Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 36: 1890
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 36: 1890
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 36: 1890
- II. HÃY XEM XÉT TRẠNG THÁI THIÊN ĐÀNG Ở DƯỚI. Tôi nghĩ tôi đã nghe quý vị nói: “A, tất cả điều này là về Thiên Đàng, nhưng chúng ta chưa đến đó. Chúng ta vẫn còn đang vật lộn ở dưới đây.” Thôi, thôi--nếu chúng ta không thể đến Thiên Đàng ngay lập tức, Thiên Đàng có thể đến với chúng ta! Những lời tôi sẽ đọc bây giờ nói đến những ngày trên đất, những lúc chiên ăn ngoài đường và đến từ phương bắc và từ phương nam theo tiếng gọi của người chăn. “Chúng sẽ không đói, không khát; sức nóng và mặt trời sẽ không đánh chúng: vì Đấng thương xót chúng sẽ dẫn chúng, ngay bên các suối nước Ngài sẽ hướng dẫn chúng.”
- I. THỜI ĐIỂM CHO MỘT ĐỨC TIN NHƯ VẬY. Tin Đức Chúa Trời không dao động trước mặt những vẻ bề ngoài--khi nào là thời điểm tốt nhất cho điều này? Bổn phận này không ở mức tốt nhất khi mọi việc suôn sẻ với chúng ta, vì khi chúng ta bước đi bằng mắt thấy, chúng ta hầu như không bước đi bằng đức tin! Khi linh hồn tràn đầy niềm vui, có không gian rộng cho lòng biết ơn, nhưng phòng cho đức tin hẹp hơn. “Điều một người đã thấy, người ấy còn trông mong gì nữa?” Ánh sáng của ngày chóng qua không dành cho những nhận thức liên quan đến cõi đời đời--giờ vàng của đức tin là nửa đêm. Ngay cả một nỗi kinh hoàng của bóng tối dày đặc cũng cho nàng cơ hội tốt hơn để thông công với
- IV. CHÚNG TA KHÔNG ĐƯỢC TỰ BÀO CHỮA TRONG VIỆC LÀM SAI BẰNG TÍNH HỢP PHÁP CỦA MỘT HÀNH ĐỘNG TỰ NÓ. Điều đúng đối với người khác có thể không đúng đối với tôi. Điều người khác có thể làm mà không xúc phạm có thể là một điều sai nghiêm trọng đối với một con cái của Đức Chúa Trời.
- II. BẢN VĂN NÀY CŨNG ĐÚNG VỚI NHỮNG NGƯỜI KHÔNG THỂ NÓI RẰNG MÌNH LÀ DÂN CỦA Đức Chúa Trời — những người
- I. NHỮNG Ý NGHĨ CỦA CHÍNH BẠN PHÁN QUYẾT SỰ THA THỨ LÀ ĐIỀU KHÔNG THỂ. Để tôi chỉ cho bạn lý do. Đối với một số người, dường như không thể có sự tha thứ cho họ, vì một tội lỗi đặc biệt, bí mật, thô tục và nghiêm trọng nào đó. Hầu hết mọi người, khi nhớ lại đời sống quá khứ của mình, thấy một điểm nào đó đen hơn phần còn lại. Có lẽ có nhiều ánh sáng chiếu vào điểm đó hơn bất kỳ điểm nào khác, nhưng chắc chắn con mắt của trí nhớ liên tục quay lại với nó. Và khi họ nhìn lại đời sống mình, họ bị choáng ngợp bởi sự nhớ lại những vi phạm to lớn nào đó. Trong khi trò chuyện với những người tìm kiếm, tôi đã phải đau lòng nghe nhiều câu chuyện khủng khiếp mà tôi sẽ không bao giờ lặp lại.
Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 36: 1890
CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — TẬP 36: 1890
C. H. Spurgeon
Nốt Chủ Của Năm
MỘT BÀI GIẢNG DÙNG ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 1 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 3 NĂM 1889.
“Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va: và mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.” Thi Thiên 103:1.
TRƯỚC KHI người bạn dẫn hát của chúng ta bắt đầu, đôi khi chúng ta nghe thấy âm thoa của anh. Anh đang lấy nốt chủ vào tai mình. Khi anh bước lên, anh thường ngân lên nốt chủ ấy trước khi bắt đầu hát. Đây là điều Đa-vít làm trong Thi Thiên tuyệt vời này. Ông ngân chiếc âm thoa bằng nốt trong trẻo này — “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.” Thật tốt cho mọi người khi sẵn sàng hát cách hòa hợp — thật đáng tiếc khi những người nhóm lại để thờ phượng không biết mình đang làm gì. Tôi ước gì tôi luôn có thể giữ anh em hòa hợp thuộc linh và giữ chính mình hòa hợp. Than ôi, tôi e rằng chúng ta thường lạc xuống nửa cung.
Những lời trước mắt chúng ta là nốt chủ của Thi Thiên này, và toàn bộ bản nhạc được đặt theo nó và kết thúc bằng nó. Hãy chú ý rằng Thi Thiên bắt đầu: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va,” và nó kết thúc cùng một cách: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va,” như để cho chúng ta thấy rằng sự ngợi ca là An-pha và Ô-mê-ga của đời sống Cơ Đốc. Sự ngợi ca là sự sống của sự sống. Chúng ta bắt đầu như vậy; chúng ta tiếp tục như vậy; chúng ta sẽ kết thúc như vậy, cho đến đời đời vô cùng.
Thi Thiên này trong nguyên văn có số câu đúng bằng số chữ cái trong bảng chữ cái Hê-bơ-rơ. Về số lượng, đây là một Thi Thiên theo thứ tự chữ cái, nên tôi có thể nói rằng chữ A của nó là: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va,” và chữ Z của nó là: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.” Ôi, ước gì thời thơ ấu của chúng ta chúc tụng Chúa, và thời niên thiếu của chúng ta và thời thanh xuân của chúng ta chúc tụng Chúa — và thời trưởng thành của chúng ta và tuổi già của chúng ta chúc tụng Chúa! Từ nôi đến mộ, một đường ngọc bích, một vệt pha lê lấp lánh phải chạy xuyên suốt toàn bộ khối đời sống — và đó phải là sự ngợi ca dâng lên Đức Chúa Trời. —
“Tôi sẽ bắt đầu bản nhạc tại đây, và linh hồn tôi sẽ vươn lên như vậy. Ôi, ước gì có những nốt nhạc thiên thượng nào mang những đam mê của tôi lên các từng trời!”
Ôi, được có công việc của Thiên đàng và niềm vui của Thiên đàng ngay tại dưới đất này bằng sự ngợi ca không bao giờ dứt! Chúng ta không bao giờ cần phải ngừng lại trong điều mà chúng ta sẽ không bao giờ kết thúc.
Như tôi đã nói trong phần giải luận, trong Thi Thiên này không có lời cầu nguyện nào — từ đầu đến cuối toàn là sự ngợi ca. Có những lúc trong đời sống của một Cơ Đốc nhân, khi người ấy cảm thấy như sự ngợi ca chiếm trọn mọi năng lực của mình, và những nhu cầu cùng lỗi lầm của chính người ấy, và mọi điều về chính mình, đều chìm vào chỗ không đáng kể. Thường thì chúng ta pha trộn cầu nguyện và ngợi ca, và chúng tạo thành một thứ hương thơm thú vị của hương vị hòa quyện — nhưng đôi khi, khi đứng trên đỉnh Ta-bô, được biến hình bởi ánh sáng của lòng tốt của Đức Chúa Trời — tất cả những gì chúng ta có thể làm là ngợi ca danh Ngài. Mọi điều ở trong chúng ta đều đang chúc tụng Ngài, và không còn năng lực nào sót lại để cầu xin Ngài ban phước cho chúng ta! Đây là sự nếm trước công việc và niềm vui của Thiên đàng, nơi đời đời mãi mãi chúng ta sẽ chúc tụng, ngợi ca và tôn vinh Đức Chúa Trời Ba Lần Thánh.
Lúc này, tôi cầu nguyện rằng trong khi tôi nói về câu này, chính tôi đang thực hành nó — và mong mỗi người trong anh em cũng đang thực hành nó, nếu quả thật Chúa đã ban phước cho anh em! Hãy để chúng ta giảng và nghe với đàn hạc trong tay và bài ca trong lòng! Nếu tôi phải dẫn dắt tư tưởng của anh em, tôi sẽ dẫn chúng đến nơi thờ phượng tôn kính. Nếu anh em là dân được ban phước của Ngài, hãy là dân chúc tụng của Ngài! Nếu Ngài đã ban phước cho anh em trong nhiều ngày qua, hãy chúc tụng Ngài trong ngày hôm nay!
I. Trước hết, tôi xin anh em chú ý đến CÔNG VIỆC ĐƯỢC BAN PHƯỚC. “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va” — đây thật là một lời kỳ diệu! Làm sao chúng ta có thể chúc tụng Chúa? Việc Đức Chúa Trời ban phước cho tôi, tôi có thể hiểu và vui hưởng! Nhưng việc Kinh Thánh nói rằng tôi có thể chúc tụng Đức Chúa Trời là một trong những điều không thể hiểu nổi, tuy chắc chắn là thật, nhưng không thể giải thích được. Việc con người chúc tụng Đức Chúa Trời là một thứ Nhập Thể — Đức Chúa Trời trong thân xác con người. Đức Chúa Trời ban phước cho tôi — đó là việc thiêng liêng! Nhưng chính tôi chúc tụng Ngài — trong đó có điều thuộc về con người, nhưng cũng có điều thuộc về Đức Chúa Trời.
Đấng Thiêng Liêng ban phước cho loài người, nếu không loài người không thể chúc tụng Đấng Thiêng Liêng! Đức Chúa Trời ở với chúng ta, nếu không chúng ta không thể ở với Đức Chúa Trời như vậy! Việc chúng ta chúc tụng Ngài chỉ có thể là tiếng vang của việc Ngài ban phước cho chúng ta! Anh em càng suy ngẫm về điều này, anh em càng sẽ kinh ngạc về nó. Nếu lời ấy nói: “Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi ca Đức Giê-hô-va,” thì điều đó đã hợp lý — nhưng: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va,” vươn ra khỏi miền lý trí vào một bầu không khí còn cao hơn và thuộc linh hơn! Đây là những lời thiên thượng — “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.”
Nhưng làm sao chúng ta có thể chúc tụng Đức Chúa Trời? Chúng ta không thể thêm vào hạnh phúc của Ngài, hay gia tăng sự vĩ đại của Ngài, hay mở rộng lòng tốt của Ngài. “Hỡi linh hồn ta, ngươi đã thưa với Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Chúa tôi; ơn phước tôi không thêm gì cho Ngài!” Những giọt nước hèn mọn của chúng ta có thể đóng góp gì cho đại dương? Sự hư không của chúng ta có thể mang gì đến cho sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài? Bóng tối của chúng ta có thể đóng góp gì cho ánh sáng của Ngài? Thế nhưng, nếu Kinh Thánh nói vậy, thì hẳn phải vậy, vì Kinh Thánh không bao giờ nói vô ích. Những lời nhàn rỗi ở trong lời nói của con người, chứ không ở trong các bút tích của Đức Giê-hô-va. Nếu Kinh Thánh dạy chúng ta nói: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va,” thì đó là một lời đúng đắn. Chúng ta có thể kinh ngạc về nó, nhưng chúng ta không được tranh cãi về nó.
Vậy, làm sao chúng ta có thể chúc tụng Đức Chúa Trời? Tôi xin trả lời, trước hết, Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta bằng cách nghĩ tốt về chúng ta, và chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời bằng cách nghĩ tốt về Ngài. Khi Chúa phán trong lòng Ngài: “Dân này sẽ được phước,” trước khi Ngài từng giơ tay ban cho bất cứ điều gì, chúng ta đã được phước bởi sự đoái nhìn ưu ái của Ngài dành cho chúng ta. Tôi nài xin anh em, theo cùng cách ấy, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời bằng những ý tưởng ngọt ngào, thánh khiết, tôn kính, yêu thương, biết ơn về Ngài. Hãy nghĩ tốt về Đấng nghĩ về anh em cách nhân từ dường ấy! Chắc chắn, đây không phải là một nhiệm vụ, không phải là một gánh nặng. Sự suy nghĩ như vậy là việc vận dụng hạnh phúc nhất của các năng lực trí tuệ!
Nghĩ về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho tôi — ôi, điều đó khiến trái tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn thường lệ! Đức Chúa Trời của tôi! Chính từ ngữ ấy là âm nhạc! Chúa của tôi! Âm thanh thật dễ chịu làm sao! Thật ngọt ngào biết bao khi nói về Cha của chúng ta ở trên trời! “Hỡi Đức Chúa Trời, các tư tưởng Ngài đối với tôi thật quý báu biết bao!” Suy đi nghĩ lại về Đức Chúa Trời là gì, Ngài đã làm gì, Ngài đã là gì, Ngài đã đối đãi với chúng ta thế nào, Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta ra sao, Ngài đã làm vinh hiển danh thánh của Ngài thế nào — ôi, đây là một niềm vui thiên thượng!
Một số khoảnh khắc tĩnh nguyện tốt nhất mà tôi từng được vui hưởng, tôi đã trải qua trong sự im lặng hoàn toàn — ngước nhìn lên. Tôi ngồi yên và kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời lại có thể yêu tôi, và tôi thấy sương đọng quanh mắt mình. Tôi nghĩ về cách Ngài yêu tôi và tình yêu ấy đã làm gì trong tôi và cho tôi, cho đến khi, không dám nói, tôi đành im lặng trước mặt Chúa trong niềm say mê không sao diễn tả được. Tôi không thể nhìn thấy Ngài, nhưng tôi cảm thấy Ngài ở rất gần, và tôi ngước nhìn Ngài như Cha tôi, Bạn tôi, là Tất Cả Trong Tất Cả của tôi. Trái tim tôi cảm thấy một hơi ấm bên trong dưới cảm thức về tình yêu thiêng liêng, và tôi không thể hạnh phúc hơn dù tôi có sở hữu mười ngàn thế giới. Ôi, đây là chúc tụng Đức Chúa Trời, khi trái tim anh em, không dám dùng lời, đã học được cách đập nhịp ngợi ca Ngài theo từng mạch đập và mang ý nghĩa tình yêu hướng về Ngài theo từng nhịp đập.
Hãy dành ít thời gian cho sự tĩnh nguyện yên lặng, say mê ấy, vượt ra ngoài việc dùng lời nói, đi vào sự hiệp thông của lòng biết ơn và tình yêu. Lời nói yếu ớt khi Tình Yêu phải chất lên chúng kho báu của mình, và vì vậy nàng đành miễn cho chúng gánh nặng ấy. “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.” Linh hồn tôi sẽ làm điều mà lưỡi tôi không thể làm! Hãy nghĩ sâu về những gì Chúa đã làm. Đừng lướt qua các sự thương xót của Ngài cách hời hợt, nhưng hãy nhìn vào chúng. Hãy dò vào tận trái tim của chúng — hãy nhìn vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Đừng ngừng nghĩ về Giao ước của tình yêu trong sự tuyển chọn, về sự thành tín đời đời, về huyết cứu chuộc, về ân điển tha thứ, và mọi cách mà Tình Yêu Đời Đời đã bày tỏ chính Ngài kể từ ngày anh em lần đầu nghe Ngài phán bên tai mình: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; nên Ta đã lấy lòng nhân từ mà kéo ngươi đến.” Nghĩ tốt về Đức Chúa Trời là một trong những cách chính yếu để chúng ta chúc tụng Ngài.
Chúng ta cũng chúc tụng Đức Chúa Trời khi chúng ta ước ao điều lành cho Ngài. Anh em có thể làm được rất nhiều theo cách ước ao điều lành và khao khát những điều lớn lao cho danh dự và vinh hiển của Chúa. Mọi ước muốn của Đức Chúa Trời đều thực tế được thực hiện. Chúng ta không thể thực hiện ước muốn của mình, nhưng đồng thời, chúng ta nên tự do để chúng tuôn trào. Đấng đã dạy chúng ta cầu nguyện đã bảo chúng ta bắt đầu: “Lạy Cha chúng con ở trên trời, danh Cha được tôn thánh. Nước Cha được đến. Ý Cha được nên, ở đất như ở trời.” Lời cầu nguyện của chúng ta chưa đủ hướng về vinh hiển của Chúa. Thật hiếm khi chúng ta bắt đầu bằng việc cầu nguyện cho danh và nước của Đức Chúa Trời! Chúng ta đặt ở cuối điều lẽ ra phải luôn ở đầu.
Chúng ta nên cầu nguyện cho Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn chúng ta đang cầu nguyện rất nhiều. Chẳng phải Kinh Thánh đã chép: “Người ta sẽ cầu nguyện cho Ngài luôn luôn, và hằng ngày chúc tụng Ngài” sao? Anh em có luôn cầu nguyện cho Chúa Giê-xu và hằng ngày ngợi ca Ngài không? Chắc chắn hãy cầu nguyện cho chính mình: “Xin cho chúng con hôm nay lương thực hằng ngày.” Nhưng điều này đến sau: “Nước Cha được đến. Ý Cha được nên.” Hãy ngồi xuống và ước ao mọi người đều biết Đức Chúa Trời, mọi người đều thờ phượng Ngài — và hãy để những ước ao của anh em bùng cháy thành lời cầu nguyện. Hãy ước ao mọi thần tượng đều bị bãi bỏ và danh Đức Giê-hô-va được hát lên khắp mọi xứ bởi mọi lưỡi. Hãy ước ao điều lành cho danh Ngài, vinh hiển Ngài, Lẽ Thật Ngài.
Hãy khắc sâu vào lòng gánh nặng về Hội Thánh của Ngài và khao khát sự thành công của công việc của Hội Thánh. Khi anh em thấy Lẽ Thật của Ngài bị sỉ nhục và Lời Ngài bị phỉ báng và khinh miệt — hãy đau buồn, vì đây là một cách chúc tụng Ngài — khi anh em ghê tởm mọi điều làm sỉ nhục Ngài. Hãy ước ao điều lành cho Hội Thánh của Ngài, sự nghiệp của Ngài, Lẽ Thật của Ngài, dân sự của Ngài và mọi điều liên quan đến vinh hiển Ngài. Hãy cầu nguyện không thôi: “Cha ơi, xin làm vinh hiển Con của Cha.” Hãy biến những ước ao của anh em thành lời cầu nguyện, và như giai đoạn đầu tiên là nghĩ tốt là sự chúc tụng Đức Chúa Trời bằng sự suy ngẫm, thì giai đoạn thứ hai này là ước ao điều lành sẽ là sự chúc tụng Đức Chúa Trời bằng sự khẩn cầu. “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.”
Nghĩ tốt, ước ao điều lành. Rồi tiếp theo, anh em có thể chúc tụng Đức Chúa Trời bằng cách nói tốt về Ngài. Có lẽ anh em nói rất ít về Ngài. Hãy tự trách mình vì sự ít nói ấy. Có lẽ anh em thậm chí đã nói nghịch lại Ngài dù anh em là con của Ngài. Ý tôi là anh em đã rơi vào một tình trạng trong lòng đến nỗi anh em tưởng rằng Ngài đối xử khắc nghiệt với anh em. À, đây là điều trái ngược với việc chúc tụng Ngài! Có lẽ anh em đã mất chồng hay con, hoặc đang chịu khổ về sức khỏe hay tài sản — và có thể ma quỷ nói với anh em: “Hãy rủa sả Đức Chúa Trời và chết đi.” Chắc chắn anh em sẽ không nghe theo lời xúi giục đê tiện này! Không, không! Ngàn lần: “Không!” Anh em yêu dấu ơi, nếu anh em là con của Ngài, anh em tuyệt đối không được rủa sả Cha của mình! Thế nhưng, theo một nghĩa giảm nhẹ, anh em có thể làm điều đó bằng cách trong lòng tranh cãi với ý muốn của Chúa trong các hành động quan phòng của Ngài đối với anh em.
Dân sự của Đức Chúa Trời chọc giận Đức Thánh Linh của Ngài khi họ lằm bằm nghịch lại Ngài trong lòng. Một tinh thần lằm bằm là điều trái ngược hoàn toàn với việc chúc tụng Chúa — nhất là khi những lời lằm bằm trở nên lớn tiếng — khi chúng không chỉ bị nghẹn lại và giấu kín trong lòng, nhưng mỗi khi anh em nói, anh em đều cay đắng phàn nàn về cách Chúa đối xử với anh em và nghĩ rằng Ngài hành động cách rất khắc nghiệt và thử thách. Hãy xua bỏ mọi ý nghĩ phản loạn! “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.” “Ngài không đối đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta.” “Sao người đang sống lại phàn nàn, một người vì sự trừng phạt tội lỗi của mình?” Giê-rê-mi đã nói như vậy trong sách Ca Thương của ông.
Chúng ta hãy than khóc vì tội lỗi, nhưng đừng phàn nàn vì sự sửa phạt. Quả thật, một số người trong chúng ta không có gì để phàn nàn. Chúng ta có mọi điều để ngợi ca Ngài, và nếu chúng ta không làm vậy, chúng ta đáng bị đày đến Xi-bê-ri-a của Sự Tuyệt Vọng. Làm sao chúng ta có thể phàn nàn? Nếu chúng ta không ở trong Địa ngục, mọi điều đều là thương xót! Nếu anh em, một tội nhân đã được tha thứ, phải sống những ngày còn lại trên đất trong một phòng giam bằng đá, không có thức ăn nào ngoài bánh và nước, làm công việc lao động của một tù nhân, thế nhưng, chừng nào anh em biết rằng mình đã được tha thứ và được giải thoát khỏi việc đi xuống Địa ngục, anh em có ngàn lý do để chúc tụng Chúa và không có một lý do nào để phàn nàn! Chừng nào anh em còn có thể nói: “Sự thương xót của Ngài còn đến đời đời,” anh em có đủ lý do cho sự ngợi ca không ngừng.
Nhưng khi Chúa ban cho anh em mọi vật để vui hưởng. Khi Ngài ban cho anh em thức ăn để ăn và quần áo để mặc. Khi Ngài cho phép anh em đến nhà Ngài trong bình an và nghe Phúc Âm — và Phúc Âm ấy được áp dụng cách ngọt ngào cho chính lòng anh em — thì, anh em yêu dấu ơi, anh em nên nói tốt về Chúa, Đấng đối đãi với anh em cách dư dật dường ấy! Hôm nay anh em đã nói điều gì để ngợi ca Đức Chúa Trời chưa? Một người nói: “Tôi không có ai để nói chuyện.” Ý anh em là anh em hôm nay chưa nói điều gì để ngợi ca Chúa sao? Sao? Thưa anh em chị em thân mến của tôi, anh em đã im lặng cả ngày sao? Anh em là một loại người hiếm có! Nhà của anh em hẳn phải yên tĩnh lắm! Tôi chắc chắn anh em đã nói điều gì đó. Anh em không nghĩ rằng Đức Chúa Trời đáng được ít nhất một phần mười lời nói của chúng ta sao, và, cách này hay cách khác, với người này hay người khác, chúng ta nên nói tốt về danh yêu dấu của Ngài mỗi ngày sao?
Một người nói: “Tôi không có gì để nói.” Vậy thì đừng nói điều đó. Nhưng một số người trong chúng ta có rất nhiều điều để nói và chúng ta không dám im lặng về điều đó! Kẻ ác nói đủ lớn tiếng nghịch lại Đức Chúa Trời. Anh em không thể làm họ im lặng. Tại sao chúng ta lại im lặng trong bất kỳ hội nào? Chúng ta có quyền nói cho Đức Chúa Trời cũng như họ có quyền nói nghịch lại Ngài! Nếu họ từng phàn nàn về việc người ta hát thánh ca trên đường phố, họ có ít lý do để bắt bẻ — vì chính họ hát trên đường phố đủ nhiều — và một số người trong họ hát vào những giờ rất không thích hợp. Nếu họ nói rằng chúng ta áp đặt tôn giáo của mình — một số người trong họ áp đặt những lời phạm thượng của họ, và chắc chắn chúng ta có thể lấy nhiều tự do như họ lấy! Chúng ta sẽ không bị rọ mõm như chó, dù để làm vừa lòng thế gian hay chủ của nó. “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va!” Hãy nói tốt về danh Ngài và cho mọi người biết rằng anh em có một Đức Chúa Trời đối đãi nhân từ với anh em cách kỳ diệu.
Một lần nữa — đừng thỏa mãn với việc nghĩ tốt, ước ao điều lành và nói tốt — nhưng hãy hành động tốt vì Đức Chúa Trời. “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va,” và như Ngài ban phước cho anh em bằng những món quà thật — những món quà quý báu không sao nói hết — hãy chúc tụng danh Ngài bằng những hành động và việc làm phục vụ thánh khiết và dâng hiến. Đôi khi hãy cho phép mình vui hưởng niềm vui được đập vỡ một hộp bạch ngọc rất quý, và đổ hương thơm của nó lên Chúa Giê-xu của anh em. Hãy lấy ra điều gì đó hiếm có và đắt giá từ kho của anh em và dâng cho sự nghiệp của Ngài, và chúc tụng danh Ngài. Thỉnh thoảng hãy tự nghĩ: “Tôi phải làm điều gì mới cho Chúa Giê-xu.” Hãy để lòng anh em nói —
“Ôi, tôi sẽ làm gì để ngợi ca Cứu Chúa của tôi?” Hãy tự nghĩ ra một việc nhỏ nào đó có thể làm vui lòng Chúa, để Ngài không phải nói với anh em: “Ngươi không lấy bạc mua cam tùng thơm cho Ta, ngươi cũng không lấy mỡ của các sinh tế ngươi làm cho Ta no.” “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va,” và hãy làm điều đó bằng tay, bằng túi tiền, bằng của cải và bằng sự hy sinh.
Nếu anh em thật sự chúc tụng Ngài, anh em sẽ không thỏa mãn với việc hát những thánh ca như —
“Hãy bay đi khắp nơi, hỡi Phúc Âm quyền năng,” nhưng anh em sẽ khao khát gắn một hai chiếc lông vào cánh của Phúc Âm để làm cho nó bay đi khắp nơi! Anh em sẽ không chỉ nói: “Kính chào quyền năng của danh Chúa Giê-xu,” nhưng anh em sẽ muốn làm cho danh ấy được biết đến bởi người khác! Anh em sẽ cố gắng truyền bá sự ngợi ca Ngài bằng công việc trong trường Chúa Nhật, hay tại điểm truyền giảng trong làng, hay trong khu vực phát truyền đạo đơn, hay tại Buổi Họp Dorcas! Hãy chúc tụng Chúa không chỉ bằng lời, nhưng bằng việc làm và lẽ thật, như Ngài ban phước cho anh em! “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.”
Tôi không thể nói rộng thêm nữa. Tôi đã cho anh em những gợi ý, những gợi ý sơ sài, nhưng chúng có thể cho anh em thấy cách anh em có thể chúc tụng Chúa theo cách Ngài ban phước cho anh em, dù mức độ còn kém xa những gì Ngài làm. Như toàn bộ các từng trời có thể được phản chiếu trong một giọt nước, thì tình yêu vô hạn cũng có thể được phản chiếu trong tình cảm của chúng ta như vậy.
II. Và giờ đây, thứ hai, chúng ta hãy xem xét CÁCH THỨC ĐÁNG KHEN được đề cập. Một nửa giá trị của một việc nằm ở cách nó được thực hiện. Quả thật, thường thì cách thức của một hành động quan trọng hơn chính hành động rất nhiều. Một người có thể giúp đỡ một người nghèo theo cách làm tan nát lòng người ấy, và một người khác không cho người ấy gì cả nhưng lại làm người ấy vui lên. Anh em có thể khen ngợi một người cho đến khi người ấy ghét anh em, và quở trách người ấy cho đến khi người ấy yêu anh em.
Giờ đây, trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, điều quan trọng không chỉ là anh em mang đến điều gì, nhưng anh em mang đến với tinh thần nào. Chúa yêu các trạng từ cũng như các tính từ. Câu hỏi “Như thế nào” quan trọng như câu hỏi “Cái gì”. Vì vậy ở đây là: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, và mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.” Cách thức chúc tụng Đức Chúa Trời mà chúng ta được kêu gọi đến rất thuộc linh — là vấn đề của linh hồn và tâm linh. Tôi không được chúc tụng Đức Chúa Trời chỉ bằng giọng nói của mình, cũng không chỉ nhờ sự giúp đỡ của một cây đàn organ hay một ca đoàn được huấn luyện. Nhưng tôi phải làm điều đó theo một cách khó hơn nhiều. “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.”
Âm nhạc của linh hồn là linh hồn của âm nhạc. Âm nhạc của linh hồn là điều làm vui tai Đức Chúa Trời — Đấng Thần Linh vĩ đại vui thích với điều đến từ tâm linh của chúng ta. Tại sao? Chắc chắn anh em không nghĩ rằng ngay cả âm nhạc của dàn nhạc xuất sắc nhất, dù hùng vĩ đến đâu, cũng mang lại niềm vui cho Đức Chúa Trời theo nghĩa mà những âm thanh ngọt ngào làm vui lòng chúng ta! Về mọi giai điệu của con người, đối với Đấng Toàn Vinh Hiển, chúng hẳn phải có vẻ bất toàn đến nỗi đối với Ngài chúng chẳng khác gì tiếng cưa cũ ken két đối với Mozart hay Beethoven!
Quan niệm của Ngài về âm nhạc được hình thành trên một nền tảng thẩm mỹ cao hơn và cao quý hơn nhiều so với bất cứ điều gì con người phàm trần có thể đạt tới. Những bài ca của chê-ru-bim và sê-ra-phim vô cùng vượt xa mọi điều chúng ta có thể cất lên, xét về âm thanh thuần túy — và âm thanh thuần túy đối với Đức Chúa Trời chẳng là gì. Ngài có thể đặt gió làm âm nhạc, điều chỉnh tiếng gầm của biển và hòa hợp tiếng nổ của bão tố! Nếu Ngài cần âm nhạc, Ngài đã không cầu nơi môi miệng con người! Một tấm lòng yêu Ngài tạo nên âm nhạc cho Ngài! Một tấm lòng ngợi ca Ngài có trong chính nó mọi hòa âm mà Ngài vui thích! Tiếng thở dài của tình yêu đối với Ngài là một bài thơ trữ tình! Tiếng nức nở của sự ăn năn là giai điệu! Những tiếng kêu trong lòng của con cái Ngài là một bản hợp xướng thánh, và những bài ca trong lòng của họ là những lời ha-lê-lu-gia chân thật! “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.”
Người không được nghe đến thường lại được Đức Chúa Trời nghe rõ nhất. Sự ngợi ca không lời — ý nghĩa sâu xa của tấm lòng — đây là điều Ngài yêu thích. Sự thờ phượng thuộc linh! Sự thờ phượng thuộc linh! Sự thờ phượng thuộc linh! Và điều này thường bị bỏ quên biết bao! Anh em có thể đến một Hội Thánh rất đẹp, nơi có một buổi lễ rất long trọng, và ở đó có thể có sự phục vụ thuộc linh, nhưng than ôi, nhiều khả năng hơn là sẽ không có dấu vết nào của nó. Anh em có thể đến một phòng của người Quaker, nơi có bốn bức tường quét vôi trắng trơ trụi và một cửa sổ với màn che Holland kéo xuống, và ở đó có thể có sự thờ phượng thuộc linh — nhưng mặt khác, ở đó có thể có sự thờ ơ đờ đẫn và một chủ nghĩa hình thức chết chóc như nghi lễ lộng lẫy.
Không phải sự xa hoa bên ngoài, cũng không phải sự giản dị, sẽ bảo đảm tính thuộc linh. Thế nhưng đây là sự sống của mọi sự thờ phượng. Chỉ sự Hiện Diện mà chúng ta ý thức được của Đức Thánh Linh mới có thể khiến chúng ta thờ phượng bằng linh hồn — và đó là điều chính — vâng, là điều quan trọng duy nhất! Tôi không mấy quan tâm việc một người mặc áo khoác thường hay áo choàng lễ trong sự thờ phượng. Tôi sẽ không tự làm mình thành trò cười bằng cách mặc áo choàng lễ, tôi cam đoan với anh em! Nhưng tôi không nghĩ rằng ngay cả nếu tôi làm vậy, điều đó cũng sẽ tạo ra nhiều khác biệt, chừng nào lòng tôi ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời.
Nếu một người cảm thấy mình có thể thờ phượng Đức Chúa Trời tốt nhất theo một cách, và một người khác cảm thấy mình có thể thờ phượng Ngài tốt nhất theo cách khác, thì anh em của người ấy không được xét đoán người ấy — hãy để mỗi người theo cách của mình — chỉ cần mỗi người chú ý thờ phượng Đức Chúa Trời, là Thần Linh, trong tâm linh và lẽ thật! Đây là điểm sống còn — tấm lòng phải ở trong mọi lời — tâm linh phải đi cùng với mọi
nốt nhạc. Bất cứ điều gì không phát sinh từ sự vận dụng thành kính của các năng lực trí tuệ, và với sự huy động trọn vẹn của các năng lực thuộc linh, đều không đạt tới mức mà chúng ta đang hướng tới trong lời khuyên giục này. Nốt đúng là: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.” Đó là sự thờ phượng thuộc linh — đó là sự thờ phượng không phải từ răng trở ra, nhưng từ tấm lòng nằm sâu bên trong con người.
Khi chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời, việc thực hành thánh ấy phải mãnh liệt. “Mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.” Chúng ta không nên thờ phượng Đức Chúa Trời cách nửa vời, như thể việc chúc tụng Đức Chúa Trời là bổn phận của chúng ta và chúng ta cảm thấy đó là một công việc mệt mỏi cần được giải quyết càng nhanh càng tốt và cho xong — và càng sớm càng tốt. Không, không! “Mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.” Hãy đến, hỡi lòng tôi, hãy tỉnh dậy và triệu tập mọi quyền năng đang chờ đợi ngươi! Sự thờ phượng máy móc thì dễ dàng nhưng vô giá trị! Hãy đến, hãy tự khuấy động mình, thưa anh em chị em! Hãy khuấy động mình, hỡi linh hồn ta! “Mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.”
Điều chúng ta cần là một cuộc bỏ phiếu phổ thông của sự ngợi ca từ mọi thành viên trong cộng đồng nhân tính của chúng ta. Mọi năng lực trong bản chất của chúng ta đều phải ngợi ca Đức Chúa Trời — trí nhớ của chúng ta, hy vọng của chúng ta, nỗi sợ của chúng ta, khao khát của chúng ta, trí tưởng tượng của chúng ta — mọi khả năng và mọi ân điển của chúng ta. Không có một phần nào trong cấu tạo của một con người, thật sự là một phần của nhân tính người ấy, mà không nên ngợi ca Đức Chúa Trời. Vâng, ngay cả khiếu hài hước cũng phải được thánh hóa để phục vụ Đấng Tối Cao! Bất cứ năng lực nào Đức Chúa Trời đã ban cho anh em, hỡi linh hồn ta, nó đều có chỗ của nó trong ca đoàn! Hãy triệu tập nó để ngợi ca! Nếu Nê-bu-cát-nết-sa ngợi ca thần tượng của mình bằng sáo, đàn hạc, đàn sắt, đàn cầm, đàn lia và đủ loại nhạc khí, hãy lưu ý rằng anh em ngợi ca Đức Chúa Trời của mình bằng mọi năng lực anh em có trong mình, để không có phần hay quyền năng nào trong bản chất của anh em không được dùng trong sự ngợi ca Đức Giê-hô-va.
Có sự khác biệt lớn biết bao giữa một người thờ ơ và một người thật sự được đánh thức! Trong trường hợp của chính anh em, tôi có thể tin anh em tươi sáng và thông minh — nhưng chân dung của anh em — tôi sẽ không nói gì về nó. Khi nhiếp ảnh gia gắn cái giá sắt ấy ở phía sau đầu anh em và bắt anh em chờ mười phút trong khi anh ta chuẩn bị các tấm kính, thì linh hồn anh em đi ra khỏi thị trấn và không còn gì ngoài vẻ nặng nề ấy! Khi tác phẩm nghệ thuật hoàn thành, đó là anh em mà cũng không phải là anh em! Anh em đã bị xua ra bởi cái chạm của thanh sắt ấy! Một lần khác, có lẽ, chân dung của anh em được chụp ngay tức thì, trong khi anh em đang ở trong một tư thế sinh động — trong khi toàn bộ linh hồn anh em ở đó — và bạn bè anh em nói: “Vâng, đó đúng là chính anh!” Tôi muốn anh em chúc tụng Chúa khi linh hồn anh em đang hiện diện, như trong bức chân dung cuối cùng ấy!
Hôm nay tôi thấy một cuốn sách, trong đó tác giả nói trong lời nói đầu: “Chúng tôi đã đưa vào một bức chân dung của mẹ chúng tôi, nhưng có một ánh lấp lánh thánh khiết nào đó trong đôi mắt của bà mà không bức ảnh nào có thể tái tạo được.” Giờ đây, mong ước của lòng tôi là anh em ngợi ca Đức Chúa Trời với ánh lấp lánh thánh khiết ấy — với nét hay năng lực đặc trưng nhất của anh em. Hãy để đôi mắt anh em ngợi ca Ngài! Hãy để vầng trán anh em ngợi ca Ngài! Hãy để mọi phần trong nhân tính của anh em được đánh thức, và được đánh thức đến mức ở trong trạng thái tốt nhất. Tôi muốn linh hồn anh em dâng lên đến mức nước cao nhất! Hãy cho tôi một người đang cháy khi Đức Chúa Trời sắp được ngợi ca! Hãy để “mọi điều ở trong ta chúc tụng danh thánh của Ngài.”
Đức Chúa Trời không được ngợi ca nửa vời. Một Đức Chúa Trời trọn vẹn và một Đức Chúa Trời thánh khiết phải có toàn bộ các năng lực của chúng ta tham gia vào việc chúc tụng danh thánh của Ngài. Việc chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời phải mãnh liệt — mãnh liệt đến mức mọi năng lực, khả năng và sức lực của chúng ta đều đồng lòng trong đó. Bản văn dường như nhắc tôi rằng chúng ta nên làm điều này nhiều lần, vì trong bản văn của tôi, từ “chúc tụng” xuất hiện hai lần. “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.” Và trong câu tiếp theo lại có: “hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va,” một lần nữa. Ngài là Đức Chúa Trời Ba Ngôi — hãy dâng lên Ngài sự ngợi ca ba ngôi! Hãy chúc tụng Ngài! Hãy chúc tụng Ngài! Hãy chúc tụng Ngài — hãy luôn chúc tụng Ngài!
Đã có những lúc anh em nhìn đứa con yêu dấu ấy như thế nào, hỡi những người mẹ yêu thương! Anh em đã ôm con vào lòng và nói: “Chúc phước cho con, và chúc phước cho con, và chúc phước cho con nữa.” Con cái chúng ta sẽ được hưởng những lần lặp lại đầy tình cảm như vậy, còn chúng ta lại không chúc tụng Đức Chúa Trời, và chúc tụng Ngài, và chúc tụng Ngài, và chúc tụng Ngài nữa sao? Anh em nói: “Ồ, đó là một việc rất nhỏ để làm!” Tôi biết tự nó là nhỏ, nhưng hãy cẩn thận đừng cướp mất điều đó của Ngài. Nếu lòng biết ơn của anh em chỉ có thể đáp lại một phần nhỏ, điều này không được là lý do để giữ lại. Hãy cảm tạ Ngài! Hãy ngợi ca Ngài! Hãy chúc tụng Ngài!
Hãy bắt đầu những ngày của anh em bằng việc chúc tụng Ngài. Hãy bắt đầu các bữa ăn của anh em bằng việc chúc tụng Ngài. Đừng đi ngủ mà không chúc tụng Ngài. Đừng thức dậy vào buổi sáng mà không chúc tụng Ngài. Ngay cả trong đêm khuya, nếu anh em nằm không ngủ được, vẫn hãy chúc tụng Ngài. Ôi, chúng ta sẽ sống những cuộc đời hạnh phúc biết bao nếu chúng ta luôn chúc tụng Ngài! Chúng ta hãy quyết tâm thiết lập một kỷ nguyên mới và từ giờ này bắt đầu thời đại của sự ngợi ca —
Tôi sẽ ngợi ca Ngài trong sự sống; tôi sẽ ngợi ca Ngài trong sự chết; và ngợi ca Ngài chừng nào Ngài còn cho tôi hơi thở.” Mong đây là quyết tâm thánh của mọi người đã được mua bằng huyết trong hội chúng này! Tất cả chúng ta đều cần cho công việc này. Ai trong chúng ta muốn được miễn khỏi một sự phục vụ vinh dự như vậy?
Như vậy, tôi đã trình bày cho anh em công việc được ban phước và cách thức đáng khen của nó. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta yêu mến sự ngợi ca và sống sự ngợi ca cho đến khi chúng ta làm trọn sự ngợi ca!
III. Nhưng tôi xin anh em chú ý cách tha thiết trong một phút đến điểm thứ ba, và đó là ĐỐI TƯỢNG THÁNH của việc chúc tụng này. Bản văn, trong nguyên văn, là: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.” Khi đọc các Thi Thiên, theo thông lệ, tôi thường đặt từ “Đức Giê-hô-va” trước anh em thay vì “Chúa,” vì anh em biết rằng bất cứ nơi nào chúng ta gặp “CHÚA,” viết hoa, thì trong nguyên văn đó là “Giê-hô-va” — và tại sao chúng ta lại không nên biết rằng danh thánh ấy được tác giả được cảm hứng sử dụng?
Tôi e rằng rất nhiều người tự xưng là Cơ Đốc nhân hoàn toàn không thờ phượng Đức Giê-hô-va. Vị thần của thời kỳ hiện tại là một vị thần mới, mới xuất hiện. Cựu Ước bị một số người xem như một cuốn Sách đã lỗi thời, và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên bị xem như một vị thần của thời xưa, chứ không phải là Đức Chúa Trời sống và thật duy nhất. Họ nói: “À! Ngài là một Sự Mặc Khải rất bất toàn,” rồi họ tiếp tục tôn kính phiên bản yếu nhược do chính họ tạo ra về Thần Tính.
Về phần tôi, tôi không biết gì về một vị thần mới. Tôi tôn thờ Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp — Đức Chúa Trời đã tạo dựng trời và đất. Tôi thờ phượng Đức Chúa Trời đã chém Ra-háp và làm bị thương con cá sấu tại Biển Đỏ — Đức Chúa Trời đã dẫn dân Ngài qua đồng vắng. Tôi thờ phượng Đức Chúa Trời đã ban cho họ xứ Ca-na-an làm cơ nghiệp. “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng. Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến chết.” “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.” Mặc ai muốn thờ phượng Ba-anh hay Mô-lóc — mặc ai muốn quay sang các thần của Hy Lạp hay La Mã. Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va và tôn thờ danh thánh của Ngài! Các thần của thuyết tiến hóa và thuyết bất khả tri không phải là thần của tôi!
Những vị thần được bịa ra này, hay những ma quỷ này, tôi để lại cho những kẻ say mê chúng. Phần tôi, tôi sẽ dẫn hội chúng lớn này bằng một Thi Thiên như thế này —
“Trước ngai đáng sợ của Đức Giê-hô-va,
Hỡi các dân tộc, hãy cúi xuống với niềm vui thánh
Hãy biết rằng chỉ một mình Chúa là Đức Chúa Trời;
Ngài có thể sáng tạo, và Ngài có thể hủy diệt.”
Nhưng bản văn nói: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va: và mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.” Nghĩa là gì khi nói đến việc
chúc tụng danh Ngài? Danh của Đức Chúa Trời là điều qua đó Ngài bày tỏ chính Ngài, vì vậy Đức Chúa Trời mà chúng ta phải thờ phượng là
Đức Giê-hô-va của Sự Mặc Khải. Ở đây, một lần nữa, chúng ta lại va chạm với nhiều người. Họ thờ phượng vị thần của lý trí — quan niệm của tâm trí có học
thức — vị thần mà họ đã tự bịa ra cho chính mình bằng sự khôn ngoan lớn lao của họ. Vị thần mà con người tự tìm ra cho
chính mình không phải là Đức Chúa Trời thật. Tôi nghĩ rằng ngày nay điều này vẫn đúng như vào thời của Phao-lô: “Thế gian bởi sự khôn ngoan của mình đã không nhận biết Đức Chúa Trời.”
“Ngươi có thể bởi tìm kiếm mà tìm được Đức Chúa Trời chăng?” Anh em có thể tìm kiếm các nguồn của biển cũng như mong tìm được Đức Chúa Trời bằng khoa học!
Tôi thường nghe người ta nói: “Họ đi từ Thiên nhiên lên đến Đức Chúa Trời của Thiên nhiên.” Đó là một bước rất dài — quá xa đối với sức con người! Hãy đứng trên đỉnh Alps cao nhất và anh em sẽ nhận thấy rằng anh em sẽ không bao giờ bước vào Thiên đàng từ đó. Đi từ Đức Chúa Trời của Thiên nhiên đến Thiên nhiên thì dễ hơn nhiều, và tin vào Đấng cúi xuống từ các từng trời và bày tỏ chính Ngài cho anh em thì an toàn hơn nhiều. Tuy nhiên, cho phép tôi nói với mọi tín hữu — “Hãy chúc tụng danh thánh của Ngài,” nghĩa là, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho chúng ta và hãy chúc tụng Ngài như Ngài đã được bày tỏ cho chúng ta.
Đừng nhìn quanh anh em để tìm một vị thần khác. Hãy bắt đầu với Đức Chúa Trời mà Kinh Thánh bắt đầu. Hãy đọc từ đầu tiên của Kinh Thánh — “Ban đầu Đức Chúa Trời.” Hãy bắt đầu với Đức Chúa Trời mà Tân Ước bắt đầu trong Phúc Âm của Giăng — “Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.” Hãy bám vào Sự Mặc Khải. Ở đó danh của Đức Chúa Trời được viết ra bằng chữ hoa! Hãy tin Lời được cảm hứng, vì nó sẽ không bao giờ dẫn anh em đi lạc. Hỡi các bạn hữu, nếu tôi không tin vào Tính Không Sai Lầm của Kinh Thánh — tính không sai lầm tuyệt đối của Kinh Thánh từ bìa này đến bìa kia — tôi sẽ không bao giờ bước vào tòa giảng này nữa! Nếu việc phân biệt và phán đoán phần nào của cuốn Sách này là thật và phần nào là giả được để cho tôi, thì chính tôi phải trở nên Không Sai Lầm, nếu không tôi có người hướng dẫn nào?
Nếu la bàn của tôi luôn chỉ về phương bắc, tôi biết cách sử dụng nó — nhưng nếu nó lệch sang các hướng khác của la bàn, và tôi phải tự phán đoán bằng trí óc của mình xem nó đúng hay không — thì tôi không có nó cũng như có nó. Nếu Kinh Thánh của tôi luôn đúng, nó sẽ dẫn tôi đi đúng — và vì tôi tin nó là như vậy, tôi sẽ đi theo nó, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ! Tôi sẽ không phán xét cuốn Sách — cuốn Sách phán xét tôi —
“Đây là Quan Án kết thúc cuộc tranh cãi, nơi trí tuệ và lý trí đều thất bại.”
Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài theo nhiều cách và nhiều phương thức khác nhau qua các Tiên Tri và các Sứ Đồ của Ngài, và như vậy chúng ta hãy chúc tụng Ngài tối nay. Chúng ta vui mừng trong Đấng, trong Thân Vị của Chúa Giê-xu và trong Kinh Thánh của Lẽ Thật, đã nhân từ vén mở khuôn mặt của Ngài. “Hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.”
Nhưng rồi hãy chú ý rằng Thi Thiên đặc biệt nhấn mạnh vào một điểm. “Hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.” Giờ đây, một em bé trong ân điển thiêng liêng có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vì lòng tốt của Ngài, nhưng chỉ một tín hữu trưởng thành mới chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự thánh khiết của Ngài. Sự thánh khiết của Ngài là một thuộc tính uy nghiêm, một thuộc tính bao hàm mọi thuộc tính còn lại, vì nó có nghĩa là sự trọn vẹn của Ngài, sự hoàn hảo của Ngài, sự thánh khiết của Ngài. Đó là một thuộc tính nhìn cách u ám trên con người tội lỗi. Ngoài Chúa Giê-xu Christ, nó dường như sấm sét và chớp nhoáng chống lại tội nhân. Nhưng đối với những người trong chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, nó mỉm cười với chúng ta!
Những người này thấy sự thánh khiết rực rỡ trong Sinh Tế vĩ đại của Đồi Sọ, vì họ nhận thấy Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tha thứ tội lỗi đến mức vi phạm công lý của Ngài, nhưng trong sự thánh khiết vô hạn của Ngài, Ngài thà tự chết trên Thập Tự Giá còn hơn để Luật Pháp của Ngài không được bênh vực! Các thánh đồ thấy rõ sự thánh khiết của Đức Chúa Trời! Thánh thay, thánh thay, thánh thay, là Chúa, Đức Chúa Trời Toàn Năng, chúng con thờ phượng Ngài! Chúng con chúc tụng Ngài! Anh em yêu dấu ơi, anh em có yêu một Đức Chúa Trời thánh khiết không? Anh em có chúc tụng một Đức Chúa Trời thánh khiết không? Trong khi anh em chúc tụng Ngài vì lòng thương xót của Ngài? Anh em có chúc tụng Ngài vì sự thánh khiết của Ngài cách ngang bằng không? Anh em chúc tụng Ngài vì lòng dư dật của Ngài, nhưng anh em có cảm thấy rằng anh em không thể chúc tụng Ngài như vậy nếu anh em không hoàn toàn ý thức rằng Ngài hoàn toàn công chính không? “Hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.”
Vâng, khi sự thánh khiết ấy cháy như lửa và đe dọa nuốt chửng kẻ có tội, chúng ta vẫn hãy chúc tụng danh thánh của Ngài! Khi chúng ta thấy sự thánh khiết của Ngài thiêu đốt Sinh Tế vĩ đại, chúng ta cúi xuống trước mặt Chúa trong nỗi sợ hãi sâu xa của linh hồn, nhưng chúng ta vẫn chúc tụng danh thánh của Ngài. Một Đức Chúa Trời không thánh khiết? Thật vô lý khi nghĩ về một Đấng như vậy! Nhưng một Đức Chúa Trời ba lần thánh — chúng ta hãy chúc tụng và ngợi ca Ngài! Khi người nam hay người nữ có thể nói: “Chúng tôi yêu mến, chúc tụng và ngợi ca một Đức Chúa Trời thánh khiết,” thì có điều gì đó của sự thánh khiết trong họ! Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã bắt đầu làm cho anh em nên thánh — vì để đánh giá sự thánh khiết, chính anh em phải thánh khiết! Không ai có thể thấy vẻ đẹp của sự thánh khiết cho đến khi mắt người ấy đã được rửa trong dòng sông của Nước Sự Sống — và nếu Đức Chúa Trời đã làm cho anh em tinh sạch để anh em có thể ngợi ca sự thánh khiết của Ngài — Ngài đã ban cho anh em được làm người dự phần vào sự thánh khiết của Ngài!
Vì vậy, trong vài lời, tôi đã trình bày trước anh em Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng Đối Tượng duy nhất được ban phước của sự ngợi ca của anh em là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham — Đức Chúa Trời của Cựu Ước và Tân Ước — Đấng đã bày tỏ danh của Ngài, Đức Chúa Trời của sự thánh khiết hoàn hảo. “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va: và mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.”
IV. Tôi sẽ xong khi tôi thêm điểm thứ tư này. Chúng ta hãy nhớ đến NGƯỜI KHUYÊN NHẮC THÍCH HỢP. Trong bản văn, một người khuyên nhắc thích hợp xuất hiện. Một người Cơ Đốc muốn ai đó trông nom mình là một người Cơ Đốc rất bất toàn, vì người có tình yêu của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình sẽ tự trông nom chính mình. Ai là người nói với Đa-vít: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va”? Tại sao, đó là Đa-vít đang nói với Đa-vít. Người ấy tự nói với chính mình! Anh em yêu dấu ơi, nguyện giọng nói của tôi hữu ích cho anh em vào lúc này — nhưng bằng chứng của nó sẽ là từ nay trở đi giọng nói của chính anh em sẽ đủ, và anh em sẽ thường tự khuyên giục mình — “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.”
Một số anh em đi ra giảng đạo, hoặc anh em dạy một lớp trong trường Chúa Nhật. Hãy tiếp tục làm điều đó, nhưng đừng quên chăm sóc một học trò của anh em, người rất cần sự chăm sóc của anh em. Ý tôi là, hãy chăm sóc chính mình và thỉnh thoảng hãy nói: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.” Giờ đây anh em đang ở đâu? Gần đây anh em đã lằm bằm. Hãy tỉnh dậy và nói: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.” Gần đây anh em đã đờ đẫn và lạnh lùng trong lòng. Hãy tự trách mình, vì điều này không được. Nếu anh em có người khuyên nhắc này, anh em sẽ có một người luôn ở nhà. Anh em sẽ không phải sai người sang bên kia đường để tìm một mục sư. Đây là một tuyên úy thuộc linh sẽ cư trú với anh em và luôn sẵn sàng với lời khuyên riêng của mình.
Anh em sẽ không thử thực hành chức vụ của mình trên chính mình và bắt đầu ngay lập tức áp dụng cho chính mình mọi điều anh em sẽ nói với một người khác mà anh em muốn khích lệ chúc tụng Chúa sao? Anh em không nên làm điều đó sao? Anh em không sợ mình trở nên lạnh lùng trong sự phục vụ thánh này sao? Anh em nói: “Không, tôi không sợ.” Vậy thì tôi e rằng anh em đã lạnh lùng rồi! Anh em nói: “Không, tôi đầy sự sống.” Anh em sẽ luôn như vậy sao? Sự an tâm của con người là cơ hội của ma quỷ. Bất cứ khi nào anh em tự nói với mình: “Mọi sự đều tốt đẹp với tôi,” tôi đều lo sợ cho anh em! Một con quỷ xấu xa đang canh chừng sự vấp ngã của anh em, và nó cười khi thấy anh em tự lừa dối mình như thế nào! Anh em không phải là tất cả những gì anh em nghĩ về mình! Hãy tự khuấy động mình và ngợi ca Chúa!
Hãy thực hành việc ngợi khen Đức Chúa Trời này khi quý vị được khích lệ bởi gương của người khác. Nếu quý vị nghe người khác ngợi khen Đức Chúa Trời, hãy tự nhủ: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa.” Đừng để bất kỳ ai ngợi khen Đức Chúa Trời hơn quý vị. Khi quý vị thấy anh chị em mình rực sáng trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời, đừng nằm dài trong bụi đất mà than rằng: “Linh hồn chúng ta chẳng thể bay lên, cũng chẳng thể bước đi để đạt đến niềm vui đời đời,” nhưng hãy giang cánh mà bay lên trong những tiếng Ha-lê-lu-gia! Đừng nghỉ ngơi cho đến khi một tấm gương đầy ân điển đã khích lệ quý vị!
Nhưng nếu quý vị tình cờ ở nơi chẳng có ai khích lệ quý vị và mọi người đều đi theo hướng ngược lại, thì hãy ngợi khen Đức Chúa Trời một mình. Hãy tự nhủ: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa. Ta ở giữa bầy sư tử. Nhưng bất chấp tiếng gầm của chúng, hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng
Chúa, hỡi linh hồn ta.” Điều đó sẽ khóa miệng bầy sư tử. Điều gì nếu quý vị ở trong tù, như Phao-lô và Si-la? Hãy chúc tụng Chúa! Không điều gì làm rung chuyển tường ngục và làm tan vỡ lòng người cai ngục bằng sự ngợi khen Chúa! Tôi ở đây, nơi mọi người đều nghi ngờ Đức Chúa Trời thánh khiết. Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa và hãy càng vững vàng hơn, càng dạn dĩ hơn! Nếu mọi người đều chế nhạo Chân Lý thiêng liêng, hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa. Hãy để mọi người biết rằng trong thế gian có một người không chế nhạo Sự Mặc Khải! Hãy để sự chống đối như một luồng gió mạnh làm cho lò lửa nóng gấp bảy lần. “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa.” Tôi có liên can gì đến việc người khác có chúc tụng Đức Chúa Trời hay không? Tôi phải ngợi khen Ngài càng hơn nếu người khác câm lặng trước Ngài!
Thưa các bạn thân mến, đây là điều phải đến từ chính tôi. Nếu tôi không ngợi khen Chúa, những viên đá trong tường sẽ kêu lên chống lại tôi — và chúng cũng sẽ phàn nàn về quý vị nữa, nếu quý vị im lặng. Quý vị mắc nợ Ngài nhiều hơn nhiều người. Nếu tất cả đều quên, thì quý vị hãy nhớ. Điều này vừa dễ chịu vừa ích lợi. Sự ngợi khen không phải là thuốc — nó là thịt và thức uống. Nó lành mạnh và cũng ngọt ngào. Có nghề nghiệp nào sánh được với việc chúc tụng Chúa chăng? Có điều gì quý vị có thể làm vượt hơn việc dành cả đời mình để tôn cao Chúa chăng?
Nếu quý vị thực hành điều đó, nó sẽ ích lợi cho quý vị. Nó sẽ làm quý vị lớn lên trong ân điển thiêng liêng. Nó sẽ làm gánh nặng của quý vị nhẹ đi. Nó sẽ làm cho đường lên Thiên Đàng của quý vị dường như ngắn lại. Nó sẽ làm quý vị can đảm đối diện với thế gian. Nếu quý vị có Đức Chúa Trời trong lòng và quý vị đang chúc tụng danh Ngài, quý vị sẽ không bận tâm đến hoàn cảnh bên ngoài của mình. Dù Đức Chúa Trời ban cho hay cất đi, quý vị vẫn sẽ tiếp tục chúc tụng Ngài. Điều này sẽ hữu ích cho quý vị trong việc cứu người khác. Một tấm lòng ngợi khen là một tấm lòng chinh phục linh hồn. Nếu chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời nhiều hơn, chúng ta sẽ chúc phước cho người lân cận mình nhiều hơn. Một Cơ Đốc nhân vui mừng thu hút người khác bởi niềm vui của mình.
Cuối cùng, chúc tụng Đức Chúa Trời sẽ chuẩn bị chúng ta cho Thiên Đàng. Sự ngợi khen là buổi diễn tập cho bài ca đời đời của chúng ta. Bởi ân điển, chúng ta học hát và trong Vinh Quang, chúng ta tiếp tục hát. Một số quý vị sẽ làm gì khi đến Thiên Đàng nếu quý vị cứ than phiền suốt đường đi? Đừng hy vọng đến Thiên Đàng theo kiểu đó! Nhưng bây giờ, hãy bắt đầu chúc tụng danh Chúa! Tôi không nói như vậy với tất cả quý vị. Một số quý vị chưa thể chúc tụng Chúa. Quý vị sẽ thử chăng? Hãy nghĩ xem thật buồn biết bao khi ở trong một tâm trạng không thể dâng lên sự ngợi khen đẹp lòng Ngài. Quý vị phải được tái sinh trước khi có thể chúc tụng Chúa. Nguyện Chúa thuyết phục quý vị về sự cần thiết rằng Ngài phải chúc phước cho quý vị trước khi quý vị có thể chúc tụng Ngài!
Nguyện quý vị nhận được phước hạnh của Ngài trong một khoảnh khắc bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu! Nguyện Chúa ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 103.
Một Lời Nói Thẳng Thắn
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG GIÊNG, 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 19 THÁNG 5, 1889.
“Tôi không thể đến.” Lu-ca 14:20.
CÓ nhiều cách khác nhau để đáp lại lời mời của Phúc Âm khi quý vị có ý từ chối nó. Tất cả chúng, dù tốt nhất, đều xấu, và tất cả đều có thể xếp vào một loại, vì “tất cả đồng lòng bắt đầu viện cớ.” Nhưng một số được diễn đạt lịch sự hơn những cách khác và có vẻ có lý hơn. Hai nhóm người đầu tiên được mời đến bữa tiệc nói với đầy tớ, một cách xin lỗi, với vẻ lịch sự nào đó: “Xin cho tôi được kiếu.” Nhưng người thứ ba hoàn toàn không vòng vo, cũng không xin được kiếu — ông ta nói ngắn gọn, cộc lốc, gay gắt — “Tôi không thể đến.” Đó là một câu trả lời dứt khoát. Ông ta không có ý định, cũng không muốn đến bữa tiệc. “Tôi không thể đến,” là một câu trả lời cộc cằn, nhưng vì ông ta đã cưới vợ, ông ta nghĩ ý tưởng ông ta đến là hoàn toàn vô lý và ông ta chẳng cần bất kỳ lời viện cớ nào.
Bây giờ, điều đó có nghĩa là gì? À, nó có nghĩa là ông ta coi thường người đãi tiệc. Ông ta không tôn trọng “một người kia,” người đã đãi một bữa tiệc lớn. Ông ta có cơ hội khinh thường người ấy bằng cách từ chối lời mời của người ấy và ông ta đã làm như vậy một cách thẳng thừng, nói: “Tôi không thể đến.” Nó cũng cho thấy ông ta có quan điểm rất thấp về chính bữa tiệc. Nó có thể là một bữa ăn đàng hoàng, nhưng ông ta không cần nó — ông ta có thể có một bữa ăn ngon không kém tại nhà. Ông ta khá giả hơn những người kia ngoài đường phố. Những kẻ lang thang nơi bờ giậu kia có thể vui mừng đủ để được một bữa ăn miễn phí, nhưng ông ta không phụ thuộc vào bất kỳ ai và ông ta có thể tự lo rất tốt cho mình.
Quý vị không biết nhiều người trong thế gian này không có ý kiến gì về Đấng Christ, không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời sao? Tôn giáo đối với họ chỉ là điều vô nghĩa — một việc không thực tế, mơ mộng mà họ không có thì giờ để bận tâm. Thật đáng thương là họ thậm chí không chịu nghĩ đến Đức Chúa Trời mà các thiên sứ thờ phượng! Và Đấng Christ, Đấng đáng yêu nhất trong những đấng đáng yêu — nơi Ngài họ không thấy vẻ đẹp nào! Và những sự chu cấp vô giá của lòng thương xót, sự tha thứ tội lỗi, sự cứu rỗi linh hồn, Thiên Đàng của Đức Chúa Trời — họ bỏ qua những điều này như thể họ không cần chúng — hay có thể có chúng bất cứ khi nào họ muốn. Hàng ngàn người kiêu hãnh độc lập khỏi ân điển miễn phí của Đức Chúa Trời — họ đủ tốt và đủ đức hạnh — họ không cần phải kêu xin lòng thương xót như kẻ gian ác và phàm tục.
Theo phán đoán của chính họ, họ hoàn toàn có thể tự chiến đấu để đi lên Thiên Đàng. Họ không cần những ơn từ thiện của Phúc Âm. Sự khinh thường Đấng Tạo Tiệc vĩ đại và sự khinh thường chính bữa tiệc — hai sự khinh miệt kiêu ngạo này khiến một người nói: “Tôi không thể đến.” Nhưng trong lời nói ngắn gọn, cộc cằn này còn có điều hơn cả sự kiêu ngạo thông thường, vì người này, lúc đầu, đã hứa sẽ đến. Ông ta đã được mời đến và ẩn ý trong ngụ ngôn là lúc đó ông ta đã chấp nhận lời mời. Ông ta đã nhận thiệp mời đến bữa tiệc và, dù đã làm như vậy, nay ông ta quay ngược lại với chính mình và nói: “Tôi không thể đến.”
Tôi nghĩ rằng tôi đang nói với một số người ở đây đã nhiều lần hứa với chính mình sẽ đến với Đấng Christ. Nếu tôi nhớ đúng, quý vị đã xin bạn bè cầu nguyện và hứa rằng quý vị sẽ thật sự nghiêm túc. Quý vị nhìn thẳng vào mặt vợ mình và nói: “Tôi hy vọng không lâu nữa tôi sẽ cùng em ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời và sẽ không còn phải ra đi và để em một mình tại Bàn Tiệc của Chúa.” Quý vị đã xin một số bạn hữu Cơ Đốc của mình đặc biệt cầu nguyện cho quý vị — nhưng quý vị chưa bao giờ thực hiện ý định trở thành một Cơ Đốc nhân thật sự. Những quyết tâm của quý vị có thể vẫn được đọc trong cuốn sổ ghi chép đời đời của Đức Chúa Trời — nhưng chúng ở đó như những nhân chứng cho sự giả dối và thay đổi của quý vị. Những cuống biên nhận vẫn ở đó nhưng không có sự thực hiện nào cho bất kỳ quyết tâm nào.
Đức Chúa Trời nhớ chúng mặc dù quý vị đã quên thực hiện chúng. Quý vị đã chấp nhận lời mời trong lúc bốc đồng nhưng khi tính thế gian chiếm ưu thế nơi quý vị, quý vị quay lại sự cứng đầu cũ của mình và nói: “Tôi không thể đến.” Có lẽ quý vị chưa nói điều đó với giọng gay gắt như tôi vừa dùng, nhưng kết quả cũng như nhau, vì quý vị
chưa đến Bữa Tiệc của Phúc Âm. Dù quý vị nói điều đó một cách giận dữ hay lặng lẽ thì cũng chẳng khác mấy — nếu quý vị không đến, kết quả thực tế là như nhau. Tôi nghĩ tôi nghe một số quý vị, ngay bây giờ, nói: “Đừng hỏi tôi thường xuyên như vậy. Tôi không thể đến! Vô ích khi làm phiền tôi về điều đó. Tôi không muốn bất lịch sự hay không tử tế. Dù tôi đã nói tôi sẽ đến, tôi rút lại lời của mình! Tôi không thể đến.”
Khi nói: “Tôi không thể đến,” người đàn ông có ý, như thể, gạt bỏ vấn đề. Ông ta muốn được hiểu là đã quyết định rồi và không còn mở lòng cho lý luận nữa. Ông ta không thương lượng. Ông ta không nói chuyện. Ông ta chỉ nói, một cách thực tế: “Tôi không cần thuyết phục thêm nữa! Tôi không thể đến và thế là xong.” Một số thính giả của chúng ta đã đến một tình trạng lòng như vậy, đến nỗi họ vui lòng làm im lặng những lời kêu nài Phúc Âm của chúng ta — với một giọng tử tế nhưng cương quyết, họ sẽ nói — “Tôi không thể đến. Đừng làm phiền tôi nữa.”
Tôi cho rằng người đàn ông này, sau khi đã đưa ra tuyên bố dứt khoát đó, cảm thấy có sự thật trong điều ông ta đã nói. Ông ta nói: “Bởi vậy tôi không thể đến.” Ông ta có một lý do để ủng hộ điều ông ta nói và ông ta về nhà, ngồi xuống và vui hưởng. Ông ta cảm thấy mình là một người công chính, hoàn toàn tốt như những người đã đi đến bữa tiệc và có lẽ còn tốt hơn một chút. Ông ta không thể tự trách mình, vì khi một người không thể làm điều đó, thì dĩ nhiên, ông ta không thể làm điều đó! Và tại sao ông ta phải bị chỉ trích vì một điều không thể? “Tôi không thể đến” — tôi làm sao tránh được điều đó? Vì vậy ông ta ngồi xuống với sự thờ ơ lạnh lùng để ăn bữa tối của riêng mình. Đối với ông ta, việc người đãi tiệc vĩ đại có buồn hay không chẳng là gì — việc bò và súc vật vỗ béo của người ấy có bị lãng phí hay không cũng chẳng là gì. Ông ta đã nói điều đó với lương tâm mình thường xuyên đến nỗi ông ta gần như tin điều đó — “Tôi không thể đến, và không có gì phải tranh cãi về điều đó.”
Tôi không nghi ngờ rằng nhiều người chưa bao giờ đến với Đấng Christ đã tự làm mình hài lòng khi không có Ngài bởi niềm tin rằng họ không thể đến. Mặc dù sự không thể đó, nếu nó thật sự tồn tại, sẽ liên quan đến tai họa lớn nhất trong mọi tai họa, nhưng họ nói về nó với rất ít quan tâm. Thực tế, họ nói: “Tôi không thể được cứu. Tôi phải ở lại là một người không tin.” Thật là một điều khủng khiếp cho bất kỳ người phàm nào nói! Nhưng quý vị đã nói điều đó cho đến khi quý vị gần như tin điều đó và bây giờ quý vị muốn chúng tôi để quý vị hoàn toàn yên vì lý do khủng khiếp này. Quý vị không muốn bị làm phiền tối nay. Câu Kinh Thánh đã bắt đầu làm quý vị giật mình một chút và quý vị không thích điều đó. Quý vị gần như tiếc rằng mình ở đây.
Nếu Chúa giúp tôi, tôi sẽ làm phiền quý vị nhiều hơn nữa trước khi quý vị ra khỏi nơi này! Tôi có tin nặng nề từ Chúa cho quý vị! Tôi sẽ cố gắng, nếu có thể, kéo những chiếc gối lông mềm mại đó khỏi đầu buồn ngủ của quý vị và đánh thức quý vị dậy để lo lắng ngay lập tức kẻo quý vị chết mất trong tội lỗi mình! Với sự nài nỉ tử tế, tôi sẽ khẩn cầu quý vị và cố gắng cho quý vị thấy rằng lời nói nhỏ bé này của quý vị, “Tôi không thể đến,” là một lời nói khốn khổ! Quý vị phải ném nó theo gió và chứng minh rằng quý vị có thể đến bằng cách đến ngay lập tức và nhận lấy bữa tiệc lớn của tình yêu và tôn vinh Đấng đã bày nó ra cho những linh hồn đói khát.
Tôi muốn nói hai ba điều về trường hợp này, vì nó rất nghiêm trọng. Việc người đàn ông này nói: “Tôi không thể đến,” đã đủ tệ rồi, nhưng việc quý vị nói: “Tôi không thể đến với Đấng Christ,” còn tệ hơn nhiều. Hãy nhớ, nếu những vị khách được mời không đến, và đến ngay lập tức, họ không bao giờ có thể đến được vì chỉ có một bữa tiệc đó mà thôi chứ không phải một loạt yến tiệc. Người vĩ đại đã đãi tiệc không có ý định chuẩn bị một bữa tiệc khác. Một tội xúc phạm rất nghiêm trọng sẽ bị phạm bởi việc họ không đến dự bữa tiệc duy nhất đó.
Thưa các thính giả thân mến, chỉ có một thời kỳ ân điển thiêng liêng cho quý vị và nếu thời kỳ đó kết thúc, quý vị sẽ không có cơ hội thứ hai! Chỉ có một Chúa Giê-xu Christ — không còn sinh tế nào cho tội lỗi nữa. Chỉ có một con đường của tình yêu và lòng thương xót đời đời — đừng từ bỏ nó. Tôi cầu xin quý vị, đừng quay lưng khỏi cánh cửa duy nhất của sự sống, con đường duy nhất của sự cứu rỗi! Nếu nó bị khinh thường bây giờ và bữa tiệc kết thúc — như nó sẽ kết thúc khi quý vị chết — thì quý vị sẽ mất đặc ân lớn lao và quý vị sẽ phạm tội bỏ bê nghiêm trọng, mà hậu quả của nó quý vị sẽ không bao giờ thoát khỏi! Hãy lưu ý điều này và hãy coi chừng!
Hơn nữa, không phải chỉ là một bữa tiệc mà quý vị sẽ mất khi quý vị nói: “Tôi không thể đến.” Mất một bữa tiệc thì ít ỏi và có thể sớm được sửa lại khi bữa sáng đến. Nhưng quý vị mất sự sống đời đời và điều đã mất trong thời gian thì không bao giờ có thể tìm thấy trong cõi đời đời! Quý vị mất sự tha thứ tội lỗi, sự hòa giải với Đức Chúa Trời, sự nhận làm con vào gia đình của tình yêu — đó là những mất mát nặng nề! Quý vị mất niềm vui của đức tin cho cuộc sống và quý vị mất sự an ủi trong cái chết — ai có thể ước lượng thiệt hại này? Đừng đánh mất linh hồn bất tử của quý vị! Ôi, đừng đánh mất điều đó! Vì nếu quý vị được cả thế gian, nó cũng sẽ không bù đắp cho quý vị một mất mát như vậy! Hãy mất bất cứ điều gì quý vị muốn, nhưng đừng đánh mất linh hồn của quý vị, tôi cầu xin quý vị! Hãy tìm kiếm sự cứu rỗi đó mà không có nó, thà quý vị chưa bao giờ được sinh ra còn tốt hơn cho quý vị.
Hơn nữa, một lần nữa, nếu quý vị không đến với Đấng Christ, điều đó sẽ hàm ý sự xúc phạm lớn nhất mà quý vị có thể gây cho Đấng Tạo Hóa của mình. Quý vị đã làm buồn lòng Ngài rồi bởi việc vi phạm Luật Pháp của Ngài — nhưng sự phẫn nộ của Ngài sẽ thế nào khi quý vị từ chối lòng thương xót của Ngài?
Khi quý vị quay lưng lại với Con của Ngài? Khi quý vị từ chối không chỉ Đức Chúa Trời của mình, mà còn Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh của quý vị đang treo ở đó với cánh tay dang rộng, chảy huyết đến chết, để Ngài có thể cứu quý vị? Đừng quay lưng lại với sự cứu chuộc của chính mình! Không bao giờ có huyết rưới trên ngưỡng cửa của nhà một người Y-sơ-ra-ên vì người ấy không được giẫm lên nó — điều đó thật sự sẽ là hủy hoại. Huyết ở trên mày cửa và trên hai cột cửa, nhưng không bao giờ ở dưới chân. Đừng giẫm đạp lên huyết của Đấng Christ! Và quý vị sẽ làm như vậy nếu quý vị từ chối sự cứu rỗi lớn lao của Ngài. Nếu quý vị không đến với Ngài để được cứu, quý vị cũng như đã nói rằng quý vị thà bị hư mất còn hơn được Đức Chúa Trời yêu thương — rằng quý vị thà bị hư mất còn hơn được cứu qua Chúa Giê-xu Christ, Con của Ngài. Điều đó sẽ chứng tỏ là một sự xúc phạm tốn kém cho quý vị, cũng như một sự sỉ nhục đau đớn đối với Chúa của quý vị.
Đã nói nhiều như vậy như lời mở đầu, bây giờ tôi sẽ lấy những lời đó, “Tôi không thể đến,” và xử lý chúng một chút với hy vọng quý vị có thể trở nên xấu hổ về chúng.
I. Thứ nhất, người đàn ông này tuyên bố: “Tôi không thể đến vì,” ông ta nói, “TÔI ĐÃ CƯỚI VỢ.” Ông ta đã hứa sẽ đến bữa tiệc và ông ta có bổn phận phải thực hiện lời hứa của mình. Tại sao ông ta muốn kết hôn ngay lúc đó? Chắc chắn ông ta đã không bị ép phải kết hôn vội vàng đến nỗi không thể giữ những cam kết đã được thực hiện! Ông ta có bổn phận giữ lời hứa với người đãi tiệc và lời hứa đó được đầy tớ đòi hỏi nơi ông ta.
Ông ta không thể nói rằng vợ ông ta không cho ông ta đến. Một tuyên bố như vậy có thể đúng ở Anh nhưng ở phương Đông, đàn ông luôn là chủ tình hình và phụ nữ hiếm khi cai trị trong gia đình! Không người phương Đông nào sẽ nói rằng vợ mình không cho mình đến! Cũng không phải ở những vùng phương Tây này, nơi người phụ nữ gần như giành được quyền của mình hơn, có bất kỳ người đàn ông nào có thể nói một cách trung thực rằng vợ mình sẽ không cho phép mình trở thành Cơ Đốc nhân. Tôi không tin rằng bất kỳ ai trong quý vị sẽ có thể nói, khi quý vị đến lúc chết, rằng vợ quý vị chịu trách nhiệm cho việc quý vị không phải là Cơ Đốc nhân.
Hầu hết đàn ông sẽ tức giận nếu chúng ta nói với họ rằng họ bị vợ bắt nạt và không thể gọi linh hồn mình là của mình. Thật vậy, người nào để một người phụ nữ dẫn mình xuống Địa Ngục trái với ý muốn của mình thì hẳn là một kẻ ngu dại! Sự thật là, một người đàn ông là một sinh vật hèn hạ khi cố gắng đổ lỗi tội lỗi của mình cho vợ mình. Tôi biết Cha A-đam đã cho chúng ta một gương xấu về mặt đó, nhưng sự thật rằng đây là một phần của tội lỗi đã gây ra sự hủy hoại của dòng dõi chúng ta phải hành động như một ngọn hải đăng cho chúng ta. Quý vị, với tư cách là một người đàn ông, chắc chắn không nên hạ thấp mình đến mức nói: “Tôi không thể đến, vì vợ tôi không cho tôi.”
Tuy nhiên, nếu một người trong quý vị tiếp tục than vãn: “Vợ tôi là sự hủy hoại của tôi. Tôi không thể trở thành Cơ Đốc nhân vì vợ tôi,” tôi phải hỏi quý vị một vài câu trước khi tin câu chuyện đáng thương của quý vị. Quý vị có để cô ấy cai trị quý vị trong mọi việc khác không? Cô ấy có giữ quý vị ở nhà mỗi buổi tối không? Cô ấy có chọn tất cả bạn bè cho quý vị không? À, thưa quý ông thân mến, nếu tôi không lầm nhiều, quý vị là một con vật tự ý, trái tính, cứng đầu về mọi việc khác! Và rồi, khi đến vấn đề tôn giáo, quý vị quay lại và than vãn về việc bị vợ cai trị sao? Tôi không có kiên nhẫn với quý vị!
Rất có thể điều tốt nhất có thể xảy ra cho quý vị là để vợ quý vị lên ngai vàng nước Anh trong vài năm tới. Về một vấn đề nghiêm trọng như thế này, đừng nói điều vô nghĩa. Quý vị biết rằng lỗi nằm ở chính quý vị mà thôi — nếu quý vị muốn tìm kiếm những điều tốt nhất — người phụ nữ nhỏ bé ở nhà sẽ không cản trở quý vị. Người đàn ông này nói: “Tôi không thể đến.” Tại sao? Vì ông ta có vợ! Một lời bào chữa kỳ lạ! Vì chắc chắn đó là một lý do tại sao ông ta nên đến và mang cô ấy theo cùng!
Nếu bất kỳ người đàn ông nào, thật không may, có một người vợ chống lại những điều của Đức Chúa Trời, thay vì nói: “Tôi không thể trở thành Cơ Đốc nhân, vì tôi có một người vợ chưa tin Chúa,” anh ta nên tìm kiếm ân điển gấp đôi để có thể chinh phục vợ mình đến với Đấng Christ. Nếu một người phụ nữ than phiền rằng cô ấy có một người chồng chưa tin Chúa, hãy để cô ấy sống gần Đức Chúa Trời hơn để cô ấy có thể cứu chồng mình. Nếu một đầy tớ có một người chủ chưa tin Chúa, hãy để anh ta lao động với sự siêng năng gấp đôi để tôn vinh Đức Chúa Trời để anh ta có thể chinh phục chủ mình. Như vậy quý vị thấy có hai lý do tại sao quý vị nên đến bữa tiệc Phúc Âm — không chỉ vì chính quý vị, mà còn vì những người thân chưa tin Chúa của quý vị.
Ngọn nến của người lân cận của tôi bị thổi tắt — đó có phải là lý do tại sao tôi không được thắp nến của mình không? Không, nhưng đó là lý do tại sao tôi nên cẩn thận hơn để giữ nến của mình cháy, để tôi cũng có thể thắp nến của người lân cận của mình. Thật đáng tiếc nếu vợ tôi bị hư mất, nhưng tôi không thể giúp cô ấy bằng cách tự mình cũng bị hư mất. Không, nhưng tôi có thể giúp cô ấy nếu tôi giữ vững lập trường và đi theo Đấng Christ càng kiên quyết hơn vì vợ tôi chống đối tôi. Thưa người đàn ông tốt, đừng để vợ quý vị kéo quý vị sang một bên! Thưa người phụ nữ tốt, đừng để chồng quý vị cản trở quý vị! Đừng nói: “Tôi không thể đến nhà của Đức Chúa Trời, cũng không thể trở thành Cơ Đốc nhân khi tôi có một người chồng như tôi đang có.” Không, đó là lý do tại sao quý vị nên giữ vững lập trường càng dũng cảm hơn trong danh Đức Chúa Trời để, bởi gương của quý vị, những người quý vị yêu thương có thể được cứu khỏi sự hủy diệt.
Làm sao quý vị biết, hỡi người vợ, rằng quý vị không thể cứu người chồng không tin của mình? Làm sao quý vị biết, hỡi người đầy tớ, rằng quý vị không thể cứu người chủ không tin của mình? Tôi nhớ đã nghe ông Jay kể một câu chuyện về một cô gái đầy tớ Nonconformist
người đã đến sống trong một gia đình thế tục tham dự Church of England. Mặc dù họ không phải là tín hữu thật sự — họ là những trụ đỡ bên ngoài của Hội Thánh nhưng họ rất ít liên quan đến bên trong của nó — và những người bên ngoài thường là những người cuồng tín nhất.
Họ rất tức giận với đầy tớ của mình vì cô đi đến Nhà Họp nhỏ và đe dọa sẽ đuổi cô nếu cô đi nữa. Nhưng cô vẫn đi và rất tử tế nhưng kiên quyết bảo đảm với họ rằng cô phải tiếp tục làm như vậy. Cuối cùng cô nhận được thông báo phải ra đi — họ, với tư cách là những người của Hội Thánh tốt, không thể có một người Dissenter sống cùng với họ! Cô chịu đựng sự đối xử thô bạo của họ rất kiên nhẫn và chuyện xảy ra là ngày trước khi cô rời khỏi vị trí của mình, một cuộc trò chuyện diễn ra phần nào như thế này. Người chủ nói: “Thật đáng tiếc, dù sao đi nữa, Jane phải ra đi. Chúng ta chưa bao giờ có một cô gái tốt như vậy. Cô ấy rất siêng năng, trung thực và chu đáo.”
Người vợ nói: “À, tôi đã nghĩ rằng thật không đúng khi đuổi cô ấy đi vì cô ấy đi đến nhà nguyện của mình. Anh luôn lên tiếng bênh vực tự do tôn giáo và việc đuổi cô gái của chúng ta đi vì cô ấy thờ phượng Đức Chúa Trời theo lương tâm của mình thì không giống tự do tôn giáo chút nào. Tôi chắc chắn cô ấy cẩn thận về tôn giáo của mình hơn chúng ta về tôn giáo của chúng ta nhiều.” Vì vậy họ bàn bạc với nhau và họ quyết định: “Cô ấy chưa bao giờ trả lời chúng ta một cách xấc xược, cũng không chê trách chúng ta về việc chúng ta đi nhà thờ. Tôn giáo của cô ấy là một sự an ủi lớn hơn cho cô ấy so với tôn giáo của chúng ta cho chúng ta. Tốt hơn chúng ta nên để cô ấy ở lại với chúng ta, và đi bất cứ nơi nào cô ấy thích.”
“Vâng,” người chồng nói, “và tôi nghĩ tốt hơn chúng ta nên đi nghe mục sư mà cô ấy đi nghe. Rõ ràng cô ấy đã có được điều gì đó mà chúng ta chưa có. Thay vì đuổi cô ấy đi vì đi nhà nguyện, chúng ta sẽ đi cùng cô ấy vào Chúa Nhật tới và tự mình phán đoán vấn đề.” Và họ đã làm như vậy, và không lâu sau đó, chủ và chủ bà đã trở thành thành viên của cùng Hội Thánh đó!
Vì vậy, đừng nói: “Tôi không thể đến vì chủ và chủ bà của tôi phản đối điều đó.” Đừng tạo ra những lời viện cớ vô ích từ những sự thật đau lòng vốn là những lý do tại sao quý vị nên càng quyết tâm hơn bao giờ hết, ngay cả khi quý vị phải lên Thiên Đàng một mình, rằng quý vị sẽ là một người đi theo Đấng Christ. Hãy giữ vững quyết tâm của quý vị và quý vị có thể nuôi hy vọng và niềm tin rằng quý vị sẽ, bởi ân điển của Ngài, dẫn dắt người khác đến chân Đấng Cứu Rỗi.
II. Một lý do thứ hai thậm chí còn phổ biến hơn. Không phải ai cũng có thể nói: “Tôi đã cưới vợ,” nhưng ở khắp nơi quý vị có thể gặp một người biện hộ: “TÔI KHÔNG CÓ THÌ GIỜ.” Quý vị nói: “Thưa ông, tôi không thể chú tâm đến tôn giáo, vì tôi không có thì giờ.” Tôi nhớ đã nghe một bà cụ nói với một người đàn ông nói rằng ông ta không có thì giờ: “À, ông có tất cả thì giờ hiện có.” Tôi nghĩ đó là một câu trả lời rất thuyết phục. Quý vị đã có thì giờ và quý vị vẫn có tất cả thì giờ hiện có — tại sao quý vị không sử dụng nó?
Không ai có hơn 24 giờ trong một ngày và quý vị không có ít hơn. Quý vị không có thì giờ? Điều đó rất kỳ lạ! Quý vị đã làm gì với nó — quý vị chắc chắn đã có nó! Thì giờ bay nhanh với quý vị, tôi biết, nhưng nó cũng vậy với tôi và với mọi người. Quý vị làm gì với nó? “Ôi, tôi không có thì giờ,” một người nói. Tôi nói lại, quý vị đã có thì giờ và thì giờ đó, một phần, phải dành cho việc xem xét nghiêm túc những điều của Đức Chúa Trời. Quý vị đã cướp của Đức Chúa Trời phần thì giờ thuộc về Ngài và quý vị đã dành cho một điều thấp kém hơn điều mà Chúa và Chủ vĩ đại của quý vị có thể chính đáng đòi hỏi cho những mục đích cao cả nhất.
Quý vị có đủ thì giờ cho những việc thông thường. Xem đây, tôi không bao giờ gặp bất kỳ ai trong quý vị vào giữa ngày trên đường phố trong áo sơ mi ngắn tay. Tôi không thấy quý vị đi lên đi xuống Cheapside với trang phục nửa vời. “Ôi, không, dĩ nhiên không! Chúng tôi có thì giờ để mặc quần áo.” Quý vị có thì giờ để mặc cho thân thể mình và không có thì giờ để mặc cho linh hồn mình chiếc áo công chính của Đấng Christ sao? Đừng nói với tôi điều đó! Tôi không gặp bất kỳ người bạn nào của chúng ta nói, vào buổi tối: “Tôi sắp ngất xỉu, vì tôi không có gì ăn từ khi thức dậy. Tôi không có thì giờ để lấy một miếng thịt.” Không, không! Họ đã ăn sáng và họ đã ăn trưa, và cứ như vậy.
“Ồ, vâng, chúng tôi có thì giờ để ăn,” một người nói. Quý vị nói với tôi rằng quý vị có thì giờ để nuôi thân thể mình và Đức Chúa Trời đã không cho quý vị thì giờ để nuôi linh hồn mình sao? À, điều đó không hợp lý chút nào! Những lời như vậy sẽ không đứng vững được một khoảnh khắc! Quý vị phải có thì giờ để nuôi linh hồn mình nếu quý vị có thì giờ để nuôi thân thể mình! Người ta tìm thì giờ để nhìn vào gương, rửa mặt và chải tóc. Quý vị hoàn toàn không có thì giờ để nhìn chính mình, để thấy những vết bẩn thuộc linh của mình và để tắm trong suối nguồn mở ra cho tội lỗi và cho sự ô uế sao? Ôi thưa quý ông, quý vị có thì giờ cho những việc thông thường và quý vị chắc chắn phải có thì giờ cho những vấn đề nghiêm trọng và quan trọng hơn nhiều liên quan đến linh hồn và sự bất tử của quý vị!
Quý vị không có thì giờ? Làm sao điều này có thể, khi quý vị lãng phí rất nhiều? Bao nhiêu người trong chúng ta dành cho những cuộc nói chuyện ngớ ngẩn? Một số người dành bao nhiêu thì giờ cho những trò giải trí phù phiếm? Tôi đã nghe người ta nói rằng họ không có thì giờ mà tôi chắc chắn tôi
không biết họ có thể có gì để bận rộn! Chẳng phải có nhiều người xung quanh, nếu họ bị buộc thành một nút thắt và ném vào Vịnh Biscay, sẽ không được ai nhớ đến vì họ không làm điều tốt nào cho bất kỳ người phàm nào sao? Họ đang sống không có mục đích — những cuộc đời không mục đích, không mục tiêu — và vậy mà họ nói về việc không có thì giờ!
Những sự giả vờ như vậy sẽ không được. Khi quý vị biện hộ với Đức Chúa Trời, hãy nói điều gì đó có vẻ hợp lý. Quý vị không có thì giờ và vậy mà quý vị đảm nhận thêm công việc thế tục? Quý vị giữ một cửa hàng, phải không? “Vâng, tôi có một cửa hàng lớn.” Quý vị sắp mở rộng nó, phải không? Quý vị có thì giờ, quý vị nghĩ, để chăm sóc nó khi công việc kinh doanh phát triển không? “Ồ, vâng, tôi dám nói rằng tôi sẽ tìm thì giờ — dù sao đi nữa, tôi phải tạo ra thì giờ, bằng cách này hay cách khác.”
Quý vị sắp mở một cửa hàng thứ hai, phải không? Quý vị sẽ quản lý nó như thế nào? “Ồ, tôi sẽ tìm thì giờ.” Vâng, thưa quý ông thân mến, quý vị có thể tìm thì giờ cho tất cả những sự mở rộng, đầu cơ và cam kết đó! Bây giờ để tôi thẳng thắn với quý vị và nói rằng quý vị có thể tìm thì giờ để suy nghĩ về linh hồn mình nếu quý vị có lòng muốn làm như vậy. Biện hộ rằng quý vị không có thì giờ cho tôn giáo là một sự lừa dối! Điều đó sẽ không được! Nói rằng quý vị không có thì giờ là nói dối Đức Chúa Trời! Khi một người muốn làm một việc, nếu anh ta không có thì giờ, anh ta tạo ra thì giờ. Tôi xin người lười biếng đừng tiếp tục tự lừa dối mình với ý niệm rằng anh ta không có thì giờ.
“Nơi nào có ý chí, nơi đó có con đường.” Nơi nào có lòng hướng về tôn giáo, nơi đó có nhiều thì giờ cho nó. Hãy trách tâm trí không sẵn lòng của quý vị chứ không phải giờ giấc ít ỏi của quý vị! Quý vị sẽ có đủ thì giờ khi lòng quý vị một lần được hướng về hướng đúng. Hơn nữa, thì giờ không phải là vấn đề lớn. Chúa có đòi hỏi nơi quý vị một tháng rút lui khỏi công việc kinh doanh không? Chúng tôi có ra lệnh cho quý vị dành hai ngày một tuần để cầu nguyện không? Chúng tôi có nói với quý vị rằng quý vị không thể được cứu trừ khi quý vị tự đóng kín mình một giờ mỗi buổi sáng để suy ngẫm không? Tôi ước ao Đức Chúa Trời quý vị có thể có một giờ để suy ngẫm! Nhưng, nếu quý vị không thể, ai đã đòi hỏi điều đó nơi quý vị?
Mệnh lệnh là quý vị tin nơi Chúa Giê-xu Christ và từ bỏ tội lỗi của mình — và đây là một vấn đề sẽ không can thiệp vào công việc hàng ngày của quý vị. Một người có thể quay bánh xe của thợ gốm và cầu nguyện. Một người có thể xây gạch và cầu nguyện. Một người có thể lái xe ngựa và cầu nguyện. Một người có thể đi sau cái cày và vậy mà anh ta vẫn có thể bước đi với Đức Chúa Trời. Một người phụ nữ có thể chà sàn và thông công với Đức Chúa Trời. Một người có thể cưỡi ngựa và vậy mà anh ta vẫn có thể thông công với Đấng Tối Cao. Một người phụ nữ có thể may váy áo và lớn lên trong ân điển thiêng liêng. Đó không phải là một vấn đề mà thì giờ can thiệp nhiều đến nỗi làm trở ngại bất kỳ bổn phận thông thường nào của cuộc sống.
Vì vậy hãy vứt bỏ lời viện cớ đó và đừng nói nữa: “Tôi không thể đến vì tôi không có thì giờ.” Hãy lập tức ăn năn tội lỗi của quý vị và tin nơi Chúa Giê-xu — và rồi tất cả thì giờ của quý vị sẽ được tự do cho sự phục vụ Chúa và vậy mà quý vị sẽ không có ít hơn một khoảnh khắc nào cho những bổn phận cần thiết của nghề nghiệp mình.
III. Có một hình thức thứ ba của lời viện cớ này và rất phổ biến — “TÔI CÓ NHỮNG VIỆC QUAN TRỌNG HƠN PHẢI LÀM.” Bây giờ, đến đây! Tôi sẽ nắm lấy cổ họng quý vị về điều đó. Tôi sẽ mâu thuẫn với quý vị hàng ngày. Quý vị không có việc gì quan trọng hơn phải làm. Điều đó hoàn toàn không thể! Không điều gì dưới Thiên Đàng có thể bằng một phần trăm tầm quan trọng của việc quý vị được hòa giải với Đức Chúa Trời và được cứu qua Chúa Giê-xu Christ! Việc quan trọng hơn đó là gì? Kiếm tiền? Tầm quan trọng của điều đó ở đâu? Quý vị có thể có được một đống tiền và kết quả ròng sẽ là sự lo lắng lớn hơn và nhiều hơn để lại khi quý vị chết!
Nhưng quý vị nói với tôi quý vị phải có cơ hội để học tập. À, điều đó tốt hơn, nhưng quý vị sẽ học gì? Khoa học? Nghệ thuật? Chính trị? Những điều này có quan trọng so với việc cứu linh hồn quý vị không? À, nếu quý vị có một tâm trí được giáo dục và nó bị hư mất, việc mất nó trong văn hóa và học thức sẽ cũng tệ như mất nó trong sự ngu dốt. Bổn phận đầu tiên của quý vị là phải đúng đắn với Đức Chúa Trời của quý vị, Đấng đã tạo dựng quý vị! Đừng đặt điều gì trước Đức Chúa Trời của quý vị. Đấng Christ đã cứu chuộc quý vị chưa? Đừng nghỉ ngơi cho đến khi quý vị biết sự thật của sự cứu chuộc đó bằng cách được hòa giải với Đức Chúa Trời qua cái chết của Con Ngài. Không điều gì có thể quan trọng đối với một người bằng việc vâng phục Đấng Tạo Hóa của mình và hưởng tình yêu của Đấng Tạo Hóa mình. Vì vậy, không điều gì có thể quan trọng đối với một người bằng việc được tha thứ qua Đấng Cứu Rỗi và được thay đổi bởi quyền năng của Đức Thánh Linh từ một kẻ thù của Đức Chúa Trời thành một người bạn của Đức Chúa Trời.
“Ôi!” quý vị nói, “Nhưng công việc kinh doanh của tôi chiếm quá nhiều thì giờ của tôi.” Vâng, nhưng quý vị không biết rằng rất có thể công việc kinh doanh của quý vị sẽ tiến triển tốt hơn nếu quý vị đúng đắn với Đức Chúa Trời sao? Nhiều lần một công việc kinh doanh trở nên sai lầm vì người đàn ông sai lầm — và đôi khi Đức Chúa Trời thậm chí phải hành động trái ý với một người vì người đó hành động trái ý với Ngài. Nếu quý vị bước đi không vâng phục đối với Ngài, Ngài sẽ bước đi trái lại với quý vị — nhưng khi quý vị vâng phục Ngài, Ngài có thể làm cho những điều khác phục vụ quý vị.
Trong một nhà thờ nhỏ trên những ngọn núi của Ý, tôi thấy, giữa nhiều bức tranh vô lý, một bức tranh làm tôi chú ý. Có một người thợ cày đã rẽ sang một bên vào một giờ nhất định để cầu nguyện. Người nghệ sĩ thôn quê vẽ anh ta quỳ gối trước các tầng trời mở ra và, để không có sự lãng phí thì giờ nào do lòng sùng kính của anh ta gây ra, một thiên sứ đang tiếp tục
cày cho anh ta! Tôi thích ý tưởng đó. Tôi không nghĩ một thiên sứ đã bao giờ tiếp tục cày cho một người trong khi anh ta cầu nguyện, nhưng tôi nghĩ cùng một kết quả thường xảy ra và rằng khi chúng ta dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời và tìm kiếm trước hết vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, tất cả những điều này sẽ được thêm cho chúng ta.
Nếu tôn giáo không làm quý vị giàu hơn, điều mà nó có thể không làm, nó sẽ làm quý vị hài lòng hơn với những gì quý vị có. Phước hạnh của Đức Chúa Trời với một bữa ăn rau cỏ sẽ làm cho nó tốt hơn một con bò vỗ béo trong chuồng mà không có phước hạnh đó. Người nào muốn tận dụng tốt nhất thế gian này và có sự hưởng thụ lớn nhất ở đây thuộc loại chân thật và tốt nhất sẽ làm tốt khi dành sự chú ý đầu tiên cho Đấng Cứu Rỗi của mình — và cả lòng mình cho đức tin nơi Ngài — và sự siêng năng trong sự phục vụ Ngài. Quý vị không có công việc nào quan trọng hơn, tôi khá chắc chắn, hơn công việc liên quan đến Đức Chúa Trời và cõi đời đời.
IV. Tôi đã nghe một số người sử dụng lời viện cớ “TÔI KHÔNG THỂ ĐỦ KHẢ NĂNG ĐỂ TRỞ THÀNH CƠ ĐỐC NHÂN.” À, thưa bạn của tôi, hãy cùng nói chuyện về điều đó. Chi phí cho quý vị nhiều hơn khả năng của quý vị sao? Quý vị có ý gì? Chi phí gì? Chi phí tiền bạc cho quý vị sao? Nó không cần phải như vậy. Nó sẽ không tốn của quý vị nhiều hơn quý vị muốn chi tiêu cho nó với một tấm lòng vui mừng. Đức Chúa Trời sẽ cho quý vị một tinh thần hào phóng sẽ làm quý vị yêu thích việc ủng hộ công việc của Ngài và giúp đỡ người nghèo và đóng góp phần của quý vị cho mọi công việc truyền giáo Cơ Đốc. Nhưng trong Vương Quốc của Đấng Christ không có thuế khóa!
Sự dâng hiến trở thành một niềm vui thỏa, sự hào phóng thành một sự xa xỉ! Không điều gì sẽ bị lôi ra khỏi quý vị bằng vũ lực. Chắc chắn Đức Chúa Trời của chúng ta ghê tởm tiền bạc vào kho tàng của Ngài bằng bất cứ điều gì ngoài những lễ vật tự nguyện của những tấm lòng yêu thương. Nó sẽ không tốn của quý vị nhiều theo cách đó, tôi chắc chắn, vì quý vị chỉ dâng như Đức Chúa Trời đã làm cho quý vị thịnh vượng. Giả sử một người nói: “À, tôi phải thuê một chỗ ngồi trong nhà nguyện nếu tôi muốn nghe Phúc Âm một cách thoải mái.” Rất tốt. Liệu có bất công không khi quý vị gánh phần chi phí cần thiết của mình trong việc ủng hộ người dành tất cả thì giờ, suy nghĩ và khả năng của mình cho quý vị? Quý vị sẽ trả nhiều trong một năm để nghe Phúc Âm bằng số tiền nhiều người trả cho một đêm tại rạp hát sao?
Vâng, và chẳng phải nhiều người tại một cuộc đua ngựa chi tiêu gấp trăm lần số tiền họ đã từng dâng trong suốt cả cuộc đời mình cho người nghèo hoặc cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời sao? Những gì quý vị tiết kiệm được bởi những thói quen thánh khiết, đầy ân điển, tiết kiệm sẽ làm cho điều này không phải là mất mát cho quý vị, mà là một lợi ích! “Ôi, nhưng tôi có ý rằng tôi không thể đủ khả năng, vì tôi sẽ phải mất một vài người bạn.” Người bạn nào đáng giữ mà lại là kẻ thù của Đức Chúa Trời? Người phụ nữ sẽ dẫn quý vị ra khỏi Đức Chúa Trời hoặc người đàn ông sẽ giữ quý vị ngoài Thiên Đàng — những người bạn như vậy có đáng có không? Hãy can đảm và chấm dứt một mối liên hệ mà nếu không sẽ liên kết quý vị một cách vô tận với vực sâu không đáy.
“Ôi,” một người nói, “nhưng tôi có ý rằng tôi sẽ mất rất nhiều trong buôn bán.” À, tôi sẽ không yêu cầu quý vị giải thích ý quý vị về điều đó — vì có một vẻ xấu xa về tuyên bố đó. Quý vị biết về nghề của mình nhiều hơn tôi. Không nghi ngờ gì có những nghề phục vụ cho những thói xấu của con người và trở nên càng có lợi hơn theo tỷ lệ với sự gia tăng của say sưa và ô uế. Những nghề này phải bị từ bỏ! Hơn nữa, có những nhà buôn sống bằng sự thổi phồng, nói dối và gian lận — và tôi không khuyên quý vị xưng mình là Cơ Đốc nhân nếu đó là đường lối của quý vị. Tốt hơn là từ bỏ mọi sự xưng nhận tôn giáo khi quý vị theo đuổi lợi nhuận bất chính. Cái gì? Tôi có nghe một gợi ý về sự pha trộn gian dối không? Tôi cũng có nghe rằng quý vị không cân đủ và đo lường trung thực không? À, thưa bạn thân mến, hãy từ bỏ trò đó ngay lập tức, dù quý vị có trở thành Cơ Đốc nhân hay không! Nhưng chắc chắn, nếu đó là điều quý vị có ý, việc mất những lợi nhuận không trung thực sẽ là một lợi ích lớn cho quý vị — cho cả đời này và đời sau.
“À,” một người nói, “tôi sẽ phải từ bỏ khá nhiều thú vui.” Những thú vui chặn đường lên Thiên Đàng nên bị từ bỏ ngay lập tức! Quý vị có thể nghĩ tôi là một loại người rất u sầu nhưng tôi cho rằng tôi hạnh phúc như bất kỳ người nào ở Anh. Tôi đánh giá cao một ý nghĩ vui vẻ và một lời nói vui tươi như bất kỳ ai. Tôi có thể cười và tôi có thể thưởng thức những nhận xét hài hước tốt, sạch sẽ như hầu hết mọi người. Và đã phục vụ Chúa gần 40 năm nay, tôi làm chứng rằng tôi chưa bao giờ phải từ bỏ một thú vui duy nhất nào mà tôi đã cảm thấy một mong muốn có chủ ý. Ngay khi quý vị được đổi mới trong lòng, quý vị được thay đổi trong những thú vui của mình — và điều có thể đã là một thú vui cho quý vị, một lần, thì sau đó sẽ là một sự khốn khổ.
Nếu tôi phải ngồi trong nhóm của một số người và nghe những gì một số người nói, điều đó sẽ là Địa Ngục đối với tôi! Một đêm, phải giảng ở miền Bắc nước Anh, hoàn cảnh không may này đã xảy ra với tôi. Khi tôi xuống nhà ga xe lửa, tôi bị đặt vào một toa hạng nhất với năm quý ông đua ngựa đang đi đến các cuộc đua Doncaster. May mắn thay họ không biết tôi nhưng từ đầu đến cuối cuộc trò chuyện của những quý ông này được điểm xuyết bằng những cách diễn đạt đã tra tấn tôi. Và cuối cùng họ rơi vào một chủ đề ghê tởm không thể nói ra. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng tôi không bị kết án phải ở với những người như vậy mãi mãi, vì điều đó sẽ là Địa Ngục đối với tôi!
Thưa quý ông quý bà, quý vị không cần nghĩ rằng tôi tự cướp mất của mình bất kỳ niềm vui nào khi tôi không đi đến trường đua ngựa, hay không giao du với những kẻ phóng đãng! Niềm vui của tôi là ở thật xa khỏi những thú vui của những người ham vui ấy, mà tôi đã bị buộc phải ở chung với họ trong buổi tối hôm ấy. Những thú vui của đời này đầy bụi bặm, dơ bẩn và sạn cát đến nỗi người nào đã một lần rửa sạch miệng mình khỏi chúng rồi thì sẽ từ chối một bữa ăn nữa bằng thứ đồ bỏ ấy. Quý vị sẽ không mất niềm vui nào nếu quý vị đến với
Đấng Christ!
V. Tôi nghe một người khác nữa nói: “Tôi không thể đến.” Tại sao không? “Thưa ông, ý tôi không phải là tôi sẽ không đến vào một ngày nào đó, nhưng LÚC NÀY THÌ KHÔNG TIỆN. Tôi không thể dâng lòng mình cho Chúa tối nay.” Không. Tôi biết. Quý vị có một cuộc hẹn vào ngày mai phải lo và điều đó không hẳn là việc thích hợp cho một Cơ Đốc nhân. Đúng vậy. Tối nay thì không tiện, thứ Hai cũng không, thứ Ba cũng sẽ không, quý vị cứ tin chắc như vậy--rồi những ý nghĩ lo lắng của quý vị sẽ qua đi.
Được cứu mà lại không tiện sao? Quý vị muốn thấy một chút “đời sống,” phải không? “Đời sống” ở London có nghĩa là sự chết. “Ồ, nhưng lúc này tôi chỉ là một người học việc!” Vậy thì hãy lập tức buộc mình làm người học việc cho Đấng Christ! “Nhưng tôi là một thợ chính. Khi tôi có được một cơ sở làm ăn nhỏ của riêng mình, thì đó mới là lúc.” Sẽ là lúc sao? Ồ, ước gì quý vị trở thành một thợ chính cho Đấng Christ! “Nhưng lúc này tôi có những mối quan hệ khiến điều đó trở nên khó khăn.” Nghĩa là Đức Chúa Trời phải chờ sự tiện lợi của quý vị. Người nghèo có đối xử như vậy với các bác sĩ tiếp nhận bệnh nhân miễn phí không? Họ có nói: “Bác sĩ, tôi không tiện đến thăm ông trước 10 hay 11 giờ sáng. Tôi không tiện đến nhà ông. Tôi sẽ vui lòng gặp ông nếu ông đến nhà tôi vào khoảng 11 giờ rưỡi tối.”
Quý vị có nhắn cho một thầy thuốc ở West End rằng quý vị sẽ vui lòng để ông ấy chăm sóc quý vị miễn phí nếu ông ấy đến đúng giờ của quý vị không? “Ồ,” quý vị nói, “tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến việc xúc phạm một bác sĩ như vậy, nếu ông ấy tốt bụng chăm sóc tôi miễn phí.” Vậy mà quý vị lại xúc phạm Đức Chúa Trời của mình! Ý quý vị là Đức Chúa Trời không xứng đáng nhận sức lực và sức khỏe của quý vị lúc này--nhưng khi quý vị già nua và kiệt sức--thì lúc đó quý vị mới định lẻn vào Thiên đàng và lừa dối ma quỷ! Quý vị thật ti tiện! Tôi không thể nói tốt hơn được.
Dù Chúa vô cùng nhân từ và thương xót, nhưng khi người ta đã quyết định rằng họ sẽ chỉ dâng cho Ngài phần cuối tệ nhất của cuộc đời--thì chẳng có gì lạ khi họ chết trong tội lỗi mình! Đức Chúa Trời phải nghĩ gì về cách đối xử như vậy? Đừng nói: “Tôi không thể đến.” Hãy đến ngay lập tức. Nguyện Chúa giúp quý vị đến!
VI. Tôi đã nghe người ta nói: “Thưa ông, tôi không thể đến, vì TÔI KHÔNG THỂ HIỂU ĐƯỢC. Tôi là một người nghèo. Tôi chưa bao giờ được học hành.” Quý vị không thể hiểu điều gì? Quý vị không thể hiểu rằng quý vị đã phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời công chính phải trừng phạt quý vị vì điều đó sao? Quý vị có thể hiểu điều đó! Quý vị không thể hiểu rằng nếu quý vị tin cậy Chúa Giê-xu Christ, thì chắc chắn Ngài đã lấy tội lỗi của quý vị và mang nó trong chính thân thể Ngài trên Thập Tự Giá và cất bỏ tội lỗi của quý vị, vì danh Ngài là “Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi” sao?
Quý vị không thể hiểu rằng nếu quý vị tin cậy Ngài, quý vị có Ngài đứng thay cho chỗ của mình--vì Kinh Thánh nói: “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài” sao? Quý vị có thể hiểu nếu quý vị muốn. Không có điều gì trong Phúc Âm mà người nghèo nhất và ít học nhất lại không thể hiểu được nếu tâm trí họ sẵn lòng biết và tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Thánh Linh đến trên họ, họ không chỉ có thể hiểu Phúc Âm, mà còn nắm lấy nó, vui hưởng nó và bắt đầu dạy nó cho người khác nữa--vì Chúa khiến những trẻ nhỏ có sự hiểu biết và khôn ngoan trong các đường lối Ngài--trong khi những người khôn ngoan và học thức về các vấn đề khoa học thường lạc mất đường đến vương quốc đời đời.
Tôi đã nói xong. Tiếng chuông cho tôi biết thì giờ của tôi đã trôi qua. Một ngày kia, một tiếng chuông khác sẽ cảnh báo quý vị rằng quý vị đã xong và đời quý vị đã kết thúc, cũng như bài giảng của tôi đã kết thúc. Nhưng tôi cần nói chỉ điều này thôi. Nếu có người nào ở đây nói: “Tôi không thể đến,” tôi xin người ấy hãy diễn đạt cho đúng và nói ra sự thật buồn ấy như phải nói. Đây là cách nói--“Kẻ khốn nạn bất hạnh kia, tôi không thể đến với Đấng Christ! Hàng triệu người ở Thiên đàng đã đến nhưng tôi không thể đến! Mẹ tôi đã qua đời trong một hy vọng tốt lành, nhưng, ‘Mẹ ơi, con không thể đến.’ Cha tôi đã về nhà ở với Giê-xu nhưng tôi không thể đến.”
Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì lời tuyên bố này không đúng, nhưng nếu quý vị nói điều đó và tin điều đó, quý vị không bao giờ nên yên nghỉ nữa, vì nếu quý vị không thể đến với Đấng Christ, quý vị là người bất hạnh nhất trên đời! Có người phụ nữ nào kêu lên: “Tôi không thể đến,” hay người đàn ông nào biện hộ: “Tôi không thể đến” không? Dù quý vị đang ngồi hay đứng ở đâu, hãy để tiếng chuông đã điểm sự chết của giờ vừa qua cảnh báo quý vị về sự chết thuộc linh của mình! Vì nếu quý vị không thể đến với Đấng Christ và ăn bữa tiệc của Ngài, quý vị không thể được cứu! Quý vị không thể thoát khỏi cơn thịnh nộ sắp đến--quý vị bị định tội đời đời!
Tôi có thể xin quý vị làm một việc khác không? Nếu quý vị vẫn định nói: “Tôi không thể đến,” quý vị sẽ nói sự thật bây giờ chứ? Quý vị sẽ thay đổi một chữ và đến gần sự thật hơn chứ? Hãy nói: “Tôi sẽ không đến.” “Tôi không thể đến,” là tiếng Hy Lạp, hay thứ tiếng Hà Lan rối rắm gấp đôi--nhưng tiếng Anh rõ ràng là: “TÔI SẼ KHÔNG ĐẾN.” Tôi ước quý vị nói điều đó thay vì điều kia vì sự giật mình khi nói: “Tôi sẽ không đến; tôi sẽ không tin Giê-xu; tôi sẽ không ăn năn tội lỗi; tôi sẽ không từ bỏ những đường lối gian ác của mình”--sự giật mình, tôi nói, từ điều đó có thể được Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị để khiến quý vị thấy tình trạng tuyệt vọng của mình. Tôi ước rồi quý vị sẽ kêu lên: “Tôi không thể ngồi xuống và làm cho sự đoán phạt đời đời của chính mình thành chắc chắn bằng cách nói rằng tôi sẽ không đến với Đấng Christ.”
Giờ đây, thay vì từ chối đến, quý vị sẽ quyết tâm đến ngay lập tức chứ? Hãy nói: “Tôi sẽ đến với Giê-xu. Xin cho tôi biết phải làm thế nào.” Quý vị chỉ có thể đến với Đấng Christ bằng cách tin cậy Ngài. Hãy phó thác chính mình cho Ngài và Ngài sẽ cứu quý vị! Chưa bao giờ có ai tin cậy Giê-xu mà vô ích! Sự tin cậy có ảnh hưởng mạnh mẽ trên Chúa Giê-xu. Ngài đến giải cứu một linh hồn hoàn toàn nương cậy nơi Ngài. Ngài sẽ làm mọi sự cho quý vị--Ngài sẽ thay đổi bản chất của quý vị cũng như tha thứ tội lỗi của quý vị! Và khi bản chất của quý vị đã được thay đổi, quý vị sẽ sống một đời sống mới từ lúc này trở đi và lớn lên trong ân điển thiêng liêng cho đến khi quý vị trở nên giống như Ngài, Đấng quý vị tin cậy!
Và rồi Ngài sẽ đem quý vị đến ở với Ngài mãi mãi. Được rửa trong huyết của Chiên Con, quý vị sẽ bước đi với Ngài trong áo trắng giữa những người được vinh hiển! Tối nay tôi đã nói như vậy theo một cách rất mộc mạc. Tôi cầu nguyện Chúa ban phước cho những lời được nói ra để được trung thực, rõ ràng và gây ấn tượng. Nguyện chúng ta gặp nhau ở Thiên đàng! Tối nay có rất nhiều người lạ ở đây--nguyện quý vị không phải là người lạ với Chúa Giê-xu! Nhiều bạn hữu của chúng ta vắng mặt và một số quý vị đã đến dù đây là một buổi tối mưa ướt khó chịu--tôi coi điều này là một dấu hiệu tốt.
Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị! Tôi cầu nguyện quý vị nhận được phước hạnh gấp đôi và ghi nhớ buổi tối tháng Năm u ám, tối tăm, giống như tháng mười hai này nhờ phước hạnh mà Đức Chúa Trời sẽ đặt trên quý vị qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Lu-ca 14.
Sự Giúp Đỡ Cho Bệnh Tật Của Bạn
DO
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Khi chiều tối đến, người ta đem tới cho Ngài nhiều kẻ bị quỷ ám: Ngài dùng lời nói mà đuổi các tà linh ra, và chữa lành mọi kẻ bệnh: hầu cho ứng nghiệm lời đấng tiên tri Ê-sai đã nói rằng: Chính Ngài đã lấy sự yếu đuối của chúng ta, và gánh sự bệnh hoạn của chúng ta.” Ma-thi-ơ 8:16,17.
ĐÓ là buổi chiều tối--rất có thể đó là buổi tối của một ngày Sa-bát. Người Do Thái cẩn trọng đến nỗi không muốn phạm ngày Sa-bát đến mức họ thậm chí không đem những người bệnh ra cho Đấng Cứu Thế cho đến khi chiều tối đến. Đấng Cứu Thế hẳn đã vui lòng chữa lành cho họ vào ngày Sa-bát, vì đối với Ngài đó là một ngày trọng thể cho công việc thánh--nhưng họ không nghĩ điều đó là đúng--và vì vậy họ giữ những người bệnh của mình lại cho đến khi ngày đã kết thúc. Nếu bất kỳ ai trong quý vị đã nghĩ rằng thì giờ chưa đến để quý vị tiếp cận Đấng Cứu Thế, quý vị đã ở dưới một sai lầm lớn vì Ngài không muốn quý vị trì hoãn dù chỉ một giờ! Nhưng tôi hy vọng giờ đây quý vị đã thỏa lòng rằng mình đã chờ đợi đủ lâu và cuối cùng buổi tối đã gần đến, buổi tối mà quý vị nên đến với Giê-xu. Nguyện Đức Chúa Trời khiến mọi mê tín đã giữ quý vị lại được cất bỏ và nguyện đây là thì giờ đã định, giờ của ân điển thiêng liêng cho linh hồn quý vị!
Dù đó có phải là buổi tối ngày Sa-bát hay không, ngày hôm ấy đã được Đấng Cứu Thế trải qua trong công việc siêng năng, vì Đấng Cứu Thế của chúng ta đã cẩn thận, khi dân chúng chịu lắng nghe Ngài vào ngày thứ bảy, giảng dạy với tất cả sức lực của Ngài. Ngay khi mặt trời mọc, Ngài bắt đầu rao giảng Chân Lý cứu rỗi. Ngài mệt mỏi khi chiều tối đến và Ngài hẳn đã có thể tìm sự nghỉ ngơi, nhưng thay vì vậy, họ đem những người bệnh ra cho Ngài để chữa lành và Ngài phải kết thúc một ngày mệt mỏi bằng một nhiệm vụ còn nhọc nhằn hơn. Cho đến khi bóng tối bao phủ mặt đất, Ngài vẫn phải tiếp tục rải phước hạnh ra bên phải và bên trái. Vào giờ này, Thầy phước hạnh của chúng ta đã gạt bỏ mọi mệt mỏi và giờ đây vào lúc chiều tối, Ngài đang chờ đợi để ban phước. Dù điều gì đã được làm trong ngày, nhưng nếu một linh hồn nghèo nàn, mệt mỏi nào đó đã khinh thường tiếng thiêng liêng suốt những giờ trước, Ngài vẫn đang chờ đợi để cứu trước khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống.
Khi chiều tối đến, họ đem đến cho Ngài những người bị bệnh. Chúng ta cũng ở trong trường hợp tương tự. Chúng ta hãy dâng lời cầu nguyện này lên Ngài: “Ôi Ngài, Đấng đã ban phước cho người bệnh vào buổi tối, giờ đây xin hãy đến và ban phước cho chúng con trong lúc mọi sự mát mẻ và yên tĩnh, và cho chúng con tìm thấy sự cứu rỗi của Ngài!” Buổi tối ấy đã chứng kiến một cảnh tượng lạ lùng biết bao! Họ đem đến cho Đấng Cứu Thế những người bị tà linh ám và những người bị bệnh. Họ đem họ trên nệm của họ và đặt họ ngoài đường phố. Hẳn là một việc rất khó khăn để đem ra một số người bị ám vì họ giằng co và la hét điên cuồng--nhưng dù vậy họ vẫn đem họ đến. Các đường phố biến thành một bệnh viện và trong không khí buổi tối yên tĩnh, quý vị có thể nghe tiếng kêu của những tạo vật đáng thương bị tà linh ám và tiếng rên rỉ của những người đau đớn dữ dội.
Đó là một cảnh tượng buồn bã, một cảnh tượng đáng thương khi nhìn vào--và xa đến đâu mắt của Đấng Christ có thể thấy, mọi ngóc ngách đều chật kín những người bệnh này. Nhưng hẳn là một điều vinh hiển biết bao khi thấy Ngài, Thầy Thuốc Thiêng Liêng, với nước mắt thương xót trong mắt Ngài nhưng niềm vui rạng rỡ trên Gương Mặt Ngài! Ngài đang đau khổ dữ dội suốt thời gian đó vì sự đau khổ của họ nhưng vẫn vui mừng vì Ngài có thể ban phước cho họ. Quý vị thấy Ngài đi dọc theo và đặt tay Ngài trên một người bệnh và người ấy nhảy lên khỏi giường mình! Và quý vị nghe Ngài nói với một người khác và tà linh ô uế chạy trốn--và người vốn là sự điên cuồng chính hiệu trở nên bình tĩnh và tỉnh táo!
Hãy xem Ngài liếc mắt nhìn qua đằng kia và với cái nhìn ấy Ngài trục xuất cơn sốt! Hãy nghe Ngài nói một lời với một người ở xa và với lời ấy Ngài làm khô chứng phù thũng hoặc mở một con mắt mù! Thật là vĩ đại khi thấy Đấng Cứu Thế chiến đấu với Sa-tan và với những bệnh tật ô uế như vậy và ở khắp nơi đều đắc thắng! Đó là một trong những buổi tối hạnh phúc nhất từng kết thúc một ngày ở Palestine! Tôi muốn quý vị cảm thấy rằng chúng ta có thể có một cảnh tương tự như vậy tối nay. Chúng ta có Giê-xu ở đây! Chúng ta đã tìm kiếm Ngài. Có một số người ở đây sống với Ngài. Giê-xu ở đây và những người bệnh ở đây và Ngài cũng có khả năng chữa lành tối nay như Ngài đã có trong những ngày đã qua.
Tôi sẽ nói về các công việc chữa lành của Ngài và rút ra sự khích lệ từ chúng. Và rồi chúng ta sẽ đi vào lời giải thích về quyền năng chữa lành của Ngài được ban cho chúng ta trong câu thứ hai của bản văn--“Ngài đã lấy sự yếu đuối của chúng ta, và gánh sự bệnh hoạn của chúng ta.”
I. Trước hết, chúng ta hãy chú ý đến CÁC CÔNG VIỆC CHỮA LÀNH CỦA CHÚA CHÚNG TA. Vào dịp đó và nhiều dịp khác, Ngài đã chữa lành mọi loại bệnh tật. Tôi nghĩ tôi đúng khi nói rằng trong toàn bộ danh sách các bệnh tật, không có một bệnh nào mà Đấng Cứu Thế đã không chữa lành. Chúng có thể được biết đến bằng những tên mới, vì người ta nói các bác sĩ gần đây đã phát minh ra hàng tá bệnh mới--nhưng chúng chỉ là những bệnh cũ mà họ đã đặt tên mới. Các cụ cố của chúng ta đã chết vì những bệnh mà họ không bao giờ biết tên, hoặc nếu không, chúng có những tên khác với những tên được đặt cho chúng bây giờ. Nhưng vì con người luôn phần lớn vẫn như vậy, hầu hết các bệnh tật đã tiếp tục tồn tại chừng nào loài người còn tồn tại.
Chúng ta phải rất biết ơn vì bệnh phong, vốn là tai họa lớn của người Do Thái, giờ đây gần như đã tuyệt chủng. Nhưng vào thời của Đấng Cứu Thế, nó dường như vô cùng phổ biến. Và bệnh phong cùng mọi hình thức bệnh tật đều đến dưới quyền năng của Đấng Cứu Thế và trở nên điếc trước lời Ngài. Giờ đây, điều tương tự với điều đó là thế này--Chúa Giê-xu Christ có thể tha thứ mọi loại tội lỗi. Có những cấp độ tội lỗi khác nhau. Một số vô cùng ô uế và ghê tởm. Những tội lỗi khác hầu như không gây hại cho cộng đồng chung và vì vậy thường gần như không được chú ý. Nhưng bất kỳ tội lỗi nào cũng sẽ hủy hoại một linh hồn mãi mãi. Nó có thể được cho là nhỏ, nhưng như một vết chích nhỏ bằng một mũi tên tẩm độc sẽ làm nóng tất cả máu và gây ra cái chết, tội lỗi cũng là một căn bệnh độc hại như vậy đến nỗi điều nhỏ nhất trong nó cũng gây tử vong.
Nhưng dù quý vị đang chịu khổ vì loại tội lỗi nào, tôi muốn khích lệ quý vị đến với Giê-xu cùng với nó--dù nó là gì đi nữa. Trường hợp của quý vị có phải là trường hợp cực đoan không? Quý vị đã phạm tội nặng nề sao? Vậy hãy đến với nó, vì Chúa chúng ta đã chữa lành những bệnh tật tồi tệ nhất. Mặt khác, quý vị đã được giữ khỏi tội lỗi nặng nề từ thuở thiếu niên sao? Quý vị đã được gìn giữ khỏi thói xấu bên ngoài sao? Có thể tội lỗi chính của quý vị là quên Đức Chúa Trời và sống mà không có tình yêu đối với Đấng Christ--một tội lỗi chết người, tôi xin nói cho quý vị biết--nhưng hãy đem nó đến cho Đấng Cứu Thế! Quý vị đã lười biếng sao? Quý vị đã kiêu ngạo sao? Quý vị đã dâm dục sao? Quý vị đã không trung thực sao? Quý vị đã phạm thượng sao? Quý vị đã độc ác sao? Tôi không thể nói, nhưng Đức Chúa Trời--Đấng có thể đọc lòng quý vị dễ dàng như chúng ta đọc một cuốn sách--thì biết.
Nhưng dù tội lỗi có là gì đi nữa, hãy nhớ rằng mọi loại tội lỗi và lời phạm thượng đều sẽ được tha thứ cho loài người. “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.” Ồ, hãy nghe điều này và ngước nhìn lên Đấng Cứu Thế và cầu xin Ngài, bởi lòng thương xót lớn lao của Ngài, thi hành nghệ thuật chữa lành của tình yêu cứu chuộc của Ngài trên quý vị, vào buổi tối này, giờ đây khi mặt trời đã lặn! Họ đã đem đến cho Giê-xu mọi loại bệnh tật.
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng Giê-xu có thể đối phó với những trường hợp đặc biệt của ma quỷ. Việc bị tà linh ám có lẽ là đặc thù của thời đại đó. Đôi khi tôi nghĩ rằng khi Đấng Cứu Thế xuống thế gian, ma quỷ đã trơ tráo xin được thả ra, để nó và tất cả các đầy tớ của nó có thể đến thế gian và đích thân gặp Đấng Cứu Thế. Sa-tan vẫn bận rộn, đi khắp nơi, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt chửng--nhưng không đúng theo cách đặc biệt mà nó đã hoành hành vào thời của Đấng Christ. Nó không thể chiếm hữu thân thể con người như nó đã làm lúc bấy giờ. Vì vậy Đấng Cứu Thế đã gặp Sa-tan chân đối chân và mặt đối mặt--và ma quỷ đã chiến đấu một cách thảm hại--vì bất cứ khi nào Chúa Giê-xu xuất hiện, ma quỷ đều muốn bỏ đi! Và nếu nó không muốn đi, Đấng Cứu Thế sớm khiến nó di chuyển bằng cách nói: “Hãy ra khỏi người này.”
Như một con chó bị đánh, nó không dám phát ra một tiếng động, mà chạy trốn. Cả một đạo quỷ đông đảo vui mừng được nhập vào một bầy heo và chạy dữ dội xuống một chỗ dốc vào biển để thoát khỏi cái cau mày của Chúa chúng ta! Sa-tan đã tìm thấy một người hơn hẳn nó! Điều tương tự với điều đó là thế này. Có một số người đàn ông chúng ta gặp mà ma quỷ rõ ràng đang cai trị trong họ--và cũng có những người phụ nữ như vậy--vì khi phụ nữ xấu, họ có thể xấu và không thể nhầm lẫn về điều đó. Ma quỷ có thể gây ra nhiều tác hại từ một người phụ nữ hơn từ một người đàn ông khi nó hoàn toàn chiếm hữu cô ấy.
Vậy, dù là đàn ông hay phụ nữ, có một số người có thể được gọi là “người của chính ma quỷ.” Một người đàn ông là một kẻ say rượu--không thể ngăn anh ta--anh ta phải tiếp tục uống. Anh ta dường như bị mê đắm bởi nó. Anh ta thề hứa kiêng rượu và kiêng được một thời gian ngắn nhưng dần dần, ma quỷ lại nắm lấy anh ta và anh ta quay lại với những chén rượu của mình. Dù anh ta đã uống đến mức mê sảng do rượu và đến cửa Tử Thần, nhưng anh ta vẫn nhượng bộ thói xấu ghê tởm này. Những người khác bị ma quỷ của sự dâm dục ám và dù họ chịu khổ thế nào cũng không quan trọng--họ sẽ luôn làm ô uế chính mình--hủy hoại thân thể và linh hồn bằng sự gian ác của mình.
Chúng ta biết những người dường như có một con quỷ trong họ về vấn đề nóng giận. Họ chỉ bị khiêu khích một chút và họ mất hết tự chủ. Quý vị sẽ nghĩ rằng họ nên được đưa vào một phòng lót đệm ở Bệnh viện Bethlehem và
được giữ ở đó cho đến khi họ nguôi xuống--nếu không họ có thể gây hại cho chính mình và cho người khác. Chắc chắn một số người đàn ông, những người hầu như không thể nói mà không chửi thề, có ma quỷ trong họ! Máu của người ta lạnh chạy khi đi xuống các đường phố của chúng ta, khi nghe những người lao động của chúng ta thường tự hạ thấp mình bằng những cuộc trò chuyện bẩn thỉu như thế nào! Đó không hẳn là sự nguyền rủa--nó kém trung thực hơn và hèn hạ hơn!
Có hy vọng nào cho những người như vậy không? Đây là chính những người mà Chúa Giê-xu Christ thường bày tỏ quyền năng chữa lành của Ngài trong họ! Tối nay tôi có thể kể cho quý vị về những con sư tử đã biến thành chiên con--những người đàn ông có tính nóng giận dữ dội đã trở nên hiền lành, yên tĩnh và yêu thương--những người đàn ông nói năng phạm thượng mà sẽ bị sốc khi nhớ lại những gì họ đã từng nói và giọng nói của họ thường được nghe trong lời cầu nguyện. Tôi cũng có thể kể cho quý vị về những người đàn ông và phụ nữ đã yêu thích tiền công của sự gian ác, mất danh dự và làm ô uế chính mình--nhưng họ đã được rửa sạch và họ được nên thánh! Tôi đã chúc tụng danh của Đức Chúa Trời khi trao tay phải của sự thông công Cơ Đốc cho những người đã được cứu chuộc mà cách đây không lâu chúng ta không thể trao tay phải cho họ, vì việc kết hợp với họ trong sự gian ác của những việc theo đuổi của họ sẽ là sai trái.
Ồ, vâng, Thầy của tôi vẫn còn đuổi quỷ ra khỏi con người! Nếu tối nay có bất kỳ người nào như vậy ở đây, hãy để tiếng kêu cứu của quý vị dâng lên Thầy phước hạnh của chúng ta! Lạy Chúa vĩ đại, xin lại đến và đuổi tà linh ra khỏi con người và giành cho chính Ngài chiến thắng trong nhiều tấm lòng, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài! Điểm đáng chú ý về việc làm phép lạ này là tất cả đều được chữa lành và không bao giờ có một thất bại nào. Khi một người đưa ra một loại thuốc có bằng sáng chế, anh ta công bố những xác nhận về hiệu quả của sản phẩm của mình. Anh ta thu thập một số trường hợp và quảng cáo chúng.
Tôi cho rằng chúng là thật. Tôi không muốn bị treo cổ nếu chúng không phải vậy. Vì vậy, tôi cho rằng tất cả chúng đều chính xác và xác thực. Nhưng có một điều mà quý vị chưa bao giờ biết một người quảng cáo thuốc làm--anh ta không bao giờ quảng cáo những thất bại của thuốc. Số người đã bị dụ mua phương thuốc và không nhận được lợi ích gì từ nó--nếu tất cả những người này đều được quảng cáo, nó có thể chiếm nhiều chỗ trên báo hơn những người viết về một sự chữa lành! Chúa Giê-xu Christ của tôi là một Thầy Thuốc chưa bao giờ có một thất bại nào--chưa bao giờ một lần! Chưa bao giờ có một linh hồn nào rửa trong huyết của Đấng Christ mà không được làm cho trắng hơn tuyết! Chưa bao giờ có một người đàn ông nào, mê muội với thói xấu tồi tệ nhất, tin cậy Giê-xu mà không nhận được quyền năng để chinh phục những thói quen xấu xa của mình!
Ngay cả trong hố thấp nhất của Địa ngục cũng không có một ai dám nói: “Tôi đã tin cậy Đấng Christ nhưng tôi bị hư mất. Tôi đã tìm kiếm mặt Ngài với tất cả lòng mình và Ngài đã xua đuổi tôi.” Không có một người sống nào có thể nói điều đó trừ khi anh ta dám nói dối! Không có một người nào đã hết lòng và hết linh hồn tìm kiếm Đấng Cứu Thế và tin cậy Ngài--rồi lại nhận được một lời từ chối từ Ngài. Ngài phải cứu quý vị nếu quý vị tin cậy Ngài! Chắc chắn như Ngài sống, Ngài phải cứu quý vị, vì Ngài đã phán: “Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Tôi sẽ lặp lại--“Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Quý vị chưa bao giờ đến nếu Ngài đã không tiếp nhận quý vị vì Ngài phải cứu những người tin cậy Ngài.
Hãy lưu ý rằng lời của Ngài là phương thuốc duy nhất Ngài đã dùng: “Ngài dùng lời nói mà đuổi các tà linh ra.” Không có thuốc nào khác, không có bùa chú, không có những buổi lễ dài dòng, không có việc vung tay Ngài trên chỗ đó--Ngài phán và điều đó đã được thực hiện! Ngài nói với ma quỷ: “Hãy ra khỏi người này,” và nó đã ra. Ngài nói với căn bệnh: “Hãy đi,” và nó đã đi mất! Theo cách đó, Chúa cứu con người ngày nay--bằng Lời của Ngài. Trong khi tôi đang nói Lời ấy tối nay, hoặc khi quý vị sẽ đọc nó, Lời của Ngài sẽ là quyền năng của Đức Chúa Trời để đem đến sự cứu rỗi. Tôi vui mừng vì quý vị ở đây để nghe nó, vì đức tin đến bởi sự nghe. Tôi sẽ vui mừng nếu quý vị siêng năng đọc nó, vì đọc là một loại nghe và nhiều người được đem đến với Đấng Cứu Thế theo cách đó.
Chúa Giê-xu Christ không cần phải đưa quý vị qua một “luyện ngục” dài và giữ quý vị trong nhiều tháng để chuẩn bị được cứu. Ngài chỉ cần tối nay mở tai quý vị để nghe Lời Ngài và khi quý vị nghe nó, Ngài có thể ban phước cho nó cho linh hồn quý vị để quý vị sẽ sống và tội lỗi của quý vị sẽ chết! Và quý vị sẽ trở nên thay đổi và đổi mới bởi ân điển vô song của Ngài. Tối nay tôi nói Lời Ngài, cầu nguyện rằng Ngài sẽ làm cho nó hiệu quả như Ngài đã làm trước đây--và sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài! Tối nay chúng ta có cùng một phương thuốc mà Giê-xu đã dùng vì chúng ta có Lời của Ngài. Chúng ta đã có chính Ngài ở đây để đáp lại những lời cầu nguyện của dân Ngài và chúng ta có cùng loại người bệnh ở đây--vì vậy chúng ta mong đợi thấy những điều kỳ diệu tương tự được thực hiện!
II. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị một tai biết nghe và cứu quý vị trong khi tôi nói, thứ hai, về QUYỀN NĂNG CÁ NHÂN CỦA CHÚA CHÚNG TA ĐỂ CHỮA LÀNH! Tại sao Ngài có thể cứu? Chúng ta được chỉ đến bí mật của quyền năng Ngài bằng những lời này: “Hầu cho ứng nghiệm lời đấng tiên tri Ê-sai đã nói rằng: Ngài đã lấy sự yếu đuối của chúng ta, và gánh sự bệnh hoạn của chúng ta.” Đấng Christ có thể chữa lành các bệnh tật của con người vì chính Ngài đã gánh chúng.
Đừng nghĩ rằng Chúa Giê-xu của chúng ta thật sự bị bệnh--Ngài đã chịu khổ rất nhiều nhưng tôi không đọc thấy có bệnh tật nào trên Ngài. Có lẽ không có người nào có xu hướng bệnh tật tự nhiên ít hơn Ngài. Thân thể thanh sạch và phước hạnh của Ngài không phải chịu những bệnh tật được đem đến cho con người qua việc tội lỗi ở trong họ. Vậy thì, bằng cách nào Ngài đã
gánh lấy bệnh tật và sự buồn rầu của chúng ta? Trước hết, Ngài đã gánh bệnh tật của chúng ta bằng sự cảm thông sâu sắc. Khi Đấng Christ nhìn tất cả những người bệnh đó, Ngài đã, như thể, lấy tất cả bệnh tật của họ trên chính mình. Quý vị biết ý tôi là gì. Nếu quý vị nói chuyện với một người rất bệnh và quý vị cảm thông với anh ta, quý vị dường như đặt những đau đớn của anh ta trên chính mình và rồi quý vị có quyền năng để an ủi anh ta.
Khi tôi đang gặp những người gặp khó khăn, tôi đi vào hết trường hợp buồn bã này đến trường hợp buồn bã khác cho đến khi tôi buồn hơn bất kỳ ai trong số họ. Tôi cố gắng hết sức có thể để thông công với trường hợp của mỗi người để có thể nói một lời an ủi với anh ta. Và tôi có thể nói, từ kinh nghiệm cá nhân, rằng tôi không biết điều gì làm linh hồn kiệt quệ nhanh như sự tuôn trào của lòng cảm thông chân thành với những người buồn rầu, chán nản, thất vọng. Đôi khi tôi đã là phương tiện trong tay Đức Chúa Trời để giúp đỡ một người chịu khổ với tinh thần chán nản--nhưng sự giúp đỡ tôi đã đem lại đã khiến tôi phải trả giá đắt. Nhiều giờ sau, chính tôi đã bị trầm uất và tôi cảm thấy không thể rũ bỏ nó.
Quý vị và tôi không có một phần nghìn lòng cảm thông đã ở trong Đấng Christ. Ngài đã cảm thông với toàn bộ tổng hợp của nỗi khốn khổ của con người và cảm thông đến nỗi Ngài đã làm cho lòng Ngài thành một hồ chứa lớn mà mọi dòng suối đau buồn đều đổ vào đó. Thầy của tôi ngày nay vẫn y nguyên như vậy. Dù Ngài ở Thiên đàng, Ngài vẫn dịu dàng như khi Ngài ở trên đất. Tôi chưa bao giờ nghe nói về bất kỳ ai mất đi sự dịu dàng khi đi đến Thiên đàng. Người ta trở nên tốt hơn khi đến đó--và Đấng Christ cũng vậy--nếu có thể, thậm chí còn dịu dàng hơn khi ở trên đất.
Hãy nghĩ về điều này. Có thể có người nào đó không cảm thông với quý vị, hỡi Tội Nhân đáng thương, nhưng Giê-xu thì có! Quý vị sẽ không muốn kể cho một số người những gì quý vị đã làm, vì họ sẽ quay gót và tránh xa quý vị--nhưng với Giê-xu thì không như vậy. Ngài nhìn tội lỗi không bằng con mắt của một quan xét, mà bằng con mắt của một thầy thuốc. Ngài nhìn nó như một căn bệnh và Ngài xử lý nó để Ngài có thể chữa lành nó. Ngài có lòng cảm thông lớn lao với tội nhân dù Ngài không có lòng cảm thông với tội lỗi. Ngài lấy những buồn rầu của tội nhân về cho chính Ngài. “À!” một người nói, “không ai quan tâm đến linh hồn tôi.” Hỡi Bạn thân mến, đàn ông hay phụ nữ, dù quý vị là ai--có Một Đấng rất quan tâm đến quý vị và Ngài nói với quý vị tối nay qua đôi môi này. Ồ, ước gì đôi môi này được trang bị tốt hơn để được Ngài sử dụng!
Ngài phán: “Hãy đến với Ta và Ta sẽ cho các ngươi sự yên nghỉ.” Ngài mời quý vị lấy Nước Sự Sống một cách tự do. Ngài sẵn sàng ngay lúc này để ban sự cứu rỗi. “Không ai biết trường hợp của tôi,” một người kêu lên. Nhưng Giê-xu biết nó. Ngài biết vết đen đó trong nó. Ngài biết cái lõi cứng đó sẽ không biến mất. Ngài biết điều bẩn thỉu đó mà quý vị nhớ đến tối nay và rùng mình khi nhớ đến nó. Ngài biết tất cả và Ngài vẫn phán: “Hãy trở lại, hỡi con gái bội đạo.” Ngài mời những kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ đến với Ngài vì Ngài vẫn có lòng cảm thông với họ.
Chúa Giê-xu Christ đã gánh lấy bệnh tật của chúng ta bằng việc Ngài đứng ra bênh vực nhân loại của chúng ta. Sa-tan đã lừa dối tổ phụ đầu tiên của chúng ta và các quyền lực của bóng tối đã giữ chúng ta làm tù nhân. Do hậu quả của tội lỗi, chúng ta đã trở nên bệnh tật và yếu đuối và có thể phải chịu khổ. Giờ đây, khi Chúa Giê-xu của chúng ta đến thế gian, Ngài như đã phán: “Ta là Dòng Dõi của người nữ và Ta đã đến để giày đạp đầu kẻ thù của loài người.” Vì vậy, Đấng Christ, về phương diện đó, đã gánh lấy trên chính Ngài mọi hậu quả đến từ tội lỗi. Ngài đã đứng ra làm Đấng Bênh Vực của nhân loại sa ngã để chiến đấu với Sa-tan và đuổi nó ra khỏi thân thể con người--để chiến đấu với bệnh tật và lật đổ sự ác nằm ở gốc rễ của nó--để con người có thể trở nên khỏe mạnh.
Ngài vẫn là Đấng Bênh Vực của chúng ta. Tôi vui thích rao giảng Ngài cho quý vị, quý vị là những người đang chịu khổ, quý vị đang buồn rầu, quý vị tội lỗi, quý vị hư mất, quý vị bị ruồng bỏ! Một Đấng đã đến, Đấng đã nhận lấy vụ việc của quý vị--Đấng Cứu Chuộc của tội nhân, thân nhân gần nhất của loài người--Đấng đã đến để báo thù cho người ấy khỏi kẻ thù của mình và mua lại cơ nghiệp đã mất của mình. Hãy nhìn xem trong Giê-xu, Đấng Bênh Vực của tội nhân, Đa-vít đến và thách thức Gô-li-át đã làm khổ con người từ lâu! Ồ, tôi ước quý vị tin cậy Đấng Bênh Vực vinh hiển của chúng ta! Hãy nhớ Ngài đã gặp kẻ thù một mình và đánh bại nó như thế nào? “Đó là vào đêm tối tăm, đêm khủng khiếp đó.” Kẻ thù đã nhảy bổ vào Ngài trong vườn như một con sư tử và Đấng Cứu Thế đã đón nó trên ngực Ngài.
Nó đã khiến Đấng Cứu Thế quỵ xuống trên đầu gối Ngài nhưng ở đó Ngài đã nắm lấy con sư tử, ôm chặt nó, nghiền nát nó, xé nó và quăng nó ra khỏi Ngài! Sam-sôn của chúng ta, mồ hôi, như thể, là những giọt máu lớn rơi xuống đất--và dù Ngài đã giành được chiến thắng đó, Ngài sau đó đã cúi đầu và trút linh hồn. Tuy nhiên, Ngài sống lại--và giờ đây Ngài là Đấng Bênh Vực cho vụ việc của tất cả những người đang chịu khổ, buồn rầu và tội lỗi--nếu họ chỉ chịu đến và đặt vụ việc của mình vào tay Ngài! Chính Ngài đã gánh lấy bệnh tật và sự yếu đuối của chúng ta bằng cách bênh vực vụ việc của chúng ta và đứng thay chỗ của chúng ta để chiến đấu các trận chiến của chúng ta! Hãy giao vụ việc của quý vị cho Ngài! Hãy phó thác linh hồn quý vị trong tay Ngài và Ngài sẽ cứu chuộc quý vị ra khỏi hàm của Sư Tử, vâng, ra khỏi chính miệng của Địa ngục!
Nhưng đây là cốt lõi của toàn bộ vấn đề. Lý do Giê-xu có thể chữa lành mọi tác hại mà tội lỗi đã gây ra là thế này--vì chính Ngài đã gánh lấy tội lỗi của chúng ta trên chính Ngài bằng Sự Thay Thế thánh khiết của Ngài. Tội lỗi là gốc rễ của sự yếu đuối và bệnh tật của chúng ta và vì vậy, khi lấy gốc rễ, Ngài đã lấy mọi trái đắng mà gốc rễ đó đã sinh ra. Ồ, hãy rao truyền điều đó hết lần này đến lần khác và mỗi ngày! Và hãy hô lên điều đó vào lúc nửa đêm và kể điều đó dưới ánh sáng chói chang của ban trưa! Hãy rao truyền điều đó ở chợ và hô lên trên đường phố và ở khắp mọi nơi rằng Đức Chúa Trời đã lấy tội lỗi ra khỏi lưng của tội nhân và đặt nó trên Con độc sanh vô tội của Ngài!
Ôi mầu nhiệm thiêng liêng, không bao giờ có thể biết được nếu Đức Chúa Trời đã không bày tỏ nó, và ngay cả bây giờ cũng không thể tin được nếu chính Đức Chúa Trời đã không bảo đảm với chúng ta về nó! Ngài đã đặt tội lỗi trên Đấng Christ! “Tất cả chúng ta như chiên đã lạc đường. Chúng ta mỗi người đã quay theo đường riêng của mình và Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của tất cả chúng ta đều chất trên Ngài.” Hãy lắng nghe, hỡi những người có tội! Hãy nghe Đức Chúa Trời có thể tha thứ tự do như thế nào mà vẫn không làm tổn hại đến sự công chính của Ngài. Nếu quý vị tin cậy Đấng Christ, quý vị có thể chắc chắn rằng quý vị ở trong số những người mà tội lỗi của họ đã được đặt trên Đấng Christ. Ngài đã bị trừng phạt thay cho quý vị!
Giờ đây, nếu một Người Khác đã bị trừng phạt thay cho quý vị, thì việc quý vị cũng bị trừng phạt nữa là không công chính. Và vì vậy, chính sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi rằng nếu Đấng Christ đã chịu khổ thay cho quý vị, quý vị không nên chịu khổ. Quý vị có thấy điều đó không? “Nhưng Ngài có chịu khổ thay cho tôi không?” Tôi phải trả lời câu hỏi này bằng một câu hỏi khác: “Quý vị có tin rằng Giê-xu là Đấng Christ không? Quý vị sẽ phó thác linh hồn mình cho Ngài không?” Vậy, nếu quý vị làm vậy, những vi phạm của quý vị không phải là của quý vị, vì chúng đã được đặt trên Ngài. Chúng không ở trên quý vị, vì, như mọi thứ khác, chúng không thể ở hai nơi cùng một lúc. Và nếu chúng đã được đặt trên Đấng Christ, chúng không được đặt trên quý vị.
“Nhưng Giê-xu đã làm gì với những tội lỗi đã được đặt trên Ngài? Chúng không thể quay lại với chúng ta sao?” Không, không bao giờ! Vì Ngài đã đem chúng đến mồ mả và ở đó Ngài đã chôn chúng mãi mãi. Và giờ đây, Kinh Thánh nói gì? “Trong những ngày đó, và trong kỳ đó, Chúa phán, tội lỗi của Y-sơ-ra-ên sẽ được tìm kiếm và sẽ không có; và tội lỗi của Giu-đa, và chúng sẽ không được tìm thấy.” “Ta đã xóa những vi phạm của ngươi như một đám mây dày; và, như một đám mây, những tội lỗi của ngươi.” “Ngài sẽ ném tất cả tội lỗi của chúng vào sâu dưới biển.”
Tội lỗi của chúng ta đã biến mất! Đấng Christ đã mang chúng đi. “Phương đông cách xa phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem những vi phạm của chúng ta xa khỏi chúng ta bấy nhiêu.” Những tín hữu là dòng dõi mà chiến thắng đã được giành cho họ. Họ là dòng dõi mà lời hứa được bảo đảm cho họ. Điều đó không dành cho những người thuộc về việc làm, nhưng cho những người thuộc về đức tin. Những người được tái sinh bởi Đức Thánh Linh qua đức tin ở trong Chúa Giê-xu Christ--những người này “được cứu chuộc khỏi giữa loài người.” Giả sử tôi nợ 10.000 bảng Anh? Nếu một người bạn thân thiết đến gặp chủ nợ của tôi và trả 10.000 bảng Anh đó cho tôi, thì tôi sẽ không nợ chủ nợ điều gì nữa. Tôi có thể gặp anh ta với gương mặt tươi cười.
Ngày mai anh ta có thể mang sổ sách kế toán của mình đến nếu anh ta muốn và nói: “Đó, anh thấy đó, có 10.000 bảng Anh ở đó ghi nợ anh.” Tôi sẽ vui mừng trả lời: “Vâng, nhưng hãy nhìn sang phía bên kia. Anh đã được trả tiền. Đây là những lời ở cuối hóa đơn của anh: ‘Đã nhận đủ mọi khoản yêu cầu.’” Giờ đây, khi Giê-xu lấy tội lỗi của các tín hữu trên chính Ngài, Ngài đã thanh toán chúng bằng cái chết của Ngài--và mọi người tin đều có biên nhận đầy đủ trong Sự Phục Sinh của Chúa chúng ta! “Vậy chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời.” Vâng, những người tin Đấng Christ có sự tha thứ hoàn toàn cho mọi tội lỗi! Về phần tôi, tôi thích hát cùng với Kent--
“Đây là sự tha thứ cho những vi phạm đã qua,
Dầu chúng có đen đúa đến đâu cũng chẳng hề gì
Và ôi linh hồn ta, hãy ngắm xem với sự kinh ngạc,
Cho những tội sắp đến cũng có sự tha thứ nữa!” Tất cả đều bị xóa bỏ cùng một lúc bằng một nét bút của cây bút thánh--bị xóa sạch một lần đủ cả! Đức Chúa Trời không lại buộc tội con người về những gì Ngài đã từng tha thứ cho họ. Ngài không tha thứ cho họ một nửa tội lỗi của họ và trừng phạt họ về phần còn lại--một khi đã ban, phước hạnh là không thể thu hồi! Như đã chép: “Các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không hề đổi lại.” Ngài không bao giờ rút lại hay ăn năn về những gì Ngài đã làm. Ngài cứu và sự cứu rỗi mà Ngài cứu là sự cứu rỗi đời đời. Giờ đây tôi thấy vì sao Đấng Christ có thể
chữa lành!
Hỡi người bạn thân yêu, quý vị đã đến đây tối nay đầy bệnh tật của tội lỗi và quý vị đang nói: “Ngài sẽ chữa lành cho tôi sao?” Hãy nhìn lên Ngài! Hãy nhìn lên Ngài! Hãy nhìn lên Ngài! Buổi sáng mà tôi tìm thấy Đấng Christ, tôi đã không nghĩ mình sẽ tìm thấy Ngài. Tôi đã đi nghe Lời như tôi đã nghe trước đây, nhưng tôi đã không hy vọng tìm thấy Giê-xu lúc đó và ở đó. Nhưng tôi đã tìm thấy Ngài! Khi tôi nghe rằng không có gì phải làm ngoài việc chỉ nhìn lên Giê-xu--và khi lời khuyên giục đến thật sắc bén, the thé và rõ ràng: “Hãy nhìn! Hãy nhìn! Hãy nhìn!” tôi đã nhìn và tôi làm chứng về sự thay đổi đã đến trên tôi--một sự thay đổi như thể tôi đã chết và sống lại! Và một sự thay đổi như vậy, hỡi Người Nghe của tôi, sẽ đến trên quý vị nếu quý vị tin--
“Có sự sống cho một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh; Có sự sống ngay lúc này cho quý vị.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị cái nhìn đó và ban cho quý vị sự sống, ngay bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Ê-sai 53.
Hy Vọng Cho Tương Lai Của Bạn
Vậy, lúc đó chúng ta biết mình là những tội nhân mới được làm sạch! Ồ, thời kỳ phước hạnh đó! Những tiện nghi trần thế của chúng ta bị quên lãng trong sự ngọt ngào lớn lao hơn và những buồn rầu trần thế của chúng ta chấm dứt vì tội lỗi đã biến mất. Được lấy ra khỏi những xiềng xích của sự gian ác, lòng chúng ta nhảy múa chỉ vì âm thanh của danh cứu chuộc. Chúng ta đã hát: “Tôi được tha thứ! Tôi được tha thứ!” Chúng ta muốn kể cho các thiên sứ điều kỳ diệu lạ lùng này của tình yêu toàn năng. Đó là một trong những điều tốt đẹp của khởi đầu của chúng ta. Chúng ta cũng nhớ rất rõ rằng, lúc đó, chúng ta có một sự hưởng thụ ngon ngọt về những điều tốt đẹp của Giao Ước Ân Điển. Chúng ta không biết được một phần mười những gì chúng ta biết bây giờ, nhưng chúng ta đã hưởng thụ sâu sắc những gì chúng ta biết.
Khi dân Y-sơ-ra-ên lần đầu tiên đến Ca-na-an, họ thấy đó là một xứ chảy sữa và mật ong. Sau đó nó trở thành một xứ đá sỏi qua tội lỗi của họ, nhưng lúc đó những chùm nho hiếm có đã mọc ở Ếch-côn và những con ong rừng đã làm mật ong dồi dào, ngay cả ở một nơi lạ lùng như xác của một con sư tử. Khi chúng ta lần đầu tiên đến với Đấng Christ, với chúng ta cũng vậy về những điều của Đức Chúa Trời--tất cả chúng đều là những điều ngọt ngào. Chúng ta thấy một phước hạnh của giao ước, rồi một phước hạnh khác và rồi một phước hạnh khác nữa. Và chúng ta đã say mê với mỗi phước hạnh. Dù ở trong thân thể hay ra khỏi thân thể, chúng ta khó có thể nói, vì lúc đó, chúng ta không nhìn mà không nếm và lúc đó, chúng ta không nếm mà không dự tiệc--và lúc đó, chúng ta không dự tiệc mà không dự tiệc nữa! Chúng ta tiếc cho thế gian những giờ chúng ta đã dành cho công việc--chúng ta muốn quay lại với Kinh Thánh của mình--hoặc đến hội của các thánh đồ.
Bấy giờ Chúa chúng ta là một Đấng Christ quý báu, và vô cùng đáng yêu trong mắt chúng ta vừa mới được mở ra. Mọi điều về Ngài, dân sự Ngài, Lời Ngài, ngày của Ngài và Thập Tự Giá của Ngài đều khiến chúng ta kinh ngạc và làm chúng ta tràn ngập một niềm vui mãnh liệt! Thật đúng là “những ngày hạnh phúc” đối với chúng ta lúc bấy giờ. Đó là một điểm phước hạnh khác trong những ngày khởi đầu của chúng ta. Và lúc ấy, chúng ta cũng giống như con dân Y-sơ-ra-ên trong một điều thứ ba, ấy là chúng ta liên tiếp đắc thắng. Bạn có nhớ khi Giê-ri-cô của bạn sụp đổ — khi một tội lỗi được vây tường cao mà bạn sợ sẽ chẳng bao giờ chịu khuất phục bạn, bỗng nhiên bị hạ xuống không?
Như Y-sơ-ra-ên đi từ thắng trận này đến thắng trận khác và giết vua này đến vua khác, những ngày đầu ấy bạn cũng vậy. Lương tâm vừa chỉ ra một tội lỗi nào, bạn liền đánh nó như bằng gươm hai lưỡi. Đôi khi bạn ngạc nhiên về những người xưng mình là tín hữu, sao họ có thể sống như họ đã sống. Bạn cảm thấy mình không thể như vậy. Tay bạn đã sẵn sàng để chiến đấu và, như Giô-suê, bạn không dừng lại. Ngày dường như không đủ dài cho bạn để giết chết các tội lỗi của mình! Bạn cảm thấy muốn truyền cho mặt trời đứng yên và mặt trăng dừng lại để bạn có thể làm trọn công việc tàn sát phước hạnh trong việc dùng gươm tiêu diệt tội lỗi hoàn toàn.
Có lẽ từ đó đến nay bạn đã chịu nhiều thất bại, mà bạn không thể tự bào chữa — nhưng bấy giờ, “Đắc thắng!” là khẩu hiệu của bạn và bạn tiến lên để thực hiện nó trong danh Đức Chúa Trời đời đời. Ngày qua ngày, dù bị sự trỗi dậy của những điều bại hoại tấn công, bạn vẫn nói: “Nhân danh Chúa, ta sẽ hủy diệt chúng.” Và đôi khi bạn kêu lên như người phụ nữ xưa kia: “Hỡi linh hồn ta, ngươi đã giày đạp sức mạnh!” Bạn ngạc nhiên khi thấy kẻ thù bị khuất phục dưới chân đức tin của bạn như thế nào! Đó là những thời kỳ tốt đẹp, phải không — những ngày khởi đầu ấy? Trong những ngày ấy, bạn rất vui thích trong sự cầu nguyện. Khi ở riêng với Đấng Christ, đó là Thiên Đàng ngay dưới đất này — và trong các buổi nhóm cầu nguyện, khi dân sự của Đức Chúa Trời sốt sắng trong lòng — bạn vui thích biết bao khi hiệp với họ!
Sự giảng dạy đối với bạn là tủy và mỡ. Bạn không ngại đi bộ một quãng đường dài trong một đêm mưa ướt để nghe về Chúa và Thầy của mình. Có lẽ ghế ngồi không có nệm, hoặc bạn phải đứng trong lối đi. Bạn không bận tâm điều đó — nhưng bây giờ bạn đang trở nên kén chọn lạ thường — bạn không thể nghe người giảng nghèo nàn mà giọng nói của ông từng như âm nhạc đối với bạn. Bạn không thể vui hưởng những điều của Đức Chúa Trời như bạn đã từng. Đó là lỗi của ai? Nhà bếp vẫn vậy và thức ăn vẫn vậy — tôi sợ rằng sự thèm ăn đã mất rồi.
Tôi đói khát Lời Đức Chúa Trời biết bao — tôi thức dậy sớm vào buổi sáng để đọc những cuốn sách chứa đầy những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời biết bao! Tôi không muốn những tiểu thuyết vô nghĩa của các bạn, cũng không muốn những truyện kể hằng tuần mà một số người trong các bạn khao khát, như trẻ con thèm những que kẹo đường. Bấy giờ người ta nuôi mình bằng Ma-na đến từ Thiên Đàng, bằng chính Đấng Christ! Đó là những thời kỳ tốt đẹp mà mọi điều đều thú vị. Bạn nghe một người giảng Phúc Âm và có lẽ ông ấy làm hỏng tiếng Anh của Nữ Hoàng — nhưng bạn chẳng quan tâm chút nào về điều đó. Bạn đang đói và bạn không bận tâm đến dao và khăn trải bàn — bạn muốn thịt, và thật nhiều thịt — và hễ đó là thịt thuộc linh tốt lành, linh hồn bạn vui thích! Đó là một trong những điều tốt đẹp của những ngày khởi đầu của chúng ta.
Trong những ngày ấy, chúng ta đầy dẫy sự kết quả sống động. Tôi hy vọng chúng ta chưa đánh mất điều đó. Cũng như các núi của xứ Giu-đê nhỏ rượu xuống và chảy sữa ra vì đất đai phì nhiêu dư dật, chúng ta lúc bấy giờ cũng vậy. Chúng ta có thể làm bất cứ điều gì! Đôi khi, khi nhìn lại, chúng ta tự hỏi làm sao mình đã từng dám làm nhiều đến thế. Chúng ta không lo giữ gìn đời sống thuộc linh của mình cho bằng lo tiêu dùng những gì mình đã nhận được. Bấy giờ, chúng ta nghĩ rằng mình sẽ đẩy Hội Thánh đi trước mình và kéo thế gian theo sau mình! Chúng ta sắp làm những điều kỳ diệu biết bao! Vâng, và bởi ân điển tốt lành của Đức Chúa Trời, chúng ta đã làm được nhiều điều trong số đó!
Thế rồi, dù chúng ta chỉ có ít sức lực, chúng ta vẫn giữ Lời Chúa. Dù chúng ta chỉ có một ta-lâng, có lẽ chúng ta đã sử dụng nó nhiều như một số người sử dụng mười ta-lâng. Tôi thích thấy các bạn, những Cơ Đốc nhân trẻ, tích cực hết sức có thể — và tôi sẽ đặt tay lên những cái đầu trẻ tuổi và nói: “Điều này là đúng. Hãy làm mọi điều bạn có thể. Có thể về sau bạn sẽ không còn sôi nổi như vậy.” Nếu bạn không sốt sắng khi bắt đầu, thì chẳng bao lâu bạn sẽ ra sao? Tôi muốn bạn duy trì sự sốt sắng ấy và để nó gia tăng, vì không ai làm quá nhiều cho Chúa Giê-xu! Không ai quá tận hiến! Không ai quá từ bỏ chính mình! Không ai quá nhiệt thành! Trên mặt đất này, chưa từng thấy một người nào đã dốc hết mình quá mức cho công việc và vương quốc của Thầy chúng ta. Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.
Nhưng một trong những điểm tốt đẹp của những ngày khởi đầu của chúng ta là chúng ta đầy dẫy sự kết quả cho Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta. Điều này là vì các thánh đồ thường bắt đầu với tình yêu dư dật. Ôi, chúng ta yêu Đấng Cứu Thế biết bao khi lần đầu khám phá rằng Ngài đã yêu chúng ta bằng tình yêu đời đời! Khi chúng ta thấy rằng đống phân không bao giờ còn là phần của mình nữa, mà là Vinh Quang sáng chói kia ở bên hữu Đấng Đời Đời — ôi, bấy giờ chúng ta yêu Đấng Cứu Thế hết lòng! Tôi không nói rằng bây giờ chúng ta không yêu Ngài nhiều hơn nữa — nhưng đó là một khởi đầu tốt đẹp khi chúng ta tràn ngập tình yêu đối với Chúa Giê-xu của chúng ta.
II. Tôi có thể cứ tiếp tục nhắc bạn nhớ về những ngày đã qua như vậy, nhưng tôi không muốn làm thế. Bây giờ tôi sẽ, ở phần thứ hai
trả lời câu hỏi: CÓ ĐIỀU GÌ CÓ THỂ TỐT HƠN ĐIỀU NÀY KHÔNG? Ồ, sẽ thật là đáng tiếc lớn nếu không
thể có, vì tôi chắc chắn rằng khi chúng ta còn là những người mới bắt đầu non trẻ, chúng ta chẳng có gì đáng khoe, và mọi niềm vui chúng ta có, xét cho cùng, cũng chỉ là ít ỏi so với những gì được bày tỏ trong Lời Đức Chúa Trời! Chúng ta phải đạt đến điều gì đó tốt hơn — và sẽ thật khốn khổ nếu chúng ta cứ “nhỏ dần, và thảm hại thay, ít dần đi.”
Sẽ không giống sự bền đỗ của Cơ Đốc nhân nếu ánh sáng của chúng ta cứ chiếu sáng yếu dần, yếu dần cho đến bóng tối hoàn toàn! Không, nhưng nó phải chiếu sáng càng ngày càng rạng rỡ cho đến ngày trọn vẹn — và lúc khởi đầu, ngày của chúng ta mới chỉ là chạng vạng! Lúc đầu đến với Đức Chúa Trời, chúng ta chỉ ở trong hành lang ngoài — chúng ta chưa bước vào Nơi Chí Thánh của kinh nghiệm bề trong — chúng ta đứng ở hành lang ngoài. Chúng ta mới chỉ là lúa mì đang thành lá. Hãy hỏi người nông dân xem ông có nghĩ rằng lá xanh là điều tốt nhất trong nông trại không. Ông nói: “Vâng, vào lúc này.” Nhưng nếu đến tháng Bảy tới nó vẫn chỉ là lá xanh, ông sẽ không nghĩ vậy. Có điều gì đó tốt hơn điều trước.
Mọi điều tốt lành Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đều kéo theo điều tốt hơn ở phía sau. Và để tôi thì thầm điều này — còn có một điều tốt nhất chưa đến — chưa được bày tỏ cho mắt hay tai của thánh đồ nào, nhưng rồi đây nó sẽ là của chúng ta khi Chúa chúng ta đến. Vậy thì, về những phương diện nào tương lai của chúng ta có thể tốt hơn quá khứ? Tôi trả lời rất sẵn sàng, đức tin có thể mạnh mẽ hơn. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, nó sẽ vững chắc hơn và khỏe mạnh hơn. Lúc đầu nó mọc lên như hoa huệ, rất đẹp nhưng mong manh. Về sau nó như cây sồi với những rễ lớn bám chặt vào đất và những cành sần sùi thách thức gió bão. Đức tin nơi người mới bắt đầu non trẻ sớm bị đánh ngã và những nghi ngờ, sợ hãi chiếm ưu thế — nhưng nếu chúng ta lớn lên trong ân điển thiên thượng, chúng ta trở nên bén rễ và lập nền vững chắc.
Trong những ngày này, khi việc chế giễu các giáo lý của Kinh Thánh đang là mốt và không ai được coi là khôn ngoan nếu người ấy tin bất cứ điều gì, tín đồ trẻ tuổi dễ bị chao đảo. Nhưng sẽ cần rất nhiều nhà phê bình và nhà thần học của thời nay, với tất cả sự hoài nghi của họ, mới có thể lay chuyển một số người trong chúng ta. Chúng ta đã nếm, đã chạm đến và đã sống nhờ những điều này — và vì đã được lập vững trong chúng, chúng ta sẽ không dời khỏi niềm hy vọng của sự kêu gọi mình! Dù tất cả những kẻ tự cho mình khôn ngoan trên thế gian có nhúng ngòi bút của họ vào bóng tối gấp mười lần và viết xuống như đã chứng minh rằng không hề có ánh sáng, chúng ta đã thấy nó bằng mắt mình — chúng ta sống trong nó và chúng ta sẽ không dời khỏi những chân lý đời đời. Điều này tốt hơn đức tin ban đầu, phải không? Hãy tiến lên và đạt được nó!
Một lần nữa, Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài, khi họ tiến bước, nhiều sự hiểu biết hơn. Lúc đầu họ vui hưởng những gì mình biết, nhưng họ hầu như không biết mình đang vui hưởng điều gì! Khi chúng ta lớn lên trong ân điển, chúng ta biết nhiều hơn. Chúng ta ngạc nhiên khi thấy điều mình tưởng là một phước hạnh lại là 50 phước hạnh trong một. Chúng ta học nghệ thuật mổ xẻ Chân Lý của Đức Chúa Trời — tháo nó ra từng phần và thấy những mạch tư tưởng thiên thượng khác nhau chạy xuyên qua nó! Và rồi chúng ta vui mừng thấy phước hạnh này đến phước hạnh khác được truyền đến cho chúng ta qua con người và sự hy sinh của Chúa tôn cao của chúng ta. Thưa anh chị em, nếu năm tháng và kinh nghiệm làm chúng ta biết nhiều hơn, thì hiện tại của chúng ta tốt hơn những ngày khởi đầu!
Tình yêu đối với Đấng Christ trở nên bền bỉ hơn. Nó luôn là một niềm say mê, nhưng với những tín đồ lớn lên trong ân điển, nó trở thành một nguyên tắc cũng như một niềm say mê. Nếu họ không luôn bừng cháy tình yêu, vẫn có một đống lửa tốt được ủ giữ trong linh hồn. Bạn biết cách mình ủ lửa khi đến nhà nguyện vào buổi tối, nhà không có ai, và muốn giữ lửa cháy cho đến khi về nhà chứ? Đó thường là tình trạng của một Cơ Đốc nhân. Dù chúng ta không nói nhiều về sự bảo đảm và không nói gì về việc đạt gần đến sự trọn vẹn, chúng ta vẫn nằm khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời và không nghi ngờ rằng mình yêu Ngài. Chúng ta chắc chắn mình yêu Ngài, vì việc trò chuyện với Đấng Christ trở thành niềm vui mỗi ngày của chúng ta, và trong lúc trò chuyện, chúng ta cảm thấy tình yêu của mình rực cháy!
Bạn không luôn cảm thấy mình yêu những người mình không bao giờ gặp — nhưng khi bạn trò chuyện với những người thân yêu mà mình yêu mến, lòng bạn xúc động. Như một người Thanh Giáo xưa kia thường nói, các ân điển của chúng ta không lộ rõ trừ khi chúng được vận dụng. Bạn đi qua một khu rừng được giữ để săn bắn và có thể có gà gô và chim trĩ và thỏ rừng ở khắp xung quanh bạn — nhưng bạn sẽ không thấy chúng cho đến khi một con bay ra khỏi nơi ẩn núp, hoặc một con thỏ nhảy vụt lên trước mặt bạn. Bạn thấy chúng khi chúng chuyển động — nhưng khi chúng còn yên lặng trong bụi rậm, bạn không để ý đến chúng. Tình yêu đối với Đấng Christ và mọi đức hạnh Cơ Đốc cũng có thể ẩn giấu như vậy cho đến khi được gọi ra hành động. Sự hiện diện thân yêu của Chúa chúng ta thu hút tất cả chúng ra khỏi nơi ẩn núp, và rồi bạn nhận thấy rằng tình yêu vẫn luôn ở đó, và ở đó với sức mạnh nữa, dù nó không luôn ở trên môi bạn hay ngay cả trong ý nghĩ của bạn.
Khi các Cơ Đốc nhân lớn lên trong ân điển thiên thượng, sự cầu nguyện trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu Chúa xây dựng bạn thành người trưởng thành thuộc linh thật sự, bạn sẽ biết cách vật lộn. Tại sao Gia-cốp không gặp thiên sứ lần đầu tiên khi ông đến Bê-tên? Ông nằm xuống ngủ, và mơ một giấc mơ. Ông là một em bé thuộc linh và một giấc mơ phù hợp với khả năng của ông. Nhưng khi ông trở về — một người đã trưởng thành qua nhiều năm kinh nghiệm — bấy giờ Thiên Sứ của Đức Chúa Trời đến và vật lộn với ông! Một phần của sự dạy dỗ về kinh nghiệm thiên thượng là chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn trong nghệ thuật cầu nguyện và biết cách giành được từ Đức Chúa Trời những điều lớn lao hơn chúng ta từng mơ ước cầu xin lúc ban đầu. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn những điều tốt hơn trong sự cầu nguyện so với những ngày khởi đầu của bạn!
Tôi nghĩ, trong sự hữu ích cũng vậy. Các Cơ Đốc nhân đang lớn lên và các Cơ Đốc nhân trưởng thành hữu ích hơn những người mới bắt đầu. Có thể bề ngoài họ không làm nhiều như vậy, nhưng họ làm tốt hơn và có nhiều kết quả hơn. Trái của họ, nếu không dồi dào như trước, thì có phẩm chất tốt hơn và chín muồi hơn. Nếu có ít trái hơn, thì chúng lớn hơn và mỗi trái có hương vị tinh tế hơn. Thật vậy, điều này là rõ ràng nơi mọi tín đồ đã lớn lên trong ân điển — rằng công việc của ân điển trong họ đã gần hoàn thành hơn. Họ đang đến gần Thiên Đàng hơn và đang trở nên phù hợp hơn với nơi ấy. Một số người trong các bạn không còn gắn bó chặt chẽ với thế gian này nữa. Các bạn đang mong đợi rất sớm sẽ nghe tiếng gọi triệu hồi các bạn rời bỏ những vật thuộc về đất này.
Như trái chín rời khỏi cây chỉ với một cái chạm nhẹ, tình trạng của bạn cũng đang trở nên như vậy — thế gian từng nắm giữ bạn chặt hơn khi bạn còn trẻ so với bây giờ — và những ý nghĩ của bạn về việc rời bỏ nó thường xuyên hơn và đầy khao khát hơn trước. Bạn đã đến chỗ nhìn cái chết như thể nó chỉ là việc dọn đến một thị trấn lân cận, hoặc như bước qua đường. Bạn đã nhìn nó lâu đến nỗi bạn có thể nói như một người tôi từng biết: “Mỗi buổi sáng tôi đã nhúng chân xuống sông, và tôi sẽ chẳng sợ hãi chút nào khi lội qua nó lúc thời điểm đến.” Chúa đã khiến bạn đứng nhón chân, sẵn sàng cất lên. Bạn có thể nói: “Kỳ qua đời của tôi gần rồi.” Cỗ xe của bạn đang ở trước cửa!
Ồ, đây là điều tốt hơn những ngày khởi đầu của bạn! Cơ Đốc nhân lớn tuổi có thể nhìn lại rượu mới và nói với vẻ tiếc nuối: “Nó đã sủi bọt và lấp lánh biết bao! Nhưng rượu cũ tốt hơn.” Bạn có thể nghĩ về những ngày sức sống trẻ trung, khi thân thể theo kịp tinh thần — và bạn còn trẻ, đầy sinh lực, cơ bắp và nhiệt huyết. Những sinh khí sôi nổi ấy giờ đã rời khỏi bạn, và bạn trở nên điềm tĩnh, thậm chí chậm chạp. Bạn đã già đi, và có lẽ, quên nhiều điều. Bây giờ bạn kể lại câu chuyện cũ, thay vì sáng tạo những câu chuyện mới. Nhưng rồi, câu chuyện cũ — câu chuyện cũ, rất cũ — vẫn mới mẻ đối với bạn như lúc ban đầu và bạn yêu nó hơn bao giờ hết!
Giờ đây bạn không thể bị lùa xa khỏi nó. Tôi nghĩ chính Sa-tan cũng khó muốn động đến một số người trong các bạn — hắn cảm thấy không thể lay chuyển đức tin của bạn nơi Đức Chúa Trời hằng sống! Hoặc nếu hắn lay chuyển bạn, bạn sẽ quay lại lay chuyển hắn! Trong 50 năm qua, hắn đã có quá nhiều lần chạm trán với bạn đến nỗi hắn bắt đầu biết rằng bạn mang lưỡi gươm Giê-ru-sa-lem thật — và hắn thà giao thiệp với những người khác yêu thích thanh gươm gỗ “tư tưởng hiện đại”! Bạn đã đến đất Bê-u-la và đang ngồi bên bờ sông Giô-đanh, chờ đợi qua sông để đến Thành Thánh trên trời. Chắc chắn, bạn đã nhận ra rằng Đức Chúa Trời đang đối đãi với bạn tốt hơn lúc ban đầu của bạn!
III. Tôi sẽ kết thúc với phần cuối cùng, là một vấn đề thực tiễn. Làm sao chúng ta, thưa các bạn thân mến, chúng ta là những người đang bắt đầu một đời sống
Cơ Đốc, LÀM SAO CHÚNG TA CÓ THỂ BẢO ĐẢM RẰNG VỀ SAU MÌNH SẼ TỐT HƠN BÂY GIỜ? Than ôi, chúng ta
đã thấy một số người khởi đầu có vẻ rất rực rỡ. Họ chạy giỏi nhưng họ sớm hụt hơi hoặc rẽ sang một bên. Chúng ta không còn nghe gì về họ nữa. Nỗi sợ của chúng ta phải là sợ điều tương tự xảy ra cho mình. Làm sao chúng ta có thể hành động để giữ vững đường mình và đi từ tốt đến tốt hơn?
Tôi trả lời, thứ nhất, hãy giữ lấy sự đơn sơ của đức tin ban đầu của bạn. Đừng bao giờ rời xa điều đó! Bạn nhớ câu chuyện chúng ta thường kể về Jack nghèo khổ, người bán hàng rong, đã hát —
“Tôi là một tội nhân nghèo khổ và chẳng là gì cả, Nhưng Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả Trong Tất Cả của tôi”?
Những người chất vấn không thể làm ông nghi ngờ. Ông nói rằng ông không thể nghi ngờ mình là một tội nhân nghèo khổ và chẳng là gì cả, vì ông biết mình là như vậy! Và tại sao ông phải nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả Trong Tất Cả của ông? Lời Đức Chúa Trời nói vậy — tại sao ông phải nghi ngờ điều đó? Ông đứng vững tại đây và không nhúc nhích một tấc nào.
Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi cũng sẽ không nhúc nhích. Con thỏ đá được an toàn trong vầng đá và nó biết rõ hơn là chui ra ngoài. Tôi ẩn mình trong Chúa Giê-xu, và tôi định ở lại đó, bất kể các nhà phê bình hay những người có văn hóa nói gì. Chúa Giê-xu là Tất Cả Trong Tất Cả của tôi và tôi chẳng là ai cả! Đời sống của tôi đã khiến Ngài phải chết và sự chết của Ngài là đời sống của tôi. Ngài đã gánh tội lỗi của tôi và đã chết — tôi nhận lấy sự công chính của Ngài và sống. Bạn có thể cười, nhưng tôi thắng. Bạn có thể chế giễu, nhưng tôi hát. Hỡi bạn thân mến, hãy bay đến với Chúa Giê-xu và ẩn mình trong Ngài và ở lại đó! Đừng bao giờ đi quá Thập Tự Giá một tấc nào, vì nếu bạn làm vậy, bạn sẽ phải quay trở lại. Đó là chỗ của bạn cho đến khi bạn chết — bạn chẳng là gì cả — Đấng Christ là mọi sự!
Bạn phải chìm xuống thấp hơn, thấp hơn và thấp hơn nữa — và trong sự đánh giá của bạn, Đấng Christ phải dâng lên cao hơn, cao hơn và cao hơn nữa. Cái “chẳng là gì cả” phải càng nhấn mạnh hơn khi bạn càng lớn tuổi — và cái “Tất Cả Trong Tất Cả” cũng phải càng nhấn mạnh hơn. Nếu bạn đi mượn cánh và cố bay lên bằng những suy đoán về những gì bạn có thể là trong chính mình, bạn sẽ kết thúc bằng việc rơi xuống nặng nề với một tấm lòng bầm dập — nếu không phải với xương gãy. Hãy ở dưới chân Thập Tự Giá và bạn sẽ duy trì — không, bạn sẽ gia tăng niềm vui của mình trong Chúa! Đồng thời, thưa các bạn thân mến, hãy thực hành sự tỉnh thức lớn. Nhiều con cái Đức Chúa Trời đã phải khóc suốt nhiều tháng vì đã không tỉnh thức trong vài phút. Người ấy nhắm mắt một lát và nói: “Mọi sự đều ổn với tôi.” Và trong lát ấy, kẻ thù đến gieo cỏ lùng vào giữa lúa mì của người ấy, và tai hại lớn đã đến vì một giấc ngủ ngắn.
Chúng ta phải có đôi mắt của linh miêu và chúng không bao giờ được nhắm lại. Chúng ta không biết sự cám dỗ lớn nhất sẽ đến từ hướng nào. Chúng ta cần được bảo vệ ở mọi phía và nhớ lời của Thầy chúng ta: “Điều Ta nói với các ngươi, Ta cũng nói với mọi người: Hãy tỉnh thức.” Bạn sẽ không giữ được niềm vui của mình và lớn lên trong ân điển thiên thượng trừ khi bạn tỉnh thức. Lời khuyên tiếp theo là hãy lớn lên trong sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời. Về sự tỉnh thức của bạn, hãy nương cậy nơi sự canh giữ của Ngài. Bạn không thể tự giữ mình trừ khi Ngài giữ bạn. Bạn phải tỉnh thức, nhưng chính Ngài là Đấng giữ Y-sơ-ra-ên, không hề buồn ngủ cũng không ngủ. Hãy nhớ điều đó. Thưa các bạn thân mến, ngay từ lúc ban đầu, hãy quyết tâm làm cho thấu đáo.
Tôi thích thấy các Cơ Đốc nhân trẻ rất cẩn trọng về ý muốn của Chúa. Tôi không muốn bạn nói: “Ồ, điều đó không thiết yếu!” Sự vâng theo một mệnh lệnh có thể không thiết yếu đối với sự cứu rỗi của bạn, nhưng nó phải thiết yếu đối với sự trọn vẹn của sự nên thánh của bạn. “Ngài phán điều gì với các ngươi, hãy làm điều ấy.” Cách đi an toàn chỉ có thể đến từ cách đi cẩn thận. Tôi đã từng có lúc cảm thấy sợ đặt chân này trước chân kia vì sợ mình đi sai — và tôi tin rằng tôi chưa bao giờ đúng đắn như khi cảm giác ấy luôn ở trên tôi. Các bạn trẻ phải trau dồi càng ngày càng hơn ân điển của sự kính sợ thánh. Các bạn phải mỗi ngày lo sợ rằng trong bất cứ điều gì mình có thể bỏ qua không làm theo ý Chúa, hoặc phạm tội chống lại Ngài. Bằng cách này, niềm vui của bạn sẽ được duy trì và bạn sẽ được lập vững như tình trạng xưa của mình — và Đức Chúa Trời sẽ đối đãi với bạn tốt hơn lúc ban đầu.
Cuối cùng, hãy tìm kiếm thêm sự dạy dỗ. Hãy cố gắng lớn lên trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời để niềm vui của bạn được trọn vẹn. Sẽ thật tệ cho bạn nếu bạn nói: “Tôi biết tôi đã được hoán cải, vì vậy không cần quan tâm thêm nữa.” Điều đó không được. Không, không, trong sự hoán cải bạn đã bắt đầu một cuộc đua mà bạn không bao giờ được ngừng lại! Bạn đã được tái sinh, vì vậy bạn cần thức ăn thuộc linh. Bạn vui hưởng đời sống thuộc linh và bạn phải nuôi dưỡng đời sống ấy cho đến khi nó được làm cho giống hình ảnh trọn vẹn của Đấng Christ. Tiến lên, thưa anh chị em! Tiến lên, vì điều ở phía trước sẽ đền đáp công lao của bạn!
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-xê-chi-ên 36:1-15; 23-34.
Điều Đã Làm Cho Chúa Giê-xu
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 1 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nàng đã làm việc tốt cho Ta.” Ma-thi-ơ 26:10.
HÃY NGHIÊN CỨU cẩn thận câu chuyện về người phụ nữ Cơ Đốc nhiệt thành đã đổ hộp ngọc đựng dầu thơm rất quý giá lên đầu Chúa và Đấng Cứu Thế hằng phước của chúng ta. Dù hành động ấy được Hội Thánh phổ quát của Đức Chúa Trời tôn vinh, nó đã không thoát khỏi sự chỉ trích giữa vòng những người tôn giáo trong thời của bà. Các môn đồ trách bà, nhưng Đấng Christ bênh vực bà — và trong khi minh oan cho bà, Ngài phán: “Sao các ngươi làm khó cho người phụ nữ này? Vì nàng đã làm một việc tốt cho Ta.” Không có lý do gì để làm khó những người nam và nữ đầy ân điển — và đặc biệt không có cớ gì để làm vậy khi công việc của họ tốt lành và được làm cho Chúa của họ. Thế nhưng ngày nay có rất nhiều nhà phê bình quanh chúng ta, và chúng ta có thể bớt đi vài người trong số họ ở khu vực gần mình. Họ chỉ có thể làm chúng ta bận lòng đến mức chúng ta nghĩ đến họ, vì vậy chúng ta sẽ để những con ong bắp cày yên và nuôi mình bằng mật ong chảy ra từ môi của Chúa Giê-xu của chúng ta.
Hãy quan sát rằng người phụ nữ này đã làm một việc tốt — tốt về ý định và tốt tự bản thân nó. Chúa của bà đã phán vậy và phán quyết của Ngài chấm dứt mọi tranh luận. Đặc biệt hãy quan sát rằng việc tốt của bà là một việc tốt làm cho Chúa Giê-xu. Nó không mang lại lợi ích trực tiếp cho bất kỳ ai khác, và nó cũng không được định để làm vậy. “Dầu này có thể bán được nhiều tiền và cho người nghèo.” Giu-đa và các môn đồ khác đã nói vậy. Năm trăm quan tiền mà nó có thể mang lại có thể đã được chi cho bánh và như vậy nuôi nhiều người nghèo. Nhưng bà đã chi nó cho Chúa Giê-xu và có ý rằng tất cả phải được dùng cho vinh hiển của Ngài, và chỉ cho điều đó mà thôi.
Dù nghèo hay không nghèo, bà chỉ nghĩ đến Ngài. Dầu thơm có thể đã được dùng cho một số mục đích nào đó trong các lễ hội, hoặc cách khác, và như vậy ít nhiều mang lại lợi ích cho một số người — nhưng trong dịp này, lợi ích là cho một mình Chúa — và bà có ý như vậy. Vì lý do này, nhà hoạt động từ thiện thực tiễn gọi đó là “sự lãng phí.” Có điều gì bị lãng phí khi tất cả là vì Chúa Giê-xu không? Trái lại, dường như mọi điều không được dâng cho Ngài mới sẽ bị lãng phí!
Hộp dầu thơm quý giá này hoàn toàn là vì Ngài. Những người khác trong phòng có thể ngửi thấy hương thơm ngọt ngào, nhưng đó không phải là điều người phụ nữ biết ơn nhắm đến — bà định dành mọi sự ngọt ngào cho Chúa Giê-xu — đó là một việc tốt được làm cho Ngài. Ý nghĩ của người phụ nữ là bà sẽ tôn vinh Chúa. Ý định duy nhất của bà là bày tỏ sự tôn kính đối với Ngài — và nếu Ngài vui lòng về việc làm của bà, bà sẽ hoàn toàn mãn nguyện — dù không ai khác có thể được hài lòng. Những ý nghĩ đầu tiên và cuối cùng của bà đều dành cho chính Chúa Giê-xu.
Chúng ta biết từ một tác giả Phúc Âm khác rằng bà đã đập vỡ hộp ngọc. Có cần phải làm vậy không? Không phải để dầu thơm có thể đổ ra. Chúng ta cho rằng bà có thể đã mở hộp theo cách ít vội vã hơn. Nhưng cách thức của một món quà thường chứa đựng nhiều ý nghĩa như chính món quà. Bà đập vỡ hộp để bày tỏ sự háo hức của mình và để cho thấy điều quý giá nhất bà có cũng không đủ tốt cho Chúa Giê-xu. Bà xua tan mọi ý niệm tiết kiệm khi nghĩ đến Chúa của mình. Nếu bà đã sở hữu gấp 10.000 lần như vậy, bà hẳn đã dâng tất cả cho Ngài và đổ ra hết mà không cần suy nghĩ!
Bà không coi lễ vật của mình là một sự chi tiêu xa xỉ — bà hẳn đã làm cho nó xa xỉ nếu điều đó nằm trong khả năng của mình. Bà sẽ không giữ lại những chiếc bình và tính toán từng đồng khi Ngài là đối tượng — không được có một dấu vết keo kiệt nào trong sự tôn kính bà dành cho Chúa của mình. Vì vậy, việc bà đập vỡ hộp cũng cần thiết như việc bà đổ dầu thơm ra, vì bà muốn cho thấy bà yêu Đấng Cứu Thế không thể đo lường được — và bà ước ao bày tỏ với Ngài, cách tốt nhất bà có thể — sự tôn kính mãnh liệt của bà đối với Ngài và tình cảm nồng cháy của bà dành cho Ngài. Nếu một số người trong chúng ta đã ở đó, chúng ta có thể đã gọi đó là sự lập dị, hoặc cuồng tín, hoặc vội vàng, hoặc lãng phí. Nhưng bà không quan tâm những người đứng xem có thể nói gì — bà chỉ quan tâm Chúa Giê-xu có thể nghĩ gì. Làm vui lòng Ngài là đỉnh cao và phạm vi của tham vọng của bà. Người phụ nữ hạnh phúc biết bao, đã đạt đến sự say mê đầy ân điển này!
Việc tốt bà đã thực hiện, vượt xa ý nghĩ của chính bà, là một việc rất thích hợp. Tình yêu luôn khôn ngoan. Chúa Giê-xu là một vị Vua. Ngài đã cưỡi qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem trong sự đắc thắng. Đám đông đã rải cành cây trên đường Ngài đi.
Họ đã chào đón Ngài bằng những tiếng hô-sa-na. Họ đã làm nhiều điều như một lễ đăng quang, nhưng họ đã không xức dầu cho Ngài. Tại sao lại thiếu sót điều này? Bà sẽ xức dầu cho Ngài nếu không ai khác làm. Tay bà sẽ mang ra dầu cam tùng thơm và đổ dầu thơm quý giá lên Vua của Y-sơ-ra-ên! Ngài cũng là một Thầy Tế Lễ, và đặc biệt là một Thầy Tế Lễ tha thứ đối với bà. Bà nhận biết chức tế lễ thánh của Ngài — nhưng dầu đã đổ trên đầu A-rôn chưa bao giờ, theo nghĩa đen, đổ trên đầu Chúa Giê-xu, vì vậy bà phải xức dầu cho Ngài thật dồi dào cho đến khi dầu không chỉ chảy xuống vạt áo của Ngài, mà còn đầy cả nhà nơi họ đang ngồi.
Với tư cách là Vua và Thầy Tế Lễ, bà sẽ chăm lo để Ngài không thiếu sự xức dầu quý giá. Hơn nữa, theo phong tục, người ta xức dầu cho những người hành hương để họ được tươi tỉnh vào cuối một hành trình dài khi họ vào nhà. Chủ nhà trong dịp này đã bỏ qua hành động lịch sự này. Vì vậy, thật rất thích hợp khi Chúa vĩ đại của những người hành hương này, Đấng mà đường đi đã mệt mỏi và đau buồn và, cuối cùng, gần như đã kết thúc những năm lữ hành của Ngài trong hoang mạc đầy gai góc này — tôi nói, thật rất thích hợp khi Ngài nhận được sự tươi tỉnh từ bàn tay hiếu khách của người phụ nữ. Ngài mệt mỏi và kiệt sức, và bà vui lòng xức dầu cho Ngài bằng dầu vui mừng. Dù những người khác đã chối bỏ Ngài, bà đã xức dầu trên đầu Ngài và công nhận vị Lữ Khách đã mệt mỏi vì đường xa là vị Khách cao quý nhất mà trái đất từng tiếp đón!
Trong tất cả điều này, việc tốt của bà là phù hợp và đúng lúc. Bạn không đồng ý sao? Chúa chúng ta đã phán — và ở đây tôi thoát khỏi mọi cáo buộc làm theo ý riêng, và chắc chắn là đúng — rằng còn có một ý nghĩa khác đáng chú ý hơn nhiều. Chúng ta không biết liệu người phụ nữ này, với một tinh thần tiên tri nào đó ngự trên bà, có nhìn xa hơn vào lời Chúa chúng ta so với các môn đồ của Ngài hay không — nhưng Chúa Giê-xu tuyên bố rằng bà đã làm điều đó cho sự chôn cất Ngài — như thể ướp Ngài một chút trước thời gian Ngài lưu lại trong mộ đang đến rất gần. Vậy thì, có một sự thích hợp lớn trong hành động ấy! Và chúng ta nghĩ còn thích hợp hơn những gì chính bà đã biết vào lúc bà làm điều đó! Nhưng với những tấm lòng yêu thương thì luôn như vậy — lý trí không hướng dẫn họ — bằng một loại bản năng thánh, họ chạm đúng điều cần làm.
Nơi lý trí khó nhọc tìm ra sự khôn ngoan, tình yêu khám phá nó ngay lập tức. Có những bản năng của những tấm lòng trong sạch đáng tin cậy hơn những kết luận của những trí óc thích tranh luận. Thứ lý luận an toàn nhất thường là lý luận của tấm lòng khi nó ngay lập tức nghĩ ra những điều hào phóng cho Chúa Giê-xu. Bạn đừng bao giờ gạt thứ lý luận ấy sang một bên. Ở đây tình yêu đã nghĩ ra chính việc cần phải làm — hành động thích hợp nhất có thể tưởng tượng được trong những hoàn cảnh buồn thảm đang ở rất gần. Tuy nhiên, trở lại điểm mà người phụ nữ nhắm đến, bà đã làm tất cả điều này, thích hợp hay không, cho Chúa Giê-xu. Đó là một việc tốt — nhưng điểm chính của nó là nó là một việc tốt được làm cho Ngài.
Trong dịp này, tôi muốn nói về những việc tốt được làm cho Chúa Giê-xu, và vì vậy tôi sẽ không nói với tất cả các bạn. Nhiều người trong các bạn không có khả năng làm một việc tốt cho Đấng Christ vì các bạn chưa được cứu. Làm sao cây xấu có thể sinh trái tốt? Làm sao những người không tin Chúa Giê-xu có thể làm bất cứ điều gì cho Ngài? Chưa đến lúc các bạn làm bất cứ điều gì cho Ngài. Việc đầu tiên của các bạn là Ngài phải làm mọi sự cho các bạn. Các bạn phải đến với Ngài như những tội nhân có tội và tìm thấy sự thương xót nơi Ngài. Lúc này tôi chỉ nói với những người đã tin cậy Chúa Giê-xu và như vậy đã được Ngài biệt riêng và được nên thánh đời đời bởi một Của Lễ Hy Sinh duy nhất của Ngài.
Những người này, vì họ mắc nợ Chúa của mình rất nhiều, là những người tôi muốn nói với bây giờ, và nói rằng: Hãy dâng cho Ngài những việc tốt sẽ kết thúc nơi Ngài và sẽ được làm để bày tỏ tình yêu của bạn đối với Ngài. Những việc tốt được làm cho Chúa Giê-xu hoặc chỉ liên quan đến Ngài sẽ là chủ đề của chúng ta. Rất ngắn gọn, chúng ta sẽ lưu ý những cảm xúc thúc đẩy loại phục vụ này. Thứ hai, chúng ta sẽ đề cập đến các cách thức của sự phục vụ như vậy. Thứ ba, chúng ta sẽ đưa ra lời khuyên hoặc những lưu ý cẩn thận cần tuân theo trong sự phục vụ như vậy. Và rồi chúng ta sẽ kết luận bằng một lời bênh vực cho loại phục vụ này.
I. Và thứ nhất, CÓ NHỮNG CẢM XÚC THÚC ĐẨY CÁC TÍN ĐỒ THẬT LÀM NHỮNG VIỆC NHƯ CHO ĐẤNG CHRIST. Để sinh ra những sự phục vụ đặc biệt này, một số cảm xúc chuyển động trong lòng tín đồ. Cảm xúc đầu tiên và có lẽ mạnh mẽ nhất là lòng biết ơn. “Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.” Ngài đã sống vì chúng ta. Ngài đã chết vì chúng ta. Ngài đã sống lại vì chúng ta. Ngài cầu thay cho chúng ta. Chúng ta mắc nợ Ngài mọi sự.
Xung động tự nhiên của tấm lòng được đổi mới là nói: “Tôi có thể làm gì cho Ngài? Tôi yêu dân sự Ngài, nhưng tôi yêu Ngài nhất. Tôi yêu các mục sư của Ngài, nhưng Ngài vượt trên tất cả họ. Tôi yêu công việc của Ngài trên đất, nhưng tôi yêu Ngài hơn. Dù tôi mắc nợ Hội Thánh Ngài và các mục sư Ngài nhiều, tôi mắc nợ Ngài nhiều nhất. Tôi muốn nói với Ngài rằng tôi yêu Ngài biết bao. Tôi muốn cho Ngài thấy, bằng một hành động trực tiếp nào đó làm cho Ngài, rằng lòng tôi tôn thờ Ngài vì mọi điều Ngài đã làm cho tôi.”
Thưa anh chị em thân mến, các bạn đã bao giờ cảm thấy như vậy chưa? Tôi thường cảm thấy, ngay cả đối với một người bạn tốt bụng trên đất, rằng trong khi tôi biết ơn về món quà của người ấy và về sự giúp đỡ đã ban cho, tôi cũng khao khát làm điều gì đó cho người đã giúp mình. Khi tôi không biết người đã giúp tôi trong công việc tốt của mình, tôi đã muốn biết người ấy — không phải vì
tò mò, mà để tôi có thể nói tôi cảm thấy biết ơn người đã ban cho sự tử tế như vậy biết bao. Đã bao lần tôi được những người yêu thương nắm lấy tay và nói: “Tôi muốn nói với ông rằng ông đã dẫn tôi đến với Đấng Cứu Thế!” Họ muốn nói điều đó với tôi và họ thường viết thư cho tôi và khích lệ lòng tôi vì họ cảm thấy một lòng biết ơn cá nhân cần được bày tỏ một cách cá nhân.
Một người phụ nữ nghèo một lần đã ép tôi, với nước mắt, nhận một khoản tiền nhỏ cho chính mình. Tôi từ chối cho đến khi tôi thấy rằng điều đó sẽ làm tổn thương cảm xúc của bà, vì rõ ràng bà đã khao khát cơ hội này để bày tỏ lòng biết ơn của mình về những bài giảng bà đã đọc. Nếu chúng ta cảm thấy như vậy đối với một người bạn trên đất, chúng ta sẽ cảm thấy như thế nào hơn nữa đối với Đấng đã cứu chúng ta bằng huyết Ngài! Bạn không muốn nhìn thấy Ngài, để bạn có thể nói với Ngài rằng bạn yêu Ngài sao? Bạn không cảm thấy được thúc đẩy để nghĩ ra một phương cách mới nào đó mà tình yêu của bạn có thể tự bày tỏ trước mắt Đấng Yêu Dấu, không chỉ bằng lời nói, mà bằng việc làm và lẽ thật sao?
Một cảm xúc khác sẽ thúc đẩy chúng ta đến cùng một đường lối là sự tôn kính sâu sắc. Một người đã ngưỡng mộ phẩm cách cá nhân của Chúa Giê-xu với sự ngưỡng mộ thánh, nghĩ về Ngài như Con Người trong sự trọn vẹn và rồi như Đức Chúa Trời trên mọi sự, đáng chúc tụng đời đời. Trước tiên chúng ta đã sấp mình dưới chân Ngài trong sự thờ phượng khiêm nhường, rồi khi đã đứng dậy, chúng ta nói với Chúa hoàn toàn đáng yêu của mình: “Ôi, ước gì tôi có thể phục vụ một Đấng như Ngài! Xin cho tôi biết Ngài muốn tôi làm gì. Xin chỉ ban cho tôi vinh dự phân cho tôi một công việc phục vụ mà tôi có thể làm cho Ngài, vì người được vinh dự làm kẻ hầu hạ thấp hèn nhất trong triều đình Ngài còn hơn cả một vị vua. Người cai trị các dân tộc không hạnh phúc bằng người phục tùng sự cai trị của Ngài. Được bày tỏ lòng tôn kính đối với Ngài là một niềm vui.” Được phép phục vụ một Đấng Christ như vậy và làm một việc tốt cho Ngài là Thiên Đàng của chúng ta.
Thế rồi, thường khi, cảm xúc đồng cảm sẽ đến và hòa lẫn với sự tôn kính. Sự đồng cảm như vậy hoàn toàn không đáng bị lên án, mà đáng được khen ngợi. Ý tôi về sự đồng cảm là điều này — bạn đã bao giờ cảm thấy, khi nghe về những đau khổ và sự chết của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, rằng Ngài xứng đáng nhận một phần thưởng lớn cho những điều đó chưa? Bạn đã bao giờ ước mình có thể đội một vương miện lên đầu Ngài vì Ngài đã vô vị lợi hy sinh mạng sống mình cho kẻ thù của Ngài chưa? Đôi khi chúng ta đã hát trong nhà này hết lòng những lời này —
“Xin cho Ngài được đội vương miện uy nghi
Đấng đã cúi đầu cho đến chết;
Và cho vinh hiển Ngài được vang lên cao
Bởi mọi vật có hơi thở.” Chúng ta đã nói trong lòng: “Làm sao chúng ta có thể tôn vinh cách xứng đáng mẫu mực trọn vẹn này, tấm gương của tình yêu vô biên này? Một Đấng như Ngài, đã chịu khổ sâu sắc như vậy, đáng được tưởng thưởng dồi dào bằng vinh dự của mọi người có thể trân trọng một việc làm vĩ đại và cao quý.”
Cảm xúc đồng cảm ấy đã trở nên mãnh liệt hơn khi chúng ta thấy rằng, thay vì vinh dự, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta lại nhận được sự lạnh nhạt từ con cái loài người. Không, tệ hơn thế, Ngài bị họ bức hại bằng sự phạm thượng và bị săn đuổi bởi lòng thù hận của họ! Bạn đã bao giờ cảm thấy, khi nghe danh thánh của Ngài bị phạm thượng, như thể bạn muốn xóa bỏ sự phạm thượng ấy bằng chính huyết mình nếu có thể chưa? Khi bạn thấy ngày thánh của Ngài bị làm ô danh và các chân lý của Phúc Âm bị chối bỏ, linh hồn bạn không cháy lên trong bạn sao? Bạn đã không nói: “Tôi sẽ làm gì cho Đấng Cứu Thế bị khinh miệt này — bị ngược đãi bởi những người Ngài đã ban phước — và bị đóng đinh một lần nữa, bị đưa ra sự xấu hổ công khai, ngay cả bởi những người này xưng mình là môn đồ Ngài — bị phỉ báng bởi những người tự gọi mình là mục sư của Ngài? Hỡi Thầy, ước gì tôi có thể làm điều gì đó để xóa bỏ những vết nhơ này — để loại bỏ những lời vu khống này khỏi danh thánh của Ngài” sao?
Cảm xúc đồng cảm với Chúa Giê-xu ấy, hoạt động cùng với sự tôn kính và được hậu thuẫn bởi lòng biết ơn, sẽ dẫn chúng ta cố gắng làm những việc yêu thương can đảm cho Ngài — cho chính mình Ngài, ý tôi là vậy. Giữa tất cả điều này, như một ngọn lửa trung tâm cháy như mặt trời ở trung tâm của những ánh sáng nhỏ hơn, tình cảm của chúng ta dành cho Chúa Giê-xu sẽ khiến chúng ta khao khát phục vụ Ngài. Chúng ta yêu những người thân yêu của mình trên đất, nhưng chúng ta yêu Chúa Giê-xu hơn tất cả họ cộng lại. Chúng ta yêu anh em mình vì Chúa Giê-xu, nhưng Ngài là Đấng đứng đầu giữa mười ngàn người và là Đấng hoàn toàn đáng yêu. Chúng ta không thể sống thiếu Ngài! Được vui hưởng sự đồng hành của Ngài là hạnh phúc cho chúng ta — việc Ngài ẩn mặt khỏi chúng ta là nửa đêm sầu khổ của chúng ta. So với điều đó, mọi nỗi buồn khác chỉ là bóng của sự đau buồn, nhưng sự ra đi của Ngài sẽ là thực chất của sự khốn khổ.
Và, hỡi Thầy, khi chúng con đã nhìn xem Ngài và thấy những dấu đinh, và nhìn thấy vết sẹo bên sườn Ngài. Khi chúng con đã thấy Ngài đứng trước Ngai của Cha Ngài, vẫn cầu thay cho chúng con và bày tỏ tình cảm không hề chết của Ngài đối với chúng con, những người được chọn của Ngài — trong sự cầu thay của Ngài cho chúng con — chúng con đã nói: “Chúng ta phải phục vụ Ngài. Chúng ta phải tìm ra cách nào đó để có thể mang lại cho Ngài nhiều vinh dự hơn.” Ôi, ước gì tôi có một vương miện để ném dưới chân Ngài! Ôi, ước gì tôi có thể sáng tác những bài hát mới để hát trước
Ngài! Ôi, ước gì tôi có thể viết nhạc mới cho những cây đàn hạc của thiên sứ! Ôi, ước gì có quyền năng để sống, để chết, để lao động, để chịu khổ như cho Ngài và cho một mình Ngài!
Nhiều người trong các bạn biết rõ hơn những gì tôi có thể nói với các bạn, những khát vọng này là gì. Tôi chỉ đang đi qua một con đường mà các bạn luôn quen thuộc. Chúng ta hãy đồng hành trong tư tưởng, và tôi xin cầu mong rằng, vào một ngày nắng đẹp nào đó, khi Chúa của tôi giao cho tôi công việc đặc biệt để làm cho Ngài, các bạn sẽ ở bên cạnh tôi với những món quà và những nỗ lực yêu thương của các bạn vì danh thân yêu của Ngài!
II. Tiếp theo, tôi sẽ chuyển sang lưu ý CÁC CÁCH THỨC MÀ SỰ PHỤC VỤ ĐƯỢC ĐỀ XUẤT NÀY VỀ NHỮNG VIỆC TỐT LÀM CHO NGÀI CÓ THỂ TỰ BÀY TỎ. Đức Thánh Linh ôi, xin giúp con! Chúng ta sẽ bắt đầu, như thể, từ chân của kim tự tháp và đi lên trên. Và chúng ta có thể bắt đầu bằng cách nói rằng toàn bộ đời sống của Cơ Đốc nhân, về nhiều phương diện, phải là một việc lành làm cho Đấng Christ. Dù trong đời sống chúng ta phải để mắt đến lợi ích của đồng loại, chúng ta vẫn có thể làm tất cả cho Chúa.
Cũng một Luật Pháp ấy dạy: “Ngươi phải yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi, hết lòng, hết linh hồn, hết sức lực ngươi,” lại thêm: “và người lân cận như chính mình,” điều đó chứng tỏ rằng việc chúng ta hành động trong tình yêu thương đối với đồng loại không nhất thiết lấy đi bất kỳ phần nào của tình yêu chúng ta dành cho Đức Chúa Trời. Các bổn phận của đời sống, tuy phải được thực hiện với sự quan tâm đến người lân cận như ý muốn của Đức Chúa Trời đòi hỏi, vẫn phải, theo ý nghĩa cao nhất, được thực hiện chủ yếu với con mắt hướng đến vinh quang của Đấng Christ và vì tình yêu đối với Ngài. Người đầy tớ được dặn phải làm việc, “như làm cho Chúa, chứ không phải cho người ta.” Người chủ cũng phải chu toàn các bổn phận của mình, biết rằng mình có một Chủ ở trên trời — và ý nghĩ về vị Chủ ở trên cao ấy phải hướng dẫn người trong mọi việc mình làm.
Thưa anh chị em Cơ Đốc nhân, dù ơn gọi của quý vị là gì, hãy chu toàn các bổn phận của ơn gọi ấy với mục đích làm vinh hiển Đấng mà quý vị mang danh Ngài, vì quý vị là Cơ Đốc nhân! Trong mọi mối quan hệ của đời sống cũng hãy như vậy. Chẳng phải đứa trẻ nên tìm cách tôn vinh Đấng Christ bằng cách trở nên giống như Trẻ Thánh Giê-xu sao? Chẳng phải người làm cha mẹ nên dâng con mình cho Đấng Christ, tha thiết cầu nguyện cho con lớn lên trong sự kính sợ Chúa và phục vụ Chúa sao? Mọi mối quan hệ hợp pháp đều có thể được thánh hiến! Trong mọi hoàn cảnh của đời sống, chúng ta đều có thể làm vinh hiển Chúa Giê-xu! Trong mọi nghĩa vụ đạo đức của đời sống, Chúa Giê-xu phải ở trước mặt chúng ta. Chúng ta phải trung thực không chỉ vì danh tiếng của mình — vì đó sẽ là một động cơ không xứng đáng — mà vì cớ Đấng Christ!
Lẽ nào chúng ta muốn các môn đồ của Đấng Christ bị gọi là “những kẻ trộm”? Chúng ta phải ngay thẳng một cách nghiêm khắc, tuyệt đối không bao giờ bị nghi ngờ về sự không trung thực hay hai lòng — vì chúng ta phục vụ Chúa là Đấng Christ, Đấng thành tín và chân thật. Người ta kỳ vọng ở chúng ta nhiều hơn ở người khác, vì chúng ta phục vụ một Chủ tốt hơn mọi chủ khác. Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta nhiều hơn! Chúng ta có phần rõ ràng hơn trong huyết báu của Chúa Giê-xu, và vì vậy các đức hạnh thông thường của đời sống phải được thể hiện nơi chúng ta ở mức trọn vẹn nhất nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh — như thế chúng ta sẽ làm mọi sự như làm cho Chúa Giê-xu.
Cơ Đốc nhân phải, vì cớ Đấng Christ, chú ý đến một số điều thường bị bỏ qua trong đời sống thường ngày. Chẳng hạn, việc tha thứ những tổn thương. Một số người hoàn toàn không tha thứ — điều này gây chết chóc cho mọi hy vọng về sự cứu rỗi. Những người khác sẽ tha thứ nhưng chỉ sau một thời gian giận dữ khá lâu — điều tốt bị trì hoãn là điều ác được dung dưỡng. Nhưng quý vị, hỡi Cơ Đốc nhân, quý vị phải làm một việc lành cho Đấng Christ bằng cách tha thứ vì cớ Ngài. Ngài đã tha thứ cho quý vị, và vì vậy quý vị sẽ tha thứ cho người khác một cách rộng rãi và liên tục. Sự báo thù của quý vị là sự báo thù cao quý: chất than lửa của lòng nhân từ lên đầu kẻ thù mình! Quý vị lẽ ra đã có thể đánh người ấy, nhưng vì cớ Đấng Christ, quý vị chúc phước cho người ấy! Không một lời giận dữ nào được làm ô uế môi miệng quý vị, vì tình yêu ra lệnh cho sự im lặng ngự trong những cánh cổng san hô ấy. Quý vị nhìn thấy Đấng Christ, như thể Ngài đang phủ lên kẻ thù của quý vị bằng công đức của chính Ngài, và quý vị nói: “Vì cớ Ngài, tôi tha thứ cho anh.” Vậy cầu mong toàn bộ đời sống của quý vị thường ngày được sống như cho Chúa Giê-xu, và cầu mong những viên ngọc tha thứ đặc biệt lấp lánh trong
đó!
Bây giờ hãy đi lên một bậc cao hơn. Công việc thuần túy của Cơ Đốc nhân cũng phải được làm cho Ngài và vì Ngài. Tôi muốn nói công việc của Cơ Đốc nhân là sự phục vụ theo Phúc Âm, nảy sinh từ chương trình cứu rỗi. Tôi nói đến những điều đặc thù của Cơ Đốc nhân — chẳng hạn như truyền bá Phúc Âm, dạy dỗ, hướng dẫn, an ủi, bố thí và những việc tương tự. Tất cả những điều này phải được làm vì Chúa Giê-xu một cách thật hơn so với thường thấy. Và phần kia của sự phục vụ Cơ Đốc nhân, tức là sự chịu đựng — chịu sự hổ thẹn vì cớ Đấng Christ, kiên nhẫn chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng — tất cả những điều này phải được làm vì Đấng Christ một cách rõ ràng nhất.
Tôi biết ở đây cũng sẽ có một động cơ thứ hai, như trong trường hợp trước, và điều đó là đúng. Khi tôi giảng, tôi tha thiết mong muốn làm điều tốt cho người nghe — tôi phải có mong muốn như vậy. Nhưng tôi còn mong muốn được thúc đẩy bởi một động cơ cao hơn tình yêu đối với linh hồn quý vị. Tôi mong muốn rằng, qua việc lay động tâm trí quý vị, Đấng Christ được vinh quang — rằng quý vị được dẫn đến làm điều gì đó cho Ngài, điều sẽ đem lại vinh dự cho Ngài và làm Ngài vui lòng. Cầu mong quý vị, là các thánh đồ, được thịnh vượng để Chúa của các thánh đồ được tôn vinh! Tôi nhìn xuyên qua quý vị đến Chúa Giê-xu.
Chúng ta phải đến lớp Trường Chúa Nhật của mình với mục đích làm điều tốt cho các em nhỏ. Nhưng trên mục đích ấy phải vươn lên mục đích cao hơn, tức là tôn vinh Đấng Christ qua những em nhỏ ấy. Chúng ta tìm kiếm điều tốt cho các em vì cớ Đấng Christ. Hãy thăm người bệnh, hoặc giảng ngoài đường, hoặc phân phát các truyền đạo đơn của quý vị — thưa anh chị em thân mến, khi làm những điều này, quý vị làm điều tốt — nhưng đừng quên thực hiện những việc ấy như làm cho Chúa, nếu không quý vị sẽ bỏ lỡ bông hoa và vương miện của sự phục vụ của mình. Tôi tin chắc rằng việc làm công việc của mình sẽ ngọt ngào hơn, dễ dàng hơn, đồng thời tốt hơn cho chính linh hồn quý vị, và quý vị có thể chắc chắn hơn trong việc trông đợi phước lành của Đức Chúa Trời nếu quý vị làm mọi sự vì cớ Chúa Giê-xu.
Điều đó cũng đúng với nhánh kia của sự phục vụ Cơ Đốc nhân, tức là sự chịu đựng — hãy vác thập tự giá của chúng ta vì đó là Thập Tự Giá của Ngài và chúng ta vác nó theo sau Ngài. Ôi, được nằm yên và chịu khổ mà không một lời than phiền! Ôi, được im lặng dưới kéo xén lông vì chính Chúa phước hạnh của chúng ta đã như chiên trước mặt kẻ hớt lông và không mở miệng! Ôi, được có thể chịu đựng sự châm biếm, chế giễu, xuyên tạc và ngay cả sự mất mát thật sự về của cải thế gian này vì cớ Chúa Giê-xu — và chịu đựng chúng một cách nhu mì, thậm chí vui mừng — vì điều đó đến vì cớ Ngài!
Chịu khổ vì Chúa Giê-xu sẽ là điều mới lạ đối với một số Cơ Đốc nhân, nhưng đối với tín hữu thật, đó là một món ngon tinh tế. Chịu khổ một cách rõ ràng vì Chúa Giê-xu là làm một việc cho chính Thân Vị phước hạnh nhất của Ngài. Tôi đặt điều này ở một mức cao hơn nhóm bổn phận vừa được tôi đề cập, nhưng chúng ta vẫn chưa đến với hình thức tinh tuyền nhất của những việc lành được làm cho Thân Vị của Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta. Chúng ta sẽ đi lên một bậc cao hơn nữa.
Có những công việc hiến dâng của cải của chúng ta. Trong những việc này, mọi Cơ Đốc nhân phải dư dật. Chúng ta phải dâng hiến thường xuyên, dâng hiến rộng rãi, dâng hiến đến mức cảm thấy sự thiếu thốn vì dâng hiến! Nhưng chúng ta phải cẩn thận để thật sự dâng như dâng cho Chúa. Khi quý vị dâng tiền cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời để duy trì việc giảng Phúc Âm, hoặc để hỗ trợ công cuộc truyền giáo, hoặc bất cứ việc gì khác Hội Thánh đang thực hiện, quý vị đang làm một việc lành cho người khác. Quý vị đang giúp thúc đẩy Phúc Âm, là điều đã là phước lành cho quý vị và sẽ là phước lành cho họ. Nhưng trên hết và vượt trên điều đó, mong muốn của quý vị phải là làm điều đó như làm cho Chúa. Khi dâng hiến những gì chúng ta có thể từ của cải của mình, thật ngọt ngào khi đặt nó dưới chân Ngài — không xem nó như đi vào kho của Hội Thánh cho bằng đi vào tay của Đấng Cứu Thế đã bị đóng đinh.
Chúng ta dâng vì cớ Đấng đã ban chính mình Ngài vì chúng ta. Chúng ta mong mỏi vương quốc của Ngài đến và Ngài được nhìn thấy kết quả của sự khốn khổ của linh hồn Ngài. Điều đó cũng phải đúng với những gì được ban cho người nghèo. Khi quý vị lặng lẽ và âm thầm ban cho người nghèo, những người cần sự giúp đỡ của quý vị, quý vị đang làm điều đó cho Đấng Christ — nếu đó thật sự là động cơ của quý vị — và điều đó phải luôn luôn như vậy. Chúng ta đang đến gần hơn nữa đến điểm đó khi chúng ta ban cho người nghèo của Chúa vì các thánh đồ nghèo khó ở trong sự hiệp nhất sống động với Chúa Giê-xu — họ là một phần của thân thể Đấng Christ — và khi ban cho họ, chúng ta đang ban cho chính Chúa Giê-xu Christ. Khi chúng ta nuôi dưỡng, mặc cho và chăm sóc những tín hữu nghèo, cao tuổi vì họ thuộc về Đấng Christ, chúng ta đang đến rất gần với tâm trạng mà người phụ nữ tốt này đã có khi bà làm việc lành cho Đấng Christ.
Tôi đoán ngày sẽ đến trong thời đại cải cách mới lạ này khi chúng ta không dám giúp đỡ người nghèo và người thiếu thốn. Hiện nay chúng ta khó có thể làm điều đó mà không bị trường phái các nhà kinh tế cứng rắn chỉ trích. Tôi thấy những thông báo trên cửa sổ yêu cầu chúng ta tuyệt đối không bố thí. Tôi muốn ghi ở cuối những tấm biển như vậy câu Kinh Thánh truyền dạy chúng ta phải ban cho người xin chúng ta! Dù luật pháp có cho phép hay không, tôi tin rằng khi một Cơ Đốc nhân nhìn thấy một trường hợp thiếu thốn, người ấy sẽ không bị bất kỳ động cơ kinh tế chính trị nào, hay bất kỳ giáo huấn cứng nhắc nào của các nhà khoa học xã hội, giữ lại. Trong việc bố thí của quý vị, hãy chú ý rằng trong khi quý vị làm điều tốt cho mọi người, quý vị làm điều đó đặc biệt cho những người trong gia đình đức tin.
“Ồ,” một người kêu lên, “quý vị rất có thể sẽ sớm bị phát hiện đang giúp một người không xứng đáng.” Chắc chắn là vậy! Nhưng quý vị có việc tốt hơn nhiều để làm thay vì bỏ mặc những người lẽ ra phải nhận sự giúp đỡ của quý vị. Nếu chúng ta ban cho như ban cho Chúa vì Ngài truyền dạy chúng ta làm điều đó, và vì cớ Ngài, nếu có ai lạm dụng lòng nhân từ của chúng ta vào mục đích xấu, tội lỗi sẽ thuộc về họ, không phải về chúng ta. Nếu trong một số trường hợp, những người xin đã lừa dối chúng ta, hành động nhân từ của chúng ta vẫn được Đức Chúa Trời chấp nhận. Đừng bao giờ ban cho để được coi là rộng rãi — điều đó làm hỏng tất cả — đó không phải là ban cho, mà là mua một lượng tôn trọng nào đó với giá chừng ấy một cân. Đừng bao giờ đóng góp cho công việc của Hội Thánh, hay cho việc giúp đỡ người nghèo, chỉ để thỏa mãn bản năng bên trong khiến quý vị khó nói “Không” — mà hãy làm điều đó vì, nếu Đấng Christ xin quý vị, quý vị sẽ ban cho Ngài bất cứ điều gì, và quý vị cảm thấy rằng khi người nghèo của Ngài có nhu cầu, quý vị buộc phải giúp đỡ họ vì cớ Ngài.
Chúng ta sẽ đi lên một bậc cao hơn, thưa anh em thân mến. Có hai bổn phận lớn mà Chúa đã chỉ định chỉ cho dân Ngài — và chúng ta phải tuân giữ những bổn phận này vì chúng do Ngài chỉ định. Tôi nói đến hai mệnh lệnh liên quan đến phép báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa. Trong việc tuân giữ những mệnh lệnh này, có phần thưởng lớn cho chính linh hồn chúng ta, nhưng chúng ta phải đến, với tư cách là tín hữu, để chịu phép báp-têm vì tình yêu đối với Chúa Giê-xu. Chúng ta không nên hỏi: “Việc này có ích gì?” Chúng ta không được nói:
“Tôi sẽ được gì từ việc đó?” Mà chúng ta chỉ đơn giản nói thế này: “Ngài đã truyền dạy tôi và tôi sẽ làm điều đó vì tình yêu tôi dành cho danh Ngài.” Tôi cảm thấy bàng hoàng khi nghe người ta nói: “Nhưng điều đó không thiết yếu cho sự cứu rỗi.”
Hỡi tâm hồn đê tiện và keo kiệt! Ngươi sẽ không làm gì ngoài những điều thiết yếu cho chính sự cứu rỗi của mình sao? Một người Pha-ri-si hay một gái điếm cũng có thể nói như vậy! Đây có phải là tình yêu của ngươi dành cho Đấng Christ — rằng ngươi sẽ không vâng lời Ngài trừ khi Ngài trả công cho ngươi vì điều đó? Trừ khi Ngài làm cho sự cứu rỗi của linh hồn ngươi phụ thuộc vào điều đó? Ôi, nếu ngươi yêu mến Chủ, điều răn nhỏ nhất của Ngài cũng sẽ rất quý báu trong mắt ngươi và ngươi sẽ cảm thấy rằng vì ngươi yêu Ngài, ngươi vâng lời Ngài! Nếu việc vâng giữ một thánh lễ không đem lại cho ngươi điều tốt nào cả — nếu Chúa Giê-xu đã truyền dạy ngươi, điều đó là đủ cho ngươi — dù đó là việc gì. Thật vậy, việc làm theo lời truyền dạy của Chúa càng ngọt ngào hơn khi không tìm thấy dấu vết nào của lợi ích cá nhân xen lẫn trong động cơ.
Cũng vậy, khi chúng ta đến gần bàn tiệc thông công, chúng ta sẽ nhận được phước lành ở đó nếu chúng ta đến đúng cách — nhưng tôi nghĩ chúng ta quá thường quên rằng chúng ta phải ngồi tại bàn thánh với mục đích duy nhất là tôn vinh Chúa, Đấng được tưởng nhớ trong lễ hội ấy. Ngài phán rằng chúng ta phải rao truyền sự chết của Ngài cho đến khi Ngài đến. Bữa tiệc được dành riêng cho Ngài. Để duy trì ký ức về sự chết của Ngài và làm chứng điều đó cho người khác, chúng ta ăn bánh và uống chén. Chúng ta cử hành bữa tiệc thánh vì cớ Chúa chúng ta — không phải vì các quy định của Hội Thánh, cũng không phải vì đó là phong tục của anh em làm như vậy — cũng không phải vì đó là sự tươi mới thánh khiết cho chính lòng chúng ta. Chúng ta thông công tại bữa tiệc thánh vì tình yêu đối với
Đấng Rất Yêu Dấu.
Nhưng tôi sẽ đi vào trọng tâm bằng cách nói rằng, thưa anh chị em thân mến, hãy tìm cách làm điều gì đó cho Chúa Giê-xu, điều thậm chí cao hơn tất cả những điều này: một sự hy sinh bí mật của tình yêu tinh tuyền dành cho Chúa Giê-xu. Hãy làm công việc đặc biệt và riêng tư hướng về Chúa của quý vị. Giữa quý vị và Chúa của quý vị, hãy có những dấu hiệu yêu thương bí mật. Quý vị sẽ nói với tôi: “Tôi phải làm gì?” Tôi từ chối trả lời. Tôi không phải là người phán xét cho quý vị — đặc biệt là về một việc yêu thương riêng tư. Người phụ nữ tốt trong bản văn của chúng ta đã không nói với Phi-e-rơ: “Tôi phải dâng gì?” cũng không nói với Giăng: “Tôi phải làm gì?” Trái tim bà đầy sáng tạo. Tôi chỉ nói rằng chúng ta có thể dâng nhiều lời cầu nguyện riêng tư hơn cho Chúa Giê-xu. “Người ta cũng sẽ cầu nguyện cho Ngài liên tục.” Hãy cầu thay cho những người lân cận của quý vị. Hãy cầu nguyện cho chính mình. Nhưng quý vị không thể dành ra một chút thời gian mỗi ngày mà trong đó lời cầu nguyện hoàn toàn dành cho Chúa Giê-xu sao?
Trong những lúc như vậy, quý vị không thể kêu cầu với những lời nài xin bí mật: “Danh Cha được thánh! Nước Cha được đến! Ý Cha được nên ở đất như ở trời” sao? Chẳng phải sẽ là điều ngọt ngào khi cảm thấy vào lúc như vậy — “Bây giờ tôi sẽ lên phòng riêng của mình và dâng cho Chúa của tôi vài phút cầu nguyện nồng nhiệt nhất của lòng tôi để Ngài được nhìn thấy kết quả của sự khốn khổ của linh hồn Ngài” sao? Đó là một điều mà mọi thánh đồ đều có thể chú ý. Một của lễ thánh khác là sự thờ phượng — thờ phượng Chúa Giê-xu. Chẳng phải chúng ta quá thường quên sự thờ phượng này trong các buổi nhóm của mình, hoặc đẩy nó vào một góc sao? Phần tốt nhất của mọi hoạt động công khai của chúng ta là sự thờ phượng — sự thờ phượng trực tiếp.
Và trong điều này, vị trí đầu tiên phải được dành cho việc thờ phượng Chúa Giê-xu. Đôi khi chúng ta hát để gây dựng lẫn nhau bằng Thi Thiên và thánh ca, nhưng chúng ta cũng phải hát một cách đơn giản và duy nhất để làm vinh hiển Chúa Giê-xu. Chúng ta phải làm điều này khi ở cùng nhau, nhưng chẳng phải chúng ta cũng phải làm điều đó khi ở một mình sao? Chẳng phải tất cả chúng ta, nếu có thể, đều phải tìm một khoảng thời gian mà chúng ta sẽ dành thời gian — không phải để tìm kiếm điều tốt cho đồng loại, không phải để tìm kiếm điều tốt cho chính mình — mà để thờ phượng Chúa Giê-xu, chúc tụng Ngài, tôn cao Ngài, ngợi khen Ngài, tuôn đổ tình yêu của lòng chúng ta hướng về Ngài và dâng lên sự tôn kính cùng lòng ăn năn của linh hồn chúng ta sao?
Tôi gợi ý điều này cho quý vị — tôi không thể dạy quý vị cách làm điều đó. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải chỉ cho lòng quý vị con đường. Nhưng xin cho tôi nài xin quý vị tin rằng sẽ không phải là điều lãng phí nếu việc lành của sự cầu nguyện và thờ phượng bắt đầu nơi Ngài và kết thúc nơi Ngài. Sẽ là điều đúng đắn và được quý vị làm tốt nếu Chúa Giê-xu có cho riêng Ngài những tư tưởng, cảm xúc, lời nói và việc làm tốt nhất của quý vị. Ôi, ước gì tất cả những gì chúng ta có đều có thể đặt dưới chân Ngài! Đó sẽ không phải là sự lãng phí, mà là cách sử dụng đúng đắn mọi điều tốt của chúng ta.
III. Nhưng thời gian không cho phép tôi, và vì vậy tôi phải, thứ ba, và thật vắn tắt, ĐƯA RA CHO QUÝ VỊ VÀI LỜI
KHUYÊN VỀ VIỆC LÀM NHỮNG VIỆC LÀNH CHO CHÚA GIÊ-XU. Hãy cẩn thận kẻo cái tôi len lỏi vào. Mọi sự phải hoàn toàn vì Chúa Giê-xu — chớ để
những ngón tay ô uế của lòng tư lợi làm hoen ố công việc của quý vị. Đừng bao giờ làm bất cứ điều gì cho Chúa Giê-xu vì yêu thích sự nổi tiếng. Hãy luôn vui mừng nếu tay phải của quý vị không biết việc tay trái của quý vị làm. Hãy che giấu công việc của quý vị càng nhiều càng tốt khỏi lời khen ngợi của người bạn sáng suốt nhất.
Đồng thời, xin cho tôi cũng thêm rằng, đừng bao giờ sợ sự chỉ trích từ những người không biết tình yêu của quý vị dành cho Chúa Giê-xu. Người phụ nữ tốt này đã làm công việc của bà một cách công khai vì đó là cách tốt nhất để tôn vinh Chúa của bà. Và nếu quý vị có thể tôn vinh Ngài bằng cách làm một việc lành ở chợ trước mặt mọi người, đừng sợ. Đối với một số người, cám dỗ có thể là tìm kiếm ánh mắt của công chúng — đối với những người khác, cám dỗ có thể là sợ hãi nó. Hãy phục vụ Chúa của quý vị như thể không có con mắt nào nhìn thấy quý vị — và đừng hổ thẹn dù mọi con mắt trong vũ trụ nhìn vào quý vị. Đừng để cái tôi, trong cả hai trường hợp, xen vào làm ô uế sự phục vụ.
Đừng bao giờ tự chúc mừng mình sau khi quý vị đã làm một việc cho Chúa Giê-xu. Nếu quý vị tự nói với mình: “Làm tốt lắm!” thì quý vị đã dâng hiến cho chính mình. Hãy luôn cảm thấy rằng nếu quý vị đã làm mọi sự như phải làm, điều đó vẫn chỉ là sự phục vụ hợp lý của quý vị. Hãy nhớ rằng những việc hy sinh bản thân được Chúa Giê-xu chấp nhận nhất. Ngài yêu thích những món quà của dân Ngài khi họ dâng và cảm thấy rằng họ đã dâng. Thường thì chúng ta phải đo lường những gì mình làm cho Ngài không phải bằng những gì chúng ta đã dâng, mà bằng những gì chúng ta còn lại sau khi dâng — và nếu chúng ta còn lại nhiều, chúng ta đã không dâng nhiều như người đàn bà góa đã dâng hai đồng xu nhỏ — không, chắc chắn chúng ta đã không dâng như vậy — vì bà đã dâng “tất cả những gì bà có để sống.”
Trên hết, hãy giữ khỏi lòng chúng ta tư tưởng quá phổ biến trong đời sống chung này — rằng không điều gì đáng làm trừ khi có điều gì thực tiễn nảy sinh từ nó — với “thực tiễn” có nghĩa là một kết quả rõ ràng nào đó trên đạo đức hoặc đời sống vật chất của người khác. Hầu như khắp nơi người ta đều hỏi câu hỏi, Cui bono? — “Điều đó có ích gì? Nó sẽ làm điều tốt gì cho tôi? Nó sẽ làm điều tốt gì cho người lân cận của tôi? Sự lãng phí này nhằm mục đích gì?” Không, nhưng nếu điều đó sẽ làm vinh hiển Đấng Christ, hãy làm điều đó! Và hãy chấp nhận động cơ đó là lý do cao nhất và thuyết phục nhất. Nếu một việc làm vì Đấng Christ khiến quý vị bị coi thường và đe dọa tước đi sự hữu ích của quý vị, hãy cứ làm điều đó! Tôi coi chính tính cách, danh tiếng và sự hữu ích của mình như bụi nhỏ trên cán cân so với sự trung thành với Chúa Giê-xu.
Đó là lý luận của ma quỷ khi nó nói: “Ngươi thấy đó, tôi không thể công khai tuyên xưng Chân Lý của Đức Chúa Trời vì tôi có một phạm vi hữu ích mà tôi giữ được bằng cách thỏa hiệp với điều tôi sợ có thể là sai.” Ôi thưa quý vị, chúng ta có liên quan gì đến hậu quả? Hãy để trời sụp đổ nhưng hãy để người tốt vâng lời Chủ mình và trung thành với Chân Lý của Ngài. Hỡi người của Đức Chúa Trời, hãy công chính và đừng sợ! Hậu quả thuộc về Đức Chúa Trời — không thuộc về quý vị! Nếu quý vị đã làm một việc lành cho Đấng Christ, dù với đôi mắt mờ yếu tội nghiệp của quý vị, điều đó dường như như thể điều ác lớn đã nảy sinh từ nó, quý vị vẫn đã làm điều đó, Đấng Christ đã chấp nhận nó và Ngài sẽ ghi lại, và trong lương tâm quý vị, Ngài sẽ mỉm cười ban cho quý vị sự chấp thuận của Ngài.
IV. Tôi sẽ không giữ quý vị lâu hơn, nhưng xin kết luận bằng cách nói rằng CÓ MỘT LỜI BÀO CHỮA TỐT CHO BẤT KỲ LOẠI
CÔNG VIỆC NÀO QUÝ VỊ LÀM CHO CHÚA GIÊ-XU VÀ CHỈ CHO CHÚA GIÊ-XU MÀ THÔI. Dù chi phí có lớn đến đâu, không điều gì bị lãng phí
khi được dâng lên cho Chúa, vì Chúa Giê-xu xứng đáng với điều đó. Nếu điều đó không phục vụ ai khác thì sao — nó có làm Ngài vui lòng không? Ngài có quyền đối với điều đó! Chẳng lẽ không điều gì được làm cho Chủ của bữa tiệc sao? Chúng ta cứ mãi lo chăm sóc bầy chiên đến mức không bao giờ tôn vinh Người Chăn Chiên sao? Các đầy tớ được chăm sóc, còn chúng ta không thể làm điều gì cho chính Chúa Rất Yêu Dấu sao?
Đôi khi tôi cảm thấy trong linh hồn mình ước muốn rằng tôi không có ai để phục vụ ngoài Chúa của tôi. Khi tôi đã cố gắng hết sức để phục vụ Đức Chúa Trời và một nhà phê bình lạnh lùng đã xé nát công việc của tôi, tôi đã nghĩ: “Tôi không làm điều đó cho anh! Tôi sẽ không làm điều đó cho anh! Tôi đã làm điều đó cho Chúa của tôi! Sự phán xét của anh là chuyện nhỏ. Anh lên án lòng nhiệt thành của tôi đối với Chân Lý của Đức Chúa Trời. Anh lên án điều Ngài khen ngợi.” Như vậy, thưa anh chị em, quý vị có thể tiếp tục sự phục vụ của mình và cảm thấy: “Tôi làm điều đó cho Đấng Christ, và tôi tin rằng Đấng Christ chấp nhận sự phục vụ của tôi và tôi hoàn toàn mãn nguyện.” Chúa Giê-xu xứng đáng được làm nhiều điều hoàn toàn cho Ngài. Quý vị có nghi ngờ điều đó không?
Vào ngày sinh nhật của người cha, một món quà dành cho Cha được mang vào nhà. Món quà ấy không có ích cho Mẹ, hay cho các con. Nó không thể ăn được. Nó không thể mặc được, nhưng Cha sẽ không đưa nó cho bất kỳ ai — nó không có giá trị đối với bất kỳ ai ngoài chính ông. Có ai nói: “Thật đáng tiếc khi chọn một món quà như vậy, dù Cha có vui lòng” không? Không, mọi người đều nói: “Đó chính là điều chúng tôi thích tặng cho Cha, vì ông phải giữ nó cho chính mình. Chúng tôi muốn nó dành cho ông! Chúng tôi không nghĩ đến điều gì khác — và chúng tôi vui mừng vì ông phải dùng món quà của chúng tôi cho niềm vui của chính ông.”
Cũng vậy đối với Chúa Giê-xu. Hãy tìm ra điều gì sẽ làm Ngài vui lòng và làm điều đó cho Ngài! Đừng nghĩ đến ai khác trong vấn đề này. Ngài xứng đáng với tất cả những gì quý vị có thể làm và vô cùng nhiều hơn nữa. Hơn nữa, quý vị có thể tin chắc rằng bất kỳ hành động nào dường như vô ích đối với quý vị, nếu quý vị làm điều đó vì được thúc đẩy bởi tình yêu, nó có một vị trí trong chương trình của Đấng Christ và sẽ được dùng vào mục đích cao cả. Việc xức dầu lên đầu Chúa của chúng ta này bị cho là vô ích. “Không,” Chúa Giê-xu phán, “nó rơi đúng vào vị trí thích hợp của nó — bà đã làm điều đó cho sự
chôn cất Ta.”
Đã có những người làm một việc anh hùng cho Đấng Christ và vào lúc họ làm điều đó, họ có thể đã hỏi: “Điều này sẽ phục vụ mục đích của Chúa tôi như thế nào?” Nhưng bằng cách nào đó, đó chính là điều cần thiết. Khi Whitefield và Wesley bước ra cánh đồng để giảng, điều đó bị coi là một sự đổi mới cuồng tín và có lẽ chính họ cũng sẽ không dám làm điều đó nếu không có một sự cần thiết tuyệt đối. Nhưng bằng điều mà thời đại đó cho là một việc táo bạo, họ đã nêu gương cho toàn nước Anh và việc giảng ngoài trời đã trở thành một phương tiện được chấp nhận có giá trị lớn! Nếu quý vị, vì cớ Đấng Christ, trở nên giống như Don Quixote, đừng bận tâm — sự dại dột của quý vị có thể là sự khôn ngoan của các thời đại mai sau!
Một lần nữa, hành động yêu thương của người phụ nữ không bị lãng phí vì nó đã giúp ích cho tất cả chúng ta cho đến chính lúc này. Nó đã đứng đó trong Kinh Thánh — và tất cả những ai đã đọc nó và có lòng ngay thẳng — đều được nó khích lệ hướng đến sự hiến dâng thánh khiết xuất phát từ
tình yêu đối với Chúa Giê-xu. Người phụ nữ ấy đã là một người giảng đạo cho 19 thế kỷ — ảnh hưởng của chiếc bình bằng ngọc thạch cao ấy chưa cạn kiệt ngày nay và sẽ không bao giờ cạn! Bất cứ khi nào quý vị gặp một người bạn ở châu Âu, châu Á, châu Phi, hay châu Mỹ đã làm bất cứ điều gì cho Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, quý vị vẫn ngửi thấy hương thơm của cam tòng hương thánh khiết! Hành động hiến dâng của bà đang làm điều tốt cho tất cả chúng ta vào giờ này — nó đang làm cho ngôi nhà này tràn ngập hương thơm!
Nếu quý vị đang phục vụ Đấng Christ theo cách bí mật riêng của mình, trong đó quý vị không tìm cách làm lợi cho người khác cho bằng tôn vinh Ngài, có thể quý vị sẽ là một tấm gương dạy dỗ cho các thánh đồ trong các thời đại mai sau. Ôi, ước gì tôi có thể khuấy động một số tấm lòng ở đây hướng đến sự hiến dâng cá nhân cho Chúa Giê-xu, Chúa của tôi! Hỡi các thanh niên, chúng ta cần những nhà truyền giáo đi ra nước ngoài — chẳng có ai trong quý vị sẵn sàng đi sao? Hỡi các thiếu nữ, chúng ta cần những người sẽ chăm sóc người bệnh ở những nơi thấp kém nhất của London — chẳng có ai trong quý vị sẽ hiến dâng chính mình cho Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế, sao?
Sau bài giảng sáng nay, tôi đã bắt tay một nhà truyền giáo tốt của Đấng Christ từ Tây Phi. Ông đã ở đó 16 năm. Tôi tin rằng người ta tính bốn năm là tuổi thọ trung bình của một nhà truyền giáo ở vùng sốt rét đó. Ông đã chôn cất 12 người bạn đồng hành trong thời gian đó. Trong 12 năm, ông hầu như không nhìn thấy khuôn mặt của một người da trắng. Ông đang trở về châu Phi để sống thêm một thời gian ngắn nữa, có lẽ vậy, nhưng ông dự kiến sẽ sớm qua đời. Và rồi ông nói thêm, (tôi nghĩ thật ngọt ngào), khi tôi bắt tay ông: “Ồ, nhiều người trong chúng tôi có thể chết — có lẽ hàng trăm người trong chúng tôi sẽ như vậy — nhưng Đấng Christ sẽ chiến thắng cuối cùng! Châu Phi sẽ biết và sẽ kính sợ Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta! Và điều gì xảy ra với chúng tôi — danh tiếng, uy tín, sức khỏe, sự sống của chúng tôi — có quan trọng gì, nếu Chúa Giê-xu chiến thắng cuối cùng?”
Thật là những lời anh hùng! Thật là một tinh thần truyền giáo! Hãy sống trong tinh thần đó, thưa anh chị em thân mến, và trong tinh thần đó, bây giờ hãy đến bàn tiệc thông công! Amen.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 26:1-16.
Cuộc Cạnh Tranh Của Tình Yêu
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 2 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vậy hãy nói cho Ta, ai trong hai người sẽ yêu người ấy hơn? Si-môn đáp và nói: Tôi đoán là người mà chủ nợ tha nhiều hơn. Và Ngài phán với người: Ngươi đã phán đoán đúng.” Lu-ca 7:42, 43.
TÔI NHỚ đã nhìn thấy, ở đâu đó, một tấm biển trên một quán trọ với dòng chữ: “Đầu Tiên và Cuối Cùng.” Tôi không biết điều đó có thể là gì giữa con người, nhưng tôi biết rằng tình yêu là điều đầu tiên và cuối cùng của Đức Chúa Trời. Chính ở đó Ngài bắt đầu với chúng ta trong sự thương xót — “Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.” Tình yêu của Ngài lúc ban đầu tuôn trào như một nguồn nước giữa sa mạc và tự do chảy dọc theo đồng vắng đến với những người con không xứng đáng của loài người. Cuối cùng, kết quả của tình yêu ấy là con người yêu Ngài — họ không thể không yêu, cũng như tảng đá không thể ngăn tiếng vang khi giọng nói chạm vào nó. Tình yêu không phải là một tạo vật của luật pháp — nó không đến theo yêu cầu — nó phải tự do hoặc hoàn toàn không có.
Nó có những lý do khiến nó nảy sinh trong lòng chúng ta, nhưng nó không phải là một thứ vụ lợi có thể mua được với giá này giá nọ. Nó không phải là vấn đề lý luận — tự nó không phải là một hành động được thực hiện như một bổn phận. Tình yêu chắc chắn là một bổn phận, nhưng nó không đến với chúng ta theo cách đó — nó đến với chúng ta như một con hoẵng hay một con nai tơ, vượt qua mọi núi và đồi, nhảy nhót và tung tăng. Nó không đến như một gánh nặng kéo lê dọc theo một con đường sắt. Nếu một người dâng tất cả của cải trong nhà mình cho tình yêu, nó sẽ hoàn toàn bị khinh miệt. Con người không tự làm cho mình yêu bằng một quá trình tính toán — họ bị tình yêu bắt lấy và bị sức mạnh của nó cuốn đi.
Khi những người tin kính suy ngẫm và tận hưởng tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời dành cho họ, họ bắt đầu yêu Đức Chúa Trời đáp lại, giống như nụ hoa, khi cảm nhận ánh nắng, tự mở ra đón ánh nắng. Tình yêu dành cho Đức Chúa Trời là một hệ quả tự nhiên nào đó tiếp nối từ việc nhìn thấy và cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta. Tôi nghĩ Aristotle là người đã nói rằng không thể có chuyện một người biết mình được yêu mà không cảm thấy một mức độ yêu thương nào đó đáp lại. Tôi không biết điều đó có thể như thế nào vì tôi không phải là nhà triết học, nhưng tôi chắc chắn rằng điều đó đúng với những người nếm trải tình yêu của Đức Chúa Trời. Tình yêu là phước lành đầu tiên đến từ Đức Chúa Trời cho chúng ta, thì nó cũng là sự đáp lại cuối cùng từ chúng ta cho Đức Chúa Trời — Ngài đến với chúng ta trong tình yêu — chúng ta trở về nhà với Ngài trong tình yêu.
I. Tôi dự định bám sát bản văn của mình và xử lý nó một cách nóng bỏng, trước hết bằng cách lưu ý rằng ĐIỀU ĐƯỢC COI LÀ ĐƯƠNG NHIÊN LÀ CÁC TỘI NHÂN ĐƯỢC THA THỨ SẼ YÊU. “Vậy hãy nói cho Ta, ai trong hai người sẽ yêu người ấy hơn?” Điều ngụ ý là cả hai con nợ đã được tha thứ một cách rộng rãi đều sẽ yêu ân nhân của mình. Câu hỏi không phải là: “Ai trong hai người sẽ yêu người ấy?” mà là: “Ai trong hai người sẽ yêu người ấy hơn?” Vậy thì, tôi nói, điều được coi là đương nhiên trong bản văn là những người được tha thứ sẽ yêu Đấng đã tha thứ cho họ một cách tự do như vậy. Và điều này, trước hết, vì dường như tự nhiên nhất là khi lòng tốt được nhận lãnh, lòng biết ơn sẽ được cảm nhận.
Điều này được thừa nhận rộng rãi đến mức lòng biết ơn được tìm thấy ngay cả giữa những người thấp kém và xấu xa nhất của nhân loại. “Nếu các ngươi yêu những người yêu các ngươi, thì có ơn gì? Vì tội nhân cũng yêu những người yêu mình.” Việc đáp lại điều tốt bằng điều tốt là giống con người, và sự vô ơn, một cách rất đúng đắn, bị coi là một trong những thói xấu đê hèn nhất. Vì chúng ta tìm thấy lòng biết ơn không chỉ ở nam giới và phụ nữ — những tạo vật thông minh — mà chúng ta còn tìm thấy nó ngay trong các loài thú ngoài đồng! “Con bò biết chủ mình và con lừa biết máng cỏ của chủ nó.”
Một con chó đã nhận được lợi ích từ quý vị sẽ gắn bó với quý vị và bằng mọi cách có thể sẽ cố gắng thể hiện tình cảm của nó! Người xưa có nhiều câu chuyện hiếm có về lòng biết ơn của các loài thú hoang dã. Quý vị nhớ câu chuyện về Androcles và con sư tử. Người đàn ông bị kết án bị thú dữ xé xác, nhưng một con sư tử mà ông bị ném cho, thay vì nuốt chửng ông, lại liếm chân ông vì vào một thời điểm trước đó, Androcles đã rút một cái gai khỏi chân của tạo vật biết ơn ấy. Chúng ta đã nghe về một con đại bàng yêu một cậu bé mà nó đã chơi cùng đến mức, khi đứa trẻ bị ốm, con đại bàng cũng ốm theo. Và khi đứa trẻ ngủ, loài chim hoang dã, kỳ lạ của bầu trời này sẽ ngủ, nhưng chỉ khi đó. Và khi đứa trẻ thức dậy, con đại bàng thức dậy. Khi đứa trẻ chết, con chim cũng chết.
Quý vị nhớ rằng có một bức tranh trong đó Napoleon được mô tả đang cưỡi ngựa qua chiến trường và ông dừng ngựa lại, khi nhìn thấy một người đàn ông đã bị giết với con chó yêu quý của mình nằm trên ngực ông, làm những gì nó có thể để bảo vệ người chủ tội nghiệp đã chết của mình. Ngay cả kẻ sát nhân vĩ đại cũng dừng lại trước cảnh tượng như vậy! Có lòng biết ơn giữa các loài thú ngoài đồng và các loài chim trên trời. Và chắc chắn, nếu chúng ta nhận được ân huệ từ Đức Chúa Trời và không cảm thấy tình yêu dành cho Ngài đáp lại, chúng ta còn tệ hơn cả thú vật! Và vì vậy Chúa, trong câu thơ cảm động đó trong Ê-sai, đã biện hộ chống lại chúng ta: “Con bò biết chủ mình và con lừa biết máng cỏ của chủ nó: nhưng Y-sơ-ra-ên không biết, dân Ta không suy xét.” Nếu chúng ta nhận được ân huệ từ Đức Chúa Trời, điều tự nhiên là chúng ta phải yêu Ngài đáp lại. Than ôi, nhiều người lại quá phi tự nhiên, quá giả dối với mọi bản năng cao quý, quá chết đối với lòng biết ơn mà lòng tốt xứng đáng nhận được!
Lòng biết ơn chắc chắn phải nảy sinh khi lợi ích lớn lao vượt bậc. Chắc chắn tình yêu phải nảy sinh với sức mạnh và sự tự do lớn nhất khi các ân huệ vượt xa những phước lành thông thường — khi những ân huệ này không phải là những ân huệ bị giới hạn trong thời gian và thân thể, mà khi chúng chạm đến cõi đời đời và ban phước cho linh hồn. Khi các ân huệ có trọng lượng như sự tha thứ tội lỗi và sự cứu rỗi của linh hồn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, tôi sẽ đứng và hát cho nguồn nước của tấm lòng như Y-sơ-ra-ên đã làm trong đồng vắng: “Hỡi giếng, hãy trào lên; hãy hát cho nó: Các quan trưởng đã đào giếng.”
Và chẳng phải Hoàng Tử vĩ đại của chúng ta, Đấng đã bị đánh vào má, đã đào giếng này bằng cách ban cho chúng ta, qua ân điển tự do và tình yêu chết thay của Ngài, được nếm trải sự tha thứ hoàn toàn và sự tha thứ trọn vẹn cho tội lỗi của chúng ta sao? Chẳng lẽ chúng ta không, không thể không yêu Đấng Cứu Chuộc đáp lại sao? Tôi gọi sự vô ơn thông thường là tệ hơn cả thú vật — nhưng việc được tha tội mà không yêu Đức Chúa Trời — trong trường hợp này, tôi phải đi đâu để tìm một từ? Tôi phải gọi nó là ma quỷ. Sẽ tệ hơn cả địa ngục nếu nhận được sự giải thoát khỏi tội lỗi lớn lao như vậy, khỏi hình phạt khủng khiếp một cách công bằng như vậy, mà không yêu Chúa, Đấng qua Ngài điều đó được ban cho chúng ta! Ôi, hãy yêu Chúa, Đấng mà lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời! Thật vậy, nếu quý vị đã nếm trải lòng thương xót đó, quý vị phải yêu Ngài. Không thể khác được — quý vị bị ràng buộc với Đức Chúa Trời bằng những dây ràng buộc của tình yêu và những dây này kéo quý vị, bằng một sức mạnh bí mật nhưng không thể cưỡng lại, để yêu Chúa đáp lại!
Và hơn nữa, điều này không chỉ tự nhiên và cần thiết vì sự lớn lao của lòng thương xót, mà ân điển của Đức Chúa Trời luôn chăm sóc để ở đâu sự tha thứ được ban cho, tình yêu sẽ được bảo đảm ở đó — vì Đức Thánh Linh hợp tác với công việc của Đấng Christ. Và nếu chúng ta được tẩy sạch khỏi vết nhơ của điều ác trước đây qua huyết của Đấng Christ, chúng ta được đổi mới và biến đổi trong tâm linh của tâm trí mình bởi Đức Thánh Linh. Ngài không lấy đi tội lỗi của chúng ta rồi để lại cho chúng ta trái tim bằng đá cũ kỹ, vô cảm, vô ơn đó — nhưng khi Ngài ban cho chúng ta chiếc áo công chính, Ngài ban cho chúng ta một trái tim bằng thịt. Đức Thánh Linh làm việc trong chúng ta một mức độ tình yêu đồng thời với việc Ngài tạo ra cái nhìn đức tin đầu tiên.
Và chẳng bao lâu đức tin của chúng ta tăng trưởng và rồi Ngài làm việc trong chúng ta ngày càng nhiều hơn tình yêu dành cho Đấng Christ, tình yêu mà nhờ đó chúng ta bám chặt vào Ngài. Tình yêu này làm việc trong chúng ta lòng ghét tội lỗi và một tinh thần vâng phục, nhờ đó chúng ta dâng chính mình cho sự phục vụ của Đấng đã mua chúng ta bằng huyết báu của Ngài. Quý vị biết điều đó là như vậy, thưa anh chị em. Ở đâu sự tha thứ đến, niềm vui trong Đức Chúa Trời đến cùng với nó. Quý vị biết rằng Đức Chúa Trời không chia các món quà của Ngài và ban sự xưng công chính cho người này và sự nên thánh cho người khác — giao ước là một — và các phước lành của giao ước được xâu trên một sợi dây của sự khôn ngoan vô hạn, đến mức khi có sự rửa sạch trong huyết, cũng có sự tẩy sạch bằng nước bởi Lời.
Đức Thánh Linh rửa chúng ta khỏi quyền lực của tội lỗi như huyết của Đấng Christ tẩy sạch chúng ta khỏi tội lỗi. Ở đâu tội lỗi được tha thứ, ở đó phải có tình yêu dành cho Đức Chúa Trời, Đấng đã tha thứ nó, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm công việc chắc chắn trên tấm lòng của tín hữu — và một trong những công việc đầu tiên của Ngài là tình yêu. Tôi không cần lập luận điều này thêm nữa vì mọi Cơ Đốc nhân đều biết điều này như một thực tế — ở đâu không có tình yêu, ở đó không có sự tha thứ. Quý vị không thể được tha thứ mà không yêu Đức Chúa Trời như một kết quả của sự tha thứ đầy yêu thương của Ngài! Cảm xúc đầu tiên mà quý vị và tôi cảm nhận khi chúng ta có cảm giác tội lỗi được loại bỏ là gì? Chúng ta cảm thấy niềm vui cho chính mình, nhưng ngay sau đó, hoặc cùng lúc đó, chúng ta cảm thấy lòng biết ơn mãnh liệt đối với Đức Chúa Trời đến mức chúng ta yêu Ngài vượt quá mọi diễn tả!
Đôi khi chúng ta nửa sợ rằng hiện nay chúng ta không yêu Đức Chúa Trời nhiều như chúng ta đã yêu vào lúc đó, dù tôi tin rằng nỗi sợ đó là vô căn cứ. Nhưng vào lúc đó, không có gì quá nóng hoặc quá nặng mà chúng ta không dám thử làm vì Đấng đã cất gánh nặng khỏi vai chúng ta. Vào lúc đó, chúng ta sẽ nói: “Này tôi đây, xin hãy sai tôi,” nếu điều đó là vào tù, hoặc đến cái chết! Ôi, niềm vui của những ngày đầu tiên đó! Chúng được gọi một cách đúng đắn là những ngày hứa hôn của chúng ta. Và chúng ta đã có tình yêu biết bao vào lúc đó! Chúng ta sẵn sàng rời bỏ tất cả vì cớ Đấng Christ. Chúng ta đã cắt đứt những mối liên hệ thân thiết theo lệnh của Ngài. Thật vậy, như Y-sơ-ra-ên ngày xưa, chúng ta sẽ đi theo Đức Chúa Trời của mình vào đồng vắng — phải, đi theo Đấng Cứu Thế của mình vào mộ!
Không điều gì có thể giữ chúng ta lại hoặc khiến chúng ta lạc xa khỏi Ngài, vào lúc đó. Quý vị có nhớ quý vị đã từng khao khát những ngày Chúa Nhật như thế nào để nghe về Chúa Giê-xu và ngợi khen danh Ngài cùng với dân Ngài không? Nếu có một buổi nhóm vào tối trong tuần, quý vị
luôn ở đó, dù không ai thuyết phục quý vị đi. Lúc đó, bất kỳ góc nào trong Nhà Nhóm cũng đủ tốt cho quý vị. Bây giờ, có lẽ, quý vị cần một chiếc gối rất mềm để ngồi. Lúc đó, quý vị ngồi trên một chiếc ghế dài lưng thẳng và không biết điều đó!
Bây giờ, quý vị cần được đối xử rất dịu dàng và người giảng phải chú ý làm quý vị hứng thú bằng những minh họa và những ám chỉ thơ mộng. Nhưng lúc đó, chính Phúc Âm đã làm quý vị hứng thú! Và dù người giảng có tẻ nhạt đến đâu, quý vị vẫn rất sẵn lòng nghe về Chúa Giê-xu và biết về tình yêu của Ngài, và quý vị ở đó — háo hức lắng nghe ngay cả người truyền giảng khiêm nhường nhất!
Sự khôn ngoan không cần phải ép quý vị vào nhà nàng, vì quý vị đã tha thiết chờ đợi ở các cột cửa của nàng, vui mừng được nghe ngay cả tiếng bước chân của những người ra vào. Ôi, đó là những ngày dũng cảm! Tôi hy vọng rằng hiện nay chúng ta có những ngày dũng cảm hơn. Nhưng, chắc chắn, ngay khi chúng ta biết mình được tha thứ, chúng ta cảm thấy rằng chúng ta yêu Chúa hết lòng.
Nay tôi muốn vận dụng một chút cách thực tiễn suy luận này rút ra từ phân đoạn. Rằng những linh hồn đã được tha thứ yêu mến Đức Chúa Trời, Đấng tha thứ cho mình, là một Chân Lý lớn lao và rất nghiêm trọng trong những hệ lụy của nó đối với chúng ta vào lúc này, vì có những người trong nhà cầu nguyện này chưa bao giờ được tha thứ--và chúng ta chắc chắn về sự thật đau buồn ấy vì họ không yêu mến Đức Chúa Trời. Tội lỗi của họ hẳn vẫn còn ở trên họ vì họ không có dấu hiệu của sự tha thứ, bởi họ không có tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Ôi, hãy nghe tôi, hỡi những người không yêu mến Đức Chúa Trời mà có lẽ vẫn mơ rằng mình đã được cứu! Chẳng phải có một số người ở đây ít khi nghĩ đến Đức Chúa Trời--những người không quan tâm nếu một ngày, một tuần, một tháng, một năm trôi qua trên đầu họ--mà vẫn không hề nghĩ đến Đấng Phán Xét Toàn Năng của cả trái đất sao?
Họ nhận lãnh các ơn thương xót của Ngài nhưng họ không cảm tạ Ngài! Họ cảm nhận quyền năng của Ngài nhưng họ không kính sợ Ngài! “Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng của họ.” Ôi hỡi người nghe của tôi, nếu đây là trường hợp của quý vị, thì quý vị không yêu mến Ngài--vì nếu chúng ta yêu một người nào, chúng ta chắc chắn sẽ nghĩ đến người ấy! Tư tưởng bay về hướng mà tấm lòng hướng tới. Tôi không nói rằng chúng ta luôn luôn nghĩ đến những người mình yêu--nhưng tôi nói rằng tư tưởng của chúng ta sẽ bay về hướng ấy mỗi khi có thể. Quý vị biết lúc hoàng hôn bầy quạ ở đâu. Có lẽ suốt cả ngày quý vị không thể nói được vì chúng có thể bay từ cánh đồng đã cày này sang cánh đồng đã cày khác để tìm thức ăn. Nhưng hãy xem khi đêm đến và khi chúng được thoát khỏi những ràng buộc khác và muốn tìm nơi nghỉ ngơi--chúng bay thẳng đến những cây cao kia, nơi chúng đã làm tổ.
Một người, vào lúc bận rộn trong ngày, có thể nghĩ đến 50 điều--nhưng khi được thoát khỏi công việc và lo lắng dồn dập--thì người ấy trở về với tình yêu của mình như chim bay về tổ vào ban đêm! Tư tưởng của người ấy bay đến Chúa Giê-xu vì Chúa Giê-xu là mái nhà của lòng người ấy. Nếu lòng quý vị yêu mến Đức Chúa Trời, tư tưởng của quý vị sẽ chạy đến cùng Ngài như sông chạy ra biển. Phải, và thường ngay giữa công việc, người yêu mến Đức Chúa Trời của mình sẽ trò chuyện với Ngài! Người ấy có thể không làm gián đoạn cuộc trò chuyện và những người trong cửa hàng có thể không biết điều gì đang ở trong tâm trí người ấy, nhưng lòng người ấy sẽ ở trên cao, vượt trên những ngọn núi nơi các thiên sứ ngự, để tương giao với Cha vĩ đại của sự sáng! Nhưng ở đâu không có tư tưởng về Đức Chúa Trời, ở đó không có tình yêu đối với Ngài.
Chẳng phải có nhiều người không bao giờ làm điều gì cho Đức Chúa Trời sao? Ngài đã dựng nên họ và Ngài gìn giữ họ, vậy mà họ không bao giờ đáp lại Ngài bất cứ điều gì bằng hành động tự nguyện nhằm làm vui lòng Ngài. Tôi có thể hỏi một số quý vị--quý vị đã từng làm điều gì rõ ràng vì Đức Chúa Trời trong suốt đời mình chưa? Sao? Chưa một lần nào sao? Ôi, than ôi, một con người được ngón tay của Đức Chúa Trời tạo dựng cách kỳ diệu như vậy--bày tỏ kỹ năng vô hạn trong mọi huyết quản, dây thần kinh và bắp thịt cần thiết cho sự sống và sự vận động của người ấy--vậy mà người ấy chưa bao giờ nghĩ đến Đấng Vĩ Đại đã khởi động toàn bộ bộ máy này và giữ cho nó hoạt động! Chỉ sống nhờ Đức Chúa Trời mà lại sống không có Ngài! Lạ lùng thay!
Liệu có thể tồn tại một người không bao giờ làm điều gì cho Đức Chúa Trời của mình, Đấng không ngừng làm biết bao điều cho người ấy sao? Nếu có, tôi sẽ nói với một người như vậy rằng--“Bạn chưa bao giờ được tha thứ vì bạn không yêu mến Đức Chúa Trời, bởi bạn không bao giờ nghĩ đến Ngài và không làm điều gì cho Ngài.” Một số người rõ ràng không yêu mến Đức Chúa Trời vì họ không quan tâm đến bất cứ điều gì liên quan đến Ngài. Họ không tránh tội lỗi vì tội lỗi sẽ làm buồn lòng Đức Chúa Trời. Có lẽ ý nghĩ làm buồn lòng Đức Chúa Trời chưa bao giờ thoáng qua tâm trí họ--nên họ làm buồn Đức Thánh Linh một cách rất vô tâm. Nhưng, ôi, nếu quý vị yêu ai đó, quý vị sẽ không dễ khiến người ấy buồn--quý vị sẽ không làm điều ác mà người ấy ghét.
Người yêu mến Đức Chúa Trời sẽ thường bị một sự ngăn trở đặt trên mình và cảm thấy rằng mình không thể làm điều gian ác lớn lao này và phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời. Phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời là tội lỗi lớn nhất và là bản chất của tội lỗi. Nọc độc của tội lỗi nằm ở đó. Điều này khiến tội lỗi trở nên vô cùng tội lỗi là vì nó nghịch cùng Đức Chúa Trời của Tình Yêu. Nhưng nếu quý vị chưa bao giờ cảm thấy điều đó, thì quý vị không yêu mến Ngài và, chắc chắn, quý vị chưa được tha thứ. Hãy nhìn những người khác--họ không yêu mến Đức Chúa Trời, vì họ không quan tâm đến nhà của Ngài, nơi dân sự Ngài nhóm lại. Họ ít khi đến buổi nhóm thờ phượng, và nếu họ đến thì đó là vì một động cơ nào khác chứ không phải để gặp gỡ Đức Chúa Trời. Họ không quan tâm đến ngày của Ngài. Họ nói rằng các ngày Chúa Nhật ở London rất buồn tẻ. Không có gì khiến họ hứng thú vì họ không có hứng thú gì nơi Cha vĩ đại, hay Con Ngài đã nhập thể--họ không có ước muốn nghe về Ngài hay ca ngợi Ngài, hay cầu nguyện với
Ngài.
Họ không quan tâm đến Kinh Thánh của Ngài dù Kinh Thánh là một thế giới của những niềm vui thích và sự an ủi. Kinh Thánh thơm ngát tình yêu của Đức Chúa Trời nhưng họ không nhận ra hương thơm của nó. Gương mặt của Đấng Cứu Thế có thể được thấy phản chiếu trong hầu hết mọi trang, vậy mà một số người nghĩ rằng Kinh Thánh còn tẻ nhạt hơn một cuốn niên lịch cũ và dù họ phải giữ Kinh Thánh trong nhà--vì có một bản Kinh Thánh là điều đáng trọng--thì việc đọc Kinh Thánh và đọc với niềm vui thích--sao, điều đó chưa bao giờ xảy ra với họ! Cũng không có khả năng nào điều đó sẽ xảy ra trừ khi họ được tạo dựng nên mới. Họ cũng không quan tâm đến dân sự của Đức Chúa Trời. Thật ra, họ thích một câu đùa thầm kín chống lại những người theo Đấng Christ và đôi khi, nếu họ có thể thấy những lỗi lầm nơi những người ấy--và, ôi, họ có thể thấy dễ dàng biết bao!--họ thuật lại những lỗi lầm ấy với sự phóng đại đáng kể và cảm thấy vui thích khi ăn nuốt những lỗi lầm của dân sự Đức Chúa Trời như ăn bánh!
Thiếu tình yêu đối với con cái chứng tỏ thiếu tình yêu đối với Cha của chúng. “Kẻ nào yêu Đấng đã sinh ra, cũng yêu kẻ đã được sinh ra bởi Ngài.” Chúng ta biết mình yêu mến Đức Chúa Trời khi chúng ta yêu con cái Ngài. Nhưng nếu trong lòng quý vị không có tình yêu như vậy đối với con cái Ngài, đối với Sách của Ngài, đối với ngày của Ngài, đối với nhà của Ngài, hay đối với sự phục vụ Ngài, thì bạn của tôi ơi, quý vị có thể hoàn toàn chắc chắn rằng tội lỗi của quý vị vẫn còn bám lấy quý vị. Quý vị chưa được tha thứ và Đức Chúa Trời sẽ đòi lại những gì đã qua và gọi quý vị ra để khai trình. Về mọi điều kín giấu, Ngài sẽ đem quý vị vào sự phán xét và về mọi lời nói vô ích quý vị đã nói, Ngài sẽ bắt quý vị phải khai trình.
Ôi, thật buồn biết bao khi tôi đang khao khát nói cách vui mừng về tình yêu nảy sinh từ tội lỗi đã được tha thứ, tôi lại bị buộc, vì lòng thương xót, phải rẽ sang một bên để đưa ra lời cảnh báo cho nhiều người, những người, vì không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, chứng tỏ qua sự thật ấy rằng họ chưa bao giờ được tha thứ! Vậy tôi xin rời điểm thứ nhất. Phân đoạn giả định và coi như hiển nhiên rằng mọi tội nhân đã được tha thứ sẽ yêu mến Đấng đã tha thứ cho họ.
II. Nhưng nay, thứ hai, PHÂN ĐOẠN GỢI Ý RẰNG CÓ NHỮNG SỰ KHÁC BIỆT TRONG CÁC MỨC ĐỘ CỦA TÌNH YÊU ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. “Vậy hãy nói cho ta, ai trong hai người sẽ yêu chủ nợ hơn.” Những lời này rõ ràng cho thấy rằng một số người yêu mến Đức Chúa Trời hơn những người khác và rằng, dù phải có tình yêu chân thành đối với Đức Chúa Trời nơi mọi tội nhân đã được tha thứ, nhưng mức độ yêu mến không giống nhau. Tình yêu rõ ràng là một ân điển thần thượng, không bị rập khuôn và đúc trong một khuôn để giống hệt nhau trong mọi trường hợp và vào mọi lúc.
Tình yêu là một điều thuộc về sự sống--vì vậy, nó là một điều thuộc về sự tăng trưởng. Điều đó chắc chắn đúng nơi chính chúng ta. Đã có một thời chúng ta không yêu mến Đức Chúa Trời nhiều như bây giờ. Và tôi đau buồn mà nói rằng ngay cả bây giờ cũng có những lúc chúng ta không yêu mến Đức Chúa Trời nhiều như chúng ta đã từng yêu, vì chúng ta trở nên nguội lạnh và sa ngã. Tình yêu không giống như một miếng gang, cố định và cứng đờ. Nó tăng trưởng và có những thời kỳ đâm chồi, nở hoa và rụng lá. Nó giống như một ngọn lửa--có lúc nó có thể cháy leo lét và có lúc khác nó có thể được thổi bùng lên thành sức nóng rất mãnh liệt. Tình yêu lên xuống--tôi không nói về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta--mà nói về tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Nó có những lúc lên và xuống, những mùa hè và mùa đông, những lúc thủy triều dâng và những lúc thủy triều rút. Và nếu chúng ta thấy sự thay đổi trong tình yêu nơi cùng một tấm lòng, chúng ta không hề ngạc nhiên khi tình yêu khác nhau nơi những tấm lòng khác nhau!
Hơn nữa, chúng ta biết rằng có những sự khác biệt trong tình yêu vì có những sự khác biệt trong mọi ân điển thần thượng khác. Đức tin--một số người có nhiều đức tin. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì vẫn còn những người có đức tin mạnh mẽ trên mặt đất! Nhưng có những người khác có một đức tin, dù là đức tin thật, nhưng lại là đức tin rất yếu. Đó là một đức tin run rẩy. Nó không thể đi trên mặt sóng với Phi-e-rơ, nhưng nó có thể chìm với ông và có thể kêu lên xin được giải cứu. Đức tin, nơi một số Cơ Đốc nhân, dường như là một điều rất yếu ớt. Như tôi đã nói hôm nọ, họ hầu như không biết đó là đức tin hay sự vô tín. Tiếng kêu của họ là, “Lạy Chúa, tôi tin! Xin Chúa giúp cho sự không tin của tôi,” như thể họ đã lầm lẫn khi gọi đó là đức tin, vì nó quá lẫn lộn với sự vô tín.
Không phải lúc nào ân điển ấy cũng còn non nớt như vậy, vì có những tín đồ mạnh mẽ đã quay lại chiến đấu với các đạo quân của kẻ ngoại bang--những người đã vác thập tự giá của mình mà không mất kiên nhẫn và làm chứng mà không hèn nhát--những người đã chinh phục tội lỗi, đã sống trong sự thánh khiết và đã đem vinh hiển đến cho Đức Chúa Trời. Đức tin, như một cái thang, có những nấc thấp hơn và những nấc cao hơn. Đức tin có buổi bình minh, buổi trưa, và bóng chiều. Chúng ta chắc chắn điều đó là thật, vì chúng ta đã quan sát nó nơi chính mình và thấy nó nơi người khác. Chúng ta đã thấy nó lớn và chúng ta đã thấy nó nhỏ. Điểm thực tiễn tôi muốn đạt tới chỉ là thế này. Trước hết, chúng ta hãy xem xét tình yêu của mình trong sự chân thành của nó. Dù tình yêu của tôi có thể không sánh được với tình yêu của quý vị về mức độ thì sao? Nhưng cầu xin Chúa ban cho tôi được thật sự yêu mến Ngài.
Phi-e-rơ không thể nói rằng ông yêu Đấng Christ hơn những người khác, nhưng ông đã nói, “Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa.” Một viên ngọc trai nhỏ cũng là ngọc trai như một viên lớn, dù mỗi người trong chúng ta đều muốn có viên ngọc lớn hơn. Hình của Nữ Hoàng có trên đồng bốn xu chắc chắn như trên đồng sovereign--dù tất cả chúng ta đều thích đồng tiền bằng vàng hơn! Hình ảnh của Đức Chúa Trời có trên đức tin và tình yêu của mọi dân sự Ngài, dù lớn hay nhỏ. Điều chính yếu với đồng tiền là phải chắc chắn rằng nó là kim loại thật. Cũng vậy, nếu tình yêu là tình yêu thật, đó là điểm chính yếu. Quý vị có yêu mến Chúa bằng cả
tấm lòng mình không? Nếu vậy, hãy cố gắng có thêm tình yêu nhưng đừng vứt bỏ những gì quý vị có, vì như vậy quý vị sẽ khinh thường những gì Đức Thánh Linh đã làm trong quý vị.
Hỡi các bạn thân mến, cũng hãy cố gắng có một tình yêu tăng trưởng. Đừng thỏa lòng để hôm nay vẫn y như quý vị cách đây 12 tháng. Tôi e rằng một số Cơ Đốc nhân không tăng trưởng nhiều. Tôi rất vui khi thấy họ tăng trưởng hướng xuống khi họ bén rễ trong sự khiêm nhường, khi họ có những nhận thức đúng hơn về chính mình hơn bao giờ hết và ý thức sâu sắc hơn về món nợ của họ đối với Đức Chúa Trời. Đó là sự tăng trưởng tốt. Tuy nhiên, hãy cố gắng có một tình yêu tăng trưởng để quý vị có thể yêu mến Chúa Giê-xu Christ mạnh mẽ hơn quý vị đã yêu trong những ngày đã qua. Hãy tự nhủ, “Ồ, dù tôi có ít tình yêu đến đâu, đó sẽ là tình yêu thực tiễn, tôi sẽ bày tỏ nó. Tôi sẽ làm điều gì đó cho Chúa của tôi.”
Người phụ nữ, bởi cớ bà mà ẩn dụ này được đưa ra, đã yêu Đấng Christ đến nỗi bà đem bình dầu cam tùng bằng ngọc trắng của mình đến và xức chân Ngài, lấy nước mắt rửa chân Ngài--và lấy tóc trên đầu mình mà lau. Và một trong những cách tốt nhất để khiến tình yêu tăng trưởng là sử dụng tất cả tình yêu quý vị có. Với các thương nhân và tiền bạc của họ, chẳng phải cũng vậy sao? Nếu họ muốn gia tăng vốn của mình, họ buôn bán bằng số vốn ấy. Nếu quý vị muốn gia tăng tình yêu của mình đối với Chúa Giê-xu, hãy sử dụng nó! Đừng chỉ nói về nó mà hãy thật sự phục vụ Ngài dưới sự thúc đẩy ngọt ngào của nó. Đó là một Cơ Đốc giáo rất nghèo nàn khi chỉ gồm việc ngồi yên và mơ mộng và không bao giờ thử làm bất kỳ sự phục vụ thực tiễn nào cho Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta.
Người nghĩ rằng mình sẽ lặng lẽ hưởng tôn giáo một mình sẽ sớm thấy rằng mình có rất ít tôn giáo để hưởng--vì những nghi ngờ và sợ hãi sẽ sinh sôi thành từng bầy trong một bầu không khí tù đọng. Ở đâu không có làn gió phước hạnh của hoạt động, ở đó sẽ sớm có sương mù và ẩm ướt--có lẽ là khí độc và những cơn sốt. Và nếu hiện tại quý vị chỉ có ít tình yêu, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời ban cho quý vị một tình yêu mãnh liệt hơn và, dù tôi đã nói rằng sử dụng tình yêu của mình là một cách tốt để gia tăng nó, nhưng vẫn có điều gì đó còn tốt hơn nữa, đó là biết nhiều hơn và cảm nhận nhiều hơn về tình yêu của Đấng Christ đối với quý vị. Nếu quý vị vận động, quý vị sẽ gia tăng cảm giác ấm áp của mình--nhưng sẽ chắc chắn hơn nhiều nếu quý vị đến nơi mặt trời chiếu sáng với sức nóng vùng xích đạo--vậy các phương cách khác đều tốt nhưng đến gần Chúa Giê-xu là tốt nhất trong tất cả. Theo tỷ lệ quý vị sống gần mặt trời trung tâm vinh hiển của tình yêu Đấng Christ, chính quý vị sẽ được ấm áp.
Tôi sắp so sánh lòng Chúa của tôi với một ngọn núi lửa không ngừng tuôn trào dòng dung nham cháy bỏng của tình yêu. Ôi, ước gì linh hồn tôi có thể được dòng lửa ấy đổ vào để đốt cháy toàn bộ bản chất của tôi và thiêu đốt tôi trong dòng thác lửa của tình yêu! Quý vị thấy đó, phân đoạn gợi ý rằng có những sự khác biệt trong các mức độ của tình yêu và chúng ta hãy dừng ở đó, vì chúng ta phải đến điểm thứ ba.
III. Thứ ba, PHÂN ĐOẠN ĐẶT RA CHO CHÚNG TA MỘT CÂU HỎI, “AI SẼ YÊU NGÀI HƠN?” Tôi muốn giới thiệu câu hỏi này với quý vị bằng cách nói rằng đó là một câu hỏi rất thú vị. Sau những gì Chúa đã làm cho chúng ta, người ta lấy làm vui thích khi nghĩ điều gì sẽ đến từ đó. Người ta thích nghĩ về mùa gặt của nông phu. Sau tất cả việc cày bừa và gieo trồng ấy, điều gì sẽ đến từ đó? Thật thú vị khi bắt đầu tính toán vụ mùa và mong đợi những tiếng reo hò của ngày hội mùa gặt.
Nay, điều gì sẽ đến từ tình yêu vô hạn--hành động tối thượng của lòng Đức Chúa Trời đối với loài người? Điều gì sẽ đến từ món quà là Con Một của Ngài và việc cất bỏ tội lỗi qua sự chết của Chúa Giê-xu? Loài người sẽ làm gì cho Đức Chúa Trời sau điều này? Họ sẽ yêu mến Ngài đến mức nào? Đó là một câu hỏi thú vị. Quý vị có gì để nói về nó? Và đó là một câu hỏi cá nhân mà Chúa đặt ra cho mỗi người trong chúng ta. Quý vị biết Ngài đã đặt câu hỏi ấy cho Si-môn. “Hãy nói cho Ta,” Ngài phán, “ai trong hai người sẽ yêu chủ nợ hơn?” Và Ngài đặt câu hỏi ấy cho chúng ta để chúng ta cân nhắc, lật đi lật lại và đưa ra phán quyết của chính mình vì có thể có một sự sai lầm nào đó trong lòng chúng ta mà câu hỏi này nhằm sửa lại--và những tư tưởng mà sự tra vấn sẽ gây ra trong tâm linh nhằm sửa chữa những phán đoán của chúng ta.
Vì vậy, đừng gạt nó sang một bên, nhưng hãy cố gắng trả lời nó ngay bây giờ như Chúa đặt ra. Đó là một câu hỏi thực tiễn--“Ai trong hai người sẽ yêu chủ nợ hơn?”--vì mọi điều trong cách cư xử đều tùy thuộc vào tình yêu. Ở đâu có nhiều tình yêu, ở đó chắc chắn sẽ có nhiều sự phục vụ tương xứng với sức lực. Hãy cho chúng ta một Hội Thánh yêu mến Đấng Christ Giê-xu nhiều--quý vị sẽ có những buổi nhóm cầu nguyện đầy quyền năng! Quý vị sẽ có những hội viên thánh khiết! Quý vị sẽ có sự dâng hiến rộng rãi cho công việc của Đấng Christ! Quý vị sẽ có sự ca ngợi danh Ngài cách hết lòng! Quý vị sẽ có bước đi cẩn thận trước mặt thế gian! Quý vị sẽ có những nỗ lực tha thiết cho sự hoán cải của tội nhân! Các công cuộc truyền giáo ở trong nước và ở nước ngoài sẽ được khởi xướng khi tình yêu nồng cháy.
Khi tấm lòng ngay thẳng, mọi điều đều có khả năng ngay thẳng. Nhưng khi tấm lòng đi sai, ôi, đó là một điều tai hại biết bao! Một căn bệnh của tim bị coi là tai họa tệ hại nhất có thể xảy ra cho một người. Một vị bác sĩ già quen biết của tôi thường nói, “Chúng ta không thể làm gì được với tim.” Cầu xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi một tấm lòng bệnh tật--một sự thoái hóa mỡ của tim, hay một sự hóa xương của tim đối với Chúa Giê-xu Christ! Tuy nhiên, câu hỏi được đặt ra trong phân đoạn là một câu hỏi có phần giới hạn. Nó là thế này. Câu hỏi không phải là, “Ai trong cả thế gian sẽ yêu Đấng Christ hơn hết?”--mà là ai trong hai
người, nơi họ không có sự khác biệt đặc biệt nào về tính cách, mà chỉ có một sự khác biệt duy nhất này--rằng một người nợ 500 quan tiền và người kia nợ 50--ai trong hai người này sẽ yêu Đấng Christ hơn?
Chúng ta sẽ giả sử rằng họ đều mềm mại trong lòng như nhau và đều được tái sinh như nhau và rằng mỗi người trong họ đều biết chắc chắn rằng món nợ của mình đã được xóa bỏ. Sự khác biệt duy nhất giữa họ là một người đã là tội nhân thô thiển hơn người kia. Và câu hỏi được đặt ra là, “Ai trong hai người ấy sẽ yêu Đấng Cứu Thế hơn?” Đó cũng là một câu hỏi rất đơn giản, không hề khó trả lời--vì ngay cả Si-môn này, người Pha-ri-si, người, giống như những người Pha-ri-si còn lại, đã được dạy dỗ rất kém, vậy mà, tuy nhiên, vẫn có thể thấy đường để trả lời câu hỏi cách đúng đắn. Vì vậy ông trả lời, “Tôi tưởng là người mà chủ nợ đã tha nhiều hơn.” Và Chúa đáp, “Ngươi phán đoán đúng.” Như vậy tôi đã đặt câu hỏi trước mặt quý vị.
IV. Và như vậy, cuối cùng, NGƯỜI TA MONG ĐỢI CHÚNG TA ĐƯA RA MỘT LỜI ĐÁP. Và tôi ước cho chính mình--và vì vậy cũng mong
điều tương tự cho quý vị--rằng mỗi người trong chúng ta có thể nói, “Tôi là người phải yêu mến Chúa Giê-xu hơn hết và, bởi ân điển của Ngài, tôi chắc chắn sẽ làm như vậy.” Người mắc nợ nhiều nhất phải yêu mến nhiều nhất. Chẳng phải chúng ta có nhiều con nợ 500 quan tiền ở đây sao? Một số anh em thân mến của tôi, hiện diện ở đây, trước kia, trong số những tội nhân bề ngoài, là những kẻ đứng đầu--những người có thể uống rượu, thề thốt và dối trá--những kẻ cầm đầu trong mọi điều gian ác.
Ngợi khen Đức Chúa Trời vì những người như vậy đã được dẫn đến với Chúa Giê-xu tại đây! Đêm nọ chúng ta đã nghe một anh em thân mến kể cho chúng ta về con người trước kia của anh. Với sự khiêm tốn và vẻ thẹn thùng, anh đã nhắc đến tội lỗi của anh đã lớn đến mức nào--nhưng tội lỗi của anh đã được cất bỏ--anh đã được tha thứ và anh biết điều đó! Và anh vui mừng trong điều đó. Một người như vậy phải nói, “Tôi sẽ yêu mến Ngài hơn hết.” Ở đâu đã có tội lỗi công khai, rõ ràng, không thể chối cãi--ở đâu tính cách bề ngoài đã bị ô uế và vấy bẩn bởi nó--sự tha thứ khiến chúng ta mang món nợ sâu xa đối với tình yêu biết ơn. Quý vị có thể đứng ở hàng đầu và yêu mến Chúa Giê-xu hơn hết.
Nhưng tôi sẽ không để quý vị vươn lên vị trí cao cả của bổn phận ấy, hay đúng hơn là chìm xuống chiều sâu của sự mắc nợ ấy mà không có một sự tranh đấu vì nó cho chính tôi. Một số người trong chúng ta chiếm lấy vị trí bổn phận cao cả ấy trên một cơ sở khác và tuy vậy đó vẫn là cùng một cơ sở--vì trong khi một số người trong chúng ta chưa bao giờ công khai nói tục, hay say sưa, hay vô luân--chúng ta phải xưng nhận sự lớn lao ngang nhau của tội lỗi chúng ta vì cớ chúng ta đã phạm tội nghịch cùng ánh sáng và sự hiểu biết.
Chúng ta đã phạm tội rất nhiều nghịch cùng những xác tín ban đầu, nghịch cùng một sự huấn luyện thánh khiết, nghịch cùng một lương tâm nhạy bén, nghịch cùng những ân huệ đặc biệt nhận được từ Đức Chúa Trời--và vì vậy với sự hổ thẹn, chúng ta bắt đầu chiếm lấy chỗ thấp nhất--thừa nhận rằng món nợ biết ơn ngợi khen Đức Chúa Trời lớn nhất thuộc về chúng ta. Một lần khi tôi đang giảng, tôi đã nói--và tôi thật lòng--rằng tôi sẽ là con nợ sâu xa nhất đối với ân điển thần thượng từng bước qua các cổng Vinh Hiển--và tôi đã bạo dạn nói--
“Lúc ấy tôi sẽ hát lớn tiếng nhất trong đám đông, Trong khi các dinh thự vang dội của Thiên Đàng vang rền, Với những tiếng reo hò về ân điển tối thượng.”
Đó là tại một nơi ở miền quê và khi tôi bước xuống các bậc thang của tòa giảng, nhiều người vây quanh tôi để bắt tay. Và một bà cụ nói với tôi, “Ông đã phạm một sai lầm lớn trong bài giảng của ông.” Tôi nói, “Hỡi linh hồn thân mến của tôi, tôi dám chắc tôi đã phạm cả tá sai lầm. Tôi là một người rất hay sai lầm.” “Không,” bà nói, “nhưng ông đã nói rằng ông sẽ hát lớn tiếng nhất khi ông lên Thiên Đàng--nhưng ông sẽ không được như vậy, vì tôi mắc nợ ân điển thần thượng nhiều hơn ông có thể mắc. Tôi đã từng là một tội nhân lớn và tôi đã được tha thứ nhiều. Và vì vậy tôi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều hơn ông.” Tôi đã không nhượng bộ điểm ấy, nhưng tôi đã giữ im lặng. Tôi có thể để bà đứng đầu mà vẫn chiếm lấy cùng vị trí ấy cho chính mình! Khi tôi đi xuống lối đi, nhiều bạn hữu tuyên bố rằng họ sẽ không nhường tôi trong điểm ấy và rằng họ phải ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều hơn tôi, vì họ mắc nợ Ngài nhiều hơn.
Đó là một cuộc tranh luận hạnh phúc! Nó nhắc tôi nhớ đến tác phẩm của Ralph Erskine, Cuộc Tranh Luận Giữa Những Chim Thiên Đường, trong đó ông mô tả các thánh đồ trong Vinh Hiển, mỗi người nói rằng mình sẽ nằm ở chỗ thấp nhất và sẽ ngợi khen cách ngọt ngào nhất tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ rằng có những cơ sở mà một số người ở đây, những người đã được gìn giữ khỏi mọi điều gian ác bề ngoài, tuy nhiên, vẫn có thể cảm thấy rằng trong lòng họ là những con nợ 500 quan tiền--và vì vậy, khi câu hỏi được đặt ra, “Ai sẽ yêu Ngài hơn?” họ sẽ nói, “Sao, là tôi! Tôi đã không trung thực như một số kẻ gian ác kia. Tôi đã không dám nói tất cả những điều họ đã nói, cũng không dám công khai đê tiện như họ--nhưng trong lòng tôi cũng xấu xa như vậy và nếu tôi dám để mình buông thả hoàn toàn--tôi đã có thể đê hèn như họ.”
Nhưng tôi không nghĩ rằng tinh thần của ẩn dụ bị cạn kiệt bởi một trong hai trường hợp này. Tôi nghĩ nó bao gồm nhiều hơn nữa. Có một số người rõ ràng đã không được tha thứ nhiều hơn những người khác về tội lỗi bề ngoài. Ngược lại, họ đã được nuôi dưỡng thận trọng từ thời thơ ấu và vậy mà trong nhiều năm họ đã đứng đầu trong sự phục vụ và đã là những người yêu mến Chúa cách đặc biệt. Dù hoàn toàn không phải là những kẻ phạm tội lớn trong tình trạng chưa hoán cải, họ chắc chắn là những thánh đồ lớn bây giờ--họ mãnh liệt trong sự phục vụ, kiên định trong tính cách, nồng cháy trong tình yêu. Làm sao có một số người lớn tiếng
rằng họ đã được giật khỏi lửa và theo lời họ tự thuật, họ đã là kẻ đứng đầu trong các tội nhân--và thổi kèn lớn về sự hoán cải của chính mình--vậy mà không yêu mến Chúa Giê-xu bằng một nửa những linh hồn thân mến, yên lặng này, những người chưa bao giờ đi vào tội lỗi công khai?
Tôi cho rằng lý do là thế này. Sự đánh giá của chúng ta về tội lỗi, xét cho cùng, là điều sẽ tạo nên và thổi bùng tình yêu của chúng ta. Nếu một người nghĩ tội lỗi là vô cùng tội lỗi và cảm thấy điều đó là thật, người ấy có ý thức sâu sắc hơn về sự mắc nợ của mình so với người có thể đã phạm những thói xấu thô thiển hơn nhưng chưa bao giờ thấy chúng trong sự đen tối thật của chúng--như chúng xuất hiện trong ánh sáng của Thánh Nhan Đức Chúa Trời. Quá nhiều tín đồ biết rất ít về việc kinh ngạc và sững sờ trước sự ghê tởm của những vi phạm của mình là gì. Ôi, đã có thời với tôi--và bây giờ vẫn vậy--khi, nếu tôi vô ý nói một lời không hoàn toàn đúng sự thật, việc nghĩ về điều chỉ là một lỗi lầm vội vàng ấy khiến tôi đau đớn hơn cả việc nhiều người phải ăn năn về sự chửi thề của họ!
Tôi rất tiếc phải nói điều này, nhưng tôi tin rằng một số người lấy sự hổ thẹn của mình làm vinh hiển và dám khoe khoang về con người trước kia của họ. Họ đứng lên và xưng nhận mà không có một giọt nước mắt trong mắt, hay một vẻ đỏ mặt trên má. Những lời làm chứng như vậy không bao giờ nên được nghe vì nó là một tác nhân tích cực tạo ra điều ác trong tâm trí của những người nghe nó! Tôi rất tiếc phải nói điều này nhưng tôi biết điều đó là thật. Những lời làm chứng được công bố là những sự xúi giục đến thói xấu và có xu hướng khiến người ta trở nên vô luân, thay vì khiến họ quay về với Đức Chúa Trời! Trong một số vòng tròn, kẻ có thể chứng minh rằng mình đã từng là một kẻ vô lại lớn được đối xử như một anh hùng. Con trai hoang đàng đã không được cha mình tiếp đón như vậy--anh ta chưa bao giờ treo những mảnh giẻ cũ của mình lên như một chiến lợi phẩm!
Hỡi anh chị em, khi chúng ta nói về con người trước kia của mình, tốt hơn chúng ta nên che mặt lại! Những sự dại dột trước kia của chúng ta là những điều phải xưng nhận với Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm--và nếu chúng phải được nói ra nơi công cộng, để ngợi khen ân điển thần thượng--thì phải cẩn thận tránh bất cứ điều gì giống như khoe khoang, vì ngay cả việc nói về những điều họ đã làm trong nơi kín nhiệm cũng là một sự hổ thẹn. Khi thật sự có ý thức sâu sắc về tội lỗi, sẽ có một cách nói thánh khiết, tế nhị về nó. Những tội lỗi cũ không được nói đến như một người lính già vác nạng của mình lên vai và cho thấy các chiến trường đã được thắng như thế nào. Một vẻ đỏ mặt thẫm là màu sắc tốt nhất để mang khi chúng ta nói về tình trạng hư mất của mình. Nói một cách mỉm cười về những tổn thương đã gây ra cho sự tế nhị của lương tâm chính mình--về những tổn thương khủng khiếp đã gây ra cho người khác bằng gương xấu ô uế--không phải là tôn vinh Đức Chúa Trời mà là tôn thói xấu lên ngôi!
Và, hỡi các bạn thân mến, tôi tin rằng một số người mà Đức Chúa Trời đã gìn giữ bằng ân điển ngăn ngừa khỏi đi vào tội lỗi lớn, tuy nhiên, sẽ yêu mến Ngài hơn hết vì họ có cái nhìn rõ ràng hơn những người khác về cái giá phải trả để họ có thể được tha thứ. Phước cho những ai nhớ rõ những nỗi buồn của Chúa chúng ta trong Vườn Ghết-sê-ma-nê--
“Không có món quà nào tay Ngài ban Cho mà không khiến lòng Ngài phải than thở.”
Ôi, nếu lòng quý vị ở tại đồi Sọ, nơi trận mưa đỏ thẫm của huyết báu nhất của Đấng Christ rơi xuống--nếu quý vị chăm chú nhìn vào những vết thương của Chúa Giê-xu cho đến khi quý vị chết vào trong sự chết của Đấng Bị Đóng Đinh--thì lúc ấy quý vị yêu mến Ngài nhiều! Thật tốt khi linh hồn bị xé nát bởi nỗi thống khổ vì--
“Điều đó khiến NGÀI phải kêu khóc và rơi lệ Để đem chúng ta đến gần Đức Chúa Trời: Món nợ của chúng ta thật lớn, Và Ngài xuất hiện Để thanh toán món nợ ấy cho trọn.”
Hãy nhớ, theo tỷ lệ quý vị đánh giá Của Lễ Hy Sinh, quý vị sẽ yêu mến Ngài, Đấng là Của Lễ Hy Sinh vì tội lỗi. Hỡi anh chị em, tôi hy vọng tất cả quý vị đều yêu mến Đấng Christ Giê-xu nhiều hơn tôi, vì tôi muốn Ngài chiếm hữu tình yêu cao nhất của mọi tấm lòng con người--và tuy vậy tôi sẽ không sẵn lòng bị bất kỳ ai trong quý vị vượt qua trong một cuộc tranh đua yêu mến Chúa Giê-xu. Tôi sẽ chạy hết sức mình để không ai lấy mất mão triều thiên của tôi
Nhưng giả sử, hỡi các bạn thân mến, bất kỳ ai trong quý vị thật sự yêu mến Ngài hơn hết--thì hãy bày tỏ điều đó y như người phụ nữ kia đã làm, người đã đem bình dầu thơm quý bằng ngọc trắng đến. Nếu quý vị yêu mến Ngài hơn hết, hãy làm nhiều nhất. Hãy làm mọi điều con người có thể làm được, được Đức Thánh Linh thúc đẩy. Nếu quý vị đã làm nhiều, hãy làm gấp 10 lần hơn nữa! Đừng bao giờ nói về những gì quý vị đã làm, mà hãy tiến tới một điều khác. Một sĩ quan cưỡi ngựa đến gặp tướng của mình, và nói, “Thưa ngài, chúng ta đã chiếm được hai khẩu súng từ kẻ thù.” “Tốt lắm,” vị tướng nói, “Hãy chiếm thêm hai khẩu nữa.” Nếu quý vị có tình yêu nhiều nhất đối với Đấng Christ, hãy làm điều tốt thuộc linh nhiều nhất cho loài người. Nhưng hãy làm điều gì đó rõ ràng vì Chúa Giê-xu.
Đó là một dấu hiệu phước hạnh cho điều tốt khi công việc của chúng ta giữa loài người không phải vì cớ tội nhân cho bằng vì tình yêu đối với Chúa Giê-xu. Khi chúng ta yêu anh em, điều đó phải là vì họ thuộc về Đấng Christ. Thật ngọt ngào khi phục vụ chính Chúa Christ. Hãy xem người phụ nữ thánh khiết ấy đã dâng sự tôn kính cách rõ ràng lên Chúa của bà như thế nào--nước mắt cho những vết bẩn đường xa của Ngài--tóc để lau chân Ngài, dầu thơm
để xức thân thể Ngài. Hãy làm điều lựa chọn nhất và tốt nhất của quý vị cho Chúa Giê-xu, cho chính Chúa Giê-xu. Hãy cố gắng làm điều đó cách khiêm nhường nhất. Hãy đứng phía sau Ngài. Đừng xin ai nhìn vào quý vị. Hãy làm điều đó rất lặng lẽ. Hãy làm điều đó với cảm giác rằng được phép làm sự phục vụ nhỏ nhất cho Chúa Giê-xu là một vinh dự lớn. Đừng mơ nói rằng, “Tôi là một nhân vật quan trọng. Tôi đang làm những việc lớn. Tôi còn làm nhiều hơn cả Si-môn, người Pha-ri-si. Hãy đến xem lòng sốt sắng của tôi đối với Chúa của các đạo quân.”
Giê-hu đã nói theo cách ấy--nhưng ông ta chẳng ra gì. Hãy làm phần việc riêng của quý vị mà không tìm cách để người ta thấy. Hãy làm điều đó cách hy sinh chính mình. Hãy đem dầu thơm tốt nhất của quý vị. Hãy thắt lưng buộc bụng vì Đấng Christ. Hãy hy sinh--hãy bỏ qua điều này điều kia để có một thứ gì đó quý vị có thể dùng để tôn vinh Ngài. Hãy làm điều đó cách rất ăn năn. Khi quý vị phục vụ Ngài tốt nhất, vẫn hãy để nước mắt rơi trên chân Ngài, hòa lẫn với dầu thơm quý giá. Nước mắt và dầu thơm đi đôi với nhau rất đẹp. Hãy than khóc tội lỗi của quý vị trong khi vui mừng trong ân điển của Ngài. Hãy làm điều đó cách liên tục. “Người phụ nữ này,” Đấng Christ phán, “từ khi Ta vào nhà, đã không ngừng hôn chân Ta.” Đừng ngừng yêu mến Ngài và phục vụ Ngài. Hãy làm điều đó mãi mãi và mãi mãi--dù xác thịt có xin được nghỉ ngơi khỏi sự phục vụ đến đâu. Hãy làm điều đó cách nhiệt tình. Hãy xem bà đã hôn chân Ngài như thế nào--không điều gì kém hơn điều này có thể bày tỏ được tình yêu của bà!
Hãy cúi xuống và hôn đi hôn lại đôi chân phước hạnh ấy, đôi chân đã đi xa đến vậy trong tình yêu vì quý vị! Hãy dốc toàn bộ linh hồn quý vị vào hành động yêu thương của mình. “Sao,” người ta sẽ nói, “Bà Này Bà Nọ thật nhiệt tình! Bà ấy hoàn toàn bị lòng sốt sắng của mình cuốn đi.” Ước gì điều đó càng ngày càng đúng! Đừng bận tâm những kẻ lạnh lùng trong lòng nghĩ gì, vì họ không thể hiểu quý vị. Họ sẽ nói, “À, người trẻ ấy nhanh gấp đôi mức cần thiết.” Đừng bận tâm. Hãy nhanh hơn nữa! Những người khôn ngoan kêu lên, “Anh ta có quá nhiều bàn là trong lửa.” Nhưng tôi nói với quý vị, hãy nung lửa lên! Hãy làm cho mọi bàn là đều đỏ rực và ra sức đóng búa với tất cả sức lực của quý vị! Với tất cả sức mạnh và năng lượng của quý vị, hãy lao vào sự phục vụ Chủ của quý vị! Nếu quý vị yêu Chủ của mình, quý vị có thể bày tỏ tình yêu của mình tốt nhất bằng sự phục vụ nhiệt thành. Cầu xin Chúa ban phước cho quý vị với mức độ tình yêu cao nhất, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Thi Thiên 18.
Thiên Đàng Ở Trên Và Thiên Đàng Ở Dưới
MỘT BÀI GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 2, 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Họ sẽ không còn đói, cũng không còn khát nữa; mặt trời cũng không chiếu trên họ, và bất kỳ sức nóng nào cũng vậy. Vì Chiên Con ở giữa ngai sẽ chăn giữ họ và sẽ dẫn họ đến những suối nước sự sống.” Khải Huyền 7:16,17.
“Họ sẽ không đói, cũng không khát, sức nóng và mặt trời cũng không làm hại họ: vì Đấng thương xót họ sẽ dẫn họ, Ngài sẽ dẫn họ đến bên những suối nước.”
Ê-sai 49:10.
SÔNG GIÔ-ĐANH là một dòng suối rất hẹp. Nó tạo thành một ranh giới cho xứ Ca-na-an nhưng khó có thể đủ để chia xứ ấy khỏi phần còn lại của thế gian vì một phần sản nghiệp của Y-sơ-ra-ên nằm ở phía đông của nó. Những người đã thấy Biển Đỏ rẽ ra và toàn thể Y-sơ-ra-ên hành quân qua lòng biển ấy hẳn đã nghĩ rằng việc sông Giô-đanh cạn khô và dân sự đi qua nó đến xứ Ca-na-an không phải là điều nhỏ. Rào cản lớn nhất giữa các tín đồ và Thiên Đàng đã được vượt qua cách an toàn. Trong ngày chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ, chúng ta đã đi qua Biển Đỏ của mình và những người Ê-díp-tô của tội lỗi chúng ta đã bị chết chìm. Sự kỳ diệu của lòng thương xót thật lớn lao biết bao! Để bước vào trọn vẹn cơ nghiệp đời đời của mình, chúng ta chỉ phải băng qua dòng suối hẹp của Sự Chết--và hầu như không đến mức đó--vì vương quốc Thiên Đàng ở phía bên này của dòng sông cũng như ở phía bên kia.
Tôi bắt đầu bằng cách nhắc quý vị nhớ điều này vì chúng ta rất hay tưởng tượng rằng chúng ta phải chịu đựng một thứ luyện ngục trong khi còn ở trên đất và rồi, nếu chúng ta là tín đồ, chúng ta có thể bứt mình vào Thiên Đàng sau khi đã trút bỏ thân thể hay chết này. Nhưng không phải vậy. Thiên Đàng phải ở trong chúng ta trước khi chúng ta có thể ở trong Thiên Đàng--và trong khi chúng ta còn ở trong đồng vắng, chúng ta có thể do thám xứ--và có thể ăn những chùm nho của Ếch-côn.
Không có vực sâu như vậy giữa đất và Thiên Đàng như những tư tưởng u ám gợi ý. Những giấc mơ của chúng ta không nên là về một vực thẳm, mà về một cái thang mà chân của nó ở trên đất và đầu của nó ở trong Vinh Hiển. Sẽ không có đến một phần trăm sự khác biệt như vậy giữa đất và Thiên Đàng nếu chúng ta không sống quá xa dưới những đặc ân của mình. Chúng ta sống trên mặt đất, trong khi chúng ta có thể bay lên như trên cánh chim ưng! Tất cả chúng ta đều quá ý thức về thân thể này. Ôi, ước gì chúng ta thường xuyên hơn ở nơi Phao-lô đã ở khi ông nói, “Hoặc trong thân thể hoặc ngoài thân thể, tôi không thể nói: Đức Chúa Trời biết”! Nếu không được cất lên Thiên Đàng, thì đời sống hằng ngày của chúng ta vẫn có thể như khu vườn của Chúa.
Hãy lắng nghe một lát, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, vì tôi nói với quý vị chứ không nói với những người khác. Với những người không tin, tôi có thể nói gì? Họ không biết gì về những điều thuộc linh và sẽ không tin những điều ấy dù có người chỉ cho họ thấy! Họ mù và chết về thuộc linh--cầu xin Chúa làm cho họ sống lại và soi sáng họ! Nhưng với quý vị, những người đã được sinh lại để có một hy vọng sống bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết, tôi nói với niềm vui! Hãy nghĩ về con người quý vị bởi ân điển thần thượng và hãy nhớ rằng con người quý vị sẽ là trong Vinh Hiển đã được phác họa và báo trước trong đời sống của quý vị trong Đấng Christ! Được sinh ra từ trên cao, quý vị là chính những con người sẽ ở trong Thiên Đàng! Quý vị có sự sống thần thượng trong mình--cùng một sự sống sẽ hưởng sự bất tử đời đời!
“Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời”--đó là sở hữu của quý vị ngay bây giờ. Là những người được Đức Thánh Linh làm cho sống lại, sự sống sẽ kéo dài mãi mãi đã bắt đầu trong quý vị. Vào lúc này, quý vị đã, về nhiều phương diện, y như quý vị sẽ luôn luôn là. Tôi gần như có thể lặp lại phân đoạn này trong Khải Huyền về một số quý vị vào chính giờ này--“Những người này là ai? Và họ đến từ đâu? Đây là những kẻ đã ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con.”
Tôi thậm chí có thể tiếp tục nói, “Cho nên họ ở trước ngai của Đức Chúa Trời”--vì quý vị ở trong sự tương giao gần gũi với Vua--“và phục vụ Ngài ngày và đêm trong đền thờ của Ngài: và Đấng ngồi trên ngai sẽ ngự giữa họ.” Tôi không hề gượng ép khi nói như vậy về những người đã được nên thánh. Hỡi những người yêu dấu, bây giờ quý vị là, “những người được tuyển chọn theo sự biết trước của
Đức Chúa Trời,” và quý vị là, “những người được kêu gọi theo mục đích của Ngài.” Quý vị đã được tha thứ trọn vẹn như quý vị sẽ được khi quý vị đứng không có lỗi trước ngai của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu đã rửa quý vị trắng hơn tuyết và không ai có thể buộc tội quý vị điều gì. Quý vị đã được xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ trọn vẹn như quý vị có thể--quý vị được bao phủ bởi sự công chính của Ngài--và chính Thiên Đàng cũng không thể cung cấp một chiếc áo tinh sạch hơn!
“Hỡi những người yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời.” “Ngài đã làm cho chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Hôm nay chúng ta có tâm linh của sự nhận làm con và hưởng quyền đến gần ngai ân điển thiên thượng. Phải, và hôm nay bởi đức tin, chúng ta được cất lên trong Đấng Christ và được làm cho ngồi trong các nơi trên trời trong Ngài. Bây giờ chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ, bây giờ được Đức Thánh Linh ngự trong--chẳng phải đây là những điều lớn lao và những điều thuộc về trời sao? Chúa đã đem chúng ta ra khỏi bóng tối vào sự sáng kỳ diệu của Ngài! Dù chúng ta có thể, từ một quan điểm, than tiếc sự mờ nhạt của ngày, nhưng, so với bóng tối trước kia của chúng ta, sự sáng là kỳ diệu và, tốt nhất trong tất cả, đó là cùng một sự sáng sẽ rạng rỡ từ bình minh đến giữa trưa!
Ân điển thần thượng là gì nếu không phải là ánh bình minh của Vinh Hiển? Hãy nhìn xem, hỡi những người yêu dấu--cơ nghiệp sẽ thuộc về quý vị ngày mai, trong sự thật, thuộc về quý vị hôm nay--vì trong Đấng Christ Giê-xu, quý vị đã nhận được cơ nghiệp và quý vị có của cầm của nó trong việc sở hữu hiện tại Đức Thánh Linh, Đấng ngự trong quý vị! Người ta đã nói rất đúng rằng mọi đường phố của Giê-ru-sa-lem Mới đều bắt đầu tại đây. Hãy xem, đây là Đường Lớn của Sự Bình An dẫn đến cung điện trung tâm của Đức Chúa Trời--và bây giờ chúng ta đặt chân lên đó! “Đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời.” Đường phố thiên thượng của Sự Chiến Thắng, nơi có những cành cọ và những đàn hạc--chắc chắn chúng ta đang ở đầu dưới của nó tại đây--vì “sự chiến thắng thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta.”
Mọi điều sẽ thuộc về chúng ta trong Quê Hương Trên Trời, theo một mức độ nào đó, đều thuộc về chúng ta ngay lúc này. Như cây sồi ngủ yên trong hạt sồi, Thiên Đàng cũng say ngủ trong tiếng kêu đầu tiên: “A-ba, Cha ơi!” Phải, và những tiếng ha-lê-lu-gia của cõi đời đời nằm ẩn trong những tiếng rên siết của sự ăn năn! “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội,” mang trong lòng nó tiếng ca ngợi vô tận: “Chúng con ngợi khen Ngài, lạy Chúa.” Ôi các thánh đồ, quý vị ít biết mình có biết bao nhiêu trong những gì mình đang có! Nếu tôi có thể đưa các tín hữu đến gần hơn, một cách ý thức, với trạng thái Vinh Quang bằng việc họ hưởng trọn vẹn hơn các đặc ân của trạng thái ân điển, tôi sẽ vô cùng vui mừng. Thưa quý vị thân mến, quý vị sẽ không bao giờ có một Đức Chúa Trời tốt hơn--và “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng.” Hãy vui thích trong Ngài hôm nay! Thánh đồ giàu có nhất trong Vinh Quang không có sở hữu nào lớn hơn Đức Chúa Trời của mình--và ngay cả tôi cũng có thể nói, theo lời của Thi Thiên--
“Phải, Đức Chúa Trời của chính tôi là Ngài.”
Bất chấp hoạn nạn của mình, hãy vui thích trọn vẹn trong Đức Chúa Trời, niềm vui vượt trỗi của quý vị sáng nay, và hãy hạnh phúc trong Ngài. Những người ở Thiên Đàng được Chiên Con của Đức Chúa Trời chăn dắt, và quý vị cũng vậy--Ngài vẫn bồng ẵm các chiên con trong lòng Ngài và nhẹ nhàng dẫn dắt những con đang có con nhỏ. Ngay tại đây Ngài cũng khiến chúng ta nằm nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi--chúng ta còn có thể có gì hơn nữa? Với một Đức Chúa Trời như vậy và một Đấng Cứu Rỗi như vậy, mọi điều quý vị có thể cần là Đức Thánh Linh ngự ở trong, Đấng sẽ giúp quý vị nhận biết Đức Chúa Trời của mình và vui mừng trong Đấng Cứu Rỗi của mình--và quý vị cũng có điều này nữa--vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự với quý vị và ở trong quý vị--“Anh em há chẳng biết mình là đền thờ của Đức Chúa Trời sao?”!
Đức Thánh Linh không ở đâu xa, chúng ta cũng không phải khẩn cầu ảnh hưởng của Ngài như thể đó là những tia sáng từ một ngôi sao xa xôi--thưa anh chị em, Ngài ở trong dân Ngài mãi mãi! Tôi sẽ không nói rằng sự trọn vẹn của Thiên Đàng không vượt xa trạng thái cao nhất mà chúng ta sẽ từng đạt được trên đất--nhưng sự khác biệt nằm ở sự thất bại của chính chúng ta nhiều hơn là ở bản chất của sự việc. ân điển, nếu được nhận biết đến mức trọn vẹn nhất, sẽ sáng dần lên thành Vinh Quang. Khi Đức Thánh Linh hoàn toàn chiếm hữu con người chúng ta và chúng ta phó mình cho quyền năng của Ngài, sự yếu đuối của chúng ta là sức mạnh và sự yếu kém của chúng ta đáng được vinh hiển! Bấy giờ thật đúng rằng trên đất Đức Chúa Trời ở với chúng ta--và chỉ còn một bước giữa chúng ta với Thiên Đàng--nơi chúng ta ở với Đức Chúa Trời!
Như vậy, tôi đã dẫn quý vị đến hai phân đoạn của tôi mà tôi đã đặt cạnh nhau như một minh họa cho điều tôi muốn dạy. Trong phân đoạn Tân Ước, chúng ta có trạng thái thiên đàng ở trên, và trong phân đoạn Cựu Ước, chúng ta có trạng thái của bầy chiên của Chúa khi đang trên đường đến nơi an nghỉ đời đời của chúng. Theo suy nghĩ của tôi, thật rất kỳ lạ là phần mô tả bầy chiên trong chuồng và bầy chiên đang ăn ngoài đường lại giống nhau. Các câu gần như giống nhau từng chữ một. Khi Giăng muốn mô tả đoàn người mặc áo trắng, ông không thể nói về họ điều gì hơn điều Ê-sai đã nói về đoàn người hành hương được Đức Chúa Trời thương xót dẫn dắt.
I. Trước hết, HÃY XEM XÉT TRẠNG THÁI THIÊN ĐÀNG Ở TRÊN. Giăng yêu dấu cho chúng ta biết những gì ông đã nghe và thấy. Phần đầu của sự mô tả bảo đảm với chúng ta về sự cung ứng cho mọi nhu cầu. “Chúng sẽ không đói, không khát nữa.” Ở Thiên Đàng, không một nhu cầu nào không được thỏa mãn và không một ước muốn nào không được thỏa lòng. Họ không thể có nhu cầu nào về thân thể, vì họ như các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Hỡi những con cái của sự nghèo khó, sự thiếu bánh của quý vị sẽ sớm chấm dứt và sự lo lắng của quý vị sẽ kết thúc trong sự dư dật! Cơn đói tệ hại nhất là cơn đói của tấm lòng, và điều này sẽ không được biết đến ở trên kia.
Có một cơn đói dữ dội, hung tợn như sói, chiếm lấy một số người--cả thế gian không thể thỏa mãn lòng tham của họ. Một ngàn thế giới cũng khó đủ cho một miếng ăn của dục vọng họ. Bây giờ, ở Thiên Đàng không có những dục vọng tội lỗi và ích kỷ. Sự
tàn phá của lòng tham lam hay của tham vọng không bước vào cổng thánh. Trong Vinh Quang không có những dục vọng không nên có, và những dục vọng nên có đều được điều hòa hoặc được thỏa mãn đến mức chúng không bao giờ có thể trở thành nguyên nhân của buồn rầu hay đau đớn, vì “chúng sẽ không đói nữa.”
Ngay cả các thánh đồ cũng cần tình yêu, sự thông công, sự an nghỉ--họ có tất cả những điều này trong sự hiệp một với Đức Chúa Trời, trong sự thông công của các thánh đồ và trong sự an nghỉ của Chúa Giê-xu. Người chưa được đổi mới luôn luôn khát, nhưng Đấng Christ thỏa mãn điều này ngay bây giờ, vì Ngài phán: “Kẻ nào uống nước Ta sẽ cho thì chẳng hề khát nữa.” Vậy hãy yên tâm rằng từ chén vàng của Vinh Quang, chúng ta sẽ uống điều sẽ làm hết mọi cơn khát mãi mãi! Trong mọi đường phố bằng vàng của Thiên Đàng, không có một người nào đang khao khát điều mình không được phép có, hay cần điều mình không thể đạt được, hay thậm chí ước ao điều mình chưa có trong tay. Ôi trạng thái hạnh phúc! Miệng họ được thỏa mãn bằng những điều tốt lành! Họ được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời!
Và như ở Thiên Đàng có sự cung ứng cho mọi nhu cầu, cũng có sự cất bỏ mọi điều xấu ở đó. Thánh Linh phán như vậy: “Mặt trời sẽ không chiếu xuống họ, và bất kỳ sức nóng nào cũng không.” Chúng ta là những tạo vật đáng thương đến nỗi sự thái quá của điều tốt sớm trở thành điều xấu cho chúng ta. Tôi yêu mặt trời--nếu quý vị đã từng thấy nó chiếu sáng trên bầu trời xanh trong trẻo, quý vị sẽ không ngạc nhiên khi tôi nói với sự nhấn mạnh. Sự sống, niềm vui và sức khỏe tuôn ra từ nó tại những xứ mà chỉ cần tắm mình trong các tia nắng của nó đã là đủ vui thích. Nhưng quá nhiều mặt trời áp đảo chúng ta--sức ấm của nó làm người ta ngất xỉu--cú đánh của nó hủy diệt họ. Một phước hạnh quá lớn có thể trở thành một chuyến hàng quá nặng cho con tàu của đời sống.
Vì vậy, chúng ta cần được canh giữ khỏi những nguy hiểm mà thoạt nhìn dường như không nguy hiểm. Trong trạng thái phước hạnh, nếu những thân thể bằng thịt và huyết này vẫn là nơi ở của chúng ta, chúng ta không thể sống dưới các điều kiện của Thiên Đàng. Ngay tại đây, quá nhiều niềm vui thuộc linh cũng có thể làm một người ngã quỵ và khiến người ấy ngất đi. Tôi muốn chết vì căn bệnh đó, nhưng dù vậy, một sự bệnh hoạn vẫn đến trên người mà những điều thiên đàng được bày tỏ cho ở mức độ lớn và được hưởng với sự sống động đặc biệt. Một trong các thánh đồ đã kêu lên trong cơn đau đớn của niềm vui: “Xin dừng lại, lạy Chúa, xin dừng lại! Xin nhớ con chỉ là một chiếc bình bằng đất và không thể chứa thêm nữa!”
Chúa phải giới hạn những sự bày tỏ của Ngài vì hiện nay chúng ta không thể chịu nổi chúng. Tôi đã nghe về một người nhìn mặt trời cách khinh suất và bị mù bởi ánh sáng. Chính ánh sáng mặt trời của sự mặc khải thiêng liêng, của ân huệ và sự thông công cũng có thể dễ dàng trở nên quá sức cho thị lực, tấm lòng và bộ óc yếu ớt của chúng ta. Vì vậy, trong trạng thái vinh hiển, thịt và huyết sẽ được cất bỏ và thân thể được sống lại sẽ được tăng sức để chịu đựng ánh sáng dữ dội ấy vốn đập quanh ngai của Đức Chúa Trời. Còn chúng ta, như chúng ta hiện nay, có thể kêu lên cách chính đáng: “Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu đốt?” Nhưng khi sự cứu chuộc của thân thể đã đến và linh hồn đã được tăng sức với mọi sức mạnh, chúng ta sẽ có thể ở nhà với Đức Chúa Trời của mình, là Đấng là lửa thiêu đốt.
“Mặt trời sẽ không chiếu xuống họ, và bất kỳ sức nóng nào cũng không.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta hưởng sự trông đợi về thời kỳ hạnh phúc ấy khi chúng ta sẽ thấy mặt Ngài; khi điều bí mật của Ngài sẽ ở với chúng ta và chúng ta sẽ biết như chúng ta được biết! Ôi, ước gì đến ngày ấy khi chúng ta sẽ bước vào Nơi Chí Thánh và đứng trước sự Hiện Diện của Vinh Quang Ngài! Và dù vậy, chúng ta sẽ không sợ hãi chút nào, mà sẽ được đầy dẫy niềm vui vượt trỗi!
Nhưng hơn nữa, sự mô tả đời sống thiên đàng có đặc điểm nổi bật này--sự dẫn dắt của Chiên Con. “Chiên Con ở giữa ngai sẽ chăn giữ chúng và dẫn chúng đến.” Được chính Đấng là Sinh Tế Vĩ Đại chăn dắt cách cá nhân là Thiên Đàng. Trong trạng thái hiện tại này, chúng ta có những người chăn thuộc về đất, và khi Đức Chúa Trời nhân từ nuôi dưỡng chúng ta bởi những người theo lòng Ngài, mà chính Ngài dạy dỗ, chúng ta quý trọng họ nhiều. Những người Chúa lập lên để nuôi bầy chiên của Ngài, chúng ta yêu mến và noi theo đức tin của họ, vì Chúa khiến họ trở nên rất hữu ích cho chúng ta. Nhưng dù vậy, họ chỉ là những người phụ tá và chúng ta không quên những sự không trọn vẹn của họ và sự lệ thuộc của họ vào Chúa của họ.
Nhưng ở Thiên Đàng, “Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại của bầy chiên” ấy sẽ đích thân phục vụ chúng ta. Đôi môi thân thương ấy, như hoa huệ nhỏ giọt một dược thơm ngát, sẽ nói trực tiếp với từng tấm lòng của chúng ta. Chúng ta sẽ nghe tiếng Ngài! Chúng ta sẽ thấy mặt Ngài! Chúng ta sẽ được chính tay Ngài nuôi dưỡng! Chúng ta sẽ đi theo gót chân Ngài! Ngài sẽ “đứng và chăn giữ” cách vinh hiển biết bao! Chúng ta sẽ nằm nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi cách an nghỉ biết bao! Ngài sẽ nuôi chúng ta trong Tư Cách thân thương nhất của Ngài. Là Chiên Con, Ngài đã bày tỏ tình yêu lớn nhất của Ngài, và là Chiên Con, Ngài sẽ dẫn dắt và nuôi dưỡng chúng ta mãi mãi!
Bản Dịch Sửa Đổi dịch đoạn này cách khôn ngoan: “Chiên Con ở giữa ngai sẽ là người chăn của chúng.” Chúng ta không bao giờ được Chúa chính Ngài nuôi dưỡng cách ngọt ngào bằng khi Ngài bày tỏ cho chúng ta cách rõ ràng nhất Tư Cách của Ngài là Sinh Tế cho tội lỗi. Sinh Tế chuộc tội là trung tâm của mặt trời tình yêu vô hạn, là ánh sáng của mọi ánh sáng. Không có Chân Lý nào như vậy cho sự Mặc Khải về Đức Chúa Trời. Đấng Christ trong những vết thương và mồ hôi máu của Ngài thật là Đấng Christ. “Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.” Với Chân Lý này của Đức Chúa Trời trước mặt chúng ta, thịt Ngài thật là thức ăn, và huyết Ngài thật là thức uống.
Ở Thiên Đàng, chúng ta sẽ biết Ngài tốt hơn bây giờ rất nhiều với tư cách là Chiên Con bị giết từ trước khi sáng thế--Chiên Con của Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời--“Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi.” Sự bình an sâu xa ấy, sự an nghỉ đời đời không hề bị phá vỡ ấy mà chúng ta sẽ nhận được từ việc nhìn thấy Sinh Tế Vĩ Đại sẽ là một thành phần chính trong hạnh phúc của Thiên Đàng. “Chiên Con sẽ nuôi dưỡng chúng.” Nhưng dù chúng ta sẽ thấy Chúa của mình là một Chiên Con, điều đó sẽ không ở trong trạng thái hạ mình, mà trong điều kiện của quyền năng và vinh dự. “Chiên Con ở giữa ngai sẽ nuôi dưỡng chúng.”
Thiên Đàng sẽ phần lớn gồm những cái nhìn mở rộng hơn về Vua Giê-xu và những cái nhìn gần hơn về Vinh Quang tiếp nối sau nỗi đau hy sinh của Ngài. A, thưa anh chị em, chúng ta biết ít biết bao về Vinh Quang của Ngài! Chúng ta hầu như không biết Đấng đã kết bạn với chúng ta là ai! Chúng ta giữ giáo lý về Thần Tính của Ngài cách kiên định--nhưng ở Thiên Đàng, chúng ta sẽ nhận thấy Thần Tính của Ngài trong Chân Lý của nó, trong chừng mực hữu hạn có thể lĩnh hội vô hạn! Chúng ta đã biết tình bạn của Ngài đối với chúng ta, nhưng khi chúng ta sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài trong chính các cung điện của Ngài và mắt chúng ta sẽ nhìn vào dung nhan vương giả của Ngài và mặt Ngài, là mặt vượt sáng hơn mặt trời, sẽ chiếu tình thương không thể diễn tả trên từng người chúng ta, bấy giờ chúng ta sẽ tìm thấy Thiên Đàng của mình trong Vinh Quang của Ngài! Chúng ta không xin các ngai--Ngai của Ngài là của chúng ta! Chính Chiên Con đang ngự trên ngai là mọi Thiên Đàng chúng ta mong muốn!
Vậy điểm cuối cùng của sự mô tả đầy ý nghĩa. Việc uống tại nguồn nước là bí mật của hạnh phúc không thể diễn tả. “Chiên Con ở giữa ngai sẽ nuôi dưỡng chúng và dẫn chúng đến các suối nước sống.” Đôi khi chúng ta buộc phải khát, như bầy chiên bị giết tội nghiệp mà chúng ta thấy bị lùa qua các đường phố London của chúng ta. Và than ôi, chúng ta dừng lại ngay tại những vũng nước bên đường và muốn làm cho mình tươi tỉnh tại đó nếu có thể. Điều này sẽ không bao giờ xảy ra với chúng ta khi chúng ta đến xứ nơi sông Nước Sự Sống chảy! Ở đó chiên không uống những nước tù đọng hay các giếng đắng--chúng được thỏa mãn từ các suối nước sống! Sự an ủi có thể được tìm thấy ở một mức độ nào đó trong các dòng suối của những ơn thương xót thuộc về sự quan phòng, và vì vậy chúng phải được tiếp nhận với lòng biết ơn--nhưng những phước hạnh thông thường là những điều không làm đầy được các linh hồn đã được ân điển thiêng liêng làm cho sống.
Ngô có thể làm đầy vựa, nhưng không làm đầy tấm lòng. Về các giếng của thế gian, chúng ta có thể nói: “Kẻ nào uống nước này sẽ khát lại.” Nhưng khi chúng ta vượt qua những sự cung ứng thuộc thời gian và sống bởi chính Đức Chúa Trời, bấy giờ linh hồn nhận được một ngụm nước tươi tỉnh chân thật và bền lâu hơn nhiều--ngay như Chúa Giê-xu của chúng ta đã nói với người đàn bà tại giếng--“Kẻ nào uống nước Ta sẽ cho thì chẳng hề khát nữa; nhưng nước Ta sẽ cho sẽ trở thành trong người ấy một mạch nước vọt đến sự sống đời đời.” Ở Thiên Đàng, những người hạnh phúc không sống bởi bánh, vốn là cây gậy của sự sống, mà bởi Đức Chúa Trời, Đấng chính là Sự Sống!
Nguyên nhân thứ hai bị bỏ qua và chỉ nguyên nhân đầu tiên được nhìn thấy. Trong Quê Hương Trên Trời, các linh hồn không cần đến các phương tiện của ân điển, vì họ đã đến được với Đức Chúa Trời của ân điển. Các phương tiện của ân điển giống như những ống dẫn đem nước sống xuống cho chúng ta--nhưng chúng ta đã thấy chúng làm chúng ta thất vọng--và đôi khi chúng ta đã dùng chúng cách sai sót đến nỗi nước đã mất sự tươi mát, hay thậm chí đã bị làm cho có vị của ống mà nó chảy qua. Trái cây ngon nhất khi được hái tươi từ vườn--sự đụng chạm của chợ làm mất lớp phấn tươi của nó. Chúng ta có quá nhiều điều này trong các chức vụ của mình. Thưa anh chị em, chúng ta sẽ sớm uống nước sống tại đầu nguồn và hái trái vàng từ Đấng “như cây táo giữa các cây trong rừng.”
Chúng ta sẽ không cần các phép báp-têm và các lễ bẻ bánh, cũng không cần các Hội Thánh và các mục sư. Chúng ta sẽ không cần các chén vàng hay các bình đất hiện đang phục vụ chúng ta rất tốt, nhưng chúng ta sẽ đến Nguồn của dòng sông và uống cho đầy. “Ngài sẽ dẫn chúng đến các suối nước sống.” Than ôi, đôi khi chúng ta biết thế nào là đến các hố mà không tìm thấy nước--và rồi chúng ta cố sống bằng những ký ức hạnh phúc. Chúng ta hát, và thở dài--hay thở dài, và hát--
“Những giờ bình an xưa tôi từng hưởng,
Ký ức ấy ngọt ngào biết bao!
Nhưng chúng để lại một khoảng trống đau nhói
Mà thế gian không bao giờ lấp đầy được.”
Một chiếc bánh làm bằng ký ức sẽ dùng được cho một miếng ăn thỉnh thoảng, nhưng nó làm bánh hằng ngày rất tệ. Chúng ta cần sự hưởng thụ Đức Chúa Trời trong hiện tại. Chúng ta vẫn cần đến nguồn nước để có những sự cung ứng mới--vì nước đứng lâu trong bình sẽ mất sự mát mẻ và tươi tỉnh xuất sắc của nó.
Hạnh phúc thay người không sống bằng những ký ức về điều mình từng hưởng, nhưng ngay bây giờ đang ở trong nhà yến tiệc! Sự đổi mới hiện tại và liên tục của tình yêu ban đầu và niềm vui ban đầu trong Đức Chúa Trời là Thiên Đàng. Thiên Đàng là biết bản chất và bí mật của đời sống thiêng liêng--không phải cầm một chiếc chén, mà uống nước sống. Giáo lý là quý báu, nhưng biết điều mà giáo lý nói đến thì tốt hơn nhiều. Giáo lý là chiếc khay bằng bạc, nhưng phước hạnh
tự nó là trái táo bằng vàng. Phước cho những người luôn luôn được nuôi dưỡng bằng bản chất của Chân Lý của Đức Chúa Trời, sự thật của mọi sự thật, tinh túy của những điều cốt yếu. “Ngài sẽ dẫn chúng đến các suối nước.”
Ở đó nguồn đời đời được bày tỏ--họ không chỉ nhận lãnh lòng thương xót, mà họ còn thấy nó đến như thế nào và chảy ra từ đâu--họ không chỉ uống, mà uống với mắt nhìn vào Đầu Nguồn vinh hiển. Quý vị đã từng thấy một cậu bé trong một ngày nóng nực nằm xuống, khi nó khát, và đặt miệng xuống mặt nước ở miệng giếng chưa? Nó hút lấy sự tươi mát mát lạnh như thế nào! Cứ uống đi, đứa trẻ đáng thương! Nó không sợ rằng mình sẽ uống cạn giếng, và chúng ta cũng vậy. Thật dễ chịu biết bao khi lấy từ nguồn không cạn kiệt! Điều chúng ta uống càng ngọt ngào hơn vì phần còn lại không thể đo lường được. Đủ là không đủ--nhưng khi chúng ta có Đức Chúa Trời làm Tất Cả Trong Tất Cả của mình, bấy giờ chúng ta mới thỏa lòng.
Khi tôi gần Đức Chúa Trời và ở trong sự tràn đầy của tình yêu Ngài, tôi cảm thấy như bầy gia súc trong một ngày hè cháy nắng khi chúng đến bên dòng suối chảy quanh chúng đến đầu gối--và chúng đứng đó, được đầy, được mát và được tươi tỉnh cách ngọt ngào. Ôi Đức Chúa Trời của con, trong Ngài con cảm thấy con không chỉ có mọi điều con có thể chứa, mà có mọi điều chứa con! Trong Ngài con sống và vận động với sự thỏa lòng trọn vẹn! Thiên Đàng là như vậy! Chúng ta sẽ có hạnh phúc bên trong và hạnh phúc quanh mình--chính chúng ta uống tại Nguồn và ở bên giếng mãi mãi!
Sự thật là Thiên Đàng là Đức Chúa Trời, được hưởng trọn vẹn. Điều ác mà Đức Chúa Trời ghét sẽ bị loại bỏ hoàn toàn--khả năng Đức Chúa Trời ban sẽ được mở rộng và chuẩn bị cho sự hưởng thụ trọn vẹn, và toàn bộ con người chúng ta sẽ bị chiếm trọn bởi Đức Chúa Trời, Đấng Phước Hạnh Đời Đời, Đấng chúng ta đã đến từ Ngài và việc trở về với Ngài sẽ là Thiên Đàng! Ai biết Đức Chúa Trời thì biết Thiên Đàng! Nguồn của mọi sự là nguồn nước sống của chúng ta!
Như vậy, tôi có thể dùng cả buổi sáng cho điểm đầu tiên của mình, nhưng tôi không được chậm trễ, nếu không tôi sẽ bỏ lỡ mục đích của mình là cho quý vị thấy rằng, ngay tại đây, chúng ta có thể phác họa Vinh Quang và trong đồng vắng chúng ta có thể có khuôn mẫu của những điều ở trên trời. Quý vị sẽ thấy điều này bằng cách cẩn thận tra xét phân đoạn thứ hai.
II. HÃY XEM XÉT TRẠNG THÁI THIÊN ĐÀNG Ở DƯỚI. Tôi nghĩ tôi đã nghe quý vị nói: “A, tất cả điều này là về Thiên Đàng, nhưng chúng ta chưa đến đó. Chúng ta vẫn còn đang vật lộn ở dưới đây.” Thôi, thôi--nếu chúng ta không thể đến Thiên Đàng ngay lập tức, Thiên Đàng có thể đến với chúng ta! Những lời tôi sẽ đọc bây giờ nói đến những ngày trên đất, những lúc chiên ăn ngoài đường và đến từ phương bắc và từ phương nam theo tiếng gọi của người chăn. “Chúng sẽ không đói, không khát; sức nóng và mặt trời sẽ không đánh chúng: vì Đấng thương xót chúng sẽ dẫn chúng, ngay bên các suối nước Ngài sẽ hướng dẫn chúng.”
Hãy nhìn đoạn trước và đoạn này. Toàn bộ sự mô tả đều giống nhau! Khi tôi nhận thấy sự song song này, tôi đứng kinh ngạc. Giăng ơi, anh là một họa sĩ vĩ đại! Tôi nài xin anh, hãy vẽ cho tôi một bức tranh về Thiên Đàng! Ê-sai ơi, anh cũng có một tâm hồn vĩ đại--hãy vẽ cho tôi một bức tranh về đời sống của những người thánh trên đất khi Chúa của họ ở với họ! Tôi có cả hai bức tranh. Chúng là những kiệt tác! Tôi nhìn chúng và chúng giống nhau đến nỗi tôi tự hỏi phải chăng có sự nhầm lẫn nào đó. Chắc chắn chúng đang mô tả cùng một điều! Các hình dáng, ánh sáng và bóng tối, các nét chạm và sắc thái không chỉ giống nhau, mà y hệt nhau!
Kinh ngạc, tôi kêu lên: “Đâu là Thiên Đàng, và đâu là đời sống thiên đàng trên đất?” Các họa sĩ biết công việc của mình và tôi sẽ được dẫn dắt bởi sự chỉ dẫn của họ. Ê-sai đã vẽ bầy chiên của Chúa chúng ta trong sự Hiện Diện của Ngài trên đường đến Thiên Đàng. Giăng đã vẽ cùng bầy chiên ấy trong Vinh Quang với Chiên Con. Và sự thật rằng các bức tranh giống nhau đến vậy đầy dẫy sự dạy dỗ gợi mở. Đây là cùng những ý tưởng trong cùng những lời lẽ. Thưa anh chị em, nguyện quý vị và tôi tin và hưởng phân đoạn thứ hai trọn vẹn như chúng ta hy vọng sẽ nhận ra và hưởng Kinh Thánh đầu tiên khi chúng ta về nhà đến Thiên Đàng!
Trước hết, đây là một lời hứa rằng mọi nhu cầu sẽ được cung ứng. “Chúng sẽ không đói, không khát.” Nếu chúng ta là dân của Chúa và đang tin cậy Ngài, điều này sẽ đúng theo mọi ý nghĩa có thể. Theo nghĩa đen, “bánh của ngươi sẽ được ban cho ngươi, nước của ngươi sẽ chắc chắn.” Quý vị sẽ không có tư tưởng lo lắng về điều mình sẽ ăn và điều mình sẽ uống. Nhưng, xin lưu ý, nếu quý vị phải biết những thử thách của sự nghèo khó và phải bị thử thách nhiều và bị hạ rất thấp trong những điều thuộc thời gian, thì sự Hiện Diện của Chúa và những sự an ủi có thể cảm nhận được của Ngài sẽ nâng đỡ quý vị đến nỗi về thuộc linh và bên trong, quý vị sẽ không biết đói hay khát.
Nhiều thánh đồ đã tìm thấy sự giàu có trong nghèo khó, sự dễ dàng trong lao động, sự an nghỉ trong đau đớn và niềm vui trong hoạn nạn! Chúa chúng ta có thể thích ứng tâm trí chúng ta với hoàn cảnh của mình đến nỗi điều đắng thành ngọt và gánh nặng thành nhẹ. Phao-lô nói về các thánh đồ “như buồn rầu, nhưng luôn luôn vui mừng.” Xin lưu ý kỹ rằng nỗi buồn có một chữ “như” gắn với nó--nhưng sự vui mừng là một sự thật! “Chúng sẽ không đói, không khát.” Nếu quý vị sống trong Đức Chúa Trời, quý vị sẽ không có ước muốn nào không được thỏa mãn. “Hãy vui thích trong Chúa, và Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước.” Có thể có nhiều điều quý vị muốn có và quý vị có thể không bao giờ có chúng--nhưng bấy giờ quý vị sẽ thích không có chúng hơn, mà nói: “Dầu vậy, không theo ý con, mà theo ý Cha.”
Nếu Đấng Christ ở với quý vị, quý vị sẽ hạnh phúc trong Ngài đến nỗi những ước muốn buông thả, lang thang sẽ như những con chim có thể bay trên đầu quý vị nhưng không dám làm tổ trong tóc quý vị. Quý vị sẽ không có một sự thèm muốn bực dọc, hay một tham vọng héo mòn, hay một sự lo lắng ăn mòn. “Ôi,” một tín hữu nói, “ước gì tôi có thể đạt đến trạng thái đó.” Quý vị sẽ đạt đến nó--quý vị đang trên đường đến đó. Chỉ cần yêu Đấng Christ nhiều hơn và trở nên giống Ngài hơn, quý vị sẽ được thỏa mãn với ân huệ, và hát: “Mọi nguồn của con ở trong Ngài.” “Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ trông đợi Đức Chúa Trời; vì sự trông cậy của ta đến từ Ngài.”
Tôi không có ý nói các thánh đồ tìm thấy sự thỏa mãn đầy đủ trong những của cải của thế gian này, mà nói rằng họ tìm thấy sự thỏa mãn như vậy trong Đức Chúa Trời đến nỗi dù có hay không có chúng, họ vẫn sống trong sự giàu có. Đời sống của một người không cốt ở sự dư dật của những gì người ấy sở hữu--nhiều người hầu như không có gì có thể thấy bằng mắt hay cầm bằng tay--đã là một triệu phú thật sự về sự giàu có chân thật khi sở hữu vương quốc của Đấng Tối Cao! Chúa đã đem một số chúng ta vào trạng thái trong đó chúng ta có mọi sự trong Ngài--và điều này đúng về chúng ta--“Chúng sẽ không đói, không khát.”
Kế đến, có một điều như việc mọi điều xấu được cất khỏi quý vị trong khi quý vị vẫn còn trong đồng vắng này. “Sức nóng và mặt trời sẽ không đánh chúng.” Giả sử Đức Chúa Trời ưu đãi quý vị bằng sự thịnh vượng? Nếu quý vị sống gần Đức Chúa Trời, quý vị sẽ không bị sự thịnh vượng của mình làm cho kiêu ngạo hay có tâm trí thuộc về thế gian. Giả sử quý vị trở nên nổi tiếng vì sự hữu ích của mình? Quý vị sẽ không tự cao nếu Chúa Giê-xu Christ là Người Lãnh Đạo và Người Chăn liên tục của quý vị. Nếu quý vị sống gần Ngài, quý vị sẽ khiêm nhường. Nếu những ngày của quý vị được trải qua trong ánh nắng và quý vị đi từ niềm vui này đến niềm vui khác, thì vẫn không có cơn say nắng nào đánh quý vị. Nếu quý vị vẫn ở trong Đức Chúa Trời và lòng quý vị đầy Đấng Christ và quý vị được Ngài dẫn dắt như một con chiên--không một mức độ sức nóng nào sẽ áp đảo quý vị.
Thật là một sai lầm khi nghĩ rằng sự an toàn hay nguy hiểm của chúng ta tùy theo hoàn cảnh của chúng ta--sự an toàn hay nguy hiểm của chúng ta tùy theo sự gần gũi của chúng ta với Đức Chúa Trời hay sự xa cách của chúng ta với Ngài. Một người gần Đức Chúa Trời có thể đứng trên nóc đền thờ và ma quỷ có thể cám dỗ người ấy nhảy xuống, nhưng người ấy vẫn sẽ vững chắc như chính đền thờ. Một người không có Đức Chúa Trời có thể ở phần an toàn nhất của con đường và đi trên đường bằng phẳng, nhưng vẫn sẽ vấp ngã! Không phải con đường, mà là Chúa giữ chân người hành hương. Ôi người thừa kế Thiên Đàng, hãy phó đường lối mình cho Đức Chúa Trời và biến Ngài thành Tất Cả Trong Tất Cả của mình, và hãy vươn lên trên tạo vật để vào Đấng Tạo Hóa! Và bấy giờ quý vị sẽ không đói nữa, không khát nữa, sức nóng và mặt trời cũng sẽ không đánh quý vị.
Hơn nữa, người ta nói rằng trên đất chúng ta có thể hưởng sự dẫn dắt của Chúa. Hãy xem điều đó được diễn đạt thế nào--“Vì Đấng thương xót chúng sẽ dẫn chúng.” Ở đây chúng ta không có đúng những lời như trong Khải Huyền, vì ở đó chúng ta đọc: “Chiên Con ở giữa ngai sẽ dẫn chúng.” Nhưng ý nghĩa chỉ là một sắc thái khác của cùng một ý. Ôi, nhưng đó là một danh xưng ngọt ngào, ngọt ngào, phải không? “Đấng thương xót chúng.” Ngài đã cứu chúng và như vậy đã thương xót chúng. Phải, điều đó rất quý báu, nhưng lời ấy còn ngọt ngào hơn nữa--“Đấng thương xót chúng”--Đấng luôn luôn thương xót chúng--Đấng đi theo chúng với lòng thương xót mọi ngày trong đời chúng! Đấng liên tục tha thứ, nâng đỡ, cung ứng, tăng sức và như vậy hằng ngày chất cho chúng những ơn phước--“Đấng thương xót chúng sẽ dẫn chúng.”
Thưa các bạn thân mến, quý vị có biết thế nào là được Chúa dẫn dắt không? Nhiều người được dẫn dắt bởi sở thích và ý tưởng riêng của mình. Họ sẽ đi sai. Những người khác được dẫn dắt bởi phán đoán riêng của mình. Nhưng những điều này không phải là không thể sai và họ có thể đi sai. Nhiều người hơn được dẫn dắt bởi những người khác--những người này có thể đi đúng, nhưng rất khó có khả năng họ sẽ đi đúng. Người được Đức Chúa Trời dẫn dắt--người ấy là người hạnh phúc--người ấy sẽ không lầm lạc. Người ấy sẽ được sự quan phòng dẫn dắt trong đường ngay thẳng đến thành của những nơi ở. Hãy phó đường lối mình cho Chúa! Hãy tin cậy Ngài nữa, và Ngài sẽ làm thành điều đó. Đó có thể là một con đường gồ ghề, nhưng nó phải là con đường ngay thẳng nếu chúng ta đi theo dấu chân của Chúa!
Tín hữu chân thật sẽ được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt trong những vấn đề thánh--“Ngài sẽ dẫn anh em vào mọi chân lý.” Đấng thương xót chúng ta trong những điều khác sẽ thương xót chúng ta bằng cách dạy chúng ta được ích lợi. Mỗi người chúng ta sẽ hát: “Ngài dẫn tôi vào các lối công chính vì cớ danh Ngài.” Chúng ta sẽ được dẫn vào bổn phận và qua những cuộc tranh đấu. Chúng ta sẽ được dẫn đến những thành tựu hạnh phúc và những sự hưởng thụ đầy ân điển. Chúng ta sẽ đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác. Trong trường hợp của linh hồn đầy ân điển, trái đất trở nên như Thiên Đàng vì người ấy bước đi với Đức Chúa Trời. Đấng thương xót người ấy đến thăm người ấy, thông công với người ấy và bày tỏ chính Ngài cho người ấy! Một người chăn đi trước bầy của mình và chiên thật đi theo người ấy.
Phước cho những người đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi. Họ có tình yêu đối với Chúa của mình và vì vậy họ chỉ muốn biết Ngài muốn họ đi đường nào và họ cảm thấy mình bị kéo theo đường ấy bởi những dây của tình yêu và những dải của một con người. Nếu họ có thể nhận được một cái liếc nhìn từ mắt Chúa của mình thì điều đó đủ cho họ. Như có chép: “Ta sẽ hướng dẫn ngươi bằng mắt Ta.” Mỗi ngày họ đứng chăm chú lo lắng để làm mệnh lệnh của Vua, bất kể mệnh lệnh ấy là gì. Họ phó chính mình và các chi thể của mình cho Ngài để làm những khí cụ của sự công chính, những chiếc bình xứng đáng cho Chủ sử dụng.
Thưa quý vị thân mến, đây là Thiên Đàng ở dưới! Nếu quý vị đã từng thử nó, quý vị biết nó là như vậy. Nếu quý vị chưa bao giờ thử nó trọn vẹn, hãy thử ngay bây giờ và quý vị sẽ tìm thấy một niềm vui mới trong đó. Chúa Giê-xu nói với quý vị: “Hãy gánh lấy ách của Ta và học theo Ta, và các ngươi sẽ tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình.” Tôi không biết điều gì thú vị hơn việc trở thành một kẻ dại như vậy, như thế gian sẽ gọi quý vị, đến nỗi phó trí tuệ của mình cho sự dạy dỗ của Chúa--và yếu đuối đến nỗi quý vị không thể phán đoán mà chấp nhận ý muốn của Ngài--và bất lực đến nỗi ngay cả việc muốn và làm cũng phải được Chúa làm trong quý vị! Ôi, được vô kỷ đến nỗi nhận bất cứ điều gì từ Đấng Christ cách vui mừng hơn nhiều so với việc quý vị tự chọn theo ý mình!
Nếu Chúa của quý vị đặt tay Ngài vào hộp đắng, quý vị sẽ nghĩ liều thuốc ấy là ngọt. Và nếu Ngài sửa phạt quý vị, quý vị sẽ cảm tạ Ngài vì đã tử tế đến nỗi nghĩ đến quý vị chút nào! Khi quý vị đến điểm đó--rằng quý vị như một con chiên mà chính Đức Chúa Trời là Người Chăn--thì quý vị được tốt lành. Bấy giờ quý vị sẽ nhận ra, ngay trong những đồng cỏ của đồng vắng, cách mưa từ Thiên Đàng rơi xuống trên cơ nghiệp của Chúa và làm nó tươi tỉnh khi nó mệt mỏi. “Sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ lòng và trí quý vị trong Chúa Giê-xu Christ.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị biết điều đó, thưa các bạn thân mến! Tôi có thể nói về nó theo kinh nghiệm--nó không chỉ là sự nếm trước Thiên Đàng, mà là một phần của chính bữa tiệc!
Nhưng bây giờ nét cuối cùng là việc uống tại đầu nguồn. Chúng ta không ngạc nhiên khi thấy, trong phần mô tả Thiên Đàng của chúng ta, Chiên Con đã dẫn chúng đến các suối nước. Nhưng chúng ta vui mừng khi thấy rằng, ở dưới đây, “ngay bên các suối nước Ngài sẽ hướng dẫn chúng.” Thưa quý vị thân mến, hãy khao khát cách tha thiết việc uống tại các suối này! Không phải tất cả những người xưng mình là Cơ Đốc nhân đều sẽ biết tôi đang nói về điều gì sáng nay--họ sẽ nghĩ tôi đã đi vào con đường của những nhà thần bí và đang mơ về những điều không thực tế.
Tôi sẽ không tranh luận với họ, nhưng hãy để tôi nói với những người hiểu tôi. Thưa quý vị thân mến trong Chúa, ngay bây giờ quý vị có thể sống bởi chính Đức Chúa Trời và không có đời sống nào sánh được với nó. Quý vị có thể vượt qua mọi bể chứa và đến sông Nước Sự Sống ngay như họ làm ở Thiên Đàng. Sống bởi các nguyên nhân thứ hai là một đời sống rất thứ yếu--sống bởi Nguyên Nhân Đầu Tiên là đời sống đứng đầu! Tôi khuyên quý vị làm điều này đối với Lời được cảm hứng. Đây là thời đại của những ý kiến, quan điểm, phán đoán, phê bình của con người. Hãy để lại tất cả chúng--tốt, xấu và thờ ơ--và hãy đến với Cuốn Sách này vốn là nguồn trong sạch của sự Cảm Hứng không bị ô nhiễm!
Khi quý vị nghiên cứu Lời của Đức Chúa Trời, hãy sống bởi nó như Lời của Ngài. Tôi sẽ không biện hộ cho nó--nó không cần biện hộ. Tôi sẽ không tranh luận về sự Cảm Hứng của nó--nếu quý vị biết Chúa cách đúng đắn, Lời Ngài được cảm hứng đối với quý vị--nếu không đối với ai khác. Quý vị biết không chỉ rằng nó đã được cảm hứng khi nó được viết, mà nó vẫn được cảm hứng và, hơn nữa, sự Cảm Hứng của nó ảnh hưởng đến quý vị theo cách mà không bài viết nào khác có thể chạm đến quý vị. Nó thổi hơi trên quý vị--nó thổi sự sống vào quý vị và khiến quý vị nói những lời cho Đức Chúa Trời mà hóa ra là những lời từ Đức Chúa Trời cho các linh hồn khác. Ôi, thật tuyệt vời nếu quý vị đọc Lời của Đức Chúa Trời trong một nhóm nhỏ, sáng này qua sáng khác--chỉ đơn giản đọc nó và cầu nguyện trên nó--nó có thể có ảnh hưởng gì trên mọi người lắng nghe!
Tôi nói điều tôi biết. Nếu quý vị đọc chính những Lời Được Cảm Hứng và ngước nhìn Đấng đã phán chúng, tác dụng thuộc linh của chúng sẽ là bằng chứng cho sự Cảm Hứng của chúng. Đây là một Cuốn Sách làm phép lạ! Nó có thể bị chống đối, nhưng không bao giờ bị chinh phục! Nó có thể bị chôn vùi dưới sự vô tín, nhưng nó phải sống lại! Phước cho những người mà Lời là thức ăn và thức uống! Họ rời bể chứa của con người để đến nguồn của Đức Chúa Trời và họ làm điều tốt. “Bên các suối nước Ngài sẽ hướng dẫn chúng.” Nhưng tôi muốn khuyên quý vị đừng dừng lại ở chữ của Lời Đức Chúa Trời, mà hãy tin cậy và khiêm nhường tiến lên để uống từ chính Đức Thánh Linh! Ngài sẽ không dạy quý vị bất cứ điều gì không có trong Kinh Thánh, nhưng Ngài sẽ lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ chúng cho quý vị.
Một Chân Lý của Đức Chúa Trời có thể như một viên ngọc trong Lời của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta có thể không thấy sự rực rỡ của nó cho đến khi Đức Thánh Linh giơ nó lên ánh sáng và bảo chúng ta lưu ý vẻ lấp lánh của nó. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đem viên ngọc trai lên từ những nơi sâu của sự Mặc Khải và đặt nó ở nơi sự rạng rỡ của nó được mắt tin nhận thấy. Chúng ta là những học trò quá nghèo nàn đến nỗi chúng ta học được ít từ Cuốn Sách cho đến khi “Đấng Thông Giải, một trong một ngàn,” mở lòng chúng ta ra với Lời và mở Lời ra với lòng chúng ta! Đức Thánh Linh, Đấng đã bày tỏ Chân Lý trong Cuốn Sách, cũng phải đích thân bày tỏ nó cho cá nhân. Nếu quý vị từng nắm được một Chân Lý theo cách đó, quý vị sẽ không bao giờ từ bỏ nó.
Một người đã học một Chân Lý của Đức Chúa Trời từ một mục sư, có thể quên nó đi từ một mục sư khác. Nhưng người đã được Đức Thánh Linh dạy nó có một kho báu mà không ai lấy khỏi người ấy được! Thưa quý vị thân mến, chúng tôi muốn khuyên quý vị uống từ các suối nước sống trong khi quý vị ở đây. Hãy thường xuyên trở lại với các giáo lý căn bản. Đặc biệt hãy trở lại với việc suy xét các cam kết của giao ước. Mọi việc làm thương xót từ Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ Chúa chúng ta
Chúa Giê-xu Christ, đều đến từ đâu? Chẳng phải chúng đến từ những mục đích đời đời và từ giao ước ấy, “đã được sắp xếp trong mọi điều, và chắc chắn,” được lập trước khi có trái đất, giữa Cha và Con phước hạnh đời đời sao? Hãy thường xuyên đến giếng của giao ước.
Tôi không biết điều gì có thể khiến quý vị hạnh phúc đến vậy bằng việc biết trong chính linh hồn mình cách Cha đã tự hứa bằng lời thề với Con và Con đã tự hứa với Cha đời đời về mầu nhiệm lớn lao của sự cứu chuộc chúng ta. Tình yêu đời đời và sự thành tín của giao ước--đây là những giếng cổ xưa! Đừng ngần ngại uống sâu tại nguồn của tình yêu tuyển chọn. Chính Chúa đã chọn quý vị, đã yêu quý vị bằng tình yêu đời đời. Mọi điều đến với các thánh đồ “theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế.”
Người Phi-li-tin đã lấp giếng này rất nhiều lần, nhưng họ không thể ngăn nước của nó sủi bọt lên từ giữa những tảng đá họ đã ném vào đó. Nó đứng đó. “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời: nên Ta đã lấy lòng nhân từ mà kéo ngươi đến.” Hãy trở lại với tình yêu không có nguyên nhân nào ngoài Nguyên Nhân Đầu Tiên--với tình yêu không biết thay đổi--với tình yêu không biết giới hạn, không do dự, không giảm sút! Hãy trở lại với tình yêu đứng vững, như chính Thần Tính, đời đời và không lay chuyển! Hãy uống từ những nguồn đời đời--và nếu quý vị làm như vậy, đời sống quý vị sẽ ngày càng “như những ngày của Thiên Đàng trên đất.”
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta rời khỏi những dòng suối lừa dối để đến “nơi sâu nằm ở dưới” và với niềm vui nguyện chúng ta múc nước! Sự Hiện Diện của Đấng Christ và việc uống tại nguồn--xin cho tôi hai điều này và tôi không xin gì hơn! Chiên Con nuôi tôi và Nguồn cung ứng cho tôi--những điều này là đủ. Lạy Chúa, con có ai trên Thiên Đàng ngoài Ngài? Hỡi sự nghèo khó cứ đến, bệnh tật cứ đến, sự hổ thẹn cứ đến, việc bị anh chị em loại bỏ cứ đến--phải, chính sự chết cứ đến--tôi không thể cần điều gì và không điều gì có thể làm hại tôi nếu Chiên Con là Người Chăn của tôi và Chúa là Nguồn của tôi!
Trước một ngày Chúa Nhật khác, một số chúng ta có thể đã ở Thiên Đàng. Trước khi tháng này kết thúc, một số chúng ta có thể biết nhiều hơn vô hạn về thế giới đời đời so với điều toàn bộ hội đồng các nhà thần học có thể nói cho chúng ta! Những người khác trong chúng ta có thể phải nán lại đây một thời gian. Nhưng chúng ta không ở trong sự lưu đày. Ở đây chúng ta ở với Vua cho công việc của Ngài. Chúng ta sẽ cố gắng ở gần Chủ của mình và nếu chúng ta có thể phục vụ Ngài và thấy mặt Ngài, chúng ta sẽ không ganh tỵ với những người được vinh hiển về những niềm vui đầy đủ hơn của họ.
Quý vị là những người không biết gì về những điều này, nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị cảm thức thuộc linh để biết rằng quý vị không biết--và rồi ban cho quý vị thêm ân điển để cầu nguyện với Ngài: “Lạy Chúa, xin dẫn con đến Nguồn sống.” Có một đời sống bên trong, có một bí mật thiên đàng, có một niềm vui vượt trỗi--một số chúng ta biết nó--chúng tôi ước quý vị cũng có nó! Hãy kêu cầu nó! Chúa Giê-xu có thể ban nó cho quý vị ngay lập tức! Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ và quý vị sẽ sống mãi mãi! Sự tái sinh đi cùng với đức tin nơi Đấng Christ. Nguyện Ngài ban nó cho quý vị sáng nay và nguyện quý vị bắt đầu thuộc về Thiên Đàng ở đây, để quý vị có thể xứng đáng cho Thiên Đàng sau này!
Chúa ban phước cho quý vị, thưa các bạn thân mến, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Khải Huyền 7:9-17; Ê-sai 49:1-10.
Kêu Nài, Không Phản Bác
MỘT BÀI GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 2 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Bà thưa: Lạy Chúa, thật như vậy.” Ma-thi-ơ 15:27.
QUÝ VỊ có lưu ý, trong phần đọc câu chuyện về người đàn bà Sy-rô Phê-ni-xi này, hai sự kiện được nhắc đến trong các câu 21 và 22 không? “Đức Chúa Giê-xu đi từ đó, vào bờ cõi thành Ty-rơ và Si-đôn. Này, một người đàn bà Ca-na-an từ vùng ấy đến.” Hãy xem, Chúa Giê-xu đi về phía bờ cõi Si-đôn ở phía đất liền và người đàn bà Ca-na-an đến từ bờ biển để gặp Ngài, và như vậy họ đến cùng một thành. Nguyện trường hợp ấy được lặp lại sáng nay trong Tabernacle này! Nguyện Chúa Giê-xu của chúng ta bước vào hội chúng này với quyền năng để đuổi ma quỷ ra, và nguyện có ai đó--không, nguyện có nhiều người--đã đến nơi này với mục đích tìm kiếm ân điển thiêng liêng nơi tay Ngài!
Cuộc gặp gỡ hôm nay thật phước hạnh biết bao! Hãy xem ân điển của Đức Chúa Trời sắp đặt mọi việc như thế nào. Chúa Giê-xu và người đang tìm kiếm Ngài có một sức hút chung. Ngài đến và bà đến. Nếu Chúa Giê-xu cũng không xuống đến biên giới Y-sơ-ra-ên giáp với Phê-ni-xi để gặp bà, thì việc bà từ vùng bờ biển Ty-rơ và Si-đôn đến cũng chẳng ích gì. Việc Ngài đến khiến việc bà đến trở nên thành công. Thật là một hoàn cảnh vui mừng biết bao khi Đấng Christ gặp tội nhân và tội nhân gặp Chúa của mình! Chúa Giê-xu của chúng ta, là Người Chăn Hiền Lành, đã đến theo đường ấy, được tấm lòng Ngài thôi thúc theo bản năng — Ngài đang tìm kiếm những kẻ lạc mất, và dường như Ngài cảm thấy có một người cần được tìm thấy ở vùng biên giới Ty-rơ và Si-đôn, nên Ngài phải đi đường ấy để tìm người đó.
Dường như Ngài không giảng, cũng không làm điều gì đặc biệt trên đường. Ngài đã rời chín mươi chín con chiên bên bờ Biển Ga-li-lê để đi tìm một con chiên lạc mất ấy bên bờ Địa Trung Hải! Khi đã đối đãi với bà xong, Ngài lại trở về những nơi quen thuộc xưa ở Ga-li-lê. Chúa của chúng ta bị kéo đến với người đàn bà này, nhưng bà cũng bị thúc đẩy đến với Ngài. Điều gì khiến bà tìm Ngài? Lạ thay, một con quỷ cũng có phần trong đó — nhưng không phải để dành chút vinh dự nào cho ma quỷ. Sự thật là Đức Chúa Trời đầy ân điển đã dùng chính ma quỷ để thúc đẩy người đàn bà này đến với Chúa Giê-xu — vì con gái bà bị “quỷ ám, khốn khổ lắm,” và bà không thể chịu nổi cảnh ở nhà nhìn con mình đau khổ như vậy.
Ôi, biết bao lần một nỗi buồn lớn lao thúc đẩy những người nam và người nữ đến với Đấng Christ, như cơn gió dữ buộc người thủy thủ phải vội vã tìm đến bến cảng! Tôi đã từng biết một hoạn nạn trong gia đình — một cô con gái bị hành hạ đau đớn — đã tác động đến lòng một người mẹ khiến bà tìm đến Đấng Cứu Thế. Và chắc chắn, nhiều người cha, tan nát trong lòng vì có thể mất đứa con yêu dấu, đã hướng mặt về Chúa Giê-xu trong cơn khốn cùng của mình. Ôi, Chúa tôi! Ngài có nhiều cách để đem chiên lang thang của Ngài trở về, và trong số đó, Ngài thậm chí còn sai con chó đen của nỗi buồn và bệnh tật đuổi theo chúng. Con chó này vào nhà, tiếng sủa của nó khủng khiếp đến nỗi con chiên lạc mất tội nghiệp phải chạy đến với Người Chăn để trú ẩn!
Xin Đức Chúa Trời khiến điều đó xảy ra sáng nay với bất kỳ ai trong quý vị đang có một hoạn nạn lớn ở nhà! Xin cho bệnh tật của con trai quý vị đem lại sự khỏe mạnh cho quý vị! Vâng, xin cho cái chết của con gái quý vị trở thành phương tiện đem lại sự sống thuộc linh cho người cha! Ôi, ước gì linh hồn quý vị và Chúa Giê-xu gặp nhau hôm nay! Đấng Cứu Thế của quý vị được tình yêu kéo đến, còn tấm lòng tội nghiệp của quý vị bị nỗi thống khổ thúc đẩy — xin quý vị được đưa đến một cuộc gặp gỡ đầy ân điển như thế!
Bây giờ, quý vị hẳn sẽ cho rằng vì cả hai đều đang tìm nhau, thì cuộc gặp gỡ vui mừng và phước lành đầy ân điển sẽ rất dễ dàng diễn ra — nhưng chúng ta có một câu tục ngữ xưa rằng, “đường tình yêu chân thật không bao giờ suôn sẻ,” và đường của đức tin chân thật, chắc chắn, hiếm khi không có thử thách. Ở đây có tình yêu chân thật trong lòng Đấng Christ dành cho người đàn bà này, và đức tin chân thật trong lòng bà dành cho Đấng Christ — nhưng những khó khăn đã nảy sinh mà chúng ta không bao giờ ngờ tới. Chúng xảy ra là vì lợi ích của tất cả chúng ta, nhưng chúng ta không thể lường trước được. Có lẽ có nhiều khó khăn trên đường của người đàn bà này hơn bất kỳ ai khác từng đến với Chúa Giê-xu trong những ngày Ngài còn trong xác thịt.
Tôi chưa bao giờ thấy Đấng Cứu Thế trong tâm trạng như khi Ngài nói với người đàn bà có đức tin lớn này. Quý vị đã bao giờ đọc thấy Ngài nói những lời gay gắt như vậy chưa? Đã bao giờ một câu nói cứng rắn như thế này thốt ra từ môi Ngài vào lúc nào khác chưa: “Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó”? Ôi, Ngài biết rõ bà, và Ngài biết bà có thể chịu đựng thử thách và sẽ
được ích lợi lớn lao từ đó — và Ngài sẽ được vinh hiển bởi đức tin của bà trong mọi thời đại về sau! Vì vậy, với lý do chính đáng, Ngài cho bà trải qua những bài tập thể lực rèn luyện một đức tin mạnh mẽ. Chắc chắn, vì cớ chúng ta, Ngài đã đưa bà qua một thử thách mà Ngài sẽ không bao giờ để bà phải chịu nếu bà là một người yếu đuối không thể chịu nổi. Bà đã được rèn luyện và phát triển bởi những lần Ngài từ chối. Trong khi sự khôn ngoan của Ngài thử thách bà, ân điển của Ngài nâng đỡ bà!
Bây giờ, hãy xem Ngài bắt đầu như thế nào. Đấng Cứu Thế đến thị trấn, dù đó là nơi nào — nhưng Ngài không ở đó cách công khai — trái lại, Ngài tìm nơi ẩn mình. Mác cho chúng ta biết, trong chương bảy của ông, câu hai mươi bốn: “Từ đó, Ngài đứng dậy, đi vào địa phận Ty-rơ và Si-đôn, vào một nhà kia, và không muốn ai biết; nhưng Ngài không thể giấu được. Vì một người đàn bà, có con gái nhỏ bị tà linh ám, nghe nói về Ngài, liền đến và sấp mình dưới chân Ngài.” Tại sao Ngài lại trốn tránh bà? Ngài thường không tránh né sự tìm kiếm của linh hồn đang tìm Ngài.
“Ngài ở đâu?” bà hỏi các môn đồ của Ngài. Họ không cho bà biết tin tức gì — họ có lệnh của Thầy mình là để Ngài ẩn mình. Ngài tìm sự yên tĩnh và cần sự yên tĩnh, nên họ kín đáo giữ im lặng. Thế nhưng bà đã tìm thấy Ngài và sấp mình dưới chân Ngài. Một nửa gợi ý đã được hé ra — bà nắm lấy dấu vết và đi theo cho đến khi khám phá ra ngôi nhà — và tìm Chúa trong nơi Ngài ở. Đây là khởi đầu thử thách của bà — Đấng Cứu Thế đang ẩn mình. “Nhưng Ngài không thể giấu được” trước sự tìm kiếm háo hức của bà. Bà dồn hết mắt và tai vào Ngài, và không điều gì có thể giấu được trước một người mẹ lo lắng, khao khát đem phước đến cho con mình!
Bị bà làm phiền, Đấng Phước Hạnh bước ra ngoài đường và các môn đồ vây quanh Ngài. Bà quyết tâm phải được nghe thấy vượt trên đầu họ, nên bắt đầu kêu lớn: “Lạy Chúa, là Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi!” Khi Ngài bước đi, bà vẫn kêu lên với những tiếng kêu và lời nài xin tha thiết cho đến khi đường phố vang lên tiếng của bà — và Ngài, Đấng “không muốn ai biết,” lại được rao ra nơi chợ. Phi-e-rơ không thích điều đó — ông thích sự thờ phượng yên tĩnh. Giăng cảm thấy rất bối rối vì tiếng ồn — ông vừa bỏ lỡ một câu nói — một câu nói rất quý báu mà Chúa đang phán. Tiếng ồn của người đàn bà làm mọi người rất phân tâm, nên các môn đồ đến với Chúa Giê-xu và nói: “Xin Thầy đuổi bà ấy đi, đuổi bà ấy đi! Xin làm điều gì đó cho bà hoặc bảo bà đi đi, vì bà kêu theo chúng ta. Chúng tôi không được yên vì tiếng kêu la của bà — chúng tôi không thể nghe Ngài nói vì những tiếng kêu thảm thiết của bà.”
Trong khi đó, bà nhận thấy họ đang nói với Chúa Giê-xu, liền đến gần hơn, chen vào vòng trong, sấp mình trước Ngài, thờ lạy Ngài và thốt lên lời cầu nguyện thảm thiết này: “Lạy Chúa, xin giúp tôi.” Trong sự thờ lạy có nhiều năng quyền hơn trong tiếng ồn! Bà đã tiến thêm một bước. Chúa của chúng ta vẫn chưa trả lời bà một lời nào. Chắc chắn Ngài đã nghe những gì bà nói, nhưng Ngài chưa trả lời bà một lời nào. Tất cả những gì Ngài đã làm là nói với các môn đồ: “Ta chẳng được sai đến ngoài những chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên.” Điều đó không ngăn được bà đến gần hơn, cũng không dừng được lời cầu nguyện của bà, vì bây giờ bà nài xin: “Lạy Chúa, xin giúp tôi.”
Cuối cùng, Đấng Phước Hạnh phán với bà. Thật ngạc nhiên cho chúng ta, đó là một lời từ chối lạnh lùng. Thật là một lời lạnh lẽo biết bao! Thật sắc bén biết bao! Tôi không dám nói là tàn nhẫn đến mức nào — nhưng dường như là như vậy. “Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó.” Bây giờ người đàn bà sẽ làm gì? Bà đang ở gần Đấng Cứu Thế — bà được diện kiến Ngài, dù là như thế đó. Bà đang quỳ trước Ngài, và Ngài dường như đang đẩy bà ra! Bà sẽ hành động như thế nào bây giờ? Đây là điểm tôi sắp nói đến — bà sẽ không bị đẩy lui, bà kiên trì, bà tiến đến gần hơn — bà thật sự biến lời từ chối thành một lời nài xin! Bà đã đến để nhận một phước lành, và bà tin rằng mình sẽ nhận được một phước lành! Và bà quyết tâm nài xin cho đến khi thắng được!
Vì vậy, bà đối đãi với Đấng Cứu Thế theo một cách rất anh hùng và theo phong cách khôn ngoan nhất có thể — từ đó tôi muốn mọi người đang tìm kiếm đều học được một bài học lúc này, để người ấy, giống như bà, có thể thắng được với Đấng Christ và nghe Thầy phán với mình sáng nay: “Đức tin ngươi lớn lắm; sự việc sẽ như ngươi muốn.” Tôi rút ra ba lời khuyên từ gương của người đàn bà này. Thứ nhất, hãy đồng ý với Chúa bất cứ điều gì Ngài phán. Hãy nói: “Đúng vậy, Chúa ôi; đúng vậy, Chúa ôi.” Hãy nói “Vâng” với mọi lời Ngài. Thứ hai, hãy nài xin với Chúa — “Đúng vậy, Chúa ôi; nhưng mà.” “Nhưng mà.”
Hãy nghĩ đến một Lẽ Thật khác của Đức Chúa Trời và nhắc đến điều đó với Ngài như một lời nài xin. Hãy nói: “Chúa ôi, tôi phải giữ chặt lấy Ngài. Tôi vẫn phải nài xin với Ngài.” Và thứ ba, trong bất kỳ trường hợp nào, hãy có đức tin nơi Chúa, bất cứ điều gì Ngài phán. Dù Ngài thử thách bạn thế nào, vẫn hãy tin Ngài với đức tin không nao núng và biết chắc chắn rằng Ngài xứng đáng với sự tin cậy trọn vẹn nhất của bạn nơi tình yêu và quyền năng của Ngài.
I. Lời khuyên thứ nhất của tôi cho mọi tấm lòng ở đây đang tìm kiếm Đấng Cứu Thế là thế này: HÃY ĐỒNG Ý VỚI CHÚA. Trong Bản Dịch Sửa Đổi, chúng ta đọc thấy bà nói: “Vâng, Chúa ôi.” Bất cứ điều gì Chúa Giê-xu phán, bà không hề mâu thuẫn với Ngài chút nào. Tôi thích bản dịch cũ: “Đúng vậy, Chúa ôi,” vì nó rất biểu cảm. Bà không nói: “Điều đó thật khó khăn, hay không tử tế,” nhưng: “Điều đó là đúng. Đúng là không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó. Đúng là so với Y-sơ-ra-ên, tôi chỉ là một con chó — việc tôi nhận được phước lành này sẽ giống như một con chó ăn bánh của con cái. Đúng vậy, Chúa ôi. Đúng vậy, Chúa ôi.”
Bây giờ, quý bạn hữu thân mến, nếu quý vị đang đối diện với Chúa trong vấn đề sống và chết, đừng bao giờ mâu thuẫn với Lời Ngài. Quý vị sẽ không bao giờ đến được sự bình an trọn vẹn nếu đang ở trong tâm trạng hay cãi lại, vì đó là một trạng thái tâm trí kiêu ngạo và không thể chấp nhận được. Người đọc Kinh Thánh để tìm lỗi trong đó sẽ sớm khám phá ra rằng Kinh Thánh tìm thấy lỗi nơi mình. Có thể nói về Quyển Sách của Đức Chúa Trời cũng như về Tác Giả của nó: “Nếu ngươi đi nghịch lại Ta, Ta sẽ đi nghịch lại ngươi.” Về Quyển Sách này, tôi thật có thể nói: “Với kẻ ngoan cố, Ngài sẽ tỏ mình ngoan cố.” Hãy nhớ, quý bạn hữu thân mến, rằng nếu Chúa nhắc quý vị về sự không xứng đáng và không phù hợp của quý vị, Ngài chỉ nói với quý vị điều đúng sự thật, và sự khôn ngoan của quý vị là nói: “Đúng vậy, Chúa ôi.”
Kinh Thánh mô tả quý vị có một bản chất hư hoại — hãy nói: “Đúng vậy, Chúa ôi.” Kinh Thánh mô tả quý vị đi lạc như chiên lạc mất, và lời cáo buộc đó là đúng. Kinh Thánh mô tả quý vị có một tấm lòng dối trá, và quý vị có đúng một tấm lòng như vậy. Vì vậy hãy nói: “Đúng vậy, Chúa ôi.” Kinh Thánh trình bày quý vị là “không có sức,” và “không có hy vọng.” Hãy để câu trả lời của quý vị là: “Đúng vậy, Chúa ôi.” Kinh Thánh không bao giờ nói một lời tốt nào về bản chất con người chưa được đổi mới, và nó cũng không xứng đáng được như vậy. Kinh Thánh phơi bày những sự hư hoại của chúng ta và phơi trần sự giả dối, kiêu ngạo và vô tín của chúng ta. Đừng cãi lại sự trung tín của Lời Đức Chúa Trời. Hãy nhận lấy chỗ thấp nhất và thừa nhận mình là một tội nhân — lạc mất, hư hoại và khốn cùng. Nếu Kinh Thánh dường như hạ thấp quý vị, đừng lấy làm phật ý, nhưng hãy cảm thấy rằng Kinh Thánh đối xử thành thật với quý vị. Đừng bao giờ để bản chất kiêu ngạo mâu thuẫn với Chúa, vì điều đó là làm gia tăng tội lỗi của quý vị.
Người đàn bà này đã nhận lấy chỗ thấp nhất có thể. Bà không chỉ thừa nhận mình giống như một trong những con chó nhỏ, mà còn đặt mình dưới bàn, và dưới bàn của con cái, chứ không phải dưới bàn của chủ. Bà nói: “Chó ăn những miếng vụn rơi xuống từ bàn của chủ mình.” Hầu hết quý vị đều cho rằng bà ám chỉ những miếng vụn rơi xuống từ bàn của chính chủ nhà. Nếu quý vị vui lòng xem kỹ đoạn văn, quý vị sẽ thấy không phải như vậy. “Của chủ mình” ở đây ám chỉ nhiều người chủ — từ này ở số nhiều và ám chỉ những đứa con, là những người chủ nhỏ của những con chó nhỏ. Như vậy, bà hạ mình xuống không chỉ như một con chó đối với Chúa, mà còn như một con chó đối với nhà Y-sơ-ra-ên — đối với người Do Thái.
Điều này quả thật đi rất xa, đối với một người đàn bà thuộc dòng máu Si-đôn kiêu hãnh, khi thừa nhận rằng nhà Y-sơ-ra-ên đối với bà như những người chủ — rằng những môn đồ vừa mới nói “Xin đuổi bà ấy đi,” đứng trong cùng một mối quan hệ với bà như con cái trong gia đình đứng đối với những con chó nhỏ dưới bàn! Đức tin lớn luôn là chị em với sự khiêm nhường lớn. Đấng Christ đặt bà ở đâu thấp đến đâu cũng không quan trọng, bà ngồi ở đó. “Đúng vậy, Chúa ôi.” Tôi tha thiết khuyên mọi người nghe tôi hãy đồng ý với phán quyết của Chúa và đừng bao giờ đưa ra một lập luận nào chống lại Người Bạn của tội nhân. Khi lòng quý vị nặng trĩu. Khi quý vị cảm thấy mình là tội nhân lớn nhất, tôi cầu xin quý vị hãy nhớ rằng quý vị là một tội nhân lớn hơn những gì quý vị nghĩ về mình!
Dù lương tâm đã đánh giá quý vị rất thấp, quý vị vẫn có thể xuống thấp hơn nữa, mà vẫn ở đúng chỗ của mình, vì, nói thật, quý vị xấu xa đến mức không thể xấu xa hơn — quý vị còn tệ hơn những gì những ý nghĩ đen tối nhất của quý vị từng vẽ ra về quý vị — quý vị là một kẻ khốn nạn, hoàn toàn không xứng đáng và đáng xuống địa ngục! Và ngoài ân điển tối thượng ra, trường hợp của quý vị là vô vọng. Nếu bây giờ quý vị đang ở địa ngục, quý vị sẽ không có lý do gì để phàn nàn chống lại sự công chính của Đức Chúa Trời, vì quý vị đáng ở đó. Tôi ước gì mọi người nghe ở đây chưa tìm thấy sự thương xót đều đồng ý với những tuyên bố nghiêm khắc nhất của Lời Đức Chúa Trời — vì tất cả đều đúng, và đúng đặc biệt với người ấy.
Ôi, ước gì quý vị nói: “Vâng, Chúa ôi — tôi không có một âm tiết nào để tự bào chữa”! Và tiếp theo, nếu trong tấm lòng đã hạ mình của quý vị, việc nghĩ đến chuyện mình được cứu dường như là một điều rất lạ lùng, đừng chống lại niềm tin đó. Nếu cảm thức về sự công chính của Đức Chúa Trời gợi ý cho quý vị — “Sao? Ngươi được cứu sao? Vậy thì ngươi sẽ là kỳ quan lớn nhất trên đất! Sao? Ngươi được cứu sao? Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ vượt quá mọi sự thương xót trước đây khi tha thứ cho một kẻ như ngươi! Trong trường hợp của ngươi, Ngài hẳn đã lấy bánh của con cái mà quăng cho một con chó! Ngươi quá không xứng đáng, quá nhỏ bé và vô dụng, đến nỗi ngay cả khi ngươi được cứu, ngươi cũng sẽ chẳng ích lợi gì trong sự phục vụ thánh.”
Làm sao quý vị có thể mong đợi phước lành? Đừng cố lập luận ngược lại. Đừng tìm cách phóng đại bản thân, nhưng hãy kêu lên: “Chúa ôi, tôi đồng ý với sự đánh giá của Ngài về tôi. Tôi tự nguyện thừa nhận rằng nếu tôi được tha thứ; nếu tôi được trở thành con của Đức Chúa Trời và nếu tôi vào Thiên Đàng, tôi sẽ là kỳ quan lớn nhất của tình yêu vô lượng và ân điển vô biên từng sống trên đất hay ở Thiên Đàng.” Chúng ta nên sẵn sàng hơn để đồng ý và ưng thuận với mọi âm tiết của Lời Đức Chúa Trời, vì Chúa Giê-xu biết rõ chúng ta hơn chúng ta biết chính mình. Lời Đức Chúa Trời biết về chúng ta nhiều hơn những gì chúng ta có thể tự khám phá về mình. Chúng ta thiên vị chính mình, nên chúng ta mù một nửa. Sự phán đoán của chúng ta luôn không giữ được cán cân thăng bằng khi trường hợp của chính mình đang được cân.
Có người nào mà không hòa thuận với chính mình? Tất nhiên, lỗi lầm của quý vị luôn có thể bào chữa được — và nếu quý vị làm một chút điều tốt, thì, điều đó xứng đáng được nói đến và được đánh giá như kim cương loại nhất! Mỗi người trong chúng ta là một nhân vật rất ưu việt — tấm lòng kiêu ngạo của chúng ta bảo chúng ta như vậy. Chúa Giê-xu của chúng ta không tâng bốc chúng ta. Ngài để chúng ta thấy trường hợp của mình như nó
vốn là — đôi mắt dò xét của Ngài nhìn thấy sự thật trần trụi của mọi việc, và với tư cách là “Chứng Nhân trung tín và chân thật,” Ngài đối đãi với chúng ta theo quy tắc của sự ngay thẳng. Ôi, linh hồn đang tìm kiếm, Chúa Giê-xu yêu quý vị quá nhiều nên không tâng bốc quý vị! Vì vậy, tôi cầu xin quý vị, hãy có sự tin cậy nơi Ngài đến nỗi, dù Ngài, bằng Lời Ngài và Đức Thánh Linh của Ngài, có quở trách, khiển trách và thậm chí lên án quý vị đến đâu, quý vị vẫn không do dự đáp lại: “Đúng vậy, Chúa ôi! Đúng vậy, Chúa ôi!”
Không có gì đạt được bằng cách cãi lại với Đấng Cứu Thế. Một người ăn xin đứng trước cửa quý vị và xin bố thí. Người ấy đi sai đường nếu bắt đầu một cuộc thảo luận với quý vị và mâu thuẫn với những lời quý vị nói. Nếu người ăn xin không được quyền kén chọn, thì chắc chắn họ cũng không được làm những nhà tranh luận! Nếu một người ăn xin muốn tranh cãi, cứ để người ấy tranh cãi — nhưng hãy để người ấy từ bỏ việc ăn xin! Nếu người ấy cãi cọ về cách mình sẽ nhận món quà của quý vị, hoặc về cách hay về vật quý vị sẽ cho mình, người ấy có khả năng bị đuổi đi lo việc của mình. Một tội nhân hay chỉ trích tranh cãi với Đấng Cứu Thế của mình là một kẻ ngu dại viết hoa! Còn tôi, tâm trí tôi đã quyết định rằng tôi sẽ cãi nhau với bất kỳ ai sớm hơn là với Đấng Cứu Thế của tôi — và đặc biệt, tôi sẽ tranh đấu với chính mình và gây một cuộc cãi vã tuyệt vọng với sự kiêu ngạo của chính mình, hơn là có một chút khác biệt nào với Chúa của tôi!
Tranh đấu với Ân Nhân của mình quả thật là điên rồ! Việc kẻ bị kết án cách công chính cãi cọ với Đấng Ban Luật, là Đấng nắm giữ đặc quyền tha thứ, sẽ là điên rồ! Thay vào đó, bằng cả lòng và linh hồn, tôi kêu lên: “Chúa ôi, bất cứ điều gì tôi tìm thấy trong Lời Ngài. Bất cứ điều gì tôi đọc trong Kinh Thánh, là sự mặc khải về tâm trí Ngài, tôi đều tin điều đó! Tôi sẽ tin điều đó! Tôi phải tin điều đó! Và vì vậy, tôi nói: ‘Đúng vậy, Chúa ôi!’ Tất cả đều đúng, dù nó lên án tôi mãi mãi.” Bây giờ, hãy lưu ý điều này — nếu quý vị thấy lòng mình đồng ý với những gì Chúa Giê-xu phán, ngay cả khi Ngài trả lời quý vị cách gay gắt, quý vị có thể tin chắc rằng đây là công việc của ân điển của Đức Chúa Trời — vì bản chất con người rất kiêu căng và rất coi trọng phẩm giá ngớ ngẩn của nó. Và vì vậy, nó mâu thuẫn với Chúa khi Ngài đối đãi thành thật với nó và hạ nó xuống.
Bản chất con người, nếu quý vị muốn thấy nó trong tình trạng thật của nó, là cái vật trần trụi đằng kia, kiêu hãnh nhắm tới việc che phủ mình bằng một bộ quần áo do chính nó sáng tạo ra. Xem kìa, nó khâu lá vả lại với nhau để làm cho mình một cái khố! Thật là một vật khốn cùng biết bao! Với những chiếc lá khô héo quanh mình, nó dường như còn tệ hơn trần trụi! Thế mà bản chất con người khốn nạn này kiêu hãnh nổi loạn chống lại sự cứu rỗi bởi Đấng Christ! Nó không muốn nghe về sự công chính được quy cho — sự công chính của chính nó quý giá hơn nhiều. Khốn cho chiếc vương miện kiêu ngạo tranh đua với Chúa Christ! Nếu, hỡi người nghe của tôi, quý vị có một tâm trí khác và sẵn lòng gọi mình là một tội nhân — lạc mất, hư hoại và bị kết án — thì quý vị được phước.
Nếu quý vị có tâm trí này — rằng bất cứ Lẽ Thật hạ mình nào mà Đức Thánh Linh có thể dạy quý vị trong Lời, hoặc dạy bằng sự cáo trách của lương tâm quý vị, quý vị sẽ ngay lập tức đồng ý và thú nhận: “Đúng như vậy” — thì Đức Thánh Linh đã đem quý vị đến tình trạng khiêm nhường, trung thực và vâng phục này, và mọi việc đang diễn tiến đầy hy vọng với quý vị! Chúa Giê-xu không đến để cứu quý vị, những kẻ kiêu ngạo và ngạo mạn, ngồi trên ngai của mình và nhìn xuống người khác cách khinh miệt. Cứ ngồi đó lâu như quý vị có thể! Cứ ngồi đó cho đến khi ngai của quý vị và chính quý vị tan biến vào sự hư mất — không có hy vọng nào cho quý vị!
Nhưng quý vị, những người nằm trên đống phân. Quý vị, những người cảm thấy mình vô giá trị như những mảnh sành vỡ xung quanh mình. Quý vị, những người than khóc rằng mình không thể trỗi dậy khỏi đống phân đó nếu không có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời — quý vị là những người nam và người nữ mà Ngài sẽ nâng lên khỏi tình trạng thấp hèn của quý vị và đặt quý vị giữa những người quyền quý, chính là những người quyền quý của dân Ngài! Hãy xem những nan hoa của bánh xe đằng kia! Những kẻ cao nhất sẽ là thấp nhất — những kẻ thấp nhất sẽ được nâng lên cao! Đây là cách Chúa đảo ngược mọi việc — “Ngài đã hạ những kẻ quyền thế xuống khỏi ngai, và nâng những kẻ hèn hạ lên. Ngài đã làm cho những kẻ đói được đầy thức ăn ngon, và đuổi những kẻ giàu về tay không.” Nếu quý vị thấy trong lòng mình muốn nói: “Đúng vậy, Chúa ôi,” với tất cả những gì Đức Thánh Linh dạy, thì chắc chắn chính Thánh Linh đó đang làm việc trên linh hồn quý vị, dẫn quý vị nhìn lên Chúa Giê-xu và khiến quý vị dâng lòng mình ưng thuận với con đường cứu rỗi qua công lao của huyết Đấng Cứu Chuộc.
II. Và bây giờ điểm thứ hai của tôi là thế này — dù quý vị không được cãi lại với Đấng Christ, quý vị có thể NÀI XIN VỚI NGÀI. “Đúng vậy, Chúa ôi,” bà nói. Nhưng bà thêm: “nhưng mà.” Vậy thì, đây là bài học thứ nhất của tôi — hãy đặt một Lẽ Thật đối diện với một Lẽ Thật khác. Đừng mâu thuẫn với một Lẽ Thật cau mày của Đức Chúa Trời, nhưng hãy đưa ra một Lẽ Thật mỉm cười để đối diện với nó!
Hãy nhớ người Do Thái đã được cứu khỏi tay kẻ thù của họ như thế nào trong những ngày của Ha-man và Mạc-đô-chê? Vua ban hành một chiếu chỉ rằng vào một ngày nhất định, dân chúng có thể nổi dậy chống lại người Do Thái, giết họ và lấy tài sản của họ làm chiến lợi phẩm. Bây giờ, theo luật của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, điều này không thể thay đổi — chiếu chỉ phải đứng vững. Vậy thì sao? Làm thế nào để lật ngược nó? Tại sao, bằng cách đối diện sắc lệnh đó bằng một sắc lệnh khác! Một chiếu chỉ khác được ban hành rằng dù dân chúng có thể nổi dậy chống lại người Do Thái, nhưng người Do Thái có thể tự vệ! Và nếu ai dám làm hại họ, người Do Thái có thể giết kẻ đó và lấy tài sản của kẻ đó!
Một chiếu chỉ như vậy đã chống lại một chiếu chỉ khác. Biết bao lần chúng ta có thể sử dụng nghệ thuật thánh khiết của việc nhìn từ một giáo lý này sang một giáo lý khác! Nếu một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nhìn tôi cách đen tối, tôi sẽ không khôn ngoan nếu luôn chăm chú vào nó — nhưng sự khôn ngoan của tôi sẽ là xem xét toàn bộ phạm vi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và xem liệu có một giáo lý nào khác có thể cho tôi hy vọng hay không. Đa-vít đã thực hành điều này khi ông nói về chính mình: “Tôi đã trở nên dại dột và không biết chi: trước mặt Chúa, tôi như một con thú.” Và rồi ông thêm vào cách đầy tin tưởng nhất: “Nhưng tôi vẫn luôn ở cùng Chúa: Chúa đã nắm lấy tay phải tôi.” Ông không tự mâu thuẫn — và thế mà lời nói thứ hai loại bỏ mọi vị đắng mà câu thứ nhất để lại trên vòm miệng.
Hai câu nói cùng nhau trình bày ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến một hữu thể nghèo nàn, giống như thú vật, có thể tương giao với chính Ngài. Tôi xin quý vị học nghệ thuật thánh khiết này của việc đặt một Lẽ Thật bên cạnh một Lẽ Thật khác, để quý vị có thể có một cái nhìn công bằng về toàn bộ tình huống và không tuyệt vọng. Chẳng hạn, tôi gặp những người nói: “Ôi, thưa ông, tội lỗi là một điều khủng khiếp! Nó lên án tôi! Tôi cảm thấy tôi không bao giờ có thể trả lời Chúa về những sự gian ác của mình, cũng không thể đứng trong sự hiện diện thánh của Ngài.” Điều này chắc chắn là đúng. Nhưng hãy nhớ một Lẽ Thật khác của Đức Chúa Trời: “Chúa đã chất tội lỗi của hết thảy chúng ta trên Ngài.” “Ngài đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, dù Ngài chẳng biết tội lỗi.” “Vậy nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.”
Hãy đặt Lẽ Thật về việc Chúa chúng ta gánh tội lỗi đối diện với tội lỗi và lời rủa sả của tội lỗi đáng ra thuộc về chính quý vị nếu không có Đấng Thay Thế vĩ đại của quý vị. “Chúa có một dân được tuyển chọn,” một người kêu lên, “và điều này làm tôi nản lòng.” Tại sao nó lại làm vậy? Đừng mâu thuẫn với Lẽ Thật đó của Đức Chúa Trời — hãy tin nó như quý vị đọc trong Lời Đức Chúa Trời — nhưng hãy nghe Chúa Giê-xu diễn tả nó như thế nào: “Cha ôi, là Chúa của trời và đất, tôi tạ ơn Ngài, vì Ngài đã giấu những điều này với người khôn ngoan và thông thái, mà tỏ ra cho những con trẻ.” Đối với quý vị, những người yếu đuối, đơn sơ và tin cậy như con trẻ, giáo lý này đầy sự an ủi! Nếu Chúa sẽ cứu một số người đông đến nỗi không ai đếm được, tại sao Ngài không cứu quý vị?
Đúng là có chép: “Mọi kẻ Cha ban cho Ta đều sẽ đến cùng Ta,” nhưng cũng có chép: “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Hãy để nửa sau của lời nói được chấp nhận cũng như nửa đầu! Một số người vấp ngã vì quyền tể trị tối thượng của Đức Chúa Trời. Ngài sẽ thương xót ai Ngài muốn thương xót. Ngài có thể công chính mà hỏi: “Ta không có quyền làm điều Ta muốn với của Ta sao?” Quý bạn hữu thân mến, đừng tranh cãi về quyền của Đức Chúa Trời đời đời! Đó là Chúa — hãy để Ngài làm như Ngài thấy tốt. Đừng cãi nhau với Vua — nhưng hãy đến với Ngài cách khiêm nhường, và nài xin — “Ôi Chúa ôi, chỉ Ngài mới có quyền tha thứ. Nhưng Lời Ngài tuyên bố rằng nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta. Và Ngài đã phán rằng bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu.”
Lời nài xin này sẽ thắng! Đừng đá vào Lẽ Thật của Đức Chúa Trời kẻo quý vị đập bàn chân trần của mình vào những mũi nhọn bằng sắt. Tuy nhiên, đừng chăm chú vào một Lẽ Thật cho đến khi nó làm quý vị phân tâm, nhưng hãy nhìn vào những Lẽ Thật khác cho đến khi chúng làm quý vị vui lên! Hãy đầu phục mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nhưng hãy nài xin vì lợi ích của chính mình điều dường như có vẻ thuận lợi cho quý vị. Khi quý vị đọc: “Ngươi phải được tái sinh,” đừng giận dữ! Đúng là được tái sinh là một công việc vượt quá khả năng của quý vị — đó là công việc của Đức Thánh Linh — và nhu cầu cần một công việc vượt quá tầm tay quý vị này có thể làm quý vị đau khổ. Nhưng chương ba của sách Giăng nói: “Ngươi phải được tái sinh,” cũng nói: “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Như vậy rõ ràng là người tin Chúa Giê-xu là người được tái sinh!
Tôi cầu xin quý vị, hãy để mắt đến toàn bộ xứ sở của Lẽ Thật, và khi quý vị dường như bị bắt bớ trong một thành của Lẽ Thật, hãy đi đến một thành khác — vì cũng có một Thành Ẩn Náu cho quý vị! Hơn nữa, mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đều có một mặt sáng nếu quý vị có sự khôn ngoan để phát hiện ra nó. Cùng một chiếc chìa khóa khóa lại cũng sẽ mở ra — rất nhiều điều phụ thuộc vào cách xoay chìa khóa — và còn phụ thuộc nhiều hơn vào cách xoay chuyển của những suy nghĩ của quý vị.
Điều này đưa tôi đến nhận xét thứ hai — hãy rút ra sự an ủi ngay cả từ một Lẽ Thật cứng rắn. Hãy nhận lời khuyên này hơn lời khuyên tôi đã đưa ra trước đó. Bản Dịch Được Ủy Quyền ở đây rất tốt, nhưng tôi phải thú nhận rằng nó không hoàn toàn đúng với ý của người đàn bà như Bản Dịch Sửa Đổi. Bà không nói: “Đúng vậy, Chúa ôi: nhưng mà,” như thể bà đang đưa ra một sự phản đối, như tôi đã trình bày với quý vị. Nhưng bà nói: “Đúng vậy, Chúa ôi, vì.” Tôi đã đi theo bản dịch cũ vì nó diễn tả cách mà tâm trí chúng ta cũng thường nhìn mọi việc. Chúng ta tưởng rằng mình đặt một Lẽ Thật đối diện với một Lẽ Thật khác, trong khi mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đều nhất trí và không thể xung đột. Từ chính Lẽ Thật trông đen tối nhất, chúng ta có thể thu được sự an ủi!
Bà nói: “Vâng, Chúa ôi; vì chó ăn những miếng vụn rơi xuống từ bàn của chủ mình.” Bà không rút ra sự an ủi từ một lẽ thật khác dường như trung hòa lẽ thật thứ nhất — nhưng, như con ong hút mật từ cây tầm ma, bà đã thu thập sự khích lệ từ Lời nghiêm khắc của Chúa — “Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó.” Bà nói: “Đúng vậy, Chúa ôi, vì ngay cả chó cũng ăn những miếng vụn rơi xuống từ bàn của chủ mình.” Bà không cần phải đảo ngược những gì Đấng Christ đã phán — bà tiếp nhận nó như nó vốn có và phát hiện ra sự an ủi trong đó. Tôi tha thiết thúc giục quý vị học
nghệ thuật rút ra sự an ủi từ mọi lời phán của Lời Đức Chúa Trời — không nhất thiết phải đưa ra một giáo lý thứ hai — nhưng tin rằng ngay cả Lẽ Thật hiện tại mang vẻ đe dọa cũng vẫn là bạn của quý vị.
Tôi có nghe quý vị nói: “Làm sao tôi có thể có hy vọng? Vì sự cứu rỗi là của Chúa.” Tại sao, đó chính là lý do quý vị nên tràn đầy hy vọng và chỉ tìm kiếm sự cứu rỗi nơi Chúa! Nếu nó là của chính quý vị, quý vị có thể tuyệt vọng! Nhưng vì nó là của Chúa, quý vị có thể có hy vọng. Quý vị có rên rỉ: “Than ôi, tôi không thể làm gì được”? Điều đó thì sao? Chúa có thể làm mọi việc! Vì sự cứu rỗi chỉ là của Chúa mà thôi, hãy xin Ngài là An-pha và Ô-mê-ga của nó cho quý vị. Quý vị có rên rỉ: “Tôi biết tôi phải ăn năn, nhưng tôi quá vô cảm đến nỗi không thể đạt được mức độ mềm mại đúng đắn”?
Điều này là đúng, và vì vậy Chúa Giê-xu được tôn cao để ban sự ăn năn! Quý vị sẽ không ăn năn bằng sức riêng của mình hơn là quý vị sẽ lên Thiên Đàng bằng công lao riêng của mình — nhưng Chúa sẽ ban cho quý vị sự ăn năn dẫn đến sự sống — vì điều này cũng là một trái của Đức Thánh Linh! Quý bạn hữu thân mến, khi tôi đang ở dưới cảm thức về tội lỗi, tôi đã nghe giáo lý về Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời — “Ngài sẽ thương xót ai Ngài muốn thương xót” — nhưng điều đó không làm tôi sợ hãi chút nào, vì tôi cảm thấy hy vọng hơn về ân điển của Đức Chúa Trời qua ý muốn tối thượng của Đức Chúa Trời hơn bất kỳ cách nào khác! Nếu sự tha thứ không phải là vấn đề của sự xứng đáng của con người, mà là đặc quyền của Đức Chúa Trời, thì có hy vọng cho tôi!
Tại sao tôi không nên được tha thứ như những người khác? Nếu Chúa chỉ có ba người được tuyển chọn và những người này được chọn theo ý tốt của chính Ngài, tại sao tôi không nên là một trong số họ? Tôi đặt mình dưới chân Ngài và từ bỏ mọi hy vọng ngoài hy vọng tuôn chảy từ sự thương xót của Ngài. Biết rằng Ngài sẽ cứu một số người đông đến nỗi không ai có thể đếm được, và Ngài sẽ cứu mọi linh hồn tin Chúa Giê-xu, tôi đã tin và được cứu! Thật tốt cho tôi khi sự cứu rỗi không tùy thuộc vào công lao, vì tôi không có công lao gì cả! Nếu nó thuộc về ân điển tối thượng, thì tôi cũng có thể đi qua cánh cửa đó — vì Chúa có thể cứu tôi cũng như bất kỳ tội nhân nào khác. Và vì tôi đọc: “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu,” tôi đã đến, bởi ân điển của Ngài, và Ngài đã không bỏ tôi ra ngoài!
Được hiểu đúng, mọi Lẽ Thật trong Lời Đức Chúa Trời đều dẫn đến Chúa Giê-xu, và không một Lời nào đẩy tội nhân đang tìm kiếm trở lui. Nếu quý vị là một người tốt, đầy sự công chính của chính mình, mọi Lẽ Thật của Phúc Âm đều trông đen tối đối với quý vị. Nhưng nếu quý vị là một tội nhân không xứng đáng nhận điều gì từ Đức Chúa Trời ngoài cơn thịnh nộ — nếu trong lòng quý vị thú nhận rằng mình đáng bị lên án — quý vị là loại người mà Đấng Christ đã đến để cứu! Quý vị là loại người mà Đức Chúa Trời đã chọn từ trước khi sáng thế, và quý vị có thể, không do dự chút nào, đến và đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu, là Đấng Cứu Thế của tội nhân! Tin Ngài, quý vị sẽ nhận được sự cứu rỗi ngay lập tức!
Tôi sẽ không đưa ra thêm những ví dụ và chi tiết nữa, vì thời gian sẽ không đủ cho tôi. Tôi để quý vị ngay tại đó với lời khuyên này — việc của quý vị không phải là nêu ra những câu hỏi, nhưng hãy khiêm nhường nói: “Đúng vậy, Chúa ôi.” Sau đó, sự khôn ngoan của quý vị là đặt một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đối diện với một Lẽ Thật khác, cho đến khi quý vị đã học được kế hoạch tốt hơn là tìm thấy ánh sáng trong chính Lẽ Thật đen tối. Xin Đức Chúa Trời giúp quý vị lấy mật từ vầng đá và dầu từ vầng đá cứng nhất bằng một đức tin đơn sơ và không thắc mắc nơi Chúa Giê-xu Christ.
III. Thứ ba, trong bất kỳ trường hợp nào, dù Đấng Christ phán hay không phán điều gì, HÃY CÓ ĐỨC TIN NƠI NGÀI. Hãy nhìn đức tin của người đàn bà này và cố gắng noi theo nó. Nó lớn lên trong sự hiểu biết của bà về Chúa Giê-xu. Đầu tiên, Ngài là Chúa của sự thương xót — bà kêu lên: “Xin thương xót tôi.” Hỡi người nghe thân mến, hãy có đủ đức tin để tin rằng bạn cần sự thương xót. Sự thương xót không dành cho những người có công lao — yêu sách của người có công lao là đòi sự công chính — chứ không phải sự thương xót. Chỉ những người có tội mới cần và tìm kiếm sự thương xót. Hãy tin rằng Đức Chúa Trời vui thích trong sự thương xót, vui thích ban ân điển ở nơi nó không thể xứng đáng được, vui thích tha thứ ở nơi không có lý do gì để tha thứ ngoài sự tốt lành của chính Ngài.
Cũng hãy tin rằng Chúa Giê-xu Christ mà chúng tôi rao giảng cho quý vị là Hiện Thân của sự thương xót — chính sự hiện hữu của Ngài là sự thương xót cho quý vị, mọi lời Ngài phán đều có nghĩa là sự thương xót — đời sống Ngài, sự chết Ngài, sự cầu thay của Ngài ở Thiên Đàng, tất cả đều có nghĩa là sự thương xót, sự thương xót, sự thương xót, không gì ngoài sự thương xót! Quý vị cần sự thương xót của Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu là hiện thân của sự thương xót của Đức Chúa Trời — Ngài là Đấng Cứu Thế cho quý vị! Hãy tin Ngài, và sự thương xót của Đức Chúa Trời là của quý vị. Người đàn bà này cũng gọi Ngài là Con vua Đa-vít, trong đó bà nhận biết nhân tính của Ngài và vương quyền của Ngài đối với con người. Hãy nghĩ về Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời — Đấng đã tạo nên trời và đất và nâng đỡ mọi vật bằng lời quyền năng của Ngài.
Hãy biết rằng Ngài đã trở nên người, che giấu thần tính của Ngài trong đất sét nghèo nàn này của chúng ta — Ngài treo mình như một hài nhi trên ngực một người đàn bà. Ngài ngồi như một người mệt mỏi trên bờ giếng. Ngài đã chết với những kẻ làm ác trên Thập Tự Giá — và tất cả điều này vì tình yêu dành cho con người! Quý vị không thể tin cậy Con vua Đa-vít này sao? Đa-vít rất được lòng dân vì ông đi ra đi vào giữa dân chúng và chứng tỏ mình là vua của dân. Chúa Giê-xu cũng như vậy. Đa-vít tập hợp quanh mình một nhóm người rất gắn bó với ông, vì khi họ đến với ông, họ là một đám người tan nát — họ mắc nợ và bất mãn — tất cả những kẻ bị ruồng bỏ khỏi lãnh thổ của Sau-lơ đều đến quanh Đa-vít, và ông trở thành một thủ lĩnh của họ.
Chúa Giê-xu Christ của tôi là Đấng được chọn ra từ giữa dân chúng, được Đức Chúa Trời chọn với mục đích làm một Người Anh cho chúng ta, một Người Anh sinh ra cho cơn hoạn nạn, một Người Anh đã đến để kết hợp với chúng ta bất chấp sự thấp hèn và khốn khổ của chúng ta. Ngài là Bạn của những người nam và người nữ bị hư hoại bởi tội lỗi và sự gian ác của họ. “Người này tiếp những kẻ tội lỗi và ăn với họ.” Chúa Giê-xu là Thủ Lĩnh sẵn lòng của một dân tội lỗi và ô uế, mà Ngài nâng lên sự xưng công chính và sự thánh khiết, và khiến họ ở với chính Ngài trong Vinh Quang mãi mãi! Ôi, quý vị sẽ không tin cậy một Đấng Cứu Thế như thế này sao? Chúa của tôi không đến thế gian để cứu những người ưu việt nghĩ mình là các thánh đồ bẩm sinh. Tôi nói lại lần nữa, quý vị có thể ngồi trên ngai cho đến khi quý vị và ngai của quý vị đi xuống sự hư mất!
Nhưng Chúa Giê-xu đã đến để cứu những kẻ lạc mất, hư hoại, có tội, không xứng đáng. Hãy để những người như vậy tụ tập quanh Ngài như ong quanh ong chúa, vì Ngài được chỉ định với mục đích tập hợp những người được Chúa chọn. Như có chép: “Sự tập hợp của dân chúng sẽ thuộc về Ngài.” Người đàn bà có đức tin này có thể đã được khích lệ bởi một chủ đề khác. Chúa của chúng ta phán với các môn đồ: “Ta chẳng được sai đến ngoài những chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên.” “À,” bà nghĩ, “Ngài là Người Chăn cho những chiên lạc mất. Dù bầy của Ngài có thể là gì, Ngài là một Người Chăn, và Ngài có một tấm lòng thương xót cho những chiên lạc mất tội nghiệp — chắc chắn Ngài là Đấng mà tôi có thể nhìn đến với sự tin cậy.”
Ôi, người nghe thân mến! Chúa Giê-xu Christ của tôi là Người Chăn theo chức vụ và theo bản tính, và nếu quý vị là một chiên lạc mất, đây là tin lành cho quý vị! Có một bản năng thánh khiết trong Ngài khiến Ngài tập hợp những chiên con bằng cánh tay mình và khiến Ngài tìm kiếm những kẻ lạc mất bị tan lạc trong ngày mây mù và tối tăm. Hãy tin cậy Ngài sẽ tìm quý vị! Vâng, hãy đến với Ngài ngay bây giờ và để chính mình lại với Ngài. Hơn thế nữa, người đàn bà này có đức tin nơi Đấng Christ rằng Ngài giống như một Chủ Nhà vĩ đại. Dường như bà nói: “Những môn đồ kia là con cái ngồi tại bàn, và Ngài cho họ ăn bánh của tình yêu Ngài. Ngài dọn cho họ một bữa tiệc lớn lao như vậy và ban cho họ nhiều thức ăn như vậy, đến nỗi nếu con gái tôi được chữa lành, đó sẽ là một điều lớn lao và phước hạnh cho tôi, nhưng đối với Ngài, điều đó sẽ không hơn gì một miếng vụn rơi xuống dưới bàn và một con chó ăn nó.”
Bà không xin một miếng vụn được quăng cho mình, nhưng chỉ xin được phép nhặt một miếng vụn đã rơi xuống từ bàn. Bà thậm chí không xin một miếng vụn mà Chúa có thể làm rơi — nhưng xin một miếng mà con cái đã làm rơi — chúng thường là những kẻ tạo ra nhiều vụn bánh. Tôi nhận thấy trong tiếng Hy Lạp, cũng như từ chỉ “chó” là “những con chó nhỏ,” thì từ được dịch là “những miếng vụn” là “những miếng vụn nhỏ” — những mẩu nhỏ, không đáng kể, rơi xuống cách tình cờ. Hãy nghĩ về đức tin này! Việc quỷ bị đuổi khỏi con gái bà là điều lớn nhất bà có thể tưởng tượng, và thế mà bà có một niềm tin vào sự vĩ đại của Chúa Christ lớn lao đến nỗi bà nghĩ rằng việc Ngài làm cho con gái bà khỏe lại sẽ không hơn gì việc một người chủ nhà vĩ đại để cho một con chó nhỏ tội nghiệp ăn một miếng vụn nhỏ xíu đã bị một đứa trẻ làm rơi! Đó chẳng phải là đức tin tuyệt vời sao?
Và bây giờ, bạn có thể thực hành một đức tin như vậy không? Bạn có thể tin điều đó không — bạn, một tội nhân bị kết án, hư mất — rằng nếu Đức Chúa Trời cứu bạn, đó sẽ là điều kỳ diệu lớn nhất từng có — mà đối với Chúa Giê-xu, Đấng đã tự hiến chính mình làm Của Lễ hy sinh vì tội lỗi — thì điều đó sẽ chẳng hơn gì việc ngày hôm nay con chó hay con mèo của bạn ăn một mẩu vụn nhỏ mà một trong các con bạn đã làm rơi từ bàn ăn? Bạn có thể nghĩ Chúa Giê-xu vĩ đại đến mức điều là Thiên đàng đối với bạn sẽ chỉ là một mẩu vụn đối với Ngài không? Bạn có thể tin rằng Ngài có thể cứu bạn cách dễ dàng không? Về phần tôi, tôi tin Chúa tôi là một Cứu Chúa như vậy, đến nỗi tôi có thể phó thác linh hồn mình trọn vẹn cho Ngài mà không chút khó khăn! Và tôi sẽ nói với bạn một điều khác nữa — nếu tôi có tất cả linh hồn của các bạn ở trong thân thể tôi, tôi sẽ phó thác tất cả cho Chúa Giê-xu! Phải, và nếu tôi có một triệu linh hồn tội lỗi của riêng mình, tôi sẽ tự do phó thác tất cả cho Chúa Christ và nói rằng: “Tôi tin chắc rằng Ngài có quyền năng giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó.”
Đừng cho rằng tôi nói như vậy vì tôi ý thức được mình có chút điều lành nào của riêng mình. Hoàn toàn không — sự tin cậy của tôi không hề ở nơi chính mình, hay bất cứ điều gì tôi có thể làm hay có thể trở thành, dù chỉ một chút. Nếu tôi là người tốt, tôi đã không thể tin cậy Chúa Giê-xu. Vì sao tôi phải làm vậy? Tôi sẽ tin cậy chính mình! Nhưng vì tôi chẳng có gì của riêng mình, tôi buộc phải sống bằng sự tin cậy, và tôi vui mừng vì mình có thể làm như vậy. Chúa tôi ban cho tôi một khoản tín dụng không giới hạn tại Ngân Hàng Đức Tin! Tôi mắc nợ Ngài rất sâu, và tôi quyết tâm sẽ mắc nợ nhiều hơn nữa! Là tội nhân như tôi đây — nếu tôi tội lỗi gấp một triệu lần như tôi hiện nay, rồi lại có một triệu linh hồn, mỗi linh hồn tội lỗi gấp một triệu lần linh hồn của chính tôi — tôi vẫn sẽ tin cậy huyết chuộc tội của Ngài để tẩy sạch tôi, và tin cậy Ngài để cứu tôi!
Bởi cơn thống khổ và mồ hôi máu của Ngài. Bởi thập tự giá và sự thương khó của Ngài. Bởi sự chết và sự chôn quý báu của Ngài. Bởi sự sống lại và thăng thiên vinh hiển của Ngài. Bởi sự cầu thay của Ngài cho kẻ có tội tại bên hữu Đức Chúa Trời, ôi Đấng Christ, tôi cảm thấy mình có thể an nghỉ trong Ngài! Ước gì tất cả các bạn đều đến được điểm này — rằng Chúa Giê-xu có đầy quyền năng để cứu. Bạn đã từng là kẻ trộm, phải không? Người cuối cùng ở trong sự đồng hành gần gũi với Chúa chúng ta trên đất là tên trộm đang hấp hối. “Ô, nhưng,” bạn nói, “tôi đã sống ô uế. Tôi đã tự làm mình nhơ bẩn bằng đủ mọi điều ác.” Nhưng những người Ngài kết giao với bây giờ, tất cả họ, đều từng không sạch — vì họ xưng nhận rằng họ đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Ngài! Áo của họ từng nhơ bẩn đến nỗi không gì ngoài huyết từ chính lòng Ngài có thể làm cho chúng nên trắng!
Chúa Giê-xu là một Cứu Chúa vĩ đại, vĩ đại hơn lưỡi tôi có thể nói. Tôi không nói nổi giá trị của Ngài, và tôi vẫn sẽ không nói nổi, ngay cả nếu tôi có thể nói Thiên đàng trong mỗi lời và diễn tả sự vô hạn trong mỗi câu! Không phải tất cả lưỡi của loài người hay của thiên sứ đều có thể bày tỏ trọn vẹn sự vĩ đại của ân điển của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Hãy tin cậy Ngài! Bạn sợ tin cậy Ngài sao? Vậy hãy liều một phen. Hãy dám làm điều đó —
“Hãy dám tin cậy Ngài, hãy dám tin cậy trọn vẹn; Đừng để lòng tin nào khác xen vào.”
“Hãy nhìn xem Ta,” Ngài phán, “và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất! Vì Ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác.” Hãy nhìn! Hãy nhìn ngay bây giờ! Hãy nhìn một mình Ngài, và khi bạn nhìn Ngài bằng cái nhìn của đức tin, Ngài sẽ nhìn bạn bằng sự chấp nhận yêu thương và phán: “Đức tin của ngươi lớn lắm: điều ngươi muốn sẽ được cho ngươi.”
Bạn sẽ được cứu ngay trong giờ này! Và dẫu bạn đã bước vào nhà cầu nguyện này đang bị ma quỷ hành hạ cách nặng nề, bạn sẽ bước ra trong sự bình an với Đức Chúa Trời và yên nghỉ như một thiên sứ! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn phước hạnh này vì cớ Đấng Christ. A-men.
Sự Dối Trá Của Tội Lỗi
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 2 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nhưng hãy khuyên bảo nhau mỗi ngày, đang khi còn gọi là Ngày Nay; hầu cho trong anh em không ai bị tội lỗi dỗ dành mà cứng lòng.” Hê-bơ-rơ 3:13.
TỘI LỖI là điều ác lớn nhất trong vũ trụ. Nó là nguồn gốc của mọi điều khốn khổ khác. Đủ mọi điều ác đều rút lấy vị đắng của chúng từ nguồn ngải cứu và mật đắng này. Nếu một người có mọi sở hữu mà một người phàm có thể ao ước, tội lỗi có thể biến mọi phước hạnh thành một sự rủa sả. Và, ngược lại, nếu một người chẳng có gì làm cơ nghiệp ngoài sự đau khổ, mà hoàn toàn tránh khỏi mọi tội lỗi, thì những hoạn nạn, những mất mát, những thiếu thốn của người ấy, mỗi điều đều có thể trở thành lợi ích cho người. Chúng ta không nên cầu nguyện nhiều như vậy để chống lại bệnh tật, hay thử thách, hay cám dỗ, hay thậm chí chống lại chính sự chết, bằng cầu nguyện chống lại tội lỗi! Chính Sa-tan cũng không thể làm hại chúng ta, ngoại trừ khi nó được trang bị bằng những mũi tên tẩm độc của tội lỗi.
Lạy Chúa, xin giữ chúng con khỏi tội lỗi. “Xin đừng đưa chúng con vào sự cám dỗ, nhưng cứu chúng con khỏi điều ác.” Không có điều ác nào như điều ác của tội lỗi — xin giải cứu chúng con khỏi nó, ôi lạy Chúa! Than ôi, chúng ta quá dễ sa vào tội lỗi, và điều ác có ảnh hưởng lớn trên chúng ta. Khi tôi nói điều này, tôi không chỉ nói đến những người “chết trong sự quá phạm và tội lỗi mình,” trong họ tội lỗi là quyền lực cai trị lớn — vì họ là đầy tớ của tội lỗi — nhưng tôi cũng nói đến dân sự của Đức Chúa Trời. Ngay cả chúng ta, những người đã được tái sinh và, ở một mức độ nào đó, đã được Đức Thánh Linh làm cho nên thánh — ngay cả chúng ta, tôi nói vậy — vẫn có một bản chất xác thịt mà những khuynh hướng của nó là ác, những ham muốn của nó kéo về phía tội lỗi.
Chúng ta sa ngã nhanh biết bao! Chúng ta cần được giữ đứng biết bao! Mỗi ngày chúng ta phải kêu cầu ân điển của Đức Chúa Trời biết bao, kẻo chúng ta cũng bị “tội lỗi dỗ dành mà cứng lòng”! Sáng nay tôi sẽ nói về đề tài đó, phần lớn sẽ tập trung vào “sự dối trá của tội lỗi.” Đối với dân sự của Đức Chúa Trời, đây là một vấn đề rất quan trọng — vì trong sự lừa dối của tội lỗi có mối nguy hiểm chính của chúng ta. Nếu tội lỗi đến với chúng ta như tội lỗi, chúng ta nhanh chóng ghét nó và mạnh mẽ đẩy lùi nó, bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đang bước đi với Đức Chúa Trời, chúng ta chỉ cần biết một hành động bị cấm thì lập tức tránh nó — chúng ta lánh xa điều ác khi nó rõ ràng là ác.
Nhưng khi tội lỗi khoác lên một chiếc áo khác và đến với chúng ta, nói một ngôn ngữ không phải của nó — thì ngay cả những người sẽ tránh tội lỗi như tội lỗi, cũng có thể, từng bước một, bị cám dỗ đến điều ác và bị lừa vào điều sai trái. Thật tốt khi tội lỗi treo lá cờ đen của nó trên đỉnh cột buồm, vì khi ấy chúng ta biết mình đang đối diện với điều gì. Sự dối trá của tội lỗi là điều hủy hoại nhất. Chúng ta có lý do nghiêm trọng để canh giữ và cầu nguyện chống lại những tội lỗi kín giấu, những tội lỗi được che đậy, những tội lỗi được ưa chuộng, những tội lỗi quyến rũ, những tội lỗi lừa dối. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho những lời tôi sắp nói giờ đây sẽ đặt chúng ta trên tháp canh của mình và thúc giục mọi năng lực của chúng ta tra xét kỹ càng, kẻo chúng ta bị “tội lỗi dỗ dành mà cứng lòng.”
Chúng ta hãy đi ngay vào trung tâm của đề tài. Điểm đầu tiên của chúng ta là, tội lỗi có một sức mạnh lạ thường để lừa dối. Thứ hai, tính lừa dối của nó có ảnh hưởng làm chai cứng trên linh hồn — chúng ta có thể trở nên “bị tội lỗi dỗ dành mà cứng lòng.” Và, vì vậy, thứ ba, có một nhu cầu lớn là phải chiến đấu chống lại điều này. Chúng ta phải gắng sức chống lại kẻ thù mưu mô của mình và kháng cự nó bằng nhiều cách, một trong những cách ấy được nhắc đến trong câu Kinh Thánh — “Hãy khuyên bảo nhau mỗi ngày, đang khi còn gọi là Ngày Nay.” Nguyện Đức Thánh Linh ban quyền năng cho sự suy gẫm của chúng ta trong giờ này!
I. Vậy trước hết, TỘI LỖI CÓ MỘT SỨC MẠNH LẠ THƯỜNG ĐỂ LỪA DỐI. Chúng ta chỉ cần nhìn lại khởi đầu của dòng giống mình là đủ chắc chắn về điều này. Ê-va, trong Khu Vườn, vốn trong sạch, thông minh và đầy những thiên hướng tốt lành. Các năng lực của nàng được cân bằng tốt, vì không có tội lỗi nguyên thủy hay sự sa đọa tự nhiên nào làm cho tâm trí nàng rối loạn. Thế nhưng người nữ đáng yêu ấy, không một vết nhơ nào trên lòng hay ý chí — hoàn hảo như khi nàng ra từ tay Đấng Tạo Hóa của mình — đã bị Sa-tan đánh bại, kẻ nơi chính mình thể hiện sự dối trá của tội lỗi.
Con rắn đã đóng vai trò của nó thật mưu mô với người nữ, và chẳng bao lâu đã kéo nàng ra khỏi sự vâng phục trung thành với Đức Chúa Trời là Chúa. Nàng bắt đầu chất vấn, mặc cả, lý luận với những gợi ý phản nghịch, và sau một lúc nàng đưa tay ra, hái trái mà đã bị cấm. Nàng cũng đưa cho chồng ở cùng mình, và ông đã ăn nó. Nếu con người trong sự hoàn hảo của mình còn dễ dàng bị tội lỗi lừa dối như vậy, bạn nghĩ gì về chính mình, là người đã sa ngã và nghiêng về điều ác như bạn hiện nay? Liệu
tội lỗi sẽ chẳng chóng lừa dối bạn sao? Tôi còn sẽ đi ngược xa hơn cả Khu Vườn — vì con rắn, là công cụ của điều ác trong Khu Vườn, từng là một thiên sứ của Đức Chúa Trời!
Lucifer, kẻ mang ánh sáng, Con Trai Của Ban Mai, từng đứng cao trong hàng ngũ các thần linh. Nhưng tội lỗi đã bước vào lòng nó, và thiên sứ cao cả đã trở thành một ác quỷ ghê tởm! Lucifer đã trở thành Sa-tan, nhanh nhẹn làm điều ác như xưa kia nó từng mau mắn làm điều lành. Nếu tội lỗi đã thắng được các thiên sứ, chúng ta có thể chiến đấu với nó sao? Nếu tội lỗi đã giăng các thiên linh trong sạch của Thiên đàng vào lưới bị rủa sả gấp ba của nó, bạn nghĩ gì, hỡi con trai và con gái của cha mẹ đã sa ngã — bạn sẽ chẳng chóng bị nó lừa dối sao, trừ phi ân điển của Đức Chúa Trời làm cho bạn khôn ngoan để được sự cứu rỗi? Vì lòng bạn vốn dối trá và tội lỗi cũng dối trá, bạn thật đang ở trong hiểm nguy!
Sự dối trá của tội lỗi sẽ được thấy ở vài điểm mà tôi xin bạn lưu ý. Sự lừa dối của nó có thể được thấy trong cách nó tiếp cận chúng ta. Tội lỗi không phơi bày hết vẻ gớm ghiếc của nó, cũng không tiết lộ những hậu quả khủng khiếp của nó — nhưng nó đến với chúng ta theo một cách rất tinh vi, đề nghị cho chúng ta những lợi ích. Về mặt trí tuệ, nó đến bằng một câu hỏi, hay một sự tra vấn. Chẳng phải chúng ta nên chất vấn và tra vấn sao? Chẳng lẽ chúng ta phải tiếp nhận mọi điều cách mặc nhiên sao? Tuy nhiên, câu hỏi ấy rất thường là đầu mỏng của chiếc nêm mà Sa-tan đóng sâu vào dưới hình thức sự khôn ngoan xác thịt, sự nghi ngờ, sự vô tín và chủ nghĩa vô thần thực tiễn.
Việc thực hành tội lỗi có thể được khích lệ bởi một sự nghi ngờ về hình phạt của nó. “Có thật Đức Chúa Trời đã phán sao?” là câu hỏi suy đoán nhằm làm lung lay nền tảng của lòng kính sợ Chúa trong lòng người. Một giọt nhỏ xíu của sự không tin tội lỗi vào Lời Đức Chúa Trời sẽ đầu độc mọi tư tưởng của linh hồn biết bao! Tội lỗi thường đến như một gợi ý đơn thuần hay một sự tưởng tượng — một vật mong manh được dệt bằng thứ chất liệu như những giấc mơ. Bạn không nghĩ đến việc phạm lỗi, cũng không nghĩ đến việc nói về nó — nhưng bạn nghĩ về nó cách thích thú và nhìn nó như một điều sáng chói và lấp lánh đối với trí tưởng tượng. Ý nghĩ ấy quyến rũ, rồi bùa mê của điều ác bắt đầu công việc chết chóc của nó — ý nghĩ cô đọng thành ham muốn, ham muốn lớn lên thành chủ ý — và chủ ý chín muồi thành hành động.
Tội lỗi lẻn vào linh hồn cách lén lút đến nỗi nó đã ở đó trước khi chúng ta nhận biết. Tôi từng biết một tội lỗi len lỏi vào bằng con đường của sự ghê tởm một tội lỗi khác. Một người đã phung phí tài sản của mình trong sự phóng đãng — và để ăn năn trong những ngày sau, người ấy trở thành một kẻ hà tiện — tham lam, khốn khổ, chỉ sống cho chính mình và kho của cải của mình. Tôi cũng đã thấy người thu thuế cải tà và phát triển thành một người Pha-ri-si như vậy. Con lắc đã vung quá xa về hướng này, và bây giờ, để bù lại, nó vung quá xa về hướng ngược lại. Cơn rét run nối tiếp cơn nóng sốt — đó chỉ là cùng một cơn sốt của tội lỗi ở những giai đoạn khác nhau. Một người sẽ bay từ sự kiêu ngạo đến sự hèn hạ, từ sự ủ rũ đến sự vui vẻ ồn ào, từ sự cứng đầu đến sự buông thả. Như vậy, việc đóng một cánh cổng có thể mở ra một cánh cổng khác, và một tội lỗi có thể bò vào khi một tội khác bò ra.
Bạn đặt mọi lính canh để giữ biên giới phía bắc, thì kẻ thù lại đến từ phía nam, bắt bạn bất ngờ. Bạn theo đuổi một đức tính cho đến khi vội vã lao vào một thói xấu, và tránh một điều ác nhiều đến nỗi bạn sa vào một điều còn tệ hơn. Tội lỗi có cách thích nghi với chúng ta và với hoàn cảnh của chúng ta. Một người có tính khí lạc quan, người ấy bị cám dỗ đầu cơ, đánh bạc và cuối cùng trở nên không trung thực. Một người khác có tâm trí điềm đạm, người ấy bị cám dỗ trở nên u sầu, hay tranh cãi, cau có, phản nghịch cùng Đức Chúa Trời. Với người trẻ, tội lỗi sẽ đến bằng lửa cho những dục vọng vốn đã quá sẵn sàng bùng cháy. Với người già, tội lỗi sẽ đến bằng sương giá lạnh lẽo của tính hà tiện, hay sương giá của sự lười biếng, hay sự ăn mòn của lo lắng.
Ống tên của tội lỗi có một mũi tên cho người giàu và một mũi phi tiêu cho người nghèo — nó có một dạng thuốc độc cho người thịnh vượng và một dạng khác cho người không thành công. Tay đánh cá lão luyện này trên biển đời không dùng cùng một mồi cho mọi loại cá, nhưng nó biết những sinh vật nó muốn bắt! Nếu tội lỗi thấy bạn nghèo như một con cú mèo, nó sẽ cám dỗ bạn ghen tị, hoặc trộm cắp, hoặc nghi ngờ Đức Chúa Trời, hoặc đi theo những đường quanh co để kiếm lợi. Nếu tội lỗi thấy bạn dư dật của cải, nó sẽ đi theo một hướng hoàn toàn khác và dụ bạn đến sự nuông chiều bản thân, hoặc sự kiêu ngạo, hoặc thời thượng thế gian.
Sa-tan biết về chúng ta nhiều hơn chúng ta biết về chính mình — nó biết những chỗ còn non yếu và những điểm yếu của chúng ta — và ở khớp nào đã từng có sự gãy vỡ trong tuổi trẻ của chúng ta. Tội lỗi, như gió bắc, tìm ra mọi khe hở trong ngôi nhà của nhân tính và huýt sáo lùa vào nơi chúng ta mơ tưởng cách tự mãn rằng mình đã được che chắn hoàn toàn khỏi sự xâm nhập của nó. Tội lỗi rón rén tiến về phía chúng ta như một con sư tử lén lút đến gần con mồi, hay như kẻ thù rón rén tiến về phía nạn nhân của mình mà không có tiếng bước chân hay tiếng động của cành cây. Hãy coi chừng tội lỗi, là thứ như A-gác, đến cách mềm mại! Hãy canh giữ kỹ chống lại sự cám dỗ mà lời nói của nó êm hơn bơ, nhưng bên trong chúng là những thanh gươm tuốt ra.
Kế đến, tội lỗi dối trá trong mục đích của nó, vì mục đích nó đặt trước mặt chúng ta không phải là kết quả thực sự của nó. Chúng ta không bị cám dỗ để khiêu khích Đấng Tạo Hóa của mình, hay cố ý vứt bỏ thẩm quyền của sự công chính. Chúng ta không được mời làm những điều này vì chính chúng. Không, không — chúng ta bị xúi giục làm điều ác với ý tưởng rằng một điều tốt nào đó ở hiện tại sẽ đến từ đó! Khi nhượng bộ tội lỗi, người ta nghĩ rằng mình sẽ hưởng thêm một thú vui, hay sẽ thu thêm một mối lợi — hoặc ít nhất sẽ tránh được một mức độ điều ác nào đó và thoát khỏi điều gì mình sợ hãi. Người ấy làm điều sai trái vì cớ điều mình hy vọng
sẽ đến từ đó. Tóm lại, người ấy làm điều ác để điều tốt có thể đến! Như vậy, điều dường như tốt bị treo lủng lẳng trước sinh vật thiển cận là con người, như mồi trước con cá.
Trong mọi trường hợp, mục đích này là một mảnh lừa dối. Điều ác không dẫn đến điều tốt, tội lỗi cũng không thúc đẩy lợi ích thật của chúng ta — chúng ta bị lừa nếu nghĩ như vậy. Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp, người ta không phạm tội với chủ ý phá vỡ Luật Pháp của Đức Chúa Trời và thách thức Đấng Tạo Hóa của mình, nhưng vì người ấy tưởng tượng rằng có điều gì đó sẽ thu được — và, theo phán đoán của mình, người ấy hiểu điều gì tốt cho mình còn hơn cả Đức Chúa Trời là Chúa, Đấng mà bởi sự khôn ngoan của Ngài người ấy phải được hướng dẫn. Cũng như trong trường hợp của con rắn xưa, lập luận là: “Đức Chúa Trời từ chối bạn điều sẽ có lợi cho bạn, và bạn sẽ khôn ngoan khi lấy nó.” Kẻ lừa dối bậc thầy đã ám chỉ rằng Đức Chúa Trời biết nếu A-đam và Ê-va ăn trái cấm, mắt họ sẽ mở ra và họ sẽ như các thần — và vì vậy, để giữ họ dưới sự phục tùng, Ngài đã từ chối họ trái cây quyến rũ ấy.
Có lẽ ý tưởng của Milton là đúng. “Hãy xem trái này đã làm gì cho ta,” con rắn nói. “Ta, một loài bò sát đơn thuần, bây giờ có thể nói và lý luận như một con người! Hãy đi, lấy trái ấy, và các ngươi, là loài người, sẽ vươn lên hàng của Đức Chúa Trời.” Như vậy chúng ta bị dụ dỗ và bị bẫy như những con chim khờ dại của bầu trời! Mục đích đặt trước mặt chúng ta là giả dối — phần thưởng của tội lỗi có thể lấp lánh, nhưng nó không phải là vàng — mà vẫn, như vàng, nó ép mình lên phán đoán lầm lạc của chúng ta. Sự dối trá này của tội lỗi hiện diện ở khắp mọi nơi — đường phố, ngôi nhà, căn phòng riêng — tất cả đều trở thành vùng đất bị mê hoặc, trừ phi chúng ta ở trong Đức Chúa Trời. Chẳng phải chúng ta thường bị khiến cho nghĩ rằng mình có thể thu được ít nhất một chút lợi lộc, hay làm thêm một mức độ điều tốt nào đó, nếu chúng ta có thể chỉ xa rời một chút khỏi đường chật và hẹp sao? Đây là sự dối trá, hèn hạ như Địa ngục.
Kế đến, tội lỗi dối trá trong những danh xưng nó mang. Nó rất hay thay đổi danh hiệu của mình. Nó hiếm khi quan tâm đến mô tả thật của chính mình. Những lời hoa mỹ thường được dùng để che đậy những việc làm ô uế. Đôi khi chúng ta đọc trên báo chí về những quý ông có một bí danh, hoặc có thể đến nửa tá — trong những trường hợp như vậy luôn có một lý do cho điều đó. Tội lỗi có nhiều danh xưng mà qua đó nó muốn ngụy trang tính cách thật của mình. Trong tác phẩm “Holy War” của mình, ông Bunyan kể với chúng ta rằng Tính Tham Lam tự gọi mình bằng cái tên Tiết Kiệm Thận Trọng. Tính Dâm Dục được gọi là Vui Vẻ Vô Hại, và Sự Giận Dữ được biết đến là Lòng Sốt Sắng Tốt. Ngày nay sự giận dữ được biết đến là “tinh thần đúng đắn,” và sự vô tín là “Thần Học Tiến Bộ.”
Hầu như mọi tội lỗi ngày nay đều có một cái tên đẹp để được gọi vào các Ngày Chúa Nhật và những đôi dép bạc để mang trong xã hội lịch thiệp. Cọ sơn và hộp phấn được dùng nhiều trên khuôn mặt nhăn nheo của tội lỗi để làm cho nó trông công bằng và xinh đẹp. Chiếc lá vả không chỉ được mặc trên thân thể con người — chính tội lỗi cũng mặc lấy chiếc tạp dề. Che giấu sự trần truồng của tội lỗi là ao ước lớn của Sa-tan, vì như vậy nó hy vọng rằng ngay cả những người tốt hơn cũng có thể yêu một điều ác đứng đắn, dù họ có thể đã lánh xa một sự vi phạm đáng ghê tởm. Than ôi, con người quá dễ gọi mọi vật bằng những danh xưng sai trái biết bao! Ngay cả những người xưng mình là người tin kính — khi họ đang nuông chiều tội lỗi — cũng sẽ nói về nó như thể nó không phải là một con quạ, đen như đêm, nhưng là một chim bồ câu, với đôi cánh được phủ bạc.
Tôi từng biết một người thường uống đến mức quá chén, nhưng ông ta nói về chính mình như bị buộc phải “uống một chút vì sức khỏe.” Ông ta không say, mà chỉ phấn khích. Và nếu ông ta la hét ầm ĩ, đó là do tính khí vui vẻ giao thiệp của ông ta gây ra. Người vô tội thân yêu này chỉ uống “một ly” hay “một giọt,” mà người ta có thể chẳng xa sự thật hơn nếu mô tả ông ta là uống một thùng hay một thùng lớn! Những từ giảm nhẹ là những danh xưng của sự trìu mến, và con người sẽ không nói về tội lỗi của mình như những điều nhỏ bé như vậy trừ phi họ yêu chúng tha thiết. Ngày nay, “tính thế gian” là “bắt kịp thời đại.” Giáo lý sai lầm được mô tả là “tư tưởng tiến bộ.” Sự thờ ơ với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là sự rộng rãi; tà giáo là tầm nhìn rộng mở. Nhưng danh xưng không làm thay đổi sự vật! Hãy gọi tỏi là nước hoa, nó vẫn là một mùi nồng nặc. Hãy gọi ác quỷ là một thiên sứ sáng láng, nó vẫn không kém phần là một ma quỷ. Tội lỗi — bạn gọi nó bằng bất cứ danh xưng nào — vẫn là điều ác, chỉ là điều ác và điều ác liên tục mà thôi.
Hãy nghe Đức Chúa Trời của chúng ta kêu lên về nó thế nào — “Ô, đừng làm điều gớm ghiếc này mà Ta ghét!” Lạy Chúa, xin cứu chúng con khỏi con sói đội lốt chiên! Nguyện chúng con nhận được ân điển để nhìn thấu mặt nạ của tội lỗi, phát hiện khuôn mặt ghê tởm của nó và quay đi khỏi nó với trọn chủ ý của lòng! Tội lỗi cũng bày tỏ sự dối trá đặc biệt của nó trong lập luận nó dùng với con người. Bạn chưa bao giờ nghe tiếng của nó thì thầm với bạn sao: “Đừng làm ầm ĩ về chuyện không đâu. Chẳng phải nó là một điều nhỏ sao? Không cần phải ngập ngừng về một vấn đề nhỏ như thế này. Nó không đúng, nhưng vẫn chỉ là một chuyện vặt, không đáng chú ý. Cứ làm đi! Cứ làm đi!” Các bạn của tôi ơi, có thể có một điều như tội lỗi nhỏ sao? Mũi của thanh kiếm mỏng thì nhỏ, và chính vì lý do đó mà càng chết chóc hơn. Điều làm Chúa đau lòng không thể là một điều ác nhỏ. Việc hái trái từ cây bị cấm, trong mọi hành động, là điều đơn giản nhất — thế mà nó đã đem sự chết vào thế gian với tất cả đoàn hệ lụy đau khổ của nó — và điều dường như vặt vãnh nhất có thể có những hậu quả vô hạn nối tiếp theo sau nó.
Rồi tội lỗi sẽ nêu lên câu hỏi, và nói: “Điều này thật sự sai sao? Chẳng lẽ chúng ta không quá khắt khe sao? Thời thế chẳng đã thay đổi sao? Hoàn cảnh chẳng làm thay đổi điều răn sao?” Tội lỗi rất giỏi nêu lên những điểm lý luận khó khăn. “Chẳng có
một số quan điểm mà từ đó hành động này có thể được cho phép, dù từ những quan điểm thông thường hơn, nó chắc chắn phải được coi là một điều không thánh khiết sao?” Kẻ muốn làm điều sai trái thì háo hức tìm một kẽ hở cho chính mình. Kẻ đã bắt đầu tìm một lời bào chữa thì đang ở biên giới của kẻ thù. Kẻ trung thành đến cốt lõi và chân thật với Vua của mình trong mọi sự thì giải quyết nhanh gọn những câu hỏi, vì khi không chắc một điều là đúng, người ấy sẽ để nó yên.
Sự dối trá của tội lỗi tạo ra trong tâm trí một khuynh hướng làm điều ác vì người khác đã làm như vậy. Chúng ta từng biết những người quá háo hức bào chữa cho tội lỗi đến nỗi họ kêu lên: “Hãy nhìn Nô-ê, nhìn Đa-vít, nhìn Phi-e-rơ,” và cứ thế — như thể lỗi lầm của người khác là lời bào chữa cho họ. Đúng là những người này đã làm điều sai trái và đã được phục hồi — nhưng họ đã chịu khổ rất nhiều. Đó là một tâm trí hèn hạ, ăn nuốt tội lỗi của dân sự Đức Chúa Trời như người ta ăn bánh. Việc lý luận để nuông chiều tội lỗi vì những thất bại của người tốt không chỉ là sự dại dột, mà còn là sự gian ác! Nếu một người đã được cứu mà từng uống thuốc độc thì sao? Vì vậy tôi sẽ uống liều thuốc chết người sao?
Cách đây ít lâu, một người đã tìm cách thổi bay óc mình bằng một khẩu súng lục. Người ấy vẫn còn sống — và vì vậy tôi sẽ chĩa một khẩu súng lục vào trán mình sao? Thế nhưng những lập luận đáng ghê tởm như vậy thường đủ để dẫn dắt con người lạc lối qua sự dối trá của tội lỗi! Hãy coi chừng sự mê hoặc của tội lỗi! Với những tâm trí yếu ớt, lập luận là: “Hãy coi chừng kẻo bạn trở nên khác biệt. Thà ra khỏi thế gian còn hơn ra khỏi thời thượng. Khi bạn ở Rome, bạn phải làm như Rome làm.” Những tâm trí yếu ớt thì nhiều vô kể, và với họ, việc bị cho là khác biệt và kỳ lạ là một điều đáng sợ và đáng tránh — họ phải ở trong dòng chảy, dù nước có thể ô uế đến đâu. Với họ, việc lỗi thời sẽ gần như là một tội ác hay một tai họa. Với một số người trong chúng ta, đây không phải là một sự cám dỗ, vì chúng ta thích rời khỏi đám đông và bước đi một mình — nhưng với phần lớn mọi người, đây là một lập luận mạnh mẽ, mà vẫn là một lập luận dối trá nhất.
Tội lỗi thường thì thầm vào những tâm trí hư vinh của con người: “Hành động này có thể rất sai trái đối với người khác, nhưng nó sẽ không phải là điều ác nơi bạn. Trong hoàn cảnh hiện tại của bạn, bạn có thể cho phép mình bỏ qua điều răn của Đức Chúa Trời. Đúng là bạn sẽ lên án nghiêm khắc một tội lỗi như vậy nơi người khác, nhưng nơi chính bạn, đó lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Mọi sự phải được để cho sự suy xét vượt trội của bạn. Bạn, người làm quá nhiều điều tốt và là một nhân vật đáng chú ý như vậy, bạn có thể mạo hiểm đến nơi người khác không
nên đến.”
Tội lỗi cũng sẽ biện hộ với bạn rằng hoàn cảnh của bạn là như vậy, chúng cung cấp cho bạn một sự biện minh tuyệt vời — bạn không thể làm khác hơn là tạo ra một ngoại lệ đối với quy tắc chung trong những điều kiện đặc biệt mà bạn hiện đang ở. Nó cám dỗ bạn đưa tay ra làm điều gian ác, lý luận rằng đó là con đường nhanh chóng và là con đường duy nhất để thoát khỏi những khó khăn hiện tại của bạn. Đây là lý luận có vẻ hợp lý — thế mà con người lại dại dột đủ để bị nó lay chuyển. Tội lỗi cũng sẽ tâng bốc một người bằng ý niệm rằng người ấy có thể đi đúng đến mức đó mà không đi xa hơn, và rút lui cách dễ dàng. Người ấy có thể bước trên bờ vực của tội ác mà vẫn vô tội. Một người khác sẽ ở trong nguy hiểm lớn — nhưng kẻ tự mãn dại dột này nghĩ rằng mình có quyền năng trên chính mình đến vậy, và mình thông minh và giàu kinh nghiệm đến vậy — đến nỗi mình có thể dừng lại ở một điểm an toàn. Con bướm đêm này có thể chơi với ngọn nến mà không làm cháy cánh của nó. Đứa trẻ này có thể đặt ngón tay của nó giữa các thanh sắt mà vẫn không bao giờ tự làm bỏng mình.
Tôi biết bạn, người bạn tự chủ của tôi, và tôi biết lời khoe khoang của bạn rằng bạn có thể đứng trên mép một vách đá và nhìn xuống biển đang sủi bọt, và trong khi đầu của người khác trở nên chóng mặt, bộ não của bạn vẫn tỉnh táo và chân bạn vẫn vững vàng. Bạn có thể thử thí nghiệm ấy một lần quá nhiều! Tính lừa dối của tội lỗi là như vậy, nó làm cho những người đang ở trong hiểm nguy nhất lại cảm thấy an toàn nhất. Ô, cầu xin ân điển để canh giữ và cầu nguyện, kẻo chúng ta cũng trở nên “bị tội lỗi dỗ dành mà cứng lòng”!
Tính lừa dối này còn được thấy thêm trong những lời bào chữa mà nó tạo ra sau đó. Cần có một vị tướng tài giỏi để che chắn một cuộc rút lui và dẫn dắt nó đến một kết thúc an toàn. Tội lỗi biết cách cung cấp một đội hậu vệ cho chính mình, kẻo nó bị các đạo quân của sự ăn năn tấn công. Che chắn lương tâm khỏi sự hối tiếc là một trong những nỗ lực của tội lỗi lừa dối. “À,” người ấy tự nhủ, “tôi đã làm sai, nhưng bạn có thể mong đợi gì ở xác thịt và huyết khí yếu đuối?” Nghe người ấy nói, bạn sẽ nghĩ người ấy là một nạn nhân đáng thương, hơn là một kẻ phạm tội đáng trách! Với một giọt nước mắt giả tạo trong mắt, người ấy bôi thứ thuốc tâng bốc này lên linh hồn mình — rằng mình yếu đuối nhưng không gian ác — mình đã bị buộc phải làm điều sai trái! Người ấy tự lừa dối mình để nghĩ rằng mình đã chẳng nghĩ đến điều đó nếu không có một sự cần thiết. Hãy coi chừng sự khéo léo trong việc tạo ra một lời bào chữa! Và trên hết, hãy coi chừng việc đổ lỗi tội lỗi cho Sự Quan Phòng, hay cho Đức Chúa Trời.
Tội lỗi cũng sẽ nói thêm: “Và, xét cho cùng, dù bạn đã sai, bạn vẫn không tệ như bạn có thể đã tệ. Và xét đến sự cám dỗ, bạn có thể ngạc nhiên về sự điều độ của chính mình trong sự vi phạm. Nhìn chung, bạn đã cư xử tốt hơn những người khác sẽ làm.” Như vậy tội nhân sẽ dệt một chiếc áo từ mạng nhện của tội lỗi mình. Sự tự xưng công chính là thứ vật liệu nghèo nàn khi nó thậm chí có thể được tạo thành từ những lỗi lầm của chúng ta! Sự lừa dối của tội lỗi là như vậy đó, nó làm cho chính nó ra vẻ đáng khen.
Rồi tội lỗi sẽ gợi ý: “Thôi, bạn có thể sớm bù lại thời gian đã mất. Hãy sống gần Đức Chúa Trời hơn và hữu ích hơn! Và rồi sự lệch lạc nhỏ của bạn sẽ sớm được bù đắp.” Nó thậm chí còn dám thô lỗ đề xuất một cái giá cho sự tha thứ. “Hãy dâng hiến thêm điều gì đó cho một công việc tốt và bù đắp cho những xúc phạm.” Ý tưởng xưa của giáo hội La Mã về việc mua sự tha thứ bằng một phần tôn giáo thêm nào đó xuất hiện dưới nhiều hình thức. “À!” bạn nói, “chắc chắn không ai nghe những lời lừa dối như vậy!” Tội lỗi chưa bao giờ thì thầm tất cả những điều này với bạn sao? Nếu nó chưa từng, thì nó đã dùng một cách khác để lừa dối bạn — nhưng nó sẽ lừa dối bạn, trừ phi Ân Điển Toàn Năng giữ bạn luôn canh giữ chống lại những mưu chước của nó!
Sự dối trá của tội lỗi lại được thấy trong những lời hứa của nó. Chúng ta sẽ không đi xa vào tội lỗi mà không phát hiện ra nó nói dối chúng ta nhiều đến thế nào. Nó hứa tự do, và người nhượng bộ nó trở thành một nô lệ. Nó hứa ánh sáng, và người từ bỏ đức tin cũ để đi theo ánh sáng mới, chẳng bao lâu bóng tối dày đặc quanh người ấy thành bóng đêm gấp bảy lần! Tội lỗi hứa nâng cao tâm trí và tâm linh, và chẳng bao lâu kẻ khốn khổ trở nên thế gian, ham thích thú vui, hèn hạ, mê tín! Tội lỗi không giữ bất kỳ lời hứa nào của nó, ngoại trừ đối với đôi tai. Sự thánh khiết là lẽ thật — nhưng tội lỗi là một lời nói dối. Tội lỗi là giả dối từ đầu đến cuối — nó hứa thú vui và nó dẫn đến khốn khổ — nó giả vờ một Thiên đàng, nhưng giáng xuống một Địa ngục thật.
Một lần nữa, tội lỗi dối trá trong ảnh hưởng nó mang theo. Lúc đầu tội lỗi trau dồi một thái độ tự do và dễ dãi, và nó nói với tội nhân: “Đừng suy nghĩ. Hãy để việc cân nhắc cho những cái đầu già dặn hơn.” —
“Tôi cho đó là một trong những điều khôn ngoan nhất Để xua đuổi nỗi lo âu tẻ nhạt.”
Kẻ có tội cứ ngày này qua ngày khác mà không nhìn đến đường lối của mình. Hạnh phúc của người ấy nằm ở sự bất cẩn. Người ấy vội vã đi xuống sự hủy diệt, và đối với người ấy, việc con đường dễ dàng là đủ rồi. Bằng một tiếng cười và một câu nói đùa, người ấy hoãn những điều nghiêm túc đến ngày mai. Người ấy là một nhà tư tưởng tự do và, ở một mức độ lớn, cũng là một người hành động tự do nữa — những người ở gần người ấy thường thấy người ấy hành động quá tự do. Phải, nhưng người ấy đang bị lừa dối, và chẳng bao lâu nữa, khi lương tâm thức tỉnh, người ấy sẽ nhận ra điều đó. Từ chính miệng của mình sẽ ra bản án tử cho sự vui vẻ của người ấy.
Trong những ngày nghiêm túc hơn này, tội lỗi nói điều gì? — “Bạn đã khiêu khích Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và không có sự thương xót cho bạn. Đừng nghe người giảng Phúc Âm, không thể nào bạn được tha thứ. Trường hợp của bạn vô vọng — bạn đã bị kết án cuối cùng — và không thể thay đổi bản án. Còn những lời hứa của Đức Chúa Trời, chúng không dành cho một tội nhân như bạn. Bạn đã bị phó cho sự tuyệt vọng, và bạn, không còn nghi ngờ gì nữa, sẽ hư mất đời đời.” Đây là cực đối ngược của sự lừa dối của tội lỗi, vì, dù nó đã đổi phía, nó vẫn đang lừa dối. Sự tuyệt vọng cũng là một tội lỗi như sự tục tĩu — nghi ngờ Đức Chúa Trời cũng thực sự là một tội ác như việc lấy làm vui thích trong sự ô uế.
Như vậy tội lỗi sẽ, bằng mọi cách, bằng tất cả các cách, cố gắng giữ con người dưới ách bạo quyền của nó để làm nên sự hủy hoại của họ. Chớ có ai ở nơi này nghĩ rằng mình không thể bị lừa dối — người ấy đã bị sự kiêu ngạo của mình lừa dối rồi. Chớ có người nữ nào mơ rằng mình đã đạt đến một trạng thái hoàn hảo đến nỗi không thể bị tội lỗi lừa dối — ngay cả bây giờ nàng cũng đang ở trong hiểm nguy cận kề. Chúng ta có một kẻ thù mưu mô, và chúng ta không có sự khôn ngoan nào của riêng mình để sánh với sự tinh vi của con rắn xưa và sự dối trá của tội lỗi. Trừ phi chúng ta kêu cầu sự giúp đỡ của Đấng là “Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời,” chúng ta sẽ bị dẫn như một con bò đến lò sát sinh và hư mất trong sự dại dột của mình.
II. Tôi muốn, ở phần thứ hai, các bạn hãy lưu ý thật cẩn thận rằng SỰ DỐI TRÁ NÀY CÓ SỨC MẠNH LÀM CHAI CỨNG
TRÊN LÒNG NGƯỜI — “Hầu cho trong anh em không ai bị tội lỗi dỗ dành mà cứng lòng.” Điều đó xảy ra như thế nào? Một phần là qua sự quen thuộc của chúng ta với tội lỗi. Chúng ta có thể nhìn tội lỗi đáng ghét cho đến khi chúng ta yêu nó. Nó có đôi mắt của một con rắn độc, và cái nhìn của nó đầy mê hoặc. Lúc đầu bạn bị sốc bởi tội lỗi — nhưng nếu bạn thấy nó mỗi ngày, nó sẽ không còn làm bạn đau khổ nữa. Những người chưa bao giờ nghe ngôn ngữ tục tĩu thì rất đau lòng khi họ đi xuống các đường phố của London — mà ngay cả những người tốt sống ở những địa phương nhất định cũng dần nghe nó mà không kinh hãi.
Đây là một trong những ảnh hưởng buồn của tội lỗi — nó làm cho lòng trở nên thô ráp bởi sự tiếp xúc với nó. Con sư tử trong truyện ngụ ngôn đã làm con cáo hoảng sợ khi lần đầu tiên nó thấy sư tử, nhưng chẳng bao lâu nó đã ngừng run sợ trước sư tử và cuối cùng lấy sư tử làm bạn đồng hành. Sự quen thuộc với tội lỗi làm cho lương tâm trở nên chai lì, và cuối cùng làm chết sự nhạy cảm. Sự an toàn trong việc làm sai trái cũng dẫn đến loại chai cứng này. Một người đã không trung thực — người ấy bị phát hiện và phải chịu khổ vì điều đó. Tôi gần như có thể cảm ơn Đức Chúa Trời, vì bây giờ người ấy có thể ngừng con đường ác của mình. Nhưng một trong những sự rủa sả lớn nhất có thể xảy ra cho một người là việc người ấy làm điều sai trái mà không bị trừng phạt — người ấy sẽ làm điều đó lặp đi lặp lại, và sẽ tiến từ tệ đến tệ hơn.
Tôi luôn vui mừng khi nghe về một tay cờ bạc trẻ mà túi tiền bị vét sạch trong lần mạo hiểm đầu tiên — nếu người ấy có chút khôn ngoan, người ấy sẽ từ bỏ con đường hủy diệt — ít nhất chúng ta hy vọng người ấy sẽ làm vậy. Nhưng nếu người ấy thắng lúc đầu, người ấy sẽ đặt cược ngày càng nhiều và trở thành một tay cờ bạc thâm căn cố đế. Tội lỗi cũng y như vậy. Sự dối trá của nó được trợ giúp bởi việc một người có thể đi xa thêm một chút
và xa thêm một chút nữa mà dường như chẳng có tổn hại lớn nào xảy ra từ đó — và như vậy lòng trở nên quen với sức nóng gia tăng và chai cứng trước nó — cho đến khi người ấy có thể sống trong một lò lửa bị tội lỗi nung nóng gấp bảy lần.
Các tội nhân đi xuống theo một mặt phẳng nghiêng cho đến khi họ thấy mình đã ở sâu trong vực thẳm và nghĩ rằng không thể trỗi dậy khỏi đó. Rồi nối tiếp sau sự vô cảm này đối với tội lỗi là sự vô cảm đối với Phúc Âm. Tôi nghĩ tôi có thể nhắc đến một số người đến đây, những người từng run rẩy dưới Lời Chúa — nhưng bây giờ họ không run rẩy nữa. Họ vẫn đến vì họ thích chọn ra vài mẩu thông minh mà người giảng có thể nói, hay những giai thoại dí dỏm mà người ấy có thể buột miệng — nhưng không điều gì chạm đến lương tâm của họ hay đánh thức nỗi sợ hãi của họ.
Nếu có một bài giảng có khả năng quấy rầy họ, họ đóng vai con rắn lục sẽ không chịu nghe. Tôi nghĩ với nỗi buồn về một người, khi đáp lại nhận xét: “Bài giảng sáng nay thật khủng khiếp làm sao!” đã trả lời: “Tôi không bao giờ chú ý đến loại điều đó. Tôi chỉ nghe ông ấy khi ông ấy đang an ủi chúng ta.” Những kẻ giả hình cuối cùng rơi vào một tình trạng như vậy, đến nỗi nếu tất cả các Sứ Đồ cùng giảng cho họ và chính Chúa Giê-xu lên án những sự phán xét của Đức Chúa Trời, họ sẽ chỉ đơn giản đưa ra một nhận xét về phong cách của bài diễn thuyết, hay nhận xét rằng đó là một bài giảng rất dò xét. Nhưng về phần chính họ bị cảm động, họ đã “chai lì đến mất cảm giác” đến nỗi không điều gì chạm đến họ. Các ma quỷ tin và run sợ — những người này xưng mình tin mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — nhưng sự run sợ không dành cho họ.
Theo thời gian, sự trợ giúp của sự vô tín đến. Khi một người bắt đầu nghi ngờ Kinh Thánh của mình, nghi ngờ sự chuộc tội, nghi ngờ cơn thịnh nộ sẽ đến, và cứ thế, thường có một nguyên nhân cho điều đó — và nguyên nhân đó không phải luôn là về trí tuệ, mà là về đạo đức và thuộc linh. “Có điều gì đó thối nát ở Denmark.” Tôi muốn nói có điều gì đó thối nát trong lòng, và điều này làm cho có điều gì đó thối nát trong đầu. Rất tự nhiên, một người không thích Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy, là Lẽ Thật không thích người ấy. Điều lên án người ấy, người ấy cố lên án nó. Một Lẽ Thật làm người ấy bất an, và vì vậy người ấy cố nghi ngờ nó — và giọng điệu của xã hội chẳng bao lâu giúp người ấy khám phá ra một sự phản đối cũ rích sẽ đáp ứng mục đích của mình và cho phép người ấy dựng nghiệp như một người vô tín. Rồi người ấy ngừng cảm nhận sự giảng dạy, vì, theo quy luật, chúng ta chỉ cảm nhận được dưới Phúc Âm theo tỷ lệ chúng ta tin nó là thật! Và nếu chúng ta tự thuyết phục mình rằng tất cả đều là một huyền thoại, hay một hư cấu, chúng ta đã làm một chiếc gối cho những cái đầu có tội của mình.
Một trong những điểm tồi tệ nhất về sự chai cứng trong tội lỗi là sự đồng hành trong đó. Những người ác tìm những người ác khác để làm bạn đồng hành của mình. Ô, bao nhiêu người bị hủy hoại bởi bạn bè! Chúng ta không ngạc nhiên rằng họ không nhận được điều tốt nào vào các Ngày Chúa Nhật khi chúng ta biết họ dành những buổi tối trong tuần ở đâu. Ai là những người bạn đồng hành được chọn của họ khi họ tìm thú vui? Nhiều người sẽ làm, khi kết nối với người khác, điều mà chính mình sẽ không bao giờ nghĩ đến việc làm. Vì những người khác cũng cùng một tâm trí, người ấy bắt tay với họ và tự khích lệ mình trong điều ác. Sự táo bạo, sự buông thả, sự tục tĩu, sự vô tín của những người có năng lực hơn cám dỗ những người yếu trí mạo hiểm đến nơi họ đã sợ phải đi. Như vậy sự dối trá của tội lỗi, là điều đã dẫn người ấy tìm bạn bè xấu, dẫn đến sự chai cứng thêm của lòng người ấy bởi bạn bè đó.
Ôi thưa quý vị! Lòng của quý vị mỗi ngày hoặc đang mềm đi hoặc đang chai cứng! Mặt trời chiếu với sức nóng mãnh liệt làm tan chảy sáp, nhưng nó, đồng thời, làm cứng đất sét. Ảnh hưởng của Phúc Âm luôn hiện diện ở một mức độ nào đó — nó là hương thơm của sự sống cho sự sống — hay hương thơm của sự chết cho sự chết — đối với tất cả những ai nghe nó. Bạn không thể nghe những lời trách mắng thẳng thắn và những cảnh báo tha thiết của tôi mà không trở nên tệ hơn, nếu bạn không trở nên tốt hơn! Xin Đức Chúa Trời ban cho bạn một lương tâm sống động, và khi bạn có nó, đừng làm điều gì để làm nó chai lì. Thà, thậm chí, nhạy cảm cách bệnh hoạn và sợ rằng mình sai khi mình đúng, còn tốt hơn nhiều so với việc trở nên bất cẩn về việc mình đúng hay sai — và cứ thế đi tiếp cách mù quáng cho đến khi bạn sa vào hố của tội lỗi công khai.
“Chẳng lẽ những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu bao giờ cũng làm điều này sao?” Chẳng lẽ họ không làm sao? Chẳng phải đây là điều làm tan nát lòng các mục sư, là sự ô nhục của Hội Thánh, là việc đóng đinh Chúa chúng ta trở lại sao? Ôi lạy Chúa, xin giữ chúng con khỏi điều này, kẻo bất kỳ ai trong chúng con bị tội lỗi dỗ dành mà cứng lòng!
III. Giờ đây tôi kết luận bằng một nhận xét thực tiễn rằng SỰ LỪA DỐI CỦA TỘI LỖI NÀY VÀ KHUYNH HƯỚNG TRỞ NÊN CHAI CỨNG NÀY CẦN PHẢI BỊ CHỐNG LẠI. Phải làm thế nào? Lúc này tôi sẽ không bám chặt vào bản văn của mình, nhưng sẽ mở rộng phạm vi bài giảng của mình bằng cách xét đến cả ngữ cảnh. Cách để tránh khỏi sự chai cứng của lòng và sự lừa dối của tội lỗi là tin. Chúng ta đọc: “Ngài đã thề với ai rằng họ sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ngài, há chẳng phải với những kẻ không tin sao? Vậy chúng ta thấy rằng họ không thể vào được là vì không tin.”
Hãy tin! — Đức tin đã cứu anh em. Hãy tin! — Đức tin sẽ cứu anh em! Hãy tin! — Đức tin đã đưa anh em đến với Đấng Christ! Hãy tin! — Đức tin sẽ giữ anh em ở trong Đấng Christ! Hãy tin để chống lại sự cám dỗ hiện tại. Hãy tin để chống lại mọi sự lừa dối của tội lỗi trong tương lai. Anh em sẽ thấy rằng đức tin càng mạnh mẽ chừng nào, thì sự lừa dối của tội lỗi càng bị đánh bại chừng nấy. Dưới ánh sáng mạnh mẽ của một đức tin sống động, anh em nhìn thấu sự giả mạo tội lỗi và không còn lấy đắng làm ngọt, và lấy ngọt làm đắng nữa! Nhưng
dưới ánh sáng lờ mờ, lúc chạng vạng, bóng tối của một đức tin hay chất vấn, nửa vời, anh em không thể thấy màu sắc thật của một hành động và anh em dễ bị lừa dối. Hãy tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống và nơi sự công chính của Ngài và nơi bổn phận của anh em phải phục vụ Ngài — bấy giờ tội lỗi sẽ hiện ra là tội lỗi quá đỗi. Hãy tin nơi Đấng Christ, Đấng đã gánh lấy tội lỗi của anh em, và mang nó trong chính thân thể Ngài trên thập tự giá — bấy giờ tội lỗi sẽ được thấy trong những màu đen tối của nó. Hãy tin nơi Đức Thánh Linh, bởi quyền năng của Ngài anh em có thể được giải thoát khỏi sự lừa dối của tội lỗi, và anh em tin thể nào, thì sẽ được thể ấy, và anh em sẽ đứng vững ở nơi mà người tin nửa vời trượt ngã.
Lời khuyên tiếp theo tôi muốn đưa ra là thế này — nếu anh em muốn được cứu khỏi sự lừa dối của tội lỗi, hãy xưng nó cách thành thật trước mặt Đức Chúa Trời. Cần phải phơi bày lòng anh em trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống. Dù tội lỗi tự gọi mình bằng một tên khác, anh em hãy gọi nó bằng đúng tên của nó. Khi anh em đã phạm tội, đừng bào chữa cho mình, nhưng với sự khóc lóc và than thở, hãy kêu lên: “Lạy Chúa, con đã phạm tội.” Hãy thưa với Chúa mọi điều ác gắn liền với sự vi phạm của anh em, và cố gắng dò xét và khiêm nhường học biết sự gian ác của lòng mình, sự giả dối của bản tính mình, sự cong quẹo của tính nết mình và sự ghê tởm của những sự hư hoại trong mình.
Hãy cầu nguyện để tội lỗi hiện ra là tội lỗi — nó không thể hiện ra dưới ánh sáng nào tệ hơn thế. Như vậy anh em sẽ không dễ bị mắc vào những cạm bẫy và sự dụ dỗ của nó. Nó giăng bẫy trong bóng tối — hãy mở mắt ra. Nó đào những hố của nó và che đậy chúng cách khéo léo nhất — hãy nhìn kỹ trước khi anh em đặt chân xuống. Hãy bước đi thật thận trọng, vì đường anh em đầy những hố bẫy. Khi anh em đã phạm tội, hãy xưng nhận điều ác lớn lao của sự gian ác mình — vì sự ăn năn khiêm nhường này sẽ không chỉ là đường dẫn anh em đến sự tha thứ — mà còn đến sự tinh sạch trong tương lai. Ôi, ước gì Linh của Đức Chúa Trời dạy anh em điều này! Một lần nữa, hãy nuôi dưỡng một tấm lòng thật mềm mại. Đừng tin rằng đau buồn vì tội lỗi là hạ thấp phẩm giá con người — hãy đắm mình thật nhiều trong sự ăn năn ngọt ngào. Đừng nghĩ rằng chịu khuất phục quyền năng của Lời Chúa và bị Lời ấy tác động sâu xa cho thấy anh em yếu đuối — trái lại, hãy nghĩ rằng đây là một sự yếu đuối mà sức mạnh của anh em nằm ở trong đó.
Về phần tôi, tôi muốn bị Lời Đức Chúa Trời lay động như lúa chín bị gió mùa hạ lay động. Tôi muốn được Linh của Đức Chúa Trời lay động dễ dàng như lá cây dương bị làn gió nhẹ lay động. Tôi muốn nhạy bén với hơi thở nhẹ nhàng nhất của Chúa tôi. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một lương tâm nhạy bén như con ngươi của mắt! Một lương tâm đã lì như bị sắt nóng đóng dấu là dấu hiệu chắc chắn mở đầu cho sự hủy diệt. Cầu xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi một tấm lòng mà tội lỗi đã phủ lên một lớp vô cảm chai cứng!
Nhưng chính bản văn nói: “Hãy khuyên bảo nhau mỗi ngày,” từ đó tôi rút ra hai bài học. Thứ nhất, hãy nghe lời khuyên bảo từ người khác và, thứ hai, hãy thực hành việc khuyên bảo người khác. Tôi đã biết những người thuộc loại này, rằng nếu có ai nói với họ một lời, dù nhẹ nhàng đến đâu, về một việc sai trái họ đang làm, thì tính khí của họ nổi lên ngay tức khắc. Họ là ai mà lại phải bị người ta nói đến? Bạn thân mến, bạn là ai mà lại không nên bị người ta nói đến? Bạn có phải là kẻ bị ruồng bỏ và bị hắt hủi đến nỗi các anh chị em Cơ Đốc của bạn phải bỏ mặc bạn chăng? Chắc chắn bạn không muốn mang danh hiệu đó!
Tôi thậm chí đã biết có những người phật lòng vì Lời Chúa được rao giảng từ tòa giảng quá thẳng thắn. Đây là phật lòng ở chỗ chúng ta đáng lẽ phải tỏ lòng biết ơn! “Ồ,” một người nói, “tôi sẽ không bao giờ nghe người đó giảng nữa! Ông ta quá cá nhân.” Bạn muốn nghe loại người nào? Bạn sẽ lắng tai nghe một người làm vừa lòng bạn đến nỗi bạn bị hư mất và tâng bốc bạn đến nỗi bạn bị hủy diệt sao? Chắc chắn bạn không dại dột đến thế! Bạn có chọn loại bác sĩ không bao giờ nói thật với bạn về sức khỏe thể xác của mình không? Bạn có tin một người đã cam đoan dối trá với bạn rằng bạn chẳng có bệnh gì trong khi suốt thời gian ấy một căn bệnh khủng khiếp đang vòng cánh tay tàn nhẫn của nó quanh bạn không?
Bác sĩ của bạn hẳn sẽ không làm tổn thương cảm xúc của bạn. Ông ta rửa tay bằng thứ xà phòng vô hình và cho bạn một phần cũng thứ xà phòng ấy. Ông ta sẽ gửi cho bạn chỉ một viên thuốc nhỏ và bạn sẽ khỏe lại thôi. Ông ta hẳn không muốn bạn nghĩ đến ca phẫu thuật đau đớn mà một bác sĩ phẫu thuật nào đó đã đề nghị với bạn. Ông ta nhe răng cười và mỉm cười cho đến khi, sau một thời gian ngắn với ông ta và những viên thuốc của ông ta, bạn tự nhủ: “Mình càng ngày càng tệ hơn, vậy mà ông ta cứ mỉm cười và mỉm cười, và tâng bốc và xoa dịu mình. Mình sẽ chấm dứt với ông ta và những viên thuốc nhỏ của ông ta, và đi đến một người sẽ khám cho mình cách thành thật và điều trị cho mình cách đúng đắn. Ông ta có thể mang xà phòng và nụ cười của mình đi nơi khác.”
Thưa quý vị, xin hãy tin tôi, tôi sẽ cho rằng đó là lãng phí thì giờ — không, là một tội ác như tội giết người — nếu đứng đây mà nói tiên tri những điều êm tai cho quý vị! Tất cả chúng ta phải học cách nghe những điều mình không thích. Vấn đề không phải là: “Điều đó có dễ chịu không?” mà là: “Điều đó có đúng không?” Chúng ta phải có thể đón nhận một lời khuyên bảo đầy yêu thương từ anh chị em mình. Chúng ta phải làm vậy nếu muốn được giữ gìn khỏi sự lừa dối của tội lỗi. Một con mắt khác có thể thấy thay cho tôi điều tôi không thể tự thấy. Lời quở trách nên được đưa ra với sự dịu dàng lớn lao, nhưng ngay cả khi chúng làm chúng ta đau, chúng ta cũng phải chịu đựng. “Người công bình đánh tôi, ấy là ơn; và người quở trách tôi, ấy khác nào dầu quý trên đầu tôi.” Chúng ta hãy biết ơn vì một số thánh đồ yêu thương chúng ta đủ để tự chịu đau đớn và phiền hà mà khuyên bảo chúng ta.
Và rồi chúng ta hãy cố gắng, nếu Chúa đang gìn giữ chúng ta bởi ân điển của Ngài, để “khuyên bảo nhau mỗi ngày.” Chúng ta không phải la mắng nhau mỗi ngày, cũng không phải nghi ngờ nhau mỗi ngày, cũng không phải bới móc khuyết điểm nơi nhau mỗi ngày — nhưng khi thấy một lỗi lầm rõ ràng nơi một anh em, chúng ta buộc phải nói cho anh ấy biết trong tình yêu thương — và khi chúng ta không thấy lỗi lầm nào do hành động gây ra, nhưng anh em ấy rõ ràng đang trở nên lơ là và nguội lạnh, thì thật tốt khi khích lệ anh ấy sốt sắng hơn bằng một lời khuyên bảo đầy yêu thương. Một lời được nói cách khôn ngoan có thể cứu một linh hồn khỏi sự sa sút và tội lỗi. Một ngọn lửa tốt có thể cần được khơi lên một chút. Tín đồ tốt nhất cũng có thể trở nên tốt hơn nhờ sự thông công của bạn hữu mình.
Than ôi, chúng ta không quan tâm đủ đến linh hồn của anh em mình! Nếu chúng ta nghĩ về người khác cẩn thận hơn, có lẽ chúng ta cũng sẽ nghĩ về chính mình cẩn thận hơn. “Hãy khuyên bảo nhau mỗi ngày.” Hãy coi sóc con cái mình, vợ mình, chồng mình, rồi đừng quên những người lân cận và bạn đồng nghiệp của mình. Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự hiệp một trong tâm linh với tất cả những người được Chúa tuyển chọn, và nguyện sự hiệp một trong tâm linh ấy là một sự hiệp một sống động và đầy yêu thương! Chúng ta hẳn không muốn bị đông cứng lại với nhau trong vẻ đúng đắn lạnh lẽo, nhưng muốn được hàn gắn với nhau ở nhiệt độ trắng nóng của lòng sốt sắng đầy yêu thương, để thật sự nên một trong Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta hãy lấy khẩu hiệu này: “Một người và tất cả.” Chúng ta hãy duy trì cá tính bằng cách mỗi người canh giữ chống lại tội lỗi cá nhân, và hòa cá tính vào cộng đồng của các thánh đồ bằng cách mỗi người lao nhọc cho sự nên thánh của anh em mình.
Nhưng, ôi, các bạn thân mến, sau tất cả những gì tôi đã nói, người được Chúa gìn giữ mới là người được gìn giữ tốt! Hãy phó thác chính mình cho Chúa — cho Đức Thánh Linh, Đấng có thể gìn giữ anh em khỏi vấp ngã. Bằng một hành động đức tin mới mẻ, chúng ta hãy trao chính mình cho Chúa Giê-xu để Ngài có thể cứu chúng ta. Hỡi những người chưa bao giờ làm như vậy, tôi cầu nguyện rằng anh em sẽ được cảm động để làm điều đó. Anh em không thể tự gìn giữ mình. Cho đến nay anh em có thể đã sống đức hạnh, tiết độ, trung thực, được kính trọng và yêu mến — nhưng điều đó sẽ kéo dài chăng? Hãy mua một hợp đồng bảo hiểm nhân thọ cho phẩm hạnh đạo đức của mình bằng cách đến với chính Chúa Giê-xu và xin Ngài đổi mới anh em trong lòng và linh hồn, bởi Linh của Ngài, để anh em được ở trong Chúa Giê-xu Christ và ở trong Ngài mãi mãi.
Nếu anh em đã bị tội lỗi lừa dối rất nhiều, thì hãy đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Ngài có thể giải trừ sự lừa dối nơi anh em và hóa giải những thiệt hại anh em đã phải chịu. Hãy tin cậy nơi Ngài, Đấng là Chứng Nhân thành tín và chân thật, để Ngài giải thoát anh em khỏi mọi sự giả dối và tội lỗi, và gìn giữ anh em chân thật cho đến cuối cùng. Nguyện Chúa ban phước cho những lời này của tôi, dù yếu đuối, nhưng đã được nói ra cách tha thiết vì ích lợi của anh em, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
Cho Những Người Cảm Thấy Không Xứng Đáng Dự Tiệc Thánh
DO
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vì trong hội chúng có nhiều người chưa được nên thánh; vì vậy người Lê-vi chịu trách nhiệm giết các con chiên của Lễ Vượt Qua cho mọi người không tinh sạch, để làm cho họ nên thánh cho Chúa. Vì một đám đông dân chúng, nhiều người từ Ép-ra-im và Ma-na-se, Y-sa-ca và Sa-bu-lôn, chưa tự làm mình nên tinh sạch, nhưng vẫn ăn Lễ Vượt Qua trái với điều đã chép. Nhưng Ê-xê-chia cầu nguyện cho họ, rằng: ‘Nguyện Chúa nhân lành tha thứ cho mọi người đã chuẩn bị lòng mình để tìm kiếm Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, dù người ấy chưa được tinh sạch theo sự thanh tẩy của nơi thánh.’ Và Chúa nhậm lời Ê-xê-chia, và chữa lành cho dân chúng.” II Sử Ký 30:17-20.
THƯA ANH EM, thật phải là niềm vui lớn cho chúng ta vì chúng ta không phục vụ dưới Luật Pháp nghi lễ, cũng không sống trong thời kỳ của luật pháp. Thể chế luật pháp bày ra cho dân chúng một loạt các hình bóng và biểu tượng, và do đó đặt ra nhiều quy tắc và nghi lễ — và những điều này được ban hành với những hình phạt trang trọng và khủng khiếp đến nỗi dân chúng luôn sợ vi phạm và thấy việc vâng lời là khó nhọc vì sự yếu đuối của xác thịt họ và sự thiếu thuộc linh trong tâm trí họ. Còn về Chúa Giê-xu của chúng ta, ách của Ngài dễ chịu và gánh của Ngài nhẹ nhàng. Nhưng về Luật Pháp, ngay cả Phi-e-rơ cũng nói về nó như là “một cái ách mà tổ phụ chúng ta và chúng ta đều không thể mang nổi.”
Giờ đây chúng ta được đưa vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, một sự tự do mà những người đã ở trong sự nô lệ có thể cảm kích nhất. Những người vẫn còn ở dưới những hạn chế của luật pháp cảm thấy sức ép của chúng khi thấy sự tự do của người khác. Khi ngồi ăn tối với một người Sa-ma-ri tự coi mình ở dưới Luật Pháp Ngũ Kinh, tôi nhận thấy người đáng kính ấy từ chối hết món này đến món khác, và cuối cùng ông thốt lên: “Môi-se rất khó,” rõ ràng cảm thấy rằng giới hạn đặt trên chế độ ăn của mình đòi hỏi khá nhiều sự tự chế.
Một số người trong chúng ta có thể vui vẻ chịu đựng những việc nhỏ như kiêng một số thịt và đồ uống nào đó, nhưng nếu chúng ta bị bao quanh bởi những quy định và chỉ dẫn đi vào từng chi tiết nhỏ nhặt, đời sống chúng ta sẽ đầy lo lắng và chúng ta sẽ cảm thấy không thoải mái. Chúng ta đã đạt được sự tự do của Phúc Âm và chúng ta không được kêu gọi để giữ ngày, và tháng và năm — cũng không phải viền áo mình bằng một màu nhất định, cũng không phải cắt tóc theo quy tắc. Chúng ta cũng không được kêu gọi để thực hành các việc tẩy rửa và thanh tẩy khác nhau, hay tuân giữ các luật lệ và quy định tạo thành một vòng nghi lễ liên tục. “Linh tự do” ngự trong chúng ta — đối với chúng ta, mọi nơi đều là thánh!
Tôn giáo của chúng ta không thuộc về bề ngoài, và trong vấn đề đồ ăn, chúng ta không gọi điều gì là phàm tục hay ô uế. Chúng ta có các thánh lễ, đúng vậy, nhưng chúng ít và đơn giản. Chúng chỉ có hai, và mỗi thánh lễ đều mang tính dạy dỗ và dễ dàng. Phép báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa, vốn chỉ dành cho dân của Chúa, đều dễ tuân giữ và là để giúp đỡ và an ủi chúng ta, nhưng hoàn toàn không phải là gánh nặng. Chúng không được đặt trên chúng ta như những cái ách, mà được ban cho chúng ta như những đặc ân. Chúng cũng không bị ép buộc bằng một bản án như thế này — “Linh hồn nào không chịu giữ Lễ Vượt Qua sẽ bị truất khỏi dân mình.”
Các thánh lễ của Phúc Âm là những sự hưởng thụ chọn lọc, được Đấng mà chúng ta gọi là Thầy và Chúa truyền dạy cho chúng ta theo nguyên tắc đầy yêu thương của Ngài. Chúng ta tiếp nhận chúng với niềm vui và sự vui thích. Trong việc giữ các điều răn này có phần thưởng lớn — nhưng chúng không được trình bày cho chúng ta như những vấn đề nô lệ. Trong phép báp-têm, chúng ta được thấy sự chôn cất của Chúa chúng ta và được giúp bước vào sự thông công thuộc linh với Ngài trong đó — đây không phải là một thánh lễ nặng nề, mà là một niềm vui thích! Tiệc Thánh của chính Chúa là một lễ hội vui mừng, một bữa tiệc của những món béo bổ — những món béo bổ đầy tủy — rượu trên cặn đã lọc kỹ. Mọi điều về hai thánh lễ này đều là niềm vui và sự an nghỉ.
Khi hưởng thụ chúng, chúng ta cảm thấy mình không ở dưới Luật Pháp, nhưng ở dưới ân điển. Tôi không muốn anh em đến bàn tiệc này với cùng sự run sợ mà một người Y-sơ-ra-ên đã ăn Lễ Vượt Qua, hay đứng đó như người Y-sơ-ra-ên đã đứng, với lưng thắt lại và gậy trong tay, ăn cách vội vàng và lo sợ. Không, nhưng anh em có thể ngồi thoải mái, hoặc thậm chí ngả mình để bày tỏ sự an nghỉ
mà anh em hưởng tại Bàn Tiệc của Chúa và sự thông công thân mật mà Đấng Cứu Chuộc của anh em mời gọi anh em đến. Ngài đã gọi anh em là bạn hữu của Ngài và đã tôn vinh anh em được làm bạn đồng bàn với Ngài, được ngồi và dự tiệc với Ngài không chút dè dặt.
Để sự tự do không thoái hóa thành sự phóng túng, tôi buộc phải nhắc anh em rằng chúng ta không bị bỏ mặc mà không có mệnh lệnh và chỉ dẫn. Luật của tình yêu thương ràng buộc chúng ta cũng như Luật của việc làm từng có thể ràng buộc. Chúng ta vẫn được kêu gọi đến sự vâng lời — sự vâng lời của đức tin. Một sự phục vụ nghiêm ngặt nhất nhưng hạnh phúc nhất phát sinh từ địa vị làm con, và không một người con thật nào muốn chối bỏ nó. Người con chẳng phải nên tôn kính Cha mình sao? Chính Chúa chẳng nói sao: “Nếu Ta là Cha, thì sự tôn kính Ta ở đâu?” Có một sự phục vụ mà chúng ta đọc rằng Đức Chúa Trời tha cho một người như vậy, “như một người tha cho con trai mình phục vụ mình.”
Chúng ta không ở dưới Luật Pháp, nhưng chúng ta vẫn không phải là không có luật pháp đối với Đấng Christ — và về các thánh lễ này mà tôi đã mô tả như đặc ân của những người được Chúa cho tự do, có một trật tự trong nhà của Chúa và một kỷ luật trong gia đình Ngài mà người con yêu thương tuyệt đối không được gạt sang một bên. Chúng ta không phải là nô lệ sợ đòn roi, nhưng là con cái có lòng kính sợ hiếu thảo, sợ làm buồn lòng Cha trên trời của mình. Các quy tắc về Lễ Vượt Qua và việc giữ đúng lễ trọng thể ấy thật rõ ràng và xác định — và vi phạm chúng hẳn đã là một sự xúc phạm lớn đối với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Các quy tắc này đòi hỏi một sự tinh sạch nghi lễ nhất định nơi tất cả những người dự phần chiên con của Lễ Vượt Qua, và những người bị ô uế bị giữ lại để họ không thể dâng của lễ của Chúa trong kỳ đã định. Nghi lễ thiêng liêng này không được cử hành trong hình thức bất cẩn, nhưng với việc cẩn thận dọn sạch men cũ để họ có thể giữ lễ cho đúng.
Giờ đây, về Tiệc Thánh tưởng niệm của Chúa, chúng ta không có quy định nào về bánh hay rượu, và cũng không có quy định nào được quy định sẵn về tư thế hay cách thức tiến hành. Nhưng có một số chỉ dẫn hướng dẫn mà chúng ta sẽ làm tốt khi tuân theo với sự chăm sóc đầy yêu thương. Chẳng hạn, khi đến Bàn Tiệc của Chúa này, chúng ta không nên đến mà lòng chưa được chuẩn bị cho nó — “Mỗi người phải tự xét lấy mình, và như vậy mới ăn bánh ấy và uống chén ấy.” Đến đây cách thiếu tôn kính, hay với động cơ xấu xa, là chuốc lấy sự đoán phạt! Đến đây cách lười biếng và bất cẩn là đánh mất phước lành. Chúng ta nên đến gần Bàn Tiệc với tấm lòng đầy khiêm nhường, biết ơn, đức tin và trông đợi. Chúng ta nên tiếp nhận bánh và rượu với lòng khao khát chân thành được thông công với Đấng Christ, tình yêu dịu dàng đối với Thân Vị phước hạnh của Ngài và niềm vui lớn lao trong công việc đã hoàn tất của Ngài. Nếu chúng ta không dự phần bữa tiệc thiêng liêng như vậy, chúng ta sẽ bỏ lỡ mục đích cao cả của nó.
Tuy nhiên, vì tôi sợ rằng tối nay có thể có một số người thuộc về Chúa ở đây đang ở trong tình trạng của đám đông vào thời Ê-xê-chia, từ Ma-na-se và Sa-bu-lôn — những người chưa tự làm mình nên tinh sạch đủ theo cách thanh tẩy của nơi thánh — tôi tha thiết muốn chỉ cho họ cách họ có thể, ngay cả bây giờ, đến dự thánh lễ thiêng liêng và nhận được ích lợi từ đó qua ân điển dư dật của Đức Chúa Trời. Nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, từ giây phút này họ có thể bắt đầu sự chuẩn bị lòng cần thiết và có thể nhanh chóng đạt được nó. Chừng nào họ thật lòng muốn gặp gỡ Đức Chúa Trời và hưởng sự thông công với Ngài trong thánh lễ của Ngài, thì không có lý do gì họ phải rút lui khỏi hội chúng của các thánh đồ.
Tôi nói, ngay cả bây giờ họ cũng có thể bắt đầu chuẩn bị cho lễ hội này, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, họ có thể dự phần Tiệc Thánh này đến nỗi tìm thấy trong đó mọi điều lòng họ ao ước. Chúa chúng ta có thể, bởi Linh của Ngài, tẩy sạch sự ô uế hiện tại của họ và làm cho tâm trí và linh hồn họ sống động, để họ có thể đến gần Đức Chúa Trời với tấm lòng chân thật và phân biệt thân thể của Chúa với sự hiểu biết rõ ràng. Quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời lớn đến nỗi chỉ trong vài giây phút, Chúa có thể cất đi mọi tội lỗi và tiếp nhận chúng ta cách nhân từ! Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại của chúng ta, trong thẩm quyền thiêng liêng của chức vụ thánh của Ngài, có thể ban sự thanh tẩy hoàn hảo và cho chúng ta đầy đủ quyền được ngồi với gia đình, dự phần Chiên Con và an nghỉ dưới mái nhà mà cửa của nó đã được đánh dấu để được an toàn bằng huyết đã rảy.
I. Vậy tôi sẽ bắt đầu bằng cách nói, thứ nhất, rằng cũng như trong trường hợp trước mắt chúng ta trong bản văn, thì ngay lúc này đây, CÓ NHỮNG
MÙA KHI CHÚNG TA CẢM THẤY KHÔNG XỨNG ĐÁNG DỰ THÁNH LỄ THIÊNG LIÊNG CỦA BÀN TIỆC CHÚA. Có thể là vào
giờ này có nhiều người trong hội chúng chưa được nên thánh cho bữa tiệc và chưa được thanh tẩy theo đúng trật tự. Tôi không nói về tất cả anh em — có những tâm hồn chọn lọc ở nơi này “đi trong ánh sáng, như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng,” và có sự thông công với Đức Chúa Trời luôn luôn — đến nỗi huyết của Chúa Giê-xu tẩy sạch họ khỏi mọi tội lỗi.
Tại sao tất cả chúng ta không nên tìm kiếm sự chuẩn bị được chấp nhận này để không bao giờ cảm thấy không xứng đáng cho công việc thánh khiết nhất trong mọi công việc? Chúng ta có bao giờ nên cảm thấy không xứng đáng dự Bàn Tiệc của Chúa mình chăng? Hai môn đồ kia đã đi từ Giê-ru-sa-lem đến Em-ma-út, vừa đi vừa trò chuyện với nhau trên đường — thật là một ơn phước khi Chúa của họ hỏi họ về nội dung cuộc trò chuyện của họ, họ có thể đưa ra câu trả lời ngắn gọn này — “Về Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét”! Anh em có thể trả lời theo cách đáng khen như vậy khi anh em trò chuyện với nhau không?
Hỡi anh chị em của tôi, hãy suy xét và trả lời với lương tâm mình. Thật tốt khi ở trong tình trạng mà trong những lời trò chuyện thường ngày của chúng ta, chúng ta vẫn ở gần Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét. Sự chuyển tiếp từ cuộc đối thoại riêng tư của chúng ta đến sự hiện diện thực sự của Chúa chúng ta, và thậm chí đến việc Ngài được bày tỏ cho chúng ta trong việc bẻ bánh, phải giống như dòng chảy của một con suối từ phần này của lòng suối sang phần khác khi nó vội vã chảy không ngừng hướng về biển vô biên. Tôi sợ rằng nhiều người trong chúng ta đôi khi phải phàn nàn về chính mình rằng chúng ta cảm thấy không xứng đáng cho bất kỳ điều thánh nào — nhưng nhất là cho những công việc trang trọng của thánh lễ thánh khiết này.
Chúng ta hãy nghĩ về những cách mà người Y-sơ-ra-ên bị trở nên không xứng đáng dự Lễ Vượt Qua và xem chúng khớp với sự không xứng đáng của chúng ta đối với Tiệc Thánh đến đâu. Một số người bị ngăn lại bởi sự ô uế. Hãy đọc trong Dân Số Ký, chương 9, câu 6 — “Có mấy người bị ô uế vì đụng đến xác chết của một người, nên không thể giữ Lễ Vượt Qua trong ngày đó; họ đến trước mặt Môi-se và trước mặt A-rôn trong ngày đó.” Đối với những người này, đã có quy định rằng họ sẽ giữ Lễ Vượt Qua một tháng sau đó, nhưng họ phải giữ nó không được thiếu sót. Hãy đọc câu 9 và câu 10 — “Chúa phán với Môi-se rằng: Hãy nói với con cháu Y-sơ-ra-ên rằng: Nếu bất kỳ người nào trong anh em hay trong dòng dõi anh em bị ô uế vì xác chết, hoặc đang đi đường xa, người ấy vẫn phải giữ Lễ Vượt Qua cho Chúa.”
Tôi sợ rằng anh em và tôi đụng đến rất nhiều xác chết và thường bị ô uế. Anh em không thể ra ngoài lo công việc của mình vào sáng mai mà không gặp phải sự chết thuộc linh đang chất đầy không khí của “thế gian gian ác hiện tại này” bằng sự hư hoại. Những người chết trong tội lỗi nằm khắp xung quanh chúng ta — việc tiếp xúc với đường lối và động cơ của họ, trừ khi chúng ta liên tục được ân điển của Đức Chúa Trời tẩy sạch — là ô uế theo nhiều cách. Tệ hơn nữa, chúng ta thậm chí không thể ở nhà mà không tìm thấy tội lỗi trong chính nhà mình. Vâng, khối tội lỗi bên trong chính anh em, “thân thể của sự chết này,” như Phao-lô gọi nó, là nguồn ô uế thường xuyên.
Một chút nóng tính, hoặc lời nói nhẹ dạ, hoặc lo lắng quá độ, hoặc ý nghĩ kiêu ngạo, hoặc lòng ham muốn tham lam sẽ xảy ra. Ôi, ước gì chúng ta được thoát khỏi nguy cơ đó! Những điều chết chóc và hư hoại này không chỉ nằm trong một góc, mà ở trên bàn, trên giường và khắp mọi nơi — và khi chúng ta đụng đến chúng, chúng ta bị ô uế. Dù đó là loại tội lỗi nào, dù là tội trong hành động, hay trong lời nói, hay trong tư tưởng, hay trong trí tưởng tượng, hay trong ham muốn, nó làm ô uế nhiều hơn hầu hết mọi người tưởng. Ôi, ước gì những kẻ ba hoa về sự trọn vẹn biết được sự ô uế của chính mình! Giá họ biết được ảnh hưởng lan tràn đáng buồn của điều ác, thì điều đó hẳn sẽ khiến họ hạ mình. Làm sao chúng ta có thể đi qua thế gian nhà xác khổng lồ này, đầy dẫy mọi điều hư hoại, mà không bị ô uế mỗi ngày? Ngay cả trong những điều thánh của chúng ta cũng có tội lỗi! Ai sẽ giải cứu chúng ta?
Cảm giác ô uế thật đáng buồn thay có khuynh hướng cản trở sự thông công. Tôi biết rằng nếu tối nay anh em đang lao nhọc dưới cảm giác tội lỗi, anh em không cảm thấy sự tự do vui mừng mà anh em ao ước khi đến Bàn Tiệc thánh khiết của Chúa thiêng liêng của mình. Anh em khao khát cảm giác ô uế ấy được cất đi cách ngọt ngào bằng việc áp dụng huyết quý báu tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi. Cảm tạ Đức Chúa Trời, sự thanh tẩy thiêng liêng ấy luôn sẵn có! Anh em có thể lập tức rửa sạch và được sạch, và biết mình được “chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Như vậy anh em có thể ăn Lễ Vượt Qua ngay cả “như đã chép.” Nhưng trong mọi trường hợp, ngay cả khi đang mang gánh nặng tội lỗi, Chúa cũng không cấm anh em tưởng nhớ sự chết của Con yêu dấu của Ngài. Giống như những người Ép-ra-im, anh em sẽ tìm thấy sự tha thứ.
Tuy nhiên, có lẽ anh em không ý thức mình đã sa vào bất kỳ tội lỗi nào đã biết, nhưng anh em cảm thấy như một người không ở trong sự thân quen với Đức Chúa Trời — thậm chí ở một khoảng cách nào đó với Ngài. Anh em đang ở ngoài bước đi và sự an nghỉ thường lệ của mình. Khung cảnh bình an và thánh khiết ấy — sự bình an trọn vẹn mà anh em từng hưởng từ giờ này sang giờ khác — đã rời khỏi anh em. Như vậy, về mặt thuộc linh, anh em mang trong mình sự không đủ tư cách thứ hai đối với Lễ Vượt Qua. Khi một người đang đi đường xa, người ấy không thể giữ Lễ Vượt Qua. Lễ Vượt Qua là một thể chế của gia đình. Nó đòi hỏi một ngôi nhà mà trong đó chiên con có thể bị giết và chuẩn bị để ăn, và một cánh cửa mà mày cửa và hai cột cửa có thể được rảy huyết, đến nỗi khi một người di chuyển nhanh chóng từ nơi này đến nơi khác và không có nhà để trú ngụ, người ấy không thể tuân giữ lễ thánh ấy.
Cũng vậy, khi anh em và tôi ở ngoài nơi cư trú thường lệ của mình trong Chúa Giê-xu Christ và đang lang thang trong lo âu, lo lắng và nghi ngờ, chúng ta không cảm thấy có thể thông công với Chúa chúng ta như lòng mình ao ước. Thưa anh em, chẳng phải đôi khi chúng ta bay qua bay lại, như chim bồ câu của Nô-ê, không tìm thấy nơi an nghỉ sao? Vậy thì thật khó biết bao để bước vào sự dạy dỗ trọn vẹn của Tiệc Thánh này! Thật tốt khi hát: “Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, vì Chúa đã đối đãi hậu hĩ với ngươi.” Nhưng cho đến khi lời cầu nguyện được nhậm, thánh lễ vẫn không được hưởng. Huyết cốt lõi của Tiệc Thánh là sự gần gũi với Đức Chúa Trời — và khi chúng ta ở xa, nó là một nghi lễ nghèo nàn, chết chóc. Vương miện và niềm vui của nó là sự an nghỉ — và nếu chúng ta bị tung qua tung lại như châu chấu và như vật lăn trước cơn gió lốc — chúng ta có thể làm gì với hình thức đơn thuần của bữa tiệc?
Bấy giờ chúng ta thật đáng buồn là không đủ tư cách để hưởng những điều ngọt ngào của sự thông công và cảm thấy muốn về nhà và để bữa tiệc thánh cho người khác. Tuy nhiên, việc về nhà như vậy sẽ đau đớn, và thậm chí có thể gây hại. Lạy Chúa, các tôi tớ Ngài phải làm gì? Chúng con
cảm thấy như những người trên chiến trường, và thánh lễ này như những đồng cỏ xanh tươi nơi bầy chiên ăn và nằm xuống trong khi Người Chăn đến giữa chúng, bày tỏ chính Ngài cho chúng. Lạy Chúa nhân từ, xin làm yên cuộc chiến bên trong và khiến chúng con nằm xuống, như tác giả Thi Thiên nói: “Ngài khiến tôi nằm xuống,” vì nếu Ngài không ban cho chúng con sự an nghỉ như vậy, chúng con sẽ giẫm nát ngay cả những đồng cỏ thánh này và làm buồn Linh của Ngài!
Hỡi các bạn yêu dấu, một số anh em đã đến đây tối nay mệt mỏi vì đường dài. Anh em đã đi đường suốt tuần này và anh em đã dừng lại vào tối thứ Bảy ở xa khỏi tinh thần sốt sắng mà anh em nên nuôi dưỡng. Đời sống gần đây đầy những rắc rối và bối rối. Tôi cầu nguyện Chúa ban cho anh em sự an nghỉ ngọt ngào ngay lúc này và đưa anh em đến gần chính Ngài. “Hãy trao gánh lo âu của anh em cho Ngài; vì Ngài chăm sóc anh em.” Hãy đặt gánh nặng của anh em xuống dưới chân thập tự giá của Đấng Gánh Nặng vĩ đại. Hãy yên lặng như một đứa trẻ đã cai sữa. Đồng thời, hãy kêu cầu Đấng Rất Yêu Dấu: “Xin hãy kéo con, chúng con sẽ chạy theo Ngài,” và trước khi anh em kịp nhận biết, linh hồn anh em sẽ khiến anh em “như những cỗ xe của Am-mi-na-đáp.” Nếu anh em không thể đến với Đấng Yêu Dấu, Ngài có thể đến với anh em, “nhảy qua các núi, nhảy nhót trên các đồi,” và mọi khoảng cách cùng sự bất an của anh em sẽ chấm dứt ngay lập tức — như vậy anh em sẽ giữ được bữa tiệc.
Có thể cho đến giờ phút này anh em đã ở trong tình trạng xấu vì những nguyên nhân không rõ. Anh em không thể nói làm sao hay tại sao, nhưng chắc chắn mọi sự không còn như những ngày trước với anh em. Những ảnh hưởng làm hư hoại không được nhắc đến trong sách Dân Số Ký và có lẽ hoàn toàn không thể nhắc đến — nhưng vẫn không kém phần thật vì điều đó — có thể đã ngăn anh em ăn Lễ Vượt Qua thuộc linh cho thỏa lòng và giờ đây có thể có khuynh hướng ngăn anh em đến gần Bàn Tiệc của Chúa cách thật vui mừng trong tâm linh và lẽ thật. Dù nguyên nhân là gì, tôi muốn anh em xưng nhận nó cách thẳng thắn, giống như những người kia trong sách Dân Số Ký đã xưng nhận với Môi-se rằng họ đã đụng đến một xác chết. Trong chừng mực anh em biết nguyên nhân của sự ô uế và chia rẽ, hãy thừa nhận nó. Hãy nhìn vào sự tác hại hết mức anh em có thể và đau buồn vì nó trong chừng mực nó là tội lỗi.
Rồi hãy cẩn thận cất nó khỏi anh em, trong chừng mực nó là vấn đề lo lắng hay thiếu tin cậy, và hãy lao nhọc tha thiết ngay lúc này để chuẩn bị lòng mình tìm kiếm Chúa là Đức Chúa Trời của anh em — ngay cả khi anh em không hoàn toàn cảm thấy mình đã được thanh tẩy theo sự thanh tẩy của nơi thánh — ý tôi là ngay cả khi anh em không cảm thấy mình đang ở trong khung tâm trí tốt nhất có thể cho sự thông công thánh. Một số điều tưởng là không đủ tư cách có thể được loại bỏ bằng một hành động đức tin hoặc bằng sự hiểu biết đầy đủ hơn. Anh em sợ đến vì anh em có đức tin quá ít chăng? Chẳng phải những đứa trẻ nhỏ cũng có thể ăn bữa tối của chúng như những người con đã lớn sao? Chẳng phải đây chính là những thành viên trong gia đình cần được nuôi dưỡng và an ủi nhất sao? Sự hoàn toàn không có đức tin có thể ngăn anh em ở ngoài, nhưng sự yếu đuối của đức tin thì không.
Hãy đến, hỡi người bé nhỏ! Với anh em tôi nói: “Hãy vào, hỡi người được Chúa ban phước! Sao anh em đứng ở ngoài?” Anh em do dự vì niềm vui của mình hiện không tràn đầy chăng? Đây có phải là lý do đủ để từ chối vâng theo mệnh lệnh: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta” chăng? Mười hai môn đồ có đầy niềm vui khi bữa tiệc này được lập ra không? Họ chẳng có những câu hỏi, nói rằng: “Lạy Chúa, có phải con không?” sao? Chẳng phải chính bữa tiệc có thể cung cấp niềm vui sao? Chẳng phải Chúa của bữa tiệc là niềm vui vượt trội của anh em sao? Nếu anh em không thể mang niềm vui theo với mình, hãy đến để anh em có thể tìm thấy nó tại đây! Anh em nói rằng mình yếu đuối thuộc linh về mọi mặt chăng? Một lần nữa tôi hỏi, đó có phải là lý do anh em không nên ăn thức ăn tốt nhất không? Đối với tôi, dường như đó là lý do chính anh em nên ăn thường xuyên và ăn cho thỏa!
“Hãy ăn điều tốt lành” là một toa thuốc an toàn cho anh em và một lời mời rộng lượng từ Chúa của anh em. Anh em rất cần nó — hãy tự do tiếp nhận nó! Nguồn cung bánh từ trời dành cho những người yếu sức. “Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ăn ngon.” Ngài sẽ làm đầy anh em! Anh em phàn nàn rằng mình cảm thấy quá vô dụng chăng? Đây là một sự thật đáng buồn — nhưng nó liên quan gì đến vấn đề đang xét? Anh em đến Bàn Tiệc của Chúa vì anh em hữu ích cho Ngài chăng? Không, mà là để Chúa Giê-xu có thể hữu ích cho anh em! Chắc chắn đây không phải là tiền công, mà là sự chu cấp của ân điển miễn phí. Anh em không mang bữa tiệc đến — phần của anh em là tiếp nhận nó. Vì vậy anh em chỉ có thể trở nên hữu ích cho Đấng Christ khi Đấng Christ vô cùng hữu ích cho anh em! Anh em không thể giúp nuôi đám đông cho đến khi Chúa của anh em trước hết đặt bánh vào tay anh em. Giờ đây hãy đến, và tiếp nhận điều Ngài đã ban phước.
Tôi biết rằng vì nhiều lý do, các thánh đồ tốt nhất đôi khi tự cho mình không đủ tư cách dự bữa tiệc thánh này, và đôi khi tôi đã nghĩ rằng đó không hoàn toàn là một cảm giác xấu. Dù sao đi nữa, nó là triệu chứng của nhiều điều lành mạnh. Nếu tôi cảm thấy mình xứng đáng theo bất kỳ nghĩa nào ngoại trừ nghĩa theo Kinh Thánh, tôi hẳn sẽ suy ra từ sự tự mãn của mình rằng tôi không xứng đáng. Bàn Tiệc này không phải là nơi dành cho người Pha-ri-si. Nơi Đấng Cứu Thế chủ tọa, không ai có thể đến ngoài những tội nhân được cứu bởi ân điển của Ngài. Nếu anh em có những công trạng của riêng mình mà anh em có thể khoe khoang và không có tội lỗi nào để xưng nhận, anh em không phải là người mà Đấng Thay Thế đã đổ huyết quý báu của Ngài để cứu rỗi! Làm sao Ngài có thể chuộc tội cho những người không có lỗi lầm nào?
Nhưng nếu anh em là một tội nhân, anh em là loại người mà Chúa Giê-xu đã đến để cứu. Chúa Giê-xu là Bạn của tội nhân. Ngài sẽ là Bạn của anh em nếu anh em đến với Ngài trong tư cách đó. Làm sao chúng ta có thể tưởng niệm việc huyết Ngài bị đổ ra nếu chúng ta không hằng ngày cảm thấy mình có nhu cầu trang trọng phải được huyết ấy tẩy sạch? Làm sao chúng ta có thể nhớ đến Ngài ngoại trừ khi chúng ta thấy mình nhận lãnh mọi điều từ Ngài? Chúa Giê-xu thì
không bao giờ được thấy là một Đấng Christ trọn vẹn ngoại trừ bởi những người cảm thấy sự trống rỗng của chính mình khi xa cách Ngài. Ngài không bao giờ được quý trọng theo giá trị thật bởi những người tự đánh giá cao về mình. Một tấm lòng tan vỡ biết rõ nhất quyền năng của Ngài để an ủi. Một tấm lòng rỉ máu thấy rõ nhất quyền năng của Ngài để chữa lành. Nếu anh em ý thức được sự không xứng đáng của mình, anh em không phải là không xứng đáng theo nghĩa của Kinh Thánh, nhưng có thể tự do đến.
Về phần tôi, tôi hưởng những mùa thánh khiết nhất khi lòng tôi nằm thấp trước mặt Chúa. Không có sự thông công nào ngọt ngào mãnh liệt hơn sự thông công rửa chân Ngài bằng nước mắt và phủ lên chân Ngài những nụ hôn của tình yêu ăn năn. Khi tôi hổ thẹn về chính mình nhất, Chúa của tôi vinh hiển nhất trong mắt tôi. Khi tôi, trong sự xấu hổ, che mặt mình, Ngài, trong tình yêu thương, đã mở ra chính Diện Mạo của Ngài. Vậy hãy đến, hỡi các thánh đồ đang khóc lóc, vì tôi biết anh em tìm kiếm Chúa Giê-xu — và anh em là những người Ngài chào đón đến bàn tiệc của Ngài! Hãy mang những điều không đủ tư cách của anh em đến và biến chúng thành những lời xưng tội! Và những điều này, bằng cách làm tăng cơn đói của anh em — sẽ giúp anh em hưởng thụ tốt hơn những sự chu cấp của Bàn Tiệc thiêng liêng ấy, nơi Chúa Giê-xu vừa là Chủ Tiệc vừa là Thức Ăn — là bánh và rượu, mà cũng là Chủ của bữa tiệc.
Bấy nhiêu về những trở ngại và những điều không đủ tư cách đó. Đó không phải là một chủ đề vui vẻ.
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, dù chúng ta cảm thấy và than tiếc sự thiếu chuẩn bị của mình, CHÚNG TA VẪN CÓ THỂ ĐẾN DỰ BỮA TIỆC. Chúng ta hãy, ở một mức độ nào đó, đi theo dấu chân của những người vào thời Ê-xê-chia. Họ quên đi những khác biệt của mình. Một dân tộc đã bị xé làm hai, và ngay cả vào thời Ê-xê-chia cũng có cảm giác không tốt giữa Ép-ra-im và Giu-đa. Nhưng vua của Giu-đa đã bỏ qua ranh giới của mình, và chúng ta đọc rằng những người chạy trạm đi từ thành này sang thành khác qua xứ Ép-ra-im và Ma-na-se, cho đến Sa-bu-lôn — và nhiều người từ A-se, Ma-na-se và Sa-bu-lôn đã hạ mình xuống và đến Giê-ru-sa-lem.
Những mối thù chính trị và cá nhân bị quên đi. Họ là một gia đình và họ thừa nhận mối quan hệ ấy — và tụ họp quanh một bàn tiệc. Tôi tin rằng không ai trong chúng ta đang bất hòa với người khác — nhưng nếu có — chúng ta hãy làm hòa ngay lập tức! Chúng ta có thể làm điều này ngay tại chỗ — chúng ta hãy cất đi mọi ý nghĩ giận dữ và không tử tế. Nguyện mọi tấm lòng của chúng ta được tẩy sạch khỏi thứ bẩn thỉu này ngay lập tức. Những vật tưởng niệm về Chúa đang chết của chúng ta đã giết chết mọi sự thù hận của chúng ta và ban sự sống cho tình yêu của chúng ta. Đây sẽ là một sự giúp đỡ lớn hướng tới việc đến Bàn Tiệc cách xứng đáng.
Chúng ta đọc rằng khi các chi phái tụ họp, họ dẹp bỏ các thần tượng. Họ lấy tất cả các bàn thờ ở Giê-ru-sa-lem và ném chúng xuống khe Xết-rôn. Đây là một khởi đầu tốt đẹp cho những người cảm thấy mình chưa hoàn toàn đạt tiêu chuẩn. Hỡi anh em, hãy đến, chúng ta hãy phá đổ các bàn thờ thờ phượng tạo vật của mình, chặt hạ những khu rừng của sự tin cậy xác thịt và đập vỡ những hình tượng chạm trổ của tình yêu không thánh khiết. Nếu có điều gì trong lòng chúng ta đã chiếm đoạt vị trí của Chúa chúng ta, mỗi người chúng ta hãy tự hát rất khẽ câu thơ này —
“Thần tượng thân yêu nhất con từng biết, Dù thần tượng đó là gì, Xin giúp con xé nó khỏi ngai của nó Và chỉ thờ phượng Ngài mà thôi.”
GIỜ ĐÂY, hãy mở lòng anh em cho Chúa Giê-xu và trao cho Ngài mọi tình yêu của anh em! Ngài xứng đáng được nhiều hơn thế. Hỡi chàng trai trẻ, anh có tham vọng nào ngoài vinh hiển của Đấng Christ không? Hãy đập vỡ chúng như bằng búa tạ ngay lúc này! Hỡi người Cơ Đốc, anh có vinh hiển nào ngoài thập tự giá của Chúa Giê-xu không? Ngay lúc này hãy đóng đinh nó! Hãy đóng vinh hiển của anh vào thập tự giá của Ngài và chấm dứt với nó. Hỡi chị em thân mến, chị có tình yêu nào xa lạ với tình yêu của Đấng Christ không? Chị có niềm vui bí mật nào mà chị không thể phơi bày trước mắt Ngài không? Có bình ngọc nào mà chị không vui lòng đập vỡ vì Ngài không? Hãy đến, hãy vứt bỏ mọi thần tượng! Anh em không thể giữ bữa tiệc cho đúng cho đến khi, ít nhất, điều này được thực hiện — nhưng khi điều này hoàn thành — anh em có thể tuân giữ nó với niềm vui mừng!
Tôi khao khát biết bao được nghe tiếng búa của người đập phá đang vang lên! Lẽ nào điều đó không thể làm ngay được sao? Trừ khi những thần tượng ấy đã được dựng lên quá lâu trong lòng bạn đến nỗi phải đặt câu hỏi liệu bạn có yêu Chúa chút nào không, còn không thì chúng sẽ sẵn sàng rơi khỏi bệ của chúng. Nếu bạn yêu Chúa Giê-xu, tâm linh bạn sẽ khiến đôi tay bạn nhanh nhẹn trong công cuộc đập phá thần tượng thánh khiết này, cho đến khi bạn đã phá đổ mọi hình tượng hiện đang làm ô uế đền thờ của linh hồn bạn! Việc ấy xong rồi, những người tuy chưa được như điều họ mong muốn, nhưng vẫn cố gắng dọn lòng mình. “Ê-xê-chia cầu nguyện cho họ, rằng: Đức Chúa Trời tốt lành tha thứ cho mọi người nào dọn lòng mình để tìm kiếm Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của tổ phụ mình.”
Đêm nay bạn có khao khát tìm kiếm Đức Chúa Trời không? Vậy thì có lối vào dành cho bạn! Về phần mình, tôi có thể thật lòng nói rằng trên hết mọi sự, tôi khao khát được gặp Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của tôi tại Bàn Tiệc Thánh. Dù tự mình tôi không xứng đáng, nhưng tôi không thể sống mà thiếu Chúa của tôi. Tôi phải có Ngài, và không điều gì khác ngoài sự thông công với Ngài mới có thể làm tôi thỏa lòng. Không dấu hiệu bề ngoài nào, không bánh, không rượu, không sự thông công với dân sự của Đức Chúa Trời nào có thể làm tôi thỏa mãn—lòng tôi đang đói khát Cứu Chúa của nó! Chúa của con, Đức Chúa Trời của con,
lòng con kêu khóc hướng về Ngài! Như con nai cái khao khát trong đồng hoang thèm mong khe nước thể nào, thì lòng con cũng kêu khóc hướng về Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống, thể ấy! Có phải với bạn cũng vậy không? Chắc chắn sự chuẩn bị tốt nhất đã bắt đầu trong linh hồn bạn rồi. Hãy để lòng bạn đắm mình trọn vẹn trong niềm khao khát và mong mỏi này—đó là cách bạn sẽ có thể đến Bàn Tiệc thánh khiết mà không trở thành kẻ xâm nhập và không bỏ lỡ phước lành.
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng Ê-xê-chia đã xưng nhận công khai và rõ ràng với Đức Chúa Trời rằng những người này không được như họ đáng phải được. Ông không bào chữa cho họ. Ông đến trước mặt Đức Chúa Trời và kêu lên: “Đức Chúa Trời tốt lành tha thứ cho mọi người nào dọn lòng mình.” Trong điều này có sự khôn ngoan. Nếu lòng chúng ta đang khao khát Đức Chúa Trời, hãy xưng nhận sự lơ là suy ngẫm của chúng ta, sự thất bại trong sự cầu nguyện riêng tư, sự quên lãng việc xét mình, và sự thất bại của chúng ta trong mọi sự chuẩn bị khác rất thích hợp cho lễ tưởng niệm phước hạnh này về Chúa của chúng ta. Khi đến gần như vậy, với nỗi buồn và sự hối tiếc, cùng với quyết tâm khiêm nhường rằng trong tương lai lòng bạn sẽ cố gắng ở gần Chúa hơn—và xa hơn khỏi những ảnh hưởng làm ô uế của một thế gian đã chết—bạn sẽ, trong tâm linh và trong lẽ thật, thông công với Ngài, Đấng chưa bao giờ đuổi một người ăn năn nào khỏi sự hiện diện của Ngài mà không phán: “Bình an cho ngươi.”
Đã xưng tội rồi, hãy để lời cầu nguyện bay lên Thiên đàng—“Đức Chúa Trời tốt lành tha thứ cho mỗi người trong chúng con mọi điều chúng con đã lơ là, thiếu sót, hay sai lầm. Ôi Đức Chúa Trời dò xét lòng người, xin tha thứ cho các đầy tớ Ngài và tiếp nhận chúng con trong Chúa Giê-xu Christ!” Được thanh tẩy như vậy và được làm cho trắng sạch bởi sự tha thứ tức thì, chúng ta không cần ngần ngại giữ lễ. Với lòng khao khát thánh khiết, chúng ta đã khao khát được ăn Chúa của chúng ta, Đấng là Lễ Vượt Qua thật—và Ngài sẽ không từ chối chúng ta! Ngay cả với Lao-đi-xê, Ngài cũng đã phán: “Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ”—ngay cả với những người ở trong Hội Thánh hâm hẩm ấy, Ngài cũng hứa sẽ ăn tối với họ, nếu họ chỉ chịu tiếp nhận Ngài!
Và vì vậy chúng ta chắc chắn rằng Ngài sẽ ăn tối với chúng ta—ngay cả với chúng ta—dù chúng ta đến với má đỏ bừng và sự xấu hổ trên khuôn mặt.
III. Cuối cùng, chúng ta đến để lưu ý rằng, KHI ĐẾN NHƯ VẬY, CHÚNG TA CÓ THỂ MONG ĐỢI MỘT PHƯỚC LÀNH. Nếu chúng ta chỉ đến với một tấm lòng đã được chuẩn bị và niềm khao khát lớn lao của linh hồn, dù chúng ta xưng nhận mình là những người mất trật tự và phải nài xin Chúa tha thứ cho sự không xứng hợp của mình, thì Ngài, không hề thất bại, vẫn sẽ gặp chúng ta và làm cho chúng ta giàu có với phước lành mà chúng ta tìm kiếm. Cách hành động của Đức Chúa Trời vẫn như nhau trong mọi thời đại, và nếu Ê-xê-chia cùng dân sự của ông đã giành được phước lành và “ngày ngày ca ngợi Chúa, hát với những nhạc khí vang rền cho Chúa,” thì ngay cả chúng ta cũng có thể trông đợi cùng một niềm vui và sự hân hoan thánh khiết ấy!
Chúng ta đọc rằng họ “giữ lễ bánh không men trong bảy ngày với niềm vui mừng lớn.” Thưa anh chị em yêu dấu, tôi muốn bạn bước vào niềm vui mừng lớn ấy đêm nay! Nếu có nơi nào chúng ta buộc phải vui mừng, thì đó là tại Tiệc Thánh của Chúa. Hãy nhớ, đây không phải là một bữa tiệc tang lễ—đây không phải là lễ tưởng niệm một người đang thối rữa trong mồ mả. Tại đây chúng ta nhớ rằng Chúa Giê-xu đã chết, nhưng chúng ta cũng mang theo những lời tiên tri ấy: “Cho đến khi Ta đến.” Ngài đang sống! Và Ngài sẽ sớm đến với mọi vinh hiển và uy nghi của Thiên đàng để nhận các vương quốc làm của riêng Ngài và xét xử các dân tộc trong sự công bằng. Vì vậy chúng ta có niềm vui khi đến Bàn Tiệc.
Đó là lễ tưởng niệm một cái chết mà qua đó sự sống của muôn vàn người đã được mua chuộc. Đó là lễ tưởng niệm một cuộc đấu tranh lớn đã kết thúc trong chiến thắng vinh hiển nhất trong mọi chiến thắng! “Mọi sự đã được trọn,” là lá cờ đang phấp phới trên chúng ta. Một chiến thắng như vậy là niềm vui đời đời—hãy vui mừng kỷ niệm nó. Tại đây chúng ta cử hành lễ của tình yêu tha thứ đang lấy làm vui thích khi có thể tha thứ một cách công chính cho kẻ có tội! Đây là lễ của những nô lệ đã được cứu chuộc, năm hân hỉ của sự giải phóng khỏi ách nô lệ đời đời! Chúng ta đến đây như những người đã sống lại từ kẻ chết để dự tiệc với Ngài, Đấng, trong sự thật, đã bị giết, nhưng đã sống lại và đã trở thành Sự Sống và Niềm Vui của chúng ta!
Ôi, ước gì có một cây đàn hạc được lên dây thật hay! Hãy mang đến một nhạc khí mười dây và cây đàn cầm, và hãy để mọi dây đều được đánh thức đến mức ngây ngất vì Chúa Giê-xu—để trình bày bằng những nốt nhạc xứng đáng sự thương khó và chiến thắng của Ngài. Đã có niềm vui mừng lớn trong Y-sơ-ra-ên, ngay cả giữa những người Ép-ra-im vốn không đủ điều kiện theo nghi lễ để giữ Lễ Vượt Qua. Và nối tiếp điều này, đã có sự ca ngợi lớn dâng lên Đức Chúa Trời. Họ tiếp tục hát cho Chúa suốt cả ngày! Các người Lê-vi, các thầy tế lễ và dân sự cùng hòa với họ, và họ mang ra những nhạc khí vang rền để thêm vào âm lượng của tiếng nhạc của họ. Hãy lưu ý những lời: “hát với những nhạc khí vang rền cho Chúa.” Họ đã dùng mọi thứ có thể để bày tỏ lòng biết ơn tràn đầy của họ—niềm vui rực cháy của họ!
Tôi cầu nguyện rằng các đầy tớ của Chúa tôi sẽ mang ra những nhạc khí vang rền của họ đêm nay để hát cho Ngài, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta. Hãy cất lên bài hát: “Chiên Con đáng được, vì Ngài đã bị giết và đã dùng huyết mình mà chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời. Ngài sẽ trị vì đời đời vô cùng, Vua của các vua và Chúa của các chúa. Nguyện danh Ngài được ca tụng ha-lê-lu-gia trải qua
đời đời.” Ôi, ước gì có những chập chỏa, những chập chỏa vang rền cao, để với tiếng va chạm mạnh mẽ của chúng, chúng ta có thể bày tỏ đôi chút niềm vui choáng ngợp của tâm linh mình trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống!
Thưa Anh Chị Em, đây chính là những người đã giữ Lễ Vượt Qua, “không theo như đã chép.” Họ đến trong tình trạng chuẩn bị kém, chưa được thanh tẩy và hoàn toàn không xứng hợp—nhưng Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ và giúp họ sẵn sàng cho lễ thánh ngay tại đó và lúc đó—và tôi tin Ngài sẽ làm như vậy bây giờ cho những ai mong muốn điều đó. Tôi khao khát biết bao rằng tất cả anh chị em là Cơ Đốc nhân—những Cơ Đốc nhân nửa tỉnh nửa ngủ, những Cơ Đốc nhân hâm hẩm thuộc loại đáng ngờ, những Cơ Đốc nhân mà chính anh chị em cũng nghiêm túc đặt câu hỏi về quyền dự tiệc thánh của mình—tôi khao khát rằng anh chị em có thể được Đức Thánh Linh làm cho sống động ngay bây giờ, Đấng vẫn đang ở giữa Hội Thánh, để anh chị em có thể lập tức lấy làm vui thích trong Chúa và cảm nhận một sự gần gũi thánh khiết với Đấng Christ cùng một sự hân hoan thiên thượng khi nhắc đến danh Ngài! Như vậy anh chị em sẽ háo hức ca ngợi Đấng Yêu Dấu của linh hồn mình và truyền cho mọi điều ở trong mình chúc tụng danh thánh của Ngài!
Thêm vào đó, trong Lễ Vượt Qua vào thời Ê-xê-chia, đã có sự thông công lớn với Đức Chúa Trời, ít nhất là dấu hiệu bề ngoài của nó, vì “họ ăn lễ trọn trong bảy ngày, dâng các tế lễ bình an và xưng tội với Chúa, Đức Chúa Trời của tổ phụ họ.” Trong những sinh tế ấy, ngoài các tế lễ chuộc tội, một phần được đặt trên bàn thờ cho Đức Chúa Trời và một phần được trao cho thầy tế lễ cùng người thờ phượng để cùng nhau ăn, để qua đó, một cách tượng trưng, họ giữ sự thông công với Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì trong lúc này chúng ta có được một phần sự thông công thánh khiết với Đức Chúa Trời! Nhiều người trong anh chị em biết điều đó có nghĩa là gì. Nếu anh chị em không biết, tôi không thể giải thích cho anh chị em được. Anh chị em phải tự mình nếm và thấy. Nguyện điều đó xảy ra với chúng ta đêm nay như đã xảy ra với các trưởng lão trên sườn núi Si-na-i, mà về họ đã chép rằng: “Họ thấy Đức Chúa Trời, rồi ăn và uống.”
Thật là một sự kết hợp kỳ diệu! Nhưng cũng thật là một sự nối kết đầy dạy dỗ! “Họ thấy Đức Chúa Trời, rồi ăn và uống.” Ôi ước gì chúng ta có thể ăn và uống với Chúa của chúng ta trong lúc này như người ta ăn với bạn bè của mình! Nguyện chúng ta bây giờ được thấy Gương Mặt ấy mà không mắt phàm nào có thể thấy! Nguyện chúng ta được nghe Tiếng ấy, tiếng không vang trong tai phàm nhưng xuyên thấu linh hồn! Ôi, ước gì chúng ta có thể thấy Ngài, Đấng vô hình! Chúng ta có thể làm như vậy ngay cả bây giờ—ý tôi là ngay cả anh chị em, những người cảm thấy mình ít được chuẩn bị nhất, vẫn có thể tận hưởng niềm vui tối thượng này!
Ôi ước gì anh chị em làm như vậy cho đến khi anh chị em bảo đảm với tôi rằng tôi chưa nói cho anh chị em được phân nửa những gì anh chị em bây giờ nếm và cảm nhận! Tôi cầu xin Chúa rằng ngọn gió nam dịu dàng có thể thổi ấm áp qua hội chúng này, cho đến khi mọi mùa đông biến mất khỏi tâm linh anh chị em và anh chị em cảm thấy những tảng băng trong linh hồn mình tan chảy và chảy đi thành những dòng ca ngợi và biết ơn dâng lên Ngài, Đấng đã yêu anh chị em từ xưa và bây giờ bày tỏ chính mình Ngài cho anh chị em! Có một sức quyến rũ bí mật, một năng lực thầm lặng của Đức Thánh Linh, mà trong sự yên lặng, Ngài có thể tác động trên tâm trí của dân sự Ngài. Tôi cầu nguyện rằng anh chị em có thể biết điều đó ngay bây giờ, ngay cả anh chị em là những người ít được chuẩn bị nhất cho cuộc gặp gỡ đang ở trước mặt chúng ta trong giây phút này.
Rồi trên dân sự đã đến một lòng nhiệt thành lớn, đến nỗi họ quyết định có thêm bảy ngày nhóm họp thánh nữa, đúng như Sa-lô-môn đã làm khi họ cung hiến đền thờ. Chúng ta được kể rằng: “họ bàn nhau giữ thêm bảy ngày nữa: và họ giữ thêm bảy ngày nữa với niềm vui mừng.” Tôi yêu thích khi thấy những người bị Đức Thánh Linh chiếm hữu đến nỗi họ nói: “Buổi nhóm đó quả là quá ngắn. Tôi ước nó kéo dài thêm một giờ nữa.” Tôi yêu thích khi thấy họ nấn ná, như thể họ không thể rời khỏi một nơi mà tại đó họ đã được phước lớn đến vậy. Thật dễ chịu biết bao khi ra về, không phải với sự chán ghét mà với sự khao khát và trông chờ cho đến khi một ngày Sa-bát khác đến, để chúng ta có thể lại nghe về cùng một vấn đề thánh khiết ấy và lại cảm nhận cùng một giọt sương từ Chúa ấy!
Chúng ta run sợ biết bao, sợ rằng các phước lành thiên thượng sẽ bị rút đi! Vì chúng ta cảm thấy mình không thể ra lệnh cho chúng hơn là có thể trói buộc những ảnh hưởng ngọt ngào của chòm sao Pleiades, hay tháo các dây trói của chòm sao Orion. Từ khi chúng ta ở trong các phòng thánh của Vua, chúng ta đã sợ, sợ rằng những chìa khóa vàng của mình sẽ bị mất, đến nỗi chúng ta không thể bước vào kho báu của Ngài một lần nữa, hay lại đến gần ngai của Ngài. Anh chị em biết mình cảm thấy thế nào khi lòng mình hát về nơi ấy—
“Nơi các hội chúng không bao giờ tan họp, Và các ngày Sa-bát không hề chấm dứt.”
Khi bạn khao khát sự thờ phượng kéo dài ấy, điều đó cho thấy Đức Chúa Trời đang hiện diện rất gần với bạn—và dân sự trong thời Ê-xê-chia cũng vậy, dù ban đầu họ chưa được chuẩn bị cho lễ Vượt Qua! Nguyện anh chị em, những người bây giờ đang tẻ nhạt, trở nên vui mừng đến nỗi anh chị em háo hức biến một lễ bảy ngày thành mười bốn ngày! Nguyện lòng nhiệt thành của anh chị em không biết giới hạn! Nguyện anh chị em bay lên như trên cánh chim ưng và duy trì chuyến bay cao nhất của mình trong nhiều ngày!
Hơn nữa, điều này đã mang lại một sự rộng rãi lớn. Ai cũng muốn dâng sinh tế! Ai cũng nóng lòng nuôi anh em nghèo hơn của mình—vua ban một nghìn bò đực và 7.000 chiên—và các quan trưởng không chịu thua kém ông! Họ phải vượt hơn ông một chút, vì họ ban một nghìn bò đực và 10.000 chiên! Trong khi đó, một đoàn đông các
thầy tế lễ đã đến và dâng mình trọn vẹn hơn cho sự phục vụ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của họ. Tôi ước ao biết bao rằng một kết quả như vậy sẽ nối tiếp buổi nhóm hiện tại! Ôi ước gì nhiều người trong anh chị em sẽ rộng rãi dâng của cải mình cho công việc của Đức Chúa Trời, và những người khác sẽ dâng chính mình trọn vẹn hơn cho sự phục vụ của Thầy vĩ đại!
Từ nay trở đi, nguyện những người nam tận hiến và những người nữ được biệt riêng ra thánh được tìm thấy trong mọi gia đình của chúng ta, và nguyện các kraal của Châu Phi cùng các zenana của Ấn Độ được trở nên tốt hơn nhờ điều đó. Anh chị em có để ý trong phần đọc Kinh Thánh, dân sự đã kết thúc kỳ lễ như thế nào không? Họ lại có một cuộc phá đổ thần tượng lớn nữa. Những chiếc búa lại vang lên tiếng nhạc của chúng, và các hình tượng vỡ tan thành từng mảnh. Mọi điều không đẹp lòng Đức Chúa Trời đều trở nên không đẹp lòng dân sự, và họ quét sạch nó đi! Đó là đoạn kết, vì khi Đức Chúa Trời đi lên, ma quỷ phải đi xuống! Chắc chắn như việc bạn yêu Đức Chúa Trời, bạn phải ghét các thần tượng. Bạn không thể vui mừng trong Ngài mà lại vui mừng trong thế gian, xác thịt và ma quỷ.
Thật là một lòng ghen thánh khiết, một sự báo thù thánh khiết, một sự hủy diệt mọi điều ác trong linh hồn chắc chắn sẽ nối tiếp khi Đấng Yêu Dấu vén mở gương mặt quyến rũ của Ngài và toàn bộ linh hồn chúng ta tan chảy trước những tia sáng của tình yêu Ngài! Không điều gì thúc đẩy sự nên thánh nhanh bằng sự thông công với Đức Chúa Trời! Nguyện Bàn Tiệc này trở thành nơi làm mới lòng tin cậy của tất cả anh chị em nơi Chúa Giê-xu! Nguyện anh chị em lại nắm lấy tay Ngài và đầu phục Ngài—trong khi Ngài sẽ nắm lấy tay anh chị em và làm thành trong anh chị em mọi điều vui thích của ý muốn Ngài! Hãy để những lời thề hôn nhân với Chúa Giê-xu được lặp lại tại đây. Nguyện mối liên hiệp sống động của chúng ta với Ngài trở nên một thực tế mà chúng ta ý thức rõ ràng hơn! Nguyện đây là một mùa làm cho nên thánh!
Nguyện điều này cũng xảy ra ngay cả với anh chị em, những người vừa mới nói: “Tôi không nghĩ mình dám ở lại dự tiệc thánh! Tôi cảm thấy không đúng, cũng không khao khát đúng. Tôi chết, đần độn, nặng nề—và tôi sợ mình sẽ chỉ làm ô uế Bàn Tiệc thánh khiết mà thôi.” Hãy kêu cầu Chúa như Ê-xê-chia đã làm! Hãy hòa lẫn những lời xưng tội và những lời cầu nguyện của anh chị em trước Ngôi Thi Ân, và nguyện Đức Chúa Trời tốt lành tha thứ cho mỗi người trong anh chị em, dù anh chị em chưa được thanh tẩy theo sự thanh tẩy của nơi thánh như anh chị em mong muốn! Nguyện Chúa ban phước cho dân sự đang trông chờ của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG— Dân Số Ký 9; II Sử Ký 30.
Mặc Lấy Đấng Christ
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 23 THÁNG 2, 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nhưng hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, đừng chiều theo xác thịt mà làm thỏa mãn các dục vọng của nó.” Rô-ma 13:14.
Đấng Christ phải ở trong chúng ta trước khi Ngài có thể ở trên chúng ta. Ân điển của Đức Chúa Trời đặt Đấng Christ ở bên trong và khiến chúng ta có thể mặc lấy Đấng Christ ở bên ngoài. Đấng Christ phải ở trong lòng bởi đức tin trước khi Ngài có thể ở trong đời sống bởi sự thánh khiết. Nếu bạn cần ánh sáng từ một chiếc đèn lồng, công việc đầu tiên là thắp cây nến bên trong nó—và rồi, như một hệ quả—ánh sáng chiếu xuyên ra để người ta có thể thấy. Khi Đấng Christ được hình thành trong bạn, là hy vọng về sự vinh hiển—đừng che giấu tình yêu của bạn đối với Ngài, nhưng hãy mặc lấy Ngài trong cách cư xử của bạn như Vinh Hiển của niềm hy vọng của bạn! Như bạn có Đấng Christ ở bên trong làm Cứu Chúa của bạn, là bí mật của đời sống nội tâm của bạn, thì hãy mặc lấy Đấng Christ để làm vẻ đẹp của đời sống hằng ngày của bạn. Hãy để bề ngoài được làm cho sáng lên bởi bề trong, và điều này sẽ là cho bạn “khí giới của sự sáng” ấy mà mọi chiến sĩ của Chúa Giê-xu đều được đặc quyền mặc lấy.
Như Đấng Christ là Thức Ăn của bạn, nuôi dưỡng con người bề trong, thì hãy mặc lấy Ngài như y phục của bạn che phủ con người bề ngoài. “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.” Đó là một cách diễn đạt rất kỳ diệu. Đó là điều hết sức hạ mình trên phần Chúa của chúng ta khi cho phép một lời khuyên bảo như vậy. Phao-lô nói ra ý của Đức Thánh Linh, và lời này đầy ý nghĩa. Ôi, ước gì được ân điển để học lấy sự dạy dỗ của nó! Nó đầy lời cảnh báo rất nghiêm trọng cho chúng ta, vì chúng ta cần một sự che phủ hoàn hảo một cách thiêng liêng như vậy.
Ôi, ước gì được ân điển để thực hành mệnh lệnh mặc lấy Ngài! Sứ đồ không nói nhiều đến việc: “Hãy cầm lấy Chúa Giê-xu Christ và mang Ngài theo với bạn,” mà là: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ” và như vậy hãy mặc Ngài như y phục của đời sống bạn! Một người cầm lấy cây gậy của mình cho một chuyến đi hay thanh gươm của mình cho một trận chiến—nhưng sau một thời gian anh ta lại đặt chúng xuống. Bạn phải mặc lấy Chúa Giê-xu như bạn mặc y phục của mình, và như vậy Ngài sẽ che phủ bạn và trở thành một phần không thể tách rời của vẻ bề ngoài của bạn, bao quanh chính con người bạn như một phần hữu hình của nhân cách được bày tỏ của bạn.
“Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.” Chúng ta làm điều này khi chúng ta tin Ngài—khi đó chúng ta mặc lấy Chúa Giê-xu Christ làm áo choàng công chính của mình. Đó là một hình ảnh rất đẹp về điều đức tin làm. Đức tin thấy nhân tính của chúng ta trần truồng đến mức xấu hổ—đức tin thấy rằng Chúa Giê-xu Christ là Áo Choàng của Sự Công Chính được sắm sẵn cho nhu cầu của chúng ta. Và đức tin, theo mệnh lệnh của Phúc Âm, tiếp nhận Ngài cho mình và nhận lấy lợi ích của Ngài từ đó. Bởi đức tin, linh hồn che phủ sự yếu đuối của mình bằng sức mạnh của Ngài, tội lỗi của mình bằng sự chuộc tội của Ngài, sự dại dột của mình bằng sự khôn ngoan của Ngài, sự thất bại của mình bằng những chiến thắng của Ngài, sự chết của mình bằng sự sống của Ngài, sự lang thang của mình bằng sự kiên định của Ngài.
Tôi nói, bởi đức tin, linh hồn ẩn mình trong Chúa Giê-xu cho đến khi chỉ Chúa Giê-xu được thấy, và con người được thấy ở trong Ngài. Chúng ta không chỉ lấy sự công chính của Ngài như điều được quy cho chúng ta, mà chúng ta lấy chính Ngài để Ngài thật sự thuộc về chúng ta. Và như vậy sự công chính của Ngài trở thành của chúng ta như một thực tế. “Do sự vâng phục của một người mà nhiều người sẽ được trở nên công chính.” Sự công chính của Ngài được tính vào tài khoản của chúng ta và trở thành của chúng ta vì Ngài thuộc về chúng ta. Tôi, dù từ lâu vốn không công chính trong chính mình, tin vào lời chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và tôi được kể là công chính, đúng như đã chép: “Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể cho ông là sự công chính.”
Sự giàu có của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ trở thành của tôi khi tôi lấy Chúa Giê-xu Christ làm mọi sự cho mình. Nhưng, bạn thấy đấy, phân đoạn này không trực tiếp đề cập đến vấn đề lớn lao này, vì Sứ đồ không đề cập đến sự công chính được quy cho của Đấng Christ. Phân đoạn đứng trong mối liên hệ với những lời dạy về các vấn đề của đời sống thực tế hằng ngày, và nó phải đề cập đến những điều này. Đó không phải là sự xưng công chính, mà là sự nên thánh mà chúng ta có ở đây. Hơn nữa, chúng ta không thể nói là mình mặc lấy sự công chính được quy cho của Đấng Christ sau khi chúng ta đã tin, vì sự công chính ấy đã ở trên chúng ta ngay khi chúng ta tin, và không cần phải mặc lấy thêm nữa!
Mệnh lệnh trước mặt chúng ta được ban cho những người có sự công chính được quy cho của Đấng Christ—những người đã được xưng công chính—những người được tiếp nhận trong Chúa Giê-xu Christ. “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ” là một lời dành cho bạn, những người được cứu bởi Đấng Christ và được xưng công chính bởi sự công chính của Ngài! Bạn phải mặc lấy Đấng Christ và tiếp tục mặc lấy Ngài trong việc làm cho đời sống mình nên thánh cho Đức Chúa Trời của bạn. Bạn phải, mỗi ngày, liên tục ngày càng mặc lấy, như y phục của đời sống mình, Tính Cách của Chúa mình.
Tôi sẽ xử lý chủ đề này bằng cách trả lời các câu hỏi. Thứ nhất, Chúng ta phải đi đâu để có y phục hằng ngày của mình? “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.” Thứ hai, Y phục hằng ngày này là gì? “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.” Thứ ba, Chúng ta phải hành động thế nào đối với điều ác khi chúng ta được mặc như vậy? “và đừng chiều theo xác thịt mà làm thỏa mãn các dục vọng của nó.” Và rồi tôi sẽ kết thúc với việc xem xét câu hỏi, Tại sao chúng ta phải vội vàng mặc lấy y phục vô song này? Vì, “Đêm đã khuya, ngày gần đến: vậy chúng ta hãy mặc lấy khí giới của sự sáng.”
I. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta trong khi, trước hết, chúng ta trả lời câu hỏi, CHÚNG TA PHẢI ĐI ĐÂU ĐỂ CÓ Y PHỤC HẰNG NGÀY CỦA MÌNH? Thưa anh chị em yêu dấu, chỉ có một câu trả lời cho mọi câu hỏi về các nhu cầu của chúng ta. Chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ để có mọi sự! Đối với chúng ta, “Đấng Christ là Tất Cả.” “Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc.”
Khi bạn đã đến với Đấng Christ để được tha thứ và được xưng công chính, bạn không được đi nơi khác để tìm điều tiếp theo. Đã bắt đầu với Chúa Giê-xu, bạn phải tiếp tục với Ngài, cho đến cuối cùng, “vì anh em được đầy trọn trong Ngài,” được chứa đựng hoàn hảo trong Đấng Christ, được trang bị đầy đủ trong Ngài. “Vì Đức Chúa Cha vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.” Mọi nhu cầu có thể đè nặng trên bạn giữa đời sống này trong đồng hoang và biển pha lê kia trước Ngai của Đức Chúa Trời đều sẽ được tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ!
Bạn hỏi: “Tôi phải làm gì để có một bộ y phục thích hợp với các hành lang của Chúa? Để có khí giới bảo vệ tôi khỏi những cuộc tấn công của kẻ thù? Để có một chiếc áo choàng khiến tôi có thể hành động như một thầy tế lễ và một vua cho Đức Chúa Trời?” Câu trả lời duy nhất cho câu hỏi bao quát nhiều điều ấy là: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.” Bạn không còn nhu cầu nào khác nữa. Bạn không cần tìm ở nơi khác một sợi chỉ hay một dây giày. Vậy, thưa các Bạn yêu dấu, từ điều này tôi rút ra rằng nếu chúng ta tìm kiếm một gương mẫu, chúng ta không được tìm ở nơi nào khác ngoài Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Không có lời chép rằng: “Hãy mặc lấy người này hay người kia,” mà là: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.”
Mẫu mực cho một thánh đồ là Cứu Chúa của người ấy. Chúng ta rất dễ chọn một người nào đó đặc biệt đầy ân điển hay hữu ích để làm khuôn mẫu cho mình. Một phần điều tốt có thể đến từ một cách làm như vậy, nhưng một phần điều ác cũng có thể đến từ nó. Sẽ luôn có một lỗi nào đó nơi ngay cả người xuất sắc nhất trong số những người phàm đồng loại của chúng ta, và vì khuynh hướng của chúng ta là bắt chước các đức hạnh đến mức biến chúng thành lỗi lầm, thì sự dại dột lớn hơn của chúng ta là lầm tưởng các lỗi lầm là những điều xuất sắc và sao chép chúng với sự chính xác cẩn thận và thường với sự phóng đại dồi dào! Bằng kế hoạch này, với những ý định tốt nhất, chúng ta có thể đi đến những kết quả rất đáng buồn.
Hãy đi theo Chúa Giê-xu trên đường và bạn sẽ không lầm lạc. Hãy để chân bạn bước xuống đúng trong những dấu chân của Ngài và bạn không thể trượt ngã. Khi ân điển của Ngài giúp chúng ta có thể, hãy để chúng ta làm cho điều này trở thành thật rằng: “Ngài thể nào, thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian này.” Bạn không cần tìm kiếm một gương mẫu ở nơi nào ngoài Chúa của mình trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Về Ngài, bạn có thể hỏi như hỏi một lời sấm truyền không bao giờ sai. Bạn không bao giờ cần hỏi phong tục chung của những người xung quanh bạn là gì—con đường rộng của đám đông không phải là đường cho bạn. Bạn không được hỏi: “Các nhà cầm quyền của dân đang làm gì?” Bạn không đi theo thời trang của những người vĩ đại, mà đi theo gương mẫu của Đấng Vĩ Đại nhất trong tất cả!
“Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ” sẽ áp dụng cho mỗi người trong chúng ta. Nếu tôi là một người buôn bán, tôi không được tự hỏi—Những người buôn bán khác tiến hành công việc của họ trên những nguyên tắc nào? Không phải vậy. Điều thế gian có thể làm không phải là quy tắc cho tôi. Nếu tôi là một sinh viên, tôi không nên hỏi—Những người khác cảm thấy thế nào đối với tôn giáo? Hãy để những người khác làm như họ muốn, phần chúng ta là phục vụ Chúa! Trong mọi mối quan hệ trong vòng gia đình, trong thế giới văn chương, trong phạm vi tình bạn, hay trong các mối liên hệ công việc, tôi phải “mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.”
Nếu tôi bối rối, tôi buộc phải hỏi—“Chúa Giê-xu sẽ làm gì?” Và gương mẫu của Ngài sẽ hướng dẫn tôi. Nếu tôi không thể hình dung Ngài hành động theo một cách nào đó, thì tôi cũng không được phép làm như vậy—nhưng nếu tôi nhận thấy, từ những lời dạy, tâm linh hay hành động của Ngài, rằng Ngài sẽ đi theo một đường lối nào đó—thì tôi phải giữ mình trong đường lối ấy. Tôi không được mặc lấy nhà triết học, nhà chính trị, thầy tế lễ hay kẻ săn đuổi sự nổi tiếng—tôi phải mặc lấy Chúa Giê-xu Christ bằng cách lấy đời sống của Ngài làm khuôn mẫu mà tôi nắn đời sống của chính mình theo đó.
Từ phân đoạn của chúng ta, tôi cũng rút ra rằng chúng ta phải đến với Chúa Giê-xu Christ để có sự khích lệ. Chúng ta không chỉ cần một gương mẫu, mà còn cần một động cơ—một sự thúc đẩy và một sức mạnh thôi thúc để giữ chúng ta trung thành với gương mẫu ấy. Chúng ta cần mặc lấy lòng sốt sắng như một chiếc áo choàng và được bao phủ bởi một ảnh hưởng thánh khiết sẽ thúc đẩy chúng ta tiến lên. Hãy đến với Chúa Giê-xu để có những động cơ. Một số người bay đến Môi-se và muốn thúc ép mình vào bổn phận bằng những tiếng sấm của Si-na-i. Mục đích của họ trong sự phục vụ là kiếm được sự sống đời đời hay ngăn ngừa việc mất đi ân huệ của Đức Chúa Trời. Như vậy họ đặt mình dưới Luật Pháp và từ bỏ con đường thật của Tín Hữu, là đức tin.
Không phải vì sợ hình phạt hay vì hy vọng phần thưởng mà các Tín Hữu phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống—chúng ta mặc lấy Đấng Christ và tình yêu của Đấng Christ thôi thúc chúng ta. Đây là nguồn mạch của sự thánh khiết thật—“Tội lỗi sẽ không cai trị anh em, vì anh em không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển.” Một sức mạnh mạnh hơn Luật Pháp đã nắm lấy bạn—bạn phục vụ Đức Chúa Trời, không phải như những đầy tớ mà ý nghĩ duy nhất của họ là tiền công—mà như những người con, mà mắt của họ hướng về Cha và tình yêu của Ngài. Động cơ của bạn là lòng biết ơn đối với Ngài, Đấng mà bởi
huyết báu của Ngài bạn đã được cứu chuộc. Ngài đã mặc lấy công việc biện hộ của bạn, và vì vậy bạn muốn đảm nhận công việc biện hộ của Ngài. Tôi nài xin bạn, đừng đến những sườn dốc của Si-na-i để tìm những động cơ cho sự thánh khiết—mà hãy vội đến Gô-gô-tha và ở đó tìm những cây cỏ ngọt ngào của tình yêu sẽ làm thuốc cho linh hồn bạn. “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.”
Được bao phủ bởi ý thức về tình yêu của Ngài và được nung đốt bởi tình yêu đối với Ngài để đáp lại, bạn sẽ mạnh mẽ để sống, để làm, hay để chịu khổ như Chúa, Đức Chúa Trời, có thể chỉ định. Tôi có cần nói rằng đừng bao giờ tìm một lý do để làm điều đúng trong mong muốn giành được sự tán thành của đồng loại không? Đừng nói: “Tôi phải làm điều này hay điều kia để làm vừa lòng những người cùng đi với tôi.” Đời sống nghèo nàn là đời sống được duy trì bởi hơi thở từ lỗ mũi của những người khác! Những người đi theo Chúa Giê-xu sẽ không mặc bộ y phục của phong tục hay đứng trong sự sợ hãi trước sự chỉ trích của con người. Tình yêu sự khen ngợi và nỗi sợ sự không tán thành là những động cơ thấp hèn và nghèo nàn—chúng lay chuyển đám đông yếu đuối—nhưng chúng không nên cai trị con người ở trong Đấng Christ.
Bạn phải được thúc đẩy bởi một sự xem xét cao hơn nhiều—bạn phục vụ Chúa, là Đấng Christ, và vì vậy không được trở thành kẻ hầu hạ của con người. Vinh hiển của Ngài phải là mục đích duy nhất của bạn! Và vì niềm vui của điều này, bạn phải xem mọi điều khác là nhẹ. Tại đây chúng ta tìm thấy chiếc cựa thúc của mình—“Tình yêu của Đấng Christ thôi thúc chúng tôi.” Thưa anh chị em yêu dấu, phân đoạn này còn có nghĩa nhiều hơn thế! “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ,” tức là, hãy tìm nơi Chúa Giê-xu sức mạnh của bạn. Dù bạn đã được cứu và đã được Đức Thánh Linh làm cho sống động để trở thành một con cái sống động của Đức Chúa Trời hằng sống, nhưng bạn không có sức mạnh cho bổn phận thiên thượng nào ngoại trừ khi bạn nhận được nó từ trên cao. Hãy đến với Chúa Giê-xu để có năng lực! Tôi truyền cho bạn, đừng bao giờ nói: “Tôi sẽ làm điều đúng vì tôi đã quyết tâm làm điều đó. Tôi là một người có tâm trí mạnh mẽ. Tôi quyết tâm chống lại điều ác này và tôi biết tôi sẽ không nhượng bộ. Tôi đã quyết định rồi và không có gì phải sợ tôi sẽ rẽ sang một bên.”
Thưa Anh Em, nếu bạn nương cậy vào chính mình theo cách ấy, bạn sẽ sớm chứng tỏ mình là một cây sậy gãy. Sự thất bại nối gót sự tự tin vào bản thân. “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.” Tôi truyền cho bạn, đừng nương cậy vào những gì bạn đã đạt được trong quá khứ. Đừng nói trong lòng rằng: “Tôi là một người có kinh nghiệm và vì vậy tôi có thể chống lại sự cám dỗ vốn sẽ nghiền nát những người trẻ hơn và non nớt hơn. Bây giờ tôi đã trải qua rất nhiều năm kiên trì làm điều lành đến nỗi tôi có thể cho rằng mình đã ra khỏi nguy hiểm. Lẽ nào tôi lại có thể bị dẫn đi lạc lối sao?” Ôi thưa Ông, điều đó còn hơn cả có thể! Đó đã là một thực tế rồi! Ngay lúc một người tuyên bố mình không thể ngã, người ấy đã ngã khỏi sự tỉnh táo và khiêm nhường rồi!
Đầu của bạn đã bị quay cuồng, thưa Anh Em của tôi, nếu không bạn đã không nói về sự hoàn hảo bề trong của mình! Và khi cái đầu quay cuồng, đôi chân không còn an toàn lắm. Sự kiêu ngạo bề trong là mẹ của tội lỗi công khai. Hãy lấy Đấng Christ làm sức mạnh của bạn chứ không phải chính mình—cũng không phải những điều bạn đạt được hay những kinh nghiệm của bạn. “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ” ngày qua ngày, và đừng lấy những mảnh giẻ của ngày hôm qua làm y phục của tương lai. Hãy nhận lấy ân điển tươi mới. Hãy nói với Đa-vít: “Mọi nguồn tươi mới của con đều ở trong Ngài.” Hãy nhận mọi năng lực của bạn cho sự thánh khiết và sự hữu ích từ Chúa Giê-xu và chỉ từ Ngài mà thôi.
“Thật, trong Chúa, tôi có sự công chính và sức mạnh.” Đừng nương cậy vào những quyết tâm, những lời cam kết, những phương pháp, những lời cầu nguyện. Hãy nương cậy chỉ vào Chúa Giê-xu, như sức mạnh của đời sống bạn. “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.” Đây là một lời kỳ diệu đối với tôi, vì nó cho thấy rằng trong Chúa Giê-xu chúng ta có sự hoàn hảo. Trong một hai phút nữa, tôi sẽ cho bạn thấy một số đức hạnh và ân tứ rực rỡ trong Tính Cách của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Những điều này có thể được ví như những phần khác nhau của khí giới hay y phục của chúng ta—mũ trụ, giày, giáp che ngực. Nhưng phân đoạn không nói: “Hãy mặc lấy phẩm chất hay đức hạnh này của Chúa, là Đấng Christ,” mà là: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.” Chính Ngài—như một toàn thể—phải là bộ y phục của chúng ta!
Không phải sự xuất sắc này hay sự xuất sắc kia, mà là chính Ngài. Ngài phải là chiếc áo choàng bao phủ thánh khiết của chúng ta. Tôi không biết dùng cách nào khác để làm rõ ý của mình—Ngài phải bao phủ chúng ta từ đầu đến chân. Chúng ta không sao chép sự khiêm nhường của Ngài, sự dịu dàng của Ngài, tình yêu của Ngài, lòng sốt sắng của Ngài, đời sống cầu nguyện của Ngài cho bằng sao chép chính Ngài. Hãy cố gắng bước vào sự thông công như vậy với chính Chúa Giê-xu đến nỗi Tính Cách của Ngài được tái tạo trong bạn! Ôi được bao bọc trong Chúa Giê-xu—cảm nhận, khao khát, hành động như Ngài đã cảm nhận, đã khao khát và đã hành động! Thật là một bộ y phục cho bản chất tâm linh của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Thật là một chiếc áo choàng danh dự cho con người mặc lấy! Vì, trong trường hợp ấy, đời sống của chúng ta sẽ được giấu trong Đấng Christ và Ngài sẽ được thấy nơi chúng ta trong một đời sống được Đức Thánh Linh của Ngài làm cho sống động, được những động cơ của Ngài lay chuyển, được làm cho ngọt ngào bởi sự cảm thông của Ngài, theo đuổi những mục đích của Ngài và bước đi trong những bước chân của Ngài!
Khi chúng ta đọc: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ,” điều đó có nghĩa là: Hãy tiếp nhận toàn bộ Tính Cách của Đấng Christ và để toàn bộ tính cách của bạn được uốn nắn theo ý muốn của Ngài. Hãy bao phủ toàn bộ con người của bạn bằng toàn bộ Chúa Giê-xu Christ! Thật là một lời dạy kỳ diệu! Ôi, ước gì được ân điển để thực hiện nó! Nguyện Chúa biến mệnh lệnh thành một thực tế. Trong suốt phần còn lại của đời sống chúng ta, nguyện chúng ta ngày càng trở nên giống Chúa Giê-xu hơn, để mục đích của Đức Chúa Trời có thể được hoàn thành, trong đó chúng ta “đã được tiền định để nên giống như hình ảnh của Con Ngài.”
Một lần nữa, hãy quan sát tính đặc biệt được thấy trong y phục này. Nó được thích ứng một cách đặc biệt cho mỗi Tín Hữu riêng lẻ. Phao-lô không chỉ nói với một người rằng: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ,” mà nói với tất cả chúng ta: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu
Christ.” Có phải mọi thánh đồ đều có thể mặc lấy Đấng Christ, dù là trẻ sơ sinh, thanh niên hay những người cha, không? Tất cả anh chị em không thể mặc áo khoác của tôi, tôi khá chắc chắn về điều đó—và tôi cũng chắc chắn không kém rằng tôi không thể mặc y phục của nhiều bạn trẻ đang hiện diện lúc này. Nhưng đây là một Y Phục vô song sẽ được thấy là thích hợp cho mọi Tín Hữu—mà không cần nới rộng hay thu hẹp! Bất cứ ai mặc lấy Chúa Giê-xu Christ đều đã mặc lấy một chiếc áo choàng sẽ là vinh hiển và vẻ đẹp của người ấy! Trong mọi trường hợp, gương mẫu của Chúa Giê-xu đều thích hợp một cách đáng ngưỡng mộ để sao chép.
Giả sử một con cái của Đức Chúa Trời là một vị vua—tôi có thể cho ông lời khuyên nào tốt hơn, khi ông sắp cai trị một quốc gia, ngoài điều này—“Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ”? Hãy là một vị vua như Chúa Giê-xu đã có thể là! Không, hãy sao chép Tính Cách hoàng gia của Ngài! Giả sử, ngược lại, người trước mặt chúng ta là một phụ nữ nghèo từ nhà tế bần—tôi có nên nói cùng một điều với bà không? Có, và với cùng một sự thích hợp—vì Chúa Giê-xu đã rất nghèo và là một Gương Mẫu thích hợp nhất cho những người không có nhà riêng. Hỡi Người Làm Việc, hãy mặc lấy Đấng Christ và đầy lòng sốt sắng! Hỡi Người Chịu Khổ, hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ và dồi dào trong sự kiên nhẫn! Người bạn ở đằng kia chiều nay sẽ đến Trường Chúa Nhật. Tốt lắm, để chinh phục những đứa trẻ thân yêu ấy cho Cứu Chúa, “hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ,” Đấng đã phán: “Hãy để trẻ nhỏ đến cùng Ta, đừng ngăn cấm chúng.”
Trong bộ y phục thánh khiết của Ngài, bạn sẽ trở thành một giáo viên tốt! Bạn có phải là một người giảng đạo và sắp nói với hàng nghìn người không? Tôi có thể khuyên bạn điều gì tốt hơn là bạn hãy mặc lấy Đấng Christ và rao giảng Phúc Âm theo phong cách yêu thương, nài xin, tha thiết của chính Ngài? Mẫu Mực của người giảng đạo phải là Chúa của mình. Đây là áo choàng giảng dạy của chúng ta, áo thụng cầu nguyện của chúng ta, áo choàng mục vụ của chúng ta—Tính Cách và Tâm Linh của Chúa Giê-xu—và nó thích hợp một cách đáng ngưỡng mộ cho mỗi hình thức phục vụ! Gương mẫu của không một người nào sẽ vừa khít chính xác với người đồng loại của mình, nhưng có một đức tính kỳ lạ này về Tính Cách của Đấng Christ là tất cả anh chị em đều có thể bắt chước nó mà không ai trong anh chị em chỉ là những kẻ bắt chước đơn thuần.
Người nào hoàn toàn giống Đấng Christ thì hoàn toàn tự nhiên. Không cần phải giả tạo, không cần phải gò ép đau đớn, không cần phải căng thẳng. Trong một đời sống được nắn nên như vậy, sẽ không có gì kỳ cục hay mất cân đối, thiếu nam tính hay lãng mạn. Chúa Giê-xu là A-đam Thứ Hai của dòng dõi được sinh lại một cách kỳ diệu đến nỗi mỗi thành viên của gia đình ấy đều có thể mang một nét giống Ngài mà vẫn thể hiện một cá tính rõ ràng. Một người cao tuổi và khôn ngoan có thể mặc lấy Ngài, và người ít được dạy dỗ nhất cùng người mới đến nhất trong chúng ta cũng có thể! Xin hãy nhớ điều này—chúng ta không được chọn các gương mẫu—nhưng mỗi người đều buộc phải sao chép Chúa Giê-xu Christ.
Bạn, thưa Người Bạn yêu dấu, có một nhân cách đặc biệt—bạn là một người đến nỗi không có một người nào khác giống hệt bạn, và bạn được đặt trong những hoàn cảnh đặc biệt đến nỗi không một ai khác bị thử thách đúng như bạn—vậy thì, lời khuyên bảo này được gửi đến chính bạn: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.” Hoàn toàn chắc chắn rằng đối với bạn, với nét đặc biệt cá nhân và những hoàn cảnh riêng biệt của bạn, không thể có điều gì tốt hơn việc bạn khoác lên mình chiếc áo choàng hơn cả hoàng gia này. Bạn nữa, người sống trong những hoàn cảnh bình thường và chỉ bị thử thách bởi những cám dỗ thông thường—bạn cũng phải “mặc lấy Chúa Giê-xu Christ”—vì Ngài cũng sẽ thích hợp cho bạn.
“Ôi,” một người kêu lên, “nhưng Chúa Giê-xu chưa bao giờ ở đúng vào hoàn cảnh của tôi!” Bạn nói điều này vì thiếu hiểu biết hơn, hoặc vì thiếu suy nghĩ. Ngài đã bị cám dỗ trong mọi phương diện như bạn. Có những mối quan hệ nhất định mà Chúa Giê-xu không thể chiếm giữ theo nghĩa đen, nhưng khi đó Ngài đã đảm nhận hình thức tương đương thuộc linh của chúng. Chẳng hạn, Chúa Giê-xu không thể là một người chồng theo xác thịt. Có ai đòi hỏi làm thế nào Ngài có thể là một gương mẫu cho những người chồng không? Hãy lắng nghe! “Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh.” Ngài là Mẫu Mực của bạn trong mối quan hệ mà, một cách tự nhiên, Ngài chưa bao giờ đảm nhận, nhưng, trong thực tế, Ngài đã hoàn thành hơn cả. Dù bạn ở bất cứ đâu, bạn đều thấy rằng Chúa Giê-xu đã chiếm giữ hình thức tương đương với vị trí của bạn, nếu không thì vị trí ấy là tội lỗi và phải chấm dứt.
Ở bất cứ nơi nào, vào bất cứ giờ nào, trong bất cứ hoàn cảnh nào, trong bất cứ vấn đề nào, bạn đều có thể mặc lấy Chúa Giê-xu Christ và không bao giờ sợ rằng bộ y phục của bạn sẽ không thích hợp. Tại đây bạn có một y phục mùa hè và mùa đông—tốt trong sự thịnh vượng cũng như trong nghịch cảnh. Tại đây bạn có một y phục cho phòng riêng hay cho diễn đàn công cộng, cho bệnh tật hay cho sức khỏe, cho danh dự hay cho sự sỉ nhục, cho sự sống hay cho sự chết. “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ” và trong bộ y phục bằng vàng dệt này, bạn có thể bước vào cung điện của Vua và đứng giữa các linh hồn của những người công chính đã được nên trọn vẹn!
II. Thứ hai, nương cậy vào Đức Thánh Linh, chúng ta hãy tìm hiểu Y PHỤC HẰNG NGÀY NÀY LÀ GÌ? Chúa Giê-xu Christ
là Đấng phải được mặc lấy. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta làm điều đó! Chúng ta thấy bộ Y Phục thánh khiết được mô tả ở đây trong ba từ như thế nào. Các danh hiệu thánh khiết của Con Đức Chúa Trời được trải ra đầy đủ—“Hãy mặc lấy Chúa—Giê-xu—Christ.” Hãy mặc lấy Ngài với tư cách là Chúa. Hãy gọi Ngài là Thầy và Chúa của bạn, và bạn sẽ làm tốt.
Hãy là đầy tớ của Ngài trong mọi sự! Hãy quy phục mọi năng lực, mọi khả năng, mọi tài năng, mọi của cải dưới quyền cai trị của Ngài. Hãy dâng cho Ngài mọi điều anh em có và chính con người anh em, và vui mừng nhìn nhận quyền tối thượng của Ngài và quyền đòi hỏi vương giả của Ngài trên anh em. Hãy là người của Đấng Christ
—đầy tớ của Ngài, bị ràng buộc vào sự phục vụ Ngài đời đời—và tìm thấy trong đó sự sống và sự tự do. Hãy để quyền cai trị của Chúa bao phủ vương quốc bản tính của anh em. Rồi hãy mặc lấy Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu có nghĩa là Cứu Chúa—hãy để Ngài bao phủ anh em trong mọi phương diện với tư cách phước hạnh ấy. Anh em là tội nhân, hãy ẩn mình trong Chúa Giê-xu, Cứu Chúa của anh em, Đấng sẽ cứu anh em khỏi tội lỗi mình. Ngài là Đấng làm cho anh em nên thánh, Đấng xua đuổi tội lỗi, và là Đấng gìn giữ anh em, ngăn tội lỗi quay trở lại.
Chúa Giê-xu là Áo Giáp của anh em chống lại tội lỗi. Anh em đắc thắng nhờ huyết Ngài. Trong Ngài, anh em được bảo vệ khỏi mọi vũ khí của kẻ thù. Ngài là Cái Khiên của anh em, che chở anh em khỏi mọi điều ác. Ngài bao phủ anh em khắp cả như một bộ áo giáp trọn vẹn, để khi những mũi tên cám dỗ bay đến như một trận mưa lửa, chúng bị dập tắt trên áo giáp thiên thượng, và anh em đứng vững không hề hấn gì giữa cơn mưa của sự chết. Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu, rồi hãy mặc lấy Đấng Christ. Anh em biết Đấng Christ có nghĩa là “Đấng được xức dầu.” Nay, Chúa chúng ta được xức dầu làm Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua, và với tư cách ấy, chúng ta mặc lấy Ngài.
Thật là một điều tuyệt vời khi mặc lấy Đấng Christ là Tiên Tri được xức dầu và tiếp nhận sự dạy dỗ của Ngài làm tín điều của chúng ta! Tôi tin điều đó. Tại sao? Vì Ngài đã phán vậy. Đối với tôi, đó là lập luận đầy đủ. Phần tôi không phải là tranh luận, hay nghi ngờ, hay chỉ trích—Đấng Christ đã phán vậy, và khi mặc lấy Ngài, tôi thấy trong thẩm quyền của Ngài sự chấm dứt mọi tranh cãi. Điều Đấng Christ tuyên bố, tôi tin—thảo luận kết thúc nơi Đấng Christ bắt đầu. Hãy mặc lấy Ngài nữa, với tư cách Thầy Tế Lễ của anh em. Dù tội lỗi, sự bất xứng, sự ô uế của anh em, hãy đến bàn thờ của Chúa qua Ngài, Đấng với tư cách Thầy Tế Lễ đã cất bỏ tội lỗi anh em, mặc cho anh em công trạng của Ngài và làm cho anh em được Đức Chúa Trời chấp nhận! Trong Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, chúng ta bước vào bên trong bức màn. Chúng ta ở trong Ngài. Bằng đức tin, chúng ta nhận biết điều này và như vậy mặc lấy Ngài làm Thầy Tế Lễ của chúng ta, và đánh mất chính mình trong Sinh Tế được chấp nhận của Ngài.
Chúa Giê-xu của chúng ta cũng được xức dầu để làm Vua. Ôi, hãy mặc lấy Ngài trong mọi uy nghi vương giả của Ngài bằng cách dâng mọi ước muốn và mọi ý tưởng của anh em cho quyền cai trị của Ngài! Hãy tôn Ngài lên ngai của lòng anh em. Như anh em đã quy phục tâm trí và sự hiểu biết của mình cho sự chỉ dạy mang tính tiên tri của Ngài, hãy quy phục hành động và đời sống thực tiễn của anh em cho quyền cai trị vương giả của Ngài. Như anh em mặc lấy chức thầy tế lễ của Ngài và tìm thấy sự chuộc tội trong Ngài, hãy cũng mặc lấy vương quyền của Ngài và tìm thấy sự thánh khiết trong Ngài.
Giờ tôi muốn trình bày sự mô tả được chép trong Cô-lô-se 3—từ câu 12. Tôi sẽ đưa anh em đến tủ áo một lát và mời anh em xem qua các món trong bộ trang phục của chúng ta. Xem đây, “Vậy hãy mặc lấy”—anh em thấy mọi thứ đều phải được mặc lấy—không món nào được để lại trên móc cho mối mọt ăn, hay trong tủ kính để nhìn ngắm cách nhàn rỗi. Anh em mặc lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời. Trong tôn giáo chân thật, mọi thứ đều được thiết kế để sử dụng thực tiễn. Chúng ta không giữ y phục nào trong ngăn kéo—chúng ta phải mặc lấy tất cả những gì đã được sắm sẵn. “Vậy, là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, thánh và rất yêu dấu, hãy mặc lấy lòng thương xót, sự nhân từ.” Đây là hai món quý giá—lòng thương xót và sự nhân từ—thật là những chiếc áo choàng bằng lụa!
Anh em đã mặc lấy chúng chưa? Tôi phải thương xót, phải có lòng mềm mại, nhân từ, cảm thông, yêu thương đồng loại như chính Đấng Christ đã vậy. Tôi đã đạt đến điểm này chưa? Tôi đã từng nhắm đến điều đó chưa? Ai trong chúng ta đã mặc lấy những chiếc áo vương giả này? Xem điều tiếp theo sau—những món quý giá này đi thành từng đôi—“sự khiêm nhường, sự nhu mì.” Những y phục quý giá này không được quý trọng như đáng phải vậy. Loại vải của một người tên là “Lòng Kiêu Ngạo” thì rất hợp thời trang, và những món trang trí của ông Làm Chủ thì rất được ưa chuộng. Thật là một điều đáng buồn khi thấy một số Cơ Đốc nhân lại là những người vĩ đại biết bao. Thật vậy, người đầy tớ còn lớn hơn chủ mình!
Làm sao một số người muốn được xem là các thánh đồ lại có thể khoác lác và bắt nạt! Đó có phải là mặc lấy Chúa Giê-xu Christ không? Hãy chỉ cho tôi một lời nào của Chúa chúng ta mà trong đó Ngài la mắng, áp chế và chà đạp bất kỳ ai! Ngài nhu mì và khiêm nhường, ngay cả Ngài, Chúa của muôn vật—chúng ta, những kẻ không đáng cởi dây giày cho Ngài, thì phải thế nào? Xin cho phép tôi nói với bất kỳ Anh em hay Chị em thân mến nào không có bản tính thật dịu dàng—người vốn cứng rắn và gắt gỏng cách tự nhiên—rằng: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ,” Anh em của tôi, Chị em của tôi—và đừng dành chỗ cho bản tính vô cảm ấy của anh em! Hãy nỗ lực khiêm nhường trong tâm trí để anh em được dịu dàng trong tâm linh.
Tiếp theo, xem đây, chúng ta phải mặc lấy sự nhịn nhục và sự khoan dung. Một số người không có chút kiên nhẫn nào với người khác—làm sao họ có thể mong Đức Chúa Trời kiên nhẫn với họ? Nếu mọi việc không được làm theo ý họ, họ nổi cơn thịnh nộ dữ dội. Trời ơi! Chúng ta có ai ở đây vậy? Đây là đầy tớ của thần Mars, hay của thần Lửa? Chắc chắn người hiếu chiến này không xưng mình là người thờ phượng Đấng Christ! Đừng nói với tôi rằng người ấy đã mất bình tĩnh. Giá mà anh ta thật sự đánh mất nó, đến nỗi không bao giờ tìm lại được nữa, thì đó mới là một ơn phước! Anh ta ích kỷ, cáu kỉnh, khắt khe và dễ bị khiêu khích! Người này có Thánh Linh của Đấng Christ không? Nếu anh ta là một Cơ Đốc nhân, thì anh ta là một Cơ Đốc nhân trần trụi, và tôi thúc giục anh ta “mặc lấy Chúa Giê-xu Christ,” để anh ta được mặc cho đầy đủ.
Chúa chúng ta đầy sự khoan dung. “Hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự chống đối của những tội nhân nghịch cùng Ngài dường ấy, kẻo anh em mỏi mệt và ngã lòng trong linh hồn mình.” Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, và hãy chịu đựng và khoan dung. Hãy nhịn chịu nhiều điều thật ra không đáng phải giáng trên anh em—và sẵn sàng chịu đựng thêm nữa thay vì gây hay nhận sự xúc phạm.
“Hãy tha thứ nhau, nếu ai có điều gì phàn nàn với ai, thì như Đấng Christ đã tha thứ anh em thể nào, anh em cũng phải tha thứ thể ấy.” Đây chẳng phải là sự dạy dỗ thiên thượng sao? Hãy thực hành điều đó! Hãy mặc lấy Chúa của anh em!
Anh em đã rơi vào sự xung đột với nhau sao, và tôi có nghe một người trong anh em gầm gừ: “Tôi sẽ, tôi sẽ, tôi sẽ——”? Dừng lại, Anh em! Anh em sẽ làm gì? Nếu anh em trung thành với Chúa Giê-xu Christ, anh em sẽ không tự trả thù, nhưng hãy nhường chỗ cho cơn thịnh nộ. Hãy đặt Chúa Giê-xu trên lưỡi anh em, và anh em sẽ không nói cách cay đắng như vậy! Hãy đặt Ngài trên lòng anh em, và anh em sẽ không cảm thấy dữ dội như vậy! Hãy đặt Ngài trên toàn bộ tính cách anh em, và anh em sẽ sẵn sàng tha thứ—không chỉ lần này, mà đến bảy mươi lần bảy! Nếu anh em bị đối xử bất công bởi một người đáng lẽ phải là bạn mình, hãy gạt bỏ cơn giận và bắt đầu lại—và có lẽ Anh em của anh em cũng sẽ bắt đầu lại, và cả hai anh em, bởi tình yêu thương, sẽ thắng điều ác. “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu
Đấng Christ.”
“Và trên hết mọi điều này, hãy mặc lấy tình yêu thương, là dây liên kết của sự trọn vẹn.” Tình yêu thương là chiếc thắt lưng buộc các y phục khác lại và giữ mọi ân tứ khác được thắt chặt và ở đúng vị trí. Hãy mặc lấy tình yêu thương—thật là một chiếc thắt lưng bằng vàng! Có phải tất cả chúng ta đều đang mặc lấy tình yêu thương không? Chúng ta đã chịu phép báp-têm trong Đấng Christ và xưng mình đã mặc lấy Đấng Christ—nhưng chúng ta có cố gắng mỗi ngày để mặc lấy tình yêu thương không? Phép báp-têm của chúng ta đã không chân thật nếu chúng ta không được chôn để lìa bỏ mọi thù hận cũ. Chúng ta có thể có nhiều lỗi lầm, nhưng nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được đầy tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu, đối với dân sự Ngài và đối với toàn thể nhân loại!
Tôi ước ao biết bao chúng ta đều có thể mặc lấy, và giữ lấy, món tiếp theo trong tủ áo này! “Nguyện sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị trong lòng anh em, là sự bình an mà anh em đã được gọi đến trong một thân thể; và hãy biết ơn.” Ôi, ước có một tâm trí bình an! Ôi, được nghỉ ngơi trong Chúa! Tôi xin giới thiệu từ nhỏ cuối cùng ấy, “Hãy biết ơn,” cho các nông dân và những người khác mà lợi ích của họ đang suy giảm. Tôi cũng có thể giới thiệu điều đó cho một số người buôn bán mà việc buôn bán của họ khá tốt như họ có thể mong đợi. “Mọi việc khá hơn một chút,” một người nói với tôi—và lúc ấy anh ta đang chất chứa của cải. Khi mọi việc cực kỳ tốt, người ta nói chúng “tạm tạm,” hoặc “khá hơn một chút.” Nhưng khi có một sự sụt giảm nhẹ, họ kêu lên về “không có việc gì làm, đình trệ, sụp đổ khắp nơi.”
Lòng biết ơn là một đức tính hiếm có—nhưng hãy để người yêu mến Chúa Giê-xu dồi dào trong điều đó. Việc giữ tâm trí mình trong sự bình an, giữ mình yên lặng, điềm tĩnh, tự chủ, thỏa lòng—đây là một trạng thái phước hạnh. Và Chúa Giê-xu đã ở trong trạng thái như vậy—vì thế, “hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.” Ngài không bao giờ bồn chồn hay nổi giận. Ngài không bao giờ vội vã hay lo lắng. Ngài không bao giờ than phiền hay thèm muốn. Ngài chẳng có điều gì làm Ngài lo lắng sao? Có nhiều hơn anh em có, hỡi các Anh Chị em. Và Ngài chẳng có nhiều điều làm Ngài đau khổ sao? Nhiều hơn tất cả chúng ta cộng lại! Vậy mà Ngài không hề bị xáo động, nhưng bày tỏ một sự điềm tĩnh như bậc vương giả, một sự thanh thản thiên thượng. Điều này Chúa chúng ta muốn chúng ta mặc lấy.
Sự bình an của Ngài, Ngài để lại cho chúng ta, và niềm vui của Ngài, Ngài muốn được trọn vẹn trong chúng ta. Ngài muốn chúng ta đi qua đời này với sự bình an của Đức Chúa Trời giữ gìn lòng và trí chúng ta khỏi các cuộc tấn công của kẻ thù. Ngài muốn chúng ta yên lặng và mạnh mẽ—mạnh mẽ vì yên lặng—yên lặng vì mạnh mẽ. Tôi đã đọc về một vĩ nhân, rằng ông mất hai giờ rưỡi để mặc quần áo mỗi buổi sáng. Trong điều này, ông tỏ ra nhỏ nhen hơn là vĩ đại—nhưng nếu bất kỳ ai trong anh em mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, anh em có thể dùng bao nhiêu thời gian tùy ý để mặc cho mình. Hỡi các Anh Chị em của tôi, anh em sẽ mất cả đời để mặc lấy Chúa Giê-xu Christ cho trọn vẹn và giữ Ngài trên mình!
Xin cho tôi nói lại rằng anh em không chỉ phải mặc lấy tất cả những y phục này mà tôi đã cho anh em thấy trong tủ áo của người Cô-lô-se, mà hơn thế nữa—anh em phải mặc lấy mọi điều khác làm nên chính Đấng Christ. Tủ áo này thật là gì vậy! “Hãy mặc lấy Đấng Christ,” bản văn nói. Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ để mặc hằng ngày. Không chỉ cho những ngày trọng thể và ngày thánh mà thôi, nhưng cho mọi lúc và mọi thời điểm! Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ vào Ngày Chúa Nhật, nhưng đừng cởi bỏ Ngài trong tuần. Các quý bà có những món trang sức họ thỉnh thoảng đeo để phô bày trong các dịp trọng đại. Theo lệ thường, những món nữ trang này được cất kín trong hộp đựng nữ trang. Hỡi các Cơ Đốc nhân, anh em phải đeo nữ trang của mình luôn luôn! Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ và đừng có chiếc hộp nào để che giấu bất kỳ phần nào của Ngài. Hãy mặc lấy Đấng Christ để giữ Ngài trên mình!
Hôm nọ tôi gặp một nhà truyền giáo từ miền bắc lạnh giá, và ông đang mặc một chiếc áo khoác bằng da nai sừng tấm mà ông đã mặc giữa những người da đỏ. “Đó là một chiếc áo khoác tuyệt vời,” ông nói. “Không gì bằng da thuộc. Tôi đã mặc nó suốt 11 năm.” Trong vùng bắc cực ông đã đi qua, ông đã mặc y phục này cả đêm lẫn ngày—vì khí hậu quá lạnh không cho phép cởi bỏ bất cứ thứ gì. Hỡi anh em, thế gian quá lạnh lẽo không cho phép chúng ta cởi bỏ Đấng Christ dù chỉ một giờ! Có quá nhiều mũi tên đang bay khắp nơi đến nỗi chúng ta không dám tháo bỏ dù chỉ một mảnh áo giáp của mình dù chỉ trong một khoảnh khắc. Tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta có nơi Chúa một Y Phục mà chúng ta có thể luôn mặc. Chúng ta có thể sống trong đó và chết trong đó—chúng ta có thể làm việc trong đó, nghỉ ngơi trong đó và, như y phục của dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng—nó sẽ không bao giờ cũ đi.
Nếu anh em đã mặc lấy phần nào của Đấng Christ, hãy mặc lấy thêm nữa của Đấng Christ. Tôi không dám nói nhiều để ca ngợi y phục ở Anh quốc này, vì xu hướng là vượt quá trong chiều hướng đó. Nhưng hôm nọ tôi để ý đến nhận xét của một nhà truyền giáo ở Quần đảo Biển Nam. Ông nói rằng khi những người ngoại giáo trở nên cải đạo, họ bắt đầu mặc quần áo cho mình. Và khi họ có được sự mềm mại của lương tâm và sự tinh tế của cảm xúc, họ chú ý nhiều hơn đến quần áo của mình—mặc nhiều hơn và thuộc loại tốt hơn.
Dù điều đó có thế nào đối với y phục cho thân thể, thì chắc chắn cũng vậy đối với việc trang sức cho linh hồn. Khi chúng ta tiến bộ về mặt thuộc linh, chúng ta có nhiều ân điển và nhiều đức hạnh hơn lúc ban đầu. Trước kia chúng ta bằng lòng chỉ mặc lấy đức tin, nhưng nay chúng ta mặc lấy sự trông cậy và tình yêu thương. Trước kia nếu chúng ta mặc lấy sự khiêm nhường, chúng ta lại không mặc lấy lòng biết ơn—nhưng bản văn của chúng ta khuyên chúng ta mặc lấy trang phục đầy đủ, một bộ lễ phục triều đình—vì chúng ta phải “mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.” Anh em không thể mặc lấy Ngài quá nhiều! Hãy để Ngài bao phủ anh em từ đầu đến chân. Hãy mặc lấy Chúa trong mọi lúc thử thách. Đừng cởi bỏ Ngài khi đến lúc thử nghiệm. Henry Smith xưa có câu nói lạ rằng một số người mặc Chúa Giê-xu như một người đội mũ của mình mà anh ta cởi ra chào mọi người mình gặp.
Tôi e rằng tôi biết những người thuộc loại đó—họ mặc Đấng Christ trong riêng tư, nhưng họ cởi bỏ Ngài khi có người khác—đặc biệt là khi ở cùng những người thế gian, những người châm biếm và những người không tin. Hãy mặc lấy Đấng Christ, với ý định không bao giờ cởi bỏ Ngài nữa. Khi bị cám dỗ, thử thách, chế giễu, hãy nghe trong tai mình tiếng này: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ.”
III. Thời gian của tôi không còn, và tôi phải vội vàng lưu ý, ở điểm thứ ba, CHÚNG TA PHẢI HÀNH ĐỘNG THẾ NÀO ĐỐI VỚI ĐIỀU ÁC KHI MẶC NHỮNG Y PHỤC NÀY? Bản văn nói: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, và đừng dự liệu cho xác thịt để làm thỏa mãn các dục vọng của nó.” Ở đây, xác thịt có nghĩa là phần xấu xa của chúng ta, phần được sự ham muốn và thèm khát của thân thể trợ giúp rất nhiều. Khi một người mặc lấy Đấng Christ, người ấy vẫn còn xác thịt trong mình sao? Than ôi, đúng vậy! Tôi nghe một số anh em nói rằng họ không còn sự hư hoại nào sót lại.
Tôi tự cho mình quyền tin bao nhiêu tùy ý về những lời tuyên bố của một người về chính tính cách cá nhân của anh ta. Khi anh ta làm chứng về chính mình, lời chứng của anh ta có thể đúng hoặc không. Khi một người nói với tôi rằng anh ta hoàn hảo, tôi nghe điều anh ta nói, nhưng lặng lẽ nghĩ trong lòng rằng nếu anh ta thật như vậy, anh ta đã không cảm thấy cần phải loan truyền thông tin đó. Rượu ngon không cần lời khen, và khi thị trấn chúng ta một ngày nào đó có một người hoàn hảo trong ranh giới của nó, sẽ không cần phải quảng cáo về anh ta! Hàng hóa được thổi phồng có lẽ cần sự thổi phồng.
Hỡi anh em, tôi e rằng tất cả chúng ta đều còn rất nhiều xác thịt trong mình, và vì vậy chúng ta cần đề phòng nó. Sứ đồ nói gì? “Đừng dự liệu cho xác thịt.” Qua đó, ông muốn nói mấy điều. Thứ nhất, đừng dung túng nó. Đừng nói: “Đấng Christ đã làm cho tôi nên thánh đến mức này, nhưng anh em thấy đấy, tôi vốn có tính nóng nảy và anh em không thể mong nó bị loại bỏ.” Hỡi Anh em thân mến, đừng dự liệu để che chở và dung thứ cho một trong những kẻ thù của linh hồn anh em như vậy! Một người khác kêu lên: “Anh em biết tôi luôn khá hay chán nản, và vì vậy tôi không bao giờ có thể có nhiều niềm vui trong Chúa.” Đừng dành chỗ cho sự vô tín của anh em! Nếu anh em tìm một cái chuồng cho con chó này, nó sẽ luôn nằm trong đó!
“Nhưng,” một người khác nói, “tôi luôn khá thích sự vui chơi, và vì vậy tôi phải hòa mình với thế gian.” Ừ, nếu anh em nấu một bữa tối cho Sa-tan, chắc chắn nó sẽ ngồi vào bàn của anh em! Đó là dự liệu cho xác thịt, để làm thỏa mãn các dục vọng của nó. Đừng làm vậy, nhưng hãy giết những người Ca-na-an—đập vỡ thần tượng của chúng, phá đổ bàn thờ của chúng—và đốn hạ những khu rừng thiêng của chúng. Hơn nữa, đừng cho tội lỗi thời gian. Đừng cho phép sự vâng lời của anh em được nghỉ phép. Đừng tự nói với mình: “Mọi lúc khác tôi đều nghiêm ngặt, nhưng một lần trong năm, tại buổi họp gia đình, tôi cho phép mình tự do một chút.” Tự do cho anh em có phải là phạm tội không? Tôi e rằng có điều gì đó thối nát trong lòng anh em.
“À!” một người kêu lên, “tôi chỉ cho phép mình thỉnh thoảng một hai giờ với đám bạn đáng ngờ. Tôi biết điều đó làm hại tôi, nhưng tất cả chúng ta đều phải có chút thư giãn, và câu chuyện rất thú vị, dù hơi phóng túng.” Điều ác lại là sự thư giãn cho anh em sao? Nó đáng lẽ phải tệ hơn cả sự nô lệ! Thật là một thử thách biết bao khi nói chuyện dại dột đối với một con cái của Đức Chúa Trời! Làm sao anh em có thể tìm thấy niềm vui trong đó? Đừng cấp giấy phép nào cho xác thịt! Anh em không thể biết nó sẽ đi xa đến đâu. Hãy luôn giữ nó dưới sự quy phục và đừng dành chỗ cho sự nuông chiều nó. Đừng cung cấp thức ăn cho nó. Đừng cắt khẩu phần cho nó. Hãy bỏ đói nó—dù sao, nếu nó cần thức ăn—hãy để nó tìm ở nơi khác.
Khi anh em phân bổ lương thực cho thân thể, linh hồn, tâm linh—đừng phân bổ gì cho những đam mê đồi bại. Nếu xác thịt nói: “Phần cho tôi là gì?” hãy nói: “Không có gì.” Một số người thích một chút đọc sách cho xác thịt. Như một số người thích một chút thịt mà họ gọi là “hơi nặng mùi,” thì những người này cũng thích một phần giáo lý ô uế hoặc đạo đức đáng ngờ. Như vậy họ dự liệu cho xác thịt, và xác thịt lo việc ăn lấy nó và cho các dục vọng của nó một bữa ăn. Tôi đã biết những người xưng mình là tín hữu mà tôi không dám phán xét, họ chỉ dính líu một chút vào những vấn đề mà họ cấm người khác, nhưng họ nghĩ chúng được phép đối với chính họ nếu làm trong bí mật.
“Anh em không nên quá nghiêm ngặt,” họ nói. Nhưng Sứ đồ nói: “Đừng dự liệu cho xác thịt.” Đừng cho nó một miếng nào—thậm chí đừng cho nó những mảnh vụn rơi từ bàn anh em. Xác thịt tham lam và không bao giờ đủ—và nếu anh em cho nó một ít lương thực, nó sẽ đánh cắp nhiều hơn nữa. “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ,” và rồi anh em sẽ không còn chỗ cho các dục vọng của xác thịt. Điều gì Đấng Christ không bao phủ thì trần trụi trước tội lỗi. Nếu Đấng Christ là Y phục hầu việc của tôi và tôi mặc Ngài và như vậy được biết là đầy tớ công khai của Ngài—thì tôi đặt mình hoàn toàn trong tay Ngài luôn luôn và mãi mãi—và xác thịt không có quyền đòi hỏi gì trên tôi!
Nếu, trước khi tôi mặc lấy Đấng Christ, tôi có thể giữ lại điều gì đó và bổn phận không kêu gọi, thì nay Chúa Giê-xu Christ đã ở trên tôi, tôi đã chấm dứt với những sự giữ lại và công khai, thành thật thuộc về Chúa tôi. “Anh em há chẳng biết,” Sứ đồ nói, “rằng bao nhiêu người trong anh em đã chịu phép báp-têm trong Đấng Christ thì đã mặc lấy Đấng Christ sao?” Được chôn với Ngài, chúng ta chết đối với thế gian và chỉ sống cho Ngài mà thôi. Nguyện Chúa đưa chúng ta lên đến dấu mức này bởi Đức Thánh Linh quyền năng của Ngài, và Ngài sẽ được vinh hiển về điều đó.
IV. Nếu đúng như vậy và chúng ta thật sự đã “mặc lấy Chúa Giê-xu Christ,” chúng ta sẽ tạ ơn Đức Chúa Trời mãi mãi. Nhưng nếu không phải vậy, chúng ta đừng trì hoãn việc mặc lấy những y phục này. TẠI SAO CHÚNG TA PHẢI VỘI VÀNG MẶC LẤY ĐẤNG CHRIST? Chỉ còn một khoảnh khắc. Trời tối. Đây là khí giới được làm bằng ánh sáng đặc—chúng ta hãy mặc lấy trang phục này ngay lập tức—rồi đêm sẽ sáng chung quanh chúng ta, và những người khác nhìn thấy chúng ta sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời và xin cùng một y phục. Với một đêm dày đặc như vậy chung quanh chúng ta, một người cần được mặc trong áo choàng phát sáng. Người ấy cần mặc lấy ánh sáng của Đức Chúa Trời. Người ấy cần được bảo vệ thực tế khỏi bóng tối chung quanh mình.
Hơn nữa, “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ,” vì đêm sẽ sớm qua và buổi sáng sẽ sớm hừng đông. Những mảnh giẻ rách của tội lỗi—những chiếc áo dơ bẩn của sự thế gian—không phải là trang phục phù hợp cho buổi sáng thiên thượng. Chúng ta hãy mặc cho bình minh. Chúng ta hãy ra đi đón rạng đông với y phục ánh sáng quanh mình. “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ,” vì Ngài đang đến, Đấng Yêu Dấu của linh hồn chúng ta! Qua các ngọn đồi, chúng ta nghe tiếng kèn vang lên! Những sứ giả đang kêu lớn: “Chàng Rể đến! Chàng Rể đến!” Dù Ngài dường như chậm trễ, Ngài vẫn luôn đến thật nhanh. Hôm nay chúng ta nghe tiếng bánh xe ngựa của Ngài từ xa. Sự đến của Ngài ngày càng gần hơn.
Chúng ta đừng ngủ như những người khác. Phước cho những ai sẽ sẵn sàng cho tiệc cưới khi Chàng Rể đến! Trang phục cưới nào sẽ làm chúng ta sẵn sàng? Không điều gì có thể làm chúng ta phù hợp hơn để gặp Đấng Christ và ở với Ngài trong vinh hiển của Ngài bằng việc chúng ta mặc lấy Đấng Christ hôm nay! Nếu tôi mặc Đấng Christ làm y phục của mình, tôi làm vinh hiển lớn cho Đấng Christ là Chàng Rể của tôi. Nếu tôi lấy Ngài làm vinh hiển và vẻ đẹp của tôi khi tôi ở đây, tôi có thể chắc chắn rằng Ngài sẽ là tất cả điều đó và hơn nữa cho tôi trong cõi đời đời! Nếu tôi vui thích trong Chúa Giê-xu ở đây, Chúa Giê-xu sẽ vui thích trong tôi khi Ngài gặp tôi trên không trung và đem tôi lên ở với Ngài mãi mãi.
Hãy mặc lấy trang phục cưới, hỡi những người yêu dấu của Chúa! Hãy mặc lấy trang phục cưới, hỡi những cô dâu của Chiên Con, và mặc lấy ngay lập tức, vì kìa Ngài đến! Hãy vội vàng, vội vàng, hỡi những trinh nữ đang ngủ! Hãy trỗi dậy và sửa soạn đèn của anh em! Hãy mặc áo choàng của anh em và sẵn sàng chiêm ngưỡng Vinh Hiển của Ngài và dự phần trong đó! Hỡi những linh hồn trinh khiết, hãy ra đi đón Ngài! Với niềm vui và sự hân hoan, hãy ra đi, mặc lấy chính Ngài làm trang phục lộng lẫy của anh em, xứng đáng cho các con gái của một vị vua!
Nguyện Chúa ban phước cho anh em, vì cớ Đấng Christ! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Rô-ma 12; 13:8-14.
“Đức Chúa Trời Tôi, Đức Chúa Trời Tôi, Sao Ngài Lìa Bỏ Tôi?”
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 3 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Đến giờ thứ chín, Chúa Giê-xu kêu lớn tiếng rằng: Ê-li, Ê-li, lam-ma-sa-bách-tha-ni? nghĩa là: Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Ma-thi-ơ 27:46.
“Có sự tối tăm khắp xứ cho đến giờ thứ chín”—tiếng kêu này phát ra từ bóng tối ấy! Đừng mong nhìn thấu mọi lời của nó, như thể nó đến từ trên cao như một tia sáng từ Mặt Trời của Sự Công Chính không mây. Có ánh sáng trong đó—ánh sáng rực rỡ, chớp nhoáng—nhưng có một trung tâm của sự u ám không thể xuyên thấu, nơi linh hồn sẵn sàng ngất đi vì bóng tối khủng khiếp. Chúa chúng ta khi ấy đang ở phần tối tăm nhất của con đường Ngài. Ngài đã đạp máy ép rượu giờ đây suốt nhiều giờ và công việc gần như đã hoàn tất. Ngài đã đạt đến điểm cực đỉnh của sự đau đớn. Đây là lời than thở đau thương của Ngài từ hố sâu nhất của sự khốn khổ—“Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?”
Tôi không nghĩ rằng các ghi chép của thời gian, hay thậm chí của cõi đời đời, chứa đựng một câu nào đầy đau đớn hơn. Ở đây cây ngải cứu, mật đắng và mọi sự cay đắng khác đều bị vượt qua. Ở đây anh em có thể nhìn như vào một vực thẳm bao la—và dù anh em căng mắt và nhìn cho đến khi thị lực tàn lụi, anh em vẫn không thấy đáy—nó không thể đo lường, không thể dò thấu, không thể tưởng tượng. Sự đau đớn này của Cứu Chúa thay cho anh em và tôi không thể đo lường và cân nhắc hơn là tội lỗi đã cần đến nó, hay tình yêu đã chịu đựng nó. Chúng ta sẽ thờ phượng nơi chúng ta không thể hiểu thấu.
Tôi đã chọn đề tài này để nó có thể giúp con cái Đức Chúa Trời hiểu một chút về những nghĩa vụ vô hạn của họ đối với Chúa cứu chuộc mình. Anh em sẽ đo chiều cao của tình yêu Ngài, nếu nó có thể đo được, bằng chiều sâu của nỗi đau buồn Ngài, nếu điều đó có thể biết được. Hãy xem Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp với giá nào! Khi anh em thấy điều này, hãy tự nói với mình—Chúng ta phải là người thể nào? Chúng ta phải đáp lại tình yêu thương ở mức độ nào cho Đấng đã chịu hình phạt tột cùng để chúng ta được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ hầu đến? Tôi không xưng mình có thể lặn xuống vực sâu này—tôi chỉ mạo muội đến bờ vực thẳm và mời anh em nhìn xuống, và cầu xin Đức Thánh Linh tập trung tâm trí anh em vào lời than thở này của Chúa đang hấp hối của chúng ta khi nó vang lên qua bóng tối dày đặc—“Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?”
Đề tài suy nghĩ đầu tiên của chúng ta sẽ là sự kiện, hay điều Ngài đã chịu—Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài. Thứ hai, chúng ta sẽ lưu ý đến sự tra hỏi, hay lý do Ngài chịu—từ này, “sao,” là lưỡi sắc của bản văn. “Sao Ngài lìa bỏ tôi?” Rồi, thứ ba, chúng ta sẽ xem xét câu trả lời, hay điều gì đã đến từ sự chịu khổ của Ngài. Câu trả lời nhẹ nhàng chảy vào linh hồn của Chúa Giê-xu mà không cần lời nói, vì Ngài đã chấm dứt sự đau đớn của Ngài với tiếng reo đắc thắng: “Mọi sự đã trọn.” Công việc Ngài đã hoàn tất, và việc Ngài chịu sự lìa bỏ là một phần chính của công việc Ngài đã đảm nhận vì cớ chúng ta.
I. Nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, trước hết chúng ta hãy suy ngẫm về SỰ KIỆN, hay điều Chúa chúng ta đã chịu. Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài. Nỗi đau buồn của tâm trí khó chịu đựng hơn nỗi đau của thân thể. Anh em có thể lấy can đảm và chịu đựng cơn đau của bệnh tật và đau đớn chừng nào tâm linh còn khỏe mạnh và dũng cảm. Nhưng nếu chính linh hồn bị chạm đến và tâm trí trở nên bệnh hoạn vì đau đớn, thì mọi nỗi đau đều tăng thêm mức độ nghiêm trọng và không có gì để nâng đỡ nó. Những nỗi buồn thuộc linh là những nỗi khốn khổ tinh thần tệ hại nhất.
Một người có thể chịu sự chán nản lớn trong tâm linh về những vấn đề trần thế nếu anh ta cảm thấy mình có Đức Chúa Trời để tìm đến. Anh ta bị chán nản, nhưng không tuyệt vọng. Như Đa-vít, anh ta đối thoại với chính mình và hỏi: “Hỡi linh hồn ta, sao ngươi sờn ngã? Sao ngươi bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời: vì ta sẽ còn khen ngợi Ngài.” Nhưng nếu Chúa một lần rút lui—nếu ánh sáng an ủi của Sự Hiện Diện Ngài bị che khuất dù chỉ một giờ—thì có một sự tra tấn trong lòng mà tôi chỉ có thể ví như khúc dạo đầu của Địa Ngục. Đây là gánh nặng lớn nhất trong mọi gánh nặng có thể đè lên tấm lòng. Điều này đã khiến Tác Giả Thi Thiên khẩn nài: “Xin đừng giấu mặt Ngài khỏi tôi! Xin đừng xô đuổi đầy tớ Ngài trong cơn giận.”
Chúng ta có thể chịu một thân thể chảy máu và thậm chí một tâm linh bị thương—nhưng một linh hồn ý thức mình bị Đức Chúa Trời lìa bỏ thì không thể tưởng tượng nổi sự không thể chịu đựng! Khi Ngài giữ lại mặt của Ngai Ngài và giăng mây Ngài trên đó, ai có thể chịu nổi
bóng tối ấy? Tiếng này phát ra từ “bụng của Địa Ngục” đánh dấu chiều sâu thấp nhất của nỗi đau buồn của Cứu Chúa. Sự lìa bỏ là có thật. Dù dưới một số phương diện Chúa chúng ta có thể nói: “Cha ở với Ta,” nhưng thật là một sự thật trang trọng rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài. Đó không phải là sự thất bại của đức tin về phía Ngài khiến Ngài tưởng tượng điều không phải là sự thật thực tế. Đức tin chúng ta làm chúng ta thất bại, và rồi chúng ta nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ chúng ta—nhưng đức tin của Chúa chúng ta không hề, dù chỉ một khoảnh khắc, lung lay, vì Ngài nói hai lần: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi.”
Ôi, sự nắm giữ đôi mạnh mẽ của đức tin không hề do dự của Ngài! Dường như Ngài nói: “Dù Ngài đã lìa bỏ tôi, tôi vẫn không lìa bỏ Ngài.” Đức tin đắc thắng, và không có dấu hiệu nào của sự nao lòng đối với Đức Chúa Trời hằng sống. Vậy mà, dù đức tin Ngài mạnh mẽ đến vậy, Ngài cảm thấy Đức Chúa Trời đã rút lại sự thông công an ủi của Ngài, và Ngài rùng mình dưới sự thiếu vắng khủng khiếp ấy. Đó không phải là ảo tưởng hay mê sảng của tâm trí do sự yếu đuối của thân thể, cơn nóng của sốt, sự chán nản của tâm linh Ngài hay sự gần kề của cái chết gây ra. Ngài vẫn tỉnh táo cho đến cuối cùng này. Ngài chịu đựng đau đớn, mất máu, sự khinh miệt, cơn khát và sự hoang vắng—không hề phàn nàn về Thập Tự Giá, những chiếc đinh hay sự chế giễu.
Chúng ta không đọc trong các sách Phúc Âm điều gì hơn ngoài tiếng kêu tự nhiên của sự yếu đuối: “Ta khát.” Mọi sự tra tấn trên thân thể Ngài, Ngài đều chịu đựng trong im lặng. Nhưng khi đến việc bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, thì tấm lòng vĩ đại của Ngài bật ra thành tiếng “Lam-ma-sa-bách-tha-ni?” Tiếng rên duy nhất của Ngài là về Đức Chúa Trời của Ngài! Đó không phải là: “Sao Phi-e-rơ lìa bỏ Ta? Sao Giu-đa phản Ta?” Những điều này là những nỗi đau buồn sắc bén, nhưng điều này là sắc bén nhất. Đòn này đã cắt Ngài đến tận chỗ nhạy cảm nhất—“Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?”
Đó không phải là bóng ma của sự u ám—đó là một sự vắng mặt có thật mà Ngài than khóc. Đây là một sự lìa bỏ rất đáng chú ý. Không phải là cách của Đức Chúa Trời để lìa bỏ con cái Ngài hay đầy tớ Ngài. Các thánh đồ của Ngài, khi họ đến lúc chết trong sự yếu đuối và đau đớn lớn, thấy Ngài ở gần. Họ được khiến hát lên vì Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời—“Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào: vì Ngài ở cùng tôi.” Những thánh đồ đang hấp hối có những khải tượng rõ ràng về Đức Chúa Trời hằng sống! Sự quan sát của chúng ta đã dạy chúng ta rằng nếu Chúa vắng mặt vào những lúc khác, Ngài không bao giờ vắng mặt khỏi dân sự Ngài trong giờ chết hay trong lò lửa hoạn nạn.
Về ba thiếu niên thánh, chúng ta không đọc thấy Chúa từng ở với họ cách hữu hình cho đến khi họ bước đi trong lửa của lò lửa của Nê-bu-cát-nết-sa—nhưng ngay lúc đó và tại đó, Chúa đã gặp họ. Vâng, hỡi những người yêu dấu, đó là cách và thói quen của Đức Chúa Trời để đồng hành với dân bị hoạn nạn của Ngài. Vậy mà Ngài đã lìa bỏ Con Ngài trong giờ hoạn nạn của Ngài! Thật thường thấy biết bao khi thấy Chúa ở với những nhân chứng trung tín của Ngài khi họ chống cự cho đến đổ huyết! Hãy đọc Sách Các Thánh Tử Đạo, và tôi không quan tâm anh em nghiên cứu những cuộc bách hại trước hay sau, anh em sẽ thấy tất cả chúng đều được thắp sáng bởi Sự Hiện Diện rõ ràng của Chúa với các nhân chứng của Ngài.
Chúa có bao giờ không nâng đỡ một thánh tử đạo tại cọc thiêu không? Ngài có bao giờ lìa bỏ một người làm chứng nào của Ngài trên đoạn đầu đài không? Lời chứng của Hội Thánh luôn luôn là, trong khi Chúa cho phép các thánh đồ của Ngài chịu khổ trong thân thể, Ngài đã nâng đỡ tâm linh họ cách thiêng liêng đến nỗi họ đã hơn cả những người chiến thắng và coi những sự chịu khổ của mình như những hoạn nạn nhẹ! Lửa đã không phải là một “giường hoa hồng,” nhưng nó đã là một cỗ xe chiến thắng! Gươm thì sắc và cái chết thì cay đắng—nhưng tình yêu của Đấng Christ thì ngọt ngào, và việc chết vì Ngài đã được biến thành vinh hiển! Không, không phải là cách của Đức Chúa Trời để lìa bỏ những nhà vô địch của Ngài, hay lìa bỏ ngay cả người nhỏ nhất trong con cái Ngài trong giờ thử thách của họ.
Về phần Chúa chúng ta, sự lìa bỏ này là duy nhất. Cha Ngài có bao giờ lìa bỏ Ngài trước đây không? Anh em hãy đọc qua bốn Tác Giả Phúc Âm và tìm bất kỳ trường hợp nào trước đó mà Ngài phàn nàn về Cha Ngài vì đã lìa bỏ Ngài không? Không. Ngài nói: “Ta biết rằng Ngài luôn nghe Ta.” Ngài sống trong sự liên lạc không ngừng với Đức Chúa Trời. Sự thông công của Ngài với Cha luôn gần gũi, thân thiết và rõ ràng. Nhưng nay, lần đầu tiên, Ngài kêu lên: “Sao Ngài lìa bỏ tôi?” Điều đó rất đáng chú ý! Đó là một điều bí ẩn chỉ có thể giải được bằng sự thật rằng Ngài yêu chúng ta và phó chính Ngài vì chúng ta, và trong việc thực hiện mục đích yêu thương của Ngài, Ngài đã đi đến tận nỗi buồn này là than khóc sự vắng mặt của Đức Chúa Trời mình.
Sự lìa bỏ này rất khủng khiếp. Ai có thể nói trọn vẹn việc bị Đức Chúa Trời lìa bỏ là thế nào? Chúng ta chỉ có thể phỏng đoán qua điều chúng ta tự cảm thấy dưới sự lìa bỏ tạm thời và một phần. Đức Chúa Trời chưa bao giờ lìa bỏ chúng ta hoàn toàn, vì Ngài đã nói rõ ràng: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Vậy mà đôi khi chúng ta cảm thấy như thể Ngài đã bỏ rơi chúng ta. Chúng ta đã kêu lên: “Ôi, ước gì tôi biết nơi tôi có thể tìm thấy Ngài!” Những tia sáng rõ ràng của tình yêu Ngài đã bị rút lại. Như vậy chúng ta có thể hình thành một ý tưởng nhỏ về cảm giác của Cứu Chúa khi Đức Chúa Trời của Ngài đã lìa bỏ Ngài.
Tâm trí của Chúa Giê-xu bị để mặc để suy ngẫm về một đề tài tối tăm duy nhất, và không có đề tài khích lệ nào an ủi Ngài. Đó là giờ mà Ngài bị đặt đứng trước Đức Chúa Trời như Đấng Gánh Tội trong nhận thức rõ ràng, theo lời tiên tri xưa ấy: “Ngài sẽ mang lấy sự gian ác của họ.” Khi ấy điều này là thật: “Đức Chúa Trời đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Phi-e-rơ nói như vầy: “Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong
thân thể Ngài trên cây gỗ.” Tội lỗi, tội lỗi—tội lỗi ở khắp mọi nơi chung quanh và về Đấng Christ. Ngài không có tội lỗi của riêng mình, nhưng Chúa đã “đặt trên Ngài sự gian ác của hết thảy chúng ta.” Ngài không được ban sức lực nào từ trên cao, không có dầu và rượu bí mật nào đổ vào vết thương Ngài—Ngài bị đặt xuất hiện trong Tư Cách đơn độc của Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi—và vì vậy Ngài phải cảm thấy gánh nặng của tội lỗi và sự quay mặt đi của khuôn mặt thánh ấy, là mặt không thể nhìn vào đó.
Cha Ngài, vào lúc ấy, không cho Ngài sự công nhận công khai nào. Trong một số dịp khác, một tiếng đã được nghe, nói rằng: “Này là Con Yêu Dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” Nhưng nay, khi một lời chứng như vậy dường như cần thiết hơn hết, thì tiếng phán ấy không có ở đó! Ngài bị treo lên như một Vật Bị Rủa Sả trên Thập Tự Giá, vì Ngài đã “trở nên sự rủa sả vì chúng ta, như có chép: Đáng rủa sả thay là kẻ bị treo trên cây gỗ.”
Và Chúa là Đức Chúa Trời của Ngài không công nhận Ngài trước mặt người ta. Nếu Cha vui lòng, Ngài có thể sai đến cho Ngài mười hai đạo thiên sứ—nhưng không một thiên sứ nào đến sau khi Đấng Christ rời khỏi Ghết-sê-ma-nê. Những kẻ khinh miệt Ngài có thể nhổ vào mặt Ngài, nhưng không sê-ra-phim nhanh nhẹn nào đến để báo trả sự sỉ nhục. Họ có thể trói Ngài và đánh đòn Ngài, nhưng không một ai trong toàn thể đạo quân thiên thượng can thiệp để che vai Ngài khỏi roi đòn. Họ có thể đóng Ngài vào cây gỗ bằng đinh, treo Ngài lên và chế giễu Ngài—nhưng không đội quân nào của các thần phục vụ vội vàng đến để đẩy lui đám đông và giải cứu Chúa của Sự Sống. Không, Ngài dường như bị lìa bỏ, “bị Đức Chúa Trời đánh đập và khốn khổ,” bị nộp vào tay những người độc ác mà bàn tay gian ác của họ gây cho Ngài sự khốn khổ không ngừng. Ngài hỏi thật đúng: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?”
Nhưng đó chưa phải là tất cả. Cha Ngài nay làm cạn dòng suối thánh của sự thông công bình an và sự giao thông yêu thương, là dòng đã chảy, cho đến nay, suốt cả đời sống trần thế của Ngài. Chính Ngài đã nói, như anh em nhớ, rằng: “Anh em sẽ bị tản lạc, mỗi người về nhà mình, và để Ta một mình: nhưng Ta không ở một mình, vì Cha ở với Ta.” Đây là sự an ủi không ngừng của Ngài—nhưng mọi sự an ủi từ Nguồn này đều phải bị rút lại. Đức Thánh Linh không phục vụ cho tâm linh nhân tính của Ngài. Không có sự truyền thông nào về tình yêu của Cha Ngài đổ vào lòng Ngài. Không thể nào Quan Án lại mỉm cười với Đấng đại diện cho tù nhân trước vành móng ngựa.
Đức tin của Chúa chúng ta không làm Ngài thất bại, như tôi đã trình bày cho anh em, vì Ngài nói: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi,” vậy mà không có sự nâng đỡ hữu hình nào được ban cho lòng Ngài và không có sự an ủi nào được đổ vào tâm trí Ngài. Một tác giả tuyên bố rằng Chúa Giê-xu không nếm cơn thịnh nộ thiên thượng, mà chỉ chịu sự rút lại của sự thông công thiên thượng. Khác nhau ở chỗ nào? Dù Đức Chúa Trời rút lại hơi ấm hay tạo ra sự lạnh lẽo thì cũng như nhau! Ngài không được mỉm cười với, cũng không được phép cảm thấy mình ở gần Đức Chúa Trời—và điều này, đối với tâm linh mềm mại của Ngài, là nỗi đau buồn thuộc loại sắc bén nhất!
Một thánh đồ nào đó từng nói rằng trong nỗi buồn của mình, ông đã nhận từ Đức Chúa Trời “điều thích hợp, nhưng không phải điều ngọt ngào.” Chúa chúng ta chịu khổ đến điểm tột cùng của sự thiếu vắng. Ngài không có ánh sáng làm cho sự tồn tại thành sự sống và sự sống thành một phước hạnh. Hỡi anh em là những người biết, ở mức độ của mình, việc đánh mất Sự Hiện Diện và tình yêu của Đức Chúa Trời trong nhận thức là thế nào—anh em có thể phỏng đoán mờ nhạt nỗi buồn của Cứu Chúa là thế nào khi nay Ngài cảm thấy mình đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ. “Nếu các nền tảng bị phá hủy, người công chính sẽ làm gì?” Đối với Chúa chúng ta, tình yêu của Cha là nền tảng của mọi điều—và khi điều đó mất đi, mọi điều đều mất đi. Không còn gì sót lại, ở trong, ở ngoài, ở trên, khi chính Đức Chúa Trời của Ngài, Đức Chúa Trời của toàn bộ lòng tin cậy của Ngài, quay mặt khỏi Ngài.
Vâng, Đức Chúa Trời thật sự đã lìa bỏ Cứu Chúa của chúng ta. Việc bị Đức Chúa Trời lìa bỏ là nguồn đau đớn cho Chúa Giê-xu nhiều hơn nhiều so với cho chúng ta. “Ôi,” anh em nói, “sao lại vậy?” Tôi trả lời vì Ngài hoàn toàn thánh khiết. Một sự rạn nứt giữa một Đấng hoàn toàn thánh khiết và Đức Chúa Trời chí thánh phải là điều lạ lùng, bất thường, khó hiểu và đau đớn ở mức độ cao nhất. Nếu bất kỳ người nào ở đây không hòa thuận với Đức Chúa Trời mà có thể biết tình trạng thật của mình, anh ta sẽ ngất đi vì sợ hãi! Nếu những người chưa được tha thứ như anh em chỉ biết mình đang ở đâu và mình là gì vào lúc này, trước mặt Đức Chúa Trời, anh em sẽ không bao giờ cười nữa cho đến khi anh em được hòa giải với Ngài. Than ôi, chúng ta vô cảm—bị làm cho cứng lòng bởi sự lừa dối của tội lỗi—và vì vậy chúng ta không cảm thấy tình trạng thật của mình!
Sự thánh khiết trọn vẹn của Ngài đã khiến việc bị Đức Chúa Trời chí thánh lìa bỏ trở thành một tai họa khủng khiếp đối với Chúa chúng ta. Tôi cũng nhớ rằng Chúa phước hạnh của chúng ta đã sống trong sự thông công không hề gián đoạn với Đức Chúa Trời, và việc bị lìa bỏ là một nỗi đau buồn mới mẻ đối với Ngài. Cho đến lúc ấy Ngài chưa hề biết bóng tối là gì—đời sống Ngài đã được sống trong ánh sáng của Đức Chúa Trời. Hãy nghĩ xem, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, nếu anh em luôn luôn ở trong sự thông công trọn vẹn với Đức Chúa Trời, những ngày của anh em sẽ như những ngày của Thiên Đàng trên đất! Và nó sẽ giáng lạnh buốt vào lòng anh em biết bao khi thấy mình ở trong bóng tối của sự lìa bỏ. Nếu anh em có thể hình dung một điều như vậy xảy đến cho một người trọn vẹn, anh em có thể thấy vì sao, đối với Đấng Yêu Dấu của chúng ta, đó là một thử thách đặc biệt.
Hãy nhớ rằng, Ngài đã hưởng sự thông công với Đức Chúa Trời phong phú hơn, và cũng bền bỉ hơn, bất kỳ ai trong chúng ta. Sự thông công của Ngài với Cha thuộc bậc cao nhất, sâu nhất, đầy trọn nhất—và sự mất mát điều ấy hẳn phải là thế nào? Chúng ta chỉ mất
những giọt nước khi chúng ta mất kinh nghiệm vui mừng về sự thông công thiên thượng, vậy mà sự mất mát ấy đã giết chết chúng ta! Nhưng đối với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, biển đã khô cạn—ý tôi là biển thông công của Ngài với Đức Chúa Trời vô hạn. Đừng quên rằng Ngài là một Đấng như vậy, đến nỗi đối với Ngài, việc không có Đức Chúa Trời hẳn phải là một tai họa áp đảo. Trong mọi phương diện Ngài đều trọn vẹn, và trong mọi phương diện đều thích hợp cho sự thông công với Đức Chúa Trời ở mức độ cao nhất.
Một người tội lỗi có một nhu cầu khủng khiếp về Đức Chúa Trời, nhưng người ấy không biết điều đó, và vì vậy người ấy không cảm thấy sự đói khát Đức Chúa Trời như điều sẽ đến trên một người trọn vẹn nếu người ấy bị tước mất Đức Chúa Trời. Chính sự trọn vẹn của bản tính người ấy khiến điều này là không thể tránh khỏi: người thánh phải hoặc ở trong sự thông công với Đức Chúa Trời, hoặc bị hoang vắng. Hãy tưởng tượng một thiên sứ lạc lối—một sê-ra-phim đã mất Đức Chúa Trời của mình! Hãy hình dung người ấy trọn vẹn trong sự thánh khiết, vậy mà đã rơi vào một tình trạng không thể tìm thấy Đức Chúa Trời của mình! Tôi không thể hình dung người ấy! Có lẽ Milton có thể làm được điều đó. Người ấy vô tội và đầy lòng tin cậy, vậy mà lại có một cảm giác áp đảo rằng Đức Chúa Trời vắng mặt khỏi mình.
Người ấy đã trôi dạt vào nơi hư vô—miền không thể tưởng tượng được ở phía sau lưng Đức Chúa Trời. Tôi tưởng như nghe tiếng than khóc của chê-ru-bim: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, Ngài ở đâu?” Thật là một nỗi đau buồn cho một trong những con trai của ban mai! Nhưng ở đây chúng ta có lời than thở của một Đấng có khả năng thông công với Đức Chúa Trời cao hơn nhiều! Ngài càng thích hợp để nhận tình yêu của Cha Vĩ Đại bao nhiêu, thì sự khao khát tình yêu ấy của Ngài càng mãnh liệt bấy nhiêu. Với tư cách là Con, Ngài có thể thông công với Đức Chúa Trời hơn bất kỳ thiên sứ đầy tớ nào có thể—và nay khi Ngài bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, khoảng trống bên trong càng lớn hơn và nỗi thống khổ càng cay đắng hơn.
Lòng của Chúa chúng ta và toàn bộ Bản Tính của Ngài, về mặt đạo đức và thuộc linh, được cấu tạo cách tinh tế, nhạy cảm, dịu dàng đến nỗi việc không có Đức Chúa Trời là một nỗi đau buồn đối với Ngài không thể cân đo được. Tôi thấy Ngài trong bản văn đang chịu sự lìa bỏ, vậy mà tôi nhận thấy Ngài không thể chịu nổi điều đó. Tôi không biết diễn tả ý mình thế nào ngoài một nghịch lý như vậy. Ngài không thể chịu đựng việc không có Đức Chúa Trời. Ngài đã phó chính mình để bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, như Đấng đại diện cho tội nhân phải vậy, nhưng Bản Tính thuần khiết và thánh khiết của Ngài, sau ba giờ im lặng, thấy vị thế ấy là không thể chịu nổi đối với tình yêu thương và sự thuần khiết! Và bừng lên từ đó, nay khi giờ ấy đã qua, Ngài kêu lên: “Sao Ngài lìa bỏ tôi?”
Ngài không tranh cãi về sự đau khổ, nhưng Ngài không thể ở lại trong vị thế đã gây ra nó. Dường như Ngài phải chấm dứt thử thách ấy—không phải vì cơn đau—mà vì cú sốc đạo đức! Ở đây chúng ta có sự lặp lại, sau sự thương khó của Ngài, của sự ghê tởm mà Ngài đã cảm thấy trước đó, khi Ngài kêu lên: “Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi tôi: dầu vậy, không theo ý tôi, mà theo ý Ngài.” “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” là sự thánh khiết của Đấng Christ kinh ngạc trước vị thế của Đấng Thay Thế cho những người có tội!
Đó, hỡi các bạn. Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng tôi thấy mình dường như đã bập bẹ như một đứa trẻ nhỏ đang nói về điều gì đó cao hơn mình vô hạn. Vì vậy tôi để lại sự kiện trang trọng rằng Chúa Giê-xu của chúng ta đã ở trên Thập Tự Giá, bị Đức Chúa Trời của Ngài lìa bỏ.
II. Điều này đưa chúng ta đến việc xem xét SỰ TRA HỎI, hay lý do Ngài chịu khổ. Hãy lưu ý kỹ tiếng kêu này—“Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Đó là nỗi thống khổ thuần khiết, nỗi đau đớn không pha loãng, kêu lên như vậy—nhưng đó là nỗi đau đớn của một linh hồn tin kính—vì chỉ một người thuộc bậc ấy mới dùng cách diễn đạt như vậy.
Chúng ta hãy học từ đó những bài học hữu ích. Tiếng kêu này được lấy từ “Cuốn Sách.” Điều đó chẳng cho thấy tình yêu của Chúa chúng ta đối với cuốn sách thánh sao, khi Ngài cảm thấy nỗi đau buồn sắc bén nhất, Ngài đã hướng đến Kinh Thánh để tìm một lời diễn đạt thích hợp cho nó? Ở đây chúng ta có câu mở đầu của Thi Thiên 22. Ôi ước gì chúng ta yêu mến Lời được cảm hứng đến nỗi chúng ta không chỉ hát theo nhạc điệu của nó, mà còn khóc theo âm nhạc của nó! Cũng hãy lưu ý rằng lời than thở của Chúa chúng ta là một lời hướng đến Đức Chúa Trời. Người tin kính, trong nỗi thống khổ của mình, hướng đến bàn tay đang đánh mình.
Tiếng kêu của Cứu Chúa không phải chống lại Đức Chúa Trời, mà hướng đến Đức Chúa Trời. “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi”—Ngài nỗ lực gấp đôi để đến gần. Tình Con đích thực ở đây! Đứa con trong bóng tối đang khóc tìm Cha mình—“Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi.” Cả Kinh Thánh và sự cầu nguyện đều thân thiết với Chúa Giê-xu trong cơn thống khổ của Ngài. Tuy vậy, hãy quan sát, đó là một tiếng kêu của đức tin, vì dù nó hỏi: “Sao Ngài lìa bỏ tôi?” nó trước hết nói hai lần: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi.” Sự nắm giữ của sự chiếm hữu nằm trong từ “tôi.” Nhưng sự tôn kính của sự khiêm nhường nằm trong từ “Đức Chúa Trời.” Đó là: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, Ngài luôn là Đức Chúa Trời đối với tôi, còn tôi là một tạo vật nghèo nàn. Tôi không tranh cãi với Ngài. Các quyền của Ngài không bị nghi vấn, vì Ngài là Đức Chúa Trời tôi. Ngài có thể làm theo ý Ngài muốn, và tôi quy phục chủ quyền thánh của Ngài. Tôi hôn bàn tay đang đánh tôi, và với tất cả lòng mình, tôi kêu lên: ‘Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi.’”
Khi anh em mê sảng vì đau đớn, hãy nghĩ đến Kinh Thánh của anh em—khi tâm trí anh em lang thang, hãy để nó lang thang về phía Ngai Thương Xót—và khi lòng và xác thịt anh em suy mòn, vẫn hãy sống bởi đức tin và vẫn kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi.” Chúng ta hãy đến gần sự tra hỏi. Thoạt nhìn, đối với tôi, nó trông như một câu hỏi của một người bị rối trí, bị đẩy khỏi sự cân bằng của tâm trí—không phải vô lý, nhưng suy luận quá nhiều và vì vậy bị chao đảo. “Sao Ngài lìa bỏ tôi?” Chẳng phải Chúa Giê-xu đã
biết sao? Chẳng phải Ngài biết vì sao Ngài bị lìa bỏ sao? Ngài biết điều đó rõ ràng nhất, vậy mà Nhân Tính của Ngài, trong khi đang bị nghiền nát, bị giã và tan ra, dường như không thể hiểu được lý do cho một nỗi đau buồn lớn lao như vậy.
Ngài phải bị lìa bỏ—nhưng liệu có thể có một nguyên nhân đủ cho một nỗi đau buồn ghê tởm như vậy không? Chén phải cay đắng—nhưng vì sao lại có thành phần buồn nôn nhất này? Tôi run sợ kẻo nói điều mình không nên nói. Tôi đã nói điều đó và tôi nghĩ có sự thật trong đó—Người Đau Khổ đã bị nỗi kinh hoàng đè bẹp! Vào lúc ấy, linh hồn hữu hạn của Con Người Chúa Giê-xu Christ đã tiếp xúc khủng khiếp với Sự Công Chính vô hạn của Đức Chúa Trời! Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người, Con Người Chúa Giê-xu Christ, đã nhìn thấy sự thánh khiết của Đức Chúa Trời cầm vũ khí chống lại tội lỗi của loài người, là bản tính Ngài đã mang lấy.
Đức Chúa Trời ở vì Ngài và cùng Ngài theo một ý nghĩa chắc chắn không thể nghi ngờ—nhưng trong lúc ấy, xét theo cảm xúc của Ngài—Đức Chúa Trời chống lại Ngài và nhất thiết phải rút khỏi Ngài. Không có gì đáng ngạc nhiên khi Linh Hồn thánh của Đấng Christ rùng mình khi thấy mình bị đưa vào tiếp xúc đau đớn với Sự Công Chính vô hạn của Đức Chúa Trời, dù mục đích của nó chỉ là để minh chứng Sự Công Chính ấy và tôn vinh Đấng Ban Luật Pháp. Chúa chúng ta giờ đây có thể nói: “Tất cả sóng và ba đào của Ngài đã tràn qua tôi,” và vì vậy Ngài dùng ngôn ngữ quá nóng bỏng vì thống khổ để bị mổ xẻ bởi bàn tay lạnh lùng của sự phê phán lô-gic.
Đau buồn ít quan tâm đến các luật của nhà ngữ pháp. Ngay cả những người thánh khiết nhất, khi ở trong cơn thống khổ tột cùng, dù họ không thể nói khác ngoài theo sự thuần khiết và chân thật, vẫn dùng một ngôn ngữ của riêng mình mà chỉ tai của sự cảm thông mới có thể tiếp nhận trọn vẹn. Tôi không thấy tất cả những gì ở đây, nhưng điều tôi có thể thấy, tôi không thể diễn đạt bằng lời cho anh em. Tôi nghĩ tôi thấy trong cách diễn đạt ấy sự quy phục và quyết tâm. Chúa chúng ta không rút lui. Có một chuyển động tiến về phía trước trong câu hỏi—những người bỏ một công việc thì không hỏi thêm câu hỏi nào về nó nữa. Ngài không xin sự lìa bỏ chấm dứt trước thời hạn—Ngài chỉ muốn hiểu lại ý nghĩa của nó. Ngài không co rút, nhưng dâng chính mình một lần nữa cho Đức Chúa Trời qua lời: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi,” và qua việc tìm cách xem lại cơ sở và lý do của nỗi thống khổ mà Ngài quyết tâm chịu đựng cho đến tận cùng cay đắng.
Ngài vui lòng cảm nhận lại động cơ đã nâng đỡ Ngài và phải nâng đỡ Ngài cho đến cuối cùng. Tiếng kêu ấy đối với tôi nghe như sự quy phục sâu sắc và quyết tâm mạnh mẽ, đang nài xin Đức Chúa Trời. Anh em có nghĩ rằng sự kinh ngạc của Chúa chúng ta, khi Ngài bị “làm nên tội lỗi vì chúng ta” (II Cô-rinh-tô 5:21), đã khiến Ngài kêu lên như vậy không? Đối với một Đấng thiêng liêng và thuần khiết như vậy mà bị làm thành Của Lễ Chuộc Tội là một kinh nghiệm kinh ngạc! Tội lỗi đã được đặt trên Ngài, và Ngài bị đối xử như thể Ngài đã có tội, dù cá nhân Ngài chưa bao giờ phạm tội.
Và nay nỗi kinh hoàng vô hạn của sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời chí thánh tràn đầy Linh Hồn thánh của Ngài, sự bất chính của tội lỗi làm vỡ lòng Ngài, và Ngài giật lùi khỏi nó, kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Vì sao tôi phải mang hậu quả đáng sợ của hành vi mà tôi ghê tởm đến vậy? Hơn nữa, anh em có thấy ở đây có một cái nhìn thoáng qua về mục đích đời đời của Ngài và về Nguồn vui mừng bí mật của Ngài không? Từ “sao” ấy là viền bạc của đám mây đen, và Chúa chúng ta đã nhìn nó với ước mong. Ngài biết sự lìa bỏ là cần thiết để Ngài có thể cứu những người có tội, và Ngài hướng mắt đến sự cứu rỗi ấy như sự an ủi của mình.
Ngài không bị lìa bỏ cách vô ích, cũng không phải không có một mục đích xứng đáng. Mục đích ấy tự nó rất thân thiết với lòng Ngài, đến nỗi Ngài nhường bước trước điều ác tạm thời, dù điều ác ấy đối với Ngài như sự chết. Ngài nhìn vào từ “sao” ấy, và qua cửa sổ hẹp ấy, ánh sáng của Thiên Đàng tuôn chảy vào đời sống bị tối tăm của Ngài! “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Chắc chắn Chúa chúng ta đã dừng lại ở từ “sao” ấy, để chúng ta cũng có thể hướng mắt về hướng ấy. Ngài muốn chúng ta thấy lý do và lý do của nỗi đau buồn của Ngài. Ngài muốn chúng ta đánh dấu động cơ ân điển cho sự chịu đựng nó. Hãy nghĩ nhiều về tất cả những gì Chúa của anh em đã chịu, nhưng đừng bỏ qua lý do cho điều đó. Nếu anh em không luôn hiểu được nỗi đau buồn này hay kia đã hoạt động thế nào hướng đến mục đích lớn của toàn bộ sự thương khó, thì hãy tin rằng nó có phần của nó trong cái “sao” vĩ đại ấy. Hãy biến câu hỏi cay đắng nhưng phước hạnh này thành một nghiên cứu suốt đời: “Sao Ngài lìa bỏ tôi?”
Như vậy, Cứu Chúa nêu lên một sự tra hỏi không phải vì chính Ngài cho bằng vì chúng ta—và không phải vì bất kỳ sự tuyệt vọng nào trong lòng Ngài cho bằng vì một sự trông cậy và một niềm vui đặt trước mặt Ngài, là những giếng an ủi cho Ngài trong đồng vắng khốn khổ của Ngài. Hãy nghĩ một lát rằng Đức Chúa Trời, theo ý nghĩa rộng nhất và không dè giữ nhất, không bao giờ, trong thực tế, có thể lìa bỏ Người Con vâng phục nhất của Ngài. Ngài luôn ở cùng Ngài trong mục đích lớn của sự cứu rỗi. Đối với cá nhân Chúa Giê-xu, chính Đức Chúa Trời, về cá nhân Ngài, hẳn luôn ở trong mối quan hệ yêu thương vô hạn. Thật vậy, Đấng Sinh Ra Duy Nhất chưa bao giờ đáng yêu hơn đối với Cha hơn khi Ngài vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên Thập Tự Giá!
Nhưng ở đây chúng ta phải nhìn Đức Chúa Trời như Quan Án của cả trái đất, và chúng ta phải nhìn Chúa Giê-xu trong chức vụ chính thức của Ngài là Đấng Bảo Lãnh của giao ước và Sinh Tế cho tội lỗi. Quan Án vĩ đại của tất cả không thể mỉm cười với Đấng đã trở thành Đấng Thay Thế cho những người có tội. Tội lỗi bị Đức Chúa Trời ghê tởm, và nếu, để loại bỏ nó, chính Con Ngài bị làm cho phải mang nó,
thì, với tư cách là tội lỗi, nó vẫn đáng ghê tởm, và Đấng mang nó không thể ở trong sự thông công vui mừng với Đức Chúa Trời! Đây là sự cần thiết đáng sợ của sự chuộc tội—nhưng trong bản chất của sự việc, tình yêu của Cha Vĩ Đại đối với Con Ngài không bao giờ ngừng, cũng không bao giờ biết đến sự giảm sút. Dòng chảy của nó phải bị kiềm chế, nhưng ở nguồn của nó, nó không thể bị giảm bớt. Vì vậy, đừng ngạc nhiên về câu hỏi: “Sao Ngài lìa bỏ tôi?”
III. Hy vọng được Đức Thánh Linh hướng dẫn, tôi đến với CÂU TRẢ LỜI, mà về điều này tôi chỉ có thể dùng vài phút còn lại cho mình. “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Kết quả của sự chịu khổ này là gì? Lý do cho nó là gì? Cứu Chúa của chúng ta có thể tự trả lời câu hỏi của Ngài. Nếu trong một khoảnh khắc Nhân Tính của Ngài bị bối rối, thì tâm trí Ngài chẳng mấy chốc đã đến sự nhận biết rõ ràng, vì Ngài đã nói: “Mọi sự đã trọn.” Và như tôi đã nói, Ngài khi ấy đã đề cập đến công việc mà trong cơn thống khổ cô đơn Ngài đã thực hiện.
Vậy thì, vì sao Đức Chúa Trời lìa bỏ Con Ngài? Tôi không thể hình dung bất kỳ câu trả lời nào khác ngoài điều này—Ngài đã đứng vào chỗ của chúng ta. Không có lý do nào trong Đấng Christ khiến Cha phải lìa bỏ Ngài—Ngài trọn vẹn và đời sống Ngài không tì vết. Đức Chúa Trời không bao giờ hành động mà không có lý do, và vì không có lý do nào trong Tính Cách và Con Người của Chúa Giê-xu khiến Cha Ngài phải lìa bỏ Ngài, chúng ta phải tìm ở nơi khác. Tôi không biết những người khác trả lời câu hỏi thế nào. Tôi chỉ có thể trả lời nó theo cách duy nhất này—
“Mọi đau buồn Ngài cảm nhận đều là của chúng ta,
Của chúng ta là những khốn khổ Ngài mang.
Nỗi đau không phải của riêng Ngài,
Linh hồn không tì vết của Ngài
Đã mang với nỗi thống khổ cay đắng.
Chúng ta cho rằng Ngài bị Thiên Đàng kết án
Một kẻ bị Đức Chúa Trời của Ngài ruồng bỏ
Trong khi vì tội lỗi chúng ta, Ngài rên rỉ, Ngài đổ huyết, Dưới cây roi của Cha Ngài.”
Ngài đã mang tội lỗi của tội nhân, và vì vậy Ngài phải bị đối xử như thể Ngài là một tội nhân, dù Ngài không bao giờ có thể là tội nhân! Với sự đồng ý trọn vẹn của chính mình, Ngài chịu khổ như thể Ngài đã phạm những vi phạm được đặt trên Ngài. Tội lỗi của chúng ta và việc Ngài mang lấy nó trên chính mình là câu trả lời cho câu hỏi: “Sao Ngài lìa bỏ tôi?”
Trong trường hợp này, nay chúng ta thấy sự vâng phục của Ngài là trọn vẹn. Ngài đã đến thế gian để vâng phục Cha, và Ngài đã thể hiện sự vâng phục ấy đến mức tột cùng. Tinh thần vâng phục không thể đi xa hơn việc một người cảm thấy bị Đức Chúa Trời lìa bỏ vẫn bám vào Ngài trong sự trung thành trang trọng, được tuyên xưng—vẫn tuyên bố trước đám đông chế giễu lòng tin cậy của mình nơi Đức Chúa Trời đang làm mình đau khổ! Thật cao quý khi kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi,” khi một người đang hỏi: “Sao Ngài lìa bỏ tôi?” Sự vâng phục có thể đi xa hơn bao nhiêu? Tôi không thấy gì vượt quá điều đó. Người lính tại cổng Pompeii, ở lại vị trí lính canh của mình khi cơn mưa tro cháy đang rơi xuống, không trung thành với sự ủy thác của mình hơn Đấng bám vào một Đức Chúa Trời lìa bỏ mình với lòng trung thành của sự trông cậy.
Sự chịu khổ của Chúa chúng ta trong hình thức đặc biệt này là thích hợp và cần thiết. Sẽ không đủ nếu Chúa chúng ta chỉ đau đớn trong thân thể, hay thậm chí đau buồn trong tâm trí theo những cách khác—Ngài phải chịu khổ theo cách đặc biệt này. Ngài phải cảm thấy bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, vì đây là hậu quả cần thiết của tội lỗi. Đối với một người, việc bị Đức Chúa Trời lìa bỏ là hình phạt tự nhiên và không thể tránh khỏi tiếp theo việc người ấy phá vỡ mối quan hệ của mình với Đức Chúa Trời. Sự chết là gì? Sự chết bị đe dọa cho A-đam là gì? “Ngày nào ngươi ăn, chắc ngươi sẽ chết.” Sự chết có phải là sự hủy diệt hoàn toàn không? A-đam có bị hủy diệt hoàn toàn trong ngày ấy không?
Chắc chắn là không! Ông đã sống nhiều năm sau đó. Nhưng trong ngày ông ăn trái cấm, ông đã chết bởi việc bị tách khỏi Đức Chúa Trời. Sự tách lìa của linh hồn khỏi Đức Chúa Trời là sự chết thuộc linh, cũng như sự tách lìa của linh hồn khỏi thân thể là sự chết tự nhiên. Sinh Tế cho tội lỗi phải được đặt vào chỗ của sự tách lìa và phải cúi đầu trước hình phạt của sự chết. Bởi việc đặt Sinh Tế Vĩ Đại này dưới sự lìa bỏ và sự chết, mọi tạo vật khắp vũ trụ sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời không thể có sự thông công với tội lỗi. Nếu ngay cả Đấng Thánh, Đấng đứng là Đấng Công Chính thay cho kẻ bất chính, thấy Đức Chúa Trời lìa bỏ mình—thì số phận của tội nhân thật sự phải là thế nào? Tội lỗi rõ ràng luôn luôn, trong mọi trường hợp, là một ảnh hưởng chia rẽ, đặt ngay cả chính Đấng Christ, với tư cách là Đấng Gánh Tội, vào chỗ xa cách.
Điều này cần thiết vì một lý do khác—không thể có việc đặt sự chịu khổ vì tội lỗi lên mà không có việc Đức Chúa Trời lìa bỏ Sinh Tế thay thế. Chừng nào nụ cười của Đức Chúa Trời còn ở trên người ấy, Luật Pháp không làm người ấy đau khổ. Cái nhìn chấp thuận của Quan Án vĩ đại không thể rơi trên một người được xem là đang đứng vào chỗ của kẻ có tội. Đấng Christ
không chỉ chịu khổ bởi tội lỗi, mà còn vì tội lỗi. Nếu Đức Chúa Trời vui vẻ và nâng đỡ Ngài, Ngài không chịu khổ vì tội lỗi. Quan Án không giáng sự chịu khổ vì tội lỗi nếu Ngài rõ ràng đang khích lệ Đấng bị đánh. Không thể có sự chịu khổ thay thế nào về phía Đấng Christ vì tội lỗi của con người nếu Ngài tiếp tục, một cách ý thức, hưởng trọn ánh nắng của Sự Hiện Diện của Cha. Điều thiết yếu cho việc là một Nạn Nhân thay chỗ chúng ta là Ngài phải kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ
tôi?”
Hỡi những người yêu dấu, hãy xem Đức Chúa Trời của chúng ta, trong Con Người của Đấng Christ, đã minh chứng Luật Pháp của Ngài cách kỳ diệu thế nào! Nếu để làm cho Luật Pháp của Ngài vinh hiển, Ngài đã nói: “Những đám đông người này đã phá vỡ Luật Pháp Ta, và vì vậy chúng sẽ hư mất,” Luật Pháp hẳn đã được tôn cao cách khủng khiếp. Nhưng thay vào đó, Ngài nói: “Đây là Con Độc Sinh của Ta, là Bản Thể khác của Ta—Ngài mang lấy Bản Tính của những tạo vật nổi loạn này, và Ngài đồng ý rằng Ta sẽ đặt trên Ngài gánh nặng tội lỗi của chúng và giáng trên Con Người Ngài những xúc phạm lẽ ra có thể bị trừng phạt trên con người của tất cả những đám đông người này—và Ta sẽ làm như vậy.”
Khi Chúa Giê-xu cúi đầu trước đòn đánh của Luật Pháp—khi Ngài quy phục đồng ý rằng Cha Ngài sẽ quay mặt khỏi Ngài—thì vô số thế giới kinh ngạc trước sự thánh khiết trọn vẹn và sự công chính nghiêm khắc của Đấng Ban Luật Pháp! Có lẽ có vô số thế giới khắp sự sáng tạo vô biên của Đức Chúa Trời, và tất cả những thế giới này sẽ thấy, trong sự chết của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, một tuyên bố về quyết tâm của Ngài không bao giờ cho phép tội lỗi bị xem nhẹ! Nếu chính Con Ngài được đưa đến trước Ngài, mang tội lỗi của người khác trên mình, Ngài sẽ giấu mặt khỏi Ngài cũng như khỏi những kẻ thật sự có tội. Nơi Đức Chúa Trời, Tình Yêu vô hạn chiếu sáng trên tất cả—nhưng nó không làm lu mờ Sự Công Chính tuyệt đối của Ngài, cũng như Sự Công Chính của Ngài không được phép hủy diệt Tình Yêu của Ngài. Đức Chúa Trời có mọi sự trọn vẹn trong Sự Trọn Vẹn, và trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta thấy sự phản chiếu của chúng.
Hỡi những người yêu dấu, đây là một chủ đề kỳ diệu! Ôi, ước gì tôi có một cái lưỡi xứng đáng với chủ đề này! Nhưng ai có thể đạt đến chiều cao của lập luận vĩ đại này? Một lần nữa, khi tra hỏi: “Vì sao Chúa Giê-xu chịu để Cha lìa bỏ?” chúng ta thấy sự kiện rằng Đấng Chỉ Huy sự cứu rỗi của chúng ta đã được làm cho trọn vẹn qua sự chịu khổ như vậy. Mọi phần của con đường đều đã được chính đôi chân của Chúa chúng ta đi qua. Giả sử, hỡi những người yêu dấu, Chúa Giê-xu chưa bao giờ bị lìa bỏ như vậy? Thì một trong những môn đồ của Ngài có thể đã được gọi đến sự chịu đựng sắc bén ấy, và Chúa Giê-xu không thể cảm thông với người ấy trong điều đó.
Người ấy sẽ hướng đến Đấng Lãnh Đạo và Đấng Chỉ Huy của mình và nói với Ngài: “Lạy Chúa tôi, Ngài có bao giờ cảm thấy bóng tối này không?” Thì Chúa Giê-xu sẽ trả lời: “Không. Đây là một sự đi xuống mà Ta chưa bao giờ thực hiện.” Người bị thử thách hẳn sẽ cảm thấy một sự thiếu thốn khủng khiếp biết bao! Đối với đầy tớ, việc mang một nỗi đau buồn mà Chủ mình chưa bao giờ biết sẽ thật buồn biết bao. Sẽ có một vết thương không có thuốc mỡ—một cơn đau không có dầu xoa dịu. Nhưng nay không phải vậy. “Trong mọi sự khốn khổ của họ, Ngài đã bị khốn khổ.” “Ngài bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội.” Trong khi chúng ta rất vui mừng vào lúc này và mỗi khi chúng ta bị ngã lòng, ở dưới chúng ta là kinh nghiệm sâu sắc của Chúa bị lìa bỏ của chúng ta.
Tôi sẽ xong khi đã nói ba điều. Điều thứ nhất là, anh em và tôi, những người tin Chúa Giê-xu Christ và đang nương cậy nơi Ngài mà thôi cho sự cứu rỗi, chúng ta hãy dựa thật mạnh. Chúng ta hãy đặt tất cả trọng lượng của mình trên Chúa chúng ta. Ngài sẽ mang trọn trọng lượng của mọi tội lỗi và lo lắng của chúng ta. Về tội lỗi của tôi, tôi không còn nghe những lời buộc tội gay gắt của nó nữa khi tôi nghe Chúa Giê-xu kêu lên: “Sao Ngài lìa bỏ tôi?” Tôi biết tôi đáng chịu Địa Ngục sâu nhất nơi tay cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nhưng tôi không sợ! Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ tôi, vì Ngài đã lìa bỏ Con Ngài thay cho tôi. Tôi sẽ không chịu khổ vì tội lỗi mình, vì Chúa Giê-xu đã chịu khổ trọn vẹn thay chỗ tôi—vâng, chịu khổ đến mức kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Đằng sau bức tường bằng đồng này của Sự Thay Thế, một tội nhân được an toàn! Những “kho vũ khí bằng đá” này bảo vệ mọi tín hữu, và họ có thể nghỉ ngơi an toàn. Đá đã bị chẻ ra cho tôi—tôi ẩn mình trong các kẽ của nó, và không điều hại nào có thể đến với tôi. Anh em có một sự chuộc tội trọn vẹn, một Sinh Tế vĩ đại, một sự minh chứng vinh hiển của Luật Pháp—anh em có thể nghỉ ngơi trong bình an, tất cả anh em là những người đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu.
Tiếp theo, nếu từ nay về sau, trong đời sống chúng ta, chúng ta nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã bỏ rơi chúng ta, chúng ta hãy học từ gương của Chúa chúng ta cách cư xử. Nếu Đức Chúa Trời đã lìa bỏ anh em, đừng đóng Kinh Thánh của anh em lại—không, hãy mở nó ra như Chúa của anh em đã làm—và tìm một bản văn phù hợp với anh em. Nếu Đức Chúa Trời đã lìa bỏ anh em, hay anh em nghĩ vậy, đừng từ bỏ sự cầu nguyện! Không, hãy cầu nguyện như Chúa của anh em đã làm, và hãy tha thiết hơn bao giờ hết. Nếu anh em nghĩ Đức Chúa Trời đã lìa bỏ anh em, đừng từ bỏ đức tin của anh em nơi Ngài, nhưng, như Chúa của anh em, hãy kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi,” hết lần này đến lần khác! Nếu trước kia anh em đã có một mỏ neo, nay hãy thả ra hai mỏ neo và gấp đôi sự nắm giữ của đức tin anh em. Nếu anh em không thể gọi Đức Giê-hô-va là “Cha,” như thói quen của Đấng Christ, thì hãy gọi Ngài là “Đức Chúa Trời” của anh em.
Hãy để các đại từ nhân xưng nắm giữ lấy—“Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi.” Đừng để điều gì đẩy anh em khỏi đức tin của mình. Vẫn hãy bám lấy Chúa Giê-xu, dù chìm hay bơi. Về phần tôi, nếu tôi có bao giờ bị hư mất, điều đó sẽ là tại chân Thập Tự Giá! Tôi đã đến bước này, rằng nếu tôi không bao giờ thấy mặt Đức Chúa Trời với sự chấp nhận, tôi vẫn sẽ tin rằng Ngài sẽ trung tín với Con Ngài và chân thật với giao ước đã được đóng ấn bằng lời thề và huyết. Người tin Chúa Giê-xu có sự sống đời đời—ở đó tôi bám lấy, như con hà bám vào đá. Ở đó
chỉ có một cổng của Thiên Đàng, và dù tôi có thể không vào được, tôi sẽ bám vào các trụ của cửa nó! Tôi đang nói gì vậy? Tôi sẽ vào, vì cổng ấy chưa bao giờ đóng lại trước một linh hồn đã tiếp nhận Chúa Giê-xu! Và Chúa Giê-xu nói: “Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.”
Điểm cuối cùng trong ba điểm là điều này, chúng ta hãy ghê tởm tội lỗi đã mang nỗi thống khổ như vậy đến cho Chúa Yêu Dấu của chúng ta. Tội lỗi là một điều bị rủa sả biết bao, nó đã đóng đinh Chúa Giê-xu! Anh em có cười nhạo nó không? Anh em sẽ đi và dành một buổi tối để xem một màn trình diễn mô phỏng nó không? Anh em có ngậm tội lỗi dưới lưỡi mình như một miếng ngon ngọt, rồi đến nhà của Đức Chúa Trời vào sáng Ngày Chúa Nhật và nghĩ rằng mình thờ phượng Ngài không? Thờ phượng Ngài? Thờ phượng Ngài với tội lỗi được nuông chiều trong lòng anh em? Thờ phượng Ngài với tội lỗi được yêu mến và cưng chiều trong đời sống anh em? Hỡi các ông, nếu tôi có một người anh em thân yêu đã bị giết, anh em sẽ nghĩ gì về tôi nếu tôi quý trọng con dao đã nhuộm đỏ bằng huyết của anh ấy—nếu tôi kết bạn với kẻ giết người và hằng ngày giao du với kẻ ám sát đã đâm dao găm vào lòng anh em tôi?
Chắc chắn tôi, nữa, cũng phải là một kẻ đồng lõa trong tội ác! Tội lỗi đã giết Đấng Christ—anh em sẽ làm bạn với nó sao? Tội lỗi đã đâm vào lòng của Đức Chúa Trời Nhập Thể—anh em có thể yêu nó sao? Ôi ước gì có một vực thẳm sâu như nỗi khốn khổ của Đấng Christ, để tôi có thể lập tức ném con dao găm tội lỗi này vào đáy của nó—nơi nó không bao giờ có thể được đưa ra ánh sáng nữa! Hãy biến đi, hỡi Tội Lỗi! Ngươi bị trục xuất khỏi lòng nơi Chúa Giê-xu cai trị! Hãy biến đi, vì ngươi đã đóng đinh Chúa tôi và khiến Ngài kêu lên: “Sao Ngài lìa bỏ
tôi?”!
Ôi những người nghe của tôi, nếu anh em chỉ biết chính mình và biết tình yêu của Đấng Christ, mỗi người anh em sẽ thề rằng mình sẽ không chứa chấp tội lỗi nữa! Anh em sẽ phẫn nộ với tội lỗi và kêu lên—
“Thần tượng thân yêu nhất tôi từng biết, Dù thần tượng ấy là gì, Lạy Chúa, tôi sẽ xé nó khỏi ngai của nó, Và chỉ thờ phượng Ngài mà thôi.”
Nguyện đó là kết quả của bài giảng buổi sáng của tôi, và rồi tôi sẽ rất thỏa lòng. Chúa ban phước cho anh em! Nguyện Đấng Christ, Đấng đã chịu khổ vì anh em, ban phước cho anh em, và từ bóng tối của Ngài, ánh sáng của anh em sẽ trỗi dậy! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Thi Thiên 22.
Đấng Đẽo Gọt Thô Ráp
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 3 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Hỡi Ép-ra-im, Ta sẽ làm gì cho ngươi? Hỡi Giu-đa, Ta sẽ làm gì cho ngươi? vì lòng nhân từ của các ngươi như mây ban mai, và như sương sớm tan đi. Vì vậy Ta đã dùng các tiên tri để đẽo chúng; Ta đã giết chúng bằng những lời của miệng Ta: và các sự phán xét của ngươi như ánh sáng chiếu ra.” Ô-sê 6:4,5.
Đường lối của sự cứu rỗi RẤT đơn giản—con đường về nhà rất rõ ràng. Chương này bắt đầu với điều đó—“Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Chúa.” Bởi việc rời xa Chúa, chúng ta đã mất các đặc quyền của mình, đã trở nên bị thương và đã đánh mất chính mình. Để tìm lại tất cả những điều này, chúng ta phải quay trở lại cùng Chúa, Đấng chúng ta đã lang thang xa khỏi. Chúng ta phải kêu lên với đứa con hoang đàng ăn năn: “Ta sẽ đứng dậy và đi đến Cha ta”—và nếu chúng ta lập tức bắt đầu thực hiện quyết tâm ấy—con đường về nhà không xa để tìm.
Về sự cứu rỗi, chúng ta chỉ cần giảng một bài giảng để giải thích—nhưng con người cần 10 bài giảng để khuyên giục. Hãy rẽ phải khi anh em đến Thập Tự Giá và cứ đi thẳng, anh em sẽ về đến nhà, dù anh em đã lang thang xa khỏi đường ngay đến đâu. Than ôi, quá nhiều người nghe của chúng ta làm phức tạp sự đơn giản ngọt ngào này! Họ không bằng lòng đi con đường rõ ràng—họ yêu những con đường quanh co hơn. Họ không uống nước mát chảy—họ tìm một chén pha trộn do chính họ đổ đầy. Họ đang chờ đợi. Họ đang chờ đợi điều gì? Họ đang nhìn quanh. Họ đang tìm kiếm điều gì?
Họ chọn một mê cung gai góc thay vì một con đường thẳng. Đức Chúa Trời, khi Ngài quyết tâm cứu, thấy cần phải dùng những phương pháp đặc biệt với những người này, những người không bằng lòng tiếp nhận vương quốc Thiên Đàng như một đứa trẻ nhỏ. Vì họ không đến khi được mời, Chúa thêm đòn vào lời Ngài. Vì họ không đến khi được kéo đến cách nhẹ nhàng, họ sẽ bị lôi đi cách thô bạo. Vì những dây của tình yêu thương và những mối ràng buộc của một con người không mang họ đến được, họ sẽ có cái gậy thúc của con bò và hàm thiếc cùng dây cương của con la. Nếu những làn gió nhẹ không đưa con tàu đi được, cơn bão Euroclydon dữ dội sẽ buộc nó đến bến cảng!
Khi Chúa quyết tâm cứu, Ngài sẽ đặt sự sửa phạt của Ngài cho đến khi cả đầu đều đau ốm và cả lòng đều ngất xỉu. Ngài sẽ đánh cho đến khi, từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân, thân thể toàn là vết thương, vết bầm và vết loét mưng mủ. Bằng những biện pháp mạnh mẽ và những phương pháp lạ lùng, Ngài sẽ mang con chiên lạc trở về. “Song Ngài vẫn nghĩ ra phương cách để những kẻ bị đày của Ngài không bị trục xuất khỏi Ngài.” Thật là một điều đáng tiếc lớn khi cần đến những phương cách bất thường này, vì phương pháp của sự cứu rỗi là đơn giản—và nếu chúng ta sẵn lòng và vâng phục, chúng ta sẽ thấy đường lối của nó là những đường lối vui thích.
“Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu,” là một mạng lệnh rõ ràng như một cây giáo. Giới luật của Phúc Âm là điều một đứa trẻ có thể hiểu, và điều răn của nó không nặng nề. Than ôi, con người sẽ không đi theo con đường bình an này—và ngay cả những người Đức Chúa Trời định đời đời để cứu, trong nhiều ngày, cũng rất nổi loạn chống lại kế hoạch dễ dàng của Ngài. Vì vậy Đức Chúa Trời đi quanh và dùng mọi cách đối xử khôn ngoan với con người, để Ngài có thể giấu sự kiêu ngạo khỏi họ và khiến họ sẵn lòng chấp nhận những điều khoản hạ mình của sự cứu rỗi bởi ân điển mà thôi, qua Chúa Giê-xu Christ.
Trong trường hợp trước mặt chúng ta, tình yêu thương dường như đã đến chỗ bế tắc. Tình Yêu Vô Hạn và Sự Khôn Ngoan vô biên dường như, trong trường hợp này, bị đưa đến chỗ dừng chết. Đức Chúa Trời đã đối xử với Giu-đa và Ép-ra-im theo những cách xa nhau như hai cực—Ngài đã như một con mọt, lặng lẽ ăn áo xống—và như vậy Ngài đã gây cho họ một sự bất an nghiêm trọng theo cách nhẹ nhàng và bí mật. Nhưng vì điều này chưa đủ, Ngài cũng đã quay sư tử của Ngài trên họ, và bởi những hoạn nạn sắc bén và những sự thăm viếng khủng khiếp, họ đã bị xé ra và bị thương—như khi một con thú hoang xé con mồi của nó ra từng mảnh.
Nhưng cả sự nhẹ nhàng lẫn sự khủng khiếp đều không hiệu quả—họ vẫn cứng lòng. Nay có thể thử cách đối xử nào? Chúa đặt câu hỏi. Ngài kêu gọi những người Ngài muốn ban phước và đặt điều đó cho họ. Sự Khôn Ngoan Vô Hạn được mô tả như đang kêu lên trong bối rối: “Hỡi Ép-ra-im, Ta sẽ làm gì cho ngươi?” Điều tiếp theo là gì? “Hỡi Giu-đa, Ta sẽ làm gì cho ngươi?” Còn điều gì khác có thể được dùng với hy vọng sau bao nhiêu thất bại? Nay Ta sẽ nói với các ngươi bằng những lời nào? Nay Ta sẽ thử giành lấy các ngươi bằng những phương pháp nào?
Than ôi, thật là ngàn lần đáng tiếc khi trường hợp này lại mang diện mạo như vậy. Vì sao đường dây của Tình Yêu lại bị ném vào một mớ rối như vậy? Vì, xét cho cùng, hôm nay, vào chính lúc này, đường lối của sự cứu rỗi là rõ ràng, mở ra và đơn giản cho những người trong anh em có trường hợp phức tạp nhất! Mọi điều khác đều rắc rối, nhưng điều này thì rõ ràng—“Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” “Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hỡi tất cả các đầu cùng của trái đất.” Vì con người sẽ làm nó phức tạp, Chúa đuổi theo họ trong lòng thương xót vô hạn của Ngài và đi theo họ, bất chấp những đường lối quanh co, những sự hai mặt, những sự không kiên định và những sự giả dối của họ.
Bản văn của chúng ta nói với chúng ta, thứ nhất, về những thất vọng của Tình Yêu—“Ta sẽ làm gì cho ngươi? vì lòng nhân từ của ngươi như mây ban mai, và như sương sớm tan đi.” Thứ hai, nó đề cập đến những phương cách của Lòng Thương Xót—“Vì vậy Ta đã dùng các tiên tri để đẽo chúng; Ta đã giết chúng bằng những lời của miệng Ta.” Khi chúng ta đã suy nghĩ về hai điều này, chúng ta sẽ được dẫn, rất ngắn gọn, đến việc lưu ý tuyên bố của Sự Công Chính. Nếu mọi cách nhịn nhục này bị khinh thường, Sự Công Chính của Đức Chúa Trời sẽ được minh chứng dồi dào—“Các sự phán xét của ngươi như ánh sáng chiếu ra.” Sự kết án những người làm thất vọng Tình Yêu và thách thức Sự Khôn Ngoan sẽ rất xứng đáng. Để kết thúc, chúng ta sẽ, ở điểm thứ tư, quay lại nơi chúng ta đã bắt đầu và nhắc anh em về sự chỉ dẫn của Sự Khôn Ngoan đứng trước chúng ta trong câu đầu tiên—“Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng
Chúa.”
I. Trước hết, vậy, NHỮNG THẤT VỌNG CỦA TÌNH YÊU. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta trong sự suy ngẫm này! Chúng ta có một số người chung quanh mình mà chúng ta đã rất hy vọng về sự cải đạo của họ. Chúng ta biết những người trong nhiều năm đã bày tỏ những dấu hiệu đáng mừng của một công việc ân điển bên trong họ, vậy mà, cho đến nay, họ đã gây cho chúng ta sự thất vọng nghiêm trọng. Họ đâm chồi, nhưng họ không bao giờ kết quả. Họ đã làm chúng ta thất vọng lâu rồi, và nỗi sợ của chúng ta là họ sẽ làm chúng ta thất vọng cho đến cuối cùng.
Những người này đưa ra lời hứa rất nhanh chóng. Chúng ta hầu như chưa bắt đầu với họ mà đã cảm thấy lạc quan về thành công. Tôn giáo của họ là tôn giáo của sự vội vàng, nhưng nó không bao giờ nhanh chóng. Họ như mây ban mai—chúng ta không phải chờ đến buổi tối—và như sương mù trên các đồi, họ hiện ra trước khi ngày rạng. Một số người dậy sớm vậy mà không làm gì cả—những người này cũng vậy. Chúng ta lập tức tin cậy vào họ, nhưng chúng ta tin cậy cách sai lầm. Chúng ta chưa giảng được lâu đã thấy nước mắt. Chúng ta chưa nói được lâu đã nhận thấy cảm xúc. Chúng ta cảm thấy chắc chắn rằng Lời của Đức Chúa Trời sẽ không trở về vô ích từ họ—vì họ chăm chú lắng nghe và bị Lời cảm động như cành cây rừng bị gió lay động.
Tất cả đều trở thành không có gì. Đây là những người nghe đất đá. Mảnh đất mỏng manh ấy với một tảng đá cứng bên dưới, vừa nhận Hạt Giống, vì không có chiều sâu của đất, Hạt Giống bắt đầu mọc lên. Chính nguyên nhân khiến họ dễ đến cũng khiến họ dễ đi—vì thiếu rễ và đất, họ nhanh chóng khô héo. Ôi, những người nghe đất đá này—thật là một sự lừa dối! Những người này đến hàng chục người đến Ghế của Người Ăn Năn—nhưng sau đó họ ở đâu? Họ chen chúc trong Phòng Tra Hỏi nhưng không bao giờ hiệp nhất với Hội Thánh.
Họ phô bày cảm xúc rất lớn, nhưng tất cả chỉ là một tia chớp trong chảo. Họ rất dễ xúc động, nhưng họ bốc đồng cũng như dễ xúc động! Họ không bao giờ dừng lại để suy nghĩ, mà lao vào một việc cách mù quáng. Họ không bao giờ nhìn trước khi nhảy—họ nhảy rồi mới nhìn—và đi đến kết luận là nhảy trở lại. Họ nhanh hứa nhưng chậm thực hiện. Như vậy họ hành động cách phản bội với Đức Chúa Trời. Những người này đưa ra những lời hứa nổi bật. Vì mây ban mai là một lời hứa rất nổi bật về mưa. Nhìn ra cửa vào buổi sáng, người nông dân phương Đông thấy một làn sương dày treo trên cánh đồng của mình và nói: “Trời sẽ mưa, và hãy ngợi khen Chúa, Đấng tưới các đồi từ các phòng của Ngài.” Rất nhanh sau đó, người ấy nhận thấy dấu hiệu không được thực hiện, vì sương và mây đã biến mất nhanh như khi chúng đến. Nhưng vào lúc ấy, những dấu hiệu rất ấn tượng và đầy hy vọng.
Cũng vậy, một số người trong anh em, hỡi những người nghe thân yêu của tôi, đã làm chúng tôi rất vui mừng với một triển vọng tốt đẹp về sự cải đạo của anh em. Anh em đã bị tan vỡ dưới một bài giảng đến nỗi chúng tôi hy vọng anh em sắp bày tỏ sự ăn năn thật. Anh em đã vui thích nghe Lời của Đức Chúa Trời đến nỗi chúng tôi nghĩ anh em thật sự đã tiếp nhận Đấng Christ vào lòng mình. Anh em đã đưa ra một số nhận xét rất rõ ràng và quyết đoán, và đời sống của anh em, trong một thời gian, dường như đã thay đổi cách hạnh phúc, đến nỗi chúng tôi và những người khác nói: “Chúng tôi tin đây là một công việc của ân điển thiên thượng.” Nhưng anh em đã lừa dối chúng tôi! Và, tệ hơn thế, anh em đã hành động cách phản bội với Đức Chúa Trời trong vấn đề này—vì anh em đã quay trở lại những đường lối cũ của mình dù biết chúng là xấu xa.
Chính anh em nghĩ rằng mình đã được cải đạo và anh em đã công khai tuyên xưng rằng mình như vậy. Anh em đã quyết tâm trở thành điều này, điều kia và điều nọ—vậy mà anh em không phải là bất kỳ con người nào trong những con người ấy. Tôi sẽ không đi vào chi tiết về những lời hứa của anh em, nhưng tôi muốn anh em nhớ rằng đây là bấy nhiêu trái phiếu và giấy nợ mà anh em đã không thanh toán, và chúng sẽ được đưa ra chống lại anh em vào Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại. Chúng tôi có thể đứng và khóc cho anh em, vì chúng tôi không biết phải làm gì tiếp theo. Chính Đức Chúa Trời dường như hỏi anh em: “Ta sẽ làm gì cho ngươi? Ta sẽ làm gì cho ngươi? Lòng nhân từ của ngươi như mây ban mai, và như sương sớm tan đi.”
Những người này cứ hứa đi hứa lại. Dù đã thất hứa một lần, họ lại rất sẵn sàng hứa nữa — dù đã thất hứa 20 lần — họ vẫn tự tin quyết tâm làm lại từ đầu. Họ luôn luôn bắt đầu, không bao giờ tiến tới. Công việc của một mục sư với những người như vậy thì vô tận. Một người thợ nề đẽo đá đã đủ vất vả rồi — mảnh đá văng vào mặt anh ta và dụng cụ của anh ta thường bị mòn — vậy mà khi anh ta nghỉ tay vào ban đêm, sáng hôm sau anh ta lại tiếp tục đúng chỗ mình đã dừng lại. Nhưng công sức của anh ta sẽ ra sao nếu phần anh ta đã đẽo đi ban ngày lại mọc lại vào ban đêm? Người đốn cây sẽ làm gì nếu cây lớn nhanh đến mức lấp đầy những vết chém mà rìu của anh ta đã tạo ra? Đó hẳn là một trường hợp lao động vô ích.
Công việc của tôi với nhiều người trong anh em cũng vậy, hỡi những Người Nghe của tôi. Trên thực tế, tôi phải đối xử với anh em như tôi đã bắt đầu cách đây 30 năm — nếu quả thật anh em không còn tệ hơn nữa! Nếu tôi là người đốn gỗ, tôi hẳn sẽ thấy vui thích trong nghề của người tiều phu. Nhưng nếu mỗi lần tôi đốn được nửa cây mà vết thương của nó lại lành lại, tôi nghĩ tôi sẽ bỏ cuộc trong tuyệt vọng. Vậy mà điều này khác gì trường hợp của tôi với một số người trong anh em? Ôi hỡi những Người Nghe của tôi, thật là một công việc làm tan nát lòng khi tìm kiếm sự cứu rỗi của anh em! Vì chúng tôi càng tha thiết bao nhiêu, thì những thất vọng mà anh em dùng để đền đáp những lo lắng đầy yêu thương của chúng tôi lại càng cay đắng bấy nhiêu.
Tôi đã nói: “Chắc chắn cây ấy sẽ sớm đổ xuống.” Nhưng, kìa, mọi dấu vết của chiếc rìu đều bị xóa sạch và cây trông như thể chưa bao giờ thấy một người tiều phu! Tôi ước gì anh em có một chút quan tâm đến các mục sư và giáo sư là những người mong muốn phúc lợi đời đời cho anh em, vì anh em khiến chúng tôi trở về nhà mà than thở rằng: “Sự nhân từ của họ như mây ban mai, và như sương sớm, nó tan đi.” Rốt cuộc, những người này chỉ cho chúng tôi những lời hứa trống rỗng. Lời thề nguyện của họ không có chút thực chất nào hơn mây hay sương. Tôi có nên chỉ cho anh em thấy vì sao họ lại nhanh hứa đến vậy và sẵn sàng chiều theo những lời khuyên dụ của chúng tôi đến vậy — vậy mà vẫn không đạt tới dấu mức và không thực hiện những quyết tâm của mình không?
Trong một số trường hợp, họ có một bản tính rất dễ bị ấn tượng. Nhiều người dường như được làm bằng kim loại cứng, không thể gia công được. Tôi không thể nói tôi rất ưa thích họ, nhưng những người khác lại được làm bằng kim loại rất mềm và tôi cũng không thể nói tôi ưa thích họ hơn chút nào! Đó là những người bằng cây liễu của anh em, dễ uốn cong. Đó là những cục đất sét chưa nung của anh em — anh em có thể tùy ý in dấu lên chúng bằng ngón tay cái hay ngón tay út của mình — chúng dễ bị ảnh hưởng bởi môi trường chung quanh. Hàng trăm người như vậy đến những nơi thờ phượng và làm chúng ta phấn khởi cho đến khi họ trở nên gây thất vọng. Hơn thế nữa, có nhiều người có lương tâm tự nhiên mềm mại. Những người như vậy đang ở đây lúc này. Khi còn là những cậu bé, anh em không thể làm điều sai trái mà không bị ray rứt về điều đó. Anh em đã khóc cho đến khi thiếp ngủ khi cảm thấy mình đã làm buồn lòng cha hay mẹ mình.
Có một lương tâm mềm mại thật là một ơn thương xót biết bao! Vậy mà một lương tâm chỉ mềm mại cách tự nhiên, nhưng chưa bao giờ được Linh của Đức Chúa Trời đổi mới, thì có thể rất lừa dối — vì chúng ta có thể nghĩ rằng mình đã ăn năn cách thuộc linh trong khi mình hoàn toàn chưa làm điều gì như vậy. Những người này khóc về tội lỗi nhưng vẫn tiếp tục phạm tội! Họ mong muốn đức tin nhưng vẫn là những người không tin. Họ mau cảm xúc nhưng cũng mau ngừng cảm xúc. Họ hời hợt và do đó không chân thật. Nhiều người bị ảnh hưởng bởi một khuynh hướng mạnh mẽ bắt chước những người chung quanh mình. Tất cả chúng ta đều bắt chước lẫn nhau ít nhiều — nhưng rõ ràng nhiều người không sinh ra để nêu gương, mà để noi theo gương — những người này dễ hứa nhưng cũng dễ quên.
Tình yêu thích được tán thưởng tác động trên nhiều người với một sức mạnh lớn lao. Đặc biệt, những người trẻ sẽ noi theo nhau và noi theo những người lãnh đạo nếu họ được khen ngợi vì điều đó. Những người cải đạo có thể dễ dàng được tạo ra bởi sự ngưỡng mộ lẫn nhau. Nếu tình cờ đó là một thời kỳ tôn giáo và việc xưng nhận sự cải đạo đang là thời thượng, thì nhiều người thuộc mọi lứa tuổi sẽ đi theo dòng cuốn ấy vậy mà hoàn toàn không thật sự được kêu gọi vào vương quốc của Đức Chúa Trời. Tôn giáo nào sống nhờ vào sự đồng hành thì dễ chết khi đoàn bạn thay đổi. Hãy coi chừng sự tin kính bị đám đông cuốn đi mất — tôn giáo chân thật là sự xác tín cá nhân của một người đã ăn năn và tin cậy cho chính mình.
Không ai có thể được dòng ảnh hưởng bên ngoài mang đến Thiên Đàng — phải có một công việc bên trong — “Anh em phải được sinh lại.” Không nghi ngờ gì, chúng ta có nhiều người làm chúng ta thất vọng về những hy vọng của mình vì họ đang đi trên con đường đúng — nhưng họ không đến đó bởi một sức mạnh bên trong — mà đang bị ép buộc phải đi bởi một ảnh hưởng từ bên ngoài. Một người có sức mạnh tâm trí lớn lao có thể có ảnh hưởng bao la trên người khác — nhưng việc phục tùng ảnh hưởng tốt nhất cũng không bao giờ có thể thay thế sự cải đạo cá nhân. Chúng ta đọc, trong Lời của Đức Chúa Trời, về một vị vua trẻ đã làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời trong suốt
những ngày của vị thầy tế lễ thượng phẩm đáng kính là người đã làm người bảo hộ cho vua — nhưng khi người đầy ân điển ấy mất đi, vua đi theo đường riêng của mình — và đường ấy là một đường ác.
Nhiều người ở dưới ảnh hưởng thánh của những người thân và bạn bè tin kính, nhưng chính họ hoàn toàn không có ân điển — tính cách thật của họ bị che khuất bởi người tin kính đang bao phủ họ. Ôi, thật buồn biết bao, khi công khai đi trên con đường đúng mà trong lòng lại đang bước trên con đường đi xuống! Trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta là con người trong lòng mình, chứ không phải điều mà môi trường chung quanh ép buộc chúng ta phải là. Không nghi ngờ gì, một số người cho chúng ta lời hứa sớm về những điều tốt đẹp hơn vì họ đang ở dưới sự phấn khích tạm thời và hầu như không biết mình đang nói gì. Hoặc họ sợ hãi vì bệnh tật đang lan tràn, hoặc sợ chết và sợ sự phán xét. Họ không có ý thức về tội lỗi nhưng họ cảm thấy sợ Địa Ngục. Họ không có ước muốn thoát khỏi việc làm điều sai trái, nhưng họ muốn cứu lấy da thịt mình khỏi hình phạt đi theo việc làm điều sai trái.
Khi bị bệnh, họ không chỉ cho mời bác sĩ, mà còn cho mời người Cơ Đốc đến cầu nguyện với họ. Họ cho mời bác sĩ vì họ muốn được thoát khỏi cơn đau và mời người kia vì họ muốn được thoát khỏi Địa Ngục. Dĩ nhiên, mọi kẻ giết người đều sẽ thoát khỏi giá treo cổ nếu có thể — nhưng ước muốn này không phải là bằng chứng của sự ăn năn và không phải là dấu hiệu của sự cải cách. Trong những trường hợp như vậy, sự nhân từ của họ như mây ban mai, và như sương sớm, nó tan đi. Những người này tự dấn mình vào tội lỗi lớn hơn khi thất hứa vì, theo câu 7, những sự vi phạm giao ước này là những sự phản bội đối với Đức Chúa Trời. “Tại đó, chúng đã đối xử cách phản bội nghịch cùng Ta.”
Một người không thể sống trong thế gian này năm này qua năm khác, thề nguyện và hứa hẹn, đề xuất và trì hoãn, mà không làm cho lòng mình chai cứng trong quá trình ấy. Thật nguy hiểm khi hứa hẹn đức tin mà vẫn ở trong sự vô tín. Tôi nói rằng một người không thể sống trong những lời hứa suông và những quyết tâm vô ích mà thuốc nhuộm đỏ thẫm của sự giả dối không thấm vào tận linh hồn sâu thẳm nhất của mình. Chính lòng và tư tưởng của người ấy sẽ bị nhuốm màu bởi một sự không chân thật và hời hợt thực tiễn. Hãy coi chừng việc vi phạm lương tâm của anh em — ngay cả một lần đùa giỡn với những sự xác tín cũng giống như một lần mắc bệnh phong. Việc đè nén sự xác tín là một loại sự bóp nghẹt linh hồn. Việc xua đuổi một tư tưởng thánh và đè bẹp một ước muốn đúng đắn là sự tự sát thuộc linh.
Nếu anh em chưa đẩy nó đến mức độ cuối cùng là thật sự giết chết linh hồn mình, thì trong bản chất của nó, mọi lời nói dối với linh hồn mình đều là một lưỡi dao găm vào trái tim của sự sống tốt đẹp nhất của nó. Việc chống lại Linh của Đức Chúa Trời là một tội lỗi chết người và việc dập tắt Đức Thánh Linh là một tội đáng chết. Tôi không thể, ngay cả nếu tôi quên đi tương lai của người ấy, nhìn vào bất kỳ người nào đã làm thất vọng những hy vọng chính đáng của chúng ta mà lòng tôi không kinh hãi rằng có ai lại hành động theo cách như vậy nghịch cùng Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Đức Chúa Trời nhịn nhục vô hạn, Đấng đã chịu đựng người ấy lâu đến vậy.
II. Nhưng giờ đây tôi phải vội vàng lưu ý, ở điểm thứ hai, với mục đích an ủi một số người ở đây, NHỮNG PHƯƠNG CÁCH CỦA SỰ THƯƠNG XÓT. Bản văn nói: “Vì vậy” — điều gì? Vì vậy Ta đã phó mặc chúng sao? Vì vậy Ta đã để chúng tự lo liệu sao? Không, nhưng là: “Vì vậy Ta đã đẽo chúng bởi các Đấng Tiên Tri; Ta đã giết chúng bởi Lời của miệng Ta.” Đối với nhiều người mà Đức Chúa Trời đã tiền định cho sự sống đời đời, đã xảy ra điều này là, sau khi họ đã lâu chống lại những sự lôi kéo của Ân Điển Thiên Thượng, Chúa đã đối xử với họ theo một cách hoàn toàn khác, dù vẫn với cùng một mục đích và ý định.
Trong trường hợp này, theo bản văn, Ngài đã đẽo chúng bởi các Đấng Tiên Tri — nhưng tôi đã thấy Chúa đẽo người ta bằng những Sự Quan Phòng sắc bén. Một người không chịu suy nghĩ cho đến khi Chúa đặt anh ta nằm trên giường bệnh. Ngay cả ở đó, anh ta vẫn cố trơ mặt chống cự — nhưng bệnh càng trở nên trầm trọng hơn và một căn bệnh đau đớn hơn nối tiếp căn bệnh đầu tiên. Anh ta bắt đầu bị lay động trong tâm trí bởi những cơn đau của mình, đặc biệt khi anh ta phải nằm thức đêm này qua đêm khác. Sự chán nản trong tâm linh nối tiếp sự yếu đuối của thân thể và đột nhiên bức màn dường như được vén lên và người ấy bị buộc phải nhìn vào tương lai đời đời — đen tối và ảm đạm. Anh ta luôn luôn tránh né cảnh tượng ấy nhưng nay nó ám ảnh anh ta. Kẻ vốn không chịu suy nghĩ hay quan tâm đến những điều đời đời thì bắt đầu suy nghĩ và quan tâm một cách hết sức về những vấn đề như vậy! Chúa đang đẽo anh ta bằng bệnh tật cá nhân và việc anh ta cố gắng chống lại Ngài cũng vô ích.
Hoặc sự đẽo gọt đã đến bởi những sự tang chế. Vợ anh ta, là niềm vui thích của mắt anh ta, đột nhiên mắc bệnh và qua đời. Một đứa con nhỏ nối tiếp — đứa con yêu quý của gia đình được đặt nằm trên quan tài của mẹ nó. Khi đòn thứ hai giáng xuống, người ấy kêu lên: “Ôi Đức Chúa Trời, con không thể chịu nổi điều này! Ngài muốn con làm gì?” Nhưng anh ta vẫn cố chấp và tiếp tục không ăn năn. Anh ta còn lại một người — con gái anh ta — ngôi sao đơn độc của đời anh ta. Đột nhiên cô bị cất đi khỏi anh ta. Bấy giờ anh ta khóc trong sự cay đắng của tâm linh mình, vì anh ta là một người có tấm lòng tan vỡ. Trong kinh nghiệm của tôi khi đối xử với những linh hồn đang lo lắng, tôi thường gặp những người nam và người nữ tìm thấy sự sống qua cái chết của những đứa con yêu dấu của họ.
Một ngôi mộ mở ra đã là cánh cửa của Đức Chúa Trời dẫn vào lòng họ. Những mũi tên của Chúa đã giáng xuống cái này nối tiếp cái khác và, khi bị tước mất những người yêu thương trên đất, họ đã quay về với Người Bạn Thiên Thượng. Họ sẽ có lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời cho đến đời đời vì những ngày tang chế buồn thảm ấy, trong đó con dao tỉa cành đã cắt khỏi họ phần gỗ hoang dại của sự thế gian
và sự bất cẩn! Có nhiều người có thể nói: “Trước khi bị hoạn nạn, tôi đã đi lạc lối; nhưng nay tôi đã giữ Lời Ngài”! Sự đẽo gọt thô ráp thường mang một hình thức khác và đến dưới dạng mất mát và sự nghèo khó. Người ấy đang làm ăn phát đạt một cách tuyệt vời — mọi sự đều thịnh vượng với anh ta và của cải ngày càng tăng của anh ta phục vụ cho sự tự phụ của anh ta. Anh ta có một chuyến du ngoạn cho ngày của Đức Chúa Trời, một lời đùa cợt cho Lời của Đức Chúa Trời, một sự khinh miệt cho nhà của Đức Chúa Trời và một lời xấu xa cho dân sự của Đức Chúa Trời.
Nhưng đột nhiên thủy triều thay đổi và anh ta bị cuốn xuống dòng. Anh ta chống cự lại nó nhưng thấy mình đang vội vã tiến đến những đoạn dưới của dòng sông nợ nần và đến gần biển phá sản. Anh ta không thấy rằng tay của Đức Chúa Trời đã vươn ra nghịch cùng anh ta. Anh ta nguyền rủa vận rủi của mình và quyết tâm chiến đấu đến cùng. Anh ta phải rời bỏ ngôi nhà tiện nghi của mình và sống một cách rất kham khổ. Nhưng anh ta không chịu khuất phục. Anh ta sẽ tìm một công việc — anh ta sẽ kiếm sống bằng công việc vất vả hơn. Nhưng anh ta không thể tìm được một công việc — anh ta đi lang thang khắp London một cách vô ích cho đến khi đôi chân trần của anh ta gần như chạm vào những viên đá của vỉa hè — và quần áo của anh ta trở nên rách rưới quanh người.
Nay, viễn cảnh thật sự ảm đạm, vì không một công dân nào của xứ xa kia lại sai anh ta vào ruộng của mình để chăn heo. Bấy giờ anh ta mới nói: “Ta sẽ đứng dậy và trở về cùng Cha ta.” Sự tột cùng của nhu cầu của anh ta là cơ hội của Đức Thánh Linh tốt lành. Nếu anh em không chịu đến với Đức Chúa Trời khi còn có một chiếc áo tốt trên lưng, tôi gần như có thể cầu nguyện rằng anh em có thể đến chỗ rách rưới! Nguyện một cái bụng đói sẽ đem anh em đến, nếu không còn điều gì khác làm được! Tôi vui mừng thấy cơ nghiệp trần thế của anh em thịnh vượng — nhưng nếu linh hồn anh em đang hư mất thì anh em ở trong một tình trạng đáng buồn. Thà bầy chiên bị cắt khỏi chuồng và không còn bầy gia súc trong chuồng còn hơn là anh em bị cắt khỏi Đấng Christ và không có Ân Điển trong lòng mình!
Nếu một số người trong anh em, ngay lúc này, đang trải qua những Sự Quan Phòng rất thử thách, tôi hết lòng cầu nguyện rằng chúng có thể được nên thánh cho anh em. Đó sẽ không phải là một cơn gió xấu nào làm đắm con tàu của anh em nếu cơn bão ném anh em lên trên Vầng Đá Muôn Đời. Tôi tin chắc rằng Chúa đang hạ anh em xuống thấp để Ngài có thể xây dựng anh em lên trên một Nền Tảng vững chắc. Với một số người khác, Chúa không đối xử nhiều bằng những Sự Quan Phòng sắc bén như bằng những chức vụ sắc bén và thuyết phục. Một số người trong anh em có nhớ không, trước khi anh em tìm thấy Chúa, anh em đã nghe mục sư của mình một cách yên lặng biết bao và cảm thấy thoải mái và buồn ngủ dưới sự giảng dạy của ông? Nhưng Chúa đã đến bởi chức vụ ấy nghịch cùng anh em và anh em đã bị thương nặng bởi nó!
Anh em đã sửa đổi những lỗi lầm của mình, chấn chỉnh đời sống mình và cảm thấy rất yên lòng. Tà linh đã ra khỏi và ngôi nhà trống rỗng, đã được quét dọn và trang hoàng — anh em ở trong một tình trạng rất đầy hy vọng và hạnh phúc! Anh em có nhớ bài giảng khủng khiếp ấy, như một quả bom, đã phá thủng mái nhà của anh em và làm cho cả nơi ấy bốc cháy không? Anh em rất tức giận, nhưng việc đã rồi! Đôi khi công việc của tôi, nhân danh Đức Chúa Trời, là cố ý đập vỡ thành từng mảnh những món trang trí quý giá của những người tự cho mình là công chính. Điều này đã khiến họ cảm thấy dữ tợn! Những điều đặc biệt mà họ vui thích đã bị phá hủy trước mắt họ! Chức vụ đã như một chiếc búa đập vỡ những thần tượng của họ thành từng mảnh!
Anh em không biết rằng Linh của Đức Chúa Trời là một Đấng hủy diệt sao? Chẳng phải đã chép rằng: “Cỏ khô đi vì Linh của Chúa thổi trên nó: dân sự quả thật là cỏ” sao? Mọi điều mọc ra từ bản tính con người đều khô héo khi Linh của Đức Chúa Trời thổi trên nó và bày tỏ sự không trọn vẹn của nó. Đức Thánh Linh đối với sự tự tin vào bản thân là một Linh của sự phán xét và một Linh của sự thiêu đốt. Đối với nhiều người, điều cần thiết là đầy tớ của Chúa phải là một người đẽo gọt thô ráp. Bấy giờ một người được nổi danh tùy theo cách anh ta giơ rìu mình lên trên những cây dày đặc! Người giảng đạo trung tín chặt đi nhiều cành tươi tốt và khi tình trạng tự nhiên của người ấy bị phơi bày trần trụi, anh ta kêu lên: “Tại sao lại có tất cả những điều này? Đây là lối giảng sắc bén gì vậy?”
Tôi đã biết những người nghe kêu lên: “Tôi sẽ không bao giờ nghe người ấy nữa. Ông ta làm tôi khổ sở.” Tại sao không nghe ông ta nữa? Anh em muốn ông ta nịnh hót anh em sao? Tôi không có một ủy nhiệm như vậy. Ôi hỡi những Người Nghe của tôi, anh em có nghĩ rằng tôi đến đây vào Ngày Chúa Nhật với một tấm lòng lo lắng nhằm làm hài lòng anh em không? Anh em có nghĩ rằng tôi chơi đàn vĩ cầm để anh em nhảy múa theo nó không? Xin Đức Chúa Trời cấm tôi làm hư hại cả anh em lẫn chính mình như vậy! Một mục sư vứt bỏ linh hồn mình nếu anh ta dành năng lực của mình vào nỗ lực làm hài lòng hội chúng của mình! Có thể không tốt cho một số người trong anh em khi được làm hài lòng. Đôi khi khi một người trở nên giận dữ một cách quá đáng với một bài giảng, anh ta đang nhận được nhiều lợi ích hơn là khi anh ta ra về và nói: “Thật là một bài giảng hùng hồn!”
Tôi chưa bao giờ nghe nói về một con cá hồi nào lại thích chiếc lưỡi câu đã móc chắc vào nó — người ta cũng không ngưỡng mộ những bài giảng đi vào linh hồn họ. Khi Lời của Đức Chúa Trời trở nên như một mũi tên trong lòng một người, anh ta quằn quại — anh ta sẵn sàng xé nó ra — nhưng đó là một mũi tên có ngạnh. Anh ta nghiến răng, anh ta trở nên phẫn nộ — nhưng anh ta đã bị thương và mũi tên đang làm vết thương mưng mủ. Sự giảng dạy làm chúng ta hài lòng có thể không phải là Chân Lý của Đức Chúa Trời nhưng giáo lý làm lòng chúng ta đau buồn và làm lương tâm chúng ta bối rối thì, theo mọi xác suất, là chân thật. Dù sao đi nữa, có những lý do nghiêm trọng để nghi ngờ rằng quả thật là như vậy.
Đó không phải là cách của Chân Lý của Đức Chúa Trời để nịnh hót những người có tội. Tôi nói rằng Chúa dùng những chức vụ thuộc loại sắc bén để làm cho người ta không yên trong tội lỗi của họ và khiến họ chạy trốn đến với Đấng Christ để được bình an. Thật tốt cho người giảng đạo khi nhắc nhở người ta rằng họ
bị hư mất theo bản tính và rằng trong xác thịt của họ không ở điều tốt lành nào. Thật tốt khi tội lỗi được làm cho hiện ra là tội lỗi và sự công chính tự lập được làm cho trông như những chiếc giẻ rách dơ bẩn. Sự bất lực của con người và nhu cầu cần Đức Thánh Linh phải được trình bày rõ ràng và Quyền Tối Thượng của Đức Chúa Trời phải được công bố một cách trang trọng. Chúa có quyền bỏ qua bất cứ ai Ngài muốn — và nếu sự thương xót đến với bất kỳ người nào thì đó sẽ là bởi hành động tối thượng của Đức Chúa Trời — vì Đức Chúa Trời muốn làm điều đó chứ không phải vì bất kỳ người nào xứng đáng với điều đó. Chúng ta phải rao giảng nhu cầu được tẩy sạch trong huyết quý báu và sự cần thiết phải được sinh lại từ trên cao. Trong khi người giảng đạo sấm sét rao ra giáo lý về sự chết bởi tội lỗi và sự sống trong Đấng Christ, cùng những chân lý tương tự khác, thì chính lúc ấy Chúa đẽo người ta bởi các Đấng Tiên Tri và họ ngã xuống bị giết bởi Lời của miệng Ngài.
Một người nói: “Tôi sẽ không bao giờ hy vọng nữa. Bài giảng ấy đã đẩy tôi vào tuyệt vọng.” Sự tuyệt vọng về bản thân là khởi đầu của hy vọng chân thật trong Đấng Christ! Hãy đi nghe người ấy nữa! “Ồ, nhưng ông ta đã treo mọi hy vọng của tôi lên như biết bao tội phạm trên giá treo cổ.” Hãy đi nghe ông ta nữa! Vì cần phải làm thêm nhiều việc treo cổ như vậy cho đến khi hy vọng xác thịt cuối cùng của anh em bị hành quyết. “Nhưng ông ta đánh mạnh quá.” Tạ ơn Đức Chúa Trời, ông ta đánh mạnh thật! Không có việc đẽo đá nào mà không có những cú đánh mạnh! Ôi, thật tốt khi bị Phúc Âm bắn thủng như một cái rây, vì Đức Chúa Trời không bao giờ chữa lành những người Ngài chưa đánh và Ngài không bao giờ băng bó những người không có vết thương. Tại sao thầy thuốc lại đến với những người không bị bệnh? Chính với anh em là những người đang chảy máu đến chết mà Sự Thương Xót bay đến trên những cánh gió! Sẽ không có sự trì hoãn nào khi anh em đang ở trước cửa của Sự Chết về mặt thuộc linh. Hãy nhìn lên Chúa và sống! Ngài đang chờ đợi để chữa lành những vết thương Ngài đã gây ra.
Ngoài điều này ra, Chúa còn dùng, với nhiều người, những sự can thiệp rất sắc bén bên trong linh hồn họ. Họ cảm thấy sự đẽo gọt thuộc linh bên trong, là điều khủng khiếp nhất. Hầu như mỗi ngày trong tuần, phần số của tôi là gặp gỡ những người đang bị đè nén dưới bàn tay nặng nề của sự cáo trách tội lỗi. Nhờ kinh nghiệm lâu dài về sự đẽo gọt của Chúa, tôi cảm thấy quen thuộc ở nơi chiếc rìu đã tạo ra những vết chém há miệng và những mảnh dăm nằm sâu chung quanh tôi. Nhưng trong một số trường hợp, đây là một công việc kinh khủng, vì cây dường như bị đốn xuống sát tận gốc rễ.
Đức Thánh Linh đến với một số người và bày tỏ cho họ thấy đời sống quá khứ của họ đã ra sao và ôi, sự kinh khủng của nó! Họ là những người rất đáng kính trọng trong sự đánh giá của chính mình — nếu không phải là Cơ Đốc nhân, họ cũng khá tốt như phần lớn những người là Cơ Đốc nhân và tốt hơn nhiều so với một số người — nhưng điều này đã thay đổi nhanh chóng biết bao! Khi Chúa kéo một cánh cửa chớp lại và để một chút ánh sáng vào căn phòng tối tăm của linh hồn, thì biết bao sự bẩn thỉu và ghê tởm hiện ra ở nơi mọi sự dường như sạch sẽ! Chúa còn làm hơn thế nữa — Ngài mở cánh cửa hầm lên và để người ấy nhìn xuống dưới bề mặt vào căn hầm tối tăm của lòng mình. Thật là một hố sâu của sự suy đồi! Thật là một vực thẳm của sự lừa dối!
Lý trí của không một người nào có thể sống sót khi nhìn thấy trọn vẹn con người bề trong của chính mình. Một cái lồng đầy chim ô uế cũng không là gì so với nó. Những dục vọng và những tưởng tượng bẩn thỉu, sự kiêu ngạo, cơn thịnh nộ, sự lừa dối, sự hèn hạ của bản tính chúng ta — ai có thể biết chúng? Khi chúng ta thấy những điều ác ẩn giấu này được Kinh Thánh bày tỏ, chúng ta quả thật bị giết bởi Lời của miệng Chúa! Tôi đã biết những người, trong sự kinh hãi về tội lỗi, cố gắng cầu nguyện nhưng lời cầu nguyện đã chết trong cổ họng họ. Họ đã đọc Kinh Thánh của mình và mỗi chương đều sấm sét nghịch cùng họ. Lời của Chúa dường như như một chiếc bừa nóng đỏ đầy những gai đang cháy và nó đã bị kéo lên kéo xuống trên cánh đồng của những tấm lòng mềm mại của họ.
Ngay cả Phúc Âm cũng đã quên mất sự ngọt ngào của nó đối với tai họ. Sứ giả của sự bình an không có một lời tử tế nào cho họ. Tôi đã gặp những người thậm chí đã cố gắng tin vào Đấng Christ nhưng họ đã bị sợ hãi chất chồng đến mức không thể hy vọng vào sự thương xót của Ngài. Hôm nọ tôi đã nói chuyện với một người, người ấy nói: “Thưa ông, tôi đã chết về mặt thuộc linh.” Tôi trả lời: “Chúa Giê-xu phán: ‘Kẻ nào tin Ta, dù đã chết, cũng sẽ sống.’” Anh ta đáp lại rằng anh ta không có hy vọng và tôi nhắc anh ta rằng có một thời chúng ta cũng không có Đấng Christ và không có hy vọng, vậy mà chúng ta đã được đem đến gần. Anh ta nói: “Than ôi, tôi không có sức lực cho bất cứ điều gì.” Tôi bảo anh ta hãy nhớ rằng đã chép: “Khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội.”
Anh ta nói: “Ôi thưa ông, ông rất khéo léo để xoay chuyển mọi việc. Nhưng tôi đã hư mất rồi.” Tôi nói: “Đúng vậy, và ‘Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất.’ Nếu anh em mô tả mình như một quý ông xinh đẹp, tôi sẽ không tìm thấy điều gì trong Kinh Thánh để an ủi anh em. Nhưng chừng nào anh em chỉ có những lời đen tối và những lời kết án để bôi lên chính mình, tôi cảm thấy anh em là người của Đấng Christ vì anh em mô tả chính mình đúng như Kinh Thánh mô tả những người mà Chúa Giê-xu đã đến để cứu.” Dù những đòn đánh của Đức Chúa Trời có đau đớn đến đâu, tôi vui mừng khi nghe tiếng rìu của Ngài đang giáng xuống — vì những người Chúa đẽo hôm nay, Ngài sẽ giúp đỡ ngày mai!
Khi Chúa đang đẽo một người và làm cho anh ta cảm thấy mình chẳng là gì và chẳng là ai, hoặc tệ hơn thế — khi Ngài đang làm cho anh ta cảm thấy mình chỉ là một đống tội lỗi và khốn khổ chỉ xứng đáng bị xúc vào hố không đáy — thì tôi biết rằng sự cứu rỗi đã gần! Khi Đức Chúa Trời hạ một người xuống, sẽ sớm có sự nâng lên. Khi đêm tối nhất, bình minh đang
gần nhất. Khi hy vọng xác thịt bị giết chết, hy vọng thuộc linh bắt đầu sống. Như vậy chúng ta đã thấy những phương cách thô ráp của Tình Yêu Thương dịu dàng và đã nhận ra những phương cách của Ân Điển hiệu quả.
III. Và giờ đây tôi phải lưu ý với sự trang trọng sâu sắc, chỉ trong một khoảnh khắc thôi, SỰ TUYÊN BỐ CỦA SỰ CÔNG CHÍNH được đặt ở giữa Khải Thị về sự thương xót này. Lời phán nói gì? “Những sự phán xét của Ngài như ánh sáng đi ra.” Có lẽ sáng nay tôi đang nói với một người đã hứa hẹn tốt đẹp cho Thiên Đàng nhưng đã lừa dối mọi người và nay Đức Chúa Trời đã đối xử với anh ta theo một cách khác và làm cho anh ta cảm thấy chiếc rìu của sự hoạn nạn — nếu, rốt cuộc, anh ta vẫn cố chấp và không chịu khuất phục trước tình yêu thương của Đức Chúa Trời, thì sự kết án của anh ta sẽ là chính đáng.
Nếu, bất chấp tất cả những điều này, anh ta quyết tâm bị hư mất, thì những sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ rõ ràng như ánh sáng của buổi sáng, hay như tia chớp trong một cơn bão. Mọi điều anh em đã chịu, anh em đều hoàn toàn xứng đáng — anh em đã bị hạ xuống rất thấp, nhưng ấy là nhờ những sự thương xót của Chúa mà anh em chưa bị diệt vong. Quả thật Ngài dường như đã đánh anh em bằng những đòn tàn nhẫn — nhưng nếu Ngài đã đối xử với anh em theo tội lỗi của anh em và báo trả anh em theo những sự gian ác của anh em — thì anh em đã ở nơi mà hy vọng không bao giờ có thể đến được. Nếu Đức Chúa Trời đã không nhịn nhục lâu dài, thì từ lâu anh em đã ở nơi người ta cầu xin vô ích một giọt nước để làm mát lưỡi mình, bị đau đớn trong ngọn lửa.
Ấy là sự thương xót lớn lao đã đối xử một cách không thương xót như vậy với cơ nghiệp trần thế của anh em. Ấy là tình yêu thương lớn lao đã cất đi những người anh em yêu mến. Dù thế nào đi nữa, anh em đã xứng đáng với tất cả và những cách đối xử của Đức Chúa Trời với anh em rõ ràng là công chính. Anh em không thể chất vấn cách làm của Ngài. Nhưng nếu tất cả những điều này đều vô ích và anh em bước sang một trạng thái khác mà chưa được cứu, thì sự phán xét đời đời của Đức Chúa Trời nghịch cùng anh em sẽ “như ánh sáng đi ra.” Ai sẽ biện hộ cho anh em? Tôi nghĩ tôi thấy anh em trong Ngày Cuối Cùng Đáng Sợ ấy. Vâng, anh em đang đến đây! Đây là người đã biết tất cả về Đấng Christ và huyết quý báu của Ngài và sự cứu rỗi bởi Ân Điển qua đức tin! Đây là người đã biết, nhưng đã không hành động như mình đã biết.
Ai sẽ là người biện hộ cho anh ta? Anh ta đang đến đây, người đã nghe Phúc Âm được rao giảng một cách trung tín 52 ngày Chúa Nhật trong năm vậy mà vẫn bịt tai lại trước Phúc Âm. Anh ta có lời bào chữa gì? Anh ta đang đến đây — người đã được nài xin nhưng không chịu đến — ai sẽ than khóc cho anh ta? Anh ta đang đến đây, người đã là đối tượng của nhiều lời cầu nguyện và nhiều lời nài xin lo lắng — người đã ở gần vương quốc đến mức gần như được thuyết phục để trở thành một Cơ Đốc nhân! Có thể nói gì cho anh ta? Vì đối với người này, nhiều điều đã được làm đến mức Chúa đã phán: “Có điều gì có thể làm hơn cho vườn nho của Ta mà Ta chưa làm cho nó chăng?” Chính Sự Thương Xót đã dừng lại và nói: “Ta sẽ làm gì cho ngươi? Ta sẽ làm gì cho ngươi?”
Chắc chắn, giờ đây đến lượt Sự Công Chính hỏi cùng một câu hỏi ấy. Anh ta đang đến đây, người mà Phúc Âm đã dùng hết mọi lời nài xin và những sứ giả của Đức Chúa Trời đã dùng hết mọi lý lẽ của họ! Anh ta đang đến đây và, khi Quan Án hỏi anh ta có điều gì để nói tự biện hộ cho mình, anh ta có thể đưa ra câu trả lời nào? Chẳng phải đó sẽ là một trường hợp khác của: “Người ấy đứng lặng thinh; và Vua phán: Hãy trói tay chân nó và ném nó vào nơi tối tăm ở ngoài; tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng” sao?
Đức Chúa Trời của tôi! Sáng nay tôi có đang nói với bất kỳ ai mà trường hợp của người ấy sẽ là như vậy không? Tôi cầu nguyện, bởi sự thương xót của Ngài, rằng điều đó sẽ không xảy ra! Nếu tôi phải chịu nỗi khốn khổ khi biết rằng một linh hồn ở đây sẽ bị hư mất và nếu tôi bị buộc phải chỉ ra người sẽ bị quăng đi đời đời — tôi làm sao có thể chịu nổi điều đó? Không, Chúa của tôi ơi, thà Ngài xóa tên con khỏi sách của Ngài còn hơn là một người trong những người này phải hư mất! Con run rẩy khi đứng trước mặt Ngài! Vậy mà có những người ở đây vô cảm như chính những chiếc ghế họ đang ngồi. Khi những người như vậy đi xuống sự hủy diệt, ai sẽ làm người biện hộ cho họ? Nếu có ai biện hộ cho họ, người ấy có thể nói gì? —
“Họ thật xứng đáng với Địa Ngục sâu thẳm nhất, là những kẻ khinh thường những niềm vui ở trên! Họ phải cảm thấy những xiềng xích báo thù nào, là những kẻ bứt đứt những dây tình yêu thương như vậy!”
IV. Vậy thì, tôi kết thúc với điểm thứ tư của mình, là điểm không có trong bản văn vậy mà lại là ý hướng thật của bản văn — hãy xem xét CON ĐƯỜNG CỦA SỰ KHÔN NGOAN. Hãy bỏ qua mọi điều tôi đã nói, nếu anh em muốn, nhưng hãy lắng nghe tiếng nói rằng: “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Chúa!” Tại sao anh em phải bị đánh nữa — anh em sẽ chỉ nổi loạn ngày càng hơn! Tại sao anh em phải như ngựa hay như la không có sự hiểu biết, mà miệng phải bị giữ bằng hàm thiếc và dây cương? Tại sao anh em phải “như bầy gia súc câm bị lùa đi?” Hãy lắng nghe tiếng của Sự Khôn Ngoan và được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài. “Hãy đến, và chúng ta hãy trở về cùng Chúa.”
Điều này rất đơn giản. Điều đó càng tốt hơn cho anh em. Hãy suy nghĩ về nó. Không, hãy thực hành nó! Con đường trở về cùng Đức Chúa Trời là gì? Chúa Giê-xu trả lời — “Ta là đường đi.” Hãy lấy Ngài làm cửa ngõ cho anh em đến với Đức Chúa Trời vĩ đại, là Đấng mà trước đây anh em đã quay lưng lại. Hãy trở về cùng Chúa là Đức Chúa Trời của anh em dọc theo con đường đã được rảy huyết của Sinh Tế chuộc tội. Những lời ấy không chỉ đơn giản, mà chúng còn khích lệ. Điều này được trình bày ở đây theo một cách đáng lẽ phải làm anh em vui mừng — vì những người khác mời anh em kẻo anh em
sợ phải đi một mình — “Hãy đến, và chúng ta hãy trở về cùng Chúa.” Chúng ta hãy cùng nhau đi. Đây, hãy nắm lấy tay tôi. Tôi cũng sẽ đi đến với Chúa Giê-xu như một tội nhân.
Tất cả chúng ta là những người đã đến với Ngài trước đây sẽ lại đến với Ngài cùng với anh em. Hãy đến! Anh em có do dự không? Hãy đến, chúng ta hãy đi ngay lập tức. Chúng ta hãy cùng nhau đi. Chúng tôi sẽ cầu nguyện với anh em và cho anh em — chúng tôi biết con đường và sẽ chỉ nó cho anh em. Sáng nay anh em đang ngồi bên cạnh vợ mình và cả hai anh em đều chưa được cứu. Ôi, ước gì hai anh em sẽ nắm lấy tay nhau và nói: “Hãy đến và chúng ta hãy trở về cùng Chúa!” Và anh em, hỡi các Anh Em và Chị Em, hay anh em, hỡi các Bạn Hữu, là những người biết nhau rất rõ — chẳng phải sẽ là một điều hạnh phúc sao nếu, tay trong tay, trước khi anh em rời khỏi nơi này — anh em thật sự trở về cùng Chúa? Hãy đến! Hãy đến! Hãy đến! Chúng ta hãy trở về! Tại sao chúng ta còn chần chừ?
Ôi, ước gì mọi người hiện diện ở đây là những người chưa trở về cùng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ sẽ đến với Chúa trong một đoàn đông đảo! Việc anh em trở về cùng Đức Chúa Trời có vẻ là một điều quá táo bạo đối với anh em không? Đừng mất tinh thần! Hãy vững lòng vì lời hứa. Anh em kêu lên: “Ngài đã xé tôi! Ngài đã làm tôi bị thương!” Vâng, đó là lý do anh em nên đến với Ngài, vì đã chép: “Ngài đã xé và Ngài sẽ chữa lành chúng ta; Ngài đã đánh và Ngài sẽ băng bó chúng ta.” Người bệnh kêu lên: “Nhìn kìa! Hãy xem vết chém mà vị phẫu thuật gia đã tạo ra! Ông ta đã bỏ đi! Anh em có nghĩ ông ta sẽ trở lại với tôi không?” Trở lại sao? Dĩ nhiên ông ta sẽ trở lại. Ông ta phải trở lại. Nếu ông ta đã gây ra vết thương ấy, ông ta đã có một mục đích trong đó và ông ta sẽ thực hiện trọn vẹn ý định của mình. Ông ta đã tạo ra vết thương hở vì điều đó là cần thiết và qua đó ông ta đã tự ràng buộc mình phải chăm sóc anh em cho đến khi anh em được chữa lành.
Trong sự cáo trách tội lỗi có lời hứa về sự an ủi. Bản tính của Chúa tốt lành của chúng ta không phải là gây ra nỗi đau buồn không cần thiết. Những vết thương của Ngài nhằm mục đích chữa lành. Chúa, Đấng đã làm tan vỡ lòng anh em, sẽ băng bó nó lại! Chúa, Đấng đã làm cho anh em run rẩy trước danh Ngài, sẽ còn làm cho anh em vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Ngài đã phán điều đó — “Ta sẽ đoái xem người này, tức là người nghèo khó và có tâm linh ăn năn, và run rẩy trước Lời của Ta.” Chúa sẽ đến với anh em trong ngôi mộ của sự tuyệt vọng và truyền cho anh em sống! Hãy nhìn xem lời hứa đầy ân điển của Ngài và tin rằng nó là thật — “Sau hai ngày, Ngài sẽ làm cho chúng ta sống lại: đến ngày thứ ba, Ngài sẽ dựng chúng ta dậy, và chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài.”
Nguyện tất cả chúng ta sống trước mặt Ngài bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Ô-sê 5:11-15; Ô-sê 6.
Những Lời Cảnh Báo và Phần Thưởng của Lời Đức Chúa Trời
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 3 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vả lại, tôi tớ Chúa nhờ chúng mà được cảnh cáo: và trong sự giữ chúng có phần thưởng lớn.” Thi Thiên 19:11.
ĐÂY là lời tuyên bố của một trong những đầy tớ của Đức Chúa Trời — “tôi tớ Chúa nhờ chúng mà được cảnh cáo.” Đoạn này chỉ được viết cho những người được Ân Điển Thiên Thượng làm cho vâng phục mà thôi. Hỡi Người Nghe của tôi, anh em có phải là đầy tớ của Đức Chúa Trời không? Chúng ta hãy bắt đầu với câu hỏi ấy. Hãy nhớ rằng nếu anh em không phải là đầy tớ của Đức Chúa Trời thì anh em là nô lệ bị trói buộc của tội lỗi và tiền công của tội lỗi là sự chết. Tác Giả Thi Thiên, trong Thi Thiên này, đã so sánh Lời của Đức Chúa Trời với mặt trời. Mặt trời trên các tầng trời là mọi sự đối với thế giới tự nhiên — và Lời của Đức Chúa Trời trong lòng là mọi sự trong thế giới thuộc linh. Thế giới sẽ tối tăm, chết chóc và không kết quả nếu không có mặt trời — và tâm trí của Cơ Đốc nhân sẽ ra sao nếu không có ảnh hưởng soi sáng của Lời Đức Chúa Trời?
Nếu anh em khinh thường Kinh Thánh Thánh, anh em giống như một người khinh thường mặt trời! Dường như anh em mù và còn tệ hơn mù, vì ngay cả những người không có thị giác cũng hưởng được hơi ấm của mặt trời. Anh em suy đồi đến mức nào nếu anh em không thể nhận thấy chút ánh sáng thiên thượng nào chung quanh Sách của Đức Chúa Trời! Lời của Chúa làm nên ngày của chúng ta! Nó làm nên mùa xuân của chúng ta! Nó làm nên mùa hạ của chúng ta! Nó chuẩn bị và làm chín mọi trái của chúng ta! Nếu không có Lời của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ ở trong sự tối tăm bên ngoài của sự chết thuộc linh. Sáng nay tôi không có thời gian để tóm tắt những phước hạnh được tuôn đổ trên chúng ta qua ánh sáng, hơi ấm và những ảnh hưởng khác của mặt trời.
Luật Pháp trọn vẹn của Chúa cũng vậy — khi nó đến trong quyền năng của Linh của Đức Chúa Trời trên linh hồn, nó đem lại vô số phước hạnh — những phước hạnh nhiều hơn chính chúng ta có thể nhận thấy. Đa-vít, trong một khoảnh khắc, đã dừng lại trên những niềm vui thích của Lời Đức Chúa Trời. Ông nói: “Chúng đáng chuộng hơn vàng, phải, hơn nhiều vàng ròng: ngọt hơn mật và tàng mật ong.” Sự Khải Thị của Đức Chúa Trời làm giàu cho tâm trí bằng kiến thức, cho tấm lòng bằng sự an ủi, cho đời sống bằng sự thánh khiết, cho toàn bộ con người bằng sức mạnh thiên thượng. Kẻ nào nghiên cứu, hiểu và tiếp nhận cho mình những luật lệ của Chúa thì giàu có trong ý nghĩa thật nhất — giàu có trong sự thánh khiết cho đời này và giàu có trong sự sẵn sàng cho đời sau. Anh em có những mỏ kho báu nếu anh em có Lời của Đức Chúa Trời ngự trị một cách dồi dào trong lòng mình.
Nhưng trong Sách thánh, chúng ta không chỉ tìm thấy một sự giàu có bằng vàng được tích trữ, mà còn một sự phong phú hiện tại của sự ngọt ngào để được hưởng ngay bây giờ. Kẻ sống nhờ Lời của Đức Chúa Trời thì nếm mật của sự sống — một sự ngọt ngào vượt xa mật ong — vì mật ong làm cho ngán, dù nó không bao giờ làm thỏa mãn. Anh em càng có nhiều sự dạy dỗ thiên thượng, anh em càng muốn có nhiều hơn và anh em càng có khả năng hưởng thụ nhiều hơn. Kẻ yêu mến Sách Được Linh Cảm sẽ có của cải cho tâm trí mình và sự ngọt ngào cho tấm lòng mình.
Nhưng Đa-vít chủ yếu nhắm vào điều thực tiễn. Vậy, sau khi đã giới thiệu mặt trời như biểu tượng của Lời Đức Chúa Trời vì ảnh hưởng dễ chịu của nó, ông nói thêm: “Vả lại, tôi tớ Chúa nhờ chúng mà được cảnh cáo: và trong sự giữ chúng có phần thưởng lớn.” Về hai điều này, chúng ta sẽ suy ngẫm dưới những đề mục sau — Thứ nhất, chúng giữ chúng ta — “Tôi tớ Chúa nhờ chúng mà được cảnh cáo.” Thứ hai, chúng ta giữ chúng — “Và trong sự giữ chúng có phần thưởng lớn.”
I. Thứ nhất, CHÚNG GIỮ CHÚNG TA — “Tôi tớ Chúa nhờ chúng mà được cảnh cáo.” Chúng ta đang ở trong xứ của kẻ thù. Chúng ta luôn luôn ở trong nguy hiểm — chúng ta nguy hiểm nhất khi chúng ta nghĩ mình an toàn nhất. Anh em sẽ thấy trong những lịch sử của Kinh Thánh rằng những thất bại nặng nề nhất đã giáng xuống các đạo quân một cách đột ngột — khi họ mất cảnh giác. Đạo quân của Đấng Christ luôn luôn cần đặt những lính canh tiền tuyến và chỉ định những lính gác của mình kẻo kẻ thù nghịch bất ngờ tấn công chúng ta. Chúng ta không bao giờ có thể biết khi nào chúng ta có thể bị tấn công — chúng ta sẽ khôn ngoan khi giả định rằng chúng ta luôn luôn bị kẻ thù bao vây.
Lời của Đức Chúa Trời là Đấng giữ chúng ta, là Đấng canh giữ linh hồn chúng ta — và khi một nguy hiểm đang đến gần, nó rung chuông báo động và cảnh cáo chúng ta. Những phần khác nhau của Kinh Thánh — những luật lệ, những giáo lý, những thánh lễ, những lời hứa, những giới răn — tất cả những điều này hành động như những lính canh tiền tuyến cho đạo quân và đánh thức những người lính của Chúa để chống lại những cuộc tấn công bất ngờ. “Tôi tớ Chúa nhờ chúng mà được cảnh cáo.”
Lời của Đức Chúa Trời cảnh cáo chúng ta bằng cách nào? Nó hoạt động như vậy dưới nhiều hình thức. Trước hết, tôi muốn nói, bằng cách chỉ ra tội lỗi và mô tả bản tính và sự nguy hiểm của nó. Ở đây chúng ta có ý muốn của Chúa về cách cư xử đạo đức và vì vậy chúng ta không bị bỏ mặc cho sự phỏng đoán — chúng ta biết bởi sự dạy dỗ không sai lầm điều mà Chúa ghê tởm là gì. Mười Điều Răn ấy là những chiếc đèn lồng được đặt chung quanh một lỗ hổng trên đường phố để không một người lữ hành nào có thể lái xe vào chỗ nguy hiểm. Đức Chúa Trời chỉ cấm điều sẽ làm tổn hại chúng ta và Ngài chỉ truyền điều sẽ ích lợi lâu dài cho chúng ta. Hãy trải Luật Pháp của Đức Chúa Trời ra trước mặt anh em và anh em có thể nói về nó khi đọc nó: “Tôi tớ Chúa nhờ những điều răn này mà được cảnh cáo.”
Trong những lúc đi dạo, tôi thấy những tấm biển ghi dòng chữ: “KẺ XÂM PHẠM, HÃY COI CHỪNG!” Và tôi được giữ khỏi đi lang thang. Thật tốt khi quen thuộc không chỉ với chữ nghĩa của Luật Pháp của Chúa, mà còn với tinh thần của luật ấy nữa. Vô số tội lỗi bị Mười Điều Răn lên án — thật chúng ta có thể nói về Luật Pháp của Đức Chúa Trời rằng: “Điều răn của Ngài cực kỳ rộng lớn.” Tất cả những điều ấy đều là những hồi còi sương mù cảnh báo chúng ta về những hiểm nguy có thể khiến linh hồn chúng ta bị đắm tàu. Khi nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời, chúng ta được khiến cho thấy tội lỗi thật quá đỗi tội lỗi, vì nó làm nhục Đức Chúa Trời, khiến chúng ta trở thành kẻ thù của Người Bạn tốt nhất của mình — phải — và điên cuồng xô đẩy chúng ta hủy diệt chính linh hồn mình.
Tội lỗi, theo Lời Đức Chúa Trời, là kẻ giết người — nó đã giết Đấng Cứu Thế của loài người. Tội lỗi đi đến đâu, sự chết theo đến đó. Tội lỗi có thể mang vẻ khoái lạc trên gương mặt, nhưng nó có sự hủy hoại bám theo gót chân. Sự hủy diệt đời đời là sự hoàn tất công việc của tội lỗi. Lời Đức Chúa Trời rất rõ ràng và minh bạch về những sự thật nghiêm trọng này. Lời ấy cấm chúng ta đùa giỡn ngay cả với vẻ bề ngoài của điều ác — Lời ấy cảnh báo chúng ta về những tội lỗi trong tư tưởng và tính khí cũng như về những sự vi phạm trong lời nói và hành động. Người nào nhờ ân điển mà quen thuộc với Kinh Thánh của mình sẽ được giữ khỏi những hố bẫy mà biết bao người đã lao vào vì khinh thường Lời Đức Chúa Trời và các điều răn thánh của Ngài một cách bất cẩn.
Một mạng lệnh của Kinh Thánh giống như một ngọn hải đăng trên một bãi cát lún hay trên một tảng đá. Nó lặng lẽ bảo người lái tàu khôn ngoan hãy lái con tàu của mình sang hướng khác. Toàn bộ bờ biển của đời sống được canh giữ bởi những ánh sáng bảo vệ này, và người nào chịu lưu ý đến chúng thì có thể lèo lái an toàn. Nhưng hãy nhớ, Kinh Thánh đưa ra lời cảnh báo là một chuyện, còn chúng ta tiếp nhận lời cảnh báo ấy lại là chuyện khác! Và nếu chúng ta không tiếp nhận lời cảnh báo, chúng ta không thể nói: “Nhờ chúng mà tôi tớ Ngài được cảnh tỉnh.” Ôi, ước gì lòng chúng ta ở trong tình trạng đến nỗi một gợi ý từ Lời Chúa cũng có thể đặt chúng ta vào thế canh phòng chống lại điều ác!
Tiếp theo, Lời Đức Chúa Trời cảnh báo chúng ta bằng cách nhắc nhở chúng ta về các bổn phận của mình. Chúng ta không chỉ được dạy theo cách phủ định về những điều không nên làm, mà còn theo cách khẳng định về những điều chúng ta phải làm — và như vậy chúng ta được cảnh báo về những tội thiếu sót, tội không làm điều phải làm. Tôi ước gì những người xưng mình là tín hữu mà vẫn lơ là nhiều điểm trong gương mẫu của Đấng Cứu Thế sẽ nghiên cứu Tính Cách của Ngài nhiều hơn, ghi xuống những điểm mà họ còn thiếu sót so với Ngài. Nếu chúng ta đọc cuộc đời của những người thánh được ghi lại trong Kinh Thánh và lưu ý những chỗ chúng ta không giống họ, điều đó có thể giúp ích cho chúng ta rất nhiều. Thật vậy, lạy Chúa, tôi tớ Ngài sẽ được cảnh tỉnh một cách ích lợi nếu chúng con thường xuyên hỏi rằng: “Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì?”
Khi lật qua những trang thánh này, chúng ta nhận thấy một phước lành quý báu giáng trên một người của Đức Chúa Trời gắn liền với một đức hạnh nào đó. Khi ấy chúng ta được cảnh báo hãy trau dồi đức hạnh ấy nếu chúng ta muốn có phước lành ấy. Chúa không trả công cho chúng ta về công việc của mình như thể chúng ta là kẻ làm thuê và công lao của chúng ta có công đức gì. Nhưng dẫu vậy, theo ân điển của Ngài, Ngài ban thưởng cho các tôi tớ trung tín của Ngài và như thế Ngài siêng năng khích lệ họ vâng lời. Mỗi mạng lệnh trong Kinh Thánh phải là một mũi tên nhắm vào trái tim của sự bất cẩn và hay quên của chúng ta. Khi ấy chúng ta mới thường xuyên nói cùng với Đa-vít rằng: “Nhờ chúng mà tôi tớ Ngài được cảnh tỉnh.” Giống như Chúa của chúng ta trong thời thơ trẻ, chúng ta phải lo công việc của Cha mình và phải ở đó cho đến khi, giống như Ngài, chúng ta có thể nói: “Con đã làm xong công việc Cha giao cho con làm.”
Lời Đức Chúa Trời cũng cảnh báo chúng ta về sự yếu đuối của mình trong những bổn phận mà Lời ấy truyền dạy, và về khuynh hướng sa vào những tội lỗi mà Lời ấy cấm đoán của chúng ta. Lời ấy đặt trước mặt chúng ta một gương mẫu cao quý, nhưng bảo chúng ta nhớ rằng chỉ bởi quyền năng thiên thượng chúng ta mới có thể noi theo gương ấy. Lời ấy bày ra trước mặt chúng ta một chương trình nên thánh trọn vẹn, nhưng không tâng bốc chúng ta bằng ý niệm rằng bởi sức riêng của mình chúng ta có thể thực hiện được! Lời ấy hạ chúng ta xuống bằng cách cho thấy chúng ta thậm chí không thể cầu nguyện như phải cầu nguyện nếu không có sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, cũng không thể nghĩ được một ý tưởng tốt lành nào nếu không có sự trợ giúp của Ngài. Kinh Thánh liên tục cảnh báo chúng ta về sự dối trá của lòng mình và về khuynh hướng của tội lỗi tiến triển từ giai đoạn ác này sang giai đoạn ác khác.
Kinh Thánh cho chúng ta thấy sự bất lực thuộc linh của mình, khi tách rời khỏi Đức Thánh Linh thiên thượng — và chúng ta rất cần những lời cảnh báo theo cách này, vì chúng ta vốn có khuynh hướng tự cho mình là đủ. Sự kiêu ngạo sẽ nảy mầm chỉ với sự khích lệ nhỏ nhất. Chúng ta thắt lưng sẵn sàng ra trận và lập tức bắt đầu reo hò như thể trận chiến đã thắng rồi. Chúng ta mau chóng nghĩ mình gần đến sự trọn vẹn biết bao, trong khi thật ra, chúng ta đang gần đến một cú ngã! Chúng ta dễ ngồi xuống và tưởng tượng rằng mình đã thắng cuộc đua khi chúng ta còn chưa đi được nửa đường.
Lời Đức Chúa Trời liên tục kiềm chế sự tự tin xác thịt của chúng ta và làm xáo trộn sự tự mãn của chúng ta. Lời ấy không ngừng phản đối việc chúng ta tưởng tượng rằng mình đã đạt đến rồi, trong khi chúng ta vẫn còn chỉ là những đứa trẻ sơ sinh trong ân điển thiên thượng. Lời ấy nói với chúng ta rõ ràng biết bao: “Kẻ nào tin cậy nơi lòng mình là kẻ dại dột!” Lời ấy chỉ cho chúng ta thấy sức mạnh lớn lao của chúng ta nằm ở đâu, nhưng lại gọi chúng ta rời khỏi mọi sự tin cậy nơi kinh nghiệm quá khứ của chính mình, hay nơi sự vững vàng của tính cách, hay sức mạnh của quyết tâm, hay mức độ nên thánh sâu xa của mình, để chỉ duy nhất nương cậy nơi ân điển thiên thượng mà chúng ta phải tiếp nhận từng giờ từng khắc. Nếu chúng ta nhượng bộ cho sự kiêu ngạo, ấy là đi ngược lại những lời khuyên răn của các luật lệ thiên thượng, vì trong vấn đề này, “Nhờ chúng mà tôi tớ Ngài được cảnh tỉnh.”
Cũng vậy, Lời Chúa liên tục cảnh báo chúng ta về những sự cám dỗ ở trong thế gian mà chúng ta đang sống. Hãy đọc câu chuyện của nó từ ngày đầu tiên của sự Sa Ngã của A-đam cho đến chương cuối cùng của ký thuật ấy, bạn sẽ thấy nó liên tục trình bày thế gian như một nơi thử thách cho người thừa hưởng Thiên Đàng. Thật vậy, nó giống như một cái sàng, trong đó lúa mì thật không được nghỉ ngơi, mà bị tung qua lắc lại rất nhiều. Đấng Christ dường như đang cầu nguyện trên chúng ta mỗi ngày khi chúng ta đọc Kinh Thánh: “Con không cầu xin Cha cất họ ra khỏi thế gian, nhưng xin Cha gìn giữ họ khỏi Kẻ Ác.”
Nếu bạn tưởng rằng địa vị của bạn trong đời sống đặt bạn vượt khỏi sự cám dỗ, thì bạn đã bị lừa dối một cách đáng buồn. Sự nghèo khó có mặt ác của nó và sự giàu có đầy dẫy cạm bẫy. Ngay cả trong một gia đình Cơ Đốc, chúng ta cũng có thể bị quyến dụ vào tội lỗi lớn như khi ở giữa những kẻ không tin kính. Không có nơi nào dưới Thiên Đàng mà những mũi tên cám dỗ không thể vươn tới chúng ta. Cùng với điều này còn có sự bắt bớ, vì bởi chúng ta không thuộc về thế gian, nên thế gian ghét chúng ta. “Các ngươi sẽ có hoạn nạn trong thế gian” là một lời tiên tri chắc chắn. Nếu bạn không gặp sự bắt bớ nào, bạn nên nhớ rằng những nụ cười của thế gian còn nguy hiểm hơn cả những cái cau mày của nó. Hãy coi chừng sự thịnh vượng! Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời nếu bạn có của cải của thế gian, nhưng hãy giữ nó cách nhẹ nhàng và canh giữ lòng mình cẩn thận, kẻo bạn quỳ xuống trước con bò vàng.
Nghịch cảnh có ít sức mạnh gây hại hơn sự thịnh vượng. Về những điều ác đặc thù của các địa vị khác nhau, Đức Thánh Linh phán với chúng ta trong những trang thánh này: “Nhờ chúng mà tôi tớ Ngài được cảnh tỉnh.” Chúng ta liên tục được cảnh báo hãy mặc lấy toàn bộ khí giới của Đức Chúa Trời và đừng bỏ khiên đức tin xuống dù chỉ một khoảnh khắc. Chúng ta được giục giã phải tỉnh thức mọi lúc và cầu nguyện không thôi — vì trong cuộc sống yên tĩnh nhất, trong bạn bè tin kính nhất và trong công việc thường nhật đều đặn nhất — hiểm nguy vẫn đang rình rập. Nơi chúng ta tưởng mình có thể rất thanh thản, nằm xuống như trên một bờ hoa, chính là nơi chúng ta rất có thể bị con rắn chết người cắn. Chúng ta giống như những người định cư đầu tiên ở Mỹ — những thổ dân Da Đỏ xảo quyệt của sự cám dỗ có thể ập đến trên chúng ta với chiếc rìu chiến chết chóc của dục vọng trong khi chúng ta đang mơ về bình an và an toàn.
Ở đây, xin cho tôi nói thêm, chúng ta được cảnh báo hết lần này đến lần khác về những sự cám dỗ của Sa-tan. Ngày nay, một số nhà thần học không tin vào sự tồn tại của Sa-tan. Thật kỳ lạ khi con cái không tin vào sự tồn tại của cha mình! Nhưng đúng là như vậy, những kẻ bị hắn lừa dối nhiều nhất lại là những kẻ lớn tiếng nhất trong việc phủ nhận mọi đức tin nơi sự tồn tại của hắn. Bất kỳ người nào từng có kinh nghiệm về những sự cám dỗ của hắn đều biết rằng có một nhân vật bí ẩn nào đó — vô hình, nhưng gần như không thể chiến thắng — đi rảo khắp tìm kiếm người nào hắn có thể nuốt được. Hắn có một quyền lực vượt xa quyền lực của con người — và một sự xảo quyệt ngang bằng sự xảo quyệt của một ngàn người khôn khéo nhất trong loài người.
Sa-tan sẽ cố gắng ảnh hưởng đến tâm trí chúng ta theo cách trái ngược với mục đích thật của chúng — khiến tư tưởng chúng ta hướng về những hướng mà chúng ta ghê tởm — gợi lên những câu hỏi về các Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta vốn chắc chắn, và thậm chí cả những lời phạm thượng chống lại Đấng mà, trong tận đáy lòng, chúng ta yêu mến thờ phượng. Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, quyền lực của Sa-tan trong đời sống của một Cơ Đốc nhân là một thế lực mà người ấy phải tính đến, nếu không người ấy có thể thất bại vì thiếu hiểu biết. Một số người đặc biệt đã có những cuộc xung đột khốc liệt với Kẻ Ác này, và có những người từng trải nhất định hầu như không ngày nào mà không bị hành hạ, hoặc bởi tiếng tru của con chó này, hoặc bởi việc hắn táp vào gót chân họ.
Hắn không thể chiếm hữu chúng ta như hắn chiếm hữu nhiều kẻ không tin kính, nhưng hắn quấy nhiễu những kẻ hắn không thể nuốt được với một niềm vui ác độc. Dù các mục sư thuộc “tư tưởng hiện đại” có nói gì về Sa-tan đi nữa, Kinh Thánh được cảm thúc không để chúng ta không biết về các mưu chước của hắn, nhưng đặt chúng ta vào thế đề phòng chống lại quyền lực khủng khiếp của hắn, và bảo chúng ta cầu nguyện: “Xin đừng để chúng con bị cám dỗ, nhưng cứu chúng con khỏi Kẻ Ác.” Những sự cám dỗ của thế gian và của xác thịt ở gần tầm mức của chúng ta hơn những cuộc tấn công của Sa-tan — hắn là Chúa của các thế lực ác và những cuộc tấn công của hắn thật bí ẩn, thật khéo léo thích ứng với những sự yếu đuối của chúng ta và thật tài tình điều chỉnh theo hoàn cảnh của chúng ta, đến nỗi nếu Chúa, là Đức Thánh Linh, không hằng ngày che phủ chúng ta bằng chiếc khiên rộng lớn của ân điển thiên thượng của Ngài, chúng ta sẽ ở trong tình trạng nguy hiểm tột độ. Ôi lạy Chúa, nhờ những lời này của Ngài mà tôi tớ Ngài được cảnh tỉnh để kháng cự kẻ thù và thoát khỏi các mưu chước của hắn! Vinh hiển thuộc về sự chăm sóc yêu thương của Ngài!
Những lời dạy của Chúa cũng cảnh báo chúng ta hãy trông đợi sự thử thách. Kinh Thánh không bao giờ hứa cho tín đồ thật một cuộc sống dễ dàng. Trái lại, Kinh Thánh bảo đảm với người ấy rằng người ấy sinh ra để chịu khốn khổ như tia lửa bay lên cao. Không có chuyện bay lên Thiên Đàng trên đôi cánh của sự an nhàn xa xỉ — chúng ta phải nhọc nhằn lê bước trên con đường hành hương. Chúng ta thấy trên những trang của sự Cảm Thúc rằng chúng ta không thể được đội mão triều thiên
mà không có chiến trận, cũng không thể được tôn vinh mà không chịu đau khổ. Chúa Giê-xu đã lên Thiên Đàng bằng một con đường gồ ghề và chúng ta phải đi theo Ngài. Mọi tín đồ của Thập Tự Giá đều phải vác một thập tự giá. Nếu mọi việc diễn ra dễ dàng với bạn trong một thời gian dài, thì đừng vì thế mà nói: “Núi của tôi đứng vững, tôi sẽ không bao giờ bị rúng động,” vì Đức Chúa Trời chỉ cần ẩn mặt Ngài đi là bạn sẽ bối rối. Những con người hạnh phúc nhất ấy, những người mà người ta có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã dựng hàng rào chung quanh họ và mọi vật họ có — những người ấy, đến lượt mình — đã phải đến phiên đứng nơi cột đánh đòn và đau đớn dưới roi vọt. Ngay cả Gióp, người trọn vẹn và ngay thẳng ấy, cũng không phải là không có những nỗi khốn khó của mình.
Hỡi anh em yêu dấu, hãy trông đợi bị thử thách! Và khi sự thử thách đến, đừng xem đó là điều lạ lùng. Biển của bạn sẽ dữ dội như biển đã làm chao đảo Chúa của bạn. Đường của bạn sẽ nóng bức và mệt mỏi như con đường Thầy của bạn đã đi. Thế gian là một đồng vắng đối với bạn như nó đã từng đối với Ngài. “Nó sẽ sanh ra gai góc và chà chôm cho ngươi.” Đừng tìm cách xây lâu đài của bạn ở đây, vì một tiếng nói từ trong Lời Chúa kêu lên với bạn: “Đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi, vì nó đã bị ô uế.” Hãy nghĩ đến câu ấy trong bài thánh ca yêu thích của chúng ta —
“Sao tôi lại than phiền về sự thiếu thốn hay khốn khổ,
Sự cám dỗ, hay đau đớn?
Ngài đã chẳng phán với tôi điều gì kém hơn thế.
Những người thừa hưởng sự cứu rỗi, tôi biết rõ qua Lời Ngài, phải trải qua nhiều hoạn nạn mà đi theo Chúa của mình.”
Vậy nên, hỡi anh em yêu dấu, bạn được báo trước để bạn có thể được trang bị sẵn sàng.
Lời Đức Chúa Trời cũng cảnh báo chúng ta bằng cách nói tiên tri với chúng ta về những việc sẽ đến. Ngay bây giờ, tôi không thể đi vào một điểm kinh nghiệm rất thú vị, đó là sự thật lạ lùng rằng Kinh Thánh được Đức Chúa Trời sử dụng để cảnh báo các cá nhân về những sự kiện sắp xảy ra cho họ. Cuốn Sách đầy dẫy những lời tiên tri cho các dân tộc, nhưng đôi khi nó trở nên mang tính tiên tri cho từng tín đồ riêng lẻ. Bạn chưa bao giờ có một đoạn Kinh Thánh nào in sâu vào tâm trí mình, đi theo bạn suốt nhiều giờ và thậm chí nhiều ngày, mà bạn không thể hiểu vì sao, cho đến khi một sự kiện xảy ra trùng khớp chính xác với đoạn Kinh Thánh ấy đến nỗi bạn không thể không nhận ra rằng nó đã chuẩn bị bạn cho hoàn cảnh đó sao?
Lẽ nào việc đọc Kinh Thánh buổi sáng của bạn đôi khi lại không đi trước nỗi buồn hay bổn phận của ngày hôm đó sao? Bạn chưa thường thấy rằng nếu bạn đọc Kinh Thánh theo thứ tự liên tục, thì bằng cách nào đó, đoạn văn đến theo đúng thứ tự sẽ chứng tỏ là một bài học thật sự cho ngày hôm đó, như thể nó đã được viết ra có chủ đích để đáp ứng trường hợp của bạn sao? Tôi hoàn toàn không mê tín, cũng không muốn khuyến khích đức tin nơi những ấn tượng thuần túy — nhưng tôi không thể nhắm mắt trước những sự thật đã xảy ra cho chính mình. Tôi biết rằng tôi đã nhận được, qua Cuốn Sách này của Đức Chúa Trời, những sứ điệp cho lòng mình, đến với một quyền năng và sự phù hợp đặc biệt, đến nỗi tôi đã buộc phải nói, với sự nhấn mạnh: “Hơn nữa, nhờ chúng mà tôi tớ Ngài được cảnh tỉnh.”
Nhưng Kinh Thánh cảnh báo tất cả chúng ta về một số sự kiện lớn lao nhất định, đặc biệt là về sự Tái Lâm của Chúa và sự phán xét sắp đến. Kinh Thánh không nói rõ với chúng ta khi nào Chúa của chúng ta sẽ xuất hiện, nhưng cảnh báo chúng ta rằng đối với những kẻ không chuẩn bị, Ngài sẽ đến như kẻ trộm trong đêm. Kinh Thánh cảnh báo chúng ta về sự Phán Xét Chung và về ngày khi mọi người sẽ sống lại và đứng trước Ngai Trắng Lớn. Kinh Thánh cảnh báo chúng ta về ngày khi mọi điều bí mật sẽ được phơi bày và khi mỗi người sẽ lãnh nhận về những việc mình đã làm trong thân thể, tùy theo điều mình đã làm, hoặc tốt hoặc xấu. “Nhờ chúng mà tôi tớ Ngài được cảnh tỉnh.”
Nếu tôi sống như một con bò ngoài kia, chỉ ở trong hiện tại trước mắt, hoặc nếu tôi không có mắt nhìn đến tương lai đang hối hả tiến tới — nếu linh hồn tôi không bao giờ trong khải tượng đặt mình trước Ngai Phán Xét của Đấng Christ, hoặc nếu tôi không bao giờ thấy trước ngày khi trời và đất, trước sự Hiện Diện của Quan Án vĩ đại, sẽ trốn khỏi — thì khi ấy tôi không thể là một người đọc Lời Đức Chúa Trời cách siêng năng được! Nếu tôi tra cứu Kinh Thánh, tôi sẽ được kêu gọi bước đi trong ánh sáng của Ngày Sau Rốt và sẽ được khiến cho thắt lưng mình để đối diện với sự khai trình đáng sợ ấy. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều được cảnh tỉnh để sẵn sàng, để chúng ta có thể khai trình với niềm vui! Ôi, ước gì chúng ta tiếp nhận những lời cảnh báo của Kinh Thánh thánh theo cách khiến chúng ta sẵn sàng cho sự chết, sẵn sàng cho sự phán xét và sẵn sàng cho bản án cuối cùng không bao giờ có thể bị đảo ngược ấy! Nếu chúng ta thật sự khôn ngoan, những lời cảnh báo này sẽ bỏ muối vào đời sống chúng ta và giữ chúng khỏi sự hư hoại ở trong thế gian bởi tư dục.
Hỡi anh em yêu dấu, tôi tin rằng mỗi người trong chúng ta, là người biết Chúa, sẽ dùng Cuốn Sách Thánh của Ngài làm sự canh giữ thường xuyên cho đời sống mình. Hãy để nó giống như một tín hiệu sương mù cho bạn, vang lên cảnh báo khi con đường bị mây che khuất. Hãy để nó giống như ngọn đèn đỏ trên đường sắt, gợi ý cho bạn hãy dừng lại vì đường đi nguy hiểm. Hãy để nó giống như một con chó trong đêm, đánh thức bạn khỏi giấc ngủ vì một tên trộm đang đột nhập, hay như người lính canh trên boong tàu lớn tiếng hô: “Đá ngầm phía trước!” Hãy để Lời Đức Chúa Trời giống như một người, trong trận lụt lớn ở Mỹ, cưỡi ngựa trắng xuôi theo thung lũng, vừa phi ngựa vừa kêu lên: “Lên đồi! Lên đồi! Lên đồi!” Nước đang đuổi theo sát phía sau người ấy và người ấy muốn dân chúng chạy trốn lên núi kẻo họ bị hủy diệt.
Ôi Cuốn Sách quý báu, xin hãy khiến con tìm đến những ngọn đồi như vậy! Hãy rung chuông báo động bên tai con và buộc con phải trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến! Ngày và đêm, dù con ở bất cứ nơi đâu, nguyện một Lời từ sấm ngôn của Đức Chúa Trời vang lên bên tai con và giữ con khỏi ngủ trên bờ vực thẳm! Nguyện không kẻ thù nào có thể rình rập chúng ta khi chúng ta đang ngủ trong sự an toàn giả tạo, vì đã đến lúc chúng ta phải thức dậy khỏi giấc ngủ! Và Cuốn Sách này phán với chúng ta như vậy. Cho đến nay chúng ta đã nói về Lời Chúa trong vai trò giữ gìn chúng ta.
II. Và giờ đây, thứ hai, tôi phải nói với bạn về VIỆC CHÚNG TA GIỮ LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI. “Trong việc giữ chúng có phần thưởng lớn.” Việc giữ các chứng ngôn của Lời Đức Chúa Trời có nghĩa là gì? Bạn biết rất rõ rằng sẽ không đủ nếu chỉ có Cuốn Sách Thánh trong nhà mình, nằm trên một cái bàn để khách đến thăm có thể thấy rằng bạn có một cuốn Kinh Thánh gia đình! Cũng không đủ nếu đặt nó trên kệ sách, nơi bụi có thể phủ dày lên nó vì nó không bao giờ được sử dụng. Đó không phải là giữ Kinh Thánh, mà là chôn vùi nó!
Nó không cảnh báo bạn, vì bạn đã làm nó nghẹt đi — bạn không giữ nó, vì bạn làm nhục nó bằng sự lơ là. Bạn phải có một sự quý trọng tôn kính dành cho nó và một sự quen thuộc ngày càng tăng với nó nếu bạn muốn giữ nó. “Nguyện Lời của Đức Chúa Trời ở trong anh em cách dư dật.” Giữ Lời Đức Chúa Trời, trước hết, là siêng năng nghiên cứu nó để trở nên quen thuộc với nội dung của nó. Hãy biết Kinh Thánh của bạn từ đầu đến cuối. Tôi e rằng ngày nay có rất ít sự tra cứu Kinh Thánh. Nếu Lời Đức Chúa Trời đã được nghiên cứu siêng năng, thì đã không có sự rời bỏ các lời dạy của nó phổ biến đến như vậy. Những người đọc Kinh Thánh hiếm khi đi theo thần học hiện đại. Những người nuôi mình bằng Lời Đức Chúa Trời yêu thích nó quá nhiều đến nỗi không thể từ bỏ nó. So sánh những điều thuộc linh với những điều thuộc linh, họ học biết quý trọng mọi Chân Lý đã được mặc khải của Đức Chúa Trời và họ giữ vững đức tin đã được truyền lại cho các thánh đồ một lần đủ cả.
Hỡi các bạn trẻ thân mến, nếu bạn không bao giờ đọc một cuốn tiểu thuyết nào, bạn sẽ chẳng mất gì cả — nhưng nếu bạn không đọc Kinh Thánh của mình, bạn sẽ mất tất cả! Đây là thời đại của tiểu thuyết hư cấu và do đó là thời đại của sự suy đoán và sai lầm — hãy rời bỏ hư cấu và dâng trọn mình cho Chân Lý của Đức Chúa Trời! Hãy ăn những gì tốt lành và đừng tiêu tiền của bạn vào những gì không phải là bánh. Kinh Thánh là Kho Tàng của tri thức thiên thượng, là bộ bách khoa toàn thư của khoa học thiên thượng — hãy đọc, ghi nhớ, học hỏi và nghiền ngẫm thấu vào trong lòng điều ấy — và khi ấy bạn sẽ giữ những lời phán của Đức Chúa Trời!
Nhưng chúng ta không thể giữ chúng mà không đi xa hơn thế này — chúng ta phải sốt sắng trong việc bảo vệ chúng. Nguyện điều này được nói về mỗi người trong chúng ta: “Ngươi đã giữ Lời Ta.” Khi bạn thấy người khác phủ nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời, hãy giữ chặt lấy nó hơn nữa! Khi họ tranh luận chống lại nó, hãy sẵn sàng đưa ra lý do về niềm hy vọng ở trong bạn với sự nhu mì và kính sợ. Ngày nay, đứng vững trong đức tin không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, vì dòng chảy hướng về sự vô tín mạnh như một dòng thác và nhiều người đã bị nó cuốn khỏi chân mình và đang bị cuốn xuống những thác ghềnh của sai lầm. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn nói như những người hành hương tại Hội Chợ Phù Hoa: “Chúng tôi mua Chân Lý”!
Hãy mua nó bằng bất cứ giá nào và đừng bán nó với bất cứ giá nào! Nó phải quý hơn cả mạng sống, vì nó đã từng như vậy đối với những người tuận đạo của đất nước chúng ta và đối với những người Covenanters của Scotland mà chúng ta muốn bước theo dấu chân họ. Họ ít quan tâm việc đầu mình có bị chặt đi hay không, nhưng họ quan tâm mọi sự đến Vua Giê-xu và các luật lệ trong Lời Ngài. Hỡi anh em yêu dấu, cuối cùng người hạnh phúc sẽ là người mà trong một thời gian đã chịu sự khinh miệt, xuyên tạc và tách rời khỏi anh em mình vì lòng trung tín với Chân Lý của Đức Chúa Trời! Dù điều gì xảy ra, kẻ đứng về phía Chân Lý sẽ không phải là kẻ thua thiệt cuối cùng. Ôi, ngày nay ước gì có thêm nhiều Luther nữa — chúng ta cần họ! Những kẻ nhượng bộ trước sai lầm ở khắp mọi nơi — ngay cả những người chúng ta từng tin cậy cũng đã phản bội Chúa của họ.
Nhưng điều này chưa phải là tất cả, chúng ta phải đi xa hơn nhiều — phải có một sự tuân giữ cẩn thận Luật Pháp của Chúa. Chúng ta không thể được gọi là giữ Lời Đức Chúa Trời nếu chúng ta không bao giờ thực hiện nó trong chính đời sống mình. Nếu chúng ta biết các Điều Răn nhưng không vâng theo chúng, chúng ta gia tăng tội lỗi của mình. Nếu chúng ta hiểu Chân Lý của Đức Chúa Trời và nói về nó nhưng chậm chạp trong việc sống theo nó, điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta? Đây không phải là giữ Lời Đức Chúa Trời, mà là giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời trong sự bất chính! Trong một số trường hợp, điều này có thể là một tội cố ý. Khi sự hiểu biết của bạn vượt xa việc thực hành của bạn rất nhiều, hãy coi chừng kẻo bạn phạm tội cố ý phạm tội. Chúng ta phải giữ Lời Đức Chúa Trời theo nghĩa mà Chúa của chúng ta đã dùng từ ngữ ấy khi Ngài phán: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta.”
Một lần nữa, ngay cả điều này vẫn chưa đủ — chúng ta phải giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời không chỉ bằng cách nghiên cứu nó cách tôn kính, bằng cách truyền bá nó cách sốt sắng, bằng cách tuân giữ nó cách cẩn thận, mà còn bằng cách bám chặt lấy nó từ bên trong trong tình yêu thương và trân quý nó trong tận đáy lòng mình. Điều bạn tin, bạn cũng phải yêu mến nếu bạn muốn giữ nó. Nếu nó đến với bạn trong quyền năng của Đức Chúa Trời, nó có thể hạ bạn xuống, nó có thể sửa phạt bạn, nó có thể tinh luyện bạn như bằng lửa — nhưng bạn sẽ yêu mến nó như chính mạng sống mình. Nó sẽ là âm nhạc cho tai bạn, là mật ong cho miệng bạn, là vàng cho túi bạn, là Thiên Đàng cho linh hồn bạn! Hãy để chính bản thân bạn được kết chặt với Lời thành tín. Như trẻ sơ sinh khao khát sữa tinh khiết, hãy khao khát những lời dạy của Đức Thánh Linh như vậy, để nhờ đó bạn có thể tăng trưởng. Mọi
Lời của Đức Chúa Trời phải là bánh cho chúng ta, là thứ chúng ta đói khát và được thỏa mãn nhờ nó. Chúng ta phải yêu mến nó còn hơn cả thức ăn cần thiết của mình. Đối với điều Đức Chúa Trời đã phán, chúng ta phải có một tình yêu luôn cháy bỏng, nồng nhiệt, mà không một dòng lũ phê bình hủy diệt nào có thể dập tắt hay thậm chí làm giảm bớt.
Nhưng bây giờ bản văn nói: “Trong việc giữ chúng có phần thưởng lớn” — và ở đây bạn phải kiên nhẫn với tôi trong khi tôi trình bày phần thưởng lớn đến với các tín đồ vâng lời. Có nhiều phần thưởng và phần thưởng đầu tiên là sự bình an lớn trong tâm trí. “Người nào yêu mến luật pháp Chúa được bình an lớn; chẳng có điều gì khiến họ vấp phạm.” Khi một người đã làm điều Đức Chúa Trời bảo người ấy làm, lương tâm người ấy được bình an và đây là một món quà quý báu. Tôi có thể chịu đựng bất kỳ ai làm kẻ thù của mình hơn là lương tâm của mình. Chúng ta đọc về Đa-vít: “Lòng Đa-vít tự trách ông.” Đó là một cú đánh khó chịu! Khi lương tâm của chính một người là kẻ thù của người ấy, người ấy có thể chạy đến đâu để trú ẩn? Lương tâm đánh trúng vào tận nơi sâu kín và vết thương thì sâu.
Nhưng khi một người có thể nói với lương tâm trong sáng: “Tôi đã làm điều đúng. Tôi đã giữ Chân Lý. Tôi đã tôn vinh Đức Chúa Trời của tôi,” thì những lời chỉ trích của người khác chẳng đáng là bao. Trong trường hợp như vậy, bạn không phải lo lắng về hậu quả của hành động mình, vì nếu có hậu quả xấu nào xảy đến, trách nhiệm sẽ không thuộc về bạn — bạn đã làm điều bạn được bảo phải làm. Đã làm điều chính Đức Chúa Trời truyền cho bạn, thì hậu quả thuộc về Chúa của bạn chứ không thuộc về bạn. Nếu trời có nguy cơ sụp đổ, nhiệm vụ của chúng ta cũng không phải là chống đỡ chúng bằng một lời nói dối. Nếu toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời có nguy cơ tan rã, việc của chúng ta cũng không phải là buộc nó lại bằng một sự thỏa hiệp ô uế! Nếu bạn không đạt được thành công trong đời sống — điều mà người ta gọi là thành công — thì đó không phải lỗi của bạn nếu bạn không thể thành công mà không gian dối. Thành công lớn hơn là được trung thực và nghèo khó, hơn là trở nên giàu có nhờ sự lừa lọc.
Nếu, nhờ ân điển thiên thượng, bạn đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, sự bình an của bạn sẽ như một dòng sông và sự công chính của bạn như sóng biển. Bạn có thể nghĩ đến một phần thưởng nào lớn hơn điều này không? Tôi thì không. Một lương tâm thanh thản là một Thiên Đàng nhỏ. Một người tuận đạo bị trói vào cọc và viên cảnh sát trưởng sắp thi hành án đã bày tỏ nỗi buồn của ông ta rằng người ấy cứ khăng khăng giữ quan điểm của mình và buộc ông ta phải châm lửa vào đống củi. Người tuận đạo đáp: “Đừng tự làm phiền mình, vì tôi không hề tự làm phiền mình. Hãy đến đặt tay lên tim tôi và xem nó có đập yên tĩnh không.” Yêu cầu của ông được chấp thuận và người ta thấy ông hoàn toàn bình tĩnh.
“Bây giờ,” ông nói, “hãy đặt tay lên chính tim ông và xem ông có bối rối hơn tôi không! Rồi hãy đi đường của ông và, thay vì thương xót tôi, hãy thương xót chính mình.” Khi chúng ta đã làm điều đúng, chúng ta không cần sự thương xót của bất kỳ ai, dù hậu quả trước mắt có đau đớn đến đâu. Làm điều đúng tốt hơn là được thịnh vượng. Một tấm lòng vững vàng trong Chân Lý của Đức Chúa Trời là của cải lớn hơn một ngôi nhà đầy bạc và vàng. Được thất bại trong chân lý còn có nhiều vinh dự hơn một ngàn chiến thắng đạt được bằng sự lừa lọc và giả dối. Dù Danh Vọng có ban cho bạn độc quyền chiếc kèn đồng của nàng trong mười thế kỷ tới, nàng cũng không thể tôn vinh bạn nhiều như bạn sẽ được tôn vinh khi đi theo điều đúng và các Chân Lý của Đức Chúa Trời, dù sự chính trực của bạn không được người ta biết đến. Trong việc giữ Lời của Chúa có phần thưởng lớn, ngay cả khi nó không mang lại phần thưởng nào. Sự chấp thuận của Đức Chúa Trời lớn hơn sự ngưỡng mộ của các dân tộc. Quả thật đây là phần thưởng lớn!
Phần thưởng lớn tiếp theo là sự gia tăng tri thức thiên thượng. Nếu bất kỳ người nào muốn biết ý muốn của Đấng Christ, hãy để người ấy làm theo ý muốn ấy. Khi một người trẻ được đưa đi học một nghề, anh ta học bằng cách làm công việc ấy — và chúng ta học Chân Lý mà Chúa chúng ta dạy bằng cách vâng theo các điều răn của Ngài. Để đến được bờ của sự khôn ngoan thiên thượng, mỗi người phải làm việc để trả tiền cho chuyến đi của mình. Sự thánh khiết là con đường hoàng gia dẫn đến tri thức Kinh Thánh. Chúng ta biết nhiều đến mức chúng ta làm. “Nếu ai sẵn lòng làm theo ý muốn của Ngài, người ấy sẽ biết về giáo lý.” Có thể bạn ngồi xuống và suy xét giáo lý nhưng bạn không thể hiểu được nó. Bạn lật nó qua lại và tham khảo một nhà thần học uyên bác — nhưng bạn vẫn không thể hiểu được nó. Hãy vâng lời, hãy cầu nguyện xin một tấm lòng sẵn sàng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời và bạn đã nhận được khả năng được mở rộng — và cùng với nó, một ánh sáng mới cho mắt bạn — bạn sẽ học được nhiều hơn nhờ thực hành thánh khiết hơn là nhờ nghiên cứu mệt mỏi.
Nguyện Chúa giúp chúng ta cứ tiếp tục đi theo để biết Chúa, vì khi ấy chúng ta sẽ biết! Thực hành tạo nên sự hoàn hảo. Sự vâng lời là trường học tốt nhất và Tình Yêu Thương là người thầy giỏi nhất. Biết tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết, là món quà của ân điển dành cho người trung tín — đây chẳng phải là một phần thưởng lớn sao?
Hơn nữa, trong việc giữ các điều răn, chúng ta gia tăng trong sự trở nên giống Đấng Christ và, do đó, trong sự thông công với Đức Chúa Trời. Người làm như Đấng Christ đã làm thì giống Đấng Christ, vì sự giống nhau của chúng ta là về mặt đạo đức và thuộc linh. Theo mức độ, chúng ta nhận lấy hình ảnh của Ngài khi chúng ta làm các việc của Ngài, và rồi, như Đấng Christ đã sống trong sự thông công liên tục với Đức Chúa Trời vì Ngài luôn làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, cũng vậy chúng ta bước đi trong ánh sáng như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng — khi chúng ta vâng phục ý muốn thiên thượng. Nếu bạn bước đi trong tội lỗi, bạn không thể bước đi với Đức Chúa Trời. Nếu bạn vâng lời, khi ấy mọi đám mây sẽ bị xua tan và ánh sáng của bạn sẽ chiếu sáng càng ngày càng hơn cho đến ngày trọn vẹn. Việc phạm tội sẽ khiến bạn ngừng thông công với Đức Chúa Trời, hoặc ngược lại, sự thông công
với Đức Chúa Trời sẽ khiến bạn ngừng phạm tội — một trong hai điều này phải xảy ra. Nếu bạn được giữ khỏi tội lỗi và được khiến cho vâng lời, bạn sẽ mang hình ảnh của Đấng Thiên Thượng và cùng với Đấng Thiên Thượng bạn sẽ có sự thông công hằng ngày.
Điều này sẽ được tiếp nối bởi phần thưởng lớn thứ tư, đó là quyền năng trong sự cầu nguyện. Chúa Giê-xu phán: “Nếu các ngươi ở trong Ta, và những lời Ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin điều gì các ngươi muốn, và điều ấy sẽ được ban cho các ngươi.” Nếu bạn đọc trong Phúc Âm Giăng, bạn sẽ thường xuyên thấy thành công trong sự cầu nguyện, trong trường hợp của tín đồ, được đặt phụ thuộc vào sự vâng lời trọn vẹn của người ấy như thế nào. Nếu bạn không chịu lắng nghe Lời Đức Chúa Trời, Ngài cũng sẽ không lắng nghe lời của bạn! Một số người than phiền rằng họ không có quyền năng với Đức Chúa Trời — nhưng Đức Chúa Trời có quyền năng gì với họ không? Hãy xem xét sự thiếu sót trong đời sống của bạn và đừng ngạc nhiên về sự thất bại của những lời cầu nguyện của bạn nữa! Một đời sống không nhất quán ở dưới lầu có nghĩa là sự cầu nguyện không ích lợi ở trên lầu — nếu thật sự có sự cầu nguyện nào ở đó!
Bạn không thể có được tai của Đức Chúa Trời trong phòng riêng nếu Ngài không bao giờ có được tai của bạn trong cửa hàng. Nếu bạn sống như những người thế gian sống, Chúa sẽ đối xử với bạn như Ngài đã đối xử với Ca-in, là người mà của lễ của ông Ngài không đoái xem. Đừng ngạc nhiên về sự gầy mòn của bạn trong những giờ tĩnh nguyện riêng tư nếu có sự phóng túng trong đời sống công khai của bạn! Ôi lạy Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, xin thánh hóa chúng con trong đời sống hằng ngày, và như thế chúng con sẽ được đến gần Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ và lời cầu xin của chúng con sẽ được chấp nhận trong Ngài!
Một phần thưởng lớn là sự thánh khiết theo thói quen. Người nào, nhờ ân điển thiên thượng, đã lâu giữ đường lối của Chúa, thấy việc làm như vậy dễ dàng hơn vì người ấy đã có được thói quen vâng lời. Mọi việc đều khó khăn lúc ban đầu, nhưng mọi việc đều trở nên dễ dàng hơn khi chúng ta tiến bước. Tôi không nói rằng sự thánh khiết bao giờ cũng dễ dàng đối với chúng ta — nó luôn phải là một sự lao nhọc và chúng ta luôn phải được Đức Thánh Linh giúp đỡ — nhưng đồng thời, một người đã vâng lời thì vâng lời dễ dàng hơn nhiều so với một người đã sống trong sự nổi loạn liên tục. Nếu bạn có đức tin, bạn sẽ có thêm đức tin gần như là một hệ quả tất yếu. Nếu bạn cầu nguyện nhiều, bạn sẽ cầu nguyện nhiều hơn nữa — việc bạn làm như vậy gần như là không thể tránh khỏi.
Có những tín đồ mà Chúa đã đặt trên đường ray của đời sống — họ không chạy trên đường như những chiếc xe thông thường — họ được đặt trên những đường ray thói quen của xe điện và như thế họ giữ các đường lối của Chúa. Đôi khi một hòn đá lọt vào đường ray và có một cú xóc không may, nhưng họ vẫn không làm điều gian ác mà cứ tiếp tục đi trên một đường thẳng cho đến cuối hành trình của mình. Đây là một phần thưởng lớn của ân điển thiên thượng. Nếu bạn vâng lời, bạn sẽ được ban thưởng bằng cách được trở nên vâng lời hơn nữa. Như người thợ siêng năng trở nên thành thạo trong nghề của mình, cũng vậy bạn sẽ trở nên khéo léo trong sự thánh khiết. Thật là một niềm vui khi sự thánh khiết trở thành bản tính thứ hai của chúng ta — khi sự cầu nguyện trở nên thói quen như hơi thở và sự ngợi khen liên tục như nhịp tim của chúng ta! Nguyện sự ghét tội lỗi trở nên tự phát và nguyện khao khát những điều tốt nhất trở thành thói quen của linh hồn chúng ta! Tôi khó biết có phần thưởng nào lớn hơn sự thánh khiết theo thói quen này mà Chúa, trong ân điển của Ngài, ban cho chúng ta.
Điều này thường sẽ được tiếp nối bởi một phần thưởng lớn khác, đó là sự hữu ích cho người khác. Người giữ các Điều Răn của Chúa sẽ trở thành một gương mẫu mà người khác có thể noi theo và người ấy sẽ có một ảnh hưởng khiến họ phải noi theo mình. Bạn có nghĩ rằng nhiều Cơ Đốc nhân không có con thuộc linh vì họ không vâng lời không? Làm sao Đức Chúa Trời có thể cho phép tôi đưa người khác đến với Ngài nếu chính tôi sa ngã rời xa Ngài? Quyền năng để ban phước cho người khác trước hết phải là một quyền năng ở trong chính chúng ta. Thật vô ích khi tự bơm mình lên thành một sự sốt sắng giả tạo tại một buổi nhóm rồi nghĩ rằng thứ như vậy sẽ thực hiện một công việc ân điển thật trong người khác — hạt giống của sự giả vờ sẽ sinh ra một mùa gặt của những kẻ giả vờ — và không hơn gì nữa.
Không điều gì có thể ra từ một người trừ khi trước hết nó ở trong người ấy, và nếu nó ở trong người ấy, nó sẽ được thấy trong đời sống của người ấy cũng như trong lời dạy của người ấy. Nếu tôi không sống như tôi giảng, sự giảng dạy của tôi không phải là sự giảng dạy sống động. Tôi có thể kể ra những người có tài năng lớn mà không thấy sự quy đạo nào — và người ta không ngạc nhiên — vì ngay cả trong đời sống của họ cũng không có sự thánh khiết, không có tính thuộc linh, không có sự thông công với Đức Chúa Trời! Tôi có thể kể ra những Cơ Đốc nhân có những ân tứ rất đáng kể mà không có mức ân điển thiên thượng tương xứng và do đó công lao của họ trở nên vô ích. Ôi, ước gì có thêm sự thánh khiết! Nơi nào điều đó được bày tỏ, nơi đó sẽ có thêm sự hữu ích.
Cuối cùng, chúng ta sẽ có phần thưởng lớn là đem lại vinh hiển cho ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta được nên thánh, người ta thấy việc lành của chúng ta sẽ tôn vinh Cha chúng ta ở trên trời — và đây chẳng phải là chính mục đích của sự tồn tại của chúng ta sao? Đây chẳng phải là hoa và quả của đời sống sao? Vậy nên tôi cầu xin bạn, hãy bước đi cách khiêm nhường và cẩn thận với Đức Chúa Trời để Ngài có thể được tôn vinh trong bạn. Có hai điều tôi muốn nói trước khi ngồi xuống. Điều đầu tiên là, chúng ta hãy giữ chặt, cách kiên trì, cách bền bỉ — với một cái nắm chết người — Chân Lý về sự Cảm Thúc của Lời Đức Chúa Trời. Nếu nó không được Cảm Thúc và Không Thể Sai Lầm, nó không thể hữu ích trong việc cảnh báo chúng ta. Tôi thấy ít ích lợi trong việc được cảnh báo khi lời cảnh báo có thể giống như tiếng kêu vô ích: “Sói!” khi không có sói.
Mọi thứ trong ngành đường sắt đều phụ thuộc vào sự chính xác của các tín hiệu — khi những tín hiệu này sai, mạng sống sẽ bị hy sinh. Trên con đường lên Thiên Đàng, chúng ta cần những tín hiệu không sai lầm, nếu không những thảm họa sẽ còn khủng khiếp hơn nhiều. Việc đặt mình cho đúng và cẩn thận lái đoàn tàu của hành vi đã đủ khó rồi, nhưng nếu, ngoài điều đó ra, tôi còn phải đặt Kinh Thánh cho đúng
và như thế quản lý các tín hiệu dọc theo đường đi cố định, thì tôi thật sự ở trong một hoàn cảnh tồi tệ! Nếu đèn đỏ hay đèn xanh có thể lừa dối tôi, thì tôi thà không có tín hiệu còn hơn là tin cậy vào những người hướng dẫn lỗi lầm như vậy. Chúng ta phải có điều gì đó cố định và chắc chắn, nếu không nền tảng ở đâu? Điểm tựa cho đòn bẩy của chúng ta ở đâu nếu không có gì chắc chắn? Nếu tôi không thể hoàn toàn tin cậy Kinh Thánh của mình, bạn có thể đốt nó đi, vì nó không còn ích lợi gì cho tôi nữa. Nếu nó không được Cảm Thúc, nó sẽ không còn là một quyền năng để cảnh báo hay để truyền dạy sự vâng lời nữa.
Hỡi anh em yêu dấu, người khác có thể nói điều họ muốn, nhưng tôi đứng đây mang lời chứng này — “Chứng ngôn của Chúa là chắc chắn, khiến kẻ đơn sơ trở nên khôn ngoan.” Trong khi bạn giữ chặt sự Cảm Thúc của nó, hãy cầu xin Đức Chúa Trời chứng minh sự Cảm Thúc của nó cho bạn. Lời cảnh báo nhẹ nhàng nhưng hiệu quả của nó sẽ chứng minh sự Cảm Thúc của nó cho bạn. Cuốn Sách quý báu này đã kéo tôi lại nhiều lần và khiến tôi dừng lại, khi nếu không có nó tôi đã tiếp tục đi vào tội lỗi. Vào một lần khác, tôi đã ngồi yên nếu nó không khiến tôi nhảy dựng lên để trốn khỏi điều ác hay tìm kiếm điều tốt. Đối với tôi, nó là một người giám sát mà tiếng nói của người ấy tôi quý trọng! Có một quyền năng về Cuốn Sách này mà không có trong bất kỳ cuốn sách nào khác. Tôi không quan tâm dù đó là thơ ca cao nhất hay khoa học mới nhất — mỗi thứ đều phải nhường bước trước quyền năng của
Lời Đức Chúa Trời!
Không điều gì chạm đến những dây tơ lòng của linh hồn một người như ngón tay của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Cuốn Sách này có thể chạm đến những nguồn sâu thẳm của bản thể tôi và khiến những dòng lũ của sự sống tuôn trào. Lời Đức Chúa Trời là quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời và thật tốt khi bạn biết nó là như vậy qua quyền năng của nó trên bạn. Một người nói: “Tôi không thể tin Kinh Thánh.” Một người khác đáp: “Tôi không thể không tin nó.” Khi câu hỏi được đặt ra — “Tại sao bạn tin?” — tín đồ đáp: “Tôi biết Tác Giả và tôi chắc chắn về sự thành thật của Ngài.” Đó chính là điểm mấu chốt — nếu chúng ta biết Tác Giả, chúng ta biết rằng chứng ngôn của Ngài là thật — và khi biết nó là thật, chúng ta tiếp nhận những lời cảnh báo của Ngài và đi theo các điều răn của Ngài.
Nguyện Chúa hành động trong chúng ta để muốn và để làm theo ý tốt của Ngài — khi ấy Cuốn Sách sẽ ngày càng quý báu hơn trong mắt chúng ta — và cảm nhận về sự quý báu của nó sẽ là một trong những phần thưởng đến với chúng ta trong việc giữ các luật lệ của Chúa. Nguyện điều ấy xảy đến cho bạn qua Chúa Giê-xu Christ! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 19.
Sở Hữu Những Cơ Nghiệp Của Mình
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 3 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nhưng trên núi Si-ôn sẽ có sự giải cứu, và sẽ có sự thánh khiết; và nhà Gia-cốp sẽ sở hữu những cơ nghiệp của mình.” Áp-đia 1:17.
ĐÂY là một đoạn văn rất đáng chú ý. Cách diễn đạt của nó thật đặc biệt. Nó bắt đầu bằng chữ “nhưng,” vì các câu trước đó đang tuyên bố sự phán xét trên Ê-đôm. Khi Đức Chúa Trời tiến ra để hình phạt kẻ thù của Ngài, Ngài cũng tiến ra để ban phước cho bạn hữu của Ngài. Khi Pha-ra-ôn bị lật đổ trong Biển Đỏ, ấy là để Y-sơ-ra-ên có thể tiến lên đến Ca-na-an. Khi A-ma-léc bị đánh bại, ấy là để Y-sơ-ra-ên được yên bình. Có đám mây đen cũng như có cơn mưa bạc. Năm được Chúa chấp nhận cũng là ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta. Sự kết hợp này thường xuyên xảy ra đến nỗi tác giả Thi Thiên đã nói: “Tôi sẽ hát xướng về sự thương xót và sự phán xét.”
Thanh gươm báo thù được phô bày cùng lúc với vương trượng của ân điển Đức Chúa Trời. Trong Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại ấy—ngày Chúa đến, là niềm vui và sự trông đợi của dân Ngài—sẽ có sự bối rối cho những kẻ chống nghịch Ngài. Đối với kẻ không tin kính, “ngày của Chúa sẽ là tối tăm, chứ không phải sáng sủa.” Khi Ngài tiến ra, chắc chắn sẽ có lời rủa sả cho phía bên trái cũng như phước lành cho phía bên phải—và cả hai đều sẽ đời đời. Địa ngục sâu bao nhiêu thì Thiên đàng cao bấy nhiêu, vì Đức Chúa Trời, Đấng vui thích về sự thương xót, cũng ghét sự gian ác và sẽ loại bỏ kẻ ác trên đất như cặn bã. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị và cho tôi biết mình đứng ở phía nào, và được ở trong Đấng Christ, mặc lấy sự công chính của Ngài và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, để bất cứ khi nào Chúa tiến ra với các tai vạ cho những kẻ chống nghịch Ngài, Ngài cũng tỏ ơn đối với chúng ta.
Khi, theo lời của câu 16, kẻ thù của Ngài “sẽ như thể chưa từng có,” nguyện xin trọn vẹn quyền năng của bản văn hiện tại được bày tỏ trong trường hợp của chúng ta—“Nhưng trên núi Si-ôn sẽ có sự giải cứu, và ở đó sẽ có sự thánh khiết; và nhà Gia-cốp sẽ chiếm hữu các sản nghiệp của mình.” Tôi không nghi ngờ rằng lời hứa này đã được ứng nghiệm rồi, và đã có một thời khi nhà Y-sơ-ra-ên, được phục hồi khỏi cảnh lưu đày, trở về Si-ôn và Ê-đôm bị tiêu diệt hoàn toàn. “Nhà Gia-cốp sẽ là lửa, nhà Giô-sép sẽ là ngọn lửa, và nhà Ê-sau sẽ là rơm rạ, chúng sẽ đốt cháy trong chúng và thiêu nuốt chúng; và sẽ chẳng còn ai sót lại thuộc nhà Ê-sau; vì Chúa đã phán vậy.”
Nhưng việc một lời hứa được ứng nghiệm trước đây không khiến nó trở nên vô dụng như một tấm séc đã được thanh toán—lời hứa có thể được trình ra lần nữa—và nó sẽ lại được tôn trọng. Các nguyên tắc hành động của Đức Chúa Trời là không thay đổi, và vì vậy điều Ngài đã làm cho một nhóm dân Ngài, Ngài sẽ làm cho những nhóm khác trong dân Ngài. Đức Chúa Trời là Đấng tể trị, nhưng Ngài vẫn hành động theo bản tính không thay đổi của Ngài, đến nỗi từ một việc Ngài làm, chúng ta có thể suy ra những việc còn lại. Việc những người bị lưu đày tạm thời được trở về Giê-ru-sa-lem chỉ có thể ứng nghiệm lời hứa ở một quy mô rất nhỏ—nó có một ý nghĩa rộng lớn hơn nhiều so với một sự kiện như vậy có thể làm cạn kiệt. Chúa sẵn sàng làm điều tương tự ở quy mô lớn hơn cho tất cả những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài.
Lấy bản văn này như chứa đựng một nguyên tắc chung, tôi sẽ dùng nó để khích lệ và gây dựng cho chính chúng ta, cầu xin Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, khiến nó thật sự ích lợi. Tôi nhận thấy trong bản văn, trước hết, một đặc ân đáng ao ước—“Nhà Gia-cốp sẽ chiếm hữu các sản nghiệp của mình.” Thứ hai, một ân huệ đáng ghi nhớ—“Trên núi Si-ôn sẽ có sự giải cứu.” Và, thứ ba, một phẩm cách đáng nổi bật—“Và ở đó sẽ có sự thánh khiết.”
I. Trước hết, hãy xem xét MỘT ĐẶC ÂN ĐÁNG AO ƯỚC. Đất Ca-na-an đã được Chúa của muôn loài ban cho Y-sơ-ra-ên. Mỗi gia đình có một phần đất và sản nghiệp thuộc về mình mãi mãi, được truyền lại cho mình bởi một giao ước muối. Vì tội lỗi của mình, các chi phái bị đem đi lưu đày—đất bị những kẻ chinh phục lấy khỏi tay họ, và họ không còn có thể chiếm hữu các sản nghiệp của mình nữa. Nay, lời hứa đến với họ qua tiên tri Áp-đia: “Nhà Gia-cốp sẽ chiếm hữu các sản nghiệp của mình.”
Một tài sản có thể là sản nghiệp hợp pháp của tôi, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, tôi có thể không tiếp cận được nó—nó có thể đang ở trong tay kẻ đã lừa gạt tôi để lấy nó, hoặc tôi có thể ở rất xa và không thể đến được với nó. Lời lẽ thật đặc biệt, nhưng ý nghĩa của chúng rõ ràng—“Họ sẽ chiếm hữu các sản nghiệp của mình.” Chúng ta hãy dùng những lời này như áp dụng cho các linh hồn sẽ được dẫn đến
nhận lấy điều đã được hứa cho các tín hữu. “Nhà Gia-cốp sẽ chiếm hữu các sản nghiệp của mình.” Chúng tôi trình bày trước nhiều người trong quý vị, mỗi Ngày Chúa Nhật, các sản nghiệp lớn lao của sự sống đời đời, của sự tha thứ, của sự xưng công chính, của sự tái sinh, sự nên thánh và mọi kho báu khác của giao ước ân điển. Nhưng dù chúng được trình bày trước quý vị và quý vị khao khát chúng, nhiều người trong quý vị cảm thấy không thể nắm lấy chúng làm của riêng mình.
Quý vị biết rằng quyền sở hữu các sản nghiệp này là bởi đức tin, nhưng hoặc quý vị không hiểu đức tin là gì, hoặc vì một lý do nào khác, quý vị không thực hành đức tin, và vì vậy quý vị không tiếp nhận điều Phúc Âm ban tặng cách rời rộng cho quý vị. Quý vị hoặc bị bối rối bởi sự thiếu hiểu biết, bị choáng váng bởi nỗi sợ về tội lỗi của mình, hoặc bị ma quỷ cám dỗ giữ lại. Tôi cầu nguyện rằng quý vị sẽ sớm được ban ân điển của Đức Chúa Trời để nhận lấy điều Chúa Giê-xu ban tặng cách rời rộng, để quý vị có thể đến chiếm hữu các sản nghiệp của mình. Nếu hôm nay quý vị được ban quyền năng, bởi đức tin, để nhận lấy Chúa Giê-xu Christ làm của mình—và nếu giờ đây quý vị tin cậy nơi huyết báu nhất của Ngài—quý vị không cần sợ rằng mình sẽ chiếm hữu điều không thuộc về mình, vì mọi linh hồn tin đều có thể biết rằng điều mình nhận lấy bởi đức tin đã được ban cho mình trong giao ước ân điển từ trước khi sáng thế!
Nếu quý vị tin nơi Đấng Christ, quý vị đã được Đức Chúa Trời chọn từ trước khi thế gian bắt đầu! Đối với các tín hữu, sự cứu chuộc đã được Chúa chúng ta đặc biệt ban cho trên thập tự giá—Ngài đã mua cho họ cơ nghiệp của giao ước và đã chuyển giao nó cho họ để nó thuộc về họ mãi mãi. Quý vị không thể biết điều này trước khi quý vị tin! Nhưng đức tin bày tỏ sự lựa chọn và món quà của Đức Chúa Trời. Quý vị, những người giờ đây tin, đã từng xa lạ với một niềm vui phi thường như niềm vui đến bởi đức tin. Quý vị đã lang thang lên xuống trong tội lỗi, chẳng biết gì về điều ân điển rời rộng và tình yêu chết thay đã làm cho quý vị—nhưng giờ đây quý vị đã đến với Đức Chúa Trời và đã dám bởi đức tin để chiếm hữu điều Chúa ban tặng cách rời rộng trong Phúc Âm—và kìa, điều đó được bày tỏ cho quý vị rằng những điều này đã thuộc về quý vị trong mục đích của Đức Chúa Trời, ngay từ đời đời! Bây giờ điều này được ứng nghiệm cho quý vị—“Nhà Gia-cốp sẽ chiếm hữu các sản nghiệp của mình.”
Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị mọi phước hạnh của giao ước trong Chúa Giê-xu Christ, theo như Ngài đã chọn quý vị, trong Ngài, từ trước khi sáng thế. Đức Chúa Trời đã thấy quý vị trong Đấng Christ là những người được chọn của Ngài, là những người yêu dấu của Ngài, là những người đã được cứu chuộc của Ngài, và vì vậy Ngài đã chuẩn bị cho quý vị một vương quốc mà quý vị thừa hưởng qua ân điển của Ngài. Nếu giờ đây quý vị có sự tin quyết để tin nơi Chúa Giê-xu Christ và nói: “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Người,” thì quý vị sẽ biết rằng khi nắm lấy các phước hạnh đầy ân điển, quý vị chỉ đến với những gì là của mình! Quý vị chiếm hữu các sản nghiệp của mình!
Nguyện xin lời cầu nguyện của mọi người ở đây, những người bởi đức tin đã bước vào sự yên nghỉ, là xin những người khác giờ đây cũng được đem vào, để số người được chọn được trọn vẹn, và để mọi sự dự bị của giao ước được tiếp nhận bởi những người mà chúng đã được chuẩn bị cho. Ôi, ước gì những người hiện đang là con hoang đàng, đang đói khát trong xứ xa xôi, được đem về nhà, về với Đức Chúa Trời của họ và về với các sản nghiệp của chính họ! Chúng ta hãy đi thêm một bước nữa. Thưa các bạn hữu yêu dấu, nhiều người bởi đức tin đã nắm lấy các sản nghiệp của giao ước, nhưng họ vẫn chưa hoàn toàn chiếm hữu chúng. Bản văn dẫn tôi cầu nguyện rằng các tín hữu có thể tận hưởng trọn vẹn điều họ đã nắm lấy bởi đức tin.
Đấng Christ là của tôi, nhưng, thưa các bạn yêu dấu, ai trong chúng ta biết được mọi điều thuộc về chúng ta trong Đấng Christ? Ngài là một chiếc hộp thuộc trọn về chúng ta, nhưng chúng ta không mở các cánh cửa của nó và lấy ra mọi kho báu của nó! Các sản nghiệp của chúng ta trong Đấng Christ rất rộng lớn, nhưng chúng ta cần được bảo, như Áp-ra-ham, hãy ngước mắt lên hướng bắc và hướng nam, hướng đông và hướng tây, để chúng ta có thể hình dung rõ ràng hơn về miền đất tốt đẹp mà Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, đã ban cho chúng ta! Chúng ta thấy các phước hạnh của giao ước, nhưng chúng ta có nuôi mình bằng chúng như chúng ta có thể không! Chúng ta có uống sâu vào chúng và linh hồn chúng ta có được thỏa mãn như với mỡ và tủy bởi chúng không? Tôi e rằng chúng ta không chiếm hữu các sản nghiệp của mình bằng sự tận hưởng!
Than ôi, với nhiều tín hữu, những lúc thật sự nhận biết và tận hưởng rất hiếm hoi—họ có thể nói về phước hạnh—nhưng chính họ không thường xuyên vui mừng trong đó. “Ồ, vâng,” họ nói, “được rửa trong huyết của Chiên Con là một điều rất vui thích.” Nhưng họ có tận hưởng sự bình an tuôn chảy từ sự tẩy sạch không? Họ đã “nhận lãnh sự chuộc tội” và cùng với nó là sự bình an với Đức Chúa Trời, điều theo sau sự xưng công chính bởi đức tin chưa? Họ có vui thích trong “sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết” không?
Quý vị biết đấy, thưa anh chị em thân mến, rằng đặc ân cao quý của quý vị là được đến gần Ngai Thi Ân—nhưng quý vị có sử dụng sự đến gần đó và thường xuyên, dạn dĩ đến Ngôi Ân Điển không? Quý vị có tận dụng các cơ hội của mình không? Quý vị có tận dụng tối đa sự cầu nguyện không? Trong các vấn đề thánh khác, quý vị có thật sự đứng ở nơi Đức Chúa Trời muốn quý vị đứng không? Quý vị có giàu có như Đấng Christ đã làm cho quý vị giàu có không? Một người có thể có sản nghiệp lớn nhưng vẫn thực tế là nghèo vì keo kiệt trong chi tiêu. Chẳng phải cũng vậy với nhiều con cái của Đức Chúa Trời sao? Mọi vật thuộc về chúng ta, nhưng chúng ta sống như thể chẳng có gì thuộc về chúng ta! Như một con ngựa bị nhốt ngoài đồng cỏ, chúng ta gặm quanh hàng rào—tốt hơn nhiều cho chúng ta là như chiên bước vào và nằm xuống
trong các đồng cỏ xanh tươi. Ôi, ước gì có ân điển để tiếp nhận bằng sự tận hưởng những kho báu của giao ước khiến linh hồn vui mừng với niềm vui không nói nên lời và đầy vinh hiển!
Tôi cầu nguyện rằng chúng ta không nhìn vào qua cửa sổ của phòng tiệc, nhưng ngồi tại bàn và chiếm hữu các sản nghiệp của mình. Tại sao chúng ta phải đói và khát khi Đấng Christ đã ban thân thể Ngài làm thức ăn thật cho chúng ta, và huyết Ngài làm thức uống thật? Tại sao chúng ta phải cúi đầu xuống như cây sậy khi Chúa yêu chúng ta và muốn niềm vui của Ngài ở trong chúng ta để niềm vui của chúng ta được trọn vẹn? Tại sao chúng ta lại chán nản vì những yếu đuối của mình khi chúng ta biết rằng Giê-hô-va là sức lực và bài ca của chúng ta—Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi của chúng ta? Tôi nói với quý vị, thưa anh chị em, chúng ta không chiếm hữu các sản nghiệp của mình! Chúng ta giống như một người Y-sơ-ra-ên nói rằng: “Vâng, những thửa đất bậc thang kia là của tôi. Những vườn nho, cây ô-liu, cây vả và cây lựu kia là của tôi. Những cánh đồng lúa mì và lúa mạch kia là của tôi, nhưng tôi đang chết đói.”
Tại sao anh không uống huyết của nho? Người ấy trả lời: “Tôi khó có thể nói cho anh biết tại sao, nhưng sự việc là vậy—tôi đi qua các vườn nho và tôi ngưỡng mộ các chùm nho, nhưng tôi không bao giờ nếm chúng. Tôi thu hoạch mùa màng và tôi đập nó trên sân đập lúa, nhưng tôi không bao giờ xay nó thành ngũ cốc, cũng không an ủi lòng mình bằng một miếng bánh.” Chắc chắn đây là công việc khốn khổ! Chẳng phải đó là sự dại dột đến cực độ sao? Tôi tin rằng con cái Đức Chúa Trời sẽ không sao chép sự điên rồ này! Nguyện xin lời cầu nguyện của chúng ta là chúng ta sẽ sử dụng và tận hưởng đến mức tối đa mọi điều Chúa đã ban cho chúng ta bởi ân điển của Ngài, và như vậy chiếm hữu các sản nghiệp của mình!
Hãy đi thêm một bước nữa. Chúng ta chiếm hữu các sản nghiệp của mình khi chúng ta giữ chặt điều mình tận hưởng. Quá nhiều Cơ Đốc nhân giữ các phước hạnh của mình bằng một bàn tay yếu ớt—họ trông đợi ở nơi họ đáng lẽ phải tận hưởng—và suy nghĩ ở nơi họ đáng lẽ phải biết. Họ không bao giờ chắc chắn, và như vậy họ không “chiếm hữu các sản nghiệp của mình.” Họ không đủ thân thuộc với những điều thuộc linh để có thể nói là chiếm hữu chúng. Đôi lúc họ vươn lên niềm vui ngây ngất—tôi nghĩ tôi đã nghe một người trong số họ hát hôm trước—
“Linh hồn sẵn lòng của tôi muốn ở lại trong một tâm trạng như thế này và ngồi hát cho đến khi tan biến vào phước hạnh đời đời.”
Nhưng người anh em đó rất nhanh chóng đã xuống khỏi ngọn núi đó—người chị em đó sớm rời khỏi Tha-bô và tìm đường đến nơi Than Khóc. Tại sao lại thay đổi thất thường như vậy? Một số người không ở đủ lâu trong vườn của Sự Bảo Đảm để thấy một trái nào chín—họ không chiếm hữu các sản nghiệp của mình.
Thật là một điều vĩ đại khi ân điển của Đức Chúa Trời khiến một người có thể nói: “Tôi biết Đấng tôi đã tin, và tin chắc rằng Ngài có quyền năng giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài.” Khi những cảm xúc vui mừng tan biến, đức tin vẫn y nguyên. Dù là đêm hay là ngày, linh hồn chúng ta chỉ trông đợi nơi Đức Chúa Trời, vì sự trông đợi của chúng ta đến từ Ngài! Khi quý vị nắm chặt giao ước đời đời đến nỗi nếu mọi ma quỷ trong Địa ngục cố kéo nó khỏi tay quý vị, quý vị sẽ thách thức nỗ lực của chúng, thì mọi sự sẽ tốt lành với quý vị! Khi đó chúng ta biết rằng mình đã vượt qua sự chết để vào sự sống! Chúng ta biết rằng Đấng Christ là của chúng ta và chúng ta là của Ngài. Chúng ta đang yên nghỉ trong Ngài và được cứu trong Ngài bằng một sự cứu rỗi đời đời. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta?
Khi chúng ta được bảo đảm như vậy, khi đó chúng ta thật sự chiếm hữu các sản nghiệp của mình—các văn tự quyền sở hữu của chúng ta ở trước mặt chúng ta—và cơ nghiệp ở trong tầm nhìn của đức tin chúng ta. Nếu một người đang sống trong một ngôi nhà không thuộc về mình, khó có thể nói là người đó chiếm hữu nó. Người đó có thể bị quấy rầy bất cứ lúc nào, nếu không bị đuổi ra hoàn toàn. Nếu một người có thể chứng minh quyền của mình đến theo cách đó, người đó phải ra đi! Thưa các bạn yêu dấu, Đức Chúa Trời của chúng ta đã ban cho chúng ta một quyền giao ước trong Chúa Giê-xu Christ đối với các phước hạnh của ân điển Ngài—chúng ta không thể bị đuổi ra! Công lý đứng về phía chúng ta cũng như ân điển, vì Chúa Giê-xu đã chết. Quyền sở hữu của chúng ta không bất định—vì Chúa Giê-xu sống, chúng ta cũng sẽ sống. Phước cho người nào, đã tin nơi Chúa Giê-xu, có thể hát—
“Giờ đây tôi có thể đọc rõ quyền sở hữu của mình đối với các dinh thự trên trời, tôi từ biệt mọi nỗi sợ, và lau khô đôi mắt đẫm lệ của mình.” Nguyện xin đây là phần của mọi thành viên của Hội Thánh này và của mọi tôi tớ của Chúa tôi ở mọi nơi!
Tôi vẫn chưa đến cuối sợi dây của mình. Tôi sẽ gắn thêm một ý nghĩa nữa cho những lời này và áp dụng chúng cho các linh hồn nhận biết những điều sẽ đến. Thưa anh chị em, chúng ta có các sản nghiệp mà chúng ta chưa thấy và chưa thể bước vào—
“Tôi có một cơ nghiệp của niềm vui mà tôi chưa được phép thấy. Bàn tay đã đổ huyết để làm cho nó thuộc về tôi
đang giữ nó cho tôi.”
Chúng ta tin vào sự tái lâm của Chúa chúng ta từ Thiên đàng và vào vinh hiển sẽ theo sau. Chúng ta tin vào sự sống lại của kẻ chết và phước hạnh đời đời của những người tin kính trong Thiên đàng. Chúng ta tin rằng chúng ta sẽ ở với Đấng Christ đời đời. Chúng ta có thể chiếm hữu các sản nghiệp này ngay cả bây giờ không? Chúng ta không thể sống lại từ kẻ chết bây giờ, vì chúng ta chưa được chôn. Chúng ta chưa thể bước đi trên các đường phố bằng vàng, vì chúng ta chưa đi qua cổng bằng ngọc trai. Tuy nhiên, bởi sự nhận biết của đức tin, chúng ta có thể khiến những điều này trở nên gần đến nỗi chúng ta có thể phần nào tận hưởng chúng ngay cả bây giờ—và như vậy đã chiếm hữu các sản nghiệp của mình!
“Ngài đã khiến chúng ta sống lại cùng nhau và khiến chúng ta ngồi cùng nhau trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ.” Dù chúng ta không thật sự ở trong Thiên đàng, nhưng trong sự hiệp nhất với Chúa chúng ta, chúng ta thực tế đang ở đó. Chúng ta đã được chôn và sống lại với Ngài trong phép báp-têm. Chúng ta đã được sống lại từ sự chết thuộc linh để vào sự mới mẻ của sự sống, và chúng ta đã đi lên trên mọi điều thuộc về đất để vào các nơi trên trời, nơi chúng ta ở. Vâng, thưa các bạn yêu dấu, đức tin có một khả năng nhận biết kỳ lạ—trí tưởng tượng có thể làm được nhiều trong hướng này—nhưng đức tin có thể làm được nhiều hơn nữa. Bằng trí tưởng tượng, một người có thể khiến hư cấu trông như sự thật—đức tin không liên quan gì đến hư cấu, nhưng nó khiến những hy vọng chắc chắn của tương lai trở thành những niềm vui của hiện tại.
Trái đất có thể trở thành tiền sảnh của Thiên đàng! Đời sống ở đây có thể là buổi diễn tập cho Đời Sống Vinh Hiển ở trên. Ngay cả ở đây, chúng ta có thể chiếm hữu các sản nghiệp của mình bằng cách tận hưởng một thời kỳ yên nghỉ, “như những ngày của Thiên đàng trên đất.” Chúng ta đã có của cầm của cơ nghiệp trong sự ngự trị của Đức Thánh Linh, và chúng ta đã nhận được cơ nghiệp đó trong Đấng Christ—
“Những người của ân điển đã tìm thấy vinh hiển bắt đầu ở dưới đây, các trái trên trời trên đất từ đức tin và hy vọng mà lớn lên.” Càng ngày càng hơn, nguyện xin chúng ta tận hưởng sự bình an, sự yên nghỉ, sự tinh sạch, sự chiến thắng của Thiên đàng—và như vậy chiếm hữu các sản nghiệp của mình!
Một ý nghĩa nữa, và về điều này tôi sẽ nhấn mạnh—chúng ta khao khát thấy các linh hồn chinh phục những người khác cho Chúa Giê-xu. Tôi nghĩ khi Kinh Thánh nói: “Nhà Gia-cốp sẽ chiếm hữu các sản nghiệp của mình,” nó cũng có thể có nghĩa là các sản nghiệp của kẻ thù của họ, vì, trong câu 19 và 20, chúng ta đọc—“Những người ở phía nam sẽ chiếm hữu núi Ê-sau, và những người ở đồng bằng sẽ chiếm hữu người Phi-li-tin: và họ sẽ chiếm hữu các cánh đồng của Ép-ra-im, và các cánh đồng của Sa-ma-ri: và Bên-gia-min sẽ chiếm hữu Ga-la-át. Và những kẻ lưu đày của đạo quân con cái Y-sơ-ra-ên này sẽ chiếm hữu phần của người Ca-na-an, cho đến Sa-rép-ta; và những kẻ lưu đày của Giê-ru-sa-lem, đang ở tại Sa-rép-ta, sẽ chiếm hữu các thành ở phía nam.”
Các thánh đồ sáp nhập các lãnh thổ của kẻ thù của họ, vốn thuộc về họ trong Chúa Giê-xu Christ. Cả thế giới thuộc về Đấng Christ, và nhân danh Ngài, chúng ta phải chiếm hữu nó cho Ngài. Cho đến nay chúng ta chưa thấy mọi vật được đặt dưới chân Ngài—kẻ thù vẫn ở trong các thành trì của nó. Ôi, kẻ thù giữ chặt Luân Đôn thật kinh khủng biết bao! Thưa các bạn yêu dấu, chúng ta khao khát bản văn này được chứng minh là đúng cho chúng ta bằng việc chúng ta chiếm được thành phố vĩ đại này. “Vẫn còn rất nhiều đất để chiếm hữu,” và chúng ta phải tiếp tục cuộc chinh phục của mình nhân danh Chúa Giê-xu! Chúng ta phải đưa chiến tranh vào xứ của kẻ thù và đánh chiếm pháo đài này đến pháo đài khác cho Chúa Giê-xu! Mảnh đất này là một phần của vương quốc của chính Đấng Christ—hãy chiếm lấy nó! Điều này có phải được thực hiện không? Nó phải được thực hiện! Chúng ta không được thỏa mãn cho đến khi hàng triệu người quỳ xuống dưới chân Chúa chúng ta—cho đến khi Chúa Giê-xu, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chiếm hữu phương đông và phương tây, phương bắc và phương nam. Tôi coi đây là một lời hứa cho chúng ta—“Nhà Gia-cốp sẽ chiếm hữu các sản nghiệp của mình.”
Sự say sưa phải sụp đổ như Giê-ri-cô trước tiếng kèn của Y-sơ-ra-ên! Tội lỗi và sự dâm dục, như những cỗ xe sắt của người Ca-na-an, phải bị đập tan trước đức tin thánh của chúng ta. Sự vô tín và mê tín, như các đạo quân của Gia-bin, phải nhường bước trước Phúc Âm đời đời, là Phúc Âm phải và sẽ chinh phục. Ôi, ước gì toàn thể Hội Thánh sẽ vùng lên và hành động cho Chúa, Vua của chúng ta! Ôi, ước gì có một đức tin không nao núng để đi lên và chiếm hữu các cổng của kẻ thù chúng ta! Đây là một trong các mục đích vĩ đại của Đức Chúa Trời. Ngài đã chọn chúng ta và đem chúng ta đến Si-ôn để tại đó chúng ta có thể tìm thấy sự giải cứu cho chính mình, và rồi có thể dẫn dắt những người khác đến với Đấng Giải Cứu! Chẳng phải đã được chép trong câu 21 rằng: “Và các vị cứu tinh sẽ lên núi Si-ôn để phán xét núi Ê-sau; và vương quốc sẽ thuộc về Chúa” sao?
Nếu chúng ta đã được Đức Chúa Trời chọn, chúng ta đã được chọn với mục đích này—để chúng ta tập hợp ra khỏi thế gian những người còn lại trong số những người đã được cứu chuộc của Chúa—và chinh phục cho Vua của chúng ta các dân tộc hiện đang nổi loạn chống lại Ngài. Nhiều người trong chúng ta, ngay lúc này, đang cầu nguyện ngày và đêm rằng đây có thể là năm tốt nhất của chúng ta—rằng chúng ta có thể có một sự gia tăng lớn hơn bao giờ hết. Tôi mời tất cả quý vị cùng với tôi trong sự khẩn cầu liên tục này, và nguyện xin điều đó sẽ xảy ra trước mắt chúng ta, rằng, trong Đền Tạm này, “nhà Gia-cốp sẽ chiếm hữu các sản nghiệp của mình.”
II. Tôi đã nói như vậy về phần chính của bài giảng của chúng ta. Còn hai điều khác cần được xử lý, và, trước hết, là điều này—MỘT ÂN HUỆ ĐÁNG GHI NHỚ—“Trên núi Si-ôn sẽ có sự giải cứu.” Sự thật này sẽ giúp chúng ta chiếm hữu các sản nghiệp của mình! Hãy xem Đức Chúa Trời đã làm gì cho chúng ta! Có điều gì Ngài không thể làm? Có điều gì quá khó cho Chúa không? Để quý vị có thể thấy
sức mạnh của đoạn văn, hãy để tôi giải thích ý nghĩa của nó. Chúng ta đã được cứu, vì “Trên núi Si-ôn sẽ có sự giải cứu” và chúng ta đã thấy điều đó là đúng. Trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta đã được cứu!
Bản Kinh Thánh Sửa Đổi viết: “Trong núi Si-ôn sẽ có những người trốn thoát.” Chúng ta đã trốn thoát khỏi tội lỗi, sự chết và Địa ngục. Một trong những nhà giải kinh vĩ đại nhất về các Tiên Tri Nhỏ đọc là: “Trên núi Si-ôn sẽ có một dân sót lại đã trốn thoát,” điều này chỉ về một dân tộc nhỏ bé và yếu đuối nhưng được giải cứu cách hiệu quả—và chúng ta là như vậy. Cách dịch này nhắc chúng ta nhớ đến vị Tiên Tri khác đã nói: “Trong núi Si-ôn và trong Giê-ru-sa-lem sẽ có sự giải cứu, và trong dân sót lại mà Chúa sẽ gọi” (Giô-ên 2:32). Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời! Chúng ta đã được cứu!
Delitzsch đọc là: “Trên núi Si-ôn sẽ có điều đã được cứu.” Vâng, chúng ta đã được cứu—được cứu khỏi sự chết thuộc linh, được cứu khỏi hình phạt, được cứu khỏi chính tội lỗi—được cứu cho vinh hiển của Đức Chúa Trời chúng ta! Chúng ta đã được cứu, không phải trên núi Si-na-i, vì ở đó Luật Pháp sấm sét kinh khủng—nhưng trên núi Si-ôn, nơi huyết rảy ra nói những điều tốt hơn huyết của A-bên! Vì sự giải cứu này, chúng ta hãy đi lên và công bố sự cứu rỗi, và rao truyền danh của Đấng Giải Cứu chúng ta! Hãy lắng nghe tiếng Ngài, hỡi những kẻ bị giam cầm, để quý vị cũng có thể được giải cứu! Hãy nhìn xem Ngài, hỡi những kẻ đang hư mất, để quý vị cũng có thể được cứu! Giờ đây chúng ta có thể vui mừng chiếm hữu các sản nghiệp của mình, vì chúng ta được cứu trong Chúa bằng một sự cứu rỗi đời đời!
Chúng ta được cứu mỗi ngày, vì bản văn nói: “Trên núi Si-ôn sẽ có sự giải cứu.” Sự cứu rỗi ở đó luôn luôn. Không chỉ chúng ta đã được cứu, nhưng chúng ta còn được cứu liên tục khỏi mọi điều ác. Nếu chúng ta rơi vào hoạn nạn bất cứ lúc nào, chúng ta bay đến với Chúa Giê-xu. Nếu chúng ta có những cám dỗ hằng giờ, chúng ta nhìn xem Chúa Giê-xu để được giúp đỡ hằng giờ. Chúng ta có sự cứu rỗi hiện tại. Chúng ta đừng nghĩ về sự cứu rỗi của mình như một vấn đề đã được hoàn tất trong chúng ta vào một ngày nhất định rồi kết thúc ở đó. Sự hoán cải là khởi đầu của sự nên thánh, và sự nên thánh là việc làm trọn đời của sự cứu rỗi. Ân điển sẽ luôn cần thiết từ ngày này sang ngày khác cho đến khi chúng ta bước vào Vinh Hiển. Trong núi Si-ôn, trong Chúa Giê-xu Christ, trong Lời, và trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, có một nguồn sự cứu rỗi không bao giờ cạn khô. Nếu sự việc là vậy, chúng ta hãy tận hưởng nó, không hạn chế, bây giờ và luôn luôn! Chúng ta hãy giàu có trong kho báu bền vững. Chúng ta hãy hạnh phúc trong sự an toàn không bao giờ thất bại, và chúng ta hãy tìm cách đem sự giải cứu này đến cho những người khác.
Chúng ta ít người, tương đối mà nói. Tôi đã nhắc quý vị về cách đọc đó của bản văn—“Trên núi Si-ôn sẽ có một dân sót lại đã trốn thoát.” Tôi sẽ không đoán về số lượng những người được Đức Chúa Trời chọn cuối cùng sẽ là bao nhiêu. Nhưng hiện tại, xét theo quan điểm nhân từ nhất, những người được cứu giống như một nắm ngô trên đỉnh núi, hoặc như những trái mót của mùa nho. Thế gian nằm trong Kẻ Ác, và những người ở trong Chúa Giê-xu Christ là một dân sót lại nhỏ bé. Lời đầy khích lệ đó: “Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ, vì Cha các ngươi đã vui lòng ban vương quốc cho các ngươi,” vẫn còn áp dụng cho Hội Thánh. Khi chúng ta chấp nhận quan niệm rộng rãi nhất về số lượng tạo thành Hội Thánh của Đức Chúa Trời ngày nay và so sánh đoàn người ít ỏi đó với dân số toàn cầu, điều đó giống như so sánh một giọt nước trong thùng với ân huệ của đền thờ.
Than ôi! Chúng ta đừng tuyệt vọng—nếu Đức Chúa Trời đã cứu chúng ta, dù chúng ta chỉ ít người, Ngài sẽ hoàn thành các mục đích của Ngài qua chúng ta. Ngài không cứu bởi nhiều người hay bởi ít người—cánh tay phải của chính Ngài đem lại chiến thắng cho Ngài. Quý vị có thể chiếm hữu đất, dù quý vị ít người! Chỉ cần tiến ra trong cùng một tinh thần như 12 người đã làm khi Đức Thánh Linh ngự trên họ vào Lễ Ngũ Tuần—và dù quý vị ít người—quý vị vẫn có thể chinh phục các dân tộc cho Đấng Christ.
Chúng ta được chọn bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Trong núi Si-ôn, dân sót lại đã trốn thoát là những người được chọn bởi ân điển và được chỉ định cho sự giải cứu này. Nếu quý vị tin rằng Đức Chúa Trời đã chọn quý vị, không điều gì có thể làm quý vị nản lòng. Lòng can đảm đến trong lòng qua việc nắm lấy giáo lý về sự tuyển chọn nhiều hơn qua bất kỳ Chân Lý nào khác của Đức Chúa Trời. Hãy để một người tin rằng Đức Chúa Trời đã chỉ định mình cho điều này hay điều kia, và người đó sẽ tiến lên với quyết tâm không thể cưỡng lại! Người bị ấn tượng bởi sự tuyển chọn của mình sẽ xuyên qua mọi khó khăn như thể mình là một thanh sắt được bắn ra từ một khẩu đại bác khủng khiếp bởi một xạ thủ bậc thầy. Ai sẽ ngăn cản tôi hoàn thành điều Đức Chúa Trời đã chỉ định cho tôi? Tôi sẽ hoàn thành số phận của mình! Ai sẽ ngăn cản tôi? Trong điều này có một động lực mạnh mẽ để tiến lên chiếm hữu các sản nghiệp của chúng ta và chinh phục cho Đấng Christ phần đã được mua bằng huyết Ngài. “Dân sót lại đã nhận được điều đó.” Chiến thắng thuộc về dân tộc mà Chúa đã chọn!
Hãy lưu ý điều này, rằng chúng ta được đặt để giải cứu những người khác. Mục đích ân điển của Chúa đối với bất kỳ người nào không kết thúc với người đó. Ngài chọn một người với mục đích hướng đến những người khác. Khi Đức Chúa Trời chọn một nhóm người cho sự sống đời đời, ấy là để họ có thể là muối của đất và ánh sáng của thế gian. Giê-hô-va đã chọn Y-sơ-ra-ên để dân tộc được ưu đãi đó có thể nhận lãnh các lời sấm truyền của Đức Chúa Trời và bảo tồn chúng cho các thời đại sắp đến. Nếu Ngài đã chọn chúng ta và đem chúng ta đến núi Si-ôn của Ngài, ấy là để, khi tìm thấy sự giải cứu cho chính mình, chúng ta có thể đi ra và mang tin tức về điều đó đến tận cùng đất! Chẳng phải đã được chép rằng: “Luật Pháp sẽ ra từ Si-ôn, và Lời của Chúa sẽ ra từ Giê-ru-sa-lem” sao?
Thưa anh chị em, chúng ta nên đi vào và chiếm hữu đất, và chinh phục dân chúng cho Chúa Giê-xu, vì đó là lý do chúng ta được chọn! Ngài đã cứu quý vị chưa? Ngài đã đem quý vị ra khỏi khối nhân loại sa ngã chưa? Ngài đã chọn quý vị bởi ân điển phân biệt của Ngài chưa? Ôi, vậy thì quý vị không thuộc về mình—quý vị thuộc về Ngài mãi mãi—và quý vị không được sống cho chính mình, nhưng cho vinh hiển của Ngài và để làm cho sự cứu rỗi của Ngài được biết đến giữa đồng bào của quý vị! Thưa các bạn yêu dấu, hãy lấy lòng can đảm và để linh hồn quý vị lớn lên với những công việc cao cả và mục đích cao quý! Hãy tự nói với mình: “Điều này sẽ là sự thật, ‘nhà Gia-cốp sẽ chiếm hữu các sản nghiệp của mình,’ vì chúng ta biết chắc chắn rằng có sự giải cứu trên núi Si-ôn.”
III. Lời cuối cùng của chúng ta có lẽ là quan trọng nhất trong tất cả. Tôi xin quý vị chú ý đến vấn đề thứ ba, cụ thể là, PHẨM
CÁCH ĐÁNG NỔI BẬT. “Trên núi Si-ôn sẽ có sự giải cứu, và ở đó sẽ có sự thánh khiết.” Ấy là
nhờ sự thánh khiết mà nhà Gia-cốp sẽ bước vào sự chiếm hữu mà tôi đã nói rất dài. Nếu không có sự thánh khiết, thì đã không có sự giải cứu—và sẽ không có việc chiếm hữu các sản nghiệp. Sự thánh khiết là một mắt xích thiết yếu cho chuỗi vàng của các phước hạnh. Nếu chúng ta không có sự thánh khiết, chúng ta sẽ không thấy Chúa đứng về phía mình. Để cho quý vị thấy ý nghĩa của những lời trước mặt chúng ta, tôi nhận xét, trước hết, rằng nó có thể được dịch là: “Trên núi Si-ôn sẽ có sự giải cứu, và ở đó sẽ có một nơi thánh,” hoặc, “một nơi thánh khiết”—một nơi thánh bất khả xâm phạm của Đức Chúa Trời.
Dân của Đức Chúa Trời là Đền Thờ của Đức Chúa Trời. Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải là nơi ngự trị đặc biệt của Đức Chúa Trời, nơi Ngài bước đi như Vua trong cung điện của chính Ngài. Đền Thờ của Thần Tính, trước hết, là Thân Vị của Đấng Christ, và tiếp theo là Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống. “Đây là nơi yên nghỉ của Ta; Ta sẽ ngự tại đây, vì Ta đã ao ước điều đó.” Hội Thánh được ban cho phẩm giá biết bao, khi nó, trong thực tế, là Đền Thờ của Đức Chúa Trời! Khi chúng ta nhóm lại trong các buổi nhóm trang trọng của mình, và đặc biệt khi chúng ta quây quần quanh bàn hiệp thông và được thấy rõ ràng như một Hội Thánh, chúng ta hãy tràn đầy sự kính sợ trang trọng và run rẩy thánh khiết—vì Chúa ở giữa chúng ta như Ngài đã ở trong Si-na-i—hoặc, tốt hơn nữa, như Ngài đã ở trong Nơi Chí Thánh trong Đền Tạm xưa. Các thánh đồ chân thật là những viên đá sống của Đền Thờ sống động, nơi Chúa Giê-hô-va vui lòng làm cho chính Ngài được biết đến!
Trừ khi chúng ta nhận biết điều này, chúng ta sẽ không chiếm hữu các sản nghiệp của mình. Nếu tư cách thành viên Hội Thánh của quý vị chỉ là một điều tầm thường đối với quý vị. Nếu quý vị nghĩ rằng một Hội Thánh đơn giản là một cộng đồng những người nhóm lại vì các mục đích tôn giáo, quý vị đã lầm mục tiêu. Hội Thánh phải là nơi thánh của Đức Chúa Trời—nơi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài—và nếu không phải như vậy, những người nam và nữ tạo thành Hội Thánh đó chưa bao giờ nếm trải sự giải cứu của Đức Chúa Trời, và họ cũng sẽ không chiếm hữu các sản nghiệp của mình! Không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh, nó không có quyền năng để chinh phục thế gian cho đức tin. Điều vĩ đại khiến dân của Đức Chúa Trời trở thành một dân thánh, là sự hiện diện của Đức Chúa Trời với họ. Ngài thánh hóa cả nơi ngự của Ngài và những người đến gần Ngài. Đó là đất thánh nơi Giê-hô-va bày tỏ chính Ngài, dù chỉ trong một bụi gai. Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, nhưng Ngài không ở khắp mọi nơi như Ngài ở trong Hội Thánh của Ngài.
Có một sự hiện diện đặc biệt, đầy ân điển của Đức Chúa Trời ở giữa dân được chọn của Ngài, và chính điều này khiến họ trở thành “sự thánh khiết cho Chúa.” Quý vị đã bao giờ bị buộc phải kêu lên cùng Gia-cốp: “Nơi này đáng sợ biết bao!” và đó là vì quý vị cũng đã kêu lên: “Chắc chắn Đức Chúa Trời đã ở nơi này!” chưa? Trong một buổi nhóm của các thánh đồ, khi quý vị đã đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện trang trọng và đã nắm lấy Thiên Sứ của Giao Ước và thắng thế, quý vị đã không cảm thấy rằng mình thuộc về Chúa sao? Chúng ta không bao giờ thánh khiết như khi chúng ta ở gần Đức Chúa Trời! Sự hiện diện bao phủ của Đức Chúa Trời thánh hóa người mà nó bao phủ! Thưa các bạn yêu dấu, chúng ta phải có điều này, nếu không chúng ta không thể chinh phục các dân tộc! Nếu Đức Chúa Trời không ở với chúng ta và tiếng reo hò của một Vị Vua không ở trong trại, sẽ không có những việc dũng cảm nào được thực hiện trong trận chiến! Hội Thánh cần được phục hưng tại quê nhà. Chúng ta nghe người ta nói về việc “tổ chức một cuộc phục hưng.” Thật là lời nói nhàn rỗi! Nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời được làm cho sống động về thuộc linh, cuộc phục hưng sẽ đến—nhưng không có cách nào khác. Chúng ta hãy cẩn thận chăm lo sự thánh khiết của mình, và Đức Chúa Trời sẽ chăm lo sự thành công của chúng ta.
Tiếp theo điều này, phải có sự giảng dạy thánh—“ở đó sẽ có sự thánh khiết.” Mọi sự giảng dạy đi ra từ chúng ta phải là Chân Lý thánh của Đức Chúa Trời, chứ không phải giấc mơ của sự khôn ngoan loài người. Nếu tôi nghe về một chức vụ mà ở đó không có sự hoán cải nào, tôi thường thấy rằng đó không phải là một chức vụ thánh. Nếu trong sự giảng dạy không có điều gì được tính toán để hoán cải tội nhân, chúng ta không thể ngạc nhiên rằng nó không được dùng cho mục đích đó. Nếu tôi đi đánh cá với một tấm lưới rách, có gì lạ khi tôi không bắt được cá? Đức Chúa Trời sẽ không hoán cải các linh hồn bằng những bài giảng không thánh, vì làm như vậy sẽ không đem lại vinh hiển cho Ngài. Phương tiện phải phù hợp với điều nó nhắm đến, và các bài giảng cứu linh hồn phải xử lý tội lỗi, sự cứu rỗi và huyết của Chúa Giê-xu! Chúng ta có liên quan gì đến những chủ đề xa lạ với mục đích của chúng ta?
Nếu tôi đến đây và nói với quý vị về các cuộc đình công, hoặc Home Rule, hoặc Socialism, và quý vị cầu xin Đức Chúa Trời hoán cải các linh hồn bằng bài nói của tôi—đó chẳng phải là một sự chế giễu hoặc tệ hơn sao? Tôi nghĩ vậy. Si-ôn phải có sự giảng thuyết thánh nếu muốn có quyền năng chinh phục. Dù chức vụ của chúng ta thiếu điều gì, phải nói về nó rằng: “Ở đó sẽ có sự thánh khiết,” hoặc sẽ có sự chết trong nồi. Ôi, ước gì người giảng luôn thánh khiết! Trừ khi chúng ta giảng về một Đức Chúa Trời thánh, một giáo lý thánh, một Phúc Âm thánh
và thực hành thánh, chúng ta gieo gió! Thưa các bạn yêu dấu, chúng ta phải duy trì các thánh lễ thánh. Xin Đức Chúa Trời cấm chúng ta xem nhẹ phép báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa! Một số người đã bác bỏ các định chế thánh này—và họ sẽ trả lời thế nào về điều đó trong ngày Đấng Christ sẽ đến! Nếu Chúa Giê-xu đã thiết lập các định chế này, làm sao chúng ta dám gạt chúng sang một bên? Chắc chắn đây là việc ngạo mạn leo lên Ngai của Đấng Christ, đẩy Ngài khỏi ghế lập pháp và dám tự lập luật cho mình! Không—ở đó sẽ có sự thánh khiết, và khi đó chúng ta sẽ chiếm hữu các sản nghiệp của mình và tìm thấy trong các thánh lễ những phương tiện hướng dẫn và ích lợi.
Phải có sự thánh khiết dưới hình thức khẩn cầu thánh. Nếu mọi thành viên của Hội Thánh này, vốn đã tận hưởng rất nhiều ân huệ của Đức Chúa Trời, có thể được khơi dậy để cầu thay mạnh mẽ cho linh hồn của con người, chúng ta sẽ không thấy những điều vĩ đại sao? Nếu mọi thành viên đều tha thiết cầu nguyện cho sự thăm viếng của Đức Chúa Trời, và nếu mọi người đều khẩn cầu ngày và đêm cho sự bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời—và thêm vào sự khẩn cầu của mình điều sẽ chứng minh nó là chân thành, cụ thể là nỗ lực cá nhân của chính mình—thì một ngày như thế nào sẽ bừng sáng trên chúng ta! Đó sẽ là một buổi sáng không có mây! Tôi không thấy lý do gì điều đó lại không thể như vậy. Tôi cầu nguyện nó sẽ được thực hiện ngay lập tức. Nguyện xin lý tưởng của chúng ta trở thành sự thật! Nguyện xin chính Đức Chúa Trời ứng nghiệm lời hứa: “Ở đó sẽ có sự thánh khiết”! Sự thánh khiết sẽ sinh ra sự cầu nguyện, và sự cầu nguyện sẽ đem lại quyền năng—và quyền năng đó sẽ hành động mạnh mẽ cho vinh hiển của Chúa.
Một điều nữa—phải có đời sống thánh. Các buổi nhóm cầu nguyện—chúng là gì nếu chúng được tổ chức bởi một số người không phục vụ Chúa tại nhà? Sự giảng thuyết—đó là gì nếu người giảng giảng điều mình chưa bao giờ kinh nghiệm và không sẵn sàng thực hành? Việc dạy dỗ trong các trường Chúa Nhật—đó là gì nếu trẻ em được dạy bởi những người phù phiếm mà đời sống thiếu sự tin kính? Đức Chúa Trời sẽ không ban phước cho chúng ta để thực hiện các mục đích cứu rỗi của Ngài, trừ khi chúng ta được mặc lấy sự thánh khiết như một chiếc áo. Các thầy tế lễ của Si-ôn phải mặc lấy những chiếc áo trắng như tuyết của đời sống thánh, nếu họ muốn dâng một của lễ được chấp nhận trước mặt Giê-hô-va!
Nếu tôi có thể quỳ gối khẩn cầu với nước mắt trong mắt, tôi sẽ nài xin mọi anh chị em ở đây hãy trở nên thánh! Hãy nghe Chúa phán thế nào: “Hãy nên thánh, vì Ta là thánh.” “Hãy là những người bắt chước Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu.” “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ và đừng dự bị cho xác thịt.” “Hãy để cách ăn nói của quý vị xứng hợp với Phúc Âm của Đấng Christ.” Quý vị không thể chiếm hữu các sản nghiệp của mình cho niềm vui của chính mình, trừ khi đời sống quý vị là sự thánh khiết cho Chúa! Quý vị không thể có sự bảo đảm trọn vẹn; quý vị không thể vươn lên sự hiệp thông gần gũi với Đấng Christ; quý vị không thể dự trước những niềm vui của Thiên đàng—quý vị không thể hữu ích cho con người, trừ khi quý vị cẩn thận vâng lời Chúa và bước đi trong sự thánh khiết trước mặt Ngài. Lòng chúng ta có thể thật sự cầu nguyện—
“Nhưng chúng con cần một điều, xin ban thêm sự thánh khiết, vì chúng con khao khát thêm tâm trí của Ngài và Đức Thánh Linh của Ngài.”
Nếu sự khao khát này được thỏa mãn, mọi điều sẽ tốt lành với chúng ta. Hãy nhận lấy lời khuyên bảo. Vì chúng ta rất khao khát rằng chúng ta có thể có một sự gia tăng lớn cho Hội Thánh này qua nhiều sự hoán cải, chúng ta hãy ghi nhớ điều này trong lòng rằng chúng ta phải nên thánh—vì nếu chúng ta không thánh, chúng ta sẽ không thích hợp để được ban phước.
Người làm việc không thánh không thật sự tha thiết. Người đó có thể có một sự tha thiết giả tạo hoặc hư cấu, nhưng niềm đam mê từ lòng dành cho các linh hồn không được tìm thấy trong những người không thánh. Trừ khi quý vị được dâng hiến hoàn toàn cho Đức Chúa Trời và rồi được Đức Thánh Linh thánh hóa, quý vị sẽ không nói với giọng điệu của niềm tin chắc mang Chân Lý của Đức Chúa Trời về nhà cho người nghe. Chính quý vị không biết sao rằng khi quý vị đã lắng nghe một người giảng khéo léo không có đời sống thuộc linh—nhưng chỉ là một diễn viên đơn thuần và được biết đến là có thói quen thế tục—sự giảng dạy của người đó không có quyền năng gì trong đó cho quý vị? Điều người đó nói đều rất tốt, nhưng nó rơi xuống phẳng lặng—người đó là một người khéo léo và hùng biện, nhưng người đó không chạm đến quý vị.
Khi tôi nghe George Muller cách đây mấy năm, trong những điều ông nói chẳng có chút hùng biện nào—nhưng đằng sau đó là chính George Muller—và mỗi âm tiết đều có sức nặng. Con người phước hạnh ấy nói như một người đã kinh nghiệm điều mình nói. Cả đời sống đức tin lâu dài của ông nơi Đức Chúa Trời khiến mỗi lời đều đầy quyền năng đối với lòng và lương tâm. Hỡi các giáo viên các lớp Kinh Thánh và các trường học—một đời sống thánh khiết phải là quyền năng của quý vị trong lớp học của mình, nếu không lời nói của quý vị đối với con trẻ sẽ như những câu chuyện hư không! Nếu chúng thấy đời sống của quý vị không thánh khiết, kẻ không tin kính sẽ khước từ lời chứng của quý vị, và chẳng có gì lạ khi chúng làm thế! Chúng cần phải khước từ nó. Chúng đang tìm cớ để khước từ nó, và chúng sẽ vui mừng tìm thấy một luận cứ trong cách ăn nói không thánh khiết của quý vị.
Chúng sẽ nói: “Chính người ấy cũng không tin điều đó, nếu không ông ta đã chẳng sống như vậy.” Tôi nghe nói về một người bị mục sư của mình hỏi rằng bà có nhớ bài giảng Chúa Nhật tuần trước không. “Không,” bà nói, “tôi quên hết rồi.” “Nhưng bà phải nhớ nó chứ,” mục sư nói. “Không,” bà đáp, “không thể trông mong tôi nhớ được, vì chính ông cũng không nhớ nó—ông đã đọc tất cả từ một tờ giấy.” Luận cứ là thế này: nếu người giảng không nhớ bài giảng của chính mình để đem nó
vào thực hành, thì làm sao ông có thể trông mong người khác làm như vậy? Lẽ nào người được dạy lại vượt hơn người dạy sao? Hỡi anh em, anh em đánh mất đòn bẩy quyền năng của mình nếu anh em thất bại trong sự thánh khiết!
Hơn nữa, các thánh đồ không thể cầu nguyện xin phước cho một công việc không thánh khiết. Nếu quý vị làm việc cho Đức Chúa Trời theo một cách không thánh khiết, hoặc làm việc cho Đức Chúa Trời cách đúng đắn nhưng dầu vậy lại không nhất quán trong đời sống thường ngày của mình, thì dân sự của Đức Chúa Trời sẽ đau buồn và thấy không thể cầu nguyện cho quý vị. “À!” một người nói với tôi, khi bàn về mục sư của ông, mà tôi lấy làm tiếc là ông phải nói như vậy: “Ông hẳn phải có phước, vì dân sự của Đức Chúa Trời thích cầu nguyện cho ông—nhưng còn mục sư của chúng tôi, ông ấy là một người giảng hay, nhưng chẳng có gì đầy ân điển nơi ông—và không một ai trong dân sự của Chúa cảm thấy được kéo đến gần ông.” Đây là một mất mát đau thương cho một người—một chỗ rò rỉ sẽ làm chìm con tàu của ông. Lẽ nào có điều tốt nào đến từ một chức vụ mà các thánh đồ không thể cầu nguyện cho được sao? Trừ khi dân sự của Đức Chúa Trời thấy nơi một người sự dâng hiến trọn vẹn cho Đức Chúa Trời cùng sự thánh khiết trong tâm linh và đời sống, họ không thể cảm nhận sự hiệp một trong lòng là điều làm phát sinh lời cầu thay.
Sau cùng, chính Đức Chúa Trời sẽ không tôn trọng một chức vụ không đi kèm với phẩm cách thánh khiết. Làm sao Đức Chúa Trời có thể đóng ấn của Ngài trên một đời sống không thánh khiết? À, hỡi các anh em! Nếu chúng ta có thể đi vào thế gian và phạm tội như những người khác suốt mọi ngày trong tuần, thì thật vô ích khi đến ngày Chúa Nhật lại khoác lên mình chiếc áo thánh khiết và nói: “Tôi là nhân chứng cho Đấng Christ.” Đức Chúa Trời nghĩ gì về cách cư xử như vậy? Ngài có kêu gọi những kẻ ác làm nhân chứng cho Ngài chăng? Ngài ghét sự giả hình, vì vậy Ngài không thể gắn thêm “những dấu kỳ theo sau” cho một chức vụ không trong sạch. Hỡi các anh em của tôi, chúng ta mong được Chúa ban vinh dự qua những cuộc hoán cải. Chúng ta không muốn như Sau-lơ, khi ông nắm lấy Sa-mu-ên và kêu lên: “Xin tôn trọng tôi trước mặt dân sự!” Mọi vinh dự mà thuật tu từ và hùng biện có thể đem lại sẽ chẳng là gì đối với chúng ta nếu chúng ta không thấy các linh hồn được cứu!
Hỡi quý vị là những người chưa tin Chúa Giê-xu, tôi ước ao biết bao quý vị được trở nên như vậy! Nguyện quý vị được dẫn đến tin ngay tức khắc nơi Ngài, Đấng mà sự chết của Ngài phải là sự sống của quý vị! Đấng mà chính Ngài phải là sự cứu rỗi của quý vị! Hãy nhìn xem Ngài và sống! Còn quý vị là những người thuộc về Đấng Christ, tôi nài xin quý vị nhớ đến cách diễn đạt đáng chú ý của bản văn, và nguyện quý vị “chiếm lấy những cơ nghiệp thuộc về mình”! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG— Thi Thiên 44.
Bài Giảng Về Xương Ống Chân—Hay, Những Tín Hữu Chân Thật Và Những Người Giúp Đỡ Họ
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 13 THÁNG 4, 1890.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 23 THÁNG 3, 1890.
“Người, khi đã đến, đã giúp đỡ rất nhiều cho những kẻ đã tin nhờ ân điển.” Công Vụ 18:27.
A-bô-lô không phải là Phao-lô, và Phao-lô không phải là A-bô-lô. Trộn lẫn hai người làm một sẽ là làm hỏng mỗi người trong hai người mà không tạo ra được một người thứ ba tốt lành. Thật là một ơn thương xót lớn khi chúng ta có Phao-lô, A-bô-lô, Sê-pha và nhiều người giảng đa dạng khác, vì sự đa dạng không chỉ thú vị mà còn cần thiết. Không phải ai cũng có thể được gây dựng bởi Phao-lô, vì cần rất nhiều sự chú ý cố định mới theo được ông, và nhiều người nghe không thể tập trung tư tưởng lâu. Không phải ai cũng có thể được gây dựng bởi A-bô-lô, vì lời nói khéo léo sẽ bị phí hoài đối với những tâm hồn đơn sơ. Kinh Thánh chép: “Bấy giờ những chiên con sẽ ăn theo cách của chúng,” và chắc chắn mỗi chiên con trong số chúng đều có một cách ăn riêng.
Một số con dân của Đức Chúa Trời được gây dựng bởi mục sư này, số khác bởi mục sư khác—đó không phải chỉ là ý thích nhất thời—nó phát xuất từ sự phù hợp trong tính cách và thói quen tư duy. Hãy để Phao-lô là Phao-lô và gây dựng nhóm người thuộc loại Phao-lô—và hãy để A-bô-lô là A-bô-lô và dạy dỗ những người thuộc loại của ông. Về phần tôi, tôi sẽ cố gắng hưởng lợi từ Phao-lô, A-bô-lô, Sê-pha, Giăng hay Gia-cơ, nhưng than ôi, tôi không biết phải đi đâu để nghe họ! Tôi vui mừng trong hy vọng rằng những người kế tục họ vẫn còn ở với chúng ta, mỗi người với phong cách riêng của mình. Tôi sẽ không so sánh họ với nhau, nhưng tôi sẽ khen ngợi mỗi người và cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ ân điển của Ngài mà người ấy được như hiện nay. Sẽ là một việc làm rất tệ trong ngày, nếu chúng ta có thể làm được, khi biến Phao-lô thành A-bô-lô, hoặc đưa A-bô-lô về phong cách của Phao-lô.
Trong thân thể có nhiều chi thể khác nhau và mọi chi thể không có cùng một chức phận—và trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời có nhiều chức vụ khác nhau, và mọi chức vụ không hoạt động theo cùng một cách, dầu tất cả đều hướng đến cùng một mục đích. Nếu, hỡi bạn thân mến của tôi, Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để đem tội nhân đến với Đấng Christ và gây dựng các Hội Thánh, hãy biết ơn vì bạn có thể bắt chước Phao-lô. Và nếu bạn không thể làm điều đó, nhưng có thể giúp đỡ những người đã được hoán cải rồi, hãy biết ơn vì một ân tứ như vậy và hãy bắt chước A-bô-lô. Đừng để người trồng ghen tị với người tưới—và đừng để người tưới khoe mình hơn người chỉ trồng rồi ra đi—vì Phao-lô có vị trí của mình và được Thầy của mình tôn trọng như một người trồng, còn A-bô-lô có vị trí của mình và sẽ không thiếu phần thưởng của mình như một người tưới.
Quý vị thấy rằng Đức Thánh Linh đã vui lòng, qua ngòi bút của Lu-ca, dành cho hành trình và công lao của Phao-lô một phần rất lớn trong sách Công Vụ Các Sứ Đồ. Đoạn này, từ câu 24 đến câu 28, là một đoạn chen vào—một góc được đánh dấu riêng để làm bản ghi chép về A-bô-lô. A-bô-lô đã làm gì sau đó, chúng ta không biết. Ông có thể đã là một nhà truyền giảng rất vĩ đại—ông chắc chắn là một anh em vô cùng hữu ích. Nhưng, hỡi các bạn thân mến, tôi không thấy lời phàn nàn nào từ A-bô-lô vì, khi được nhắc đến trong các công văn thiêng liêng, ông lại chỉ được dành cho một khoảng nhỏ như vậy. Ông không hờn dỗi vì mình chỉ có bốn hay năm câu trong khi Phao-lô được mô tả rất dài!
Nếu quý vị và tôi làm việc cho Đấng Christ mà không bao giờ được nhắc đến trong các bản ghi chép của thế gian này, chúng ta đừng buồn—những người ít được nói đến nhất là những người có nhiều bình an nhất. Đức Chúa Trời, Đấng Tối Cao, phân phát theo ý muốn của Ngài, và có thể một anh em đang làm việc sẽ có toàn bộ câu chuyện của mình được kể lại, và đời sống của người ấy sẽ trở thành một tiểu sử hữu ích, dạy dỗ và khích lệ nhiều người trong nhiều thế hệ. Cứ để như vậy. Một anh em khác, cũng tha thiết và sốt sắng như vậy, có thể không bao giờ có đời sống được viết ra—có thể chỉ còn lại trong truyền thống của Hội Thánh một hay hai giai thoại về người ấy, hữu ích và tốt lành. Nhưng người ấy đừng bận tâm về sự mờ nhạt của mình—sự hữu ích thật của người ấy vẫn có thể rất lớn, không hề kém đi. Bản ghi chép của chúng ta ở trên cao! Nếu các biên niên sử của thế gian có sai sót, các sổ sách của Thiên Đàng là hoàn hảo.
Nhiều người đã bị lãng quên ở đây sẽ được nhớ đến ở đó. Và tôi biết rằng ở Thiên Đàng, sẽ không thánh đồ nào cảm thấy chút phiền muộn nào vì mình đã không được tôn trọng giữa loài người. Dầu không có đài tưởng niệm nào được dựng lên, mọi công việc chân thật đều bất tử.
Người thợ siêng năng sẽ hoàn toàn mãn nguyện khi Thầy của mình nói với người ấy: “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm.” Tiếng vang của những lời ấy sẽ là Thiên Đàng đối với người ấy! Ngọt ngào hơn mọi tiếng đàn hạc của các thiên sứ sẽ là tiếng nói của Chúa mình bày tỏ sự bằng lòng! Hãy tiếp tục, A-bô-lô! Hãy cứ làm việc, dầu có ít điều được nói về ông, và đừng ghen tị với Phao-lô, là người mà danh tiếng vang khắp các sảnh đường của Hội Thánh! Ông không tìm kiếm chính mình, cũng như quý vị không tìm kiếm chính mình, và sự mãn nguyện của ông trong bản ghi chép đã được công bố chỉ nằm ở chỗ nó tôn vinh Chúa của ông.
Nhưng bây giờ, để đến gần với bản văn, tôi muốn quý vị chú ý những lời này—“Khi người đã đến, người đã giúp đỡ rất nhiều cho những kẻ đã tin nhờ ân điển.” A-bô-lô, theo sau Phao-lô tại Cô-rinh-tô, đã làm công việc hữu ích bằng cách làm vững lòng những người đã tin Chúa Giê-xu rồi. Điểm đầu tiên của chúng ta là—những tín hữu chân thật đã tin nhờ ân điển. Thứ hai, những tín hữu như vậy cần sự giúp đỡ, và thứ ba, việc giúp đỡ những người đã tin nhờ ân điển là một công việc xứng đáng để dấn thân. Nguyện Đức Thánh Linh dùng nhiều người trong chúng ta trong công tác thánh này! Nguyện chính chúng ta được giúp đỡ nhờ ân điển của Đức Chúa Trời trong giờ này!
I. Trước hết, vậy, NHỮNG NGƯỜI ĐÃ THẬT SỰ TIN ĐÃ TIN NHỜ ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Tôi cho rằng Lu-ca cảm thấy cần phải chèn vào những lời ấy: “nhờ ân điển.” Không ai trong thời của ông nghi ngờ sự thật rằng sự cứu rỗi được thực hiện trong con người bởi ân điển của Đức Chúa Trời—nhưng Đức Thánh Linh đã thấy trước rằng nhiều người, trong những ngày sau, sẽ che giấu hoặc làm lu mờ Chân Lý này của Đức Chúa Trời, vì vậy Ngài đã cảm động nhà truyền giảng Phúc Âm ghi lại điều đó rất rõ ràng.
Chúng ta có điều đó dưới tay và ấn triện từ Đức Thánh Linh rằng những người đã tin Chúa Giê-xu đã tin nhờ ân điển của Đức Chúa Trời. Chắc chắn ân điển đứng ở phía trước trong mọi điều tốt lành. Và tại đây, xin cho tôi nói, chính ân điển ban cho chúng ta Phúc Âm mà chúng ta tin—
“Ân điển trước hết đã bày ra con đường Để cứu con người phản loạn Và mọi bước mà ân điển bày tỏ Đã vẽ nên kế hoạch lạ lùng.”
Chính ân điển đã chọn những người mà Đức Chúa Trời sẽ cứu và giao họ cho Chúa Giê-xu. Chính ân điển đã ban Chúa Giê-xu Christ để đứng thay chỗ của họ và gánh thay cho họ điều thuộc về sự công chính của Đức Chúa Trời vì cớ tội lỗi của họ. Chính ân điển đã dẫn Đấng Cứu Thế đảm nhận và hoàn thành công việc Thay Thế. Ân điển đã viết chữ đầu tiên của Phúc Âm—ân điển của Đức Chúa Trời sẽ viết chữ cuối cùng của nó. Sự cứu rỗi hoàn toàn thuộc về ân điển của Đức Chúa Trời từ đầu đến cuối.
Tôi ước ao trước mặt Đức Chúa Trời rằng mọi người giảng và người nghe đều biết ý nghĩa của từ “ân điển” ấy, và không lẫn lộn nó, không pha trộn nó với những cố gắng của con người và công đức của tạo vật, vì thật vậy, “ấy chẳng phải bởi kẻ muốn, cũng chẳng phải bởi kẻ chạy, nhưng bởi Đức Chúa Trời thương xót.” Nếu nó bởi ân điển, thì nó không còn bởi việc làm nữa, nếu không ân điển không còn là ân điển. Và nếu nó bởi việc làm, thì nó không bởi ân điển, nếu không việc làm không còn là việc làm. “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời.” Ân điển có nghĩa là ơn huệ nhưng không, không xứng đáng, và khi nó đến từ Đức Chúa Trời cho chúng ta, đó là Ân Điển Tối Cao, chỉ được cảm động bởi ý muốn tốt lành của Đức Giê-hô-va.
Ân điển là sự vận động tích cực của ý muốn Đức Chúa Trời để tạo ra những kết quả đã được định liệu cách đầy ân điển. Ân điển tạo ra sự phân biệt giữa người này với người kia, và nó phải có mọi vinh quang về những gì nó làm. Ân điển được thi hành theo ý muốn của Đức Chúa Trời chứ không theo ý muốn của con người, vì Chúa đã phán điều đó—“Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta muốn thương xót, và Ta sẽ nhân từ với kẻ nào Ta muốn nhân từ.” Ân điển đã ngồi trong phòng hội nghị của cõi đời đời và vạch ra phương án thương xót, kế hoạch của sự cứu chuộc, phương pháp hòa bình qua huyết, toàn bộ thời kỳ quản trị của sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ!
Vậy tôi nói rằng, trong khi ân điển ban cho chúng ta Phúc Âm để tin, ân điển cũng ban cho chúng ta tin Phúc Âm. Cá nhân chúng ta phải tin Phúc Âm và chỉ như vậy chúng ta mới có thể được cứu. Nhưng nếu tối nay tôi đến trước quý vị mà không có gì hơn để nói ngoài: “Hãy tin Phúc Âm và quý vị sẽ được cứu,” thì sứ điệp ấy sẽ thêm vào trách nhiệm nghiêm trọng của quý vị, nhưng dầu vậy nó sẽ không cứu quý vị—vì quý vị sẽ không tin mà sẽ tiếp tục trong tội lỗi của mình. Con người bị bỏ mặc cho chính mình là một kẻ không tin, và sẽ vẫn là một kẻ không tin. Để đáp ứng sự sa đọa sâu xa của bản chất chúng ta và sự vô tín cố định của nó, Đấng đã ban Phúc Âm để được tin cũng ban đức tin để tin Phúc Âm! Đây là một điều kỳ diệu của ân điển Đức Chúa Trời! Nhưng rồi, trong lãnh vực của ân điển, mọi sự đều kỳ diệu.
Chúng ta quá hướng về điều ác, quá kiêu ngạo, quá ham hư vinh, quá không tin, đến nỗi chúng ta không bao giờ tiếp nhận Phúc Âm ngoại trừ qua sự vận hành của ân điển Đức Chúa Trời trên lương tâm và ý chí của chúng ta. Đức tin đến với Đức Chúa Trời trước hết đã đến từ Đức Chúa Trời. Tôi nhớ khi tôi tin Đấng Christ và tiếp nhận Ngài làm Niềm Tin Cậy của mình và được cứu—tôi đã tin, và như vậy tôi bước vào sự sống và sự bình an. Mãi một thời gian sau đó tôi mới hiểu lý do tại sao tôi đã tin. Tôi đã tự nói
với mình rằng: “Sao tôi đã tin Đấng Christ trong khi những người khác, là những người đã dự cùng một chức vụ giảng Phúc Âm và đã hưởng cùng những lợi thế, lại không tin Ngài?”
Câu hỏi không phải là: “Tại sao họ từ chối tin?” Tôi thấy ngay rằng sự vô tín của họ là lỗi và sự dại dột của chính họ, và trách nhiệm phải được đặt nơi cửa nhà họ vì họ cố ý từ chối Đấng Cứu Thế. Nhưng đó không phải là câu hỏi—tôi không phán xét họ—tôi đang xét mình và hỏi tại sao tôi đã tin Chúa Giê-xu. Tôi thấy rằng nếu tôi đã tin, điều đó không thể được quy cho công lao cá nhân của tôi. Tôi không thể tự nhận lấy bất kỳ vinh dự nào vì điều đó. Việc tôi tin, khi họ không tin, không phát xuất từ bất kỳ bản chất tốt hơn nào về phía tôi. Đức Chúa Trời cấm tôi mơ tưởng một điều như vậy! Nó không phát xuất từ bất kỳ sự xuất sắc tự nhiên nào của ý chí tôi. Có một ý chí phục tùng trong tôi—nhưng một điều gì đó từ trên cao đã khiến ý chí ấy phục tùng—và điều gì đó ấy nằm đằng sau mọi sự. Bấy giờ tôi hiểu rằng chính ân điển của Đức Chúa Trời đã khiến tôi trở nên khác biệt—và ngay lúc đó, tại đó, tôi đã dâng cho Đức Chúa Trời vinh quang của đức tin mình—và công lao của sự lựa chọn Đấng Christ của mình.
Tôi chưa bao giờ gặp bất kỳ người Cơ Đốc nào, bất kể quan điểm giáo lý của người ấy là gì, mà lại không sẵn lòng dâng cho Đức Chúa Trời vinh quang của sự hoán cải của mình. Người ấy đã quy nó cho công việc của Đức Thánh Linh chứ không phải cho chính mình—và đã cùng tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó. Dầu người anh em có thể cãi lý quanh co về giáo lý Ân Điển Phân Biệt trong Thập Tự Giá, nhưng trong trường hợp riêng của mình, người ấy vẫn sẵn lòng xưng nhận rằng không chỉ ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy một Phúc Âm để tin, mà ân điển còn ban cho người ấy tin Phúc Âm. Chúng ta đến—nhưng Đức Chúa Trời kéo. Chúng ta đến với Đức Chúa Trời vì Ngài kéo chúng ta! Chúng ta đã đến tin Đấng Christ vì Thánh Linh của Ngài đã soi sáng và thuyết phục chúng ta, và đem chúng ta vào trạng thái hạnh phúc của sự cứu rỗi bởi đức tin nơi Đấng Christ.
Hơn nữa, tôi muốn nói thêm rằng sự tin như vậy là bằng chứng chắc chắn của ân điển Đức Chúa Trời. Nếu quý vị tin Chúa Giê-xu Christ với cả tấm lòng—quý vị có ân điển của Đức Chúa Trời trong mình. Không có bằng chứng nào chắc chắn hơn thế. Nơi nào có đức tin, nơi đó có ân điển—cái này là trái không thể tách rời của cái kia. “Kẻ nào tin Ngài thì được sự sống đời đời.” “Kẻ nào tin Ngài thì không bị định tội.” Đây không phải là những câu nói của tôi! Tôi đang trích dẫn Kinh Thánh cho quý vị, và Kinh Thánh không thể bị phá vỡ. “Vậy, chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời.” Chính sự tin đem chúng ta vào tình trạng hòa thuận này với Đức Chúa Trời! Tôi không quan tâm quý vị sẽ đem đến cho tôi những việc làm nào, dầu chúng nhiều đến đâu—nếu quý vị không đem theo đức tin, là việc làm đứng đầu trong mọi việc làm—quý vị đã chẳng đem đến cho tôi điều gì cả. Nếu quý vị tin Chúa Giê-xu Christ, Đấng Đức Chúa Trời đã sai đến, quý vị có bằng chứng chắc chắn và rõ ràng duy nhất của ân điển Đức Chúa Trời!
Nếu quý vị tin nơi Đấng Christ mà thôi, và đang đặt sự cứu rỗi của mình trên sự công chính đã hoàn tất của Ngài, quý vị có bằng chứng rõ ràng nhất rằng ân điển của Đức Chúa Trời ở trong lòng quý vị. Quý vị sẽ không tra xét và xem thử mình có đức tin thật nơi Chúa Giê-xu không sao? Hãy làm cho chắc chắn ở điểm này! Nếu quý vị không tin, quý vị đã bị định tội rồi. Và hơn nữa, nếu quý vị tin nhờ ân điển, ân điển đã khiến quý vị tin ấy là bảo đảm tốt nhất rằng quý vị sẽ tiếp tục tin. Đức tin sinh ra từ bản ngã sẽ chết bởi bản ngã—nhưng đức tin là con của ân điển sẽ sống đời đời! Nếu quý vị đã bắt đầu tin bởi chính mình, quý vị sẽ bỏ đi bởi chính mình—nhưng nếu ân điển của Đức Chúa Trời đã bắt đầu sự tin của quý vị—ân điển của Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục sự tin của quý vị và quý vị sẽ ở vững trong đức tin này, là đức tin quý vị đang đứng, cho đến cuối cùng.
Điều này ban cho tôi sự an ủi lớn mỗi khi tôi nghĩ đến nó, vì tôi mong muốn sự chắc chắn cho những ngày sắp tới. Nếu đức tin mà nhờ đó tôi đã nắm lấy Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình hoàn toàn được Đức Thánh Linh thực hiện trong tôi, qua ân điển, thì tôi thách ma quỷ lấy đi điều nó chưa bao giờ ban cho, hoặc nghiền nát điều mà chính Đức Giê-hô-va đã tạo dựng trong tôi! Tôi thách ý chí tự do của mình vứt bỏ điều nó chưa bao giờ đem đến cho tôi! Điều Đức Chúa Trời đã ban cho, đã tạo dựng, đã đưa vào và đã thiết lập trong lòng, Ngài sẽ gìn giữ nó tại đó! “Mọi cây mà Cha Ta trên trời không trồng sẽ bị nhổ lên,” nhưng cây Ngài đã trồng thì không ai nhổ lên được, vì Kinh Thánh chép: “Ta, Đức Giê-hô-va, giữ nó; Ta sẽ tưới nó mỗi lúc: e có kẻ hại nó chăng, Ta sẽ giữ nó cả đêm và ngày.”
Những người ở Cô-rinh-tô mà A-bô-lô đã đến với họ đã tin nhờ ân điển của Đức Chúa Trời. Hỡi những người yêu dấu, có một âm vang ngọt ngào trong cách mô tả này. Họ “đã tin,” và đức tin của họ bảo đảm linh hồn họ. Nhưng họ “đã tin nhờ ân điển,” và điều đó bảo đảm đức tin của họ. “Nhờ ân điển” là dấu xác nhận trên kim loại quý của sự tin. Không có sự tin chân thật ở nơi nào ân điển không hiện diện. Chúng ta tin—đó là một hành động của tâm trí chúng ta. Nhưng chúng ta tin nhờ ân điển—đó là kết quả của ân điển Đức Chúa Trời vận hành trên tâm trí chúng ta. Chúng ta vừa muốn vừa làm vì Đức Chúa Trời làm việc trong chúng ta để muốn và làm. Chúng ta tin vì Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến tin cậy Chúa Giê-xu. Về điểm thứ nhất là như vậy. Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời làm việc trong chúng ta sự tin chân thật! Hỡi những người nghe tôi, tôi ước ao biết bao tất cả quý vị đều là những tín hữu như vậy!
II. Bây giờ đến điều xem xét thứ hai. NHỮNG TÍN HỮU NHƯ VẬY CẦN SỰ GIÚP ĐỠ. Tôi biết họ cần, vì bản văn cho chúng ta biết rằng A-bô-lô “đã giúp đỡ rất nhiều cho những kẻ đã tin nhờ ân điển,” và công việc của ông không phải là một công việc thừa thãi, nếu không nó đã không được nhắc đến ở đây với lời khen ngợi. Về những phương diện nào những người có ân điển cần sự giúp đỡ? Những tín hữu chân thật có thể được giúp đỡ theo những cách nào?
Nhiều tín hữu cần sự giúp đỡ trong sự dạy dỗ thêm. Các Cơ Đốc nhân trẻ tuổi không thể được cho là biết nhiều khi họ mới đến với Đấng Christ—nhưng họ đến để làm môn đồ, nghĩa là những người học. Họ biết ba chữ R—Ruin (Sự Hủy Hoại), Redemption (Sự Cứu Chuộc), và Regeneration (Sự Tái Sinh)—và đó không phải là một phần nhỏ trong nền giáo dục thuộc linh. Nhưng họ không biết những Chân Lý sơ đẳng này của Đức Chúa Trời đầy đủ như họ có thể biết—và ngay cả về những điều này, họ sẽ tốt hơn nếu được dạy dỗ thêm. Nhiều khi họ cần ai đó mở ra cho họ các đoạn Kinh Thánh, giải thích cho họ sự tương đồng của đức tin và giúp họ so sánh những điều thuộc linh với những điều thuộc linh.
Hỡi những người yêu dấu, quý vị có thể là một sự giúp đỡ lớn cho những người mới hoán cải nếu quý vị dạy họ “đường của Đức Chúa Trời cách chính xác hơn.” Ôi, ước gì các chức vụ giảng dạy mang tính dạy dỗ nhiều hơn! Than ôi, thường dường như người giảng chỉ lướt trên bề mặt và không dám bước vào kho báu của giáo lý và mở ra những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời! Nếu chức vụ công khai còn thiếu sót, các Cơ Đốc nhân riêng tư phải cố gắng bù đắp cho điều đó. Chúng ta cần dân sự được dạy dỗ, vì sự ngu dốt là mẹ của mê tín và hoài nghi. Những người không được dạy dỗ dễ bị cuốn theo những điều mới lạ và những ảo tưởng. Những người được vững lập trong đức tin và biết mình tin gì thường đứng vững. Nếu sự dạy dỗ từ bục giảng đã rõ ràng và dứt khoát hơn trong 20 năm qua, thì ngày nay chúng ta đã không sống trong một thời đại bất định.
Nhiều người đã tin nhờ ân điển cũng cần sự giúp đỡ qua sự an ủi. Quý vị sẽ kinh ngạc nếu biết số lượng lớn các tín hữu trong Đấng Christ đang bị cám dỗ bởi sự nghi ngờ, chán nản và đau khổ trong tâm trí. Trong hội chúng hiện tại, có một số người trầm uất trong tinh thần đến nỗi họ hầu như không thể ngẩng đầu lên—nhưng ai sẽ đoán, khi tôi đang nói, rằng tôi đang ám chỉ họ? Và tôi phải thú nhận rằng tôi đang nghĩ đến họ và rất thường nghĩ về họ—và mong được thấy họ ra khỏi sự u ám hiện tại. Đó là niềm vui lớn đối với tôi nếu tôi có thể giúp họ chút nào bằng cách mô tả những kinh nghiệm của chính tôi khi bị ngã lòng và được nâng lên. Những người bị bầm dập và tan vỡ này cần được băng bó!
Hỡi các anh em, nếu quý vị giống như Ba-na-ba, “những con trai của sự an ủi,” đừng chểnh mảng trong công tác phước hạnh của mình! Hỡi những người thuộc linh, được rèn luyện trong trường đau khổ, hãy dùng hết nỗ lực tốt nhất của mình để phục vụ những tâm trí bệnh hoạn! Hãy đổ dầu và rượu của Phúc Âm vào bất cứ nơi nào có vết thương há miệng và chảy máu. Một lời nói đúng lúc, một lời hứa được trích dẫn đúng thời điểm có thể giúp đỡ rất nhiều cho những người đã tin nhờ ân điển. A-bô-lô cũng giúp đỡ họ nhiều bằng cách bảo vệ họ chống lại những đối thủ. Chúng ta thấy rằng “ông đã mạnh mẽ thuyết phục người Do Thái,” và khi làm điều này, ông đã che chắn các tín hữu người ngoại bang khỏi nhiều cuộc tấn công thô bạo. Ông tranh luận bằng mọi sức lực và với tinh thần sốt sắng lớn chống lại những người cố gắng phá hoại đức tin của các Cơ Đốc nhân.
Ngày nay, Cơ Đốc nhân tốt hơn nên mang đầy đủ áo giáp, vì tên bay dày như mưa đá trong cơn bão. Những phản đối luôn luôn được đưa ra—những nghi ngờ luôn luôn được gieo vào. Thật khó cho một người giữ vững đôi chân giữa những dòng thác vô tín hiện tại đang quét qua các đường phố của chúng ta. Quý vị là những người có thể đứng vững nên giúp đỡ những người không thể. Quý vị là những người mạnh mẽ phải mang lấy sự yếu đuối của kẻ yếu trong vấn đề nghi ngờ. Hãy cho những người run rẩy một lời để khích lệ họ trong “đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả.” Các Cơ Đốc nhân lớn tuổi có thể làm nhiều điều trong hướng này bằng cách nhắc đến những kinh nghiệm của chính mình về sự chắc chắn của Chân Lý Đức Chúa Trời. Hãy nói cho người trẻ biết Đức Chúa Trời đã giúp quý vị thế nào trong những ngày thử thách. Hãy nói cho họ biết Ngài đã đáp lời cầu nguyện của quý vị thế nào. Hãy nói cho họ biết quý vị đã có niềm vui và bình an nào trong những lúc tối tăm bằng cách tin cậy Đức Chúa Trời. Tôi cầu xin quý vị, hãy nói cho họ biết con đường Chúa đã dẫn quý vị—và khi quý vị làm điều này, họ sẽ ít có khả năng bị lung lay và ngã lòng bởi mọi kẻ cãi cối có thể tấn công họ. “Người đã giúp đỡ rất nhiều cho những kẻ đã tin nhờ ân điển.”
Các Cơ Đốc nhân cao tuổi có thể làm rất nhiều điều này bằng cách làm cho kẻ thù bối rối bằng những sự kiện phước hạnh trong đời sống của chính họ, những sự kiện mà ngay cả đối với kẻ hoài nghi cũng là những điều cứng rắn. Và chúng ta cũng có thể giúp đỡ những người đã tin nhờ ân điển bằng cách cho họ một lời hướng dẫn. Họ thường không biết phải làm gì. Họ đi đến chỗ tận cùng của trí khôn và sự hiểu biết của mình—và bấy giờ Cơ Đốc nhân, nhờ sự luyện tập mà các giác quan đã được rèn luyện—có thể phục vụ rất nhiều cho người đang bối rối. Chúng ta được Chúa ủy nhiệm làm mắt cho người mù, chân cho người què và người dẫn đường cho kẻ lang thang.
Một số người trong chúng ta được Vua sử dụng để dẫn dắt những đoàn người hành hương đến Thành Thiên Quốc—và rất thường chúng ta phải đặt mình ở phía trước phụ nữ và trẻ em để chiến đấu với Người Khổng Lồ Grim hay Người Khổng Lồ Despair. Vì cớ họ, chúng ta bước vào trận chiến với sư tử, rồng và những quái vật khác. Hành trình của những người yếu hơn đến Thiên Đàng là một chuyến đi được đích thân hướng dẫn, và Chúa của Con Đường sử dụng chúng ta làm những người bảo vệ của họ. Tất cả những ai có sức mạnh thuộc linh
phải thi hành sứ mạng vốn đã hàm chứa trong chính việc sở hữu sức mạnh đó. Quý vị nên giúp đỡ kẻ yếu và cho người thiếu kinh nghiệm một lời khuyên đầy tình anh em.
Hỡi những người yêu dấu, chúng ta—những người đã lâu là dân sự của Đức Chúa Trời—có dốc hết mình cho việc này như chúng ta nên làm không? Quý vị không nghĩ rằng có một khuynh hướng nơi nhiều người khinh thường kẻ yếu và để mặc họ sao? Làm sao họ có thể lớn lên khôn ngoan và được dạy dỗ nhiều hơn nếu họ không có bạn đồng hành nào tốt hơn chính mình? Tôi có nghe một người lớn tuổi nói: “Ồ, cậu thanh niên đó, cậu ta biết gì? Cậu ta có thể làm gì cho sự gây dựng của tôi?” Đây là một câu hỏi rất ích kỷ—đừng để nó được nghe thấy giữa quý vị! “Tôi chưa bao giờ nhận được gì nhiều từ Hội Thánh,” một người nói với tôi—và ông khá ngạc nhiên khi tôi đáp: “Tôi chưa bao giờ gia nhập Hội Thánh để nhận bất cứ điều gì từ nó.” “Vậy ông gia nhập nó để làm gì?” “À, là để làm mọi điều tôi có thể làm cho mọi người ở trong
nó.”
Sự tìm kiếm bản thân khốn khổ này đầu độc mọi thứ nó chạm đến. Một quý bà nào đó đi ra ngoài với một số bạn Cơ Đốc, và vì rất dễ phật lòng, bà sớm phàn nàn. Quay sang một người bạn, bà hỏi ông có vui không. “Không,” ông nói, “tôi không đến đây để tự vui hưởng, tôi đến đây để làm cho người khác vui hưởng.” Có rất nhiều điều trong câu nói đó. Nếu quý vị sống cho chính mình, mục đích của quý vị thấp hèn và không thỏa mãn. Thật vậy, nếu quý vị sống cho chính mình, quý vị sẽ chết. Nhưng nếu quý vị học cách sống để giúp đỡ kẻ yếu đuối và hướng dẫn người nghi ngờ—và làm một Great-Heart cho Vua Giê-xu—quý vị sẽ sống dồi dào, vì Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho quý vị.
Hỡi các bạn thân mến, phần lớn các Cơ Đốc nhân, khi mới được hoán cải, cần những người lãnh đạo. Họ cần ai đó chỉ đường cho họ và đi trước họ. Tôi ước ao trước mặt Đức Chúa Trời rằng nhiều người hiện diện ở đây, là những người đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ, dầu họ không trở thành người giảng và mục sư, dầu vậy, qua cách cư xử và cách ăn nói của mình, vẫn có thể sánh với A-bô-lô trong công tác phước hạnh này là giúp đỡ rất nhiều cho những người đã tin nhờ ân điển của Đức Chúa Trời! Bằng lời nói và bằng gương mẫu, nguyện Đức Thánh Linh dạy quý vị cách làm đoàn hộ tống cho những con tàu nhỏ hiện đang thực hiện chuyến hành trình của đời sống.
III. Vậy tôi đến với điều quan sát thứ ba, đó là—ĐÂY LÀ MỘT CÔNG VIỆC XỨNG ĐÁNG ĐỂ DẤN THÂN. Giúp đỡ những người đã tin nhờ ân điển là một công việc xứng đáng với tài năng cao nhất và kinh nghiệm lớn nhất. Tôi muốn gây ấn tượng với nhiều anh chị em đã được dạy dỗ của tôi rằng họ nên dấn thân vào công việc đó ngay lập tức và cứ tiếp tục làm luôn. Chúng ta sẽ có một số lượng lớn những người hoán cải tại nơi này. Chúng ta đã cầu nguyện cho họ và chúng ta chắc chắn sẽ có họ, vì Chúa nghe lời cầu nguyện và ban phước cho Chân Lý của chính Ngài.
Tôi muốn quý vị sẵn sàng để tiếp nhận những người mới hoán cải và nuôi dưỡng họ cho Đấng Christ. Bất cứ khi nào trẻ em được mong đợi, ai đó được báo trước về điều đó và một người có kỹ năng sẵn sàng để chăm sóc những đứa bé yếu ớt. Đức Chúa Trời sẽ không sai con trẻ của Ngài đến một Hội Thánh không sẵn sàng nuôi dưỡng chúng—và tôi muốn khuấy động quý vị để sẵn sàng giúp đỡ rất nhiều cho những người sẽ tin nhờ ân điển của Đức Chúa Trời. Tôi yêu cầu sự trợ giúp này từ quý vị và tôi chắc chắn rằng quý vị sẽ vui lòng thực hiện nó, giống như A-bô-lô đã trợ giúp Phao-lô như vậy.
Tôi cảm thấy quý vị sẽ giúp đỡ, trước hết, vì quý vị đã được giúp đỡ. A-bô-lô trở thành một người giúp đỡ vì chính ông đã được giúp đỡ. Ông bắt đầu giảng và ông giảng tất cả những gì ông biết—nhưng sự hiểu biết của ông rất khiếm khuyết. Điều ông nói là tốt—rất tốt—nhưng đó chưa phải là Phúc Âm trọn vẹn, vì ông chỉ học biết về Giăng Báp-tít và chưa được dạy giáo lý của Chúa Giê-xu. A-bô-lô dạy rất hùng hồn, nhưng vẫn còn thiếu một điều gì đó trong sự dạy dỗ của ông. Ông chưa đạt đến hợp âm đầy đủ—ông chưa phát ra âm nhạc phước hạnh của Phúc Âm cách hoàn hảo. A-qui-la và Bê-rít-sin mời ông vào kho lều của họ và nói với ông: “Bạn thân mến, bạn có nhận thấy bạn chỉ đi đến đó thôi, nhưng bạn nên đi xa hơn một chút. Bạn đã nói về Chiên Con của Đức Chúa Trời—nhưng bạn đã không nói cho họ biết rằng Chúa Giê-xu là Chiên Con của Đức Chúa Trời và Ngài đã chết để cất bỏ tội lỗi.”
A-bô-lô đáp: “Tôi cầu xin quý vị, hãy nói cho tôi biết tất cả về điều đó.” Và khi họ cho ông biết thêm về sự chết, sự phục sinh và sự thăng thiên của Chúa Giê-xu—và về sự giáng lâm của Đức Thánh Linh—A-bô-lô nói: “Cảm ơn quý vị. Cảm ơn quý vị. Bây giờ tôi có những Chân Lý vĩ đại để giảng và sứ điệp của tôi sẽ đầy đủ và đầy ân điển hơn trước! Ngày mai tôi sẽ đi đến nhà hội để nói cho họ về Đấng Mê-si đã thật sự đến và tôi sẽ nói về Ngài với sự tự do lớn hơn.” A-bô-lô đã được giúp đỡ và vì vậy A-bô-lô buộc phải giúp đỡ người khác! Hỡi quý vị là dân Cơ Đốc, quý vị không nghĩ rằng mình nợ Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng như nợ Đấng Christ của Đức Chúa Trời một điều gì đó sao?
Quý vị đã được hoán cải—chẳng phải bởi sự giảng dạy của một mục sư, hay bởi sự dạy dỗ của một giáo viên trong trường, hay bởi một cuốn sách đã được một người Cơ Đốc viết ra sao? Quý vị sẽ không trả lại cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời điều quý vị nợ bà qua phương tiện của bà sao? Nếu quý vị đã được giúp đỡ cũng như được hoán cải, quý vị đặc biệt buộc phải dốc hết mình để giúp đỡ người khác. Khi một người đã từng rất chán nản bước ra đến sự an ủi, người ấy nên tìm kiếm những tâm hồn đang chán nản và dùng
kinh nghiệm của chính mình làm thuốc bổ cho người đang ngất xỉu. Tôi không nghĩ rằng tôi từng cảm thấy thoải mái trong bất kỳ công việc nào như khi tôi cố gắng khích lệ một tấm lòng đang ở bên bờ tuyệt vọng, vì chính tôi đã từng ở trong hoàn cảnh đó. Thật là một vinh dự cao quý khi nuôi dưỡng những con trẻ bị thương của Chúa chúng ta. Thật là một ân tứ lớn khi đã học qua kinh nghiệm cách thông cảm.
“À!” tôi nói với họ, “tôi đã từng ở nơi quý vị đang ở!” Họ nhìn tôi và đôi mắt họ nói: “Không, chắc chắn ông chưa bao giờ cảm thấy như chúng tôi.” Vì vậy tôi đi xa hơn và nói: “Nếu quý vị cảm thấy tệ hơn tôi đã cảm thấy, tôi thật sự thương xót quý vị, vì tôi có thể nói như Gióp: ‘Linh hồn tôi chọn bị thắt cổ hơn là sống.’ Tôi có thể dễ dàng tự ra tay hại mình để thoát khỏi sự khốn khổ trong tinh thần.” Khi nói chuyện với những người đang ở trong tình trạng khốn khổ đó, tôi thấy mình như ở nhà—người đã từng ở trong ngục tối biết đường đến bánh và nước.
Nếu quý vị đã trải qua sự trầm uất và Chúa đã hiện ra để an ủi quý vị, hãy dốc hết mình để giúp đỡ những người khác đang ở nơi quý vị từng ở. Nếu quý vị ở trong tù và quý vị được ra, đừng hưởng tự do của mình một mình—hãy mau chóng giải thoát một tù nhân khác! Xiềng xích của quý vị đã bị bẻ gãy chưa? Vậy hãy làm người bẻ gãy xiềng xích nhân danh Chúa! Một thủy thủ đã lâu là tù nhân ở Pháp, đã giành được tự do. Ông đi vào Seven Dials, mua một lồng đầy chim, và khi đã trả tiền cho chúng, ông mở lồng và thả tất cả chúng bay đi! Mọi người kêu lên kinh ngạc: “Ông mua chúng để làm gì?” “Ồ,” ông nói, “tôi mua chúng để thả chúng bay. Chính tôi biết bị làm tù nhân là thế nào, và tôi không thể chịu nổi việc chim bị nhốt trong lồng.”
Hãy đến với những người đang là điều quý vị từng là—những con chim bị nhốt trong lồng—và thả chúng bay bằng cách nói cho chúng về Chúa Giê-xu và giá chuộc! Hãy tìm kiếm những tội nhân nghèo khổ, bị trói buộc và công bố sự tự do cho họ. Hãy công bố sự giải phóng tại chợ nhân danh Đấng Christ! Tôi nói với một số người ở đây là những người có một mức độ khả năng tự nhiên cho công việc này. Có lẽ quý vị giống A-bô-lô, vì A-bô-lô là một người hùng hồn. “À,” một người nói, “tôi không hùng hồn.” Tôi không nghĩ vậy. Có thể có sự khác biệt về quan điểm về hùng biện là gì. Hùng biện là nói ra từ tấm lòng. Tôi sẽ nói cho quý vị điều tôi gọi là hùng biện nơi một đứa trẻ—đó là toàn bộ đứa trẻ vận động chính mình để đạt được điều ước và đạt được ý muốn của mình.
Có một món đồ xinh xắn mà đứa trẻ muốn. Nó còn rất nhỏ, nhưng nó cố gắng nói về món đồ đó và làm hết sức để bày tỏ những khao khát của mình. Nó chỉ vào thứ nó muốn và chộp lấy nó—nó khóc đòi nó. Nó vẫn không thành công và rồi nó vận động chính mình lên đến một cơn đau đớn vì khao khát. Đứa bé khóc khắp người—mỗi phần của nó đều nài xin, đòi hỏi, phấn đấu. Từng sợi tóc trên đầu nó đều đang nài xin điều nó muốn. Nó không chỉ khóc bằng mắt và bằng lưỡi, mà còn khóc bằng ngón tay và tóc của nó! Nó không nghĩ đến điều gì khác ngoài một điều duy nhất mà tấm lòng nhỏ bé của nó hướng về. Tôi gọi đó là hùng biện.
Tại Vatican, có nhóm tượng Laocoon nổi tiếng. Một ngày nọ tôi đứng nhìn nó. Quý vị nhớ cách người cha và các con trai của ông bị quấn quanh bởi những con rắn độc và họ đang quằn quại đau đớn khi những vòng cuộn chết người khép chặt lấy họ không? Khi tôi đứng nhìn nhóm tượng vô giá ấy, một quý ông nói với tôi: “Ông Spurgeon, hãy nhìn bức tượng hùng hồn kia.” Vâng, tôi đã nhìn bức tượng đó. Nó giống như một vật sống, dầu chỉ là đá cẩm thạch. Tôi chưa gọi nó là “hùng hồn” cho đến khi ông ấy cho tôi từ đó—nhưng chắc chắn nó hùng hồn, dầu im lặng. Nó nói lên sự thống khổ và nỗi đau chết người. Khi một người nói cách tha thiết, người ấy hùng hồn dầu người ấy có thể chậm nói. Toàn bộ bản chất của người ấy bị khuấy động khi người ấy nài xin tội nhân vì cớ Chúa Giê-xu—và điều này khiến người ấy trở nên hùng hồn!
Hỡi các anh em của tôi, quý vị không biết mình có thể làm gì cho đến khi quý vị bắt tay vào việc bằng cả linh hồn mình! Nhưng nếu quý vị tình cờ có ân tứ nói năng lưu loát, tôi cầu xin quý vị hãy dùng nó để giúp đỡ những người đã tin nhờ ân điển của Đức Chúa Trời. “Tôi không có ân tứ nói năng,” một người nói. Vậy, hỡi anh em thân mến, anh em đã thử chưa? Anh em đã thử chưa? Nhiều người có khả năng nói năng lớn nhưng anh ta quá nhút nhát để phát triển chúng. Tôi nói thẳng ra chứ? Anh ta đã quá hèn nhát để khám phá khả năng của chính mình! Nếu anh ta có thể loại bỏ nỗi sợ hãi dưới sự thúc đẩy của một tình cảm mạnh mẽ dành cho người khác, anh ta đã có thể nói và, dần dần, anh ta sẽ nói giỏi.
Chúng ta cần thêm nhiều thanh niên trong Hội Thánh này ra đi và giảng Phúc Âm. Quý vị ở đâu, những con chó câm kia? Quý vị sẽ trả lời thế nào nếu Chúa của quý vị bị cướp mất qua sự im lặng tội lỗi của quý vị? Tất cả các tổ chức của chúng ta đều đang cần những người biết nói và những phụ nữ Cơ Đốc tha thiết, yêu thương, là những người có thể nài xin các linh hồn. Tôi tin rằng có nhiều ân tứ đang nằm không hơn chúng ta từng ngờ đến. Tôi truyền cho quý vị—hãy đặt tài năng của mình vào kho của Chúa ngay lập tức, kẻo sự gỉ sét của nó làm chứng chống lại quý vị! Nhưng nếu quý vị không có một mức độ ân tứ lớn, đừng bận tâm về điều đó. Tôi không biết liệu A-bô-lô có gây thiệt hại qua việc quá có năng khiếu và quá sẵn sàng nói năng hay không. Khi ông đến Cô-rinh-tô, ông có thể nói hay hơn Phao-lô và, sau một thời gian, trong nỗi đau buồn của ông, ông đã làm cho những người hay thay đổi lìa xa Sứ Đồ.
A-pô-lô đã không cố ý làm điều này—đó không phải lỗi của ông—nhưng một số người trong họ nói: "Hãy nghe A-pô-lô kìa! Ông chẳng phải là một diễn giả tuyệt vời sao? Quý vị đã bao giờ nghe sự hùng biện như thế chưa? Phao-lô không thể nói được như vậy." Một người nói: "Tôi thích Phao-lô, vì ông thật là
sâu sắc nhưng ông lại chẳng phải là một học giả trau chuốt, cũng chẳng phải là một diễn giả thanh nhã như A-pô-lô. Ông chưa bao giờ học tại trường ở Alexandria—ông chưa bao giờ được triết học Ai Cập trau chuốt. A-pô-lô mới là người dành cho tôi." Một người kêu lên: "Tôi thuộc về Phao-lô!" Và một người khác: "Tôi thuộc về A-pô-lô!" Và một người khác nữa: "Tôi thuộc về Sê-pha!" Trong khi một vài người thậm chí còn nói: "Tôi thuộc về Đấng Christ"—như thể Đấng Christ có thể đứng đầu một bè phái trong chính Hội Thánh của Ngài!
Điều này dẫn đến sự chia rẽ đau buồn thành các bè phái và sự chạy theo người ta một cách khốn khổ. Khi thấy điều đó, Phao-lô nói với họ rằng họ là người xác thịt và chỉ là những con trẻ trong Đấng Christ. Tài năng và học vấn có thể cản trở một tín đồ và có thể không giúp ích cho người ấy. Nhưng trong sự yếu đuối của quý vị thì không có nguy cơ như vậy—vậy hãy bắt tay vào việc bất chấp sự yếu đuối của mình! Nếu quý vị chỉ có thể nói lắp, hãy đi và nói lắp Phúc Âm! Và chính Phúc Âm là điều Đức Chúa Trời sẽ ban phước—chứ không phải sự nói lắp của quý vị cũng không phải tài hùng biện của quý vị! Nếu quý vị chỉ có thể viết một lá thư bằng những lời đơn sơ nhất về Chúa Giê-xu, hãy đi và làm điều đó! Và sự đơn sơ mà quý vị viết, tuy trông như một sự yếu đuối, lại thật sự có thể là nguồn sức mạnh khiến nó càng thích hợp hơn để Đức Chúa Trời sử dụng!
Nếu chúng ta có một mức độ khả năng tự nhiên nào đó, dù lớn hay nhỏ, hãy sử dụng nó—nhưng nếu chúng ta không có khả năng đó, chúng ta có thể đạt được một dạng năng lực mà A-pô-lô có rất dồi dào. Ông là người mạnh mẽ trong Kinh Thánh. Nay tất cả chúng ta đều có thể học Kinh Thánh của mình. Nếu chúng ta tin Chúa Giê-xu trong lòng, chúng ta phải có Kinh Thánh nơi đầu ngón tay mình—và, nếu được như vậy, chúng ta sẽ giúp được nhiều người bằng lời nói đầy sự dạy dỗ của mình. Người học Kinh Thánh giỏi có môi miệng như một giếng tuôn trào. Khi Lời của Đức Chúa Trời ở trong một người cách dồi dào, lời nói của người ấy nhỏ xuống sự phong phú. Những ai nói Kinh Thánh thì gieo hạt giống—và đó là hạt giống sống và đang lớn lên—mà mùa gặt của nó là sự cứu rỗi! Chính Lời của Đức Chúa Trời, chứ không phải lời bình luận của chúng ta về Lời của Đức Chúa Trời, cứu được người ta! Hãy cứ tiếp tục trích dẫn Chân Lý được linh cảm của Đức Chúa Trời và chính mình được chân lý ấy cảm thúc để giải thích nó bằng kinh nghiệm của chính mình—và bằng cách đó quý vị sẽ giúp ích nhiều cho những người đã tin qua ân điển.
Nhưng, thưa các bạn thân mến, thêm vào điều này, quý vị sẽ không làm được bao nhiêu trừ khi quý vị giống như A-pô-lô, có tinh thần sốt sắng. Hãy chú ý câu 25 đó—"có tinh thần sốt sắng." Ông là một người cháy bỏng—một người đang bốc lửa. Ông đốt cháy con đường của mình bằng lòng nhiệt thành. Ông không bằng lòng nói một cách bình thản và lạnh lùng—ông dốc cả linh hồn mình vào sự giảng dạy của mình. Đó là phân nửa trận chiến! Tôi không biết liệu nó có phải là ba phần tư trận chiến hay không. "Có tinh thần sốt sắng." Nếu quý vị đầy lửa, đầy sự sống và đầy tấm lòng, quý vị sẽ là một phước hạnh cho người khác. "Làm sao tôi có thể có tấm lòng ấm nóng?" một người hỏi. Hãy sống trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Tôi không thể cho quý vị một đơn thuốc nào khác. Hãy để Chúa chiếu sáng trên quý vị như Mặt Trời Công Chính và quý vị sẽ sốt sắng—mọi phương pháp khác đều chỉ là suy đoán suông và sẽ thất bại.
Nhà tự nhiên học nổi tiếng, Buffon, một lần, đã tiếp một số đông các nhà thông thái của Viện Hàn lâm Pháp tại điền trang của ông. Họ đều là triết gia—và quý vị biết triết gia là thế nào rồi đấy. Nếu quý vị không biết, quý vị nên gặp một người và tôi không nghĩ sự đánh giá của quý vị về phái ấy sẽ tăng lên. Tuy nhiên, những người này đều là triết gia—những vĩ nhân đang đi dạo trong khu vườn của một vĩ nhân—tất cả cùng vĩ đại với nhau. Trong khuôn viên có một quả cầu thủy tinh và khi một trong những triết gia uyên thâm này chạm vào quả cầu thủy tinh này ở phía râm mát, ông thấy nó rất, rất ấm—trong khi ở phía hướng ra mặt trời thì nó tương đối mát.
Đây quả là một điều kỳ lạ! Ông gọi các anh em triết gia của mình đến quanh mình và tôi hình dung họ khi họ đưa ra các lý thuyết khác nhau của mình về việc tại sao quả cầu thủy tinh này lại nóng hơn ở phía xa mặt trời so với phía đang chịu ánh nắng chói chang của giữa trưa. Một người có lý thuyết về sự phản chiếu, một người khác về sự khúc xạ, một người khác nữa về sự hấp thụ—tôi không thể kể cho quý vị tất cả những lời của họ vì chúng là những lời kỳ diệu và những lý thuyết kỳ diệu—và họ đã bàn luận, và bàn luận và bàn luận. Cuối cùng, Buffon, không hoàn toàn hài lòng với những kết luận triết học mà họ đã đạt được, gọi người làm vườn đến và nói: "Này người làm vườn, anh có thể cho tôi biết tại sao phía này của quả cầu, phía xa mặt trời, lại nóng hơn phía kia mà mặt trời đang chiếu vào không?" "Thưa ông, có ạ," người làm vườn nói, "Vừa rồi tôi đã xoay quả cầu lại vì nó đang trở nên quá nóng ở một phía."
Điều này không ủng hộ các lý thuyết triết học mới, nhưng nó duy trì một giáo lý cũ—đó là, mặt trời ban ra hơi nóng! Quý vị có thể tin chắc rằng đáp án duy nhất cho câu hỏi tại sao một người có tinh thần sốt sắng là vì người ấy giữ lòng mình ở gần Chúa của mình! Quý vị không cần bước vào bất kỳ cuộc khảo luận triết học nào về cách duy trì lòng sốt sắng và nhiệt thành cùng mọi điều như thế. Tấm lòng sốt sắng nhất là tấm lòng hưởng được nhiều nhất ánh sáng của Đức Chúa Trời và đó là tận cùng của toàn bộ vấn đề. Nếu quý vị sống trong ánh sáng của thánh nhan Đức Chúa Trời, quý vị sẽ sốt sắng—và nếu quý vị quay đi khỏi Ngài, quý vị sẽ nguội lạnh dần. Xin Đức Chúa Trời cho chúng ta có tinh thần sốt sắng!
Nhưng nay hãy chú ý thêm một điều nữa. A-pô-lô đã giúp ích rất nhiều cho những người này vì ông rao giảng Đấng Christ cho họ. "Vì ông đã biện bác mạnh mẽ với người Do Thái, và điều đó cách công khai, dùng Kinh Thánh mà chứng tỏ rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ." Nếu chúng ta muốn giúp những người đã tin Đấng Christ, thì cuộc trò chuyện của chúng ta với họ phải đầy dẫy Đấng Christ. Không gì thật sự nuôi được linh hồn ngoài trừ
Chúa Giê-xu! Thịt Ngài thật là thức ăn! Huyết Ngài thật là thức uống! Mọi điều khác đều là bọt, hoặc gió. Hôm qua, khi đọc cuốn "Israel my Glory," một cuốn sách của ông Wilkinson, người là giám đốc của hội truyền giáo cho người Do Thái tại Mildmay, tôi thấy ở đó một lời tuyên bố khá mới mẻ đối với tôi. Ông đang nói về Lễ Vượt Qua của người Do Thái vào thời nay.
Nay quý vị biết Lễ Vượt Qua là gì theo luật pháp của Môi-se—thể nào một con chiên bị giết và huyết được rảy trên mày cửa và hai cột cửa—trong khi thịt được quay và ăn. Người Do Thái ngày nay giữ Lễ Vượt Qua, nhưng họ giữ nó theo một cách phù hợp với các thầy thông giáo chứ không phù hợp với Môi-se. Trên bàn có bánh Lễ Vượt Qua, rau diếp, rau cần chervil và rau mùi tây làm rau đắng. Điều này tôi hiểu, nhưng hỗn hợp này là gì—một hỗn hợp vôi và vữa? Và họ lấy trứng và nước muối từ đâu? Môi-se chẳng biết gì về trứng và vữa! Quý vị cho rằng, ngoài ra, còn có gì nữa? "Ồ," quý vị nói, "Chiên Con Lễ Vượt Qua." Không, không—họ đã bỏ điều đó ra ngoài!
Ngày nay tại Lễ Vượt Qua của người Do Thái có gì thay cho con chiên? Một khúc xương ống! Một khúc xương ống, xin lưu ý—không có thịt trên đó! Chỉ một khúc xương ống mà thôi! Huyết đã biến mất và thay vào chỗ của nó là một quả trứng. Chiên Con đã biến mất và thay vào đó là một khúc xương ống. "Ôi chao! Làm sao họ có thể làm cho Luật Pháp của Đức Chúa Trời trở nên vô hiệu như vậy?" Tôi đã thốt lên điều này cách vô tình nhưng rất nhanh tôi nhớ ra rằng tôi không thể trách người Do Thái, vì họ chỉ đang bắt chước các Cơ Đốc nhân mà thôi!
Hãy đi nghe nhiều người giả vờ rao giảng Phúc Âm. Chiên Con, tức là Của Lễ Hy Sinh, để người ta ăn ở đâu? Huyết đã rảy ở đâu? Vì sao họ xấu hổ khi nói về "huyết"! Họ nghĩ chính từ đó là thô tục. Nhưng họ cho chúng ta điều gì? Một khúc xương! Một khúc xương! Một khúc xương mà chẳng con chó nào quan tâm—một khúc xương của tư tưởng hiện đại được đặt vào chỗ của Chiên Con, Đấng lẽ ra phải được mọi người Y-sơ-ra-ên sống động của Đức Chúa Trời ăn! Tôi cảm ơn ông Wilkinson vì một hình ảnh ví sánh như vậy. Tôi mỉm cười khi nghĩ đến các bạn Y-sơ-ra-ên của tôi ngồi xuống bàn với khúc xương ống của họ và gọi đó là Lễ Vượt Qua—nhưng họ cũng gần đúng mục tiêu như các bạn Cơ Đốc nhân của tôi ngồi xuống với thần học của họ mà từ đó giáo lý lớn lao về sự chuộc tội đã bị lấy ra—và gọi đó là đức tin Cơ Đốc!
Không có thức ăn cho thân thể trong khúc xương ống, cũng không có thức ăn cho linh hồn trong thần học hiện đại—nhưng trong Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá có mọi sự giúp đỡ mà một linh hồn có thể cần. Quý vị đang mang gánh nặng tội lỗi sao? Ngài đã mang nó trên thập tự giá. Quý vị sợ rằng tội lỗi sẽ chinh phục quý vị sao? Quý vị sẽ thắng nhờ huyết của Chiên Con. Hãy tin cậy nơi Của Lễ Chuộc Tội, một mình và trọn vẹn, và quý vị sẽ bước vào một sự bình an và vui mừng sẽ là sức mạnh của linh hồn quý vị trong những cuộc xung đột với điều ác trong tương lai. Tôi không cần nói thêm—nhưng tôi muốn thúc giục các bạn thân mến của tôi, những người biết Chúa, hãy đi "giúp ích nhiều cho những người đã tin qua ân điển."
Còn đối với những người chưa tin Chúa Giê-xu, nguyện họ nay đến và tin cậy Ngài! Ngay khoảnh khắc quý vị tin cậy Ngài, quý vị được cứu. "Hãy nhìn xem Ta," Ngài phán, "và được cứu, hỡi tất cả các đầu cùng đất." Hãy nhìn ngay lập tức! Hãy nhìn và sống!
"Có sự sống trong một cái nhìn lên Đấng bị đóng đinh trên thập tự giá." Nguyện Chúa, bởi ân điển của Ngài, thúc giục và ban năng lực cho quý vị để có cái nhìn đó và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG— Công Vụ 18.
Chúa Của Sự Sống
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 20 THÁNG 4, 1890.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 6 THÁNG 4, 1890.
"Và đã giết Chúa của Sự Sống, Đấng Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ cõi chết, mà chúng ta là những chứng nhân về điều đó." Công Vụ 3:15.
PHI-E-RƠ không che giấu sự chết của Đấng Christ—ông không xấu hổ về sự kiện Chúa của ông bị đóng đinh trên thập tự giá. Xin Đức Chúa Trời cấm chúng ta bất kỳ ai xấu hổ về thập tự giá—nguyện chúng ta nói về nó mà không đỏ mặt! Phi-e-rơ không tâng bốc thính giả của mình nhưng ông tuyên bố rằng họ "đã giết Chúa của Sự Sống." Điều này đúng theo nghĩa đen và cần thiết là họ phải biết và cảm nhận điều đó. Không có Phúc Âm nếu không có thập tự giá và không có sự giảng dạy hữu ích nào mà không kêu gọi lương tâm—vâng, phải có thập tự giá cho giáo lý và lời quở trách trung thực như tiếng kèn để đánh thức lòng người ta. Hỡi các mục sư, quý vị hãy lưu ý điều này! Hãy ghi nhớ kỹ rằng trong cùng một câu mà ông làm chứng về sự chết của Chúa, Phi-e-rơ cũng làm chứng về sự sống lại của Ngài. Câu Kinh Thánh rất ngắn nhưng lại chứa đựng hai sự kiện vĩ đại nhất của lịch sử nhân loại—"Các ngươi đã giết Chúa của Sự Sống, Đấng Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ cõi chết."
Sự đóng đinh trên thập tự giá và sự sống lại đến gần nhau. Không có từ ngữ nào xen giữa trong bài nói của Phi-e-rơ, như thực tế hầu như không có khoảng cách nào. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta được đặt trong mộ vào tối thứ Sáu và Ngài sống lại từ đó vào sáng sớm ngày Chúa Nhật. Điều đó được gọi là "ba ngày" theo phong tục phương Đông, nhưng, trên thực tế, khoảng thời gian chỉ gồm các phần của hai ngày và một ngày trọn. Đức Chúa Trời có một cách xử lý thời gian khiến một ngày như một ngàn năm và một ngàn năm như một ngày—và trong trường hợp này Ngài đã nén vào khoảng không gian nhỏ nhất ba ngày mà Con Tin Vĩ Đại ở trong mộ.
Hỡi những người thân yêu, tôi ước quý vị học được một bài học ở đây—đừng bao giờ kéo dài nỗi buồn và sự sợ hãi vượt quá khoảng thời gian cần thiết ngắn nhất. Quý vị là những người đã bị khiến cảm thấy sự chết của mình và vào lúc này, như thể, đang được quấn trong khăn liệm của mình, tôi cầu nguyện rằng quý vị sẽ không biết đến khoảng cách dài nào giữa thời gian quý vị bị Luật Pháp giết chết và được ân điển thiêng liêng làm cho sống lại! Tại sao chúng ta phải nán lại lâu hơn mức cần thiết dưới ách nô lệ của Luật Pháp? Tối tăm thay là đêm ấy mà Chúa Giê-xu chưa đến và bão tố vẫn đang gào thét. Khi linh hồn chỉ có đủ sự sống để than khóc về sự chết của mình, đó là một tình trạng đau đớn. Hãy để khoảng thời gian đó được làm cho ngắn nhất có thể.
Chẳng phải có chép rằng: "Sau hai ngày, Ngài sẽ khiến chúng ta hồi sinh: đến ngày thứ ba, Ngài sẽ dựng chúng ta lên, và chúng ta sẽ sống trước mặt Ngài" sao? Tại sao chúng ta phải biến điều vốn chỉ cần chưa đầy ba ngày thành hàng tháng và hàng năm? Nếu Đức Chúa Trời rút gọn ba ngày thành một, chúng ta há không thể, bởi đức tin thánh, làm ngắn gọn thời gian bị cáo trách và sợ hãi của mình sao? Khi chúng ta biết sự chết của mình, chúng ta, ở một mức độ nào đó, đã bắt đầu sống—và chúng ta phải háo hức để sự sống của mình rời khỏi mồ mả của sự nghi ngờ và hưởng ánh sáng của sự vui mừng!
Tôi sắp nói về Chúa của chúng ta chính vì mục đích đó. Tôi hy vọng rằng âm nhạc của danh đáng yêu của Ngài có thể mang sự vui mừng đến cho những tấm lòng buồn bã. Đây là năng lực của quý vị để rời khỏi sự chết thuộc linh của mình! Đây là hy vọng duy nhất của quý vị về sự sống thuộc linh—Chúa Giê-xu, Đấng đã sống lại từ cõi chết, là "Chúa của Sự Sống." Chúng ta sẽ bắt đầu với điều đó. Hãy xem xét một danh hiệu—"Chúa của Sự Sống." Khi đã xong với điều đó, chúng ta sẽ nhìn sâu hơn vào bản văn của mình và mở ra một cuộn kỳ diệu—"Các ngươi đã giết Chúa của Sự Sống, Đấng Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ cõi chết, mà chúng ta là những chứng nhân về điều đó." Có nhiều điều bí ẩn trong lời tuyên bố đầy nghịch lý đó—"Các ngươi đã giết Chúa của Sự Sống." Khi đã xong với những điểm này, chúng ta sẽ đến một kết thúc nhanh chóng khi chúng ta gợi ý một câu hỏi có thể có ích thực tiễn cho quý vị.
I. Trước tiên, vậy, chúng ta hãy XEM XÉT MỘT DANH HIỆU—"Chúa của Sự Sống." Đây không phải là một bản dịch theo nghĩa đen, mặc dù nó là một cách diễn giải có giá trị. Từ ở đây là từ được dịch là "Tác Giả," tại chỗ mà Chúa của chúng ta được nói là "Tác Giả và Đấng Hoàn Tất của đức tin chúng ta" (Hê-bơ-rơ 12:2). Và tuy nhiên nó cũng được dịch là "Đấng Chỉ Huy" (Hê-bơ-rơ 2:10), nơi Ngài được gọi là
"Đấng Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta" được làm nên trọn vẹn qua sự đau khổ. Từ "Chúa" không phải không chính xác, vì ý tưởng về địa vị chúa tể nằm trên bề mặt của từ Hy Lạp và do đó tôi sẽ giữ theo bản dịch vô cùng quý báu của chúng ta, mà, xét trên mọi phương diện, vẫn là Nữ Hoàng của mọi bản dịch. Tuy nhiên, quý vị sẽ không quên rằng nó thật sự bao gồm ý nghĩa của "Tác Giả của sự sống"
Ở đây có lẽ tốt là nói rằng chúng ta nghĩ rằng Đấng Christ thật sự là Đấng Tạo Hóa của mọi vật và đặc biệt là của sự sống—"Muôn vật đều do Ngài dựng nên; chẳng vật chi đã dựng nên mà không bởi Ngài. Trong Ngài có sự sống." Chúa Giê-xu của chúng ta đặc biệt là Đấng Tạo Hóa liên quan đến sự sống và tôi vui thích khi nghĩ về mọi sự sống như tiến ra từ Ngài, bởi Ngài mà muôn vật đứng vững. Nhưng điều này chắc chắn đúng về mọi sự sống thuộc linh, là điều cao hơn và cao quý hơn sự sống thực vật, sự sống động vật hay sự sống trí tuệ. Từ Ngài, Mặt Trời Công Chính, mọi tia lửa sống động của ngọn lửa thiên thượng đã được gửi ra—Ngài là Linh ban sự sống và bởi sự hiệp một với Ngài chúng ta sống cho Đức Chúa Trời, nếu, thật vậy, chúng ta sống như thế.
Không có sự sống thuộc linh nào mà Ngài không phải là Tác Giả và sẽ không bao giờ có. Khi quý vị và tôi đến để đối xử với người ta vì sự cứu rỗi của họ, chúng ta khám phá sự bất lực của mình vì chúng ta nhận thấy rằng việc tạo ra sự sống nằm ngoài năng lực của chúng ta vì nó vẫn là đặc quyền duy nhất của Con Đức Chúa Trời. Ngài được ban cho quyền trên mọi xác thịt để Ngài có thể ban sự sống đời đời cho mọi người mà Cha đã ban cho Ngài. "Như Cha khiến kẻ chết sống lại và ban sự sống cho họ thế nào; thì Con cũng ban sự sống cho kẻ nào Con muốn như vậy."
Mọi sự giảng dạy của chúng ta đều vô ích trừ khi Chúa Giê-xu gửi ra sự sống. "Ai có Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống" (I Giăng 5:12) và chúng ta có thể làm gì giữa những kẻ chết? Lạy Chúa và Đấng Ban Sự Sống, xin hãy đến, vì không có Ngài chúng con chỉ như kẻ chết chôn kẻ chết! Nhưng nay chúng ta sẽ xử lý bản văn của mình như nó đứng trong bản dịch của chúng ta. Đây là một danh xưng đẹp đẽ—"Chúa của Sự Sống." Mặc dù hiếm khi được giảng về, nó là một trong những danh hiệu nổi tiếng của Chúa của chúng ta. Ngài sẽ được biết đến cách vinh hiển bởi danh này trong ngày Ngài hiện ra khi Ngài sẽ khiến kẻ chết sống lại! Nhưng đó là một danh hiệu thuộc về Ngài trước khi Ngài bị đóng đinh vào thập tự giá vì, họ "đã giết Chúa của Sự Sống."
Danh hiệu thuộc về Ngài ngay cả khi Ngài đã chết, vì khi bị giết Ngài vẫn là, "Chúa của Sự Sống." Danh hiệu là của Ngài cách trọn vẹn nhất nay khi Ngài đã sống lại và hằng sống để cầu thay cho chúng ta. Không ai có thể chia sẻ nó với Ngài, càng không ai có thể lấy nó khỏi Ngài. Một mình Ngài là "Chúa của Sự Sống." Về danh hiệu nổi tiếng này chúng ta sẽ nhận xét rằng nó được chứng minh bởi sự kiện Ngài sở hữu sự sống cách tối thượng. Trong Ngài có sự sống cách nhấn mạnh, đến mức sâu nhất và cao nhất của nó. Trong Ngài có sự sống cách vượt trội và hơn hết mọi người khác. Về Ngài, Giăng đã nói đúng, "Sự Sống đã được bày tỏ và chúng ta đã thấy, và làm chứng, và rao truyền cho quý vị Sự Sống Đời Đời ấy, vốn ở cùng Cha, và đã được bày tỏ cho chúng ta."
Ngài mang danh "Sự Sống" trong đoạn nổi tiếng đó, "Ta là Đường Đi, Chân Lý, và Sự Sống." Ngài nói về chính mình, "Ta là Đấng Sống." Chắc chắn như chúng ta có một Đức Chúa Trời hằng sống chúng ta có một Đấng Cứu Thế hằng sống. Ngài là Sự Sống tự hữu, không được nâng đỡ bởi bất cứ điều gì từ bên ngoài. Ngài là Sự Sống thiết yếu, Sự Sống đời đời. Ngài là Chúa của Sự Sống vì trong Ngài sự sống ngự trong mọi sự đầy dẫy, sức mạnh và độc lập của nó. "Như Cha có sự sống trong chính mình; thì Ngài cũng đã ban cho Con có sự sống trong chính mình như vậy" (Giăng 5:26). Chúa Giê-xu sống—Ngài phải sống—Ngài không thể ngừng sống. Mọi vật khác có thể qua đi và như những bong bóng trên sóng tan biến vào hư vô nguyên thủy của chúng—nhưng Đấng Christ của Đức Chúa Trời phải sống và sống trong năng lực đầy dẫy—và do đó Ngài là "Chúa của Sự Sống."
Sự sống là cơ nghiệp tự nhiên của Ngài. Sự sống là di sản vương giả của Ngài. Chúng ta nghe về những phụ nữ là nữ quý tộc theo quyền của chính mình—Đấng Christ cũng là Chúa của Sự Sống theo quyền của chính Ngài như vậy—không chỉ bởi sự mua chuộc, hay đạt được, hay phần thưởng, mà bởi Bản Tính của Ngài và mối quan hệ của Ngài với Đấng Cao Nhất—vì Ngài, trong chính Ngài, là Đức Chúa Trời hằng sống đời đời. Hơn nữa, Ngài có quyền trên sự sống của chính Ngài theo một cách mà không ai trong chúng ta có thể bắt chước Ngài. Là Đức Chúa Trời-Người, sự sống của Ngài hoàn toàn ở trong sự định đoạt của chính Ngài. Trong lĩnh vực của sự sống Ngài là Chúa và chúng ta chỉ là thần dân. Ngài nói về sự sống của chính Ngài, "Ta có quyền hy sinh nó và Ta có quyền lấy lại." Đây không phải trường hợp của chúng ta. Chúng ta trả món nợ của Tự Nhiên và chết. Nhưng Chúa của chúng ta không nợ Tự Nhiên điều gì, vì Ngài là Đấng Tạo Hóa của muôn vật.
Ngài đã chết cách tự nguyện và theo ý muốn của chính Ngài—quý vị và tôi không thể làm điều này trừ khi dưới sự ép buộc của sự vâng phục Đức Chúa Trời. Ngài đã lấy lại sự sống theo ý muốn của chính Ngài điều mà quý vị và tôi không thể làm. Ngài có quyền, thẩm quyền, năng lực để xử lý sự sống của chính Ngài như vậy. Nếu điều này không như vậy, Ngài đã không thể dâng chính mình để chết thay chỗ chúng ta, nhưng, có quyền và địa vị chúa tể trên sự sống của chính Ngài, như chúng ta không có, Ngài có thể hy sinh sự sống của Ngài vì chúng ta và Ngài có thể lấy nó lại.
Hỡi con người, ngươi không có sự sống theo quyền của chính mình—nó được Ngài, Đấng vẫn là chủ sở hữu của nó, cho ngươi vay mượn! Ngươi không thể hy sinh sự sống của mình theo ý muốn vì nó không phải của ngươi, mà là của Đức Chúa Trời! Hãy sống thời gian đã định cho ngươi, nếu không ngươi sẽ phạm tội chống lại uy nghiêm
của Đấng Ban Sự Sống! Chúa Giê-xu của chúng ta đã nhận lấy sự sống của con người và khi Ngài chọn, Ngài có thể hy sinh nó—vì Ngài vẫn là Đức Chúa Trời hằng sống đời đời. Khi Ngài chọn, Ngài có thể khiến thân thể con người của Ngài sống lại từ giữa kẻ chết và lại đi giữa các con trai của loài người—điều này Ngài đã làm và nhiều chứng nhân đã xác nhận sự kiện đó! Chúng ta hãy vui mừng vì chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời hằng sống qua một Đấng Trung Gian hằng sống!
Chúng ta vui mừng biết bao vì chúng ta được an ủi bởi cùng một sự bảo đảm đã nâng đỡ lòng của Gióp, "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống"! Trong một giờ tinh thần suy sụp trầm trọng, Luther được thấy viết trên bàn trước mặt ông hai từ này—Vivit! Vivit!—và khi ông đã viết như vậy, ông đứng dậy và đi làm công việc của mình cách bình tĩnh và lặng lẽ, như ông hẳn phải làm, vì Đấng Giúp Đỡ Toàn Năng của ông vẫn sống. "Chúa thật đã sống lại!" Điều này chẳng phải đủ để khiến tất cả chúng ta thành những Luther sao nếu chúng ta có thể uống lấy nó? Nếu Đức Giê-hô-va Giê-xu sống, sự nghiệp của Ngài không bao giờ có thể chết—và sự chấp nhận của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời không bao giờ có thể thất bại! Đấng Cứu Chuộc vĩ đại sống cách nhấn mạnh và đời đời—do đó hãy để đức tin của chúng ta nơi Ngài vươn lên đến sự bảo đảm trọn vẹn và hãy để sự bảo đảm trọn vẹn đó nâng chúng ta lên đến đỉnh cao của sự vui thích—
"Ngài sống, Ngài sống và ngự ở trên cao,
Đời đời cầu thay ở đó!
Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Ngài?
Hay điều gì sẽ cám dỗ chúng ta đến sự tuyệt vọng?" Tiếp theo, hãy xem xét rằng Chúa của chúng ta là "Chúa của Sự Sống" vì Ngài đã giành được nó cho chúng ta cách vinh hiển đúng đắn. Chúng ta đã đánh mất sự sống và đã đến dưới bản án, "Ngươi chắc chắn sẽ chết." Chúng ta rơi vào ách nô lệ của quyền lực sự chết và trở nên chết đối với Đức Chúa Trời, sự công chính và hy vọng. Chúa Giê-xu của chúng ta đã bước vào trận chiến chống lại kẻ thù lớn của chúng ta, kẻ có quyền lực sự chết, tức là ma quỷ. Ngài đã có những cuộc giao tranh với hắn trong đồng vắng và Ngài đã vật lộn với hắn trong vườn, đến nỗi đổ mồ hôi như huyết. Kẻ thù của chúng ta mạnh mẽ nhờ tội lỗi của chúng ta và sự rủa sả của Luật Pháp đi theo nó—nhưng Chúa của chúng ta mạnh mẽ trong tình yêu để mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài và chịu sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta trên thập tự giá.
Ngài đã chiến đấu với những kẻ thù của linh hồn chúng ta và trở về với y phục nhuộm đỏ từ Ê-đôm, đã giày đạp dưới chân Ngài mọi quyền lực của bóng tối, như nho bị đạp trong máy ép rượu. Chính Ngài đã cúi đầu chịu chết và bởi sự chết Ngài đã thắng Chúa của Bóng Tối! Bởi sự chịu khổ kiên nhẫn và sự chết đau đớn của Ngài, Ngài đã giành cho chúng ta quyền được sống đời đời! Sự chịu đựng án phạt sự chết của Ngài đã xóa bỏ tờ án đã được ban ra chống lại chúng ta—chính Ngài đã loại bỏ nó, đóng đinh nó vào thập tự giá của Ngài—
"Đầu của con rắn đã bị bầm dập,
Địa ngục bị đánh bại, Sự Chết đã chết
Và đối với Đấng Christ đã lên nơi cao,
Sự giam cầm bị giam cầm."
Bằng cách chết, Đấng Công Chính vì kẻ không công chính, Chúa của chúng ta, Đấng vừa là Nạn Nhân vừa là Người Chiến Thắng, đã trở thành "Chúa của Sự Sống" của chúng ta, trao cho chúng ta sự tha thứ và sự xưng công chính mà bởi đó sự sống đời đời của chúng ta được bảo đảm. Như bởi A-đam thứ nhất sự chết đến, thì bởi A-đam thứ hai sự sống đã được ban cho. "Cho nên hiện nay không có sự đoán phạt cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ," vì sự đoán phạt đã được đặt trên Ngài—và bởi sự chuyển giao vĩ đại này, trong khi sự chết đã đến trên Ngài—sự sống đã đến với chúng ta. Sự sống của chúng ta là chiến lợi phẩm vinh hiển mà "Chúa của Sự Sống" đã giật lấy từ Kẻ Hủy Diệt và ban cho chúng ta cách tự do! Chúng ta thật đáng đội vương miện cho Ngài là Chúa của Sự Sống "Đấng đã hủy diệt sự chết và đã mang sự sống và sự không hư nát ra ánh sáng qua Phúc Âm"!
Thứ ba, Chúa của chúng ta đáng được gọi là "Chúa của Sự Sống" vì Ngài ban nó cách dồi dào. Bằng cả hai tay Ngài rải nó ra nơi mọi thứ đã là sự chết. Như Ngài có sự sống dồi dào nhất và đã giành cho chúng ta quyền về nó, thì Ngài cũng thật sự truyền nó cho những người được Ngài chọn bởi Linh của Sự Sống. Nơi ngựa của người Tartar giẫm lên, cỏ không bao giờ mọc—nhưng nơi chân của Đấng Christ giẫm lên, sự sống mọc lên giữa đồng vắng khô cằn! Ngài không thể sống mà không rải sự sống ra khắp chung quanh Ngài, như mặt trời không thể tồn tại mà không ban ánh sáng của mình ra mọi phía. Không ai ngoài Ngài có thể ban sự sống cho người ta—nhưng Ngài có thể ban nó không giới hạn.
Đối với những người chìm sâu nhất trong sự chết, ngay cả đối với những người hư hoại trong lòng đến nỗi bốc mùi hôi thối trong lỗ mũi của đồng loại mình, Ngài có thể ban sự sống! Tiếng của Ngài có thể được nghe trong nhà tù sâu nhất của sự chết thuộc linh. Như Ngài đã gọi La-xa-rơ và khiến ông sống bởi quyền năng tối thượng của chính Ngài, thì Ngài cũng có thể khiến tội nhân hư hoại trở nên sống động đến sự ngọt ngào và thiên thượng của sự sống như vậy. Chưa hề gặp ai đã đi quá xa trong sự hư hoại đến mức vượt quá năng lực làm cho sống của Ngài! Chưa hề có ai tin cậy Ngài mà không nhận được sự sống dù trường hợp của họ dường như tuyệt vọng. Vâng, sự tin cậy yếu đuối nhất nơi Ngài là sự sống! Họ sống mà tin—
"Có sự sống trong một cái nhìn lên Đấng bị đóng đinh trên thập tự giá."
Ở mọi phía Ngài ban phát sự sống đời đời ấy mà Ngài so sánh với nước vọt lên trong một cái giếng. Những người đến dưới ảnh hưởng nhân từ của Ngài sống đời đời vì sự tiếp xúc của họ với Ngài—vì đây là sự sống đời đời—biết Chúa Giê-xu, như Đấng được Đức Chúa Trời sai đến.
Hỡi những người thân yêu, ngày sẽ đến khi Chúa của chúng ta sẽ chứng tỏ quyền làm cho sống của Ngài trên quy mô lớn bằng cách gây ra sự sống lại của kẻ chết! Khi Ngài sẽ đến trong vinh hiển của Cha, những người ở trong mộ sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời và những người nghe sẽ sống! Đó sẽ là một Cuộc Xuất Hành vĩ đại biết bao! Những nô lệ của sự chết sẽ rời khỏi Ai Cập của mồ mả và tiến ra khỏi nhà nô lệ. Đất và biển sẽ đầy dẫy đám đông không đếm được và Đấng đã gọi họ ra sẽ được thấy là "Chúa của Sự Sống." Ai ngoài Ngài có thể giải phóng đám đông khổng lồ này khỏi nhà tù lâu dài của họ?
Hoàng đế La Mã, Theodosius, trong một cơn vui vẻ lớn, đã thả tự do cho mọi người đang ở trong tù hoặc bị giam cầm—và rồi ông thở dài và ước rằng ông có thể giải phóng kẻ chết khỏi mồ của họ. Theodosius không thể chạm tới những chìa khóa của mồ—những chìa khóa này treo ở thắt lưng của "Chúa của Sự Sống." Ngài sẽ mở cánh cổng sắt và truyền cho muôn vàn người tuôn ra như ong từ tổ! Họ cùng ngủ trong bụi đất, nhưng khi Ngài gọi họ sẽ đáp lại Ngài. Hỡi Người Đang Than Khóc, hãy nghe điều này—"Anh ngươi sẽ sống lại!" Anh của mọi người sẽ sống lại! Một đạo quân cực kỳ lớn sẽ được thấy ở nơi nay chúng ta than khóc một thung lũng xương khô.
Cho đến buổi sáng vinh hiển đó, không điều gì làm Chúa của chúng ta vui lòng hơn là thực hiện những sự sống lại thuộc linh. Ngài phán, "Người nào tin Ta, dù đã chết, cũng sẽ sống; và bất cứ ai sống và tin Ta sẽ không bao giờ chết. Ngươi có tin điều này không?" Quý vị có biết điều gì về việc được làm cho sống từ sự chết mà trong đó quý vị nằm chết trong những sự vi phạm và tội lỗi không? Hãy nhớ câu đáng kinh ngạc đó—"Ta là Sự Sống Lại và Sự Sống." Chính Chúa của quý vị là Sự Sống Lại—quý vị có biết điều này không? Những ai có Ngài thì có sự sống đời đời. Quý vị đã chứng tỏ Chân Lý này của Đức Chúa Trời chưa? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta có nhiều ví dụ về sự kiện đó trong nhà này vào lúc này! Nguyện nhiều người trong quý vị nhìn lên Chúa Giê-xu và bắt đầu sự sống không bao giờ kết thúc!
Tiếp theo, tôi nghĩ chúng ta có thể gọi Chúa của chúng ta cách thích hợp là, "Chúa của Sự Sống," vì Ngài nâng đỡ nó cách kỳ diệu. Nếu quý vị có sự sống quý vị vẫn cần thức ăn. Quý vị biết tìm thức ăn cho thân thể mình ở đâu—các cánh đồng và các dòng nước lũ mang nó đến cho quý vị—nhưng quý vị sẽ tìm thức ăn cho linh hồn mình ở đâu? Chỉ có một nơi duy nhất quý vị có thể đến. Ngoài Chúa Giê-xu Christ, ngay cả chính thiên đàng cũng không thể mang nó đến cho quý vị, dù nó nhỏ xuống ma-na, "vì tổ phụ của quý vị đã ăn ma-na trong đồng vắng và đã chết." Chính thiên đàng chỉ có thể cho chúng ta chất dinh dưỡng của sự sống thuộc linh trong một hình thức duy nhất đó, tức là, Chúa Giê-xu Christ. Ngài phán, "Ta là Bánh Hằng Sống từ trời xuống: nếu ai ăn Bánh này, thì sẽ sống đời đời: và Bánh Ta sẽ ban là thịt Ta, mà Ta sẽ ban vì Sự Sống của thế gian."
Ngài lại phán, "Bất cứ ai ăn thịt Ta, và uống huyết Ta, thì có sự sống đời đời; và Ta sẽ khiến người ấy sống lại vào ngày cuối cùng. Vì thịt Ta thật là thức ăn, và huyết Ta thật là thức uống. Như Cha hằng sống đã sai Ta, và Ta sống bởi Cha: thì người ăn Ta cũng vậy, người ấy sẽ sống bởi Ta." Hỡi anh chị em, quý vị có biết Bánh này từ Trời qua việc cầm lấy và nếm nó không? Nếu có, hãy đổi mới sự quen biết của quý vị với nó bằng cách nhận lấy nó lần nữa. Hỡi linh hồn, có đức hạnh tối thượng trong thức ăn này mà Chúa Giê-xu ban cho quý vị! Quý vị có yếu đuối sáng nay không? Hãy lại tìm đến Ngài, Đấng đầu tiên đã ban cho quý vị Sự Sống. Quý vị có đói không? Hãy đến với Ngài, Đấng là Lời của Đức Chúa Trời ấy mà bởi Ngài người ta sống. Ngài sẽ làm thỏa mãn miệng quý vị bằng những điều tốt lành và đổi mới tuổi trẻ của quý vị như của chim ưng.
Ngài không bảo quý vị lấy Sự Sống từ Ngài rồi đi nơi khác tìm bánh để nuôi dưỡng nó—không, Ngài khiến quý vị sống bởi sự hiệp một liên tục và không bao giờ kết thúc của quý vị với Ngài, như cành sống trong cây nho. Hãy cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin đời đời ban cho chúng con Bánh này." Nếu quý vị ăn Ngài, Đấng Đức Chúa Trời đã đặt ra để là Bánh không bao giờ hư nát, quý vị cũng sẽ không bao giờ hư mất, nhưng sống đời đời! Ôi, ước gì có một bữa tiệc trên Bánh thiên thượng này sáng nay! "Hãy ăn điều tốt lành và để linh hồn quý vị vui thích trong sự mập mạp." Rồi, đứng dậy khỏi bàn cách thỏa mãn, mỗi người trong quý vị sẽ nói, "Thật Ngài là Chúa của Sự Sống, vì chúng ta sống bởi Ngài."
Hỡi anh em, danh này có thể được minh họa thêm nữa bởi sự kiện Ngài cai trị sự sống cách yêu thương nhất. "Chúa của Sự Sống" không phải là một danh hiệu suông. Tôi cho rằng Hoàng Tử xứ Wales không cai trị xứ Wales, trên thực tế—và các hoàng tử khác lấy tên mình từ những nơi khác nhau không nhất thiết cai trị những nơi đó—họ chỉ mang một danh hiệu có ý nghĩa ít hoặc không có gì. Chúa Giê-xu của chúng ta không mang danh hiệu trống rỗng nào! Ngài thật sự là Chúa và Chúa Tể ở bất cứ nơi nào Ngài là Đấng Ban Sự Sống. Không có sự sống thuộc linh nào trên thế giới mà không vâng phục Chúa Giê-xu Christ! Sự sống khác có thể nổi loạn, đấu tranh chống lại quyền cai trị của Ngài, vì, "các vua trên đất dấy lên và các quan trưởng bàn nghị với nhau, nói rằng, Chúng ta hãy bẻ
gãy các xiềng xích của chúng và quăng xa các dây của chúng khỏi chúng ta." Nhưng những người sống thuộc linh, được làm cho sống bởi đức tin nơi Ngài, mỗi người kêu lên với Ngài ngay từ khoảnh khắc đầu tiên của sự sống mình, "Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì?"
Tinh thần của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ là tinh thần của sự vâng phục. Sự sống mà Chúa Giê-xu ban không đi lệch khỏi Ngài—nó vẫn lưu chuyển quanh Ngài như hành tinh quanh mặt trời. Sự sống mà Chúa Giê-xu ban giống như sự sống của một thân thể vâng phục đầu. Đầu của tôi nói, "Hãy nâng tay lên." Tay liền nâng lên. "Hãy khép các ngón tay lại"—chúng khép lại. "Hãy mở tay ra"—nó mở ra ngay lập tức—mà không hề có ý muốn nổi loạn. Sự cai trị ở nơi sự sống ở, tức là, ở trong đầu. Đấng Christ đối với mọi người nam và nữ thật sự sống cũng như vậy—sự sống của họ, luật lệ của họ—ở trong Chúa Giê-xu Christ. Nơi nào Chúa Giê-xu sống, Ngài cai trị.
Tôi biết trong chúng ta có một luật khác đang hoạt động chống lại luật của tâm trí chúng ta và đôi khi đưa chúng ta vào sự giam cầm của luật tội lỗi và sự chết—nhưng điều này không thuộc về sự sống mới sinh của chúng ta—nó là tàn dư của sự chết của chúng ta. Tội lỗi đến từ "thân thể của sự chết này" mà trên đó chúng ta rên rỉ sâu sắc, kêu lên, "Ai sẽ giải cứu tôi?" Còn sự sống đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu của chúng ta thì trong sạch và thiên thượng. Điều được sinh bởi Đức Chúa Trời không phạm tội—nó theo đuổi sự công chính và giữ đường lối của sự nên thánh—và phải làm như vậy đời đời. Chúa của Sự Sống là một Đấng cai trị thật sự và sự sống Ngài đã tạo ra thì phục tùng quyền cai trị của Ngài. Ngài là Đầu trên mọi vật trong Hội Thánh của Ngài cũng như đối với Hội Thánh của Ngài. Cai trị bằng một quyền năng bí ẩn, Toàn Năng và hiệu quả, Ngài hoạt động trong những người thuộc linh để họ vui lòng dâng lên Ngài sự tôn kính của lòng mình.
Tôi phải cho quý vị nhận xét thứ sáu, nếu không tôi không thể đưa ra mọi suy nghĩ của mình về danh kỳ diệu này, "Chúa của Sự Sống." Chúa của chúng ta là Đấng là Vương Miện và Vinh Hiển của sự sống chúng ta. Hoàng tử, với tư cách là người đại diện của đất nước, đại diện cho nó ở vị trí của phẩm giá và vinh dự. Tại các buổi lễ lớn, một đất nước được đại diện và được vinh dự bởi sự hiện diện của thái tử của nó. Giữa loài người, hoàng tử chỉ là vinh hiển của quốc gia trên danh nghĩa mà thôi—nhưng trong sự sống thiêng liêng, Đấng Christ thật sự là hoa, Vương Miện và Vinh Hiển của dân ở trong Ngài—tức là mọi người sống trong Si-ôn.
Nếu quý vị muốn thấy sự sống thuộc linh, quý vị có thể thấy nó trong bất kỳ chi thể nào của thân thể huyền nhiệm—nhưng không đến mức trọn vẹn. Có sự sống trong bàn tay. Có sự sống trong bàn chân. Có sự sống, thậm chí, trong các phần không đẹp đẽ của chúng ta—nhưng nếu quý vị muốn thấy sự sống của một người, quý vị tự nhiên nhìn vào mặt người ấy. Nếu quý vị muốn thấy sự sống đời đời, hãy nhìn nó trong mặt của Chúa Giê-xu! Trong Ngài sự sống đời đời ngự đến mức đầy dẫy nhất! Ngài là Sự Sống của Đức Chúa Trời được nhập thể, hiện thân cho loài người và trong Ngài sự sống đó được làm nên trọn vẹn. Hỡi những người thân yêu, Vinh Hiển của nhân tính chúng ta, khi nó được đổi mới và làm cho sống thuộc linh, là Đấng Christ! Chính Ngài đã nâng bản tính của chúng ta lên bên hữu Đức Chúa Trời.
Thật là một điều gì đó khi là một con người, nay khi Con Đức Chúa Trời cũng là Người! Thật là nhiều khi được sống cho Đức Chúa Trời, nay khi sự sống của chúng ta được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời! Chúng ta có một A-đam thứ hai cao quý biết bao! Ngài làm cho bản tính của chúng ta vinh hiển biết bao! Ngài là hoa của nhân tính chúng ta! Mọi điều khác là cành, lá, và nụ—nhưng vẻ đẹp tối thượng, Hình Ảnh của Đức Chúa Trời trong con người, tìm thấy sự biểu lộ trọn vẹn trong Đấng Sinh Đầu Tiên từ cõi chết, Đấng Toàn Mỹ. Ngài là vinh hiển của sự sống chúng ta và do đó Ngài đáng được gọi là "Chúa của Sự Sống."
Và, thứ bảy, điều phải kết thúc cuộc thảo luận về danh hiệu này—chính Ngài là Đấng được vinh hiển bởi sự sống thuộc linh. Các hoàng tử và vua chúa cho rằng sự thịnh vượng của đất nước họ phản chiếu vinh dự lên họ. Quân vương đó vĩ đại vì ông cai trị một đất nước vĩ đại—vua này nổi tiếng vì quân đội của ông đã làm cho ông như vậy. Dân chúng làm nên vua. Trong trường hợp của Chúa chúng ta, những người sống của Ngài là niềm vui và vương miện của Ngài. Từ Ngài và qua Ngài, và do đó cho Ngài, là mọi vật trong lĩnh vực của sự sống thuộc linh! Mọi sự sống thuộc linh đều làm vinh hiển Đấng Christ hằng sống! Không có một nhịp đập nào của trái tim thuộc linh—không có một hơi thở nào của phổi thuộc linh—mà không có nghĩa là tình yêu và lòng trung thành với Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Rằng chúng ta nên ăn năn. Rằng chúng ta nên tin. Rằng chúng ta nên làm việc tốt—tất cả điều này là để làm cho Chúa Giê-xu thành một Chúa vinh hiển, được vinh hiển bởi sự sống thánh và thiên thượng như vậy.
Tham vọng cao nhất của quý vị, hỡi những người được làm cho sống, là quý vị có thể đội vương miện cho Ngài là Chúa của Muôn Vật! Nếu quý vị có một ước muốn và nay có thể đạt được ước muốn cao nhất của mình, ước muốn của quý vị sẽ là Ngài có thể được tôn cao và ở rất cao. Tôi chắc chắn điều đó đúng với quý vị! Quý vị sẽ từ bỏ ngay lập tức 10.000 ước muốn ẩn nấp trong tinh thần mình và mà, tự chúng, có thể khá hợp pháp! Tôi nói, quý vị sẽ từ bỏ tất cả chúng mà không hối tiếc nếu Ngài có thể có một ngai cao vinh hiển và vĩ đại đến tận cùng trái đất! Tôi chắc chắn điều đó đúng giữa những người được vinh hiển trong Giê-ru-sa-lem Mới. Trên thiên đàng họ vui mừng, nhưng họ vui mừng trước mặt Chúa của họ! Trên thiên đàng họ thờ phượng, nhưng họ thờ phượng Chiên Con! Trên thiên đàng họ hát, nhưng bài hát là, "Cho Đấng đã yêu chúng ta và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong chính huyết Ngài."
Như trong cây lô hội, mọi năm dài lá xanh đó đều hướng tới việc sản sinh ra một bông hoa vinh hiển vào cuối cùng, như, cuối cùng, một cuống hoa vươn lên như một cây! Và rồi nó được treo quanh với những bông hoa dồi dào để toàn bộ cây dứa dại tiêu hao chính mình cho những chùm hoa của nó — chỉ sống cho đến khi hoa được phô bày. Và sự sống của các thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng vậy! Cây dứa dại không có lý do nào khác để lớn lên ngoài việc cuối cùng mang lấy vinh quang cao vút ấy — và toàn bộ khối sự sống thuộc linh mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng cũng vậy — nó đang lớn lên và gom góp mọi sức lực của mình qua các thời đại để Đấng Christ được tôn vinh!
Trong các thời đại hầu đến, Đấng Christ sẽ được bày tỏ cho các quyền cai trị và các thế lực trên các nơi trên trời, ở trong và qua Hội Thánh của Ngài. Chúng ta, những người sống thuộc linh, hợp thành thân thể Ngài — và như mọi thân thể đều phục vụ đầu, chúng ta cũng đều gắng sức đem vinh dự và quyền thống trị về cho Chúa Giê-xu của chúng ta. Đức Thánh Linh ở trong chúng ta vui lòng bày tỏ Đấng Christ và làm cho danh Ngài được tôn cao. Chẳng phải tất cả chúng ta đều là con cái Đức Chúa Trời — tất cả chúng ta là bấy nhiêu người con thứ đang làm tăng thêm vinh dự cho “Con Trưởng giữa nhiều anh em” sao? Mọi sự sống thuộc linh đều vì Ngài, Đấng là Sự Sống của chúng ta. “Ngài sẽ sống, và hằng ngày Ngài sẽ được ngợi khen.” Chúng ta sống vì điều này. Hỡi những người chiến thắng tội lỗi, hãy đem những chiến lợi phẩm của mình đến cho Ngài! Hỡi những người giàu có hướng về Đức Chúa Trời, hãy đổ những kho báu của mình dưới chân Ngài! Hãy tôn Ngài làm Vua của các vua và Chúa của các chúa. Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Mọi sự sống thuộc linh đã có, đang có và sẽ có đời đời đều vì vinh quang của Ngài, Đấng phán: “Ta là Đấng sống, đã chết, và nay sống đời đời; Ta cầm chìa khóa của Âm Phủ và Sự Chết.” Rõ ràng Ngài thật xứng được gọi là “Chúa của Sự Sống.”
Tôi đã làm công việc của mình rất tệ vì nó vượt quá sức tôi. Đề tài của tôi chế ngự tôi. Tôi nhớ lại một câu chuyện về ông Moody. Ông Moody giảng xong bài giảng của mình và khi bước đi, không hài lòng với chính mình, ông nói với một người Scotland tốt bụng mà ông đang ở cùng: “Tôi không tài nào đi đến cuối của nó được.” Người kia nói: “Anh bạn, anh có bao giờ nghĩ rằng mình có thể làm được điều đó không?” Ai có thể ôm trọn Đấng Vô Hạn? Tôi không tưởng mình có thể vươn tới chiều cao của luận điểm lớn lao này, nhưng tôi vẫn hy vọng làm tốt hơn thế này. Xin Chúa tha thứ cho sự yếu đuối của tôi và vẫn dùng nó cho vinh quang Ngài! Tôi không ngạc nhiên về sự thất bại của mình, nhưng tôi mệt mỏi vì sự dốt nát khiến mình thất bại. Tôi ước mình có thể tôn vinh Chúa của mình nhiều hơn. Hãy giúp bù đắp những thiếu sót của tôi. Hãy để danh quý báu này nằm như một chiếc bánh ngọt trên lưỡi anh em. Tối nay hãy đi ngủ với danh ấy trong miệng, và mong rằng nó làm thơm tho cả những giấc mơ của anh em — và mong rằng anh em thức dậy vào buổi sáng và thấy mình vẫn ở với Ngài, Đấng là “Chúa của Sự Sống”!
II. Bây giờ, điều thứ hai, tôi phải MỞ RA MỘT CUỘN NHỮNG ĐIỀU KỲ DIỆU mà tôi thấy trong câu Kinh Thánh của mình: “Anh em đã giết Chúa của
Sự Sống.” Hỡi những người yêu dấu, hãy xem ở đây, trong vụ giết Đấng Christ, chiều cao và sự ô nhục của tội lỗi loài người. Họ đã chọn một kẻ giết người, nhưng họ đã giết “Chúa của Sự Sống.” Ngài sống vì cớ họ, nhưng họ đã giết Ngài — Ngài sẵn lòng chết để loài người được sống — và họ đã giết Ngài. Anh em trách người Do Thái sao? Không! Thà trách chính mình! Những kẻ đã làm việc này là đại diện cho toàn thể nhân loại. Chúng ta cũng đã đưa Chúa đến chỗ chết. Tay chúng ta đã nhuộm đỏ trong huyết Ngài —
“Chính tội lỗi của tôi, tội lỗi tàn nhẫn của tôi,
Là những kẻ hành hạ Ngài nhiều nhất.
Mỗi tội ác của tôi đã thành một cây đinh,
Và sự vô tín thành ngọn giáo.”
Tội lỗi là việc giết Đấng Christ. Trong lúc đọc sách xưa, tôi đã thấy những người thánh nói về tội lỗi như “những kẻ giết Đấng Christ đáng bị rủa sả.” Cái tên ấy thật xứng đáng. Khi tội lỗi đã nở rộ trọn vẹn, nó đã sinh ra việc giết Đấng Christ như sản phẩm chính của nó. Hãy nghe những người làm vườn nho gian ác kêu lên: “Đây là con thừa tự; nào, chúng ta hãy giết nó đi và gia sản sẽ thuộc về chúng ta.” Ngài chẳng liên quan gì đến sự chết của chúng ta ngoài việc gánh lấy hình phạt của nó, và Ngài đến đây chỉ để làm cho chúng ta sống — nhưng chúng ta, bằng những bàn tay gian ác, đã đóng đinh Ngài! Tội lỗi là một điều gian ác và cay đắng biết bao! Thật là một con quái vật độc ác và khát máu! Ôi, ước được ân điển để thoát khỏi nó!
Một chiều sâu rủa sả gấp bảy lần nằm trong lòng người — vì người muốn giết Đức Chúa Trời của mình, Đấng Cứu Rỗi của mình. Hỡi người nghe tôi, anh em hoặc sẽ mang tội về sự chết của Đấng Christ, hoặc sẽ sống nhờ sự chết ấy. Sẽ là điều nào? Hoặc anh em giết Ngài, hoặc anh em sống nhờ Ngài. Một điều kỳ diệu khác là sự hạ mình của Chúa chúng ta. Làm sao Ngài có thể cúi xuống để chết? Để chết bởi tay những kẻ gian ác? Hãy xem sự hạ mình của Đấng Christ, rằng Ngài, là Chúa của Sự Sống, lại đoái chịu chết! Một cái nhìn của Ngài hẳn đã làm cho những kẻ giết Ngài tan chảy đi — như một ngày kia nó sẽ làm cho trời và đất trốn khỏi mặt Ngài. Một lời từ Ngài, và Cai-pha, An-ne, Phi-lát cùng các lính La Mã sẽ ở đâu? Họ hẳn đã trở nên như mỡ của những con chiên đực chóng bị thiêu tan trong khói, nếu Ngài chỉ muốn như vậy — vì bởi ý muốn Ngài, tạo vật cũ sẽ bị tan rã.
Khi Ngài bị treo trên Thập Tự Giá, tự thân những cây đinh không thể giữ Ngài ở đó. Ngài có thể đã bước xuống khỏi cây gỗ, vào giữa những kẻ thù nghịch Ngài, và làm cho họ tan tác như bầy chiên khi một con sói nhảy vào giữa bầy. Ngài đã chết, nhưng tiếng kêu lớn: “Mọi sự đã hoàn tất!” chứng tỏ sức lực Ngài vẫn ở trong Ngài và Ngài chết không phải vì bắt buộc. Ngài có thể đã sống — nhưng vì cớ chúng ta, Ngài đã vâng phục cho đến chết. Làm sao lại có khả năng cho Chúa của Sự Sống chết được? Tôi không thể đi sâu vào
mầu nhiệm ấy, nhưng thực là như vậy. Dù Ngài là Chúa của Sự Sống, Ngài có thể chết — và Ngài vẫn có thể tiếp tục có quyền năng đến nỗi chẳng bao lâu Linh Ngài sẽ trở lại với Thân Thể Ngài, thân thể đã chết trong mồ nhưng không thể thấy sự hư nát.
Khi mở cuộn câu Kinh Thánh của mình, tôi thấy một điều kỳ diệu khác, đó là sự điên dại của việc nổi loạn chống lại Đấng Christ. Họ đã giết Chúa của Sự Sống! Sự ác ý vô ích này có kết quả gì? Họ có thật sự giết được Chúa của Sự Sống không? Hãy đi dập tắt mặt trời! Hãy đi làm ngừng trái tim của trái đất lớn lao này để không còn nhịp đập nào trong thủy triều của nó nữa — nhưng anh em không bao giờ, trong thực tế, có thể tiêu diệt “Đấng duy nhất có sự không chết.” Vậy mà họ tưởng mình đã giết Chúa của Sự Sống, và theo một nghĩa nào đó, họ đã làm như vậy. Và đây là giấc mơ hão huyền của loài người cho đến ngày nay — họ hy vọng dập tắt Phúc Âm, làm im tiếng Các Giáo Lý của Ân Điển — tiêu diệt chính thống xưa và đặt những tà giáo hiện đại vào chỗ của nó.
Hư không của sự hư không! Như Sự Phục Sinh đã chế nhạo lính canh, phiên gác và tảng đá, thì sự phục hưng lòng tin kính thật và sự khôi phục giáo lý thật cũng sẽ làm rối loạn mưu kế của loài người! Những kẻ đếm các tháp để kéo sập chúng và đi vòng quanh Si-ôn với hy vọng phá hủy các đồn lũy của nàng, rồi sẽ biết rằng người con gái đồng trinh của Si-ôn đã lắc đầu nhìn họ và cười nhạo họ! Chúa Giê-xu sống thế nào, thì “Đường Đi, Chân Lý và Sự Sống” cũng sẽ vẫn y nguyên đời đời như vậy! Hỡi những kẻ dại dột! Bao giờ anh em mới khôn ngoan và từ bỏ những cuộc nổi loạn vô ích của mình?
Câu Kinh Thánh cũng bày tỏ sự chiến thắng của sự sống Ngài. “Chúa của Sự Sống, Đấng Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ kẻ chết.” Thần tính của Ngài đã khiến Ngài sống lại. Cha Ngài đã khiến Ngài sống lại. Linh Ngài đã khiến Ngài sống lại. Ngài đã lấy lại sự sống của mình và như vậy được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời đầy quyền năng! Sự Phục Sinh vinh quang này của Đấng Christ hẳn khiến vũ trụ ca hát! Hãy vui mừng, vì Chúa Giê-xu đã rời khỏi kẻ chết, không còn chết nữa! Một Đấng Christ đã chết sao? Vậy thì hẳn đã có một Phúc Âm đã chết! Chúng tôi có gì để rao giảng cho anh em nếu Chúa Giê-xu đã không sống lại? Nay Ngài đã sống lại, chúng ta có sự xưng công chính để công bố! Hãy đi, hãy nói cho khắp thế gian — “Chúa đã sống lại thật! Chúa đã sống lại thật!”
Sự Phục Sinh của Ngài là viên đá góc của Phúc Âm mà Chúa đã gửi đến cho những người tin. Vì vậy, với một Chân Lý như thế để công bố, chúng ta không ngã lòng! Điều này đã thúc đẩy các Sứ Đồ rao giảng cách dạn dĩ như vậy vì họ biết rằng Đấng họ rao giảng đã sống lại. Hãy chú ý ở đây trong câu Kinh Thánh, sự bảo đảm về sự kiện ấy — “Về điều đó, chúng tôi là những nhân chứng.” Phi-e-rơ và Giăng đang đứng đó, hai người rõ ràng trung thực. Mọi điều về họ đều ngay thẳng — họ không có gì để che giấu và không có gì để được lợi từ lời chứng của mình. Họ có thể đã kêu gọi cả mười hai người, và thậm chí hơn bốn trăm anh em đã cùng một lúc thấy Chúa đã sống lại!
Lời chứng là hoàn hảo và không thể nghi ngờ. Chúa Giê-xu chắc chắn đã chiến thắng những đau đớn của sự chết. Linh hồn Ngài đã không bị bỏ lại giữa kẻ chết. Chiến thắng của Ngài đã được chứng minh. “Ồ,” anh em nói, “những nhân chứng đó đã chết gần 1.900 năm trước.” Đúng, đúng vậy. Nhưng lời chứng không mất đi tính chắc chắn vì năm tháng trôi qua. Nếu điều họ chứng kiến là thật khi họ chứng kiến, thì nay nó vẫn thật. Họ đã thấy Chúa Giê-xu sống sau Sự Phục Sinh của Ngài và điều đó giải quyết vấn đề. Nếu hàng trăm người đã thấy Chúa Giê-xu sau khi Ngài sống lại, thì Ngài chắc chắn đã sống lại! Ha-lê-lu-gia! Đây là một tảng đá để xây dựng lên, mà những kẻ Goth và Vandal của sự nghi ngờ hiện đại không thể xô khỏi chỗ của nó. Sự Phục Sinh chắc chắn như bất kỳ sự kiện nào được ghi lại trong lịch sử! Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, dù Ngài đã bị giết, đã thật sự sống lại từ kẻ chết và chúng ta vui mừng về điều đó!
Hãy để chúng ta dùng Sự Phục Sinh của Đấng Christ vào những mục đích đúng đắn của nó. Hãy để chúng ta tin Ngài là Đấng “có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Hãy để chúng ta cảm nhận rằng sự xưng công chính của chúng ta được xác nhận bởi Sự Phục Sinh của Ngài và sự sống lại của chính chúng ta được bảo đảm bởi cùng sự kiện ấy! Chúng ta được an toàn trong tay sự khôn ngoan đang sống của Ngài, quyền năng đang sống của Ngài, tình yêu đang sống của Ngài. Trên hết, hãy để chúng ta trông đợi sự đến lần thứ hai của Chúa chúng ta, vì Ngài sống và không thể ở xa dân Ngài mãi mãi. Đấng đã nhờ huyết của Giao Ước Đời Đời đem Đấng Chăn Chiên lớn của bầy chiên trở lại từ kẻ chết, cũng sẽ khiến Ngài hiện ra như Đấng Chăn Chiên trưởng trong những ngày sau rốt. Các tầng trời đã tiếp nhận Ngài một thời gian, nhưng Ngài phải đến để quy tụ dân Ngài và khiến họ đồng trị với Ngài. “Vậy, hãy dùng những lời này mà an ủi nhau.”
III. Tôi sẽ xong khi đã dành thời gian để GỢI RA MỘT CÂU HỎI. Hãy để mỗi người nghe tự nói: “Chúa của Sự Sống có liên quan gì đến tôi?” Hỡi những người yêu dấu, anh em có biết Chúa Giê-xu Christ không? Ngài có sống đối với anh em và anh em có sống nhờ Ngài không — hay anh em đang chết trong tội lỗi? Là điều nào? Một người hoặc phải chết hoặc phải sống! Không có khoảng giữa sự chết và sự sống. Anh em hoặc đang chết trong tội lỗi hoặc đang sống cho sự công chính — anh em là người nào? Mọi người đều có thể biết — nếu người ấy chịu tra xét kỹ lưỡng tình trạng của chính mình.
Một anh em đã nói với tôi sáng nay: “Khi ông giảng, tôi thường thấy mình có đủ việc để lo cho công việc của chính mình.” Mong rằng tất cả anh em đều thấy như vậy! Hãy lo công việc của chính mình và hãy hỏi: “Tôi đã nhận Sự Sống Thiêng Liêng từ Đấng Christ chưa?” Tôi sẽ giả sử câu trả lời đến từ một người: “Chưa, tôi sợ rằng mình chưa nhận được.” Vậy thì, anh em có ước muốn điều đó không? Có trong
lòng anh em một ước muốn sở hữu Sự Sống mới này không? “Chúa của Sự Sống” sẽ được tìm thấy nếu anh em tìm kiếm Ngài! Kinh Thánh cho chúng ta điều này như một trong những quy luật của vương quốc: “Người tìm sẽ gặp.” Nhưng hãy lưu ý rằng anh em phải tìm kiếm cách thấu đáo và chân thành.
Một nông dân, bằng cách nào đó, đã làm mất một tờ tiền năm bảng trong kho thóc của mình. Việc tìm thấy nó rất quan trọng đối với ông, vì nó là phần lớn những gì ông có. Vì vậy ông tự nhủ: “Tôi chắc chắn đã làm mất tờ tiền này trong kho thóc. Và vì tôi phải tìm thấy nó, tôi sẽ lật từng cọng rơm trong kho thóc còn hơn là mất nó. Tôi sẽ không bao giờ ngừng tìm kiếm cho đến khi tìm thấy nó.” Sau vài ngày tìm kiếm, như “mò kim đáy biển,” ông đã phát hiện tờ tiền quý báu của mình giữa rơm và trở về nhà vô cùng vui mừng.
Một thời gian sau, Đức Chúa Trời đẹp lòng đến thăm ông với một cảm thức sâu xa về tội lỗi và ông nói với vợ: “Tôi ước mình có thể tin Đấng Cứu Rỗi, nhưng than ôi, tôi không thể tìm thấy Ngài!” Bà khôn ngoan đáp: “Nếu anh tìm kiếm Ngài như anh đã tìm tờ tiền đó trong kho thóc, anh sẽ tìm thấy Ngài.” Ông nói: “Được, đó là điều tôi sẽ làm.” Và nhờ ân điển thiêng liêng, việc tìm kiếm Chúa Giê-xu của ông đã dẫn đến việc tìm thấy, và ông được cứu và biết điều đó! Hỡi anh em, hãy lật những bó ký ức về Lời mà anh em đã nghe từ lâu, và giữa chúng anh em có thể tìm thấy Đấng Cứu Rỗi! Hỡi chị em, hãy khuấy lên lớp bụi của những điều anh em đã học trong trường Chúa Nhật và anh em sẽ gặp Chúa của mình không lâu nữa! Đã chép rằng: “Các ngươi sẽ tìm Ta và gặp được, khi các ngươi hết lòng tìm kiếm Ta.”
Nếu Đấng Christ đã chết và bất động, Ngài sẽ khó được phát hiện. Nhưng Sự Sống không thể bị che giấu lâu! Trên sườn đồi đằng kia, lính đang chờ đổ xuống quân ta và những người canh gác của chúng ta không thể thấy họ vì những người lính nằm yên sau đá và cây. Khoảnh khắc những người lính bắt đầu di chuyển, chúng ta sẽ nhận ra họ — một vật sống và di chuyển, ống nhòm của chúng ta sẽ sớm phát hiện. Hỡi các linh hồn, Chúa Giê-xu đang sống và đang di chuyển! Ngài hiện rõ trước con mắt trần của đức tin! Hãy tìm kiếm Ngài và rồi hãy nhìn lên Ngài! Vì Ngài là Sự Sống, Ngài không thể bị che giấu! Ôi, mong rằng anh em sớm được chiêm ngưỡng Ngài! “Ồ,” một người nói, “tôi thật khao khát tìm được sự sống đời đời!” Vậy hãy tìm nó theo cách đúng! Chỉ đi theo một con đường — Chúa Giê-xu là con đường duy nhất và duy nhất dẫn đến Sự Sống.
Trong thời nô lệ xưa ở các Tiểu Bang, khi người ta trốn khỏi chủ của mình, họ làm như vậy vì biết rằng sao Bắc Đẩu sẽ dẫn họ đến tự do. Họ phải đi vào ban đêm vì sợ bị bắt và bị đưa trở lại — vì vậy họ biết rất ít về địa lý của đất nước — họ không quan tâm đến điều gì ngoài ngôi sao. Khi họ vội vàng qua rừng, họ không nghiên cứu thực vật học! Khi họ lướt qua các thị trấn và làng mạc dọc đường, họ không học được gì về thi ca hay cải cách xã hội! Họ biết một điều và chỉ chú tâm đến một điều đó — họ cứ tiếp tục đi theo sao Bắc Đẩu.
Hỡi anh em và chị em, có vô số điều mà hiện tại anh em không biết và nhiều điều anh em sẽ không bao giờ biết. Nhưng hãy chú ý đến việc biết Chúa Giê-xu, Đấng là sao Bắc Đẩu của sự cứu rỗi! Hãy giữ Đấng Christ trong tầm mắt anh em! Hãy đi theo Đấng Bị Đóng Đinh và Đã Sống Lại! Hãy tin cậy Ngài! Hãy nương cậy nơi Ngài! Hãy đi theo Ngài! Hãy nhận Sự Sống mà Ngài là Chúa của nó và linh hồn anh em sẽ được tốt lành! Mong rằng anh em sống trong Chúa Giê-xu Christ và tôn vinh Ngài là “Chúa của Sự Sống” đời đời vô cùng! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Công Vụ 3; 4:1-14.
Một Bài Giảng Cho Những Người Khiêm Nhường
MỘT BÀI GIẢNG ĐÃ GIẢNG VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 27 THÁNG 4, 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 13 THÁNG 4, 1890.
“Quả thật tôi dại dột hơn mọi người, và không có sự thông hiểu của loài người.” Châm Ngôn 30:2.
ĐÔI KHI một diễn giả cần phải nói đến chính mình và có thể thấy cần phải làm như vậy theo một cách riêng cho hoàn cảnh. Khi Ê-li-hu nói với Gióp và ba người khôn ngoan, ông tự giới thiệu mình với họ rằng: “Tôi đầy những điều, linh ở trong tôi thúc giục tôi.” Nhưng khi A-gur dạy dỗ hai môn đồ của mình, Ithiel và Ucal, ông nói về chính mình bằng những lời thấp hèn nhất và tuyên bố rằng mình “dại dột hơn mọi người.”
Sự khôn ngoan được biện minh bởi con cái mình. Không ai trong hai người này đáng trách vì những lời mở đầu của mình với người nghe. Ê-li-hu là một người trẻ nói chuyện với những người lớn tuổi rất nổi tiếng về học vấn — ông thấy họ đã sai lầm khủng khiếp — ông cảm thấy tin chắc rằng mình có quan điểm đúng về vấn đề đang bàn, nhưng ông nghĩ khôn ngoan khi tự giới thiệu bằng cách khiêm tốn nêu những lý do vì sao ông nghĩ mình nên được kiên nhẫn lắng nghe. A-gur có lẽ là một người có tuổi và danh dự, và có thể hai người bạn trẻ của ông đã ngưỡng mộ ông hơn mức cần thiết, và vì vậy nỗ lực chính của ông là tách họ khỏi sự tin cậy không đúng mức vào chính mình. Ông đưa ra lời quở trách nghiêm khắc nhất cho chính mình để người nghe không để đức tin của họ đứng trên sự khôn ngoan của loài người.
Tôi có thể giả sử rằng cả Ê-li-hu và A-gur đều khiêm nhường như nhau — một người khiêm tốn đến nỗi cảm thấy cần phải giới thiệu mình để được lắng nghe — và người kia thấp hèn đến nỗi sợ rằng sự lắng nghe mà mình giành được sẽ đặt ảnh hưởng cá nhân của mình ở một vị trí quá cao. Nhưng A-gur có thật sự có ý nói mọi điều ông đã nói không? Tôi không thể nghi ngờ điều đó. Những cách diễn đạt mạnh mẽ không phải lúc nào cũng phải được hiểu theo nghĩa chặt chẽ nhất của chúng, nhưng tôi không nghi ngờ A-gur muốn mô tả chính mình như ông cảm thấy mình là vậy khi tách khỏi ân điển của Đức Chúa Trời. Hoặc tốt hơn và có nhiều khả năng hơn, ông cảm thấy mình dại dột và ngu muội như vậy sau khi đã được Đức Thánh Linh soi sáng.
Một dấu hiệu của sự khôn ngoan thật của một người là sự hiểu biết của người ấy về sự dốt nát của mình. Anh em có bao giờ nhận thấy tấm lòng trong sạch luôn than khóc về sự không trong sạch của mình — và người khôn ngoan luôn than thở về sự điên dại của mình không? Cần có sự thánh khiết để phát hiện sự không thánh khiết của chính chúng ta và cần có sự khôn ngoan để khám phá sự điên dại của chính chúng ta. Khi một người nói về sự trong sạch của chính mình, chính môi miệng người ấy đã ô uế vì kiêu ngạo — và khi một người khoe khoang về sự khôn ngoan của mình, người ấy công bố sự điên dại của mình bằng tiếng kèn! Vì Đức Chúa Trời đã dạy A-gur nhiều, ông cảm thấy mình biết rất ít.
Đặc biệt tôi nghĩ chân lý của câu Kinh Thánh của chúng ta liên quan đến một lĩnh vực cụ thể. Người đàn ông này là một nhà tự nhiên học. Chúng ta không có gì của ông ngoài chương này, nhưng những ám chỉ của ông về lịch sử tự nhiên trong suốt chương là vô cùng phong phú. Ông là một nhà khoa học được dạy dỗ, nhưng ông cảm thấy rằng mình không thể, bằng cách tìm kiếm, khám phá Đức Chúa Trời, cũng không thể tạo thành một ý tưởng về Ngài từ những suy nghĩ của chính mình. Khi ông nghe về những khám phá lớn lao của những kẻ tự cho mình là người vượt trội, ông đã từ chối sự khôn ngoan như của họ. Những người khác với sự hiểu biết lớn lao của họ có thể đang mò lên những viên ngọc của chân lý từ biển — còn về phần mình, ông chẳng biết gì ngoài điều ông tìm thấy trong Lời Đức Chúa Trời.
Ông không có thứ hiểu biết khoe khoang đó, thứ đã leo lên các tầng trời, trói buộc gió và bọc biển lại, và như vậy khám phá ra danh thánh — ông hài lòng với Sự Mặc Khải và cảm thấy rằng “mọi Lời của Đức Chúa Trời đều tinh sạch.” Ông không học sự hiểu biết về Đấng Thánh ở bất kỳ trường học trần gian nào. Mọi điều ông biết đều đã được Sách của Đức Chúa Trời dạy cho ông. Trong suy nghĩ, ông đã leo lên Thiên Đàng và xuống lại — ông đã lắng nghe tiếng nói của gió, sóng và núi — nhưng ông tuyên bố rằng trong tất cả những điều này, ông đã không khám phá ra danh của Đức Chúa Trời hay danh của Con Ngài bằng sự hiểu biết của chính mình. Mọi ánh sáng của ông đều đã đến qua chính Lời của Chúa — và ông khôn khéo đưa ra lời cảnh báo này cho những kẻ tự cho mình là
khôn ngoan tột bậc hơn điều đã chép — “Chớ thêm vào những Lời của Ngài, e Ngài quở trách ngươi và ngươi bị coi là kẻ nói dối.” Triết học đã làm ông thất vọng và Sự Mặc Khải là niềm tin cậy DUY NHẤT của ông.
Về phần mình, ông không tuyên bố có mức độ nhận thức và sâu sắc đó, mức độ cho phép ông suy nghĩ ra Đức Chúa Trời, nhưng ông đã đến chính Đức Chúa Trời và học từ Ngài, trực tiếp, qua Sự Khôn Ngoan đã được bày tỏ của Ngài. Tôi cho đây là ý nghĩa của ông, nhưng sáng nay tôi sẽ không dùng câu Kinh Thánh theo cách đó. Đây là một người, dù ông thực sự là gì, đã tự coi mình, theo ý kiến và sự phán đoán của chính mình, là một người thấp kém — và tuy nhiên — lại là một người tin vững chắc vào Đức Chúa Trời của mình. Ông không chỉ là một người tin vững chắc, mà còn là một học viên tha thiết của các Lời Sấm thánh. Càng vì sự dốt nát của mình, ông càng tiến tới để học biết thêm về Đức Chúa Trời.
Không chỉ vậy, ông còn là một người làm việc sẵn lòng, vì ông đã nói tiên tri nhân danh Chúa. Chúng ta cũng chưa kết thúc ở đây, vì từ bài viết ngắn này rõ ràng ông là một người vui mừng tin cậy Đức Chúa Trời. Dù tự đánh giá mình là dại dột, ông đã vươn lên sự thỏa lòng tột bậc ở mỗi suy nghĩ về Đức Chúa Trời. Bốn điểm đó tôi sẽ xử lý vào lúc này, khi Chúa giúp tôi bởi Đức Thánh Linh của Ngài.
I. Điểm đầu tiên là thế này — CẢM GIÁC THẤP KÉM KHÔNG ĐƯỢC NGĂN CẢN CHÚNG TA ĐẾN VỚI ĐỨC TIN NƠI ĐỨC CHÚA TRỜI. Tôi sẽ giả sử rằng một người nào đó ở đây đang nói: “Quả thật tôi dại dột hơn mọi người và không có sự thông hiểu của loài người.” Câu Kinh Thánh của chúng ta đưa ra trước chúng ta một người khôn ngoan đã nói điều này về chính mình và tuy nhiên ông đã có đức tin vững chắc nơi Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta phải nói điều A-gur đã nói, chúng ta cũng hãy tin như A-gur đã tin! Nếu chỉ những người khôn ngoan mới có thể đặt niềm tin nơi Đức Chúa Trời, thì điều gì sẽ xảy ra với chín trong số mười người chúng ta? Tôi hy vọng không có ai ở đây dại dột đến mức nói: “Tôi có thể tin Đức Chúa Trời nếu tôi là một người có tiếng tăm.” À, thưa quý vị! Là một người có tiếng tăm không giúp ích gì trong vấn đề đức tin!
Tôi hy vọng không ai ngốc nghếch đến mức nói: “Nếu tôi sở hữu nhiều của cải, tôi có thể, khi đó, đến với Chúa Giê-xu.” “Người giàu vào vương quốc Đức Chúa Trời thật khó biết bao!” Anh em cũng không được nói: “Nếu tôi có những ân tứ lớn, tôi có thể tin Chúa Christ.” Tài năng liên quan đến trách nhiệm nhưng chúng không giúp hướng tới sự cứu rỗi. Các ân tứ thậm chí có thể kéo một người xuống — chỉ ân điển thiêng liêng mới có thể nâng người ấy lên. Người có tài có thể đầy kiêu ngạo đến nỗi không bao giờ chịu phục tùng Phúc Âm của ân điển nhưng không của Chúa Giê-xu chúng ta.
Tôi sẽ xử lý những phản đối hợp lý hơn những điều này. Có một số người dường như không thể tin Đấng Christ và tin Đức Chúa Trời vì họ không thể đi cùng những người khác ở chiều cao của họ — và có những người khác, lạ thay — có cùng khó khăn vì họ không thể đi theo những người khác xuống chiều sâu của họ. Trước tiên tôi sẽ nói vài lời với những người nói: “Chúng tôi không thể hy vọng được cứu vì chúng tôi không thể vươn tới chiều cao của những người khác.” Anh em đã ghi nhận cách cư xử thánh khiết của một số người tin kính và, đặt những khiếm khuyết của chính mình bên cạnh những ưu điểm của họ, anh em không chỉ đã được hạ mình mà còn rất nản lòng. Anh em đã kết luận rằng anh em có thể được cứu nếu anh em giống những người đầy ân điển này, nhưng vì anh em thua kém quá xa tính cách cao quý của họ, anh em hẳn phải bị hư mất.
Anh em đã thấy họ trong bệnh tật và ghi nhận sự kiên nhẫn và niềm vui của họ — và sự bằng lòng của họ với ý muốn thiêng liêng, và anh em đã được hạ mình nhiều, điều đó là tốt — nhưng anh em cũng đã rơi vào sự vô tín — điều đó là không tốt. Vì anh em không thể tỏ ra là người mạnh mẽ dưới lửa đạn như những nhà vô địch này, anh em sợ rằng mình không thể hy vọng vào sự sống đời đời. Hơn nữa, anh em đã lắng nghe những lời cầu nguyện của họ — anh em đã được gây dựng, anh em đã được khích lệ — và anh em cũng đã bị đưa đến chỗ run rẩy. Thấy Gia-cốp vật lộn của ông tại Gia-bốc, anh em đã kêu lên: “Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi có thể vật lộn như người đó! Nhưng vì tôi không thể, khốn cho tôi!”
Anh em đã thấy Đa-ni-ên vào phòng mình và kêu cầu Đức Chúa Trời của mình ba lần một ngày, và rồi anh em đã nhớ đến sự hay quên và những suy nghĩ lang thang của chính mình trong vấn đề cầu nguyện — và anh em đã kết luận rằng mình không thể có hy vọng nài xin tại Ngai Ân Điển. Những khía cạnh khác của lòng tin kính của Các Tín Đồ cũng đã làm anh em nản lòng. Thấy cách họ bước đi với Đức Chúa Trời; cách lời nói của họ thơm tho tình yêu thương dành cho Chúa Giê-xu; cách lối sống của họ cao hơn lối sống của thế gian — tất cả những điều này đã khiến anh em sợ rằng mình không bao giờ có thể bước vào di sản của họ. Những người đầy ân điển này dường như ở quá xa phía trên anh em đến nỗi anh em kêu lên: “Quả thật tôi dại dột hơn mọi người.”
Anh em cũng đã chú ý đến sự hữu ích của họ — bao nhiêu linh hồn họ đã đem đến với Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã giúp họ thế nào để hướng dẫn những người bối rối và dạy dỗ những người dốt nát. Và rồi anh em đã cảm thấy rằng việc những người như vậy có sự tin cậy hướng về Đức Chúa Trời là điều tự nhiên — nhưng còn về phần anh em, anh em có ích gì? Anh em đã cảm thấy mình chẳng ra gì trước sự hiện diện của những người được đặc quyền làm rất nhiều cho Đức Chúa Trời và cho loài người. Anh em càng bị chán nản hơn khi nghe họ nói về những niềm vui cao cả của họ. Hôm nọ anh em gặp một người mang Thiên Đàng trên khuôn mặt và anh em tự nhủ: “Tôi ước mình biết được niềm vui như niềm vui chiếu sáng trên khuôn mặt người này.”
Anh em đã nghe mục sư của mình mô tả sự bình an sâu sắc và sự yên tĩnh thánh khiết đi kèm với sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, và mỗi lời ông nói về niềm vui của chính ông trong Chúa đều như một con dao găm vào lòng anh em, vì anh em cảm thấy mình không thể nói về một kinh nghiệm hạnh phúc như vậy. Anh em chưa bao giờ ở trên đỉnh Ta-bô. Anh em chưa bao giờ chiêm ngưỡng Chúa đã biến hình. Anh em sợ tin Đức Chúa Trời vì anh em không thể so sánh với những người khác ở chiều cao của họ.
Hãy cẩn thận chú ý hai hoặc ba điểm nhỏ mà tôi sẽ đề cập. Trước tiên, hãy nhớ rằng anh em thấy những người tốt này khi họ ở trạng thái tốt nhất. Anh em chưa thấy mặt trái của họ. Có lẽ họ chưa nói với anh em về việc, đôi lúc, chân họ gần như đã mất, bước họ suýt trượt. Anh em thấy những ngày của họ chứ không phải những đêm của họ! Tôi nghĩ việc anh em làm như vậy là một nét rất đáng yêu trong tính cách của anh em. Ở điểm này anh em khác với thế gian gian ác. Kẻ không tin kính luôn chú ý đến những điểm xấu trong các thánh đồ — họ ăn tội lỗi của dân Đức Chúa Trời như ăn bánh — đó là thức ăn cho họ. Còn về phần anh em, hỡi người đang bối rối đáng thương, anh em chỉ quan sát những đức hạnh của Các Tín Đồ và bỏ qua những thiếu sót của họ.
Chắc chắn Đức Chúa Trời đã thực hiện một sự thay đổi trong anh em! Ở đây có một số cơ sở cho hy vọng — Chúa, Đấng đã lấy đi sự ghen tị, ác ý và mọi sự không nhân từ của anh em — sẽ loại bỏ phần còn lại của tội lỗi anh em nếu anh em đem chúng đến trước Ngài trong đức tin ăn năn! Hãy cũng nhớ rằng anh em hiện thấy những người có đức tin nơi Đức Chúa Trời và anh em thấy trong họ kết quả của đức tin ấy. Đừng tưởng rằng những ân điển của họ đã tồn tại trước đức tin của họ. Nếu anh em chưa có kết quả của đức tin trước, anh em hãy có chính đức tin — đừng ngạc nhiên — họ đã không có những ưu điểm này trước khi họ tin Chúa Giê-xu!
Một số người sáng chói nhất trong số họ đã từng là những tội nhân đen tối nhất. Phao-lô nói: “Một số người trong anh em đã từng như vậy — nhưng anh em đã được rửa sạch.” Có thể là một điều khôn ngoan khi nói: “Tôi không có những trái của Thánh Linh đó, và vì vậy tôi sẽ không trồng cây đức tin mà từ đó chúng lớn lên” sao? Không, thà nói: “Chúa, Đấng đã làm cho những người này trở nên như họ là, có thể làm cho tôi trở nên như họ. Đấng có thể làm đẹp họ bằng sự công chính cũng có thể đeo lên cổ tôi những viên ngọc của sự thánh khiết.” Anh em không nghĩ rằng sẽ là một sự điên dại rất lớn về phần anh em nếu anh em từ chối tin Chúa Giê-xu với lý do rằng anh em có nhu cầu tìm kiếm Ngài lớn hơn những người khác sao? Vì anh em thiếu những điều này mà anh em thấy trong các thánh đồ và biết rằng anh em chỉ có thể có chúng từ Chúa bởi đức tin — đó có phải là lý do vì sao anh em không nên đến với Đức Chúa Trời trong đức tin không? Đây là một luận điểm lớn cho việc đi ngay lập tức!
Một người có nên lấy sự nghèo khó của mình làm lý do vì sao mình không nên xin của bố thí không? Sự trần truồng có phải là lý do để từ chối được mặc quần áo không? Sự đói có phải là động cơ để từ chối thức ăn không? Bệnh tật có phải là động cơ để đóng cửa không cho thầy thuốc vào không? Tôi lập luận theo cách ngược lại! Nhu cầu khẩn cấp của anh em là lý do mạnh nhất vì sao anh em nên, bởi đức tin, cầu xin từ Chúa những lời hứa này mà Ngài đã ban cho những linh hồn nghèo khó! Nếu anh em dại dột hơn mọi người, hãy đến với Chúa, để Ngài dạy dỗ anh em! Nhu cầu của anh em càng lớn, cơ hội của anh em để tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tin Ngài về một sự cung ứng đầy đủ càng lớn. Nếu anh em thiếu tất cả những điều đáng yêu và cần thiết này mà anh em rất ngưỡng mộ ở những người khác, đó là một nhu cầu buồn bã và đau đớn — nhưng nếu anh em có thể tin rằng Chúa của Lòng Thương Xót có thể và sẽ ban cho anh em tất cả — anh em sẽ làm vinh dự lớn cho danh Ngài.
Chẳng phải đã chép rằng: “Nếu ai trong các ngươi thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời” sao? Nếu anh em là một tội nhân nhỏ bé và có những nhu cầu nhỏ bé, Đức Chúa Trời chỉ có thể thương xót nhỏ bé và ban cho anh em một sự cung ứng nhỏ bé — nhưng anh em càng dại dột và càng ít có sự thông hiểu thật — cơ hội của anh em để tôn vinh Chúa Giê-xu Christ bằng cách tin Ngài về những điều lớn lao mà anh em rõ ràng cần càng lớn. Nếu anh em là kẻ dại dột nhất từng sống, anh em sẽ đem lại cho Đấng Christ vinh dự càng nhiều hơn khi anh em tin rằng Ngài có thể làm cho anh em khôn ngoan cho đến sự cứu rỗi! Xin Đức Chúa Trời ban cho những chiều cao mà những người khác vươn tới không bao giờ ngăn cản anh em đến với đức tin nơi Đức Chúa Trời, mà thay vào đó, chúng thúc giục anh em tin những điều lớn lao về Đức Chúa Trời!
Nhưng, xa hơn nữa, tôi đã nói — và có lẽ tôi đã làm anh em ngạc nhiên — rằng chiều sâu của những người khác thường đã ngăn cản những người run rẩy đến với một đức tin đơn giản nơi Đức Chúa Trời. Tôi biết nhiều người nói: “Tôi không thể cảm thấy như những người khác cảm thấy — lòng tôi cứng và vô cảm, và khi tôi lắng nghe những điều Các Tín Đồ nói với tôi về những nỗi đau khổ sắc bén của họ, tôi sợ rằng mình không thể được cứu — vì tôi chưa bao giờ đi vào những nơi sâu thẳm này.” Những chiều sâu này có nhiều loại, nhưng việc đề cập một hoặc hai loại có thể là đủ. Một số Tín Đồ đã được đưa đến với Chúa qua sự cáo trách đáng sợ về tội lỗi — sự cáo trách áp đảo nhất — họ dường như đã tìm thấy đường lên Thiên Đàng vòng qua bờ vực của Âm Phủ.
“À!” anh em nói, “Tôi chưa bao giờ bị rung chuyển như vậy trên miệng Hố.” Một người khác, sau khi đã được cải đạo, trải qua những cuộc xung đột khủng khiếp — ngày qua ngày người ấy vật lộn với những sự hư hoại bẩm sinh và vì vậy người ấy đi thở than và khóc lóc lên Thiên Đàng. Có, trong số những người tốt nhất, một lượng nỗi buồn mà tôi không cần phải nói nhiều ở đây. Cày bừa, bừa đất, phá vỡ là phần của những mảnh đất tốt nhất. Các thánh đồ đi qua lửa và qua nước trong cuộc hành quân thuộc linh của họ đến vùng đất hạnh phúc. Có lẽ một số người trong anh em thoát khỏi những đau đớn này và biết rất ít về quá trình nghiền nát. Anh em sẽ vì thế mà sợ tin
vì nghĩ mình vô cảm hơn người khác chăng? Anh em sẽ từ chối chén Sự Sống vì Đức Chúa Trời đã không pha vào đó mọi vị đắng của Ngài chăng?
Hãy nghe tôi, hỡi những người quá dễ bị chán nản! Một số chiều sâu này anh em không bao giờ cần ước muốn biết, vì chúng sẽ không mang lại lợi ích cho anh em, mà là thiệt hại cho anh em! Mặt tối của nhiều điều được gọi là “kinh nghiệm Cơ Đốc” hoàn toàn không phải là công việc của Đức Thánh Linh! Ở nhiều người, nó được gây ra bởi một tính khí tự nhiên khó chịu — một số người cứng rắn đến nỗi Đức Chúa Trời phải dùng những cái nêm sắt với họ trước khi lòng họ được chạm đến. Có những người có tinh thần kiêu ngạo đến nỗi họ cần phải bị hạ xuống nuôi heo trước khi họ trỗi dậy và đi đến với Cha mình! Những người khác cứng đầu và mang một vầng trán bằng đồng — và những người này phải được làm cho mệt lả vì lao động trước khi họ chịu khuất phục.
Trong nhiều trường hợp, sự đau khổ tinh thần đi kèm với công việc của Thánh Linh được gây ra bởi bệnh tật của thân thể — đó không phải là sự ăn năn mà là chứng khó tiêu hoặc một tác nhân xấu nào khác làm suy sụp tinh thần. Một lá gan chậm chạp sẽ tạo ra hầu hết những điềm báo đáng sợ đó mà chúng ta quá sẵn lòng coi là cảm xúc thuộc linh! Có một sự pha trộn giữa thể chất và tinh thần đến nỗi thật khó để gọi tên những cảm xúc của chúng ta. Tất cả kinh nghiệm của một người Cơ Đốc không phải là kinh nghiệm Cơ Đốc. Người đang gặp khó khăn trải qua nhiều điều, không phải vì người ấy là một Cơ Đốc nhân, mà vì người ấy là một con người — một người bệnh yếu — một người có khuynh hướng u sầu. Tại sao anh em lại ghen tị với một người như vậy? Anh em có muốn cảm thấy sự chán nản của người ấy không? Anh em có thật sự mong muốn bệnh tật không? Anh em có nghĩ mình có thể tin Đức Chúa Trời tốt hơn nếu anh em có một tâm trí bệnh hoạn và một thân thể rối loạn không?
Thật vô lý! Tôi không ngưỡng mộ thị hiếu của anh em. Tôi nghĩ anh em rất dại dột. Trong vô số trường hợp, những cơn trầm cảm kỳ lạ xảy đến với một số người xuất sắc là kết quả của khó khăn bên ngoài, của sự nghèo khó nghiền nát, của những mất mát thường xuyên hoặc của lao động quá mức. Những điều này có thể làm tăng thêm rất nhiều vị đắng của sự đau khổ thuộc linh. Anh em có mong muốn hoạn nạn không? Anh em có thật sự nghĩ rằng nghèo khó hoặc phá sản sẽ giúp anh em tin Đức Chúa Trời không? Hãy cho một số người một kỳ nghỉ bên biển và những suy nghĩ u ám của họ biến mất! Chúng có bao giờ đáng mong muốn không? Trong việc mong muốn điều sẽ chỉ làm anh em đau buồn, anh em nhắc tôi nhớ đến một đứa trẻ luôn khóc cho đến khi mẹ nó nói: “Sao? Con khóc vì không có gì sao? Con sẽ có điều gì đó để khóc trước khi lâu.” Nếu anh em khao khát đau buồn và thậm chí dám đe dọa Chúa rằng anh em sẽ không tin Ngài trừ khi Ngài làm anh em bực bội, có thể Ngài sẽ đối xử với anh em theo những mong muốn của anh em — và rồi anh em sẽ khóc thật sự ở phía bên kia miệng của mình!
Thường thì bóng tối lớn lao mà nhiều người thật của Đức Chúa Trời trải qua là do Sa-tan gây ra. Nó thích hành hạ con cái Đức Chúa Trời bằng những gợi ý phạm thượng hoặc bằng những tưởng tượng ô uế. Có ai trong anh em nói, vì anh em là người xa lạ với điều này, “Chúng tôi không thể tin” không? Ồ, hỡi linh hồn yêu quý, anh em hẳn đã mất trí khi nói như vậy! Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời hết lòng vì anh em là người xa lạ với những cám dỗ khủng khiếp này. Đừng bao giờ điên rồ đến mức ước muốn thử thách khủng khiếp này. Những cám dỗ này có thể đến khá sớm. Mong muốn chúng sao? Không bao giờ, chừng nào anh em còn lý trí! Anh em cũng không nghĩ rằng nhiều người bị cáo trách về tội lỗi sâu sắc hơn, bị thử thách nghiêm trọng hơn và bị cám dỗ dữ dội hơn những người khác vì Chúa có một mục đích đặc biệt để thực hiện trong họ sao?
Ngay cả khi công việc dò xét khủng khiếp bên trong là hoàn toàn thật, anh em cũng không cần phải ước muốn nó, vì nó có thể không cần thiết trong trường hợp của anh em, vì Đức Chúa Trời không có cùng ý định đối với anh em như Ngài có đối với người bị cám dỗ nhiều. Cần nhiều hơn nữa về nền móng cho một tòa tháp cao so với một túp lều khiêm tốn — và vì vậy đời sống công khai cao cả của một người như vậy có thể cần được đào sâu hơn bởi nỗi buồn nội tâm so với đời sống riêng tư hơn của anh em có thể cần. Chúa chúng ta cũng có thể đang uốn nắn linh hồn bị thử thách cho công việc đặc biệt. Nếu một người phải là một người con của sự an ủi cho những người khác, người ấy phải tự mình được rèn luyện nhiều. Ba-na-ba đã phải nếm cây ngải cứu và mật đắng, nếu không ông không thể pha chén an ủi cho những người khác.
Hãy nhớ rằng tất cả Cơ Đốc nhân không và không thể cùng một tầm cỡ. Tất cả chúng ta đều là lính, hỡi anh em và chị em, nhưng chúng ta không phải tất cả đều là những nhà vô địch. Đức Chúa Trời kêu gọi mọi người tin Đấng Christ chiến đấu những trận chiến của Ngài, nhưng nhiều người trong chúng ta vui mừng thuộc về hàng ngũ bình thường. Chúng ta không thể tất cả đều là chỉ huy. Chỉ đây đó chúng ta mới tìm thấy một Đa-vít, người, với cái ná và hòn đá của mình, sẽ tiến ra, một nhà vô địch đơn độc, chống lại những người Phi-li-tin khổng lồ. Đối với Đa-vít, việc ông phải chiến đấu với sư tử và gấu trong tuổi trẻ của mình là cần thiết, nếu không ông đã không đối mặt với người khổng lồ. Nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ít thử thách bên trong và bên ngoài hơn những người khác, Ngài biết điều tốt nhất.
Chúng ta cần đủ nỗi buồn để đẩy chúng ta ra khỏi bản thân và sự tự tin xác thịt — và khi điều đó đã được thực hiện, sẽ là điên dại nếu thở than đòi thêm. Sự khôn ngoan của chúng ta là để kinh nghiệm của mình cho Chúa, Đấng sẽ chỉ định cho chúng ta nắng hay bóng râm như sẽ phù hợp nhất cho sự tăng trưởng của chúng ta. Chúng ta đừng ghen tị với bất kỳ ai về vị trí của người ấy trên Ta-bô, hay Phích-ca — và, mặt khác — chúng ta đừng bao giờ mong muốn thực hiện những chuyến đi cùng với những Giô-na của Chúa và đi cùng họ xuống đáy núi! Đừng tìm cách bắt chước những lúc lên
hay xuống của người khác, nhưng hãy chờ đợi Đức Chúa Trời và đặt niềm tin nơi Ngài, cho dù anh em có vẻ như, đối với chính mình, dại dột hơn bất kỳ người sống nào khác.
II. Thứ hai, và rất ngắn gọn — CẢM GIÁC THẤP KÉM KHÔNG ĐƯỢC NGĂN CẢN CHÚNG TA HỌC HỎI. Giả sử bạn phải nói: “Tôi ngu dốt hơn mọi người” — thì bạn càng cần được dạy dỗ về những điều của Đức Chúa Trời hơn bấy nhiêu. Nếu bạn không có sự hiểu biết của một con người, đó càng là lý do để bạn đến trường với Đức Thánh Linh cho đến khi con mắt của sự hiểu biết bạn được soi sáng và bạn biết Chân Lý, và Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ khiến bạn được tự do. Chân Lý thiết yếu thì đơn giản. Rất nhiều điều khó hiểu, nhưng điều thiết yếu cho sự cứu rỗi thì không khó. Biết mình là tội nhân và Đấng Christ là Cứu Chúa — đó có phải là một mầu nhiệm sâu xa không? Từ bỏ chính mình và những chỗ nương cậy của mình — chỉ đơn thuần nương cậy nơi Thân Vị và công việc của Con Đức Chúa Trời — điều đó có quá khó hiểu không? Chân Lý an toàn nhất của Đức Chúa Trời là chân lý đơn giản nhất!
Thông thường, một phát minh về máy móc càng gần đến sự hoàn hảo thì càng trở nên đơn giản hơn — và vì đường lối cứu rỗi của Đức Chúa Trời là hoàn hảo — nên nó chính là sự đơn giản tự thân! Bạn có thể biết Phúc Âm vì nó không phải là một bài toán siêu hình gay go, mà là một Sự Khải Thị mà người đang chạy cũng có thể đọc được. Nếu bạn choáng ngợp trước sự cao cả của sự học biết thuộc về trời, hãy xét rằng những điều này được bày tỏ cho trẻ thơ. Chúa chúng ta phán: “Con tạ ơn Ngài, lạy Cha, Chúa của trời và đất, vì Ngài đã giấu những điều này với kẻ khôn ngoan, thông thái, và bày tỏ cho trẻ thơ.” Vì vậy, nếu bạn càng ý thức hơn bao giờ hết về tình trạng thơ ấu thuộc linh của mình, thì đừng vì thế mà kém chắc chắn rằng Chúa có thể và sẽ bày tỏ các Chân Lý của Ngài cho bạn!
Cũng hãy nhớ rằng Đức Thánh Linh là một Thầy dạy vĩ đại. Thầy dạy tốt nhất ở trần gian cũng có thể làm được rất ít với những học trò chậm chạp như chúng ta. Vì vậy, chúng ta hãy đến với Thầy dạy thuộc về trời của mình, để Ngài ban cho chúng ta Thánh Linh của Ngài, nhờ đó chúng ta có thể học biết các Chân Lý của Đức Chúa Trời. Ngài có thể dạy người trẻ sự khôn ngoan và ban cho trẻ thơ sự hiểu biết cùng sự thận trọng. Khi Chúa dạy dỗ, chúng ta học nhanh lạ thường biết bao! Chúng ta thường gặp những trẻ nhỏ được dạy dỗ sâu nhiệm về những điều của Đức Chúa Trời, vì Đức Thánh Linh đã là Thầy dạy của chúng.
Xin cho tôi an ủi bạn bằng nhận xét rằng cảm giác dốt nát là một khởi đầu rất tốt cho người học. Ngưỡng cửa của Cung Điện Khôn Ngoan là một cảm giác khiêm nhường về sự dốt nát. Khi bạn trống rỗng mọi sự khôn ngoan tưởng tượng, thì mới có chỗ để Đức Chúa Trời đổ đầy bạn bằng sự chỉ dạy thuộc về trời. Nếu bạn ngu dốt hơn mọi người, tôi hy vọng bạn càng chắc chắn đang trên đường được làm cho khôn ngoan ngay từ nền tảng — bởi sự dạy dỗ của Linh của Đức Chúa Trời. Hãy đặt hy vọng của bạn trên lời hứa đó — “Hết thảy con cái ngươi sẽ được Chúa dạy dỗ.” Bạn là một trong những con cái đó, dù bạn là một đứa nhỏ, và vì vậy bạn được kể trong số những người sẽ được Chúa dạy dỗ.
Chúa sẽ không bỏ một ai trong các con cái của Si-ôn như kẻ không thể sửa dạy được. Những kẻ đần độn mà không thầy nào khác chịu đựng nổi, Linh dịu dàng sẽ ân cần chỉ dạy! Vì vậy tôi nói với bạn: đừng để cảm giác thấp kém ngăn cản bạn tiếp tục theo đuổi để biết Chúa.
III. Tôi đã nói rất ngắn gọn về điểm thứ hai đó và tôi cũng phải làm như vậy đối với điểm thứ ba: CẢM GIÁC
THẤP KÉM KHÔNG ĐƯỢC NGĂN CẢN CHÚNG TA PHỤC VỤ ĐỨC CHÚA TRỜI. Nếu như A-gu-rơ, chúng ta nhận lấy vị trí thấp nhất
thì sao? Như ông đã làm, chúng ta hãy nói thay cho Đức Chúa Trời. Biết đâu Ngài cũng sẽ phán tiên tri qua chúng ta? Lời đơn sơ của A-gu-rơ được gọi là “lời tiên tri.” Nếu Đức Chúa Trời phán qua bạn, bạn của tôi ơi, việc bạn nghĩ mình quá nhỏ bé sẽ làm cho lời nói của bạn thêm duyên dáng. Nếu Đức Chúa Trời dùng một người như bạn, Ngài sẽ được mọi vinh hiển về điều đó, phải không?
Khi Chúa dùng một người rất khôn khéo, luôn có nỗi lo rằng người ta sẽ quy thành công cho công cụ con người. Nhưng khi Chúa dùng người tự nhận mình là một tạo vật nghèo nàn, ngu dại, thì vinh dự không bị chia sẻ, mà mọi người đều thấy rằng đây là ngón tay của Đức Chúa Trời. Chúa yêu thích dùng những công cụ không bị gỉ sét bởi sự tự cao. Một cái rìu tự khoe mình sẽ không được dùng để đốn những cây lớn. Đức Chúa Trời có thể dùng những người thấp kém cho những mục đích lớn lao! Ngài thường làm như vậy. Hãy vào kho vũ khí của Ngài và xem Ngài đã hành động qua ruồi và chấy rận, qua sâu bọ và cào cào, qua ếch nhái và rắn rết như thế nào! Những chiến thắng vĩ đại nhất của Ngài đã giành được bằng một cái búa và một cọc trại, bằng một cây roi bò, bằng một xương hàm lừa, bằng một trành ném đá và một hòn đá, cùng những thứ tương tự.
Các Tiên Tri vĩ đại nhất của Ngài lúc đầu đều cố viện cớ không xứng hợp để thoái thác. Trong kho vũ khí của Chúa, bạn sẽ thấy ít gươm có bao bằng vàng, nhưng sẽ thấy nhiều vũ khí không ai ngờ tới. Đức Chúa Trời dùng điều không ai khác để mắt tới. Chúa có thể nhận được nhiều vinh hiển từ bạn, người bạn nghèo nàn và chán nản của tôi ơi! Hãy phấn chấn lên! Dù bạn cho mình hoàn toàn không xứng đáng, hãy cứ tiếp tục với tấm lòng dâng hiến để hiến dâng chính mình trọn vẹn cho Đức Chúa Trời và Ngài sẽ không bỏ qua bạn. Hãy nhớ, Chúa không mong đợi ở bạn hơn điều bạn có thể làm — điều đó được chấp nhận nếu tùy theo điều một người có — chứ không tùy theo điều người ấy không có. Khi xây một ngôi nhà, phải có những viên gạch thường cho bức tường cũng như
hòn đá được chạm khắc cho góc nhà. Bạn có tham vọng đến nỗi không nơi nào ngoài vị trí đứng đầu mới vừa ý bạn chăng? Thật đáng xấu hổ cho bạn! Đừng ai khinh dể bất cứ điều gì có thể góp phần hoàn thành việc xây dựng ngôi nhà mà Đức Chúa Trời ngự trong đó.
Giả sử bạn cảm thấy mình ngu dốt hơn mọi người, tôi có thể cho bạn một lời khuyên nhỏ không? Nếu bạn chỉ làm được ít, hãy phát huy hết khả năng của mình bằng sự mãnh liệt. Trong thế giới tự nhiên, sinh vật đáng sợ nhất là sinh vật năng động nhất, chứ không phải sinh vật lớn nhất. Bạn sẽ thấy mạng sống mình gặp nguy hiểm bởi con rắn lục mảnh khảnh hơn là bởi con bò khổng lồ. Vật đầy lửa và năng lượng nhất sẽ đạt được nhiều nhất. Một viên đạn súng hỏa mai nhỏ lao đi với tốc độ cao sẽ gây sát thương nhiều hơn một quả đạn đại bác lớn nằm yên một chỗ.
Cũng hãy phát huy hết khả năng của mình bằng sự kiên trì. Nếu bạn là một cái rìu nhỏ và mỗi lần chỉ tạo được một mảnh dăm nhỏ, hãy cứ tiếp tục giáng xuống và ngay cả cây sồi cũng sẽ khuất phục trước những nhát của bạn. Nếu bạn chỉ là một giọt nước, hãy nhớ rằng nước nhỏ giọt liên tục làm mòn đá. Hãy tiếp tục phục vụ thánh và càng làm như vậy vì mỗi lần bạn chỉ làm được rất ít. Nhiều cái nhỏ sẽ làm nên nhiều. Những đồng xu dâng mỗi ngày sẽ làm thành những đồng bảng. Hãy bù đắp bằng sức mạnh thuộc linh điều bạn thiếu về khả năng tự nhiên. Nếu bạn thiếu tài năng, hãy nhận ân điển thiêng liêng nhiều hơn nữa và bạn sẽ không thua thiệt. Nếu bạn yêu Đức Chúa Trời nhiều hơn, dù bạn biết ít hơn về khoa học, bạn sẽ sống một đời sống thành công, vì đó là một đời sống thánh khiết. Nếu bạn yêu linh hồn của người nghe nhiều hơn người có mười ta-lâng, bạn có thể là người chinh phục linh hồn gấp mười lần người ấy.
Chính năng lực thuộc linh, chứ không phải năng lực trí óc, mới có hiệu quả trong sự hoán cải. A-gu-rơ, xa hơn một chút trong chương duy nhất của ông, khích lệ những người khiêm nhường hơn bằng những lời nói về những vật nhỏ bé. Trong câu 24 của ông, ông nói — “Có bốn vật nhỏ trên đất, nhưng cực kỳ khôn ngoan: kiến là một loài không mạnh mẽ, song chúng chuẩn bị lương thực trong mùa hạ.” Hỡi bạn là người không làm được nhiều, hãy cẩn thận đừng bao giờ bỏ lỡ một cơ hội. Hãy phơi cỏ khô khi mặt trời chiếu sáng — hãy nắm bắt các mùa và tận dụng chúng. Nếu bạn là một người vĩ đại và có thể bằng một bài nói lay chuyển tâm trí hàng nghìn người, ngay cả khi đó bạn cũng không nên nhàn rỗi. Nhưng nếu bạn chỉ có thể tiếp xúc từng người một, đừng để người đó vuột khỏi bạn! Hãy bắt chước ong và kiến và tận dụng các giờ mùa hạ thật siêng năng.
Tiếp theo, hãy đọc câu hai mươi sáu. Bạn yếu ớt, nhưng hãy nhớ: “Thỏ rừng là một loài yếu ớt, song chúng làm nhà trong các hòn đá.” Hãy bám lấy Hòn Đá. Hãy bám lấy các Chân Lý đời đời. Hãy bám lấy những điều không thể lay chuyển. Đừng bao giờ chạy trốn khỏi Phúc Âm. Trong bạn không có nhiều, nhưng trong Đấng Christ có thật nhiều — hãy luôn bám lấy Ngài. Bạn không thể nói nhiều, nhưng hãy để mọi điều bạn nói đều mang hương vị của Đấng Christ. Đừng bao giờ từ bỏ Phúc Âm, nếu không bạn sẽ rời khỏi Hòn Đá là nơi nương náu của mình. Hãy bám lấy Hòn Đá và bạn sẽ làm được nhiều điều tốt và không gặp rủi ro nào.
Tiếp theo, nếu bạn rất nhỏ bé, bạn nên, như châu chấu, kết hợp với người khác và ra đi làm việc một cách có trật tự. Hãy làm cho mình hữu ích bằng cách vào hàng ngũ và trong tình đồng hành thánh khiết, làm phần việc của mình cùng với những người còn lại. Một con châu chấu là điều đáng cười, nhưng khi chúng ra đi thành đàn, chúng làm cho các dân tộc run sợ. Một tín hữu có thể hoàn thành ít việc — nhưng trong hàng ngũ của trường Chúa Nhật, nhiều người có thể làm nên những điều kỳ diệu! Giả sử bạn bị coi thường như một con nhện, hãy bắt chước con nhện trong hai điều mà A-gu-rơ nhắc đến. Hãy nắm lấy bằng tay của bạn. Hãy luôn nắm lấy lời hứa của Vua vĩ đại bằng bàn tay của đức tin. Hãy để đức tin của bạn xuất phát từ chính tấm lòng bạn như con nhện giăng tơ từ chính ruột của nó. Hãy luôn bám lấy một lời hứa này hoặc lời hứa khác và không ngừng gia tăng điều bạn nắm giữ.
Cũng hãy có lòng can đảm thánh như con nhện, là loài ở trong cung vua. Nó không thỏa lòng với việc ẩn náu trong một kho thóc hay một túp lều — nó đến thăm Sa-lô-môn và cư ngụ trong các sảnh đường sơn vẽ của vua. Nếu bạn có thể đi bất cứ đâu vì Đấng Christ, hãy đi và giăng mạng Phúc Âm của bạn từ sâu thẳm linh hồn mình! Hãy quyết tâm rằng dù bạn ở trong bất kỳ nhóm người nào, bạn sẽ bắt đầu giăng tơ về Đấng Christ và giăng một mạng lưới để bắt một linh hồn cho Chúa của bạn! Bằng cách này, dù bạn sợ mình ngu dốt hơn mọi người, Đức Chúa Trời sẽ dùng bạn nhiều như thể bạn là người khôn ngoan nhất! Tôi nài xin bạn, hỡi người yếu ớt, hãy dâng cho Chúa của bạn sự phục vụ mà bạn có thể làm.
IV. Cuối cùng — CẢM GIÁC THẤP KÉM KHÔNG ĐƯỢC CẢN TRỞ ĐỨC TIN CỦA CHÚNG TA NƠI CHÚA. Giả sử sáng nay bạn phải than thở mà nói: “Tôi ngu dốt hơn mọi người, tôi không có sự hiểu biết của một con người.” Vậy thì sao? Bạn sẽ băn khoăn và lo lắng về điều đó chăng? Vì vậy, bạn sẽ từ chối tin nơi Đức Chúa Trời của mình chăng? Tôi không thấy, nếu điều đó đúng đến mức độ đầy đủ nhất, có bất kỳ lý do hợp lý nào để ngã lòng liên quan đến Chúa là Đức Chúa Trời của bạn!
Bạn có mong được cứu vì bạn không ngu dốt chăng? Bạn có trông chờ Thiên Đàng vì bạn có một sự hiểu biết tốt đẹp và có thể đặt một phần ba số chữ cái trong bảng chữ cái vào cuối tên mình chăng? Nếu mọi người đều nói: “Người này thật có học thức cao làm sao!” bạn có nghĩ cửa Thiên Đàng sẽ mở ra sẵn sàng hơn cho bạn không? Bạn đang đi sai
hướng, bạn của tôi ơi, nếu bạn nghĩ như vậy. Năng lực và thành tựu cắm lông vào mũ nhưng chúng không bảo vệ đầu khỏi sai lầm.
Hãy trả lời tôi điều này. Những vật nhỏ bé trong tạo hóa có đầy niềm vui không? Những giọt sương có lấp lánh trên hàng rào không? Khi mùa hạ đến, hãy đi dọc khu vườn của bạn và nhìn hàng nghìn con muỗi nhỏ. Chúng đang làm gì? Chúng đang nhảy múa lên xuống trong những tia nắng. Ngay cả những con ruồi cũng đầy thích thú. Bạn sẽ bị một con muỗi nhỏ hay một con ruồi làm cho xấu hổ chăng? Không! Hãy cũng nhảy múa đi, nhưng hãy để nó như điệu nhảy của Đa-vít khi ông nhảy múa trước Hòm của Đức Chúa Trời! Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn! Đức Chúa Trời ban cho những tạo vật nhỏ bé niềm vui lớn. Tại sao bạn không được hạnh phúc, theo mức độ của bạn, như các thiên sứ? Những ngôi sao nhỏ nhấp nháy vì rất sáng.
Nếu bạn cần những ví dụ khiêm nhường hơn, hãy nhìn những chú chim nhỏ và nghe chúng hót như thế nào. Các loài chim lớn hiếm khi có ân tứ hót. Bạn có thể lắng nghe lâu trước khi nghe được một con đà điểu hay một con đà điểu Úc hót. Trong sân trại của chính chúng ta, cả gà tây lẫn công đều không làm chúng ta say mê bằng giai điệu của chúng. Những chú chim nhỏ đánh thức mặt trời bằng sự hòa âm của chúng và làm cho buổi sáng trở nên thánh khiết bằng những bài Thi Thiên của chúng. Hãy nói cho tôi, bạn là người cảm thấy mình kém hơn kẻ hèn mọn nhất — có lý do nào khiến bạn không nên vui mừng trong Chúa không? Ai có được niềm vui nhiều nhất từ Chúa Giê-xu khi Ngài còn ở đây? Hay đúng hơn, ai bày tỏ niềm vui của mình một cách hân hoan nhất? Đó không phải là Phi-e-rơ vĩ đại, cũng không phải Gia-cơ năng động, cũng không phải Giăng thánh khiết — đó là các trẻ em trong đền thờ —
“Các con trẻ của Giê-ru-sa-lem đã hát ngợi khen danh Chúa Giê-xu.”
Chúng hô lên “Hô-sa-na!” “Từ miệng trẻ thơ và con bú, Ngài đã làm cho vững bền sự ngợi khen,” nếu không còn điều gì khác. Những em nhỏ có thể ngợi khen, vì chúng hạnh phúc trong sự đơn sơ ngọt ngào của đức tin mình và trong sự ấm áp của tấm lòng mình. Bạn thân mến của tôi, hãy làm như vậy. Cũng hãy tự làm mình vui thích nơi Chúa. Hãy vui mừng trong Chúa và bày tỏ niềm vui mừng của bạn. “Thưa ông! Tôi ngu dại và dốt nát.” Đúng vậy, nhưng bạn có để ý trong Thi Thiên 73, mà chúng ta vừa đọc, rằng tôi đã lưu ý bạn đến ngôn ngữ kỳ lạ mà A-sáp dùng không? Ông nói: “Tôi thật ngu dại, không hiểu biết chi; trước mặt Chúa, tôi ở như một con thú vậy. Song tôi hằng ở cùng Chúa luôn luôn: Chúa đã nắm lấy tay phải tôi.”
Đức Chúa Trời chăm sóc kẻ ngu dại và bảo vệ kẻ yếu ớt — hãy để họ nghỉ ngơi trong tình yêu của Ngài và vui mừng trong sự chăm sóc của Ngài. Hãy nhớ rằng nếu, vì sự thấp kém của chúng ta, bạn và tôi phải ngồi ghế sau, thì những ghế sau vẫn ở trong nhà. Sự nhỏ bé của chúng ta không làm thay đổi lời hứa của Đức Chúa Trời! Đó là cùng một lời hứa cho kẻ nhỏ như cho kẻ lớn — cho kẻ yếu như cho kẻ mạnh. Sự thiếu thốn của chúng ta không làm thay đổi Đức Chúa Trời của chúng ta. Ngài vẫn đầy ân điển và Chân Lý như xưa. Ngài không tăng lên vì chúng ta được mở rộng — Ngài cũng không giảm đi vì chúng ta suy giảm. Là một trẻ thơ trong ân điển, Đức Chúa Trời của tôi vẫn là cùng một Đức Chúa Trời mà những người đã đạt đến tầm vóc trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ vui mừng nơi Ngài.
Chúng ta có một Đức Chúa Trời đầy phước hạnh làm sao! Chỉ nghĩ đến Ngài thôi đã là hy vọng — biết Ngài là sự hưởng trọn. “Phải, Đức Chúa Trời của chính tôi là Ngài,” Đa-vít nói. Và ông không bao giờ có thể thốt ra một lời nào cao cả hơn. “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng,” là một câu có thể được nói trên Thiên Đàng một cách xứng hợp như trên đất thấp này. Nó mang âm hưởng vinh hiển. Hỡi các em nhỏ, các bạn chậm chạp, các bạn ngu dại, hãy đến, hãy hướng lòng vui thích mà suy ngẫm về danh của Cha, Con và Đức Thánh Linh! Đức Chúa Trời Ba Ngôi là của bạn — Cha của bạn, Đấng Cứu Chuộc của bạn, Đấng An Ủi của bạn — một phước hạnh ba mặt như vậy được bảo đảm cho bạn! Hãy để bản tính ba mặt của bạn là thân thể, linh hồn và tâm linh vui mừng trong đó!
Điều này không tạo ra sự khác biệt nào đối với Giao Ước Ân Điển. Những trẻ thơ còn trong quần áo trẻ nhỏ, nếu chúng là người thừa kế, có quyền chắc chắn đối với cơ nghiệp của mình như những người đã trưởng thành. Một người được pháp luật bảo vệ như thể người ấy đã hai mươi mốt tuổi. Những đứa trẻ chưa thể chiếm hữu trọn vẹn vì tuổi còn non nớt, nhưng luật pháp bất chấp một kẻ gian nào cướp đi cơ nghiệp hợp pháp của ngay cả một người thừa kế còn thơ ấu! Vì vậy, hỡi các em nhỏ, hãy vui hưởng sự giàu có vô hạn của Giao Ước và đừng nghi ngờ quyền và danh nghĩa của bạn trong Chúa Giê-xu Christ! Dù bạn có nhỏ bé đến đâu, điều này không tạo ra sự khác biệt nào đối với tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho bạn. Hãy tự hỏi, bạn có yêu đứa con trai đã lớn của mình, hai mươi lăm tuổi, nhiều đến nỗi bạn còn lại ít tình yêu hơn cho cậu bé mũm mĩm hai hay ba tuổi của mình ở nhà không?
Phước cho tấm lòng bé nhỏ của nó! Khi hôm nay nó trèo lên đầu gối bạn và hỏi liệu bạn có một cái hôn cho nó không, bạn sẽ trả lời: “Không, Johnny, cha không thể yêu con, vì con quá nhỏ đến nỗi cha đã dành hết tình yêu cho anh trai con vì anh ấy biết nhiều hơn con rất nhiều và có thể rất hữu ích cho cha” chăng? Ô không! Có lẽ bạn yêu đứa con út hơn bất kỳ đứa nào trong số chúng — chắc chắn không ít hơn! Người ta nói rằng nếu trong gia đình có một đứa trẻ hơi yếu, người mẹ luôn yêu nó nhất. Với Đức Chúa Trời của chúng ta cũng vậy — Ngài dịu dàng nhất và nhân từ nhất đối với những người yếu nhất và ít được biết đến nhất. Đấng Chăn Chiên của chúng ta bồng các chiên con trong lòng Ngài và nhẹ nhàng dẫn dắt những con đang có chiên con — vậy nên, đừng ngã lòng vì sự thấp kém mà bạn ý thức được — mà hãy ngưỡng mộ ân điển hạ mình của Đức Chúa Trời.
Nếu bạn cảm thấy mình ngu dốt hơn bất kỳ ai khác, hãy cứ tin Đức Chúa Trời đến cùng — tin Ngài và tin cậy Ngài hết lòng — và rồi càng cảm thấy biết ơn hơn nữa rằng Ngài đã yêu thương một kẻ vô giá trị như bạn. Hãy càng thỏa lòng hơn nữa với ân điển tự do, phong phú và tối thượng đó, ân điển đã tuyển chọn bạn và tiền định bạn cho sự sống đời đời. Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời bằng chính sự yếu đuối của bạn. Hãy vinh hiển trong sự yếu đuối của bạn, vì quyền năng của Đấng Christ ở trên bạn. Hãy càng tin cậy Đức Chúa Trời hơn nữa vì bạn không có gì trong chính mình để nương cậy. Hãy nói: “Những người lớn có thể tự chạy một mình, nhưng tôi là một trẻ thơ và tôi phải được bồng trong vòng tay của Cha tôi. Vì vậy tôi sẽ có đức tin lớn hơn để xứng với nhu cầu lớn hơn của tôi.” Cảm giác sâu sắc của chúng ta về sự ngu dại và yếu đuối cũng nên giữ chúng ta khiêm nhường trước mặt Chúa. Còn chỗ nào cho sự khoe khoang? Chúng ta có gì để vinh hiển? Chúng ta nợ mọi điều cho Lòng Thương Xót và mọi sự ngợi khen sẽ thuộc về Lòng Thương Xót!
Cuối cùng, hãy dịu dàng hơn với những người khác, những người như bạn, yếu ớt. Thật kỳ diệu cách những người nhỏ bé đầy ân điển chăm sóc những người nhỏ bé khác — đồng cảm với họ, cầu nguyện cho họ và an ủi họ. Tôi tin rằng câu nói này hoàn toàn đúng, rằng “người nghèo giúp người nghèo.” Và tôi biết điều đó đúng trong số những người nghèo thuộc linh. Những người cao trọng và quyền thế không thể giúp các thánh đồ ngã lòng — chỉ những người đã bị hoạn nạn mới có thể an ủi kẻ bị hoạn nạn. Ở phương Đông, giữa những người Bedouin, trong một gia đình chăn chiên, những trẻ nhỏ, ngay khi biết đi, đã học cách chăn các chiên con. Bạn thấy cậu bé chỉ có thể đi chậm rãi có thể dẫn các chiên con nhỏ một cách tuyệt vời, vì cậu và chúng đi rất hợp với nhau. Người cha to lớn hẳn đã sải những bước dài và làm cho các chiên con nhỏ mệt mỏi. Nhưng cậu con trai nhỏ của ông chỉ có thể đi với tốc độ chậm và tốc độ đó phù hợp với các chiên con. Các chiên con yếu ớt hài lòng với người chăn nhỏ của mình, người cũng là một chiên con như chúng — cậu yêu quý các chiên con và các chiên con cảm thấy thoải mái với cậu.
Vậy, các bạn thân mến, nếu Chúa cho phép bạn ở trong số những người nhỏ bé, hãy chăm sóc những người nhỏ bé — và trong khi một số người hẳn phải khom lưng quá nhiều để chăm sóc những người hèn mọn — bạn ở cùng mức với họ và sẽ tự nhiên quan tâm đến tình trạng của họ. Như vậy bạn sẽ tìm thấy phạm vi hữu ích của mình và trong đó bạn sẽ đạt được cho mình một bậc tốt đẹp. Dù, như A-gu-rơ, bạn cảm thấy mình ngu dốt hơn mọi người, bạn sẽ sống đến nỗi không ai hẳn đã nghĩ như vậy nếu bạn không nói cho họ biết — và ít người sẽ tin điều đó khi bạn nói cho họ! Vinh hiển chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 73; Châm Ngôn 30:1-9.
Câu Hỏi của Mọi Câu Hỏi
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 4 THÁNG 5, 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 20 THÁNG 4, 1890.
“Đức Chúa Giê-xu nghe họ đã đuổi người ra, gặp người rồi, bèn phán rằng: Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?”
Giăng 9:35.
ĐÔI MẮT của Chúa Giê-xu luôn ở trên những người được Ngài tuyển chọn và Ngài biết mọi hoàn cảnh xảy đến với họ. “Đức Chúa Giê-xu nghe họ đã đuổi người ra.” Chúa chúng ta đã làm quá nhiều cho người này để có thể quên anh ta. Nơi nào ân điển thiêng liêng đã thực hiện một công việc lớn lao, ký ức về nó còn đọng lại. Như đã chép: “Ngài sẽ yêu thích công việc của tay Ngài.” Trong điều này, chúng ta hãy được an ủi — nếu có điều gì xảy ra làm chúng ta đau buồn — Chúa Giê-xu đã nghe về nó và sẽ hành động theo đó. Chúa chúng ta tìm kiếm người bị ruồng bỏ. Không được yêu cầu, Ngài đã mở mắt anh ta. Không được tìm kiếm, Ngài chăm sóc anh ta trong giờ hoạn nạn của anh ta. Anh ta không dễ tìm, nhưng Chúa chúng ta rất giỏi tìm ra những con chiên lạc của Ngài và Ngài kiên trì cho đến khi tìm thấy anh ta. Nếu vào bất kỳ lúc nào, chúng ta dường như bị Đấng Christ lìa bỏ cũng như bị những người tôn giáo kiêu ngạo đuổi ra, Ngài sẽ tìm thấy chúng ta khi chúng ta không thể tìm thấy Ngài. Phước cho danh Ngài!
Mục tiêu của Chúa chúng ta là làm một việc phục vụ thật sự cho người này — anh ta đã bị đuổi ra khỏi nhà hội và vì vậy, anh ta cần được an ủi — và sẽ là một điều lớn lao biết bao khi an ủi anh ta theo cách dẫn dắt anh ta tiến lên và hướng thượng trong đời sống thiêng liêng! Cách an ủi của Chúa chúng ta là đặt một câu hỏi sẽ dẫn đến sự tra xét lòng và gợi ý sự tiến bộ thuộc linh. Đó không phải là cách bạn và tôi có thể chọn, nhưng đường lối Ngài không phải đường lối chúng ta, ý tưởng Ngài cũng không phải ý tưởng chúng ta. Sự khôn ngoan được biện minh bởi các phương pháp của nó. Điều tốt nhất, khi một người đang gặp khó khăn trong linh hồn, là khiến người ấy nhìn vào tình trạng của chính mình trước mặt Đức Chúa Trời và đặc biệt là vào đức tin mình — vì khi người ấy thấy mình đúng về điểm chính — sự bảo đảm này sẽ là một nguồn mạch an ủi cho người ấy.
Chúng ta chắc chắn rằng Chúa chúng ta đã chọn phương cách tốt nhất để đưa người này đến sự tin cậy có nền tảng vững chắc khi Ngài phán với anh ta: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Ngài giúp anh ta, bằng câu hỏi này, đạt được một bước tiến đáng kể trong đức tin, vì dù người đàn ông nghèo này đã tin Chúa Giê-xu theo mức độ hiểu biết của mình, sự hiểu biết của anh ta đã rất ít ỏi. Nhưng bây giờ anh ta sẽ học biết rằng Đấng mở mắt mình là Con Đức Chúa Trời! Đây là đức tin mà Thân Vị của Chúa chúng ta xứng đáng nhận được, nhưng nhiều người chưa bao giờ dâng cho Ngài và vì thiếu điều này, họ đánh mất quyền năng lớn lao của ân điển Ngài.
Người này đã bị khai trừ và khi đó bị đặt dưới sự cấm đoán của Hội Thánh Do Thái — nhưng sự tin cậy nơi Con Đức Chúa Trời sẽ nhanh chóng loại bỏ khỏi anh ta bất kỳ sự lo sợ nào mà anh ta có thể cảm thấy vì lý do đó. Người hưởng ân huệ của Con Đức Chúa Trời sẽ không run sợ trước cái cau mày của Tòa Công Luận! Ôi, ước gì Chúa an ủi nhiều người sáng nay trong khi tôi thúc ép mỗi người trong các bạn câu hỏi cá nhân này: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Đối với người trẻ và người già, đối với người giàu và người nghèo, tôi sẽ hướng câu hỏi nghiêm túc này đến.
Đây không phải là một câu hỏi khó hiểu về một điểm mơ hồ, mà là một câu hỏi đơn giản và khẩn thiết liên quan đến mọi người có mặt ở đây. Nó không phải là một vấn đề sâu xa và phức tạp — một câu hỏi về ý chí tự do hay sự tiền định, về những lần đến hậu thiên niên kỷ hay tiền thiên niên kỷ — nó là một câu hỏi thực tiễn — thúc bách, hiện tại và liên quan đến mọi người trong đời sống hằng ngày của họ ngay lúc này. Tôi mong mỗi người trong các bạn nghĩ rằng bây giờ tôi đặt tay lên vai bạn và nhìn thẳng vào mặt bạn và nói một cách tha thiết: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Đây không phải là một câu hỏi mà từ đó sự tranh cãi giận dữ có thể nảy sinh, vì nó liên quan đến chính bạn và chỉ chính bạn mà thôi!
Bất kỳ cuộc thảo luận nào có thể có sẽ bị giới hạn trong chính lòng bạn. Nó chỉ liên quan đến chính bạn, và nó được đặt ở số ít: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Chính Chúa Giê-xu đã đặt câu hỏi đó cho người này — vậy hãy xét rằng Chúa Giê-xu cũng đặt câu hỏi đó cho bạn sáng nay, ngay cả cho bạn, tách riêng khỏi cả vợ/chồng hay bạn bè của bạn.
I. Tôi sẽ bắt đầu thúc ép câu hỏi vào lòng, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, bằng cách đưa ra nhận xét rằng CÂU HỎI CẦN ĐƯỢC ĐẶT RA. Không thể mặc nhiên cho rằng bạn tin Con Đức Chúa Trời. “Ồ, vâng, tôi là một Cơ Đốc nhân,” một người nói. “Tôi sinh ra trong một nước Cơ Đốc giáo. Tôi được đưa đến Hội Thánh khi còn là một trẻ thơ và đã được làm phép báp-têm cho trẻ nhỏ đúng cách và bây giờ tôi lặp lại tín điều. Chắc chắn đây là bằng chứng đầy đủ về đức tin của tôi!” Hoặc có thể bạn nói: “Mẹ tôi đã đưa tôi đến Nhà Nhóm trước khi tôi biết đi và từ đó đến nay tôi chưa bao giờ từ bỏ những đường lối của phong trào Nonconformity cổ xưa.”
Tất cả điều này có thể đúng, nhưng nó không đúng trọng tâm. “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Đây là một câu hỏi thuộc linh và thiết yếu không thể bị gạt sang một bên như vậy. Bạn đáp: “Phẩm hạnh đạo đức của tôi luôn đúng đắn. Trong kinh doanh, tôi luôn thanh toán các khoản nợ của mình và tôi luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi tổ chức từ thiện.” Tôi vui mừng khi nghe tất cả điều này. Tuy nhiên, nó không chạm đến vấn đề đang bàn — câu hỏi này đi sâu hơn hành vi bên ngoài. Hãy nghe lại — “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?”
Nhiều người đạo đức, dễ mến, rộng rãi và thậm chí sùng đạo đã không tin Con Đức Chúa Trời. Xin thứ lỗi, tôi không thể để bạn lẩn qua trong đám đông. Tôi phải nắm giữ bạn với một sự mãnh liệt thánh khiết đến nỗi thậm chí quên cả phép lịch sự trong giây lát và tôi phải nói với người tốt nhất trong các bạn: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Dù người này đã hết sức vâng lời, Chúa vẫn đặt câu hỏi đó! Có thể tôi đang nói với một số người nói rằng: “Tôi luôn vâng theo các bổn phận của tôn giáo. Bất cứ điều gì tôi thấy Đức Chúa Trời truyền dạy trong Lời Ngài, tôi đều cẩn thận thực hiện
xong.”
Chẳng phải cũng vậy với người mù từ lúc sinh ra này sao? Cứu Chúa đặt bùn lên mắt anh ta và bảo anh ta đến hồ Si-lô-ê và rửa sạch bùn — người này làm đúng như lời được bảo. Anh ta không đến một hồ khác, mà đến hồ Si-lô-ê. Và anh ta không cố lấy bùn ra khỏi mắt mình bằng bất kỳ cách nào khác ngoài cách rửa. Anh ta rất vâng lời Đấng Christ, thế nhưng Chúa phán với anh ta: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Không một sự tuân giữ bên ngoài nào, dù được thực hiện cẩn thận đến đâu, sẽ làm cho câu hỏi này trở nên không cần thiết: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?”
Tôi e rằng một số bạn đã không rất cẩn thận trong việc thực hiện các lễ nghi bên ngoài và vì điều này bạn đáng trách — nhưng nếu bạn đã hết sức chính xác — không một sự tuân giữ bên ngoài nào, dù được tuân theo cẩn thận đến đâu, có thể miễn cho bạn khỏi câu hỏi: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Người này, ngoài ra, đã trải qua một kinh nghiệm rất đặc biệt. Anh ta có thể nói: “Một điều tôi biết, ấy là trước tôi mù, nay tôi thấy.” Anh ta không bao giờ có thể quên những đêm dài khi còn là một đứa trẻ, một thanh niên và một người trưởng thành. Trong suốt những năm đó, không một tia sáng nào từng làm anh ta vui mừng — đối với anh ta đêm và ngày gần như giống nhau. Anh ta đã ngồi trong sự nghèo khó sâu sắc suốt bóng tối ảm đạm đó và không học được một nghề nào ngoài nghề ăn xin.
Khi nước mát chạm vào mắt anh ta và rửa sạch bùn, ánh sáng mặt trời tuôn vào bóng nửa đêm và anh ta thấy! Anh ta đã trải qua mọi thay đổi đó, thế nhưng Cứu Chúa phán với anh ta: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Vậy, thính giả thân mến của tôi, bạn có thể là một người rất thay đổi mà vẫn có thể không phải là một người tin Con Đức Chúa Trời! Chị thân mến của tôi, chị có thể là một người phụ nữ rất khác so với trước đây — và khi chị kể lại kinh nghiệm của mình, nó có thể rất đặc biệt và rất đáng được ghi lại trong một cuốn sách — và thế nhưng câu hỏi này vẫn phải được thúc ép lên chị!
Dù kinh nghiệm của bạn là gì, đừng quên việc tự tra xét. Đừng nói: “Tôi không bao giờ cần tự vấn mình — kinh nghiệm như tôi đã có sẽ định đoạt vị trí của tôi. Tôi không trẻ con đến mức nhìn vào trong lòng hay nghi ngờ về đức tin của mình. Một trường hợp đặc biệt như của tôi không thể bị nghi ngờ.” Đừng nói như vậy — vì nếu Chúa chúng ta, Đấng biết sự thay đổi mà người này đã trải qua, vẫn phán với anh ta: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” tôi cũng phải lấy quyền tự do thúc ép, lên người đặc biệt nhất ở đây, cùng một câu hỏi cá nhân — “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?”
Người này, ngoài việc nhận được thị lực cho thân thể, đã thực hành một mức độ đức tin nơi Chúa Giê-xu. Nếu bạn theo dõi chương này đến hết, bạn sẽ thấy anh ta có một loại đức tin nào đó nơi Đấng Christ trong khi anh ta còn mù, nếu không anh ta đã không đến Si-lô-ê để rửa sạch bùn. Và khi anh ta thấy, anh ta không nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu thật sự đã làm cho anh ta lành — và anh ta tuyên bố sự thật đó. Anh ta cũng nói: “Ngài là một Tiên Tri.” Anh ta còn đi xa hơn nữa, vì anh ta nói: “Nếu Người này không đến từ Đức Chúa Trời, Ngài không thể làm gì được.” Anh ta đã tin theo mức ánh sáng giúp anh ta tin, đến nỗi những mầm mống của đức tin đã ở trong anh ta. Thế nhưng Chúa Giê-xu Christ đã thúc ép anh ta bằng câu hỏi: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?”
Các bạn thân mến, bạn cũng vậy, có thể chưa bao giờ bị phiền muộn bởi sự hoài nghi. Có thể bạn thậm chí chưa kiểm tra cơ sở của đức tin mình vì bạn chưa bao giờ bị cám dỗ nghi ngờ chúng. Bạn đã tiếp nhận Phúc Âm từ thời trẻ như một chân lý rõ ràng và vì vậy bạn đã tin nó mà không bị bối rối nhiều. Tôi biết ơn vì bạn đã làm như vậy. Tuy nhiên, bạn có tin Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời không? Chúa Giê-xu có phải là Đức Chúa Trời đối với bạn không? Bạn có tin cậy Ngài có thể làm bất cứ điều gì và
mọi điều cho bạn không? Đối với bạn, Ngài có phải là Đấng “có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời” không? Nếu không, nguyện Chúa giúp bạn thực hiện bước cao hơn này, vì nếu thiếu điều này, bạn chưa nhận được Đấng Christ thật của Đức Chúa Trời!
Thật rất ít ích lợi khi nói: “Ồ, vâng, tôi tin Đấng Christ, gương mẫu cao quý nhất. Tôi tin Đấng Christ, vị Tiên Tri dạy dỗ nhất.” Bạn có cũng tin Ngài là Của Lễ Hy Sinh, là Thầy Tế Lễ, là Cứu Chúa, là Sự Cứu Rỗi không? Và gom tất cả lại thành một, bạn có tin Ngài là Con Đức Chúa Trời không? Bạn có tin Con Đức Chúa Trời, như được bày tỏ trong Kinh Thánh không? Hơn nữa, người này đã mạnh dạn lên tiếng vì Đấng Christ, như bạn thấy trong chương chúng ta vừa đọc. “Anh ta nói năng như một người Trojan,” một người nói. Đúng hơn hãy nói: “như một người Spartan.” Anh ta lanh lợi, sắc sảo, nhạy bén và không thể bắt bẻ được.
Các tiến sĩ học thức không thể sánh được với người ăn xin mù mà mắt đã được mở! Anh ta đứng lên bênh vực Người đã ban cho anh ta thị lực và không để một cáo buộc nào nằm lại trên Ngài. Những lời tuyên bố của anh ta ngắn gọn nhưng đầy đủ và những câu trả lời của anh ta, tự chúng, không thể bắt bẻ được. Ai hẳn đã nghĩ rằng một người ăn xin mù có thể tạo nên một lập luận logic như anh ta đã làm? Thế nhưng với người xưng nhận dũng cảm này, Cứu Chúa vẫn phải phán: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?”
Ôi, bạn của tôi! Là một người giảng đạo, bạn có thể tuyên bố Phúc Âm rất rõ ràng cho người khác và bạn có thể củng cố nó bằng những lập luận mạnh mẽ — nhưng: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Ngay cả trong trường hợp của bạn, câu hỏi cũng phải được đặt ra. Một số bạn có thể nhớ câu chuyện được kể trong một trong những cuốn sách của Krummacher. Chính tôi cũng quên một nửa rồi, nhưng nó đại khái như thế này. Người giảng đạo đã trình bày một bài giảng nghiêm trang và được một người nghe đến gặp vào thứ Hai tiếp theo, người này nói: “Thưa ông, nếu điều ông nói Chúa Nhật tuần trước là đúng, chúng ta sẽ ra sao?”
Bây giờ, nếu anh ta đã nói: “Tôi sẽ ra sao?” người giảng đạo hẳn sẽ giải thích thêm cho anh ta về Phúc Âm theo cách thông thường. Trong trường hợp này, ông lảng tránh chữ “chúng ta.” Nhưng vị khách của ông, gần như vô thức, nói: “Than ôi, thưa ông thân mến! Nếu những điều này là như vậy, chúng ta sẽ làm gì?” Chúa đã dùng đại từ số nhiều đó để đánh thức người giảng đạo, người chưa được hoán cải dù ông nghĩ mình đã được hoán cải! Ôi, ước gì chúng ta, những người nói thay cho Đức Chúa Trời, cũng nghe Chúa phán với chúng ta! Tôi biết vị giảng đạo tốt lành đó và yêu mến ông thật nhiều, người mà khi chính mình đang giảng, như ông đã làm trong nhiều năm, đã được cứu qua việc áp dụng cá nhân chính bài giảng của mình.
Ông là một mục sư của Church of England nhưng ông không biết Chúa. Trong khi ông đang giảng, Chúa áp dụng vào lòng ông với quyền năng một Chân Lý của Phúc Âm, chân lý đó ảnh hưởng đến ông đến nỗi ông nói với giọng điệu xác tín tự nhiên của một người được đổi mới. Cuối cùng, một người Methodist, có mặt trong nhà thờ, hô lên: “Mục sư đã được hoán cải! Ha-lê-lu-gia!” và mọi người đều bật ra những tiếng ngợi khen. Chính người giảng đạo cũng tham gia niềm vui chung và họ cùng nhau hát: “Ngợi khen Đức Chúa Trời, nguồn của mọi phước hạnh!”
Ôi, thật là một ơn thương xót khi người hầu bàn trong bữa tiệc của Chúa tự mình cũng được nuôi dưỡng! Những người mang dầu chữa lành đến cho kẻ bệnh chẳng phải nên tự mình được chữa lành sao? Tôi không xấu hổ khi nói nhân danh Chúa của tôi, tôi cũng không đỏ mặt khi bênh vực chính nghĩa của Ngài trước kẻ thù của Ngài. Thế nhưng tôi muốn nhớ rằng tôi có thể đã làm tất cả những điều này mà vẫn có thể không biết Vị Vua mà tôi đã làm sứ giả cho Ngài. Hỡi các bạn, thật khủng khiếp biết bao nếu đã nhân danh Ngài trừ quỷ mà vẫn không được Ngài biết đến! Vì vậy, chúng tôi thúc ép câu hỏi: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?”
Người này còn đi xa hơn nữa, vì anh ta đã chịu khổ vì Đấng Christ. Anh ta đã bị đuổi ra khỏi nhà hội vì làm chứng về quyền năng của Chúa Giê-xu — nhưng dù vậy, anh ta vẫn phải nghe câu hỏi — “Ngươi có tin chăng?” Vâng, bạn thân mến, bạn có thể đã bị họ hàng cười nhạo vì sự sùng đạo của mình. Bạn có thể đã phải rời bỏ một vị trí tốt vì quyết tâm sống trung thực, tiết độ và trong sạch. Bạn có thể vào lúc này đang đứng dưới sự cấm đoán của một Hội Thánh lạnh lùng nào đó vì bạn đã nhiệt thành hơn mức người ta mong muốn. Nhưng dù tôi đánh giá cao sự trung thành của bạn đến đâu, bạn phải thứ lỗi cho tôi nếu tôi nắm lấy bạn nhân danh Chúa và nói, như Đấng Christ đã nói với người này: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?”
Làm anh hùng trước mặt đồng loại là một chuyện và sống thật trong phòng kín của chính linh hồn mình là chuyện khác. Bạn dũng cảm trong lời xưng nhận nhưng bạn có thật sự tin Chúa Giê-xu không? Lời xưng nhận dũng cảm đó có thể được đời sống bạn hỗ trợ không? Tôi hy vọng bạn không phải là một Người Bênh Vực Đức Tin theo kiểu của Henry Thứ Tám, người mang danh hiệu đó nhưng hoàn toàn không xứng đáng với nó! Hãy đến, bạn hùng biện của tôi, bạn có sống như bạn nói không? Chính bạn có cảm nhận như bạn muốn làm cho tôi cảm nhận không? “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Các bạn thân mến, bạn sẽ thấy qua mạch lời nói của tôi, rằng tôi không định để bất kỳ ai ở đây thoát khỏi câu hỏi cá nhân này.
Người bạn đáng kính của tôi, người đã là một chức viên của Hội Thánh này lâu hơn bất kỳ ai khác, sẽ không từ chối tự hỏi mình câu hỏi này. Chị thân mến của tôi trong Đấng Christ, người đã hướng dẫn một lớp Kinh Thánh trong nhiều năm và người kia, người đã rất hữu ích trong các trường học — không ai trong hai người này sẽ từ chối trả lời lời tra xét này: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Tôi phải
dám hỏi vị mục sư đằng kia. Người cha của tôi trong Đấng Christ, mà tôi không xứng đáng cởi dây giày cho người — tôi thậm chí phải hỏi bạn, như tôi tự hỏi chính mình: “Ngươi, cho chính mình, trong thực tế, có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Câu hỏi này như vậy phải được đặt ra và đặt ra cho mọi người vì nhiều người ngày nay không tin Con Đức Chúa Trời.
Có nhiều người xung quanh sẽ vô cùng bị xúc phạm nếu chúng ta phủ nhận quyền của họ đối với danh Cơ Đốc nhân, những người, tuy nhiên, không biết “Con Đức Chúa Trời.” Những người này ngưỡng mộ một người sẽ bịa ra một bài giảng để cho thấy họ có thể là Cơ Đốc nhân mà không tin Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không giảng một bài giảng như vậy cho đến khi tôi mất trí — nhưng tôi sẽ thúc ép lên thời đại vô tín này câu hỏi thiết yếu này — “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng?” Hỡi con người, nếu bạn không tin như vậy, đức tin của bạn thiếu sót so với điều Đấng Christ muốn bạn sở hữu và bạn cần phải cẩn thận kẻo nó thiếu sót trong việc đưa bạn đến Thiên Đàng.
Với một Đấng Cứu Rỗi kém thần tánh hơn Đức Chúa Trời, quý vị có một tôn giáo kém khả năng cứu rỗi hơn. Quý vị thì thế nào? Quý vị sẽ tin Con Đức Chúa Trời, chỉ một mình Ngài, hay chạy theo đám đông hư không, là những người chẳng thấy gì trong Ngài ngoài một con người? Tôi nghĩ mọi người ở đây sẽ nói: “Thưa ông, ông không cần phải xin lỗi vì đã đặt câu hỏi ấy, vì đó là câu hỏi chúng ta phải tự hỏi chính mình.” Quả thật, tôi biết là như vậy. Có ai sống trong sạch đến mức không bao giờ phải xét đến vấn đề này không? Chúng ta đã nghe có người lên tiếng phản đối bài thánh ca—
“Đó là một điều tôi khao khát được biết
Thường khiến lòng tôi lo âu suy nghĩ: Tôi có yêu Chúa hay không? Tôi thuộc về Ngài, hay tôi không thuộc về Ngài?”
Nhưng nếu một người không bao giờ có một nỗi lo âu nào về tình trạng của mình, thì tôi sẽ có rất nhiều nỗi lo âu về người ấy! Một trong các thi sĩ của chúng ta đã nói rất hay—
“Người chưa bao giờ nghi ngờ về tình trạng của mình, có lẽ người ấy sẽ nghi ngờ, nhưng đã quá muộn.”
Có biết bao điều trong tất cả chúng ta mà chúng ta cần phải than khóc, và những điều ấy khiến chúng ta tự hỏi: “Đức tin của tôi có phải là đức tin hành động bởi tình yêu thương và làm cho linh hồn nên trong sạch không? Tôi có thật sự tin Con Đức Chúa Trời không?” Có những lúc chúng ta vui mừng trong sự chắc chắn tuyệt đối về đức tin của mình nơi Đấng Christ, và chính Đức Thánh Linh làm chứng cùng tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Nhưng vào những mùa khác, chúng ta bị giày vò bởi những sự tra xét lớn lao trong lòng, và không câu hỏi nào khiến chúng ta đau đớn hơn câu này—“Tôi có tin Con Đức Chúa Trời không?” Khốn cho chúng ta nếu, sau tất cả những sự xưng nhận, kinh nghiệm và nỗ lực của mình, rốt cuộc chúng ta lại chẳng có gì hơn là danh của đức tin và khái niệm về đức tin—mà bị thấy là thiếu mất sự sống của đức tin trong linh hồn mình. Vâng, câu tra vấn trong bản văn của chúng ta là một câu hỏi cần phải được nêu lên.
II. Nhưng, thứ hai, CÂU HỎI CÓ THỂ ĐƯỢC TRẢ LỜI. Tôi chắc chắn nó có thể được trả lời, nếu không Chúa chúng ta đã chẳng hỏi nó, vì Ngài không bao giờ thiếu thực tế đến mức đi khắp thế gian hỏi người ta những câu hỏi về chính họ mà không thể trả lời được. “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?” là một câu tra vấn mà quý vị có thể trả lời nếu quý vị muốn—“Có,” hoặc, “Không.” Tôi nài xin quý vị hãy hành động thực tế theo câu hỏi ấy.
Quả thật, sẽ là một điều vô cùng bất hạnh nếu câu hỏi này không thể được trả lời. Giả sử chúng ta bị kết án phải sống trong tình trạng nghi ngờ triền miên về việc mình có phải là người tin Chúa Giê-xu hay không? Điều đó sẽ khiến một người đã được thức tỉnh rơi vào tình trạng lo âu không dứt. Nếu tôi không chắc mình có đang ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời hay không, thì tôi đang ở trong một tình trạng buồn rầu rõ rệt. Tôi nhớ có lần nghe một mục sư Cơ Đốc nói trước mọi người rằng không ai có thể chắc chắn mình được cứu. Lúc ấy tôi tự hỏi ông ta còn có điều gì đáng giảng để giảng nữa—vì nếu chúng ta không thể biết mình được cứu, thì chúng ta không thể chắc chắn mình đã hòa thuận với Đức Chúa Trời—và như vậy là ở trong hiểm nguy từng giờ!
Không thể có sự bình an cho tâm trí của người đã được thức tỉnh nếu người ấy không biết mình đã được cứu. Điều đó giống như một người ở ngoài biển, nửa sợ rằng con tàu của mình đã lạc khỏi hải trình và có thể sắp đâm vào đá ngầm hay bãi cát lún, nhưng lại không hoàn toàn chắc có phải như vậy hay không. Vị thuyền trưởng không nên nghỉ ngơi cho đến khi đã xác định phương vị của mình và biết rõ vị trí của mình đối với những hiểm nguy của biển cả và niềm hy vọng đến được bến bờ mong ước. Để vị trí của mình vẫn là một điểm còn tranh cãi tức là tiếp tục sống trong sợ hãi và rước lấy hiểm nguy. Để đức tin của quý vị còn là một dấu hỏi tức là làm nguy hại một điểm trọng yếu. Người nào có thể để bản lề này của tình trạng linh hồn mình không được tra xét thì hẳn lương tâm người ấy đã chai lì một cách đáng buồn.
Có khả năng biết một cách chắc chắn rằng quý vị tin Con Đức Chúa Trời. Tôi có nói là có khả năng ấy không? Hàng ngàn người đã đạt đến sự chắc chắn này. Quý vị có thể biết mình tin Con Đức Chúa Trời chắc chắn như quý vị biết có một Nữ hoàng nước Anh, hay chắc chắn như quý vị biết chính mình hiện hữu—và điều này mà không rơi vào sự cuồng tín hay sự tự phụ! Nhiều người trong chúng ta đã quá quen thuộc với đức tin nơi Chúa Giê-xu đến nỗi chúng ta không thể nghi ngờ sự hiện hữu
của đức tin trong chính lòng mình hơn là có thể tranh cãi về sự kiện tim mình đang đập! Những người được bảo đảm như vậy không né tránh bất kỳ sự tra xét nào—đối với họ, càng tra xét càng tốt—vì hy vọng của họ có nền móng vững chắc và sâu xa. Họ có thể đưa ra lý do cho niềm hy vọng ở trong họ.
Sự tin chắc của người tin Chúa Giê-xu chắc chắn như sự chắc chắn của toán học—vì chúng ta biết Đấng mình đã tin—và chúng ta tin chắc rằng Ngài có thể gìn giữ điều chúng ta đã phó thác cho Ngài. Có những người tin Chúa Giê-xu của chúng ta đã bước đi suốt khoảng ba mươi năm mà không hề nghi ngờ đức tin của mình nơi Ngài, vì đức tin ấy đã được thực hành nơi Ngài mỗi ngày cách vui mừng. Quý vị có thể trả lời câu hỏi: “Ngươi có tin không?” vì ngay lúc này quý vị đang tin—tin một cách rõ ràng và mãnh liệt. Những người ở trong Ánh Sáng của Nhan Đức Chúa Trời và cảm thấy Đức Thánh Linh ở trong mình, làm chứng cùng tâm linh họ, thì không hề nghi ngờ về việc mình sở hữu đức tin!
Nếu chúng ta cảm thấy một tình yêu cháy bỏng đối với Đức Chúa Trời, một sự ghét tội lỗi ngày càng lớn, một sự chiến đấu chống lại điều ác ở trong thế gian và có phần nào giống Đấng Christ, chúng ta có thể an toàn suy ra rằng những bông trái này của đức tin đến từ gốc rễ của đức tin. Bởi công việc của Đức Thánh Linh trên đời sống và tấm lòng, chúng ta biết và chắc chắn rằng mình đã tin Giê-xu là Con Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng sáng nay tôi đang nói với nhiều người đang hưởng sự bảo đảm và biết rằng mình đã qua khỏi sự chết mà đến sự sống. Với một số người, đó là một vấn đề của ý thức. Làm sao tôi biết mình đang sống, đang thở, đang đứng, đang đi? Tôi không thể giải thích cho quý vị cách thức tôi đạt đến sự chắc chắn về điều này, nhưng tôi hoàn toàn chắc chắn rằng tôi đang sống và đang thở, và vân vân. Quả thật, chính khả năng nghi ngờ sự kiện ấy đã hàm ý nó!
Vậy nên một tín hữu có thể chắc chắn rằng mình tin Giê-xu là Con Đức Chúa Trời—và tuy có thể không đưa ra được bằng chứng luận lý—nhưng người ấy vẫn có thể ý thức trong chính linh hồn mình rằng điều đó là thật. Và người ấy đúng trong sự bảo đảm của mình, vì ngay cả chính khả năng lo âu tìm kiếm ân điển thiên thượng cũng là một bằng chứng của ân điển thiên thượng. Nếu có bất kỳ nghi vấn nào về việc quý vị có phải là tín hữu trong hai mươi năm qua hay không, đừng tranh đấu với câu hỏi ấy—hãy bắt đầu tin ngay lập tức, nhờ Chúa giúp đỡ! Hãy hướng mắt về Thập Tự Giá và phó thác chính mình hoàn toàn cho Đấng Christ từ giờ tốt lành này, rồi quý vị sẽ tin, và chính hành động ấy sẽ tỏa ra bằng chứng của nó! Hãy nói từ đáy lòng mình—
“Y nguyên như tôi đây—không một lời biện hộ nào
Ngoài việc huyết Ngài đã đổ ra vì tôi
Và việc Ngài gọi tôi đến cùng Ngài—
Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến!”
Cứ đến như vậy, quý vị sẽ biết mình đã đến, và bởi tiếp tục đến, quý vị sẽ càng được bảo đảm rằng mình đã đến! Đừng để quá khứ là sự tra vấn chính, nhưng hãy giải quyết hiện tại trước mắt. Nguyện Đức Thánh Linh khiến ngọn lửa thánh cháy lên, rồi chẳng bao lâu quý vị sẽ cảm thấy ngọn lửa ấy. Nói rằng: “Bây giờ tôi tin Con Đức Chúa Trời,” là cách tốt nhất để trả lời câu hỏi về tình trạng của quý vị. Nếu quý vị muốn được giúp thêm để giải quyết câu hỏi, thì có những dấu hiệu và bằng chứng của đức tin thật mà quý vị có thể dễ dàng tự thử mình. Quý vị tra vấn: “Tôi có tin Con Đức Chúa Trời không?” Vậy hãy trả lời điều này—Đấng Christ có quý báu đối với quý vị không? “Vì đối với quý vị là những người tin, Ngài là quý báu.” Nếu quý vị yêu mến và quý trọng Ngài như điều quý báu nhất trên đất hay trên Trời, quý vị không thể có sự đánh giá ấy về Ngài nếu quý vị không phải là một tín hữu thật.
Xin cho tôi hỏi lại, quý vị đã trải qua sự thay đổi gọi là sự tái sinh chưa? Quý vị đã trải qua một tiến trình có thể được mô tả là được đưa ra khỏi nơi tối tăm mà vào nơi sáng láng lạ lùng chưa? Nếu đã, thì sự tái sinh của quý vị là một bằng chứng chắc chắn của đức tin, vì những điều này đi đôi với nhau. Đức tin là một bằng chứng của sự tái sinh, và sự tái sinh cũng là một bằng chứng rằng quý vị có đức tin nơi Con Đức Chúa Trời. Lại nữa, quý vị có vâng phục Đấng Christ không? Vì đức tin hành động bởi tình yêu thương và làm cho linh hồn nên trong sạch. Với quý vị có như vậy không? Tội lỗi đã trở nên cay đắng chưa? Quý vị có ghê tởm nó không? Sự thánh khiết đã trở nên ngọt ngào chưa? Quý vị có theo đuổi nó không? Tôi không hỏi quý vị có trọn vẹn hay không—nhưng toàn bộ dòng chảy của linh hồn quý vị có hướng về sự trọn vẹn không?
Quý vị có thể nói rằng nếu quý vị có thể sống hoàn toàn không phạm tội, đó sẽ là niềm vui mừng lớn nhất quý vị có thể có không? Rằng sự trọn vẹn tuyệt đối sẽ là Thiên Đàng đối với quý vị không? À, vậy thì điều đó cho thấy tâm trí quý vị đang đi theo hướng nào! Nó cho thấy có một sự thay đổi của bản tánh, vì không một tấm lòng chưa được đổi mới nào lại khao khát sự thánh khiết trọn vẹn! Tấm lòng quý vị đang hướng về sự cai trị và chủ quyền trọn vẹn của Đấng Christ, và tôi chắc chắn quý vị đã tin Ngài là Con Đức Chúa Trời. Quý vị đang nương cậy nơi Ngài bằng một đức tin thật và sống động nếu quý vị hết lòng vác Thập Tự Giá của Ngài và theo Ngài.
Lại nữa, quý vị có yêu mến Đức Chúa Trời không? Quý vị có yêu mến dân sự của Ngài không? “Chúng ta biết mình đã qua khỏi sự chết mà đến sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình.” Quý vị có yêu mến Lời Ngài không? Quý vị có vui thích trong sự thờ phượng Ngài không? Quý vị có kiên nhẫn cúi mình trước roi của Ngài đến nỗi cầm lấy chén đắng và nói: “Ý Ngài được nên” không? Những điều này chứng minh quý vị có đức tin nơi Giê-xu. Hãy xem xét kỹ chúng. Nhưng giả sử, sau khi đã dùng mọi sự tra vấn và thử nghiệm, quý vị vẫn nói: “Thưa ông, đây là một câu hỏi nghiêm trọng và đòi hỏi rất nhiều
sự cẩn trọng. Tôi chưa giải quyết được nó”? Vậy hãy làm theo phương cách của người này. Khi được hỏi: “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?” người ấy đã quay sang Chúa và đáp lại Chúa Giê-xu bằng một câu hỏi khác.
Chúng ta có thể tìm đến Giê-xu để được giúp đỡ. Người từng bị mù ấy đã tha thiết hỏi: “Thưa Chúa, Ngài là ai, để tôi tin Ngài?” Vậy, hỡi người đang tra vấn, hãy quay lại trong giây phút đau khổ của mình và kêu lên: “Lạy Chúa Giê-xu, con cầu xin Ngài dạy con biết Ngài rõ hơn, để con có thêm đức tin nơi Ngài.” Hãy đến với Giê-xu để có đức tin nơi Giê-xu! Hơn nữa, có những Chân Lý lớn lao nào đó mà đức tin nuôi dưỡng mình, và để chắc chắn mình có đức tin, quý vị nên suy nghĩ về những Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Nguyện Chúa vui lòng đặc biệt bày tỏ chính Ngài cho quý vị, để quý vị có thể biết Ngài và như vậy có thể tin Ngài! Hỡi linh hồn, quý vị sẽ không còn nghi ngờ lâu nữa nếu quý vị nhận thấy những điều vinh hiển liên quan đến Chúa của mình! Hãy biết Ngài là ai và Ngài là thế nào, và Ngài đã làm gì, và điều này sẽ giúp quý vị có thể tin Ngài là Con Đức Chúa Trời.
Như người ta vẫn thường, khi bị dồn ép trước các tòa án, nói rằng: “Tôi kháng cáo lên Sê-sa,” thì quý vị cũng hãy kháng cáo lên chính Đấng Christ và yên tâm rằng trong Ngài quý vị sẽ tìm được sự giải cứu! Nếu đức tin của quý vị bị ẩn khuất khỏi chính quý vị, nó không bị ẩn khuất khỏi Ngài—và nếu quý vị không thể gọi nó ra bằng những suy nghĩ về công việc của ân điển ở bên trong, hãy hướng tâm trí mình về Đấng Cứu Rỗi và Đầu của giao ước của quý vị trên Thiên Đàng—và đức tin sẽ tự mở ra như đài hoa mở ra trước mặt trời. Câu hỏi có thể được trả lời.
III. Thứ ba, CÂU HỎI NÊN ĐƯỢC TRẢ LỜI VÀ NÊN ĐƯỢC TRẢ LỜI NGAY TỨC THÌ. Nếu có thể được, tôi sẽ tập trung mọi tư tưởng của quý vị vào một sự tra xét này, là điều liên quan trọng yếu đến mỗi người—“Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?” Hãy trả lời điều này từ chính linh hồn quý vị. Tôi không phải là cha giải tội—hãy tự làm cha giải tội cho chính mình. Mỗi người hãy đưa ra phán quyết của mình trước tòa án của lương tâm mình. Cũng hãy trả lời như đang ở trong Sự Hiện Diện của Đấng Christ, vì, giống như người trong câu chuyện, quý vị đang ở trong Sự Hiện Diện của Ngài ngay bây giờ.
Hãy trả lời cho chính mình trước Đức Chúa Trời, Đấng dò xét lòng và thử luyện lòng. Cũng hãy trả lời trước mặt người ta, vì Đấng Cứu Rỗi của quý vị xứng đáng được quý vị làm điều ấy. Đừng xấu hổ mà nói thẳng ra: “Tôi tin Con Đức Chúa Trời.” Sự kiện này không được giấu kín trong một góc. Hãy nhớ Chúa chúng ta trong Kinh Thánh luôn đặt sự xưng nhận công khai bên cạnh đức tin như một phần của kế hoạch cứu rỗi như thế nào? Quý vị sẽ không bao giờ tìm thấy ở bất cứ nơi nào trong Lời Đức Chúa Trời—“Kẻ nào tin và dự Tiệc Thánh sẽ được cứu”—nhưng quý vị thấy có chép rằng: “Kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Tại sao phép báp-têm lại chiếm một vị trí nổi bật như vậy? Một phần vì đó là hình thức đã được ấn định để công khai xưng nhận đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.
Đoạn ấy song song với đoạn kia: “Kẻ nào tin trong lòng và xưng nhận Ngài bằng miệng mình, sẽ được cứu.” Đấng Christ có thể trông đợi điều gì kém hơn là một đức tin được nói ra thành lời, nếu quả thật có đức tin nào chăng? Quý vị sẽ đem đến cho Đấng đã cứu chuộc quý vị một đức tin hèn nhát sao? Cho Đấng cầu thay cho quý vị một đức tin câm lặng sao? Cho Đấng đã mở mắt quý vị một đức tin không dám nhìn thẳng vào mặt đồng loại mình sao? Không! Không! Hãy nói! Và hãy nói ra, để thế gian biết rằng Đấng đã chết trên Gô-gô-tha là Con Đức Chúa Trời đối với quý vị, nếu không phải đối với bất kỳ ai khác! Câu hỏi phải được trả lời—trả lời trước mặt người ta—và trả lời ngay tức thì. Đừng chậm trễ, nhưng hãy vội vàng vâng giữ mạng lệnh của Chúa quý vị.
Câu hỏi phải được trả lời ngay tức thì vì nó có tầm quan trọng bậc nhất. Nếu quý vị không tin Con Đức Chúa Trời, quý vị đang ở đâu? Quý vị không sống đối với Đức Chúa Trời, “Vì người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Quý vị không thể đứng vững, vì có chép rằng: “Quý vị đứng được là bởi đức tin.” Quý vị không thể làm việc cho Đức Chúa Trời, vì chính đức tin hành động bởi tình yêu thương. Sự xưng công chính của quý vị ở đâu nếu quý vị không có đức tin? “Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin.” Sự nên thánh của quý vị ở đâu? Chúa không phán rằng: “Được nên thánh bởi đức tin nơi Ta” sao? Sự cứu rỗi của quý vị ở đâu nếu không có đức tin? “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Quý vị không thể là gì hay làm gì được chấp nhận nếu không có đức tin, vì “không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.”
Quý vị đang ở trong một tình cảnh xấu và sẽ sớm ở trong một tình cảnh còn xấu hơn, trừ phi quý vị có thể nói—“Tôi tin Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, và tôi tin cậy Ngài là Tất Cả của tôi.” Kẻ nào không tin Chúa Giê-xu Christ thì đang ở dưới sự đoán phạt hiện tại, vì “kẻ chẳng tin thì đã bị đoán phạt rồi.” Đã bị đoán phạt rồi—và vì vậy câu hỏi này phải được trả lời ngay lập tức—trừ phi quý vị bằng lòng ở dưới cơn thịnh nộ và bằng lòng sống không được hòa giải với Đức Chúa Trời! Ngay khi đang ngồi đây, quý vị đang ở trong hiểm nguy của cơn thịnh nộ sẽ đến. Quý vị có thể yên ổn được sao? Hãy nhớ, quý vị đang mất thời gian trong khi còn không biết về đức tin của mình. Nếu quý vị không tin Giê-xu, quý vị đang trải qua những ngày của mình trong sự chết và trong sự xa cách Đức Chúa Trời.
Nếu còn là một dấu hỏi về việc quý vị có tin Con Đức Chúa Trời hay không, thì không còn là dấu hỏi về việc quý vị đang mất đi sự an ủi và hạnh phúc. Nếu quý vị đi lên đi xuống trong thế gian đầy rối ren này mà không biết về sự cứu rỗi của chính mình—không có sự bảo đảm về việc mình được Đức Chúa Trời chấp nhận—quý vị đang mất đi năng lực để tôn vinh danh Chúa bằng một đời sống trò chuyện vui mừng. Quý vị đang ở trong một vị thế không nhất quán và một vị thế bất tiện. Nếu quý vị thật sự chưa tin Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, quý vị đang dừng lại ở chỗ thiếu hụt sự sống đời đời!
Trong khi đó, quý vị đến nhà Chúa và công khai hiệp lòng thờ phượng Ngài, trong khi lại từ chối Ngài điều cốt yếu đầu tiên của sự thờ phượng thật—tức là đức tin của quý vị nơi Ngài! À, hỡi người bạn thân mến, nếu quý vị chưa tin Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, thì hy vọng quý vị sẽ có ngày tin Ngài càng ngày càng mờ nhạt. Một người càng nán lại lâu trong một tình trạng nào, người ấy càng có nhiều khả năng sẽ tiếp tục ở đó. Khi người ta đã quen làm điều ác lâu ngày, Tiên tri khóc cho họ rằng: “Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi được da mình, hay con beo đổi được đốm nó chăng?” Thật là một điều khủng khiếp khi đã nghe Phúc Âm bấy lâu mà vô ích. Nếu ngay cả những lời kêu gọi của Gô-gô-tha cũng bị mất đi đối với quý vị, thì còn lại gì? Những tội nhân chai cứng vì Phúc Âm quả thật là chai cứng. Một số quý vị đã là người không tin Chúa Giê-xu Christ suốt năm mươi năm và, tôi sợ rằng, sẽ chết trong sự không tin—và rồi sao?
Phần của những người không tin thật khủng khiếp. “Nếu các ngươi không tin Ta là Đấng đó, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình.” Những lời kinh khiếp! “Chết trong tội lỗi mình.” Đó là điều, theo mọi khả năng, sẽ xảy ra cho nhiều người trong quý vị—không, nó chắc chắn sẽ xảy ra, trừ phi quý vị tin Con Đức Chúa Trời! Vậy hãy đến với câu hỏi này ngay tức thì. Đừng chậm trễ một giờ nào. Nếu câu trả lời không thỏa đáng, tình cảnh có thể được thay đổi nếu được xử lý ngay. Kẻ nào chưa tin Con Đức Chúa Trời vẫn có thể tin Ngài. Thời gian vẫn còn được ban cho quý vị—đừng khinh thường sự trì hoãn của lòng thương xót. Trên quý vị đang chiếu rọi ánh sáng của một ngày Chúa Nhật nữa—sự nhịn nhục vẫn chưa cạn kiệt. Phúc Âm vẫn đang được rao giảng vào tai quý vị—ngày của hy vọng vẫn chưa qua!
Kinh Thánh vẫn đang mở ra trước mặt quý vị và cánh cửa của Lòng Thương Xót cũng đang mở, cho tất cả những ai sẽ bước vào bởi đức tin. Vì vậy tôi cầu xin quý vị bây giờ hãy tin Con Đức Chúa Trời! Quý vị có thể không sống để thấy một Ngày Chúa Nhật khác nữa—vậy hãy nắm lấy cơ hội hiện tại. Chẳng bao lâu tin tức sẽ đến với chúng ta về quý vị, như đã rất thường đến về những người khác: “Ông ấy đã chết,” hoặc, “Bà ấy đã qua đời.” Vì cõi đời đời có thể được định hình bởi ngày hôm nay, tôi cầu xin quý vị, hãy tự thức tỉnh! Hãy xem xét đức tin của quý vị nơi Giê-xu, vì nếu điều đó đúng, mọi sự đều tốt đẹp—nhưng nếu điều đó bị thấy là thiếu hụt, thì mọi sự đều thiếu hụt.
IV. Vậy tôi kết thúc bằng điểm thứ tư của mình, là điều này—CÂU HỎI CÓ THỂ CÓ TẦM QUAN TRỌNG TỐI ĐA ĐỐI VỚI CHÚNG TA NẾU CHÚNG TA TRẢ LỜI NÓ. “Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?” Giả sử câu hỏi phải được trả lời bằng sự phủ định. Nếu quý vị buộc phải thở dài và nói: “Không, không!” thì cứ để vậy và hãy nhìn thẳng vào sự thật. Điều đó sẽ có xu hướng đánh thức quý vị khỏi sự bất cẩn của mình nếu quý vị biết mình đang ở đâu.
Hôm kia có một người đến xin gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc và nói: “Trong khi tôi đang làm việc trong phòng khách, ý nghĩ này bỗng đến với tôi: ‘Ngươi là một phụ nữ chưa được cứu.’ Tôi không thể rũ bỏ nó. Tôi xuống bếp nấu nướng nhưng nó vẫn đi theo tôi. Từ lửa và từ nước, tôi dường như nghe thấy lời buộc tội: ‘Ngươi là một phụ nữ chưa được cứu.’ Khi tôi vào ăn, tôi khó có thể ăn bánh của mình vì ý nghĩ nghẹn ngào này. Nó ám ảnh tôi: ‘Ngươi là một phụ nữ chưa được cứu!’” Không bao lâu sau, người phụ nữ chưa được cứu ấy đã tìm kiếm Chúa và trở thành một phụ nữ được cứu bởi đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu!
Ôi, ước gì sáng nay tôi có thể đặt ý tưởng này vào tâm trí một số người! Quý vị là một người chưa được cứu! Quý vị không tin Con Đức Chúa Trời, và vì vậy quý vị đang ở trong mật đắng của sự cay đắng và trong xiềng xích của tội ác! Tôi muốn làm cho chiếc ghế quý vị đang ngồi trở nên cứng và chính ngôi nhà trở nên khó chịu, để quý vị sẽ thề nguyện: “Lạy Đức Chúa Trời, con chỉ có thể lảo đảo về nhà. Con sẽ tìm đến bên giường mình và khóc xin lòng thương xót.” Tôi ước quý vị còn ở dưới sự thúc giục lớn hơn nữa và sẽ cầu khẩn Chúa ban lòng thương xót ngay lập tức, ngay tại chỗ! Tôi nghĩ quý vị sẽ làm như vậy, nếu quý vị trả lời câu hỏi này một cách công bằng và cảm thấy câu trả lời phải
là, “Không.”
Nhưng, giả sử quý vị có thể nói: “Có”—câu hỏi này sẽ đã làm một việc lớn lao—vì nó sẽ đã đem lại cho quý vị sự bình an lớn. Chừng nào quý vị còn để vấn đề này trong sự nghi ngờ, quý vị sẽ bị tròng trành. Nhưng khi nó được quyết định, quý vị sẽ bước vào sự yên nghỉ. Sự bình an, như một dòng sông, sẽ tuôn chảy vào linh hồn quý vị khi quý vị có thể nói—
“Tôi tin, tôi sẽ tin, rằng Giê-xu đã chết vì tôi; rằng trên Thập Tự Giá Ngài đã đổ huyết Ngài, để giải thoát tôi khỏi tội lỗi.”
Hãy biết rằng Ngài là của quý vị và quý vị sẽ vui mừng trong Ngài! Quý vị không thể có được sự bình an vững ổn cho đến khi quý vị giải quyết câu hỏi này. Khi đã làm xong điều đó, quý vị sẽ cố làm điều gì đó cho Giê-xu để bày tỏ lòng biết ơn của mình về sự cứu rỗi của Ngài. Cho đến khi tôi biết mình được cứu, tôi sẽ không có lòng cho công việc thánh. Một người khôn ngoan ở nhà và lo cho những việc của chính mình khi cảm thấy chúng đang gặp nguy hiểm—nhưng khi tất cả đều an toàn, người ấy có thể lo đến lợi ích của những người lân cận mình.
Khi tôi biết mình được cứu và không còn điều gì nữa cho tôi phải làm trong vấn đề ấy, vì Đấng Christ đã hoàn tất tất cả, thì tôi tra vấn xem mình có thể làm gì cho Đấng đã làm quá nhiều cho mình! Đứa trẻ hay người nào mà tôi có thể nói với họ về Đấng Cứu Rỗi của mình ở đâu? Tôi sẽ đi tìm những người hư mất và nói với họ về một sự cứu rỗi hiện tại. Có lẽ tôi chưa bao giờ dám nói với
vợ tôi hay con cái tôi về sự sống đời đời—nhưng bây giờ tôi sở hữu nó và biết rằng mình sở hữu—vì tôi tin Con Đức Chúa Trời, tôi sẽ bắt đầu dạy dỗ người khác về giáo lý tốt lành này. Vâng, sự siêng năng lớn lên từ sự bảo đảm.
Và sự bảo đảm sẽ là một sự giúp đỡ lớn lao biết bao trong lúc hoạn nạn! Quý vị sắp có một cơn hoạn nạn lớn, nhưng nếu quý vị có thể nói: “Tôi biết tôi tin Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời,” quý vị sẽ đối diện nó với sự tĩnh lặng. Đó có phải là một ca phẫu thuật không? Quý vị sẽ nằm yên và phó mình cho con dao của bác sĩ phẫu thuật, dù sống hay chết—và quý vị sẽ làm điều đó cách dễ dàng. Đó có phải là một sự bắt bớ tàn khốc mà quý vị phải đối diện ngày mai không? Quý vị sẽ không sợ hãi—nhưng, tin Giê-xu—quý vị sẽ vác lấy Thập Tự Giá của Ngài. Quý vị đang già đi và nghĩ về thời lúc mình phải chết chăng? Điều đó sẽ không thành vấn đề—vì quý vị biết mình sẽ chỉ đang về Nhà mà thôi, vì quý vị tin Con Đức Chúa Trời!
Ngài không bao giờ để một linh hồn nào tin Ngài mà vô ích. Ngài không bao giờ từ bỏ một tấm lòng khốn khó nào tin cậy Ngài. Đức tin của quý vị sẽ ban cho quý vị sức mạnh biết bao! Quý vị sẽ là một anh hùng trong khi lẽ ra quý vị có thể là một kẻ hèn nhát. Bây giờ quý vị biết và chắc chắn rằng mình tin Con Đức Chúa Trời, quý vị sẽ không sợ điều ác nào. Điều này, tôi nghĩ, sẽ nung đốt quý vị bằng lòng sốt sắng thánh và sự ngợi ca. Quý vị đã nói: “Tôi không biết tại sao mình lại đần độn và ngu dại như vậy! Tôi đến nhà Đức Chúa Trời và tôi không cảm thấy quyền năng của Lời—tôi sợ mình không phải là Cơ Đốc nhân.” Đúng như vậy. Chừng nào quý vị còn nỗi sợ lạnh lẽo ấy trên mình, quý vị sẽ không nhạy cảm với chân lý khích lệ—nhưng khi quý vị biết mình tin Con Đức Chúa Trời và chắc chắn về sự cứu rỗi của mình—tấm lòng quý vị sẽ đập theo một giai điệu khác và âm nhạc của các tầng trời cao sẽ chiếm lấy lòng quý vị. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu quý vị hát, như Toplady hát—
“Vâng, tôi sẽ bền đỗ cho đến cuối cùng
Chắc chắn như của cầm đã được ban cho;
Hạnh phúc hơn, nhưng không an toàn hơn,
Các linh hồn đã được vinh hiển trên Thiên Đàng.”
Quý vị sẽ bắt đầu nếm trải hạnh phúc thiên thượng khi quý vị có cảm thức về sự chắc chắn thiên thượng. Được cảm động bởi lòng biết ơn và đầy dẫy niềm vui như vậy, kết quả sẽ là một mối quan tâm lớn đối với những người khác chưa tin Con Đức Chúa Trời. Quý vị sẽ nhìn những người không tin bằng nỗi buồn và sự báo động. Có lẽ họ rất giàu có—nhưng quý vị sẽ khinh thường vàng của họ vì nó làm mù mắt họ. Có lẽ họ rất thông minh—nhưng quý vị sẽ không tôn thờ khả năng của họ vì ánh sáng đời đời bị ẩn khỏi mắt họ. Quý vị sẽ tự nhủ: “Họ có thể có tất cả sự giàu có và tất cả sự thông minh của họ, nhưng tôi có Con Đức Chúa Trời!” Khi có Đấng Christ, quý vị có nhiều hơn những gì Alexander sở hữu khi ông ta đã chinh phục thế giới! Ông ta có thể chinh phục trái đất, nhưng ông ta không thể giành được Thiên Đàng, vì ông ta không biết gì về việc tin Con Đức Chúa Trời!
Trong phương diện này, quý vị đã làm được nhiều hơn một thiên sứ có thể làm—vì một thiên sứ không có linh hồn hư mất nào để phó thác cho Con Đức Chúa Trời—không có tội lỗi nào để rửa sạch trong huyết của Đấng Cứu Rỗi. Nhưng quý vị đã tin cậy Ngài và quý vị đã được rửa sạch trong huyết Ngài—và quý vị trong sạch. Hãy về nhà và hát lên, hỡi anh chị em của tôi! Hãy về nhà và nói ra giữa những người đồng loại của quý vị rằng Giê-xu là Con Đức Chúa Trời và hoàn toàn có thể cứu! Hãy về nhà và khóc để đem một tội nhân khốn khổ nào đó đến với Giê-xu! Hãy về nhà và đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi quý vị có thể nói với Đức Chúa Trời—“Con đây, và những linh hồn Ngài đã ban cho con. Chúng con đang tin Con Đức Chúa Trời.” Bình an ở với quý vị! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 9.
Sự Thăng Thiên Khải Hoàn Của Chúa Chúng Ta
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 5 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 4 NĂM 1890.
“Ngài đã lên nơi cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù: Ngài đã nhận các lễ vật giữa loài người; dầu kẻ phản nghịch cũng vậy, hầu cho Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va ở giữa họ.” Thi Thiên 68:18.
Ngọn đồi Si-ôn đã bị lấy khỏi tay người Giê-bu-sít. Họ đã giữ nó lâu sau khi phần còn lại của xứ đã bị khuất phục, nhưng Đa-vít, cuối cùng, đã lấy nó khỏi họ. Đây là ngọn núi Đức Giê-hô-va đã ấn định từ xưa làm nơi của Đền Thờ. Vì vậy, Đa-vít, với những bài ca và tiếng reo mừng, đã rước Hòm lên từ nhà Ô-bết-Ê-đôm đến nơi nó sẽ ở lại. Đó là sự kiện theo nghĩa đen mà hình bóng của bản văn dựa trên. Chúng ta không lúng túng về cách giải thích thuộc linh, vì chúng ta quay sang Ê-phê-sô 4:8, nơi đó, trích dẫn ý nghĩa của đoạn văn hơn là nguyên văn chính xác, Phao-lô nói: “Khi Ngài lên nơi cao, Ngài đã dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù, và ban các ân tứ cho loài người.”
Cùng một ý nghĩa được tìm thấy trong Cô-lô-se 2:15: “Và Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị và các thế lực, phơi bày chúng ra công khai, đắc thắng chúng trong đó.” Không bị dẫn lạc bởi ánh lửa lập lòe của trí tưởng tượng, nhưng được hướng dẫn bởi ánh sáng rõ ràng của Lời Không Thể Sai Lầm, chúng ta thấy đường lối để giải nghĩa bản văn của mình. Trong lời của Đa-vít, chúng ta có một lời ngỏ gửi đến Chúa Giê-xu Christ của chúng ta về sự Ngài lên đến Vinh Quang của Ngài. “Ngài đã lên nơi cao, Ngài đã dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù: Ngài đã nhận các lễ vật giữa loài người; dầu kẻ phản nghịch cũng vậy, hầu cho Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va ở giữa họ.”
Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã xuống khi Ngài đến máng cỏ của Bết-lê-hem, là một Hài Nhi—và xuống xa hơn nữa khi Ngài trở thành “Người biết sự buồn bực, và quen sự đau ốm.” Ngài còn xuống thấp hơn nữa, khi Ngài vâng phục cho đến chết, tức là cái chết trên Thập Tự Giá—và xa hơn nữa khi thân thể đã chết của Ngài được đặt trong mộ. “Vậy,” sứ đồ của chúng ta nói, “nay Ngài đã lên, điều đó nghĩa là gì nếu không phải Ngài cũng đã xuống trước vào các miền thấp của đất?” Sự giáng xuống thật dài và tăm tối—không có vực sâu nào của sự hạ mình, cám dỗ hay đau khổ mà Ngài không dò thấu. Vì Ngài đứng vào chỗ của họ, Ngài đã đi xuống thấp như Công Lý đòi hỏi những tội nhân đã dám vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời phải đi.
Vực thẳm tột cùng của sự bị bỏ đã nghe Ngài kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Ngài nằm thấp trong mộ, nhưng mặt Ngài hướng lên, vì Ngài không thể thấy sự hư nát. Đến ngày thứ ba, Ngài rời khỏi giường của kẻ chết và sống lại trong ánh sáng của kẻ sống! Ngài đã bắt đầu sự thăng thiên vinh hiển của Ngài! Để chứng minh sự Phục Sinh của Ngài là thật biết bao, Ngài ở lại trên đất khoảng bốn mươi ngày và tỏ mình ra cho nhiều nhân chứng. Ma-đơ-len và Phi-e-rơ thấy Ngài một mình—mười một môn đồ thấy Ngài ở giữa họ. Hai người trên đường đã trò chuyện với Ngài. Năm trăm anh em cùng một lúc thấy Ngài! Ngài đã ban những bằng chứng không thể sai lầm rằng Ngài thật sự đã sống lại từ kẻ chết, và những bằng chứng này vẫn còn với chúng ta cho đến ngày nay như những sự kiện lịch sử.
Ngài đã ăn một miếng cá nướng và mật ong để chứng minh Ngài không phải là một bóng ma. Ngài phán với các Sứ Đồ: “Hãy rờ Ta, và xem cho biết chính Ta đây, vì ma không có thịt và xương như các ngươi thấy Ta có.” Một người đã đặt ngón tay vào dấu đinh và thậm chí thọc tay vào sườn Ngài! Chính những sự nghi ngờ của họ đã được dùng để làm cho bằng chứng rõ ràng hơn. Sự kiện Giê-xu đã chết được đặt ngoài mọi nghi vấn bởi mũi giáo đâm—và sự kiện Ngài đang sống, trong một hình thể vật chất, cũng được thiết lập vững chắc không kém bởi cái chạm của Thô-ma.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Đấng Christ Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết và trở thành trái đầu mùa của những người ngủ. Điều này đã được giải quyết xong ngoài mọi nghi vấn, thời điểm đã đến để Chúa chúng ta tiếp tục cuộc hành trình về nhà, lên cao của Ngài và trở về Vinh Quang mà Ngài đã từ đó giáng xuống. Từ “núi gọi là Ô-li-ve,” trong khi các môn đồ vây quanh Ngài, “Ngài được cất lên; và một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi mắt họ.” Phần còn lại của hành trình đi lên của Ngài chúng ta không thể mô tả. Trí tưởng tượng và đức tin bước vào và hình dung Ngài đang bay lên vượt quá mọi miền chúng ta biết—cao xa hơn mọi chiều cao có thể tưởng tượng. Ngài đến gần vùng ngoại vi của Thiên Đàng và chắc chắn thi sĩ không sai khi nói về các thiên sứ—
“Họ đem xe của Ngài từ nơi cao xuống để đưa Ngài về Ngai Ngài; vỗ đôi cánh khải hoàn và kêu lên: ‘Công việc vinh hiển đã hoàn tất.’”
“Hãy cất đầu lên, hỡi các cửa! Hãy mở cao lên, hỡi các cửa đời đời, để Vua Vinh Hiển vào.” Sau khi Ngài qua khỏi cổng ngọc trai, Ngài đã lên cao đến đâu, Phao-lô không thể nói cho chúng ta, ngoại trừ ông nói: “Ngài đã lên cao hơn hết thảy các tầng trời,” và mô tả Ngài là “ngồi bên phải Đức Chúa Trời trong các nơi trên trời, vượt trên hết mọi quyền cai trị, mọi thế lực, mọi quyền năng, mọi chủ quyền.” Ông mô tả Thầy của chúng ta là “ở trong ánh sáng mà không ai có thể đến gần được.” Con Người Giê-xu Christ đã trở về nơi mà Thần Tánh của Ngài đã từ đó mà đến! Ngài là Vua Vinh Hiển, ôi Đấng Christ! Ngài là Con đời đời của Đức Chúa Cha! Ngài ngồi đời đời trong Thiên Đàng cao nhất, ngự trên ngôi với mọi Vinh Quang, mặc lấy mọi quyền năng, là Vua của các vua và Chúa của các chúa! Chúng con khiêm nhường dâng lên danh Ngài những tiếng ha-lê-lu-gia, bây giờ và đời đời.
I. Bây giờ, liên quan đến chính bản văn, là đoạn nói về sự thăng thiên của Chúa vô cùng phước hạnh của chúng ta, trước hết chúng ta sẽ nói rằng SỰ ĐẮC THẮNG CỦA CHÚA CHÚNG TA ĐƯỢC TÔ BÀY BỞI SỰ THĂNG THIÊN CỦA NGÀI. Ngài đã đến đây để chiến đấu với kẻ thù của Đức Chúa Trời và của loài người. Đó là một trận chiến khủng khiếp—không phải chống lại thịt và huyết—nhưng chống lại sự gian ác thuộc linh và các thế lực ma quỷ. Chúa chúng ta đã chiến đấu chống lại tội lỗi, sự chết, Địa Ngục, lòng ghét Đức Chúa Trời và lòng yêu sự giả dối. Ngài đã đến thế gian để làm Đấng Vô Địch của chúng ta. Hỡi người yêu dấu, vì quý vị và vì tôi, Ngài đã bước vào trận chiến và vật lộn cho đến khi đổ mồ hôi thành những giọt lớn như huyết—vâng, “Ngài đã phó linh hồn mình cho
sự chết.”
Khi Ngài đã kết thúc cuộc chiến đấu, Ngài tuyên bố chiến thắng của mình bằng cách thăng thiên lên Ngai của Đức Chúa Cha. Bây giờ sự giáng xuống của Ngài đã kết thúc. Ngài không cần phải ở lại giữa những người đã khinh miệt Ngài. Sự xấu hổ, đau khổ, phỉ báng và sỉ nhục giờ đây ở xa bên dưới Ngài. Mặt trời đã mọc và bóng tối của đêm đã tan biến. Ngài đã lên vượt quá tầm với của những người Sa-đu-sê chế giễu và những người Pha-ri-si buộc tội. Kẻ phản bội không thể hôn Ngài lần nữa. Phi-lát không thể đánh đòn Ngài. Hê-rốt không thể chế nhạo Ngài. Ngài ở cao xa vượt quá tầm với của lời chế giễu của thầy tế lễ và trò đùa thô tục—
“Không còn ngọn giáo tàn nhẫn nữa,
Thập Tự Giá và những cây đinh không còn nữa; vì chính Địa Ngục run rẩy trước cái cau mày của Ngài, và cả thiên đàng thờ lạy.”
Bây giờ, công việc của Chúa chúng ta cũng đã hoàn tất. Chúng ta chắc chắn rằng mục đích của tình yêu Ngài được bảo đảm, nếu không Ngài đã không trở về nơi an nghỉ của Ngài. Tình yêu đã đem Ngài đến đây sẽ giữ Ngài ở đây nếu mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta chưa được hoàn tất. Chúa Giê-xu của chúng ta không phải là một người nhiệt thành đột ngột, vội vàng bắt đầu một công trình mà mình chán nản trước khi nó được hoàn thành. Ngài không từ bỏ một công việc mình đã từng đảm nhận. Vì Ngài đã phán: “Con đã hoàn tất công việc mà Cha giao cho Con làm,” và rồi thăng thiên về với Đức Chúa Cha, tôi cảm thấy an toàn khi khẳng định rằng mọi điều Chúa Christ đòi hỏi để lật đổ các thế lực của bóng tối đã được thực hiện và chịu đựng—mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi của những người được Ngài cứu chuộc đã được hoàn tất trọn vẹn!
Dù mục đích của sự chết của Đấng Christ là gì, nó sẽ được hoàn thành đến mức trọn vẹn nhất, vì nếu Ngài chưa bảo đảm sự hoàn thành của nó, Ngài đã không trở về. Tôi không tin vào một Đấng Cứu Rỗi bị đánh bại và thất vọng, cũng không tin vào một Của Lễ Thiên Thượng thất bại trong việc đạt được mục đích của nó. Tôi không tin vào một sự chuộc tội rộng rãi đáng ngưỡng mộ nhưng lại vô hiệu một cách chết người. Tôi vui mừng khi nghe Chúa tôi phán: “Hết thảy những kẻ Cha ban cho Ta sẽ đến cùng Ta.” Dù mục đích của Đấng Christ của Đức Chúa Trời trong sự kiện lớn lao của Thập Tự Giá là gì, nó phải được thực hiện trọn vẹn—hình dung một sự thất bại, dù chỉ một phần, thì hầu như là thiếu sự tôn kính.
Giê-xu đã bảo đảm rằng công việc của Ngài sẽ không bị thất bại ở bất kỳ điểm nào. Không điều gì trong mọi cam kết giao ước của Ngài bị bỏ dở. “Mọi sự đã được trọn” là một sự mô tả về mọi chi tiết của công lao động thiên thượng và, vì vậy, Ngài đã lên nơi cao. Không có mũi chỉ nào bị bỏ sót trong chiếc áo của Đấng Christ! Tôi xin nói lại, tình yêu đã đem Chúa chúng ta đến đây sẽ giữ Ngài ở đây nếu Ngài chưa hoàn toàn chắc chắn rằng mọi công việc và chiến trận của Ngài cho sự cứu rỗi của chúng ta đã được hoàn thành đến mức trọn vẹn nhất.
Hơn nữa, khi chúng ta thấy ở đây sự kết thúc của sự giáng xuống của Chúa chúng ta và sự hoàn thành công việc của Ngài, hãy nhớ rằng sự Ngài thăng thiên về với Đức Chúa Cha có tính đại diện. Mọi tín hữu đã sống lại với Ngài và nắm lấy cơ nghiệp. Khi Ngài sống lại, lên nơi cao, Ngài đã dạy đôi chân chúng ta con đường. Đến cuối cùng, dân sự Ngài sẽ được cất lên cùng với Chúa trên không trung và như vậy họ sẽ ở với Chúa mãi mãi. Ngài đã làm một cầu thang cho các thánh đồ của Ngài leo lên đến hạnh phúc của họ, và Ngài đã
tự mình đi trên đó để bảo đảm với chúng ta rằng con đường mới và sống động ấy sẵn có cho chúng ta. Trong Sự Thăng Thiên của Ngài, Ngài đã mang theo tất cả dân sự Ngài với Ngài.
Như Lê-vi ở trong lòng Áp-ra-ham, khi Mên-chi-xê-đéc gặp ông, thì tất cả các thánh đồ cũng ở trong lòng Đấng Christ khi Ngài lên nơi cao như vậy. Không một người nào trong số ấy sẽ không đến được nơi Đầu đã bước vào, nếu không Giê-xu sẽ là Đầu của một thân thể không trọn vẹn và bị cắt xén! Dù quý vị không có phương cách nào khác để đến Vinh Quang ngoài đức tin nơi Giê-xu, con đường ấy sẽ đưa quý vị đến đó không sai trật! Ngài không những sẽ không ở trong Vinh Quang mà để chúng ta ở lại phía sau, nhưng Ngài không thể như vậy vì chúng ta là một với Ngài—và nơi nào Ngài ở, dân sự Ngài phải ở đó. Chúng ta đang ở trong Vinh Quang cao nhất trong Giê-xu là Đấng Đại Diện của mình, và bởi đức tin chúng ta được sống lại với nhau và được làm cho ngồi với nhau trong các nơi trên trời, ngay trong Ngài.
Sự thăng thiên của Chúa chúng ta là lên đến Thiên Đàng cao nhất. Tôi đã lưu ý điều này rồi nhưng hãy để tôi nhắc lại cho quý vị một lần nữa, kẻo quý vị bỏ sót một điểm cốt yếu. Chúa Giê-xu của chúng ta không ở một nơi thấp kém nào trong xứ Vinh Quang. Ngài từng là một đầy tớ ở đây, nhưng ở đó Ngài không như vậy. Tôi biết Ngài cầu thay và như vậy tiếp tục một hình thức phục vụ thay cho chúng ta—nhưng không có sự tranh đấu, ganh đua và nước mắt nào trộn lẫn với lời cầu thay hiện tại của Ngài. Ngài cầu thay với thẩm quyền. Ngài là một Thầy Tế Lễ trên Ngai Ngài, hòa lẫn trong lời cầu xin của mình thẩm quyền của công trạng cá nhân Ngài. Ngài phán: “Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho Ta” và, vì vậy, Ngài vinh hiển trong những lời cầu nguyện của Ngài cho chúng ta!
Ngài là Chúa của mọi nơi và của mọi vật—Ngài hướng dẫn các bánh xe của sự quan phòng và điều khiển đường bay của các thiên sứ—vương quốc Ngài cai trị trên tất cả. Ngài được tôn cao trên mọi danh được gọi đến, và mọi vật đều được đặt dưới Ngài. Ôi, chúng ta có một Đấng Christ thật lạ lùng biết bao để tin cậy và để yêu mến! Và vì cớ đó, trong phân đoạn này, chúng ta được kêu gọi hãy suy nghĩ thật nhiều về Thân Vị đầy phước hạnh của Ngài. Khi nói về những gì Đấng Christ đã làm, chúng ta phải suy nghĩ nhiều về việc làm, nhưng còn phải suy nghĩ nhiều hơn nữa về Đấng Làm. Chúng ta không được quên Đấng Ban Ơn ở giữa những ơn phước đến với chúng ta qua Ngài. Hãy ghi nhận kỹ cách Đa-vít diễn đạt điều đó. Đối với ông, Chúa là trước nhất và nổi bật nhất. Ông nhìn thấy Ngài. Ông thưa chuyện với Ngài. “Ngài đã thăng lên trên cao. Ngài đã bắt sự phu tù làm phu tù. Ngài đã nhận các lễ vật cho loài người.”
Ba lần ông thưa với Ngài bằng đại từ nhân xưng ấy: “Ngài.” Hãy dừng lại nơi sự thật này: Ngài, Con của Đa-vít, Đấng vì chúng ta đã xuống thế gian, nằm trong máng cỏ—và đã bú nơi ngực của một người nữ—nay đã đi lên trên cao vào trong Vinh Hiển! Đấng đã bước đi trên những nẻo đường mệt nhọc của xứ Palestine nay trị vì như một vị Vua trong cung điện của Ngài. Đấng đã thở than, đói khát, khóc lóc, đổ huyết và chịu chết, nay ở trên mọi tầng trời! Hãy nhìn xem Chúa của quý vị trên thập tự giá—hãy ghi nhận năm vết thương ghê rợn cùng mọi sự đánh đòn và khạc nhổ nhục nhã mà loài người đã gây ra trên Ngài! Hãy xem thân thể phước hạnh ấy, thân thể mà Đức Thánh Linh đã chuẩn bị để Ngôi Hai của Ba Ngôi đáng tôn thờ ngự vào, đã bị đối xử gian ác biết bao! Nhưng mọi sự đó đã chấm dứt. “Ngài đã thăng lên trên cao.” Đấng từng là sự khinh bỉ của thế gian nay là sự kỳ diệu của Thiên Đàng!
Tôi đã thấy Ngài bị đặt trong mộ, quấn trong vải liệm và ướp bằng các hương liệu—nhưng Ngài đã thăng lên trên cao, nơi sự chết không thể chạm đến Ngài! Đấng Christ đã bị chôn tại đây nay đang ngự trên Ngai! Trái tim đã tan vỡ tại đây, ngay phút này, đang đập trong ngực Ngài, vẫn đầy tình yêu thương và sự hạ mình như khi Ngài còn ở giữa loài người! Ngài không quên chúng ta, vì Ngài không quên chính mình Ngài, và chúng ta là một phần không thể tách rời của chính Ngài! Ngài vẫn còn nhớ đến Gô-gô-tha và Ghết-sê-ma-nê. Ngay cả khi quý vị bị chói mắt bởi vẻ huy hoàng tột bậc của địa vị tôn cao của Ngài, hãy vẫn tin rằng Ngài là một Người Anh sinh ra cho lúc hoạn nạn.
Chúng ta hãy vui mừng về sự thăng thiên của Đấng Christ, vì đó là dấu hiệu của chiến thắng của Ngài và là biểu tượng của chiến thắng ấy! Ngài đã hoàn thành công việc của Ngài. Nếu Ngài đã không bắt sự phu tù làm phu tù, ôi Đấng Christ ôi, Ngài đã chẳng bao giờ thăng lên trên cao. Và nếu Ngài đã không giành được các lễ vật của sự cứu rỗi cho tội lỗi của loài người, Ngài hẳn vẫn còn ở đây chịu khổ! Ngài đã chẳng bao giờ từ bỏ nhiệm vụ đã chọn của mình nếu Ngài chưa hoàn tất nó. Ngài quyết tâm cứu rỗi loài người đến nỗi vì niềm vui đặt trước mặt Ngài, Ngài đã chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục—và chúng ta biết rằng mọi sự hẳn đã được hoàn thành, nếu không Ngài vẫn còn đang thực hiện công cuộc đầy ân điển của Ngài. Tiếng nói của sự thăng thiên là—CONSUMMATUM EST—“Mọi sự đã được trọn.”
II. Sau khi đã hướng ý nghĩ của quý vị theo cách đó, thứ hai, tôi muốn nhắc quý vị rằng SỰ THĂNG THIÊN KHẢI HOÀN CỦA CHÚA ĐÃ CHỨNG TỎ SỰ THẤT BẠI CỦA MỌI KẺ THÙ CỦA CHÚNG TA. “Ngài đã bắt sự phu tù làm phu tù” là điều chắc chắn y như, “Ngài đã
thăng lên trên cao.” Thưa anh em, chúng ta từng là những phu tù—phu tù của những bạo chúa đã gây khốn khổ cho chúng ta và chẳng bao lâu nữa hẳn đã gây ra sự chết cho chúng ta. Chúng ta từng là phu tù của tội lỗi. Chúng ta từng là phu tù của Sa-tan, và vì vậy là phu tù dưới sự chết thuộc linh. Chúng ta từng là phu tù dưới nhiều dục vọng và những tưởng tượng của chính lòng mình—chúng ta từng là phu tù của sự sai lầm, phu tù của sự lừa dối. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã bắt sự phu tù làm phu tù! Đó là niềm an ủi của chúng ta!
Đừng quên rằng chúng ta từng là những phu tù vô vọng dưới mọi điều ấy—chúng quá mạnh đối với chúng ta và chúng ta không thể thoát khỏi ách nô lệ tàn ác của chúng. Chúa Giê-xu, bởi chiến thắng vinh hiển của Ngài tại nơi nầy, đã khuất phục mọi kẻ thù nghịch của chúng ta, và trong sự đi
lên trên cao, Ngài đã chiến thắng tất cả chúng, trưng bày chúng như những chiến lợi phẩm. Hình ảnh này có thể được minh họa bằng cuộc khải hoàn của các tướng chinh phục La Mã. Người ta từng thấy họ đi dọc theo Via Sacra và leo lên Capitol, kéo theo sau bánh xe chiến xa của mình những vương hầu đã bị đánh bại với tay bị trói sau lưng.
Mọi thế lực từng cầm giữ quý vị làm phu tù đều đã bị Đấng Christ đánh bại. Dù sự nô lệ thuộc linh của quý vị mang hình thức nào, quý vị đã được giải thoát hoàn toàn khỏi nó, vì Chúa là Đấng Christ đã bắt làm phu tù chính những kẻ mà quý vị từng làm phu tù cho chúng. “Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em.” Về phần Sa-tan, Chúa của chúng ta đã giày đạp đầu nó dưới gót chân Ngài. Sự chết cũng đã bị đánh bại và nọc của nó đã bị lấy đi. Sự chết không còn là Vua của sự Kinh Hoàng nữa—“Nọc của sự chết là tội lỗi; sức mạnh của tội lỗi là Luật Pháp. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự chiến thắng qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.” Bất cứ điều gì đã có hay đang có mà có thể áp bức linh hồn chúng ta và cầm giữ nó trong ách nô lệ, Chúa Giê-xu đều đã khuất phục và bắt nó làm phu tù cho chính Ngài.
Vậy thì sao? Ấy là, từ nay trở đi, quyền lực của mọi kẻ thù nghịch của chúng ta đã bị bẻ gãy. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy can đảm lên! Quý vị có thể chiến đấu để tiến về Thiên Đàng, vì những kẻ thù tranh giành lối đi của quý vị đã bị đánh bại ngoài chiến trường rồi! Chúng mang trên mình những bằng chứng về lòng dũng cảm của Đấng Lãnh Đạo của quý vị. Đúng là bầy chiên của Chúa quá yếu ớt để tự mở đường—nhưng hãy lắng nghe—“Đấng Phá Vỡ đã đi lên trước mặt họ và Vua đứng đầu họ.” Chiên có thể dễ dàng đi theo nơi Người Chăn dẫn đường! Chúng ta chỉ cần bước theo những bàn chân thiên thượng từng một lần bị đâm thủng ấy, và không bước nào của chúng ta sẽ trượt ngã! Hãy tiến lên, hỡi các chiến sĩ của Chúa Giê-xu, vì Đội Trưởng của quý vị kêu gọi: “Hãy theo Ta!”
Lẽ nào Ngài lại dẫn quý vị vào điều ác sao? Chẳng phải Ngài đã phán: “Ngươi sẽ giày đạp trên sư tử và rắn hổ mang: ngươi sẽ giẫm nát sư tử tơ và con rồng” sao? Chúa của quý vị đã đặt chân Ngài trên cổ các kẻ thù của quý vị—quý vị đang giao chiến với những kẻ thù đã bị đánh bại! Sự thăng thiên vinh hiển này của Đấng Christ hẳn phải khích lệ mọi tín đồ đang chịu thử thách biết bao! Một lần nữa, hãy nhớ rằng chiến thắng của Chúa chúng ta là Đấng Christ là chiến thắng của mọi người ở trong Ngài. “Dòng Dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn.” Nay, Dòng Dõi của người nữ, trước hết, chính là Chúa Giê-xu—nhưng cũng là mọi người hiệp một với Ngài. Trong thế gian vẫn còn hai dòng dõi—dòng dõi của con rắn, là dòng dõi không thể bước vào sự yên nghỉ này—và Dòng Dõi của người nữ, là những người được sinh ra không phải bởi huyết, cũng không phải bởi ý muốn của loài người, cũng không phải bởi ý muốn của xác thịt, nhưng bởi Đức Chúa Trời.
Trong những người sau này có Hạt Giống sống và không hư nát, là hạt giống sống và ở lại đời đời. Chúa Giê-xu của chúng ta đại diện cho họ trong mọi điều Ngài làm—họ đã chết trong Ngài, đã bị chôn trong Ngài, được sống lại trong Ngài, và trong ngày Ngài khải hoàn, họ đã bắt sự phu tù làm phu tù ở trong Ngài. Nhìn vào trận chiến lớn lao đang diễn ra trong thế gian hiện nay, tôi ngắm nhìn với niềm tin cậy vui mừng. Hiện nay chúng ta đang chiến đấu với chế độ giáo hoàng, với Hồi giáo, với sự thờ hình tượng dưới những hình thức gớm ghiếc nhất—nhưng trận chiến, về thực chất, đã thắng rồi! Chúng ta đang vật lộn với sự vô tín khủng khiếp đã bám chặt như một căn bệnh ung thư trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và tinh thần chúng ta chùng xuống khi khảo sát những điều kinh hoàng của cuộc nội chiến gần như này. Biết bao lần chúng ta rên siết vì trận chiến không diễn ra như chúng ta mong muốn!
Thế nhưng không có lý do gì để phải nao núng. Đức Chúa Trời không vội vàng như chúng ta. Ngài ngự trong sự thong thả của cõi đời đời và không làm mồi cho sự sợ hãi như chúng ta. Chúng ta đọc về đám đông, khi họ cần được cho ăn, rằng Chúa Giê-xu đã hỏi Phi-líp một câu hỏi—nhưng rồi lại có thêm rằng: “Song Chúa Giê-xu biết Ngài sẽ làm gì.” Cũng vậy, ngày nay Chúa có thể đặt nhiều câu hỏi cho những người dũng cảm của Ngài, và “vì cớ các phần của Ru-bên, có thể có nhiều sự tra xét trong lòng,” nhưng Ngài biết Ngài sắp làm gì, và chúng ta có thể tựa đầu trên ngực Ngài mà yên lặng nghỉ ngơi. Nếu Ngài không nói cho chúng ta biết Ngài sẽ thực hiện mục đích của Ngài bằng cách nào, thì chắc chắn Ngài vẫn sẽ không thất bại. Sự nghiệp của Ngài chắc chắn sẽ giành chiến thắng—làm sao Chúa có thể bị đánh bại được? Một Đấng Christ bị đánh bại ư?! Chúng ta chưa học cách phạm thượng đến thế, nên chúng ta gạt ý niệm ấy ra xa khỏi mình! Không, thưa anh chị em, bởi đôi tay và đôi chân đẫm huyết ấy, Ngài đã bảo đảm cuộc chiến. Bởi hông Ngài bị mở ra đến tận tim, chúng ta cảm biết rằng tấm lòng Ngài kiên định vì sự nghiệp của chúng ta.
Đặc biệt bởi sự phục sinh của Ngài và bởi việc Ngài leo lên Ngai của Đức Chúa Trời, Ngài đã làm cho chiến thắng của Chân Lý Ngài, chiến thắng của Hội Thánh Ngài—chiến thắng của chính Ngài—trở nên chắc chắn và vững vàng nhất!
III. Thứ ba, chúng ta hãy lưu ý rằng SỰ THĂNG THIÊN KHẢI HOÀN CỦA CHÚA CHÚNG TA ĐÃ ĐƯỢC MỪNG BẰNG CÁC LỄ VẬT. Tục lệ ban tặng lễ vật sau chiến thắng đã được thực hành giữa các dân phương Đông, theo như bài ca của Đê-bô-ra. Tại La Mã xưa, những người được ban cho một cuộc khải hoàn đã rải tiền bạc giữa dân chúng. Đôi khi dường như mọi người trong thành đều trở nên giàu có nhờ phần của mình trong chiến lợi phẩm lấy từ các vương hầu bị đánh bại.
Cũng vậy, Chúa của chúng ta, khi Ngài thăng lên trên cao, đã nhận các lễ vật cho loài người và ban phát rộng rãi khắp xung quanh. Thi Thiên nói: “Ngài đã nhận các lễ vật cho loài người.” Bản tiếng Hê-bơ-rơ viết là: “Ngài đã nhận các lễ vật trong A-đam”—nghĩa là, trong bản tính loài người. Đấng Christ, Chúa của chúng ta, với tư cách là Chúa, đã có mọi sự—nhưng với tư cách là Con Người, là Đấng Trung Gian—Ngài đã nhận các lễ vật từ Cha. “Vua đời đời, bất tử, vô hình,” đã ban cho Vị Tướng khải hoàn của Ngài một phần cùng với những kẻ lớn, và Ngài đã
định rằng Ngài sẽ chia chiến lợi phẩm với những kẻ mạnh. Chúa của chúng ta quý trọng điều này, vì Ngài nói về mọi điều Cha đã ban cho Ngài với quyết tâm rằng Ngài sẽ sở hữu nó.
Khi Phao-lô trích dẫn phân đoạn này, ông nói: “Ngài đã ban các lễ vật cho loài người.” Có phải Phao-lô đã trích dẫn sai chăng? Tôi nghĩ là không. Chắc chắn ông đã trích dẫn theo bản dịch tiếng Hy Lạp. Vậy thì bản tiếng Hy Lạp có tương thích với bản tiếng Hê-bơ-rơ chăng? Chắc chắn là có! Tiến sĩ Owen nói rằng từ được dịch là “nhận” cũng có thể được đọc là “ban.” Và nếu không, thì việc Đấng Christ nhận cho loài người cũng chính là ban cho loài người, vì Ngài không bao giờ nhận cho chính mình, nhưng lập tức ban nó cho những người ở trong Ngài. Phao-lô nhìn vào ý nghĩa cốt lõi của phân đoạn và cho chúng ta thấy trái tim và linh hồn của ý nghĩa ấy. Ông không có ý trích dẫn nguyên văn, nhưng là tóm tắt sự dạy dỗ sâu xa nhất của nó.
Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không có điều gì mà Ngài không ban cho Hội Thánh của Ngài. Ngài đã ban chính mình Ngài cho chúng ta, và Ngài vẫn tiếp tục ban chính mình Ngài cho chúng ta. Ngài nhận các lễ vật, nhưng Ngài chỉ hành động như một ống dẫn qua đó ân điển của Đức Chúa Trời tuôn chảy đến chúng ta. Cha đã đẹp lòng để mọi sự đầy đủ ngự ở trong Ngài—và từ sự đầy đủ của Ngài, tất cả chúng ta đều đã nhận lãnh. Những lễ vật thăng thiên lớn lao này là gì? Tôi trả lời rằng tổng hợp của chúng là Đức Thánh Linh. Tôi mời quý vị hãy chú ý tôn thờ đến Ba Ngôi thánh khiết được bày tỏ cho chúng ta tại đây. Thật vui thỏa biết bao khi thấy Ba Ngôi hiệp một hành động để thực hiện sự cứu rỗi của loài người!
“Ngài đã thăng lên trên cao”—đó là Đấng Christ Giê-xu. “Ngài đã nhận các lễ vật cho loài người”—đó là Cha, Đấng ban tặng những lễ vật ấy. Lễ Vật ấy tự nó chính là Đức Thánh Linh. Đây là sự rộng lượng lớn lao của sự thăng thiên của Đấng Christ mà Ngài đã ban cho Hội Thánh của Ngài vào Lễ Ngũ Tuần. Như vậy, quý vị có Cha, Con và Đức Thánh Linh cùng phước hạnh hiệp tác vì sự chúc phước cho loài người, sự chinh phục điều ác, sự thiết lập sự công chính. Hỡi linh hồn tôi, hãy vui thỏa trong Cha, Con và Đức Thánh Linh!
Một trong những tội lỗi của thần học hiện đại là giữ các Thân Vị thần thượng này ở hậu trường, đến nỗi họ hầu như không được nhắc đến trong các công tác và chức vụ riêng của họ. Thần học có thể nuôi dưỡng linh hồn quý vị phải đầy dẫy về Thần Tính và dâng lên Cha, Con và Đức Thánh Linh sự ngợi khen đời đời. Thưa quý vị thân mến, các lễ vật được nói đến tại đây là những lễ vật do Đức Thánh Linh mang đến. Đấng Christ đã phán: “Nước mà Ta sẽ ban cho người ấy sẽ trở thành trong người ấy một mạch nước vọt lên cho đến sự sống đời đời.” Ngài lại phán: “Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống.” Chúng ta đọc rằng Ngài “nói về Thánh Linh mà những người tin Ngài sẽ nhận lãnh.” “Vậy nếu các ngươi, là những kẻ xấu, biết ban vật tốt cho con cái mình, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban Đức Thánh Linh cho những người cầu xin Ngài sao?” Để chinh phục thế gian cho Đấng Christ, chúng ta không cần gì ngoài Đức Thánh Linh, và trong giờ chiến thắng cá nhân của Ngài, Ngài đã bảo đảm Lễ Vật này cho chúng ta. Nếu Đức Thánh Linh được ban cho, chúng ta có trong Ngài mọi khí giới của cuộc chiến thánh của mình.
Nhưng hãy lưu ý, theo Phao-lô, các lễ vật mà Chúa của chúng ta đã ban này được thể hiện nơi con người, vì Đức Thánh Linh đến trên những người Ngài đã chọn và hành động qua họ tùy theo ý tốt của Ngài. Vì vậy, Ngài đã ban cho một số người làm sứ đồ, một số người làm nhà truyền giảng Phúc Âm, và một số người làm mục sư và giáo sư. Không ai có thể được xem là được Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh trong bất kỳ chức vụ nào trong các chức vụ này trừ khi Thánh Linh ngự trên người ấy. Mọi người mà Đức Thánh Linh ngự trên đều là người được Đức Chúa Trời ban cho, bất kể chức vụ của họ là gì. Phần của chúng ta là đón nhận với niềm vui lớn những người được chọn và được xức dầu để nói nhân danh Chúa, dù họ là ai đi nữa.
Phao-lô, A-pô-lô, Sê-pha—tất cả họ đều là các lễ vật của Đấng Christ đã sống lại ban cho những người đã được cứu chuộc của Ngài, để gây dựng và hoàn thiện họ! Đức Thánh Linh, tùy theo mức độ Ngài ngự trong các tôi tớ này của Đức Chúa Trời, khiến họ trở thành những phước hạnh quý báu của Thiên Đàng cho dân sự Ngài, và họ trở thành những nhà vô địch mà qua họ thế gian bị khuất phục cho Chúa Giê-xu Christ. Các lễ vật này, được ban dưới hình thức con người, là được ban cho loài người. Các Hội Thánh không tồn tại vì các nhà truyền đạo, nhưng các nhà truyền đạo tồn tại vì các Hội Thánh. Đôi khi chúng ta sợ rằng một số anh em nào đó nghĩ rằng các hội chúng của các tín đồ được lập nên để cung cấp chức vụ cho các giáo sĩ—nhưng thật ra, không phải như vậy.
Thưa anh chị em của tôi trong Hội Thánh, chúng tôi, những người làm mục sư của quý vị, là tôi tớ của quý vị vì cớ Đấng Christ. Sự cai trị của chúng tôi không phải là sự thống trị, nhưng là tình yêu thương. Mọi mục sư được Đức Chúa Trời sai đến, nếu làm tròn bổn phận mình cách đúng đắn, đều hầu việc nàng dâu của Đấng Christ với sự siêng năng đầy yêu thương và rất vui mừng khi nghe tiếng của Chàng Rể. Tôi ước những người trong quý vị hay nói về các tôi tớ của Chúa tôi như thể họ là những người biểu diễn tranh đua với nhau sẽ thôi làm như vậy, để không còn xúc phạm đến các lễ vật của Vua đã thăng thiên nữa. Các khả năng khác nhau của những người mà Chúa dùng để xây dựng Hội Thánh Ngài đều được sắp xếp bởi sự khôn ngoan vô hạn, và phần của chúng ta là tận dụng chúng càng nhiều càng tốt.
Việc so sánh và đối chiếu các lễ vật của Chúa là một công việc vô ích. Thà uống nơi giếng Ê-lim còn hơn trở nên nóng nảy và sốt sắng trong việc tranh luận xem nó tốt hơn hay tệ hơn Bê-e-Sê-ba hay Si-kha. Một mục sư có thể tốt hơn cho quý vị so với một mục sư khác, nhưng một mục sư khác có thể tốt hơn cho một người nào khác so với người mà quý vị ưa thích. Người được ân tứ ít nhất có thể
thiết yếu cho một hạng tâm trí nào đó—vì vậy đừng khinh thường bất kỳ ai. Khi Đức Chúa Trời ban các lễ vật, lẽ nào quý vị sẽ khinh khỉnh từ chối chúng và nói: “Tôi thích người này, nhưng người kia thì tôi không thích” sao? Cha đã ban các lễ vật này cho Con Ngài, và Đức Thánh Linh đã đặt chúng vào các bình đất khác nhau để sự xuất sắc của quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời—vậy mà quý vị sẽ bắt đầu phán xét chúng sao?
Không, thưa quý vị thân mến, Chúa đã sai tôi rao giảng Phúc Âm của Ngài, và tôi vui mừng khi cảm biết rằng tôi được sai đến vì cớ quý vị. Tôi nài xin quý vị hãy hưởng lợi từ tôi càng nhiều càng tốt bằng cách thường xuyên lắng nghe, bằng đức tin dồi dào, bằng sự vâng phục thực tế đối với Lời Chúa. Hãy sử dụng mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời tùy theo khả năng quý vị có thể hưởng lợi từ họ. Hãy lắng nghe họ trong sự cầu nguyện—không phải để thỏa mãn sự tò mò của quý vị, cũng không phải để làm vui tai quý vị bằng tài hùng biện—nhưng để quý vị, qua Lời của Đức Chúa Trời, cảm nhận được Thánh Linh Ngài đang hành động trong lòng chúng ta mọi mục đích của ý muốn Ngài. Sự hoán cải, sự nên thánh, sự an ủi, sự dạy dỗ và sự hữu ích của chúng ta đều đến với chúng ta bởi Đức Thánh Linh—và Thánh Linh ấy gửi thông điệp đầy quyền năng của Ngài qua những người Ngài đã ban cho để làm miệng của Ngài đối với loài người.
Vậy hãy xem sự thăng thiên của Chúa chúng ta thật kỳ diệu biết bao, khi Ngài rải xuống giữa con cái loài người những sự thương xót phong phú và thích hợp đến thế! Từ địa vị vinh hiển trên mọi tầng trời của Ngài, Ngài sai đến các mục sư, các nhà truyền đạo và các nhà truyền giảng Phúc Âm, những người mà qua họ Đức Thánh Linh hành động cách mạnh mẽ trong những người tin. Qua họ, Ngài tập hợp những người đã được cứu chuộc lại với nhau và xây dựng họ thành một Hội Thánh cho vinh hiển Ngài!
IV. Bây giờ tôi muốn mọi người chưa được hoán cải hãy chú ý, vì tôi có tin tức vinh hiển cho họ. Tôi nói với họ dưới
điểm thứ tư của tôi: SỰ KHẢI HOÀN CỦA CHÚA CHÚNG TA CÓ MỘT Ý NGHĨA RẤT ĐẶC BIỆT. “Ngài đã nhận các lễ vật cho loài người”—
không phải cho các thiên sứ, không phải cho ma quỷ, nhưng cho loài người—loài người sa ngã đáng thương. Tôi không đọc thấy rằng bản văn nói “cho các giám mục hay các mục sư,” nhưng là “cho loài người.” Thế nhưng có một hạng người đặc biệt được nhắc đến. Bản văn có đặc biệt nhắc đến “các thánh đồ,” hay những người chưa làm ô uế áo của mình chăng? Không, tôi không đọc thấy họ tại đây.
Ân điển của Đức Chúa Trời có một chủ quyền kỳ lạ biết bao! Thật Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, vì trong trường hợp này, Ngài chọn để đặc biệt nhắc đến những người mà quý vị và tôi hẳn đã bỏ qua không nói một lời nào! “Phải, cho cả những kẻ phản nghịch nữa.” Tôi phải dừng lại để gạt nước mắt! Quý vị ở đâu, hỡi những kẻ phản nghịch? Những người đã sống cả đời trong sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời đang ở đâu? Than ôi, quý vị đã công khai nổi loạn chống lại Ngài—quý vị đã nổi giận chống lại Ngài trong lòng mình và nói chống lại Ngài bằng lưỡi mình!
Một số người đã phạm tội như những kẻ say rượu. Những người khác đã phá vỡ các luật lệ về sự trong sạch, sự chân thật, sự lương thiện. Nhiều người phản nghịch chống lại ánh sáng, vi phạm lương tâm và không vâng theo Lời Chúa—những người này cũng ở trong số những kẻ phản nghịch. Những kẻ kiêu ngạo, những kẻ giận dữ, những kẻ lười biếng, những kẻ phạm thượng, những kẻ không tin, những kẻ bất chính cũng vậy. Hỡi tất cả quý vị, hãy nghe những lời này và mang chúng về nhà! Và nếu chúng không làm tan vỡ lòng quý vị bằng lòng biết ơn dịu dàng, thì quý vị thật cứng lòng. “Phải, cho cả những kẻ phản nghịch nữa.” Khi Chúa của chúng ta cưỡi ngựa về Nhà trong sự khải hoàn, Ngài có một tấm lòng thương xót đối với những kẻ phản nghịch! Khi Ngài bước vào nơi cao nhất mà Ngài có thể thăng lên, Ngài vẫn là Bạn của tội nhân! Khi mọi nỗi đau và sầu khổ của Ngài đang được đền đáp bằng sự kinh hoàng vô tận, Ngài quay mắt về phía những kẻ đã đóng đinh Ngài và ban các lễ vật cho họ! Mô tả này bao gồm những người đã phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, dù một thời họ đã xưng nhận mình là thần dân trung thành của Ngài.
Có lẽ tôi đang nói với một số người đã sa ngã đến mức đã từ bỏ mọi tôn giáo và quay trở lại với thế gian cùng tội lỗi của nó—đây là những kẻ bội đạo, từ bỏ sự xưng nhận mà một thời họ đã từng làm. Tôi muốn đưa ra một lời khích lệ cho những người này, nếu họ chịu quay về cùng Chúa. Ngày xưa, Giăng Bunyan từng ở dưới một sự cám dỗ lớn lao từ ma quỷ. Ông ghi lại thử thách này trong tác phẩm “Grace Abounding” của mình. Ông nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã bỏ ông và ông đã bị quăng bỏ đời đời, thế nhưng ông đã tìm thấy hy vọng trong phân đoạn này. Tôi đã chép ra một đoạn ngắn liên quan đến nó—“Tôi cũng sợ rằng đây là dấu mà Chúa đã đặt trên Ca-in, tức là sự sợ hãi và run rẩy triền miên dưới gánh nặng tội lỗi chất chồng mà Ngài đã buộc ông phải chịu vì huyết của em mình là A-bên.
“Rồi tôi quằn quại, co rút và thu mình lại dưới gánh nặng đè trên tôi, gánh nặng ấy cũng áp bức tôi đến nỗi tôi không thể đứng, không thể đi, cũng không thể nằm, dù là yên nghỉ hay tĩnh lặng. Thế nhưng câu nói ấy thỉnh thoảng vẫn đến trong tâm trí tôi: ‘Ngài đã nhận các lễ vật cho những kẻ phản nghịch.’ Phản nghịch, tôi nghĩ, ồ, chắc chắn đó là những kẻ từng ở dưới sự phục tùng Quân Vương của mình, tức là những kẻ, sau khi đã thề phục tùng chính quyền của Ngài, lại cầm vũ khí chống lại Ngài; và đây, tôi nghĩ, chính là tình trạng của tôi! Ngày xưa tôi yêu mến Ngài, kính sợ Ngài, phục vụ Ngài—nhưng nay tôi là một kẻ phản nghịch và tôi đã bán Ngài. Tôi nói, cứ để Ngài đi nếu Ngài muốn, nhưng Ngài vẫn có các lễ vật cho những kẻ phản nghịch; vậy thì tại sao lại không cho tôi?”
Ôi, ước gì tôi có thể khiến mọi tấm lòng tuyệt vọng đều suy luận theo cách này! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh đặt lý lẽ này vào mọi tâm trí đang bối rối ngay lúc này—“Vậy thì tại sao lại không cho tôi?” Hãy trở về nhà, thưa anh chị em thân mến, hãy trở về nhà, vì có các lễ vật cho những kẻ phản nghịch—vậy thì tại sao lại không cho quý vị? Tôi biết quý vị đã rời bỏ Bàn Tiệc Thánh của Chúa, nhưng Chúa của
Bàn Tiệc ấy đã không rời bỏ quý vị! Tôi biết quý vị, trong khả năng của mình, đã thề bỏ danh của Đấng Christ và thậm chí ước mình có thể không còn chịu phép báp-têm nữa—nhưng điều đó không thể được, và Chúa cũng không thể bỏ mặc quý vị hư mất! Tôi biết quý vị đã hăng hái làm điều ác bằng cả hai tay, và có lẽ hiện nay quý vị đang sống trong một tội lỗi đã biết rõ—và khi quý vị về nhà hôm nay, quý vị sẽ thấy nó trước mắt mình.
Tuy nhiên, tôi truyền cho quý vị: Hãy trở về cùng Chúa ngay lập tức! Hãy đến cùng Chúa và Cứu Chúa của quý vị, Đấng vẫn đang cầu nguyện: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.” Hãy nhìn xem, trong Vinh Hiển của Ngài, Ngài “đã nhận các lễ vật cho loài người; phải, cho cả những kẻ phản nghịch nữa.” Hỡi linh hồn tôi, tôi truyền cho ngươi, vì chính lợi ích của ngươi, hãy bám lấy lời tuyên bố quý báu nhất này, vì ngươi cũng từng là một kẻ phản nghịch! Ước gì Đức Chúa Trời khiến mọi anh chị em của tôi được khích lệ bởi Lời thân thương này và mang nó về nhà cho chính mình với sự ăn năn tin kính và một sự ghét tội thánh khiết! Tôi muốn in những lời này bằng các vì sao ngang qua vầng trán của đêm tối—“Phải, cho cả những kẻ phản nghịch nữa.”
V. Tôi sẽ kết thúc khi đã xử lý điểm thứ năm, tức là điểm này—SỰ THĂNG THIÊN KHẢI HOÀN CỦA CHÚA CHÚNG TA BẢO ĐẢM SỰ HOÀN TẤT CỦA TOÀN THỂ CÔNG VIỆC NGÀI. Bản văn nói gì? “Hầu cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời có thể ngự
giữa họ.” Khi Đấng Christ, Chúa của chúng ta, đến nơi này lần đầu tiên, Ngài rất sẵn lòng “ngự” giữa chúng ta, nhưng điều đó không thể được. “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và đóng trại giữa chúng ta,” như một người Bedouin trong lều của mình, nhưng không phải như một người cư ngụ tại nhà. Ngài không thể “ngự” tại đây trong dịp đó. Ngài chỉ là một Vị Khách, và còn bị đối xử tệ bạc nữa.
“Không có chỗ cho Ngài trong quán trọ,” nơi mọi người khác đều được chào đón cách tự do. “Ngài đã đến trong xứ mình”—chắc chắn họ sẽ cho Ngài trọ—“nhưng dân mình chẳng hề nhận Ngài.” Không có chỗ cho Ngài trong Đền Thờ—tại đó Ngài phải dùng roi. Không có chỗ cho Ngài trên các đường phố công cộng, vì họ đã lấy đá để ném Ngài. Họ vội vã lôi Ngài ra khỏi nhà hội, để quăng Ngài xuống đầu dốc từ đỉnh đồi. “Hãy trừ nó đi! Hãy trừ nó đi!” là tiếng kêu của đám đông thô tục. Vị Khách thân thương này, Đấng đến nơi này hoàn toàn không mang vũ khí, không gươm cũng không cung—họ đối xử với Ngài như thể Ngài là một kẻ do thám hay một kẻ sát nhân đã lén lút trà trộn vào giữa họ để làm hại họ.
Và thế là họ cầm giáo xông vào Ngài, và Ngài, rời bỏ những miền đất thiếu hiếu khách này, là những miền đất không biết Ngài, đã mang về Nhà những dấu vết của sự khiếm nhã của loài người. Hỡi đất, hỡi đất! Làm sao ngươi có thể xua đuổi Người Bạn thân thiết nhất của mình và ép Ngài phải như một người lữ hành chỉ trú lại một đêm? Không, còn tệ hơn—như một người kinh hãi gặp phải sự tổn thương trong nhà của bạn hữu mình? Sau khi Ngài đã sống lại, Ngài trở về Nhà—để từ Ngai Ngài, Ngài điều khiển một công việc mà nhờ đó trái đất sẽ trở thành một nơi Đức Chúa Trời có thể ngự. Một lần nữa, Đền Thờ của Đức Chúa Trời sẽ ở cùng loài người, và Ngài sẽ ngự giữa họ.
Thế gian này của chúng ta đã được rảy huyết báu của Chiên Con của Đức Chúa Trời, và nó không còn là một vật ô uế nữa. Chúa Giê-xu là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi, đến nỗi Đức Chúa Trời có thể đối đãi với loài người theo các điều khoản của ân điển thần thượng và công bố sự cứu rỗi được ban cho nhưng không. Chính Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã từ lâu là một người xa lạ trong xứ! Chẳng phải người thánh xưa đã nói: “Tôi là một người khách lạ và một kẻ trú ngụ nơi Ngài, như mọi tổ phụ tôi” sao? Nhưng Chúa Giê-xu, Đấng Đã Thăng Thiên, đang tuôn đổ những lễ vật như thế trên thế gian ô nhiễm vì tội lỗi này, đến nỗi nó sẽ trở thành một đất mới, nơi sự công chính ngự trị, cùng với Đức Chúa Trời của Sự Công Chính! Lời hứa này đã được ứng nghiệm một phần trước mắt quý vị ngày nay, vì Đức Thánh Linh đã đến vào Lễ Ngũ Tuần và Ngài chưa bao giờ trở về.
Chúa Giê-xu đã phán: “Ngài sẽ ở cùng các ngươi đời đời.” Chim Bồ Câu Thánh đã nhiều lần bị làm buồn rất nhiều, nhưng Ngài chưa bao giờ dang cánh ra để ra đi. Đây vẫn là thời kỳ của Thánh Linh. Quý vị hầu như không cần cầu nguyện để Thánh Linh được tuôn đổ, vì điều đó đã được thực hiện rồi. Điều quý vị cần là một phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh—tức là, đích thân đi xuống vào dòng lũ vinh hiển đã được tuôn đổ ra ấy. Ôi, được dìm mình vào Đức Thánh Linh và vào lửa—được bao phủ bởi ảnh hưởng thánh khiết của Ngài—“được chìm ngập trong biển sâu nhất của Thần Tính và tan biến trong sự mênh mông của Ngài!” Đây là sự sống và quyền năng của chúng ta, vì như vậy, Giê-hô-va Đức Chúa Trời thật sự ngự giữa chúng ta!
Kể từ sau Sự Thăng Thiên, Đức Thánh Linh đã ở lại giữa loài người, dù Ngài không phải lúc nào cũng hành động mạnh mẽ như nhau trong mọi thời kỳ. Suốt đêm dài của Romanism và các nhà kinh viện, Ngài vẫn ở lại—vẫn có những tấm lòng khiêm nhường vui mừng được làm đền thờ của Ngài ngay trong những ngày sầu thảm ấy. Ngày nay Ngài vẫn ở cùng những người đã được tái sinh của Ngài. Bất chấp sự tranh đấu trơ tráo chống lại sự linh cảm thần thượng của Kinh Thánh thánh khiết của Ngài, và bất chấp những sự dại dột của các trò giải trí thuộc giáo hội, Ngài vẫn ở cùng những người được chọn của Ngài. Lạy Chúa, con người là chi mà Thánh Linh Ngài lại ngự cùng người ấy? Nhưng quả thật là như vậy, và đây là lý do Chúa của chúng ta đã lên Thiên Đàng và nhận các lễ vật thần thượng, để bởi Ngài, Giê-hô-va Đức Chúa Trời có thể ngự giữa chúng ta.
Nhưng sẽ đến một ngày khi điều này được thực hiện đúng từng chữ. Tôi dường như nghe các thiên sứ nói: “Hỡi những người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời? Chúa Giê-xu này, Đấng đã được cất lên khỏi các ngươi lên trời, sẽ trở lại y như
cách các ngươi đã thấy Ngài đi lên trời.” Nay, “y như cách” hẳn phải có nghĩa là đích thân. Chúa của chúng ta đã được cất lên trời một cách đích thân, và một cách đích thân, Ngài sẽ trở lại! Và khi Ngài đến, Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ thật sự ngự giữa chúng ta! Ôi, ước gì ngày ấy đến! Chúng ta chờ đợi và trông mong sự hiện đến vinh hiển của Ngài—vì khi ấy Ngài sẽ ngự giữa loài người một cách trọn vẹn. Chúng ta sẽ có những ngày hạnh phúc biết bao khi Chúa Giê-xu ở tại đây!
Sự hiện diện của Ngài sẽ đem đến một thiên niên kỷ như thế nào—không thể có một thời đại tốt lành như thế nếu không có nó—cũng như không thể có mùa hạ nếu không có mặt trời! Trước hết, Ngài phải đến, và rồi thời đại hoàng kim sẽ bắt đầu! Vinh hiển trung tâm của thời kỳ ấy sẽ là Chúa đang ở tại đây. “Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ ngự giữa họ.” Khi ấy sẽ nghe thấy bài ca không bao giờ chấm dứt—sự tôn kính của đất dâng lên Chúa, Đấng đã đổi mới trời và đất—và đã ngự lấy chỗ ở của Ngài trong chúng. “Họ sẽ không đói, cũng không khát nữa; mặt trời sẽ không chiếu trên họ, cũng không có sức nóng nào; vì Đấng ngồi trên Ngai sẽ ngự giữa họ.”
Cho đến nay, công việc này vẫn đang tiếp diễn và vẫn chưa hoàn thành. “Mọi cảnh đều làm vui, chỉ con người là đê tiện,” vẫn là điều đúng một cách buồn bã nhất. Sự hôi thối của tội lỗi phá hủy những hương thơm ngọt ngào của thế gian này, đến nỗi Đức Chúa Trời thuần khiết và thánh khiết không thể ngự trong đó. Nhưng vì Chúa Giê-xu đã làm cho nó trở nên ngọt ngào bằng các công đức thánh khiết của Ngài, và Thánh Linh đang thanh tẩy nó bằng sự ngự trị của Ngài trong loài người, Chúa ngửi thấy một mùi hương của sự yên nghỉ, và Ngài sẽ không từ bỏ hành tinh sa ngã đáng thương này. Ngay cả bây giờ, các thiên sứ của Ngài vẫn đến và đi trong sự giao thông thiên thượng với những người được chọn.
Chẳng bao lâu nữa, chiếc thuyền nhỏ của quả địa cầu này sẽ được kéo đến gần con tàu lớn hơn, và đất sẽ nằm kề bên Thiên Đàng. Khi ấy loài người sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời ngày và đêm trong Đền Thờ Ngài. Thiên Đàng sẽ tìm thấy các ca sĩ của mình trong số những người được chuộc ra từ giữa loài người. Cả thế gian sẽ như một lư hương đầy hương thơm cho Chúa của các cơ binh. Mọi điều này sẽ xảy ra vì cớ những lễ vật mà Chúa Giê-xu của chúng ta đã nhận và ban cho trong ngày Ngài trở về Vinh Hiển của Ngài, bắt sự phu tù làm phu tù! Lạy Chúa, xin mau đến! Chúng con chắc chắn rằng sự hiện diện ở lại và sự trị vì vinh hiển của Ngài sẽ đến vào đúng kỳ. Sự giáng xuống của Ngài đã bảo đảm sự đi lên của Ngài—sự đi lên của Ngài bảo đảm sự giáng xuống trở lại của Ngài. Vì vậy, chúng con chúc tụng và tôn đại Ngài bằng cả tấm lòng, hỡi Chúa đã thăng thiên, và vươn lên theo Ngài khi Ngài kéo chúng con lên khỏi những điều đê hèn. Xin được như vậy! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG— Thi Thiên 68; Ê-phê-sô 4:1-13.
Sự Sáng Chói Trên Mặt Của Môi-se
MỘT BÀI GIẢNG VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 18 THÁNG 5 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 4 THÁNG 5 NĂM 1890.
“Vả, khi Môi-se cầm hai bảng chứng trong tay đi xuống núi Si-na-i, lúc người xuống núi, thì Môi-se không biết rằng da mặt mình sáng chói vì đã hầu chuyện cùng Ngài. A-rôn và cả dân Y-sơ-ra-ên nhìn Môi-se, bèn thấy da mặt người sáng chói, và họ sợ không dám đến gần người. Môi-se bèn gọi họ; A-rôn cùng các quan trưởng của hội chúng bèn trở lại cùng người, và Môi-se nói chuyện với họ. Đoạn, cả dân Y-sơ-ra-ên đều đến gần, và người truyền cho họ mọi điều Đức Giê-hô-va đã phán cùng người trên núi Si-na-i. Khi Môi-se nói xong, người bèn lấy lúp che mặt mình lại. Nhưng khi Môi-se vào trước mặt Đức Giê-hô-va đặng hầu chuyện Ngài, người tháo lúp ra, cho đến khi đi ra. Rồi người đi ra, nói cùng dân Y-sơ-ra-ên những điều mình đã được truyền dạy. Dân Y-sơ-ra-ên nhìn mặt Môi-se, thấy da mặt Môi-se sáng chói; và Môi-se lấy lúp che mặt mình lại như trước, cho đến khi vào hầu chuyện Ngài.” Xuất Hành Ký 34:29-36.
Một kỳ kiêng ăn 40 ngày không cải thiện được diện mạo của một người—người ấy trông đói khát, nhăn nheo, già nua, hốc hác. Môi-se đã kiêng ăn 40 ngày ít nhất hai lần, và theo nhiều nhà thẩm quyền có năng lực, chương 10 của Phục Truyền Luật Lệ Ký dường như ám chỉ rằng ông đã kiêng ăn 40 ngày ba lần liên tiếp trong thời gian ngắn. Tôi sẽ không khẳng định hay phủ nhận lần 40 ngày thứ ba, nhưng chắc chắn rằng, với một khoảng nghỉ rất ngắn, Môi-se đã kiêng ăn 40 ngày rồi lại 40 ngày nữa—và có lẽ phải cộng thêm một lần bốn mươi ngày thứ ba vào đó.
Một khuôn mặt đã trải qua một thử thách khắc nghiệt như thế, theo tự nhiên, sẽ còn lại rất ít vẻ hấp dẫn, nhưng Chúa mà ông phục vụ đã làm cho mặt ông rực rỡ với một vẻ sáng bất thường! Vinh quang của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời trên gương mặt ông có thể là lý do khiến ông vẫn rất ít bị suy yếu trong những năm cuối của tuổi già. Người đàn ông 80 tuổi này đã trải qua thêm 40 năm nữa để hướng dẫn Y-sơ-ra-ên, và cuối cùng mắt ông vẫn không mờ, sức lực tự nhiên của ông vẫn không suy giảm! Người có thể kiêng ăn 40 ngày hẳn sẽ là một miếng mồi khó nhằn cho sự chết. Đôi mắt đã nhìn xem Vinh Quang của Đức Chúa Trời ấy không dễ gì mờ đi giữa những cảnh trần gian—và sức lực tự nhiên đã chịu đựng được sự chiêm ngưỡng Đấng Siêu Nhiên ấy hẳn có thể chịu đựng tốt những mệt nhọc của đồng vắng.
Đức Chúa Trời đã nâng đỡ tôi tớ Ngài đến nỗi những kỳ kiêng ăn dài và lặp đi lặp lại của ông, trong đó ông thậm chí không uống nước, đã không gây hại gì cho thể chất của ông! Sự kiêng cữ, ngay cả đối với nước, khiến kỳ kiêng ăn ấy càng đáng chú ý hơn và tách nó ra khỏi sự tương tự với những kỳ tích kiêng ăn hiện đại. Lúc bấy giờ, Môi-se không biết rằng mặt mình đang sáng chói—nhưng sau đó ông đã biết—và ông đã ghi lại điều đó tại đây. Ông trình bày chi tiết sự thật về sự sáng chói của chính mặt mình, cách những người khác đã kinh ngạc vì nó, và ông đã phải làm gì để có thể giao tiếp với họ. Chúng ta chắc chắn rằng bản ghi này không được thực hiện vì lý do kiêu ngạo, vì Môi-se viết về chính mình với tinh thần khiêm nhường sâu sắc—nó được viết dưới sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời—với một mục đích xứng đáng.
Người Môi-se rất nhu mì, và sự nhu mì của ông đã đi vào việc ông viết lách cũng như vào mọi hành động khác trong đời ông—vì vậy chúng ta chắc chắn rằng bản ghi này là để ích lợi cho chúng ta. Thưa anh chị em, tôi sợ rằng Đức Chúa Trời không thể để cho mặt chúng ta sáng chói được—chúng ta sẽ trở nên quá kiêu ngạo. Cần phải có một tinh thần rất nhu mì và khiêm nhường mới có thể mang được sự sáng chói của Đức Chúa Trời! Chúng ta chỉ đọc thấy hai người có mặt sáng chói—và cả hai đều rất nhu mì. Một người là Môi-se trong Cựu Ước—người kia là
Ê-tiên, trong Tân Ước—người mà những lời cuối cùng của ông đã chứng minh sự nhu mì của ông, vì khi người Do Thái ném đá ông, ông cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin đừng đổ tội này cho họ.”
Bản tính dịu dàng và tâm trí khiêm nhường là một nền tảng tốt đẹp để Đức Chúa Trời đặt lên đó sự sáng chói của Vinh Quang Ngài! Nơi nào những điều này dồi dào, Chúa có thể an toàn không chỉ đặt vẻ đẹp của Ngài trên một người, mà còn ghi lại sự thật ấy nữa. Môi-se đã viết bản ghi này bằng một cây bút miễn cưỡng. Vì ông không viết nó vì kiêu ngạo, chúng ta đừng đọc nó vì tò mò. Ông viết nó để chúng ta học hỏi. Chúng ta hãy học hỏi qua nó, và nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh khiến mặt chúng ta sáng chói, ngày hôm nay, khi chúng ta đọc về khuôn mặt sáng chói của Môi-se!
Dường như, theo như chúng ta có thể hiểu được câu chuyện, mặt ông vẫn tiếp tục sáng chói rất lâu sau đó. Sau khi Môi-se xuống núi, sự sáng chói bắt đầu giảm dần. Phao-lô nói với chúng ta rằng đó là một “vinh quang sẽ bị bỏ đi”—nhưng khi ông vào nơi thánh để tương giao với Đức Chúa Trời, sự sáng chói được phục hồi, và ông lại đi ra, nói với dân sự với cùng một Thiên Đàng rực rỡ ấy trên trán mình. Khi ông nói với dân sự nhân danh Đức Chúa Trời, ông tháo lúp ra và để họ thấy sự sáng chói của Đức Chúa Trời trong vị sứ giả của Ngài. Nhưng ngay khi ông nói xong và trở lại với tư cách cá nhân riêng của mình, ông kéo một tấm lúp che trên mặt mình để không ai vì cớ đó mà bị giữ ở khoảng cách xa.
Người Môi-se, khi vinh quang ở trên gương mặt mình, vẫn nhu mì như trước khi nó tụ lại tại đó. Đức Chúa Trời đã đặt vinh dự lớn lao trên ông, nhưng Môi-se không mong muốn phô bày vinh dự ấy, cũng không ấu trĩ ao ước nó được loài người nhìn thấy. Vì cớ dân sự và vì các mục đích biểu tượng, ông che mặt mình trong khi trò chuyện thông thường với dân sự, và chỉ tháo lúp ra khi ông nói nhân danh Chúa. Thưa anh em, nếu Đức Chúa Trời tôn vinh quý vị làm nhà truyền đạo hay giáo sư, hãy đón nhận vinh dự ấy, nhưng đừng quy nó cho sự xứng đáng của chính mình, hay ngay cả cho cá tính của chính mình—hãy quy nó cho chức vụ mà Chúa đã kêu gọi quý vị vào.
Phao-lô đã nói: “Tôi tôn trọng chức vụ của mình”—nhưng quý vị không bao giờ thấy Phao-lô tôn trọng chính mình! Ông mang vinh quang ấy với tư cách là một sứ giả của Đức Chúa Trời, chứ không phải với tư cách một cá nhân riêng tư. Phẩm giá mà Đức Chúa Trời ban cho các tôi tớ Ngài được ban cho chức vụ của họ, chứ không phải cho chính họ tách rời khỏi chức vụ ấy. Họ không bao giờ được mang nó chạy vào đời sống hằng ngày và nghĩ rằng chính họ là “đáng kính,” vì Chúa của họ như vậy—cũng không được đòi hỏi cho những tư tưởng riêng của mình sự chú ý nghiêm túc mà họ chính đáng đòi hỏi cho Lời của Chúa.
Các mục sư không giả vờ là một hạng người thánh thiêng như các Bà-la-môn ở Ấn Độ — chỗ đứng thuận lợi duy nhất mà họ chiếm giữ là Chúa phán qua họ theo ân tứ của Đức Thánh Linh Ngài. Khi chúng ta thưa chuyện với Đức Chúa Trời và nói thay cho Đức Chúa Trời, mặt chúng ta không bị che — và ở giữa anh em mình, chúng ta muốn che giấu bất cứ điều gì mà nhờ đó chúng ta có thể tự xưng mình là vượt trội cho
chính mình.
I. Với điều này làm lời nói đầu của tôi, giờ đây tôi sẽ đi ngay vào đề tài của mình. Đây là Môi-se với một vinh hiển lạ lùng trên mặt ông. Trước hết chúng ta sẽ trả lời câu hỏi: VINH HIỂN NÀY ĐÃ ĐẾN NẰM TRÊN ĐÓ BẰNG CÁCH NÀO? Da mặt Môi-se sáng rực — tại sao? Câu trả lời là, thứ nhất, đó là sự phản chiếu của Vinh Hiển mà ông đã thấy khi ông ở với Đức Chúa Trời trên núi thánh. Đó là kết quả của lời cầu nguyện được đáp một phần ấy: “Con cầu xin Ngài, xin cho con xem Vinh Hiển của Ngài.” Đức Chúa Trời, vào lúc đó, không thể nhậm lời cầu nguyện ấy trong sự trọn vẹn của nó, vì Môi-se không có khả năng chịu nổi khải tượng ấy — và Chúa đã phán với ông: “Ngươi không thể thấy mặt Ta và còn sống.” Tuy nhiên, tôi xem lời cầu nguyện ấy là một lời cầu nguyện rất kỳ diệu vì lý do này, rằng nó đã được đáp trọn vẹn, 1.400 năm sau khi nó được trình dâng!
Vinh hiển của Đức Chúa Trời chỉ có thể được thấy trong gương mặt của Chúa Giê-xu Christ — và trên đỉnh núi Tha-bô, Môi-se đã thấy Con của Đức Chúa Trời biến hình — và lời cầu nguyện của ông khi ấy, tại đó, đã được đáp đến giới hạn tột cùng của nó! Trong Sự Biến Hình, Đức Chúa Trời đã cho Môi-se thấy Vinh Hiển trọn vẹn của Ngài, vì khi ấy ông đã được làm cho có thể nhìn xem nó. Nhưng dù trên đỉnh núi Si-na-i ông không thể thấy Vinh Hiển trọn vẹn của Giê-hô-va, ông vẫn đã thấy đủ để tạo nên một ấn tượng trên ông đến nỗi da mặt ông sáng rực. Đức Chúa Trời là Ánh Sáng, và những ai nhìn xem Ngài thì được soi sáng và phản chiếu Ánh Sáng ra chung quanh mình! Môi-se đã nói chuyện với Đức Chúa Trời, mặt đối mặt như một người nói với bạn mình, và điều đó đã làm cho mặt ông rạng rỡ. Như mặt trời chiếu trên một vật phản chiếu thì ánh sáng của nó bị dội trở lại, thường theo một cách rất chói lọi, đến nỗi vật phản chiếu trông như một mặt trời nhỏ, thì mặt của Môi-se cũng vậy khi nó phản chiếu Vinh Hiển của Chúa.
Mặt của Môi-se đối với Đức Chúa Trời giống như mặt trăng đối với mặt trời. Một thánh đồ chiếu sáng trên con người khi Đức Chúa Trời đã chiếu sáng trên người ấy. Chúng ta được biến đổi nên cùng một hình ảnh, từ vinh hiển đến vinh hiển, như bởi sự Hiện Diện của Chúa. Bạn muốn chiếu sáng trong thung lũng sao? — trước hết hãy lên núi và tương giao với Đức Chúa Trời! Anh chị em của tôi, bạn muốn chiếu sáng với ánh rạng rỡ vượt trội sao? Vậy đây hãy là lời cầu nguyện tha thiết của bạn: “Xin cho mặt Ngài chiếu sáng trên tôi tớ Ngài.” Nếu Chúa cất Ánh Sáng của Mặt Ngài lên trên bạn, thì mặt bạn sẽ không thiếu Ánh Sáng! Trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, bạn sẽ ban Ánh Sáng. Ánh Sáng trên
mặt của Môi-se là kết quả của sự tương giao với Đức Chúa Trời. Sự tương giao ấy không thuộc loại tầm thường. Nó đặc biệt và nổi bật.
Tôi không nghi ngờ rằng Môi-se đã bước đi với Đức Chúa Trời theo cách của những người tin kính trong khi theo đuổi công việc hằng ngày của mình — nhưng ông đã trải qua hai giai đoạn, mỗi giai đoạn 40 ngày, trong sự tương giao cô tịch với Đức Chúa Trời. Mọi người đều ở xa — A-rôn, Giô-suê và tất cả những người còn lại đều ở rất thấp ở phía dưới, và Môi-se ở một mình với Đức Chúa Trời. Sự thông công của ông với Đức Chúa Trời thật sâu đậm, gần gũi và thân mật — và không phải chỉ trong một ngày, mà ít nhất trong 80 ngày! Sự tương giao kéo dài đem lại một sự gần gũi mà sự thông công ngắn ngủi không thể đạt được. Mặt trời mỗi buổi sáng đều thấy ông vẫn ở trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Sương mỗi buổi tối đều thấy linh hồn ông vẫn thấm đẫm ảnh hưởng của Đức Chúa Trời.
Hậu quả của sự tương giao trọn lòng, không bị quấy rầy như thế với Đức Chúa Trời hẳn phải là gì? Ông không nghe thấy tiếng ồn ào của trại quân ở phía dưới — ngay cả tiếng bò rống, hay tiếng chiên kêu be be cũng không vọng lên từ chân núi. Môi-se đã quên thế gian, ngoại trừ khi ông khẩn cầu cho dân sự trong cơn đau đớn của lời cầu nguyện. Không lợi ích nào, dù cá nhân hay gia đình, làm xáo trộn sự thông công của ông. Ông không còn biết đến điều gì khác ngoài Giê-hô-va, Đấng Vinh Hiển, là Đấng đã hoàn toàn bao phủ ông. Ôi, ước gì được hưởng sự thông công thiên thượng như thế! Anh chị em của tôi, chẳng phải chúng ta đã đánh mất rất nhiều vì rất hiếm khi ở riêng ra — rất ít tìm kiếm sự tương giao liên tục, thấm đẫm với Đấng Tối Cao sao? Tôi chắc chắn chúng ta đã mất. Chúng ta vội vã cướp lấy một phút cầu nguyện. Chúng ta dành ra một phần tư giờ vội vàng để đọc Kinh Thánh, và chúng ta nghĩ mình đã làm tốt.
Tôi hoàn toàn không nói rằng điều đó là không tốt. Nhưng nếu thay vì phút mà chúng ta có giờ, thì lợi ích có thể gia tăng theo tỷ lệ! Ôi, ước gì có những đêm cầu nguyện! Ôi, ước gì đóng chặt cửa phòng riêng và với đức tin mà đến gần Đức Chúa Trời! Nếu được như thế, thì không có giới hạn nào cho quyền năng mà chúng ta có thể đạt được. Dù mặt chúng ta có thể không được thắp sáng với vẻ rực rỡ, đời sống chúng ta sẽ chiếu sáng, phẩm cách chúng ta sẽ trở nên trong sạch và trong suốt hơn — và toàn thể tâm linh chúng ta sẽ mang tính thiên thượng đến nỗi người ta sẽ nhìn với sự kinh ngạc vào sự sáng chói của con người chúng ta!
Như vậy, bạn thấy đó, mặt của Môi-se sáng rực vì ông đã lâu nhìn xem mặt của Đức Chúa Trời. Tôi muốn bạn lưu ý rằng sự thông công này với Đức Chúa Trời bao gồm sự cầu thay mãnh liệt cho dân sự. Đức Chúa Trời sẽ không tương giao với sự ích kỷ của chúng ta. Môi-se đã ra khỏi chính mình và trở thành một người khẩn cầu mãnh liệt cho dân sự — và như thế ông trở nên giống Con của Đức Chúa Trời, và Vinh Hiển đã giáng xuống trên ông. Ông đã khẩn cầu biết bao! Với những tiếng thở dài và tiếng kêu khóc nào ông đã nài xin Giê-hô-va đừng hủy diệt những người đã làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài! Họ đã hạ thấp Thần Tính bằng cách ví nó như một con bò đực ăn cỏ! Họ đã làm một con bê ở Hô-rếp và cúi lạy trước nó, mà nói rằng: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi!”
Môi-se đã khẩn cầu cho dân sự ở phía dưới chứ không cho chính mình. Đây là một điểm mà có lẽ chúng ta thất bại. Chúa đã đổi lại cảnh phu tù của Gióp khi Môi-se cầu nguyện cho bạn hữu mình. Chúa yêu thích lời cầu thay! Và nếu Ngài từng làm cho mặt một người sáng rực, thì đó là khi người ấy, như Đấng Christ, đã cầu thay cho những kẻ phạm tội và đổ linh hồn mình ra, không phải cho chính mình, mà cho một đoàn người có tội! Hơn thế nữa. Trong sự cầu thay ấy, Môi-se đã bày tỏ một mức độ từ bỏ chính mình đạt đến mức cao cả. Đức Chúa Trời đã phán với ông: “Hãy để Ta yên, để Ta hủy diệt chúng. Ta sẽ làm cho ngươi thành một dân lớn.”
Giao ước của Chúa với Áp-ra-ham là dòng dõi của Áp-ra-ham sẽ sở hữu xứ ấy — nhưng Chúa có thể đã hủy diệt mọi chi phái hiện hữu ngoại trừ Môi-se — và rồi từ gia đình của Môi-se làm nên một chủng tộc mà trong đó giao ước với Áp-ra-ham có thể được giữ đúng từng chữ. Một viễn cảnh biết bao đã được đặt trước mặt ông! Con cháu của Môi-se sẽ lớn lên thành một quốc gia được tuyển chọn, những người thừa kế mọi lời hứa của Đức Chúa Trời. Nhưng không — Môi-se không chỉ đi đến mức gạt sang một bên vinh dự được ban tặng ấy, mà ông còn kêu lên: “Con cầu xin Ngài, xin xóa tên con khỏi sách của Ngài mà Ngài đã viết.” Thay vì tên của ông được viết vào chỗ của dân sự, ông sẵn lòng để tên của họ đứng vững với cái giá là chính tên của ông! Khi một người có thể đến được mức đó, người ấy chính là người mà da mặt là một tấm giấy da thích hợp để Đức Chúa Trời viết lên Vinh Hiển của tình yêu Ngài! Càng ít cái tôi, càng nhiều Đức Chúa Trời! Khi chúng ta có thể từ bỏ tất cả vì Vinh Hiển của Đức Chúa Trời và vì lợi ích của Hội Thánh Ngài, Chúa sẽ không quên mỉm cười với chúng ta.
Một lần nữa. Người này, Môi-se, không chỉ đạt được sự sáng chói này bởi sự thông công lâu dài, lời cầu thay và sự quên mình của ông, mà còn bởi sự trung tín của ông giữa dân sự. Khi ông xuống núi trong khoảng giữa hai kỳ kiêng ăn và thấy dân sự thờ lạy con bê vàng, ông đã không dung thứ cho họ. Ông yêu thương họ, nhưng ông đã không giữ lại đòn nghiêm khắc của công lý. Ông nói: “Ai ở về phía Chúa?” Và chi phái Lê-vi đã đến với ông. Và ông nói: “Hãy đi khắp trại quân và giết mỗi người anh em của mình là kẻ bị bắt gặp đang phản nghịch cùng Chúa.” Ngay lập tức họ đã trừ khử những kẻ thờ thần tượng có tội phản nghịch công khai chống lại Vua của Y-sơ-ra-ên!
Nhưng như thế vẫn chưa đủ — cả quốc gia phải bị sửa phạt vì tội lỗi lớn của mình — và bị hạ xuống bởi một hình phạt mang tính biểu tượng. Tôi nghĩ tôi thấy Môi-se, sau khi đã đập vỡ các bảng đá trong cơn giận thánh của mình, giờ đây lấy xuống thần tượng của họ, nghiền nó, giã nó, hòa tan nó trong nước và nghiêm khắc bắt các chi phái uống nước ấy. Ông đã làm cho thần tượng của họ thành một thức uống buồn nôn, đắng chát — và bắt họ uống nó để bụng họ có thể đầy dẫy sự gian ác của chính họ và để họ biết thế nào là lìa bỏ Chúa là Đức Chúa Trời của họ! Môi-se vĩ đại xưa kia! Đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời! Người thi hành án không khoan nhượng của Công Lý thiêng liêng!
Ngươi hiền lành, hỡi Môi-se, nhưng hoàn toàn không thờ ơ với chân lý và sự công chính! Đức Chúa Trời không chọn những kẻ nhu nhược, không có xương sống, để mang Vinh Hiển của Ngài trên mặt họ! Ngày nay chúng ta có rất nhiều người làm bằng đường, tan chảy vào dòng dư luận phổ biến — nhưng những người này sẽ không bao giờ leo lên đồi của Chúa, không đứng trong Nơi Thánh của Ngài, và không mang những dấu hiệu của Vinh Hiển Ngài. Hỡi anh chị em của tôi, điều cần thiết là bạn phải trung thực với Chúa ở nơi công cộng nếu bạn muốn có sự tương giao với Ngài ở nơi riêng tư! Nếu Chúa có thể quở trách bạn vì sự không trung tín của bạn giữa con người, Ngài sẽ không bao giờ tôn vinh bạn bằng dấu ấn Ánh Sáng đặc biệt của chính Ngài. Môi-se không phải là kẻ xu thời, không phải kẻ săn đuổi sự nổi tiếng. Ông nghiêm khắc trung thực với Chúa của mình và vì vậy ông là người mà Chúa có thể an toàn làm cho mặt ông sáng rực!
Bấy nhiêu về điều này là đủ, dù còn có thể nói nhiều hơn nữa — hãy học bài học hữu ích mà phần này của đề tài dạy dỗ.
II. Nhưng, thứ hai, SỰ SÁNG RỰC NÀY CỦA MẶT ÔNG CÓ Ý NGHĨA GÌ? Sự sáng chói này trên mặt ông — nó
có ý nghĩa gì? Rất vắn tắt, nó có ý nghĩa này — ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời dành cho Môi-se. Đức Chúa Trời dường như nói: “Đây là người của Ta. Ta đã chọn người trên hết mọi người khác. Trong số những người do phụ nữ sinh ra, không có ai lớn hơn người. Ta đã đặt một phần Vinh Hiển của chính Ta trên người và dấu hiệu của nó chiếu sáng trên mặt người.”
Chắc chắn nó cũng có ý nghĩa là ân huệ đặc biệt cho Y-sơ-ra-ên. Nếu họ có thể hiểu được nó, họ đã không sợ hãi, nhưng lương tâm đã khiến họ thành những kẻ hèn nhát. Trên thực tế, Đức Chúa Trời đã phán với họ, qua sự sáng rực của mặt Môi-se, rằng: “Ta đã ban ân huệ cho các ngươi vì Ta đã chấp nhận người cầu thay cho các ngươi. Tôi tớ Ta, Môi-se, đã khẩn cầu cho mạng sống của các ngươi và để chứng minh rằng Ta đã chấp nhận các ngươi và sẽ tha cho các ngươi, Ta đã viết sự tha thứ cho các ngươi ngang qua vầng trán sáng chói của người.” Ân huệ dành cho Chúa Giê-xu là ân huệ dành cho chúng ta.
Lạy Chúa, khi con nghe Ngài nói: “Đây là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng,” con vui mừng rằng Ngài đẹp lòng với con trong Chúa Giê-xu Christ. Khi Đức Chúa Trời nhìn xem mặt của Đấng Được Xức Dầu của Ngài, Ngài nhìn với ân huệ trên chúng ta. Sự sáng chói này trên mặt của Môi-se cũng là lời chứng của Đức Chúa Trời cho sứ mạng của ông. Ngài đã sai ông, vì Ngài đã tôn vinh ông. Dân sự không thể nghi ngờ sứ mạng của ông khi họ nhìn xem mặt sáng chói của ông! Tôi đoán có những tia sáng phát ra từ đó. Michael Angelo, trong bức tượng nổi tiếng của ông về Môi-se, đã thể hiện ông với những chiếc sừng — ý tưởng kỳ lạ ấy dựa trên bản dịch Vulgate, bản này đã hiểu sai ý nghĩa của một từ Hê-bơ-rơ và dịch nó là “sừng.”
Những tia sáng dường như vươn lên từ gương mặt kỳ diệu ấy! Một vầng hào quang của Vinh Hiển bao quanh dung mạo trang nghiêm ấy và dân sự không thể không nhận thấy rằng đây là một người mà Đức Chúa Trời đã đoái xem! Và hơn nữa. Nó không chỉ là một bằng chứng về chức vụ của ông, mà còn là sự gia tăng quyền năng của ông. Dân sự bị choáng ngợp bởi ánh sáng lạ lùng này. Ngay cả sau đó, họ vẫn dám lằm bằm chống lại Môi-se vì họ dám lằm bằm chống lại chính Đức Chúa Trời — nhưng dầu vậy, đối với một dân có tính khí như họ, ánh sáng siêu nhiên ấy hẳn phải là một nguồn của sự kinh ngạc và kính sợ —
“Họ chăm chú nhìn, và kìa, trên trán và trên mặt,
Một vinh hiển và một sự sáng chói không thuộc về thế gian!
Đôi mắt bừng sáng với lửa có nguồn gốc thiên thượng,
Toàn thể con người rạng rỡ với những tia sáng của ân điển lớn lao của Đức Chúa Trời.”
Nó ban cho Tiên tri của họ thẩm quyền đối với họ — nó khiến họ run sợ trước mặt ông. Họ sẽ không dám cãi lại một người nhìn họ với một gương mặt Vinh Hiển như thế! Lời nói của ông như ngọn lửa vì mặt ông đang bừng cháy! Tôi nghĩ, cốt lõi của toàn bộ vấn đề nằm ở đây — mặt của Môi-se sáng rực một cách tượng trưng, để cho thấy rằng có một vinh hiển lớn lao về Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Nó có một vinh hiển của riêng nó từ tính thuộc linh, sự thánh khiết, sự hoàn hảo, sự công chính, sự bất biến, quyền năng của nó trên lương tâm, và vân vân. Nó có vinh hiển vượt trội vì nó đã được chính Đức Chúa Trời ban bố và vì vậy đứng làm Quy Tắc thánh thiêng của vũ trụ.
Nhưng đây không phải là điều Phao-lô hiểu về vinh hiển của Luật Pháp. Ông làm cho vinh hiển “của điều sẽ bị bãi bỏ,” vinh hiển của Luật Pháp nghi lễ, nằm ở chỗ kết cục của nó. Kết cục của Luật Pháp về sự công chính là Đấng Christ. Luật Pháp được ban cho để chỉ chúng ta đến với Đấng Christ, để thúc đẩy chúng ta đến với Đấng Christ — để làm thầy giáo của chúng ta mà quất roi đưa chúng ta đến với Đấng Christ, để thuyết phục chúng ta về nhu cầu của chúng ta đối với Đấng Christ — và để đóng chặt chúng ta khỏi mọi hy vọng khác ngoài hy vọng bắt đầu và kết thúc với Đấng Christ! Vinh Hiển của Luật Pháp là
Đấng Christ! Và như vậy Môi-se đến với một Vinh Hiển trên mặt ông mà con cái Y-sơ-ra-ên không thể nhận thấy, cũng không thể nhìn chăm chú vào —
“Họ nhìn và thấy Vinh Hiển và họ co rúm lại Trước khải tượng đáng sợ ấy, làm chói mắt yếu đuối của con người.” Cũng như ngày nay người ta thấy các nghi lễ bề ngoài mà Đức Chúa Trời đã ban nhưng không thấy ý nghĩa vinh hiển của chúng, thì với Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng cũng vậy — họ thấy các của lễ hy sinh, nhưng họ không biết Của Lễ Hy Sinh Vĩ Đại. Họ thấy dầu và nước — nhưng họ không biết Đức Thánh Linh. Họ thấy 10.000 dấu hiệu thân yêu và rõ ràng của Đấng Mê-si-a được phước đời đời, nhưng họ không nhận biết Ngài đến nỗi nhận ra Ngài khi Ngài đến. Mọi hình bóng và nghi lễ đều có thể nói: “Ai đã tin lời rao giảng của chúng ta? Và cánh tay của Chúa đã được tỏ ra cho ai?” Luật Pháp được phủ đầy Vinh Hiển của Đấng Christ, như mặt của Môi-se được bao phủ bởi Ánh Sáng! Đây là ý nghĩa sâu xa nhất và tận bên trong nhất của Ánh Sáng thánh thiêng đã rực sáng trên da mặt của Môi-se.
III. Và bây giờ, thứ ba, Vinh Hiển này trên mặt của Môi-se — TẠI SAO MÔI-SE KHÔNG BIẾT VỀ NÓ? Vì chúng ta đọc rằng “Môi-se không biết da mặt mình sáng rực.” Tôi trả lời, thứ nhất, không dễ cho một người thấy chính mặt của mình trừ khi người ấy có thể mượn một chiếc gương soi. Nói theo ẩn dụ, ý tôi muốn nói là thế này — không dễ cho một người hình thành một phán đoán chính xác về chính phẩm cách của mình. Có những người trên thế gian nghĩ rằng họ thấy rõ mặt của chính mình và rằng họ sáng chói như những mặt trời — nhưng họ hoàn toàn không sáng chói chút nào, trừ khi là với sự trơ trẽn bằng đồng và sự tự phụ.
Trong những trường hợp khác, những người khiêm nhường sợ rằng mặt họ hoàn toàn không sáng chói — nhưng họ chính là sự sáng chói. Một phần không nhỏ của sự sáng chói của một số gương mặt là chủ nhân của chúng khiêm tốn và hạ mình. Anh chị em, bạn không thể thấy chính mặt của mình — và cho đến khi bạn có thể làm được như vậy, bạn không được tưởng tượng rằng bạn biết phẩm cách của chính mình. Qua sự nghiên cứu, bạn có thể đạt đến được điều gì đó giống như một phán đoán, nhưng đó không phải là một phán đoán mà bạn có thể an toàn dựa vào. Vì Môi-se không có gương soi, làm sao ông có thể biết da mặt mình sáng rực?
Phán đoán của chính chúng ta về phẩm cách của chính mình thường sai lệch về phía thiên vị cho chính mình. Tệ nạn ấy cũng không dễ chữa như một số người tưởng, vì ân tứ thấy chính mình “như người khác thấy chúng ta” không có tác dụng sửa chữa như người ta có thể nghĩ. Một số người cứ nhìn chúng ta qua cặp kính màu của thành kiến và ác ý. Và sự bất công này dễ tạo ra trong chúng ta một sự thiên vị thêm nữa cho chính mình. Nếu những người khác, những người có thể thấy chúng ta, mắc sai lầm về chúng ta, thì có lẽ họ không phạm những sai lầm lớn về chúng ta bằng chính chúng ta phạm về chính mình, vì chúng ta không thể thấy chính mặt của mình! Sự thật là chúng ta rất yêu mến chính mình và đánh giá cao phẩm cách của chính mình — vì vậy chúng ta là những thẩm phán không công bằng trong những điểm khó khăn về chính mình.
Sự cám dỗ của chúng ta là sự tự tâng bốc thô thiển! Chúng ta mơ về sức mạnh ở nơi mọi sự đều là yếu đuối — mơ về sự khôn ngoan ở nơi mọi sự đều là dại dột. Một người không cần thấy chính mặt của mình nếu mặt ấy được rửa sạch đến mức tinh khiết — chỉ cần Đức Chúa Trời thấy nó và chấp thuận vẻ đẹp của nó là đủ. Nhưng tôi sẽ nói thêm cho bạn biết tại sao Môi-se không thấy Vinh Hiển của chính mặt mình. Đó là vì ông đã thấy Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Khi một người có được một cái nhìn rõ ràng về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, thì mọi tuyên bố về sự xuất sắc cá nhân đều chấm dứt. Từ ngày đó, người ấy ghê tởm chính mình trong bụi đất và tro bụi. Tôi có thể đã nghĩ mình trong sạch, nhưng làm sao tôi có thể như vậy khi tôi thấy rằng các tầng trời không sạch trong mắt của Đức Chúa Trời? Tôi có thể đã nghĩ mình khôn ngoan, nhưng làm sao tôi có thể như vậy khi tôi đọc rằng Ngài đã buộc tội các thiên sứ của Ngài
về sự dại dột?
Làm sao tôi có thể nói về sự tinh khiết hoàn hảo như một điều mà tôi sở hữu sau khi tôi đã thấy Vua, Chúa của các đạo binh? Một khải tượng về Đức Chúa Trời là sự chấm dứt của sự khoe khoang! Người đã nhìn vào mặt của mặt trời thì bị mù trước mọi ánh sáng khác. Sau khi đã đưa ra một lý do đầy đủ, có lẽ tôi không khôn khi thêm một lý do nữa — nhưng dầu vậy, có thể có ích khi nhớ rằng Môi-se đã không thấy sự sáng rực của chính mặt mình vì điều đó chưa bao giờ một lần đi vào tư tưởng của ông để ước ao rằng mặt mình nên sáng rực. Đó là vẻ đẹp thật của phẩm cách, vẻ đẹp đến mà không cần tìm kiếm — tôi muốn nói sự xuất sắc vô thức — một phẩm cách thu hút sự ngưỡng mộ mà nó chưa bao giờ mong muốn.
Chẳng phải chúng ta quá dễ mong muốn mình sáng chói để người khác thấy chúng ta sao? Chẳng phải chúng ta đã lao động để tăng trưởng trong ân điển để chúng ta có thể vượt qua người khác sao? Có người nào cầu nguyện cho sự thành công trong chức vụ của mình với một cái liếc mắt xéo về phía tham vọng được cho là “rất hữu ích” chăng? Có chị em nào từng tìm kiếm sự cứu rỗi của lớp học của mình để được Hội Thánh đánh giá cao như một người chinh phục linh hồn đáng chú ý chăng? Bạn chưa bao giờ cầu nguyện cho sự thánh khiết và thực sự có ý rằng bạn muốn được xem là thánh khiết sao? Bạn chưa bao giờ cầu nguyện nơi công cộng với sự sốt sắng lớn lao cùng với một ước muốn nửa kín nửa hở được cho là một người đặc biệt của Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải sẽ khiến bạn rất hài lòng nếu nghe người ta kêu lên: “Đó là một lời cầu nguyện tuyệt vời biết bao” sao? Bạn chưa bao giờ lao động để khiêm nhường để bạn có thể vui mừng trong sự khiêm nhường của mình sao?
Tôi sợ rằng đúng là như vậy. Chúng ta luôn cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin làm cho mặt con sáng rực.” Nhưng Môi-se chưa bao giờ có một ước muốn như thế và, vì vậy, khi mặt ông thật sự sáng rực, ông đã không biết điều đó. Ông đã không lên kế hoạch cho một vinh dự như thế. Chúng ta đừng giăng bẫy cho danh tiếng cá nhân hay thậm chí liếc một ý nghĩ về hướng đó. Một lý do khác khiến ông đã không nghĩ đến điều đó là ông quá bận rộn làm điều tốt cho người khác. Ông đã dâng chính mình cho những người Y-sơ-ra-ên cứng cổ ấy! Ông thật sự đã sống cho họ và đã dâng chính mình trước mặt Đức Chúa Trời để chết thay cho họ! Ông đã mang cả dân sự trong lòng như một người vú nuôi mang con mình. Ông đã cho bầy của mình ăn như một người chăn chiên và như Người Chăn Chiên Tốt Lành, ông sẵn lòng hiến mạng sống mình cho bầy chiên. Ôi, sự hy sinh chính mình của con người Môi-se!
Ông chưa bao giờ nghĩ về mặt của chính mình vì ông đang nghĩ về mặt của họ. Ông sẽ sẵn lòng cho đi điều gì nếu họ đã có khả năng đến gần Đức Chúa Trời như chính ông đã hưởng! Ôi, ước gì được thấm đẫm trong việc làm điều tốt đến nỗi chúng ta không có một ý nghĩ hay một sự lo lắng nào cho danh tiếng cá nhân của chính mình! Khi ấy một người có thể làm điều tốt trong sự quên mình và có thể thấy mình nổi tiếng đến nỗi chính mình kinh ngạc! Một lần nữa, Môi-se không thể dễ dàng nghĩ đến việc mặt của chính mình sáng rực, vì ông không có một gương mẫu nào về một điều như thế để gợi lên ý tưởng đó. Trong tất cả những người chung quanh ông, mặt của không ai khác sáng rực. Khi bạn sống với những người mà mặt họ sáng rực, khi ấy bạn sẽ hỏi về chính mình, vì bạn tự nhiên muốn mặt mình sáng rực như mặt của họ.
Mặt của A-rôn đã không sáng rực. Than ôi, A-rôn tội nghiệp! Mặt của không ai trong tất cả trại quân ấy sáng rực và vì vậy không có gì khiến Môi-se tìm kiếm một sự rạng rỡ như thế trên trán của chính mình. Ông Bunyan, trong bức tranh tuyệt đẹp của ông về Christiana và Mercy và các con trẻ đi lên từ bồn tắm, thể hiện tình trạng ngược lại, vì ông nói: “Khi các phụ nữ được trang điểm như thế, họ dường như là một nỗi kinh hoàng đối với nhau; vì họ không thể thấy Vinh Hiển mà mỗi người thấy trên người kia ở trên chính mình.
“Giờ đây, vì vậy, họ bắt đầu tôn trọng nhau hơn chính mình. ‘Vì chị xinh đẹp hơn tôi,’ một người nói. Và, ‘Chị duyên dáng hơn tôi,’ người kia nói. Các con trẻ cũng đứng kinh ngạc khi thấy họ đã được biến đổi thành hình dạng nào.” Thật là một điều tuyệt vời khi thấy và ngưỡng mộ các đức hạnh Cơ Đốc của anh chị em chúng ta trong Đấng Christ — mọi Cơ Đốc nhân đều vui thích khi thấy bạn bè mình duyên dáng trong mọi ân điển của Đức Thánh Linh. Môi-se có rất ít điều để làm ông hài lòng theo cách đó, đặc biệt vào thời kỳ khi ông xuống núi và thấy A-rôn yếu đuối nhượng bộ tội lỗi của dân sự. Ngay cả những người được chọn lựa nhất trong các trưởng lão cũng kém xa Môi-se và vì vậy hoàn cảnh chung quanh ông không gợi ý rằng mặt của chính ông có thể sáng rực.
Thật tốt khi người ta không tự ý thức về chính mình. Tốt nhất, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, là mặt của chúng ta nên sáng chói đối với người khác chứ không đối với chính chúng ta. Nếu bạn có thể biết sự xuất sắc của chính mình, xin đừng biết nó — vì có một mùi khó chịu về sự tự ý thức. Bước ra và nói: “Tôi hoàn toàn thánh khiết,” là trẻ con. Nó giống như một đứa trẻ kêu lên: “Xem chiếc áo mới của con! Nhìn chiếc áo mới xinh đẹp của con!” Tôi run sợ khi nghe một người nói: “Tôi đã hoàn toàn vượt qua cuộc xung đột được nhắc đến trong chương bảy của Rô-ma. Tôi đã có được điều này và tôi đã có được điều kia.” Tôi nhớ đến Giê-hu, khi ông nói: “Hãy đến với ta và xem lòng sốt sắng của ta đối với Chúa” — nhưng Giê-hu không có lòng ngay thẳng trước mặt Chúa. Không có nhiều điều để xem khi bạn muốn người ta xem nó. Cầu xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi việc biết quá nhiều về sự sáng rực của chính mặt mình! Nguyện Ánh Sáng của Mặt Ngài lấp đầy toàn bộ vòng tròn của con người chúng ta trong khi chúng ta nằm dưới chân Ngài, bị chế ngự bởi sự kính sợ tôn kính đối với Ngài!
IV. Tôi phải vội chuyển sang một điểm thú vị khác. TẠI SAO MÔI-SE MANG MẠNG CHE MẶT? Khi có sự sáng chói này trên mặt mình, tại sao ông lại giấu nó? Tôi trả lời, một phần sự nhu mì tự nhiên của con người này đã khiến ông làm như vậy. Ông bị ép vào vị trí lãnh đạo. Ông chưa bao giờ muốn nổi bật, nhưng Chúa đã đặt áp lực lớn trên ông trong đồng vắng và thúc đẩy ông trở thành như một vị vua trong Giê-su-run. Ông không có tham vọng. Dù được làm như Đức Chúa Trời đối với Pha-ra-ôn, ông chưa bao giờ tự tôn mình lên trong triều đình Ai Cập.
Giữa vòng dân Y-sơ-ra-ên, ông không độc chiếm quyền lực — ông vui lòng nhường cho các trưởng lão được chọn một phần phẩm giá quan quyền của mình. Con người Môi-se rất nhu mì và vì vậy việc giấu sự sáng chói của mặt mình là một niềm vui chứ không phải một thử thách đối với ông. Như nhiều một phụ nữ đáng yêu, ông tránh né ánh mắt của công chúng. Chúng ta sẽ làm tốt nếu sở hữu ân điển khiêm nhường. Ông đã che mặt mình trong sự hạ mình dịu dàng đối với dân sự. Khi họ chạy trốn khỏi ông, ông gọi họ để biết tại sao họ sợ hãi. “Lạy chúa của tôi, chúng tôi sợ sự rực rỡ ấy trên trán ngài.” “Vậy, hãy để ta che nó lại,” ông nói. “Ta không muốn làm cho khiếp sợ, mà muốn chinh phục.” Đó là lỗi của họ khi họ không thể chịu nổi sự sáng chói — lỗi của họ! Tôi nói lại, lỗi của họ, nhưng dầu vậy ông không quở trách, cũng không đứng trên quyền của mình.
Ông có lòng thương xót đối với sự dại dột của họ cũng như sự yếu đuối của họ. Có thể xảy ra trường hợp một người đầy ân điển có thể đúng một cách rõ ràng đến nỗi khi người khác bị xúc phạm bởi người ấy, sự xúc phạm ấy đáng bị trách mắng nặng nề — nhưng dầu vậy người ấy sẽ làm tốt nếu nhường nhịn trong bất cứ điều gì không liên quan đến nguyên tắc. Có một sự che giấu khiêm tốn những sự xuất sắc cho thấy một người anh em còn
xuất sắc hơn những sự xuất sắc đã chứng minh người ấy. Đừng dập tắt ánh sáng của nguyên tắc nghiêm khắc nhất của bạn, nhưng hãy che nó bằng tình yêu thương dồi dào. Con người Môi-se này luôn luôn hạ chính mình xuống. Vinh Hiển do Đức Chúa Trời ban cho mặt của ông, ông không xem nhẹ, cũng không tìm cách làm giảm bớt — nhưng trong chừng mực nó sẽ đem lại vinh dự cho ông từ con người — ông đặt nó dưới một mạng che mặt. Để ông có thể đến gần hơn với dân sự mà ông yêu thương, ông sẵn lòng giấu vinh hiển của mình. Chúng ta cũng hãy tìm cách ban phước cho dân sự và giữ sự liên hệ với họ.
Nhưng, hỡi những người yêu dấu, lý do chính nằm ở nơi khác. Tại sao Môi-se che mặt mình? Câu trả lời là thế này — đó là một biểu tượng tư pháp, trình bày bản án của Đức Chúa Trời trên dân sự. Chúa, qua dấu hiệu này, như thể đã phán: “Các ngươi quá phản nghịch, quá buông theo sự thờ thần tượng của mình, quá không muốn thấy, đến nỗi từ nay về sau các ngươi sẽ không thấy sự sáng chói của Vinh Hiển Ta trong sự ban phát của Luật Pháp mà các ngươi đang sống trong đó. Môi-se sẽ che mặt mình vì mạng che đang ở trên lòng các ngươi.” Thật là một điều khủng khiếp khi Đức Chúa Trời bỏ mặc con người cho sự mù lòa tư pháp — khi Ngài cho phép mạng che mà họ đã dệt ở lại trên tâm trí họ, “để khi thấy, họ có thể không thấy và khi nghe, họ có thể không hiểu.”
Như tôi đã nói với bạn trong phần đọc, mạng che theo nghĩa đen ở trên mặt của Môi-se, nhưng theo thuộc linh nó ở trên lòng của họ. Từ lúc đó trở đi, họ sẽ không thấy vì họ đã không muốn thấy. Kẻ cố tình nhắm mắt sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời cất lấy thị lực của mình. Nếu bạn từ chối hiểu, công lý sẽ làm cho bạn thành dại dột. Bóng của sự hủy diệt là sự vô cảm. Đôi mắt bị bịt lại trước khi loạt đạn chí mạng được bắn ra. Lời cảnh báo thực tiễn tôi muốn áp dụng một cách tha thiết. Bạn có nghĩ rằng chúng ta có rất nhiều người chung quanh mình — chính chúng ta có thể thuộc về số họ chăng? — mà lòng dại dột của họ bị mù lòa đến nỗi ánh sáng của Vinh Hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ bị che khuất khỏi họ chăng?
Chẳng phải nhiều người đang chịu đau khổ vì những tấm lòng bị che mạng sao? Trong vòng tròn của bạn có một người hiếm có của Đức Chúa Trời — bạn đã nghe về đức tin của người ấy — người ấy bước đi với Đức Chúa Trời. Nhiều người đã nói với bạn về những vẻ đẹp mà họ thấy trong phẩm cách của người ấy. Bạn không thể thấy điều gì đặc biệt nơi người ấy. Trái lại, bạn khinh thường người ấy và tránh sự đồng hành của người ấy. Người ấy mang một mạng che đối với bạn. Đây là Kinh Thánh. “Ôi Sách, sự ngọt ngào tinh tế!” Mẹ yêu quý của bạn gọi nó là quý báu hơn mọi điều. Hỡi linh hồn thân yêu, mặt bà rạng rỡ biết bao khi bà nói với bạn về cách bà đã được nâng đỡ bởi nó trong ngày hoạn nạn!
Bạn đọc nó thỉnh thoảng nhưng bạn không thấy điều gì đáng chú ý trong đó, chắc chắn không có điều gì làm bạn say mê — Sách ấy bị che khuất đối với bạn. Đây là Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy phước hạnh! Bạn đã nghe chúng tôi nói đó là một Phúc Âm tuyệt vời biết bao. Chúng tôi đã vui mừng khôn xiết khi mô tả nó. Bạn không cảm thấy chút nhiệt tình nào. Phúc Âm bị che khuất đối với bạn. Bạn đã nghe một bài giảng về một giáo lý lớn lao nào đó. Các tín hữu sẵn sàng nhảy lên vì vui mừng nhưng bạn hoàn toàn thờ ơ. Chân Lý của Đức Chúa Trời bị che khuất đối với bạn. Đây là một điềm buồn của một tình trạng hư mất. Mạng che đang ở trên lòng bạn và linh hồn bạn đang ở trong bóng tối có thể cảm nhận được.
Chẳng phải tôi đang nói sự thật về nhiều người trong các bạn sao? Hỡi bạn bè của tôi, khi bạn nghe về Đấng Christ và không ngưỡng mộ Ngài, hãy kết luận rằng bạn hẳn phải bị mù! Khi bạn nghe Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy phước hạnh và nó không làm bạn say mê, hãy kết luận rằng mạng che đang ở trên lòng các bạn! Ôi, ước gì bạn sẽ quay về cùng Chúa! Vì khi bạn quay về cùng Đức Chúa Trời, mạng che sẽ được cất đi. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sẽ đến và xoay chuyển bạn bằng quyền năng toàn năng của Ngài! Nguyện Ngài thúc đẩy bạn tìm kiếm Chúa hôm nay — khi ấy mạng che sẽ được cất đi và bạn sẽ thấy vẻ đẹp của Chúa Giê-xu trong sự cứu rỗi của Ngài!
Đây là một lời cầu nguyện nhỏ cho bạn — hãy dùng nó thường xuyên — “Lạy Đức Chúa Trời, xin mở mắt con, để con có thể nhìn xem những điều kỳ diệu từ Luật Pháp của Ngài.” Những điều kỳ diệu ở trong Luật Pháp — nguyện bạn nhìn xem chúng. Đức Thánh Linh phải cất mạng che đi và loại bỏ những vảy khỏi mắt bạn — khi ấy bạn sẽ thấy, nhưng không phải trước lúc đó. Đây là lý do tại sao Môi-se mang mạng che — như một lời chứng rằng Đức Chúa Trời đã bỏ mặc họ cho sự mù lòa tư pháp vì họ đã từ chối biết ý muốn của Ngài. Lạy Chúa, xin đừng đối xử như thế với dân này!
V. Tôi kết thúc với câu hỏi này. CHÚNG TA CÓ THỂ HỌC ĐƯỢC NHỮNG BÀI HỌC NÀO KHÁC TỪ MẶT CỦA MÔI-SE? Thứ nhất, hãy học về Vinh Hiển vượt trội của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. LÀM SAO VẬY? À, điều này, có thể nói, ở một mức độ nhỏ hơn, là sự biến hình của Môi-se và tất cả những gì nó đạt đến là mặt ông sáng rực. Nhưng khi Đấng Christ đến, Ngài đã được biến hình về toàn thể Con Người của Ngài! Không chỉ mặt Ngài sáng rực mà toàn thể Con Người Ngài và y phục của Ngài nữa! Môi-se có thể che mặt mình, nhưng sự sáng chói của Chúa chúng ta không thể bị che như thế vì nó tuôn ra qua y phục của Ngài, là thứ đã trở nên “trắng như tuyết.”
Mạng che của Môi-se, có thể nói, là một y phục cho mặt của ông và nó đã có thể giữ Vinh Hiển ở bên trong — nhưng Chúa chúng ta đang mặc y phục thường ngày của Ngài không có đường may, được dệt từ trên xuống dưới suốt, và Ánh Sáng đã chiếu qua y phục của Ngài đến nỗi Ngài và y phục của Ngài, giống nhau, đều sáng chói. Không điều gì có thể che giấu Vinh Hiển của Chúa chúng ta, là vinh hiển lớn lao đến nỗi trong khi Y-sơ-ra-ên thấy nó mà run rẩy, các môn đồ đã bị ném vào một giấc ngủ sâu bởi nó. Một từ được một nhà giải kinh có tính hướng dẫn sử dụng liên quan đến Sự Biến Hình của Đấng Christ, diễn tả một ý tưởng mạnh mẽ — ông nói về nó như sự phát sáng trắng. Ngài hoàn toàn là sự sáng chói và ánh sáng — vượt xa sự sáng rực đơn thuần của da cũng như mặt trời vượt xa mọi hình thức phản chiếu của nó.
Vinh Hiển của Đấng Christ vượt ngoài mọi sự so sánh — vinh hiển vượt trội. Ôi, ước gì tôi biết cách nói về nó! Nhưng tôi cảm thấy như Phao-lô khi ông nói: “Tôi không thể thấy vì Vinh Hiển của Ánh Sáng ấy.” Nó chế ngự tôi! Chiên Con là Ánh Sáng của chính Thiên Đàng — tôi còn nói gì hơn nữa? Giăng trên đảo Bát-mô đã thấy Chúa chúng ta trong khải tượng và ông nói rằng “mặt Ngài như mặt trời chiếu sáng trong sức mạnh của nó. Và khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống chân Ngài như chết.” Môi-se mang một ánh sáng trên mặt mà có thể được che phủ, nhưng Chúa Giê-xu đã, và đang là, hoàn toàn Ánh Sáng và trong Ngài không có chút bóng tối nào. “Đó là Ánh Sáng thật, là ánh sáng soi sáng mọi người đến trong thế gian.” “Luật Pháp đã được ban cho bởi Môi-se, nhưng ân điển và chân lý đã đến bởi Chúa Giê-xu Christ.”
Một bài học khác chính là điều này. Hãy xem những khả năng của Vinh Hiển đang chờ đợi bản chất con người. Nếu mặt của Môi-se có thể sáng rực ở đây, tôi có thể hiểu làm sao, trong trạng thái kế tiếp, khi chúng ta được sống lại từ kẻ chết, thân thể chúng ta có thể hoàn toàn là ánh sáng và sáng chói và chính chúng ta như những ngọn lửa. “Điều hay hư nát này phải mặc lấy sự không hay hư nát và điều hay chết này phải mặc lấy sự không hay chết.” Trừ khi Đấng Yêu Dấu của chúng ta đến nhanh chóng, thân thể chúng ta sẽ bị gieo trong sự ô nhục — và bây giờ tôi thấy làm sao chúng có thể được sống lại trong Vinh Hiển. Khi ấy chúng ta sẽ mặc lấy “Vinh Hiển của thuộc về trời.” Chúng ta sẽ ở giữa những người sáng chói và sẽ, chính chúng ta, chiếu sáng như mặt trời trong vương quốc của Cha chúng ta!
Nếu gương mặt nhăn nheo của Tổ phụ Môi-se, bị rám nắng và sạm đi bởi 40 năm trong đồng vắng A-ra-bi và bị hằn nếp bởi kỳ kiêng ăn lâu dài trên đỉnh núi — nếu tấm giấy da khô của mặt ông có thể sáng rực một cách kỳ diệu như thế — tại sao thân thể chúng ta lại không nên được ban cho Vinh Hiển khi Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng sống lại, một lần nữa, từ mộ phần? Như một củ hoa nghệ tây ngước nhìn lên từ lòng đất nơi nó đã bị chôn và mạnh dạn nâng lên một chiếc chén vàng mà mặt trời lấp đầy bằng vinh hiển từ các tầng trời, tại sao chúng ta cũng không nên nở hoa đến mức hoàn hảo? “Hỡi những người yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời và điều chúng ta sẽ trở nên chưa được bày tỏ” — cũng như điều Môi-se sẽ trở nên chưa được bày tỏ — “nhưng chúng ta biết rằng, khi Ngài hiện ra” — Đấng mà sự hiện ra của Ngài vinh hiển hơn sự hiện ra của Môi-se — “chúng ta sẽ giống như Ngài vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài thật sự là.”
Cuối cùng, đây là một bài học nữa. Đức Chúa Trời có thể đặt vinh dự nào trên bất kỳ ai trong chúng ta nếu chúng ta thật sự tôn vinh Ngài! Hỡi anh em của tôi, hỡi chị em của tôi, nếu bạn được dâng hiến cho Đức Chúa Trời như Môi-se đã được, Ngài có thể ban cho bạn một ảnh hưởng vô thức mà người khác sẽ bị buộc phải công nhận. Trên trán bạn, Ánh Sáng thiên thượng của ân điển của Đức Chúa Trời sẽ ngự! Từ mắt bạn, ngọn đèn của Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ chiếu sáng! Hãy bước đi trong Ánh Sáng, như Đức Chúa Trời ở trong Ánh Sáng, và có sự tương giao với Ngài — và khi ấy, bạn cũng sẽ chiếu sáng như những người mang Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và toàn bộ đời sống của bạn sẽ như ngôi sao đã dẫn các nhà thông thái đến với Đấng Christ! Khi ảnh hưởng trên con người cho Đức Chúa Trời, người đầy ân điển sẽ theo bạn và kẻ ác sẽ kính sợ bạn, ngay như “Hê-rốt sợ Giăng, biết rằng ông là một người công chính và thánh khiết.”
Ôi Linh của Đức Chúa Trời, xin ngự trên mỗi người trong chúng ta tùy theo khả năng của chúng ta để chịu đựng lưỡi lửa! Hỡi Đấng Cứu Thế, xin phán với chúng con sáng nay rằng: “Hãy đi ra, hỡi các bạn của Ta, và hãy là những Ánh Sáng đang cháy và đang chiếu sáng để tôn vinh Ta.” A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Xuất Hành Ký 34:28-35; II Cô-rinh-tô 3, 4:1-6.
Những Tín Hữu Được Đấng Christ Sai Đi, Như Đấng Christ Được Cha Sai Đến
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 5 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Như Cha đã sai Con vào thế gian thể nào, thì Con cũng sai họ vào thế gian thể ấy.” Giăng 17:18.
Ở ĐÂY có một sự kiện lớn lao được nhắc đến, đó là Đức Cha đã sai Con vào thế gian. Các môn đồ của Chúa chúng ta đã tin điều này. Chính Chúa Giê-xu nói: “Họ đã tin rằng Cha đã sai Con.” Một trong những điều thiết yếu đầu tiên của đức tin cứu rỗi là tin vào Đấng Christ như Đấng Được Đức Chúa Trời Sai Đến. Họ đã chứng minh, trong kinh nghiệm của chính mình, rằng Chúa Giê-xu được Đức Chúa Trời sai đến, vì họ đã thấy Ngài được sai đến với họ. Đặc biệt họ biết điều này vì họ đã tìm thấy nơi Ngài sự sống đời đời. Đối với họ, sự sống đời đời là “biết Đức Chúa Trời chân thật duy nhất và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Ngài đã sai đến.”
Họ đã bước vào sự sở hữu một sự sống mới và thuộc về trời, và họ vui mừng trong nó đến nỗi đối với họ, sự kiện Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài vào thế gian là điều không thể tranh cãi. Đó là một sự kiện mà trên đó họ đặt nền tảng sự cứu rỗi của mình! Đó là hy vọng của họ, niềm vui của họ, đề tài suy nghĩ và chủ đề trò chuyện của họ. Họ tuyên bố nó với giọng điệu của sự bảo đảm. Chúa chúng ta đã dựa trên sự kiện đó một sự kiện khác. Ngài phán với Cha Ngài: “Như Cha đã sai Con vào thế gian, thì Con cũng sai họ vào thế gian thể ấy.” Chắc chắn như Đấng Christ đã được Cha sai vào thế gian, thì các thánh đồ cũng chắc chắn được Đấng Christ sai vào thế gian như vậy.
Xin lưu ý kỹ rằng tôi nói, "các thánh đồ"--ý tôi không phải chỉ các Sứ Đồ mà thôi--nhưng là mọi Tín Đồ. Tôi không dám giới hạn điều này vào những người được gọi là các mục sư đã được tấn phong hay các Sứ Đồ, vì tôi tin nó bao gồm mọi người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Lời cầu nguyện trong chương 17 của sách Giăng này chỉ dành cho các Sứ Đồ thôi sao? Tôi nghĩ không phải! Chắc chắn Chúa chúng ta đã cầu nguyện cho mọi người mà Cha đã ban cho Ngài, chứ không chỉ cho các mục sư mà thôi. Không còn nghi ngờ gì nữa, Đấng Cầu Thay vĩ đại của chúng ta đã nài xin cho mọi người mà Cha đã ban cho Ngài, và vì vậy chính về tất cả những người này mà Ngài nói trong lời của phân đoạn chúng ta. Ngài không chỉ nhắc đến các chức viên, mà còn cả hàng ngũ đông đảo của đạo quân được chọn, những người đã được Ân Điển của Đức Chúa Trời kêu gọi để biết Ngài là Đấng được Đức Chúa Trời sai đến. Ngài phán với tất cả họ, không trừ một ai, "Như Cha đã sai Ta thể nào, Ta cũng sai các ngươi thể ấy."
Tôi không hề phủ nhận, dù chỉ một khoảnh khắc, nhu cầu cần có một sự kêu gọi đặc biệt vào chức vụ mục sư hay trưởng lão trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Tôi cũng không nghi ngờ rằng có những chức viên trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, trên họ đặt những trách nhiệm riêng biệt--nhưng không một tầng lớp người nào được phép tôn lên thành một đẳng cấp Bà-la-môn, là những người duy nhất được Đấng làm Đầu vĩ đại của Hội Thánh sai vào thế gian. Chúng tôi, những người dành cả đời mình để dạy dỗ, là tôi tớ của anh em vì cớ Đấng Christ, và chúng tôi vui mừng vì anh em cũng có một sự kêu gọi cao trọng của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Nếu chúng tôi có sự hiểu biết Kinh Thánh nhiều hơn, hay có những ân tứ lớn hơn về lời nói, xin hãy nhận chúng tôi như những bạn đồng lao của anh em, những người mà các ta-lâng của mình được vui lòng dùng vì cớ anh em! Nhưng nếu anh em không có chính những ta-lâng ấy, anh em vẫn có những ta-lâng khác, và anh em cũng được ban cho Đấng Christ như vậy, để bởi Ngài được sai vào thế gian.
Đây không phải là chuyện nhỏ, mà là một việc hết sức trọng nghiêm. Đối với Chúa chúng ta, đó là một vấn đề đặc biệt của sự cầu nguyện. Nó nằm ngay trong lời cầu nguyện mà đối với tôi luôn dường như là cốt lõi của toàn bộ Kinh Thánh. Chúa chúng ta không chỉ nài xin về việc chúng ta được cứu, mà còn về việc chúng ta được sai đi. Có điều gì đó ở đây đáng cho chúng ta suy nghĩ sâu sắc nhất. Có hai lời cầu xin trong lời cầu nguyện của Chúa chúng ta liên quan đến điều này. Trước hết là lời cầu xin--"Lạy Cha Thánh, xin gìn giữ họ." Anh em không thể phục vụ Đức Chúa Trời trừ khi Ngài gìn giữ anh em. Anh em sẽ không bao giờ giữ được bầy chiên của Chúa trừ khi Ngài chăn giữ anh em trước. Chúa của vườn nho phải giữ những người giữ vườn, nếu không vườn nho của họ sẽ không được giữ.
Lời cầu nguyện còn lại đến ngay trước phân đoạn--"Xin làm cho họ nên thánh." Anh em không thể đi ra thế gian như những người được Đấng Christ sai đi trừ khi anh em đã được nên thánh. Đức Chúa Trời sẽ không dùng một sứ giả nào không thánh khiết--anh em phải được biệt riêng và được tẩy sạch--được dâng hiến và biệt riêng cho một mình Đức Chúa Trời mà thôi, nếu không anh em sẽ không có được tư cách đầu tiên cho sứ mệnh của Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện của Đấng Christ là, "Xin làm cho họ nên thánh qua Chân Lý của Ngài." Anh em càng tin Chân Lý của Đức Chúa Trời nhiều chừng nào, anh em sẽ càng được nên thánh chừng nấy. Tác động của Chân Lý của Đức Chúa Trời trên tâm trí là biệt riêng một người ra khỏi thế gian để phục vụ Đức Chúa Trời. Chân Lý bị từ bỏ đến mức nào, thì tính thế gian và sự phù phiếm chắc chắn sẽ thịnh hành đến mức ấy.
Một Hội Thánh trở nên sáng suốt đến nỗi bỏ bê Các Giáo Lý của Ân Điển thì cũng sẽ yêu thích những thú vui hư không của thế gian. Trong mọi thời đại đã qua đều như vậy, và ngày nay thật đáng buồn cũng như vậy. Nhưng một Hội Thánh sống động nắm giữ Chân Lý đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả thì cũng sẽ tự tách mình ra khỏi đường lối của thế gian--thật ra, thế gian và Hội Thánh thế gian sẽ tránh né nó--và đẩy nó vào chỗ biệt riêng. Chúng ta càng được biệt riêng, theo cách của Thầy chúng ta, chừng nào, chúng ta càng thích hợp để làm theo ý Ngài chừng nấy! Chúa chúng ta rõ ràng đã hết sức cẩn trọng về sứ mệnh của chúng ta, là sứ mệnh Ngài đặt trên nền tảng sứ mệnh của chính Ngài và tuyên bố là chắc chắn và thật như chính việc Cha sai Ngài đến vậy.
Ngài quý trọng điều này đến nỗi Ngài cầu nguyện, "Lạy Cha, xin gìn giữ họ," và, "Lạy Cha, xin làm cho họ nên thánh." Nguyện hai lời cầu nguyện ấy được nghe cho chúng ta, và rồi chúng ta sẽ đứng với thắt lưng đã buộc, chân đã mang giày, đèn đã sửa soạn và ánh sáng đang cháy--sẵn sàng ra đi theo lệnh của Đấng Tối Cao cho đến tận cùng đất. Sứ mệnh của chúng ta bởi Chúa Giê-xu phát xuất từ sứ mệnh của Ngài bởi Cha--và chúng ta có thể học được nhiều điều về nó khi xem xét Cha đã sai Con đến để làm Cứu Chúa của thế gian như thế nào.
I. Tôi xin mở đầu chủ đề này bằng cách trước hết hỏi anh em, VIỆC CHÚA CHÚNG TA ĐƯỢC SAI ĐẾN ĐÃ ĐÒI HỎI NƠI CHÍNH NGÀI ĐIỀU GÌ, vì, ở một mức độ lớn, sẽ có một sự tương đồng giữa việc Ngài được sai đến và việc chúng ta được sai đi. Sự tương đồng này được xét theo phẩm chất, chứ không theo sự ngang bằng. Sứ mệnh của Đấng Christ ở một tầm mức cao hơn sứ mệnh của chúng ta, vì Ngài được sai đến để làm Của Lễ Chuộc Tội và Đầu của Giao Ước, và như vậy đã bước vào những địa vị mà chúng ta sẽ là tự phụ nếu mơ tưởng mình chiếm được. Tuy vậy, vẫn có một sự giống nhau, dù nó chỉ như một giọt nước trong biển cả.
Sứ mệnh của Chúa chúng ta đòi hỏi sự thuận phục hoàn toàn theo ý muốn của Cha. Ngài phán, "Cha lớn hơn Ta"--điều này không liên quan đến Bản Thể và phẩm giá thiết yếu của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời, mà liên quan đến địa vị Ngài đã nhận lấy đối với Cha khi Ngài được sai đến để làm Cứu Chúa của chúng ta. Đấng sai đi thì lớn hơn người được sai đi--Cứu Chúa đã nhận lấy địa vị phụ thuộc ấy để Ngài có thể làm theo ý muốn của Cha. Từ lúc đó trở đi, bao lâu Ngài còn ở dưới sứ mệnh của mình, Ngài đã không nói lời của riêng mình, cũng không làm việc của riêng mình--nhưng Ngài lắng nghe ý muốn của Cha--và điều gì Cha phán với Ngài, Ngài vừa nói vừa làm.
Đó chính xác là chỗ mà anh em và tôi giờ đây phải đặt mình vào, một cách có chủ ý và không dè giữ. Chúa chúng ta sai chúng ta đi, và chúng ta phải thật sự thuận phục mệnh lệnh của Ngài trong mọi sự. Chúng ta không còn là chủ nữa--chúng ta đã trở nên tôi tớ. Ý muốn của chúng ta tan biến trong ý muốn của Đấng Bề Trên vinh hiển của chúng ta. Nếu chúng ta có tham vọng và tham vọng của chúng ta được sự khôn ngoan hướng dẫn, nó sẽ đưa chúng ta xuống đến chậu nước và chiếc khăn ấy, và chúng ta sẽ sẵn lòng rửa chân cho các môn đồ để tỏ ra rằng chúng ta được Chúa của chúng ta, Đấng đã hạ mình, sai đến. Từ nay trở đi, chúng ta sẽ không quan tâm đến phẩm giá hay lợi ích của riêng mình, nhưng sẽ dốc mình ra để phục vụ Đấng mà chúng ta thuộc về. Bất cứ điều gì Ngài phán với chúng ta, chúng ta sẽ nhắm đến để làm. Dù chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng giờ đây chúng ta cũng là tôi tớ, và chúng ta sẽ không làm theo ý muốn của riêng mình, mà làm theo ý muốn của Đấng đã sai chúng ta.
Ôi, ước gì chúng ta vững vàng ở điểm này, đến nỗi dâng các chi thể mình trong sự vâng phục hoàn toàn, và thậm chí bắt mọi ý tưởng phải thuận phục Đấng Christ! Ôi, ước gì chết đối với bản ngã và sống trong Đấng Christ! Anh em có thể uống chén này và chịu phép báp-têm này không? Tôi tin anh em có thể, và nếu vậy, anh em sẽ hoàn thành công việc mà Ngài sai anh em đi làm. Đối với Chúa chúng ta, điều này có nghĩa là từ bỏ sự an nghỉ của Ngài. Ngài ngự trị trên Thiên Đàng--mọi thiên sứ đều tôn kính Ngài--nhưng khi Cha sai Ngài đến, Ngài đã rời bỏ nơi ngự cao cả của mình. Ngài bị đặt nằm trong máng cỏ, vì không có chỗ cho Ngài trong quán trọ. Nơi những con bò có sừng ăn cỏ, ở đó Hài Nhi Thánh phải được đặt nằm nôi. Những vinh hiển của Thiên Đàng bị bỏ lại phía sau--sự an nghỉ Ngài vui hưởng trong lòng Cha phải bị từ bỏ để chịu lao nhọc, đói, khát và mệt mỏi--và cái chết trên Thập Tự Giá.
Các Bạn thân mến, anh em có thể phục vụ Chúa mà vẫn hạnh phúc như Chúa của anh em đã từng. Nhưng nếu Chúa Giê-xu đã sai anh em vào thế gian, anh em không được tìm sự dễ dãi hay tiện nghi--thậm chí anh em không được lấy sự tiện nghi thuộc linh của riêng mình làm mục tiêu đầu tiên trong tư tưởng của mình. Buổi tối ở nhà ấy sẽ dễ chịu biết bao! Nhưng anh em đã được sai đi, và vì vậy phải ra ngoài để chinh phục các linh hồn. Đọc cho hết cuốn sách ấy và để mặc lớp học một mình sẽ thú vị biết bao! Nhưng anh em không được làm vậy, vì anh em được sai đi để dạy dỗ và cứu người. Từ nay trở đi, anh em không được xét đến điều gì ngoài việc làm sao mình có thể đáp ứng được mục đích của Đấng đã sai anh em. Mục tiêu của anh em phải là làm hết sức có thể cho Chúa của mình.
Cơ Đốc nhân làm được nhiều vẫn là một kẻ lười biếng nếu anh ta có thể làm nhiều hơn. Chúng ta chưa bao giờ đạt đến điểm siêng năng cho đến khi chúng ta đang làm tất cả những gì có trong khả năng của mình, và ngay cả khi đó, vẫn ước ao làm được nhiều hơn nữa. Đã được mua bằng huyết quý báu của Ngài, những lời thề nguyện của Chúa đang ở trên chúng ta, và chúng ta từ bỏ lòng ham thích dễ dãi tự nhiên của mình để có thể làm đẹp lòng Đấng đã sai chúng ta. Khi được Đức Chúa Trời sai đến, Cứu Chúa cũng đã phải từ bỏ ngay cả chính Thiên Đàng. Ngài ở đây trên đất với tư cách là Đức Chúa Trời-Người, Đấng Trung Gian, và Ngài đã không trở về với sự huy hoàng của triều đình Cha Ngài cho đến khi Ngài có thể nói, "Con đã làm xong công việc Ngài giao cho Con làm, và bây giờ, lạy Cha, xin Ngài tôn vinh Con." Chúng ta không được than thở mong về Thiên Đàng trong khi còn quá nhiều việc phải làm trên đất. Sự an nghỉ của Vinh Hiển sẽ đến
chẳng bao lâu nữa--nhưng ngay lúc này chúng ta phải lo công việc của Ân Điển. Chúng ta hãy bám lấy công việc của mình ở dưới này và làm nó cho thấu đáo, vì Chúa chúng ta đã đi lên trên cao và đang chuẩn bị một chỗ cho chúng ta.
Chẳng phải điều kỳ diệu sao khi Đức Chúa Trời, ngay cả bây giờ, vẫn từ bỏ chính mình vì sự cứu rỗi của loài người? Tại sao Chúa chúng ta không đến ngay lập tức trong Vinh Hiển của Ngài? Tại sao chúng ta không thấy triều đại một ngàn năm bắt đầu? Đó là vì sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời--Ngài chờ đợi và trì hoãn cảnh kết thúc vì Ngài "không muốn một người nào chết mất, mà muốn mọi người đều ăn năn." Ngài giữ lại ngay cả sự Hiện Đến vinh hiển để cho loài người có khoảng thời gian cho sự cứu rỗi! Điều mà Chúa Giê-xu khao khát, và Đức Thánh Linh khao khát, và người vợ khao khát, bị giữ lại trong sự thương xót đối với kẻ có tội!
Chàng Rể trì hoãn ngày cưới của mình để loài người có thể được đem đến với Ngài bởi sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời. Nếu Chúa Giê-xu có thể làm điều này, chắc chắn chúng ta cũng có thể chờ đợi vì lòng thương xót đối với đồng loại của mình. Ngay cả niềm hy vọng được ở mãi với Chúa của chúng ta cũng có thể chờ đợi một thời gian. Bao lâu còn một tội nhân khác cho chúng ta cứu vớt, chúng ta sẽ ở lại trong xứ lưu đày này của mình. Đó là điều Chúa chúng ta muốn nói--Cha đã sai Ta từ Thiên Đàng đến và giữ Ta ở ngoài Thiên Đàng vì cớ loài người--và Ta cũng sẽ giữ các ngươi ở giữa các trại của Kê-đa một thời gian như vậy, để các ngươi có thể đem những người đã được Ta cứu chuộc vào qua Phúc Âm. Lời của phân đoạn chúng ta là, "Như Ngài đã sai Con vào thế gian" và điều này ngụ ý sự gần gũi thân thiết với loài người.
Chúa chúng ta đã không được sai đến bìa của thế gian để nhìn qua hàng rào và trò chuyện đầy hy vọng từ xa. Ngài được sai đến ngay vào trong thế gian. Ngài đã mang lấy Bản Tính con người và trở nên xương của xương chúng ta. Chúng ta đọc, "Bấy giờ hết thảy những người thu thuế và những kẻ có tội đều đến gần Ngài để nghe Ngài." Ngài là một Con Người ở giữa loài người. Theo cách này, Chúa Giê-xu đã sai anh em, các Anh Chị Em của tôi, vào các gia đình, vào các văn phòng, vào các cơ sở, vào những nơi anh em lao động để kiếm bánh hằng ngày ở giữa một đám người không tin kính. Đừng kêu ca vì anh em phải hòa mình với họ như vậy.
Chúa của anh em đã được sai vào thế gian, tôi nói là không phải vào vùng ngoại vi của nó, cũng không phải lên một ngọn núi cao chót vót phía trên nó để từ đó Ngài có thể nhìn xuống. Ngài đã được sai vào thế gian theo một ý nghĩa nhấn mạnh, và anh em cũng được sai đi như vậy, được sai đi một cách khôn ngoan, để ở lại ngay giữa những người chưa được biến đổi, vô tín và ô uế, để anh em có thể làm công việc lớn lao của Ngài cho Đấng Christ và làm cho người ta biết sự cứu rỗi của Ngài! Ngài đã được sai vào thế gian và điều này bao hàm việc ở lại trong sự hạ mình. "Thế gian chẳng từng biết Ngài," vì vậy thế gian chẳng biết chúng ta vì nó chẳng từng biết Ngài. Anh em không được sai vào thế gian để được tôn vinh và nuông chiều--cũng không phải ngay cả để nhận lấy điều đáng phải thuộc về anh em một cách chính đáng. Nếu Đức Chúa Trời nhắm đến việc tôn vinh anh em ngay lập tức, Ngài đã đem anh em lên Thiên Đàng rồi. Nhưng Ngài nhắm đến sự hạ mình của anh em, để anh em có thể giống như Con Đầu Lòng của Ngài.
Anh em phải có sự thông công với Con Một theo nhiều cách, và trong số đó, anh em phải là những người dự phần vào sự đau khổ của Ngài! Hãy chờ đợi việc bị hiểu lầm, bị xuyên tạc, bị vu khống, bị chế giễu và những điều tương tự--vì Đấng Được Cha Sai Đến cũng đã như vậy. Anh em phải chờ đợi sự đối đãi tệ bạc--vì như Cha đã sai Con Ngài vào một thế gian chắc chắn sẽ đối đãi tệ với Ngài, thì Ngài cũng đã sai anh em vào cùng thế gian ấy, là thế gian sẽ đối đãi với anh em theo cùng một cách nếu anh em giống như Chúa của mình. Đừng ngạc nhiên về sự bắt bớ, nhưng hãy chờ đợi nó và nhận lấy nó như một phần của những hệ quả của Giao Ước, vì như Ích-ma-ên đã chế nhạo Y-sác, thì dòng dõi theo xác thịt cũng sẽ bắt bớ điều được sinh ra theo lời hứa như vậy.
Nói một lời, việc anh em được Đấng Christ sai đi bao hàm sự dâng hiến không dè giữ cho công việc của Ngài. Khi Đấng Christ đến thế gian, Ngài đã không làm điều gì ngoài điều Cha sai Ngài làm. Ngài không có một mục tiêu phụ nào thuộc bất kỳ loại gì. Từ hồ chứa của hữu thể Ngài, không một dòng nhỏ nào chảy đi một cách lãng phí--toàn bộ nó đều đi để quay bánh xe lớn của đời sống Ngài. Toàn bộ dòng chảy và sức lực của Bản Tính Ngài đều đi theo một hướng, thực hiện một mục đích. Bây giờ, như Cha đã sai Chúa Giê-xu thể nào, Chúa Giê-xu cũng đã sai anh em thể ấy, để từ nay trở đi, theo nghề nghiệp, anh em là một Cơ Đốc nhân. Anh em phải được biệt riêng hoàn toàn và duy nhất cho một mục tiêu mà vì đó Đấng Christ đã biệt riêng anh em.
Có thể có những mục tiêu hợp pháp khác, nhưng anh em hãy làm cho chúng phụ thuộc vào một mục tiêu của đời sống mình. Anh em chỉ có hai con mắt và hai con mắt ấy hướng về Chúa của anh em. Từ nay trở đi, anh em thuộc về Đấng Christ--thân thể, linh hồn và tâm linh--từ ánh sáng ban mai cho đến bóng chiều, và qua các canh đêm. Không một sợi tóc nào trên đầu anh em mà Chúa Giê-xu không quý trọng, vì Ngài đã ghi nó vào bản kiểm kê--"ngay cả tóc trên đầu các ngươi cũng đã được đếm hết rồi." Vậy hãy dâng cho Ngài mọi năng lực đơn lẻ, dù yếu ớt đến đâu. Hãy dâng cho Ngài mọi phần của bản tính anh em, dù nhỏ bé đến đâu. Hãy để toàn bộ hữu thể của anh em thuộc về Chúa, vì, "anh em chẳng thuộc về chính mình, anh em đã được chuộc bằng một giá cao."
"Đây là một tiêu chuẩn cao," một người nói. Các Anh Chị Em của tôi, nó chẳng cao quá chút nào, và thật đáng buồn khi có người nghĩ như vậy. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em biết rằng anh em đã được sai đi và nhận thấy rõ ràng sứ mệnh của mình bao hàm điều gì. Chúng ta cũng được sai phái từ trên cao! Chúng ta cũng phải có một phần trong việc cứu thế gian!
II. Thứ hai, sau khi đã cho anh em thấy sự tương đồng cho đến nay, giờ đây tôi xin anh em HÃY XEM XÉT TẠI SAO CHÚA CHÚNG TA ĐÃ ĐƯỢC SAI VÀO THẾ GIAN. Chúa chúng ta đến đây với một mục đích. Đấng Christ đã không được sai đến để dạy một hệ thống đúng đắn của
triết học. Ngài không phải là Plato, mà là Chúa Giê-xu--không phải là một hiền triết, mà là một Cứu Chúa. Ngài có thể đã giải quyết các vấn đề của vũ trụ, nhưng Ngài thậm chí đã không hề ám chỉ đến chúng. Ngài không phải là một Aristotle, cai trị thế giới tư tưởng của loài người, mặc dù Ngài có thể đã dễ dàng làm điều đó nếu Ngài muốn chọn.
Nguyện danh Ngài được chúc tụng, Ngài đã đến để cứu khỏi tội lỗi, và điều này không một Plato hay Aristotle nào có thể làm được! Tất cả các hiền triết và triết gia cộng lại cũng không đáng bằng ngón tay út của Đấng Christ! Đấng Christ đã không bước vào một sự cạnh tranh nào với học viện--Ngài đến vì một công việc rất khác. Chúa chúng ta cũng không được sai đến để làm một nhà phát minh hay một nhà khám phá. Mọi khám phá đã được thực hiện trong thời hiện đại đều có thể đã được Ngài bày tỏ ngay lập tức, nhưng đó không phải là mục tiêu của Ngài, và Ngài đã giữ mình một cách nghiêm túc theo một mục đích duy nhất của mình.
Ngài có thể đã cho chúng ta biết bí mật của Lục Địa Tối Tăm, nhưng Ngài đã không được sai đến vì mục đích ấy. Ngài có thể đã đi trước mọi điều chúng ta đã chậm chạp học được, và cứu thế gian khỏi những quá trình dài của thí nghiệm và quan sát--nhưng đó không phải là mục tiêu của sứ mệnh Ngài. Ngài đã không đến để làm một kẻ chinh phục. Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta trong Ngài một Alexander hay một Caesar nào--những kẻ tàn sát như vậy thế gian luôn đã có đủ và dư thừa. Ngài chinh phục sự ác nhưng không phải bằng gươm. Chúa chúng ta thậm chí đã không đến để làm một chính trị gia, một nhà cải cách các chính phủ, một người sửa lại kinh tế xã hội. Có một người đến với Ngài và nói, "Thưa Thầy, xin bảo anh tôi chia gia tài cho tôi." Anh em có thể đã cho rằng Chúa sẽ phân xử trong trường hợp ấy, nhưng Ngài đã không làm vậy, vì Ngài phán, "Ai đã đặt Ta làm quan xét xử hay người chia gia tài trên các ngươi?"
Ngài giữ theo một công việc duy nhất của mình, và chúng ta sẽ khôn ngoan khi làm như vậy. Hãy chỉ cho tôi một trường hợp duy nhất trong đó Ngài can thiệp vào chính quyền của Phi-lát hay của Hê-rốt! Ngài có điều gì để nói về sự chuyên chế của Caesar không? Khi Ngài cầm đồng tiền của Caesar trong tay, Ngài chỉ đơn giản phán, "Hãy trả cho Caesar những gì thuộc về Caesar, và cho Đức Chúa Trời những gì thuộc về Đức Chúa Trời." Ngài không thuộc về Caesar chút nào, vì Ngài thuộc về Đức Chúa Trời và chỉ một mình Đức Chúa Trời mà thôi! Chẳng phải dân của Đấng Christ nên chú ý noi theo Đấng Christ trong sự thống nhất về mục đích và ý định này sao?
Điều này tôi biết, tôi không được sai đến để giảng cho anh em bất kỳ hệ thống triết học mới nào, cũng không để ủng hộ bất kỳ đảng phái chính trị nào, cũng không để xen vào bất kỳ vấn đề xã hội nào trong số những vấn đề có thể được người khác quản lý tốt hơn. Việc của tôi là giảng Phúc Âm của Ân Điển của Đức Chúa Trời, và một việc này tôi làm! Nếu anh em có thể phục vụ Đấng Christ và đồng loại của mình theo bất kỳ cách nào, hãy làm điều đó--nhưng đừng bao giờ rời xa một mục đích và ý định duy nhất của anh em. Nếu chúng ta được ban khả năng cứu linh hồn người ta bởi Đức Thánh Linh ngự trên sự dạy dỗ của mình, chúng ta có thể chết một cách mãn nguyện, dù chúng ta đã để lại 50 việc xuất sắc khác chưa làm. Có đủ người chết để chôn người chết. Chôn người chết là một việc tốt--nhưng đây sẽ là một công việc phù hợp với những người chết xung quanh chúng ta hơn là với chính chúng ta--chúng ta hãy để việc đó cho họ.
Chúng ta không thể làm mọi việc--chúng ta hãy làm điều chúng ta được sai đến để làm. Ôi, ước gì mọi Cơ Đốc nhân đều cảm thấy rằng dù anh ta còn muốn là gì khác nữa, công việc đầu tiên của anh ta là làm một tôi tớ của Đấng Christ! Mối quan tâm đầu tiên của anh em là phục vụ Đấng Christ, và nó phải là mối quan tâm thứ hai của anh em để phục vụ Đấng Christ! Rồi tôi sẽ khẳng định rằng nó phải là mối quan tâm thứ ba của anh em, và tôi sẽ đi khá xa trong các con số trước khi cho phép bất kỳ đặc tính nào khác chiếm một vị trí hàng đầu. Nguyện không một mục tiêu khả dĩ nào có thể sánh được trong những ước ao và nỗ lực của anh em so với quyết tâm tôn vinh Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của anh em!
Hãy lưu ý thêm rằng Chúa chúng ta đã không được sai đến để được người ta hầu việc, mà để hầu việc. Tôi e rằng nhiều người tự xưng là tôi tớ của Ngài lại nghĩ rằng họ đã được sai đến để được người ta hầu việc. Tôn giáo của họ gồm việc đến các nơi thờ phượng để được người ta hầu việc. Suốt tuần, họ muốn có sự chú ý rất đặc biệt từ mục sư và các chức viên của Hội Thánh--và anh em nghe họ càu nhàu rằng họ không được chăm sóc đầy đủ. Chắc chắn họ hẳn đã được sai đến, không phải để hầu việc, mà để được người ta hầu việc!
Anh em ơi, chúng ta hãy cho họ càng nhiều sự phục vụ của chúng ta càng tốt, vì rõ ràng họ cần chúng, nhưng Chúa Giê-xu đã không được sai đến để được thăm viếng, được chờ đợi và được phục vụ--Ngài đã đến để hầu việc người khác và Ngài đã làm điều đó đến mức trọn vẹn nhất! Ngài có thể thật sự nói, "Ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu việc." Bạn thân mến, anh em biết rằng cho thì có phước hơn nhận--vì vậy hãy cảm thấy niềm vui của mình là sống như một người được Chúa Giê-xu sai đến để làm tôi tớ của Hội Thánh và là người chinh phục các linh hồn! Chúng ta hãy tìm hiểu công việc của Đấng Christ trên đất là gì. Trước hết, đó là dạy dỗ. Bất cứ nơi nào Ngài đi, Ngài đều là một người dạy dỗ những kẻ thiếu hiểu biết. Ngài giảng về vương quốc, về đức tin và về Ân Điển của Đức Chúa Trời.
Chúng ta phải dạy dỗ. "Tôi không biết gì cả," một người nói. Vậy đừng nói ra điều đó, mà trước hết hãy đến với Chúa và xin Ngài dạy anh em điều gì đó. Và ngay khi anh em biết được những điều vỡ lòng của Phúc Âm, hãy đi và dạy cho ai đó những điều vỡ lòng ấy. Anh em không cần dạy cho người ấy những điều cao hơn cho đến khi chính anh em đã tiến xa đến mức ấy--nhưng hãy dạy mọi điều anh em được dạy. Trước hết hãy học, nhưng khi anh em đã học rồi, hãy để người khác học từ anh em. Như Thầy của anh em, hãy dạy dỗ Phúc Âm ở khắp mọi nơi. Đừng quên rằng Ngài đã sống và sự sống của Ngài là sự dạy dỗ. Các hành động của Ngài là bấy nhiêu đề mục của bài giảng bằng đời sống của Ngài. Mọi cử động của Ngài đều
mang tính dạy dỗ. Ngài đi khắp nơi làm việc lành. Hãy làm cho đời sống của anh em phù hợp với sự dạy dỗ của anh em, và hãy làm cho đời sống của anh em là một phần của sự dạy dỗ của anh em--không, hãy làm cho nó là phần tốt nhất của bài giảng của anh em. Sự dạy dỗ vững chắc nhất và nhấn mạnh nhất đến từ anh em phải là điều anh em làm hơn là điều anh em nói--và Đấng Christ đã sai anh em vào thế gian vì mục đích ấy.
Chúa chúng ta cũng đã đến để chịu khổ vì cớ chân lý và sự công chính. Nếu anh em theo sát Ngài, anh em cũng phải chờ đợi việc chịu khổ. Đừng kêu ca về điều đó, như thể có điều gì lạ đã xảy đến cho anh em. Hãy vui lòng nhận lấy việc danh tốt của mình bị cướp đoạt. Nếu Đấng Christ đã sai anh em đi như chiên ở giữa bầy sói, đừng ngạc nhiên khi con sói cắn anh em một hai miếng--đó chẳng phải là bản tính của nó sao? Hãy để con sói tru lên, nhưng đừng bận tâm về điều đó, vì sói còn phải làm gì khác nữa? Khi đau đớn, yếu đuối và bệnh tật của thân thể ập đến với anh em, và anh em nằm nhiều ngày, nhiều tuần trằn trọc trong đau đớn suốt những đêm không ngủ, hãy nhận lấy tất cả một cách kiên nhẫn và nói, "Tôi được sai đến để tỏ ra sự kiên nhẫn, để người ta có thể thấy Ân Điển có thể làm được gì."
Anh em được sai đến để cứu người. Đúng là anh em không phải cứu chuộc họ bằng huyết--điều đó Chúa đã làm một cách hiệu quả nhất rồi! Anh em không phải chịu khổ như một người thay thế--vì Một Của Lễ của Ngài đã đủ rồi. Nhưng anh em được sai đến để tìm và cứu điều đã bị hư mất bằng cách rao truyền sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ. Mọi người đã được cứu, chính anh ta, phải cảm thấy rằng mình được kêu gọi ngay lập tức để lao nhọc vì sự cứu rỗi của người khác! Sự tuyển chọn của anh em không chỉ là sự tuyển chọn cho sự cứu rỗi cá nhân, mà còn cho sự phục vụ cá nhân. Anh em được chọn để, qua việc anh em được cứu, người khác có thể được gọi vào cùng một niềm hạnh phúc như vậy. Hãy nhìn điều này thật rõ ràng và ghi nó cố định trong tâm trí anh em--rồi thực hiện nó trong đời sống hằng ngày của anh em.
"À," anh em nói, "Chúa chúng ta rất có thể đã dâng chính mình cho công việc của Ngài, vì nếu Ngài đã không làm như vậy, toàn thế gian hẳn đã phải hư mất." Hãy lắng nghe, công việc của anh em cũng không thể thiếu. Làm sao công việc của Đấng Christ có thể được làm cho có hiệu quả giữa con cái loài người vì sự cứu rỗi của họ? Chẳng phải họ phải nghe nó để họ có thể tin nó sao? Họ sẽ nghe bằng cách nào nếu không có người giảng? Tôi dám nói rằng như sự cứu rỗi của loài người đã phụ thuộc vào Đấng Christ thể nào, thì, theo một ý nghĩa khác, sự cứu rỗi của loài người vào giờ này phụ thuộc vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời thể ấy. Nếu các Tín Đồ không đi và giảng về Đấng Christ, ai sẽ làm? Nếu anh em, là những người yêu Ngài, không giới thiệu Ngài, ai sẽ làm? Anh em có nghĩ rằng Nghị Viện sẽ bao giờ họp lại với nhau để xem xét việc truyền Phúc Âm cho người ngoại không? Nếu Chính Phủ thật sự đảm nhận một công việc như vậy, nó cũng không thể làm được gì, vì nó không phải là một tác nhân thích hợp, và nó sẽ cản trở hơn là giúp đỡ mục đích tốt đẹp ấy.
Anh em có nghĩ rằng những người thế gian, những kẻ hoài nghi, những nhà phê bình sẽ bao giờ hợp lại để truyền bá vương quốc của Đấng Christ và cứu linh hồn người ta không? Đừng mơ điều đó! Nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời không ra đi trong công việc thánh của mình, sẽ chẳng có gì được làm. "Nhưng nó có thể được các thiên sứ làm," một người nói. Tôi biết nó có thể, nhưng, "Ngài chẳng giao thế gian sắp đến, mà chúng ta đang nói tới, cho các thiên sứ cai trị." Ngài đã giao cho chúng ta lời của sự hòa giải, ngay cả cho chúng ta là loài người--và chúng ta phải chú tâm vào đó, nếu không tội lỗi lớn sẽ ở trên chúng ta. Tôi mong mọi Cơ Đốc nhân đều cảm thấy rằng mình phải là công cụ của sự cứu rỗi cho những người nhất định. Tất cả đều đã được phân định--toàn bộ xứ sở đã được đo và chia ra, và mỗi chúng ta có phần của mình mà chúng ta phải chinh phục cho Chúa của mình.
Nếu tôi thuộc về chi phái Giu-đa, tôi phải giúp các Anh Chị Em của mình đánh đuổi người Ca-na-an ra khỏi phần của chúng ta. Nếu anh em thuộc về chi phái Y-sa-ca, hay Bên-gia-min, anh em phải lo đến phần đất của riêng mình và dọn sạch nó khỏi kẻ thù. Giô-suê là người lãnh đạo, nhưng mọi người Y-sơ-ra-ên đều ở trong đạo quân của Ngài. Đấng Christ có quyền trên mọi xác thịt, với tư cách là Đầu của thân thể, và Ngài đã ban cho mỗi chi thể của Ngài một phần quyền năng của Ngài, để mỗi chi thể của thân thể Ngài đều có quyền năng trên một phần nào đó của "mọi xác thịt," và quyền năng ấy phải được dùng trong việc ban sự sống đời đời cho bao nhiêu người mà Cha đã ban cho Chúa Giê-xu! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em cảm thấy điều này và đi làm công việc của mình như Đấng Christ đã đi làm công việc của Ngài!
III. Điều này đưa tôi đi xa hơn một chút, và giờ đây tôi mời anh em HÃY XEM XÉT CHÚA CHÚNG TA ĐÃ ĐẾN NHƯ THẾ NÀO, vì điều này sẽ cho thấy
chúng ta phải tiến bước thế nào khi chúng ta được sai đi. Trước hết, Chúa chúng ta đã đến với sự sẵn sàng nhanh nhẹn. Công việc của Đấng Cứu Chuộc chúng ta không phải là một công việc bị ép buộc. Ngài đã được sai đến, nhưng Ngài đã sẵn lòng đến--
"Từ những ngai sáng chói trên cao xuống
Với sự hối hả vui mừng, Ngài đã vội đến."
"Này, Con đến để làm theo ý muốn Ngài, lạy Đức Chúa Trời," Ngài phán. Ngài đã đến một cách vui vẻ giữa con cái loài người. Anh em, những người được Đấng Christ sai đi, phải luôn vui vẻ đi đến công việc phục vụ của mình--đừng bao giờ trông như thể anh em bị lùa ra đồng như những con bò không yêu thích cái cày.
Đức Chúa Trời không vui thích một tinh thần nô lệ. Nếu chúng ta phục vụ Đấng Christ vì ách của bổn phận, chúng ta sẽ phục vụ một cách kém cỏi. Nhưng khi sự phục vụ của chúng ta là niềm vui thích của mình--khi chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời rằng Ân Điển này đã được ban cho chúng ta, để chúng ta được "giảng cho Dân Ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ"--thì chúng ta sẽ lao nhọc một cách khôn ngoan, sốt sắng và được chấp nhận. Tiếp theo, Chúa chúng ta đã đến với thẩm quyền. Đức Chúa Trời là Chúa đã sai Ngài đến. Ngài có Cha ở phía sau mình. Hãy chắc chắn rằng khi Chúa Giê-xu sai anh em đi, anh em được trao thẩm quyền, và những kẻ khinh dể anh em làm vậy là tự chuốc lấy nguy hiểm cho mình. Những lỗi lầm và sai sót của anh em thì không được
phê chuẩn--nhưng hễ anh em nói Lời của Ngài với một ước ao vì Vinh Hiển của Ngài--thì ai tiếp anh em là tiếp Đấng Christ, cũng như Chúa chúng ta đã phán, "Ai tiếp Ta là tiếp Đấng đã sai Ta." Đức Chúa Trời ở với anh em, đừng sợ--Chúa của anh em sẽ không để lời của anh em rơi xuống đất.
Chúa chúng ta cũng đã đến với năng lực. Năng lực của Ngài gồm điều gì? Chủ yếu là điều này--"Thần của Chúa ngự trên Ta, vì Ngài đã xức dầu cho Ta." Đây cũng là nơi sự đầy đủ của anh em phải được tìm thấy, và anh em có thể có nó nhiều bao nhiêu tùy ý. Anh em không thể có được mọi khả năng của trí não, nhưng anh em có thể có mọi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh. Có thể anh em không thể đạt đến hình thức giáo dục hay lời nói cao nhất, nhưng những điều này không phải là thiết yếu--Đức Chúa Trời có thể nói qua lưỡi lắp bắp của anh em, ngay cả như trong trường hợp của Môi-se. Anh em sẽ làm công việc của Chúa và làm nó tốt, nếu anh em được Đức Thánh Linh xức dầu. Ai làm công việc của Đấng Christ bằng quyền năng của Đấng Christ thì làm một công việc bền lâu, là công việc sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời đời đời. Đấng sai chúng ta ra thế gian để đem Phúc Âm đến cho mọi tạo vật sẽ ban cho chúng ta Ân Điển của Đức Chúa Trời để vâng theo mạng lệnh của Ngài.
Chúa chúng ta đã đến với sự chuyên tâm hoàn toàn. Chúa Giê-xu đã đến, như tôi đã nói trước đây, để làm điều Ngài được sai đến để làm, và không làm điều gì khác. Ngài đã không xen vào bất cứ điều gì ngoài thiên chức của mình--mọi tư tưởng của Nhân Tính Ngài, mọi quyền năng của Thần Tính Ngài, Ngài đều dành cho việc hoàn thành công việc mà Ngài đã đến vì nó. Lòng sốt sắng của Ngài đã nuốt lấy Ngài. Ngài được bao phủ bởi nó như bởi một chiếc áo choàng. Con Người là Đấng Christ hoàn toàn bốc cháy, và bốc cháy với một ước ao duy nhất--rằng Ngài có thể làm xong công việc Cha Ngài đã giao cho Ngài làm--vì niềm vui này, Ngài đã chịu Thập Tự Giá, khinh điều sỉ nhục.
Chúa chúng ta đã đến với quyết tâm bền vững để thực hiện sứ mệnh của mình cho đến cuối cùng. Ngài không bao giờ nghĩ đến việc quay trở lại. Ngài đã cương quyết hướng mặt đi đến Giê-ru-sa-lem. Ngài đã vượt qua sự hổ thẹn và qua cái chết để hoàn thành sự cứu chuộc của chúng ta. Trong những ngày này, chúng ta sẽ không làm được nhiều trừ khi chúng ta có một quyết tâm liều lĩnh để kiên trì bất chấp những khó khăn. Những ai có thể quay trở lại sẽ quay trở lại. Hãy nhớ Ghê-đê-ôn đã rao truyền khắp đạo quân rằng nếu có người nào nhát gan thì có thể trở về nhà như thế nào? Ngày nay chúng ta cũng rao truyền như vậy--hãy trở về nhà nếu anh em đang dao động! Nếu anh em không yêu Đấng Christ đủ để quyết tâm phục vụ Ngài cho đến cuối cùng, thì anh em có ích gì? Anh em sẽ gục ngã và làm chúng ta mất chiến thắng vào một thời điểm khủng hoảng quan trọng nào đó.
Người đã được mua bằng huyết của Đấng Christ và biết điều đó, cảm thấy rằng mình phải bền đỗ cho đến cuối cùng--vì chỉ ai bền đỗ cho đến cuối cùng mới được cứu. Chúng ta đi vì sự sai phái của Chúa chúng ta thôi thúc chúng ta. "Khốn cho tôi nếu tôi không giảng Phúc Âm!" Khốn cho anh em nếu anh em không dạy dỗ trẻ em, hay không nói với từng cá nhân, hay không viết thư, hay không bằng một cách nào đó hoàn thành sứ mệnh của mình!
IV. Xin anh em chịu khó với tôi một chút, trong khi tôi mời anh em HÃY XEM XÉT CHÚA CHÚNG TA ĐÃ CƯ XỬ NHƯ THẾ NÀO VỚI TƯ CÁCH LÀ ĐẤNG ĐƯỢC SAI ĐẾN. Ôi, ước gì chúng ta có thể học từ Ngài cách hoàn thành sứ mệnh của chính mình! Chúa chúng ta đã bắt đầu sớm. Khi Ngài còn là một thanh niên, Ngài đã phán, "Anh em há chẳng biết rằng Ta phải lo việc Cha Ta sao?" Ngay khi một người được biến đổi, anh ta phải hỏi, "Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì?" Hỡi Tín Đồ trẻ tuổi, đừng để nhiều tuần trôi qua trên đầu anh em trước khi anh em đã cố gắng làm điều gì đó cho Chúa của mình. Tôi sẽ sửa lại lời khuyên ấy--tôi ước anh em không để một ngày nào trôi qua mà không làm chứng cho Thầy của mình.
Nhưng, tiếp theo, Chúa chúng ta đã chờ đợi rất kiên nhẫn. Ngài đã 30 tuổi trước khi Ngài giảng dạy công khai. Chúng ta không biết tất cả những gì Ngài đã làm trong xưởng thợ tại Na-xa-rét. Chẳng phải có thể Ngài đã nuôi dưỡng người mẹ góa bụa của mình bằng lao động của Ngài sao? Chúng ta không biết, nhưng về điều này chúng ta chắc chắn, rằng bổn phận đầu tiên của nhiều thanh niên là chăm sóc cha mẹ của mình. Bổn phận của mọi người là "tỏ lòng hiếu kính tại nhà." Nhiều phụ nữ Cơ Đốc sẽ làm tốt nếu họ đã thực hiện các bổn phận tại nhà. Bà là một người phụ nữ thánh khiết mà trên mộ của bà người ta đã đặt dòng chữ mộ chí này, "Bà đã làm cho gia đình hạnh phúc." Đây là điều Chúa Giê-xu đã làm trong 30 năm đầu của đời Ngài. Ngài đã làm theo ý muốn của Cha khi Ngài còn là một Thanh Niên ở nhà.
Dù Ngài không giảng dạy, nhưng trong khi Ngài làm việc và học hỏi, Ngài vẫn đang thực hiện mục đích mà vì đó Ngài đã được sai đến. Khi thời điểm đến để Ngài bắt đầu công việc phục vụ công khai hơn của mình, Ngài đã tìm cách bước vào đó một cách thích hợp. Ngài đã không lao vào công việc của Đức Chúa Trời một cách vụng về bằng một cú xông tới và nhảy vọt--Ngài đã đến với Giăng để chịu phép báp-têm và để được công khai công nhận là Đấng Mê-si. Giăng là người giữ cửa, và ông đã mở cổng cho Người Chăn Chiên Nhân Lành, là Đấng đi vào bằng cửa và không trèo lên bằng một lối khác. Ngài đã đến với Giăng, người đại diện cho chức vụ tiên tri của Hội Thánh Do Thái, và như vậy Ngài đã bước vào công việc của mình với tư cách là Mục Sư theo một cách hợp pháp và thích hợp.
Tôi thích các bạn trẻ của chúng ta, khi họ cảm thấy thời điểm của mình đã đến cho sự phục vụ công khai, hãy bắt đầu theo phong cách đúng đắn và thứ tự thích hợp, thực hiện ý của Chúa theo cách của Chúa. Sự tự ý trong lúc bắt đầu có thể làm cho một người bị trật khớp về công việc tương lai của mình, và nó cho thấy một tinh thần ít được chuẩn bị cho sự phục vụ được chấp nhận. Điều đó qua đi, hãy xem Ngài đã lao nhọc trong công việc của mình như thế nào. Ngài luôn làm theo ý muốn của Cha. Ngài làm việc suốt ngày và mỗi ngày và ở khắp mọi nơi, với mọi người. Một số người Cơ Đốc
chỉ có thể phục vụ thỉnh thoảng. Họ rất giỏi tại một Hội Nghị. Họ dành dụm sự thánh khiết của mình cho các buổi nhóm. Tại một buổi nhóm tôn giáo, họ ở trong trạng thái rất tốt, nhưng họ không phải là các thánh đồ của mỗi ngày. Loại người mà Hội Thánh cần nhất là người đầy tớ làm mọi việc--người lao động có thể xoay tay làm bất cứ việc gì mà Sự Quan Phòng phân định cho mình và vui lòng làm như vậy, dù việc đó có hạ mình đến đâu.
Người bà đáng kính của tôi sở hữu một bộ đồ sứ quý, mà tôi tin rằng một phần của nó vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Tại sao nó còn tồn tại đến bây giờ? Nó ít được dùng đến! Nó chỉ được lấy ra vào những ngày lễ lớn và ngày nghỉ--có lẽ một lần trong sáu tháng khi các mục sư và bạn bè đến uống trà. Đó là một bộ đồ sứ cũ rất đẹp--quá tốt để trẻ em làm vỡ. Một số Cơ Đốc nhân giống như món đồ sứ đẹp đẽ cũ kỹ ấy--dùng họ quá thường xuyên thì không được. Họ quá tốt cho việc mỗi ngày. Họ không dạy dỗ những người đầy tớ của mình và cố gắng chinh phục những người nghèo trong chính khu phố của mình cho Đấng Christ--nhưng họ nói rất hay tại một Hội Nghị. Ôi, hỡi những mảnh sứ vỏ trứng xinh đẹp kia, tôi biết các ngươi! Đừng sợ! Tôi sẽ không làm vỡ các ngươi đâu. Nhưng tôi sẽ làm phiền các ngươi đôi chút bằng nhận xét rằng trong trường hợp của những món đồ như các ngươi, có nhiều mảnh bị vỡ trong tủ hơn là trên bàn!
Anh em sẽ tồn tại lâu hơn nếu anh em bắt tay vào làm việc cho Đấng Christ trong công việc mỗi ngày. Chúa Giê-xu đã không được sai ra cho những dịp đặc biệt, và anh em cũng không. Chúng ta dùng Chúa của mình cho một ngàn mục đích thánh khiết, và Ngài cũng sẽ dùng chúng ta như vậy theo từng lúc nếu chúng ta chỉ sẵn sàng và sẵn lòng. Hãy lưu ý về sự phục vụ của Chúa chúng ta, rằng những lời cầu nguyện của Ngài luôn theo kịp công việc của Ngài. Đây là chỗ hầu hết chúng ta thất bại. Khi Chúa chúng ta có một ngày làm việc dài, chúng ta thấy Ngài dành một đêm cầu nguyện dài. "Tôi có quá nhiều việc phải làm," một người nói, "đến nỗi tôi không thể cầu nguyện lâu được." Đó là đặt vấn đề ngược chiều rồi! Khi anh em có nhiều việc phải làm nhất, anh em có nhu cầu cầu nguyện nhiều nhất--và trừ khi anh em giữ đúng tỷ lệ, của lễ dâng của anh em sẽ kém về phẩm chất.
Trầm hương thánh có mùi thơm trước mặt Đức Chúa Trời vì trong hợp chất thiêng liêng ấy có một tỷ lệ của mỗi loại hương liệu. Và như vậy, trong đời sống của chúng ta, phải có một mức độ thích hợp của Lời, công việc, cầu nguyện và ca ngợi. Tôi có thể nói về sự cầu nguyện điều một người đã nói về muối trong Kinh Thánh, "Muối mà không quy định bao nhiêu." Sự cầu nguyện không bao giờ có thể là quá mức. Anh em có thể ướp thịt quá mặn, nhưng anh em không thể ướp sự phục vụ của mình quá mặn bằng sự cầu nguyện. Nếu anh em quen cầu nguyện trong lúc đi lại và làm việc vào mọi giờ và mọi mùa, anh em không sai lầm. Sẽ không bao giờ có trong bất kỳ ai chúng ta một sự dư thừa của lòng sùng kính. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em được như Con của Ngài, là Đấng, dù Ngài đã được sai đến và có Cha ở với mình, vẫn không thể sống mà không cầu nguyện! Nguyện anh em không chỉ cảm thấy nhu cầu cầu nguyện của mình, mà còn đáp ứng nhu cầu ấy một cách dư dật!
Một lần nữa, trong mọi điều Chúa Giê-xu đã làm, Ngài vẫn ở trong sự thông công liên tục với Cha. Ngài phán, "Đấng đã sai Ta ở với Ta." Đó là một câu đẹp đẽ. Xin cho tôi lặp lại nó--"Đấng đã sai Ta ở với Ta." Cha vĩ đại không bao giờ phải gọi Chúa Giê-xu và nói, "Hãy đến gần hơn. Con đang rời xa Ta. Con quá bận rộn với Ma-ri, La-xa-rơ, Phi-e-rơ và Giăng, đến nỗi Con đang quên Ta." Không, không. Ngài luôn làm những điều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và Ngài luôn ở trong sự tương giao với Cha vĩ đại trong mọi điều Ngài đã làm. "À!" một người nói, "thật khó để tương giao với Đức Chúa Trời mà lại rất bận rộn." Đúng vậy, nhưng sẽ còn khó hơn nữa nếu đã rất bận rộn mà lại không ở với Đức Chúa Trời. Thật dễ để làm nhiều khi anh em bước đi với Đức Chúa Trời--và còn dễ hơn nữa để làm ầm ĩ lên thật nhiều mà chẳng làm được gì vì Chúa đã đi xa.
Đến gần Đấng Toàn Năng sẽ không làm anh em trở nên toàn năng, nhưng nó sẽ làm anh em cảm thấy Đấng Toàn Năng đang làm việc với anh em. Ôi, ước gì chúng ta có thể ở với Đức Chúa Trời như Chúa Giê-xu đã ở như vậy, vì Ngài đã sai chúng ta vì điều này, ngay cả như Cha đã sai Ngài! Tôi xin để lại với anh em bốn lời. Chúng ta đã được sai đi, vì vậy mỗi khi chúng ta cố gắng thúc giục người ta đến với Đấng Christ, chúng ta không phạm tội xâm nhập. Đôi khi chúng ta đã biết có những người lạ tại nơi này được một số bạn bè của chúng ta hỏi về linh hồn của họ, và họ đã nổi giận trước một câu hỏi như vậy. Điều đó thật rất ngớ ngẩn của họ, phải không? Nhưng tôi hy vọng người bạn gặp phải một câu trả lời giận dữ sẽ không hề bị tổn thương chút nào.
Bạn không phải là kẻ xâm nhập dù người đang giận nói rằng bạn là như vậy. Bạn được sai đi, và nơi nào Giê-xu sai bạn đến, bạn có quyền đến đó. Người đưa thư thường gõ cửa mãi đến tận mười giờ tối. Tôi cho rằng bạn cần phải đi ngủ. Bạn có kêu lên — “Sao anh dám làm ồn như vậy?” Không, anh ta là người đưa thư — một viên chức của Nữ Hoàng — và anh ta được sai đi với chuyến thư cuối cùng và phải giao các lá thư. Bạn không thể trách anh ta vì làm điều mà anh ta được sai đi để làm! Hãy đi và gõ cửa nhà những kẻ bất cẩn và những kẻ đang ngủ! Hãy cho họ một lời làm giật mình tỉnh thức. Đừng để họ hư mất vì thiếu một lời cảnh báo hay một lời mời. Hãy cứ tiến bước không sợ hãi — sự ủy nhiệm của bạn là giấy phép của bạn — nếu Giê-xu đã sai bạn, bạn có quyền nói ngay cả với các vương hầu và vua chúa!
Kế đến, chúng ta được sai đi, vì vậy chúng ta không dám bỏ chạy. Nếu Giê-xu bảo chúng ta tiến lên, chúng ta không được thoái lui. Nếu điều chúng ta đã rao giảng và dạy dỗ là của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta bị chế giễu vì điều đó, chúng ta cứ mặc kệ mà xông thẳng tới. Hãy bỏ thêm than vào lò! Hãy tăng hơi nước lên và đi nhanh hơn bao giờ hết trên cùng một đường lối. Chúng ta thách thức ma quỷ ngăn cản chúng ta, vì chúng ta được sai đi! Kế đến, chúng ta được sai đi, vì vậy chúng ta chắc chắn sẽ được giúp đỡ. Vua của chúng ta không bao giờ sai một tôi tớ đi thi hành công việc mà bắt người ấy tự lo liệu mọi chi phí. Sức riêng của chúng ta
sẽ suy tàn nơi chúng ta, nhưng Ngài không bao giờ để quyền năng của Ngài suy tàn nơi chúng ta khi chúng ta đang phục vụ Ngài. Những người được sai đi sẽ được nâng đỡ! Nhưng, nếu chúng ta được sai đi, cuối cùng hãy nhớ rằng, chúng ta phải khai trình. Chúa chúng ta không đòi xem bảng chấm công mỗi đêm, nhưng dù sao một bảng chấm công vẫn được lưu giữ — và sẽ có một ngày để nộp các tấm phiếu kiểm tra, và chúng ta sẽ phải trả lời về những gì mình đã làm.
Giờ đây tôi không nói với quý vị là những kẻ không tin kính, là những người mà bản khai trình của quý vị sẽ thật khủng khiếp trong Ngày Lớn Cuối Cùng ấy. Xin Đức Chúa Trời cứu quý vị! Ước gì quý vị tin nơi Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến! Nhưng giờ đây tôi nói với các Cơ Đốc nhân — quý vị sẽ phải nộp bản khai trình của mình, và nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị không phải làm một bản tường trình đáng than khóc theo kiểu này — “Vào ngày nọ bao nhiêu gỗ, và vào ngày nọ bao nhiêu cỏ khô, và vào ngày nọ bao nhiêu rơm rạ.” Ước gì trong sổ của quý vị không ghi điều gì ngoài vàng, bạc và đá quý — vì tất cả đều phải bị thử bằng lửa — và nếu chính quý vị được cứu, nếu công việc của quý vị bị thiêu hủy, quý vị sẽ chịu tổn thất. Đau đớn biết bao khi thấy công việc cả đời mình chỉ là một đống gỗ, cỏ khô và rơm rạ sẽ bùng cháy dữ dội rồi tắt lịm thành tro!
Quý vị biết ý tôi là gì — bao nhiêu thì giờ dành để hoạch định những trò tiêu khiển phù phiếm cho dân chúng, bao nhiêu tài năng tiêu hao vào việc dạy những điều không phải là Phúc Âm, bao nhiêu lòng sốt sắng hao phí cho những việc không liên quan đến những điều đời đời — tất cả những điều ấy sẽ cháy rụi. Hỡi những người yêu dấu, hãy làm công việc của Thầy mình! Hãy chinh phục các linh hồn! Hãy rao giảng Đấng Christ! Hãy giảng giải Kinh Thánh của mình! Hãy cầu xin người ta hòa thuận lại với Đức Chúa Trời — hãy nài xin người ta đến với Đấng Christ! Loại công việc này sẽ đứng vững qua lửa, và khi Ngày Lớn Cuối Cùng ló rạng, điều này sẽ còn lại cho vinh quang và vinh dự! Xin Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, hỡi anh em, vì cớ Đấng Christ!
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Giăng 17. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”--257, 258, 262.
'Sự Cứu Rỗi Theo Kinh Thánh'
MỘT BÀI GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 5 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vì Kinh Thánh có chép rằng: Hễ ai tin Ngài thì chẳng bị hổ thẹn đâu.” Rô-ma 10:11.
NGƯỜI chăn chiên trên đồi lo lắng nhất là về bầy chiên của mình — ông quan tâm đến căn nhà nhỏ của mình, ông uốn cây kim ngân quanh hiên nhà, gieo hoa trước cửa và đào xới mảnh vườn nhỏ của mình — nhưng, vì ông là người chăn chiên, mối bận tâm chính của ông dõi theo bầy chiên, và đặc biệt là bất kỳ con chiên nào đang lạc đường, hay những chiên con còn non nớt. Tôi cũng cảm thấy như vậy, rằng công việc chính của tôi là cứu các linh hồn. Tôi có thể giảng cho quý vị cách thích hợp về bất kỳ đề tài nào trong Kinh Thánh, và tôi có thể phục vụ cho niềm vui của gia đình những người đã được cứu chuộc. Tôi có thể dẫn họ vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời — nhưng công việc chính của tôi luôn phải là trông nom các linh hồn. Tôi chỉ làm một việc này.
Khi một thành phố cần tích trữ để chuẩn bị cho một cuộc vây hãm, những người phụ trách việc tiếp tế sẽ làm tốt khi dự trữ một tỷ lệ mọi thứ cần thiết cho sự tiện nghi của con người và thậm chí một lượng nào đó những thứ xa xỉ nhất định — nhưng điều quan trọng hàng đầu là đem vào một lượng lớn ngũ cốc. Những nhu yếu phẩm của đời sống phải là nguồn dự trữ chính. Những thứ này chúng ta chứa trong các kho hàng theo tấn, trong khi với các mặt hàng khác, vài cân có thể là đủ. Nếu bánh mì thiếu hụt, dân chúng sẽ làm sao? Vì lý do này, tôi cảm thấy mình phải rao giảng đi rao giảng lại Phúc Âm giản dị về sự cứu rỗi bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ!
Dù tôi không muốn giữ lại bất cứ điều gì có thể phục vụ cho sự gây dựng, sự an ủi, sự tăng trưởng hay sự làm cho các thánh đồ nên trọn vẹn, nhưng, trước hết và trên hết, cách dồi dào, thậm chí đến tràn đầy, tôi phải thu gom cho quý vị Bánh của Sự Sống và trình bày Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá là niềm hy vọng duy nhất của tội nhân. Đức tin phải được thúc giục nơi quý vị, vì không có đức tin thì không có sự cứu rỗi. Phao-lô, trong trường hợp này, đã hành động theo nguyên tắc an toàn này như ông vẫn luôn làm, vì ông đang nói về sự cứu rỗi bằng những lời lẽ giản dị nhất. Ước muốn của lòng ông và lời cầu nguyện của ông cho Y-sơ-ra-ên là họ được cứu, và ông đã chứng minh sự chân thật của ước muốn ấy bằng cách trình bày điều sẽ cứu họ — ông bám chặt vào đức tin nơi Đấng Christ — và đóng thật chắc chiếc đinh ấy để nó được giữ vững.
I. Sáng nay tôi sẽ bắt đầu bài giảng của mình bằng cách nhắc quý vị rằng ĐÂY LÀ MỘT CÁCH THỨC CHỨNG MINH KIỂU XƯA — “Kinh Thánh chép.” Trong thời đại khai sáng này, người ta ít coi trọng Kinh Thánh. Xu hướng là làm suy yếu đức tin của con người nơi Kinh Thánh và thuyết phục họ nương dựa vào một điều gì khác. Với chúng ta thì không như vậy, và chắc chắn với Phao-lô cũng không như vậy. Ông củng cố và chứng thực sự dạy dỗ của mình bằng cách tuyên bố: “Kinh Thánh chép.” Trong điều này, ông đi theo cách thức của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Dù hoàn toàn có thể tự mình phán dạy, Chúa chúng ta vẫn liên tục quy chiếu về Kinh Thánh.
Bài giảng công khai đầu tiên của Ngài dựa trên Sách của Tiên tri Ê-sai. Suốt từ đầu cho đến cuối cùng, Ngài luôn trích dẫn Cựu Ước. Các Sứ Đồ của Ngài cũng vậy. Người ta phải ấn tượng trước việc họ liên tục quy chiếu về Môi-se và các Tiên tri. Trong khi họ trình bày Chân Lý của Đức Chúa Trời dưới một ánh sáng mới mẻ, họ vẫn liên tục quay lại với sự Mặc Khải xưa. “Như Kinh Thánh chép,” “Theo như Kinh Thánh” — đó là những cụm từ được lặp đi lặp lại thường xuyên. Phao-lô tuyên bố rằng ông đã dành cả đời mình để “làm chứng cho kẻ nhỏ cũng như kẻ lớn, chẳng nói điều gì khác ngoài những điều các Tiên tri và Môi-se đã nói sẽ xảy đến.”
Rõ ràng họ xem những lời tuyên bố của Kinh Thánh là có tính quyết định. Họ tra cứu Kinh Thánh và như vậy họ kết thúc vấn đề. “Có chép rằng,” đối với họ là bằng chứng chắc chắn và không thể tranh cãi. “Chúa phán như vậy,” là lời cuối cùng — đủ cho tâm trí và tấm lòng của họ — đủ cho lương tâm và sự hiểu biết của họ. Việc đi vượt quá Kinh Thánh chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí các thầy dạy đầu tiên của đức tin chúng ta. Họ nghe Lời Sấm Truyền của Chứng Cớ Thiên Thượng và cúi đầu kính phục. Với chúng ta cũng phải như vậy! Chúng ta đã lạc khỏi đức tin và chúng ta sẽ tự đâm mình bằng nhiều nỗi đau đớn trừ khi chúng ta cảm thấy rằng nếu Kinh Thánh chép như vậy thì sự việc đúng là như vậy. “Những người thánh của Đức Chúa Trời đã nói khi được Đức Thánh Linh cảm thúc,” và vì vậy họ không nói sai lầm, cũng không nói mơ hồ.
Trong phân đoạn trước mắt chúng ta, chúng ta có một ví dụ về sự Cảm Hứng tán thành sự Cảm Hứng và xây dựng trên đó. Phao-lô viết theo sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh. Chính ông là một người được cảm hứng trọn vẹn và ông không hề thiếu lời nói độc đáo của riêng mình — thế mà ông vẫn quay
lại nương vào Kinh Thánh. Ông kêu gọi Cựu Ước làm chứng cho giáo lý của Tân Ước, và trong chính hành động ấy, ông bày tỏ sự hòa hợp của Tân Ước với Cựu Ước. Những người bắt đầu nghi ngờ tính xác thực và thẩm quyền của các sách của Môi-se và các Tiên tri đã đi xa khỏi tinh thần Cơ Đốc biết bao!
Hỡi anh chị em, nếu Phao-lô không được Cảm Hứng, thì ông vẫn là một thánh đồ vĩ đại và một người xưng đức tin lỗi lạc đến nỗi sự tôn kính của ông đối với Cựu Ước hẳn đã là một bài học cho chúng ta! Nhưng vì chúng ta tin Thư Tín này đã được Đức Thánh Linh cảm hứng, chúng ta bị ràng buộc, như bởi Luật Pháp của Đức Chúa Trời, phải đối xử với các Kinh Thánh xưa như vị Sứ Đồ vĩ đại đã đối xử với chúng, tức là, với sự tôn kính tuyệt đối, xem chúng là Lời chắc chắn của Chúa. Đối với chúng ta, điều các nhà phê bình có thể nói để làm lung lay đức tin nơi Kinh Thánh chẳng có hề gì — mọi nỗ lực của họ sẽ đều vô ích nếu chúng ta thân mật với Tác Giả của các sách này và bởi Đức Thánh Linh của Ngài, chúng ta có một cảm nhận cá nhân về chân lý, sự khôn ngoan và sự thành tín của Ngài.
Sau khi Đức Chúa Trời đã phán, chúng ta chẳng cần bận tâm mấy đến điều những người khôn ngoan của thế gian có thể nói. Họ luôn nói nghịch lại Lời của Chúa — và họ luôn nói trong vô ích — và họ sẽ còn nói như vậy cho đến tận thế. Khi Phao-lô nói ở đây: “Vì Kinh Thánh chép,” tôi nghĩ ông đang quy chiếu về ý nghĩa tổng quát của Kinh Thánh hơn là về bất kỳ một phân đoạn riêng lẻ nào. Có vài câu Kinh Thánh mà từ đó người ta có thể suy ra rằng các tín hữu sẽ không bị đặt vào chỗ hổ thẹn, chẳng hạn như: “Họ ngước trông Ngài và được chiếu sáng: và mặt họ chẳng hề hổ thẹn.” Nhưng nếu vị Sứ Đồ đang quy chiếu về bất kỳ một phân đoạn nào của Cựu Ước, thì ông không trích dẫn nguyên văn, mà ông đang giải thích nó và đưa ra ý nghĩa tổng quát của nó.
Giả sử ông đang quy chiếu về Ê-sai 28:16, tôi vui mừng về bài học mà ông đem lại cho chúng ta trong một thứ phê bình mang tính dạy dỗ. Khi chính Linh của Đức Chúa Trời xử lý Kinh Thánh, chúng ta có thể từ gương của Ngài mà học biết chúng ta có thể xử lý Kinh Thánh như thế nào. Tốt nhất là, trong chừng mực có thể, trích dẫn chính lời của Kinh Thánh, kẻo chúng ta phạm sai lầm, nhưng ở đây, chúng ta có một sự cho phép để trích dẫn ý nghĩa rõ ràng và hiển nhiên — và chúng ta được phép xem ý nghĩa ấy có thẩm quyền ngang bằng với chính lời lẽ chính xác. Phao-lô trích dẫn, nếu quả ông có trích dẫn, từ bản dịch Bảy Mươi chứ không phải từ nguyên văn Hê-bơ-rơ, qua đó chuẩn thuận cho một bản dịch.
Chúng ta hãy đọc những lời trong Ê-sai 28:16. “Vậy nên, Chúa là Đức Chúa Trời phán như vầy: Nầy, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá làm nền, một hòn đá đã thử nghiệm, là đá góc quý báu, một nền bền vững: ai tin sẽ chẳng vội vàng.” Quý vị thấy ngay sự khác biệt giữa bản văn như Phao-lô đưa ra cho chúng ta và nguyên văn Hê-bơ-rơ. Trước hết, hãy lưu ý rằng, dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, Phao-lô đọc phân đoạn này theo ý nghĩa rộng nhất của nó. Nguyên văn là: “Ai tin,” nhưng Phao-lô biến nó thành: “Hễ ai tin.” Đó là ý nghĩa thật. “Ai tin,” có nghĩa là bất kỳ “ai” nào tin. Và để làm rõ sự kiện này, Phao-lô nói: “Hễ ai tin.”
Chúng ta nên tiếp nhận các lời hứa của Kinh Thánh theo sự áp dụng rộng nhất có thể. Khi chúng ta gặp một phân đoạn rõ ràng chỉ quy chiếu về một người duy nhất, chúng ta được phép nhớ rằng không một lời Kinh Thánh nào bị cạn kiệt bởi chỉ một sự ứng nghiệm. Quý vị, vì giống người ấy và ở trong hoàn cảnh tương tự như người ấy, có thể trích dẫn lời hứa ấy như được ban cho quý vị — vì nó được dành cho toàn bộ hạng người mà người ấy là đại diện. “Ai tin,” theo sự phán xét của Phao-lô — không, theo sự phán xét của Đức Thánh Linh — tương đương với: “Hễ ai tin.” Một lời hứa do con người đưa ra, theo luật pháp, sẽ được giải thích theo nghĩa hẹp nhất — nhưng một lời hứa do Đức Chúa Trời đưa ra luôn có thể được tiếp nhận theo nghĩa rộng hơn của nó, vì tư tưởng của Đức Chúa Trời cao hơn tư tưởng của chúng ta và đường lối của Ngài cao hơn đường lối của chúng ta. Mọi điều mà nó có thể gánh chịu cách trung thực, quý vị đều có thể chất lên lưng của một lời hứa của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời thích thấy đức tin tiếp nhận Ngài theo chính lời Ngài phán, và Ngài sẽ làm cho đức tin ấy vượt quá bội phần hơn điều chúng ta cầu xin hay thậm chí suy tưởng.
Kế đến, hãy lưu ý rằng Phao-lô đọc câu này cùng với văn mạch của nó. Trong tiếng Hê-bơ-rơ, câu ấy là: “Ai tin,” nhưng Phao-lô đọc là: “Hễ ai tin nơi Ngài.” Ông làm đúng khi bổ sung chữ “nơi Ngài” sao? Chắc chắn là đúng, vì như vậy ông đưa ra ý nghĩa của lời trích dẫn như nó vốn có trong sách Tiên tri. Tôi đã nói trước rằng Phao-lô không trích dẫn nguyên văn từng chữ — ông nhắm đến việc đưa ra ý nghĩa của phân đoạn, và vì vậy, ông diễn giải lại nó để nhắc quý vị nhớ về mối liên hệ của nó. “Nơi Ngài” là cần thiết cho một lời trích dẫn hoàn hảo của phân đoạn như nó vốn có. Chúng ta hãy đọc lại: “Nầy, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá làm nền, một hòn đá đã thử nghiệm, là đá góc quý báu, một nền bền vững: ai tin” — rõ ràng đó là: “Ai tin” nơi nền này — “sẽ chẳng vội vàng.”
Nền ấy không phải là một “vật,” mà là một “Ngài,” vì nó quy chiếu về Đấng Christ. Những cách diễn đạt bị tách khỏi điều đến trước và điều đến sau chúng có thể không bày tỏ được ý của tác giả, và vì vậy, khi chúng ta trích dẫn Kinh Thánh, chúng ta nên cố gắng không chỉ đưa ra những lời thực sự có trong bản văn, mà còn thêm vào những lời trình bày đúng đắn văn mạch. Bài học này đáng để học.
Một lần nữa, vị Sứ Đồ đưa ra cho chúng ta ý nghĩa thật và rõ ràng của bản văn. Ông bỏ lại hình ảnh vốn thích hợp với Ê-sai, nhưng có thể đã bị người Rô-ma hiểu lầm, và ông đưa ra ý nghĩa mà Ê-sai đã định bằng ngôn ngữ rõ ràng hơn.
Vị Tiên tri đã nói: “Ai tin sẽ chẳng vội vàng.” Việc “vội vàng” ấy có nghĩa là bị xao xuyến và hoảng sợ, và vì vậy bị dẫn đến chỗ chạy trốn khỏi nền. Một người như vậy bỏ chạy trong vội vã vì người ấy hổ thẹn về niềm hy vọng của mình. Phao-lô gạt sang một bên bức màn của phép ẩn dụ để ý nghĩa trần trụi nổi bật lên cách mạnh mẽ! Ông giảng giải Kinh Thánh dưới sự hướng dẫn Không Thể Sai Lầm và đưa ra ý nghĩa của nó cho chúng ta dưới hình thức này: “Hễ ai tin nơi Ngài thì sẽ không bị hổ thẹn.” Ý nghĩa thật của phân đoạn, vị Sứ Đồ của chúng ta dùng làm luận cứ — ông củng cố lời hứa của Phúc Âm bằng sự dạy dỗ của vị Tiên tri.
Hỡi người bạn thân mến, khi quý vị đi chinh phục các linh hồn, hãy đi với một sự hiểu biết rõ ràng về Kinh Thánh, rồi hãy trích dẫn Kinh Thánh ấy thường xuyên nếu quý vị muốn có quyền năng trên tâm trí của con người. Đừng nghĩ đến việc thuyết phục tội nhân bằng những câu nói hoa mỹ của riêng mình, nhưng hãy dùng những lời mà Đức Thánh Linh dạy. Nếu quý vị muốn đem các linh hồn đến đức tin nơi Đấng Christ, hãy nhớ rằng đức tin được sinh ra bởi Lời — “đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời của Đức Chúa Trời.” Chúng ta càng có thể nén được nhiều ý nghĩa thật của Lời Đức Chúa Trời vào những lời khuyên giục của mình, chúng ta càng có nhiều khả năng thành công trong mục đích đầy ân điển của mình. Đây là cách lập luận của Phao-lô: “Kinh Thánh chép” — và chúng ta không biết cách nào tốt hơn.
II. Và giờ đây, thứ hai, trước mắt chúng ta là MỘT LỜI TUYÊN BỐ GIẢN DỊ VỀ ĐƯỜNG LỐI CỦA SỰ CỨU RỖI — “Kinh Thánh chép: Hễ ai tin nơi Ngài thì sẽ không bị hổ thẹn.” Đường lối của sự cứu rỗi là tin nơi Đấng Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt tại Si-ôn làm nền. Tin nơi Ngài là gì? Đó là tin cậy nơi Ngài. Ngôn ngữ ở đây không phải là “Tin Ngài” — một niềm tin như vậy là một phần của đức tin nhưng không phải là toàn bộ. Chúng ta tin mọi điều Chúa Giê-xu đã dạy, nhưng chúng ta phải tiến thêm một bước và tin cậy Ngài.
Thậm chí chỉ tin nơi Ngài như là Con của Đức Chúa Trời và Đấng được Chúa xức dầu thôi cũng chưa đủ — chúng ta phải tin cậy nơi Ngài, giống như trong việc xây dựng (vì đó là hình ảnh Ê-sai đã dùng), người thợ xây lấy hòn đá của mình và đặt nó trên nền. Tại đó nó yên nghỉ với toàn bộ trọng lượng của nó — tại đó nó ở lại. Đức tin cứu người không phải là tin một số Chân Lý nào đó của Đức Chúa Trời, cũng không phải chỉ tin rằng Giê-xu là một Cứu Chúa — mà là yên nghỉ trên Ngài, nương cậy nơi Ngài, đặt toàn bộ trọng lượng của mình trên Đấng Christ như là nền của niềm hy vọng của mình. Hãy tin rằng Ngài có thể cứu quý vị! Hãy tin rằng Ngài sẽ cứu quý vị! Dù thế nào đi nữa, hãy phó thác toàn bộ vấn đề sự cứu rỗi của mình cho Ngài với lòng tin cậy không chút nghi ngờ. Hãy nương cậy nơi Ngài mà không sợ hãi về sự cứu rỗi hiện tại và đời đời của mình. Đây là đức tin cứu linh hồn.
Kế đến, hãy lưu ý rằng đức tin này là tin nơi một Thân Vị — “Ai tin nơi — vật ấy” sao? Không! Nơi “Ngài.” Đức tin của chúng ta không dựa trên một giáo lý, hay một nghi lễ, hay một kinh nghiệm — mà dựa trên “Ngài!” Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là Đức Chúa Trời. Ngài cũng là Con Người — Ngài là Cứu Chúa đã được chỉ định và được xức dầu. Trong sự chết của Ngài, Ngài là Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi. Trong sự Phục Sinh của Ngài, Ngài là sự xưng công chính của dân Ngài. Và trong sự cầu thay của Ngài, Ngài là sự bảo đảm đời đời cho sự gìn giữ của họ. Hãy tin “nơi Ngài.” Đức tin của chúng ta bám chặt vào Thân Vị của Chúa Giê-xu như được thấy trong những sự đau đớn, các chức vụ và những thành tựu của Ngài. “Hễ ai tin nơi Ngài thì sẽ không bị hổ thẹn.”
Bản văn quy chiếu về sự chân thật của lòng tin cậy. Vị Sứ Đồ không nói: “Hễ ai tin nơi Ngài với sự bảo đảm trọn vẹn, hay với một mức độ tin cậy cao, thì sẽ không bị hổ thẹn.” Không, vấn đề lớn không phải là mức độ của đức tin chúng ta, mà là sự chân thành của đức tin chúng ta! Nếu chúng ta tin nơi Ngài chút nào, chúng ta sẽ không bị hổ thẹn. Đức tin của chúng ta có thể rất run rẩy, và điều này sẽ khiến chúng ta buồn rầu — nhưng một đức tin run rẩy vẫn sẽ cứu. Đức tin của quý vị càng lớn, quý vị càng được thoải mái. Nhưng nếu đức tin của quý vị nhỏ như một hạt cải, nó sẽ cứu quý vị. Nếu đức tin của quý vị chỉ có thể chạm vào gấu áo của Cứu Chúa ở phía sau Ngài, nó sẽ chữa lành linh hồn quý vị, vì: “Hễ ai tin nơi Ngài thì sẽ không bị hổ thẹn.” Chẳng phải có một sự an ủi đầy phước hạnh trong sự bảo đảm này sao?
Một lần nữa, hãy lưu ý rằng mọi sự đều tùy thuộc vào sự hiện diện của lòng tin cậy này, chứ không tùy thuộc vào tuổi tác của nó. “Ai tin nơi Ngài” — điều này liên quan đến hiện tại trực tiếp. Có lẽ người tin cậy ấy chỉ mới tin nơi Giê-xu trong năm phút vừa qua. Tốt lắm, người ấy thật sự tin nơi Ngài và người ấy sẽ không bị hổ thẹn! Một số người trong chúng ta vui mừng nhớ rằng mình đã được xây dựng trên Nền vững chắc hơn 40 năm trước. Nhưng khoảng thời gian chúng ta đã tin không đi vào bản chất của vấn đề — các tín hữu được cứu dù đức tin của họ đã kéo dài nửa thế kỷ hay nửa giờ. “Hễ ai tin nơi Ngài,” bao gồm cả người mới trở lại đạo sáng nay cũng như người anh hùng của một ngàn trận chiến. Hỡi người bạn mới tin của tôi, tôi lấy làm tiếc vì quý vị đã trì hoãn đức tin quá lâu, nhưng dù vậy, tôi vẫn rất vui mừng vì quý vị đã tin chút nào — vì đức tin của quý vị sẽ không bị đặt vào chỗ hổ thẹn!
Còn một nhận xét nữa cần được đưa ra trước khi tôi rời điểm này. Hãy lưu ý đến Đối Tượng của đức tin. “Hễ ai tin nơi Ngài.” Không điều gì khác được nhắc đến liên quan đến Chúa Giê-xu, Đấng là Nền duy nhất. Không có lời chép rằng: “Ai tin nơi Giê-xu chín phần mười và tin nơi chính mình cho một phần mười còn lại.” Không! “Hễ ai tin nơi Ngài” — nơi một mình Ngài mà thôi. Giê-xu sẽ không bao giờ là một Cứu Chúa từng phần! Chúng ta không được yên nghỉ một phần trên những gì mình hy vọng sẽ làm trong tương lai, cũng không được yên nghỉ một phần trên
hiệu lực của một nghi lễ bề ngoài. Không! Đức tin phải ở “nơi Ngài.” Cả hai chân phải đặt trên Vầng Đá của Các Thời Đại. Toàn bộ hòn đá phải yên nghỉ trên Nền. Hãy tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa duy nhất của linh hồn quý vị!
Tôi đã thấy dòng chữ viết dưới chân một thập tự giá tại France: “SPES UNICA” — “Giê-xu là niềm hy vọng duy nhất của con người.” Hỡi tội nhân, trên bầu trời của quý vị chỉ có một ngôi sao, và ngôi sao ấy là Ngôi Sao của Bết-lê-hem! Chỉ có một ánh sáng cho người thủy thủ bị bão tố vùi dập trên biển khơi bão bùng của sự cáo trách về tội lỗi — và Ánh Sáng ấy là Hải Đăng của Thập Tự Giá. Hãy nhìn nơi đó! Hãy nhìn nơi đó! Chỉ nơi đó mà thôi — “Vì Kinh Thánh chép: Hễ ai tin nơi Ngài thì sẽ không bị hổ thẹn.” Giờ đây, nếu có linh hồn nào ở đây bị hư mất, đó sẽ không phải là lỗi của tôi. Dù sáng nay tôi có rao giảng yếu ớt đến đâu, tôi sẽ trở về nhà thỏa lòng vì đã đặt trước mặt quý vị điều đủ cho sự cứu rỗi của quý vị, nếu quý vị sẵn lòng và vâng phục. Tôi đã trình bày cho quý vị cách rõ ràng nhất đường lối của sự cứu rỗi.
Tôi còn có thể làm gì hơn? Tôi có thể dắt ngựa đến chỗ nước nhưng tôi không thể bắt nó uống! Tôi có thể đặt Nước của Sự Sống trước mặt quý vị, nhưng tôi không thể làm gì hơn nếu quý vị quay lưng lại với Ngài. Nếu quý vị tiếp nhận Chúa Giê-xu và tin nơi Ngài, quý vị sẽ không bị hổ thẹn — nhưng nếu quý vị đẩy Ngài ra xa khỏi mình, quý vị sẽ chết trong tội lỗi của mình — và huyết của quý vị sẽ ở trên đầu chính quý vị!
III. Vì vậy tôi chuyển sang điểm thứ ba — LỜI HỨA VINH HIỂN CHO NHỮNG NGƯỜI VÂNG THEO PHÚC ÂM. “Kinh Thánh chép: Hễ ai tin nơi Ngài thì sẽ không bị hổ thẹn.” Trước hết hãy xét hình thức tiếng Hê-bơ-rơ của nó — “sẽ chẳng vội vàng.” Khi một người xây dựng niềm hy vọng của mình trên Chúa là Đấng Christ, người ấy không bị cuốn vào sự lo lắng và vội vã. Người ấy thầm lặng bước đi với Đức Chúa Trời và không hấp tấp vì sợ hãi.
Người ta nói rằng nước lụt đã tràn ra, rằng gió đang gào thét, rằng mưa đang trút xuống — người tin cậy nơi một nơi ẩn náu dối trá có thể vội vã bỏ chạy — nhưng người đã xây nhà mình trên vầng đá thì thầm lặng đáp lại: “Nước lụt đang đến. Tôi đã đoán nó sẽ đến. Mưa đang rơi. Tôi đã trông đợi chúng sẽ rơi. Gió đang thổi. Tôi đã được báo trước về cơn bão và tôi đã sẵn sàng cho nó vì đang ở trên vầng đá!” Nhà của người ấy sẽ đứng vững. Người ấy sẽ không bao giờ hổ thẹn về nền của nó. Trong sự kiên nhẫn, người ấy chiếm hữu linh hồn mình —
“Bình tĩnh giữa tiếng kêu la hỗn loạn; vững tin nơi chiến thắng.”
Cách Đức Thánh Linh đọc Lời của Đức Thánh Linh trong Cựu Ước là: “Người ấy sẽ không bị hổ thẹn,” và điều này có nghĩa là người ấy sẽ không bị hổ thẹn vào bất kỳ lúc nào vì khám phá ra rằng mình đã bị lừa dối. Con người hổ thẹn khi niềm hy vọng của họ sụp đổ. Nếu một người có một sự trông đợi về sự sống đời đời và thình lình người ấy thấy niềm hy vọng của mình vỡ tan thành từng mảnh, người ấy chẳng hổ thẹn sao? Nếu trên giường chết, lòng tin cậy của người ấy hóa ra lại dựa trên một điều dối trá, người ấy sẽ hổ thẹn biết bao! Bấy giờ người ấy sẽ nói: “Tôi hổ thẹn khi nghĩ rằng mình đã không cẩn trọng hơn. Tôi hổ thẹn vì mình đã đi theo sự phán đoán của riêng mình thay vì Lời của Đức Chúa Trời.” Những người thấy niềm hy vọng của mình như một tấm mạng nhện sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu. Thật là một điều khủng khiếp trong những giây phút cuối cùng của chúng ta, khi chúng ta cần sự an ủi nhất, lại bị đẩy vào sự tuyệt vọng bởi sự sụp đổ của lòng tin cậy của mình!
Nếu bất kỳ ai trong quý vị đang tin cậy nơi vàng bạc của mình, điều ấy sẽ hóa ra là một niềm tin cậy nghèo nàn khi quý vị bị gọi phải lìa bỏ mọi sự thuộc về trần gian. Tôi đã nghe về một người, trên giường chết, đã đặt những túi tiền lên ngực mình — nhưng người ấy buộc phải cất chúng đi và kêu lên: “Những thứ này không được! Những thứ này không được!” Thật là một việc đáng buồn nếu chúng ta đã tin cậy nơi tính khí tốt, lòng bác ái, lòng yêu nước, sự can đảm, hay sự lương thiện của mình, và khi đến lúc chết, lại bị buộc phải cảm thấy rằng những điều này không thể thỏa mãn những đòi hỏi của sự Công Chính của Đức Chúa Trời hay cho chúng ta một giấy thông hành lên các từng trời! Buồn biết bao khi thấy những chiếc áo tốt biến thành giẻ rách và vẻ tươi đẹp biến thành sự hư hoại! Khốn khổ biết bao khi tự xem mình như đang mặc một chiếc áo thích hợp cho tiệc cưới lớn của Đấng Christ, rồi tỉnh dậy khỏi một giấc mơ và thấy mình trần truồng!
Quý vị sẽ không bao giờ có sự bực dọc trong tâm linh này nếu quý vị tiếp nhận Đấng Christ Giê-xu làm niềm tin cậy của mình. Không những không bị hổ thẹn, quý vị còn sẽ khoe mình trong Cứu Chúa bị đóng đinh! Vâng, quý vị sẽ thề nguyện cùng Phao-lô: “Xin Đức Chúa Trời giữ tôi khỏi khoe mình, ngoại trừ khoe về Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” Hơn nữa, hỡi các bạn thân mến, người tin nơi Đấng Christ sẽ không hổ thẹn để thừa nhận đức tin của mình. Đây là một lời nói sắc bén và nó cắt như dao cạo. Tôi ước gì nó sẽ tạo ra một vết cắt lớn trong những tâm linh hèn nhát. “Hễ ai tin nơi Ngài thì sẽ không bị hổ thẹn.” Một số người nghĩ rằng mình tin nơi Đấng Christ, thế mà họ lại hổ thẹn để thừa nhận đức tin của mình theo cách Chúa đã chỉ định, hay thật ra, theo bất kỳ cách nào.
Nếu họ ở giữa một đám người không tin kính, họ đối xử với đức tin của mình như họ đối xử với con chó của mình khi một người bạn bước vào — họ bảo: “Nằm xuống!” Vì thật bất tiện khi bị biết là một tín hữu, họ đối xử với Chúa là Đấng Christ như họ đối xử với một con chó. Một số quý vị chưa bao giờ xưng nhận Chúa của mình — điều gì sẽ xảy đến với quý vị? “Ồ,” quý vị nói, “đừng nói những lời nặng nề!” Tôi không nói những lời ấy từ đầu óc của mình — để tôi đọc phân đoạn ấy cho quý vị từ câu mười — “Vì bởi tin trong lòng mà được sự công chính; và bởi xưng ra bằng miệng mà được sự cứu rỗi. Vì Kinh Thánh chép: Hễ ai tin nơi Ngài thì sẽ không bị hổ thẹn.”
Ý nghĩa của toàn bộ phân đoạn là gì? Tôi không thể nhắm mắt trước Chân Lý của Đức Chúa Trời — rằng nó nói về việc xưng nhận Đấng Christ — và tuyên bố rằng người thật sự tin nơi Ngài sẽ không hổ thẹn về điều đó. Hỡi người nghe của tôi, nếu quý vị hổ thẹn về Chúa của mình, đức tin của quý vị không thật! Hay, nói nhẹ nhất, quý vị có lý do để nghi ngờ rằng nó không thật. Nếu quý vị hổ thẹn, quý vị là một người không tin, vì: “Hễ ai tin nơi Ngài thì sẽ không bị hổ thẹn.” Bài ca của Cơ Đốc nhân là —
“Tôi không hổ thẹn xưng nhận Chúa tôi, hay bênh vực chính nghĩa của Ngài; giữ gìn vinh dự của Lời Ngài, vinh quang của Thập Tự Giá của Ngài.” Về phần tôi, tôi thường nói và tôi không thể không lặp lại điều ấy một lần nữa —
“Từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng huyết mà các vết thương tuôn chảy của Ngài cung ứng, tình yêu cứu chuộc đã là đề tài của tôi, và sẽ còn như vậy cho đến khi tôi chết.”
Tôi không hổ thẹn về niềm hy vọng của mình! Tôi thích tuyên bố nó, vinh hiển trong nó và làm cho nó được biết đến rộng rãi.
Tôi nghe nói về một mục sư thuộc phái “tư tưởng hiện đại” khá có tiếng, rằng một người đã hỏi ông: “Thưa ông, thuyết của ông về sự chuộc tội là gì?” Ông đáp: “Thưa ông thân mến, tôi chưa bao giờ nói điều đó cho bất kỳ người sống nào, dù tôi đã làm người rao giảng nhiều năm. Và bây giờ tôi cũng sẽ không tự cam kết.” Ông dường như nghĩ rằng đó là một điều khá khôn ngoan. Đường lối của tôi đi theo hướng ngược lại — tôi tin nơi Hy Sinh Thay Thế của Đấng Christ và tôi không hổ thẹn về giáo lý kiểu xưa. “Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi” — tại sao tôi phải hổ thẹn để thừa nhận điều đó? Tôi sẽ không tin bất cứ điều gì mà tôi không dám rao giảng! Tôi có một mối nghi ngờ nghiêm trọng rằng cuối cùng mọi sự sẽ tệ hại cho người có một đức tin cho công chúng và một đức tin khác cho chính mình! Chúng ta nên hổ thẹn vì đã hổ thẹn về Đấng Christ và Chân Lý của Ngài!
Tuy vậy, đó chưa phải là tất cả ý nghĩa của bản văn chúng ta — tín hữu sẽ không có lý do gì để hổ thẹn. Để tôi cố gắng minh họa lời khẳng định này. Chúng ta sẽ không hổ thẹn vì đức tin của mình bị chứng minh là vô lý. Khi một người bị kết án là tin vào một điều phi lý, người ấy hổ thẹn. Nhưng chẳng có gì vô lý trong Chân Lý rằng: “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin nơi Ngài thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Tôi sẽ không nói rằng lý trí dạy sự kiện vĩ đại này — vì lý trí không thể vươn tới cao như vậy! Chân Lý này của Đức Chúa Trời vượt trên lý trí, nhưng nó không trái ngược với lý trí. Khi quý vị có được một chút ý niệm về sự tốt lành và sự công chính vô hạn của Đức Chúa Trời, sẽ không có vẻ gì là vô lý khi Ngài sẵn lòng tha thứ cho tội nhân, cũng không vô lý khi Ngài lập ra một phương cách mà qua đó Ngài có thể làm điều này mà không gây tổn hại cho sự cai trị đạo đức của Ngài.
Có một sự hợp lý ngọt ngào trong việc cung ứng một Đấng Thay Thế cho những người có tội, và một sự hợp lý còn ngọt ngào hơn nữa trong sự cứu rỗi của những người tin nơi Chiên Con của Đức Chúa Trời. Thật ra, hệ thống Phúc Âm hợp lý một cách đầy phước hạnh đến nỗi khi nó đến với sự hiểu biết đã được soi sáng, nó chinh phục tâm trí như một cơn bão! Tôi đã thấy tình yêu sét đánh nơi nhiều người, là những người lần đầu tiên nghe biết Đức Chúa Trời là Đấng “công chính, và là Đấng xưng công chính cho người tin nơi Giê-xu” như thế nào. Phương cách ấy dường như quá giống với cách của Đức Chúa Trời đến nỗi người ấy đã tiếp nhận nó ngay lập tức! Nó mang bằng chứng của nó ngay trên mặt của nó.
Kế đến, chúng ta không hổ thẹn vì đức tin của mình đã bị bác bỏ, vì nó chưa bao giờ bị bác bỏ. Không ai có thể chứng minh rằng Con của Đức Chúa Trời đã không từng ở đây trên đất và rằng Ngài đã không chết trên Thập Tự Giá, “Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến Đức Chúa Trời.” Sự Phục Sinh chưa bao giờ bị bác bỏ, sự Thăng Thiên cũng vậy, và sự giáng lâm của Đức Thánh Linh cũng vậy. Không điều gì đã lật đổ chứng cớ của các Sứ Đồ! Bắt bẻ một lời tuyên bố không phải là bác bỏ nó. Biến nó thành đối tượng của trò đùa thô tục không phải là bác bỏ nó.
Các Sứ Đồ và những người đồng hành với họ đã làm chứng công khai và đã chết vì niềm xác tín trang nghiêm của họ về sự thật của lời chứng mình! Họ là những người đơn sơ, là những người không thể bịa ra câu chuyện Phúc Âm ngay cả nếu họ muốn — và họ là những người tốt, là những người sẽ không bịa ra nó ngay cả nếu họ có thể. Cho đến khi con người có thể chứng minh rằng đã không có Đấng Christ và không có của lễ chuộc tội cho tội lỗi, chúng ta sẽ không hổ thẹn để tin nơi Ngài. Chúng ta sẽ không bao giờ hổ thẹn vì tin nơi Giê-xu, vì theo kinh nghiệm, chúng ta sẽ không bao giờ thấy điều ấy là không thỏa mãn đối với lương tâm mình. Không, không! Chúng ta còn hơn cả thỏa lòng với nền tảng của lòng tin cậy của mình về phương diện này.
Tôi nhớ rất rõ khi tôi lần đầu nắm bắt được tư tưởng rằng Giê-xu đã chịu khổ thay cho tôi và rằng tôi, khi nhìn lên Ngài, đã được cứu. Tôi cảm thấy một sự bình an như một dòng sông, luôn tuôn chảy, luôn sâu thêm, luôn rộng ra. Nỗi phiền muộn trước đây của tôi đã phát sinh từ câu hỏi — làm thế nào Đức Chúa Trời, với tư cách là một Quan Án công chính, có thể bỏ qua sự vi phạm Luật Pháp thánh của Ngài của tôi? Tội lỗi không nên được xem như một sự xúc phạm cá nhân đối với Đức Chúa Trời, với tư cách là một Đấng, mà là một sự nổi loạn chống lại Luật Pháp của Ngài với tư cách là Quan Án của cả trái đất, là Đấng phải làm điều đúng.
Làm sao Ngài có thể nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi? Làm sao Ngài có thể đối xử với kẻ có tội như người vô tội? Khi tôi thấy rằng Ngài đã không nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi, mà Giê-xu đã đến để bênh vực Luật Pháp của Đức Chúa Trời bằng cách chịu khổ thay cho chúng ta, tôi đã yên nghỉ với mọi lòng tin cậy nơi sự kiện đầy phước hạnh ấy! Lòng tôi nói: “Thế là đủ,” và ngày nay nó vẫn kêu lên: “Thế là đủ.”
Lương tâm tôi chưa bao giờ nêu lên một câu hỏi nào về sự an toàn mà giá chuộc của Chúa Giê-xu cung ứng. Lòng tôi vẫn hoàn toàn yên ổn giờ đây khi nó biết rằng “Chính Ngài đã mang lấy tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.” Nếu Bản Tính của Đức Chúa Trời đã không đòi hỏi một sự chuộc tội cho tội lỗi, thì lương tâm của tội nhân có lẽ đã cần đến nó! Sự nhận thức công chính của lương tâm về cơn thạnh nộ sẽ đến đòi hỏi một sự bênh vực cho Luật Pháp. Vì chúng ta có sự bênh vực này trong Đấng Christ, chúng ta không hổ thẹn. Chúng ta không hổ thẹn về Phúc Âm của sự cứu rỗi bởi đức tin nơi Đấng Christ vì nó tỏ ra không có tác dụng trên đời sống chúng ta.
Tôi nhớ đến vị giáo sĩ hóm hỉnh Sidney Smith, người đã xoay xở để va chạm với những người Methodist — ông cáo buộc họ rao giảng đức tin nhiều đến nỗi việc lành bị giảm giá trị! Chắc chắn ông chưa bao giờ nghe ông Wesley! Tôi dám nói rằng những người Methodist đã sản sinh ra nhiều việc lành hơn là sự rao giảng của ông Smith đã từng làm! Nếu có ai nói với chúng ta: “Đức tin này của quý vị khiến quý vị không còn tin cậy nơi việc làm,” chúng ta đáp: “Đúng vậy — nhưng nó không khiến chúng ta ngừng thực hành chúng.” Đức tin là mẹ của sự thánh khiết và là vú nuôi của đức hạnh. Đời sống của những người Puritans đã dạy Phúc Âm về đức tin nơi Đấng Christ thì tốt hơn vô hạn so với đời sống của những người Cavaliers tin nơi công đức của con người. Sự thật là những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ thậm chí đã bị chế giễu vì quá công chính và bị đánh giá là có một thứ đạo đức khắc khổ u sầu! Nhưng lịch sử chưa bao giờ đưa ra sự hỗ trợ nào dù là nhỏ nhất cho lời cáo buộc rằng họ thờ ơ với đạo đức.
Thờ ơ với đạo đức sao? Chúng ta chưa bao giờ biết sự thánh khiết là gì cho đến khi chúng ta tin nơi Giê-xu! Chúng ta không hề có khát vọng hướng về sự thanh sạch cho đến khi chúng ta được cứu bởi Ngài! Tác động thuộc linh của đức tin nơi Giê-xu thuộc loại cao quý nhất. Ôi ước gì chúng ta có thể bày tỏ nó nhiều hơn! Chúng ta không hổ thẹn để thách thức sự tra xét về tác động nhân ái của đức tin nơi Phúc Âm. Nếu có ai chế nhạo và nói: “Các tín hữu các anh nghĩ mình đã được cứu và vì vậy các anh thản nhiên không quan tâm đến điều gì sẽ xảy đến với người khác,” tôi sẽ đáp: “Thật là một lời nói dối!” Chúng ta yêu thương các linh hồn của con người và chúng ta đã chứng minh điều đó trong chức vụ của mình và trong những nỗ lực không ngừng để cứu họ! Chúng ta đã ra đi với tấm lòng tan vỡ và cái đầu cúi xuống vì một số thính giả của chúng ta vẫn còn ở trong sự không tin!
Tôi có thể kêu gọi tất cả quý vị làm chứng rằng chức vụ của tôi đã đầy những lời khuyên răn tha thiết, những lời kêu gọi đầy tình cảm và những lời nài xin đẫm nước mắt. Đức Chúa Trời là Đấng làm chứng cho chúng ta rằng chúng ta có thể nói cách chân thật biết bao rằng ước muốn của lòng chúng ta và lời cầu nguyện của chúng ta với Đức Chúa Trời cho người khác là để họ được cứu! Chúng ta không hổ thẹn khi nói rằng chức vụ của những người chỉ tin nơi Đấng Christ mà thôi và biết chắc chắn rằng mình được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời, theo quy luật, có một quyền năng lớn hơn để chinh phục các linh hồn so với chức vụ của những người rao giảng các Phúc Âm khác. Chúng ta không nói thêm nữa, kẻo chúng ta trở thành kẻ dại dột trong sự khoe mình. Chúng ta không hổ thẹn về niềm hy vọng của mình trên cơ sở này.
Một lần nữa, chúng ta không bao giờ hổ thẹn về nó, xét về tác động của nó trên người khác. Khi tôi nhìn lại cuộc đời mình, vì đã không rao giảng điều gì tại nơi này ngoài đức tin nơi Đấng Christ là đường lối của sự cứu rỗi, tôi có thể, không cần cố gắng ghi nhớ chút nào, nhớ lại nhiều người say rượu đã trở nên tỉnh táo, nhiều gái điếm đã trở nên trong sạch, nhiều người yêu thích lạc thú đã trở nên người yêu mến Đức Chúa Trời! Nhiều người đã được cải hóa từ trong số những người nghèo nhất và bị khinh miệt nhất, và một số từ trong số những người giàu có và đồi bại. Chúng ta đã thấy điều đức tin nơi Đức Chúa Trời đã làm bằng cách nâng họ từ mức độ của sự ích kỷ lên những đỉnh cao của ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta phải đi xuống khu ổ chuột tồi tệ nhất của London, chúng ta sẽ không mong muốn điều gì tốt hơn là rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh — và nếu chúng ta phải đến thăm những địa ngục hoang dã nhất của West End, chúng ta sẽ không mong muốn một đề tài nào quyền năng hơn Thập Tự Giá của Chúa chúng ta là Giê-xu! “Hãy tin và sống” vẫn là một bùa chú đầy quyền năng nhất.
Chúng ta không có lý do gì để hổ thẹn về những điều Chân Lý của Đức Chúa Trời đã làm trong các thời đại đã qua và đang làm ngay cả ngày nay. Tôi sẽ nói cho quý vị biết khi nào chúng ta nên hổ thẹn về niềm hy vọng của mình, đó là nếu chúng ta thấy nó bị các thánh đồ đang hấp hối chối bỏ. Làm một tín hữu thì rất tốt khi quý vị còn trẻ, còn khỏe mạnh và có thể đi lại lo công việc của mình — nhưng mọi sự sẽ ra sao với những người nam và người nữ khi họ bị gọi phải lên lầu nằm chịu đau đớn — và không bao giờ xuống lại nữa cho đến khi được khiêng về ngôi nhà vĩnh cửu của mình? Phúc Âm phục vụ họ như thế nào khi họ biết rằng mình không thể sống thêm một tuần nữa? Tình trạng của các tín hữu bên bờ vực của nấm mồ là gì? Những người tin nơi Giê-xu thì bình tĩnh và hạnh phúc! Thường thì họ hân hoan và chiếc giường khó có thể giữ nổi họ vì niềm vui tột đỉnh của họ trong viễn cảnh được ở với Chúa của mình! Tôi không kể cho quý vị những câu chuyện vô ích, hỡi anh chị em. Nhiều người trong quý vị biết rằng tôi nói sự thật — vì chính về những người thân của quý vị mà giờ đây tôi đang nói. Dân sự của chúng ta chết cách tốt đẹp. Chúng ta không có cớ gì để hổ thẹn. Được thử nghiệm bởi sự qua đời của các tín hữu đồng bạn của chúng ta, chúng ta không hổ thẹn về Phúc Âm!
Chúng ta có thể lại một lần nữa phải hổ thẹn, nếu chúng ta bị một hệ thống nào khác vượt hơn về những viễn cảnh của mình. Hình thức tôn giáo nào đem lại cho tín đồ nhiều hơn hệ thống ân điển và đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu? Theo chỗ tôi biết, không nơi nào trên thế giới có một hệ thống tôn giáo nào khác hứa ban sự cứu rỗi chắc chắn cho những người theo nó. Hệ thống Công giáo La Mã hoàn toàn không bảo đảm sự cứu rỗi hiện tại và đời đời. Nó bảo đảm điều gì? Chỉ bảo đảm rằng anh em sẽ ra khỏi “luyện ngục” vào đúng lúc, chứ không hơn. Khi tôi ở tại nhà thờ St. John Lateran, tại Rome, tôi đã đọc một lời thỉnh cầu cầu nguyện cho linh hồn của Đức Hồng Y Wiseman được an nghỉ. Hồng Y Wiseman là một người vĩ đại, một hoàng tử của Hội Thánh, thế nhưng ông vẫn đang ở đâu đó trong thế giới bên kia, nơi ông không được an nghỉ — lời thỉnh cầu ấy cho thấy như vậy. Điều đó hẳn có nghĩa là một viễn cảnh rất nghèo nàn cho một người Công giáo bình thường!
Về phần tôi, tôi thà từ bỏ một hy vọng ảm đạm như thế mà trở thành một tín đồ của Chúa Giê-xu Christ và đi lên Thiên Đàng! “Ai tin Ngài sẽ không bị hổ thẹn.” Khi người Công giáo tốt nhất thấy mình ở trong “luyện ngục”, người ấy sẽ hổ thẹn và sẽ nói: “Ôi, ước gì tôi đã đi theo con đường tin cậy nơi công đức trọn vẹn và đầy đủ của Chúa Giê-xu, vì khi ấy tôi đã được bao phủ bằng sự công chính của Ngài và đã được ở cùng Ngài tại nơi Ngài ở.” Thưa các bạn yêu dấu, các đối thủ của chúng ta không vượt hơn chúng ta! Phúc Âm của chúng ta đem đến sự tha thứ tức thì cho mọi tội lỗi, một sự thay đổi đầy ân điển của bản tính, sự tái sinh của tấm lòng và sự gìn giữ linh hồn cho đến vương quốc đời đời và vinh hiển của Đấng Christ. Ha-lê-lu-gia!
IV. Tôi xin kết thúc khi nói với anh em, cuối cùng, rằng trong bản văn của tôi, chúng ta thấy MỘT CÁNH CỬA HY VỌNG RỘNG MỞ CHO NGƯỜI ĐANG TÌM KIẾM. Hãy đọc chữ ấy, “bất cứ ai,” bất cứ ai, bất cứ ai. Tôi phải cứ rung chiếc chuông bạc ấy mãi! Nó vang lên trong câu 13 — “Bất cứ ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu.” Nó vang lên trong bản văn — “Ai tin Ngài sẽ không bị hổ thẹn.” Chưa bao giờ có một sắc lệnh bí mật nào được ban ra để loại trừ bất cứ linh hồn nào tin Ngài! Đức Chúa Trời chưa bao giờ phán trong bí mật, trong một nơi tối tăm của đất, mà nói rằng: “Người kia có thể tin Đấng Christ mà vẫn sẽ bị hư mất.” Đừng sợ điều này, vì điều đó là không thể!
Không mức độ tội lỗi nào trong đời sống quá khứ của anh em có thể tước khỏi anh em lời hứa này. “Ai tin Ngài,” dù người ấy từng là kẻ giết người, hay kẻ trộm, hay kẻ say rượu, hay kẻ ngoại tình, hay kẻ nói dối, hay kẻ phạm thượng — người ấy sẽ thấy đức tin của mình cất bỏ tội lỗi mình qua huyết của Chúa Giê-xu và đổi mới tấm lòng mình bởi Đức Thánh Linh. “Ai tin Ngài sẽ không bị hổ thẹn.” Có người nói: “Tôi sẽ luôn hổ thẹn vì mình đã vi phạm quá nhiều.” Vâng, tôi biết, nhưng anh em vẫn sẽ được tha thứ hoàn toàn đến nỗi tội lỗi anh em sẽ bị xóa bỏ và anh em sẽ không còn nhớ sự xấu hổ của tuổi trẻ mình nữa. “Nhưng tôi không cảm thấy như mình phải cảm thấy,” có người nói. Anh em sẽ cảm thấy đúng đắn nếu anh em tin Ngài.
Anh em sẽ không bị loại khỏi lời hứa vì bất cứ sự thiếu nhạy cảm nào. Kinh Thánh không nói: “Ai tin Ngài và nhạy cảm ở mức độ cao sẽ được cứu.” Không — “Ai tin Ngài.” Anh em phải nhạy cảm. Anh em phải mềm mại. Anh em phải đau buồn vì tội lỗi, và anh em sẽ như vậy nếu anh em tin Ngài. Nếu anh em tin Chúa Giê-xu, Ngài sẽ ban cho anh em sự ăn năn thật và lòng ghê tởm chính mình sâu sắc — nhưng anh em phải đến với Chúa Giê-xu để nhận những điều này, chứ không cố tìm chúng trong tấm lòng hư hoại của chính mình. Không điều gì giới hạn chữ “bất cứ ai” này! “Ai tin Ngài sẽ không bị hổ thẹn.” “Than ôi,” một người kêu lên, “tôi có một tội lỗi mạnh mẽ cứ bám lấy mình, tôi nóng tính, hoặc có những dục vọng mãnh liệt, hoặc cơn khát rượu tuyệt vọng.”
Vâng, tôi biết. Nhưng nếu anh em tin Ngài, anh em sẽ không bị hổ thẹn, vì những điều ấy sẽ bị đánh bại và hủy diệt. Anh em sẽ được giúp sức để chiến đấu chống lại chúng cho đến khi anh em được thắng hoàn toàn, và như vậy anh em sẽ không bao giờ bị hổ thẹn. “À,” có người nói, “nhưng tôi đã từng xưng nhận đức tin và tôi đã sa ngã trở lại.” Vâng, nhưng “bất cứ ai” không loại trừ kẻ lạc lối! Sự bội đạo là một điều ác lớn lao và cay đắng, nhưng người nào tin thì được xưng công chính khỏi mọi tội lỗi. “Dầu tội lỗi anh em như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.”
Vậy hãy đến, với tội lỗi chất chồng của anh em, và được cất gánh nặng! Hãy đến, dầu bảy quỷ đang ngự trong anh em! Hãy đến để chúng bị đuổi ra và chính anh em được làm trắng trong huyết của Chiên Con! Hãy đến, vì anh em sẽ không bị hổ thẹn! Đừng ai đứng lui lại mà nói: “Tôi không dám đến.” Hãy nhớ lời của Đấng Cứu Thế: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” “Không bỏ ra ngoài đâu.” Nghĩa là, không vì bất cứ lý do nào có thể có. “Ô, nhưng sự ra đời của tôi thật đáng xấu hổ.” Có lẽ tôi đang nói với một người là con ngoài giá thú. Điều này không phải là rào cản, vì những đứa con của sự xấu hổ có thể được làm thành những người thừa kế Vinh Hiển! Chúa không từ chối ai, dù họ có thể thiếu học, thô lỗ hay đần độn đến đâu. Chủng tộc cũng không gây trở ngại. Dù anh em là người Anh hay người Trung Hoa, cũng không có gì khác biệt. Trắng, đen, nâu, đỏ hay xanh — lời hứa vẫn đứng vững — “Ai tin Ngài sẽ không bị hổ thẹn.” Không có sự phân biệt nào về địa vị, danh tiếng, giai cấp hay tiếng tăm.
“Ô, nhưng hãy nhìn nghề nghiệp của tôi!” Tôi lấy làm tiếc nếu đó là một nghề gian ác — hãy ra khỏi nó và làm điều gì lương thiện — nhưng dù anh em làm nghề gì, hãy đến với Chúa Giê-xu và tin Ngài, vì “Ai tin Ngài sẽ không bị hổ thẹn.” “Than ôi, tôi quá già rồi!” một người khác nói. Anh em bao nhiêu tuổi? Hai trăm tuổi à? “Không, không già đến thế.” Vậy thì anh em vẫn chưa đến tuổi!
Dầu anh em bao nhiêu tuổi cũng đừng bận tâm — “Ai tin Ngài sẽ không bị hổ thẹn.” Nếu anh em đã một chân trong mồ, đức tin có thể đặt cả hai chân trên Vầng Đá Muôn Đời! Anh em vẫn còn đang ở trên đất cầu nguyện và trong mối liên hệ nài xin với Đức Chúa Trời, vì vậy hãy đến với Chúa Giê-xu, vì Ngài đã phán: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Hãy đến với đức tin nhỏ bé của anh em, hy vọng run rẩy của anh em, và tin Chúa Giê-xu, anh em sẽ không bị hổ thẹn!
Cuối cùng, trong ngày ấy, khi đất và Thiên Đàng sẽ tan chảy và không còn thấy gì ngoài Đấng Christ trên Ngai, phán xét cả trái đất, những người đã không tin Ngài sẽ bị hổ thẹn. Họ sẽ không có lời bào chữa nào để đưa ra — ngay cả bây giờ họ cũng không có! Khi ấy họ sẽ hổ thẹn vì đã không nghe theo lời khuyên của những người bạn tin kính và không chú ý đến những lời nài xin của mục sư của mình. Họ sẽ hổ thẹn khi nghĩ đến việc mình đã gạt bỏ những ý nghĩ về Đấng Christ và chần chừ cho đến khi thấy mình ở trong Địa Ngục! Gương mặt của Chúa Giê-xu sẽ kinh khủng đối với những người không tin đến mức tột cùng! Mới hôm trước, một người trẻ, với linh hồn đầy phiền muộn, đã nói với tôi: “Khi tôi bị hư mất, tôi sẽ luôn thấy gương mặt của ông — gương mặt ấy sẽ cáo buộc và kết án tôi.”
Cô gái thân mến ấy sẽ không bị hư mất — tôi tin chắc cô sẽ sớm tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Thật kinh khủng cho những người từ chối Phúc Âm, ngay cả khi chỉ nhớ đến người giảng Phúc Âm ấy — nhưng còn kinh khủng vô cùng hơn khi thấy gương mặt của Đấng đã đổ huyết, đã chết và đã yêu thương cho đến cuối cùng. Ôi, khi nghĩ rằng: “Tôi đã không muốn có Ngài! Tôi đã không muốn được Ngài cứu! Tôi đã thích tin cậy chính mình hơn, hoặc không suy nghĩ gì cả — và bây giờ tôi ở đây.” Chắc chắn, ngọn lửa của Địa Ngục sẽ dễ chịu hơn một cái nhìn thấy gương mặt Ngài!
Tiếng than khóc cay đắng nhất của Tophet là thế này — “Xin hãy giấu chúng tôi khỏi mặt của Đấng ngồi trên Ngai!” Hỡi những tội nhân, hãy tìm kiếm mặt Ngài, Đấng mà cơn thạnh nộ của Ngài anh em không thể chịu nổi. Xin Đức Chúa Trời giúp anh em tìm kiếm Ngài ngay bây giờ! Trước khi anh em rời khỏi nhà này, nguyện anh em tìm kiếm Ngài và gặp được Ngài! Ngài phán: “Hãy tìm kiếm mặt Ta.” Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dẫn anh em vâng theo tiếng gọi ấy. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Rô-ma 10. CÁC BÀI THÁNH CA TRONG “OUR OWN HYMN BOOK”--907, 118, 531.
Niềm Vui, Niềm Vui Mãi Mãi
BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 25 THÁNG 5, 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nhưng hết thảy kẻ nào tin cậy Ngài sẽ vui mừng: họ sẽ luôn reo mừng vì vui sướng, vì Ngài bênh vực họ: những kẻ yêu mến danh Ngài cũng sẽ vui mừng trong Ngài.” Thi Thiên 5:11.
“Đức Chúa Trời thật có phân biệt giữa người Ai Cập và Y-sơ-ra-ên.” Có một sự phân biệt xưa cũ mà Ngài đã lập trong mục đích đời đời của Ngài, và điều này được thấy trong mọi chi tiết của giao ước ân điển. “Đức Chúa Trời đã biệt riêng người tin kính cho chính Ngài.” Nhưng cũng có chép: “Kẻ ngu dại sẽ không đứng nổi trước mặt Ngài: Ngài ghét mọi kẻ làm ác.” Anh em, những người đã tin, thuộc về nhà Y-sơ-ra-ên và là những người thừa kế theo lời hứa, vì những người có đức tin là dòng dõi thật của Áp-ra-ham trung tín. Hãy xem xét để bày tỏ sự phân biệt này bằng sự thánh khiết của đời sống anh em. “Hãy ra khỏi giữa chúng nó và phân rẽ, Chúa phán như vậy, và đừng chạm đến vật ô uế.”
Hãy luôn bày tỏ sự phân biệt này bằng sự vui mừng của tâm linh anh em. Đừng để những lo âu độc hại xâm nhập anh em, vì chúng ta đọc: “Trong ngày đó, Ta sẽ phân biệt đất Gô-sen, nơi dân Ta ở, để tại đó không có ruồi mòng.” Đừng sợ rằng sự phán xét thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống không phân biệt, vì chúng ta đọc: “Chỉ trong đất Gô-sen, nơi con cái Y-sơ-ra-ên ở, là không có mưa đá.” Những tôi tớ của Chúa phải mặc y phục hoàng gia — những y phục ấy được làm bằng vải tốt của sự thánh khiết, viền bằng ren của niềm vui! Hãy cẩn thận để anh em bày tỏ cả tính cách thánh khiết lẫn tâm linh vui mừng, vì khi hai điều này ở trong chúng ta và dồi dào, chúng chứng minh rằng chúng ta không cằn cỗi cũng không vô ích.
Đối với chúng ta, phải có niềm vui tương phản nổi bật với sự bất an của người không tin. Trên khắp đất Ai Cập có sự tối tăm có thể sờ được, tức là sự tối tăm dày đặc, trong ba ngày — “Chúng không thấy nhau, cũng không ai rời khỏi chỗ mình trong ba ngày — nhưng hết thảy con cái Y-sơ-ra-ên đều có ánh sáng trong nơi ở của mình.” Nếu anh em cũng như vậy, rằng Chúa đã ban cho anh em ánh sáng của niềm vui, hãy để gương mặt anh em chiếu sáng với ánh sáng ấy! Nếu anh em bước đi trong sự sáng như Đức Chúa Trời ở trong sự sáng, hãy đi ra và để người ta thấy sự rạng rỡ trên gương mặt anh em và nhận biết anh em đã ở với Chúa Giê-xu và đã học nơi Ngài sự bình tĩnh đầy ân điển cũng như sự thánh khiết của Ngài. “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn.” Chúa của anh em mong muốn niềm vui của anh em được trọn vẹn. Ngài ban cho anh em một niềm vui mà không ai có thể cất khỏi anh em — đó là di sản của Ngài. “Ta để sự bình an lại cho các ngươi; Ta ban sự bình an của Ta cho các ngươi: Ta ban cho các ngươi chẳng phải như thế gian ban cho.”
Chủ đề sáng nay là niềm vui, niềm vui của đức tin, niềm vui là trái của Đức Thánh Linh từ gốc rễ của sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Nguyện chúng ta không chỉ nói về nó trong giờ này, mà còn hưởng lấy nó ngay bây giờ và luôn luôn! Thật vui thích khi đọc, nghe và suy nghĩ về niềm vui — nhưng được đầy dẫy niềm vui và sự bình an qua đức tin là một điều thỏa lòng hơn nhiều! Tôi muốn anh em không chỉ thấy suối niềm vui lấp lánh, mà còn uống những ngụm sâu từ đó — vâng, và uống suốt tuần, suốt tháng, suốt năm — và suốt phần đời còn lại của anh em, cả trong thời gian lẫn trong cõi đời đời! “Hỡi con cái Si-ôn, hãy vui mừng trong Vua mình.”
I. Trước hết, chúng ta hãy nói đôi chút về LOẠI NIỀM VUI ĐƯỢC BAN CHO CÁC TÍN ĐỒ — “Hết thảy kẻ nào tin cậy Ngài sẽ vui mừng: họ sẽ luôn reo mừng vì vui sướng, vì Ngài bênh vực họ: những kẻ yêu mến danh Ngài cũng sẽ vui mừng trong Ngài.” Trước hết, hãy lưu ý về niềm vui này, rằng nó phải phổ quát cho mọi người tin cậy — “Hết thảy kẻ nào tin cậy Ngài sẽ vui mừng.” Điều này không chỉ dành cho người khỏe mạnh, mà còn cho người đau ốm — không chỉ cho người thành công, mà còn cho người thất vọng. Nó không chỉ dành cho những người đã có con chim trong tay, mà còn cho những người chỉ thấy nó trong bụi cây. Hết thảy hãy vui mừng!
Nếu anh em chỉ có đức tin ít ỏi, nhưng anh em đang tin cậy Chúa, anh em vẫn có quyền được vui mừng. Có thể niềm vui của anh em sẽ không dâng cao như nó có thể nếu đức tin của anh em lớn hơn, nhưng dù vậy, nơi nào đức tin là thật, nó đem lại nền tảng chắc chắn cho niềm vui. Hỡi những con trẻ trong ân điển của Đức Chúa Trời! Hỡi những con nhỏ! Anh em, những người mới được cải đạo và buồn bã cảm thấy sự yếu đuối của mình — hãy vui mừng, vì Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho những kẻ kính sợ Ngài — “cả nhỏ lẫn lớn”! “Đừng sợ, hỡi sâu bọ Gia-cốp.” “Đừng sợ, hỡi bầy nhỏ.”
Có một niềm vui như sữa để nuôi dưỡng những con trẻ — một niềm vui không như thịt có xương trong đó — vì Chúa không thêm sự buồn rầu nào vào đó. Những con nhỏ trong bầy không cần phải phiền lòng về những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, vì có niềm vui trong
những chỗ nước cạn của Chân Lý đơn sơ, nơi những chiên con có thể lội qua an toàn! Niềm vui của Chúa được giảm nhẹ cho những thể trạng yếu đuối kẻo nó áp đảo họ. Cùng một biển lớn tràn ngập những vịnh rộng lớn cũng chảy vào những lạch nhỏ bé. “Hết thảy kẻ nào tin cậy Ngài sẽ vui mừng.” Cô Much-Afraid ở đằng kia, cô phải vui mừng! Ông Despondency, hầu như không dám ngước lên — ông vẫn phải học hát. Còn ông Ready-to-Halt, ông phải nhảy múa trên đôi nạng của mình và Feeble-Mind phải chơi nhạc cho ông. Ý muốn của Đức Thánh Linh là những người tin cậy Chúa phải vui mừng trước
Ngài.
Tiếp theo, niềm vui này phải thường hằng về thời gian cũng như phổ quát về con người. “Họ sẽ luôn reo mừng vì vui sướng.” Đừng thỏa mãn khi một khoảng thời gian tốt đẹp vào buổi sáng lại được tiếp nối bằng sự ảm đạm vào buổi chiều! Đừng nuôi dưỡng niềm vui thỉnh thoảng — hãy nhắm đến niềm vui trường cửu! Vui vẻ tại một buổi nhóm phục hưng rồi về nhà than thở là một việc tồi tệ. Chúng ta phải “cảm thấy muốn hát suốt thời gian.” Tín đồ có những lý lẽ bền vững cho sự an ủi bền vững. Không bao giờ có một lúc nào mà thánh đồ của Đức Chúa Trời không có lý do lớn lao để vui mừng — và nếu người ấy không bao giờ nghi ngờ và lo lắng cho đến khi có một lý do chính đáng để không tin cậy, thì người ấy sẽ không bao giờ nghi ngờ hay lo lắng! “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn và lại nữa” — điều gì? “Luôn luôn” mà Sứ Đồ vẫn nói “và lại nữa” sao? Vâng, ông muốn chúng ta vui mừng và cứ tiếp tục vui mừng, rồi vui mừng càng hơn nữa! Thưa anh chị em, hãy cứ chất chồng những niềm vui thích của anh em! Anh em là những người được Đức Chúa Trời ban phước và phước lành của Ngài vươn tới “đến tận đầu cùng của những đồi đời đời.”
Tiếp theo, hãy để niềm vui của anh em được bày tỏ. “Họ sẽ luôn reo mừng vì vui sướng.” Reo mừng là một sự bày tỏ đầy nhiệt tình, một cách người ta dùng khi họ đã thắng trận — khi họ chia chiến lợi phẩm, khi họ mang mùa gặt về nhà, khi họ đạp nho ép rượu — khi họ cạn chén. Hỡi các tín đồ, anh em có thể reo mừng vì vui sướng với niềm vui thích không dè giữ! Một số người theo tôn giáo reo hò và chúng ta không muốn ngăn họ — nhưng chúng ta ước một số người trong họ biết rõ hơn mình đang reo hò vì điều gì. Thưa anh chị em, vì anh em biết mình đã tin ai, mình đã tin điều gì và những nguồn sâu xa của niềm vui của anh em là gì, đừng quá điềm tĩnh bởi sự hiểu biết của mình đến nỗi trở nên câm lặng! Hãy bắt chước những trẻ em trong Đền Thờ, những trẻ tuy biết ít nhưng yêu nhiều, nên đã reo hò ngợi khen Đấng chúng yêu mến. “Họ hãy reo mừng vì vui sướng.”
Một chút nhiệt tình sẽ là sự cứu giúp cho tôn giáo của nhiều người. Một số Cơ Đốc nhân là những người đủ tốt — họ như những cây nến sáp — nhưng chúng chưa được thắp sáng. Ôi, ước gì có một chút lửa chạm vào! Khi ấy chúng sẽ tỏa sáng và như vậy trở nên hữu ích cho gia đình mình. “Họ hãy reo mừng vì vui sướng.” Tại sao không? Đừng để những người nghiêm trang phản đối. Mới hôm trước, một người nói với tôi: “Khi tôi nghe ông giảng, tôi cảm thấy như mình phải reo lên!” Bạn tôi ơi, hãy reo lên nếu bạn cảm thấy buộc phải làm vậy. [Tại đây một người nghe đã kêu lên: “Vinh hiển!”] Anh em của chúng ta kêu lên: “Vinh hiển!” và tôi cũng nói vậy. “Vinh hiển!” Tiếng reo không nhất thiết phải luôn diễn ra trong một buổi thờ phượng công cộng, nếu không nó có thể cản trở việc lắng nghe cách thành kính — nhưng có những lúc và những nơi mà một sự bùng nổ vinh hiển của niềm vui nhiệt tình sẽ làm sống động sự sống trong mọi người xung quanh. Những kẻ không tin kính không hề dè giữ trong sự phạm thượng của chúng bằng một nửa chúng ta trong sự ngợi khen của mình! Sao lại như vậy? Chúng về nhà làm cho ban đêm trở nên gớm ghiếc bằng những tiếng la hét của chúng. Chẳng lẽ chúng ta không bao giờ có một sự bùng phát của niềm vui thánh hiến sao? Vâng, chúng ta sẽ có những ngày trọng đại và những ngày lễ của mình, và chúng ta sẽ hát và reo mừng vì vui sướng cho đến khi ngay cả những kẻ ngoại đạo cũng nói: “Chúa đã làm những việc lớn cho họ.”
Niềm vui này phải được lặp lại với những biến tấu. Trong âm nhạc, người ta thích nghe cùng một giai điệu được chơi theo nhiều cách khác nhau. Ở đây anh em cũng có như vậy. “Họ hãy vui mừng. Họ hãy luôn reo mừng vì vui sướng. Họ hãy vui mừng trong Ngài.” Trong niềm vui thật không có sự đơn điệu. Khi ở trước sự vui đùa, người ta trở nên nhàm chán, nhưng trong niềm vui sống động có sự phấn chấn. Hãy để tôi đến với giếng tuôn trào của niềm vui thiên thượng — nước của nó luôn tươi mới, trong trẻo, lấp lánh — tuôn trào cho đến sự sống đời đời! Niềm vui hòa trộn nhiều màu sắc trong một tia sáng duy nhất của nó. Có lúc nó yên lặng và ngồi yên dưới một trọng lượng vinh hiển. Tôi đã biết nó khóc, không phải những giọt mặn, mà là những cơn mưa ngọt ngào. Anh em chưa bao giờ khóc vì niềm vui của mình trong Chúa sao? Đôi khi niềm vui khó nhọc tìm cách bày tỏ cho đến khi sẵn sàng ngất đi, và những lúc khác nó hát cho đến khi sánh với các thiên sứ! Hát là ngôn ngữ tự nhiên của niềm vui, nhưng nhiều khi im lặng còn thích hợp hơn. Niềm vui của chúng ta ở trong Đấng Christ dù chúng ta yên lặng hay reo hò, dù chúng ta sấp mình dưới chân Chúa như chết, hay tựa vào lòng Ngài trong niềm vui bình tĩnh.
Niềm vui này có tính hợp lý. Khi tôi còn nhỏ và đi học, tôi nhớ mình đã học trong một cuốn sách tên là “Why and Because”. Những điều người ta học khi còn nhỏ bám vào trí nhớ, và vì vậy tôi thích một bản văn có chữ “vì” trong đó. Đây là chữ ấy: “Họ sẽ luôn reo mừng vì vui sướng, vì Ngài bênh vực họ.” Cảm xúc không được khơi dậy bằng lý luận, nhưng những lý do cung cấp nhiên liệu cho ngọn lửa. Một người có thể buồn dù không giải thích được nỗi buồn của mình, hoặc có thể rất vui mừng dù không trình bày được lý do cho niềm vui của mình. Niềm vui của một tín đồ nơi Đức Chúa Trời có một nền tảng vững chắc — nó không phải là cấu trúc không nền móng của một khải tượng. Niềm vui của đức tin cháy như than cây bách xù, nhưng nó vẫn có thể được giải thích và biện minh cách bình tĩnh. Tín đồ vui mừng không phải là người điên, bị một ảo tưởng cuốn đi — người ấy có một chữ “vì” để giải thích mọi niềm vui của mình — một lý do mà người ấy có thể
suy xét trên giường mình trong những canh đêm, hoặc bênh vực trước một thế gian chế nhạo! Chúng ta có một lý do thỏa đáng cho niềm vui mãnh liệt nhất của mình — “Chúa đã làm những việc lớn cho chúng ta; vì vậy chúng ta vui mừng.” Các triết gia có thể hạnh phúc mà không cần âm nhạc, và các thánh đồ có thể hạnh phúc bất chấp hoàn cảnh. Với niềm vui, chúng ta múc nước từ những giếng sâu hơn và đầy hơn những giếng mà cha Gia-cốp đã đào. Sự vui vẻ của chúng ta cũng hợp lý cách tỉnh táo như những nỗi sợ hãi của kẻ thuộc về thế gian.
Một lần nữa, hạnh phúc là một vấn đề của tấm lòng, vì bản văn viết như thế này — “Những kẻ yêu mến danh Ngài hãy vui mừng trong Ngài.” Chúng ta yêu Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng tôi đang nói với nhiều người có thể nói: “Chúa ôi, Ngài biết mọi sự; Ngài biết rằng con yêu Ngài.” Đó chẳng phải là một cảm xúc rất hạnh phúc sao? Có điều gì ngọt ngào hơn việc nói, với nước mắt trong mắt — “Đức Chúa Trời của con, con cũng yêu Ngài!” Ngồi xuống và không có điều gì để cầu xin, không có lời nào để thốt ra, mà chỉ để linh hồn yêu thương — điều này chẳng phải là thiên thượng sao? Những chiều sâu vô lượng của tình yêu không thể nói thành lời ở trong linh hồn, và trong những chiều sâu ấy chúng ta tìm thấy viên ngọc của niềm vui. Khi tấm lòng được chiếm lấy bởi một đối tượng thú vị như Đức Chúa Trời hằng ban phước, nó cảm thấy một cường độ niềm vui không gì sánh được. Khi toàn thể con người chúng ta được thấm đẫm trong tình yêu thờ phượng, thì Thiên Đàng tuôn xuống và chúng ta vui mừng với niềm vui không thể nói ra được và đầy vinh hiển.
Tôi cảm thấy mình đang nói cách nghèo nàn về những điều phong phú nhất mà các thánh đồ được hưởng. Nhiều người trong anh em biết về những vấn đề này nhiều như tôi, có lẽ còn hơn. Nhưng linh hồn tôi ngay bây giờ cũng tôn ngợi Chúa và tâm linh tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của tôi. Mặc dù tôi cảm thấy không xứng đáng và không thích hợp để nói với đoàn người đông đảo này, tôi vẫn có sự đồng cảm lớn với bản văn của mình, vì tôi “vui mừng trong Chúa.”--
“Ôi, những niềm vui bất tử tôi cảm nhận,
Và những sự ngất ngây thật thiêng liêng
Vì Chúa Giê-xu nói với tôi rằng tôi thuộc về Ngài,
Và Đấng Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi!”
Nếu anh em ngồi trước mặt Chúa vào lúc này và để linh hồn mình tuôn trào tình yêu đối với Đức Chúa Trời và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ — và đồng thời nhận thấy niềm vui thiên thượng tuôn tràn vào — thì việc người giảng nghèo nàn này nói vào tai anh em ra sao sẽ không quan trọng lắm, vì chính Chúa sẽ được nghe trong linh hồn anh em và Thiên Đàng sẽ tràn ngập con người anh em!
II. Bây giờ tôi đến phần thứ hai, nơi chúng ta sẽ xem xét NỀN TẢNG VÀ LÝ DO CỦA NIỀM VUI THÁNH. Tôi buộc phải nói về vấn đề này, vì tôi đã nói với anh em rằng niềm vui của tín đồ có tính hợp lý và có thể được bênh vực bằng những sự kiện, và quả thật là như vậy. Trước hết, niềm vui của tín đồ phát sinh từ Đức Chúa Trời mà người ấy tin cậy. “Hết thảy kẻ nào tin cậy Ngài sẽ vui mừng.”
Khi, sau bao lần lang thang mệt mỏi, chim bồ câu của linh hồn anh em cuối cùng đã trở về tàu và Nô-ê đã đưa tay ra và “kéo nó vào với mình,” sinh vật đáng thương, mệt mỏi ấy thật hạnh phúc. Được đưa vào tay Nô-ê và được làm tổ trong lòng ông, nó cảm thấy thật an toàn, thật bình yên! Những dặm đường mệt mỏi của vùng nước hoang mênh mông đều bị quên lãng, hoặc chỉ được nhớ đến để làm cho sự yên nghỉ thêm thú vị. Cũng vậy, khi anh em tin cậy Đức Chúa Trời, linh hồn anh em đã tìm thấy một nơi yên nghỉ tĩnh lặng, một lều của sự yên nghỉ! Gà con chạy qua chạy lại trong sợ hãi. Gà mẹ gọi nó về nhà. Nó dang đôi cánh mềm mại của mình trên đàn con. Anh em đã bao giờ thấy những chú gà con, khi chúng được ở dưới gà mẹ, chúng thò những cái đầu nhỏ của mình qua lớp lông và kêu chíp chíp và ríu rít thật xinh xắn chưa?
Thiên Đàng của một chú gà con là được ẩn náu dưới lòng mẹ nó! Nó hoàn toàn hạnh phúc. Nó không thể mãn nguyện hơn được nữa. Bản tính gà con nhỏ bé của nó tràn đầy niềm vui thích. Đây cũng là niềm vui của anh em — “Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở anh em, và dưới cánh Ngài, anh em sẽ nương náu: sự chân thật của Ngài là cái khiên và cái mộc của anh em.” Bản tính của tôi được mọi nhu cầu được đáp ứng, mọi ước muốn được thỏa mãn khi nó yên nghỉ trong Đức Chúa Trời. Ôi, anh em, những người chưa bao giờ tin cậy Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, anh em không biết hạnh phúc thật nghĩa là gì! Anh em có thể tìm kiếm khắp các nhà hát ở London và lục soát mọi phòng nhạc, câu lạc bộ và quán rượu, nhưng anh em sẽ không tìm thấy hạnh phúc trong bất cứ sự vui đùa, phô trương hay rượu của chúng! Niềm vui thật ở nơi Đức Chúa Trời hằng sống ở, và không ở nơi nào khác. Trong chính nhà anh em với Đức Chúa Trời, dù nhà ấy chỉ là một căn phòng đơn độc và bữa ăn của anh em rất đạm bạc, anh em sẽ thấy Thiên Đàng nhiều hơn trong các cung điện của vua chúa! Hãy lấy Đức Chúa Trời làm sự tin cậy duy nhất của anh em, anh em sẽ không bao giờ thiếu niềm vui!
Niềm vui của chúng ta tiếp theo phát sinh từ những gì Chúa làm cho chúng ta. “Họ hãy reo mừng vì vui sướng, vì Ngài bênh vực họ.” Đức Chúa Trời luôn canh giữ dân Ngài khỏi bất cứ ai có thể tấn công họ. “Chúa là Đấng gìn giữ anh em.” Các thiên sứ là những người bảo vệ chúng ta, Sự Quan Phòng là Đấng bảo vệ chúng ta — nhưng chính Đức Chúa Trời là Đấng Bảo Tồn những người được chọn của Ngài. “Anh em sẽ không sợ sự kinh khiếp ban đêm, hay tên bay ban ngày; hay dịch lệ lây ra trong tối tăm, hay sự tàn phá hủy hoại lúc trưa.” Không thành lũy nào canh giữ người lính tốt bằng Đức Chúa Trời canh giữ những người được cứu chuộc của Ngài. Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta sẽ bênh vực chúng ta khỏi mọi điều ác. Ngài sẽ bênh vực linh hồn chúng ta. “Dầu một đạo binh đóng trại nghịch cùng tôi, lòng tôi sẽ chẳng sợ: dầu giặc giã dấy nghịch cùng tôi, tôi vẫn vững lòng.”
Hơn nữa, niềm vui của chúng ta phát sinh từ tình yêu chúng ta dành cho Đức Chúa Trời của mình. “Những kẻ yêu mến danh Ngài hãy vui mừng trong Ngài.” Anh em càng yêu Đức Chúa Trời, anh em càng vui thích trong Ngài. Chính sự dồi dào của tình yêu của một người mẹ dành cho con mình khiến bà vui thích nơi nó như vậy. Con trai bà là niềm vui của bà vì tình yêu của bà. Nếu chúng ta yêu Chúa Giê-xu hơn, chúng ta sẽ hạnh phúc hơn trong Ngài. Có lẽ anh em không thấy mối liên hệ giữa hai điều này — nhưng có một mối liên hệ mật thiết đến nỗi tình yêu ít đối với Đấng Christ đem lại niềm vui ít trong Đấng Christ — và tình yêu lớn đối với Đấng Christ đem lại niềm vui lớn trong Đấng Christ. Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, trong một Đấng Christ trọn vẹn, có được một niềm vui trọn vẹn!
Anh em có thấy ý tôi không? Khi một người đến với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và nói: “Đấng Cứu Thế này là Đấng Cứu Thế của tôi. Cha này là Cha của tôi. Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của tôi mãi mãi và đời đời,” thì người ấy có mọi sự và người ấy phải vui mừng! Người ấy không sợ hãi về quá khứ — Đức Chúa Trời đã tha thứ cho người ấy. Người ấy không phiền muộn về hiện tại — Chúa ở cùng người ấy. Người ấy không sợ hãi về tương lai vì Chúa đã phán — “Ta sẽ không bao giờ lìa bỏ ngươi, cũng không từ bỏ ngươi.” Nếu anh em hiểu bản văn của tôi và áp dụng nó, anh em sở hữu tinh túy của hạnh phúc, tinh dầu thiết yếu của niềm vui! Người có niềm vui trên sàn sân đạp lúa của mình có thể thấy nó trống trơn! Người có niềm vui trong những thùng rượu của mình có thể thấy chúng khô cạn! Người có niềm vui trong con cái mình có thể chôn niềm vui ấy trong mồ! Người có niềm vui trong chính mình sẽ thấy vẻ đẹp của mình tàn phai — nhưng người có niềm vui trong Đức Chúa Trời thì uống từ “vực sâu ở bên dưới” — những suối của người ấy sẽ luôn tuôn chảy, “dù mùa hạ hay mùa đông cũng vậy.”
Tôi đã chỉ ra những nguồn sâu xa mà niềm vui của tín đồ tuôn trào từ đó, nhưng tôi cũng phải thêm rằng, chính bởi đức tin mà niềm vui này đến với chúng ta. Đức tin tạo ra những khám phá vui mừng. Tôi nói với những người trong anh em có đức tin. Khi anh em lần đầu tin Đấng Christ, anh em thấy rằng mình đã được cứu và biết rằng mình đã được tha thứ. Một thời gian ngắn sau đó, anh em khám phá rằng mình đã được Đức Chúa Trời chọn từ trước khi sáng thế. Ôi, sự ngất ngây của linh hồn anh em khi Chúa hiện ra với anh em từ xưa mà phán: “Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời: vì vậy Ta đã dùng sự nhân từ mà kéo ngươi đến”! Giáo lý vinh hiển về sự tuyển chọn như những rượu trên cặn đã được tinh luyện kỹ cho những người bởi đức tin tiếp nhận nó. Nó đem theo một niềm vui mới, mãnh liệt và tinh tế mà thế gian không biết gì về nó.
Sau khi đã khám phá sự tuyển chọn của mình bởi Đức Chúa Trời, anh em nhìn sâu hơn vào sự xưng công chính của mình — “những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính cho họ.” Sự xưng công chính thật là một viên ngọc biết bao! Trong Đấng Christ, tín đồ công chính trước mặt Đức Chúa Trời như thể người ấy chưa bao giờ phạm tội! Người ấy được bao phủ bằng một sự công chính trọn vẹn và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Sự xưng công chính bởi đức tin, khi được hiểu rõ, thật là một niềm vui biết bao! Thật phước hạnh biết bao, nữa, khi học biết sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ! Các tín đồ là những chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài. Vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống. Hiệp một với Chúa Giê-xu! Thật là một khám phá kỳ diệu! Sự nhận làm con nuôi của chúng ta cũng đầy niềm vui như vậy! “Hỡi những người yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời,” “Và nếu là con cái, thì là những người thừa kế; những người thừa kế của Đức Chúa Trời, và những người đồng thừa kế với Đấng Christ.” Đức tin như vậy chất thêm nhiên liệu vào lửa niềm vui của chúng ta, vì nó cứ tiếp tục tạo ra những khám phá từ Lời của Chúa!
Anh em càng tra cứu Kinh Thánh và càng sống gần Đức Chúa Trời, anh em càng sẽ hưởng sự tốt lành lớn lao mà Chúa đã dành sẵn cho những kẻ kính sợ Ngài. Dầu “mắt chưa thấy, tai chưa nghe những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài,” nhưng “Ngài đã bày tỏ chúng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh” và qua đó Ngài đặt sự vui mừng vào lòng chúng ta nhiều hơn lúa mì và rượu gia tăng có thể đem lại!
Hơn nữa, đức tin đưa ra những cách giải thích khích lệ. Đức tin là một Tiên Tri có thể giải thích một giấc mơ đáng sợ cách duyên dáng. Đức tin thấy một sự được lợi trong mọi mất mát, một niềm vui trong mọi đau buồn. Hãy đọc cho đúng và anh em sẽ thấy rằng một con cái của Đức Chúa Trời đang gặp hoạn nạn đang trên đường đến phước hạnh lớn hơn. Đức tin nhìn hoạn nạn với hy vọng. Đau buồn có thể đến với chúng ta, như đã đến với Đa-vít, như một sự sửa phạt vì tội lỗi. Đức tin đọc — “Người nào Chúa yêu, Ngài sửa phạt và Ngài đánh đòn mọi con trai Ngài tiếp nhận.” Thà được sửa phạt cùng với con cái của Đức Chúa Trời, ở đây, còn hơn bị kết án cùng với thế gian sau này! Đức tin cũng thấy rằng hoạn nạn có thể được gửi đến như một cách khám phá, để người ấy biết rõ hơn về chính mình, về Đức Chúa Trời của mình và về những lời hứa. Đức tin nhận thấy rằng hoạn nạn có thể quý giá nhất như một thử nghiệm, hành động như lửa khi nó cho thấy đâu là vàng ròng và đâu là kim loại rẻ tiền.
Đức tin vui mừng trong một thử nghiệm quý giá như vậy. Đức tin dò xét Chân Lý của Đức Chúa Trời rằng hoạn nạn được gửi đến để phát triển và làm trưởng thành đời sống Cơ Đốc. “À, tốt lắm!” Đức tin nói, “vậy thì, tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó. Không thử thách nào lúc hiện tại dường như là vui mừng, mà là đau buồn; nhưng về sau nó sinh ra bông trái bình an của sự công chính cho những người được rèn luyện bởi nó.” Đức tin thấy tình yêu ngọt ngào trong mọi chén đắng. Đức tin biết rằng mỗi khi mình nhận được một phong bì đen từ bưu điện thiên thượng, trong đó có kho báu. Khi những con ngựa đen của Chúa ghé đến cửa chúng ta, chúng mang đến cho chúng ta những phước hạnh gấp đôi.
Cho đến lúc này, tôi, tôi tớ của Đức Chúa Trời, xin làm chứng không dè giữ về sự thật rằng thật tốt cho tôi khi đã bị hoạn nạn. Trong đời sống thuộc linh, sự hiểu biết và quyền năng, tôi đã tăng trưởng rất ít, ngoại trừ khi ở dưới bàn tay của sự khốn khó. Tôi mở rộng cửa của mình và gần như muốn nói với sự đau đớn, bệnh tật và buồn rầu rằng: “Hãy vào đây, vì tôi biết rằng anh em sẽ
để lại một phước hạnh phía sau. Hãy đến, hỡi những thập tự giá, nếu anh em muốn, vì anh em luôn biến thành những mão triều.” Như vậy đức tin cũng vinh hiển trong những hoạn nạn, và trong sư tử của nghịch cảnh tìm thấy mật ong của niềm vui.
Tôi đã nói rằng thử thách đến với chúng ta như một sự sửa phạt, như chúng ta thấy trong trường hợp của Đa-vít — như một phương tiện bày tỏ ân điển của Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy trong Áp-ra-ham — hoặc như một thử nghiệm, như chúng ta thấy trong Gióp. Nó cũng có thể là một sự ngăn ngừa, như trong trường hợp của Phao-lô, người đã viết: “Kẻo tôi tự cao quá mức vì sự vượt trội của những sự mặc khải, nên đã cho tôi một cái dằm trong thịt, tức là sứ giả của Sa-tan, để vả vào tôi.” Trong mọi hoạn nạn, Đức Chúa Trời được thúc đẩy bởi tình yêu đối với dân Ngài và không bởi điều gì khác. Nếu Ngài cắt nhánh nho bằng một con dao sắc, đó là vì Ngài muốn nó có trái. Nếu Ngài đánh con Ngài cho đến khi nó kêu khóc, như Đa-vít: “Suốt ngày tôi đã bị tai họa và mỗi buổi sáng bị sửa phạt,” đó là vì lợi ích của nó, để nó học sự vâng lời qua những điều nó chịu khổ. Mọi sự hiệp lại làm ích cho tín đồ — và như vậy đức tin giải thích chính đau buồn thành niềm vui.
Hơn nữa, đức tin tin những lời hứa lớn lao. Điều này mở ra những giếng niềm vui khác. Sáng nay tôi không thể dừng lại để trích dẫn chúng cho anh em, nhưng Sách của Chúa đầy dẫy chúng. Chúa còn có thể nói điều gì hơn những gì Ngài đã nói? Những lời hứa của Đức Chúa Trời đầy dẫy và phong phú đa dạng như chúng đầy dẫy, và chắc chắn như chúng đa dạng, và giàu có như chúng chắc chắn. “Những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu.” Khi tôi viết “The Check Book of the Bank of Faith”, tôi không hề thiếu một lời hứa cho mỗi ngày trong năm — khó khăn là phải bỏ ra lời nào! Những lời hứa như những chuông trên y phục của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại của chúng ta, mãi mãi rung lên những giai điệu thánh. Khi một người nắm được một lời hứa cách chắc chắn vào tay đức tin và đến với Đức Chúa Trời với nó, người ấy phải vui mừng! Con cái của lời hứa, tất cả họ, đều xứng đáng được gọi là Y-sác, nghĩa là “Tiếng Cười,” vì Đức Chúa Trời đã làm cho người sống theo lời hứa được cười. Sống bằng những lời hứa của con người sẽ là chết đói — nhưng sống bằng những lời hứa của Đức Chúa Trời là ăn những vật béo đầy tủy!
Trên hết, đức tin hướng mắt đến phần thưởng đời đời. Nàng vui mừng trong những viễn cảnh của mình. Nàng nắm vào tay những con chim mà đối với người khác vẫn còn trong bụi cây. Được ở với Đấng Christ trong Vinh Hiển là niềm vui của hy vọng, hy vọng không làm hổ thẹn. Hy vọng của chúng ta không phải là một giấc mơ — chắc chắn như chúng ta đang ở đây hôm nay, chúng ta, những người đang tin cậy Đấng Christ, sẽ ở trên Thiên Đàng không lâu nữa — vì Ngài cầu nguyện rằng chúng ta có thể ở cùng Ngài tại nơi Ngài ở và có thể chiêm ngưỡng Vinh Hiển của Ngài! Chúng ta đừng mong muốn trì hoãn ngày hạnh phúc ấy! Ngày cưới của chúng ta sẽ bị giữ lại sao? Không, hãy để Chàng Rể mau đến và đem chúng ta về với Ngài. Thật là một niềm vui khi biết rằng cái đầu này sẽ đội mão vinh hiển và những bàn tay này sẽ vẫy cành cọ của sự chiến thắng! Tôi không chỉ nói về chính mình, thưa anh chị em, mà còn về anh em nữa, và về tất cả những người yêu mến sự hiện đến của Ngài. Có một mão sự sống được dành sẵn cho anh em mà Quan Án công chính sẽ ban cho anh em. Vì vậy, hãy kiên nhẫn một thời gian ngắn nữa. Hãy tiếp tục vác thập tự giá của anh em. Hãy chịu đựng những khó khăn của đường đi, vì cuối cùng đã gần trong tầm mắt —
“Đường đi có thể gồ ghề, nhưng nó không thể dài: Vậy chúng ta hãy làm nó bằng phẳng bằng hy vọng, và làm nó vui tươi bằng bài ca.” Nguyện Chúa ban cho chúng ta đôi tai của đức tin để nghe những chuông của Thiên Đàng vang ra từ xa trên mặt nước của thời gian!
Đức tin luôn có lý do để vui mừng vì Đức Chúa Trời luôn như vậy, những lời hứa của Ngài cũng như vậy, và quyền năng cùng ý muốn của Ngài để làm trọn chúng cũng như vậy. Trong một Đức Chúa Trời không thay đổi, chúng ta tìm thấy những lý do không thay đổi cho niềm vui! Nếu chúng ta múc nước từ giếng của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể múc ngày này cũng như ngày khác và không bao giờ thấy nước cạn đi. Nhưng nếu chúng ta làm cho niềm vui của mình phụ thuộc một phần vào những tạo vật và hoàn cảnh, chúng ta có thể thấy niềm vui của mình rò rỉ ra qua những vết nứt trong bể chứa. Sáng Chúa Nhật tuần trước, tôi đã kêu lên với anh em: “Cả hai chân trên Vầng Đá! Cả hai chân trên Vầng Đá!” và những lời ấy đã dẫn một tấm lòng nghèo khó thử nghiệm quyền năng của đức tin không phân chia nơi Đức Chúa Trời. Đây là con đường dẫn đến niềm vui và không có con đường nào khác!
Hãy uống nước từ suối của chính anh em và đừng đi lang thang theo đuổi những suối khác. Chúa chẳng đủ cho anh em sao? Nói rằng: “Mọi suối tươi mát của tôi ở trong Ngài” chẳng đủ sao? Dù sự sống, hay sự chết, hay nghèo khó, hay bệnh tật, hay tang chế, hay vu khống, hay chính sự chết, cũng sẽ không dập tắt niềm vui của anh em nếu nó được đặt nền trong một mình Đức Chúa Trời!
III. Chúng ta sẽ xem xét, trong một hai phút, một vấn đề thứ ba, đó là NHỮNG THẤT BẠI ĐƯỢC BÁO CÁO VỀ
NIỀM VUI NÀY. Tôi dường như nghe ai đó nói: “Thật rất tốt khi ông nói với chúng ta rằng các tín đồ vui mừng và có những lý do hợp lý để vui mừng, nhưng một số người trong họ thì buồn tẻ hết mức và tạo ra sự buồn tẻ cho người khác.” Tôi buộc phải nói rất cẩn thận ở đây, vì tôi sợ rằng một số Cơ Đốc nhân đã gây ra lý do cho sự phản đối này.
Hãy để tôi nói với một số anh em, những người thích nêu lên những phản đối: Anh em biết gì về niềm vui này? Anh em là những người không tin sao? Vậy thì, anh em không có thẩm quyền — anh em không đủ tư cách để phán xét. Những nỗi đau buồn của các tín đồ anh em không biết, và anh em không thể xen vào niềm vui của họ. Anh em không có khẩu vị thuộc linh hay sự phân biệt thuộc linh, và anh em có thể đưa ra phán xét gì? Một tín đồ chân thật có thể hạnh phúc như các thiên sứ, nhưng anh em có thể không biết niềm vui của người ấy vì anh em không ở trong bí mật. Anh em chưa có một tâm trí thuộc linh và tâm trí xác thịt không thể phân biệt được những điều thuộc linh. Tôi muốn anh em phải nói về vấn đề này cách dè dặt, nín thở mà nói. Khi một người mù đến Royal Academy, những lời phê bình của anh ta về các bức tranh chẳng đáng giá bao nhiêu, nhưng chúng cũng ngang bằng với giá trị những lời của anh em khi anh em nói về những điều thuộc linh! Anh em không thể biết niềm vui trong Chúa có nghĩa là gì, vì, than ôi, anh em vẫn còn xa lạ với những điều thuộc về trời như vậy.
Than ôi, một số người xưng nhận đức tin chỉ là những kẻ giả bộ — những người này không có niềm vui của Chúa. Để duy trì vẻ bề ngoài của mình, những người này thậm chí còn tưởng rằng cần phải kéo dài bộ mặt ra và nói năng rất trịnh trọng, nếu không muốn nói là ủ rũ! Quan niệm của họ về tôn giáo là màu đen là màu của Thiên đàng. Nhưng, thưa các bạn thân mến, chúng ta không thể ngăn những kẻ đạo đức giả xuất hiện — đó chỉ là bằng chứng cho thấy tôn giáo chân thật đáng có biết bao. Tối hôm nọ anh em đã nhận phải một đồng nửa sovereign giả, phải không? Anh em có nói: “Mọi đồng nửa sovereign đều vô giá trị, tôi sẽ không bao giờ nhận thêm đồng nào nữa” không? Dĩ nhiên là không! — anh em trở nên cẩn thận hơn — và anh em hoàn toàn chắc chắn rằng có những đồng nửa sovereign thật đang lưu hành, nếu không người ta đã chẳng làm giả chúng. Chẳng ai được lợi gì khi làm kẻ đạo đức giả, trừ khi có đủ Cơ Đốc nhân chân thật để những kẻ đạo đức giả có thể lưu hành trót lọt. Vì vậy, đừng nói quá nhiều về những kẻ khóc lóc đạo đức giả, kẻo anh em vu khống những người chân thật.
Tiếp theo, hãy nhớ rằng một số người vốn dĩ buồn bã từ trong tạng phủ. Họ đã khóc ngay khi mới sinh ra. Họ khóc khi mọc răng, và họ đã khóc kể từ đó đến nay. Tinh thần của họ rất thấp, và khi ân điển của Đức Chúa Trời đi vào lòng họ, ân điển ấy nâng họ lên rất nhiều để đưa họ lên tới một mức độ vui mừng tươm tất. Hãy nghĩ xem họ đã ra sao nếu không có ân điển ấy! Nhiều người hẳn đã chết trong tuyệt vọng nếu không nhờ đức tin. Ân điển của Đức Chúa Trời đã giữ họ đứng vững, nếu không họ đã mất trí rồi. Tôi lấy làm tiếc là có những người gan yếu, tiêu hóa kém, hoặc trí não bị kích thích, nhưng quả thật có những người như vậy. Hãy thương xót họ, ngay cả khi anh em trách họ. Họ không được tự thương xót mình đến mức lấy đó làm cớ cho sự vô tín của mình — nhưng chúng ta phải nhớ rằng thường thì tâm linh thật sự sẵn sàng, nhưng xác thịt thì yếu đuối.
Khi anh em gặp những Cơ Đốc nhân không được hạnh phúc, có bao giờ anh em chợt nghĩ rằng sự chán nản của họ có thể chỉ là tạm thời, trong lúc đang chịu thử thách rất nặng nề không? Anh em có thể đến miền Nam nước Pháp, nơi những ngày tháng đầy nắng, và anh em có thể tình cờ chỉ ở đó vài ba ngày, và trời có thể mưa suốt thời gian ấy — sẽ thật bất công nếu vì thế mà nói rằng đó là một nơi u ám! Cũng vậy, có thể Cơ Đốc nhân ấy đang chịu áp lực cực độ trong lúc này, và khi áp lực ấy được giảm nhẹ, người ấy sẽ rất vui mừng. Tôi không bào chữa cho việc người ấy mất niềm vui, nhưng dù sao, trong một năm của hầu hết mọi người đều có một tháng Mười Một đầy sương mù. Đừng xét đoán ai theo một ngày, nhưng hãy quan sát tâm linh người ấy trên một quy mô lớn hơn và xem người ấy có thường vui thỏa trong Đức Chúa Trời hay không.
Hơn nữa, tôi muốn nói một điều rất thẳng thắn với một số người buộc tội các thánh đồ là buồn bã quá mức. Liệu chính anh em có phải là người có lỗi đã khiến họ trở nên như vậy không? Có một người chồng tàn nhẫn, cau có, gian ác, nghiện rượu, và anh ta nói: “Tôn giáo của vợ tôi làm cô ấy khổ sở.” Không. Không phải tôn giáo của cô ấy, mà là chồng cô ấy! Chính anh đủ sức làm cho hai mươi người phải khổ — anh biết rõ mình như vậy — và vì thế đừng đổ lỗi cho người phụ nữ đáng thương ấy, nếu khi cô ấy nhìn thấy anh, nước mắt lưng tròng trong mắt cô. Than ôi, khi cô nghĩ đến việc anh đang đi xuống Địa ngục và biết rằng cô sẽ phải xa cách anh mãi mãi, cô càng yêu anh bao nhiêu, cô càng buồn bấy nhiêu khi nghĩ về anh.
“Ồ,” một cậu trai ngỗ ngược nào đó ở đây nói, “mẹ tôi thật khốn khổ!” Tôi chẳng ngạc nhiên chút nào! Tôi cũng sẽ khốn khổ thôi, nếu cậu là con trai tôi! Nếu bất kỳ ai trong anh em đang sống đời sống vô đạo, điều đó làm lòng cha mẹ anh em đau đớn khi thấy anh em lao đầu vào sự hư mất. Chẳng phải thật ghê tởm sao khi một người làm cho người khác phải khổ sở rồi lại đổ lỗi cho người ấy vì đã khổ sở như vậy? Nếu anh em được cứu, gương mặt mẹ anh em sẽ rạng rỡ lên biết bao! Nếu cha anh em thấy con trai mình quay về với Chúa, ông sẽ hạnh phúc như chim chóc vào mùa xuân! Hãy nói năng dịu dàng về vấn đề này, kẻo anh em tự buộc tội chính mình!
Nếu anh em nói rằng một số Cơ Đốc nhân không hạnh phúc, anh em cũng phải thừa nhận rằng nhiều người trong số họ rất hạnh phúc, phải không? Có lần một người cuồng nhiệt đến gặp tôi, mang theo một tôn giáo mới để công bố. Nhiều người có một vết nứt nào đó để ánh sáng mới lọt vào, và người này định cải đạo tôi theo những ý tưởng mới của anh ta. Sau khi nghe anh ta, tôi nói: “Tôi đã nghe câu chuyện của anh, anh có muốn nghe chuyện của tôi không?” Khi tôi nói với anh ta về phần cơ nghiệp của tôi trong tình yêu của Đức Chúa Trời của giao ước và sự an toàn của tín hữu trong Đấng Christ, anh ta nói: “Thưa ông, nếu ông tin tất cả những điều này, ông hẳn phải là người hạnh phúc nhất thế gian.” Tôi thừa nhận suy luận của anh ta là đúng, rồi tôi nói với anh ta, điều khiến anh ta khá ngạc nhiên: “Đúng vậy, tôi là người như thế. Và tôi sẽ còn hạnh phúc hơn nữa trong suốt quãng đời còn lại của mình.”
Nếu một người được Đức Chúa Trời tuyển chọn từ trước khi sáng thế. Nếu người ấy được cứu chuộc bởi huyết báu của Đấng Christ. Nếu người ấy được Đức Thánh Linh làm cho sống lại và được đổi mới trong tâm thần của mình. Nếu người ấy hiệp một với Đấng Christ và đang trên đường đến Thiên đàng — nếu người ấy không hạnh phúc, thì người ấy đáng phải hạnh phúc! Chắc chắn chúng ta phải vui mừng dồi dào, thưa các bạn thân mến, vì phần của chúng ta là một phần hạnh phúc! “Phước cho dân tộc nào có Chúa là Đức Chúa Trời mình!” Nếu dân sự của Đức Chúa Trời đôi lúc không hạnh phúc, thì không phải đức tin của họ làm họ không hạnh phúc — hãy hỏi chính họ. Không phải những điều anh em tin làm anh em không hạnh phúc — mà là sự thiếu đức tin của anh em, phải không? Nếu một người
bắt đầu nghi ngờ, người ấy bắt đầu buồn rầu, nhưng đức tin của người ấy tới đâu, người ấy có niềm vui tới đó. Ôi, ước gì có thêm đức tin! Đức tin thật sự tạo ra niềm vui. Chúng ta có thể đáp lại mọi sự phản đối bằng sự thật rằng “chúng ta là kẻ đã tin thì được vào sự yên nghỉ.”
IV. Tôi kết thúc bằng cách nêu lên NHỮNG LÝ LẼ ĐỂ VUI MỪNG DỒI DÀO. Anh em không thể lý luận để đưa một người đến chỗ vui mừng, nhưng có lẽ anh em có thể khích lệ người ấy nhìn thấy điều sẽ làm người ấy hạnh phúc. Trước hết, anh em thấy trong câu Kinh Thánh của tôi một giấy phép để được vui mừng — “Hết thảy những kẻ nương náu nơi Ngài sẽ vui mừng.” Tại đây, anh em có một tấm vé vào các bữa tiệc của niềm vui! Anh em có thể hạnh phúc bao nhiêu tùy thích. Anh em có phép của Đức Chúa Trời để reo hò vì vui mừng! Kìa là nơi chí thánh bên trong của hạnh phúc. Anh em kêu lên: “Tôi có thể vào được không?” Được, nếu bởi đức tin anh em có thể nắm lấy câu Kinh Thánh: “Hết thảy những kẻ nương náu nơi Ngài sẽ vui mừng.” “Nhưng tôi có thể hạnh phúc không?” một người hỏi. “Tôi có thể vui mừng không? Tôi có thể không? Có niềm vui cho tôi không?” Anh em có tin cậy nơi Chúa không? Vậy thì anh em đã có hộ chiếu của mình — hãy du hành trong miền đất của ánh sáng!
Nhưng câu Kinh Thánh không chỉ là một giấy phép, mà còn là một mạng lệnh. Khi Kinh Thánh nói: “Hãy để họ reo hò vì vui mừng,” điều đó có nghĩa là họ được truyền phải làm như vậy. Phước thay cho tôn giáo nào mà trong đó, hạnh phúc là một bổn phận! Hỡi những người sầu khổ, hãy đến, hãy vui mừng! Hỡi những kẻ bất mãn hay càu nhàu, hãy ra khỏi cái chuồng chó ấy! Hãy bước vào cung điện của Vua! Hãy rời bỏ những đống phân của anh em! Hãy lên ngôi của anh em! Mạng lệnh truyền như vậy — “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn; tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi.” Ở đây chúng ta có hơn cả một giấy phép và một mạng lệnh, đó còn là một lời cầu nguyện. Đa-vít cầu nguyện điều ấy — Chúa Giê-xu cầu nguyện điều ấy qua Đa-vít. Hãy để họ vui mừng, hãy để họ hớn hở trong Ngài! Ngài há sẽ không nhậm lời cầu nguyện mà chính Ngài đã cảm động, bằng cách khiến chúng ta vui mừng khi Ngài chiếu ánh sáng của mặt Ngài trên chúng ta sao? Chính anh em hãy cầu xin niềm vui, và nói như Đa-vít: “Xin hãy ban lại cho con sự vui mừng về sự cứu rỗi của Ngài.”
Câu Kinh Thánh cũng có thể được đọc như một lời hứa — “Hết thảy những kẻ nương náu nơi Ngài sẽ vui mừng.” Đức Chúa Trời hứa ban niềm vui và sự hớn hở cho các tín hữu. Ánh sáng được gieo ra cho họ — Chúa sẽ biến đêm của họ thành ngày. Hãy lắng nghe dòng lý lẽ sau đây, sẽ rất ngắn gọn. Anh em chỉ hành động hợp lý khi anh em vui mừng. Nếu anh em được Đức Chúa Trời tuyển chọn, được cứu chuộc bởi huyết, và đã được lập làm người thừa kế Thiên đàng, anh em phải vui mừng. Chúng tôi nài xin anh em đừng hành động trái với bản tính và lý trí. Đừng quay lưng lại với những lẽ thật lớn lao và quý báu của Đức Chúa Trời. Theo những gì anh em xưng nhận, anh em buộc phải vui mừng. Anh em sẽ làm cho những kẻ chống đối mình bối rối nhất bằng cách sống hạnh phúc.
“Người ta nói.” “Người ta nói” — cứ để họ nói! “Hãy yên tịnh trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài.” Nhưng cuộc tấn công thật tàn nhẫn. Không còn nghi ngờ gì nữa, đúng là như vậy, nhưng Chúa biết rõ mọi điều về việc đó. Đừng ngừng nghỉ ngơi trong Ngài. Nếu lòng anh em đầy dẫy tình yêu của Đức Chúa Trời, anh em có thể dễ dàng chịu đựng mọi điều kẻ thù có thể giáng trên anh em. Hãy vui mừng dồi dào, vì khi ấy anh em sẽ cư xử tốt nhất với những người xung quanh mình. Khi một người không hạnh phúc, người ấy thường làm cho người khác cũng vậy — và một người khốn khổ thường tàn nhẫn và thường xuyên bất công. Thường thì chính chứng khó tiêu làm cho một người hay bắt lỗi đầy tớ, vợ và con cái mình. Nếu một người bình an với chính mình, người ấy sẽ bình an với người khác. Hãy làm cho bên trong ngay thẳng, anh em sẽ ngay thẳng ở bên ngoài. Một trong những phương thuốc tốt nhất cho tính khí tốt là sự tương giao với Đức Chúa Trời và niềm vui trong lòng phát sinh từ đó.
Chính anh em nữa, nếu anh em hạnh phúc, anh em sẽ mạnh mẽ — “Sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của các ngươi.” Nếu anh em đánh mất niềm vui trong tôn giáo của mình, anh em sẽ là một người làm việc kém cỏi — anh em không thể làm chứng cách mạnh mẽ, anh em không thể chịu đựng thử thách khắc nghiệt — anh em không thể sống một đời sống đầy quyền năng. Theo mức độ anh em duy trì niềm vui của mình, anh em sẽ mạnh mẽ trong Chúa và cho Chúa. Anh em há không biết rằng nếu anh em đầy dẫy niềm vui, anh em sẽ phô bày khía cạnh duyên dáng của tôn giáo ra nơi người ta có thể nhìn thấy sao? Tôi không muốn mặc áo của mình với mặt trái ra ngoài — một số người theo tôn giáo luôn làm như vậy. Người ta nói về một người xưng nhận đức tin lỗi lạc rằng trông ông ta như thể tôn giáo của ông không hợp với ông.
Sự tin kính không phải là một cái giá tra tấn hay một cái kẹp ngón tay. Đừng cư xử với tôn giáo như thể anh em cảm thấy mình buộc phải uống nó, như uống một liều thuốc vậy, nhưng thà không uống còn hơn. Nếu nó có vị như thuốc buồn nôn đối với anh em, tôi e rằng anh em đã lấy nhầm loại và đang tự đầu độc mình! Đừng tin rằng sự tin kính chân thật có họ hàng với tính chua chát. Sự vui vẻ gần với sự tin kính nhất! “Khi các ngươi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu và rửa mặt, để không tỏ ra mình kiêng ăn trước mặt người ta.” Hãy nhổ bỏ sự phù phiếm nhẹ dạ, nhưng hãy vun trồng niềm vui. Như vậy anh em sẽ chinh phục được những tấm lòng khác để đi theo Chúa Giê-xu. Hãy nhớ rằng nếu anh em luôn vui mừng, anh em đang tập dượt âm nhạc của thiên đàng. Chúng ta sẽ đến đó rất sớm — đừng để chúng ta không biết gì về âm nhạc của các ca đoàn nơi ấy. Tôi không muốn chen vào chỗ ngồi của mình rồi nghe người chỉ huy ca đoàn nói: “Anh có biết phần của mình không?” rồi phải trả lời: “Ồ, không, tôi chưa bao giờ hát khi còn ở trên đất, vì tôi không có niềm vui trong Chúa.”
Tôi nghĩ tôi sẽ trả lời người chỉ huy ca đoàn và nói: “Có, tôi đã hát từ lâu rồi: ‘Chiên Con thật đáng được tôn vinh’” —
“Tôi muốn bắt đầu khúc nhạc tại đây, và linh hồn tôi sẽ cất lên như vậy: Ôi, ước gì có những nốt nhạc thiên thượng, để đưa những cảm xúc của tôi lên tận trời cao!”
Với niềm vui, chúng ta tập dượt bài ca của các bài ca! Chúng ta vui mừng dâng lời tôn kính giờ đây trước ngai của Đức Giê-hô-va. Chúng ta hát cho Chúa những giai điệu vui mừng của mình và sẽ làm như vậy bao lâu chúng ta còn hiện hữu. Hãy đưa cho tôi bản nhạc ấy, hỡi nhạc trưởng của thiên đàng, vì tôi có thể cầm lấy và hát phần của mình bằng giọng trầm, hay giọng nam cao, hay giọng cao, hay giọng nữ trầm, hay giọng nữ cao, tùy theo giọng của tôi! Âm điệu chủ là niềm vui trong Đức Chúa Trời! Dù phần được giao cho chúng ta là gì, âm nhạc tất cả đều dành cho Chúa Giê-xu! Ước gì một số người trong anh em chưa bao giờ vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ sẽ học cách ngợi khen Ngài hôm nay bằng cách được tẩy sạch trong huyết báu của Ngài! Hỡi những người đã ngợi khen Ngài từ lâu, ước gì anh em học thuộc bản nhạc của mình đầy đủ hơn nữa và hát đúng điệu hơn từ nay cho đến đời đời! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 4 và 5. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 136 (BÀI CA I); 4; 103 (CÂU II).
Đức Tin, Sự Kính Sợ, Sự Vâng Phục Và Sự Cứu Rỗi Của Nô-ê
Một Bài Giảng
(Số 2147)
Được Giảng Vào Buổi Sáng Ngày Chúa Nhật, Ngày 1 Tháng 6 Năm 1890,
C. H. SPURGEON,
Tại Metropolitan Tabernacle, Newington
“Bởi đức tin, Nô-ê được Đức Chúa Trời báo trước về những điều chưa thấy, thì kính sợ mà đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình; bởi đó, người định tội thế gian, và trở nên người thừa hưởng sự công chính đến bởi đức tin.” Hê-bơ-rơ 11:7.
SỨ ĐỒ không thể tránh việc nhắc đến Nô-ê; vì nơi ông, đức tin đã tỏa sáng cách nổi bật. Ông đã đặt Nô-ê theo đúng thứ tự thời gian sau A-bên và Hê-nóc; nhưng ông cũng có một lý do khác cho sự sắp xếp này. Ba tín hữu thời xưa này được Kinh Thánh tuyên bố là đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Về A-bên, Kinh Thánh nói rằng Đức Chúa Trời đã chứng nhận về các lễ vật của ông. Hê-nóc, trước khi được cất lên, đã có lời chứng này, rằng ông làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: và Nô-ê “tìm được ân điển trước mặt Chúa.” Lại nữa, thật thích hợp khi Nô-ê theo sát sau Hê-nóc, như một trong hai người được mô tả là đã “đồng đi với Đức Chúa Trời.” “Hê-nóc đồng đi với Đức Chúa Trời; rồi mất đi, vì Đức Chúa Trời tiếp người đi”; và chúng ta đọc trong chương sáu của Sáng Thế Ký, câu tám, rằng Nô-ê cũng “đồng đi với Đức Chúa Trời.” Hai người này đã sống đời mình trong sự tương giao thường xuyên với Đấng Tối Cao đến nỗi họ có thể được mô tả trọn vẹn là đồng đi với Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì chúng ta, nhờ ân điển toàn năng, cũng làm đẹp lòng Chúa như vậy, để chúng ta được ở trong sự thông công với Ngài!
Chúng ta có thể vui thích khi nghĩ về Nô-ê như một sự tương phản nào đó với Hê-nóc. Hê-nóc đã được cất đi khỏi điều ác sắp đến: ông không thấy trận lụt, cũng không nghe tiếng than khóc của những người bị dòng nước cuốn đi. Sự giải cứu của ông thật thú vị, thoát khỏi mùa gặt của cơn thịnh nộ tiếp nối sau sự vô đạo phổ quát của nhân loại. Ông không phải chiến đấu trận chiến của sự công chính cho đến cùng cay đắng; nhưng bởi một sự cất lên bí mật, ông tránh được sự chết, và thoát khỏi những ngày gian ác mà cháu của ông phải trải qua. Nô-ê là hình ảnh của một người làm chứng cho Chúa trong những ngày gian ác, và sống qua những ngày ấy cách trung tín, bền đỗ cho đến cuối cùng. Ông được giải cứu khỏi sự chết bởi sự chết. Chiếc tàu, có thể nói như vậy, là một cỗ quan tài đối với ông: ông bước vào đó, và trở thành một người chết đối với thế gian cũ; và bên trong vòng vây của nó, ông được đưa nổi vào một thế gian mới, để trở thành người sáng lập và tổ phụ của một chủng tộc mới. Như trong hình bóng của phép báp-têm, chúng ta thấy sự sống bởi sự chôn, thì với vị tổ phụ được chọn này cũng vậy; ông đã đi qua sự chôn trong chiếc tàu để vào một đời sống mới. Nơi Hê-nóc, chúng ta thấy một hình bóng của những người trong dân sự Đức Chúa Trời sẽ về nhà cách bình an trước cuộc tranh chiến cuối cùng khép lại. Trước khi tiếng gươm đầu tiên chạm nhau tại Ha-ma-ghê-đôn, những Hê-nóc như vậy sẽ được cất đi khỏi điều ác sắp đến. Nhưng nơi Nô-ê, chúng ta thấy những người sẽ tham gia vào cuộc xung đột, và giữ mình cách dũng cảm giữa sự sa ngã và bội đạo, cho đến khi họ thấy các thế lực của điều ác bị giày đạp dưới chân mình như rơm bị giày đạp cho đống phân. Trận lụt bằng lửa sẽ thiêu nuốt kẻ ác, và chỉ người công chính mới thừa hưởng đất mới, nơi sự công chính ngự trị. Hãy để mấy lời này đứng làm lời nói đầu cho bài giảng của tôi; và bây giờ chúng ta hãy cẩn thận xem xét đức tin của Nô-ê, tin cậy rằng Đức Thánh Linh sẽ ban phước cho sự dạy dỗ của nó cho chính linh hồn chúng ta.
I. Trước hết, hãy chú ý rằng trong trường hợp của Nô-ê, ĐỨC TIN LÀ NGUYÊN LÝ ĐẦU TIÊN. Câu Kinh Thánh bắt đầu: “Bởi đức tin, Nô-ê.” Chúng ta sẽ phải nói đến việc ông đã “cảm động bởi sự kính sợ”; chúng ta cũng sẽ nhớ đến sự vâng phục của ông, vì ông đã “đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình.” Nhưng anh em phải ghi nhận rõ ràng rằng đằng sau mọi sự là đức tin của ông nơi Đức Chúa Trời. Đức tin của ông sinh ra sự kính sợ của ông: đức tin và sự kính sợ của ông sinh ra sự vâng phục của ông. Không điều gì nơi Nô-ê được nêu lên trước chúng ta làm gương mẫu, ngoài điều đã lớn lên từ đức tin của ông. Để bắt đầu, chúng ta phải chăm sóc kỹ đức tin của mình. Tôi có thể đưa câu hỏi này đi vòng quanh các tầng lầu này, và đặt nó cho anh em ở trong khu vực rộng lớn này nữa chăng? Anh em có đức tin không? Mỗi người hãy nghe câu hỏi ở số ít. “Ngươi có đức tin không? Ngươi có tin nơi Con Đức Chúa Trời không? Ngươi có đang an nghỉ trong lời hứa của một Đức Chúa Trời thành tín không?” Nếu không, ngươi chẳng là gì về những điều thuộc linh. Không có đức tin, ngươi ở ngoài vương quốc ân điển, là người lạ đối với nước Y-sơ-ra-ên. Ngươi chẳng có phần hay dự phần gì trong việc này nếu ngươi không có đức tin. Nhưng nếu ngươi có ngay cả một đức tin run rẩy, ngươi đã có gốc rễ của vấn đề ở trong mình. Ngay cả nếu những điều đầy ân điển khác chưa có trong ngươi, chúng sẽ sớm được đức tin sinh ra. Đức tin là hạt sồi, từ đó cây sồi của sự thánh khiết sẽ lớn lên. Đức tin là nắm lúa mì ấy, mà bông trái của nó sẽ rung chuyển như Li-ban. Không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng với đức tin, chúng ta trở nên “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.”
Hãy chú ý, trước hết, rằng Nô-ê đã tin Đức Chúa Trời trong đời sống thường nhật của mình. Trước khi thử thách lớn lao đến, trước khi ông nghe lời sấm truyền từ nơi kín nhiệm, Nô-ê đã tin Đức Chúa Trời. Chúng ta biết ông đã tin, vì chúng ta đọc rằng ông đồng đi với Đức Chúa Trời, và trong cách cư xử thường ngày, ông được mô tả là “một người công chính, và trọn vẹn trong thế hệ của mình.” Việc trở nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời không bao giờ có thể tách rời khỏi đức tin; vì “người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Có đức tin khi đối diện với một thử thách khủng khiếp là một điều lớn lao; nhưng điều thiết yếu đầu tiên là có đức tin để dùng trong đời sống thường nhật hằng ngày. Ngươi có đức tin nơi Đức Chúa Trời về bánh ăn hằng ngày của mình không? Ngươi có đức tin về con cái và nhà cửa của mình không? Ngươi có đức tin về nghề nghiệp và công việc buôn bán của mình không? Ngươi có đức tin nơi Đức Chúa Trời của sự quan phòng không? Đức tin nơi Đức Chúa Trời là Đấng đáp lời cầu nguyện? Có phải là thói quen của ngươi để trao gánh nặng của mình cho Chúa không? Nếu ngươi không được như vậy, ngươi sẽ làm gì khi nước lụt tràn đến? Đức tin sẽ không đến với ngươi thình lình, trong đêm tối, nếu ngươi đã đóng cửa không cho nó vào suốt những ngày tươi sáng. Đức tin phải là một người ở trọ thường xuyên, không phải một vị khách thỉnh thoảng. Tôi đã nghe nói về các thánh đồ Ngày Sau, và tôi không đánh giá cao họ lắm: tôi ngưỡng mộ các thánh đồ Hằng Ngày hơn nhiều. Ngươi cần đức tin vào ngày Sa-bát này: hãy có nó, và hãy đến bàn Tiệc Thánh với nó. Nhưng ngươi cần đức tin vào thứ Hai, khi các cửa chớp được tháo xuống để bắt đầu sáu ngày buôn bán nữa. Ngươi sẽ cần đức tin vào ngày hôm sau; vì ai có thể nói cho ngươi biết điều gì sẽ xảy ra? Cho đến cuối tuần, ngươi sẽ cần ngước mắt lên các núi, là nơi sự giúp đỡ của ngươi đến từ đó. Ngươi cần đức tin ở bất cứ đâu và khắp mọi nơi. Một người của Đức Chúa Trời ở một mình trong phòng riêng vẫn cần đức tin, nếu không sự cô tịch có thể là một ổ cho sự cám dỗ. Khi đầy tớ của Đấng Christ được thảnh thơi, và không có công việc nào thúc ép mình, người ấy cần đức tin để giữ mình, kẻo, như Đa-vít, người ấy sa vào cám dỗ và làm điều dại dột. Ngày nghỉ hay ngày làm việc, chúng ta đều cần đức tin như nhau. Bởi đức tin, Nô-ê đã làm mọi việc trước khi ông bước vào tàu. Đây là một nhận xét quan trọng, dù nó có vẻ rất đơn giản. Tôi không thể bỏ qua nó; vì tôi cảm thấy rằng một đức tin thực tế cho ngày làm việc là điều chúng ta cần hơn hết. Người ta nghĩ rằng họ cần đức tin khi xây một đền thờ; nhưng đức tin cũng cần thiết khi chất một đống rơm. Chúng ta cần đức tin để cày ruộng, để mua, để bán, để làm việc, cũng nhiều như để cầu nguyện, ca hát và giảng dạy. Chúng ta muốn có đức tin ở chợ cũng như trong buổi nhóm cầu nguyện. Chúng ta muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, và chúng ta không thể làm điều đó ở bất cứ đâu nếu không có đức tin chân thật nơi Ngài. Xin Chúa dạy chúng ta có đức tin bảy ngày trong tuần!
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng Nô-ê có đức tin nơi lời cảnh báo và sự đe dọa của Đức Chúa Trời. Đức tin phải được thực hành về các điều răn; vì Đa-vít nói: “Con đã tin các điều răn của Chúa.” Đức tin phải được thực hành trên các lời hứa; vì tại đó công việc ngọt ngào nhất của nó nằm ở đó. Nhưng, hãy tin tôi, anh em không thể có đức tin nơi lời hứa trừ khi anh em sẵn sàng có đức tin nơi lời đe dọa nữa. Nếu anh em thật sự tin một người, anh em tin mọi điều người ấy nói. Kẻ nào không tin rằng Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt tội lỗi, sẽ không tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tội lỗi qua huyết chuộc tội. Kẻ nào không tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ném những kẻ không tin vào Địa ngục, sẽ không chắc chắn rằng Ngài sẽ đem những người tin vào Thiên đàng. Nếu chúng ta nghi ngờ Lời Đức Chúa Trời về một điều, chúng ta sẽ ít tin cậy Lời ấy về một điều khác. Đức tin chân thành nơi Đức Chúa Trời phải đối xử với mọi Lời của Đức Chúa Trời như nhau; vì đức tin chấp nhận một lời của Đức Chúa Trời và bác bỏ một lời khác rõ ràng không phải là đức tin nơi Đức Chúa Trời, mà là đức tin nơi phán đoán của chính chúng ta, đức tin nơi sở thích của chính chúng ta. Chỉ đức tin nào tin mọi điều được Đức Thánh Linh bày tỏ, dù vui mừng hay đau buồn, mới là đức tin chân thật. Trong trường hợp này, Nô-ê đã nhận được một lời hứa; nhưng, như là nền tối phía sau nó, ông đã lắng nghe lời đe dọa khủng khiếp rằng Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt mọi sinh vật bằng một trận lụt: đức tin của ông tin cả lời cảnh báo lẫn lời hứa. Nếu ông không tin lời đe dọa, ông đã không đóng một chiếc tàu, và do đó đã không nhận được lời hứa. Người ta không đóng một chiếc tàu để thoát khỏi một trận lụt trừ khi họ tin rằng sẽ có một trận lụt. Tôi truyền cho anh em là những người xưng mình thuộc về Chúa, đừng vô tín đối với những lời đe dọa khủng khiếp của Đức Chúa Trời dành cho kẻ vô đạo. Hãy tin lời đe dọa, dù nó làm máu anh em lạnh đi; hãy tin, dù bản tính tự nhiên co rúm lại trước sự diệt vong áp đảo; vì, nếu anh em không tin, hành động không tin Đức Chúa Trời về một điểm sẽ đẩy anh em đến chỗ không tin Ngài về những phần khác của lẽ thật được bày tỏ, và anh em sẽ không bao giờ đạt đến đức tin chân thật, thơ ấu, mà Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận và tôn trọng. “Bởi đức tin, Nô-ê được Đức Chúa Trời báo trước về những điều chưa thấy, thì kính sợ mà đóng một chiếc tàu.” Với lòng kính sợ trang nghiêm, hãy tin lời cay đắng về sự phán xét, để lời của sự thương xót có thể ngọt ngào đối với anh em.
Hơn nữa, Nô-ê đã tin điều có vẻ rất khó xảy ra, nếu không muốn nói là hoàn toàn không thể. Nơi Nô-ê đặt sống tàu của mình, chẳng có biển: tôi thậm chí không biết ở đó có sông hay không. Ông phải chuẩn bị một con tàu đi biển, và đóng nó trên đất khô. Làm sao nước có thể được đưa đến đó để làm nó nổi lên? Hỡi ông già điên rồ! Làm sao ngươi có thể làm điều dại dột trên một quy mô lớn như vậy, đóng một con tàu ba tầng với kích thước khổng lồ ở nơi nước không bao giờ có thể đến? Tuy nhiên, ông được Chúa truyền phải làm điều đó, và ông tin chắc rằng mạng lệnh của Chúa không chứa đựng sai lầm nào. Nước lụt sẽ đầy thung lũng, dâng lên các đồi, và thắng hơn các đỉnh núi. Ông tin tất cả những điều này, mặc dù nó có vẻ là một điều khó xảy ra. Đức tin tin vào điều có thể xảy ra là đức tin của bất kỳ ai: những người thâu thuế và kẻ có tội cũng có thể tin như vậy. Đức tin tin vào điều chỉ vừa mới có thể xảy ra thì ở trong tình trạng tốt hơn; nhưng đức tin chẳng quan tâm đến xác suất hay khả năng, mà chỉ an nghỉ duy nhất trong Lời của Chúa, là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Đức Chúa Trời xứng đáng với đức tin như vậy, “vì với Đức Chúa Trời, mọi việc đều có thể làm được.” Không phải xác suất, mà là sự chắc chắn, là nền tảng của đức tin khi Đức Chúa Trời đã phán. Nô-ê tin cách vững vàng, và vì vậy đã chuẩn bị con tàu của mình trên đất khô, vui vẻ y như thể ông đóng nó bên bờ biển vậy.
Đôi khi anh em và tôi bị tấn công về đức tin của mình nơi Kinh Thánh, bởi những người nói: “Làm sao anh giải thích điều đó? Nó có trong Kinh Thánh, chắc chắn rồi, nhưng làm sao anh hòa giải nó với khoa học?” Hãy để câu trả lời của anh em là: Chúng ta không còn sống trong lĩnh vực tranh luận về Lời của Chúa nữa; mà chúng ta ở trong vương quốc của đức tin. Chúng ta không phải là những người hay cãi vã, ngứa ngáy muốn chứng tỏ sự vượt trội của mình trong lý luận, mà chúng ta là con cái của sự sáng, thờ phượng Đức Chúa Trời của mình bằng cách cúi phục toàn bộ tâm trí mình vào sự vâng phục của đức tin. Chúng ta muốn khiêm nhường, và học tin điều chúng ta không thể hiểu trọn vẹn, và trông đợi điều chúng ta hẳn không bao giờ trông chờ, nếu Chúa đã không tuyên bố điều đó. Tham vọng của chúng ta là trở thành những người tin lớn, hơn là những nhà tư tưởng lớn; thơ ấu trong đức tin, hơn là tinh tế trong trí tuệ. Chúng ta chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là chân thật! Như Nô-ê, chúng ta không nao sờn trước Lời của Đức Chúa Trời, vì sự khó xảy ra hiển nhiên và sự không thể bề ngoài. Điều Chúa đã phán, Ngài có thể làm thành; và không một lời nào của Ngài sẽ rơi xuống đất.
Hãy lưu ý kỹ, rằng Nô-ê đã tin một mình, và cứ giảng dạy dù không ai đi theo ông. Không có tín hữu nào khác, nếu anh em không kể vợ ông, các con trai và con gái của ông. Tất cả có tám người; nhưng tôi e rằng một số người trong số họ tin nơi cha Nô-ê hơn là nơi Đức Chúa Trời hằng sống. Nô-ê tỏa sáng như một ngôi sao đơn độc. Ông đứng như cột trụ cô đơn kia ở giữa một đền thờ đổ nát. Ông tin với một đức tin không có điểm tựa bên ngoài. Thật dễ chịu biết bao khi được giao du với những người cùng đức tin với chúng ta! Thật là một sự tươi mới lớn cho một Cơ Đốc nhân cô đơn khi được vào một hội chúng lớn, và cảm thấy hòa lòng với bài thánh ca của trẻ thơ:
“Chúa ơi, thật vui thích biết bao khi thấy
Một hội chúng lớn thờ phượng Ngài!
Họ cùng nhau hát, họ cùng nhau cầu nguyện,
Họ nghe về Thiên đàng và học biết đường đi.
Con đã ở đó, và vẫn muốn đến đó,
Như một Thiên đàng nhỏ ở dưới này.”
Nhưng anh em sẽ ra sao nếu anh em ở một mình, hoặc bị bao quanh bởi những người gọi anh em là kẻ dại vì tin nơi Chúa? Sống ở nơi mọi người đều hoài nghi cũng gây hại cho đức tin như một người sống ở nơi bệnh sốt vàng đang hoành hành. Việc đức tin của anh em bị xé vụn ra, và bị đưa ra làm trò cười, là một thử thách mà một số người không thể chịu nổi. Nếu anh em phải giống như Nô-ê, một người giảng về sự công chính, thì bổn phận làm một nhân chứng đơn độc sẽ khắc nghiệt biết bao! Ông đã giảng trong một trăm hai mươi năm, và đến cuối thời gian ấy, không một người nào sẵn sàng đi cùng ông vào tàu. Gia đình của chính ông được cứu, nhưng không một ai khác — không một người đơn độc nào. Thật là một thử thách! Điều đó đã làm lòng tôi vui mừng biết bao, trong tháng Năm, khi thấy và đề xuất không dưới sáu mươi chín người để được thông công với Hội Thánh! Nhưng nếu tôi phải giảng trong một năm mà không có người nào cải đạo, tôi sẽ làm gì? Tôi hy vọng tôi sẽ kiên trì, nhân danh Chúa là Đức Chúa Trời; nhưng thật là một thử thách! Nếu đời sống được kéo dài đến một trăm hai mươi năm, và sau tất cả sự giảng dạy ấy, không ai tin lời anh em thì sao! Đó thật sự sẽ là một sự giáng phạt. Nhiều người có thể đã được cải đạo dưới sự giảng dạy của Nô-ê, và có thể đã chết trước khi trận lụt lớn đến; nhưng ông không có một người cải đạo nào trong tàu cùng với mình. Vợ ông thậm chí không có một người hầu để giúp bà trong công việc nhà, và các con dâu của ông phải tự phục vụ mình. Thậm chí không có một cậu bé nào để đánh giày, hoặc giúp cho các con vật ăn. Nhiều người được gọi, nhưng chỉ tám người được chọn. Nô-ê dường như đã giảng dạy vô ích, và tuy vậy ông tin với quyết tâm kiên định không kém. Ông già ấy không thể bị lay chuyển. Chiếc tàu của ông sẽ nổi; ông biết nó sẽ nổi. Thế gian sẽ bị hủy diệt; ông chắc chắn về điều đó; chắc chắn như thể ông đã thấy nó rồi. “Những điều chưa thấy” đối với đức tin của ông là thực chất và hiển nhiên.
Nô-ê đã tin suốt một trăm hai mươi năm đơn độc! Đó là một sự tử đạo lâu dài. Đời sống của chúng ta đã đủ dài cho sự thử thách đức tin rồi. Ngay cả nếu một người sống đến tám mươi tuổi, và có sáu mươi năm trong đời sống ấy dành cho việc thực hành đức tin, thì chỉ bởi ân điển toàn năng mà người ấy mới đứng vững được. Nô-ê đã sống gấp đôi đời sống của chúng ta theo cách này. Nếu một trận lụt nhỏ đã xảy ra và làm chiếc tàu của ông nhúc nhích một chút, ông đã có một ít bằng chứng cho đức tin của mình; nhưng chẳng có trận lụt nào cả; và chiếc tàu của ông nằm cao và khô ráo trong một thế kỷ và một phần tư! Có mấy ai có thể chịu đựng được điều này! Người bạn thân mến kia đã cầu nguyện suốt sáu tháng qua, và Chúa chưa nghe lời người ấy, và người ấy bắt đầu nghi ngờ liệu Chúa có thật sự nghe lời cầu nguyện không. Anh em không giống Nô-ê chút nào. Anh em khó có thể tin nổi một trăm hai mươi ngày. “Than ôi!” một người nói, “tôi đã cầu nguyện cho chồng tôi suốt hai mươi năm nay!” Đó là một thời gian dài để chờ đợi; nhưng anh em sẽ làm gì nếu cộng thêm một trăm năm vào đó? Những năm tháng làm cho đức tin của Nô-ê trưởng thành hơn, chứ không yếu đuối hơn. Vị tổ phụ tóc bạc của thời đại này cứ tiếp tục giảng dạy, cứ tiếp tục cầu thay, và, không còn nghi ngờ gì nữa, chờ đợi Đức Chúa Trời theo thời điểm của Ngài để minh oan cho đầy tớ Ngài trước mắt mọi người.
Một lần nữa: Nô-ê đã tin đến mức phân rẽ khỏi thế gian. Hãy xem Nô-ê và gia đình ông bước vào tàu! Tôi không nghĩ chính tôi sẽ chọn chiếc tàu làm nơi cư trú, anh em cũng sẽ không chọn sống trong một nơi được trét nhựa ở trong và ở ngoài, chỉ có một cửa ra vào và một cửa sổ, và một vườn thú lớn gồm chim chóc, thú vật và loài bò sát ở bên trong. Tôi không thể nói chắc cửa sổ ấy có chạy vòng quanh phía trên ngay dưới mái, để ánh sáng chiếu vào toàn bộ công trình hay không; nhưng tôi không nghi ngờ rằng thế gian chế giễu đã nói với Nô-ê: “Này, ông già, ông đã xây một nhà tù cho chính mình, và ông càng sớm vào trong và tự đóng cửa lại càng tốt; vì chúng tôi đã nghe ông giảng đủ rồi!” Khi người tốt ấy và gia đình ông vào trong, và Chúa đóng cửa lại, họ đã chết đối với thế gian. Nếu bà Nô-ê giống như một số người trong anh em, bà hẳn đã nói: “Các con gái không thể đi dự thêm bữa tiệc nào nữa, và các con trai của chúng ta bị cách ly khỏi mọi giao tiếp xã hội. Chúng ta ở ngoài thế gian, và sẽ sớm bị lãng quên.” Vâng, vâng, và Nô-ê vui mừng về điều đó, vì chính Chúa đã đóng cửa nhốt ông ở trong. Khi Chúa cách ly anh em khỏi thế gian, ở một mình là tốt nhất cho anh em. Ngày nay, những người xưng nhận đức tin không có đủ đức tin để sống một mình. Họ muốn có hai hoặc ba cửa ở phía sau tàu, để thỉnh thoảng họ có thể lẻn ra ngoài, vui chơi một chút với thế gian, rồi lại lướt trở vào và trông như các thánh đồ. Còn về việc bị đóng kín ở với Đức Chúa Trời và phân rẽ khỏi thế gian, cả theo tôn giáo lẫn không theo tôn giáo, có mấy ai sẽ chịu đựng được! Người ta ít khi nghe đến tiếng kêu ấy biết bao: “Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra!” “Anh cũng như đã chết rồi,” một người kêu lên, “khi ở ngoài xã hội.” Đúng y như vậy: và đó là điều con cái Đức Chúa Trời trông đợi. “Anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” “Chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết.” “Đức Chúa Trời nào nỡ vậy, tôi chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy.” Sự phân rẽ ấy, mà Nô-ê đã vui lòng tự nhận lấy, đã nằm trong sự cứu rỗi của ông; vì nếu ông đã sống với thế gian, ông đã chết với thế gian. Chỉ trong sự phân rẽ mới có sự cứu rỗi.
Như vậy, tôi đã triển khai ý tưởng rằng nguyên lý đầu tiên thúc đẩy lòng Nô-ê là đức tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống.
II. Thứ hai, SỰ KÍNH SỢ LÀ LỰC THÚC ĐẨY. Đức tin là nguyên lý sống, nhưng sự kính sợ là sức mạnh thúc đẩy; vì câu Kinh Thánh đặt nó như vậy: “Bởi đức tin, Nô-ê, được Đức Chúa Trời báo trước về những điều chưa thấy, thì cảm động bởi sự kính sợ.” Đức tin đã khuôn đúc ông, nhưng sự kính sợ đã thúc đẩy ông. Làm sao lại như vậy? “Tôi tưởng,” một người nói, “rằng tình yêu thương trọn vẹn thì cất bỏ sự sợ hãi.” Đúng vậy, sự sợ hãi thuộc một loại nào đó; nhưng có một sự sợ hãi khác mà tình yêu thương trọn vẹn ôm ấp và nuôi dưỡng.
Nô-ê không có sự sợ hãi xấu xa nào. Ông không có sự sợ hãi nô lệ: ông không sợ Đức Chúa Trời như một tội phạm sợ quan tòa, hay một tù nhân sợ kẻ treo cổ. Ông biết Đấng mình đã tin, và tin chắc rằng Ngài đã bày tỏ ân huệ đối với ông. Nô-ê không có sự sợ hãi bất cẩn, như một số người ở đây đang có. Những kẻ dại nói: “Chúng ta sẽ không bao giờ được cứu, và vì vậy việc quan tâm đến điều đó cũng vô ích. Chúng ta cứ hái những nụ hồng trong khi chúng ta còn có thể. Chẳng có Thiên đàng cho chúng ta ở đời sau, chúng ta hãy tận dụng hiện tại cho tốt nhất.” Không, Nô-ê là một nhân chứng chống lại sự bất cẩn xác thịt như vậy. Ông tin đến mức sự kính sợ đến trên ông, và sự kính sợ ấy khiến ông hành động như Đức Chúa Trời đã truyền cho ông. Hãy coi chừng sự vô tín khiến anh em có thể đùa cợt; vì đùa cợt với những điều đời đời là sự tự sát của linh hồn. Mặt khác, Nô-ê không có sự sợ hãi tuyệt vọng, như một số người đang có. Họ nói: “Chẳng còn hy vọng gì. Chúng ta đã đi quá xa trong tội lỗi rồi, không thể mơ đến sự tha thứ và ân huệ nữa. Chúng ta cứ để mọi việc diễn ra theo dòng của nó.” Hãy coi chừng chén thuốc độc của sự tuyệt vọng. Hễ sự sống còn, hy vọng còn; và chúng tôi nài xin anh em đừng nằm xuống trong sự tuyệt vọng ủ rũ. Nô-ê xa lạ với sự sợ hãi làm tê liệt này: ông tự khuấy động mình, và đóng một chiếc tàu. Một số người để cho một sự sợ hãi tự phụ xuất hiện: “Nếu tôi phải được cứu,” họ nói, “tôi sẽ được cứu; và nếu tôi phải bị hư mất, tôi sẽ bị hư mất. Tôi thà bị treo cổ vì một con cừu còn hơn vì một con chiên con, vậy nên tôi sẽ thả sức vui chơi, và đi vào tội lỗi y như tôi muốn.” Nô-ê không bao giờ nói như vậy; vì cùng với sự kính sợ của mình, ông có một hy vọng tốt lành. Ông đã đóng một chiếc tàu. Ông biết rằng không ai có thể cứu ông ngoài Đức Chúa Trời; nhưng vì Đức Chúa Trời truyền ông đóng một chiếc tàu, ông đã đóng một chiếc tàu, và như vậy ông và nhà ông đã được cứu.
Sự kính sợ của Nô-ê thuộc loại nào? À, Nô-ê có một lòng tôn kính trung thành đối với Đức Chúa Trời. Ông kính sợ Ngài như Vua của các vua và Chúa của các chúa, và khi ông đi qua thế gian gian ác, Nô-ê thường tự nhủ: “Tôi lấy làm lạ sao Quan Xét của cả trái đất không hủy diệt những kẻ phản loạn này, là những kẻ dám sống đê tiện và hung bạo như vậy.” Khi ông thấy sự háu ăn của họ, sự vô tín của họ, sự dâm dật của họ, sự áp bức lẫn nhau của họ, người giảng về sự công chính có một nỗi kính sợ thánh khiết về sự phán xét. Thường thì tâm linh công chính của ông phẫn nộ kêu lên: “Hãy đốn nó đi; sao nó còn choán đất vô ích?” Ông lấy làm lạ sao Đức Chúa Trời có thể nhịn nhục lâu đến vậy. Khi điều đó được bày tỏ cho ông biết rằng Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt toàn bộ nhân loại khỏi mặt đất bằng một trận lụt, ông tự nhủ: “Tôi đã nghĩ Ngài sẽ làm như vậy.” Ông cảm thấy sợ hãi vô cùng; vì ông biết rằng một khi Đức Chúa Trời giơ cánh tay Ngài ra để báo thù, các trụ của trái đất phải rung chuyển, và các ngôi sao trên trời phải ngừng chiếu sáng. Như vậy, người thánh của Đức Chúa Trời đã trải qua thời gian tạm trú của mình tại đây trong sự kính sợ. Ai trong chúng ta sẽ không kính sợ nếu chúng ta xét đến sự thánh khiết của Đức Chúa Trời vào lúc này, và những sự khiêu khích mà chủng tộc tội lỗi của chúng ta đã giáng trên Ngài? Tội lỗi nào làm ô uế trái đất này! Ôi, cơn thịnh nộ sắp đến! Sự phán xét sẽ khủng khiếp biết bao! Nó chưa đến; nó có thể chưa đến trong nhiều năm; nhưng, khi Chúa bắt đầu đối xử với loài người theo công lý, ngày ấy sẽ cháy như một lò lửa biết bao! “Ai sẽ đương nổi ngày Ngài đến?” Bởi đức tin, Nô-ê đã nghe tiếng kêu của những người đàn ông và đàn bà bị dòng nước xiết cuốn khỏi chân họ. Ông nghe tiếng kêu của những người bơi lội khỏe mạnh trong cơn hấp hối của họ, đầu hàng trước sự chết tràn ngập, và chìm xuống số phận diệt vong của mình. Anh em có ngạc nhiên không khi lòng ông chùng xuống trong ông, và ông cảm động bởi sự kính sợ? Ông có một lòng kính sợ thánh khiết đối với Đức Chúa Trời, và một nỗi sợ hãi trang nghiêm về những sự phán xét mà tội lỗi đang kéo xuống trên thế gian nhẹ dạ.
Nô-ê có một sự không tin cậy chính mình rất khiêm nhường. Tôi ước gì tất cả chúng ta đều có một nỗi sợ như vậy. Chúng ta hãy sợ Đức Chúa Trời vì sự vĩ đại của Ngài; chúng ta hãy sợ chính mình vì tội lỗi của mình. Chúng ta hãy sợ kẻo mình sa vào tội lỗi, và hư mất cùng với những kẻ có tội còn lại. Chớ có ai nói rằng: “Tôi sẽ không bao giờ sa ngã.” Than ôi! những người ấy lại là những người dễ trượt ngã nhất. Bạn chưa bao giờ để ý rằng những người xem ra ít có khả năng phạm một tội nào nhất lại chính là những người phạm tội đó sao? Bạn hẳn không hề mơ rằng Nô-ê tỉnh táo lại bị bắt gặp say rượu; hay Lót công chính lại phạm tội loạn luân; hay Đa-vít, người mà lòng tự trách khi chỉ cắt vạt áo của Sau-lơ, lại phạm tội giết người; hay Phi-e-rơ, người đã nói: “Dầu mọi người vấp phạm vì cớ Thầy, song tôi chẳng hề vấp phạm,” lại chối Thầy mình bằng lời thề và lời rủa sả. Than ôi, hỡi các bạn! chúng ta không thể tin cậy chính mình; nhưng chúng ta phải hằng ngày đứng trong sự kính sợ kẻo mình mang tội trước mặt Đức Chúa Trời. Nô-ê đây đã đầy dẫy một sự kính sợ thánh khiết về chính mình như vậy, đến nỗi ông cẩn thận làm điều Chúa phán bảo, cho đến chi tiết nhỏ nhất. Ông không chọn một thứ gỗ khác, cũng không thay đổi hình dạng của chiếc tàu, cũng không làm thêm tầng, thêm cửa sổ, hay thêm cửa ra vào; nhưng ông không tin cậy sự phán đoán của chính mình, và không nương cậy nơi sự thông sáng của mình. Ông làm đúng y như điều ông được bảo phải làm, và như vậy ông để lại hậu quả cho Chúa là Đấng đã truyền lệnh cho ông. Ông sợ sự khôn ngoan của chính mình: vì ông biết con người giống như sự hư không, và không đáng tin cậy hơn sương mù buổi sáng.
Sự kính sợ đã khiến Nô-ê đẵn cây và đẽo vuông các tấm gỗ, và vung rìu cùng búa. Sự kính sợ đã tác động trong ông sự siêng năng và nhanh chóng. Nó khiến ông coi thường những lời bàn tán của những người đứng xem, và đóng tàu để cứu lấy mạng sống mình trong sự bất chấp dũng cảm đối với tinh thần của thời đại, và sự phán xét của những người khôn ngoan. Có lẽ tôi đang nói với những người đang sợ cơn thạnh nộ hầu đến. Tôi vui mừng vì bạn có đủ đức tin để sợ. Nhờ con đường của đức tin ấy, là đức tin đưa bạn đến sự sợ hãi, bạn sẽ được đưa ra khỏi nó. Hãy tin Đức Chúa Trời trong sự công chính của Ngài cho đến khi bạn run rẩy; rồi hãy nhìn xem sự công chính ấy được bênh vực trong sự chịu khổ và sự chết của Chúa Giê-xu, và hãy yên nghỉ trong sự thương xót của Đức Chúa Trời, là sự thương xót, qua thập tự giá, giáng xuống cách công chính trên những người có tội. Một sự kính sợ thánh khiết sẽ chắp cánh nơi gót chân bạn, và giúp bạn bay đến với Chúa Giê-xu. Ước gì bạn được sự kính sợ thôi thúc, được kéo đến và được thúc đẩy đến với Chúa Giê-xu!
III. Thứ ba, SỰ VÂNG PHỤC LÀ TRÁI NGỌT CỦA ÂN ĐIỂN. Đức tin và sự kính sợ hiệp lại đã dẫn Nô-ê làm theo như Đức Chúa Trời đã truyền cho ông. Khi sự kính sợ được ghép vào đức tin, nó sinh ra trái tốt, như trong trường hợp này.
Nô-ê vâng lời Chúa cách chính xác. Kinh Thánh thường nói biết bao lần: “Nô-ê làm như vậy; theo mọi điều Đức Chúa Trời đã truyền cho ông, ông làm y như vậy”! Hãy xem hết lần này đến lần khác: “Nô-ê làm theo mọi điều Chúa đã truyền cho ông.” Những người có đức tin nơi Đức Chúa Trời phải bày tỏ đức tin ấy bằng một sự kính sợ thánh khiết, là sự kính sợ khiến họ sốt sắng không bỏ sót điều gì Chúa đã truyền, và không thêm điều gì thuộc về sự thờ phượng theo ý riêng vào luật pháp trọn vẹn của Đức Chúa Trời. “Người bảo các ngươi điều chi, hãy làm theo,” là lời khôn ngoan của người nữ đồng trinh. Hãy vâng lời Chúa với hết trí khôn và hết lòng bạn, trong con đường của đức tin, nếu bạn muốn tìm được sự cứu rỗi. Hãy chứng minh rằng bạn có ân điển, bằng sự vâng phục chính xác của bạn.
Nô-ê vâng lời Chúa rất cẩn thận. Đức Chúa Trời phán với ông: “Hãy đóng một chiếc tàu”; và để đáp lại điều đó, chúng ta đọc rằng ông đã chuẩn bị một chiếc tàu. Có sự chuẩn bị cẩn thận, chứ không phải hoạt động vội vàng, thiếu suy nghĩ. Ông chuẩn bị đúng vật liệu; ông chuẩn bị các phần khác nhau sao cho khớp với nhau: ông chuẩn bị tâm trí mình, rồi mới chuẩn bị công việc của mình. Trong sự tìm kiếm Chúa, chúng ta hãy vận dụng những tư tưởng tốt nhất của mình. Người ta không lên thiên đàng theo kiểu “nhảy cẫng, nhảy lò cò, và nhảy vọt.” Sự bất cẩn không thể bước đi trên đường cao của sự nên thánh. Nếu bạn muốn biết đường xuống địa ngục, bạn có thể nhắm mắt lại mà tìm thấy nó: một chút sao lãng nhỏ cũng chắc chắn sẽ hủy hoại bạn — “Chúng ta làm sao tránh khỏi, nếu chúng ta trễ nải sự cứu rỗi lớn dường ấy?” Nhưng nếu bạn mong muốn lên thiên đàng, tôi xin bạn nhớ rằng “nước thiên đàng bị hãm ép, và những người hãm ép chiếm lấy nó.” Phải có quyết tâm, suy nghĩ, chăm sóc, chú ý; và đức tin phải hiệp với tất cả những điều này để sinh ra sự vâng phục ý muốn của Chúa. Con người không bao giờ đúng cách tình cờ, cũng không vâng lời Chúa do ngẫu nhiên; cần phải có sự chuẩn bị của lòng, và điều này Chúa phải ban cho. Than ôi! Tôi sợ rằng một số người trong các bạn sẽ đánh mất sự sống đời đời, vì bạn coi nhẹ nó! Nếu bạn có một công việc phải giải quyết liên quan đến việc được hay mất mười ngàn bảng Anh, bạn sẽ tỉ mỉ biết bao; nhưng khi toàn bộ linh hồn bạn đang lâm nguy, biết bao người lại cầm lấy những việc như vậy một cách tùy tiện và liều mình chịu sự hủy diệt đời đời! Nô-ê không như vậy: ông chính xác trong sự vâng phục của mình, và cẩn thận để cứ tiếp tục như vậy.
Nô-ê vâng lời bằng bất cứ giá nào. Việc đóng chiếc tàu khổng lồ được gọi là “chiếc tàu” hẳn đã tốn của Nô-ê rất nhiều tiền bạc và công sức. Ông không thể khiến mọi người làm công việc phi lý là đóng một chiếc tàu trên đất khô. Vì họ sẽ bị cười nhạo, những người thợ của ông chắc chắn sẽ đòi thêm tiền công. Có lẽ ông đã phải trả gấp đôi tiền công cho mọi người thợ mộc được thuê làm việc trên chiếc tàu. Vị tộc trưởng sẵn lòng dốc hết vốn liếng và hết thu nhập của mình vào công việc mạo hiểm lạ lùng này. Đó là một việc đầu tư tồi tệ, mọi người đều bảo ông như vậy; vậy mà ông hoàn toàn sẵn lòng bỏ hết trứng của mình vào cùng một giỏ đó. Đức Chúa Trời đã bảo ông đóng tàu, và ông sẽ đóng tàu, vì cảm biết rằng mệnh lệnh của Đức Chúa Trời bảo đảm cho ông khỏi mọi rủi ro. Chúng ta có thể làm như vậy không?
Nô-ê cứ tiếp tục vâng lời dưới sự chế giễu hằng ngày. Những người của thế hệ đó nhạo báng ông. Ông đi ra và rao giảng cho họ; nhưng nhiều người không chịu nghe ông, vì họ nghĩ ông điên. Những người lắng nghe ông thì nói với nhau: “Ông ta đang đóng một chiếc tàu trên đất khô: ông ta có tỉnh táo không? Chúng ta là những người khoa học, và vì vậy chúng ta biết lời rao giảng của ông ta phi lý đến thế nào; vì chưa ai từng nghe nói thế gian bị hủy diệt bởi một trận lụt.” Họ gọi lời cảnh báo của ông là “chuyện ngụ ngôn của các bà già,” và gọi chính ông là “một hóa thạch già.” Chắc chắn ông thường xuyên là đề tài của những lời nhận xét châm biếm. Tôi không thể tái hiện những bức thư đã được viết về vị tộc trưởng vững vàng ấy, cũng không thể kể lại những điều ác ý đã được những kẻ ngồi lê đôi mách nói ra; nhưng tôi không nghi ngờ rằng chúng rất khéo léo, và rất châm biếm. Những tác phẩm thiên tài ấy nay đều đã bị lãng quên hết; nhưng Nô-ê vẫn còn được nhớ đến. Bất chấp mọi sự chế giễu của nhiều người, ông vẫn tiếp tục vâng lời Đức Chúa Trời của mình: ông bám chặt lấy đường lối mà Đức Chúa Trời đã đặt ông vào, và ông không thể bị xoay sang bên phải hay bên trái, vì ông có đức tin thật nơi Đức Chúa Trời.
Sự vâng phục của Nô-ê đi theo mệnh lệnh đúng như ông đã học biết nó. Tôi khâm phục việc ông bước vào tàu mà không một lời thắc mắc. Mọi gia súc, thú vật và các loài có cánh đều ở trong tàu với ông, và ông không cầu xin được ra ngoài. Chúng ta cũng có thể khâm phục ông vì ông lại bước ra khi được gọi phải làm như vậy. Sau khi chúng ta đã một lần được đóng kín ở bên trong, một số người trong chúng ta thà ở lại bên trong. Chúng ta không thích những thay đổi. Chúng ta quen dần với một đường lối nhất định của sự việc, và qua thói quen tìm thấy một bản tính thứ hai; và chúng ta muốn cứ ở nguyên như mình đang là. Ở trong tàu thật an toàn biết bao, và chúng ta thật bình an, thật ý thức mình đang ở trong lòng bàn tay của Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta sợ bước ra vào một thế gian vừa mới bị rủa sả. Nô-ê bước ra mà không một lời thắc mắc, và việc đầu tiên ông làm là xây một bàn thờ cho Chúa, và như vậy chứng tỏ rằng ông thân thiết với Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì có đức tin sẽ vâng lời Đức Chúa Trời dù thế nào và ở bất cứ đâu! Bạn nhớ Đức Chúa Trời đã phán với Ê-li thế nào: “Hãy ẩn mình đi”; và nhà tiên tri liền ra đi đến khe Kê-rít, nơi không ai thấy ông ngoài các chim trời. Một nhà tiên tri dũng cảm như Ê-li thấy khó khi phải ẩn mình; vậy mà ông không bất tuân. Chẳng bao lâu sau, mệnh lệnh đến: “Hãy đi, hãy ra mắt”; và ông bước ra khỏi nơi lưu đày và đứng trước vua A-háp, theo lời của Chúa. Dù Đức Chúa Trời bảo những tôi tớ thật của Ngài ra mắt hay ẩn mình, họ đều làm theo ý Ngài ngay lập tức.
“Việc của họ không phải là lý luận tại sao,
Việc của họ chỉ là dám làm và dám chết.”
Ý muốn của Chúa phải được các tôi tớ Ngài thực hiện, dù trên đất hay trên trời. Nếu Ngài phán: “Hãy đi,” họ đi; nếu Ngài phán: “Hãy ở lại,” họ ở yên tại chỗ của mình. Ôi, ước gì có một đức tin như vậy! Đối với Nô-ê, việc đóng tàu còn dễ hơn việc thực hiện một sự vâng phục trọn vẹn như vậy; nhưng Chúa đã tác động trong ông bởi ân điển của Ngài.
IV. Và giờ đây tôi đến điểm cuối cùng của mình, xin hãy kiên nhẫn nghe tôi về điểm này. KẾT QUẢ ĐÃ KHÔNG HỀ KHÔNG ĐẾN. Một trăm hai mươi năm rao giảng, mà không còn một người nào trở lại đạo! Một trăm hai mươi năm đóng một chiếc tàu, mà vẫn chưa có nước để nó nổi! Một trăm hai mươi năm cảnh báo dân chúng rằng Đức Chúa Trời sắp hủy diệt họ, mà vẫn chưa có trận lụt nào! Chắc chắn, đời sống của người tốt này là một thất bại. Chắc hẳn những người khôn ngoan đã nói về ông: “Ông ấy là một ông già tốt, nhưng ông ấy thiếu lòng nhân từ, và đã trở thành một người chuyên báo động.” Một số người gọi ông là “người bi quan,” những người khác nói: “Ông ấy là một kẻ cuồng tín”; những người khác nữa lại giả vờ thương tiếc rằng người tốt ấy đã phạm một sai lầm lớn như vậy, và đang lãng phí ảnh hưởng của mình dưới một ảo tưởng. Tôi nghe những quý ông lịch lãm nói: “Đừng để ý nhiều đến ông già ấy. Không nghi ngờ gì, ông ấy là một người rất tốt, nhưng đồng thời ông ấy chỉ là một người, và quan điểm của ông ấy rất kỳ lạ. Ông ấy đã lải nhải lý luận này suốt một trăm hai mươi năm, mà thế gian vẫn chưa bị chìm trong nước: thật là quá lố bịch.” Những tâm hồn hoang dã hơn gặp ông vào buổi sáng, và họ nói: “Này, cha Nô-ê ơi, khi nào trận lụt này mới đến? Miền quê sẽ được cải thiện nhờ một trận ngâm nước kỹ. Ông đã khiến chúng tôi mong đợi quá lâu, đến nỗi khi nó thật sự đến thì nó phải đổ xuống thật dữ dội. Ông lẽ ra phải nhớ câu nói xưa: ‘Chớ bao giờ nói tiên tri cho đến khi chắc chắn.’” Họ đã chế giễu người rao giảng sự công chính như vậy đó; nhưng Nô-ê biết mình đang làm gì, và không hề im lặng. Mọi điều ông làm chỉ đơn giản là lặp lại lời cảnh báo của mình, và tiếp tục đóng tàu. Thời điểm của Đức Chúa Trời đang đến: cơn bão đang tụ lại, và chẳng bao lâu nữa trận đại hồng thủy sẽ chấm dứt sự vui đùa của những kẻ vô đạo.
Kết quả của việc đó là gì? Kết quả đầu tiên là, ông được cứu và cả nhà ông. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban cho mọi người rao giảng sự công chính phần thưởng trọn vẹn này — chính mình và cả nhà mình! Hỡi các anh em của tôi trong chức vụ, không có niềm vui nào lớn hơn cho chúng ta là được biết con cái mình bước đi trong lẽ thật! Có lẽ một số người trong các bạn kính sợ Chúa; vậy mà Ngài chưa bao giờ ban cho bạn Sem, Cham, và Gia-phết của bạn. Than ôi! thậm chí có thể xảy ra rằng người nữ nằm trong lòng bạn vẫn chưa biết Chúa. Dầu vậy, bạn hãy trung tín với Đức Chúa Trời của bạn, và với linh hồn của con người. Hãy giữ vững lẽ thật, nếu bạn phải đứng một mình. Ngay cả khi trong chính nhà mình bạn gặp những kẻ thù tệ hại nhất của mình, hãy bám chặt, và đừng bao giờ nghi ngờ. Đừng hạ xuống một hay hai bậc về sự nên thánh, cũng đừng tìm một nền tảng thấp hơn để trên đó gặp gỡ cách thân thiện hơn với một thế gian vô đạo. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và tin quyền năng của Phúc Âm đời đời phước hạnh. Đó là công việc duy nhất của đời bạn; và tôi tin rằng nếu bạn có đức tin nơi Chúa về gia đình mình, những người thân yêu của bạn sẽ được ban cho bạn như chiến lợi phẩm. Hãy nhớ người cai ngục ở Phi-líp, là người mà Phao-lô đã nói với ông: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu.” Đừng yên nghỉ mà bằng lòng với một nửa lời hứa. Hãy nắm chặt lấy những lời: “và cả nhà ngươi.” Bạn có một Ích-ma-ên chăng? vậy hãy ở một mình, và, như Áp-ra-ham, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời: “Ôi, ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài!” Đức Chúa Trời sẽ nghe lời cầu nguyện của bạn và cũng sẽ ban phước cho Ích-ma-ên. Ôi, thật là một đặc ân biết bao nếu chính bạn và cả nhà bạn đều được cứu!
Kết quả tiếp theo là, ông đã kết án thế gian. Hãy đọc: “Bởi đó ông kết án thế gian.” “Ha! ha! ha!” họ nói, “chúng ta xét thấy ông già ấy mất trí rồi.” Nhưng ông là quan xét của họ. Câu nói đùa vui vẻ nhất lóe lên tại bữa tiệc rượu đều hướng mũi châm biếm vào Nô-ê già và chiếc tàu trên đất khô của ông; nhưng trong suốt thời gian đó ông đang long trọng xét xử và kết án thế gian phóng túng ấy. Chúa đã khiến ông thanh thản làm chứng nghịch lại sự gian ác; phải, và thậm chí ngồi trên ngai mà kết án thế gian. Tôi không đọc thấy Nô-ê từng bước vào bất cứ cuộc tranh luận nào với những người thời ông. Ông không bao giờ tranh cãi hay bắt bẻ, lại càng không hề mong điều dữ cho họ; ông chỉ đơn giản tin và nói cho họ lẽ thật, giữ đức tin của chính mình nguyên vẹn, và tiếp tục đóng tàu của mình; như vậy thực hành điều ông tin. Bằng cách này, ông đã kết án những người chỉ trích ông. Than ôi! các bạn là người thế gian có thể cười; nhưng người của Đức Chúa Trời rốt cuộc vẫn là chủ của các bạn! Sự rao giảng của ông đã kết án họ: họ biết đường lối, và đã gian ác từ chối chạy trong đường ấy. Lời cảnh báo của ông đã kết án họ: họ không chịu để ý đến nó mà thoát nạn. Đời sống của ông đã kết án họ, vì ông bước đi với Đức Chúa Trời mà họ khinh thường. Hơn hết, chiếc tàu đã kết án họ. Có ai trong số họ từng nói, khi buổi sáng đi ngang qua nó: “Đây là công trình kỳ lạ nhất từng có. Trong khắp thế gian, không có một thứ nào khác như thứ này. Vậy mà Nô-ê không phải là kẻ ngu. Ông ấy biết mặc cả, như tôi đã phải trả giá mà biết, khi ông ấy mua đinh, và tôi đã cố lấy gấp đôi giá trị của chúng từ ông ấy. Người này điềm tĩnh và bình thản, sắc sảo và lanh lợi. Ông ấy đã mua gỗ của tôi trên đồi; nhưng trước hết ông ấy đã ước lượng chính xác số gỗ trong đó, và giá trị của nó: ông ấy mua giỏi như bất cứ người nào có thể làm. Làm sao mà ở điểm đặc biệt duy nhất này ông ấy lại kỳ lạ đến vậy?” Những người như vậy có lúc nào nghĩ rằng rốt cuộc hẳn phải có điều gì đó trong việc này không? Nếu họ không nghĩ như vậy, thì dù sao sự kiện Nô-ê thực hiện các nguyên tắc của mình đến cùng, và đầu tư mọi thứ ông có vào việc đóng chiếc tàu kỳ lạ này, cũng đã buộc họ phải bị thuyết phục nếu họ không bị chai cứng bởi sự lừa dối của tội lỗi. Đức tin của ông đã kết án họ biết bao! Khi nước lụt bắt đầu dâng lên, và cánh cửa đã đóng lại, quang cảnh chiếc tàu đã kết án họ biết bao! Tôi có thể hình dung, khi nước bắt đầu sâu đến đầu gối, sẽ có những người hoảng sợ ở quanh cửa tàu; nhưng nó không thể mở ra được, vì Đức Chúa Trời đã đóng nó lại. Khi chiếc tàu bắt đầu nổi, một số người trong họ chạy trốn lên sườn núi; và quang cảnh chiếc tàu đang nổi là một sự kết án đối với họ biết bao! Khi ấy Nô-ê không thể giúp họ được nữa. Ngày mà họ có thể bước vào đã qua rồi. Nếu họ từng thấy Nô-ê nhìn ra khỏi tàu, gương mặt từng nài xin họ ấy sẽ kết án họ biết bao! Hỡi những người nghe tôi, tôi đã cảnh báo bạn biết bao lần hãy chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến! Tôi đã cảnh báo bạn về những đợt sóng lửa đáng sợ ấy, và về cơn bão khủng khiếp ấy, là cơn bão sẽ quét qua khắp đất, và hủy diệt những người vô đạo cùng công việc của họ. Tôi đã nói biết bao lần về cái hố mà Đức Chúa Trời đã đào cho kẻ ác, là nơi chân bạn sẽ trượt vào đúng lúc nếu bạn không tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi! Có lẽ, trong những ngày kinh hoàng ấy, gương mặt của người rao giảng sẽ kết án bạn, khi bạn nhớ ông đã nhìn bạn với tình yêu tha thiết như thế nào, nhưng bạn không chịu tiếp nhận lời nài xin của ông, và đã chọn hư mất trong tội lỗi của mình. Máu của bạn sẽ ở trên chính đầu bạn. Thật là một ý nghĩ long trọng, rằng một người cô đơn đã kết án cả một thế gian. Đó là một người chống lại hàng triệu người! Vậy mà một người ấy đã kết án hàng triệu người. Nếu Đức Chúa Trời ở với một người, dù người ấy chỉ là một người duy nhất, người ấy vẫn thuộc về phía đa số. Những người của thế gian sẽ sớm trở thành một đoàn người khóc lóc, than van, và tuyệt vọng; nhưng người đứng một mình vì Đức Chúa Trời sẽ được tôn trọng, và sẽ vừa xét xử vừa kết án thế gian có tội.
Điều cuối cùng Nô-ê nhận được bởi đức tin của mình là điều này, ông trở thành người thừa kế sự công chính bởi đức tin; vì Đức Chúa Trời đã phán về ông, khi Ngài bảo ông bước vào tàu: “Ta thấy ngươi là công chính trước mặt Ta trong thế hệ này.” Đức Chúa Trời tuyên bố ông là công chính; không phải công chính bởi việc làm của ông, dù việc làm của ông, tiếp nối theo đức tin của ông, đã chứng minh ông là công chính; nhưng công chính bởi đức tin của ông. Ông tin Đức Chúa Trời, và được ân điển trước mắt Chúa. Ông nhận lãnh sự công chính mà Đức Chúa Trời ban qua Chúa Giê-xu Christ cho mọi người tin. Được bao bọc trong sự công chính này, ông đứng trước mặt Chúa, được xưng công chính và được chấp thuận. Bởi đức tin, ông được nhận làm con, và trở thành một người con, một người thừa kế. Đối với ông, lời hứa về dòng dõi của người nữ, dù đó là tất cả Kinh Thánh mà ông có, cũng hoàn toàn đủ. Dòng dõi của người nữ, và sinh tế Chiên Con, mà A-bên đã thấy, đó gần như là tất cả sự mặc khải ông đã biết. Ông không có Ngũ Kinh, không có Thi Thiên, không có các sách Phúc Âm, không có các Thư Tín; nhưng ông đã tin cuốn Kinh Thánh nhỏ bé ấy của mình đến nỗi ông trông đợi rằng Đấng Christ trong ông sẽ giày đạp con rắn trong thế gian. Đức Chúa Trời đã tôn trọng đức tin của ông, và ông đã kết án thế gian. Ông sống khi những người còn lại hư mất; ông an toàn trong tàu của mình khi vô số người đang chìm trong trận đại hồng thủy: ông trở thành “người thừa kế sự công chính bởi đức tin” khi những người khác bị kết án. Nguyện Đức Chúa Trời khiến tất cả chúng ta đều được như vậy, và danh Ngài sẽ được vinh hiển qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG Sáng Thế Ký 6:5,22; Hê-bơ-rơ 11:1-7.
CÁC THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” 913, 652, 504.
Sự Dịu Dàng của Chúa Giê-xu
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 6 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội.” Hê-bơ-rơ 4:15.
HỠI NHỮNG NGƯỜI YÊU DẤU, chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. Mọi điều Y-sơ-ra-ên có dưới Luật Pháp, chúng ta vẫn giữ lại, chỉ có điều chúng ta có thực chất mà họ chỉ có cái bóng. “Chúng ta có một bàn thờ, mà những người hầu việc đền tạm không có quyền ăn.” Chúng ta có một Sinh Tế, một khi đã dâng lên, thì có hiệu lực đời đời. Chúng ta có “Đấng lớn hơn đền thờ,” và Ngài đối với chúng ta là Nắp Thi Ân và là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. Hãy coi như hiển nhiên rằng mọi phước hạnh của Luật Pháp vẫn còn dưới Phúc Âm. Đấng Christ đã khôi phục điều Ngài không hề lấy đi, nhưng Ngài đã không lấy đi một phước hạnh nào có thể có của Luật Pháp — trái lại, Ngài đã bảo đảm tất cả cho dân Ngài.
Tôi nhìn vào Cựu Ước và tôi thấy những phước hạnh nhất định gắn liền với Giao Ước của Việc Làm, và tôi tự nói với mình bởi đức tin: “Những phước hạnh ấy là của tôi, vì tôi đã giữ Giao Ước của Việc Làm trong Thân Vị của Đấng làm Đầu Giao Ước và Đấng Bảo Lãnh của tôi. Mọi phước hạnh được hứa cho sự vâng phục trọn vẹn đều thuộc về tôi, vì tôi trình cho Đức Chúa Trời một sự vâng phục trọn vẹn trong Thân Vị của Đấng Đại Diện vĩ đại của tôi, là Chúa Giê-xu Christ.” Mọi phước hạnh thuộc linh thật sự mà Y-sơ-ra-ên đã có, bạn đều có với tư cách là một Cơ Đốc nhân.
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng chúng ta không chỉ đọc rằng có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, mà trong câu 14 chúng ta đọc: “Chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm.” Sẽ là một việc nhỏ đối với chúng ta nếu chỉ biết rằng những phước hạnh này hay nọ tồn tại — điểm lớn là phải biết bởi đức tin rằng chính mình sở hữu chúng! Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại có ý nghĩa gì đối với tôi nếu Ngài không phải là của tôi? Một Đấng Cứu Rỗi là gì ngoài một từ ngữ tra tấn tâm linh tuyệt vọng của tôi, cho đến khi tôi có thể nói rằng Đấng Cứu Rỗi này là của tôi? Mọi phước hạnh của Giao Ước đều quý giá theo tỷ lệ nó được sở hữu — “Chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm.” Tôi cầu xin bạn, đừng bao giờ nói về các phước hạnh và Các Giáo Lý về Ân Điển như những vấn đề tách rời khỏi sự sở hữu cá nhân, nhưng hãy thường xuyên tìm cách hưởng thụ và kinh nghiệm chúng! Đó là một lời thốt lên vĩ đại của Thô-ma: “Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi,” và đây là một lời ngọt ngào cho các thánh đồ — “Chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm.”
Hỡi những người yêu dấu, hãy dạn dĩ đến Ngai của Đức Chúa Trời vì bạn có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. Hãy nắm chặt bởi đức tin những ân huệ chọn lọc mà quyền lợi của bạn trong Chúa Giê-xu bảo đảm cho bạn. Thật quý báu khi suy ngẫm rằng Chúa Giê-xu, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, vẫn là của chúng ta, dù, theo như bản văn, Ngài “đã trải qua các tầng trời.” Ngài không quên chúng ta bây giờ khi Ngài đã đi qua các tầng trời thấp hơn vào Thiên Đàng của các thiên đàng, nơi Ngài trị vì tối cao trong Vinh Quang của Cha Ngài. Ngài vẫn cảm thương sự yếu đuối của chúng ta. Dù Ngài đã bỏ lại đằng sau mọi đau đớn, khổ nạn và yếu đuối, Ngài vẫn giữ trọn vẹn những cảm xúc đồng cảm mà đời sống chịu hạ mình của Ngài đã phát triển trong Ngài.
“Người này là họ hàng gần của chúng ta” và không một sự khác biệt nào về hoàn cảnh hay điều kiện đã thay đổi mối quan hệ họ hàng của Ngài hay tình yêu vô biên đi cùng với nó. Giô-sép của chúng ta, dù là Chúa của cả Ai Cập, vẫn là Anh của chúng ta, và dưới bộ áo của một vị vua vẫn đập một trái tim yêu thương. Hãy nghĩ về Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta như Đấng chưa hề cởi bỏ tấm bảng đeo ngực của Ngài, trên đó tên của chúng ta được khắc, cũng chưa cởi bỏ “hai viên ngọc mã não, đặt trong các túi bằng vàng,” mà Ngài đeo trên vai, cũng được khắc như vậy. Trên lòng Ngài và trên vai Ngài, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm tôn cao của chúng ta mang lấy mọi dân Ngài — lòng Ngài và cánh tay Ngài đều dấn thân vì họ — tình yêu của Ngài và quyền năng của Ngài đều bị họ chiếm trọn.
Chúa chúng ta mang trong bàn tay, bàn chân và hông bị đâm thủng của Ngài những dấu tích tưởng nhớ những người được cứu chuộc của Ngài, như đã chép: “Ta đã khắc ngươi trong lòng bàn tay Ta.” Chúng ta có nơi Ngài, Đấng đã trải qua các tầng trời, một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thật sự thương xót y như thể Ngài vẫn còn ở phía bên này của bức màn, phục vụ như trong ngày Ngài chịu hạ mình. Hãy đặt những điều này lại với nhau và đọc chúng cách kinh nghiệm, mỗi tín đồ cho chính mình. Chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm — chúng ta có Ngài ngay bây giờ — và trong khi Ngài ở vượt trên các tầng trời, trong Vinh Quang của các vinh quang, Ngài vẫn là của chúng ta, trong mọi sự dịu dàng Ngài thi hành ân điển và quyền năng của Ngài đối với chúng ta.
Hãy quan sát ở đây rằng Sứ Đồ thích dừng lại trên sự uy nghiêm và vinh quang của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta. Ngài nói gì? “Vậy, vì chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại,” như thể A-rôn và mọi con trai ông đều là những nhân vật nhỏ bé so với Ngài!
Trong Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, chúng ta có “một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại.” Dòng dài nối tiếp các thầy tế lễ được Đức Chúa Trời kêu gọi đứng trước mặt Ngài trong nơi thánh trên đất đều đã qua đi hết — nhưng chúng ta có “một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại,” vì Ngài không bao giờ chết. Tất cả những người ấy đều có lỗi — nhưng chúng ta có một “Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại,” Đấng tuyệt đối hoàn hảo. Những người ấy chỉ khiêm nhường đại diện cho Ngài, như mặt trời có thể được phản chiếu trong một giọt sương. Nhưng Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thật giữa Đức Chúa Trời và con người, và vì vậy tính từ “vĩ đại” được đặt trước danh Ngài như nó không thể được đặt trước danh của bất cứ ai khác.
Ngài là “Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại,” vì Ngài đã trải qua, không phải vào bên trong một bức màn vật chất đến một nơi thánh bên trong nào đó được bao quanh bằng các bức màn, nhưng vào các tầng trời nơi Đức Chúa Trời ngự! Danh Ngài là Giê-xu. Đó là Nhân Tính của Ngài — Ngài đã được một người nữ sinh ra để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Nhưng chúng ta đọc thêm: “Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời.” Đó là Thần Tính của Ngài. Ngài là Con Độc Sinh của Đức Chúa Cha — vinh quang trong Thần Tính của Ngài cũng như đầy ân điển trong Nhân Tính của Ngài. Phao-lô thích dừng lại trên những điểm vinh quang này.
Nhưng khi ông đã làm như vậy, dường như ông chợt nghĩ rằng khi chúng ta xem xét sự vĩ đại của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, một số tội nhân nghèo nàn đang run rẩy có thể sợ đến gần Ngài — và Sứ Đồ luôn có cái nhìn khao khát hướng về việc kéo các linh hồn đến với Chúa Giê-xu. Vì vậy ông quay lại với sự dịu dàng của Chúa chúng ta. Dù Ngài vĩ đại đến đâu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta không phải là Đấng “chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta.” Ông đặt một phủ định lên nỗi sợ ấy, là nỗi sợ có thể tự nhiên nảy sinh trong những tấm lòng run rẩy. Sáng nay, bản thân tôi bị yếu đuối bao quanh nhiều hơn thường lệ, nên tôi mong muốn nói, với tư cách là một người rao giảng yếu đuối và đang đau khổ, về Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm ấy, Đấng đầy lòng thương xót — và lòng khao khát của tôi là bất cứ ai đang sa sút tinh thần, yếu ớt, nản lòng, hay thậm chí đến điểm tuyệt vọng hoàn toàn, đều có thể vững lòng mà đến gần Chúa Giê-xu!
Chớ có ai sợ Ngài, là hiện thân của sự hiền lành và lòng thương xót! Dù ý thức về sự yếu đuối của chính mình, bạn có thể cảm thấy tự do đến với Ngài, Đấng sẽ không bẻ cây sậy đã giập, cũng không tắt tim đèn đang còn hơi! Tôi muốn nói cách dịu dàng đến nỗi ngay cả người tuyệt vọng cũng có thể ngước lên và cảm thấy một sự lôi kéo hướng về Thầy yêu dấu của chúng ta, Đấng cảm thương sự yếu đuối của chúng ta cách đầy ân điển như vậy.
I. Vậy tôi sẽ bắt đầu bài giảng của mình bằng cách nói về Chúa phước hạnh của chúng ta rằng, NGÀI ĐÃ NHẬN LẤY MỘT CHỨC VỤ RẤT DỊU DÀNG. Nếu chức vụ thầy tế lễ thượng phẩm đã được thực hiện đầy đủ, như lẽ ra nó phải được thực hiện, nó hẳn đã là một trong những chức vụ hữu ích cách dịu dàng nhất có thể nghĩ ra. Một vị vua có thể giúp đỡ rất nhiều cho người bất hạnh, nhưng, mặt khác, ông là nỗi kinh hoàng cho những kẻ làm ác — một thầy tế lễ thượng phẩm, theo ý nghĩa cao nhất, được “lập lên vì con người,” và ông là bạn và là ân nhân của những người khốn khổ nhất.
Điều được định, thứ nhất, là qua thầy tế lễ thượng phẩm, Đức Chúa Trời sẽ giao thông với con người. Điều đó cần một người có sự dịu dàng lớn. Một tâm trí có khả năng lắng nghe Đức Chúa Trời và hiểu, ở một mức độ nào đó, điều Ngài dạy, cần phải rất dịu dàng để có thể diễn giải ý nghĩa cao trọng thành ngôn ngữ thấp hèn của loài người. Nếu người ấy phải đến từ Đấng Vô Hạn xuống sự ngu dốt và khả năng hẹp hòi của những con người phải chết, người ấy cần phải dịu dàng như một người vú nuôi đối với con trẻ của mình. Các triết gia vĩ đại không phải lúc nào cũng là những thầy giáo vĩ đại — chính sự sâu sắc của họ đã ngăn họ chuyển dịch những tư tưởng vĩ đại của mình thành lời nói của những tâm trí bình thường. Có một khả năng là biết quá nhiều đến nỗi kiến thức trở nên chen chúc và không còn một cánh cổng nào có thể có cho vô số tư tưởng như vậy đi ra cách trật tự.
Kiến thức lớn cần sự kiên nhẫn lớn nếu nó muốn dạy dỗ kẻ ngu dốt. Những ổ bánh khôn ngoan lớn phải được bẻ ra và vụn ra vào một chậu sữa cho trẻ em. Ít người nhớ đến những lời này biết bao: “Hãy để cho con trẻ được no trước đã”! Bấy giờ, thầy tế lễ thượng phẩm phải là một người có thể giao thông với Đức Chúa Trời và lắng nghe Sấm Truyền thánh — và rồi ông buộc phải bước ra đến với những người bình thường của đồng vắng, hay những người của nông trại, và nói cho họ điều ông đã nghe trong nơi kín nhiệm từ Đức Chúa Trời Vô Hạn! Ông phải làm người trung gian và để miệng mình làm miệng của Đức Chúa Trời cho dân chúng — vì “môi của thầy tế lễ phải giữ sự hiểu biết.” Điều ông đã nắm bắt được từ Chúa, ông phải trình bày sao cho dân chúng có thể nắm bắt được và hành động theo đó. Đây là điều Chúa chúng ta đã làm theo cách dịu dàng nhất.
Ngài bày tỏ Đức Chúa Cha. Những điều của Đức Chúa Trời mà Ngài biết, Ngài làm cho chúng ta biết qua Đức Thánh Linh của Ngài, tùy theo khả năng chúng ta có thể chịu đựng được. Chúng ta phải học nơi Ngài. Một số người nói rằng họ sẽ đi từ Thiên Nhiên lên đến Đức Chúa Trời của Thiên Nhiên — họ sẽ không làm được điều như vậy — các bậc thang quá dốc đối với sự leo trèo yếu ớt của họ! Họ rơi vào một vực sâu phi lý nào đó như thuyết tiến hóa và không đến gần Đức Chúa Trời. Bạn không cần phải đi từ Chúa Giê-xu Christ đến Đức Chúa Trời, vì chính Ngài là Đức Chúa Trời! “Trong Ngài ngự mọi sự đầy dẫy của Thần Tính cách có hình. Và anh em được đầy dẫy trong Ngài.” Vậy hãy đến, và học nơi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại! Chức vụ của Ngài, tự nó, là một chức vụ đầy lòng thương xót, và bạn có thể học mọi điều về Đức Chúa Trời từ Ngài cách dễ dàng hơn vì Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng và sẽ không coi việc dạy bạn chính những điều vỡ lòng của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là một công việc nhọc nhằn.
Nhưng một thầy tế lễ thượng phẩm cũng đảm nhận phía bên kia — ông phải thay mặt con người giao thông với Đức Chúa Trời. Ở đây, ông cũng cần một tâm linh dịu dàng nhất để cai quản các năng lực của mình và thôi thúc tình cảm của mình. Ông phải ngồi xuống và nghe mọi lời thỉnh cầu run rẩy của những người mẹ gặp hoạn nạn, là những người đã đến từ tận cùng của Y-sơ-ra-ên, mang nặng những gánh nặng gia đình. Ông phải lắng nghe mọi lời than phiền của người bị áp bức, những nỗi đau khổ của người khốn cùng, những thử thách của người nghèo, những bối rối của người mất trí. Và rồi, với tư cách là một người của Đức Chúa Trời, ông được lập lên để đem mọi điều này trong sự cầu nguyện đến trước Đấng Chí Cao và bằng ngôn ngữ thích hợp hơn trình bày những lời thỉnh cầu của những người có lòng tan vỡ. Thật là một chức vụ dịu dàng! Ít người có thể thực hiện nó biết bao!
Ngay cả một số mục sư có ý tốt cũng dường như không thể thấu hiểu những sự tranh chiến của một tội nhân đang tìm kiếm, hay những xung đột của một linh hồn bị cám dỗ. Những người đến với họ, để họ có thể hưởng sự cầu thay của họ, đều thất vọng. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta hoàn toàn thoải mái với những người than khóc và thấu hiểu trường hợp của họ như một thầy thuốc giỏi hiểu các triệu chứng của bệnh nhân mình. Khi chúng ta kể cho Chúa chúng ta câu chuyện về nỗi buồn trong lòng mình, Ngài hiểu nó còn hơn chúng ta. Ngài đọc đúng trường hợp của chúng ta và rồi khôn ngoan trình bày nó trước Đấng Uy Nghiêm trên cao, nài xin Sinh Tế của Ngài, để Chúa đối xử cách đầy ân điển với chúng ta.
Hỡi những người yêu dấu, đây là điều Chúa Giê-xu Christ sẽ làm cho mọi người mong muốn nói chuyện với Đức Chúa Trời. Ngài là “Đấng Thông Giải, một trong một ngàn,” bởi Ngài những tiếng thở dài của chúng ta sẽ được trình lên Thiên Đàng! Nếu bạn muốn truyền đạt những nhu cầu của mình cho Cha vĩ đại, Đấng có thể giúp đỡ trong lúc cần thiết — đây là Vị Đại Sứ giữa đất và Thiên Đàng, Đấng có thể biện hộ cho vụ kiện của linh hồn bạn tại Ngai ấy, là nơi sự cứu giúp luôn luôn đến! Chẳng phải Chúa chúng ta thật đầy ân điển khi Ngài nhận lấy một chức vụ dịu dàng như vậy cho những người rất cần đến nó và không có cách nào khác để đến với Đức Chúa Trời của Ân Điển sao?
Nhưng nếu tôi hiểu đúng chức vụ của thầy tế lễ thượng phẩm, ông có nhiều việc phải làm thuộc về mô tả chung này, nhưng chúng có thể không tự gợi ra nếu bạn không có các mục được đặt trước mặt bạn. Thầy tế lễ thượng phẩm là người phải giải quyết tội lỗi và sự phán xét cho dân chúng. Chúng ta đọc trong Xuất Hành Ký 28:29: “A-rôn sẽ mang sự phán xét của con cái Y-sơ-ra-ên trên lòng mình trước mặt Chúa luôn luôn.” Do đó, ông được kêu gọi nghe những lời thú tội và những lời cầu xin tha thứ. Nhiều người đến với ông và thừa nhận những vi phạm đã biết, hoặc mong muốn được giúp đỡ trong việc khám phá những tội lỗi vô ý.
Với tư cách là người đại diện của Đức Chúa Trời, ông xét xử những sai lầm của những người đến dâng sinh tế vì tội lỗi của họ và giúp họ giải quyết đúng đắn trong những việc của Đức Chúa Trời. Đây là một vị trí rất dịu dàng để đảm nhiệm. Theo lệ thường, không một người phàm nào phù hợp để nghe lời thú tội của đủ loại người, và chắc chắn người ấy không nên tìm cách làm như vậy. Vậy mà người mà Đức Chúa Trời kêu gọi chăn bầy của Ngài đôi khi bị buộc phải bước vào những xung đột trong linh hồn của đồng loại mình và nghe câu chuyện buồn thảm về sự lầm lạc của họ. Và người ấy cần sự dịu dàng lớn khi làm như vậy. Chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, chúng ta có thể trút vào tai Ngài mọi lời thú tội ăn năn của mình mà không sợ hãi. Hãy đi và làm như vậy! Thật là một sự nhẹ nhõm kỳ diệu cho tâm trí khi nói cho Chúa Giê-xu mọi điều. Những người có lương tâm xé nát mình thành từng mảnh sẽ thấy sự yên nghỉ trọn vẹn theo sau việc trút hết linh hồn mình trước mặt Chúa Giê-xu. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy thương xót của chúng ta sẽ không bao giờ đưa ra một nhận xét khắc nghiệt, cũng không hỏi một câu hỏi gay gắt, cũng không tuyên một bản án đè bẹp. Chỉ hãy đến với Ngài, vì không có ai giống như Ngài. Ngài sẽ đến gần bạn đến nỗi bạn sẽ trút bỏ gánh nặng linh hồn mình dưới chân Ngài.
Không còn nghi ngờ gì, người ta tìm đến thầy tế lễ thượng phẩm để ông có thể an ủi người đau buồn. Hẳn đó là một sự nhẹ nhõm lớn cho những người có tâm linh đau buồn, khi đến nơi thánh của Chúa và ngồi dưới chân một người của Đức Chúa Trời, là người có thể nhắc nhở người bị đánh ngã về những lời hứa được lập để đáp ứng nỗi đau buồn như vậy. Chỉ việc kể lại câu chuyện thôi cũng đã hữu ích. Những người than khóc thường nhận được sự an ủi nhiều hơn từ việc kể ra những nỗi đau buồn của mình hơn là từ những lời nhận xét của những người họ trút bầu tâm sự. Hãy đến với Chúa Giê-xu, hỡi bạn thân mến, nếu một nỗi đau buồn sắc bén đang gặm nhấm lòng bạn. Nếu đó là một nỗi phiền muộn mà bạn không thể nói với cha mình hay chồng mình, hãy đến với Chúa Giê-xu cùng với nó! Người nữ thánh khiết ấy, An-ne, khi bà ngồi trong sân của nhà Chúa, ban đầu nhận được rất ít từ Hê-li — bà đang nói với Chúa của mình bí mật của bà — nhưng vị thầy tế lễ già nghĩ rằng bà say rượu vì môi bà cử động mà bà không nói thành tiếng!
Ông quở trách bà cách thô bạo. Nhưng khi bà giải thích rõ về mình, thì ông bảo bà hãy đi bình an, vì lời cầu nguyện của bà sẽ được ban cho bà — và bà ra về không còn buồn nữa. Chúa Giê-xu sẽ không nhầm lẫn về ý của bạn đâu, hỡi bạn thân mến, dù bạn có như một người say vì đau buồn. Hãy đi vào phòng riêng một mình. Hãy nói cho Chúa Giê-xu những phiền muộn của bạn và Ngài sẽ đáp ứng nó trong sự đầy dẫy của lòng thương xót và sự khôn ngoan của Ngài. Qua Ngài, Đấng Yên Ủi sẽ đến với bạn và nỗi đau buồn của bạn sẽ biến thành niềm vui! Hãy thử đi. Tôi không thể rao giảng cho bạn sáng nay bằng bất cứ sức mạnh lời nói nào, nhưng lời nói không cần thiết nếu bạn sẽ đem mọi điều tôi nói cho bạn về Đấng Cứu Rỗi giàu lòng dịu dàng ra thử nghiệm. Hãy mau mắn đặt lá thư của Ráp-sa-kê
trước mặt Chúa của bạn! Hãy trút ra ngải cứu và mật đắng trước mặt Ngài — Ngài biết vị đắng của chúng và Ngài chắc chắn sẽ khiến chúng bị nuốt mất trong sự đắc thắng. Đây là mục đích của chức vụ Ngài và Ngài sẽ không thất bại trong đó.
Thầy tế lễ thượng phẩm cũng sẽ nghe những mong muốn và ước nguyện của dân chúng. Khi những người trong Y-sơ-ra-ên có một khao khát lớn nào đó, một ước muốn áp đảo nào đó, họ không chỉ cầu nguyện riêng tư mà họ còn đi một chuyến lên Đền Thờ để xin thầy tế lễ thượng phẩm trình những lời thỉnh cầu của họ trước mặt Chúa. An-ne chỉ nói cho Hê-li biết lòng khao khát của bà sau khi nó đã được thỏa mãn, vì bà không thể lấy hết can đảm để nhắc đến một ước muốn đặc biệt như vậy với một người đã xét đoán bà cách khắc nghiệt như vậy. Rõ ràng bà đã đi đến Si-lô để thỉnh cầu một đứa con, vì người vợ khác của chồng bà đã đối xử tàn nhẫn với bà vì sự son sẻ của bà. Bà nói với Hê-li rằng Chúa đã nghe bà và rồi bà tham khảo ý kiến ông về việc dâng con trai mình cho Chúa.
Hỡi bạn của tôi, bạn có thể có một ước muốn rất đặc biệt, tế nhị về những điều thuộc linh mà chỉ Đức Chúa Trời và chính linh hồn bạn biết, nhưng đừng sợ nhắc đến nó với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm dịu dàng của bạn, là Đấng sẽ biết ý bạn và đối xử cách đầy ân điển với bạn! Công việc của thầy tế lễ thượng phẩm là dạy dỗ và quở trách dân chúng. Dạy dỗ là điều thú vị, nhưng quở trách là điều khó khăn. Chỉ một tâm linh dịu dàng mới có thể khôn ngoan thốt ra lời quở trách. Thầy tế lễ thượng phẩm của Y-sơ-ra-ên cần phải nhu mì như Môi-se trong những lời quở trách của ông đối với người lầm lỗi. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta nói cho chúng ta những lỗi lầm của mình bằng những giọng điệu yêu thương. Những lời quở trách của Ngài không bao giờ làm tan vỡ lòng chúng ta. Ngài không bao giờ quở trách trong cay đắng, dù Ngài làm vậy trong sự trung tín. Ôi, sự dịu dàng của Đấng Christ! Tôi cảm thấy đề tài của mình cách sâu sắc, nhưng tôi không thể nói nó ra như tôi muốn. Ngài đã đầy ân điển nhất trong việc sửa trị tôi. Tôi biết Lời Ngài là thật: “Phàm những kẻ Ta yêu, Ta quở trách và sửa trị.” Chúng ta có thể nhận lấy bất cứ điều gì từ Chúa Giê-xu — bàn tay Ngài khiến điều đắng thành ngọt.
Có những người mà bạn sẽ lánh xa trong giờ mình bị thương, dù bạn tin rằng họ sẽ cố hết sức để giúp bạn, vì bạn không cảm thấy mình có thể thổ lộ lòng mình với họ, cũng không thấy vui khi phải mang ơn họ. Sự tử tế của họ cứng nhắc và lạnh lùng. Lời khuyên của họ thiếu đi vị ngọt của lòng thương cảm. Họ sắc bén như gươm và hay cắt xé. Có lẽ họ ở quá cao trên chúng ta đến nỗi chúng ta không thể với lên tới họ, cũng không mong họ cúi xuống tới chúng ta. Nhưng có những người khác, được phước giữa những người đồng loại, dường như giống như những bến cảng cho tàu thuyền — bạn vui mừng thả neo dưới sự che chở của họ. Bạn cảm thấy: “Tôi có thể nói với người ấy bất cứ điều gì. Tôi biết người ấy sẽ kiên nhẫn với tôi và thương xót tôi, và lòng người ấy sẽ hướng về tôi.”
Nay, hỡi người yêu dấu, bạn sẽ thường thất vọng nếu chọn một người nam hay người nữ làm người tri kỷ của mình. Nhưng nếu bạn tìm đến Chúa Giê-xu, là Đấng Đức Chúa Trời đã ủy nhiệm làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chính vì mục đích này, bạn sẽ thấy Ngài đúng là Người Bạn bạn cần. Ngài yêu thương những người gặp hoạn nạn, vì “trong mọi sự khốn khổ của họ, Ngài cũng khốn khổ.” Ngài rất ân cần với những người yếu trí và những kẻ bé nhỏ, vì há chẳng có chép rằng — “Ngài sẽ gom các chiên con vào cánh tay Ngài và ẵm chúng vào lòng, và sẽ nhẹ nhàng dẫn dắt những con đang cho con bú” sao? Khi hoàn cảnh đặc biệt thử thách, Chúa Giê-xu đặc biệt dịu dàng. Khi chúng ta buồn rầu, Ngài ôn hòa. Bạn có bao giờ nghe người nào trong dân Ngài nói về Chúa mình rằng Ngài hống hách chưa? Người phối ngẫu của Ngài, trong bài ca, có bao giờ nói rằng Người Yêu của nàng có một mặt bàn tay thô ráp, hay một chỗ lạnh lẽo trong lòng Ngài chưa?
Ngài có thể quở trách, và Ngài thật có quở trách, vì tình yêu của Ngài là khôn ngoan, nhưng Ngài đầy lòng thương xót và tình yêu của Ngài không có giới hạn. Lòng Ngài được làm bằng sự dịu dàng và linh hồn Ngài tan chảy vì yêu những người được chọn của Ngài. Chúng ta tôn thờ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, không chỉ vì sự vĩ đại của công lao Ngài, mà còn vì vị ngọt của sự thương xót Ngài. Tôi ước mình có thể nói về Ngài một cách xứng đáng. Nhưng điều này tôi phải nói và sẽ nói — Hãy đến với Ngài và yên nghỉ trong Ngài, vì Ngài kêu gọi bạn. Ngài ở gần mọi lúc và mọi nơi, và bạn có thể đến với Ngài trong khi ngồi trong hàng ghế, hoặc khi bước đi trên đường. Hãy đến, hỡi những người lao khổ và gánh nặng, hãy đặt gánh nặng của mình dưới chân Ngài! Hãy đến, hỡi những người linh hồn chìm xuống trong mình vì cảm giác tội lỗi, hãy đến với Ngài, là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của bạn, Đấng đã dâng một Của Lễ cất bỏ tội lỗi! Ngài ngồi nơi cửa nhà thương xót — Ngài chờ đợi để ban ân điển. Đây là điểm thứ nhất của tôi.
II. Nay, thứ hai, cũng như Chúa Giê-xu của chúng ta có một chức vụ dịu dàng, thì tiếp theo, NGÀI CÓ NHỮNG CẢM XÚC DỊU DÀNG. “Chúng ta không có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chẳng thể cảm thương sự yếu đuối của chúng ta.” Hãy lưu ý rằng không nói “bị cảm động bởi,” mà là “được cảm động cùng với.” Nhiều người có thể bị cảm động bởi nỗi buồn của người khác, nhưng không được cảm động cùng với nỗi buồn ấy. Người ấy có cảm xúc, nhưng không có cảm xúc đồng cảm. Người ấy thương xót người đang buồn, nhưng không buồn cùng với họ.
Biết bao người giàu lấy làm tiếc cho người nghèo, nhưng chính họ chưa bao giờ nghèo, nên họ có thể bị cảm động bởi nỗi khổ của sự nghèo khó, nhưng không được cảm động với một cảm xúc dành cho nó. Chúa của chúng ta được cảm động với cảm xúc về sự yếu đuối của chúng ta. Bạn bị cảm động và Ngài cũng bị cảm động cùng một lúc. Một cơn nhói xuyên qua lòng tôi — cơn nhói ấy Chúa tôi cũng đã cảm thấy. Một nỗi buồn đã khuấy động dòng nước của tâm linh tôi và tâm linh của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại cũng chuyển động hòa hợp với tôi. Người ta nói, nhưng tôi không biết có đúng không, rằng khi dây của một cây đàn hạc được chạm đến, nếu có một cây đàn hạc khác trong phòng, nó sẽ nhẹ nhàng đáp lại hòa âm, dù không có bàn tay nào chạm đến nó.
Chắc chắn với tín đồ và Chúa của người ấy cũng vậy. Bạn chạm đến bất kỳ chi thể nào của Ngài thì bạn chạm đến Đầu của thân thể thuộc linh. Khó khăn hiện tại của bạn đang ở trên lòng của Đấng Yêu Dấu của chúng ta —
“Ngài, tùy theo mức của Ngài, cảm nhận lại điều mỗi chi thể gánh chịu.”
Không chỉ đúng rằng Ngài biết rõ sự yếu đuối của chúng ta, vì Chúa đã phán: “Ta biết nỗi buồn của chúng,” mà Ngài còn “được cảm động với cảm xúc về sự yếu đuối của chúng ta.” Hãy giữ lấy ý tưởng ấy! Thật là một điều lớn lao khi Đức Chúa Trời của chúng ta chú ý đến những thử thách của dân Ngài, khi sự Toàn Tri hạ mình của Ngài quan tâm đến những nỗi khốn khổ hằng ngày của họ! Nhưng lời này còn đi xa hơn — Ngài cảm nhận cùng với dân Ngài — Ngài “được cảm động với cảm xúc về sự yếu đuối của chúng ta.” Cảm giác xúc chạm mãnh liệt, sống động và nhạy bén hơn cảm giác của thị giác. Thấy đau đớn là một chuyện, nhưng được cảm động với cảm xúc về nó lại là chuyện khác. Hãy cất giữ quan điểm này về sự cảm thông của Chúa bạn, vì nó có thể là một sự nâng đỡ lớn trong giờ đau đớn và một sự phục hồi lớn lao trong ngày yếu đuối.
Hãy lưu ý nữa, “Cảm xúc về sự yếu đuối của chúng ta.” Sự yếu đuối của ai? “Của chúng ta” há không có nghĩa là của bạn và của tôi sao? Chúa Giê-xu được cảm động với cảm xúc về sự yếu đuối của bạn và của tôi. Bạn, người anh em đáng kính của tôi, và bạn, người chị em trẻ hơn của tôi — bạn là người vừa đến đây từ một ngôi mộ mới và bạn là người sẽ trở về bên một chiếc giường chẳng bao lâu nữa sẽ trống vắng người thân yêu nhất của bạn — bạn là người bị vu khống và bạn là người đang đau ốm. Bạn là người khó có thể ngẩng đầu lên vì buồn rầu — và bạn là người bị phân tâm vì sợ hãi — Ngài “được cảm động với cảm xúc về sự yếu đuối của chúng ta.” Tôi không biết bạn cảm thấy thế nào về điều đó, nhưng phân đoạn này kéo tôi đến rất gần tất cả các bạn là những người đang ở dưới sự yếu đuối cũng như tôi. Chúng ta nép vào nhau trong từ nhỏ bé ấy, “của chúng ta.” Chúng ta gặp nhau trong phòng bệnh của từ kia, “sự yếu đuối.” Điều tốt nhất trong tất cả là Chúa Giê-xu gặp tất cả chúng ta ở đó và được cảm động với cảm xúc về sự yếu đuối, không chỉ của những nhà thần học danh tiếng trên tòa giảng của họ và của những thánh đồ vĩ đại trong phòng riêng của họ, nhưng với sự yếu đuối “của chúng ta” — ngay cả của chúng ta, là những người “nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất trong các thánh đồ.”
Hãy lưu ý kỹ từ ấy, “sự yếu đuối” — “được cảm động với cảm xúc về sự yếu đuối của chúng ta.” Nếu chỉ nói nỗi buồn, thì hẳn đã có âm hưởng của sự cao cả trong đó. Nhưng Thầy của chúng ta cúi xuống tới “sự yếu đuối.” Ngài không chỉ được cảm động với cảm xúc về sự chịu đựng anh hùng của những người tuận đạo, mà Ngài còn cảm thông với những người trong chúng ta không phải là anh hùng mà chỉ có thể nài xin — “tâm linh thì sẵn sàng, nhưng xác thịt thì yếu đuối.” Trong khi bạn đang cầu khẩn Chúa, đến ba lần, xin Ngài cất cái gai trong xác thịt đi, thì Ngài đang cảm thông với bạn! Há không tốt sao khi nó không nói, được cảm động với cảm xúc về sự kiên nhẫn của chúng ta? Sự tự phủ nhận của chúng ta, lòng dũng cảm của chúng ta? Nhưng “với cảm xúc về sự yếu đuối của chúng ta” — tức là, sự yếu ớt của chúng ta, sự nhỏ bé của chúng ta — những điểm mà chúng ta không mạnh mẽ cũng không vui vẻ. Nỗi đau của chúng ta, sự chán nản của chúng ta, sự run rẩy của chúng ta, sự nhạy cảm của chúng ta — Ngài được cảm động với những điều này dù Ngài không sa vào tội lỗi là điều thường xuất phát từ chúng. Hãy giữ chặt Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời, vì nó có thể rất có ích cho sự an ủi của bạn một ngày nào đó.
Chúa Giê-xu được cảm động, không phải với cảm xúc về sức mạnh của bạn, mà về sự yếu đuối của bạn. Ở dưới này, những kẻ hèn mọn nghèo nàn, yếu ớt chạm đến lòng của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của họ ở trên cao, Đấng được đội mão vinh hiển và tôn trọng! Như người mẹ cảm nhận sự yếu ớt của con thơ mình, Chúa Giê-xu cũng cảm nhận cùng với những người nghèo nhất, buồn nhất và yếu nhất trong những người được chọn của Ngài! Tại sao lại như vậy, hỡi anh chị em? Chúng ta hãy suy nghĩ về điều đó một lúc! Chúa của chúng ta có một Bản Tính dịu dàng. Một số người không có lòng cảm thông và sẽ không bao giờ có. Tinh thần của họ không rộng lượng. Tất cả chúng ta đều được làm bằng đất sét, nhưng có thứ đất sét cứng hơn và sạn hơn thứ khác — và trong một số trường hợp có rất nhiều sạn cứng trong đó. Một số người không có cảm xúc hơn đá hoa cương. Họ sẽ nói về cuộc lạc quyên hôm nay: “Tôi sẽ không đóng góp gì cho các bệnh viện. Hãy để người ta tự lo cho mình. Nếu họ tiết kiệm hơn, họ đã có một ít để dành cho ngày khó khăn và sẽ không cần phải có bệnh viện được cung cấp cho họ.”
Quý ông này có thể cung cấp hàng xe đầy cùng một loại vật liệu cứng rắn ấy. Tôi biết bạn, bạn của tôi. Tôi cũng đã biết bạn từ lâu. Tôi suýt nói: “Tôi sẽ vui mừng dự đám tang của bạn,” nhưng tôi sẽ không nói như vậy, kẻo dường như tôi đang tự làm cứng lòng mình dưới ảnh hưởng của bạn. Và hơn nữa, có quá nhiều người thuộc hạng của bạn, đến nỗi thêm hay bớt một người cũng chẳng quan trọng gì lắm. Bạn biết những người luôn phàn nàn về việc làm từ thiện và tìm ra cả một si-linh lý do tại sao họ không nên cho một xu. Những người như vậy sẽ không sẵn lòng bỏ bất cứ thứ gì vào hộp — nhưng vì hộp dù sao cũng sẽ được chuyển đến chỗ họ — có lẽ họ sẽ bỏ vào vì sợ bị người ta biết!
Chúa Giê-xu, Chúa của chúng ta, vốn dịu dàng theo Bản Tính. Giữa hạnh phúc của Thiên Đàng, Ngài đã thấy trước những khổ sở của trần gian và quyết định rời bỏ Vinh Hiển của Ngài để đến đây cứu con người. Sự dịu dàng bẩm sinh của Ngài đã đưa Ngài từ Ngai đến máng cỏ, từ máng cỏ đến Thập Tự Giá. Chúa của chúng ta không chỉ dịu dàng theo Bản Tính mà còn nhanh nhạy trong sự hiểu biết về sự yếu đuối của con người. Thiếu cảm giác thường ngăn cản con người trở nên nhạy cảm và cảm thông. Nếu bạn chưa bao giờ mắc một căn bệnh, bạn cần một chút trí tưởng tượng để nhận thức nó hầu được cảm động với cảm xúc về nó. Tôi đã chú ý một bài phát biểu rất có năng lực được trình bày bởi Ông
Hutchinson trước mặt Thị Trưởng, vào thứ Sáu tuần trước, trong đó ông khuyên một người than phiền về sự thiếu cảm thông của mình hãy đi làm công việc thường ngày ở thành phố trong một tuần với một miếng vải đen che một mắt, hoặc mang một chân gỗ.
“Nếu điều này không đạt được việc,” ông nói, “hãy để người ấy chọn một ngày rảnh rỗi ở miền quê vào mùa xuân tươi sáng và kiên quyết, trong 24 giờ, giữ một băng bịt chặt trên cả hai mắt. Tôi e rằng cơ cấu của người ấy, theo hướng này, gần như vô vọng nếu sáng hôm sau người ấy không cảm thấy muốn gửi một khoản đóng góp hào phóng cho một bệnh viện nào đó có sứ mệnh ngăn ngừa mù lòa.” Tôi không nghi ngờ rằng những người có thể cải thiện được có thể tốt hơn nhờ một nỗ lực như vậy để có cảm xúc dành cho đồng loại của mình. Cùng vị bác sĩ ấy nghĩ rằng việc mang một đai thoát vị, hoặc một thiết bị cột sống trong một ngày có thể giúp cho sự dịu dàng.
Tôi sẽ không thúc giục những cách chữa trị này, nhưng ý tưởng ấy là tốt và nó có thể được thử theo những hướng khác. Giả sử địa chủ của giáo xứ, người nghĩ rằng 10 hoặc 12 si-linh là tiền lương dồi dào cho một tuần, nói với phu nhân của mình: “Chúng ta luôn nói rằng những người lao động nông nghiệp của chúng ta có đủ tiền để sống — hãy thử khẩu phần của họ. Chúng ta sẽ rời khỏi ngôi nhà này trong một tuần và lấy một trong những túp lều cũ trong làng và sống, tất cả chúng ta, bằng tiền lương chúng ta trả cho người của mình.” Thật là một trường học tuyệt vời cho kinh tế xã hội! Một số người sẽ biết rõ giá trị của tiền bạc bằng bạc của chúng ta và cả tiền đồng nữa! Chỉ là chúng ta muốn các thành viên Quốc Hội có một kinh nghiệm dài hơn một tuần, kẻo nó có thể là một sự thay đổi dễ chịu từ tiệc tùng sang nhịn ăn! Hãy nói sáu tháng cho vị đại biểu đáng kính! Điều này có thể nuôi dưỡng sự cảm thông.
Đức Chúa phước hạnh của chúng ta đã có kinh nghiệm thật và, bên cạnh đó, khả năng tự đặt mình vào vị trí của những người đau khổ và như vậy “quen thuộc với sự buồn rầu.” Sự hiểu biết nhanh nhạy của Ngài khiến Ngài nhận thức, với tư cách Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, những nỗi buồn của dân Ngài. Quá nhiều người quá bận tâm với nỗi buồn của chính mình đến nỗi họ không còn chỗ trong linh hồn cho sự cảm thông. Bạn không biết họ sao? Điều đầu tiên khi họ thức dậy vào buổi sáng là câu chuyện khủng khiếp về đêm họ đã trải qua. Ôi, chao, và họ chưa ăn xong một bữa sáng thịnh soạn thì cơn đau thường lệ của họ đã xuất hiện ở đâu đó trên người họ! Họ phải có sự chăm sóc và thương xót đặc biệt của cả gia đình.
Suốt cả ngày, một công việc lớn là làm cho mọi người biết người đau khổ vĩ đại ấy đang chịu đựng nhiều đến mức nào. Đó là quyền độc quyền của người này để chiếm hết mọi sự cảm thông mà thị trường có thể cung cấp và rồi sẽ không còn gì để dành cho những người đau khổ còn lại! Nếu bạn quá bận tâm với bản thân, thì không còn đủ phần của bạn để tràn sang cho bất kỳ ai khác. Điều này khác biết bao so với Chúa của chúng ta, Đấng không bao giờ kêu lên: “Hãy thương xót Ta! Hãy thương xót Ta, hỡi các bạn của Ta!” Ngài được mô tả là “chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục.” Ngài mạnh mẽ trong tình yêu đến nỗi, dù Ngài đã cứu người khác, chính mình Ngài không thể cứu! Dù Ngài đã cứu giúp những người đau khổ, không ai cứu giúp Ngài!
Những người bận tâm với vinh quang của chính mình thì không có lòng cảm thông. Há không phải là một điều tốt đẹp khi dành cả đời để chiêm ngưỡng sự vĩ đại của chính mình sao? Những người kinh ngạc trước sự vĩ đại của chính mình không còn ý nghĩ nào để dành cho những người đau khổ. “Không,” người ấy nói, “quần chúng phải tuân theo các quy luật cung và cầu và xoay xở tốt nhất có thể. Hãy để họ làm như tôi đã làm. Tôi có thể đã nghèo như họ nếu tôi đã tỏ ra ít năng nổ và tháo vát như họ.” Quý ông ấy nói trên một quy mô lớn và ông không có sự cảm thông cho những nỗi khổ nhỏ của đời thường. Sự cảm thông của ông cần ở nhà và lòng từ thiện của ông bắt đầu tại đó — và hài lòng với sự khởi đầu của nó đến nỗi nó không bao giờ đi xa hơn nữa.
Chúa của chúng ta ở cực đối lập với tất cả điều này. Ngài không bao giờ tự tôn vinh mình. Ngài “đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ,” như vậy bày tỏ sự dịu dàng của lòng Ngài. Xin cho tôi nói, một lần nữa, Chúa của chúng ta dịu dàng với chúng ta mà không cần cố gắng — không chỉ vì những lý do tôi đã đề cập, mà vì Ngài đã biến sự nghiệp của chúng ta thành của chính Ngài. Chúng ta là bạn của Ngài và một người bạn há không hành động dịu dàng với bạn mình sao? Chúng ta còn hơn thế — chúng ta được cưới cho Ngài và một người chồng há không dịu dàng với vợ mình sao? Hơn thế nữa, “chúng ta là các chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài” — và Đầu há không cảm thấy mọi nỗi đau của các chi thể sao? Phải như vậy! Chúa Giê-xu đã đồng hóa chính Ngài với những người được cứu chuộc của Ngài đến nỗi Ngài phải mãi mãi ở trong sự cảm thông sống động, yêu thương, bền lâu với họ!
III. Nay tôi phải lưu ý rất ngắn gọn, ở điểm thứ ba, rằng CHÚA CỦA CHÚNG TA ĐÃ CÓ SỰ RÈN LUYỆN DỊU DÀNG. Hãy nghe điều Phao-lô nói về điều đó. Ngài “bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội.” Hỡi người yêu dấu, Chúa của chúng ta đã bị thử thách như chúng ta — đó là một ý nghĩa của phân đoạn. Về mọi loại bệnh tật của thân thể, Ngài đều phải chịu tất cả. Đói, mệt mỏi, kiệt sức, không có nơi gối đầu, Ngài đã bị thử thách trong mọi điểm mà nghèo khó phơi bày nạn nhân của nó. “Chính Ngài đã lấy sự yếu đuối của chúng ta và gánh sự bệnh hoạn của chúng ta.” Ngay cả đến mồ hôi chết chóc và tiếng kêu: “Ta khát!” Chúa Giê-xu đã đi dọc theo con đường đau đớn và buồn rầu của chúng ta. Không một bước nào của nó được miễn cho Ngài.
Chúa của chúng ta đã bị thử thách về tinh thần. Không bao giờ có một sự nặng nề quá mức, hay một sự kinh ngạc đau đớn, hay một vết thương của sự phản bội, hay một nhát đâm của sự vô ơn mà Ngài không cảm thấy. Những mũi tên sắc nhất trong ống tên của sự thống khổ đã được bắn
vào lòng yêu dấu của Ngài. “Ôi,” một người nói, “tôi không nghĩ có ai đã bị thử thách như tôi bởi sự tàn nhẫn vô tình.” Đừng nói như vậy, vì Chúa Giê-xu đã bị mọi người bỏ rơi và bị phản bội bởi người bạn mà Ngài tin cậy. Về sự khốn khổ thuộc linh, Chúa của chúng ta cũng đã ở đó. Nơi nào bàn chân vô tội có thể đi, Ngài đã đi. Vực sâu đã nghe Ngài kêu lên: “Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, sao Ngài lìa bỏ Ta?” Bị thử thách trong mọi điểm từ trên và từ dưới, từ ngoài và từ trong, Ngài có thể cảm thông với mọi hình thức hoạn nạn.
“Cũng như chúng ta.” Ai được chỉ bởi “chúng ta”? Điều đó lại giống như “của chúng ta” — nó có nghĩa là bạn và tôi. Chúa Giê-xu Christ đã trải qua một sự rèn luyện tương tự như của chúng ta. Kỷ luật của đời sống cho mọi con cái đều phần lớn giống nhau. Người con trưởng được thử thách như phần còn lại của gia đình được thử thách. Nhưng phân đoạn nói “bị cám dỗ” và điều đó mang ý nghĩa tối tăm hơn “bị thử thách.” Chúa của chúng ta không bao giờ có thể trở thành nạn nhân của sự cám dỗ, nhưng suốt đời Ngài là đối tượng của nó. Ngài không bao giờ có thể bị cám dỗ đến nỗi tội lỗi của một sự cám dỗ có thể làm ô uế linh hồn Ngài. Hoàn toàn không! Nhưng hãy nhớ rằng trong đồng vắng Ngài đã bị cám dỗ đến sự vô tín. Kẻ Ác nói: “Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời.” Hầu hết chúng ta biết cách nó có thể rít cái “nếu” ấy vào tai chúng ta. “Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời.”
Trên Chúa của chúng ta, cái “nếu” ấy rơi xuống một cách đau đớn nhưng vô hại. Rồi đến sự cám dỗ tự giúp mình và đi trước Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời bằng hành động ích kỷ — “Hãy truyền cho những hòn đá này trở nên bánh.” Chúng ta cũng đã có hành động hấp tấp này được gợi ý cho mình. Kẻ cám dỗ đã nói: “Bạn có thể thoát khỏi khó khăn bằng cách làm một điều sai trái — hãy làm đi! Nó cũng không phải là một điều rất sai trái — thật ra, còn phải xét xem liệu nó có thể được biện minh trong hoàn cảnh hay không! Bạn sẽ chờ đợi Chúa vô ích — hãy tự đưa tay ra và tự cung cấp cho mình! Con đường đức tin nơi Đức Chúa Trời thì chậm chạp và bạn đang có nhu cầu cấp bách.” Chúa của chúng ta đã bị cám dỗ đúng như vậy. Khi không có bánh trong nhà được biến thành bối cảnh của một sự cám dỗ lớn, hãy nhớ rằng Chúa của chúng ta đã trải qua phần đối ứng của sự cám dỗ ấy.
Tiếp theo, Chúa Giê-xu bị cám dỗ đến sự tự phụ. Được đặt trên đỉnh đền thờ, Ngài nghe một giọng nói: “Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy gieo mình xuống đi, vì có chép rằng: Ngài sẽ truyền cho thiên sứ về ngươi để giữ gìn ngươi.” Bạn có bị ám ảnh bởi một gợi ý tương tự để tự phụ không? Có phải nó gợi ý rằng bạn từ bỏ vị trí cũ và thử những quan niệm mới, hay rằng bạn đầu cơ trong kinh doanh, hay rằng bạn tự xưng hiểu những điều Đức Chúa Trời chưa bao giờ dạy bạn? Hãy chống cự một cách nghiêm túc! Ôi, hỡi những người bạn thân mến, Chúa của bạn biết tất cả về điều này và như Ngài đã thoát khỏi sự cám dỗ ấy, bạn cũng sẽ như vậy. Rồi Sa-tan — tôi đã bao lần ngạc nhiên về nó — dám nói với Đấng Christ: “Tất cả những điều này ta sẽ cho ngươi nếu ngươi sấp mình xuống và thờ lạy ta.”
Hãy hình dung Chúa của các thiên sứ, với tất cả vương quyền của Thiên Đàng chiếu sáng trên trán Ngài, và tên quỷ đen dám nói: “Hãy sấp mình xuống và thờ lạy ta.” Có thể một sự cám dỗ tương tự đang đến với bạn — sống vì vàng, sống vì danh tiếng, sống vì thú vui — dưới hình thức này hay hình thức khác, thờ lạy ma quỷ và từ bỏ đức tin nơi Đức Chúa Trời. “Hãy thờ lạy ta,” Hoàng Tử của Bóng Tối nói — “hãy theo những giáo lý mới. Hãy thực hành sự thế tục hiện nay. Hãy rời bỏ Lời của Đức Chúa Trời để theo sự khôn ngoan của các triết gia.” Sự cám dỗ sẽ đến dưới một hình thức nào đó như vậy, nhưng dù Sa-tan có thể thực hiện lời hứa của nó và cả thế giới thuộc về chúng ta, chúng ta vẫn buộc phải chống cự cho đến chết và chúng ta được khích lệ làm như vậy bởi sự kiện rằng chúng ta đang ở trên nền đất cũ nơi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã chiến đấu và chiến thắng!
Ngài có thể thấu hiểu nỗi khốn khổ mà sự cám dỗ này đang gây ra cho bạn, vì Ngài đã cảm thấy điều tương tự. Chúa Giê-xu hẳn đã giật mình lùi lại trong kinh hoàng trước những gợi ý của ma quỷ như thế nào! Ngài không bao giờ tiếp nhận chúng dù chỉ một khoảnh khắc, nhưng chỉ việc những sự cám dỗ ấy lướt qua màng nhĩ của Ngài và sự nhận thức của tâm trí Ngài hẳn đã gây cho Ngài vết thương sắc bén nhất — vì Ngài ghét tội lỗi bằng sự ghét vô lượng. Hỡi người yêu dấu, Chúa của chúng ta đã chịu đựng quá nhiều sự cám dỗ đến nỗi Ngài sẽ dịu dàng với bạn sáng nay, “được cảm động với cảm xúc về sự yếu đuối của bạn,” vì Ngài đã bị cám dỗ trong mọi điểm như bạn. Dù sự cám dỗ theo đuổi bạn như con rắn cắn vào gót chân ngựa, Chúa của bạn biết điều đó và sẽ giải cứu bạn.
IV. Tôi vui mừng đến điểm cuối cùng của mình, nhờ sự trợ giúp thiêng liêng. CHÚA CỦA CHÚNG TA CÓ MỘT SỰ DỊU DÀNG HOÀN HẢO. Khi tôi đọc câu này — “Bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội,” tôi tưởng mình nghe bạn nói: “Nhưng đó chính là điểm khó của vấn đề. Ngài không thể cảm thông với tôi trong tội lỗi và đó là rắc rối lớn của tôi!” Hỡi anh em, bạn có mong Chúa của bạn đã trở thành một tội nhân như chính bạn không? Hãy ghê tởm ý tưởng ấy! Đó sẽ là sự phạm thượng nếu được hiểu và được dung túng. Bạn thấy ngay rằng bạn không thể mong bất cứ điều gì như vậy! Nhưng hãy lắng nghe tôi — đừng tưởng rằng nếu Chúa Giê-xu đã phạm tội thì Ngài sẽ dịu dàng hơn với bạn — vì tội lỗi luôn có bản tính làm chai cứng.
Nếu Đấng Christ của Đức Chúa Trời có thể đã phạm tội, Ngài đã đánh mất sự hoàn hảo của Bản Tính cảm thông của Ngài. Cần có sự hoàn hảo của lòng để gạt bỏ hoàn toàn bản thân sang một bên và được cảm động với cảm xúc về sự yếu đuối của người khác. Hãy lắng nghe nữa — bạn có
không nghĩ rằng sự cảm thông trong tội lỗi sẽ là một vị ngọt độc hại sao? Một đứa trẻ, chẳng hạn, đã làm sai và nó đã bị cha mình sửa trị một cách khôn ngoan. Tôi đã biết những trường hợp trong đó một người mẹ dại dột đã cảm thông với đứa trẻ. Điều này có vẻ trìu mến, nhưng nó gây hại một cách độc ác cho đứa trẻ. Hành vi như vậy sẽ dẫn đứa trẻ yêu điều ác mà nó cần phải ghét. Chính bạn há không cảm thấy rằng trong những lúc vô tín, việc một người anh em Cơ Đốc nuông chiều bạn trong sự vô tín của bạn sẽ là một điều ác lớn sao? Bạn há không cảm thấy tốt hơn nhiều cho bạn khi nghe một lời quở trách khích lệ sao?
Chúng ta không nên mong sự cảm thông trong điều sai trái. Cảm thông trong tội lỗi là đồng mưu trong tội ác. Chúng ta phải bày tỏ sự cảm thông với tội nhân nhưng không với tội lỗi của họ. Vậy nếu bạn mơ rằng Chúa Giê-xu của chúng ta sẽ có được bất kỳ năng lực ân điển nào để cảm thông với chúng ta từ việc chính Ngài phạm tội, bạn đã sai lầm lớn! Sự cảm thông như vậy, nếu có thể, sẽ gây hại cho chúng ta đến mức độ cuối cùng. Vì Ngài không có tội lỗi, chúng ta có thể tiếp nhận những lời an ủi của Ngài mà không sợ hãi. Dầu và rượu của Ngài sẽ không mang điều ác nào đến vết thương của chúng ta. Kinh nghiệm thánh khiết của Ngài an ủi chúng ta và không đặt chúng ta vào nguy hiểm. Thật là một điều phước hạnh cho một tội nhân khi có được sự cảm thông của một Đấng không bao giờ phạm tội! Hãy vui mừng, hỡi dân của Đức Chúa Trời! Hãy vui mừng về điều này, rằng Đấng Vô Tội có sự cảm thông hoàn hảo với bạn trong sự yếu đuối của bạn! Ngài cảm thông càng ân cần hơn vì Ngài không có tội lỗi.
Tôi sẽ kết thúc khi đã nói điều này — nếu Chúa của chúng ta cảm thông như vậy, chúng ta hãy dịu dàng với đồng loại của mình. Chúng ta đừng kiềm chế những cảm xúc dịu dàng của mình, nhưng hãy khích lệ chúng. Tình yêu là sáng chói nhất trong các ân điển của Đức Chúa Trời và trang điểm Phúc Âm một cách ngọt ngào nhất. Tình yêu đối với người buồn rầu, người đau khổ, người thiếu thốn, là một bông hoa quyến rũ mọc trong vườn của một tấm lòng được đổi mới. Hãy vun trồng nó! Hãy làm cho tình yêu của bạn trở nên thực tiễn! Hãy yêu người nghèo không chỉ bằng lời nói, mà bằng những món quà thực tế cho họ! Hãy yêu người bệnh và giúp họ được chữa lành! Hôm nay tôi không thể hình dung bạn nghĩ về những người nghèo đau ốm của London mà không mong ước có thể đưa tất cả họ vào nhà, cứu giúp tất cả họ bằng kỹ năng y tế và rồi gửi họ đi nghỉ ngơi một chút ở miền quê, hoặc bên bờ biển, để lấy lại sức!
Thật là một sự kiện đau lòng khi các bệnh viện lớn của chúng ta có quá nhiều giường trống trong khi bệnh nhân đang cần chúng! Với tư cách là một người quản trị của Bệnh viện St. Thomas, tôi đã thấy, theo thời gian, các khoản hiến tặng đã giảm giá trị như thế nào qua sự suy thoái nông nghiệp và sự hạ thấp tiền thuê. Chắc chắn London đủ giàu để bù đắp khoản thiếu hụt 100.000 bảng! Để làm điều này, các khoản lạc quyên phải ít nhất tăng gấp đôi. Bạn sẽ để người nghèo héo mòn trong những căn phòng chật hẹp của họ sao? Họ sẽ chết vì thiếu chăm sóc phẫu thuật và trợ giúp y tế sao? Bạn có gọi mình là môn đồ của Chúa Giê-xu dịu dàng không? Bạn có hy vọng được cứu rỗi nhờ lòng thương xót của Ngài không?
Vào Ngày Chúa Nhật Bệnh Viện này, tôi truyền cho những Cơ Đốc nhân giàu có đừng trì hoãn nữa mà hãy được cảm động với cảm xúc về những đau khổ của những người được làm bằng cùng một xác thịt với họ. Tất cả chúng ta hãy làm hết sức mình. Tôi sẽ không xúc phạm bạn bằng cách nài xin bạn như thể bạn không sẵn lòng. Bạn đang háo hức cho vì cớ Ngài yêu dấu, Đấng cảm thông với bạn rất dịu dàng và giúp bạn rất ân cần. Hãy tiến hành lạc quyên ngay lập tức!
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Hê-bơ-rơ 4:14-16; 5:1-14. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 306, 328, 326.
Tình Yêu Đời Đời Được Bày Tỏ
MỘT BÀI GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 6 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Đức Giê-hô-va từ xưa đã hiện ra cùng ta và phán rằng: Phải, ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; nên đã dùng sự nhân từ mà kéo ngươi đến.” Giê-rê-mi 31:3.
NHƯ VẬY Israel của Đức Chúa Trời nói. Nàng dường như thức dậy như thể đã ngủ lâu và đã quên một sự kiện lớn — một sự kiện mà nàng đáng lẽ phải cất giữ trong ký ức yêu quý nhất của mình. Đột nhiên giật mình nhớ lại, nàng kêu lên: “Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa.” Thật lạ là nàng đã quên điều đó! Sự uể oải thuộc linh của nàng đã làm mờ ký ức và khiến nàng cảm thấy và hành động như thể điều đó không đúng, như thể Đức Chúa Trời của nàng chưa bao giờ bày tỏ chính Ngài cho nàng. Rồi nàng thấy với sự kinh ngạc rằng bất chấp mọi sự sửa phạt nặng nề Chúa đã gửi cho nàng và bất chấp mọi sự bội đạo của nàng, vẫn còn hy vọng về sự thương xót, không, có sự chắc chắn về nó, vì Đức Chúa Trời không thay đổi đã phán: “Phải, ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.”
Có ai trong các bạn quên lãng hay không biết Lẽ Thật thánh này của Đức Chúa Trời không? Điều đó chưa bao giờ xảy ra với bạn rằng Đức Chúa Trời đã phán với dân Ngài sao? Dù bạn là con của Đức Chúa Trời, bạn có bị bận tâm với quá nhiều điều thấp kém đến nỗi bạn đã buông bỏ ký ức phước hạnh về những lần Chúa hiện ra trước đây với linh hồn bạn không? Nguyện Đức Thánh Linh đánh thức bạn lúc này! Nguyện có một giờ thức tỉnh phước hạnh đến với tâm linh buồn ngủ của bạn! Sự nhớ lại gây giật mình này đến với Israel vào lúc nỗi buồn của nàng rất lớn và tội lỗi của nàng còn lớn hơn nữa. Nàng đã bị thương đến nỗi nàng đau ốm và đau đớn — và nàng không tìm thấy thuốc chữa lành — và không ai băng bó vết thương cho nàng. Trong cơn khốn khổ, nàng nhớ không chỉ những lỗi lầm của mình, mà còn những sự nhân từ yêu thương trước đây của Chúa nàng.
Nàng thu thập từ sự bảo đảm cổ xưa ấy về ân điển thiêng liêng rằng Đức Chúa Trời của nàng vẫn yêu nàng, và sẽ trở lại với nàng trong sự thương xót lớn. Nàng suy nghĩ với hy vọng về sự bảo đảm thiêng liêng ấy về ân huệ không thể thu hồi — “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Khi những niềm vui trần gian rút đi, thật là một điều phước hạnh nếu chúng nhường chỗ cho những ký ức về những lần thăm viếng thiên thượng và những sự bảo đảm ân cần! Khi bạn ở mức thấp nhất, có thể xảy ra rằng chính lúc đó Đức Chúa Trời của Mọi Ân Điển đến và mang đến cho ký ức của bạn tình yêu của lễ đính hôn của bạn và niềm vui của những ngày trước, khi ngọn đèn của Chúa tỏa sáng chung quanh bạn.
Đồng thời, đó không chỉ là một thời gian buồn rầu bề trong, mà là một thời kỳ tươi mới từ Sự Hiện Diện của Chúa, vì Giê-hô-va đang phán trong những giọng điệu của Ân Điển Tối Cao và tuôn đổ những dòng sông lớn của những lời hứa và những biển thương xót. Hãy xem câu đầu tiên — “Chúa phán: Trong lúc đó, ta sẽ làm Đức Chúa Trời của mọi gia đình Israel và chúng sẽ là dân ta.” Đôi khi bạn đổ nước xuống một cái bơm khô và điều đó khiến nó hoạt động để nó tuôn ra những dòng của chính nó và như vậy, khi Đức Chúa Trời ân cần của chúng ta đổ tình yêu của Ngài vào linh hồn, tình yêu của chính chúng ta bắt đầu tuôn chảy và cùng với nó những ký ức thức dậy và hàng ngàn hồi ức khiến chúng ta nhớ đến tình yêu cổ xưa mà trước đây chúng ta đã vui thích, và chúng ta kêu lên: “Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa.”
Sáng nay chỉ cần một cái chạm của bàn tay bị đâm thủng ấy để làm cho những tấm lòng cứng của chúng ta mềm lại! Nếu Chúa thiêng liêng của chúng ta chỉ đến bởi Đức Thánh Linh của Ngài và thăm viếng chúng ta khi chúng ta ngồi trong những hàng ghế này, dòng nước tình yêu sẽ chảy bên trong cho đến khi đồng vắng trở thành ao và đất khô thành suối nước! Dù chúng ta có thể đã chịu sự suy tàn lớn của đời sống thuộc linh trong thời gian dài, chúng ta sẽ, đột nhiên, được phục hồi và rồi lòng chúng ta sẽ cháy bừng và rực sáng với sự gắn bó thánh khiết với Ngài, Đấng mà tình yêu của Ngài không thay đổi, dù chúng ta đã sa ngã một cách buồn thảm. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó như vậy! Nguyện sự hiện ra mới của Chúa làm sống lại niềm vui của chúng ta trong sự hiện ra của Ngài từ xưa! Trong khi bạn ngồi đó, lắng nghe lời tôi, nguyện một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ được nghe thấy trong linh hồn bạn, làm tan chảy lòng bạn và khiến bạn nói: “Phải, tôi đã gần như quên mất, nhưng ‘Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa và phán rằng: Phải, ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.’”
Nguyện sự khám phá lớn về tình yêu đời đời được thực hiện bởi nhiều người trong các bạn lần đầu tiên trong đời! Ôi, những bất ngờ của Ân Điển Toàn Năng! Như khi một người đang cày tình cờ vấp phải kho báu giấu trong một cánh đồng và vui mừng vô cùng, cũng vậy
nguyện bạn vui mừng trong tình yêu mới được khám phá! Hoặc nếu bạn đã biết nó rồi, nguyện bạn cảm nhận sự lôi kéo của nó lần thứ một ngàn và nguyện nó đối với bạn vẫn tươi mới và mới mẻ, như thể bạn chưa bao giờ cảm nhận nó trước đây. Những lần thăm viếng của ân điển của Đức Chúa Trời và những khám phá về tình yêu của Ngài đối với lòng chúng ta không bao giờ trở nên cũ kỹ! Chúng ta có thể đi qua vùng đất thiên thượng này hết lần này đến lần khác và luôn chiêm ngưỡng những vinh hiển mới trong đó! Nguyện một ký ức áp đảo về tình yêu của Chúa đến trên tất cả chúng ta lúc này, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh!
Tôi sẽ xử lý phân đoạn, thứ nhất, bằng cách kêu gọi sự chú ý của bạn đến sự hiện ra kỳ diệu — “Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa.” Thứ hai, đến lời tuyên bố vô song — “Phán rằng: Phải, ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Và thứ ba, đến bằng chứng rõ ràng của tình yêu này — “Nên đã dùng sự nhân từ mà kéo ngươi đến.” Nguyện Đức Thánh Linh được tuôn đổ, xức dầu mỗi lời tôi nói bằng sự xức dầu thiêng liêng và nguyện bài giảng này quý giá cho dân Ngài!
I. Thứ nhất, hãy xem xét SỰ HIỆN RA KỲ DIỆU — “Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa.” Ở đây có hai nhân vật, nhưng khác nhau biết bao về mức độ! Ở đây chúng ta có “ta,” một tạo vật vô dụng, dễ quên Chúa mình và sống như thể không có Đức Chúa Trời — vậy mà Ngài đã không bỏ qua hay bỏ mặc ta. Có Đấng Cao Cả và Thánh Khiết, Đấng mà trời của các trời không thể chứa được và Ngài đã hiện ra cùng ta. Giữa ta và Giê-hô-va vĩ đại đã có những sự giao tiếp — những sự im lặng cô đơn đã bị phá vỡ — “Chúa đã hiện ra,” đã hiện ra “cùng ta.”
Ngài đã nhìn qua cửa sổ. Ngài đã bày tỏ chính Ngài qua song cửa — “Chúa đã hiện ra.” Hàng trăm người trong Nhà Cầu Nguyện này mỗi người có thể nói, không nghi ngờ hay do dự: “Chúa đã hiện ra cùng ta.” Có lẽ gần đây Chúa đã bày tỏ chính Ngài cho bạn như Ngài không làm cho thế gian, nhưng ngay cả nếu hiện tại không như vậy, vẫn có một thời gian hạnh phúc, nay đã xa xưa, khi bạn thấy Chúa. Đây là một điều rất kỳ diệu, rằng Giê-hô-va Đời Đời bày tỏ chính Ngài cho tạo vật của một giờ — rằng Đấng Ba Lần Thánh phán với kẻ có tội lớn! Hãy xem ở đây chúng ta có “Chúa” và “ta” — và giữa hai điều này, đây là mắt xích vàng, một sự hiện ra trong tình yêu vô hạn — “Chúa đã hiện ra cùng ta.”
Rằng Đấng Toàn Vinh Hiển xuất hiện giữa các thiên sứ của Ngài và bày tỏ chính Ngài cho Chê-ru-bim và Sê-ra-phim, tôi có thể hiểu dễ dàng hơn. Nhưng thật không thể hiểu nổi rằng Đấng Tạo Hóa của các đầu cùng đất, Đấng mà sự hiểu biết của Ngài không thể dò xét, lại thăm viếng ta, một đứa con tội lỗi của loài người! Vậy mà điều vượt quá sự hiểu biết này chắc chắn là thật. Hỡi anh chị em của tôi, chúng ta đã hưởng được điều Siêu Nhiên — chúng ta đã vươn lên khỏi vùng của chủ nghĩa duy vật vào cõi tâm linh nơi Đức Chúa Trời ngự và hạ mình để thông công với những con người phàm trần! Chúng ta có thể nói: “Chúa đã hiện ra cùng ta.” Điều cần thiết là Ngài phải làm như vậy, vì không gì ngoài sự hiện ra của Ngài có thể xua tan bóng tối của chúng ta, cất bỏ sự chết của chúng ta và mang đến cho chúng ta sự cứu rỗi.
Điều cần thiết là Ngài phải hiện ra, vì không gì ngoài một khải tượng về tình yêu của Ngài có thể chinh phục lòng chúng ta cho chính Ngài và giải cứu chúng khỏi những mê hoặc của thế gian ác hiện tại này. Hãy kể điều đó giữa những người hoài nghi và những con giun đất — “Chúa đã hiện ra cùng ta.” Tôi không quan tâm ai chất vấn điều đó, vì kết quả của sự thăm viếng ân cần của Ngài ở trong Bản Tính và đời sống của tôi! Sự kiện được ghi lại trong nhật ký ký ức của tôi bằng mực không thể xóa! Nhưng nó cũng được viết trong linh hồn tôi và kinh nghiệm của mỗi ngày làm sâu sắc thêm dòng chữ ấy! Điều này há không đúng như Chúa đã hứa từ xưa: “Chúng sẽ đều biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất trong chúng” sao?
Tôi có nghe một số người hỏi: Điều này như thế nào? Tôi hiểu rằng Đức Chúa Trời đã hiện ra cùng Israel, nhưng làm thế nào cùng tôi? Hãy để tôi mô tả sự khám phá về ân điển khi nó đến với tâm trí đang thức tỉnh, khi nó học ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, được cứu bởi đức tin nơi Của Lễ vĩ đại. Được Đức Thánh Linh chạm đến, chúng ta thấy rằng Chúa đã hiện ra cùng mỗi người chúng ta trong những lời hứa của công việc Ngài. Mỗi lời hứa trong Lời Đức Chúa Trời là một lời hứa cho mọi Tín Đồ, hoặc cho mọi tính cách như tính cách mà nó được ban cho lần đầu. Khi Đức Chúa Trời nói điều này hay điều kia với các thánh đồ thời xưa, hỡi linh hồn của ta, Ngài đã nói điều đó với bạn! Tôi đọc lời như lần đầu được phán với Áp-ra-ham, Môi-se, hay Đa-vít — nhưng trong thực tế mỗi lời phán là cho tôi! Thật là một sự khám phá! Kinh Thánh này là bức thư tình yêu của Đức Chúa Trời gửi cho tôi! Không một lời hứa nào của Lời Đức Chúa Trời chỉ dành cho một cá nhân duy nhất. Dù lời hứa lần đầu được thì thầm vào một tai, người được ưu đãi ấy là đại diện của tất cả những người có đức tin giống như vậy.
Với niềm vui thích nào bạn sẽ đọc Kinh Thánh của mình bây giờ, khi bạn có thể thấy rằng trong đó Chúa đã hiện ra cùng bạn từ xưa và đã phán những lời yêu thương với bạn cách cá nhân! Lời Đức Chúa Trời có phán với các Tín Đồ không? Tôi là một Tín Đồ và do đó nó phán với tôi. Lời có phán với những người nam và nữ cầu nguyện không? Tôi cầu nguyện — nó phán với tôi. Lời phong phú nhất trong cả Sách ấy cũng là cơ nghiệp của Tín Đồ ngày nay như nó đã là di sản của Đa-vít và chúng ta có thể tìm thấy những lời của Chúa và ăn chúng như Bánh của linh hồn chúng ta, như Giê-rê-mi đã làm, vì, trong Sách thánh này, “Chúa đã hiện ra từ xưa” cùng mỗi người trong gia đình tin kính của Ngài.
Hơn nữa, “Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa,” trong Thân vị của Con Ngài. Đức Chúa Trời đã đến với mỗi tín đồ trong Đấng Christ Giê-xu. Đức Chúa Trời đã đến trong tình yêu vô biên với mỗi người chúng ta như “Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Đối với mỗi người chúng ta, Ngài “đã lấy hình tôi tớ, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.” Hãy lắng nghe, hỡi lòng ta! Trong nhân tính và sự hạ mình của Ngài, Đức Chúa Trời là Chúa đã hiện ra cùng ngươi! Trên thập tự giá, Chúa Giê-xu của ngươi đã tỏ mình ra cùng ngươi trong tình yêu. Nay ngươi đã khám phá ra điều ấy, há đó chẳng phải là một khám phá vinh hiển sao? Chúa Giê-xu đã chết không chỉ cho đoàn người đông vô số, mà còn cho ngươi, hỡi linh hồn ta, cho NGƯƠI! Anh em yêu dấu, tôi ước ao chúng ta luôn có thể nhìn Chúa Giê-xu như tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong thân vị dành cho chúng ta — dành cho chính chúng ta cách riêng biệt. Lúc này, anh em có muốn lấy đức tin mà ngắm xem Chúa Giê-xu như Đấng đang chết vì những kẻ có tội và vì chính anh em là một kẻ có tội cách riêng biệt không? Hãy nói: “Vâng, hơn 1.800 năm trước, Chúa trong Thân vị của Con yêu dấu Ngài đã hiện ra cùng tôi tại Ghết-sê-ma-nê và trên Gô-gô-tha như Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi, mà cũng là Đấng Thay Thế và Cứu Chúa của tôi.”
Từ đó đến nay, Chúa đã liên tục hiện ra cùng chúng ta trong quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài. Anh em có nhớ khi lần đầu tiên tội lỗi của mình được bày ra thứ tự trước đôi mắt đẫm lệ của anh em và anh em run sợ vì sự công chính mà mình đã khiêu khích không? Anh em có nhớ khi mình nghe câu chuyện về Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh không? Khi anh em nhìn thấy Của Lễ Chuộc Tội? Khi anh em nhìn xem Chúa Giê-xu và được soi sáng? Chính Đức Thánh Linh đã dẫn anh em ra khỏi chính mình — và Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh đã hiện ra cùng anh em. Việc ấy đã bao lâu rồi? Tôi hy vọng tôi đang nói với một số người mới đây đã được Đức Thánh Linh đổi mới, và đối với anh em, sự hiện ra này vẫn tươi mới như sương mai! Nhưng tôi đang nói với nhiều người hơn nữa mà sự kêu gọi bởi ân điển thiêng liêng đã xảy ra từ lâu.
Ấy là “từ xưa” Đức Thánh Linh đã đến tiếp xúc cứu rỗi với tâm linh anh em và kéo anh em bằng những dây yêu thương và bằng những dải của một con người. Những lần hiện ra trong quá khứ ấy đã bị lu mờ bởi những lần khác còn rõ ràng và đầy trọn hơn, nhưng đồng thời, như Y-sơ-ra-ên nhớ Lễ Vượt Qua đầu tiên là khởi đầu của mọi sự với dân tộc, thì anh em cũng hãy nhớ những lần Chúa hiện ra đầu tiên ấy — vì khi đó anh em đã bắt đầu sống! Một số người trong chúng ta có thể nhớ nơi Chúa Giê-xu lần đầu gặp gỡ mình. Dù đó là trong đồng vắng như với Môi-se, hay bên khe suối như với Gia-cốp, hay bên thành như với Giô-suê, hay trong lò lửa như với Sa-đơ-rác, chúng ta mãi mãi kể nơi ấy là thánh cho Chúa. Hãy gọi nơi ấy là Giê-hô-va Sa-ma vì Chúa đã ở đó!
Nay, các bạn thân mến, chúng ta giữ sự hiện ra này trong ký ức quý báu — “Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa.” Nhiều điều được giữ trong kho tàng ký ức, nhưng đây là viên ngọc quý nhất trong các châu báu của chúng ta. Sự hiện ra của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu cho linh hồn chúng ta thật ân điển biết bao, thật vinh hiển biết bao! Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, Đức Chúa Trời quyền năng để cứu, Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của dân Ngài — thật là một quang cảnh! Thuở ban đầu chẳng có gì giống như vậy! Nay cũng chẳng có gì giống như vậy! Chưa từng có điều gì chúng ta khám phá được từ đó đến nay có thể sánh được về sự quý báu với sự bày tỏ kỳ diệu ấy của Đức Chúa Trời hằng yêu thương! Thời gian có thể xóa nhòa một ngàn ký ức nhưng không bao giờ có thể làm phai mờ ký ức về những lần Chúa hiện ra cùng chúng ta!
Sự hiện ra này đến trong sự bảo đảm riêng tư. Đối với tôi, nó vừa cá nhân vừa chắc chắn. Trước kia tôi thường nghe người giảng đạo, nhưng rồi tôi đã nghe Đức Chúa Trời của tôi! Trước kia tôi thường thấy hội chúng, nhưng rồi tôi đã thấy Đấng vô hình. Trước kia tôi thường cảm nhận quyền năng của lời nói, nhưng nay tôi đã cảm nhận năng lực không thể đo lường của chính nội dung của chúng. Chính Đức Chúa Trời đã đầy dẫy và làm rúng động linh hồn tôi! Xuyên suốt mọi bề, tình yêu toàn năng của Ngài đã đâm thấu lòng tôi. Tôi biết một số anh em nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời tỏ mình cho anh em, như Ngài đã làm cho Môi-se hay Ê-li, thì đó sẽ là một phước hạnh lớn cho anh em. Nhưng những lần Chúa hiện ra hiện nay không hề kém an ủi và vững lập hơn chút nào. Những sự bày tỏ bởi Lời Ngài và Thánh Linh Ngài không hề thua kém về giá trị so với những sự bày tỏ thuộc loại phép lạ. Trong mọi trường hợp, Đức Chúa Trời, là Thần thuần túy, không thể được nhìn thấy bằng mắt — Ngài chỉ được biết bởi tâm linh chúng ta — và vì vậy sự hiện ra thuộc linh của Ngài là tất cả những gì chúng ta nên mong ước.
Ôi, sự bao phủ của Tình Yêu Thiêng Liêng, khi nó vây quanh chúng ta như đám mây bao phủ các môn đồ trên núi Tha-bô! Khi bàn tay thánh của Tình Yêu nắm lấy chính lòng chúng ta, chúng ta cảm nhận sự nắm giữ thiên thượng ấy và mọi phần cùng mọi năng lực của hữu thể chúng ta đều được cảm động! Đức Chúa Trời có một cách không thể mô tả để đặt chính Ngài vào sự thông công với dân Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, bởi Đức Thánh Linh Ngài, và khi điều này xảy ra, họ nói: “Chúa đã hiện ra cùng tôi.” Khi ấy, không có việc nghe và thấy dành cho người khác — “Chúa đã hiện ra cùng tôi.” Nào, anh chị em của tôi, chúng ta hãy quay về thời yêu thương ấy khi Chúa lần đầu phán với chúng ta: “Hãy sống”? Quả thật đó là một lời! Khi ấy, mọi lời trong Kinh Thánh dường như dành cho chúng ta. Khi chúng ta đi lên nhà Đức Chúa Trời, mọi bài thánh ca và bài học Kinh Thánh đều dành cho chúng ta. Và khi chúng ta nghe bài giảng, Chúa đã bày tỏ chính Ngài trong đó cho chúng ta. “Ngài đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi” là bài ca hằng ngày của chúng ta, vì Ngài, cách cá nhân và chắc chắn, đã đến gần linh hồn chúng ta và bởi Đức Thánh Linh đã tuôn đổ tình yêu Ngài ra tại đó.
Tôi không thể không lưu ý anh em đến sự kiện rằng Chúa đã đến trong sự chắc chắn tích cực. Bản văn không nói: “Tôi đã hy vọng như vậy,” hay “Tôi đã nghĩ như vậy,” mà là: “Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa, phán rằng.” Người nữ đã nói như vậy đã thấy sự
hiện ra và nghe lời phán. Anh em, hãy chắc chắn về kinh nghiệm thuộc linh của mình! Thật là một điều kinh khủng nếu để những điều thuộc linh thành vấn đề nghi vấn, hay coi chúng là mộng tưởng và không chắc chắn. Đối với tôi, thật là hạnh phúc khi nói: “Tôi biết Đấng tôi đã tin.” Linh hồn tôi không thể tự thỏa lòng với điều gì kém hơn sự chắc chắn. Tôi mong ước không bao giờ bước một bước trên một chữ “nếu,” hay một chữ “có lẽ.” Tôi thường chờ đợi về những vận động thuộc linh cho đến khi tôi có thể tìm thấy dưới chân mình một trong những lời “sẽ” và “ắt sẽ” của Đức Chúa Trời mà trên đó tôi có thể đứng vững chắc. Tôi không bao giờ có thể thỏa lòng với hy vọng mong manh rằng mình có thể là con của Đức Chúa Trời — tôi phải có Thánh Linh làm chứng với tâm linh tôi rằng tôi đã được sinh bởi Đức Chúa Trời.
Hãy cho tôi Chân Lý Không Thể Sai Lầm. Tôi muốn những sự kiện, không phải những điều tưởng tượng. Hỡi anh em yêu dấu, hãy để kinh nghiệm của anh em được làm nên từ những sự kiện chứ không phải từ những ý niệm và ý tưởng! Hãy tìm cách dùng lời nói rõ ràng, thẳng thắn của bản văn của tôi — “Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa, phán rằng.” Nếu trường hợp của anh em là như vậy, anh em thật hạnh phúc. Nếu không phải như vậy, anh em đang ở trong một hoàn cảnh xấu, vì rõ ràng anh em đang không có Đức Chúa Trời và vì vậy không có hy vọng.
II. Điểm thứ hai của tôi là LỜI TUYÊN BỐ KHÔNG GÌ SÁNH BẰNG — “Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa, phán rằng: Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Lúc này, tôi không muốn anh em nghe tôi và cân nhắc lời nói của tôi cho bằng hãy nhìn xem sự hiện ra của Chúa và tự mình vui hưởng cách cá nhân và ngay lập tức sự bảo đảm ân điển của ân điển thiên thượng. Đây là một lời từ Đức Chúa Trời về tình yêu lạ lùng — Đức Giê-hô-va phán: “Ta đã yêu ngươi.” Hãy suy nghĩ về điều ấy. Hãy tin điều ấy. Đừng vấp ngã trước điều ấy. Nếu người chồng nói với vợ mình: “Anh đã yêu em,” nàng sẽ tin chàng — điều ấy dường như chỉ là tự nhiên khi chàng làm như vậy.
Và khi Đức Giê-hô-va phán với anh em, một người nữ yếu đuối, một người nam vô danh: “Ta đã yêu ngươi,” Ngài thật sự có ý như vậy. Đây không phải là chuyện hư cấu. Đức Chúa Trời nói đến tình yêu theo nghĩa chúng ta hiểu về nó — chỉ có điều tình yêu của Ngài cao hơn, sâu hơn, đầy trọn hơn, thánh khiết hơn tình yêu của chúng ta có thể có bao giờ. Từ Ngai Ngài, với ánh sáng không thể chịu nổi mà mắt anh em không thể chịu đựng, Đức Giê-hô-va phán bằng giọng điệu của tình cảm nồng nàn và Ngài phán với anh em: “Ta đã yêu ngươi.” Hãy nắm lấy Chân Lý này rằng Đức Chúa Trời thật sự yêu anh em — rằng anh em là đối tượng của niềm vui thích mãnh liệt của Đấng Tối Cao — và anh em còn muốn gì hơn nữa? Lòng Đức Chúa Trời đối với anh em là Tình Yêu! Hãy kinh ngạc. Hãy say mê với điều này!
Tiếp theo, hãy lưu ý, đây là một lời tuyên bố về tình yêu không pha trộn. Chúa đã làm bầm dập, thương tích và nghiền nát dân Ngài, vậy mà Ngài phán: “Ta đã yêu ngươi.” Tất cả những vết thương tàn nhẫn ấy đều ở trong tình yêu. Sao? Khi Ngài đánh, Ngài có yêu không? “Phải, Ta đã yêu ngươi.” Sao? Khi nàng đã vượt quá sự giúp đỡ của con người và ô uế vì tội lỗi? “Phải,” Ngài phán, “Ta đã yêu ngươi.” “Nhưng, lạy Chúa, con chưa bao giờ xứng đáng với điều ấy.” “Không,” Ngài phán, “nhưng Ta đã yêu ngươi y như vậy.” Nhưng, lạy Chúa, con đã không ý thức được điều ấy. “Ta đã yêu ngươi y như vậy.” Nhưng, lạy Chúa, con đã chạy trốn khỏi sự dẫn dắt yêu thương của Ngài. “Ta đã yêu ngươi y như vậy.” Lòng Đức Chúa Trời đối với dân Ngài là yêu thương, yêu thương, yêu thương, yêu thương, chỉ là yêu thương mà thôi! Không có khởi đầu, không có kết thúc, không có thước đo, không có thay đổi là tình yêu của Đức Giê-hô-va đối với những người được chọn của Ngài. “Ta đã yêu ngươi.”
Ôi, khi tôi ngồi ở nhà và cố gắng ăn cuộn sách này, như Nhà Tiên Tri đã làm, nó đã làm linh hồn tôi no nê với sự béo bổ! Tôi tha thiết ước ao mình có thể có giọng nói và sức lực để nói ra Chân Lý phước hạnh này cho anh em. Và rồi tôi nghĩ — Thôi, có hề gì nếu tôi yếu đuối và mong manh, nếu họ chỉ chịu suy nghĩ về bản văn cách tin cậy — và nhận nó vào lòng mình bởi sự vui hưởng hiện tại — thì có lẽ còn tốt hơn khi người giảng đạo không ở đâu cả và Chân Lý là tất cả trong tất cả. Khi chúng ta uống từ giếng, chúng ta không muốn nước có vị của bình chứa. Nếu anh em không nhận được gì từ tôi, tôi hy vọng anh em sẽ nhận được nhiều hơn từ Thầy của tôi. Sáng nay anh em sẽ không nếm vị của tôi, mà chỉ nếm vị của lời tuyên bố quý báu này của Chúa. “Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.”
Đó là tình yêu, chỉ là tình yêu, tình yêu luôn luôn, tình yêu trọn vẹn, tình yêu đến tột cùng. Lời nói này là một lời tuyên bố về tình yêu tương phản với một số điều khác. Anh em có lưu ý câu 14 của chương 30 không: “Hết thảy những kẻ yêu ngươi đã quên ngươi; chúng nó chẳng tìm ngươi nữa”? Hãy để tôi vang lên hai nốt nhạc ấy trong sự tương phản sắc nét — “Hết thảy những kẻ yêu ngươi đã quên ngươi,” nhưng — “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Thật là một sự khác biệt giữa tình bạn giả dối của thế gian và tội lỗi — và tình yêu không thay đổi của Đức Chúa Trời! Anh em, với lòng hướng về đất, đã đi theo các thần tượng của mình và tất cả chúng đều đã lừa dối anh em. Anh em đã tin cậy nơi này nơi kia và mọi sự tin cậy của anh em đều đã phản bội anh em! Nhưng Đức Giê-hô-va là Chúa phán: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.”
Anh em đã khiêu khích Ngài ghen tuông bởi những thần không phải là thần, nhưng Ngài chưa bao giờ ngừng tình yêu của Ngài. Hỡi các bạn, chúng ta đã sai lầm cách buồn bã biết bao bởi sự thờ thần tượng thuộc linh! Biết bao lần chúng ta đã đục cho mình những hồ nứt nẻ không chứa nước, vậy mà Đức Chúa Trời của chúng ta vẫn yêu chúng ta y như luôn luôn! Thật là một phép lạ của ân điển! Về phần tình yêu của chúng ta đối với Ngài, thật hay thay đổi biết bao! Hôm nay chúng ta nóng cháy và ngày mai chúng ta lạnh nhạt. Tình yêu của chúng ta đã như một ngày tháng Tư — nắng ấm và mưa lạnh — nhưng Chúa đã yêu
chúng ta với sự hằng định vô hạn, thậm chí với một tình yêu đời đời! Ngài chưa bao giờ thay đổi. Ngài không thể yêu chúng ta hơn — Ngài cũng sẽ không yêu chúng ta kém. “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.”
Sự tương phản rất đẹp nếu chúng ta đặt đối chiếu với nó hoặc tình yêu của thế gian dành cho chúng ta, hoặc tình yêu của chính chúng ta dành cho Đức Chúa Trời. Đức Giê-hô-va, khi Ngài đến với dân Ngài tại Ê-díp-tô, đã tự làm cho mình được biết là: “Ta Là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu” — Đức Chúa Trời bất biến, Đấng hằng còn mãi mãi y như vậy. Như vậy, Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, vì Ngài không có sự biến đổi hay bóng của sự thay đổi nào. Sự Bất Biến mỉm cười với chúng ta cách ngọt ngào biết bao khi chúng ta nghe nó nói: “Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời”! Như vậy, các bạn thân mến, bản văn của chúng ta là một lời của tình yêu trong quá khứ — “Ta đã yêu ngươi.” Chúng ta là những kẻ phản nghịch và Ngài đã yêu chúng ta. Chúng ta đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi của mình và Ngài đã yêu chúng ta. Chúng ta đã khước từ ân điển thiêng liêng của Ngài và thách thức những lời cảnh báo của Ngài, nhưng Ngài đã yêu chúng ta. Chúng ta đã đến dưới chân Ngài với tất cả sự run rẩy và sợ hãi — và Ngài đã yêu chúng ta và rửa sạch chúng ta và mặc áo cho chúng ta. Ngài đã yêu chúng ta và vì vậy Ngài đã cứu chúng ta.
Từ đó đến nay, chúng ta đã thuộc về đất, tội lỗi, hay thay đổi, không tin, kiêu ngạo, dại dột — nhưng Ngài đã yêu chúng ta không ngừng nghỉ. Chúng ta đã bị bệnh và đau đớn giày vò, nhưng Ngài đã yêu chúng ta. Chúng ta đã mất những người thân yêu nhất của mình bởi tay Chúa, nhưng ngay cả trong điều này Ngài đã yêu chúng ta. Mọi sự quanh chúng ta đã ở trong vòng xoáy, nhưng Ngài đã yêu chúng ta với tình cảm cố định. Đời sống chúng ta đã là một mê cung lạ lùng, nhưng Ngài đã yêu chúng ta và tình yêu ấy đã là manh mối của mê cung. Thật ngọt ngào biết bao, hỡi anh em yêu dấu, khi cuộn lại những năm tháng đã qua và cất chúng đi với nhãn này — “Những ngày của sự nhân từ yêu thương của Chúa!” Lời tuyên bố không gì sánh bằng của bản văn là một tiếng nói của tình yêu trong hiện tại. Chúa yêu tín đồ ngay bây giờ. Dù anh em đang ở trong bất kỳ sự khó chịu nào, Chúa vẫn yêu anh em. Trong nhà này, có lẽ lòng anh em đang suy sụp vì sợ hãi, nhưng Chúa vẫn phán với anh em: “Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.”
“Đời đời” bao gồm cả ngày hôm nay. Những điều hiện tại được chu cấp cũng như những điều sắp đến. Hoàn cảnh bên ngoài không thay đổi tình yêu của Đức Chúa Trời, và tình trạng bên trong của anh em cũng sẽ không làm như vậy. Ngài há chẳng đã phán: “Ta là Đức Chúa Trời, Ta không hề thay đổi” sao? Tình yêu đời đời không nhảy vọt và bỏ sót ngày hoạn nạn này và giờ cám dỗ kia. Ngay cả trong giờ tối tăm này, tên anh em vẫn ở trên lòng Đức Chúa Trời của anh em. Bản văn là một tiếng nói của tình yêu trong tương lai. Nó có nghĩa là: “Ta sẽ yêu ngươi mãi mãi.” Đức Chúa Trời đã không yêu chúng ta bằng một tình yêu sẽ chết đi sau một khoảng thời gian nhất định — tình yêu của Ngài giống như chính Ngài — “từ đời đời cho đến đời đời.” Nếu anh em đọc chương này cho đến cuối, anh em sẽ thấy Đức Chúa Trời sắp đối xử với những người được chọn của Ngài như thế nào. Ngài phán: “Ta sẽ dựng ngươi, và ngươi sẽ được dựng lại.” “Đấng đã làm tan lạc Y-sơ-ra-ên sẽ nhóm hiệp người lại.” “Ta sẽ đổi sự sầu thảm của chúng nó ra vui vẻ.” “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân Ta.” Đây là những sự tuôn đổ của một tình yêu cứ tiếp tục mãi mãi —
“Cha ôi, chính tình yêu Ngài đã biết chúng con Từ trước khi nền trái đất được lập:
Chính tình yêu ấy đã kéo chúng con đến với Giê-xu Bằng quyền năng ép buộc ngọt ngào của nó, Và sẽ gìn giữ chúng con An toàn bây giờ, và mãi mãi.”
Thật là một niềm vui đáng giá bằng 10.000 thế giới khi có sự bảo đảm này được đóng ấn trong lòng bởi Đức Thánh Linh! “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Đây là một lời tuyên bố về tình yêu được bảo đảm cho chúng ta — được bảo đảm bằng nhiều cách. Anh em có quan sát trong chương này Chúa bảo đảm tình yêu của Ngài cho dân Ngài như thế nào, trước hết, bởi một Giao Ước không? Hãy đọc câu đầu tiên — “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của mọi họ hàng Y-sơ-ra-ên, và chúng nó sẽ làm dân Ta.” Hãy xem tiếp từ câu 31 đến câu ba mươi bốn. Giao Ước được tóm tắt trong những lời này: “Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân Ta.” Và nếu đúng như vậy, tình yêu của Chúa quả thật phải là đời đời. Đức Chúa Trời đã cam kết chính Ngài với các thánh đồ của Ngài bởi một Giao Ước muối, “một Giao Ước Đời Đời, được sắp đặt trong mọi sự, và chắc chắn.” Nội dung của Giao Ước là: “Ta sẽ, và chúng nó sẽ.”
Lòng tôi vui thích biết bao trong điều này! Đức Chúa Trời yêu tôi bằng một tình yêu đời đời và Ngài thể hiện tình yêu ấy trong một Giao Ước Đời Đời. Hơn nữa, tình yêu này được bảo đảm bởi mối quan hệ. Anh em có muốn lướt mắt đến câu 9 và đọc phần cuối của nó không? “Ta là Cha của Y-sơ-ra-ên, và Ép-ra-im là con đầu lòng của Ta.” Một người không thể loại bỏ địa vị làm cha bằng bất kỳ phương cách nào có thể. Phải, dù con trai tôi có vi phạm và làm nhục danh cha nó, tôi vẫn là cha nó. Không có cách nào thoát ra khỏi mối quan hệ này bằng bất kỳ phương pháp nào có thể nghĩ được, và vì vậy, nếu quả thật Chúa là Cha đối với anh em, Ngài sẽ luôn ban cho anh em tình yêu của một người cha. Trong sự nhận làm con và sự tái sinh của anh em, Chúa đã tuyên bố chính Ngài là Cha của anh em và thực tế đã phán: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.”
“Con thì ở luôn.” “Nếu là con, thì cũng là kẻ kế tự.” Tình yêu của Ngài lại được cam kết bởi sự cứu chuộc. Hãy đọc câu 11 — “Vì Chúa đã chuộc Gia-cốp, và cứu người ra khỏi tay kẻ mạnh hơn người.” Anh em có muốn thấy
giao kèo của tình yêu Giao Ước của Đức Chúa Trời không? Hãy nhìn nó trong đôi tay và đôi chân bị đóng đinh của Đấng Cứu Chuộc Bị Đóng Đinh! Làm sao Đấng Christ có thể ngừng yêu dân Ngài khi Ngài đã khắc tên của họ trên lòng bàn tay Ngài? Sự cứu chuộc đã đóng ấn tình yêu đời đời. Mũi giáo ấy, đã tìm thấy lòng Ngài và làm tuôn chảy huyết và nước của nó, đã giết chết mọi nghi ngờ về sự bền lâu đời đời của tình yêu của Chúa chúng ta! Từ nay về sau, đừng ai chất vấn Đấng Yêu Dấu của chúng ta, vì Ngài mang trong thân thể mình những dấu tích của tình yêu đời đời của Ngài! Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi — và tình yêu của Ngài đối với những người được chọn của Ngài lúc này vẫn y như trước khi thời gian bắt đầu!
Một lần nữa, trong đoạn này của sách của Nhà Tiên Tri Giê-rê-mi, Chúa chứng nhận tình yêu của Ngài đối với dân Ngài bằng một cách rất trọng thể, bằng cách gọi Trời và đất làm chứng cho nó. Hãy để tôi đọc từ câu 35. “Chúa phán như vầy, là Đấng ban mặt trời làm sự sáng ban ngày, và sắp đặt thứ tự của mặt trăng và các ngôi sao làm sự sáng ban đêm, Đấng phân rẽ biển khi sóng nó gầm thét; Danh Ngài là Chúa của các đạo quân: Nếu những thứ tự đó lìa khỏi trước mặt Ta, Chúa phán, thì dòng dõi Y-sơ-ra-ên cũng sẽ thôi không thành một nước ở trước mặt Ta mãi mãi. Chúa phán như vầy: Nếu trời trên cao có thể đo được, và nền đất dưới thấp có thể dò xét được, thì Ta cũng sẽ bỏ hết thảy dòng dõi Y-sơ-ra-ên vì mọi điều chúng nó đã làm, Chúa phán.”
Như vậy, các quy luật của Thiên Nhiên được làm thành để đóng ấn cho Quy Luật của Tình Yêu! Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, như vậy khiến toàn thể sự sáng tạo thành một sự bảo đảm cho tình yêu bền vững của Ngài đối với chính dân Ngài. Tôi cầu xin anh em, hãy tin Ngài và vui mừng trong Nhà Cầu Nguyện của Ngài. Đây là một lời tuyên bố về tình yêu được thú nhận cách thiêng liêng. Chúa đã không gửi sự bảo đảm này đến chúng ta bởi một Nhà Tiên Tri, nhưng Ngài đã tự mình làm điều ấy — “Chúa đã hiện ra.” Lời tuyên bố này không đến qua một lưỡi hay đôi môi khác, nhưng chính Đấng Yêu Dấu Thiêng Liêng thở ra những lời yêu thương của chính Ngài cho những người được chọn của Ngài — “Chúa đã hiện ra cùng ta từ xưa, phán rằng: Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.”
Hãy lưu ý, đó là tình yêu được đóng ấn bằng một chữ “phải.” Đức Chúa Trời muốn chúng ta trong lời nói thường ngày của mình không đi xa hơn là nói: “phải, phải” — và chắc chắn chúng ta có thể thỏa lòng với chừng ấy từ chính Ngài. Chữ “phải” của Ngài tương đương một lời tuyên bố thánh — “Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Ngài giơ tay lên Trời và Ngài thề — thề bởi chính Ngài, vì Ngài không thể thề bởi Đấng nào lớn hơn — “Hầu cho bởi hai điều chẳng thay đổi, mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta là những kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu để nắm lấy hy vọng đặt trước mặt chúng ta, được sự an ủi mạnh mẽ.” Hỡi anh em yêu dấu, hãy tiệc tùng trên điều này! Tôi rất ý thức về sự yếu đuối trong sự giải thích của tôi, nhưng tôi cũng ý thức như vậy về sức mạnh lớn lao của những giáo lý quý báu mà tôi đã đặt trước anh em.
III. Chúng ta kết thúc, thứ ba, với BẰNG CHỨNG HIỂN NHIÊN. “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; vì vậy bằng sự nhân từ yêu thương Ta đã kéo ngươi.” Ở đây có những sự kéo đến được nhắc đến. Anh em há chưa cảm nhận chúng sao? Chúng ta chưa thấy Đức Chúa Trời, hỡi anh em yêu dấu, nhưng chúng ta đã cảm nhận Ngài kéo chúng ta. Ôi, những cái giật mạnh Ngài đã ban cho một số người trong chúng ta khi chúng ta còn là trẻ con! Anh em có nhớ, khi anh em còn là những cậu bé và cô bé, khi anh em không thể ngủ vào ban đêm vì những sự kéo đến thiên thượng hướng về những điều thiêng liêng không? Anh em có nhớ, khi anh em ở một mình ngoài đồng quê, anh em đã ngồi xuống dưới một hàng rào và khóc — anh em hầu như không biết vì sao — khao khát một điều gì tốt hơn điều anh em đã đạt được cho đến lúc đó không?
Anh em có nhớ khi Chúa Giê-xu kéo anh em ra khỏi hố khủng khiếp không? Ra khỏi nửa đêm của sự tuyệt vọng? Anh em có nhớ Ngài đã kéo anh em cho đến khi Ngài đặt chân anh em trên một vầng đá không? Ngài đã kéo anh em ra khỏi sự chết thuộc linh, khỏi sự hư hoại của tội lỗi, khỏi quyền thống trị của ma quỷ! Ngài đã kéo anh em vào sự sống, tình yêu và tự do. Ngài đã kéo anh em đến dưới chân thập tự giá, đến Ngai Ân Điển, đến Hội Thánh của Đấng Christ! Tôi nhớ rõ giờ khi tôi được kéo đến nơi tôi thấy Một Đấng treo trên cây trong đau đớn và huyết — ngay khi đó và tại đó tôi đã nhìn — và khi tôi nhìn, tôi đã sống! Từ đó đến nay, Chúa đã kéo tôi dọc theo những con đường của bổn phận và vui thích, của đức tin và bình an, của tình yêu và niềm vui, của hy vọng và sự say mê.
Đây là những sự kéo đến xuất phát từ tình yêu. Ngài đã kéo chúng ta vì Ngài đã yêu chúng ta bằng tình yêu đời đời. Những sự kéo đến khác của sự tốt lành thiêng liêng bị chống cự — bị chống cự, trong một số trường hợp, cho đến cuối cùng cay đắng — và con người bị hư mất cách công chính. Nhưng những sự kéo đến của tình yêu đời đời đạt được mục đích của chúng. Nếu anh em đã được kéo đến với Đấng Christ, ấy là vì Đức Chúa Trời đã yêu anh em trước khi thế gian bắt đầu! Đừng nghĩ Chúa bắt đầu yêu anh em khi anh em bắt đầu yêu Ngài. Ôi, không! Nếu Đức Chúa Trời yêu anh em bây giờ, Ngài đã yêu anh em trước khi Ngài sáng tạo trái đất. Nếu ngày nay Ngài yêu anh em, Ngài đã yêu anh em khi chưa có những ngày tháng, nhưng chỉ có Đấng Thượng Cổ. Ngài đã thấy anh em qua tấm kính của sự thấy trước của Ngài và Ngài đã yêu anh em và tiền định anh em nên giống như hình ảnh của Con Ngài — và khỏi mục đích yêu thương này Ngài sẽ không bao giờ xoay chuyển. “Những ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không hề hối tiếc [thay đổi].” Ngài sẽ không thay đổi điều đã ra khỏi môi Ngài.
Ở đây có những sự kéo đến được nhắc đến — đây là những sự kéo đến từ Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có thể kéo cách ngọt ngào biết bao, cách Toàn Năng biết bao! Khi Ngài bắt đầu kéo một người, người ấy có thể kéo lại và có lẽ, thậm chí trong nhiều năm, có thể đứng chống lại ân điển thiêng liêng
ân điển — nhưng khi Chúa đưa ra sự Toàn Năng của Ngài, người ấy buộc phải đầu phục. Mà không vi phạm ý chí của con người hay làm cho người ấy kém tự do hơn trước, sự nhân từ yêu thương của Chúa có thể hành động như một sức quyến rũ trên người ấy và chinh phục người ấy hoàn toàn với sự đồng ý trọn vẹn của người ấy. “Hãy kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo Ngài.” Ngài kéo, và chúng ta chạy. Khi Đức Giê-hô-va muốn Y-sơ-ra-ên đến Si-ôn, chẳng bao lâu điều ấy xảy ra là Y-sơ-ra-ên khao khát đi đến đó.
Hãy xem trong câu thứ sáu: “Vì sẽ có một ngày, những kẻ canh gác trên núi Ép-ra-im sẽ kêu lên: Hãy trỗi dậy, và chúng ta hãy đi lên Si-ôn đến cùng Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta.” Chúng ta đầu phục những sự kéo đến vì chúng đến từ chính tay Chúa và quyền năng của chúng nằm trong tình yêu của Ngài. Như những sự kéo đến đến từ Đức Chúa Trời, chúng cũng là những sự kéo đến Đức Chúa Trời. Phước cho người mà lòng đang được kéo ngày càng gần hơn với Đấng Tối Cao. Theo tự nhiên, chúng ta vật lộn quay về những điều xác thịt — chúng ta bị cuốn vào công việc, vào gia đình, và vào một ngàn nỗi lo thấp hèn — nhưng khi Đức Thánh Linh kéo, ấy là kéo lên trên và hướng về trời! Ngài kéo chúng ta đến sự ăn năn, đến đức tin, đến tình yêu, đến sự nên thánh và đến sự tiếp tục trong việc làm lành. Ôi, ước gì chúng ta ngay bây giờ cảm nhận được những sự kéo đến thiêng liêng hướng về Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta!
Chúa bảo đảm với chúng ta rằng đây là những sự kéo đến của sự nhân từ yêu thương của Ngài. Dù Ngài kéo cách nào, ấy là trong tình yêu, và bất cứ khi nào Ngài kéo, ấy là trong tình yêu. Hãy quan sát rằng Hội Thánh ở đây không nói: “Chúa đã kéo tôi,” nhưng chính Chúa phán: “Bằng sự nhân từ yêu thương Ta đã kéo ngươi.” Đức Chúa Trời biết rõ hơn về những sự kéo đến của Ngài hơn chúng ta. Chúng ta nghĩ rằng Ngài kéo và giật trong cơn giận, nhưng Ngài biết rằng Ngài đã luôn kéo trong sự nhân từ yêu thương! Vì con ngựa bướng bỉnh, nó nghĩ người đánh xe nghiêm khắc — sự ngang ngược của chúng ta khiến chúng ta nghĩ Chúa của chúng ta khắc nghiệt. Những lực mà Ngài đưa ra để hành động trên chúng ta đều dịu dàng, nhẹ nhàng, tử tế và yêu thương. Ngài đã kéo anh em và tôi “bằng sự nhân từ yêu thương.” Tôi chắc chắn Ngài đã đối xử với tôi như vậy. Anh em có muốn suy nghĩ về trường hợp của chính mình và chúc tụng danh Ngài không?
Lạy Chúa, Ngài đã kéo con khi con không biết điều ấy. Ngài đã kéo con khi con nghĩ mình đang tự nguyện di chuyển theo ý riêng của mình. Nay con thấy điều ấy và con chúc tụng danh Ngài vì điều ấy. Xin hãy kéo con, vẫn kéo, để con vẫn có thể nói: “Sự dịu dàng của Ngài đã làm cho con nên lớn.” Thật là một từ tuyệt vời — “nhân từ yêu thương” — “yêu thương,” “nhân từ” — hai viên ngọc quý nhất đặt cạnh nhau! Nhân từ là “sự gần gũi thân thuộc,” và Chúa Giê-xu đối xử với chúng ta như người thân của Ngài — và Ngài làm điều này theo cách yêu thương nhất. “Bằng sự nhân từ yêu thương Ta đã kéo ngươi.” Ngài có thể đã quất roi để đưa tôi đến với chính Ngài. Ngài có thể đã lôi tôi đến Thành Ẩn Náu. Ngài có thể đã đe dọa để đưa tôi đến sự ăn năn. Ngài có thể đã sấm sét để đưa tôi đến sự đầu phục. Nhưng không, “bằng sự nhân từ yêu thương Ta đã kéo ngươi.”
Hôm qua, tôi đã nói chuyện với một Anh Em trong Đấng Christ, người tự gọi mình — và tôi nghĩ anh ấy đã nói sự thật — là “một người được đặc biệt ưu đãi.” Tôi cũng nhận danh hiệu ấy. Hãy nhận lấy, chị em của tôi! Hãy nhận lấy, anh em của tôi! Nó há chẳng vừa với anh em sao? Chúa há chẳng đã đặc biệt tốt với anh em sao? “Bằng sự nhân từ yêu thương Ta đã kéo ngươi.” “Than ôi,” một người kêu lên, “nhưng tôi đã bị quất roi.” “Ngài đã sửa phạt tôi và tôi đã bị sửa phạt.” Rất đúng, nhưng những đòn roi ấy ít biết bao so với những gì anh em đáng phải chịu! “Ôi, nhưng Đức Chúa Trời đã quở trách tôi cách nghiêm khắc,” một người khác nói. Tôi trả lời, một lần nữa, những lời quở trách của Ngài ít biết bao so với những gì chúng ta có thể đã mong đợi xét đến đường lối xấu xa của chúng ta! Chủ yếu, những dây của Ngài đã là những dây yêu thương và những dải của Ngài đã là những dải của một con người. Hãy chúc tụng Chúa, hỡi linh hồn ta! Ngài dẫn tôi bên dòng nước yên tĩnh.
Chỉ còn một điều nữa. Những sự kéo đến này sẽ tiếp tục. “Bằng sự nhân từ yêu thương Ta đã kéo ngươi” và Ngài có ý làm như vậy mãi mãi. Nếu anh em xem xét kỹ chương này, anh em sẽ thấy Đức Chúa Trời hứa sẽ tiếp tục kéo. Hãy xem câu tám — “Này, Ta sẽ đem chúng nó từ miền bắc đến, và nhóm chúng nó từ các bờ cõi của đất.” Câu chín — “Chúng nó sẽ đến. Ta sẽ khiến chúng nó đi bên các sông nước trong đường thẳng.” Hãy đọc câu 10 — “Đấng đã làm tan lạc Y-sơ-ra-ên sẽ nhóm hiệp người lại.” Hãy xem câu 12 — “Vì vậy chúng nó sẽ đến và hát trên nơi cao của Si-ôn, và sẽ cùng nhau tuôn đến sự tốt lành của Chúa.” Đấng đã bắt đầu kéo sẽ tiếp tục kéo chúng ta cho đến khi Ngài đã đưa chúng ta an toàn đến nơi tình yêu đời đời của Ngài sẽ là chủ đề bài ca vô tận của chúng ta — ngay cả trên Thiên Đàng nơi chúng ta sẽ ở trong sự tương giao đời đời với Đức Chúa Trời Đời Đời! Tính đời đời của Tình Yêu Thiêng Liêng là vương miện của tất cả!
Tôi không quan tâm giảng cho anh em một Phúc Âm không có sự bền đỗ cuối cùng trong đó. Sự sống thuộc linh có thể chết không phải là sự sống đời đời được hứa trong Phúc Âm — và tình yêu thiên thượng có thể thất bại không phải là tình yêu đời đời của bản văn chúng ta! Bất cứ khi nào tôi thấy giáo lý ấy bị bỏ ra, tôi cảm thấy như thể họ đã lấy mất lúa mì khỏi kho và nho khỏi máy ép rượu. Nếu sự cứu rỗi mà anh em trình bày là của Đấng Christ lại là một sự cứu rỗi tạm thời, anh em có thể giữ nó cho mình thích — tôi sẽ không nhận gì trong đó! Tôi tin vào tình yêu đời đời và tôi không thể chấp nhận điều gì kém hơn! Hy vọng của tôi để đến Thiên Đàng nằm ở đây — trong chừng mực tôi đã đi trên con đường, Chúa đã kéo tôi và Ngài sẽ kéo tôi phần còn lại của con đường. Cho đến nay tôi đã không có sức lực của riêng mình — tôi đã không có năng lực nào ngoài điều Ngài đã ban cho tôi — và tôi vẫn trông cậy nơi Chúa, cho mọi ân điển tôi sẽ cần giữa nơi này và cổng bằng ngọc trai!
Một bản văn tuyệt vời như của chúng ta phải khiến chúng ta cân nhắc hai điều. Điều thứ nhất là: Có phải như vậy không? Tôi có được kéo không? Nếu Đức Chúa Trời yêu anh em bằng tình yêu đời đời, Ngài đã kéo anh em bằng sự nhân từ yêu thương của Ngài — có phải như vậy hay không? Ngài đã kéo anh em bằng Đức Thánh Linh Ngài để anh em đã đi theo không? Anh em có phải là một tín đồ không? Anh em có mang thập tự giá của Đấng Christ không? Anh em đã được kéo đến điều này. Vậy hãy mang về nhà những lời ân điển này — “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Nếu anh em chưa được kéo như vậy, anh em há không ước mình được như vậy sao? Ôi, thật đáng chết một ngàn lần chết để trở thành một Cơ Đốc nhân theo cách Cơ Đốc giáo ấy vốn dựa trên tình yêu đời đời! Đây là một nền tảng vinh hiển — tình yêu không có khởi đầu, tình yêu không có kết thúc — tình yêu tự do, tối thượng, không thay đổi! Không phải tình yêu được mua bằng công trạng trong chúng ta, cũng không được tạo ra bởi nỗ lực hay sự khẩn cầu của chúng ta — mà là tình yêu đến với chúng ta vì Đức Chúa Trời sẽ yêu và đã chọn trong Quyền Tối Thượng Thiêng Liêng của Ngài để yêu chúng ta. “Tình yêu đời đời!” Ôi, những âm tiết ấy là âm nhạc! Nếu anh em có thể leo lên chiều cao ấy, anh em đã leo lên nơi đáng để ở mãi mãi!
Hỡi các bạn, nếu anh em không thể tuyên bố điều này, ít nhất hãy mong ước nó và hãy khiêm nhường quỳ gối trước Chúa Giê-xu Christ và nhìn xem Ngài và sống! Nhưng, hỡi con của Đức Chúa Trời, nếu anh em biết những sự kéo đến này và nếu đúng là Đức Chúa Trời yêu anh em bằng tình yêu đời đời, vậy anh em có đang an nghỉ không? “Tôi có một hy vọng yếu ớt,” một người nói. Sao? Làm sao anh em có thể nói như vậy? Người được yêu bằng tình yêu đời đời và biết điều ấy, phải bơi trong một đại dương của niềm vui! Không một làn sóng hoạn nạn nào phải khuấy động mặt biển phẳng lặng của niềm vui thích của người ấy! Điều gì có thể làm cho một người hạnh phúc nếu điều này không làm được?
Nào, nào! Chúng ta không được cúi đầu thêm nữa. Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Nếu Chúa đã yêu tôi bằng tình yêu đời đời, tôi sẽ không ngã lòng dù đất bị dời đi! Tình yêu của Ngài tốt hơn sự giàu có! Tình yêu của Ngài tốt hơn sức khỏe (dù đó là một phước hạnh lớn)! Tình yêu của Ngài tốt hơn danh dự, tốt hơn sự hữu ích! Tình yêu đời đời — và anh em có nó! Hỡi con người đang sống, hãy lau nước mắt khỏi mắt mình và ngẩng đầu lên! “Ôi, hãy an nghỉ trong Chúa, và kiên nhẫn chờ đợi Ngài,” vì nếu Ngài đã yêu anh em như vậy, anh em còn sợ gì? Còn điều gì phải làm ngoài việc yêu Ngài đáp lại, là Đấng đã yêu chúng ta nhiều như vậy? Một điều tôi biết —
“Tất cả những gì còn lại cho tôi
Chỉ là yêu thương và hát ca,
Và chờ đợi cho đến khi các thiên sứ đến
Để đưa tôi đến cùng Vua của tôi.”
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giê-rê-mi 30:12-17; 31:1-14. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 220, 229, 748.
“Trọn Cả Ngày Dài”
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 22 THÁNG 6, 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Lòng con chớ ganh tị kẻ có tội; nhưng hằng ngày hãy kính sợ Chúa. Vì quả thật có một kết cục, và sự trông đợi của con sẽ chẳng bị dứt.” Châm Ngôn 23:17,18.
NGÀY CHÚA NHẬT TRƯỚC, chúng ta đã có hai lời hứa làm bản văn của mình [Tình Yêu Đời Đời Được Bày Tỏ, #2149.] Tôi tin chúng đã đầy dẫy sự an ủi cho dân bị thử thách của Đức Chúa Trời và cho những linh hồn trong cơn đau đớn của sự cáo trách. Hôm nay chúng ta sẽ xem xét hai mạng lệnh để chúng ta không dường như bỏ qua bất kỳ phần nào của Lời Đức Chúa Trời, vì mạng lệnh cũng thiêng liêng như lời hứa. Ở đây chúng ta có một mạng lệnh được ban bởi Đức Thánh Linh qua người khôn ngoan nhất trong loài người và vì vậy cả về phía thiêng liêng lẫn phía con người, nó đều rất trọng đại. Tôi đã nói rằng Sa-lô-môn là người khôn ngoan nhất trong loài người, vậy mà ông đã trở thành, trong thực hành, người dại dột nhất. Bởi sự dại dột của mình, ông đã thu được một kho kinh nghiệm mới thuộc loại buồn bã nhất và chúng ta tin rằng ông đã quay về với Đức Chúa Trời bằng một tấm lòng ăn năn và vì vậy đã trở nên khôn ngoan hơn bao giờ hết — khôn ngoan hơn với một sự khôn ngoan thứ hai mà ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho ông — để hiến dâng sự khôn ngoan thuộc về đất của mình.
Người từng là một vị hoàng tử ham mê nhục dục đã trở thành người giảng đạo khôn ngoan trong Y-sơ-ra-ên — chúng ta hãy dâng lòng mình để biết sự khôn ngoan mà ông đã dạy. Những lời của Sa-lô-môn nói với chính con trai mình không chỉ khôn ngoan, mà còn đầy sự lo lắng dịu dàng. Vì vậy, chúng xứng đáng được đặt ở mức cao nhất về giá trị và được tiếp nhận cách chân thành như ngôn ngữ của tình cảm cha con. Những câu này được tìm thấy trong Sách Châm Ngôn — hãy để chúng lưu hành như những Châm Ngôn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời như chúng đã từng trong Y-sơ-ra-ên xưa. Hãy để chúng “quen thuộc trong miệng chúng ta như những lời trong nhà.” Hãy để chúng thường được trích dẫn, thường được cân nhắc và rồi được đưa vào thực hành hằng ngày. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bản văn đặc biệt này trở thành châm ngôn trong Hội Thánh này từ ngày nay trở đi. Cầu xin Đức Thánh Linh ghi khắc nó trên mọi trí nhớ và tấm lòng! Cầu xin nó được thể hiện trong mọi đời sống của chúng ta!
Nếu anh em nhìn kỹ vào bản văn, anh em sẽ thấy, thứ nhất, đường lối được chỉ định của người tin kính — “Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa.” Thứ hai, anh em sẽ lưu ý sự gián đoạn có thể xảy ra của đường lối ấy. Nó đã xảy ra trong các thời đại quá khứ và nó vẫn xảy ra — “Lòng con chớ ganh tị kẻ có tội.” Chúng ta thường bị cám dỗ lẩm bẩm vì kẻ ác thịnh vượng. Khi chúng ta làm vậy, sự kính sợ Chúa trong chúng ta bị xáo trộn và những tư tưởng ganh tị nổi lên — điều sẽ dẫn đến sự lẩm bẩm và sự không tin cậy nơi Cha thiên thượng của chúng ta trừ khi chúng được kiểm soát nhanh chóng. Chúng ta ngu dại và thiếu hiểu biết đến nỗi mất đi bước đi với Đức Chúa Trời bởi sự bực bội vì những kẻ làm ác.
Thứ ba, trước khi kết thúc, chúng ta sẽ lưu ý sự cân nhắc hữu ích có thể giúp chúng ta tiếp tục trên đường lối của mình và ngừng bực bội về sự thịnh vượng kiêu ngạo của kẻ không tin kính — “Vì quả thật có một kết cục, và sự trông đợi của con sẽ chẳng bị dứt.”
I. Ôi, cầu xin ân điển thiêng liêng để thực hành điều Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán về điểm thứ nhất của chúng ta, ĐƯỜNG LỐI ĐƯỢC CHỈ ĐỊNH CỦA TÍN ĐỒ — “Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa!” Sự kính sợ Chúa là một mô tả ngắn gọn cho tôn giáo chân thật. Đó là một tình trạng bên trong gây ra sự đầu phục chân thành đối với Cha thiên thượng của chúng ta. Nó bao gồm rất nhiều trong sự tôn kính thánh đối với Đức Chúa Trời và sự kính sợ thiêng liêng đối với Ngài. Điều này đi kèm với một sự tin cậy như con trẻ nơi Ngài, dẫn đến sự vâng phục yêu thương, sự đầu phục dịu dàng và sự thờ phượng khiêm nhường. Đó là một sự kính sợ của con cái. Không phải sự sợ hãi có hình phạt, mà là sự sợ hãi đi kèm với niềm vui khi chúng ta “vui mừng với sự run rẩy.” Trước hết, chúng ta phải ở trong sự kính sợ Đức Chúa Trời trước khi chúng ta có thể ở lại trong đó “trọn cả ngày dài.”
Điều này không bao giờ có thể là tình trạng của chúng ta ngoại trừ là kết quả của sự tái sinh. Để ở trong sự kính sợ Chúa, “anh em phải được sinh lại.” Sự kính sợ Chúa là khởi đầu của sự khôn ngoan, như chúng ta được dạy bởi Đức Thánh Linh là Tác Giả duy nhất của mọi ân điển. Nơi nào sự kính sợ này tồn tại, nó là dấu hiệu của sự sống đời đời và nó chứng tỏ sự ngự trị bền vững của Đức Thánh Linh. “Phước cho người hằng kính sợ.” “Chúa lấy làm vui thích nơi những kẻ kính sợ Ngài.” Sự kính sợ thánh này đối với Đức Chúa Trời hằng sống là sự sống của Đức Chúa Trời tự bày tỏ trong những người đã được làm cho sống. Sự kính sợ này, theo bản văn, là cho trọn cả ngày và cho mọi ngày — ngày dài nhất cũng không quá dài cho sự tôn kính của chúng ta, cũng không cho sự vâng phục của chúng ta. Nếu những ngày của chúng ta được kéo dài cho đến khi
ngày của đời sống suy tàn vào buổi chiều của tuổi già, chúng ta vẫn phải ở trong sự kính sợ Đức Chúa Trời — phải, khi ngày càng dài hơn, sự kính sợ thánh của chúng ta phải sâu sắc hơn.
Điều này trái với thói quen của những người có một tôn giáo phô trương. Họ rất tốt đẹp, rất thánh khiết, rất sốt sắng — khi có ai nhìn họ — nhưng đó là tình yêu thích được người ta khen ngợi, chứ không phải sự kính sợ Chúa. Người Pha-ri-si, một tay cầm nửa xu và tay kia cầm chiếc kèn, là hình ảnh của người bố thí chỉ để tiếng khen của mình được thổi lên. Người Pha-ri-si đứng ở góc đường mà cầu nguyện là hình ảnh của người không bao giờ cầu nguyện kín đáo nhưng lại rất lưu loát trong các buổi nhóm đạo đức. “Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, họ đã được phần thưởng của mình rồi.” Tôn giáo phô trương là một màn phô trương hư không! Đừng làm điều gì để được người ta thấy, nếu không anh em sẽ chín muồi thành một kẻ giả hình không hơn không kém.
Chúng ta cũng không được xem sự tin kính là điều gì khác thường — một điều phi thường. Đừng có một tôn giáo của những cơn co thắt. Chúng ta đã nghe về những người nam và người nữ từng đặc biệt xuất sắc trong một dịp nào đó, nhưng không bao giờ nữa — họ bùng cháy như sao chổi, là kỳ quan của một mùa — rồi họ biến mất như sao chổi, không bao giờ được thấy lại. Tôn giáo được tạo ra dưới áp lực cao cho một dịp tối thượng không phải là sự tăng trưởng lành mạnh. Chúng ta cần một sự tin kính bình thường, thông thường, hằng ngày, có thể sánh với ánh sáng của các ngôi sao cố định chiếu sáng mãi mãi. Tôn giáo không được nghĩ là điều gì tách biệt khỏi đời sống hằng ngày — nó phải là phần thiết yếu nhất của sự hiện hữu của chúng ta.
Việc cầu nguyện của chúng ta phải như hơi thở của chúng ta, tự nhiên và liên tục. Sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời phải như việc chúng ta dùng thức ăn, một đặc ân vui vẻ và tự nhiên. Thưa anh em, thật đáng tiếc biết bao khi người ta vạch một đường cứng rắn và dứt khoát ngang qua đời sống mình, chia nó thành phần thánh và phần tục. Đừng nói: “Đây là tôn giáo còn kia là công việc,” nhưng hãy làm nên thánh mọi sự. Những việc thông thường nhất của chúng ta phải được làm nên thánh bởi Lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện, và như vậy trở thành những việc thánh. Những người tốt nhất có ít thay đổi giọng điệu nhất trong đời sống mình. Khi Ê-li vĩ đại biết rằng mình sắp được cất lên, ông đã làm gì? Nếu anh em biết rằng tối nay mình sẽ được cất đi lên Thiên Đàng, có lẽ anh em sẽ nghĩ đến điều gì đặc biệt để từ giã cảnh đời này. Nhưng điều thích hợp nhất để làm là tiếp tục trong nhiệm vụ của mình, như anh em vẫn sẽ làm nếu không có điều gì được tỏ ra cho anh em.
Công việc của Ê-li là đi đến các trường của các tiên tri và dạy dỗ các học viên trẻ — và ông cứ làm công việc ấy cho đến khi ngồi lên xe lửa. Ông nói với Ê-li-sê: “Đức Giê-hô-va đã sai ta đến Bê-tên.” Khi đã khuyên nhủ các học viên Bê-tên, ông nghĩ đến trường kia và nói với người hầu của mình: “Đức Giê-hô-va đã sai ta đến Giê-ri-cô.” Ông lên đường với sự điềm tĩnh như thể còn cả một đời trước mặt, và như vậy hoàn thành công việc dạy dỗ của mình cho đến khi Chúa sai ông đến sông Giô-đanh, từ nơi đó ông được cất lên Thiên Đàng bởi một cơn gió lốc. Còn điều gì tốt hơn cho một người của Đức Chúa Trời hơn là ở trong ơn gọi của mình, nơi người ấy làm vinh hiển Đức Chúa Trời? Điều Đức Chúa Trời đã giao cho anh em làm, anh em phải làm. Điều ấy, và không điều gì khác, dù có chuyện gì xảy ra!
Nếu ngày mai một người nào trong anh em nhận được sự mặc khải rằng mình phải chết, thì sẽ không khôn ngoan nếu lên lầu ngồi xuống đọc sách, hay cầu nguyện cho đến khi công việc thường ngày xong xuôi. Hãy cứ tiếp tục, hỡi người phụ nữ tốt, hãy đưa các con đến trường và nấu bữa tối. Hãy lo công việc thích hợp của ngày, rồi nếu anh em phải chết, anh em sẽ không để lại đầu mối nào của tấm lưới đời sống phải tháo gỡ. Hãy sống sao cho cái chết của anh em không phải là một miếng kim loại lạ hàn vào đời sống mình, nhưng là một phần không thể tách rời của mọi điều đã qua trước đó. “Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa.” Dù sống hay chết, chúng ta thuộc về Chúa, và chúng ta hãy sống như vậy.
Tôn giáo của chúng ta không bao giờ được là một tôn giáo chảy theo chu kỳ như một số suối gián đoạn chảy rồi cạn, và chảy chỉ để cạn trở lại. Hãy coi chừng tinh thần một giờ thì say mê ngây ngất, giờ sau thì giận dữ. Hãy coi chừng việc phục vụ Đấng Christ ngày Chúa Nhật và Ma-môn ngày thứ Hai. Hãy coi chừng sự tin kính thay đổi theo lịch. Mỗi sáng Chúa Nhật, một số người lấy sự tin kính của mình ra và trau chuốt nó trong khi xoay chiếc bàn chải quanh chiếc mũ tốt nhất của mình. Nhiều phụ nữ, theo một cách nào đó, mặc lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời cùng với chiếc mũ mới của mình. Khi ngày Chúa Nhật qua đi và những đồ tốt nhất của họ được cất đi, họ cũng cất đi những tư tưởng tốt nhất và cách cư xử tốt nhất của mình. Chúng ta phải có một tôn giáo bảy ngày, nếu không chúng ta chẳng có tôn giáo nào cả! Sự tin kính theo chu kỳ là sự giả hình triền miên! Kẻ đối với Chúa Giê-xu có thể lúc là kẻ thù lúc là bạn, thì trong thực tế luôn là kẻ thù. Chúng ta cần một tôn giáo mà, như người nghèo, chúng ta luôn có ở với mình, mà, như lòng chúng ta, luôn đập, và như hơi thở chúng ta, luôn chuyển động.
Một số người có những quan niệm lạ lùng về điểm này — họ chỉ thánh khiết trong những ngày thánh và ở những nơi thánh. Có một người luôn sốt sắng vào Thứ Sáu Tuần Thánh. Ông không tỏ dấu hiệu nào của tôn giáo vào bất kỳ Thứ Sáu nào khác, hay thật ra, vào bất kỳ ngày nào khác — nhưng vào Thứ Sáu Tuần Thánh, không gì có thể ngăn ông đi nhà thờ vào buổi sáng sau khi đã ăn một chiếc bánh thập tự nóng vào bữa sáng. Ngày ấy ông dự Tiệc Thánh và cảm thấy khá hơn nhiều — chắc chắn ông hoàn toàn có thể cảm thấy như vậy
vì theo lý thuyết của ông, ông đã thu vào đủ ân điển để dùng cho cả một năm nữa! Anh em và tôi tin những ý tưởng như vậy là dốt nát và mê tín, nhưng chúng ta phải cẩn thận để không mắc lỗi theo cách tương tự.
Mọi Thứ Sáu phải là một Thứ Sáu Tuần Thánh đối với chúng ta. Nguyện chúng ta trở nên thật đầy ân điển đến nỗi đối với chúng ta mỗi ngày đều trở thành một ngày thánh! Nguyện áo xống của chúng ta nên như lễ phục. Nguyện các bữa ăn của chúng ta nên như các thánh lễ. Nguyện nhà của chúng ta nên như đền thờ. Nguyện gia đình của chúng ta nên như các Hội Thánh. Nguyện đời sống của chúng ta nên như những của lễ hy sinh và chính chúng ta nên như các vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời! Nguyện những chiếc chuông trên ngựa của chúng ta đều là “Thánh cho Đức Giê-hô-va”! Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tôn giáo thuộc loại này, vì điều này sẽ bao hàm việc chúng ta “hằng ngày ở trong sự kính sợ Chúa.”
Chúng ta hãy ghi nhận cách thực tiễn những chi tiết bao hàm trong lời khuyên: “Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa.” Mặt trời đã mọc và chúng ta thức dậy. Nguyện mỗi người chúng ta cảm nhận: “Khi tôi tỉnh thức, tôi vẫn ở cùng Ngài.” Thật khôn ngoan khi thức dậy đúng giờ, vì sự buồn ngủ có thể lãng phí một giờ và khiến chúng ta chậm trễ cả ngày, đến nỗi chúng ta không thể vào nề nếp và hành động như những người lặng lẽ bước đi với Đức Chúa Trời. Nếu tôi buộc phải ở trong sự kính sợ Đức Chúa Trời trọn cả ngày, tôi buộc phải khởi đầu tốt, với sự cầu nguyện tha thiết và sự thông công ngọt ngào với Đức Chúa Trời. Khi thức dậy, việc chuẩn bị tấm lòng cũng thiết yếu như rửa mặt — việc mặc lấy Đấng Christ cũng cần thiết như mặc lấy quần áo của mình.
Lời đầu tiên của chúng ta phải là với Cha thiên thượng của chúng ta. Thật tốt cho sức khỏe của linh hồn khi bắt đầu ngày bằng một ngụm thỏa lòng từ dòng sông Nước Sự Sống. Nhiều điều phụ thuộc vào sự khởi đầu hơn một số người nghĩ. Cách anh em đi ngủ tối nay có thể được quyết định bởi cách anh em thức dậy sáng nay. Nếu anh em ra khỏi giường phía bên sai, anh em có thể ở phía bên sai cả ngày. Nếu lòng anh em ngay thẳng khi anh em thức dậy, điều đó sẽ giúp nó ngay thẳng cho đến khi anh em đi ngủ vào buổi tối. Đừng bước ra một thế gian khô khan cho đến khi sương mai đọng trên cành của anh em. Hãy dầm lòng mình trong sự sốt sắng trước khi anh em lội vào dòng lo toan hằng ngày. Đừng nhìn mặt người ta cho đến khi anh em đã nhìn mặt Đức Chúa Trời trước. Hãy để những tư tưởng đầu tiên của anh em bay lên trời và những hơi thở đầu tiên của anh em là sự cầu nguyện.
Và bây giờ chúng ta đã xuống lầu và ra đi lo công việc, hay lao động. Khi anh em vội vã dọc theo đường phố, hãy nghĩ đến những lời này: “Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa.” Đừng để Đức Chúa Trời của anh em ở nhà — anh em cần Ngài nhất khi ra ngoài. Khi hòa mình với đồng loại, hãy ở với họ, nhưng đừng thuộc về họ nếu điều đó bao hàm việc anh em quên Chúa của mình. Cuộc gặp gỡ sớm mai mà anh em đã có với Đấng Yêu Dấu của mình phải làm thơm tho cuộc trò chuyện của anh em suốt cả ngày. Một nụ cười từ Chúa Giê-xu vào buổi sáng sẽ là ánh nắng suốt cả ngày. Hãy cố gắng, khi anh em đang cầm bay, hay đẩy bào, hay dẫn cày, hay dùng kim hay bút, giữ sự liên lạc liên tục với Cha của anh em và Chúa của anh em. Hãy để chiếc điện thoại giữa anh em và Đấng Vĩnh Hằng không bao giờ ngừng được sử dụng — hãy áp tai vào đó và nghe điều Chúa sẽ phán với anh em — và áp miệng vào đó mà cầu hỏi Đấng Phán Truyền ở trên cao. Dù anh em làm việc nhiều giờ hay ít giờ, “Hãy ở trong sự kính sợ Chúa trọn cả ngày.”
Nhưng đã đến giờ ăn. Hãy ở trong sự kính sợ Chúa tại bàn ăn của anh em. Linh hồn có thể bị đầu độc trong khi thân thể đang được nuôi dưỡng nếu chúng ta biến giờ giải khát thành giờ buông thả. Một số người đã tham ăn — nhiều người hơn đã say sưa. Đừng nghĩ về bàn ăn của anh em như thể nó là máng của heo, nơi con vật có thể ngốn đến no nê, nhưng hãy canh chừng khẩu vị của mình và bởi sự tạ ơn thánh khiết, hãy khiến bàn ăn của anh em trở thành bàn của Chúa. Hãy ăn bánh của đất như để cuối cùng ăn bánh trong vương quốc của Đức Chúa Trời! Hãy uống sao cho đầu và lòng anh em ở trong tình trạng tốt nhất để phục vụ Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời nuôi anh em, đừng phàm tục hóa dịp ấy bằng sự quá độ, hay làm ô uế nó bằng cuộc trò chuyện phóng túng.
Trong ngày, công việc của chúng ta gọi chúng ta vào trong xã hội. Những mối liên hệ của chúng ta trong lao động có thể không được chọn lựa như chúng ta mong muốn, nhưng kẻ kiếm bánh ăn thường bị ném đến nơi ý muốn của chính mình không dẫn đến. Nếu chúng ta không bao giờ giao thiệp với những người không tin kính, chúng ta sẽ cần phải ra khỏi thế gian. Kẻ ở trong sự kính sợ Đức Chúa Trời trọn cả ngày sẽ canh giữ tâm linh, lời nói và hành động của chính mình — để chúng xứng hợp với Phúc Âm của Đấng Christ trong bất kỳ xã hội nào mà số phận của người ấy bị đặt vào. Đừng tìm cách làm một ẩn sĩ hay một tu sĩ — hãy là một người của Đức Chúa Trời ở giữa loài người! Khi mặc cả, hay bán hàng của anh em cho khách hàng, hãy ở trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Có thể cần phải đi vào chợ, hay lên sàn giao dịch — nhưng hãy ở trong sự kính sợ Chúa giữa đám đông. Có thể anh em sẽ ít khi có thể nói về điều quý giá nhất đối với mình, kẻo anh em ném ngọc trai cho heo — nhưng anh em phải luôn ở dưới ảnh hưởng thánh khiết và thuộc về trời, để luôn sẵn sàng trả lời về niềm hy vọng ở trong anh em cách nhu mì và kính sợ.
“Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa,” dù tai anh em có thể bị làm phiền và lòng anh em đau buồn bởi điều ác xung quanh mình. Kẻ không thể ở trong sự kính sợ Đức Chúa Trời ở London thì cũng không thể ở miền quê. Bây giờ bạn bè đã ra về và anh em ở một mình — hãy duy trì sự kính sợ Chúa trong sự cô tịch của anh em. Hãy coi chừng sa vào tội lỗi khi ở một mình. Một số thanh niên nam nữ, khi ở một mình, lôi ra một cuốn tiểu thuyết gian ác mà họ không muốn bị thấy đang đọc. Những người khác sẽ lén lút nhấp những
ngụm rượu, dù họ được tiếng là rất tiết độ. Nếu một người ngay thẳng với Đức Chúa Trời, người ấy có bạn đồng hành tốt nhất khi ở một mình, và người ấy tìm cách trong đó tôn kính Đức Chúa Trời của mình và không làm buồn Ngài. Chắc chắn, khi tôi ở một mình với Đức Chúa Trời, tôi buộc phải dùng cách cư xử tốt nhất của mình. Đừng làm điều gì mà anh em sợ bị người ta biết.
Hãy ở trong sự kính sợ Chúa khi anh em ở một mình đến nỗi không sợ loài người. Buổi chiều buông xuống, cửa tiệm đã đóng và anh em có một ít thời gian cho riêng mình. Những người trẻ của chúng ta trong các cửa tiệm cần được nghỉ ngơi và đi dạo. Trường hợp của anh em có phải vậy không? “Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa.” Vào buổi chiều, cũng như buổi sáng, hãy trung thực với Chúa của anh em. Hãy coi chừng bạn bè xấu vào buổi chiều! Hãy cẩn thận để không bao giờ nói: “Chắc sự tối tăm sẽ che khuất tôi.” “Hãy ở trong sự kính sợ Chúa” khi kẻ có tội dụ dỗ anh em. Hãy từ chối bất kỳ lời đề nghị nào không đẹp lòng Đức Chúa Trời. “Giải trí,” một người nói. Phải, giải trí. Có nhiều hình thức giải trí hữu ích và lành mạnh có thể, với sự chừng mực, được dùng để đem lại lợi ích. Nhưng đừng tham gia vào trò tiêu khiển nào cản trở anh em tiếp tục ở trong sự kính sợ Chúa! Trong sự giải trí của anh em, đừng quên sự tái tạo cao hơn của mình, trong đó anh em đã được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ! Sự an nghỉ chính của chúng ta nằm trong sự thay đổi công việc phục vụ cho Chúa của chúng ta. Niềm vui trọn vẹn nhất của chúng ta nằm trong sự thông công với Chúa Giê-xu.
Màn đêm đã buông xuống quanh chúng ta và chúng ta ở nhà với gia đình mình — chúng ta đừng quên kết thúc ngày bằng sự cầu nguyện gia đình và sự cầu nguyện riêng tư như chúng ta đã mở đầu ngày. Phòng ngủ của chúng ta không được thấy điều gì mà các thiên sứ có thể đỏ mặt khi nhìn. Những đấng thánh ấy đến và đi nơi những người thánh an nghỉ. Các thiên sứ có sự yêu thích đặc biệt đối với các thánh đồ đang ngủ. Chẳng phải họ đã đặt một chiếc thang từ Thiên Đàng xuống nơi Gia-cốp nằm sao? Dù ông chỉ có một hòn đá làm gối, đất làm giường, hàng rào làm màn và bầu trời làm mái che, Đức Chúa Trời vẫn ở đó và các thiên sứ tụ họp quanh ông. Giữa Ngai của Đức Chúa Trời và giường của những người thánh từ lâu đã có một con đường được lui tới thường xuyên. Hãy ngủ trong Chúa Giê-xu mỗi đêm để anh em có thể ngủ trong Chúa Giê-xu vào lần cuối. Từ rạng đông đến nửa đêm, “hãy ở trong sự kính sợ Chúa.”
Bây giờ chúng ta hãy nhớ đến những dịp đặc biệt. Không phải mọi ngày đều hoàn toàn giống nhau. Những sự kiện ngoại lệ sẽ xảy ra và tất cả đều được bao hàm trong ngày. Có lẽ một ngày nào đó anh em chịu một sự mất mát lớn và bất ngờ thấy mình nghèo hơn nhiều so với khi rời khỏi giường. “Hãy ở trong sự kính sợ Chúa” khi ở dưới những mất mát và nghịch cảnh. Khi những trận lụt lớn thắng thế và những cơn bão thử thách quét qua anh em, hãy ở trong chiếc tàu của sự kính sợ Chúa và anh em sẽ an toàn như Nô-ê đã an toàn. Có lẽ anh em có thể có một ngày thành công tuyệt vời — nhưng đừng luôn chụp lấy nó. Tuy nhiên, con tàu của anh em có thể trở về nhà — món lộc bất ngờ của anh em có thể rơi xuống chân anh em. Vượt quá mọi điều anh em mong đợi, một món lợi đáng ngạc nhiên có thể rơi vào lòng anh em — đừng quá phấn khích, nhưng hãy ở trong sự kính sợ Chúa.
Hãy cẩn thận để anh em không bị kiêu ngạo nâng lên, đến nỗi say mê của cải của mình, vì khi đó Đức Chúa Trời của anh em có thể thấy cần phải làm khổ anh em vì tình yêu đối với linh hồn anh em. Có thể xảy ra, trong ngày, anh em bị một cám dỗ bất thường tấn công. Những người nam Cơ Đốc được trang bị tốt chống lại những cám dỗ thông thường, nhưng những cuộc tấn công bất ngờ có thể làm tổn thương họ. Vì vậy, “hãy ở trong sự kính sợ Chúa trọn cả ngày” và khi đó những điều bất ngờ sẽ không đánh đổ anh em. Anh em sẽ không sợ tin dữ, cũng sẽ không bị phản bội bởi những gợi ý gian ác nếu anh em được đâm rễ và lập nền trong sự kính sợ Chúa liên tục. Trong ngày, có lẽ anh em bị khiêu khích cách ác ý. Một kẻ ác tấn công anh em bằng lời nói đầy nọc độc và nếu anh em mất bình tĩnh một chút, kẻ thù của anh em lợi dụng điểm yếu của anh em và trở nên cay đắng và vu khống hơn. Hắn ném vào anh em những điều không nên nghĩ đến, huống chi là nói ra.
“Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa.” “Hãy thôi cơn giận, và bỏ sự giận dữ.” “Đừng để điều ác thắng mình, nhưng hãy lấy điều thiện thắng điều ác.” Kẻ thù biết chỗ mềm yếu của anh em và vì vậy hắn nói những điều tàn ác nhất chống lại Đức Chúa Trời và những điều thánh. Đừng để ý đến hắn, nhưng hãy nhẫn nại mà giữ linh hồn mình, và trong sự kính sợ Chúa anh em sẽ tìm thấy một bộ áo giáp mà những mũi tên tẩm độc của hắn không thể xuyên thủng. “Nguyện sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, giữ gìn lòng và ý tưởng anh em trong Chúa Giê-xu Christ.”
Có thể, trong ngày, anh em sẽ phải hành động trong một công việc rất khó khăn. Những giao dịch thông thường giữa người với người đủ dễ dàng đối với những tâm trí trung thực — nhưng thỉnh thoảng một điểm tế nhị được nêu lên — một điểm của lương tâm, một vấn đề không thể quyết định qua loa. “Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa.” Hãy trải trường hợp khó ấy ra trước mặt Chúa. Hãy phán đoán một vấn đề như nó sẽ bị phán đoán trước tòa án của Ngài, và nếu điều này vượt quá sự phán đoán của anh em, thì hãy chờ đợi Đức Chúa Trời ban thêm ánh sáng. Không ai đi lạc, ngay cả trong một trường hợp khó khăn, nếu người ấy quen kêu khóc, như Đa-vít: “Hãy đem ê-phót đến đây.” Kinh Thánh thánh này và Thánh Linh thiêng liêng sẽ hướng dẫn chúng ta cách đúng đắn khi sự phán đoán tốt nhất của chúng ta dao động. “Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa.”
Nhưng, than ôi, anh em đang cảm thấy rất không khỏe — ngày này sẽ khác với những ngày hoạt động. Anh em không thể đi làm việc. Anh em phải nằm trên giường. Đừng bực bội, nhưng “hãy ở trong sự kính sợ Chúa trọn cả ngày.” Nếu ngày ấy phải kéo dài suốt
đêm vì giấc ngủ lánh xa anh em, hãy yên lặng với những tư tưởng bay lên hướng về Thiên Đàng, những ước muốn yên tĩnh trong lòng Cha của anh em và tâm trí vui mừng trong sự cảm thông của Đấng Christ! Được tắm gội và được báp-têm trọn cả bản thể của chúng ta trong Đức Thánh Linh là tìm thấy sức khỏe trong bệnh tật và niềm vui trong đau đớn. Cũng có thể, anh em chịu một căn bệnh thuộc tâm trí dưới hình thức trầm uất của tâm linh. Mọi sự trông rất tối tăm và lòng anh em rất nặng nề. Hỡi người than khóc, “Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa.”
Khi đời sống giống như một ngày đầy sương mù — khi Sự Quan Phòng u ám và bão tố và anh em bị kẹt trong một trận cuồng phong — hãy vẫn “ở trong sự kính sợ Chúa.” Khi linh hồn anh em buồn bã quá đỗi và anh em bị bầm dập như một chùm nho bị giẫm trong thùng ép rượu, hãy vẫn bám chặt vào Đức Chúa Trời và đừng bao giờ buông bỏ sự kính sợ tôn kính của anh em đối với Ngài. Dù thử thách của anh em ngoại lệ và bất thường đến đâu, hãy vẫn biết trong linh hồn mình: “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.” Tôi đã phác họa vấn đề cách sơ lược. Bây giờ tôi xin gợi ý cho anh em những lý do tuyệt vời để luôn ở trong sự kính sợ Chúa. Chẳng phải chúng ta nên ở trong sự kính sợ Chúa trọn cả ngày, vì Ngài thấy chúng ta trọn cả ngày sao? Chúa có bao giờ rời mắt khỏi chúng ta không? Đấng Canh Giữ Y-sơ-ra-ên có bao giờ ngủ gật không? Nếu Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của chúng ta, mà chỉ là chủ hợp pháp của chúng ta, tôi sẽ nói: “Chúng ta chớ làm những tôi tớ chỉ phục vụ trước mắt” — nhưng vì chúng ta không thể thoát khỏi đôi mắt thấy mọi sự của Ngài — chúng ta hãy càng cẩn thận hơn về cách cư xử của mình. “Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa” vì Đức Giê-hô-va, Đấng anh em kính sợ, thấy anh em không ngừng.
Cũng hãy nhớ rằng tội lỗi cũng gian ác như nhau trọn cả ngày. Có giờ nào mà việc không vâng lời Đức Chúa Trời là đúng không? Có khoảng thời gian nào mà luật thánh khiết không có hiệu lực không? Tôi nghĩ là không. Vì vậy, đừng bao giờ ưng thuận tội lỗi. Kính sợ Đức Chúa Trời luôn luôn đúng — gạt bỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời khỏi trước mắt chúng ta luôn luôn là tội phạm — vì vậy, hãy luôn ở trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Hãy nhớ sự nghiêm ngặt của tính chính trực của Nê-hê-mi và cách ông nói: “Tôi không làm như vậy, vì cớ kính sợ Chúa.” Hãy bước đi trong sự kính sợ Chúa mọi lúc vì anh em luôn thuộc về Đấng Christ. Dấu huyết luôn ở trên anh em — anh em có bao giờ phủ nhận nó không? Anh em đã được chọn và anh em luôn được chọn — anh em đã được mua bằng một giá và anh em luôn thuộc về Chúa của mình. Anh em đã được Đức Thánh Linh kêu gọi ra khỏi thế gian và Ngài luôn kêu gọi anh em.
Anh em đã được gìn giữ bởi ân điển tối thượng và anh em luôn được gìn giữ như vậy — vì vậy, bởi những đặc ân anh em hưởng, anh em buộc phải ở trong sự kính sợ Chúa. Làm sao anh em có thể từ bỏ tư cách con của Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời ban cho và Thiên Đàng tôn vinh của mình? Không, thà bám chặt mãi mãi vào sự nhận làm con và cơ nghiệp mà nó bảo đảm cho anh em. Anh em không bao giờ có thể biết khi nào Sa-tan sẽ tấn công mình, vì vậy hãy luôn ở trong sự kính sợ Chúa. Anh em đang ở trong xứ của kẻ thù. Hỡi các chiến sĩ, hãy luôn canh gác! Hỡi các chiến sĩ, hãy giữ đội hình chiến đấu! Anh em có thể rời hàng ngũ và bắt đầu nằm quanh trong các hàng rào và ngủ mà không có lính canh nếu anh em ở trong xứ của mình. Nhưng anh em đang hành quân qua xứ của kẻ thù, nơi một kẻ thù rình rập sau mỗi bụi cây. Sự kính sợ Chúa là gươm và khiên của anh em — đừng bao giờ đặt nó xuống!
Hơn nữa, hãy nhớ rằng Chúa của anh em có thể đến vào bất kỳ giờ nào. Trước khi lời nói có thể đi từ môi tôi đến tai anh em, Chúa Giê-xu có thể đã ở đây. Trong khi anh em đang làm việc, hay trên giường, hay ngoài đồng, các tầng trời rực lửa có thể công bố Sự Giáng Lâm của Ngài. Vì vậy, hãy đứng với thắt lưng đã thắt và đèn đã thắp sáng, sẵn sàng bước vào bữa tiệc bất cứ khi nào Chàng Rể đến. Hoặc anh em có thể chết. Là một Hội Thánh, trong vài ngày qua chúng ta đã nhận một lời cảnh báo gấp đôi, trong sự ra đi của hai trưởng lão yêu dấu của chúng ta, ông Hellier và ông Croker. Họ đã được đem về nhà như những bó lúa, chín hoàn toàn. Họ đã ra đi trong bình an và vui mừng bước vào sự an nghỉ.
Chúng ta cũng đang ở bên bờ của dòng suối phân chia — chân chúng ta đã nhúng trong nước rửa mé sông. Chúng ta cũng sẽ sớm lội qua dòng thác đen. Trong một khoảnh khắc, bất ngờ, chúng ta có thể bị gọi đi — hãy để mọi hành động đều như vậy đến nỗi chúng ta không phản đối việc nó được trích dẫn là hành động cuối cùng của mình. Hãy để mỗi ngày được sống như vậy đến nỗi nó có thể thích hợp là sự kết thúc của đời sống trên đất. Hãy để sự cuối cùng gần kề và đang đến của chúng ta giúp giữ chúng ta “hằng ngày ở trong sự kính sợ Chúa.” Nếu chúng ta giữ mình trong tình trạng ấy, hãy quan sát những kết quả đáng khâm phục! Ở trong sự kính sợ Chúa là ở cách an toàn. Từ bỏ Chúa là rước lấy nguy hiểm. Trong sự kính sợ Chúa có sự tin cậy vững mạnh, nhưng ngoài nó ra không có sự an toàn nào. Một tình trạng như vậy vinh dự biết bao!
Người ta chế giễu tôn giáo không đồng nhất. Tôi nghe về một anh em tự xưng đã kiêng rượu từ lâu, nhưng một số người nghi ngờ. Khi được hỏi đã kiêng được bao lâu, anh trả lời: “Lúc có lúc không trong 20 năm.” Anh em nên thấy nụ cười đầy ý nghĩa trên mọi khuôn mặt. Một người kiêng rượu lúc có lúc không! Gương của anh chẳng có giá trị bao nhiêu! Một số người xưng mình là tín hữu là Cơ Đốc nhân “lúc có lúc không” và không ai tôn trọng họ. Hạt giống như vậy sẽ không mọc — không có sức sống nào trong đó. Sự kiên định là bằng chứng của sự chân thành. “Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa” — đây là được hạnh phúc! Đức Chúa Trời đã làm hỏng tín đồ đến nỗi người ấy không thể dễ dàng ở trong tội lỗi. Nếu anh em là một Cơ Đốc nhân, anh em sẽ không bao giờ tìm thấy hạnh phúc trong việc rời bỏ Đức Chúa Trời. Tôi xin
nói lại rằng, Đức Chúa Trời đã làm hỏng anh em cho thứ vui thú như vậy! Niềm vui của anh em nằm trong việc bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời! Thiên Đàng trên đất của anh em là ở trong sự thông công với Chúa!
Nếu anh em ở trong sự kính sợ Chúa, anh em sẽ hữu ích biết bao! Những người “lúc có lúc không” của anh em chẳng có giá trị gì — không ai bị ảnh hưởng bởi họ. Chút điều tốt họ làm, họ lại phá bỏ. Người ở bền vững cũng là người tăng trưởng. Kẻ “hằng ngày ở trong sự kính sợ Chúa” nhận được thêm sự kính sợ ấy và nó có quyền năng thực tiễn hơn trên đời sống và tấm lòng của người ấy. Thật là một đời sống nghèo nàn mà những người lúc sốt sắng lúc nguội lạnh sống! Như Penelope, họ dệt vào ban ngày, nhưng tháo ra vào ban đêm. Họ thổi lúc nóng lúc lạnh và như vậy khi thì tan chảy khi thì đông cứng. Họ xây lên rồi phá xuống và như vậy không bao giờ được an nghỉ. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy để cách cư xử của anh em được nhất quán! Đừng để đời sống anh em như một bàn cờ, với số ô đen bằng số ô trắng. Đừng là những con chim có đốm, như chim ác là, nổi tiếng vì tiếng kêu lách chách hơn bất cứ điều gì khác.
Ôi, ước gì Đức Chúa Trời khiến chúng ta thành những chim bồ câu trắng! Tôi cầu xin anh em đừng một ngày can đảm, ngày khác hèn nhát! Đừng một ngày vững vàng trong đức tin và ngày sau ở trên đà suy thoái. Đừng khi bị kích động thì rộng rãi và khi máu lạnh thì keo kiệt như một kẻ hà tiện. Ôi, ước gì chúng ta có thể trở nên giống như Cha chúng ta ở Thiên Đàng trong sự thánh khiết và rồi trở nên giống như Ngài trong tính bất biến, để được thánh khiết mãi mãi! Từ tất cả những điều này, chúng ta hãy suy ra nhu cầu lớn lao của mình. Tôi nghĩ tôi nghe ai đó nói: “Anh đang cắt ra một phần việc rất đẹp cho chúng tôi.” Có phải vậy không? Hãy tin tôi, tôi đang trông cậy vào một bàn tay mạnh hơn bàn tay của anh em. Ở trong sự kính sợ Chúa trong một ngày duy nhất không thể thực hiện được bởi bản tính chưa được đổi mới — đó là công việc của ân điển thiêng liêng.
Vậy, hãy xem anh em sẽ cần ân điển lớn lao dường nào cho mọi ngày của đời sống mình! Hãy đi tìm nó và nhận lấy nó! Hãy xem anh em có thể làm được ít ỏi biết bao nếu không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời — nếu không có Ngài ngự ở trong, anh em sẽ sớm từ bỏ mọi sự kính sợ Chúa. Hãy cầu xin lời hứa của giao ước: “Ta sẽ để sự kính sợ Ta vào lòng họ, hầu cho họ không lìa bỏ Ta.” Hãy nương cậy nơi Đức Chúa Trời về mọi sự và vì anh em biết rằng sự cứu rỗi thuộc về đức tin, hầu cho được bởi ân điển, hãy thực hành nhiều đức tin hướng về Đức Chúa Trời! Hãy tin rằng Ngài có thể khiến anh em ở trong sự kính sợ Ngài trọn cả ngày. “Các ngươi tin thể nào, thì sẽ được thể ấy.” Hãy tin rằng sự thánh khiết là điều có thể! Hãy tìm kiếm nó và sở hữu nó. Đức tin, vì là kênh của ân điển thiêng liêng, phải luôn được gắn liền với Các Chân Lý của Đức Chúa Trời.
Đức tin chân thật sống nhờ Chân Lý của Đức Chúa Trời. Nếu anh em từ bỏ các giáo lý của Phúc Âm, anh em sẽ không ở trong sự kính sợ Đức Chúa Trời chút nào. Và nếu anh em bắt đầu nghi ngờ chúng, anh em sẽ không “hằng ngày ở trong sự kính sợ Chúa.” Hãy lấy Chân Lý vững chắc làm nền tảng cho đức tin của anh em và hãy để đức tin vững vàng của anh em đem đến cho anh em ân điển mỗi ngày, để anh em rõ ràng luôn ở trong sự kính sợ Chúa.
II. Bây giờ tôi đã dùng phần lớn thời gian của mình cách đúng đắn cho chủ đề chính và chúng ta sẽ chỉ nói một vài lời về đề tài tiếp theo. Chúng ta hãy xem xét SỰ GIÁN ĐOẠN CÓ THỂ XẢY RA. Điều đã xảy ra cho những người tin kính trong mọi thời đại là thấy kẻ ác thịnh vượng và họ đã bị choáng váng bởi cảnh tượng ấy. Anh em thấy một người không có lương tâm đang làm ra tiền trong nghề của anh em trong khi anh em không làm ra được đồng nào. Đôi khi anh em nghĩ rằng tính ngay thẳng theo lương tâm của anh em cản trở anh em — và tôi hy vọng đó không phải là điều gì khác. Anh em thấy một người khác mưu mô và lừa đảo — đối với hắn, sự trung thực chỉ là chính sách và lao động ngày Chúa Nhật không phải là khó khăn gì, vì Lời Đức Chúa Trời chẳng là gì đối với hắn. Anh em không thể làm như hắn làm và vì vậy anh em dường như không tiến lên như hắn.
Cứ cho là vậy — nhưng đừng để sự thịnh vượng của hắn làm anh em đau buồn. Có điều gì tốt hơn để sống hơn là chỉ kiếm tiền. Nếu đời sống của anh em đẹp lòng Đức Chúa Trời, hãy để nó làm anh em thỏa lòng. Đừng bao giờ ganh tị với kẻ không tin kính. Giả sử Đức Chúa Trời cho phép họ thành công — thì sao? Anh em không nên ganh tị với họ hơn là ganh tị với những con bò đực béo về những dải ruy băng trang trí cho chúng tại buổi triển lãm. Chúng đã sẵn sàng cho sự giết mổ! Anh em có muốn mình ở vào địa vị của chúng không? Số phận của kẻ có tội thịnh vượng là điều đáng sợ — hắn được đặt lên cao để bị hạ xuống. Đừng, ngay cả trong giấc mơ hoang dại nhất của anh em, ganh tị với kẻ không tin kính về hạnh phúc thoáng qua của chúng! Sự thịnh vượng hiện tại của chúng là Thiên Đàng duy nhất chúng sẽ bao giờ biết. Hãy để chúng có càng nhiều càng tốt.
Tôi đã nghe về một người vợ đối xử với người chồng không tử tế và không tin kính của mình rất dịu dàng vì chính lý do này. Bà nói: “Tôi đã cầu nguyện cho anh ấy và khẩn nài anh ấy nghĩ về linh hồn mình. Nhưng cuối cùng tôi đã đi đến chỗ sợ rằng anh ấy sẽ chết trong tội lỗi của mình và vì vậy tôi đã quyết định rằng tôi sẽ làm cho anh ấy hạnh phúc hết sức có thể trong đời này. Tôi run sợ khi nghĩ đến sự khốn khổ của anh ấy sẽ như thế nào trong thế gian sẽ đến và vì vậy tôi sẽ làm cho anh ấy hạnh phúc bây giờ.” Hỡi những người có lý trí, chắc chắn anh em sẽ không tiếc với những con heo nghèo nàn những vỏ trấu và nước cám của chúng! Không, hãy đổ đầy máng và để con vật ăn, vì nó không có phần, cũng không có phần chia nào trong một đời sống cao hơn. Hỡi tín đồ, hãy lấy chén đắng của anh em và uống nó mà không phàn nàn, vì một giờ với Đức Chúa Trời của anh em sẽ là sự đền bù gấp trăm lần cho một đời thử thách.
Người ta càng bị thử thách hơn vì những người này rất hay khoe khoang. Chúng hãnh diện trước tín đồ đang đau khổ, nói rằng: “Tôn giáo của anh đem lại điều gì? Anh còn tệ hơn tôi! Hãy xem tôi tiến lên rực rỡ thế nào mà không có Đức Chúa Trời!” Đừng quan tâm đến sự khoe khoang của chúng — nó sẽ sớm kết thúc. Lưỡi của chúng đi khắp đất, nhưng nó chỉ nói ra sự hư không. Thật cay đắng khi thấy những kẻ thù của Đức Chúa Trời đắc thắng. Chính sách của chúng trong một thời gian đánh bại sự phản đối thẳng thắn của người yêu mến Chân Lý của Đức Chúa Trời. Sự lừa dối của chúng
làm người chân thật bối rối. Những kẻ yêu mến sự sai lầm đông hơn những người của Đức Chúa Trời! Những người như vậy giẫm lên các tín điều và các văn kiện ủy thác và mọi sự bảo vệ pháp lý khác của những người trung thực. Chúng quan tâm gì chứ? Chúng khinh miệt những người cổ hủ mà chúng áp bức. Hãy nhớ Ha-man, trong sách Ê-xơ-tê, và hãy ghi nhận hắn vinh quang như thế nào cho đến khi bị treo lên giá treo cổ!
Thật không có lý do thật sự nào để ganh tị với kẻ ác, vì hiện tại của chúng là nguy hiểm và tương lai của chúng là sự diệt vong. Tôi thấy chúng bây giờ trên hòn đảo đằng kia, nô đùa, nhảy múa, tiệc tùng vui vẻ. Tôi đang đứng như trên một tảng đá trơ trụi và tôi hoàn toàn có thể ganh tị với chúng về hòn đảo hoa hồng và hoa huệ của chúng. Nhưng khi tôi quan sát, tôi thấy hòn đảo thần tiên của chúng đang dần chìm xuống sự hủy diệt. Đại dương đang dâng lên khắp xung quanh — sóng đang cuốn đi các bờ — ngay cả trong khi chúng nhảy múa, nước lụt tiến đến! Kìa, đằng kia là một kẻ khốn nạn mê muội đang chìm giữa dòng nước lụt nuốt chửng! Những kẻ còn lại tiếp tục cuộc chơi của chúng nhưng nó không thể kéo dài lâu hơn nữa. Tất cả chúng sẽ sớm biến mất. Hãy để tôi đứng trên tảng đá cô độc của mình hơn là chìm giữa sự xa xỉ phù du của chúng. Hãy để tôi ở trong sự an toàn hơn là nhảy múa nơi nguy hiểm ở khắp xung quanh.
Phải, hỡi các bạn yêu dấu, nếu anh em ganh tị với kẻ ác, điều đó sẽ gây hại nghiêm trọng cho anh em. Sự ganh tị không giúp ích gì, nhưng cản trở trong nhiều cách. Nếu anh em ganh tị với kẻ ác, anh em có thể sớm ước muốn được như chúng. Nếu anh em ước muốn như vậy, anh em đã giống như chúng bây giờ rồi! Kẻ sẵn lòng làm ác để được thịnh vượng thì đã ác rồi! Kẻ nói: “Tôi muốn làm như chúng làm, để tôi có thể trở nên giàu có như chúng,” thì, hắn là một người có giá của mình và sẽ bán linh hồn mình nếu có thể tìm được người mua! Không, không vì cả thế gian mà chúng ta chia sẻ số phận của những kẻ không tin! Chúng ta thà ngồi ở cổng với Mạc-đô-chê hơn là dự tiệc với vua cùng Ha-man. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta, hỡi các bạn yêu dấu, để chúng ta không bị xáo trộn bởi việc thấy sự thịnh vượng của kẻ ác.
III. Chúng ta kết thúc với SỰ CÂN NHẮC HỮU ÍCH. Bản văn nói: “Vì quả thật có một kết cục, và sự
trông đợi của con sẽ chẳng bị dứt.” Trước hết, vậy, có một kết cục của đời sống này. Những điều này không phải là mãi mãi — trái lại, mọi điều chúng ta thấy là một cảnh tượng đang tan biến. Quả thật, mọi người bước đi trong một màn phô trương hư không — ngay cả như một màn phô trương, nó cũng hư không. Anh em nói về những điều thuộc linh như thể chúng là bóng, nhưng trong sự thật chính những điều này mới là thực chất duy nhất! Những điều thuộc về thời gian như ảo ảnh của sa mạc. Những điều quanh chúng ta là chất liệu mà những giấc mơ được làm nên, và khi chúng ta thật sự tỉnh thức, chúng ta sẽ khinh miệt hình ảnh của chúng. Trong mọi của cải và vinh dự đều có một con sâu và một con bướm đêm. Hãy nghĩ về kết cục của kẻ có tội và anh em sẽ không còn bị phiền hà khi hắn trải rộng như một cây nguyệt quế xanh tươi.
Tiếp theo, có một kết cục cho sự thịnh vượng của người thuộc về thế gian. Hắn làm ra tiền. Rồi sao? Hắn làm ra nhiều hơn. Rồi sao? Hắn làm ra nhiều hơn. Rồi sao? Hắn chết và có một mẩu tin nhỏ trên báo nói rằng hắn chết với tài sản trị giá chừng ấy, mà, được giải thích ra, có nghĩa là hắn đã bị lấy đi khỏi chừng ấy điều mà hắn không bao giờ sở hữu nhưng chỉ canh giữ cho người thừa kế của mình. Có một kết cục trong sự chết và sau sự chết là sự phán xét — “Vì Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc ra xét đoán, kể cả mọi việc kín giấu.” Đó sẽ là một kết cục như thế nào! Kẻ có tội có thể sống vô tư như hắn muốn, nhưng hắn phải trả lời về điều đó trước tòa án của Đấng Christ! Tiếng cười của hắn có thể lớn! Những lời chỉ trích của hắn về tôn giáo có thể mỉa mai và cay đắng! Nhưng có một kết cục và khi mồ hôi chết đọng thành hạt trên trán hắn, hắn sẽ hạ giọng và cần sự giúp đỡ từ chính Phúc Âm mà hắn đã chỉ trích. “Có một kết cục.” Chúng ta đừng sống đời mình cho điều có một kết cục — một linh hồn bất tử phải tìm kiếm những niềm vui bất tử.
Hỡi các bạn yêu dấu, đối với anh em có một kết cục theo một nghĩa hoàn toàn khác. Đức Chúa Trời có một kết cục trong sự khó khăn và sự luyện tập hiện tại của anh em. Những khó khăn và thử thách của anh em được sai đến như sứ giả từ Đức Chúa Trời với mục đích ân điển. “Hằng ngày hãy ở trong sự kính sợ Chúa,” vì mọi phần của ngày đều có xu hướng thực hiện sự giáo dục thuộc linh của anh em — sự chuẩn bị của anh em cho Thiên Đàng sẽ đến! Trong mọi điều xảy ra cho anh em, Cha thiên thượng của anh em đều có một kết cục. Những mũi tên của tai họa được nhắm vào tội lỗi của anh em. Những chén đắng của anh em là phương tiện để thanh tẩy những phần bên trong của linh hồn. Đừng bực bội, nhưng hãy tin cậy. Có một câu tục ngữ xưa rằng anh em không bao giờ nên để trẻ con và kẻ dại thấy công việc làm dang dở. Cũng vậy, công việc của Đức Chúa Trời trong Sự Quan Phòng không thể bị phán đoán bởi những đứa trẻ nghèo nàn như chúng ta, vì chúng ta không thể thấy kết cục của mục đích của Chúa. Hỡi anh em và chị em của tôi, khi chúng ta thấy kết cục từ ban đầu và nhìn thấy công việc của Đức Chúa Trời hoàn tất, chúng ta sẽ có một cái nhìn rất khác về mọi sự so với cái nhìn chúng ta có bây giờ, trong khi công việc vẫn đang tiến hành!
Cuối cùng, trong khi có một kết cục cho kẻ ác, sẽ không có sự thất bại nào cho sự trông đợi của anh em. Anh em đang trông đợi điều gì? Rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ lời hứa của Ngài? Và Ngài sẽ làm vậy. Rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em sự bình an vào cuối cùng? Và Ngài sẽ làm vậy. Rằng Ngài sẽ khiến anh em sống lại từ kẻ chết và đặt anh em ở những nơi trên trời với Đấng Christ? Và Ngài sẽ làm vậy. Và rằng anh em sẽ ở mãi mãi với Chúa và Ngài sẽ ban cho anh em vinh quang và phước hạnh? Và Ngài sẽ làm vậy. “Sự trông đợi của con sẽ chẳng bị dứt.” Mọi Cơ Đốc nhân đều là một người có những trông đợi lớn lao và không trông đợi nào trong chúng sẽ thất bại. Hãy để người ấy nuôi dưỡng niềm hy vọng của mình và mở rộng phạm vi của nó, vì những niềm hy vọng được xây dựng trên Chúa Giê-xu và ân điển thiêng liêng của Ngài sẽ không bao giờ làm chúng ta thất vọng! Trong trường hợp của chúng ta, những con chim trong bụi còn tốt hơn
những con chim trong tay và chúng cũng chắc chắn không kém. Lời hứa của Đức Chúa Trời tự nó là một sở hữu và sự trông đợi của chúng ta về nó tự nó là một sự hưởng thụ.
Tôi đã nói xong, hỡi các bạn yêu dấu. Nguyện Đức Thánh Linh phán những điều này vào tận lòng anh em! Dân Cơ Đốc phải vui mừng quá đỗi, vì nếu họ chỉ có một cơ nghiệp nhỏ, họ có nó trên một quyền sở hữu vô tận! Người thuộc về thế gian có thể có một ngôi nhà lớn, nhưng hắn chỉ có nó trên một hợp đồng thuê ngắn hạn — hắn sẽ sớm chẳng còn gì. Ngay bây giờ có nhiều tiếng ồn ào về việc các hợp đồng thuê đất đến hạn chấm dứt. Mọi người không tin kính đều có thể thấy hợp đồng thuê sự sống của mình hết hạn vào ngày mai! Nhưng tín đồ có quyền sở hữu vĩnh viễn. Điều người ấy có là của người ấy không giữ lại gì. “Cơ nghiệp của họ sẽ còn đến đời đời.” Bởi đức tin, hãy nắm lấy điều đời đời! Hãy trân quý điều thuộc linh! Hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời và “hãy ở trong sự kính sợ Chúa trọn cả ngày.” Xin Đức Chúa Trời ban cho anh em điều này trong ân điển lớn lao của Ngài, vì cớ Đấng Christ! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 37. CÁC THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 917, 37, 703.
Những Khao Khát Thánh
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 6 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Tôi mở miệng ra và thở hổn hển, vì tôi khao khát các điều răn của Ngài. Xin Ngài đoái xem tôi và thương xót tôi, như Ngài vẫn thường làm cho những kẻ yêu mến danh Ngài. Xin Ngài hướng dẫn các bước tôi trong Lời Ngài, và chớ để sự gian ác nào cai trị tôi.” Thi Thiên 119:131, 132, 133.
NGÀY CHÚA NHẬT vừa qua, chúng ta đã nói về việc ở trong sự kính sợ Đức Chúa Trời trọn cả ngày, và tôi e rằng có người đã nghĩ: “Mục sư đã đặt trước mặt chúng ta một tiêu chuẩn rất cao—không quá cao, nhưng vẫn còn vượt xa những gì chúng ta đã đạt tới được.” Tôi biết nhiều khát khao hướng về sự thánh khiết đã được khơi dậy, và nhiều nỗi khao khát của lòng đã dâng lên Thiên Đàng. Đáng phải như vậy ngay khi lẽ thật của Đức Chúa Trời được tiếp nhận vào tâm trí. Hãy lưu ý văn mạch—“Lời Ngài vào đâu thì soi sáng; ban sự thông hiểu cho kẻ thật thà.” Rồi bước tiếp theo là khát khao mãnh liệt—“Tôi há miệng ra và thở hổn hển, vì tôi mong ước các điều răn của Ngài.”
Khi chúng ta có đủ ánh sáng để thấy sự thánh khiết là gì và đáng khao khát biết bao, thì chúng ta nên đói khát trông theo nó. Được thánh khiết là vào Đại học—có khát khao hướng về nó là vào trường dự bị cho trẻ nhỏ—còn lao nhọc và đau đớn phấn đấu vì nó là vào trường trung học. Tôi muốn dạy dỗ những trẻ nhỏ và chuẩn bị cho chúng vào trường trung học ấy, để con đường của chúng được thênh thang tiến tới Đại học của sự thánh khiết thật trong đời sống. Tôi sẽ không đưa anh em tới trường trung học của khát khao mãnh liệt với ý định để anh em dừng lại ở đó, nhưng để tôi có thể huấn luyện anh em, bởi Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, cho Đại học của sự đạt thành, nơi anh em sẽ “ở trong sự kính sợ Chúa trọn cả ngày.”
Ở đây chúng ta thấy Đa-vít khát khao, cầu nguyện, kêu cầu và trình bày rất rõ ràng điều ông thở hổn hển trông theo. Ước gì anh em và tôi cũng có những khát khao cháy bỏng như vậy. Ước gì chúng ta thở hổn hển. Ước gì chúng ta khát, và đồng thời ước gì chúng ta biết rõ mình đang thở hổn hển trông theo điều gì, để chúng ta có thể theo đuổi nó cách khôn ngoan hơn và nhờ đó đi con đường gần nhất để đạt được nó! Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng Tác Giả của sự thánh khiết, giúp chúng ta trong sự suy ngẫm về ba câu Kinh Thánh này!
Trong câu thứ nhất, anh em thấy tác giả Thi Thiên khao khát mãnh liệt sự thánh khiết—“Tôi há miệng ra và thở hổn hển, vì tôi mong ước các điều răn của Ngài.” Trong câu tiếp theo, anh em thấy Đa-vít tha thiết kêu cầu điều ông đã khát khao, cầu nguyện theo cách này: “Xin Chúa đoái xem con, và thương xót con, như Chúa thường làm cho những kẻ yêu mến danh Ngài.” Trong câu thứ ba, anh em thấy cùng một người của Đức Chúa Trời ấy trình bày cách sáng suốt về điều ông đã kêu cầu, nêu cả mặt tích cực lẫn mặt tiêu cực của nó—“Xin Chúa khiến các bước con vững trong lời Ngài; chớ để sự gian ác nào cai trị con.”
I. Vậy trước hết, chúng ta sẽ suy nghĩ về KHÁT KHAO MÃNH LIỆT SỰ THÁNH KHIẾT—“Tôi há miệng ra và thở hổn hển, vì tôi mong ước các điều răn của Ngài.” Hãy để ý kỹ rằng người của Đức Chúa Trời đã mong ước các điều răn của Chúa. Điều này không thể có nghĩa nào khác hơn là ông mong ước được biết các điều răn ấy, mong ước giữ lấy chúng, mong ước dạy dỗ chúng, mong ước đem mọi người chung quanh mình vào sự vâng phục chúng.
Nhiều người tôn giáo mong ước các lời hứa, và họ làm điều tốt, nhưng họ không được quên phải có một nỗi mong ước ngang bằng đối với các điều răn. Thật là một dấu hiệu đáng buồn khi một người không thể chịu nghe nói đến các mạng lệnh, mà luôn đòi người giảng phải chạm đến dây đặc ân. Đối với người đã được đổi mới, được nhận một mạng lệnh từ Chúa mà mình hầu việc là một đặc ân—và có ý muốn cùng năng lực để vâng theo mạng lệnh ấy là một ân điển lớn lao. Đối với chúng ta, ân điển thiêng liêng có nghĩa là một quyền năng chi phối chúng ta, cũng như một ơn huệ khiến chúng ta được biệt riêng. Đối với tôi, đặc ân lớn nhất trên cả thế gian này sẽ là sự thánh khiết trọn vẹn. Nếu tôi được chọn trong mọi phước hạnh tôi có thể nghĩ tới, tôi sẽ chọn được trở nên giống Chúa Giê-xu cách trọn vẹn, hay nói trong một lời, sự thánh khiết.
Tôi không nghĩ mình sẽ chọn như Sa-lô-môn đã chọn là “sự khôn ngoan,” trừ khi nó bao gồm sự khôn ngoan về phẩm chất đạo đức và thuộc linh—và đó chính là sự thánh khiết. Mấy hôm trước tôi nói với một cô gái trẻ: “Cháu có trọn vẹn không?” Cô trả lời rằng được như vậy là khát khao lớn nhất của cô, dù cô chưa đạt tới. Đúng như vậy. Và khát khao thánh khiết ấy cho thấy lòng đang
hướng về đâu. Không một tấm lòng chưa được đổi mới nào từng than thở và kêu khóc trông theo sự thánh khiết! Một ước muốn thoáng qua thì chẳng có giá trị bao nhiêu—tôi đang nói về khát khao mãnh liệt và liên tục của lòng. Chúng ta phải phấn đấu trông theo sự thánh khiết bằng một nỗi khát khao đau đớn. Ôi, được thoát khỏi mọi tội lỗi! Đó chẳng phải là Thiên Đàng sao? Ôi, được thoát sạch khỏi mọi xu hướng hướng về tội lỗi và khỏi mọi dấu vết của nó! Đó sẽ là phước hạnh tuyệt vời. Chúng ta còn có thể khao khát hạnh phúc nào hơn là làm trọn lời ấy của Chúa chúng ta—“Vậy, các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn”?
Anh em có nhận biết những nỗi khao khát lớn lao muốn thoát khỏi tội lỗi không? Anh em có cảm thấy mình sợ tội lỗi hơn sợ Địa Ngục rất nhiều không? Tội lỗi có phải là địa ngục tệ hại nhất đối với anh em không? Nó có ghê tởm, khủng khiếp, giết chết không? Nếu Đấng Thẩm Phán Vĩ Đại phán: “Ngươi ô uế, hãy cứ ô uế nữa. Ngươi không thánh khiết, hãy cứ không thánh khiết nữa,” thì đó có phải là hình phạt nặng nề nhất có thể giáng trên anh em không? Chắc chắn đó sẽ là cái chết tệ hại nhất đối với một số người trong chúng ta! Lời cầu nguyện sâu xa nhất của lòng chúng ta là được giải thoát khỏi tội lỗi bẩm sinh ấy, là thứ bùi nhùi trong đó những tia lửa cám dỗ tìm được nhiên liệu. Chúng ta khao khát được giải thoát khỏi luật pháp trong các chi thể mình, là luật đem chúng ta vào vòng nô lệ cho tội lỗi. Ôi, ước gì chúng ta được như Đấng đã phán: “Chúa của thế gian này đến, và nó chẳng có gì trong Ta cả”! Thật kỳ diệu biết bao! “Chẳng có gì trong Ta cả”!
Than ôi, tên chúa gian ác ấy tìm thấy rất nhiều điều của chính nó trong hầu hết chúng ta. Một trong những người tốt nhất tôi từng biết đã nói, vào tuổi 80: “Tôi thấy con người cũ vẫn chưa chết.” Con người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh, nhưng nó chết rất chậm. Nó chưa chết khi chúng ta tưởng nó đã chết. Anh em có thể sống đến rất già, nhưng anh em vẫn cần phải canh giữ chống lại bản tính xác thịt còn sót lại ngay cả trong người đã được tái sinh. Tôi nghe một người nói về việc cảm thấy giận khi bị khiêu khích, và anh ta nói “anh ta cảm thấy một cái xương của con người cũ đang cử động.” Than ôi, trong chúng ta còn hơn một cái xương của nó—vẫn còn lại cả thân thể của sự chết này—và đôi khi nó dường như rất rõ ràng, rất chắc thật, đến nỗi chúng ta buộc phải kêu lên: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này?”
Chúng ta cần được giải thoát, không phải khỏi những chiếc xương của nó, mà khỏi chính thân thể của nó vẫn còn làm khổ chúng ta. Trong những nỗi khao khát ấy, anh em thấy dòng chảy của lòng mình đang chảy về đâu. Trong những nỗi khao khát của tâm linh, anh em có thể nhận thấy đầy đủ các điều răn thiêng liêng—tôi nói rằng những khát khao ấy cho thấy anh em có một tấm lòng trong sạch và một tâm linh ngay thẳng—một tấm lòng muốn làm điều lành, dù điều ác vẫn hiện diện trong anh em. Thủy triều đang chảy đúng chiều, dù gió có thể đang thổi ngược lại. Vì đã được Đức Chúa Trời sinh ra, anh em không phạm tội như nếp sống thường xuyên của mình, nhưng anh em phấn đấu trông theo điều thanh sạch và tốt lành.
Bây giờ, hãy để ý rằng tác giả Thi Thiên, sau khi cho chúng ta biết ông mong ước điều gì, đã cho thấy sức mạnh của những khát khao ấy, vì ông đã háo hức trong cuộc theo đuổi sự thánh khiết đến nỗi mất cả hơi thở. Ông không thể tìm được giữa loài người một hình ảnh thích hợp để mô tả chính mình, nên ông nhìn sang loài vật và chọn con nai đang thở hổn hển làm huy hiệu của mình. Con nai đã bị săn đuổi qua đồi núi và thung lũng. Bầy chó đã bám sát phía sau nó từ lâu. Nó đã chạy trốn, như bằng đôi cánh của chim ưng nhanh nhẹn, khỏi hàm răng giết chóc của chúng. Trong một khoảnh khắc, nó đã thoát khỏi chúng. Nó dừng lại. Nó khao khát được tắm mình trong dòng suối. Nó nóng, mệt mỏi và khát, nên há miệng ra thật rộng.
Hãy xem nó thở hổn hển thế nào! Hãy để ý ngực nó phập phồng và toàn thân nó rung lên trong khi nó cố lấy lại hơi thở! Con vật đáng thương bị săn đuổi ấy đã kiệt sức vì những nỗ lực tuyệt vọng của mình. Chẳng phải chúng ta cũng có lúc cảm thấy kiệt sức trong cuộc chiến chống tội lỗi sao? Chúng ta chưa chống cự đến mức đổ huyết, nhưng chúng ta đã tự nhủ: “Chúng ta còn có thể làm gì hơn nữa? Cơn cám dỗ dữ dội này cứ trở lại—chúng ta có thể vẫn bị nó đánh ngã. Ôi, ước gì chúng ta có thể lấy đôi cánh mà bay đi! Khốn cho chúng ta, vì chúng ta không còn sức lực.” Anh em giống như một người đã hụt hơi—anh em đang phấn đấu vượt quá sức mình trông theo “sự sống sung mãn hơn.”
Đáng rủa sả là người đã làm kiệt quệ thân thể và tâm trí trong cuộc chạy đua của tội lỗi—khỏi sự rủa sả ấy, người đó chỉ có thể thoát ra bằng cách nhìn đến Chúa Giê-xu, Đấng đã bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta! Nhưng phước cho người đã dốc hết năng lực của bản thân mình để theo đuổi sự công chính, vì từ sự yếu đuối, người ấy sẽ được làm nên mạnh mẽ. Khi người ấy kêu lên: “Chân tôi trượt,” thì sự thương xót của Chúa sẽ nâng đỡ người ấy. Khi, như Đa-vít trong trận chiến với người khổng lồ, người ấy trở nên mỏi mệt, Chúa sẽ che phủ đầu người ấy. Trong khi đó, người ấy há miệng ra và thở hổn hển ra nỗi mệt mỏi của mình—và Chúa ở cùng người ấy, Ngài sẽ giữ gìn người ấy được sống. Sáng nay anh em có sẵn sàng ngã quỵ không? Bên dưới là những cánh tay đời đời! Người ngã quỵ trong một cuộc theo đuổi như thế này sẽ ngất đi trên ngực của Chúa mình. Hãy được yên ủi lớn.
Tiếp theo, hãy xem ông quyết tâm biết bao. Ông nói: “Tôi há miệng ra và thở hổn hển.” Ông háo hức tiến lên phía trước. Đã kiệt sức vì nỗ lực trước đó, ông không nằm xuống để chết, nhưng quyết tâm tiếp tục di chuyển. Bỏ cuộc chiến đấu sao? Không bao giờ! Thưa anh chị em, chúng ta đã rút gươm chống lại những người Ca-na-an của tội lỗi, và chúng ta sẽ không bao giờ tra gươm vào vỏ cho đến khi kẻ cuối cùng trong chúng bị giết chết! Đó có thể là một trận chiến suốt đời, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ đình chiến hay ký hiệp ước với tội lỗi. Khốn cho kẻ nói về sự thánh khiết rằng: “Ngươi chỉ được đến đây, không được xa hơn—và tại đây những đợt sóng kiêu ngạo của ngươi phải dừng lại.” Chúng ta không bao giờ được hạ thấp
chính mình bằng cách nói: “Dạng tội lỗi này không thể bị chinh phục, vì nó thuộc bản chất—vì nó đã được sinh ra trong xương cốt tôi, nên nó phải được phép lộ ra trong xác thịt tôi.” Thưa anh em, chúng ta không cho phép mình có bất kỳ lời bào chữa nào. Chúng ta sẽ không kêu xin tha mạng cho một tội lỗi nào—
“Vâng, lạy Đấng Cứu Chuộc con, chúng phải chết;
Lòng con đã quyết định như vậy!
Con sẽ không tha những điều tội lỗi
Đã làm Cứu Chúa con đổ huyết.”
Ôi, ước có cơn giận thánh khiết của một người đập phá thần tượng đã được nên thánh, là người sẽ không tha bất cứ điều gì chống nghịch Đức Chúa Trời! Chúng ta được kêu gọi đập vỡ mọi thần tượng, đánh đổ mọi rừng thờ tà thần và lật đổ mọi bàn thờ, để Giê-hô-va có thể một mình là Đức Chúa Trời trong xứ. Tôi truyền cho anh em, đừng bao giờ thỏa hiệp với tội lỗi—hãy ghê tởm ý tưởng thỏa hiệp với điều sai lầm và điều ác. Nếu anh em nói: “Tôi sẽ chỉ phạm tội đến mức này thôi,” thì anh em cũng có thể nói: “Tôi sẽ chỉ uống một lượng thuốc độc chừng này thôi, hay tự đâm mình sâu vài phân thôi.” Than ôi, anh em đã bỏ cuộc chiến khi anh em đã đi đến thỏa thuận với kẻ thù! Tính nóng giận có thể là tự nhiên, nhưng nó phải bị chinh phục! Một tâm linh ngoan cố có thể là bẩm sinh, nhưng nó phải bị quăng ra! Một tâm trí kiêu ngạo có thể là di sản của gia đình, nhưng nó phải bị hạ thấp! Một số cỏ dại có thể là loài bản địa trong mảnh đất của bản tính anh em, và vì vậy có thể khó gấp đôi để nhổ sạch chúng, nhưng công việc ấy phải được thực hiện. Hãy tiếp tục cầm cuốc—đừng bao giờ ngừng quyết tâm nhổ sạch kẻ cuối cùng trong chúng! Dù anh em có há miệng ra và thở hổn hển vì mệt mỏi, hãy vẫn giữ mặt mình cứng như đá lửa hướng về sự thánh khiết, và hãy để trường hợp của anh em là trường hợp của một người “mỏi mệt, mà vẫn đang theo đuổi.”
Hãy lưu ý rằng người theo đuổi sự thánh khiết tìm kiếm sức lực mới. Vì sao ông há miệng ra và thở hổn hển? Chẳng phải là để lấy thêm không khí, để làm đầy phổi mình trở lại, để làm mát huyết mình và sẵn sàng bắt đầu lại cuộc chạy sao? Khi anh em có một giờ lui ra khỏi trận chiến chống tội lỗi, hãy dùng giờ ấy để sửa sang lại chiếc khiên và mài sắc thanh gươm của mình—vì một cuộc tấn công khác sẽ sớm đến với anh em. Chúng ta có thể trở nên mạnh mẽ trở lại. “Ngài ban thêm ân điển.” Chúng ta không bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, được cho rằng mình đã làm cạn sức lực của Đức Chúa Trời khi mình đã làm cạn sức lực của chính mình. Chúng ta càng phải tha thiết hơn để nhờ cậy sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Chúa Trời!
Chúng ta phải giống như người khổng lồ trong truyện ngụ ngôn mà Hercules đã lâu không thể thắng nổi, vì người ấy là con của đất—mỗi lần bị quật ngã, người ấy chạm vào đất mẹ và đứng dậy với sức lực mới. Hercules phải giữ người ấy lơ lửng trên cao trong tay mình và siết cổ người ấy tại đó. Nay, mỗi khi anh em bị quật ngã và kêu cầu Đức Chúa Trời của mình trong sự ngã quỵ và yếu đuối, anh em sẽ thấy Ngài phục hồi linh hồn anh em—“Ngài ban sức mạnh cho kẻ không có sức lực.” Khi bị đánh ngã, chúng ta kêu lên: “Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta: khi ta ngã, ta sẽ đứng dậy.” “Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ.” Ước gì chúng ta nhận ra lẽ thật của nghịch lý Cơ Đốc ấy! Thưa anh em, chúng ta có thể thắng tội lỗi trong quyền năng của Chúa!
Người Ca-na-an có những xe sắt, nhưng Đấng Christ có một cây gậy sắt mà Ngài có thể dùng để đập chúng tan thành từng mảnh. Tội lỗi mạnh, nhưng ân điển thiêng liêng còn mạnh hơn. Sa-tan khôn ngoan, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Tri. Chúa đứng về phía chúng ta, vì vậy hãy há miệng ra thật rộng và hít thêm một hơi không khí hồi sinh của Thiên Đàng! Hãy tắm mình trong Nước Sự Sống! Hãy uống từ Vầng Đá đã bị đập, và khi trông đợi Chúa như vậy, chúng ta sẽ được sức mới. Chẳng phải Ngài đã phán: “Hãy há miệng ngươi ra cho rộng, thì Ta sẽ làm cho đầy dẫy” sao? Khi khát khao của chúng ta hướng về những điều tốt nhất, chúng ta có thể trông đợi Chúa gặp gỡ chúng ta và ban cho chúng ta những kỳ tươi mới từ sự hiện diện của Ngài. Khi nhớ lại những lần thăm viếng ấy và thời gian khát khao mãnh liệt đi trước chúng, chúng ta có thể nói: “Tôi há miệng ra và thở hổn hển, vì tôi mong ước các điều răn của Ngài.”
Tác giả Thi Thiên không thỏa mãn với những gì mình đã đạt được. Thưa anh em, ước gì chúng ta không bao giờ thỏa mãn với chính mình. Chúng ta thỏa mãn với lời của Đức Chúa Trời. Chúng ta thỏa mãn với Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Chúng ta thỏa mãn với ơn huệ của Đức Chúa Trời. Chúng ta thỏa mãn với Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta sẽ không bao giờ thỏa mãn với tình trạng cá nhân của chính mình cho đến khi chúng ta thức dậy trong hình ảnh của Người Con Đầu Lòng! Sự thỏa mãn với bản thân là cái chết của sự tiến bộ! Người không bằng lòng với vị trí của mình trong cuộc đua sẽ tiến lên phía trước. Nhưng người tự hào về vị trí của mình trong cuộc chạy sẽ sớm chùng xuống và tụt lại phía sau. Như người đi xe đạp, chúng ta phải tiếp tục tiến tới—dừng lại là ngã xuống. Tiến lên! Tiến lên! Tiến lên! Anh em chỉ an toàn khi bánh xe còn quay vòng và anh em bỏ những dặm đường lại phía sau mình.
Câu Kinh Thánh của tôi không phải là lời của một người đang ngồi trong chiếc ghế bành với khẩu hiệu trên bức tường phía sau: “Hãy nghỉ ngơi và biết ơn.” Còn người cảm nhận như tác giả Thi Thiên, thì tâm trí người ấy ở rất xa, trong vùng đất phía trước mình. Miệng há ra và tấm lòng thở hổn hển của người ấy nói lên những khát khao chưa được làm trọn. Tuy vậy, đừng để một chút nản lòng nào lẫn vào sự không thỏa mãn của anh em—người này đang hy vọng về những điều tốt hơn. Người ấy há miệng ra vì trông đợi có điều gì đó lấp đầy nó! Người ấy thở hổn hển vì tin rằng có những dòng suối sẽ làm dịu cơn khát của mình. Những người khôn ngoan sẽ chỉ há miệng khát khao điều có thể
đạt được. Chúng ta không phải là những kẻ kiểu Don Quixote—chúng ta không lên đường trong một cuộc phiêu lưu lãng mạn nào. Chúng ta không bắn vào mặt trăng, cũng không nhắm đến một lý tưởng phi lý. Chúng ta thậm chí không liều lĩnh như những người tìm kiếm Bắc Cực và mạo hiểm mạng sống mình vì một giấc mơ.
Thưa anh chị em, Đức Chúa Trời có thể khiến chúng ta nên thánh khiết! Ít người trong chúng ta có ý niệm đầy đủ về điều mình có thể trở nên, ngay tại đây, bởi ân điển thiêng liêng. Những khả năng của sự nên thánh hiếm khi được khám phá, nhưng đông đảo những người xưng mình là tín đồ bằng lòng với những điều nhỏ bé trong phương diện này. Khi một người hỏi tôi: “Tôi có thể trở nên trọn vẹn không?” và trông như muốn dẫn tôi vào một cuộc tranh luận về chủ đề ấy, tôi cố tìm hiểu xem đó là loại người nào trước khi trả lời. Nếu người ấy sống theo thế gian, ham mê dục vọng, là một người nóng giận, một người cứng rắn, một người kiêu ngạo, hay một người yêu thích địa vị tối cao của chính mình, thì tôi mỉm cười trước câu hỏi ấy khi nó đến từ người ấy. Tôi hình dung một người đêm qua ngủ dưới hàng rào, túi đầy sự trống rỗng, quần áo làm xấu hổ cả một túi giẻ rách, rách ở khuỷu tay và nghèo nàn—và quý ông này muốn bàn luận với tôi câu hỏi—“Một người lao động bình thường có thể đạt được sự giàu có lớn không?” Tôi không thấy câu hỏi ấy có liên quan gì đến người ấy!
Người của túi giẻ rách nói: “Thưa ông, ông biết đấy, không phải tất cả chúng ta đều có thể kiếm được 10.000 một năm.” “Không, anh bạn thân mến, dường như không phải tất cả chúng ta đều có thể tiết kiệm được 10 xu, nói chi đến 10.000 một năm. Anh chẳng tốt hơn nên mua một đôi giày cho chân mình trước khi nói về hàng nghìn sao? Đây là những lời lớn lao từ một người rất nhỏ bé.” Khi anh em không làm điều mình có thể làm, thì vì sao lại suy đoán về điều có thể hay không thể? Khi một người không có đủ ân điển thiêng liêng để đổi chác nổi một đồng sáu xu, người ấy có thể gác lại mọi câu hỏi về hàng triệu của sự trọn vẹn thuộc linh! Anh em có kêu lên: “Tôi có thể trở nên trọn vẹn không”? Tôi trả lời, hãy để câu hỏi ấy lại cho đến khi anh em đã tiến xa hơn nhiều trên con đường hướng tới nó so với hiện nay. Đừng khổ sở vì sợ rằng mình có thể vô tình trở nên tốt hơn mức mình nên trở nên!
Tôi sẽ bảo hiểm chống lại tai họa ấy với mức phí rất thấp. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và nhân danh Ngài mà nói: “Nếu sự thánh khiết trọn vẹn là có thể, tôi sẽ có nó. Nếu nó có thể đạt được trên đất, tôi sẽ đạt được nó.” Mọi điều Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể làm nên từ một tội nhân nghèo hèn như tôi, thì ao ước của tôi là Ngài hãy làm nên điều ấy. Tôi vui lòng phó thác chính mình và mọi điều tôi có cho công tác đầy ân điển của Ngài. Thưa anh chị em, chẳng phải anh em cũng nói như vậy sao? Lúc này tôi muốn có một hội chúng rất không thỏa mãn—tôi ước mọi người ở đây sẽ bước ra khỏi Tabernacle này mà tự trách mình! Tôi muốn nghe mỗi người nói: “Không thể như thế này được—tôi phải thoát ra khỏi tình trạng này! Tôi phải vươn lên một tình trạng cao hơn—tôi phải trở nên giống Đấng Christ hơn! Tôi phải có càng ngày càng ít
của cái tôi.”
Thưa anh em, ước gì chúng ta cháy bỏng với một khát khao không thể thỏa mãn muốn được thánh khiết, và ước gì chúng ta nói như người cầm bút được soi dẫn: “Tôi há miệng ra và thở hổn hển, vì tôi mong ước các điều răn của Ngài.”
II. Khát khao, khi là thật, sẽ sớm thể hiện thành lời cầu nguyện. Vì vậy chúng ta thấy tác giả Thi Thiên KÊU CẦU
THIẾT THA CHO SỰ THÁNH KHIẾT MÀ ÔNG KHÁT KHAO. Đây là những lời thổn thức của ông: “Xin Chúa đoái xem con, và thương xót con,
như Chúa thường làm cho những kẻ yêu mến danh Ngài.” Anh em thấy đó, các bạn thân mến, ông tin vào quyền năng của Đức Chúa Trời để ban phước cho ông, nên ông quay về phía Ngài và kêu lên: “Xin Chúa đoái xem con.” Chỉ vậy thôi sao? Một cái nhìn có đủ không? Hãy nghe tôi, và tôi sẽ cho anh em thấy có rất nhiều điều trong một cái nhìn. Chẳng phải đã chép: “Hãy nhìn xem Ta, thì các ngươi sẽ được cứu” sao?—đó là cái nhìn của chúng ta hướng về Đức Chúa Trời! Nếu cái nhìn của chúng ta hướng về Đức Chúa Trời cứu chúng ta, thì cái nhìn của Đức Chúa Trời hướng về chúng ta sẽ làm được điều gì mà không làm được?
Nếu có bấy nhiêu quyền năng được tiếp nhận bởi con mắt của đức tin, thì sẽ có bao nhiêu quyền năng được ban cho bởi cái liếc nhìn đầy yêu thương từ Đức Chúa Trời? Đừng coi thường một cái nhìn từ Đức Chúa Trời. Một cái nhìn—chỉ một cái nhìn thôi! Vâng, nhưng đó là cái nhìn đến từ Ngài. Hãy nhớ một cái nhìn từ Đấng Christ đã làm gì cho Phi-e-rơ. Ngài chỉ nhìn ông, và Phi-e-rơ đang thề thốt bỗng trở thành Phi-e-rơ đang khóc lóc trong khoảnh khắc! Những tội nhân lớn có thể biết ơn vì một cái nhìn, vì đó là điều hơn cả những gì họ đáng được. Các thánh đồ lớn có thể vui mừng vì một cái nhìn, vì nó có ý nghĩa rất nhiều khi đôi mắt đang nhìn là đôi mắt của Tình Yêu Toàn Năng! “Xin Chúa đoái xem con.” Ơn huệ của Đức Chúa Trời là một phương tiện tuyệt vời cho sự nên thánh.
Trong khi hoạn nạn được Đức Chúa Trời sử dụng rất nhiều để thanh tẩy tấm lòng, thì một cảm nhận cao quý, làm đầy linh hồn về tình yêu của Đức Chúa Trời là điều làm nên thánh chân thật nhất trong tay Đức Thánh Linh. Nếu anh em biết Đức Chúa Trời yêu anh em bằng một tình yêu đời đời, anh em sẽ yêu Chúa và ghét mọi đường lối giả dối. Nếu anh em bước đi trong ánh sáng của mặt Ngài, anh em sẽ bước đi trong đường lối các điều răn của Ngài. Nếu tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng anh em bởi Đức Thánh Linh, như hương thơm ngọt ngào, thì đời sống anh em sẽ thơm ngát hương ấy. Việc làm đẹp lòng Đấng yêu anh em cách vô hạn và không thay đổi sẽ trở nên tự nhiên đối với anh em! Phước cho người mà Đức Chúa Trời đoái xem—tôi muốn nói, đoái xem bằng con mắt ưu ái. Lạy Chúa, xin đoái xem con và qua cái nhìn ấy mà phán: “Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi, ngươi thuộc về Ta,” và điều này sẽ khiến con giữ mình trong đường lối của Ngài! Đó là điều tác giả Thi Thiên đang cầu nguyện tại đây! Chúa có thể làm chúng ta nên thánh bằng một cái nhìn đầy yêu thương. Sự lựa chọn của Ngài khiến chúng ta trở nên được chọn lựa—tình yêu của Ngài làm chúng ta đầy tình yêu.
Hãy để ý rằng người kêu cầu viện đến sự thương xót. Xin cho phép tôi hướng sự chú ý của anh em đến câu Kinh Thánh: “Xin Chúa đoái xem con, và thương xót con.” Được giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi là sự thương xót lớn nhất. Tội lỗi là một sự khốn khổ mà chúng ta chỉ có thể được cứu khỏi đó bởi sự thương xót. “Xin thương xót con.” Chúng ta không có quyền đòi hỏi nào nơi Chúa dựa trên công trạng—lời kêu xin của chúng ta hướng về
ân điển tối thượng của Ngài. Chúng ta không có quyền lợi nào—chúng ta đã đánh mất chúng bởi sự phản nghịch chống lại Vua của mình. Chúng ta kêu cầu, như các tòa án nói, “in forma pauperis,” tức là trong tư cách người nghèo, hay như người nghèo tìm kiếm sự giúp đỡ từ lòng thương xót.
Lời kêu xin của chúng ta là ad misericordiam—hướng về sự thương xót và lòng trắc ẩn. Khi anh em đến trước mặt Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, tìm kiếm sự nên thánh, hãy đặt lời thỉnh cầu của mình trên sự thương xót của Ngài—“Lạy Chúa, Ngài đã làm nhiều điều cho con. Xin làm thêm nữa và khiến con nên thánh khiết. Con đã không hưởng lợi từ sự sửa dạy của Ngài như con đáng phải làm. Xin đối xử với con trong sự nhẫn nhịn. Con là nguyên liệu kém cỏi cho tay nghề của thợ gốm, nhưng xin Chúa thi hành sự nhịn nhục của Ngài, chịu đựng con và tiếp tục công tác ân điển của Ngài cho đến khi Ngài đã làm con thành một chiếc bình xứng đáng cho Ngài sử dụng.” Việc chúng ta viện đến sự thương xót là điều chân thật nhất, khôn ngoan nhất, an toàn nhất. Những thánh đồ tốt nhất vẫn là những tội nhân, và tội nhân luôn cần sự thương xót.
Rồi ông kêu cầu như một người yêu mến Đức Chúa Trời. Ông xin Đức Chúa Trời đối xử với ông, nói rằng: “Như Chúa thường làm cho những kẻ yêu mến danh Ngài”—ngụ ý rằng ông là một trong số họ. Nào, các bạn thân mến, anh em có thuộc về số những người yêu mến Chúa không? Anh em có yêu mến danh của Đức Chúa Trời không?—tức là, phẩm chất của Ngài và ý muốn đã được bày tỏ của Ngài? “Vâng, tôi thật yêu mến,” một người kêu lên, “Đức Chúa Trời là niềm vui vô cùng của tôi, và tôi vui thích trong luật pháp của Ngài theo con người bề trong. Sự thánh khiết của Ngài trước kia từng đáng sợ đối với tôi, nhưng nay tôi ngưỡng mộ nó và vui thích trong nó. Ôi, ước gì tôi được dự phần vào nó cách đầy trọn!” Anh em thấy phẩm chất của một người qua cách lòng người ấy tìm thấy niềm vui của mình! Nếu một người thật sự yêu mến Đức Chúa Trời, người ấy sẽ trở nên giống Đức Chúa Trời. Phẩm chất đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời, đối với một số người trong chúng ta, là một niềm vui mãi mãi—và đây là một dấu hiệu chắc chắn của ân điển thiêng liêng.
Chúng ta không phải là điều chúng ta đáng phải là. Chúng ta không phải là điều chúng ta muốn là. Chúng ta không phải là điều chúng ta hy vọng sẽ là. Chúng ta không phải là điều chúng ta sẽ là—nhưng chúng ta thật yêu mến danh của Chúa—và đây là gốc rễ của vấn đề. Chúng ta sẽ trở nên giống như Ngài, vì chúng ta yêu mến Ngài. Như vậy, chính việc Chúa đã làm chúng ta đầy tình yêu đối với chính Ngài là một lời kêu cầu xin thêm ân điển để giữ các điều răn của Ngài. Tác giả Thi Thiên sử dụng lời kêu cầu lớn lao về thói quen và thông lệ, vì ông nói: “Như Chúa thường làm cho những kẻ yêu mến danh Ngài.” Thói quen và thông lệ thường có trọng lượng lớn trong một tòa án. Một người bạn nói với tôi: “Vụ kiện như vậy sẽ diễn ra thế nào? Vụ án này chưa bao giờ ra trước tòa cho đến nay?” Tôi trả lời: “Anh có chắc điều đã được làm là theo thông lệ phổ quát và lâu đời không? Vì, nếu đúng như vậy, dù không có luật thành văn, thông lệ của ngành sẽ đứng vững.”
Thông lệ giữa loài người kéo dài từ xa xưa có giá trị tại tòa án—thông lệ của Đức Chúa Trời đời đời không thay đổi sẽ quyết định những hành động tương lai của Ngài biết bao! Tác giả Thi Thiên viện đến chính thông lệ của Chúa! Và đây là một lời kêu cầu lớn lao đối với Ngài, vì Ngài không thay đổi. Mọi điều Ngài đã làm, Ngài sẽ làm—và việc Ngài đã làm điều đó là một lời hứa bảo đảm rằng Ngài sẽ làm lại—trừ khi có bất kỳ tuyên bố nào ngược lại. Tác giả Thi Thiên dường như nói: “Ngài có thói quen giúp đỡ những kẻ yêu mến danh Ngài. Lạy Chúa, xin giúp con. Cách của Ngài là làm cho dân Ngài nên thánh. Lạy Chúa, xin làm cho con nên thánh! Khi các thánh đồ khát khao được thánh khiết, Ngài thường ban cho họ những khát khao ấy. Lạy Chúa, xin ban cho con điều con khát khao, vì con có cùng những khát khao ấy!” Đây chẳng phải là một lời kêu cầu tốt sao—“Xin thương xót con, như Chúa thường làm cho những kẻ yêu mến danh Ngài”? Nếu anh em nghĩ đó là một lời kêu cầu tốt, hãy thúc giục nó tại Ngai Ân Điển!
Điều này liên quan đến một sự kiện khác—ông vui mừng chấp nhận phương cách của Đức Chúa Trời. Khi anh em kêu cầu Đức Chúa Trời giúp mình thắng hơn tội lỗi, anh em phải đồng ý rằng Ngài sẽ làm điều đó theo cách của Ngài. Nay, nếu ý muốn của Ngài là sự nên thánh phải bao gồm sự sửa phạt, anh em có sẵn lòng nhận lấy không? “Ồ, vâng!” anh em nói, “Lạy Chúa, xin làm cho con như Chúa thường làm cho những kẻ yêu mến danh Ngài. Và nếu đã chép: ‘Hễ kẻ nào Ta yêu, thì Ta quở trách và sửa phạt,’ lạy Chúa, xin quở trách và sửa phạt con, miễn là Ngài yêu con.” Chúng ta hôn cây roi vì Cha là Đấng sử dụng nó hạ cố hôn chúng ta. Chúng ta đồng ý với các tiến trình của ân điển thiêng liêng để chúng ta có thể hưởng những kết quả của ân điển thiêng liêng. Có thể xảy ra rằng nếu Đức Chúa Trời làm anh em nên thánh, Ngài có thể phải nghiền anh em rất nhỏ—hãy vui lòng phó mình cho cối xay!
Nếu đây là cách Ngài đối xử với những kẻ yêu mến danh Ngài, đừng mong muốn bất kỳ cách đối xử nào khác. Kết quả là anh em có thể trở thành mục tiêu cho sự chế nhạo của những người vô đạo, nhưng đừng phàn nàn về điều này—vì điều này thường xuyên xảy ra cho những kẻ yêu mến danh Ngài. Đức Chúa Trời làm cho dân Ngài nên thánh, nhưng không phải không có nỗ lực của chính họ theo hướng đó—hãy sẵn lòng nỗ lực nữa. Hãy nói: “Lạy Chúa, con sẽ ăn sáng với con cái Ngài, con sẽ ăn trưa với con cái Ngài, con sẽ ăn tối với con cái Ngài và con sẽ đi ngủ với con cái Ngài, hy vọng được thức dậy với con cái Ngài. Lạy Chúa, xin đem con vào nhà Ngài và đối xử với con không phải như người lạ hay khách, mà như một người con! Con không xin phòng ngủ tốt nhất, cũng không xin được làm một bữa tiệc đặc biệt cho con—con chỉ muốn chia sẻ bánh hằng ngày của những con trẻ của Ngài.
“Nếu Ngài đối xử với con cái Ngài thế này thế nọ, xin đối xử với con như vậy, và con sẽ biết ơn. Con không xin được lên Thiên Đàng mà không phải chịu hoạn nạn trên đường đi. Con sẽ không cầu nguyện để được miễn trừ khỏi mô tả chung—‘Những kẻ này là kẻ đã ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con.’” Chúng ta sẽ không muốn ít hơn gia đình của tình yêu, và chúng ta không thể mong muốn nhiều hơn! Đối với một con chiên, được ăn cùng bầy là đủ; đối với một người con, được hưởng như những người còn lại trong gia đình là đủ. Anh em có thấy chúng ta đã đi đến đâu không? Lời cầu nguyện của chúng ta là xin Đức Chúa Trời khiến chúng ta nên thánh khiết—
thánh khiết nhờ ơn huệ của Ngài, thánh khiết nhờ chính công tác đầy ân điển của Ngài. Nhưng chúng ta để các phương cách trong tay Đức Chúa Trời—hãy để Ngài đi theo cách của Ngài, cách đã được thử nghiệm của Ngài, cách thông thường của Ngài, cách cố định của Ngài—chỉ xin Ngài đối xử thương xót với chúng ta như Ngài thường làm cho những kẻ yêu mến danh Ngài.
Chớ có ai trong chúng ta đòi được miễn trừ khỏi những thử nghiệm và thử thách thông thường—
“Há tôi phải được đưa lên trời Trên những chiếc giường hoa êm ái Trong khi kẻ khác chiến đấu để giành phần thưởng, Và lênh đênh qua những biển máu sao?” Anh em có mong đợi được đội mão triều thiên mà không có chiến trận không? Được ban thưởng mà không có lao nhọc không? Anh em mong đợi điều mình sẽ không bao giờ có! Hãy từ bỏ những giấc mơ viển vông như vậy và hãy kêu cầu lời cầu nguyện của câu Kinh Thánh của tôi—“Xin Chúa đoái xem con, và thương xót con, như Chúa thường làm cho những kẻ yêu mến danh Ngài.”
III. Tôi cảm ơn anh em vì sự chú ý sâu sắc—điều đó giúp đỡ tôi rất nhiều trong tình trạng yếu đuối của mình. Xin anh em chịu đựng tôi trong khi tôi
dẫn anh em đến điểm thứ ba, đó là—chúng ta thấy tác giả Thi Thiên TRÌNH BÀY CÁCH SÁNG SUỐT VỀ
ƠN MÀ ÔNG TÌM KIẾM. Đến trước mặt Chúa với một lời cầu nguyện đã được chuẩn bị là một điều tốt. “Một lời cầu nguyện đã được chuẩn bị!” một người kêu lên. “Ông muốn chúng tôi viết ra những lời cầu nguyện của mình và học thuộc chúng sao?” Tôi không nói, thậm chí không nghĩ đến điều như vậy! Nhưng việc một người quỳ gối xuống và tưởng rằng mình có thể ngay lập tức cầu nguyện cách được nhậm mà không có một suy nghĩ chuẩn bị nào là tự lừa dối chính mình.
Lời cầu nguyện tốt nhất là khi một người chờ đợi một chút và cân nhắc: “Tôi cần gì? Nếu tôi được mời đến thăm Nữ Hoàng và được bảo rằng tôi có thể xin bất cứ điều gì tôi muốn nơi Nữ Hoàng, tôi sẽ chuẩn bị lời thỉnh cầu của mình. Nếu tôi muốn tận dụng tối đa buổi gặp mặt, tôi sẽ suy nghĩ và sắp xếp lời thỉnh cầu của mình theo thứ tự. Tôi có thể cầu xin sai lầm—tôi có thể xin một điều gì đó không phù hợp, hay một điều không xứng đáng để hoàng gia ban cho—vì vậy tôi sẽ xem xét lại lời cầu nguyện của mình. Khi anh em đến trước mặt Đức Chúa Trời, thật tốt khi biết mình đang cần điều gì. Các anh em lớn tuổi của chúng ta thường nói trong lời cầu nguyện: “Chúng con sẽ không xông vào sự hiện diện của Ngài như con ngựa không suy nghĩ xông vào trận chiến.” Tôi cho rằng họ sẽ không làm vậy, vì theo quy tắc, họ chẳng hề vội vàng xông vào bất cứ điều gì! Tôi không muốn trích dẫn nhận xét kiểu cũ ấy để hồi sinh nó, vì tôi thường ước rằng con ngựa già ấy đã bị đưa vào một chiếc xe buýt và bị làm việc cho đến chết. Ngựa không được mong đợi phải suy nghĩ, vì vậy cụm từ, một con ngựa không suy nghĩ, là không cần thiết! Tuy vậy, vẫn có điều gì đó trong ý nghĩa của cách diễn đạt ấy—chúng ta không được đến trước mặt Đức Chúa Trời mà không suy nghĩ và không có sự chuẩn bị kính cẩn của lòng và tâm trí.
Bây giờ, chúng ta hãy xem tác giả Thi Thiên diễn đạt điều đó thế nào. Tiếng kêu của ông là cho sự thánh khiết, và ông mô tả nó là được lời của Đức Chúa Trời cai trị. “Xin Chúa khiến các bước con vững trong lời Ngài.” Các giáo phái khác nhau có những ý tưởng khác nhau về sự thánh khiết, nhưng thực tại của sự thánh khiết chỉ có một. Đó là điều này—“Xin Chúa khiến các bước con vững trong lời Ngài.” Nếu chúng ta tin lời của Đức Chúa Trời, chúng ta là chính thống. Nếu chúng ta thực hành nó, chúng ta là thánh khiết. Cuốn Sách này là trọng tài vĩ đại về cách cư xử—không phải cảm thức đạo đức thay đổi của các thế hệ trôi qua! Hãy cầu xin Đức Chúa Trời sắp xếp đời sống anh em theo lời của Ngài. Chúng ta phải được làm cho phù hợp với lời này. Đây là bản mẫu của chúng ta để viết theo—đây là hình ảnh mà chúng ta phải được khuôn đúc theo.
Ông muốn có sự thánh khiết trong mỗi bước của đời sống mình—“Xin Chúa khiến các bước con vững trong lời Ngài.” Không phải là: “Lạy Chúa, xin sắp xếp hành trình của con như một tổng thể,” mà là: “Xin sắp xếp các bước con.” Chúng ta mất mát rất nhiều vì gộp chung mọi thứ—trong vấn đề sự thánh khiết, chi tiết là điều quan trọng bậc nhất. Thưa anh chị em, tôi không chỉ muốn giảng một bài giảng thánh khiết, mà tôi mong ước mọi lời đều là một lời thánh khiết, mọi câu đều là một câu đúng đắn. Như anh em tin vào sự soi dẫn từng lời của Kinh Thánh, hãy cũng cầu nguyện cho sự hướng dẫn từng lời trong lời nói của mình và sự chỉ dẫn tỉ mỉ trong hành động của mình. Toàn bộ Cuốn Sách Sự Sống sẽ trở nên tuyệt vời khi mọi dòng và mọi chữ đều được sắp xếp theo lời của Chúa. Khi chúng ta bất cẩn về các phần, chúng ta làm hỏng toàn bộ.
Hãy lưu ý rằng ông muốn mọi bước đều được sắp xếp. “Xin sắp xếp các bước con.” Chúng ta muốn đưa chân phải lên phía trước, nhưng chân phải cần di chuyển không phải lúc nào cũng là chân được gọi là chân phải. Đôi khi chân trái có thể là chân phải, và chúng ta không được coi mọi điều là hiển nhiên. Chúng ta muốn đặt chân phải của mình xuống đúng chỗ, đúng lúc, với mức lực đúng và hướng về đúng phía. Rất nhiều sự thánh khiết tùy thuộc vào thứ tự, sự đúng giờ và tỷ lệ. Nếu thứ tự không phải là luật đầu tiên của Thiên Đàng, thì chắc chắn nó là một trong các luật của Thiên Đàng, và tỷ lệ là một luật khác.
Đời sống của một số người bị mất phối cảnh. Anh em có nhớ bức tranh biếm họa của Hogarth về một bức tranh không có phối cảnh, trong đó một người dường như đang câu cá trong một dòng sông, nhưng thật ra đang đứng rất xa nó không? Một con chim sẻ trên cây trông như một con đại bàng khổng lồ, và một người trên đỉnh đồi đang mượn lửa từ một ngọn nến được đưa ra ngoài cửa sổ của một ngôi nhà ở phía dưới, bên kia sông. Không có phối cảnh, việc vẽ tốt là không thể—và không có tỷ lệ, một đời sống trọn vẹn là không thể. Một người có thể, ở nhiều điểm, là một người tốt. Anh em có thể nói về người ấy, từng chút một: “Vâng, điều đó tốt
và điều đó tốt,” nhưng người ấy vẫn có thể có quá nhiều một đức hạnh đến nỗi nó có thể trở thành một tật xấu—và người ấy có thể có quá ít một đức hạnh khác đến nỗi nó có thể là một khiếm khuyết nghiêm trọng. Chúng ta không bao giờ có thể đạt được tỷ lệ đúng đắn của các đức hạnh trừ khi chính Chúa sắp xếp chúng theo thứ tự cho chúng ta. Ôi lạy Chúa, xin giúp chúng con! Xin sắp xếp các bước của chúng con!
Chúng ta nhận xét rằng ông muốn mọi bước đều đầy dẫy Đức Chúa Trời—ông muốn mỗi bước đều được Chúa sắp xếp. Ông muốn nhận sức lực, động cơ, những ảnh hưởng hướng dẫn của mình trực tiếp từ Chúa—“Xin Chúa khiến các bước con vững trong lời Ngài.” Lạy Chúa, khi con đặt chân xuống ở đó, nguyện điều ấy theo mạng lệnh của Ngài. Và khi con di chuyển nó đến một nơi khác, nguyện điều ấy vẫn theo mạng lệnh của Ngài. Dù ở đây hay ở đó, nguyện con chỉ bước đi nơi Ngài chỉ định. Xin cho con không đi đến nơi nào ngoài sự hướng dẫn và mạng lệnh thiêng liêng của Ngài. “Ồ,” một người kêu lên, “điều này khó quá.” Nhưng, anh em của tôi, dù sự vâng lời có thể không dễ dàng, nó vẫn không có những khó khăn lớn hơn nhiều đi kèm với sự tự ý! Một đứa trẻ không làm điều gì ngoài điều cha nó truyền dạy sẽ không thấy con đường của mình khó khăn—khó khăn đến khi nó muốn làm theo ý mình và đi theo con đường riêng của mình.
Anh em không thể hầu việc Đức Chúa Trời và bản thân! Nếu anh em cố làm vậy, sự pha trộn ấy thật ghê tởm và gây hại. Hãy nói: “Lạy Chúa, con muốn tham khảo ý Ngài về mọi điều con nghĩ, nói hay làm, vì khi đó điều con làm sẽ không phải làm lại—điều con nói sẽ không bị ước rằng chưa nói—và điều con nghĩ sẽ không phải khóc than vì nó. ‘Xin Chúa khiến các bước con vững trong lời Ngài.’ Xin đặt con dưới mạng lệnh. Xin giữ con dưới mạng lệnh, và đừng bao giờ để con thoát khỏi mạng lệnh của Ngài.”
Hãy để ý rằng phần cuối của các câu Kinh Thánh là cách mô tả sự thánh khiết theo hướng tiêu cực—“Chớ để sự gian ác nào cai trị con.” Ông muốn được hoàn toàn giải thoát khỏi sự bạo ngược của tội lỗi. Nhiều người dữ dội chống lại một tội lỗi, nhưng thánh đồ chân thật ghê tởm mọi tội lỗi. Anh em là một người kiêng rượu hoàn toàn. Tôi rất vui khi nghe điều đó—anh em sẽ không để tội say sưa cai trị mình. Nhưng anh em có ích kỷ và không rộng rãi không? Anh em có hình thành những thói quen tiết kiệm nghiêm ngặt về các khoản dâng hiến tôn giáo, đến nỗi anh em luôn dâng một xu ở nơi anh em đáng phải dâng một bảng không? Anh em đã làm gì? Anh em chỉ thay đổi những thần tượng của mình! Anh em đã truất ngôi một kẻ tiếm quyền để dựng lên một kẻ khác! Nếu trước kia anh em từng nói lời phàm tục và nay anh em giả hình, thì anh em chỉ thay đổi những sự gian ác!
Thật là một điều rất kỳ lạ về cách một tội lỗi nuôi dưỡng một tội lỗi khác—cái chết của sự hoang phí phóng đãng có thể là sự sống lại của lòng tham lam. Sự chạy trốn của lòng kiêu ngạo có thể là sự xuất hiện của sự dại dột không biết xấu hổ. Người từng dâm ô, phóng túng, hay cãi lộn và không tôn giáo đã giết chết những tội lỗi ấy—và trên nấm mồ của chúng, người ấy đã gieo một nắm cỏ độc gọi là kiêu ngạo—và nó phát triển mạnh mẽ lạ thường! Đó có thể là kiêu ngạo London, kiêu ngạo miền quê, hay kiêu ngạo Anh, hay kiêu ngạo Mỹ—nhưng nó là thứ hiếm có để phát triển—và phát triển trên những xác chết thối rữa của những tội lỗi khác. Sự vô tín có thể truất ngôi sự mê tín, nhưng triều đại của chính nó có thể không thật sự là một sự cải thiện so với triều đại của sự cả tin. Nếu anh em chỉ đánh đổ Ba-anh để dựng lên Át-tạt-tê, anh em đã tiến bộ được gì hướng về Đức Chúa Trời? Việc thần giả nào được dựng lên trong đền thờ của Giê-hô-va chẳng quan trọng bao nhiêu—Ngài ghét tất cả chúng! Lời cầu nguyện đúng là: “Chớ để sự gian ác nào cai trị con.”
Có những tội được người đời trọng vọng, và có những tội bị người đời khinh chê. Nhưng đối với con cái của Đức Chúa Trời, mọi tội lỗi đều gớm ghiếc. Mọi tội lỗi đều là điều Bunyan gọi là những kẻ Diabolonian, và không một kẻ nào trong chúng được phép sống trong thành Man-Soul. “Xin chớ để sự gian ác nào cai trị con.” Tôi có thể thấy ngai được đặt lên trong lòng người. Ai sẽ ngồi trên ngai ấy? Ngai ấy không thể bỏ trống — ai sẽ lấp đầy nó? Tội này, tội kia, hay tội nọ chăng? Không, lạy Chúa, xin giúp con ngăn mọi kẻ xâm nhập ra khỏi ngai ấy! Dù nó đến như thiên sứ sáng láng hay với bộ mặt thật là ma quỷ, xin giúp con đối xử với mọi kẻ như kẻ thù tìm cách soán quyền cai trị của Ngài trên con!
Ôi, ước gì Đức Chúa Trời cai trị trên chúng ta từ sáng đến tối, suốt mọi ngày trong mọi tuần của mọi năm! “Xin chớ để sự gian ác nào cai trị con” là lời cầu nguyện chống lại quyền cai trị của tội lỗi. Tội lỗi sẽ tấn công chúng ta, nhưng tội lỗi sẽ không khuất phục được chúng ta, vì có lời chép rằng: “Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em.” Quý vị có thể treo bảng “Kẻ xâm phạm, hãy coi chừng!” nhưng kẻ xâm phạm vẫn sẽ đến, dù quý vị làm gì đi nữa. Tuy vậy, chúng không được phép tạo thành lối đi quen thuộc xuyên qua bản tính của chúng ta. Nếu một con chim bay qua đầu chúng ta, chúng ta không thể ngăn được — nhưng chúng ta sẽ không để nó làm tổ trong tóc mình. Cũng vậy, một sự cám dỗ có thể lướt qua chúng ta, một ý tưởng xấu xa có thể thoáng qua tâm trí, nhưng chúng ta sẽ không mời gọi điều ác, không nhẫn nại chịu đựng nó, cũng không cho phép nó trú ngụ trong linh hồn mình! Ngai trong lòng chúng ta là dành cho Vua của các vua, là Chúa Giê-xu, Chàng Rể của lòng chúng ta! Đây là lời cầu nguyện của chúng ta — “Xin chớ để sự gian ác nào cai trị con.”
Tôi e rằng nhiều người xưng mình là tín hữu chưa bao giờ hiểu lời cầu nguyện này. Một người là một nhân vật tuyệt vời trong buổi nhóm cầu nguyện, một người xuất sắc trong lớp học Kinh Thánh — nhưng ở nhà, ông ta là một bạo chúa đối với vợ con mình. Đây chẳng phải là một điều ác lớn dưới mặt trời sao? Một người khác nghiêm khắc và trung thực, và ông ta dùng hết sức mình để công kích mọi hình thức của điều ác — nhưng ông ta cứng rắn, thậm chí đến mức tàn nhẫn, với mọi người ở dưới quyền mình. Một người rộng lượng và sốt sắng, nhưng lại thích lén uống một ngụm nhỏ. Một người khác tính tình tốt và dễ chịu, nhưng đôi khi ông ta tính gian trong các hóa đơn, và khách hàng của ông ta thấy hàng hóa không đúng chất lượng như số tiền họ đã trả. Tôi
đã từng biết một người không chịu làm việc vào ngày Sa-bát, nhưng rồi ông ta cũng chẳng bao giờ làm việc trong sáu ngày còn lại — và một người khác không bao giờ phá vỡ ngày Sa-bát, nhưng lại làm tan vỡ nhiều tấm lòng bởi sự thiếu tử tế của mình. Hãy coi chừng những tội cưng! Nếu quý vị để một vị thần bằng vàng cai trị mình, quý vị sẽ hư mất cũng như khi để một vị thần bằng bùn cai trị mình. Hãy để đây là tiếng kêu không ngừng của quý vị — “Xin chớ để sự gian ác nào cai trị con.”
Tôi sắp kết thúc khi nói chỉ điều này. Tôi đã mô tả những niềm khao khát này, nhưng thực ra tôi chỉ mới đưa quý vị đến trường dự bị mà tôi đã nói đến lúc khởi đầu. Đã có một số người trong quý vị đang nói: “Tôi không nghĩ mình sẽ là một học trò tiến bộ nhanh, ngay cả ở trường dự bị này.” Việc đầu tiên quý vị phải làm là xem xét xem mình có những niềm khao khát mạnh mẽ ấy trong lòng hay không. Nếu quý vị có, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng. Khát khao và mòn mỏi trông chờ sự thánh khiết thì tốt hơn vô hạn so với việc tự cho mình là công chính! Hãy nuôi dưỡng những ước muốn và khao khát này. Nhưng, điều tiếp theo, đừng bao giờ yên lòng với những niềm khao khát suông. Người thật sự khao khát thì không yên lòng với việc chỉ khao khát — người ấy muốn niềm khao khát của mình được thỏa mãn. Cách duy nhất để nên thánh — quý vị là những người chưa bắt đầu — là đến với một Đức Chúa Trời thánh khiết qua Đấng Trung Bảo thánh khiết!
Hãy tin cậy nơi của lễ chuộc tội của Chúa Giê-xu và nhờ đó được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi Ngài, là Đấng duy nhất có thể cất bỏ tội lỗi. Rồi hãy lại đến với Chúa Giê-xu và cầu xin Ngài đổi mới quý vị trong tâm linh của tâm trí mình và rửa quý vị bằng nước cho khỏi quyền lực của tội lỗi, như Ngài đã rửa quý vị bằng huyết cho khỏi sự mắc tội của nó. Khi quý vị đã được rửa sạch, hãy cẩn thận giữ cho áo xống mình không bị vấy bẩn bởi thế gian. Khi quý vị đã một lần biết quyền năng biến đổi của Đức Thánh Linh, đừng quay lại sự dại dột nữa. Hãy tiếp tục bước đi cách tỉnh thức và cương quyết. Hãy tìm kiếm sự đổi mới mỗi ngày của Đức Thánh Linh, và như vậy quý vị sẽ đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác cho đến khi quý vị trở nên giống như Chúa của mình và sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là vậy.
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời yếu đuối của tôi và đặt quyền năng vào chúng vì lợi ích đời đời của quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 119:119-136. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 42, 119 (BÀI II), 119 (BÀI III).
Ba Lời Dạy Quan Trọng
MỘT BÀI GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 22 THÁNG 6 NĂM 1890
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 13 THÁNG 7 NĂM 1890,
“Hỡi con, hãy nghe, hãy trở nên khôn ngoan, và hãy dẫn lòng con vào đường lối.” Châm Ngôn 23:19.
Những lời này rất trực tiếp và riêng tư — và đó là điều tôi mong bài giảng của mình sẽ như vậy. Linh hồn tôi ngày càng hướng về những sự trở lại đạo tức thì. Tôi không có giọng để đóng vai nhà hùng biện — tôi chỉ có đủ sức để làm một người sốt sắng khẩn nài với linh hồn quý vị. Tôi muốn đến thật gần với quý vị và khẩn nài với từng người nam, người nữ ở đây như thể chỉ có một người duy nhất. Đặc biệt, tôi muốn thúc giục những lời khẩn nài của mình đến với những người trẻ, để họ ngay lập tức bắt đầu bước đi phước hạnh ấy, là bước đi sẽ dẫn họ đến bên hữu của Đức Chúa Trời. Tại đây và ngay bây giờ, tôi mong muốn sự cứu rỗi của quý vị! Có thể tôi sẽ không bao giờ giảng nữa và quý vị có thể sẽ không bao giờ nghe tôi nữa. “Này là thì thuận tiện.”
Trong câu này, Sa-lô-môn đã đưa ra ba lời dạy. Tôi không quá bận tâm về ý nghĩa giới hạn mà cá nhân ông gán cho lời của mình. Tôi sẽ báp-têm những lời dạy của ông vào trong đức tin của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Tôi sẽ đưa vào chúng sự đầy trọn của ý nghĩa Phúc Âm và tôi sẽ thúc ép chúng vào lòng người, cầu nguyện xin Đức Thánh Linh dẫn dắt mọi người chưa được cứu mà những lời này đến với họ biết vâng theo ba lời dạy này ngay lập tức. Tiếng nói của tôi là cho từng người. Tôi nghĩ tôi có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời cho quý vị. Đừng bất tuân đối với sự kêu gọi từ trời. Lời dạy thứ nhất trong bản văn của tôi là: “Hãy nghe.” Lời thứ hai là: “Hãy trở nên khôn ngoan” và lời thứ ba là: “Hãy dẫn lòng con vào đường lối.”
I. Chúng ta sẽ bắt đầu với lời dạy thứ nhất, được chứa đựng trong chữ: “NGHE.” Có lẽ quý vị sẽ nói: “Tất cả chúng tôi đều ở đây sẵn sàng để nghe, nên không cần lời khuyên nhủ này.” Việc quý vị đang ở trong phòng nhóm lớn này với tư thế chăm chú là điều làm tôi vui mừng. Tốt được đến đâu thì hay đến đó. Nhưng tôi xin nói với quý vị rằng lời khuyên nhủ phải nghe này không chỉ được đưa ra trong câu này, mà còn thường được lặp lại trong Kinh Thánh. “Hãy nghe, hỡi Y-sơ-ra-ên!” là tiếng nói của Luật Pháp và của Các Tiên Tri.
Đây không phải là điều tùy chọn — đây là vấn đề của mạng lệnh và lời hứa. “Hãy nghiêng tai ngươi, hãy đến cùng Ta; hãy nghe, thì linh hồn ngươi sẽ sống.” “Hãy chăm chỉ nghe Ta, và ăn vật ngon.” Chính sự hiện hữu của một Sự Mặc Khải là một lời kêu gọi hãy nghe nó. Quý vị không thể tìm thấy sự sống đời đời qua con mắt của thân thể. Không có con rắn bằng đồng thật sự nào để nhìn lên. Quý vị không cần phải tìm kiếm những nghi lễ long trọng, những của lễ đổ huyết và hương khói nghi ngút nữa. Những bóng mờ ấy đã tan biến. Con đường lớn của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đến với tấm lòng chạy qua lỗ tai. “Đức tin đến bởi sự nghe, mà sự nghe đến bởi Lời của Đức Chúa Trời.” Lời của sứ đồ là: “Hỡi các anh em và các bậc cha anh, hãy nghe tôi.”
Lời khuyên nhủ phải nghe là một lời khuyên rất quan trọng. Như tôi hiểu và dùng nó lúc này, nó có nghĩa là: hãy nghe Phúc Âm. “Hãy cẩn thận về điều quý vị nghe.” Chỉ có một con đường cứu rỗi duy nhất. Hãy chú ý để quý vị nghe Phúc Âm duy nhất và độc nhất ấy! Hãy rất cẩn thận về những ngày Chúa Nhật của mình — quý vị sẽ không có nhiều ngày như vậy đâu. Đừng đi vào ngày Sa-bát để nghe bất cứ điều gì đến với mình, nếu không quý vị có thể nghe mà dẫn đến sự hư mất của mình. Hãy đi để nghe Phúc Âm. “Làm sao tôi biết Phúc Âm được rao giảng ở đâu?” À, quý vị sẽ không phải hỏi lâu đâu — quý vị có thể dễ dàng tự phán đoán. Nếu danh của Chúa Giê-xu không thường xuyên được vang lên, quý vị cứ tin chắc rằng mình đang ở sai chỗ. Nếu quý vị không nghe những chữ “ân điển”, “đức tin”, “sự cứu rỗi”, quý vị có thể kết luận rằng mình không đang ở trên mảnh đất Phúc Âm.
Đúng là những thuật ngữ suông không phải lúc nào cũng là hướng dẫn đầy đủ, nhưng, theo quy tắc chung, như cọng rơm cho thấy gió thổi về hướng nào, thì những thuật ngữ này, qua sự hiện diện hay vắng mặt của chúng, cũng sẽ là hướng dẫn cho quý vị. Quý vị sẽ không mất nhiều thời gian để nhận ra người ấy giảng về việc làm hay về ân điển, về nghi lễ hay đức tin, về con người hay về Đấng Christ. Quý vị có thể sớm nhận ra bài giảng Phúc Âm hay bài luận về đạo đức, vì ngay cả bầu không khí của chúng cũng khác nhau. Đạo đức suông dạy người ta nhảy múa, nhưng nó không nhận ra sự thật rằng họ đã mất đôi chân. Phúc Âm ban cho người què đôi chân rồi chỉ cho người ấy cách sử dụng chúng. Quý vị cần
một Đấng Cứu Thế — quý vị không muốn bị lừa dối bởi một lý thuyết nào đó về việc tự cứu mình. Hãy đến nơi quý vị được nghe về Chúa Giê-xu và huyết cứu chuộc của Ngài. Nếu quý vị không nghe nhắc đến “huyết”, hãy rời khỏi nơi ấy và đừng bao giờ đến nữa.
Khi quý vị đã tìm thấy nhà Phúc Âm, hãy cẩn thận để quý vị nghe với mục đích nhận được đức tin nơi Chúa Giê-xu. Hãy nhắm đến điều phước hạnh ấy. “Đức tin đến bởi sự nghe.” Sẽ vô ích nếu quý vị ngồi ở nhà và nói: “Tôi sẽ cố tin.” Điều này vô lý và không phù hợp với các quy luật của tâm trí. Cố gắng để cố tin là dại dột — có một cách tốt hơn nhiều. Hãy đi và lắng nghe điều mà quý vị phải tin, và khi quý vị nghe nó, nếu nó được rao giảng cách trung tín và nếu người rao giảng, trong chính con người mình, là một nhân chứng cho Lẽ Thật, quý vị sẽ được giúp đỡ rất nhiều trong vấn đề tin. Đức tin đến từ sự hiểu biết và bằng chứng — và sự nghe mang những điều này đến cho quý vị. Hơn nữa, có một quyền năng trong Phúc Âm có xu hướng tạo ra đức tin — và Đức Thánh Linh vui lòng dùng sự dại dột của việc rao giảng để sinh ra đức tin — và nhờ đó cứu những người tin.
Nếu Phúc Âm được phép hành động theo cách riêng của nó, tâm trí không tin nhất cũng sẽ sớm đầu phục đức tin. Những người không tin Kinh Thánh, theo quy tắc chung, là những người chưa bao giờ đọc nó. Những người không tin Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, theo quy tắc chung, chẳng biết gì về Ngài, trong khi, chắc chắn, những người biết Phúc Âm của Ngài rõ nhất thì thấy dễ tin nhất. Một người thường xuyên nghe có khả năng trở thành một tín đồ sốt sắng. Đừng rơi vào sai lầm của một số người chỉ thỉnh thoảng chiếu cố đến nhà của Đức Chúa Trời và nghĩ rằng mình đang làm điều gì đó rất đáng khen. Nếu quý vị thường nghe với một tâm trí sốt sắng, quý vị sẽ không thất bại trong việc nhận được phước hạnh. Người chỉ ăn mỗi tháng một lần sẽ không lớn mạnh được bao nhiêu. Người chỉ thỉnh thoảng nghe Phúc Âm thì khó có thể được ích lợi. Hãy coi chừng việc nghe giảng như một thú tiêu khiển — đây không phải là việc tầm thường. Hãy nghe Phúc Âm với mục đích được cứu bởi nó.
Tiếp theo, hãy nghe mà không thành kiến. Lời của Đức Chúa Trời không làm hài lòng một số người. Điều đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên, vì nhiều người không nên được hài lòng. Một số người có ý tưởng định trước về việc kế hoạch cứu rỗi nên như thế nào. Họ không có tâm trạng để tiếp nhận cách khiêm nhu lời đã gieo trồng trong lòng, là lời có thể cứu linh hồn họ. Mục tiêu của họ là tìm lỗi nơi người rao giảng, bới ra một lỗ hổng trong giáo lý của người ấy hoặc trong cách thức của người ấy. Họ phải có điều gì đó để phê phán hoặc chỉ trích. Quý vị có ngạc nhiên khi những người như vậy không được ích lợi không? Họ không nghe, mà họ ngồi để xét đoán. Tôi đã đọc rằng vào thời trị vì của Nữ hoàng Elizabeth, có một đạo luật được ban hành bắt mọi người phải đến nhà thờ giáo xứ của mình, nhưng nhiều người Công giáo La Mã chân thành ghê sợ phải đi nghe giáo lý Tin Lành. Vì sợ bị bắt bớ, họ đến nhà thờ giáo xứ — nhưng họ cẩn thận nhét len vào tai để không nghe những điều mà các linh mục của họ kết án.
Thật là công việc khốn khổ khi giảng cho một hội chúng mà tai họ đã bị bịt lại bởi những thành kiến! Chẳng có nhiều người như vậy sao? Thế gian, xác thịt, ma quỷ, các linh mục, những kẻ hoài nghi và những kẻ theo thuyết suy thoái đã bịt tai họ, và liệu có điều tốt lành nào có thể đến từ việc họ tham dự không? Nếu quý vị đến để chê bai mọi điều, làm sao quý vị có thể được phước? Hãy nghe! Hãy nghe! Hãy nghe điều Đức Chúa Trời, là Đức Giê-hô-va, sẽ phán, và sẽ có một sứ điệp bình an cho linh hồn quý vị. Tôi muốn nói như người biện hộ xưa: “Hãy đánh, nhưng hãy nghe!” Hãy mắng nhiếc tôi, nhưng hãy nghe tôi! Đừng đóng cánh cửa thương xót lại với chính mình.
Tiếp theo, tôi muốn nói: hãy nghe cho chính mình. Mục đích lớn của người nghe là nghe điều Đức Chúa Trời phán với mình. Tôi vui vì Đức Chúa Trời phán với người lân cận của tôi, nhưng người lân cận của tôi phải nghe cho chính mình chứ không phải nghe cho tôi. Nhà hùng biện La Mã đã bắt đầu —
“Hỡi bạn hữu, hỡi người La Mã, hỡi đồng bào, hãy cho tôi mượn tai của quý vị.” Ông ta cần sự cho mượn ấy, vì người ta thường cho nhau mượn tai chứ không cho người diễn giả mượn. Họ sẽ ngồi và tự hỏi bà này bà nọ nghĩ gì về bài giảng. Hãy để bà ấy yên, bạn ơi! Hãy nghĩ về điều tốt cho chính mình. Quý vị há không biết rằng trong mỗi bài giảng đều có điều gì đó cho chính mình và bổn phận đầu tiên của quý vị là chú ý đến điều dành cho mình sao? Hãy cùng tôi đến một ngôi nhà. Một bản di chúc sắp được đọc. Một tá người vừa từ đám tang trở về nhà và họ sắp nghe đọc di chúc. Có lẽ họ đã khóc rất nhiều ở đám tang, nhưng họ sẽ không khóc bây giờ nếu người họ đã chôn cất để lại cho họ một số tiền kha khá để chia nhau.
Tất cả họ đều dỏng tai nghe điều luật sư sắp đọc. Họ muốn nghe bản di chúc ấy hơn nhiều người muốn nghe bài giảng rất nhiều! Hãy xem họ lắng nghe như thế nào! Có những chữ dài và xấu xí về nhà cửa và di sản, và điều này, điều kia, điều nọ — nhưng họ chăm chú nghe tất cả như thể đó là một bài thơ hay. Họ có sắp ngủ gật không? Hoàn toàn không! John Smith ở đằng kia, em trai của người ấy — hãy xem ông ta gấp đôi sự chú ý ở một điểm nào đó! Còn người con trai cả, anh ta háo hức uống từng lời về tất cả nông trại, gia súc và đất đai sở hữu vĩnh viễn, và những thứ tương tự, tất cả đều ở giáo xứ A, trong hạt B! Phải mất nhiều thời gian mới đọc hết, nhưng mỗi người thừa hưởng đều yêu mọi chữ liên quan đến mình. Người ấy lắng nghe và đôi tai dường như dài ra trong khi nghe!
Người họ hàng nghèo khó ấy nhận được 19 đồng guinea thì ghi tạc điều khoản phụ vào lòng và gần như có thể lặp lại từng chữ, chỉ ước rằng nó là 500 bảng! John Smith không quan tâm nhiều đến phần còn lại của văn kiện. Thực ra, ông ta hy vọng không còn nhiều mục nữa. Đoạn trích liên quan đến chính ông ta thì ông ta muốn chép lại. Quý vị có đủ khôn ngoan để đối xử với một bài giảng theo cách ấy không? Xin hãy lắng nghe điều liên quan đến quý vị nhất, ghi xuống và mang về nhà. Đây là lời khuyên nhủ của bản văn — “Hãy nghe” — nhưng đặc biệt hãy nghe điều có liên quan nhất đến quý vị, dù đó là lời quở trách, hay lời hứa, hay mạng lệnh.
Và rồi, các bạn thân mến, hãy nghe khi bài giảng đã xong. “Làm sao tôi có thể nghe khi tất cả đã xong?” Đây là một điểm rất quan trọng. Một ngày kia, tôi đến thăm một phụ nữ nghèo trong bệnh viện và bà ấy nói với tôi, khi nói về những bài giảng bà đã nghe: “Thưa ông, dường như ông nói với tôi suốt ngày và suốt đêm trong khi tôi nằm ở đây.” Tôi nói: “À, tôi hy vọng tôi không làm bà mất ngủ.” “Không,” bà ấy nói, “nhưng khi tôi thức, tôi nghe ông nói với tôi qua mọi điều tôi thấy. Ông đã dùng rất nhiều điều làm minh họa đến nỗi ở bất cứ đâu, tôi cũng có ông trong ký ức của mình.” Tôi rất vui, và trong lòng ước rằng mình luôn có thể giảng theo cách mà bà ấy mô tả — và tôi sẽ làm được như vậy nếu tôi luôn có những người nghe như người phụ nữ đau ốm ấy rõ ràng đã là.
Ôi, các bạn thân mến! Cách để nghe một bài giảng là nghe nó khi quý vị về đến nhà. Xin hãy nhớ câu Kinh Thánh trong bài giảng của tôi sáng nay: “Hãy kính sợ Đức Chúa Trời trọn ngày dài.” [“Trọn Ngày Dài,” Số 2150.] Tôi muốn quý vị nghe lời ấy khi quý vị mặc quần áo vào ngày mai, khi quý vị tháo những tấm cửa chớp xuống, khi quý vị giao dịch qua quầy hàng và khi quý vị ở giữa các con trẻ. Nếu quý vị bị cám dỗ làm một việc không lương thiện, tôi muốn quý vị nghe một tiếng nhỏ nhẹ nói với quý vị: “Hãy kính sợ Đức Chúa Trời trọn ngày dài.” Một bài giảng nên giống như một hộp nhạc — chúng ta lên dây cót khi rao giảng nó — và rồi nó tiếp tục chơi cho đến khi bản nhạc của nó kết thúc. Về một bài giảng hay, người ta nên nói rằng: “Nó đã kết thúc mà vẫn còn nói.” Hãy nghe điều quý vị nghe theo cách để nó sẽ như một hạt giống sẽ lớn lên trong khu vườn của lòng quý vị.
Trên hết, hãy nghe Phúc Âm như tiếng nói của Đức Chúa Trời. Khi một người nghe người rao giảng, không phải như một người đang nói theo ý riêng của mình mà như tôi tớ của Đức Chúa Trời — và khi Lẽ Thật được nói ra không được đo bằng tài hùng biện của nó, cũng không được cân bằng luận lý của nó, mà được phán đoán theo Kinh Thánh xem nó có phải là chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hay không — thì đó là lúc người ta nghe mà được ích lợi. Những người đối chiếu bài giảng với Kinh Thánh là những người cao quý, như người Bê-rê xưa. Nếu quý vị có thể nói: “Tôi nghe lời, không phải như lời của loài người, mà như Lời của Đức Chúa Trời,” thì nó sẽ có tác dụng trên lòng quý vị. Ôi, ước gì lời ấy đến với quý vị với sự tỏ ra của Đức Thánh Linh! Quý vị sẽ không bao giờ mất đi tác dụng tốt của việc rao giảng Phúc Âm nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đóng ấn nó trên tâm trí quý vị!
Có phải vậy không, hay không phải? Quý vị đến đây để nghe tôi sao? Việc của quý vị là một việc đáng thương. Nếu quý vị đến để nghe điều Đức Chúa Trời, là Chúa, sẽ phán, thì dù tôi có thể giải thích ý Ngài như tôi tìm thấy trong Kinh Thánh một cách nghèo nàn đến đâu, quý vị vẫn sẽ tìm thấy một phước hạnh trong điều quý vị nghe! Ngày nay, nhiều thứ được bán nhờ những lớp gói đẹp đẽ, và cũng theo cách ấy, những giáo lý vô giá trị được truyền bá bởi phong cách hoa mỹ mà chúng được đóng gói. Nhưng như quý vị không muốn lớp gói, mà muốn hàng hóa, thì trong các bài giảng, cách thức cũng không phải là mối quan tâm chính. Nếu chúng tôi đặt trước quý vị một điều gì đó với tất cả vẻ hùng vĩ của tài hùng biện mà nó không đến từ Đức Chúa Trời, nó sẽ là một con số không lòe loẹt!
Dù chúng tôi nói sự dối trá bằng tiếng của loài người và của thiên sứ, chúng tôi cũng chẳng khác gì đồng phát tiếng vang, hay chập chỏa kêu vang. Nhưng dù chúng tôi ban cho quý vị Phúc Âm của Đức Chúa Trời phước hạnh với sự yếu đuối và run rẩy lớn lao, thì đó vẫn là điều quý vị cần, và qua đó phước hạnh sẽ đến với quý vị. Người có tai hướng về Đức Chúa Trời sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời có tai hướng về mình. Như vậy, chúng ta đã bàn về lời khuyên nhủ thứ nhất. Hãy nghe thường xuyên. Hãy nghe Phúc Âm! Hãy nghe cho chính mình. Hãy nghe cách chăm chú. Hãy nghe với một mục đích thánh khiết. Hãy nghe Phúc Âm như một sứ điệp từ Đức Chúa Trời.
II. Lời dạy tiếp theo là: “HÃY TRỞ NÊN KHÔN NGOAN.” Điều đó có nghĩa gì trong mối liên hệ này? Trước hết, nó có nghĩa là: hãy cố hiểu điều quý vị nghe. Hãy đi đến tận cùng của nó. Hãy tra xét nó lên; hãy tra xét nó xuống; hãy tra xét nó xuyên qua. Hãy nhìn khắp nó nhưng đừng bỏ qua nó. Khi quý vị đã nghe những lời của Phúc Âm, hãy tự nói với mình: “Tôi muốn biết Phúc Âm này là gì. Tôi sẽ làm quen với mọi ngóc ngách của nó, nếu Chúa sẽ dạy tôi. Tôi sẽ biết tôi phải làm gì để được cứu, tại sao tôi phải làm điều đó, và làm thế nào điều đó sẽ cứu tôi.”
Tôi ước ao biết bao một sự tò mò thánh khiết sẽ nắm lấy những người nghe tôi để họ nói rằng: “Chúng ta phải biết linh hồn và tâm linh của Lời này của Chúa. Chúng ta muốn biết, mỗi người cho chính mình, Đấng Cứu Thế là ai và làm thế nào Ngài có thể thuộc về chúng ta!” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị trở nên khôn ngoan như vậy bằng cách có được sự hiểu biết về Phúc Âm! Tôi sẽ không ngạc nhiên, nếu tôi đi vòng quanh hội chúng, nếu tôi thấy nhiều người ở đây không biết Phúc Âm, dù nó đơn giản như vậy. Tôi sẽ không đi vòng quanh đâu, vậy nên đừng
sợ — nhưng tôi buồn thay e rằng một số quý vị, những người đã nhiều năm đến các nơi thờ phượng, vẫn còn thiếu hiểu biết về những yếu tố cơ bản của đức tin. Có nên như vậy không? Hãy cố biết Lẽ Thật cứu rỗi. Dù quý vị không học điều gì khác, hãy học câu trả lời cho câu hỏi ấy: “Tôi phải làm gì để được cứu?”
“Hãy trở nên khôn ngoan” — nghĩa là, hãy tin Phúc Âm khi nó đến từ Đức Chúa Trời. Quý vị sẽ không khôn ngoan khi nghi ngờ nó, nhưng quý vị sẽ khôn ngoan khi tin nó, vì nó là thật và chắc chắn. Đây là một thời đại của sự nghi ngờ — nó ở trong không khí. Ngày nay, không ai được coi là có chút lương tri nào nếu người ấy không nghi ngờ ngay cả những lẽ thật được thiết lập vững chắc nhất — nhưng tôi không nghĩ cần một lượng chất xám lớn lao nào để làm một người nghi ngờ! Với một nỗ lực rất mạnh, tôi có thể cố gắng nghi ngờ — nghi ngờ lời của cha tôi (tôi chưa bao giờ làm điều đó, xin lưu ý)! Nghi ngờ lòng trung thành của anh em tôi. Nghi ngờ tình yêu của vợ tôi dành cho tôi. Bằng những nỗ lực như vậy, tôi sẽ nghi ngờ đến mức rơi vào một vực thẳm của sự khốn khổ và sẽ trở thành một kẻ dại dột vinh quang! Đem sức mạnh của sự nghi ngờ vào những thực tại thuộc linh sẽ còn tai hại hơn — vì điều đó sẽ lấy đi hy vọng của tôi ở bên kia mồ mả và dìm tôi trong tuyệt vọng.
Sự nghi ngờ là cằn cỗi — nó không sản sinh ra điều gì — nó phá hủy, nhưng nó không thể tạo dựng. Tôi đã là một tín đồ từ lâu và tôi thấy rằng mọi niềm vui của tôi đều đến với tôi qua con đường của sự tin, và không niềm vui nào đến qua con hẻm khốn khổ của sự nghi ngờ. Tôi đã tin Kinh Thánh này là Lời của Đức Chúa Trời, và sau tất cả những lời phê bình phá hoại mà tôi đã nghe, tôi vẫn tin nó! Tôi đã tin Đấng Christ là Đấng Cứu Thế của tôi, và sau tất cả những nghi ngờ về Thần Tính và sự chuộc tội của Ngài gần đây được tuôn ra và bịa đặt, tôi vẫn tin điều đó! Vâng, và tin nó không hề kém đi. Tôi đã tin Đức Chúa Trời là Cha của tôi, và dù tôi đã thấy địa vị làm Cha của Ngài bị kéo lê trong bùn nhơ, tôi vẫn tin điều đó. Tôi tin Thiên Đàng là nhà của tôi — bất chấp những lời bóng gió của Sa-tan, tôi vẫn tin điều đó. Tôi chưa bao giờ nhận được sức khỏe, niềm vui, sự an ủi, sự thánh khiết qua sự nghi ngờ. Không, tôi chưa bao giờ nhận được một miếng bánh, hay một giọt nước qua sự nghi ngờ. Rất nhiều người đang làm việc nghi ngờ và làm nó rất triệt để, đến nỗi tôi không cần phải bận tâm giúp đỡ họ, mà có thể yên lặng tiếp tục tin và tận hưởng những kết quả ngọt ngào của đức tin. Kinh nghiệm của chúng ta chứng minh rằng tin Chúa là điều khôn ngoan! Ngài là Đức Chúa Trời không thể nói dối! Tại sao chúng ta phải nghi ngờ Ngài?
“Hãy trở nên khôn ngoan” — nghĩa là, hãy để lòng mình cảm động bởi điều quý vị đã nghe. Hãy dâng lòng mình cho Lời của Đức Chúa Trời. Một số người khó lay động — họ giống đá hơn là thịt. Có những hội chúng mà quý vị có thể giảng đến trút cả lòng mình ra nhưng quý vị không thể chạm đến lòng họ. Quý vị giảng cho họ cũng như giảng cho những bức tượng trong Nhà thờ St. Paul’s hay Tu viện Westminster vậy — họ không thể xuyên thấu và không thể lay chuyển. Người khôn ngoan cho phép Lẽ Thật tiếp xúc trọn vẹn với mình. Hãy khôn ngoan, hỡi người nghe của tôi! Hãy dâng chính mình cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì nó sẽ làm điều tốt cho quý vị chứ không gây hại. Đừng chống cự nó! Đừng trốn tránh nó! Hãy để làn gió thiên thượng thổi trên quý vị, vì nó mang đến sự chữa lành. Nếu nó bảo quý vị ghét tội lỗi, hãy ghét tội lỗi. Nếu nó bảo quý vị ăn năn, hãy ăn năn. Nếu nó nài xin quý vị tin, hãy tin. Hãy trở thành điều mà Phúc Âm có ý định làm cho quý vị trở thành. Quý vị không thể tự làm mình thành một thánh đồ, nhưng Đức Thánh Linh có thể làm điều đó qua Lời của Lẽ Thật.
Và rồi hãy cẩn thận để quý vị không đi lạc vào bạn xấu. Quý vị nói: “Chắc chắn ông đang rời khỏi bản văn của mình. Tại sao lại đưa điều đó vào?” Sa-lô-môn đã đưa nó vào. “Hỡi con, hãy nghe và hãy trở nên khôn ngoan. Chớ ở trong bọn người uống rượu, trong bọn người ăn uống tham lam” và cứ thế tiếp tục. Nếu quý vị khôn ngoan, quý vị sẽ tránh xa bạn xấu, đặc biệt tránh xa xã hội của những kẻ ăn chơi, những kẻ say sưa và những kẻ tham ăn. Lời cảnh báo này có thể rất cần thiết cho một số người mà bài giảng này sẽ đến với họ. Quý vị vừa từ miền quê lên thành phố gian ác này. Tôi chắc rằng quý vị hẳn rất buồn khi phải đến vùng hoang dã khủng khiếp bằng gạch và vữa này. Ôi, ước gì có một hai giờ đồng hồ ở những cánh đồng xanh, những khu rừng lá xanh và bầu trời xanh!
Than ôi, những kẻ có mưu đồ đang vây quanh quý vị — chúng đang cố kéo quý vị vào điều ác. Hãy khôn ngoan. “Nếu những kẻ tội lỗi dụ dỗ con, chớ thuận theo.” Hãy khôn ngoan. Hãy tránh xa đường lối dụ dỗ của chúng. Trong mười năm nữa, nếu quý vị đã đi vào bạn xấu trong khoảng thời gian ấy, chính quý vị sẽ là nhân chứng tốt nhất cho thấy mình đã thiếu khôn ngoan như thế nào! Và nếu quý vị được giữ khỏi điều đó, đặc biệt được giữ khỏi chén rượu và thói xấu, tôi chắc rằng quý vị sẽ tạ ơn Đức Chúa Trời vì mình đã khôn ngoan kịp thời. Hãy chọn những người bạn tốt. Hãy làm cho các thánh đồ thành bạn của mình. Hãy tin cậy những người chân thật và tốt lành, và rời bỏ những kẻ vui chơi và phù phiếm.
Một lần nữa, “Hãy trở nên khôn ngoan,” nghĩa là, hãy cẩn thận làm điều quý vị nghe. Quý vị đã bao giờ thấy người ta chen chúc vào một nơi thờ phượng chưa? Tại nơi này, họ chẳng thường chen lấn nhau để nghe Lời của Đức Chúa Trời sao? Vâng, vâng, và khi họ đã đến và đã nghe nó, họ đã làm gì với nó? Đại đa số họ chẳng làm gì với nó cả! Quý vị đã bao giờ đến gặp một thầy thuốc chưa? Quý vị đã bao giờ chờ trong phòng một hai giờ trước khi đến lượt mình gặp vị danh y ấy chưa? Quý vị đã đưa cho ông ta đồng guinea của mình chưa? Ông ta đã đưa cho quý vị một toa thuốc chưa? Hãy nói cho tôi, quý vị có để nó lại trên bàn không? Quý vị có cẩn thận gấp nó lại và bỏ vào túi mình không? Quý vị có giữ nó ở đó không? Quý vị có chẳng cho làm thuốc theo toa không? Quý vị có chẳng uống
nó sao?
Giả sử trong một tháng nữa, có người nói: “Ông đã gặp bác sĩ chưa?” Quý vị nói: “Vâng, tôi đã đến gặp ông ấy.” “Ông có nhận được toa thuốc không?” “Ông ấy đưa cho tôi một mảnh giấy có ghi điều gì đó trên đó, nhưng tôi không biết đó là gì
vì tôi không đọc được tiếng La-tinh.” “Ông không định nói rằng ông chưa cho làm thuốc tại tiệm dược sĩ đấy chứ?” “Không,” quý vị nói, “tôi đã hài lòng với việc gặp bác sĩ rồi.” Các bạn thân mến, quý vị mỉm cười trước sự mô tả về sự dại dột này, vì nó là sự ngu xuẩn trắng trợn như vậy. Vậy hãy khôn ngoan — đừng nghe Phúc Âm cách vô ích bằng cách bỏ qua những mạng lệnh của nó! Nếu quý vị biết cách để được cứu, hãy vâng theo mạng lệnh! Đừng bị hư mất trong bóng tối trong khi ánh sáng đang chiếu trên nhãn cầu của quý vị! Đừng đi xuống Địa Ngục trong khi cổng Thiên Đàng đang mở ra trước mặt quý vị.
Tôi nài xin quý vị, hãy nghe và hãy trở nên khôn ngoan. Hãy biến điều quý vị nghe thành thực hành nhanh chóng. Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị làm như vậy, vì cớ lòng thương xót của Ngài! Tôi đang nói với quý vị cách rất yếu đuối và tầm thường, nhưng tôi có thể nói thêm điều gì nữa nếu tôi có tài hùng biện của nhà hùng biện vĩ đại nhất? Tôi có thể làm gì tốt hơn là, cách yêu thương và như anh em, khẩn nài với từng người trong quý vị đừng đùa giỡn dại dột với linh hồn mình? Hãy nghe Phúc Âm, nhưng đừng chỉ là người nghe mà thôi! Hãy đủ khôn ngoan để siêng năng thực hành điều quý vị được dạy. Hãy tin Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời! Nguyện Đức Thánh Linh tốt lành làm cho quý vị khôn ngoan để được sự cứu rỗi! Tại sao quý vị muốn hư mất? Tại sao lại mạo hiểm với linh hồn không bao giờ chết của mình? Hãy đến, ngay bây giờ, và tìm kiếm Chúa. Nếu quý vị tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ được quý vị tìm thấy.
III. Bây giờ đến lời dạy cuối cùng trong ba lời dạy. “HÃY DẪN LÒNG CON VÀO ĐƯỜNG LỐI.” Chỉ có một đường lối. “Vào đường lối.” Nghĩa là, vào đường lối của sự khôn ngoan, và đường lối này là một, và chỉ một mà thôi. Không có hai Đức Chúa Trời, mà chỉ có một Đức Chúa Trời. Không có hai Đấng Christ, mà chỉ có một Đấng Christ. Không có hai Phúc Âm, mà chỉ có một Phúc Âm. Không có hai thiên đàng, mà chỉ có một Thiên Đàng, và không có hai con đường sự sống, mà chỉ có một con đường. Có “một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm” và một Đức Thánh Linh, và một sự sống bởi sự ngự trị của Ngài — và không có cách nào đi đến Thiên Đàng ngoài con đường duy nhất ấy!
Một số người đi so sánh những con đường cứu rỗi khác nhau. Điều này phù phiếm và dại dột, vì người rao giảng bất kỳ Phúc Âm nào khác ngoài Phúc Âm duy nhất ấy thì bị rủa sả! Giả sử một người muốn đi đến York và anh ta nói: “À, tôi muốn đi đến York, nhưng đường đến London thì tốt hơn và rộng hơn.” Tính chất của con đường có quan trọng gì nếu nó không dẫn đến nơi quý vị muốn đi? Quý vị nói quý vị muốn đi đến York — vậy quý vị có liên quan gì đến bất kỳ con đường nào ngoài con đường dẫn đến York? Có nhiều con đường, nhưng quý vị có liên quan gì đến bất kỳ con đường nào ngoài con đường đời đời? Có một con đường hoàng gia duy nhất dẫn đến Đức Chúa Trời, sự sống đời đời và Thiên Đàng. Đừng bận tâm những con đường khác là gì, hay không là gì — quý vị hãy đi con đường đúng!
Khi tôi rời khỏi nơi này, tôi muốn về nhà ở Norwood. Con đường xuống Borough thì bằng phẳng, nhưng con đường về nhà của tôi lại lên một con đồi rất dốc đến Norwood. Giả sử tôi nói: “Tôi sẽ đi con đường bằng phẳng và qua cầu London Bridge, rồi lái xe vào hạt Essex” — thì sao? À, tôi sẽ không về đến nhà nếu tôi đi bất kỳ con đường nào khác ngoài con đường dẫn lên đỉnh đồi Norwood. Nếu nó dốc, tôi không thể làm gì khác được, nhưng tôi phải nói, cùng với John Bunyan ở Đồi Khó Khăn: “Đồi này, dù cao, tôi khao khát leo lên.”
Cũng vậy với quý vị, bạn thân mến. Chỉ có một con đường đến Thiên Đàng. Và dù có cả tá con đường không dẫn đến sự thánh khiết và Đức Chúa Trời, việc nêu chúng lên là vô ích, vì chúng sẽ không giúp được gì cho quý vị. Hãy đi con đường đồi núi của Sự Tự Chối Bỏ. Hãy leo lên Thiên Đàng bằng tay và đầu gối nếu cần phải vậy, nhưng hãy quyết tâm rằng quý vị sẽ đến đó bằng con đường của Đức Chúa Trời. Con đường ấy thường được mô tả trong Kinh Thánh. Tôi có nên nói cho quý vị điều Kinh Thánh nói về con đường này không? À, Kinh Thánh gọi nó là đường lối của Chúa, và quý vị không ở trong đường lối đúng trừ khi quý vị bước đi với Đức Chúa Trời mỗi ngày. Một tôn giáo không có Đức Chúa Trời trong đó là vô đạo. Thuyết vô thần không thể đưa quý vị đến Thiên Đàng, cũng không có hình thức nào của thuyết thần luận tự nhiên có thể, dù nó được báp-têm vào danh của Cơ Đốc giáo. Nếu Đức Chúa Trời không phải là Đấng Tối Cao, Đầu, Vua, Chúa, Đấng Tể Trị — quý vị không ở trên con đường đúng.
Đó cũng là đường lối của Đấng Christ, vì Đấng Christ phán: “Ta là Đường Lối.” Quý vị không ở trong đường lối đúng trừ khi Đấng Christ là đầu tiên và cuối cùng với quý vị. Huyết quý báu của Ngài để cất bỏ tội lỗi của quý vị, Sự Sống Lại vinh hiển của Ngài để làm sự xưng công chính cho quý vị, Sự Thăng Thiên của Ngài lên Thiên Đàng để chiếm lấy một chỗ cho quý vị, sự tái lâm của Ngài để tiếp nhận quý vị về với chính Ngài — tất cả những điều này đều là đường lối. Đấng Christ là Tất Cả trong Tất Cả đối với người đang ở trên con đường đúng. Đôi khi nó được gọi là đường lối của đức tin. Đó là con đường duy nhất đến Thiên Đàng. Đường lối của việc làm có thể đã đưa chúng ta đến Thiên Đàng nếu chúng ta không sa ngã trong A-đam và không bao giờ tự mình phạm tội — nhưng vì đã một lần bị ô uế bởi sự gian ác, chúng ta không thể được cứu bởi sự vô tội trong tương lai. Dù chúng ta làm gì, chúng ta không thể sửa chữa cuộc đời mà chúng ta đã làm hư hoại — những khuyết điểm và rạn nứt sẽ xuất hiện.
Công lý sẽ đòi hình phạt cho những sự vi phạm trong quá khứ — “Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết.” Chúng ta phải được cứu bởi ân điển thiêng liêng qua đức tin, như có lời chép: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Đường lối của đức tin là đường lối đến Vinh Hiển! Đường lối này cũng được gọi là đường lối của Lẽ Thật. Nếu tôn giáo của quý vị dựa trên một lời dối trá, nó hẳn sẽ lừa dối và hủy hoại quý vị. Nếu nó được lập nền trên Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nó sẽ thật sự cứu quý vị, và không điều gì khác sẽ làm được. Than ôi, đối với nhiều người — đường lối của lẽ thật, họ đã không biết đến. Nhiều người ghét Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và đi khắp nơi với hàng ngàn sáng kiến để loại bỏ nó. Nếu quý vị yêu Lẽ Thật, đi theo nó và tin vào nó như Đức Chúa Trời đã bày tỏ nó trong Thân Vị của Con Ngài, thì mọi sự đều tốt đẹp với linh hồn quý vị!
Nó cũng được gọi là đường lối của sự thánh khiết. Người nghe thân mến của tôi, quý vị có đang ở trong đường lối ấy không? Đây là đường lớn của Vua và nó dẫn đến thành của Vua vĩ đại. Quý vị có ghét tội lỗi không? Quý vị có theo đuổi sự công chính không? Quý vị có khinh bỉ một lời dối trá không? Quý vị có giữ lời của mình ngay cả khi điều đó gây thiệt hại cá nhân cho mình không? Quý vị có cố gắng hành động công bằng với công nhân của mình, tử tế với đầy tớ của mình, trung tín với chủ của mình, và ngay thẳng với mọi người không? Khi quý vị cảm thấy mình đã sai lầm, quý vị có hạ mình và đau buồn không? Quý vị có cố gắng, trong tương lai, canh giữ điểm mà kinh nghiệm đã chứng tỏ quý vị yếu đuối không? Quý vị có canh chừng chống lại sự cám dỗ và hằng ngày kêu cầu Đức Chúa Trời ban sức mạnh để vượt qua nó không? Hãy tin chắc điều này, người muốn hạnh phúc ở đời sau thì phải thánh khiết ngay bây giờ!
Con đường đến Thiên Đàng cũng được gọi là “đường lối của sự bình an.” Chúng ta phải tìm kiếm sự bình an của lương tâm, sự bình an với Đức Chúa Trời, sự bình an với đồng loại. Nếu kết cuộc của chúng ta là sự bình an, thì đường lối của chúng ta phải là sự bình an — một tâm trí yên lặng, thỏa lòng là điều cần vun đắp. Hãy ở trong đường lối này! Tôi xin nói cho quý vị thêm hai ba điều nữa mà Kinh Thánh nói về đường lối này. Nó là đường lối “xưa”. Nó bảo chúng ta hãy hỏi về những lối xưa. Tôn giáo chân thật không phải là điều mới mẻ. Mẹ của quý vị đã được cứu — quý vị không nghi ngờ điều đó. Hãy được cứu theo đường lối đã dẫn mẹ của quý vị cách an toàn. Nếu có thể có một đường lối mới, tôi sẽ không thử nó — người ta không thể đùa với những thí nghiệm trên linh hồn duy nhất mà mình có! Điều đã cứu những người đi trước chúng ta là hoàn toàn đủ tốt cho tôi. Tôi thích nghĩ về những người bạn trong Vinh Hiển — dấu chân của họ làm tôi phấn chấn! Tôi yêu thích —
“Đường lối các tiên tri thánh đã đi, Con đường dẫn ra khỏi chốn lưu đày.”
Những người hiện đại đã vạch ra một con đường hoàn toàn mới, vì con đường của họ vừa mới vừa rộng. Sao cơ? Các thánh đồ của những thời đại trước đều sai lầm cả sao? Những người tử vì đạo — họ đã chết cho một lời dối trá và đổ huyết mình cho những giáo lý mà sự phê bình đã phá đổ sao? Những người mà thế gian không xứng đáng có — họ đều là nạn nhân của những lý thuyết mà thời gian đã bác bỏ sao? Không ai biết điều gì cho đến khi Darwin xuất hiện sao? Những người tin rằng: “Những vật thấy được chẳng phải từ những vật hiện ra mà đến,” là những kẻ dại dột trắng trợn sao? Có chắc chắn như một số người nghĩ rằng những vật đã được tạo thành đã lớn lên từ những vật đã có sẵn không? Dĩ nhiên, tôi biết rằng ngày nay người ta thông minh tuyệt vời đến nỗi họ đã khám phá ra rằng sự sống của con người đã “tiến hóa” từ sự sống thấp hơn. Chúng ta là những người thừa hưởng của những con hàu và là hậu duệ gần của loài khỉ!
Phải mất một thời gian mới hoàn thành được sự tiến hóa, và tôi sẽ thừa nhận rằng những cái vỏ rất cứng vẫn còn có thể gặp được, và một số người không hơn thú vật bao nhiêu — đặc biệt là những người có thể bị lừa bởi giả thuyết này! Những tín đồ theo lối cũ đều sai cả sao? Không, hỡi anh chị em của tôi, họ không sai — đời sống và sự chết của họ chứng minh rằng họ đã đúng! Chúng ta sẽ sai nếu chúng ta rời bỏ những lối xưa đã được thử nghiệm để đi theo những rãnh mới này, là những rãnh dẫn vào những vũng lầy không đáy của sự vô tín. Việc các thần tượng của Y-sơ-ra-ên là những vị thần mới, mới được dựng lên, đã đủ để kết án chúng — và việc những Phúc Âm của thời đại này là những điều chưa từng được nghe đến trong những thời đại hoàng kim của Hội Thánh đã đủ để kết án chúng. “Cái cũ thì
tốt hơn.”
Vậy mà thật lạ, nhưng đúng, đường lối đến Thiên Đàng trong Kinh Thánh được gọi là đường lối “mới” — “đường lối mới và sống” — nghĩa là, huyết của Đấng Christ, vì khi Đấng Christ đến, người ta bắt đầu hiểu đường lối cứu rỗi cách rõ ràng hơn, và nó đến với họ với một quyền năng tươi mới mà luật lễ nghi xưa không hề biết đến. Đấng Cứu Thế Nhập Thể, bởi sự chết của Ngài, đã mở ra một đường lối mới và sống đến nơi ẩn náu bí mật của Đức Chúa Trời! Chúng ta không cần điều gì mới hơn đường lối đã được mở ra bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Phúc Âm ấy, đã đến cùng với một Đấng Cứu Thế chịu chết và sống lại, là Phúc Âm cho chúng ta!
Lại nữa, Kinh Thánh cho chúng ta biết đó là một con đường “hẹp”. Chúng ta được bảo cách rõ ràng rằng: “Cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều: vì cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống.” “Ồ,” một người nói, “tôi thích một người có quan điểm rộng rãi.” Bạn thích sao? Có lẽ chính bạn đang ở trên con đường rộng ấy, và nếu vậy thì “sự đồng cảm khiến chúng ta thật dễ cảm thông.” Làm sao bạn có thể, bất chấp Kinh Thánh, lại ngưỡng mộ con đường rộng? Chắc chắn nó dẫn đến sự hư mất! “Tôi không thể chịu nổi những quan điểm hẹp hòi,” một người kêu lên. Bạn không thể sao? Vậy bạn định làm gì? Bạn từ chối đi theo con đường hẹp sao? Thế nhưng con đường ấy dẫn đến sự sống, và dù “kẻ tìm được thì ít,” tôi tưởng rằng thật đáng cho bạn trở thành một trong số ít người ấy!
Dĩ nhiên những nhà tư tưởng vĩ đại và những kẻ hoài nghi vĩ đại tránh xa nó vì nó không đủ chỗ cho sự vĩ đại của họ. Nhưng những người bình thường nên chọn nó vì nó dẫn đến đúng nơi. Thật lạ, phải không, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta mô tả con đường thiên đàng này là hẹp, thế mà một số người tự mình là Cơ Đốc nhân, nếu có thể, lại muốn làm cho nó ra như rất rộng? Mọi điều rộng rãi đều hợp với sở thích của họ. Thôi, thôi, dù sự dạy dỗ của tôi có thể không được ưa chuộng đến đâu, tôi
khuyên các thanh niên ở đây hãy đi theo con đường hẹp, hãy ở gần Đấng Christ và con đường đỏ thẫm bởi huyết báu của Ngài, và hãy bất chấp mọi sự chế giễu vì cớ đó.
Hãy theo đuổi sự nên thánh và hãy để những thú vui phù phiếm và những điều hư không của thế gian cho những kẻ yêu thích chúng. Hãy giữ mình trong con đường hẹp của sự cầu nguyện kín nhiệm và sự thông công thánh khiết với Đức Chúa Trời, và hãy để những ai muốn hát hò vui chơi và những trò trình diễn đi theo đường riêng của họ. Có thể bạn sẽ có vẻ như người chịu thiệt thòi khi lìa bỏ sự thông công với những người tôn giáo theo thế gian — nhưng sự mất mát của bạn sẽ là lợi ích không kể xiết cho bạn về lâu dài. Hãy dám sống như những người Thanh Giáo — có lương tâm, cẩn trọng từng chút! Hãy dám theo Đấng Christ, dù bạn phải đi một mình, vì như vậy bạn sẽ đi đúng đường.
Nhưng tôi sẽ không giữ các bạn lâu hơn nữa. Tôi vẫn đang nói về điều răn thứ ba này — bạn phải đặt cả tấm lòng mình vào tôn giáo của mình. Trong bất cứ công việc nào, một người cũng không thể thành công nếu anh ta nửa vời. Tôn giáo không có tấm lòng là một điều khốn khổ. Người xưng mình kính sợ Chúa mà chỉ đặt một nửa tấm lòng vào sự tin kính của mình sẽ thất bại thảm hại. Anh ta là một kẻ đáng thương, khốn khổ, có đủ tôn giáo để ngăn mình hưởng thụ tội lỗi, nhưng không đủ để khiến mình vui hưởng sự thánh khiết. Kẻ đi thẳng vào trọng tâm của sự tin kính sẽ được nó làm cho hạnh phúc — nhưng không một ai khác. Tôi đang nói với các thanh niên, và tôi muốn khắc sâu Chân Lý này vào trường hợp của họ.
Họ sẽ nhớ rằng, khi còn là những cậu bé, họ xuống sông tắm, và một vài cậu chỉ lội bì bõm đến trên mắt cá chân, hoặc đến đầu gối. Họ run lên vì lạnh biết bao! Họ chẳng thấy thích thú gì mấy với việc tắm. Nhưng một cậu trong bọn trèo lên ván nhảy và lao thẳng xuống nước, đầu xuống trước. Tôi thấy cậu ấy ngay bây giờ, trồi lên, toàn thân hồng hào rạng rỡ — và tôi nghe giọng vui vẻ của cậu ấy, la lên: “Tuyệt vời!” Đúng như vậy. Nếu bạn dấn hẳn vào đó, bạn sẽ thấy tôn giáo thật là tuyệt vời — nhưng nếu bạn chỉ lội bì bõm nơi chỗ nước cạn của nó, bạn sẽ bị lạnh cóng bởi những nghi ngờ và sợ hãi — và sự an ủi của nó sẽ ở xa bạn. Nếu tôn giáo là quan trọng, thì nó là quan trọng trên hết! Nếu nó là điều gì đó, thì nó là mọi sự! Nếu nó là giả, hãy bỏ hẳn nó đi — nếu nó là thật, hãy yêu nó trọn vẹn!
Để cho thấy niềm vui của tôn giáo tương xứng với mức độ của nó như thế nào, đôi khi tôi kể một câu chuyện. Đó là một ẩn dụ rất giàu bài học và hoàn toàn đúng trọng tâm — và vì vậy tôi không thể không lặp lại nó. Đó là câu chuyện về một người ở Mỹ rất thích trồng những trái táo ngon nhất. Ông mời một người hàng xóm đến vườn táo của mình và nếm những trái táo mà ông hết sức khen ngợi là ngon nhất thế giới. Lời khen ngợi cao này ông đã hát đi hát lại nhiều lần vào tai bạn mình, nhưng ông không thể khiến bạn đến nơi của mình để nếm trái. Ông mời đi mời lại, nhưng người bạn vẫn không đến. Vì vậy ông gợi ý rằng hẳn phải có một lý do cho sự từ chối của bạn. “Thật ra,” người kia nói, “sự thật là một ngày kia, khi tôi lái xe ngang qua vườn táo của ông, tôi thấy một hai trái táo rơi xuống đường, tôi nhặt một trái lên và nếm thử — và nó là thứ chua nhất trên đời, chua không thể tưởng tượng được. Tôi rất cảm ơn ông, nhưng tôi đã nếm đủ cho cả một đời rồi.”
“Ồ,” người chủ nói, “ông có biết tôi đã đi 40 dặm để mua những trái táo chua ấy và tôi trồng chúng dọc theo hàng rào, vì tôi nghĩ chúng sẽ tốt cho bọn trẻ và giữ chúng khỏi hái trộm không? Chúng là một giống rất thích hợp cho mục đích đặc biệt ấy. Nhưng nếu ông chịu đến thăm tôi, tôi sẽ dẫn ông vào bên trong vườn, qua hai ba hàng đầu tiên ấy, và ông sẽ tìm thấy một vị ngọt và hương vị sẽ làm miệng ông tràn ngập sự thích thú.” “Tôi hiểu rồi,” người kia nói, “tôi hiểu rồi.” Bạn cũng hiểu ý tôi chứ? Chung quanh bên ngoài của tôn giáo đều có những trái chua của những điều cấm đoán, quở trách, ăn năn và từ bỏ chính mình — để giữ những kẻ giả hình ở ngoài! Bạn chưa bao giờ thấy họ kéo dài mặt ra như thế nào, như thể tôn giáo của họ không hợp với họ sao? Và đó là vì họ đã ăn những trái táo chua ở vùng rìa bên ngoài.
Nhưng ôi, nếu bạn chịu đến gần đức tin và niềm vui ở trong Chúa Giê-xu Christ — nếu bạn chịu dâng cả tấm lòng mình cho những sự theo đuổi thuộc về thiên đàng — bạn sẽ thấy đó là một điều hoàn toàn khác. Bấy giờ lòng bạn sẽ “vui mừng với niềm vui không thể nói được và đầy vinh quang.” Bản văn nói: “Hãy hướng lòng ngươi vào con đường,” nghĩa là, hãy đặt chính linh hồn ngươi vào con đường của sự cứu rỗi. Hãy đặt mọi phần của con người bạn dưới ảnh hưởng thánh khiết. Hãy để mọi mảnh của lòng, trí, linh hồn và sức lực của bạn đều được dâng hiến. Lòng bạn lớn lên như một cây sum suê, và bạn phải uốn nắn mọi tua, mọi chồi theo đúng hướng. Hãy đóng đinh mọi cành vào tường và giữ nó ở đó. Hãy cố hướng lòng bạn vào con đường của Chân Lý, sự sống và sự thánh khiết — đừng để phần nào của nó đi lạc. Bấy giờ bạn sẽ được tràn ngập sự thích thú. Bấy giờ bạn sẽ, trong thực tế, biết rằng mình đã được cứu rỗi!
Lời cuối cùng tôi phải nói là, ôi, ước gì mọi người hiện diện ở đây mà chưa được cứu rỗi đều chú ý đến ba điều răn này ngay bây giờ! Hãy nghe ngay bây giờ! Hãy quyết định rằng nếu có sự cứu rỗi để nhận được, bạn sẽ nhận lấy nó! Hãy khôn ngoan ngay lập tức, kẻo bạn khôn ngoan quá muộn. Hãy nói: “Thật dại dột nếu trì hoãn, vì tôi có thể sớm chết và bị chôn. Tôi sẽ có Đấng Christ hôm nay, Đấng Christ của mẹ tôi, Đức Chúa Trời của cha tôi.” Hãy khôn ngoan và kêu cầu Đức Chúa Trời giúp bạn! Hãy kêu cầu Đức Thánh Linh giúp bạn nắm lấy sự sống đời đời và tin nơi Chúa Giê-xu Christ để được sự cứu rỗi ngay lập tức. Hãy tin cậy Ngài! Hãy nhớ điều tôi đã kể cho bạn về Luther đêm nọ, khi ông nói: “Tôi sẽ không tự cứu mình. Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi. Việc cứu rỗi là công việc của Ngài.”
Hãy đặt linh hồn bạn vào tay Đấng Cứu Chuộc của bạn. Ngài là Đấng Cứu Rỗi và Ngài sẽ cứu mọi người tin cậy Ngài. Tin cậy Giê-xu là khôn ngoan. Khôn ngoan nhất là làm điều đó ngay lập tức và ngay tại đây. Tôi thường xuyên nghe tin về những người bạn đột ngột ngã xuống chết, hoặc bị một căn bệnh không ai để ý cướp đi! Nếu tối nay tôi chỉ cho bạn những hàng ghế đã trống trong nơi này kể từ ngày đầu tháng Giêng, bạn sẽ vô cùng ngạc nhiên. Chỗ ngồi của bạn gần đây đã có một người ngồi, nay người ấy đã chết, và điều này khiến chỗ ấy trở thành một nơi trang nghiêm. Một người khác sẽ sớm ngồi vào hàng ghế của bạn. Hãy khôn ngoan! Hãy khôn ngoan và tìm kiếm Chúa ngay lập tức!
Mùa giữa hè đã đến với chúng ta. Đừng để nó trôi qua mà linh hồn bạn chưa được đem đến với Giê-xu. Mùa cắt cỏ đã đến với chúng ta và Thần Chết đang mài sắc vũ khí của mình. Ngay lúc này tôi có thể nghe tiếng leng keng của chiếc lưỡi hái đáng sợ ấy! Và bạn nữa, bạn cũng sẽ sớm héo tàn như cỏ đã ngã xuống trước người cắt cỏ. Vì vậy ngay bây giờ, ngay chính bây giờ, hãy tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi của tôi! Tôi nài xin bạn, hãy tìm kiếm Ngài không chậm trễ nữa! Tôi ước mình có thể nói với bạn bằng một giọng rõ ràng và mạnh mẽ theo kịp tấm lòng tôi — nhưng vì tôi không thể làm như vậy, tôi làm hết sức mình và dùng giọng nói mình có. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì để kéo bạn đến với Chúa Giê-xu, là Đường của Sự Sống!
Chúng ta sẽ sớm đứng trước tòa án lớn của Đức Chúa Trời và tôi sẽ phải khai trình về sự giảng dạy của mình. Vì vậy tôi nài xin bạn hãy khôn ngoan. Tại sao tôi phải khai trình với nỗi buồn? “Hãy tìm kiếm Chúa trong khi còn có thể gặp Ngài! Hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần.” Nguyện Chúa dẫn bạn làm như vậy, vì cớ Giê-xu! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Châm Ngôn 23:9-35 CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 331, 545, 518.
Sự Gian Ác Của Các Vật Thánh Của Chúng Ta
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 7, 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ngươi hãy làm một thẻ bằng vàng ròng, và khắc trên thẻ như khắc con dấu, rằng: THÁNH CHO ĐỨC CHÚA TRỜI. Ngươi hãy cột thẻ đó bằng một sợi dây màu xanh, để nó ở trên mũ; nó sẽ ở phía trước của mũ. Thẻ đó sẽ ở trên trán A-rôn, để A-rôn mang lấy tội lỗi của các vật thánh mà con cháu Y-sơ-ra-ên sẽ biệt riêng ra thánh trong mọi lễ vật thánh của họ; thẻ đó sẽ luôn ở trên trán người, để họ được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời.” Xuất Ê-díp-tô Ký 28:36-38.
THƯA các bạn thân mến, tôi phải bắt đầu bằng cách nhắc bạn rằng ở nơi này chúng ta không bàn đến những người chưa được hoán cải còn ở trong tội lỗi của họ, nhưng bàn đến dân sự của Đức Chúa Trời là Y-sơ-ra-ên trong các vật thánh của họ. Tôi nói điều này vì chúng ta không bao giờ được quên rằng “không đổ huyết thì không có sự tha tội.” Và khi chúng ta bàn đến một số hình bóng, phải hiểu rằng huyết đã hoàn thành công việc thiết yếu của nó. Ngay cả một thầy tế lễ thượng phẩm, với tất cả “vinh quang và vẻ đẹp” của mình, cũng không thể cất bỏ tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời mà không liên hệ đến sự đổ huyết. Sự chuộc tội được coi như đã được dâng lên — những người này đã được thanh tẩy và được đem đến gần bởi các lễ vật đã được chỉ định.
Nhưng bây giờ, đây là điểm mà hình bóng này quan tâm. Họ là dân sự của Đức Chúa Trời, và vì vậy họ đến với Ngài cùng các lễ vật và lễ vật tạ ơn của mình — chỉ những người này mới có thể đến gần Ngài hoặc thậm chí quan tâm đến việc làm như vậy. Nhưng họ sẽ đến gần như thế nào, vì ngay cả sau khi đã được hòa giải bởi huyết, họ vẫn tiếp tục phạm tội? Có tội lỗi ngay cả trong các vật thánh của họ! Làm sao họ có thể đến với Đức Chúa Trời nếu không có một Đấng đứng giữa họ, Đấng sẽ liên tục mang lấy cho họ tội lỗi của “các vật thánh mà họ sẽ biệt riêng ra thánh trong mọi lễ vật thánh của họ”? Cần có một Đấng “có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.”
Đấng thánh ấy được Đức Chúa Trời ban cho trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, và như vậy con đường để dâng của lễ được chấp nhận đã được làm rõ cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời đã được huyết rửa sạch! A-rôn trong trang phục vinh quang của mình là hình bóng của Đấng Christ hằng sống, Đấng trình dâng lên Đức Chúa Trời các của lễ của dân sự Ngài. Những lỗi lầm của họ trong sự thờ phượng và sự thông công, Ngài được đặt để mang lấy, và như vậy các lễ vật và lời cầu nguyện của họ được chấp nhận trước mặt một Đức Chúa Trời thánh khiết. Hãy nhớ chúng ta đang nói về điều gì — không phải về cách đem một tội nhân có tội, lúc ban đầu, đến gần Đức Chúa Trời, vì điều đó chỉ bởi huyết mà thôi — nhưng về cách khiến người đã được tha tội liên tục được chấp nhận trước Đức Chúa Trời trong sự phục vụ hằng ngày của mình gồm tạ ơn, cầu nguyện, ngợi khen, lao động và của cải đã dâng hiến mà người ấy vui lòng đem đến cho Đấng Tối Cao.
A-rôn, vì mục đích này, đã được biệt riêng vượt trên mọi thầy tế lễ khác. Họ mặc áo trắng đơn sơ của sự phục vụ đã được biệt ra thánh, nhưng ông mặc những bộ áo “cho vinh quang và cho vẻ đẹp.” Như tôi đã nói khi đọc chương này, Chúa Giê-xu vinh quang biết bao, đẹp đẽ biết bao trong mắt Đức Chúa Trời! Giờ đây cho phép tôi thêm rằng Ngài đẹp đẽ biết bao trong mắt chúng ta! Việc nhìn thấy Ngài không che giấu sẽ là Thiên Đàng của chúng ta! Việc chúng ta nhìn thấy Ngài hiện nay là sự cứu rỗi, sự an ủi, sức mạnh và sự nên thánh của chúng ta. Ôi, vinh quang của Đấng Christ! Tôi thường kêu cầu Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện rằng: “Con nài xin Ngài, xin đừng nhìn đến con, Đức Chúa Trời của con, nhưng xin nhìn đến mặt Đấng Được Xức Dầu của Ngài! Ngài đã bao giờ thấy ai giống như Ngài chưa? Chẳng phải Ngài hoàn toàn đáng yêu đối với Ngài sao? Ngay cả đôi mắt nghèo nàn, mới hé mở một nửa của các tôi tớ Ngài cũng đã thấy đủ vẻ đẹp trong Chúa Giê-xu để làm say đắm lòng họ và giữ mọi tình cảm trong sự giam cầm vui mừng. Ôi Đức Chúa Trời, xin Ngài nhìn đến Ngài, vì nơi Ngài Ngài luôn hài lòng —
‘Hãy nhìn Ngài rồi nhìn đến tội nhân: Xin nhìn con qua các vết thương của Giê-xu.’”
Tại sao thầy tế lễ thượng phẩm lại được trang sức như vậy cho vinh quang và vẻ đẹp? Chúng ta cần một thầy tế lễ thượng phẩm như vậy, nhưng khoan đã! Phao-lô không nói như vậy. Ông nói: “Một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như vậy thật hợp với chúng ta” (Hê-bơ-rơ 7:26). Thật hợp cho chúng ta khi có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vinh quang này được trang sức lộng lẫy như vậy! Khi tôi suy nghĩ về lời ấy của Sứ đồ, tôi thấy dường như nếu Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm bị phủ tro — nếu Ngài mặc giẻ rách — Ngài có thể trông như một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm phù hợp với chúng ta! Nhưng
Đức Chúa Trời không nghĩ như vậy — Ngài đã phán: “Hãy cất những áo bẩn khỏi người. Hãy đội một chiếc mũ sạch trên đầu người.” Ngài đã bao phủ chúng ta bằng áo của sự công chính và chúng ta trở nên xinh đẹp với vẻ xinh đẹp của Ngài mà Ngài đã đặt trên chúng ta. Và chúng ta ở trong mắt Đức Chúa Trời đến nỗi thật hợp lẽ khi chúng ta không được đại diện bởi một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm mặc áo bẩn thỉu, nhưng bởi một Đấng mặc “vàng, và màu xanh, và màu tím, và màu đỏ thẫm, và vải gai mịn.”
Đức Chúa Trời nghĩ những điều lớn lao biết bao về những người được tuyển chọn của Ngài! Ngài đặt giá trị cao biết bao trên những người được cứu chuộc của Ngài! Sự vui thích của Ngài ở trong các thánh đồ của Ngài. Ngài tìm được sự an ủi nơi những người kính sợ Ngài hơn là trong mọi tạo vật còn lại. “Đối với bạn là người tin, Đấng Christ là quý báu” — nhưng bạn là người tin cũng quý báu đối với Ngài! Chẳng phải Ngài phán: “Vì ngươi là quý báu trong mắt Ta, ngươi đã được tôn trọng” sao? Vì vậy không ai ngoài một Đấng tôn trọng và vinh quang mới đại diện cho những người được chọn. Chúng ta hãy khiêm nhường vui mừng trong vinh quang và vẻ đẹp của Đấng thay thế chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời Vô Hạn —
“Giê-xu, trong Ngài mắt chúng con nhìn thấy
Một ngàn vinh quang hơn nữa
Hơn những viên ngọc quý và vàng đã mài giũa,
Mà con cháu A-rôn đã mặc.”
Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng dù tôi là kẻ thấp hèn và gian ác nhất trong mọi tạo vật của Ngài vì tội lỗi của mình, thế nhưng Đấng đại diện tôi trước Đức Chúa Trời không thấp hèn về Thân Vị, cũng không gian ác về trang phục, nhưng Ngài hoàn toàn trọn vẹn trong chính mình và hoàn toàn đẹp đẽ trong trang phục của Ngài. Hãy bắt đầu bằng cách nhận lấy sự an ủi từ ý tưởng này. Bạn sẽ cần sự an ủi như vậy, vì tôi sắp nhắc bạn về những Chân Lý rất khó chịu. Trước hết chúng ta hãy xem xét một chủ đề buồn — “Tội lỗi của các vật thánh mà con cháu Y-sơ-ra-ên sẽ biệt riêng ra thánh trong mọi lễ vật thánh của họ.” Và rồi, thứ hai, chúng ta sẽ dừng lại ở một chủ đề vui mừng — “THÁNH CHO ĐỨC CHÚA TRỜI sẽ ở trên trán A-rôn, để A-rôn mang lấy tội lỗi của các vật thánh. Thẻ đó sẽ luôn ở trên trán người, để họ được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời.”
Nguyện Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, mở ra hình bóng trước mặt chúng ta và cũng mở lòng chúng ta để tiếp nhận sự dạy dỗ của nó!
I. Trước hết, hãy xem xét MỘT CHỦ ĐỀ BUỒN — “Tội lỗi của các vật thánh mà con cháu Y-sơ-ra-ên sẽ biệt riêng ra thánh.” Chúng là “các vật thánh.” Dù có tội lỗi, các lễ vật của họ vẫn được biệt ra thánh và là thánh! Đây là một điều khoản cứu rỗi quý báu. Những lời cầu nguyện của chúng ta, những lời ngợi khen của chúng ta, sự phục vụ của chúng ta cho Đức Chúa Trời — đây là các vật thánh — mặc dù tội lỗi gắn liền với chúng. Chúng là thánh xét về mạng lệnh của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã truyền định chúng cho Vinh Quang của Ngài. Ngài đã bảo chúng ta phục vụ Ngài. Ngài đã bảo chúng ta đến gần trong sự cầu nguyện. Ngài cũng đã phán — “Kẻ nào dâng sự ngợi khen làm vinh hiển Ta.” Khi chúng ta làm điều Đức Chúa Trời bảo chúng ta, hành động ấy là thánh vì nó được thực hiện trong sự vâng phục mạng lệnh của Đức Chúa Trời.
Những việc như vậy là thánh xét về mục đích của Đức Chúa Trời, vì các của lễ mà người Y-sơ-ra-ên đem đến được định để bày tỏ Đấng Christ và công việc vinh quang của Ngài — vì vậy chúng là thánh. Chúng được định để làm dấu hiệu của lòng biết ơn, tình yêu, sự dâng hiến, sự tôn kính của chúng ta — vì vậy chúng là thánh. Đức Chúa Cha vĩ đại dạy chúng ta nhiều Chân Lý quý báu qua mọi thiết chế của đền tạm, đền thờ và Hội Thánh Phúc Âm — và vì vậy sự vâng phục mỗi quy định là thánh. Những việc này thường là thánh trong ý định của người thờ phượng. Khi người ấy đem đến chim cu gáy, hoặc chiên con, hoặc bò đực của mình, người ấy có ý định, nếu không hoàn toàn ở ngoài sự thờ phượng thuộc linh, thực hành lòng tôn kính thật, lòng trung thành thật và lòng biết ơn chân thành đối với Đức Chúa Trời — và ý định này là thánh.
Đức Chúa Trời của chúng ta đầy ân điển đến nỗi Ngài gọi tình yêu của dân sự Ngài, đức tin của dân sự Ngài, công lao của dân sự Ngài, sự kiên nhẫn của dân sự Ngài là “các vật thánh” vì Ngài thấy lòng họ thật sự mong muốn chúng phải như vậy biết bao! Ngài biết điều gì là thánh và điều gì không thánh — và dù có sự ô uế quanh các vật thánh của chúng ta, thế nhưng chúng vẫn là các vật thánh nếu được trình dâng cách chân thành, vì Đức Chúa Trời gọi chúng như vậy! Phước cho danh Ngài! Nhưng dù là “các vật thánh,” tội lỗi vẫn ở trên tất cả chúng, và tôi sẽ không giới hạn mình trong trường hợp của người Y-sơ-ra-ên, mà sẽ nói về trường hợp của chính chúng ta.
Chúng ta đã bao giờ làm điều gì mà không có một vết tội lỗi nào trên đó chưa? Sự ăn năn của chúng ta, xét cho cùng, chẳng phải chỉ là thứ nghèo nàn so với điều nó phải có sao? Chẳng phải sự vô tín đang trộn lẫn với đức tin của chúng ta sao? Tình yêu của chúng ta chẳng có một mức độ nguội lạnh trong đó sao? Bạn đã bao giờ hát cho Chúa với lời ngợi khen thanh khiết, tôn kính — mà không có một sự quên lãng nào về Đức Chúa Trời mà bạn hát cho Ngài sao? Tôi chưa bao giờ cầu nguyện một lời cầu nguyện nào mà tôi cảm thấy hài lòng với nó. Từ lời cầu nguyện đầu tiên của tôi cho đến nay, tôi cần ân điển bao phủ những thiếu sót của tôi tại Ngai Thương Xót. Không hành động dâng hiến nào, không hành động hy sinh chính mình nào, không cơn xuất thần của sự thông công nào, không đỉnh cao thuộc linh nào lại không có sự bất toàn của nó! Nếu ngay cả các Sứ đồ trên Núi Hóa Hình cũng sợ hãi khi bước vào đám mây và nói năng lạc lõng, không biết mình nói gì, thì việc chúng ta giống như họ chẳng có gì lạ! Nếu chính chúng ta thấy nhiều điều phải hối tiếc, thì mắt của Đức Chúa Trời hẳn phải nhìn thấy điều gì? Tôi buồn bã nói, theo lời của bài thánh ca —
“Nếu tôi hát, hoặc nghe, hoặc cầu nguyện,
Tội lỗi trộn lẫn với mọi điều tôi làm.”
Hơn nữa, một số tội lỗi này là hiển nhiên — thật vậy, nhiều tội trong chúng ở trước mắt chúng ta một cách đau đớn. Thưa anh chị em, tôi không cần nói dài về những thiếu sót của chúng ta — chúng ta bỏ bê sự cầu nguyện như thế nào. Chúng ta quên nghiên cứu Lời Chúa với sự chăm sóc sáng suốt như thế nào. Chúng ta lơ là trong việc duy trì sự thông công hằng ngày với Đức Chúa Trời như thế nào. Chúng ta chậm chạp trong sự phục vụ như thế nào. Chúng ta thiếu kiên nhẫn trong đau khổ như thế nào. Chúng ta chậm chạp trong việc bố thí như thế nào. Chúng ta dễ thỏa hiệp với thế gian như thế nào! Nếu Chúa ghi dấu tội lỗi, ai trong chúng ta có thể đứng nổi? Khi bạn nghĩ đến những điều bạn đã không làm, ai trong các bạn có thể nói về sự trọn vẹn? Không phải tội lỗi do hành động là điều làm phiền một số người trong chúng ta quá nhiều — vì bởi ân điển của Đức Chúa Trời, phần lớn chúng ta được giữ khỏi những sự vi phạm như vậy — nhưng tội lỗi do thiếu sót làm chứng khủng khiếp chống lại chúng ta. Ai có thể đếm chúng? Ai có thể thoát khỏi tiếng buộc tội của chúng? Bạn đã làm tốt — bạn lẽ ra phải làm tốt hơn nhiều. Bạn đã làm nhiều — bạn có thể đã làm nhiều hơn nữa. Bạn đã dâng hiến rộng rãi, nhưng bạn đã bao giờ dâng tất cả những gì bạn có như người đàn bà nghèo với hai đồng xu của bà, là tất cả sự sống của bà, chưa? Ôi anh chị em, nếu chúng ta có bất kỳ ý niệm nào về mức cao của tiêu chuẩn thánh khiết, chúng ta sẽ nghiêng về việc than khóc những thất bại của mình trước Đức Chúa Trời hơn là khoe khoang sự thánh khiết của mình trước mặt người ta!
Nhưng tôi sẽ dừng lại ở tội lỗi của những vật thánh mà chúng ta thật sự chăm lo. Cụm từ được dùng trong bản văn của tôi làm tôi bối rối — tôi cảm thấy mình nằm trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời khi nghĩ về nó — “Tội lỗi của các vật thánh” là một cụm từ khủng khiếp đối với tôi. Nếu Chúa thấy tội lỗi trong các vật thánh của chúng ta, thì hẳn phải có biết bao tội lỗi trong những vật không thánh của chúng ta! Nếu ngay cả điều Đức Chúa Trời gọi là thánh vẫn còn tội lỗi quanh nó — thì điều mà ngay cả sự hạ mình của Đức Chúa Trời cũng không thể gọi là thánh, điều mà ngay cả lương tâm của chính chúng ta cũng không thể mô tả như vậy, hẳn phải gian ác biết bao! Chúng ta hãy xem xét vấn đề buồn này. Bạn có bao giờ cảm thấy sự uể oải và chết chóc lớn lao trong các vật thánh không? Một trong những anh em của tôi ở phía sau tôi đã nói với tôi vào một buổi sáng ngày Sa-bát: “Chúng tôi đến đây từ công việc làm ăn, uể oải và chết chóc, nhưng ông dường như luôn tràn đầy sự sống thánh khiết.”
Tôi đã rơi một giọt nước mắt khi rời khỏi anh ấy, khi nghĩ rằng anh ấy có một ý kiến về tôi mà tôi không thể giả vờ xứng đáng. Than ôi, thưa những người yêu dấu, chúng ta biết cảm giác quỳ xuống và cảm thấy như thể mình không thể cầu nguyện, dù lúc ấy chúng ta cần tranh đấu nhất tại Ngai của Đức Chúa Trời! Chúng ta biết cảm giác đọc Kinh Thánh của mình, nhưng chúng ta cũng có thể đã đọc một tờ báo, xét về lòng ao ước Chân Lý của Đức Chúa Trời của chúng ta. Bạn đã bao giờ cảm thấy gần như không muốn thờ phượng Đức Chúa Trời chưa? Tôi chắc một số bạn có cảm giác đó khi bạn dễ dàng ở nhà không đi thờ phượng công cộng chỉ vì một chút mưa, hoặc một cơn nhức đầu nhẹ, hoặc một cái cớ nào khác thuộc loại đó. Sự vắng mặt tự nguyện của bạn là dấu hiệu bên ngoài và hữu hình của sự thiếu ân điển bên trong và thuộc linh.
Khi chúng ta đến nhà của Đức Chúa Trời, chúng ta có luôn tìm thấy lòng mình ở trong đường lối của Chúa không? Vào giờ cầu nguyện, chúng ta có háo hức và tha thiết không? Linh hồn chúng ta chẳng cần bị quất roi để đến với sự sùng kính sao? Đối với công việc của thế gian, chúng ta có thể bay như chim ưng — nhưng khi đến với Đức Chúa Trời, chúng ta bò như ốc sên —
“Linh hồn chúng ta, chúng nặng nề biết bao khi đi để đạt đến những niềm vui đời đời!”
Đây là một trong những tội lỗi phổ biến của các vật thánh của chúng ta — thiếu sự sống, thiếu năng lực, thiếu niềm vui trong Chúa. Khi bạn vượt qua điều này, bạn chẳng thường phải xưng nhận sự thiếu tôn kính sao? Thưa anh em, chúng ta cầu nguyện, và chúng ta thưa với Đức Chúa Trời là “Thánh! Thánh! Thánh!” nhưng chúng ta có che mặt mình với sự kính sợ trong Sự Hiện Diện thánh của Ngài không? Nếu chúng ta có cảm nhận thật về sự thánh khiết và Vinh Quang của Ngài, cảm nhận về sự bất toàn của chúng ta chẳng sẽ hạ chúng ta xuống bụi đất sao? Than ôi, chúng ta đến gần Đức Chúa Trời bằng môi miệng, nhưng trong tâm linh chúng ta lại nhẹ dạ, xấc xược và tương đối bất cẩn!
Chúng ta có bao giờ ý thức đầy đủ về sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời như chúng ta phải có không? Chúng ta hát những lời ngợi khen Ngài và nghĩ đến âm nhạc hơn là sự thờ phượng. Chúng ta dùng ngôn ngữ của sự cầu nguyện mà không có cảm nhận tương xứng về điều mình đang nói. Chẳng phải như vậy sao? Đức Chúa Trời ở trên Trời và chúng ta ở trên đất — Ngài là trọn vẹn và chúng ta đầy tội lỗi — thái độ của chúng ta phải khiêm nhường biết bao! Có như vậy không? Chúng ta sẽ quý trọng Đấng Cứu Rỗi hơn nhiều với tư cách là Đấng Trung Bảo của chúng ta nếu chúng ta có cảm nhận sâu sắc hơn về sự tôn kính đối với Đức Chúa Trời ba lần thánh mà chúng ta đến gần qua Ngài. Bạn chẳng thất bại quá nhiều về phương diện này trong các vật thánh của mình sao? Khi bạn đến Bàn Tiệc của Chúa tối nay, nguyện bạn đến với sự suy tư thánh khiết ấy, nhờ đó bạn có thể phân biệt thân thể của Chúa — nhưng bạn không phải lúc nào cũng làm như vậy — hoặc nếu bạn đã làm, bạn đã đi trước mục sư của bạn rất xa!
Đúng là chúng ta không bày tỏ sự tôn kính mê tín đối với những chất thể vật chất là bánh và rượu, nhưng trước Đấng mà chúng tượng trưng cho, chúng ta cúi mình trong sự thờ phượng khiêm nhường nhất và với tâm linh dịu xuống, chúng ta ăn bánh này và uống chén này. Tôi sợ rằng trong vật thánh này, chúng ta có thể không phải lúc nào cũng thuộc linh như vậy, tập trung như vậy, tách khỏi thế gian như vậy, hoặc bừng cháy với tình cảm thánh khiết như chúng ta phải có. Tôi phải phàn nàn — và tôi cho rằng bạn cũng vậy — rằng những ý tưởng lang thang sẽ xâm nhập vào những lời cầu nguyện của tôi, việc nghiên cứu Lời Chúa của tôi, bài hát thánh của tôi, sự suy ngẫm chọn lọc của tôi — thật vậy, ngay cả khi giảng Lời Chúa giữa các bạn, tôi cũng thấy tâm trí mình lang thang.
Tôi không thể ngạc nhiên nếu bạn có những ý tưởng lang thang khi nghe những lời nghèo nàn của tôi, vì ngay cả tôi cũng không thể giữ tâm trí mình cho chúng như tôi muốn! Thế nhưng, trong chừng mực đó là Lời của Chúa tôi mà tôi công bố, thì việc chúng ta dành chỗ trong tâm trí mình cho những điều khác trong khi Chân Lý của Đức Chúa Trời đang được nói ra là một điều không thánh. Ôi, ước gì chúng ta có thể buộc những ý tưởng của mình vào Thập Tự Giá và không bao giờ cho phép chúng đi xa hơn nơi chúng có thể liên tục giữ Ngài trong tầm mắt! Sự thờ phượng ngày Sa-bát, nó thánh khiết và quý báu biết bao khi linh hồn ở nhà với cửa đóng kín và không có ai bên trong ngoài Đức Chúa Trời! Nhưng khi tâm trí chúng ta ở khắp nơi, leo lên những đồi của sự hư không, hoặc lặn xuống vực thẳm của sự lo lắng, thì tình trạng của chúng ta thật tệ! Nếu bạn cõng con cái trên lưng vào hàng ghế của mình. Hoặc nếu bạn cứ leng keng những chìa khóa của tủ chén mình. Hoặc nếu tất cả sổ sách và sổ nhật ký của bạn dường như trải ra trước mặt bạn, và tất cả ruộng đồng cùng cỏ khô đang hỏng của bạn đều ở trong tâm trí bạn — chắc chắn sự lo lắng tầm thường như vậy sẽ làm hỏng những việc thánh của bạn và ngăn bạn hưởng sự yên nghỉ của ngày ấy và sự thánh khiết của hội chúng thánh!
Tôi e rằng quá thường xuyên, những người tốt nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời cũng đóng vai kẻ giả hình ở một mức độ nào đó. Chẳng phải trong sự cầu nguyện công cộng, chúng ta đã nói vượt quá kinh nghiệm của mình sao? Chẳng phải chúng ta đã tỏ ra rất tha thiết, khi trong thực tế chúng ta đang tự thúc đẩy mình lên đến sự sốt sắng thay vì nói vì lòng chúng ta đang cháy sao? Thật là một điều khủng khiếp khi lanh lợi hơn là đầy ân điển! Các anh em của chúng ta sớm nhận ra sự bắt chước sốt sắng. Tại các Buổi Cầu Nguyện, tôi có thể dễ dàng nhận ra khi nào người anh em đang cầu nguyện và khi nào anh ấy chỉ đang trình diễn, hoặc đang chơi trò cầu nguyện! Bạn biết một số lời cầu nguyện như thế nào — chúng giống như một hóa đơn, “như thường lệ,” hoặc một danh sách hàng hóa với “như trên, như trên” ở chỗ này chỗ kia. Ôi, ước gì có một tiếng rên rỉ sống động! Một tiếng thở dài từ linh hồn có nhiều quyền năng hơn nửa giờ đọc những lời đạo đức xinh đẹp! Ôi, ước gì có một tiếng nức nở từ linh hồn hoặc một giọt nước mắt từ trái tim — một giọt sương của chính sự sống Thiên Đàng! Nguyện Chúa giúp chúng ta loại bỏ mọi vẻ bề ngoài — chính điều này, ở một mức độ, làm ô uế các của lễ của chúng ta.
Tôi cũng phải phàn nàn — và tôi e rằng nhiều người ở đây sẽ phải phàn nàn còn hơn tôi nữa — về sự thiếu đức tin trong sự cầu nguyện. Chúng ta nài xin Đức Chúa Trời dựa trên một lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu, và chúng ta nghĩ mình tin nó, trong khi chúng ta không tin cậy nó quá một nửa. Nếu Đức Chúa Trời muốn làm dân sự Ngài ngạc nhiên, tất cả những gì Ngài phải làm là trả lời một số lời cầu nguyện của họ — vì những lời này được dâng lên như một việc theo thông lệ, không hề nghĩ rằng chúng sẽ được nghe! Tôi nghĩ tôi đã thấy loại việc này ở nhiều anh em tốt trong một hình thức khác. Họ nói: “Đây là một điều kỳ diệu! Tôi đã cầu nguyện cho điều này điều kia và Chúa đã ban nó cho tôi.” Điều đó có kỳ diệu không? Bạn đang ở trong mối quan hệ lạ lùng với Đức Chúa Trời khi việc Ngài giữ lời hứa của Ngài trở thành một điều kỳ lạ đối với bạn! Tôi thích hơn lời nói của người phụ nữ tốt, người mà khi bạn mình nói: “Thật là kỳ diệu!” đã đáp: “Vâng, theo một nghĩa thì nó kỳ diệu, nhưng không như bạn nghĩ. Không có gì kỳ diệu khi Đức Chúa Trời thực hiện những lời hứa của Ngài — điều đó rất đúng với bản tính của Ngài.” Việc Chúa nghe những lời cầu nguyện của dân sự Ngài rất đúng với bản tính của Ngài! Ôi các bạn, sự thiếu đức tin của chúng ta đã gây ra cho chúng ta nhiều thiệt hại hơn mọi ma quỷ trong Địa Ngục và mọi kẻ dị giáo trên đất! Một số người kêu lên chống lại Giáo Hoàng và những người khác chống lại những người theo thuyết bất khả tri — nhưng chính sự vô tín của chúng ta là kẻ thù tệ nhất của chúng ta! Nếu chúng ta có thể giết chết Lão Vô Tín, chúng ta có thể sớm đánh tan mọi đạo quân còn lại của ma quỷ. Ôi, ước gì có thêm đức tin để sự vô tín của chúng ta không làm hỏng các vật thánh của chúng ta!
Nhưng giả sử chúng ta không thất bại trong bất kỳ phương diện nào trong những điều này — bạn có biết điều gì thường xảy ra không? Thật vậy, sau khi sự cầu nguyện riêng đã xong, hoặc sự thờ phượng công cộng đã kết thúc, hoặc việc giảng dạy, hoặc việc thăm viếng người bệnh đã được thực hiện, chúng ta ngồi xuống và trong lòng nói: “Vâng, tôi đã làm điều đó tốt một cách khác thường, tôi biết tôi đã làm vậy. Tôi đã giúp ích thật tuyệt vời” — mà khi giải thích ra, thường có nghĩa là: “Tôi là một gã tuyệt vời.” Rồi chúng ta xoa tay và tự nhủ: “Và điều kỳ lạ là tôi không hề kiêu ngạo chút nào! Cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi không bao giờ bị cám dỗ theo hướng đó. Tôi có quá nhiều lương tri. Tôi biết mình là một tạo vật đáng thương như thế nào” — và cứ thế, cứ thế. Như vậy chúng ta cố gắng hết sức để phủ lên những việc tốt của mình lớp nhớt của sự tự phụ. Điều này là đổ sự ô uế lên của lễ của chúng ta và làm cho nó thành một điều gớm ghiếc trước mặt Chúa!
Bên cạnh điều này, thường trộn lẫn với sự kiêu ngạo là sự khinh thường người khác. Những nỗ lực đi lên của chúng ta khiến chúng ta đẩy người khác xuống. Chúng ta đã đem đến một con bò đực và chúng ta nói với vẻ kẻ cả: “Tôi thích thấy những người nghèo ở đằng kia đem đến chim bồ câu và chim cu của họ. Tôi vui vì họ làm được điều gì đó, dù nó ít hơn tôi rất nhiều.” Điều này thường có nghĩa là: “Nó làm cho con bò đực của tôi trông lớn hơn khi chim cu gáy và chim bồ câu được nhìn thấy để tương phản. Không nghi ngờ gì những người tốt ấy đang làm hết sức mình — nhưng tôi vẫn nghĩ nếu họ cố gắng, họ có thể đã làm tốt hơn. Dù sao đi nữa, tôi đã vượt xa họ.” Ôi kẻ dại dột! Bạn có liên quan gì đến của lễ của anh em bạn? Bạn có quyền gì để so sánh mình với người khác? Bạn có điều gì mà bạn đã không nhận lãnh? Và nếu bạn đã nhận lãnh nó, tại sao bạn khoe khoang như thể bạn đã không nhận lãnh nó?
Nhưng đủ về điều này rồi! Đây chỉ là một vài tội lỗi trong các vật thánh của chúng ta mà chúng ta có thể thấy. Bên cạnh những điều này, có nhiều sự bất toàn trong sự phục vụ của chúng ta mà chúng ta không nhận ra vì chúng ta không đủ thuộc linh để phân biệt chúng. Nhưng Đức Chúa Trời thấy chúng. Hãy đem cho tôi một cây kim. Đây là một cây kim được đánh bóng kỹ lưỡng. Thật là một minh chứng cho kỹ năng của con người khi làm một dụng cụ nhỏ bé như vậy
lại sáng bóng, hoàn toàn nhẵn nhụi như vậy! Hãy đem cho tôi chiếc kính hiển vi ấy! Tôi vừa đặt cánh của một con bướm dưới nó. Đó là công việc của Đức Chúa Trời và, khi tôi phóng đại nó, tôi không khám phá ra sự bất toàn nào — mà ngày càng thấy nhiều vẻ đẹp kỳ diệu! Cánh bướm ấy dưới kính hiển vi trở nên kỳ diệu nhất, và tôi thờ phượng Đức Chúa Trời khi ngắm nhìn công trình của tay Ngài. Bây giờ hãy lấy con bướm ra, và đặt cây kim của bạn vào chỗ của nó.
Sao? Tại sao đây lại là một thanh sắt thô chưa bao giờ được làm nhẵn hoặc đánh bóng! Đây là tay nghề tệ hại! Nó dường như không phù hợp cho công việc tinh tế. Việc con người sản xuất là như vậy — ngay cả thứ tốt nhất của nó. Khi Đức Chúa Trời đặt những lời cầu nguyện của bạn và những bài giảng của tôi dưới con mắt hiển vi của Ngài, chúng hoàn toàn không như chúng ta nghĩ, mà hoàn toàn ngược lại! Điều này phải hạ chúng ta xuống khi chúng ta đến trước Sự Hiện Diện của Đấng Thấy Mọi Sự. Những sự bất toàn này trong các vật thánh của chúng ta nghiêm trọng đến nỗi chúng phải ngăn cản bất kỳ việc làm, lễ vật, hoặc lời cầu nguyện nào của chúng ta được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời ba lần thánh.
Ngài thanh khiết đến nỗi Ngài không thể chịu đựng điều đã bị ô uế! Ngài trọn vẹn đến nỗi Ngài không thể bước vào sự thông công với điều có tì vết! Chúng ta phải đem đến điều trọn vẹn để nó được chấp nhận tự nó — và chúng ta không có điều gì của riêng mình là trọn vẹn. Và vì vậy, nếu không có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Đấng mà tôi sắp nói đến, chúng ta sẽ bị cắt đứt khỏi mọi loại sự chấp nhận hoặc sự thông công với Đức Chúa Trời. Chúng ta không có điều gì mà Đức Chúa Trời có thể chấp nhận —
“Điều tốt nhất của chúng ta đều bị tội lỗi làm ô uế: Tất cả của chúng ta đều không đáng gì.”
II. Thứ hai, bây giờ chúng ta phải xem xét một chủ đề vui mừng — nguyện Chúa giúp tôi nói về nó cách đúng đắn! Chủ đề vui mừng là đã có một thầy tế lễ thượng phẩm được ban cho, qua Đấng ấy tội lỗi của các vật thánh của Y-sơ-ra-ên có thể được tẩy sạch và chính các vật thánh có thể trở nên đẹp lòng Đức Chúa Trời. Điều đã được thực hiện trong hình bóng cũng đã được thực hiện trong thực tế. Vậy hãy xem xét rằng Đức Chúa Trời đã ban cho thầy tế lễ thượng phẩm. Đã được truyền định rằng người phải là một người trọn vẹn trong thân vị của mình. Bất kỳ khiếm khuyết nào có thể thấy được ở mắt, hoặc tay, hoặc chân đều khiến người không đủ tư cách làm thầy tế lễ thượng phẩm — và những lỗi lầm bí mật không thể quan sát bởi đồng loại của người cũng khiến người không đủ tư cách như vậy.
Trong Chúa Giê-xu của chúng ta không có khiếm khuyết nào, công khai hay bí mật. Lời phán quyết của Phi-lát là đúng — “Ta không thấy người này có tội gì.” Ngài đã bị cám dỗ trong mọi điểm nhưng Ngài không bao giờ phạm tội trong bất kỳ điểm nào. Đôi mắt xuyên thấu của chúa của thế gian này không tìm thấy điều gì trong Ngài. Ngài là trọn vẹn và vì vậy Ngài có thể là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cho Đức Chúa Trời. Người ấy phải được Đức Chúa Trời chọn. A-rôn đã như vậy. Đức Chúa Trời đã tuyển chọn ông cho chức vụ cao ấy và Chúa chúng ta cũng là Đấng được Đức Chúa Trời tuyển chọn mà linh hồn Ngài vui thích. Chúa phán: “Ta đã tôn cao Một Đấng được chọn ra từ trong dân sự.” Đấng Christ được Đức Chúa Trời truyền định và bởi thẩm quyền của Đức Chúa Trời, Ngài đứng làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cho chúng ta. Người này phải được xức dầu cho công việc của mình. A-rôn được xức dầu bằng dầu, nhưng Chúa chúng ta được xức dầu bằng Đức Thánh Linh. Chúng ta không thể có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm tốt hơn, và sự xức dầu của Ngài cũng không thể trọn vẹn hơn — Ngài đã được xức bằng dầu vui mừng hơn các bạn đồng hành của Ngài. Nếu chúng ta phải chọn và chúng ta được ban cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời để thực hiện sự lựa chọn, chúng ta chỉ có thể nói: “Hãy để Ngài đứng thay cho chúng ta, vì không có ai giống như Ngài.” Phước cho Đức Chúa Trời, chúng ta có chính Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm mà chúng ta cần!
Thầy tế lễ thượng phẩm này đã hoàn toàn dâng mình cho dân sự của mình. Ở đây chỉ nói một lời. Người có một trái tim — tên của dân sự người ở trên thẻ che ngực bao phủ nó. Người có đôi vai — tên của dân sự người được viết trên những miếng che vai của người và như vậy người cho họ mượn sức mạnh của mình. Người có đôi chân — không có dép cho thầy tế lễ — người phục vụ chân trần trước mặt Đức Chúa Trời. Tại sao? Vì đó là cách duy nhất Chúa có thể được thờ phượng theo mạng lệnh lặp lại của Ngài — “Hãy cởi giày khỏi chân ngươi, vì nơi ngươi đang đứng là đất thánh.” Đấng Christ đã ban cho chúng ta trái tim của tình yêu Ngài, đôi vai của sức mạnh Ngài, đôi chân của sự hạ mình của Ngài. “Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi.”
Nhưng, bạn quan sát thấy đầu của người vẫn còn lại. À, thật vậy, người phải ban cho chúng ta đầu của mình. Khả năng suy nghĩ được cho là cư trú trong thái dương và trán. Thẻ vàng bao phủ trán A-rôn từ thái dương này đến thái dương kia và nó luôn nổi bật ở đó. Như vậy Đấng Christ đã dâng lên suy nghĩ của Ngài, sự phán đoán của Ngài, tâm trí của Ngài, mọi khả năng của Ngài cho dân sự Ngài. Ngài hoàn toàn thuộc về chúng ta! Thầy tế lễ thượng phẩm không giữ lại điều gì của chính mình — người đã ban tất cả chính mình cho tất cả dân sự mình. Đấng Christ thuộc về chúng ta. Từ đầu đến chân Ngài phục vụ chúng ta cách cá nhân và liên tục. Điểm tôi muốn nêu ra nổi bật nhất là điều này — thầy tế lễ thượng phẩm đã mang lấy “tội lỗi của các vật thánh.” Bạn và tôi đã phạm tội lỗi trong các vật thánh của mình — chúng ta đã nói đủ về chủ đề hạ mình ấy. Nhưng đây là niềm vui của chúng ta — rằng Giê-xu mang lấy tất cả!
Khi đội chiếc mão thiên thượng của Ngài, ghi dấu “THÁNH CHO ĐỨC GIÊ-HÔ-VA,” Ngài gánh lấy tội lỗi cho chúng ta. “Đức Chúa Trời đã làm cho mọi tội lỗi của chúng ta đều chất trên Ngài.” “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta.” Đó là một mầu nhiệm lạ lùng, sự chuyển giao tội lỗi và công trạng — điều ấy làm lý trí con người choáng váng — chỉ đức tin mới nắm được! Làm sao kẻ có tội lại được kể là công chính? Làm sao Đấng hoàn toàn công chính lại có thể trở nên tội lỗi? Những điều này thật mầu nhiệm, nhưng chúng là thật và Lời
của Đức Chúa Trời đầy dẫy những lời tuyên bố về điều này. Trong Chân Lý này của Đức Chúa Trời có niềm hy vọng duy nhất của tội nhân! Mọi tội lỗi trong những việc thánh của chúng ta, Chúa Giê-xu của chúng ta đã gánh lấy, và nó không còn bị quy cho chúng ta nữa!
Khi Ngài đứng trước Đức Chúa Trời, dầu Ngài gánh tội lỗi của dân sự, Ngài vẫn không bày ra trước Đức Chúa Trời một tội lỗi nào! Và trên trán Ngài có viết: “THÁNH CHO ĐỨC GIÊ-HÔ-VA.” Hãy chú ý rằng Ngài mang trước Đức Chúa Trời một sự thánh khiết vô cùng quý báu — làm chứng cho điều ấy, trong hình bóng, dòng chữ khắc được ghi trên một thẻ bằng vàng ròng. Sự công chính của Đấng Christ quý báu đối với Đức Chúa Trời hơn mọi mỏ vàng trong cả thế gian! Sự công chính của Ngài hoàn toàn trọn vẹn — vì vậy trên thẻ vàng ấy không có gì ngoài “THÁNH CHO ĐỨC GIÊ-HÔ-VA.” Trong những việc thánh của Ngài không có tội lỗi — sự thánh khiết của Ngài rõ ràng và không thể chối cãi — nó chiếu sáng trên phần trước của mão Ngài. Sự thánh khiết ấy của Ngài là lâu bền. Nó không được sơn lên tấm vàng ấy — nó được khắc như cách khắc con dấu.
Sự công chính của Đấng Christ sẽ không bị rửa trôi cũng không bị mòn đi. Được khắc trong vàng không hư nát, sự công chính của Ngài chiếu sáng vinh hiển và không bao giờ mất hiệu lực. Nó giữ sự trọn vẹn lâu bền của mình trước mặt Chúa. Và như nó quý báu, trọn vẹn, lâu bền thể nào, nó cũng đặc biệt thể ấy — vì nó không chỉ là sự thánh khiết, mà là “THÁNH CHO ĐỨC GIÊ-HÔ-VA.” Đấng Christ hoàn toàn dâng mình cho Đức Giê-hô-va! Việc làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài đến là thức ăn và thức uống của Ngài. Ý tưởng duy nhất của Ngài là làm vinh hiển Đức Chúa Cha. Và sự thánh khiết ấy của Ngài nổi bật — dầu nó ở trong lòng kín nhiệm của Ngài, nó cũng ở trên trán Ngài, nơi ngay cả kẻ thù của Ngài cũng buộc phải nhìn thấy và tôn trọng nó. Trong mọi điều Ngài nghĩ, nói, làm, hay chịu khổ, Ngài luôn luôn là “Thánh cho Đức Giê-hô-va.”
Còn một điều nữa tôi muốn anh em chú ý, đó là thầy tế lễ thượng phẩm luôn luôn đeo nó — “Nó sẽ luôn ở trên trán người.” Ngài luôn là “Thánh cho Đức Chúa Trời” vì cớ chúng ta. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không bao giờ thay đổi tư cách của Ngài, không bao giờ ngừng làm Tôi Tớ của Đấng Tối Cao và không bao giờ ngừng vâng phục cách trọn vẹn Đấng mà Ngài đến để phục vụ. Hãy suy ngẫm những điều này. Nếu thẻ ấy một lần bị lấy xuống, thầy tế lễ thượng phẩm không còn có thể thi hành chức vụ nữa — và nếu Đấng Christ một lần gạt bỏ sự công chính của Ngài vì cớ anh em, anh em sẽ không được chấp nhận. Sự thánh khiết của anh em không luôn ở trên trán anh em, nhưng sự thánh khiết của Ngài luôn ở phần trước của mão Ngài, và vì vậy anh em luôn được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Tôi vui thích biết bao khi nói về Chân Lý này!
Ngày nay có một dòng lũ vô tín trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và nó thường xông vào chống lại giáo lý về sự quy cho — thật vậy, sự công chính được quy cho đã bị đá văng xuống dọc các lối đi của hầu hết các nơi thờ phượng của chúng ta — người ta không thể chịu nổi điều ấy! Nhưng chính vì vậy chúng ta càng tin vào nó hơn! Hãy nghe lời Kinh Thánh của tôi: “Nó sẽ luôn ở trên trán người, để họ được chấp nhận trước mặt Chúa.” Chúng ta được chấp nhận vì một điều gì đó ở trong Ngài. Không phải điều ở trên trán chúng ta, mà là điều ở trên trán Ngài, khiến chúng ta và những của lễ của chúng ta được chấp nhận! Chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, được xưng công chính bởi sự công chính của Ngài. Tôi không thể giảng về vấn đề này như lòng mình muốn, nhưng tôi nài xin anh em hãy suy nghĩ kỹ về nó. Chúa Giê-xu, bởi sự thánh khiết của Ngài, bảo đảm sự chấp nhận cá nhân của chúng ta, rồi đến sự chấp nhận những việc thánh của chúng ta. Lời cầu nguyện của chúng ta được chấp nhận, nước mắt của chúng ta được chấp nhận, lòng sốt sắng của chúng ta được chấp nhận và sự nhẫn nhục của chúng ta được chấp nhận — đối với Đức Chúa Trời, nay trong những lời ngợi khen của chúng ta có âm nhạc ngọt ngào.
Thật vậy, Đức Chúa Trời chấp nhận những bài giảng của chúng ta, việc dạy Trường Chúa Nhật của chúng ta, việc phát truyền đạo đơn của chúng ta, việc bố thí cho người nghèo của chúng ta, những đóng góp của chúng ta cho công việc của Ngài. Công việc thánh của chúng ta nay được xem với ơn thiêng liêng. Anh em sẽ không dâng ngày càng nhiều những việc thánh này sao, vì chúng thật sự được chấp nhận trong Đấng Christ? Nhờ sự công chính vinh hiển của Ngài, chúng ta được Chúa xem trọng cách thuận lợi — không còn nghi ngờ gì về điều ấy. Trước hết Đức Chúa Trời chấp nhận chúng ta, rồi Ngài chấp nhận những việc thánh của chúng ta. Chúa hài lòng về mọi điều chúng ta làm cho Ngài vì Ngài hài lòng về Con Ngài. Khi Ngài nhìn thấy tội lỗi của chúng ta, Ngài ngoảnh mắt đi và nhìn vào sự thánh khiết trọn vẹn ấy đang chiếu sáng trên trán của Đấng Rất Yêu Dấu! Chúa của chúng ta là Bàn Thờ ấy, là Đấng làm nên thánh cả người dâng lẫn của lễ. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta biết sự an ủi của Chân Lý này!
Giờ đây, sau khi đã dạy anh em giáo lý chính của hình bóng, tôi muốn đưa ra một hay hai bài học. Bài học thứ nhất là, hãy xem ở đây một bài học về sự khiêm nhường. Chúng ta luôn muốn tăng trưởng trong ân điển thiêng liêng này. Thưa anh chị em, xét từng người trong chúng ta — theo bản tính, chúng ta kiêu ngạo như Lu-ci-phe — và nếu ngay lúc này chúng ta tình cờ không đang bừng cháy kiêu ngạo, thì trong hộp bùi nhùi của lòng chúng ta vẫn có đủ bùi nhùi để nhóm lên một ngọn lửa kiêu ngạo trong vòng năm phút! Chúng ta không cần ma quỷ hay bạn bè tâng bốc mình — chúng ta có thể làm việc ấy giỏi hơn bất kỳ ai trong số họ. Chúng ta có ý kiến rất tốt về chính mình. Nhưng chúng ta có gì để tự tâng bốc mình? Không có gì cả!
Sáng nay hãy mang ra đây mọi việc thánh của anh em và hãy nói lớn về sự xuất sắc của chúng. Hãy mang ra những cuốn nhật ký của anh em từ lúc anh em được biến cải cho đến nay và đọc lại ghi chép về những việc lành của mình. Trong tất cả đều có tội lỗi! Tôi có nghe về một người tốt đang nằm hấp hối. Ông nghĩ mình sẽ xét lại đời sống và phân loại các hành động của mình — đặt những việc lành ở tay phải và tội lỗi ở tay trái. Ông tiếp tục việc phân loại một lúc, nhưng rất sớm ông nhận thấy rằng chúng
giống nhau quá đỗi — điều tốt và điều xấu — đến nỗi ông phát chán về tất cả chúng. Rồi ông quyết định buộc tất cả chúng lại thành một bó và ném xuống biển — và tin cậy bước vào Thiên Đàng chỉ bởi ân điển nhưng không mà thôi! Đó là một quyết định rất khôn ngoan! Hỡi các bạn, những việc lành của chúng ta, nếu chúng ta tích trữ chúng và coi chúng như châu báu, sẽ giống như ma-na trong đồng vắng, rất sớm sinh sâu bọ và bốc mùi hôi! Trong những việc làm tốt nhất của chúng ta có đủ sự thối nát để khiến chúng trở nên đáng ghê tởm đối với một lương tâm đã được soi sáng! Ôi, ước gì sự thật này — rằng ngay cả những việc thánh của chúng ta cũng bị ô nhiễm — sẽ là bản án tử hình cho sự kiêu ngạo của chúng ta!
Kế đến, hãy học biết mối nguy hiểm khủng khiếp khi đến cùng Đức Chúa Trời mà không có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta. Trán chúng ta sẽ bị phung nếu chúng ta dám dâng của lễ hy sinh mà không có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, Đấng đeo thẻ vàng về sự thánh khiết cho Chúa trên trán Ngài. Tôi sẽ không giải thích đoạn Kinh Thánh này, nhưng tôi sẽ chỉ đọc cho anh em II Sử Ký 26:15-20. Ô-xia là một vị vua đáng khen và ông làm điều ngay thẳng trước mặt Chúa — “Danh tiếng người đồn ra xa; vì người được giúp đỡ cách lạ lùng, cho đến khi người trở nên cường thịnh. Nhưng khi người trở nên cường thịnh, lòng người kiêu ngạo đến nỗi làm điều hư hoại: vì người phạm tội cùng Đức Chúa Trời của mình, và vào trong đền thờ của Chúa để xông hương trên Bàn Thờ Xông Hương.
“Và thầy tế lễ A-xa-ria đi vào theo người, cùng với tám mươi thầy tế lễ của Chúa, là những người dũng cảm: và họ chống lại vua Ô-xia, và nói với người rằng, Ô-xia ôi, việc xông hương cho Chúa không thuộc về ngươi, nhưng thuộc về các thầy tế lễ, con cháu của A-rôn, là những người đã được biệt ra thánh để xông hương: hãy ra khỏi nơi thánh; vì ngươi đã phạm tội; điều đó cũng sẽ chẳng làm cho ngươi được vinh hiển từ Chúa là Đức Chúa Trời đâu. Bấy giờ Ô-xia nổi giận, và trong tay người có một bình hương để xông hương: và đang khi người nổi giận với các thầy tế lễ, bệnh phung nổi lên trên trán người trước mặt các thầy tế lễ trong nhà của Chúa, bên cạnh Bàn Thờ Xông Hương. Và A-xa-ria, thầy tế lễ cả, cùng mọi thầy tế lễ, nhìn người, và kìa, người bị phung trên trán, và họ đuổi người ra khỏi đó; phải, chính người cũng vội vàng đi ra, vì Chúa đã hành hại người.”
Bất cứ khi nào anh em nghĩ rằng mình có thể đứng trước Đức Chúa Trời và trình dâng của lễ của riêng mình mà không cần Chúa Giê-xu, bệnh phung của sự kiêu ngạo chết người đang trắng trên trán anh em! Tôi run sợ cho một số người khi nghe họ phô trương sự trọn vẹn của chính mình. Một người nói: “Ý muốn của tôi hòa hợp với Đức Chúa Trời đến nỗi tôi không cần cầu nguyện.” Bệnh phung đã ở trên trán người ấy khi người nói như vậy! Điều này đã làm ô nhiễm nhiều người dường như ở trong số những tôi tớ xuất sắc nhất của Đức Chúa Trời. Họ đã cố làm mà không cần Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại và sự thánh khiết đại diện của Ngài, và giống như Ô-xia, họ đã bị cắt khỏi nhà của Chúa và phải sống một mình, than khóc sự dại dột của mình.
Nhưng, các bạn thân mến, ở đây chúng ta có thể tìm thấy một bài học khác — hãy học biết anh em phải được mặc như thế nào với tư cách là chức thầy tế lễ hoàng gia cho Chúa. Tôi nghĩ mình sẽ chép ra điều George Herbert nói về trang phục của những A-rôn của Chúa. Anh em sẽ không hiểu hết khi tôi đọc, nhưng nếu anh em có tập Thơ của George Herbert, hãy đọc bài có tựa đề “Aaron,” và nhai nó cho đến khi anh em nghiền ngẫm được ý nghĩa của nó. Ông nói về hàng giáo sĩ, nhưng chúng ta sẽ hiểu ông như đang nói về mọi tín đồ, là những người chắc chắn là thầy tế lễ và giáo sĩ như bất kỳ mục sư nào đã được phong chức. Chúng ta được lập nên làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời của chúng ta. Chúng ta muốn biết mình phải được mặc như thế nào. Một người kêu lên: “Hãy mặc áo lễ trắng!” Một người khác nói: “Không, hãy giữ áo choàng đen.” Chúng ta không nghĩ đến những điều vặt vãnh như y phục, đen hay trắng. Chúng ta thuộc về một vương quốc thuộc linh và áo choàng của chúng ta là thuộc linh. “Vậy thì,” một người nói, “rõ ràng là chúng ta phải thánh khiết.” Đúng vậy. Nhưng đó không phải là vẻ đẹp của chúng ta và trang phục vinh hiển của chúng ta trước mặt Chúa. Nếu anh em mặc lấy sự thánh khiết của chính mình, để được mặc trong đó, anh em sẽ chỉ bày ra tội lỗi của mình. “Mọi sự công chính của chúng ta như áo nhớp.”
Chính Chúa Giê-xu là trang phục của chúng ta — chúng ta mặc lấy Đấng Christ! Hãy để Herbert nói —
“Sự thánh khiết trên đầu,
Ánh sáng và những sự trọn vẹn trên ngực,
Những chuông hòa hợp ở dưới, khiến kẻ chết sống lại,
Để dẫn họ đến sự sống và sự an nghỉ.
Những A-rôn chân thật được mặc như vậy.
Sự phàm tục trong đầu tôi,
Những khiếm khuyết và sự tối tăm trong ngực tôi,
Tiếng ồn của những đam mê rung tôi như báo tử
Đến một nơi chẳng có sự an nghỉ.
Thầy tế lễ đáng thương, tôi được mặc như vậy.
Chỉ là tôi có một cái đầu khác, một trái tim và một ngực khác,
Một âm nhạc khác, khiến sống, chứ không chết,
Không có Ngài tôi không thể có sự an nghỉ:
Trong Ngài tôi được mặc tốt đẹp.
Đấng Christ là đầu duy nhất của tôi,
Trái tim và ngực duy nhất riêng của tôi
Âm nhạc duy nhất của tôi, đánh vào tôi cho đến chết;
Để đối với người cũ tôi được an nghỉ
Và được mặc mới trong Ngài.
Vậy nên thánh khiết trong đầu tôi
Trọn vẹn và sáng trong ngực yêu dấu của tôi,
Giáo lý của tôi được Đấng Christ điều chỉnh (Đấng không chết,
Nhưng sống trong tôi trong khi tôi an nghỉ)
Hãy đến, hỡi dân sự: A-rôn đã được mặc.” Khi anh em có cái đầu và ngực, cùng giáo lý của Đấng Christ, thì anh em đã sẵn sàng cho sự phục vụ và có thể nói: “Hãy đến, hỡi dân sự: A-rôn đã được mặc.” Đây là cách tôi mong muốn giảng cho anh em, cởi bỏ cái tôi và mặc lấy Đấng Christ làm tất cả. C. H. S. [Charles Haddon Spurgeon]? Hãy gạt ông ta đi! GIÊ-XU! Ước gì danh yêu dấu ấy được tôn vinh đời đời! Khi anh em đi dạy Trường Chúa Nhật, đừng đi với tư cách là Mary đạo đức hay Thomas chín chắn — anh em sẽ làm hỏng việc nếu làm như vậy. Nhưng hãy đi với tư cách là sứ giả của Chúa, rao giảng sự hòa bình bởi Chúa Giê-xu Christ — Ngài là Chúa của muôn vật! Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu! Hãy giấu mình đi trong vinh quang và vẻ đẹp của Ngài — và rồi anh em sẽ là một A-rôn chân thật — đã được mặc cho công việc thánh của mình.
Cuối cùng, hãy để tội nhân thu được một kho an ủi ở đây. Nếu chính dân sự của Đức Chúa Trời có tội lỗi trong những việc thánh của họ, mà họ vẫn có Đấng Christ gánh lấy điều ấy cho họ, thì Đấng là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta hẳn phải nhẫn nhục biết bao! Hỡi tội nhân đáng thương, bạn rất cần một Đấng Cứu Thế. Kìa! Ngài ở đây, sẵn sàng làm Đấng trung gian cho bạn, đặt sự công chính của Ngài trước tội lỗi của bạn và đặt chính Ngài vào chỗ của con người đáng thương, có tội và bị kết án của bạn! Giờ đây, hãy đến và ẩn mình trong Đấng Christ! Giờ đây, hãy đến và tin cậy Chúa của tôi với mọi y phục đẹp đẽ của Ngài. Ngài vẫn mặc chúng, và mặc chúng cho những tội nhân rách rưới đáng thương. Hãy đến, ngước nhìn lên Chúa Giê-xu, và Ngài sẽ đứng thay cho bạn, và bạn sẽ trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, vì Ngài đã bị làm nên sự rủa sả vì bạn! Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, hỡi những người yêu dấu, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Xuất Hành Ký 28:1-38. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA” — 912, 382, 325.
Niềm Vui Và Sự Tự Tin Của Mục Sư
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 13 THÁNG 7, 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời của tôi mỗi khi nhớ đến anh em, luôn luôn trong mọi lời cầu nguyện của tôi cho hết thảy anh em, tôi cầu nguyện với sự vui mừng, vì sự thông công của anh em trong Phúc Âm từ ngày đầu tiên cho đến nay, tin chắc điều này, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ: thật là phải lẽ cho tôi nghĩ như vậy về hết thảy anh em, vì tôi mang anh em trong lòng; bởi vì, dù trong xiềng xích của tôi, hay trong sự bênh vực và xác chứng Phúc Âm, hết thảy anh em đều là những người cùng dự phần ân điển với tôi.” Phi-líp 1:3-7.
Thư tín gửi cho người Phi-líp là thư tín của sự vui mừng. Bengel tóm tắt nó trong hai chữ La-tinh, được dịch ra có nghĩa là: “Tôi vui mừng, anh em hãy vui mừng.” Ở đây chúng ta đến với trái ngọt ngào của Thánh Linh mà chúng ta gọi là “Sự Vui Mừng.” Lời Phao-lô nói về Hội Thánh Phi-líp cho thấy một Hội Thánh có thể đạt đến địa vị cao quý nào. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta ở Tabernacle không bao giờ muốn giống như Hội Thánh ở Ga-la-ti, là Hội Thánh đã bị các giáo sư giả mê hoặc, dẫn dân sự đi xa khỏi giáo lý sống còn về sự xưng công chính bởi đức tin. Phao-lô đã phải rất nghiêm khắc với họ và trình bày những nền tảng lớn lao của ân điển nhưng không, để đưa họ trở lại với Tảng Đá vững chắc duy nhất mà họ lẽ ra phải xây dựng trên đó. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta chưa bao giờ sa vào tình trạng ấy.
Đồng thời, tôi e rằng chúng ta chưa bao giờ tiến xa như người Phi-líp đã tiến, và sáng nay lòng tôi tha thiết mong muốn rằng, trong khi tôi cho anh em thấy những gì họ đã đạt được, mọi thành viên của Hội Thánh này sẽ quyết tâm, trong Đức Thánh Linh, rằng mình sẽ lao động để đưa chúng ta đến tình trạng hạnh phúc ấy. Cầu xin Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, nung đốt chúng ta bằng một tham vọng tin kính, không chịu kém chút nào so với những Hội Thánh tốt nhất thời các sứ đồ! Những khả năng của một Hội Thánh lớn như Hội Thánh này là không thể đo lường. Chúng ta không thể ngồi xuống và mơ tưởng về những gì mình có thể làm. Chúng ta phải cảm thấy lòng mình đập mạnh với một ước muốn mãnh liệt rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời có thể làm với chúng ta và bởi chúng ta đều được thực hiện đến mức trọn vẹn nhất. Nếu trong bất cứ điều gì đã có sự thiếu sót, cầu xin mỗi thành viên quyết tâm rằng trách nhiệm sẽ không nằm ở cửa mình!
Tôi mời anh em suy nghĩ, thứ nhất, rằng Sứ Đồ nói về Hội Thánh Phi-líp như về một dân mà ông luôn nhớ đến với sự vui mừng. Thứ hai, như về một dân mà ông nhìn với sự tự tin, vì ông nói về họ: “Tin chắc điều này, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ.” Và thứ ba, chúng ta nhận thấy rằng ông nhìn họ như một dân mà về họ, ông dâng mọi vinh hiển cho một mình Đức Chúa Trời. Sự thật này rất rõ ràng trong suốt cả đoạn Kinh Thánh.
I. Thứ nhất, trong Hội Thánh tại Phi-líp, chúng ta thấy MỘT DÂN MÀ SỨ ĐỒ NHỚ ĐẾN VỚI SỰ VUI MỪNG. Điều này được thấy trong lời tuyên bố của ông rằng mọi ký ức của ông về họ đều hạnh phúc — “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời của tôi mỗi khi nhớ đến anh em.” Một cách dịch tốt hơn là: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời của tôi về mọi sự nhớ đến anh em.” Xét trong suốt thời gian dài ông quen biết họ — nhớ đến họ từ lúc ông giảng bên bờ sông và Ly-đi được biến cải — cho đến tận lúc ông viết cho họ khi đang là tù nhân ở Rô-ma — ông không biết gì về họ ngoài những điều khiến ông vui mừng. Ông nghĩ đến việc họ, bởi ý chí tự nguyện của mình, đã nhiều lần phục vụ các nhu cầu của ông khi không Hội Thánh nào khác nhớ đến ông.
Ông nói: “Hỡi người Phi-líp, anh em cũng biết rằng lúc Phúc Âm mới bắt đầu, khi tôi rời khỏi Ma-xê-đoan, không Hội Thánh nào thông công với tôi về việc cho và nhận, ngoại trừ một mình anh em.” Lòng nhân từ biết ơn của họ khiến ông tạ ơn Đức Chúa Trời. Trong chén ký ức hạnh phúc của ông về họ không có một giọt đắng nào. Hễ ông nhớ đến lời cầu nguyện của họ, lòng can đảm của họ, đức tin của họ, công lao của họ, sự hiệp một của họ, sự kiên định của họ, lòng sốt sắng của họ, sự chu đáo của họ và sự rộng rãi của họ, ông cảm thấy lòng biết ơn thuần khiết đối với Tác Giả của mọi điều xuất sắc ấy. Tôi tin rằng có nhiều mục sư, có lẽ với một chút dè dặt, có thể nói về dân sự của mình: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời của tôi mỗi khi nhớ đến anh em.”
Nếu có người nào có thể nói điều này, tôi tự nhận mình là người ấy! Không phải tất cả đều trung tín với Đức Chúa Trời trong những năm dài chức vụ của tôi, nhưng xét anh em như một tổng thể, anh em đã trung thực đến cốt lõi. Đây là một điều kỳ diệu lớn tại Phi-líp, vì những sự lạc xa khỏi
giáo lý lành mạnh, hay những sự rời bỏ đáng chú ý khỏi đường ngay thẳng, hay những hành động thiếu tử tế đối với người lãnh đạo thuộc linh của họ, hẳn đã phá hủy ký ức hạnh phúc này của Phao-lô. Một đời sống nhất quán có thể bị hoen ố nơi bất kỳ Cơ Đốc nhân nào — và khi có nhiều người hiệp lại trong sự thông công — thì cả Hội Thánh phải chịu rủi ro biết bao từ khả năng gây hại nằm trong bất kỳ một người nào! Một tâm trí càu nhàu, áp đặt, thay đổi thất thường, hay một người xưng đạo giả hình, có thể làm hoen ố hồ sơ của một Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Thật vậy, “một tội nhân phá hủy nhiều điều tốt.”
Tại Phi-líp đã không như vậy. Lại nữa, mọi sự nhớ đến của Sứ Đồ về họ đều dịu dàng. Tôi chắc chắn như vậy vì ông không nói: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời,” mà nói: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời của tôi mỗi khi nhớ đến anh em.” Khi đức tin của ông sống động và niềm vui của ông trong Đức Chúa Trời tràn đầy — khi trong những lần đến gần Ngai nhất, trong những sự thân mật thánh khiết nhất với Chúa vĩ đại của mình, ông có thể nói — “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời của tôi mỗi khi nhớ đến anh em.” Giữa Phao-lô và người Phi-líp tồn tại một sự dịu dàng yêu thương. Họ đã rất tử tế với cá nhân ông và rất sốt sắng hợp tác với ông trong công lao yêu thương của ông, đến nỗi khi ông tạ ơn chính Đức Chúa Trời của mình về những ơn thương xót chọn lọc nhất của Ngài, tâm trí ông đưa những người thân yêu này đến trước mặt ông.
Thưa anh em, trong mối quan hệ giữa mục sư và dân sự, tôi nhận thấy ở nhiều nơi thiếu vắng bất cứ điều gì giống như tình cảm dịu dàng. Và khi điều ấy mất đi, chính niềm vui của Phúc Âm cũng mất đi khỏi người giảng, và ở mức độ rất lớn, khỏi dân sự. Họ mời ông nhận chức vụ. Họ trả cho ông một khoản lương ít nhiều eo hẹp, rồi họ bảo ông lo việc của mình vì họ đã chán ông. Họ có thể trông đợi một phước hạnh trên một chức vụ làm thuê như vậy, nơi mọi yếu tố của mối quan hệ thánh đều vắng mặt, hay sao? Nhưng trong trường hợp mục sư là cha thuộc linh của Hội Thánh mình và là người chăn chiên chân thật của các linh hồn, mối quan hệ khác biết bao! Khi họ buồn, ông đã khích lệ họ. Khi họ gặp khó khăn, ông đã hướng dẫn họ. Khi tay họ buông xuôi, ông đã làm cho họ mạnh mẽ. Và vì tất cả điều này, tồn tại một sự thông công gần gũi và một tình yêu dịu dàng, như của con cái đối với cha, hay của anh em đối với anh em — đến nỗi ông vui mừng trong họ và họ vui mừng trong ông. Cầu xin điều ấy ở giữa chúng ta mãi mãi! Nếu điều ấy không ở giữa chúng ta, thì nó ở đâu?
Lại nữa, mọi ký ức của Phao-lô về Phi-líp đều khơi dậy lòng biết ơn trong tâm trí ông. Ông hẳn không thể nói về người Ga-la-ti: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời của tôi mỗi khi nhớ đến anh em.” Ồ, không! Ông nói: “Hỡi người Ga-la-ti dại dột, ai đã mê hoặc anh em?” Có những người mà ông nói về họ: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi đã không làm phép báp-têm cho ai trong anh em.” Ông vui mừng vì các tín đồ nên chịu phép báp-têm, nhưng ông vui vì mình đã không làm phép báp-têm cho một số người nhất định, là những người hẳn đã lợi dụng điều ấy và khoe khoang rằng họ đã được chính tay Phao-lô làm phép báp-têm! Mọi người tốt không tốt như nhau. Có một số người trên thế gian mà chúng ta hy vọng sẽ gặp trên Thiên Đàng, nhưng sự thông công với họ lại khó khăn. Nếu họ ở phía bên kia Đại Tây Dương, chúng ta có thể yêu họ hơn là khi chúng ta gặp họ nhiều. Tôi biết một số Cơ Đốc nhân mà tôi thà ngồi với họ trên Thiên Đàng suốt cả cõi đời đời còn hơn ngồi mười phút với họ trên ghế sofa ở đây dưới này — khoảng cách — trong trường hợp của họ, có thể làm cho cảnh tượng thêm quyến rũ.
Với người Phi-líp thì không như vậy — Phao-lô nghĩ đến họ với lòng biết ơn thành kính đối với Đức Chúa Trời của mình vì có những người như vậy và vì ông đã được tiếp xúc cá nhân với họ. Ông biết rõ mọi ngóc ngách của họ, vậy mà ông vẫn có thể tạ ơn Đức Chúa Trời của mình mỗi khi nghĩ đến họ. Các bạn thân mến, cầu xin điều ấy cũng xảy ra với chúng ta, để những người của Đức Chúa Trời có thể tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự hiện hữu và công việc của Hội Thánh này! Thật tốt cho một người khi người ấy vui mừng về sự xuất sắc của người khác đến nỗi tạ ơn Đức Chúa Trời về điều ấy và cầu nguyện về điều ấy. Thật tốt cho con người khi trong đời sống của họ có một điều gì đó mà những người thánh có thể thành kính tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó. Tôi đã thấy nhiều sự làm chứng và sự ca tụng công khai những người nổi bật — nhưng tình trạng hạnh phúc nhất hẳn sẽ đến nếu trong tận đáy lòng chúng ta vui thích về sự thánh khiết của những Cơ Đốc nhân khác và quyết tâm ngợi khen Đức Chúa Trời vì cớ ấy. Thấy một người khác ân điển hơn chính mình, rồi ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều ấy — điều này có phổ biến không? Chúng ta cầu nguyện cho những người lầm lạc — chúng ta có ngợi khen những người đứng vững không? Đó là một tinh thần tươi đẹp cần vun trồng. Cầu xin Đức Thánh Linh gia tăng điều ấy trong tất cả chúng ta!
Lại nữa, mọi lời cầu nguyện của ông cho họ đều vui mừng. Ông nói: “Luôn luôn trong mọi lời cầu nguyện của tôi cho hết thảy anh em, tôi cầu nguyện với sự vui mừng.” Đối với một số người, chúng ta đã phải cầu nguyện với nước mắt và tiếng thở dài, và đối với những người khác với sự run rẩy. Nhưng Chúa đã nghe Phao-lô trong quá khứ về những người Phi-líp này đến nỗi mỗi lần ông bắt đầu cầu nguyện, ông cảm thấy sự tự do trong sự cầu nguyện — một niềm vui khi mang danh của họ đến trước Chúa — và một sự bảo đảm ngọt ngào rằng mình không cầu nguyện vô ích. Lời của ông không phải là tiếng kêu đau đớn, mà là lời cầu xin của sự vui thích! Khi chúng ta cầu nguyện cho những người là niềm vui của chúng ta và cho điều sẽ là niềm vui của họ, chúng ta rất nên hòa niềm vui với sự tha thiết. Vì những người yêu dấu này, Phao-lô đến gần Ngai Thương Xót với sự dạn dĩ và tự tin — ông cảm thấy chắc chắn mình sẽ được nghe vì cớ họ.
Thật vậy, tôi có thể nói điều tương tự về tất cả anh em ở nơi này. Tôi không bao giờ có thể cầu nguyện với sự bình an trong tâm hồn lớn hơn như khi tôi khẩn cầu cho anh em. Mặt khác, tôi tin rằng hàng nghìn người tin kính tìm thấy niềm vui khi cầu xin cho tôi. Tôi thường xuyên được nghe nói như vậy và tôi không nghi ngờ gì về vấn đề này. Giờ đây, tại sao mọi niềm vui này lại ở trong tâm trí của Sứ Đồ về các thánh đồ tại Phi-líp? Đây là điểm tôi muốn nhấn mạnh với anh em. Phao-lô vui mừng vì trong suốt thời gian qua họ đã sốt sắng thông công với ông trong những điều tốt nhất. Hãy quan sát — “Vì sự thông công của anh em trong Phúc Âm từ ngày đầu tiên cho đến nay.” Có những Hội Thánh mà mục sư trên danh nghĩa là viên chức lãnh đạo, nhưng ông không thể lãnh đạo vì Hội Thánh không đi theo. Hãy xem viên sĩ quan trẻ kia, gươm trong tay, nhảy lên thành lũy. Anh ta nhìn lại, nhưng than ôi, quân của anh ta ở cách anh ta mấy thước phía sau!
Anh ta kêu lên: “Tiến lên! Tiến lên!” Nhưng không có tiếng đáp lại. Anh ta có kêu gọi đá cũng vậy. Đó là công việc đáng thương. Nhưng hãy xem một người khác — bất cứ nơi nào anh ta tiến tới, binh lính của anh ta đều ở bên cạnh — họ hăng hái như anh ta, chiến thắng cũng là của họ như của anh ta, và họ cảm thấy đúng như vậy. Người ta rất nên lên tiếng chống lại “chức vụ của một người” khi người duy nhất ấy không được mọi người trong sự thông công của Hội Thánh hậu thuẫn! Nhưng, thưa anh chị em, điều ấy không nhất thiết phải như vậy — thật vậy, ở giữa chúng ta không như vậy! Những nỗ lực của nhiều người trong Hội Thánh này đã chân thật và sốt sắng. Phao-lô dường như đứng một mình khi ông ở với người Ga-la-ti, nhưng người Phi-líp ở bên cạnh ông và ở khắp quanh ông, nâng đỡ ông từ chiến thắng này đến chiến thắng khác bằng sự thông công nhất trí của họ.
Vì điều này ông tạ ơn Đức Chúa Trời, và ông rất nên làm vậy! Họ thông công với ông về mục đích duy nhất của ông — “Vì sự thông công của anh em trong Phúc Âm.” Nếu anh em xem Bản Dịch Sửa Lại, thì đó là: “vì sự thông công của anh em trong việc làm cho Phúc Âm tiến triển.” Sứ Đồ khao khát truyền bá Phúc Âm! Và họ cũng vậy. Ông tha thiết mang nó đến những miền xa hơn — họ cũng vậy. Nếu ông giảng, họ sẽ ở đó để khích lệ ông. Nếu ông tổ chức những buổi nhóm đặc biệt, họ sẵn sàng giúp đỡ. Nếu cần tiền, mọi người đều sẵn sàng tùy theo khả năng của mình, mà không cần thúc ép. Mỗi người đều cảm thấy tha thiết về công việc như chính mục sư của mình. Họ nhiệt thành vì sự tiến triển của Phúc Âm — họ hết lòng ở cùng ông tại nơi ông trân trọng sự đồng cảm của họ nhất.
Sự thông công này bắt đầu sớm — “từ ngày đầu tiên” của sự biến cải của họ. Tôi nghĩ chúng ta có thể dự đoán những người được biến cải sẽ trở nên như thế nào từ những gì họ thể hiện lúc ban đầu. Một số người bắt đầu nồng nhiệt và dần dần nguội lạnh — và chúng ta hiếm khi thấy họ phát triển nhiều nhiệt huyết hay lòng sốt sắng nếu họ bắt đầu trong sự hâm hẩm. Khi chúng ta gia nhập một Hội Thánh, thật tốt là ngay từ ngày đầu tiên chúng ta hỏi Chúa: “Chúa muốn con làm gì?” Loại tân binh mà chúng ta mong muốn trong đạo quân của Đấng Christ là những người thông công với chúng ta vì sự tiến triển của Phúc Âm ngay từ đầu! Tôi thích thấy người được biến cải ở buổi nhóm cầu nguyện, buổi nhóm tại nhà tranh, lớp học Kinh Thánh, hay trường cho trẻ em nghèo, hay Trường Chúa Nhật, hay Hội Truyền Đạo Đơn, làm những gì mình có thể để giúp người khác! Người bắt đầu sớm là người bắt đầu đầy hy vọng. Về một số Cơ Đốc nhân lớn tuổi hơn, chúng ta không thể nói đến sự thông công của họ trong Phúc Âm từ ngày đầu tiên, vì họ chậm chạp trong việc bước ra — nhưng tôi hy vọng giờ đây họ sẽ làm nhiều hơn nữa để bù lại.
Tôi có nghe về một quảng cáo của một hội mai táng bắt đầu như thế này: “Xét thấy nhiều người thấy cực kỳ khó tự chôn mình.” Đó không phải là kinh nghiệm của tôi, vì tôi sẽ phải nói: “Xét thấy nhiều thành viên Hội Thánh thấy cực kỳ dễ tự chôn mình” — chúng ta tiếp nhận họ vào số của mình với niềm vui, nhưng chúng ta không nghe gì về họ nữa. Chúng ta có đặc ân nổi bật là ghi danh họ vào sổ của mình, và chỉ có vậy. Chúng ta trao cho họ tay phải của sự thông công, nhưng họ không trao cho chúng ta tay phải của công lao. Họ ở đâu? Ở đâu? Tiếng vọng trả lời: Ở đâu? Người Phi-líp đã thông công trong việc làm cho Phúc Âm tiến triển từ ngày đầu tiên! Rồi hãy ghi nhận rằng họ là những người có sức bền tốt, có thể tiếp tục cuộc chạy. Họ kiên nhẫn và bền bỉ như họ đã sốt sắng lúc ban đầu. “Từ ngày đầu tiên cho đến nay.” Cho đến nay.
Một số người chạy giỏi một thời gian, nhưng thời gian ấy ngắn ngủi. Ôi, ước gì có những người sẽ sống bao lâu họ còn sống và không chết trong khi họ còn sống! Biết bao người lẽ ra phải là người giúp đỡ chúng ta đã bị mất khỏi chúng ta! Họ đã trở nên dửng dưng, hoặc họ đã cao tuổi và tưởng rằng giờ đây mình không thể làm gì vì không thể làm mọi điều mình từng làm. Chúng ta luôn có thể làm điều gì đó cho Chúa Giê-xu nếu chúng ta sẵn lòng! Vì chúng ta không quá già để nhận ân điển, chúng ta đừng nghĩ mình quá già để sử dụng nó — vì nó được ban cho là để được sử dụng. Người cao tuổi có khả năng làm công việc cao quý nhất có thể thực hiện. Việc khích lệ người buồn bã và yếu đuối gần như đòi hỏi một kinh nghiệm mà chỉ tuổi tác mới có thể mang lại. Trong Hội Thánh thật sự có một sự phục vụ cho người đáng kính nhất cũng như cho người năng động nhất. Đừng ai tự cắt mình khỏi đặc ân phục vụ Chúa Giê-xu “từ ngày đầu tiên cho đến nay.”
Và những gì họ làm dường như phổ quát đến mức thực tế là nhất trí. Ông nói về tất cả họ như đang ở trong sự thông công trọn vẹn với ông trong công việc cả đời của ông. Khi nào chúng ta sẽ có những Hội Thánh sống động ở khắp mọi phần? Khi giáo lý sai lầm làm ô nhiễm một Hội Thánh, nó
thường làm chua cả Hội Thánh, vì “một chút men làm dậy cả đống bột.” Nhưng nếu chúng là những Hội Thánh tốt, tôi rất tiếc phải nói rằng hương thơm của sự dâng hiến không làm ngọt mọi phần. Trong hầu hết các Hội Thánh, có một vài người, ở mức độ lớn, làm mọi việc và cho mọi thứ — rồi một phần khác thỉnh thoảng hỗ trợ — trong chừng mực họ được những người đã dâng hiến thúc đẩy. Và sau những người này, anh em thấy một số đông thực tế là hành lý của Hội Thánh — đống đồ cồng kềnh phải được các thành viên hữu hiệu mang theo. Than ôi, chúng ta có quá nhiều người trong xe cứu thương khi mọi tay đều cần thiết trong trận chiến! Một Hội Thánh ở trong tình trạng tồi tệ khi phần lớn là như vậy — nhưng nó ở trong sức khỏe tốt khi mọi người đều sốt sắng trong sự phục vụ Chúa, như tại Phi-líp.
Đó là sự thông công thực tiễn. Một số người trong họ giảng, tất cả họ cầu nguyện. Một số người đóng góp tiền bạc và tất cả đều cho tình yêu. Không ai trốn tránh công việc của mình — công việc ấy không được xem là một gánh nặng lao động — mà là một đặc ân. Anh em sẽ không ngạc nhiên khi Phao-lô vui mừng, vì mọi người tha thiết đều vui khi thấy người khác tha thiết! Công việc lớn lao cũng là của anh em như của tôi. Một Hội Thánh cảm thấy rằng sự phục vụ thánh không dành cho một vài người, mà cho mọi thành viên, là một vinh dự cho ân điển thiêng liêng. Đó là một tác phẩm khảm thiêng liêng đáng yêu, trong đó những viên ngọc quý giá được nạm quanh bằng vàng khối, và toàn bộ thể hiện một thiết kế có vẻ đẹp vô song. Sự thông công với Đức Thánh Linh và sự thông công với các thánh đồ vĩ đại là một viên ngọc hiếm có — cầu xin mỗi người chúng ta sở hữu nó! Tôi sẽ không ở lại lâu hơn ở điểm này, vì tôi sẽ phải trở lại với nó khi xét đến phần chính tiếp theo của chúng ta.
II. Phao-lô thấy nơi người Phi-líp MỘT DÂN MÀ ÔNG NHÌN VỚI SỰ TỰ TIN TUYỆT ĐỐI — “Tin chắc điều này, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ.” Vậy sự tự tin của Phao-lô là gì? Sự tự tin của ông là công việc trong lòng họ là một công việc thiêng liêng. Chính Chúa đã khởi làm việc lành trong họ! Đây là một vấn đề sống còn. Mọi sự đều xoay quanh câu hỏi: “Sự biến cải này có phải là công việc của Đức Chúa Trời hay không?”
Người đàn ông đã thay đổi theo chiều hướng tốt hơn. Người phụ nữ chắc chắn đã được cải thiện. Một công việc đã được thực hiện — nhưng đó có phải là công việc của Đức Chúa Trời không? Hay đó là công việc của xác thịt? À, các bạn thân mến, một sự thay đổi về đạo đức đôi khi có thể trông rất giống một sự thay đổi thuộc linh, đến nỗi người ngoài không thể phát hiện sự khác biệt! Đứa con của bản tính tự nhiên, được ăn mặc đẹp đẽ, không phải là đứa con đang sống của ân điển thiêng liêng — và làm sao chúng ta phân biệt người này với người kia? “Nhờ trái của họ, anh em sẽ biết họ.” Sứ Đồ đã thấy người Phi-líp chân thật trong sự hợp tác của họ trong công việc của Chúa. Họ chịu khổ vì Chúa mình cách nhẫn nhục. Họ bênh vực đức tin cách dũng cảm. Họ truyền bá nó cách sốt sắng và đời sống của họ xác chứng nó! Và vì vậy Phao-lô tự nhủ: “Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời! Chính Chúa đã khởi công việc này.” Chúng ta hạnh phúc biết bao khi có thể có sự tự tin này về mọi thành viên của Hội Thánh — rằng từ lúc khởi đầu tôn giáo của họ, Đức Chúa Trời đã làm việc trong lòng họ!
Tôi nài xin anh em, đừng ai trong anh em thỏa mãn với vẻ mộ đạo hứa hẹn nhất nếu nó không phải là công việc của Đức Chúa Trời! Nếu anh em đã trải qua một sự thay đổi, hãy cẩn thận để nó là một sự thay đổi mà chỉ Đấng Tạo Hóa mới có thể thực hiện trong anh em — một sự sống lại từ kẻ chết, một sự mở mắt mù, một sự chuyển từ tối tăm ra ánh sáng! Nếu anh em chưa trải qua một sự đổi mới cho thấy tay nghề thiên thượng, hãy không yên. Hãy trăn trở cho đến khi chính Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo dựng anh em, làm cho anh em trở nên mới trong Chúa Giê-xu Christ! Lòng tôi thầm khẩn cầu Chúa khởi công việc lành này trong anh em ngay lập tức — và cầu xin sẽ có những dấu hiệu tiếp theo, cho chúng ta niềm vui được biết rằng, thật vậy và cách chân thật, Chúa đã làm điều ấy!
Kế đến, Phao-lô có thể thấy rằng đó là một công việc đang tăng trưởng, vì Chúa vẫn đang làm trọn nó. Công việc của Đức Chúa Trời luôn là một công việc tăng trưởng. Nếu sự vật không tăng trưởng, chúng thiếu một trong những dấu hiệu chính của sự sống. Anh em đặt vào đất một thứ trông giống như một cây đang sống, và sau khi nó ở đó sáu tháng, anh em thấy nó vẫn y nguyên, không có một chồi hay một mầm nào. Anh em nói gì về nó? À, anh em kết luận rằng nó là một sản phẩm nhân tạo không có sự sống. Nếu chúng ta không trở nên tốt hơn, chắc chắn đó là vì không có sự tốt lành nào được thực hiện trong chúng ta! Nếu chúng ta không tăng trưởng trong ân điển thiêng liêng, hẳn là vì chúng ta không có ân điển thiêng liêng! Phao-lô thấy Đức Chúa Trời tiếp tục công việc trong lòng người Phi-líp, để họ đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác, và về điều này ông tự tin.
Ông cũng tự tin rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho nó trọn vẹn. Ông nói: “Ngài sẽ làm trọn cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ.” Chúng ta sẽ hoàn toàn trọn vẹn cho đến lúc ấy sao? Tôi nghĩ là không. Sự trọn vẹn theo nghĩa hạn chế là có thể nhờ ân điển thiêng liêng — nhưng không phải sự trọn vẹn tuyệt đối. Thầy Trapp xưa nói rất hay rằng một Cơ Đốc nhân có thể trọn vẹn, nhưng không trọn vẹn cách hoàn hảo. Sự trọn vẹn theo cách dùng trong Kinh Thánh hoàn toàn không phải là điều mà những người khoe khoang về sự trọn vẹn trong xác thịt biến nó thành! Một đứa trẻ là trọn vẹn khi nó mới sinh — có đủ mọi ngón chân trên bàn chân nhỏ bé, và mắt, tai, mũi cùng các cơ quan khác của nó đều có ở đó — nhưng nếu anh em nói với tôi rằng một đứa trẻ là một người hoàn toàn trưởng thành trọn vẹn, tôi sẽ mỉm cười với anh em. Cũng vậy, Cơ Đốc nhân có thể trọn vẹn về mọi bộ phận của mình, “trọn vẹn và đầy đủ, không thiếu gì,” vậy mà về sự phát triển, người ấy có thể còn cách rất xa sự trọn vẹn.
Một người nói: “Chúng ta sẽ trọn vẹn khi chết, phải không?” Ở đây không viết như vậy, mà viết: “Ngài sẽ làm trọn cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ.” Chúng ta có thể trọn vẹn khi chết, chắc chắn là vậy, về bản tính đạo đức và thuộc linh — nhưng một người có thân thể cũng như linh hồn — và cần cả hai phần để làm nên con người trọn vẹn. Trong khi giòi bọ đang ăn nuốt thân thể, con người chưa trọn vẹn. Người ấy sẽ trọn vẹn về toàn bộ nhân tính của mình khi Chúa đến, tiếng kèn vang lên và kẻ chết sẽ được sống lại không hư nát! Phao-lô vui thích làm cho Cơ Đốc nhân nhảy qua con suối nhỏ gọi là sự chết, và nuốt trọn ý nghĩ về sự tan rã trong sự kiện lớn lao hơn nhiều là sự đến của Chúa!
Sự Tái Lâm đáng phải chiếm tâm trí chúng ta nhiều hơn giờ chết của mình rất nhiều! Chúa sẽ làm trọn công việc Ngài đã khởi sự cho đến khi Ngài hoàn tất nó trong ngày Chúa Giê-xu Christ sẽ tiếp nhận Hội Thánh của Ngài về với Ngài. Bấy giờ sẽ là sự phán xét chung, và ôi, thật là một phước hạnh biết bao khi được thấy là trọn vẹn trong ngày quyết định ấy! Ngài sẽ phân rẽ người công chính khỏi kẻ ác như người chăn chiên chia chiên ra khỏi dê. Khi ngày trọng đại ấy đã qua đi, bấy giờ người công chính sẽ chiếu sáng như mặt trời! Chúa Giê-xu của chúng ta sẽ được bao phủ bởi sự vinh hiển vô hạn của Đức Chúa Trời trong ngày ấy, và bấy giờ chúng ta sẽ giống như Ngài — sự vinh hiển của Ngài sẽ phản chiếu trên mọi người tin. Anh em không có chút ý niệm nào về một người trọn vẹn sẽ như thế nào. “Anh em chưa thấy thân thể sẽ có là thế nào.” Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta một thân thể như đẹp ý Ngài, và cho mỗi người một thân thể riêng của mình.
Nếu anh em chưa từng thấy lúa mì mọc lên, anh em sẽ không bao giờ tưởng tượng được rằng hạt lúa teo tóp kia lại có thể sinh ra lá, bông và hạt đầy đặn trong bông. Hãy lấy một ví dụ còn nổi bật hơn nữa — nhiều hạt giống rất nhỏ bé sinh ra những bông hoa vượt trội về vẻ đẹp của hình dáng và màu sắc — anh em có bao giờ đoán được rằng những hạt giống tầm thường kia lại có thể trở nên như thế không? Cũng vậy, thân thể gieo ra trong sự yếu đuối nhưng được sống lại trong quyền năng! Nó gieo ra trong sự hư nát nhưng được sống lại trong sự không hư nát! Ngôi sao của ngày hôm nay sẽ là mặt trời của ngày mai. Mọi sự vinh hiển đều nằm trong nụ của nhân tính đang tranh đấu của chúng ta, một khi ân điển thiêng liêng đã làm cho nó sống lại. Hỡi anh chị em, Đấng đã khởi sự làm việc lành trong chúng ta sẽ không chỉ ban cho chúng ta sự bền đỗ cho đến chết, mà hơn thế nữa, Ngài sẽ ban cho chúng ta sự trọn vẹn trong ngày của Đấng Christ! Đó hoàn toàn là một tư tưởng bao quát hơn Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng — nó bao gồm Chân Lý phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời trong phạm vi của nó, nhưng nó cũng bảo đảm sự vinh hiển đời đời cho cả linh hồn và thân thể!
Phao-lô có chính đáng không khi ông tin chắc như vậy, không chỉ rằng những người này đã được cải đạo, mà còn rằng họ sẽ được cứu rỗi đời đời? Bỏ qua vấn đề ông viết với tư cách một người được cảm thúc — làm thế nào ông có được sự tin chắc ấy? Sự tin chắc của ông một phần phát xuất từ tình yêu của ông — “Ấy cũng là lẽ phải cho tôi nghĩ như vậy về hết thảy anh em, vì anh em ở trong lòng tôi.” Tình yêu của ông dành cho họ không phải là ánh sáng mờ nhạt của bản tính tự nhiên, mà là ngọn lửa của ân điển thiêng liêng! Ông thấy Đấng Christ trong họ nhiều đến nỗi ông không thể không cảm phục và yêu thương họ. Và ông cảm thấy chắc chắn rằng họ thuộc về hạng người không bao giờ thối lui để chịu hư mất, mà tin để linh hồn được cứu rỗi. Ông nhận thấy ân điển ở trong ông cũng ở trong họ — và vì vậy, như ông hy vọng mình sẽ được giữ gìn cho đến cuối cùng — ông cảm thấy họ cũng sẽ được giữ gìn như vậy. Vì ông tin chắc rằng công việc của ân điển trong họ là của Đức Chúa Trời, và chỉ của Đức Chúa Trời mà thôi, nên ông tin chắc rằng họ sẽ không bao giờ thất bại. Một nền móng tốt là một bảo đảm lớn lao rằng ngôi nhà sẽ vững chắc. Với những người chúng ta yêu thương trong Chúa, vì những gì Chúa đã làm cho họ, chúng ta cảm thấy chắc chắn về tương lai của họ.
Hơn nữa, phẩm hạnh lâu bền của họ đã củng cố niềm tin chắc của Sứ Đồ, vì ông nói thêm: “Vì hoặc khi tôi bị xiềng xích, hoặc khi tôi bênh vực và làm chứng cho Phúc Âm, thì anh em vẫn dự phần ân điển với tôi.” Khi ông bị trói, họ không hổ thẹn về xiềng xích của ông. Khi ông ở trong tù, người cai ngục rửa các vết đòn của ông và cho ông được bồi bổ tại bàn của mình, và điều đó đã chứng tỏ là một điềm báo của lòng rộng rãi yêu thương suốt đời. Khi Phao-lô bị giải đi Rô-ma, người Phi-líp chăm sóc để ông không bị bỏ lại không một đồng xu — họ gửi sự giúp đỡ cho ông từ trong sự nghèo khó của mình. Ông cảm thấy tin chắc nơi một dân tộc có thể làm điều này. Sự hổ thẹn làm nhiều người thuộc hạng yếu đuối hơn phải quay đi, nhưng người trung tín khinh thường nó. Những người yêu mến sự thánh khiết khi người khác khinh miệt và chế giễu nó là những người sẽ đứng vững. Ngoài ra, họ còn là những người cùng dự phần với Phao-lô trong việc bênh vực Phúc Âm.
Nếu có giáo sư nào từ Ga-la-ti đến chỗ họ, họ đối xử lạnh nhạt với những người ấy, vì họ không chịu từ bỏ Phúc Âm cao quý xưa kia để làm vừa lòng những người khôn ngoan của thời kỳ ấy. Cũng vậy, hỡi anh chị em, anh em cũng đã đứng bên mục sư của mình trong những cuộc phản kháng chống lại sự sai lầm, là những điều đã khiến ông phải trả giá rất đắt. Sự trung tín của anh em ban cho tôi niềm tin chắc lớn lao về anh em. Những người có thể chịu đựng những cuộc tấn công nhắm vào anh em và những miếng mồi nhử giăng ra cho anh em thì có thể được tin cậy dưới Đức Chúa Trời. Anh em không hổ thẹn về xiềng xích của tôi, vì anh em hết lòng ở với tôi trong việc bênh vực Phúc Âm trong ngày dối trá này. Họ cũng ở với Sứ Đồ về việc làm chứng cho Phúc Âm. Đời sống của họ chứng minh lẽ thật của Lời
của ân điển. Khi Phao-lô giảng dạy, nếu ông muốn chỉ ra rằng Phúc Âm là quyền năng của Đức Chúa Trời, ông chỉ đến những gì đã được thực hiện tại Phi-líp — và không ai có thể phủ nhận lập luận ấy.
Một lập luận sống động là bất khả chiến bại. Lý luận thì rất tốt, nhưng sự kiện thì áp đảo. Ôi, ước gì mọi Cơ Đốc nhân đều sống như vậy để chứng minh quyền năng của Phúc Âm! Ông nói thêm một lý do nữa vì sao ông tin chắc về họ như vậy, đó là họ là những người dự phần ân điển của ông. Cùng một ân điển đã cứu ông cũng đã cứu họ. Họ quy sự cứu rỗi của mình cho ân điển tể trị, cũng như ông vậy. Sự sống trong họ, như những con trẻ trong ân điển, cũng chính là sự sống ngự trong ông, như một người cha trong Y-sơ-ra-ên. Phúc Âm của họ và Phúc Âm của ông hoàn toàn giống nhau — và tâm linh của họ và tâm linh của ông được đúc trong cùng một khuôn. Ân điển của ông là như vậy, đến nỗi ông không thể bị dụ dỗ để hy vọng được cứu rỗi bởi việc làm, và họ cũng không thể. Ông tin vào Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời, vào tình yêu tuyển chọn, vào sự chuộc tội hiệu quả — và họ cũng vậy. Họ ở với ông trong mọi sự — không phải trong một sự hiệp một gượng ép, mà trong tình yêu hết lòng đối với cùng những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Ngoài ra, ông yêu thương linh hồn của loài người và luôn lao nhọc để dẫn đưa người ta đến với Chúa Giê-xu, và họ cũng làm như vậy. Ông thích nhất là giảng ở nơi Đấng Christ chưa từng được rao cho biết, và không xây dựng trên nền của người khác. Và trong điều này, họ đã ủng hộ ông. Họ ở với ông trong mọi nỗ lực yêu thương để truyền bá Phúc Âm.
Bây giờ, thật là một điều lớn lao khi một mục sư có niềm tin chắc lớn lao nơi dân sự của mình, dựa trên sự kiện là ông thấy ân điển của Đức Chúa Trời trong họ đang kết quả cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Sự quý mến dại dột thì phải tránh, nhưng một niềm tin chắc được chứng cớ biện minh thì là một niềm an ủi lớn lao cho lòng người. Đời sống thánh khiết của dân sự ban sức mạnh biết bao cho người giảng Lời Đức Chúa Trời! Một người đến trước mặt anh em và nói: “Ở đâu đó quanh đây có một cái hồ vô hình chứa nước tinh khiết nhất, mát nhất và sảng khoái nhất mà anh em từng uống. Anh em chưa bao giờ thấy nước nào tinh khiết và ngon như vậy.” Chúng ta xin ông ấy cho chúng ta xem cái hồ ấy. Không, ông ấy không thể chỉ cho chúng ta cái hồ, nhưng ông ấy sẽ cho phép chúng ta xem xét những dòng chảy ra từ nó. Đó là một phép thử công bằng và chúng ta đồng ý tuân theo nó.
Đây là một trong những dòng chảy ra. Chúng ta múc đầy một ly từ nó và giơ lên ánh sáng. Ôi, đây có những con cá voi nhỏ và những con voi đang bơi trong đó và vô số quái vật biển tí hon đang nô đùa — cái hồ ấy khó mà là nơi để uống nước, trừ khi người ta muốn có cả thịt lẫn nước uống trong mỗi ngụm! Người cho chúng ta tin bảo đảm với chúng ta rằng hẳn phải có sự nhầm lẫn ở đâu đó. Chúng ta cũng hy vọng như vậy. Dòng này rõ ràng đã đi sai — ông ấy sẽ dẫn chúng ta đến một dòng chảy khác. Chúng ta lại nhúng cốc của mình, và kìa, nó đầy nước có màu lạ, như thể chất bẩn của một thành phố lớn nào đó đã chảy vào đó. Chúng ta ghê sợ không muốn uống. Lại một lần nữa chúng ta được bảo rằng ở đây cũng có điều gì trục trặc, và chúng ta được năn nỉ thử lại. Sau ba hay bốn lần thử nghiệm như vậy, chúng ta cảm thấy hoàn toàn không thể tin vào cái hồ pha lê này. Những dòng như thế này không thể chảy ra từ một vùng nước tinh khiết — chúng ta sẽ giữ lấy hệ thống cấp nước cổ điển của mình cho đến khi có thông tin đáng tin cậy hơn.
Anh em thấy sự tương đồng chứ? Nếu Phao-lô bắt đầu ca ngợi Phúc Âm và dân sự nói: “Hãy cho chúng tôi thấy nó qua những hiệu quả của nó,” ông có thể đã nói: “Chúng ta hãy đến thăm Ly-đi, người bán hàng màu điều.” Họ đến cửa hàng của bà và xem hàng hóa của bà. Không hiểu sao màu điều của bà dường như không được nhuộm theo kiểu Tyre cổ xưa. Màu sắc không đúng và không bền. Nếu bà cố tuồn một món hàng giả kém chất lượng thành hàng thật nguyên bản, chúng ta coi người đàn bà ấy là một kẻ gian lận già đời và hoàn toàn không phải là một bằng chứng tốt về quyền năng của Phúc Âm! Nếu bà dùng một nhãn hiệu không thuộc về mình, chúng ta kết luận rằng tôn giáo của bà là vô giá trị! Chúng ta hãy đến thăm người cai ngục, là một trường hợp khác về công việc của ân điển tại Phi-líp.
Khi chúng ta đến nhà tù, người gác cổng cho chúng ta biết rằng người cai ngục đang đánh đập các tù nhân! Và khi tìm hiểu, chúng ta thấy nhà tù là một địa ngục nhỏ và những người ở trong đó cực kỳ khốn khổ dưới bàn tay tàn bạo của ông ta. Người gác cổng nói: “Ông ta còn tệ hơn kể từ khi Phao-lô đến đây. Ông ta nói rất nhiều về tôn giáo, nhưng chúng tôi không thấy bao nhiêu về nó, trừ khi nó nằm ở chỗ khắc nghiệt, đa nghi, tàn nhẫn và ích kỷ.” Nếu những điều này xảy ra, Phao-lô sẽ cảm thấy tiếc vì đã đưa chúng ta đến Phi-líp và ông sẽ không thể giảng Lời cách dạn dĩ. Tôi sẽ không áp dụng điều gì, hỡi các bạn thân mến — anh em có thể tự làm điều đó cho chính mình.
III. Điểm thứ ba của tôi là điều này: mặc dù Phao-lô nói về sự ưu tú của người Phi-líp, ông nhìn họ như MỘT DÂN TỘC MÀ VÌ HỌ, ÔNG DÂNG MỌI SỰ VINH HIỂN CHO ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Ông không ca ngợi họ, mà ca ngợi Chúa, Đấng đã cứu họ. Hãy quan sát cách ông bắt đầu: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời tôi.” Trong những gì đã được thực hiện, ông thấy lý do để biết ơn Đức Chúa Trời. Hỡi anh chị em, nếu chúng ta chinh phục được một linh hồn duy nhất, chúng ta hãy khiêm nhường tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó. Nếu, sau nhiều năm lao nhọc, một người nào trong anh em chỉ đưa được hai hay ba đứa trẻ đến với Chúa Giê-xu, anh em sẽ có lý do để tạ ơn Đức Chúa Trời cho đến đời đời! Một người bạn nói với tôi vào thứ Tư, khi mặt trời đang chiếu sáng: “Chúng ta phải biết ơn vì thời tiết đẹp này.” Tôi đáp: “Tôi còn đi xa hơn thế — tôi đang biết ơn vì điều đó.”
Chúng ta không chỉ nên thừa nhận điều mình phải làm, mà chúng ta nên làm điều đó. Nếu Đức Chúa Trời ban cho anh em bất kỳ thành công nào trong sự phục vụ Ngài, đừng nói: “Tôi phải biết ơn,” mà hãy biết ơn từ đáy lòng mình cho đến tràn đầy lòng mình. Tôi nhớ một anh em thường cầu nguyện: “Chúa đã làm những việc lớn cho chúng ta, mà chúng ta ao ước được vui mừng về điều đó.” Kinh Thánh không nói như vậy — Kinh Thánh nói: “mà chúng ta vui mừng về điều đó.” Một người khác kêu lên: “Tình yêu của Đấng Christ phải thúc giục chúng ta.” Kinh Thánh không nói theo cách đó. Kinh Thánh nói: “Tình yêu của Đấng Christ thúc giục chúng ta.” Điều chúng ta phải làm, chúng ta nên làm. Đời sống của một Cơ Đốc nhân phải là Mười Điều Răn được viết lớn ra, và còn hơn thế nữa đôi chút.
Nhưng Phao-lô, sau khi đã tạ ơn Đức Chúa Trời, cũng tiếp tục cầu nguyện cho những gì còn cần thiết. “Tôi luôn luôn, trong mọi lời cầu nguyện của tôi cho hết thảy anh em, mà cầu xin.” Hãy xem, hỡi anh em thân mến — tại Phi-líp, ông không chỉ bắt đầu với Đức Chúa Trời, mà ông còn tiếp tục với Đức Chúa Trời. Ông còn nhiều việc phải làm hơn nữa, nhưng ông không cố làm điều đó mà không có Chúa của mình. Ôi, ước gì mọi người làm việc đều có tâm trí này! Chúng ta giao thiệp với Đức Chúa Trời quá ít. Một người kêu lên: “Chúng ta hãy tổ chức một cuộc phục hưng.” Những cuộc phục hưng mà con người có thể tổ chức thì tốt hơn hết nên để yên — chúng ta cần đưa những cuộc phục hưng xuống. Nếu chúng ta đưa một cuộc phục hưng lên, nó phải đến từ phía dưới — nhưng nếu chúng ta đưa một cuộc phục hưng xuống, nó đến từ phía trên. Lạy Chúa, xin phục hưng chúng con! Chúng con cầu xin điều đó và khi nó đến, chúng con sẽ ca ngợi Ngài vì điều đó. Hỡi anh chị em, chúng ta phải pha trộn sự phục vụ thường xuyên của mình với nhiều sự cầu nguyện và ngợi ca hơn, nếu chúng ta mong nó đạt hiệu quả lớn lao. Nếu công việc có giá trị gì, đó là công việc của Đức Chúa Trời trong chúng ta và bởi chúng ta — Ngài khởi sự nó, tiếp tục nó và hoàn tất nó!
Vậy thì, chúng ta có thể làm gì nếu chúng ta không đến gần Ngài? Công việc lao nhọc của chúng ta phải luôn luôn quy chiếu rõ ràng về Đức Chúa Trời. Hỡi các giáo viên trường Chúa Nhật, công việc của anh em đòi hỏi anh em phải bắt đầu với Đức Chúa Trời — đừng dám đến lớp dù chỉ một lần mà không có sự cầu nguyện sốt sắng trong Thánh Linh. Khi anh em đã dạy xong bài học, hãy lập tức đi và cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời trên bài học ấy. Đừng bỏ qua điều này dù chỉ một lần! Cách của Phao-lô là tạ ơn Đức Chúa Trời và cầu nguyện với Đức Chúa Trời — và đó phải là cách của anh em nếu anh em muốn có niềm vui của Phao-lô. Về niềm tin chắc của ông đối với tương lai của những người ông đã dẫn đến đức tin, tất cả đều ở trong Đức Chúa Trời. Đó không phải là niềm tin chắc nơi họ, tách rời khỏi công việc của Đức Chúa Trời trong họ. Ông nói Đức Chúa Trời đã khởi sự nó và Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục nó. Ông không dựa vào sức mạnh của các nguyên tắc của họ, hay sức mạnh của những quyết tâm của họ, hay sự ưu tú của các thói quen của họ — ông nương cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng sẽ thực hiện điều Ngài đã khởi sự.
Chẳng phải Phao-lô đã khởi sự nó sao? Không, không! Vì nếu ông đã khởi sự nó, ông sẽ phải tiếp tục nó, và điều đó không thể được. Chẳng phải chính họ đã khởi sự nó sao? Chắc chắn là không! Tội nhân có bước bước đầu tiên không? Làm sao anh ta có thể? Anh ta đã chết trong tội lỗi! Nếu anh ta thật sự bước bước đầu tiên mà tách rời khỏi Đức Thánh Linh, anh ta có thể bước mọi bước còn lại mà không cần Đức Chúa Trời. Với tội nhân thì cũng như với Thánh Denis của La Mã giáo vậy. Anh em đã nghe câu chuyện ngụ ngôn xưa rằng khi ông bị chém đầu, ông nhặt nó lên và đi một ngàn dặm với nó trong tay! Một kẻ chế nhạo nói rằng chuyến đi một ngàn dặm chẳng có gì đáng kể — chỉ có bước đầu tiên mới có chút khó khăn trong đó.
Cũng vậy, khi một linh hồn đi lên Thiên đàng, nếu nó bước bước đầu tiên bằng sức riêng của mình, nó có thể đi hết quãng đường — và rồi nó sẽ có mọi sự vinh hiển. Hỡi anh chị em, chúng ta thật sự có thể hát —
“Không tội nhân nào có thể đi trước Ngài.”
Đức Chúa Trời khởi sự công việc lành, dù khởi đầu có vẻ mờ nhạt và yếu ớt đến đâu. Con suối nhỏ ở đầu nguồn của sự ăn năn thuộc về Đức Chúa Trời, cũng như dòng sông rộng lớn của phẩm hạnh thiên thượng vậy. Đây là một Lẽ Thật trang trọng của Đức Chúa Trời. Điều đó phải khiến chúng ta hạ mình sâu sắc biết bao! Chúng ta thậm chí không thể khởi sự — chúng ta không thể đào nền móng — làm sao chúng ta có thể đưa viên đá đỉnh ra? Tất cả đều là ân điển từ đầu đến cuối. Trong khi Sứ Đồ rất thực tiễn, như tôi đã cho thấy về ông, thì hãy xem ông vững chắc về giáo lý biết bao! Ông không bao giờ rời bỏ giáo lý lớn lao về ân điển tự do, tể trị, hiệu quả — “Đấng đã khởi sự làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn nó cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ.”
Hỡi các bạn yêu dấu, tôi kết thúc khi nói rằng Sứ Đồ rút ra niềm tin chắc của mình từ một nguyên tắc lớn lao. Nguyên tắc lớn lao ấy là điều Đức Chúa Trời khởi sự thì Ngài sẽ hoàn tất. Vì nếu Ngài không làm như vậy, thì sự khôn ngoan của việc khởi sự ở đâu? Đó là một lời chế giễu khi những người đi ngang qua một tòa nhà xây dở nói: “Người này đã khởi công xây dựng mà không thể hoàn thành.” Chúng ta không bao giờ ca ngợi một người là khôn ngoan khi người ấy thực hiện một nỗ lực mà không làm đến cùng. Các thiên sứ có thể vui mừng về một công việc mà Đức Chúa Trời đã khởi sự rồi để cho nó đổ vỡ không? Điều đó cũng có thể gợi ý về một sự thiếu quyền năng. Nếu một người khôn ngoan trong những khởi đầu của mình, người ấy có thể gục ngã vì, do khó khăn không lường trước, người ấy không có đủ phương tiện để hoàn thành dự đồ của mình. Anh em thường thấy xác của một ngôi nhà, và đó không bao giờ là một cảnh tượng vui vẻ — nó gợi ý về sự thiếu phương tiện.
Nhưng với Đức Chúa Trời, có thể có sự thiếu quyền năng nào không? Không có điều gì là không thể đối với Ngài. Nhưng cũng có thể có sự thiếu bền đỗ. Một số người luôn luôn giỏi về những khởi đầu, nhưng họ không có sự kiên trì trong mình — họ thay đổi ý định. Đức Chúa Trời đời đời có chịu thay đổi không? Chẳng phải đã nói rằng Ngài “không có sự thay đổi hay bóng của sự biến chuyển” sao? Với một Đức Chúa Trời bất biến được thừa nhận, chúng ta có thể chắc chắn rằng ân điển thiêng liêng sẽ hoàn tất điều ân điển thiêng liêng đã khởi sự. Đức Chúa Trời cũng không thể từ bỏ
công việc của chính tay Ngài vì thiếu lòng nhịn nhục. Một người có thể bắt đầu ban phước cho một người khác, và người khác ấy có thể vô ơn đến nỗi ân nhân trở nên mất kiên nhẫn và bỏ cuộc với anh ta. Đức Chúa Trời sẽ thất bại trong ân điển thiêng liêng sao? Chắc chắn là không. “Sự nhân từ của Ngài còn đến đời đời.” Tóm lại, cốt lõi của vấn đề là niềm tin chắc của chúng ta nơi nhau chỉ được là niềm tin chắc nơi Đức Chúa Trời — và niềm tin chắc của chúng ta cho chính mình phải đặt nơi Đức Chúa Trời, nếu không nó sẽ là sự tự lừa dối thuần túy.
Nhưng, hỡi những người yêu dấu, dù rằng nơi nào Đức Chúa Trời đã khởi sự một công việc lành thì Ngài sẽ tiếp tục nó, điều này không gạt sự cầu nguyện sang một bên, vì Phao-lô cầu nguyện cho chính những người này. Điều này cũng không làm giảm đi sự cần thiết của một đời sống thánh khiết, vì Phao-lô chỉ tin chắc về các thánh đồ là những người hết lòng “trong việc bênh vực và làm chứng cho Phúc Âm” và là những người dự phần ân điển thiêng liêng. Ông chỉ cảm thấy tin chắc về sự trọn vẹn cuối cùng của những người có một công việc thiêng liêng trong mình và chứng minh điều đó bằng sự hiệp thông của họ trong việc thúc đẩy Phúc Âm. Làm sao chúng ta có thể xưng rằng ân điển ở trong lòng chúng ta bởi sự cấy trồng thiêng liêng nếu chúng ta sống trong tội lỗi bí mật? Làm sao chúng ta có thể hy vọng bền đỗ nếu chúng ta chưa khởi sự? Nếu chúng ta không tham gia vào những lời cầu nguyện và nỗ lực của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, làm sao chúng ta có thể hy vọng dự phần vào phần thưởng khi Chúa đến?
Câu hỏi về việc Đức Chúa Trời đã khởi sự công việc cứu rỗi trong chúng ta hay chưa phải được trả lời bởi đức tin và đời sống của chúng ta — và nếu điều đó được chứng minh thỏa đáng rằng Ngài đã khởi sự nó, chúng ta có thể nương cậy nơi Ngài để hoàn thành nó! Nếu, ngược lại, chúng ta có lý do để sợ rằng Ngài chưa hề khởi sự nó chút nào, chúng ta không nên tự lừa dối mình, mà hãy nhận lấy vị trí thật của mình. Chúng ta vẫn có thể kêu cầu Ngài như những tội nhân và trông cậy nơi Chúa Giê-xu như Tác Giả của đức tin. Điều này sẽ khôn ngoan và điều này sẽ thành công, vì Chúa Giê-xu nói Ngài sẽ không bỏ ra ngoài bất cứ ai đến với Ngài. “Người Này tiếp lấy những tội nhân.”
Tôi hy vọng mọi người chưa được cải đạo ở đây sáng nay, là người thấy rằng sự cứu rỗi là công việc của Đức Chúa Trời, sẽ tự nói với mình: “Tôi sẽ nhìn ra khỏi chính mình để hướng về Đấng có thể khởi sự công việc trong tôi. Nếu Ngài khởi sự, tiếp tục và hoàn tất sự cứu rỗi, thì sự thiếu sức lực của tôi không cần khiến tôi tuyệt vọng, vì Ngài có thể, dù tôi không thể. Ngài sẽ làm mọi công việc của tôi trong tôi và tôi sẽ ca ngợi danh Ngài.”
Ôi, ước gì Đức Thánh Linh sẽ dẫn dắt những người nghe tôi suy nghĩ về những điều này! Hãy đến và tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa duy nhất, và công việc lành bấy giờ sẽ được khởi sự trong anh em — một công việc mà thế gian, xác thịt hay ma quỷ đều không thể hủy diệt! Và rồi trong ngày phán xét, anh em sẽ đứng trọn vẹn trong Đấng Christ Giê-xu trước Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Phi-líp 1. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”--427, 742, 739.
Sự Khởi Đầu Của Các Phép Lạ Chúa Giê-xu Đã Làm
MỘT BÀI GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 7 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Chúa Giê-xu đã làm sự khởi đầu của các phép lạ nầy tại Ca-na, xứ Ga-li-lê, và tỏ bày sự vinh hiển của Ngài; và các môn đồ Ngài tin Ngài.” Giăng 2:11.
Lần này, tôi sẽ không xét đến mối liên hệ của phép lạ này với việc kiêng rượu hoàn toàn. Rượu mà Chúa Giê-xu đã làm là rượu tốt và nó được làm từ nước — chúng ta khó có thể gặp bất cứ thứ gì thuộc loại đó trong đất nước này, nơi rượu ít khi được làm từ nước ép tinh khiết của trái nho — và nơi người ta không biết ai đã làm ra nó, hay nó được làm từ thứ gì. Thứ ngày nay được gọi là rượu là một chất lỏng rất khác với thứ mà Chúa chúng ta đã sản xuất cách thiêng liêng. Chúng ta dùng quyền tự do Cơ Đốc của mình để kiêng rượu, và chúng ta xét rằng Cứu Chúa của chúng ta sẽ tán thành việc chúng ta tránh thứ mà, trong những ngày này, khiến anh em mình vấp phạm. Chúng ta, những người từ bỏ chén rượu gây say của ngày nay, có cách nhìn riêng của mình về hành động của Thầy chúng ta trong trường hợp này, và chúng ta không thấy khó khăn gì để thấy sự khôn ngoan và thánh khiết trong đó. Nhưng ngay cả nếu chúng ta không thể giải thích như vậy về điều Ngài đã làm, chúng ta cũng không dám chất vấn Ngài. Nơi người khác bắt bẻ, chúng ta tôn thờ.
Ngay cả điều này cũng đã nhiều hơn điều tôi định nói, vì mục đích của tôi sáng nay cách xa cuộc tranh luận này. Tôi theo đuổi một chủ đề thuộc linh và cầu xin sự giúp đỡ từ trên cao để trình bày nó cho đúng. Chúng ta chỉ thấy phép lạ này trong Giăng. Cả Ma-thi-ơ, Mác hay Lu-ca đều không có một lời nào về nó. Làm sao Giăng biết được nó? Một phần là vì ông có mặt ở đó. Nhưng phần mở đầu liên quan đến mẹ của Chúa Giê-xu đã đến với ông bằng một cách khác, chúng ta nghĩ vậy. Hãy nhớ những lời của Chúa chúng ta nói với Giăng từ trên thập tự giá và cách Kinh Thánh chép: “Từ giờ đó, môn đồ ấy rước bà về nhà mình”? Tôi tin rằng không ai nghe được những lời của Chúa Giê-xu nói với mẹ Ngài ngoài chính Ma-ri. Đó là theo cách tế nhị của Ngài khi thốt ra một lời quở trách với bà lúc bà ở một mình.
Nhưng khi Giăng và người mẹ đáng kính trò chuyện với nhau, rất có thể bà đã nhắc ông nhớ đến phép lạ và kể cho ông nghe về sai lầm của mình. Các thánh đồ thu lượm được những điều quý báu từ những tôi tớ nghèo khó và từng trải thử thách của Đức Chúa Trời — và những người tiếp đãi người góa bụa và kẻ mồ côi sẽ không ra về mà không được phần thưởng. Nếu phỏng đoán của tôi là đúng, tôi thấy sự khiêm tốn thánh khiết của “mẹ của Chúa Giê-xu” — rằng bà đã kể lại lỗi lầm của chính mình và không cấm Giăng nhắc đến nó. Đức Thánh Linh đã thúc giục tác giả sách Phúc Âm ghi chép không chỉ phép lạ, mà cả lỗi lầm của Ma-ri. Điều đó thật khôn ngoan, vì nó là một lập luận dứt khoát chống lại quan niệm cho rằng mẹ của Chúa Giê-xu có thể cầu thay cho chúng ta với Con bà và dùng thẩm quyền với Ngài. Từ câu chuyện này, rõ ràng là Chúa chúng ta sẽ không dung thứ cho bất kỳ ý tưởng nào như vậy, dù trong tâm trí bà hay trong tâm trí chúng ta.
“Hỡi đàn bà, Ta với ngươi có can hệ gì?” là một câu nói gióng lên hồi chuông báo tử cho bất kỳ ý tưởng nào cho rằng Chúa chúng ta bị tác động bởi những mối quan hệ theo xác thịt. Với tất cả sự kính trọng yêu thương, Ngài vẫn rất dứt khoát loại trừ mọi sự can thiệp từ Ma-ri — vì vương quốc của Ngài phải theo thuộc linh chứ không theo xác thịt. Tôi vui thích tin rằng, về mẹ của Chúa Giê-xu, dù bà đã rơi vào một sai lầm tự nhiên, bà vẫn không kiên trì trong đó dù chỉ một khoảnh khắc. Bà cũng không giấu nó với Giăng, mà có lẽ đã cẩn thận kể nó cho ông để không ai khác sẽ rơi vào sai lầm tương tự vì nghĩ về bà một cách không phù hợp.
Đừng bao giờ quên rằng “mẹ của Chúa Giê-xu” có một đức tin rất vững chắc và thực tiễn nơi Con bà, là Đấng mà các thiên sứ và các Tiên Tri đã làm chứng cho bà. Bà đã thấy Ngài trong thời thơ ấu và dõi theo Ngài khi Ngài còn là một Đứa Trẻ — và hẳn không dễ dàng gì để tin vào Thần Tính của một Đấng mà bà đã ẵm như một Trẻ Sơ Sinh để nuôi dưỡng nơi ngực mình. Từ sự giáng sinh kỳ diệu của Ngài, bà đã tin Ngài, và bây giờ khi bà nhận một sự từ chối nào đó từ Ngài, đức tin của bà không hề suy giảm nơi bà, mà bà bình tĩnh quay sang những người hầu và bảo họ sẵn sàng vâng theo những mệnh lệnh của Ngài, bất cứ chúng là gì. Bà cảm thấy rằng Ngài chắc chắn sẽ làm điều nhân từ và cần thiết. Ngay cả từ những lời của Ngài: “Giờ của Ta chưa đến,” bà có lẽ đã suy ra rằng giờ làm việc của Ngài sẽ đến.
Đức tin của bà đi kèm với sự không trọn vẹn, nhưng nó vẫn thuộc loại đúng đắn. Nó bền đỗ qua khó khăn và cuối cùng nó đã chiến thắng, vì rượu đã cạn lại trở nên dồi dào và thứ Ngài cung cấp có
phẩm chất vượt trội. Ước gì chúng ta có một đức tin sẽ sống lâu hơn một lời quở trách! Ước gì chúng ta, như Ma-ri, hát rằng: “Linh hồn tôi đã vui mừng trong Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của tôi” và ước gì Chúa Giê-xu đối với chúng ta, như Ngài đối với bà — là một Đấng đáng tin cậy và yêu dấu, mà linh hồn chúng ta đã học biết chờ đợi với niềm tin chắc.
Vì mục đích đó, tôi đã chọn chủ đề này để giảng luận. Ôi, ước gì các môn đồ của Ngài sẽ tin cậy Ngài càng hơn! Giăng đã nói, ở một chỗ khác, về những việc làm của Chúa chúng ta: “Những điều này đã được chép để anh em tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, và để khi anh em tin, anh em có thể có sự sống qua danh Ngài.” Thật vậy, tôi có thể nói bài giảng này được giảng ra để những người nghe yêu dấu của tôi có thể tin nơi Chúa Giê-xu và được cứu! Chúng ta sẽ xét ba điều liên quan đến phân đoạn này. Thứ nhất, ý nghĩa của sự khởi đầu của các phép lạ này. Hãy đọc “dấu lạ” thay vì “phép lạ” và anh em sẽ gần với ý nghĩa của nguyên văn hơn. “Sự khởi đầu của các phép lạ” này được định, như mọi điều theo sau nó, để là một dấu lạ mang tính dạy dỗ.
Thứ hai, chúng ta hãy quan sát đặc tính của nó như một sự bày tỏ — “Và tỏ bày sự vinh hiển của Ngài.” Và rồi, thứ ba, sự đầy đủ của nó như một sự xác nhận đức tin — “Và các môn đồ Ngài tin Ngài.” Nó được tính để thiết lập đức tin của họ và nó đã làm như vậy.
I. Để bắt đầu, chúng ta hãy suy nghĩ về Ý NGHĨA CỦA SỰ KHỞI ĐẦU CỦA CÁC DẤU LẠ NÀY. Nguyện Đức Thánh Linh nhân từ hỗ trợ tư tưởng của chúng ta và làm nóng ấm lòng chúng ta! Dấu lạ kỳ diệu đầu tiên Đấng Christ thực hiện là biến nước thành rượu tại tiệc cưới ở Ca-na, xứ Ga-li-lê, và như chúng ta thường có thể phán đoán đường hướng của một người qua khởi đầu của người ấy — và khởi đầu thường là chìa khóa của mọi điều theo sau — cũng vậy, chúng ta có thể học biết toàn bộ tính chất của các phép lạ của Chúa chúng ta từ phép lạ này. Trước hết, hãy lưu ý rằng phép lạ này bày tỏ sự tự chối bỏ của Ngài. Chúa chúng ta, vài ngày trước đó, đã ở trong đồng vắng và sau 40 ngày kiêng ăn, Ngài đói. Trong quyền năng của Ngài, Ngài có thể đã truyền cho đá trở thành bánh — và nếu Ngài đã làm vậy, sự khởi đầu của các dấu lạ hẳn đã là một phép lạ thực hiện cho những nhu cầu của chính Ngài.
Nhưng một khởi đầu như vậy hẳn đã không giống với đường lối đời sống của Ngài, và đặc biệt hẳn đã cách xa kết cục đời sống của Ngài, khi người ta nói về Ngài: “Hắn đã cứu người khác; mình thì không cứu được.” Ngài không chịu làm bánh cho chính mình, nhưng Ngài sẽ làm rượu cho người khác. Và sự kiện đó là rượu chứ không phải bánh mà Ngài đã làm, khiến phép lạ càng đáng chú ý hơn. Ngài không chỉ làm bánh cho loài người, là một nhu cầu cần thiết, mà Ngài còn đi xa hơn và làm rượu cho họ, là một thứ xa xỉ, dù Ngài không chịu làm ngay cả bánh cho chính mình. Anh em thấy sự tương phản sắc bén giữa việc Ngài từ chối giúp chính mình, dù chỉ một mẩu bánh, và sự sẵn lòng của Ngài ban cho loài người không chỉ điều cần thiết cho sự sống, mà cả điều chỉ cần thiết cho niềm vui của họ.
Khi rượu cạn, nguy cơ duy nhất là cô dâu và chú rể sẽ đau lòng và tiệc cưới bị mất danh dự — và Chúa chúng ta ngăn chặn điều này. Ngài không chịu để lễ hội khiêm tốn của hai người dân làng phải kết thúc sớm một cách không đúng lúc, khi họ đã tử tế mời chính Ngài và các môn đồ của Ngài. Ngài đáp lại sự lịch thiệp của họ bằng lòng rộng rãi tự phát của Ngài. Chúa thiêng liêng của chúng ta đáng được chúng ta cảm phục và yêu mến biết bao! Hãy nhìn xem lòng nhân từ của Ngài! Ngài không có chút ích kỷ nào trong mình. Mỗi người trong chúng ta đều có thể kêu lên: “Ngài đã yêu tôi và phó chính mình vì tôi.” Ngài đã phó sự sống mình vì loài người — Ngài đã ban mọi điều Ngài có cho người khác. Không một mục đích ích kỷ nào từng nhuốm màu đời sống biệt riêng thánh ấy của Ngài! Đối với chính mình, Ngài không dành lại bất kỳ lượng hay mức độ quyền năng nào — đối với người khác, Ngài dùng quyền năng ấy không hề dè sẻn. Sự khởi đầu của các phép lạ này là một sự bày tỏ công việc không ích kỷ. Sự ân cần vì người khác tỏa sáng trong phép lạ ấy như mặt trời trên các từng trời.
Tiếp theo, hãy quan sát rằng phép lạ này được đánh dấu bằng lòng nhân từ. Đó là “sự khởi đầu của các phép lạ” và phép lạ đầu tiên là âm chủ cho phần còn lại — thật hạnh phúc cho chúng ta vì phép lạ đầu tiên đầy phước hạnh! Môi-se bắt đầu công việc của mình tại Ai Cập bằng một phép lạ của sự phán xét. Ông quăng xuống một cây gậy và nó trở thành một con rắn — và ông biến nước thành huyết — nhưng Chúa Giê-xu đánh bại con rắn bằng cây gậy của Kinh Thánh và biến nước thành rượu! Ngài không giáng tai vạ nào mà chữa lành bệnh tật của chúng ta. Hỡi Thầy phước hạnh —
“Bàn tay Ngài không mang sấm sét, Không sự kinh khiếp nào phủ trên vầng trán Ngài, Không tia chớp nào để xua linh hồn tội lỗi của chúng con
Xuống những ngọn lửa dữ dội hơn ở bên dưới.”
Sứ mạng của Chúa Giê-xu là một sứ mạng hạnh phúc và vì vậy nó mở đầu tại một tiệc cưới. Nó được định để mang niềm vui và sự vui mừng đến cho những tấm lòng nặng trĩu, và vì vậy nó bắt đầu bằng một hành động của lòng rộng rãi vương giả. Tại lễ đăng quang của các vua, ống dẫn nước ở Cheapside đã chảy rượu, và ở đây những chum nước được đổ đầy rượu đến miệng!
Những phép lạ sau đó đều nhân từ. Thật vậy, Ngài đã khiến một cây vả không có trái phải khô héo, nhưng đó là một hành động nhân từ khi làm khô héo một cây đã lôi kéo người ta ra khỏi đường của họ bằng những lời hứa giả về trái và vì vậy gây ra những cơn đau thất vọng cay đắng cho những người đói
và những lữ khách kiệt sức. Thật là một điều tốt khi dạy tất cả chúng ta một bài học thực tiễn về sự chân thành với một cái giá nhỏ như việc làm khô héo một cây vô dụng. Mọi hành động của Chúa chúng ta đối với loài người đều đầy lòng nhân từ vương giả và ân điển. Sẽ có một ngày khi Chiên Con sẽ nổi giận và, với tư cách một Quan Xét, Ngài sẽ lên án kẻ không tin kính — nhưng trong khi thời kỳ ân điển này còn kéo dài, đối với tất cả chúng ta, Ngài là sự thương xót, tình yêu, lòng nhân từ và sự rộng rãi trọn vẹn. Hỡi người nghe của tôi, nếu anh em đến với Ngài, anh em sẽ thấy rằng lòng Ngài sẽ hướng về anh em và Ngài sẽ tự do ban phước cho anh em bằng sự sống, sự an nghỉ, sự bình an và niềm vui. Chúa sẽ ban phước cho anh em và cất sự rủa sả ra xa khỏi anh em.
Sự khởi đầu của các phép lạ này được thực hiện tại một tiệc cưới để bày tỏ lòng nhân từ lớn lao. Hôn nhân là di tích cuối cùng của địa đàng còn lại giữa loài người và Chúa Giê-xu vội vàng tôn vinh nó bằng phép lạ đầu tiên của Ngài. Hôn nhân là thánh chỉ của Cha Ngài, vì chính Ngài là Đấng đã đưa Ê-va đến với A-đam — và Chúa chúng ta làm việc hài hòa với Cha. Ngài chạm đến, một cách tượng trưng, chính những nguồn suối của nhân tính và ban sự phê chuẩn của Ngài cho thánh chỉ mà qua đó nhân loại được duy trì. Chúa Giê-xu đến một đám cưới và ban phước lành của Ngài để chúng ta biết rằng đời sống gia đình của chúng ta ở dưới sự chăm sóc của Ngài. Chúng ta nợ biết bao đối với những niềm vui của các mối quan hệ gia đình của mình! Nhờ đó, đời sống được nâng lên từ nước thành rượu. Đôi khi chúng ta đã nghĩ rằng đó gần như là một bằng chứng về Thần Tính của Cơ Đốc giáo rằng có thể có những mái nhà hạnh phúc như một số mái nhà của chúng ta đã được tạo nên bởi Sự Hiện Diện của Chúa yêu dấu của chúng ta, Đấng chúng ta đã mời đến tiệc cưới của mình — và Đấng chưa bao giờ rời đi — mà đã ở lại với chúng ta trong suốt những năm hạnh phúc này! Đó là một phép lạ, mà bằng cách tôn vinh hôn nhân, đã xác nhận một định chế chứa đầy hạnh phúc cho nhân loại của chúng ta.
Nhưng, tiếp theo, đó là một phép lạ đầy lòng thương xót nhất. Các phép lạ của Chúa chúng ta, trong mỗi trường hợp, đều được thực hiện để đáp ứng một nhu cầu. Rượu đã cạn tại tiệc cưới và Chúa chúng ta đã bước vào đúng lúc khó khăn, khi chú rể lo sợ bị làm cho hổ thẹn. Nhu cầu ấy là một phước hạnh lớn lao. Nếu đã có đủ rượu cho bữa tiệc, Chúa Giê-xu hẳn đã không thực hiện phép lạ này và họ hẳn đã không bao giờ nếm thứ rượu tinh khiết và tốt nhất này! Đó là một nhu cầu phước hạnh, là nhu cầu dọn chỗ cho Chúa Giê-xu bước vào bằng những phép lạ của tình yêu. Thật tốt khi bị thiếu hụt để chúng ta có thể bị thúc đẩy đến với Chúa bởi sự cần thiết của mình, vì Ngài sẽ cung ứng nó dư dật hơn nữa.
Hỡi người nghe thân mến của tôi, nếu anh em không có nhu cầu nào, Đấng Christ sẽ không đến với anh em. Nhưng nếu anh em đang ở trong sự cần thiết cùng cực, tay Ngài sẽ dang ra hướng về anh em. Nếu những nhu cầu của anh em đứng trước mặt anh em như những chum nước trống rỗng khổng lồ, hoặc nếu linh hồn anh em đầy đau buồn như chính những chum ấy đã được đổ đầy nước đến miệng, Chúa Giê-xu, bởi ý muốn ngọt ngào của Ngài, có thể biến mọi nước thành rượu — tiếng than thở thành tiếng ca hát! Hãy vui mừng vì rất yếu đuối, để quyền năng của Đức Chúa Trời có thể ở trên anh em! Về phần tôi, tôi ngày càng phụ thuộc vào Chúa cho mọi phần sức lực. Các chấp sự và trưởng lão của tôi biết bao nhiêu lần vào một buổi sáng Chúa Nhật, trước khi bước vào tòa giảng, tôi đã tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó là như vậy. Tôi vui mừng vì hoàn toàn phụ thuộc vào Chúa và vì có sự thất bại như vậy đối với mọi rượu tự nhiên về khả năng của tôi, để có thể có dịp cho Chúa của tôi bước vào và cung ứng rượu của sức mạnh, thuộc một phẩm chất khác và thiêng liêng hơn.
Chúng ta có khả năng làm công việc của mình tốt nhất khi chúng ta cảm thấy rõ nhất sự bất lực của mình và bị thúc đẩy đến với Đức Chúa Trời để được giúp đỡ. Nếu chúng ta vụng về bước vào sự phục vụ của mình, chúng ta sẽ thất bại. Nhưng nếu chúng ta bước đi cách run rẩy về phần chính mình, mà tự tin ngước nhìn lên Chúa, chúng ta sẽ hơn cả những người chiến thắng! Nếu chúng ta có một nhu cầu lớn lao. Nếu một điều thiết yếu nào đó đã cạn kiệt. Nếu chúng ta có khả năng bị khinh miệt vì thất bại — chúng ta hãy, trong đức tin, trông đợi Chúa Giê-xu đến để giải cứu chúng ta! Tôi rút ra từ phép lạ này rằng Chúa chúng ta nhìn đến những nhu cầu cần thiết của con người chứ không phải những của cải của người ấy. Ngài để mắt đến những thất bại và nhu cầu của chúng ta — và Ngài biến sự khốn khổ của chúng ta thành bệ đài mà trên đó Ngài bày tỏ sự vinh hiển của Ngài bằng cách cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta.
Hơn nữa, tôi không thể không lưu ý phép lạ này hạ mình biết bao! Chúng ta được cho biết, hai lần, rằng nó được thực hiện tại Ca-na, xứ Ga-li-lê. Điều này được nhắc đến hai lần để chúng ta có thể quan sát nó kỹ càng. Chúa chúng ta đã không chọn những nơi cao trọng của Giê-ru-sa-lem, hay bất kỳ thành phố đáng chú ý nào của Palestine làm bối cảnh cho phép lạ đầu tiên của Ngài — Ngài đã đến một ngôi làng yên tĩnh ở Ga-li-lê, Ga-li-lê của dân ngoại, một vùng bị khinh miệt nhiều — và ở đó Ngài đã thực hiện phép lạ đầu tiên của Ngài tại thành của sậy và lau, chính là Ca-na ở Ga-li-lê. Ngài thực hiện dấu lạ, không phải trong một dịp thuộc linh và thánh khiết, cũng không phải trước các giáo sĩ và các nhà khoa học. Một số người dường như tưởng tượng rằng mọi điều Chúa chúng ta làm đều phải được làm trong các nhà thờ hay các thánh đường. Không, không! Phép lạ này ở trong một ngôi nhà riêng, và đó không phải tại một Buổi Nhóm Cầu Nguyện hay một buổi đọc Kinh Thánh, mà tại đám cưới của một cặp nông dân nghèo, không ai biết tên.
Hãy xem Chúa Giê-xu hạ mình xuống những nơi bình thường của đời sống và tuôn đổ một phước hạnh trên khía cạnh thế tục của sự tồn tại của chúng ta như thế nào! Những người tổ chức bữa tiệc ấy là những người có phương tiện ít ỏi. Rượu hẳn đã không cạn sớm như vậy nếu họ rất giàu có. Quả thật có thêm bảy người đến dự tiệc cưới hơn họ đã dự kiến, nhưng dù vậy, nếu họ là những người giàu có, họ hẳn đã có nhiều hơn đủ để làm thỏa mãn thêm bảy vị khách, vì người phương Đông giữ nhà mở cửa cho gần như mọi người trong suốt tuần lễ cưới. Họ hoàn toàn không phải là một nhóm quý tộc, hay một nhóm những người đáng chú ý của Y-sơ-ra-ên. Vì sao Chúa chúng ta không
khởi sự các phép lạ của Ngài trước mặt vua, hay quan tổng đốc, hay ít nhất trước sự hiện diện của thầy tế lễ thượng phẩm và các thầy thông giáo cùng các tiến sĩ Luật Pháp? Chúa chúng ta đã chọn không đưa ra lời kêu gọi đầu tiên của Ngài cho những người vĩ đại và cao sang.
Tôi cảm thấy được an ủi nhiều trong sự kiện này — rằng Ngài đến với những cá nhân bình thường là niềm hạnh phúc cho tôi! Anh em và tôi, về địa vị và của cải, có thể ở thấp trong thang bậc, nhưng Chúa Giê-xu cúi xuống với những người có thân phận hèn mọn. Đến những nơi bình thường như Newington này, ở phía nam sông Thames, Chúa đã đến thăm viếng dân sự Ngài! Tại đây, Ngài cũng đã thực hiện những sự biến đổi của Ngài và nhiều đời sống nhạt như nước đã được làm cho phong phú và đầy dẫy qua ân điển của Ngài! Hỡi người nghe thân mến của tôi, Chúa Giê-xu có thể đến với anh em, dù anh em chỉ là một người lao động hay một người đầy tớ, hay một người buôn bán nghèo, hay vợ của một người thợ thủ công! Chúa chúng ta yêu thương người nghèo! Ngài là một vị khách thường xuyên của những túp lều tranh. Ngài không chờ những dịp trọng đại, mà Ngài ngự nơi ở của Ngài với những người khiêm nhường. Ngài đầy sự hạ mình.
Phép lạ đầu tiên này thật vô cùng rộng lượng. Tại tiệc cưới, Ngài đã không nhân bánh lên nhiều — Ngài đã ban một thứ xa xỉ và làm vui lòng họ bằng điều ví như huyết tinh tuyền của trái nho. Khi Chúa chúng ta cho đoàn dân đông ăn trong đồng vắng, Ngài hẳn có thể cho mỗi người một mẩu bánh để khỏi chết đói. Nhưng Ngài không bao giờ làm việc theo kiểu ăn mày, kiểu trại tế bần, nên Ngài đã thêm cá để ăn kèm với bánh của họ. Chúa chúng ta không chỉ ban sự sống, mà còn ban sự sống hạnh phúc, mới thật là sự sống. Ngài không ban cho người ta vừa đủ cho nhu cầu cần thiết, mà Ngài ban lên đến mức độ cao hơn mà chúng ta gọi là sự hưởng thụ. Ở đây Ngài biến nước tốt lành, bổ dưỡng thành một thức uống ngọt ngào hơn, đậm đà hơn, bổ dưỡng hơn — có lẽ chúng ta ít biết thức uống do Đức Chúa Trời làm ra ấy thật tốt lành và bồi bổ biết bao cho những ai được đặc ân nếm thử.
Thầy yêu dấu của chúng ta sẽ ban cho tất cả những ai theo Ngài một niềm vui không nói nên lời và đầy dẫy vinh hiển. Họ sẽ không chỉ có đủ ân điển để sống mà miễn cưỡng hy vọng và phục vụ, mà họ sẽ uống “rượu để lâu trên cặn, lọc trong” và sẽ có ân điển để ca hát, ân điển để vui mừng, ân điển để đầy dẫy sự bảo đảm và khiến họ tràn ngập vui thích. Đấng Yêu Dấu của chúng ta không chỉ đưa chúng ta đến nhà của bánh, mà còn đến yến tiệc của rượu! Chúng ta có Thiên Đàng ngay tại thế gian này. Chúa Giê-xu không đong ân điển ra từng giọt, như các dược sư đong thuốc của họ — Ngài ban cách rời rộng — các bình của Ngài được đổ đầy đến miệng. Và phẩm chất cũng đáng chú ý như số lượng — Ngài ban điều tốt nhất trong những điều tốt nhất — những niềm vui, những cơn ngất ngây và những niềm hân hoan cực độ.
Hỡi linh hồn tôi, bạn đang ngồi tại bàn tiệc vương giả biết bao! Mỗi ngày Ngài chất lên bạn các phước lành. Đó là một phép lạ đầy ân điển biết bao! Thật tự do biết bao! Thật không gò bó biết bao! Ngài không cần bị nài ép mới làm điều đó. Ma-ri không được can thiệp. Hãy lùi lại, hỡi người đàn bà tốt lành, vì Chúa biết có nhu cầu gì mà không cần bạn phải nói cho Ngài biết! Bạn thân mến, có lẽ bạn nghĩ rằng mình phải cầu nguyện cho đến một mức độ nào đó, nhưng Chúa sẵn sàng ban cho hơn bạn sẵn sàng cầu nguyện rất nhiều. Không phải lời cầu nguyện của bạn sẽ khiến Ngài sẵn lòng ban phước cho bạn, vì Ngài sẵn lòng, ngay bây giờ, làm cho bạn vượt quá bội phần hơn cả điều bạn cầu xin hay thậm chí nghĩ đến! Để nhận được nguồn rượu cung ứng, điều đáng chú ý là người ta không đòi hỏi điều gì ngoài những việc rất đơn giản và dễ dàng. Hỡi các đầy tớ vâng lời, hãy nhanh lên đi múc nước — chỉ việc múc từ giếng lên và đổ vào những chum nước lớn kia — đó là tất cả những gì các ngươi phải làm!
Chúa Giê-xu không đến với chúng ta bằng những điều kiện khó khăn và những điều khoản khắt khe. Đừng mơ rằng để được cứu rỗi, bạn phải làm hay cảm nhận một điều gì vĩ đại. Bạn cứ như hiện tại mà tin Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời! Hãy có đủ đức tin để múc ra theo lệnh Chúa truyền và, trước sự kinh ngạc của chính bạn, sẽ có rượu ở nơi trước đó chỉ có nước! Chúa, bởi Thánh Linh của Ngài, có thể đến và biến đổi lòng bạn, đổi mới tâm linh bạn, đến nỗi nơi trước kia chỉ có chút tư tưởng tự nhiên, sẽ có sự sống và cảm xúc thuộc linh! Ngài sẽ làm điều này mà không cần nài ép và thuyết phục. Ân điển là miễn phí! Chúa Giê-xu có một tấm lòng dịu dàng đối với những tội nhân thiếu thốn — ngọn giáo đã mở toang tấm lòng ấy ra — một lời cầu nguyện sẽ chạm đến nó.
Phép lạ đầu tiên mang tính tiên tri. Tại một tiệc cưới, Chúa chúng ta bắt đầu các dấu lạ của Ngài. Giờ đây Ngài mời chúng ta đến một tiệc cưới. Tất cả sẽ kết thúc tại một tiệc cưới vinh hiển. Câu chuyện trong Kinh Thánh của chúng ta kết thúc như mọi câu chuyện được kể khéo, rằng — họ đã cưới nhau và sống hạnh phúc mãi mãi về sau — để có bằng chứng, hãy đọc sách Khải Huyền. Chúa chúng ta sẽ đến để cử hành một lễ cưới giữa chính Ngài và Hội Thánh của Ngài, và tất cả rượu họ uống tại lễ hội trọng thể ấy sẽ do chính Ngài cung cấp, và tất cả niềm vui cùng phước hạnh sẽ do chính Ngài ban cho! Ngài là mặt trời của ngày Thiên Đàng! Ngài là vinh hiển của những người được vinh hiển! Ngài sẽ chăm lo để suốt thời đại thiên hi niên, vâng, và suốt cõi đời đời, niềm vui của những người được Ngài tuyển chọn sẽ không bao giờ suy giảm, mà họ sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời và trong chính Ngài, không mérték, không giới hạn.
Chúa chúng ta đã bắt đầu bằng phép lạ đặc biệt này như để cho chúng ta thấy rằng Ngài đã đến đây để biến đổi và làm vinh hiển mọi vật — để làm trọn Luật Pháp và các hình bóng của nó — đặt vào trong đó thực chất và hiện thực. Ngài đã bắt đầu bằng phép lạ đặc biệt này để đón lấy con người và nâng con người lên, từ một tạo vật sa ngã thành một người con và người thừa kế được sinh ra từ Thiên Đàng! Chúa Giê-xu đã đến để giải thoát hành tinh này khỏi những làn sương mù của nó
và khoác cho nó những y phục vinh hiển và xinh đẹp. Chẳng bao lâu chúng ta sẽ thấy trời mới và đất mới! Thành Giê-ru-sa-lem mới sẽ từ trời, từ Đức Chúa Trời mà xuống, được chuẩn bị như một cô dâu trang điểm sẵn cho chồng mình! Chúa Giê-xu đã đến để nâng lên và làm trọn — và Ngài ban dấu hiệu về điều này trong sự khởi đầu các dấu lạ này.
II. Thứ hai, tôi muốn anh chị em lưu ý trong phép lạ này ĐẶC TÍNH CỦA NÓ NHƯ MỘT SỰ TỎ BÀY. “Sự khởi đầu
các phép lạ mà Chúa Giê-xu đã làm tại Ca-na xứ Ga-li-lê, và bày tỏ vinh hiển của Ngài.” Tôi tin rằng có một mối liên hệ rất rõ ràng giữa chương thứ nhất của sách Phúc Âm này và đoạn Kinh Thánh trước mắt chúng ta. Trong chương thứ nhất, Giăng đã nói: “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta, (và chúng ta đã ngắm xem vinh hiển của Ngài, vinh hiển như của Con Một đến từ Cha), đầy ân điển và lẽ thật.” Ở đây bạn có sự vén mở ân điển và vinh hiển ấy. Hãy quan sát rằng Ngài đã bày tỏ vinh hiển của Ngài. Quả thật, Ngài đã làm vinh hiển Cha, vì đó là mục đích và nhắm đến lớn lao của Ngài, nhưng Ngài cũng đã bày tỏ chính vinh hiển của Ngài trong chính hành động ấy.
Hãy lưu ý rằng điều được bày tỏ là chính vinh hiển của Ngài. Điều này chưa từng được nói về bất kỳ vị Tiên Tri hay thánh đồ nào. Môi-se, Sa-mu-ên, Đa-vít, Ê-li — không ai trong số họ từng bày tỏ vinh hiển của riêng mình — thật vậy, họ chẳng có vinh hiển nào để bày tỏ! Ở đây có Một Đấng vĩ đại hơn một vị Tiên Tri! Ở đây có Một Đấng vĩ đại hơn người thánh khiết nhất trong loài người! Ngài đã bày tỏ chính vinh hiển của Ngài — không thể nào khác được. Tôi cảm thấy mình phải tôn thờ Chúa Giê-xu của tôi khi đọc những lời này. Chúa Giê-xu đã bày tỏ chính vinh hiển của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời và là Con Người. Suốt những năm tháng trước đó, vinh hiển ấy đã bị che khuất. Ngài đã là một Cậu Bé vâng lời ở nhà, một Thanh Niên cần mẫn làm thợ mộc tại Na-xa-rét — khi ấy vinh hiển của Ngài như một nguồn nước bị đóng lại, một suối nước bị niêm phong — nhưng giờ đây nó bắt đầu tuôn chảy trong dòng nước đỏ rực của phép lạ vĩ đại này!
Nếu chịu suy nghĩ về điều đó, bạn sẽ thấy rõ hơn đó là vinh hiển gì. Ngài là một Con Người như bao người khác, nhưng theo ý muốn Ngài đã biến nước thành rượu! Ngài là một Con Người có mẹ — mẹ Ngài có mặt ở đó như để nhắc chúng ta rằng Ngài đã được sinh ra bởi một người nữ. Ngài là một Con Người có mẹ, nhưng Ngài thật là “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự” đến nỗi bởi ý muốn Ngài, Ngài đã tạo ra rượu dư dật. Ngài chỉ là một người trong số nhiều khách dự tiệc cưới cùng với sáu môn đồ khiêm nhường của Ngài, nhưng Ngài đã hành động với vai trò của Đấng Tạo Hóa! Ngài không ngồi đó trong y phục thầy tế lễ thượng phẩm, cũng không đeo các hộp kinh của người Pha-ri-si, hay bất kỳ hình thức trang sức nào khác biểu thị chức vụ hay nghề nghiệp thuộc giáo hội — nhưng Ngài đã làm những việc kỳ diệu lớn hơn điều họ có thể cố gắng làm. Ngài đơn giản là một Con Người ở giữa loài người, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời ở giữa loài người! Ý muốn của Ngài là Luật trong thế giới vật chất, đến nỗi nước đã nhận lấy các phẩm chất của rượu. Hãy tôn thờ Ngài, hỡi anh chị em! Hãy tôn thờ Ngài cách kính cẩn! Hãy cúi xuống thật thấp trước Đấng vốn là một Con Người, một Con Người thật, nhưng đã hành động như chỉ một mình Đức Giê-hô-va mới có thể hành động! Hãy thờ phượng Ngài, Đấng chẳng coi việc ngang hàng với Đức Chúa Trời là điều cướp đoạt, nhưng lại được tìm thấy ở giữa các vị khách tại một lễ cưới hèn mọn, bày tỏ vinh hiển của Ngài ngay tại đó!
Hãy quan sát, Ngài đã bày tỏ vinh hiển của Ngài bằng cách hành động vượt quá quyền năng của thiên nhiên. Thiên nhiên không thể trong chốc lát biến nước thành rượu — nếu việc này được thực hiện, hẳn phải bởi bàn tay trực tiếp của Chúa. Quả thật, có những quá trình mà qua đó giọt sương đi vào quả nho và dần dần, bởi những sự sắp đặt bí ẩn, biến thành nước ép tươi mát. Nhưng bởi quyền năng nào mà nước có thể được lấy từ một bình đất và biến chất thành rượu trong khi đang được mang đến bàn? Không ai ngoài chính Đức Chúa Trời mới có thể làm điều này, và khi Chúa Giê-xu làm điều đó, Ngài đã bày tỏ thần tính của Ngài trong việc ấy. Bằng cách làm điều này, Ngài đã cho thấy Ngài có mọi quyền năng trên đất. Ngài có thể làm theo ý muốn Ngài, và bởi một hành động sáng tạo, hay biến đổi, duy nhất của Ngài, Ngài bày tỏ vinh hiển của quyền năng Ngài.
Ngài đã làm điều này một phần bằng cách hành động mà không dùng bất kỳ phương tiện nào. Khi Môi-se làm cho nước đắng hóa ngọt, đó là nhờ một cây gỗ mà Chúa đã chỉ cho ông. Khi Ê-li-sê làm cho các nguồn nước trở nên lành, ông đã ném muối vào nước. Ở đây chúng ta không có phương tiện nào cả. Mỗi khi Chúa chúng ta sử dụng các phương tiện hữu hình, Ngài cẩn thận chọn những thứ tự chúng rõ ràng không đủ cho mục đích, nếu không muốn nói là trái ngược với ý định của Ngài, chẳng hạn như khi Ngài chữa lành người mù bằng cách trộn bùn với nước bọt và bôi lên mắt người ấy — một việc đáng lẽ làm cho người ấy mù đi, thay vì mở mắt người ấy. Tuy nhiên, ở đây Chúa chúng ta không có bất kỳ phương tiện nào hết. Ngài thậm chí không nói một lời rằng: “Nước ơi, hãy đỏ lên thành rượu.” Không, Ngài chỉ đơn giản muốn vậy và việc đã thành! Ngài bày tỏ vinh hiển của Ngài cách thiêng liêng biết bao trong phương diện này!
Và Ngài đã hành động cách dễ dàng và oai nghiêm đến nỗi qua đó Ngài nhắc chúng ta nhớ đến phương pháp và cách thức của Đức Chúa Trời vĩ đại. Ngài chỉ đơn giản nói: “Hãy đổ nước đầy các chum,” và các đầy tớ thi hành lệnh Ngài cách hăng hái, vì Ngài là Chủ của mọi tâm trí. “Bây giờ hãy múc ra,” Ngài phán, và trong quá trình mang nó đến cho người quản tiệc, nước đã biến thành rượu! Ở đây không có sự gắng sức, không có tiếng thở như của một người đang gom sức để thực hiện một kỳ công. Trái đất xoay tròn, nhưng bánh xe của thiên nhiên không bao giờ nghiến lên trục của nó. Đức Chúa Trời hành động bởi các định luật của Ngài một cách hoàn toàn tự nhiên và không gò bó. Sự sáng tạo và sự quan phòng ngự trong sự im lặng oai nghiêm ấy, vốn đến từ quyền toàn năng. Mọi việc đều diễn ra dễ dàng ở nơi nào có Đức Chúa Trời. Bằng chính ý muốn Ngài, Ngài có thể làm mọi việc cho chúng ta và trong chốc lát biến những dòng nước đau buồn của chúng ta thành niềm vui.
Chúa chúng ta đã bày tỏ vinh hiển của Ngài bằng cách hành động cách tự nhiên và không phô trương. Tôi thật sự tin rằng nếu bạn có thể thực hiện việc kỳ diệu này, bạn hẳn đã nói với người quản tiệc rằng: “Hãy gọi tất cả khách khứa để ý rằng rượu đã hết và tôi sắp tạo ra một nguồn cung mới. Anh có thấy chum nước lớn này không? Hãy chú ý cách tôi cho đổ đầy nước vào đó để anh biết rằng trong đó không có rượu. Hãy quan sát tôi trong khi tôi thực hiện sự biến đổi.” Rồi bạn hẳn đã nói lớn tiếng, hoặc hẳn đã trải qua một loạt các màn trình diễn. Chúa Giê-xu không làm điều gì như vậy! Ngài ghét sự phô trương. Ngài không muốn vương quốc của Ngài đến cách có thể quan sát được. Ngài tránh xa sự phô trương, ồn ào và nghi lễ. Ngài chỉ hành động như một Đức Chúa Trời mà các việc kỳ diệu của Ngài quá nhiều đến nỗi chính Ngài không lấy đó làm điều đáng ghi nhận. Việc Chúa chúng ta thực hiện một công việc vĩ đại như vậy mà không tỏ ra đang làm điều gì khác thường thật đúng là phong cách của Đức Chúa Trời.
Việc Ngài thật sự đã thực hiện phép lạ đã được các nhân chứng vô tư xác nhận. Giăng, hay Phi-líp, hay cả sáu người hẳn có thể nói: “Thưa Thầy, chúng tôi sẽ đổ nước đầy các chum.” Nhưng việc này không được như vậy, kẻo có sự nghi ngờ về sự thông đồng giữa Thầy và các môn đồ. Các đầy tớ thường phải đổ nước đầy các chum. Một lần nữa, các môn đồ hẳn đã rất vui lòng mang rượu đến cho người quản tiệc mà nói rằng: “Đây là rượu mà Thầy vĩ đại và nhân lành của chúng tôi đã làm cho ông.” Không, các đầy tớ sẽ mang rượu vào và không nói gì cả về việc nó đến từ đâu — và nhân chứng chính cho việc điều họ mang vào thật sự là rượu, và là rượu có phẩm chất tốt nhất, sẽ là người chủ trì nghi lễ — một quý ông hoàn toàn không có đầu óc thuộc linh, nhưng là người đã dự nhiều tiệc như vậy, biết phong tục của chúng và có sẵn một câu tục ngữ để diễn tả điều đó.
Ông rõ ràng là một người biết phán đoán phẩm chất của rượu và chúng ta có thể yên tâm chấp nhận phán quyết của ông — “Ông còn để rượu ngon cho đến bây giờ.” Trong trường hợp này, người ấy càng ít thuộc linh bao nhiêu, càng là nhân chứng tốt bấy nhiêu cho tính chân thật của phép lạ! Nếu ông ấy đã là một người theo Chúa Giê-xu, ông ấy có thể bị nghi là cùng hội với Ngài và các môn đồ của Ngài. Nhưng bạn có thể thấy ông ấy là một người thuộc kiểu hoàn toàn khác. Công việc của Đức Chúa Trời là sự thật, không phải hư cấu — nó hướng đến đức tin, không phải trí tưởng tượng. Đức Chúa Trời thực hiện công việc biến đổi của Ngài theo cách mà Ngài sẽ có sẵn các nhân chứng để xác nhận việc ấy. Cũng như khi Đấng Christ sống lại từ cõi chết, đã có các nhân chứng được chỉ định để xác nhận điều đó — thì phép lạ đầu tiên của Ngài cũng được xác nhận vượt trên mọi nghi ngờ là có thật và đúng bởi những nhân chứng tốt nhất.
Có một lý do đặc biệt cho việc này. Hỡi các thính giả yêu dấu của tôi, nếu bạn đến với Đấng Christ, Ngài sẽ không lừa dối bạn! Các phước lành của Ngài không phải là những giấc mơ! Nếu bạn chịu đến và tin cậy Chúa Giê-xu, công việc Ngài sẽ làm cho bạn sẽ thật như điều Ngài đã làm tại Ca-na! Ngay cả những kẻ không tin kính cũng sẽ buộc phải thấy rằng Đức Chúa Trời đã tạo nên một sự thay đổi trong bạn. Khi họ thấy đời sống mới của bạn, họ sẽ nói: “Đây là điều gì tốt lành, giống như điều chúng tôi chưa từng thấy ở anh ta trước đây.” Tôi nài xin bạn, hãy đến, và tiếp nhận Đấng Christ làm Tất Cả Trong Tất Cả của bạn, và Ngài sẽ, trong sự thật, là tất cả những gì bạn cần! Hãy tin cậy Ngài về tội lỗi của bạn và Ngài sẽ mang đến sự tha thứ thật. Hãy tin cậy Ngài về những khó khăn của bạn — Ngài sẽ ban cho bạn sự yên nghỉ trọn vẹn! Hãy tin cậy Ngài về bản chất xấu xa của bạn — Ngài sẽ đổi mới bạn! Ngài không phải là kẻ giả vờ làm những việc mà Ngài không thực hiện. Qua lời chứng của mọi người tại lễ cưới, Ngài đã thật sự biến nước thành rượu có phẩm chất đặc biệt — và như vậy giờ đây Ngài có thể biến đổi tính cách của bạn và làm cho nó trở nên điều mà thiên nhiên, dù được giáo dục tốt nhất, cũng không bao giờ có thể tạo ra!
Tôi xin nói lại lần nữa, đặc tính của sự bày tỏ này nằm ở sự kiện nó đã bày tỏ Chúa Giê-xu, bởi chính quyền năng toàn năng của Ngài, nâng lên mọi điều Ngài chạm đến, biến đổi con người, sự vật và sự kiện thành những điều cao quý hơn điều chúng vốn có trước đó, hay có thể từng trở thành. Đây là đặc tính của sự bày tỏ của Đấng Christ — Ngài phán: “Này, Ta làm mới lại mọi vật.” Ngài mang điều tốt nhất ra sau cùng! Ngài nâng người nghèo từ đói khát lên dự tiệc! Ngài nâng nhân loại sa ngã lên thành điều vinh hiển đến nỗi, trong Con Người của Ngài, nó đứng gần Ngai của Đức Chúa Trời! Trong tất cả điều này, Đấng Christ được bày tỏ và danh Ngài được tôn vinh!
III. Và giờ đây, cuối cùng, tôi nghĩ chúng ta có ở đây MỘT LÝ DO ĐỂ CỦNG CỐ ĐỨC TIN. Có chép rằng: “Và các
môn đồ của Ngài đã tin Ngài.” Hỡi anh chị em, hãy lưu ý một điều ở đây. Làm sao Giăng biết rằng các môn đồ đã tin Ngài? À, vì ông là một người trong số họ và chính ông đã tin Ngài. Nhân chứng tốt nhất là nhân chứng của một người có phần trong sự việc. Khi bạn tự mình cảm nhận một điều, bạn có sự bảo đảm trọn vẹn về điều đó. Giăng biết năm môn đồ còn lại đã tin Chúa Giê-xu bởi điều họ nói với ông, vì cảm xúc của họ trùng hợp với cảm xúc của chính ông. Chúng ta cũng hãy chú ý để được chia sẻ đức tin mà các việc kỳ diệu của Chúa chúng ta nhằm tạo ra.
Hãy lưu ý rằng các vị khách tại tiệc ấy đều cùng dự phần rượu, nhưng các môn đồ tại tiệc ấy có điều gì đó tốt hơn nhiều — họ có sự gia tăng đức tin. Sự gia tăng đức tin tốt hơn, rất nhiều, so với tất cả các món ngon của một bữa tiệc. Những người khác ăn và uống nhưng những người này đã thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu đang bày tỏ vinh hiển của Ngài! Câu hỏi của chúng ta là: Có điều gì trong phép lạ này có xu hướng củng cố đức tin của họ? Hãy lưu ý tôi nói là củng cố đức tin của họ. Nó không khởi nguồn đức tin của họ, mà nó thiết lập đức tin ấy.
Đức tin của họ đã được khởi nguồn bởi Lời của Chúa do Giăng Báp-tít rao giảng — họ đã tin Chúa Giê-xu là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.
Thứ hai, họ đã được hưởng sự tương giao cá nhân với Chúa Giê-xu, bằng cách đến với Ngài và ở cùng Ngài. Điều này đã củng cố đức tin của họ rất nhiều. Và giờ đây họ bắt đầu nếm được lợi ích của việc được kết hợp với Chúa Giê-xu và tự mình thấy Chúa Giê-xu có thể làm gì. Như vậy đức tin của họ lớn lên. Các môn đồ của Ngài đã tin Ngài rồi, nhưng phép lạ này đã củng cố niềm tin cậy của họ. Phép lạ đã biện minh dồi dào cho các môn đồ trong việc hoàn toàn tin Chúa Giê-xu, vì rõ ràng là một phép lạ chứng tỏ quyền năng để thực hiện mọi phép lạ. Nếu Đấng Christ có thể biến nước thành rượu bởi ý muốn Ngài, Ngài có thể làm bất cứ điều gì và mọi điều. Nếu Chúa Giê-xu đã một lần thi hành một quyền năng vượt quá thiên nhiên, chúng ta có thể sẵn lòng tin rằng Ngài có thể làm lại điều đó — quyền năng của Ngài không có giới hạn — Ngài là Đức Chúa Trời và ở với Đức Chúa Trời mọi việc đều có thể được. Như vậy, phép lạ đầu tiên đã thật sự củng cố
đức tin của họ.
Nhưng, tiếp theo, nó cho thấy sự sẵn sàng của Thầy họ trong việc đáp ứng những khó khăn bất ngờ. Không ai đã lường trước rằng rượu sẽ hết. Chúa Giê-xu đã không đến dự lễ cưới trong tình trạng đã chuẩn bị sẵn và đã lên dây cót, như chúng ta nói giữa người ta. Nhu cầu đến hoàn toàn bất ngờ và nguồn cung cũng đến. Rượu cạn hết và Ngài đã sẵn sàng cho khó khăn ấy. Điều này chẳng củng cố đức tin của bạn sao? Đấng Christ luôn sẵn sàng cho mọi trường hợp khẩn cấp! Ngày mai điều gì đó có thể xảy ra mà bạn chưa nghĩ đến — Đấng Christ sẽ sẵn sàng cho điều bất ngờ. Giữa nơi đây và Thiên Đàng, bạn sẽ gặp rất nhiều sự kiện khó có thể xảy ra, nhưng chúng sẽ không là điều bất ngờ đối với Ngài. Ngài có sự thấy trước rõ ràng — khi cơn thử thách đến, Ngài sẽ cung cấp — “Trên núi của Đức Giê-hô-va, điều ấy sẽ được thấy.”
Một lần nữa, đức tin của họ được củng cố vì Ngài đã cho thấy rằng Ngài không thể để cho bất cứ điều gì có liên quan đến Ngài phải thất bại. Tôi thích cảm thấy chắc chắn rằng Chúa Giê-xu ở với tôi trong bất kỳ công việc nào, vì khi ấy tôi biết rằng điều đẹp lòng Chúa sẽ thịnh vượng trong tay Ngài. Quả thật, đó không phải là lễ cưới của một người họ hàng hay môn đồ của Ngài, nhưng đó vẫn là một lễ cưới mà Ngài là khách, và Ngài không chịu để người ta nói rằng họ đã thiếu thốn lương thực khi Ngài có mặt ở đó. Mối liên hệ của Ngài với bữa tiệc có vẻ xa cách, nhưng đó vẫn là một mối liên hệ — và Chúa Giê-xu của chúng ta lưu ý đến cả những mối liên hệ nhỏ nhặt! Hỡi linh hồn tôi, nếu tôi chỉ có thể chạm đến gấu áo của Ngài, quyền năng sẽ từ Ngài đến với tôi! Tôi lên cùng một chiếc thuyền với Chúa Giê-xu, và nếu tôi chết chìm thì Chúa Giê-xu cũng phải chết chìm, và vì vậy tôi biết rằng mình an toàn! Hỡi lòng tôi, nếu tôi chỉ nắm được bàn tay của Đấng Christ trong tay tôi, hay tay tôi trong tay Ngài, tôi được liên kết với Ngài và không ai có thể phân rẽ chúng ta! Trong sự hiệp một ấy là sự sống của tôi, sự an toàn của tôi, sự thành công của tôi — vì không điều gì Ngài chạm đến, hay chạm đến Ngài, sẽ bao giờ thất bại.
Ngài chỉ là một người trong một nhóm người tại một lễ cưới, nhưng vì Ngài ở đó, mọi việc phải diễn ra tốt đẹp. Tôi nghĩ điều này hẳn đã khích lệ các môn đồ rất nhiều khi, trong những ngày sau đó, họ bắt đầu rao giảng. Niềm tin cậy của họ sẽ là Chúa Giê-xu ở cùng họ và họ phải thắng thế. Họ là những người nghèo, không học thức, và mọi học thức của thời đại đều dàn trận chống lại họ — nhưng họ tự nhủ: “Chúng ta không sợ, vì Chúa Giê-xu ở trong cuộc tranh luận này và Ngài sẽ đưa nó đến cùng.” Chúng ta hãy đưa Đấng Christ vào cuộc tranh đấu của chúng ta vì giao ước và lẽ thật của Đức Chúa Trời, và trận chiến không còn đáng ngờ nữa! Nếu, trong vấn đề sự cứu rỗi của bạn, đức tin đưa Cứu Chúa vào trong công việc, bạn có thể yên tâm về sự sống đời đời!
Tiếp theo, nó cho họ thấy — và điều này hẳn đã củng cố đức tin của họ rất nhiều — rằng Ngài có thể dùng những phương tiện nghèo nàn nhất. Để làm rượu, Chúa chỉ có nước và sáu chum nước lớn. Vâng, nhưng Ngài có thể làm ra rượu từ nước tốt hơn rượu người ta làm từ nho! Hãy nhìn các thùng chứa và các máy ép rượu của Ngài — sáu chum nước bằng đá. Bạn và tôi — chúng ta là gì? À, chúng ta là những bình đất nghèo nàn và hơi nứt, tôi e vậy. Trong chúng ta có rất ít, và những gì có thì yếu như nước — nhưng Chúa có thể mang ra từ chúng ta một thứ rượu sẽ làm vui lòng của Đức Chúa Trời và của loài người — những lời của đức tin sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và cứu con người! Trong những ngày sau đó, các môn đồ sẽ biết mình chẳng là gì ngoài những bình đất và họ sẽ nhớ rằng Chúa của họ có thể làm phép lạ với họ. Khi họ thấy sự dễ dàng oai nghiêm trong cách Ngài hành động, bạn chẳng nghĩ rằng điều đó đã củng cố đức tin của họ sao? Ngài đã không gọi các thiên sứ. Ngài đã không dâng một lời cầu nguyện dài, càng không lặp lại một câu thần chú thiêng liêng. Ngài chỉ muốn vậy và việc đã thành!
Lần tới khi gặp khó khăn, các môn đồ sẽ tin rằng Chúa có thể dễ dàng xuất hiện vì họ. Họ sẽ đứng yên và thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Bằng cách này hay cách khác, Chúa sẽ cung cấp và Ngài sẽ làm những việc kỳ diệu mà không gây khó khăn cho chính Ngài. Hỡi anh chị em, chúng ta rồi cũng sẽ bước ra ở đầu to của chiếc sừng, vì Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Nó cũng cho họ thấy rằng từ nay về sau họ không bao giờ cần lo lắng nữa. Các bạn đọc Kinh Thánh tiếng Hy Lạp của mình có để ý đến cách diễn đạt ở đây không? Có chép rằng: “Các môn đồ của Ngài đã tin Ngài” chăng? Không. Có phải “Đã tin vào Ngài” chăng? Không. “Đã tin nơi Ngài” chăng? Vâng. Trong bản dịch của chúng ta là như vậy, nhưng vào trong sẽ chính xác hơn. Tiếng Hy Lạp là “eis” — các môn đồ của Ngài đã tin vào trong Ngài. Họ tin đến nỗi dường như họ đã chìm chính mình vào trong Chúa Giê-xu!
“Vào trong Ngài” — hãy nghĩ xem điều đó có nghĩa gì! Giăng, Anh-rê, Na-tha-na-ên và những người khác đã phó thác những mối lo toan trọn đời của họ cho Chúa Giê-xu và cảm thấy rằng họ không bao giờ cần phải lo lắng điều gì nữa! Chúa Giê-xu sẽ đưa họ đi đến cùng. Họ sẽ giao mọi điều cho Ngài. Ma-ri đã tự mình nắm lấy vấn đề một chút, nhưng bà đã sai lầm trong việc ấy — các môn đồ đã bước vào trong Chúa Giê-xu qua cánh cửa mở rộng của phép lạ củng cố này và họ đã an nghỉ tại đó. Ước gì đây là tình trạng của bạn — “Hãy trao mọi điều lo lắng của anh em cho Ngài, vì Ngài săn sóc anh em.” Họ đã tin ngay vào trong Chúa Giê-xu. Tin vào Ngài là một chuyện và tin Ngài là chuyện khác — tin nơi Ngài là điều yên nghỉ, nhưng tốt nhất trong tất cả là tin ngay vào trong Ngài, đến nỗi chính nhân cách của bạn bị nuốt mất trong Đấng Christ và bạn cảm nhận được phước hạnh của sự hiệp một sống động, yêu thương, bền lâu với Ngài!
Sáu người ấy không thể tạo ra một giọt rượu nào cho lễ cưới — nhưng hãy tính Thầy của họ cùng với họ thì bảy người có thể làm ngập các đường phố bằng rượu nếu cần! Khi bước vào sự cộng tác với Chúa Giê-xu, đức tin của họ đã mọc lên như một buổi sáng không mây. Giờ đây họ chắc chắn, vững vàng, mạnh mẽ — vì đức tin yếu ớt và nhạt như nước của họ đã đạt được sự đầy trọn và phong phú của rượu hảo hạng!
Tôi sẽ kết thúc khi đã nói với bất kỳ ai ở đây còn đang phân vân — hãy xem, hỡi thính giả thân mến của tôi, Chúa Giê-xu Christ sẽ đến thăm những người như bạn! Ngài sẵn lòng đến nhà của những người bình thường ngay cả khi họ đang có tiệc tùng. Hãy xin Ngài đến với bạn y như bạn hiện tại. Hãy xem Ngài có thể ban phước cho niềm vui của con người biết bao! Có lẽ bạn nghĩ rằng lần tới khi ở trong đau buồn bạn sẽ đến với Chúa Giê-xu, nhưng tôi nói với bạn, hãy đến với Ngài ngay lập tức, trong khi bạn đang vui mừng. Bạn đang làm ăn khấm khá, bạn đang vui mừng vì một đứa con mới sinh, bạn vừa mới kết hôn, bạn vừa đỗ một kỳ thi với danh dự — hãy đến với Chúa Giê-xu trong niềm vui của bạn — và xin Ngài nâng hạnh phúc của bạn lên một mức độ và phẩm chất cao hơn, nâng nó lên cho đến khi nó chạm đến niềm vui của Chúa!
Chúa Giê-xu có thể nâng bạn lên, hỡi bạn thân mến, từ tình trạng hiện tại của bạn thành điều gì đó tốt hơn, đầy đủ hơn, vĩ đại hơn, cao quý hơn, thánh khiết hơn và giống Đức Chúa Trời hơn! Ước gì Ngài làm điều đó ngay bây giờ! Hãy tin vào Ngài! Hãy tin Ngài! Hãy tin nơi Ngài! Hãy tin vào trong Ngài và điều đó sẽ thành! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Giăng 1:35-51; 3:1-11.
Những Kẻ Cướp Của Đức Chúa Trời
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 27 THÁNG 7, 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Người ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao? Nhưng các ngươi đã cướp của Ta!” Ma-la-chi 3:8.
Các Tiên Tri này hẳn đã là những tuyên úy hoàng gia kém cỏi nếu những người ở trong nhà các vua phải dùng lời nói êm ái. Ma-la-chi ở đây buộc tội dân sự về tội trộm cướp và về hình thức tồi tệ nhất của nó, đó là tội phạm thánh. Ông nói thay cho Chúa và nói: “Người ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao? Nhưng các ngươi đã cướp của Ta.” Các sứ giả của Thiên Đàng mà làm kẻ nịnh hót những kẻ phản loạn thì thật không xứng. Nếu họ hạ mình xuống sự hèn hạ như vậy, họ có thể rất đáng trông đợi Đấng Tạo Hóa của mình sẽ cất họ đi. Chúa sai các đầy tớ Ngài đến để nói Lẽ Thật trong tất cả sự rõ ràng của nó, để tố cáo tội lỗi với tất cả sự trung tín và công bố án đoán phạt của Đức Chúa Trời đối với những kẻ tiếp tục trong gian ác của họ. Linh hồn của con người phải được đối đãi cách thành thật và, nếu cần, cách nghiêm khắc. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời phải được xử lý với sự rõ ràng mạnh mẽ, vì Chúa đã phán: “Kẻ nào có Lời Ta, hãy nói Lời Ta cách trung tín.”
Nhưng hãy lưu ý rằng Ma-la-chi liên tục pha trộn các lời hứa với các lời đe dọa và trong khi ông như một thanh gươm sắc hai lưỡi chống lại điều ác của dân sự, ông cũng như dầu thơm của Ga-la-át cho những ai cảm thấy bệnh tật tội lỗi của mình và mong muốn được chữa lành. Giữa những tiếng sấm cảnh báo ầm ầm có những cơn mưa bạc của sự khích lệ đầy ân điển! Ông có cơn bão tố cho tội lỗi nhưng có sự bình an cho những ai xưng nó ra. Gần như ngay câu tiếp theo sau bản văn của chúng ta là: “Hãy đem hết thảy phần mười vào kho, hầu cho có lương thực trong nhà Ta, và hãy cứ lấy điều này mà thử Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, xem Ta có mở các cửa sổ trên trời cho các ngươi, và đổ phước xuống cho các ngươi đến nỗi không còn chỗ chứa chăng.”
Các chức vụ trung tín có trong chúng sự pha trộn của Luật Pháp để thúc đẩy với Phúc Âm để lôi kéo. Hỡi anh em, chúng ta phải dùng Luật Pháp cho mục đích đã được định của nó. Nếu chúng ta bỏ qua việc khám phá và tố cáo điều ác, chúng ta đã bỏ bê một phần rất thiết yếu trong bổn phận của mình, vì nếu người ta không bị cáo trách về tội lỗi, làm sao họ sẽ mong muốn sự tha thứ? Nếu lương tâm không được đánh thức, chúng ta có thể hướng đến điều gì? Đem các lời hứa ra là vô ích, vì các lời hứa không ngọt ngào hơn đối với người tự cho mình là công chính so với bánh đối với một người đã no đầy các món ngon. Một người quan tâm gì đến sự xưng công chính bởi đức tin khi anh ta có sự tự phụ rằng mình đã được xưng công chính bởi các việc làm của chính mình? Chỉ những ai cảm thấy các vết thương của mình mới cầu xin sự chữa trị từ trời. Tôi cầu nguyện rằng sáng nay tôi có thể rao giảng đến nỗi trong khi tôi sẽ không khắt khe trong tinh thần, tôi có thể đè nặng lên những tâm linh đang an nghỉ trong sự vô tội của chính mình! Tôi mong muốn nói đến nỗi tất cả chúng ta sẽ thấy những thiếu sót của chính mình, để giật mình mà xưng tội và cầu nguyện, và được dẫn dắt cách khiêm nhường đến tin cậy nơi của lễ Hy Sinh vĩ đại!
Lời buộc tội mà Tiên Tri đưa ra trong bản văn thật rất nghiêm trọng — ông gọi người ta là những kẻ trộm và kẻ cướp. Ông buộc tội cả dân tộc về tội cướp của Đức Chúa Trời. Chúng ta nên nghiêm túc xem xét một lời buộc tội nghiêm trọng như vậy, và đặc biệt vì ngày nay nó có thể áp dụng cho chính chúng ta. Chúng ta sẽ đến với sự xem xét này, khi lưu ý trong bản văn sự kinh ngạc được chỉ ra: “Người ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao?” Tiên Tri hỏi trong sự kinh ngạc, như thể điều như vậy không thể xảy ra. Thứ hai, chúng ta sẽ dành một ít thời gian để áp đặt lời buộc tội trang trọng này vào lòng. Điều này sẽ nằm dưới đề mục sự xưng tội được hỗ trợ. Chúng ta sẽ đề cập, một cách chi tiết, những hình thức nhất định mà sự trộm cướp này có thể mang lấy, để chúng ta có thể tra xét cách cư xử của chính mình và xem chúng ta có phạm tội ấy không. Nếu có tội, ước gì chúng ta được cảm động mà ăn năn tội lỗi và có đức tin nơi Đấng Gánh Tội vinh hiển, nhờ Ngài chúng ta có thể được tha thứ, dù có tội phản nghịch chống lại Vua của các vua!
Cuối cùng, chúng ta sẽ giúp người ăn năn đi đúng đường dưới đề mục sự ăn năn được hướng dẫn. Nếu chúng ta đã cướp của Đức Chúa Trời, dù tội ấy, tự nó, là khủng khiếp nhất, nó không nằm ngoài tầm với của lòng thương xót. Cũng có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời cho điều này, vì huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Tôi sẽ nói về con đường mà qua đó sự tha thứ có thể nhận được. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh hướng dẫn tâm trí, tấm lòng và lưỡi trong vấn đề trang trọng này!
I. Trước hết, vậy, trong bản văn có SỰ KINH NGẠC ĐƯỢC CHỈ RA — “Người ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao?” Câu hỏi được đặt ra như thể điều đó khó có thể xảy ra, nếu không nói là không thể. Một con người, một tạo vật không đáng kể, lệ thuộc vào Đức Chúa Trời của mình về hơi thở
mà nhờ đó anh ta sống — anh ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao — Đấng tốt lành, công chính, vĩ đại và đáng sợ, Đấng có thể nghiền nát anh ta trong chốc lát? “Người ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao?”
Trước hết, sự kinh ngạc nảy sinh từ sự kiện hành động ấy hoàn toàn không tự nhiên. Nó phi lý và tự kết án. Nếu chúng ta có một Đức Chúa Trời, làm sao chúng ta dám cướp của Ngài? Hãy nhìn những người ngoại đạo — họ phải có một vị thần — và vì họ không biết vị thần nào tốt hơn, những người ngoại đạo tự làm cho mình các thần bằng gỗ, bằng đá hay bằng đất sét. Khi họ đã làm ra các thần giả này, họ tôn kính chúng như thể, thật vậy, chúng là các thần! Vì chúng, họ xây đền thờ, bàn thờ và miếu thờ. Các dân tộc thời xưa không có ngân hàng, nhưng các kho báu gửi trong các đền thờ được an toàn khỏi trộm cướp. Người ta không cho rằng một tên trộm sẽ đột nhập vào một đền thờ — làm như vậy là một trọng tội trắng trợn. Có một sự kính sợ trên tâm trí con người khiến việc cướp các thần linh của họ, dù chúng là giả, trở thành một trọng tội táo bạo! Những người hẳn đã cướp bóc các cung điện, vẫn lùi lại trước đền thờ của Jupiter, hay Minerva, hay Diana! Không ai sẽ cướp ngay cả một hình tượng mà anh ta nghĩ là một vị thần.
Nếu những người ngoại đạo không cướp các thần của họ, chúng ta có dám làm như vậy không, chúng ta là những người có rất nhiều ánh sáng về Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất? Những người xưng mình và tự gọi mình là Cơ Đốc nhân có dám liều lĩnh phạm một sự phàm tục mà những người ngoại đạo đã rùng mình lùi lại không? Ngay cả người Goth và người Vandal, trong những ngày họ xâm lược nền văn minh, cũng từng được biết là đã lùi lại ở cửa một Hội Thánh khi mục sư của Đấng Christ bước ra phản đối việc cướp bóc nó. Nếu những người ngoại đạo hung dữ đã học biết tôn trọng nơi thánh, thì chắc chắn sẽ là một trọng tội cao độ nếu chúng ta, những người biết Đức Chúa Trời chân thật, dám đột nhập vào khu vực thánh của vinh dự Ngài và cướp của Ngài vinh hiển của Ngài, vốn là kho báu thuộc linh của Ngài! Cướp của Đức Chúa Trời là sự thừa thãi của điều xấu xa, sự xa xỉ của tội ác, sự thái quá của sự khiêu khích xấc xược! Con người có thể phạm điều đó sao? “Người ta sẽ cướp
Đức Chúa Trời sao?”
Tiếp theo, cướp của Đức Chúa Trời là điều táo bạo khủng khiếp. Nếu tên trộm cướp của đồng loại mình, người ngang hàng với anh ta, anh ta có lý do để sợ luật pháp — anh ta phải tính đến việc bị sự cảnh giác truy lùng và bị công lý trừng phạt. Nhưng cảnh sát, các quan tòa và các thẩm phán của cõi dưới này là gì so với Đấng Phán Xét của toàn thể trái đất? “Người ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao?” Tội ác càng táo bạo hơn vì được thực hiện trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Nếu kẻ cướp có thể đi sau lưng Chúa để cướp của Ngài, sự xấc láo của anh ta sẽ không rõ ràng như vậy — nhưng vì mắt của Chúa ở khắp mọi nơi, sự xúc phạm là trắng trợn và trơ tráo! Những tên trộm tồi tệ nhất cũng không thường ăn trộm của chúng ta ngay trước mặt chúng ta — trộm cướp được thực hiện trong bóng tối, hay lén lút, hay bằng một mánh khóe tinh ranh. Nhưng vì không có nơi nào ở sau lưng của Đức Chúa Trời và không có chỗ nào mà mắt Ngài không quan sát — khi một người cướp của Đức Chúa Trời — anh ta làm điều đó ngay trước mặt Ngài!
“Người ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao?” Sao? Đức Chúa Trời, mà mắt Ngài đang chăm vào anh ta sao? Anh ta sẽ thách thức Đấng Tạo Hóa của mình như vậy sao? Chúng ta giơ tay lên kinh ngạc rằng một tội ác như vậy lại có thể được hình thành, huống chi được thực hiện! Nhưng, trước khi tôi kết thúc sáng nay, tôi sẽ phải cho thấy rằng nhiều người trong chúng ta, theo những cách khác nhau, đã phạm tội ác táo bạo này. “Người ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao?”
Hơn nữa, đó là điều vô ơn cách đáng xấu hổ! Đức Chúa Trời đã tạo dựng chúng ta chứ không phải chúng ta tự tạo dựng mình, vì vậy chúng ta có bổn phận phục vụ Ngài và mọi bản năng công chính đều cấm chúng ta cướp của Ngài. Một tạo vật có thể làm hại Đấng Tạo Hóa của nó sao? Nếu chúng ta sống, đó là nhờ sự nhịn nhục của Ngài. “Người ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao”, Đấng tha thứ cho anh ta? Nếu được cứu, hẳn phải nhờ sự cứu chuộc thiêng liêng của Ngài — một người sẽ cướp của Đấng Cứu Chuộc mình sao? Nếu được cung cấp thức ăn cho thân thể, hẳn phải nhờ lòng rộng rãi hằng ngày của Đức Chúa Trời — một người sẽ cướp của Đấng Ban Ơn thường xuyên của mình sao? Hỡi Đấng Bảo Tồn loài người, người ta sẽ cướp của Ngài sao? Hỡi những người tin Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời là Cha của anh em và từ anh em, tội ác này sẽ có sự ghê tởm gấp bảy lần! Một người sẽ cướp của chính Cha mình sao? Có thể nào một người mà trong lòng có sự sống của Đức Chúa Trời đang đập lại có tội về sự ô nhục như vậy là cướp của Đức Chúa Trời? Tôi e rằng đúng là như vậy, nhưng trong trường hợp như thế, đó là sự vô ơn thuộc loại đen tối đến nỗi gần như không thể tin được. Sự vô ơn ở mọi xứ và mọi thời đại đều bị những người công chính ghê tởm. Đó là một tật xấu ma quái. Nó vừa đáng khinh vừa không thể chịu đựng được — chúng ta không chỉ khinh thường, mà còn ghét nó. Mọi tiếng nói đều la ó phản đối sự vô ơn. Nhưng khi một người cướp của Đức Chúa Trời, đó là sự vô ơn được viết bằng chữ in hoa — sự vô ơn sẽ nhấn chìm linh hồn xuống Địa Ngục thấp nhất. “Người ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao?” Xin Chúa giải thoát chúng ta khỏi cách cư xử hèn hạ như vậy!
Đó là điều làm hại chính con người cách vô nghĩa. Cướp của Đức Chúa Trời là cướp bóc chính mình. Người sống cho Đức Chúa Trời, quả thật, và trong sự thật, theo ý nghĩa cao nhất, sống cho hạnh phúc của chính mình. Kẻ cướp của Đức Chúa Trời chính mình thì cướp của chính mình Đức Chúa Trời, và mất Đức Chúa Trời là bỏ lỡ điều tốt nhất cao nhất của chúng ta. Cướp của Đức Chúa Trời là phung phí tài sản của chính mình, vâng, là tự ký giấy báo tử cho chính mình. Bên-xát-sa lấy các khí dụng thánh của Đức Giê-hô-va và uống rượu từ chúng tại bữa tiệc say sưa của ông. Và có chép rằng: “Ngay đêm đó, Bên-xát-sa bị giết.” Khi một người cướp của Đức Chúa Trời bằng cách giữ lại cho người nghèo nhiều hơn điều phải lẽ, điều đó có xu hướng dẫn đến sự nghèo khó. Không ai cướp của Đức Chúa Trời mà thật sự thịnh vượng. Có những người phung phí tài sản của mình cho các dục vọng của mình và như vậy cướp của Đức Chúa Trời — nhưng sự hoang phí của họ có xu hướng dẫn đến bệnh tật, nỗi buồn trong lòng và sự hủy diệt đời đời.
Khi một người cướp của Đức Chúa Trời, anh ta đang cướp phá chính tài sản của mình. Mỗi đồng xu bị giữ lại khỏi kho tàng của Đức Chúa Trời đều được bỏ vào một chiếc túi đầy lỗ thủng. Sự thu lợi như vậy làm cho nghèo đi. Người phục vụ Đức Chúa Trời mang phước lành đến cho chính mình và cho dòng dõi mình — người cướp của Đức Chúa Trời nên lắng nghe những lời theo sau bản văn của tôi: “Các ngươi bị rủa sả với một lời rủa sả: vì các ngươi đã cướp của Ta.” Vì điều này mà kẻ hủy diệt đến nuốt chửng tài sản, kẻ phung phí ăn hết hoa lợi của ruộng đồng và kẻ phá hoại làm đắm chìm kết quả của thương mại. Nếu một người biết rằng khi cướp của Đức Chúa Trời, anh ta đang cắt cổ hạnh phúc của chính mình — chôn vùi trong một ngôi mộ khốn khổ sự bình an của anh ta cho hiện tại và hy vọng của anh ta cho tương lai — chắc chắn anh ta sẽ dừng lại trước khi đặt tay lên cơ nghiệp của Chúa! Khi nhìn thấy lời rủa sả đi cùng với sự bất công, “Người ta sẽ cướp Đức Chúa Trời sao?”
Một lần nữa — “Người ta có thể ăn cướp Đức Chúa Trời sao,” khi người ấy lại chắc chắn về hình phạt đến thế? Kẻ trộm hy vọng trốn thoát, vì sự truy lùng của loài người có thể bị đánh lạc hướng. Nếu hắn chắc chắn mình sẽ bị bắt, bị xét xử và bị kết án, thì kẻ trộm nhà đã không đột nhập vào nhà — nhưng hắn hy vọng nhờ sự khéo léo mà lẩn tránh, hoặc nhờ những lời khai gian dối mà thoát khỏi tay luật pháp — và vì thế hắn liều mình phạm tội. Nhưng không ai có thể hy vọng trốn thoát khi ăn cướp Đức Chúa Trời. Hỡi kẻ cướp, ngươi sẽ đi đâu? Ngươi sẽ ẩn mình nơi kín đáo nào? Người ta nói về một hoàng đế La Mã, khi La Mã đang ở đỉnh cao quyền lực, rằng đối với ông, cả thế giới chẳng qua chỉ là một nhà tù lớn, trong đó mọi kẻ xúc phạm đến Caesar đều là tù nhân. Kẻ phạm tội trốn đến đâu, luật La Mã cũng vươn tới đó. Đối với hắn, không có xứ ngoại bang nào có thể che chở hắn trong cảnh lưu đày, không có đất nước xa xôi nào hắn có thể sống mà không bị trông thấy. Một khi đã chọc giận Caesar, hắn là một kẻ đã bị định tội chết.
Và hỡi kẻ phản nghịch cùng Đức Chúa Trời, ngươi có thể đi đâu? Nếu ngươi lên đến Thiên Đàng, thì tại đó Ngài ngự trị trong vinh hiển! Nếu ngươi lặn xuống Âm Phủ, thì tại đó Ngài cai trị trong sự kinh khiếp! Xa ngoài biển khơi, tay Ngài cũng sẽ vươn tới ngươi. Dẫu tàu của ngươi có bay nhanh trước cơn bão tố, Ngài cũng sẽ vượt qua ngươi. Bóng tối không che giấu được, và mồ mả cũng không làm nơi trú ẩn. Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, và sự công chính của Ngài tìm ra những kẻ thù nghịch Ngài. Chúa phán như vầy: “Dẫu chúng ẩn mình trên chót núi Cạt-mên, Ta sẽ tìm và bắt chúng ra khỏi đó. Và dẫu chúng ẩn mình khuất mắt Ta nơi đáy biển, tại đó Ta sẽ truyền cho rắn, và nó sẽ cắn chúng.”
“Người ta có thể ăn cướp Đức Chúa Trời sao,” khi Ngài khiến sự phát hiện và hình phạt trở nên chắc chắn như thế? Vâng, kẻ ăn cướp Đức Chúa Trời đã bị phát hiện rồi! Đức Chúa Trời đã thấy hắn ngay trong lúc hành động! Nhân chứng nghịch cùng hắn không bao giờ sai lầm. “Người ta có thể ăn cướp Đức Chúa Trời sao?” Sao hắn có thể liều lĩnh đến thế? Hắn sẽ giơ tay ra nghịch cùng Đức Chúa Trời và tự làm mình mạnh mẽ nghịch lại Đấng Toàn Năng sao? Hãy để hắn khôn ngoan lên và đừng mơ tưởng đến việc ăn cướp Đấng Vô Hạn nữa. Hãy gộp tất cả những điều này lại, tôi nghĩ quý vị sẽ cùng với Tiên Tri lấy làm kinh ngạc về tội ăn cướp Đức Chúa Trời — và quý vị sẽ tha thiết cầu nguyện: “Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng bao giờ phạm sự gian ác như vậy.” Chúng ta hy vọng mình đã được giữ khỏi những hình thức tệ hại nhất của tội này, vì chúng ta nhìn nó với sự ghê tởm, như điều ác chết chóc nhất trong mọi điều ác.
II. Và giờ đây, thứ hai, tôi đến gần quý vị hơn so với phần đầu thứ nhất. Giờ đây chúng ta bận tâm đến SỰ XƯNG TỘI ĐƯỢC TRỢ GIÚP. Tôi muốn giúp những người nghe tôi tra xét đời sống và tấm lòng của mình, cầm một ngọn nến cho lương tâm soi xét. Trước hết, tôi sẽ nêu những hình thức phổ biến của sự ăn cướp này. Đây là một vài hình thức trong số đó. Nhiều người, trong suốt một đời đã được kéo dài nhờ sự nhẫn nhịn của Đức Chúa Trời, chưa bao giờ dâng cho Đức Chúa Trời dầu chỉ là vẻ bề ngoài của sự thờ phượng. Không ở trong lòng, không trong sự cầu nguyện riêng tư, cũng không trong gia đình mình, họ chưa hề dâng sự thờ phượng cho Chúa. Họ chưa một lần dựng lên một bàn thờ trong gia đình mình, cũng chưa hề kêu cầu danh Chúa.
Có thể có những người nam và người nữ ở đây là cha mẹ và là chủ gia đình, vậy mà sau 30, 40, 50 năm hoặc hơn nữa, họ vẫn chưa hề dâng lên Đức Chúa Trời vinh quang xứng đáng với danh Ngài. Họ chưa bao giờ hát ngợi khen Ngài với niềm vui thích, cũng chưa hề dâng lời cầu nguyện trong sự khiêm nhường. Danh thánh chưa bao giờ ở trên môi họ, ngoại trừ trong sự bất cẩn hoặc sự phạm thượng. Tôi có nói quá nặng lời không khi nắm tay một người như vậy và nói với người ấy: “Bạn đã ăn cướp Đức Chúa Trời suốt cả đời mình”? Ngài đã dựng nên bạn, nhưng Ngài chưa nhận được gì từ bạn. Ngài đã nuôi bạn ngày này qua ngày khác, và hơi thở của bạn ở trong tay Ngài, nhưng bạn chưa hề phục vụ Ngài điều chi. Nếu một người mua một con bò, người ấy trông đợi sữa của nó. Nếu người ấy nuôi một con ngựa, người ấy trông đợi sức lao động của nó. Nếu người ấy sở hữu một con chó, người ấy mong nó chạy đến khi nghe tiếng huýt sáo của mình. Đức Chúa Trời sẽ dựng nên bạn, nuôi bạn, giữ bạn sống và ban phước cho bạn — mà Ngài lại không nhận được sự đáp lại nào sao? “Người ta có thể ăn cướp Đức Chúa Trời sao?”
Nhiều người trong quý vị nghĩ rằng nếu mình nuôi sống gia đình, trả hết nợ nần và sống đàng hoàng, thì mọi điều mình cần nghĩ đến đều đã xong. Đức Chúa Trời chẳng ở đâu cả và chẳng là gì đối với quý vị. Trong chừng mực có thể làm được, quý vị đã loại Đức Chúa Trời ra khỏi thế giới — quý vị sống như thể không có Đức Chúa Trời vậy. Bạn của tôi ơi, điều này không thể đúng được. Sự bất công này đối với Đấng vĩ đại nhất và tốt lành nhất trong muôn loài — sự thiếu suy nghĩ này về Đấng hằng ngày vẫn nghĩ đến quý vị, hẳn phải là sai trái! Hãy cúi đầu trong hổ thẹn và xưng nhận lỗi lầm của mình ngay lập tức! Nhiều người có thói quen ăn cướp Đức Chúa Trời theo một cách khác. Khi Đức Chúa Trời làm cho họ thịnh vượng và mọi sự đều hanh thông với họ, quý vị có thể nghe
họ kêu lên: “Tôi thật là một gã may mắn! Phước cho những ngôi sao may mắn của tôi!” Bằng những lời nói như thế, họ cướp mất của Đức Chúa Trời sự cảm tạ mà họ nợ
Ngài.
Thật dại dột và gian ác khi nói về một quyền lực hư cấu gọi là vận may, hay sự may rủi! Dẫu bàn tay của Đức Chúa Trời có thể thấy rõ ràng trong sự thịnh vượng mà con người hưởng được, họ vẫn từ chối không nhìn thấy và lại nói về sự tình cờ! Xin Đức Chúa Trời tha thứ cho quý vị! Quý vị đang cướp mất của Ngài sự ngợi khen thuộc về Ngài. Những người khác, khi thịnh vượng trong thế gian, lại tôn vinh chính mình, sự cần cù của mình, sự khôn ngoan của mình hay tài xoay xở làm ăn của mình. Họ tự gọi mình là những người tự lập thân. Những người tự lập thân, theo thông lệ, đều được tạo nên rất tệ — sẽ là một ơn thương xót lớn lao nếu họ có thể bị đập vỡ ra và được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng khi một người bắt đầu khoe khoang và tự hào về những gì mình đã thu gom được bằng tài năng của chính mình, người ấy cướp mất của Đức Chúa Trời vinh dự thuộc về sự nhân từ của Ngài. Hãy nhìn Nê-bu-cát-nết-sa — vua đi qua thành lớn của mình — vua ngắm những bức tường rộng lớn của Ba-by-lôn và chiêm ngưỡng những khu vườn treo, mang những cánh rừng lên cao giữa không trung, và vua kêu lên: “Này là Ba-by-lôn lớn mà ta đã xây dựng!”
Vài tuần sau đó, như một kẻ điên dại, vua ăn cỏ cùng với bò, sau khi bị đuổi khỏi nơi ở của loài người. Khi tóc vua đã mọc dài như lông chim ưng và móng vua như vuốt chim, bấy giờ vua mới biết Đấng Chúa vinh hiển của trời và đất có thể hạ vị vua hùng mạnh xuống ngang hàng với loài thú nhanh chóng đến thế nào. Bấy giờ vua hạ mình xuống và chúc tụng Đấng Chí Cao! Bấy giờ vua ngợi khen và tôn vinh Đấng hằng sống đời đời, mà quyền cai trị của Ngài là quyền cai trị đời đời! Tôi không mong quý vị bị mất trí khôn, nhưng quý vị có thể bị như thế. Có lẽ, nếu lý trí tốt nhất của quý vị trở lại, ngay cả lý trí mà sự kiêu ngạo đã tạm thời xua đuổi đi, nó có thể phục vụ mục đích mà tôi mong muốn — để quý vị nhớ rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng ban cho quý vị quyền năng để làm ra của cải. Sự thịnh vượng, dẫu có đến nhiều bao nhiêu nhờ sự cần cù của chính quý vị đi nữa, thì rốt cuộc, xét cho đến tận gốc rễ, vẫn phải được quy về ơn lớn của Đức Chúa Trời, là Đấng cho phép quý vị hưởng sức khỏe và sức lực — để thi thố sự cần cù của mình và thực hiện những dự định của mình. Bởi sự lãng quên nguồn của mọi phước hạnh, một người ăn cướp Đức Chúa Trời.
Tôi phải thêm vào đây rằng ngay cả những người, trong lòng mình, kính sợ Chúa, cũng có thể phạm tội này. Nếu Chúa thấy thích hợp để khiến quý vị trở nên hữu ích, thì sẽ thật khủng khiếp nếu quý vị nhận lấy sự ngợi khen về điều đó cho chính mình. Rất dễ cho người giảng đạo, khi hội chúng của mình đông đảo, nghĩ rằng: “Điều này là nhờ tài hùng biện của tôi.” Và khi có những sự cải đạo, người ấy có thể gian ác đến mức thì thầm với chính mình: “Điều này là nhờ sự trung tín của tôi.” Ôi, than ôi! Chúng ta sẽ dâng tế lễ cho chính cái lưới của mình vì nó đầy cá sao? Cái rìu đốn ngã cây sẽ tự tôn vinh mình nghịch lại bàn tay sử dụng nó sao? Cầu xin Chúa ban cho chúng ta đừng bao giờ sa vào tội này! Quý vị đang tìm cách chinh phục linh hồn con cái mình cho Đấng Christ sao? Vậy mà có lẽ quý vị không quy tụ được những lớp học lớn, cũng không thấy nhiều sự cải đạo. Phải chăng đó là vì Chúa không thể tin cậy giao cho quý vị thành công lớn? Một số người làm công việc Chúa không được phép thành công, vì điều đó sẽ phải trả giá bằng chính linh hồn của họ — họ sẽ nhận lấy vinh quang cho chính mình và như thế ăn cướp Đức Chúa Trời.
Tôi biết một người mà Đức Chúa Trời đã ban phước rất nhiều tại một nơi nào đó, đến nỗi sự giảng dạy của ông làm nơi ấy đảo lộn cả lên. Ông xây một nhà cầu nguyện lớn và làm cho nó đầy ắp những thính giả khao khát. Đã có một sự khuấy động chưa từng được biết đến trước đó. Ông là một người chinh phục linh hồn thành công, và ông biết điều đó. Than ôi, ông biết điều đó và quý vị có thể thấy rằng ông biết điều đó! Ông là một người có khả năng vượt trội trong tư cách diễn giả, và ông biết điều đó. Ông nổi bật về ảnh hưởng, và lời nói cùng phong thái của ông đã bộc lộ sự nổi bật ấy. Giờ ông ở đâu? Tôi không thể nói cho quý vị biết. Nhưng rồi sự hữu ích đột ngột dừng lại — một hành động dại dột — và người ấy trở thành nỗi phiền muộn cho những người nhân từ. Nếu chúng ta tự ngồi lên làm chủ, thay vì làm những đầy tớ vâng phục, chúng ta sẽ bị ra lệnh đi phục vụ nơi xa lạ và sẽ không còn được thấy mặt Vua nữa. Than ôi, sự ăn cướp Đức Chúa Trời của chúng ta bằng cách chiếm lấy vinh dự cho chính mình có thể chứng tỏ rằng gốc rễ của vấn đề chưa bao giờ ở trong chúng ta, và rằng năng lực thuộc linh của chúng ta chỉ được cho mượn mà thôi, như đã được cho Giu-đa mượn vậy, nhưng chúng ta chưa bao giờ là con cái của vương quốc. “Người ta có thể ăn cướp Đức Chúa Trời sao?” Ôi, than ôi, những sự xúc phạm này phổ biến biết bao! Cầu xin Chúa giữ gìn chúng ta khỏi chúng!
Giờ đây tôi sẽ nêu những hình thức thuộc về giáo lý của điều ác này. “Người ta có thể ăn cướp Đức Chúa Trời sao?” Ôi, các bạn của tôi, trong những ngày gian ác này, biết bao người ăn cướp Đức Chúa Trời theo cách này! Một số người chối bỏ thần tính của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Tôi không biết có sự ăn cướp nào lớn hơn việc tước đoạt khỏi Con Đức Chúa Trời, Đấng được chúc phước đời đời, quyền được nhìn nhận là bình đẳng với Đức Chúa Trời. Nghĩ về Ngôi Lời đời đời như thể Ngài chỉ là một tạo vật của một ngày là sự ăn cướp đê hèn! Xem Đấng mà danh Ngài là Ê-ma-nu-ên, “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta,” như chỉ là một thầy giáo hay một tấm gương, chứ không phải là “Đức Chúa Trời thật từ Đức Chúa Trời thật,” là sự phản bội! Nếu có người nào ở đây đã ăn cướp Đấng Christ của Đức Chúa Trời như thế, cầu xin Chúa thương xót người ấy.
“Người ta có thể ăn cướp Đức Chúa Trời sao?” Một số người cướp mất của Đức Thánh Linh tư cách Ngôi Vị của Ngài. Họ nói về Ngài như một ảnh hưởng, chứ không phải như Đức Chúa Trời thật. Họ gọi Ngài là “nó,” thay vì là “Ngài.” Và Ngài không được thờ phượng như một Ngôi của Ba Ngôi được chúc phước trong Sự Hiệp Một. Quá nhiều người trên thực tế phớt lờ Ngài và giảng dạy như thể họ có thể làm được mà không cần sự trợ giúp của Ngài. Như thế, họ cướp mất của Ngài vị trí thật của Ngài liên quan đến những việc của Đức Chúa Trời. Hỡi các bạn, hãy coi chừng việc ăn cướp Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, vì đây là bước đi trên vùng đất nhạy cảm! Cũng có thể ăn cướp Đức Chúa Cha nữa. Khi giảng về sự hy sinh của Đấng Christ, người ta có thể tôn cao
Đấng Con mà làm thiệt cho Đức Chúa Cha. Sẽ không bao giờ được phép làm cho người ta tưởng rằng Chúa Giê-xu đã chết để làm cho Đức Chúa Cha trở nên thương xót. Đức Chúa Trời được chúc phước đời đời, Ngôi thứ nhất của Ba Ngôi thánh, là Tình Yêu Thương, và vì thế Ngài đã ban Con Ngài để chết thay cho loài người.
Chúng ta phải thờ phượng Đấng Con y như chúng ta thờ phượng Đức Chúa Cha! Tôn đại tình yêu của Đấng Con lên trên tình yêu của Đức Chúa Cha sẽ là ăn cướp Đức Chúa Trời! Cầu xin không ai trong chúng ta làm nhục bất kỳ Ngôi nào trong Ba Ngôi thánh. Về mỗi Ngôi của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy hát —
“Vậy chúng ta hãy tôn thờ, và dâng cho Ngài quyền của Ngài,
Mọi vinh quang và quyền năng, và sự khôn ngoan và sức mạnh;
Mọi vinh dự và phước hạnh, cùng các thiên sứ trên cao,
Và lời cảm tạ không bao giờ dứt, vì tình yêu vô hạn.” Dù chúng ta không hiểu sự mầu nhiệm của Ba Ngôi, chúng ta hãy cứ tin và thờ phượng, và như thế thoát khỏi tội ăn cướp Đức Chúa Trời. Thưa anh chị em yêu dấu, một số người sa vào cám dỗ giới hạn những đòi hỏi pháp lý của Đức Chúa Trời. Họ cướp mất của Ngài những quyền của Ngài theo Luật Pháp công chính và ngay thẳng của Ngài. Một số nhà thần học đã dạy rằng Đức Chúa Trời không đòi hỏi chúng ta vâng phục trọn vẹn Luật Pháp của Ngài, mà chỉ đòi sự vâng phục chân thành. Nếu chúng ta đi hết sức mình, thế là đủ — họ bảo chúng ta như vậy. Điều này không đúng, vì Luật Pháp của Chúa đứng vững đời đời: “Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi; và yêu người lân cận như mình.”
Việc làm nhẹ đi những đòi hỏi của Luật Pháp trọn vẹn này và tha cho con người khỏi bổn phận vâng phục mọi phần của nó là ăn cướp Đức Chúa Trời và dạy người khác cũng làm như vậy. Dẫu vì sự tội lỗi của mình, chúng ta không thể vâng phục trọn vẹn được, Đức Chúa Trời không đáng bị trách về điều đó, và Ngài cũng không đáng mất đi phần thuộc về Ngài. Nếu tôi không thể trả, món nợ vẫn còn đó. Tôi vẫn có bổn phận đối với Luật Pháp là phải giữ nó. Có lời chép rằng: “Đáng rủa sả thay kẻ nào không bền lòng làm theo mọi lời chép trong sách Luật Pháp!” Phần của chúng ta là đến trước Đức Chúa Trời mà thưa rằng: “Luật Pháp là thánh, công chính và tốt lành, nhưng tôi là người xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi.” Nếu chúng ta không đồng ý với Luật Pháp rằng nó là tốt lành, chúng ta cướp mất của Đức Chúa Trời sự tốt lành, sự khôn ngoan và sự công chính của Ngài trong việc lập nên một Luật Pháp như thế.
Không ít người cũng ăn cướp Đức Chúa Trời bằng cách nổi loạn nghịch lại Quyền Tể Trị của Ngài. Tôi đã biết những người cắn môi và nghiến răng trong cơn thịnh nộ khi tôi giảng về Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời. Vậy mà điều đó là thật, và kẻ nào dám cãi lại Đức Chúa Trời là ai? Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót. Ngài sẽ làm ơn cho kẻ Ngài muốn làm ơn. Ngài đòi hỏi: “Ta há không được phép dùng của riêng mình theo ý Ta sao?” Người ta dường như nghĩ rằng Đức Chúa Trời có bổn phận phải ban sự cứu rỗi cho những người có tội — rằng nếu Ngài cứu một người, Ngài phải cứu tất cả. Họ nói về các quyền lợi như thể bất kỳ người nào cũng có quyền gì trước Ngai của Đức Chúa Trời, ngoại trừ quyền bị hình phạt vì tội của mình! Sự thương xót chỉ có thể được bày tỏ cho kẻ có tội trên cơ sở đặc quyền vương giả. Nó phải là hành động tự do của ân điển Đức Chúa Trời, được thực hiện theo ý tốt lành của chính Ngài, nếu bất kỳ người có tội nào được cứu khỏi sự chết.
Những nhà lý thuyết giáo điều ngày nay sẽ chấp nhận một vị thần, nhưng vị thần ấy không được làm Vua — nghĩa là, họ chọn một vị thần vốn không phải là thần, và là đầy tớ của loài người hơn là Đấng cai trị loài người! Tuy nhiên, chúng ta tuyên bố thay cho Đức Chúa Trời rằng “ấy chẳng phải bởi người nào ao ước, cũng chẳng phải bởi người nào bôn ba, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót” — và khi nghe âm thanh của giáo lý này, họ giậm chân trong cơn thịnh nộ! Họ muốn cướp mất vương miện của Đức Chúa Trời và không để Ngài còn ngai vàng hay ý chí nào cả. Điều này không được đối với tôi! Lòng tôi vui thích mà nói rằng: “Ấy là Chúa: xin Ngài làm điều gì đẹp ý Ngài.” Bất cứ điều gì đẹp ý Ngài sẽ là điều đẹp ý tôi. Ngay cả nếu Chúa kết án tôi, tôi cũng không thể nói rằng Ngài bất công. Nhưng nếu Ngài thương xót tôi, tôi phải quy mọi điều đó hoàn toàn về ân điển nhưng không và tể trị của Ngài! Chớ ăn cướp Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời, nhưng hãy vui mừng vì Chúa trị vì và làm theo ý Ngài muốn.
Tôi e rằng nhiều người cướp mất của Đức Chúa Trời Vinh Quang của Ân Điển Nhưng Không của Ngài, là điều gần gũi với Quyền Tể Trị thiên thượng của Ngài và là một trong những viên ngọc sáng nhất trên vương miện của Ngài. Đức Chúa Trời cứu người, không theo công đức, mà theo sự thương xót. “Tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời.” Sự cứu rỗi được ban cho nhưng không, không phải vì con người xứng đáng với nó, mà vì Đức Giê-hô-va muốn như vậy. Mọi sự cứu rỗi đều bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chứ không bởi việc làm. Tôi nói đó là bởi Ân Điển Nhưng Không, và người ta xầm xì rằng cách diễn đạt đó là thừa thãi. Tôi biết là như vậy — nhưng chúng ta muốn được hiểu rõ. Sự cứu rỗi đến vì Đức Chúa Trời muốn cứu. Ân điển được ban cho những kẻ không xứng đáng nhất trong vòng con cái loài người, để bày tỏ rằng đó là bởi ân điển chứ không phải bởi món nợ!
Nhưng, ôi thôi, những kẻ gian xảo này — chúng lôi kéo sự tốt lành hay sức mạnh của con người vào bằng gót chân nếu chúng không thể đưa vào bằng cách nào khác! Phá hỏng tính nhưng không của ân điển tể trị và như thế cướp mất Vinh Quang của Đức Chúa Trời là tham vọng của nhiều người giảng đạo! Một giọt công đức của con người nhỏ vào một biển giảng dạy về ân điển nhưng không sẽ làm hỏng tất cả. “Nếu bởi ân điển, thì chẳng còn phải bởi việc làm nữa; bằng không, thì ân điển không còn là ân điển. Nhưng nếu bởi việc làm, thì chẳng còn phải bởi ân điển nữa; bằng không, thì việc làm không còn là việc làm.” Hỡi anh chị em, hãy giữ vững điều này, rằng bởi ÂN ĐIỂN mà chúng ta được cứu! Trong những ngày gian ác này, hãy dạn dĩ đứng ra và phản đối mọi Phúc Âm nào che giấu ân điển tể trị như nguồn của sự cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ.
Giờ đây tôi sẽ đến gần nhà hơn với một số người trong quý vị, trong khi tôi nêu những hình thức thực tế của sự ăn cướp Đức Chúa Trời này. Với quá nhiều người, Đức Chúa Trời bị cướp mất phần thời gian thuộc về Ngài. Và Ngài đòi phần thời gian nào? Một ngày trong bảy ngày! Ngài đã ban sáu ngày cho chúng ta sử dụng cho công việc của mình, nhưng Ngài đã giữ lại một ngày trong bảy ngày cho chính Ngài, và Ngài đã làm điều này vì ích lợi của chúng ta. Đấng Christ, Chúa chúng ta, đã cất đi bất cứ điều gì thuộc về sự nô lệ trong Luật Sa-bát, như được các thầy thông giáo Do Thái giải thích. Và bằng gương mẫu và bằng lời nói, Ngài đã bảo chúng ta rằng những việc cần thiết, những việc thương xót và những việc sùng kính đều được phép làm vào ngày Chúa Nhật. Chúa chúng ta đã chống lại sự giữ ngày Sa-bát cách cay đắng khắc nghiệt, để Ngài có thể đem đến cho chúng ta sự yên nghỉ thật.
Vậy mà, bằng nhiều cách, người ta đang âm mưu cướp mất của Đức Chúa Trời ngày mà Ngài đã biệt riêng làm thánh. Chút ít còn lại về tính thánh khiết của ngày này giờ đây đang bị đe dọa, gây thiệt hại cho quốc gia chúng ta. Hãy từ bỏ ngày Sa-bát, và quý vị sẽ biến quốc gia thành nô lệ. Một tuần không có ngày Sa-bát là sự nô lệ triền miên. Khoảng nghỉ một ngày này làm cho người lao nhọc có thể sống nổi. Than ôi, ngày nay, ngay cả những người ở địa vị cao nhất trong xứ cũng đang nêu gương coi thường tính thánh khiết của NGÀY CHÚA NHẬT! Tôi đau buồn phải nói điều này về một người vốn được nhìn nhận theo cách khác, nhưng sự thật là như vậy, rằng, bởi gương mẫu hoàng gia, ngày này bị chuyển khỏi mục đích thánh của nó. Ngày Sa-bát Cơ Đốc của chúng ta không chỉ gặp nguy hiểm từ những kẻ thô tục và phạm thượng, mà còn từ những người mà gương mẫu của họ có sức nặng vì sự tôn trọng chính đáng dành cho nhiều năm đức hạnh lâu dài. Xin Đức Chúa Trời tha thứ cho sai lầm này và khiến nó chấm dứt!
Hỡi anh chị em, chúng ta phải, với tất cả khả năng của mình, giữ gìn cho Đức Chúa Trời ngày thánh của Ngài, nếu không chúng ta sẽ phạm tội ăn cướp Ngài! Vừa rồi chúng ta đã hát rất chân thành —
“Hoan nghênh, ngày yên nghỉ ngọt ngào, Ngày đã thấy Chúa sống lại; Hoan nghênh lồng ngực đang hồi sinh này, Và đôi mắt đang vui mừng này.”
Mọi thời gian đều là phần thuộc về Chúa, và cả đời sống của con người cũng vậy. Chúng ta chớ cướp mất của Ngài tuổi trẻ của chúng ta. Ngài phán với người trẻ: “Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày tuổi trẻ của ngươi.” Hỡi người trẻ tuổi, chớ cướp mất của Đức Chúa Trời thời xuân sắc của ngươi! Chớ dâng cho thế gian và cho tội lỗi buổi sáng của đời ngươi trong khi sương của tuổi trẻ còn ở trên ngươi. Chớ ăn cướp Đức Chúa Trời thời thanh niên ban đầu của ngươi, nhưng hãy dâng cho Ngài bông hoa của ngươi ngay trong nụ. Mỗi ngày và trọn cả ngày — và trọn cả đời sống — đều thuộc về Đức Chúa Trời. Chúng ta chớ lãng phí một phút nào vào điều sẽ khiến Ngài nổi giận, nhưng hãy để Ngài có mỗi khoảnh khắc, vì Ngài chuẩn bị cho chúng ta một cõi đời đời của phần thưởng.
“Người ta có thể ăn cướp Đức Chúa Trời sao?” Nhiều người ăn cướp Đức Chúa Trời bằng cách không dâng lòng mình cho Ngài. “Hỡi con Ta,” Ngài đã phán, “hãy dâng lòng con cho Ta.” Ngài đòi hỏi quý vị — hãy dâng chính mình cho Ngài. Ngài đã dựng nên quý vị và chỉ một mình Ngài mới có thể cứu quý vị — hãy dâng chính mình cho Ngài. Người ta có thể ăn cướp Đức Chúa Trời sao? Tôi nài xin quý vị, đừng làm như vậy! Hãy dâng cho Chúa linh hồn, tâm trí và thân thể của quý vị. Quý vị có một khả năng nào mà quý vị chỉ dùng cho bản thân không? Quý vị đang ăn cướp Đức Chúa Trời — vì ta-lâng, sức lực, sự sống mà quý vị có, tất cả đều là của Ngài. Đây là những nén mà quý vị phải đem ra sinh lợi cho Chúa của mình. Nếu ngay cả một nén duy nhất của quý vị cũng không được dùng cho Ngài, quý vị sẽ bị xét là có tội về sự không trung tín trong trách nhiệm quản gia của mình.
Những người chưa bao giờ làm chứng về ân điển mà họ tin rằng mình đã nhận được có thể được gọi là những người ăn cướp Đức Chúa Trời. Quý vị đã được cứu, nhưng quý vị chưa bao giờ nói cho bất kỳ ai về phước hạnh lạ lùng ấy — không, ngay cả vợ của mình cũng không! Quý vị đã được cải đạo — ít nhất quý vị hy vọng như vậy — nhưng quý vị chưa bao giờ xưng nhận điều đó, ngay cả với con cái mình! Quý vị há chẳng ăn cướp của Đức Chúa Trời nguồn thu Vinh Quang vốn sẽ đến với Ngài qua lời chứng mà quý vị được sai vào thế gian để mang lấy sao? Nếu mọi Cơ Đốc nhân đều câm lặng như quý vị, Đức Chúa Trời sẽ không còn một nhân chứng nào trên mặt đất! Người ta há sẽ ăn cướp của Đức Chúa Trời sự xác nhận Lời Ngài mà một kinh nghiệm đầy ân điển cung cấp sao? Quý vị có ảnh hưởng — quý vị cũng sẽ ăn cướp của Đức Chúa Trời điều này sao? Tất cả chúng ta đều có một ít ảnh hưởng, cũng như tất cả chúng ta đều đổ một cái bóng khi bước đi dưới nắng! Quý vị có đang dùng ảnh hưởng của mình cho Đức Chúa Trời không? Nếu không, quý vị đang ăn cướp của Ngài một ân tứ lớn lao mà Ngài định cho quý vị sử dụng vì vinh quang của danh Ngài và sự mở rộng vương quốc của Ngài.
Có lẽ quý vị có hơn cả ảnh hưởng — quý vị có quyền lực — vì quý vị là chủ của một gia đình và quý vị có thể truyền lệnh cho cả nhà và con cái theo mình. Quý vị có đang dẫn dắt những người hầu và con cái đi trên con đường sai trái không? Quý vị là quan trấn thủ trong phạm vi nhỏ bé của riêng mình, và quý vị có đang dùng quyền lực ấy một cách phản nghịch không? Quý vị có dạy người khác làm điều mà chính quý vị biết là ác không? Than ôi, quý vị ăn cướp Đức Chúa Trời! Quý vị sẽ tiếp tục ăn cướp Đức Chúa Trời sao? Khi lập quý vị làm cha, làm mẹ, làm chủ thuê lao động và vân vân, Chúa đã ủy thác cho quý vị một phần quyền năng của chính Ngài — quý vị sẽ dùng nó nghịch lại Chúa Tể Trị của mình sao? Quý vị là một người lãnh đạo trong xã hội sao? Quý vị sẽ ăn cướp Đức Chúa Trời sao? Quý vị là một nghị sĩ sao? Quý vị sẽ vào Tòa Nhà Quốc Hội để bỏ phiếu cho những Đạo Luật gây tổn hại cho đạo đức và tôn giáo sao? Quý vị là một thẩm phán, và quý vị có
nhắm mắt làm ngơ trước điều ác chăng? Quý vị sẽ dung túng những sự khiếm nhã và vô đạo đức trên đường phố của chúng ta sao? Công lý sẽ là đầy tớ của thói xấu sao? Xin Đức Chúa Trời tha thứ cho những người ăn cướp Đức Chúa Trời như thế!
Người ta há sẽ ăn cướp của Đức Chúa Trời phần của cải thuộc về Ngài sao? Tôi không được bỏ qua điều này, vì cần phải nói thẳng ra trong vấn đề biệt riêng tài sản dâng hiến. Biết bao người xưng nhận tôn giáo đang ăn cướp Đức Chúa Trời? Nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân, chúng ta xưng nhận rằng mọi điều chúng ta có đều thuộc về Đức Chúa Trời. Quý vị không tranh cãi về lời tuyên bố đó. Vậy thì, khi một người tích trữ tất cả những gì mình có thể cào góp lại được — người ấy há chẳng ăn cướp Đức Chúa Trời sao? Khi một người chết trong sự giàu có khổng lồ, như nhiều Cơ Đốc nhân xưng nhận đã từng như vậy, họ há chẳng đã ăn cướp Đức Chúa Trời sao? Có thể nói rằng họ đã hoàn thành trách nhiệm quản gia của mình cách đúng đắn khi họ giữ tài sản của Chủ mình cho chính mình không? Tốt hơn cho một Cơ Đốc nhân là chết trong cảnh tương đối nghèo hơn là giàu có khổng lồ! Những di chúc giàu có có thể cho thấy rằng người quá cố đã không dùng những nén của mình cho Chúa của mình, mà cho chính mình.
Há chẳng có nhiều Cơ Đốc nhân không nhận thấy rằng Đức Chúa Trời là chủ sở hữu đầu tiên của tài sản của họ sao? Họ nhỏ giọt ra một chút cho công việc của Ngài, nhưng há chẳng có sự ăn cướp trong phần bị giữ lại sao? Họ không dám mặt dày mà từ chối cho đi một điều gì đó, và so với những người lân cận, họ thậm chí còn hào phóng nữa — nhưng so với những bổn phận của họ đối với Đức Chúa Trời, há chẳng phải họ đã ăn cướp Ngài sao? Nếu chúng ta chi tiêu cho chính mình vượt quá giới hạn. Nếu chúng ta tiêu xài cho sự xa xỉ nhiều hơn mức cần thiết. Nếu chúng ta nuông chiều bản thân quá mức dư thừa và không biệt riêng một phần công bằng trong của cải của mình cho công việc của Đức Chúa Trời và sự giúp đỡ người nghèo, chúng ta chắc chắn đang ăn cướp Đấng Chí Cao! Tôi e rằng nhiều người giàu có, trên giường hấp hối của mình, sẽ thấy rằng vàng làm nên một chiếc gối cứng. Người ấy sẽ phải chịu nhiều cơn đau đớn của lương tâm nếu đã thấy các công cuộc truyền giáo tàn lụi, Hội Thánh của Đức Chúa Trời bị cản trở trong những nỗ lực của mình và hàng nghìn nỗ lực tốt đẹp bị bóp nghẹt từ trong trứng nước vì thiếu tiền bạc mà lẽ ra người ấy có thể đã cho đi. Công việc của Chúa sẽ không bao giờ phải đi ăn xin nếu các tín hữu chỉ thường xuyên trung thực đối với công việc của Đấng Cứu Chuộc mình. Nếu tôi nài xin như thế này, ai đó sẽ nêu ra một sự phản đối, nhưng tôi không thể làm khác được. Tôi không tìm kiếm điều gì cho chính mình — nhưng tôi thúc giục những đòi hỏi của Chủ tôi.
“Người ta có thể ăn cướp Đức Chúa Trời sao?” Tôi kết thúc sự trợ giúp cho việc xưng tội này, mà tôi nghĩ hẳn đã thấm vào lòng nhiều người trong quý vị, khi tôi nói rằng với một số người nhất định, có những hình thức đặc biệt của điều ác này. Khi người bạn ở đằng kia nằm bệnh và tưởng mình đang ở trước cửa sự chết, anh ấy đã thưa: “Ôi Chúa ơi, xin vực con dậy!” Và rồi anh ấy đã thề nguyện với Chúa là sẽ biệt riêng một phần phương tiện của mình cho những mục đích thánh. Nếu anh ấy chưa giữ lời hứa thánh ấy, tôi đặt câu hỏi này cho anh ấy với sự nhấn mạnh: “Người ta có thể ăn cướp Đức Chúa Trời sao?” Nhiều năm trước, có một người bạn đến nơi này trong nỗi lo âu kinh khủng trong tâm trí. Anh ấy nói với tôi rằng nhiều năm trước anh ấy đã thề nguyện dâng cho Đức Chúa Trời một khoản tiền rất đáng kể, nhưng anh ấy đã trì hoãn việc thanh toán. Kết quả, cuối cùng, là lương tâm anh ấy làm anh ấy bối rối và anh ấy không thể yên nghỉ cả ngày lẫn đêm. Anh ấy đã được nhẹ nhõm rất nhiều khi trao khoản tiền ấy cho Cô Nhi Viện, Trường Cao Đẳng và các công việc khác. Chắc chắn ngày hôm đó anh ấy đã thấy cho đi là có phước hơn nhận lãnh!
Khi tôi cảm ơn anh ấy về sự giúp đỡ lớn lao như vậy, anh ấy đã nói một cách mãnh liệt: “Đừng cảm ơn tôi. Tôi cảm ơn ông đã chịu khó sử dụng số tiền này cho Chúa. Thật là một sự nhẹ nhõm lớn lao cho tôi khi thoát khỏi khoản tiền này, vì tôi e rằng tôi đã không hành xử trung thực đối với Chúa là Đức Chúa Trời của tôi.” Hãy thề nguyện chậm rãi, hãy thanh toán mau chóng! Đừng vội vàng nói: “Tôi sẽ làm điều này hay điều kia” — nhưng một khi quý vị đã nói ra, hãy đảm bảo rằng quý vị làm điều đó và làm cho trọn vẹn nhất. Đừng như A-na-nia và Sa-phi-ra, là những người đã giữ lại một phần giá của mảnh đất mà họ xưng là đã dâng cho Chúa và cho Hội Thánh của Ngài. Chúng ta đừng bao giờ khoe khoang rằng mình đã làm điều này hay điều kia cho Chúa nếu chúng ta thật sự chưa làm điều đó đến từng chữ — vì khi làm như vậy, chúng ta sẽ đứng trên vùng đất nguy hiểm. Tôi để vấn đề này lại cho Đức Chúa Trời và lương tâm của chính quý vị, chỉ hỏi thêm một lần nữa câu hỏi trang trọng: “Người ta có thể ăn cướp Đức Chúa Trời sao?”
III. Rất vắn tắt, tôi muốn kết luận với SỰ ĂN NĂN ĐƯỢC HƯỚNG DẪN. Nếu có ai ở đây bị lương tâm của chính mình cáo trách, tôi xin họ đừng bước ra ngoài như những người đã bị Chúa chúng ta cáo trách ngày trước, nhưng tôi xin rằng trong khi chúng ta còn ở đây, chúng ta có thể cảm nhận một ý thức hổ thẹn sâu sắc vì những thiếu sót của mình đối với Đức Chúa Trời. Nếu theo bất kỳ cách nào trong những cách đã nêu, chúng ta đã ăn cướp Đức Chúa Trời, xin sự xấu hổ bao phủ chúng ta. Quý vị là những người không thể nói rằng mình đã từng phục vụ Ngài chút nào, hãy ăn năn về sự ăn cướp Đức Chúa Trời như vậy! Quý vị là những người nam mạnh mẽ và những người nữ đáng yêu đang ngồi ở đây — ai đã ban cho quý vị sức mạnh và vẻ đẹp của mình? Quý vị có phải đã sống cho bản thân suốt đời mình không? Sao? Không một ý nghĩ nào về Đức Chúa Trời sao? Đấng Tạo Hóa của quý vị, quý vị đã quên mất — Đấng mà quý vị thuộc về cách chính đáng, trên thực tế quý vị đã chối bỏ. Hãy xưng nhận điều sai trái! Hãy hạ mình về điều đó, và xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh tác động một sự cáo trách vững chắc, điều sẽ dẫn quý vị đến sự ăn năn thật.
Tiếp theo, trong chừng mực quý vị có thể làm được, hãy bồi hoàn. Hãy xem Tiên Tri đã diễn đạt điều đó thế nào. “Các ngươi hãy đem hết thảy phần mười vào kho, hầu cho có lương thực trong nhà Ta.” Đức Chúa Trời đòi hỏi điều đó nơi quý vị là những người đã lừa gạt Ngài. Quý vị không được nói: “Tôi xin lỗi,” rồi lại tiếp tục theo cùng một cách bất chính. Nếu quý vị đã làm sai với bất kỳ người nào, đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi quý vị đã bồi hoàn cho người ấy. Nếu trong làm ăn, bằng sự biển thủ vặt vãnh hay sự lừa dối, quý vị đã trục lợi cách bất lương gây thiệt hại cho người khác, hãy sửa lại cho đúng. Quý vị không thể mong có sự bình an trong lương tâm cho đến khi, với tất cả khả năng của mình, quý vị đã sửa chữa điều sai trái. Về phần chính Chúa, nếu quý vị đã ăn cướp Ngài, hãy lo liệu việc đó. “Hãy đem hết thảy phần mười
vào kho.” Hãy ủng hộ công việc của Ngài. Hãy trả phần công bằng của quý vị trong các chi phí của nhà Ngài và đừng giữ lại điều thuộc về Ngài.
Trên hết mọi điều, hãy nhìn xem Đấng Bồi Hoàn vĩ đại. Có một Đấng đã phán: “Con đã bồi hoàn điều con không hề cướp đoạt.” Chỉ một mình Chúa Giê-xu mới có thể cất bỏ tội lỗi của những sự ăn cướp Đức Chúa Trời của quý vị! Ngài đã phó chính mình Ngài để loại bỏ tội lỗi. Vâng, Ngài đã phó chính mình Ngài cho lưỡi gươm của Công Lý giáng xuống, để những tội nhân không phải chết mất. Ngài đã chết giữa hai tên trộm, vì trong xứ có nhiều kẻ ăn cướp Đức Chúa Trời. Sự công chính của Đức Chúa Trời đã được xoa dịu đối với những sự ăn cướp của quý vị bởi sự chết của Chúa Giê-xu. Hãy nhìn đến Đức Chúa Trời mà không sợ hãi! Hãy nhìn đến Ngài và được cứu! Ngài sẵn lòng tha thứ nhưng không mọi vi phạm của quý vị vì cớ Chúa Giê-xu. Chỉ hãy tin cậy Ngài — chỉ hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ, và Ngài sẽ giải phóng quý vị khỏi sự rủa sả vẫn theo sau mọi kẻ ăn cướp Đức Chúa Trời. Hãy tin, và tội của quý vị sẽ biến mất —
“Chìm như trong dòng lũ không bờ bến, Đắm trong huyết báu của Đấng Cứu Chuộc.” Cuối cùng, nếu quý vị đã được cứu, hãy nói trong linh hồn mình: “Quá khứ đã được tha thứ và những sự ăn cướp Đức Chúa Trời kinh khủng của tôi đã được tha thứ. Vì vậy, tôi sẽ không ăn cướp Ngài nữa. Nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, niềm vui của tôi sẽ là được chi tiêu và được chi tiêu hết cho Ngài và —
“Nếu tôi có thể giữ lại phần nào, Và bổn phận đã không gọi, Tôi yêu Đức Chúa Trời tôi với lòng nhiệt thành lớn lao, Đến nỗi tôi sẽ dâng cho Ngài tất cả.”
Tôi nài xin sự biệt riêng trọn vẹn — bất cứ điều gì thiếu kém hơn điều đó đều là ăn cướp Đức Chúa Trời! Sống duy chỉ cho Đấng đã yêu quý vị và đã phó chính mình Ngài vì quý vị là món nợ của quý vị đối với Đức Chúa Trời — bất cứ điều gì thiếu kém hơn điều đó đều là ăn cướp Đức Chúa Trời. Được chọn trước muôn thế giới, quý vị há sẽ không thuộc về Chúa sao? Được nhận vào gia đình của ân điển, quý vị há sẽ không phục vụ Cha trên trời của mình sao? Được lập làm kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ, quý vị há sẽ không tôn vinh Đấng đã nâng quý vị lên phẩm giá này sao? Được định cho phước hạnh đời đời, một mão triều thiên đang chờ đợi trên đầu quý vị, một cành cọ chiến thắng đã được chuẩn bị cho tay quý vị, một lâu đài trong Vinh Quang đã được chuẩn bị sẵn cho quý vị bởi Đấng Đi Trước vinh hiển của quý vị — quý vị há sẽ không tôn vinh Đức Chúa Trời của mình sao?
Tôi có cần nài xin quý vị không? Không, tôi sẽ không làm vậy! Vì quý vị yêu Đấng Christ, là Đấng đã yêu quý vị, tôi nài xin quý vị, hãy dâng thân thể mình làm của lễ sống cho Đức Chúa Trời, đó là sự thờ phượng phải lẽ của quý vị. Đừng vô lý đến mức từ chối dâng đời sống của quý vị, mọi điều của quý vị, vì cớ thân yêu của Ngài. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-la-chi 2:17; 3.
Sự Bình An Của Ma Quỷ Và Sự Bình An Của Đức Chúa Trời
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 8 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Khi một người mạnh sức, vũ trang đầy đủ, canh giữ cung điện mình, thì của cải mình được bình yên.” Lu-ca 11:21.
“Chúa sẽ ban sức lực cho dân Ngài; Chúa sẽ ban phước bình an cho dân Ngài.”
Thi Thiên 29:11.
BÌNH AN là một tình trạng rất đáng ao ước. Không sợ hãi sự xáo trộn bên ngoài nào và không cảm thấy cơn bão tố bên trong nào — ai lại không ao ước một tình trạng như vậy? Bình an đã được gọi là một viên ngọc trai, và thật đúng như vậy, vì nó quý giá và mỉm cười với ánh sáng mềm mại, dịu dàng, điểm trang cho tấm lòng mang nó. Thật vậy, nó là một viên ngọc trai có giá trị lớn — người có nó thì có nhiều hơn cả của cải. Nếu sự bình an của người ấy, xét cho đúng, thật sự là viên ngọc trai thật, thì người mang nó trong ngực mình là một trong những con trai được ưu đãi của Đức Chúa Trời. Có thể có một vài người trong thế giới không yêu bình an, nhưng chúng ta không yêu tinh thần của họ. Một số bản tính bão tố vui thích trong giông tố và, như những con chim biển, cưỡi trên đỉnh những con sóng cuồng nộ. Những người thuộc kiểu Byron thì bồn chồn, và một bầu không khí bình an không phù hợp với họ. Tinh thần của họ, như những tia sét, lao về phía trước, tìm thấy niềm vui trong tiếng nổ mà nhờ đó họ cưỡng ép con đường bướng bỉnh của mình.
Tôi không cần phải mất công vì những người như vậy, vì chúng ta nói trong vô ích với những người sẽ không nghe. Hầu hết chúng ta được đúc trong một khuôn khác. Chúng ta không phải là chim quạ và không thể ở mãi trên cánh bay. Nhưng, như chim bồ câu của Nô-ê, chúng ta tìm kiếm sự yên nghỉ cho lòng bàn chân mình và bay qua bay lại cho đến khi tìm thấy chiếc lá ô-liu của sự bình an. Biết bao lần, giữa những xáo trộn của thế giới đầy rắc rối này, chúng ta đã kêu lên: “Ôi, ước gì tôi có cánh như chim bồ câu! Vì bấy giờ tôi sẽ bay đi và được yên nghỉ!” Chúng ta không được nuôi dưỡng như những chim ưng con trên những vách đá khắc nghiệt giữa những tia chớp non trẻ — chúng ta lắng nghe tiếng chim cu gáy và yêu những dòng suối rì rào âm nhạc khi chúng chảy. Tôi biết nhiều người trong quý vị thở than mong được yên nghỉ — quý vị lao nhọc để có thể bước vào sự yên nghỉ ấy. Nếu quý vị đã tìm thấy sự yên nghỉ mà Chúa Giê-xu ban cho, lòng quý vị chắc chắn sẽ hát —
“Mãi mãi nơi đây là chốn yên nghỉ của tôi
Kề bên sườn Ngài đang tuôn huyết:
Đây là mọi hy vọng của tôi, và mọi lời khẩn cầu của tôi —
Vì tôi mà Cứu Chúa đã chết.”
Bình an và yên nghỉ là hai tên gọi của một bông hoa chớm nở trên đất, nhưng chỉ nở rộ trọn vẹn trên Thiên Đàng! Vậy mà ngay cả hương thơm thoang thoảng của nụ hoa chưa nở cũng khơi dậy khao khát mạnh mẽ của chúng ta. Cứu Chúa dịu dàng thu hút chúng ta về với chính Ngài bằng lời kêu gọi ngọt ngào ấy — “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Mọi vật quý giá trong thế giới này chắc chắn đều sẽ bị làm giả. Nếu xưởng đúc tiền của chính phủ phát hành tiền vàng và tiền bạc, sẽ có những kẻ gian làm ra tiền giả. Một vật càng được ca tụng nhiều, càng cần phải thận trọng để quý vị không bị lừa bởi những thứ giả mạo rẻ tiền của nó. Sa-tan là tên bắt chước xảo quyệt của Đức Chúa Trời, và bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm, hắn cũng cố làm y như vậy bằng những phép thuật của mình. Vì vậy, trong khi có một sự bình an quý giá hơn vàng Ô-phia, thì cũng có một sự bình an khác tệ hơn cả vô giá trị! Khi một linh hồn được nâng đỡ trên những dòng nước của sự bình an giả tạo, trường hợp của nó là vô vọng cho đến khi sự bình an ấy khô cạn đi và linh hồn mắc cạn trong sự tuyệt vọng về chính mình.
Sáng nay tôi nghĩ mình có thể phục vụ quý vị phần nào nếu tôi cố gắng trình bày hai sự bình an, sự bình an của ma quỷ và sự bình an của Đức Chúa Trời. Xin Đức Thánh Linh ban cho tất cả quý vị tấm lòng biết phân biệt, để quý vị không bị lừa dối bởi thứ nước bình an giả mạo đầy độc hại! Cầu xin quý vị nhận ra đồ giả và khước từ nó với sự phẫn nộ! Và cầu xin quý vị tìm thấy sự bình an thật dưới chân Chúa Bình An! Ôi, ước được “sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết”! Về phần tôi, tôi sẽ sợ hãi khi ban bình an cho bất kỳ ai, về bất kỳ chủ đề nào, với cái giá phải trả là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Một hy vọng tạm thời được mua bằng cái giá của sự thất vọng tàn nhẫn là một món hời tồi tệ.
Một người phụ nữ nghèo là người mẹ yêu thương của một cậu con trai duy nhất. Cậu rất thân yêu đối với bà. Cậu ngã bệnh, thật vậy, cậu bệnh đến gần chết, nhưng người mẹ không thể chịu nổi khi nghĩ như vậy. Bà gom góp đủ khoản phí cần thiết cho một thầy thuốc và, ôi, sự bình an trong lòng bà đã có khi người đàn ông đáng tin cậy ấy bước xuống cầu thang và nói với bà: “Con trai bà sẽ hồi phục. Không có lý do nghiêm trọng nào để sợ hãi. Hãy chăm sóc cậu cẩn thận và rất sớm thôi cậu sẽ trở lại với công việc của mình.” Người mẹ yên lòng, vì bà tin lời bác sĩ. Chỉ trong vòng một ngày, con trai bà qua đời, và những giờ phút bình an giả tạo ấy là ngải cứu và mật đắng trong nỗi đau khổ của bà. Thật là một điều đáng tiếc buồn bã khi đã khơi dậy hy vọng của bà, vì bà kêu lên: “Ôi, nếu tôi đã biết rằng con tôi sẽ chết, tôi đã không cảm thấy mất mát của nó cay đắng đến thế! Nhưng tôi vô cùng thất vọng. Làm sao bác sĩ có thể nói với tôi rằng con tôi sẽ
sống được?”
Thầy thuốc hoặc đã sai lầm rất lớn, hoặc là muốn xoa dịu nỗi đau khổ rõ ràng của người mẹ. Nếu trường hợp sau là đúng, sự không thành thật của ông đã không khôn ngoan. Tôi không thể đi theo cùng một cách ấy. Thật đáng tiếc khi tạo ra một sự bình an không có nền tảng. Thật đáng buồn cho tôi khi bất kỳ ai trong quý vị đang say ngủ trong bình an trong khi một mối nguy hiểm lớn đang ở gần, điều sẽ khiến sự bình an ấy tan biến như một giấc mơ khi người ta thức dậy. Hãy tránh sự bình an sẽ tỏ ra lừa dối trong hiện tại và hủy hoại trong tương lai — hãy khao khát sự bình an sẽ giữ gìn lòng và trí quý vị hôm nay và mãi mãi. Xin quý vị hãy theo tôi, trong khi tôi nói về hai hình thức bình an được trình bày trong hai câu gốc của tôi.
I. Trước hết, có SỰ BÌNH AN CỦA MA QUỶ. Tà linh ô uế ấy giữ cho mọi sự yên lặng trong tấm lòng mà nó cai trị — “Khi người mạnh sức, có khí giới, giữ nhà mình, thì của cải nó vẫn yên ổn.” Tấm lòng con người không phải là cung điện của Sa-tan theo lẽ hợp pháp, nhưng nó đã biến nơi ấy thành như vậy bằng cách chiếm đoạt. Trong sự kiêu ngạo, nó thích ngự giữa đồn lũy đã bị chiếm đoạt này để có thể tự tôn mình lên trên Đấng Tối Cao, là Đấng mà nó đã cướp lấy tấm lòng của tạo vật Ngài. Sa-tan coi một tấm lòng con người đã bị chinh phục như một cung điện — nó lấy làm vui thích khi áp chế linh hồn mà nó đã cưỡng ép giật khỏi Đức Chúa Trời. Để có thể ngự yên ổn, nó mặc lấy áo giáp và luôn canh gác, túc trực. Vì vậy nhà ấy yên lặng, vì quyền lực cảnh giác của nó dập tắt mọi dấu hiệu nổi loạn chống lại sự bạo ngược của nó.
Tác giả Thi Thiên mô tả sự bình an khủng khiếp của kẻ ác trong Thi Thiên bảy mươi ba — “Khi chúng nó chết chẳng bị đau đớn chi; sức lực chúng nó vẫn vững vàng. Chúng nó chẳng bị nạn khổ như người khác, cũng không bị tai họa như kẻ khác.” Mọi sự đều trôi chảy đối với người bị bỏ mặc trong tình trạng chết chóc này — “Mắt chúng nó lồi ra vì mỡ béo: chúng nó được quá sự lòng mình ước ao.” Dù dường như chúng thật sự đang thịnh vượng, thì không phải vậy — chúng bị đặt trên những chỗ trơn trợt và sẽ bị xô xuống sự hủy diệt. Thật ra chẳng có gì đáng ghen tị trong tình trạng của kẻ vô đạo, mà mọi sự đều đáng thương xót. Chúng kêu lên: “Bình an, bình an,” trong khi chẳng có bình an nào. Kẻ có bao nhiêu sự phản loạn như thế thì có thể có bình an nào được? Sa-tan khiến lương tâm nằm yên để quyền lực của nó được củng cố trên tấm lòng của kẻ không tin kính.
Có lẽ tôi đang nói với một số người ở đây, là những người khỏe mạnh, làm ăn khấm khá và được láng giềng tín nhiệm, nên họ có sự bình an thuộc về trần thế và chẳng quan tâm gì đến việc được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Ý định của tôi sẽ là khuấy động sự bình an ấy, vì nếu đó là sự bình an của ma quỷ, thì nó càng sớm bị phá vỡ càng tốt cho linh hồn. Sự bình an này thường chỉ là bề ngoài. Người ta khoác lên vẻ bình an khi trong lòng họ không hề cảm nhận được điều đó. Quý vị sẽ thường gặp những người không có tôn giáo, họ nói với quý vị rằng họ hoàn toàn hạnh phúc rồi hỏi — Họ cần Đấng Christ để làm gì? Họ cảm thấy mình ổn cả — họ cần sự tái sinh để làm gì? Họ đang sống rất tốt mà không cần phước của Đức Chúa Trời, nên họ chẳng buồn tìm kiếm phước ấy. Tiếng cười của họ rất lớn, những lời đùa cợt của họ không dứt, những lo lắng của họ đè nhẹ trên họ.
Họ dường như không hề lo lắng về những lỗi lầm trong quá khứ, những cám dỗ trong hiện tại, hay những sự báo trả trong tương lai — vậy mà sự bình an này hoàn toàn là bề ngoài. Lớp vỏ băng ấy chỉ vừa đủ sức chịu nổi một con ruồi. Hãy theo họ về đến giường ngủ và xem nỗi sợ của họ! Hãy nghe họ trong cơn giông bão — hãy xem họ ngoài biển khơi giữa cơn bão tố, và quý vị sẽ thấy họ là nạn nhân của một nỗi kinh hãi khủng khiếp. Một số người phô bày một thứ bình an chỉ thuần là sự liều lĩnh. Họ muốn tỏ ra hạnh phúc, nên họ đeo mặt nạ của anh hề vui vẻ. Cậu bé cày ruộng, khi đi qua nghĩa địa nhà thờ, sợ ma nên huýt sáo để lấy can đảm — và nhiều người lòng đầy lo sợ cũng cố che giấu điều đó bằng những bài hát phù phiếm mà trong đó họ khoe khoang về việc “xua tan nỗi lo buồn tẻ.” Trong nơi sâu kín của linh hồn họ, chính nỗi lo buồn tẻ ấy vẫn ngồi trên ngai của tấm lòng họ và không thể bị xua đi bởi bản nhạc, cây vĩ cầm hay điệu nhảy.
Những kẻ tỏ ra là con cái của sự vui cười ấy thường lại là nô lệ của sự khốn khổ. Chẳng phải với nhiều người cũng như vậy sao? Khi họ nói về khoái lạc, thì điều đó chỉ từ răng trở ra, vì không có giếng nước Artesian nào của niềm vui trào lên từ nơi sâu thẳm của linh hồn họ. Họ tự dựng mình lên như tấm gương của khoái lạc, trong khi tấm lòng họ đang tan vỡ vì nỗi đau không nói nên lời. Nơi tất cả những ai chưa đến với Đấng Christ và chưa tìm được bình an qua huyết báu của Ngài, sự bình an của họ là giả dối. Dù họ nói gì về nó, nó cũng không có nền tảng hay sự biện minh nào. Họ không có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, vì có lời chép rằng: “Đức Chúa Trời tôi phán: Chẳng có sự bình an cho kẻ
ác.” Đức Chúa Trời vĩ đại là Đấng giao kết tối cao mà người ta phải làm hòa với Ngài, và nếu Ngài không công nhận sự hòa thuận ấy, thì người ta giả vờ mình có nó cũng vô ích!
Một tội nhân có thể nói: “Tôi đang bình an đối với Đức Chúa Trời,” nhưng nếu điều đó xuất phát từ việc quên lãng hay phớt lờ Ngài, thì đó là một sự giả tạo đáng buồn. Nếu một người phải quên Đức Chúa Trời rồi mới có bình an, thì sự kiện ấy tiết lộ một bí mật chết người. Nếu khi nhớ đến Đức Chúa Trời, người ấy lại bối rối, thì sự bình an của người ấy chỉ là chữ viết trên cát. Sự bình an như thế là bình an giả, và người chân thật nào lại tự an ủi mình bằng điều giả dối? Thà biết rằng chúng ta đang ở trong chiến tranh, nếu quả thật như vậy, còn hơn say mê một sự bình an chỉ là thiên đường của kẻ dại và chỉ tồn tại trong tưởng tượng. Tôi thà bị thương trong một nghìn cuộc xung đột thuộc linh còn hơn bị ru ngủ vào sự hủy diệt đời đời bởi một sự bình an giả! Thà để những hy vọng của tôi bị giết bởi gươm của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời còn hơn được nuôi dưỡng bằng bánh của sự dối trá. Xin Đức Chúa Trời tha thứ cho việc chúng ta tự nói tiên tri những điều êm dịu cho chính mình, trong khi cây bút của công lý đang ký bản án tử hình cho chúng ta!
Có một lời cầu nguyện tôi thường cầu — “Lạy Chúa, xin cho con biết tình trạng tệ nhất của con.” Và dù lời cầu xin như thế chẳng đem lại niềm vui lớn lao gì, tôi xin đề nghị tất cả quý vị cũng hãy dâng lời cầu nguyện ấy. Nó không thể gây hại cho quý vị. Hãy cầu nguyện như tác giả Thi Thiên: “Đức Chúa Trời ôi! xin hãy dò xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi: xin xem thử tôi có lối ác nào không, và dẫn tôi vào con đường đời đời.” Hãy coi chừng kẻo quý vị trở thành kẻ nói dối với chính linh hồn mình. Với nhiều người, sự bình an này đến qua sự ngu dốt. Họ không biết những Lẽ Thật khủng khiếp ấy, là những lẽ thật khiến cho bình an trở nên không thể có được. Họ không biết rằng tội lỗi là một con rắn độc chết người, nên họ đùa giỡn với nó như đùa với một con chim.
Họ hầu như không ý thức được rằng mình đã phạm tội gì đáng kể, nhưng nếu ánh sáng của Luật Pháp Đức Chúa Trời được rọi trên họ, họ sẽ thấy mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời và vô cùng đê tiện. Họ không vô tội như họ tưởng, mà có tội trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống! Hãy để Đức Thánh Linh làm việc trong một người, khiến người ấy cảm biết tội lỗi và trông đợi sự phán xét hầu đến, thì tôi bảo đảm với quý vị rằng người ấy sẽ không còn bình an nữa cho đến khi đã chạy trốn đến nơi ẩn náu, là niềm hy vọng được đặt trước mặt mình trong Phúc Âm! Nếu có ai trong quý vị đang được bọc trong một sự bình an được dệt trên khung cửi của sự ngu dốt, tôi cầu xin Đức Chúa Trời xé nó ra từng mảnh! “Nhưng,” có người kêu lên, “Ở đâu ngu dốt là bình an, thì ở đó khôn ngoan là dại dột.” Không, không! Nhưng ở đâu bình an được đặt nền trên sự ngu dốt, thì ở đó sự dại dột sinh ra sự dại dột!
Ôi, hãy khôn ngoan, và đừng uống thứ rượu bổ của kẻ dại! Hãy biết tình trạng thật của mình, dù sự hiểu biết ấy có thể khiến quý vị mất đi sự yên nghỉ hiện tại. Giữ cho người ta ngu dốt là một trong những mưu kế của Sa-tan, vì khi ấy chúng dễ bị cai trị hơn — nó sợ rằng quý vị sẽ đến nơi Phúc Âm được rao giảng! Nếu có ai trong quý vị đang ở dưới quyền thống trị của Sa-tan, thì sáng nay quý vị có mặt ở đây là trái với ý muốn của kẻ bạo ngược cai trị quý vị. Nếu được làm theo ý mình, nó sẽ không bao giờ để quý vị đến trong tầm nghe được Lời của Đức Chúa Trời! Ngay cả bây giờ, nó cũng sẽ cố làm cho quý vị buồn ngủ và lơ đễnh, kẻo Phúc Âm có sức đánh thức sẽ làm quý vị tỉnh dậy. Hỡi các thính giả của tôi, hãy tránh xa sự ngu dốt nuôi dưỡng sự bình an giả, và sự bình an giả khiến quý vị bằng lòng mà không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời!
Ma quỷ rất vui mừng vì trong những ngày này, có quá nhiều mục sư không rao giảng Phúc Âm — Sa-tan vui mừng nếu nó có thể đầu độc dòng suối ngay tại nguồn! Nó vui mừng nếu nó có thể biến người rao giảng Phúc Âm thành một người chỉ viết tiểu luận đạo đức suông, hoặc một kẻ chỉ nói những điều do chính mình bịa ra, vì khi ấy những người đến nghe ông sẽ không gặp nguy cơ bị sự bối rối trong tâm trí thúc đẩy phải chạy đến với Đấng Christ. Tôi nài xin quý vị, nếu quý vị đang được bọc trong một sự bình an không chịu nổi ánh sáng ban ngày, hãy vùng dậy và thoát khỏi tình trạng nguy hiểm của mình!
Tuy nhiên, với nhiều người, vấn đề không phải là ngu dốt cho bằng là thiếu suy nghĩ. Vô số người biết, nếu họ muốn biết, nhưng họ không dùng sự hiểu biết của mình vì họ không bao giờ suy nghĩ. Thật đáng tiếc biết bao khi phải hư mất đời đời vì thiếu suy xét! Một người được trao cho một lá thư. Anh ta bỏ nó vào túi và không mở ra. Ngày mai anh ta ra ngoài để vui chơi một ngày, và hứa với lòng mình sẽ mở lá thư vào thứ Ba, khi Ngày Lễ Ngân Hàng đã qua. Giả sử trong lá thư ấy có lời cảnh báo về một âm mưu nào đó chống lại mạng sống anh ta, hoặc tin tức về việc mẹ anh ta đang hấp hối, hoặc về cơn bệnh đột ngột của đứa con yêu dấu? Anh ta sẽ tự nhủ điều gì nếu mở lá thư ấy quá muộn? Đối với nhiều người, Kinh Thánh là lá thư chưa mở của Đức Chúa Trời. Than ôi, người ta tra xét Kinh Thánh ít biết bao! Nếu họ có đọc, họ cũng đọc một cách máy móc và không suy ngẫm về những lời cảnh báo trong đó.
Tại sao người ta không chịu suy nghĩ? Sự thiếu suy nghĩ là một trong những tấm lưới lớn của Sa-tan, trong đó nó giăng bẫy nhiều người. Nếu ma quỷ có thể giữ quý vị khỏi suy nghĩ, nó sẽ giữ quý vị khỏi tin! Nếu nó có thể giữ quý vị trong vòng xoáy chóng mặt của khoái lạc đồi bại, hoặc thậm chí chỉ là sự phù phiếm nhàn rỗi, nó có thể nắm chắc quý vị. Có lẽ nó có thể đạt được mục đích bằng cách khiến quý vị mải mê với chính trị, hoặc các việc của giáo xứ, hoặc khoa học, hoặc công việc làm ăn. Nó chẳng quan tâm là thứ nào, miễn là nó có thể kéo quý vị ra khỏi việc suy nghĩ về Đức Chúa Trời, về linh hồn mình và về những điều đời đời. Ôi, ước gì tôi có thể giương một cây cung mạnh mẽ và bắn một mũi tên xuyên thấu nào đó bay qua bức tường, mang sự chết đến cho kẻ phản bội ấy, là Sự Bình An Giả! Tôi vui mừng biết bao nếu được thổi một tiếng tù và thật lớn, phá vỡ bùa mê của Cha của Sự Dối Trá và đưa quý vị ra khỏi sự mê hoặc chết người của nó!
Trong nhiều trường hợp, sự bình an này cũng là kết quả của sự an ninh theo xác thịt. Người ta nói: “Thôi, thôi. Chúng ta chưa gặp rắc rối gì nhiều, thì tại sao phải lo? Chúng ta đã sống trong tội lỗi và chưa phải chịu khổ vì nó. Thật ra, chúng ta đã thịnh vượng nhờ coi thường những điều e ngại.” Xưa kia, người ta nói: “Từ khi tổ phụ yên giấc, muôn vật vẫn còn nguyên như lúc bắt đầu sáng thế.” Và ngày nay họ kêu lên: “Chẳng có cơn lũ lửa nào bùng lên trên chúng ta. Những Cơ Đốc nhân này nói rằng đất và mọi công trình của loài người sẽ bị thiêu hủy, và chính các nguyên tố sẽ tan chảy vì sức nóng dữ dội! Nhưng chúng ta chẳng thấy có khả năng nào như vậy! Trên các tầng trời chẳng có dấu hiệu nào của Con Người — không mây, không Ngai Trắng Lớn — không dấu chỉ nào của Sự Phán Xét! Mọi sự vẫn diễn ra êm đềm — tại sao chúng ta phải tự làm mình bối rối?”
Như vậy, giống như kẻ biếng nhác trong sách Châm Ngôn, họ xin ngủ thêm một chút nữa. Họ cố ý không biết rằng ngày xưa, thuở ban đầu, trên đất này cũng đã từng như vậy, và người ta cưới gả. Họ ăn, uống và say sưa — và như đã được báo trước cho họ, sự việc đã xảy ra đúng như vậy — vì Nước Lụt đã đến và cuốn họ đi hết thảy! “Khi người ta nói: Bình an và an ninh, thì tai họa thình lình vụt đến.” Hỡi những người của thế hệ này, hãy coi chừng, kẻo điều ấy cũng xảy đến cho quý vị, và cơn lũ lửa ập xuống trên quý vị trước khi quý vị kịp trốn đến với Đấng Christ, là Đấng duy nhất là Chiếc Tàu của các linh hồn! Liệu mọi sự có luôn như đã từng có không? Quý vị có thể chắc chắn về điều đó không? Chẳng phải quý vị đã được cảnh báo rằng sẽ không như vậy sao? Mắt quý vị không còn tinh tường như xưa nữa! Tay chân quý vị không còn mạnh mẽ như xưa nữa. Nếu thế giới không có gì thay đổi, thì trong vài năm qua đã có một sự thay đổi lớn trong chính quý vị!
Trước khi mặt trời ngày mai mọc lên, có thể quý vị đã nằm trên giường chết! Vì vậy, tôi nài xin quý vị, đừng đóng ấn cho mình rằng quý vị có nhiều của cải để dành cho nhiều năm — vì đêm nay linh hồn quý vị có thể bị đòi lại. Trong chốc lát quý vị sẽ bị bối rối — Kẻ Báo Thù sẽ nhảy qua cửa sổ, dù quý vị tưởng mình đã cài chặt cửa — và quý vị sẽ không thoát được. Hỡi quý vị, tiếng nói của tôi chẳng khuấy động giấc ngủ tội lỗi của quý vị sao, hay quý vị phải ngủ mãi cho đến khi tiếng kèn đánh thức quý vị, không phải để đến với hy vọng, mà để đến với sự đoán phạt? Chẳng bao lâu nữa, Đấng hiện nay muốn cứu quý vị sẽ đến, nhưng khi ấy Ngài buộc phải đoán phạt quý vị đến nơi bị xua đuổi đời đời! Lạy Chúa, xin thương xót những kẻ bị sự an ninh theo xác thịt mê hoặc! Xin phá vỡ những bùa mê của kẻ lừa dối.
Lại có một số người có một sự bình an xuất phát từ mê tín. “Thôi,” họ nói, “chúng tôi biết điều đã được nói ấy là thật, nhưng nó không liên quan gì đến chúng tôi. Chúng tôi ổn cả — chúng tôi đã được làm thành viên của Đấng Christ, con cái của Đức Chúa Trời và người thừa kế Nước Thiên Đàng ngay trong phép báp-têm lúc còn thơ ấu! Chúng tôi đã được làm lễ thêm sức và đã dự Tiệc Thánh. Chúng tôi đã đi nhà thờ của mình, hoặc đã đến nhà hội của mình rất đều đặn. Vì vậy chúng tôi cảm thấy đối với mình đã có một hy vọng chắc chắn.” Hỡi các linh hồn, hãy coi chừng đừng nói rằng: “Đền thờ của Chúa, đền thờ của Chúa, chính là những điều này.” Giô-áp, trong ngày Sa-lô-môn thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời trên ông, thay vì xưng nhận lỗi lầm của mình và tìm kiếm lòng thương xót, lại hy vọng được an toàn trong nơi thánh, nên đứng nắm tay trên các sừng của bàn thờ.
Tin tức đến với vua: “Nó đang ở bên bàn thờ.” Nhưng bản án nghiêm khắc được ban ra: “Hãy xông vào nó, và chôn nó.” Và thế là ông đã chết trong Nơi Thánh, nơi người ta biết rằng của lễ của Đức Chúa Trời được dâng lên. Quý vị cũng sẽ chết như vậy nếu không tin cậy nơi Chúa Giê-xu — dù tay quý vị có đặt trên phép báp-têm của mình và Tiệc Thánh của mình. Không một việc làm bề ngoài nào có thể giúp quý vị miễn trừ sự ăn năn và đức tin bề trong. Nếu tấm lòng quý vị không ngay thẳng với Đức Chúa Trời, quý vị sẽ hư mất với bánh của thánh lễ trong miệng, và đi từ nước của phép báp-têm xuống lửa địa ngục! Hãy coi chừng sự bình an được múc từ vũng nước tù đọng của mê tín — nó sẽ mang sự chết vào linh hồn quý vị.
Than ôi, có một sự bình an không nằm ở việc tin quá nhiều, mà ở việc tin quá ít! Sự không tin mang lại sự bình an giả cho hàng nghìn người. Nếu Sa-tan có thể thuyết phục quý vị rằng, xét cho cùng, những điều này không hề như vậy. Nếu nó có thể dẫn quý vị đến chỗ không tin Kinh Thánh của mình. Nếu nó có thể khiến quý vị nghĩ rằng không có Đức Chúa Trời, hoặc rằng, nếu có một Đức Chúa Trời, Ngài cũng không để ý gì đến loài người và sẽ không bao giờ gọi họ ra phán xét — thì kẻ lừa dối đứng đầu ấy sẽ nắm chắc quý vị và giữ của cải nó được bình an! Tôi truyền cho quý vị, hãy coi chừng sự bình an được đặt nền trên sự phủ nhận những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà chính lương tâm quý vị dạy quý vị. Tội lỗi phải bị trừng phạt, và nếu sự bình an của quý vị được xây trên giả định rằng sẽ không như vậy, thì nền tảng của quý vị còn kém đáng tin cậy hơn cả cát. Đừng đem linh hồn mình ra đánh cược trên một lời dối trá!
Tôi e rằng nhiều người được giữ trong bình an nhờ bạn bè xung quanh. Tay nắm lấy tay — người đàn ông lẽ ra đã bối rối, nhưng anh ta gặp người bạn cũ là một kẻ hoài nghi — và người bạn ấy cười xua tan những nỗi sợ của anh ta. Người phụ nữ về nhà và trò chuyện với những người mà cô gọi là “bạn bè của tôi,” là những người cũng vô đạo như chính cô — và qua những lời tán gẫu của họ, cô càng được củng cố trong sự bất cẩn của mình. Hỡi quý vị, bạn bè của quý vị không thể giải cứu quý vị nếu quý vị đánh mất linh hồn mình vì cớ họ! Thà chọn làm bạn với những người thẳng thắn nói cho quý vị những lẽ thật nghiêm trọng, còn hơn những người dùng sự ngọt ngào quá mức mà nịnh hót quý vị cho đến sự hủy hoại đời đời của quý vị.
Một lần nữa, hỡi các bạn thân mến, tôi nói điều này — và nguyện Đức Chúa Trời khiến nó đến với quyền năng trên một số người — sự bình an do ma quỷ gây ra thường là khúc dạo đầu khủng khiếp của cơn bão cuối cùng dữ dội nhất. Một người mô tả cho tôi về trận động đất ở miền nam nước Pháp đã nói: “Sáng hôm ấy khi chúng tôi thức dậy, tôi chưa bao giờ thấy thời tiết đẹp như vậy. Mọi vật đều mỉm cười cách thú vị trên mặt Địa Trung Hải xanh biếc, và bầu trời xanh thẳm không một gợn mây. Đột nhiên, không một lời cảnh báo trước, một cơn rung chuyển nắm lấy mặt đất và có tiếng kêu lớn của đàn ông và đàn bà trong cơn hoảng sợ của họ.” Thường thì, trước những cơn chấn động dữ dội của Thiên Nhiên, đều có một sự yên lặng đầy điềm gở. Chắc quý vị đã nhận thấy, vài phút trước một cơn bão, mọi vật trở nên tĩnh lặng khủng khiếp biết bao. Không khí không chuyển động, chim chóc ngồi im lặng trên cành — không một chiếc lá nào lay động, tất cả đều là sự chờ đợi trong im lặng.
Đừng tự lừa dối mình — với đôi cánh lửa, cơn bão tố đang vội vã tiến đến, và trong khi quý vị đang nói, nó đã ập xuống trên quý vị — ném mọi vật vào sự hỗn loạn và kinh ngạc. Trước cơn bão cuối cùng khủng khiếp của sự hủy diệt, một linh hồn có thể đang ngủ, và xung quanh nó có thể có một sự yên lặng sâu thẳm. Hãy coi chừng sự bình an phản trắc! Hãy coi chừng sự vô cảm! Tình trạng không cảm xúc của quý vị phải cảnh báo quý vị rằng quý vị đã bị phó cho sự hủy diệt. Ở những vĩ độ cao hơn và lạnh hơn, khi người ta cảm thấy cơn buồn ngủ đang lén lút đến trên mình, bạn đồng hành của họ khuấy họ dậy, xoa bóp cho họ và không để họ ngủ — vì ngủ là không bao giờ thức dậy nữa. Người ấy nài nỉ: “Để tôi ngủ nửa giờ thôi, tôi sẽ khỏe hẳn lại.” Than ôi, nếu anh ta ngủ, anh ta sẽ chuốc lấy điều xấu, vì anh ta sẽ cứng đờ trong cái chết mà sương giá mang đến! Hãy tiếp tục đi, hỡi những người bạn khôn ngoan, hãy thương xót mà lay anh ta dậy! Hãy lôi anh ta qua lại, hoặc xoa bóp mạnh cho anh ta đến khi đau rát!
Hiện giờ tôi không thể nắm lấy quý vị bằng tay mình, và tôi cũng không muốn lay quý vị về phần thân thể, nhưng ôi, ước gì tôi có thể làm điều này về phần thuộc linh và đánh thức quý vị dậy! Tôi không thể để quý vị ngủ mà đưa linh hồn mình vào sự hư mất đời đời! Hãy đến đây, hỡi người phụ nữ kia, chị phải vùng dậy, chị phải từ bỏ cơn mê man chết người này, sự bình an chết chóc này, nếu không chị sẽ lìa khỏi thế giới của hy vọng, và thức dậy trong ngục tù của tuyệt vọng! Tôi đã nói về chủ đề khủng khiếp này nhiều như tôi thấy là khôn ngoan — nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho điều đó trên tất cả quý vị! Điều cần thiết bây giờ không phải là lời nói của tôi — mà là sự suy nghĩ của quý vị. Nguyện Chúa khiến quý vị hướng đến sự suy nghĩ thánh khiết!
II. Bây giờ chúng ta đến phần thứ hai của bài giảng, là phần mà chúng ta hy vọng sẽ nói với niềm vui lớn hơn nhiều. Tác giả Thi Thiên nói: “Chúa sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài.” Ở đây chúng ta có SỰ BÌNH AN CỦA CHÚA. Tôi tin rằng nhiều người trong quý vị hiện đang hưởng sự bình an ấy! Một người của Đức Chúa Trời đang nằm hấp hối, nhưng ông rất bình tĩnh — hơn nữa — ông vô cùng hạnh phúc! Ông làm cho cả nhà tràn đầy sự vui vẻ. Tất cả những ai đến thăm ông, biết rằng ông sắp qua đời, như chính ông cũng biết rõ, đều ra về được gây dựng và an ủi bởi cuộc gặp gỡ với người hạnh phúc gấp ba lần này.
Có người nói với ông: “Bạn ơi, làm sao bạn có được sự bình an như vậy?” Ông trả lời: “Tôi không thấy có nền tảng hay nguyên nhân nào khác ngoài điều này — có lời chép rằng: ‘Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn, vì người tin cậy nơi Ngài.’” Đó chẳng phải là một câu trả lời thỏa đáng sao? Trong đó có sức nặng của lý luận. Nếu tâm trí quý vị nương dựa nơi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ gìn giữ quý vị trong sự bình an trọn vẹn. Quý vị không thể tự giữ mình trong sự bình an trọn vẹn trong giờ hoạn nạn, hay yếu đuối, hay suy tàn — nhưng Chúa có thể gìn giữ quý vị. Khi lòng và xác thịt mòn mỏi, Đức Chúa Trời sẽ là niềm vui của quý vị! Khi ấy quý vị sẽ nhận được di sản của Đấng Christ — “Ta để sự bình an lại cho các ngươi, Ta ban sự bình an của Ta cho các ngươi.” Tôi yêu thích câu Kinh Thánh ấy vì cái nhìn đôi mà nó cho chúng ta về Đấng Tạo Nên Hòa Bình. Đây là một Đấng Cứu Thế đang hấp hối, lập di chúc của Ngài và nói: “Ta để sự bình an lại cho các ngươi.” Đây là Đấng Cứu Thế đang sống, dang tay ra và nói: “Ta ban sự bình an của Ta cho các ngươi.” Ngài không chỉ để lại nó trong di chúc của Ngài, mà Ngài còn ban nó bằng chính tay Ngài.
Giờ đây, hỡi những người yêu dấu, sự bình an mà chúng ta nên ao ước có được, trước hết, là một sự bình an vốn là một phước lành — “Chúa sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài.” Sự bình an giả là một sự rủa sả, nhưng được hòa thuận cách lành mạnh với Đức Chúa Trời là một phước lành thuần khiết, không pha trộn, và nó không mang theo nỗi buồn nào. Được ngả mình vào lòng của Đức Chúa Cha và nói: “Tôi biết rằng chính Ngài yêu tôi và tôi biết rằng tôi yêu Ngài” — được ngước nhìn lên Chúa Giê-xu và nói: “Ngài đã yêu tôi và phó chính mình vì tôi” — được cảm nhận sự vận hành của Đức Thánh Linh và phó mình cho ảnh hưởng của Ngài — đây là sự bình an không nói nên lời! Không có sự cãi lẫy nào với Đức Chúa Trời. Không, không có sự khác biệt nào giữa ý muốn của Ngài và ý muốn của chính quý vị — đây là một trải nghiệm thú vị!
Người ta có thể ghét tôi, nhưng nếu Đức Chúa Trời của tôi yêu tôi, thì điều đó có hề gì? Tôi có thể cảm nhận vết cắt của những lời sắc bén, thiếu rộng lượng, nhưng nếu Đức Chúa Trời của tôi phán sự bình an cho tôi, ai có thể gây rắc rối được? “Ngài sẽ phán bình an cho dân sự Ngài và cho các thánh đồ của Ngài.” Đây quả thật là niềm vui! Quý vị có biết điều đó không? Nó không chỉ là một phước lành tự thân, mà còn là một phước lành trong những kết quả của nó. Không ai khiêm nhường cho bằng người đang ở trong sự hòa thuận trọn vẹn với Đức Chúa Trời — người ấy ngạc nhiên về phước lành mình được hưởng! Không ai biết ơn cho bằng. Không ai can đảm cho bằng. Không ai ít bị thế gian ảnh hưởng cho bằng. Không ai chịu đựng đau khổ cách kiên nhẫn cho bằng. Không ai sẵn sàng cho Thiên Đàng cho bằng người đang ở trong sự hòa thuận trọn vẹn với Đức Chúa Trời và biết rõ điều đó! Sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, là một sự bảo vệ thánh khiết cho linh hồn — nó sẽ gìn giữ lòng và trí của chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ.
Giá trị của sự bình an trong việc gìn giữ lòng và trí là vô cùng lớn. Nó ngăn chặn đủ mọi điều ác và bảo tồn chúng ta cho đến ngày Chúa hiện đến. Quý vị càng hưởng sự bình an với Đức Chúa Trời nhiều bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu. Sự bình an giả gây mê mẩn và chết chóc như thuốc phiện. Ngay cả giọt nhỏ nhất của thứ thuốc ngủ này cũng có thể gây hại cho tâm linh, và quý vị có thể sớm uống vào quá nhiều sự tự tin giả dối này đến nỗi nó làm tê liệt lương tâm và tạo nên một sự cứng lòng chết người. Nhưng sự bình an của chính Đức Chúa Trời, quý vị có thể uống cho đầy tràn mà không có hại gì xảy đến! Quý vị có thể hạnh phúc trong Chúa hết sức có thể và nhờ đó càng trở nên tốt hơn. Hãy có đức tin mạnh mẽ, và thậm chí sự bảo đảm trọn vẹn, thì điều đó sẽ không bao giờ khiến quý vị lười biếng — nó sẽ là một phước lành, và chỉ là một phước lành cho quý vị suốt những ngày của mình. “Chúa sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài.”
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng sự bình an này chỉ đến từ Đức Chúa Trời. “Chúa sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài.” Quý vị không thể có được sự bình an ấy tách rời khỏi chính Chúa — tự mình cố gắng làm ra nó cũng vô ích. Quý vị nói: “Tôi sẽ trở nên tốt hơn. Tôi sẽ giữ Luật Pháp, tôi sẽ làm điều này và làm điều kia” — quý vị sẽ không bao giờ đào được sự bình an từ mảnh đất của những công việc của chính mình. Quý vị không thể kéo sự bình an ra từ tấm lòng mình, như con nhện kéo tơ của nó. Quý vị phải đến với Chúa để có sự bình an, và chỉ có một con đường duy nhất để quý vị đến với Ngài — Chúa Giê-xu phán: “Ta là đường đi.” Hãy đến với Đức Chúa Cha qua Chúa Giê-xu Christ, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh! Hãy tin cậy Đức Chúa Cha, yên nghỉ trong Đấng Christ, đầu phục Đức Thánh Linh, và quý vị sẽ có sự bình an mà Đức Chúa Trời ban cho!
Hỡi các thính giả thân mến, nếu quý vị có thể đến trò chuyện với tôi và tôi có thể an ủi quý vị, điều đó có thể chẳng ích gì cho quý vị. Nếu quý vị có thể đến với một thầy tế lễ đầy đủ tư cách nào đó và ông ta có thể tha tội cho quý vị, điều đó có thể chỉ là một trong những ảo tưởng tối tăm nhất. Nhưng nếu quý vị đến với Đức Chúa Trời và nhận được sự bình an của Ngài, thì sự bình an ấy vững chắc và bền lâu — nó được đặt nền trên Lẽ Thật đời đời! Nó được bảo đảm bởi Đức Chúa Trời của sự thánh khiết! Nó được Đấng Phán Xét của cả trái đất xét là lành mạnh! Ở đây chúng ta có sự bình an từ đôi môi không thể nói dối, sự bình an từ một tấm lòng không thể thay đổi, sự bình an qua dòng huyết đã làm nên sự chuộc tội trọn vẹn! Tôi nài xin quý vị, hãy tìm kiếm sự bình an này và nắm chắc lấy nó. Quý vị thấy nó thuộc linh biết bao, vì quý vị phải đến với Đức Chúa Trời để có nó, và quý vị chỉ có thể đến với Ngài trong tâm linh và trong lẽ thật. Quý vị thấy nó ít phụ thuộc vào những điều bề ngoài biết bao, vào việc đi nhà nguyện hay đi nhà thờ — chỉ bằng cách đến gần Đức Chúa Trời cách thuộc linh mà phước lành này mới có thể được nhận lãnh. Hãy đến với Chúa và Đấng Ban Cho sự bình an. Hãy đến với Chúa Giê-xu, là sự bình an của chúng ta! Ôi, nguyện Linh Thiêng dẫn quý vị đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ, ngay lúc này, vì khi đến với Ngài, quý vị sẽ nhận được sự yên nghỉ! Ngay bây giờ hãy kêu cầu lời hứa này — “Chúa sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài.”
Sự bình an này chỉ đến với dân sự của chính Ngài — “Chúa sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài.” Ngài sẽ không bao giờ ban phước bình an cho những kẻ vẫn ở trong sự phản loạn chống lại Ngài. “Kẻ ác giống như biển đang động, không yên lặng được, nước nó tung lên bùn và bọt.” Hãy nói xem, quý vị có phải là một người trong dân sự Ngài không? Quý vị có trung thành với Hoàng Tử Em-ma-nu-ên không? Nếu có, Chúa đã mua quý vị bằng huyết báu của Ngài và quý vị thuộc về Ngài. Chúa sẽ ban phước cho dân sự đã được mua bằng huyết của Ngài và khiến họ thuộc về Ngài bằng quyền năng cũng như bằng giá đã trả. Quý vị có yên nghỉ duy chỉ trong Đấng Christ không? Sinh Tế Chuộc Tội có phải là hy vọng lớn của linh hồn quý vị không? Nếu có, quý vị đã được sinh lại vào hy vọng sống động ấy bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết, và Chúa sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài, là những người đã sống lại với Con yêu dấu của chính Ngài.
Nếu quý vị có đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, quý vị là một người trong những người được Ngài tuyển chọn! Nếu quý vị đã đoạn tuyệt với bản ngã, thế gian và tội lỗi như là ao ước chính của tấm lòng mình, quý vị ở trong vòng dân sự Ngài. Nếu quý vị phó mình cho Đức Chúa Trời để sống cho Ngài, thì quý vị là một người trong dân sự Ngài, và Chúa sẽ ban phước bình an cho quý vị. Quý vị càng bám chặt vào Chúa Giê-xu chừng nào, sự bình an của quý vị sẽ càng rõ ràng và đầy trọn chừng ấy. Quý vị có thuộc về Ngài đến nỗi Ngài có thể gọi quý vị là một người trong dân sự Ngài không? “Thôi,” có người nói, “tôi thuộc về Hội Thánh.” Đó là vấn đề thứ yếu. Nhiều người ở trong Hội Thánh hữu hình mà không thuộc về Đức Chúa Trời. “Ồ, nhưng tôi thuộc về nơi thờ phượng nọ, là nơi nổi tiếng về đời sống thuộc linh.” Quý vị có thể như vậy, mà vẫn không phải là một người trong dân sự của Chúa, vì cỏ lùng mọc giữa lúa mì tốt nhất.
Hãy nói đi, hỡi tấm lòng, ngươi có tin cậy duy chỉ nơi Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế không? Ngươi đã phó mình cho Chúa, để không còn thuộc về chính mình nữa chưa? Ngươi đã đính ước với Đấng Christ, để mọi sự của ngươi thuộc về Ngài và chính ngươi thuộc về Ngài như cô dâu của Ngài chưa? Vậy thì Chúa sẽ ban phước bình an dư dật cho ngươi. Đây là một lời tuyên bố thực tế, hãy xem nó có đúng không. Một lần nữa, hãy lưu ý rằng đây là sự bình an trong lúc bão tố và sự bình an sau cơn bão. Hãy đọc lại Thi Thiên 29 này — đó là Thi Thiên của cơn giông bão. Hãy nghe tiếng của Đức Chúa Trời rền vang qua đó từ đầu đến cuối. Những cây bá hương lớn của Li-ban bị bẻ gãy, các núi bị lay động, đồng vắng Ca-đe bị rung chuyển, và những con nai cái run sợ sẩy thai trong cơn hoảng hốt của chúng! Cả trái đất rung chuyển dưới Tiếng Nói dữ dội và được thắp sáng bởi những ngọn lửa của sấm sét của Chúa. Vậy mà Thi Thiên kết thúc bằng những lời đầy ân điển này — “Chúa sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài.”
Một số người trong chúng ta hưởng sự bình an lớn nhất của mình khi Chúa đang ngự ra ngoài và sấm sét vang rền như trống trong đoàn quân hành tiến của Đức Chúa Trời của các đạo binh. Chúng ta cảm thấy một niềm vui ngây ngất khi nhận thấy Cha của chúng ta đang ở rất gần và đang phán để chúng ta nghe được tiếng Ngài. Trong những cơn bão thuộc linh, tiếng ấy là sự an ủi của chúng ta, và sau khi những cơn bão tố đã qua, Chúa phán một sự yên lặng ngọt ngào vào tấm lòng của các
con cái Ngài. Ngài xoa dịu những nỗi sợ của chúng ta trong khi Ngài thì thầm: “Chính Ta đây, đừng sợ.” Hỡi anh chị em, quý vị sẽ gặp nhiều cơn bão tố giữa nơi này và Thiên Đàng, nhưng trước cơn bão, qua cơn bão và sau cơn bão, “Chúa sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài.”
Khi tôi nghiền ngẫm câu Kinh Thánh của mình đêm qua, nó dường như đối với tôi là một phân đoạn rất kỳ diệu. Nó giống như một câu Kinh Thánh xoay vòng, như một khẩu súng luôn nạp sẵn đạn và có thể được bắn liên tục. Nó là một suối nước tuôn chảy, luôn bắt đầu với những dòng nước mới. “Chúa sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài.” Chúng ta đã có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời suốt 40 năm ấy, vâng, nhưng chúng ta có một lời hứa về sự bình an cho ngày hôm nay. Giả sử chúng ta sống thêm 40 năm nữa? Chúng ta vẫn sẽ có cùng một lời hứa ấy — “Chúa sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài.” Tôi muốn có một tấm séc đời đời từ một triệu phú nào đó viết như thế này — “Mỗi khi tấm séc này được xuất trình tại ngân hàng, hãy trả cho người mang nó bất cứ điều gì người ấy yêu cầu.” Ít người sở hữu một văn kiện như vậy mà lại không chịu đến ngân hàng! Chúng ta sẽ là những vị khách thường xuyên!
Hỡi các con cái của Đức Chúa Trời, quý vị có một giấy nợ hứa trả như vậy trong câu Kinh Thánh trước mặt quý vị! Chúa có sự bình an vô tận, vô biên trong chính Ngài, và khi quý vị đã hưởng sự bình an với Ngài lâu rồi, quý vị có thể lại đến với Ngài và nói: “Lạy Chúa, xin làm mới sự bình an của con. Con đang bối rối, nhưng Ngài không hề lay chuyển — xin ban phước cho con bằng sự bình an của Ngài.” Khi quý vị giàu có và thấy rằng sự giàu có mang theo những lo lắng, hãy mang những điều ấy đến với Đức Chúa Trời của quý vị, là Đấng sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài. Khi quý vị nghèo, cũng hãy làm như vậy. Khi những đứa con được sinh ra cho quý vị và cùng với chúng là những lo toan trong gia đình, hãy mang gánh nặng mới ấy đến với Chúa, vì Ngài ban sự bình an. Và nếu những đứa con qua đời và quý vị khóc khi những chồi non của mình bị cắt bỏ, hãy vẫn hướng về Chúa và tin rằng Ngài sẽ ban phước bình an cho quý vị. Nếu chính quý vị trở nên ốm yếu, và những dấu hiệu của một căn bệnh chết người xuất hiện trên quý vị, hãy vẫn bình tĩnh, vì Ngài sẽ ban phước bình an cho quý vị. Khi quý vị phải lên lầu và nằm xuống trên chiếc giường cuối cùng của mình để không bao giờ dậy nữa, thì ngay cả khi ấy, Chúa vẫn sẽ ban phước cho quý vị bằng sự bình an hằng sống của Ngài! Và khi quý vị thức dậy trong tiếng của chiếc kèn cuối cùng, Chúa vẫn sẽ gìn giữ quý vị trong sự bình an trọn vẹn.
“Vậy thì vẫn còn một sự yên nghỉ dành cho dân sự của Đức Chúa Trời.” Đây luôn là cơ nghiệp của những người tin của Ngài — “Được sự xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời.” Bất cứ điều gì sẽ xảy đến cho dòng giống chúng ta theo trang lời tiên tri tối tăm. Bất cứ điều kinh khủng nào sẽ bùng ra qua những thời đại vô tận của những điều chưa đến, Chúa vẫn sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài! Hãy mang Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời về nhà trong tấm lòng quý vị và sống nhờ vào nó, và quý vị có thể ở mãi trong Sự Hiện Diện của Vua. Tôi sẽ kết thúc khi đã nói những lời sau đây. Trước hết, chúng ta hãy tra xét xem mình đang yên nghỉ trên một nền tảng giả hay thật. Có phải tôi đang nói với một vị khách lạ của Tabernacle này, hôm nay đến đây lần đầu tiên không? Tôi không muốn làm cho quý vị điều gì ngoài điều tốt thật sự, vậy mà tôi vẫn muốn tra xét quý vị cho đến tận nền tảng.
Hy vọng của quý vị có được xây trên một sự bình an giả không? Vậy thì tôi muốn lật đổ nó và không để hòn đá nào chồng trên hòn đá nào. Những nơi ẩn náu của sự dối trá phải bị quét sạch trước khi những nơi ẩn náu của Ân Điển Thiêng Liêng được tìm kiếm. Nếu quý vị nương náu sau “một bức tường xiêu vẹo và một hàng rào lung lay,” tôi muốn góp một tay để đẩy nó đổ xuống, vì nó sẽ sớm sụp đổ thôi, và tốt hơn là nó sụp đổ trong khi quý vị còn có thể tìm một nơi nương náu khác. Quý vị sẽ không bao giờ ở trên một nền tảng đúng cho đến khi rời khỏi nền tảng sai. Chừng nào hạnh phúc và sự bình an của quý vị còn là giả dối mà vẫn trông đẹp mắt, quý vị sẽ không tìm kiếm sự bình an thật! Vì vậy, tôi muốn đập những thần tượng ấy ra từng mảnh! Quý vị có để ý đến điều này không? Quý vị có từ bỏ việc quá an ninh không? Tôi có thể xin quý vị đừng chấp nhận điều gì làm nền tảng của sự an ủi mà không phải là sự thật không?
Đừng tin vào một sự an ninh chỉ có giá trị tạm thời. Hãy tin Lẽ Thật đời đời và tìm kiếm sự sống đời đời. Đừng tự bọc mình trong một sự an ủi mà quý vị không dám chứng minh và thử thách. Nếu quý vị không dám tra xét nó đến tận đáy, hãy bỏ nó đi! Nếu nó không chịu nổi sự tra xét kỹ lưỡng nhất, hãy để nó lại cho những người có thể kham nổi những rủi ro lớn, vì quý vị không thể. Nếu quý vị không dám suy nghĩ về tình trạng của mình, quý vị có thể chắc chắn rằng có điều gì đó không ổn với nó. Hãy bước đi trong ánh sáng của Đức Chúa Trời và đừng thông đồng với những hy vọng không kết quả, là những công việc của sự tối tăm. Tôi có thể nài xin quý vị, khi đã ghi lòng những điều này, hãy lập tức tìm cách có những giao thiệp gần gũi với Đức Chúa Trời không? Đừng nói: “Tôi sẽ bắt đầu tra xét Kinh Thánh.” Tự nó đó là một điều tốt, nhưng nếu quý vị yên nghỉ trong việc đọc Kinh Thánh mà không đến với chính Đức Chúa Trời, thì Kinh Thánh của quý vị có thể trở thành một hòn đá vấp phạm cho linh hồn quý vị!
Đừng nói: “Tôi sẽ tham dự nhiều buổi thờ phượng hơn.” Điều này cũng có thể là tốt, nhưng những buổi thờ phượng sẽ hủy hoại quý vị nếu quý vị đặt chúng thay cho những giao thiệp cá nhân với Đức Chúa Trời! Linh hồn sống của quý vị phải đích thân giao thiệp với Đức Chúa Trời hằng sống. Hãy đến với NGÀI sáng nay nếu quý vị chưa từng đến bao giờ. Hãy đến ngay. Đừng trì hoãn nữa! Quý vị co rúm lại sao? Quý vị muốn có người giới thiệu sao? Quý vị cần một người bạn đi cùng quý vị đến tòa án tối cao của Thiên Đàng sao? Kìa, Con của Đức Chúa Trời đang chờ để làm Đấng Trung Gian và Đấng Cầu Thay cho quý vị! Hãy đến với Đức Chúa Cha qua Đức Chúa Con, và quý vị sẽ không hề bị xua ra ngoài! Hỡi thính giả của tôi, hãy có một hy vọng sẽ theo quý vị đến cuối cùng! Hãy có một hy vọng mà quý vị có thể chết với nó! Tôi truyền cho quý vị, nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống và nhân danh Đấng Christ
Giê-xu, là Đấng chắc chắn sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết, hãy có một sự tin cậy sẽ chịu nổi thử thách của sự chết, sự phán xét và cõi đời đời!
Hãy tìm cách có được “sự dạn dĩ trong ngày phán xét.” Đây không phải là chuyện nhỏ. Hãy làm việc chắc chắn cho ngày thử thách. Làm sao quý vị có thể chắc chắn nếu sự tin cậy của quý vị không được xây trên Nền Tảng mà chính Đức Chúa Trời đã đặt? Kìa, Sinh Tế Toàn Hảo! Hãy yên nghỉ trong Sự Đền Tội Thiêng Liêng, là Chiên Con bị giết từ khi sáng thế. “Nhưng chúng ta có thể chắc chắn không?” có người kêu lên. Có hàng nghìn người trong chúng ta sở hữu sự bảo đảm của một đức tin như con trẻ. Chúng tôi không thể yên nghỉ một phút nào nếu không chắc chắn trong một vấn đề như vậy! Tôi không thể bằng lòng với một sự cứu rỗi không cho tôi sự chắc chắn trong linh hồn, vì tội lỗi là thật và tôi phải có sự tha thứ thật — nỗi bối rối trong lòng tôi là thật và tôi phải có sự tin cậy thật nơi một Đấng Cứu Thế! Sự tội lỗi bề trong của tôi là thật và tôi phải có một sự tái sinh thật hướng đến sự nên thánh.
Trong ngày tôi nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi, tôi đã tìm thấy nơi Ngài một sự bình an thật đến nỗi tôi biết và tin chắc rằng Ngài có thể cứu rỗi. Nếu có ai gọi tôi là người giáo điều, tôi xin nhận tội theo lời buộc tội ấy. Tôi phải nói cách quả quyết khi tôi chắc chắn! Tôi không thể sống mà không chắc chắn! Sự nghi ngờ trong vấn đề này là sự chết! Tôi tiếp nhận Sự Chuộc Tội của Chúa tôi! Tôi yên nghỉ trên đó và tôi tìm thấy sự bình an cho linh hồn mình. “Nếu,” “nhưng,” “có lẽ” — đó là những con dao găm trong lòng tôi! Sự an ủi nào có thể đến với bất kỳ linh hồn nào từ điều mà người ấy không biết là thật? Nhựa sống và cốt lõi của sự an ủi nằm trong sự chắc chắn của lẽ thật được tin. Nếu quý vị chưa chắc chắn, đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi chắc chắn! Một khi đã biết chắc rằng Đức Chúa Trời nhân lành đối với Y-sơ-ra-ên và rằng Ngài sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài, thì hãy tiếp tục hưởng sự bình an ấy nhiều như linh hồn quý vị có thể chứa đựng!
Hãy hát cả ngày lẫn đêm. “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại nói nữa: hãy vui mừng đi.” Còn tôi, tôi biết Đấng tôi đã tin, và quyết tâm của linh hồn tôi là tôn cao Chúa tôi, cho đến đời đời vô cùng —
“Từ trên cao, Chim Bồ Câu phước hạnh
Đã đến trong lòng tôi
Để làm chứng về tình yêu đời đời của Ngài,
Và cho tâm linh tôi sự yên nghỉ.
Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ ca ngợi Ngài khi tôi còn sống,
Và ca ngợi Ngài khi tôi chết,
Và ca ngợi Ngài khi tôi sống lại,
Và cho đến cõi đời đời.”
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 73, 29.
Lời Chứng Của Đấng Christ Được Tiếp Nhận
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 8 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Người nào đã nhận lời chứng của Ngài thì đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là thật.” Giăng 3:33.
Mở đầu bài giảng này, tôi xin mời quý vị chú ý đến những con số thống kê khác nhau do các môn đồ của Giăng đưa ra và do chính Giăng đưa ra. Ở câu 26, các môn đồ nói: “Mọi người đều đến cùng Ngài” — đó là nhận định của họ về sự thành công của chức vụ của Chúa Giê-xu. Giăng, ở câu 32, nói: “Không ai nhận lấy lời chứng của Ngài.” Nếu xem cả hai đều đúng, thì các môn đồ nhìn vào bề ngoài và theo cách nhìn của họ, công việc của Chúa Giê-xu dường như đang thịnh vượng đến mức áp đảo — “Mọi người đều đến cùng Ngài.” Nhưng Giăng nhìn xuống dưới bề mặt, vào những kết quả thuộc linh thật, và lời phán quyết của ông là: “Không ai nhận lấy lời chứng của Ngài.”
Hãy rất cẩn thận với những con số thống kê — chúng phụ thuộc rất nhiều vào người tổng hợp chúng. Một số người, với tinh thần lạc quan, nói mọi điều vui thích và khích lệ. Những người khác, với sự phán đoán nghiêm túc hơn và có lẽ nghiêm khắc hơn, nói nhiều điều gây nản lòng. Tôi nghiêng về việc tiếp nhận cả hai ý kiến này với một chút dè dặt. Mỗi ý kiến đều có ý hướng nói sự thật, nhưng không ý kiến nào chính xác hoàn toàn. Chúng ta thường nghe người ta nói rằng có đám đông đến dự một chức vụ như thế, dân chúng chật kín các lối đi, họ lấp đầy mọi chỗ ngồi và người giảng rất hữu ích vì “mọi người đều đến cùng người.” Điều này có thể đúng, nhưng vẫn có thể có ít sự ăn năn quy đạo và ít kết quả thuộc linh, đến nỗi một người khác cũng có thể nói một cách chân thật rằng: “Không ai nhận lấy lời chứng của người.”
Ôi, thưa các bạn thân mến, chúng ta không bao giờ có thể thỏa mãn với một hội chúng đông đảo — chúng ta muốn các linh hồn nhận lấy lời chứng của Đấng Christ! Dù chúng ta có thể tạ ơn Đức Chúa Trời vì mọi hạng người và mọi hoàn cảnh đều sẵn lòng lắng nghe sự dạy dỗ của chúng ta, nhưng chỉ có một tiếng nói làm lịm tắt niềm vui của chúng ta! Nếu chúng ta nghe người ta nói: “Không ai nhận lấy lời chứng của Ngài,” thì lòng chúng ta buồn bã. Hãy quên điều các môn đồ đã tường trình, bây giờ chúng ta hãy nhìn vào điều Giăng đã nói: “Không ai nhận lấy lời chứng của Ngài.” Ông không có ý nói theo nghĩa đen rằng không một ai nhận lấy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì lời tiếp theo của ông là: “Người đã nhận lấy lời chứng của Ngài.” Ông có ý nói rằng, xét tương đối, chẳng có ai nhận lấy. So với đám đông đã đến cùng Ngài, so với dân Y-sơ-ra-ên, so với toàn thể nhân loại, những người đã nhận lấy lời chứng của Đấng Christ ít đến nỗi nỗi buồn khiến ông gọi họ là không có ai cả.
Giăng, dù ông có hạ thấp xuống dưới mức thật một chút, cũng không xa sự thật bao nhiêu khi ông nói: “Không ai nhận lấy lời chứng của Ngài.” Trong những ngày sâu nhiệm và nhiều lời này, điều này được gọi là quan điểm “bi quan” về sự việc. Tuy nhiên, nếu nó không phải là sự thật một cách chính xác, thì nó cũng gần với sự thật một cách đau buồn. Ngày nay, Đấng Christ được rao giảng và nhiều người sẽ đến nghe về Ngài, nhưng than ôi, ít người nhận lấy Phúc Âm vào lòng mình! Hãy đi qua những đường phố đông đúc này và ghi nhận xem có bao nhiêu người nhận lấy lời chứng thánh! Hãy vào các thị trấn tỉnh lẻ và các làng quê của chúng ta và ghi nhận xem có bao nhiêu người nhận lấy Lẽ Thật như Lẽ Thật ở trong Chúa Giê-xu. Khi quý vị nhìn vào sổ sách của các hệ phái vào cuối năm, những sự thêm vào thật nhỏ bé làm sao! Tôi nghĩ một bộ phận của Hội Thánh tường trình một sự thêm vào trong năm. Nếu một cộng đồng nào tường trình cao đến ba hay bốn phần trăm, người ta nghĩ rằng những điều kỳ diệu đã được thực hiện!
Thế gian không bao giờ có thể được biến đổi với tốc độ chúng ta đang tiến hành hiện nay, vì sự gia tăng dân số lớn hơn sự gia tăng của các Hội Thánh. Xét tương đối, chúng ta còn thụt lùi hơn trước. Có nhiều Cơ Đốc nhân hơn, nhưng xét theo tỷ lệ dân số thì có ít Cơ Đốc nhân hơn! Có nhiều lý do để tha thiết kêu cầu Đức Chúa Trời hành động cách mạnh mẽ hơn trên lòng người. Giăng vui mừng biết bao khi nghĩ rằng một số người đã nhận lấy lời chứng của Đấng Christ! Ông khao khát biết bao để có thêm nhiều người nữa! Ông trình bày những lời tuyên bố của Chúa mình bằng giọng điệu tha thiết biết bao trong các câu xung quanh bản văn của chúng ta! Ông muốn người ta vượt qua chính ông, tìm thấy Đấng Christ và nhận lấy lời chứng của Ngài. Sự việc là như vậy. Loài người đã lạc xa Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời mong muốn loài người trở lại cùng Ngài, vì vậy Ngài đã sai một nhân chứng đến với loài người để nói cho họ biết cảm tình nhân từ của Ngài đối với họ và để bày tỏ trong chính Thân Vị, sự dạy dỗ, đời sống và sự chết của Ngài, Đức Chúa Trời thật sự và chân thành mong muốn loài người được hòa bình với Ngài như thế nào.
Con Độc Sanh đã giáng sinh vào thế gian của chúng ta và mang lấy Bản Tính của chúng ta, để Ngài có thể làm chứng cho dân sự về Tính Cách của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, để chúng ta, khi biết Đức Chúa Trời cảm nhận thế nào, có thể được dẫn đến việc kêu lên: “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Chúa.” Ngài muốn chúng ta được cảm động bởi những sự ăn năn dịu dàng khi chúng ta khám phá sự vĩ đại của tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta qua việc thấy Ngài tìm kiếm và cứu kẻ bị mất trong Thân Vị của Con Độc Sanh của Ngài. Sáng nay tôi sẽ nói về chủ đề đó, bám sát bản văn hết sức có thể và kêu cầu Đức Thánh Linh trợ giúp.
Thứ nhất, hãy quan sát kỹ Người Làm Chứng. Hãy nhìn Ngài và xem ai là Đấng đã đến để bày tỏ Cha cho chúng ta. Thứ hai, hãy lắng nghe lời chứng của Ngài. Đó là gì? Hãy biết và tin. Thứ ba, hãy ghi nhận những người từ chối — “Không ai nhận lấy lời chứng của Ngài.” Sự thật ấy buồn biết bao! Sau đó, đến gần hơn nữa với bản văn, hãy thông công với những người thật sự nhận lấy lời chứng từ trời của Ngài. Về những người này, có lời nói rằng họ đã đóng ấn chứng nhận rằng Đức Chúa Trời là chân thật.
I. Thứ nhất, chúng ta hãy QUAN SÁT NGƯỜI LÀM CHỨNG. Chúa Giê-xu, Chúa của chúng ta, với tư cách là một Nhân Chứng, gắn bó chặt chẽ với lời chứng mà Ngài mang đến nỗi quý vị phải biết Ngài trước khi có thể hiểu lời chứng của Ngài — thực ra, tiếp nhận Ngài cũng chính là tiếp nhận lời chứng của Ngài! Nếu chúng ta đã tiếp nhận Đấng Christ đúng như Ngài là, chúng ta đã tiếp nhận lời chứng mà Ngài đến để mang. Người Làm Chứng này là ai? Nhân Chứng này là ai? Chúng ta trả lời rằng, theo văn mạch, đó là “Đấng từ trên cao mà đến.” Để cứu chúng ta, không phải một người có nguồn gốc từ lúc giáng sinh đã đến với chúng ta, mà là Một Đấng đã hiện hữu từ lâu trước đó và giáng xuống từ trên cao! Đúng là Chúa Giê-xu đã giáng sinh tại Bết-lê-hem, nhưng cũng đúng không kém rằng Ngài đã tiền hữu từ trước muôn thế giới! Ngôi Lời đã ở cùng Đức Chúa Trời từ ban đầu — “không có Ngài thì chẳng vật gì được dựng nên.”
Ngài là Đức Chúa Trời thật như trước khi Ngài trở thành Con Người, cũng như về sau. Đấng đã đến để cứu chúng ta, theo nghĩa cao nhất, đã đến từ trên cao. Xin điều này thắp lên hy vọng trong tâm trí của tội nhân và khơi dậy đức tin nơi Vị Sứ Giả Thiên Thượng. Một Đấng đã đến từ trời cao nhất để nâng lên những người mà nếu không có Ngài ắt đã chìm xuống Địa Ngục thấp nhất. Gần 1.900 năm đã trôi qua kể từ khi Ngài đến, bước đi trên những con đường gồ ghề nhất của thế gian này, sống, buồn rầu và chịu khổ ở dưới đây. Từ những đồi núi của Thiên Đàng, Ngài đã đến xứ sở tội lỗi này để Ngài có thể nâng chúng ta lên và ban cho chúng ta một cơ nghiệp Thiên Thượng.
Ngài thuộc về Tính Cách cao quý bậc nhất. Hãy quan sát — “Đấng từ trên cao mà đến thì trên hết mọi sự: kẻ từ đất mà ra thì thuộc về đất và nói việc đất: Đấng từ trời mà đến thì trên hết mọi sự.” Tất cả các sứ giả khác mà Đức Chúa Trời đã sai đến đều có nhiều tính trần tục nơi họ và chắc chắn chúng ta, những người hiện nay là sứ giả của Ngài, cũng có nhiều tính ấy. “Chúng ta chứa của quý này trong chậu đất,” nhưng nơi Chúa Giê-xu của chúng ta không có điều gì có thể làm hạ thấp Sứ Giả. Ngài trong sạch, trọn vẹn, thuộc về trời — và dù Ngài mang lấy Bản Tính của chúng ta, Ngài vẫn không dự phần vào tội lỗi của chúng ta. Và dù Ngài nói bằng ngôn ngữ của chúng ta và đem những điều mầu nhiệm của Thiên Đàng xuống cho chúng ta hiểu được, Ngài vẫn nói chúng theo phong cách thiên thượng — một phong cách mà một người phàm thuần túy không bao giờ có thể đạt tới!
Môi-se viết như một con người và Đức Thánh Linh chỉ bày tỏ Lẽ Thật qua ông một cách có chừng mực. Nhưng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đầy ân điển và Lẽ Thật, Ngài phán với Nhân Tính liên hiệp với Thần Tính, có Đức Thánh Linh không giới hạn. Trong mọi điều Chúa Giê-xu phán, có một sự đầy trọn, một quyền năng, một thực tại mà người phàm thuần túy không thể chứa đựng. Ngài ở trên hết mọi sự và những người khác rút thẩm quyền của mình từ Ngài, “vì lời chứng của Chúa Giê-xu là linh của lời tiên tri.” Quý vị sẽ không lắng nghe một Đấng tối cao như vậy sao? “Đức Chúa Trời, là Đấng ngày xưa đã dùng các đấng tiên tri phán dạy tổ phụ chúng ta nhiều lần nhiều cách, trong những ngày sau rốt này, Ngài phán dạy chúng ta bởi Con Ngài.” Chắc chắn kẻ từ chối một Sứ Giả như vậy sẽ phải chịu khốn khổ!
Như Ngài ở trên hết mọi sự về Tính Cách, Ngài cũng ở trên hết mọi sự về phẩm trật. Không ai có thể so sánh với Ngài về phẩm giá — các thiên sứ có thể là những bậc quyền quý của cõi trời, nhưng Ngài là Thái Tử của dòng dõi hoàng gia vĩnh cửu! Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, trước mặt Ngài các chê-ru-bim và sê-ra-phim che mặt. Ngài đã hạ mình vâng phục cha mẹ, nhưng Ngài vẫn không kém phần ở trên hết mọi sự — là Chúa, Đấng Cai Trị, Đầu trên hết mọi sự! Dù Ngài cúi xuống để tìm và cứu kẻ bị mất, Ngài vẫn cao hơn Đấng cao nhất! Dù Ngài đã gác Vinh Quang của Ngài sang một bên để Ngài có thể rửa chân cho các môn đồ — vâng, và rửa sạch tội lỗi của chúng ta trong chính huyết Ngài — Ngài vẫn là Thầy và là Chúa. “Hãy coi chừng, chớ từ chối Đấng phán. Vì nếu những kẻ từ chối người cảnh cáo trên đất còn không thoát khỏi, huống chi chúng ta, nếu chúng ta quay lưng lại với Đấng phán từ trời, thì càng không thoát khỏi.”
Tôi không thể nói quá cao về Vinh Quang, vinh dự và uy nghiêm thuộc về Im-ma-nu-ên của chúng ta! Nếu tôi có lưỡi của loài người và của các thiên sứ, tôi cũng không thể ca ngợi Ngài cho đủ. Ngài là Con Đầu Lòng của mọi vật thọ tạo, vâng, chính là Đấng Tạo Hóa! Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa, và qua một Thân Vị vinh hiển như vậy mà Đức Chúa Trời đã gửi đến chúng ta một sứ điệp hòa bình. Sứ giả của chúng ta thuộc phẩm trật trên hết mọi phẩm trật, để Chúa có thể cho thấy Ngài quý trọng những người được chọn trong dòng dõi loài người cao đến mức nào. Chúng ta được vinh dự lớn lao khi giao tiếp với một Sứ Giả uy nghiêm như vậy. Hãy đến, hỡi những tấm lòng sẵn sàng, và vui mừng tiếp nhận lời chứng của Đấng ở trên hết mọi sự!
Giăng còn cho chúng ta biết một sự thật rất quan trọng mà mọi tâm trí suy nghĩ đều nên cân nhắc. Lời chứng của Chúa Giê-xu là lời chứng Cá Nhân — “điều Ngài đã thấy và nghe, Ngài làm chứng điều đó.” Các đấng tiên tri nhận lời tiên tri của mình từ Đức Thánh Linh, Đấng đã phán với họ về những điều họ chưa từng thấy. Đôi khi họ thậm chí không hiểu điều mình viết. Họ không thấy những điều mà họ viết về, vì có lời chép rằng “nhiều đấng tiên tri và vua chúa đã mong muốn thấy những điều đó, nhưng không được thấy.” Ngay cả các thiên sứ cũng mong muốn nhìn vào những điều này, nhưng chúng quá mầu nhiệm đối với họ. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta biết những điều thuộc về trời bằng tri thức riêng của Ngài, vì Ngài luôn ngự trong lòng Cha. Ngài biết ý muốn của Đức Chúa Trời, vì Ngài là Đức Chúa Trời. Ý định và mục đích bí mật của Đức Chúa Trời Tối Cao ở cùng Con Ngài là Chúa Giê-xu.
Mọi điều Ngài bày tỏ cho loài người về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Ngài đã chính mình thấy và nghe. Ngài là nhân chứng bằng mắt thấy tai nghe về tâm trí và ý muốn của Giê-hô-va. Sự dạy dỗ của Đấng Christ không phải là điều nghe lại — “Không ai biết Cha, ngoại trừ Con.” Ai đã dạy Ngài sự khôn ngoan? Con Người này có tri thức từ đâu? Từ chính Ngài, từ kinh nghiệm vĩnh cửu của Ngài — khi ngự cùng Đức Chúa Trời trước muôn thế giới, Ngài phán với chúng ta. Quý vị có muốn một Sứ Giả tốt hơn không, hỡi các thính giả của tôi? Chúa có thể phục vụ quý vị tốt hơn bằng cách nào ngoài việc sai đến Một Đấng biết điều Ngài tuyên bố — biết điều đó vì đã nghe, đã thấy và đã chạm đến? Cùng với Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên các tầng trời và tạo nên đất, Ngài luôn ngự, như Một Đấng được nuôi dưỡng bên Ngài, và hằng ngày là niềm vui thích của Ngài. Đức Chúa Trời đã sai đến làm Sứ Giả cho quý vị Một Đấng mà Ngài “đã có từ ban đầu đường lối Ngài, trước các việc làm của Ngài từ xưa.” Quý vị còn có thể mong muốn điều gì hơn nữa?
Và rồi, xa hơn nữa, Giăng Báp-tít tiếp tục cho chúng ta biết rằng lời chứng của Chúa Giê-xu đồng nhất với chính Lời của Đức Chúa Trời. “Người đã nhận lấy lời chứng của Ngài đã đóng ấn chứng nhận rằng Đấng Christ là chân thật.” Quý vị có nghĩ tôi đang đọc sai không? Kinh Thánh nói: “rằng Đức Chúa Trời là chân thật.” Lời chứng của Chúa Giê-xu và lời chứng của Đức Chúa Trời là một — và khi quý vị tin Đấng Christ Giê-xu, quý vị tin Đức Chúa Trời! Xa hơn nữa, chúng ta đọc: “vì Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến thì nói Lời của Đức Chúa Trời: vì Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh cho Ngài không giới hạn.” Nếu quý vị phủ nhận điều Đấng Christ phán, quý vị biến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, vì quý vị đã không tin lời chứng của Ngài về Con Ngài. Lời chứng của Chúa Giê-xu được hậu thuẫn và nâng đỡ đầy đủ bởi Lời của Đức Chúa Trời — Chúa Giê-xu đại diện đầy đủ cho mục đích và tâm trí của Cha — đến nỗi nghi ngờ Ngài là nghi ngờ Đức Chúa Trời Vĩnh Cửu!
Bây giờ, nếu quý vị có một kế hoạch của sự cứu rỗi được trình bày trước mặt mình bởi Sứ Giả của Đức Chúa Trời — mà chắc chắn đó chính là tâm trí của Đức Chúa Trời — quý vị sẽ từ chối nó sao? Quý vị sẽ chống lại Đức Chúa Trời bằng cách từ chối sự cứu rỗi đến với dấu ấn thẩm quyền Thiên Thượng trên từng chữ của nó sao? Tôi cầu xin quý vị, hỡi các thính giả của tôi, nếu quý vị chưa tin Chúa Giê-xu, đừng ở trong sự vô tín về Ngài nữa, vì đó là sự vô tín về Đức Chúa Trời, vô tín về Giê-hô-va Ba Ngôi, Đấng đã tạo nên quý vị và giữ hơi thở trong lỗ mũi quý vị! Vậy hãy xem chúng ta có một Sứ Giả như thế nào, Đấng không nói lời của chính mình, mà nói lời của Đấng đã sai Ngài. Những lời đó đầy ân điển và Lẽ Thật vì chúng đầy Đức Chúa Trời.
Hãy đọc thêm một chút nữa, ở câu tiếp theo, và quý vị sẽ thấy Sứ Giả này mà Đức Chúa Trời đã sai đến là Một Đấng được Đức Chúa Trời quý trọng cao. “Cha yêu Con.” Để bày tỏ tình yêu lớn lao của Ngài dành cho Con, Ngài “đã giao mọi vật trong tay Con.” Bây giờ quý vị không còn phải giao tiếp với Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ nữa, vì mọi vật giờ đây được đặt dưới sự cai trị trung gian của Con Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, có mọi vật trong quyền năng Ngài — sự cai trị ở trên vai Ngài. Cha đã vui lòng đặt mọi vật dưới Con Người là Chúa Giê-xu Christ —
“Sự sống, sự chết và Địa Ngục,
Và những thế giới chưa biết
Đều treo trên ý muốn thánh của Ngài.”
Chúa Giê-xu là Chủ Tể tuyệt đối của mọi vật. Các thiên sứ bay đi và ma quỷ run sợ trước cái gật đầu của Ngài, mọi bánh xe của Sự Quan Phòng đều quay theo trật tự trọn vẹn theo ý muốn Ngài. Nếu quý vị lắng nghe lời chứng về ân điển của Ngài, hãy nhớ rằng Ngài có mọi quyền năng để hậu thuẫn nó và làm cho nó thành sự thật đối với quý vị. “Ngài có thể cứu đến cùng tột.” Mọi quyền năng trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài. Đức Chúa Trời đã đặt mọi vật dưới chân Ngài — và Ngài, Đấng là Chúa của Muôn Vật như vậy — đã đến để thương lượng với quý vị về sự hòa giải. Đừng quay gót bỏ đi, hỡi những người bận rộn! Đừng nói rằng quý vị không có thì giờ để chú ý đến Ngài! Quý vị phải chú ý đến Một Đấng mà vương quốc của Ngài cai trị trên hết mọi sự. Quý vị dám đối xử với Ngài bằng sự thờ ơ sao? Sự kính sợ về uy nghiêm của Ngài sẽ không thúc ép quý vị lắng nghe tiếng Ngài sao?
Chỉ một lần nữa thôi. Về Người Làm Chứng này, chúng ta học biết rằng Ngài là Chúa và Đấng Ban Sự Sống, và nếu chúng ta chịu tiếp nhận lời chứng của Ngài, chúng ta sẽ nhờ đó mà sống. Ngài có sự sống trong chính mình và Ngài có quyền năng làm cho bất cứ ai Ngài muốn được sống lại. “Người tin Con thì có sự sống đời đời.” Và để vấn đề càng cấp bách hơn, lời cảnh cáo được thêm vào: “Người không tin Con sẽ không thấy sự sống, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó.” Đức Chúa Trời không bao giờ có thể hài lòng với một người mà
biến chính Con Ngài thành kẻ nói dối. Trong lòng thương xót vô biên, Ngài đã sai Con Ngài, Con Độc Sanh của Ngài, đến sống và chết để loài người có thể được cứu — làm sao Ngài có thể chịu đựng khi thấy Con bị từ chối? “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Độc Sanh của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.”
Và nếu Con của tình yêu Ngài bị từ chối. Nếu kẻ có tội xúc phạm Cha bằng cách từ chối Con, điều gì có thể còn lại ngoài cơn thạnh nộ công chính? Nếu một hành động thương xót không thể diễn tả, không thể đo lường, bị quý vị khinh thường, thì cơn giận phải vẫn ở trên quý vị. Không có hy vọng cho những người từ chối Chúa Giê-xu. Đừng tự lừa dối mình rằng có một lối thoát khác trong một trạng thái tương lai nào đó, vì nếu có thể có một con đường khác, Đức Chúa Trời đã không từ bỏ Con Ngài cho sự hổ thẹn, đau khổ và sự chết! Đức tin nơi Chúa Giê-xu là cánh cửa hy vọng duy nhất! Hãy đóng cánh cửa đó lại với chính mình và quý vị tự đóng mình trong bóng tối hoàn toàn, trong sự khốn khổ bất lực, vô vọng! Điều gì có thể giúp quý vị nếu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên quý vị? Điều này hẳn phải có nghĩa là một sự khốn khổ không thể diễn tả, không có chút giảm nhẹ nào.
Ôi, hỡi các thính giả thân mến của tôi, tôi ước tôi có năng lực để trình bày Chúa của tôi với tư cách là Nhân Chứng! Vì tôi không thể làm điều này như tôi mong muốn, tôi xin giới thiệu cho quý vị chính đoạn Kinh Thánh. Những câu văn ngắn, sắc, gọn, rõ — và chúng cho quý vị thấy Ngài là ai, Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đi trong sứ mệnh lớn lao của tình yêu Thiên Thượng. Đừng từ chối Ngài, tôi nài xin quý vị!
II. Thứ hai, HÃY LẮNG NGHE LỜI CHỨNG CỦA NGÀI. Lời chứng của Chúa Giê-xu là gì? Đấng Christ có điều gì để nói với chúng ta về Đức Chúa Trời? Tôi sẽ chỉ dùng ba chương trước bản văn của mình và tôi sẽ thu thập đủ từ đó để đưa ra một phác thảo công bằng về điều Chúa Giê-xu nói với chúng ta về Cha và sự sẵn lòng tha thứ và cứu rỗi của Ngài. Trước hết, Ngài nói với chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã cung cấp một sự chuộc tội. Hãy nhìn vào câu 29 của chương thứ nhất, nơi Giăng nói: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.” Chính sự thật rằng Con Đức Chúa Trời đã đến đây làm Con Người để chịu khổ vì tội lỗi của chúng ta chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã cung cấp một Của Lễ lớn lao và hoàn toàn đầy đủ.
Đức Chúa Trời không thể giao tiếp với một thế gian tội lỗi — nó đã bị tội lỗi làm ô uế quá đỗi để Ngài có thể nhìn vào nó — nhưng tội lỗi của thế gian, điều đã ngăn cản một Đức Chúa Trời thánh khiết giao tiếp với một dòng dõi bị kết án, đã được Chúa Giê-xu cất đi, để bây giờ Chúa có thể thăm viếng loài người và ban ơn cho họ bằng Phúc Âm hòa bình và công tác của sự cứu rỗi. Điều này là cần thiết trước khi một cá nhân nào có thể được cứu. “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài.” Sự chết của Chúa Giê-xu đã khiến Đức Chúa Trời có thể thông công với loài người. Ôi, hãy nghe điều này! Có một Của Lễ cho tội lỗi! Hỡi các thính giả của tôi, hãy tin điều đó và hãy trân trọng nó. Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi! Chúa Giê-xu đã chết và trong sự chết đó Ngài đã chấm dứt sự vi phạm, kết thúc tội lỗi và đem đến sự công chính đời đời. Mọi Tín Đồ đều được tha thứ qua sự chết của Ngài. Đức Chúa Trời sẵn lòng để quý vị, khi tin Con yêu dấu của Ngài, được tha thứ đến nỗi được rửa sạch trắng hơn tuyết. Đó là lời chứng của Đấng Christ cho quý vị và người nhận lấy nó đã đóng ấn chứng nhận rằng Đức Chúa Trời là chân thật.
Lời chứng tiếp theo của Chúa Giê-xu là Chúa đã tạo một con đường tiếp cận giữa loài người và Đức Chúa Trời. Hãy nhìn vào câu 51 của chương thứ nhất. Ngài phán với Na-tha-na-ên: “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, về sau các ngươi sẽ thấy trời mở ra, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Con Người.” Cái thang của Gia-cốp giờ đây không ở trước mặt quý vị như một giấc mơ, mà như một thực tại. Con Người, Đức Chúa Trời Nhập Thể, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, là con đường để có thể có sự giao thông giữa loài người và Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể đi lên đến Đức Chúa Trời và các thiên sứ của Đức Chúa Trời, mang đầy phước hạnh, có thể đi xuống đến loài người. Vực sâu đã được bắc cầu — một cầu thang vinh hiển đã được tạo nên bắc qua vực thẳm đáng sợ đã phân cách con người có tội khỏi Đức Chúa Trời bị xúc phạm của mình. Chính Chúa Giê-xu Christ, trong Thân Vị của Ngài, là cái thang đó và Ngài làm chứng về điều đó cho quý vị. Tội lỗi đã được cất đi và khoảng cách đã được loại bỏ.
Phần tiếp theo của lời chứng của Ngài là gì? Quý vị sẽ tìm thấy điều đó trong chương thứ ba — Đức Chúa Trời chỉ có thể được tiếp cận theo cách thuộc linh. Để đến với Đức Chúa Trời, “quý vị phải được sinh lại.” Điều sinh bởi xác thịt là xác thịt và không thể thông công với Đức Chúa Trời, Đấng là Thần. Điều sinh bởi Đức Thánh Linh là thần và có thể thông công với Đức Chúa Trời thánh khiết và hiểu những điều thuộc linh. Hỡi các thính giả của tôi, không có việc đến với Đức Chúa Trời qua một thầy tế lễ do con người tấn phong! Không có việc đến qua nghi lễ, hình thức hay nghi thức bề ngoài — “Đức Chúa Trời là Thần: những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng bằng tâm thần và lẽ thật.” Quý vị phải có một Bản Tính thuộc linh, để Đức Thánh Linh có thể thông công với quý vị. Chỉ bằng một Bản Tính thuộc linh, quý vị mới có thể có sự thông công với Đấng Vô Hình vĩ đại.
Tâm linh của quý vị có thể ở trong sự thông công với Đức Chúa Trời, Thánh Linh vĩ đại, nhưng quý vị có thể làm gì cho đến khi một tâm linh được tạo nên trong quý vị? Đây là lời chứng của Chúa chúng ta cho Na-tha-na-ên và tôi cho rằng, bằng cách nào đó, Giăng Báp-tít đã nghe về điều đó. Nhưng dù ông đã nghe hay chưa cũng không quan trọng đối với mục đích của tôi lúc này — đó chắc chắn là một phần của lời chứng của Chúa Giê-xu. Hơn nữa, Chúa của chúng ta đã làm chứng về sự thật vĩ đại rằng Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi cho mọi Tín Đồ nơi Chúa Giê-xu và để làm cho điều đó
rất rõ ràng, Ngài trình bày như thế này — “Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng, Con Người cũng phải bị treo lên như vậy: hầu cho hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.”
Quý vị biết hình bóng đó. Bị rắn lửa cắn, dân sự nhìn vào con rắn bằng đồng và họ được chữa lành. Bây giờ, bị tội lỗi cắn, quý vị nhìn vào Đấng đã bị làm nên tội lỗi vì chúng ta và, khi nhìn vào Ngài, tội lỗi của quý vị qua đi và chất độc của tội lỗi của quý vị gặp thuốc giải của nó. Chúng ta nhìn vào Chúa Giê-xu và sống! Chúa của chúng ta đã làm chứng về điều này bằng chính môi miệng Ngài và sau đó bằng môi miệng của các Sứ Đồ của Ngài. Ngài vẫn kêu lên: “Hãy nhìn vào Ta, và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất.” Vâng, có sự sống trong một cái nhìn vào Đấng Bị Đóng Đinh! Tin là tiếp nhận. Hãy tiếp nhận Đấng Christ, Đấng mà Đức Chúa Trời sai đến làm Sứ Giả cho quý vị, và khi tiếp nhận Ngài, quý vị sẽ được cứu.
Chúa Giê-xu cũng làm chứng rõ ràng rằng khỏi mọi người tin Ngài, Chúa đã loại bỏ sự kết án. Có lời chép: “Người tin Ngài thì không bị kết án.” Người tin thì được xưng công chính và, “được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa bình với Đức Chúa Trời.” Có tội và bị kết án như quý vị có thể đang ở trong giờ này, nếu quý vị tiếp nhận Con Đức Chúa Trời để đứng thay cho quý vị, quý vị không bị kết án! “Vậy hiện nay không còn sự kết án cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu.” Dù tội lỗi của quý vị đỏ như son, chúng sẽ trắng như tuyết. Dù theo bản tính quý vị mặc giẻ rách, Chúa phán: “Hãy cởi bỏ những áo dơ bẩn khỏi người.” Lời thách thức vinh hiển của quý vị là: “ai sẽ buộc tội những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn?” “Ai là kẻ sẽ kết án? Đấng Christ là Đấng
đã chết.”
Ôi, sứ điệp thương xót này từ Chúa Giê-xu, nó chẳng đầy đủ và phước hạnh sao? Nếu có thì giờ, tôi đã muốn mở rộng nhiều về lời chứng của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, nhưng ở đây nó có nghĩa chính là điều này, rằng quý vị, đang có tội và bị kết án, có thể được tha thứ một cách công chính qua của lễ hy sinh của Chúa Giê-xu! Quý vị có thể được Đức Chúa Trời yêu thương vì tình yêu của Ngài dành cho Chúa Giê-xu. Quý vị có thể được giải thoát khỏi mọi hậu quả xấu xa của tội lỗi vì sự chết của Đấng Yêu Dấu. Quý vị có thể được cứu! Vâng, nếu bây giờ quý vị tin Đấng Christ Giê-xu, quý vị được cứu. Mọi đặc ân thiên thượng là của quý vị ngay bây giờ — ngay tại nơi quý vị đang ngồi — và sẽ là của quý vị đến đời đời vô cùng. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời!
II. Với nỗi nặng lòng lớn lao, giờ đây chúng ta phải CHÚ Ý ĐẾN NHỮNG NGƯỜI TỪ CHỐI — “Không ai nhận lấy lời chứng của Ngài.” Quý vị hẳn đã nghĩ rằng ngay lúc lời chứng này được truyền cho thế gian, mọi người sẽ vội vã đến nghe và sẽ tin nó với sự sẵn sàng vui mừng! Nhưng than ôi, điều ngược lại hoàn toàn đã xảy ra! Nếu tôi đi câu cá với mồi như thế này, tôi hẳn sẽ kỳ vọng có cả một biển cá lao về phía mình, nhưng không phải vậy. Loài người, theo thông lệ, sẽ không tiếp nhận sự cứu rỗi thiên thượng này — không ai sẽ nhận lấy nó trừ khi được Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh cảm động. Tại sao lại như vậy? Trong trường hợp của nhiều người, đó là vì họ thuộc về đất và sứ điệp cùng sứ giả quá thuộc về trời đối với họ.
Họ bị trói buộc vào đất và bị chôn vùi dưới đất. Họ quá bận rộn — làm sao họ có thể xem xét sự thật vĩ đại rằng Đức Chúa Trời đã giáng xuống để cứu loài người? Họ sẽ nghĩ về Lẽ Thật thuộc linh vĩ đại đó của Đức Chúa Trời vào một ngày nào đó khi họ đã kiếm đủ tiền và có thể nghỉ hưu — khi họ không còn việc gì tốt hơn để làm ngoài việc chú ý đến những lời tuyên bố của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đứng hàng thứ hai, không, hàng thứ bảy trong lòng quý trọng của họ! Họ thật sự quá bận rộn và tâm trí họ quá bị chiếm giữ bởi những lo toan hằng ngày của đời này đến nỗi ân điển của Đức Chúa Trời phải chờ đợi sự tiện lợi của họ. Tôi sợ họ sẽ không bao giờ bị giật mình tỉnh thức để suy nghĩ cho đến khi có lời nói về mỗi người trong họ rằng: “Trong Địa Ngục, người ngước mắt lên, đang bị đau đớn.” Người giàu đã giữ mắt mình nhìn xuống mâm tiệc thịnh soạn của mình và chưa bao giờ ngước lên những điều thuộc về trời — nhưng những thực tại của cõi đời đời đã đánh thức người. Ôi Đức Chúa Trời, xin ban cho không một thính giả nào của tôi giữ mắt nhìn xuống cho đến khi họ ngước mắt lên trong Địa Ngục!
Một số người từ chối Lời của Chúa chúng ta, tôi không nghi ngờ gì, đã quá học thức để tin vào bất cứ điều gì đơn giản như lời tuyên bố rằng Đức Chúa Trời ở giữa họ trong hình hài con người để sống và chết cho loài người. Dù điều này, trong sự thật, là điều mầu nhiệm siêu phàm nhất trong mọi điều mầu nhiệm, nhưng sự kiêu ngạo của con người coi nó là việc nhỏ. Đối với người Do Thái, nó là cớ vấp phạm, và đối với người Hy Lạp, nó là sự ngu dại. Loài người biết quá nhiều đến nỗi họ sẽ không biết Đức Chúa Trời! Mỗi ngày tôi đều kinh ngạc, khi xem xét các sách của thời kỳ hiện tại, với việc những kẻ ngu dại ngày nay khôn ngoan biết bao. Xin tha lỗi cho tôi. Tôi sẽ nói khác đi và nói rằng — những người khôn ngoan ngày nay ngu dại biết bao. Tôi có ý như nhau dù nói theo cách nào. Họ nắm lấy đuôi của một vật đã chết và họ reo hò như những người tìm được chiến lợi phẩm lớn! Đây là một khám phá vĩ đại — một khám phá về hư không!
Có lúc họ thấy Phục Truyền Luật Lệ Ký là một sự giả mạo. Bây giờ có hai Ê-sai. Rồi sách Ru-tơ được viết mãi về sau, trong những thế kỷ sau thời lưu đày. Giô-na là một huyền thoại. Ê-xơ-tê là một truyện tình cảm và cứ thế tiếp tục. Những lời phê bình của họ đều sai cả, như những người khác cùng nòi giống chẳng bao lâu sẽ chỉ ra. Họ luôn tìm thấy một thứ đã chết nào đó rồi bày nó ra trên bàn, nơi lẽ ra phải đặt bánh của con trẻ. Chúng ta đã sống để chứng kiến những khám phá vĩ đại biết bao về tổ ngựa! Những người có bản tính như vậy sẽ không tiếp nhận lời chứng của Chúa Giê-xu — thật đáng tiếc nếu họ tiếp nhận — Ngài được tôn vinh bởi sự từ chối của họ. Ngày nay quý vị khó có thể đọc một cuốn sách mà không bắt gặp một chút đồ mục nát, thứ vô lý được nâng niu trân trọng của một tác giả nào đó có sở thích đối với điều
đã thối rữa quá mức. Họ sẽ không tin Đức Chúa Trời. Làm sao họ có thể tin trong khi họ nhận lấy vinh dự lẫn nhau, như những nhà phê bình có học thức?
Ngày nay cũng như thời Chúa của chúng ta, “không nhiều người khôn ngoan theo xác thịt được kêu gọi.” Chúng ta vẫn phải hỏi: “Người khôn ngoan ở đâu? Thầy thông giáo ở đâu? Kẻ biện luận của đời này ở đâu?” Những người vinh hiển trong sự khôn ngoan xác thịt không thể tiếp nhận lời chứng của Con người thợ mộc — một lời chứng rõ ràng đến nỗi người nghèo và ít học cũng có thể hiểu và bước vào sự sống đời đời! Tôi hy vọng điều này sẽ không xảy ra với bất kỳ ai trong quý vị thuộc giới có văn hóa hơn. Hãy sẵn lòng mang lấy ách của Đấng Christ trên mình và học theo Ngài.
Một số người nhất định đã không tiếp nhận lời chứng của Chúa Giê-xu vì họ quá kiêu ngạo. Dòng dõi và đặc quyền đã giữ nhiều người tránh xa. Hãy đọc câu này trong chương thứ nhất — “Ngài đến trong xứ mình, nhưng dân mình chẳng hề nhận Ngài.” Tại sao? Vì họ nghĩ họ đã thuộc về Đức Chúa Trời rồi! Chẳng phải họ đeo một bản văn Kinh Thánh giữa hai mắt sao? Chẳng phải họ có những tua dài màu xanh trên y phục sao? Chẳng phải họ dâng một phần mười bạc hà, thì là và rau cần cùng những thứ thảo mộc rẻ tiền khác sao? Chẳng phải họ kiêng ăn ba lần trong tuần, và cứ thế sao? Họ cần gì đến Chúa Giê-xu? Những người xưng mình thuộc về Đức Chúa Trời và kêu lên: “Đền thờ của Chúa, đền thờ của Chúa là chúng ta,” đã quá tốt để tiếp nhận một Cứu Chúa — quá gần Thiên Đàng để cần một Sứ Giả từ Đức Chúa Trời.
Nhưng lý do thật cho việc từ chối lời chứng của Chúa Giê-xu là điều này — họ quá xấu xa để tiếp nhận nó. Hãy đọc câu 19 — “Sự sáng đã đến trong thế gian, nhưng người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa. Vì hễ ai làm điều ác thì ghét sự sáng và không đến cùng sự sáng, e rằng việc làm của mình bị quở trách.” Ôi, hỡi các thính giả vô tín của tôi, nếu quý vị là những người tốt hơn, quý vị sẽ sẵn sàng tiếp nhận ánh sáng của Đấng Christ hơn! Nếu loài người không phải là tội nhân như họ vốn là, họ sẽ đến cùng Ngài để học đường lối của Chúa. Than ôi, chiều sâu tội lỗi của con người đã làm cứng lòng họ, làm tối tăm nhận thức của họ — và khiến họ ưa sự tối tăm hơn sự sáng! Loài người không thấy họ cần sự giải thoát — họ nghe thấy âm nhạc trong tiếng lách cách của xiềng xích mình. Xin Đức Thánh Linh đến và cáo trách loài người về tội lỗi — và khi họ đã một lần bị cáo trách về tội lỗi và thấy trước số phận của mình, họ sẽ thay đổi ý nghĩ về Cứu Chúa và sẵn lòng nghe sứ điệp ân điển Thiên Thượng!
Xin Đức Chúa Trời, bởi ân điển vô biên của Ngài, cứu mọi người nam, người nữ và trẻ em mà bài giảng này sẽ đến! [Và xin Ngài cũng thương xót như vậy đối với những người đọc điều này trong Thế Kỷ 21!] Tôi rất vui mừng khi thấy rất nhiều quý vị có mặt trong một ngày mưa bão như hôm nay — tôi hy vọng Chúa có ý ban phước cho quý vị giờ đây khi quý vị đã ở đây. Tôi nhớ có lần tôi đến nhà của Đức Chúa Trời vào một buổi sáng khi chỉ có vài người có thể đến được nơi đó, vì lúc đó có một trận bão tuyết lớn. Buổi sáng hôm đó tôi đã tìm thấy Cứu Chúa bằng cách nhìn lên Ngài trên Thập Tự Giá, và bây giờ tôi nhìn với sự quan tâm lớn lao đến những buổi nhóm được tổ chức trong thời tiết khắc nghiệt. Tôi hy vọng những người đã có quyết tâm đến đây là những thính giả hơn mức bình thường — tôi tin rằng họ có những tấm lòng mà Đức Chúa Trời đã chạm đến.
Tôi hy vọng quý vị đã đến đây với mong muốn tìm thấy sự cứu rỗi và nếu vậy, xin quý vị tìm thấy nó trong Chúa Giê-xu ngay lập tức! Ôi Chúa, xin ban điều đó, con cầu xin Ngài! Trong suốt thời gian đó, hãy nhớ rằng, những người từ chối Đấng Christ này đang ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Thật là một tình trạng khủng khiếp! Tôi sẽ không dừng lại lâu trên sự thật khủng khiếp đó, nhưng chỉ cần một người biết ý nghĩa của những lời này, người đó sẽ run rẩy trên ghế của mình — “Người không tin Con sẽ không thấy sự sống; nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó.” Ôi, hỡi các linh hồn, làm sao quý vị có thể chịu đựng được điều đó?
IV. Chúng ta sẽ kết luận bằng cách nói về điểm thứ tư. CHÚNG TA HÃY THÔNG CÔNG VỚI NHỮNG NGƯỜI TIẾP NHẬN LỜI CHỨNG CỦA ĐẤNG CHRIST. Bản văn nói: “Người đã nhận lấy lời chứng của Ngài đã đóng ấn chứng nhận rằng Đức Chúa Trời là chân thật.” Tiếp nhận, nói theo tiếng Saxon còn rõ ràng hơn, là “nhận vào trong.” Ở đây có ý tưởng về việc giữ lại cũng như tiếp nhận. Chúng ta nhận vào lời chứng của Chúa Giê-xu để nó ở lại trong chúng ta. Chúng ta nghe điều Chúa Giê-xu phán và chúng ta đáp lại: “Chúa ơi, con tin.” Lời của chúng ta là: “Thưa Thầy, xin cứ phán, bất cứ điều gì Ngài phán, con đều tin.” Chúng ta nhận vào mọi điều Chúa Giê-xu làm chứng và chúng ta bám giữ điều đó. Chúng ta tin và chúng ta tiếp tục tin. Chúng ta đến với Chúa Giê-xu và chúng ta luôn đến với Ngài.
Một số người bắt đầu bằng việc tin Chúa Giê-xu rồi lại quay sang tin vào cảm xúc của chính mình, nhưng quý vị không được làm như vậy — quý vị phải tin và tiếp tục tin. Người công chính sẽ sống bởi đức tin. Chúng ta tiếp nhận Đấng Christ và tiếp tục tiếp nhận Ngài. “Người nhận lấy lời chứng của Ngài.” Quý vị có từ chối bất cứ điều gì mà Chúa Giê-xu làm chứng không? Đó là điều xấu xa! Hãy tiếp nhận lời chứng của Ngài bằng đức tin không chút nghi vấn. Một số người sẽ tin bất kỳ lời khẳng định quái dị nào của các nhà khoa học, hay những người duy linh, hay những người duy lý — nhưng họ không thể tin lời chứng rõ ràng của Chúa Giê-xu Christ! Người nhận vào sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu và bám giữ nó, người đó là người có phước!
Người ấy nhận vào lời chứng của Chúa Giê-xu cho chính mình và tiếp nhận nó như tài sản riêng của mình. Việc Chúa Giê-xu cứu khỏi tội lỗi là thật. Việc Ngài cứu tôi khỏi tội lỗi là một lẽ thật cá nhân hơn! Đấng Christ sẽ cứu những người tin. Điều này tốt. Nhưng, “Tôi tin và
vì vậy tôi được cứu,” thì tốt hơn. Sự chiếm hữu cá nhân là sự tiếp nhận tốt nhất! Hãy tiếp nhận Lẽ Thật của Chúa Giê-xu cho chính linh hồn mình — nắm chặt lấy nó bằng cái nắm của đức tin cá nhân và rồi quý vị sẽ có nó! Quý vị đã thấy một cậu bé với một kính đốt cháy — cậu ta tập trung mọi tia nắng mặt trời để tạo ra lửa. Cũng vậy, bằng đức tin, hãy tập trung lời chứng của Chúa Giê-xu vào trường hợp của chính mình và quý vị sẽ sớm cảm thấy một quyền năng kỳ diệu đang hành động trong linh hồn mình! Người tiếp nhận lời chứng của Chúa Giê-xu biến nó thành của mình, nuôi dưỡng mình bằng nó và được cứu nhờ nó.
Những người tiếp nhận lời chứng của Đấng Christ không để điều gì khiến mình nghi ngờ điều Ngài đã phán. Khi Tín Đồ đang chán nản và đang trải qua một thời kỳ tối tăm, người nói: “Điều Chúa Giê-xu đã phán là thật bất chấp tất cả điều này. Ngài đã nói với tôi rằng nếu tôi tin Ngài, tôi có sự sống đời đời và tôi có nó, dù mọi sự có vẻ u ám đến đâu. Tôi có lá gan trì trệ và nó khiến tôi cảm thấy thấp thỏm và khốn khổ, nhưng tôi có sự sống đời đời! Vợ tôi bệnh đến chết và tôi đã chôn hết đứa con này đến đứa con khác và mất hết bạn này đến bạn khác — nhưng tôi có sự sống đời đời! Sóng và ba đào của Đức Chúa Trời tràn qua tôi, nhưng tôi có sự sống đời đời, vì Ngài phán điều đó và tôi không thể nghi ngờ Ngài.” Thật là một điều vĩ đại khi quý vị có sự tin cậy của mình ở ngoài chính mình! Thật vinh hiển khi có tất cả trong Đấng Christ!
Chừng nào quý vị còn giữ sự tin cậy của mình nơi chính bản thân, nó sẽ là một chỗ dựa rất kém cho quý vị. Có một con tàu trên biển và một người đất liền ngu dại cảm thấy rất tự tin về sự an toàn của con tàu vì họ có một cái neo lớn trên tàu. Hỡi người thân mến của tôi, cái neo đó có ích gì khi nó còn ở trên tàu? Trái lại, trọng lượng của nó còn có xu hướng làm chìm con tàu hơn là giúp ích cho tàu. “Ồ,” người ấy nói, “nhưng đó là một trong những cái neo tốt nhất của Hải Quân và chúng ta an toàn khi cái neo đó còn ở trên tàu!”
Ôi, hỡi linh hồn đơn sơ, một cái neo chẳng có ích gì khi quý vị còn có thể nhìn thấy nó! Hãy thả nó xuống biển sâu, khuất khỏi tầm mắt, và rồi nó sẽ hữu ích. Hãy nghe tiếng xích chạy ra! Bây giờ cái neo đã ở rất sâu. Nó bám chặt và giữ con tàu. Quý vị phải cố định sự tin cậy của mình bên trong bức màn. Nơi neo đậu hy vọng của quý vị phải ở chỗ mắt người phàm không bao giờ có thể thấy. Sự yên nghỉ của chúng ta nằm ở việc đơn giản tin Lời của Chúa Giê-xu. Tôi tin điều đó dù tôi không cảm thấy nó. Tôi tin điều đó dù tôi không thể lập luận vấn đề một cách hợp lý. Tôi tin điều đó vì Đức Chúa Trời phán điều đó với tôi qua Nhân Chứng vĩ đại của Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Những điều trên sẽ giúp quý vị thấy sự thật của lời tuyên bố: “Người đã nhận lấy lời chứng của Ngài đã đóng ấn chứng nhận rằng Đức Chúa Trời là chân thật.”
Vào thời xưa, người ta không thường viết tên mình vì họ hoàn toàn không biết viết! Ngay cả các vua cũng đóng dấu ấn của mình vì họ không thể ký tên. Cho đến ngày nay, biết bao lần tôi, với tư cách là người được ủy thác của một nhà nguyện hay một trường học, có một tờ giấy đặt trước mặt, và tôi không chỉ ký tên mình, mà còn đặt ngón tay lên con dấu đỏ ấy tượng trưng cho ấn của tôi và nói: “Đây là việc làm và văn tự của tôi”? Khi bạn tin Chúa Giê-xu, bạn đã đóng ấn của mình lên lời chứng của Chúa Giê-xu, tức là sự mặc khải của Chúa. Bạn đã xác nhận rằng bạn tin Đức Chúa Trời là chân thật. Điều đó có nghĩa là gì? Nó không chỉ có nghĩa là Ngài đã giữ lời hứa đã ban cho các tổ phụ trong Cựu Ước và sẽ giữ lời ấy trong Chúa Giê-xu Christ, mà còn có nghĩa là, đối với bạn, Đức Chúa Trời là thật. Bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, bạn đã biết được thực tại của Đức Chúa Trời.
Trước kia, bạn nói về một Đức Chúa Trời không biết đến, nhưng nay bạn biết Ngài và tuyên xưng đức tin của mình nơi thực tại và sự thành tín của Ngài. Nay bạn nhận thấy thực chất chứ không phải bóng mờ. Nay bạn thấy điều huyền nhiệm, nhưng không phải thần thoại. Đức Chúa Trời là Chân Lý và mọi điều Chúa Giê-xu đã nói về Ngài đều là Chân Lý. Ngài phán: “Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời,” và bạn thấy Đức Chúa Trời là chân thật, vì bạn sống trong sự sống mới! Chúa Giê-xu phán: “Kẻ nào tin Ngài thì chẳng bị định tội,” và bạn biết điều đó là thật, vì bạn vui hưởng cảm giác tội lỗi đã được tha! Bạn đã đóng ấn lên lời chứng của Đức Chúa Trời bằng cách đặt chính linh hồn mình nương dựa trên lời ấy. Đối với tôi, thật là một điều vui mừng khi tôi được phép làm chứng nhân cho Chân Lý của Đức Chúa Trời. Tôi cảm thấy vinh dự khi được phép ký tên mình vào lời chứng của Chúa Giê-xu.
Bạn không thể làm như vậy sao? Hãy nhớ điều đó bao hàm những gì. Hỡi các Cơ Đốc nhân hay nghi ngờ, các bạn đang làm gì vậy? Các bạn đã đặt tay và đóng ấn của mình lên lời hứa của Đức Chúa Trời, rồi các bạn sẽ mâu thuẫn với chính chữ ký và con dấu của mình sao? Khi lần đầu tiên tin Chúa Giê-xu, bạn đã đóng ấn xác nhận Đức Chúa Trời là chân thật. Và nay, vì bạn đã gặp một chút hoạn nạn, bạn sẽ rút lại lời chứng của mình sao? Bạn sợ rằng Chúa sẽ không giúp đỡ và cứu bạn sao? Chúng ta phải hiểu con dấu ấy của bạn như thế nào? Rốt cuộc, nó là không thật, hay không có thực sao? Bạn biết rõ hơn thế! Thật đáng xấu hổ cho bạn vì tự mâu thuẫn với chính mình! Hãy nhớ, khi bạn làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, bạn cũng làm cho chính mình thành kẻ nói dối, vì bạn đã đặt tay và đóng ấn xác nhận Đức Chúa Trời là chân thật--và dấu ấn cùng chữ viết tay vẫn còn đó. Bạn đã tiếp nhận Cứu Chúa thật cho tội lỗi thật của mình và bạn đã tin nơi sự chết thật của Đấng Christ vì bạn--bạn sẽ quay trở lại sao? Bạn sẽ nghi ngờ Chúa của mình sau điều này sao?
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn không làm như vậy, nhưng trái lại, nguyện bạn tiếp tục xác nhận lời chứng của Chúa Giê-xu và đóng ấn của mình lên lời ấy hết lần này đến lần khác rằng Đức Chúa Trời là chân thật! Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tin rằng điều Ngài đã hứa, Ngài cũng có thể làm trọn. Đừng bao giờ dao động trước lời hứa vì sự vô tín. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải và a-men trong Chúa Giê-xu Christ, để Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi chúng ta--tại sao, chúng ta đã đóng ấn xác nhận Đức Chúa Trời là chân thật!
Tôi đã nói xong, khi tôi vừa nói điều này. Hỡi các thính giả thân mến, hãy cẩn thận tránh tội vô tín gấp đôi. Nếu bạn không tin Chúa Giê-xu, bạn không tin Đức Chúa Trời. Nếu bạn khước từ Con Ngài, bạn khước từ Ngài. Nếu bạn cho lời dạy của Đấng Christ là dối trá, bạn cho Đức Chúa Trời là dối trá. Hãy tránh xa tội chết người này! Hãy ghi nhớ kỹ điều đơn giản mà sự sống đời đời tùy thuộc vào đó. “Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời.” Người ấy được sự sống ấy ngay bây giờ. Sự sống ấy ở trong lòng người ấy ngay bây giờ và không phải chỉ trong một thời gian, vì đó là sự sống đời đời. Hãy lưu ý rằng ngay khi một người tin Đức Chúa Trời, người ấy đóng ấn xác nhận Đức Chúa Trời là chân thật và rồi mọi nghi ngờ về
Đức Chúa Trời của mình bay xa hết!
Tội lỗi của chúng ta phần lớn do sự không tin cậy Đức Chúa Trời của chúng ta gây ra. Bạn nghĩ rằng Đức Chúa Trời từ chối bạn một điều gì đó có ích cho bạn, nên bạn tự đi lấy nó. Bạn nghi ngờ Đức Chúa Trời tàn nhẫn đến nỗi truyền cho bạn làm điều gây tổn hại cho bạn, nên bạn từ chối vâng lời Ngài. Nay nếu bạn tin Đức Chúa Trời là chân thật, từ nay bạn sẽ từ bỏ điều Ngài bảo bạn từ bỏ vì bạn cảm thấy làm như vậy là tốt. Và bạn sẽ hành động như Ngài bảo vì bạn chắc chắn mệnh lệnh của Ngài là khôn ngoan và tốt lành. Từ nay, giữa bạn và Đức Chúa Trời sẽ có một sự tin cậy thánh khiết--và điều đó sẽ dẫn đến gì? Nó sẽ dẫn đến đời sống thánh khiết và sự sốt sắng tìm cách làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Đấng mà bạn tin cậy không chút dè giữ.
Bạn sẽ yêu Ngài hết lòng và hết linh hồn, nay khi sự tin cậy đã được tạo nên. Hãy xem đức tin tạo ra sự thay đổi lớn lao biết bao! Bạn đã bao giờ nghe về một người tớ gái tin những điều xấu xa về bà chủ của mình chưa? Cô nghĩ bà là một bạo chúa và quyết rằng mình sẽ không làm gì để làm hài lòng bà. Khi làm việc, cô làm rất tệ và nghĩ rằng như vậy là quá đủ tốt cho một người như bà chủ của mình. Nhưng cô nghe được một điều về bà chủ khiến cô hoàn toàn thay đổi ý kiến. Thay vì nghĩ bà là một ác quỷ, cô đánh giá bà chỉ kém thiên sứ một chút! Điều đó có vẻ như một chuyện nhỏ, nhưng không phải vậy. Cô làm việc sốt sắng và vui vẻ nay khi những nghi ngờ của cô đã chấm dứt. Lòng tin nơi bà chủ đã ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc đời cô.
Trong những điều thuộc linh cũng vậy! Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ là nguồn của sự vâng lời, là dấu hiệu của một tấm lòng đã thay đổi. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó cho tất cả các bạn! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Giăng 3:13-36.
Những Điểm Bám Vững Chắc Của Đức Tin
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 8 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Là tổ phụ của hết thảy chúng ta, (như có chép rằng: Ta đã lập ngươi làm cha của nhiều dân tộc,) trước mặt Đấng người tin, tức là Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại, và gọi những sự chưa có như đã có rồi.” Rô-ma 4:16,17.
Người giảng xin độc giả, trước khi đọc kỹ bài giảng, hãy đọc hai phần Kinh Thánh đã được dùng trong buổi lễ công cộng--Sáng Thế Ký 15:1-6 và Rô-ma 4.
ÁP-RA-HAM đã nhận được một lời bảo đảm từ Chúa rằng ông sẽ là tổ phụ của nhiều dân tộc. Đức tin của ông nơi lời hứa này đã trải qua nhiều thử thách lớn. Ở đâu có mật ngọt của lời hứa, ở đó những con ong vò vẽ của sự nghi ngờ sẽ tụ tập lại. Một lời hứa đòi hỏi đức tin, nhưng do sự sa ngã tự nhiên của chúng ta, nó đánh thức sự vô tín, và có một cuộc tranh đấu quanh lời hứa thánh ấy như được diễn tả trong lời cầu nguyện: “Lạy Chúa, tôi tin: xin Ngài giúp sự vô tín của tôi.” Sa-tan, bằng sự nịnh hót nhớp nhúa, dụ dỗ người ta tin lời dối trá của nó, nhưng Đức Chúa Trời của Chân Lý ban cho chúng ta lời hứa trần trụi của Ngài và bảo chúng ta tin lời ấy--và khi những thắc mắc nảy sinh, Ngài không nới lỏng yêu cầu của Ngài mà vẫn bảo chúng ta tin.
Đức tin thật, là công việc của Đức Chúa Trời, không phải là điều có thể bị dập tắt--đó là ân điển chiến thắng và chiến đấu dũng cảm chống lại sự vô tín gian ác. Trong khi làm vậy, Đức Tin mở mắt ra và, đúng lúc, nàng tìm thấy những căn cứ cho sự tin cậy. Nàng nhìn vào chính Đức Chúa Trời. Nàng suy xét những ngày xưa. Nàng nhớ lại kinh nghiệm của chính mình dưới tay hữu của Đấng Chủ Tể trên cao và như vậy nàng ngước mắt lên các ngọn đồi, nơi sự giúp đỡ của nàng đến từ đó. Khi Đức Tin đã khám phá ra một Chân Lý hữu ích của Đức Chúa Trời, nàng lập tức sử dụng nó làm điểm bám vững chắc, y như Áp-ra-ham đã làm trong trường hợp nay trước mặt chúng ta.
Khó khăn lớn của Áp-ra-ham là sự chết. Sự chết ở quanh ông mọi phía. Đức Chúa Trời đã hứa cho ông sự sống và sự sống dồi dào hơn, vì ông sẽ là tổ phụ của nhiều dân tộc và có dòng dõi đông như sao trên trời. Nhưng về mọi khả năng ông trở thành một người cha, thân thể ông nay đã chết. Ông đã 100 tuổi và héo mòn vì tuổi tác--làm sao ông có thể trở thành tổ phụ của các dân tộc? Sa-ra cũng vậy, về việc làm mẹ, thực tế đã chết vì bà đã 90 tuổi. Làm sao bà có thể sinh con trai cho Áp-ra-ham?
Về sau, Chúa bảo ông, khi Y-sác được sinh ra cách kỳ diệu, hãy dâng con làm của lễ và Áp-ra-ham sẵn lòng làm ngay cả điều đó theo lệnh của Đức Chúa Trời. Ông tin rằng dòng dõi của ông sẽ được gọi trong Y-sác, và vì vậy ông trông đợi Đức Chúa Trời sẽ “khiến con sống lại, ngay cả từ kẻ chết; và ông cũng đã nhận lại con trong một hình bóng.” Đức tin của vị Tổ Phụ đặt vững trên quyền năng của Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại và ông tìm thấy trong Chân Lý không thể nghi ngờ ấy một nền tảng cho sự tin cậy vững chắc nhất. Chân Lý về quyền năng của Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại đáp ứng mọi khó khăn trong hoàn cảnh của Áp-ra-ham. Ông lập luận-- “Nếu thân thể tôi đã chết thì sao? Đức Chúa Trời có thể khiến nó sống lại. Nếu vợ tôi, trong việc này, như người đã chết thì sao? Bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, bà có thể nhận được sức lực. Nếu con trai tôi, khi lớn lên, phải chết trên bàn thờ thì sao? Đấng đã hứa với tôi có thể khiến con sống lại từ kẻ chết, vì điều Ngài đã hứa, Ngài cũng có thể làm trọn.” Đức tin của Áp-ra-ham là một cây đinh đóng chặt vào nơi chắc chắn. Ông biết Giê-hô-va là “Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại” và lời về sự sống lại ấy, đối với đức tin của ông, là một tiếng reo hò chiến thắng!
Áp-ra-ham có một điểm bám vững chắc thứ hai trong quyền năng sáng tạo của Đức Chúa Trời. Chúa đã nói với ông về dòng dõi của ông như thể nó đã hiện hữu và phán: “Ta đã lập ngươi làm cha của nhiều dân tộc.” Như thể các dân tộc này đã được sinh ra, Ngài đã đổi tên ông từ Áp-ram thành Áp-ra-ham, có nghĩa là “cha của một đoàn dân đông.” Thế nhưng, khi ông bước vào trại mình, không có đứa trẻ nào trìu mến leo lên đầu gối ông, không có em bé nào mỉm cười từ vòng tay của Sa-ra! “Ngài đã không ban cho tôi dòng dõi nào,” là lời trình bày khiêm nhường của vị Tổ Phụ tin kính. Ông cảm thấy Giê-hô-va có thể gọi ra từ chỗ không có một dân tộc đông như sao trên trời, vì Ngài đã phán: “Dòng dõi ngươi sẽ như vậy.”
Bạn biết việc gọi một người đầy tớ là như thế nào. Bạn nói: “Mary,” và cô ấy ở đó. Bạn đã gọi một người đang hiện hữu và cô ấy xuất hiện khi bạn gọi. Nhưng Đức Chúa Trời gọi những sự chưa có như đã có rồi, và kìa, chúng xuất hiện theo lệnh Ngài! Ngài phán: “Phải có ánh sáng,” và ánh sáng đã có. Ngài phán: “Phải có bầu trời,” và bầu trời xanh bao phủ toàn cõi đất. Khi Ngài gọi cá hay chim, cây cỏ hay thú vật, chúng đáp lại tiếng gọi. Vì vậy Áp-ra-ham lập luận--“Nếu Đức Chúa Trời gọi dòng dõi cho tôi, chúng sẽ đến. Dù không có dấu hiệu nào cho thấy tôi sẽ làm cha và, nói theo xác thịt, điều đó là không thể, nhưng Đức Chúa Trời, Đấng gọi mọi vật ra từ chỗ không có, có thể gọi một dòng dõi đông đúc cho tôi và dòng dõi ấy sẽ đến.” Như vậy, bạn thấy, trong giờ thử thách, đức tin của Áp-ra-ham dựa vào hai sự kiện là sự sống lại và sự sáng tạo, và ở đó nó an nghỉ trong bình an.
Tôi mong muốn, vào lúc này, không dùng sự khôn ngoan của lời nói, trong sự đơn sơ lớn, dạy bài học duy nhất này. Đó là một bài học rất giản dị, nhưng nếu học kỹ, nó sẽ là một giếng sức mạnh và an ủi cho bạn. Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại, và sáng tạo ra từ chỗ không có-- và vì vậy Ngài có thể thực hiện các lời hứa của Phúc Âm Ngài. Hãy để điều này thấm vào chính linh hồn bạn và bạn sẽ mạnh mẽ trong đức tin. Một khi mạnh mẽ trong đức tin, bạn mạnh mẽ ở mọi nơi, vì một người như thế nào trong đức tin, người ấy là như vậy. Nếu đức tin của bạn học cách nương dựa trên những nguyên lý đời đời và tìm thấy sự an nghỉ nơi sự toàn năng của Đức Chúa Trời, bạn sẽ trở nên như Áp-ra-ham, một bậc vương giả giữa loài người--và buổi lễ này sẽ mang lại cho bạn một phước lành suốt đời.
Trước khi đi sâu vào bài giảng, cho phép tôi nói một lời với những người nam và nữ đang lo lắng, những người chưa được cứu, nhưng khao khát được dự phần sự sống trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Bạn đang ở trong một cuộc xung đột của linh hồn ngay lúc này. Chúa đã đặt trước mặt bạn lời hứa: “Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời.” Điều này bạn sẵn lòng tin nhưng bạn dao động trước sự lớn lao của ân điển. Làm sao Đức Chúa Trời có thể xưng công chính kẻ không tin kính? Làm sao Ngài có thể có sự thông công với bạn, vì bạn đã bị ô uế bởi tội lỗi? Đối với chính mình, bạn dường như đã là một quái vật của sự vô tín và thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời đến nỗi bạn không bao giờ có thể được đặt giữa vòng các con cái.
“Làm sao những điều này có thể xảy ra?” là câu hỏi của tâm linh run rẩy của bạn. Một con sư tử có thể trở thành một con chiên con không? Một tội nhân có thể được biến thành một thánh đồ không? Con beo có thể nằm xuống với dê con không? Một kẻ phản loạn có thể trở thành bạn đồng hành của những người kính sợ Chúa không? Một người đáng chịu cơn thịnh nộ dữ dội nhất của Đức Chúa Trời lại có thể sống trong tình yêu của Ngài và vui thỏa trong ân huệ của Ngài không? Chẳng phải là vượt quá niềm tin khi một người đắm mình trong điều ác, cuối cùng, lại được tìm thấy không chỗ trách trước Ngai của Đức Chúa Trời sao? Đức Chúa Trời hứa sự sống đời đời cho mọi người tin Con Ngài là Chúa Giê-xu, nhưng làm sao điều đó có thể được ứng nghiệm? Đây là cuộc tranh đấu. Tôi muốn bạn, hỡi Bạn thân mến, trước khi tôi đi sâu hoàn toàn vào đề tài của mình, hãy lập tức nắm lấy sợi chỉ của nó và nói: “Tôi thấy người giảng đang hướng đến đâu. Ông muốn tôi tin rằng Đức Chúa Trời có thể làm bất cứ điều gì Ngài đã hứa sẽ làm, vì Ngài có thể khiến kẻ chết sống lại và gọi những sự chưa có như đã có rồi.”
Hãy ghi khắc ý tưởng duy nhất này vào tâm trí bạn và tôi hy vọng nó sẽ giúp ích cho bạn trong giờ xung đột giữa đức tin và cảm xúc. Trước hết, cho phép tôi cố gắng cho thấy thời điểm để thực hành một đức tin như vậy, hay, khi nào chúng ta nên nương dựa trên sự sống lại và sự sáng tạo? Thứ hai, chúng ta hãy nhìn vào nền tảng của đức tin này. Và rồi, thứ ba, chúng ta hãy tổng kết kết quả của một đức tin như vậy. Nếu chúng ta thật sự có được một đức tin như vậy, nó sẽ kết quả trong phước lành dồi dào.
I. THỜI ĐIỂM CHO MỘT ĐỨC TIN NHƯ VẬY. Tin Đức Chúa Trời không dao động trước mặt những vẻ bề ngoài--khi nào là thời điểm tốt nhất cho điều này? Bổn phận này không ở mức tốt nhất khi mọi việc suôn sẻ với chúng ta, vì khi chúng ta bước đi bằng mắt thấy, chúng ta hầu như không bước đi bằng đức tin! Khi linh hồn tràn đầy niềm vui, có không gian rộng cho lòng biết ơn, nhưng phòng cho đức tin hẹp hơn. “Điều một người đã thấy, người ấy còn trông mong gì nữa?” Ánh sáng của ngày chóng qua không dành cho những nhận thức liên quan đến cõi đời đời--giờ vàng của đức tin là nửa đêm. Ngay cả một nỗi kinh hoàng của bóng tối dày đặc cũng cho nàng cơ hội tốt hơn để thông công với
Đức Chúa Trời của giao ước.
Đức Tin nhìn thấy những khải tượng của mình trong đêm--nàng không cần ánh sáng trần gian. Một người mù không mất gì khi mặt trời lặn và đức tin không mất gì khi những bằng chứng bên ngoài bị lấy đi. Đức Tin đã thực hiện nhiều việc lớn nhất của mình trong những giờ dường như ít thích hợp nhất cho các công việc của nàng. Như anh hùng của Đa-vít, nàng giết con sư tử của mình trong hố vào lúc tuyết rơi. Như Gia-cốp, nàng vật lộn với thiên sứ và giành chiến thắng khi đêm đã buông xuống trên khắp thế gian. Đức tin của ngày nắng đến rồi đi-- đức tin thật đứng canh gác mọi giờ! Đức tin của thời tiết đẹp là thứ yếu kém--hãy cho tôi đức tin mùa đông có hơi ấm bên trong khi những cơn gió từ phương bắc thổi đến làm đông cứng thịt và huyết đến tận xương!
Trước hết, về việc tin cậy Đức Chúa Trời vì cớ sự sống lại, chúng ta sẽ thấy điều đó rất hợp thời khi linh hồn chúng ta lần đầu tiên được khiến cảm nhận sự chết thuộc linh của mình. Tôi đang nói với một số người kêu lên cách đau buồn: “Làm sao tôi có thể được cứu? Tôi chết như đất tôi đang đứng trên đó. Tôi không cảm thấy gì--
“Tôi nghe, nhưng dường như nghe vô ích, vô cảm như thép;
Nếu có cảm thấy điều gì, đó chỉ là nỗi đau khi thấy tôi không thể cảm nhận.”
“Lòng tôi như sắt đã cứng trong lò rèn của Địa Ngục. Tôi không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng--thế mà tôi không than khóc về tội lỗi mình, cũng không cảm nhận vị trí khủng khiếp của mình như tôi đáng phải làm. Tôi sợ tôi đã chết trong sự quá phạm và tội lỗi và tôi hỏi cùng Tiên Tri: ‘Những xương khô này có thể sống lại chăng?’”
Nay là một thời điểm đặc biệt, hỡi Tội Nhân đáng thương, để tin vào Đức Chúa Trời Đấng khiến kẻ chết sống lại. NAY là cơ hội lựa chọn của bạn để thử nghiệm quyền năng sống lại của Chúa Giê-xu, Đấng đã phán: “Ta là sự sống lại và sự sống.” Đức Chúa Trời có thể giữ lời hứa ân điển của Ngài cho bạn, ngay cả cho bạn, nếu bạn tin, vì Ngài khiến kẻ chết sống lại. Bạn tin rằng mọi kẻ chết sẽ sống lại vào ngày cuối cùng--bạn không thể tin rằng, dù bạn đã chết thuộc linh, Đức Chúa Trời có thể khiến bạn sống lại sao? Bạn không thể tin vào quyền năng của Chúa để thực hiện Lời Ngài sao? Nếu sự sống lại đã được Ngài thực hiện, mọi sự đều có thể với Ngài. Nếu bạn như một người chết--cứng và lạnh đối với những điều thuộc trời như thể bạn là một xác chết--nhưng Đức Chúa Trời có thể khiến bạn sống lại trong sự sống mới.
Điều này chưa đủ rõ ràng sao? Bạn có tin điều này không? Nếu bạn có thể tin nó, bạn đang trên đường đến sự cứu rỗi! Nếu bạn có thể tin cậy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để khiến bạn sống, hỡi bạn, bạn sống! Chính sự kiện bạn tin cậy Chúa Giê-xu Christ để được sự sống đời đời chứng tỏ bạn có sự sống đời đời! Chúa Giê-xu đã phán: “Kẻ nào tin Ta thì được sự sống đời đời.” Ngay bây giờ, trong khi ý thức về biết bao sự chết, hãy tin vào Đức Chúa Trời Đấng khiến kẻ chết sống lại!
Tiếp theo, có một dịp đáng chú ý khác cho đức tin--khi con cái của Đức Chúa Trời lo sợ sự chết do phiền não của linh hồn. Người ấy kêu lên như Đa-vít trong Thi Thiên 88: “Linh hồn tôi đầy dẫy sự hoạn nạn và mạng sống tôi đến gần âm phủ.” Dù không hoàn toàn chết về những điều thuộc linh, nhưng sự sống nhỏ bé còn lại thì yếu ớt, mờ nhạt, buồn ngủ và uể oải. Tôi nghĩ tôi nghe bạn kêu lên: “Tôi bị kể như những kẻ đi xuống huyệt: tôi như một người không còn sức lực: bị bỏ giữa kẻ chết, như những kẻ bị giết nằm trong mồ mả, mà Ngài không còn nhớ đến nữa: và chúng bị dứt khỏi tay Ngài.” Nay là mùa để tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tin lời hứa!
Bạn có bản án chết trong chính mình để bạn không tin cậy vào chính mình mà chỉ tin cậy nơi Chúa mà thôi. Những tội lỗi cũ của bạn trỗi dậy và cáo buộc bạn--những khuynh hướng xấu xa hiện tại của bạn, như một thân thể chết đang thối rữa, bao quanh bạn--bạn không tìm thấy an ủi hay niềm vui trong cuộc sống. Dường như Đức Chúa Trời đã từ bỏ bạn và để bạn phải hư mất. Dù trước kia bạn từng vui mừng trước mặt Ngài, nay bạn buộc phải thở than như một người bị Đức Chúa Trời của mình bỏ rơi, bị giam cầm cho sự hủy diệt. Nay, ngay lúc này, bạn đang ở một vị thế thuận lợi để tôn vinh Chúa bằng đức tin. Có thể vào lúc này bạn không vui hưởng điều gì khi đến dự các buổi lễ tôn giáo. Và trong việc đọc hay cầu nguyện tại nhà, cái lạnh của sự chết làm cho mọi việc thiêng liêng trở thành một gánh nặng. Bạn bị những nỗi sợ quấy rầy, bị những lo lắng làm phiền, bị những hối tiếc tra tấn và bị những cám dỗ thử thách đến nỗi bạn buộc phải kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?”
Hãy đến, hỡi Anh tôi. Hãy đến, hỡi Chị tôi, hãy nhìn lên Đấng Mạnh Sức để được sức lực! Bạn không thể làm gì, điều đó rõ ràng--vì vậy hãy phó mình cho Ngài, Đấng có thể khiến kẻ chết sống lại! Chẳng phải có chỗ đứng ở đây sao? Đối với bạn, ngay cả đối với bạn, dù bạn đang rên rỉ: “Ôi, tôi là người khốn nạn! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?” đối với bạn, tôi nói, niềm hy vọng can đảm này đến: “Chúa đã sống lại thật,” và kẻ nào tin Ngài, dù đã chết, cũng sẽ sống! Hãy tin lời hứa ấy: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Và lời hứa kia: “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời; chúng sẽ không bao giờ hư mất, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta.” Chắc chắn, nếu bạn nhớ rằng Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại, bạn có thể tin rằng Ngài sẽ bảo tồn linh hồn bạn khi lòng và thịt bạn suy mòn!
Một cơ hội tương tự được ban cho một hạng người khác. Khi sự chết đe dọa đến với chúng ta qua hoạn nạn đời này, khi ấy chúng ta có thể tin nơi Ngài Đấng khiến kẻ chết sống lại. Có thể những mũi tên của sự chết đã giết người thân yêu nhất và tốt nhất của bạn và, đồng thời, bạn đã chịu những mất mát nặng nề trong kinh doanh, bệnh tật của thân thể và những thập tự giá trong vòng gia đình bạn. Bạn nghĩ bạn có thể thật sự nói như Đa-vít: “Mọi cơn sóng và ba đào của Ngài đã tràn qua tôi.” Nếu Đức Chúa Trời không sớm can thiệp, bạn sẽ hoặc chết, hoặc tệ hơn chết. Bạn kêu lên: “Tôi bị khốn khổ và sẵn sàng chết từ thuở thanh xuân.” Hãy lắng nghe, hỡi các Anh Chị tôi, hãy lắng nghe trong hy vọng!
Bạn tin rằng tiếng kèn sẽ vang lên và kẻ chết sẽ sống lại! Chắc chắn, Đấng có thể khiến vô số kẻ chết sống lại có thể giải cứu bạn khỏi những hoạn nạn giết người của bạn. Ngài có thể đưa bạn qua trũng bóng chết và ban cho bạn vẻ đẹp thay cho tro bụi. Tôi biết Ngài có thể, và bạn cũng biết! Đừng nghi ngờ nữa, nhưng hãy an nghỉ trong Đức Chúa Trời ban sự sống và Ngài sẽ giải cứu bạn. “Người công chính gặp nhiều hoạn nạn: nhưng Chúa giải cứu người khỏi hết thảy”--và Ngài cũng sẽ giải cứu bạn như vậy. Một trường hợp nữa đến với tâm trí tôi. Đây là một trường hợp rất buồn đối với chính lòng tôi. Khi sự chết đè bẹp Hội Thánh và dường như
không có dấu hiệu nào của sự phấn hưng, khi ấy chúng ta nên tin vào Đức Chúa Trời của Sự Sống Lại. Người xác thịt không quan tâm gì đến tình trạng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng người thuộc linh lấy làm vui thích nơi những viên đá của nàng và ưa thích bụi đất của nàng.
Một số người trong chúng ta thà chịu tai họa cá nhân còn hơn thấy công việc của Đức Chúa Trời và Chân Lý ở trong tình trạng thấp kém. Có thể trong Hội Thánh mà bạn là thành viên, bạn đang héo mòn dưới một sự tàn phá. Ít cầu nguyện, không có sự thông công Cơ Đốc, rất ít người hoán cải, rất ít khao khát chinh phục linh hồn--lòng bạn chìm xuống bên trong, vì sự chết ở khắp xung quanh! Bạn nhìn ra ngoài và cũng thấy tình trạng tương tự. Chúng ta đang ngột ngạt trong giáo lý sai lạc và nghẹt thở trong tính thế gian! Ở nhiều nơi, chính tôn giáo dường như đã chết và bị chôn dưới một đống những trò giải trí rác rưởi. Vậy thì sao? Chúng ta sẽ quay về đâu để được an ủi? Còn lại một vài người tốt, trung tín, nhưng tin cậy vào họ sẽ là vô ích--họ có thể làm được gì?
Chúng ta quyết tâm tự mình giữ vững đức tin, nhưng chúng ta không dám tin cậy vào những quyết tâm vì một thứ ma thuật đang lan tràn có thể mê hoặc ngay cả những người được tuyển chọn. Đây là chỗ dựa chính của chúng ta--Đức Chúa Trời có thể khiến kẻ chết sống lại! Từ những viên đá của sông Giô-đanh, Ngài có thể dấy lên con cái cho Áp-ra-ham! Chúa là Đức Chúa Trời có thể, từ những khu ổ chuột và hang hốc của London, gọi ra một dân tộc sẽ duy trì Chân Lý của Ngài! Đức Chúa Trời Đấng khiến kẻ chết sống lại hoặc có thể thực hiện phép lạ bảy lần là đánh thức Hội Thánh đã chết của Ngài và làm cho nó trở thành một quyền năng để ban phước cho thế giới, hoặc Ngài có thể đặt các Hội Thánh hiện hữu sang một bên và gọi họ là một dân mà trước kia không phải là dân, và nàng là Người Yêu Dấu mà trước kia không phải là Người Yêu Dấu. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời Đấng khiến kẻ chết sống lại rằng không một lời hứa hay mục đích nào của Ngài sẽ rơi xuống đất!
Nay tôi chuyển sang căn cứ khác của hy vọng của Áp-ra-ham. Ông không có con, thế mà Đức Chúa Trời bảo ông rằng ông sẽ có một dòng dõi đông như sao trên trời! Người của Đức Chúa Trời phải tin điều này như thế nào? Điểm bám vững chắc thứ hai của ông là quyền năng sáng tạo của Đức Chúa Trời--Ngài gọi những sự chưa có như đã có rồi. Ngài có thể sáng tạo cũng như khiến sống lại. Khi nào chúng ta có thể dùng sự kiện này làm lý do cho đức tin? Hỡi bạn, hãy nhìn vào điều này khi những ân điển cần thiết đang thiếu trong lòng bạn. Dù bạn không thể tìm thấy một trong những ân điển cứu rỗi nào trong linh hồn mình, nhưng hãy tin vào lời hứa của Chúa. Nếu trong lòng bạn hiện nay dường như không có sự ăn năn, cũng không có đức tin, cũng không có hy vọng, cũng không có tình yêu thì sao?--Chúa có thể sáng tạo tất cả chúng trong bạn! Ngài có thể gọi những sự chưa có và chúng sẽ xuất hiện.
Những người trong chúng ta mang theo một thân thể bằng thịt và huyết đôi khi bị chán nản khủng khiếp. Khi chúng ta nhìn vào bên trong, ngay cả bằng ngọn nến của Lời, có những lúc chúng ta không thể tìm thấy trong chính linh hồn mình bất cứ điều gì chúng ta muốn tìm--sự bình an đã trốn mất, tình yêu đang suy yếu, sự thánh khiết đang đau buồn, niềm vui bị trục xuất--chúng ta không kết quả, cũng không hữu ích, cũng không hạnh phúc. Thế mà chúng ta không thể từ bỏ đức tin của mình--chúng ta sẵn lòng muốn nó được mạnh mẽ hơn. Vậy chúng ta hãy tin nơi Ngài, Đấng làm mọi sự nên mới. Ngài sẽ sáng tạo trong chúng ta tấm lòng mới, tâm linh ngay thẳng và gọi ra những ân điển chưa phải của chúng ta. “Được rồi,” một con cái của Đức Chúa Trời kêu lên, “tôi nghĩ tôi có thể tìm thấy đức tin và một chút tình yêu, nhưng tôi sẽ làm gì khi niềm vui và sự bình an đã mất? Tôi đã mất sự an nghỉ tôi từng vui hưởng. Tôi không thể hát như trước kia khi tôi nghĩ tôi có thể hát hay hơn các sê-ra-phim vì món nợ của tôi đối với tình yêu vô hạn lớn hơn của họ.”
À, hỡi Bạn thân mến! Đức Chúa Trời có thể sáng tạo niềm vui và sự bình an và đặt chúng vào linh hồn bạn như những món quà mới từ Thiên Đàng, vì Ngài “gọi những sự chưa có như đã có rồi.” Hãy tin để được đức tin, hãy tin để được hy vọng, hãy tin để được bình an, hãy tin để được niềm vui! Những ân điển này được đặt trên những ân điển thấp hơn--“Ân điển trên ân điển.” Bạn không vươn lên trên những bậc thang của bản ngã đã chết của mình, nhưng trên chiếc thang của Đức Chúa Trời sáng tạo, Đấng đã phán: “Ta tạo ra trái của môi miệng. Bình an, bình an cho kẻ ở xa và cho kẻ ở gần, Chúa phán, và Ta sẽ chữa lành người.”
Tôi vừa nói về những hoạn nạn đời này--có một nền tảng lớn cho đức tin khi không thấy sự giúp đỡ nào. Khi bạn không thể thấy một người bạn nào sẽ giúp bạn, cũng không có cách nào bạn có thể tự giúp mình, khi ấy hãy tin cậy Đấng Sáng Tạo, Đấng có thể mở một con đường. Bạn bè của chúng ta, như những con én, sớm rời bỏ chúng ta khi mùa hè của chúng ta qua đi, nhưng lời hứa của Đức Chúa Trời không phụ thuộc vào sự trung tín của con người. Chúng ta không thấy mình có thể được giải cứu như thế nào, nhưng đường lối của Chúa ở trong biển và dấu chân Ngài không ai biết. Hỡi bạn thân mến, bạn không tin vào Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của bạn, Đấng gọi những sự chưa có như đã có rồi sao? Ngài có thể giải cứu bạn bằng những phương tiện mà chính bạn không biết! Hãy nương dựa mạnh mẽ trên cánh tay sáng tạo. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, dù cây vả không nở hoa, dù không có gia súc trong chuồng, cũng không có bầy chiên trong ràn, cũng không có lúa mì trong vựa. Hãy tin cậy lời hứa: “Ngươi sẽ ở trong xứ, và thật ngươi sẽ được nuôi dưỡng.” Chúa, Đấng đã tạo nên trời và đất, có thể đặt bánh trên bàn bạn và mặc quần áo trên lưng bạn.
Một lần nữa, cho phép tôi nói về Hội Thánh trong những ngày gian ác. Chúng ta hãy tin cậy Đấng Sáng Tạo về sự sáng tạo mới của Ngài. Bạn than thở vì bạn không được mặc lấy quyền năng từ trên cao để đưa tội nhân đến với Chúa Giê-xu. Khi bạn vào lớp học của mình, bạn cảm thấy mình như một cây khô, chứ không như cây gậy của A-rôn, đã đâm chồi và kết quả hạnh nhân. Nếu bạn giảng, bạn cảm thấy không xứng đáng với công việc thánh ấy. Điều tệ hơn là, sự yếu đuối tương tự hầu như ở khắp mọi nơi. Ít người dường như được dấy
lên để giảng với quyền năng và dẫn dắt đạo quân của Đức Chúa Trời đến chiến thắng. Điều này rất buồn--nhưng giả sử sự chết ở khắp mọi nơi-- sự chết trong ghế ngồi, sự chết trong tòa giảng, sự chết giữa các tiên tri và sự chết giữa dân chúng? Chúa, Đấng gọi những sự chưa có như đã có rồi, chỉ cần phán một lời và đoàn người công bố lời ấy sẽ đông đảo! Vị Lãnh Tụ vương giả của chúng ta có những lực lượng ẩn giấu dưới quyền chỉ huy của Ngài!
Sir Walter Scott nói về vị tù trưởng vùng cao nguyên, trong thung lũng cô độc, người đã huýt tiếng sáo chói tai của mình và ngay lập tức một đạo quân trỗi dậy nơi trước đó không thấy ai--
“Từ những viên đá xám, giáo của chúng bắt đầu, bụi dương xỉ phóng ra mũi tên, những cây sậy và cành liễu đang dựng lên thành rìu và gươm, và mỗi bụi cây chổi đều ban sự sống cho những chiến binh mặc vải kẻ ô, vũ trang để chiến đấu.” Như vậy, Chúa chúng ta có thể đồn trú Hội Thánh của Ngài trong chốc lát! Trong sự hoang tàn của nàng, Ngài có thể làm cho nàng đông dân với những đoàn người đông đảo đến nỗi nàng sẽ hỏi: “Ai đã sinh ra những người này cho ta?” Chúa có thể sai những người tử đạo nếu họ cần thiết, những người xưng đức tin, những người giảng đạo, những tác giả và những người nam nữ được biệt thánh thuộc mọi loại. Chúng ta đừng có những ý nghĩ nhút nhát, nhưng hãy tôn vinh Đức Chúa Trời bằng đức tin vững chắc.
Như vậy tôi đã trình bày trước mặt bạn sự kiện rằng những thời kỳ chết chóc và bất mãn của chúng ta là những mùa lớn lao để tin nơi Ngài, Đấng khiến kẻ chết sống lại và gọi mọi vật vào hiện hữu.
II. Thứ hai, chúng ta sẽ quan sát những điều này được bày tỏ cho chúng ta như thế nào--sự sống lại và sự sáng tạo. Chúng ta sẽ nói về NỀN TẢNG CỦA ĐỨC TIN NÀY. Nếu đức tin của chúng ta phải dựa trên sự sống lại, chúng ta biết gì về nó? Phao-lô dường như bỏ qua mọi sự sống lại khác và chỉ tập trung vào sự sống lại của Chúa chúng ta. Hãy xem những câu cuối của chương này-- “Nếu chúng ta tin vào Đấng đã khiến Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sống lại từ kẻ chết; Đấng đã bị phó vì tội lỗi chúng ta và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.”
Hỡi các Anh Chị, bạn tin rằng Chúa chúng ta đã bị đóng đinh, bị đâm thấu tim, chết và được chôn. Một tảng đá đã được lăn đến cửa mộ và tảng đá ấy đã được niêm phong và canh gác kẻo thân thể bị đánh cắp--nhưng Ngài vẫn sống lại từ kẻ chết. Lòng tôi vui mừng khi nghe một đoàn người đông đảo hát--
“Sự chết không thể giữ con mồi của nó--Chúa Giê-xu, Cứu Chúa của tôi!
Ngài đã phá vỡ các song sắt--Chúa Giê-xu, Chúa của tôi!
Từ trong mộ Ngài đã sống lại,
Với chiến thắng oai hùng trên kẻ thù của Ngài, Ngài đã sống lại, một
Đấng Chiến Thắng từ cõi tối tăm,
Và Ngài sống đời đời với các thánh đồ của Ngài để cai trị.
Ngài đã sống lại! Ngài đã sống lại! Ha-lê-lu-gia! Đấng Christ đã sống lại!” Hãy nhận thức Sự Sống Lại ấy ngày càng hơn, vì ở đó có hy vọng của bạn. Hãy nghe đây! Chúa chúng ta “đã bị phó vì tội lỗi chúng ta.” Đức Chúa Trời đã phó Ngài cho công lý như thể Ngài đã phán: “Hãy đem Ngài đi: Ta đã đặt trên Ngài sự quá phạm của dân Ta-- hãy đem Ngài đến nơi chịu hình phạt. Hãy kết án Ngài, đánh đòn Ngài, đóng đinh Ngài, vì Ngài đã trở nên sự rủa sả vì dân Ta. Ta đã phó Ngài, Ta đã lìa Ngài và bỏ Ngài.”
Hãy xem những người lính dẫn Ngài qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem! Hãy nhìn, chúng đóng đinh tay và chân Ngài vào Thập Tự Giá tàn ác! Hãy chiêm ngưỡng Ngài bị treo lên để chết trong cơn đau đớn tột cùng! Ngài chết--chúng hạ những chi thể quý báu ấy xuống, quấn trong vải lanh trắng và đặt vào trong mộ. Ngài đã bị phó cho mộ vì tội lỗi chúng ta. Ở đó mọi tội lỗi của tôi và tội lỗi của mọi Tín Đồ đã đi--Ngài đã chấm dứt tội lỗi trong sự chết của Ngài. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã giáng trên Ngài vì những tội lỗi ấy, những tội đã được quy tụ trong Thân Vị của Đấng Yêu Dấu và nay những tội lỗi ấy đã biến mất mãi mãi. Làm sao chúng ta biết? Chúng ta biết điều đó là thật vì Đấng Bảo Lãnh của chúng ta đã được tự do! Để trả nợ cho chúng ta, Ngài đã bị bỏ tù. Khi Ngài trả nợ xong, Ngài sẽ được giải phóng, nhưng không phải trước đó. Khi Ngài sống lại, đó là vì sự xưng công chính của chúng ta đã hoàn thành. Một lời tuyên bố công khai đã được ban ra rằng món nợ đã được thanh toán và sự công chính đời đời đã được mang đến. Chúng ta hát rất đúng--
“Ngài đã mang trên cây gỗ bản án thay cho tôi,
Và nay cả Đấng Bảo Lãnh và tội nhân đều được tự do.” Nếu Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, các Tín Đồ không còn bị có tội trước mặt Đức Chúa Trời nữa vì tội của họ hẳn đã được cất bỏ, nếu không, Đấng Đại Diện của họ đã không sống lại! Nếu Đức Chúa Trời đã để Đấng Đại Diện và Đấng Thay Thế của chúng ta ra đi, chúng ta được tự do! Thật là một
Tảng Đá vinh hiển biết bao! Bạn không thể bước lên đó sao--Sự Sống Lại của Chúa phước hạnh của bạn? Đây là một sự kiện được chứng minh vượt trên bất kỳ sự kiện nào khác trong lịch sử và có ý nghĩa này đối với chúng ta--Ngài đã hoàn thành công việc mà dân Ngài được cứu bởi đó. Ha-lê-lu-gia!--
“Nếu Chúa Giê-xu đã không trả nợ, Ngài đã chẳng bao giờ được tự do” nhưng trong ngục tù của mộ, Ngài đã bị giam giữ cho đến giờ này. Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến Con Ngài sống lại và qua đó giải phóng dân Ngài, thật đáng được tin cậy để thực hiện mọi lời hứa.
Thêm vào đó, tôi nói rằng chúng ta biết mọi kẻ chết sẽ sống lại và chắc chắn trên căn cứ này chúng ta có thể an nghỉ trong Đức Chúa Trời Toàn Năng. Chúng ta đã thấy những người khác được khiến sống thuộc linh và sống cho Đức Chúa Trời, vâng, hơn nữa, trong trường hợp của nhiều người trong chúng ta, chúng ta, những kẻ đã chết trong sự quá phạm và tội lỗi, đã được khiến sống lại và vì vậy, biết chắc chắn rằng Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại, chúng ta tin chắc rằng điều Ngài đã hứa, Ngài cũng có thể làm trọn. Chúng ta được bảo đảm đời đời trong một Cứu Chúa đã sống lại vì mọi lời hứa ở trong Ngài đều là phải và a-men--và sự kiện Ngài sống lại chứng tỏ Ngài có thể làm mọi sự cho chúng ta.
Nếu bạn mong muốn một nền tảng khác cho đức tin mình--và chúng ta hầu như không nghĩ bạn cần--thì có Sự Sáng Tạo. Nếu bạn muốn làm mạnh mẽ đức tin mình, hãy chiêm ngưỡng Sự Sáng Tạo và bạn không cần đi xa--chính thân thể bạn đầy những điều kỳ diệu. Hãy xem những cánh đồng với mùa gặt chín vàng! Hãy dạo bước trong những khu rừng và rừng cây--hãy ghi nhận những ngọn đồi và thung lũng, những dòng suối gợn sóng và những dòng nước chảy và đại dương mênh mông. Hãy ngước nhìn mặt trời, những đám mây, bầu trời. Hãy ra ngoài vào ban đêm và ngắm mặt trăng và các ngôi sao. Ai đã tạo nên tất cả những điều này? Ai dẫn chúng ra theo thứ tự của chúng? Ai đã xây vòm cung không cột trụ bao phủ mọi vật? Ai đã sáng tạo mọi vật, từ nguyên tử nhỏ nhất đến thế giới lớn nhất? Ai ngoài Đức Chúa Trời?
Chắc chắn Đấng đã tạo nên tất cả những điều này có thể làm cho tôi thành một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ! Đấng đã tạo nên tất cả những điều này có thể làm cho tôi xứng đáng dự phần với các thánh đồ trong ánh sáng! Nếu Ngài chọn làm Thợ Gốm, như Ngài đã làm, Ngài có thể làm cho tôi xoay trên bàn xoay của Ngài và với mỗi lần chạm ngón tay Ngài, Ngài có thể ban vẻ đẹp cho tôi cho đến khi Ngài làm cho tôi cân đối trong sự thánh khiết và thích hợp cho Chủ sử dụng. Chúng ta, khi thấy các công việc tay Ngài ở khắp xung quanh, nên tin nơi Ngài không chút nghi ngờ. Mungo Park, nhà du hành châu Phi, bị lạc đường trong vùng hoang dã và ngay tại đó đã được khích lệ khi nhìn thấy một đám rêu nhỏ và ghi nhận vẻ đẹp đặc biệt của nó. Ông thấy ngón tay của Đức Chúa Trời trong vật nhỏ bé ấy và cảm thấy chắc chắn rằng Đức Chúa Trời vĩ đại sẽ chăm sóc ông.
Như vậy chúng ta có thể được dạy đức tin bởi mọi vật được sáng tạo--Đấng Sáng Tạo có thể làm mọi sự. Khi bạn đã nhìn vào sự sáng tạo, hãy nhớ đến Sự Quan Phòng, tức là sự kéo dài của hành động sáng tạo. Quyền năng đã tạo nên mọi vật nâng đỡ chúng. Chúa giữ chúng ở vị trí của chúng nếu không chúng không thể tồn tại. Ngày nay người ta nói với chúng ta rằng vũ trụ đứng vững vì luật. Có quyền năng nào trong một luật đơn thuần không? Không, hỡi các Bạn của tôi--luật đòi hỏi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời hằng sống! Ngày nay, các triết gia nhanh chóng khẳng định cho con người quyền tự do hành động--và Chúa, Đấng đã tạo nên con người, được nói đến như thể Ngài không phải là một tác nhân tự do mà chỉ là nô lệ của các luật. Mọi người nay đều được là tác nhân tự do ngoại trừ Đức Chúa Trời hằng sống! Đây là triết học sao? Đây là lý trí sao? Đức Chúa Trời là tù nhân của chính các luật của Ngài sao? Tôi không biết một Đức Chúa Trời như vậy!
Ngài làm mọi sự. Các luật tự nhiên chỉ là bản tóm tắt cách làm việc thông thường của Đức Chúa Trời--nhưng các luật ấy không cản trở Đức Chúa Trời trong bất cứ điều gì, cũng không tự chúng thực hiện điều gì. Chính Ngài khiến mọi vật tồn tại, hoặc thay đổi, theo như điều Ngài thấy là tốt. Khi bạn thấy mọi vật được nâng đỡ bởi lời quyền năng của Ngài, chắc chắn bạn có căn cứ tốt để tin vào quyền năng của Ngài để giữ lời hứa với bạn! Trong khi đó, một công việc sáng tạo của ân điển đang diễn ra xung quanh bạn. Nếu bạn không cảm thấy nó trong chính mình, hỡi các Anh Chị của tôi, bạn có thể sớm thấy nó trong những người khác. Hãy nói với dân của Đức Chúa Trời và họ sẽ nói cho bạn--và với những người mới hoán cải và họ sẽ cho bạn thấy. Câu chuyện về những gì Ân Điển Tự Do đã làm luôn được kể, nhưng vẫn chưa kể hết.
Một người sẽ nói với quý vị: “Tôi từng là một kẻ say rượu, và Chúa đã biến đổi tôi.” Một người khác sẽ thú nhận: “Chân tôi suýt đã trượt ngã, nhưng Chúa đã gìn giữ tôi.” Một người khác sẽ tuyên bố: “Tôi ở trong lò lửa, và Con Người đã bước đi trong lửa với tôi.” Một người khác sẽ làm chứng: “Tôi bị hạ xuống thấp, và Ngài đã giúp đỡ tôi.” Quý vị sẽ có bằng chứng dồi dào rằng công cuộc tạo dựng bởi ân điển vẫn đang diễn ra không ngừng và Đức Chúa Trời đang làm những việc kỳ diệu lớn lao giữa vòng dân sự Ngài! Hãy can đảm lên và đặt lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời của sự tạo dựng mới. Tôi ước ao ân điển của Đức Chúa Trời đưa mỗi người trong quý vị đi xa được như chúng ta đã đến lúc này, tức là tin rằng Đấng khiến kẻ chết sống lại và dựng nên từ hư không, có thể làm cho chúng ta điều chúng ta cần. Chúng ta phải đối diện với một Đức Chúa Trời Toàn Năng — và ân điển của Ngài gắn liền với sự toàn năng của Ngài — và tình yêu của Ngài rộng lớn như quyền năng của Ngài.
Tôi muốn quý vị tin cậy Ngài. Ôi, nếu quý vị chưa từng làm vậy, hãy làm ngay bây giờ! Cầu xin Đức Chúa Trời giúp quý vị! Nếu quý vị đang bám vào bất cứ điều gì ngoài Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, hãy buông nó ra — hãy buông ra ngay lập tức! Quý vị sẽ không bị tổn thương khi rơi vào vòng tay vô hình đâu. Tôi từng nghe về một người, đang lang thang trong đêm, đến một nơi mà anh ta tưởng là một vực thẳm khủng khiếp, và khi sắp rơi xuống, trong cơn tuyệt vọng tột cùng, anh ta chụp lấy rễ của một cái cây và bám ở đó vì mạng sống của mình. Cánh tay anh ta mỏi nhừ. Bàn tay anh ta sắp buông xuôi, nhưng anh ta vẫn bám chặt bằng cái nắm của sự chết. Sau cùng anh ta buộc phải buông tay ra, và khi đã làm vậy, anh ta liền
rơi xuống — và quý vị tưởng tôi sẽ nói thêm rằng anh ta đã bị tan xương nát thịt. Không, anh ta chỉ rơi xuống vài phân trên một lớp rêu mềm mại, vì hóa ra anh ta đâu có ở gần một vực thẳm nào cả!
Khi quý vị buông bỏ mọi chỗ nương cậy khác, quý vị tưởng rằng rơi vào vòng tay của Cứu Chúa mình là một điều khủng khiếp, nhưng không phải vậy — đó không phải là một sự mạo hiểm nguy hiểm, mà là một sự nương cậy khôn ngoan. Nếu đức tin rơi, đức tin rơi vào lòng của Đức Chúa Trời của mình. Nếu quý vị tin cậy Đấng đã yêu quý vị cho đến chết, quý vị được an toàn và hạnh phúc. Hãy từ bỏ mọi sự tin cậy thuộc về thế gian, mọi hy vọng thuộc về con người — và yên nghỉ trong Chúa Giê-xu bị đóng đinh trên thập tự giá, thì quý vị sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình.
III. Nhưng giờ đây, chúng ta hãy xem lại KẾT QUẢ CỦA ĐỨC TIN NÀY. Nguyện tất cả chúng ta đều thấy những kết quả như vậy trong chính mình qua Đức Thánh Linh! Áp-ra-ham đã tin và nhìn mọi sự theo quan điểm của Đức Chúa Trời. “Như có chép rằng: Ta đã lập ngươi làm tổ phụ của nhiều dân tộc, trước mặt Đấng mà người đã tin, tức là Đức Chúa Trời.” Áp-ra-ham nhìn vào lời hứa theo cách của Áp-ra-ham và ông không thể thấy điều đó có thể xảy ra thế nào. Ông không có con và vợ ông đã già. Nhưng Đức Chúa Trời gọi ông bằng cái tên có nghĩa là “Tổ phụ của một đám đông,” vì Ngài nhìn ông như vậy. Và Chúa đã phán với ông về dòng dõi của ông sau ông — về số lượng của họ — và về việc họ sẽ là khách lạ trong một xứ lạ. Trước mắt thấy trước của Đức Chúa Trời, Áp-ra-ham là điều ông sẽ trở thành — Ngài gọi những sự không có như đã có rồi.
Giờ đây, đức tin có đặc tính kỳ diệu là trở nên giống như Đức Chúa Trời mà đức tin tin cậy, và nhìn mọi sự như Đức Chúa Trời nhìn chúng. Tôi ước ao biết bao, hỡi anh chị em thân mến, những người đã từng trải thử thách, quý vị có thể nhìn những hoạn nạn của mình như Đức Chúa Trời nhìn chúng — tức là, như những phương tiện cho sự tiến triển của quý vị trong ân điển của Đức Chúa Trời! Hôm nay hãy nhìn hoạn nạn như một tiến trình đang làm cho quý vị giàu có thêm! Hỡi tội nhân, khi quý vị tin Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời nhìn quý vị như đã được cứu, được xưng công chính, được tha thứ và được khiến sống lại trong sự sống đời đời! Nếu quý vị tin Chúa Giê-xu, hãy nhìn chính mình như Đức Chúa Trời nhìn quý vị. Thật là một điều lớn lao cho một tội nhân, chết trong chính mình, khi nói: “Dầu vậy tôi vẫn sống.” Nhưng chắc chắn người ấy có thể nói như vậy! Thật là một điều lớn lao cho một người ý thức mình có tội khi nói: “Dầu vậy tôi đã được xưng công chính.” Dầu vậy, điều đó là thật và tin điều đó không phải là sự tự phụ! Ôi, đây là một nghệ thuật cao cả, nhìn mọi sự theo quan điểm của Đức Chúa Trời!
Đức tin lấy sự toàn năng của Đức Chúa Trời và thắt lưng mình bằng quyền năng toàn năng của Ngài — rồi đức tin lấy sự thấy trước của Đức Chúa Trời, và dầu chưa biết chúng ta sẽ ra thể nào — đức tin nhận biết rằng trong Đấng Christ, linh hồn nghèo nàn, run rẩy và đầy tội lỗi được trở nên trong sạch, không tì vết và vinh hiển trước mặt Đức Chúa Trời! Hỡi tín hữu tin Chúa Giê-xu, hãy biết mình là điều Phúc Âm nói quý vị là, và hãy giữ chặt sự hiểu biết ấy! Dầu sự giằng co có tuyệt vọng đến đâu, đừng bao giờ buông bỏ niềm tin chắc rằng cách Đức Chúa Trời nhìn quý vị trong Đấng Christ là cách nhìn đúng thật. Đức Chúa Trời thấy sự thật của mọi sự và dạy đức tin cũng thấy như vậy. Sự xưng công chính bởi đức tin không phải là chuyện hư cấu — đó là một sự thật rằng tín hữu là công chính, được cứu, được trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ! Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy sự thật này y như Ngài thấy nó, và rồi, đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có thể được bình an với Đức Chúa Trời.
Kế tiếp, quý vị thấy rằng Áp-ra-ham xét thấy thân thể mình nay đã như chết rồi. Bản Authorized Version chép như sau — “Người chẳng xét đến thân thể mình nay đã như chết rồi.” Bản Revised Version chép — “Người xét thân thể mình nay như đã chết rồi.” Có một sự kiện lạ là trong số các bản chép tay cổ, có hai cách đọc có giá trị gần như ngang nhau — một cách có chữ “chẳng,” và một cách không có. Tôi nghĩ cả hai đều có cùng một ý nghĩa. Quý vị nói: “Sao lại thế được?” Ông xét thấy thân thể mình đã chết, nhưng ông không để tâm xét đến sự kiện đó, mà vẫn cứ tin Đức Chúa Trời. Ông xét đến nó đến mức nhận biết đầy đủ về nó, nhưng ông không xét đến nó đến mức nêu lên thắc mắc về sự ứng nghiệm của lời hứa. Ông xét thấy quả thật mình đã quá tuổi có con theo sức tự nhiên, nhưng ông xét thấy mình sẽ có một con trai qua quyền năng của lời hứa. Đức Chúa Trời có thể thực hiện mục đích của Ngài với Áp-ra-ham và Sa-ra khi tuổi già cũng như khi còn trẻ vậy.
Ôi, hỡi linh hồn đang tìm kiếm đáng thương, hãy lắng nghe điều này! Hãy biết mình đã chết về mặt thuộc linh! Cứ nghĩ xấu về mình bao nhiêu tùy thích, vì quý vị còn tệ hơn quý vị nghĩ nữa, nhưng sau khi quý vị đã xét đến sự kiện đáng sợ về tình trạng hư mất của mình, đừng tiếp tục xét nó như bất cứ trở ngại nào cho Đức Chúa Trời trong công việc ân điển của Ngài. Chúa Giê-xu có thể cứu quý vị vượt trên tất cả sự chết, tội lỗi và sự hư hoại của quý vị. Nếu quý vị từng là một kẻ trộm, một kẻ phạm ngày Sa-bát, một kẻ nói dối, một kẻ thề thốt, một kẻ giết người — Ngài có thể tha thứ cho quý vị! Và nếu hôm nay quý vị cảm thấy mình chết đến nỗi không thể làm gì được cho sự cứu rỗi của chính mình, thì dầu vậy, nếu quý vị tin lời hứa của Ngài, Đấng có thể khiến kẻ chết sống lại có thể cứu quý vị khỏi tội lỗi và quyền lực của tội lỗi! Đừng xét tình trạng bất lực của mình như bất cứ rào cản nào đối với ân điển miễn phí, vì tình yêu của Đức Chúa Trời sẽ chiến thắng trên tất cả sự ghê tởm và sự chết của quý vị!
Áp-ra-ham, như là kết quả của đức tin mình, đã vâng phục Đức Chúa Trời trong mọi sự — đây là một điểm rất thiết yếu. Vì tin Đức Chúa Trời, ông đã rời bỏ sản nghiệp của mình ở U-rơ của người Canh-đê và đến Ca-na-an để sống trong các lều trại và lang thang như một người du mục, để ông có thể cư trú nơi Chúa đã gọi ông đến tạm trú một mình — một khách lạ trong một xứ lạ. Nếu quý vị tin lời hứa của Phúc Âm, quý vị sẽ đi ra khỏi thế gian. Quý vị sẽ đi ra khỏi tội lỗi và quý vị sẽ trở nên một trong những khách lạ đi theo Chúa Giê-xu bất cứ nơi nào Ngài đi. Đức Chúa Trời sẽ là Đấng Dẫn Dắt của quý vị. Đấng Christ sẽ là Đấng Chỉ Huy của quý vị. Và dầu ở trong thế gian, quý vị sẽ không thuộc về thế gian. Mọi tín hữu chân thật, như Áp-ra-ham, đều vâng phục. Sự vâng phục là đức tin trong hành động. Quý vị phải bước đi trong những bước
của đức tin của tổ phụ Áp-ra-ham. Đức tin của ông không ngồi yên — đức tin ấy đã bước đi — và quý vị cũng phải bước những bước này, bằng cách vâng phục Đức Chúa Trời vì quý vị tin Ngài. Đức tin nào không có việc làm đi kèm là một đức tin chết và sẽ chẳng xưng công chính cho ai cả. Làm sao một vật chết có thể xưng công chính được? Đức tin, khi biết một điều là thật, hành động dựa trên sự thật ấy và do đó chính đức tin được xưng công chính, hay được chứng minh là xứng đáng được gọi là đức tin.
Và rồi kết quả là Áp-ra-ham đã hưởng được lời hứa. Tôi thường nghĩ về ông lão cười khi nghĩ đến việc một con trai sẽ sinh ra cho ông vào năm thứ một trăm của ông. Hai người có thể làm cùng một việc, mà nơi người này thì đúng, nơi người kia thì sai. Sa-ra cười vì bà cho rằng điều đó thật vô lý và không thể tin được. Nhưng Áp-ra-ham cười vì ông thật sự tin điều đó và nhận biết điều đó. Ông biết điều đó sẽ xảy ra và ông bắt đầu cười với niềm vui và sự mừng rỡ! Ôi, ước gì có thêm nhiều tiếng cười như vậy! Ông tin mình là tổ phụ của nhiều dân tộc và ông lão cười, rồi lại cười nữa! Điều đó dường như là một nguồn hạnh phúc cho ông. Nếu quý vị tin, quý vị cũng sẽ cười.
Chúng ta có quá nhiều tiếng khóc giữa vòng chúng ta. Ôi, ước gì miệng được đầy thêm một chút tiếng cười và lưỡi đầy thêm tiếng hát, vì Chúa đã làm những việc lớn lao cho chúng ta, và chúng ta vui mừng vì điều đó! Đó không phải là chuyện hư cấu, đó là một sự thật. Chúa đã ban cho chúng ta sự sống đời đời trong Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. Chúng ta hãy cười và cười nữa, vì một niềm vui khôn tả của lòng đang tràn ngập tâm linh chúng ta! Bunyan mô tả Christiana nói với Mercy: “Có chuyện gì mà đêm nay chị cười trong giấc ngủ vậy?” Và Mercy nói: “Nhưng chị có chắc là tôi đã cười không?” Khi nàng kể lại giấc mơ của mình, Christiana nói: “Cười, phải, chị thật đáng cười khi thấy mình được tốt đẹp như vậy.” Nàng cười vì nàng mơ thấy mình đã được đón tiếp vào nơi Vinh Hiển. Đối với đức tin, đây không phải là một giấc mơ. Chúng ta đã có nhiều giấc mơ thuộc loại này và chúng ta biết rằng chúng ta được cứu bởi ân điển, được Cha nhận làm con, được hiệp một với Con, được Đức Thánh Linh ngự trong lòng — những khải tượng chân thật nhất — và những điều này đã khiến chúng ta cười với một niềm vui thích thầm kín, không thể diễn tả! Càng tin vững vàng bao nhiêu, chúng ta sẽ càng kinh nghiệm nhiều niềm vui ngất ngây này bấy nhiêu.
Trên hết mọi sự, vì điều này, Áp-ra-ham đã được kể là công chính. Và ai đã kể ông là công chính? À, không phải con cái loài người — họ chỉ biết ông là công chính bởi tính cách bề ngoài của ông. Đức Chúa Trời đã kể ông là công chính vì ông có đức tin! Ngay lúc quý vị tin Con Ngài đã sống lại, Đức Chúa Trời kể quý vị là công chính, và khi quý vị cứ tiếp tục tin, Đức Chúa Trời kể quý vị là công chính. “Ồ, nhưng tôi là một tạo vật nghèo nàn, không trọn vẹn!” Đức Chúa Trời kể quý vị là công chính. “Tôi cố gắng hướng đến sự thánh khiết, nhưng tôi chưa được như tôi muốn.” Đức Chúa Trời kể quý vị là công chính. Đức Chúa Trời không bao giờ phạm sai lầm. Ngài không bao giờ đếm sai. Nếu Ngài kể một người là công chính, thì người ấy là công chính, hãy tin chắc điều đó — công chính đến nỗi người ấy có thể đứng trước Tòa Án Phán Xét của Đức Chúa Trời vào ngày sau rốt và không ai có thể buộc tội người ấy điều gì —
“Trong ngày trọng đại ấy tôi sẽ đứng vững vàng, Vì ai có thể buộc tội tôi điều chi? Trong khi nhờ huyết Ngài tôi được tha thứ Khỏi lời nguyền rủa và sự xấu hổ khủng khiếp của tội lỗi.” Hãy tin, và quý vị sẽ được kể là công chính! Nguyện Chúa giúp quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Sáng Thế Ký 15:1-6; Rô-ma 4. CÁC THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”--122 (BÀI HÁT I), 621, 193.
Không Đủ Sức Mà Lại Đủ Sức
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 8 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ấy chẳng phải chúng ta tự mình có sức mà nghĩ điều gì như bởi chính mình; nhưng sức của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời, là Đấng cũng đã khiến chúng ta đủ sức làm người hầu việc của giao ước mới, không phải của chữ, nhưng của Thánh Linh: vì chữ thì giết, song Thánh Linh thì ban sự sống.” II Cô-rinh-tô 3:5, 6.
Cũng hãy đọc Bản Revised Version của cùng phân đoạn ấy, vì bản này sẽ thường được dùng trong bài giảng này--
“Ấy chẳng phải chúng ta tự mình đủ sức mà cho rằng điều gì là bởi chính mình; nhưng sự đủ sức của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời; là Đấng cũng đã khiến chúng ta đủ sức làm người hầu việc của một giao ước mới, không phải của chữ, nhưng của Thánh Linh: vì chữ thì giết, song Thánh Linh thì ban sự sống.” II Cô-rinh-tô 3:5, 6.
PHAO-LÔ đã thuật lại đôi điều về những gì Đức Chúa Trời đã làm qua ông và đã mô tả công việc ấy bằng những lời này — “Anh em tỏ ra là thư của Đấng Christ, do chúng tôi hầu việc mà viết ra, chẳng phải viết bằng mực, nhưng bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống; chẳng phải viết trên bảng đá, nhưng trên bảng thịt, tức là trên lòng.” Trước khi triển khai hình ảnh duyên dáng ấy, ông đã đặt câu hỏi trong câu thứ mười sáu của chương thứ hai — “Ai đủ sức cho những việc này?” Tôi dường như nghe thấy câu hỏi ấy được lặp lại khi ông kết thúc phần mô tả. Công việc càng kỳ diệu, câu hỏi càng mãnh liệt — “Ai đủ sức cho những việc này?”
Ai có thể biến những tấm lòng bằng đá thành thịt? Ai có thể viết mà không cần mực? Ai có thể viết trên tấm lòng? Ai có thể viết đến nỗi điều được viết sẽ còn đến đời đời? “Ai đủ sức cho những việc này?” Càng nghiên cứu công việc ân điển mà Đức Chúa Trời thực hiện qua những người hầu việc Ngài, chúng ta càng buộc phải hỏi: “Ai đủ sức cho những việc này?” Khiến kẻ chết sống lại, biến một hòn đá thành thịt — ai đủ sức cho những việc này? Ban mắt cho kẻ mù và tai cho kẻ điếc. Khuất phục ý chí kiêu ngạo và soi sáng tấm lòng tối tăm. Giải cứu con người khỏi những sự mê hoặc của tội lỗi và Sa-tan. Đem họ ra khỏi nơi tối tăm vào trong ánh sáng kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Biến những kẻ phản nghịch thành con cái của Đức Chúa Trời — ai đủ sức cho tất cả những việc này? Dầu vậy, không kém hơn điều này mới đem lại sự cứu rỗi! Ở đây chúng ta có một chuỗi những phép lạ — một dãy núi Alps những điều kỳ diệu chất chồng lên nhau — dầu vậy không một điều kỳ diệu nào có thể thiếu được, và chúng ta phải là những người hầu việc mà qua đó những phép lạ ấy được thực hiện! “Ai đủ sức cho những việc này?”
Sau khi đã đặt câu hỏi, Phao-lô giờ đây đưa ra lời đáp cho câu hỏi ấy trong những lời của phân đoạn của tôi. Tất cả những điều kỳ diệu này đã được thực hiện — con người đã được ngón tay của Đức Chúa Trời viết lên tâm trí, và tấm lòng bằng đá đã trở thành một bảng thịt — và tất cả những điều này đã được thực hiện qua trung gian là con người! Những người hầu việc, trong tay Đức Chúa Trời, đã là phương tiện để thực hiện những điều kỳ diệu kinh ngạc của ân điển, phải, để đảo lộn thế gian và cứu con người khỏi sa xuống Hố Thẳm! Vì những việc này đã được thực hiện, hẳn phải có một thứ đủ sức nào đó, hay sự thích ứng nào đó, trong những phương tiện mà qua đó chúng được thực hiện. Nó đến từ đâu? Nó có tự nhiên nơi những người ấy, hay họ có được nó nhờ học vấn, hay nhờ thực hành, hay nhờ bắt chước? Vị Sứ Đồ tiếp tục trả lời câu hỏi bằng cách cho chúng ta biết sự đủ sức ấy không phải là gì và nó là gì. Ông tự trả lời cho câu hỏi của chính mình — “Ai đủ sức cho những việc này?”
I. Xin phép quý vị, trước hết chúng ta sẽ xem xét phân đoạn này như LỜI ĐÁP CHO CÂU HỎI CỦA NGƯỜI GIẢNG ĐẠO: “Ai đủ sức cho những việc này?” Lời đáp được đưa ra trước hết ở dạng phủ định, và thứ hai, ở dạng khẳng định. “Ai đủ sức cho những việc này?” Lời đáp phủ định là — “Ấy chẳng phải chúng ta tự mình có sức.” Trong trường hợp này, người giảng đạo giỏi nhất phủ nhận sự tự đủ. Hãy nhớ xem người đang viết là ai. Đó là Phao-lô, được gọi làm Sứ Đồ, là người mà Chúa Giê-xu đã đích thân hiện đến — một người có lòng sốt sắng và sự năng nổ khác thường — và có khả năng nổi bật trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời.
Ông chẳng thua kém chút nào so với những Sứ Đồ đứng đầu, là người giải nghĩa Chân Lý của Đức Chúa Trời, là người sáng lập các Hội Thánh, là cha của vô số linh hồn! Dầu vậy ông nói: “Ấy chẳng phải chúng ta tự mình có sức.” Khi ông viết Thư Tín này, ông không phải là một người mới bắt đầu trong thuật hùng biện thánh, mà là một Nhà Truyền Phúc Âm đã được rèn luyện kỹ càng. Ông đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ sâu nhiệm. Ông đã rao giảng Lời Chúa cách đầy đủ và đã đạt được một kinh nghiệm không ai sánh bằng. Bắt đầu bằng một sự biến đổi kỳ diệu, tiếp tục qua những đau khổ, bắt bớ, hành trình và lao nhọc, ông đã trở thành một người có trọng lượng và ảnh hưởng lớn. Dầu đã qua đời từ lâu, lời của ông vẫn sẽ là luật cho chúng ta vào lúc này. Dầu vậy ông thú nhận: “Ấy chẳng phải chúng ta tự mình có sức.”
Đây cũng là một người đã được Đức Thánh Linh cảm thúc — một người viết các Thư Tín cho các Hội Thánh — một người nói với thẩm quyền của Đức Chúa Trời và không cho phép thẩm quyền ấy bị chất vấn, vì ông cảm biết rằng mình thật sự được Đức Chúa Trời sai đến. Dầu vậy quý vị thấy ông khiêm nhường cúi xuống trước Ngai ân điển trên trời và thừa nhận sự bất lực của chính mình bằng những lời này — “Ấy chẳng phải chúng ta tự mình có sức.” Tôi không thể bỏ qua điểm này, vì ở đây chúng ta có một người chinh phục linh hồn thành công nhất đang đưa ra lời thừa nhận khiêm nhường của mình. Bao nhiêu người đã ở trên Thiên đàng, được biến đổi dưới chức vụ của Sứ Đồ Phao-lô?! Bao nhiêu người trên đất đang trên đường đến nơi Vinh Hiển, được sự dạy dỗ của ông dẫn đến đó? Bao nhiêu người đã được ông truyền cho lòng can đảm của những người tuận đạo, sự thánh khiết của các thánh đồ? Ông là một kho tàng giàu có thuộc linh cho các Hội Thánh. Tôi không biết có ai làm nhiều hơn cho sự truyền bá đức tin hơn Phao-lô không biết mệt mỏi! Dầu vậy ông kêu lên: “Ấy chẳng phải chúng ta tự mình có sức.”
Hỡi anh em, nếu Phao-lô không tự mình đủ sức, thì quý vị và tôi là gì? Quý vị ở đâu, hỡi những người giảng đạo giáo dân và những giáo viên Trường Chúa Nhật, và những người làm việc cho Đức Chúa Trời theo nhiều cách khác nhau? Quý vị có nuôi dưỡng giấc mơ về sự tự đủ không? Hãy xấu hổ về sự dại dột của mình trước mặt một vĩ nhân biết mình đang nói gì và đã nói dưới sự chỉ dẫn của Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng đã viết cách có chủ ý: “Ấy chẳng phải chúng ta tự mình có sức.” Và lời phủ định này được củng cố bởi sự kiện là ông không cảm thấy mình đủ sức trong một điểm rất cần thiết — “Ấy chẳng phải chúng ta tự mình có sức mà nghĩ điều gì như bởi chính mình.” Tôi tin rằng bản dịch cũ của chúng ta tốt đến mức không thể tốt hơn và nó trình bày ý nghĩa của tiếng Hy Lạp tốt hơn bất kỳ bản nào khác — “Chúng ta không tự mình có sức mà nghĩ điều gì như bởi chính mình.”
Tôi không định khẳng định ý nghĩa này là ý nghĩa duy nhất, vì tôi sẽ đưa Bản Revised Version vào ngay sau đây. Dầu vậy, bản của chúng ta cần được bảo vệ, và trong mọi trường hợp ý nghĩa của nó phải được giữ lại. Sao? Vị Sứ Đồ không thể tự mình suy nghĩ sao? Ông phải nhận ân điển để suy nghĩ — sự giúp đỡ để suy nghĩ đúng sao? Trong những ngày này, chúng ta bị quá tải với những “nhà tư tưởng vĩ đại.” Đi đâu quý vị cũng nghe nói về “tư tưởng tiên tiến,” “tư tưởng hiện đại,” vân vân. Quả thật mười giạ của thứ đó không đáng nửa đồng xu theo đánh giá của những người đói khát thức ăn thuộc linh — nhưng trấu chiếm nhiều chỗ — và khi gió thổi nó tung lên, nó thu hút nhiều sự chú ý. Một phần tư cab phân chim bồ câu, vô giá trị trong những lúc bình thường, đã bán được giá cao trong nạn đói ở Sa-ma-ri. Và ngày nay, khi có một nạn đói về sự học biết thần học chân thật, người ta làm ầm ĩ lớn về những suy đoán thô sơ của những “nhà tư tưởng” kiêu ngạo.
Tôi không tin Vị Sứ Đồ từng cố gắng suy nghĩ về những vấn đề tôn giáo theo cách nào khác ngoài cách Linh của Đức Chúa Trời đã dạy ông. Ông bằng lòng ở trong vòng tròn của Sự Cảm Thúc. Tôi cầu nguyện rằng chúng ta không bao giờ đi ra ngoài quỹ đạo của mình và rời khỏi vòng tròn thiên thượng của Sự Mặc Khải. Tôi tìm thấy đủ điều trong Kinh Thánh của mình để suy nghĩ mà không cần đi ra ngoài phạm vi ấy. Nếu có bao giờ chúng ta khai thác hết Kinh Thánh, khi ấy chúng ta có thể thử nghĩ điều gì đó “như bởi chính mình.” Nhưng vì chúng ta sẽ không bao giờ làm được điều đó, chúng ta có thể thỏa lòng ở lại trong Sự Mặc Khải như ở trong một xứ đượm sữa và mật. Chúng ta đừng nhắm đến việc trở thành những nhà tư tưởng nguyên thủy, mà hãy làm những nhân chứng và những người rao báo về điều Đức Chúa Trời phán với con người.
Chúa Giê-xu của chúng ta đã không cố gắng trở thành một nhà tư tưởng nguyên thủy, vì Ngài đã phán: “Đạo lý của Ta chẳng phải bởi Ta, nhưng bởi Đấng đã sai Ta đến.” Đức Thánh Linh không nói như một nhà tư tưởng nguyên thủy, vì Chúa Giê-xu đã phán: “Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi.” Như chúng ta đã nhắc quý vị trước đây, nhà tư tưởng nguyên thủy của Kinh Thánh là kẻ mà về kẻ ấy có chép rằng: “Khi nó nói dối, nó nói theo bản chất của nó.” Chúng ta không mong muốn bắt chước kẻ ấy trong thứ tính nguyên thủy như vậy! Chúng ta không tự mình có sức mà nghĩ điều gì như bởi chính mình! Dầu vậy, suy nghĩ là lãnh vực của người giảng đạo. Ông phải suy nghĩ về sự thích hợp của một đề tài cho bài giảng của mình, nhưng ông sẽ không tìm được đề tài đúng của mình chỉ bằng cách suy nghĩ — ông phải chờ đợi Chủ của mình hướng dẫn. Khi ông đã tìm được đề tài của mình, ông phải triển khai nó trong tâm trí của chính mình, dầu vậy ông tự mình và bởi chính mình bất lực đến nỗi ông sẽ không triển khai nó đúng đắn trừ khi ông kêu cầu Đức Thánh Linh giúp đỡ suy nghĩ của ông và mở Kinh Thánh ra cho ông.
Khi đến lúc ông phải nói ra điều ông đã suy nghĩ, ông phải suy nghĩ về đề tài của mình thành tiếng và nói bằng miệng điều ông đã uốn nắn trong tâm trí — và trong việc này ông rất lệ thuộc vào sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Khi rót từ chai này sang chai khác, biết bao nhiêu bị đổ ra ngoài! Biết bao lần xảy ra trường hợp cổ chai có thể quá nhỏ để nhận lấy điều được rót ra dồi dào, cũng vậy tâm trí cần được đổ đầy có thể không đủ khả năng tiếp nhận! Suy nghĩ thành tiếng,
tức là nói năng cách có sự dạy dỗ, không phải là việc dễ dàng — và nói đến nỗi con người được cứu bởi lời nói của chúng ta lại càng vượt quá khả năng của chúng ta! Trong vấn đề này, “Chúng ta không tự mình có sức mà nghĩ điều gì như bởi chính mình.” Sự bất lực này, ngay cả trong suy nghĩ, đặt người giảng đạo vào một tình trạng rất thấp. Hãy để ông bằng lòng ở lại trong vị trí ấy! Hãy để ông trông cậy nơi Chúa cho sự suy nghĩ và sự nói năng của mình — và khi ấy ông sẽ làm tốt!
Trong toàn bộ vấn đề, chúng ta tự mình đều không đủ sức. Bản Revised Version chép như sau — “Ấy chẳng phải chúng ta tự mình đủ sức mà cho rằng điều gì là bởi chính mình.” Giờ đây lời tuyên bố này có phạm vi xa hơn và rộng hơn lời trước, vì, theo cách tôi hiểu, nó bao gồm tất cả những gì tôi đã nói về sự suy nghĩ, và cùng với nó, mọi vấn đề khác liên quan đến chức vụ thánh của chúng ta. “Chúng ta không đủ sức mà cho rằng điều gì là bởi chính mình” — chúng ta không có đủ sự đủ sức để có thể kể bất cứ phần nào của khả năng chúng ta là đến từ chính mình! Một người có muốn đem Chân Lý thiên thượng đến tâm trí con người không? Ông phải làm điều đó bằng sự đủ sức của Đức Chúa Trời! Ông có muốn chạm đến những trường hợp đặc biệt không? Ông phải được Linh của Đức Chúa Trời chỉ dạy! Ông có muốn đánh thức những kẻ vô tâm không? Hãy để ông trông cậy nơi Thánh Linh khiến cho sống! Ông có muốn an ủi những kẻ sầu khổ và làm vui lòng những kẻ tuyệt vọng không? Ông không tự mình đủ sức cho việc này — hãy để ông kêu cầu Đấng Yên Ủi, thậm chí là
Linh của Đức Chúa Trời!
Về mầu nhiệm sâu nhiệm của đức tin thánh của chúng ta được gọi là sự tái sinh, hay sự sinh lại, người giảng đạo không dám nghĩ rằng mình có thể thực hiện điều này! Không ai có thể xâm nhập vào căn phòng bí mật ấy, nơi con người được sinh ra từ trên cao. Đấng thực hiện sự sinh lại chỉ là Đức Chúa Trời mà thôi. Trong sự tạo dựng mới, cũng như trong sự tạo dựng cũ, Ngài không bàn bạc với ai cả. Về điều này, đặc biệt, mọi người phải nói: “Ấy chẳng phải chúng ta tự mình đủ sức mà cho rằng điều gì là bởi chính mình.” Như vậy tất cả phải là của Đức Chúa Trời. Sự suy nghĩ của chúng ta về giáo lý của Đức Chúa Trời; sự chuẩn bị của chúng ta để trình bày suy nghĩ ấy; sự lựa chọn lời lẽ để nói ra — chính giọng điệu, và đặc biệt là tâm linh, cảm xúc, đức tin mà người giảng đạo dùng để truyền đạt sứ điệp của mình — tất cả những điều này đều là những điều thiết yếu, và trong không điều nào người giảng đạo tự mình đủ sức cả. Vậy quý vị thấy, vị Tiến Sĩ vĩ đại về ân điển, vị thầy vĩ đại của Giao Ước Mới, đã nghĩ gì về sự đủ sức của con người! Nếu ông cảm thấy rằng, đối với điều nhỏ nhất cũng như điều lớn nhất trong chức vụ của chúng ta, chúng ta phải trông cậy nơi Đức Chúa Trời, thì chắc chắn kinh nghiệm của chúng ta xác nhận lời của ông! Chúng ta hãy nhận lấy chỗ thấp nhất, và trong ý thức khiêm nhường về sự bất lực, hãy trông cậy nơi Đấng Mạnh Sức để được sức lực — nhưng đừng bao giờ dại dột đến mức nương cậy nơi chính mình.
Giờ đây chúng ta sẽ vui mừng xem xét cách câu hỏi được trả lời ở dạng khẳng định. Có một lời đáp cho câu hỏi: “Ai đủ sức cho những việc này?” Lời đáp là: “Tất cả những ai tin cậy nơi Chúa đều được trở nên đủ sức làm người hầu việc của một giao ước mới.” Điều này được giải thích cho chúng ta trong câu đầu tiên: “Sự đủ sức của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời.” Trong Đức Chúa Trời có tất cả sự khôn ngoan, tất cả sự suy nghĩ, tất cả tình yêu, tất cả quyền năng, tất cả năng lực chinh phục mà một người hầu việc có thể cần! Và để tác động trên tấm lòng con người, trong ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời có một sự đầy trọn quyền năng, đến nỗi tấm lòng bằng đá sẽ được biến đổi và trên bảng thịt của nó sẽ được viết ý muốn của Chúa! Việc sự đủ sức của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời thì tốt hơn vô hạn so với việc nó là bởi chính chúng ta, vì khi ấy sự đủ sức của chúng ta không thể bị chất vấn, không thể bị đình chỉ, không thể bị cạn kiệt!
Nếu quý vị phải tự gánh lấy chi phí của mình, quý vị có thể sớm bị phá sản. Nhưng giờ đây quý vị giống như một đứa trẻ đi đường với cha mình và cha của nó trả cho mọi thứ. Nó không phải lo lắng về chi phí. Nó không bị buộc phải thực hành một sự tiết kiệm bủn xỉn. Nó rút từ một túi tiền không bao giờ cạn cho mọi thứ nó cần và sống một đời sống như vương tử — vì cha của nó trả cho tất cả. Sự đủ sức của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời — chúng ta hãy thực tế hưởng lấy Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Chúng ta là những bình chứa nghèo nàn, rò rỉ, và cách duy nhất để chúng ta giữ được đầy là đặt bình của mình dưới dòng chảy không ngừng của ân điển vô biên. Khi ấy, dầu bình có rò rỉ, chiếc cốc vẫn sẽ luôn đầy tràn! “Sự đủ sức của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời.” “Tôi không cảm thấy mình có khả năng,” một người kêu lên, “để chinh phục một linh hồn. Tôi cảm thấy đó là một công việc quá khó cho tôi.” Hãy cứ tiếp tục cảm nhận Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời, nhưng đồng thời hãy để đức tin cân bằng cảm xúc ấy bằng cách nhắc quý vị rằng “Sự đủ sức của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời.” Hỡi anh em, nếu Đức Chúa Trời đã sai quý vị, Ngài sẽ đi với quý vị! Và nếu Đức Chúa Trời ban cho quý vị một sứ điệp để truyền đạt, Ngài sẽ chuẩn bị đôi tai và tấm lòng cho sứ điệp ấy. Thật là những lời phước hạnh cho mọi người hầu việc của Đấng Christ và cho tất cả quý vị, những người bằng bất cứ cách nào đang làm việc cho danh yêu dấu của Ngài! “Sự đủ sức của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời.”
Quả thật chúng ta được trở nên đủ sức, vì Vị Sứ Đồ nói: “Đấng cũng đã khiến chúng ta đủ sức làm người hầu việc của một giao ước mới.” Chúa khiến những đầy tớ của Ngài đủ sức cho công việc được giao cho họ. Nếu chúng ta phải thay đổi tấm lòng, chúng ta sẽ không đủ sức — nếu chúng ta phải viết trên tấm lòng bằng quyền năng của Thánh Linh, chúng ta sẽ không đủ sức, vì Linh của Đức Chúa Trời không ở dưới quyền điều khiển của chúng ta. Nhưng nếu chúng ta chỉ giữ vị trí này — rằng chúng ta làm chứng cho những lời hứa của Giao Ước Mới của Đức Chúa Trời — thì ân điển của Ngài khiến chúng ta đủ sức! Có một cái van nhỏ trong một động cơ, mà nếu chạm vào nó, nó sẽ khiến toàn bộ máy móc của động cơ chuyển động. Động cơ ấy có thể đang quay một số bánh xe, và chúng ta sẽ không thể làm công việc của tất cả máy móc này — dầu vậy, theo một nghĩa khác, chúng ta hoàn toàn có khả năng làm tất cả công việc — vì chỉ cần xoay một tay quay nào đó
thì động cơ sẽ phát huy quyền năng của nó, các bánh xe chuyển động và công việc được hoàn thành. Một đứa trẻ nhỏ với ngón tay run rẩy có thể giải phóng những lực lượng khủng khiếp và nhờ đó hoàn thành những kết quả to lớn.
Hỡi những người yêu dấu, chúng ta được Đức Chúa Trời coi trọng nhiều, nhưng tự chúng ta, chúng ta chẳng là gì cả. Tôi tự nhủ, khi tôi đến đây sáng nay — Phần của tôi trong vấn đề này là gì? Được đặt trong một thung lũng đầy xương khô, tôi tự hỏi: “Những xương khô này có thể sống được không?” Nếu tôi phải khiến chúng sống, thì “Ai đủ sức cho những việc này?” Nhưng công việc của tôi không phải là khiến những xương khô sống lại! Hơi thở từ bốn phương gió sẽ làm điều đó! Công việc của tôi thậm chí không phải là ráp các xương lại với nhau, xương này với xương của nó. Tôi không thể tái tạo lại những bộ xương đã tan rã. Vậy tôi phải làm gì? Tôi chỉ phải nói tiên tri và nói: “Chúa phán như vầy.” Giờ đây, đối với việc này, ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho tôi một sự đủ sức. Đó không phải là: “Ta phán như vầy.” Không phải: “Ta nghĩ như vầy.” Nhưng là: “Hỡi những xương khô, hãy nghe Lời của Chúa.” Đối với sự công bố ấy, tôi đã nhận được khả năng từ Đức Thánh Linh và tôi không sợ thực hành nó! Chúng ta được trở nên đủ sức để làm người hầu việc của Giao Ước Mới.
Hãy nghe một bài học. Hỡi quý bà Cơ Đốc nhân thân mến, quý vị đã than thở: “Than ôi, tôi không đủ sức cho lớp học của tôi.” Quý vị đủ sức nếu đây là điều Chúa đã gọi quý vị làm. Cầu nguyện cho những cô gái ấy — chỉ cho họ con đường của sự cứu rỗi và với tấm lòng yêu thương, khóc để đưa họ đến với Cứu Chúa — Chúa có thể khiến quý vị đủ sức cho việc này. Người Bạn thân mến ở đằng kia nói: “Tôi đã giảng đạo trong một làng và dân chúng quá ù lì đến nỗi tôi không thể lay động họ. Tôi không đủ sức cho nhiệm vụ này.” Hãy đi và thú nhận sự kiện ấy với Chúa của quý vị, rồi bắt đầu lại với sự đủ sức của Đức Chúa Trời — và quý vị sẽ thấy một sự thay đổi đến trên khung cảnh! Tôi nài xin quý vị, đừng tuyệt vọng! Sự khám phá đau đớn về sự không đủ sức của chính mình phải là phương tiện dẫn quý vị đến với Chúa, và nhờ đó thắt lưng quý vị bằng sức mạnh mới!
Vị Sứ Đồ rõ ràng có ý rằng qua ân điển, chúng ta được thích nghi với công việc — “Ngài đã khiến chúng ta đủ sức làm người hầu việc của một giao ước mới.” Chúng ta không phải là người hầu việc của Giao Ước Cũ gồm những mạng lệnh và lời đe dọa — nếu chúng ta là như vậy, chúng ta có thể vô cùng sợ hãi và run rẩy. Chúng ta được sai đến để làm người hầu việc của Thánh Linh của Giao Ước ấy, là giao ước nói rằng: “Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và đặt một tâm linh mới trong các ngươi.” Chúng ta là người hầu việc của một Giao Ước toàn ân điển thuần khiết, trong đó Đức Chúa Trời, chứ không phải con người, là Đấng thực hiện! Chúng ta, bằng Chân Lý được nói ra trong tình yêu thương, phải truyền Đức Thánh Linh đến tấm lòng con người. Chúng ta là người hầu việc, không phải của chữ của Luật Pháp, là chữ giết chết — nhưng của Thánh Linh, là Đấng ban sự sống.
“Ồ!” một người nói, “đó là công việc khó.” Trái lại, đối với tôi, đó dường như là công việc dễ nhất khi quyền năng của Đức Chúa Trời hoạt động trong chúng ta! Tôi sẽ nói cho quý vị biết điều gì cần thiết để khiến một người đủ sức cho việc ấy nhé? Người ấy phải có thể làm chứng cá nhân về Chân Lý của Đức Chúa Trời. Quý vị đã bao giờ được Thánh Linh của Giao Ước Mới — Giao Ước của lời hứa ân điển — làm cho đầy sự sống chưa? Khi ấy quý vị có thể nói cho những tội nhân đáng thương biết sự sống có thể tìm được ở đâu. Quý vị đã bị Luật Pháp giết chết và quý vị được Linh của Đức Chúa Trời khiến cho sống lại chưa? Khi ấy quý vị sẽ giảng về Luật Pháp của Đức Chúa Trời cách run rẩy và quý vị sẽ nói về sự sống trong Chúa Giê-xu Christ với sự chắc chắn sống động! Quý vị có biết trong linh hồn mình thế nào là được Đức Thánh Linh khiến cho sống lại không? Nếu không, đừng động tay vào hòm của Đức Chúa Trời! Nhưng nếu quyền năng của Đức Chúa Trời đã đến trên quý vị và quý vị đã được khiến sống đời sống đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, thì quý vị có một điểm khả năng để làm người hầu việc.
Ngoài điều này ra, một tấm lòng sống động và yêu thương là một nhu cầu lớn. Hãy có sự cảm thông dịu dàng với những người chưa học biết Đấng Christ như vậy và cảm thấy một khao khát mãnh liệt rằng họ có thể nhận được sự sống đời đời. Hãy đem sự sống thuộc linh của quý vị tiếp xúc với sự chết thuộc linh của họ, và như một cây nến thắp sáng một cây nến khác, nguyện Chúa truyền sự sống vào những tấm lòng khác qua lời làm chứng của quý vị! Nếu phần việc của chúng ta khác với điều nó là, chúng ta có thể tuyệt vọng — nhưng nếu chúng ta được kêu gọi làm nhân chứng cho Đức Chúa Trời và làm những người cảm thông với Đức Chúa Trời, thì khả năng này có thể có được — phải, chúng ta tin Chúa đã “khiến chúng ta đủ sức làm người hầu việc của một giao ước mới.”
Hỡi các Bạn thân mến, trong chúng ta phải có một sự khao khát lớn lao của lòng để phục vụ đồng loại của mình. Kẻ có thể bước vào tòa giảng của mình và giảng, tự nhủ rằng: “Tôi không quan tâm linh hồn có được cứu hay không,” sẽ không chinh phục được tấm lòng nào cho Chúa Giê-xu cả. Nhưng, ôi, nếu Đức Chúa Trời — Đức Thánh Linh — khiến quý vị trở nên dịu dàng đối với những linh hồn không bao giờ chết và nóng lòng cướp lấy họ khỏi ngọn lửa đời đời, thì quý vị có loại khả năng ấy, là khả năng sẽ khiến quý vị thích hợp cho Chủ sử dụng! Quý vị thấy những sợi dây điện chạy dọc theo các con đường của chúng ta — chúng chẳng là gì ngoài kim loại chết. Tự chúng, chúng có đủ sức để dò xét điều gì đang xảy ra ở thủ đô của nước Pháp và báo cáo lại đây không? Không, không phải tự chúng.
Dầu vậy, sợi dây vô tri ấy hoàn toàn đủ sức để hoàn thành việc truyền tin tức từ Paris. Thông tin được thu thập và những sợi dây chuyển sứ điệp vụt qua dưới biển đến tận cửa nhà chúng ta! Sợi dây hoàn toàn đủ sức, dầu không đủ sức tự nó. Chúa dùng chúng ta như những sợi dây điện tín của Ngài để liên lạc giữa chính Ngài và những con người sa ngã. Và chúng ta, bởi quyền năng toàn năng của Ngài, được trở nên có thể truyền Chân Lý đến họ với quyền năng. Nó vụt truyền từ tấm lòng và lưỡi của chúng ta đến tai và tấm lòng của người mà Chúa định ban phước cho. Những lời chúng ta nói không phải là lời của chúng ta, nhưng là lời của Chúa chúng ta, là Đấng đã phán,
“Những lời Ta phán cùng các ngươi, ấy là thần linh và là sự sống.” Nguyện nhiều người nghe của tôi biết được điều này trong trường hợp của chính họ!
II. Tôi đã triển khai xong điểm thứ nhất của mình và chúng ta đã xem xét phân đoạn của chúng ta như lời đáp cho câu hỏi của người giảng đạo. Thứ hai,
chúng ta phải xem xét phân đoạn này như MỘT SỰ HƯỚNG DẪN CHO NHỮNG SUY NGHĨ CỦA NGƯỜI NGHE. Những suy nghĩ này lại cũng phải gồm cả
tiêu cực lẫn tích cực. Lời khuyên phủ định thứ nhất tôi đề nghị với quý vị là thế này — đừng tin cậy nơi sự đủ sức của chính mình. Nếu chúng tôi, những người giảng cho quý vị, và nếu những người vĩ đại hơn chúng tôi rất nhiều đã cảm thấy buộc phải nói: “Ấy chẳng phải chúng ta tự mình có sức mà nghĩ điều gì như bởi chính mình,” thì sự đủ sức của quý vị phải nhỏ bé biết bao!
Thật kỳ diệu biết bao khi Kinh Thánh trình bày đầy đủ sự bất lực của con người. Ở đây chúng ta thấy sự bất lực của chúng ta trong việc suy nghĩ đúng — “Chúng ta không tự mình có sức mà nghĩ điều gì như bởi chính mình.” Trong một phân đoạn khác, chúng ta thấy rằng ý muốn tốt là của Chúa. “Hãy làm trọn sự cứu rỗi của mình với lòng sợ sệt và run rẩy. Vì Đức Chúa Trời là Đấng cảm động lòng anh em, để anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài.” Muốn điều đúng thì hơn là nghĩ điều đúng — nhưng chúng ta không bao giờ tiến một bước rõ rệt như vậy để muốn điều tốt cho đến khi chúng ta được khiến cho sẵn lòng. Khi chúng ta đi xa được đến đó, chúng ta bỗng dừng lại đột ngột và hoàn toàn đứng khựng, nhận thấy, cùng với Vị Sứ Đồ, rằng: “Điều tôi muốn thì có trong tôi; nhưng làm điều tốt thì tôi không tìm thấy” — khi ấy chúng ta bị thúc đẩy đến với Đức Chúa Trời để được quyền năng biến ý muốn của mình thành hành động.
Trong việc đến với Đức Chúa Trời này, chúng ta lại bị khựng lại một lần nữa, vì chúng ta đọc và cảm thấy rằng: “Chúng ta không biết mình phải cầu nguyện điều gì cho đúng.” Chúng ta có thể làm gì, nếu ngay cả trong sự cầu nguyện chúng ta cũng thất bại? Giả sử chúng ta được dạy cầu nguyện, và được Linh của Đức Chúa Trời giúp đỡ, chúng ta bắt đầu làm việc — dầu vậy chúng ta không thể tiếp tục làm việc mà không có ân điển mới — vì Đa-vít, khi ông đã đưa dân sự lên đến một mức độ dâng hiến rất cao, đã thấy cần phải cầu nguyện rằng Chúa sẽ “giữ điều này đời đời trong sự tưởng tượng của những ý nghĩ trong lòng của dân Ngài.” Cứu Chúa của chúng ta đã cầu nguyện: “Cha ơi, xin gìn giữ họ,” vì chúng ta sẽ sớm quay trở lại với sự chết và sự lờ đờ cũ, trừ khi Đấng đã khiến chúng ta sống từ lúc đầu giữ chúng ta sống.
Có ai trong quý vị đang bất cẩn tự nhủ rằng: “Tôi có thể được cứu bất cứ khi nào tôi thích. Tôi sẽ trì hoãn suy nghĩ về những vấn đề tôn giáo, vì tôi có thể tin, cầu nguyện và sống đúng theo ý muốn của riêng tôi. Sự cứu rỗi của tôi nằm trong quyền của chính tôi và chìa khóa của nước trời đung đưa ở thắt lưng tôi. Tôi có thể trì hoãn bao lâu tùy thích, rồi cuối cùng kêu lên: ‘Chúa ơi, xin thương xót tôi!’ và đi thẳng từ những cống rãnh lên trời.” Quý vị sẽ thấy Chân Lý của Đức Chúa Trời hoàn toàn khác hẳn. “Ấy chẳng phải thuộc về người muốn, cũng chẳng thuộc về người bôn ba, nhưng thuộc về Đức Chúa Trời thương xót.” Tôi sẽ cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng sự tự đủ gian ác này của quý vị sẽ bị loại bỏ, và quý vị sẽ học được ý nghĩa của lời Giô-na: “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa.” Tôi nghĩ đây là một sự dạy dỗ rõ ràng của phân đoạn của chúng ta.
Bài học tiếp theo tôi gợi ý cho quý vị là: đừng tìm kiếm một chức vụ giảng dạy khác. Về phần tôi, có thể quý vị chọn một người giảng khác là điều phải lẽ — nhưng đừng làm thế vì cho rằng chúng tôi không đủ khả năng — vì Ngài “đã làm cho chúng tôi đủ khả năng làm những người phục vụ của một giao ước mới.” Một số người chạy từ người giảng này sang người giảng khác, hy vọng tìm thấy ở người này một điều đặc biệt nào đó mà họ chưa tìm thấy ở người kia — nhưng nơi mọi người giảng chân thật, sự đủ khả năng ấy là một — vì “sự đủ khả năng của chúng tôi đến từ Đức Chúa Trời.” Hãy thử các thần và chỉ nghe người rao giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng đừng tìm kiếm điều gì nơi con người ấy. Hãy tha thiết mong tìm được sự sống đời đời, và nếu quý vị đang tìm kiếm như thế, sự giảng dạy của chúng tôi đủ để đem sự sống ấy đến cho quý vị, vì nó đã đem đến cho hàng ngàn người rồi. Trong nhà cầu nguyện này, rất nhiều người đã tìm được sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi chúng tôi không cần tìm thư giới thiệu nào về sự đủ khả năng của mình trong Đức Chúa Trời. Ngài đã dùng chúng tôi và có thể dùng chúng tôi nữa — và quý vị, bởi chăm chú nghe Phúc Âm, nếu sẵn lòng và vâng phục — sẽ ăn sản vật tốt lành của xứ. Nhưng nếu quý vị không cúi cổ mình dưới vương trượng của ân điển Đức Chúa Trời, thì quý vị hư mất sẽ không phải do sự thiếu sót của chúng tôi, mà do chính quý vị khước từ Đấng Cứu Thế!
Bài học phủ định tiếp theo mà người nghe nên học là: đừng nương cậy vào những suy nghĩ của chính mình. Ở đây Sứ Đồ nói: “Chúng tôi chẳng đủ khả năng tự nghĩ ra điều gì như bởi chính mình.” Vậy tôi xin quý vị, đừng nuông chiều năng lực suy nghĩ mà làm hại đến sự tin. Một số người luôn cố lặn sâu vào mọi sự, và họ đi quá sâu vào những đề tài huyền nhiệm và những giáo lý tranh cãi, đến nỗi khuấy bùn dưới đáy lên và chẳng thấy được gì — chúng ta cũng chẳng thấy họ đang làm gì. Quý vị nghĩ sao? Một người đang chết chìm. Một chiếc phao cứu sinh được ném cho anh ta, và anh ta không chịu chạm vào nó cho đến khi biết chiếc phao được làm ở cửa hàng nào và công nhân có được trả lương tử tế hay không. Tội nghiệp thay! Anh ta sẽ chết vì tâm trí quá hay tra hỏi và các giác quan đã đi lang thang vào lúc không thích hợp.
Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế cho tội nhân. Hãy tin Ngài và quý vị sẽ sống — hãy được rửa trong huyết Ngài và quý vị sẽ trắng hơn tuyết. Cứ mãi nêu những câu hỏi chỉ trích và dò xét vào sự hư vô vô hạn chắc chắn sẽ đưa quý vị đến bờ biển tối tăm của tuyệt vọng và sự chết. Phước cho những người tin, tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời và yên nghỉ trên đó. “Nhưng,” một người nói, “chắc chắn ông muốn chúng tôi suy nghĩ chứ?” Vâng, hãy suy nghĩ bao nhiêu tùy ý, nhưng tôi không được ủy quyền để giảng cho quý vị rằng,
“Kẻ nào suy nghĩ và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Tôi được truyền phải nói với quý vị: “Kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” “Nhưng chẳng có điều gọi là sự nghi ngờ thành thật sao?” một người kêu lên. Tôi cho rằng có thể có, nhưng tất cả những sự nghi ngờ hiện nay đang rất thịnh hành và phô trương tự dán nhãn là “sự nghi ngờ thành thật” thì tôi hơi nghi ngờ.
Nếu ban đêm tôi đi qua những cánh đồng vắng vẻ và gặp một người, mà người ấy cứ cất công cam đoan với tôi hết lần này đến lần khác rằng anh ta là người lương thiện, thì tôi sẽ không cảm thấy yên tâm lắm. Nếu một người đang cắt một ô kính khỏi cửa sổ nhà tôi vào giữa đêm, và khi bị chất vấn lại trả lời rằng anh ta là người lương thiện, tôi nghĩ tôi sẽ thả chó ra và để nó quyết định câu hỏi ấy. Khi một giáo phái cứ mãi mở đầu mọi điều mình nói bằng cách tuyên bố mình thành thật, tôi khá nghiêng về việc ngờ rằng nó cần phải đưa ra sự bảo đảm. Người thương gia Trung Hoa treo biển trên cửa hiệu mình: “Ở đây không lừa dối,” hóa ra lại là kẻ bất lương lớn nhất trên con phố ấy. Nếu quý vị thành thật, quý vị sẽ xưng nhận mình đã phạm tội, rồi sẽ đến với Chúa Giê-xu để được tha tội, là sự tha thứ đến qua sự hy sinh của Ngài. Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu và sống! Ngài đã cất tội lỗi của mọi tín hữu đi. Ngài đã chịu khổ thay cho tội nhân, và bất cứ ai tin Ngài sẽ không hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Ôi, nếu quý vị tin Ngài, thì chính hành động tin ấy sẽ làm cho quý vị nhiều hơn những gì bảy thời đại suy nghĩ có thể làm được, chừng nào quý vị vẫn từ chối tiếp nhận Đấng Cứu Thế mà chính Đức Chúa Trời đã sắm sẵn!
Một lần nữa, như một chỉ dẫn phủ định cho người nghe, đừng ai trong chúng ta bằng lòng với chữ nghĩa bề ngoài. Đừng ai yên nghỉ trong việc nghe Luật Pháp và cố gắng giữ các Điều Răn, vì bởi việc làm theo Luật Pháp, không xác thịt nào sẽ được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Chữ nghĩa ở đây rõ ràng có nghĩa là Luật Pháp, nếu quý vị lưu ý văn mạch. Luật Pháp lên án, nên là chức vụ của sự chết — Phúc Âm đem đến lời hứa về Đức Thánh Linh, nên là sự sống. Đừng thỏa mãn với việc chỉ biết chữ nghĩa của ngay cả Tân Ước. Đừng bằng lòng với việc biết các Giáo Lý của Ân Điển và được gọi là chính thống. Hãy tìm cách cảm nhận quyền năng của Chân Lý Phúc Âm. Có một sự chính thống chết cũng như có một sự dị giáo chết. Quý vị phải có Đức Thánh Linh cũng như chữ nghĩa, nếu không chữ nghĩa sẽ là mùi của sự chết đối với quý vị. Quyền năng phải hiện diện cũng như hình thức, nếu không, “có hình thức của sự tin kính, nhưng chối bỏ quyền năng của sự ấy,” quý vị sẽ chẳng gần Thiên Đàng hơn chút nào so với khi quý vị thậm chí không có hình thức ấy.
Bây giờ, hãy thu thập chỉ dẫn theo chiều tích cực. Trước hết, hãy nhìn vượt qua chúng tôi là những người giảng — vâng, hãy nhìn đến Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Trong các buổi nhóm của Hội Bạn Hữu, đôi khi họ ngồi yên và không ai nói gì. Thỉnh thoảng có một khoảng lặng sẽ tốt cho chúng ta, nếu nhờ đó dân sự học được cách nhìn hẳn ra khỏi phương tiện con người mà đến với quyền năng của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ chúng ta có thể tiếp tục nói, nhưng nếu khôn ngoan, quý vị sẽ không đặt sự nương cậy nào nơi chúng tôi hay lời nói của chúng tôi tách rời khỏi Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta. Đừng nghĩ rằng quý vị đã làm một việc tốt chỉ vì đến nghe chúng tôi nói. Ôi, các bạn hữu, trong chức vụ Phúc Âm phải có điều gì hơn lời nói, nếu không tất cả sẽ vô ích! Phải có một quyền năng thiêng liêng bí ẩn trong lời chứng của chúng tôi, nếu không nó chẳng hơn gì sự chết. Phúc Âm của chúng tôi không phải là một thanh gươm chỉ lấp lánh, mà là một lưỡi sắc bén cắt, làm bị thương và giết chết! Quý vị có biết quyền năng của Lời không? Nếu chưa, tôi cầu Đức Chúa Trời cho quý vị được biết, vì không có Thánh Linh của Chúa, quý vị chẳng là gì và chẳng có gì. Nếu quý vị nghe người giảng và những suy nghĩ của người ấy, nhưng chưa bao giờ cảm nhận Đức Thánh Linh bày tỏ Chân Lý cho quý vị trong tình yêu đối với chân lý ấy và trong quyền năng của nó, thì quý vị đang ở trong một tình cảnh xấu.
Hơn nữa, hãy nhìn vượt qua suy nghĩ bằng đức tin. Hãy suy nghĩ, như chúng ta đã nói, nhưng vẫn hãy nỗ lực nhất cho sự tin. Tin là đi theo con đường của sự cứu rỗi. Luôn luôn có lời chép: “Người công chính sẽ sống bởi đức tin.” “Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời.” “Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời.” “Kẻ nào tin Ngài thì không bị định tội, nhưng kẻ nào không tin thì đã bị định tội rồi.” Ôi, thính giả của tôi, công việc chính của quý vị là tin Con Đức Chúa Trời! Nói thẳng ra, quý vị phải tin Christ hoặc bị trầm luân! Dù suy nghĩ của riêng quý vị là gì, quý vị phải tiếp nhận những tư tưởng của Đức Chúa Trời và đầu phục sự hiểu biết, tình cảm và ý chí của mình — và tiếp nhận các điều kiện ân điển của Đức Chúa Trời, tức là quý vị chẳng là gì cả, và Christ là tất cả. Ôi, tôi xin quý vị, các thính giả thân mến, nếu qua chức vụ của chúng tôi, quý vị không nhận được sự giúp đỡ trong vấn đề đức tin, thì đừng nghĩ rằng mình đã được giúp đỡ chút nào! Mọi sự chỉ suy nghĩ ra các vấn đề và giải quyết các mệnh đề sẽ để quý vị ở nguyên chỗ cũ. Chính sự tin đem sự sống đời đời vào linh hồn, và càng tin nhiều, sự sống ấy càng dồi dào.
Tiếp theo, hãy nhìn vượt qua mệnh lệnh bề ngoài ngay cả của Tân Ước. Tôi không cần khuyên quý vị nhìn vượt qua các mệnh lệnh của Cựu Ước — quý vị đã làm thế — nhưng ngay cả với Tân Ước, quý vị cũng không được yên nghỉ trong hình thức bề ngoài của nó. Tin rằng đức tin sẽ cứu quý vị sẽ không cứu quý vị — quý vị phải thực hành chính đức tin. Nhận biết rằng tín hữu nên chịu phép báp-têm sẽ không cứu quý vị, nhưng chính quý vị phải tin và chịu phép báp-têm. Phép báp-têm cũng sẽ không cứu quý vị trừ khi quý vị được chôn với Christ trong đó. Quý vị phải đến, tiếp nhận Christ và được rửa sạch tội lỗi mình trong huyết báu của Ngài, nếu không quý vị sẽ chết trong tội lỗi mình. Tin rằng Đức Thánh Linh có thể tái tạo quý vị sẽ không tái tạo
quý vị — quý vị phải thật sự được trở nên một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ bởi Đức Thánh Linh! Hãy vượt qua những lớp vỏ giáo lý đơn thuần và nếm phần nhân từ trời, là thức ăn thật của linh hồn.
Các thính giả thân mến của tôi, tôi vô cùng sợ rằng mình đang phục vụ cho sự an ủi của quý vị trong khi quý vị còn ở ngoài Christ. Tôi đến đây không phải để làm người kéo đàn cho bữa tiệc tội lỗi của quý vị. Tôi không muốn dạo nhạc để quý vị nhảy múa theo. Âm nhạc của tôi thuộc loại khác — đó là một tiếng rõ ràng kêu gọi quý vị chiến đấu cho mạng sống mình chống lại tội lỗi mình. Tôi xin quý vị, đừng đặt sự nương cậy nơi những điều bề ngoài của tôn giáo, nhưng hãy tìm kiếm ân điển bề trong và thuộc linh mà những điều bề ngoài ấy được định làm kênh dẫn. Hãy ăn năn! Hãy tin! Hãy nắm lấy Christ và buông bỏ tội lỗi! Đừng để lời khuyên này chỉ là lời nói đối với quý vị. Nguyện Đức Thánh Linh quyền năng đi cùng mệnh lệnh, để quý vị có thể ăn năn và tin Phúc Âm, và nhờ đó được cứu! Tôi nài xin những người trong quý vị thường xuyên nghe Phúc Âm hãy vượt qua ngay cả sự nghe tốt nhất. Tôi sẽ không nói: “Nếu quý vị không có ý nắm lấy Christ thì đừng đến nghe, và như thế làm tăng sự định tội của mình,” vì quý vị có thể làm theo lời tôi, rồi tôi sẽ tiếc vì quý vị vắng mặt.
Tôi muốn quý vị ở lại trong tầm súng của Phúc Âm, vì quý vị có thể cảm nhận quyền năng của nó. Nhưng có những người thường xuyên đến đây và ngồi trong ghế của mình, mà tôi sợ họ đang tự lừa dối linh hồn mình bởi chính việc họ đến đây. Họ nghĩ vì đã nghe một bài giảng nên hẳn họ phải tốt hơn nhờ đó. Than ôi, họ có thể tệ hơn nhiều vì sự nghe của mình, vì nó có thể đã tâng bốc họ trong sự tự xưng công chính của mình và làm họ yên ổn hơn trong sự kiêu ngạo! Chẳng phải ngu dại sao khi bất cứ người nào nói: “Tôi hẳn là một người tốt vì tôi không nghe điều gì không lành mạnh. Tôi giữ Phúc Âm cũ và tôi là người thường xuyên dự các phương tiện ân điển”? Nếu quý vị không nhận được ân điển của các phương tiện ấy, thì các phương tiện ân điển sẽ chẳng ích gì cho quý vị! Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp quý vị rời khỏi chữ nghĩa đơn thuần mà đến với linh hồn và Thánh Linh thật của toàn bộ vấn đề! Nguyện quý vị cảm nhận, tin và thật sự dâng lòng mình cho Christ!
Tôi đã biết một số người được nuôi dạy để nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời từ thời thơ ấu và gần như đương nhiên họ gia nhập Hội Thánh khi còn trẻ, và đứng vững về phẩm hạnh đạo đức trong nhiều năm. Nhưng sau một thời gian, họ trở nên thờ ơ với những điều thiêng liêng và dần dần lang thang xa vào sự trần tục hoàn toàn, gần như trách người khác đã cho phép họ xưng nhận đức tin. Trong trường hợp của họ, Đức Thánh Linh chưa bao giờ viết trên những bảng bằng thịt, mà tôi chỉ vạch vài chữ trên tảng đá không thay đổi. Công việc ấy chưa bao giờ được Đức Thánh Linh thực hiện, mà bởi ảnh hưởng của cha mẹ và sự thuyết phục của mục sư — và vì thế, đến thời điểm, tất cả đều tan biến. Tôi cầu Đức Chúa Trời cứu quý vị khỏi thứ tôn giáo sinh ra từ sự phấn khích và phong trào phục hưng, và biểu lộ ra trong những cơn co giật. Hãy đến làm việc sát sao với Đức Chúa Trời bằng cách xưng tội mình và nắm lấy Christ bị đóng đinh trên thập tự giá bằng một đức tin thật và sống động! Nguyện Chân Lý của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh viết trên lòng quý vị. Đức Chúa Trời ban cho điều ấy!
III. Bây giờ tôi kết thúc bằng MỘT BÀI HỌC CHO HỘI THÁNH CƠ ĐỐC. Hỡi dân sự của Đức Chúa Trời, trong nỗ lực truyền bá Phúc Âm của quý vị, trước hết tôi nói, thì thầm vào tai quý vị: đừng tin cậy người nào tự cho mình là đủ khả năng. Ồ, vâng, anh ta có thể làm được! Với anh ta, giảng những bài giảng hay là điều dễ dàng. Phước cho quý vị! Anh ta có thể làm bất cứ lúc nào và ở bất cứ đâu. Anh ta có thể thuyết phục và cải hóa các linh hồn với số lượng bất kỳ. Quý vị có đọc trên báo: “Buổi nhóm vinh hiển! Mười tám linh hồn bước ra tìm sự cứu rỗi” không? Anh ta đang giảng tối hôm đó. Anh ta có thể đem họ đến. Một số người giảng khác nghi ngờ anh ta, nhưng đó chỉ là sự ghen tị. Anh ta làm được — thật anh ta làm được.
Hãy để một người như thế đi đến nơi kiêu ngạo ở nhà. Chúa khiêm nhường của chúng ta sẽ không chấp nhận anh ta. Những người của Christ thích khóc hơn là khoe khoang — họ cảm thấy sự bất lực của mình hơn là khả năng của mình. Người làm mọi sự cho Chúa là người không thể làm gì nếu không có Chúa. Người biết mình chẳng là ai, Đức Chúa Trời sẽ làm cho trở thành một người nào đó — nhưng kẻ mạnh mẽ và hùng cường, làm vua và chúa, làm chủ trong lãnh vực tư tưởng, có thể tạo ra thần học của riêng mình và vân vân — kẻ ấy sẽ lang thang mãi cho đến khi lạc mất mình giữa những ngọn núi tối tăm, dẫn đến sự hủy diệt chắc chắn của mình! Đừng vội đặt sự tự tin vào một vị trí lãnh đạo — anh ta sẽ tốt hơn ở hàng sau — nếu anh ta còn ở trong quân đội chút nào.
Tiếp theo, đừng nghi ngờ sự đủ khả năng của Phúc Âm trong bất kỳ trường hợp nào. Vì sự đủ khả năng của chúng ta đến từ Đức Chúa Trời, quý vị có thể đem Phúc Âm xuống khu ổ chuột tối tăm, kinh khủng ấy, nơi không có ai ngoài kẻ trộm và gái điếm — và nó sẽ làm công việc của nó. Vì sự đủ khả năng của chúng ta đến từ Đức Chúa Trời, với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể. Quý vị có một người láng giềng kinh khủng, hiếm khi nói mà không chửi thề — anh ta là một người gian ác như bất cứ ai từng sống, và vì thế quý vị không bao giờ đưa cho anh ta một bài giảng, hay nói với anh ta về Christ, vì sợ Phúc Âm của mình không phù hợp với anh ta. Anh ta chính là người mà Đức Chúa Trời có thể ban phước! Hãy đi và thử với người tưởng chừng không có hy vọng ấy! Hãy xem những người Pha-ri-si và các thầy thông giáo không vào vương quốc, nhưng những người thâu thuế và gái điếm, ý thức được tội lỗi của mình, lại chào đón Đấng Cứu Thế! Đừng tuyệt vọng về bất cứ ai. Nếu có một nơi nào trên đất mà Hội Truyền Giáo không có cơ hội, thì nó nên gửi người đến nơi ấy trước tiên! Những khó khăn nên là những lời mời, và những điều không thể nên là những điều hấp dẫn. Vì “sự đủ khả năng của chúng ta đến từ Đức Chúa Trời.” Chẳng phải vậy sao?
Bài học tiếp theo là hãy quý trọng Giao Ước Mới. Hãy xem Phao-lô trình bày thế nào — “Chúng tôi là những người phục vụ đủ khả năng của một giao ước mới.” Trong một số hội chúng, người ta không bao giờ nghe từ “giao ước,” nhưng người hiểu hai Giao Ước thì có chìa khóa của thần học! Các Giao Ước là những bản lề kim cương mà trên đó những cánh cửa vàng của ân điển được làm cho xoay chuyển. Các Cơ Đốc nhân thân mến, tôi xin quý vị, hãy quý trọng các phước hạnh của Giao Ước. Hãy quý trọng Giao Ước Mới của Chúa và Đấng Cứu Thế của quý vị là Chúa Giê-xu Christ — Giao Ước không phải của việc làm, nhưng của ân điển, vận hành theo cách này — “Ta sẽ, và chúng sẽ” — Giao Ước bảo đảm sự cứu rỗi của những kẻ được tuyển chọn bằng cách bảo đảm mọi điều cần thiết cho sự sống đời đời. Hãy trân quý Giao Ước Mới và thường xuyên nói về nó!
Tiếp theo, hãy để sự sống được thấy trong mọi việc chúng ta làm. Nếu chức vụ của chúng ta không phải của chữ nghĩa, nhưng của Đức Thánh Linh, và của Đức Thánh Linh ban sự sống, thì thính giả của chúng ta phải có sự sống dồi dào! Nhiều người xưng nhận đức tin dường như chỉ có sự sống trong một phần của mình. Một số có sự sống trong hàm và có thể nói về tôn giáo, nhưng không có trong tay, vì họ không thể hành động theo đó. Một số có sự sống trong đầu, nhưng không có trong lòng. Một số người tôi biết chưa bao giờ có nhiều sự sống trong tay mình, đặc biệt là bàn tay thò vào túi, vì nó đi vào như chết và đi ra trống rỗng. Có lẽ sẽ có chút sự sống trong đó nếu quý vị đề nghị cho họ một đồng guinea — khi ấy họ có thể duỗi tay ra để nhận. Chúng ta cần được đổ đầy sự sống đến mức đầy nhất! Hãy cho tôi một Cơ Đốc nhân sống động hoàn toàn! Mọi phần nhỏ nhất của chúng ta nên đáp ứng với Phúc Âm. Chỉ cần Phúc Âm thì thầm, chúng ta nên tỉnh thức để nghe nó!
Khi vui mừng là nốt nhạc, hãy để chúng ta vui mừng. Khi đức tin là nốt nhạc, hãy để chúng ta tin đến tận cùng. Và khi tình yêu được nói đến, nguyện những than cây bách xù cháy trong lòng chúng ta. Tôi hy vọng nhiều người như thế đang ở đây — nhưng vẫn có một số người chết và lạnh lùng. Nếu họ bắt tay quý vị, quý vị cảm thấy như một con cá chết đang chạm vào mình — họ lạnh như những tảng băng trôi. Sự thông công với tấm lòng ấm áp là một dấu hiệu ngọt ngào của sự sống. Và cuối cùng, hỡi các thành viên của Hội Thánh, hãy làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong mọi việc được làm. Nếu ý muốn của Đức Chúa Trời được viết trên một tấm lòng nào, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều ấy. Khi có ai được cải hóa, họ nên cho mục sư biết — người làm công cụ sẽ có phần thưởng phong phú khi biết một linh hồn được đem đến với Christ! Nhưng trên hết, nên có sự vui mừng trong Hội Thánh và lời ngợi khen Đức Chúa Trời vì mọi linh hồn được cứu.
Và sáng nay sẽ chẳng có linh hồn nào được cứu sao? Ôi, thính giả của tôi, tôi cầu Đức Chúa Trời cho đó là linh hồn của quý vị! Quý vị có tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ không? Vậy quý vị đã được sinh bởi Đức Chúa Trời! Quý vị có tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Christ sống lại từ kẻ chết không? Vậy quý vị sẽ được cứu! Quý vị có sẵn lòng dâng mình cho Chúa Giê-xu để Ngài làm Đấng Cứu Thế và Chúa của quý vị không? Quý vị có nằm dưới chân Đấng Toàn Thương Xót, xưng tội mình và nài xin huyết của Christ không? Hãy đi đường mình — tội lỗi của quý vị, dù nhiều, đã được tha cho quý vị — và hãy để Đức Chúa Trời nhận vinh hiển về điều ấy đời đời.
Anh chị em, nếu Đức Chúa Trời đã ban phước cho quý vị, hãy cầu nguyện cho chúng tôi. Chúng tôi chẳng đủ khả năng tự nghĩ ra điều gì từ chính mình. Vì vậy hãy cầu xin Chúa làm sự đủ khả năng của chúng tôi. Anh chị em, khi Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng tôi, hãy ngợi khen cùng chúng tôi, vì nếu Chúa đã làm tất cả, Ngài phải nhận mọi vinh hiển đời đời. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — II Cô-rinh-tô 2:14-17; 3. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 906, 407, 455.
Bản Thân Thấp Hèn, Nhưng Đấng Christ Cao Cả
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 31 THÁNG 8 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Viên đội trưởng thưa rằng: Lạy Chúa, tôi chẳng đáng Chúa vào nhà tôi, nhưng xin Chúa chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành.” Ma-thi-ơ 8:8.
Viên đội trưởng này là một người đáng kính theo quan điểm của con người, nhưng ông tự gọi mình là không xứng đáng khi hướng về Chúa chúng ta. Ông là một người xuất sắc đến nỗi các trưởng lão của người Do Thái, những người chẳng hề thiên vị lính La Mã, đã nài xin Chúa Giê-xu rằng ông xứng đáng. Nếu chính ông có mặt ở đó, ông đã bác bỏ lời nài xin của họ, và ông đã làm thế qua nhóm bạn thứ hai mà ông sai đến với Chúa chúng ta. Khi một nhóm bạn đã nói: “Ông ấy xứng đáng,” một nhóm bạn khác được dặn phải nói, nhân danh ông: “Lạy Chúa, tôi chẳng xứng đáng.” Những người xứng đáng nhất trên thế gian không nghĩ mình xứng đáng — trong khi những người không xứng đáng nhất thường là những người khoe khoang về sự xứng đáng của mình và, có lẽ, về sự hoàn hảo của chính mình.
Chúng ta đã không ngạc nhiên nếu người này kiêu ngạo, vì ông thuộc dân tộc chinh phục và là đại diện của một quyền lực chuyên chế. Dù ông không phải là một sĩ quan rất lớn, mà chỉ là đội trưởng của một trăm người, thì việc các sĩ quan nhỏ thường kiêu căng hơn cấp trên của họ không phải là điều lạ. Nếu một người được đặt vào một vị trí rất cao và đầy trách nhiệm, anh ta thường được những trách nhiệm ấy làm cho nghiêm túc — nhưng một kẻ chức nhỏ thường lớn hơn cả hoàng đế! Tuy nhiên, viên đội trưởng này là một người có tấm lòng dịu dàng và tự nói về mình: “Tôi chẳng xứng đáng.” Ông có thể đã kiêu ngạo về sự được lòng dân Do Thái của mình. Ít người có thể chịu được việc được bao quanh bởi bầu không khí kính trọng mà không bắt đầu tự kính trọng mình quá cao.
Ông đã xây một nhà hội cho người Do Thái. Đó là một việc tốt nên làm, nhưng rất có thể xây một nhà hội rồi trở thành một người vĩ đại trong ý kiến của chính mình — và đứng cao hơn vài hàng gạch trong sự kiêu ngạo. Nhưng người tốt này, người đã xây một nhà hội, không như thế; ông không tự phụ về sự vĩ đại của lòng hào phóng của mình. Ông không bao giờ nhắc đến điều ấy, nhưng nói: “Tôi chẳng đáng Chúa vào nhà tôi.” Ông là một người quen ra lệnh. Ông nói với người này: “Đi, thì anh ta đi. Và với người khác: Đến, thì anh ta đến.” Những người được biết là được vâng lời thường có xu hướng tự đánh giá mình rất cao — nhưng viên đội trưởng này đã không rơi vào lỗi rất phổ biến ấy. Ông chăm sóc chu đáo cho bệnh tình của người đầy tớ trẻ của mình và tha thiết mong anh ta được chữa lành. Ông là một người chủ nhân từ cũng như một người láng giềng hào phóng.
Nếu chúng ta muốn chọn ra một người thật sự xứng đáng, chúng ta không cần đi xa hơn người lính La Mã này, hoặc chúng ta có thể gặp điều tệ hơn, nhưng ông vẫn nói: “Lạy Chúa, tôi chẳng xứng đáng.” Hơn nữa, hãy lưu ý rằng ông không nói: “Lạy Chúa, căn phòng mà đầy tớ tôi ngủ không xứng đáng với Ngài — và không phải lẽ khi Ngài phải leo lên gác xép nơi cậu bé đang nằm bệnh.” Ông nói: “Tôi chẳng đáng Chúa vào nhà tôi — ngay cả vào phòng khách tốt nhất, hay phòng tiếp khách. Đó là nhà của tôi, và vì là như thế, đó là nơi ở của một người đã không dám tìm một cuộc gặp riêng với Ngài, và tôi xét thấy nó hoàn toàn không phù hợp để tiếp đãi Ngài.” Ông sợ làm phiền Chúa và cảm thấy việc đưa Ngài qua các đường phố đến cửa nhà mình là điều hơn những gì ông có thể nghĩ đến trong chốc lát, khi một lời nói cũng đủ để thực hiện phép lạ ông tìm kiếm.
Các bạn hữu thân mến, điểm chính của tôi sáng nay là đây — tôi muốn kêu gọi quý vị chú ý đến sự pha trộn hạnh phúc của sự khiêm nhường đẹp đẽ này với một mức độ đức tin phi thường. Trong lời xưng tội của mình, ông không nương tay — “Lạy Chúa, tôi chẳng đáng Chúa vào nhà tôi.” Nhưng trong lời xưng nhận đức tin của mình, ông cũng rõ ràng như thế. “Xin chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành.” Có một loại sai lầm thô tục cho rằng sự đánh giá thấp về bản thân phải đi kèm với sự rụt rè rất lớn đối với Christ. Tôi gọi đó là một sai lầm thô tục, vì đó là một sai lầm vừa phổ biến vừa vô căn cứ. Sự thật là những suy nghĩ cao về bản thân đi cùng với những suy nghĩ thấp về Christ — và chúng rất hợp nhau, vì chúng là cùng một loài chim cùng lông. Nhưng những suy nghĩ thấp về bản thân luôn nên đi cùng với những suy nghĩ cao về Christ — vì cả hai đều là sản phẩm của Thánh Linh của Đức Chúa Trời và chúng giúp đỡ lẫn nhau.
Sự không xứng đáng của chúng ta là lá nền làm nổi bật sự sáng chói của ân điển vô hạn của Chúa chúng ta. Chúng ta chìm sâu trong sự khiêm nhường, nhưng bay cao trong sự bảo đảm. Khi chúng ta giảm đi, Christ tăng lên. Để làm rõ điểm này, trước hết tôi sẽ nói rằng cảm giác không xứng đáng là rất đáng mong muốn và đáng khen. Nhưng thứ hai, cảm giác không xứng đáng có thể bị sử dụng rất sai và thậm chí có thể trở thành dịp cho tội lỗi nghiêm trọng. Rồi, thứ ba, tôi sẽ thêm rằng cảm giác không xứng đáng tìm thấy một người bạn đồng hành thích hợp trong đức tin mạnh mẽ nơi Christ. Bản văn cung cấp cho chúng ta một ví dụ về điều này. Nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ sự suy ngẫm của chúng ta và làm cho chúng thật sự ích lợi!
I. Trước hết, vậy, CẢM GIÁC KHÔNG XỨNG ĐÁNG LÀ RẤT ĐÁNG MONG MUỐN VÀ ĐÁNG KHEN. Một số người trong quý vị không có cảm giác ấy. Tôi dám nói quý vị nghĩ đó là một điều hèn hạ và khốn khổ. Quý vị cho rằng nó sẽ làm tổn hại đến sự nam tính của mình, hạ thấp lòng tự trọng và làm nản lòng can đảm của mình. Các bạn thân mến, sự nam tính nuôi dưỡng bởi tội lỗi là một thứ nấm độc mọc ra từ sự thối rữa của một tấm lòng hư hoại. Nguyện nó bị cất khỏi chúng ta! Bất kỳ tình trạng tâm trí nào dựa trên sự giả dối đều phải là một tình trạng xấu — đó là một bong bóng được sự tự phụ ngu dốt thổi lên. Đừng mong muốn có nhiều lòng tự trọng, sự nam tính hay lòng can đảm hơn mức phù hợp với sự thật của mọi sự.
Tôi khen cảm giác không xứng đáng của chúng ta vì đó là cảm giác về điều đúng sự thật. Khi một người nghĩ mình không xứng đáng trước mặt Chúa, những suy nghĩ của anh ta là đúng. Khi anh ta cảm thấy mình không thể được cứu bởi công đức của việc làm của chính mình, vì việc làm của anh ta có lỗi và ô uế, thì anh ta phán đoán theo sự thật. Dù một suy nghĩ có thể tạo ra kết quả gì trên chúng ta, dù nó làm chúng ta vui hay buồn, đó là vấn đề thứ yếu — điểm chính đối với một tâm trí trung thực luôn phải là — Điều đó có đúng không? Nếu đó là một suy nghĩ đúng sự thật, tôi phải lập tức tiếp nhận nó, dù phải trả giá thế nào. Nếu sự thật tạo ra sự tàn phá trong linh hồn tôi và phá hủy mọi hy vọng đẹp đẽ và những tưởng tượng đầy hứa hẹn của tôi, thì cũng phải như thế, vì tác động đau đớn nhất của sự thật vẫn tốt cho tôi hơn những kết quả tâng bốc nhất của sự giả dối.
Thà chịu đau khổ vì sự thật còn hơn những nụ hôn của sự lừa dối. Mũi tên xuyên qua trái tim của sự tự phụ là một phước hạnh! Nếu quý vị có cái nhìn rất thấp về bản thân, một số người có thể gọi quý vị là bệnh hoạn, nhưng họ không biết quý vị thuộc linh nào. Sự khiêm nhường là lành mạnh — sự hạ mình không phải là bệnh tật. Khi chúng ta nghĩ về bản thân ngày càng tệ hơn, chúng ta đang đến ngày càng gần sự thật hơn. Theo bản chất, chúng ta hư hoại, sa đọa, có tội và xứng đáng với cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Nếu có thể tưởng tượng điều gì khắc nghiệt chống lại con người sa ngã, điều ấy chắc chắn đúng về anh ta. Có thể đưa ra tính cách nào tệ hơn cho bản tính con người hơn tính cách được vẽ bởi ngòi bút của sự cảm hứng trong chương thứ ba của Thư Rô-ma? Ôi, nguyện Đức Chúa Trời làm cho chúng ta khiêm nhường trong tâm linh và đổ đầy chúng ta bằng cảm giác sâu sắc về sự không xứng đáng của chính mình — vì điều này sẽ chỉ bày tỏ sự thật cho chúng ta và giải thoát chúng ta khỏi con đường giả dối.
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng cảm giác sâu sắc về sự không xứng đáng không phải là bằng chứng một người đã phạm tội nghiêm trọng. Nó có thể được nhìn theo chiều ngược lại hoàn toàn — nếu người ấy đã gian ác ghê tởm, lương tâm của anh ta đã mất đi sự nhạy bén — và, theo mọi khả năng, anh ta đã không cảm thấy sự không xứng đáng của mình sâu sắc như thế. Người có những suy nghĩ cao về bản thân không nhất thiết là người có đời sống trong sạch, và mặt khác, người có những suy nghĩ rất hạ thấp về bản thân không vì thế mà được chứng minh là tệ hơn người khác. Người cảm thấy mình không xứng đáng có điều gì đó nơi mình mà Đức Chúa Trời quý trọng. Chúng ta chắc chắn về điều này, vì khi Chúa tìm một chỗ ở giữa loài người, dù Ngài có thể chọn các cung điện, Ngài vẫn hạ mình nói: “Ta ngự trong nơi cao và thánh, với người có lòng ăn năn và khiêm nhường, để làm sống lại tâm linh của người khiêm nhường, và làm sống lại lòng của người ăn năn.” Đừng phán xét người ta bởi sự đánh giá của họ về chính mình, hoặc nếu có, hãy lấy điều này làm hướng dẫn: kẻ nào hạ mình xuống sẽ được tôn lên, và kẻ nào tôn mình lên sẽ bị hạ xuống. Kẻ vĩ đại thì nhỏ bé — hãy để kẻ nhỏ bé đối với chính mình càng vĩ đại hơn đối với quý vị. Đức Chúa Trời không yêu những kẻ khoe khoang — Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy những điều tốt lành, nhưng kẻ giàu Ngài đã đuổi về tay không.
Tôi khen cảm giác không xứng đáng này vì nó có xu hướng làm cho một người tử tế với người khác. Người nghĩ cao về bản thân có thể nghĩ một người khác chẳng là ai. Sự kiêu ngạo không có trái tim và thà đuổi một đầy tớ bệnh tật ra khỏi cửa còn hơn tìm thầy thuốc cho anh ta. Nếu một người kiêu ngạo, anh ta sẽ nói: “Tôi là người có quyền, có lính dưới quyền tôi. Tôi không phải lo lắng vì phải chăm sóc những cậu bé bệnh tật.” Sự cảm thông, sự dịu dàng và sự quý trọng người khác là những người lạ trong nhà của kẻ kiêu ngạo — nhưng chúng ở lại với những người nghĩ mình không xứng đáng. Các bạn thân mến, thật tốt khi nghĩ ít về bản thân, vì khi ấy quý vị sẽ có nhiều suy nghĩ hơn để dành cho nỗi buồn của người khác. Nếu quý vị biết mình không xứng đáng, quý vị sẽ vui vẻ công nhận quyền lợi của người khác và sẽ cảm thấy việc chăm sóc người nghèo nhất và mờ nhạt nhất không phải là điều thấp hèn đối với mình.
Có một dấu vết nào đó của công việc ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng quý vị khi quý vị có tình yêu đối với người lân cận vì cảm thấy mình chẳng tốt hơn anh ta. Điều này tốt hơn vô hạn so với việc quá vĩ đại đến nỗi quý vị có thể giẫm đạp đám đông trong
sự uy nghi đế vương và độc đoán của mình và nhìn xuống với sự khinh bỉ những người đông đảo chưa đạt đến mức độ vinh dự nổi bật mà quý vị tưởng mình đang hưởng. Người vĩ đại, người rất vĩ đại, người rất xứng đáng, người là một nhân vật đáng tôn kính và đáng thờ phượng, cưỡi ngựa chà đạp đồng loại của mình và nghiền nát họ không chút hối hận nếu họ nằm trên đường của anh ta và có thể cản trở kế hoạch của anh ta. Nhưng người ý thức được sự không xứng đáng của mình, người cảm thấy mình nợ mọi sự cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời và vẫn phải phụ thuộc vào lòng thương xót ấy và chỉ lòng thương xót ấy mà thôi, sẽ dịu dàng và nhẹ nhàng đối với những tội nhân đồng loại của mình và nói những lời an ủi với họ.
Chúng tôi lại khen cảm giác không xứng đáng này vì nó làm cho con người khiêm nhường đối với Đấng Cứu Thế. Trong mọi điều đáng khinh, thái độ kiêu ngạo đối với Chúa Giê-xu là đáng ghét nhất — nhưng nó không hề hiếm. Một số người dường như tưởng Chúa Giê-xu là một đầy tớ sẵn sàng theo lệnh họ. Họ nói về sự cứu rỗi của Ngài như thể Ngài phải ban nó và họ có thể đòi nó cho mình và cho toàn thể nhân loại. Nếu chúng ta nói về sự tuyển chọn đầy chủ quyền của một số người cho sự sống đời đời, họ bắt đầu nói luyên thuyên về sự bất công và thiên vị — như thể bất kỳ người có tội nào cũng có quyền nhận điều gì từ Chúa Vinh Hiển — ngoại trừ quyền kinh khủng là bị trừng phạt vì tội lỗi của mình! Tôi nghĩ tôi nghe Thầy nói: “Ta há không được làm theo ý Ta với những gì thuộc về Ta sao?” Nhiều người trong số những người giả vờ là người bênh vực ân điển của Đức Chúa Trời lại là kẻ phản bội ân điển ấy và giật khỏi tay nó cây vương trượng bạc của chủ quyền nó.
Các bạn thân mến, thật tốt khi trong sự cầu nguyện, chúng ta đến với Chúa chúng ta, không như những chủ nợ tìm kiếm một món nợ, nhưng như những tội phạm bị kết án, cầu xin một sự ân xá miễn phí. Chúng ta không có quyền đòi hỏi nào nơi Đức Chúa Trời. Nếu Ngài chọn cứu chúng ta, điều ấy phải đến từ ân điển tự do của chính Ngài. Hãy để chúng ta đến một cách khiêm nhường, nói rằng: “Lạy Chúa, tôi chẳng đáng Chúa vào nhà tôi. Việc Ngài chết thay cho tôi vẫn là phép lạ lớn nhất trong mọi phép lạ theo sự đánh giá của tôi. Việc Ngài chọn tôi và gọi tôi — và tha thứ cho tôi và cứu tôi — là một thế giới của những điều kỳ diệu mà linh hồn tôi đứng trước đó với lòng biết ơn kinh ngạc! Tại sao lại là tôi? Làm sao Ngài có thể nhìn đến một con chó chết như tôi!” Tình trạng đúng đắn của tấm lòng chúng ta, khi đối diện với Chúa Giê-xu của chúng ta, là tình trạng của người ăn năn rửa chân Ngài bằng nước mắt, hoặc của người phung quỳ dưới chân Ngài và thờ phượng Ngài. Nếu chúng ta muốn đến với Đấng Cứu Thế của tội nhân, chúng ta phải đến như những tội nhân. Chúng ta phải đến như những người cầu xin khiêm nhường, chứ không như những người kiêu ngạo tưởng rằng mình có quyền đòi hỏi ân điển của Đức Chúa Trời.
Cảm giác không xứng đáng vô cùng hữu ích vì nó đặt một người vào nơi Đức Chúa Trời có thể ban phước cho anh ta. “Ồ,” quý vị hỏi, “nơi đó là nơi nào?” Chúa sẽ chỉ hành động phù hợp với các thuộc tính của chính Ngài. Đức Chúa Trời sẽ luôn là Đức Chúa Trời và như Ngài sẽ là Đức Chúa Trời duy nhất trong Sự Sáng Tạo, Ngài chắc chắn cũng sẽ là Đức Chúa Trời duy nhất trong sự sáng tạo mới. Vị trí đúng đắn duy nhất của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời là biết rằng chúng ta không xứng đáng và không đáng nhận, trong khi Ngài thánh khiết và vinh hiển. Chúng ta phải nghe Ngài nói: “Ta là Đức Chúa Trời và ngoài Ta chẳng có ai khác,” nếu không chúng ta sẽ không bao giờ nhìn xem Ngài để được cứu. Nếu tôi là một người quan trọng nào đó và tôi đứng lên với các quyền và yêu sách của mình, Đức Chúa Trời không thể ban phước cho tôi mà không nhượng bộ tôi điều Ngài sẽ không bao giờ nhượng bộ! Tôi dám đòi hỏi điều Ngài gọi là một món quà nhưng không sao!
Đã bao lần tôi làm cho nơi này vang lên tiếng của Chúa ấy: “Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót, và Ta sẽ nhân từ với kẻ Ta nhân từ”! Hãy tin chắc điều này, Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời! Và nếu quý vị không muốn được cứu mà Ngài không rời khỏi ngai chủ quyền của Ngài, thì quý vị sẽ hư mất không hy vọng! Ngài sẽ là Vua và Chúa trong công việc cứu rỗi — quý vị phải tiếp nhận nó như món quà nhưng không của Ngài hoặc chết mà không có nó! Nếu nó thuộc về ân điển của Đức Chúa Trời thì nó không thể thuộc về quyền — hai điều ấy mâu thuẫn nhau! Lòng thương xót của Ngài lớn lao không thể diễn tả! Lòng nhân từ của Ngài không thể đo lường — nhưng Ngài sẽ không thương xót những kẻ mà ý chí kiêu ngạo của họ nổi lên chống lại ân điển đầy chủ quyền của Ngài! Ôi, tội nhân, nếu quý vị muốn được tha thứ, quý vị phải xưng nhận Chúa là Vua! Sự chạm đến chính Chúa Giê-xu của quý vị phải giống như của Thô-ma khi ông đặt ngón tay vào vết thương, và kêu lên: “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!”
Quý vị phải có Chúa Giê-xu làm Chúa và Đức Chúa Trời cho mình, nếu không Ngài sẽ chẳng là gì đối với quý vị. Các bạn thân mến, không ai sẽ đầu phục điều này cho đến khi anh ta có sự xác tín thấu đáo về sự không xứng đáng của chính mình. Chúng ta không xứng đáng được cứu — nếu chúng ta xứng đáng, điều ấy sẽ thuộc về món nợ chứ không thuộc về ân điển. Chúng ta không xứng đáng nhận bất kỳ điều tốt nào từ tay của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm — nếu chúng ta xứng đáng, chúng ta sẽ kêu cầu công lý, và lòng thương xót sẽ không cần thiết! Hãy đến, các thính giả thân mến, hãy cúi xuống trước mặt Chúa và thừa nhận rằng chỉ Ngài là Vua! Hãy xưng nhận rằng chúng ta chẳng xứng đáng nhận điều gì ngoài cơn thạnh nộ của Ngài —
“Nếu cơn báo thù đột ngột nắm lấy hơi thở tôi, tôi phải tuyên xưng Ngài là công chính trong sự chết. Và nếu linh hồn tôi bị sai xuống Địa Ngục, Luật Pháp công chính của Ngài cũng tán thành điều ấy.” Quả thật là như thế, và vì vậy chúng ta không đưa ra yêu sách nào, mà chỉ kêu lên: “Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi.”
Tình trạng tâm trí này, một lần nữa, làm cho một người yêu mến Lời đơn sơ của Đức Chúa Trời. Người này, vì ông không xứng đáng, đã không xin Christ bất kỳ lời huyền bí hay nghi lễ long trọng nào, thậm chí cũng không xin một chuyến thăm nhà mình. Không, ông
đã bằng lòng để Chúa chỉ phán một lời! Chính bản tính con người kiêu ngạo của chúng ta khao khát sự lộng lẫy và phô trương — chúng ta rất muốn lên Thiên Đàng bằng một con đường hoàng gia hay một lối đi lấp lánh nào đó — chúng ta muốn được cứu trong âm nhạc và được hoàn thiện bằng những đồ trang hoàng! Chúng ta muốn được tha thứ, nhưng phải có một thầy tế lễ hữu hình mặc đầy đủ phẩm phục — và phải có một bàn thờ được trang trí và một màn trình diễn nến giữa ban ngày! Những đồ trang trí rẻ tiền là cần thiết để che giấu sự sỉ nhục của việc được cứu bởi ân điển thuần túy! Nhưng một linh hồn cảm thấy sự không xứng đáng của mình kêu lên: “Lạy Chúa, xin cứu tôi theo cách của Ngài. Lời Ngài là đủ cho tôi. Xin phán lời mệnh lệnh và điều ấy là đủ cho tôi.”
Chúng ta đọc: “Ngài sai lời Ngài, và chữa lành họ” (Thi Thiên 107:20), và cảm giác không xứng đáng sẽ làm cho chúng ta bằng lòng được cứu theo cách đơn sơ nhất ấy. Những linh hồn khiêm nhường yêu mến một Phúc Âm đơn sơ. Tôi biết một số người như thế nào — họ đọc một cuốn sách chứa đựng Phúc Âm và vì nó rất đơn sơ, họ nói: “Điều này sẽ phù hợp cho cô đầy tớ gái của tôi, hoặc cho người lao động trong cánh đồng của tôi.” Nhưng đối với chính mình, họ tìm kiếm điều gì khó hiểu hơn và do đó tâng bốc sự kiêu ngạo của họ hơn. Nhiều người thích một người giảng có thể làm cho Phúc Âm trở nên rối rắm đối với họ — lời nói thẳng thắn làm họ khó chịu. Chúng ta đã quá chán với loại người như thế trong thế hệ này. Một số người, khi nghe điều họ không thể hiểu, nói một cách sốt sắng: “Thật là một bài giảng tuyệt vời! Tôi thích một người có văn hóa, người nâng giọng điệu giảng dạy lên trên những gì các tầng lớp thấp hơn có thể hiểu.” Những người nói như thế là những kẻ ngu dại!
Lời càng giản dị, càng có nhiều khả năng đó là Lời của Đức Chúa Trời. Chẳng phải Phao-lô đã nói: “Vậy, vì chúng ta đã nhận chức vụ này, nên chúng ta dùng cách nói rất rõ ràng” sao? Phúc Âm không được sai vào thế gian cho giới tinh hoa, cho số ít linh hồn tuyển chọn đọc các tạp chí phê bình. Phúc Âm được sai vào thế gian cho “mọi loài thọ tạo,” và nếu nó dành cho “mọi loài thọ tạo,” thì nó phải được làm cho rõ ràng đến nỗi ngay cả những người không biết đọc cũng có thể hiểu được, và những người ít học nhất, hoặc chẳng có học thức gì cả, cũng có thể nắm bắt được. Thưa ngài học giả, ngài có thể thích một Phúc Âm trau chuốt cao độ mà chỉ độ nửa tá quý ông như ngài mới hiểu nổi, nhưng tôi thích sự cứu rỗi phổ thông, tin lành cho đám đông, thứ chữ viết mà người đang chạy cũng đọc được. Lẽ nào sự thẳng thắn và lòng nhân đạo của ngài không thừa nhận rằng thật tốt khi Phúc Âm đủ đơn giản cho người nghèo và người thất học, vì họ cũng cần sự cứu rỗi như người có học sao? Ước gì Đức Chúa Trời khiến cho cảm thức về sự không xứng đáng kéo tất cả chúng ta xuống khỏi những đỉnh tháp của đền thờ hư vinh, nơi chúng ta đứng ngưỡng mộ lẫn nhau, nhưng lại ở trong mối nguy khủng khiếp của một cú ngã. Ôi, ước gì sự Khôn Ngoan từ trời khiến chúng ta sẵn lòng được cứu như những tội nhân tầm thường — sẵn lòng để Đấng Christ không đến nhà chúng ta, nhưng ban lời truyền lệnh mà bởi đó phép lạ của ân điển sẽ được thực hiện!
Giờ đây, thưa các bạn thân mến, tôi bỏ qua điểm ấy, chỉ đặt vấn đề như thế này — Anh em có biết sự không xứng đáng của chính mình không? Tôi không hỏi anh em có từng bị giày vò bởi những nỗi kinh hoàng hay không, cũng không hỏi anh em có từng bị dằn vặt bởi những nỗi nghi ngờ hay không, cũng không hỏi anh em có từng chìm đắm trong tuyệt vọng hay không — điều đó có thể có, cũng có thể không. Nhưng anh em có sẵn lòng ký nhận điều này — rằng anh em không xứng đáng — không? Rằng một bản án kết tội có thể được tuyên trên anh em cách thích đáng, và nếu anh em được cứu, thì điều đó hẳn phải chỉ bởi ân điển ban cho nhưng không mà thôi?
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, tôi phải cho anh em thấy rằng CẢM THỨC VỀ SỰ KHÔNG XỨNG ĐÁNG NÀY CÓ THỂ BỊ DÙNG SAI và thường bị bóp méo dẫn đến những kết cục hủy diệt. Kia là một người kêu lên: “Tôi nghe Phúc Âm, nhưng tôi không thể tin rằng Phúc Âm ấy dành cho tôi. Tôi không thể nghĩ rằng mình là người được nhắm đến trong lời rao giảng về sự tha thứ nhưng không và sự tiếp nhận đầy ân điển.” Bạn ơi, tại sao không? “Ồ, tôi không xứng đáng.” Hãy nghe đây! Có người nào trên đất này mà không phải là không xứng đáng chăng? Hãy nghe lời của Chúa Giê-xu — “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu rỗi; song ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt.”
Chúng ta không được sai đến với mọi loài thọ tạo xứng đáng, mà đến với “mọi loài thọ tạo,” xứng đáng hay không xứng đáng! Anh em há chẳng phải là một loài thọ tạo sao? Vậy thì, Phúc Âm phải được rao giảng cho anh em. Và anh em có nghĩ rằng Đức Chúa Trời muốn Phúc Âm được rao giảng cho anh em chỉ như một hình thức hay một trò hề ảm đạm không? Nó chẳng có liên hệ gì với anh em sao? Anh em có tin rằng sau khi tin và chịu phép báp-têm theo mạng lệnh thiêng liêng, Đức Chúa Trời sẽ nói: “Ta chẳng bao giờ có ý dành lời hứa ấy cho ngươi” không? Thật tàn ác khi anh em nghĩ như vậy! Thật là một tội mới và nặng nề khi tưởng tượng rằng Chúa sẽ rút lại Lời của Ngài! Anh em không xứng đáng. Chúng tôi thừa nhận điều đó — nhưng điều đó có làm cho Đức Chúa Trời thành giả dối không? Anh em không xứng đáng, không xứng đáng hơn anh em biết nhiều — nhưng điều đó có chứng minh Chúa là không chân thật không? Lẽ nào Ngài trêu ngươi người ta bằng cách sai đến cho họ một Phúc Âm không dành cho họ? Lẽ nào Ngài đặt sự cứu rỗi trước mặt họ và bảo họ tin Chúa Giê-xu để được cứu rỗi khi Ngài chẳng bao giờ có ý ban sự ấy cho họ ngay cả khi họ tuân theo những điều kiện Ngài đã đặt ra?
Thôi nào, thôi nào! Tôi sẽ đồng ý với anh em bao xa tùy anh em muốn trong việc xưng nhận sự không xứng đáng của chính mình, nhưng tôi không thể dung thứ việc anh em làm cho Đức Chúa Trời thành không xứng đáng bởi vì anh em không xứng đáng! Ngài sẽ giữ Lời của Ngài, dù anh em có thể giả dối đến đâu! Mọi linh hồn
mà tin nơi Chúa Giê-xu Christ đều có sự sống đời đời. Tôi đã thấy chính điều ác này xuất hiện dưới hình thức nghi ngờ về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Khi tội lỗi của một người dường như rất lớn, người ấy dễ nói: “Đức Chúa Trời không thể thương xót tôi.” Thưa ngài, ngài sẽ được phép làm kẻ tội lỗi đứng đầu nếu ngài cảm thấy mình như vậy — nhưng ngài không thể được phép phủ nhận quyền toàn năng của Đức Chúa Trời! Ngài quả thật không xứng đáng — nhưng chính nơi những kẻ không xứng đáng mà ân điển của Đức Chúa Trời tìm thấy địa bàn hoạt động của mình — và ngài chớ giới hạn quyền năng của ân điển ấy, là ân điển đến với loài người qua Chúa Giê-xu Christ. Chúa vui thích về lòng thương xót, mà ngài lại nghi ngờ điều đó sao? Ngài dám nói rằng Ngài không thể thương xót người nào Ngài muốn thương xót sao?
Tại sao, điều đó phủ nhận toàn bộ Kinh Thánh, là nơi Ngài tuyên bố với chúng ta rằng: “Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho người ta.” Ngài làm chứng rằng: “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” Ngài có phủ nhận điều này không? Ngài phán cách rõ ràng: “Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Anh em biết những lời hứa này! Anh em sẽ gọi chúng là những lời dối trá và như vậy làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối sao? Sự không xứng đáng của anh em không được phép dùng làm luận cứ để phủ nhận thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời là lòng thương xót. Chẳng phải Ngài phán — “Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào” sao? Điều nào là đúng, anh em hay Đức Chúa Trời? Hãy tin chắc rằng lời dối trá không ở nơi Ngài! Ôi, xin cho nó cũng không ở nơi anh em — nhưng ngay bây giờ, ngay lúc này, hãy tin rằng lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời và nơi nào tội lỗi đã gia thêm, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa.
Những kẻ đáng thương thậm chí đã đi đến mức nghi ngờ quyền năng của huyết Chúa Giê-xu để tẩy sạch họ. Nếu anh em nói như vậy, tôi phải đặt tay lên miệng anh em — anh em không được nói thêm một lời nào thuộc loại đó nữa! Chẳng phải việc anh em đã tự làm ô uế mình bằng tội lỗi là đủ rồi sao? Giờ đây anh em còn phải bôi nhọ Đấng Cứu Rỗi của mình nữa sao? Anh em sẽ giẫm đạp lên huyết của Đấng Christ sao? Anh em sẽ phủ nhận quyền năng tẩy sạch của nó sao? Vì Ngài là Đức Chúa Trời cũng như là Người, sự hy sinh của Chúa chúng ta có một giá trị vô hạn ở trong đó, và chúng tôi không thể chịu nổi việc anh em, tội lỗi như anh em vốn có, lại cộng thêm vào mọi tội ác trước đây của mình điều bất công cao nhất và vô ơn nhất này là buộc tội huyết của Đấng Christ là thiếu quyền năng tẩy sạch! Anh em sẽ gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối về chính Con của Ngài sao? Thưa quý vị, nếu anh em bị hư mất, đó sẽ không phải vì huyết ấy có quá ít hiệu lực — mà vì anh em đã không tin nơi danh của Con Đức Chúa Trời — và không chịu đến cùng Ngài để được sự sống!
Chúng tôi đã biết những người, trong cơn khốn khổ sâu xa, nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời. Một lời hứa lớn lao và chắc chắn, rõ ràng thuộc về họ, họ đã gạt sang một bên, mà nói: “Điều đó tốt quá đến nỗi khó tin là thật. Tôi không thể tin được vì tôi quá không xứng đáng.” Lại một lần nữa tôi theo cùng một cách đáp lời — anh em có thể là kẻ nói dối, nhưng đừng làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối! Anh em có thể đã hứa nhiều điều mà anh em đã phá vỡ, nhưng đừng buộc tội Đức Chúa Trời làm như vậy! Anh em đã thề rằng mình sẽ làm điều này điều kia, rồi anh em đã quên những lời cam kết của mình và ném những lời hứa của mình vào quên lãng — nhưng đừng mơ rằng Đức Chúa Trời sẽ làm như vậy! Ngài chẳng phải là người để nói dối đâu!
Hỡi con người, tôi nài xin anh em, nếu anh em cảm thấy như mình đang ở bên bờ Địa ngục, thì cũng đừng nghi ngờ sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với lời hứa của Ngài! Đừng gieo một mối nghi ngờ nào trên sự chân thật của Ngài — đó sẽ là một sự dư thừa của điều ác! Đôi khi tôi cảm thấy rằng ngay cả nếu tôi bị hư mất, tôi vẫn phải tin Đức Chúa Trời là chân thật. “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.” Đây, hãy đặt lưỡi gươm giết người lên chiếc cổ trần của tôi và để tôi chết cái chết tôi đáng phải chết — nhưng tôi vẫn sẽ tin rằng Đức Chúa Trời là tốt lành và chân thật! Ôi Đức Giê-hô-va, Ngài thật giữ Lời của Ngài! Đức tin như vậy không lớn hơn một chút nào so với điều Chúa đáng nhận từ chúng ta, vì Ngài chưa bao giờ lừa dối chúng ta và Ngài sẽ không bao giờ làm vậy. Bạn thân mến, hãy tiếp nhận lời hứa của Đức Chúa Trời theo đúng nghĩa nó nói và hãy tin nó.
Giả sử có ai đó phó thác chính mình cho Đấng Christ để được cứu rỗi và tin rằng vì vậy Đức Chúa Trời sẽ cứu người ấy, nhưng rồi người ấy lại không được cứu — thì sao? Tôi sẽ không giả thiết một trường hợp như vậy! Nhưng tôi sẽ đợi cho đến khi anh em tìm cho tôi một trường hợp thực tế, rồi tôi sẽ cân nhắc cách trả lời anh em. Tại sao, nếu một linh hồn đã tin cậy nơi lời hứa của Đức Chúa Trời và chạy trốn đến cùng Đấng Christ để được ẩn náu mà lại có thể bị đày xuống Địa ngục, thì các đạo binh của vực thẳm hỏa ngục sẽ trưng bày người ấy như một chiến lợi phẩm về chiến thắng của chúng trên Đức Chúa Trời! Chúng sẽ vác người ấy trên vai và hô lên: “Đây là bằng chứng rằng Đức Chúa Trời có thể nói dối! Đây là bằng chứng rằng huyết của Đấng Christ đã thất bại trong việc cứu một tín đồ! Đây là một tội nhân đã tin cậy Đức Chúa Trời mà, rốt cuộc, vẫn bị hư mất ngay trước mặt giao ước và lời thề của Đức Chúa Trời!” Anh em có nghĩ rằng một điều như vậy sẽ có ngày xảy ra không? Đừng để một ý tưởng phạm thượng như vậy được dung thứ trong tâm trí anh em dù chỉ một khoảnh khắc! Hãy tiếp nhận lời hứa như đến từ Đức Chúa Trời và, do đó, chắc chắn là thật. Hãy cứ tin nó cách đơn giản, và hãy vui mừng.
Một số người, vì họ không xứng đáng, sẽ từ chối không cho Chúa Giê-xu niềm vui được cứu họ. Khi Cato tự sát, Caesar buồn vì Cato ghen tị với ông về vinh quang cứu mạng sống của ông ta. Có lẽ nếu Cato đã biết Caesar sẽ nói gì, ông ta đã không vội vàng với thanh gươm của mình như vậy. Thưa anh em thân mến, anh em sẽ từ chối không cho Đấng Christ niềm vui được tha thứ cho anh em sao? Anh em sẽ xuống Địa ngục để có thể làm phật ý Đấng Cứu Rỗi bằng cách không chịu để Ngài cứu anh em sao? Anh em sẽ nhìn thẳng vào mặt Cha đời đời
và bày tỏ một lòng căm ghét độc ác đến nỗi dám nói: “Tôi thà bị đoán phạt đời đời còn hơn được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời” sao? Tôi không thể tin được điều đó! Chắc chắn anh em không phải là một kẻ điên như vậy! Thôi nào, thôi nào, hỡi con người! Tôi sẽ để anh em dùng ngôn ngữ đen tối nhất về chính mình — anh em có thể tô vẽ mình gần như một ác quỷ và chỉ tốt hơn ma quỷ một chút nếu điều đó làm anh em hài lòng! Anh em có thể quét cả Địa ngục để tìm những danh từ mạt sát, nếu anh em muốn, để phơi bày tội lỗi và sự khốn khổ của chính mình! Nhưng, tôi nài xin anh em, đừng đụng đến Đức Chúa Trời! Đừng phủ nhận lòng thương xót của Ngài! Đừng nghi ngờ sự thành tín của Ngài! Đừng từ chối tình yêu của Ngài, nhưng hãy đầu phục chính mình cho ân điển cứu rỗi của Ngài!
Hãy nhớ cách các sứ giả của người Sy-ri chăm chú quan sát xem có điều gì sẽ đến từ vua của Y-sơ-ra-ên không, và khi A-háp nói: “Người là anh em ta,” họ đã “vội vàng nắm lấy điều đó,” và họ nói: “Anh em của ngài là Bên-ha-đát.” Ôi, ước gì anh em cũng vội vàng nắm lấy Lời của ân điển, vì một lời có thể đủ để mang đến cho anh em sự an ủi! Hãy nhớ cách người Ni-ni-ve, khi Giô-na rao giảng cho họ, đã ăn năn chỉ trên niềm hy vọng mơ hồ là “Ai biết?” Họ không có một lời hứa nào để hậu thuẫn cho lòng tin của mình, nhưng họ đã liều lĩnh dựa vào: “Ai biết Đức Chúa Trời có thể xây khỏi cơn giận phừng phừng của Ngài, để chúng ta khỏi chết chăng?” Thôi nào, bạn thân mến, hãy nắm lấy điều nhỏ nhất có hy vọng. Hãy có một cái bẫy cho những tia nắng cũng như cho những viên mưa đá. Hãy nắm chặt lấy những Lời ngọt ngào mà Đức Chúa Trời đã phán. Hãy tin chúng là thật và đặt cược tất cả vào chúng. Anh em sẽ không bao giờ tin về Đức Chúa Trời tốt đẹp hơn điều anh em sẽ khám phá Ngài thật là như vậy.
Than ôi, có một số người mà cảm thức về sự không xứng đáng của họ biến thành sự nổi loạn ủ ê. Tôi sẽ không nói nặng lời về họ, nhưng tôi thật biết một vài người thường đến nơi này, mà về họ tôi phải nói rằng họ là cai ngục và kẻ hành hạ của chính mình. Như một người xưa, họ phải xưng nhận: “Linh hồn tôi từ chối không chịu an ủi.” Có một đoạn khác trong Thi Thiên nói: “Linh hồn họ ghê tởm mọi thứ đồ ăn.” Những người này là ai? Đa-vít nói họ là những kẻ dại dột. Tôi không nói đến mức như vậy, thưa các bạn thân mến, về bất kỳ ai trong anh em — nhưng tôi thật sự lo sợ rằng điều đó sẽ là đúng nếu tôi có nói vậy. Kẻ từ chối mọi thứ đồ ăn thì có khả năng sẽ chết đói, và ai sẽ bị trách vì điều đó? Nếu anh em từ chối Bánh của Sự Sống, chúng tôi có thể thương hại anh em nếu anh em chết vì đói không? Gạt bỏ sự cứu rỗi duy nhất và độc nhất ra khỏi mình vì sự tuyệt vọng ủ ê thì cũng tự sát như thể anh em tự đâm mình vậy. Anh em sẽ làm vậy sao? Anh em sẽ kêu lên: “Tôi sẽ bị hư mất. Tôi biết tôi sẽ bị như vậy! Rao giảng cho tôi cũng vô ích! Cầu nguyện cho tôi cũng vô ích!” sao?
Bạn thân mến của tôi, anh em thật sự sẽ buông xuôi chính mình một cách vô lý như vậy trong khi anh em vẫn còn ở trong miền đất của hy vọng sao? Anh em ngồi đây trong ngục tối và tôi đứng trước anh em với một lệnh ân xá tự do — anh em sẽ không nhận lấy sao? Nó có thể có được chỉ bằng cách cầu xin — anh em sẽ không cầu xin sao? Nó có thể có được bởi người sẵn lòng tiếp nhận — anh em sẽ không tiếp nhận sao? Vậy thì tôi long trọng nói với anh em rằng nếu anh em cứ ngoan cố, chẳng bao lâu sẽ có sợi dây thừng quanh cổ anh em và anh em sẽ gặt lấy phần thưởng xứng đáng cho tội lỗi và sự dại dột của mình. Sao cơ? Anh em vẫn kêu rằng anh em quá không xứng đáng sao? Chúng tôi biết anh em là như vậy — nhưng một lệnh ân xá tự do được ban cho anh em nếu anh em chịu chấp nhận nó! “Ôi, nhưng tôi cảm thấy sự không xứng đáng của mình thật khủng khiếp!” Một người lẽ nào bị treo cổ vì ác cảm với lòng khoan dung của Nữ hoàng nhân từ của chúng ta sao? Người ấy lẽ nào chọn bị hành quyết vì cảm thấy không xứng đáng được ân xá sao? Anh em sẽ bị hư mất vì anh em không cảm thấy xứng đáng được cứu sao?
Bạn ơi, nếu tôi là anh em, tôi sẽ không nói điều gì chống lại ân điển là điều sẽ cứu tôi, nhưng tôi sẽ biết ơn chấp nhận sự tha thứ đầy yêu thương và lòng thương xót dịu dàng của Chúa tôi! Tôi cảm thấy rằng việc biện hộ cho sự đoán phạt của chính mình chẳng phải là việc của tôi! Ma quỷ và tôi đã có nhiều trận giao tranh, và nếu có điều gì cần nói chống lại việc tôi được cứu, thì tôi không chút nghi ngờ gì rằng nó sẽ đặc biệt chắc chắn nói điều đó. Vì vậy tôi không dấn thân vào lãnh vực ấy — không còn chỗ cho tôi — Sa-tan sẽ làm tất cả những gì có thể làm theo hướng đó. Tôi thấy việc nhặt nhạnh mọi mẩu vụn an ủi tôi có thể tìm thấy dưới hình thức những lý do tại sao tôi nên được cứu thì có ích hơn nhiều! Khi đọc Lời của Đức Chúa Trời, tôi thấy những lý do này nhiều như trái mâm xôi vào mùa thu! Đức Chúa Trời đã phán điều đó, và tôi tin điều đó — “Kẻ nào tin nơi Ngài thì có sự sống đời đời.” Tôi tin nơi Chúa Giê-xu và tôi có sự sống đời đời!
[Tại đây có tiếng hô lên: “Ha-lê-lu-gia!” “Hãy chúc tụng Chúa!”] Vâng, tất cả chúng ta đều có thể hòa vào tiếng hô ấy và chúc tụng Đức Chúa Trời vì tình yêu nhưng không của Ngài đã dư dật đối với chúng ta — tình yêu ấy chúng ta đã thấy và biết, đã nếm và đã sờ chạm. Chúng ta thật có lý để cùng hòa vào một tiếng ha-lê-lu-gia dài và làm cho các đường phố vang lên — “Đáng chúc tụng danh của Chúa.” Nhưng những người đáng thương mà tôi đang nghĩ đến thì ngồi xuống, cắn móng tay, nhai môi và khóc đến mòn cả mắt — mà không nhích một phân nào về phía phước hạnh duy nhất mà họ cần hơn mọi điều khác! Xin cho tôi cảnh báo những người như vậy. Hãy nhớ, một người có thể tự sát thật sự bằng cách từ chối ăn cũng như bằng cách uống thuốc độc — và anh em có thể hủy diệt linh hồn của chính mình bằng cách từ chối Đấng Christ, chắc chắn và tội lỗi không kém gì nếu anh em lao vào sự nổi loạn công khai chống lại Chúa là Đức Chúa Trời và chạy đến mức phóng túng quá độ. Tôi nài xin anh em, hãy suy nghĩ về điều này.
III. Nhưng giờ đây, thứ ba — và tôi vui mừng tiến sang chủ đề dễ chịu hơn nhiều này — CẢM THỨC VỀ SỰ KHÔNG XỨNG ĐÁNG TÌM THẤY MỘT NGƯỜI BẠN ĐỒNG HÀNH THÍCH HỢP TRONG ĐỨC TIN MẠNH MẼ NƠI ĐẤNG CHRIST. Vì, hãy nhớ trước hết, khi anh em không có đức tin nơi chính mình thì có nhiều chỗ hơn trong linh hồn cho đức tin nơi Chúa Giê-xu. Nếu anh em có lòng tin cậy nơi chính mình, thì phần bản ngã ấy đã được
lấp đầy. Nhưng nếu anh em không có lòng tin cậy nơi chính mình, linh hồn anh em là một khoảng trống lớn và anh em có thể chứa đựng Đấng Christ nhiều hơn. Khoảng trống càng lớn, càng có nhiều chỗ cho điều sẽ là sự đầy trọn! Nếu anh em không có lý do nào hết về việc tại sao anh em nên được cứu, ngoại trừ ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thì hãy tiếp nhận ân điển nhưng không ấy tại đây và ngay bây giờ! Xin Đức Chúa Trời giúp anh em làm vậy và xin không điều gì ngăn trở anh em! Hãy tin nơi Đấng Christ nhiều hơn vì anh em không thể, ở bất kỳ mức độ nào, tin nơi chính mình.
Lại nữa, người có những ý nghĩ thấp kém về chính mình thì ở vào một vị thế thuận lợi về việc tiếp nhận lẽ thật cứu rỗi. Người có cái nhìn đúng về chính mình thì cũng có khả năng khám phá lẽ thật về Chúa Giê-xu và các phước hạnh của giao ước đến với chúng ta trong Ngài. Mọi sự, anh em biết đấy, đều tùy thuộc vào thước đo mà chúng ta dùng để tính toán. Nếu thước đo của anh em quá ngắn, hoặc quá dài, mọi sự sẽ không chính xác theo tỉ lệ sai lệch của tiêu chuẩn đo lường của anh em. Khi anh em có thước đo đúng về tình trạng hư mất, hủy hoại và tuyệt vọng của chính mình, anh em sẽ sớm nhận được thước đo đúng về ân điển và khả năng của Con Đức Chúa Trời, là Đấng có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời! Chúa Giê-xu là một Đấng Cứu Rỗi toàn năng — không có tội ác ghê tởm nào, không có sự xúc phạm không thể nói ra nào — không có tội đáng đoán phạt nào mà Ngài không thể tha thứ. Không có sự phạm tội hay tính cách đê hèn nào mà Ngài không thể thắng hơn và loại bỏ. “Mọi quyền phép đã giao cho Ngài,” và trong lãnh vực cứu rỗi, Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa — và không điều gì có thể chống lại quyền cai trị của Ngài. Anh em có tin điều này không? Nếu có, hãy phó thác chính mình cho Ngài, ngay bây giờ, và ngay khoảnh khắc anh em làm vậy, anh em sẽ bước từ sự chết vào sự sống!
Người này, lại nữa, nhờ mình quá khiêm nhường, đã không có sự tự phụ để thắc mắc và nghi ngờ. Sự nghi ngờ, trong hầu hết các trường hợp, là con gái của sự kiêu ngạo. Hãy nghĩ đến một người phê phán Đức Chúa Trời! Gióp có lẽ đã làm điều đó trong khi ông nghe về Đức Chúa Trời bằng tai nghe — nhưng khi mắt ông thấy Ngài, ông ghê tởm chính mình trong bụi và tro. Chúng ta dám thắc mắc về cách Đức Chúa Trời cứu kẻ có tội sao! Thật là trơ tráo! Thật là điên rồ! Chúng ta đừng có điều đó. Sự đánh giá thấp về chính mình này đã đưa viên thầy đội ra khỏi việc ra lệnh cho Chúa Giê-xu về cách phước hạnh nên đến. Rất nhiều người chúng ta gặp luôn vạch ra những lộ trình cho Đức Thánh Linh. Họ sẵn lòng được cứu nếu họ có thể được cứu bằng một phương cách nào đó. Họ sẽ tin nếu họ thấy các dấu kỳ và phép lạ, nhưng không theo cách nào khác. Sự bình an của họ phải đến theo cách họ đã chọn và không theo cách nào khác — tâm trí họ đã quyết định về việc nó phải như thế nào.
Viên thầy đội có thể đã nói: “Lạy Chúa, xin vào dưới mái nhà tôi, rồi tôi sẽ tin. Dấu hiệu về sự hiện diện của Ngài sẽ làm cho tôi chắc chắn.” Ông đã không cầu xin các dấu kỳ, hay phép lạ, hay những sự an ủi. Nhiều người trong anh em ở đây đang chờ đợi cho đến khi cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ nào đó, hoặc thấy một khải tượng lạ lùng nào đó, hoặc trải qua một kinh nghiệm đặc biệt nào đó. Anh em không thể tin Lời trần trụi của Đấng Christ — anh em quá kiêu ngạo để được cứu chỉ bằng điều đó mà thôi. Hỡi những người nghe của tôi, nếu Chúa cho anh em thấy sự không xứng đáng hoàn toàn của mình, anh em sẽ sẵn lòng được cứu theo cách đơn giản nhất! Khi ấy anh em sẽ không cầu xin điều gì ngoài một điều này: “Lạy Chúa, xin cứu, kẻo tôi chết mất.” Nếu Đấng Christ đã đến nhà của viên thầy đội, ông hẳn đã có một kinh nghiệm rất đáng ghi nhớ. Thật lạ lùng cho một người lính La Mã được tiếp đãi Đấng Cứu Rỗi của thế gian! Nhưng ông đã không cầu xin kinh nghiệm đáng ghi nhớ ấy và vinh dự đặc biệt ấy. Anh em đọc các tiểu sử, hoặc nghe các Cơ Đốc nhân kể lại cách họ đã được cứu, và anh em đặt ngón tay lên những điểm đáng nhớ nào đó và nói: “Nếu tôi có ngày cảm thấy điều đó, hoặc thấy điều đó, tôi sẽ tin nơi Đấng Christ — nhưng không theo cách nào khác.”
Như vậy dường như Chúa phải cúi mình trước ý muốn của anh em chứ không làm như Ngài thấy thích hợp. Quả thật, gió thổi đâu nó muốn và không sự ra lệnh nào của chúng ta sẽ có trọng lượng đối với Đức Thánh Linh tự do hay đối với Đấng Cứu Rỗi tể trị. Nếu Đấng Christ đã đến nhà của người ấy, hẳn đã có niềm vui lớn trong nhà — nhưng ông đã không cầu xin niềm vui ấy. Một số người sẽ không tin nơi Chúa Giê-xu trừ khi họ cảm thấy niềm vui lớn. Nhưng, bạn thân mến, có đúng không khi quyết tâm rằng nếu anh em cảm thấy không có niềm vui thì anh em sẽ không tin nơi Ngài? Không, đúng hơn, nếu anh em bước đi trong bóng tối và không thấy ánh sáng, hãy tin cậy nơi Chúa! Nếu mọi điều bên trong dường như trái ngược với sự kiện anh em được cứu rỗi, hãy tin nơi Đấng Christ và anh em được cứu — và nếu mọi năng lực và đam mê của bản tính anh em bỏ phiếu rằng anh em bị hư mất, anh em vẫn không bị hư mất nếu anh em chỉ đơn giản bám vào Lời trần trụi của Chúa Giê-xu Christ.
Người này đã bị hạ xuống đến nỗi ông bằng lòng với chỉ một lời. “Xin chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành.” Đây là điểm cần phải đạt đến. Anh em có bằng lòng tin Lời trần trụi của Đức Chúa Trời và được cứu chỉ bởi Lời của Đức Chúa Trời không? Anh em sẽ tin ngay lập tức nếu tôi có thể làm một phép lạ cho anh em, phải không? Anh em sẽ tin điều gì? Anh em sẽ tin nơi tôi! Và vì tôi không muốn anh em tin nơi tôi, mà tin nơi Đấng Christ, nên tôi sẽ không làm phép lạ nào cả! Ồ, nhưng nếu anh em có thể cảm thấy một cảm xúc rất kỳ lạ nào đó thì anh em sẽ tin. Anh em sẽ tin nơi điều gì? Tại sao, nơi cảm xúc kỳ lạ ấy, chỉ vậy thôi! Anh em sẽ không tin nơi Lời của Đức Chúa Trời. Kẻ không thể tin Lời của Đức Chúa Trời mà không có các phép lạ thì thật ra đặt đức tin của mình nơi các phép lạ chứ không phải nơi Lời của Đức Chúa Trời! Hãy tiếp nhận Lời trần trụi của Đức Chúa Trời, là điều này — “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì anh em sẽ được cứu.” Dẫu anh em không thở dài cũng không ca hát, dẫu anh em không có những giấc mơ cũng không có những nghi ngờ, dẫu anh em không có sự an ủi lớn cũng không có sự cáo trách sắc bén, hãy tin nơi Chúa Giê-xu! Tội lỗi, không xứng đáng như anh em vốn có, hãy nói: “Đây là tất cả sự cứu rỗi của tôi và tất cả điều tôi ao ước. Tôi tiếp nhận Chúa Giê-xu làm Tất Cả Trong Tất Cả của tôi!”
Và rốt cuộc, đức tin như vậy là đức tin lớn nhất, vì Chúa Giê-xu đã phán: “Ta chưa thấy đức tin như vậy, dẫu trong Y-sơ-ra-ên cũng không.” Một người đứng lên và kể cho anh em nền tảng của lòng tin cậy của mình và anh em học biết rằng vào một thời điểm nào đó người ấy đã nghe một tiếng nói, hoặc trong một đêm nào đó người ấy đã mơ một giấc mơ nào đó, hoặc trong những tháng nào đó người ấy đã có một kinh nghiệm khủng khiếp về nỗi sợ Địa ngục, hoặc vào một giai đoạn khác người ấy đã cảm thấy niềm vui đến nỗi bị cuốn đi hoàn toàn. Đừng nghĩ kém hơn về tín đồ là người nói —
“Kinh nghiệm của tôi chỉ là thế này — Tôi là một tội nhân nghèo nàn, và chẳng là gì cả, Nhưng Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả Trong Tất Cả của tôi”? Kinh nghiệm của người cuối cùng này có ít cặn bã nhất ở trong đó. Tôi thấy có chép trong Quyển Sách Không Thể Sai Lầm rằng nếu tôi tin cậy Chúa Giê-xu, Ngài sẽ thực hiện chức vụ Đấng Cứu Rỗi của Ngài trên tôi. Tôi đã tin cậy Ngài và Ngài đã cứu tôi! “Đó là tất cả chứng cớ anh có sao?” có người hỏi. Tôi cần chứng cớ gì hơn nữa? Tôi có thể kể ra những sự việc nào đó đã đi kèm với sự cải đạo của mình, nhưng những điều ấy không phải là hy vọng của tôi! Tôi không đặt sự nương cậy nào nơi những điều tôi đã nghĩ, hay đã thấy, hay đã cảm thấy! Nếu ai đó có thể chứng minh rằng tôi chưa bao giờ thấy, chưa bao giờ cảm thấy và chưa bao giờ nghe điều gì thuộc loại đó, tôi cũng sẽ không bối rối về điều đó, vì có một điều tôi biết — tôi biết rằng tôi đã nghe câu Kinh Thánh ấy: “Hãy nhìn xem Ta, và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất,” và tôi đã nhìn xem và tôi đã được cứu!
Hơn nữa, nếu khi ấy tôi đã không nhìn xem và đã không được cứu khi ấy, tôi cũng chẳng bận tâm tranh luận điểm này lấy hai xu, vì hiện nay tôi đang nhìn xem và do đó tôi được cứu! Đó là sự an ủi — chúng ta không phải nương cậy vào một đức tin trong quá khứ, nhưng vẫn tiếp tục tin! Luôn luôn nhìn xem Chúa Giê-xu! Luôn luôn đến cùng Ngài — đó là vị thế thật cho sự bình an. Nếu tôi nghỉ ngơi trong Đấng Christ mỗi ngày, thì bông trái của đức tin ấy sẽ được thấy mỗi ngày. Tôi không chỉ phải tin nơi Chúa Giê-xu, mà còn phải cứ tiếp tục tin. Xin Đức Chúa Trời giúp anh em làm vậy! Hãy đặt bên cạnh một cảm thức sâu xa về sự không xứng đáng một sự đánh giá cao về quyền năng của Đấng Christ để tẩy sạch anh em khỏi tội lỗi và làm cho anh em nên thánh, y như Đức Chúa Trời là thánh! Hãy tấn tới trong hai điều này. Chúng sẽ không giống như đôi chân của kẻ què, không bằng nhau, nhưng chúng sẽ rất giống nhau trong tác động hạnh phúc của chúng trên đời sống của anh em. Hạ bản ngã xuống, và tôn Đấng Christ lên —
“Như vậy, trong khi tôi chìm xuống, niềm vui của tôi sẽ dâng lên
Cao vô lường.”
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 8:1-13; Lu-ca 7:1-10. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA” — 100 (ĐOẠN II), 597, 556.
Và Tại Sao Không Phải Là Tôi?
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 9 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Kìa, có một người phung đến, quì trước mặt Ngài, mà thưa rằng: Lạy Chúa, nếu Chúa khứng, chắc có thể làm cho tôi được sạch. Và Đức Chúa Giê-xu giơ tay rờ người ấy, mà phán rằng: Ta khứng, hãy sạch đi. Tức thì bệnh phung của người được sạch.” Ma-thi-ơ 8:2,3.
MA-THI-Ơ đã đặt phép lạ này ngay sau bài giảng trên núi. Rất có thể đã có một khoảng thời gian ngắn xen vào, trong đó Chúa chúng ta đã rao giảng tại Ca-bê-na-um và cũng đã chữa lành dân chúng ngoài đường phố, như chúng ta vừa đọc trong chương đầu của Mác. Mục đích của Ma-thi-ơ không phải là sắp xếp các sự kiện của mình chính xác theo thứ tự thời gian — ông có một mục đích khác trong tầm nhìn. Sau bài giảng trên núi, ông cho chúng ta những phép lạ đáng chú ý, như để dạy chúng ta rằng Lời của Chúa chúng ta đã được xác nhận bởi việc làm của Ngài. Chúa chúng ta mạnh mẽ cả trong lời nói lẫn việc làm. Vương quốc của Ngài đến không chỉ với lẽ thật, mà với quyền năng. Ngài đã làm các phép lạ để người ta có thể thấy bằng mắt mình rằng quyền năng của Đức Chúa Trời ở trên Ngài và có thể biết rằng Ngài nói với thẩm quyền thiêng liêng.
Ngày nay, thưa anh em thân mến, cũng y như vậy. Quyền năng đi ra cùng với việc rao giảng Phúc Âm. Lời của Chúa Giê-xu là thần linh và sự sống — tự chúng đầy dẫy thẩm quyền và chúng ta nên tiếp nhận chúng với đức tin sẵn sàng — nhưng vì chúng ta chậm tin, Chúa tiếp tục làm việc cũng như nói. “Các dấu lạ đi theo” vẫn còn được nhận thấy — mắt mù được mở ra, tai điếc được thông, lòng bằng đá được biến thành lòng bằng thịt và kẻ chết trong tội lỗi được làm cho sống lại. Sự cải đạo bởi ân điển của Đức Chúa Trời tiếp nối lời rao giảng các giáo lý của ân điển, vì Lời của Đức Chúa Trời có quyền năng. Thưa anh em thân mến, chúng ta đã chứng kiến những điều kỳ diệu của quyền năng tái sinh ngay giữa chúng ta và do đó chúng ta buộc phải tin nơi Chúa Giê-xu ngày càng hơn. Đáng chúc tụng quyền năng thiêng liêng xác nhận Lời!
Chúa Giê-xu không bao giờ được biết đến trong thẩm quyền đầy trọn của Lời Ngài cho đến khi Đức Thánh Linh khiến chúng ta cảm nhận vinh quang của công việc của Ngài trong lòng chúng ta. Chúng ta có Lời và chúng ta cầu nguyện cho có thêm công việc. Chúa nói với chúng ta cách nhân từ trong chức vụ Phúc Âm. Ôi, ước gì Ngài cũng làm việc với chúng ta ngay bây giờ, vì vinh quang của chính Ngài! Khi Chúa chúng ta nói, Lời của Ngài có cánh theo một cách đến nỗi chúng bay đi rất xa. Ngài không chỉ được nghe bởi nhóm các môn đồ ở gần hơn và bởi một đoàn người đông đảo tụ họp quanh Ngài, nhưng Lời của Ngài còn được dân chúng mang về nhà khi họ trở về các túp lều của mình giữa các ngọn đồi, hoặc các nơi ở của mình bên bờ biển.
Chúng bay ra như những chim bồ câu mà cánh được phủ bạc và chúng đậu xuống những nơi lạ lùng. Lời của Ngài có một sự sắc bén đến nỗi không thể bị lãng quên. Chúng có một sức mạnh đến nỗi tác động mạnh mẽ trên tâm trí của người ta và được những người đã nghe lặp lại. Trong số đó, Lời của Chúa Giê-xu đã đến với một người phung nghèo sống đơn độc bên ngoài một bức tường thành. Chúng ta biết rất ít về ông — ngay cả tên ông cũng không được nhắc đến — nhưng đối với ông, tin lành của một Đấng Cứu Rỗi cũng đã đến. Ông dành nhiều thời gian trong cô độc, hoặc trong việc ăn xin, vì ông không thể theo đuổi các nghề nghiệp của người ta, cũng không thể kiếm bánh của mình như người khác. Căn bệnh của sự tuyệt vọng ở trên ông và không ai có thể giúp ông trong cơn hoạn nạn của mình. Ông đã nghe về Chúa Giê-xu và, có lẽ, ở rìa đám đông ông đã nghe Ngài nói. Ông cảm thấy có điều gì đó thiêng liêng về Vị Giảng Sư đã nói như chưa từng có người nào nói như vậy — điều này đã khơi dậy hy vọng trong ông — ông đến cùng Chúa Giê-xu và được chữa lành. Tên ông là gì, hay dòng dõi của ông, hay lịch sử trước đây của ông, chúng ta không biết. Ông thuộc hàng những người vô danh đáng chú ý của trái đất mà tên của họ được ghi trên Thiên đàng.
Không ai trong anh em biết Lời của Đức Chúa Trời sẽ bay đến đâu trong ngày này — nó có thể được phước cho một kẻ bị ruồng bỏ nào đó trong bụi rậm, là người sẽ đọc nó và tìm thấy lòng thương xót của Chúa. Hội chúng của chúng ta là một hội chúng đặc biệt — gồm những người thuộc mọi hoàn cảnh trong đời sống — từ hầu hết mọi quốc gia dưới Thiên đàng! Và trong đó có những đặc điểm tính cách mà người giảng không biết, nhưng Chúa có thể ban phước cho tất cả những ai nghe nó. Đức Chúa Trời đã đem họ đến đây và vì lời sẽ được nói là sự lặp lại của chính Lời của Đấng Christ và là cùng một Phúc Âm mà Chúa Giê-xu đã rao giảng, chúng ta kỳ vọng rằng nó sẽ bay đi xa rộng và sẽ gọi nhiều linh hồn bệnh hoạn vì tội lỗi đến dưới chân của Thầy Thuốc Vĩ Đại. Xin Chúa ban cho điều đó!
Vì tôi đã thường rao giảng về người phung này, anh em đã quen thuộc với câu chuyện và hẳn gần như ngạc nhiên rằng tôi lại nói về ông lần nữa. Tôi làm vậy để có thể tập trung vào một điểm duy nhất của câu chuyện mà, tôi tin, có thể khích lệ các linh hồn đến cùng Chúa Giê-xu. Tôi có một cơn khát cháy bỏng trên mình về sự cứu rỗi của các linh hồn! Đâu là người nam hay người nữ sẽ cho tôi uống bằng cách đến cùng Chúa của tôi? Hãy lưu ý đối tượng đặc biệt của sự quan sát — “Kìa, có một người phung đến.” Về điều này tôi phải nói, trước hết, rằng ông đã tự mình đến. Thứ hai, rằng ông đến một mình, không có bạn đồng hành nào để khích lệ ông trong sự mạo hiểm ấy. Và thứ ba, rằng chính ông đã được để ý vì đã đến.
I. Trước hết, vậy — và đây là điểm chính của bài giảng sáng nay — ÔNG ĐÃ TỰ MÌNH ĐẾN. Hãy đọc trong Kinh Thánh về các phép lạ của Đấng Christ và anh em sẽ bị ấn tượng bởi cách nhiều người đã được dẫn đến cùng Ngài. Một bàn tay thân thiện đã dẫn người mù, hoặc dẫn các trẻ nhỏ. Một số người đã được khiêng đến cùng Đấng Christ. Chúng ta đọc về một người bại liệt đã được “bốn người khiêng” và họ đã dòng người ấy bằng dây thừng xuyên qua trần nhà xuống chỗ Chúa Giê-xu đang đứng. Những người khác không thể đến hoặc được đem đến, nhưng Chúa đã đi đến với họ nơi họ đang ở, trên giường của họ, hoặc đang chờ đợi bên ao. Nhưng đây là trường hợp của một người đã tự mình đến, vì chính mình.
Tôi muốn anh em lưu ý điều này vì tôi tin chắc rằng quanh chúng ta có những người không có ai dẫn họ đến cùng Đấng Christ. Không có ai cầu nguyện cho họ. Không có ai thuyết phục, khuyên bảo, hay nài xin họ — và những người này có thể đến qua sự vận hành trực tiếp của Đức Thánh Linh trên linh hồn họ. Những người này bị bỏ lại bên ngoài vòng, sống ở phía bên kia của ranh giới nỗ lực Cơ Đốc — nhưng họ không ở ngoài ân điển của Đức Chúa Trời! Người phung này đã tự mình đến. Dẫu không ai gọi ông, ông đã lấy hết can đảm và điều đó được chép lại như một điều kỳ diệu — “Kìa, có một người phung đến và thờ lạy Ngài.”
Hãy lưu ý kỹ rằng người này tự biết trường hợp của mình là một trường hợp khủng khiếp. Tôi không định mô tả căn bệnh phung ghê sợ. Vào những dịp khác, chúng ta đã xem nó như bức tranh được Đức Chúa Trời chỉ định về tội lỗi. Nó là một sự chết đang sống, một nguồn của sự khốn khổ, một trung tâm của sự ô uế — và tội lỗi cũng như vậy. Các thầy thuốc không rõ liệu bệnh phung có thường lây nhiễm hay không. Ngày nay người ta tin rằng nó có lây ở một mức độ nào đó, nhưng không có lý do vệ sinh cấp bách nào khiến người phung phải bị loại khỏi mọi xã hội. Chúa, Đấng có ý định để bệnh phung dưới chế độ thần quyền cũ là bức tranh của tội lỗi, đã truyền rằng một khi một người đã là người phung, người ấy phải bị xem là ô uế tự thân và gây ô nhiễm đến nỗi mọi người và mọi vật người ấy chạm đến đều trở nên ô uế.
Do đó người phung bị sợ hãi trong mọi lần ông đến gần đồng loại của mình. Ông bị xem như đã chết trong khi vẫn còn sống và trường hợp của ông bị xem như vượt quá sự giúp đỡ của con người. Hãy nhớ cách vua của Y-sơ-ra-ên đã kêu lên: “Ta há là Đức Chúa Trời, có thể giết và làm cho sống, mà người này lại sai đến ta để chữa một người phung sao?” Nếu một người phung có hồi phục, điều đó bị xem như một sự làm cho sống lại, một sự sống lại từ sự chết. Người này biết, còn rõ hơn bất kỳ ai khác, mình đang ở trong một trạng thái khốn khổ và ghê tởm như thế nào. Bệnh của ông luôn ở trước mặt ông. Bệnh phung thật khủng khiếp khi nhìn — nó phải như thế nào khi cảm nhận? Bệnh phung thật khủng khiếp trong mô tả — nó phải như thế nào trong sự chịu đựng thực tế?
Ông biết rằng giờ đây, cuối cùng, ông đã đến giai đoạn cuối của căn bệnh của mình, vì Lu-ca mô tả ông là “đầy bệnh phung.” Ông đã đến giai đoạn cuối cùng và căn bệnh hiện rõ trên ông. Da của ông bẩn thỉu và các khớp xương của ông đang mục nát. Rất có thể các ngón tay, răng và tóc của ông đã rụng mất và ông sẽ sớm phải chết. Đó là khối sự chết đang di chuyển mà chúng ta đọc về: “Kìa, có một người phung đến cùng Ngài.” Nhưng ông đã không bị giữ lại bởi sự kiện rằng ông bị bệnh một cách vô vọng và ghê tởm. Chúng ta hãy học bài học này cho kỹ. Tôi tha thiết cầu nguyện rằng có một kẻ đáng thương nào đó có tội, ý thức về tội lỗi, kinh hoàng về chính mình, giờ đây có thể mạo hiểm đến cùng Chúa Giê-xu! Dẫu người ấy cảm thấy căn bệnh bẩn thỉu trong mình và sợ rằng nó đã đến mức tồi tệ nhất, người ấy vẫn có thể được dạn dĩ đến gần Ngài, là Đấng có thể lập tức làm cho người ấy được sạch!
Nếu anh em cảm thấy mình là một khối ghê tởm và bại hoại, hoặc, tệ hơn nữa, chai lì và vô cảm trong lương tâm, thì hãy đến cùng Chúa Giê-xu để được chữa lành! Dẫu anh em thật sự được mô tả trong bài thánh ca của chúng ta là “tự ghê tởm chính mình,” hãy đến cùng Ngài, là Đấng sẽ không ghê tởm anh em! Hãy đến ngay lập tức, mà nói: “Lạy Chúa, nếu Chúa khứng, Chúa có thể làm cho tôi được sạch.” Hãy để những trường hợp tuyệt vọng đến! Hãy để những trường hợp vô vọng đến! Tôi đang nài xin Chúa để điều đó xảy ra. Hỡi anh chị em của tôi trong Chúa, tôi nài xin anh em, hãy khẩn cầu cùng tôi!
Hãy lưu ý về người này, rằng những người khác đã từ bỏ ông như vô vọng. Người ta vội vã đi ngang qua ông nếu ông đứng gần cổng thành. Chính ông buộc phải cảnh báo họ tránh xa bằng cách kêu lên: “Ô uế, ô uế.” Đối với ông, những điều ngọt ngào của tình bạn và mọi sự an ủi của đời sống gia đình đều không được biết đến — ông là một kẻ bị ruồng bỏ và một kẻ bị loại trừ. Các nhà cầm quyền của dân tộc ông đã nhìn ông và tuyên bố ông là ô uế và, do đó, ông bị trục xuất khỏi vòng loài người!
Có một người như vậy ở trước mặt tôi không? Họ hàng của anh em có xa lánh anh em không? Người ta trong xã hội tử tế có tránh anh em không? Ôi, ước gì anh em có ân điển của Đức Chúa Trời và đức tin để đến cùng Chúa Giê-xu y như anh em vốn có và sấp mình dưới chân Ngài và thờ lạy Ngài, vì, hãy yên tâm, Ngài có thể
làm cho anh em được sạch và ban cho anh em một danh và một chỗ giữa dân của Ngài! Những kẻ vô vọng chính là những người Chúa Giê-xu yêu thích cứu!
Không ai có thể hoặc chịu đem ông đến cùng Chúa Giê-xu. Ông quá bẩn thỉu để bị chạm đến, quá trầm trọng để trở thành đối tượng của hy vọng. Đây đó chúng ta gặp những người đã quá thường làm bạn bè thất vọng đến nỗi không có gì lạ khi giờ đây họ giữ khoảng cách với những người ấy. Ngay cả một người mẹ đầy tình thương cũng đã nói: “Chúng tôi đã thử với nó nhiều lần, thưa ngài, nhưng vô ích. Chúng tôi không thể giúp nó nữa vì nó đã làm kiệt quệ cả gia đình.” Người cha gần như cầu nguyện để quên đi đứa con hoang đàng và người anh cả ước không bao giờ thấy nó nữa. Thật là một trường hợp khó khăn khi đến mức đó — nhưng những trường hợp khó khăn như vậy vẫn có. Thế gian có những người mà xã hội đã chán ngán. Kẻ phóng đãng đã đến với người nhân từ này và với cá nhân nhân hậu kia cho đến khi mọi người đều mệt mỏi với kẻ vô tích sự ấy và không ai cảm thấy mình có thể giao du với người ấy mà không tự mình bị nghi ngờ về thói xấu.
Theo sự đồng thuận chung, người ta xét rằng anh ta không thích hợp cho một trại cải tạo, nhưng lại rất xứng đáng vào tù. Không ai lý luận với anh ta, van nài anh ta, hay cầu nguyện cho anh ta. Anh ta trôi dạt trên đại dương cuộc đời như một xác tàu bị bỏ rơi. Gần đây anh ta đã trở thành kẻ vô tín, và ngay cả người chị yêu thương của anh ta, người từng nài xin anh ta với đôi mắt đẫm lệ, nay cũng rùng mình khi anh ta đến gần vì lời lẽ của anh ta đã trở nên chua chát và phạm thượng đến nỗi cô gái thân yêu ấy không thể chịu nổi. Giờ đây khi không còn ai quan tâm đến linh hồn bạn, tôi tha thiết biết bao mong bạn tự quan tâm đến linh hồn mình! Ước gì bạn hình thành quyết tâm lạ thường và cứu rỗi này, rằng bạn sẽ đến với Chúa Giê-xu theo phần riêng của mình và như thế làm thất bại mọi lời tiên tri xấu xa đã được nói về bạn!
Tại sao bạn lại muốn hư mất, hỡi Linh Hồn đáng thương? Tại sao bạn lại muốn chết? Nếu hiện có một người như thế đang ở trước mặt tôi, tôi cầu nguyện từ tận đáy linh hồn mình rằng người ấy, dù là nam hay nữ, ngay bây giờ, với quyết tâm vững chắc, hãy đến với Chúa Giê-xu! Hỡi các thiên sứ, ước gì giờ đây các vị lại có cớ để kêu lên: “Kìa, một người phung đến và thờ lạy Ngài!” Có một bàn tay sẵn lòng dẫn bạn đến với Chúa Giê-xu — tôi đưa tay ấy ra cho bạn sáng nay. Vẫn còn một tấm lòng sẵn lòng nài xin bạn tìm kiếm sự cứu rỗi — và nếu không còn tấm lòng nào khác trên đời, thì bạn cũng hãy đến, hãy đến nguyên như bạn đang là — và tỏ bày sự khốn khổ của mình cho Chúa của Lòng Thương Xót! Người ta đã viết án tử cho bạn, nhưng Chúa Giê-xu chưa ký vào đó, và vì vậy án ấy không thể thi hành được.
Họ gọi bạn là kẻ bị ruồng bỏ, nhưng Chúa tập hợp những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên lại. Sự nhịn nhục lâu dài của Ngài khi tha mạng cho bạn có nghĩa là sự cứu rỗi của bạn —
“Trong khi đèn còn cháy sáng, Tội nhân hèn hạ nhất vẫn có thể trở về.”
Vậy hãy đến, với mọi tội lỗi còn ở trên bạn! Hãy ăn năn về những vi phạm của bạn và tin nơi Chúa Giê-xu, thì bạn sẽ được sạch! Trong trường hợp của người này, không có tiền lệ nào để khích lệ ông. Tôi không thấy Chúa chúng ta đã chữa lành một người phung nào cho đến thời điểm đó. Tôi không nghĩ đã có một trường hợp nào như vậy. Ngài đã đối phó với nhiều bệnh tật, nhưng Đấng Phước Hạnh chưa từng gặp “một người đầy bệnh phung.” Khi có nhiều tiền lệ, thì như có một con đường lát sẵn cho chúng ta đi — nhưng người này phải tự mở lối đi cho mình. Chúng ta có thể lý luận — “Cha tôi và anh tôi đã đến với Chúa Giê-xu và được cứu — tại sao tôi lại không?” Người này không thể dùng lập luận như thế. Tôi tự hỏi liệu con người đáng thương ấy có nghe được điều Chúa Giê-xu đã nói trong nhà hội tại Ca-bê-na-um — hẳn không lâu trước đó — “Trong đời Ê-li-sê, tiên tri, nước Y-sơ-ra-ên có nhiều kẻ phung, nhưng không một ai trong họ được lành, ngoại trừ Na-a-man, người Sy-ri” hay không.
Tôi tự hỏi liệu ông có rút ra được chút an ủi nào từ lời phán ấy không? Có lẽ không. Dù thế nào, ông phải mạnh dạn dẫn đường và là người phung đầu tiên đến với Chúa Giê-xu. Hỡi Người Nghe của tôi, nếu chưa từng có tội nhân nào như bạn được cứu, hãy mạnh dạn dẫn đường! Hãy dám đến gần Chúa hằng sống, Đấng có thể khiến bạn được sạch! Đừng tuyệt vọng, dù bạn chưa từng nghe nói có tội nhân nào thuộc hạng như bạn đã từng được tha thứ. Đối với phần lớn các bạn, hỡi các Người Nghe thân yêu của tôi, các bạn và người phung phải chia tay nhau ở điểm này. Ông không có tiền lệ nào, nhưng các bạn có rất nhiều. Các bạn biết rằng Đấng Christ đã cứu những tội nhân ở khắp quanh bạn. Một số bạn có ở nhà một người anh em vốn cũng tệ hại như chính bạn, nhưng nay người ấy đã được biến đổi. Các bạn đã nghe cha mình kể ông đã đi lạc xa đến mức nào, vậy mà Chúa vẫn đem ông về với chính Ngài.
Nhiều người trong chúng ta đang hiện diện tại đây có thể bảo đảm với bạn rằng: “Người Này tiếp những kẻ tội lỗi,” vì Ngài đã tiếp chúng ta. Chúng ta có thể làm chứng cách chắc chắn rằng Ngài dư sức để cứu, vì Ngài đã bày tỏ quyền năng ấy trong trường hợp của chúng ta. Với những tiền lệ này, qua đó Chúa Giê-xu đã cứu những người giống như bạn, tôi nài xin bạn hãy đến với Ngài, và chứng minh rằng Ngài vẫn y nguyên như xưa. Bạn là kẻ say rượu chăng? Nhiều kẻ say rượu đã được giải cứu khỏi thói xấu hạ thấp phẩm giá của họ! Bạn là kẻ trộm chăng? Kẻ nói dối chăng? Kẻ phá ngày Sa-bát chăng? Một số người trong chúng ta cũng từng như thế — nhưng chúng ta đã được giặt sạch và được nên sạch! Phải, nếu bạn đã từng là kẻ ngoại tình, hay là một
kẻ giết người — tôi còn có thể nói gì tệ hơn nữa chăng? — “mọi thứ tội và lời phạm thượng đều sẽ được tha cho loài người.” Những kẻ thuộc hạng hèn hạ nhất đã được cứu! Tại sao không đến với Chúa với lòng tin cậy, y như người phung này đã đến, và đặt lòng tin nơi Ngài?
Hơn nữa, người này không có lời hứa nào. Tôi không thấy Chúa Giê-xu từng nói: “Hãy đến cùng Ta, hỡi những người phung, và Ta sẽ chữa lành các ngươi.” Tôi cũng không biết có Sứ Đồ nào của Ngài đã được sai đi rao giảng mà nói rằng: “Hãy đến với Chúa Giê-xu, hỡi tất cả những người phung, và Ngài sẽ khiến các ngươi được sạch.” Không có lời hứa nào như thế, ngoại trừ việc chính Chúa chúng ta là một lời hứa hợp nhất. Chính sự kiện Ngài đang ở đây dưới thế này là một dãy núi của những lời hứa cho dòng dõi sa ngã của chúng ta! Dù không có lời hứa bằng lời nào, người này vẫn đến và nói: “Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể.” Hỡi các Người Nghe thân yêu của tôi, tôi không thể nói với bất kỳ ai trong các bạn rằng bạn không thể đến với Chúa Giê-xu vì không có lời hứa nào dành cho bạn. Hoàn toàn không phải vậy! Nếu không có lời hứa nào, tôi vẫn sẽ khuyên bạn tìm kiếm lòng thương xót như dân Ni-ni-ve đã làm khi họ nói: “Biết đâu?”
Nhưng những lời hứa thì nhiều như các vì sao. “Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào.” “Ai xưng tội mình và từ bỏ nó sẽ được thương xót.” “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Bạn sẽ không được những lời hứa này lôi cuốn sao, và bạn sẽ không đến khi một lời hứa như thế này đang ở trước mặt bạn — “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu” — sao? Giáo lý phước hạnh về sự tuyển chọn không cản trở bạn, vì tất cả những ai đến đều là người được chọn! Chân lý thánh về sự tái sinh không ngăn trở bạn, vì kẻ nào tin thì được sinh lại! Tôi nài xin bạn, hãy đến và trình diện trước Đấng Chữa Lành vĩ đại, và Ngài sẽ không ngoảnh mặt khỏi bạn.
Lại nữa, người này không có lời mời nào. Chúa chúng ta đã không gọi ông. Ngài chưa từng nói: “Hãy đến, hỡi những người phung; hãy đến, và được chữa lành.” Không có ai truyền lệnh hay thuyết phục ông đến. Không có ai cổ vũ ông trong việc đến, lại càng không có ai ép buộc ông đến! Tự mình, bị thúc đẩy bởi một sự thôi thúc thiêng liêng mà không ai khác biết, người phung này quyết định đến và thấy mình được đón tiếp dù ông chưa từng được mời cách rõ ràng. Với các bạn, hỡi các Người Nghe thân yêu của tôi, tôi không thể nói rằng các bạn không có lời mời nào, vì chúng tôi luôn kêu gọi các bạn: Hãy đến, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng. Hãy đến, vì Chúa Giê-xu đang gọi. “Thánh Linh và Tân Nương nói: Hãy đến. Kẻ nào muốn, hãy đến và nhận lấy Nước Sự Sống cách tự do.”
Những lời mời của lòng thương xót được gửi ra trên quy mô rộng lớn vì chúng ta được truyền phải “rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo.” “Kẻ nào muốn, hãy đến.” Phải, những kẻ ở nơi hàng rào và đường cái phải được ép buộc vào! Tôi sẽ nói gì đây? Nếu bạn bị hư mất, điều đó sẽ không phải vì thiếu lời mời! Nếu bạn quay lưng lại với Đấng Christ, bạn sẽ không thể nói trong Địa Ngục rằng bạn đã không được nài xin đến với Ngài! Tôi van nài bạn hãy đến với Chúa Giê-xu y như người phung này đã đến, và tôi cầu xin Đức Thánh Linh khiến những lời van nài của tôi có hiệu quả nơi bạn.
Người phung này đã mạnh dạn khi đến với Chúa Giê-xu vì, không có ai khích lệ mình, hẳn ông đã cảm thấy xấu hổ như một người cô đơn giữa đám đông. Ông hoàn toàn có thể cảm thấy như thế, vì ông không có quyền ở đó. Sáng nay có ai đang nói, trong khi nhìn quanh cử tọa đông đảo này: “Tôi ở đây, là một người xa lạ với mọi người. Không ai biết tôi, và nếu họ biết, họ cũng sẽ không giao du với tôi. Tôi lạc lõng giữa dân sự của Đức Chúa Trời” không? Bạn có đang lao nhọc dưới ý thức tội lỗi khủng khiếp không? Bạn có đang cúi xuống dưới sự bất xứng của chính mình không? Bạn có cảm thấy như một người bị lạc giữa đám đông không? Đám đông ở đó không có gì rất đáng chú ý, nhưng việc người phung đến với Chúa Giê-xu là một sự kiện rất đáng ghi nhận, một cảnh tượng đáng xem. Vì thế chúng ta thấy chữ: “Kìa!” Ông đang đến! Phải, ông dám đến! Đám đông dạt ra nhường đường và người phung sấp mình dưới chân Chúa Giê-xu và thờ lạy Ngài, mà thưa rằng: “Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến tôi được sạch.”
Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, người phung đang ở dưới chân Chúa Giê-xu, nơi tình yêu và quyền năng vô hạn đang cúi xuống trên ông! Hỡi Bạn của tôi, bạn sẽ không lao tới vì điều đó ngay lúc này sao? Bạn không cần phải đứng dậy và bày tỏ bất kỳ sự biểu lộ rõ ràng nào — nhưng bạn có thể, trong tâm linh, cúi mình dưới chân Chúa chúng ta! Ôi, ước gì Linh của Đức Chúa Trời cảm động bạn để đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Đừng bận tâm đến đám đông! Bạn bị tách ra bởi chính cảm xúc của mình. Tấm lòng tan vỡ của bạn đã đẩy bạn vào tình trạng cô đơn. Giờ hãy đến với Chúa Giê-xu trước khi đám đông giải tán! Dù các thiên sứ sẽ thấy điều đó và ma quỷ sẽ thấy điều đó, bạn vẫn hãy đến! Ôi, ước gì tôi có thể kêu lên — “Kìa! Đây là một tội nhân, ngay bây giờ, ngay lập tức, và tại nơi này, gieo mình dưới chân Chúa Giê-xu!”
Xin ban cho điều đó, lạy Đức Chúa Trời! Lạy Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, xin thực hiện điều đó và thực hiện ngay bây giờ, chúng con cầu xin Ngài! Và danh của Chúa Giê-xu sẽ được vinh hiển đời đời! Đây là điểm thứ nhất của chúng ta — người phung tự mình đến, dù không ai hỗ trợ hay khích lệ ông.
II. Thứ hai, NGƯỜI PHUNG TỰ MÌNH ĐẾN. Điều này rất khác với trường hợp của 10 người phung đã đến với Chúa Giê-xu trong một đoàn, là những người mà Ngài đã hỏi: “Chín người kia ở đâu?” Đi nơi 10 người đang đi thì dễ, nhưng đi một mình thì khó hơn. Có nhiều điều người ta sẵn lòng làm khi có người khác cùng làm, nhưng họ sẽ không dám làm khi là những cá nhân riêng lẻ. Hỡi Người Nghe của tôi, chỉ có một mình bạn, và khi người duy nhất ấy cảm thấy mình gớm ghiếc và hèn hạ, thì việc người ấy tự mình đến với Chúa Giê-xu dường như là một điều táo bạo. Vậy mà tôi tin chắc bạn sẽ đến như thế.
Ở đây tôi muốn mở rộng bằng cách nhận xét, trước hết, rằng chắc chắn người phung đã tự mình suy nghĩ thấu đáo vấn đề này. Vì thường ở một mình, ông suy ngẫm về những điều mình đã nghe về Vị Giảng Lớn này, và ông xem xét cả giáo lý lẫn các phép lạ của Ngài, rồi rút ra kết luận của riêng mình. Luôn có hy vọng cho một người khi người ấy bắt đầu suy nghĩ về Chúa Giê-xu — điều tệ nhất là rất nhiều người nghe Phúc Âm giao phó việc suy nghĩ của mình cho người khác và không tự suy nghĩ chút nào ở nhà. Người này đã cân nhắc vấn đề cách bình tĩnh, thẳng thắn và đầy hy vọng. Và từ đó ông rút ra một kết luận vững chắc, rõ ràng và thực tế liên quan đến chính mình. Ông không dừng lại ở một lý thuyết chung chung về cả thế giới, nhưng ông đã tìm ra một Chân Lý của Đức Chúa Trời liên quan đến chính ông.
Khi đã làm như vậy, ông đi đến kết luận rằng Chúa chúng ta là Đấng Toàn Năng để chữa lành. Hãy ghi nhớ kỹ rằng ông đi đến kết luận này liên quan đến chính mình. Có phải là: “Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến những người phung được sạch” không? Không, đó là một kết luận cá nhân hơn nhiều. “Nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến tôi được sạch.” Đó là điểm cốt yếu. Chúa Giê-xu có thể cứu ông, chính ông! Từ lâu tôi đã tin rằng Đấng Christ có thể cứu anh chị em tôi — tôi chưa bao giờ nghi ngờ điều đó. Tôi chưa bao giờ nghi ngờ quyền năng của Chúa chúng ta để cứu bất kỳ ai cho đến khi tôi nghĩ đến chính mình — và lúc đó dường như chỉ có đúng một trường hợp mà sự Toàn Năng của Ngài không bao phủ. Tôi không thấy Chúa Giê-xu sẽ cứu tôi bằng cách nào. Dù có vẻ kỳ lạ, khi một người đang ở dưới ý thức tội lỗi, người ấy sẽ không phủ nhận quyền năng Toàn Năng của ân điển Đức Chúa Trời đối với tất cả những người còn lại của nhân loại — nhưng trong thầm kín, người ấy sẽ tự loại mình ra khỏi phạm vi của lòng thương xót.
Thật là một sự tàn nhẫn lạ lùng đối với bản thân mà người ấy yêu quý biết bao! Người ấy nghĩ mình vừa ở quá bên kia biên giới — vừa vượt quá tầm với của ân điển Thiêng Liêng. Người này không ngu dại như thế! Ông lý luận: “Tôi là một người phung. Phải, nhưng Đức Chúa Trời đã chữa lành những người phung. Tôi là một người phung trong tình trạng tồi tệ nhất, vì tôi đầy bệnh phung — và với Đức Chúa Trời, mọi sự đều có thể. Người Này được Đức Chúa Trời sai đến và quyền năng của Đức Chúa Trời ở với Ngài. Vì vậy tôi kết luận rằng Ngài có thể khiến tôi được sạch nếu Ngài muốn.” Người phung đã làm tốt lắm. Thật là một điều tốt đẹp khi đi đến một kết luận hợp lý và đúng đắn như thế. Tôi ước mọi người ở đây đều đi đến kết luận đó về linh hồn của chính mình! Dù bạn phải tự lên án mình. Dù lời lẽ gay gắt nhất tôi có thể dùng cũng không vu khống bạn theo đánh giá của chính bạn, thì xét cho cùng, sau khi cân nhắc tất cả — “Đấng Christ có thể cứu bạn nếu Ngài muốn như vậy.” Bạn không bị loại ra bởi bất kỳ Lời nào trong Kinh Thánh, hay bởi bất kỳ sự thiếu tình yêu hay quyền năng nào về phía Đấng Cứu Thế! Nếu bạn tệ hơn những người khác, ân điển Vô Hạn của Đức Chúa Trời sẽ càng được thấy rõ hơn trong sự cứu rỗi của bạn! Chúa Giê-xu có thể cứu bạn — chính bạn!
Vẫn tiếp tục suy nghĩ về vấn đề, ông thấy vấn đề then chốt nằm ở đâu. Mọi sự đều tùy thuộc vào ý muốn của Chúa chúng ta. Một số người nói rằng người phung đã nghi ngờ sự sẵn lòng của Đấng Christ — tôi rất nghi ngờ cách giải thích lời ông nói như vậy. Ông chỉ đơn giản nêu lên một Chân Lý lớn của Đức Chúa Trời. Nếu Chúa Giê-xu chỉ muốn điều đó, thì người phung có thể được sạch mà Ngài không cần phải nói hay làm bất cứ điều gì! Toàn bộ công việc tùy thuộc vào ý muốn của Chúa rằng điều đó phải được thực hiện. Ý muốn của Ngài là nguồn suối của quyền năng chữa lành. Có ai nghi ngờ điều này không? Trong công việc cứu rỗi, một số người giảng đạo liên tục nhấn mạnh vào sự tự do của ý chí con người. Thật ra, với những người này tôi không tranh cãi — nhưng tôi muốn họ cũng nhấn mạnh như vậy vào sự tự do của ý chí Thiêng Liêng.
Đấng Christ có quyền cứu bất cứ ai Ngài muốn, và dù Ngài cứu tất cả những ai tin cậy Ngài, điều này cũng không nằm ngoài ý muốn của Ngài. Ngài đã phán với người này: “Ta muốn,” và không có trường hợp nào trong Kinh Thánh về một người cầu xin được chữa lành mà Ngài lại phán: “Ta không muốn.” Vậy mà ân điển cứu rỗi của Ngài nằm dưới sự kiểm soát của chính Chủ Quyền của Ngài — Ngài không mắc nợ ai — Ngài có thể làm theo ý Ngài muốn với những gì thuộc về Ngài. Điều chắc chắn nhất là: “Ấy chẳng phải bởi người nào muốn, cũng chẳng phải bởi người nào chạy, nhưng bởi Đức Chúa Trời thương xót.” “Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót.” Người này, trong những suy nghĩ cô đơn của mình, đã chạm trúng khối vàng Chân Lý này! Ông thấy hy vọng của mình nằm trong ý muốn của Đấng Christ, và còn có thể nằm ở đâu tốt hơn?
Tôi e rằng trong vấn đề này ông đã vượt hơn một số bạn, vì ý muốn của chính ông đã đúng đắn rồi, nhưng tôi e rằng, trong trường hợp của một số bạn, ý muốn của chính các bạn vẫn chưa đúng đắn với Đức Chúa Trời. Không cần phải nói, ý muốn của người phung đã ở trong tình trạng đúng đắn và vì vậy ông kêu cầu Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu có sẵn lòng không? Chẳng có gì phải lo sợ về vấn đề đó! Tôi muốn mọi người đang tìm kiếm đều biết rằng sự cứu rỗi của bạn giờ đây có thể được thực hiện bởi ý muốn của Chúa Giê-xu. Ngài đã khiến bạn sẵn lòng tiếp nhận, và Ngài chắc chắn sẵn lòng ban cho. Nếu bạn được cứu, điều đó sẽ không phải vì bạn xứng đáng, nhưng vì Ngài tự do ban cho nơi nào Ngài muốn, theo sự ban cho vương giả của tấm lòng Ngài. Người này đã khám phá ra một Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời khi ông thấy sự chữa lành của mình tùy thuộc vào ý muốn của Đấng Cứu Thế.
Rồi ông phó mình cho ý muốn ấy với niềm hy vọng vui mừng. Ông không thể biết chắc chắn rằng mình sẽ được chữa lành, vì Chúa Giê-xu chưa từng nói về việc chữa lành bệnh phung — nhưng ông tin chắc rằng Ngài có thể làm điều đó nếu Ngài muốn. Tin vào sự Toàn Năng của Chúa Giê-xu trong vấn đề sự cứu rỗi là một điều lớn lao. Chúng ta có một lợi thế lớn hơn người phung, vì chúng ta biết rằng Ngài muốn cứu mọi tội nhân đến với Ngài. Người phung đặt mình trước Đấng Christ và nói, thực chất là: “Con đây. Ngài
thấy con là một tạo vật khốn khổ dường nào — không bao giờ có ai tệ hơn đến với Ngài nữa. Vậy mà, nếu Ngài muốn, Ngài có thể khiến con được sạch. Con giao phó trường hợp của con cho Ngài.” Ông cầu nguyện cách mãnh liệt, nhưng đó là bằng cử chỉ câm lặng hơn là bằng lời nói — nhưng Chúa Giê-xu biết ông muốn nói gì.
Đây là kết luận thực tế của người này từ những suy nghĩ cô đơn của mình, và ông đã bày tỏ điều đó trước mặt Chúa bằng những lời hoàn toàn của riêng ông. Trong vài lời ông dùng, ông không vay mượn gì từ bất kỳ sách cầu nguyện nào, hay sách hướng dẫn sùng kính nào. Thực tế, ông là một người thuộc trật tự của riêng mình, đứng tách biệt khỏi mọi người khác. Kết quả của những suy tư riêng tư của ông là một lời tuyên xưng dũng cảm về đức tin của ông nơi sự Toàn Năng của Chúa Giê-xu. Ông bày tỏ lòng tôn kính với Chúa Giê-xu. Ông quỳ trước Ngài và thờ lạy Ngài. Tôi tin rằng ông làm điều này với sự xác tín trọn vẹn về Thần Tính của Ngài, vì tôi không nghĩ ông có thể nói: “Nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến tôi được sạch,” trừ phi ông đã tin rằng Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời.
Đấng Cứu Thế của chúng ta đã không nói: “Hãy đứng dậy! Ngươi không được thờ lạy Ta, vì Ta chỉ là một con người và thờ lạy Ta sẽ là thờ hình tượng thuần túy.” Không. Chúa chúng ta đã không chối bỏ những vinh dự thiêng liêng khi chúng được dâng lên Ngài bởi những người theo Ngài! Ngài tiếp nhận chúng như một điều chính đáng, vì Ngài không coi việc ngang hàng với Đức Chúa Trời là sự cướp đoạt. Người này tin cậy Ngài là Đấng ông thờ lạy và thờ lạy Ngài là Đấng ông tin cậy. Với lời cầu nguyện tôn kính, khiêm nhường và tha thiết, ông trình bày trường hợp của mình và để nó trong tay Đấng Cứu Thế. Ôi, ước gì các Người Nghe của tôi noi gương ông! Tôi rên siết trong tâm linh cho đến khi điều này xảy ra. Người phung đến một mình. Ông không đến nhờ bạn bè thuyết phục. Tôi e rằng một số người gia nhập Hội Thánh vì những người khác thúc ép họ làm như vậy — đây là một sai lầm.
Một số người sẽ nói rằng họ tin Chúa Giê-xu vì điều đó sẽ làm vui lòng những người bạn nhiệt thành — điều này thật tai hại. Người phung không ở dưới bất kỳ sự phấn khích nào. Ông không phải là nấm mọc lên từ một cuộc phục hưng, mà là trái của ân điển Thiêng Liêng! Ông không vào một phòng vấn đạo và thấy tất cả những người còn lại sốt sắng về Chúa Giê-xu rồi vì thế cũng chịu một cảm xúc tương tự. Không! Ông đến một mình và đến cách có chủ ý! Và ông cúi mình dưới chân Chúa Giê-xu. Tôi muốn bất kỳ ai ở đây hoàn toàn không quen với những ảnh hưởng tôn giáo, không có mẹ để vòng tay ôm cổ mình và cầu nguyện cho mình, không có bạn bè để giải thích những điều của Đức Chúa Trời cho mình, vậy mà vẫn đến với Chúa Giê-xu! Bạn cần một Đấng Cứu Thế! Bạn có cảm thấy mình cần không? Dù không có người khác đi cùng, bạn vẫn hãy đến với Chúa Giê-xu! Hãy đến một mình, và tự mình đến. Hãy đến ngay với Đấng Christ và gieo mình dưới chân Ngài.
Tín đồ cá nhân biết suy nghĩ thường là một trong những người cải đạo tốt nhất, vì người ấy đáng tin cậy nhất. Tôi rất thích những người không phải là kẻ bắt chước, nhưng đi theo con đường riêng của mình trong việc đến với Chúa Giê-xu. Một số người bị cuốn đi trong thời kỳ phấn khích tôn giáo và nghĩ rằng họ đã được biến đổi trong khi thực ra họ chưa. Một số người xưng đức tin vì anh chị em và bạn bè của họ đang làm như vậy — nhưng điều đó chưa đủ là vấn đề cá nhân của tấm lòng đối với họ. Tôi đặt người phung trước mặt bạn như một tấm gương về lòng can đảm tự mình đến với Chúa Giê-xu, dù người khác có đến hay không đến. Cho đến nay tôi vẫn giữ đúng một điểm duy nhất của mình và suốt thời gian qua tôi vẫn cầu xin Chúa đem mọi người nghe chưa được biến đổi của tôi đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ.
III. Tôi kết lại bằng cách nói rằng CHÍNH NGƯỜI NÀY ĐÃ ĐƯỢC THƯỞNG VÌ ĐÃ ĐẾN. Chúa chúng ta đã lo liệu để ông
không đến vô ích. Hỡi Linh Hồn đáng thương! Đang đau khổ như ông vẫn đau khổ và trong nỗi sợ hãi về một cái chết khủng khiếp, ngay khi ông bắt đầu đến với Đấng Christ thì Chúa chúng ta đã nhìn ông với lòng cảm thông của Ngài. Ngài nhìn ông bằng một cái nhìn khác với bất kỳ cái nhìn nào người phung từng nhận được trước đó. Khi những người khác liếc nhìn người phung, họ đi qua càng nhanh càng tốt. Và nếu một số người đối mặt với ông, họ quay mắt đi khỏi cảnh tượng ghê rợn. Thời ấy không ai thương xót những người phung, vì họ xét rằng những người ấy bị Đức Chúa Trời đánh phạt. Họ là đối tượng kinh hãi giữa loài người vì họ bị xem là đối tượng của cơn thịnh nộ của Đấng Tối Cao.
Nhưng khi Chúa Giê-xu thấy người đau khổ, chúng ta đọc trong Mác rằng: “Ngài động lòng thương xót.” Tôi không nghĩ mình có thể diễn giải trọn vẹn từ Hy Lạp đó sang tiếng Anh. Tôi khó có thể phát âm nó, vì có một sự kết hợp phức tạp của các phụ âm trong đó. Bạn đã bao giờ thấy một người bị cảm xúc chế ngự chưa? Tấm lòng người ấy dường như phồng lên. Lồng ngực người ấy phập phồng và nước mắt trào ra. Trong trường hợp của Chúa chúng ta, toàn bộ con người Ngài bị khuấy động. Những chiều sâu trong tâm linh Ngài bị xao động. Ngài xúc động — xúc động với một sự đồng cảm. Ngay khi Ngài thấy người phung dưới chân Ngài, chính cái nhìn của Ngài đã nói: “Than ôi, Linh Hồn đáng thương, bạn đã chịu khổ biết bao! Bạn đã bị đưa đến tình trạng gớm ghiếc dường nào! Đối với loài người, bạn như một đống phân đang sống, nhưng Ta không khinh dể bạn, Ta yêu bạn. Ta cảm thông với bạn.”
Giờ đây, hỡi Người Nghe của tôi, nếu bạn đến với Đấng Christ, đó là cách Ngài sẽ gặp bạn. Nếu bạn đau buồn, Ngài đau buồn vì bạn. Nếu bạn ghê tởm tội lỗi, Ngài ghê tởm nó còn hơn bạn và Ngài thương xót kẻ tội lỗi. Ngài động lòng thương xót trước tình trạng khốn khổ của bạn. Khi người này đến, việc đến một mình của ông đã được Chúa chúng ta thưởng bằng cách chạm vào ông. Không ai khác sẽ chạm vào người này. Phi-e-rơ, Gia-cơ, Giăng và tất cả những người còn lại sẽ kéo vạt áo của họ lại để khỏi tiếp xúc với một người phung. Còn đám đông, ông không gặp khó khăn gì trong việc len qua, vì họ dạt ra trước mặt ông và ông có một lối đi sẵn sàng cho mình. Nhưng giờ đây Đấng Cứu Thế đã chạm vào ông! Có điều gì đó thật khích lệ kỳ diệu trong cái chạm ấy!
Tôi đã nghe nói về một quý bà chăm sóc những trẻ em tật nguyền đáng thương. Bà tìm thấy một em mà em ấy bị dị dạng, bệnh tật, cáu kỉnh và liên tục khóc đến nỗi không ai cảm thấy có thể yêu em được. Bà đang nuôi dưỡng đứa trẻ, nhưng công việc ấy chẳng mang lại niềm vui nào cho bà, vì dù bà làm gì, đứa trẻ đáng thương dường như luôn khóc và luôn hành xử một cách không đáng yêu. Người phụ nữ nhân hậu thương xót đứa trẻ nhưng không thể yêu em. Khi bà đang ôm sinh linh đáng thương ấy trong lòng, bà thiếp đi và mơ thấy Chúa Giê-xu đến, cúi xuống trên bà và nói với bà rằng, về phần linh hồn bà, bà cũng bệnh hoạn và gớm ghiếc trước mắt Ngài — vậy mà Ngài yêu bà và sẽ bày tỏ chính Ngài cho bà.
Khi bà tỉnh lại, bà nhìn đứa trẻ đáng thương, biến dạng và lại cảm thấy ghê tởm em vì em quá dị dạng thảm thương, quá đầy ghẻ chốc đáng ghê tởm và quá nóng nảy, cau có. Dưới quyền năng của khải tượng bà đã thấy, mọi cảm giác ghê tởm của bà biến mất. Bà cảm thấy sự dịu dàng lớn lao trong tâm hồn. Bà ôm đứa bé vào lòng và hôn lên khuôn mặt nhỏ bé, lốm đốm của em. Đứa trẻ mở mắt ra với sự ngạc nhiên, vì em chưa bao giờ được hôn trước đây — và bởi nụ hôn đó, một thế giới mới đã mở ra cho em! Đứa bé trở thành một bệnh nhân biết ơn, hạnh phúc, và không còn là gánh nặng cho những người chăm sóc em nữa. Biết bao điều có thể đến từ một việc nhỏ bé như thế!
Cũng vậy, cái chạm cá nhân của Chúa chúng ta trên chúng ta chữa lành chúng ta! Cái chạm của Ngài, thực chất, đã nói với người phung: “Ta không ghê tởm ngươi — Ta sẽ không tránh xa ngươi. Ta sẽ đến rất gần ngươi. Ta sẽ đem sự lây lan thiên thượng đến cho ngươi và, thay vì ngươi truyền bệnh, ngươi sẽ nhận lấy sự khỏe mạnh của Ta.” Chúa Giê-xu Christ là Chúa sẽ đến với bạn, hỡi Người Tìm Kiếm đáng thương, và chạm vào bạn, và chứng tỏ chính Ngài là Anh và Bạn của bạn! Hỡi Linh Hồn thân yêu, nếu bạn chạm đến Chúa Giê-xu, Ngài sẽ chạm đến bạn! Nếu bạn tin nơi Ngài, Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho bạn! Và sáng nay, bạn là người khi đến đây không thấy hình ảnh nào ngoài chính bản thân đầy phung của mình, sẽ trở về nhà mà không thấy hình ảnh nào ngoài Đức Chúa Trời Nhập Thể được vinh hiển trong việc cứu bạn!
Chúa đã thưởng cho sự phó thác của ông bằng Lời Tối Thượng: “Ta muốn.” Như tôi đã nói với bạn, Chúa Giê-xu không bao giờ nói với một linh hồn đang tìm kiếm: “Ta không muốn.” Nếu bạn chỉ gieo mình dưới chân Ngài và tin rằng Ngài có thể cứu bạn, Ngài sẽ nói: “Ta muốn.” Lời “Ta muốn” của một hoàng đế có thể có quyền năng lớn trên các lãnh thổ của ông ta, nhưng lời “Ta muốn” của Đấng Christ đẩy sự chết và Địa Ngục lùi lại trước mặt Ngài! Nó chiến thắng bệnh tật, loại bỏ tuyệt vọng và làm ngập thế giới bằng lòng thương xót! Lời “Ta muốn” của Chúa có thể cất đi bệnh phung tội lỗi của bạn và khiến bạn hoàn toàn lành mạnh! Đừng nhầm lẫn về điều này — tôi muốn nói đến bạn, hỡi Người Nghe của tôi, chính bạn là người tôi đang nhìn vào lúc này. Lời của sự cứu rỗi này được gửi đến bạn!
Để thưởng cho đức tin của người này, Chúa chúng ta đã ban cho một sự chữa lành và, để gia tăng sự kỳ diệu, một sự chữa lành tức thì. “Bệnh phung của ông được lành ngay lập tức.” Một thay đổi lớn như vậy có thể được thực hiện bằng cách nào, chúng ta không thể nói. Mổ xẻ một phép lạ là điều vô lý! Mọi bộ phận của cơ thể đã rối loạn từ lâu, một số chất tiết đã bị nhiễm độc và một số mạch đã bị phá hủy. Vậy mà mệnh lệnh duy nhất ấy: “Hãy nên sạch,” đã phục hồi thân thể tàn tạ của người phung, ngay tại đó và ngay lúc đó! Đấng đã tạo dựng có thể phục hồi! Đức Chúa Trời có thể biến một tội nhân thành một thánh đồ trong khoảnh khắc không? Ngài có thể. Thác Niagara đổ ầm ầm xuống từ vách đá — liệu sự Toàn Năng có thể đảo ngược những hành động đó và khiến chúng nhảy vọt lên không? Đức Chúa Trời có thể làm mọi sự! Trong thế giới đạo đức, Ngài cũng quyền năng như trong vũ trụ bên ngoài.
Tấm lòng cứng như kim cương hay như thớt dưới của cối xay — Ngài có thể khiến nó mềm mại không? Có, trong khoảnh khắc Ngài có thể khiến nó dịu mềm như thịt đang rỉ máu. Bạn có tin điều này không? Nếu có, hãy phó mình cho năng lực Thiêng Liêng và xin điều này được thực hiện cho bạn! Chỉ hãy tin, không chút nghi ngờ nào, rằng Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời nhập thể và vì vậy có mọi quyền năng trên bản tính con người để tha thứ và thanh tẩy. Chúa Giê-xu có thể cứu bạn dù bạn đang đứng giữa hai hàm đang mở của Địa Ngục! Chúa Giê-xu có thể cứu bạn dù bạn chính là sự ô uế, vì đã nằm ngâm trong nước tro bẩn thỉu của dục vọng và vô tín. Ngài có thể, bằng một Lời, khiến bạn trắng hơn tuyết! Bạn có tin điều này không? Nếu bạn tin điều này, tôi nói, hãy thử nghiệm nó bằng cách phó mình cho Chúa Giê-xu để Ngài là Đấng Cứu Thế cho bạn. Ngài sẽ nói: “Ta muốn, hãy nên sạch.”
Giờ để kết lại. Tôi đã mở rộng cánh cổng thương xót, bạn sẽ không bước vào sao? Ôi, ước gì quyền năng bí ẩn của Đức Thánh Linh nhẹ nhàng hướng bạn vào! Nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi đã quăng ra một tấm lưới lớn và tôi hy vọng một số bạn sẽ mắc vào mắt lưới của nó. Hôm nay tôi đau đớn như trong cơn sinh nở vì bạn cho đến khi bạn được sinh ra cho Chúa Giê-xu! Một điều chúng ta có thể nói về trường hợp của người phung đáng thương này — ông không thể tệ hơn chút nào nếu ông đến với Chúa Giê-xu và bị từ chối — vì ông đã “đầy bệnh phung.” Ông không thể là người thua thiệt bởi lời kêu cầu của mình với Chúa Giê-xu! Và bạn, hỡi Người Nghe của tôi, nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu, bạn không thể tệ hơn được. Bạn cùng lắm cũng chỉ hư mất nếu đến với Ngài. Nhưng, hỡi những người Yêu Dấu, Chúa Giê-xu không thể nào xua đuổi một tội nhân đến với Ngài! Ngài đã phán: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.”
Dù ông là một người phung. Dù ông đến mà không có tiền lệ, không có lời hứa, không có lời mời — vậy mà nếu ông chỉ đến, Chúa không thể nào, bằng bất cứ cách nào hay lối nào, xua đuổi ông ra! Tiếng kêu của Phúc Âm là: “Hãy đến và được đón tiếp!” Chúa Giê-xu yêu thích nhìn thấy người ta khỏe mạnh. Ngài không vui thích trong bệnh tật và đau đớn. Niềm vui của Ngài là thanh tẩy và khiến linh hồn người ta được lành mạnh. Bạn
sẽ là một người hạnh phúc nếu Đấng Christ cứu bạn, nhưng Đấng Christ sẽ có phần hạnh phúc lớn hơn, vì đây là niềm vui đã đặt trước mặt Ngài — niềm vui mà vì đó Ngài chịu đựng Thập Tự Giá, khinh điều sỉ nhục. Chúa chúng ta nhớ rõ những vết thương của Ngài, nhờ đó Ngài đã mua lấy sự chữa lành cho chúng ta. Ngài nhớ cây gỗ tàn nhẫn, nhờ đó Ngài nâng chúng ta lên khỏi Địa Ngục. Ngài nhớ cơn đau đớn và mồ hôi như máu của Ngài, Thập Tự Giá và sự thương khó của Ngài! Và Ngài thương xót những kẻ có tội mà Ngài đã chết thay.
Tôi cầu nguyện rằng bạn cũng nhớ đến những đau khổ của Chúa bạn và tin cậy Ngài — tin cậy Ngài trọn vẹn và duy nhất. Hãy lập tức nhìn đến Ngài là Đấng đã sống và đã chết, và nay sống đời đời — bởi cái nhìn ấy bạn sẽ sống! Ngay lúc này hãy thờ lạy Ngài! Hãy cúi mình dưới chân Ngài! Trong khi vẫn còn ở trên những ghế này, hãy sấp lòng mình xuống trước Con của Đức Chúa Trời và phó mình cho Ngài, để Ngài ban cho bạn sự cứu rỗi đời đời! Chắc chắn như Chúa hằng sống, nếu bạn, hỡi người cô đơn đáng thương, tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn được cứu! Hãy đi trong bình an và vui mừng mãi mãi trong sự cứu rỗi lớn lao Ngài đã ban cho bạn, và hãy nhìn đến Ngài càng hơn nữa trong mọi ngày của đời bạn!
Tôi nhớ rằng vào ngày 8 tháng 1, nhiều năm trước, tôi đã nhìn đến Đấng Christ và tôi đang cầu nguyện rằng vào ngày 7 tháng 9 này, tôi là người đã nhìn, có thể là phương tiện dẫn dắt những người khác nhìn đến Ngài và sống. Tại sao không? Hỡi những người nam và nữ ở ngoài Đấng Christ, tại sao không nhìn đến Chúa Giê-xu ngay bây giờ? Tấm lòng tôi tan vỡ vì sự cứu rỗi tức thì của bạn! Hỡi Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, xin lôi kéo họ đến với Đấng Christ và danh Ngài được vinh hiển đời đời! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Mác 1:21-45. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 909, 509, 304.
Ê-ma-nu-ên — Ánh Sáng Của Sự Sống
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 14 THÁNG 9, 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Tuy nhiên, sự mờ tối sẽ không như trong cơn hoạn nạn của nó, khi lúc đầu Ngài đã làm cho đất Sa-bu-lôn và đất Nép-ta-li bị khốn khổ, và sau đó lại làm cho nó bị khốn khổ nặng nề hơn qua đường biển, bên kia sông Giô-đanh, trong Ga-li-lê của các dân ngoại. Dân đi trong nơi tối tăm đã thấy sự sáng lớn; những kẻ ngồi trong vùng bóng của sự chết, nay được sự sáng chiếu đến.” Ê-sai 9:1,2.
Vì trong trường hợp này Bản Duyệt Lại được ưa chuộng hơn nhiều, giờ chúng ta sẽ đọc bản ấy —
“Nhưng sẽ không còn sự u ám cho kẻ đã ở trong cơn khốn khổ. Trong thời trước Ngài đã đem đất Sa-bu-lôn và đất Nép-ta-li vào sự khinh miệt, nhưng trong thời sau Ngài đã làm cho nó vinh hiển, qua đường biển, bên kia sông Giô-đanh, Ga-li-lê của các dân ngoại. Dân đi trong nơi tối tăm đã thấy sự sáng lớn; những kẻ ở trong vùng bóng của sự chết, nay được sự sáng chiếu đến.” Ê-sai 9:1,2.
Khi Giu-đa ở trong cơn khốn khổ nặng nề, dấu hiệu cho thấy nó sẽ được giải cứu là Ê-ma-nu-ên. “Này, một gái đồng trinh sẽ chịu thai và sinh một Con Trai, và sẽ gọi danh Ngài là Ê-ma-nu-ên” (Ê-sai 7:14). Khi không thể tìm thấy tia an ủi nào khác, ánh sáng đến từ lời hứa về sự giáng sinh kỳ diệu của Ngài mà danh Ngài là “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Chỉ một mình Đức Chúa Trời sẽ là Đấng Giải Cứu của Giu-đa khi nó bị hai kẻ thù áp đảo. Đức Chúa Trời sẽ ở cùng họ và Ngài ban cho họ, như một bảo chứng, một khải tượng về thời kỳ khi, trong thực tế, Đức Chúa Trời sẽ ngự giữa loài người và mang lấy Bản Tính của họ trong Thân Vị của Đấng Sinh Bởi Nữ Đồng Trinh.
Thật đáng chú ý rằng những lời hứa rõ ràng nhất về Đấng Mê-si đã được ban cho trong những giờ phút đen tối nhất của lịch sử. Nếu trước đó các Tiên Tri đã im lặng về Đấng Sắp Đến, thì họ luôn lên tiếng trong những ngày u ám và tối tăm, vì Đức Thánh Linh đã khiến họ biết rõ rằng sự đến của Đức Chúa Trời trong xác thịt con người là ngôi sao duy nhất của đêm tối thế gian. Ban đầu cũng vậy, khi tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã phạm tội và bị định phải rời khỏi Thiên Đàng của sự khoái lạc. Thật không thích hợp để những kẻ phản loạn là cư dân trong vườn của Chúa — họ phải ra đi để cày cấy đất mà họ đã được lấy ra từ đó — nhưng trước khi họ ra đi, lời tiên tri về Đấng Giải Cứu sẽ sinh ra đã đến tai họ — “Dòng Dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn.”
Lời hứa duy nhất ấy chiếu sáng rực rỡ biết bao giữa sự u ám bao quanh! Những Tín Đồ đầu tiên nhất đã tìm thấy trong niềm hy vọng về Đấng Chiến Thắng con rắn sắp đến này một sự an ủi giữa lao nhọc và đau buồn của họ. Khi Y-sơ-ra-ên ở Ê-díp-tô, trong ách nô lệ cay đắng nhất, và khi nhiều tai vạ đã được giáng trên Pha-ra-ôn, dường như không thành công vì ông không biết Chúa và cũng không chịu thả dân Ngài đi — lúc đó Y-sơ-ra-ên thấy Đấng Mê-si được đặt trước mặt mình như Chiên Con Lễ Vượt Qua, mà huyết bôi trên mày cửa và hai cột cửa bảo đảm cho những người được chọn khỏi kẻ báo thù huyết. Hình bóng thật rõ ràng kỳ diệu và thời buổi thật tối tăm kỳ diệu!
Dường như Chúa muốn khiến sự an ủi dồi dào ngay như hoạn nạn dồi dào. Tôi sẽ không nhân thêm các ví dụ, nhưng tôi sẽ trích ba trường hợp từ các Sách Tiên Tri hiện đang mở trước mặt chúng ta. Trong Ê-sai, hãy lật đến chương 28 của ông và câu 16, bạn sẽ đọc lời tiên tri vinh hiển ấy — “Này, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá làm nền, một hòn đá đã thử, một đá góc nhà quý báu, một nền vững chắc: kẻ nào tin sẽ không vội vàng.” Điều đó được ban cho khi nào? Nó được tuyên bố khi nền tảng của xã hội trong Y-sơ-ra-ên đã mục nát vì gian ác và khi đá góc nhà của nó là sự áp bức.
Hãy đọc từ câu mười bốn — “Vậy nên, hãy nghe Lời của Đức Giê-hô-va, hỡi những kẻ nhạo báng, là những kẻ cai trị dân này ở Giê-ru-sa-lem. Vì các ngươi đã nói: ‘Chúng ta đã lập giao ước với sự chết, và thỏa thuận với Âm Phủ; khi tai họa tràn qua, nó sẽ không đến trên chúng ta, vì chúng ta đã lấy sự dối trá làm nơi nương náu, và ẩn mình dưới sự giả dối.’” Như vậy, khi sự dối trá và giả dối cai trị thời cuộc, Chúa tuyên bố Chân Lý phước hạnh rằng Đấng Mê-si sẽ đến và sẽ là một nền tảng vững chắc cho các Tín Đồ.
Tiếp theo, hãy xem Giê-rê-mi và dừng lại ở chương 23 và câu thứ năm — “Đức Giê-hô-va phán: Này, những ngày đến, Ta sẽ dấy lên cho Đa-vít một Chồi công chính, và một Vua sẽ trị vì và thịnh vượng, và sẽ thi hành sự phán xét và công lý trong đất. Trong đời Ngài, Giu-đa sẽ được cứu, và Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên ổn: và đây là danh mà người ta sẽ gọi Ngài, ĐỨC GIÊ-HÔ-VA SỰ CÔNG CHÍNH CỦA CHÚNG TA.” Lời chứng rõ ràng này được ban cho khi nào? Hãy đọc những câu trước trong chương và xem rằng các mục tử đang hủy diệt và làm tan lạc bầy chiên trong đồng cỏ của Đức Giê-hô-va. Khi dân sự của Chúa thấy những kẻ thù tệ hại nhất của mình ở chính nơi họ đáng lẽ phải nhận được sự chăm sóc thân thiện, lúc đó họ được hứa những ngày hạnh phúc hơn qua sự đến của Con Thiêng Liêng của Đa-vít.
Tôi sẽ chỉ giữ bạn thêm một lát trong khi chúng ta liếc nhìn Ê-xê-chi-ên 34:23, nơi Chúa phán: “Ta sẽ lập một người chăn trên chúng, và người ấy sẽ chăn chúng, tức là Đa-vít, đầy tớ Ta; người ấy sẽ chăn chúng, và người ấy sẽ là người chăn của chúng.” Lời hứa vui mừng này về Đấng Chăn Chiên vĩ đại của bầy chiên được ban đến khi nào? Nó đến khi Y-sơ-ra-ên được mô tả như thế này: “Và chúng bị tan lạc, vì không có người chăn: và chúng trở thành mồi cho mọi thú đồng, khi chúng bị tan lạc. Bầy chiên Ta lang thang qua mọi núi, và trên mọi đồi cao: phải, bầy Ta bị tan lạc khắp mặt đất, và không ai dò tìm hay kiếm chúng.” Như vậy bạn thấy rằng trong mỗi trường hợp, khi mọi việc ở mức tồi tệ nhất, Chúa Giê-xu là giếng an ủi duy nhất trong sa mạc đau buồn —
“Giữa những bóng tối sâu thẳm nhất, nếu Ngài xuất hiện, Bình minh của chúng ta đã bắt đầu. Ngài là sao mai sáng ngời của linh hồn chúng ta, Và Ngài là mặt trời mọc của chúng ta.”
Trong những thời kỳ tồi tệ nhất, chúng ta phải giảng về Đấng Christ và trông cậy nơi Đấng Christ! Trong Chúa Giê-xu có phương thuốc cho căn bệnh khủng khiếp nhất và sự giải cứu khỏi nỗi tuyệt vọng tăm tối nhất. Như phân đoạn ấy cho chúng ta biết, A-háp đang ở trong nguy hiểm lớn, vì ông bị hai vua tấn công, mỗi vua đều mạnh hơn ông. Nhưng Chúa đã hứa sẽ giải cứu ông và truyền cho ông chọn một dấu lạ hoặc trên trời cao, hoặc dưới vực sâu. Với vẻ giả hình, ông từ chối làm điều đó, nên Chúa đã tự chọn làm dấu lạ của Ngài sự xuất hiện của Đấng Giải Cứu từ trời, Đấng sẽ là Đức Chúa Trời mà cũng được sinh bởi một người nữ. “Nầy, một trinh nữ sẽ thụ thai, sinh một con trai, và đặt tên là Em-ma-nu-ên.”
Ngài sẽ ăn sữa đông và mật ong, như những trẻ em khác trong xứ đượm sữa và mật ấy, thế mà Ngài sẽ là Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An. Tại đây chúng ta thấy thần tính hiệp với nhân tính! Chúng ta nhìn thấy Chúa Giê-xu, là Người “bởi bản chất của mẹ Ngài,” thế mà cũng là “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được chúc tụng đời đời.” Chắc chắn dấu lạ do Đức Chúa Trời chỉ định này vừa ở dưới vực sâu vừa ở trên trời cao — Người Chịu Khổ, Con của Đấng Chí Cao. Khải tượng này là ánh sáng của thời đại A-háp. Đó là niềm an ủi của Đức Chúa Trời cho những tấm lòng bối rối trong mọi thời đại — đó là dấu lạ về ân điển của Đức Chúa Trời cho chúng ta sáng nay. Hy vọng chắc chắn của tội nhân và niềm vui lớn của các thánh đồ là Chúa Nhập Thể, Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Nguyện Ngài là niềm vui của bạn và của tôi ngay hôm nay. Chính Ngài là ánh sáng lớn cho dân cư ngụ trong xứ của bóng sự chết! Nếu ai trong các bạn đang ở trong xứ ảm đạm ấy, nguyện Ngài là ánh sáng và sự sống cho bạn! Chỉ một mình Ngài mới có thể khiến bóng tối của Sa-bu-lôn và Nép-ta-li tan biến trong ánh vinh quang rực rỡ! Ngài cũng có thể làm như vậy cho những người đang đau buồn trong giờ này!
Giờ đây, nếu các bạn kiên nhẫn lắng nghe, tôi sẽ, theo khả năng được ban cho, minh họa sự thật này bằng văn mạch. Kinh Thánh giải thích Kinh Thánh tốt nhất, như kim cương cắt kim cương. Lời Đức Chúa Trời mang theo những chiếc chìa khóa của chính nó cho mọi ổ khóa của nó. Nghiên cứu Kinh Thánh thật ích lợi, không phải theo từng mảnh rời rạc, mà theo những đoạn văn liên kết với nhau. Nhìn thấy vinh quang của một ngôi sao là điều tốt, nhưng nhìn thấy toàn bộ chòm sao nơi nó chiếu sáng còn tốt hơn. Sau khi đã bàn kỹ về văn mạch, thứ hai, tôi sẽ áp dụng vào lòng những Chân Lý vui mừng nhất định liên quan đến chủ đề này.
I. Sẽ có một ánh sáng chiếu vào những con người đang ngồi trong bóng tối, và ánh sáng này chỉ được tìm thấy trong Đức Chúa Trời Nhập Thể. Hãy để tôi MINH HỌA SỰ THẬT NÀY BẰNG VĂN MẠCH. Tôi phải đưa các bạn trở lại câu 14 của chương thứ bảy. Dấu lạ về ánh sáng sắp đến chính là Chúa Giê-xu. “Vậy nên, chính Chúa sẽ ban cho các ngươi một dấu lạ: Nầy, một trinh nữ sẽ thụ thai, sinh một con trai, và đặt tên là Em-ma-nu-ên.” Trong cơn hoạn nạn của Giu-đa, Đấng Sinh Bởi Trinh Nữ là dấu lạ của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ giải cứu, và giải cứu mau chóng — vì trong thời gian ngắn hơn thời gian một đứa trẻ như vậy cần để đến tuổi hiểu biết, cả hai kẻ thù làm vua của Giu-đa đều sẽ không còn nữa.
Dấu lạ ấy tốt cho A-háp, nhưng còn tốt hơn nhiều cho chúng ta. Hãy nhìn xem Con Nhập Thể của Đức Chúa Trời được Ma-ri sinh ra tại Bết-lê-hem — điều này có thể có ý nghĩa gì với chúng ta ngoài ân điển của Đức Chúa Trời? Nếu Chúa đã định tiêu diệt chúng ta, Ngài đã không mang lấy bản tính của chúng ta. Nếu Ngài không cảm động bởi tình yêu lớn lao đối với một dòng giống đầy tội lỗi, Ngài đã không bao giờ mang lấy xác thịt và huyết của họ. Việc Đấng Vô Hạn trở thành một Hài Nhi là một phép lạ của mọi phép lạ — việc Đấng là Thần thuần túy và đầy dẫy mọi nơi, lại được quấn trong khăn và đặt nằm trong máng cỏ! Ngài đã không mang lấy bản tính của các thiên sứ, dù đó đã là một sự hạ mình khủng khiếp từ thần tính, nhưng Ngài đã xuống thấp hơn nữa — vì Ngài mang lấy dòng dõi của Áp-ra-ham. “Ngài đã được làm nên giống như anh em mình trong mọi sự,” dù “Ngài chẳng coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều nên nắm giữ.”
Môi miệng loài người không đủ sức nói ra hết mọi niềm an ủi mà dấu lạ duy nhất này chứa đựng. Nếu một linh hồn đang bối rối nào nhìn lên Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người với đức tin, người ấy hẳn phải lấy lại hy vọng. Nếu người ấy nhìn với đức tin, niềm an ủi của người ấy sẽ đến thật mau chóng. Sự giáng sinh của Chúa Giê-xu là bằng chứng về thiện ý của Đức Chúa Trời đối với loài người — tôi không thể nghĩ ra bằng chứng nào chắc chắn hơn. Ngài đã không đến đây để sinh ra giữa loài người, sống giữa họ, chịu khổ và chết vì họ, nếu Ngài chậm tha thứ, hoặc không sẵn lòng cứu rỗi! Hỡi linh hồn tuyệt vọng, phải chăng Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, khiến bạn khó có thể nghi ngờ lòng thương xót của Chúa sao?
Chúng ta được an ủi bởi sự thật rằng Chúa chúng ta thật sự là Người. Đấng chúng ta thờ phượng đã trở nên một với chúng ta trong bản tính. Ngài được sinh ra như những trẻ em khác được sinh ra, chỉ khác ở chỗ mẹ Ngài là một trinh nữ. Ngài được nuôi như những trẻ em khác được nuôi, bằng sữa đông và mật ong, thức ăn của một miền quê chăn nuôi. Ngài cũng phải phát triển về các năng lực tự nhiên, như những trẻ nhỏ khác. Ngài lớn lên từ thơ ấu đến thiếu niên và từ thiếu niên đến trưởng thành, trải qua mọi giai đoạn của sự yếu đuối loài người, như chúng ta đã trải qua. Và Ngài vâng phục cha mẹ mình, như những trẻ em khác phải làm. Vì vậy, Ngài thật sự và thực sự là một Người — và sự thật này là một ngôi sao sáng đặc biệt cho mắt tội nhân. Hãy đến với Chúa Giê-xu, hỡi tất cả các bạn đang mòn mỏi dưới nỗi kinh hãi và sợ hãi vì sự uy nghiêm của thần tính, vì tại đây các bạn thấy Ngài đầy lòng trắc ẩn biết bao, Ngài cảm thông biết bao, phải, Ngài đã trở nên bà con gần gũi với chúng ta biết bao!
Ngài là Đức Chúa Trời, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Ngài là xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta — một Người Anh sinh ra cho lúc hoạn nạn. Và tại đây người run sợ nhất cũng có thể yên nghỉ. Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta là một lời tiên tri lớn lao về sự cứu rỗi và phước hạnh cho chúng ta. Vì sao Ngài đã xuống với chúng ta nếu không phải để chúng ta có thể lên với Ngài? Vì sao Ngài đã mang lấy bản tính của chúng ta trong nỗi đau buồn của nó, nếu không phải để chúng ta được dự phần vào bản tính của Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự nên thánh? Ngài xuống, không phải để đẩy chúng ta xuống thấp hơn, mà để nâng chúng ta lên những đỉnh cao của sự trọn vẹn và vinh quang! Việc Chúa Giê-xu là Người, mà cũng là Đức Chúa Trời, đầy hy vọng và niềm vui cho chúng ta là những người tin nơi Ngài. Tôi không cảm thấy mình muốn chỉ dùng lời nói để bàn rộng về Chân Lý vinh quang này. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh truyền cho mỗi thính giả của tôi ánh sáng chiếu ra từ ngôi sao Nhập Thể!
Ôi, ước gì ngay lúc này, dân đi trong bóng tối có thể thấy trong Đức Chúa Trời Nhập Thể một ánh sáng lớn và nhận thấy nơi Ngài lời tiên tri và sự bảo đảm về mọi điều tốt lành! Điều ác sẽ không áp bức người tin lâu đâu, vì trong Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Và nếu Đức Chúa Trời ở về phía chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta? —
“Ôi niềm vui! Đấng ngự trong xác thịt chúng ta,
Trên ngai ánh sáng,
Đấng sinh bởi một người mẹ loài người,
Trong thần tính trọn vẹn rực rỡ!
Đời đời là Đức Chúa Trời, đời đời là Người,
Chúa Giê-xu của tôi sẽ còn mãi!
Và đặt nơi Ngài, hy vọng tôi còn lại
Vững bền đời đời.”
Đi xa hơn, chúng ta thấy Chúa Giê-xu của chúng ta là điểm tựa vững chắc của linh hồn trong thời kỳ tối tăm. Hãy xem câu thứ tám của chương thứ tám, toàn xứ bị tràn ngập bởi đạo quân hung dữ của người A-si-ri như khi một xứ bị chìm dưới nước lụt. Rồi bạn đọc — “Nó sẽ tràn qua Giu-đa; nó sẽ tràn ngập và vượt qua, nước sẽ lên đến cổ; và sự dang cánh của nó sẽ đầy khắp bề rộng xứ ngươi, hỡi Em-ma-nu-ên.” Hy vọng duy nhất còn lại cho Giu-đa là xứ của nàng là xứ của Em-ma-nu-ên! Tại đó Em-ma-nu-ên sẽ sinh ra. Tại đó Ngài sẽ làm việc và tại đó Ngài sẽ chết. Theo Giao Ước Đời Đời, Ngài là Vua của xứ ấy và không người A-si-ri nào có thể ngăn Ngài lên ngôi của Ngài.
Dù kẻ thù có làm gì đi nữa, xứ ấy vẫn là, “Xứ của Ngài, hỡi Em-ma-nu-ên!” Thưa bạn thân mến, nếu bạn là người tin nơi Đấng Christ, bạn thuộc về Ngài và bạn luôn thuộc về Ngài, theo quyền tối cao của Ngài, ngay cả khi kẻ thù cầm giữ bạn trong tay nó. Ma quỷ đã đóng dấu của nó trên bạn để bạn mãi mãi là nô lệ mang dấu của nó, nhưng nó không có quyền hợp pháp nào trên bạn, vì
Em-ma-nu-ên đã cứu chuộc bạn và đã nhận bạn làm của riêng Ngài. Nếu chúng ta đã biết, chúng ta có thể đã vui mừng tôn vinh bạn mà nói, “Linh hồn của Ngài, hỡi Em-ma-nu-ên!” Đức Chúa Cha đã ban bạn cho Chúa Giê-xu và chính Chúa Giê-xu đã mua bạn bằng huyết Ngài, và dù bạn không biết điều đó, Ngài đã có văn tự sở hữu bạn và sẽ không đánh mất cơ nghiệp của Ngài.
Chính tại đây là hy vọng của bạn khi mọi hy vọng khác đã mất! Chính tại đây là hy vọng của bạn bây giờ! Nếu bạn thuộc về Chúa Giê-xu, Ngài sẽ có bạn. Nếu Ngài đã mua bạn bằng huyết Ngài, Ngài sẽ không đổ huyết ấy ra cách vô ích. Nếu trên thập tự giá Ngài đã mang tội của bạn, Ngài sẽ không để bạn phải mang lấy nó và như vậy làm cho sự hy sinh của Ngài trở nên vô hiệu. Nếu bạn thuộc về Ngài, Ngài sẽ giải cứu bạn, như Đa-vít đã giật con chiên của bầy mình khỏi hàm sư tử và chân gấu. Hỡi tội nhân, đây là hy vọng lớn lao chúng tôi có cho bạn — nếu từ xưa bạn đã được ban cho Chúa Giê-xu, Ngài sẽ giải cứu bạn khỏi tay kẻ thù! Đây cũng là hy vọng của chính bạn — nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu, bạn thuộc về Chúa Giê-xu! Nếu bạn tin cậy Ngài, Ngài đã cứu chuộc bạn bằng một giá, và Ngài cũng sẽ cứu chuộc bạn bằng quyền năng. Nếu bạn trao linh hồn đầy tội của mình dưới chân yêu dấu của Ngài và tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa của riêng mình, bạn không còn thuộc về chính mình nữa, nhưng đã được mua bằng một giá — và trời đất qua đi còn sớm hơn là một người mà Chúa Giê-xu gọi là của Ngài lại bị bỏ mặc để hư mất. “Ngài đã yêu những người thuộc về Ngài, thì Ngài yêu họ cho đến cuối cùng.” Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, mạnh mẽ để giải cứu những người thuộc về Ngài khỏi tay kẻ thù.
Đi xa hơn trong chương này, chúng ta học biết rằng Chúa Giê-xu là ngôi sao hy vọng của chúng ta về sự hủy diệt của kẻ thù. Kẻ thù của dân Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ bị đánh bại và hủy diệt vì Em-ma-nu-ên. Hãy lưu ý kỹ, trong câu 9 và câu 10, điều này được nói hai lần, như một lời thách thức vui mừng — “Hãy thắt lưng, các ngươi sẽ bị tan vỡ; hãy thắt lưng, các ngươi sẽ bị tan vỡ. Hãy cùng nhau bàn mưu, mưu ấy sẽ thành vô ích; hãy nói một lời, lời ấy sẽ không đứng vững: vì Em-ma-nu-ên.” Bản dịch của chúng ta dịch từ ấy thành “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta,” nhưng từ ấy là, “Em-ma-nu-ên.” Trong Ngài, tức là trong Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, mọi sự đầy dẫy của thần tính ở trong thân thể, và Ngài đã đem tất cả thần tính ấy ra để lật đổ kẻ thù của dân Ngài.
Các thế lực của bóng tối có thể bàn mưu và âm mưu tùy ý, chúng không bao giờ có thể hủy diệt những người đã được cứu chuộc của Chúa. Kìa! Tôi thấy các hội đồng của các ác linh — chúng ngồi xuống trong Pandemonium và âm mưu làm hư mất một linh hồn đã được cứu chuộc bằng huyết. Chúng chụm đầu lại với nhau. Chúng dùng sự xảo quyệt sâu như địa ngục — chúng háo hức hủy diệt linh hồn đang yên nghỉ trong Chúa Giê-xu. Các mưu kế của chúng đều vô ích, vì Đức Chúa Trời Nhập Thể là Sự Khôn Ngoan nhập thể! Giờ hãy xem chúng — chúng đứng dậy khỏi bàn hội nghị. Chúng mang lấy áo giáp. Các mũi tên của chúng được nhúng trong ác ý và cung của chúng mạnh để bắn đi xa. Mỗi ác linh lấy thanh gươm của nó, thanh gươm sắc bén, sẽ chém linh hồn đến tận trung tâm và giết chết nó bằng tuyệt vọng — nhưng mọi vũ khí của chúng đều sẽ thất bại. Nếu chúng ta chạy đến với Chúa Giê-xu, là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, không một vũ khí nào được rèn ra để chống lại chúng ta sẽ thành công.
Danh Ngài, Em-ma-nu-ên, là nỗi kinh hãi của các đạo quân của địa ngục! Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta có nghĩa là sự hỗn loạn cho kẻ thù của chúng ta. Là sự chết của sự chết và sự hủy diệt của địa ngục, Em-ma-nu-ên của chúng ta kêu lên với các đạo quân của vực thẳm, “Hãy thắt lưng, các ngươi sẽ bị tan vỡ. Hãy thắt lưng, các ngươi sẽ bị tan vỡ”! Chúng ta hãy can đảm lên và thách thức các đạo quân của bóng tối. Hãy xông vào chúng với tiếng hô xung trận này, “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Em-ma-nu-ên, Đấng đã bênh vực vụ việc của chúng ta, chính là Đức Chúa Trời, toàn năng để cứu rỗi — kẻ thù của linh hồn chúng ta sẽ bị giẫm dưới chân Ngài và chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta. Sa-tan, ngay từ đầu, đã ghét Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, vì như vậy con người được tôn cao hơn các thiên sứ và điều này, sự kiêu ngạo của nó không thể chịu nổi. Chúa Giê-xu đối với các kẻ thù thuộc linh của chúng ta như ngôi sao Ngải Cứu, khơi lên lòng căm ghét dữ dội nhất của chúng và báo trước sự lật đổ chắc chắn của chúng.
Đi xa hơn, chúng ta thấy Chúa Giê-xu là ánh sáng ban mai sau một đêm tối tăm. Những câu cuối của chương thứ tám vẽ nên một trạng thái khủng khiếp của sự khốn khổ và tuyệt vọng — “Chúng sẽ đi qua xứ, bị dồn ép và đói khát: và khi chúng đói, chúng sẽ bực tức, nguyền rủa vua mình và Đức Chúa Trời mình, và ngước lên trên. Chúng sẽ nhìn xuống đất; và kìa, hoạn nạn và bóng tối, nỗi thống khổ mờ mịt; và chúng sẽ bị xua vào bóng tối.” Nhưng hãy xem sự thay đổi nào đang chờ đợi chúng! Hãy đọc bản dịch hay của Bản Tu Chỉnh: “Nhưng sẽ không còn sự u ám cho người đã ở trong nỗi thống khổ.” Thật là một ánh sáng kỳ diệu từ giữa bóng tối khủng khiếp! Đó là một sự thay đổi đáng kinh ngạc, chỉ Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta mới có thể thực hiện được!
Nhiều người trong các bạn không biết gì về những nỗi khốn khổ được mô tả trong những câu ấy, nhưng ở đây có một số người đã đi qua đồng hoang khủng khiếp ấy và tôi sẽ nói với họ. Tôi biết sáng nay bạn đang ở đâu — bạn đang bị dẫn như những tù nhân vào xứ tuyệt vọng và trong vài tháng qua bạn đã lê bước trên một con đường đau đớn, “bị dồn ép và đói khát.” Bạn bị dồn vào thế khó khăn và linh hồn bạn không tìm được thức ăn an ủi nào, nhưng sẵn sàng ngất đi và chết. Bạn tự làm mình bực tức — lòng bạn đang mòn mỏi vì lo lắng và đau buồn, và vô vọng. Trong sự cay đắng của linh hồn, bạn sẵn sàng
nguyền rủa ngày sinh của mình. Những người Y-sơ-ra-ên bị bắt làm phu tù đã nguyền rủa vua của họ, người đã dẫn họ đến thất bại và cảnh nô lệ. Trong cơn giận dữ của nỗi thống khổ, chúng thậm chí đã nguyền rủa Đức Chúa Trời và mong muốn được chết.
Có thể lòng bạn đang ở trong một cơn sôi sục đau buồn đến nỗi bạn không biết mình nghĩ gì, mà giống như một người đã hết phương kế. Những người đã dẫn bạn vào tội lỗi được nhớ lại một cách cay đắng và khi bạn nghĩ về Đức Chúa Trời, bạn bối rối. Đây là một trường hợp khủng khiếp cho một linh hồn, và nó bao hàm cả một thế giới tội lỗi và khốn khổ. Bạn ngước lên, nhưng bầu trời phía trên đầu bạn như đồng. Những lời cầu nguyện của bạn dường như bị đóng kín khỏi tai Đức Chúa Trời. Bạn nhìn quanh mình trên đất và kìa, “hoạn nạn và bóng tối, và nỗi thống khổ mờ mịt.” Mọi hy vọng của bạn đều bị giết chết và lòng bạn bị xé nát bởi sự hối hận và sợ hãi. Mỗi giờ, bạn dường như bị một sức mạnh không thể cưỡng lại thúc đẩy vào bóng tối lớn hơn, phải, thậm chí vào nửa đêm đời đời.
Trong một trường hợp như vậy, không ai có thể an ủi bạn ngoài Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Chỉ Đức Chúa Trời, khi bênh vực vụ việc của bạn và mang lấy tội của bạn, mới có thể cứu bạn! Hãy nhìn xem, Ngài đến vì sự cứu rỗi của bạn! Kìa, Ngài đã đến để tìm và cứu điều đã hư mất! Đức Chúa Trời đã từ trời xuống và che mình trong xác thịt của chúng ta để Ngài có thể cứu cho đến cùng. Ngài có thể cứu kẻ có tội nặng nhất — Ngài có thể cứu bạn. Hãy đến với Chúa Giê-xu, hỡi các bạn đã đi xa nhất vào sự vi phạm, các bạn đang ngồi trong sự chán nản, các bạn đang tự giam mình trong lồng sắt của tuyệt vọng. Đối với những người như bạn, ngôi sao sáng nhất này chiếu sáng! Chúa Giê-xu đã xuất hiện để cứu và Ngài là Đức Chúa Trời và Người trong một Thân Vị — là Người để Ngài có thể cảm nhận những nỗi đau của chúng ta — là Đức Chúa Trời để Ngài có thể giúp chúng ta thoát khỏi chúng! Không mục sư nào có thể cứu bạn! Không thầy tế lễ nào có thể cứu bạn — bạn biết rất rõ điều này — nhưng đây là Một Đấng có thể cứu cho đến cùng, vì Ngài là Đức Chúa Trời cũng như là Người!
Đức Chúa Trời vĩ đại thật tài trong lúc phải ráng hết sức để nâng bổng lên. Khi mọi điều khác đã thất bại, lòng yêu thương của Đấng Toàn Năng có thể nâng cả một thế giới tội lỗi! Chúa Giê-xu toàn năng để cứu rỗi! Điều tự nó là không thể lại là có thể với Đức Chúa Trời. Tội lỗi mà không gì khác có thể loại bỏ được đã bị xóa sạch bởi huyết của Em-ma-nu-ên. Em-ma-nu-ên, Cứu Chúa của chúng ta, là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta — và Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta có nghĩa là khó khăn được loại bỏ và một công việc trọn vẹn được hoàn thành! Nhưng tôi không thể nói hết với bạn bằng lời. Ôi, ước gì chính Ánh Sáng chiếu vào linh hồn bạn để những người trong các bạn chưa có hy vọng có thể thấy một ánh sáng lớn và từ nay có thể can đảm lên!
Một lần nữa, thưa các bạn thân mến, chúng ta học từ những điều tiếp theo bản văn của chúng ta rằng sự cai trị của Chúa Giê-xu là ngôi sao của tương lai vàng son. Ngài đã đến Ga-li-lê của Dân Ngoại và làm cho xứ ấy vinh quang, xứ đã bị khinh rẻ. Góc xứ Palestine ấy rất thường phải hứng chịu mũi nhọn của sự xâm lược và cảm nhận lưỡi gươm sắc bén của A-si-ri hơn bất kỳ vùng nào khác. Ban đầu chúng bị bối rối khi người A-si-ri được mua chuộc bằng một ngàn nén bạc, nhưng chúng bị khốn khổ nặng nề hơn khi Tiếc-la Phi-lê-se bắt tất cả chúng đi đày sang A-si-ri, về điều này xin xem chương 15 của sách thứ hai Các Vua.
Đó là một xứ khốn khổ, với dân cư pha trộn bị dòng giống Do Thái thuần khiết hơn khinh rẻ. Nhưng chính xứ ấy đã trở nên vinh quang với Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời Nhập Thể! Tại đó mọi thứ bệnh tật đều được chữa lành. Tại đó biển lặng yên và đám đông được cho ăn! Tại đó Chúa Giê-xu đã tìm thấy các Sứ Đồ của Ngài và tại đó Ngài đã gặp toàn thể đoàn người theo Ngài là những người Ngài đã khiến sống lại từ cõi chết. Xứ đầu tiên bị kẻ thù xâm lược ấy đã trở thành tổng hành dinh của đạo quân cứu rỗi! Chính Sa-bu-lôn và Nép-ta-li này, vốn đã bị chà đạp và khinh rẻ đến thế, đã trở thành nơi diễn ra những công việc quyền năng của Con Đức Chúa Trời!
Cũng vậy, ngày nay Sự Hiện Diện đầy ân điển của Ngài là bình minh của niềm vui của chúng ta! Thưa thính giả thân mến, nếu Đấng Christ đến với bạn, như Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, thì niềm vui của bạn sẽ lớn, vì bạn sẽ vui mừng như với niềm vui của mùa gặt và như những người vui mừng khi chia của cướp! Phải chăng không phải vậy? Nhiều người trong chúng ta có thể làm chứng rằng không có niềm vui nào như niềm vui Chúa Giê-xu mang đến. Tại đây hãy đọc và giải thích câu thứ ba của chương thứ chín. Rồi kẻ thù của bạn sẽ bị đánh bại, như trong ngày của Ma-đi-an. Ghi-đê-ôn, trong giấc mơ của ông, được ví như một chiếc bánh lúa mạch đập vào trại của Ma-đi-an, khiến nó đổ nằm dài. Ông và vài anh hùng của ông, với những bình và kèn của họ, đứng và hô lên, “Gươm của Đức Giê-hô-va và của Ghi-đê-ôn!” và Ma-đi-an tan chảy trước mặt họ! Mọi tội lỗi và nghi ngờ, và sợ hãi của chúng ta cũng sẽ như vậy nếu chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời Nhập Thể — chúng sẽ tan biến như sương mù buổi sáng. Chúa Giê-xu sẽ bẻ ách gánh nặng của chúng ta và cây gậy của kẻ áp bức chúng ta như trong ngày của Ma-đi-an. Hãy can đảm lên, hỡi các bạn đang bị trói buộc bởi những kẻ thù hung dữ và tàn ác, vì nhân danh Chúa Giê-xu, là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, bạn sẽ hủy diệt chúng!
Bạn thấy điều này trong câu thứ tư. Xin hãy theo tôi khi tôi bàn kỹ từng câu. Khi Chúa Giê-xu đến, bạn sẽ có bình an đời đời, vì trận chiến của Ngài là trận chiến cuối cùng của mọi trận chiến. “Mọi áo giáp của người lính trong cơn hỗn loạn, và những áo xống lăn trong máu, sẽ bị đốt, làm củi cho lửa.” Đây là cách dịch của Bản Tu Chỉnh và nó rất tốt. Chúa Bình An chiến đấu chống lại chiến tranh, và hủy diệt nó. Thật là một ngày vinh quang khi Chúa bẻ cong và chặt giáo thành
hai, và đốt xe trận trong lửa! Tôi nghĩ tôi thấy điều đó ngay bây giờ. Những tội lỗi của tôi, vốn là vũ khí của kẻ thù tôi, Chúa chất thành đống. Thật là những núi chiến lợi phẩm! Nhưng chẳng bao lâu Ngài mang ngọn đuốc tình yêu của Ngài từ bàn thờ của sự hy sinh của Ngài và Ngài châm lửa vào đống khổng lồ ấy. Hãy xem chúng cháy bùng lên! Chúng bị thiêu hủy hoàn toàn mãi mãi. Kẻ thù giờ đây không còn vũ khí nào nó có thể dùng để chống lại linh hồn tôi.
Đức Chúa Trời Nhập Thể đã phá vỡ quyền lực của kẻ thù, vì nọc của sự chết là tội lỗi và Ngài đã chấm dứt điều đó. Như vậy, Ngài đã hủy diệt cuộc chiến đã hoành hành trong linh hồn chúng ta và giờ Ngài cai trị như Chúa Bình An — và chúng ta có bình an trong Ngài. Giờ đây Chúa Giê-xu trở nên vinh quang trong mắt chúng ta và Đấng có danh là Em-ma-nu-ên giờ được đội mão trong lòng chúng ta với nhiều mão miện và được tôn vinh với nhiều danh hiệu. Thật là một danh sách những vinh quang chúng ta có ở đây! Thật là một tiếng hát bùng nổ khi chúng ta hát về Đấng Mê-si — “Danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An”! Mỗi từ nghe như một loạt đại bác! Nghe những người chơi nhạc cụ và những ca sĩ ngọt ngào diễn lại những lời này là điều rất tốt — nhưng tin chúng và nhận biết chúng trong chính linh hồn mình còn tốt hơn nhiều!
Khi mọi nỗi sợ và mọi hy vọng, và mọi năng lực và mọi đam mê của bản tính chúng ta lấp đầy dàn nhạc của lòng chúng ta và tất cả hiệp lại trong một bài hát nội tâm dâng lên Em-ma-nu-ên vinh quang, đó là âm nhạc gì vậy! Đối với chúng ta, Ngài là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An và nhiều hơn những gì lời nói có thể kể. Chỉ cần đưa Chúa Giê-xu Christ vào linh hồn bạn như Đức Chúa Trời Nhập Thể, Ngài sẽ thiết lập một chính quyền trong bản tính bạn, chính quyền ấy sẽ mang đến cho bạn bình an, sự công chính, niềm vui và vinh quang đời đời! Ngài sẽ cai trị trên bạn đến nỗi hạnh phúc của bạn sẽ không có giới hạn! Bạn sẽ leo lên từ ân điển này đến ân điển khác, từ niềm vui này đến niềm vui khác, từ bình an này đến bình an khác, phải, từ trời đến trời cao nhất! Suốt thời gian đó, đây sẽ là niềm an ủi của bạn, rằng Chúa Giê-xu vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, chính là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.
Như vậy tôi đã lướt qua rất vắn tắt sự liên kết của văn mạch. Nếu chúng ta có thời gian và ân điển, biết bao kho tàng tư tưởng có thể được rút ra từ những mỏ không bao giờ cạn này!
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, tôi muốn ÁP DỤNG VÀO LÒNG NHỮNG CHÂN LÝ NHẤT ĐỊNH LIÊN QUAN ĐẾN CHỦ ĐỀ CỦA TÔI. Hãy đến,
Đức Thánh Linh ôi, xin giúp người giảng! Hỡi Đấng An Ủi Thiêng Liêng, xin đến với những tấm lòng bối rối và ban cho họ sự yên nghỉ trong Em-ma-nu-ên! Em-ma-nu-ên là một từ lớn lao. “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta” có nghĩa nhiều hơn những gì lưỡi có thể nói! Nó có nghĩa là sự thù nghịch được loại bỏ về phía chúng ta và công lý được bênh vực về phía Đức Chúa Trời. Nó có nghĩa là toàn thể thần tính dấn thân về phía chúng ta, quyết tâm ban phước cho chúng ta. Nhưng bạn nói với tôi, “Đấng này là ai? Bạn có chắc Em-ma-nu-ên là Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét không?”
Phải, Chúa Giê-xu là Em-ma-nu-ên. Bạn sẽ mở Ma-thi-ơ 1:21 và đọc tiếp, “Nàng sẽ sinh một con trai, và ngươi sẽ đặt tên Ngài là Giê-xu: vì chính Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội của họ. Vả, mọi điều này đã xảy ra để ứng nghiệm lời Chúa đã phán bởi nhà tiên tri, rằng: Nầy, một trinh nữ sẽ mang thai, và sinh một con trai, và người ta sẽ đặt tên Ngài là Em-ma-nu-ên, dịch ra là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Bạn có thấy điều này không? Họ đặt tên Ngài là Giê-xu để làm ứng nghiệm lời tiên tri rằng họ sẽ đặt tên Ngài là Em-ma-nu-ên! Chắc chắn đó là một sự ứng nghiệm lạ lùng. Nó chỉ có thể được giải thích bởi sự thật rằng Đức Thánh Linh coi danh, “Giê-xu,” là tương đương với danh, “Em-ma-nu-ên.” Cứu Chúa là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Giê-xu, một Cứu Chúa, trong tiếng Hê-bơ-rơ, là Giô-suê, hoặc Giê-hô-sua, tức là, Đức Giê-hô-va cứu rỗi.
Ý nghĩa cũng giống như ý nghĩa của Em-ma-nu-ên, hoặc, “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta,” hoặc ở về phía chúng ta vì Đức Chúa Trời ở về phía chúng ta chắc chắn sẽ cứu chúng ta. Hai danh ấy giống nhau về ý nghĩa thiết yếu. Nếu Đức Chúa Trời đã đến để cứu, thì Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Nếu chính Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của chúng ta, thì Đức Chúa Trời ở về phía chúng ta. Và nếu Đứa Trẻ sinh bởi trinh nữ thật sự là Chúa của Vinh Quang, thì Đức Chúa Trời là bạn của chúng ta! Hỡi Con Mạnh Mẽ của Đức Chúa Trời! Hỡi Tình Yêu Bất Diệt! Chúng con chưa thấy mặt Ngài, nhưng chúng con có thể tin cậy quyền năng của Ngài và yên nghỉ trên tình yêu của Ngài. Chính sự giáng sinh của Ngài mang đến hy vọng! Nhưng về sự chết của Ngài, khi Ngài mang tội của chúng con trong chính thân thể Ngài trên thập tự giá, đây là sự ứng nghiệm mọi ước muốn của chúng con trong việc hủy bỏ tội lỗi, loại bỏ cơn thịnh nộ và bảo đảm sự sống đời đời! Phải, Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.
Có lẽ bạn muốn biết thêm một chút về sự việc trong bản văn cho thấy Chúa Giê-xu là ánh sáng lớn. Chúng ta đã nói về Sa-bu-lôn và Nép-ta-li — những vùng ấy thật sự được hưởng lợi bởi sự đến của Chúa Giê-xu sao? Hãy xem xa hơn một chút, đến Ma-thi-ơ 4:12: “Khi Chúa Giê-xu nghe rằng Giăng đã bị bỏ tù, Ngài lánh vào Ga-li-lê; và rời Na-xa-rét, Ngài đến ở tại Ca-bê-na-um, bên bờ biển, trong địa phận của Sa-bu-lôn và Nép-ta-li: để ứng nghiệm lời đã phán bởi nhà tiên tri Ê-sai, rằng, Đất của Sa-bu-lôn, và đất của Nép-ta-li, con đường dẫn đến biển, bên kia Giô-đanh, Ga-li-lê của Dân Ngoại; dân ngồi trong bóng tối đã thấy ánh sáng lớn; và đối với những người ngồi trong vùng và bóng của sự chết, ánh sáng đã mọc lên. Từ lúc đó Chúa Giê-xu bắt đầu giảng, và phán rằng, Hãy ăn năn: vì vương quốc của trời đã đến gần.”
Phải, thưa các bạn yêu dấu, Chúa của chúng ta đã lập nhà của Ngài ở những nơi tối tăm nhất. Ngài nhìn quanh và thấy không xứ nào dốt nát như vậy, không xứ nào đau buồn như Ga-li-lê của Dân Ngoại, nên Ngài đã đến đó và nâng nó lên trời bằng những đặc ân vô giá! Chức vụ của Ngài về sự ăn năn và đức tin tự nó là một ánh sáng vinh quang! Nhưng Ngài đã làm nhiều công việc quyền năng để xác nhận điều đó. Vì sao, cả vùng xung quanh đều đầy những người bệnh mà Ngài đã chữa lành. Bạn không thể đi nửa dặm mà không gặp một người mù kể lại Chúa Giê-xu đã phục hồi thị lực cho anh ta như thế nào, hoặc một người đàn bà bị bệnh được nâng dậy khỏi cơn sốt, hoặc một người bại liệt nào đó đã được chữa lành! Xứ ấy hẳn thật sự vui mừng. Đám đông sẽ không bao giờ quên cách họ đã nghe Ngài bên bờ biển. Họ nói, “Ngài đã giảng những bài giảng gì vậy! Ngài làm lòng chúng tôi nhảy múa vì vui mừng và rồi Ngài cho chúng tôi ăn và chúng tôi ăn bánh lúa mạch và cá nhỏ cho đến khi no nê. Ngài là một Nhà Tiên Tri lạ lùng và đây là một xứ lạ lùng. Trước đây nó từng tối tăm đủ rồi, nhưng giờ được soi sáng bởi Sự Hiện Diện của Ngài.”
Thưa các bạn yêu dấu, tôi cầu nguyện rằng Chúa Giê-xu sẽ đến với bạn nếu hôm nay bạn đang ở trong bóng tối, và làm những phép lạ cho bạn, nuôi bạn và chạm vào bạn và làm cho bạn vui mừng để, dù bạn đã là người bất hạnh nhất trong loài người, bạn có thể trở thành người hạnh phúc nhất trong loài người hay chết! Ga-li-lê — bị cướp phá, bị tước đoạt, bị khinh rẻ — sau đó đã trở nên vinh quang — vì Đấng là Em-ma-nu-ên. Đây là một điềm vui cho bạn, thưa các bạn thân mến — nếu bạn đã là người đau buồn nhất trong loài người, Chúa Giê-xu có thể đến ngay với bạn và làm cho bạn vui mừng với niềm vui lớn! Chúa Giê-xu giải cứu khỏi sự khinh rẻ, khỏi sự dốt nát, khỏi sự khốn khổ, khỏi tuyệt vọng và trong đó Ngài bày tỏ chính Ngài là “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.”
Chúng ta sẽ quay lại chỗ chúng ta đã mở Kinh Thánh lúc đầu và tại đó chúng ta học rằng, để là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, Chúa Giê-xu phải được chúng ta tiếp nhận. Ngài không thể ở cùng chúng ta nếu chúng ta không muốn có Ngài. Hãy nghe nhà tiên tri diễn đạt điều đó như thế nào: “Vì một Con Trẻ sinh cho chúng ta, một Con Trai ban cho chúng ta.” Là một Con Trẻ, Ngài được sinh ra; là một Con Trai, Ngài được ban cho. Ngài đến với chúng ta theo hai cách — trong nhân tính của Ngài, được sinh ra — trong thần tính của Ngài, được ban cho. Nhưng tôi muốn bạn thấy rằng mọi sự ngọt ngào và ánh sáng có thể đến với bạn qua Ngài đều phải đến bằng việc bạn đặt cả hai tay lên Ngài và tiếp nhận Ngài làm của riêng mình. Đây là một tay, “Vì một Con Trẻ sinh cho chúng ta.” Đây là tay kia, “Một Con Trai ban cho chúng ta.”
Bạn có hỏi, “Hai tay ấy là gì?” Tôi nhận được một lá thư từ một thính giả của tôi, người ấy nài xin, “Xin ông cho tôi biết, đức tin là gì. Xin cho tôi biết ông có ý gì khi nói tin và tin cậy.” Bạn thân mến của tôi, tôi luôn nói với bạn điều đó và tôi định sẽ luôn tiếp tục nói với bạn điều đó chừng nào tôi còn có lưỡi để cử động. Bằng một hành động chiếm lấy đầy táo bạo, hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu làm của bạn và hãy nói với tôi — ôi, ước gì tất cả chúng ta có thể nói điều đó trong một tiếng hô lớn! — “VÌ MỘT CON TRẺ SINH CHO CHÚNG TA, MỘT CON TRAI BAN CHO CHÚNG TA.” Đức Chúa Trời ban Ngài, chúng ta tiếp nhận Ngài! Ngài được sinh ra, chúng ta bồng Ngài trong tay và cảm thấy sẵn sàng kêu lên, “Lạy Chúa, bây giờ xin cho tôi tớ Ngài ra đi bình an; vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.”
Ngài là một Con Trai được ban cho. Lẽ nào chúng ta không tiếp nhận Món Quà của mọi món quà này và yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước sao? Tin là tiếp nhận cách tự do điều Đức Chúa Trời ban cho cách tự do. Đó là điều đơn giản nhất có thể. Tôi không thể giải thích cho bạn uống là gì, nhưng tôi sẽ đưa ly này lên môi và thực sự thực hiện hành động ấy. Giờ bạn thấy nó là gì rồi. Nước được đưa lên môi, được để chảy vào miệng và xuống cổ họng và như vậy nó được uống. Hãy tiếp nhận Đấng Christ cũng như vậy. Ngài chảy đến tận môi của sự tiếp nhận của bạn — hãy mở miệng của linh hồn bạn và tiếp nhận Ngài vào trong chính mình. “Tôi có thể làm vậy sao?” bạn hỏi. Bạn có thể sao? Bạn bị đe dọa sẽ bị đoán phạt nếu bạn không làm! Đây là một mặt của thông điệp Phúc Âm — “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; ai không tin sẽ bị đoán phạt.”
Một người chắc chắn có thể làm điều mà nếu không làm thì sẽ khiến người ấy bị kết án. Lời đe dọa khủng khiếp ấy là một trong những phần Phúc Âm quyền năng nhất mà tôi biết — nó thúc đẩy trong khi lời hứa lôi kéo. Nếu bạn muốn có Đấng Christ, bạn có thể có Ngài. Nếu bạn mong muốn có Đức Chúa Trời ở cùng bạn, Ngài đang chờ để ban ân điển cho bạn. Nếu bạn ước ao Em-ma-nu-ên, hãy nhìn xem Ngài trong Chúa Giê-xu, Chúa của bạn. “Ô, nhưng tôi ước tôi có một dấu lạ nào đó để tôi có thể chắc chắn!” Bạn cần dấu lạ nào ngoài món quà của Đức Chúa Trời, sự giáng sinh của Chúa Giê-xu? Hãy bỏ đi những đòi hỏi điên rồ và thiếu rộng lượng. Lời Đức Chúa Trời truyền bạn hãy tin và sống. Ngay khoảnh khắc bạn tin nơi Chúa Giê-xu, Ngài là của bạn.
Vậy sáng nay hãy nói, “Vì một Con Trẻ sinh cho chúng ta, một Con Trai ban cho chúng ta,” và hãy nói điều đó với niềm vui trọn vẹn! Hãy chắc chắn bạn đi tiếp với câu ấy cho đến cuối — “và quyền cai trị sẽ ở trên vai Ngài.” Nếu Đấng Christ là Cứu Chúa của bạn, Ngài phải là Vua của bạn —
“Nhưng hãy biết, đừng than phiền về các điều kiện / Nơi nào Chúa Giê-xu đến, Ngài đến để cai trị: / Cai trị, và không phải với quyền cai trị một phần; / Những dục vọng bất tuân phải bị giết chết.” Ngay khoảnh khắc chúng ta thật sự tin nơi Chúa Giê-xu là sự cứu rỗi của chúng ta, chúng ta sấp mình trước Ngài và gọi Ngài là Chủ và Chúa. Chúng ta phục vụ khi Ngài cứu. Ngài đã cứu chuộc chúng ta cho chính Ngài và chúng ta thừa nhận rằng chúng ta thuộc về Ngài. Một người rộng lượng từng mua một cô gái nô lệ. Cô được đưa lên bục để đấu giá và ông thương xót cô và mua cô. Nhưng khi đã mua cô, ông nói với cô, “Tôi đã mua cô để cho cô được tự do. Giấy tờ của cô đây, cô là một người phụ nữ tự do.” Sinh vật biết ơn ấy sấp mình dưới chân ông và kêu lên, “Tôi sẽ không bao giờ rời bỏ ông! Nếu ông đã làm cho tôi được tự do, tôi sẽ là tôi tớ của ông chừng nào ông còn sống và phục vụ ông tốt hơn bất kỳ nô lệ nào có thể làm.”
Đây là cách chúng ta cảm nhận đối với Chúa Giê-xu. Ngài giải phóng chúng ta khỏi quyền thống trị của Sa-tan và rồi, vì chúng ta cần một Đấng Cai Trị, chúng ta nói, “Và quyền cai trị sẽ ở trên vai Ngài.” Chúng ta vui mừng được cai trị bởi “Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Đây cũng là một cánh cửa hy vọng cho chúng ta. Việc Chúa Giê-xu sẽ là Quân Vương của lòng chúng ta là niềm vui cao nhất của chúng ta! Đối với chúng ta, Ngài sẽ luôn là “Đấng Lạ Lùng.” Khi chúng ta nghĩ về Ngài, hoặc nói về Ngài, điều đó sẽ được thực hiện với sự kính sợ tôn kính. Khi chúng ta cần lời khuyên và sự an ủi, chúng ta sẽ bay đến với Ngài, vì Ngài sẽ là Đấng Mưu Luận của chúng ta. Khi chúng ta cần sức mạnh, chúng ta sẽ trông cậy nơi Ngài là Đức Chúa Trời Quyền Năng của chúng ta. Được tái sinh bởi Thánh Linh của Ngài, chúng ta sẽ là con cái của Ngài và Ngài sẽ là Cha Đời Đời. Đầy niềm vui và sự yên nghỉ, chúng ta sẽ gọi Ngài là Chúa Bình An.
Bạn có sẵn lòng để Đấng Christ cai trị bạn không? Bạn sẽ dành đời mình để ca ngợi Ngài chứ? Bạn sẵn lòng để Đấng Christ tha thứ cho bạn, nhưng chúng ta không thể chia cắt Ngài, và vì vậy bạn cũng phải tiếp nhận Ngài để làm cho bạn nên thánh. Bạn không được lấy mão miện khỏi đầu Ngài mà phải tiếp nhận Ngài làm Quân Vương của linh hồn bạn. Nếu bạn muốn có bàn tay Ngài giúp đỡ bạn, bạn phải vâng phục vương trượng mà bàn tay ấy nắm giữ. Hỡi Em-ma-nu-ên đầy phước, chúng con thật vui mừng vâng phục Ngài! Trong Ngài bóng tối của chúng con chấm dứt và từ bóng của sự chết chúng con vươn lên Ánh Sáng của sự sống! Vâng phục Ngài là sự cứu rỗi. Việc người đã ở trong nỗi thống khổ cúi mình trước Ngài là sự kết thúc của u ám!
Nguyện Đức Thánh Linh lấy những điều của Đấng Christ và tỏ chúng cho chúng ta, và rồi tất cả chúng ta sẽ kêu lên —
“Hãy đi thờ phượng dưới chân Em-ma-nu-ên! Hãy xem trong mặt Ngài những điều kỳ diệu gặp nhau! Đất quá hẹp để diễn tả giá trị của Ngài, ân điển của Ngài, sự công chính của Ngài.”
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 7:10-16; 8:5-8,19-22; 9:1-7. CÁC THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 251, 260, 256.
Quyết Tâm Vững Chắc Của Đức Tin
MỘT BÀI GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 7 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Tôi sẽ đi trong sức mạnh của Chúa, là Đức Chúa Trời: tôi sẽ chỉ nói đến sự công chính của Ngài, duy chỉ của Ngài mà thôi.” Thi Thiên 71:16.
Đây là một Thi Thiên của tuổi già của Đa-vít và chúng ta sẽ cẩn thận lưu ý nét đặc trưng của nó. Nó không được gửi đến loài người để nói về Đức Chúa Trời, nhưng nó được gửi đến chính Đức Chúa Trời, vì Ngài là Bạn thân thiết nhất của Đa-vít. Các Thi Thiên và thánh ca của chúng ta không phải để loài người phê phán, nhưng để Chúa chấp nhận. Đây là tinh thần của Thi Thiên — Đa-vít đã ở với Đức Chúa Trời của mình và giờ ông sẵn sàng cho bất cứ điều gì. Ông lão vĩ đại này, trong những ngày sau của mình, phải đối mặt với những kẻ thù dữ dội không kém những kẻ ông đã phải đương đầu trong thời kỳ đầu của mình, nhưng thay vì tụ họp bạn bè lại và trò chuyện với họ, và tìm lời khuyên của họ, ông ở một mình hoàn toàn và bắt đầu kêu lên, “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi nương náu mình nơi Ngài: xin chớ để tôi bị hổ thẹn bao giờ.”
Chỉ tin cậy nơi Đức Chúa Trời khiến chúng ta độc lập một cách cao quý đối với loài người. Người của Đức Chúa Trời đóng cửa lại — ông nhận biết rằng Chúa ở trong phòng với ông và ông nói với Ngài, rằng, “Xin Ngài là nơi cư trú vững chắc của tôi, nơi tôi có thể liên tục lui tới: Ngài đã ban những điều răn để cứu tôi, vì Ngài là vầng đá và đồn lũy của tôi.” Ông trút lòng mình trước Đức Chúa Trời và nài xin Ngài, “Xin chớ bỏ tôi trong lúc tuổi già; xin chớ lìa bỏ tôi khi sức tôi suy giảm. Hỡi Đức Chúa Trời, xin chớ ở xa tôi: Hỡi Đức Chúa Trời của tôi, xin mau mau đến giúp tôi.” Đó là một cảnh tượng thú vị! Có hai người trong phòng, dù bạn chỉ có thể thấy một người bằng mắt tự nhiên. Người mà bạn thấy, nhận ra một Đấng khác, một Đấng vĩ đại và vinh quang, và ông nói chuyện với Ngài “như một người nói chuyện với bạn mình.”
Đây có phải là một bức tranh tưởng tượng đối với bạn không, hỡi anh của tôi, hỡi chị của tôi? Đây có phải chỉ là một bản phác họa về điều gì đó đã xảy ra cách đây nhiều thời đại không? Phải chăng bạn chưa thường ở trong cảnh ấy sao? Tôi biết tôi đã ở đó và tôi tin rằng điều đó cũng đã xảy ra với bạn. Đây là những niềm vui chọn lọc nhất chúng ta biết — những lúc thông công một mình này với Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của chúng ta! Căn phòng ấy nơi chúng ta ở một mình với Đức Chúa Trời là nơi gần trời nhất trong bất kỳ nơi nào giữa đây và Thiên Đàng! Tôi ước chúng ta thường xuyên hơn hưởng sự thông công sau những cánh cửa đóng kín. Chúng ta có thể. Vì sao chúng ta không làm? Bất cứ điều gì chúng ta đạt được bằng cách sử dụng thời gian của mình theo cách khác, tốt nhất, cũng chỉ có thể được so sánh với bạc — nhưng đây là cách vàng son để sử dụng thì giờ của chúng ta!
Khi chúng ta ở với Đức Chúa Trời, chúng ta có Đấng Là Tất Cả Trong Mọi Sự làm bạn đồng hành, và Ngài lấp đầy tâm trí chúng ta hơn cả một ngàn hữu thể hữu hạn có thể làm được. Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta đã lấp đầy lòng chúng ta và lấp đầy căn phòng của chúng ta — và lấp đầy cả vũ trụ cho chúng ta — và chúng ta đang tràn ngập phước hạnh! Thật tốt khi đến đây và hòa mình cùng dân sự của Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng chung. Như người Anh Em rất yêu dấu của tôi, ông Williams, vừa nói trong lời cầu nguyện — biết bao tối thứ Năm, các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã bước vào đây với gánh nặng, rồi ra về nhẹ nhõm, vì Đức Chúa Trời đã gặp gỡ họ! Những tối thứ Năm của chúng ta là những ngày Sa-bát nhỏ giữa tuần — những nơi nghỉ ngơi giữa các ngày Chúa Nhật — những ốc đảo trong sa mạc nhọc nhằn của chúng ta.
Nhưng còn có điều gì đó gần gũi hơn, và ít có nguy cơ chỉ là một hình thức bề ngoài hơn — đó là những buổi gặp gỡ riêng tư của chúng ta với Đức Chúa Trời. Tôi nài xin quý vị, hãy lập nhiều cuộc hẹn bí mật với Chúa của mình và giữ lấy chúng! Hãy có nhiều nơi hẹn hò, nơi quý vị và Đấng Yêu Dấu của mình gặp nhau. Tôi chắc chắn rằng khi ở trong cơn hoạn nạn lớn, quý vị sẽ thấy mình buộc phải đến gặp Ngài — chính cảm thức thiếu thốn của quý vị sẽ thúc đẩy quý vị làm vậy. Tôi không biết Gia-cốp đã từng trải qua một đêm trọn với Đức Chúa Trời chưa, cho tới khi ông sắp gặp anh mình là Ê-sau và rất sợ rằng anh sẽ đánh giết mẹ con họ. Chính lúc ấy ông mới nói —
"Con sẽ ở với Ngài trọn đêm, Và vật lộn cho đến rạng đông." Tôi bảo đảm với quý vị, Gia-cốp được lợi lớn hơn nhiều nhờ nỗi sợ ấy, hơn là nếu ông chưa từng nghe một lời chống đối nào! Thật tốt cho ông khi có một Ê-sau, với những người cầm vũ khí, để thúc đẩy ông đến với Đức Chúa Trời của mình. Về sau ông có thể nói: "Ấy là điều tốt cho con khi con đã bị hoạn nạn." Bất cứ điều gì đưa chúng ta vào sự thông công gần gũi với Đức Chúa Trời, dù tự nó có xấu xa đến đâu, cũng đem lại cho chúng ta hình thức điều tốt lành cao cả nhất.
Giờ đây, nếu ở đây có ai rất giống Đa-vít. Nếu họ đang già đi, và khi đã cao tuổi, họ cũng bị vây quanh bởi những lời vu khống, sự bắt bớ và sự sỉ nhục, hãy để họ xem Đa-vít đã làm gì. Nếu họ gặp những khó khăn lớn, và thậm chí những kẻ thù ác ý, hãy để họ đi đến nơi Đa-vít đã đi! Hãy đi, ngồi trước mặt Chúa và tuôn đổ lòng mình trước Ngài. Tôi như thấy Đa-vít ngồi đó, vốn đầy nỗi buồn — một ông già, bị vây quanh bởi những sự yếu đuối, đồng thời cúi xuống dưới những hoạn nạn — và ở đó ông vui mừng trong Đức Chúa Trời thành tín, Đấng mà ông nói về Ngài rằng: "Ôi Đức Chúa Trời, Ngài đã dạy dỗ con từ buổi thơ ấu: và cho đến nay con vẫn rao truyền các việc lạ lùng của Ngài. Cũng vậy, khi con đã già và tóc bạc, ôi Đức Chúa Trời, xin chớ lìa bỏ con, cho đến khi con đã rao sức mạnh của Ngài cho thế hệ này và quyền năng của Ngài cho mọi người sẽ đến."
Ông đã nhận biết sự hiện diện của Đức Chúa Trời mình trong nơi kín đáo, và những hoạn nạn của ông được đặt trước Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện. Dần dần chúng lắng xuống. Ông bắt đầu nói rất đầy hy vọng. Giờ đây ông vươn lên từ hy vọng đến một niềm tin vui mừng. Ông già cứ tiếp tục nói ở đó, như một số người sẽ nói, "với chính mình." Nhưng chúng ta biết rõ hơn — ông đang trò chuyện với Đức Chúa Trời của mình — và trước khi cuộc gặp gỡ thánh ấy kết thúc, ông đã đạt đến một tâm trạng hạnh phúc đến nỗi ông nói: "Môi con sẽ rất vui mừng khi con hát cho Ngài." Các ngón tay ông khao khát được hòa cùng môi mình, và ông đang tìm cây đàn sắt và cây đàn cầm của mình, để nhạc khí có thể hỗ trợ cho lưỡi ông, và như vậy ông có thể ngợi khen Đức Chúa Trời hết sức mình!
Sự thông công với Đức Chúa Trời làm nên âm nhạc tuyệt vời, đến nỗi người bước vào phòng riêng mà khập khiễng, thì bước ra nhảy nhót. Người gặp Đức Chúa Trời với nước mắt trong mắt, thì ra khỏi nơi cô tịch thánh khiết với những bài ca trên môi. Ước gì điều đó cũng xảy ra với quý vị! Khi quý vị ở xa bất kỳ nhà cầu nguyện nào, nơi quý vị có thể nghe điều sẽ an ủi và ban phước cho mình, hãy đến thẳng với Đức Chúa Trời và nói với Ngài tất cả những gì trong lòng quý vị. Hãy quên mục sư và hội chúng đi, và đến thẳng với Đấng lớn hơn Hội Thánh và các mục sư rất nhiều! Hãy tuôn đổ những hoạn nạn của quý vị tại nơi chúng sẽ gặp được sự cảm thông thiêng liêng. Hãy thú nhận niềm tin của quý vị vào tai Đấng không bao giờ mệt mỏi khi nghe tiếng của dân Ngài, và quý vị sẽ tìm thấy sức mạnh lớn nhất có thể tìm thấy ở phía bên này của Thiên đàng! Và quý vị sẽ hát: "Ngài sẽ làm tăng sự vĩ đại của con, và an ủi con ở mọi phía."
Lấy câu Kinh Thánh đặc biệt này trong cuộc trò chuyện của Đa-vít với Đức Chúa Trời làm bản văn, tôi muốn quý vị chú ý, trước hết, quyết tâm của ông — "Ta sẽ đi." Thứ hai, sự nương cậy của ông — "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời." Và thứ ba, sứ điệp của ông, điều ông dự định rao truyền luôn luôn — "Ta sẽ nhắc đến sự công chính của Ngài, chỉ của Ngài mà thôi."
Giờ đây, trước hết là QUYẾT TÂM CỦA ÔNG. "Ta sẽ đi," ông nói. Từ đó rõ ràng ông sẽ không ngồi yên. Hãy xem! Ông đã đi một chặng đường dài rồi, và ông đang trở nên mệt mỏi và yếu sức. Xác thịt gợi ý với ông rằng ông đã chịu đủ rồi, trong khi ma quỷ ám chỉ với ông rằng ông đã làm quá nhiều rồi, và điều tốt nhất ông có thể làm bây giờ là từ bỏ sự tranh đấu, chiến đấu, giao tranh và đối kháng, mà chỉ ngồi xuống và để mọi việc diễn ra theo ý chúng.
Quý vị có nghe lời khuyên của Sự Không Tin không: "Hãy để mọi việc trôi đi. Ông già ơi, ông không thể tự giúp mình đâu! Ông đã rơi vào tình trạng rất đáng buồn. Hãy từ bỏ niềm tin của ông nơi Thiên đàng. Có lẽ ông đã bị ảo tưởng suốt những năm qua, và việc tin cậy Đức Chúa Trời này của ông chỉ là sự cuồng tín. Đừng tiếp tục với nó nữa! Hãy hợp lý, như nhiều người quanh ông, những người đang phê phán và tự tiêu khiển — và trong khi xưng nhận mọi điều — lại chẳng tin điều gì. Hãy từ bỏ cuộc tranh chiến và buông thanh gươm mà ông dùng để tranh đấu cho Chủ mình, và để mọi việc diễn ra tùy ý." Sa-tan thì thầm như vậy. Xác thịt lẩm bẩm như vậy. Người bạn thế gian khuyên như vậy.
Ông già dũng cảm đứng dậy, và kêu lên: "Không, ta sẽ đi! Ta sẽ không ngồi yên. Ta sẽ không từ bỏ. Ta chưa hoàn thành công việc đời mình. Ta còn nhiều việc phải làm. Ta còn có lời chứng nữa phải mang cho Chủ ta. Ta sẽ không nhàn rỗi rời bỏ chiến trường, nhưng vẫn sẽ gánh lấy sức nóng của trận chiến. Ta sẽ không bỏ cuộc hành hương — ta sẽ đi, ngay cả bây giờ, dù là với những bước chân run rẩy. Hãy mang cho ta cây gậy của ta. Ta sẽ đi cùng đoàn người được chọn còn lại. Ta đã không tụt lại phía sau trong những cuộc hành quân của quá khứ, vì ta đã dẫn đường như một người lãnh đạo dân sự của Đức Chúa Trời. Ta đã hát cho danh Ngài và dạy đoàn quân hát rằng sự thương xót của Ngài còn đến đời đời. Lẽ nào giờ đây ta lại quay đuôi bỏ chạy? Lẽ nào giờ đây ta lại nán lại ở phía sau? Không," ông nói, "ta sẽ đi."
Hãy xem! Ông lại thắt lưng mình để theo Chúa, và ông tiến lên dũng cảm như khi ông mới bắt đầu con đường hành hương! Bức tranh đó không phải là một phác thảo tưởng tượng. Nó đã xảy ra với chính chúng ta. Nó là một bức chân dung được chụp chỉ vài ngày trước. Bạn thân mến, nó có thể là một tấm ảnh của quý vị. Một số người trong quý vị có tinh thần rất vui vẻ, luôn tươi sáng và hân hoan, không biết chán nản là gì. Nhưng có những người khác với tính khí khác, đôi khi bị thử thách nặng nề, và họ bị cám dỗ từ bỏ công việc phục vụ Chúa. Sự thận trọng khiến người ta nói: "Thật sự, tôi đã đảm nhận nhiều hơn những gì tôi có thể hoàn thành."
Như người Bạn thân yêu của chúng ta đã nói trong lời cầu nguyện, có nhiều tôi tớ của Chúa có công việc phải làm mà họ cảm thấy mình hoàn toàn không đủ khả năng, và trong khi họ đang ở dưới cảm giác như vậy, lời gợi ý đến với họ: "Hãy thoát ra khỏi nó, nếu không bạn sẽ ngã xuống với một
cú ngã. Bạn giống như một người đi trên dây — nếu bạn một lần đến được đầu bên kia mà còn sống, đừng bao giờ thử lại nữa, nếu không bạn sẽ hối tiếc. Sự nương cậy đơn sơ ấy nơi Đức Chúa Trời — ôi, nó giống như đứng trên đỉnh của một tháp chuông nhà thờ — nó cần một cái đầu rất bình tĩnh và một thần kinh kỳ diệu. Một ngày nào đó bạn sẽ trượt chân, và rồi tôn giáo sẽ bị cười nhạo vì bạn." Sự Không Tin nói như vậy! Nhưng thật là một điều tuyệt vời nếu, trong lúc chán nản, con cái Đức Chúa Trời có thể tự tập hợp lại, thắt lưng tâm trí mình, và trong sự tỉnh táo thánh khiết, hy vọng cho đến cuối cùng và nói, theo ngôn ngữ của bản văn: "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời. Ta sẽ không bị thế gian, xác thịt hay ma quỷ ngăn giữ lại."
Tôi có ấn tượng rằng Đa-vít có ý nói: "Ta sẽ đi ra trận." Ông là một người lính từ thời trẻ, và dĩ nhiên, sau nhiều năm chiến đấu, vốn không phải là công việc dễ chịu chút nào — và sau nhiều rủi ro nghiêm trọng, điều tự nhiên có thể nảy sinh với ông già là ông nên rời bỏ chiến trường có lều trại. Nhưng ông già vẫn sẽ đi. Thật vậy, ông đã đi chiến đấu lâu đến nỗi, một ngày kia, giữa trận chiến, ông ngất đi, và rồi dân của ông nhất quyết rằng ông không nên đi nữa, vì họ thấy rằng sẽ hoàn toàn không đúng nếu để ông già phơi mình trước cái chết chắc chắn. Chẳng phải họ đã nói với ông: "Ngài đáng giá bằng mười ngàn người trong chúng tôi" sao? Nếu ông ngã xuống, chính Ánh Sáng của Y-sơ-ra-ên sẽ bị dập tắt. Nhưng vẫn còn "tinh thần chiến đấu" trong con sư tử già cho đến giây phút cuối cùng. Cùng một tinh thần đã khiến ông khi còn là một cậu bé đi chiến đấu với Gô-li-át vẫn cháy trong ông khi ông trở thành một ông già, và ông vẫn nói: "Ta sẽ đi."
Khi ông không thể theo nghĩa đen đi đến bất kỳ cuộc xung đột thể xác nào, quý vị có thể thấy rằng cho đến cuối cùng ông vẫn chiến đấu cho Đức Chúa Trời và cho lẽ thật, bằng luật pháp của ông, sự cai trị của ông, ảnh hưởng của ông và những lời cầu nguyện của ông. Khi ông không thể làm việc này, ông làm việc khác. Những kẻ thù tụ tập quanh ông để tiêu diệt ông nhận thấy họ có một nhiệm vụ rất khó khăn trước mặt, vì điều họ nói — rằng Chúa không còn ở phía ông — không phải là sự thật. Họ đã nói dối khi thốt ra lời chế nhạo tàn nhẫn ấy: "Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ông ta." Và họ đã đề xuất nhiều hơn những gì họ có thể thực hiện khi họ nói: "Hãy bắt bớ và bắt lấy ông ta, vì chẳng có ai giải cứu ông ta." Đa-vít quay một mặt trận dũng cảm hướng về họ cho đến giây phút cuối cùng, đặt mặt mình như đá lửa, quyết tâm rằng ông sẽ thực thi công lý và duy trì chính nghĩa của Đức Chúa Trời trong Y-sơ-ra-ên chừng nào ông còn sống.
Thưa các Bạn thân mến, quý vị không được kêu gọi làm lính theo nghĩa đen — ít nhất là phần lớn quý vị — nhưng quý vị được kêu gọi làm lính của Thập Tự Giá. Đây là thời kỳ chiến đấu, và không ai được rút lui khỏi cuộc xung đột. Đừng làm kẻ hèn nhát! Đừng làm người trung lập. Hãy giương cao màu cờ của quý vị và đừng sợ sự chống đối nào. Mỗi ngày hãy đeo Thập Tự đỏ trên cánh tay mình, bằng cách công khai tuyên xưng đức tin của quý vị nơi huyết chuộc tội. Hãy vẫn có một lời tốt lành cho Đấng Christ và Phúc Âm xưa cũ, xưa cũ ấy. Đừng hổ thẹn về các giáo lý của ân điển, cũng đừng hổ thẹn về những người đứng lên bênh vực chúng. Hãy vẫn "quyết tranh đấu cho đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả." Và hãy vẫn nói — "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời, để nhắc đến sự công chính của Ngài, và chỉ sự công chính ấy mà thôi."
Bản văn có thể được dùng theo nhiều nghĩa. "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa," có thể có nghĩa là ông sẽ tiến lên và tiến bộ trong những điều thiêng liêng. Ta sẽ tiếp tục học Lời Đức Chúa Trời để có sự hiểu biết rõ ràng hơn về ý nghĩa của nó. Ta sẽ tiến lên khẩn cầu Chúa để chứng minh hiệu quả hơn quyền năng của sự cầu nguyện. Ta sẽ tiếp tục chinh phục những thói quen xấu. Ta sẽ trấn áp, bằng sức mạnh của Đức Chúa Trời, tội lỗi này và tội lỗi kia. Ta sẽ tiến ra chinh phục và để chinh phục thế gian, xác thịt và ma quỷ, bất cứ nơi nào ta được kêu gọi đối đầu. Ta sẽ không hài lòng với những thành tựu hiện tại. Ta sẽ không nghỉ ngơi trong bất kỳ niềm vui nào ta đã biết, cũng không hài lòng với bất kỳ mức độ thánh khiết nào Đức Chúa Trời đã ban cho ta. Như chim đại bàng kêu lên: "Cao hơn," và giang cánh để đón mặt trời, ta cũng sẽ bay lên cao hơn và cao hơn, hát rằng —
"Gần Ngài hơn, ôi Đức Chúa Trời con, gần Ngài hơn."
Tôi biết một số người cho rằng thật nguy hiểm khi leo lên hình thức đời sống thuộc linh cao hơn và nhắm đến ngay cả sự trọn vẹn, nhưng tôi sẽ không nao núng trước điều đó. Nếu tôi không đạt được nó, tôi vẫn sẽ khát vọng hướng đến nó. Tôi sẽ đi. "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa." Quý vị không nghĩ rằng rất đông dân sự của Đức Chúa Trời hài lòng với một hình thức đời sống thuộc linh rất nghèo nàn vì họ không nghĩ rằng có thể tiến xa hơn sao? Họ có ít niềm vui và ít sức mạnh vì họ hài lòng với niềm vui và sức mạnh họ có, và không khát vọng có nhiều hơn. Thưa các Bạn thân mến, một số người trong chúng ta mắc một sai lầm lớn về toàn bộ phong cách đời sống của mình! Tôi đã gặp một câu chuyện, mà đối với tôi dường như khá hay.
Có một người phụ nữ trẻ, xinh đẹp, được một người đàn ông rất giàu có nhìn thấy, và ông quyết định cưới nàng làm vợ. Nàng đã được nuôi dưỡng trong thói quen tiết kiệm nghiêm ngặt, vì gia đình có hoàn cảnh eo hẹp. Cha nàng chắc chắn không phải là người nghèo nhất, nhưng vẫn đủ nghèo. Và vào ngày cưới của nàng, ông cho nàng tất cả những gì ông có thể dành dụm, tức là năm bảng, và số tiền đó được gửi vào ngân hàng. Chồng nàng, vào ngày đó, nói với nàng rằng ông đã gửi tiền vào ngân hàng dưới tên nàng, và trao cho nàng một cuốn sổ séc, để nàng có thể rút ra bất cứ số tiền nào nàng muốn. Ồ, vì được nuôi dưỡng đúng đắn, nàng chi tiêu tiền của mình rất, rất cẩn thận.
Năm bảng là một khoản tiền khổng lồ đối với nàng, và nàng cảm thấy sợ hãi khi tiêu hết một khoản tiền lớn như vậy. Tuy nhiên, nàng nhận thấy rằng trong vòng tròn mà nàng được kêu gọi sinh sống, năm bảng của nàng cuối cùng đã hết, và vì vậy nàng thậm chí còn dám rút một tấm séc mười bảng. Trong nỗi sợ hãi đáng kể, nàng ngồi xe ngựa xuống ngân hàng để xem liệu họ có thực sự cho nàng mười bảng cùng một lúc không. Và khi nàng nhận được nó, nàng ngạc nhiên và vui mừng quá đỗi. Nàng tiếp tục rút, cho đến cuối cùng nàng đã thực sự tiêu năm mươi bảng! Một ngày kia, chồng nàng nói với nàng: "Em yêu, em không biết cách quản lý một cuốn sổ séc sao? Anh khó mà hiểu được tài khoản của em tại ngân hàng."
Nàng khiêm tốn trả lời: "Em hy vọng em đã không hoang phí." "Cô ngốc nhỏ bé của anh," ông nói, "anh đã gửi một ngàn bảng vào ngân hàng cho em, và anh nghĩ rằng em sẽ sớm tiêu hết nó. Hầu hết phụ nữ đều sẽ làm vậy. Nhưng thay vào đó, em chỉ tiêu có năm mươi bảng. Em không thể cư xử như vợ anh với một khoản tiền nhỏ nhoi như vậy. Hãy nhớ, em có thể là con gái của một người nghèo, nhưng em là vợ của một người giàu — vì vậy hãy bắt đầu chi tiêu theo sự giàu có của anh, chứ không phải theo sự tiết kiệm của cha em." Đây là trường hợp của chúng ta liên quan đến Chúa Giê-xu của chúng ta. Chúng ta biết mình là con của một người nghèo. Cha nguyên thủy của tôi đã "phá sản" từ lâu rồi. Chẳng còn lại gì của toàn bộ tài sản gia đình. Khi cha A-đam còn kinh doanh, ông đã trở nên phá sản, và ông chẳng để lại cho chúng ta gì ngoài một biển nợ.
Nhưng rồi chúng ta được kết hôn với Vua Giê-xu, Đấng là người thừa kế mọi vật, và Ngài đặt cuốn sổ séc của những lời hứa vào tay chúng ta, để chúng ta có thể rút từ sự giàu có của ân điển thiêng liêng! Đừng để chúng ta sống theo phẩm chất tự nhiên của mình, nhưng hãy sống theo sự nâng cao siêu nhiên của mình, và bắt đầu chi tiêu theo sự giàu có của Chồng chúng ta! Rất ít phụ nữ cần được khuyến khích tiêu tiền — nhưng rất nhiều phụ nữ Cơ Đốc và đàn ông Cơ Đốc cần được khuyến khích rất nhiều để rút từ sự tốt lành của Đức Chúa Trời — và sống ở mức độ cao quý và cao cả ấy của ân điển thiêng liêng mà họ có quyền được hưởng bởi sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, bởi sự kêu gọi của Đức Thánh Linh và bởi sự hiệp nhất thiên thượng của họ với Chúa Giê-xu
Christ!
Tôi ước chúng ta có thể lấy can đảm và nói: "Ta sẽ theo đuổi ân điển lớn lao, sự thánh khiết nổi bật và sự giống Đấng Christ một cách gần gũi. Ta sẽ rút từ sự giàu có của Ngài trong Vinh Quang và chi tiêu ở mức độ hoàng gia. Tại sao ta không nên thể hiện tất cả những gì ân điển có thể làm? Có lý do nào khiến ta phải yếu đuối và dao động không? Ta muốn được như Đa-vít, vâng, như Chúa của ta. Vâng, ta sẽ tự vực dậy, nhờ Đức Thánh Linh giúp đỡ, và ta sẽ tìm kiếm những điều cao nhất và tốt nhất mà một người Cơ Đốc có thể biết. Ta sẽ đi."
Hãy vui vẻ sử dụng bản văn này mỗi khi bất kỳ công việc phục vụ nào được đề xuất với chúng ta. Một thanh niên đã được mời giảng tại một buổi họp nhỏ ở nhà tranh. Anh đã do dự trong hai ba ngày qua không biết có nên đi hay không. Tôi muốn anh cảm thấy rằng nếu đây là một công việc mà anh có thể làm vinh hiển Đức Chúa Trời, anh nên nói: "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời." Có một Chị Em ở đây, đã được mời phụ trách một lớp học của các phụ nữ trẻ. Chị nghĩ rằng mình khó mà phù hợp với lớp Kinh Thánh được đề xuất, nhưng chị là người duy nhất có thể đảm nhận, và rõ ràng ngón tay của Đức Chúa Trời đang chỉ vào chị. Tôi muốn chị nói, cùng với Đa-vít: "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa."
Quý vị chưa phục vụ Đấng Cứu Rỗi của mình việc gì sao? Tôi có nỗi bất hạnh là đang nói với một thành viên nào đó của một Hội Thánh mà thực sự chưa làm gì cho Đấng Cứu Chuộc sao? Quý vị có hiểu Phúc Âm là gì không? Quý vị có biết tác động của nó lên tấm lòng là gì không? Nếu vậy, làm sao quý vị có thể ở yên không làm gì? Tôi không hiểu quý vị hay tôn giáo của quý vị! Một người đã được cứu — đã được cứu — không còn phải sống với mục đích hướng đến sự cứu rỗi của chính mình nữa, nhưng đã được cứu — anh ta có thể làm gì ngoài cảm thấy: "Được mua bằng huyết Ngài, ôi Chúa nhân từ của con, con thuộc về Ngài và giờ đây con phải dành mọi ngày của mình để phục vụ Ngài"? Đó là một bản năng của đời sống Cơ Đốc là mong muốn làm điều gì đó để làm vinh hiển Đức Chúa Trời và cứu linh hồn của người khác! Nếu quý vị không có bản năng đó, tôi nên đặt câu hỏi liệu quý vị có thực sự được sinh bởi Đức Chúa Trời hay không.
Những tấm lòng cứng cỏi có thể đã được đổi mới sao? Chúa sẽ công nhận những kẻ lười biếng là con cái Ngài sao? Người Làm Vườn thiên thượng có thực sự trồng một cây hoàn toàn không có trái sao? Cứ cho là, cho đến nay quý vị chưa làm gì cả. Nguyện Đức Thánh Linh ngay lập tức đánh thức quý vị, và nguyện quý vị nói, trước khi rời khỏi Nhà Thờ này — "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời: Ta sẽ nhắc đến sự công chính của Ngài"!
Chúng ta cũng có trước mặt mình một người sẽ đi đến sự đau khổ với sự cam chịu thánh khiết. Một chị em, vừa rồi, đã gửi một lá thư xin chúng ta cầu nguyện cho chị trong khi chị trải qua một ca phẫu thuật. Nguyện Chúa nâng đỡ chị! Đó là một lời cầu nguyện chúng ta thường phải dâng lên trong hội chúng lớn này cho một số người thân yêu và tốt nhất trong chúng ta. Thưa các Bạn thân mến, bản văn là dành cho quý vị liên quan đến sự đau khổ quý vị phải đối mặt — nguyện quý vị tiến đến nó mà không sợ hãi! Một số người trong chúng ta phải luân phiên thực hiện hai hình thức bài tập được chỉ định — đôi khi chúng ta phục vụ, đôi khi chúng ta chịu đau khổ — và thỉnh thoảng chúng ta mang một đôi giỏ và vừa làm việc vừa chịu đau khổ.
Chúa sẽ ở với chúng ta dưới mọi hình thức thử thách — Ngài sẽ nâng đỡ chúng ta dưới nỗi đau cá nhân, hay sự mất mát người thân, hay lo lắng trong công việc kinh doanh, hay sự bắt bớ tàn nhẫn. Vì vậy, hỡi Tín Đồ, đừng nán lại, nhưng hãy nói: "Ta sẽ đi, ta sẽ đi" —
"Nếu chỉ tấm lòng yếu đuối của con được phước Với Đức Thánh Linh ngọt ngào của Ngài làm khách, Ôi Đức Chúa Trời con, con giao phần còn lại cho Ngài; 'Ý Ngài được nên!'"
Những lời tuyệt vời ấy là của Chúa chúng ta khi, bữa ăn tối đã kết thúc và điều tiếp theo là mồ hôi máu, Ngài nói: "Hãy đứng dậy, chúng ta đi khỏi đây"! Ngài không chỉ chờ đợi thử thách đến, nhưng Ngài tiến lên để vác Thập Tự Giá của mình và mang lấy nỗi buồn đã đặt trên Ngài bởi Cha Ngài. Vì vậy, tối nay chúng ta hãy nói: "Tôi không biết phần còn lại của con đường mình có thể tối tăm đến đâu. Tôi thấy nó được bao phủ bởi gai góc và bụi gai, nhưng nhân danh Chúa, một cách trang trọng, trong những âm tiết được nói ra, mỗi âm tiết trong sự quyết tâm sâu sắc, tôi tuyên bố rằng tôi sẽ đi trong sức mạnh của Chúa."
Thưa những người yêu dấu, nguyện điều đó cũng xảy ra khi chúng ta đến lúc qua đời! Trong một thời gian ngắn, nếu Chúa chưa đến, quý vị và tôi sẽ phải lên lầu, thu chân lên giường và chết để gặp Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta. Ồ, nếu đó là một căn bệnh nào đó cho chúng ta cảnh báo và cơ hội để suy nghĩ trước — chúng ta sẽ tiến lên, với cái chết trong tầm nhìn trọn vẹn — mà không hề run sợ, trong sức mạnh của Chúa! Một số người trong chúng ta biết thế nào là nằm nhiều ngày và nhiều tuần, nhìn vào cõi đời đời, cho đến khi mắt chúng ta có thể nhìn thẳng vào cái chết và tất cả tương lai. Chúng ta đã trở nên quá quen với viễn cảnh đó và quá bình an liên quan đến nó, đến nỗi chúng ta gần như đã tiếc nuối khi quay trở lại cuộc sống cùng những thử thách và tội lỗi của nó! Khi chúng ta đã được chuẩn bị như vậy và thậm chí vui mừng như vậy trước viễn cảnh bước vào thế giới của các linh, chúng ta gần như miễn cưỡng quay mặt lại về phía đất.
Khi thời điểm thực sự đến, Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ ban cho chúng ta ân điển để nói: "Ta sẽ đi. Ta sẽ đi. Chúa của ta đã gọi ta qua sông, và ta sẽ đi. Ta nghe tiếng ngọt ngào và quyền năng của Ngài nói: 'Hãy trỗi dậy, người yêu của Ta, người đẹp của Ta, và hãy đến'! Ta đáp lại điều đó một cách vui mừng, ôi Chủ của ta, ta sẽ đến." Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời. Có lẽ tôi đã nói đủ về điểm này. Nguyện chúng ta sẵn sàng hành quân khi kèn vang lên! Không sợ hãi hay thắc mắc, nguyện chúng ta nói ngay lập tức: "Ngài dẫn con đi đâu, con sẽ theo đó."
II. Giờ đây, thứ hai, hãy chú ý SỰ NƯƠNG CẬY CỦA ÔNG. Ông sẵn sàng đi, nhưng ông cho chúng ta biết bằng cách nào — "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời." Ông sẽ đi, vinh hiển trong sức mạnh đã nhận được. Sâu trong giữa những lời ấy (tôi không thể trình bày cho quý vị cách phê bình mà chúng ta đi đến điều đó, nhưng nó là vậy), Đa-vít có ý rằng trong khi người khác mặc lên mình trang phục và trang điểm bằng vẻ đẹp, ông sẽ mặc lên mình những sức mạnh của Đức Giê-hô-va (nó ở số nhiều), và chúng sẽ làm thành trang phục cho ông. Đối với tôi, đó là một bức tranh tuyệt vời. Trong khi người khác vinh hiển trong một sức mạnh khác, ông lấy quyền năng của Đức Chúa Trời, như nó đã được thể hiện trong sự nghiệp đã qua của ông, và mặc nó lên như áo giáp của mình.
Ông sẽ không mặc áo giáp của Sau-lơ, cũng không mặc bất kỳ sản phẩm nào của sự khôn ngoan xác thịt, dù bây giờ hay khi ông đi chống lại Gô-li-át. Ông nói với người khổng lồ: "Ta đến với ngươi nhân danh Chúa các đạo quân." Ông mặc lên như một áo giáp lưới sức mạnh bí mật của Đức Chúa Trời mà ông đã kiểm chứng và chứng minh trong sự nghiệp đã qua của chính mình, khi ông giết sư tử và gấu. Thật là một điều tuyệt vời cho một con cái Đức Chúa Trời khi đứng, được mặc lấy những trang phục Vinh Quang và vẻ đẹp ấy, được làm nên từ những gì Đức Chúa Trời đã làm trong ông và đã làm cho ông! Hạnh phúc biết bao cho người được đổi mới trong quyền năng bằng cách nhớ lại sức mạnh của Đức Chúa Trời mà cho đến nay ông đã kinh nghiệm! Đây là một bộ trang phục hành quân phù hợp cho linh hồn ông mặc! Ông có thể tiến đến tương lai của mình mà không sợ hãi — ai có một quá khứ như vậy để suy ngẫm!
Đa-vít có ý rằng ông sẽ đi, nương cậy vào một sức mạnh không hề thay đổi. Thưa các Bạn thân mến, Nguồn mà từ đó chúng ta rút sức mạnh của mình, vẫn đầy Quyền Năng Toàn Năng như khi Đa-vít rút từ đó — chắc chắn đầy như khi chúng ta đến với nó trong những ngày trẻ của mình! Sức mạnh của chính chúng ta ít đi nhiều khi năm tháng tăng lên, nhưng với Chúa mạnh mẽ và quyền năng thì không như vậy! Nơi chúng ta có thể đã đi qua một hạt, giờ đây chúng ta mệt mỏi với một dặm. Những người già nhận thấy họ không thể làm những gì họ đã từng làm, nhưng Đức Chúa Trời có thể làm mọi việc mãi mãi. Sức mạnh của chính chúng ta là một bể chứa sớm cạn khô, nhưng chúng ta không cần khát, vì chúng ta có thể khai thác "vực sâu lớn nằm bên dưới." Đức tin của chúng ta biết cách khoan một giếng phun khi nước bề mặt cạn kiệt. Hãy khoan sâu, và rồi dòng nước sẽ chảy vào mùa hè và mùa đông, không bao giờ đóng băng, không bao giờ khô cạn — và chúng ta có thể luôn "mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài."
Vì vậy, Đa-vít có ý rằng ông sẽ đi trong sự đầy đủ trọn vẹn và quyền năng không thay đổi của Đấng Tối Cao. Ông cảm thấy rằng ông cũng sẽ đi trong một quyền năng làm thánh khiết việc đi của ông. "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời." Một người sẽ đi đâu trong sức mạnh đó? Đến nhà hát sao? Quả thật, đó là một thứ phạm thượng mang tính xây dựng khi tưởng tượng một Cơ Đốc nhân đến đó trong sức mạnh của Chúa! Liệu anh ta có bước vào một vụ đầu cơ mà trong đó, với mọi khả năng, anh ta sẽ cướp của người khác nếu thành công
và làm hại người khác nếu anh ta thất vọng không? Không, không phải trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời! Có một ngàn điều mà một người không thể nghĩ đến việc làm trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời, nhưng những người xưng mình là tín hữu vẫn dám làm chúng, gây tội lỗi và hổ thẹn cho mình. Trong sức mạnh của ma quỷ, một người có thể thử nhiều doanh nghiệp và thú vui đáng ngờ của những người xưng mình là tín hữu thời hiện đại — nhưng trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời — không. Nói về điều đó là sự phạm thánh.
Quý vị có thấy điều này đặt ra một giới hạn như thế nào cho hành động của một Cơ Đốc nhân không? Nhưng đó không phải là một giới hạn nào hạn chế tự do nhân từ của anh ta một chút nào. Đó là một ranh giới mà chính anh ta sẽ thiết lập. Quý vị mạnh mẽ để làm những gì quý vị nên làm, và chỉ những gì quý vị nên làm thì quý vị mới muốn thử làm trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời. Quý vị yếu đuối nếu quý vị vi phạm, vì sức mạnh đã rời khỏi quý vị khi quý vị cố làm điều sẽ làm ô danh Đức Chúa Trời. Và điều này chẳng phải như nó nên là vậy sao? Chẳng phải nó đúng như quý vị mong muốn sao? Hãy đến, hỡi những người yêu dấu, quý vị thấy rằng Đa-vít không chỉ nhận được sức mạnh, mà ông cũng nhận được sự thánh khiết từ Chúa là Đức Chúa Trời của ông, vì nếu ông đi trong sức mạnh thánh khiết của Đức Chúa Trời chí thánh, ông không thể đi sai lạc.
Một lần nữa, trong bản văn này, tôi nhận thấy ông tin chắc về sự đầy đủ và sự thích ứng của sức mạnh Đức Chúa Trời cho mọi thử thách hay công việc mà ông có thể được kêu gọi. Tiếng Hê-bơ-rơ, ở số nhiều, gợi ý điều này. "Ta sẽ đi trong những sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời." Nếu tôi cần sức sống tinh thần, Đức Chúa Trời có thể ban cho tôi. Nếu tôi cần sức mạnh thể chất, Ngài có thể ban cho tôi. Nếu tôi cần quyền năng thuộc linh, Ngài có thể ban cho tôi. Nếu nhu cầu đặc biệt là một cái nhìn rõ ràng để tôi có thể phát hiện và phá vỡ sự xảo quyệt của kẻ thù, Ngài có thể ban cho tôi. Nếu tôi cần lòng can đảm và quyết tâm nhanh chóng, Ngài có thể ban cho tôi. Nếu nhu cầu đặc biệt của tôi là sự vững vàng của tâm trí trong ngày cám dỗ, Ngài có thể ban cho tôi. Nếu đó là một tính khí kiên nhẫn, Ngài có thể ban cho tôi. Không có gì một Tín Đồ cần ngoài những gì sức mạnh của Đức Chúa Trời cung cấp khi nó được cần đến!
Như ngày của chúng ta, sức mạnh của chúng ta sẽ như vậy. Chúng ta sẽ thấy nguồn cung luôn bằng với nhu cầu. "Ôi," một người nói, "đường lối của tôi rất kỳ lạ. Tôi không thể nói cho bạn biết khó khăn đặc biệt của trường hợp của tôi." Bạn thân mến, tôi không muốn biết chi tiết, nhưng tôi chắc chắn rằng dù trường hợp có kỳ lạ đến đâu đối với tôi và đối với bạn, nó không mới đối với Đức Chúa Trời! Nếu bạn đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời, bạn có chính xác những gì phù hợp cho con đường hành hương đầy bối rối của bạn. Đó là một trong những phép lạ của Đức Chúa Trời rằng đối với mỗi người, Ngài là một Đức Chúa Trời đúng như người đó cần. Nó giống như người phụ nữ xứ Wales mà tôi đã nói với quý vị vào tối thứ Hai. Bà nhất quyết rằng Chúa Giê-xu Christ không phải là người Do Thái — bà chắc chắn rằng Ngài là người xứ Wales!
Nhưng làm sao có thể như vậy? Làm sao Chúa Giê-xu Christ có thể là người xứ Wales? Bà trả lời: "Ngài luôn nói với lòng tôi bằng tiếng Wales." Quả thật, hỡi người phụ nữ tốt lành, Ngài luôn nói với lòng tôi bằng tiếng Anh, và Ngài nói với lòng của mỗi người bằng tiếng mẹ đẻ của chính người đó, để phép lạ của Lễ Ngũ Tuần được lặp lại trong sự thông công của chúng ta với Chúa Giê-xu, và mọi người đều nghe bằng ngôn ngữ của mình ân điển kỳ diệu của Đức Chúa Trời! Chúa Giê-xu biết cách thích ứng Lẽ Thật của Ngài, không chỉ với mỗi quốc tịch, mà với mỗi cá tính và với mỗi đặc điểm của cá tính đó. Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời đặc biệt và là Sức Mạnh đặc biệt của mỗi Cơ Đốc nhân cá nhân. Ngài là Đức Chúa Trời của tôi và Đức Chúa Trời của cha tôi, cũng như Đức Chúa Trời của bạn — và không ai khác có thể phù hợp một cách rõ ràng với tôi như tôi thấy Chúa là Đức Chúa Trời của tôi. Đó là một điều tuyệt vời, và chúng ta nên dâng lời tạ ơn cá nhân vì điều đó.
Giờ đây tôi sẽ bàn một cách thực tiễn chỉ trong một phút về điều này. Bản văn này, "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời," nên dâng lên môi của mọi người ở đây đang tham gia vào một công việc phục vụ mới. Quý vị đang thử làm điều mình chưa từng thử trước đây. Hãy đến, bây giờ, hãy xem xét mọi khóa thắt của dây nịt và mọi phần của áo giáp của quý vị. Quý vị có thể xem xét tất cả cùng một lúc bằng cách nói: "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời." Có thể tối nay quý vị đang rất mệt mỏi. "Tôi không thể làm thêm nữa," quý vị nói. "Sự thật là, tôi đang bắt đầu cảm thấy mình là một ông già." Vâng, nhưng có lẽ quý vị đang cảm thấy điều này theo hai cách — có một ông già khác ngoài tuổi già — và khi quý vị bắt đầu cảm thấy mệt mỏi trong việc làm lành, liệu bản chất cũ có thể có một ngón tay trong đó cũng như thân thể già nua không? Bây giờ là lúc tự vực dậy khỏi sự thờ ơ, rũ bỏ sự lười biếng tội lỗi và tuyên bố với quyết tâm: "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời."
Hoặc, có thể, quý vị đã đến một mối nguy hiểm mới. Quý vị đã đến một đoạn đường rất khó khăn, nơi nguy hiểm thực sự đang rình rập. Tôi nhớ rằng, khi đi qua Grimsel, chúng tôi đến một nơi được gọi là "Nơi Địa Ngục." Đó là một con đường hẹp bên cạnh một vực sâu dốc đứng. Đường rất trơn trượt và những con ngựa bắt đầu trượt. Chúng tôi sớm xuống ngựa, và rồi chúng tôi phải đi bộ qua một đoạn đá trơn như băng. Thỉnh thoảng quý vị đến một nơi như vậy trên con đường đời, và quý vị cảm thấy hơn một nửa muốn quay lại. Nhưng quý vị không được quay lại. Các Tín Đồ không được quay lại. Có lời chép: "Nếu ai thối lui, linh hồn Ta sẽ không vui về người đó." Tối nay, quý vị phải đặt chân xuống và quyết tâm rằng quý vị sẽ không quay sang tay phải hay tay trái, nhưng luôn giữ mặt hướng về Si-ôn. Hãy nói: "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời."
Hoặc có thể quý vị sắp rời khỏi chúng tôi hẳn, Bạn thân mến. Quý vị đã đến đây lần cuối tối nay, vì quý vị sắp đi sống xa ở nông thôn. Hoặc quý vị đã mua vé tàu đi New Zealand, hay Australia, hay Canada. Rất tốt, hãy đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời. Đó là cách để đi đến những vùng đất xa lạ! Tôi không nghĩ một người Cơ Đốc nên đi xuống cầu thang trong nhà mình bằng bất kỳ sức mạnh nào khác, và chắc chắn, anh ta không nên thực hiện một chuyến đi mà phần đời còn lại của mình có thể phụ thuộc vào đó mà không tìm kiếm sự hướng dẫn, hay không đặt sự nương cậy của mình nơi Đức Chúa Trời! "Nhưng," một người nói, "không có chuyến đi nào cho tôi cả. Tôi sợ rằng mình sắp phải chịu một căn bệnh dài. Tôi cảm thấy những hoạn nạn lớn đang đến với mình." Rất tốt, hãy đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời. Khi vị chấp sự của tôi ở phía sau tôi đây, người mà tất cả quý vị đều biết và yêu mến — người Anh Em thân yêu của tôi, ông William Olney — phải trải qua phẫu thuật này đến phẫu thuật khác, chúng ta đã cầu nguyện cho ông, và thật kỳ diệu cách Chúa đã nâng đỡ ông bằng cách ban cho ông đức tin bình tĩnh.
Ông không hề lo lắng về bản thân bằng một nửa chúng tôi. Tôi biết ông đã nói trong lòng: "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời," và ông đã có thể đi từ ca phẫu thuật này sang ca phẫu thuật khác mà không sợ hãi. Và ông vẫn ở đây giữa chúng ta, để phục vụ Chúa và Chủ của ông! Quý vị cũng hãy bình tĩnh, thưa các Anh Chị Em thân mến, khi giờ thử thách của quý vị đến. "Ôi, không phải vậy!" một người nói, "mà của tôi là một rắc rối gia đình khốn khổ. Có nhiều điều trong đó sai trái — sự rắc rối tôi không thể nói với ai. Tôi dường như không nhận được sự giúp đỡ nào." Ồ, hãy đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời. Đó là cách đúng để đi. Nếu quý vị không có ai khác giúp mình, hãy đi trong sức mạnh của Ngài.
Tôi đã kể cho quý vị về một người phụ nữ tốt lành, người đã nói về ông Hudson Taylor nhiều năm trước. Bà nói: "Tội nghiệp ông Hudson Taylor! Tôi không nghĩ ông có thể trông cậy vào bất kỳ hội truyền giáo nào để giúp ông. Ông chẳng có ai để tin cậy ngoài Đức Chúa Trời." Bà nói điều đó theo kiểu như vậy nữa — "chẳng có ai để tin cậy ngoài Đức Chúa Trời." Và quý vị muốn tin cậy ai ngoài Đức Chúa Trời? Thật là một điều vinh hiển khi tất cả các chống đỡ bằng gỗ bị đánh sập, để con tàu có thể được hạ thủy khỏi giá đỡ và có thể nổi trên đại dương lớn! Chúng ta dễ bị cản trở bởi bạn bè. Họ đứng giữa chúng ta và Chúa. Tôi biết mình đã bị cản trở như vậy, nhưng tôi đang tìm thấy sự giải thoát khỏi những sự tin cậy nơi tạo vật nghèo nàn này theo một cách rất đau đớn nhưng hiệu quả. Tôi đã mất rất nhiều người mà tôi nghĩ mình có thể trông cậy vào sự trung thành của họ. Nhưng vì tôi nương cậy nơi Chúa nhiều hơn, tôi là người được lợi từ những sự bỏ rơi vô ơn.
"Ôi!" quý vị nói, "đừng nói như vậy." Tôi nói những lời tỉnh táo. Đó là một sự thương xót khi được cứu khỏi bạn bè của chúng ta. Tôi tin rằng thường khi sự tin cậy của chúng ta nơi bạn bè khiến chúng ta sống như những người thường xuyên ở nhà trọ, tụ tập lại với nhau trong một túp lều cũ khốn khổ. Khi bạn bè của chúng ta ra đi và vì vậy túp lều cũ sụp đổ, điều gì xảy ra sau đó? Ồ, chúng ta đi đến một cung điện! Chúng ta sống ngay lập tức trong cung điện của sự bảo đảm với Đức Chúa Trời, nghỉ ngơi một mình trong Ngài. Ôi, đó là một đời sống nghèo nàn — đời sống phụ thuộc vào mọi vật! Đó là một đời sống nghèo nàn, được chống đỡ và đỡ đần bởi điều này và điều kia — nhưng đó là đời sống tốt nhất, sống dưới bầu trời của Đức Chúa Trời và không sợ rằng vòm trời xanh sẽ sụp đổ! Như các tầng trời đứng vững không có chống đỡ và không được nâng đỡ, ngoại trừ bởi lời của Đức Chúa Trời, con người của Đức Chúa Trời cũng đứng vững như vậy!
Hãy nhớ Luther đã nhận ra điều này như thế nào? Khi họ nói rằng Công tước George sẽ chống lại ông, ông nói: "Nếu trời mưa xuống những Công tước George, tôi cũng không quan tâm, miễn là Đức Chúa Trời ở với tôi!" —
"Hãy kính sợ Ngài, hỡi các thánh đồ, và rồi quý vị sẽ Chẳng còn gì khác để sợ. Hãy lấy sự phục vụ Ngài làm niềm vui của quý vị, Ngài sẽ lấy nhu cầu của quý vị làm sự chăm sóc của Ngài." "Ta sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời."
III. Giờ đây tôi chỉ có một phút để nói về điểm cuối cùng. Tôi nghĩ tôi sẽ để dành điều đó cho một dịp khác. Đa-vít cho chúng ta biết về SỨ ĐIỆP CỦA ÔNG — "Ta sẽ nhắc đến sự công chính của Ngài, chỉ của Ngài mà thôi." Lời chứng duy nhất ông sẽ mang trong phần đời còn lại là một lời chứng cho sự công chính của Chúa là Đức Chúa Trời. Đây là công việc đủ cho cả một đời, và đây là người thành thạo trong công việc đó! Tôi không thể đi sâu vào nó. Vì vậy tôi nói điều này — Hãy mang lời chứng của quý vị cho sự công chính của Đức Chúa Trời trong Sự Quan Phòng. Hãy giữ vững rằng Chúa không bao giờ làm sai. Ngài không bao giờ nhầm lẫn, nhưng bất cứ điều gì Ngài ấn định thì, và phải, chắc chắn là đúng.
Tiếp theo, hãy làm chứng cho sự công chính của Ngài trong sự cứu rỗi, rằng Ngài không cứu mà không có sự chuộc tội. Rằng Ngài không loại bỏ tội lỗi mà không hoàn toàn công chính. Rằng Ngài không hề tha thứ cho kẻ có tội, nhưng đã đặt trên Đấng Christ điều phải dành cho tội lỗi của con người, để Ngài có thể là "Đấng công chính và Đấng xưng công chính cho người tin." Vì vậy, hãy tiếp tục nói với mọi người rằng sự công chính cứu quý vị là sự công chính của Đức Chúa Trời, chứ không phải sự công chính của chính quý vị. Không có cái gọi là sự công chính của con người — hai từ đó tạo thành một sự mâu thuẫn. Bất kỳ sự công chính nào quý vị có thể đạt được bằng công việc của chính mình
sẽ là giẻ rách ô uế ở mức tốt nhất — và giẻ rách ô uế không phải là sự công chính. Chúng ta không có công đức cá nhân nào. Chúng ta được xưng công chính bởi sự công chính được quy cho. Hãy nhắc đến sự công chính của Đấng Christ, bao phủ quý vị từ đầu đến chân —
" Giê-xu, huyết và sự công chính của Ngài
Là vẻ đẹp của con, là áo vinh hiển của con.
Giữa những thế giới rực lửa, được mặc lấy trong Ngài, Với niềm vui, tôi sẽ ngẩng đầu lên." Hãy công bố sự công chính của Đức Chúa Trời về tình trạng tương lai. Hãy công bố rằng mọi điều Kinh Thánh nói về kẻ vô đạo đều là thật, và Đức Chúa Trời là công chính trong đó. Đừng bận tâm đến những lời bắt bẻ và những sáng chế của thời đại hiện nay — bản tính của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể bị tổn hại bởi những kẻ mơ mộng này. Hãy đứng về phía Đức Chúa Trời của anh em, và anh em có thể yên tâm rằng thời gian sẽ không bao giờ thay đổi chân lý cốt yếu rằng Ngài là Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính, và sẽ biện minh cho các đường lối của Ngài trước loài người.
Nhưng thì giờ đã hết, nên tôi chỉ còn phải nói điều này — không có sự công chính nào khác đáng nói đến — nếu anh em nhắc đến sự công chính của Đức Chúa Trời, anh em sẽ làm được nhiều điều tốt. Hãy nhắc đến sự công chính của Đức Chúa Trời để thuyết phục người ta về sự bất chính của họ. Hãy nói về điều đó để khiến họ ngưỡng mộ Chúa Giê-xu. Ôi, ước gì mọi người ở nơi này đều biết Chúa Giê-xu công chính dường nào, không chỉ trong đời sống, mà còn trong bản tính! Hãy nói về sự công chính của Đức Chúa Trời để chỉ cho người ta con đường của sự cứu rỗi. Hãy nói cho họ biết Chúa đã đặt tội lỗi của chúng ta trên Đấng Christ thể nào, và rằng, trong khi Ngài vô cùng nhân từ, Ngài cũng vô cùng công chính. Rồi hãy tiếp tục chỉ cho những tội nhân đã được cáo trách biết nơi nào có thể nhận được sự công chính. Kẻ nào tin nơi Chúa Giê-xu sẽ thấy chính mình được trở nên sự khôn ngoan và sự công chính của Đức Chúa Trời.
Cũng hãy nói về sự công chính trọn vẹn ấy để an ủi các tín hữu. Không gì khiến họ vui mừng hơn là thấy mình được kể là công chính trong sự công chính của Đấng Christ và "được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu." —
"Sự công chính duy nhất của Ngài, tôi tỏ bày,
Chân lý cứu rỗi của Ngài, tôi công bố;
Đó là mọi công việc của tôi ở dưới này
Là kêu lên: 'Hãy xem Chiên Con!'"
Đây là một công việc hạnh phúc cho phần còn lại của cuộc lưu trú của chúng ta ở dưới này! Mãi mãi và duy nhất chỉ nhắc đến sự công chính của Đức Chúa Trời. Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 71. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 136, 681, 674.
Bản Án Cho Con Rắn
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 21 THÁNG 9 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán cùng con rắn rằng: Vì ngươi đã làm điều đó, ngươi bị rủa sả hơn mọi súc vật và hơn mọi thú đồng; ngươi sẽ bò bằng bụng và ăn bụi đất trọn đời ngươi. Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, giữa dòng dõi ngươi và Dòng Dõi người nữ; Dòng Dõi ấy sẽ giày đạp đầu ngươi, còn ngươi sẽ cắn gót chân Ngài." Sáng Thế Ký 3:14, 15.
MỘT vị thầy trong Y-sơ-ra-ên, muốn giúp trí nhớ của những người nghe mình, đã nói rằng ba điều cần giảng hơn mọi điều khác là ba chữ R — Sự Hủy Hoại, Sự Cứu Chuộc và Sự Tái Sinh. Ông đã nói khôn ngoan và đúng đắn. Làm sao người ta tìm kiếm sự cứu rỗi nếu họ không cảm nhận được sự hủy hoại của mình? Sự cứu rỗi ở đâu ngoài huyết chuộc tội? Sự cứu rỗi là gì nếu không phải là được dựng nên mới hướng đến sự thánh khiết? Một sự kiện đáng chú ý là, trong Kinh Thánh, có ba chương thứ ba bàn về những điều này một cách đầy đủ nhất. Chương thứ ba của Sáng Thế Ký bày tỏ Sự Hủy Hoại. Chương thứ ba của Rô-ma dạy về Sự Cứu Chuộc. Chương thứ ba của Giăng trình bày Sự Tái Sinh.
Các bạn trẻ của chúng ta có vui lòng đọc kỹ ba chương ấy ở nhà không? Cũng đáng nói thêm rằng mỗi chương trong số đó không chỉ dạy chữ R của riêng mình, mà còn dạy hai chữ R còn lại nữa. Trong chương thứ ba này của Sáng Thế Ký, chúng ta không chỉ có Sự Hủy Hoại, mà còn có Đấng Cứu Chuộc trong "Dòng Dõi của người nữ," và chúng ta có Sự Tái Sinh trong câu nói: "Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ." Quyền năng tái sinh của Đức Chúa Trời tạo ra lòng căm ghét điều ác trong dòng dõi được chọn. Anh em sẽ thấy điều tương tự trong các chương còn lại, vì chương thứ ba của Rô-ma chứa đựng một mô tả đáng sợ về tội lỗi và sự hủy hoại của loài người. Và trong chương thứ ba của Giăng, sau khi anh em đã đọc: "Các ngươi phải sinh lại," thì không xa đó, anh em thấy có chép: "Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng thể nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên thể ấy, để hễ ai tin đến Ngài thì chẳng bị hư mất, mà được sự sống đời đời." Hãy tin bất kỳ chân lý lớn lao nào trong các chân lý này của Đức Chúa Trời, thì phần còn lại sẽ theo sau như một hệ quả tất yếu.
Sáng nay, nguyện chúng ta được giúp đỡ để học được điều gì đó về Sự Hủy Hoại, Sự Cứu Chuộc và Sự Tái Sinh từ phân đoạn đang ở trước mặt chúng ta! Tôi nài xin anh em, đừng bao giờ xem câu chuyện về con rắn ấy là một chuyện ngụ ngôn. Ngày nay người ta nói rằng đó chỉ là một ẩn dụ. Thế nhưng trong Sách không có gì đánh dấu chỗ nào lịch sử kết thúc và chỗ nào dụ ngôn bắt đầu — tất cả cứ tiếp diễn như lịch sử có thật, và như Giám mục Horsley đã nhận xét một cách mạnh mẽ: "Nếu bất kỳ phần nào của câu chuyện này là ẩn dụ, thì không phần nào là sự kiện trần trụi." Đối với tôi, dường như nếu chỉ có một con rắn ẩn dụ, thì cũng đã có một Thiên Đàng ẩn dụ, với những dòng sông ẩn dụ và những cây cối ẩn dụ. Và cả người nam lẫn người nữ đều là ẩn dụ, và chương nói về sự dựng nên họ là một ẩn dụ. Và điều duy nhất hiện hữu là một Thiên Đàng ẩn dụ và một trái đất ẩn dụ. Nếu Sách Sáng Thế Ký là một ẩn dụ, thì nó là ẩn dụ từ đầu đến cuối — và anh em có một Áp-ra-ham ẩn dụ — với phép cắt bì ẩn dụ.
Rồi anh em sẽ có một Gia-cốp ẩn dụ và một Giu-đa ẩn dụ — và không phải là không công bằng khi đẩy lý thuyết ấy đi xa hơn và gán cho Giu-đa những hậu duệ ẩn dụ gọi là người Do Thái. Nhưng nếu anh em vay tiền của dân tộc này, anh em sẽ không thấy họ là ẩn dụ khi đến lúc phải trả! Thật vô ích khi gọi câu chuyện về Sự Sa Ngã chỉ là một ẩn dụ — thà người ta nói thẳng ngay rằng mình không tin Kinh Thánh còn hơn. Lời tuyên bố ấy có điều gì đó tỉnh táo, mặc dù nó là sự dại dột. Nhưng nói rằng: "Ồ, vâng, đó là một cuốn sách đáng kính và đáng để nghiên cứu, nhưng nó được độn thêm nhiều ẩn dụ," là nói một điều tự mâu thuẫn với chính nó nếu anh em chịu xem xét kỹ.
Kinh Thánh được định là lịch sử có thật, và nó chứa đựng một số phần mà, theo sự đồng thuận của mọi người, là lịch sử có thật. Nhưng Môi-se không thể vừa là một sử gia, vừa đặt những chuyện ngụ ngôn đơn thuần trước mặt chúng ta như một phần của câu chuyện của ông. Viết một mớ hỗn độn gồm ẩn dụ và sự kiện khiến một người mất tư cách của một sử gia đáng tin cậy, và tốt hơn chúng ta nên bác bỏ ông ngay. Đã có một con rắn thật, như đã có một Thiên Đàng thật. Đã có một A-đam và một Ê-va thật, đứng ở đầu dòng dõi của chúng ta,
và họ thật đã phạm tội, và dòng dõi của chúng ta thật đã sa ngã. Hãy tin điều này. Khi Sa-tan, "con rắn xưa kia, là Ma Quỷ và Sa-tan" — như Sách Khải Huyền gọi nó — quyết định cám dỗ Ê-va để có thể hủy diệt dòng dõi mà Đức Chúa Trời rõ ràng đã lấy làm vui thích nhiều, nó không thể xuất hiện trước người nữ như một thần linh.
Các thần linh không thể được nhận biết bằng mắt, vì một thần linh thuần túy là điều mà không một giác quan bên ngoài nào của con người có thể nắm bắt được. Một thần linh vô hình thể thì phải vô hình, và vì vậy nó phải khoác lấy một hình thể nào đó bằng cách này hay cách khác trước khi có thể được nhìn thấy. Rằng Sa-tan có quyền năng nhập vào các thân thể đang sống là điều rõ ràng, vì nó đã làm như vậy trên quy mô rất lớn đối với loài người trong thời của Đấng Christ. Nó và các đạo quân của nó thậm chí còn bị buộc phải nhập vào thân thể của bầy heo thay vì bị quăng xuống vực sâu. Bị buộc phải có một hình thể nhập vào, thần ác tối cao nhận thấy con rắn lúc bấy giờ là một trong những loài xảo quyệt nhất trong mọi loài — và vì vậy nó nhập vào con rắn, vì cảm thấy rằng nó sẽ thoải mái nhất trong loài vật ấy.
Từ trong con rắn, nó nói với Ê-va như thể chính con rắn đã nói. Đã có một con rắn thật và vật chất, nhưng thần ác được biết đến là "con rắn xưa kia" đã ở đó, chiếm hữu con rắn tự nhiên với mọi sự tinh ranh bậc thầy của nó. Quyết tâm một cách tàn nhẫn dẫn dòng dõi loài người vào tội lỗi để qua đó hủy diệt nó và đắc thắng trên Đức Chúa Trời, thiên sứ sa ngã ấy đã không ngần ngại khoác lấy hình dạng loài bò sát. Milton thật có lý khi khiến nó nói —
"'Ôi sự sa xuống ô nhục! Ta, kẻ từng tranh đấu với các thần để ngồi nơi cao nhất, nay bị buộc phải trở thành một con thú; và, hòa lẫn với chất nhầy của thú vật, phải nhập thể và hóa thành thú cái bản chất này, là bản chất từng khao khát lên đến đỉnh cao của thần tánh!'" Hãy chú ý cẩn thận rằng, khi Chúa đến để xử lý con rắn, Ngài không tra hỏi nó về tội của nó và lý do của tội ấy. Và lý do, có lẽ, là vì tội của kẻ thù tối cao ấy là hiển nhiên, hoặc, tốt hơn nữa, là vì Chúa không có ý định thương xót nó. Ngài không có ý lập Giao Ước Ân Điển nào cho ma quỷ hay các thiên sứ của nó. Ngài đã không nâng đỡ các thiên sứ, dù Ngài đã nâng đỡ dòng dõi của Áp-ra-ham.
Trong quyền tể trị vô hạn của Đức Chúa Trời, Ngài đã bỏ qua các thiên sứ sa ngã, nhưng Ngài đã chọn nâng dậy con người sa ngã. Những ai bắt bẻ Giáo Lý về Sự Tuyển Chọn cần trả lời câu hỏi này — Tại sao Đức Chúa Trời lại để các ma quỷ không có hy vọng, mà lại sai Con Ngài đến để cứu chuộc nhân loại? Chẳng phải Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời được bày tỏ ở đây sao? Chúng ta không thể đưa ra câu trả lời nào cho câu hỏi: Con người là gì mà Đức Chúa Trời lại thăm viếng họ bằng ân điển phân biệt như vậy, ngoài điều này — "Ngài thương xót ai Ngài muốn thương xót, và Ngài làm ơn cho ai Ngài muốn làm ơn"? Vì vậy, không có ý tha thứ cho thần ác này, Chúa đã không đặt câu hỏi nào cho nó.
Việc Ngài tra hỏi tổ phụ đầu tiên của chúng ta là một dấu hiệu của lòng thương xót. Khi Đức Chúa Trời quở trách lương tâm của một người, đó là với ý định chúc phước cho người ấy. Tôi có đang nói với người nào ở đây mà cảm thức về tội lỗi đã được đánh thức, người bị Lời Đức Chúa Trời cáo trách, người cảm thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang hành động trong mình như một linh của sự trói buộc không? Anh em có thể hy vọng vì điều đó là như vậy. Nếu Đức Chúa Trời đã có ý hủy diệt anh em, Ngài đã để mặc anh em, như Ngài đã để mặc con rắn mà không một lời quở trách nào, và Ngài đã tuyên án trên anh em một cách nhanh chóng. Chính những lời quở trách của Đức Chúa Trời là dấu chứng về ân huệ của Ngài đối với loài người. Với con rắn, tức là với thần ác, Đức Chúa Trời không hề quở trách, mà xử lý ngay bằng án phạt. Ngài đã tuyên một bản án trên con rắn, mà trong khi nó kinh khủng đối với nó, thì lại rất khích lệ đối với chúng ta. Và theo mức độ tổ phụ đầu tiên của chúng ta hiểu được nó, nó hẳn đã là một mặt trời ánh sáng cho linh hồn tối tăm, chán nản của họ.
Trong nhiều năm, đây là ngôi sao đơn độc của những tấm lòng tin kính — Phúc Âm này về án diệt vong của con rắn. Sa-tan là kẻ thù của họ. Nó đã làm điều sai trái với họ. Nó cũng là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ chiến đấu chống lại nó và gọi họ vào trận chiến của Ngài. Ngài sẽ dấy lên Một Đấng, Đấng sẽ chịu khổ, nhưng sẽ giành chiến thắng — Một Đấng mà Ngài gọi là "Dòng Dõi của người nữ." Bởi Ngài, đầu của Sa-tan sẽ bị giày đạp, và trong chính sự kiện ấy, dòng dõi loài người sẽ được phước không tả xiết! Sáng Ngày Chúa Nhật tuần trước [SỐ 2163, EM-MA-NU-ÊN — ÁNH SÁNG CỦA SỰ SỐNG], tôi đã giới thiệu với anh em Em-ma-nu-ên — Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, sinh bởi một nữ đồng trinh. Giờ đây chúng ta đang tiếp tục trên cùng những đường hướng ấy, và một lần nữa tôi muốn nói về Chúa Giê-xu của chúng ta như Dòng Dõi của người nữ, và tôn vinh Ngài như Đấng đứng về phía chúng ta trong cuộc tranh chấp của chúng ta và tháo gỡ tai họa mà con rắn xưa kia đã gây ra trong chúng ta.
Trong Ngài, dân sự tin kính của Ngài sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân mình. Chúng ta sẽ xem xét toàn bộ phân đoạn và rút ra từ đó bảy bài học. Vì có rất nhiều bài học, tôi không thể dừng lại lâu ở bất kỳ bài học nào trong số đó, mà phải cho anh em những gợi ý về sự giàu có của ý nghĩa nằm trong lời của những câu rất giàu tính dạy dỗ này. Về Kẻ Thù Tối Cao của chúng ta, chúng ta có thể học được nhiều điều ở đây.
Thứ nhất, hãy chú ý HÌNH DẠNG GIÀU TÍNH DẠY DỖ MÀ SA-TAN XUẤT HIỆN DƯỚI ĐÓ. Bản văn bắt đầu: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán cùng con rắn." Dưới hình dạng con rắn, nó đã lừa dối người nữ, và dưới hình dạng ấy nó bị kết án. Nó vẫn là một con rắn. Nó có thể đi lại giữa những kẻ yếu đuối và không có sức tự vệ như một sư tử gầm thét, tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được, nhưng nó thoải mái nhất khi là hiện thân của một con rắn. Con rắn là loài xảo quyệt nhất, và Kẻ Ác cũng tinh ranh nhất như vậy. Anh em tưởng mình hiểu các đường lối của Sa-tan, nhưng anh em đã lầm. Anh em đã bị nó cám dỗ suốt 30 năm nay, và anh em tin rằng kinh nghiệm của mình có thể tháo gỡ mọi âm mưu của nó.
Ôi, thưa anh chị em của tôi, nó đã dấn thân vào công việc cám dỗ loài người gần 6.000 năm nay, và nó không chỉ già hơn nhiều, mà còn sắc sảo hơn và khôn ngoan hơn anh em rất nhiều. Các đường lối của nó không dễ bị phát hiện, và dù chúng ta không lạ gì các mưu chước của nó, chúng ta không biết nó sẽ dùng mưu chước nào tiếp theo. Nếu chúng ta đã thoát khỏi lưới của nó thành công suốt 40 năm, kẻ bẫy chim khéo léo ấy vẫn có thể làm chúng ta mắc bẫy. Mỗi ngày chúng ta cần kêu lên: "Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, nhưng cứu chúng con khỏi Kẻ Ác." Giăng viết về nó trong Sách Khải Huyền là "con rắn xưa kia, gọi là Ma Quỷ và Sa-tan, kẻ lừa dối cả thiên hạ." Nó tinh ranh hơn kẻ khôn ngoan nhất — nó đã giăng bẫy Sa-lô-môn nhanh chóng dường nào! Nó mạnh hơn kẻ mạnh nhất — nó đã đánh gục Sam-sôn một cách chết chóc dường nào!
Vâng, và những người theo lòng của Đức Chúa Trời, như Đa-vít, đã bị nó quyến dụ mà sa vào những tội lỗi nghiêm trọng nhất. Chúng ta không biết giờ đây nó đang ẩn nấp ở đâu, hay nó sẽ bắn tên từ hướng nào tiếp theo, nhưng chúng ta có thể yên tâm rằng nó luôn âm mưu gây tai họa chống lại dân sự của Đức Chúa Trời, và nó đang hành động để làm ô uế họ. Chúng ta có thể khôn ngoan bước vào nỗi lo lắng của Phao-lô khi ông viết cho người Cô-rinh-tô: "Nhưng tôi sợ rằng, như con rắn đã dùng mưu chước lừa dối Ê-va thể nào, thì tâm trí anh em cũng bị hư hỏng, lìa bỏ sự đơn sơ ở trong Đấng Christ thể ấy." Nguyện Chúa giải cứu chúng ta khỏi những mưu mô ác độc của Kẻ Tinh Ranh!
Một con rắn rất giỏi len lỏi. Nó có thể chui vào nơi một loài khác không thể. Một khe hở dù nhỏ đến đâu cũng đủ chỗ cho một con rắn, và nó luồn mình vào mà không gây tiếng động. Sa-tan rất giỏi len lỏi, và như nó đã vào Thiên Đàng thể nào, nó cũng có thể thâm nhập vào những nơi bí mật và thánh khiết nhất thể ấy. Nó lẻn vào Hội Thánh, dù chúng ta có canh giữ đến đâu. Nó lẻn vào những ngôi nhà dù đã được biệt riêng thánh bởi sự thờ phượng. Anh em chưa bao giờ thấy nó xâm nhập vào phòng riêng của mình trong lúc anh em cầu nguyện sao? Có thể dường như không có kẽ hở nào, thế mà nó ở đó, ở nơi ít ngờ tới nhất. Chẳng phải nó đã luồn mình vào gia đình anh em sao? Chẳng phải nó đã lẻn vào lòng anh em sao? Làm sao chúng ta giữ nó ở ngoài được? Chúng ta canh giữ chống lại các cuộc tấn công của nó từ bên ngoài, nhưng kìa, nó đã tìm được một chỗ trú ngụ ở bên trong! Tinh ranh và giỏi len lỏi là Sa-tan — quả thật nó là một con rắn!
Và nó độc hại dường nào! Một nanh của con rắn xưa kia sẽ ném thứ nọc độc gì vào hệ thống đạo đức của chúng ta! Hãy nhìn quanh và xem biết bao người đã bị đầu độc bởi ham muốn rượu mạnh, bởi dục vọng, bởi tham lam, bởi kiêu ngạo, bởi giận dữ, bởi vô tín. Những con rắn lửa đang ở giữa chúng ta, và nhiều người chết vì nọc độc của chúng. Nếu chúng ta dung túng tội lỗi dù nhỏ nhất, đó là một giọt lửa bỏng trong huyết mạch của linh hồn! Chỉ một cái chạm của nanh con rắn này sẽ gây ra nỗi đau buồn không lường được, ngay cả khi linh hồn được cứu khỏi sự chết. Chỉ có quyền năng của Đức Chúa Trời mới giữ chúng ta khỏi bị loài rắn độc này hủy diệt! Nếu nó được theo ý mình, nó là một thần ác độc đến nỗi không một người thừa kế Thiên Đàng nào có thể sống sót! Ôi Đức Chúa Trời, xin giữ gìn kẻ thuộc về Ngài! Xin giải cứu chúng con khỏi Kẻ Ác!
Theo mọi xác suất, loài bò sát gọi là con rắn đã là một loài cao quý hơn trước Sự Sa Ngã so với bây giờ. Lời của bản văn chúng ta, theo mức độ chúng liên quan theo nghĩa đen đến con rắn, đe dọa rằng một sự thay đổi sẽ được thực hiện nơi nó. Đã có một loại ý kiến phỏng đoán rằng loài vật ấy hoặc đã có cánh, hoặc đã có thể di chuyển mà không bò trên đất như bây giờ. Về điều đó chúng ta không biết gì. Nhưng chắc chắn con rắn là một vật đáng ghét mà nhân loại đang giao chiến — và hình dạng cùng tập tính của nó tiêu biểu cho mọi điều hèn hạ và tinh ranh. Không có gì cao quý, không có gì dũng cảm, không có gì chân thật trong ý niệm về một con rắn.
Sa-tan đã từng ở trong số những kẻ sinh ra đầu tiên của buổi sáng, một đầy tớ nhanh nhẹn và sáng láng của Đức Chúa Trời, nhưng nó đã phạm tội chống lại Đấng Tể Trị của mình và sa ngã. Và giờ đây nó chẳng là gì ngoài một con rắn — ác độc, hèn hạ, tinh ranh và là kẻ nói dối. Nó được mô tả thích hợp bằng "con rắn xảo quyệt." "Nó là kẻ giết người từ lúc ban đầu, và không đứng trong lẽ thật, vì trong nó không có lẽ thật. Khi nó nói dối, thì nói theo bản tánh của nó, vì nó là kẻ nói dối và là cha của sự nói dối" (Giăng 8:44). Nó đi ra để lừa dối các dân tộc (Khải Huyền 20:8). Nó làm các dấu lạ và phép lạ dối trá (II Tê-sa-lô-ni-ca 2:9). Nó đặt bẫy và bắt người ta làm tù nhân (II Ti-mô-thê
2:26).
Hãy giữ trước tâm trí mình hình dạng của một con rắn và nhớ rằng Sa-tan sẽ tấn công anh em theo cách này. Chỉ xin cho tôi làm nhẹ nỗi sợ của anh em bằng việc cho anh em thấy một con rắn khác — con rắn bằng đồng được treo trên một cây sào đã đem sự sống đến cho những người bị các con rắn ác làm tổn thương. Đối với tôi, dường như đó là một điều kỳ diệu của ân điển hạ mình khi Chúa Giê-xu của chúng ta có thể cho phép chính Ngài được biểu tượng bởi một hình dạng đã từng được kẻ thù lớn của các linh hồn khoác lấy! Vâng, đã có con rắn bằng đồng được giương cao
trên một cây sào, và những người nhìn xem, dù bị rắn lửa cắn, đã được sống! Cũng vậy, Chúa Giê-xu trên Thập Tự Giá là phương thuốc chắc chắn cho tội lỗi thuộc mọi loại. Hãy trông chừng bằng mọi con mắt cảnh giác của anh em đối với con rắn xưa kia, là ma quỷ. Nhưng đồng thời hãy ngước nhìn bằng mọi con mắt đức tin của anh em lên Đấng đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, để chúng ta có thể sống.
II. Về bài học thứ nhất là như vậy, giờ đến bài học thứ hai. Hãy quan sát SỰ KIỆN ĐÁNG GHI NHỚ VỀ TÌNH TRẠNG CỦA SA-TAN. "Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán cùng con rắn rằng: Vì ngươi đã làm điều đó, ngươi bị rủa sả," và lời rủa sả ấy được làm cho nhấn mạnh và ở mức cao nhất. Kẻ mà chúng ta phải tranh chiến đã mang lời rủa sả của Đức Chúa Trời trên mình ngay cả bây giờ! Đức Chúa Trời đã ban phước cho dân sự Ngài, nhưng Ngài đã rủa sả kẻ thù lớn của họ! Lời rủa sả của Đức Chúa Trời làm héo hon và tàn phá, như trong trường hợp cây vả không có trái, là cây, dưới bản án của Chúa Giê-xu, đã khô héo đi.
Lời rủa sả của Đức Chúa Trời đã giáng trên thần ô uế ấy, kẻ đại diện cho điều ác — điều đó không thể công chính khác được. Đây là sự xấu hổ của nó và là sức mạnh của anh em. Lần tới khi anh em đang chiến đấu với Apollyon, đây là một mũi tên sắc bén để phóng vào nó. Hãy nói với nó rằng nó bị Đức Chúa Trời rủa sả, và nó có liên can gì với những người mà Chúa đã ban phước? Kẻ nào Đức Chúa Trời ban phước thì được phước, nhưng kẻ nào Đức Chúa Trời rủa sả thì quả thật bị rủa sả. Trên mọi quyền lực của tội lỗi và sự sai lầm, vâng, trên chính Sa-tan, kẻ cầm đầu trong những điều ác, lời rủa sả của Đức Chúa Trời vẫn ở đó, và điều này là lời tiên tri về sự lật đổ của chúng. Lẽ thật sẽ chiến thắng, sự thánh khiết sẽ thắng thế. Sự dối trá và điều sai trái mang dấu ấn của Ca-in trên trán mình, và chúng sẽ khô héo từ gốc rễ.
Sa-tan bị rủa sả có liên quan đến chúng ta. Sự sa ngã của chúng ta không đem lại lợi ích gì cho nó, mà chỉ làm gia tăng sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, sự thất vọng và lòng ganh tị. Nó đã ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời từ trước, nhưng giờ đây Chúa phán về nó rằng: "Ngươi bị rủa sả hơn mọi súc vật và hơn mọi thú đồng." Dù đau đớn và than khóc giáng trên mọi loài thọ tạo thấp hơn qua tội lỗi của con người, thì sẽ giáng trên con rắn xưa kia một mức độ rủa sả vượt xa hơn nhiều, vì nó đã dám dẫn dòng dõi loài người vào sự phản loạn. Ai lại sẵn lòng làm nô lệ cho một bạo chúa mà Chúa đã rủa sả? Không chỉ Sa-tan, mà mọi hình thức tội lỗi đều ở dưới lời rủa sả. Kẻ Cám Dỗ sẽ khiến anh em nghĩ rằng một số hình dạng của tội lỗi được ban phước, nhưng điều này là sai.
Mọi tội lỗi đều có một lời rủa sả gắn liền với nó. Hãy tránh xa nó. Có phải đó là giáo lý sai lạc không? Nó bị rủa sả! Có phải đó là sống trong sự dâm loạn và khoái lạc xác thịt không? Nó bị rủa sả! Đừng chạm đến nó! Anh em không thể làm điều sai mà không tự làm ô uế mình bằng điều Đức Chúa Trời đã rủa sả. Anh em có thể tưởng tượng rằng mình sẽ đạt được nhiều điều tốt bằng cách nhượng bộ tội lỗi một chút, nhưng đó là lời nói dối của Kẻ Thù — điều ác là mất mát và hủy hoại. Lời rủa sả Đức Chúa Trời đã tuyên trên con rắn cũng được tuyên trên toàn bộ dòng dõi của nó, và mọi điều ô uế, không chân thật và không thánh khiết đều nằm dưới sự cấm đoán của Đức Chúa Trời. Thưa anh em, nếu vì cớ Đấng Christ mà chúng ta phải chịu nghèo khó, hoặc sỉ nhục, hoặc vu khống, hoặc thậm chí sự chết, thì sẽ có một phước hạnh trong tất cả những điều đó! Nhưng nếu bằng cách làm điều ác mà chúng ta vươn lên đến sự giàu có, danh dự và sự thoải mái, chúng ta sẽ thấy trong mọi lợi lộc của mình một lời rủa sả cháy bỏng! Ai lại quý trọng vàng có lời rủa sả trên nó? Nó bị ăn mòn, và sẽ ăn sâu vào linh hồn. Đức Chúa Trời biết điều gì bị rủa sả và điều gì được ban phước — và chúng ta có thể tin lời tuyên bố của Ngài rằng điều ác hèn hạ hơn loài thú vật và nhục dục hơn các thú rừng ngoài đồng.
Tất cả điều này là một lời kêu gọi trốn khỏi các đường lối của tội lỗi. Hãy run sợ kẻo anh em bị thấy ở dưới lời rủa sả! Hãy mau chạy trốn đến với Đấng có thể biến lời rủa sả thành phước hạnh, tức là Chúa Giê-xu, Đấng đã mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên Thập Tự Giá, và qua đó cất lời rủa sả khỏi mọi tín hữu. Sự kiện đáng ghi nhớ rằng Sa-tan và quyền lực của điều ác đang ở dưới lời rủa sả nên làm chúng ta thêm can đảm trong cuộc xung đột của mình với sự gian ác thuộc linh. Chúng ta có thể thắng chúng, vì lời rủa sả của Chúa đã được đưa ra chống lại chúng.
III. Về bài học thứ ba, hãy chú ý SỰ SỤP ĐỔ ĐÁNG CHÚ Ý giáng trên con rắn — "Ngươi sẽ bò bằng bụng." Con rắn di chuyển như vậy, và điều ác cũng lao động để tiến lên như vậy. Sa-tan luôn di chuyển như một kẻ sa ngã — không với phẩm giá của sự thánh khiết, mà bò sát xuống thấp. Đức Chúa Trời đã đặt trên mọi chuyển động của nó dấu hiệu rằng nó không còn vĩ đại và khôn ngoan nữa. Các chuyển động của Chúa Tể của Sự Tối Tăm là hèn hạ và nhục dục — "Ngươi sẽ bò bằng bụng." Dòng dõi của nó cũng lấy cùng tư thế ấy khi đi. Tôi đã thấy những kẻ thù của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời tranh chiến chống lại đức tin của dân sự Đức Chúa Trời, và tôi đã ghi nhận các chính sách, âm mưu và kế hoạch của chúng — và tôi đã tự nhủ: "Quả thật, có chép rằng: Ngươi sẽ bò bằng bụng."
Những kẻ dấn thân vào các mưu đồ ác độc không có cách đi nào khác ngoài những thủ đoạn, mưu chước, che giấu và hai nghĩa. Khi người ta chối bỏ Kinh Thánh và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, họ luôn làm việc theo phong cách lén lút, hèn hạ và như rắn — "Ngươi sẽ bò bằng bụng." Nếu một người có tội bắt đầu âm mưu vì lợi ích của chính mình, toan tính vì vinh quang của chính mình và nhắm đến việc bóp méo Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, anh em sẽ thấy rằng người ấy không bao giờ có lập trường táo bạo, cởi mở và nam tính. Không, người ấy né tránh, che giấu, vặn vẹo và thay đổi — "Ngươi sẽ bò bằng bụng." Tội lỗi là một điều hèn hạ và đáng khinh. Kẻ cầm quyền lớn nhất của điều ác ở đây đã bị kết án phải khúm núm và bò lết, và dòng dõi của nó chưa bao giờ quên tư thế của cha chúng. Mọi mục tiêu của các quyền lực của điều ác đều là bò sát đất.
Chúng tìm kiếm điều gì? Khi người ta từ bỏ con đường thánh khiết, họ lao theo những trò vui ô uế và vô ích. Có điều gì trong khoái lạc của thế gian là cao quý không? Sự vui đùa xác thịt vẫn là một điều bò sát đất — "Ngươi sẽ bò bằng bụng." Một người xưng mình là tín hữu từ bỏ con đường biệt riêng, bước vào xã hội hiện đại và không còn bước đi với Đức Chúa Trời nữa. Diễn tiến chung của người ấy là gì? Trong một thời gian ngắn, chúng ta thấy người ấy thờ ơ với mọi tôn giáo và dung túng sự phóng đãng. Bao giờ cũng vậy — "Ngươi sẽ bò bằng bụng." Nếu anh em nhượng bộ điều ác, anh em sẽ đi xuống, xuống, xuống, cho đến khi thần của anh em là cái bụng của mình và anh em vinh hiển trong sự xấu hổ của mình! Nếu một người muốn trở nên vĩ đại, hãy để người ấy phục vụ Đức Chúa Trời! Nếu một người muốn vươn lên đến các thiên sứ, vâng, vươn lên đến Đức Chúa Trời, hãy để người ấy vâng theo các mệnh lệnh của Đấng Tạo Hóa của mình. Nhưng nếu người ấy muốn tự hạ mình xuống thấp hơn cả con rắn độc, là loài "trườn đi mờ khuất qua bụi rậm và bờ rào," thì phương pháp dễ dàng của người ấy là đi theo Sa-tan và phản loạn chống lại Đấng Tối Cao.
IV. Hãy quan sát, ở điểm thứ tư, SỰ HẠ NHỤC VĨNH VIỄN đặt trên con rắn — "Và bụi đất ngươi sẽ
ăn trọn đời ngươi." Giờ đây Sa-tan phải sống một đời sống thất bại, vì đó là sức mạnh của cách nói: "Kẻ thù của Ngài sẽ liếm bụi đất." Nó có nghĩa rằng chúng hoàn toàn thất bại. Vì vậy, Sa-tan, suốt cả đời nó, tồn tại như một kẻ thù đã bị chinh phục và bị xiềng xích — quyền lực của nó đã bị bẻ gãy và nó biết điều đó. Nó đã thất bại về toàn bộ mưu đồ lớn của nó, và nó sẽ thất bại trong các chi tiết của mưu đồ ấy trọn đời nó!
Khi nó gặp Chúa của chúng ta trong đồng vắng, nó bò bằng bụng với những cám dỗ như rắn. Nhưng Chúa của chúng ta, bởi sự thánh khiết của Ngài, đã khiến nó ăn bụi đất! Biết bao lần trong đời Chúa của chúng ta, nó đã bị khiến cảm thấy rằng Đấng chinh phục nó đã đến! Nó khúm núm trước Ngài và cầu xin rằng nó đừng bị hành hạ trước kỳ định. Khi nó thấy Chúa Giê-xu trên Thập Tự Giá, sau khi đã hoạch định, như nó tưởng, để nghiền nát Ngài bằng sự chết, nó bắt đầu sợ thất bại. Khi nó nghe Ngài kêu lên: "Mọi sự đã được trọn," và cảm thấy gót chân sắt của Ngài trên đầu mình, nó biết, với nỗi kinh hoàng đời đời, rằng nó chỉ tạo cho Đấng Christ một cơ hội để cứu chuộc nhân loại! Nó đã phải ăn một miệng đầy bụi đất trong ngày ấy biết bao! Không ai trong vũ trụ khốn khổ hơn Sa-tan, kẻ mà Đấng Cứu Thế chảy huyết đã hủy phá các công việc của nó!
Đó là một ngày thất bại cay đắng cho kẻ thù khi Chúa của chúng ta sống lại từ kẻ chết. Con rắn xưa kia đã canh giữ cái xác nhợt nhạt, nhưng khi nó thấy xác ấy sống lại và khi thiên sứ lăn tảng đá đi và Chúa Giê-xu Christ bước ra để không bao giờ chết nữa, tôi bảo đảm với anh em rằng con rắn đã ăn bụi đất trong ngày ấy! Và khi các Sứ Đồ đứng ra — những người mà Sa-tan khinh miệt, những ngư phủ khiêm nhường — và Đức Thánh Linh giáng trên họ, thì một lần nữa điều đó được ứng nghiệm: "Bụi đất ngươi sẽ ăn." Khi các dân tộc được cải đạo, các thần tượng bị đập vỡ và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thắng thế một cách mạnh mẽ, thì Sa-tan nhớ lại những lời: "Bụi đất ngươi sẽ ăn trọn đời ngươi."
Nó còn nhiều sự hạ nhục nữa đang đến. Hãy dấy lên, và giảng Đấng Christ và chinh phục các linh hồn, thì kẻ thù lớn của các linh hồn sẽ thấy quyền lực của nó suy giảm, danh nó bị ghê tởm, và một lần nữa nó sẽ liếm bụi đất! Mãi mãi, bụi đất sẽ là thức ăn của con rắn, vì những gì nó đạt được luôn khiến nó thất vọng. Nó tưởng mình đã đạt được một lợi thế lớn khi nó chinh phục được người nữ đến chỗ không vâng lời — nhưng nó đã làm một cây gậy cho chính lưng mình, vì Dòng Dõi của người nữ sẽ trở thành đối thủ đời đời của nó! Sự Sa Ngã của con người đã dẫn đến Sự Nhập Thể và Sự Chuộc Tội — và bởi những điều này Sa-tan bị hạ xuống. Bởi con người đã đến Sự Sống Lại, và do đó là sự đánh bại của Sự Chết, kẻ sinh ra đầu tiên của Địa Ngục. Chiến thắng của ma quỷ trong Ê-đen bị xóa bỏ bởi chiến thắng của Chúa Giê-xu tại Gô-gô-tha!
Nếu Sa-tan từng biết khoái lạc, thì đó là loại ô uế nhất và không thỏa mãn nhất — bụi đất là thức ăn của nó. Không có gì thỏa mãn trong các khoái lạc của sự phản loạn. Nó vẫn là một kẻ thất vọng, không yên nghỉ. Sai lầm tinh ranh nhất mà nó sáng chế và duy trì bằng triết học cũng không hơn gì bụi đất. Toàn bộ sự nghiệp của nó, mà nó đã lao động vì nó suốt hàng ngàn năm này với một sự kiên trì khủng khiếp — toàn bộ sự nghiệp của nó, tôi nói — sẽ tan thành bụi đất và sẽ bị thổi bay như khói! Nó vẫn tự nuôi mình bằng bụi đất. Hãy để những người làm đầy tớ của Sa-tan biết chắc rằng, khi họ đang sống trong tội lỗi, họ sẽ phải ăn tại bàn của cha mình và học biết sự trống rỗng của mọi khoái lạc của tội lỗi — và sự vô giá trị của mọi kho báu của điều ác.
Mọi điều tội lỗi có thể đem đến cho anh em chỉ là bấy nhiêu bụi đất — món ăn ô uế, không đủ, làm tắc nghẽn, giết chết. Dù anh em tích trữ của cải, vàng cũng chẳng là gì ngoài bụi đất đối với một người sắp chết. Dù anh em đạt được mọi danh dự trần thế, nó cũng tan thành bụi đất. Đây là sự khốn khổ của thần lớn ấy, kẻ được gọi là Chúa Tể của Sự Tối Tăm, rằng nó phải ăn bụi đất trọn đời nó! Nhưng khốn khổ biết bao nếu chỉ là một thần dân nghèo hèn nào đó trong vương quốc không thánh khiết ấy mà vẫn bị kết án phải chịu cùng một món ăn ghê tởm ấy! "Bụi đất ngươi sẽ ăn trọn đời ngươi." Hãy ghi nhận điều đó cho kỹ — và nguyện Đức Chúa Trời giải cứu anh em khỏi cách ăn uống như vậy!
V. Tiếp theo, chúng ta hãy nghĩ về CUỘC CHIẾN KHÔNG NGỪNG mà Đức Chúa Trời dùng để đe dọa con rắn — "Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, giữa dòng dõi ngươi và Dòng Dõi người nữ." Sa-tan đã tính đến một cuộc chinh phục dễ dàng và rõ ràng đã đạt được nó — nhưng nó sẽ thấy Nạn Nhân của mình trở thành đối thủ của mình và cuối cùng là Đấng chinh phục mình. Sa-tan có thể
không bao giờ biết bình an — nó tìm sự yên nghỉ mà không thấy. Khi nó nói với người nữ ấy bằng những lời tâng bốc xảo quyệt, nó tưởng mình đã kết bạn được với nàng. Sinh vật duyên dáng mà Đức Chúa Trời đã thể hiện sự hoàn hảo của vẻ đẹp trong đó — chẳng phải nó đã quyến dụ nàng lìa bỏ sự vâng lời Đại Vương sao? Chẳng phải nó đã dùng nàng làm công cụ để khiến chồng nàng thành kẻ phản bội Đức Chúa Trời của mình sao?
Hai kẻ ấy là bạn thân — hai kẻ đó. Nàng cảm thấy, vào lúc nàng lấy trái cây, rằng nàng mắc nợ con rắn nhiều vì đã cho nàng gợi ý nhẹ nhàng, nhờ đó nàng được dẫn đến chỗ thấy mắt mình được mở ra và bản tính mình được nâng lên để trở nên như Đức Chúa Trời. Nàng đã bị lừa dối đau đớn dường nào! Con rắn cũng không thấy mình được lợi lộc. Liên minh đã bị phá vỡ, và Kẻ Lừa Dối cùng nạn nhân của nó ở trong sự thù nghịch. Đức Chúa Trời tuyên bố một cách long trọng nhất: "Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ." Đức Chúa Trời sẽ thấy rằng không có bình an. Có một cuộc chiến phải được tiến hành giữa Sa-tan và Dòng Dõi của người nữ chừng nào thế giới còn tồn tại. Đôi khi dường như sắp có bình an, vì thế gian tâng bốc Hội Thánh và Hội Thánh tìm cách làm cho mình phù hợp với thế gian.
Như trước trận lụt của Nô-ê, các con trai của Đức Chúa Trời và các con gái của loài người đã kết hợp trong liên minh không thánh khiết thể nào, thì hết lần này đến lần khác đã có những nỗ lực đình chiến thể ấy. Nhưng bình an thì không thể có! Ngày nay Sa-tan cám dỗ các mục sư của Đấng Christ làm nhẹ Phúc Âm đi, thích ứng nó với thời đại và làm cho nó được ưa chuộng. Và nó cũng lao động để phá bỏ sự phân chia giữa Hội Thánh và thế gian. "Hãy lấp con hào đi!" nó nói. "Hãy che nó lại như một cống rãnh cũ và quên rằng nó từng tồn tại!" Nó nói như vậy giống như tội nhân trong Châm Ngôn — "Hãy nhập phần của ngươi với chúng ta, tất cả chúng ta hãy có chung một túi." Nhưng hãy ghi dấu điều này, hỡi tất cả những người nghe tôi — dù mọi bục giảng có bị chiếm đoạt và dù dường như chính những người được chọn cũng bị lừa dối, thì Đức Chúa Trời vẫn sẽ không để mình không có nhân chứng, mà sẽ tìm, ở đâu đó, một số người được chọn thuộc Dòng Dõi của người nữ để tiếp tục cuộc thánh chiến cho đến cuối cùng. Đức Giê-hô-va đã đặt tay Ngài trên Ngai Ngài và Ngài đã thề sẽ có chiến tranh với điều ác từ thế hệ này sang thế hệ khác.
Hãy xem điều đó đã diễn ra ở Y-sơ-ra-ên thể nào, khi thầy tế lễ cả của Đức Chúa Trời, chính Hê-li, đã nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi khi các con trai của chính ông, với tư cách thầy tế lễ, phạm tội ác tại cửa đền tạm và khiến cả Y-sơ-ra-ên làm điều ác như vậy. Chẳng phải ngọn đèn của Lẽ Thật sẽ tắt sao? Chẳng phải sự thờ phượng Chúa sẽ bị ghê tởm hoàn toàn sao? À, không — một đứa trẻ nhỏ đã được mẹ nó đem vào đền tạm để làm đầy tớ của Chúa, và trong nó, Chúa đã tìm thấy một nhà vô địch! Trong đêm, Đức Chúa Trời đã gọi Sa-mu-ên và cậu đáp: "Có con đây." Sa-mu-ên này đứng trước Chúa và công bố những lời tiên tri khiến cả hai tai của người nghe chúng đều ù đi — và Chúa lại trở nên vĩ đại trong Y-sơ-ra-ên.
Đừng run sợ vì hòm của Chúa! Đức Chúa Trời sẽ không để con rắn xưa kia trét chất nhờn của nó lên mọi vật. Ngai của Sa-tan sẽ luôn bị chống đối. Sự thù nghịch này phải được chính Đức Chúa Trời duy trì. Ngài đã phán: "Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, giữa dòng dõi ngươi và Dòng Dõi người nữ." Hãy xem ở đây Hội Thánh của Đức Chúa Trời được công bố trong câu này! Anh em không chỉ có Phúc Âm ở đây, mà còn có Hội Thánh nữa! Đấng Christ, Dòng Dõi của người nữ, là Đầu — và mọi người ở trong Đấng Christ đều là thân thể của Ngài — Ngài và họ là một Dòng Dõi duy nhất. Trong những lời này, Chúa đã lập nên Hội Thánh còn tồn tại đến ngày nay — một dòng dõi chống đối Sa-tan và điều ác — một dòng dõi sẽ còn lại, bởi quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, tiến hành cuộc chiến không ngừng với các quyền lực của điều ác.
Chúng ta có thuộc về dòng dõi đó không? Trong dòng dõi này có một lòng căm ghét sâu xa đối với mọi điều giả dối và gian ác. Đức Chúa Trời sẽ thấy rằng dòng dõi này sẽ không bao giờ khuất phục quyền lực của điều ác, vì nó vẫn sẽ đứng vững là thật: "Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ." Chừng nào còn giáo lý sai lạc, sẽ còn một nhà cải cách lên tiếng phản đối. Chừng nào còn bất kỳ hình thức gian ác nào tồn tại, sẽ còn một nhân chứng sinh ra từ trên cao để tranh chiến với nó. Dòng dõi này được sinh ra, không bởi huyết, không bởi ý muốn của xác thịt, mà bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng ngự trong dòng dõi thật của người nữ. Và dòng dõi này sẽ dũng cảm vì Chúa của Các Đạo Quân cho đến khi kẻ thù cuối cùng bị hủy diệt.
Sáng nay anh bạn đang ở phía nào, bạn của tôi? Tôi đặt câu hỏi rất thẳng thắn cho mọi người ở đây — Anh em có được sinh ra từ trên cao không? Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt, và điều gì sinh bởi Thánh Linh là thần linh — và chỉ điều sau này mới là dòng dõi thật của người nữ.
VI. Thứ sáu, hãy quan sát rằng chúng ta thấy trong bản văn THÀNH TỰU GIỚI HẠN của con rắn xưa kia. Nó sẽ
làm được gì bằng mọi mưu đồ của mình? "Ngươi sẽ cắn gót chân Ngài." Chỉ có vậy. Điều này là theo cách của con rắn. Sa-tan là "một con rắn độc trên đường, cắn gót chân ngựa, khiến người cưỡi ngã ngửa ra sau." Nếu nó không dám tấn công anh em công khai, nó sẽ công kích anh em từ phía sau. Nó như một con rắn trong cỏ, cắn vào gót chân của người lữ khách. Kết quả của 6.000 năm tinh ranh và thù nghịch của Sa-tan là nó đã làm bầm gót chân của Nạn Nhân của mình. Gót chân bị bầm ấy cũng đủ đau đớn.
Hãy xem Chúa của chúng ta trong Bản Tính con người của Ngài bị bầm dập nặng nề. Ngài đã bị phản bội, bị trói, bị cáo buộc, bị đánh đấm, bị đánh đòn, bị khạc nhổ. Ngài đã bị đóng đinh trên Thập Tự Giá. Ngài treo ở đó trong cơn khát, sốt, tối tăm và bị bỏ rơi. Họ đã đâm thủng tay Ngài và chân Ngài. Và cuối cùng, họ cắt mở trái tim Ngài và từ đó chảy ra cả huyết và nước. Sa-tan, bằng sự chết, đã làm bầm gót chân của Dòng Dõi người nữ. Đó là một việc buồn thảm, nhưng khi Chúa của chúng ta nghĩ đến Sự Sống Lại, sự cứu rỗi của những người được chọn của Ngài và sự chinh phục thế gian, điều đó đối với Ngài dường như là một việc nhẹ — "Ngài đã chịu lấy Thập Tự Giá, khinh điều sỉ nhục."
Hãy xem Dòng Dõi của người nữ còn bao gồm mọi dân sự tin kính của Chúa nữa! Sa-tan đã làm bầm gót chân của họ đến mức tối đa quyền lực của nó. Qua những cuộc bách hại dài lâu, nó đã công kích gót chân của Hội Thánh. Nhiều thánh đồ đã bị ma quỷ ném vào tù, và những người khác nó khiến bị tra tấn vì cớ Đấng Christ. Nhưng linh hồn họ không bị chinh phục! Nó chỉ có thể làm bầm gót chân họ — tâm linh họ vút lên khỏi tầm với của nó. Và anh em, ngày nay, khi bị cám dỗ và thử thách, và bị ngã lòng, có thể được an ủi vì Đầu của anh em không bị tổn thương, vì Chúa Giê-xu đang trị vì trên Thiên Đàng! Nước đen và phủ lên thân thể, nhưng Đầu của chúng ta ở trên các đợt sóng và thân thể được an toàn.
Các vết bầm của con rắn chỉ ở nơi gót chân và không lan rộng hơn nữa. Sự đau khổ của Hội Thánh, dù lớn đến đâu, cũng chỉ là sự hoạn nạn nhẹ, không đáng so sánh với trọng lượng vinh hiển vượt trỗi và đời đời hơn bội phần. Tạ ơn Đức Chúa Trời, kẻ thù chỉ có thể làm bầm gót chân bạn mà thôi! Công việc của Đức Chúa Trời và Chân Lý trên thế gian, bởi quyền lực xảo quyệt của Sa-tan, có thể trong một lúc bị bầm dập cách đáng buồn nơi gót chân của bước tiến của mình, nhưng nó không thể bị thương nơi trung tâm của Chân Lý của mình. Vương quốc tiến lên cách đau đớn vì gót chân bị bầm, nhưng nó không thất bại--ngay cả khi đi khập khiễng, nó vẫn đoạt được chiến lợi phẩm. Một giáo lý nào đó, có lẽ đã được trình bày theo một cách đáng ngờ, được nghiên cứu đầy đủ hơn, được rao ra cẩn thận hơn, và như vậy ngay cả vết bầm nơi gót chân cũng hiệp lại làm ích. Dù Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể ở dưới một đám mây trong một thời gian, nó sẽ sớm bừng ra với vẻ rực rỡ càng lớn hơn nữa. "Ngươi sẽ làm bầm gót chân Ngài."
Hãy cố làm cho thật tốt theo khả năng của ngươi, hỡi Sa-tan, cũng chẳng được bao nhiêu! Tất cả những gì ngươi có thể làm khi ở mức mạnh nhất cũng chỉ là kẻ cắn gót chân, không hơn gì. Ngươi không được phép đầu độc gót chân, mà chỉ được làm bầm nó. Dù người của Đức Chúa Trời có bước đi khập khiễng một thời gian và chịu đau nơi những nanh độc đã cắn, nhưng nương dựa nơi Đấng Yêu Dấu của mình, người ấy vẫn từ đồng hoang đi lên mà không hề thất bại--và quên đi những vết bầm nơi gót chân mình--người vui mừng trong những chiến thắng của Đầu vinh hiển của mình!
VII. Nay chúng ta đến bài học thứ bảy. Chúng ta đã ghi nhận chiến thắng có giới hạn của Sa-tan, và bây giờ chúng ta quan sát SỰ DIỆT VONG CUỐI CÙNG CỦA HẮN. "Ta sẽ làm cho ngươi với người nữ thù nghịch nhau, dòng dõi ngươi với Dòng Dõi người nữ; Dòng Dõi ấy sẽ làm bầm đầu ngươi." Đây là kết cục của cuộc xung đột lớn. Sa-tan, kẻ cầm đầu các quyền lực của sự ác trên thế gian, sẽ chiến đấu đến cùng bằng mọi xảo quyệt và sức lực của mình--và hắn sẽ thành công đến mức làm bầm gót chân của Đấng Vô Địch mà hắn giao chiến--nhưng cuối cùng Dòng Dõi của người nữ sẽ làm bầm đầu hắn.
Điều này đã được hoàn thành khi Chúa Giê-xu chết, và bởi sự chết, Ngài làm tôn trọng Luật Pháp, cất bỏ tội lỗi, giết chết sự chết và đánh bại Địa Ngục. Khi Đấng Thay Thế vĩ đại uống chén thịnh nộ đến giọt cuối cùng cho mọi linh hồn tin cậy. Khi Ngài tháo bản lề cổng mồ mả và mang nó đi, như Sam-sôn đã mang các cổng của Ga-xa đi--cột, then, và tất cả. Khi Ngài mở các cửa của Thiên Đàng và dẫn những kẻ bị giam cầm trong sự giam cầm đi, thì quả thật, đầu của con rồng đã bị phá vỡ. Bây giờ Sa-tan còn làm được gì? Kẻ kiện cáo anh em chẳng phải đã bị quăng xuống rồi sao? Hắn vẫn đang cố làm chút việc nhỏ nhất của mình trong cay đắng và độc ác, nhưng Đấng Christ đã nghiền nát hắn! Phải, chính Đấng Christ, Đấng đã "bị người ta khinh dể và chối bỏ." Người mang mão gai và khuôn mặt bị hủy hoại. Người mang đôi vai chảy máu và bàn tay, bàn chân bị đâm thủng. Người đã được một trinh nữ sinh ra. Dòng Dõi của người nữ đã phá vỡ quyền lực của kẻ thù!
Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Ngài đã hạ Chúa của sự tối tăm xuống khỏi những nơi cao của hắn! Chẳng phải chính Ngài đã phán: "Ta đã thấy Sa-tan từ trời sa xuống như chớp" sao? Ngài đã làm bầm đầu con rắn! Điều này cũng được thực hiện trong mọi tín hữu, và sẽ còn được thực hiện cách hiệu quả hơn nữa. Thưa anh chị em, trong ngày Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến tin cậy Chúa Giê-xu, chúng ta đã làm bầm đầu con rắn! Sa-tan vốn quen ra lệnh và chúng ta quen vâng phục--và như vậy tội lỗi đã cai trị trên chúng ta. Nhưng ngay khi chúng ta tin nơi Đấng Christ, quyền cai trị ấy chấm dứt và Đa-gôn ngã xuống trước hòm của Chúa! Tôi thấy con rắn ngóc lên trên tôi. Con trăn lớn này, với hàm mở rộng, há miệng nhìn tôi như thể nó muốn nuốt trọn tôi. Nhưng tôi không sợ! Hỡi con rắn, ta đã làm bầm đầu ngươi trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của ta, vì ta cũng thuộc về Dòng Dõi của người nữ! Con rắn không thể ngóc lên chống lại Dòng Dõi đã được tuyển chọn. Nó còn làm được gì với một cái đầu đã bị bầm? Nó biết Đức Chúa Trời đã định rằng mọi tín hữu sẽ chiến thắng nó. Có lời chép rằng: "Đức Chúa Trời sẽ chà nát Sa-tan dưới chân anh em trong ít lâu."
Ha-lê-lu-gia!
Một lần nữa. Vết bầm này nơi đầu của Kẻ Ác là một đòn chí tử. Nếu hắn bị bầm nơi đuôi, hay nơi cổ, hắn có thể đã sống sót. Nhưng Chúa sẽ giết chết hoàn toàn vương quốc của sự ác và nghiền nát quyền lực của nó.
Sự ác đang cai trị sẽ chấm dứt và ân điển của Đức Chúa Trời sẽ cai trị qua sự công chính để dẫn đến sự sống đời đời. Sẽ có trời mới và đất mới, là nơi sự công chính ngự trị. Chính Đấng Christ, Dòng Dõi của người nữ, sẽ đến lần thứ hai và Ngài sẽ cai trị trên đất giữa vòng các trưởng lão của Ngài cách vinh hiển. Bấy giờ Ngài sẽ cưỡi ngựa tiến lên cách thịnh vượng, vì chân lý và sự công chính--và tay phải Ngài sẽ tôn cao dân Ngài. Chân Ngài sẽ giày đạp kẻ thù của họ. Mong rằng anh em và tôi sẽ ở trong đoàn người hạnh phúc sẽ chào đón Dòng Dõi của người nữ trong Sự Tái Lâm của Ngài! Mong rằng chúng ta sẽ cai trị với Ngài trong ngày ấy! Bởi Dòng Dõi của người nữ, Ba-ra-đi được phục hồi cho chúng ta và mọi tai họa của Sự Sa Ngã đều được hóa giải, vì Ngài phục hồi điều mà Ngài không hề lấy đi.
Và bây giờ, hỡi người nghe của tôi, anh em ở phía nào? Có ai trong anh em nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ không chết chăng? Anh em nói giống như cha mình--và anh em là con cái của hắn! Có ai trong anh em nói Đức Chúa Trời là một Đấng Cai Trị hà khắc chăng? Ngài đã phán: "Ngươi không được ăn trái của các cây trong vườn" chăng? Trong điều này, anh em cũng giống như cha mình. Và anh em có di chuyển theo những cách quanh co, xảo quyệt như rắn chăng? Anh em có thiên về mưu mô và thủ đoạn chăng? Anh em có dám nói dối rồi lại bịa ra một lời dối khác để chống đỡ cho lời đầu tiên chăng? Anh em thuộc về cha mình là ma quỷ, vì anh em làm những việc của hắn! Anh em có chống lại Đức Chúa Trời, chân lý và sự công chính chăng? Và anh em có kêu đòi điều được gọi là "tự do," tức là sự phóng túng và sự cho phép chiều theo những đam mê của mình, chăng? Vậy thì anh em ở phía sự ác! Anh em có khao khát biết điều thiện và điều ác chăng? Hỡi chàng trai trẻ, anh em có muốn đi vào những nơi chốn tội lỗi để xem sự gian ác và học những đường lối của nó chăng? Anh em có khao khát được thấy "cuộc đời," như người ta gọi nó, chăng? Anh em có quen thuộc với những điều nhục dục và phàm tục chăng? À, vậy thì anh em đang lắng nghe kẻ lừa dối già nua ấy, kẻ dụ dỗ anh em vào những lưới chết chóc của hắn! Tôi cầu xin anh em, hãy thoát khỏi những sự quyến rũ của hắn!
Mọi việc với anh em có tốt đẹp chăng? Anh em có trông xem Chúa Giê-xu, Dòng Dõi của người nữ, chăng? Anh em có tin cậy Ngài để phá vỡ quyền lực của kẻ thù chăng? Anh em có muốn quyền lực của tội lỗi bị phá vỡ trong chính mình chăng? Anh em có muốn chính đầu của nó bị nghiền thành bột chăng? Anh em có khao khát được thoát khỏi tội lỗi và nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh chăng? Anh em có tin cậy Chúa Giê-xu để chính điều này được thực hiện trong anh em chăng? À, vậy thì anh em ở phía chiến thắng! Sự chiến thắng sẽ thuộc về anh em qua huyết của Chiên Con!
Như vậy, chúng ta đã tìm thấy nhiều Phúc Âm trong câu phán kỳ diệu được tuyên bố trên con rắn già nua ấy, là ma quỷ. Nhưng chúng ta mới chỉ lướt qua bề mặt mà thôi. Nguyện vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời đời đời, vô cùng. A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Sáng Thế Ký 3. CÁC THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK"--917, 470, 477.
Kinh Nghiệm và Sự Bảo Đảm
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 28 THÁNG 9, 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vì Chúa đã giúp đỡ tôi, nên tôi sẽ vui mừng trong bóng cánh của Chúa." Thi Thiên 63:7.
Trong lúc hoạn nạn, con cái của Đức Chúa Trời trở về với Cha mình. Theo bản tính mới sinh của họ, họ tìm kiếm Đấng mà từ Ngài bản tính ấy đã đến. Tấm lòng tin kính giống như cây kim trong la bàn--anh em có thể dùng ngón tay xoay nó về đông và tây--nhưng khi anh em rút sự ép buộc ấy đi, nó chắc chắn sẽ run rẩy quay trở lại hướng cực của nó. Với Đức Chúa Trời, tấm lòng đã được tái sinh ở đúng vị trí thích hợp của nó. Một điều huyền nhiệm nào đó kéo sự sống mới về Nguồn mà từ đó nó đã đến. Than ôi, chúng ta có thể, bởi sức mạnh của sự cám dỗ, hay bởi những đòi hỏi của công việc, hay bởi một sự thờ ơ áp đảo, trở nên lãnh đạm với tình yêu cao nhất của mình--nhưng điều này không thể kéo dài lâu--chúng ta không bao giờ có thể nghỉ yên ngoài Đức Chúa Trời! Những cơn gió hoạn nạn thổi chim bồ câu của linh hồn chúng ta trở về tàu. Tấm lòng chúng ta ăn năn về những sự lang thang của mình khi chúng đưa nó vào một xứ khô khan và khát, nơi không có nước. Bấy giờ chúng ta khao khát những sự tươi mới của Đức Chúa Trời và không thể yên tĩnh cho đến khi có được chúng. Bấy giờ chúng ta kêu lên: "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi; tôi sẽ sốt sắng tìm kiếm Ngài"!
Linh hồn, khi trở về với Đức Chúa Trời, sẽ được giúp đỡ rất nhiều bởi sự suy gẫm. Vì vậy, tác giả Thi Thiên nói: "Linh hồn tôi sẽ được thỏa mãn như ăn tủy và mỡ; miệng tôi sẽ ngợi khen Chúa với môi vui vẻ: khi tôi nhớ đến Chúa trên giường tôi, và suy gẫm về Chúa trong những canh đêm." Linh hồn mở tiệc khi nó suy gẫm! Tôi e rằng những ngày bận rộn này để lại ít khoảng trống cho sự suy gẫm, nhưng không có việc thực hành nào nuôi dưỡng đức tin, tình yêu thương và mọi ân điển hơn thế. Đa-vít nói: "Tôi nhớ đến Ngài; tôi suy gẫm về Ngài." Một ý nghĩ thoáng qua về Đức Chúa Trời có thể ban phước cho chúng ta rất nhiều, ngay cả như việc chạm vào gấu áo của Đấng Cứu Rỗi đã chữa lành cho một người đàn bà khỏi bệnh của bà. Nhưng suy gẫm về Ngài thì, như thể, tựa đầu chúng ta vào ngực Ngài và tận hưởng sự thông công trọn vẹn trong tình yêu của Ngài. Ôi, ước gì có thêm sự suy gẫm! Điều đó sẽ có nghĩa là thêm ân điển, thêm niềm vui!
Người chụp ảnh có thể chụp một bức ảnh ngay tức thì, và chúng ta cũng vậy, bởi lời cầu nguyện bột phát và lòng khao khát mãnh liệt, có thể nhận được sự giúp đỡ ngay lập tức từ Thiên Đàng. Nhưng trong một trạng thái nào đó của bầu không khí, vật thể cần được phơi sáng lâu hơn--thật ra, cần hình ảnh của nó lưu lại lâu hơn trên tấm kính nhạy sáng trước khi nó in dấu hoàn toàn. Sự suy gẫm, như thể, đặt Chúa ở trước linh hồn trong thời gian dài để linh hồn nhận lấy hình ảnh của Ngài cách trọn vẹn hơn. Hạnh phúc thay cho người có thể nói: "Tôi hằng để Chúa ở trước mặt tôi"! Những ý nghĩ về Đức Chúa Trời giống như khi một người leo lên một ngọn đồi, nhìn một phong cảnh và kêu lên cách hân hoan: "Cảnh này đẹp biết bao!"
Nhưng nếu anh em muốn có một hình ảnh về sự suy gẫm, anh em phải thấy người ấy đứng trên đỉnh đồi trong một thời gian dài và ghi nhận những đặc điểm của phong cảnh. Kìa, đằng kia là tháp chuông nhọn của một nhà thờ làng! Hãy ghi nhận những túp nhà tranh nép mình quanh nó! Đằng kia có một dòng sông chảy, và ngay bên cạnh, một mặt nước rộng, như một tấm gương, phản chiếu mặt trời. Hãy ghi nhận dãy đồi xa và những khu rừng cùng nơi hoang dã nằm ở giữa. Hãy lưu ý kỹ thung lũng được nhuộm màu đồng bởi hàng ngàn cánh đồng lúa mì được chia như một khu vườn bởi những hàng rào cây. Một cảnh tượng như vậy thật bổ ích và lưu lại trong ký ức. Người hiểu rõ xứ sở nhất là người đã thấy nó nhiều nhất--và chúng ta biết Chúa, bởi Thánh Linh của Ngài--qua sự suy gẫm yên tĩnh tốt hơn nhiều so với bất kỳ cách nào khác.
Chúng ta không chỉ nhớ Đức Chúa Trời của chúng ta một lần, nhưng chúng ta nhớ, và nhớ, và nhớ, và nhớ nữa cho đến khi ký ức nở hoa thành sự suy gẫm. Những ý nghĩ về Đức Chúa Trời gặt lấy cỏ, nhưng sự suy gẫm nhai lại--và chính việc nhai lại mới đem đến sự nuôi dưỡng. Ôi, ước gì anh em và tôi thường làm vui những giờ mất ngủ của mình bằng những sự suy gẫm thuộc trời, vì như vậy những người có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời của mình và như vậy họ sẽ bước vào sự thông công gần gũi nhất với Ngài! Trong số những đề tài để chúng ta suy gẫm phải có những cách đối đãi đầy ân điển của Đức Chúa Trời với chúng ta. Đa-vít suy gẫm về cả đời mình dưới ánh sáng của mối liên hệ của nó với Đức Chúa Trời. Ông đọc lại nhật ký của mình và đặc biệt dừng lại ở những điểm mà ông đã tiếp xúc với Đấng Vô Hình và Đấng Vô Hạn. Ông nhớ lại sự giúp đỡ ông đã nhận được từ Đấng Toàn Năng. Ông biết Đức Chúa Trời rõ nhất qua những lần đặc biệt được Ngài ban ơn giúp đỡ.
Sau hết, không phải điều chúng ta đọc trong Kinh Thánh, mà là điều chúng ta cảm nhận trong lòng, mới thật sự cho chúng ta sự hiểu biết tốt nhất về Đức Chúa Trời. Một trăm tiểu sử của những người khác sẽ không gây ấn tượng trên chúng ta bằng việc biết Đức Chúa Trời trong kinh nghiệm cá nhân của chính mình. Nếu chúng ta có thể nói về Ngài: "Ngài đã giúp đỡ tôi," chúng ta sẽ suy gẫm về Ngài với kết quả tốt đẹp.
Một lần nữa--khi tấm lòng trở về với Đức Chúa Trời, cưỡi trên cỗ xe vàng của sự suy gẫm, bản năng tự nhiên là nói với Ngài. Vì vậy, phân đoạn của tôi không chỉ là Lời của Đức Chúa Trời, mà còn là một lời thưa với Đức Chúa Trời! Tác giả Thi Thiên không hướng những lời của phân đoạn này đến chúng ta, mà đến chính Đức Chúa Trời--"Vì Chúa đã giúp đỡ tôi, nên tôi sẽ vui mừng trong bóng cánh của Chúa." Thưa anh em yêu dấu, trò chuyện với Đức Chúa Trời là một điều thú vị! Anh em có duy trì thói quen này chăng? Nếu Chúa là Cha anh em, anh em, như một người con, chẳng nên nói chuyện với Ngài mỗi ngày sao? Nếu anh em đã kết hôn với Đấng Christ, người phối ngẫu chẳng nên nói chuyện với Đấng Rất Yêu Dấu của mình sao? Thật lạ lùng nếu nàng không làm vậy! Sự tĩnh nguyện riêng tư phải là một cuộc đối thoại giữa linh hồn và Đức Chúa Trời--bởi Kinh Thánh, Chúa phán với chúng ta--và bởi sự cầu nguyện, chúng ta thưa với Ngài.
Đôi khi, anh em biết đấy, trong cuộc trò chuyện với một người bạn, anh em không có nhiều điều để nói. Tốt lắm. Anh em lắng nghe trong khi bạn mình nói. Khi sự cầu nguyện không khẩn cấp, hãy đọc Kinh Thánh của anh em và nghe điều Đức Chúa Trời, là Chúa, sẽ phán. Và khi anh em đã nghe tiếng Ngài, anh em thường sẽ thấy trong lòng mình muốn cầu nguyện với Ngài. Nếu lời cầu nguyện sớm kết thúc, vì anh em đã bày tỏ mọi ý nghĩ của mình, thì hãy để Chúa phán lại và anh em hãy chăm chú lắng nghe. Nhưng hãy thưa chuyện với Chúa! Hãy nhận thức sự hiện diện của Ngài rồi thưa với Ngài như một người nói với bạn mình. Đức Chúa Trời không có những người con câm, nhưng Ngài có một số người giữ im lặng đến mức đáng trách khi họ ở với Ngài. Tôi e rằng chính những người này lại dùng lưỡi mình đến mức đáng trách khi họ xa Ngài.
Hỡi anh chị em, hãy thưa chuyện với Đức Chúa Trời! Đây là cách sử dụng cao quý nhất của lời nói. Nếu một nửa những cuộc trò chuyện của chúng ta với con người bị im lặng đi và những cuộc trò chuyện của chúng ta với Đức Chúa Trời được nhân lên gấp mười lần, thì sẽ tốt biết bao. Tôi có thể hỏi một câu với mỗi Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu chăng? Sáng nay anh em đã thưa chuyện với Đức Chúa Trời chưa? Anh em có để một ngày trôi qua mà không trò chuyện với Đức Chúa Trời chăng? Liệu chúng ta đối xử với Chúa bằng sự thờ ơ câm lặng như vậy có đúng chăng? Không! Chúng ta hãy thường hướng lòng và môi mình lên trời và nói: "Như vậy, tôi sẽ chúc tụng Ngài trọn đời tôi: nhân danh Ngài, tôi sẽ giơ tay lên." Chúa của chúng ta chẳng yêu thích nghe chúng ta nói sao? Hãy lắng nghe lời kêu gọi đầy yêu thương của Ngài trong Nhã Ca thánh--"Hỡi chim bồ câu của Ta, ở trong các khe đá, trong những nơi kín của các bậc thang, hãy cho Ta thấy mặt ngươi, hãy cho Ta nghe tiếng ngươi; vì tiếng ngươi êm dịu và mặt ngươi xinh đẹp."
Với điều này làm lời mở đầu, bây giờ tôi mời anh em đến với chính phân đoạn, là một khổ thơ trong bài ca của Đa-vít dâng lên Chúa. "Vì Chúa đã giúp đỡ tôi"--Đây là kinh nghiệm. "Nên tôi sẽ vui mừng trong bóng cánh của Chúa"--đây là sự trông đợi, hoặc, nhìn nó dưới một ánh sáng còn tươi sáng hơn, "Tôi sẽ vui mừng"--đây là sự bảo đảm. Đây là ba đề tài để chúng ta dừng lại suy nghĩ. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta leo lên ba bậc của chiếc thang ánh sáng này--kinh nghiệm, sự trông đợi, sự bảo đảm trọn vẹn! Nếu chúng ta dừng lại ở bậc cao nhất khi đến được đó, điều ấy có thể không có gì sai. Nhưng nếu chúng ta phải bắt đầu lại, chúng ta hãy ôn lại mọi việc theo cùng thứ tự--thêm kinh nghiệm, sự trông đợi rõ ràng hơn và sự bảo đảm đầy đủ hơn.
I. Trước hết, vậy, KINH NGHIỆM--"Ngài đã giúp đỡ tôi." Kinh nghiệm là con của đức tin và, lạ thay, kinh nghiệm là người nuôi dưỡng đức tin. Không ai có thể trông đợi kinh nghiệm sự ứng nghiệm của lời hứa cho đến khi người ấy tin lời hứa. Nhưng những người tin lời hứa tốt nhất là những người đã có nhiều kinh nghiệm nhất về sự thành tín của Đức Chúa Trời. Đa-vít đã kinh nghiệm sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Ông truy nguyên rõ ràng nhiều sự giải cứu của mình đến sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Ông nói: "Ngài đã giúp đỡ tôi." Đa-vít không quy sự thành công của mình trong đời cho một người bảo trợ quyền thế, vì ông không có người nào như vậy. Tôi đã nghe người ta than thở về sự trói buộc của sự bảo trợ. Có người đã kêu lên: "Nếu tôi được một người vĩ đại nào đó nâng đỡ, tôi sẽ thành công trong đời."
Đa-vít không có sự bảo trợ--ngược lại, ông gặp phải sự chống đối mạnh mẽ. Các anh ông đẩy ông ra phía sau và ngay cả cha ông cũng để ông chăn chiên. Sau này trong đời, Giô-na-than là bạn ông, nhưng ông ấy không phải là người bảo trợ của ông, vì vị hoàng tử hào phóng ấy luôn cảm thấy Đa-vít là người cao trọng hơn mình. Nếu anh em có Đức Chúa Trời làm Bạn mình, anh em không cần phải khúm núm trước những người vĩ đại, vì anh em sẽ vui mừng thưa với Chúa rằng: "Ngài đã giúp đỡ tôi." Đáng rủa sả thay kẻ tin cậy loài người và lấy xác thịt làm cánh tay mình. Nhưng phước thay kẻ tin cậy Chúa và có niềm hy vọng là Chúa. Đa-vít cũng không quy sự thành công của mình trong đời cho chính mình. Không nghi ngờ gì, ông là một người tài năng, được đúc trong khuôn thơ ca, và cũng rõ ràng ông là một người dũng cảm, sinh ra cho những việc làm táo bạo và sự nghiệp cao cả. Ông cũng là một người có sự phán đoán và mưu lược, và thích hợp cho việc cai trị trong thời bình cũng như trong thời chiến.
Với mọi lỗi lầm của ông, không có nhân vật nào mang tính vương giả hơn trên các trang Kinh Thánh so với Đa-vít, Vua của Y-sơ-ra-ên. Nhưng ông không dâng tế lễ cho thanh gươm của mình, hay tôn cao cây cung của mình. Chúng ta không đọc một lời nào của ông về việc ông là một người tự lập thân. Không, trái lại, ông hát rằng: "Ấy là Đức Chúa Trời khiến các dân phục dưới tôi." Thưa anh em, chẳng phải đã có những trường hợp trong đời sống anh em
mà trong đó Chúa đã rõ ràng can thiệp để giúp đỡ anh em sao? Tôi có thể thấy bàn tay Ngài rõ ràng ở những nơi mà không sự giúp đỡ nào khác có thể đủ. Nếu ai đó phải phác họa đời tôi, người ấy không thể làm điều đó cách đầy đủ nếu tôi không, từ những ý nghĩ bí mật của mình, bổ sung một số khoảng trống. Không có Đức Chúa Trời, đời sống của tín hữu là điều không thể giải thích được. Người La Mã thường nói về Deus ex machina, Đức Chúa Trời xuất hiện theo một cách bất ngờ giữa một câu chuyện để giải cứu người anh hùng và thay đổi cảnh tượng. Đây không phải là một lối nói hình bóng trong đời sống đức tin.
Thỉnh thoảng chúng ta đã chứng kiến một sự can thiệp rõ ràng--một sự giơ ra của bàn tay Đức Chúa Trời--một sự xâm nhập của điều siêu nhiên. Đối với chúng ta, điều này đã là thật: "Ngài nghiêng các tầng trời, và ngự xuống." Người khác có thể nghĩ kinh nghiệm của chúng ta là cuồng tín nếu chúng ta kể lại như chúng ta thấy, nhưng chúng ta không thể làm khác. Đối với chúng ta, đó là một sự bày tỏ thật về sự ân cần của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Nhìn lại đời mình, chúng ta không thể không nói cách thận trọng và như một lời tuyên bố sự thật điềm tĩnh--Chúa đã giúp đỡ chúng ta. Ở kia, và ở kia, và ở kia, chúng ta đánh dấu những bước ngoặt nào đó trong đời mình mà tâm trí chúng ta không thể giải thích theo bất kỳ lý thuyết nào khác ngoài việc ở đây Đấng Tạo Hóa đã tiếp xúc với tạo vật của Ngài--Đấng Cứu Chuộc cúi xuống trên người đã được Ngài cứu chuộc và Đấng Yên Ủi hành động trên linh hồn mà Ngài ngự trong. Phải, "Hỡi Đức Giê-hô-va Ba Ngôi, Ngài đã giúp đỡ tôi!"
Đa-vít cảm thấy điều đó là thật và ông tuyên bố điều đó không chút do dự. Hơn nữa, những lời này hàm ý rằng Đa-vít đã thường kinh nghiệm sự giúp đỡ này. Ông không đưa ra lời tuyên bố này liên quan đến một sự kiện đơn độc trong đời mình, nếu không ông đã nói: "Ngài đã một lần giúp đỡ tôi." Ông thấy một sự liên tục trong lòng nhân từ yêu thương của Chúa, là Đức Chúa Trời của ông. Ông muốn nói: "Ngài đã luôn giúp đỡ tôi." Khi ông còn trẻ và chăn bầy của cha mình, có một con sư tử đến và bắt một con chiên khỏi bầy của ông--và ông, với lòng can đảm không nao núng--xông vào con quái vật và cứu con chiên khỏi hàm của nó. Một ngày khác, một con gấu vồ lấy một con chiên yếu ớt trong trách nhiệm của ông và chàng trai dũng cảm đã giết nó. Đức Chúa Trời đã giúp đỡ ông trong những ngày cô đơn ấy nơi đồng hoang.
Không ai thấy những việc làm táo bạo của ông, nhưng ông thông công với Đức Chúa Trời và làm việc cách dũng cảm, để chuẩn bị mình trở thành người chăn và người giải cứu bầy của chính Chúa. Trong tuổi trẻ ban đầu của ông, Chúa là sức mạnh và bài ca của ông. Chẳng bao lâu ông được đưa khỏi sự cô đơn và bước vào đời sống công khai, và Chúa là sự giúp đỡ của ông. Ông có một sự giới thiệu lạ lùng với thế gian. Tôi gần như có thể nói rằng ông đã bị ném vào đời sống công khai như một hòn đá từ chính cái trành ném đá của ông. Một người Phi-li-tin khổng lồ sải bước trước các đạo quân của Y-sơ-ra-ên, thách thức những đầy tớ của Đức Chúa Trời giao chiến một chọi một. Đa-vít trẻ tuổi đảm nhận việc đáp lại sự thách thức của kẻ vô địch, và bấy giờ những lời dũng cảm của ông với Vua Sau-lơ được ứng nghiệm: "Đầy tớ của vua đã giết cả sư tử và gấu, và người Phi-li-tin không chịu phép cắt bì này sẽ giống như một trong chúng." Ông chạy đến cùng hắn nhân danh Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đấng mà hắn đã thách thức, và chẳng bao lâu ông trở về cùng Sau-lơ, mang theo cái đầu đầy máu của kẻ khoe khoang. "Vì Chúa đã giúp đỡ tôi," là cách Đa-vít giải thích việc ông giết sư tử, gấu và người khổng lồ.
Sau này trong đời, Đa-vít phải hầu việc trong triều đình của Sau-lơ đầy ganh tị và ông cư xử cách khôn ngoan. Ông sẽ thú nhận với Chúa lý do cho cách cư xử khôn ngoan của mình bằng những lời này: "Vì Chúa đã giúp đỡ tôi." Được giao những công việc khó khăn, ông đã hoàn thành chúng. Bị vua ganh ghét đố kỵ, ông không cho vua một cơ sở nào để buộc tội, vì Đức Chúa Trời là sự giúp đỡ của ông. Cuối cùng bị đày đi, trở thành thủ lĩnh của một nhóm người bị săn đuổi như chim đa đa trên núi, mạng sống ông vẫn được bảo toàn--Chúa là sự giúp đỡ của ông. Khi còn là một kẻ lang thang, ông gặp một hoạn nạn lớn làm tan nát lòng. Khi ông vắng mặt khỏi Xiếc-lác, nơi những người của ông cư trú, một toán cướp đến thành, bắt phụ nữ và trẻ em làm tù binh và đốt thành bằng lửa.
Khi ông và đoàn người của ông trở về nơi ấy, mỗi người phải đau buồn vì nhà mình bị tàn phá, của cải bị cướp mất, vợ và gia đình bị bắt đi. Những người thô bạo nói đến việc ném đá Đa-vít, vì lòng họ cay đắng với một nỗi buồn lớn. Bấy giờ chúng ta đọc rằng: "Đa-vít tự khích lệ mình trong Chúa, là Đức Chúa Trời của ông," và rất sớm, sự than khóc của ông biến thành sự nhảy múa--những tù binh được cứu về, của cải cướp lại được lấy lại và những người lính đều vui mừng. Quả thật Đa-vít có thể nói: "Ngài đã giúp đỡ tôi." Tôi không thể đi qua toàn bộ đời sống của Đa-vít, nhưng tôi hy vọng anh em quen thuộc với nó. Trong việc làm tròn bổn phận của mình với tư cách người yêu nước và vua, Đức Chúa Trời là sự giúp đỡ của ông và khiến ông có thể bước đi cách ngay thẳng trong việc cai trị của mình. Trong những đau khổ của ông, Chúa là sự giúp đỡ của ông và khiến ông có thể bình tĩnh và dũng cảm. Trong lúc nguy hiểm, Đức Chúa Trời là sự giúp đỡ của ông và giữ ông khỏi tay kẻ thù.
Và bây giờ, trong Thi Thiên này, dù Đa-vít đang ở trong đồng hoang của Giu-đa và có lẽ bị chính con trai mình săn đuổi, ông vẫn hát dâng lên Chúa rằng: "Ngài đã giúp đỡ tôi." Thưa các bạn yêu dấu, tôi không muốn anh em dừng lại với Đa-vít lâu hơn nữa. Tôi cầu xin anh em, bây giờ, hãy đến gần nhà hơn và xem lại chính đời sống của mình. Tất nhiên, tôi không thể phác họa lịch sử của tất cả những người tụ họp ở đây, nhưng nhiều người trong số họ sẽ diễn ra như thế này--với tư cách là một tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ, cuộc đời anh em là một cuộc chiến đấu cam go trong
lúc ban đầu và nhiều lần anh em đã suýt bị diệt vong. Có lẽ anh em bắt đầu ở vị trí rất thấp trên bậc thang và khi anh em sắp vươn lên, bất hạnh đã kéo anh em xuống. Nhiều điều chống lại anh em, nhưng Chúa là sự giúp đỡ của anh em.
Trong chính bản thân mình, anh em đã chịu bệnh tật, nhưng khi anh em trăn trở trên giường, trong đau đớn lớn, Đức Chúa Trời đã là sự giúp đỡ của anh em. Anh em đã kinh nghiệm thử thách trong gia đình mình. Có những ngôi mộ trong nghĩa trang mà anh em sẽ không bao giờ quên. Một nửa tấm lòng anh em nằm chôn dưới lớp cỏ. Nhưng Chúa đã là sự giúp đỡ của anh em. Khi anh em hy vọng, nhờ sự siêng năng, sẽ thành công, thời cuộc đột nhiên đổi chiều và cuốn đi những lợi lộc của anh em. Dường như anh em không thể thịnh vượng. Hôm nay anh em có thể nói: "Tôi bị hạ xuống thấp và Chúa đã giúp đỡ tôi." Anh em không ở trong nhà tế bần. Anh em chưa trải qua tòa án phá sản. Anh em vẫn thấy lời hứa ấy là thật: "Bánh của ngươi sẽ được ban cho ngươi và nước của ngươi sẽ chắc chắn." Hôm nay anh em vui mừng nói rằng: "Hỡi Chúa, Ngài đã giúp đỡ tôi."
Về phần tôi, chính nơi tôi đang đứng làm chứng về những lòng nhân từ yêu thương của Chúa. Trên bục giảng này, tôi đã chịu đựng nỗi đau khổ sâu sắc trong tâm trí khi giảng cho anh em và tôi đã sợ rằng mình không thể nói đúng cách nhân danh Chúa. Nhưng bây giờ, về 37 năm chức vụ của tôi này, tôi vui mừng nói rằng: "Ngài đã giúp đỡ tôi." Hầu hết anh em, trong những bước đường đời khác nhau của mình, sẽ đã có dịp, hết lần này đến lần khác, chúc tụng Chúa, Đấng đã là sự giúp đỡ của anh em.
Những sự giúp đỡ dành cho Đa-vít này là những sự giúp đỡ rất quý báu. Ông đã thường được giúp đỡ theo những cách đặc biệt. Đức Chúa Trời đã chăm sóc ông rất kỹ. Ông là người được Sự Quan Phòng ưu ái và là người yêu dấu của Thiên Đàng. Chẳng phải điều đó cũng đúng với một số anh em sao? Anh em chẳng đã tận hưởng những miếng ngon quý báu của kinh nghiệm sao? Chẳng phải có những sự kiện trong đời anh em mà anh em khó có thể kể ra, sợ người nghe sẽ cười nhạo sự cả tin của anh em và anh em sẽ bị xem là ném ngọc trai trước mặt heo sao? Đối với một số người trong chúng ta, những ân huệ đặc biệt nhất đã được ban cho và chúng ta đã trân trọng chúng như những điều quý báu. Tôi khá ngạc nhiên khi biết rằng trong tiếng Hê-bơ-rơ, sự giúp đỡ được diễn tả bằng gần như cùng một từ được dùng trong Sáng Thế Ký để mô tả vị trí của người nữ đối với người nam. Đức Chúa Trời đã tạo dựng Ê-va làm người giúp đỡ thích hợp cho A-đam, và ở đây Đức Chúa Trời Toàn Năng đã đối với chúng ta như một sự giúp đỡ thích hợp như người giúp đỡ thích hợp mà Ngài đã tạo dựng cho loài người!
Một số người trong chúng ta có một người thân yêu đã là sự giúp đỡ trần thế tốt nhất của chúng ta, và điều đó theo cách tốt nhất và hạnh phúc nhất có thể tưởng tượng được--một sự giúp đỡ đáp ứng đúng nhu cầu của lòng chúng ta. Đa-vít đã tìm thấy trong Đức Chúa Trời của mình một sự giúp đỡ thuộc loại ông cần--một sự giúp đỡ được thích ứng cách dịu dàng, khôn ngoan, và thuộc về Đức Chúa Trời cho mọi nhu cầu của ông. Chúa đã đáp ứng những nhu cầu và mong muốn của đầy tớ Ngài và đã là sự giúp đỡ rất hiện diện của ông, ban sự khôn ngoan thay cho sự dại dột của ông, quyền năng thay cho sự yếu đuối của ông--và sự an ủi thay cho nỗi buồn của ông. Kỳ diệu thay, kỳ diệu thay, việc Đức Chúa Trời Toàn Năng và Toàn Quyền có thể trở thành một sự giúp đỡ trong mọi điều thích hợp cho loài người! Đây chẳng phải là một điều vui mừng sao? Chúng ta chẳng đã thấy điều đó là thật sao? Hãy thú nhận sự thật dịu dàng này với Đức Chúa Trời của anh em và vui mừng mỗi ngày trong sự yên tĩnh của chính linh hồn mình, mà nói rằng: "Ngài đã giúp đỡ tôi."
Đức Chúa Trời đã là sự giúp đỡ rất đúng lúc cho chúng ta. Chẳng phải Ngài đã xuất hiện đúng vào lúc quyết định sao? Nếu chậm trễ thêm một khoảnh khắc nữa, mọi việc đã kết thúc với chúng ta. Nhưng trong cơn cùng cực của chúng ta, Chúa đã tìm thấy cơ hội của Ngài. Ngài đã đến nhanh chóng biết bao--
"Trên chê-rúp và trên các chê-ru-bim, Ngài cưỡi thật uy nghi, và trên cánh của gió mạnh, Ngài bay đến khắp nơi. Và như vậy Ngài đã giải cứu linh hồn tôi:
Ai là Hòn Đá ngoài Ngài ra? Ngài hằng sống-- Đáng chúc tụng thay là Hòn Đá của tôi!
Đức Chúa Trời của tôi đáng được tôn cao!"
Ngay khi sự sống của chính chúng ta cạn đi, sự sống của Đức Chúa Trời tuôn chảy vào. Ngay khi niềm vui chết đi trong chúng ta, niềm hy vọng được sinh ra và tâm linh chúng ta hồi sinh.
Sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời cũng liên tục đối với chúng ta. Dù hiện tại có thể dường như có một sự gián đoạn và chúng ta đang ở trong đồng hoang của Giu-đa, nơi người ta khát khao Chúa hơn là thấy Ngài, nhưng đây chỉ là một sự gián đoạn bề ngoài. Thưa anh em yêu dấu, cho đến nay chưa hề có một sự ngừng nghỉ nào trong lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với chúng ta! Trong lúc tối tăm, chúng ta không thể thấy mắt xích, nhưng nhìn lại, bây giờ chúng ta có thể thấy nó. Đời sống đối với chúng ta là một chuỗi tình yêu liên tục, với mỗi mắt xích được rèn kỹ trên đe của quyền năng bởi búa của Sự Khôn Ngoan. Chúa chưa bao giờ làm chúng ta thất vọng. Chẳng phải Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu" sao? Và chẳng phải điều đó đã là thật sao? Lên đồi và xuống thung lũng, trong bóng tối và trong ánh sáng, trong mùa hè và trong mùa đông, sự hằng hữu của sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời đã được chứng minh. Sự thành tín của Ngài là một nguồn suối vui mừng cho chúng ta. Chúa đã luôn là sự giúp đỡ của chúng ta!
Hãy cũng lưu ý rằng Chúa đã ban cho chúng ta ân huệ mang tính giáo dục. Đa-vít nói: "Vì Chúa đã giúp đỡ tôi." Ông không nói rằng Ngài đã làm mọi việc cho chúng ta, nhưng Ngài cũng đã đặt chúng ta vào công việc. Anh em thấy đấy, nếu anh em làm một việc cho một người, điều đó là tốt. Nhưng nếu anh em giúp người ấy làm việc đó, điều đó có thể tốt hơn cho người ấy, vì như vậy người ấy học được cách làm. Đúng là trong nhiều việc làm của ân điển Đức Chúa Trời, Chúa không giúp đỡ--Ngài tự mình làm tất cả công việc. Ngài đã chọn chúng ta trước khi chúng ta chọn Ngài, và không cần sự lựa chọn Ngài của chúng ta, Ngài đã làm cho chúng ta sống lại. Chúng ta không thể giúp trong việc mình được làm cho sống lại. Ngài đã đổi mới chúng ta--chúng ta không thể giúp trong việc mình được đổi mới. Ngài, bởi quyền năng của chính Ngài, đã làm cho chúng ta thành những tạo vật mới, thay đổi lòng chúng ta và ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài--chúng ta không thể giúp trong việc này, vì đây phải là công việc không cần trợ giúp của chính Đức Chúa Trời.
Đức Chúa Trời đã tạo dựng cỏ, cỏ không giúp trong việc tạo dựng chính nó--nhưng Đức Chúa Trời giúp cỏ lớn lên--và cỏ lớn lên bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Cũng một cách như vậy, sau khi chúng ta đã đến với sự sống thuộc linh, bấy giờ Đức Chúa Trời giúp đỡ chúng ta. Donne nói: "Đức Chúa Trời đã không để tôi lại cho chính mình. Ngài đã đến cứu giúp tôi. Ngài đã là sự giúp đỡ của tôi--nhưng rồi, Đức Chúa Trời đã không loại bỏ chính tôi-- Ngài đã là sự giúp đỡ của tôi, nhưng Ngài đã để lại một điều gì đó cho tôi làm cùng Ngài và bởi sự giúp đỡ của Ngài." Chúng ta làm việc vì Ngài khiến chúng ta làm việc và giúp đỡ chúng ta trong đó. Chúng ta sinh trái như những nhánh của cây nho, nhưng Ngài cung cấp nhựa cây, đến nỗi Ngài phán: "Trái của ngươi được tìm thấy nơi Ta."
Chúa ôi, Ngài đã giúp đỡ tôi--tôi bắt đầu bằng việc lắp bắp vài câu vì Ngài--nhưng Ngài đã mở miệng tôi để bày tỏ sự ngợi khen Ngài. Chẳng phải anh em đã bắt đầu bằng một lời xưng nhận yếu ớt về Đấng Christ sao? Và bây giờ anh em dám đứng ở tuyến đầu của trận chiến! Chúa đã giúp đỡ anh em đến nỗi anh em đã được huấn luyện cho cuộc xung đột--"Ngài dạy tay tôi đánh giặc và ngón tay tôi chiến đấu." Sự giúp đỡ không chỉ thúc đẩy công việc, mà còn ban phước cho chính con người, bằng cách kích thích những khả năng của người ấy và phát triển chúng! Đáng chúc tụng thay danh Chúa! Ngài đã không bồng ẵm chúng ta như những em bé, nhưng Ngài đã dạy chúng ta bước đi với Ngài như những người trưởng thành, và chúng ta mạnh mẽ hơn vì chúng ta có thể nói: "Ngài đã giúp đỡ tôi."
Tôi kết thúc phần đầu tiên này khi đã lưu ý đến kinh nghiệm cá nhân của phân đoạn--"Vì Chúa đã giúp đỡ tôi." Ôi, tôi thích từ của tôi ấy! Sự giúp đỡ của tôi." Nếu Đa-vít đã nói: "Vì Ngài là sự giúp đỡ của Áp-ra-ham," thì trong đó sẽ có một lập luận tốt, vì kinh nghiệm của một người khác phải khuyến khích đức tin của chúng ta. Giả sử ông đã nói: "Vì Ngài là sự giúp đỡ của Gia-cốp," hay "sự giúp đỡ của Môi-se"? Đó sẽ là một lập luận tốt. Nhưng, ôi, nó đánh trúng chắc chắn hơn và đến gần tấm lòng của một người hơn khi người ấy có thể nói: "Vì Ngài đã giúp đỡ tôi." Một kẻ vô tín từng chế nhạo một người đàn bà nghèo và nói: "Làm sao bà biết Kinh Thánh là thật?" Bà trả lời: "Tôi đã kinh nghiệm chân lý của nó." Hắn đáp: "Kinh nghiệm của bà! Điều đó chẳng là gì đối với tôi."
"Không," bà nói, "rất có thể là vậy. Nhưng nó là mọi điều đối với tôi." Và quả thật là vậy. Kinh nghiệm của tôi có thể không thuyết phục được người khác, nhưng kinh nghiệm của tôi đã bén rễ, lập nền và ổn định chính tôi. "Nhưng," có người nói, "Chắc chắn, anh vẫn sẵn sàng để được thuyết phục chứ?" Phải, tôi luôn sẵn sàng để được thuyết phục. Nhưng có một số điều mà không người nào, không thiên sứ nào, không ma quỷ nào sẽ bao giờ thay đổi được những niềm tin đã hình thành của tôi. Có một vài điều chúng ta biết--tôi muốn nói những điều chúng ta đã kinh nghiệm. Nếu chúng ta đã kinh nghiệm chân lý của chúng, thì chúng ta đã vượt qua mọi lập luận ngược lại--chúng ta chắc chắn và xác quyết, vững vàng và bén rễ. Tôi thấy dường như có hai cuốn sách mà một Cơ Đốc nhân phải nghiên cứu--một cuốn là Cuốn Sách lớn này, Lời được linh cảm của Đức Chúa Trời. Cuốn còn lại là cuốn sách nhỏ về chính đời sống của người ấy. Nếu tín hữu sống đủ lâu, người ấy sẽ viết vào cuốn sách nhỏ ấy tất cả những gì có trong Cuốn Sách lớn, chỉ là người ấy sẽ thay đổi thì của động từ.
Khi Cuốn Sách lớn nói: "Ta sẽ làm điều này, và Ta sẽ làm điều kia," chúng ta sẽ thấy trong cuốn sách nhỏ: "Đức Chúa Trời đã làm điều này điều kia. Trong trường hợp của chính tôi, lời hứa đã được ứng nghiệm." Cuốn sách nhỏ sẽ là tiếng vang của Cuốn Sách được linh cảm, là bản ghi về sự thật rằng Chúa đã làm theo Lời hứa của Ngài! Như vậy, kinh nghiệm trở thành một chỗ dựa và một sức mạnh cho con cái của Đức Chúa Trời trong những lúc tối tăm hay tranh luận. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em tiếp tục viết hồi ký cá nhân của mình và như vậy xác nhận chứng cớ của Thánh Linh! Chẳng phải đời sống của chúng ta là bằng chứng về sự thành tín của Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải đây là tổng kết và thực chất của chúng sao: "Ngài đã giúp đỡ tôi"?
II. Và bây giờ, thứ hai, SỰ TRÔNG ĐỢI. Đa-vít tự nhiên trông đợi rằng, như Đức Chúa Trời đã là sự giúp đỡ của ông, Ngài cũng sẽ là sự giúp đỡ của ông. Tôi thích một phân đoạn có một chữ "vì" trong đó, tiếp nối bằng một chữ "nên." Phân đoạn trở thành một tam đoạn luận, một lập luận, một lời tuyên bố chắc chắn--vì điều này điều kia là sự thật, nên một điều khác phải là sự thật. Đức Chúa Trời, Đấng đã giúp đỡ chúng ta, sẽ giúp đỡ chúng ta. Kinh nghiệm trở thành lập luận và lập luận mang theo sự thuyết phục cùng với nó. Điều chúng ta đã kinh nghiệm về lòng tốt của Đức Chúa Trời là một sự mặc khải về chính Ngài--những hành động của Đức Chúa Trời là chính Ngài đang hành động! Vậy nếu chúng ta đã kinh nghiệm quyền năng của Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng quyền năng và chúng ta biết rằng mọi điều đều có thể đối với Ngài. Nếu tôi đã kinh nghiệm những hành động thành tín của Ngài, tôi kết luận rằng Ngài luôn thành tín và rằng Ngài sẽ giữ lời hứa và giao ước của Ngài và sẽ chân thật với tất cả những ai tin cậy Ngài.
Giả sử tôi đã theo dõi những đường lối của Ngài trong 40 năm và thấy Ngài vẫn như vậy hôm qua và hôm nay? Vậy tôi kết luận rằng Ngài là Đấng Bất Biến--vẫn như vậy trong tuổi già của tôi như trong tuổi trẻ của tôi--vẫn như vậy trong nghịch cảnh của tôi như trong sự thịnh vượng của tôi. Tôi suy ra từ sự thật rằng Đức Chúa Trời đã tốt với tôi rằng Ngài sẽ vẫn như vậy đối với tôi suốt những ngày của tôi. Tốt lắm, vậy. Vì tôi vẫn là cùng một người, ít nhất là về sự yếu đuối và nhu cầu của mình, tôi sẽ đến với Đức Chúa Trời theo cùng một cách. Chúa là cùng một Đức Chúa Trời trong mọi phương diện--nhu cầu của tôi vẫn như xưa--những sự cung cấp của Ngài vẫn như xưa! Ý muốn ban phước cho tôi của Ngài vẫn như vậy và lời hứa ban phước cho tôi của Ngài vẫn như vậy, vì nó được bảo đảm trong Lời phước hạnh của Ngài. Vì vậy, tôi sẽ có cùng một đức tin và cùng một niềm hy vọng nơi Đức Chúa Trời. Nhìn lại và chắc chắn rằng Chúa đã là sự giúp đỡ của tôi cho đến nay, tôi rút ra kết luận rằng Ngài sẽ là sự giúp đỡ của tôi đến cuối chương.
Lập luận này là tốt, vì anh em phải đối xử với một Đức Chúa Trời không thay đổi. Anh em không thể lập luận theo cách đó liên quan đến con người. Không. Anh em nói: "Tôi không thể đến với bạn tôi, Brown, để xin giúp đỡ, vì tôi đã đến với anh ta rồi." Anh em không lập luận rằng anh em có thể tự do đến nữa vì anh em đã đến rồi. Hoàn toàn ngược lại. Anh em nói: "Tôi đã nhận từ anh ta nhiều như tôi có thể trông đợi một cách hợp lý và tôi không được trở thành gánh nặng cho anh ta." Hoặc nếu không, điều xảy ra là bạn anh em trở nên mệt mỏi với anh em và trả lời anh em cách lạnh lùng--và như vậy anh em cảm thấy mình không thể đến với anh ta nữa. Những người bạn trần thế có thể bị nhờ cậy nhiều đến mức lòng hào phóng của họ cạn kiệt và họ cảm thấy anh em vô lý trong những yêu cầu của mình. Vậy nếu anh em phải đối xử với con người hay thay đổi, sẽ không có logic nào trong lập luận của anh em.
Nhưng khi anh em nghĩ đến Đức Giê-hô-va, Đấng không hề thay đổi, thì anh em có thể suy ra những điều lớn lao và luận lý nghiêm ngặt nhất cũng sẽ ủng hộ anh em. Ngài đã là sự cứu giúp của tôi, Ngài là sự cứu giúp của tôi và vì vậy Ngài sẽ là sự cứu giúp của tôi, cho đến cuối cùng. Cách lập luận này rất chắc chắn đối với chính một người, và người ấy là người liên quan nhất. Chúng ta biết Đấng chúng ta đã tin và chúng ta tin chắc rằng Ngài sẽ không bỏ rơi chúng ta. Chúng ta biết điều chúng ta biết, và nếu chúng ta không thể nói điều đó cho người khác, thì tự mình chúng ta vẫn không kém chắc chắn về điều đó. Chúa đã là sự cứu giúp của chúng ta theo những cách rất đặc biệt, khiến ân điển của Ngài vượt khỏi mọi nghi ngờ. Và vì vậy kỳ vọng của chúng ta lớn lao và không chút thắc mắc — chúng ta trông đợi sự giải cứu vô tận, trọn vẹn, kịp thời và cuối cùng khỏi mọi điều ác. Có một sức mạnh nơi kinh nghiệm cá nhân mà, đối với chính người ấy, không thể cưỡng lại được, và kết luận rút ra từ đó, đối với người ấy, chắc chắn như sự hiện hữu của Đức Chúa Trời vậy. Cây búa của Thor, vốn hẳn đã làm vỡ nát địa cầu, cũng không mạnh hơn lập luận của kinh nghiệm cá nhân, trước đó mọi khó khăn của đức tin đều tan thành từng mảnh.
Rõ ràng đây là một lập luận tích lũy dần. Người thanh niên đã biết Chúa được mười hai tháng và đã kinh nghiệm một sự giải cứu lớn, thì chắc chắn rằng Chúa đáng tin cậy. Nhưng khi anh đã trải qua hai mươi, ba mươi, hay bốn mươi năm với cùng kinh nghiệm ấy, sự bảo đảm của anh sẽ chắc chắn gấp đôi! Đối với một tín hữu trong Đấng Christ, mỗi ngày đều đầy dẫy những sự quan phòng và lòng thương xót. Cây này ra trái mỗi tháng và trái của nó nuôi dưỡng đức tin cách kỳ diệu. Mỗi năm đều được đội vương miện bằng lòng nhân từ yêu thương của Chúa, và vì vậy, trong tuổi già, sự thành tín của Đức Chúa Trời là một sự thật không còn phải tranh luận nữa, mà là để hưởng thụ! Khi tín hữu qua đời, anh không có việc gì phải làm ngoài việc qua đời. Anh được bảo đảm bởi một lập luận đã lớn lên từ bốn mươi năm quan sát. Anh biết Đức Chúa Trời sẽ giúp anh, vì Ngài đã giúp anh!
Hôm qua tôi đứng bên cạnh một người bạn già thân yêu và là người cùng giúp việc với tôi. Ông đang ở tuổi chín mươi hai và đã phải nằm giường vì yếu sức. Thay vì tìm sự cảm thông hay nói với tôi theo giọng buồn thảm, ông vui vẻ nhận xét: “Anh thấy đấy, tôi ở cao hơn trong thế gian so với lần trước anh đến, vì tôi đã rời phòng khách và lên lầu. Rất sớm thôi, tôi sẽ không còn ở cao hơn trong thế gian, mà ở cao hơn thế gian.” Ông nói điều này với cùng ánh mắt lấp lánh mà tôi đã thấy nơi ông trong những ngày ông còn khỏe mạnh, khi ông cũng đầy ân điển và dí dỏm như vậy. Không có nỗi sợ chết nào làm ông nản lòng hay làm tinh thần ông chùng xuống! Ông không biết gì về một cảm giác như thế. “À,” ông nói, “Ê-sai đã đúng khi ông mô tả kinh nghiệm của chúng ta trong đoạn ấy: ‘Nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng; chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi.’
“Ông bắt đầu bằng bay, rồi đến chạy, rồi đến đi bộ. Nhưng Nhà Tiên Tri gọi điều này là được sức mới. Trông có vẻ như mất sức và mất tốc độ, phải không? À, nhưng (ông nói) anh biết đấy, bay không phải là điều thích hợp cho đời sống hằng ngày — nó rất tốt cho người trẻ, nhưng không phù hợp với đời sống thường nhật. Chạy là cho một giai đoạn khác, nhưng đó không phải là nhịp bước thực tế để duy trì lâu dài. Lặng lẽ bước đi với Đức Chúa Trời là nhịp bước an toàn, bền lâu, hằng ngày. Anh có thể cứ tiếp tục như thế như Hê-nóc đã làm, cho đến khi anh bước đi mất với Đức Chúa Trời. Bây giờ tôi đã đến những ngày đi bộ của mình,” ông lão vĩ đại ấy nói. Rồi ông tiếp tục giải thích Kinh Thánh bằng những phần Kinh Thánh khác. “Giăng nói: ‘Ta viết cho các con trẻ, vì tội lỗi các con đã được tha.’ Điều đó khiến chúng cất cánh như chim ưng bay lên trên mặc cảm tội lỗi!
“Đối với các thanh niên, ông nói: ‘Ta viết cho các anh, là những người trẻ tuổi, vì các anh đã thắng Kẻ Ác.’ Trong trường hợp đó đã có sự tranh đấu và gắng sức, giống như chạy mà không mệt nhọc. Nhưng khi ông đến với các bậc phụ huynh, ông nói: ‘Ta
viết cho các anh, là các bậc phụ huynh,’ không phải về một niềm vui cao vời, hay một cuộc tranh đấu thành công, mà ‘vì các anh đã biết Đấng có từ ban đầu.’ Đó là một sự hiểu biết theo cách bước đi, lặng lẽ, vững chắc, và đó là điều tốt nhất trong tất cả.”
Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện thật hạnh phúc biết bao! Chúng tôi là hai người vui vẻ ngồi bên bờ sông Giô-đanh, cùng nhau thông công với tấm lòng hạnh phúc — ông, chín mươi hai tuổi, nói với tôi về tất cả con đường mà Chúa đã dẫn dắt cả hai chúng tôi kể từ khi chúng tôi quen nhau suốt ba mươi bốn năm và hơn nữa! Ồ, phải, thật là một điều phước hạnh, phước hạnh khi chúng ta tăng trưởng trong ân điển khi chúng ta tăng trưởng theo năm tháng, và gia tăng lập luận cho đức tin khi chúng ta gia tăng kinh nghiệm!
Lập luận ấy sẽ vẫn không thay đổi trong sự chết. Khi trái đất rung chuyển, các ngôi sao rơi xuống và các tầng trời bị tay Đức Chúa Trời cuốn lại như một chiếc áo đã cũ mòn. Khi Ngai Trắng Lớn được nhìn thấy và bản án của Quan Án công chính được nghe, sự tin cậy của chúng ta vẫn sẽ như vậy — “Ngài đã là sự cứu giúp của con, và không điều gì có thể phân rẽ con khỏi tình yêu của Ngài”!
III. Cuối cùng, và có phần ngắn gọn, SỰ BẢO ĐẢM. Đây là chùm trái phong phú nhất mọc lên từ chủ đề của chúng ta. Tác giả Thi Thiên nói: “Vậy nên, dưới bóng cánh của Ngài, con sẽ vui mừng.” Trước hết, đây là sự bảo đảm mãn nguyện. Đa-vít không nói: “Tôi đang ở trong hoạn nạn và tôi phải thoát ra bằng cách nào đó, và vì vậy tôi phải phạm tội thay vì rơi vào tay kẻ thù.” Không, ông yên lặng và kiên nhẫn. Ông không vội vàng và đòi sự giải cứu ngay lập tức — ông lặng lẽ chờ đợi thời điểm của Chúa và nghỉ ngơi dưới đôi cánh bao phủ mọi sự. Anh em không nghe thấy tiếng kêu la lớn nào từ ông — như của một người đang vật lộn chống lại số phận.
Con cái Đức Chúa Trời, như bầy chiên, câm lặng trước những người hớt lông mình. Đa-vít, biết ơn về sự cứu giúp trong quá khứ, giữ mình yên lặng và hạnh phúc chờ đợi mục đích của Chúa. Ông không tỏ ra sợ hãi, không bực bội, không vội vàng, không lo lắng. Ông cũng không hướng mắt về phía con người. “Ngài đã là sự cứu giúp của con,” ông nói — và ông nhìn về hướng ấy. “Hồn tôi, hãy chỉ yên lặng chờ đợi Đức Chúa Trời, vì sự trông cậy của tôi đến từ Ngài.” Nhưng Giô-áp ở đâu? Ba người hùng mạnh ở đâu? Tất cả cận vệ của nhà vua ở đâu? Kẻ thù tàn ác và khát máu — Đa-vít có đáng thương cầu xin những người canh gác của mình canh giữ cho kỹ không? Không, ông bình tĩnh và bình an, và ngọt ngào nói: “Ngài đã là sự cứu giúp của con; vậy nên, dưới bóng cánh của Ngài, con sẽ vui mừng.”
Đa-vít bày tỏ một sự bảo đảm rất kiên nhẫn. Ông ví mình như một chim ưng non dưới đôi cánh mạnh mẽ của mẹ nó — “Dưới bóng cánh của Ngài, con sẽ vui mừng.” Anh em tưởng ông sẽ nói: “Ngài sẽ giáng những móng vuốt mạnh mẽ của Ngài vào những kẻ thù nghịch con và xé chúng ra từng mảnh.” Hoặc: “Ngài sẽ đánh chúng như chim ưng hủy diệt con mồi của nó.” Không, ông không nôn nóng muốn Chúa hành động — ông đang chờ thời điểm của mình — không, chờ đợi thời điểm của Chúa. Ông hoàn toàn mãn nguyện ở dưới cánh của Ngài. Điều mà đại bàng vĩ đại có thể làm, ông để cho tương lai, trong khi ông nép mình xuống trong sự yên lặng trọn vẹn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự kiên nhẫn để luôn giữ hồn mình trong Ngài! Việc thúc đẩy sự báo trả của Đức Chúa Trời, hay mong muốn một chiến thắng cá nhân, không phải là phần của chúng ta. Phần của chúng ta là cảm nhận niềm hạnh phúc của sự an toàn khi ở gần Đức Chúa Trời.
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng đó là sự bảo đảm của đức tin. “Vì Ngài đã là sự cứu giúp của con, vậy nên” — điều gì? “Trong ánh sáng của mặt Ngài, con sẽ vui mừng”? Không — lúc ấy, ông chỉ có ít ánh sáng — ông đang ở “trong bóng.” Đồng vắng đã ngăn ông không nhìn thấy Đức Chúa Trời trong nơi thánh. Nếu anh em không thể nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời, bóng của Ngài có thể ban cho anh em sự bình an. Chúa ôi, con sẽ cầu nguyện với Ngài để Ngài chiếu ánh sáng của mặt Ngài trên con, nhưng nếu Ngài tiếp tục ẩn mình, con vẫn sẽ tin cậy Ngài và chắc chắn rằng Ngài là cùng một Đức Chúa Trời của ân điển. Biết rằng bóng của Ngài đầy sự bảo vệ cho con, con sẽ vui mừng trong đó. Cũng hãy lưu ý, đó là sự bảo đảm liên tục. Chúng ta không đọc rằng, dưới bóng cánh của Ngài, con đã vui mừng, mà là: “Con sẽ vui mừng.” Ông đang vui mừng và có ý tiếp tục vui mừng! Niềm vui của ông không ai có thể lấy khỏi ông. Ông sẽ vui mừng chừng nào ông còn có một Đức Chúa Trời để vui mừng trong Ngài.
Điều tốt nhất trong tất cả là đây là sự bảo đảm vui mừng. Bản văn không nói: “Vì Ngài đã là sự cứu giúp của con, vậy nên dưới bóng cánh của Ngài, con sẽ tin cậy,” mà là: “dưới bóng cánh của Ngài, con sẽ vui mừng.” Điều đó đi xa hơn sự quy phục thầm lặng hay sự tin cậy khiêm nhường. Đa-vít đang ở trong bóng tối, nhưng, như chim họa mi, ông hát trong đó! Khi Chúa dường như ẩn mình, linh hồn nhớ lại Chúa đã từng như thế nào và quyết tâm vui mừng trong Ngài như Ngài đã được nhìn thấy trước đây. Đa-vít than khóc cho Áp-sa-lôm, nhưng ông vui mừng trong Đức Chúa Trời! Ông vui mừng rằng đôi cánh của Chúa đã bảo vệ ông an toàn, và dù chúng phủ bóng trên ông, ông vẫn sẽ vui mừng trong bóng ấy như bằng chứng rằng đôi cánh thật sự ở đó!
Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy vui mừng trong Chúa trong bóng tối! Chẳng có vinh dự gì cho anh em khi vui mừng lúc mọi sự đều thuận lợi với anh em — đức tin của anh em được công nhận nếu nó dẫn anh em đến vui mừng trong Đức Chúa Trời khi mọi sự đều chạy ngược lại với sự thoải mái của anh em. Tôi có thể đang nói với một người Anh em thân yêu nào đó, người trong công việc làm ăn của mình, thấy mọi sự rất trắc trở và dòng chảy công việc của mình đang chảy mạnh theo hướng sai. Bây giờ là lúc để bày tỏ sự khác biệt giữa niềm vui của đời sống thuộc linh và điều
chỉ đến từ đời sống tự nhiên. Hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời và chứng tỏ rằng niềm vui của anh em tuôn chảy từ những nguồn trên cao. “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, và tôi lại nói nữa: Hãy vui mừng.”
Để kết luận, xin cho phép tôi nhận xét rằng chẳng có gì lạ khi rất nhiều người không hiểu sự tin cậy Đức Chúa Trời, vì họ chưa bao giờ thử điều đó. Những lời cầu nguyện được nhậm và sự ứng nghiệm của những lời hứa của Đức Chúa Trời dường như đối với họ là những câu chuyện nhảm nhí. Nếu chúng ta nói cho họ những điều Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta, họ sẽ không tin chúng ta. Có cuốn “Ngân Hàng Của Đức Tin” của William Huntington — à, tôi sẽ không tán thành từng chữ trong đó, nhưng tôi thấy không có lý do gì nó không nên được chấp nhận như một tường thuật chân thật. Khi ai đó gọi nó là “Ngân Hàng Của Điều Vô Lý,” như tôi đã nghe họ làm, tôi đã trả lời: “Đó là vì anh không biết gì tốt hơn. Nhiều tín hữu khác có thể viết những cuốn sách kỳ diệu như vậy.”
Tuy nhiên, những người không tin chắc chắn sẽ chế giễu, vì điều đó hoàn toàn nằm ngoài lĩnh vực của họ. Nhiều năm trước, một người Da Đỏ đi xuống Washington, và khi trở về bộ tộc của mình, anh bắt đầu kể cho họ những điều kỳ diệu anh đã thấy giữa những người da trắng. Cuối cùng anh kể cho họ rằng anh đã thấy một chiếc xuồng buộc vào một quả bóng lớn bay lên bầu trời. Một trong những người anh em Da Đỏ của anh đã bắn chết anh bằng súng trường — và nhảy vào giữa vòng tròn tuyên bố rằng một kẻ nói dối như vậy không đáng sống thêm một phút nữa — và vì vậy anh ta đã giết anh. Lời kể ấy hoàn toàn đúng, nhưng vì nó nằm ngoài sự hiểu biết của người Da Đỏ, người đàn ông ấy đã bị bắn. Cũng vậy, kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân quá xa lạ với lĩnh vực của người thế gian đến nỗi anh ta chế giễu nó — nhưng dù vậy nó vẫn là sự thật.
Hàng nghìn người trong chúng ta có thể làm chứng về Chân Lý của Phúc Âm, và chúng ta mong ước, trên hết mọi sự, rằng chính anh em sẽ thử điều đó! Khi anh em nghe rằng những người tin cậy Chúa được giải cứu, tôi tự hỏi sao một số anh em lại không muốn biết Cứu Chúa của chúng ta. Hôm qua, một người nghèo đến gặp một mục sư là anh em của tôi và xin một tấm vé để đi gặp vị tiên sinh đang chữa bệnh thấp khớp. Bạn tôi không biết gì về vị tiên sinh ấy. “Ồ,” bà nói, “ông ấy ở Croydon và ông ấy đã chữa lành cho những người đã bị bệnh nhiều năm.” Vị giảng đạo không biết gì về bất kỳ tấm vé nào, nhưng người ấy nói rằng cha bà đã không gặp được vị tiên sinh ấy và ông sẽ thử lại.
Cũng vậy — từ khắp mọi nơi, người ta sẽ đến nơi có hy vọng được chữa lành. Lạ lùng thay, người ta lại tìm sự giúp đỡ cho thân thể mình mà không tìm cho linh hồn mình. Có Một Đấng có thể giúp trong mọi trường hợp bệnh tật của linh hồn, sao không đến với Ngài? Chúng ta đã được chữa lành. Sao anh em nghi ngờ? Ngài sẽ là Đấng giúp đỡ thành tín cho tất cả những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Sao anh em không tìm kiếm Ngài? Chúng ta là những người trung thực làm chứng về việc Ngài đã giúp chúng ta — sao anh em không tin chúng ta, đến mức tự mình thử Chúa Giê-xu? Nếu anh em không tin chúng ta, hãy tin vào chính Cuốn Sách của Đức Chúa Trời và nói: “Tôi sẽ nhìn lên Chúa Giê-xu để được giúp đỡ.”
Ôi, ước gì anh em tin cậy Chúa Giê-xu quý báu, và những lời hứa quý báu của Ngài, và huyết quý báu của Ngài, bằng đức tin quý báu ấy, mà chính những thử thách của nó còn quý hơn vàng! Rồi anh em sẽ tìm thấy mọi sự giúp đỡ anh em cần giữa nơi này và cổng Vinh Hiển. Nguyện Chúa đem anh em đến với Chúa Giê-xu ngay lập tức, vì danh Ngài! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 63. CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 916, 34 (CÂU I), 734.
Sự Đánh Giá Của Đức Giê-hô-va Về Dân Ngài
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 10 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi: Ta đã ban Ai Cập làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thế cho ngươi.” Ê-sai 43:3.
TRONG chương này, Chúa an ủi dân Ngài. Bằng sự biết trước của Đức Chúa Trời, Ngài nhận thấy có những thử thách lớn lao và đa dạng ở phía trước không xa, và vì vậy Ngài chuẩn bị họ cho cuộc thử luyện. Họ sẽ phải đi qua những dòng nước cuồn cuộn và những ngọn lửa cháy rực, và Ngài nhân từ bảo họ chớ sợ. Trong Lời Đức Chúa Trời, chúng ta thường đọc những lời dịu dàng, đầy ân điển ấy biết bao: “Chớ sợ”? Những người run rẩy há không nên lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời mình và vâng theo khi Ngài phán với họ: “Chớ sợ” sao? Thật không đúng cho anh em, những người kính sợ Đức Chúa Trời, lại sợ bất cứ điều gì khác. Một khi đã được đem đến biết Chúa, điều gì có thể làm hại anh em? Khi ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng, anh em cần sợ nguy hiểm nào? Không, đúng hơn, hãy được an ủi tốt lành và tiến bước với sự tin cậy bình an, dù lũ lụt và lửa đang chờ anh em.
Để khích lệ dân Ngài vươn lên trên những nỗi sợ hãi, Đức Chúa Trời đầy ân điển tiếp tục ban ra những lời hứa vô song — “Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và khi ngươi lội qua sông, nước sẽ chẳng tràn ngập ngươi.” Điều tốt lành hiện tại — “Ta sẽ ở cùng ngươi.” Nguy hiểm vắng mặt — “nước sẽ chẳng tràn ngập ngươi.” Đức Chúa Trời làm vững lòng dân Ngài bằng chính những lời hứa của Ngài. Theo mức độ đức tin của họ, những lời hứa ấy nâng họ lên. Nếu anh em không tin lời hứa, anh em sẽ không được lập vững bởi nó. Nhưng nếu, với sự tin cậy như con trẻ, anh em chấp nhận mọi Lời của Đức Chúa Trời là thật, thì Lời Ngài sẽ là niềm vui của lòng anh em và sự vui thích của tâm linh anh em — và anh em sẽ xa lạ với sợ hãi.
Sau khi ban những lời hứa ấy, Chúa tiếp tục đặt trước mặt họ chính Ngài là ai, Ngài đã làm gì cho họ, và họ là gì đối với Ngài. Tất nhiên, Ngài đang phán với Y-sơ-ra-ên — và Ngài nói về Y-sơ-ra-ên, dân tộc được chọn của Ngài — “Ta đã ban Ai Cập làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thế cho ngươi.” Bây giờ còn nguyên nhân nào để sợ nữa? Mọi tín hữu đều thuộc về Y-sơ-ra-ên thật. Áp-ra-ham là tổ phụ của những người có đức tin. Vì vậy, những người có đức tin, hay những người tin, là dòng dõi của Áp-ra-ham theo lời hứa. Dòng dõi ấy không theo xác thịt, nếu không thì con cháu của Ích-ma-ên đã là những người thừa kế Giao Ước. Nhưng dòng dõi thật được sinh ra theo lời hứa và trong quyền năng của Đức Chúa Trời, vì Y-sác được sinh ra khi cha mẹ ông đã già, bởi đức tin nơi quyền năng của Đức Chúa Trời.
Y-sác không phải là con của xác thịt, nhưng ông được sinh ra theo lời hứa, vì vậy chúng ta, những người không sinh ra bởi xác thịt, cũng không bởi ý muốn của con người, mà bởi Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh của Ngài và theo lời hứa của Đức Chúa Trời, là con cái thật của Áp-ra-ham. Chúng ta là Y-sơ-ra-ên thuộc linh. Dù theo xác thịt, Áp-ra-ham không biết chúng ta và Sa-ra không nhìn nhận chúng ta, nhưng chúng ta vẫn là dòng dõi thật của ông, người là tổ phụ của các tín hữu. Y-sơ-ra-ên theo nghĩa đen là hình bóng của những người được chọn và được ưu đãi ấy, những người bởi đức tin được sinh lại theo lời hứa. Với những người thừa kế theo lời hứa này, Chúa phán: “Ta đã ban Ai Cập làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thế cho ngươi.”
Tôi chắc chắn tôi sẽ không gượng ép đoạn Kinh Thánh này nếu bây giờ tôi áp dụng nó hoàn toàn cho những người được Đức Chúa Trời chọn. Nhưng nếu có ai trong anh em cảm thấy choáng váng trước cách tôi dùng cụm từ ấy, tôi xin nhắc anh em rằng những người được Đức Chúa Trời chọn được nhận biết bởi việc họ tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đức tin là bằng chứng chắc chắn của sự tuyển chọn. Vì vậy, nếu anh em là một người tin nơi Đấng Christ, anh em thuộc về Y-sơ-ra-ên thật. “Ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ thì sinh bởi Đức Chúa Trời.” Và khi đã sinh bởi Đức Chúa Trời, anh em thuộc về gia đình của tình yêu Ngài — anh em là người thừa kế của Đức Chúa Trời, đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ. Nếu anh em không phải là người tin nơi Ngài, tôi có thể giảng cho anh em điều gì có thể an ủi anh em? Những người không tin, cứ sống và chết như vậy, không có phần gì trong Giao Ước của ân điển. Nếu anh em không tin, anh em phải hư mất. Lời hứa chỉ được ban cho đức tin vâng phục — “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng ai không tin sẽ bị định tội.”
Nếu hôm nay anh em trở thành tín hữu, anh em có, trong đức tin ấy, dấu hiệu và dấu ấn của sự lựa chọn của Đức Chúa Trời, và anh em chắc chắn thuộc về Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời! Mọi phước hạnh thiên thượng mà Đức Chúa Trời hứa cho Y-sơ-ra-ên đều thuộc về anh em, những người ở trong Chúa Giê-xu Christ và vì vậy ở trong sự hiệp một với dòng dõi đã được hứa.
Đến với bản văn của chúng ta, trước hết tôi sẽ mời anh em lắng nghe lời tuyên bố của Chúa về chính danh Ngài — “Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi.” Khi anh em đã cẩn thận lắng nghe danh trang trọng ấy và học được điều gì đó từ nó, rồi tôi sẽ mời anh em lưu ý sự đánh giá của Chúa về dân Ngài. Ngài nghĩ gì về họ? Ngài định giá họ bao nhiêu? “Ta đã ban Ai Cập làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thế cho ngươi.” Khi chúng ta đã kinh ngạc một lúc về điều này, chúng ta sẽ xem xét ngắn gọn kết quả của lời tuyên bố rất kỳ diệu này về giá trị mà Đức Chúa Trời đặt trên dân Ngài. Họ quý báu trong mắt Ngài và Ngài yêu họ, và vì vậy Ngài sẽ không giữ lại điều tốt lành nào khỏi họ.
I. Trước hết, tôi cầu xin anh em, HÃY LẮNG NGHE LỜI TUYÊN BỐ CỦA CHÚA VỀ CHÍNH DANH NGÀI. Nguyện Đức Thánh Linh mở tai chúng ta để nghe cho có ích! Ngài phán: “Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi.” Ngài ban danh Ngài đầy đủ như vậy để phân biệt chính Ngài với các thần giả. Có những thứ khác mà người ta gọi là thần, và những thứ ấy có tên, dù thật ra chúng không hiện hữu, mà là sản phẩm của trí tưởng tượng và sự sợ hãi của con người. Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng Tạo Hóa của trời và đất, bày tỏ chính danh và tước hiệu của Ngài để không thể có sự nhầm lẫn về Ngài là ai. “Ta là Đức Giê-hô-va,” Ngài phán, “và Ta sẽ chẳng nhường vinh quang Ta cho một đấng nào khác, cũng chẳng nhường sự khen ngợi Ta cho các tượng chạm.”
Ngài cũng bày tỏ danh Ngài đầy đủ như vậy, vì sự an ủi của dân Ngài. Chẳng phải đã chép rằng: “Những người biết danh Ngài sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài” sao? Có điều gì đó trong mỗi danh của Đức Chúa Trời có thể sinh ra đức tin trong linh hồn chúng ta. Dù chúng ta biết Ngài là Giê-hô-va, Ê-lô-him, Sa-đai, hay Chúa, hay bởi bất cứ danh nào khác mà Ngài vui lòng bày tỏ chính Ngài, tước hiệu ấy trở thành nền tảng cho sự tin cậy của chúng ta và là phương tiện nuôi dưỡng đức tin trong tâm trí dân Ngài, khi họ hiểu được ý nghĩa của nó. Với một dân đang run rẩy, Chúa mở rộng về những danh kỳ diệu của Ngài. Tôi nghĩ Ngài cũng làm điều đó để khơi dậy sự kinh ngạc và lòng biết ơn của chúng ta. Đấng yêu chúng ta nhiều như vậy là Đức Giê-hô-va — Đấng có thể sáng tạo và hủy diệt — Đấng là Đức Chúa Trời tự hữu! Chính Ngài, Ngài đã đặt lòng mình trên dân Ngài, yêu họ và coi họ là quý báu trong mắt Ngài! Đó là một điều kỳ diệu! Chúng ta càng nghĩ về nó, chúng ta càng sẽ tràn ngập kinh ngạc rằng Ngài, Đấng là mọi sự, lại yêu chúng ta, những kẻ chẳng là gì cả!
Chính Đấng Thánh đã hạ mình chọn và yêu những con người không thánh — và nhìn đến họ trong ân điển của Đức Chúa Trời — và cứu họ khỏi tội lỗi mình. Để anh em có thể cúi thấp xuống trong lòng biết ơn yêu thương, Đức Chúa Trời cho anh em thấy Ngài là ai. Để anh em có thể thấy Ngài đã hạ mình xuống biết bao khi Ngài yêu dân không xứng đáng của Ngài và đem họ vào sự hiệp một với chính Ngài, anh em được cho thấy danh của Đức Chúa Trời lớn lao và vinh hiển biết bao. Chúng ta hãy sốt sắng suy nghĩ về từng danh này cách riêng biệt. Trước hết, Chúa nói về chính Ngài là “Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi.” Tôi không cần nói với anh em rằng nơi nào anh em thấy chữ CHÚA viết hoa, đó phải là Giê-hô-va. Giê-hô-va — “Ngài sẽ được gọi là Đức Chúa Trời của cả trái đất.” Vương quốc Ngài cai trị trên tất cả — đó là tính phổ quát.
Nhưng Ngài gọi chính Ngài là “Đức Chúa Trời ngươi” — đó là tính đặc biệt. Lòng tốt của Đức Chúa Trời bao quanh mọi tạo vật Ngài đã làm nên, nhưng có một tình yêu đặc biệt dành cho những người thuộc về Ngài. Đối với mọi dân tộc trên đất, Ngài là Đức Giê-hô-va và Đức Chúa Trời duy nhất, nhưng Ngài vẫn nói về Y-sơ-ra-ên: “Trong tất cả các họ của trái đất, Ta chỉ biết một mình ngươi.” Đừng giới hạn lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, nhưng đồng thời, đừng phủ nhận tính đặc biệt của tình yêu Ngài dành cho dân Ngài. Vòng tròn của lòng thương xót rộng lớn, nhưng những người được chọn ngự ở trung tâm sâu nhất của tình yêu Ngài. Vì vậy, Đức Giê-hô-va vinh hiển đời đời duy nhất, dù Ngài là Đức Chúa Trời cho đến tận cùng trái đất, Ngài là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên theo một ý nghĩa mà Ngài không phải là Đức Chúa Trời của A-sy-ri, hay Ba Tư, hay Ai Cập, hay Ê-thi-ô-pi. Ngài đã trao chính Ngài cho dân được chọn của Ngài, phán rằng: “Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng.”
Đức Giê-hô-va, Đấng TA LÀ vinh hiển, chỉ về sự tự hữu. Ngài không vay mượn điều gì từ người khác. Thật vậy, theo một nghĩa nào đó, không có ai khác ngoài Ngài, vì tất cả đều sống bởi sự cho phép và quyền năng của Ngài. Ngài trọn vẹn không kém khi không có các tạo vật của Ngài như khi có chúng. Khi chưa có trời, chưa có đất, chưa có ngôi sao lấp lánh hay thiên sứ sera-phim bay lượn, Ngài vẫn thật là Đức Chúa Trời và trọn vẹn trong chính Ngài như Ngài hiện nay, khi Ngài đã tạo nên vô số tạo vật. Vậy mà, dù Ngài tự đầy đủ, tự túc và tự hữu như vậy, Ngài vẫn hạ mình liên kết chính Ngài với sự hư không của chúng ta và gọi chính Ngài là “Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi.” Đấng Tự Hữu ban cho dân Ngài sự hiện hữu, và họ hiện hữu để Ngài có thể ban phước cho họ và làm lớn vinh quang của sự hiện hữu của chính Ngài trong họ! Chúa sống và chúng ta sống trong Ngài và bởi Ngài. Trong Chúa Giê-xu, chúng ta nghe Đức Chúa Trời phán với chúng ta: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Ôi, sự hiệp một phước hạnh với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, bởi đó chúng ta được cung cấp mọi điều tốt lành từ nguồn tự hữu của sự sống và sự hiện hữu!
Đức Giê-hô-va, một lần nữa, là một danh có nghĩa là tính bất biến. “TA LÀ ĐẤNG TA LÀ” là danh Ngài cho Môi-se. Đức Chúa Trời luôn luôn ở trong hiện tại. Đối với Ngài, không có quá khứ hay tương lai —
“Ngài lấp đầy khoảnh khắc HIỆN TẠI đời đời của chính Ngài, Và nhìn thấy các thời đại đã qua của chúng ta.”
Đấng Không Thay Đổi này ở đây tuyên bố chính Ngài là Đức Chúa Trời của những hữu thể chỉ mới có từ hôm qua và đầy sự thay đổi. Vâng, Chúa vĩ đại ôi, Ngài đã là Đức Chúa Trời của con khi nhịp mạch của con mới bắt đầu đập. Ngài đã chăm sóc con khi con nằm trên lòng mẹ con. Ngài đã trông nom con khi, trong những ngày tuổi trẻ, con dại dột lang thang. Ngài đã gọi con trở lại và dạy con đặt ngón tay mình vào dấu vết thương của Cứu Chúa của con và nói: “Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi.” Vâng, Đức Giê-hô-va đã là Đức Chúa Trời của chúng ta — “Đấng hôm qua, hôm nay và cho đến đời đời không hề thay đổi.” Ngài không bao giờ thay đổi hay ngừng lại về tình yêu của Ngài đối với chúng ta. Ngài không thể yêu chúng ta hơn — Ngài sẽ không yêu chúng ta kém. Không có “sự thay đổi hay bóng của sự chuyển động nào” nơi Đức Giê-hô-va trong mối quan hệ của Ngài với những người Ngài đã gọi vào ân huệ của Ngài.
Hơn nữa, Đức Giê-hô-va có nghĩa là Quyền Tối Thượng. “Đức Giê-hô-va trị vì, các dân hãy run rẩy.” Danh Ngài là một danh của vương quyền cao cả, vì “Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời vĩ đại và là Vua vĩ đại trên hết các thần.” Ngài thực thi đặc quyền tuyệt đối và “làm theo ý muốn Ngài nơi đạo binh trên trời và giữa cư dân trên đất.” Ngài không tường trình về các việc của Ngài. Như thợ gốm, Ngài sắp đặt đất sét theo ý Ngài muốn. Vậy mà, hạ mình xuống từ Quyền Tối Thượng và sự tự do vô biên của Ngài, Chúa của chúng ta ràng buộc chính Ngài với dân Ngài bằng những dây của lời cam kết và lời hứa trong Giao Ước. Ngài phán: “Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi.” Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, sẵn sàng nghe lời cầu nguyện của chúng ta, mau mắn giúp đỡ những nhu cầu của chúng ta, bị ràng buộc bởi chính lời thề và lời hứa của Ngài để là Đấng bảo vệ và Đấng giúp đỡ dân Ngài. Tôi không biết làm sao để ngưỡng mộ cho đủ những lời tước hiệu này, vinh hiển và đầy ân điển biết bao — cao xa trên chúng ta và vẫn gần gũi với chúng ta biết bao — “ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, Đức Chúa Trời ngươi!” Đây là chất liệu cho suy nghĩ và động lực cho tình yêu.
Bây giờ đến sự kết hợp thứ hai của các tước hiệu — “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi.” Có thể anh em chưa từng để ý trước đây, nhưng đây quả là một sự kết hợp thuộc Tân Ước biết bao — “Đấng Thánh, Cứu Chúa ngươi”! Nó nhắc chúng ta về những lời — “Công chính, và là Đấng xưng công chính cho người tin.” Ở đây chúng ta có một Đấng thánh khiết đến mức tách biệt khỏi tội nhân, vậy mà lại là Cứu Chúa của tội nhân! “Thánh, Thánh, Thánh” là lời tôn xưng chính đáng dành cho Ngài, vậy mà Ngài bỏ qua sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi. “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi.” Đó là sự hòa trộn các thuộc tính mà chỉ Thập Tự Giá mới có thể giải thích. Trong này có cả một thế giới an ủi! Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời dường như nhìn xuống tội nhân cách tối tăm và đen tối, nhưng khi người ấy tin nơi Chúa Giê-xu, thuộc tính thánh khiết này mỉm cười với người ấy!
Đức Chúa Trời có thánh không? Vậy thì Ngài sẽ không bao giờ phá vỡ lời hứa của Ngài! Nếu Ngài tuyên bố con người được xưng công chính qua đức tin nơi Đấng Christ, thì hãy tin chắc rằng họ đã được xưng công chính! Ngài sẽ không rút lại giao ước ân điển của Ngài. Sau khi đã đòi hỏi nơi tay Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của chúng ta điều biện minh cho công lý của Ngài, Ngài biến chính công lý ấy thành sự bảo đảm rằng Ngài sẽ không còn giận dân Ngài nữa. Có một chân lý vững chắc trong những dòng thánh ca của chúng ta —
“Sự trả giá, Đức Chúa Trời không thể đòi hai lần, Trước hết nơi tay Đấng Bảo Lãnh đang chảy máu của tôi, Rồi lại đòi nơi tôi nữa.”
Giờ đây chúng ta có thể kêu cầu đến sự thánh khiết của Đức Chúa Trời và kỳ vọng rằng, sau khi đã chấp nhận một Của Lễ Hi Sinh thay cho chúng ta, Ngài sẽ nhân từ bỏ qua tội lỗi của chúng ta. Sự thánh khiết của Ngài cấm Ngài tuyên bố cái chết của Con Một của Ngài là một thất bại bằng cách trừng phạt những người mà Chúa Giê-xu đã là Của Lễ Hi Sinh được chấp nhận thay cho họ.
Chúa đã khiến tội lỗi của tất cả chúng ta gặp nhau trên Con yêu dấu của Ngài — vậy thì, làm sao tội lỗi ấy lại có thể bị đặt lên cửa nhà chúng ta? “Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ” — và Ngài mang chúng với mục đích gì nếu chúng ta cũng sẽ phải chịu hình phạt của chúng? Nếu bởi đức tin, sự thay thế của Đấng Christ được làm thành của chúng ta — và Đức Chúa Trời tuyên bố rằng đúng như vậy — thì làm sao chúng ta, những người đã chấp nhận Của Lễ Hi Sinh của Ngài, lại có thể bị định tội? Tôi há không được tha thứ nếu tôi đã chết trong Đấng Christ và được sống lại trong Ngài cho sự sống mới sao? Chính sự thánh khiết của Đức Chúa Trời khiến chúng ta vui mừng, vì nó đã đứng về phía chúng ta và bảo đảm cho chúng ta sự cứu rỗi! Tước hiệu thú vị biết bao! “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi.”
Không có giáo lý nào thường xuyên làm tâm trí tôi đầy lòng thờ phượng hơn điều này — rằng Đức Chúa Trời thánh khiết trong việc tha tội cũng như trong việc trừng phạt tội — rằng nếu Ngài đã sai cả dòng giống con người tội lỗi xuống Địa Ngục, Ngài cũng sẽ không công chính hơn Ngài hiện nay trong việc tha thứ những người, bởi đức tin, ở trong Chúa Giê-xu Christ và, trong Ngài, đã được làm cho chết đối với tội lỗi. “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi.” Sự thánh khiết của ân điển của Đức Chúa Trời khiến sự cứu rỗi quý báu gấp mười nghìn lần so với nếu nó là một hành động tùy ý của Quyền Tối Thượng của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời đã có thể gạt bỏ những đòi hỏi của công lý Ngài và đơn giản tha thứ mà không làm thỏa mãn Luật Pháp Ngài, chúng ta hẳn đã cảm thấy vị thế của mình đáng ngờ. Được cứu cách bất công! Vị thế tồi tệ cho một người có lương tâm!
Nhưng thay vì vậy, Chúa tối thượng công chính, và ngay cả để tỏ ân điển, Ngài cũng sẽ không từ bỏ ngai phán xét. Công lý của Ngài tỏa sáng rõ ràng và tươi sáng như ánh sáng công bằng của lòng thương xót Ngài. Khi tôi nhìn thấy Con của Đức Chúa Trời tại Calvary, tôi
thấy gì? Điều gì nổi bật nhất, tại Thập Tự Giá — Công Lý hay ân điển? Thật vậy, tôi thấy ân điển trong món quà là Chúa Giê-xu, nhưng tôi cũng thấy rõ ràng Công Lý đã khiến Đức Giê-hô-va làm bầm dập Con Ngài và khiến Ngài đau buồn! Thật là một phước hạnh khi cảm nhận rằng sự cứu rỗi của chúng ta dựa trên Tảng Đá của sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, chắc chắn y như trên nền tảng của tình yêu của Đức Chúa Trời. Hãy lưu giữ những danh ấy: “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi.” Vì “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên” là Cứu Chúa của chúng ta, chúng ta tin chắc rằng Ngài sẽ cứu chúng ta khỏi mọi tội lỗi!
Ngài đã cứu chúng ta khỏi hình phạt và sự ô uế của tội lỗi — Ngài cũng sẽ cứu chúng ta khỏi căn bệnh của tội lỗi — tức là, khuynh hướng hướng về điều ác của chúng ta. “Người ta sẽ gọi danh Ngài là Giê-xu: vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.” Chúa sẽ cứu các tín hữu khỏi mọi khuynh hướng hướng về điều ác. Chúng ta sẽ được cứu không chỉ khỏi những tội đã phạm, mà còn khỏi tội lỗi ở bên trong, khỏi tội nguyên thủy, khỏi những khuynh hướng hư hoại của bản tính chúng ta. “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi,” sẽ cứu chúng ta cho đến khi chúng ta trở nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh — hay, như Chúa Giê-xu của chúng ta đã nói — “Trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn.” Thưa Anh Chị Em, hãy khao khát sự cứu rỗi này! Hãy để danh phước hạnh này của Đức Chúa Trời, “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi,” khích lệ anh em tin rằng anh em rồi sẽ không có vết, không có nếp nhăn, hay bất cứ điều ác nào. Vào Thiên Đàng, không một điều gì ô uế sẽ được vào bằng bất cứ cách nào, và anh em sẽ tinh khiết như chính Đức Chúa Trời —
“Ô giờ vinh hiển! Ô nơi ở phước hạnh! Tôi sẽ ở gần và giống như Đức Chúa Trời tôi; Và xác thịt và tội lỗi không còn chi phối Những niềm vui thiêng liêng của linh hồn tôi.” Tôi cầu xin anh em suy ngẫm về sự thật rằng Chúa vinh hiển — Đấng ở đây tự xưng là “Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi,” Đấng Tạo Hóa của mọi vật và Đấng Bảo Tồn chúng — đã đến rất gần anh em.
Trong câu tiếp theo, Ngài phán: “Vì ngươi quý báu trong mắt Ta, ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi.” Hãy lưu ý: “Ta đã yêu ngươi.” Chưa đủ rằng Ngài nghĩ tốt và đối xử dịu dàng — Ngài yêu! Ngài yêu! Đây là một điều kỳ diệu vượt quá sức tưởng tượng. Anh em, những người cha thân yêu, biết yêu con cái mình là thế nào. Anh em, những người phụ nữ thân yêu, biết yêu chồng mình là thế nào. Những tình yêu ấy là những bóng mờ nhạt của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho những người được chọn của Ngài! Tình yêu gắn kết chúng ta với nhau là ngọt ngào, nhưng thật kỳ diệu rằng chính Đức Chúa Trời lại nói: “Ta đã yêu ngươi.” Điều đó khiến tim tôi đập nhanh khi nghĩ rằng tôi là đối tượng của tình yêu của Đức Giê-hô-va!
Cũng hãy nhớ rằng, Chúa Thánh này vẫn đang làm việc trên anh em, để anh em có thể phản chiếu Vinh Quang của Ngài. Ngài phán trong câu thứ bảy: “Ta đã tạo dựng người ấy vì vinh quang Ta, Ta đã hình thành người ấy; phải, Ta đã làm nên người ấy.” Ngài đã bắt đầu sự sáng tạo mới của chúng ta. Ngài đang thực hiện nó và Ngài đang hoàn tất nó. Có một nhân cách mới đang được hình thành trong các tín hữu bởi chính tay Đức Chúa Trời — một nhân cách sẽ là hình ảnh của Chúa Giê-xu! Chúng ta là công trình của Đức Chúa Trời, sự sáng tạo cao hơn của Ngài, sản phẩm của quyền năng đời đời của Ngài. Không, chúng ta còn hơn thế — đã chép rằng: “Theo ý muốn Ngài, Ngài đã sinh chúng ta bằng lời của chân lý, để chúng ta trở thành một loại trái đầu mùa của các tạo vật Ngài.” Chúng ta được sinh lại cho một hy vọng sống động, và sự sống ấy sẽ không bao giờ chết, hy vọng ấy cũng sẽ không bị thất vọng, vì Chúa đã đặt những quyết tâm mạnh mẽ của Ngài để hoàn thiện công việc của Ngài trong chúng ta.
Ngài phán gì trong câu thứ mười ba? “Không ai có thể giải cứu khỏi tay Ta: Ta sẽ làm việc, và ai sẽ đảo ngược nó?” Đức Giê-hô-va đang tạo hình chúng ta theo hình ảnh của Con Ngài, và ai sẽ ngăn cản Ngài? Ai sẽ đứng cản đường Đức Chúa Trời? Nếu tôi là một tín hữu, bất chấp sự hư hoại của bản tính, những cám dỗ từ thế gian và những tấn công từ Sa-tan, tôi phải, tôi sẽ được biến đổi hoàn toàn thành hình ảnh của Chúa Giê-xu, và trong tôi, lời hứa của câu hai mươi mốt sẽ được ứng nghiệm tuyệt đối — “Dân này Ta đã hình thành cho chính Ta; chúng sẽ bày tỏ sự khen ngợi Ta.”
II. Thứ hai, CHÚNG TA HÃY LƯU Ý SỰ ĐÁNH GIÁ CỦA CHÚA VỀ DÂN NGÀI. Dù chúng ta nghĩ gì về Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, Chúa nghĩ về họ nhiều hơn lời nói có thể diễn tả. Ngài phán: “Ta đã ban Ai Cập làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thế cho ngươi.” Chúng ta hãy lật đi lật lại điều đó trong tâm trí mình. Khi Chúa chọn một dân tộc làm nơi lưu giữ những Lời Tiên Tri thánh của Ngài, Ngài có thể đã chọn Ai Cập nếu Ngài muốn làm vậy. Ai Cập là dân tộc lâu đời nhất trong thế giới được biết đến. Nó đã già cỗi theo thời gian. Ai Cập chứa đựng dân tộc khôn ngoan và văn minh nhất của thời cổ. Chính những tàn tích của nó là kỳ quan của các thời đại. Những ghi chép của nó cho thấy một tiến bộ phi thường trong văn học, kiến trúc, nghệ thuật và khoa học.
Ai Cập cũng là đế quốc mạnh mẽ nhất trong thời cổ. Trước khi những ngọn cờ của A-sy-ri, Ba-by-lôn và Mê-đi Ba Tư xuất hiện ở phía trước, con rồng của Ai Cập là một biểu tượng hùng mạnh. Vậy mà Chúa đã không chọn con cháu của Cham, mà bỏ qua Ai Cập, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba. Chúa đã chọn dòng dõi của Áp-ra-ham và gia đình của Gia-cốp — Ngài làm họ nhân lên và dạy dỗ họ — và khiến họ trở thành dân đặc biệt của riêng Ngài. Theo nghĩa này, Ngài có thể nói: “Ta đã ban Ai Cập làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thế cho ngươi.” Trong dòng lịch sử, những đòi hỏi của nhiều quốc gia đã va chạm với những đòi hỏi của Y-sơ-ra-ên. Đặc biệt, Ai Cập đã kiêu ngạo áp bức Y-sơ-ra-ên.
Đức Chúa Trời đã làm gì? Ngài có do dự về việc dân tộc nào trong hai dân tộc nên được bảo tồn không? Không. Chúa đã đem Y-sơ-ra-ên ra và hướng pháo binh của Ngài vào Ai Cập. Để dân Ngài được tự do, Ngài đã giáng những tai họa lên Pha-ra-ôn cho đến cuối cùng Ngài giết mọi con đầu lòng của Ai Cập, là sức mạnh chính của họ. Theo cách này, Ngài đã ban Ai Cập làm giá chuộc dân Ngài. Ngài đã đem Y-sơ-ra-ên ra, và khi những người Ai Cập kiêu ngạo đuổi theo họ và bắt kịp họ bên Biển Đỏ, Chúa đã hủy diệt xe ngựa và ngựa — quân đội và quyền lực — và một lần nữa ban Ai Cập làm giá chuộc cho dân tộc được chọn của Ngài. Trong những ngày của Vua A-sa, người Ê-thi-ô-pi tiến lên chống lại Giu-đa với số lượng một triệu người — nhưng “chúng bị hủy diệt trước mặt Chúa và trước đạo quân của Ngài” — như vậy Ê-thi-ô-pi đã được ban cho Y-sơ-ra-ên.
Nê-bu-cát-nết-sa tiến lên chống lại xứ ấy và đánh Ai Cập cách nặng nề, như đã được Ê-xê-chi-ên, Nhà Tiên Tri, báo trước. “Hỡi con người, Nê-bu-cát-nết-sa, vua Ba-by-lôn, đã khiến quân đội mình phục vụ một công việc lớn chống lại Ty-rơ: mọi đầu đều bị trọc và mọi vai đều bị trầy: vậy mà vua không có tiền công, quân đội vua cũng không, cho Ty-rơ, cho công việc vua đã phục vụ chống lại nó: vì vậy, Chúa là Đức Chúa Trời phán như vầy: Này, Ta sẽ ban đất Ai Cập cho Nê-bu-cát-nết-sa, vua Ba-by-lôn; và vua sẽ lấy đoàn dân đông của nó, lấy của cướp của nó, và lấy mồi của nó; và đó sẽ là tiền công cho quân đội vua. Ta đã ban cho vua đất Ai Cập vì công lao vua đã phục vụ chống lại nó, vì chúng đã làm việc cho Ta, Đức Chúa
Trời phán.”
Bấy giờ con cá sấu bị đập tan bên dòng sông và quyền lực của nó không bao giờ được khôi phục nữa. Có lẽ ý nghĩa đầy đủ của phân đoạn này phải được tìm thấy trong cuộc chinh phục Ai Cập bởi Cambyses, con trai của Si-ru. Về Si-ru, có lời chép rằng: “Ta đã dấy người lên trong sự công chính, và sẽ ban bằng mọi đường lối người: người sẽ xây lại thành Ta, và thả những kẻ bị lưu đày của Ta ra, không cần giá chuộc cũng không cần phần thưởng, Đức Chúa Trời vạn quân phán vậy.” Theo đó, Si-ru quả đã khiến dân sự trở về xứ mình, rồi Chúa hứa ban Ai Cập cho người làm phần thưởng. Hãy xem Ê-sai 45:14 — “Đức Chúa Trời phán như vầy: Công lao của Ai Cập, hàng hóa của Ê-thi-ô-pi và của người Sa-bê, là những kẻ cao lớn, sẽ qua cùng ngươi, và thuộc về ngươi: chúng sẽ đi theo sau ngươi; mang xiềng xích chúng sẽ qua, và chúng sẽ sấp mình xuống trước ngươi, chúng sẽ nài xin ngươi mà rằng, Quả thật Đức Chúa Trời ở trong ngươi; và chẳng có ai khác, chẳng có Đức Chúa Trời nào khác,”
Cambyses đã chinh phục Ai Cập và phá hủy nhiều thành của nước ấy, và từ đó đến nay chưa bao giờ có một vua chúa bản xứ nào ngồi trên ngai của Pha-ra-ôn nữa. Đức Chúa Trời đã ban cho vua Ba Tư Ai Cập và các miền lân cận làm giá chuộc cho dân Ngài. Thuở xưa, Chúa đã làm như vậy vì Y-sơ-ra-ên theo nghĩa đen của Ngài. Và sự kiện này nói với chúng ta điều gì? Nó có nghĩa là thế này — những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn là quý giá vô lượng trong mắt Ngài! Ngài đã chọn họ làm dân Ngài từ trước muôn đời chỉ bởi tình yêu thương; và trong tình yêu thương cổ xưa ấy, Ngài sẽ ở cho đến đời đời vô cùng. Từ rất lâu trước khi chúng ta sinh ra, Chúa đã nghĩ đến chúng ta — tên của chúng ta đã ở trong sách của Ngài và con người của chúng ta đã nằm trên lòng Ngài từ trước khi nền móng của thế gian được đặt. “Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định cho nên giống như hình bóng Con Ngài.”
Ngài đã định cho những người được chọn trở nên điều họ sẽ trở nên, chứ không phải điều vốn có nơi chính họ. Họ không thánh, nhưng Ngài đã định cho họ rằng họ phải nên thánh. Ngài đã chọn họ để khiến họ giống như Con yêu dấu của Ngài, để Con ấy làm Con đầu lòng giữa nhiều anh em. Những người được chọn này là trung tâm trong kế hoạch và ý định của Đức Chúa Trời. Nếu tôi hiểu đúng dự án lớn lao của Đức Chúa Trời, thì là như thế này — Ngài đã tạo nên vật chất thành muôn ngàn hình dạng kỳ diệu, rồi Ngài đã sáng tạo sự sống thực vật với sự đa dạng và vẻ đẹp vô tận. Thêm vào đó, Ngài đã thêm sự sống động vật với các mức độ khôn ngoan khác nhau, rồi Ngài dựng nên các thiên sứ, là những thần linh thuần khiết. Ngài sẽ liên kết các tạo vật khác nhau này lại với nhau, hòa lẫn vật chất và tâm trí, phần thuộc động vật và phần thuộc linh — vì vậy Ngài quyết định rằng Ngài sẽ dựng nên một hữu thể gần Ngài hơn các thiên sứ, nhưng vẫn có họ hàng với phần còn lại của vũ trụ — thậm chí xuống đến chính chất vật chất thuần túy mà thân thể của hữu thể ấy sẽ được cấu thành từ đó.
Con của Ngài đã ở trong tư tưởng của Ngài! Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Con Người. Ngài quyết định rằng Con đời đời sẽ nhập thể, sẽ là A-đam của một dòng giống được chọn, “Con đầu lòng giữa nhiều anh em,” và rằng những anh em này sẽ là niềm vui, mão triều và niềm vui thích của Con Ngài mãi mãi. Ngôi Lời trở nên xác thịt sẽ là kiểu mẫu và khuôn mẫu cho một thế hệ những người yêu dấu, là những người sẽ là “một thứ trái đầu mùa của các tạo vật Ngài.” Những hữu thể được ưu đãi này sẽ thuộc về đất mà cũng thuộc về Trời — là anh em với sâu bọ mà cũng là những người dự phần vào bản tính thiêng liêng — được nâng lên liên hiệp với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đại Diện của họ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người.
Quan niệm kỳ diệu này tôi chỉ có thể trình bày trước anh em một cách mờ nhạt. Con người chắc chắn sẽ được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời đến nỗi không bao giờ đánh mất hình ảnh ấy nữa. Những người được chọn sẽ được đặt ngoài mọi nguy cơ sa ngã thêm nữa, vì họ sẽ biết tội lỗi và ghét nó cách mãnh liệt bởi kinh nghiệm của mình về nó và về sự cứu rỗi khỏi nó. Bởi sự cứu chuộc đầy ân điển của Ngài, Chúa có mục đích sản sinh ra những hữu thể sẽ mãi mãi trung thành với Vua vĩ đại của mình, không phải bởi ép buộc, mà bởi bản tính mới của họ và bởi sự thúc ép của tình yêu thương đối với Đấng đã cứu chuộc họ khỏi điều ác. Có lẽ đã không thể nào, bởi
một sắc lệnh đơn thuần, mà sáng tạo nên những tác nhân tự do có thể được an toàn trong địa vị vượt trội của con cái Đức Chúa Trời. Trước khi họ có thể đứng gần Ngai Đời Đời, có liên hệ với Đức Chúa Trời Đời Đời, họ phải được kết hiệp với Chúa Giê-xu bằng những dây liên kết đời đời của tình yêu thương. Họ phải bị ràng buộc bởi tình yêu thương biết ơn đến nỗi sẽ không có khả năng nào để họ bắt chước Sa-tan trong sự nổi loạn kiêu ngạo.
Bởi các hoạt động của ân điển Ngài, Chúa đã chuẩn bị một tạo vật có thể khiêm nhường hưởng ân huệ của Trời và an toàn chiếm giữ một địa vị mà các thiên sứ không thể khao khát tới. Một tạo vật, dù được dựng nên khôn ngoan đến đâu, cũng có thể trở nên tự mãn và không vâng lời — nhưng một tạo vật đã sa ngã, đã bị kết án — rồi đã được chính Đức Chúa Trời cứu chuộc khi Ngài mặc lấy bản tính của nó, được cứu chuộc bởi huyết, được nâng lên bởi công việc siêu nhiên của Đức Thánh Linh vào sự sống mới và nhờ đó được trở nên có họ hàng với Đức Chúa Trời — tạo vật ấy, tôi nói, nhờ đó được chuẩn bị để sống gần Ngai Đời Đời và mang lấy phẩm giá của một con cái Đức Chúa Trời và một người đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ!
Ý định của Đức Chúa Trời là sản sinh ra một dòng giống sẽ đáng tôn trọng trong mắt Ngài và được linh hồn Ngài yêu quý. Vì đó là mục đích đời đời của Ngài, Ngài đã kiên quyết đặt linh hồn Ngài vào việc hoàn thành nó. Ngài sẽ làm vinh hiển chính Ngài trong những người này. “Dân này Ta đã dựng nên cho Ta: chúng sẽ thuật lại sự ngợi khen Ta.” Lẽ nào thế gian đã không thuật lại sự ngợi khen Ngài sao? Có, ở một mức độ nào đó, trái đất bao la và dòng nước dâng trào công bố Đức Chúa Trời khôn ngoan và quyền năng. Nhưng Ngài có ý khiến con người trở thành những tấm gương phản chiếu vinh quang Ngài rõ ràng hơn nhiều. Trong họ, Ngài sẽ được nhìn thấy qua mọi thời đại! Đời sống của họ sẽ bày tỏ sự nhịn nhục lâu dài của Ngài, ân điển của Ngài, tình yêu thương của Ngài, sự khôn ngoan của Ngài, sự thánh khiết của Ngài và toàn bộ bản tính của Ngài. Khi cứu chuộc họ bằng chính huyết Ngài, Ngài sẽ bày tỏ trong họ sự công chính của Ngài và ân điển của Ngài.
Những người này sẽ là những sự lặp lại của hình ảnh Đấng Con Một, là Đấng Đức Chúa Trời đẹp lòng. Đức Chúa Trời yêu Con Ngài đến nỗi Ngài muốn nhìn thấy những vẻ đẹp của Con được phản chiếu nơi những người khác — Ngài, Con của Đức Chúa Trời, sẽ đứng giữa vòng các Anh và Chị Em, là những người sẽ vui mừng tôn kính Ngài! Đó là một ý tưởng xứng đáng với Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời đã quyết định rằng khi cứu con người, Ngài sẽ bày tỏ mọi vinh quang của bản tính Ngài. Kế hoạch này sẽ tốn kém, ngay cả đối với chính Đức Giê-hô-va. Để thực hiện mục đích này, con người, đã sa ngã, phải được cứu chuộc bởi huyết. Chúa đã ban Ê-thi-ô-pi và Sê-ba cho dân Ngài, nhưng điều đó còn ít ỏi. Liệu Ngài có ban Con Một của Ngài không? Con đời đời phước hạnh của Đức Chúa Cha quý giá hơn Ai Cập nhân lên vượt quá mọi sự đếm — và Ê-thi-ô-pi cùng Sê-ba chẳng là gì so với giá trị của Ngài. Liệu Chúa có ban chính Con Ngài không? Có, để thực hiện quyết tâm thiêng liêng của Ngài là tôn cao chính Ngài trong sự cứu rỗi những con người có tội, Ngài đã không tiếc chính Con Ngài, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta!
Ôi kỳ diệu trên mọi kỳ diệu! Tình yêu thương vượt quá mức độ! Nhưng ngay cả khi ấy, con người cũng không thể được cứu trừ khi Đức Thánh Linh, một Thân Vị phước hạnh khác của Ba Ngôi thiêng liêng, hạ mình đến và sống trong thân thể của họ! Thật là lớn lao khi Chúa Giê-xu đến và sống trong xác thịt con người suốt ba mươi năm, nhưng việc Đức Thánh Linh ở lại trong bản tính con người của chúng ta suốt hàng ngàn năm cũng là một sự kỳ diệu ngang bằng! Vâng, sự ngự trị của Đức Thánh Linh là thật. Kỳ diệu thêm nữa này của tình yêu thương đã được hoàn thành trong chúng ta, là những người Đức Thánh Linh ngự ở trong. Điều này còn hơn nhiều việc ban Ai Cập làm giá chuộc cho chúng ta. Đức Chúa Trời ban chính Ngài để cứu con người không xứng đáng! Và giờ đây, hỡi anh em yêu dấu, Ngài há chẳng sẽ, cùng với Chúa Giê-xu, cũng ban cho chúng ta mọi vật sao? Giờ đây, còn có điều gì quá quý giá để Đức Chúa Trời không hy sinh nó không? Có điều gì trên Trời hay dưới đất, hay ngay cả trong phạm vi của trí tưởng tượng, mà Đức Chúa Trời sẽ không ban cho để hoàn thành các mục đích của ân điển thiêng liêng đối với dân Ngài không?
Hỡi các tín hữu, anh em có biết mình lớn lao dường nào không? Hỡi những người nam và người nữ đã được cứu bởi ân điển, anh em có biết mình là ai và mình đang ở đâu không? Nếu anh em biết, tôi nghĩ anh em sẽ bắt đầu reo lên, “Ha-lê-lu-gia!” và sẽ không bao giờ dứt. Anh em đã được cứu chuộc bởi huyết và được Chúa của mình mua bằng một giá. Anh em là những viên ngọc của mão triều Chúa Giê-xu, những viên đá quý trong bảng đeo ngực của Ngài. Anh em được bàn tay Ngài nắn nên để trở thành những hình ảnh giống như chính Ngài. Anh em được đặt trên các công việc của tay Đức Chúa Trời và được làm thành những vương tử mang dòng máu hoàng gia của vũ trụ. Anh em có biết được gọi là con cái Đức Chúa Trời có nghĩa là gì không? Hãy xem, Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta tình yêu thương dường nào, để chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời! Anh em là những người đồng thừa kế với Đấng Christ — anh em có hiểu thấu điều đó không? Chúa Giê-xu đã khiến chúng ta trở thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta, và chúng ta sẽ trị vì đời đời mãi mãi!
Ôi những vẻ huy hoàng, những vẻ huy hoàng vô tận của tình yêu thương Đức Chúa Trời đối với dân tin kính của Ngài! Từ nay về sau, mọi sự sẽ được hy sinh vì chúng ta. Đức Chúa Trời sẽ ban mọi điều Ngài có để cứu những người yêu dấu của Ngài! Ngài sẽ khiến toàn bộ thiên nhiên và sự quan phòng phục vụ cho sự cứu rỗi trọn vẹn của những người được Ngài tuyển chọn. Các vua sẽ sinh ra và được chôn cất. Các đế quốc sẽ nổi lên và sụp đổ. Các nền cộng hòa và các hệ thống sẽ đến rồi đi — và tất cả sẽ là giàn giáo để xây dựng nhà của Đức Chúa Trời, tức là Hội Thánh của Ngài! Mọi sự kiện sẽ hiệp lại làm ích cho những người được chọn! Đó là mục đích lớn lao nhất, cao cả nhất của Đức Chúa Trời, là nhóm hiệp lại thành một toàn thể đoàn người đã được cứu chuộc của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của họ, và khiến họ giống như Đầu của họ!
Ôi anh em yêu dấu, tôi không biết phải giảng thế nào! Tôi muốn ngồi xuống và trong sự kinh ngạc thinh lặng, dâng lên Chúa sự ngợi khen của lòng mình. Tôi cầu xin anh em, hãy làm vinh hiển Đức Chúa Trời, vì Ngài đã làm vinh hiển anh em!
III. Và giờ đây chúng ta sẽ kết thúc bằng một suy niệm ngắn. HÃY XEM XÉT KẾT QUẢ CỦA ĐIỀU NÀY. Nếu quả thật Đức Chúa Trời vinh quang đã thật sự và chân thật yêu thương chúng ta, là dân Ngài, và đã định giá chúng ta bằng một giá rất lớn, thì hãy xem dân Ngài được an toàn biết bao! Tôi sẽ không nói gì về đề tài này, nhưng chính Chúa sẽ phán. “Đừng sợ: vì Ta đã cứu chuộc ngươi, Ta đã lấy tên ngươi gọi ngươi, ngươi thuộc về Ta. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua các sông, sẽ chẳng che lấp ngươi; khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi. Vì Ta là Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa của ngươi: Ta đã ban Ai Cập làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba để thay ngươi.” Ngài đã ban cho chúng ta nhiều đến thế, nên giờ đây Ngài sẽ không đánh mất chúng ta! Ngài định giá chúng ta quá cao để kẻ thù của Ngài cướp chúng ta đi! Hỡi anh em yêu dấu, hãy xem những người vô giá trong sự quý trọng của Đức Chúa Trời hẳn phải được an toàn biết bao!
Tiếp theo, hãy lưu ý đến vinh dự mà Đức Chúa Trời đặt trên họ. Điều này tiếp nối phân đoạn: “Ta đã ban Ai Cập làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba để thay ngươi. Từ khi ngươi được quý trọng trong mắt Ta, ngươi đã được vinh dự.” Đức Chúa Trời đã đặt những tội nhân nghèo nàn như chúng ta vào giữa vòng những người vinh dự của Ngài. Tôi biết một người, khi còn ở trong tình trạng chưa được cải đạo, đã sa vào tội lỗi đau buồn và ký ức về nó thật đau đớn. Nhưng Chúa đã cất bỏ sự xấu hổ bằng cách khắc sâu vào linh hồn cô những lời đầy ân điển này: “Từ khi ngươi được quý trọng trong mắt Ta, ngươi đã được vinh dự.” Ôi, vâng, người phụ nữ, là một tội nhân, đã rửa chân Cứu Chúa của chúng ta bằng nước mắt và lấy tóc mình mà lau, là người vinh dự đối với Chúa của cô! Tên trộm trên thập tự giá, dù đang bị treo ở đó, là người vinh dự trước mặt Ngài, là Nguồn của mọi vinh dự! Anh ta là một bậc quý tộc của vương quốc và đã cùng Chúa Giê-xu đi vào Cung Điện, vì Chúa của anh ta đã phán: “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Ba-ra-đi.” Chúa thăng thiên của chúng ta đã bước vào Ba-ra-đi với tên trộm này làm người hầu cận của Ngài!
Chúa có một cách biến những kẻ không vinh dự thành những người vinh dự. Ngài nâng chúng ta lên khỏi đống phân và đặt chúng ta giữa vòng các vương tử, tức là các vương tử của dân Ngài. Chính Lời yêu dấu của Ngài phán với chúng ta: “Từ khi ngươi được quý trọng trong mắt Ta, ngươi đã được vinh dự, và Ta đã yêu ngươi; vậy nên Ta sẽ ban người ta thay ngươi, và các dân thay mạng sống ngươi.”
Lại nữa, từ sự quý trọng cao cả mà Chúa đặt trên dân Ngài, chúng ta kết luận về sự chắc chắn của việc Chúa sẽ nhóm hiệp mọi dân Ngài lại. Điều này được trình bày từ câu thứ năm đến câu thứ bảy: “Ta sẽ đem dòng dõi ngươi từ phương đông, và nhóm ngươi lại từ phương tây,” và cứ thế tiếp tục. Điều này khích lệ tôi giảng bằng hết sức mình, vì Chúa có một dân mà Ngài phải và sẽ nhóm về cho chính Ngài! Ngài truyền cho các dân tộc hành động như những tôi tớ của Ngài trong việc này. “Ta sẽ bảo phương bắc rằng, Hãy buông ra; và bảo phương nam rằng, Chớ cầm lại: hãy đem các con trai Ta từ nơi xa, và các con gái Ta từ tận cùng trái đất.”
Sao, họ có thể đang chìm đến tận cổ trong các vũng bùn của tội lỗi! Nhưng họ phải được đem về nhà, vì Chúa sẽ không đánh mất các con trai và con gái của Ngài! Có lẽ họ đã lang thang xa vào những thói hư tật xấu đau buồn — nhưng nếu họ được gọi bằng danh Ngài, thì mỗi một người trong họ đều phải đến. Vâng, có lời chép: “thậm chí mỗi một người.” Cứu Chúa toàn năng của chúng ta có thể kéo một tội nhân trở lại khỏi bờ dốc chênh vênh của Địa Ngục. Hễ còn sống thì còn hy vọng! Đức Chúa Trời sẽ đem những người đã được cứu chuộc của Ngài trở về bất chấp bất kỳ sự gian ác nào họ có thể đã sa vào. Ân điển chiến thắng sẽ giải thoát những kẻ phu tù của tội lỗi! Về ý chí tự do, Chúa sẽ khiến dân Ngài sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài.
Trên thập tự giá, theo Thi Thiên 22, Chúa chúng ta đã phán: “Một dòng dõi sẽ hầu việc Ngài; sẽ được kể là một thế hệ cho Chúa. Chúng sẽ đến.” “Sẽ đến” — sẽ khiến chúng đến — và Chúa Giê-xu sẽ không đổ huyết Ngài ra cách vô ích. Chúa đã ban Ai Cập làm giá chuộc cho Y-sơ-ra-ên, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thay cho nàng, và Ngài sẽ không đánh mất điều Ngài đã mua bằng một giá như vậy. Dù người bị lưu đày đã bị đem đi về phương tây, hay phương đông, hay phương bắc, hay phương nam, Chúa sẽ sắp đặt phương cách để người ấy không bị bỏ lại mà chết mất trong xứ xa xôi. Khi tôi đến giảng trong ngôi nhà lớn này, tôi nói trong lòng mình: “Lạy Chúa, Ngài có nhiều người trong thành phố này. Con sẽ tìm kiếm họ. Dân này Ngài đã mua cho chính Ngài bằng một giá vô cùng lớn, và con ao ước tìm được họ cho Ngài.”
Một nhà tranh luận có lần nói: “Nếu tôi nghĩ Đức Chúa Trời có một dân được chọn, tôi sẽ không giảng.” Đó chính là lý do vì sao tôi giảng. Điều sẽ khiến ông ta trở nên không hoạt động lại là động lực chính cho sự sốt sắng của tôi! Nếu Chúa không có một dân để được cứu, tôi sẽ chẳng có gì nhiều để khích lệ mình trong chức vụ. Ngài có những chiên khác mà Ngài phải đem vào, và hy vọng của tôi là Ngài sẽ đem một số trong chúng vào bởi tôi! Hỡi anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời có một dân ở khắp mọi nơi, và chúng ta được sai đi để kéo họ đến với Ngài bằng nam châm quyền năng của thập tự giá. Điều này tìm thấy họ giữa đống tro tàn, y như Chúa Giê-xu đã phán — “Ta, nếu Ta được treo lên khỏi đất, sẽ kéo mọi người đến cùng Ta.” Chúng ta giảng về Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá và, “sự nhóm hiệp của dân sự sẽ thuộc về Ngài.” Chúa gọi những chiên của chính Ngài đến với Ngài, và chúng theo Ngài mà được cứu.
Đây là một chút nữa để suy niệm. Nếu Đức Chúa Trời đã quyết định làm vinh hiển chính Ngài bởi chúng ta và trong chúng ta, chúng ta hãy đồng một lòng với Ngài. Tôi đã trích câu thứ hai mươi mốt — “Dân này Ta đã dựng nên cho Ta; chúng sẽ thuật lại sự ngợi khen Ta.” Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta hãy gắng sức thuật lại sự ngợi khen Ngài, vì Ngài đã dựng nên chúng ta cho mục đích đó! Ôi, ước gì chúng ta có thể sống hoàn toàn cho vinh quang Ngài! Không chỉ đôi khi chúng ta hãy nói lên sự ngợi khen Ngài, mà chúng ta cũng hãy luôn luôn làm cho người ta biết sự dư dật vô cùng
của ân điển thiêng liêng của Ngài! Anh em yêu dấu, anh em có cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời đã chọn anh em cho một mục đích như thế này, toàn thể con người anh em sẽ kêu lên: “Tôi phải và sẽ thuật lại sự ngợi khen Ngài. Linh hồn tôi tôn cao Chúa” không?
Nếu chúng ta biết Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta nhiều dường nào, chúng ta sẽ yêu Ngài nhiều hơn bội phần để đáp lại, và chúng ta sẽ dâng cho công việc của Ngài và cho người nghèo của Ngài nhiều hơn điều chúng ta đang làm. Ngay lúc này, tôi đang cần sự giúp đỡ lớn về tiền bạc cho việc sửa chữa tại Tabernacle — và nhu cầu này đã không nảy sinh nếu tất cả chúng ta đều được biệt riêng ra thánh như chúng ta đáng phải vậy. Vì nó đã nảy sinh, chúng ta sẽ sớm đáp ứng nhu cầu nếu tất cả chúng ta đều dùng của cải mình cho Chúa. Đó không phải là công việc của riêng tôi hơn là của anh em, nhưng tôi mang trách nhiệm về nó và tôi sẽ vui mừng được giúp đỡ. Chúng ta là những người quản gia chứ không phải chủ sở hữu — một gợi ý nhỏ nhất cũng phải khiến chúng ta tra hỏi xem nhà của Chủ chúng ta đang cần điều gì. Chúng ta không nên cần được khuyên bảo, càng không cần được nài xin — chúng ta phải luôn kêu cầu Chúa rằng: “Xin chỉ cho con điều Ngài muốn con làm.”
Ngài là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Đấng đã cứu chuộc chúng ta bằng một giá không sao đo lường được — điều ít nhất chúng ta có thể làm là, bằng tình yêu thương thánh, sự làm việc vui vẻ, sự chịu khổ nhẫn nại và sự dâng hiến tự nguyện — bày tỏ chúng ta nghĩ gì về Chúa mình. À, nếu chúng ta sống gần Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không khao khát những trò giải trí ngu xuẩn đang quyến dụ những tín hữu xưng mình thấp hèn của thời đại gian ác này. Hãy nghĩ đến một người đồng thừa kế với Đấng Christ tại rạp hát! Chính ý nghĩ kết giao với thế gian đã là sự hạ thấp! Chúng ta được sinh ra bởi một sự sinh ra cao quý hơn và được nâng lên một tầm cao hơn, chứ không phải để bò lết trong những trò chơi trẻ con, ngu ngốc. Nếu chúng ta là con cái của Đức Giê-hô-va, niềm vui của chúng ta, hy vọng của chúng ta, sự giải trí của chúng ta, mục đích sống của chúng ta, tất cả sẽ ở giữa những điều cao cả và đời đời! Tình cảm của chúng ta hướng về những điều ở trên trời, không phải những điều ở dưới đất.
Hỡi những người thừa kế của Đức Chúa Trời, hãy cố sống xứng với số phận của mình! Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp anh em! Chúng ta phải mang tình yêu thương dường nào đối với Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời từ bỏ Ai Cập vì chúng ta, mà chúng ta lại không từ bỏ sự giàu có của Ai Cập vì Ngài sao? Chúng ta lại đi xuống Ai Cập để cầu giúp đỡ khi Đức Chúa Trời đã từ bỏ Ai Cập để Ngài có thể giúp đỡ chúng ta sao? Nếu chúng ta có thể có mọi sự giàu có của Ê-thi-ô-pi và Sê-ba, nó sẽ là gì khi so với Chúa chúng ta? Vì vậy, chúng ta hãy yêu Ngài trên hết và coi mọi sự là lỗ vì sự hiểu biết tuyệt vời về Ngài.
Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta phải yêu Ngài — chúng ta thật yêu Ngài. Làm sao có thể khác được? “Tình yêu thương của Đấng Christ thúc ép chúng ta.” Bà Guyon đã viết về “những dòng thác.” Tình yêu thương thiêng liêng, nếu thật sự được cảm nhận, là một dòng thác quét sạch mọi vật trước nó, như dòng sông Ki-sôn cổ xưa kia. Ôi, ước gì giờ đây có những dòng thác ấy! Nguyện Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời ban phước cho những lời yếu ớt này của tôi cho mọi dân Ngài, và nguyện nhiều người khao khát được gia nhập với dân Ngài bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 43.
Phép Thử Của Sự Nếm
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 10 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nếu anh em đã nếm biết Chúa là đầy ân điển.” I Phi-e-rơ 2:3.
TÔI NGHĨ hầu như không thể nghi ngờ gì rằng Phi-e-rơ ở đây đang trích dẫn từ Thi Thiên 34:8: “Hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va là tốt lành dường nào.” Khi tôi vừa đọc cho anh em chương ấy lúc nãy, tôi không khỏi nhận thấy những dấu vết thường xuyên của ngôn ngữ Cựu Ước. Điều đó khiến Phi-e-rơ trở nên đáng mến đối với chúng ta khi chúng ta thấy ông quý trọng Lời cổ xưa của Chúa biết bao, và đồng thời, nó đặt vinh dự trên chính Cựu Ước khi chúng ta thấy Đức Thánh Linh trong Tân Ước trích dẫn từ Cựu Ước như vậy. Đáng lưu ý là trong Thi Thiên 34:8, Đức Chúa Trời được nhắc đến. Phân đoạn ấy thật ra viết như sau — “Hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va là tốt lành” — và Phi-e-rơ không ngần ngại một chút nào khi áp dụng phân đoạn ấy cho Chúa Giê-xu. Từ “Chúa” ở đây được dùng với ý nghĩa đầy trọn nhất của nó, tương đương với Đức Giê-hô-va, và được áp dụng cho Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.
Chúng ta chắc chắn rằng Phi-e-rơ ở đây đang nói về Chúa Giê-xu qua văn mạch: “Khi anh em đến với Ngài, là Hòn Đá Sống, bị loài người loại bỏ, nhưng được Đức Chúa Trời lựa chọn và quý trọng.” Hòn đá nền được chọn ấy, không còn nghi ngờ gì, chính là Chúa Giê-xu, và Phi-e-rơ dùng về Ngài những lời đã được viết bởi sự cảm thúc về chính Đức Giê-hô-va. Rõ ràng đối với Phi-e-rơ, Chúa Giê-xu là Chúa và là Đức Chúa Trời. Ông nhớ lại tiếng phán mà ông đã nghe trên núi thánh, khi ông là người chứng kiến tận mắt sự oai nghi của Ngài: “Vì Ngài đã nhận từ Đức Chúa Trời là Cha sự tôn kính và vinh quang, khi có tiếng như vầy đến với Ngài từ Vinh Quang tuyệt vời: Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.”
Chúng ta hãy liên tục dâng vinh dự thiêng liêng cho Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời, đức tin của chúng ta là vô ích và hy vọng của chúng ta đã mất. Nhưng thần tính của Ngài không phải là một chuyện bịa đặt khéo léo. Chính các công việc của Ngài, cũng như Kinh Thánh, đều chứng thực về thần tính của Ngài — toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ tin nơi Ngài là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, và trên Hòn Đá này chúng ta xây dựng niềm tin đời đời của mình. Phi-e-rơ có sự hiểu biết đặc biệt về Chúa của ông, vì anh em nhớ rằng có một lần ông đã nói: “Chúa là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống. Chúa Giê-xu đáp lời và phán với ông rằng, Phước cho ngươi, hỡi Si-môn Ba-Giô-na, vì chẳng phải thịt và huyết đã bày tỏ điều này cho ngươi, mà là Cha Ta ở trên trời” (Ma-thi-ơ 16:17).
Đức Chúa Cha đã bày tỏ Chúa cho ông, là Con Một của Ngài. Chúng ta ít ngạc nhiên khi ông nói về việc nếm biết CHÚA là đầy ân điển, vì bởi sự mặc khải, ông đã được khiến cho biết và hiểu ở một mức độ rất cao vinh quang và sự oai nghi của Con nhập thể của Đức Chúa Trời. Việc ông nói về sự đầy ân điển của Ngài cũng rất tự nhiên, vì chính ông đã nếm ân điển thiêng liêng của Ngài. Chính Phi-e-rơ này đã chối Thầy mình bằng những lời thề và lời nguyền rủa, và khi, sau khi Chúa của ông đã sống lại, Ngài sai một sứ điệp đến cho ông qua Ma-đơ-len — bấy giờ ông đã nếm biết Chúa là đầy ân điển. Về sau, khi Chúa gặp ông bên bờ biển và đặt câu hỏi cho ông ba lần: “Ngươi yêu Ta không?” Ngài đã tỏ dấu sự hòa giải trọn vẹn, và Phi-e-rơ biết, bấy giờ, rằng ông đã được tha thứ hoàn toàn và được phục hồi trọn vẹn. Bởi việc Chúa Giê-xu giao cho Phi-e-rơ, môn đồ từng giả dối của Ngài, trách nhiệm chăn chiên và chiên con của Ngài, bấy giờ Phi-e-rơ thật sự “đã nếm biết Chúa là đầy ân điển.”
Khi Phi-e-rơ được trở nên hữu ích biết bao trong Lễ Ngũ Tuần, được làm các phép lạ, được một thiên sứ giải thoát khỏi tù ngục và trong nhiều dịp khác, Phi-e-rơ đã nếm biết “Chúa là đầy ân điển.” Chính Phi-e-rơ là người đã dùng những lời rõ ràng này về Hy Sinh Thay Thế của Chúa Giê-xu chúng ta: “Đấng chính mình mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ,” vì ông đã thấy Chúa Giê-xu là đầy ân điển và chân lý cách rõ ràng, và trong kinh nghiệm cá nhân của chính mình, ông đã nếm biết Chúa là đầy ân điển. Lấy những lời này từ miệng Phi-e-rơ, tôi sẽ hỏi anh em, hỡi các Anh Chị Em của tôi: “Anh em đã nếm biết Chúa là đầy ân điển chưa?” Không còn nghi ngờ gì về điều được ám chỉ qua việc Phi-e-rơ dùng từ “nếu” — vì ông tin rằng những người ông viết thư cho đã dự tiệc trên tình yêu thương của Chúa Giê-xu.
Chắc chắn tôi sẽ không gợi lên sự nghi ngờ nào về các Anh Em của tôi bằng cách dùng cùng những lời ấy, nhưng tôi sẽ đặt anh em vào một cuộc tra xét để làm cho sự bảo đảm được chắc chắn gấp đôi. Hỡi các bạn thân mến, anh em đã nếm biết Chúa là đầy ân điển chưa? Sự thật này đã vượt qua mọi phỏng đoán chưa? Anh em có thể nói một cách dứt khoát: “Chúng tôi biết trong chính lòng mình ân điển của Chúa Giê-xu của chúng tôi” không? Để giúp anh em đạt đến một kết luận vui mừng, tôi dự định xử lý phân đoạn của mình theo cách sau đây. Thứ nhất, đây là một món ngon hoàng gia — “Chúa là đầy ân điển.”
Thứ hai, đây là một giác quan đặc biệt, tức là vị giác — “Nếu anh em đã nếm biết Chúa là đầy ân điển.” Rồi, thứ ba, chúng ta sẽ đặt một câu hỏi tra xét — Chúng ta đã nếm biết Chúa là đầy ân điển chưa? Ôi, cầu xin ân điển thiêng liêng để trả lời cách chân thật! Cuối cùng, chúng ta sẽ xem xét một loạt những suy luận thực tiễn. Nếu quả thật chúng ta đã nếm biết Chúa là đầy ân điển, thì những điều này và những điều kia sẽ theo sau. Trong suốt toàn bộ bài giảng, nguyện Đức Thánh Linh của Chúa ngự trên chúng ta!
I. Trước hết, vậy, đây là MỘT MÓN NGON HOÀNG GIA — “Chúa là đầy ân điển.” Chúa Giê-xu đầy ân điển thiêng liêng. Chúa Giê-xu làm cho miệng có hương vị ân điển khi chúng ta ăn Ngài. Trong Ngài có ân điển mà chúng ta có thể nếm được khi còn ở dưới này. Một khi đã nếm, ân điển này được ghi nhớ. Tôi xin nhắc anh em rằng Chúa là đầy ân điển trong Con Người, Bản Tính và Tính Cách của Ngài. Ngài sẽ không bao giờ là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, nếu Ngài đã không đầy ân điển. Điều gì đã đem Ngài từ trên cao xuống để mặc lấy nhân tính yếu đuối của chúng ta? Điều gì đã giữ Ngài ở đây trong khi Ngài chịu đựng “sự chống đối của những tội nhân đối với chính mình” như vậy? Không gì khác ngoài sự đầy ân điển tự nhiên và bẩm sinh của Ngài với tư cách là “Con Một của Đức Chúa Cha, đầy ân điển và chân lý”?
Điều gì Ngài đã làm nơi đây mà không đầy ân điển? Chẳng phải Ngài luôn cho kẻ đói ăn, chữa lành kẻ bệnh, dạy dỗ kẻ ngu dốt, an ủi kẻ than khóc, hay khiến kẻ chết sống lại sao? Nếu anh em đọc về đời sống Ngài — hãy lấy bất kỳ Phúc Âm nào trong bốn Phúc Âm — anh em không thể không cảm thấy rằng mình đã thấy khuôn mặt của Một Đấng hoàn toàn là tình yêu thương, lòng tốt, sự đầy ân điển. “Ngài đi khắp nơi làm việc lành.” Từ môi Ngài tuôn ra những lời đầy ân điển và từ tay Ngài tuôn chảy những việc làm đầy ân điển. Đấng Christ quý báu của chúng ta là đầy ân điển cả với tư cách Đức Chúa Trời lẫn Con Người — đầy ân điển trong giọng điệu, cách thức và tâm linh của Ngài. Ngài là đầy ân điển trong mọi chức vụ. Ngài là đầy ân điển đối với mọi hạng và mọi hoàn cảnh con người. Ngài là đầy ân điển trong lời hứa về sự đến của Ngài và đầy ân điển trong việc trì hoãn nó — để bởi sự nhịn nhục lâu dài của Ngài, con người có thể được cứu. Chúa là tốt lành — phước cho mọi kẻ đặt lòng tin cậy nơi Ngài!
Chúng ta biết Chúa Giê-xu của chúng ta là đầy ân điển theo Bản Tính. Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta đã thấy Ngài vô cùng đầy ân điển trong cách Ngài ban phát sự cứu rỗi của Ngài. Ngài hoàn toàn tự do, tự nguyện và hào phóng trong các ân tứ ân điển của Ngài. Ngài không cần được thúc giục hay thuyết phục để khiến Ngài trở nên đầy ân điển. Chúng ta không kéo ân điển ra từ Ngài như từ một người ban cho không sẵn lòng, nhưng Ngài vui thích ban phát lòng thương xót của Ngài, vì Chúa vốn thật là đầy ân điển. Hãy nhớ tình yêu thương lớn lao của Ngài, bởi đó Ngài đã yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã chết trong các lỗi lầm và tội lỗi mình. “Khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chết vì những kẻ không tin kính vào đúng kỳ.” Khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài, Ngài đã hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài. Và khi chúng ta chẳng có ý nghĩ cũng chẳng có ước muốn đến với Ngài để được cứu rỗi, Ngài đã đến với chúng ta cùng với sự cứu rỗi.
Nhiều người trong chúng ta là những chiến tích sống động của ân điển chinh phục của Ngài — ân điển không được tìm kiếm và hoàn toàn không xứng đáng. “Này, sự yêu thương ở tại điều này, chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta.” Dù giờ đây chúng ta yêu Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta vui mừng xưng nhận rằng “chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.” Khi chúng ta nằm ô uế trong huyết mình — bị bỏ rơi và sắp chết mất — đối với Ngài, đó là một thì giờ của tình yêu thương. Và Ngài đã đi ngang qua và phán với chúng ta: “Hãy sống,” và chúng ta đã sống nhờ Lời Sống đời đời của Ngài. Ngài đã bắt đầu giao thiệp với chúng ta khi chúng ta chẳng giao thiệp gì với Ngài. Hãy nhớ lần Ngài đến bên miệng mồ khi chúng ta nằm quấn trong vải liệm của các lỗi lầm và tội lỗi và, như La-xa-rơ, thậm chí đã bắt đầu hôi thối. Ngài đã đến và bởi Tiếng quyền năng của Ngài, Ngài đã gọi chúng ta ra, và chúng ta đã trỗi dậy bước vào sự sống mới! Thật đầy ân điển biết bao là Ngài, Đấng, trong sự tự do và chủ quyền của ân điển Ngài, được tìm thấy bởi những kẻ không tìm kiếm Ngài và tỏ mình ra cho những kẻ không hỏi han Ngài.
Hỡi anh em yêu dấu, như chúng ta biết Ngài là đầy ân điển theo Bản Tính và đầy ân điển trong cách thức, thì Ngài cũng đầy ân điển trong các ân tứ của Ngài. Ngài đã đầy ân điển biết bao khi Ngài ban chính Ngài cho chúng ta! Đó là một ân tứ không thể nói nên lời. Tiếp theo là những ân tứ vô giá biết bao! Ngài đã ban cho chúng ta sự tha thứ và sự sống. Ngài đã đem chúng ta ra khỏi bên dưới giá treo cổ và nâng chúng ta lên đến sự xưng công chính và sự được chấp nhận. Bị Đức Chúa Trời kết án và tự kết án, chúng ta đứng run rẩy giữa hai hàm của sự diệt vong, rồi Chúa Giê-xu đã đến và phán lời tha thứ cho chúng ta — trọn vẹn, rõ ràng và không thể đảo ngược — được đóng ấn bằng chính huyết Ngài và được phán bởi chính Lời Ngài. Ngài đã ban cho chúng ta đôi bàn tay bị đâm thủng của Ngài làm dấu hiệu rằng chúng ta đã được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Hỡi anh em yêu dấu, anh em biết mọi điều về việc này, nhưng tôi muốn khích lệ tâm trí trong sạch của anh em bằng cách nhắc lại.
Chúa là đầy ân điển khi xóa bỏ tội lỗi của chúng ta. Xưa chúng ta chưa nhận được lòng thương xót, nhưng giờ đây chúng ta đã nhận được. Vì Ngài đầy ân điển, Ngài đã đặt chúng ta giữa vòng các con cái bởi ân tứ của sự nhận làm con nuôi và đã chu cấp cho chúng ta như những thành viên trong gia đình Ngài. Chúng ta được mặc lấy sự công chính đời đời của Ngài, được nuôi dưỡng bằng Bánh Từ Trời. Chúng ta được dẫn dắt, dạy dỗ và huấn luyện bởi sự khôn ngoan của Ngài. Chúng ta được gìn giữ, được nên thánh và được chuẩn bị cho các dinh thự vinh quang bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài. Ôi những ân tứ Ngài ban cho những kẻ vô dụng, chẳng ra gì như chính chúng ta! Nơi đâu tội lỗi gia tăng, ân điển lại càng dư dật hơn nhiều. Ôi những kỳ diệu của tình yêu thương! Chúa thật là đầy ân điển!
Từ khi chúng ta biết Chúa mình, chúng ta đã thấy Ngài đầy ân điển biết bao! “Ngài ban thêm ân điển.” Không lời nào có thể diễn tả mọi điều Chúa Giê-xu đã là đối với chúng ta, nhưng từ này, “đầy ân điển,” cũng phần nào hướng đến điều đó. Chúng ta đã có nhiều cuộc tranh chiến và xung đột bề trong, và chúng ta đã cần ân điển thiêng liêng rất nhiều, và nhu cầu của chúng ta thế nào thì sự chu cấp của chúng ta cũng thế ấy. Đôi khi mọi sự đã trở nên khó khăn với chúng ta, hỡi các Anh Chị Em của tôi, trong khi chúng ta gắng sức tiến đến với Đức Chúa Trời. Nhưng bất cứ khi nào chúng ta sắp trượt chân, Chúa đã giữ chúng ta đứng vững, vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời. Vâng, và khi chúng ta đã vấp ngã, Ngài đã đặt chúng ta đứng lên trên đôi chân mình một lần nữa, vì Ngài luôn luôn đầy ân điển. Khi Ngài đáng lẽ đã quở trách chúng ta cách gay gắt, vâng, và đáng lẽ đã đặt roi lên chúng ta, thì Ngài lại mỉm cười dịu dàng, nhắc chúng ta nhớ đến tình yêu thương lớn lao của Ngài và phục hồi chúng ta bởi sự đầy ân điển của Ngài.
Chúng ta đã đầy những lỗi lầm, nhưng Ngài đã cất bỏ chúng hết, vì Ngài là đầy ân điển. Chúng ta đã đầy những vết thương, nhưng Ngài đã chữa lành chúng bởi chính những lằn đòn của Ngài. Chúng ta đã đầy những sự lang thang, nhưng Ngài đã đem chúng ta trở về chuồng của Ngài. Ngay lúc này, khi ngồi trong ngôi nhà này, một số người trong chúng ta cảm thấy mình là những tạo vật không xứng đáng nhất ngoài Địa Ngục — vậy mà chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu thuộc về chúng ta và chúng ta thuộc về Ngài. Chúng ta không thể không kêu lên: “Lòng thương xót sâu thẳm biết bao!” Chúng ta là những tội nhân đứng đầu, vậy mà trong việc nhận lãnh ân điển thiêng liêng, chúng ta không thua kém bất kỳ thánh đồ nào của Ngài. Chúng ta vừa hèn hạ vừa quý giá — đen như các trại của Kê-đa — và đẹp như các màn trướng của Sa-lô-môn. Ôi những kỳ diệu của ân điển tự do, trong sự tiếp tục và sự bền đỗ của nó! Chúa thật là “đầy ân điển.”
Chúa là đầy ân điển, vì Ngài nghe lời cầu nguyện. Hành trình của chúng ta được ghi dấu bằng những đài kỷ niệm về việc Chúa đáp lời cầu xin của chúng ta. Chiếc giường ngủ ấy của chúng ta là một nhân chứng rằng Chúa là tốt lành. Chiếc ghế bành cũ ấy, nơi anh em thường quỳ gối, có thể kể những câu chuyện lạ lùng về những điều anh em đã tìm cầu và tìm thấy. Mọi sự đã trở nên trái ý với anh em trong công việc làm ăn, nhưng anh em đã quỳ gối xuống và tìm thấy ân điển thiêng liêng để giúp đỡ trong thì giờ cần thiết. Anh em đã kêu cầu Chúa khi đứa con bị bệnh và anh em đã được an ủi! Anh em đã tìm kiếm Chúa khi người thân yêu đã chết trong nhà và anh em đã tìm thấy Đức Chúa Trời hằng sống là sự an ủi của mình khi anh em đi đến ngôi mộ đang mở. Khi các vết thương của anh em đang rỉ máu vì mất mát người thân, chúng đã được cầm máu để đáp lời cầu nguyện. Khi các cửa sổ của linh hồn anh em bị tối tăm, ân điển là mặt trời đến chiếu sáng vào nỗi u ám của anh em.
Anh em đã quỳ gối trước Chúa vào những lúc anh em bị đè nặng bởi một nỗi nặng nề mà anh em không thể giải thích — và không ai có thể cất bỏ — nhưng anh em đã không quỳ gối cách vô ích. Đêm tối dường như đang buông xuống trên tâm linh anh em và chẳng có trăng cũng chẳng có sao xuất hiện, nhưng ngay cả khi ấy —
“Sự cầu nguyện khiến đám mây tối tăm tan đi,
Sự cầu nguyện leo lên chiếc thang Gia-cốp đã thấy.” Anh em đã bước ra khỏi phòng riêng mà vui mừng, vì Chúa đã đầy ân điển đối với anh em! Ngài đã cởi bỏ áo tang của anh em và thắt lưng anh em bằng sự vui mừng. Giờ đây anh em có thể hát —
“Trong mọi thử thách của con nơi đời này
Con sẽ khiêm nhường hôn cây gậy của Ngài,
Vì điều này, nhờ ân điển, con chắc chắn biết,
Ngài vẫn là Đức Chúa Trời đầy ân điển của con.”
Tôi hầu như không cần nhắc anh em về những điều này, vì chúng hẳn phải luôn hiện diện trong linh hồn anh em. Chúa đã đầy ân điển, rất đầy ân điển đối với anh em.
Hỡi anh em yêu dấu, một số anh em đã được ưu đãi bằng những thì giờ quý giá, “như những ngày của Trời trên đất.” Anh em đã leo lên núi và ở một mình với Đức Chúa Trời — và tại đó anh em đã thấy Chúa mình và nghe tiếng Ngài trong linh hồn mình. Ôi sự ngây ngất của sự thông công thân mật với Đức Chúa Trời! Những người mà Chúa đầy ân điển đối với họ thường hưởng một kinh nghiệm mà họ không dám kể ra kẻo dường như quá thân mật. Nếu chúng ta buộc phải kể những niềm vui của mình, chúng ta sẽ phải dùng những cách diễn đạt như của Rutherford, hay nói đúng hơn, những cách diễn đạt của Nhã Ca của Sa-lô-môn, là điều duy nhất có thể diễn tả những niềm vui cao cả, huyền nhiệm của những người tựa đầu mình trên ngực Chúa của họ —
“Khi trong lòng con, tình yêu thương thiên thượng của Ngài Ngài dịu dàng tuôn đổ, Ngài khiến con vui mừng chứng nghiệm biết bao rằng Ngài là Đức Chúa Trời đầy ân điển của con!”
Có lẽ kinh nghiệm của anh em đã thuộc loại buồn bã hơn — anh em đã sa ngã thụt lùi và Ngài đã phục hồi anh em trong ân điển Ngài. Anh em đã trở nên nguội lạnh. Anh em đã lấy ít niềm vui hơn trong các điều của Đức Chúa Trời. Anh em đã bắt đầu vắng mặt khỏi Nhà Cầu Nguyện. Kinh Thánh của anh em đã bám bụi và phòng riêng của anh em đã bị bỏ quên. Có lẽ anh em gần như đã bị thế gian bắt làm phu tù và đem đi. Dù anh em đã nếm ân tứ thiên thượng và các quyền năng của đời sau, anh em gần như đã sa ngã — và nếu anh em đã hoàn toàn làm vậy, anh em biết có lời chép thế nào — “Không thể nào khiến họ ăn năn trở lại được nữa.” Nhưng Chúa Giê-xu đã giữ
anh em lại khỏi bước đi tai hại ấy, vì Chúa là đầy ân điển! Mắt anh em đã được mở ra, lòng anh em đã tan vỡ, anh em đã bị hạ thấp trong bụi của sự tự hạ mình và anh em đã bắt đầu kêu cầu Chúa — “Hãy trở lại, ôi Chim Bồ Câu Thánh, hãy trở lại.”
Đức Thánh Linh quả đã trở lại, và Ngài đã đem anh em trở về với Đấng Christ, với sự bình an và sự thánh khiết. Bấy giờ anh em đã hát cách ngọt ngào: “Ngài phục hồi linh hồn tôi.” Trong ngày ấy, Chúa được thấy là một Đức Chúa Trời đầy ân điển. Khuôn mặt anh em đen sạm vì mặt trời của thế gian hư không này đã nhìn vào anh em, vậy mà Chúa đã thấy vẻ duyên dáng trong anh em và vẫn giữ anh em trong lòng Ngài. Dù anh em đã phá vỡ những lời thề thánh đã ràng buộc anh em với chính Ngài — Ngài vẫn không từ bỏ anh em — nhưng vẫn tuyên bố rằng Ngài đã cưới anh em cho chính Ngài trong sự thành tín và vì vậy anh em sẽ biết Chúa. Ôi sự đầy ân điển của Chúa chúng ta đối với những kẻ lầm lạc của Ngài! Ngài nhân từ biết bao đối với những người sa ngã! Và anh em không biết, tôi cũng không biết, một cách trọn vẹn, Chúa đầy ân điển dường nào.
Hãy nhớ rằng Ngài đang chuẩn bị chúng ta cho một sự vinh hiển không thể tưởng tượng nổi. Mọi sự đang thực hiện trọn vẹn ý định hoàn hảo của Ngài. Tại thế gian này, chúng ta nhìn vào mặt trái của tấm vải đang được dệt trên khung cửi của sự quan phòng. Khi lên đến thiên đàng, chúng ta sẽ thấy mẫu thật mà Đấng Christ đang thực hiện qua mọi cách Ngài đối đãi với chúng ta, và bấy giờ chúng ta sẽ nhận thấy rằng Ngài đã thực hiện một kế hoạch của ân điển thiêng liêng, bởi đó chúng ta được trở nên xứng đáng cho sự vinh hiển. Hỡi những người yêu dấu, Chúa đang chuẩn bị chúng ta cho sự trọn vẹn của sự nên thánh và phước hạnh! Ngài đang biến đổi chúng ta theo hình ảnh của Con Ngài, và chúng ta sẽ giống như Ngài khi chúng ta thấy Ngài như Ngài vốn có. Ngài đang khiến chúng ta xứng đáng để ở giữa các thiên sứ của sự sáng và uống đời đời từ các dòng sông khoái lạc của Đức Chúa Trời. Chúng ta đang được giáo dục bởi mọi tiến trình của sự quan phòng và của ân điển của Ngài để cư trú trong xứ thiên thượng ấy, nơi Chiên Con là sự sáng và Chúa là Đức Chúa Trời là niềm vui thích của dân Ngài.
“Chúa là Đấng đầy ân điển” — đầy ân điển đến tột cùng! Chỉ một câu này cũng đủ cho một bài giảng! Đó là một món lớn để nếm — “rằng Chúa là Đấng đầy ân điển.” Trước khi đi đến điểm tiếp theo, tôi hy vọng anh em đã bắt đầu vui hưởng hương thơm ngọt ngào của danh Đấng Cứu Chuộc của mình và hương vị tuyệt vời của Lời Ngài. Phước cho danh của Chúa Giê-xu, Ngài là Đấng đầy ân điển! Ân điển tuôn đổ trên môi Ngài! Tay Ngài nhỏ xuống một dược ngọt ngào của ân điển thiêng liêng và làm thơm tất cả những gì chúng chạm đến!
II. Nhưng bây giờ chúng ta hãy suy nghĩ về MỘT GIÁC QUAN ĐẶC BIỆT được sử dụng trong việc nếm biết Chúa là Đấng đầy ân điển. Đức tin là con mắt của linh hồn, bởi đó nó thấy Chúa. Đức tin là tai của linh hồn, bởi đó chúng ta nghe những gì Đức Chúa Trời, là Chúa, sẽ phán. Đức tin là bàn tay thuộc linh chạm đến và nắm lấy những điều chưa thấy. Đức tin là lỗ mũi thuộc linh nhận biết hương thơm quý báu của áo Chúa chúng ta, áo có mùi một dược, lô hội và quế. Đức tin cũng là vị giác của linh hồn, bởi đó chúng ta nhận biết sự ngọt ngào của Chúa chúng ta và vui hưởng nó cho chính mình. Vị giác là một giác quan bề trong, một sự cảm nhận riêng tư, mạnh mẽ và cá nhân. Nếm là biết một vật trong bản chất, kết quả và sự vui hưởng nó. Nếm là thực hành sự phân biệt, là khám phá và đạt được sự hiểu biết chắc chắn về một vật. Hãy áp dụng điều này vào sự thật rằng Chúa là Đấng đầy ân điển, thì việc nếm biết điều ấy là một vấn đề trọng đại biết bao!
Khi trả lời câu hỏi, nếm có nghĩa là gì? Tôi mời anh em chú ý sự giống nhau của từ “nếm” với một từ khác, đó là “thử.” Nếm là một cách thử đối với những thứ để ăn. Chúng ta chứng minh và thử một món ăn bằng cách nếm nó. Người đi chợ mua phô mai rút ra một miếng và ăn, để có thể đánh giá toàn bộ khối qua vị nếm. Cũng vậy với bất cứ thứ gì mà giá trị của nó tùy thuộc vào hương vị — nó phải được nếm để có thể được thử — và nếm là cách thử tốt nhất. Nếu anh em muốn biết tính đầy ân điển của Đức Chúa Trời, anh em phải nếm và thấy, bằng cách tiếp nhận ân điển của Ngài và mọi ảnh hưởng phước hạnh của nó. Không có cách thử nào vượt hơn cách này. Kinh nghiệm dạy dỗ như không điều gì khác có thể. Kẻ lang băm di chuyển trong nguy hiểm, suy đoán ở mỗi bước — nhưng người có kinh nghiệm bước đi trên nền đất vững chắc. Cũng vậy, chúng ta không suy đoán về ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng “chúng ta đã biết và tin tình yêu mà Đức Chúa Trời dành cho chúng ta.”
Để có vị giác thuộc linh, phải có sự nhận thức. Chúng ta phải biết và tin rằng Chúa là Đấng đầy ân điển. Nếu tôi không biết sự thật và không tin rằng điều đó là đúng, tôi không thể bắt đầu nếm nó. Chúng ta phải có một ý tưởng nào đó về việc đầy ân điển có nghĩa là gì và một niềm tin chắc chắn rằng đây thật sự là tính cách của Chúa Giê-xu của chúng ta. Kiến thức càng rõ ràng, vị nếm càng có thể trở nên rõ rệt. Một số anh em đã đến được chừng ấy — anh em biết và tin rằng Chúa là Đấng đầy ân điển — dù anh em sợ rằng Ngài có thể không đầy ân điển đối với anh em. Đây là bước đầu tiên, nhưng rõ ràng cần nhiều hơn nữa.
Sau sự nhận thức phải đến sự tiếp nhận cho mình. Martin Luther đã nói — “Và đây là điều tôi gọi là nếm, khi tôi bằng chính tấm lòng mình tin rằng Đấng Christ đã ban chính Ngài cho tôi và rằng tôi có trọn phần của mình trong Ngài — rằng Ngài nghe và đáp lời cho mọi tội lỗi, sự vi phạm và những tổn hại của tôi — và rằng sự sống của Ngài là sự sống của tôi. Khi niềm xác tín này được thiết lập vững vàng trong lòng tôi, nó sinh ra một vị ngon tuyệt vời và không thể tin nổi.” Để nếm, chúng ta phải thực hiện một sự tiếp nhận cho mình rất gần gũi. Chúng ta
đặt món quà của Đức Chúa Trời, không phải trong túi mình, nhưng trong miệng mình khi chúng ta nếm nó. Đó là sự tiếp nhận gần gũi nhất — khi chúng ta nếm một phước hạnh.
Hỡi những người nghe của tôi, tôi sợ rằng nhiều người trong anh em đã nghe về Chúa đầy ân điển của chúng ta trong nhiều năm mà vẫn chưa bao giờ nếm biết rằng Ngài là Đấng đầy ân điển! Anh em tin rằng Ngài là như vậy, nhưng anh em chưa bao giờ đích thân thử Ngài cho chính mình. Kìa, có mật ong! Giô-na-than thấy rừng đầy mật, vì nó nhỏ xuống từ nhiều cành cây! Nhưng điều này chưa đủ — ông đã nếm và mắt ông được sáng ra. “Hãy nếm thử và biết Chúa là tốt lành.” Hãy tiếp nhận cho mình những phước hạnh của ân điển Ngài! Tôi nài xin anh em, hãy tiếp nhận Đấng Christ cho mình! Hãy để mỗi người tiếp nhận Ngài cho chính mình và rồi anh em sẽ biết nếm có nghĩa là gì. Nhưng nếm còn có nghĩa là cảm nhận giá trị. Anh em có thể có một vật bên trong mình mà vẫn không nếm nó, cũng như con sư tử của Sam-sôn có mật ong trong xác nó, nhưng nó là một con sư tử chết nên không thể nếm được. Một người có thể đưa Phúc Âm vào tâm trí mình, nhưng không bao giờ nếm nó.
Cần có một người sống và một sự tiếp nhận sống động, và một sự cảm nhận sống động, nếu không món ngon hoàng gia ấy sẽ không được nếm.
Anh em đã bao giờ vui hưởng chân lý rằng Chúa là Đấng đầy ân điển chưa? “Ồ,” anh em nói, “chưa như tôi muốn.” Anh em đã nói đúng, nhưng tôi chỉ hỏi về một lần nếm — tôi không hỏi về việc ăn tiệc no nê. “Được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời” là cơ nghiệp của chúng ta. Nhưng ngay bây giờ, chỉ cần chúng ta nếm đến mức biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết là đủ. Ngay bây giờ chúng ta đang nói về việc nếm — và một lần nếm ân điển thiêng liêng, dù nó mang lại cho chúng ta ít niềm vui — cũng là một điều lớn lao như một bằng chứng về nhiều điều sẽ đến! Anh em đã nếm đủ về Chúa của mình để biết rằng Ngài là Đấng đầy ân điển không gì sánh bằng chưa? Anh em đã tiếp nhận Chúa đủ cho mình để được bảo đảm rằng không có ai giống như Ngài chưa? Anh em đã thấy mọi sự đầy đủ ngự trong Ngài chưa? Không có ân điển nào giống như ân điển đến từ một Đấng Christ chịu chết, một Đấng Christ sống lại, một Đấng Christ đang trị vì, một Đấng Christ sẽ đến! Chúa Giê-xu là Tất Cả trong Tất Cả đối với tất cả những ai ở trong Ngài!
III. Vậy, sau khi đã xem xét giác quan thuộc linh nếm như thịt thiên thượng, bây giờ tôi đến để đặt lên anh em MỘT CÂU HỎI THỨ HAI — “Nếu anh em đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển”? Thưa các bạn thân mến, đây là một câu hỏi rất đơn giản và cơ bản. Nó không phải là, “Nếu anh em đã giảng rằng Ngài là Đấng đầy ân điển”? Nhiều người trong anh em sẽ không bao giờ giảng, thậm chí không viết cho người khác. Nó cũng không nói, “Nếu anh em đã trình bày tất cả theo giáo lý dưới hình thức thần học.” Không, không! Một số anh em sẽ không bao giờ là nhà thần học, nhưng đó không phải là vấn đề đang bàn. Anh em đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển chưa? Tôi có thể không biết một món ăn được làm từ gì, nhưng dù vậy tôi có thể đã nếm nó.
Tôi có thể hoàn toàn không biết gì về những bí ẩn của nghệ thuật nấu nướng, nhưng tôi có thể nói một món ăn có ngọt đối với vị giác của tôi hay không. Sự tự tra xét của chúng ta là về một vấn đề cơ bản mà ngay cả những trẻ sơ sinh trong ân điển cũng liên quan. Tôi đặt câu hỏi này cho mọi người ở đây, dù là trẻ sơ sinh hay người mạnh mẽ — Anh em đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển chưa? Dù câu hỏi đơn giản, nó đi đến gốc rễ của vấn đề — nó bao gồm toàn bộ trường hợp của linh hồn một người. Anh em đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển chưa? Anh em có biết Đấng Christ qua việc đích thân tiếp nhận Ngài không? Nếu không, anh em đang ở trong một tình cảnh xấu! Nếu anh em chỉ biết Chúa Giê-xu trong Kinh Thánh. Nếu anh em chỉ biết Ngài qua tai qua người giảng, điều đó có ích gì cho anh em? Anh em đang bệnh và thuốc ở đó — anh em có thể giải thích tiếng La-tinh của bác sĩ và vì vậy xác định mọi dược chất trong hỗn hợp. Điều này có chữa lành anh em không? Không! Anh em phải nếm thuốc! Anh em phải tiếp nhận nó vào các phần bên trong của mình, nếu không anh em sẽ không nhận được lợi ích gì từ nó.
Giả sử anh em đang đói và trước mặt anh em là một bữa ăn được bày ra. Có thực đơn và anh em đọc qua nó. Vâng, anh em tán thành mọi món. Điều này có làm anh em thỏa mãn không? Không! Anh em phải ngồi xuống, cầm lấy dao và nĩa ấy và bắt đầu ăn, nếu không anh em sẽ vẫn đói. Tôi không cần thúc ép anh em — anh em là một vị khách sẵn lòng tại bàn ăn. Nhưng khi tôi trình bày chân lý của Đức Chúa Trời rằng Chúa là Đấng đầy ân điển, nhiều anh em hài lòng với việc nghe về nó và không tiến đến việc thử và nếm biết rằng Chúa là tốt lành! Ồ, ước gì anh em đến dự tiệc! Ồ, ước gì anh em ăn điều tốt lành và để linh hồn mình vui thích trong sự béo bổ!
Mỗi người ở đây phải tự trả lời câu hỏi đó cho chính mình. Tôi nghe một người vợ tốt nói, “Tôi hy vọng chồng tôi đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển.” Thưa bạn thân mến của tôi, cứ tiếp tục hy vọng — nhưng chồng của bạn phải tự mình biết ân điển của Đức Chúa Trời, nếu không những hy vọng của bạn sẽ vô ích! Một người cha ở đây nói, “Tôi hy vọng con gái tôi đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển.” Tôi vui mừng vì bạn có một hy vọng như vậy cho cô ấy — nhưng con gái của bạn phải tự mình nếm. Chúng ta không thể, trong vấn đề này, làm người bảo trợ cho nhau! Nếm là một hoạt động phải được thực hiện bởi vị giác cá nhân. Không có phương pháp nào khác để thực hành nó. Không ai có thể nói rằng người ấy đã nếm thức ăn của tôi thay cho tôi và không ai được mơ rằng mình đã nếm Đấng Christ vì bạn bè của mình đã dự tiệc trên Ngài. Chúng ta phải tự mình biết Chúa, nếu không sẽ chết trong sự không biết Ngài!
Tôi sợ câu hỏi này sẽ phải được trả lời phủ định bởi nhiều người nghe, vì họ chưa bao giờ nếm Đấng Christ. Đây là một điều phi thường với một số anh em, vì anh em rất vững vàng trong đức tin, sùng đạo trong cách cư xử và đạo đức trong đời sống. Anh em sẽ không hài lòng với bất kỳ bài giảng nào không phải là sữa không pha trộn của Lời, vì
tâm trí của anh em sẽ bác bỏ những hỗn hợp của tà giáo. Tuy vậy, dù anh em biết chân lý của Đức Chúa Trời, anh em vẫn chưa nếm sự thật đặc biệt và quan trọng bậc nhất này, rằng Chúa là Đấng đầy ân điển! Biết thức ăn là tốt có ích gì nếu anh em để nó không được nếm? Hẳn đó phải là một việc mệt mỏi khi ngồi tại một bàn ăn và có mọi món ăn được mang đến trước mặt anh em — rồi lại bị mang đi! Hẳn đó phải là điều trêu ngươi khi chỉ ngửi được mùi thức ăn mà không bao giờ có một miếng nào trong miệng! Nhiều người nghe vẫn ở trong tình trạng khốn khổ ấy. Dòng sông của Đức Chúa Trời ở dưới chân họ mà họ vẫn đang chết khát! Bữa tiệc của ân điển được bày ra ở cửa họ mà họ vẫn chết đói! Than ôi, đa số nhân loại chưa bao giờ nếm, không biết nếm có nghĩa là gì và không quan tâm để biết! Than ôi, đây là tai họa chồng chất tai họa!
Cũng có những người vui mừng vì họ đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển, nhưng thú nhận điều đó với một sự đỏ mặt sâu sắc vì họ chỉ mới nếm. Tuy nhiên, có rất nhiều điều trong việc nếm, vì người có thể nếm sẽ khao khát nhiều hơn. Tôi ước ao nơi Đức Chúa Trời rằng tất cả chúng ta đều đến với Chúa Giê-xu và ăn Ngài cho no nê. Ồ, ước có một cơn đói thiêng liêng khiến chúng ta ăn thật nhiều! Tôi muốn đói khát Đấng Christ đến mức háu ăn! Ước gì Đức Chúa Trời khiến chúng ta khát khao Ngài như con nai thèm khát các khe nước, vì bấy giờ chúng ta sẽ sớm được no thỏa! Tôi sợ hầu hết chúng ta phải thú nhận rằng mình chỉ mới nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển, trong khi lẽ ra chúng ta có thể đã ngồi trong nhà tiệc của Ngài, có linh hồn mình được thỏa mãn với những lương thực phong phú của nhà Ngài. Tuy nhiên, phước cho Chúa, chúng ta đã nếm. Chúng ta đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển!
Đối với chúng ta, vị nếm này đã đến qua Lời. Anh em đã không thường kêu lên, khi rời khỏi nhà này, “Phước cho Đức Chúa Trời vì những gì chúng ta đã nghe hôm nay” sao? Cũng vậy, khi đọc Kinh Thánh, chúng ta đã cảm nhận rằng Chúa là Đấng đầy ân điển. Khi chúng ta vui hưởng sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình, chúng ta đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển. Trong lời cầu nguyện được đáp lời, trong những sự chu cấp của sự quan phòng, trong những lần được đổi mới đầy ân điển, chúng ta đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển. Trong công việc hay sự chịu khổ của chúng ta, trong niềm vui hay nỗi buồn của chúng ta, trong những suy ngẫm hay lời ca ngợi của chúng ta, chúng ta đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển. Không thể loại bỏ chân lý này khỏi tín điều của linh hồn chúng ta — chúng ta chắc chắn về nó. Nếu một người đã nếm một vật, người ấy biết hương vị của nó và không thể bị tranh luận để từ bỏ kiến thức của mình.
Tôi đã ăn đường và tôi thấy nó ngọt. Bấy giờ một triết gia đến và tuyên bố rằng nó chua. Cứ tiếp tục đi, hỡi triết gia, và cứ triết lý bao lâu và nhiều bao nhiêu tùy anh, nhưng vị giác của tôi thách thức triết học của anh! Lần cuối tôi uống ký ninh, tôi có những quan điểm rất giáo điều về vị đắng của nó. Những người đã nếm thường có xu hướng khẳng định chắc chắn. Nhưng, một người kêu lên, “Chắc chắn là sai khi giáo điều.” Tôi chẳng quan tâm đến những lời nặng nề — tôi sẽ giáo điều về những gì tôi biết một cách chắc chắn. Khi một người chắc chắn về những điều, tại sao người ấy phải giả vờ chưa quyết định? Có một số vấn đề mà tôi đã vượt qua tranh luận, vượt qua khả năng nghi ngờ — và tính đầy ân điển của Đức Chúa Trời của tôi là một trong những điều ấy. Điều này tôi đã thấy và cầm lấy, và nếm — từ nay về sau đừng ai làm phiền tôi nữa — con xúc xắc đã được gieo rồi.
Để tôi nói cho anh em khi nào chúng ta đã nếm tính đầy ân điển của Chúa. Chúng ta đã làm như vậy sau sự cay đắng lớn. Chúa của chúng ta, như George Herbert sẽ nói, đã đưa tay Ngài vào hộp cay đắng và cho chúng ta một liều ngải cứu và mật đắng. Chúng ta đã uống chén trong sự thuận phục và sau đó Ngài đã khiến chúng ta nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển — và bấy giờ mọi sự cay đắng đã hoàn toàn tan biến và miệng chúng ta ngọt ngào như thể ngải cứu chưa bao giờ vào trong nó! Thật kỳ diệu biết bao ân điển thú vị ở trong Chúa Giê-xu Christ nhấn chìm những nỗi phiền muộn của đời sống và khiến chúng ta nói, “Chắc chắn sự cay đắng của cái chết đã qua.”
Khi một người bị bệnh, người ấy thường mất vị giác. Thức ăn ngon nhất cũng làm người ấy buồn nôn. “Linh hồn người ấy ghê tởm mọi loại thịt.” Nhưng hương vị của chân lý của Đức Chúa Trời rằng Chúa là Đấng đầy ân điển là như vậy, đến nỗi nó dễ chịu đối với chúng ta khi chúng ta bị bệnh hơn bất kỳ lúc nào khác! Tình yêu của Đấng Christ là một sự tươi mới ngon lành cho một người chịu khổ. Khi những đau đớn của chúng ta nhân lên và tâm linh chúng ta bị trầm uất, bấy giờ một Đấng Christ đầy ân điển càng quý báu đối với chúng ta hơn trong ngày khỏe mạnh và vui mừng. Chúng ta nhận được những ngụm ngọt ngào tươi mới và những lần nếm niềm vui mới khi những hoạn nạn của chúng ta gia tăng.
Vị của ân điển thiêng liêng luôn ở trên vị giác của một số người — miệng họ đầy dẫy suốt ngày với những lời ca ngợi Chúa. Đây là những con người hạnh phúc — chúng ta hãy thuộc về số của họ! Khi một người già đi, đôi khi người ấy mất khả năng vị giác. Ba-xi-lai ở tuổi tám mươi đã nói với Đa-vít, “Tôi tớ của vua có thể nếm những gì tôi ăn, hoặc những gì tôi uống không?” Tuổi tác đã làm mờ vị giác của ông. Nhưng quy luật tự nhiên không phải là quy luật trong thế giới thuộc linh, vì càng già chúng ta càng thưởng thức ân điển của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Các tín đồ trở nên thiên thượng hơn khi họ đến gần thiên đàng hơn, hoặc ít nhất họ nên như vậy. Khi trái đất lùi xa, Đấng Christ đến gần. Đấng Christ rất quý báu đối với chúng ta khi chúng ta còn trẻ, nhưng khi chúng ta bạc đầu, Ngài chính là sự ngọt ngào! Chúng ta nhận biết Chúa của mình hơn bao giờ hết và chúng ta có một nhận thức sắc bén hơn về ân điển mà Ngài đã bày tỏ đối với chúng ta. Chẳng bao lâu chúng ta sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở và sẽ thấy và chia sẻ sự vinh hiển của Ngài — bấy giờ Ngài sẽ vô cùng thú vị đối với vị giác đã được hoàn thiện của chúng ta.
Lại một lần nữa tôi đặt câu hỏi — Anh em có biết gì về điều đó không? Tôi sợ rằng một số anh em hoàn toàn mù mờ về ý tôi muốn nói. Anh em biết vị của rượu port cũ hảo hạng, hoặc rượu sâm banh sủi bọt. Anh em biết những món ngon của mùa — nhưng anh em chưa bao giờ nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển và anh em mỉm cười khi nghe câu hỏi, vì nó dường như quá vô lý đối với anh em. Tại sao, anh em không có vị giác nào có thể nhận biết những điều như vậy và, thật vậy, anh em không có sự sống thuộc linh! Người chết không thể nếm thức ăn của người sống! Vì vậy những người chết về thuộc linh không thể nếm những niềm vui thuộc linh. Chúa khiến anh em sống lại! Ước gì sáng nay anh em tìm thấy Đấng Christ, là sự sống lại và sự sống! Ngay lúc anh em sống cho Ngài, anh em sẽ bắt đầu thèm sữa của Lời và chẳng bao lâu anh em sẽ nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển!
IV. Vậy chúng ta đến điểm cuối cùng của chúng ta, đó là MỘT LOẠT SUY LUẬN THỰC TIỄN. Tôi đã thấy qua ánh mắt của nhiều anh em rằng anh em cảm thấy mình đã được ngồi tại bàn của sự cứu rỗi. Anh em chưa dự phần đầy đủ như anh em hy vọng sẽ làm, nhưng dù vậy anh em ít nhất đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển. Vậy thì, như bản văn nói, “Hãy khao khát sữa chân thật của Lời.” Nếu anh em đã nếm nó, hãy khao khát nhiều hơn về nó! Đừng thèm muốn những thứ pha loãng và hỗn hợp của “tư tưởng hiện đại,” mà anh em sẽ thấy được bán trong nhiều bục giảng. Hãy cẩn thận với những thức ăn nguy hiểm được pha chế từ những suy đoán và tà giáo! Nếu anh em đã từng nếm sữa thật của Lời, anh em sẽ không muốn bất kỳ thứ nào khác, vì không có gì giống như nó.
Khi những thức ăn khác đến thị trường, hãy tự nói với mình, “Điều tốt nhất là đủ tốt cho tôi và Chúa Giê-xu Christ là điều tốt nhất trong những điều tốt nhất. Chúa là Đấng đầy ân điển đến nỗi không ai có thể so sánh với Ngài trong một khoảnh khắc và vì vậy tôi sẽ không rời bỏ Ngài.” Hãy để người khác bay đến những chén lỗi lầm đã bị đầu độc, hoặc những ngụm siêu mê tín gây say — chúng ta sẽ giữ lấy điều rất dễ chịu đối với vị giác của chúng ta, rất bổ dưỡng cho linh hồn chúng ta. Tiếp theo, hãy trông đợi tăng trưởng và cầu nguyện rằng anh em có thể làm như vậy. Thưa các bạn thân mến, anh em đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển và bây giờ anh em khao khát được nuôi dưỡng trong giáo lý lành mạnh để toàn bộ bản chất của anh em có thể được phát triển. Các Cơ Đốc nhân tăng trưởng như thế nào? Nếu họ tăng trưởng đúng cách, họ tăng trưởng trên mọi phương diện.
Một số người tăng trưởng trong kiến thức, nhưng họ không tăng trưởng trong đức hạnh — điều này giống như đầu của một đứa trẻ cứ lớn hơn và lớn hơn trong khi phần còn lại của cơ thể vẫn như cũ — nó sẽ trở thành một sinh vật gớm ghiếc hoặc sẽ chết vì nước trong não. Một số người nói họ sẽ làm cho trái tim mình tăng trưởng và không bận tâm đến đầu óc. Điều này cũng không được. Nếu đầu anh em vẫn như một mụn nhọt trong khi tay và chân anh em tăng trưởng, anh em sẽ bị biến dạng. Chúng ta phải tăng trưởng trong Đấng Christ trong mọi sự. Như thế nào? Tại sao, bằng cách uống sữa không pha trộn của Lời! Ăn nó làm cho chúng ta tăng trưởng. Tại sao một số người bị còi cọc? Vì họ không tiếp nhận đủ thức ăn thuộc linh, hoặc vì đó không phải là Lời thật của Đức Chúa Trời mà họ nghe. Thật buồn rằng có quá nhiều sự giảng dạy sai lạc — đó là dịch bệnh của thời đại chúng ta.
Một trong những tác nhân tích cực nhất ở London cho sự lây lan của một số bệnh tật là sữa — và dù người ta uống sữa của họ một cách bất cẩn và nghĩ nó là một chất lỏng vô hại, thường có thể có cái chết trong lon — và một pint sữa có thể là một pint thuốc độc. Phúc Âm là thức ăn duy trì nhất cho linh hồn, nhưng nếu nó bị pha trộn, nó có thể truyền bệnh thuộc linh và cái chết vào linh hồn. Nhiều tác hại có thể được gây ra bởi bục giảng hơn bởi tất cả các tác nhân khác cộng lại! Hỡi anh chị em, hãy cầu nguyện cho các mục sư, vì nếu họ giảng Phúc Âm và pha loãng nó đến mức Phúc Âm mất đi quyền năng của nó — hoặc nếu họ giảng Phúc Âm và đầu độc nó đến mức nó không còn là chân lý thuần khiết của Đức Chúa Trời — thì dân sự không thể tăng trưởng, thậm chí không thể sống! Hỡi anh em, chúng ta hãy cầu nguyện cho thêm đức tin, thêm hy vọng, thêm tình yêu, thêm sự sốt sắng và như vậy chúng ta hãy tăng trưởng. “Hãy khao khát sữa chân thật của Lời, để anh em có thể tăng trưởng.”
Tiếp theo, “Nếu anh em đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển,” hãy ghê tởm hương vị tỏi của những thói xấu của thế gian. Tôi muốn nói những điều được ám chỉ trong câu đầu tiên — “sự ác ý, sự quỷ quyệt, những sự giả hình, những sự ghen tị và mọi lời nói xấu.” Nếu Chúa đầy ân điển đối với anh em, hãy đầy ân điển đối với người khác. Nếu anh em đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển, đừng mang theo mình sự cay đắng của sự ác ý, hoặc sự chua chát của sự ghen tị. Đừng có một chút hương vị xảo quyệt nào về anh em, cũng đừng có một vết nhơ nhỏ nhất của sự giả hình, cũng đừng có cái lưỡi hôi thối của lời nói xấu. Ngay cả một chút mùi vị của điều ác có phải là quá nhiều không? Một người đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển nên có một tâm trí ngọt ngào và một cái miệng ngọt ngào. Người ấy nên phán xét một cách nhân từ và nói một cách tử tế về người khác. Nếu anh em không làm như vậy, tôi khuyên anh em hãy nếm đi nếm lại rằng Chúa là Đấng đầy ân điển cho đến khi hương vị mạnh mẽ của ân điển thiêng liêng ở lại trong miệng anh em và xua đuổi mọi mùi vị khó chịu của sự thù ghét.
Tôi cũng muốn anh em, thưa các bạn thân mến, nếu anh em đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển, hãy mất đi vị giác đối với mọi thứ phù phiếm trần gian. Một số trò giải trí chúng ta được cho là phải lên án, nhưng chúng ta đã không lên án chúng một cách bừa bãi. Chúng ta không có gì để nói về sự phù hợp của chúng đối với những người có thể thỏa mãn với chúng. Nhiều trò tiêu khiển có thể phù hợp với những người mà bản chất của họ có thể được thỏa mãn với chúng. Còn đối với con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta phán xét họ theo một quy tắc hoàn toàn khác. Hãy để con bò có cỏ của nó và con ngựa có cỏ khô của nó, nhưng linh hồn phải ăn thịt thuộc linh. Một nông dân dẫn tôi đi qua trang trại của ông. Tôi thấy ông nuôi lợn và tôi thấy những người đàn ông mang ra cho chúng bột lúa mạch và thức ăn nghiền. Người nông dân hỏi tôi nghĩ gì về nó. Tôi nghĩ đó là thứ tuyệt vời cho
những người mà nó được chuẩn bị cho. Tôi không lên án đàn lợn vì vui hưởng nó, cũng không lên án người nông dân vì cung cấp nó cho chúng. Nhưng nếu ông hỏi tôi liệu tôi có muốn một ít thức ăn nghiền không, tôi nhanh chóng trả lời, “Không, bác nông dân, tôi không.” “Tại sao không?” “Ồ, tôi có những khẩu vị khác. Trong chính nhà của bác, tôi đã ăn bánh mì và thịt bò, và những thức ăn khác không phải là những gì tôi đói khát.” Đó là tất cả những gì tôi nói.
Những người muốn những trò giải trí vô ích có thể tự phán xét mình qua sở thích của họ, nhưng nếu chúng ta đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển, khẩu vị của chúng ta từ nay trở đi đã bị hỏng đối với những thú vui không trong sạch của thế gian. Tranh luận về khẩu vị được công nhận là không khôn ngoan — và khi tội lỗi và sự thánh khiết trở thành vấn đề của khẩu vị đối với con người, chúng ta sẽ sớm thấy họ là loại người như thế nào. Khẩu vị của thế gian sẽ không bao giờ là khẩu vị của chúng ta. Tôi hy vọng nó sẽ không bao giờ như vậy, vì nếu nó như vậy, chúng ta sẽ có lý do nghiêm trọng để sợ rằng chúng ta thuộc về thế gian. Nếu chúng ta thuộc về thế gian, thế gian sẽ yêu những gì thuộc về mình và chúng ta sẽ yêu những gì thuộc về thế gian nhiều như thế gian yêu nó. Ước gì anh em mất mọi khẩu vị đối với những trái táo của Sô-đôm và những trái nho của Gô-mô-rơ!
Cuối cùng, nếu anh em đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển, hãy nếm lại. Vì câu tiếp theo nói gì? “Đến với Ngài, như đến với một hòn đá sống.” Anh em đã đến với Chúa Giê-xu — hãy tiếp tục đến với Chúa Giê-xu. Anh em nói với tôi rằng anh em tin cậy Đấng Christ — hãy tin cậy Ngài lại, hỡi anh chị em của tôi! “Ngài là mọi hy vọng của tôi.” Hãy hy vọng nơi Ngài nhiều hơn nữa! “Ngài là niềm vui của tôi.” Hãy vui mừng nơi Ngài nhiều hơn nữa! “Ngài là tình yêu của tôi.” Hãy yêu Ngài bằng cả linh hồn anh em! Nếu anh em đã nếm và vui hưởng, thì hãy dự tiệc và vui hưởng. “Hãy ăn điều tốt lành và để linh hồn anh em vui thích trong sự béo bổ.”
Không có sự hạn chế nào tại bàn của Chúa tôi và anh em không cần kiềm chế mình vì sợ ăn quá no hoặc bị bệnh. Anh em không bao giờ có thể dự phần quá tự do vào ân điển của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của anh em. Không ai từng bị bệnh vì ăn quá tự do những điều thiên thượng. Không, những món ngon của thiên đàng tạo ra sự mở rộng của linh hồn và khi chúng ta tiếp nhận, chúng ta đạt được khả năng để tiếp nhận thêm nhiều món quà thánh nữa! Chúng ta tiếp tục dự tiệc khi một lần chúng ta đã nếm biết rằng Chúa là Đấng đầy ân điển! Chúa cho anh em ăn no nê, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 1 Phi-e-rơ 1:17-25; 2:1-12.
Người Sẽ Không Bao Giờ Thấy Sự Chết
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 19 THÁNG 10, 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi, nếu ai giữ lời Ta, người ấy sẽ không bao giờ thấy sự chết. Bấy giờ người Giu-đa nói với Ngài, Bây giờ chúng tôi biết Ngài có một con quỷ. Áp-ra-ham đã chết, và các đấng tiên tri cũng vậy, mà Ngài nói, Nếu ai giữ lời Ta, người ấy sẽ không bao giờ nếm sự chết. Ngài có lớn hơn tổ phụ chúng tôi là Áp-ra-ham, người đã chết, không? Và các đấng tiên tri đã chết: Ngài tự cho mình là ai?” Giăng 8:51-53.
Trong phần trước của chương này, chúng ta nghe người Giu-đa, với những giọng nói ác ý, tấn công Chúa đầy phước hạnh của chúng ta bằng câu hỏi cay đắng này, “Chúng tôi nói rằng Ngài là người Sa-ma-ri, và có một con quỷ, há chẳng đúng sao?” Chúa Cứu Thế của chúng ta đã trả lời họ một cách rất yên lặng làm sao! Ngài đã trả lời họ vì Ngài xét thấy cần thiết phải làm như vậy, nhưng Ngài đã làm như vậy với sự kiên nhẫn lớn và với lập luận vững chắc — “Ta không có con quỷ nào; nhưng Ta tôn kính Cha Ta.” Đây là bằng chứng rõ ràng! Không ai có thể được nói là có một con quỷ mà lại tôn vinh Đức Chúa Trời, vì linh ác từ ban đầu đã là kẻ thù của mọi điều làm vinh hiển Đức Chúa Cha! Phao-lô, người chưa đọc đoạn này — vì Phúc Âm của Giăng chưa được viết khi đó — dù vậy đã đầy dẫy tâm linh của Thầy mình đến nỗi ông đã trả lời theo một cách tương tự khi Phê-tu nói, “Hỡi Phao-lô, anh điên rồi; anh học nhiều quá khiến anh ra điên.” Ông bình tĩnh trả lời, “Tôi không điên, thưa Phê-tu tôn kính nhất; nhưng tôi nói ra những lời của chân lý và sự tỉnh táo.”
Đây là một bản sao tuyệt vời của câu trả lời dịu dàng và mạnh mẽ của Đấng Cứu Thế của chúng ta — “Ta không có con quỷ nào; nhưng Ta tôn kính Cha Ta.” Hỡi anh em, bất cứ khi nào anh em bị cáo buộc sai và một danh xấu bị ném vào anh em, nếu anh em phải trả lời, “hãy đưa ra lý do của niềm hy vọng ở trong anh em với sự nhu mì và kính sợ.” Đừng bị nóng nảy và vội vàng, vì nếu như vậy, anh em sẽ mất sức mạnh và sẽ dễ mắc sai lầm. Hãy để Chúa của anh em là mẫu mực của anh em. Cáo buộc sai lầm là dịp để Chúa của chúng ta thốt ra một chân lý lớn của Đức Chúa Trời. Họ xông tới, dữ tợn trong cơn thịnh nộ, nhưng Ngài chiếu vào mặt họ ánh sáng của chân lý. Để hạ bệ lỗi lầm, hãy nâng cao chân lý! Vì vậy lời nói chết người của họ đã được đáp lại bằng một lời nói sống động — “Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi, nếu ai giữ lời Ta, người ấy sẽ không bao giờ thấy
sự chết.”
Không điều gì làm những kẻ chống đối đức tin bối rối bằng việc thốt ra với niềm tin không lay chuyển chân lý của Đức Chúa Trời. Chân lý mà Chúa Giê-xu đã tuyên bố đầy dẫy lời hứa và nếu họ cố ý từ chối lời hứa của Ngài, nó trở nên tệ hại đối với họ hơn một lời đe dọa. Những lời hứa của Đấng Christ bị từ chối sẽ đông lại thành những tai họa. Nếu những người này, khi Ngài nói với họ, “Nếu ai giữ lời Ta, người ấy sẽ không bao giờ thấy sự chết,” vẫn tiếp tục chê bai Ngài, thì lương tâm của họ, khi sau đó được thức tỉnh, sẽ nói với họ, “Ai không tin sẽ không thấy sự sống, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy.” Nếu tín đồ sẽ không bao giờ thấy sự chết, thì người không tin sẽ không bao giờ thấy sự sống. Vì vậy chính Phúc Âm trở thành “một mùi của sự chết đến sự chết” đối với những người từ chối nó và chính lời tuyên bố sự sống đời đời lại đe dọa sự chết đời đời đối với những người cố ý không tin.
Tôi cầu nguyện rằng, sáng nay, chúng ta có thể được đưa vào một tâm trạng đầy ân điển và có thể được giúp đỡ như vậy để giữ lời của Đấng Christ, đến nỗi chúng ta có thể thừa hưởng lời hứa kỳ diệu này — “Nếu ai giữ lời Ta, người ấy sẽ không bao giờ thấy sự chết.” Ước gì Đức Thánh Linh đặc biệt giúp đỡ tôi trong khi tôi trước tiên nói về tính cách đầy ân điển — người giữ lời của Đấng Christ. Thứ hai, tôi sẽ tập trung vào sự giải cứu vinh hiển — “Người ấy sẽ không bao giờ thấy sự chết.” Thứ ba, lấy hai câu sau của bản văn của tôi, tôi sẽ tôn vinh Đấng Ban Sự Sống vĩ đại, vì rõ ràng, theo người Giu-đa, Chúa của chúng ta đã đề cao chính Ngài qua những gì Ngài đã nói.
Và thật vậy, sự thật rằng tín đồ sẽ không bao giờ thấy sự chết quả thật làm tôn đại Chúa Giê-xu. Ước gì Ngài được vinh hiển trong trái tim đang than khóc của chúng ta trong khi chúng ta nghĩ về người bạn đã qua đời của mình như một người sẽ không bao giờ thấy sự chết!
I. Trước tiên, hãy xem xét TÍNH CÁCH ĐẦY ÂN ĐIỂN — “Nếu ai giữ lời Ta, người ấy sẽ không bao giờ thấy sự chết.” Hãy chú ý, đặc điểm nổi bật duy nhất của người sẽ không bao giờ thấy sự chết là người ấy giữ lời hay lời nói của Đấng Christ. Người ấy có thể có những đặc điểm khác, nhưng chúng tương đối không quan trọng trong khía cạnh này. Người ấy có thể có bản tính nhút nhát; người ấy có thể thường ở trong sự khốn khổ; nhưng nếu người ấy giữ lời của Đấng Christ, người ấy sẽ không bao giờ thấy sự chết. Người ấy có thể đã là một tội nhân lớn trong đời sống ban đầu của mình nhưng, được biến đổi và được dẫn đến giữ lời của Đấng Christ, người ấy sẽ không bao giờ thấy sự chết! Người ấy có thể là một người có tâm trí mạnh mẽ, nắm chặt những thực tại đời đời và vì vậy trở nên vô cùng hữu ích — nhưng lời hứa này không đúng với người ấy hơn vì lý do đó. Lý do cho sự an toàn của người ấy cũng giống như trong trường hợp của người yếu đuối và nhút nhát — người ấy giữ lời của Đấng Christ và vì vậy người ấy sẽ không bao giờ thấy sự chết. Vì vậy, hãy gạt bỏ mọi thắc mắc về những vấn đề khác và chỉ tra xét trong chính trái tim anh em về một điểm này — anh em có giữ lời của Đấng Christ không? Nếu anh em làm điều này, anh em sẽ không bao giờ thấy sự chết.
Người giữ lời của Đấng Christ này là ai? Rõ ràng, người ấy là một người có sự giao tiếp gần gũi với Đấng Christ. Người ấy nghe những gì Ngài nói. Người ấy chú ý những gì Ngài nói. Người ấy bám chặt vào những gì Ngài nói. Ngày nay chúng ta gặp những người nói về đức tin nơi Đức Chúa Trời, nhưng họ không biết Chúa Giê-xu Christ là Đấng Hy Sinh và Đấng Hòa Giải vĩ đại. Nhưng không có Đấng Trung Gian thì không thể đến với Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu nói, “Không ai đến với Đức Chúa Cha mà không qua Ta.” Chứng ngôn của Ngài là đúng. Hỡi anh chị em, chúng ta tôn vinh Đấng Christ như chính Đức Chúa Trời. Quả thật, sự hiệp một của Thần Tính không bao giờ bị nghi ngờ giữa chúng ta. Và trong khi “có một Đức Chúa Trời,” cũng có “một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Chúa Giê-xu Christ làm người.” Hãy mãi mãi nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời-Người, Đấng Trung Gian, là thiết yếu cho mọi sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Cha. Anh em không thể tin cậy Đức Chúa Trời, cũng không yêu Đức Chúa Trời, cũng không phục vụ Đức Chúa Trời đúng cách trừ khi anh em sẵn lòng chấp nhận cách hòa giải, sự cứu chuộc, sự xưng công chính và sự tiếp cận đã được Ngài chỉ định, chỉ qua huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ.
Trong Đấng Christ, chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Đừng cố gắng đến gần Đức Giê-hô-va, là một ngọn lửa thiêu đốt, trừ qua Đức Chúa Trời Nhập Thể. Hãy nói cho tôi, hỡi người nghe của tôi, đức tin của anh em có đặt trên Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập để làm sự chuộc tội cho tội lỗi không? Anh em có đến với Đức Chúa Trời theo cách riêng của Đức Chúa Trời không? Ngài sẽ không tiếp nhận anh em theo bất kỳ cách nào khác! Nếu anh em từ chối con đường của sự cứu rỗi qua huyết của Chiên Con, anh em không thể đang giữ lời của Đấng Christ, vì Ngài nói, “Ai đã thấy Ta là đã thấy Đức Chúa Cha” — và Ngài nói điều này không về ai khác.
Tiếp theo, những người này, lấy Chúa Giê-xu làm Tất Cả trong Tất Cả của mình, đã tôn kính lời Ngài và vì vậy đã giữ nó — họ đã tôn trọng, tuân giữ, tin cậy và vâng lời nó. Giữ lời Ngài có nghĩa là, trước tiên, họ chấp nhận giáo lý của Ngài. Bất cứ điều gì Ngài đã đặt ra làm chân lý đều là chân lý đối với họ. Hỡi người nghe của tôi, có phải như vậy với anh em không? Với một số người, nguồn tin lớn của họ là suy nghĩ của chính họ. Họ phán xét chính sự mặc khải thiêng liêng, và khẳng định quyền, không chỉ giải thích nó, mà còn sửa chữa và mở rộng nó. Trong sự đầy dẫy tự tin, họ tự làm mình thành những thẩm phán của Lời Đức Chúa Trời. Họ tin một giáo lý vì ánh sáng của thời đại hiện tại xác nhận nó hoặc phát minh ra nó. Nền tảng của họ ở trong suy nghĩ của chính con người. Theo ý kiến của họ, những phần của Kinh Thánh vô cùng sai sót và cần được sửa chữa bằng những chiếc búa khoa học.
Ánh sáng của Đức Thánh Linh đối với họ chỉ là một con đom đóm so với ánh sáng của thời đại tiên tiến hiện tại. Nhưng người sẽ chia sẻ lời hứa trước mặt chúng ta là người tin Lời của Đấng Cứu Thế vì đó là Lời của Ngài. Người ấy lấy những lời nói của Đấng Christ và các sứ đồ được cảm hứng của Ngài làm đúng, vì chúng được phán như vậy. Đối với người ấy, sự cảm hứng của Đức Thánh Linh là bảo chứng của đức tin. Đây là một vấn đề rất quan trọng — nền tảng của đức tin của chúng ta thậm chí còn quan trọng hơn cấu trúc bên trên. Trừ khi anh em đặt nền đức tin của mình trên sự thật rằng Chúa đã phán, đức tin của anh em thiếu sự tôn kính thờ phượng mà Đức Chúa Trời đòi hỏi. Ngay cả khi anh em đúng trong niềm tin của mình, anh em không đúng trong tâm linh của mình trừ khi đức tin của anh em được đặt trên thẩm quyền của chính Lời Đức Chúa Trời.
Chúng ta phải là môn đồ, không phải những nhà phê bình. Chúng ta đã chấm dứt việc cãi cọ vụn vặt, vì chúng ta đã đến với việc tin. Trong điều này, chấp sự đã qua đời của chúng ta đã đứng trên nền đất vững chắc. Đối với ông, mọi sự dạy dỗ của Lời đều được chấp nhận với một đức tin sống động, như trẻ thơ — và dù bị cám dỗ bởi trường phái của sự nghi ngờ — ông không hề bị ảnh hưởng bởi những lập luận của nó. Đối với ông, Phúc Âm quý báu như chính sự sống. Như ông đã làm, chúng ta cũng phải tin các giáo lý của Đấng Christ.
Tiếp theo, người đầy ân điển tin cậy những lời hứa của Đấng Christ. Đây là một điểm then chốt. Không có sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu, chúng ta không có sự sống thuộc linh. Hãy nói, hỡi người nghe của tôi, anh em có dựa vào lời của Chúa Giê-xu, “Ai tin Ta thì có sự sống đời đời” không? Anh em có tin vào lời hứa tha thứ cho người thú nhận và từ bỏ tội lỗi của mình — sự tha thứ qua huyết quý báu của Đấng Hy Sinh vĩ đại không? Những lời hứa của Đấng Christ có phải là những điều chắc chắn đối với anh em, những điều chắc chắn được đóng dấu bằng lời thánh thiêng của Ngài, “Quả thật, quả thật,
Ta nói với các ngươi”? Anh em có thể treo linh hồn mình trên chiếc đinh chắc chắn của những lời nói của Chúa không? Một số chúng ta đặt số phận đời đời của mình hoàn toàn trên tính chân thật của Đấng Christ. Khi chúng ta lấy tất cả những lời hứa của Ngài lại với nhau, chúng tạo ra trong chúng ta một sự đầy dẫy của niềm tin cậy biết bao! —
“Nền tảng vững chắc biết bao, hỡi các thánh đồ của Chúa, được đặt cho đức tin của anh em trong Lời tuyệt vời của Ngài!”
Hơn nữa, người đầy ân điển vâng theo những mạng lệnh của Ngài. Không ai có thể được nói là giữ những lời nói của Đấng Christ trừ khi người ấy thực tế tuân theo chúng trong đời sống của mình. Ngài không chỉ là thầy, mà còn là Chúa đối với chúng ta. Một người giữ Lời thật sự nuôi dưỡng tâm linh yêu thương ấy, là chính bản chất của sự dạy dỗ đạo đức của Đấng Christ. Người ấy nỗ lực trở nên nhu mì và thương xót. Người ấy nhắm đến sự trong sạch của tấm lòng và sự hòa bình của tâm linh. Người ấy theo đuổi sự thánh khiết ngay cả với cái giá phải chịu sự bắt bớ. Bất cứ điều gì người ấy thấy Chúa mình đã truyền định, người ấy vui vẻ thực hiện. Người ấy không đá lại những mạng lệnh của Chúa như thể chúng đòi hỏi quá nhiều sự từ bỏ mình và sự tách biệt khỏi thế gian. Người ấy sẵn lòng vào qua cổng hẹp và đi theo con đường hẹp vì Chúa của người ấy truyền cho người ấy. Đức tin không dẫn đến sự vâng lời là một đức tin chết và một đức tin sai lầm. Đức tin không khiến chúng ta từ bỏ tội lỗi không tốt hơn đức tin của ma quỷ, ngay cả khi nó tốt đến mức —
“Đức tin phải vâng theo ý muốn của Cha mình,
Cũng như tin cậy ân điển của Ngài:
Một Đức Chúa Trời tha thứ vẫn ghen tuông
Vì sự thánh khiết của chính Ngài.”
Vậy bây giờ anh em đã thấy người giữ lời phán của Đấng Christ là người thế nào. Người ấy, qua Lời của Đức Chúa Trời, tiếp nhận một sự sống mới và đời đời, vì Lời của Đức Chúa Trời là "hạt giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời." Hễ hạt giống của Lời gieo xuống mảnh đất nào tiếp nhận nó, thì nó bén rễ, ở lại và lớn lên. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Chính bởi lời phán của Đấng Christ, hay bởi Lời của Đấng Christ, mà sự sống được gieo vào linh hồn -- cũng bởi chính Lời ấy mà sự sống thiên thượng được nuôi dưỡng, gia tăng, phát triển và cuối cùng được làm cho trọn vẹn. Quyền năng và năng lực của Đức Thánh Linh hoạt động qua Lời được dùng làm khởi đầu, sự nâng đỡ và sự hoàn tất của đời sống bề trong. Đời sống ân điển trên đất là hoa, mà đời sống Vinh Hiển là trái.
Đó là cùng một sự sống xuyên suốt, từ sự tái sinh cho đến sự sống lại. Sự sống đến trong linh hồn của Tín Đồ, khi người ấy bắt đầu giữ lời phán của Đấng Christ, chính là sự sống mà người ấy sẽ hưởng trước Ngai Đời Đời trong cõi của những người được phước. Chúng ta có thể biết giữ lời phán của Đấng Christ là gì từ sự kiện chính Ngài đã nêu gương cho chúng ta. Hãy lưu ý kỹ câu 55, nơi Chúa Giê-xu phán về Cha rằng -- "Nhưng các ngươi chưa biết Ngài; còn Ta biết Ngài: và nếu Ta nói rằng Ta không biết Ngài, thì Ta sẽ là kẻ nói dối như các ngươi vậy: nhưng Ta biết Ngài, và giữ lời Ngài." Chúng ta phải giữ lời phán của Chúa chúng ta, y như Ngài đã giữ lời phán của Cha Ngài!
Ngài sống nhờ Lời của Cha và vì vậy đã từ chối cám dỗ của Sa-tan bảo Ngài hóa đá thành bánh. Lời của Cha ở trong Ngài đến nỗi Ngài luôn làm những điều đẹp lòng Cha. Khi Ngài phán, Ngài không phán lời của chính mình, mà phán lời của Đấng đã sai Ngài. Ngài sống để Lời của Đức Chúa Trời được thi hành -- ngay cả trên Thập Tự Giá, Ngài cũng cẩn trọng để Kinh Thánh được ứng nghiệm. Ngài phán: "Kẻ thuộc về Đức Chúa Trời thì nghe lời của Đức Chúa Trời" và điều này đúng với Ngài đến nỗi Ngài phán: "Tai Ta, Ngài đã mở ra." Lời là mọi sự đối với Ngài và Ngài vui mừng về các Sứ Đồ của Ngài vì Ngài có thể nói về họ: "Họ đã giữ Lời của Ngài." Ngài, Đấng mà anh em phải giữ Lời của Ngài, chỉ cho anh em cách giữ Lời ấy! Hãy sống đối với Ngài như Ngài đã sống đối với Cha, rồi anh em sẽ nhận được lời hứa Ngài đã ban: "Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, nếu ai giữ lời Ta, người ấy sẽ chẳng bao giờ thấy sự chết."
Nếu tình yêu là sự làm trọn lời phán của Chúa, thì người bạn rất thân yêu của chúng ta, nay đã qua đời, đã giữ lời phán của Đấng Christ -- vì trong phương diện ấy nhiều Tín Đồ đã làm điều tốt lành, nhưng ông vượt hơn tất cả bọn họ. Ông đã không nhìn thấy sự chết.
II. Giờ đây chúng ta chuyển sang phần thú vị của đề tài, tức là SỰ GIẢI THOÁT VINH HIỂN mà Chúa chúng ta hứa ban tại đây -- "Người ấy sẽ chẳng bao giờ thấy sự chết." Chúa chúng ta không có ý nói người ấy sẽ chẳng bao giờ chết, vì chính Ngài đã chết và các môn đồ của Ngài, trong một đoàn dài nối tiếp, đã xuống mồ. Một số Anh Em được khích lệ bởi niềm tin rằng họ sẽ sống cho đến khi Chúa đến và vì vậy họ sẽ không ngủ, mà chỉ được biến hóa. Hy vọng về sự hiện đến của Chúa chúng ta là một hy vọng rất phước hạnh, dù Ngài đến lúc nào. Nhưng tôi không nghĩ việc còn sống khi Ngài đến là một điều đáng ao ước lớn lao. Việc được biến hóa có gì đáng ưa chuộng hơn nhiều so với việc chết chăng? Chẳng phải chúng ta đọc rằng: "Chúng ta là những người còn sống và còn ở lại cho đến kỳ Chúa đến, sẽ chẳng đi trước những người đã ngủ đâu" sao?
Đây là một Chân Lý lớn của Đức Chúa Trời. Suốt cõi đời đời, nếu tôi chết, tôi sẽ có thể nói rằng tôi đã thật sự có sự thông công với Đấng Christ trong thời điểm của sự chết và trong việc xuống mồ, là điều mà những thánh đồ hạnh phúc kia, những người sẽ còn sống sót, không bao giờ có thể biết được. Đây không phải là vấn đề giáo lý, nhưng tuy nhiên, nếu người ta được chọn lựa trong việc này, thì chết có thể là một điều lợi --
"Mồ mả của hết thảy các thánh đồ Ngài, Ngài đã ban phước,
Và làm êm dịu mọi giường nằm:
Các chi thể đang hấp hối phải nghỉ ngơi ở đâu,
Nếu không phải cùng với Đầu đang chịu chết?"
Đấng Christ sẽ thân thiết với chúng ta biết bao khi, trong các thời đại sắp đến, chúng ta sẽ nghĩ về sự chết của Ngài và có thể nói: "Chúng ta nữa, cũng đã chết và sống lại!" Anh em là những người còn sống và còn ở lại chắc chắn sẽ không có gì hơn chúng tôi, những người, như Chúa của mình, sẽ nếm sự chết. Hiện nay tôi chỉ nói về một vấn đề không mấy quan trọng, mà với tư cách Tín Đồ, chúng ta có thể dùng làm đề tài trò chuyện vui vẻ với nhau. Chúng ta không đau buồn vì Anh Em của chúng ta đã ngủ trước khi Chúa hiện đến trong vinh hiển, vì chúng ta chắc chắn rằng bởi đó ông sẽ chẳng mất mát gì.
Chúa chúng ta đã phán: "Nếu ai giữ lời Ta, người ấy sẽ chẳng bao giờ thấy sự chết," và điều này không liên quan đến số ít người sẽ còn ở lại khi Ngài Tái Lâm, mà liên quan đến toàn thể đoàn người đã giữ lời phán của Ngài, dù họ có đi vào mồ mả. Lời hứa này có nghĩa gì? Trước hết, nó có nghĩa là -- mặt chúng ta quay khỏi sự chết. Tôi đây, một tội nhân khốn khổ, bị cáo trách về tội lỗi và được đánh thức để sợ cơn thạnh nộ. Trước mặt tôi có gì? Tôi bị buộc phải nhìn chằm chằm vào điều gì? Tiếng Hy Lạp không được diễn giải đầy đủ bằng từ "thấy" -- đó là một từ mạnh mẽ hơn. Theo Westcott, sự nhìn thấy được nói đến ở đây là "một sự nhìn lâu, chăm chú, thấu tận, nhờ đó chúng ta dần dần quen biết bản chất của đối tượng mà sự nhìn ấy hướng đến."
Tội nhân đã được đánh thức bị khiến phải nhìn vào sự chết đời đời, vốn là hình phạt được đe dọa cho tội lỗi. Người ấy đứng nhìn chằm chằm vào kết quả của tội lỗi với sự kinh hãi và thảng thốt. Ôi, cơn thạnh nộ sẽ đến! Sự chết không bao giờ chết! Khi chưa được tha thứ, tôi không thể không nhìn chằm chằm vào nó và thấy trước nó là số phận của mình. Khi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ đến với linh hồn tôi và tôi giữ lời phán của Ngài bằng đức tin, tôi được quay hẳn vòng lại. Lưng tôi quay về phía sự chết và mặt tôi hướng về sự sống đời đời! Sự chết bị loại bỏ, sự sống được tiếp nhận và nhiều sự sống hơn nữa được hứa ban. Tôi thấy gì bên trong, xung quanh và trước mặt tôi? À, sự sống, và chỉ sự sống mà thôi -- sự sống trong Đấng Christ Giê-xu! "Ngài là sự sống của chúng ta." Trong hành trình tương lai của tôi trên đất, tôi thấy gì? Sự sa ngã cuối cùng khỏi ân điển chăng? Hoàn toàn không, vì Chúa Giê-xu phán: "Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời." Tôi thấy gì ở xa trong cõi đời đời? Sự sống vô tận! "Kẻ tin Ta thì có sự sống đời đời."
Giờ đây tôi bắt đầu nhận ra ý nghĩa của câu Kinh Thánh ấy: "Ta là Sự Sống Lại: kẻ tin Ta, dù đã chết, sẽ sống." Và lại nữa: "Ta là Sự Sống: kẻ sống và tin Ta sẽ chẳng bao giờ chết." Người đã tiếp nhận lời phán của Chúa Giê-xu đã vượt từ sự chết qua sự sống và sẽ chẳng bao giờ đến sự định tội! Do đó người ấy sẽ chẳng bao giờ nhìn chằm chằm vào sự chết. Tất cả những gì ở trước Tín Đồ là sự sống, sự sống dồi dào hơn, sự sống đến mức trọn vẹn nhất, sự sống đời đời! Sự chết của chúng ta đã ra sao? Chúa chúng ta đã chịu nó. Ngài đã chết vì chúng ta. "Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Trong sự chết của Ngài với tư cách Đấng Đại Diện của chúng ta, chúng ta đã chết. Không còn hình phạt sự chết nào sót lại cho Tín Đồ, vì không một lời buộc tội nào nhỏ nhất có thể được đưa ra chống lại những người mà Đấng Christ đã chết vì họ. Vì vậy chúng ta hát --
"Sự chuộc tội trọn vẹn Ngài đã thực hiện, và đến đồng tiền cuối cùng đã trả bất cứ điều gì dân Ngài còn nợ: cơn thạnh nộ của Ngài cũng không thể giáng trên tôi, nếu tôi được che chở trong sự công chính của Ngài, và được rảy bằng huyết của Ngài." Liệu chúng ta có phải chết, chúng ta là những người mà Đấng Christ đã chết vì họ trong mục đích của Đức Chúa Trời chăng? Sự ra khỏi thế gian của chúng ta có thể được gửi đến như một hình phạt khi Chúa Giê-xu của chúng ta đã bênh vực công lý đến nỗi không cần hình phạt nào nữa chăng? Khi tôi nhìn xem Chúa tôi chết trên Thập Tự Giá, tôi thấy rằng đối với tôi chính sự chết đã chết.
Rồi đến một ý nghĩa khác của cách diễn đạt này. "Kẻ giữ lời Ta sẽ chẳng bao giờ thấy sự chết," có nghĩa là sự chết thuộc linh của người ấy đã qua đi, không bao giờ trở lại. Trước khi người ta biết Đấng Christ, người ấy ở trong sự chết và dù nhìn đâu người ấy cũng chỉ thấy sự chết. Hỡi những linh hồn khốn khổ! Anh em biết tôi đang nói gì, anh em là những người hiện đang lo âu về linh hồn, vì anh em cố cầu nguyện và thấy sự chết trong lời cầu nguyện của mình. Anh em cố tin, nhưng dường như đã chết đối với đức tin. Than ôi, hỡi những kẻ không tin kính! Dù anh em không biết, sự chết ở khắp nơi bên trong anh em. Anh em "đã chết trong sự quá phạm và tội lỗi mình." Tội lỗi của anh em đối với anh em giống như vải-
liệm dành cho một xác chết! Chúng dường như là bộ trang phục tự nhiên của anh em -- chúng bám lấy anh em -- chúng trói buộc anh em. Anh em ít biết sự thối rữa nào đang đến trên anh em, đến nỗi chính Đức Chúa Trời sẽ nói về anh em: "Hãy chôn kẻ chết khuất khỏi mắt Ta."
Ngay khi lời phán Phúc Âm của Chúa Giê-xu đến với một người với quyền năng, thì kết quả là gì? Người ấy không còn chết nữa -- người ấy bắt đầu thấy sự sống! Có thể lúc đầu đó là một sự sống đau đớn -- một sự sống đầy hối tiếc sâu xa về quá khứ và những sợ hãi tăm tối về tương lai. Có thể đó là một sự sống đói khát; một sự sống mòn mỏi và khao khát; một sự sống cần một điều gì đó -- nó hầu như không biết là gì -- nhưng nó không thể sống thiếu điều đó. Người này thấy sự sống và càng giữ Lời của Đấng Cứu Rỗi mình, càng vui mừng trong Đấng Christ Giê-xu, càng nương cậy nơi lời hứa của Ngài, càng yêu mến Ngài, càng phục vụ Ngài bao nhiêu, thì sự sống mới của người ấy càng đẩy sự chết ra khỏi tầm mắt bấy nhiêu! Sự sống giờ đây dồi dào và nắm quyền cai trị, còn sự chết cũ ẩn mình trong các lỗ hổng và góc khuất.
Dù nhiều khi Tín Đồ phải than khóc về sự chết cũ đang vật lộn để trở lại, nhưng người ấy không nhìn chằm chằm vào sự chết của tội lỗi đó như xưa nữa. Người ấy không thể chịu đựng nó. Người ấy không lấy làm vui thích khi suy ngẫm về nó, mà kêu cầu Đức Chúa Trời giải cứu mình khỏi nó. Ân điển giải thoát chúng ta khỏi quyền cai trị của sự chết cũng như khỏi hình phạt của sự chết -- và trong cả hai ý nghĩa ấy, người giữ lời phán của Đấng Christ sẽ chẳng bao giờ nhìn vào sự chết. "Nhưng," một người kêu lên, "một Cơ Đốc nhân sẽ không chết sao?" Tôi trả lời, không nhất thiết, vì một số người sẽ còn ở lại khi Chúa chúng ta đến -- và những người này sẽ không chết. Vì vậy không có sự cần thiết pháp lý nào rằng bất kỳ ai cũng phải chết, vì nếu vậy nghĩa vụ đó sẽ đặt lên tất cả như nhau. Nhưng những người tốt vẫn chết. Những dấu hiệu của sự chết được thấy trong hàng ngũ đau buồn trên bục giảng của tôi.
Thế nhưng Anh Em thân yêu của chúng ta không chết như hình phạt cho tội lỗi của ông. Ông đã được tha thứ và điều đó không phù hợp với ân điển hay sự công chính của Đức Chúa Trời để trừng phạt những người Ngài đã tha thứ. Hỡi các thính giả của tôi, nếu anh em không tin Chúa Giê-xu, sự chết sẽ là một sự trừng phạt đối với anh em! Nhưng sự chết đã thay đổi bản chất trong trường hợp của một Tín Đồ tin Chúa Giê-xu. Sự chết của chúng ta là một giấc ngủ, không phải là việc đi đến hành hình! Đó là sự ra khỏi thế gian để đến cùng Cha, không phải là bị đuổi đi trong cơn thạnh nộ. Chúng ta rời khỏi đạo quân chiến đấu trên đất để đến với đạo quân khải hoàn của Thiên Đàng qua cánh cửa của sự chết -- điều từng là một hang động dẫn đến sự đen tối và tối tăm mãi mãi, nhờ sự Sống Lại của Chúa chúng ta, đã trở thành một đường hầm mở ra làm lối đi vào Vinh Hiển đời đời! Với tư cách là một hình phạt đối với Tín Đồ, sự chết đã bị Chúa chúng ta bãi bỏ và giờ đây nó đã trở thành một cầu thang từ đời sống ân điển ở dưới lên đời sống Vinh Hiển ở trên.
"Nếu ai giữ lời Ta, người ấy sẽ chẳng bao giờ nhìn chằm chằm vào sự chết," còn có thể có nghĩa là, người ấy sẽ không sống dưới ảnh hưởng của nó. Người ấy sẽ không liên tục nghĩ về sự chết và sợ hãi sự đến gần của nó cùng điều tiếp theo sau nó. Tôi phải thừa nhận rằng một số Cơ Đốc nhân ở trong sự nô lệ vì sợ sự chết -- nhưng đó là vì họ không giữ lời phán của Thầy mình như họ phải làm. Tác dụng của lời phán Ngài trên chúng ta thường là như thế này: thay vì sợ chết, chúng ta lại khao khát được ra đi! Trong trường hợp như vậy, chúng ta sẽ nhận ra những câu thơ của Watts, người cho chúng ta biết rằng nếu chúng ta có thể thấy các thánh đồ ở trên cao, chúng ta sẽ khao khát gia nhập cùng họ --
"Chúng ta sẽ khinh miệt biết bao những chiếc áo xác thịt này, những xiềng xích và gánh nặng này! Và khao khát buổi tối đến để cởi bỏ, hầu cho chúng ta được nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời. Chúng ta hầu như sẽ từ bỏ đất sét của mình trước khi tiếng gọi đến và cầu nguyện cùng ước ao linh hồn mình ra đi về Nhà đời đời của chúng."
Tôi phải ngăn lại một số Anh Em thân yêu khi họ nói với tôi: "Xin cho tôi được chết cái chết của người công chính." Không, đừng nói như Ba-la-am đã nói, mà hãy nói: "Xin cho tôi được sống, để tôi có thể tôn vinh Đức Chúa Trời và giúp đỡ các Anh Em đang đau buồn của tôi trong công việc của Chúa." Tôi cầu xin anh em, đừng vội vàng ra đi -- và tuy nhiên sự nôn nóng này chứng minh rằng sự chết đã mất đi nỗi kinh hoàng đối với chúng ta. Chúng ta không thấy sự chết lù lù hiện ra trước mặt như một cơn giông bão sắp đến -- chúng ta không nhìn chằm chằm vào nó như một nỗi kinh dị mê hoặc làm mặt chúng ta tái đi và chiếu một ánh sáng mờ ám lên mọi vật xung quanh. Chúng ta không thấy sự tối tăm, vì chúng ta bước đi trong sự sáng! Chúng ta không sợ tiếng ầm ầm của cỗ xe, vì chúng ta biết ai đang cưỡi nó đến với chúng ta! Chúng ta sẽ chẳng bao giờ thấy điều vốn là thực tại và bản chất của sự chết, tức là cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trong sự chết thứ hai. Chúng ta không có lý do gì để sợ sự định tội, vì "chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính." Sự phân cách cuối cùng khỏi Đức Chúa Trời, vốn là sự chết thật của bản chất con người, không bao giờ có thể đến với chúng ta. "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta?" Sự hủy hoại và khốn khổ mà từ "sự chết" mô tả, khi được dùng liên quan đến linh hồn, sẽ không bao giờ xảy đến cho chúng ta, vì chúng ta sẽ chẳng bao giờ bị hư mất, và cũng chẳng ai cướp chúng ta khỏi tay Đấng Christ!
Khi Tín Đồ chết, người ấy không nhìn chằm chằm vào sự chết. Người ấy bước qua trũng bóng chết, nhưng không sợ tai họa nào và không thấy điều gì để sợ. Một cái bóng đổ ngang con đường của tôi, nhưng tôi đi qua nó và hầu như không nhận ra nó ở đó. Tại sao vậy? Vì tôi đã chăm chú nhìn vào một ánh sáng mạnh mẽ phía trước -- và tôi đã không để ý những cái bóng mà nếu không sẽ làm tôi đau khổ. Các Tín Đồ vui mừng quá đỗi vì sự Hiện Diện của Chúa và Thầy mình đến nỗi họ không nhận thấy mình đang chết. Họ nghỉ ngơi ngọt ngào trong vòng tay ôm ấp của Chúa Giê-xu đến nỗi họ không nghe tiếng than khóc. Khi họ đi từ thế gian này sang thế gian khác, điều đó giống như đi từ nước Anh đến Scotland -- tất cả là một vương quốc và một mặt trời chiếu sáng ở cả hai vùng đất!
Thông thường những người đi đường sắt hỏi: "Khi nào chúng ta đi từ nước Anh sang Scotland?" Không có sự giật cục nào trong chuyển động của đoàn tàu. Không có dấu hiệu của ranh giới -- anh em trượt từ vùng này sang vùng kia và hầu như không biết ranh giới nằm ở đâu. Sự sống đời đời ở trong Tín Đồ trôi chảy từ ân điển đến Vinh Hiển mà không bị gián đoạn. Chúng ta lớn lên đều đặn từ lá mầm đến bông lúa, và từ bông lúa đến hạt lúa đầy đặn -- nhưng không có vành đai đen nào chia cách các giai đoạn tăng trưởng với nhau. Chúng ta sẽ biết khi mình đến nơi, nhưng hành trình có thể nhanh đến nỗi chúng ta sẽ không thấy nó. Từ đất lên Thiên Đàng có vẻ là hành trình vĩ đại nhất, nhưng nó kết thúc trong nháy mắt! --
"Một tiếng thở dài nhẹ nhàng, xiềng xích đứt ra, chúng ta hầu như chưa kịp nói: 'Ông đã đi rồi,' thì linh hồn được cứu chuộc đã nhận lấy cung điện của mình gần Ngai!"
Người ấy sẽ chẳng bao giờ nhìn chằm chằm vào sự chết -- người ấy sẽ đi qua nó với không hơn một cái liếc nhìn. Người ấy sẽ đi qua sông Giô-đanh như thể đó là đất khô và hầu như không biết mình đã qua một con sông! Giống như Phi-e-rơ, những người sắp ra đi hầu như sẽ không chắc rằng mình đã đi qua cánh cửa sắt tự mở ra -- họ sẽ chỉ biết rằng mình được tự do. Về mỗi người trong số họ, có thể nói như về Phi-e-rơ: "Người không biết điều thiên sứ làm đó là thật, nhưng tưởng mình thấy một sự hiện thấy." Đừng sợ sự chết, vì Chúa Giê-xu phán: "Kẻ giữ lời Ta sẽ chẳng bao giờ thấy sự chết."
Hãy dõi theo linh hồn khi nó bước vào thế giới bên kia -- thân thể bị bỏ lại phía sau và con người là một linh hồn không còn thân thể -- nhưng người ấy không thấy sự chết. Mọi sự sống người ấy cần, người ấy có trong linh hồn mình bởi được nên một với Chúa Giê-xu. Trong khi đó, người ấy đang trông đợi rằng khi tiếng kèn của sự Sống Lại vang lên, thân thể của người ấy sẽ được hợp nhất lại với linh hồn, đã được làm nên để là nơi ở và công cụ của linh hồn đã được làm cho trọn vẹn của người ấy. Trong lúc vắng mặt khỏi thân thể, người ấy hiện diện với Chúa đến nỗi người ấy không nhìn vào sự chết. Nhưng Ngày Phán Xét đã đến, Ngai Lớn Trắng đã được đặt, đám đông xuất hiện trước Đấng Phán Xét! Còn người giữ lời phán của Đấng Christ thì sao? Người ấy không sợ chăng?
Đó là ngày của mọi ngày, ngày của cơn thạnh nộ! Người ấy biết rằng mình sẽ chẳng bao giờ thấy sự chết và vì vậy người ấy không bối rối. Đối với người ấy, không có câu: "Hãy lui ra, hỡi kẻ bị rủa sả." Người ấy không bao giờ có thể đến dưới bản án đời đời. Nhìn kìa! Địa Ngục mở rộng cái miệng khủng khiếp của nó. Hố vốn xưa kia được đào cho kẻ ác há ra và tiếp nhận chúng! Đám đông không tin kính chìm xuống, như một thác nước của các linh hồn. "Kẻ ác sẽ bị đẩy vào Địa Ngục và mọi dân tộc quên Đức Chúa Trời." Trong giờ khủng khiếp ấy, chân người ấy sẽ không trượt chăng? Không! Người ấy sẽ đứng vững trong sự phán xét và sẽ chẳng bao giờ thấy sự chết. Nhưng thế giới đang bốc cháy! Mọi vật đang tan rã và các nguyên tố đang chảy ra vì sức nóng dữ dội! Các ngôi sao đang rơi như lá mùa thu và mặt trời đen như vải thô làm bằng tóc. Giờ đây người ấy không hoảng sợ chăng?
À, không! Người ấy sẽ chẳng bao giờ thấy sự chết. Mắt người ấy chăm chú vào sự sống và chính người ấy đầy dẫy sự sống. Người ấy ở trong sự sống! Người ấy dành sự sống ấy để ca ngợi Đức Chúa Trời. Người ấy sẽ chẳng bao giờ nhìn chằm chằm vào sự chết, vì Chúa Giê-xu phán: "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Ôi đôi mắt phước hạnh, sẽ chẳng bao giờ nhìn vào sự chết! Ôi tâm trí hạnh phúc, đã được làm cho vững tin trong Chúa Giê-xu Christ về một sự bất tử không có rủi ro nào! Anh Em thân yêu của chúng ta là hiện thân của sự sống trong sự phục vụ Chúa. Ngày Chúa Nhật vừa qua, ông ngồi ở chiếc ghế này phía sau tôi và đáp ứng trong chính linh hồn mình với Lời của Chúa. Thứ Hai vừa qua được dành trọn ngày để phục vụ Đức Chúa Trời và Hội Thánh này, một cách hết lòng nhất. Dù là người chịu đau khổ nhiều, tinh thần của ông đã đưa ông vượt qua sự yếu đuối của thân thể và ông liên tục thể hiện lòng nhiệt thành phi thường đối với Đức Chúa Trời và linh hồn của con người.
Cho đến cuối cùng, niềm đam mê cai trị cũ vẫn mạnh mẽ trong ông -- ông sẽ nói thay cho Chúa của mình. Ông bị đánh gục đến nỗi ông không biết mình đang chết. Ông thấy mình ở trên Thiên Đàng trước khi nhận ra và tôi dám nói ông đã tự nhủ: "Tôi tưởng mình đang đi đến Tabernacle, nhưng tôi đây đang ở trong Đền Thờ của Đức Chúa Trời tôi! Trong nhiều năm, tôi đã ngồi giữa các Anh Em của tôi ở dưới, hoặc đi khắp nơi phục vụ Chúa tôi giữa dân Ngài và giờ đây tôi có một cung điện ở trên! Và giờ đây tôi nhìn thấy mặt Ngài! Nhưng giờ tôi sẽ xem có việc gì để làm." Vâng, ông sẽ phục vụ Đức Chúa Trời ngày và đêm trong Đền Thờ của Ngài, y như ông đã làm ở đây, vì ông không bao giờ mệt mỏi với công việc cho Chúa Giê-xu. Ông luôn bận rộn với công việc ấy, và luôn đầy dẫy sự sống. Ông không bao giờ nhìn thấy sự chết trong lúc ở với chúng ta, vì ông tràn đầy sự sống!
Và khi sự chết thể xác đến, ông không nhìn chằm chằm vào nó mà chỉ cúi đầu và thấy mình ở trước Ngai. Đây là một lời vinh hiển biết bao! Than ôi cho anh em là những kẻ không tin kính! Anh em bị khiến phải nhìn vào sự chết. Nó ám ảnh anh em ngay bây giờ! Nó sẽ ra sao trong giờ chết của anh em? "Anh em sẽ làm gì khi nước sông Giô-đanh dâng lên?" Không còn gì cho anh em ngoài tiền công của tội lỗi, tức là sự chết. Sự hủy hoại và khốn khổ của linh hồn anh em sẽ là phần đời đời của anh em. Anh em sẽ bị giam kín mãi mãi cùng với những kẻ cuối cùng bị hủy diệt, tan nát và khốn khổ! Đây là một sự trông đợi phán xét đáng sợ. Nó phải làm anh em giật mình. Nhưng đối với Tín Đồ, chắc chắn sự cay đắng của sự chết đã qua rồi. Chúng ta không còn liên quan gì đến sự chết như một hình phạt hay một nỗi kinh hoàng nữa, cũng như chúng ta không còn liên quan gì đến sự chết thuộc linh như khí độc làm ngạt thở của tấm lòng và mẹ của sự thối rữa.
III. Điều này đưa tôi đến điểm thứ ba -- ĐẤNG BAN SỰ SỐNG VĨ ĐẠI. Những người Do Thái kia -- họ đang trong cơn giận dữ biết bao! Lời nói của họ vô liêm sỉ biết bao! Họ thậm chí không thể trích dẫn đúng lời của Đấng Christ. Họ nói: "Ngài nói rằng: Nếu ai giữ lời Ta, người ấy sẽ chẳng bao giờ nếm sự chết." Ngài đã không nói vậy. Ngài đã nói: "Sẽ chẳng bao giờ thấy sự chết." Chúng ta có thể được cho là nếm sự chết như Thầy chúng ta đã nếm, vì có lời chép rằng: "Ngài đã nếm sự chết thay cho mọi người." Thế nhưng, theo một nghĩa khác, chúng ta sẽ chẳng bao giờ nếm ngải đắng và mật đắng của sự chết, vì đối với chúng ta, nó đã "bị nuốt mất trong sự đắc thắng." Giọt mật đắng của nó tan mất trong chén đắc thắng.
Tuy nhiên, Chúa Giê-xu đã không nói rằng chúng ta sẽ chẳng bao giờ nếm sự chết -- Ngài cũng không có ý nói rằng chúng ta sẽ không chết, theo nghĩa thông thường của từ này. Ngài đang dùng, đối với người Do Thái, những từ theo nghĩa tôn giáo mà chính các Tiên Tri của họ đã dùng. Kinh Thánh xưa đã dùng từ sự chết như vậy, và những người Do Thái này biết rõ ý nghĩa của chúng. Sự chết không phải lúc nào cũng có nghĩa là sự phân cách linh hồn khỏi thân thể, vì lời tuyên bố của Chúa đối với A-đam là: "Ngày nào ngươi ăn, chắc chắn ngươi sẽ chết." Chắc chắn, A-đam và Ê-va đã chết theo nghĩa đã định, nhưng họ không bị tiêu diệt, linh hồn họ cũng không bị phân cách khỏi thân thể, vì họ vẫn còn ở lại để lao động trên đất. "Linh hồn nào phạm tội sẽ chết," liên quan đến một sự chết bao gồm sự hạ thấp, khốn khổ, bất lực, hủy hoại.
Sự chết không có nghĩa là sự tiêu diệt hoàn toàn, mà là một điều rất khác. Sự sụp đổ và hủy hoại là sự chết của một linh hồn, y như sự trọn vẹn và niềm vui là sự sống của nó mãi mãi. Sự phân cách linh hồn khỏi Đức Chúa Trời là hình phạt sự chết -- và đó thật là sự chết. Người Do Thái từ chối hiểu Chúa chúng ta, nhưng họ thấy rõ rằng điều Chúa Giê-xu khẳng định có xu hướng tôn vinh Ngài hơn Áp-ra-ham và các Tiên Tri. Ẩn trong những lời lăng mạ của họ, chúng ta tìm thấy một ý nghĩa mang tính dạy dỗ. Không phải sự vĩ đại hay lòng tốt của một Tín Đồ bảo đảm sự sống đời đời cho người ấy -- mà là việc người ấy được liên kết bởi đức tin với Chúa Giê-xu Christ, Đấng lớn hơn Áp-ra-ham và các Tiên Tri! Người ấy giữ lời phán của Đấng Christ và điều đó trở thành một mối dây giữa người ấy với Đấng Christ -- và người ấy nên một với Đấng Christ.
Nhờ Chúa của họ, các thánh đồ sống và sự sống của các thánh đồ nhờ Ngài mang lại cho Ngài vinh hiển và tôn trọng. Sự sống của Ngài được thấy trong mỗi người thuộc dân Ngài -- như những tấm gương, họ phản chiếu sự sống thiêng liêng của Ngài. Ngài có sự sống trong chính mình và sự sống ấy Ngài ban cho những người Ngài đã chọn. Như công trình sáng tạo cũ thể hiện Vinh Hiển của Cha, thì công trình sáng tạo mới bày tỏ Vinh Hiển của Con. Các Tín Đồ tìm thấy sự sống cao nhất của mình trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa của họ -- và mọi phần nhỏ nhất của sự sống ấy đều tôn vinh Ngài. Việc chúng ta sống bởi Lời Ngài cũng là để tôn vinh Chúa chúng ta. Ngài không nâng đỡ chúng ta bằng bộ máy của sự quan phòng, mà bằng Lời Ngài. Như thế giới hiện hữu vì Đức Chúa Trời phán, thì chúng ta sống và tiếp tục sống vì Lời của Đấng Christ. Điều Ngài đã dạy, khi được tiếp nhận vào lòng chúng ta, trở thành nguồn gốc và sự nuôi dưỡng của sự sống đời đời chúng ta. Rõ ràng là việc bởi Lời Ngài, mọi sự sống thuộc linh trong vô số Tín Đồ được sinh ra và được nâng đỡ, là điều tôn vinh Đấng Christ một cách lớn lao. Rõ ràng Chúa Giê-xu lớn hơn Áp-ra-ham và tất cả các Tiên Tri rất nhiều. Lời của họ không thể làm cho con người sống, thậm chí không thể tự sống. Nhưng lời phán của Chúa Giê-xu làm cho tất cả những ai tiếp nhận nó được sống. Bởi giữ lấy nó, họ sống -- vâng, sống mãi mãi! Vinh hiển thuộc về danh của Đấng ban sự sống cho kẻ nào Ngài muốn!
Một suy luận ngọt ngào chảy ra từ tất cả điều này và tôi kết luận bằng điều ấy. Vinh hiển của Đấng Christ phụ thuộc vào việc tất cả những người giữ lời phán của Ngài không thấy sự chết. Nếu anh em và tôi giữ lời phán của Ngài mà chúng ta thấy sự chết, thì Chúa Giê-xu không chân thật. Nếu anh em, tin nơi Chúa Giê-xu, nhìn chằm chằm vào sự chết, thì sẽ được chứng minh rằng hoặc Ngài không có quyền năng hoặc không có ý muốn thực hiện lời hứa của Ngài. Nếu Chúa thất bại trong bất kỳ một trường hợp nào, Ngài đã mất đi vinh dự về sự thành tín của Ngài. Hỡi những linh hồn run rẩy, lo âu, hãy nắm lấy điều này --
"Danh dự của Ngài đã cam kết để cứu người hèn mọn nhất trong bầy chiên của Ngài."
Nếu thánh đồ của Đức Chúa Trời, người đã chinh phục hàng nghìn người cho Chúa Giê-xu, mà cuối cùng lại bị hư mất, thì sẽ có một sự thất bại lớn biết bao đối với các cam kết của Giao Ước! Nhưng sự thất bại đó cũng sẽ lớn như vậy nếu một người nhỏ nhất trong số tất cả những người giữ Lời của Chúa chúng ta bị để cho hư mất. Một sự mất vinh dự như vậy đối với Chúa Toàn Vinh Hiển của chúng ta là không thể tưởng tượng được! Vì vậy, nếu một người trong anh em là những người
nhỏ nhất trong nhà Cha mình thật sự tin cậy Ngài -- dù anh em bị vướng mắc bởi những yếu đuối và bất toàn -- thì Ngài phải giữ anh em khỏi nhìn thấy sự chết!
Chân Lý của Ngài, quyền năng của Ngài, tính bất biến của Ngài, tình yêu của Ngài đều gắn liền với sự thành tín của Ngài đối với lời hứa của Ngài cho mỗi Tín Đồ. Tôi muốn anh em mang điều này về nhà và được an ủi. Vâng, và nếu sáng nay tôi có một kẻ phạm tội bẩn thỉu nào ở đây -- tội nhân thô tục nhất từng sống -- nếu anh em chịu đến với Đấng Christ, nắm lấy lời phán đầy ân điển của Ngài -- giữ lấy nó và vâng phục nó -- anh em sẽ chẳng bao giờ thấy sự chết! Không có một linh hồn nào trong Địa Ngục có thể nói: "Tôi đã giữ lời phán của Đấng Christ và tôi đã thấy sự chết, vì tôi ở đây." Sẽ không bao giờ có một người như vậy, nếu không Vinh Hiển của Đấng Christ sẽ bị hoen ố suốt cõi đời đời!
Hãy giữ lời phán của Ngài và Ngài sẽ giữ anh em khỏi thấy sự chết! Người bạn đã qua đời của tôi đã khao khát biết bao cho sự quy đạo của những người đến Tabernacle! Ông không bao giờ thỏa mãn trong khi còn bất kỳ ai chưa được phước. Ông có những khao khát lớn lao. Ông yêu thích các cuộc phục hưng và các phái đoàn truyền giáo. Tin tức về các linh hồn được cứu khuấy động linh hồn sâu thẳm của ông. Ôi, ước gì những lời cầu nguyện của ông, khi ông còn ở với chúng ta, có thể được đáp lời giờ đây khi ông đã rời khỏi chúng ta! Ông không chỉ sống giữa chúng ta, mà còn sống trong lòng chúng ta! Ông không cần lời khen ngợi từ tôi -- lời khen của ông ở trong mọi Hội Thánh. Ông sẽ không cần một bia tưởng niệm -- tất cả tấm lòng của anh em là đài tưởng niệm của ông. Tôi không bao giờ có thể quên người cộng sự thân yêu của mình, dù trong thời gian hay trong cõi đời đời!
Hỡi những người thân yêu, William Olney thật sự đã không thấy sự chết, dù với nhiều nước mắt chúng ta phải chôn ông vào Thứ Tư tới. Hãy cầu nguyện nhiều cho tôi -- mất mát của tôi không thể đo lường được. Hãy cầu nguyện nhiều cho gia đình thân yêu của ông, mà mất mát của họ không thể bù đắp được. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG -- Khải Huyền 7.
Phước Lành Của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 10 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy nói với A-rôn và các con trai người rằng: Các ngươi phải chúc phước cho dân Y-sơ-ra-ên như thế này, nói với họ rằng: Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi và gìn giữ ngươi: Đức Giê-hô-va làm cho mặt Ngài chiếu sáng trên ngươi, và làm ơn cho ngươi: Đức Giê-hô-va ngẩng mặt Ngài lên trên ngươi, và ban bình an cho ngươi. Và họ sẽ đặt danh Ta trên dân Y-sơ-ra-ên; và Ta sẽ ban phước cho họ." Dân Số Ký 6:22-27.
Đức Chúa Trời đã ban phước cho dân Ngài và Ngài muốn họ biết điều đó. Ngài đã ban phước cho họ với mọi phước hạnh thuộc linh ở các nơi trên trời trong Đấng Christ Giê-xu -- và ước muốn của Ngài là họ nên kinh nghiệm sự đầy trọn của phước hạnh này. Có ai trong dân Chúa không có cảm nhận về phước hạnh của Ngài chăng? Không phải ý muốn của Đức Chúa Trời là anh em cứ tiếp tục ở trong tình trạng thấp kém này! Nếu anh em bị ngã lòng, Ngài đã phán với các Tiên Tri của Ngài: "Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta. Hãy nói một cách an ủi với Giê-ru-sa-lem." Anh em đã phạm tội và lạc vào bóng tối chăng? Chúa truyền anh em trở về và khích lệ anh em cầu nguyện: "Xin khiến chúng tôi trở lại, lạy Đức Chúa Trời, và làm cho mặt Ngài chiếu sáng và chúng tôi sẽ được cứu." Đức Chúa Trời hạnh phúc muốn anh em hạnh phúc trong việc hưởng phước hạnh của Ngài.
Để mang phước hạnh này đến cho những người được chọn của Ngài luôn luôn nhớ đến, Chúa đã chỉ định một đại diện của chính Ngài, người sẽ công khai tuyên bố phước hạnh của Ngài trên dân sự. Ngài đã chọn A-rôn và truyền Môi-se hướng dẫn ông. A-rôn không chỉ dâng của lễ và cầu thay, mà còn phải đứng ở một vị trí cao hơn và ban phước hạnh, nhân danh Đức Chúa Trời, cho dân sự đã nhóm lại. Những người lớn tuổi có thể thích hợp tuyên bố một lời chúc phước cho con cái mình, như Gia-cốp đã làm cho 12 con trai mình. Và người truyền đạo của Đấng Christ có thể, nhân danh Đức Chúa Trời, tuyên bố một lời chúc phước cho dân sự. Đây là phong tục trong thời xưa -- hội chúng được giải tán với những lời đầy ân điển -- "Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh, ở với tất cả anh em. A-men."
Đức Chúa Trời của chúng ta đã chỉ định Một Đấng trên hết mọi người khác để ban phước cho dân Ngài, chính là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ. Ngài là hình bóng đối ứng của A-rôn và các con trai ông và trong việc thi hành chức vụ cao cả của Ngài, Ngài liên tục ban phước cho dân Ngài. Ngài bắt đầu chức vụ của Ngài với Bài Giảng Trên Núi và từ "Phước hạnh." Cả cuộc đời Ngài là một dòng phước hạnh, vì "Ngài đi khắp nơi làm việc lành." Khi Ngài lên Thiên Đàng, sau khi đã hoàn tất chức vụ của Ngài, đó là lúc "Ngài giơ tay lên và ban phước cho họ." Ngài "sẽ đến như vậy, y như cách anh em đã thấy Ngài đi lên Thiên Đàng," mang theo những phước hạnh, thậm chí những món quà cho con người. Nhân danh Đức Chúa Trời Ba Ngôi, Chúa Giê-xu, từ Vinh Hiển cao nhất, ban phước cho chúng ta ngày nay một cách hiệu quả.
Đừng để lòng anh em bối rối như thể anh em ở dưới đám mây giông tố của sự rủa sả. Anh em không biết rằng sự rủa sả đã hoàn toàn bị cất khỏi chúng ta sao, vì Ngài đã "bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta"? Chỉ phước hạnh còn lại và chính Chúa Giê-xu còn lại để lặp lại nó. Hãy nhớ với sự kính sợ trang nghiêm và sự xét lòng rằng phước hạnh này dành cho con cái Y-sơ-ra-ên và chỉ dành cho họ mà thôi. A-rôn không được chỉ định để chúc phước cho các dân tộc không có Đức Chúa Trời, mà để chúc phước cho con cái Y-sơ-ra-ên. Phước hạnh lớn lao mà Chúa Giê-xu Christ của chúng ta tuyên bố dành cho dân Ngài, thậm chí cho những người mà Ngài ban cho sự sống đời
đời.
Hãy tự hỏi mình xem anh em có phải là Tín Đồ, như Gia-cốp đã là chăng. Anh em có phải là những người khẩn cầu với Đức Chúa Trời, như Gia-cốp đã là chăng? Chính qua sự vật lộn đắc thắng của ông với Đức Chúa Trời mà ông đã giành được danh hiệu hoàng gia Y-sơ-ra-ên -- anh em đã bao giờ đắc thắng trong sự cầu nguyện chưa? Nếu vậy, dù anh em có thể cảm thấy rất yếu đuối và khập khiễng khi bước ra khỏi cảnh xung đột, thì đối với anh em, chính anh em, với tư cách thuộc về dòng dõi thuộc linh của Y-sơ-ra-ên, Chúa Christ, "Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta xưng nhận," đã ban phước hạnh. Nhưng nếu bất kỳ ai không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì không có phước hạnh nào cho người ấy, vì câu Kinh Thánh khủng khiếp ấy vang dội vào người ấy -- "Hãy để người ấy bị A-na-the-ma Ma-ra-na-tha" -- bị rủa sả khi Ngài đến. Cầu xin Chúa ban cho sự rủa sả như vậy không giáng trên bất kỳ ai trong chúng ta, nhưng cầu xin chúng ta, khi nghe lời chúc phước của thầy tế lễ, có thể bởi đức tin tiếp nhận nó làm của riêng mình!
Khi xử lý bản văn của tôi, trước hết tôi sẽ dành vài phút bàn về tính chất chung của lời chúc phước này. Có nhiều điều để thu thập tại đây. Thứ hai, chúng ta sẽ xem xét chính phước hạnh, cân nhắc ba mệnh đề của nó và thu thập sự dạy dỗ từ mỗi từ. Thứ ba, chúng ta sẽ lắng nghe tiếng A-men thiêng liêng, ở cuối của nó -- "Và họ sẽ đặt danh Ta trên con cái Y-sơ-ra-ên; và Ta sẽ ban phước cho họ." Cầu xin Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta trong sự suy ngẫm này!
I. Vậy trước hết, hãy xem xét TÍNH CHẤT CHUNG CỦA PHƯỚC HẠNH NÀY. Đó là một phước hạnh, trước hết, được ban qua một thầy tế lễ. Không phải mọi người đều có thể tự mình chúc phước cho dân sự. Đó là A-rôn -- thầy tế lễ thượng phẩm của Đức Chúa Trời, người dâng của lễ cho dân sự -- người được gọi để chúc phước cho các chi phái. Đôi tay từng bị vấy máu của vật tế lễ được giơ ra trong sự chúc phước. Mỗi năm một lần, thầy tế lễ thượng phẩm của Chúa đi vào trước mặt Đức Chúa Trời cho dân sự, không thiếu huyết, và khi các nhiệm vụ trang nghiêm của ông bên trong bức màn đã được thực hiện đúng đắn, ông bước ra và mặc lại những bộ y phục vinh hiển mà ông đã tạm cởi bỏ một lúc -- và ông chúc phước cho dân sự như ông được ủy quyền để làm.
Từ đó tôi rút ra rằng chúng ta không thể nhận được phước hạnh nào từ Đức Chúa Trời ngoại trừ qua chức thầy tế lễ của Đấng Christ. Phải có Của Lễ và sự rảy huyết trước khi âm nhạc của phước hạnh có thể vang lên trong tai chúng ta. Đức Chúa Trời ban mọi phước hạnh thuộc linh cho chúng ta trong và qua Chúa Giê-xu, Đấng đã chết vì chúng ta và được chỉ định làm Đấng Trung Gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và con người. Đấng Christ, với tư cách Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, là kênh thiêng liêng của phước hạnh. Chúng ta có biết Đấng Được Xức Dầu của Chúa chăng? Chúng ta có đang nương cậy nơi Của Lễ Ngài đã dâng, chính là huyết của Ngài chăng? Không có Đấng Christ, không một phước hạnh nào có thể đến với chúng ta.
Hỡi các thính giả của tôi, đừng ở lại mà không có huyết quý báu, nếu đó là tình trạng hiện tại của anh em, nhưng cầu xin Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời dẫn anh em nghe tiếng nói của tình yêu kêu lên: "Hãy nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi!" Chúa Giê-xu phán: "Không ai đến cùng Cha mà không bởi Ta." Anh em không thể biết Cha là một Đức Chúa Trời của sự phước hạnh vô hạn ngoại trừ qua Con, Đấng là Thầy Tế Lễ với Của Lễ hiệu quả duy nhất. Đó là một lời chúc phước của thầy tế lễ, được đóng ấn bằng huyết tế lễ -- và nó chỉ có thể được ban bởi tay của Thầy Tế Lễ vinh hiển của chúng ta.
Tiếp theo, lời chúc phước này có bản chất của sự cầu thay. Trong những lời này có một lời cầu nguyện. "Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi và gìn giữ ngươi" là tiếng kêu của người của Đức Chúa Trời hướng lên Đức Giê-hô-va rằng Ngài sẽ ban phước và gìn giữ dân Ngài. Chức vụ của thầy tế lễ là cầu thay cho dân sự và chúng ta có trong Chúa Giê-xu của chúng ta một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cầu khẩn đời đời cho những người Ngài đã chọn. Chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm mà qua Ngài tất cả những ai đến cùng Đức Chúa Trời sẽ được chấp nhận, "vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ." Đừng bao giờ quên rằng "Ngài đã cầu thay cho những kẻ phạm tội."
Hơn nữa, Ngài có một sự biện hộ đặc biệt cho các Tín Đồ. Về họ, có một sự thi hành đặc biệt của sự cầu thay, vì Ngài phán: "Ta cầu nguyện cho họ: Ta không cầu nguyện cho thế gian, mà cho những người Ngài đã ban cho Ta." Thầy tế lễ thượng phẩm có một chức vụ đặc biệt liên quan đến dòng dõi của Y-sơ-ra-ên và Chúa chúng ta cầu thay đặc biệt cho các thánh đồ của Ngài. Ngài đang thi hành chức vụ ấy ngay bây giờ. Chúng ta nợ sự cầu thay của Ngài nhiều đến mức nào, không một lưỡi nào có thể nói được. Hãy cố gắng học một chút về điều đó từ những lời này: "Si-môn, Si-môn, Sa-tan đã đòi có ngươi, để sàng sảy ngươi như lúa mì: nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thiếu thốn." "Ta đã cầu nguyện cho ngươi" -- đây là sự an toàn của chúng ta!
Hãy tin, hỡi các Anh Chị Em của tôi, rằng Chúa chúng ta đã cầu nguyện cho chúng ta, vẫn đang cầu nguyện cho chúng ta! Với con mắt tình yêu nhanh nhạy của Ngài, Ngài đã nhận thấy nguy hiểm của chúng ta từ lâu trước khi chúng ta mơ thấy nó. Và với cái lưỡi hùng hồn của sự tha thiết, Ngài đã biện hộ cho các vụ việc của linh hồn chúng ta tại Ngai Ân Điển trước khi chúng ta nhận biết mối nguy của mình. "Cha các ngươi biết những điều các ngươi cần, trước khi các ngươi cầu xin Ngài," và cũng vậy, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trên trời của anh em nhận biết điều anh em cần, và cầu xin điều đó từ lâu trước khi anh em nghĩ đến việc trình dâng một lời cầu nguyện như vậy! Phước thay cho danh của Đấng là Đấng Biện Hộ với Cha thay cho chúng ta! --
"Ngài hằng sống để cầu thay trước mặt Cha Ngài:
Hãy trao cho Ngài, hỡi linh hồn ta, việc của ngươi để Ngài biện hộ, chớ nghi ngờ ân điển của Cha."
Nhưng tiếp theo, lời chúc phước này còn ở một bậc cao hơn cả sự cầu thay. Mọi người trong trại quân đều có thể cầu nguyện: "Đức Giê-hô-va ban phước và gìn giữ dân Ngài, và ngước mặt Ngài lên trên họ." Nhưng không một ai trong toàn trại quân dám nói, theo cùng một phong cách đầy thẩm quyền như A-rôn đã nói--"Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi, và phù hộ ngươi: Đức Giê-hô-va chiếu sáng mặt Ngài trên ngươi, và làm ơn cho ngươi: Đức Giê-hô-va ngước mặt Ngài lên trên ngươi, và ban bình an cho ngươi." Ở đây không chỉ có đức tin van xin, mà còn có đức tin tiếp nhận và ban phát! Phao-lô nói: "Không nghi ngờ gì nữa, kẻ nhỏ hơn được kẻ lớn hơn chúc phước," và như vậy A-rôn lớn hơn dân sự, vì ông được biệt riêng cho một chức vụ cao trọng và vinh hiển mà không ai khác được phép xâm phạm. Ông là người đại diện của Đức Chúa Trời, nên ông nói với thẩm quyền của chức vụ mình.
Ngày nay sự cầu thay của Đấng Cứu Rỗi chúng ta ở các nơi trên trời vượt xa về quyền năng và vinh hiển hơn sự cầu thay của bất kỳ người cầu thay thông thường nào. Ngài thật sự chúc phước, trong khi các thánh đồ lớn nhất trên đất và trên Trời chỉ có thể chúc phước trong ước muốn--
"Với tiếng kêu khóc và nước mắt, Ngài đã dâng lời khẩn cầu khiêm nhường của Ngài dưới đất; nhưng với thẩm quyền, Ngài cầu xin khi đã ngự trên ngai trong Vinh Hiển bây giờ."
Lời chúc phước này mang hình thức của một sắc lệnh cũng như của một lời cầu nguyện. Thầy Tế Lễ ở đây nói ra chính phước lành mà Ngài cầu xin. Hướng về Cha, Chúa Giê-xu của chúng ta kêu lên: "Lạy Cha, xin gìn giữ họ qua chính danh Cha, là những người Cha đã ban cho Con." Hướng về chúng ta, Ngài nói: "Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi, và phù hộ ngươi." Điều Ngài cầu xin nơi Đức Chúa Trời, Ngài phân phát cho loài người bằng thẩm quyền mà Cha đã trao cho Ngài. "Vì Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài." Lòng tôi vui thích khi nghĩ đến Chúa Giê-xu Christ vào giờ này, không phải như một người van xin tại Ghết-sê-ma-nê với tiếng rên siết, nỗi đau đớn và mồ hôi như máu--mà như Đấng đã hoàn thành công việc của Ngài và nay đang trị vì trong Vinh Hiển của Cha, có mọi quyền phép trên trời và dưới đất! Ngài gửi phước lành đến những người mà phước ấy đến với họ. Lời cầu nguyện của Ngài hiệu nghiệm vô hạn đến nỗi trên thực tế chính Ngài ban phước lành ấy. Chẳng phải Ngài đã nói: "Nếu các ngươi nhân danh Ta mà xin điều gì, Ta sẽ làm cho" sao?
Tiếp theo, hãy chú ý rằng phước lành này là chắc chắn. A-rôn không chúc phước cho dân sự theo ý riêng của ông. Ông không thốt ra những lời tốt đẹp do chính ông sáng tác--nhưng một quyền năng thiên thượng đã đi ra, khiến hình thức chúc phước trở thành một phước lành thật sự. Có quyền năng trong lời chúc phước của thầy tế lễ! Trước hết, vì chính Đức Chúa Trời đã chỉ định A-rôn chúc phước cho dân sự--và khi ông tuyên đọc lời chúc phước trên đoàn dân đông đảo đã nhóm lại, đó không phải là phước lành của A-rôn, mà là phước lành của Đức Giê-hô-va, Đấng đã sai ông! Đức Chúa Trời, Đấng đã biệt riêng ông để chúc phước cho dân sự trong danh thiên thượng, bởi chính hành động và việc làm ấy, đã cam kết làm cho lời của tôi tớ Ngài được thành tựu.
Cũng vậy, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy phước của chúng ta không tự mình nhận lấy chức vụ này, nhưng Ngài đã được gọi vào đó, và sự kêu gọi của Ngài được chứng thực dồi dào: "Vì Đức Chúa Trời, là Cha, đã ấn chứng cho Ngài." Điều Chúa chúng ta nói phải đứng vững, vì Ngài được Cha ủy nhiệm và được Đức Thánh Linh xức dầu làm Sứ Giả của sự bình an. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, và Thần Tính đứng phía sau mọi lời thương xót, mọi âm tiết chúc phước được thốt ra bởi Con đời đời đầy phước. Tôi vui thích khi nghĩ về Chúa của tôi, không phải như một người cầu thay nghiệp dư, tự mình gánh lấy một công việc theo trách nhiệm riêng mà không có sự phê chuẩn từ trời--nhưng Ngài đã được chỉ định từ trước muôn thế giới để chúc phước cho chúng ta, và Đức Chúa Trời sẽ xác nhận mọi lời chúc phước mà Con Ngài tuyên bố trên chúng ta.
Nhưng còn một lý do khác để tin chắc rằng lời chúc phước là chắc chắn cho mọi dòng dõi. Không chỉ con người được chọn để chúc phước cho dân sự, mà chính những lời ông phải dùng cũng được đặt vào miệng ông. "Ngươi phải chúc phước cho con cháu Y-sơ-ra-ên như vầy, mà nói cùng họ rằng." Ở đây chúng ta có một hình thức chúc phước cố định mà A-rôn phải giới hạn mình trong đó. Các hình thức cầu nguyện tự chúng không phải là tội lỗi--trong một số trường hợp, các hình thức được ban cho trong Lời của Đức Chúa Trời, như trong sách Thi Thiên và những nơi khác. Sự cầu nguyện tự do là hữu ích nhất, và thường sẽ hòa hợp nhất với sự vận hành của Thánh Linh tự do. Nhưng trong trường hợp của một lời chúc phước, thật tốt khi lời ấy đã được đọc cho người của Đức Chúa Trời.
Con cháu Y-sơ-ra-ên có thể vuột mất một phước lành vì sự thiếu hiểu biết, hay quên lãng, hay vô tín của A-rôn--vì vậy việc ấy không được để tùy ông--ông phải học thuộc lòng từng lời từng câu. Theo cách này, và không theo cách nào khác, ông phải chúc phước cho dân sự. Tôi thích điều này, vì nếu chính Đức Chúa Trời đặt những lời ấy vào miệng thầy tế lễ của Ngài, thì đó là Lời của Đức Chúa Trời. Chính Đức Chúa Trời đã sắp xếp ba khổ chúc phước kỳ diệu và truyền cho A-rôn chỉ nói chừng ấy, không hơn. A-rôn không chúc phước theo ý riêng, hay ước muốn, hay lòng dịu dàng, hay sự hẹp hòi của mình--nhưng lời chúc phước cố định và đã định trước phải được ban ra theo chính ý của Đức Chúa Trời. Phước cho danh của Đức Chúa Trời, lời chúc phước như vậy được bảo đảm cho chúng ta, vì những lời ấy là của chính Ngài!
Cũng vậy, Chúa đã đặt vào miệng Đấng Cứu Rỗi những lời chúc phước cho chúng ta. Chúa Giê-xu đã nói: "Ta không nói lời của chính Ta, nhưng là lời của Đấng đã sai Ta." Mọi lời công bố vinh hiển về ân điển thiên thượng từ miệng Chúa Giê-xu của chúng ta đều là lời mà chính Đức Chúa Trời cao cả đã ban cho Ngài! Linh hồn chúng ta vui thích biết bao trong điều này! Tôi đã nghe người ta nói về sự giới hạn của bản tính Đấng Christ khi Ngài còn ở đây, và tôi e rằng bước tiếp theo của họ sẽ là thuyết Socinian. Hỡi anh em yêu dấu, mọi lời Chúa Giê-xu của chúng ta đã thốt ra đều không thể sai lầm! Ngài không hề mắc bất kỳ lỗi lầm nào. Nếu Ngài có sai lầm và bạn phát hiện ra, thì rõ ràng bạn biết nhiều hơn Thầy của mình--và điều đó nghe rất giống sự phạm thượng. Đấng Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và quyền năng của Đức Chúa Trời--trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời không thể có sự nhầm lẫn--và trong quyền năng của Đức Chúa Trời, không một lời nào sẽ rơi xuống đất.
Vậy, hỡi anh em yêu dấu, về phước lành này và mọi phước lành khác mà bạn tìm thấy trong Lời của Đức Chúa Trời, hãy tin chắc rằng điều đó là thật. Hãy nghỉ ngơi trong sự bảo đảm yên lặng, vì nếu chính Đức Chúa Trời đã chỉ định Thầy Tế Lễ để chúc phước và đã ban chính những lời mà Ngài phải
thốt ra, thì Chúa sẽ làm tổn hại chính danh dự và vinh hiển của Ngài nếu Ngài rút lại những lời ấy. Chính Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, tuyên bố rằng Ngài sẽ ban phước cho dân Ngài! Phải, và họ sẽ được phước! Trong khi suy ngẫm về hình thức của lời chúc phước này, hãy để ý rằng lời ấy phải được tiếp nối. Nó không phụ thuộc vào đời sống của một người, vì Môi-se phải nói với A-rôn "và với các con trai người." A-rôn không thể tiếp tục mãi mãi vì cớ sự chết--đến lúc thích hợp, ông phải bị cởi bỏ áo lễ chức vụ và qua đời như bao người khác. Nhưng rồi con trai ông đến thay chỗ ông, và của lễ thường xuyên cùng lời chúc phước được duy trì.
Phước lành không được ngừng lại từ thế hệ này sang thế hệ khác. Đây luôn phải là một trong những chức vụ vinh hiển của thầy tế lễ thượng phẩm--rằng ông phải chúc phước cho dân sự. Ở đây tôi muốn vui thích dừng lại trên chủ đề của mình--phước lành của Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, đã ở trên dân xưa của Ngài, nhưng phước ấy cũng ở trên chúng ta, là những người mà sự cuối cùng của thế giới đã đến! Phước lành ấy đã giáng trên chúng ta từ ban đầu, khi chúng ta được hoán cải, và nó chưa bao giờ ngừng! Phước lành của Chúa giáng trên chúng ta bây giờ như sương tươi mát, hay như cơn mưa vàng khi lúa mì đang mọc lên. Các thánh đồ mãi mãi là những người được Chúa ban phước. Ngài ban phước cho chúng ta hôm nay.
Đã có một ngày bạn cảm thấy rất gần gũi với Chúa, Đức Chúa Trời của bạn, và bạn nhớ đến những ngọn Hẹt-môn và đồi Mi-xê-a với lòng yêu mến tiếc nuối. Ngày ấy bạn vui hưởng phước lành thiên thượng nhiều hơn, có lẽ, so với sáng nay. Nhưng, trong sự thật, phước lành luôn luôn như nhau. Ánh sáng của mặt trời luôn luôn như nhau--chỉ có sương mù và mây mù của chúng ta xen vào che khuất mặt Ngài. Cha vĩ đại của các sự sáng của chúng ta, nơi Ngài không có sự thay đổi nào, luôn chiếu sáng với đầy dẫy ơn huệ trên dân Ngài, nhưng những nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta, sự thế tục và tội lỗi của chúng ta xen vào như sương mù và che khuất sự rực rỡ của Ngài. Đức Chúa Trời đối với dân Ngài có một ý duy nhất, và ai có thể xoay chuyển Ngài? Ngài luôn ban phước--Ngài không bao giờ rủa sả. Bạn không bao giờ có thể nói về Chúa rằng đối với những người được chọn của Ngài, "cùng một miệng mà ra sự chúc phước và sự rủa sả." Không có nước đắng nào trộn lẫn với những dòng nước ngọt của ân điển Ngài.
Tôi xin thêm rằng phước lành này đến thường xuyên. Chúng ta không biết A-rôn đã thốt ra lời chúc phước này trên dân sự bao nhiêu lần. Trong đoạn này, việc ấy được để không có bất kỳ sự xác định nào về thì giờ và mùa. Nó giống như Bữa Tiệc Tưởng Niệm của Đấng Cứu Rỗi chúng ta--chúng ta không được cho biết ở đâu khi nào và bao lâu một lần chúng ta phải cử hành Tiệc Thánh của Chúa. Mặc dù đối với tôi dường như thông lệ trong thời các Sứ Đồ là bẻ bánh vào ngày đầu tiên trong tuần, nhưng không có luật nào được đặt ra. Việc ấy được nói như vầy--"Hãy làm điều này, mỗi khi các ngươi uống, để nhớ đến Ta." Cũng vậy, A-rôn không được bảo rằng vào ngày nào và giờ nào ông phải chúc phước cho dân sự--nhưng ông có thể làm theo điều lòng mình hướng dẫn.
Vào Ngày Chuộc Tội, khi thầy tế lễ thượng phẩm từ nơi kín đáo đi ra, ông mặc áo lễ đẹp đẽ của mình và chúc phước cho dân sự. Tôi không thấy ông được truyền phải làm như vậy mỗi ngày, nhưng người Do Thái nói rằng A-rôn luôn chúc phước cho dân sự sau khi dâng của lễ buổi sáng, khi chiên con đã bị giết và thiêu trên bàn thờ. Điều này không được lặp lại vào buổi tối. Về điều này, chúng ta không biết gì ngoài truyền thống, và tôi nhắc đến nó chủ yếu vì các nhà thần học xưa thường nói rằng A-rôn chúc phước vào buổi sáng, tức là, trong phần đầu của thời gian, vì khi ấy luật lễ nghi còn đứng vững, nhưng ông không thể chúc phước vào buổi tối, vì nay chính Đấng Christ đã đến trong những ngày cuối cùng, và chúng ta không cần phước lành từ chức tế lễ của A-rôn nữa, vì Mên-chi-xê-đéc vĩ đại đã đến.
Truyền thống ấy có thể có điều gì đó và cũng có thể chẳng có gì--nhưng điều này tôi biết, rằng A-rôn đã thường chúc phước cho dân sự--và điều này, theo ý tôi, là niềm an ủi lớn. Chúa Giê-xu vẫn sẵn sàng chúc phước cho chúng ta. Bạn có ít phước lành chăng? Chính bạn giới hạn chúng! Bạn không bị eo hẹp trong Ngài. Bạn bị eo hẹp trong chính mình. Có một phước lành cho bạn mỗi buổi sáng--hãy tìm kiếm nó khi bạn thức dậy. Có một phước lành cho bạn mỗi buổi tối--chớ nghỉ ngơi cho đến khi bạn cảm nhận được nó. Có một phước lành cho bạn lúc nửa đêm khi bạn mệt mỏi thức canh. Và có một phước lành cho bạn lúc giữa trưa khi bạn chịu sức nóng ban trưa của lo lắng và lao nhọc.
"Phước lành của Ngài ở trên dân Ngài." Nói cách khác, phước ấy luôn ở trên họ! Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta không chỉ thỉnh thoảng mới chúc phước cho dân sự--từ môi Ngài, ân điển thiên thượng nhỏ xuống như sương và rơi xuống như mưa, không ngừng. Chúa chúng ta luôn chúc phước và chúng ta luôn được phước! Ôi, ước gì có ân điển để biết điều này và tôn vinh Đức Chúa Trời của các phước lành của chúng ta!
II. Bây giờ chúng ta sẽ xem xét CHÍNH PHƯỚC LÀNH. Ôi, ước gì được sự giúp đỡ mới từ Đức Thánh Linh! Hãy chú ý cẩn thận rằng lời chúc phước này đi từ thầy tế lễ đến Đức Chúa Trời. Nó không phải là: "Ta, A-rôn, được Đức Chúa Trời phong chức, chúc phước cho ngươi, và như một người chăn, ta sẽ gìn giữ ngươi, mỉm cười với ngươi và ban bình an cho ngươi." Ô, không! Phước lành rơi xuống từ môi A-rôn, nhưng nó nguyên thủy đến từ lòng và tay của Chúa! Nó chạy như vầy--"Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi, và phù hộ ngươi: Đức Giê-hô-va chiếu sáng mặt Ngài trên ngươi: Đức Giê-hô-va ngước mặt Ngài lên trên ngươi, và ban bình an cho ngươi."
Mọi phước lành đều phải đến trực tiếp từ Đức Chúa Trời! Thật là một vinh dự được đặt trên A-rôn, khi ông được làm phát ngôn viên của Đức Chúa Trời! Thật là một vinh dự được đặt trên người giảng đạo khi ông trở thành công cụ, trong tay Đức Chúa Trời, để khích lệ dân Ngài! Thật là một vinh dự được đặt trên bạn, khi, trong lúc nói chuyện với con cái mình, hay với bạn bè mình, bạn được đặc ân làm như một ống dẫn bằng vàng mà qua đó dầu thánh của sự cứu rỗi chảy đến họ! Tôi nài xin bạn, hãy tìm kiếm nhiều vinh dự này! Hãy đặt mình vào đường lối của Đức Chúa Trời, để bạn có thể là những bình cho Ngài sử dụng. Hãy cầu xin Ngài ban cho bạn ân điển để nắm lấy mọi cơ hội nói điều Ngài muốn bạn nói.
Nhưng, tôi nài xin bạn, đừng bao giờ an nghỉ trong phước lành của một con người. Không, nếu bạn chắc chắn rằng một người như vậy được Đức Chúa Trời sai đến và người ấy, với tất cả sự tha thiết, cầu xin phước lành tốt nhất trên bạn, đừng hài lòng với con người, nhưng hãy tiến lên đến với Thầy. Hãy tìm cách nhận phước lành trực tiếp từ Trời. Hãy khao khát phước lành của một người tốt và coi đó là một kho báu--nhưng chỉ quý trọng nó vì Đức Chúa Trời phán qua người ấy. Sự thật này khiến phước lành trở nên vô cùng quý báu. "ĐỨC GIÊ-HÔ-VA ban phước cho ngươi." Chúa ban cho một phước lành biết bao! Chẳng phải chúng ta đã nghe một người mẹ nói với con nhỏ của mình: "Phước cho con" sao? Bà đã đặt vào đó biết bao ý nghĩa phong phú!
Nhưng khi Đức Chúa Trời nói: "Ban phước cho ngươi!" thì trong đó có sự Vô Hạn và sự Bất Biến! Không thể có giới hạn nào cho lòng tốt của Đức Chúa Trời vô hạn. Những món quà của chúng ta giống như một nắm tiền xu. Những món quà của Đức Chúa Trời phong phú đến nỗi tôi không dám ví chúng ngay cả với bạc hay vàng. Khi Đức Giê-hô-va ban phước, đó là theo cách của sự Toàn Năng tối cao của Ngài. Lời chúc phước của Ngài tuôn đổ niềm vui và vinh hiển trên toàn thể con người của chúng ta. "Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi"--trong đó có một đại dương phước hạnh biết bao! "Và phù hộ ngươi"--sự gìn giữ an toàn biết bao! "Đức Giê-hô-va chiếu sáng mặt Ngài trên ngươi"--sự chiếu sáng biết bao! "Và làm ơn cho ngươi"--ân điển biết bao!--ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. "Đức Giê-hô-va ngước mặt Ngài lên trên ngươi"--ôi, được Đức Chúa Trời đoái xem! Điều đó có nghĩa là sự thông công biết bao! "Và ban bình an cho ngươi." Sự bình an mà Đức Chúa Trời ban cho là sự bình an biết bao--sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết!
Chúng ta cần giải thích những lời trong bản văn của mình theo cách rộng lớn nhất có thể, và nhìn chúng không chỉ như nước đến đầu gối, mà như nước để bơi lội! Ở đây chúng ta có thể kêu lên: "Ôi, sâu nhiệm thay!" Chúa ban phước cho dân Ngài "theo sự giàu có của vinh hiển Ngài bởi Đấng Christ Giê-xu." Bạn có biết sự giàu có của Ngài là gì không? Bạn có thể đo lường tài sản của Đức Chúa Trời không? Bạn có thể tưởng tượng sự giàu có của ân điển Ngài phải như thế nào không? Ở đây bạn có sự giàu có của Vinh Hiển Ngài--phải, và sự giàu có lớn nhất của Vinh Hiển Ngài--bởi Đấng Christ Giê-xu! Chúa ban phước cho bạn theo sự giàu có của Ngài trong Vinh Hiển bởi Đấng Christ Giê-xu--còn điều gì hơn nữa? Hãy suy ngẫm về điều đó--tôi không nói thêm nữa.
Khi xem xét lời chúc phước này, tôi xin bạn đặc biệt chú ý đến sự thật rằng danh của CHÚA, hay Đức Giê-hô-va, được nhắc đến ba lần. "Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi, và phù hộ ngươi: Đức Giê-hô-va chiếu sáng mặt Ngài trên ngươi, và làm ơn cho ngươi: Đức Giê-hô-va ngước mặt Ngài lên trên ngươi, và ban bình an cho ngươi." Các học giả nhận xét rằng mỗi danh trong số những danh này mang một dấu hiệu khác nhau trong nguyên ngữ Hê-bơ-rơ. Tôi sẽ không nói rằng điều này dạy giáo lý về Ba Ngôi, nhưng tôi phải nói rằng, khi tin giáo lý về Ba Ngôi, tôi hiểu đoạn này càng rõ hơn. Bóng của Đức Chúa Trời Ba Ngôi ở trên lời chúc phước thánh trong danh được lặp lại ba lần.
Thế nhưng Chúa chỉ là Một, vì Ngài nói--"Ta sẽ ban phước cho ngươi." Ở đây chúng ta nghe tiếng của Đấng Duy Nhất, mà cũng là Ba! Sáng nay chúng ta đã hát một bài thánh ca bắt đầu: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay," vì những người thờ phượng trên trời chào kính Đấng Uy Nghiêm thiên thượng như vậy. Họ kêu lên: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay," ba lần. Tại sao không phải hai lần? Tại sao không phải bốn lần? Tại sao không phải bảy lần? Đối với lần cuối này có thể có một lý do vì bảy là con số của sự trọn vẹn. Những cách diễn đạt ba lần là thường gặp nhất trong Kinh Thánh, và điều này có thể có nghĩa gì khác, ngoài việc Chúa, Đấng là một Đức Chúa Trời đời đời, cũng là ba trong sự hiện hữu và sự bày tỏ của Ngài? Chúng ta phải nói về Ngài là: "Thánh Thay, Thánh Thay, Thánh Thay, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng"--và chúng ta có thể tuyên bố lời chúc phước trên dân sự trong danh Đức Giê-hô-va là Cha, Con và Đức Thánh Linh, trong khi vẫn biết rằng chỉ có Một Đấng đã long trọng nói ở cuối lời chúc phước: "Họ sẽ đặt danh Ta trên con cháu Y-sơ-ra-ên, và Ta sẽ ban phước cho họ." Ước gì sự thánh khiết của danh ấy và việc nó được nhắc đến theo cách này củng cố niềm tin của bạn vào mầu nhiệm không thể dò thấu của Ba trong Một.
Lời chúc phước đang ở trước chúng ta đây là gì, nếu không phải là một hình thức ban đầu của lời chúc phước được dùng phổ biến trong Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ trong mọi thời đại? "Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với tất cả anh em. A-men." Khi xem ba câu này dưới ánh sáng nay được chiếu lên chúng, câu đầu tiên, "Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi và phù hộ ngươi," có thể được coi là lời chúc phước của Cha. Đó là sự gìn giữ của tình yêu thương. Chính Đức Chúa Trời là Đấng cho đến nay đã giữ bạn khỏi vấp ngã. Chúng ta "được quyền năng của Đức Chúa Trời gìn giữ qua đức tin để hưởng sự cứu rỗi." "Ngài sẽ giữ chân các thánh đồ Ngài." "Đấng gìn giữ Y-sơ-ra-ên sẽ không buồn ngủ, cũng không ngủ."
Vào giờ này, tôi muốn giao phó mỗi người trong anh em cho sự chăm sóc dịu dàng của Cha--"Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi và phù hộ ngươi." Ước gì Ngài làm điều này khi bạn ở trong cơn cám dỗ lớn, để bạn không sa ngã! Ước gì Ngài gìn giữ bạn khỏi chính lòng vô tín ác của mình, để bạn không xây bỏ! Khi tranh chiến với một thế gian tội lỗi, ước gì Ngài gìn giữ bạn khỏi những cạm bẫy của nó! Khi hành quân qua một vùng đầy những sự quyến rũ dẫn đến sai lầm, ước gì Ngài gìn giữ bạn khỏi việc rời bỏ Chân Lý của Đức Chúa Trời, như Ngài gìn giữ chính những người được chọn của Ngài! Đức Giê-hô-va ban phước cho bạn với mọi điều tốt lành và gìn giữ bạn khỏi mọi điều ác! Những người Đức Chúa Trời gìn giữ thì được gìn giữ tốt, và ngoài ra không ai được gìn giữ. Không có sự gìn giữ nào giống như sự gìn giữ thiên thượng!
Ngài nói: "Ta sẽ làm một bức tường lửa chung quanh họ." Và lại nữa: "Ngài gìn giữ người như con ngươi của mắt Ngài." Và lại nữa: "Ta, Đức Giê-hô-va, gìn giữ nó. Ta sẽ tưới nó mỗi lúc: e có kẻ làm hại nó, Ta sẽ gìn giữ nó đêm và ngày." "Đức Giê-hô-va là Đấng gìn giữ ngươi." "Đức Giê-hô-va sẽ gìn giữ ngươi khỏi mọi tai họa: Ngài sẽ gìn giữ linh hồn ngươi." Chúng ta cầu nguyện: "Xin chớ để chúng con bị cám dỗ; nhưng cứu chúng con khỏi Kẻ Ác," và lời cầu nguyện được hướng đến "Cha chúng con ở trên trời." Tôi nghĩ bạn sẽ tìm thấy một chiều sâu ý nghĩa trong dòng đầu tiên này của bài thánh ca chúc phước thánh nếu bạn coi nó là lời chúc phước của Cha. Đừng coi nó như vậy một cách độc quyền, vì không có đường ranh giới rõ ràng--mỗi khổ trong ba khổ đều hòa vào hai khổ kia và phước lành vẫn là một.
Mệnh đề tiếp theo là lời chúc phước của Con, hay niềm vui của ân điển thiên thượng--"Ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở với tất cả anh em." "Đức Giê-hô-va chiếu sáng mặt Ngài trên ngươi và làm ơn cho ngươi"--điều này có nghĩa là ơn huệ của Đức Chúa Trời--ước gì nó được ban cho mỗi người trong anh em! Bạn biết mặt của Đức Chúa Trời ở đâu. Chúng ta đọc về "vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ." Người nào đã thấy Chúa Giê-xu là đã thấy Cha! Khi Chúa chúng ta mỉm cười với chúng ta, chúng ta thấy mặt của Đức Chúa Trời. Mặt ấy không bị che khuất bởi những cái cau mày, mà rạng rỡ với những nụ cười--một khuôn mặt đầy tình yêu thương và ơn huệ, một khuôn mặt đã từng quay đi--nhưng nay đã quay về phía chúng ta trong bình an. "Đức Giê-hô-va chiếu sáng mặt Ngài trên ngươi, và làm ơn cho ngươi."
Hỡi anh em yêu dấu, có ân điển nào có thể tưởng tượng được giống như ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta không? Và có ánh sáng nào có thể tưởng tượng được giống như sự chiếu sáng của tình yêu thương của Đức Chúa Trời không? Vài phút trước, sương mù bao quanh nơi này và chúng ta dường như đang chìm vào bóng tối dày đặc. Nhưng, trong một khoảnh khắc, ánh sáng tràn vào qua những cửa sổ kia và có một sự thay đổi ngay lập tức! Và bây giờ mặt trời đang chiếu sáng trên chúng ta--một điều đáng chú ý trong xứ hiếm khi có nắng này. Trong điều này tôi thấy một biểu tượng của ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng ta đến một giai đoạn u ám và trầm cảm sâu, và nửa đêm phủ xuống trên ngày của chúng ta--rồi một làn gió trời thổi qua xua tan sương mù, và Mặt Trời Công Chính mọc lên và cảnh tượng thay đổi!
Hãy để chúng ta có ơn huệ của Đức Chúa Trời, và mọi rắc rối của chúng ta đều nhỏ hơn không--
"Trong bóng tối nhất, nếu Ngài xuất hiện, bình minh của tôi đã bắt đầu."
Ước gì chúng ta luôn bước đi trong sự sáng, như Đức Chúa Trời ở trong sự sáng--nhưng điều đó phải qua sự chiếu sáng của mặt Ngài. Qua Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có thể vui hưởng ánh nắng đời đời. Ngay cả trên Trời, "Chiên Con là sự sáng của thành ấy." Không có sự sáng nào cho chúng ta ngoại trừ qua Chúa Giê-xu Christ. Ước gì Chúa Giê-xu làm ơn cho bạn! Ngài đầy ân điển. Đối với bạn là những người đang gặp hoạn nạn hôm nay, ước gì Ngài làm ơn với những sự an ủi của Ngài. Đối với bạn là những người đang chiến đấu cho Ngài, ước gì Ngài làm ơn che phủ đầu bạn trong ngày chiến trận. Đối với bạn là những người lao động, ước gì Ngài đặt dưới bạn những cánh tay đời đời của ân điển, và như vậy bạn có thể có ân điển trên ân điển và mọi ân điển bạn cần cho đến khi bạn bước vào Vinh Hiển!
Chắc chắn lời chúc phước thứ hai này đầy dẫy cũng như ngắn gọn. Nó là một chiếc hộp trong đó mọi sự ngọt ngào được nén chặt nằm ở đó. Khi đã có tình yêu thương của Đức Chúa Trời là Cha và ân điển của Đức Chúa Trời là Con, phước hạnh của chúng ta dâng cao. Phước lành thứ ba chắc chắn là của Đức Thánh Linh. "Đức Giê-hô-va ngước mặt Ngài lên trên ngươi, và ban bình an cho ngươi." Ở đây là sự thông công của bình an. Vì mặt của Đức Chúa Trời chiếu sáng là một điều, và là một điều rất quý báu--nhưng để Đức Chúa Trời ngước mặt Ngài lên trên chúng ta là một phước lành còn phong phú hơn! Cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đang đối đãi nhân từ với tôi và chiếu sáng trên tôi là rất ngọt ngào--nhưng biết rằng Ngài chấp thuận tôi--rằng Ngài hỗ trợ tôi trong hành động của tôi và ở trong sự thông công với tôi--điều này là tốt nhất trong tất cả.
Ôi, khi nghĩ rằng, khi nhìn tôi, Chúa nói: "Phải, con Ta, con đang làm đúng. Ta hỗ trợ con trong việc con đang làm." Đây là niềm vui! Mọi đầy tớ gái đều đã thấy mặt của bà chủ mình sầm xuống, nhưng cô vui mừng khi chính khuôn mặt ấy được ngước lên trên cô vì cô đã làm tốt và đã làm hài lòng. Tôi thật cầu nguyện rằng Đức Thánh Linh sẽ chấp thuận tất cả anh em là những người làm việc cho Chúa Giê-xu Christ. Tôi cầu nguyện rằng anh em có thể nói: "Tôi có sự chấp thuận của Đức Chúa Trời. Không ai vỗ tay khen tôi--tôi vô danh. Nhiều người chỉ trích tôi và nói rằng tôi sai lầm--những người khác bắt bẻ và lăng mạ. Nhưng, lạy Chúa, xin Ngài ngước ánh sáng mặt Ngài lên trên con, và điều đó sẽ quá đủ." Được Đức Chúa Trời chấp thuận tốt hơn là được các bậc vương hầu khen ngợi!
Rồi tiếp theo là những lời: "Và ban bình an cho ngươi"--vì khi một người biết rằng Đức Chúa Trời chấp thuận mình, thì người ấy bước vào bình an. Tại sao người ấy phải phiền muộn khi Đức Chúa Trời mỉm cười? Điều gì quan trọng dù cả thế gian có trách móc nếu Đức Giê-hô-va chấp thuận đầy tớ Ngài? Một cái nhìn chấp thuận từ Đức Chúa Trời tạo ra một sự bình tĩnh sâu sắc, vui thích trong linh hồn. Hỡi anh chị em, ước gì Đấng Yên Ủi Thánh làm nên sự bình an này trong tất cả anh em!
Nhưng bây giờ, rất vắn tắt, hãy chú ý rằng lời chúc phước này luôn ở số ít. Nó không phải là: "Đức Giê-hô-va ban phước cho các ngươi, và phù hộ các ngươi," mà là: "Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi, và phù hộ ngươi." Tại sao? Vì dân của Đức Chúa Trời là một và Ngài xem họ là một--và như vậy phước lành đến trên toàn thể Hội Thánh như một tổng thể. Nhưng, tiếp theo, tôi nghĩ đó là để mỗi tín hữu cá nhân có thể mang toàn bộ lời chúc phước này về nhà cho chính mình. Thầy tế lễ thượng phẩm dường như nói, không phải--"Đức Giê-hô-va ban phước cho Ép-ra-im và Ma-na-se, Giu-đa và Bên-gia-min," mà, như thể ông chọn ra từng người trong hội chúng, ông nói: "Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi, và phù hộ ngươi." Hỡi anh em thân mến, tôi sẽ không gọi tên anh em ra, nhưng tôi muốn nói với từng anh em và chị em: "Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi."
Tôi không thể, hỡi các chị em của tôi, gọi tên chị em nơi công cộng dù chị em phục vụ Chúa rất tốt, nhưng tôi sẽ nói với chị em từng người và nói: "Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi, và phù hộ ngươi; và chiếu sáng mặt Ngài trên ngươi, và làm ơn cho ngươi; và chấp thuận ngươi, và ban bình an cho ngươi." Phước lành được dành để mỗi người chiếm lấy cho mình. Trong khi nó bao gồm toàn thể Hội Thánh trong một lời, nó vẫn phân phát một phần đầy đủ cho mỗi cá nhân. Mỗi người chúng ta có thể chiếm lấy cho chính mình toàn bộ lời chúc phước lớn lao này!
III. Tôi có thể đã nói nhiều hơn về lời chúc phước trong Cựu Ước này, nhưng thì giờ không cho phép tôi, vì vậy tôi phải kết luận, bằng một vài lời, ở điểm thứ ba, về A-MEN THIÊN THƯỢNG. A-men thiên thượng ở trong câu cuối cùng--"Họ sẽ đặt danh Ta trên con cháu Y-sơ-ra-ên; và Ta sẽ ban phước cho họ." Chỉ hai hay ba lời sẽ đủ. Ở đây thẩm quyền được lặp lại, như một sự xác nhận những điều đã nói--"Họ sẽ đặt danh Ta trên con cháu Y-sơ-ra-ên, và Ta sẽ ban phước cho họ." Thầy tế lễ làm phần của mình, rồi Chúa làm cho phước lành trở nên hiệu lực. Đấng Christ được Đức Chúa Trời ủy quyền đặt danh của Đức Chúa Trời trên dân Ngài. Thật là một điều vui thích khi Chúa gọi chúng ta bằng chính tên của chúng ta, như đã chép: "Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi, ngươi thuộc về Ta."
Còn làm giàu cho linh hồn hơn nữa là có danh thiên thượng được đặt trên chúng ta để được gọi là Con của Đức Chúa Trời, những người đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ. Ở đây là sự hạ mình về phía Đức Chúa Trời, và vinh dự cùng sự an toàn cho chúng ta! Khi danh của Chúa được đặt trên bất cứ điều gì, Ngài sẽ bảo vệ những vật đã biệt riêng của chính Ngài. Danh của Chúa là một tháp vững mạnh và ở trong đó chúng ta được an toàn. Tôi nghĩ tôi thấy ở đây một sự xác nhận những phước lành được tuyên bố bởi những người tốt. "Họ sẽ đặt danh Ta trên con cháu Y-sơ-ra-ên; và Ta sẽ ban phước cho họ."
Tôi yêu thích việc nhận phước lành của ông tôi khi tôi đang giảng Lời trong những ngày đầu. Nay ông đã về Vinh Hiển, nhưng ông đã chúc phước cho tôi và không ai có thể lấy đi danh của Đức Chúa Trời khỏi tôi. Hầu hết anh em sẽ nhớ những phước lành của những người tốt nay đã về Vinh Hiển, và Đức Chúa Trời xác nhận những phước lành ấy. Ngài cho phép dân Ngài, những người Ngài đã làm nên thầy tế lễ và vua cho Đức Chúa Trời, đặt danh Ngài trên người khác và tuyên bố những phước lành trên họ. Lời của họ sẽ đứng vững và điều gì họ buộc ở đất sẽ bị buộc ở trên trời. Phước lành của cha bạn và của mẹ bạn sẽ đến trên bạn. Phước lành của các thiên sứ của các Hội Thánh, những người Chúa cầm như những ngôi sao trong tay phải Ngài, sẽ giáng trên các tín hữu trung tín và những người giúp đỡ như sương từ chính Chúa!
Và rồi đến, tốt nhất trong tất cả, phước lành của Đức Chúa Trời chúng ta được hứa chắc chắn nhất--"Và Ta sẽ ban phước cho họ." Tôi sẽ không cố gắng giảng từ bản văn nhỏ bé mà vĩ đại ấy--"Ta sẽ ban phước cho họ." Tôi có thể mở rộng về nó cả tháng! "Ta sẽ ban phước cho họ"--họ sẽ có những rắc rối của mình--nhưng Ta sẽ ban phước cho họ qua những rắc rối của họ. Khi họ có của cải trần gian, Ta sẽ ban phước cho họ và khiến chúng thành những sự an ủi thật sự. Ta sẽ ban phước cho giỏ và kho của họ. Nếu những sự an ủi trần gian ấy bị lấy đi, Ta sẽ ban cho họ sự đền bù gấp ngàn lần trong chính Ta. Ta, Đấng đã ban những ơn thương xót, sẽ không cho phép ai ngoài chính Ta lấy chúng đi--và điều này chỉ được làm trong tình yêu thương, để Ta có thể ban phước cho họ càng hơn nữa!
Hỡi anh em, thế gian có thể rủa chúng ta, nhưng nếu Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, lời rủa sẽ như gió huýt sáo. Bạn bè có thể trở thành kẻ thù, hay có thể quên chúng ta, nhưng nếu Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, chúng ta có thể chịu đựng vết thương. Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta khi chúng ta còn trẻ. Ngài đã gìn giữ chúng ta trên những con đường choáng váng của tuổi trẻ. Ngài đã ban phước cho chúng ta trong tuổi trưởng thành và giúp đỡ chúng ta khi những lo toan gia đình đè trên chúng ta--và Ngài vẫn sẽ nâng đỡ chúng ta nay khi chúng ta tựa nặng nề trên cây gậy và thấy con châu chấu là một gánh nặng. Ngài sẽ ban phước cho chúng ta khi bệnh tật khiến chúng ta nằm xuống và khi chúng ta đến lúc qua đời, Chúa Giê-xu sẽ ban phước cho chúng ta với ân điển cho lúc qua đời để dành cho những giây phút qua đời--và trao cho chúng ta những điều tốt nhất của chúng ta sau cùng.
Chúng ta sẽ thức dậy giống như hình ảnh của Đấng Christ và rồi chúng ta sẽ thỏa lòng với phước lành của Ngài, được biến hóa thành hình ảnh của Ngài, bởi Đấng mà phước lành đến qua Ngài. Ngày Phán Xét sẽ rạng đông, đất sẽ qua đi, nhưng Chúa sẽ ban phước cho chúng ta. Những "Ta sẽ" của Đức Chúa Trời có tầm vĩnh cửu. Khi Đức Chúa Trời nói: "Ta sẽ," mọi ma quỷ trong Địa ngục không thể xoay chuyển phước lành sang một bên, và mọi thời đại của cõi đời đời không thể thay đổi lời của Vua! "Ta sẽ ban phước cho họ." Ngài sẽ ban phước cho họ bao nhiêu thì Ngài không nói, nhưng Đấng TA LÀ vĩ đại, Đấng đưa ra lời hứa, ban phước như một Đức Chúa Trời! Chính Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho dân Ngài, trực tiếp và cá nhân. "Ta sẽ ban phước cho họ." Ở đây là sự chắc chắn tuyệt đối dựa trên sự thành tín của Chúa--ở đây là lòng thương xót vô tận được chứng thực bởi sự Bất Biến thiên thượng.
Bạn có thì thầm: "Nhưng Chúa gửi thử thách đến cho chúng ta"? Tôi trả lời: Điều đó đúng. Con nào mà Cha không sửa phạt? Nhưng trong điều này có một phước lành của giao ước--vì mỗi cành nhỏ của cây roi sẽ sanh ra cho họ những trái thoải mái của sự công chính trước khi qua nhiều ngày. Bạn không cần tôi phải nói thêm một lời nào nữa. Hãy về nhà với bản nhạc thiên thượng này trong tai bạn: "Ta sẽ ban phước cho họ."
Nhưng sự bảo đảm đầy phước này không thuộc về tất cả anh em một cách bừa bãi. Chúng tôi không có phước lành cho những người không phải là tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ. Hỡi những tội nhân, ước gì Đức Chúa Trời khiến anh em ý thức rằng anh em đang ở ngoài phước lành, và ước gì sự thật khủng khiếp ấy tạo ra trong anh em một tấm lòng đau nhói và một linh hồn khao khát mà không điều gì có thể làm cho an nghỉ ngoài phước lành của Chúa là Đức Chúa Trời!
Hỡi anh em là những người đang an nghỉ trong Chúa Giê-xu, hãy nghe những lời này mà tôi đã đọc cho anh em từ Sách Được Linh Cảm, và ước gì Đức Thánh Linh ghi chúng trên tâm trí anh em! Đức Giê-hô-va phán như vầy về dân Ngài: "Ta sẽ ban phước cho họ." Chúa đã khiến các tôi tớ Ngài chúc phước cho chúng ta bằng lời chứng của Phúc Âm, và nay chính Ngài chúc phước cho chúng ta bằng Thánh Linh Ngài. Chính Ngài sẽ mang những vật quý báu của Ngài đến cửa chúng ta. Chính Ngài sẽ đãi tiệc chúng ta tại bàn Ngài, phải, chính Ngài sẽ trở thành thức ăn, bánh, và nước của chúng ta! Hãy đến, chúng ta hãy chúc tụng Chúa! Vì Ngài đã ban phước cho chúng ta như vậy, chúng ta hãy hết lòng chúc tụng Ngài! Chúng ta sẽ kết thúc sự suy ngẫm của mình bằng cách hát--
"Ngợi khen Đức Chúa Trời, nguồn mọi phước lành tuôn chảy; Ngợi khen Ngài, mọi tạo vật dưới đất; Ngợi khen Ngài ở trên cao, hỡi đạo binh trên trời; Ngợi khen Cha, Con và Đức Thánh Linh!"
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Thi Thiên 80; Dân Số Ký 6:22-27.
Giô-na Trốn Chạy và Con Tàu Thuận Tiện
MỘT BÀI GIẢNG DO C. H. SPURGEON GIẢNG VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 11 NĂM 1890,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 8 NĂM 1890.
"Nhưng Giô-na chỗi dậy đặng trốn đến Ta-rê-si, để tránh mặt Đức Giê-hô-va, và đi xuống Giốp-ba; người gặp một chiếc tàu đi Ta-rê-si." Giô-na 1:3.
CẢNH BUỒN THAY! Đây là một tôi tớ của Đức Chúa Trời đang chạy trốn khỏi công việc của mình. Cũng như thấy các ngôi sao lang thang khỏi quỹ đạo của chúng! Khi chúng ta đọc rằng ông đã trốn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, chúng ta không cho rằng Giô-na nghĩ rằng ông có thể thoát khỏi Đức Chúa Trời về phương diện sự Hiện Diện Khắp Nơi của Ngài, nhưng ông muốn trốn tránh việc phục vụ trong sự hiện diện thiên thượng--ông muốn tránh bị Đức Chúa Trời sử dụng trong công tác đặc biệt của ông với tư cách là một Tiên Tri. Ông nghĩ rằng Chúa có thể gọi ông và sai ông đi làm những việc vặt nếu ông đi đến Ni-ni-ve, vì A-si-ri có một mức độ quan hệ rõ ràng nào đó với Chúa và dân Ngài. Nhưng nếu một lần ông có thể đi xa đến Ta-rê-si, ông sẽ hoàn toàn ra khỏi thế giới và sẽ không còn phải nói nhân danh Chúa nữa. Ông tưởng tượng rằng không thể có quan hệ nào giữa Ta-rê-si và Y-sơ-ra-ên, và ông sẽ không bị trông đợi làm thêm bất kỳ công việc tiên tri nào nữa. Hoặc, nếu ông có làm, ông sẽ không bị tổn hại về danh tiếng, vì tin tức sẽ không đến được Giê-ru-sa-lem. Nếu ông không muốn thoát khỏi nhiệm vụ tiên tri nhọc nhằn và phải từ bỏ mình, thì ít nhất ông cũng muốn tránh một chuyến đi đến với những người ngoại đạo ở Ni-ni-ve--một chuyến đi mà ông thấy trước rằng sẽ không mang lại vinh dự cho chính ông.
Bây giờ, tại sao ông lại muốn thoát khỏi công việc của mình? Dù ông có lý do gì, đó hẳn phải là một lý do xấu, vì không một tôi tớ nào của Đức Chúa Trời, vì bất kỳ lý do gì, lại nên nghĩ đến việc rời bỏ sự phục vụ Chúa của mình. Chúng ta không nên muốn tránh làm theo ý muốn của Chúa. Khi chúng ta biết bổn phận của mình là gì, chúng ta phải theo đuổi nó với quyết tâm không lay chuyển. Chúng ta không được muốn rời bỏ vị trí của mình, không, ngay cả để đi lên Trời. Chúng ta không nên than thở muốn ra đi. Các chủ nhân không thích một người luôn luôn mong đợi tối thứ Bảy! Hãy để người ấy chăm lo công việc của thứ Ba, thứ Năm và thứ Sáu, và tuần lễ sẽ kết thúc đủ sớm.
Người ta không thích thấy một anh chàng đứng loanh quanh, vươn tay lên và than thở: "Tuần lễ dài quá. Ước gì đã là thứ Bảy." Bạn thích một người có ý định làm một ngày công xứng đáng với một ngày lương xứng đáng, và không canh chừng đến khi bạn quay lưng để người ấy có thể lười biếng trong lao động của mình. Chúng ta không được kêu lên: "Ôi, ước gì tôi có cánh như chim bồ câu!" Chúng ta sẽ làm gì với chúng nếu chúng ta có chúng? Những người phàm nặng nề như một số người trong chúng ta tốt hơn nên ở gần mặt đất! Dù bất kỳ ai nghĩ rằng mình có lý do gì để tránh công việc của Chúa, lý do ấy cũng xấu xa như chính điều người ấy đang nhắm đến, vì con cái của Đức Chúa Trời không có quyền rời bỏ sự phục vụ Cha trên trời của mình, và khi họ làm như vậy, họ sẽ gặp nguy hiểm cho chính mình.
Lý do của ông là gì? Phải chăng, một phần, là ông cho rằng công việc quá lớn đối với mình? Chắc chắn ông đã được giao một nhiệm vụ lớn. "Ni-ni-ve, một thành rất lớn, đi mất ba ngày đường"--một người làm sao có thể khuyên bảo và truyền giảng Phúc Âm cho toàn thể thành ấy? Thật vô lý! Chẳng lẽ ông không thể được ít nhất một đồng nghiệp hỗ trợ sao? Ngay cả Môi-se cũng có A-rôn của mình! Tại sao Chúa không sai đi một trường các Tiên Tri, hay một đoàn quân những người giảng đạo, và bảo họ đi chia thành phố rộng lớn ấy thành các khu vực? Rồi họ có thể tổ chức các buổi nhóm trong mọi hội trường lớn, tại các góc phố, hay thậm chí thăm viếng từ nhà này sang nhà khác! Chỉ một người duy nhất bị đặt đối đầu với hàng trăm ngàn người?
Một giọng nói duy nhất có được nghe thấy giữa tiếng ồn của một thành phố đầy sự náo động không? Tỷ lệ chênh lệch rất lớn chống lại người cô độc ấy. Có phải vì vậy mà Giô-na đã chạy trốn không? Tôi nghĩ là không--nhưng đó đã là nguyên nhân khiến nhiều người khác chạy trốn. Có tôi tớ nào của Đức Chúa Trời ở đây cảm thấy mình không đủ sức cho công việc của mình và vì vậy ước gì mình có thể trốn thoát khỏi nó không? Hỡi anh em thân mến của tôi, bạn không đủ sức cho công việc của mình, vì bạn không có sự đủ sức nào của riêng mình! Tôi cũng biết rằng tôi, trong và bởi chính mình, không đủ sức cho chính sự kêu gọi của mình--vậy chúng ta sẽ chạy trốn chăng?
Không, không! Đó không phải là đường lối lý luận đúng. Đây chính là lý do vì sao chúng ta càng phải gắn bó chặt chẽ hơn với công việc của mình. Mọi vật cứng đều có thể bị cắt bởi một vật cứng hơn, và công việc khó khăn nhất cũng có thể hoàn thành bằng quyết tâm sắt đá. Nhưng nếu chúng ta không thể làm tốt công việc ấy, thì không có chúng ta, nó sẽ được làm thế nào? Nếu sự siêng năng của chúng ta dường như còn quá ít, thì sự cẩu thả của chúng ta sẽ ra sao? Nếu có quá nhiều việc cho chúng ta làm, thì vì thế chúng ta lại bỏ không làm những gì mình có thể làm sao? Xin Đức Chúa Trời đừng để vậy! Hãy can đảm lên, anh em của tôi ơi, và trong chính sự yếu đuối cá nhân của mình, hãy tìm một lý do mạnh mẽ để bắt tay vào công việc, vì: "Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ," và sức mạnh của Đức Chúa Trời được làm nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta! Càng cầu nguyện nhiều hơn, chúng ta sẽ càng có nhiều quyền năng hơn.
Hầu như tôi không nghĩ rằng nỗi sợ bị kiệt sức là lý do Giô-na rời bỏ vị trí của mình. Vì sao Giô-na muốn chạy trốn? Vì ông không thích người Ni-ni-ve chăng? Tôi nghĩ trong tâm trí ông có đôi chút điều đó. Ông là một người Do Thái già nua cứng rắn, và ông yêu dân tộc mình — và ông không hề mong muốn thấy bất cứ điều gì được làm cho dân ngoại hay cho những người ngoại đạo ở ngoài giao ước Áp-ra-ham — vì vậy ông không có lòng nhiệt thành cho một chuyến truyền giáo đến Ni-ni-ve. Có ai ở đây không muốn đi đến một buổi nhóm nào đó vì không thích những người ở đó không? Bạn sẽ trốn đến Ta-rê-si để tránh một lĩnh vực đáng sợ chăng? Bạn có đang thoái lui khỏi bổn phận vì những người cùng phục vụ với bạn không vừa ý bạn — quá dốt nát hay quá học thức, quá quê mùa hay quá lịch sự? Thôi nào, anh em thân mến của tôi, điều này không được phép! Đừng có tính khí ngang ngược, ủ rũ như Giô-na chắc chắn đã có. Nếu những người bạn được sai đến tệ hơn những người khác, hãy coi đó là lời kêu gọi bạn đến với họ trước hết, như các sứ đồ đã phải "bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem." Nếu những người bạn được sai đến là những tội nhân lớn hơn những người khác, họ càng cần Đấng Christ hơn! Và nếu bạn đã nghe một báo cáo rất xấu về họ, chắc chắn đó là lời kêu gọi bạn nâng đỡ họ lên.
Tuy nhiên, tôi không chắc đó là trường hợp của Giô-na ở mức độ lớn như vậy, dù nó có thể là một trong nhiều lý lẽ cùng tác động để tạo nên hành vi thiếu bổn phận của ông. Chẳng phải có lẽ vì Giô-na biết Đức Chúa Trời là Đấng thương xót chăng? "Bây giờ," ông tự nhủ, "nếu tôi phải đi qua Ni-ni-ve và nói: 'Còn bốn mươi ngày nữa, Ni-ni-ve sẽ bị lật đổ,' và nếu dân này ăn năn, nó sẽ không bị lật đổ! Rồi họ sẽ nói: 'Giô-na là một tiên tri khá đấy! Ông ta là người kêu lên: "Sói! Sói!" khi chẳng có sói nào,' và tôi sẽ mất danh tiếng của mình." Tôi có đang nói với một đầy tớ nào của Đức Chúa Trời ở đây sợ mất danh tiếng không? Đây không phải là lý do đứng vững được khi đem ra xem xét.
Anh em của tôi, đó là nỗi sợ không làm tôi bận lòng. Tôi đã mất danh tiếng nhiều lần và tôi sẽ không băng qua đường để nhặt nó lại! Nhiều lần tôi thấy dường như đó là điều tôi muốn đánh mất — để tôi không còn bị đám đông khổng lồ này ép buộc — mà có thể giảng cho hai ba trăm người trong một làng quê, chăm sóc linh hồn họ và cuối cùng đứng thanh thản trước Đức Chúa Trời về từng người trong họ. Trong khi đó, ở đây tôi bị ràng buộc vào một công việc tôi không thể hoàn thành — mục sư cho hơn 5.000 người! Một điều hoàn toàn không thể! Làm sao tôi có thể trông nom tất cả linh hồn các bạn? Tôi sẽ có lương tâm thanh thản nếu tôi có một Hội Thánh quy mô vừa phải mà tôi có thể chăm sóc hiệu quả. Nếu danh tiếng đưa một người vào vị trí tôi đang ở bây giờ, thì chắc chắn đó không phải là phước hạnh đáng ao ước.
Nhưng nếu bạn phải làm một điều gì đó cho Đấng Christ khiến bạn mất sự tôn trọng của những người tốt, mà bạn cảm thấy buộc phải làm, thì đừng bao giờ suy nghĩ hai lần về danh tiếng của mình, vì nếu bạn làm vậy, nó đã mất rồi trong nơi kín đáo ấy, nơi bạn hơn hết phải trân quý nó. Danh tiếng cao nhất trên thế gian là được trung tín — trung tín với Đức Chúa Trời và lương tâm của chính mình. Còn sự tán thưởng của đám đông chưa được cải đạo, hay của những người xưng mình theo đạo mà sống theo thế gian, đừng quan tâm đến nó dù chỉ bằng cái quay của một chiếc khuy áo — nó có thể là một di sản chết chóc. Nhiều người làm nô lệ cho những người ngưỡng mộ mình hơn họ tưởng — tình yêu đối với sự tán thưởng là một sự trói buộc hơn cả một ngục tối bề trong. Nếu bạn đã làm điều đúng trước mặt Đức Chúa Trời và không sợ tòa án phán xét lớn của Ngài, thì đừng sợ gì cả, mà hãy tiến bước! Tôi nghĩ trong Giô-na có một chút quan tâm đến danh tiếng — có lẽ là rất nhiều.
Nhưng vẫn còn một động cơ cao hơn và tốt hơn, dù ngay cả động cơ đó cũng là một động cơ xấu, vì bất cứ điều gì, dù tự nó đúng và tuyệt vời đến đâu, dẫn một người đi ngược lại ý muốn của Đức Chúa Trời đều là xấu. Đó là điều này. Ông nghĩ rằng chính tính cách của Đức Chúa Trời sẽ bị tổn hại, vì nếu ông xuống Ni-ni-ve và tuyên bố: "Còn bốn mươi ngày nữa, Ni-ni-ve sẽ bị lật đổ," thì dân chúng có thể ăn năn và Đức Giê-hô-va sẽ cho họ được sống. Rồi sau một thời gian, dân chúng sẽ nói: "Đức Giê-hô-va là ai? Lời Ngài không đứng vững. Ngài không thi hành các phán quyết của Ngài. Ngài đặt tay lên chuôi gươm rồi lại đẩy nó trở vào vỏ." Như vậy, chính Chúa, bởi lòng thương xót của Ngài, sẽ mất danh tiếng về Chân Lý và Tính Bất Biến của Ngài.
Giô-na thà thấy Ni-ni-ve bị hủy diệt còn hơn thấy danh Chúa bị bất kính dù là nhỏ nhất. Bạn đã bao giờ cảm thấy như thể mình có thể ước ao Đức Chúa Trời thi hành sự phán xét trên những hình thức sai lầm chết người và những hình thức áp bức tàn ác chưa? Bạn có
chưa từng nửa phần chán nản vì sự nhịn nhục lâu dài của Ngài không? Tôi đã đứng dưới chân cầu thang của Phi-lát tại Rô-ma. Thật là một sự mạo danh phô trương! Người ta nói đó là cầu thang mà Chúa chúng ta đã đi xuống từ dinh Phi-lát — và có những lỗ nhất định trong lớp gỗ phủ trên đá cẩm thạch, nơi người ta nói có thể thấy những giọt máu đã rơi từ đôi vai chảy máu của Chúa chúng ta. Khi tôi thấy người ta lên những bậc thang ấy bằng đầu gối và các linh mục đứng nhìn, tôi chợt nghĩ rằng nếu Đấng Phán Xét của mọi người cho tôi mượn sấm sét của Ngài khoảng năm phút, tôi hẳn đã làm một cuộc dọn dẹp tuyệt vời.
Đó là tinh thần Giô-na đang khuấy động trong tôi và tôi cảm thấy mình giận là phải. Nhưng, bạn thấy đấy, Chúa nhân lành đã không trao quyền cho tôi làm người thi hành án — và tôi thật mừng vì Ngài đã không làm vậy! Bạn đã bao giờ cảm thấy lòng nhiệt thành vì Chúa của các đạo quân khiến bạn, như Giăng, muốn gọi lửa từ trời xuống chưa? Bạn có chưa từng cảm thấy nửa phần tiếc nuối khi Chúa kìm giữ cơn giận của Ngài lúc dường như cần thi hành sự báo thù để duy trì danh dự của Phúc Âm Ngài không? Bạn há chưa từng gần như nói: "Ôi, ước gì Ngài trừng phạt những tội ác khủng khiếp như vậy"?
Cách đây không lâu, khi những con đường này của chúng ta vang lên những câu chuyện về sự ô nhục dâm đãng, bạn có chưa từng cảm thấy như thể phải làm một điều gì đó, một điều gì đó khủng khiếp, để quét sạch các ổ điếm dục và dọn sạch chuồng ngựa Augean đầy ô uế không? Nhưng Đức Chúa Trời đã không làm gì theo cách dịch bệnh, chiến tranh hay nạn đói. Trong sự nhịn nhục lâu dài của Ngài, Ngài đã bỏ qua những kẻ phạm tội và vẫn cho phép họ tiếp tục trong sự gian ác của mình như Ngài đã làm suốt nhiều năm nay, chịu đựng và nhịn nhục, biết đâu người ta có thể đến với sự ăn năn. Đây là một thử thách đối với những linh hồn công chính!
Điều đó, tôi nghĩ, là nỗi sợ lớn lao nằm trong lòng Giô-na, vì ông đã thưa với Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời tha cho thành phố: "Ôi Đức Giê-hô-va, tôi cầu xin Ngài, há chẳng phải là điều tôi đã nói khi tôi còn ở trong xứ mình sao? Vì vậy tôi đã trốn trước đến Ta-rê-si; vì tôi biết Ngài là Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót, chậm giận và giàu lòng nhân từ, và đổi ý về điều tai họa. Vậy bây giờ, ôi Đức Giê-hô-va, tôi nài xin Ngài, hãy cất mạng sống tôi khỏi tôi; vì tôi chết còn hơn sống." Điều này không phải vì dân chúng được tha, mà vì ông nghĩ Đức Chúa Trời đã mất danh dự khi không thực hiện các lời đe dọa của Ngài.
Tôi đã dành quá nhiều thời gian cho những lời bào chữa này của Giô-na. Nếu bạn có bất kỳ lời bào chữa nào cho việc không làm điều mình phải làm, hãy đuổi chúng ra khỏi cửa và đừng bao giờ cho chúng vào lại nữa. Hãy đuổi chúng đi! Hãy đuổi chúng đi! Bạn thậm chí không cần mất công lặp lại chúng cho chính mình, hay xét giá trị tương đối của chúng — tất cả chúng đều nguy hại. Nếu bạn là đầy tớ của Đức Chúa Trời, hãy vâng lời Ngài ngay lập tức không thắc mắc. Nếu bạn không phải là đầy tớ của Đức Chúa Trời, cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn được trở thành, vì nếu bạn không phải là đầy tớ của Ngài, bạn là kẻ thù của Ngài. Và nếu bạn không quay về với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ và không tìm được lòng thương xót trong tay Ngài, thì điều gì sẽ xảy đến với bạn?
Bây giờ tôi đến với bản văn. Giô-na muốn rời bỏ công việc tiên tri của mình bằng cách hành trình đến nơi hẻo lánh gọi là Ta-rê-si. Và khi ông đến Gióp-ba, là cảng của Giê-ru-sa-lem, ông tìm thấy một chiếc tàu đi đến nơi ông muốn đến. Nguyện chúng ta được Đức Thánh Linh dạy dỗ những Chân Lý thực tiễn nhất định của Đức Chúa Trời từ sự việc này! Tôi muốn dạy bạn bốn điều.
I. Điều thứ nhất là — CHÚNG TA KHÔNG ĐƯỢC LÀM THEO XUNG ĐỘNG CỦA MÌNH ĐỂ LÀM ĐIỀU SAI. Giô-na cảm thấy nó ập đến với mình, đột ngột, không đi đến Ni-ni-ve, mà đến Ta-rê-si. "Ta-rê-si! Ta-rê-si!" liên tục thì thầm vào tai ông, cho đến khi ông bị Ta-rê-si ám ảnh trong đầu và nhất định phải đi. Bây giờ tôi rất thường gặp những người nói: "Tôi cảm thấy mình phải làm như thế này như thế kia. Điều đó ập đến với tôi rằng tôi phải làm như thế này như thế kia." Tôi sợ những xung động này — rất sợ chúng! Người ta có thể làm đúng dưới quyền lực của chúng, nhưng họ sẽ làm hỏng điều mình làm vì làm nó chỉ vì xung động chứ không phải vì hành động tự nó là đúng.
Người ta thường làm điều rất sai dưới xung động nhiều hơn, và tôi cảm thấy cần phải cảnh báo bất kỳ ai ở đây có xu hướng bị dẫn dắt như vậy. Xung động của chúng ta không đáng tin cậy — tư tưởng chúng ta chạy lung tung. Bạn nói: "Đột nhiên nó đến trong tâm trí tôi để làm như thế này như thế kia"? Và bạn nghĩ đây là lý do tốt cho hành động của mình sao? Bạn đã lầm to! Bạn nói: "Nó lóe lên trong tôi để làm như vậy"? Đừng để điều này làm quy tắc của đời sống. Thà đi theo một đốm lửa ma trơi còn hơn đi theo những cơn quái đản của trí tưởng tượng này. Bạn không bao giờ được vâng theo một xung động để làm điều sai!
Bây giờ, trong trường hợp của Giô-na, xung động là: "Hãy đi đến Ta-rê-si. Hãy đi đến Ta-rê-si." Tôi dám nói ông có thể biện hộ rằng ông cảm thấy bị thúc ép trong tâm linh để làm vậy. "Hãy đi đến Ta-rê-si, hãy đi đến Ta-rê-si," vẫn được đánh lên trống của linh hồn ông. Bây giờ có thể xung động là để làm một điều rất can đảm. Đi đến Ta-rê-si là một hành động táo bạo. Người Do Thái không bao giờ quen với việc đi biển. Họ là một dân tộc yêu đất liền. Giô-na sẽ lên tàu sao? Ngày nay chúng ta nghĩ ít về điều đó — nhưng người Hê-bơ-rơ nghĩ đó là một thử thách rất khủng khiếp khi ra biển. Và rồi, đi đến Ta-rê-si — đến tận cùng trái đất — ai ngoài những người Tyre dám mạo hiểm xa như vậy?
Những người Hê-bơ-rơ này không biết Ta-rê-si là nơi như thế nào, nhưng Giô-na can đảm đi. Một số bạn đang ở trong Tabernacle bây giờ lẽ ra phải ở Congo, hay Bắc Phi, hay Ấn Độ, hay Trung Quốc — nhưng bạn không đi vì thiếu can đảm. Vậy mà, bạn thấy đấy, người ta đủ can đảm khi quyết tâm đi sai đường. Họ sẽ nhảy những bước nhảy lớn trong bóng tối! Trong khi những người khác sợ đi theo đường đúng trên một con đường an toàn hơn nhiều, Giô-na sẽ đi đến Ta-rê-si! Ông không sợ biển, hay bão, hay bất cứ điều gì — nhưng dù xung động có vẻ kêu gọi ông đến điều can đảm và cao quý, nó là điều ác — vì nó dẫn ông chống lại mệnh lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời.
Xung động cũng có thể tỏ ra rất hy sinh bản thân. Việc ra biển và rời bỏ quê hương cùng mọi mối liên hệ của nó là điều khó chịu. Nhưng về điểm hy sinh bản thân này, rất dễ đi sai. Một người có thể đang thờ phượng bản thân bằng cách thực hành điều mình gọi là hy sinh bản thân. Ma quỷ có thể dễ dàng dùng điều này làm áo choàng ánh sáng để che giấu con quỷ của sự tự công chính kiêu ngạo bên dưới. Người ta có thể nhịn ăn bánh mà lại để linh hồn mình ngốn ngấu sự kiêu ngạo. Dường như ông cũng có thể tuyên bố tự do trong vấn đề này. Chắc chắn ông có thể đi đến Ta-rê-si nếu ông thích! Đúng là ông là một Tiên Tri, nhưng ông không thể rời bỏ chức vụ nếu muốn sao? Đức Chúa Trời có biến người ta thành nô lệ để họ phục vụ Ngài không? Chắc chắn một Tiên Tri có thể đi dạo chơi và nghỉ phép!
Nếu ông không cảm thấy vui khi đi đến Ni-ni-ve, thì việc ông đi có đúng không? Bạn đã bao giờ gặp hình thức lý luận này chưa? Tôi đã nghe người ta nói về các bổn phận thiêng liêng theo kiểu này. Chẳng hạn, lấy Phép Báp-têm của Tín Hữu — họ tin rằng nó đúng theo Kinh Thánh, nhưng họ nói — "Tôi chưa bao giờ cảm thấy được kêu gọi để chú ý đến nó." Như thể chúng ta không được kêu gọi vâng theo mọi mệnh lệnh của Đấng Christ! Tôi đã nghe người ta nói: "Không nghi ngờ gì, nó có trong Lời Đức Chúa Trời, nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy nó được áp dụng sâu sắc cho mình." Thật là một điều ác độc để nói! Nếu tôi có một cậu con trai và tôi ra lệnh cho nó, và nó bảo tôi rằng nó không cảm thấy điều đó "được áp dụng sâu sắc," và vì vậy sẽ không vâng lời tôi, tôi nghĩ tôi sẽ lo áp dụng nó rất sớm theo một cách mà nó có thể không thích.
Tôi tin rằng khi Cơ Đốc nhân đùa giỡn với những bổn phận đã biết, Cha trên trời của họ sẽ sớm tìm một cây roi vừa với lưng họ. Một lương tâm mềm mại nhìn vào Lời Chúa và khao khát trong mọi điều được trở nên giống như nó. Bạn cần gì ngoài mệnh lệnh của Đức Chúa Trời? Nếu một thiên sứ được sai từ trời đến ra lệnh cho bạn vâng lời, mệnh lệnh đó cũng không ràng buộc bạn hơn bây giờ! Chúa đã ban cho bạn tự do — không phải tự do để phạm tội — mà là tự do để vâng lời. Đừng bao giờ nói về tự do làm điều sai. Thật là điều khủng khiếp khi một người nói: "Đức Chúa Trời yêu chúng ta được tự do trong sự phục vụ Ngài và vì vậy tôi sẽ không phục vụ Ngài, mà đi theo xung động của chính mình."
Cùng lúc đó, Giô-na đang vi phạm lương tâm mình, đi ngược lại đời sống bề trong. Là đầy tớ của Đức Chúa Trời, ông buộc phải đi đến nơi ông được truyền dạy và ông đang chiến đấu chống lại điều đối với ông là yếu tố cần thiết của sự sống. Ôi các bạn, hãy cẩn thận đừng làm ô uế lương tâm mình! Dù làm gì, đừng bao giờ đùa giỡn với lương tâm. Nếu bạn sẽ rạch một vết thương trên mình ở bất cứ đâu, hãy rạch trên tai, hay trên mũi, nhưng không phải trong lương tâm! Việc làm tổn thương các chi thể sẽ làm bạn đau và có thể làm tổn hại vẻ đẹp của bạn — nhưng một vết thương trong lương tâm là vấn đề nghiêm trọng hơn nhiều vì nó chạm đến trung tâm của sự sống. Một vết rạch trong lương tâm có thể làm biến dạng một linh hồn mãi mãi. Hãy để lương tâm nói với bạn trong mọi điều và đừng đi theo trí tưởng tượng. Hãy cân xung động trên cân của lương tâm và nếu nó không phải là điều lương tâm có thể bảo đảm là phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, hãy bỏ xung động đó một mình. Chúng ta không được đi theo những xung động hư không hơn là đi theo những chuyện hoang đường được khéo léo bịa đặt. Lời Chúa phải là ngôi sao dẫn đường của chúng ta trong mọi điều.
Những người nói về xung động của mình thường sẽ làm điều họ sẽ lên án ở người khác. Điều này phải mở mắt họ về cách tiến hành nguy hiểm của mình. Nếu bất kỳ ai khác chạy trốn đến Ta-rê-si khi được bảo đi đến Ni-ni-ve, Giô-na sẽ thấy sai lầm của người đó và sẽ trách mắng người đó hết sức mình. Tôi muốn được thấy Giô-na phân tích trường hợp của Giô-na — giống như Đa-vít đã phán xét và lên án người giàu lấy con chiên cái của người nghèo — rồi thấy rằng mình đã phán xét và lên án chính mình!
Tôi muốn biến một số bạn thành bồi thẩm viên cho chính trường hợp của mình. Tôi chắc chắn bạn sẽ chỉ trích chính mình bằng ngôn ngữ nóng bỏng vì chính những điều bạn bây giờ cho phép. Bạn sẽ thấy rõ biết bao sự ô nhục của một người chạy trốn khỏi con đường công chính rõ ràng vì có một xung động khốn khổ thúc giục mình làm điều sai! Tại sao, bạn có thể thấy sự vô lý của nó ngay bây giờ. Vậy thì, bạn có sẽ tiếp tục một đường lối tương tự không? Bạn sẽ trốn đến Ta-rê-si khi Đức Chúa Trời bảo bạn đi đến Ni-ni-ve chăng? Bản ngã sẽ cai trị chăng? Xác thịt sẽ được làm hài lòng chăng? Sự hiện diện của xung động này là điều không ai trong chúng ta sẽ cho phép làm lời bào chữa nếu nó được làm quy tắc ứng xử đối với chính chúng ta. Nếu bất kỳ người nào có xung động đánh ngã chúng ta, chúng ta sẽ không thấy tính hợp lý của nó. Nếu người đó có xung động cướp chúng ta, chúng ta sẽ cảm thấy xung động gọi cảnh sát! Nếu bất kỳ người nào có xung động làm sai với chúng ta, chúng ta sẽ kêu gọi luật pháp bảo vệ.
Cũng vậy, nếu chúng ta cảm thấy một sự xúi giục bề trong làm điều mình không nên làm, đừng dại dột và ác độc đến mức tưởng tượng rằng luật pháp sẽ được nới lỏng vì những chuyển động ác của tâm trí chúng ta! Tôi nghĩ cần phải lấy bản văn này và nói theo cách này vì tôi đã thấy vài ví dụ về những người đi theo, không phải Lời Đức Chúa Trời, không phải luật công chính, mà là một số chuyển động vô ích của tâm trí mình mà họ gán cho một thẩm quyền không thuộc về chúng. Tôi sẵn sàng nói: "Các tư tưởng hư không của các ngươi sẽ trú ngụ trong các ngươi bao lâu nữa?" Nhưng họ nửa tưởng tượng rằng những tưởng tượng này đến từ Đức Chúa Trời, trong khi Đức Chúa Trời không phải là Tác Giả của những dục vọng và gợi ý ác!
Nhiều khả năng hơn là những tư tưởng này đến từ ma quỷ — và khả năng lớn nhất là chúng xuất phát từ một tấm lòng dại dột và hư hoại. Nếu bất cứ điều gì nói với bạn: "Hãy trốn đến Ta-rê-si," khi Đức Chúa Trời nói: "Hãy đi đến Ni-ni-ve," hãy bịt tai trước xung động ác và vội vàng làm như Đức Chúa Trời bảo bạn. Bạn có liên quan gì đến những mưu mô và dục vọng của chính tấm lòng mình? Chúng có phải là luật cho bạn không? Tôi cầu xin bạn, đừng ở trong số những kẻ dại dột sẽ bị cuốn đi theo mọi cơn gió của tưởng tượng và sự ngoan cố. "Hãy hướng đến Luật Pháp và Lời Chứng," phải là tiếng kêu của bạn và bạn không được kêu gọi những chuyển động và xung động bề trong.
II. Nhận xét thứ hai của tôi là thế này — CHÚNG TA KHÔNG ĐƯỢC CHỌN MỘT ĐƯỜNG LỐI SAI VÌ NÓ CÓ VẺ DỄ DÀNG. Giô-na nói: "Tôi sẽ đi đến Ta-rê-si." Và ông đi xuống cảng Gióp-ba nơi ông tìm thấy một chiếc tàu đi đến Ta-rê-si. Thật thường dễ dàng biết bao để thực hiện một mục đích ác! Các thính giả thân mến của tôi, dù bạn là Cơ Đốc nhân hay không phải Cơ Đốc nhân, tôi muốn bạn đề phòng ý tưởng rằng vì một đường lối nào đó trong đời sống rất tự nhiên và dễ dàng, bạn do đó có thể đi theo nó, dù nó không đúng. Hãy nhớ rằng con đường dẫn đến sự hủy diệt luôn dễ dàng. "Cửa rộng, đường thênh thang, và nhiều người đi vào đó."
Con đường đến Địa Ngục là xuống dốc và đây là việc di chuyển dễ dàng. Vì có vẻ dễ dàng, tự nhiên và gần như không thể tránh khỏi cho bạn đi theo một con đường đáng ngờ nào đó, đừng vì vậy mà mơ rằng điều này cho bạn giấy phép đi theo nó. Bạn có lý do để nghi ngờ một đường lối trong đời sống mà không có khó khăn gì, vì sự công chính không hề là điều dễ dàng. Nếu một đường lối ứng xử khó khăn, bạn càng chắc chắn hơn có thể tính nó là đúng, vì "cửa hẹp, đường chật, dẫn đến sự sống, và ít người tìm thấy nó." Hãy nhớ rằng làm điều sai sẽ luôn dễ dàng khi bản tính xác thịt của chúng ta còn như hiện tại. Người ta luôn có thể tìm, ở đâu đó, phương tiện để nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Câu tục ngữ xưa là: "Bạn luôn có thể tìm một cây gậy để đánh một con chó" — và tôi chỉ trích dẫn nó để cho thấy rằng trong một số điều, ý muốn luôn bảo đảm con đường. Con người luôn có thể tìm cách phạm tội chống lại Đức Chúa Trời.
Tôi nhớ, trong những ngày trẻ hơn, một cậu học sinh, khi chơi với bạn bè, sẽ nổi cơn giận dữ dội và ngay lập tức ném một vật gì đó vào người mình đang giận. Và điểm tôi nhận thấy là cậu ta luôn tìm thấy một vật gì đó để ném. Dù cậu ta ở trong lớp học, hay sân chơi, hay trên đường phố — chắc chắn sẽ có một hòn đá, hay một quyển sách, hay một tấm bảng, hay một cái cốc sẵn sàng trong tay cậu ta. Cũng vậy với những người chiến đấu chống lại Chúa — họ khám phá vũ khí ở khắp nơi trong cơn giận dữ của sự nổi loạn của họ. Bộ não ác nhanh chóng trong việc bày mưu. Tấm lòng sa đọa nhanh chóng trong việc nắm bắt và bàn tay tội lỗi khéo léo trong việc thực hiện bất kỳ và mọi kế hoạch bất tuân đối với Chúa. Khi một người muốn phạm tội, phạm tội luôn dễ dàng và vì vậy sự sẵn sàng của bất kỳ phương thức hành động nào cũng không phải là lý lẽ ủng hộ nó.
Sa-tan cũng lao động để làm cho người ta phạm tội và sự xảo quyệt của nó rất lớn. Khi nó cám dỗ Giô-na đi đến Ta-rê-si, Kẻ Ác biết rằng có một chiếc tàu tại Gióp-ba đang chờ gió thuận để ra khơi đến Ta-rê-si. Vì vậy nó thì thầm vào tai Giô-na: "Hãy đi đến Ta-rê-si," vì nó biết mình sẽ không bị cản trở trong việc thực hiện gợi ý đê hèn đó. Kẻ cám dỗ chúng ta có sự hiểu biết đầy đủ về những gì đang diễn ra trên thế gian và vì vậy nó có thể âm mưu và bày kế để gợi ý của nó được hỗ trợ bởi các sự kiện đang xảy ra. Nó không phải là Đấng Toàn Tri, nhưng đội quân do thám của nó giữ cho nó được thông tin tốt. Vì vậy nó có thể phù hợp các cám dỗ của mình với hoàn cảnh xung quanh chúng ta.
Con đường tội lỗi có thể dễ dàng vì những người ác sẽ giúp bạn theo cách đó. Nếu có bất kỳ điều sai trái nào cần làm, con cái của Bê-li-an sẽ sẵn lòng giúp một tay! Như vậy một mưu đồ ác có thể thành công vì cả thế gian đều kéo theo cách đó. Chỉ cần dựng lên một con bê và các chi phái sẽ vội vàng kêu lên: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi." Tội lỗi sớm được làm cho phổ biến. Mọi người sẽ ca ngợi con đường ác mang lại cho họ khoái lạc. Trong dòng người vội vã trên con đường đi xuống, đám đông háo hức sẽ cuốn bạn khỏi chân và mang bạn cùng họ xuống sự hủy diệt mà bạn không cần phải gắng sức — và vì vậy thường dễ dàng đi sai đường — đó là bơi theo dòng, bay theo gió.
Hơn nữa, những điều tốt luôn khó khăn. Đức Chúa Trời làm cho chúng như vậy vì mục đích kỷ luật dân Ngài. Người có thể kiên trì trong sự tốt lành, khi bị làm cho đau khổ vì nó, thật sự là người tốt. Hơn nữa, đó là sự gia tăng danh dự cho các thánh đồ khi họ được làm cho có thể làm điều đúng dưới sự chống đối lớn lao và chiến đấu trên đường đến Thiên Đàng, từng bước một, tại
đầu mũi gươm. Nếu đức hạnh rất dễ dàng, danh dự của nó sẽ ở đâu? Đến Vinh Quang và Sự Bất Tử chúng ta leo lên dốc! Tôi cầu xin bạn, đừng rơi vào ảo tưởng rằng vì một hành động ác có vẻ là điều tiếp theo, điều không thể tránh khỏi, vì vậy bạn có thể làm nó! Luật không phải là: "Hãy làm điều dễ nhất," nếu không một số người sẽ rất đạo đức.
Bạn có sẽ tha thứ cho người khác vì làm tổn thương bạn trên cơ sở rằng làm vậy rất dễ không? Ai đó trong nhà bạn ăn cắp vặt, cướp của bạn những món đồ trang sức hay tiền mặt — nhưng bạn không chấp nhận lời bào chữa rằng những thứ như vậy rất dễ lấy nên việc kẻ trộm lấy chúng là tự nhiên! Một người chỉ mở miệng và lấy đi danh dự của bạn — sự dễ dàng của việc vu khống có phải là lời bào chữa cho nó không? Một người ký tên bạn vào một tấm séc và lấy tiền từ đó — đó có phải là lời bào chữa hợp lệ khi người đó nói: "Tôi có khả năng lớn trong việc bắt chước chữ viết tay. Việc giả mạo rất đơn giản và có lợi nhuận, nên bạn khó có thể trách tôi vì đã thử nó"? Không, các bạn, bạn lên án kẻ trộm, kẻ vu khống, kẻ giả mạo — và bạn cũng sẽ bị lên án như vậy nếu bạn rơi vào tội lỗi vẫn dễ dàng vây lấy bạn.
Tôi không nghi ngờ tôi đang chích vào lương tâm của một số người sẽ làm bất cứ điều gì để có một đời sống yên tĩnh và đang dần trượt xuống Địa Ngục vì con đường đến đó rất trơn tru đến mức họ thích thú với nó — dễ dàng đến mức sự lười biếng của họ ưa thích nó. Tôi biết có bao nhiêu người đang tự bào chữa cho việc làm sai vì, trong trường hợp của họ, nó rất tự nhiên, trong khi làm đúng sẽ tốn một thử thách rất lớn. Ôi các quý ông, hãy đưa mình ra khỏi bầu không khí chết chóc khiến giấc ngủ của tội lỗi gần như chắc chắn sẽ ập đến với bạn! Lời bào chữa sớm được chế tạo! Tôi cầu xin bạn, hãy rời bỏ công việc bất chính đó và, bằng mọi giá, hãy theo đuổi điều tốt! Hãy bắt đầu bằng đức tin nơi Chúa Giê-xu và rồi tiếp tục xây dựng một tính cách thánh khiết. Nguyện Đức Thánh Linh làm điều đó trong bạn!
III. Bây giờ, chúng ta sẽ đi một bước xa hơn. CHÚNG TA KHÔNG BAO GIỜ ĐƯỢC LẤY SỰ SẮP ĐẶT CỦA SỰ QUAN PHÒNG LÀM MỘT
LỜI BÀO CHỮA CHO VIỆC LÀM SAI. Hầu như không bao giờ có thể có một ví dụ đáng chú ý hơn về sự hợp tác dường như của Sự Quan Phòng như chúng ta có ở đây! Giô-na muốn đi đến Ta-rê-si và sau khi chọn nơi đó làm vùng ẩn náu của mình, ông phải đi xuống Gióp-ba, trên biển Địa Trung Hải. Ông đi trên bến cảng và điều đầu tiên ông thấy là một chiếc tàu đi đến Ta-rê-si! Đó chẳng phải là Sự Quan Phòng sao? Tàu thuyền không thường thực hiện chuyến đi đó. Chúng ta há không thú nhận đó là Sự Quan Phòng khi chúng ta biết rằng tàu sẽ nhận hành khách với một giá vé cố định sao?
Giô-na muốn đi đến Ta-rê-si và đúng ngày ông đến Gióp-ba, một chiếc tàu có boong sắp khởi hành đến vùng xa xôi ông muốn đến! Không ai có thể từ chối thấy một Sự Quan Phòng rõ ràng. Điều này thường được dùng làm vỏ bọc cho những hành động ác. "Tôi không thể làm khác," một người nói. "Sự Quan Phòng dường như chỉ theo cách đó. Tôi hẳn đã đi ngược lại mặt Đức Chúa Trời nếu tôi không làm như tôi đã làm." Ôi chao! Con người đê hèn biết bao khi tìm cách đổ tội của mình lên Đức Chúa Trời! Bạn tự lừa dối mình một cách thô thiển biết bao! Nếu Giô-na bị thuyết phục như vậy, ông sớm được chữa khỏi sai lầm của mình. Hai ba giờ sau, khi họ đánh thức Giô-na khỏi giấc ngủ trong lỗ tàu và ông thấy cơn bão khủng khiếp đó — lúc đó ông có còn coi rằng một Sự Quan Phòng nhân từ đã dẫn ông vào cơn bão tố khủng khiếp đó không?
Ông sớm ước mình ở bất cứ nơi nào khác hơn là trên biển lớn! Khi họ sắp ném ông ra cho cá, ông không nói nhiều về Sự Quan Phòng — ông quá bị thuyết phục về sự dại dột của chính mình để trách Đức Chúa Trời của mình. Tôi đã thấy một người trong nghề buôn bán làm những điều gian xảo nhất định và ông ta đã cố gắng làm ra vẻ rằng hoàn cảnh buộc ông ta phải làm vậy. "Người này người nọ bước vào đúng lúc đó và nói những điều nhất định — và một sự kiện khác xảy ra rất đúng lúc cho trường hợp đến mức tất cả trông giống như một sự sắp đặt của Sự Quan Phòng — và mọi người thấy nó hẳn đều sẽ nghĩ như vậy." Vô lý! Không điều gì có thể làm cho việc làm sai trở thành đúng! Tôi cầu xin bạn, đừng bao giờ phạm thượng với Đức Chúa Trời bằng cách đặt tội lỗi của bạn lên lưng Sự Quan Phòng của Ngài!
Đây là một hành động tự phụ táo bạo và báng bổ. Bạn sẽ không bao giờ thấy một Sự Quan Phòng đáng chú ý hơn sự đã xảy ra với Giô-na mà Giô-na, dù vậy, vẫn đang nổi loạn chống lại Chúa khi đi xuống Ta-rê-si! Dù có Sự Quan Phòng hay không, Lời Chúa phải là hướng dẫn của chúng ta và chúng ta không được rời khỏi nó dưới cái cớ của sự cần thiết hay hoàn cảnh. Rất dễ tạo ra một Sự Quan Phòng khi bạn muốn làm vậy. Nếu bạn ngồi xuống và cố tìm, trong đường lối của Đức Chúa Trời, một lời bào chữa cho điều sai bạn định phạm, ma quỷ xảo quyệt và tấm lòng lừa dối của bạn, cùng nhau, sẽ sớm gợi lên một lời biện hộ cho Sự Quan Phòng.
Người bắn một người khác với ác ý có thể nói rằng Sự Quan Phòng đã dẫn anh ta mang súng vào sáng hôm đó. Kẻ trộm đột nhập tình cờ gặp một người bạn đồng hành muốn giải thoát một chủ nhà khỏi đồ bạc thừa của ông ta. Kẻ ăn cắp vặt thấy hàng hóa nằm không được bảo vệ gần cửa của một thương nhân và chúng tình cờ đúng là những gì anh ta cần. Điều đó không được! Cái cớ quá lộ liễu. Nhưng tôi sợ rằng nhiều người nghĩ mình là Cơ Đốc nhân bị lừa dối bởi lý lẽ ác này! Một phương pháp lý luận như vậy hẳn đã dẫn nhiều người vào tội lỗi, những người nổi tiếng trong lịch sử vì đức hạnh của họ. Ba đứa trẻ thánh khiết
hẳn đã thoát khỏi lửa và Đa-ni-ên hẳn không bao giờ ở trong hang sư tử nếu họ được hướng dẫn bởi những gì người ta gọi là Sự Quan Phòng.
Nhưng hãy chú ý các ví dụ rõ ràng khác — như Giô-sép. Bà chủ của Giô-sép rất tử tế với ông và ông ở một vị trí tuyệt vời như người đứng đầu gia đình — thật khó cho ông từ chối mong muốn của bà và mất vị trí của mình. Sự Quan Phòng há không đặt ông vào vị trí may mắn của mình sao? Ông sẽ vứt bỏ nó sao? Khi bà chủ cám dỗ ông, ông sẽ liều tất cả sao? Chẳng phải tốt hơn nên nghĩ rằng Sự Quan Phòng rõ ràng gợi ý ông nên tuân theo sao? Giô-sép không đê hèn đến mức lý luận theo kiểu đó! Ông biết tội ngoại tình không thể dung thứ và vì vậy ông trốn khỏi bà chủ và để áo mình trong tay bà thay vì ở gần những sự quyến rũ của bà.
Hãy nhìn Đa-vít nữa. Ông được A-bi-sai dẫn ra cánh đồng vào ban đêm. Vua Sau-lơ nằm đó, ngủ say, và A-bi-sai nói với Đa-vít: "Đức Chúa Trời đã giao kẻ thù của ngươi vào tay ngươi hôm nay: vậy bây giờ, tôi cầu xin ngươi, hãy để tôi đâm hắn bằng giáo xuống đất một lần, và tôi sẽ không đâm hắn lần thứ hai!" Thật là một Sự Quan Phòng, phải không? Kẻ thù tàn ác hoàn toàn nằm trong tay Đa-vít và người thi hành án háo hức giải quyết mọi xung đột tiếp theo bằng một đòn chí mạng! Điều gì có thể rõ ràng hơn hay đơn giản hơn? Sự Quan Phòng kỳ diệu! Nhưng Đa-vít không bao giờ nói một lời gì về Sự Quan Phòng, mà trả lời: "Đừng hủy diệt hắn: vì ai có thể giơ tay ra chống lại người được xức dầu của Chúa mà lại vô tội?"
Vì vậy ông ra về và để vua ngủ như ông đang ngủ. Ông sẽ không đi theo cơ hội, mà sẽ giữ Luật của Đức Chúa Trời của mình. Tôi cầu xin bạn, hãy làm như vậy và nếu mọi thứ dường như dẫn đến việc làm sai — và nhiều hoàn cảnh hợp lại để lái bạn theo hướng đó — đừng nhượng bộ chúng! Hướng dẫn của bạn trong đời sống không phải là một cái gọi là Sự Quan Phòng, mà là một mạng lệnh không thể nghi ngờ của Chúa! Hãy làm như Đức Chúa Trời bảo bạn và làm ngay lập tức. Cầu xin Đức Chúa Trời giúp bạn đi theo nơi Ngài đã vạch ra các đường lối! Bởi Đức Thánh Linh của Ngài, nguyện Ngài dẫn bạn trong con đường đời đời, vì con đường vâng lời là con đường của bình an và công chính.
Một cái gọi là Sự Quan Phòng thường là một cái cớ cho việc làm sai. Tôi dám nói rằng nhiều người đã sai lầm vì nhìn vào hoàn cảnh thay vì nhìn vào mệnh lệnh. Hãy nhìn Lót. Lót đi và ở tại Sô-đôm, giữa một nhóm người Ca-na-an vô thần, bẩn thỉu. Trước đây ông đã ở với Áp-ra-ham trong đời sống tách biệt, nhưng bây giờ ông bỏ đời sống lều trại để ở trong thành phố với môi trường bẩn thỉu xung quanh. Vì sao Lót đi đến Sô-đôm? Ông nhìn và thấy các đồng bằng được tưới nước tốt của nó — và vì ông có bầy chiên và bầy bò, dường như là một Sự Quan Phòng khi ông có thể đến đó và chú Áp-ra-ham của ông đã để ông tự do lựa chọn. Sự Quan Phòng há không nói: "Hãy đi đến đồng bằng được tưới nước tốt của Sô-đôm" sao? Điều gì có thể rõ ràng hơn?
Tôi đã biết một loại Sự Quan Phòng nói theo kiểu đó với một số Cơ Đốc nhân đang trở nên giàu có và mong muốn bước vào cái gọi là xã hội — họ nhảy vào cơ hội đầu tiên và rơi vào bạn xấu. Họ bước vào một nghề hứa hẹn trả cho họ tốt. Đúng là, đó là một nghề xấu, một nghề nguy hiểm cho người thực hiện nó và một nghề hủy hoại cho những người bị lôi cuốn vào nó — nhưng khi đó nó sẽ trả tốt. Đó là đồng bằng được tưới nước tốt của Sô-đôm và họ biện hộ rằng họ không thể khôn ngoan bỏ qua nó. Những người khác sẽ đi sống ở một khu vực nhất định nơi không có sự giảng dạy Phúc Âm. Họ rời bỏ tất cả bạn bè, lớp Kinh Thánh và mọi cơ hội hữu ích vì hàng rào và chim chóc. Sự Quan Phòng đã tìm cho họ một nơi mà họ có thể nhàn rỗi như họ thích.
Khi người ta đi vào những đường lối nguy hiểm, họ nói về Sự Quan Phòng như vậy. Sự Quan Phòng tốt đẹp, phải không? Khốn thay cho Lót! Cuối cùng ông phải đọc lại những bài học về Sự Quan Phòng đó dưới ánh sáng của các thành phố đang cháy của đồng bằng. Hãy nghĩ, nữa, về A-rôn. Ông, trong một dịp, đã rơi xuống thấp đến mức cố gắng đổ tội của mình lên Sự Quan Phòng. Khi ông đã làm con bê vàng cho dân chúng thờ phượng và anh trai Môi-se của ông trách mắng ông gay gắt vì điều đó, ông tuyên bố rằng dân chúng sẵn sàng ném đá ông và khi họ mang vàng của họ đến, ông nói: "Rồi tôi ném nó vào lửa, và con bê này xuất hiện." Đúng là hình tượng đã xuất hiện, nhưng nó đã được đúc và đặt vào trước! A-rôn muốn làm cho Môi-se tin rằng một Sự Quan Phòng đặc biệt đã làm cho kim loại tự tạo thành hình dạng của thần bò. Một sự dối trá thảm hại!
Khốn thay, thầy tế lễ của Đấng Tối Cao lại quanh co với sự thật theo cách này! Và cũng có những người kể cho bạn những câu chuyện kỳ diệu về những gì đã xảy ra với họ và những gì đã dẫn họ vào con đường ác của họ. Phước thay mãi mãi là Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời! Hãy để Chúa được thờ phượng và tôn kính, vì Ngài là tốt và làm điều tốt, và chỉ điều tốt! Sự Quan Phòng của Ngài luôn thánh khiết! Hãy tránh xa mọi cáo buộc phạm thượng chống lại nó! Đừng bao giờ để chúng ta tận dụng cơ hội để làm điều ác — nhưng nếu chúng ta dám làm vậy — đừng đổ lỗi cho nó lên Đức Chúa Trời ba lần thánh khiết!
Bạn có sẽ tha thứ cho bất kỳ người nào khác làm sai với bạn trên cơ sở Sự Quan Phòng không? Giả sử một kẻ trộm đột nhập vào nhà bạn và nói rằng đó là một Sự Quan Phòng khi bạn đã không khóa cửa sổ phía sau, hoặc khóa quá dễ mở? Giả sử hắn nói rằng Sự Quan Phòng đã giúp hắn đỡ nhiều rắc rối vì các ngăn kéo của bạn không bị khóa,
cũng như tiền của bạn không được đặt vào két sắt? Bạn sẽ nói gì về những Sự Quan Phòng như vậy? Một người lừa dối bạn trong kinh doanh và lợi dụng bạn — nhưng hắn nói rằng đó là một Sự Quan Phòng rất đáng chú ý đã đưa bạn đến với hắn! Bạn có tán thành những lời nói như vậy không? Tại sao, bạn sẽ không nghe gã đó dù chỉ một lúc — và bạn sẽ có nghe chính mình, khi tấm lòng bạn bắt đầu biến Chúa thánh khiết thành đồng lõa trong các vi phạm của bạn không?
Không, không, có những sự quan phòng của ma quỷ cũng như Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời! Và có những quan niệm sai lầm về Sự Quan Phòng và những sự xuyên tạc thảm hại mà Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên bị xúc phạm và khiêu khích một cách thô thiển! Như vậy tôi đã ngắn gọn cho bạn ba lời cảnh báo và lời thứ tư giống như chúng.
IV. CHÚNG TA KHÔNG ĐƯỢC TỰ BÀO CHỮA TRONG VIỆC LÀM SAI BẰNG TÍNH HỢP PHÁP CỦA MỘT HÀNH ĐỘNG TỰ NÓ. Điều đúng đối với người khác có thể không đúng đối với tôi. Điều người khác có thể làm mà không xúc phạm có thể là một điều sai nghiêm trọng đối với một con cái của Đức Chúa Trời.
Đối với người thủy thủ, việc đi đến Ta-rê-si là khá đúng. Chúng ta không nói rằng tự nó việc đi bằng đường biển đến Ta-rê-si là sai. Thương mại sẽ chấm dứt nếu tàu thuyền không được phép rong ruổi trên các đồng bằng nước. Vâng, bạn thân mến của tôi, có thể khá đúng đối với một số người nhất định theo đuổi một đường lối mà bạn thậm chí không được nghĩ đến! Đối với các thủy thủ Tyre, việc đi đến Ta-rê-si là công việc của họ, nghề nghiệp của họ, bổn phận của họ — nhưng với Tiên Tri thì rất khác. Đó không phải là công việc, nghề nghiệp, hay bổn phận của Giô-na — vì sao ông phải đi đến Ta-rê-si? Có một sự khác biệt trang trọng giữa việc ở trên biển trong con đường bổn phận và việc đến đó để trốn tránh sự phục vụ.
Ông đã làm y hệt như các thủy thủ đã làm. Ý tôi là, xét về hình thức, thì giống nhau — nhưng họ đúng còn ông thì sai. Họ lên tàu không phải để trốn tránh sự phục vụ Đức Chúa Trời — nhưng ông đang làm như vậy, và điều đó tạo nên mọi sự khác biệt. Hai người có thể làm cùng một việc, một người nhờ làm việc ấy mà ân điển càng tăng trưởng — còn người kia nhờ làm việc ấy mà sự đoán phạt của mình càng thêm nặng. Xét cho cùng, chính động cơ phải chi phối sự phán xét của chúng ta về hành động. Hãy coi chừng việc biện hộ cho sự vi phạm của mình bằng sự kiện rằng người khác có thể làm điều đó mà không bị khiển trách!
Nhưng chẳng phải Giô-na được phép đi Ta-rê-si nếu ông muốn sao? Vâng, trong những hoàn cảnh nhất định, việc ấy có thể là đúng đối với Giô-na. Khi không phải thi hành nhiệm vụ, việc đi Ta-rê-si có thể tốt cho sức khỏe của ông — nhưng không được như vậy khi Đức Chúa Trời phán với ông: “Hãy đi đến Ni-ni-ve.” Quý vị không được làm điều trái với ý muốn của Chúa, dù tự thân hành động ấy có thể vô tội. Chúng ta không được nói: “Tôi có quyền làm điều đó.” Chúng ta không có quyền làm điều gì khác ngoài điều Chúa truyền. Chúng ta không có quyền làm điều sai — và càng Đức Chúa Trời yêu chúng ta nhiều, càng chúng ta chắc chắn mình là con cái Ngài nhiều, thì chúng ta càng bị ràng buộc phải đi sát theo con đường của lẽ thật và sự nên thánh. Chúng ta không được cứu bởi việc làm, nhưng vì ngay bây giờ chúng ta đã được cứu, chúng ta mong muốn, trong mọi đường lối mình, làm vinh hiển Đấng đã cứu chúng ta bằng huyết báu của Ngài. Hỡi tấm lòng yêu dấu, nếu quý vị thật sự là đầy tớ của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ biết rằng sự vâng lời là tự do, sự nên thánh là tự do! Đối với người có lòng trong sạch, tội lỗi sẽ là ách nô lệ, còn làm theo điều Đức Chúa Trời truyền sẽ là tự do. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta quyết lòng làm theo ý muốn của Chúa.
Việc Giô-na hành động một cách đàng hoàng trong khi làm điều ấy cũng không phải là cớ bào chữa cho tội lỗi của ông. Đúng là Giô-na đã trả tiền tàu, và điều đó là phải, nếu ông định đi chuyến ấy. “Ông gặp một chiếc tàu đi Ta-rê-si, và ông trả tiền tàu.” Ông không lẻn lên tàu và tìm cách đi miễn phí như một người trốn vé. Nhưng có người hỏi: “Khi đã trả tiền tàu rồi, chẳng phải ông có quyền đi sao?” Vâng, ông có quyền, xét về phía thuyền trưởng của tàu. Nhưng ông không có quyền trước mặt Đức Chúa Trời! Sau khi đã trả tiền tàu, làm sao ông có thể từ chối không đi? Ông sẽ mất tiền, và điều đó thật dại dột. Vâng, rất dễ dựng lên những cớ bào chữa cho những đường lối sai trái, nhưng chúng sẽ không đứng vững được. Những lời xin lỗi cho sự bất tuân chỉ là những nơi ẩn náu của sự dối trá. Nếu quý vị làm một việc sai theo cách đúng đắn nhất có thể làm, điều đó cũng không khiến việc ấy thành đúng. Nếu quý vị đi ngược lại ý muốn của Chúa, dù quý vị làm điều đó theo cách trang trọng nhất và, có lẽ, sùng kính nhất, thì điều đó vẫn là tội lỗi và sẽ đưa quý vị đến sự kết án.
Hỡi các đầy tớ của Đức Chúa Trời, quý vị ở dưới một luật cao hơn bất kỳ ai khác. Được cứu chuộc bằng huyết báu, được Đức Chúa Trời tuyển chọn bởi ân điển tể trị của Ngài, được làm kẻ thừa kế vinh hiển đời đời, phần của quý vị là “nên thánh trọn vẹn trong sự kính sợ Chúa” bởi Thánh Linh tốt lành của Ngài, và cứ làm bất cứ điều gì Ngài phán với quý vị, không xây qua bên phải hay bên trái. Như vậy, tôi đã chỉ cho quý vị thấy rằng có sự dạy dỗ trong sự việc tại Gióp-bê. Tôi nghĩ đó là sự dạy dỗ chính đáng, từ sự kiện rằng khi Giô-na muốn làm điều ác, mọi sự dường như đều sẵn sàng trong tay ông — nhưng ông vẫn đang làm điều sai trái nghiêm trọng. Nguyện lời cảnh báo này hữu ích cho một số người trong quý vị, bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Tôi không biết bài giảng này dành cho ai, nhưng tôi cảm thấy bị ràng buộc trong tâm linh phải rao giảng nó. Nó được dành làm lời cảnh báo cho một người nào đó đang nghe nó, hoặc sẽ đọc nó sau này.
Có lẽ khoảng một, hai chục người sẽ thấy nó thích hợp với trường hợp của mình, và nếu nó chạm đến lương tâm quý vị, tôi truyền cho quý vị, nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống, đừng bịt tai trước nó! Hãy để nó tra xét quý vị từ trong ra ngoài. Hãy để nó không chỉ cày quý vị, mà còn rạch quý vị, cày ngang cày dọc quý vị, và có tác dụng trọn vẹn trên lòng quý vị — rồi, khi cảm thấy mình đã phạm tội, hãy ném mọi cớ bào chữa vô ích của mình theo gió và đến với Chúa Giê-xu đúng như con người quý vị hiện tại. Hãy đến với Chúa Giê-xu và tìm được sự tha thứ cho mọi tội lỗi không thể bào chữa của quý vị! Chừng nào quý vị còn khâu những chiếc lá vả của sự bào chữa lại với nhau, quý vị sẽ không bao giờ đến với Chúa Giê-xu để được sự che phủ thật. Nhưng khi quý vị đã dứt bỏ những mạng nhện của lý luận dại dột, Đức Thánh Linh sẽ đem quý vị đến với Chúa Giê-xu Christ.
Bây giờ, nếu quý vị muốn đi Ta-rê-si, thì thật là một sự quan phòng lớn nếu quý vị tìm được một chiếc tàu đi đến cảng ấy. Nhưng nếu quý vị muốn đến với Chúa Giê-xu, quý vị luôn có thể đến với Ngài. Quý vị có thể đến với Ngài ngay bây giờ! Ngồi trong chiếc ghế ấy, quý vị có thể đến với Chúa Giê-xu. Nếu đi Ta-rê-si, quý vị sẽ phải trả tiền tàu. Không có tiền tàu nào phải trả khi đến với Chúa Giê-xu. Đối với Ngài, đó là: “Hãy đến và được tiếp đón.” Sự cứu rỗi của Ngài là miễn phí, ban cho nhưng không — ban cho mọi người sẵn lòng tiếp nhận. Nó không thể mua được bằng công đức hay tiền bạc — nó được nhận lãnh cách tự do bởi ân điển tể trị.
Tôi biết sự thôi thúc của chàng thanh niên đằng kia là trốn chạy khỏi Đấng Christ, khỏi hy vọng, và khỏi Thiên đàng — nguyện Chúa giúp anh chống lại sự thôi thúc ấy! Mẹ anh đã nài xin anh đến nhà của Đức Chúa Trời — nhưng khuynh hướng là đi ra ngoài dạo chơi nơi đồng quê. Hãy chống lại ước muốn ấy và lắng nghe Phúc Âm! Nhiều người đi Ta-rê-si và bị hư mất. Tôi biết sự cám dỗ đối với cô gái trẻ đằng kia là từ bỏ con đường công chính, chạy theo sự vui chơi hào nhoáng, và cứ thế đi Ta-rê-si. Hãy bịt tai trước mọi lời thì thầm của kẻ thù lừa dối, và dù việc vâng theo sự gợi ý của nó có dễ dàng đến đâu — dù ngay cả sự quan phòng dường như cũng mở đường cho quý vị — đừng để ý đến tiếng của Kẻ Cám Dỗ, và đừng làm hổ danh Chúa là Đức Chúa Trời của quý vị bằng cách cho rằng Ngài thật sự có thể mời gọi quý vị bằng sự quan phòng của Ngài để làm điều Ngài cấm quý vị bằng Lời Ngài.
Hãy nghe tôi và đến với Chúa Giê-xu! Hãy đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Có lẽ tối nay, nếu chàng thanh niên ấy không đến với Chúa Giê-xu, anh sẽ bị dụ dỗ vào một hang ổ của sự đồi bại và bị dẫn vào tội lỗi tuyệt vọng. Và trong nhiều năm, anh sẽ không còn cảm thấy sự dịu dàng đang len lỏi trong lòng anh ngay lúc này nữa. Đừng đùa giỡn với sự mời gọi trìu mến của ân điển thiêng liêng, kẻo quý vị bị mắc bẫy bởi những lời dối trá của Sa-tan! Người ấy đang bị cám dỗ mạnh mẽ ngay bây giờ — một tiếng nói không ngừng kêu trong tai anh: “Hãy đi Ta-rê-si.” Tôi nài xin quý vị, hỡi Anh Chị Em đang bị cám dỗ của tôi, hãy lấy hết can đảm để chiến đấu với con quỷ này! Thay vì lắng nghe tiếng quyến rũ của nó, hãy để tiếng của Sự Thương Xót có quyền trên quý vị. Nguyện Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, ban cho điều đó được như vậy! “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta,” Chúa Giê-xu phán, “Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Hãy gánh lấy ách của Ta, và học theo Ta; vì Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ.”
Đừng tìm Ta-rê-si, mà hãy tìm Đồi Sọ! Nếu quý vị chạy trốn khỏi sự hiện diện của Chúa, một cơn bão sẽ đuổi theo quý vị! Một biển cả giận dữ sẽ mở vực sâu của nó ra cho quý vị! Có thể sẽ không có con cá nào cho quý vị, không có con cá voi thân thiện nào chở quý vị vào bờ — và quý vị có thể bị hư mất đời đời! Hỡi người của Đức Chúa Trời, đừng chạy trốn khỏi công việc của mình! Hỡi tội nhân, đừng thèm muốn thú vui hư không và trống rỗng! Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy trở về cùng Đấng mà lòng quý vị đã lìa xa, và từ nay trở đi, bởi ân điển của Ngài, hãy siêng năng làm đầy tớ của Ngài cho đến cuối cùng! Hỡi tội nhân, quý vị là người đã đi xa khỏi sự bình an và hy vọng, hãy nghe tiếng từ trời tối nay cảnh báo quý vị về mối nguy hiểm của mình!
Hãy kêu lên: “Ta sẽ đứng dậy, và đi đến cùng Cha ta.” Ngài sẽ ra đón quý vị! Ngài sẽ ôm lấy cổ quý vị. Ngài sẽ hôn quý vị, rửa sạch quý vị, mặc áo cho quý vị, cứu quý vị, và quý vị sẽ ngợi khen Ngài đời đời vô cùng! Thật vui mừng biết bao, nếu bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã dạy được một số linh hồn từ bỏ sự giả dối và bào chữa của họ! Và nếu tôi đã thuyết phục được họ xưng tội trọn vẹn trước Chúa Giê-xu, Đấng sẽ rửa họ cho đến khi họ không còn vết, không còn nhăn, hay điều gì như vậy nữa!
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giô-na 1, 2.
Gióp Kiên Nhẫn Và Kẻ Thù Bị Bối Rối
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 8 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Trong mọi việc ấy, Gióp không phạm tội, và chẳng nói điều gì dại dột nghịch cùng Đức Chúa Trời.” Gióp 1:22.
Nghĩa là, trong mọi thử thách ấy và dưới mọi cám dỗ ấy, Gióp vẫn giữ mình ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Trong mọi sự mất mát của cải và sự chết của các con mình, ông không nói điều gì không xứng đáng. Câu Kinh Thánh nói với sự thán phục về “mọi việc ấy.” Và “mọi” ấy thật lớn lao biết bao! Một số quý vị có nhiều hoạn nạn — nhưng chúng là gì so với những hoạn nạn của Gióp? Những sự khốn khổ của quý vị là những gò đất nhỏ so với dãy Alps của nỗi đau buồn của vị tổ phụ. “Mọi việc ấy”! Ông thình lình bị hạ từ một người quyền quý xuống một kẻ nghèo khổ — từ một người rất giàu có xuống một người hoàn toàn nghèo túng — từ một người cha hạnh phúc xuống một người than khóc vì mất hết con cái! Ai có thể đo lường hay dò thấu “mọi việc ấy”? Vậy mà, “Trong mọi việc ấy, Gióp không phạm tội.” Đây là sự đắc thắng của một tâm linh đầy ân điển. Hỡi các bạn thân mến, nếu Đức Chúa Trời có thể nâng đỡ Gióp trong mọi việc ấy, quý vị có thể chắc chắn rằng Ngài có thể nâng đỡ quý vị! Hãy trông cậy Ngài về sự nâng đỡ thiêng liêng này.
“Mọi việc ấy” cũng ám chỉ mọi điều Gióp đã làm, đã nghĩ, và đã nói. Ông đầy tràn đến mức sắp vỡ tung vì nỗi đau buồn dâng trào. Ông cạo đầu và xé áo mình. Và ông cất tiếng hướng về Chúa là Đức Chúa Trời của mình — nhưng, “Trong mọi việc ấy, Gióp không phạm tội.” Ông đứng dậy, vì ông là người của hành động, một người có tâm trí nhạy bén và mạnh mẽ, một người có nghị lực thi ca, không thể không bày tỏ cảm xúc của mình bằng những biểu tượng ấn tượng — nhưng “Trong mọi việc ấy, Gióp không phạm tội.” Đó là điều rất lớn lao để nói về một người khi quý vị thấy ông đang ở trong cực điểm của thử thách. Nếu trong sự kiên nhẫn, ông có thể giữ lấy linh hồn mình khi mọi mũi tên của sự khốn khổ đang làm ông bị thương, thì ông thật sự là một con người.
Nguyện chính chúng ta sống như vậy để cuối cùng có thể nói về chúng ta rằng: “Trong mọi việc ấy, người ấy không phạm tội. Người ấy đã bơi qua một biển hoạn nạn. Cuộn sách của câu chuyện đời người ấy được viết bên trong và bên ngoài bằng những lời than khóc — nhưng trong mọi việc ấy, người ấy đã không làm hổ danh Chúa của mình. Người ấy đã làm và nói nhiều điều — nhưng trong tất cả, người ấy kiên nhẫn, thuận phục, vâng lời, và không bao giờ thốt ra một lời phản loạn nào.” Chúng ta hãy suy nghĩ về trường hợp kỳ diệu của Gióp một cách thực tế, mong muốn Đức Thánh Linh khiến chúng ta giống như ông!
I. Điểm thứ nhất của chúng ta sẽ là, TRONG MỌI VIỆC CỦA CHÚNG TA, ĐIỀU CHÍNH YẾU LÀ KHÔNG PHẠM TỘI. Không có lời nào nói rằng: “Trong mọi việc ấy, Gióp không bao giờ bị ai nói nghịch,” vì ông đã bị Sa-tan nói nghịch trước mặt chính Đức Chúa Trời, và rất sớm ông đã bị vu cáo bởi những người lẽ ra phải an ủi ông. Quý vị không nên mong đợi, hỡi bạn thân mến, rằng quý vị sẽ đi qua thế gian này và cuối cùng được người ta nói về mình rằng: “Trong mọi việc ấy, không ai bao giờ nói nghịch người ấy.” Tôi đã nghe người ta nói về một người rằng: “Ông ấy là người không bao giờ có kẻ thù.” Tôi mạo muội thêm vào: “cũng chẳng có bạn.” Người không bao giờ có kẻ thù thì cũng không có bạn.
Những người có được những người yêu mến nhiệt thành thì khá chắc sẽ khơi dậy những kẻ chống đối mãnh liệt. Một người giống như một mẩu vụn trong nồi cháo đến nỗi không bao giờ làm phật lòng ai, thì khá chắc cũng sẽ nhạt nhẽo như vậy theo hướng ngược lại. Người ba phải có thể luồn lách qua thế gian mà không bị chê trách nhiều, nhưng hiếm khi như vậy đối với một người của Đức Chúa Trời sống hết lòng. Vì người ấy không thuộc về thế gian, thế gian sẽ ghét người ấy! Chúa Giê-xu thánh khiết và đầy phước hạnh đã bị vu khống đến tột cùng. Chính Đức Chúa Trời, Đấng Đầy Phước Hạnh Đời Đời, đã bị vu khống ngay trong chính Pa-ra-đi, bởi một đầy tớ cũ đã biến thành một con rắn già! Vì vậy, quý vị không nên ngạc nhiên nếu mình cũng bị ngược đãi!
Đi qua đời mà không bị vu khống không phải là điều có thể mong đợi — nhưng điều đáng ao ước thiết tha là chúng ta có thể đi qua mọi giai đoạn của niềm vui hay nỗi buồn mà không sa vào tội lỗi. Việc tìm cách đi qua đời mà không đau khổ cũng không phải là điểm chính yếu đối với chúng ta, vì các đầy tớ của Chúa, ngay cả những người tốt nhất trong số họ, cũng được chín muồi và dịu đi bởi sự đau khổ. A-mốt, người chăn gia súc, là người bầm quả sung dại — một loại sung không bao giờ chín ở Palestine trừ khi bị đánh bằng gậy và cứ thế bị bầm dập. Tôi e rằng rất ít người tin kính sẽ chín muồi trọn vẹn mà không có sự khốn khổ. Cây nho sinh rất ít trái trừ khi nó làm quen với con dao và bị tỉa sửa nghiêm khắc. Tôi e rằng nhiều trái sẽ hiếm khi xuất hiện nếu không có nhiều hoạn nạn.
Tôi cho rằng một phẩm cách cao quý có thể được tạo nên bởi sự thịnh vượng liên tục, nhưng điều đó rất hiếm khi xảy ra. Nghịch cảnh, dù dường như là kẻ thù của chúng ta, lại là bạn thật của chúng ta, và sau một thời gian ngắn làm quen với nó, chúng ta đón nhận nó như một điều quý báu, lời tiên tri về một niềm vui sắp đến. Chúng ta không nên có tham vọng đi trên một con đường bằng phẳng không có gai hay đá. Thay vào đó, chúng ta hãy xin —
“Si-môn sẽ vác thập tự giá một mình sao, Còn tất cả những người khác đều được tự do? Không, có một thập tự giá cho mọi người, Và có một thập tự giá cho tôi.”
Hỡi các bạn thân mến, tôi cũng nghĩ rằng chúng ta không nên có tham vọng đi qua thế gian mà không buồn lòng. Đúng là lòng nặng trĩu còn tệ hơn sự đau khổ thể xác — “Một tâm linh bị thương tổn, ai có thể chịu được?” Tuy nhiên, một số người dường như chịu đựng hoạn nạn khủng khiếp mà không cảm xúc nhiều. Họ là những người chai lì, cứng lòng, da dày — và thật sự, đôi khi tôi đã nửa phần ghen tị với họ và gần như cầu nguyện để mất đi sự nhạy cảm gây ra sợ hãi ấy — nhưng đó sẽ là một phước hạnh rất đáng ngờ. Chúng ta cần phải mềm mại để có thể cảm nhận sự chạm đến nhẹ nhất của tay Đức Chúa Trời. “Chớ như con ngựa, hay như con la, là vật vô tri, Phải dùng hàm khớp và dây cương mới cầm chúng lại được, Kẻo chúng chẳng đến gần ngươi.”
Sứ đồ nói: “Dẫu bây giờ, nếu cần, anh em phải buồn rầu vì nhiều sự cám dỗ khác nhau trong một thời gian.” Nhiều người đọc như thể có một sự cần thiết cho thử thách, và thật vậy, có như thế. Nhưng sự cần thiết trong đoạn ấy liên quan đến việc buồn rầu. Nếu quý vị có thể chịu thử thách mà không bao giờ nặng lòng, thì đó khó có thể gọi là thử thách đối với quý vị. “Vết thương xanh tím tẩy sạch điều ác.” Chính cơn đau của cơn đau — chính nọc độc của con ong bắp cày — mới tác động hiệu quả trên lòng. Nếu chúng ta không đau nhói dưới cây gậy, thì cây gậy có ích gì cho chúng ta? Vì vậy, tôi không muốn quý vị xin được giữ khỏi sự buồn rầu của linh hồn — nhưng tôi muốn quý vị cầu nguyện bảy lần một ngày từ tận đáy lòng mình rằng: “Lạy Chúa, xin giữ con khỏi tội lỗi.” Nguyện cuối cùng có thể nói về mỗi người chúng ta rằng trong mọi việc ấy, chúng ta đã không phạm tội!
Hãy nhớ, nếu ân điển của Đức Chúa Trời ngăn sự khốn khổ của chúng ta không đẩy chúng ta vào tội lỗi, thì Sa-tan bị đánh bại. Sa-tan không quan tâm Gióp chịu khổ bao nhiêu, miễn là nó có thể hy vọng khiến ông phạm tội. Và nó đã bị cản trở khi ông không phạm tội. Chắc nó đã hối tiếc vì đã thử thách ông, khi thấy mình không thể khiến ông phạm tội. Tôi tưởng như nghe Kẻ Ác lẩm bẩm: “Hãy trả lại cho nó những con lạc đà của nó. Hãy trả lại cho nó những con chiên của nó, nếu bởi sự mất đi những thứ này mà sự kiên nhẫn và thuận phục của nó được bày tỏ.” Nếu nó không thể rút ra được một lời phản loạn nào từ Gióp, Kẻ Cám Dỗ đã mất mọi nỗ lực tàn ác của mình — sự ác ý của nó đã tiêu tan mà không có kết quả. Nếu nó không thể khiến người tốt ấy phạm tội, hay nói điều dại dột nghịch cùng Đức Chúa Trời, thì nó đã bị đánh bại và Đức Chúa Trời được vinh hiển!
Nếu khi chịu đựng hoạn nạn riêng của mình, hỡi bạn thân mến của tôi, quý vị không sa vào tội lỗi, quý vị còn hơn là người chiến thắng đối với kẻ ghét quý vị. Kẻ thù tối cao sẽ bỏ chạy trong bối rối khỏi quý vị nếu quý vị có thể chống lại nó trong khi bóng tối bao phủ linh hồn quý vị. Nếu quý vị chinh phục nó trong giờ đau buồn của mình, quý vị thật sự chinh phục! Nguyện cuộc xung đột của quý vị với A-bô-ly-ôn giống như cuộc xung đột của Cơ Đốc Nhân trong “Thiên Lộ Lịch Trình,” và đối với quý vị, cũng nguyện một đài tưởng niệm được dựng lên, mang dòng chữ này —
“Người ấy đã dũng cảm hành xử như một con người,”
“Người ấy đã khiến Ma Quỷ phải bỏ chạy;”
“Vì vậy, một đài tưởng niệm, tôi đứng đây”
“Để làm chứng về điều ấy.”
Nếu quý vị không phạm tội trong khi chịu áp lực của hoạn nạn nặng nề, Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh. Ngài không được vinh hiển nhiều bởi việc giữ quý vị khỏi hoạn nạn cho bằng bởi việc nâng đỡ quý vị trong hoạn nạn. Ngài cho phép quý vị bị thử thách để ân điển của Ngài trong quý vị có thể được thử nghiệm và được vinh hiển.
Khi một người tên Winstanley, nhiều năm trước, xây một ngọn hải đăng trên Đá Eddystone, ông nói rằng ông chắc chắn nó sẽ đứng vững trước bất kỳ cơn bão nào từng thổi qua, và chính ông muốn ở trong đó trong cơn bão dữ dội nhất từng thổi dọc Kênh. Việc xảy ra là một đêm nọ ông đang ở trong chính ngọn hải đăng của mình, và một cơn gió khủng khiếp ập đến, cuốn sạch ông và ngọn hải đăng của ông đi, đến nỗi người ta không bao giờ nghe tin gì về ông nữa. Ông đã mời gọi thử thách vì ông tin vào công trình của mình — Đức Chúa Trời cho phép thử thách vì Ngài biết rằng sự khôn ngoan và ân điển thiêng liêng của Ngài đã khiến chúng ta có thể chịu đựng nó. Ngọn hải đăng sau đó được xây trên Eddystone đã chịu đủ mọi loại bão tố đập vào nó, nhưng nó đã sống sót qua tất cả, và vì vậy tên của người xây nó được giữ trong sự tôn trọng.
Cũng vậy, Đức Chúa Trời của chúng ta được vinh hiển trong mọi thử thách của các thánh đồ Ngài, khi ân điển của họ khiến họ có thể chịu đựng với sự kiên nhẫn. “Này,” Ngài phán, “hãy xem ân điển có thể làm gì, nó có thể chịu đựng đau khổ nào, nó có thể thực hiện những công việc nào!” Ân điển giống như một
vận động viên biểu diễn trước Đại Vương và triều đình thiên đàng của Ngài. Một đám mây những người làm chứng nhìn xuống những kỳ công của đức tin và ghi nhận với niềm vui cách nó đạt được mọi điều Chúa chỉ định nó thực hiện. Nó thậm chí còn bước vào cuộc tranh đấu với Sa-tan, con quỷ của Địa Ngục, và đánh bại nó một cách rõ ràng — và Đấng đã tạo nên vận động viên ấy và huấn luyện người ấy cho cuộc tranh đấu được tôn vinh bởi điều đó. Nếu quý vị không phạm tội trong hoạn nạn của mình, sự chịu đựng thử thách của quý vị sẽ đem vinh hiển đến cho Đức Chúa Trời!
Hơn nữa, hãy nhớ rằng nếu quý vị không phạm tội, chính quý vị sẽ không bị thiệt hại gì bởi mọi hoạn nạn của mình. Chỉ tội lỗi mới có thể làm hại quý vị. Nhưng nếu quý vị vẫn vững vàng, dù bị lột sạch, quý vị sẽ được mặc lấy vinh hiển! Dù bị tước mất sự an ủi, quý vị sẽ không mất một phước hạnh thật nào. Đúng là, việc bị lột sạch có thể không phải là điều dễ chịu, nhưng nếu người ta sắp đi ngủ thì điều đó cũng không quan trọng lắm. Việc chia tay với của cải không phải là điều dễ dàng — nhưng nếu nhờ đó quý vị được nhẹ gánh — thì sự mất mát là một lợi ích. Một con cái của Đức Chúa Trời có thể bị con dao cắt sắc bén, nhưng nếu nó chỉ loại bỏ phần gỗ thừa, nó có thể đem lại lợi ích tối đa cho việc sinh trái của cây — và đó là điều chính yếu.
Nếu kim loại trong nồi không mất chút vàng nào của nó, thì mọi thứ nó mất đều là mất tốt, và thật sự, là được lợi. Dù quý vị bị giảm sút về hoàn cảnh, điều đó có quan trọng gì nếu quý vị được mở rộng về tâm linh? Dù quý vị bệnh tật trong thân thể, điều đó có quan trọng gì nếu sức khỏe linh hồn quý vị được thúc đẩy? Phạm tội sẽ là điều khủng khiếp — ở trong sự thánh khiết là sự đắc thắng! Trong mọi sự khốn khổ của chúng ta, nguyện không có sự lìa bỏ nào. Chúa có thể gửi cho chúng ta một tấn hoạn nạn, nhưng điều đó sẽ tốt hơn một lạng tội lỗi! Đừng để mọi lời cầu nguyện của quý vị chạy theo sự giải thoát khỏi nỗi buồn, nhưng trước hết hãy cầu nguyện: “Xin đừng để sự gian ác nào cai trị trên con.” Hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự vâng lời Ngài trước hết, rồi sự giải thoát sẽ được thêm cho quý vị.
Chúng ta được phép nói: “Lạy Chúa, xin giữ chúng con khỏi hoạn nạn,” nhưng chúng ta được truyền phải cầu nguyện: “Xin cứu chúng con khỏi Kẻ Ác.” Nếu thử thách đến với chúng ta, ngay cả như những thử thách đã xảy ra với Gióp, thì linh hồn chúng ta sẽ được an lành nếu lòng chúng ta không bị kéo hay bị đẩy vào tội lỗi.
II. Và bây giờ, một ý tưởng thứ hai nảy sinh từ câu Kinh Thánh. TRONG MỌI THỜI GIAN THỬ THÁCH, CÓ MỐI SỢ ĐẶC BIỆT VỀ VIỆC CHÚNG TA PHẠM TỘI. Thật tốt cho con cái Đức Chúa Trời khi nhớ rằng giờ của bóng tối là giờ của nguy hiểm. Sự đau khổ là mảnh đất màu mỡ cho một số hình thức tội lỗi nhất định. Do đó, Đức Thánh Linh cần phải làm chứng về Gióp rằng: “Trong mọi việc ấy, ông không phạm tội.” Dường như ông hẳn phải phạm tội, nhưng ông đã không phạm tội — và điều này được ghi lại bởi sự linh cảm như một sự kiện đáng nhớ. Ông vẫn giữ vững sự trọn vẹn của mình và cúi đầu trước ý muốn của Chúa.
Hỡi các bạn thân mến, nếu quý vị đang đến gần một mùa hoạn nạn, hãy tỉnh thức và cầu nguyện để khi bước vào thử thách, quý vị không bước vào sự phạm tội. Nhiều người đã làm Đức Chúa Trời của mình buồn lòng sâu sắc bởi những gì họ đã nói và làm trong giờ đau buồn. Chẳng hạn, chúng ta dễ trở nên thiếu kiên nhẫn. Chúng ta lẩm bẩm nghịch cùng Chúa. Chúng ta nghĩ thử thách của mình quá dài, hoặc lời cầu nguyện không được đáp lại khi lẽ ra phải được đáp lại. Nếu Đức Chúa Trời thành tín, sao Ngài không vội vàng giải cứu con cái Ngài? Xưa kia, Ngài cỡi trên một chê-ru-bim và bay, vâng, Ngài bay trên cánh gió — sao bây giờ xe của Ngài lại đến lâu như vậy? Chân của sự thương xót Ngài dường như bị đóng chì.
Sự cáu kỉnh và phàn nàn là những tội lỗi dễ vây lấy những người bị thử thách nặng nề. Con người dễ có những ý nghĩ cay đắng về Đức Chúa Trời khi Ngài đưa tay vào hộp đắng và lấy ra thuốc quinine của nỗi buồn. Trong hai giới, phụ nữ thường giành giải về sự kiên nhẫn, nhất là trong bệnh tật thể xác. Còn chúng ta, những người được làm bằng vật liệu thô ráp hơn, thật đáng hổ thẹn khi chúng ta, theo quy luật, rất thiếu kiên nhẫn trước đau đớn. Chúng ta không mất kiên nhẫn cho bằng cho thấy mình chẳng có chút kiên nhẫn nào! Gióp, dưới loạt thử thách đầu tiên, không vội phàn nàn, vì quý vị đã nghe về sự kiên nhẫn của Gióp mà Đức Thánh Linh cẩn thận nhắc đến trong Tân Ước.
Chúng ta thậm chí còn bị cám dỗ phản loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời. Tôi đã gặp những trường hợp trong đó những lời phản loạn đã được thốt ra, và thậm chí được nói đi nói lại. Một người đã nói trước mặt tôi: “Đức Chúa Trời đã lấy đi mẹ tôi, và tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho Ngài. Tôi không bao giờ có thể nghĩ về Ngài như một Đức Chúa Trời của tình yêu như tôi đã từng.” Những lời như vậy sẽ gây cho một con cái Đức Chúa Trời nhiều đau đớn hơn chính sự mất mát đã gây ra. Tôi nghe một người nói về đứa con gái sắp chết của mình, người mà tôi được gọi đến thăm, rằng anh không thể tin rằng Đức Chúa Trời lại bất công đến mức lấy con gái anh ra khỏi anh. Thật vậy, anh nói một cách phản loạn đến nỗi tôi, với mọi sự dịu dàng, nhưng với sự trang nghiêm sâu sắc trong linh hồn, đã khuyên răn anh rằng tôi e Chúa sẽ thăm phạt anh vì những lời kiêu ngạo như vậy.
Rõ ràng là đứa con của anh sẽ sớm chết, và tôi e rằng chính anh cũng sẽ chết, khi cú sốc đến, vì anh đã cãi lại Chúa một cách ngoan cố như vậy. Tôi tự nhủ: “Một con cái Đức Chúa Trời không thể nói về Cha mình như vậy mà không phải chịu thêm sự sửa phạt.” Việc đã xảy ra như tôi mong đợi, và chính anh đã bị hạ thấp. Dù đau buồn, tôi cũng không hề ngạc nhiên. Làm sao chúng ta có thể phản loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời và hy vọng thịnh vượng trong sự phản loạn ấy? Với kẻ ngoan cố, Ngài sẽ tỏ mình ngoan cố, và chúng ta sẽ khám phá ra điều đó sẽ đem lại cho chúng ta một thế giới khốn khổ như thế nào! Ôi, ước gì có ân điển thiêng liêng không chỉ để
nhượng bộ vì chúng ta phải thế, mà vì chúng ta tin cậy! Nguyện chúng ta có thể nói: “Ấy là Chúa — hãy để Ngài làm điều tốt lành theo mắt Ngài”! Trước cám dỗ đó, Gióp đã không sa ngã, vì về phương diện này, ông đã không phạm tội.
Chúng ta cũng có thể phạm tội bởi sự tuyệt vọng. Một người khốn khổ đã nói: “Tôi sẽ không bao giờ ngẩng đầu lên nữa. Tôi sẽ than khóc suốt những ngày của mình.” Hỡi bạn thân mến, sao không vui vẻ trở lại? Chẳng lẽ sự thương xót của Đức Chúa Trời đã dứt sạch đời đời sao? Quý vị được truyền phải luôn tin cậy. “Ai trong các ngươi đi trong nơi tối tăm, không có sự sáng, thì hãy tin cậy danh của Chúa, và nương tựa nơi Đức Chúa Trời mình.” Trong bóng tối là nơi dành cho sự tin cậy, không phải cho sự tuyệt vọng! Một đứa trẻ hờn dỗi có lẽ sẽ tự gây cho mình gấp mười lần sự khốn khổ hơn chính cây gậy sẽ gây ra. Ai dám tuyệt vọng trong khi Đức Chúa Trời truyền mình phải tin cậy? Hãy đến, nếu quý vị nghèo như Gióp, hãy kiên nhẫn như Gióp, và quý vị sẽ thấy hy vọng luôn chiếu sáng như một ngôi sao không bao giờ lặn.
Nhiều người phạm tội bởi những lời nói vô tín. Tôi đã lặp lại một, hai điều không hay mà con cái Đức Chúa Trời đã nói, nhưng Gióp không nói điều gì như vậy. Ông đã dũng cảm nói: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.” Con người đã bị đẩy vào một thứ vô thần bởi những hoạn nạn liên tiếp. Họ đã lập luận một cách gian ác — “Không thể có Đức Chúa Trời, nếu không Ngài đã không để tôi đau khổ như vậy.” Hỡi người yêu dấu, quý vị không được nói như kẻ dại dột — và lời nói như vậy là sự dại dột thuần túy. Miệng quý vị sẽ bị ô uế nhiều nếu quý vị làm buồn Đức Thánh Linh như vậy. Chúa đã cứu quý vị, và quý vị sẽ nói nghịch cùng Ngài sao?
Tôi không có thời gian để nói thêm về nơi mà còn rất nhiều điều có thể được thêm vào. Nguyện Chúa gìn giữ chúng ta trong những thời gian thử thách khỏi phạm tội bằng lòng, bằng tay, hay bằng môi.
III. Thứ ba, hãy chú ý rằng TRONG NHỮNG HÀNH ĐỘNG THAN KHÓC, CHÚNG TA KHÔNG CẦN PHẠM TỘI. Hãy nghe — quý vị được phép khóc. Quý vị
được phép cho thấy rằng quý vị đau khổ vì những mất mát của mình. Hãy xem Gióp đã làm gì. “Gióp đứng dậy, xé áo mình, cạo đầu, rồi sấp mình xuống đất và thờ phượng.” Và “trong mọi việc ấy, Gióp không phạm tội.” Người mẹ đã khóc nhiều vì con mình, nhưng có thể bà đã không phạm tội — nỗi đau buồn của một người mẹ và tình yêu của một người mẹ là những điều thiêng liêng. Khi một đứa con yêu dấu được than khóc, đó có thể không chỉ là những giọt nước mắt hoàn toàn tự nhiên, mà còn là những giọt nước mắt thánh khiết.
Người chồng đã than khóc đau đớn khi người vợ yêu dấu của mình bị lấy đi khỏi anh. Anh đã đúng. Tôi hẳn đã nghĩ ít tốt hơn nhiều về anh nếu anh đã không làm như vậy. “Chúa Giê-xu khóc.” Nhưng có một mức độ trong việc bày tỏ nỗi đau buồn. Gióp không sai khi xé áo mình — ông có thể đã sai nếu ông xé nó thành từng mảnh vụn. Ông không sai khi cạo đầu — ông hẳn đã sai nếu ông bứt tóc mình ra, như một số người đã làm khi sự tuyệt vọng đã biến họ thành những kẻ điên loạn. Ông đã chủ ý cầm dao cạo và cạo đầu — và trong việc này, ông đã không phạm tội. Quý vị có thể mặc đồ tang — các thánh đồ đã làm như vậy trong những thời khác. Quý vị có thể khóc, vì có lẽ đó là sự giải tỏa cho những cảm xúc căng thẳng của quý vị. Đừng kìm nén những dòng lũ đang sôi. Một dòng lũ nước mắt bên ngoài có thể làm dịu cơn đại hồng thủy đau buồn bên trong.
Những hành động than khóc của Gióp thì vừa phải và phải lẽ — được điều hòa bởi đức tin của ông. Tôi ước gì các Cơ Đốc nhân không thường xuyên đi theo cách của thế gian trong tang lễ của họ như vậy, mà cố gắng làm rõ rằng họ không buồn rầu như những người khác không có hy vọng. Quý vị có thể mặc đồ đen bao lâu tùy thích, miễn là nó không trở thành biểu tượng của sự phản loạn nghịch cùng ý muốn của Chúa. Những lời của Gióp, dù rất mạnh mẽ, cũng rất chân thật — “Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và tôi cũng sẽ trần truồng trở về.” Nếu chúng ta không nói gì hơn sự thật, chúng ta có thể nói điều đó nếu giọng điệu không phải là của sự lẩm bẩm, mặc dù, có lẽ đôi khi tốt hơn là hoàn toàn im lặng, như A-rôn, người đã giữ yên lặng.
Đa-vít đã nói: “Tôi không mở miệng; vì Chúa đã làm điều ấy.” Nếu chúng ta không thể duy trì một sự im lặng bằng vàng, thì hãy để lời nói của chúng ta là bạc — chúng ta không được sử dụng gì kém hơn kim loại quý. Gióp than khóc nhưng vẫn không phạm tội, vì ông than khóc và thờ phượng trong khi than khóc. Đây là điều tôi khuyên quý vị, những người đang than khóc vào lúc này. Nếu quý vị phải sấp mình xuống đất, hãy thờ phượng tại đó trước mặt Chúa! Nếu lòng quý vị bị cúi xuống, hãy noi theo những người thánh khiết sấp mặt xuống và thờ phượng Đức Chúa Trời! Tôi tin rằng một số sự thờ phượng chân thật nhất, trong sạch nhất, ngọt ngào nhất và mạnh mẽ nhất đã đến với Đức Chúa Trời từ những tấm lòng đang tan vỡ vì đau buồn. Vậy hãy nhớ rằng trong những hành động than khóc, không nhất thiết phải có tội lỗi nào.
IV. Nhưng, thứ tư, KHI NÓI ĐIỀU DẠI DỘT NGHỊCH CÙNG ĐỨC CHÚA TRỜI, CHÚNG TA PHẠM TỘI LỚN. “Gióp không phạm tội” và cụm từ giải thích nó là: “và chẳng nói điều gì dại dột nghịch cùng Đức Chúa Trời.” Ở đây, tôi xin nói rằng việc gọi Đức Chúa Trời đến ghế phán xét của chúng ta tự nó đã là một trọng tội! “Không, hỡi người, ngươi là ai mà cãi lại Đức Chúa Trời?” Khốn cho kẻ tranh cãi với Đấng Tạo Hóa mình! Chúa là Đấng Tể Trị tuyệt đối, và Ngài không trình bày lý do về những việc của Ngài. Chúng ta là những kẻ dại dột tiếm quyền khi giả vờ ngồi phán xét Đấng Phán Xét của cả trái đất!
Tiếp theo, chúng ta phạm tội khi đòi hỏi rằng chúng ta phải hiểu Đức Chúa Trời. Cái gì? Đức Chúa Trời có bị ràng buộc phải giải thích chính Ngài cho chúng ta sao? Chúng ta đe dọa nổi loạn trừ khi Ngài tự minh oan với chúng ta sao? Phước thay cho danh Ngài, Ngài không thể dò thấu được, và tôi vui mừng vì Ngài như vậy! Quý vị muốn Đức Chúa Trời của mình giải thích những sự quan phòng của Ngài sao? Quý vị không bằng lòng tin cậy Ngài sao? Sự đòi hỏi giải thích là sự vô tín! Điều này, thật vậy, là tự làm cho mình khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy cúi đầu trước Ngài mà không một câu hỏi.
Ngài là Giê-hô-va, và điều đó kết thúc vấn đề! Ngài muốn con cái Ngài cảm nhận rằng điều Ngài muốn luôn là tốt nhất. Hãy cúi đầu trước Đức Chúa Trời, và phủ phục những ước muốn, suy nghĩ và phán xét của quý vị trước Ngai Ngài. Điều Ngài làm là khôn ngoan, chân thật và nhân từ — và chúng ta chắc chắn về điều này. Chúng ta có thể rất dễ dàng nói điều dại dột nghịch cùng Đức Chúa Trời, nhưng tốt hơn là chúng ta đừng nói nghịch Ngài chút nào, vì chúng ta là ai mà đòi Đấng Đời Đời phải khai trình?
Chúng ta nói điều dại dột nghịch cùng Đức Chúa Trời khi chúng ta tưởng tượng rằng Ngài bất công. “À!” một người nói, “Khi tôi còn là người thế gian, tôi thịnh vượng. Nhưng kể từ khi tôi trở thành Cơ Đốc nhân, tôi đã chịu vô số mất mát và hoạn nạn.” Quý vị có ý ám chỉ rằng Chúa không đối xử công bằng với quý vị sao? Hãy suy nghĩ một phút và đứng lên nhận sự sửa dạy. Nếu Chúa đối xử với quý vị theo công lý nghiêm ngặt, quý vị sẽ ở đâu? Nếu bây giờ Ngài gọi quý vị đến khai trình về tội lỗi của mình và rút ra thanh gươm trần trụi của Công Lý, điều gì sẽ xảy ra với quý vị? Quý vị sẽ lập tức tuyệt vọng và rất sớm sẽ ở trong Địa Ngục! Đừng bao giờ quy cho Chúa sự thiếu công lý, vì điều này là phạm tội một cách dữ dội.
Tuy nhiên, một số người sẽ đưa ra những lời cáo buộc dại dột nghịch cùng tình yêu của Ngài. “Làm sao Ngài có thể là Đức Chúa Trời của tình yêu nếu Ngài cho phép tôi đau khổ như vậy?” Quý vị quên lời ấy — “Hễ ai Ta yêu thương cách dịu dàng,” (vì đó là từ Hy Lạp), “thì Ta quở trách và sửa phạt.” Chúa càng yêu quý vị nhiều, Ngài càng chắc chắn sẽ quở trách bất kỳ và mọi điều ác nào Ngài thấy trong quý vị! Quý vị quý giá đối với Ngài đến nỗi Ngài mong muốn làm cho quý vị trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài. Đức Chúa Trời quý trọng quý vị nhiều, hỡi Chị Em của tôi, nếu không quý vị đã không phải thường xuyên bị mài trên bánh xe như vậy để loại bỏ mọi mụn cóc và làm cho viên ngọc của linh hồn quý vị tỏa sáng.
“Ồ,” một người thế gian nói với tôi khi tôi đang đau đớn nhiều và yếu đuối trong thân thể, “đây là cách Đức Chúa Trời đối xử với con cái Ngài sao? Vậy thì tôi mừng vì tôi không phải là một người trong số họ.” Lòng tôi bùng cháy bên trong và mắt tôi lóe lên khi tôi nói rằng tôi thà chịu một đời đời đau đớn như tôi đã chịu đựng còn hơn đứng vào vị trí của người đã ưa thích sự dễ dãi hơn Đức Chúa Trời. Tôi cảm thấy sẽ là Địa Ngục đối với tôi nếu có một sự nghi ngờ về việc mình được nhận làm con, và bất kỳ đau đớn nào tôi có thể chịu cũng là chuyện nhỏ nhặt chừng nào tôi biết rằng Chúa là Đức Chúa Trời của tôi. Mọi con cái của Đức Chúa Trời dưới một lời chế nhạo như vậy sẽ cảm thấy vô cùng ghen tương cho danh dự của Chúa mình.
Hỡi người yêu dấu, chúng ta sẵn lòng đón nhận tình yêu thiêng liêng với mọi bất lợi có thể liên quan — vì tình yêu của Cha chúng ta là một trọng lượng của Vinh Hiển — và mọi nỗi buồn của thời gian chỉ là “những sự hoạn nạn nhẹ” và chúng chỉ kéo dài trong chốc lát. Thật ngọt ngào biết bao khi nghe Chúa phán —
“Trong tình yêu, Ta sửa dạy ngươi để tinh luyện vàng của ngươi; Để cuối cùng làm cho ngươi tỏa sáng trong hình ảnh của Ta”! Than ôi, đôi khi, sự vô tín nói điều dại dột nghịch cùng Đức Chúa Trời liên quan đến quyền năng của Ngài! Chúng ta nghĩ rằng Ngài không thể giúp chúng ta trong một thử thách đặc biệt nào đó. Hãy ném những nỗi sợ hãi như vậy theo gió — chúng không xứng đáng với chúng ta và làm hổ danh Chúa của chúng ta! Có điều gì quá khó cho Chúa không? Qua lũ lụt và lửa, Ngài sẽ đem chúng ta vào cách an toàn.
Chúng ta có thể dại dột đến mức nghi ngờ sự khôn ngoan của Ngài. Nếu Ngài là Đấng Toàn Tri Khôn Ngoan, làm sao Ngài có thể để chúng ta ở trong những hoàn cảnh eo hẹp như vậy và chìm xuống thấp như chúng ta? Sự dại dột này là gì? Quý vị là ai mà dám đo lường sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời? Một con cú sẽ bắt đầu tính toán ánh sáng của mặt trời sao? Hay một con kiến ước lượng những ngọn đồi đời đời? Những con vật cực nhỏ nào đó, vui đùa cùng vô số những con khác trong một giọt nước, sẽ bắt đầu vạch ra ranh giới của biển sao? Quý vị là gì? Quý vị là ai mà dám đặt sự phán xét của mình nghịch cùng sự phán xét của Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng? Hỡi kẻ chẳng ra gì, quý vị sẽ chỉ trích Đấng Vô Hạn sao? Hỡi con sâu của bụi đất, quý vị sẽ buộc tội Đức Chúa Trời quyền năng sao? Điều này hãy tránh xa quý vị! Gióp đã không làm như vậy, vì ông không phạm tội, và chẳng nói điều gì dại dột nghịch cùng Đức Chúa Trời.
V. Cuối cùng — vì tôi phải kết thúc vội vàng — VIỆC ĐI QUA THỬ THÁCH LỚN MÀ KHÔNG PHẠM TỘI LÀ VINH DỰ CỦA CÁC THÁNH ĐỒ. Nếu chúng ta bị thử thách và bước ra khỏi nó trần truồng như khi chúng ta sinh ra, chúng ta không cần phải hổ thẹn. Và nếu chúng ta bước ra khỏi nó mà không phạm tội, thì mức độ lớn lao của sự khốn khổ làm tăng vinh dự của chiến thắng của chúng ta. “Trong mọi việc ấy, Gióp không phạm tội” — cái “mọi việc ấy” ấy là một phần của vinh hiển mà ân điển đã phủ lên ông.
Giả sử cuộc đời quý vị toàn là sự dễ dãi. Giả sử quý vị được nuôi dưỡng dịu dàng từ khi còn nhỏ. Giả sử quý vị được giáo dục tốt, được để lại một gia tài đủ để thỏa mãn mọi ước muốn, và kết hôn hạnh phúc. Giả sử quý vị không có bệnh tật, được nâng cao trên sự lo lắng, lao động vất vả và nỗi buồn nặng nề — vậy thì sao? Chắc chắn quý vị không bao giờ có thể được ghi nhận về sự kiên nhẫn! Ai đã từng nghe về Gióp nếu ông không bị thử thách? Không ai đã từng nói về ông rằng: “Trong mọi việc ấy, Gióp không phạm tội.” Chỉ bởi sự kiên nhẫn của mình, ông mới có thể được trọn vẹn và được bất tử hóa!
Giả sử hồ sơ của quý vị là — từ khi sinh ra là một người đau khổ, suốt đời là một người đấu tranh. Ở nhà là một người vật lộn, ở ngoài là một người lính và một người vác thập tự giá — và, bất chấp mọi điều ấy, đầy niềm vui và bình an, qua đức tin mạnh mẽ — bị thử thách đến cùng, nhưng vẫn được tìm thấy là trung tín. Trong một biên niên sử như vậy, có điều gì đó đáng ghi nhớ! Không có vinh hiển nào trong việc là một người lính nệm lông, một người được trang điểm bằng quân phục lộng lẫy, nhưng không bao giờ được làm đẹp bởi một vết sẹo, hay được cao quý hóa bởi một vết thương. Mọi điều quý vị từng nghe về một người lính như vậy là tiếng cựa giày của anh ta kêu leng keng trên vỉa hè khi anh ta bước đi. Không có lịch sử nào cho hiệp sĩ thảm này. Anh ta chỉ là một kẻ công tử bột. Anh ta chưa bao giờ ngửi thấy mùi thuốc súng trong đời, hoặc nếu có, anh ta đã lấy ra chai nước hoa của mình để khử mùi khó chịu ấy.
Vâng, điều đó sẽ không tạo được nhiều ấn tượng trong câu chuyện của các dân tộc. Nếu chúng ta có thể lựa chọn và chúng ta khôn ngoan như chính Chúa, chúng ta sẽ chọn những hoạn nạn mà Ngài đã chỉ định cho chúng ta, và chúng ta sẽ không tha cho mình một cơn đau nào. Ai muốn chèo thuyền quanh một ao vịt suốt đời? Không, lạy Chúa, nếu Ngài truyền con ra khơi, hãy để con lao ra nơi sâu thẳm! Những người được sóng biển nâng lên tận trời rồi lại đi xuống vực sâu khi đại dương há miệng — những người này thấy công việc của Chúa và những kỳ công của Ngài nơi sâu thẳm! Những sự khó chịu và nguy hiểm làm cho chúng ta thành người lớn, và rồi chúng ta không còn xử lý những điều trẻ con nữa, mà là những vấn đề đời đời!
Nếu chúng ta không có hoạn nạn nào, rốt cuộc chúng ta sẽ trở nên câm lặng vì thiếu đề tài để nói — nhưng nay chúng ta đang tích lũy những câu chuyện đáng kể cho Anh Chị Em mình khi chúng ta sum họp trong vòng gia đình trước Ngai! Những linh hồn đã trải qua thử thách có thể kể về lòng thương xót và tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời, Đấng đã giúp đỡ họ và giải cứu họ! Sau hết, xin cho tôi một đời sống thú vị, và nếu nó phải là một đời sống thú vị, thì nó phải là đời sống có đầy đủ phần hoạn nạn của mình như đời sống của Gióp! Bấy giờ sẽ là Thiên Đàng khi nghe lời phán quyết của Quan Án vĩ đại — “Trong mọi sự ấy, tôi tớ Ta chẳng hề phạm tội.” Vinh dự của một Cơ Đốc nhân, hay nói đúng hơn, vinh dự của ân điển thiên thượng của Đức Chúa Trời trong một Cơ Đốc nhân, là khi chúng ta đã hành động đến mức vâng lời trong từng chi tiết, không quên bất cứ điểm nào của bổn phận. “Trong mọi sự ấy, Gióp không hề phạm tội,” không phạm trong điều ông nghĩ, hay nói, hay làm — cũng không phạm ngay cả trong điều ông đã không nói và đã không làm — “Trong mọi sự ấy, Gióp không hề phạm tội.”
Chúng ta thường có ý định khép mình lại trong phòng riêng và không bao giờ bước ra thế gian nữa, hay không còn cố gắng nói hay hành động nữa. Chắc chắn, điều đó sẽ là một khoảng trống lớn và một vết nhơ trên đời sống chúng ta. Không! Không! Không! Chúng ta không được nói: “Tôi sẽ không nói nữa nhân danh Chúa.” Hãy cứ tiếp tục nói! Hãy cứ tiếp tục hành động! Hãy cứ tiếp tục chịu khổ! Hãy đương đầu với sóng, hỡi Cơ Đốc nhân! Hãy bơi sang bờ bên kia và nguyện xin lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời được thấy trong việc đưa bạn đến đó! Hãy làm cho đời sống bạn đầy dẫy hành động và trang điểm nó bằng sự nhẫn nại, để người ta có thể nói: “Trong mọi sự ấy, người ấy không hề phạm tội.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một sự vâng lời chi tiết, một sự đi theo Chúa cách trọn vẹn, một sự thực hiện hoàn hảo những điểm nhỏ nhặt nhất của sự phục vụ!
Tôi cảm thấy mình phải thêm chỉ điều này. Khi đọc suốt câu Kinh Thánh ấy, nó trông quá khô khan đối với tôi, nên tôi đã làm ướt nó bằng một giọt nước mắt. “Trong mọi sự ấy, Gióp không hề phạm tội, cũng không nói phạm đến Đức Chúa Trời cách dại dột,” vậy mà tôi, người đã chịu khổ rất ít, đã thường phạm tội và, tôi e rằng, trong những lúc đau đớn, đã nói phạm đến Đức Chúa Trời cách dại dột. Thưa các Bạn thân mến, điều này chẳng phải cũng đúng với một số người trong các bạn sao? Nếu vậy, hãy để nước mắt của bạn theo sau nước mắt của tôi. Nhưng nước mắt ấy sẽ không rửa sạch tội lỗi được! Hãy bay đến Suối nguồn đầy huyết và tắm rửa tại đó cho sạch những tội thiếu nhẫn nại, những tội cáu kỉnh, những tội phản loạn, những tội vô tín! Đó là những tội thật và chúng phải được rửa sạch trong huyết của Chiên Con. Ôi, Suối nguồn ấy quý báu biết bao đối với chúng ta! Quý báu biết bao đối với bạn, là người thường phải nằm trên giường và chịu đau đớn — vì bạn vẫn còn phạm tội! Quý báu biết bao đối với chúng ta, là những người có sức khỏe và sức lực để phục vụ Đức Chúa Trời, vì chúng ta thấy tội lỗi trong những việc thánh của mình và cần được tẩy sạch khỏi sự ô uế của nó! Các bạn là những người mỗi ngày đi làm kinh doanh và giao tiếp với đủ mọi hạng người, các bạn cần được tắm rửa hằng ngày biết bao! Hãy đến, hỡi những người Yêu Dấu, chúng ta hãy cùng nhau đi và nói: “Lạy Chúa, xin tha thứ cho chúng con.”
Tôi muốn nói một chút với một số người trong các bạn là những người không thuộc về Đức Chúa Trời. Giả sử tôi tổng kết đời sống của các bạn và viết ra theo cách này: “Ham vui. Đã trải nhiều ngày trong thú vui phù phiếm. Đôi khi say sưa. Thỉnh thoảng dùng lời nói tục tĩu,” và cứ thế? Tôi sẽ nói sai biết bao nếu tôi nói: “Trong mọi sự ấy, người ấy không hề phạm tội”! Vì sao? Trong mọi sự ấy, các bạn chẳng làm gì khác ngoài phạm tội! Đức Chúa Trời đã chất đầy bàn ăn của các bạn, mặc áo cho lưng các bạn, giữ các bạn khỏe mạnh và kéo dài đời sống các bạn — và trong mọi sự ấy, các bạn chẳng làm gì khác ngoài phạm tội và hành động dại dột đối với Đức Chúa Trời! Vậy tôi muốn các bạn đến với cùng Suối nguồn mà tôi vừa nói đến, và tối nay hãy kêu lên: “Xin rửa sạch con, lạy Đấng Cứu Thế, nếu không con sẽ chết.” Các bạn đã hoàn toàn trái ngược với Gióp. Các bạn đã phạm tội trong mọi sự thoải mái và lòng thương xót của mình, và chưa bao giờ tỏ lòng biết ơn xứng đáng đối với Đức Chúa Trời phước hạnh! Các bạn chỉ làm điều ác chống lại Ngài! Nguyện Chúa đem tất cả chúng ta đến chân Ngài và rồi nguyện Ngài giúp chúng ta trong mọi hoạn nạn tương lai đứng vững vàng và không phạm tội.
Tôi biết một số người trong các bạn đang bước vào những thử thách khốc liệt. Tối nay, viễn cảnh ấy đang ở trong tâm trí các bạn, và khi ngồi đây, các bạn cảm thấy chán nản về nó. Đừng bắt đầu ngã lòng, nhưng hãy gấp đôi siêng năng trong sự cầu nguyện! Hãy quan tâm đến việc được giữ khỏi phạm tội hơn là khỏi chịu khổ và hãy cầu nguyện hằng ngày: “Lạy Chúa, nếu Ngài sẽ dẫn con đi trên con đường gồ ghề này, xin giữ chân con để con không vấp ngã, và gìn giữ con cho đến cuối cùng với áo xống không tì vết khỏi thế gian! Con sẽ không cầu xin Ngài điều gì hơn ngoài một điều này. Lạy Cha Thánh, xin giữ con như một đứa con yêu dấu, vâng lời và phục vụ Ngài hết lòng, hết linh hồn và hết sức, cho đến khi con lên cao hơn để ở với Ngài mãi mãi!”
Nguyện Chúa nghe các bạn trong ngày hoạn nạn và gìn giữ các bạn cho đến giờ cuối cùng của đời sống, không tì vết và không chỗ trách được! Bấy giờ Ngài sẽ được vinh hiển trong các bạn và các bạn sẽ có niềm vui. A-men, và A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Gióp 1.
Đức Tin Nhỏ Và Đức Tin Lớn
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 16 THÁNG 11, 1890.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 2 THÁNG 11, 1890.
“Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi ngờ vực?” Ma-thi-ơ 14:31.
“Hỡi đàn bà kia, đức tin của ngươi lớn lắm: sẽ ban cho ngươi như ngươi muốn.” Ma-thi-ơ 15:28.
GIỮA mức độ đức tin thấp nhất và tình trạng vô tín có một vực sâu lớn. Một vực thẳm không thể đo lường được mở ra giữa người có ngay cả đức tin nhỏ nhất nơi Đấng Christ và người không có đức tin nào. Một người là người sống, dù yếu ớt, người kia là người “chết vì tội lỗi và sự vi phạm của mình” — một người là người đã được xưng công chính, người kia là người “đã bị định tội rồi — vì không tin vào danh của Con một của Đức Chúa Trời.” Tín hữu yếu đuối nhất cũng đang trên đường đến Thiên Đàng. Người kia, không có đức tin, đang đi trên con đường đi xuống và cuối cùng sẽ thấy phần của mình ở giữa những kẻ vô tín — thật là một phần khủng khiếp!
Mặc dù chúng ta nói về các Tín Hữu như tất cả thuộc cùng một đoàn thể như vậy, nhưng vẫn có một khoảng cách lớn giữa đức tin yếu và đức tin mạnh. Tạ ơn Đức Chúa Trời, đó là khoảng cách trên cùng một con đường an toàn — đại lộ của Vua. Không có vực sâu nào chia cách Đức Tin Nhỏ khỏi Đức Tin Lớn — trái lại, Đức Tin Nhỏ chỉ cần đi dọc theo con đường hoàng gia và sẽ đuổi kịp Anh mình mạnh mẽ hơn và chính mình trở nên “mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài.” Tôi muốn thúc giục một số người lữ hành chậm chạp hơn trên con đường thánh. Tôi muốn những nghi ngờ bị giết chết và đức tin được phục hồi. Tôi muốn ông Tâm Trí Yếu Ớt, và bà Rất Sợ Hãi, và cô Chán Nản cùng toàn bộ dòng họ của những kẻ nhỏ bé hãy lấy lòng hy vọng sáng nay và nhận thấy rằng họ chưa được hưởng tất cả những gì Chúa đã chuẩn bị cho họ!
Mặc dù một đức tin nhỏ cũng cứu rỗi, nhưng còn có đức tin nhiều hơn nữa để có được — đức tin làm cho mạnh mẽ, vui mừng, tôn vinh và làm cho hữu ích là một ân điển đáng khao khát nhất của Đức Chúa Trời. Có lời chép: “Ngài ban thêm ân điển,” và vì vậy Đức Chúa Trời còn có nhiều hơn nữa sẵn sàng cho chúng ta. Đức tin nhỏ có thể tăng trưởng vượt bậc cho đến khi chín muồi thành sự bảo đảm trọn vẹn với tất cả sự chín mọng và ngọt ngào của nó. Có ba điều tôi sẽ chú ý đến. Điều thứ nhất là đức tin nhỏ bị quở trách nhẹ nhàng — “Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi ngờ vực?” Thứ hai, đức tin nhỏ được khen ngợi cách dịu dàng, vì được có bất cứ đức tin nào, dù phải gọi là nhỏ, cũng không phải là một phước hạnh nhỏ.
Thứ ba, tôi sẽ kết luận bằng cách nói về đức tin lớn là điều đáng được khen ngợi nhiều hơn nữa. Trong vấn đề cuối cùng này, tôi sẽ dừng lại ở những lời đầy ân điển của Thầy chúng ta — “Hỡi đàn bà kia, đức tin của ngươi lớn lắm: sẽ ban cho ngươi như ngươi muốn.” Tôi đã đọc cho các bạn nghe hai câu chuyện trong chương 14 và 15 của sách Phúc Âm này theo Ma-thi-ơ. Điều đáng nhớ là các sự việc, minh họa đức tin nhỏ và đức tin lớn, lại đến gần nhau như vậy. Tôi sẽ giả định rằng các bạn đã có rõ ràng trong tâm trí câu chuyện của Phi-e-rơ và người đàn bà Ca-na-an. Hãy giữ Kinh Thánh của các bạn mở ra trong khi tôi giảng và nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mở lòng các bạn để hiểu chúng!
I. Trước hết, chúng ta có ĐỨC TIN NHỎ BỊ QUỞ TRÁCH NHẸ NHÀNG. Tôi sẽ nói gì về nó, để bắt đầu, ngoài điều này? — rằng nó thường được tìm thấy ở nơi chúng ta kỳ vọng những điều lớn hơn. Người đàn ông này, bị quở trách vì đức tin nhỏ, là Phi-e-rơ. Phi-e-rơ, người mà Chúa đã truyền đạt một sự hiểu biết rất rõ ràng về chính Ngài. Phi-e-rơ, người quản đốc của mười hai sứ đồ. Phi-e-rơ, trong những ngày sau này là nhà giảng đạo vĩ đại của Lễ Ngũ Tuần. Phi-e-rơ, người đã được một số người nâng lên làm người đứng đầu hay giáo hoàng của Hội Thánh thời các Sứ Đồ, dù ông không hề tuyên bố vị trí như vậy. Đây là Phi-e-rơ, người là một mảnh đá thật từ tảng đá nền tảng. Phi-e-rơ, người mà Thầy đã trao các chìa khóa và giao phó sứ mạng: “Hãy cho chiên Ta ăn,” và, “Hãy cho chiên con Ta ăn.”
Chính Phi-e-rơ là người mà Chúa Giê-xu nói: “Hỡi kẻ ít đức tin.” Và, hỡi Anh hay Chị thân mến của tôi, chẳng phải cũng có thể đúng rằng bạn đã nhận được lòng thương xót lớn, hưởng những đặc ân cao, nhận được sự bảo vệ đầy ân điển và được ưu đãi nổi bật với
sự thông công với Đấng Christ gần gũi và thân thiết nhất? Đến lúc này bạn đáng lẽ phải mạnh mẽ trong đức tin. Nhưng bạn vẫn chưa như vậy. Bạn sẽ sớm về Nhà — mái tóc bạc của bạn đã bạc trắng bởi ánh sáng của xứ của Đấng Im-ma-nu-ên! Bạn gần như có thể nghe tiếng hát của các thánh đồ bên kia dòng suối hẹp! Ở tuổi của bạn, đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ lâu như vậy, đã kinh nghiệm sâu sắc như vậy trong những điều của Đấng Christ, bạn đáng lẽ phải là những người cha trong đức tin, trong khi bạn vẫn còn là trẻ con! Bạn đáng lẽ phải là những người mẹ trong Y-sơ-ra-ên mà bạn vẫn chỉ là những em bé!
Chẳng phải vậy sao? Tại sao sự thật đáng buồn này lại không thể phủ nhận như vậy? Sa-lô-môn đã nói về cây hương bách ở Li-ban và cây bài hương trên tường — nhưng tôi đã quá thường thấy một cây bài hương ở Li-ban và đôi khi tôi đã thấy một cây hương bách trên một bức tường — ý tôi là tôi đã thấy ân điển lớn ở nơi dường như chẳng có gì hỗ trợ nó. Và tôi đã thấy ân điển nhỏ ở nơi mọi thứ đều thuận lợi cho sự tăng trưởng của nó! Những điều này không nên như vậy! Bạn và tôi, những người giờ đây không còn là trẻ con nữa. Bạn và tôi, những người không còn là người đi ven bờ nữa, mà đã ra khơi đến nơi sâu và đã có kinh nghiệm trong nhiều cơn bão. Bạn và tôi, những người giờ đây không còn xa lạ với Chúa của chúng ta, vì Vua đã thường đưa chúng ta vào phòng tiệc của Ngài và cờ hiệu của Ngài trên chúng ta là tình yêu thương!
Chúng ta đáng phải xấu hổ nếu vẫn còn than thở về đức tin nhỏ của mình. Đó là một sự yếu đuối mà chúng ta không thể tự hào về nó, vì sự vô tín là vô cùng tội lỗi. Thầy rất có lý khi giơ ngón tay chỉ vào một số người đang ngồi trong những hàng ghế này sáng nay và nói với chúng ta từng người một: “Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi ngờ vực?” Tiếp tục sự quở trách rất nhẹ nhàng của chúng ta, chúng ta nhận thấy rằng đức tin nhỏ quá háo hức muốn có các dấu hiệu. Tôi không nghĩ đức tin của Phi-e-rơ đột nhiên trở nên nhỏ — nó luôn nhỏ — và cảnh tượng gió dữ dội đã làm cho sự nhỏ bé của nó trở nên rõ ràng. Khi ông nói: “Lạy Chúa, nếu phải là Chúa, xin khiến tôi đi trên mặt nước đến với Ngài,” đức tin của ông đã yếu. Tại sao ông muốn đi trên mặt nước? Tại sao ông tìm kiếm một kỳ quan như vậy? Đó là vì đức tin của ông nhỏ.
Đức tin mạnh mãn nguyện mà không cần dấu hiệu, không cần dấu lạ, không cần điều kỳ diệu! Nó tin Lời trần trụi của Đức Chúa Trời và không xin phép lạ xác nhận nào. Lòng tin cậy của nó nơi Đấng Christ đến mức nó không xin dấu hiệu nào ở trên trời, hay ở dưới biển. Đức Tin Nhỏ, với câu “Nếu phải là Chúa” của mình, phải có dấu hiệu và kỳ quan, nếu không sẽ nhượng bộ cho sự nghi ngờ. Những suy ngẫm vui mừng, những giấc mơ đáng chú ý, những sự Quan Phòng đặc biệt, những câu trả lời chọn lọc cho lời cầu nguyện, những sự thông công đặc biệt — Đức Tin Nhỏ phải có điều gì đó khác thường nếu không sẽ sụp đổ! Tiếng kêu không ngừng của Đức Tin Nhỏ là: “Xin cho tôi một dấu hiệu tốt lành.” Đức Tin Nhỏ không thỏa mãn với chiếc cầu vồng mà Đức Chúa Trời đặt trong mây, mà muốn cả bầu trời được sơn phết bằng những màu sắc thiên thượng!
Nàng không thỏa mãn với phần thông thường của các thánh đồ, mà phải có nhiều hơn, làm nhiều hơn và cảm thấy nhiều hơn những môn đồ còn lại. Tại sao Phi-e-rơ không thể ở lại trong thuyền như các Anh Em còn lại của mình? Nhưng không — vì đức tin của ông yếu nên ông phải rời boong tàu để xuống nơi sâu — ông không thể nghĩ rằng đó thật sự là Thầy của mình đang đi trên biển trừ khi ông đi cùng Ngài! Sao ông dám xin làm điều mà Chúa thiên thượng của mình đang làm? Hãy để ông mãn nguyện chia sẻ sự hạ mình của Chúa mình — ông mạo hiểm xa khi xin được tham dự một phép lạ của Quyền Năng Toàn Năng! Chẳng lẽ tôi phải nghi ngờ trừ khi tôi có thể làm những phép lạ như của Chúa tôi sao? Nhưng đây là một trong những thiếu sót của đức tin yếu — nó không mãn nguyện uống chén của Ngài và chịu phép báp-têm của Ngài — nó muốn chia sẻ quyền năng của Ngài và tham dự Ngai của Ngài.
Đức tin yếu thường có quan điểm quá cao về quyền năng của chính mình. “Ồ,” một người nói, “chắc chắn ông sai rồi. Chẳng phải lỗi của đức tin yếu là có quan điểm quá thấp về khả năng của chính mình sao?” Hỡi Anh Chị Em, không ai có thể có quan điểm quá thấp về quyền năng của chính mình vì người ấy chẳng có quyền năng nào cả! Chúa Giê-xu Christ đã phán: “Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được” và lời chứng của Ngài là thật. Nếu chúng ta có đức tin mạnh, chúng ta sẽ tự hào về sự bất lực của mình, vì quyền năng của Đấng Christ ở trên chúng ta. Nếu chúng ta có đức tin yếu, chúng ta sẽ giảm bớt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu và đặt vào lòng mình, thay vào đó, bao nhiêu mức độ tự tin vào bản thân. Đúng theo tỷ lệ đức tin của chúng ta nơi Chúa bị suy yếu, ý tưởng của chúng ta về chính mình sẽ được củng cố.
“Nhưng tôi nghĩ,” một người nói, “rằng một người có sự tự lực mạnh mẽ là một người có đức tin lớn.” Anh ta là người không có đức tin nào cả, vì sự tự lực và sự nương cậy vào Đấng Christ sẽ không ở cùng trong một tấm lòng! Phi-e-rơ có ý tưởng rằng ông có thể đi trên mặt nước đến với Thầy mình — ông không chắc lắm về những người khác — nhưng ông rõ ràng về chính mình. Gia-cơ, Giăng, Anh-rê và những người còn lại ở trong thuyền — Phi-e-rơ không hề nghĩ rằng bất cứ ai trong số họ có thể bước đi trên sóng. Nhưng ông kêu lên: “Lạy Chúa, nếu phải là Chúa, xin khiến tôi đi trên mặt nước đến với Ngài.” Sự tự ý thức không phải là thuộc tính của đức tin, mà là một tổ cho sự nghi ngờ. Nếu ông đã biết mình, ông có thể đã nói: “Lạy Chúa, xin khiến Giăng đi trên mặt nước đến với Ngài. Con không xứng đáng với vinh dự cao như vậy.” Nhưng không — vì yếu đuối trong đức tin, ông mạnh mẽ trong quan điểm của chính mình về bản thân — và ông vội vàng tiến lên phía trước, như
thường lệ! Ông vội vã đi vào một con đường hoàn toàn không phù hợp cho đôi chân run rẩy của mình bước đi và không lâu sau đã phát hiện ra lỗi lầm của mình. Chính đức tin yếu cho phép những ý tưởng cao về bản thân. Đức tin lớn giấu bản thân dưới đôi cánh mạnh mẽ của nó.
Hãy lưu ý một điểm khác về đức tin yếu — nó bị ảnh hưởng quá nhiều bởi môi trường xung quanh. Phi-e-rơ đã đi khá tốt cho đến khi ông nhận thấy gió thổi sóng dữ dội — rồi ông sợ hãi. Chẳng phải nhiều Cơ Đốc nhân quá thường sống theo những gì họ cảm thấy và nhìn thấy sao? Chúng ta chẳng thường nghe một người mới bắt đầu trẻ tuổi nói: “Tôi biết tôi đã được cải đạo, vì tôi cảm thấy rất hạnh phúc” sao? Ồ, nhưng một bộ váy mới sẽ làm nhiều cô gái hạnh phúc, hoặc vài đồng shilling trong túi sẽ làm một thanh niên vui mừng. Đây có phải là bằng chứng tốt nhất bạn có thể đưa ra không? Vì, nếu bạn đang rất bối rối, đó có thể là dấu hiệu tốt hơn của sự cải đạo hơn là cảm thấy hạnh phúc! Thật tốt khi than khóc về tội lỗi và đấu tranh chống lại nó, và cố gắng vượt qua nó — đây là dấu hiệu chắc chắn của ân điển thiên thượng — một dấu hiệu chắc chắn hơn nhiều so với niềm vui tràn ngập.
À, hỡi Tín Hữu, bạn sẽ hạnh phúc theo nghĩa cao nhất và tốt nhất nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu! Nhưng bạn sẽ sớm mất hạnh phúc nếu hạnh phúc của bạn trở thành cơ sở cho sự tự tin của bạn. Hạnh phúc là một điều phụ thuộc vào cách mọi việc xảy ra. Nó thường chỉ là sự tình cờ và không hơn gì! Nó quá là một điều may rủi. Nhưng đức tin an nghỉ nơi Đấng Christ bất kể điều gì có thể xảy ra — và vì vậy nó hạnh phúc trong việc xảy ra của nỗi buồn và đau khổ — vì nó hoàn toàn nương cậy vào Đức Chúa Trời. Đức tin an nghỉ trên Lời và lời hứa thành tín của Chúa, bất kể điều gì đến. “À,” một người khác nói, “tôi cảm thấy rất thấp thỏm và buồn tẻ. Tôi nặng nề ngay cả khi cố gắng cầu nguyện. Tôi không thể cầu nguyện như tôi muốn.”
Và vì vậy bạn nghi ngờ sự cứu rỗi của mình vì điều đó, phải không? Sự cứu rỗi của bạn có phụ thuộc vào sự sống động của những lời cầu nguyện của bạn không? Đó là dấu hiệu của đức tin yếu khi nó lúc thì lên cao rồi lúc thì xuống thấp. Nếu chúng ta sống theo cảm xúc, hỡi Anh Chị Em, chúng ta sẽ sống một đời sống rất khốn khổ — chúng ta sẽ không ở trong nhà của Cha, mà sẽ như những người du mục mà lều của họ quá mỏng manh để che chắn thời tiết. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi giống như chiếc phong vũ biểu, lúc thì “thời tiết đẹp,” nhưng, “thời tiết đẹp” với phong vũ biểu không kéo dài lâu — nó lại trở về “mưa,” và rơi xuống “mưa nhiều,” trước khi chúng ta biết mình đang ở đâu! Đức tin mạnh biết vị trí thật của nó ở đâu và, nhận thấy điều này không thay đổi, nó kết luận rằng nền tảng của nó tốt như nhau ngày này cũng như ngày khác — vì vị trí của nó là ở trong Đấng Christ!
Vì lời hứa mà đức tin mạnh nương dựa vào không phải là một lượng thay đổi, mà luôn như nhau, nên sự an nghỉ của nó cũng như nhau. Đức Chúa Trời thành tín của chúng ta sẽ cứu tất cả những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài và đó là đầu và cuối của vấn đề — chúng ta không cần đi xa hơn nữa. Nhưng Đức Tin Nhỏ tội nghiệp luôn nhìn ra xem gió có ở phía đông không và nếu như vậy, nàng sẽ chìm xuống! Gió có yên lặng không? Phi-e-rơ đi trên sóng. Gió có gào thét không? Phi-e-rơ bắt đầu chìm. Đây là đức tin yếu điển hình. Nó ghim chúng ta xuống môi trường của nó. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta vươn lên khỏi nó!
Đức tin yếu, tiếp theo, quên mất nguy hiểm thường trực của mình và chưa học được cách tin bất chấp nó. Khi Phi-e-rơ đang đi trên sóng, ông ở trong nguy hiểm nhiều như khi ông bắt đầu chìm. Thực tế, ông không hề ở trong nguy hiểm nào cả, vì Chúa Giê-xu, Đấng đã khiến ông có thể bước đi trên biển, cũng ở gần như vậy suốt đường. Khi ông đang đứng, ông không thể bước thêm một bước nữa nếu Thầy đã không nâng đỡ ông. Và khi ông bắt đầu chìm, Thầy của ông vẫn có thể ngăn ông chết đuối. Sức mạnh của Phi-e-rơ đã mất nhưng liệu Thầy của ông có lấy đi sức mạnh thiên thượng và để ông chết không?
Đức Tin Nhỏ thường mắc sai lầm này — nàng không biết rằng nàng luôn ở trong nguy hiểm cực độ, bất cứ ở đâu, khi nàng nhìn vào chính mình — và rằng nàng không bao giờ ở trong nguy hiểm nào, bất cứ ở đâu, nếu nàng nhìn vào Chúa của mình! Nếu bạn có cái nhìn u ám về sự tự tin của mình và bắt đầu tin cậy, không phải nơi Đấng Christ thuần túy và đơn giản, mà nơi Chúa Giê-xu Christ như bạn hưởng Ngài, nơi Đấng Christ như bạn giống Ngài, hoặc nơi Đấng Christ và chính bạn như được Ngài dạy — nếu bạn cho phép bất kỳ sự pha trộn nào trong lòng tin cậy của mình, chúng sẽ hóa ra là sự pha tạp. Và khi cảm giác nguy hiểm rơi vào tâm trí bạn, bạn sẽ không biết quay về đâu để thiết lập lại sự tự tin của mình.
Đức Tin Lớn chỉ lấy Chúa Giê-xu làm cơ sở của mình, nhưng Đức Tin Nhỏ cố gắng thêm vào đó. Hỡi những người Yêu Dấu, Đức Tin Yếu cố gắng bù đắp cho sự thiếu tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ bằng một sự tự tin mơ hồ vào chính mình, hoặc công việc của mình, hoặc lời cầu nguyện của mình, hoặc điều gì khác. Nếu Phi-e-rơ đã hoàn toàn tin cậy Chúa Giê-xu, dù ông đi trên sóng hay chìm trong sóng, ông đã làm điều Thầy bảo ông làm và lý do cho sự an toàn của ông không hề bị ảnh hưởng bởi gió chút nào. Nếu sự nương cậy của ông chỉ ở nơi Chúa Giê-xu, cơ sở cho sự tự tin của ông không bao giờ đáng nghi ngờ. Tôi cầu nguyện rằng chúng ta có thể leo lên trên đức tin yếu ớt ấy, là đức tin lên xuống theo những sự việc thoáng qua của câu chuyện đời này.
Đức Tin Yếu, khi ý thức được nguy hiểm của mình, dao động như một con lắc sang cực đối ngược và trong chốc lát phóng đại mối nguy của mình. Một lúc Phi-e-rơ đi trên biển. Lúc sau ông sắp bị chết đuối. Điều kỳ lạ là ông không bao giờ nghĩ đến việc bơi. Khi linh hồn tin cậy Đấng Christ, nó bị hư hỏng cho sự nương cậy vào bản thân. Khi một người đã tìm ra cách đi trên mặt nước, người ấy quên mất kỹ năng bơi trong nước của mình! Sự tự tin biến mất
khi sự tin cậy nơi Đấng Christ đến. Đó là ý muốn của Chúa rằng Phi-e-rơ nên biết sự yếu đuối của mình và nên thấy rõ nhất rằng vị trí đứng của ông phụ thuộc vào đức tin của ông và đức tin ấy tìm thấy mọi sức mạnh của nó nơi Chúa Giê-xu. Phi-e-rơ chìm xuống và bây giờ là: “Lạy Chúa, xin cứu con!”
Ông đã hết cách. Phi-e-rơ sắp bị chết đuối — chết đuối trong khi Thầy đang đứng bên cạnh! Ông sẽ chết trong khi Chúa Giê-xu sống. Liệu ông sẽ như vậy không? Ông sẽ chết khi đang làm điều Chúa Giê-xu bảo ông làm! Bạn có nghĩ ông sẽ như vậy không? Rõ ràng ông có nỗi sợ ấy trên mình. Tôi đã đủ dại dột để cảm thấy rằng tôi sẽ chìm dưới hoạn nạn và thiếu thốn. Đó là sự dại dột. Vì đã pha trộn sự tự tin của chúng ta trong những ngày tươi sáng hơn — khi những ngày tối tăm đến, một phần lớn sự tự tin của chúng ta biến mất và chúng ta sợ rằng mình sẽ chết. Chẳng phải một số người trong các bạn, những người tin vào giáo lý về sự bền đỗ cuối cùng của các thánh đồ, đã từng nói: “Một ngày nào đó tôi sẽ sa ngã bởi tay kẻ thù” sao? Bạn biết Đấng Christ đã hứa giữ bạn và vậy mà, vì bạn không giữ mình khá như bạn nên làm, bạn mơ rằng Ngài sẽ không giữ bạn! Bạn biết Ngài sẽ không bao giờ từ bỏ bạn và vậy mà bạn gần như sẵn sàng từ bỏ tất cả chính mình, và nói: “Rốt cuộc tôi sẽ chứng tỏ mình là một kẻ bội đạo.” Theo cách này, Đức Tin Nhỏ quên Chúa của mình. Nàng quá táo bạo một ngày và quá nhút nhát ngày khác, và tất cả vì nàng pha trộn những sự tự tin của mình.
Đức Tin Nhỏ nói một cách vô lý. Hãy lưu ý cách Chúa của chúng ta đặt vấn đề — “Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi ngờ vực?” Đức tin là lương tri thuộc linh. Sự vô tín là vô lý. Vì hãy xem, nếu Đấng Christ đáng tin cậy chút nào và Phi-e-rơ đã chứng minh rằng ông nghĩ Ngài đáng tin cậy bằng cách lao mình xuống biển, để đến với Ngài — thì, nếu Ngài đáng tin cậy chút nào, Ngài đáng được tin cậy trọn vẹn! Bạn không thể nói về một người: “Ông ấy là người thành tín, vì bạn đôi lúc có thể nương cậy vào lời của ông ấy.” Từ hạn định ấy, “đôi lúc,” là chí tử cho nhân cách của ông ấy! Trừ khi ông ấy luôn đáng tin cậy, ông ấy không phải là người trung thực, nói thật.
Và nếu bạn nói về những lời hứa của Đức Chúa Trời: “Tôi có thể tin một số trong chúng và vì vậy tôi kỳ vọng Ngài giúp tôi dưới những khó khăn nhất định,” bạn đang cáo buộc Chúa là không thành tín. Hỡi bạn, bạn đang cắt đi nền tảng của chút đức tin nhỏ bé bạn có! Chúa của bạn có thể hỏi bạn: “Tại sao ngươi tin bao nhiêu như ngươi tin? Đã đi xa như vậy, tại sao ngươi không đi đến cuối? Lý do khiến ngươi tin bao nhiêu như ngươi tin nên khiến ngươi tin đến mức độ lớn hơn nữa. Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi ngờ vực? Nếu ngươi có bất kỳ đức tin nào, tại sao ngươi nghi ngờ? Nếu có bất kỳ nghi ngờ nào, tại sao có bất kỳ đức tin nào?” Hai điều ấy không phù hợp với nhau. Bạn không ở trong một vị trí hợp lý khi là một tín hữu yếu đuối nơi một Đấng Christ mạnh mẽ! Tại sao đức tin dao động nơi một lời hứa không dao động? Tại sao đức tin yếu ớt nơi một Đấng Cứu Thế mạnh mẽ? Hãy để đức tin của bạn lấy màu sắc từ Ngài mà nó an nghỉ trên và từ Lời mà bạn tin — và rồi bạn sẽ đứng trên nền tảng tốt, vững chắc, hợp lý có thể được biện minh trước lương tâm và sự hiểu biết.
Thêm một lời nữa về những nỗi lo sợ run rẩy của chúng ta. Đức tin yếu thường bị ướt sũng. Mặc dù Phi-e-rơ không bị chết đuối, nhưng bạn có thể chắc chắn ông đã bị nước làm ướt đến da. Nếu bạn có đức tin mạnh, bạn sẽ thường thoát khỏi một biển hoạn nạn mà đức tin yếu sẽ bị chìm đắm trong đó. Đức tin yếu là một nhà chế tạo lớn những nỗi kinh hoàng. Tôi biết những người bạn có một nhà máy sản xuất hoạn nạn trong vườn sau nhà nơi họ luôn làm những cây gậy cho chính lưng mình. Họ không tin Đức Chúa Trời về điều này và điều kia — và vì vậy họ luôn băn khoăn và lo lắng và bị ướt thấu qua với hoạn nạn.
Tôi đã nghe nói rằng quần áo tự may rất hiếm khi vừa, và chắc chắn, những hoạn nạn tự làm rất khó chịu đựng. Tôi cũng đã nghe rằng một bộ đồ tự may sẽ bền lâu hơn những bộ quần áo khác và tôi tin rằng những hoạn nạn tự làm bám lấy chúng ta lâu hơn nhiều so với những hoạn nạn Đức Chúa Trời chỉ định cho chúng ta. Hãy đóng cửa nhà máy sợ hãi ấy và thay vào đó hãy làm những bài hát! Nếu Đức Chúa Trời gửi cho bạn một hoạn nạn, nó đến không sai chỗ cho bạn. Nhưng ai đã làm Phi-e-rơ ướt thấu và ngâm ông trong nơi sâu? Ai khác ngoài chính Phi-e-rơ? Phi-e-rơ, Phi-e-rơ đau khổ! Nếu ông đã có đức tin mạnh, ông có thể đã có một chiếc áo khô. Thầy của ông đã ngăn nước hủy diệt ông, nhưng Ngài đã để chúng làm Phi-e-rơ rất khó chịu.
Nếu bạn có đức tin yếu, bạn sẽ có những niềm vui tan vỡ và nhiều khó chịu. Như vậy tôi đã quở trách Đức Tin Yếu rất nhẹ nhàng. Tôi không có ý làm tổn thương một sợi tóc trên đầu nó. Đây là một điều phước hạnh, đức tin nhỏ này — không phải sự nhỏ bé của nó, mà là đức tin của nó! Nếu tôi có thể giết chết sự yếu đuối và làm sống động đức tin — nếu sự nhỏ bé có thể được loại bỏ và đức tin có thể được tăng lên — tôi sẽ vui mừng biết bao!
II. Bây giờ, ĐỨC TIN NHỎ SẼ ĐƯỢC KHEN NGỢI CÁCH DỊU DÀNG. Tôi sẽ khen ngợi nó, không phải vì nó nhỏ, mà
vì nó là đức tin. Đức tin nhỏ cần được xử lý dịu dàng và rồi sẽ thấy nó là một điều quý báu. Trước hết, nó là đức tin thật. Đức tin bắt đầu và kết thúc với Chúa Giê-xu là đức tin thật. Đức tin nhỏ nhất nơi Chúa Giê-xu là món quà của Đức Chúa Trời và nó là “đức tin quý báu như nhau,” dù nó không giống đức tin mạnh. Nếu bạn có đức tin như một hạt cải, bạn có thể làm những điều kỳ diệu.
Dù đức tin của bạn nhỏ đến mức bạn phải tìm nó bằng tất cả đôi mắt của mình, nhưng nếu nó ở đó, nó cùng bản chất với đức tin mạnh nhất.
Một đồng ba xu là bạc, chắc chắn như đồng crown, và nó mang dấu ấn của xưởng đúc tiền chắc chắn như vậy. Một giọt nước cùng bản chất với biển. Một tia lửa là lửa chắc chắn như ngọn lửa của Vesuvius. Không ai biết điều gì có thể đến từ một tia lửa đức tin — kìa, nó làm cho một ngàn linh hồn bốc cháy! Đức tin nhỏ là đức tin thật vì Chúa của chúng ta chẳng đã phán với Phi-e-rơ này sao — “Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi có phước đó, vì chẳng phải thịt và huyết tỏ điều này cho ngươi, bèn là Cha Ta ở trên trời”? Phi-e-rơ có đức tin thật mà vẫn là đức tin nhỏ. Hỡi Người Nghe của tôi, “Nếu ngươi tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, ngươi được sinh bởi Đức Chúa Trời.” Nếu bạn yếu ớt phó thác mình cho công việc đã hoàn thành của Đấng Christ, sự yếu đuối của bạn trong hành động nương cậy không thay đổi sự thật rằng bạn đã rơi vào những bàn tay mạnh mẽ sẽ chắc chắn cứu bạn! Chúa Giê-xu phán: “Hãy nhìn xem Ta, và được cứu” và dù cái nhìn của bạn rất không vững vàng, và dù nước mắt buồn bã làm mờ mắt bạn đến nỗi bạn không thể thấy Ngài như Ngài là, nhưng việc bạn nhìn xem Ngài đã cứu bạn. Đức Tin Nhỏ được sinh từ trên cao và thuộc về gia đình của những người được cứu. Đức tin yếu nhất là đức tin thật.
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng Đức Tin Nhỏ tuân theo mạng lệnh và sẽ không đi một bước nào mà không có nó. Đức Tin Nhỏ kêu lên: “Nếu phải là Chúa, xin khiến tôi đi trên mặt nước đến với Ngài. Và Chúa Giê-xu phán: Hãy đến. Và khi Phi-e-rơ ra khỏi thuyền, ông đi trên mặt nước để đến với Chúa Giê-xu.” Nếu Chúa Giê-xu phán: “Hãy đến,” Đức Tin Nhỏ trả lời: “Kìa, tôi đến!” Dù bước đi của nàng loạng choạng và đầu gối nàng yếu ớt, nhưng nàng sẽ đi đến nơi Chúa Giê-xu gọi nàng dù qua nước lũ hay lửa. Tôi biết một số con cái của Chúa rất hiếm khi có nhiều sự hưởng thụ và vậy mà tôi gần như ghen tị với họ vì sự nhạy cảm của lương tâm. Sự co rút của họ khỏi sự tiếp xúc nhỏ nhất với tội lỗi. Sự cẩn thận của họ để giữ con đường của các Điều Răn của Chúa là những đặc điểm đáng ngưỡng mộ trong nhân cách của họ. Sau hết, bước đi đầy ân điển quý báu hơn cảm giác thoải mái.
Làm sao tôi có thể trách bạn, hỡi Đức Tin Nhỏ tội nghiệp, khi tôi thấy bạn sợ đặt một chân trước chân kia vì sợ bạn sẽ bước lệch sang bên? Tôi thà thấy bạn trong tất cả sự nhút nhát của mình, cẩn thận vâng lời như vậy, hơn là nghe bạn nói lớn về đức tin lớn của mình và rồi thấy bạn đùa giỡn với tội lỗi và sự dại dột và cảm thấy như khi bạn đã phạm sai lầm lớn thì đó là chuyện không quan trọng lắm. Đức tin nhỏ của Phi-e-rơ đã không cố gắng đi trên mặt nước cho đến khi Chúa Giê-xu ban lời cho phép. Phi-e-rơ đã xin: “Xin khiến tôi đến.” Nhiều lần tôi đã nhận thấy những người đàn ông và phụ nữ rất chán nản, rất sợ hãi và vậy mà họ sẽ không làm bất cứ điều gì vì mạng sống của mình cho đến khi họ nghe đức tin — họ như hai bông huệ đang chờ đợi giọng nói đằng sau họ nói: “Đây là đường, hãy đi trong đó.” Họ do dự cho đến khi đã tham khảo bản đồ của Lời. Họ không dám đi mạo hiểm, mà quỳ xuống và kêu cầu sự hướng dẫn, vì họ sợ bước dù chỉ một bước tách khỏi ý muốn của Thầy mình. Họ có một nỗi sợ thánh về việc chạy mà không có lệnh từ Chúa. Hỡi Đức Tin Nhỏ, nếu đây là tâm trí và tính khí của bạn, chúng tôi khen ngợi bạn nhiều!
Và, tiếp theo, Đức Tin Nhỏ đấu tranh để đến với Chúa Giê-xu. Phi-e-rơ đã không rời thuyền chỉ vì mục đích đi trên mặt nước. Ông mạo hiểm trên sóng để có thể đến với Chúa Giê-xu. Ông không tìm kiếm một cuộc dạo bộ trên sóng, mà là Sự Hiện Diện và sự đồng hành của Chúa mình. “Khi Phi-e-rơ ra khỏi thuyền, ông đi trên mặt nước để đến với Chúa Giê-xu.” Đó là điểm duy nhất ông nhắm đến — đến được với Chúa Giê-xu! Một số người trong các bạn, tôi biết, chỉ có đức tin nhỏ, nhưng các bạn khao khát đến gần Chúa Giê-xu hơn. Sự khao khát hằng ngày của các bạn là: “Lạy Chúa, xin tỏ mình cho con. Xin tỏ mình trong con và làm cho con giống Ngài hơn.” Người tìm kiếm Chúa Giê-xu có mặt mình hướng về đúng hướng. Dù đầu gối bạn va vào nhau và tay bạn rũ xuống, nhưng bất cứ tiến bộ nhỏ nào bạn đạt được đều hướng về Chúa Giê-xu — bạn cố gắng phục vụ Ngài và tôn vinh Ngài — chẳng phải vậy sao?
Dù gió ngược, bạn vẫn chèo về phía bờ. Ồ, dù bạn nhỏ trong đức tin, nhưng tôi vui mừng vì bạn đang đấu tranh, bất chấp sự yếu ớt của mình, để đến được với Chúa của bạn! Hãy cứ đấu tranh, vì Chúa Giê-xu đến gặp bạn và khi bạn bắt đầu chìm vì sự không tin cậy, Ngài sẽ nắm lấy bạn và đặt bạn đứng lại trên chân mình. Vì vậy, hãy vững lòng! Đức tin nhỏ lại xứng đáng được khen ngợi, ở chỗ nó thật sự hành xử một cách oai phong trong một thời gian. Dù Phi-e-rơ có đức tin nhỏ, nhưng ông đã đi từ sóng này sang sóng khác với phong cách hiếm có. Tôi nghĩ tôi thấy ông sau khi đã rời thuyền — kinh ngạc khi thấy mình đang đứng trên mặt nước nằm dưới mình như thủy tinh rắn chắc!
Rồi ông bước một bước, như một đứa trẻ bắt đầu tập đi và, với sự tự tin ngày càng tăng, ông bước thêm một bước nữa. Dù sóng cuộn dưới chân ông, nhưng ông đứng vững trên chúng trong một thời gian. Đức Tin Nhỏ có thể đóng vai một người đàn ông trong một lúc. Khi Gia-ên cầm cọc và giết Si-sê-ra, người phụ nữ nhút nhát ấy đã trở thành một chiến binh khi nàng giết kẻ thù của Y-sơ-ra-ên! Nhiều lần những người què và yếu ớt, những người thường không thể giơ tay trong cuộc chiến thánh, đã cảm thấy được khích lệ và đã phát triển chủ nghĩa anh hùng trong thời gian đó. Đức Tin Nhỏ, như ná của Đa-vít, đã giết người khổng lồ. Như dao găm tay trái của Ê-hút, Đức Tin Nhỏ đã thực hiện sự giải cứu. Vì vậy tôi khen ngợi bạn, hỡi Đức Tin Nhỏ, vì bạn có những ngày trọng đại và ngày lễ của mình và bạn cũng có thể đếm
những chiến thắng của bạn đã thực hiện nhân danh Chúa Giê-xu! Nếu luôn luôn với bạn như đôi lúc, bạn sẽ thật vinh quang! Ngay cả bây giờ bạn có thể dời núi và nhổ cây lên tận gốc.
Đức tin nhỏ, tôi phải khen ngợi thêm nữa vì khi nó thấy mình gặp hoạn nạn, nó tìm đến sự cầu nguyện. Phi-e-rơ bắt đầu chìm. Phi-e-rơ làm gì? Phi-e-rơ cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin cứu con.” Đức Tin Nhỏ biết sức mạnh của mình nằm ở đâu. Khi gặp hoạn nạn, nàng không quay mặt về những sự tự tin của con người, hay những lực lượng tự nhiên — nàng quay ngay lập tức đến sự cầu nguyện. Đức Tin Nhỏ trút lòng mình trước Chúa! Tôi thích thấy một người, trong giờ đau khổ của mình, bắt đầu cầu nguyện ngay lập tức — tự nhiên như những con chim sợ hãi bay lên bằng đôi cánh của chúng! Một số người trong các bạn chạy đến với hàng xóm, hoặc tổ chức hội nghị với trí tuệ của chính mình — nhưng lợi ích của cách này chưa bao giờ làm bạn giàu có. Hãy thử một phương pháp chắc chắn hơn. Thay vì dừng lại để lật lại tất cả kho hàng cũ chúng ta có, hãy đi ngay đến Chúa Giê-xu để được giúp đỡ mới!
Than ôi, chúng ta không đến với Chúa Giê-xu cho đến khi đã gõ mọi cửa khác và rồi lòng thương xót là Ngài không từ chối chúng ta khỏi cổng của Ngài. Phi-e-rơ đã không thử cách tự nhiên là bơi. Ông đã cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin cứu con.” Hỡi Đức Tin Nhỏ, bạn thật giỏi trong việc biện hộ trong cầu nguyện! Có lẽ chính sự yếu đuối của bạn thúc đẩy bạn quỳ gối thường xuyên hơn. Bạn không có hiệu quả trong sự cầu nguyện như Đức Tin Lớn, nhưng bạn cũng dồi dào trong đó. Tôi thấy bạn run rẩy và ngất xỉu — rồi bạn kêu cầu Chúa ban sức mạnh và Ngài giúp bạn. Tiếng kêu này của bạn chứng minh bạn thuộc dòng dõi thuộc linh, ngay như đã có với một người thời xưa, về người ấy đã được nói: “Kìa, người cầu nguyện.”
Đức tin yếu có sự khen ngợi này nữa, rằng nó luôn an toàn, vì Chúa Giê-xu ở gần. Phi-e-rơ an toàn trên mặt nước vì Đấng Christ ở trên mặt nước. Dù đức tin của ông yếu, ông không được cứu bởi sức mạnh của đức tin mình — ông được cứu bởi sức mạnh của bàn tay đầy ân điển ấy đã duỗi ra để nắm lấy ông khi ông đang chìm trong nước lũ! Nếu bạn tin Đấng Christ hết lòng. Nếu Ngài là đầu tiên và cuối cùng của sự tự tin của bạn, thì, dù bạn đầy run rẩy và báo động, Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ để bạn chết. Nếu bạn đang nương cậy vào Ngài và chỉ một mình Ngài, không thể nào Ngài lại khinh thường đức tin của bạn và để bạn chết. Đức Chúa Trời cấm chúng ta xúc phạm Chúa mình đến mức cho rằng Ngài sẽ để một Tín Hữu chết đuối, dù đức tin của người ấy yếu thế nào! Vì Đấng Christ sống, làm sao chúng ta có thể chết? Vì Đấng Christ đứng trên mặt nước, làm sao chúng ta có thể chìm dưới chúng? Chẳng phải chúng ta là một với Ngài sao?
Một điều nữa tôi có thể nói để khen ngợi đức tin yếu và đó là chính Chúa Giê-xu thừa nhận nó là đức tin. Ngài đã phán với Phi-e-rơ: “Hỡi kẻ ít đức tin.” Ngài quở trách ông vì nó nhỏ, nhưng Ngài mỉm cười với ông vì nó là đức tin! Tôi thích cảm nhận rằng Đức Thánh Linh là Đấng Tạo Hóa, không phải của sự nhỏ bé của đức tin chúng ta, mà của đức tin chúng ta, dù nó nhỏ thế nào! Chúa của chúng ta thừa nhận đức tin mà chúng ta nghi ngờ là chỉ tốt hơn sự vô tín một chút. “Lạy Chúa, tôi tin; xin Chúa giúp sự vô tín của tôi,” là một lời cầu nguyện đáng ngưỡng mộ cho nhiều người trong chúng ta. Đấng Christ tha thứ sự vô tín, nhưng Ngài rất ân cần chấp nhận đức tin, bất chấp sự yếu đuối của nó. Ngài có thể phát hiện ra đức tin khi, như một tia lửa đơn độc, nó gần như bị dập tắt dưới một đống rác rưởi.
Một lần nữa, tôi khen ngợi đức tin nhỏ bé vì, dầu đôi khi nó có thể chìm xuống, nó lại hồi phục và làm lại những việc kỳ diệu xưa kia của mình. Phi-e-rơ sẵn sàng chìm xuống, nhưng khi Thầy của ông đã nắm lấy ông, anh em thấy gì? Bây giờ không phải chỉ có một người đang đi trên mặt nước — mà có hai người! Đấng Christ ở đó và Phi-e-rơ cũng ở đó. Phi-e-rơ, anh bạn của tôi ơi, anh đi trên biển như một người sinh ra để làm việc ấy vậy! Ồ, phải, đức tin nhỏ bé của ông, nhờ một cái chạm đến từ Chúa, đã học làm được điều nó đã làm lúc đầu — lúc đầu ông đã đi trên sóng, và bây giờ ông lại làm điều đó nữa. Hãy nhìn kìa! Ông cùng Chúa của mình bước lên thuyền! Anh em là những người từng có những thời gian tốt đẹp và giờ đây nhìn lại chúng với niềm hối tiếc sâu xa, anh em có thể lại có được những thời gian như thế!
Anh em là những người đã trở nên chán nản và buồn bã, hãy vững lòng — anh em sẽ lại có những ngày lễ hội của mình và còn tươi sáng hơn nhiều. “Ồ, nhưng tôi đã lãng phí biết bao thời gian,” một người nói, “vì đức tin yếu ớt này của tôi.” Thật đáng tiếc lắm, nhưng có một lời hứa tôi xin giới thiệu cho đức tin của anh em — “Ta sẽ đền bù cho các ngươi những năm đã bị cào cào ăn.” Cào cào đã ăn mất mùa màng của chúng ta — con cào cào yếu đuối này đã nuốt mất những trái ngon ngọt của chúng ta, nhưng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta có thể đền bù cho chúng ta những năm đã lãng phí ấy! Ngài có thể gói mười năm hữu ích vào trong một năm! Ngài có thể đặt bảy ngày vui vẻ vào trong một ngày và như thế bù lại cho chúng ta quá khứ đã mất.
Chúa của chúng ta có thể khiến anh em quên đi sự xấu hổ của tuổi trẻ mình và không còn nhớ đến sự sỉ nhục của cảnh góa bụa mình nữa. Hãy vững lòng, Đức Tin Nhỏ Bé! Anh em xuất thân từ một gia đình tốt, dầu anh em vẫn còn là một đứa trẻ thơ. Hãy vững lòng, Đức Tin Nhỏ Bé! Anh em có thể bị bệnh khi ở trên tàu, nhưng con tàu mà anh em đã lên thì vẫn an toàn, và anh em sẽ vào bờ chắc chắn như Đức Tin Lớn sẽ vào vậy. Hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa và yên lặng chờ đợi Ngài, và như thế buổi sáng của anh em chắc chắn sẽ đến vào đúng lúc. Như vậy, tôi đã nhẹ nhàng quở trách và ân cần khen ngợi Đức Tin Nhỏ Bé.
III. Nhưng bây giờ tôi muốn nói vài lời để kết thúc, và đây là khẩu hiệu của những lời ấy — ĐỨC TIN LỚN ĐÁNG ĐƯỢC KHEN NGỢI HƠN NHIỀU. Đôi khi nó được tìm thấy ở nơi chúng ta ít ngờ đến nhất. Chúa của chúng ta đã nhìn thấy nó, không phải nơi Phi-e-rơ đầy nam tính, nhưng
nơi người đàn bà dịu dàng đã nài xin cho con mình. Bà là một người đàn bà, nhưng bà có đức tin khiến những người đàn ông phải hổ thẹn. Bà là một người đàn bà Ca-na-an, thuộc một dòng dõi mà về dòng dõi ấy đã có lời phán: “Ca-na-an đáng bị rủa sả,” vậy mà bà có đức tin mạnh hơn Phi-e-rơ, người Y-sơ-ra-ên, là người đã biết Kinh Thánh từ thuở thiếu thời!
Bà là một người đàn bà có nỗi bất an lớn tại nhà, vì ma quỷ ở đó, đang hành hạ con gái bà. Thật là một điều khủng khiếp khi có ma quỷ trong chồng mình, hoặc một con quỷ trong con gái mình, khi anh em trở về nhà. Vậy mà nhiều người đàn bà Cơ Đốc phải chịu đựng điều này. Bất chấp thử thách nặng nề này, dầu ở nhà chẳng có gì an ủi bà, bà vẫn là một người đàn bà có đức tin lớn. Và tại sao chúng ta lại không nên giống như bà? Thưa anh em của tôi, dầu hoàn cảnh và tình trạng của anh em rất bất lợi cho sự tăng trưởng của anh em trong ân điển của Đức Chúa Trời, thì tại sao anh em lại không tăng trưởng đến mức trưởng thành trong Đấng Christ? Chúa Giê-xu có thể khiến anh em làm được điều đó. Dầu đối với anh em dường như anh em hẳn phải bị còi cọc bởi luồng gió lạnh buốt và mảnh đất khắc nghiệt bao quanh mình, nhưng Bác Nông Phu vĩ đại vẫn có thể chăm sóc anh em đến nỗi anh em sẽ trở thành một cây nổi danh! Đức Chúa Trời có thể biến những hoàn cảnh bất lợi thành phương tiện để tăng trưởng. Bằng phép hóa học thánh khiết của ân điển Ngài, Ngài có thể đem điều tốt ra từ điều xấu. Tôi đặc biệt nhấn mạnh khen ngợi đức tin lớn khi tôi thấy nó ở nơi mọi thứ chung quanh đều thù nghịch với nó.
Tiếp theo, đức tin lớn đáng được khen ngợi vì nó bền bỉ tìm kiếm Chúa. Người đàn bà này đến với Chúa Giê-xu để con gái bà được chữa lành, và lúc đầu Ngài không đáp lại bà một lời nào. Ồ, nỗi khốn khổ của sự chờ đợi trong im lặng! Tiếp theo, Ngài nói về bà một cách lạnh lùng với các môn đồ của Ngài, nhưng bà vẫn tiếp tục tìm kiếm. Bà đã đến để nhận một phước lành và bà tin Chúa, Con của Đa-vít, đến nỗi bà sẽ không chấp nhận câu trả lời “không”! Bà quyết phải được nghe, nên bà tha thiết theo đuổi lời cầu xin của mình đến cùng. Ồ, ước gì có một đức tin mạnh mẽ, một đức tin bền bỉ! Thưa anh chị em, anh em có đức tin ấy không? Các anh em, anh em có đang sử dụng nó không? Đây là một người đàn bà đã có đức tin ấy và đã giữ nó hoạt động cho đến khi đạt được mục đích của mình. Ước gì chúng ta có nó thật dồi dào!
Đức tin lớn cũng nhìn thấy ánh sáng trong bóng tối dày đặc nhất. Tôi không nghĩ Phi-e-rơ bị thử thách bằng một nửa người đàn bà Ca-na-an. Điều gì đã làm Phi-e-rơ sợ hãi? Gió. Điều gì có thể đã làm bà sợ hãi? Tại sao, chính là những lời gay gắt của Chúa Giê-xu! Ai lại sợ gió? Ai lại không sợ một Đấng Christ khước từ đang nói những lời gay gắt? “Không nên lấy bánh của con cái mà quăng cho chó con.” Tại sao, nếu Chúa của chúng ta đã phán như vậy với bất kỳ ai trong chúng ta, chúng ta hẳn sẽ không bao giờ dám cầu nguyện nữa. Chúng ta hẳn sẽ nói: “Không, câu phán gay gắt ấy loại hẳn tôi ra.” Nhưng đức tin lớn không như vậy. “Không,” bà nói, “Ngài đã gọi tôi là một con chó. Chó cũng có một vị trí trong xã hội — những con chó con được các cậu chủ nhỏ của chúng bồng vào trong nhà vào giờ ăn tối — để chúng có thể nhận được một miếng vỏ bánh hay một mẩu bánh vụn. Và, Chúa ôi, con sẽ làm một con chó và nhận mẩu bánh vụn của con — đối với Ngài, cho đi chỉ là một mẩu bánh vụn thôi, dầu đối với con, nhận được nó sẽ là mọi sự.”
Vậy bà nài xin Ngài sẵn sàng như thể Ngài đã ban cho bà một lời hứa thay vì một lời khước từ. Đức tin lớn có thể nhìn thấy mặt trời vào lúc nửa đêm! Đức tin lớn có thể gặt hái mùa màng vào giữa mùa đông và tìm thấy những dòng sông ở những nơi cao! Đức tin lớn không lệ thuộc vào ánh sáng mặt trời — nó nhìn thấy điều vô hình bằng một thứ ánh sáng khác. Đức tin lớn dựa trên sự chắc chắn rằng một điều là thật vì Đức Chúa Trời đã phán điều đó, và nó thỏa lòng với chỉ Lời của Ngài mà thôi. Nếu nó không thấy, không nghe, cũng không cảm nhận được điều gì để xác nhận Lời Chứng của Đức Chúa Trời, nó vẫn tin Đức Chúa Trời vì chính Ngài, và mọi sự đều ổn thỏa với nó! Hỡi anh em, tôi hy vọng anh em sẽ được đưa đến tình trạng này — rằng anh em sẽ tin Đức Chúa Trời dầu cảm xúc của anh em cho rằng lời hứa của Đức Chúa Trời là dối trá và dầu hoàn cảnh của anh em cũng cho rằng nó là dối trá. Dầu tất cả bạn bè và những người đồng hành của anh em đều cho rằng Chúa là dối trá, ước gì anh em đi đến chỗ này — hãy để Đức Chúa Trời là chân thật, còn mọi người đều là kẻ nói dối! Chúng ta không dám nghi ngờ Đức Chúa Trời! Chúng ta không dám và chúng ta sẽ không làm thế! Lời hứa chắc chắn của Ngài phải đứng vững. Một đức tin như thế đáng được khen ngợi, và chính Chúa của chúng ta cũng ca ngợi nó. “Hỡi đàn bà kia, đức tin của ngươi lớn lắm thay!”
Đức tin lớn cầu nguyện và thắng thế. Bà đã thắng thế biết bao! Con gái bà được lành hoàn toàn và bà nhận được một sự ban cho rộng rãi là bất cứ điều gì bà muốn. “Hãy cho ngươi được như ý ngươi muốn.” Tôi ước gì chúng ta có đức tin mạnh mẽ này liên quan đến sự cầu nguyện! Một người cầu nguyện với đức tin sẽ nhận được từ Đức Chúa Trời nhiều hơn mười người, hay, nói cho đúng, hơn mười ngàn người bất ổn và vô tín. Hãy tin tôi, có một cách cầu nguyện mà trong đó anh em có thể nhận được điều mình muốn từ Đức Chúa Trời. Anh em có thể đi vào phòng riêng của mình, cầu xin và nhận được — phải, và bước ra khỏi nơi tĩnh lặng của mình mà nói: “Tôi đã nhận được rồi.” Dầu anh em chưa có nó như một sự hưởng thụ thực tế, nhưng đức tin của anh em đã nắm lấy nó, đã nhận thức được nó và đã tin vào nó — và như thế đã chiếm hữu nó ngay lập tức.
Chẳng phải Luther, trong những lúc tồi tệ nhất của mình, thường bước xuống khỏi phòng của ông mà kêu lên: “Vici,” “Tôi đã chiến thắng,” sao? Ông đã vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và rồi ông cảm thấy rằng mọi thứ khác ông phải vật lộn đều chẳng là gì — nếu ông đã thắng được cõi trời bằng sự cầu nguyện, ông có thể thắng được thế gian, sự chết và Địa Ngục! Đức Tin Mạnh Mẽ làm được tất cả những điều này và còn tiếp tục làm nhiều hơn nữa. Nó có sự kính sợ phi thường đối với Đức Chúa Trời, nhưng nó cũng có sự thân mật kỳ diệu với Ngài. Nếu anh em nghe được những điều Đức Tin Mạnh Mẽ đôi khi đã dám nói với Đức Chúa Trời, anh em hẳn sẽ nghĩ đó là phạm thượng — và nó hẳn sẽ là phạm thượng nếu thốt ra từ bất kỳ đôi môi nào khác ngoài đôi môi của nó!
Nhưng khi Đức Chúa Trời cho phép nó biết điều kín nhiệm của Chúa, là điều dành cho những người kính sợ Ngài — và khi Ngài phán: “Hãy cầu xin điều gì ngươi muốn, và điều đó sẽ được ban cho ngươi,” nó có một sự tự do phước hạnh với Đức Chúa Trời, là điều đáng được khen ngợi chứ không bị cấm đoán! Nếu Con làm cho anh em được tự do trong sự cầu nguyện, anh em sẽ thật được tự do. Đức tin mạnh mẽ luôn ở phía chiến thắng. Nó đeo những chiếc chìa khóa của Nước Trời ở thắt lưng mình. Chúa không thể từ chối điều gì trước những lời nài xin của một đức tin không nao núng. Tôi khen ngợi đức tin mạnh mẽ, vì Chúa Giê-xu, Chúa của chúng ta, rất vui thích về nó. Thật có âm nhạc trong lời Ngài biết bao: “Hỡi đàn bà kia, đức tin của ngươi lớn lắm thay!” Không có nụ cười nào trên gương mặt Ngài khi Ngài nói với Phi-e-rơ: “Hỡi kẻ ít đức tin” — điều đó làm Ngài đau lòng vì người theo Ngài lại có đức tin nhỏ bé như vậy nơi Ngài.
Nhưng bây giờ, điều đó làm Ngài vui mừng vì người đàn bà nghèo này có một đức tin tuyệt vời như vậy. Ngài nhìn đức tin của bà như những người thợ kim hoàn nhìn một viên đá quý nổi tiếng nào đó có giá trị hơn cả điều họ có thể nói. “Hỡi đàn bà,” Ngài phán, “đức tin của ngươi lớn lắm. Ta say mê đức tin của ngươi. Ta kinh ngạc trước đức tin của ngươi. Ta vui thích về đức tin của ngươi.” Vậy, thưa anh chị em, anh em và tôi đều khao khát làm một điều gì đó để làm vui lòng Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Tôi biết chúng ta thường kêu lên: “Ồ, tôi sẽ làm gì cho Đấng Cứu Rỗi của tôi để được khen ngợi?” Vậy hãy tin Ngài! Hãy tin những lời hứa của Ngài mà không nghi ngờ. Hãy tin Ngài một cách lớn lao. Hãy tin Ngài mà không nao núng. Hãy tin Ngài đến mức đầy trọn nhất và cứ tiếp tục trong đức tin cho đến khi dường như chẳng còn điều gì nữa để tin. Hãy luôn luôn tin nơi Đấng Christ Giê-xu!
Người đàn bà ấy đã trở nên giàu có biết bao! Bà đã làm vui lòng Chúa của mình, và rồi Chúa của bà làm vui lòng bà — “Hãy cho ngươi được như ý ngươi muốn.” Bà ra về như người đàn bà hạnh phúc nhất dưới bầu trời! Đức Chúa Trời đã ban cho bà điều lòng bà ước ao và bà vui mừng quá đỗi và mãi mãi vui mừng. Chúng ta có thể đem lại những lợi ích gì cho người khác nếu chúng ta có đức tin mạnh mẽ! Con gái bà được lành hoàn toàn! Hỡi người mẹ, nếu bà có thêm đức tin, con bà hẳn sẽ sớm được đem đến với Chúa Giê-xu! Hỡi người cha, nếu ông có thêm đức tin, con trai ông hẳn sẽ không là một mối phiền toái cho ông như hiện nay. Hãy có thêm đức tin nơi Đức Chúa Trời của mình, và khi ông đối xử với Cha mình tốt hơn, con cái ông sẽ đối xử với ông tốt hơn. Nếu ông làm ô danh Đức Chúa Trời của mình bằng cách nghi ngờ Ngài, ông có ngạc nhiên không khi con cái ông làm ô danh ông bằng cách không vâng lời ông?
Hỡi người giảng đạo, nếu ông có thêm đức tin, ông hẳn sẽ có thêm nhiều người quy đạo! Hỡi giáo viên trường Chúa Nhật, nếu ông có thêm đức tin, sẽ có thêm nhiều trẻ em trong lớp của ông được đem đến với Đấng Cứu Rỗi. “Lạy Chúa, xin tăng thêm đức tin cho chúng con!” Tôi hy vọng tất cả chúng ta đều đang nói điều đó trong lòng mình vào lúc này. Tôi sẽ kết thúc bằng cách hỏi — Chẳng phải có lý do rất lớn để đức tin của chúng ta nơi Đấng Christ phải mạnh mẽ sao? Chẳng phải có mọi lý do để chúng ta phải có đức tin mạnh mẽ nhất nơi Ngài sao? Tôi đã kể cho anh em, hôm trước, về John Hyatt, khi ông sắp qua đời. Có người nói với ông: “Ông Hyatt, bây giờ ông có thể phó thác linh hồn mình cho Đấng Christ không?” Ông nói: “Tôi sẽ phó thác cho Ngài mười ngàn linh hồn nếu tôi có chúng.”
Chúng ta còn có thể đi xa hơn thế nữa. Nếu tất cả tội lỗi mà con người đã phạm từ khi thế gian được dựng nên và thời gian bắt đầu đều được chất lên đầu của một tội nhân đáng thương duy nhất, tội nhân ấy vẫn có lý do chính đáng để tin rằng Đấng Christ có thể cất những tội lỗi ấy đi! Dù anh em là ai và anh em là người thế nào, hãy đem những gánh nặng của mình đến đặt dưới chân Ngài, trao mọi sự lo lắng của mình cho Ngài, vì Ngài chăm sóc anh em! Và từ nay về sau, ước gì Ngài không bao giờ phải nói với anh em: “Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi lại nghi ngờ?” Ồ, ước gì Ngài thường vui mừng mà kêu lên về anh em: “Hỡi đàn bà kia, đức tin của ngươi lớn lắm thay: hãy cho ngươi được như ý ngươi muốn!” Ước gì Đức Thánh Linh ban phước cho những lời đơn sơ này của tôi để anh em được gây dựng! A-men.
Cơn Sốt Và Cách Chữa Trị
MỘT BÀI GIẢNG DÙNG ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 11 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 9 NĂM 1890.
“Ngài ra khỏi nhà hội, vào nhà của Si-môn. Bà gia của Si-môn đang bị cơn sốt nặng, và người ta cầu xin Ngài vì bà. Ngài đứng gần bên bà, quở cơn sốt, thì sốt lìa khỏi bà; bà liền chỗi dậy và hầu việc họ.” Lu-ca 4:38, 39.
PHI-E-RƠ quê ở Bết-sai-đa nhưng ông có một ngôi nhà tại Ca-bê-na-um. Chẳng phải rất có thể là ông đã dời đến đó để được ở gần tổng hành dinh của Chúa chúng ta, để nghe mọi điều Ngài phán, thấy mọi phép lạ của Ngài, và luôn luôn ở bên cạnh hầu việc Ngài sao? Tôi nghĩ đúng là như vậy. Đây là điều chúng ta nên mong đợi nơi những người theo Chúa có lòng chân thật, và tôi buồn khi nhớ đến việc ngày nay có biết bao môn đồ xưng mình là môn đồ của Chúa Giê-xu lại hành động theo một nguyên tắc khác. Khi dời chỗ ở, họ không cân nhắc xem mình có được ở gần một Nhà Cầu Nguyện hay một nơi hữu ích hay không. Dầu linh hồn họ đã được nuôi dưỡng và họ đã tuyên bố lòng yêu mến mãnh liệt đối với Hội Thánh và mục sư, họ vẫn ra đi với tấm lòng nhẹ tênh đến những nơi không có các phương tiện của ân điển.
Những điều này có nên như vậy không? Khi chọn nơi cư trú, chúng ta nên đặc biệt quan tâm đến mối liên hệ của nó với công việc và sự an khang của linh hồn mình. Chúng ta nên tự hỏi: “Chúng ta có sẽ ở nơi chúng ta có thể tôn vinh Chúa của mình không?” Trong nhà mình, Si-môn vui lòng tiếp đón bà gia của mình, đó là bằng chứng có cơ sở cho thấy ông là một người tốt, sẵn lòng vì tình yêu thương mà chịu nguy cơ bất tiện. Chúng ta có bằng chứng rằng bà gia của ông là một người đàn bà tốt, vì ngay lúc bà được chữa lành, bà chỗi dậy và hầu việc họ — trong khi trong quá nhiều trường hợp, một người già yếu bệnh tật hẳn sẽ đòi phải được người khác hầu hạ. Bà là một phước lành cho bất kỳ ngôi nhà nào, vì rõ ràng bà đã đem hết sức lực mình có vào công việc của gia đình.
Tôi biết đúng những người đàn bà như vậy, mà cả đời sống của họ là để hầu việc người khác. Phi-e-rơ thật hạnh phúc khi có một bà gia như vậy! Bà gia thật hạnh phúc khi có một người con rể như vậy! Dầu những người ở trong nhà tốt như vậy, bệnh tật vẫn đến với ngôi nhà. Ca-bê-na-um nằm, giống như một vài thị trấn khác, trong vùng đất thấp, đầm lầy bao quanh phần phía bắc của biển Ga-li-lê, gần chỗ sông Giô-đanh chảy vào biển ấy. Ở đó luôn có rất nhiều cơn sốt, và cơn sốt ấy, khoác lấy hình thức tồi tệ nhất của nó, đã đến nhà của Phi-e-rơ như “một cơn sốt nặng,” và đã đánh gục người bà gia tuyệt vời của ông, khiến mọi người rất đau buồn. Dầu anh em có thể được yêu quý trong lòng Đức Chúa Trời đến đâu và dầu anh em sống gần Ngài đến đâu, anh em vẫn sẽ phải chịu đau buồn. “Vì hoạn nạn không ra từ bụi đất, và sự khốn khổ cũng không mọc lên từ mặt đất; nhưng loài người sanh ra để bị khốn khổ, như các tia lửa bay lên trên.”
Không ai trong chúng ta có thể hy vọng được miễn trừ hoàn toàn khỏi hoạn nạn — tôi không chắc chúng ta có nên mong điều đó hay không. Nhưng rồi, sự việc đã xảy ra — và lúc nào cũng xảy ra như vậy — là ngay khi thử thách đến, Chúa Giê-xu cũng đến. Thật rất đẹp khi thấy Chúa của Sự Sống bám sát dấu vết của cơn sốt, sẵn sàng giải cứu người được chọn của Ngài. Khi một hoạn nạn lớn đến với một ngôi nhà, một phước lành lớn cũng đang đến. Hoạn nạn của chúng ta càng nhiều bao nhiêu, sự an ủi của chúng ta cũng càng nhiều bấy nhiêu. Tôi thường nhận thấy rằng khi chúng ta vui mừng quá đỗi, một tin buồn nào đó sẽ vội đến để làm dịu sự phấn khích của chúng ta. Điều đó đã xảy ra với chính tôi trong tuần này — khi trở về từ một buổi nhóm vui vẻ, một bức điện tín đã đến gặp tôi để báo một sự mất mát đau buồn. Mặt khác, khi chúng ta đau buồn quá đỗi, Chúa, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, khiến một cảm giác bình an và nghỉ ngơi lặng lẽ đến trên chúng ta và nâng đỡ chúng ta.
Đã bao nhiêu lần tôi thấy Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời được bày tỏ một cách ý thức hơn và nâng đỡ một cách ngọt ngào hơn trong giờ hoạn nạn so với bất kỳ mùa nào khác! Tôi sẽ không mời cơn sốt đến nhà mình, nhưng nếu Chúa Giê-xu đến cùng với nó, tôi sẽ không hoảng sợ trước sự xuất hiện của nó! Nếu chúng ta thấy Chúa của mình cưỡi trên con ngựa xanh xao, chúng ta sẽ chào đón con ngựa vì cớ Đấng cưỡi nó! Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến, Ngài muốn đến thế nào cũng được! Nhưng xin đừng để thử thách đến một mình!
Khi Chúa Giê-xu đến, họ đã thưa với Ngài về bà. Hãy tập thói quen thưa với Chúa về mọi mối quan tâm trong gia đình của anh em. Hãy đem bệnh tật và những rắc rối khác đến với Người Bạn tốt nhất của mình. Hãy làm điều đó trong giờ cầu nguyện gia đình, nhưng cũng hãy làm điều đó một mình bên giường của mình. Nếu Chúa Giê-xu
đã đến ở với anh em, Ngài sẽ không tự giữ mình xa cách khỏi những lo lắng của anh em. Ngài đến với tấm lòng đầy thương cảm lớn lao của Ngài để chịu khổ trong những nỗi khổ của anh em. Đừng giấu Ngài điều kín nhiệm nào, vì Ngài cũng không giấu anh em điều nào, vì: “Đức Giê-hô-va tỏ điều kín nhiệm Ngài cho những người kính sợ Ngài.” Vậy Phi-e-rơ và những người còn lại đã thưa với Chúa Giê-xu về người đàn bà tốt đang nằm liệt giường vì cơn sốt, và Chúa Giê-xu lập tức đi vào phòng và đem quyền năng của Đức Chúa Trời nơi Ngài tác động trên căn bệnh, để bà có thể được phục hồi ngay lập tức.
Ngài đứng gần bên bà. Ngài quở cơn sốt. Ngài nắm tay bà và đỡ bà dậy — và trong một khoảnh khắc, cơn sốt biến mất — và bà không chỉ khỏe mạnh, mà còn mạnh mẽ! Anh em đã từng nghe giảng về sự việc này trước đây, nhưng không theo cách tôi sẽ sử dụng nó. Một điều rất lạ là, theo như tôi biết, trong toàn bộ lĩnh vực giảng luận, không có một bài nào mà việc chữa lành cơn sốt này được xử lý như những phép lạ chữa lành khác đã được xử lý. Những phép lạ chữa lành khác đã được các người giảng Lời Chúa xem một cách chính đáng như những hình bóng về việc loại bỏ một số hình thức tội lỗi nào đó. Khi chúng ta giảng về người phung, chúng ta nói với anh em về tội lỗi lớn và sự ô uế nặng nề. Khi chúng ta xem xét câu chuyện về La-xa-rơ, là người đã chết, chúng ta nhận thấy mọi điểm trong sự sống lại của ông đều đầy dẫy sự dạy dỗ thuộc linh.
Nếu điều đó đúng với những phép lạ khác, tại sao lại không đúng với phép lạ này? Tại sao một phép lạ lại được xem là có tính dạy dỗ về Chân Lý thuộc linh và đạo đức, còn một phép lạ khác lại bị bỏ qua không dùng đến? Tôi sẽ dùng phép lạ chữa lành người bị sốt này cho chính chúng ta, vì có thể một số người trong chúng ta đang bị bệnh sốt về tinh thần hoặc thuộc linh. Có một cơn sốt của linh hồn đến ngay cả trên những người đầy ân điển, mà chỉ Đấng Christ mới có thể chữa lành. Ồ, ước gì Ngài chữa lành chúng ta ngay bây giờ! Đây sẽ là dàn ý bài giảng của tôi. Thứ nhất, những cơn sốt thuộc linh rất phổ biến. Thứ hai, chúng phát sinh từ nhiều nguyên nhân. Thứ ba, chúng có tác động tai hại, và thứ tư, có Một Đấng có thể chữa lành những cơn sốt này.
Ồ, ước gì tôi được ơn giúp đỡ để nói về căn bệnh thuộc linh này vào lúc này, đến nỗi trong khi anh em nghe tiếng tôi, anh em cũng có thể cảm nhận được cái chạm đến của Thầy tôi và ra về với cơn sốt của mình đã được chữa lành!
I. Trước hết, cho phép tôi nhắc anh em rằng NHỮNG CƠN SỐT THUỘC LINH RẤT PHỔ BIẾN. Một cơn sốt bắt đầu bằng một dạng bồn chồn. Bệnh nhân không thể yên lặng cũng không thể thấy thoải mái ở bất kỳ tư thế nào. Anh ta không hài lòng với bất cứ điều gì quá một khoảnh khắc. Anh ta không thể làm khác được — anh ta bị quăng qua quăng lại — anh ta như biển đang dậy sóng. Anh ta nghi ngờ mọi người và không tin cậy điều gì. Chẳng phải có nhiều người đang ở trong tình trạng đó đối với những điều thuộc linh sao? Tôn giáo của họ là một câu hỏi, hơn là một giáo lý — một thử nghiệm chứ không phải một kinh nghiệm. Mối quan tâm của chính họ nơi Đấng Christ là một nỗi lo lắng nghiêm trọng hơn là một niềm vui thích chắc chắn. Họ tin lời hứa, nhưng không thể nắm lấy nó cho chính mình để cảm thấy chắc chắn và hạnh phúc.
Một bài giảng đầy sự khích lệ vui vẻ không đem lại cho họ một chén an ủi nào. Họ sốt đến nỗi không an định vào điều gì. Không lời hứa nào, không Chân Lý nào của Đức Chúa Trời, không ân tứ nào từ trời có thể đem lại cho họ sự nghỉ ngơi — họ bị quăng lên quăng xuống như con cào cào. Sự bồn chồn này cũng ảnh hưởng đến họ đối với những điều thuộc về đời này — họ luôn lo lắng, nghi ngờ, nhút nhát. Có người đàn bà tuyệt vời kia, Ma-thê. Tối nay bà ở đây, nhưng bà đã phải vất vả lắm mới giật mình ra khỏi việc giặt giũ và vá may. Và trong khi ngồi đây, bà vẫn tự hỏi không biết khi ra khỏi nhà mình có đặt tấm chắn trước lò lửa hay không. Bà đã ba bốn lần thò tay vào túi để kiểm tra chìa khóa của mình. Bà hơi sợ rằng một tai nạn sẽ xảy ra cho em bé trước khi bà trở về. Bà lo lắng về mọi điều bà có thể nghĩ đến và lo lắng về một số điều bà chưa nghĩ đến. Chồng bà có về nhà trước khi bà về không? Ông ấy sẽ thế nào? Ông ấy có thích bữa tối của mình không? Ngày mai tất cả các con có đều khỏe không? Rõ ràng cơn sốt gia đình đang ở trên bà và sự nghỉ ngơi là điều không thể nói đến. Bà buộc phải lo lắng và bồn chồn — không có cách nào an ủi bà được.
Tôi biết cảm giác của một mục sư khi rất sốt ruột về tính cách và cách cư xử của các thành viên trong Hội Thánh. Tôi được cho biết rằng những người nông dân rất dễ mắc cơn sốt thời tiết. Trời hoặc quá ẩm ướt hoặc quá khô hạn. Có thể có thời tiết tốt cho các cây lấy củ, nhưng rồi lại xấu cho ngũ cốc. Các thương nhân mắc cơn sốt đầu cơ, và những người lao động mắc cơn sốt đình công. Một số anh em làm nghề buôn bán rất sốt sắng một cách kỳ lạ về cửa hàng và việc kiểm kê hàng hóa của mình. Rốt cuộc, anh em có sẽ có một mùa làm ăn tốt và thu được lợi nhuận kha khá không? Khi một người rơi vào tình trạng đó, dầu chúng ta không mời bác sĩ đến, vẫn rất cần mời Thầy Thuốc từ trời đến. Một Cơ Đốc nhân có sức khỏe thuộc linh tốt, lành mạnh thì điềm tĩnh, yên lặng, bình an, hạnh phúc, đầy sự nghỉ ngơi — vì người ấy vâng theo câu Thi Thiên ngọt ngào ấy — “Hãy yên tịnh trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài.” Sự bồn chồn này là một dấu hiệu của thời đại, nhưng thật đáng tiếc khi nó làm khổ dân sự của Đức Chúa Trời.
Một số người mắc cơn sốt này bị quấy rầy bởi sức nóng bỏng của tính dễ cáu giận. Họ phật ý ở nơi không ai có ý phật ý cả. Anh em không thể sắp xếp lời nói của mình theo đúng thứ tự để làm hài lòng họ. Các thành viên của các Hội Thánh rơi vào trạng thái dễ cáu giận này luôn tưởng tượng rằng họ có kẻ thù ở khắp chung quanh — mọi người đều chưa đủ tôn trọng các bậc vương giả của họ — họ cất giữ những sự khinh thường nhỏ nhặt và cảm thấy vô cùng phẫn nộ. Tôi biết nhiều người mắc cơn sốt này hơn là tôi muốn
nhắc đến. Thật là một điều hạnh phúc khi sống với một anh em lành mạnh về thuộc linh và tinh thần, vì khi ấy anh em có thể nói năng tự do và không cần sợ bị hiểu lầm. Nhưng những người đang sốt khiến anh em trở thành kẻ có lỗi chỉ vì một lời nói, hay một cái nhìn. Họ buồn phiền vì anh em đã không nhìn thấy họ, hoặc đã nhìn thấy họ — dù cách nào anh em cũng sai! Người ta cảm thấy mình như một người đang đi giữa những quả trứng — phải cẩn thận, đến mức đau đớn. Chúng ta hãy dịu dàng với người anh em dễ cáu giận. Anh ta không thể làm khác được, tội nghiệp anh ta! Không phải con người cho lắm, mà là cơn sốt ở trong anh ta.
Ảnh hưởng của cơn sốt còn được thấy theo những cách khác. Nó có tính từng cơn và khiến bệnh nhân thay đổi từ nóng sang lạnh. Những người đang sốt yêu thích một tôn giáo của sự phấn khích. Họ háo hức và thiếu kiên nhẫn, bỏ qua sự ăn năn và nhảy vào một sự an toàn giả tạo. Lòng sốt sắng của họ không theo sự hiểu biết, nên nó dữ dội như ngọn lửa của gai dưới nồi và tắt đi cũng nhanh như vậy. Họ vội vã biết bao! Mọi việc phải được làm ngay lập tức — sự chờ đợi kiên nhẫn của đức tin là quá chậm đối với họ. Họ quyết tâm lùa Hội Thánh đi trước mình và kéo thế gian theo sau mình — việc bước đi đều đặn theo những đường lối của Kinh Thánh thì họ không thể chịu nổi. Chúng ta thích nhìn thấy sức nóng lành mạnh của lòng nhiệt thành, nhưng sức nóng của họ là sức nóng bỏng của đam mê. Sức nóng của cơn sốt này chẳng mấy chốc biến thành cơn lạnh và họ run rẩy vì chán ghét chính điều họ đã ca ngợi ầm ĩ. Họ lạnh như họ đã từng nóng! Và rồi họ lại trở nên nóng như họ đã từng lạnh!
Một cơn sốt lạ lùng đang ở trên họ và anh em không biết phải tìm họ ở đâu. Sức ấm đều đặn của nguyên tắc sống, đức tin sáng suốt, tình yêu chân thật đối với Đấng Christ và lòng sốt sắng vì sự quy đạo của các linh hồn ít có điểm chung với cơn sốt của sự cuồng tín. Ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta luôn có sức ấm của đời sống lành mạnh, nhưng ước gì chúng ta được cứu khỏi việc hôm nay mê sảng và ngày mai hôn mê! Sự viêm nhiễm tôn giáo là sự giả mạo nguy hiểm của lòng sốt sắng thánh khiết. Hãy nóng bao nhiêu tùy ý, nhưng đừng trở lạnh ngay sau đó, nếu không chúng ta sẽ run sợ cho anh em.
Một loại cơn sốt tệ hơn, có lẽ vậy, là cơn sốt biểu hiện qua sự khát khao thuộc nhiều loại khác nhau. Một số người chịu khổ vì cơn sốt vàng của lòng tham lam — họ khát nước vàng — và càng uống, cơn khát càng thiêu đốt họ. Họ thức dậy sớm, họ ngồi thức khuya, họ ăn bánh của sự lao nhọc và tất cả những gì họ khao khát là thu lợi và tích trữ — tình yêu của Chúa Giê-xu không ở gần lòng họ. Họ tất bật và vội vã, lao nhọc và xáo trộn, khốn khổ và lo lắng. Cơn sốt vàng chết người đang ở trên họ — họ phải tích trữ nhiều của cải cho nhiều năm và thêm ruộng này vào ruộng kia cho đến khi họ bị bỏ lại một mình trên đất. Ước gì Đức Chúa Trời cứu dân sự Ngài khỏi cả một chút chạm đến của cơn sốt này!
Một số người bị đánh bởi cơn sốt ban đỏ của tham vọng. Họ phải là mọi người. Một số người muốn trở nên vĩ đại, vĩ đại hơn, vĩ đại nhất và rồi còn vĩ đại hơn nữa, luôn thở dài vì sự nổi bật trên hết, như Đi-ô-trép. Tham vọng, khi được giữ trong sự kiểm soát đúng mức, có thể khá đúng đắn, nhưng khi nó tăng lên đến mức sốt, nó là một tội lỗi lớn. Người ấy không hưởng được điều mình có vì đang thèm muốn thêm nữa. Và trong khi đó, người ấy chà đạp anh em mình và trở nên kiêu ngạo trong lòng và thiếu tử tế. Trong khi vẫn còn bất kỳ ai cao hơn mình một chút, người ấy ganh tị và ác ý. Ước gì Chúa chữa lành chúng ta khỏi những cơn sốt này nếu chúng ta có dù chỉ dấu vết nhỏ nhất của chúng!
Than ôi, than ôi! Tôi phải nhắc đến một cơn sốt khác nữa, là một loại sốt dạ dày, một cơn sốt của bao tử! Nó đến với những người đã tự hạ thấp mình xuống dưới loài thú vật bằng sự say sưa. Khi họ tìm cách kiêng cữ và từ bỏ chén rượu, một cơn sốt thèm rượu ngăn cản họ. Một số người tưởng rằng thoát khỏi sự say sưa là một điều dễ dàng, nhưng không phải vậy. Những người nay là con cái chân thật của Đức Chúa Trời đã cho chúng ta một sự mô tả khủng khiếp về sự thèm khát đã đến trên họ nhiều tháng sau khi họ đã từ bỏ rượu. Thường dường như đối với họ, chỉ có một phép lạ mới giữ họ tránh xa khỏi sự cám dỗ — họ cảm thấy như thể mình buộc phải uống nếu không sẽ chết! Hỡi các bạn thân mến, hãy hết sức thương xót người say rượu trong cuộc đấu tranh thoát ra của anh ta! Hãy giúp anh ta bằng mọi cách anh em có thể bằng những lời khích lệ và đặc biệt bằng sự khích lệ lớn lao của chính gương mẫu của anh em, vì, hãy tin tôi, đó là một cơn sốt khủng khiếp và hạnh phúc cho người nào chưa bao giờ cảm nhận nó. Nếu bất kỳ ai trong anh em đang có nó trên mình, hãy trông cậy vào ân điển toàn năng để được giải cứu, vì nếu anh em trông cậy vào bất cứ điều gì kém hơn điều này, tôi e rằng anh em sẽ trở lại với tội lỗi của mình.
Tôi còn muốn nhắc đến một cơn sốt nữa. Có một cơn sốt tôi có thể gọi đúng là sốt não — một căn bệnh rất phổ biến ngày nay. Người ta không thể thỏa lòng với những giáo lý xưa cũ của Phúc Âm — họ phải có điều gì đó mới mẻ. Họ không biết rằng trong thần học, không có điều mới nào là chân thật và không có điều chân thật nào là mới. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một đức tin mà Ngài đã truyền lại một lần đủ cả cho các thánh đồ, không hề có ý định nó sẽ bao giờ bị thay đổi. Anh em có nghĩ rằng Sự Mặc Khải là không hoàn hảo và chúng ta phải cải tiến nó không? Vậy thì, rốt cuộc, điều chúng ta phải tin không phải là Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời, mà là những suy luận của chính chúng ta và những cải tiến của chính chúng ta trên đó sao? Đức Chúa Trời cấm chúng ta rơi vào sự mê hoặc như vậy!
Rất nhiều thanh niên — và tôi dám nói cả thanh nữ nữa, dầu tôi không thường gặp họ — đã bắt đầu cảm thấy rằng họ phải suy nghĩ, điều đó chúng ta cũng nên mừng cho họ! Nhưng họ mơ rằng họ phải suy nghĩ những tư tưởng của riêng mình, và họ sẽ không chịu để những tư tưởng của mình phục theo sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Đó là một tư tưởng hư không! Họ
tuyên bố rằng họ có thể suy nghĩ tùy ý mình, và như thế xảy ra là những tư tưởng của họ không phải là những tư tưởng của Đức Chúa Trời. Họ ngày càng đi lệch xa khỏi Chân Lý đời đời của Đức Chúa Trời cho đến khi họ lang thang giữa những ngọn núi tối tăm của sai lầm và chết mất trong sự vô tín hoàn toàn! Ước gì Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi điều này! Nếu cơn sốt này đang ở trên bất kỳ ai trong anh em, ước gì bàn tay làm mát của Đức Thánh Linh và ảnh hưởng tỉnh táo của một kinh nghiệm đến từ Đức Chúa Trời đem anh em trở lại với sức khỏe thuộc linh và tinh thần.
Những cơn sốt này phổ biến như chúng nguy hiểm chết người vậy. Nếu anh em, thưa người nghe thân mến, chưa từng chịu khổ vì chúng, thì nhiều người khác đã chịu, và chúng ta lo lắng cho sự chữa lành của họ — vì vậy, chúng ta sẽ đem họ đến với Chúa Giê-xu, là Đấng có thể quở cơn sốt — và chữa lành những người bệnh.
II. Thứ hai, NHỮNG CƠN SỐT NÀY PHÁT SINH TỪ NHIỀU NGUYÊN NHÂN. Bà gia của Phi-e-rơ có thể đã bị mắc
cơn sốt qua những chỗ chưa được tháo nước và lầy lội quanh biển Ga-li-lê, đặc biệt là nơi sông Giô-đanh tạo thành một đầm lầy. Bà sống ở một nơi thấp, nơi không khí đầy chướng khí và cơn sốt đã vồ lấy bà. Hỡi những người Cơ Đốc! Nếu anh em sống dưới mức các đặc ân của mình. Nếu anh em sống trong vùng đầm lầy của sự thế tục. Nếu sự cầu nguyện bị bỏ bê. Nếu Kinh Thánh không được đọc. Nếu những Chân Lý lớn lao của Phúc Âm không làm đầy sự suy ngẫm của anh em. Nếu anh em ở nhiều giữa những người không tin kính và lấy họ làm bạn đồng hành — anh em đang sống trong một tình trạng thấp hèn, nơi anh em sẽ mắc một trong những cơn sốt này trước sau gì mà thôi!
Nếu anh em leo lên những ngọn núi của lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, sống gần Ngài và để linh hồn mình nghỉ ngơi trên Ngài, cơn sốt sẽ sớm biến mất! Nhưng nếu anh em tiếp tục ở trong những chỗ trũng của sự vô tín và những nơi ẩm ướt của sự thế tục, anh em sẽ ngày càng trở nên lo lắng và bồn chồn hơn, và sẽ khát khao những điều xấu xa. Anh em là những người sống trong vùng đất thấp đầy sương mù nghi ngờ tình yêu của chính mình đối với Chúa Giê-xu. Nếu anh em leo lên những ngọn đồi của niềm vui và sống trên những đỉnh cao của sự thông công, anh em hẳn sẽ biết tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời và thấy nó lớn lên mỗi ngày! Ánh sáng mặt trời của Thánh Nhan Ngài là một phương thuốc chắc chắn chữa cơn sốt lo lắng! Hãy ở với Ngài và sức nóng của sự lo lắng sẽ rời đi, tính dễ cáu giận của anh em sẽ biến mất, và anh em sẽ điềm tĩnh và vui vẻ!
Một nguyên nhân lớn thứ hai của cơn sốt thuộc linh là để cho mọi thứ bị ứ đọng. Ngay khi các cơ quan vệ sinh cắt những đường mương, để nước chảy ra khỏi đất và cuốn đi sự bẩn thỉu, cơn sốt bắt đầu giảm xuống. Nước ứ đọng sinh ra bầu không khí độc hại và cơn sốt chắc chắn sẽ đến. Khi nước không còn thối rữa nữa, mà được chảy tự do, thì nguồn gốc của cơn sốt bị lấy đi. Biết bao người rơi vào trạng thái sốt vì mọi thứ đều ứ đọng! Anh em không dạy trong trường Chúa Nhật — năng lực dạy dỗ của anh em bị ứ đọng. Anh em không bao giờ ra điểm truyền giảng ở thôn làng để giảng — năng lực nói của anh em bị ứ đọng. Anh em không có ai để cầu nguyện cho — năng lực cầu thay của anh em bị ứ đọng. Mọi thứ về anh em đều yên lặng và cũ kỹ. Anh em không có gì để sống vì nó, không có gì để làm — và vì vậy toàn bộ con người anh em bị khép kín trong chính mình — và điều này sinh ra sự tai hại. Ước gì Chúa giúp anh em cắt một đường mương thật rộng và để đời sống mình chảy ra cho một mục đích hữu ích nào đó, thay vì tích trữ nó bằng sự ích kỷ. Cơn sốt thuộc linh sớm biến mất trước hoạt động thánh khiết, vô kỷ.
Những cơn sốt, một lần nữa, đến qua sức nóng quá mức. Ở những nước mà nhiệt độ tăng cao, cơn sốt phổ biến hơn và nguy hiểm chết người hơn ở chỗ chúng ta. Người da trắng chết đi và ngay cả người da đen cũng thấy khó sống ở một số nơi tại Phi Châu. Tôi e rằng đời sống tại London đang trở nên rất giống những vùng nhiệt đới. Tổ phụ của chúng ta xử lý mọi việc một cách thong thả, điềm tĩnh hơn chúng ta. Vào thời của Cromwell, một tác giả kể cho chúng ta rằng ông đã đi bộ suốt dọc Cheapside vào buổi sáng sớm và thấy tất cả các rèm đều hạ xuống vì tại mỗi ngôi nhà họ đang có giờ cầu nguyện gia đình. Anh em sẽ đi đâu để tìm thấy một tình trạng như vậy trong thời đại nóng bỏng này? Anh em thức dậy vào buổi sáng và lao vào việc — và suốt cả ngày anh em cứ lao vào việc, và lao vào việc, và lao vào việc! Tâm trí chúng ta được nghỉ ngơi rất ít, vậy mà chúng ta cần sự nghỉ ngơi thánh khiết. Chúng ta cần ngồi dưới chân Chúa Giê-xu với Ma-ri — và vì chúng ta không làm như vậy, gánh nặng và sức nóng của ban ngày đang tác động lên thể chất thuộc linh của chúng ta — và chúng ta không mạnh mẽ như chúng ta cần phải mạnh.
Nhưng, tệ nhất trong tất cả, cơn sốt thường sinh ra từ sự bẩn thỉu. Tôi cho rằng ngay cả sức nóng quá mức cũng sẽ không tạo ra nó nếu không vì vật chất đang phân hủy, mà khi thối rữa, tỏa ra những hơi độc hại và những khí chết người. Không có gì trong thế giới tự nhiên thối rữa hơn tội lỗi trong thế giới đạo đức. Hãy trốn khỏi tội lỗi như anh em trốn khỏi một đống phân hôi thối đầy sự thối rữa. Tôi truyền cho anh em, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy nên sạch sẽ trong chính mình và trong môi trường chung quanh mình. “Hãy nên thanh sạch, hỡi các ngươi là kẻ mang các khí dụng của Đức Giê-hô-va.” Thật khó tránh tiếp xúc với điều xấu trong những ngày này — nhưng chúng ta vẫn phải nhắm đến điều đó. Những bức tường công cộng của chúng ta làm chúng ta kinh tởm với những điều khiếm nhã thuộc loại lộ liễu nhất — chúng khiến chúng ta đỏ mặt vì thời đại này.
Tuy nhiên, chúng ta có thể giữ mình khỏi những nơi lui tới của những kẻ phù phiếm, những kẻ gian ác và những kẻ say sưa — và tôi nài xin anh em, vì anh em yêu Chúa và vì anh em mong muốn được khỏe mạnh trước mặt Ngài — đừng đứng trên đường của kẻ có tội, cũng đừng ngồi vào chỗ của kẻ nhạo báng. Đừng chạy theo đám đông để làm điều xấu! Hãy ra khỏi giữa chúng — hãy nên riêng biệt — đừng chạm đến vật ô uế, vì khi ấy Đức Chúa Trời sẽ là Cha đối với anh em và anh em sẽ là con trai và con gái của Ngài. Sự thối nát bốc mùi chung quanh chúng ta có khuynh hướng đáng sợ là sinh ra những cơn sốt trong tâm trí chúng ta thuộc loại nguy hiểm nhất — vì vậy, chúng ta phải dùng mọi nỗ lực tối đa, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, để giữ mình được khử trùng.
Cơn sốt cũng đến từ sự chật chội quá mức. Nơi người ta bị nhồi nhét sát nhau trong chỗ ngủ của họ, hít thở không khí đã cạn kiệt, bệnh tật ẩn nấp như trong hang ổ được chọn của nó. Tôi e rằng hầu hết chúng ta đều bị chật chội quá mức bởi sự thông công với con người — trò chuyện với họ từ sáng đến tối, làm việc với họ, giao dịch với họ trong kinh doanh — và như thế học những đường lối của họ và nhiễm lấy tinh thần của họ. Ồ, được vào trong bầu không khí trong sạch hơn của trời và được ở một mình với Đức Chúa Trời! Trong lĩnh vực thuộc linh, chúng ta tìm thấy không gian và không khí đủ cho một linh hồn hít thở tự do. Nơi Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, chúng ta được làm tươi mới bởi những làn gió từ những ngọn đồi đời đời! Tại sao chúng ta lại mệt mỏi vì lời nói của con người, hay vì chuyện trò của phụ nữ, trong khi sự trò chuyện với Đức Chúa Trời sẽ làm sống lại tinh thần của chúng ta? Ồ, được thoát khỏi con người và yên lặng với Đức Chúa Trời! Giữa đám đông này, chúng ta thấy linh hồn mình ngạt thở, nhưng khi chúng ta ở trên núi của Đức Chúa Trời, chúng ta hít thở tự do và cảm thấy được hồi phục.
Để không bỏ sót bất kỳ điều gì có thể dạy dỗ chúng ta, tôi xin nhắc anh em rằng những cơn sốt thường do chế độ ăn uống kém gây ra. Người ta không có đủ thức ăn và những mầm sốt sinh sôi trong sự yếu đuối của họ. Với nhiều Cơ Đốc nhân, quy tắc dường như là một bữa ăn thuộc linh mỗi tuần. Sáng Chúa Nhật là dịp để cho con ngựa tôn giáo ăn. Người Cơ Đốc rất đáng kính của anh em đi ra thờ phượng vào sáng Chúa Nhật — nhưng không vào lúc nào khác. Người ấy làm gì vào chiều Chúa Nhật? Nhân chứng này không nói gì. Người ấy làm gì vào tối Chúa Nhật? Người ấy ở nhà nghỉ ngơi thoải mái. Tại một buổi nhóm cầu nguyện, cách đây ít lâu, một anh em đã cầu nguyện xin Chúa ban phước cho những người đang ở nhà “trên những giường bệnh và trên những ghế sofa của sự khỏe mạnh.” Những lời cuối cùng thật bất ngờ, nhưng rất cần thiết. Một số bạn hữu của chúng ta thực hành nghệ thuật ở lại nhà, nhưng tôi e rằng họ không chia phần chiến lợi phẩm.
Về các buổi cầu nguyện, và các bài giảng tối trong tuần, nhiều người xưng mình là tín hữu coi đó là nhiệm vụ hơn là đặc ân. Họ sống bằng một bữa ăn mỗi tuần. Có ai trong anh em đang làm vậy vui lòng thử chế độ này đối với thân thể mình không? Anh em chỉ ăn vào sáng Chúa Nhật thôi sao? Anh em sẽ ăn những gì mình thích trong bữa duy nhất ấy và ăn bao nhiêu tùy sức--nhưng anh em chỉ được có bữa ấy cho đến tuần sau! Anh em từ chối thử nghiệm chăng? Tôi nghĩ anh em khôn ngoan đấy. Tôi không trông mong sẽ thường thấy anh em ở đây để thuật lại kinh nghiệm của mình. Tôi chắc chắn anh em sẽ phá vỡ quy định trước khi nó đạt kết quả trọn vẹn. Vậy, tôi nài xin anh em, đừng thực hiện thử nghiệm nhịn đói thuộc linh ấy, kẻo anh em chết trong lúc thực hiện!
Sự sao lãng lương thực thiên thượng này khiến nhiều Cơ Đốc nhân sa vào tình trạng thấp kém đến nỗi cơn sốt thuộc linh dễ dàng bám lấy họ. Than ôi, nhiều người có chế độ ăn thuộc linh nghèo nàn. Ngày nay, các bữa ăn thuộc linh, khi có dùng, cũng chẳng đáng là bao. Tại nhiều nơi mà trước kia Đấng Christ được rao giảng bởi một cụ già tốt lành nay đã ở trên trời, anh em sẽ thấy người ta trình bày bất cứ điều gì khác ngoài Chúa Giê-xu. Quý ông có học thức của anh em phát ốm khi nghĩ đến việc giảng về huyết báu. Ông gọi giáo lý trọng tâm về sự chuộc tội là “thần học của lò mổ.” Thật xấu hổ cho cái lưỡi phạm thượng của ông! Ông xấu hổ khi nói về tội tổ tông, hay sự tái sinh, hay nói cho người ta biết rằng nếu họ không được cứu họ sẽ bị quăng vào Địa ngục! Ông quá tinh tế để nói lẽ thật rõ ràng của Đức Chúa Trời! Anh em có thể ăn một nghìn bữa thịt kiểu của ông trước khi biết mình đã được một miếng vào miệng! Tất cả đều nhẹ như không khí và vô chất như bọt. Thứ gió ấy không bao giờ làm thỏa mãn một linh hồn đói khát, nhưng nó có thể làm linh hồn ấy đói đến mức thấp kém để bệnh tật ăn dần nó.
Một số người lên cơn sốt, không phải nhiều do những gì chính họ làm, mà do tiếp xúc với những người khác đầy bệnh, vì bệnh này cực kỳ lây lan. Tôi có thể làm chứng về điều đó. Phần số của tôi là phải đối phó với những cơn sốt hoài nghi, trầm uất, lo âu và tuyệt vọng--và thật khó để đối phó với chúng mà không mắc phải chúng! Tôi nhớ một ngày kia tôi thấy vài trường hợp trầm uất đáng buồn. Tôi sẽ không nói các bệnh nhân ấy đáng lẽ phải vào nhà thương điên, nhưng tôi chắc rằng nhiều người ở những nơi ấy cũng tỉnh táo như những người tôi đã trò chuyện. Họ thật đáng buồn khi hoài nghi, sợ hãi, run rẩy và kinh khiếp--và việc chữa trị những trường hợp bất hạnh của họ chẳng nhẹ nhàng gì. Tôi cố an ủi họ và hy vọng mình đã thành công phần nào--nhưng sau khi đã gánh gánh nặng của khoảng nửa tá người trong số họ, chính tôi cũng cần được an ủi!
Thật không dễ nâng người khác lên mà không thấy chính mình kiệt sức. Tôi đã trình bày mọi luận cứ của Phúc Âm về sự cứu rỗi bởi đức tin và tôi nghe những lời phản đối của họ. Tôi áp đặt lẽ thật của Đức Chúa Trời lên họ và khi họ ra về với nụ cười, tôi ở lại phía sau để cầu xin Đức Chúa Trời làm cho công việc có hiệu quả và cũng chiếu ánh sáng của mặt Ngài trên tôi--vì tôi cần được đầy dẫy lại sau khi đã đổ linh hồn mình ra vì người khác! Cơn sốt trầm uất có thể bị lây trong khi chúng ta đang làm phẫu thuật viên cho những người khác đang lên cơn sốt. Nếu anh em sống với một người bạn luôn chơi ở điệu thứ buồn, anh em sẽ thấy nhạc của chính mình trở nên sầu thảm. Nếu anh em có những người bạn đời thần kinh, bực dọc, sợ hãi, u sầu--hay, tệ hơn nữa, đầy hoài nghi về Đức Chúa Trời--anh em có lẽ sẽ bị cong lệch như họ và anh em sẽ sớm cảm thấy ánh nắng đã biến mất khỏi đời mình.
Anh em phải làm gì? Chạy trốn khỏi những người sầu khổ này sao? Hoàn toàn không! Nhưng anh em phải tìm kiếm thêm ân điển của Đức Chúa Trời, để thay vì bị họ kéo xuống, anh em có thể nhờ ân điển của Ngài kéo họ lên, đến với Đức Chúa Trời và những điều tươi sáng hơn! Hãy được đầy dẫy sự sống thuộc linh và rồi anh em sẽ sống sót qua sự tiếp xúc với những người yếu đuối và bệnh tật. Tôi không thể không nhắc đến điều này--vì đối với tôi đây là nguyên nhân thường xuyên gây cơn sốt và tôi mong mình có thể vươn lên thật cao vượt trên nó!
III. Thứ ba, và càng ngắn gọn càng tốt, CƠN SỐT NÀY, DƯỚI BẤT KỲ HÌNH THỨC NÀO, ĐỀU GÂY HẠI. Nó làm gì? Ồ, cơn sốt khiến anh em hoàn toàn rối loạn. Anh em không thể nói chính xác cơn sốt bắt đầu hay kết thúc ở đâu, hay nó tác động mạnh nhất ở cơ quan nào vì nó làm toàn bộ hệ thống lệch lạc. Không có gì đúng cả. Anh em cảm thấy như mình không thể ngồi, hay nằm, hay yên tĩnh ở bất kỳ tư thế nào. Anh em không thể làm gì mà lại phải đang làm gì đó. Nay, khi một linh hồn rơi vào cơn sốt của sự vô tín, sợ hãi và lo âu, nó rơi vào rối loạn toàn diện. Sự cầu nguyện bị sốt. Bài hát suy yếu. Sự nhẫn nại thất bại. Sự phục vụ kéo lê. Tâm trí như một cây đàn hạc mà dây đã lệch điệu. Thật là một điều gây hại, cơn sốt này--gây hại cho mọi năng lực.
Và rồi nó mang đến tội lỗi và khốn khổ. Khi cơn sốt khởi phát, thường cảm thấy đau ở các khớp và các bộ phận khác của cơ thể. Nếu tôi sợ hãi và lo âu, tôi đang đau đớn tinh thần. Nếu tôi hoài nghi và kinh khiếp, tôi đang đau đớn. Nếu tôi bực dọc, cáu kỉnh, gắt gỏng, lằm bằm--tôi ắt phải đau đớn và do đó bị cơn sốt thuộc linh vượt qua là một điều ác. Cơn sốt tinh thần lấy đi vẻ đẹp khỏi Cơ Đốc nhân. Một người bị sốt có nét mặt hóp lại và kéo căng. Một bác sĩ lão luyện có thể nhận biết khi bệnh nhân bị sốt chỉ qua vẻ mặt của người ấy. Nhìn vào mắt và các nét khác của người ấy, ông nói, “Người này bị thương hàn. Tôi chắc chắn về điều đó.”
Chẳng phải có một số Cơ Đốc nhân không còn trông như trước kia sao? Họ cáu kỉnh, hay nhút nhát, hay bực dọc, hay vội vàng--và tất cả đều do cơn sốt bên trong. Giọng của họ đã mất âm điệu vui vẻ vốn có và toàn bộ phong thái của họ thật ảm đạm. Những tiếng ha-lê-lu-gia đã biến mất. Những tiếng hô-sa-na đã tắt. Chúa muốn dân Ngài đẹp đẽ và vui mừng. Ngài tạo dựng họ để họ có thể bày tỏ sự ngợi khen Ngài. Thật không phải là một điều ác nhỏ khi sức nóng của cơn sốt thuộc linh làm khô cạn hơi ẩm của các ân điển của chúng ta và biến vẻ duyên dáng của chúng ta thành hư hoại. Sức nóng tinh thần này mang theo sự uể oải và yếu đuối. Người ấy là Cơ Đốc nhân, nhưng không phải là Cơ Đốc nhân cho lắm. Người ấy sống, nhưng không tăng trưởng, cũng không thể hiện sức mạnh.
Thật khác biệt biết bao giữa người lao động khỏe mạnh và người bệnh tật! Đây là một đường hầm đường sắt cần đào xuyên qua một ngọn đồi và chúng ta cần một số công nhân để làm việc đó. Người ta bảo tôi rằng chúng ta có thể có ngay một trăm người nếu chúng ta nộp đơn đến Bệnh viện cho Người mắc bệnh lao phổi. Nhưng chúng ta không thấy sự khôn ngoan của lời khuyên đó. Những người tội nghiệp--thật khốn khổ biết bao khi thấy họ làm hết sức nhỏ bé của mình với đau đớn và nhọc nhằn! Tôi thà không làm người lãnh đạo của một đoàn như vậy. Hãy cho tôi một đoàn những tráng đinh Anh khỏe mạnh với xương và cơ bắp! Ồ, ngọn núi chết trước lưỡi xẻng của họ như nước trước luồng gió bắc thổi! Con đường được cắt xuyên qua núi và những người ấy đã đi thực hiện những kỳ công tương tự ở nơi khác.
Ngày nay, chúng ta cần những người Cơ Đốc có nghị lực trong mình! Những linh hồn khỏe mạnh sẽ làm được công việc biết bao! Nhưng khi họ mắc sốt trong linh hồn, họ thực hiện những nỗ lực đau đớn và vô ích biết bao! Thưa các bạn thân mến, đáng sợ rằng những người nhượng bộ cơn sốt có thể dần trôi vào mê sảng, về sau, vì cơn sốt thường dẫn đến điều đó. Người bạn tốt của tôi mới bắt đầu phàn nàn chỉ một chút không biết rằng anh ta sẽ trở thành một trong những người càu nhàu cứng đầu nhất thế giới! Chị em tốt của tôi đằng kia, người chỉ hơi thần kinh và bực dọc, không biết mình sẽ còn lao xuống vực thẳm vô tín nào nữa! Nếu anh em nói một lời chống lại Đức Chúa Trời, không có lý do gì anh em lại không nói hai lời. Và nếu anh em nói hai, ma quỷ sẽ sớm dạy anh em nói 20, cho đến cuối cùng anh em la lối chống lại Chúa là Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì chúng ta có thể yên lặng trước mặt Ngài, trong sự bình tĩnh và bình an thánh khiết! Khi ấy chúng ta sẽ thoát khỏi cơn mê sảng của sự kinh khiếp phản loạn mà nhiều người bị cuốn vào.
Nếu, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta được giải thoát khỏi cơn sốt này, nó có thể để lại phía sau những di chứng buồn bã. Bất kỳ bác sĩ nào cũng sẽ bảo anh em rằng cơn sốt không chỉ đáng sợ vì chính chúng, mà vì những gì chúng để lại phía sau. Khi một người được chữa khỏi sốt, người ấy vẫn có thể bị tổn hại suốt quãng đời còn lại. Và nếu anh em và tôi không giữ yên lặng trước mặt Đức Chúa Trời--và bình tĩnh và hạnh phúc, nhưng bắt đầu trở nên lo âu và cố chấp, tham lam, và tham vọng--chúng ta có thể tự làm hại mình nghiêm trọng cho mọi thời gian! Và, có thể, ngay cả trên giường chết chúng ta sẽ nhìn lại với nỗi buồn về ngày vô tín ấy khi chúng ta làm buồn Chúa và đánh mất sự hiện diện của Ngài. Xin Chúa giữ chúng ta khỏi những cơn sốt này ở mọi mức độ!
Tôi cũng phải nhắc anh em một điều nữa, hỡi những người yêu dấu--bệnh này, như tôi đã nói, có tính lây lan. Tôi đã đưa sự kiện này ra dưới phần thứ hai của chúng ta, nhưng tôi phải nhắc lại. Nếu một số anh em có thể bực dọc và lo lắng và tự làm mình khổ sở--và đồng thời, không làm hại người khác--thì có lẽ cũng không quan trọng lắm. Nhưng sự thật buồn là có một số Cơ Đốc nhân kéo người khác xuống vào sự khốn khổ của chính họ. Anh em làm hỏng niềm vui của các thánh đồ! Họ sẵn lòng an ủi anh em nhưng anh em không nên quá sẵn sàng gây cho họ sự bất an. Một số anh em đủ sức truyền cơn sốt của
sự chán nản cho cả một giáo xứ! Các mục sư của Đức Chúa Trời sẵn lòng an ủi anh em, nhưng họ không nên bị buộc phải dành quá nhiều thời gian để đi sâu vào trường hợp của anh em. Thật là một sự lãng phí thời gian và suy nghĩ khủng khiếp--việc chăm sóc những người đang lên cơn sốt này. Khi một đội quân phải chở một nửa số người của mình trên xe cứu thương, thì gần một nửa còn lại phải chở họ và không thể chiến đấu được.
Sự tàn khốc của chiến tranh là lớn, nhưng tôi được bảo rằng mục đích hiện nay không phải là giết đối phương, mà là làm họ bị thương. Nếu anh em giết một người, người ấy tính là một tổn thất cho phía bên kia--nhưng nếu anh em làm bị thương một người và một người khác được gọi ra để chăm sóc anh ta, điều đó tính là tổn thất hai người khỏi trận chiến. Đây là loại mưu kế mà Sa-tan dùng để làm hại đạo quân của Đức Chúa Trời. Nó không giết chết một số anh em bằng cách dẫn anh em vào tội lỗi thô tục, nhưng nó làm anh em bị thương đến nỗi anh em cần hơn một người để chăm sóc anh em--và như vậy sức mạnh của đạo quân của sự cứu rỗi bị giảm đi rất nhiều. Tôi đáng lẽ phải dành sức lực của mình để chinh phục các linh hồn, nhưng thay vào đó tôi phải chăm sóc anh em những người bị sốt. Tôi bằng lòng làm y tá, nhưng tôi thà chinh phục các linh hồn hơn.
IV. Cuối cùng, CÓ MỘT ĐẤNG CÓ THỂ CHỮA CƠN SỐT. Tôi sợ rằng tôi đã đưa ra một mô tả khá buồn bã
và tôi lấy làm tiếc rằng một số anh em đã buộc phải nói, “Dù buồn đến đâu, điều đó vẫn đúng với chúng ta.” Nhưng hãy quan sát, thưa các bạn thân mến, phương cứu chữa--không được thực hiện bằng thuốc, hay phẫu thuật, hay bất kỳ hệ thống sâu sắc nào của các bác sĩ. Phương cứu chữa nằm ở đây. Người bệnh tội nghiệp nằm bẹp trên giường. Chúng ta đọc, “Bà ấy nằm và bị sốt.” Do đó, bà không thể ngồi dậy, càng không thể rời khỏi giường. Khi bà mở mắt và ngước lên, bà thấy Chúa Giê-xu Christ đứng trên bà. Hỡi linh hồn đang lên cơn sốt! Hãy mở mắt tối nay và thấy Chúa Giê-xu đứng trên anh em! Với tình yêu dịu dàng và lòng thương xót vô hạn Ngài nhìn xuống anh em. Ngài che chở anh em, nghĩ đến anh em và trông nom anh em vì điều tốt lành. Ngài sẽ giúp đỡ anh em, vậy đừng sợ. Trên anh em, tối nay, Ngài ấp ủ như đại bàng ấp ủ con non của nó. Giê-hô-va-Giê-xu cúi xuống trên anh em với sự đầy dẫy của tình yêu và quyền năng! Trong hoạn nạn hiện tại, sợ hãi và trầm uất tinh thần của anh em, Chúa Giê-xu đứng trên anh em và mắt Ngài và lòng Ngài ở trên anh em!
Rồi tiếp theo, trước sự ngạc nhiên lớn của bà, Chúa chạm vào bà. Thưa Thầy kính yêu, xin chạm vào những người đang lên cơn sốt tối nay! Ôi, cảm nhận rằng Ngài là một Người thật như chính anh em, Anh của anh em, rất gần anh em! Đây là sự chạm sẽ xua cơn sốt ra ngoài. Tôi yêu câu thơ cũ--
“Xưa có một Người, một Người thật đã chết một lần trên Gô-gô-tha, Chính Người kính yêu ấy nay được tôn cao ngự ở bên phải Cha Ngài.”
Chúa Giê-xu là một Người thật và do đó Ngài chạm vào anh em trong bản chất yếu đuối và đau khổ của anh em và Ngài dường như nói, “Trong mọi sự hoạn nạn của các ngươi Ta cũng bị hoạn nạn.” Khi các thánh đồ ở trong lò lửa, có Một Đấng giống như Con của Đức Chúa Trời ở đó với họ! Họ là những người chịu khổ, nhưng Ngài là “Người của những nỗi buồn, và quen thuộc với sự đau thương.” Xin Chúa cho anh em cảm nhận được sự chạm của nhân tính thật của Đấng Christ!
Chúng ta đọc rằng khi Chúa của chúng ta đã chạm vào bà, Ngài quở cơn sốt. Sự lên cơn sốt của anh em đáng bị Ngài quở trách. Ôi, ước gì Ngài bảo nó biến đi! Ôi, ước gì tối nay Ngài nói, “Hãy biến đi, sự vô tín! Hãy biến đi, sự lo âu! Hãy biến đi, sự bực dọc! Hãy biến đi, sự hoài nghi và sợ hãi”! Gió và sóng đã nghe lời quở trách của Ngài và từ tiếng ồn ào và huyên náo của chúng, chúng lắng xuống thành một sự yên lặng lớn. Ôi, ước gì Chúa Giê-xu đến, ngay bây giờ, và nói với sự lên cơn sốt của anh em và anh em sẽ hạnh phúc như những con chim của Thiên đàng!
Tôi đã có một hoạn nạn lớn đêm qua--tôi sẽ không nói cho anh em đó là gì--một hoạn nạn lớn cho lòng tôi. Nhưng sáng nay tôi đã có một niềm vui lớn mà tôi sẽ kể cho anh em. Đó là tờ giấy này--“Thưa Ông, tôi cảm thấy rất hạnh phúc khi nói với ông rằng Chúa đã tha thứ cho một kẻ bị xã hội ruồng bỏ tội nghiệp. Tôi lọt vào nơi của ông trong một đám đông, hy vọng không ai thấy tôi. Tôi đã ra ngoài suốt đêm và rất khốn khổ. Trong khi ông đang giảng về người phung, [Xem Bài Giảng Số 2162, “Và Sao Không Phải Là Tôi?”] toàn bộ đời sống tội lỗi của tôi hiện lên trước mắt tôi. Tôi thấy mình còn tệ hơn người phung--bị mọi người ruồng bỏ. Không có tội nào tôi không phạm. Khi ông tiếp tục, tôi nhìn thẳng đến Chúa Giê-xu. Một câu trả lời ân điển đến, ‘Tội lỗi của ngươi, vốn nhiều, đã được tha.’ Tôi không còn nghe thêm gì về bài giảng của ông nữa! Tôi cảm thấy vui mừng biết bao khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu đã chết ngay cả cho một gái điếm tội nghiệp! Rất lâu trước khi ông nhận được thư này, tôi tin mình sẽ trên đường về nhà thân yêu mà tôi đã bỏ trốn. Xin hãy cầu nguyện cho tôi, để tôi có thể được giữ gìn bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời. Tôi không bao giờ có thể cảm ơn ông đủ vì đã đưa tôi đến với Chúa Giê-xu”--và cứ thế tiếp tục.
Nếu không phải vì chi tiết nhỏ về việc về nhà ấy, tôi có thể đã có chút hoài nghi về điều đó. Nhưng khi một cô gái sa ngã về nhà với cha và mẹ mình, đó là một trường hợp an toàn! Điều này cho tôi niềm vui--anh em có ngạc nhiên không? Thấy các linh hồn được cứu là Thiên đàng đối với tôi! Tôi thấy Chúa của tôi có một cách ân điển là đắp một miếng cao lên nơi Ngài gây ra vết thương. Nếu lòng nặng nề vì đau buồn, Ngài có thể cân bằng nó với sự an ủi.
Điều tiếp theo Chúa Giê-xu làm là nâng bà dậy. Anh em hẳn đã cảm thấy, khi nằm bệnh rất nặng, như thể mình bị chôn trong giường. Vậy Đấng Cứu Rỗi đưa tay Ngài cho bà và Ngài nâng bà dậy. Bà không nghĩ mình có thể đứng dậy, nhưng với sự giúp đỡ của Ngài bà ngồi dậy. Rồi Ngài ban cho bà sự chữa lành tức thì và đồng thời phục hồi sức lực của bà. Không còn dấu vết nào của cơn sốt. Bà hoàn toàn khỏe mạnh. Bản năng của bà, như một người phụ nữ đứng tuổi và là chủ gia đình, là đứng dậy ngay lập tức để chuẩn bị bữa ăn cho Ân nhân của mình và các môn đồ của Ngài. Ôi, ước gì anh em những người hoài nghi, anh em những người đang lên cơn sốt có thể ngay lập tức được chữa lành và được nâng dậy để anh em ngay lập tức bắt đầu phục vụ Chúa và phục sự những người xung quanh mình! Hãy đến, chúng ta hãy hạnh phúc hết mức có thể và hữu ích hết mức trong khả năng của mình--và nguyện cơn sốt không bao giờ đến thăm bất kỳ ai trong chúng ta nữa!
Ngược lại, khi anh em về nhà, hãy bước nhẹ nhàng trên vỉa hè với cảm giác khỏe mạnh thuộc linh! Và khi anh em về đến nhà, hãy nói ngay, “Tôi phải phục sự Chúa Giê-xu. Ngài đã xua tan những lo lắng và sợ hãi của tôi và làm dịu tâm trí tôi--và do đó vì tình yêu tôi sẽ dâng mình và bị tiêu hao cho sự ngợi khen Ngài.” Xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, vì cớ Đấng Cứu Rỗi! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG-- Thi Thiên 37.
“Thật Vậy Đó”
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 30 THÁNG 11, 1890.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 10, 1890.
“Này đây, chúng tôi đã tra xét việc ấy, nó vốn là vậy; hãy nghe lấy, và nhận biết cho ích lợi của mình.” Gióp 5:27.
Bài phát biểu mạnh mẽ của Ê-li-pha, người Thê-man, đã kết thúc như vậy--nó có thể được gọi là “phần tóm kết” của ông. Thực chất ông nói, “Những gì tôi đã làm chứng nhân danh các bạn tôi không phải là giấc mơ của họ. Về vấn đề này chúng tôi là những chuyên gia và làm chứng cho lẽ thật mà chúng tôi đã biến thành đối tượng nghiên cứu và kinh nghiệm. Này đây, chúng tôi đã tra xét nó, nó là vậy; hãy nghe lấy, và biết lấy cho ích lợi của mình.” Bằng lời tuyên bố này ông trình bày sự dạy dỗ của mình với thẩm quyền và áp đặt nó sâu sắc. Ông thuyết phục Gióp cân nhắc những gì ông đã nói, vì đó không phải là ý kiến vội vàng, nhưng là trái chín của kinh nghiệm. Khi chúng ta nói những gì chúng ta biết, chúng ta mong được lắng nghe.
Tôi sẽ không đi theo Ê-li-pha--tôi chỉ mượn những lời kết thúc của ông và dùng chúng liên quan đến lời chứng của Phúc Âm, là điều đối với chúng ta là một điều đã được biết và tra xét. Tôi sẽ dùng nó theo cách sau đây. Thứ nhất, phân đoạn của chúng ta trình bày phẩm chất của người dạy. Người ấy phải là người có thể nói, “Này đây, chúng tôi đã tra xét nó, nó là vậy.” Thứ hai, chúng ta có luận cứ với người nghe--“Chúng tôi đã tra xét nó, nó là vậy; hãy nghe lấy, và biết lấy cho ích lợi của mình.” Và cuối cùng, chúng ta có ở đây lời khuyên cho mọi người tìm hiểu muốn biết lẽ thật về những điều thuộc linh và đời đời: “Hãy nghe lấy, và biết lấy cho ích lợi của mình.”
I. Để bắt đầu, tôi xét rằng những lời này có thể mô tả rất tốt PHẨM CHẤT CỦA NGƯỜI DẠY. Người ấy sẽ được trang bị nghèo nàn nếu không thể đi theo đường lối mà Ê-li-pha vạch ra trong lời của phân đoạn chúng ta. Trước hết, người ấy nên có kiến thức thân mật về chủ đề của mình. Làm sao người ấy có thể dạy những gì mình không biết? Khi chúng ta nói về Đức Chúa Trời và linh hồn, và tội lỗi và huyết báu của Chúa Giê-xu, và sự tái sinh, và sự thánh khiết và sự sống đời đời, người nói không biết gì về những điều này một cách cá nhân ắt phải là một kẻ nói nhảm nghèo nàn. Hãy để người ấy yên lặng cho đến khi biết mình phải nói về điều gì! Hãy để người ấy quét ống khói, hay đóng giày, hay đập đá, hay làm bất kỳ nghề nghiệp danh dự nào khác--sẽ không trung thực nếu người ấy xưng mình là người rao giảng Phúc Âm trừ khi người ấy quen thuộc với những chủ đề thánh này.
Tôi biết rõ nơi thi hành chức vụ của một người được phong chức để làm người rao giảng và nhận tiền công mà mọi người lao động chân chính đều xứng đáng. Ông đã trình bày một bài diễn thuyết làm rối trí một người bạn tên Jonathan mà tôi biết và quý mến. Chàng thanh niên được thức tỉnh đến gặp ông vào ngày Thứ Hai và nói, “Ôi, thưa Ông, bài giảng của ông vào NGÀY CHÚA NHẬT vừa qua đã cướp mất giấc ngủ của tôi và khiến tôi rất lo âu.” Người rao giảng trả lời, “Tôi rất tiếc về điều đó, Jonathan. Tôi sẽ không bao giờ giảng bài giảng đó nữa. Nếu nó làm phiền người ta, tôi sẽ không dính dáng gì đến nó nữa, vì tôi có việc tốt hơn để làm hơn là làm người ta khốn khổ.” “Nhưng, thưa Ông,” chàng thanh niên nói, “ông đã giảng về sự tái sinh và ông nói chúng ta phải được sinh lại. Thực tế phân đoạn của ông nói như vậy. Điều đó có nghĩa gì?” Ông trả lời, “Jonathan, tôi không biết gì về điều đó và cậu là một người tốt đến nỗi tôi khá chắc cậu không cần phải sợ. Nếu có điều gì trong việc được sinh lại thì cậu đã có nó khi cậu được làm phép báp-têm. Trong phép báp-têm của cậu, cậu đã được làm con của Đức Chúa Trời và người thừa kế nước Thiên đàng. Đó là tất cả những gì tôi biết về điều đó.”
Cần thiết là chúng ta nói với một số người rao giảng, trước hết--Anh em phải được sinh lại, vì, nếu không, anh em không thể giải thích sự tái sinh cho dân chúng. Không có kinh nghiệm cá nhân, anh em sẽ nói những điều bí ẩn mà anh em không biết đáp án! Người mù sẽ dẫn người mù và cả hai sẽ rơi xuống hố. Có một câu chuyện Đức về một mục sư đã trình bày rất tha thiết về một chủ đề sống còn và sau buổi lễ ông được một người đang rất đau khổ trong lòng chờ đợi, người này có cách dùng ngôn ngữ đặc biệt. Ông thường nói, “chúng ta,” khi đáng lẽ phải nói, “tôi.” Và vì vậy ông nói với mục sư, “Thưa Ông, nếu những gì ông vừa nói là đúng, chúng ta phải làm gì?” Ông không có ý kéo mục sư vào, nhưng
việc dùng từ, “chúng ta,” đã liên lụy mục sư đến mức ông bắt đầu tra xét--và khi tra xét, ông thấy mình không có phần hay phần chia nào trong vấn đề--và rằng ông đã rao giảng những gì chính mình chưa bao giờ cảm nhận!
Ở đây tôi có ai đang làm điều này mỗi ngày Sa-bát không? Một người mù đang dạy người khác về màu sắc và thị giác? Một người rao giảng về một Đức Chúa Trời không được biết đến? Một người chết được sai đi với những sứ điệp của sự sống? Anh em đang ở một vị trí lạ lùng, thưa Bạn thân mến. Xin Chúa cứu anh em! Tôi ước điều đó có thể xảy ra với anh em như đã xảy ra với người bạn thân yêu của tôi, ông Haslam, người mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho việc cải đạo của rất nhiều người. Ông đang giảng một bài giảng mà ông không hiểu và trong khi ông giảng nó, ông đã tự cải đạo chính mình! Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông bắt đầu cảm nhận quyền năng của Đức Thánh Linh và sức mạnh của lẽ thật của Đức Chúa Trời. Ông nói đến nỗi một người Giám Lý trong hội chúng liền kêu lên, “Mục sư đã được cải đạo!” Và mục sư quả thật đã như vậy. Ông thừa nhận điều đó và ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó--và tất cả dân chúng hát--
“Ngợi khen Đức Chúa Trời, là nguồn mọi phước hạnh tuôn tràn.”
Chính những lời của ông về Đấng Christ chịu đóng đinh trên thập tự giá đã trở thành quyền năng của Đức Chúa Trời cho ông hướng đến sự cứu rỗi! Hỡi những người yêu dấu, không ai có quyền dạy trong trường Chúa Nhật, hay rao giảng, hay giả vờ theo bất kỳ cách nào khác là được Đức Chúa Trời sai đến trừ khi người ấy đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ đến mức có sự quen thuộc thân mật với Phúc Âm! Tôi phải thêm rằng người ấy nên có kinh nghiệm cá nhân về nó, để có thể nói, “Này đây, chúng tôi đã tra xét nó, nó là vậy.” Thật không thích hợp khi một người vô học lại giữ một trường học. Thật không thích hợp khi một người câm lại dạy hát. Một người không ăn năn lại rao giảng sự ăn năn sao? Một người không tin lại rao giảng đức tin sao? Một người không thánh khiết lại rao giảng sự vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời sao? Một người đang sống trong tội lỗi lại rao giảng về sự tự do khỏi tội lỗi sao? Chắc chắn bất kỳ người nào cũng sẽ là một sứ giả không phù hợp của Phúc Âm ân điển của Đức Chúa Trời nếu người ấy nói những gì mình chưa bao giờ thử và xác minh. Trước khi anh em giảng lại, hỡi Anh em, hãy cầu xin Đức Chúa Trời cho phép anh em biết trong chính linh hồn mình lẽ thật của điều anh em tuyên bố. Ôi, ước gì chúng ta được sinh lại và do đó rao giảng sự tái sinh! Ôi, ước gì chúng ta thực hành đức tin và rồi rao giảng nó! Chắc chắn phải là như vậy! Người muốn học cày không được học nghề với người chưa bao giờ cày một luống nào. Chúng ta phải biết Chúa hoặc chúng ta không thể dạy đường lối của Ngài.
Tiếp theo, tôi nhận thấy điều cần thiết ở một người dạy thành công là một niềm tin vững chắc vào lẽ thật của những điều này, xuất phát từ việc người ấy đã tự thử nghiệm chúng cho chính mình. Người ấy phải nói, với sự nhấn mạnh, “Nó là vậy.” Khi tôi đã tìm thấy Đấng Christ và gia nhập Hội Thánh, tôi bắt đầu dạy trong trường Chúa Nhật, nhưng lớp trẻ nhỏ của tôi dạy tôi nhiều hơn tôi dạy chúng! Một ngày kia, tôi đang nói với chúng về “Người nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu,” và một trong các cậu bé nói với tôi, “Thầy ơi, thầy đã tin chưa?” Tôi trả lời, “Rồi.” “Và thầy đã chịu phép báp-têm chưa?” “Rồi.” “Vậy,” cậu bé nói, “Thầy ơi, thầy được cứu.” Tôi nói, “Tôi hy vọng vậy.” Nhiều năm trước, nói “Tôi hy vọng vậy” là một kiểu thời thượng, và tôi theo các bậc đàn anh của mình trong cách nói khiêm tốn này. Cậu bé nhìn thẳng vào mặt tôi và nói, “Và thầy không biết sao, Thầy?”
Ồ, tôi cảm thấy mình quả thật biết và mình không nên nói, “Tôi hy vọng vậy.” Vì vậy tôi trả lời, “Phải, tôi thật sự biết điều đó.” “Dĩ nhiên,” cậu bé nói, “phân đoạn nói vậy. Nếu nó không đúng, thì, dĩ nhiên, nó không đúng. Nhưng nếu nó đúng, thì, nó đúng và không ai cần hy vọng về điều đó.” Quả là vậy. Cậu bé đã dùng lý luận tốt. Kinh Thánh nói, “Người nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Do đó, người nào tin và chịu phép báp-têm thì được cứu. Điều đó đủ rõ ràng và đừng để người tin nói rằng “anh ta hy vọng vậy,” nhưng hãy để anh ta mạnh dạn khẳng định rằng, “nó là vậy!”
Anh em hứa với một người sẽ trả cho anh ta năm bảng vào một ngày nào đó trong tuần này. Giả sử anh em hỏi anh ta, “Anh có mong tôi sẽ trả cho anh năm bảng đó không?” Nếu anh ta trả lời, “Tôi hy vọng vậy,” anh em sẽ biết anh ta nghĩ gì về anh em. Và điều đó cũng rất giống như vậy khi chúng ta nói về Chúa như thế--chúng ta làm nhục Ngài khi chúng ta nói, “Tôi hy vọng vậy,” sau khi Ngài đã nói “nó là vậy.” Lời của Chúa là thật. Tại sao anh em lại “hy vọng” về nó? Hãy tin nó và hưởng nó! Nhưng người ta cứ hy vọng và hy vọng, và nhảy lò cò và đi khập khiễng--như thể bị què là điều thích hợp. Họ thà đặt cả hai chân xuống đất và kêu lên, “Đức Chúa Trời đã phán điều đó! Tôi tin điều đó! Vinh hiển thuộc về danh Ngài, Ngài sẽ nhận mọi sự ngợi khen!” “Khi ấy người què sẽ nhảy như con nai.” Khi chúng ta dạy người khác, chúng ta nên có niềm tin vững chắc rằng những gì chúng ta dạy là đúng không thể nghi ngờ. Anh em không thể dùng đòn bẩy nếu không có điểm tựa cố định. Anh em phải có một điểm để tác động lên, nếu không anh em không thể nâng nổi một lạng. Vậy, khi cố dạy một người khác, anh em phải biết rằng điều này hay điều kia là đúng.
Tính không thể sai lầm từng được tuyên bố cho giáo hoàng, nhưng Luther đã lật đổ điều vô lý đó. Người Tin Lành sau đó khẳng định rằng tính không thể sai lầm nằm trong Kinh Thánh và điều này trở thành điểm tựa của họ. Đối với tôi, dường như hiện nay người ta thường nghĩ rằng tính không thể sai lầm không nằm ở đâu cả--hay, nếu có điều như vậy, nó được tìm thấy trong số những kẻ trẻ tuổi non nớt, mới ra trường đại học, những người không biết A với B trong thần học mà lại phê phán Kinh Thánh và cắt xén nó theo ý mình. Họ là những kẻ không thể sai lầm và tất cả chúng ta phải cúi đầu trước thần tượng tư tưởng tiên tiến của họ! Tôi thích Kinh Thánh Không Thể Sai Lầm của tôi và tôi sẽ bám lấy nó--nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ--biết rằng nó chưa bao giờ dẫn tôi lạc lối và tin rằng nó sẽ không bao giờ làm vậy! Hỡi các giáo viên thân yêu, hãy biết một cách
chắc chắn những gì anh em dạy và, nếu anh em không biết điều đó là đúng, hãy giữ im lặng về nó! Nếu anh em không chắc giáo lý của mình là đúng, hãy yên lặng cho đến khi anh em chắc chắn! Một chức vụ do dự ắt sẽ hủy hoại các linh hồn. Khi lẽ thật của Đức Chúa Trời được giữ vững, khi ấy hãy để nó được trình bày và không phải trước đó.
Một lần nữa--một phẩm chất cần thiết cho một người dạy của Chúa là sự tha thiết và thiện ý đối với người nghe. Chúng ta phải khẩn cầu mỗi người nghe của mình chú ý tha thiết. Chúng ta phải kêu lên với người ấy bằng cả tấm lòng, “Hãy nghe lấy, và biết lấy cho ích lợi của mình.” Không có tình yêu thì không thể có hùng biện thật. Chúng ta phải có tình yêu cháy bỏng đối với linh hồn của con người nếu chúng ta muốn chinh phục họ cho Chúa Giê-xu. Trừ khi lòng chúng ta khao khát điều tốt lành cho họ, chúng ta có thể rao giảng đến rách lưỡi, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ đưa người nghe của mình đến sự cứu rỗi bởi Đấng Christ. Thứ keo dính chim tốt nhất cho những con chim hoang dã này là một khao khát mong mỏi điều tốt lành hiện tại và đời đời của họ! Lòng của Đấng Cứu Rỗi vĩ đại là tình yêu và những người sẽ làm những người cứu cho Ngài phải có tinh thần yêu thương. Tình yêu thật sẽ làm được công việc khi mọi điều khác đã thất bại. Một mục sư đã giữ người nghe bằng tấm lòng của người ấy rất lâu sau khi đầu của người ấy đã vùng vẫy bỏ đi.
Một người rao giảng, bằng cách nào đó, đã làm phật lòng một trong những người nghe của mình và người đàn ông tức giận đã tránh xa nơi thờ phượng trong nhiều ngày. Người rao giảng hoàn toàn không biết mình đã gây ra sự phật lòng, nhưng khi vấn đề lộ ra, ông đến ngay để dàn xếp cho đúng. Người bị phật lòng đã trở nên cố định trong sự vô tín. Người rao giảng đến gặp anh ta và nói rằng ông đã tiếc khi không thấy anh ta và rằng ông đã bị bệnh khi biết anh ta đã trở thành một người vô tín. Nước mắt ở trong mắt ông và giọng ông nửa nghẹn ngào khi ông nói, “Anh có biết không, bạn David, tôi không thể ngủ vào ban đêm vì nghĩ về anh? Tôi lo lắng cho linh hồn của anh đến nỗi tôi không thể nghỉ ngơi trừ khi anh được cải đạo.”
Người đàn ông đã quen thói phạm thượng và nếu anh ta được tiếp cận theo bất kỳ cách nào khác, anh ta đã chửi rủa mục sư và bảo ông hãy lo việc của mình--nhưng sự chạm của tình cảm thật ấy đã làm được điều đó. “Ông, lo lắng cho linh hồn của tôi? Vậy thì đã đến lúc tôi cũng phải lo lắng cho nó”--đó là lý luận đã đi qua tâm trí của David. Ôi, hãy để chúng ta yêu thương người nghe của mình! Hãy để chúng ta yêu thương họ đến với Chúa Giê-xu! Đây là những dải băng kéo con người đến với Chúa Giê-xu--những dải băng của tình yêu! Và đây là những sợi dây giữ họ với Đấng Cứu Rỗi--những sợi dây của một con người! Chúng ta phải mong muốn dân chúng của mình nghe lẽ thật của Đức Chúa Trời, không phải vì chúng ta đã chuẩn bị những bài diễn thuyết mà chúng ta không thể để lãng phí trong một nhà nguyện trống rỗng, nhưng vì chúng ta cảm thấy chắc chắn rằng nếu họ nghe Phúc Âm, nó sẽ làm điều tốt cho họ và cứu linh hồn họ! Chúng ta phải thở dài và kêu khóc vì linh hồn của người nghe chúng ta! Chúng ta phải rao giảng với một ý định--và ý định đó không được thiếu sót so với sự cứu rỗi đời đời của họ! Chúng ta phải đi như với một thanh gươm trong xương mình cho đến khi thấy người nghe của mình dâng lòng họ cho Chúa Giê-xu! Kiến thức về chủ đề của chúng ta không có giá trị gì nếu không có tình yêu đối với người nghe của chúng ta!
Có ba cách để biết, nhưng chỉ một loại thật sự đáng có. Nhiều người lao nhọc để biết chỉ để họ có thể biết. Những người này giống như những kẻ keo kiệt thu thập vàng để đếm nó và giấu nó đi trong các lỗ và góc. Đây là sự tham lam của kiến thức--ở một số khía cạnh ít hèn hạ hơn tham lam vàng và vẫn thuộc cùng loại thói xấu. Sự ích kỷ khiến con người lo lắng muốn biết. Sự ích kỷ tinh thần thúc giục họ lao nhọc mệt mỏi nhất. Tuy nhiên, có thể có nhiều kiến thức tích trữ như vậy ở nơi không có sự khôn ngoan. Nghèo nàn thay tham vọng biết--biết nhiều hơn người khác, biết hôm nay nhiều hơn hôm qua chúng ta biết--biết những gì không ai khác biết. Tất cả điều này là gì? Biết, biết--đây là điều duy nhất với những người, như con đỉa ngựa, chỉ sống để hút và phình to. Kiến thức chôn trong não như một hũ vàng chôn trong rãnh có mục đích gì? Kiến thức như vậy trở nên tù đọng, như nước bị kẹt trong một ao kín--ở trên phủ đầy cỏ dại hôi thối và ở dưới thối rữa, hay đầy sự sống ghê tởm.
Một nhóm thứ hai khao khát biết để người khác có thể biết rằng họ biết. Được coi là khôn ngoan là Thiên đàng của hầu hết người phàm. Giành được một bằng cấp và mang nửa tá chữ cái của bảng chữ cái ở cuối tên mình là vinh quang và sự bất tử của nhiều người. Đối với tôi, thời thượng này có vẻ cồng kềnh và phiền toái--nhưng công dụng lớn của những chữ cái phụ thêm này là để thế giới biết rằng đây là một người biết nhiều hơn mức trung bình của đồng loại. Dù sao, việc làm cho hàng xóm của mình nhận thức rằng anh em là một nhân vật nào đó trong giới khoa học cũng không phải là điều vĩ đại lắm. Cao thượng hơn là làm mà không cần giấy chứng nhận và để mọi người tự khám phá rằng anh em sở hữu thông tin phi thường. Người ta không ăn chỉ để người khác biết rằng anh em đã dùng bữa tối và người ta không nên biết chỉ để được biết rằng anh em biết. Tại sao không mang những chữ cái sau tên mình để biểu thị rằng anh em sở hữu nửa triệu tiền, hay canh tác một nghìn mẫu đất, hay vỗ béo một trăm con heo? Đây là mục đích lớn của những ngày và đêm mệt mỏi--để những người biết có thể biết rằng anh em biết!
Loại kiến thức thứ ba là loại đáng có. Hãy học để biết để anh em có thể làm cho người khác biết. Đây không phải là sự tham lam mà là thương mại của kiến thức. Hãy thu thập kiến thức để anh em có thể phân phát nó! Hãy thắp nến, nhưng đừng đặt nó dưới cái thúng. Một số người bị chôn vùi nhiều dưới cái thúng ấy. Người bạn của tôi nửa muốn nói một hai lời cho
Chúa của mình nhưng anh ta đã không làm vậy, vì anh ta nhớ đến cái thúng lớn có ghi, “NHÚT NHÁT & Co.,” và vì vậy anh ta giữ ánh sáng của mình tránh ra ngoài. Hãy phá hủy cái thúng ấy, vì nó phá hủy sự hữu ích của anh em! Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho anh em một cây nến, hãy để nó cháy và chiếu sáng, vì ánh sáng được ban để mắt có thể thấy nó. Nếu Đức Chúa Trời đã thắp sáng anh em từ trên cao, đừng từ chối ánh sáng của mình cho bất kỳ ai ở xa hay gần. Hãy biết để người khác có thể biết! Hãy được dạy để anh em có thể dạy! Việc buôn bán này mang lại lợi nhuận cho tất cả những ai tham gia vào nó.
Đến đây là đủ về điểm thứ nhất--phẩm chất của một người dạy là kiến thức thân mật, kinh nghiệm cá nhân, niềm tin chắc chắn, sự tha thiết và thiện ý.
II. Thứ hai, LUẬN CỨ CHO NGƯỜI NGHE--“Này đây, chúng tôi đã tra xét nó, nó là vậy.” Luận cứ hướng đến người nghe là kinh nghiệm của nhiều người, xác nhận lời tuyên bố của một người--“Chúng tôi đã tra xét nó, nó là vậy.” Bacon đã dạy chúng ta từ một khối lượng các lời chứng đồng thuận để suy ra một lẽ thật tổng quát. Hiện nay, chúng ta không còn ngu ngốc đến mức dựng lên một lý thuyết rồi săn tìm sự kiện để hỗ trợ nó. Không, nhưng chúng ta thu thập sự kiện trước, rồi suy ra lý thuyết từ chúng. Vậy ở đây ba người bạn đã thực hiện nghiên cứu đầy đủ và đã đi đến những kết luận nhất định--và họ thúc giục lý luận này lên Gióp.
Những người chưa được đổi mới không thể biết nhiều về Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài trừ khi thông qua lời chứng của bạn bè họ, những người đã cảm nhận quyền năng của ân điển của Đức Chúa Trời. Do đó, phần của chúng ta là làm nhân chứng cho Đấng Christ trước họ, để họ cũng có thể tin lẽ thật của Đức Chúa Trời, điều có thể cứu linh hồn họ. Không cần lời mở đầu thêm, tôi muốn đưa ra lời chứng cá nhân của chính mình về một vài điều mà tôi hoàn toàn bị thuyết phục. Tôi không sợ chủ nghĩa giáo điều, nhưng tôi sẽ nói rất dứt khoát, vì tôi có thể nói, “Này đây, chúng tôi đã tra xét nó, nó là vậy.” Và lời chứng đầu tiên của tôi là tội lỗi là một điều ác và cay đắng. Tôi nghĩ, hỡi các Anh Chị Em thân mến trong Đấng Christ, tôi có thể nói thay cho anh em và nói, “Chúng tôi đã tra xét điều này, và chúng tôi biết nó là vậy.” Chúng tôi đã thấy tội lỗi chứng tỏ gây hại cho đồng loại của chúng ta.
“Ai bị khốn khổ, ai bị đỏ mắt? Những kẻ ngồi lâu bên rượu. Những người mạnh mẽ để pha rượu mạnh.” Phần lớn sự bần cùng đến từ đâu nếu không phải từ sự trụy lạc? Phần lớn bệnh tật chết người đến từ đâu nếu không phải từ sự ô uế của đời sống? Chẳng phải một nửa sự khốn khổ trên thế giới là kết quả trực tiếp và rõ ràng của thói xấu sao? Tôi sẽ không làm đau lòng cảm xúc của anh em bằng cách kể cho anh em về những chàng trai và cô gái trẻ đã lên đường hướng đến những điều tốt đẹp hơn, nhưng đã rẽ sang thói xấu và do đó mang những bệnh tật ác vào xương mình. Chúng tôi có thể ước quên đi tiếng khóc và rên rỉ của họ, những điều đã làm chúng tôi kinh hãi khi họ thấy rằng yến mạch hoang phải được gặt và mỗi bông của những bó lúa ấy như một mảnh lửa. Rồi về sau linh hồn tội lỗi phải gặp Đức Chúa Trời của nó--và nỗi kinh hãi của nó sẽ là gì!
Chính chúng ta biết, từ kinh nghiệm của bản thân và trong chính mình, rằng tội lỗi là một con rắn mà răng của nó tiêm nọc độc vào vết thương nó gây ra. Tội lỗi đã dìm một số người trong chúng ta xuống rất thấp, và không gì ngoài Ân Điển Toàn Năng mới khôi phục được chúng ta. Nó đã khiến một số người trong chúng ta ngồi giữa hai hàm của sự tuyệt vọng và tự hỏi liệu chấm dứt đời mình chẳng phải tốt hơn là cứ tiếp tục sống trong bóng tối kinh hoàng như vậy sao. Tội lỗi là tòa án dị giáo kia, chuyên dùng những giá căng, lửa thiêu và đủ mọi hình thức tra tấn của địa ngục. Không nỗi khổ nào có thể sánh được, dù chỉ trong chốc lát, với sự dày vò theo sau tội lỗi! Chúng ta chẳng được vui thú gì, cũng chẳng được lợi lộc gì bởi tội lỗi, dù nó có thể đánh lừa chúng ta bằng danh xưng của cả hai điều ấy. Tội lỗi là “điều ác, chỉ là điều ác, và như vậy luôn luôn.” Điều này chúng tôi đã tra xét, và quả thật là như vậy.
Chúng tôi ước ao những người khác, đang bắt đầu bước vào đời, sẽ tiếp nhận lời chứng của chúng tôi và giữ chân mình khỏi các nẻo đường của Kẻ Hủy Diệt. Không lẽ mọi người đều phải nếm chén độc ấy sao — kinh nghiệm đau buồn của chúng tôi về những hậu quả tai hại của tội lỗi chẳng lẽ không đủ cho quý vị sao? Thưa quý vị, quý vị có thể tra xét khắp vùng lân cận của tội lỗi từ đầu đến cuối, nhưng quý vị sẽ không bao giờ tìm thấy một niềm vui sống động nào trong đó. Vì vậy, hãy trốn khỏi nó, bởi ân điển của Đức Chúa Trời.
Tiếp theo, tôi muốn làm chứng về sự thật này: sự ăn năn tội lỗi và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ đem lại một sự yên nghỉ kỳ diệu cho lòng người và thực hiện một sự thay đổi lạ lùng trong toàn bộ đời sống và tính cách. Quả có một sự tái sinh, vì chúng tôi đã được sinh lại — và điều này không phải là một ảo tưởng hay cảm xúc thuần túy — mà là một sự thật rõ ràng. Chúng tôi biết thế nào là đã vượt qua sự chết mà vào sự sống, chắc chắn như chúng tôi biết sự khác biệt giữa đêm và buổi sáng. Hỡi người trẻ tuổi, anh có chút nghi ngờ nào về điều này không? Lời chứng của tôi có ích gì cho anh không? Anh có nghĩ rằng tôi đứng đây, biết rõ mà lại nói với anh điều giả dối không? Tôi hy vọng anh đối xử công bằng với tôi và thừa nhận rằng tôi nhắm nói lên sự thật! Quả có một điều như thế này: mọi sở thích đều được thay đổi, mọi dục vọng đều được đổi mới, mọi nỗi sợ đều bị cất bỏ, mọi hy vọng đều được nâng cao, mọi đam mê đều bị khuất phục, ý chí bị chinh phục, tình cảm được thanh tẩy và tâm trí được nên thánh.
Quả có một điều như thế này: được yên nghỉ trọn vẹn về mọi chuyện trong quá khứ vì tội lỗi đã được tha thứ — yên nghỉ trọn vẹn về tương lai, vì chúng tôi đã giao phó mọi sự của mình vào tay Đấng Christ, là Đấng có thể gìn giữ chúng tôi — và bình an về hiện tại, vì chúng tôi thuộc về Chúa Giê-xu. Tối nay, tôi thay lời cho hàng nghìn người tại nơi này mà nói rằng sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, ban cho con người một niềm vui kỳ diệu và biến đổi tính cách của họ bởi Đức Thánh Linh! Điều đó thật đáng
biết, phải không? Hãy tự mình tin và đích thân kinh nghiệm quyền năng của đức tin. “Điều này chúng tôi đã tra xét, quả thật là như vậy; hãy nghe và biết lấy, để được ích lợi cho chính mình.”
Tiếp theo, chúng tôi xin làm chứng về sự thật rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện. Nếu tôi có thể kể cho quý vị nhiều trường hợp Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của tôi, thì với lòng tốt của mình, quý vị hẳn sẽ theo tôi đi một quãng khá xa. Nhưng tôi sẽ phải vận dụng đức tin của quý vị quá nhiều, đến nỗi trước khi kể xong, quý vị sẽ cảm thấy buộc phải nghi ngờ. Tôi cũng sẽ không trách quý vị đâu. Sự thật còn lạ hơn chuyện hư cấu, và nếu quý vị không quen với sự cầu nguyện, quý vị sẽ nghĩ tôi là một kẻ cuồng tín điên rồ! Trong những việc liên quan đến Viện Mồ Côi Stockwell, tôi đã thấy bàn tay của Chúa rất rõ ràng trong những lúc thiếu thốn. Khi tiền bạc cạn kiệt mà vẫn còn hàng trăm trẻ em cần được nuôi ăn, đức tin và sự cầu nguyện đã làm đầy kho của chúng tôi! Thưa quý vị, người đời có thể nói đó toàn là ảo tưởng và cười nhạo nó như một giấc mơ thuộc linh — nhưng ảo tưởng không thể dọn bàn, nuôi trẻ em và cung cấp hàng nghìn bảng Anh!
Có ai trong quý vị thử làm như vậy không? Quý vị có chu cấp cho năm trăm trẻ mồ côi của chúng tôi trong một tháng bằng những giấc mơ và ảo tưởng không? Chúng tôi đã biết những lúc túng thiếu ngặt nghèo và đã chờ đợi Đức Chúa Trời — và trong một thời gian ngắn, Ngài đã gửi đến cho chúng tôi sự cứu trợ dồi dào, và có những anh em trên bục này sẵn lòng làm chứng. Nếu không có một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, thì chúng tôi đã đóng vai kẻ dại! Thế nhưng chưa từng có loại dại dột nào khác đem lại những kết quả đáng kinh ngạc như vậy! Chúng tôi biết Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện! Chúng tôi đích thân chắc chắn về điều đó vì chúng tôi đã tự mình thử nghiệm. Tôi ước ao bất cứ ai ở đây đang nghi ngờ điều này hãy thử quyền năng của sự cầu nguyện. Hãy đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện — vâng, ngay cả quý vị là những người chưa được biến đổi — và hãy xem Chúa có nghe quý vị không!
Có người nói: “Chắc chắn đó là lời khuyên không đúng! Người chưa được biến đổi làm sao có thể cầu nguyện?” Để tôi kể cho quý vị một câu chuyện. Cách đây nhiều năm, tôi giảng cho các em thiếu nhi trường Chúa Nhật tại một thị trấn quê nọ, nơi dân chúng theo thần học Calvin, thậm chí còn hơn thế một hai điểm nữa. Họ nhận đủ mười sáu lạng trong một cân Phúc Âm và còn thích thêm một hai lạng trên mức đầy nữa. Tôi nói với các em rằng trước khi được ân điển của Đức Chúa Trời đổi mới, khi còn là một đứa trẻ, tôi gặp hoạn nạn, tôi đã đến với Đức Chúa Trời trong sự khẩn nguyện và Ngài đã giúp đỡ tôi. Tôi không cần lặp lại hoàn cảnh, nhưng dường như đối với tôi, Chúa đã nghe lời nài xin trẻ thơ của tôi và giúp đỡ tôi. Kinh nghiệm này khiến tôi cảm thấy sự cầu nguyện là có thật, vì Đức Chúa Trời đã nghe tôi.
Khi tôi bước ra khỏi nhà nguyện nơi tôi đã nhắc đến hoàn cảnh ấy, một số người nghiêm nghị, vừa vững vàng vừa chua chát trong đức tin, vây quanh tôi như ong. Họ bắt đầu hỏi: “Làm sao một người tự nhiên có thể dâng một lời cầu nguyện thuộc linh? Làm sao Đức Chúa Trời có thể chấp nhận một lời cầu nguyện thuần túy tự nhiên, vì Ngài là Thần? Nếu lời cầu nguyện không phải do Đức Thánh Linh tác động thì nó chỉ là một hình thức vô ích,” và cứ thế, cứ thế. Thật khó hình dung có bao nhiêu lời bắt bẻ có thể được đưa ra quanh một điểm. Lúc ấy tôi khoảng hai mươi tuổi, nhưng tôi đã cố hết sức để tự bênh vực, vì tôi đã nêu ra một sự thật, và sự thật là một điều cứng rắn. Dù sao đi nữa, tôi đã giữ vững lập trường của mình, nhưng tôi không biết mình có giành được chiến thắng nếu bị bỏ lại một mình hay không. Một bà cụ tuyệt vời trong chiếc áo choàng đỏ tiến lên giữa vòng vây và nói với những anh em vững vàng gấp đôi kia, là những người bà biết rõ hơn tôi.
Với vẻ gần như tiên tri, bà nhìn họ và nói: “Hỡi những kẻ dại dột và lòng chậm tin, sao lại đến đây bắt bẻ đầy tớ trẻ tuổi này của Chúa! Hãy nghe tôi, hãy bị thuyết phục, và hãy im lặng trở về nhà. Chẳng phải Chúa nghe tiếng quạ con khi chúng kêu sao? Chúng có cầu nguyện những lời cầu nguyện thuộc linh không? Đức Thánh Linh có tác động sự cầu nguyện trong chúng không? Nếu Đức Chúa Trời nghe những lời cầu nguyện tự nhiên của những con quạ đang kêu, chẳng lẽ Ngài lại không nghe tiếng kêu của trẻ em sao?” Lời ấy thật tuyệt vời. Những kẻ chống đối biến mất khỏi tầm mắt tôi. Không thể nào vượt qua một lời tuyên bố hợp Kinh Thánh như vậy. Đức Chúa Trời thật có nghe lời cầu nguyện! Chúng tôi làm chứng về sự thật ấy với tất cả sức lực của mình, và vì vậy chúng tôi nói về điều đó rằng: “Này, điều này chúng tôi đã tra xét, quả thật là như vậy; hãy nghe và biết lấy, để được ích lợi cho chính mình.”
Một lời chứng khác chúng tôi muốn đưa ra, ấy là sự vâng phục Chúa, dù có thể gây thiệt hại trước mắt, chắc chắn là con đường có lợi nhất cho người tin Chúa. Nếu quý vị phục vụ Chúa Giê-xu Christ, quý vị sẽ không thấy con đường của mình toàn bằng phẳng, nhưng quý vị sẽ thấy nó dễ chịu hơn là phục vụ ma quỷ. Sa-tan đã nói về Gióp: “Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao? Ngài há chẳng dựng hàng rào bao quanh ông và mọi vật ông có sao?” Điều đó rất đúng, nhưng Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta, có thể đã trả lời ma quỷ rằng: “Ngươi há muốn các đầy tớ Ta không được ban thưởng sao? Chính từ ngươi mà sự phục vụ không gặp phần thưởng nào ngoài sự chết. Ngươi há nghĩ Ta sẽ để ngươi có thể nói rằng: ‘Các đầy tớ của Đức Chúa Trời phục vụ Ngài luống công. Ngay cả Gióp cũng chẳng nhận được gì đáp lại cho sự
vâng phục trung tín của mình’ sao?”
Thưa anh chị em thân mến, chúng ta không nên mong đợi thành công tức thì trong công việc làm ăn chỉ vì chúng ta bước đi trong con đường liêm chính. Trong một thời gian, chúng ta có thể bị thua thiệt vì sống lương thiện và có thể bỏ lỡ nhiều cơ hội vì ghê tởm sự lừa dối. Nhưng chúng ta không đo lường mọi sự bằng tấc và bằng lạng khi phải đối diện với những việc đời đời. Thưa anh chị em, ở đây chúng ta bỏ lại chiếc đồng hồ và tiếng tích tắc của nó,
và nói về Vinh Quang và Sự Bất Tử thuộc về cõi vô hạn và đời đời! Khi bước vào những miền rộng lớn hơn ấy, chúng ta tuyên bố rằng không điều gì đáng có lại có thể đạt được bằng một lời nói dối, hay bằng một mánh khóe, hay bằng việc sa vào tội lỗi. Con đường có lợi nhất trong đời mà bất kỳ ai cũng có thể chọn là làm điều đúng trong mọi trường hợp. Nếu điều đó gây thiệt hại, hãy cứ làm điều đúng và chịu lấy hậu quả — vì còn có những hậu quả bù đắp khác sẽ khiến một người trở nên người được lợi nhờ sự ngay thẳng — ngay cả khi người ấy mất đến cả áo trên lưng mình. Đã làm điều đúng tức là có một mạch nước vui mừng trong lòng.
Một số người trong chúng ta đã thử điều này và chắc chắn về nó. Có những người cao tuổi ở đây có thể nói với quý vị rằng họ nợ mọi điều trong đời là nhờ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, họ đã được giúp sức để hành xử ngay thẳng trong tuổi trẻ của mình. Tôi biết một người hiện đang ở một vị trí tốt đẹp, mà sự thăng tiến trong đời của ông bắt đầu từ lúc chủ của ông bảo ông nói rằng ông không có nhà, và ông đáp: “Thưa ông, tôi không thể nói như vậy. Tôi không thể nói dối.” Từ ngày đó, sự thăng tiến của ông trong văn phòng diễn ra liên tục và nhanh chóng.
Một người khác cảm thấy mình không thể tổng kết sổ sách của hãng vào ngày Chúa Nhật, nhưng chẳng bao lâu sau, ông được quý trọng đến nỗi không ai còn đề nghị ông làm một việc như vậy nữa. Một đường lối thẳng thắn là con đường ngắn nhất dẫn đến thành công. Chúng tôi làm chứng rằng sự công chính là con đường tốt nhất. Chúng tôi không thể nói: “Chúng tôi đã thử cả sự lương thiện lẫn trộm cắp — và lương thiện mang lại lợi nhất, nên nó là chính sách tốt nhất.” Nhưng dù vậy, nếu quý vị xem xét Luật Pháp của Chúa, quý vị sẽ thấy đó cũng là xét đến lợi ích của chính mình. Hãy lưu ý lời chứng này: sự công chính là sự khôn ngoan. Một đường thẳng là con đường ngắn nhất giữa hai nơi bất kỳ. “Này, điều này chúng tôi đã tra xét, quả thật là như vậy; hãy nghe và biết lấy, để được ích lợi cho chính mình.”
Tôi còn nhiều điều muốn nói, nhưng thì giờ của chúng ta bay đi như các chê-ru-bim — mỗi vị có sáu cánh. Chúng tôi xin nói rằng Phúc Âm xưa cũ có khả năng cứu con người và khơi dậy lòng nhiệt thành trong tâm hồn họ. Đây — đây là bằng chứng tốt nhất! Hãy nhìn quanh hội chúng đông đảo này! Chúng ta có âm nhạc nào, có nến nào, có y phục lộng lẫy nào không? Chúng ta có điều gì ở đây để thu hút người ta ngoài việc rao giảng Phúc Âm xưa cũ, thật xưa cũ mà thôi? Buổi nhóm của chúng ta đơn sơ đến mức nghiêm khắc, đến nỗi bị gọi là trần trụi. Tôi có thay đổi khỏi đường lối xưa và đức tin xưa không — vâng, dù chỉ bằng một phần tám bề dày của một sợi tóc chăng? Chẳng phải tôi đã giữ lấy Phúc Âm và trình bày nó bằng ngôn ngữ đơn sơ sao? Này, tôi đã đến cuối ba mươi bảy năm, và trước mặt tôi vẫn là những đoàn người đông đảo như lúc ban đầu!
Hỡi người giảng trẻ tuổi, anh sẽ không cần gì ngoài Chúa Giê-xu Christ nếu anh được sống để giảng lâu như tôi đã giảng. Khi mọi người dường như đều nói rằng đức tin chính thống đã cạn kiệt, Đức Chúa Trời sẽ gửi đến cho chúng ta một cuộc phấn hưng, và các Giáo Lý Ân Điển bị khinh thường sẽ lại đứng lên hàng đầu, và Đấng Christ sẽ lấy chúng làm cỗ xe của Ngài, trong đó Ngài sẽ tiến ra, chiến thắng và để chinh phục! Kìa, ngay trong ngày nay, một đoàn người nghèo nhất trong dân chúng rao giảng Phúc Âm trong hình thức mộc mạc nhất của nó và giảng nó trên các đường phố và ngõ hẻm của chúng ta — và đám đông bị khuấy động như không một chủ đề nào khác có thể làm được! Bất chấp mọi sự vô tín của thời đại, đức tin vẫn đang giương cao ngọn cờ! Hãy giữ lấy đức tin và Thập Tự Giá! Hãy giảng cho tội lỗi sụp xuống — hãy giảng cho Đấng Christ được tôn cao! Hãy rao giảng Sự Hy Sinh Chuộc Tội! Hãy rao giảng trong quyền năng của Đức Thánh Linh! Sự rao giảng như vậy là đủ cho các mục đích của sự cứu rỗi! “Này, điều này chúng tôi đã tra xét, quả thật là như vậy; hãy nghe và biết lấy, để được ích lợi cho chính mình.”
III. Giờ đây, tôi kết thúc với điểm thứ ba của chúng ta — chúng ta có TẠI ĐÂY LỜI KHUYÊN NHỦ DÀNH CHO NGƯỜI ĐANG TÌM KIẾM. Chúng ta nói gì với người ấy? Điều này: “Chúng tôi đã tra xét, quả thật là như vậy; hãy nghe lấy.” Tôi hầu như không cần hướng lời khuyên nhủ ấy đến phần lớn hội chúng hiện diện. Quý vị thật có nghe — với một niềm vui đáng chú ý. Nhưng quý vị biết mọi sự đang diễn ra ở Luân Đôn trong những ngày buồn bã này như thế nào. Đông đảo dân chúng không chịu đến để nghe về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài. Họ thường đi ngang qua một người rao giảng trên đường phố mà không hề tò mò muốn biết điều gì đã đưa người ấy ra ngoài trời.
Nhưng ôi, nếu quý vị muốn được cứu, hãy nghe Phúc Âm! Đừng để điều gì giữ quý vị xa khỏi nơi thánh của Đức Chúa Trời, nơi Phúc Âm thật được rao giảng. Hãy nghe lấy! Nếu nó không được rao giảng đúng theo phong cách quý vị ưa thích, thì dù vậy, hãy nghe lấy! “Đức tin đến bởi sự nghe.” Hỡi những người lao động đang ngồi ở nhà trong áo sơ mi ngắn tay, hãy ra ngoài vào sáng Chúa Nhật, hãy ra ngoài và nghe! Tôi không thể hiểu được một số quý vị làm gì — quý vị làm việc vất vả suốt cả tuần — và khi ngày nghỉ đến, quý vị không có hy vọng về Thiên Đàng và không khao khát sự cứu rỗi! Đời sống là một điều nghèo nàn nếu nó kết thúc tại đây. Quý vị có tin rằng mọi điều quý vị có thể sở hữu đều chỉ có ở phía bên này của nấm mồ không? Đó là một hoàn cảnh nghèo nàn.
Quý vị có tưởng rằng đời mình không thể tốt hơn một vòng quay vô tận của cối xay sao? Quý vị sinh ra chỉ để nhọc nhằn vì miếng ăn hằng ngày sao? Không có điều gì cao hơn và tốt hơn sao? Nếu quý vị nói rằng mình sẽ chết như chó, tôi không dám nghĩ về quý vị hèn hạ như chính quý vị nghĩ về mình. Quý vị mới chỉ bắt đầu hiện hữu! Quý vị sẽ phải sống mãi mãi! Quý vị sẽ hiện hữu trong cõi đời đời chắc chắn như Đức Chúa Trời sẽ sống, vô cùng vô tận! Đó sẽ là một sự bất tử của hạnh phúc, hay một sự hiện hữu đời đời của đau khổ? Tôi cầu xin quý vị, hãy suy nghĩ về điều này — và nếu có một Phúc Âm, (và quý vị biết là có), thì hãy nghe lấy, nghe lấy, nghe lấy, cho đến khi bởi sự nghe đó, Đức Chúa Trời ban cho quý vị đức tin và đức tin nắm lấy sự cứu rỗi!
Điều tiếp theo chúng tôi nói là: “hãy biết lấy.” Hãy nghe lấy và biết lấy — hãy cứ tiếp tục nghe cho đến khi quý vị biết lấy! Nếu quý vị không thể đạt đến chỗ biết lấy chỉ bằng cách nghe, hãy đọc Kinh Thánh của mình và tìm kiếm Chúa cho đến khi quý vị được khiến cho biết bí mật cao cả ấy. Hãy xin các anh chị em Cơ Đốc nhân giải thích những khó khăn cho quý vị để quý vị có thể biết lấy. Bằng cách có được một cái nhìn rõ ràng về kế hoạch cứu rỗi, hãy biết mình phải làm gì để được cứu. Nếu quý vị không biết điều gì khác, hãy biết vấn đề thiết yếu này! Đấng Christ Bị Đóng Đinh là phần tri thức quý báu nhất mà quý vị có thể đạt được. Biết Đấng Christ là sự sống đời đời! Hãy nhìn xem Ngài cho đến khi quý vị thấy trong Ngài sự sống của mình, tình yêu của mình, Đức Chúa Trời của mình, Thiên Đàng của mình, mọi sự của mình. Phước cho người tìm được sự khôn ngoan này, vì người ấy đã tìm được một phước hạnh vô tận.
Câu Kinh Thánh của chúng ta có nghĩa là: hãy biết lấy theo một cách đặc biệt. “Hãy biết lấy để được ích lợi cho chính mình.” Ma quỷ biết rất nhiều. Nó biết nhiều hơn người thông minh nhất trong chúng ta — nhưng nó không biết điều gì để được ích lợi cho chính nó. Mọi điều nó biết đều chua chát thành điều ác trong bản chất phản loạn của nó. Có một cách biết rất nhiều mà vẫn chẳng được ích lợi gì từ đó. Giống như con sư tử của Sam-sôn, bên trong có một khối mật ong mà vẫn chưa bao giờ nếm được sự ngọt ngào của nó, vì nó là một con sư tử chết. Quý vị có thể có mọi tri thức của Sa-lô-môn mà vẫn không biết điều gì để được ích lợi cho chính mình, và kết thúc những ngày của mình bằng tiếng than khủng khiếp: “Hư không của sự hư không! Thảy đều hư không!”
Làm thế nào một người có thể biết điều gì để được ích lợi cho chính mình? Tri thức này trước hết phải là một tri thức thực hành. Lời Chúa có nói: “Hãy ăn năn” không? Nếu quý vị muốn biết ăn năn nghĩa là gì, hãy ăn năn ngay. Quý vị không cần đến Sách Giáo Lý Yếu Lược hay Bản Tín Điều để tìm một định nghĩa — hãy ăn năn, và quý vị sẽ biết ăn năn nghĩa là gì! Hãy đổi mới tâm trí, xưng tội của mình và từ bỏ nó. Hãy buồn rầu vì tội lỗi. Hãy thấy sự sai trái của nó. Hãy bỏ nó đi. Quý vị sẽ biết ăn năn là gì khi quý vị đã ăn năn. Nếu quý vị muốn biết đức tin là gì, hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và khi đã tin, quý vị sẽ biết tin là gì. Cách tốt nhất để biết một đức hạnh là thực hành nó! Có người đã nói: “Cách tốt nhất để nói cho một tội nhân biết con đường cứu rỗi là gì?” Câu trả lời được đưa ra là: “Cách tốt nhất để nói cho người ấy là nói cho người ấy.” Quả đúng như vậy.
Cách tốt nhất để ăn bữa tối của mình là ăn nó. Chúng ta tự làm mình rối rắm và lẫn lộn bằng những sự phân biệt vụn vặt, trong khi lẽ ra chúng ta nên quăng những sự phân biệt ấy cho chó và bắt tay vào việc chinh phục linh hồn! Quý vị sẽ không bao giờ bắt được thỏ rừng bằng tiếng trống, cũng không bắt được linh hồn bằng những cuộc tranh cãi. Hỡi tội nhân, hãy đến với Chúa Giê-xu! Hãy đến với Chúa Giê-xu! Hỡi tội nhân, hãy tin nơi Chúa Giê-xu! Hãy tin nơi Chúa Giê-xu ngay bây giờ! “Người nào làm theo ý muốn Ngài sẽ biết về đạo lý của Ngài.” Quý vị sẽ biết Chân Lý của Đức Chúa Trời khi quý vị, từ trong lòng, đã vâng theo nó. Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị thực hành đức tin thực tiễn này ngay bây giờ. “Hãy biết lấy để được ích lợi cho chính mình.” Biết một điều để được ích lợi cho chúng ta là biết nó cho chính mình. “Hãy biết lấy để được ích lợi cho chính mình.”
Tôi thấy có một bản dịch là: “Hãy biết lấy cho chính mình.” Đức Chúa Trời của người khác không phải là Đức Chúa Trời đối với tôi — Ngài phải là: “Chúa của con và Đức Chúa Trời của con.” Đấng Christ của người khác không phải là Đấng Christ đối với quý vị — Ngài phải đích thân bày tỏ chính Ngài cho quý vị. Đức tin của người khác không phải là đức tin đối với quý vị. Đức Chúa Trời phải là Đức Chúa Trời của quý vị. Đấng Christ phải là Đấng Christ của quý vị, và đức tin cứu quý vị phải là đức tin của chính quý vị. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó được như vậy — rồi quý vị sẽ đích thân biết Chúa để được ích lợi cho chính mình. Tôi phải nói thêm rằng chúng ta chỉ biết những điều để được ích lợi cho chính mình khi chúng ta biết chúng bằng đức tin. Đối với một tội nhân, một lời hứa cũng tối tăm như một lời đe dọa nếu người ấy không tin nó. Đấng Christ, đối với một tội nhân không tin, chỉ là một quan xét. Chính sự chết của Đấng Christ trở thành “mùi của sự chết dẫn đến sự chết” đối với kẻ không tin, và nó không thể là “mùi của sự sống dẫn đến sự sống” đối với người ấy trừ khi nó được trộn lẫn với đức tin.
Khi quý vị tin nơi Chúa Giê-xu, trong mọi giáo lý của Kinh Thánh đều có một mạch ân điển của Đức Chúa Trời dành cho quý vị. Quý vị biết lời hứa của Chúa và biết nó để được ích lợi cho chính mình khi quý vị khiêm nhường tin rằng quả là như vậy, và khiêm nhường nhận lấy nó cho chính mình vì quý vị đang an nghỉ trong Đấng Christ. Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng nhiều người ở đây sẽ biết những điều này để được ích lợi cho chính mình! Nếu họ làm vậy, tôi sẽ thật vui mừng, và họ cũng vậy!
Giờ đây tôi đã nói xong, nhưng tôi muốn nói điều này: Nếu tôn giáo chẳng có gì cả, tại sao quý vị đến đây? Nếu có sự cứu rỗi trong việc tin nơi Đấng Christ, tại sao quý vị chưa được cứu? Quý vị nói có một Địa Ngục. Tại sao quý vị lại đi đến đó? Quý vị biết có một Thiên Đàng. Tại sao quý vị không chuẩn bị cho nó? Quý vị biết có một Đấng Christ mà những vết thương của Ngài tuôn chảy sự cứu rỗi — tại sao quý vị không nhìn xem Ngài? Tôn giáo của quý vị, phải chăng tất cả chỉ là trò chơi — đi họp, ngồi trên ghế và lắng nghe người giảng? Tôi thà im lặng còn hơn là gảy đàn cho quý vị nhảy múa, hay trải qua buổi nhóm chỉ để trải qua một ngày Sa-bát một cách lịch sự.
Thưa quý vị, nếu quý vị không được cứu, tôi sẽ phải làm gì? Tôi sẽ phải làm gì? Nếu quý vị được cứu, chúng ta sẽ gặp nhau trên Thiên Đàng và mỗi người chúng ta sẽ ca ngợi Đức Chúa Trời mãi mãi — và Chúa chúng ta sẽ được mọi vinh quang. Nhưng nếu quý vị bị hư mất! Nếu quý vị bị hư mất — tôi không thể đến với quý vị, quý vị cũng không thể đến với tôi — dù tôi có làm gì cho quý vị trước khi vực sâu lớn phân cách chúng ta. Cái gì? Tôi sẽ nói gì khi tôi trình sổ của mình? Chẳng lẽ tôi sẽ thưa với Chúa rằng quý vị không được cứu vì tôi sợ nói cho quý vị biết có một Địa Ngục,
và tôi đã giữ lại mọi giáo lý đe dọa và cố làm cho mọi sự dễ chịu cho quý vị, dù quý vị có được cứu hay không sao? Tôi không thể tuyên xưng như vậy, dù nó có thể cứu linh hồn quý vị, vì nó sẽ không đúng sự thật, dù chỉ một phần nhỏ!
“Tôi đã không giấu giếm mà rao giảng cho quý vị toàn bộ ý định của Đức Chúa Trời,” theo như tôi biết. Đức Chúa Trời làm chứng cho tôi, và lương tâm của quý vị cũng vậy, rằng tôi đã khao khát sự biến đổi của quý vị! Hỡi quý vị là những người đã nghe tôi suốt những năm qua, nếu quý vị bị hư mất, đó sẽ không phải vì thiếu sự nài xin, cũng không phải vì thiếu sự hướng dẫn, cũng không phải vì thiếu những lời khẩn cầu! Hỡi các linh hồn, tại sao quý vị lại muốn chết? Tại sao quý vị cứ trì hoãn và kêu lên: “Ngày mai, và ngày mai, và ngày mai”? Tại sao lúc nào cũng phải là ngày mai? Sẽ không còn ngày mai của hy vọng cho quý vị khi quý vị đã một lần bị hư mất!
Giờ đây, hãy trốn đến với Đấng Christ! Tôi cầu xin quý vị, nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống và nhân danh Thiên Đàng mà Ngài ban cho những người tin nơi Đấng Christ, hãy mau đến với Chúa Giê-xu! Hãy phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Nhân danh án phạt khủng khiếp chắc chắn sẽ giáng trên mọi người chết mà vẫn chối bỏ Đấng Christ, tôi nài xin quý vị, hãy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến! Chúa ôi, nguyện điều đó được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Gióp 5.
Chúa Không Còn Giận Dân Ngài Nữa
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 12 NĂM 1890.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vì điều này đối với Ta như nước của Nô-ê: vì như Ta đã thề rằng nước của Nô-ê sẽ không còn tràn qua đất nữa; thì cũng vậy, Ta đã thề rằng Ta sẽ không giận ngươi, cũng không quở trách ngươi.” Ê-sai 54:9.
TRƯỚC khi bất cứ người nào có thể cảm thấy mình an toàn khi áp dụng một lời như thế này cho chính mình, người ấy tự nhiên sẽ đọc chương đó và nghiên cứu mối liên hệ mà nó đứng trong đó, để xem liệu có phải là bẻ cong Kinh Thánh hay không nếu bất kỳ tín hữu riêng tư nào hiểu nó như được Đức Chúa Trời phán cho chính mình. Khi làm như vậy, quý vị sẽ rất sớm thỏa mãn rằng mọi tín hữu thật đều có phần chính đáng của mình tại đây. Hãy quan sát những lời cuối cùng của chương: “Đây là cơ nghiệp của các đầy tớ của Chúa” — không phải của người Do Thái hay người Ngoại như vậy, mà là của các đầy tớ của Chúa, dù họ thuộc chủng tộc nào. Không hề viết rằng đây là cơ nghiệp của họ trong một thời kỳ đã qua nào đó, hoặc sẽ là cơ nghiệp của họ trong một kỷ nguyên tươi sáng hơn nào đó sắp đến, mà là: “Đây là cơ nghiệp của các đầy tớ của Chúa.”
Vậy nên, mỗi người có thể kết luận rằng nếu người ấy là đầy tớ của Chúa thì đây là cơ nghiệp của chính mình. Nhưng làm sao chúng ta biết được những đầy tớ này của Chúa? Dấu hiệu phân biệt nào được đặt trên họ? Những lời tiếp theo cho chúng ta biết điều này: “Và sự công chính của họ là bởi Ta, Chúa phán vậy.” Nếu có ai trong chúng ta mà sự công chính là của chính mình, do chính mình làm ra, người ấy bị loại khỏi cơ nghiệp này — nhưng bất cứ ai trong chúng ta đã học biết, đích thân và cho chính mình, gọi Chúa Giê-xu là “Chúa, Sự Công Chính Của Chúng Ta,” người ấy có thể tuyên bố các phước lành của chương này là của chính mình. Không phạm tội cướp đoạt thuộc linh, mọi người được xưng công chính trong Chúa Giê-xu Christ đều có thể cảm thấy mọi câu trong chương này thuộc về mình. “Đây là cơ nghiệp của các đầy tớ của Chúa.”
Tôi có phải là đầy tớ của Chúa không? Tôi có phục vụ Ngài vì tình yêu không? Tiên tri còn nói thêm: “Và sự công chính của họ là bởi Ta, Chúa phán vậy.” Tôi có một sự công chính có nguồn gốc và tính cách thuộc về Đức Chúa Trời không? Nếu vậy, thì, hỡi linh hồn ta, hãy dạn dĩ đến bàn của Chủ, và bất cứ món ngon nào Chúa chất đầy trên đó, hãy tự do ăn lấy — vì đây là thức ăn của con cái mà Cha trên trời đã bày ra trước mặt họ tại đây — và họ sẽ không phạm tội tự phụ nếu họ nhận lấy tất cả cho chính mình và ăn uống no nê nhất! Nguyện Đức Thánh Linh tác động trong chúng ta sự tự do thánh khiết này!
Khi cố gắng xử lý câu Kinh Thánh này một cách hơi bề ngoài — vì trong thời gian ngắn ngủi chúng ta có tối nay, không thể nào khám phá hết chiều sâu của nó — chúng ta sẽ lưu ý hai điều. Thứ nhất, những người nào có lý do lớn nhất để sợ hãi, và thứ hai, điều gì các thánh đồ không bao giờ cần phải sợ.
I. Và, thứ nhất, NHỮNG NGƯỜI NÀO CÓ NHIỀU ĐIỀU PHẢI SỢ NHẤT. Mọi người chưa được cứu đều phải, với sự sợ hãi và run rẩy, kinh khiếp cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời — cơn thịnh nộ hiện tại và cơn thịnh nộ sắp đến. Câu Kinh Thánh nói về việc Chúa giận, như một điều ác đáng sợ. Con người có lý do để sợ sự quở trách của Đức Chúa Trời được nhắc đến trong câu Kinh Thánh của chúng ta — sự quở trách nghiêm khắc ấy của Đấng Thánh, là khúc dạo đầu cho việc Ngài giơ thanh gươm đã tuốt vỏ lên và hủy diệt các kẻ thù của Ngài. Cơn giận và sự quở trách của Đức Chúa Trời tạo thành hình thức khủng khiếp tột cùng, và nếu con người không bị tội lỗi làm cho điên dại, họ hẳn sẽ thú nhận rằng quả là như vậy.
Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là vấn đề đáng sợ, thưa các bạn thân mến, vì được ở trong sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời là điều cần thiết cho hạnh phúc của tạo vật. Có Đức Chúa Trời làm kẻ thù là tạo vật bị cất khỏi nền tảng của nó và bị đặt ở nơi nó không thể đứng vững. Toàn thể vũ trụ đứng vững vì quyền năng của Đức Chúa Trời nâng đỡ nó — chỉ vì nó ở trong sự hòa hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời đến mức như vậy mà nó mới hiện hữu trong trật tự, bình an và vui mừng. Hãy cất Đức Chúa Trời khỏi thế gian và thế gian sẽ trở nên tối tăm, ảm đạm, hoang vắng và chết chóc. Không, tôi xin sửa lại — sẽ không còn thế gian nữa! Mặt trời vĩ đại này, mặt trăng và các ngôi sao, tất cả sẽ chìm trở lại vào hư vô nguyên thủy của chúng, như một khoảnh khắc bọt nước tan trở lại vào làn sóng mang nó và biến mất mãi mãi.
Cũng như vậy, một hữu thể có trí tuệ, một bản chất thuộc linh không có Đấng Tạo Hóa của mình, thì bị hư mất — hư mất như một con chiên đã lạc khỏi người chăn — hư mất đối với mọi điều khiến đời sống đáng sống. Thà rằng một tạo vật như vậy chưa từng
hiện hữu còn hơn, vì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, khi nó phát ra dưới hình thức một sự quở trách trên một người biết suy nghĩ, thì như một tai họa gấp bảy lần! Sự quở trách của Đức Chúa Trời trên bất kỳ tạo vật nào cũng là một điều làm héo úa, nhưng trên một hữu thể có trí tuệ thì đó là Địa Ngục! Một số người đã cảm nhận nó ở mức độ đáng sợ trong đời này. Hãy nhớ Ca-in, người đã ra khỏi Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời như một người bị đánh dấu. Ai trong chúng ta muốn biết nỗi kinh hãi của ông — sống trong sợ hãi rằng bất cứ ai gặp ông cũng sẽ giết ông — một người bị Đấng Tối Cao rủa sả và bị đánh dấu giữa các đồng loại của mình?
Chúng ta đọc về Pha-su-rơ, trong thời của Giê-rê-mi, người có sự quở trách của Đức Chúa Trời ở trên mình đến nỗi ông trở thành nỗi kinh hãi cho chính mình. Hãy nhớ những lời của Chúa trong sách Phục Truyền, nơi Chúa đe dọa dân Ngài đã lầm lỗi: “Và giữa các dân tộc này, ngươi sẽ không tìm được sự yên ổn, bàn chân ngươi cũng sẽ không được nghỉ ngơi: nhưng Chúa sẽ ban cho ngươi tại đó một tấm lòng run rẩy, đôi mắt mỏi mòn và tâm hồn đau buồn: và sự sống ngươi sẽ treo lơ lửng trong nghi ngờ trước mặt ngươi; và ngươi sẽ sợ hãi ngày và đêm, và sẽ không có sự bảo đảm nào cho sự sống của mình.” Thật là một sự quở trách biết bao! Tiếng của Đức Chúa Trời đã phát ra chống lại người ấy và linh hồn người ấy run rẩy!
Hãy nghĩ đến kẻ kiêu ngạo phàm nhân kia, người đã nghe tiếng quở trách của Đức Chúa Trời giữa cuộc vui chơi và hoan lạc của mình — vị quân vương thách thức Đức Chúa Trời ấy, Bên-xát-sa, mà đầu gối va vào nhau và các khớp hông bị lỏng ra vì ông đã thấy bàn tay của Đức Chúa Trời viết trên tường. Sự quở trách của Đức Chúa Trời thiêu đốt tâm linh của một người. Nó biến hơi ẩm của người ấy thành hạn hán của mùa hè và làm người ấy héo úa như một bông hoa bị bẻ khỏi cành — hay như cỏ khô đã ngã xuống dưới nắng dưới lưỡi hái! Ôi, nếu một tai họa như vậy có bao giờ đến trên chúng ta, chúng ta thật sẽ có lý do để nói: “Ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài? Cơn thịnh nộ của Ngài cũng như sự kính sợ Ngài vậy!”
Cơn thịnh nộ này của Đức Chúa Trời đáng sợ hơn nữa, thưa anh chị em của tôi, vì không thể nào trốn thoát khỏi nó. Một người ở dưới cơn thịnh nộ của một quân vương có thể trốn sang một vương quốc khác. Một người đã gây ra cơn giận của kẻ thù hùng mạnh nhất cũng có thể tìm thấy, ở đâu đó trong thế gian rộng lớn này, một góc khuất nơi người ấy có thể giấu mình khỏi kẻ truy đuổi không ngừng của mình. Nhưng kẻ đã tự phơi mình ra trước cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thì không thể tự cứu mình khỏi bàn tay Toàn Năng. Dù ngươi giấu mình trên đỉnh Cạt-mên, thì tại đó, con mắt Toàn Tri vẫn sẽ thấy ngươi! Và dù ngươi bay đến các khe đá, như chim ưng, thì Đức Chúa Trời vẫn sẽ tìm ra ngươi! Không thể trốn thoát khỏi Sự Hiện Diện của Ngài. Dù những tia nắng ban mai có cho chúng ta đôi cánh, Ngài vẫn sẽ đến trước kẻ trốn chạy của Ngài. Không có nơi nào, dù chúng ta lặn xuống dưới làn sóng sâu thẳm nhất của Địa Ngục, mà Ngài không thể chạm đến chúng ta.
Người ta nói rằng, trong thời của các Hoàng Đế La Mã, toàn thể thế gian chỉ là một nhà tù lớn cho những kẻ là kẻ thù của hoàng đế. Quả đúng như vậy. Chính trái đất, cùng Thiên Đàng và Địa Ngục, chỉ là một ngục tối mênh mông cho người là đối tượng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và là người mà bản án diệt vong đã phát ra từ môi miệng đời đời. Một sự quở trách làm héo úa! Một sự quở trách không thể trốn thoát! Những tội nhân đáng phải chịu nó hẳn sẽ lấy làm lạ trước sự nhịn nhục lâu dài mời gọi đến với lòng thương xót, và run sợ kẻo lời thịnh nộ sẽ thay chỗ của nó và truy đuổi họ đến chết! Về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời còn có điều đáng sợ này nữa: như không thể trốn thoát khỏi nó, thì cũng không thể chữa trị được nó.
Không điều gì có thể đem lại cho một người sự dễ chịu hay an toàn khi sự quở trách của Đức Chúa Trời đã phát ra chống lại người ấy. Người ấy có thể được bao quanh bởi những tiện nghi tạm thời, nhưng sự giàu có của người ấy sẽ chỉ chế nhạo sự nghèo nàn bên trong của người ấy. Bạn bè có thể nói những lời khích lệ, nhưng tất cả họ sẽ là những kẻ an ủi khốn khổ —
“Khi NGÀI đóng kín trong tuyệt vọng lâu dài, ai có thể tháo bỏ thanh sắt?” Nếu Đức Chúa Trời phán lời trong cơn thịnh nộ, không ai có thể đảo ngược bản án. Ngài đóng lại và không ai mở ra. Thay vì những ơn thương xót của đời này trở thành niềm an ủi cho người ấy, khi một người có cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ngự trên mình, thì có lời chép rằng: “Ta sẽ rủa sả mọi phước lành của ngươi.” Ôi, những lời khủng khiếp biết bao! Khi lời rủa sả đi theo một người trong giỏ của người ấy và trong kho của người ấy, trong hoa quả của thân thể người ấy và trong mục đích của đời người ấy — đi theo người ấy đến giường, đến bàn ăn, đến công việc và đến lúc nghỉ ngơi — hỡi hữu thể khốn khổ! Thà rằng một cối đá được treo vào cổ người ấy và người ấy bị quăng xuống biển còn hơn.
Đức Chúa Trời đầy phước hạnh ôi! Chúng con cảm ơn Ngài vì Ngài chưa phán như vậy chống lại chúng con, nhưng vẫn để chúng con còn ở trên đất cầu nguyện và còn trong điều kiện nài xin với Ngài, và một lần nữa gửi đến chúng con tiếng gọi của Lòng Thương Xót đang mời gọi, nói rằng: “Hãy trở lại, hãy trở lại, tại sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?” Nếu sự quở trách của Ngài đã phát ra chống lại chúng con, chúng con hẳn đã bị tiêu diệt hoàn toàn bởi những nỗi kinh hãi! Tệ hơn nữa, thưa anh em của tôi, sự quở trách của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta sống và chết mà không ăn năn, là một điều mà chúng ta không thể cứng lòng chống lại được. Chúng ta không thể thu thập sức mạnh để chịu đựng khi Đức Chúa Trời đánh vào lòng và làm khô héo tâm linh. Có một số cơn đau của thân thể, lúc đầu hành hạ đến nỗi sự kiên nhẫn, khi phải chịu đựng chúng, dường như là không thể. Nhưng sau một thời gian nào đó, các dây thần kinh trở nên
trơ lì, hoặc, dù sao đi nữa, làm cùn đi lưỡi dao của cơn đau, hoặc sự suy nhược của xác thịt đến hỗ trợ người chịu đau.
Nhưng với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thì không như vậy. Không tấm khiên nào có thể ngăn được những mũi tên của Công Lý Toàn Năng. Chúa biết cách đánh một người, không chỉ ở tay, hay chân, hay đầu, mà ở trong lòng. Những mũi tên của Đức Chúa Trời cắm sâu vào phần bên trong của con người — chúng làm tổn thương tâm linh người ấy — và “một tâm linh bị tổn thương, ai có thể chịu được?” Một số kẻ từng là những kẻ khoác lác trơ tráo nhất chống lại Đức Chúa Trời đã rên rỉ như những kẻ hèn nhát, và kêu lên — hay, như Tiên tri diễn đạt, “tru rống trên giường của mình” — khi Ngài chỉ mới chạm đến họ bằng ngón tay của Ngài! Họ đã rủa sả Đức Chúa Trời cho đến khi sắp chết, rồi họ đổi giọng sang một giọng sợ hãi hèn nhát.
Đã bao lần những người vô thần biến thành những kẻ xưng nhận run rẩy khi cõi đời đời hiện ra trước mắt! Có lần họ có thể nói: “Chúa là ai mà chúng ta phải phục vụ Ngài?” Nhưng khi họ thấy sự chết đang đến gần và tội lỗi truy đuổi linh hồn họ bằng những cơn thịnh nộ, họ kêu khóc và nài xin Chúa thương xót mình. Ngài biết, hỡi những kẻ cứng lòng kia! Ngài biết cách tìm ra những khớp nối trong thứ quý vị tưởng là áo giáp không thể xuyên thủng của mình! Ngài có thể đâm xuyên quý vị đến nỗi quý vị không còn đứng vững chống lại Ngài được nữa! Ngài có thể bẻ gãy mũi giáo của quý vị và làm cùn lưỡi gươm của quý vị — và rồi quý vị sẽ nằm dưới lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà tội lỗi của quý vị đã khiêu khích! Hãy coi chừng cách quý vị lao mình vào những núm của khiên Ngài, vì quý vị sẽ chỉ tự giết mình. Quý vị khoe khoang thật vô ích, vì bởi sức mạnh, không ai có thể thắng được.
Ôi, cơn thịnh nộ sắp đến! Dòng năm tháng trôi qua sẽ không bao giờ giúp một người cứng lòng chống lại sự trừng phạt của tội lỗi, là điều sẽ mãi mãi là “cơn thịnh nộ sắp đến.” Địa Ngục sẽ không thể chịu đựng nổi khi đã phải chịu nó một nghìn năm, cũng như khi linh hồn lần đầu tiên bị quăng vào đó! Suốt cõi đời đời, sẽ không có sự giảm nhẹ nào cho các linh hồn bị kết án khỏi gánh nặng tội lỗi của mình, vì như chúng bám lấy tội lỗi, tội lỗi cũng sẽ bám lấy chúng! Không một giọt an ủi nào sẽ rơi vào chén đau khổ đời đời — kẻ không ăn năn sẽ uống mãi mãi rượu của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.
Tại đây, thưa anh chị em của tôi, hãy nhớ sự thật khủng khiếp và áp đảo rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không kết thúc với sự chết. Đây là một Chân Lý của Đức Chúa Trời mà người giảng không thể nhắc đến mà không run rẩy, cũng không khỏi ngạc nhiên rằng mình không run rẩy nhiều hơn! Sự đời đời của hình phạt là một ý tưởng đè nát lòng người. Quý vị đã chôn người ấy, nhưng quý vị chưa chôn tội lỗi của người ấy. Tội lỗi của người ấy vẫn sống và bất tử — chúng đã đi trước người ấy đến sự phán xét — hoặc chúng sẽ đi theo sau người ấy để làm chứng về sự ác của lòng người ấy và sự phản loạn trong đời sống người ấy. Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta, chậm giận, nhưng khi Ngài một lần bị khơi dậy đến cơn giận, như Ngài sẽ làm đối với những kẻ cuối cùng chối bỏ Con Ngài, Ngài sẽ dùng hết mọi Quyền Năng Toàn Năng của Ngài để đè bẹp các kẻ thù của Ngài. Ngài phán: “Hãy xem xét điều này, hỡi các ngươi là kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo Ta xé các ngươi ra từng mảnh và không có ai giải cứu.” Rơi vào tay của Đức Chúa Trời hằng sống sẽ không phải là chuyện nhỏ!
Ngài sẽ không bao giờ tha cho kẻ có tội. Cơn giận của Ngài phải cháy mãi mãi! Chúng ta không có điều gì trong Kinh Thánh để bảo đảm hy vọng rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với kẻ làm ác sẽ bao giờ chấm dứt. Ôi, cơn thịnh nộ sắp đến! Cơn thịnh nộ sắp đến! Cơn thịnh nộ mà sau những thời đại và thời đại vẫn sẽ sắp đến, vẫn sắp đến và vẫn sắp đến! Chẳng trách nhà biện hộ hùng mạnh ấy, Whitefield, khi giảng, đã giơ tay lên và với đôi mắt đẫm lệ cùng tấm lòng tan vỡ, kêu lên với đám đông: “Ôi, cơn thịnh nộ sắp đến, cơn thịnh nộ sắp đến!”
Vậy đó là điều con người phải sợ hãi hơn hết. Bạn đã từng sợ hãi điều đó chưa? Người nào chưa từng sợ hãi nó, chưa từng cảm thấy trong tâm linh mình sự run rẩy và kinh sợ về nó — than ôi cho người ấy — người ấy có lý do lớn nhất để báo động! Tôi nhớ rõ khi Chân Lý khủng khiếp này của Đức Chúa Trời cuộn qua tâm linh tôi như cỗ xe khổng lồ của Juggernaut. Lúc ấy tôi tưởng mình hoàn toàn bị đè nát và hư mất — và ở trong một tình trạng vô vọng — và, quả thật, tôi đã như vậy nếu không nhờ Ân Điển lạ lùng! Thật phước cho tôi khi tôi đã thấy mình đáng bị cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tôi chưa từng đặt tội lỗi mình lên Đấng Christ. Nếu tôi có thể tự mang chúng, tôi đã chẳng bao giờ nương dựa trên sức mạnh của Ngài! Nếu trường hợp của tôi không phải là vô vọng, bất lực, tôi đã chẳng bao giờ đến gần với Chúa Giê-xu và lấy Ngài làm mọi hy vọng và sự giúp đỡ của tôi. Khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, cháy trong tâm linh tôi, đã thiêu hủy mọi hy vọng khác, ôi, lúc ấy thật ngọt ngào biết bao khi đến với Đấng Christ và tìm thấy trong Ngài mọi sự an ủi và sự cứu rỗi!
II. Thôi đủ về điểm này. Chủ đề thú vị mà tôi muốn triển khai là đây — ĐIỀU CÁC THÁNH ĐỒ KHÔNG BAO GIỜ CẦN PHẢI SỢ. Dù điều ấy khủng khiếp và quá đủ để làm tâm linh choáng ngợp vì kinh hãi, nỗi sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không bao giờ cần phải làm xáo động lòng của tín đồ! Chúng ta hãy đọc — “Vì điều này đối với Ta như nước của Nô-ê: vì như Ta đã thề rằng nước của Nô-ê sẽ không còn tràn qua đất nữa; thì Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ không giận ngươi, cũng không quở trách ngươi.”
Đức Chúa Trời đã thề rằng Ngài sẽ không bao giờ giận dân Ngài! Ngài không nói rằng Ngài sẽ không bao giờ giận tội lỗi của họ đến mức sửa phạt họ cách nghiêm khắc — vì giận tội lỗi của chúng ta là yêu thương chúng ta. Ngài không nói rằng Ngài sẽ không giận đến mức
phạt chúng ta, dù ngay trong đó cũng sẽ có lòng thương xót lớn. Ngài đi xa hơn nhiều và nói rằng Ngài sẽ không bao giờ giận dân Ngài đến mức thậm chí quở trách họ! Ngài sẽ không để cơn thịnh nộ của Ngài dâng cao đến độ thốt ra một lời giận dữ từ Ngài! “Sao?” bạn nói, “vậy Đức Chúa Trời không quở trách dân Ngài sao?” À, quả thật, Ngài có quở trách và cũng sửa phạt họ nữa! Nhưng những lời quở trách ấy và những sự sửa phạt ấy là trong tình yêu thương chứ không phải trong cơn thịnh nộ! Bản văn trước mặt chúng ta phải được đọc như thế này: “Ta sẽ không giận ngươi đến mức quở trách ngươi trong sự phẫn nộ.”
Sẽ không bao giờ có dù chỉ một lời thịnh nộ từ môi Đức Chúa Trời chạm đến bất kỳ tôi tớ nào của Ngài mà sự công chính của người ấy là từ Ngài. Ngài yêu thương những người ở trong Chúa Giê-xu Christ biết bao! Ngài đã hoàn toàn tha thứ cho họ đến nỗi Ngài sẽ không nói trong cơn giận dù chỉ một lời chống lại họ! Bây giờ, để làm cho chúng ta chắc chắn về điều này, trước hết nó được xác nhận bằng một lời thề — “Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ không giận ngươi, cũng không quở trách ngươi.” Chúng ta phải tin Lời thuần túy của Đức Chúa Trời — chúng ta buộc phải chấp nhận lời hứa của Ngài như chính sự chắc chắn — nhưng ai dám nghi ngờ lời thề của Đấng Vĩnh Hằng? Bạn không thể buộc tội một người điều gì khủng khiếp hơn tội thề gian!
Bạn có thể báng bổ đến mức đổ điều này lên Đức Chúa Trời sao? Nghi ngờ Ngài đã thề cách không thành thật, hay mơ rằng Ngài có thể vi phạm Giao Ước mà Ngài đã đóng ấn bằng một lời thề — đó sẽ là một tội ác chống lại Chúa thánh khiết gấp ba lần! Chúng ta sẽ làm hoen ố Vinh Quang của Đức Chúa Trời bằng một sự nghi ngờ rằng Ngài sẽ phá vỡ lời thề của Ngài sao? Và thế nhưng, có lẽ, chúng ta đang làm như vậy. Dưới sự sửa phạt nặng nề, bạn đang nói — “Chúa giận tôi. Ngài đã quay lòng Ngài chống lại tôi.” Trong khi bạn đang cảm thấy trong thân thể mình nỗi đau của bệnh tật dữ dội, hoặc trong tài sản của mình sự suy giảm dần dần của của cải — hoặc trong con người của đứa con thân yêu đã chết ấy, hoặc trong sự qua đời của người vợ hay người chồng yêu dấu ấy — bạn đang thấy bàn tay của Đức Chúa Trời ra chống lại bạn.
Có thể bạn nói, “Điều này không thể là tình yêu thương! Chúa hẳn phải giận tôi — giận tôi đến mức đánh tôi bằng những đòn tàn nhẫn.” Nhưng, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, bạn không được nghĩ như vậy dù chỉ một khoảnh khắc. Chúa đã thề rằng Ngài sẽ không giận bạn và Ngài không thể phá vỡ lời thề của Ngài. Không điều gì ngoài tình yêu thương có thể hướng dẫn bàn tay của Sự Quan Phòng của Ngài. Không thể có dù chỉ một sự pha trộn động cơ trong cách Ngài đối xử với bạn. Tình cảm không pha tạp sắp xếp mọi bước đi và có lẽ chính vì tình cảm ấy quá lớn mà bạn được kêu gọi phải chịu khổ đau đớn như vậy. Tất cả chúng ta đều thừa nhận rằng khi một người cha cuối cùng cố nén lòng để sửa phạt đứa con yêu quý của mình, lúc đó ông đưa ra bằng chứng rõ ràng nhất của tình yêu thương khôn ngoan vì mỗi đòn roi rơi trên lòng người cha nặng nề hơn bao giờ nó có thể rơi trên da thịt của đứa con.
Chính tình yêu thương chân thật quất roi người thừa kế Vinh Quang đang lầm lạc ra khỏi tội lỗi của mình. Nuông chiều và làm hư một kẻ phản loạn sẽ là điên rồ và tàn nhẫn và sẽ cho thấy người cha không đủ yêu thương con mình để chăm lo cho lợi ích tốt nhất của con. Nhưng chúng ta thấy sự chiến thắng của tình yêu thương khi một người cha khôn ngoan, vì tình cảm tối thượng, làm đau lòng chính mình bằng cách sửa phạt con mình. Cha trên trời của bạn không miễn cưỡng làm bạn đau khổ — Ngài có một lý do yêu thương cho mỗi lằn roi. Trong mọi nỗi đau khổ của bạn, Ngài cũng đau khổ và Ngài tự mình đem đến sự đau khổ cho bạn — nếu tôi có thể dùng một cách nói như vậy — như bạn tự mình đem đến sự sửa phạt cho con bạn. Tình yêu thương dường như cư xử kỳ lạ khi nó cầm roi và làm bầm dập đứa con yêu quý của mình — nhưng, quả thật, lúc ấy nó là tình yêu thương chân thật nhất. Tôi truyền cho bạn, vì bạn yêu Đức Chúa Trời của mình và không dám buộc tội Ngài là giả dối, đừng tin dù chỉ một khoảnh khắc rằng Ngài giận bạn, hoặc sẽ quở trách bạn trong cơn giận. Lời quở trách Ngài gửi đến là một lời quở trách của tình yêu thương không pha tạp. Không một hạt thịnh nộ của Đức Chúa Trời nào có thể tìm thấy trong một ngọn núi đau khổ của Đức Chúa Trời. Giê-hô-va thề rằng không có — bạn có thể làm khác hơn là tin Ngài sao?
Như thể để minh họa thêm sự chắc chắn của điều này, Ngài vui lòng vẽ ra một sự song song giữa lời thề Giao Ước hiện tại của Ngài và lời thề Ngài đã lập trong thời Nô-ê, người cha vĩ đại thứ hai của nhân loại. Ngài phán với Nô-ê rằng nước sẽ không còn tràn qua đất để hủy diệt mọi xác thịt khỏi nó — và Ngài ban cho Nô-ê cầu vồng làm dấu hiệu rằng điều này sẽ không bao giờ xảy ra. Hãy quan sát rằng Giao Ước lập với Nô-ê là một Giao Ước của ân điển thuần túy, vì Nô-ê tìm được ân điển trước mắt Chúa. Chúa cũng sẽ đối xử với chúng ta theo ân điển của Ngài. Đức Chúa Trời đã hủy diệt trái đất vì nó thối nát — và chắc chắn ngày nay nó cũng thối nát!
Nhiều lần kể từ thời Nô-ê, trái đất đã bị ô nhiễm bởi những tội lỗi kêu than có thể dễ dàng khiêu khích Đức Chúa Trời dồn nước lũ lên dòng giống chúng ta. Những ngày ấy thật khủng khiếp khi mọi người làm điều mình cho là tốt trong mắt mình trong thời các Quan Xét! Bạn không thể đọc lịch sử các vua của Y-sơ-ra-ên mà không cảm thấy đau lòng. Các dân tộc khác không tốt hơn dân Do Thái và có lẽ còn tệ hơn nhiều — thế nhưng dân được chọn cũng hèn hạ đến mức có thể hèn hạ! Những ngày ấy của các hoàng đế La Mã thật khủng khiếp biết bao khi những kẻ cai trị thế giới là những quái vật trong sự gian ác và mọi xứ đều nồng nặc thói hư tật xấu! Những ngày của Thời Trung Cổ thật u ám biết bao khi là một Cơ Đốc nhân chân thật là bị săn đuổi đến chết — khi mọi thứ mê tín và gian ác đều nắm quyền! Chúa có thể dễ dàng nhấn chìm thế giới trong bất kỳ thời nào trong số ấy một cách công bằng như Ngài đã làm trong thời Nô-ê. Vậy thì đó là nhờ ân điển của Ngài, dù Ngài thấy trước rằng thế giới
vẫn sẽ thối nát và mọi tưởng tượng của lòng người vẫn sẽ xấu xa, Ngài vẫn nói rằng Ngài sẽ không hủy diệt trái đất, nhưng sự nhịn nhục lâu dài của Ngài sẽ kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi kết cục đến.
Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, Giao Ước ân điển thuần túy này được đặt song song với Giao Ước mà chúng ta đã nói đến trong trường hợp của bạn. Ngài đã phán, “Ta đã thề rằng Ta sẽ không giận ngươi, cũng không quở trách ngươi.” “À!” bạn nói, “nhưng tội lỗi của tôi, nhiều sự không hoàn hảo của tôi, những thiếu sót của tôi, những thất bại chói lọi của tôi, những lần sa ngã thường xuyên của tôi, sự nguội lạnh của lòng tôi, sự lỏng lẻo trong cầu nguyện của tôi, những sai lầm tôi rơi vào vì bất cẩn, sự vô tín của tôi, hàng nghìn tội lỗi của tôi — chắc chắn Ngài sẽ giận tôi vì những điều này?” Nhưng tôi đã chưa chỉ cho bạn thấy rằng Ngài có thể đã một nghìn lần giận thế giới đến mức hủy diệt nó bằng nước, nhưng vì Giao Ước của Ngài, Ngài đã không làm như vậy sao?
Giao Ước không được lập vì những gì con người sẽ trở nên, vì Chúa thấy trước rằng họ sẽ luôn xấu xa! Ngài lập một Giao Ước vì lòng thương xót của Ngài lớn lao và sự dịu dàng của Ngài là vô hạn. Ngài đã lập cùng một Giao Ước với bạn và tội lỗi của bạn sẽ không hủy bỏ nó! Dù bạn là tội nhân, có lời chép — “Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính.” Dù bạn bị ô uế, hãy bay đến Suối Nước và bạn được rửa sạch — và Chúa không giận bạn — Ngài cũng không quở trách bạn. Như Ngài đã lập một Giao Ước ân điển thuần túy để không hủy diệt thế giới bằng nước, thì Ngài cũng đã lập một Giao Ước ân điển thuần túy với bạn để không giận bạn — và cho đến khi giao ước này thất bại, giao ước kia cũng sẽ không thất bại! Ôi, hãy vui mừng vì Đức Chúa Trời đã đặt sự tự do của bạn khỏi cơn thịnh nộ trên một nền tảng chắc chắn như vậy!
Nhưng, Giao Ước đầu tiên ấy với Nô-ê đã được lập sau một của lễ hy sinh. Nô-ê dâng một của lễ hy sinh gồm những con thú sạch cho Đức Chúa Trời và có lời nói rằng Chúa ngửi một hương thơm ngọt ngào, hay một hương thơm của sự an nghỉ, và ngay sau đó Ngài lập Giao Ước không hủy diệt trái đất. Vậy bạn thấy, lũ lụt được giữ xa khỏi chúng ta nhờ một Giao Ước của lễ hy sinh. Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, cùng một lý do ấy tác động với Đức Chúa Trời khiến Ngài sẽ không giận bạn, cũng không quở trách bạn. Có một Của Lễ Hy Sinh mà trong đó Đức Chúa Trời luôn ngửi thấy một hương thơm ngọt ngào của sự an nghỉ và vì vậy bạn được an toàn. À, không phải bạn tự thân được Ngài chấp nhận — ôi, không — bạn được “chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Ôi, câu quý báu ấy — “Được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu”!
Chúng ta không có sự ngọt ngào cá nhân, nhưng vì hương thơm của thuốc thơm tốt lành của Chúa chúng ta, nên các chi thể của Ngài thơm tho trước Đức Chúa Trời. Đấng Christ là Hương Thơm quý báu đối với Đức Chúa Trời mọi lúc và đây là lý do cho sự cứu rỗi của chúng ta! Bạn nhớ cách dân Y-sơ-ra-ên được bảo tồn ở Ai Cập trong đêm Lễ Vượt Qua chứ? Không có lời nói với họ rằng, “Khi các ngươi nhìn huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi,” hay, “Khi Ta nhìn các ngươi, Ta sẽ vượt qua các ngươi.” Đức Chúa Trời phán, “Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.” Mắt Đức Chúa Trời chăm chú vào huyết trên mày cửa — và Ngài thấy trong đó hình bóng của huyết quý báu của Chúa Giê-xu — và vì vậy Ngài vượt qua dân Ngài.
Và vậy mắt Chúa chăm chú vào Chúa Giê-xu và Của Lễ Hy Sinh quý báu của Ngài. Và Đức Chúa Trời, vì cớ Chúa Giê-xu, hài lòng với chúng ta và không thốt ra một lời kết án nào. Khi tội lỗi bạn dâng lên trong lương tâm bạn và bạn ăn năn chúng cách cay đắng nhất và chán nản trong tâm linh về chúng — đừng để cảm giác tội lỗi của bạn khiến bạn nghi ngờ lời tuyên bố trang trọng này, được chính miệng Đức Chúa Trời thề — “Ta sẽ không giận ngươi, cũng không quở trách ngươi.” Hãy chắc chắn về ân huệ của Đức Chúa Trời, vì bạn thấy Lý Do của nó — Ngài không nhìn bạn như bạn tự thân, mà như bạn ở trong Đấng Christ! Ngài đáp lại lời cầu nguyện ngọt ngào mà chúng ta đôi khi hát —
“Ngài, rồi mới đến tội nhân được thấy, Xin nhìn qua vết thương của Chúa Giê-xu trên con.” Như Ngài không giận trái đất đến mức nhấn chìm nó, thì, vì Của Lễ Hy Sinh, Ngài sẽ không giận chúng ta đến mức quở trách chúng ta trong cơn giận.
Hãy nhớ lại, Giao Ước mà Đức Chúa Trời lập với Nô-ê đã được công khai đề xuất trước tai của toàn thể nhân loại. Nô-ê và các con trai ông đã nghe nó và tất cả chúng ta đều đã nghe nó. Đức Chúa Trời đã công khai phán, “Ta sẽ không còn làm cho nước bao phủ mặt đất nữa.” Bây giờ, khi một người hứa, nếu đó là riêng tư, người ấy bị ràng buộc bởi nó và danh dự của người ấy gắn liền với nó. Nhưng khi lời hứa trang trọng của người ấy trở nên công khai, người ấy đặt nhân cách của mình giữa con người lên sự thực hiện lời nói của mình. Chúng ta thường nói — “Nếu ông ta không có ý làm điều đó, tại sao ông ta làm cho nó công khai như vậy? Tại sao ông ta nói điều đó ở nơi này và nơi kia?” Bây giờ, vì Chúa đã công khai Lời ân điển này — “Ta sẽ không giận ngươi, cũng không quở trách ngươi,” Ngài chẳng có ý làm như Ngài đã phán sao?
Ngài sẽ viết nó như vậy, như thể, ngang qua bầu trời, nếu Ngài không có ý giữ nó sao? Ngài đã phán trong bí mật và hủy bỏ điều này mà Ngài đã phán công khai sao? Câu trả lời của Ngài là — “Ta đã không phán trong bí mật, trong một nơi tối tăm của đất: Ta đã không phán với dòng dõi Gia-cốp rằng, Các ngươi tìm Ta là vô ích.” Các lời hứa của Ngài là phải và a-men trong Chúa Giê-xu Christ. Không một dấu chấm của chữ “i,” cũng không một nét ngang của chữ “t,” sẽ bao giờ thất bại! Không một Lời nào của Ngài sẽ rơi xuống đất. Đấng Christ đã không đến để loại bỏ bất kỳ một
Lời nào của Đức Chúa Trời, mà để tất cả chúng đều được thiết lập! Và, hỡi Anh Chị Em của tôi, Trời và đất sẽ qua đi, nhưng không một chấm hay một nét nào của các lời hứa của Đức Chúa Trời chúng ta sẽ thất bại!
Cũng hãy nhớ rằng, về sự song song giữa lời hứa này và lời hứa kia, Đức Chúa Trời chưa bao giờ phá vỡ Giao Ước Ngài đã lập với Nô-ê. Đã có những trận lụt từng phần cuốn đi cư dân của một thung lũng. Nhưng dòng giống loài người chưa bao giờ bị quét sạch bằng nước kể từ thời Nô-ê và chiếc tàu — và tôi không nghĩ có bất kỳ người nào ở đây nghi ngờ rằng họ sẽ bị như vậy. Khi những cơn mưa bắt đầu rơi, thật luôn thú vị khi ghi nhận cầu vồng rực rỡ ấy đặt ở đó trên bầu trời, để Đức Chúa Trời có thể nhìn nó và nhớ đến Giao Ước của Ngài — và để chúng ta cũng có thể nhìn nó và nhớ đến Giao Ước ấy. Nó được vẽ vinh quang biết bao trên bóng tối của những đám mây! Nó nói với chúng ta rõ ràng biết bao,
“Đừng sợ!”
Bây giờ, hỡi những người yêu dấu, nếu Chúa trung tín như vậy với một Giao Ước, tại sao chúng ta phải tưởng tượng, ngay cả trong những khoảnh khắc tồi tệ nhất của chúng ta, rằng Ngài sẽ không trung tín với Lời kia của Ngài mà Ngài đã phán về linh hồn chúng ta? Hỡi tấm lòng yêu dấu, Đấng chân thật trong một điều sẽ chân thật trong điều khác! Khi bạn đã tin cậy một người và thấy người ấy cực kỳ ngay thẳng trong một trường hợp, sẽ là một sự xấu hổ nếu nghi ngờ người ấy trong trường hợp khác cho đến khi bạn có một lý do. Bạn chưa bao giờ có bất kỳ lý do nào để nghi ngờ Đức Chúa Trời của bạn! Ngài đã quên lời thề của Ngài sao? Ngài đã kéo lên những cống của vực sâu lớn và ra lệnh cho những suối bí mật nhảy lên từ nơi ẩn náu cổ xưa của chúng sao? Ngài đã mở nút những bầu trời suốt cả tháng và ra lệnh chúng đổ ra những trận lũ bao phủ đỉnh đồi và nhấn chìm toàn thể dòng giống A-đam sao? Các bạn là những nhân chứng sống rằng không phải như vậy! Vậy thì, đây là bằng chứng cho bạn về sự chân thật của Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta. Đừng nghi ngờ tình yêu Ngài dành cho bạn cho đến khi Ngài đã phá vỡ Giao Ước Ngài đã lập với Nô-ê, vì Ngài phán, “Điều này đối với Ta như nước của Nô-ê: vì như Ta đã thề rằng nước của Nô-ê sẽ không còn tràn qua đất nữa; thì Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ không giận ngươi, cũng không quở trách ngươi.”
Nếu bất kỳ ai trong các bạn có thể uống trọn vẹn ý nghĩa của Chúa, bạn không cần thêm lời nào của tôi nữa — Lời của Chúa là quá đủ! Hãy uống lấy Chân Lý của Đức Chúa Trời và để nó thấm đẫm tâm linh sâu thẳm nhất của bạn. Đức Chúa Trời phán, “Ta sẽ không giận ngươi, cũng không quở trách ngươi,” qua đó Ngài có ý nói, “Bất cứ điều gì Ta làm cho ngươi, điều đó sẽ không ở trong cơn thịnh nộ. Bất cứ nơi nào Ta ném ngươi — vào đồng vắng, vào lò lửa, vào mồ mả — sẽ không có cơn thịnh nộ trong hành động của Ta — không, không đến mức một lời quở trách. Mọi điều Ta làm cho ngươi sẽ là tình yêu thương, tình yêu thương, tình yêu thương — không gì ngoài tình yêu thương từ đầu đến cuối.” Chắc chắn lời này là tủy và mỡ! Chúa có thể nói gì hơn với chúng ta? Chúng ta có thể mong muốn gì hơn? Cầu Đức Chúa Trời ban cho rượu nho để lâu trên cặn đã được tinh luyện kỹ lưỡng chứa trong bản văn này làm một bữa tiệc cho mọi tín đồ!
Bây giờ, tôi muốn nói với bạn, hỡi những người bạn yêu dấu, rằng nếu đúng như vậy, rằng Đức Chúa Trời sẽ không giận chúng ta, cũng không quở trách chúng ta, thì nỗi sợ lớn nhất có thể giáng trên chúng ta đã biến mất và đã đến lúc mọi nỗi sợ nhỏ hơn của chúng ta cũng biến mất cùng với nó! Chẳng hạn, có nỗi sợ con người. Người này nói thế này, và người kia nói thế kia — và một số người gắn tầm quan trọng kỳ diệu vào những gì người khác nói — và vì vậy họ bị cuốn đi bởi nỗi sợ ý kiến của con người. Tại sao họ không thể bắt được tinh thần của nhà quý tộc dũng cảm kia, người đã khắc trên cổng lâu đài của mình những chữ — “Họ nói. Họ nói gì? Cứ để họ nói.” Chúng ta không luôn đạt được sự độc lập tư duy như vậy, nhưng chúng ta nên làm như vậy. Thông thường chúng ta run sợ vì con người, dù người ấy chỉ là cỏ và héo như hoa của đồng. Nhưng, khi chúng ta hiểu rõ rằng Đức Chúa Trời không giận chúng ta, chúng ta cảm thấy được nâng lên trên cơn giận của những kẻ phàm nhân!
Bây giờ, Hê-rốt, cứ nhạo báng tùy thích! Bây giờ, Phi-lát, cứ đặt những câu hỏi mỉa mai của ngươi! Bây giờ, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, cứ họp trong các hội đồng của các ngươi! Chúa không giận chúng ta và chúng ta quan tâm gì đến các ngươi? Hãy để trái đất bị dời đi, hãy để núi non bị mang vào giữa biển, hãy để nước của nó gầm thét và xáo động — vì Đức Chúa Trời không giận chúng ta và không quở trách chúng ta — chúng ta có thể đứng như những tảng đá rắn chắc giữa cơn bão và cười khinh sự hỗn loạn! Đối với cơn giận của con người, chúng ta quay áo giáp của sự chịu đựng bằng đức tin giờ đây khi cơn giận của Chúa đã quay khỏi chúng ta một lần và mãi mãi. Vậy cũng thế, chúng ta không cần sợ ma quỷ. Nó là kẻ xảo quyệt nhất trong số các đối thủ của chúng ta và vì vô cùng giận dữ với chúng ta, nó đi vòng quanh để lừa dối và nuốt chửng.
Nhưng, hỡi Anh Chị Em, nếu Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ giận chúng ta, răng của con rồng già đã bị bẻ gãy! Hy vọng duy nhất của nó là Đức Chúa Trời sẽ giận chúng ta và vì mục đích này, nó dẫn chúng ta, nếu nó có thể, vào tội lỗi. Nhưng nếu nó không thể thực hiện mưu đồ của mình, thì mọi mưu chước của nó có mục đích gì? Ôi kẻ ngu dại nhất trong những kẻ ngu dại, Hoàng Tử của Bóng Tối! Ngươi là một khối xảo quyệt và điên rồ! Ôi ngươi, Ác Quỷ của Địa Ngục! — ngay cả những đứa trẻ trong Si-ôn cũng cười khinh ngươi và lắc đầu với ngươi — vì chúng sẽ giày đạp ngươi dưới chân chúng chẳng bao lâu nữa — và chúng sẽ chiến thắng vinh quang trên mọi quyền năng của ngươi. Nếu Đức Chúa Trời sẽ không giận tôi, cũng không quở trách tôi, tại sao tôi phải sợ, dù mọi đạo quân của Địa Ngục có hành quân chống lại tôi?
Hỡi Anh Em yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ giận chúng ta, cũng không quở trách chúng ta, chúng ta không cần sợ bất kỳ sự sửa phạt nào Ngài có thể đặt trên chúng ta. Có một sự khác biệt lớn giữa một cú đánh được giáng trong cơn giận và một cái vỗ được trao trong tình yêu thương. Con cái các bạn sớm nhận ra sự khác biệt. Một đứa bé ở trong vòng tay bạn và nếu bạn chỉ vỗ nhẹ nó trong cơn giận, nó bắt đầu khóc. Nhưng nếu tay bạn rơi mạnh trong lúc đùa giỡn và nó thấy rằng bạn chỉ có ý vỗ yêu thương, nó sẽ cười! Vậy chúng ta vui mừng trong hoạn nạn và vinh hiển trong đau khổ vì chúng đến từ tình yêu thương sâu sắc của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta nhận thấy tình yêu thương được viết trên những thử thách của mình, chúng ta vui mừng với niềm vui không thể nói ra và đầy vinh quang. “Chúa yêu thương ai thì Ngài sửa phạt người ấy.”
Tôi mừng vì bản văn không nói, “Ta sẽ không bao giờ quở trách ngươi, ngay cả trong tình yêu thương.” Sẽ là một bản văn khủng khiếp nếu nó nói như vậy! Phước thay Đức Chúa Trời, Ngài thật sự quở trách chúng ta! Nếu đã được nói rằng, “Ta sẽ không bao giờ quở trách ngươi, cũng không sửa phạt ngươi,” thì, điều gì sẽ tiếp theo? Chẳng phải có lời chép rằng, “Nếu các ngươi không chịu sửa phạt, mà mọi người đều phải chịu, thì các ngươi là con hoang, chứ không phải con thật” sao? Nếu không có lời quở trách, không có sự sửa phạt, đó sẽ là một dấu hiệu chắc chắn rằng Chúa đã buông dây cương khỏi cổ chúng ta và đã phán, “Nó đã gắn bó với thần tượng; hãy mặc kệ nó.” Chúng ta không mong Chúa hứa cho chúng ta sự tự do khỏi thử thách. Đứa con được sinh ra thật của Đức Chúa Trời không được thoát khỏi rắc rối và, nếu khôn ngoan, người ấy sẽ không muốn như vậy dù có thể.
Vì không có cơn giận trong đau khổ, hãy để Chúa sửa phạt các tôi tớ Ngài tùy như Ngài thấy tốt trong mắt Ngài — mọi điều linh hồn chúng ta sẽ nói là thế này, “Xin đừng quở trách chúng con trong cơn giận và rồi ý Chúa sẽ được nên!” Những nỗi buồn của đời sống phàm nhân này mất hết sự sắc bén khi chúng ta tin rằng Chúa sẽ không giận chúng ta, cũng không quở trách chúng ta. Hỡi Anh Em của tôi, điều này thay đổi diện mạo của sự chết biết bao. Nếu sự chết là một hình phạt cho một tín đồ, thì sự chết mang màu sắc u ám. Nhưng nếu không phải như vậy — nếu sự chết, chính nó, đã thay đổi tính chất của nó để không còn là hình phạt cho tội lỗi đối với tín đồ — điều này thú vị biết bao! Hình phạt của tín đồ đã được Đấng Thay Thế của người ấy gánh chịu trọn vẹn, để sự cay đắng của sự chết đã qua đi!
Chết không phải là chết — nó chỉ là cởi bỏ quần áo. Những bộ quần áo nghèo nàn này bụi bặm vì lao nhọc và, trong một số trường hợp, rách rưới vì tuổi già và vì vậy chúng ta có thể rất hài lòng khi cởi bỏ chúng. “Không phải vì chúng ta muốn bị lột bỏ, mà muốn được mặc lấy nhà của chúng ta từ Trời.” Chết — tại sao, nó chỉ là đi vào phòng ngủ của chúng ta để ngủ một lúc rồi thức dậy, khi tiếng kèn vang lên, trong hình dạng của Chúa chúng ta! Chết — tại sao đối với linh hồn chúng ta, nó là sự bước vào niềm vui của Chúa chúng ta! Nó là đi vào những cung điện ngà voi, nơi họ đã làm Ngài vui mừng và nơi chúng ta sẽ được làm vui mừng trong sự đồng hành phước hạnh của Ngài! Ôi Anh Chị Em, mùi hương của áo Ngài từ xa — nó áp đảo biết bao! Mộc dược, lô hội và nhục quế làm linh hồn chúng ta vui thích!
Hương thơm sẽ ra sao khi chúng ta ở trong vòng tay của Đấng Yêu Dấu? Vinh Quang phải ra sao khi chúng ta đứng bên tay phải Ngài mặc vàng của Ô-phia? Được ở đó phải ra sao? Vậy vì sự chết đã thay đổi từ kẻ thù thành bạn bè và trong sự chết Chúa thậm chí không quở trách dân Ngài đến mức như vậy — nó đã trở thành một điều có lợi khi chết — một điều phước hạnh khi ra đi và ở với Đấng Christ! Sau sự chết sẽ đến sự phán xét và trong ngày phán xét vĩ đại cuối cùng ấy Chúa sẽ không giận dân Ngài! Và nếu việc đọc ra mọi tội lỗi của dân Ngài trước một thế giới tụ họp phải ngụ ý một lời quở trách, thì điều đó sẽ không được làm vì Ngài sẽ không quở trách họ! Không có cách nào lời quở trách sẽ đến với họ.
Hơn nữa, bây giờ không có tội lỗi nào để buộc tội dân Ngài, vì nếu chúng được tìm kiếm, chúng sẽ không được tìm thấy. Đấng Christ đã cất bỏ sự gian ác của họ và ném chúng xuống sâu của biển. “Phương đông cách xa phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã dời sự vi phạm của chúng ta xa khỏi chúng ta bấy nhiêu.” Dân Ngài sẽ không, ngay cả trong ngày khủng khiếp ấy, biết bất cứ điều gì về lời quở trách từ môi Giê-hô-va. Ôi, sự phước hạnh của lời hứa vinh quang này được xác nhận cho chúng ta bằng lời thề của Đức Chúa Trời! Vậy thì, chúng ta phải sợ điều gì? Quả thật cái gì? Cầu Chúa ban cho chúng ta ân điển thiêng liêng để sợ việc sợ hãi! Xin Đức Thánh Linh ban cho chúng ta ân điển để xấu hổ vì đỏ mặt hoặc nghi ngờ! Và xin chúng ta tin cậy Ngài với một sự tự tin vững chắc không thể bị lay chuyển!
Bốn lời này, và tôi đã xong. Nếu đúng như vậy, rằng Đức Chúa Trời đã thề rằng Ngài sẽ không giận chúng ta, thì, thứ nhất, hãy tin điều đó. Suy luận thì rõ ràng — Giê-hô-va thề — con cái Ngài sẽ không tin sao? Đối với bất kỳ người nào nghi ngờ tôi là làm nhục tôi, nhưng đối với con tôi nghi ngờ lời thề của tôi sẽ là nhát cắt tàn nhẫn nhất trong mọi nhát cắt. Hãy tin mà không do dự. Đó là một lời. Lời tiếp theo là, hãy vui mừng. Nếu Ngài sẽ không giận bạn, cũng không quở trách bạn, thì hãy vui mừng! Đây là chủ đề thường xuyên cho bài ca. Chim họa mi hót trong bóng tối và bạn cũng có thể. Giữa những bóng tối sâu thẳm nhất, với một lời như thế này, bình minh của bạn đã bắt đầu! Hãy vui mừng mãi mãi!
Lời thứ ba là, hãy cam chịu. Nếu Chúa sẽ không giận bạn, hãy khiêm nhường chịu đựng mà không than phiền bất cứ điều gì ý muốn Ngài định đoạt. Bạn thấy chén được làm ngọt bằng tình yêu thương — tại sao bạn lại nhăn mặt vì nó? Bạn sẽ không chấp nhận điều mà tình yêu thương hoàn hảo dâng lên sao? Ôi, đừng đá lại một Đức Chúa Trời ân hậu như vậy! Cuối cùng, hãy truyền đạt. Nếu bạn đã học được tình yêu thương này trong chính lòng mình, thì hãy nói nó cho người khác. Nếu, quả thật, nó là tin lành cho bạn, hãy công bố sứ điệp hạnh phúc và nói với mọi tội nhân bạn
gặp rằng, “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” “Hỡi, mọi kẻ khát, hãy đến với nước.” “Kẻ nào muốn, khá nhận nước sự sống cách nhưng không.”
Bạn có thể chứng minh việc bạn biết điều này cho chính mình bằng mong muốn của bạn làm cho người khác biết — và bạn cần phải nghi ngờ liệu bạn có thực sự hiểu sự cứu rỗi của Chúa trong chính linh hồn mình hay không nếu bạn cảm thấy không có sự thúc đẩy bên trong nào để làm cho người khác biết lời hứa vinh quang của Chúa bạn. Cầu Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, hỡi những người bạn yêu dấu, bằng cách đặt bản văn này ngay vào linh hồn bạn! Tôi chỉ có thể đặt nó gần cánh cửa mở của tai bạn, nhưng Đức Thánh Linh có thể đặt nó vào sâu thẳm bên trong của lòng bạn. Xin Ngài làm như vậy ngay lập tức, vì cớ danh Ngài! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 54.
Luật Trại Và Đời Sống Trại
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 14 THÁNG 12, 1890.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM, TRƯỚC KHI RỜI NHÀ ĐI NGHỈ MÙA ĐÔNG.
“Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đi giữa trại ngươi, để giải cứu ngươi, và để phó kẻ thù nghịch ngươi trước mặt ngươi, vậy trại ngươi phải thánh, để Ngài không thấy điều gì ô uế trong ngươi, và quay đi khỏi ngươi.” Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:14.
TÔI sẽ hầu như không đề cập đến ngữ cảnh, mà bạn nên chú ý ở nhà, nhưng tôi phải nói chừng này — Chúa quan tâm đến sự sạch sẽ của dân Ngài trong khi họ ở trong đồng vắng, theo nghĩa đen là như vậy — và bản văn này liên kết với một quy định vệ sinh khôn ngoan nhất có thể. Điều tôi ngưỡng mộ trong đó là Đức Chúa Trời Vinh Quang, Đấng Toàn Thánh, lại hạ mình để lập luật về những điều như vậy. Sự chú ý như vậy rất cần thiết cho sức khỏe và thậm chí cho sự sống, và Chúa, trong việc hạ mình như vậy, truyền đạt một lời quở trách nghiêm khắc cho những Cơ Đốc nhân đã bất cẩn trong những vấn đề liên quan đến sức khỏe và sự sạch sẽ. Những linh hồn thánh thiện không nên được trú ngụ trong những thân thể bẩn thỉu. Đức Chúa Trời ghi nhận những vấn đề mà những người thuộc linh cách giả tạo nói là dưới tầm quan sát của họ. Nếu Chúa quan tâm đến những điều như vậy, chúng ta không được bỏ qua chúng. Nhưng ôi, sự hạ mình của Ngài biết bao khi Thánh Linh của Ngài lại phán dạy Môi-se về những mối quan tâm thô thiển này! Tôi cúi mình trước sự uy nghiêm của một sự hạ mình mà không điều gì là quá thấp kém đối với nó.
Cũng hãy quan sát, cách nó cho chúng ta thấy tính chất bao quát mọi mặt của Luật Pháp của Môi-se. Nó bao phủ mọi thứ! Nó hướng dẫn, sắp xếp, kiềm chế hoặc gợi ý mọi hành động của dân dưới sự dạy dỗ của nó. Dù họ ở đâu, trong những hành động công khai hay riêng tư nhất của họ, dân luôn ở dưới sự giám sát của Luật Pháp. Vì tội lỗi của họ, bộ luật thánh này của các quy định đã trở thành một ách mà họ không thể mang. Tuy vậy, nó là một Luật Pháp rất cần thiết và lành mạnh, mà họ nên biết ơn mọi lúc, vì nó vì lợi ích của họ trong mọi phương diện và có xu hướng ban phước cho họ cả về thuộc linh lẫn thể chất, xã hội lẫn tôn giáo.
Hỡi những người bạn yêu dấu, điều lớn lao mà tôi muốn đưa ra vào lúc này là bài học thuộc linh của bản văn — cách Chúa muốn dân Ngài sạch sẽ trong mọi điều. Đức Chúa Trời của Sự Thánh Khiết ra lệnh và yêu thích sự tinh sạch — sự tinh sạch thuộc mọi loại. Ngài phán, “Hãy sạch sẽ, hỡi những kẻ mang các khí dụng của Chúa.” Sự sạch sẽ của thân thể đôi khi bị bỏ qua bởi những người xưng mình là tin kính — tôi nói điều này cho sự xấu hổ của họ. Không nên có thể cho ân điển và sự bẩn thỉu gặp nhau trong cùng một người. Tôi phải thú nhận tôi cảm thấy một sự kinh hãi lớn đối với những Cơ Đốc nhân bẩn thỉu đến mức người ta không thể ngồi cùng một ghế dài trong nhà thờ với họ mà không buồn nôn. Đây là thử thách của nhiều người đến thăm những người nghèo xưng mình theo tôn giáo, rằng một số người trong số họ không sạch sẽ trong nhà và trong quần áo của họ.
Có thể mong đợi sự bẩn thỉu ở những người có lòng không sạch, nhưng những người đã được thanh tẩy trong tâm linh nên cố gắng hết sức để tinh sạch trong xác thịt, quần áo và chỗ ở. Nếu sự sạch sẽ đứng ngay sau sự tin kính — và tôi chắc chắn nó là vậy — nó nên được tuân giữ bởi những người xưng mình là tin kính. Chẳng phải cùng một bản văn nói rằng, “có lòng được rảy khỏi lương tâm xấu,” cũng nói rằng, “và thân thể được rửa bằng nước sạch” sao? Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta không cứu chuộc chúng ta để chúng ta bị bao phủ bởi sự bẩn thỉu! Ngài đã cứu chuộc thân thể cũng như linh hồn và Ngài đã làm cho nó trở thành đền thờ của Đức Thánh Linh — chắc chắn chúng ta phải làm sạch đền thờ của Ngài và không để nó bị ô uế.
Tôi thích ý tưởng của những thủy thủ trên tàu kia, những người biết rằng con tàu đang chìm, và vì vậy mặc bộ đồ Chúa Nhật tốt nhất của họ để họ có thể chết sạch sẽ và gọn gàng nhất có thể. Tôi không muốn chết trong sự bẩn thỉu, hay sống trong đó. Một Cơ Đốc nhân nên sạch sẽ trong mọi điều — trong con người mình, trong nhà mình, trong quần áo mình và trong thói quen mình. Vì lợi ích của chính mình, nhưng đặc biệt vì lợi ích của người khác, người ấy nên cẩn thận tuân giữ các luật vệ sinh kẻo bị kết tội về điều răn nói rằng, “Ngươi chớ giết người.”
Bây giờ, nếu Đức Chúa Trời nói về vấn đề sạch sẽ này, tôi chắc chắn tôi có thể làm như vậy và nên làm như vậy. Nếu ai bị xúc phạm, hãy để người ấy lấy một chậu nước sạch và rửa sạch sự xúc phạm đi. Nếu ai nghĩ tôi đang nói riêng về mình, hãy để người ấy tắm riêng và như vậy xóa bỏ dấu vết. Nếu sự sạch sẽ là một điểm mà Đức Chúa Trời không bỏ qua, Ngài sẽ không muốn các tôi tớ Ngài im lặng về nó. Tuy vậy, tôi chuyển từ đó sang bài học lớn hơn của đoạn văn. Bạn sẽ nhận thấy rằng Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời giữa dân Ngài là bao quát mọi mặt và ở khắp nơi. Không phần nào của trại được miễn trừ khỏi việc Đức Chúa Trời đi lại trong đó. Đức Chúa Trời không chỉ ở trong Nơi Thánh, hay trong Nơi Chí Thánh giữa các chê-ru-bim, mà Ngài ở khắp nơi trên các đường phố của thành phố vải bạt và ở vùng ngoại ô.
Khi các đoàn quân Y-sơ-ra-ên ra trận và do đó dựng lên những trại tạm thời, họ phải nhớ rằng Đức Chúa Trời vẫn đang đi giữa họ — và đây phải là sức mạnh thúc đẩy lớn của đời sống họ — Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời! Đặc ân cao quý được là một dân gần gũi với Giê-hô-va kéo theo sự canh giữ liên tục để không điều gì có thể xúc phạm đến Đấng Thánh Uy Nghiêm của Ngài. Ôi thưa quý vị, mọi người, dù là Cơ Đốc nhân hay không, nên nhớ rằng Đức Chúa Trời ở khắp nơi — rằng không có cách nào trốn thoát khỏi Sự Hiện Diện của Ngài — rằng ngay cả bóng tối của ban đêm cũng không cung cấp một tấm màn nào dưới đó chúng ta có thể phạm tội mà không bị phạt! Nhưng đối với những người được chọn, những người biết Chúa, họ phải tôn trọng nhất đối với một Đấng vinh quang như vậy, và thế nhưng lại gần gũi cách ân hậu như vậy. Chúng ta có thể luôn cầu nguyện rằng —
“Những đam mê yếu đuối của chúng ta không dám Ưng thuận tội lỗi, vì Đức Chúa Trời ở đó.” Quả thật, người dám phạm tội trước mặt Đức Chúa Trời là người táo bạo! Phạm tội vào tận răng Đức Chúa Trời sao? Đến gần Ngai của Vua Lớn và bất trung ở đó sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó! Xin Chúa tha thứ cho chúng ta những sự táo bạo của chúng ta! Có một Sự Hiện Diện đặc biệt, cao hơn và khác với Sự Hiện Diện phổ quát của Đức Chúa Trời và vì đây là đặc ân riêng của các thánh đồ, nó nên đối với họ là một sự kiểm soát thường xuyên đối với điều ác, hoặc một sự thúc đẩy không ngừng hướng đến điều tốt. Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là một sự kiểm soát điều ác và một sự thúc đẩy điều tốt. Về Sự Hiện Diện này và những tác động của nó, tôi sẽ nói vào lúc này, tùy theo Đức Thánh Linh của Chúa có thể giúp tôi. Ôi, ước được xức dầu từ Sự Hiện Diện của Chúa! Có ba điều tôi sẽ nói đến. Điều đầu tiên là một sự so sánh mang tính dạy dỗ, mà tôi có thể rút ra từ bản văn này. Bản văn nói về trại của Y-sơ-ra-ên và đó là một sự so sánh rất thích hợp để trình bày bản chất của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì Hội Thánh về mặt thuộc linh là một trại.
Thứ hai, ở đây có một đặc ân đặc biệt — “Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đi giữa trại ngươi, để giải cứu ngươi, và để phó kẻ thù nghịch ngươi trước mặt ngươi.” Và rồi, thứ ba, ở đây có yêu cầu về hành vi tương ứng. “Vậy, vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đi giữa trại ngươi, vậy trại ngươi phải thánh, để Ngài không thấy điều gì ô uế trong ngươi, và quay đi khỏi ngươi.” Xin bài học này được tất cả chúng ta học hôm nay!
I. Trước hết, vậy, MỘT SỰ SO SÁNH MANG TÍNH DẠY DỖ. Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong nhiều phương diện có thể so sánh với một trại. Nó là một trại cho sự phân cách. Những người đóng trại được phân cách khỏi các thương nhân, chủ nhà và những người khác gần nơi họ đang ở tạm. Họ được phân cách đặc biệt khỏi các đối thủ mà họ đang có chiến tranh. Khi bạn đến gần một trại, bạn bị lính canh thách thức, vì bạn không được đến đó mà không có lệnh. Trong thời chiến, một đội tiền đồn chắc chắn sẽ ở trên đường bạn đi dù bạn đến gần trại theo cách nào, vì trong một chiến dịch, các chiến binh là một dân được phân cách và phải giữ mình như vậy.
Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng phải như vậy. Chúng ta là những chiến binh thập tự chinh và được phân cách khỏi đám đông cho sự phục vụ của Thập Tự Giá mà chúng ta mang trên lòng mình. Chúng ta ở trong một nước của kẻ thù và chúng ta phải giữ mình cho riêng mình rất nhiều, nếu không chúng ta chắc chắn sẽ không đạt được kỷ luật quân sự thánh khiết mà Đấng Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta muốn chúng ta thực thi nghiêm ngặt. Một nỗ lực đang được thực hiện, ở nơi này nơi kia, để làm cho Hội Thánh giống như thế gian và nó đã được thực hiện bằng thí nghiệm thực tế. Những điều lố bịch nhất và thậm chí đáng hổ thẹn nhất, trong những trường hợp như vậy, được làm nhân danh tôn giáo và dưới vỏ bọc các mục đích của Hội Thánh. Ôi hỡi những người bạn, phong tục này đến từ vực sâu thấp nhất và đầy sự xảo quyệt của Sa-tan! Nó sẽ là sự hủy diệt của chúng ta nếu nỗ lực ấy thành công!
Mục tiêu lớn của một Cơ Đốc nhân nên là phân cách Hội Thánh ngày càng hoàn toàn hơn khỏi thế gian. Chúa chúng ta không thuộc về thế gian này, nhưng bị đóng đinh ngoài cổng — “Vậy chúng ta hãy ra đến với Ngài ngoài trại, mang lấy sự sỉ nhục của Ngài.” Sự sỉ nhục ngày nay, bị những tâm trí yếu đuối sợ hãi, là sự sỉ nhục bị cho là hẹp hòi, cố chấp, nghiêm ngặt, chính xác. Hãy để chúng ta sẵn sàng mang lấy nó. Đó là sự sỉ nhục của Ngài — đừng để chúng ta cố gắng trốn tránh nó. Hãy để quyết tâm của chúng ta là hết sức có thể, chúng ta sẽ là những người không tuân theo cách của ngay cả những Cơ Đốc nhân thuộc về thế gian. Đừng để chúng ta được khuôn theo thế gian này, mà được biến đổi trong tâm linh của trí óc chúng ta. Của chúng ta là sự bất đồng thánh khiết của sự bất đồng thuộc linh khỏi điều ác, sự phân cách thiêng liêng của những người ly khai khỏi sai lầm.
Hỡi những người bạn yêu dấu, chúng ta có phải là một trại không? Câu hỏi có thể dẫn chúng ta đến việc phán xét người khác — tôi sẽ đặt nó ở số ít. Tôi có phải là một chiến binh của Thập Tự Giá, một người theo Chiên Con không? Nếu vậy, tôi, với tư cách một chiến binh, phải sống trong doanh trại của mình, hoặc ở trong giới tuyến của mình. Tôi phải được phân cách và tôi, với tư cách một người theo Chiên Con, phải “ra đến với Ngài ngoài trại,” quyết tâm sống đời sống được phân cách như Ngài đặt trước mặt tôi. Vậy mỗi Hội Thánh chân thật là một trại cho sự phân cách.
Tiếp theo, đó là một trại quân, vì nó ở thế phòng thủ. Như tôi đã nói trước đây, chúng ta đang hành quân qua xứ của kẻ thù. Con cái Y-sơ-ra-ên đã hành quân qua đồng vắng và người A-ma-léc thường xuyên quấy rối họ và giết những người đi sau cùng — cũng như người A-ma-léc quấy rối chúng ta và, than ôi, họ giết những người đi sau cùng của chúng ta! Không phải những người ở phía trước vì Vị Chỉ Huy của mình, không phải những người theo sát ngọn cờ, cũng không phải những người ra đi với khí giới trong sức mạnh của Ngài là những người ngã xuống bởi kẻ thù. Những kẻ lê la ở phía sau — những kẻ nhặt lấy đá của sa mạc và chất chứa chúng như một kho báu — chính những kẻ ấy là những kẻ mà người A-ma-léc vồ lấy!
Nhưng tên của chúng bay rất xa và không một ai trong chúng ta được an toàn khỏi kẻ thù, ngoại trừ khi Chúa giữ gìn chúng ta. Vì vậy, chúng ta phải luôn mang khí giới mọi lúc. Tôi có nghe nói về một vị giáo sĩ nọ, rằng khi đi dự một buổi khiêu vũ, ông nói với giám mục của mình rằng ông đang “ngoài giờ làm nhiệm vụ” — nhưng giám mục của ông đã đáp lại rất đúng đắn: “Khi nào thì một giáo sĩ ngoài giờ làm nhiệm vụ?” Tôi cũng đặt cùng một câu hỏi ấy cho một Cơ Đốc nhân: “Khi nào thì bạn ngoài giờ làm nhiệm vụ?” Không bao giờ! Người cảnh sát đeo một phù hiệu trên cánh tay để cho thấy mình đang làm nhiệm vụ — bạn không đeo gì trên cánh tay — nó ở trên toàn thân bạn! Đã được chôn với Chúa trong phép báp-têm, dấu ấn thánh thiêng ấy ở trên bạn từ đầu đến chân — dấu hiệu cho thấy từ nay trở đi bạn đã chết đối với thế gian và đang sống trong sự sống mới! Bạn không thể cởi bỏ một sự phân biệt bao quát đến như vậy. Không thể xóa bỏ nó được. Đó là một dấu hiệu không thể phai mờ và nếu bạn không trung thành với nó, thì quả thật bạn là những kẻ phản bội!
Nếu bạn đang sống như mình phải sống, thì bạn đang sống cho Đấng Christ, luôn luôn và mãi mãi, ở mọi nơi và mọi lúc. Bạn phải hầu việc Đức Chúa Trời trong những lúc hưởng thụ của mình, cũng như trong công việc của mình — trong lúc nhàn rỗi cũng nhiều như trong lúc lao động. Bạn phải hầu việc Ngài, không chỉ trong nơi bị gọi lầm là Nhà của Ngài, mà còn trong chính nhà của bạn nữa. Vâng, và chính bạn, bạn phải luôn là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống! Anh Chị Em ơi, chúng ta là những người lính mọi lúc và không bao giờ được cởi bỏ quân phục! Chúng ta phải giữ hàng ngũ và hành quân sát nhau, vì mỗi ngày là một trận chiến cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Không có sự đình chiến nào giữa Hội Thánh và sự sai lầm, giữa thánh đồ và tội lỗi! Nếu có một sự đình chiến, thì đó là một sự đình chiến không thánh khiết và phải bị phá vỡ, vì chính Đức Chúa Trời đã tuyên bố cuộc chiến đời đời giữa dòng dõi của người nữ và dòng dõi của con rắn! Tình trạng của chúng ta là chiến tranh chứ không gì khác, cho đến khi chiến thắng vĩ đại cuối cùng sẽ nghiền nát đầu con rắn. Hội Thánh là một trại quân, vì nó ở thế phòng thủ.
Đó cũng là một trại quân, đặc biệt là vì nó luôn tấn công các thế lực của bóng tối. Nó đang đưa cuộc chiến vào lãnh thổ của kẻ thù. Đó, không nghi ngờ gì, là ý định đặc biệt của những lời trong phân đoạn của chúng ta. Hãy đọc câu thứ chín: “Khi đạo quân ra trận nghịch cùng kẻ thù ngươi, hãy giữ mình khỏi mọi điều ác.” Vậy hãy học biết rằng chúng ta phải ra trận nghịch cùng kẻ thù. Hội Thánh của Đức Chúa Trời không phải chỉ bảo vệ biên giới của mình và nghĩ rằng: “Thế này là đủ rồi” — nàng phải ra đi để chinh phục thêm lãnh thổ mới cho Chúa của mình! Trước đây trong các Hội Thánh của chúng ta đã có quá nhiều sự thỏa mãn với sự cô lập và không hoạt động. Bài thánh ca đã vang lên từ một hội chúng yên tĩnh, không làm gì cả —
“Chúng ta là một khu vườn có tường bao quanh,
Được chọn và làm nên đất riêng biệt,
Một khoảnh đất nhỏ được ân điển vây quanh
Khỏi chốn hoang mạc rộng lớn của thế gian.” Chúng ta không dám cảm thấy thỏa mãn khi để cho hoang mạc cứ y nguyên như vậy! Chúng ta không được nhường những vùng đất rộng lớn cho con rồng và chim cú. Không, không, các bạn hữu thân mến, chúng ta sẽ vỡ thêm nhiều đất và biến khoảnh đất nhỏ bé ấy thành một khoảng rộng lớn hơn nhiều. Và nếu khu vườn có tường bao quanh, chúng ta hy vọng sẽ xây một bức tường quanh nhiều mẫu đất nữa và như thế mở rộng khu vườn của Vị Vua Vĩ Đại!
Hội Thánh của Đức Chúa Trời giống như lửa và bạn không thể nói với lửa rằng: “Ngươi phải cháy một cách thoải mái ở góc của đống rơm ấy và đừng bao giờ nghĩ đến việc đi xa hơn nữa.” “Không,” lửa nói, “ta sẽ thiêu rụi tất cả.” “Nhưng đằng kia có các tòa nhà của nông trại — đừng đụng đến những nhà kho và vựa lúa ấy.” Ngọn lửa dữ dội không bao giờ thỏa mãn. Nó không bao giờ dừng lại trong khi còn bất cứ thứ gì để thiêu đốt. Cũng vậy, một Hội Thánh chân thật có ở trong mình một khát vọng cho Chúa của mình rằng vương quốc của Ngài được mở rộng khắp mọi nơi! Và khát vọng ấy cũng không bao giờ thỏa mãn như khát vọng của Alexander, là người mà một thế giới đã chinh phục cũng khó làm cho thỏa lòng. Nếu chỉ còn lại một tội nhân duy nhất, thì cũng đáng cho tất cả hàng triệu người đã được cứu tiếp tục cầu nguyện ngày và đêm cho một tội nhân ấy và khiến mọi lưỡi chuyển động để nói cho một tội nhân ấy nghe Phúc Âm của Đấng Christ!
Than ôi, chúng ta còn cách rất xa mới đến chỗ chỉ còn một linh hồn duy nhất để trông nom! Một số ít người được cứu và hàng triệu người không thể kể xiết đang hư mất! Yếu ớt thay là những ngọn đèn cho đến nay đã được thắp lên — phần lớn áp đảo của thế giới đang bị bao phủ trong bóng đêm dày gấp mười lần. Cho đến nay chúng ta chỉ mới như một nắm lúa mì trên các đỉnh núi và ước muốn của chúng ta phải là lớn lên cho đến khi “trái của nó sẽ rung động như Li-ban; và người trong thành sẽ thịnh vượng như cỏ trên đất.” Chúng ta có một thế giới để chinh phục và chúng ta không thể đủng đỉnh! Chúng ta có một vương quốc để thiết lập cho Chúa Vạn Quân và chúng ta không được ngủ, vì những kẻ thù nghịch của Chúa đang nổi giận! Chúng ta là một đạo quân, đã thề chiến tranh với người Ca-na-an của sự sai lầm và tội lỗi — để phá đổ các thành có tường bao quanh của chúng, đập tan các thần tượng của chúng — và chặt hạ các khu rừng thiêng của chúng.
Hội Thánh của Đức Chúa Trời là đạo quân vĩ đại của hòa bình, sự trong sạch, tự do, tình yêu — nàng chiến tranh với chiến tranh, nàng chiến tranh với tội lỗi, nàng chiến tranh với sự áp bức, nàng chiến tranh với sự giả dối, sự ô uế, sự say sưa, sự bất chính — và cuộc chiến của nàng mới chỉ bắt đầu. Anh Em của tôi ơi, đang sống trong thành phố Luân Đôn gian ác này, anh em có cảm thấy rằng cách mô tả thích hợp cho chúng ta là một trại quân không?
Và tiếp theo, các bạn hữu thân mến, Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một trại quân vì chúng ta đang trên đường hành quân. Một trại quân được dựng lên ở một chỗ vì những mục đích tạm thời, vì ngày mai đạo quân sẽ di chuyển và rồi trại quân sẽ ở một nơi khác. Đặc biệt, dân Y-sơ-ra-ên không hề định cư trong sa mạc — họ chỉ đang hành quân qua đó để vào xứ mà Đức Chúa Trời đã hứa ban cho họ. Thật tốt cho chúng ta khi nhớ rằng chính chúng ta đang ở trong một trại quân có thể di chuyển, đang hành quân, đang hành quân tiến lên, đang hành quân về phía trước — luôn hành quân và di chuyển! Đây không phải là nơi an nghỉ của chúng ta. Chúng ta không ở nhà. Chúng ta đang ở trên đất lạ. Than ôi, tôi sợ rằng chúng ta không nhận ra điều này, mà giống như con cái Y-sơ-ra-ên đã mất 40 năm trong đồng vắng để thực hiện một cuộc hành trình mà, tôi cho rằng, lẽ ra có thể hoàn thành trong 40 ngày hoặc ít hơn.
Rốt cuộc, từ Ai Cập đến Ca-na-an cũng không xa lắm. Ngày nay chúng ta sẽ chẳng coi đó là một cuộc hành trình gì đáng kể. Và ngay cả đối với khối người đông đảo ấy, là những người tất yếu phải di chuyển chậm chạp, thì đó cũng không cần phải là một chuyến đi dài — nhưng họ đã mất 40 năm cho chuyến đi ấy vì họ hành quân lối này lối nọ, trong những mê cung không dứt, bị lạc, lang thang hơn là hành trình hướng về một điểm nhất định! Anh em có nghĩ rằng rất nhiều Cơ Đốc nhân đang thực hành cùng một phương thức di chuyển mà không tiến bộ đó không? Anh em chưa từng thấy một số người trong họ, giống như Vua nước Pháp, hành quân lên một ngọn đồi rồi lại xuống không? Chẳng phải đó là cách của phần lớn mọi người sao? Họ dũng cảm nâng ngọn giáo lên và cầm khiên. Họ xông ra chiến trận. Họ cưỡi ngựa vòng quanh kẻ thù và quan sát hắn — rồi trở về nhà để kể lại những gì họ đã thấy — và đó là tất cả những gì họ làm!
Đám đông cứ mãi chơi trò làm Cơ Đốc nhân. Anh em có để ý trò bập bênh trẻ con của họ, lên rồi xuống, lên rồi xuống không? Và sự chuyển động của họ không khiến họ cao hơn lúc ban đầu chút nào. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều này! Trại quân phải tiến lên. Chúa phán như vầy: “Hãy bảo con cái Y-sơ-ra-ên, rằng họ cứ đi tới.” Chúng ta phải tiến bộ trong ân điển của Đức Chúa Trời, trong sự hiểu biết, trong lòng sốt sắng, trong sự thánh khiết, trong sự hữu ích — và nếu không, thì chúng ta khó mà giống được hình ảnh của một trại quân.
Thế nhưng, một lần nữa, không nghi ngờ gì, một trại quân, với tính cách được lập nên vì những mục đích tạm thời, là một dấu hiệu của Hội Thánh, vì mặc dù Hội Thánh đứng yên và tồn tại, nhưng nơi các thành viên riêng lẻ của nàng, nàng vẫn chịu cùng một quy luật suy tàn, chết và thay đổi như phần còn lại của thế giới. Chẳng bao lâu nữa trại quân sẽ chấm dứt và những người lính sẽ trở thành công dân, và các lều trại sẽ được đổi lấy các dinh thự. Hội Thánh chiến đấu trên đất chỉ trong một thời gian mà thôi. Hôm nay chúng ta ở đây và ngày mai đã ra đi. Ôi Anh Chị Em ơi, hiện tại chúng ta là một trại quân hơn là một thành phố, vì chúng ta qua đi và Anh Em của chúng ta cũng vậy, khi những ngày tháng bay qua.
Tôi nhớ Hội Thánh và hội chúng này cách đây 36 năm và Anh William Olney của tôi. Than ôi, Anh W. Olney của tôi từ đó đã sang bên kia dòng sông! Người ở phía sau tôi cũng sẽ nhớ lại điều đó, nhưng cả ông ấy lẫn tôi đều không thể nhớ hết tên của các Anh Em đồng đội đã ở với chúng ta khi ấy. Họ đã rời khỏi chúng ta theo tiếng gọi của Vị Chỉ Huy. Tôi không nói rằng họ bị mất, vì họ không hề như vậy — nhưng họ đã mất đối với chúng ta về sự giúp đỡ hiện tại. Bạn không thể nói một vật là bị mất khi bạn biết nó ở đâu và chúng ta biết họ đang ở đâu — nhưng họ không ở đây và chúng ta buồn bã nhớ thương họ. Những người khác đã xuất hiện, nhưng cả một thế hệ đã qua đi. Một phần của quân đoàn chúng ta đã lội qua dòng sông chia cách —
“Và chúng ta đã đến bên bờ, Và chẳng bao lâu nữa sẽ qua đời.”
Đối với chúng ta cũng vậy, vẫn còn một sự an nghỉ, nhưng chúng ta nhớ rằng ở đây chúng ta không có một thành bền vững, chúng ta đang tìm kiếm một thành sẽ đến. Chúng ta cố gắng làm cho trại quân được thoải mái trong chừng mực sa mạc cho phép, nhưng nó không bao giờ có thể là một mái nhà.
Khi bạn ở Phương Đông, chiếc giường lều của bạn đang chờ bạn. Bạn ngủ ngon, bạn thức dậy, bữa sáng của bạn ở đó. Nhưng rất nhanh sau đó họ cuộn lều lại, nhổ các cọc lên và đặt toàn bộ lên lưng lạc đà — và bạn lại một lần nữa không nhà trên cát cháy bỏng. Bạn không bao giờ có thể trông cậy vào bất cứ điều gì giống như việc ở yên vững vàng tại một nơi khi bạn đang sống đời sống trại quân. Đời sống của tín đồ cũng như vậy — đời sống trại quân là phần của người ấy — và thật tốt cho người ấy khi được chuẩn bị để chịu đựng gian khổ. Tại đây chúng ta đang ở trong
một đền tạm, tức là một cái lều sẽ bị hạ xuống — nhưng chúng ta đang đi đến một thành có nền móng, mà Đấng Dựng Nên và Tạo Thành là Đức Chúa Trời! Chúng ta có một nhà không bởi tay người làm ra, đời đời ở trên trời, và chúng ta đang lần bước hướng về đó — nhưng, cho đến nay, chúng ta giống như người Ả Rập Bedouin, hoặc giống như chính những người lính của chúng ta trong một chiến dịch khi họ không có doanh trại thường trực — mà ở trong các lều trại.
Chúng ta rất buồn mà nhớ rằng khi những người thô lỗ vào trại quân — và lính tráng, theo thông lệ, cũng đủ thô lỗ rồi — họ nghĩ rằng họ có thể làm bất cứ điều gì. Về phương diện này, trại quân của Đức Chúa Trời phải khác với mọi trại quân khác, nhiều như trắng khác với đen. Cho đến ngày nay vẫn là một thứ sai lầm phổ biến cho rằng một người lính có thể buông mình trong sự ô uế mà ít đáng trách hơn những người khác. Tôi đã nghe lời nhận xét này: “Chàng trai trẻ ấy đang ở trong quân đội. Bạn có thể mong đợi gì ở anh ta?” Nhưng dân của Đức Chúa Trời phải là những người lính và đời sống của họ phải là đời sống trại quân — và trại quân của họ phải thánh khiết và mỗi người trong họ cũng phải như vậy. Chúa phán như vầy: “Khi đạo quân ra trận nghịch cùng kẻ thù ngươi, hãy giữ mình khỏi mọi điều ác.” “Chúa là Đức Chúa Trời ngươi đi giữa trại quân ngươi, để giải cứu ngươi, và phó kẻ thù nghịch ngươi cho ngươi; vậy trại quân ngươi phải thánh khiết, để Ngài không thấy điều gì ô uế trong ngươi, mà xây mặt khỏi ngươi.”
Một trại quân của các thiên sứ cũng không nên thánh khiết hơn một Hội Thánh của các thánh đồ mà Chúa là Đức Chúa Trời đã ngự ở giữa! Bấy nhiêu đó về hình ảnh rất giàu tính dạy dỗ của phân đoạn.
II. Thứ hai, tôi đến để lưu ý ĐẾN MỘT ĐẶC QUYỀN ĐẶC BIỆT. Phân đoạn nhắc đến một đặc quyền được hứa một cách đặc biệt cho Y-sơ-ra-ên, nhưng tôi chắc chắn rằng, ở một mức độ rất cao và thật sự, chúng ta cũng được hưởng đặc quyền ấy. “Chúa là Đức Chúa Trời ngươi đi giữa trại quân ngươi, để giải cứu ngươi, và phó kẻ thù nghịch ngươi cho ngươi.” Bằng việc đi lại này, ý muốn nói đến một Sự Hiện Diện đặc biệt của tình yêu. Chúa hiện diện trong Hội Thánh của Ngài theo một ý nghĩa cao hơn là trong thế gian. Chúa đi giữa Hội Thánh của Ngài như một người lấy làm vui thích trong những lối đi của khu vườn mình. Hội Thánh là khu vườn của Chúa, Thiên Đàng của Ngài. “Sự vui thích của Ngài ở nơi con cái loài người.” Ngài nhìn người này, và người kia — tất cả đều là cây do chính tay hữu Ngài trồng — Ngài nhìn xem nơi nào cần đến con dao, để Ngài có thể tỉa sửa cây nho, hoặc nơi nào cần sự tươi mới, để Ngài có thể tưới các gốc rễ.
Chúa, với sự chăm sóc không thể nói thành lời, đang ở giữa Hội Thánh của Ngài. Hãy nhớ cách Ngài phán: “Ta là Chúa, Ta sẽ giữ nó; Ta sẽ tưới nó mỗi lúc; kẻo có ai làm hại nó, Ta sẽ giữ nó đêm và ngày.” Nếu bạn muốn tìm Đức Chúa Trời trên đất, bạn phải tìm ở giữa những người được chọn của Ngài! Một người cha ở đâu thấy mình như ở nhà nhất nếu không phải ở với con cái mình? Đức Chúa Trời đã phán: “Đây là nơi an nghỉ của Ta đời đời; Ta sẽ ngự tại đây, vì Ta đã ước ao như vậy.” Trong khi Y-sơ-ra-ên còn là dân ở trong lều trại thì Hòm Giao Ước ở giữa họ, là dấu hiệu của Sự Hiện Diện của Chúa — và trong Hội Thánh đang chiến đấu của Ngài, Vị Chỉ Huy vĩ đại của đạo quân luôn ở gần một cách yêu thương! Hãy nghe cách Ngài ban lời bảo đảm: “Này, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế.”
Có những đường nét đặc biệt của tình yêu dành cho những người thuộc về Ngài khiến đôi khi chúng ta phải hỏi: “Lạy Chúa, vì sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng tôi, mà không tỏ mình cho thế gian?” Nhưng quả thật là như vậy, Chúa Giê-xu của chúng ta đi lên đi xuống giữa hàng ngũ của chúng ta và thấy trật tự hay sự vô trật tự của chúng ta, lòng can đảm hay sự hèn nhát của chúng ta — và đây là lý do tốt nhất khiến chúng ta phải cư xử cho đúng đắn. Ngài yêu thương chúng ta và chúng ta không được làm Ngài buồn. Hãy xem sức mạnh của lập luận này: “Chúa là Đức Chúa Trời ngươi đi giữa trại quân ngươi; vậy trại quân ngươi phải thánh khiết.” Đức Chúa Trời hiện diện trong trại quân của dân Ngài với một Sự Hiện Diện đặc biệt của sự quan sát. Ngài thấy mọi sự, nhưng mắt Ngài, trước hết, chăm chú vào Hội Thánh của Ngài. Với ánh mắt rực cháy, Ngài dò xét chính tấm lòng của những người xưng mình là tín hữu. Tôi run rẩy khi nói lời này! Nó thường khiến tôi phải cúi mình xuống tận bụi đất.
Đối với kẻ không tin kính, tôi có thể nói về họ rằng: “Đức Chúa Trời đã bỏ qua các đời ngu muội,” nhưng đối với dân Ngài, Ngài phán: “Ta chỉ biết một mình ngươi trong mọi họ trên đất; vậy nên Ta sẽ phạt ngươi vì mọi tội ác của ngươi.” Có một kỷ luật trong Nhà của Đức Chúa Trời được thực hiện, không phải bởi các chức viên của Hội Thánh, cũng không phải bởi chính Hội Thánh, mà bởi Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời. Người ta chết trước thời của mình và những người khác mắc bệnh mà lẽ ra có thể khỏe mạnh — mắc bệnh, ý tôi muốn nói, vì cách cư xử tồi tệ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Sứ đồ phán như vầy — “Ấy vì cớ đó mà trong anh em có nhiều kẻ tật nguyền, đau ốm, và nhiều kẻ ngủ.” Nếu bạn không phải là con tôi, tôi không có gì để nói về cách cư xử của bạn — tôi để bạn cho cha của chính bạn. Nhưng nếu bạn là con trai tôi, là con tôi ở nhà, tôi phải nói với bạn, tôi phải sửa trị bạn vì tôi mang một trách nhiệm đối với bạn. Với Đức Chúa Trời cũng vậy. Ngài sẽ chịu đựng nhiều điều từ kẻ không tin kính mà Ngài sẽ không dung thứ nơi chính dân của Ngài.
Đây là một phân đoạn mà tôi muốn gói ghém trong lòng mình — “Chúa là Đức Chúa Trời ngươi là một Đức Chúa Trời kỵ tà.” Tình yêu kỳ diệu ấy của Ngài hẳn phải có sự ghen tuông gắn liền với nó. Đức Chúa Trời của chúng ta yêu thương chúng ta rất nhiều, trọn vẹn — với tất cả Sự Vô Hạn của Thần Tính Ngài — đến nỗi nếu chúng ta không yêu Ngài đáp lại và sinh ra những bông trái thánh khiết của tình yêu — thì Ngài buồn lòng và nổi giận. “Chúa là Đức Chúa Trời ngươi là một Đức Chúa Trời kỵ tà.” Vậy hãy xem lập luận này — nếu quả thật Đức Chúa Trời đặc biệt chăm sóc Hội Thánh của Ngài, thì hãy để trại quân của bạn được thánh khiết. Chúa kêu gọi: “Hãy nên thánh, vì Ta là thánh.” “Hãy tinh sạch, hỡi những kẻ mang các khí dụng của Chúa.” Trại quân của Giê-hô-va không thể bị làm ô uế. Ngài không muốn bất cứ vật thối rữa nào, bất cứ thứ gì đáng ghê tởm nào còn lại ở trong trại quân
theo nghĩa đen — và về mặt thuộc linh, Ngài muốn chúng ta giữ mọi sự ô uế tránh xa khỏi Hội Thánh của Ngài. Ngài muốn chúng ta công chính, chân thật, trong sạch, thành thật, thánh khiết — và nếu chúng ta không như vậy — cơn giận của Ngài sẽ cháy như lửa. Lạy Chúa, xin thương xót chúng tôi! Lạy Đấng Christ, xin thương xót chúng tôi! Chúng ta còn có thể nói gì hơn nữa?
Một lần nữa, các bạn hữu thân mến, đặc quyền riêng biệt của Y-sơ-ra-ên là được hưởng một Sự Hiện Diện đặc biệt của sự cứu rỗi. “Chúa là Đức Chúa Trời ngươi đi giữa trại quân ngươi để giải cứu ngươi.” Đức Chúa Trời ở cùng dân Ngài, để giúp đỡ họ trong những lúc hoạn nạn, để cứu họ ra khỏi nguy hiểm, để đáp lời kêu cầu của họ trong lúc cần thiết, để cứu họ trong giờ cám dỗ. Ngài ở cùng chúng ta để giải cứu chúng ta trong mọi sự mà chúng ta cần được giải cứu! Chẳng phải chúng ta đã thấy Ngài như vậy sao? Tôi có thể chạm vào dây đàn này không phải bằng một bàn tay yếu ớt hay run rẩy. Chính trong tuần này, tôi đã thấy Ngài ở cùng tôi, để giải cứu tôi trong nhiều việc — nhiều việc dường như đã làm tôi gục ngã — những vấn đề liên quan đến Hội Thánh của Chúa. Hoạn nạn có ở đó, nhưng Chúa cũng ở đó nữa. Ôi, thật là một phước hạnh biết bao! “Chúa ở đó.” Bạn có bất kỳ hoạn nạn và khó khăn nào không, bạn hữu thân mến, và bạn có phải là con của Đức Chúa Trời không? Bạn có thuộc về Đấng Christ không? Vâng, Chúa ở cùng dân Ngài để giải cứu họ. Đây chẳng phải là một lập luận lớn lao cho việc trại quân phải thánh khiết sao, vì nếu Ngài nghe lời cầu nguyện của chúng ta, thì chúng ta bị ràng buộc phải vâng theo các điều răn của Ngài. Nếu Ngài sẽ ban cho chúng ta ý muốn của chúng ta, thì hãy để ý muốn của Ngài được nên trên đất, cũng như ở trên trời. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm như vậy!
Và, tiếp theo, Chúa ở cùng trại quân của dân Ngài, không chỉ để giải cứu họ, mà còn như một Sự Hiện Diện đặc biệt cho chiến thắng. Ngài đánh tan kẻ thù của họ và ban cho các thánh đồ của Ngài sự thành công. Mọi hy vọng mà Hội Thánh có về việc làm bất cứ điều tốt lành nào trong thế gian đều phải đến từ việc Chúa ở giữa nàng! Nếu bất kỳ sự sai lầm nào phải bị giẫm đạp như rơm cho đống phân. Nếu bất kỳ tội nhân nào phải bị giật lấy như một con chiên con khỏi giữa hai hàm của sư tử. Nếu bất kỳ khu xóm tối tăm nào phải được soi sáng, thì đó phải là vì Đức Chúa Trời ở cùng dân Ngài. “Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Lời này rất đúng! Chính Ngài và chỉ một mình Ngài mới có thể phó kẻ thù của chúng ta cho chúng ta. Vậy thì rất tốt, hãy để trại quân được thánh khiết, kẻo chúng ta đánh mất Sự Hiện Diện ấy và Ngài ra đi.
Một lần nữa, đó là một Sự Hiện Diện đặc biệt trong giao ước. “Chúa là Đức Chúa Trời ngươi.” Hãy lắng nghe lời ấy — “Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đi giữa trại quân ngươi để giải cứu ngươi.” Đức Chúa Trời hằng sống là Đức Chúa Trời của chúng ta! Người ta có nhiều thần, ngay cả ở nước Anh — những thần do chính họ làm ra — nhưng Đức Chúa Trời của tôi là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp, là Đức Chúa Trời và Cha của Chúa và Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! Tôi tin vào Đức Chúa Trời của Cựu Ước, là Đấng cũng chính là Đức Chúa Trời của Tân Ước. Tôi ghê tởm ý tưởng về một Thần Tính mới! Đối với tôi, Giê-hô-va là Một và không thay đổi. Nhưng ôi, nếu Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta bởi một giao ước đặc biệt. Nếu Ngài đã nhận chúng ta làm dân của Ngài và chúng ta đã nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, thì điều đó thật vui thích nhất — nhưng nó cũng buộc chúng ta vào một trách nhiệm nghiêm trọng là phải làm một dân thánh khiết!
Nếu chúng ta có thể nói —
“Đã xong rồi, giao dịch lớn lao đã xong. Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi,” thì hãy để chúng ta được thánh khiết và hãy để toàn thể trại quân của chúng ta được thánh khiết! Nếu không, những lời thề nguyện của chúng ta là một điều hư cấu và những lời tuyên xưng của chúng ta là một lời nói dối! Chúng ta có muốn khiêu khích Chúa và làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài không? Xin Chúa cứu chúng ta khỏi điều ác này! Vậy hãy xem đặc quyền đặc biệt ấy! Tôi đã nói cho bạn biết nó bao hàm điều gì rồi.
III. Vậy bây giờ tôi chỉ còn phải dành một hai phút cho điểm cuối cùng một cách rõ ràng hơn một chút — NẾP SỐNG TƯƠNG XỨNG. “Vậy trại quân ngươi phải thánh khiết để Ngài không thấy điều gì ô uế trong ngươi, mà xây mặt khỏi ngươi.” Vậy hãy lưu ý rằng quy tắc này, rằng trại quân phải thánh khiết, áp dụng cho những nơi thông thường nhất mà chúng ta có mặt. “Vậy trại quân ngươi phải thánh khiết.” Như tôi đã nói, người ta thường nghĩ rằng họ có thể phóng túng rất nhiều trong một trại quân. Nhưng Chúa phán: “Vậy trại quân ngươi phải thánh khiết.” Khi bạn ra ngoài trong một ngày nghỉ, hãy thánh khiết. Khi bạn nói: “Bây giờ chúng ta có một hai người bạn đến nhà và chúng ta sẽ buông thả một chút,” hãy thánh khiết và hãy để cuộc trò chuyện và sự tiếp đãi được thánh khiết. Hãy để không chỉ buổi nhóm của Hội Thánh được thánh khiết, mà buổi sum họp gia đình cũng được thánh khiết, dù là vào dịp Giáng Sinh, hay vào một ngày nghỉ lễ, hay vào một dịp khác.
Hãy để những bữa ăn thông thường được thánh khiết, không dung túng sự quá độ hay sự lằm bằm. Hãy để bàn ăn và giường ngủ được thánh khiết. Hãy để thân thể và tâm trí được thánh khiết. Hãy để hành động thông thường nhất bạn làm là sự thánh khiết cho Chúa. Hãy để những chiếc chuông trên ngựa chỉ vang lên một nốt nhạc này: “Thánh Khiết Cho Chúa.” “Sự thánh khiết thích hợp với nhà Ngài, hỡi Đức Chúa Trời,” nhưng sự thánh khiết cũng thích hợp với mọi nhà của dân Ngài. Sự thánh khiết là bộ đồng phục đã được ấn định của một tôi tớ của Đức Chúa Trời và kẻ nào không mặc trang phục này đã làm nhục chính mình và Chủ của mình. Thật ra, người ấy đang mặc đồng phục của kẻ thù của Vua! Hãy để người ấy lưu ý mình đang làm gì.
Nếu trí nhớ của tôi không lừa dối tôi, khi Oliver Cromwell lần đầu tiên tranh đấu với nhà vua, những người lính gia nhập với ông phần lớn là những nông dân quý phái và họ mặc áo khoác vải da của riêng mình — và vì nhiều người ở phía bên kia cũng
mặc gần giống như vậy, những nhầm lẫn đã xảy ra — và, trong một trận đánh hỗn loạn, họ không biết người kỵ binh hoàng gia với người đầu tròn. Vì vậy, Cromwell đã nói, trong một dịp nào đó, rằng tất cả lính của ông phải mặc một màu nhất định và không một người nào được ở trong đội quân của ông nếu không đến vào một ngày nhất định với một chiếc áo khoác như vậy.
Vâng, bạn nói, tại sao họ phải mặc đồng phục? Một số người trong họ không thích điều đó. Nhưng mệnh lệnh của ông rất dứt khoát, rằng không một người nào được ở với ông nếu không mặc trang phục theo quy định, vì nhờ cách ăn mặc chung ấy họ nhận biết nhau và không thể bị nhầm lẫn trong một cuộc xô xát. Sự thánh khiết là chiếc áo trắng của tín đồ — hãy chắc chắn rằng bạn mặc nó vào, vì nếu không chúng ta sẽ không nhận ra bạn — và thế gian sẽ không nhận ra bạn và bạn sẽ bị nhầm là kẻ thù. Tôi sợ bạn sẽ bị đối xử như đã sang hàng ngũ kẻ thù nếu chúng tôi bắt gặp bạn mặc màu đen của kẻ cướp ngôi thay vì màu trắng của nhà vua! Đức Thánh Linh mặc cho bạn chiếc áo trắng của sự thánh khiết để bạn có thể tỏa sáng rực rỡ, rõ ràng và riêng biệt trước mặt con cái loài người.
Nhưng bây giờ, cũng hãy lưu ý điều này. Trong khi sự thánh khiết này liên quan đến những việc thông thường nhất của họ, thì cũng có mệnh lệnh rằng mọi điều ô uế phải bị loại bỏ khỏi họ. “Để Ngài không thấy điều gì ô uế trong ngươi.” Đây là một phân đoạn đáng sợ — tôi sẽ không giảng về nó, nhưng tôi sẽ chỉ lặp lại nó cho bạn một lần nữa — “Để Ngài không thấy điều gì ô uế trong ngươi.” Ôi chao! Chúng ta thường thấy những điều ô uế trong chính mình, phải không? Vâng, và chúng ta thường bỏ qua nhiều sự ô uế và không để ý đến nó vì mắt chúng ta mờ tối. Có lẽ chúng ta đã mất chiếc mũi thuộc linh lẽ ra sẽ ngửi thấy điều ô uế. Các giác quan của chúng ta đã bị hư hoại bởi thế gian hôi thối mà chúng ta đang sống trong đó. Nhưng rồi, hãy nghĩ đến điều này — Đức Chúa Trời trong sạch và thánh khiết — Đức Chúa Trời ba lần thánh — Ngài nói về chính Ngài theo cách này: “Để Ngài không thấy điều gì ô uế trong ngươi.”
Anh Em, Chị Em ơi, điều này đòi hỏi một cuộc dọn dẹp nhà cửa biết bao! Điều này đòi hỏi quét dọn vất vả biết bao — để “Ngài không thấy điều gì ô uế trong ngươi”! Hãy nhớ, cốt lõi của phân đoạn ấy về Chiên Con của Lễ Vượt Qua nằm ở việc Đức Chúa Trời nhìn thấy huyết đã rảy. Hãy lưu ý: “Khi Ta thấy huyết, thì sẽ vượt qua các ngươi.” Cũng vậy, ở đây chính sức mạnh của phân đoạn nằm ở chỗ — “để Ngài không thấy điều gì ô uế trong ngươi.” Ôi, ước gì có ân điển và sự tỉnh thức để tránh xa việc đụng đến điều ô uế! Hãy để chúng ta liên tục đến nơi tẩy rửa — ngay cả đến Suối Nguồn đã mở ra. Hãy để chúng ta cầu xin Linh thanh tẩy hành động như bằng lửa và thiêu đốt con đường thanh tẩy của Ngài xuyên suốt linh hồn chúng ta để trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, Chúa không thấy bất kỳ điều ô uế nào trong bất kỳ ai trong chúng ta!
Hãy lưu ý kỹ lời cảnh báo đáng sợ được thêm vào. Nếu trong trại quân có một điều ô uế được dung túng và vui thích trong đó và Ngài thấy nó — nếu nó trở nên rõ ràng và gây đau buồn cho Ngài, thì những hậu quả tồi tệ nhất sẽ theo sau — “Kẻo Ngài xây mặt khỏi ngươi.” Ôi, điều gì sẽ xảy ra cho chúng ta nếu Chúa xây mặt khỏi chúng ta với tư cách là một Hội Thánh? Sự kinh hoàng nắm lấy tôi khi nghĩ đến điều đó! Mục sư sẽ qua đời đúng lúc — đó là một việc nhỏ — vì Chúa có thể sai một người khác đến. Nhưng nếu Chúa rời khỏi chúng ta, thì thật là một sự hoang tàn áp đảo biết bao! Y-ca-bốt sẽ được viết bằng chữ in hoa lớn khắp nhà này nếu Chúa đã ra đi! Thế mà điều tôi thường ngạc nhiên là Ngài vẫn chưa ra đi khi tôi nhớ đến những điều ô uế mà tôi phải thấy và than khóc!
Tôi thấy rất ít so với những gì Chúa thấy, nhưng tôi thấy đủ để khiến mình run rẩy! Chúa thấy nhiều điều ở nơi chúng ta khiến Ngài đau buồn, ngay cả khi chúng ta nghĩ rằng không có gì sai trái. Hãy để chúng ta cầu nguyện rằng Chúa không rời khỏi chúng ta! Tôi tha thiết mời bạn cầu nguyện rằng trong lúc tôi vắng mặt, Đức Chúa Trời giữ cho toàn thể trại quân ở trong trật tự làm việc thánh khiết — để Ngài không thấy điều gì ô uế — và không xây mặt khỏi dân Ngài. Ôi Chúa ơi, trong tình yêu của Ngài, xin nhẫn nhịn với chúng tôi và ở cùng chúng tôi mãi mãi! Tôi đã nói xong, nhưng có một mảnh nhỏ theo sau phân đoạn của tôi mà tôi muốn một số người trong bạn nắm lấy trước khi tôi ra đi. Hãy đọc điều này. Điều này theo sau phân đoạn. Thật là một điều kỳ lạ khi nó theo sau phân đoạn. Tôi nghĩ rằng nó được đặt ở đây là có mục đích để tôi có một lời cho tội nhân trước khi tôi kết thúc.
“Ngươi chớ nộp cho chủ một tôi tớ đã trốn khỏi chủ mà đến với ngươi; người ấy sẽ ở với ngươi, ở giữa ngươi, trong chỗ người chọn, trong một thành nào của ngươi, nơi người thấy tốt nhất; ngươi chớ hà hiếp người.” Tôi tự hỏi liệu có bất kỳ kẻ chạy trốn nào đã đến nơi thờ phượng của chúng ta tối nay không? Chắc chắn ở đây có một số nô lệ của Sa-tan! Tôi khuyên bạn hãy chạy trốn khỏi ma quỷ và đừng báo trước cho hắn một khoảnh khắc nào. Hãy trốn khỏi sự phục vụ hắn ngay tức khắc! Không có cách nào thoát khỏi tội lỗi ngoài những cuộc chạy trốn tức thì. Hãy chạy vì điều đó! Hãy chạy ngay lập tức! Hãy lẻn trốn đến với Chúa Giê-xu! Đừng dừng lại để suy nghĩ hai lần! Đứa con hoang đàng đã nói: “Ta sẽ đứng dậy, và đi đến cùng cha ta,” và người đã đứng dậy và đi đến cùng cha mình.
Việc cân nhắc về điều đó và việc báo trước không bao giờ đáp ứng được mục đích của bất kỳ ai trong vấn đề ăn năn để được sống. Chạy trốn tức thì là sự khôn ngoan của bạn! Hãy chạy trốn trong nháy mắt! Nếu bạn thật sự chạy trốn và đến được giữa dân của Chúa, chúng tôi sẽ không bao giờ nộp bạn cho chủ cũ của bạn. Hắn có thể đến đây tìm bạn, nhưng chúng ta biết hắn, và sẽ không bị lừa dối bởi
hắn trong việc này. Hắn đã đến đây tìm nhiều người — nhưng chúng ta chưa nộp bất kỳ kẻ chạy trốn nào của hắn và, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không bao giờ lìa bỏ bạn, mà sẽ thách thức kẻ bắt người ấy đến bắt bạn đi! Chúa Giê-xu phán: “Người nào đến với Ta, Ta quyết không đuổi ra ngoài” — và như vậy, bạn thấy đó, Ngài sẽ che chở bạn và không trả bạn về cho chủ của bạn.
Vào thời Môi-se có những nô lệ, nhưng nếu họ chạy trốn thì không ai từng gửi họ trở lại cho chủ của họ và vì vậy, rốt cuộc, đó cũng không phải là chế độ nô lệ cho lắm. Ma quỷ có nhiều nô lệ, nhưng nếu họ chạy trốn đến với Chúa Giê-xu thì họ sẽ không bao giờ bị gửi trở lại! Vậy hãy đến đi! Hãy dám được tự do khỏi quyền lực của Sa-tan! Hãy vùng lên vì tự do! Chúa tể bạo ngược của bạn không có quyền gì trên bạn! Tôi biết bạn đã bán chính mình, nhưng bạn không phải là của mình để mà bán — bạn là của cải bị đánh cắp! Ma quỷ không thể có quyền sở hữu nào trên bạn hơn là bạn đã có trên chính mình và điều đó là con số không, vì bạn không thuộc về chính mình! Hãy bay đi, hỡi Chim Bồ Câu đáng thương bị săn đuổi, đến những vết thương của Chúa Giê-xu và khi một lần bạn đến được đó, chim ưng sẽ không thể với tới bạn! An toàn trong Vầng Đá Muôn Đời, bạn sẽ ở như một chim bồ câu trong các khe đá.
Mặc dù tôi đã xử lý một cách trung thực sự ô uế của những tín đồ xưng mình là tín hữu, giờ đây tôi mời những kẻ hèn hạ nhất và ô uế nhất đến với Chúa Giê-xu để được an toàn và tự do —
“Có một Suối Nguồn đầy huyết,
Tuôn ra từ huyết quản của Em-ma-nu-ên
Và tội nhân, khi dầm mình dưới suối ấy,
Sẽ mất hết mọi vết nhơ tội lỗi của mình.”
Những tội nhân đã được chuộc có thể ở giữa chúng ta, ở bất cứ nơi nào họ chọn! Chúng ta cũng sẽ không hà hiếp họ bằng những câu hỏi khó khăn hay những nhiệm vụ khó chịu, nhưng chúng ta sẽ ràng buộc họ phải được tự do như chính chúng ta bị ràng buộc vào sự tự do trong danh của Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta! Xin Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, các bạn hữu thân mến, và trong lúc tôi vắng mặt, nguyện bạn được nuôi dưỡng bằng lúa mì tốt nhất! Nguyện phước lành của Chúa ngự trên bạn! Nếu chúng ta không gặp lại nhau trong đồng vắng dưới này, nguyện chúng ta sẽ gặp nhau, khi đời sống trại quân đã kết thúc, trong Thành ở trên cao, để không bao giờ ra đi nữa! Nguyện phước lành của Chúa ngự trên bạn mãi mãi!
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — I Phi-e-rơ 2.
Sê-đê-kia — Hay, Con Người Không Thể Nói “Không”
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 12 NĂM 1890.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 3 NĂM 1890.
“Bấy giờ, vua Sê-đê-kia nói: Này, người ở trong tay các ngươi; vì vua không thể làm gì trái ý các ngươi.” Giê-rê-mi 38:5.
“Đừng tin cậy nơi các vua chúa.” Sê-đê-kia tự xưng là bạn của Giê-rê-mi, nhưng khi các quan trưởng xin phép giết Tiên tri, tình bạn của Sê-đê-kia không đáng giá bao nhiêu. Ông nói: “Người ở trong tay các ngươi; vì vua không thể làm gì trái ý các ngươi.” Thay vì bảo vệ bạn và cố vấn của mình, ông đã nộp người ngay lập tức và bỏ mặc người như một con chiên con dưới sự thương xót của bầy sói. Dường như rất tự nhiên khi người ta tin cậy nơi người ta và vậy mà Kinh Thánh cảnh báo chúng ta rằng: “Đáng rủa thay kẻ nhờ cậy loài người, lấy loài xác thịt làm cánh tay mình.” Kẻ lấy một người phàm làm nơi nương cậy của mình sẽ thấy rằng mỏ neo của mình không bám được vào đâu. Ngay cả người tốt cũng chỉ là những cây sậy gãy và không thể chịu nổi sức căng của ngày hoạn nạn — trong khi kẻ xấu giống như những ngọn giáo sắc nhọn đâm vào người dám dựa vào chúng.
Nhưng, nếu chúng ta không thể tin cậy nơi người ta, chúng ta nghĩ rằng chắc chắn chúng ta có thể tin cậy nơi các vua chúa. Nếu danh dự bị trục xuất khỏi mọi nơi khác trên thế giới, nó phải tìm được một mái nhà trong lồng ngực của các vị vua! Những người vĩ đại, những người cao quý, những người lừng danh, những người có địa vị cao — chúng ta không thể tin cậy nơi họ sao? Anh Em ơi, “Thà nương náu mình nơi Chúa còn hơn tin cậy các vua chúa,” vì các vua chúa cũng chỉ là người, và đôi khi còn khó được như vậy. Các vua chúa không phải lúc nào cũng là những người đáng tin nhất — họ hiếm khi là những người tốt nhất để tin cậy. Nhiều người đã phải nói vào cuối đời điều mà Wolsey được mô tả là đã nói với Sir William Kingston: “Giá như tôi đã hầu việc Đức Chúa Trời của tôi với phân nửa lòng sốt sắng như tôi đã hầu việc vua tôi, thì Ngài đã không bỏ mặc tôi trong tuổi già cho kẻ thù của tôi.” Nếu “đầu đội vương miện nằm chẳng yên,” thì chắc chắn bất an là tấm lòng nương dựa trên người đội vương miện!
Hãy tin cậy Đức Chúa Trời và bạn đã tin cậy Vị Vua chân thật, “Vua đời đời, không hề hư nát, không thấy được.” Hãy tin cậy Đấng Christ của Đức Chúa Trời và bạn đã tin cậy Vị Hoàng Tử duy nhất không bao giờ có thể chao đảo, thất bại, hay quên lãng. Tôi nghĩ đó rõ ràng là một bài học của phân đoạn. Tất cả chúng ta đều biết một người nào đó, đối với chúng ta, như một hoàng tử — hãy để chúng ta đừng nương dựa quá nhiều vào một người chú giàu có, hay một người bạn hào phóng, hay một người bảo trợ có năng lực — mà hãy để lòng tin cậy của chúng ta ở nơi Chúa mà thôi. Nếu Giê-rê-mi đã tin cậy nơi Sê-đê-kia, người hẳn đã bị lừa dối một cách đau buồn. Thế nhưng đây không phải là bài học mà tôi sẽ dạy vào lúc này.
Sê-đê-kia là một quý ông thuộc một loại kỳ lạ thay rất phổ biến ngày nay. Một người tốt tính, dễ dãi. Các quý tộc của ông có thể nhận được bất cứ điều gì họ thích từ ông. Tự mình, ông sẽ không làm điều gì sai trái, nhưng ông sẽ đi theo sự dẫn dắt của người khác, dù điều đó dẫn ông đến đâu chăng nữa. Ông rất tôn trọng Tiên tri — ông thích đến thăm người và biết người đã nhận được sứ điệp gì từ Đức Chúa Trời. Ông không muốn người ta biết rằng ông đã tham khảo ý kiến của người, nhưng ông vẫn thích lẻn đi một cách riêng tư và trò chuyện với người của Đức Chúa Trời. Ông rất tôn trọng con người đau buồn nhưng cũng rất anh hùng ấy. Nhưng khi các quan trưởng đến vây quanh ông, mặc dù ông là một vị vua chuyên chế và lẽ ra có thể dập tắt những quý ông ấy ngay lập tức, vậy mà nửa tá người trong họ, tất cả đều rất khéo ăn nói, đã thuyết phục ông một cách dễ dàng nhất.
Ông không muốn gặp bất kỳ phiền toái nào — ông sẽ làm bất cứ điều gì để có một cuộc sống yên tĩnh. “Vua không thể làm gì trái ý các ngươi.” Như thể muốn nói — “Ta không thể nói ‘Không’ với các ngươi, nếu các ngươi muốn vậy. Ta rất tiếc — ta nghĩ các ngươi sai, nhưng ta sẽ không khăng khăng giữ ý kiến của riêng mình. Nếu các ngươi muốn vậy, mặc dù ta là vua và có lẽ không nên dễ nhượng bộ như vậy, nhưng ta quá muốn làm hài lòng mọi người đến nỗi ta không thể từ chối các ngươi bất cứ điều gì. Các ngươi có thể bắt Tiên tri và, nếu muốn, các ngươi có thể bỏ người vào một ngục tối nơi người sẽ chết. Ta nghĩ các ngươi quá khắt khe với một người tốt, là người mà ta rất tôn trọng, nhưng đồng thời, thưa các quý ông, ta không phải là người có thể đứng lên chống lại các ngươi — vậy hãy bắt người đi và làm như các ngươi muốn.”
Đó là vị vua ấy, Sê-đê-kia — ông không cai trị, mà bị cai trị bởi các quan trưởng mà lẽ ra ông phải ra lệnh cho họ. “Ồ,” một người nói, “ông không có ý ám chỉ rằng ngày nay chúng ta có bất kỳ Sê-đê-kia nào ở quanh đây chứ?” Tôi sẽ không ám chỉ bất cứ điều gì, nhưng sẽ mạnh dạn
tuyên bố rằng những sinh vật mềm nhũn, không xương sống này chiếm một tỷ lệ lớn trong dân số, và tôi nghĩ rất có khả năng một số người trong họ đang ở đây bây giờ! Tôi sẽ rất vui nếu những gì tôi nói khiến họ cảm thấy rất xấu hổ và khiến họ kêu cầu Đức Chúa Trời ban cho họ những tấm lòng mới và những tâm linh ngay thẳng!
Nếu họ không cảm thấy ghế của mình trở nên cứng và nhà trở nên nóng lên thì đó sẽ không phải là lỗi của tôi. Tôi vui lòng khiến họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài đặt vào trong họ một thứ xương sống đạo đức nào đó để, khi họ biết điều đúng, họ có thể đứng lên vì điều đó và không yếu ớt nhượng bộ trước sự thuyết phục của những kẻ cám dỗ họ. Nguyện Đức Thánh Linh ở đây để cáo trách người ta về tội lỗi trong vấn đề này!
I. Trước hết, tôi sẽ MÔ TẢ NHỮNG NGƯỜI GIỐNG NHƯ SÊ-ĐÊ-KIA NÀY để tôi có thể xử lý một cách thẳng thắn với những người như vậy. Sự mềm yếu tính cách này có nhiều hình dạng khác nhau, nhưng nó là cùng một thứ kim loại rẻ tiền, cùng một thứ cặn bã vô giá trị trong mọi trường hợp. Ở một số người, nó mang hình thức tìm hiểu xem tôn giáo nào đang thịnh hành khi họ định cư trong một khu vực. Họ có một ý niệm khá tốt về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là gì. Họ đã được cha mẹ dạy dỗ điều đó. Họ đã đọc điều đó trong Lời của Đức Chúa Trời. Họ đã quyết định trong tâm trí với một sự rõ ràng nào đó về điều gì là điều đúng đắn theo Kinh Thánh — nhưng họ từ bỏ sự phán đoán của mình và chuẩn bị thỏa hiệp.
Bạn thấy đó, nếu muốn tiến thân trong việc làm ăn, điều tốt nhất là nhập với những người có đạo giàu có nhất, đáng kính nhất — và thời thượng nhất. Nếu bạn đã làm ăn phát đạt và dành dụm được tiền bạc, thì, các cô gái muốn được gả chồng và gia đình cần bước vào “giới thượng lưu”, dù điều đó có nghĩa là gì đi nữa — vậy điều tốt nhất không phải là hỏi: “Ai giảng Phúc Âm trong khu vực này?” Mà là: “Nơi nào có lợi nhất cho việc buôn bán của chúng ta, tốt nhất cho địa vị của chúng ta trong xã hội và thích hợp nhất cho các cô gái?” Hỡi con cháu của Giu-đa! Các ngươi bán Thầy mình như vậy để lấy bốn mươi miếng bạc, và có lẽ còn ít hơn thế! Dòng dõi của Ích-ca-ri-ốt thật đông đảo! Không phải họ muốn sai đâu, họ vẫn thích đúng hơn! Không phải họ muốn theo giáo lý sai lầm đâu, họ vẫn muốn theo giáo lý đúng hơn nhiều, nhưng, bạn thấy đó, họ phải “đáng kính.”
Dù thích giáo lý lành mạnh hơn, nhưng phải có giao du tốt bằng bất cứ giá nào! Không thể mong họ đi với hạng người nghèo nhất và ít học nhất, họ phải đáng kính! Và vì vậy, khi được mời thờ phượng trong một tòa nhà kiến trúc đẹp đẽ, dù biết đó không phải là nơi linh hồn mình được lợi ích, họ cũng chẳng ngần ngại gì về giáo lý hay thực hành, mà đi ngay. Bằng hành vi của mình, họ nói: “Tôi hoàn toàn không bị ràng buộc với bất kỳ quan điểm tôn giáo nào đến nỗi yêu mến điều gì vì cớ chúng. Tôi không phải là người có thể từ chối một lời mời tử tế từ những người thời thượng.” Bạn đã bao giờ gặp những người như vậy chưa? Tôi đã gặp họ thường xuyên. Tôi biết gã mềm yếu ấy, Xê-đê-kia — tôi đã thấy hắn rất nhiều lần và tôi không mấy ưa hắn. Hắn có ở đây trước mặt tôi không? Thưa ông, xin đừng phật ý vì bức chân dung của chính mình!
Một người khác thuộc loại này. Anh ta là một Cơ Đốc nhân — ít nhất anh ta hy vọng mình là vậy — và khi xét lòng mình, anh ta tin rằng mình là vậy. Nhưng anh ta chưa bao giờ xưng nhận đức tin — anh ta cũng không bao giờ định làm vậy, vì, bạn thấy đó, nếu xưng nhận, thì bạn rõ ràng bước ra khỏi thế gian và tuyên bố mình đứng về phía Đấng Christ và sự thánh khiết — và người ta sẽ kỳ vọng rất nhiều nơi bạn. Điều đó có thể khiến bạn gặp nhiều rắc rối. Chẳng có con đường nào dễ dàng hơn con đường này sao? Đường chật, đường hẹp, được mô tả trong Lời của Đức Chúa Trời là “con đường dẫn đến sự sống.” Nhưng bạn không thể đi càng gần con đường ấy càng tốt mà không bước vào nó sao? Bạn không thể đi dọc phía bên kia hàng rào sao?
Cỏ ở đó rất đẹp. Những hoa anh thảo đang mọc lên. Bạn có thể nhìn qua hàng rào và giữ con đường lớn trong tầm mắt để không lạc xa khỏi lối đi! Tại sao bạn phải chọn một con đường không được ưa chuộng, con đường sẽ khiến bạn mất nhiều tình bạn và nhiều bạn bè vui vẻ? Nếu công khai đi theo đường hẹp, bạn sẽ bị chỉ trỏ — người ta sẽ kỳ vọng bạn phải thật cẩn thận và thật thánh khiết — và điều đó sẽ đòi hỏi rất nhiều sự tự chối mình đau đớn. Tại sao bạn phải tự chuốc lấy mọi rắc rối ấy khi có biết bao bạn bè ở phía hàng rào được che chắn, họ cam đoan với bạn rằng lối đi của họ sẽ dẫn đến cùng một đích?
Điều đó không hoàn toàn như phải lẽ. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời rất nhân từ và bạn có thể hy vọng cuối cùng mọi sự sẽ ổn thỏa nếu bạn cẩn thận chọn đường đi và không rơi vào những vũng lầy tệ nhất. Chẳng phải lối tắt luôn là điều tốt sao? À, trước đây tôi cũng từng nghĩ vậy, nhưng bây giờ, mỗi khi về miền quê, tôi luôn cẩn thận tránh các lối tắt, vì chúng hầu như luôn khiến bạn lội bùn đến mắt cá chân và thường đưa bạn ra xa hơn lúc ban đầu. Và bạn có thể tin chắc rằng, trong đời này, người nghĩ rằng mình sẽ không xưng nhận đức tin, nhưng sẽ bí mật lên Thiên Đàng bằng lối tắt mới, sẽ thấy mình, chẳng bao lâu nữa, ở xa Đức Chúa Trời và Đấng Christ hơn rất nhiều so với điều mình từng nghĩ!
Theo Kinh Thánh, con đường lên Thiên Đàng là: “Vì tin bởi trong lòng mà được sự công chính, và bởi miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi” và: “Điều gì Đức Chúa Trời đã phối hiệp, thì loài người không được phân rẽ.”
Có lời chép rằng: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Đức tin bên trong và sự công khai xưng nhận đức tin ấy không bao giờ được tách rời. Bạn có dám tháo dù chỉ một chốt trục khỏi cỗ xe Phúc Âm không? Hãy coi chừng điều bạn đang làm! Hỡi những kẻ hèn nhát, các ngươi nghĩ mình có thể làm một con đường mới lên Thiên Đàng — làm cho lối đi vừa ý mình hơn và thỏa mãn tính kiêu ngạo của mình hơn — nhưng các ngươi sẽ hủy hoại linh hồn mình! Các ngươi hy vọng được lén lút vào Thiên Đàng bằng cửa sau sao! Hãy coi chừng chính mình kẻo bị lừa dối trong việc này! Xê-đê-kia này — tôi biết hắn ở đây tối nay — định gia nhập Hội Thánh bất cứ lúc nào trong vòng sáu mươi năm tới, và hắn đã luôn có ý định đó trong suốt ba mươi năm qua kể từ khi tôi biết hắn! Tôi tự hỏi liệu hắn có sống đến lúc đó không! Tôi rất lo sợ cho hắn và cầu xin hắn hãy cân nhắc điều vừa nói và đừng hổ thẹn vì Đấng Christ nữa!
Một hình thức khác của Xê-đê-kia không phải là hiếm. Đó là người đứng ở cả hai phía. Một Cơ Đốc nhân ư? Vâng, chắc chắn rồi! Anh ta dạy một lớp trong trường Chúa Nhật. “Dĩ nhiên, thưa ông. Ông không muốn tôi tích cực trong công việc của Đấng Christ sao?” Dĩ nhiên rồi. Anh ta nói với người khác về sự cần thiết phải được ở trong Đấng Christ và về sự tuyệt vời của nỗ lực Cơ Đốc. Chúng ta thích chàng trai trẻ này. Nhưng tối mai sẽ có một buổi giải trí có tính chất buông thả và anh ta sẽ được mời đi. Chàng quý ông đức hạnh của chúng ta có khuất phục trước lời mời của bạn bè thế tục không? Chắc chắn anh ta sẽ khuất phục, vì anh ta như đất sét nặn và bạn có thể nhào nặn anh ta tùy ý! “À,” anh ta nói, “bạn biết đấy, chúng ta không nên quá khắt khe” — và anh ta đi ngay! Một lần khác, trước mặt anh ta, người ta sẽ hát một bài hát hơi ồn ào — và những người khác cười, anh ta cũng cười. Anh ta nói rằng mình không hoàn toàn thích điều đó, nhưng tôi không nghe thấy tiếng cười của anh ta có gì khác với tiếng cười của những người khác.
Anh ta là một quý ông kiểu “vừa gặp đã thân thiết!” với bất kỳ nhóm người nào anh ta nhập vào. Một người rất hòa nhã, phải không? Anh ta không bao giờ nêu ra vấn đề. Anh ta chẳng hề khó tính, vì điều đó có thể khiến anh ta gặp khó khăn. “Vua không phải là người có thể làm điều gì chống lại bạn” — anh ta sẽ làm mọi điều cho bạn. Anh ta đứng về phía thỏ rừng. Tội nghiệp con vật, thật đáng xấu hổ khi săn đuổi một sinh vật nhút nhát như vậy! Nhưng lòng cảm thông của anh ta chẳng đáng giá bao nhiêu, vì anh ta chạy cùng đàn chó săn nhanh như bất kỳ con chó nào trong chúng và anh ta sẽ rất vui nếu tóm được thỏ rừng bằng gáy nếu có thể làm vậy mà không bị ai thấy. Bạn không biết quý ông này sao? Bạn biết anh ta, nhưng bạn không quý trọng anh ta. Ai có thể quý trọng được? Đối với tôi, anh ta là một nỗi buồn thường xuyên. Xin Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi sự hai mặt! Trong mọi điều chắc chắn bị rủa sả trước mặt Đức Chúa Trời, điều đứng đầu hẳn phải là điều này — giả vờ tôn trọng đức tin thánh của chúng ta rồi lại sống liên tục trái ngược với đức tin ấy. “Nếu Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, hãy theo Ngài; còn nếu là Ba-anh, thì hãy theo hắn,” nhưng đừng cố thờ phượng Đức Giê-hô-va và Ba-anh tại cùng một bàn thờ và dâng cho chúng cùng một của lễ, vì điều đó không được phép! Không ai có thể làm tôi hai chủ!
Rồi chúng ta có một hạng Xê-đê-kia khác thuộc loại tốt hơn, nhưng cũng chẳng tốt lắm. Tôi tin rằng họ mong muốn chân thật trong lòng, nhưng họ rất yếu đuối và dễ khuất phục. Nếu họ sống trong một gia đình tin kính, họ sẽ vui thích được ở đó, sẽ hạnh phúc và phát triển thành điều gì đó rất tốt theo cách của nó. Nhưng nếu, theo sự sắp đặt của Đấng Quan Phòng, họ bị đặt vào một gia đình không có tôn giáo, chắc chắn họ sẽ không cố gắng thay đổi tình trạng ấy, ngoại trừ theo cách nửa vời nhẹ nhàng nhất! Gia đình ấy vẫn sẽ không có tôn giáo dù họ ở đó. Và nếu họ tình cờ chuyển đến một vòng tròn công khai chống đối sự tin kính — thì, lúc đầu điều đó sẽ làm họ rất buồn và họ sẽ khá bồn chồn. Dần dần điều đó sẽ không làm họ buồn nhiều nữa, và sau một thời gian, chính họ sẽ trở nên chống đối điều mà nay họ ngưỡng mộ, chẳng kém gì những người còn lại.
Hỡi các bạn thân mến, chúng ta có một số Cơ Đốc nhân — tôi sẽ không kết án họ — nhưng họ rất yếu ớt! Họ nhượng bộ trong ngày cám dỗ. Họ không thể đứng một mình — giáo lý sai lầm, được nói ra cách khéo léo — cuốn họ đi sạch. Họ là mồi của những sói đội lốt chiên. Họ không có sức bền, không có xương sống, không có rễ sâu bên trong. Xin bạn đừng thuộc loại này! Ồ, mỗi buổi sáng hãy cầu nguyện: “Xin chớ đưa chúng tôi vào sự cám dỗ,” và khi đã dâng lời cầu nguyện ấy lên Đức Chúa Trời, hãy thêm lời này nữa: “Song cứu chúng tôi khỏi Kẻ Ác.” Nếu chúng ta phải bị cám dỗ, xin đừng để chúng ta gục ngã dưới sự cám dỗ. Trong những ngày nguy hiểm này, chúng ta cần những người đã mặc lấy toàn bộ khí giới của Đức Chúa Trời! Không phải đứa trẻ nào cũng có thể mặc khí giới. Chúng ta cần những người mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài, những người, sau khi đã mặc khí giới, không sợ ra tuyến đầu của trận chiến, nơi tên bay dày nhất — vì họ biết khí giới của mình là áo giáp chắc chắn và sẽ đẩy lùi mọi mũi tên tẩm độc của kẻ thù.
Nhưng than ôi, chúng ta có nhiều người mà chúng ta yêu thương và cầu nguyện cho, những người rất dễ khuất phục, rất sẵn sàng nhượng bộ, đến nỗi họ ngã xuống trong trận chiến ngay từ đợt tấn công đầu tiên của kẻ lừa dối! Họ nhập với những người có tính cách xảo quyệt và trí óc lấn át, và họ bay như lông vũ trong gió, không có sức kháng cự ngay cả hơi thở của một kẻ thù trẻ con. Như vậy, tôi đã
mô tả Xê-đê-kia trong bốn hình thức mà hắn thường mang lấy. Nếu chiếc mũ vừa với bất kỳ ai trong các bạn, xin hãy đội nó! Nếu tôi đã chụp một bức ảnh của bạn, hãy đặt nó vào album suy ngẫm của bạn và nhìn ngắm nó cho đến khi bạn ghê tởm chính hình ảnh của mình!
II. Bây giờ, rất ngắn gọn, để tôi TÌM RA NGUYÊN NHÂN CỦA SAI LẦM NÀY, là điều làm hỏng tính cách của Xê-đê-kia.
Có lẽ chúng ta có thể chỉ đúng vào một điều ác có thể được chữa lành bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Điều đó không phải lúc nào cũng giống nhau ở mọi người, nhưng nơi một số người có một sự mềm yếu chung trong tính cách. Tôi không nói rằng họ có một chỗ mềm trong đầu! Có lẽ tôi cũng không nói hết sự thật nếu gợi ý rằng họ có một chỗ mềm trong tim, nhưng họ mềm yếu toàn diện — vật liệu tuyệt vời cho một thợ gốm nhào nặn. Bạn có thể đúc họ thành bất kỳ hình dạng nào bạn chọn.
Hãy nhớ đến một người mà ông Bunyan đã mô tả sinh động. Tên anh ta là Pliable. Evangelist và Christian đã nói với anh ta về Thành Thiên Quốc. “Vâng, vâng,” Pliable nói. Ồ, vâng, anh ta sẽ đi đến Thành Thiên Quốc. Dĩ nhiên anh ta sẽ đi đến Thành Thiên Quốc! Anh ta thích ý tưởng đó. Thật là một điều tuyệt đẹp khi lên đường hướng về Thiên Đàng và Vinh Quang và thoát khỏi Thành Hủy Diệt sắp bị thiêu hủy. Dĩ nhiên, anh ta hoàn toàn đồng ý với bạn bè mình và sẽ cùng họ lên đường hành hương. Anh ta đi cùng bạn đồng hành Christian cho đến khi họ đến Đầm Lầy Thất Vọng. Đột nhiên họ sa vào đó, ngập đến cổ trong bùn lầy!
Christian cố gắng tuyệt vọng để thoát ra ở bờ bên kia, gần nhất với thành mà anh tìm kiếm. Nhưng Pliable chưa bao giờ tính đến việc phải vùng vẫy như vậy — nếu có một đầm lầy, anh ta nghĩ nó sẽ không sâu như đầm này — và bùn sẽ không hôi thối như vậy. Thấy đó là một bãi lầy khủng khiếp, anh ta quay lại và vì chưa đi xa khỏi chỗ mình đã bước vào, anh ta bò ra ở phía gần nhà nhất. Và khi leo lên bờ, anh ta nói rằng về phần mình, ai thích thì cứ lấy Thành Thiên Quốc, nhưng anh ta sẽ không mạo hiểm bước vào một đầm lầy như vậy nữa, dù năm mươi Thành Thiên Quốc cám dỗ anh ta phía trước, và năm mươi Thành Hủy Diệt đe dọa anh ta phía sau!
Vậy chúng ta có những người lỏng lẻo như vậy — chẳng có gì vững chắc trong tính cách của họ. Tôi sẽ kể cho bạn điều thường xảy ra trong Tabernacle này. Một người đã đến nơi này và đứng ở lối đi, ghét chính ý tưởng về tôn giáo chân thật với một tấm lòng như đá lửa. Và khi tôi bận rộn với chiếc búa của mình, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã giáng xuống miếng đá lửa ấy và đá lửa vỡ vụn trong một phút, vỡ tan tành! Nhưng ở đây còn có những người khác là người cao su Ấn Độ, và khi tôi đang đóng búa, họ nhượng bộ trước mỗi cú đánh. Tôi có thể nhào nặn họ tùy ý, nhưng khi bài giảng kết thúc, họ luôn trở lại hình dạng cũ. Có một sự khác biệt rất lớn giữa sự cứng đầu chân thật của người này và sự khuất phục tầm thường của người kia! Không có sự nhượng bộ ân điển nào của tấm lòng trước sức mạnh của Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhiều người khích lệ chúng ta một thời gian, nhưng cuối cùng lại lừa dối chúng ta. Xê-đê-kia nói rất dễ nghe và đầy hy vọng, nhưng phản bội những người tìm kiếm điều tốt cho hắn, vì hắn bất ổn và không thể tin cậy được.
Một lý do khác cho sự mềm yếu này là lòng yêu thích sự an nhàn ích kỷ. Những kẻ lười biếng tuyệt nhiên không phải là chủng tộc đã tuyệt chủng. Nhiều người sẽ trả bất kỳ khoản thuế nào nếu họ có thể sống an nhàn. Hãy coi chừng điều này trong tính cách cá nhân của bạn! Một người nói: “Tôi thừa nhận rằng lẽ ra tôi nên nói thẳng ra và lên án điều ác.” “Tại sao anh không làm?” “À, tôi không muốn.” Lần tới khi được yêu cầu làm một điều sai trái, anh ta sẽ khuất phục và xoay theo nhóm của mình như chong chóng trong gió! Anh ta biết mình nên chống lại, nhưng anh ta không làm. Và tại sao không? “À, bạn thấy đấy, tôi không thích làm phật lòng người khác.” Kẻ lười biếng, kẻ lười biếng yêu chính mình! Tất cả chỉ là như vậy. Mong muốn làm hài lòng người khác của anh ta chỉ là một khía cạnh của mong muốn làm hài lòng chính mình! Kẻ hèn nhát muốn cứu cái thân quý giá của mình khỏi rắc rối và để mình thong thả đi trên con đường khoái lạc mà không cần gắng sức khổ sở, nên anh ta nói: “Vâng, thưa ông. Vâng, thưa ông. À, vâng, thưa ông,” với mọi người!
Anh ta hủy hoại linh hồn mình vì cớ muốn sống an nhàn. Chẳng phải tôi đang nói với rất nhiều người ở đây thuộc loại này sao? Một số người sắc sảo, quyết đoán — có lẽ quá sắc sảo — nhưng họ có chính kiến và nói điều mình thực sự nghĩ. Những người khác luôn sợ nói sự thật trừ khi sự thật được ưa chuộng. Việc tranh đấu cho Chân Lý của Đức Chúa Trời là điều họ không thể chịu đựng nổi, vì nó đòi hỏi quá nhiều nỗ lực. Họ đặc biệt sợ nói từ nhỏ bé ấy: “Không,” một từ mà tôi mạnh mẽ khuyên mọi thanh niên nên dùng. “Không” là một trong những từ hữu ích nhất trên thế giới! Một người đã được giáo dục hơn một nửa khi anh ta có thể nói “Không” một cách rõ ràng. Sau đó anh ta không còn nhiều điều phải học nữa. Có những người vĩ đại và khôn ngoan, theo cách gọi như vậy, mà không thể nói “Không.” Họ nói: “K—k—không, có lẽ vậy.” Họ thốt ra từ ấy mà không thực lòng hoặc, có lẽ, giữa lúc cố gắng nói ra, họ gục xuống và kết thúc bằng lời thú nhận: “Tôi không phải là người có thể nói không với bạn.” Như vậy họ bắt chước Xê-đê-kia khi hắn nói: “Vua không phải là người có thể làm điều gì chống lại bạn.” Các bạn thân mến, hòa bình bằng bất cứ giá nào là hòa bình được mua quá đắt. Các bạn sẽ ném đi linh hồn mình, Thiên Đàng của mình, tất cả của mình, vì cớ sự an nhàn sao? Lòng yêu thích ích kỷ một cuộc sống yên tĩnh, ngươi thật là một sự dại dột biết bao!
Một số người khác, tôi phải nói, nếu có thể, còn đáng khinh hơn cả những người này. Họ là những kẻ hèn nhát. Tôi sẽ không mạo hiểm bị một thính giả giận dữ tấn công, sau khi bài giảng kết thúc, vì đã gọi anh ta là kẻ hèn nhát. Nhưng tôi tin rằng những người như vậy đang ở quanh đây, và một số người trong số họ đang ở đây. Những người dám đối mặt với một con rồng, hoặc xông lên trước họng đại bác, tôi từng biết họ lại sợ một người phụ nữ, hoặc một kẻ vô lại nhàn rỗi nào đó mà ý kiến của hắn không đáng giá bằng hơi thở hắn dùng để nói ra. Bạn nhớ Phi-e-rơ đã bị bối rối khủng khiếp như thế nào vì một tớ gái nói với ông: “Ngươi cũng ở với Giê-xu ở Ga-li-lê”? Một tớ gái! Phi-e-rơ có cần quan tâm tớ gái ấy nghĩ gì về mình không? Nhưng Phi-e-rơ tội nghiệp đã rối cả lên và sợ hãi đến nỗi chối rằng mình thậm chí không biết Chúa của mình! Đừng kết án sự yếu đuối của ông, nhưng hãy nhớ sự yếu đuối của chính bạn! Chẳng phải một số người trong các bạn đã bị một tớ gái ngớ ngẩn, hoặc một cậu bé dại dột làm cho sợ hãi sao? Chẳng phải ở đây có một số người đã từng nghĩ về sự sống đời đời và lẽ ra đã từ lâu nghiêm túc xem xét việc của linh hồn mình, nhưng họ sợ — à, tôi sẽ không nhắc đến hắn — bạn biết mình sợ ai rồi đó!
Và trên khắp thế giới đều như vậy. Tôi từng biết một người đàn ông sợ con gái mình! Tôi từng biết nhiều con gái sợ cha mình hơn nữa! Nhiều người vợ sợ chồng mình và một số người chồng sợ vợ mình, chủ của mình, anh em mình, bạn bè mình. Binh lính trong doanh trại thường sợ bạn đồng ngũ của mình và thợ thuyền ở xưởng thì lo sợ vì có một gã sắc sảo trong phòng là kẻ vô tín, và gã sẽ không để họ yên nếu họ xưng nhận đức tin của mình! Sẽ làm nhục rất nhiều người nếu chúng ta phơi bày sự hèn nhát nhỏ nhen của họ. Các bạn không xấu hổ về chính mình sao nếu đúng là như vậy?
Tuy nhiên, gốc rễ của mọi điều là, khi một người nhút nhát như vậy trong việc làm điều đúng và có thể dễ dàng bị thuyết phục làm điều sai, thì trong anh ta thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời. Người kính sợ Đức Chúa Trời không cần phải sợ bất kỳ ai khác. Sự tin kính chân thật truyền lòng can đảm vào trái tim — về phương diện này cũng vậy, “tình yêu thương trọn vẹn thì cất bỏ sự sợ hãi.” Nếu bạn đã học run sợ trước Đức Chúa Trời vĩ đại, toàn năng, hằng sống, bạn đã ngừng run sợ trước một người đang sống! Tôi phải sửa lại — trước một người đang chết — vì thật ra, sự sống ở trong Đức Chúa Trời, nhưng con người là một tạo vật sẽ chết và hư mất như bướm đêm. “Ngươi là ai mà sợ loài người hay chết, và con trai của loài người sẽ bị làm như cỏ, mà quên Đức Chúa Trời là Đấng đã tạo nên ngươi?”
Nếu chúng ta có ý thức về Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, chúng ta sẽ không dám ưng thuận tội lỗi, bất kể ai bảo chúng ta làm vậy. Chúng ta sẽ giống như ba đứa trẻ thánh đã đứng về phía Đức Chúa Trời. “Các ngươi có thấy lò lửa hừng kia không?” “Vâng, chúng tôi thấy, nhưng chúng tôi cũng thấy Đức Chúa Trời hằng sống.” “Nó sẽ được đốt nóng gấp bảy lần,” Nê-bu-cát-nết-sa nói. “Các ngươi có nghe không?” Họ nghe lời đe dọa giận dữ của kẻ bạo chúa, nhưng họ cũng nghe một tiếng mà Nê-bu-cát-nết-sa không nghe — tiếng của Đức Chúa Trời bảo họ phục vụ Ngài và thêm sức cho họ để làm vậy! Tôi nhớ trong cuộc đời của người bạn thân yêu của tôi, ông Oncken ở Hamburg, khi ông bắt đầu làm phép báp-têm cho người ta ở Alster trái với luật pháp. Ông bị đưa ra trước mặt thị trưởng và vị quan tòa xứng đáng ấy đã bỏ tù ông nhiều lần.
Cuối cùng, ông Thị Trưởng nói: “Tôi nói cho ông biết, ông Oncken — luật pháp phải được tuân thủ. Ông có thấy ngón tay út này của tôi không? Chừng nào ngón tay út này còn cử động được, tôi sẽ trừng trị ông vì những phép báp-têm bất hợp pháp của ông.” “À,” người bạn già dũng cảm của tôi nói, “thưa ông Thị Trưởng, với mọi sự kính trọng dành cho ông, tôi quả có thấy ngón tay út ấy của ông. Nhưng ông có thấy bàn tay vĩ đại của Đức Chúa Trời không? Tôi e rằng ông không thấy nó như tôi thấy. Nhưng, chừng nào bàn tay vĩ đại ấy của Đức Chúa Trời còn ở với tôi, ông không thể trừng trị tôi được.” Vài năm sau đó, tôi đã khai trương nhà nguyện của ông Oncken ở Hamburg và tôi có một cử tọa rất đáng kính tụ họp lại để nghe tôi giảng Phúc Âm — và ở giữa cử tọa ấy ngồi ông Thị Trưởng! Ông vui mừng được ở đó hơn rất nhiều so với việc thi hành một luật lệ áp bức. Ngón tay út của ông đã ngừng cử động chống lại người Báp-tít và ông ngồi đó để cho thấy quyền năng của cánh tay phải của Đức Chúa Trời có thể làm gì — vì ông đang lắng nghe Lời của Đức Chúa Trời từ một người giảng đạo Báp-tít trong một nhà hội được xây dựng bởi người mà ông từng được kêu gọi phải trừng trị!
Ồ, tại sao chúng ta sợ loài người? Sáu thước hoặc ít hơn của xương, máu và thịt — mà bạn sợ nó sao! Thế nhưng, đằng kia là Đức Chúa Trời đời đời tràn đầy mọi vật và bạn lại ít sợ Ngài đến nỗi không vâng lời Ngài dù Ngài có thể ném cả thân thể và linh hồn vào Địa Ngục! “Ta nói cùng các ngươi,” Đấng Christ đã nói, “hãy sợ Ngài.” Tôi, đầy tớ không xứng đáng của Ngài, cũng nói như vậy! Và một khi bạn sợ Ngài, bạn sẽ mất đi sự yếu đuối của Xê-đê-kia và trở nên mạnh mẽ cho Đức Chúa Trời. Nhưng tôi không được dừng lại. Xin Đức Thánh Linh tốt lành ban phước cho những lời tra xét này!
III. Tiếp theo, tôi muốn cho bạn thấy SỰ MỀM YẾU LOẠI NÀY DẪN ĐẾN ĐÂU. Khi một người giống như
Xê-đê-kia, là người không thể nói điều gì chống lại các quan lại, mà phải để họ làm theo ý mình, thì điều gì sẽ xảy ra? Chắc chắn chẳng có điều gì tốt! Trước tiên, tôi nghĩ rằng một sinh vật dễ dãi như vậy tự làm nhục chính mình. Chàng trai trẻ đằng kia có thú nhận rằng anh ta không thể nói “không,” rằng anh ta phải làm theo điều được yêu cầu và không thể chống lại ngay cả một yêu cầu gian ác không?
Vậy thì tôi lấy làm tiếc cho anh ta. Anh ta có phải là một người đàn ông không? Chẳng phải anh ta đang hạ mình xuống dưới phẩm giá của nam tính sao? Các bạn thân mến, tôi không biết các bạn nghĩ gì về ý kiến của người khác, nhưng tôi luôn cảm thấy rằng nếu tôi có thể giữ được ý kiến tốt về chính mình, đến mức lương tâm tôi không thể cáo trách tôi đã làm điều sai, thì tôi không đặc biệt lo lắng về việc ý kiến của bất kỳ ai khác về tôi có thể là gì.
“Nhưng,” một người nói với một người tốt, “nếu anh làm điều dễ chịu ấy thì không ai biết đến và vì vậy anh sẽ không bị ô danh trước mắt bất kỳ ai.” “Không,” người tốt nói, “nhưng tôi sẽ bị ô danh trong chính mắt mình nếu tôi làm điều đó và tôi tôn trọng phán đoán của chính mình về bản thân hơn ý kiến của người khác về tôi.” Đây không phải là tính tự cao, mà là sự ngay thẳng của tấm lòng! Nhà thơ của thế gian khiến Brutus nói: “Ta thà không tồn tại, còn hơn sống mà phải sợ một thứ như chính ta.” Cái gì? Khúm núm và khom lưng và xin phép làm điều đúng và cầu xin phép tin sự thật và nói ra sao? Xin phép một người đàn ông khác, hoặc xin phép một người phụ nữ nào đó để vâng lời Đức Chúa Trời của tôi sao? Không phải tôi! Không, hãy để giòi bọ ăn tôi trước khi đến nông nỗi đó! Hỡi các ông, thật là một điều khủng khiếp khi một người rơi vào tình trạng nhục nhã ấy, đến nỗi anh ta không có chính kiến của riêng mình. Hãy gọi một sinh vật như vậy là con chó spaniel phải tha và mang đồ theo lệnh của bà chủ — nhưng đừng gọi hắn là một người đàn ông! Hắn đã tự biến mình thành hư không! Xin Chúa vĩ đại giải cứu chúng ta khỏi sự ô nhục như vậy!
Lại nữa, các bạn thân mến, sự xuê xoa như vậy mang lại ô nhục cho địa vị của một người. Hãy nghĩ về điều này. “Vua — vua,” hắn nói, “Vua không phải là người có thể làm điều gì chống lại các ngươi.” Và xa hơn nữa chúng ta đọc: “Xê-đê-kia, vua, nói: Ta sợ.” Một ông vua đẹp đẽ làm sao! Vương quyền của ông đã bị ô uế và vương miện của ông đã bị vấy bẩn khi ông rơi vào tình trạng nô lệ ấy! Vua ư? Hãy gọi ông ta là “nô lệ!” Thế nhưng, hãy nhớ, điều này cũng có thể áp dụng cho chính bạn. Bạn cũng có thể nắm giữ một địa vị mà bạn làm suy đồi. Bạn là một người cha nhưng bạn lại sợ các con trai và con gái của mình! Bạn không có giờ cầu nguyện gia đình — bạn không biết con cái mình có thể thích điều đó hay không. Bạn là một người cha, phải không? Bạn vâng lời chính con cái mình và gọi mình là cha sao?
Bạn là một người chủ, nhưng bạn không bao giờ nói với đầy tớ hay thợ của mình về tôn giáo. Bạn không biết họ có thể đón nhận điều đó thế nào! Bạn là một người chủ kiểu gì vậy! Ngày nay tên gọi được đặt một cách lạ lùng — chẳng có gì nhiều là chủ nhân nơi bạn cả. Nô lệ đáng thương! Chẳng phải trên thế giới này có nhiều người lao nhọc để giành được một chức vụ rồi lại sợ thực hiện nó sao? Đức Chúa Trời, khi ban cho chúng ta một địa vị trong đời, có ý định để chúng ta sống xứng đáng với địa vị ấy và thực thi đúng đắn thẩm quyền và ảnh hưởng mà nó mang lại. Hãy nghĩ về một vị vua nói: “Ta sợ” — nhưng đó là điều vua nước Pháp đã nói với Bernard Palissy, người thợ gốm.
Theo như tôi có thể nhớ câu chuyện, vị vua nói: “Palissy, ngươi phải đi lễ mi-sa.” “Điều đó tôi không bao giờ làm,” Palissy nói. “Vậy thì ta sợ rằng ta sẽ phải giao ngươi để bị thiêu.” “Đó,” Palissy nói, “bệ hạ không thể khiến tôi nói một lời như vậy với tất cả quyền lực bệ hạ có. Tôi không phải là vua, mà chỉ là một thợ gốm nghèo, nhưng chưa ai từng khiến tôi nói: ‘Tôi sợ.’” Ồ, sự sợ loài người ấy, nỗi sợ bị chế giễu ấy, mong muốn tránh bị châm biếm ấy! Nó đã khiến một người tụt xuống khỏi phẩm giá của chức vụ mình, khỏi vinh dự của địa vị mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông, và đã khiến ông trở nên hèn hạ hơn cả những kẻ hầu hạ quanh mình như thế nào! Loài người có bao giờ học cách tôn trọng chính mình và địa vị của mình bằng một quyết tâm trang nghiêm làm điều đúng bằng bất cứ giá nào không?
Tôi có nên kể cho bạn điều này sẽ còn dẫn đến đâu nữa không? À, bạn sẽ tự hạ thấp mình, làm suy đồi địa vị của mình và rồi ngày ấy có lẽ sẽ đến khi bạn từ bỏ mọi tôn giáo. Tôi đã thực sự thấy điều đó xảy ra. Vâng, tôi đã thấy một chàng trai trẻ ở nhà gần như hội đủ mọi điều bạn có thể mong muốn — và anh ta đã lên Luân Đôn và rơi vào một kho hàng nơi không có bầu không khí Cơ Đốc. Lúc đầu anh ta đi đến một nơi thờ phượng và viết thư về nhà cho mẹ kể về câu gốc của bài giảng, như bạn sắp làm tối nay, anh John. Nhưng sau một thời gian, anh ta bắt đầu lang thang ra ngoài dạo chơi một chút vào ngày Sa-bát và dần dần anh ta trở thành kẻ cầm đầu trong số những người dám cười nhạo những điều thiêng liêng!
Người ở đây có một tháp quan sát và nhìn thấy những cảnh buồn mãi không thôi! Từng chút một, mọi thói quen ân điển đều bị chà đạp vì sợ loài người. Chàng trai trẻ yếu đuối trượt xuống, xuống, xuống. Bằng những dốc xuống dễ dàng, con tàu đời sống của anh ta đã trượt xuống những ghềnh thác cùng với dòng nước, cho đến cuối cùng, người lẽ ra có triển vọng lên Thiên Đàng ấy, lao qua Thác Niagara khủng khiếp của sự hủy diệt đời đời! Tôi sợ, chàng trai trẻ, rằng sự dễ dàng chiều theo bạn bè xấu của bạn cuối cùng sẽ dẫn đến việc bạn từ bỏ mọi tôn giáo. Tôi cầu xin bạn, hãy dừng lại.
Rồi sẽ đến việc bạn làm bất công với Đức Chúa Trời và những người tốt. Vua không thích điều đó, nhưng ông đã giao Giê-rê-mi cho các quan lại độc ác. “Người ở trong tay các ngươi.” Bạn không tin rằng mình có thể đến mức đối xử với tôi tớ của Đức Chúa Trời bằng sự khinh miệt và với công việc của Đức Chúa Trời bằng sự khinh thường sao? Tôi tưởng như nghe bạn nói: “Đầy tớ của ngài có phải là chó mà làm điều lớn lao này sao?” Không, nếu bạn là một con chó, bạn sẽ không làm điều đó, nhưng, là một thứ còn tệ hơn chó, nếu bị bỏ mặc cho chính mình, bạn sẽ làm điều đó! Nếu bây giờ bạn không có can đảm đứng vững, và nói: “Tôi sẽ phục vụ Chúa,” bạn sẽ trôi dạt và trôi dạt cho đến khi bạn sẽ
trở thành kẻ thù của công việc của Đấng Christ. Nếu Giê-rê-mi đã chết trong ngục tối ấy, Xê-đê-kia đã là kẻ đồng lõa trong vụ giết người của ông. Điều đó cũng đã xảy ra với những thanh niên và thiếu nữ từng, bề ngoài, tin kính và hướng về những điều tốt hơn — họ dần dần đi lạc, qua sự mềm yếu trong tính cách của mình, cho đến khi họ trở thành kẻ thù của Đấng Christ — và đã dám thách thức Đức Chúa Trời mà họ từng kính sợ.
Cuối cùng, nó đi đến chỗ này, rằng những người đùa giỡn với lương tâm mình, như Xê-đê-kia đã làm, không còn có thể nhận được điều tốt nào từ các Tiên Tri của Đức Chúa Trời nữa. Xê-đê-kia đã được Tiên Tri khuyên bảo và cảnh báo rất tốt, nhưng chẳng có kết quả gì. Tôi rất lo sợ rằng các bạn, các bạn thân mến, những người chưa được biến đổi, những người đã nghe tôi lâu nay, sẽ sớm không thể nhận được phước hạnh nào từ bất cứ điều gì tôi nói. Tôi thậm chí có thể trở thành mùi của sự chết cho đến sự chết đối với bạn! Tôi được kể rằng những người tốt ở thung lũng Ohio, mà nhà cửa của họ đã bị cơn lốc xoáy cuốn đi, đã được cảnh báo rằng cơn bão sắp đến. Các trống bão đã được trưng ra và báo chí thông báo rằng một vùng áp thấp lớn đang tiến về phía họ. Họ không để ý đến thông tin đó — nó dường như không mấy đe dọa, vì họ đã quen với những đoạn tin về thời tiết.
Nếu thời tiết chỉ có thể được dự đoán khá chính xác một lần trong năm, chúng ta sẽ cần phải mua Gazette! Nhưng bây giờ, vì chúng ta nhận được nó mỗi buổi sáng, chúng ta không để ý đặc biệt hay thực tế nào đến nó. Vì vậy, những người bạn Ohio đáng thương này đã không nghe theo cảnh báo và hoàn toàn không chuẩn bị cho cơn lốc xoáy. Sự quen thuộc sinh ra sự lơ là. Người ta sống gần dưới những quả chuông lớn của nhà thờ chánh tòa và ngủ ngon vào ban đêm — và những người có nhà mà tàu hỏa đi qua ngay dưới cửa sổ phòng ngủ hiếm khi bận tâm về tiếng còi hay tiếng ầm ầm, mà cứ ngủ tiếp. Bạn có thể tiếp tục lắng nghe những lời cảnh báo tha thiết mà tôi cố gắng đưa ra và sau khi nghe tôi trong nhiều năm, việc nghe của bạn sẽ chẳng đi đến đâu nếu bạn trở thành những người tốt, dễ dãi, nói “Vâng, vâng, vâng” với mọi điều rồi để nó kết thúc ở đó.
Tôi cố gắng tha thiết và đưa ra những lời kêu gọi ăn năn nổi bật, nhưng tôi sợ rằng bạn sẽ trở nên quá quen với tôi đến nỗi bạn sẽ không để ý đến tôi hơn một tiếng ồn trên đường phố. Bạn có thể nhìn vào mặt trời cho đến khi bị mù và nghe Phúc Âm cho đến khi điếc tai với nó. Xin Đức Chúa Trời cứu bạn khỏi điều đó và cứu bạn ngay lập tức, tại chỗ, vượt khỏi mọi nỗi sợ về một tai họa như vậy! Ồ, ước gì Chúa ban cho tôi điều tôi cầu xin và bởi ân điển quyền năng của Ngài đưa bạn đến ngay với Con Ngài là Chúa Giê-xu!
IV. Tôi sẽ kết thúc bằng điều này. Tôi muốn NỖ LỰC GIẢI THOÁT LOÀI NGƯỜI KHỎI CHỨNG BỆNH NÀY. Tôi muốn nỗ lực giải thoát họ khỏi nó bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Trước tiên, tôi muốn nói với bạn, hãy nhớ, bạn thân mến, nếu bạn tiếp tục trong tình trạng thiếu quyết đoán, nhượng bộ này, bạn sẽ lạc đường hoàn toàn. Bạn phải trở nên vững vàng, vì không có điều đó bạn không thể là một Cơ Đốc nhân. Để vâng lời Đấng Christ, điều cần thiết là bạn phải vác thập tự giá của mình và theo Ngài. Ngài sẽ không bao giờ kể bạn vào số môn đồ của Ngài nếu bạn nói “vâng,” mà lại làm “không” — nếu bạn gọi Ngài là Thầy và Chúa — mà lại cố làm hài lòng thế gian. “Nếu ai yêu thế gian, thì tình yêu của Cha không ở trong người ấy.”
Bạn phải bước ra đứng về phía Chúa. Lời hứa là: “Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và hãy phân rẽ, Chúa phán vậy, và đừng đụng đến đồ ô uế; thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi, và sẽ là Cha các ngươi, và các ngươi sẽ là con trai và con gái của Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy.” Bạn không thể là Cơ Đốc nhân mà không quyết đoán — mà không có tâm trí quyết định cho sự công chính và đức tin nơi Đấng Christ. Vì vậy đừng do dự nữa. “Các ngươi sẽ khập khiễng giữa hai ý tưởng cho đến bao giờ?” Bạn sẽ ở trong tình trạng lỏng lẻo này, không nhận ấn tượng lâu bền nào, cho đến bao giờ? Xin chính Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót, khiến bạn tin nơi Đấng Christ và trở thành những người theo Ngài trung tín! Xin Đức Thánh Linh của Ngài hành động trong bạn để đạt đến mục đích này!
Đấng Christ xứng đáng được điều này. Nếu Ngài đã chết vì tôi, chẳng lẽ tôi không công nhận Ngài là Đấng Cứu Rỗi của tôi sao? Nếu Ngài đã mua tôi bằng huyết quý báu của Ngài, chẳng lẽ tôi không xưng nhận đức tin của mình nơi Ngài sao? Hỡi người nghe thân mến, nếu bạn đã học đứng dưới chân Thập Tự Giá và nói: “Chúa Giê-xu đã chết vì tôi,” tôi chắc chắn bạn sẽ cảm thấy rằng nếu điều đó khiến bạn phải trả giá bằng một nghìn cái chết, bạn vẫn phải công nhận các nghĩa vụ của mình đối với Ngài và tuyên bố rằng, dù sống hay chết, bạn sẽ thuộc về Ngài! Đừng phạm sai lầm về điều này! Bất cứ điều gì bạn dường như giành được về sự an nhàn cá nhân bằng cách khập khiễng và do dự bây giờ, cuối cùng sẽ khiến bạn phải trả giá đắt. Nếu một người đứng vững và nói: “Tôi là một Cơ Đốc nhân,” đó là điều tốt nhất nên làm trong trận chiến lớn của đời sống. Nếu bạn nhượng bộ một chút, bạn sẽ phải nhượng bộ thêm, và, đã nhượng bộ thêm, bạn sẽ phải nhượng bộ hoàn toàn.
Nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có lúc nào đưa bạn ra để trở nên rõ ràng và quyết đoán, sẽ là một công việc cực kỳ khó khăn để thoát khỏi những lưới và bẫy mà bạn đang tạo ra bởi sự nhượng bộ hiện tại của mình. Nói “Không,” dù khó khăn đến đâu, vẫn dễ dàng hơn là đùa giỡn và do dự và gần như chiều theo. Bạn thua ngay cả khi bạn dường như thắng nếu bạn để Kẻ Cám Dỗ làm theo ý hắn. Bạn thân mến, đừng nghĩ rằng bạn đang giành được sự quý trọng của bất kỳ ai bằng những sự chiều theo tội lỗi, vì bạn đang làm ngược lại — bạn đang tự hạ thấp mình trước người Phi-li-tin. Gương của bạn bị hủy hoại. Ảnh hưởng của bạn bị phá hủy. Bạn đang gây hại chứ không làm điều tốt. Những người mà thế gian coi trọng nhất là những người đứng lên, đứng thẳng, đứng vững!
Tôi nghe một người nói về một người giảng đạo hôm nọ: “Tôi có thể nghe ông ấy với niềm vui, vì ông ấy không phải là tiếng vang, mà là một tiếng nói.” Tức là, ông ấy không phải là một kẻ sao chép đơn thuần, một sinh vật bị làm ra để bị kéo lê như một cái ấm thiếc ở đuôi một con chó nhỏ — mà là một người có chính kiến của riêng mình và dám bày tỏ nó! Người biết rõ tâm trí mình và có tâm trí hướng về Đấng Christ và Chân Lý của Đức Chúa Trời, trở thành một tiếng nói cho Đấng Christ và nói một cách rõ ràng và dạn dĩ, thì giành được sự tôn trọng! Nếu không, người ta sẽ khinh thường bạn. Nếu bạn không có nam tính, làm sao bạn có thể có sự tin kính?
Và ôi, sẽ ra sao trong giờ chết khi nằm chờ chết, đau đớn giày vò và rồi có lương tâm thì thầm: “Ngươi là kẻ hèn nhát. Ngươi sợ bước ra vì Đấng Christ. Ngươi giấu ánh sáng của mình dưới thùng. Ngươi chọn chiều theo những cám dỗ của thế gian”? Trong giờ khủng khiếp ấy, khi mồ hôi chết chóc ở trên trán bạn, bạn sẽ có đủ điều để suy nghĩ mà không cần sự hối hận châm chích bạn — sự hối hận của một tấm lòng giả dối và hèn nhát! Ồ, nếu lúc đó bạn có thể nói, không khoe khoang, mà chân thật rằng: “Tôi đã theo Chúa của tôi. Tôi chỉ tin cậy nơi Ngài và tôi không hổ thẹn khi xưng nhận điều đó” — điều này, với ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ khiến việc chết trở thành công việc dễ dàng!
Ở thế giới bên kia, số phận của người đã hổ thẹn vì Đấng Christ sẽ ra sao, khi chính Chúa sẽ nói: “Ta hổ thẹn vì hắn! Ta hổ thẹn vì hắn!” Chúa Giê-xu không hổ thẹn vì người say rượu ăn năn — vì Ngài thanh tẩy anh ta. Ngài không hổ thẹn vì người đàn bà tà dâm ăn năn, mà cho phép bà rửa chân Ngài bằng nước mắt của mình. Nhưng trong ngày ấy, Ngài sẽ hổ thẹn vì tất cả những người đã hổ thẹn vì Ngài! Ngài không thể nhận chúng ta nếu chúng ta chối Ngài. Xin Đức Chúa Trời ban phước cho lời này của tôi! Tôi chưa giảng Phúc Âm nhiều cho bằng cho bạn thấy nhu cầu của bạn về ân điển của Đức Chúa Trời để khiến bạn quyết định cho Chúa Giê-xu. Xin ân điển ấy được tìm kiếm và tìm thấy ngay lập tức, vì cớ Ngài yêu dấu! Tôi đã dùng hết sức mình để nài xin bạn. Xin chính Chúa nắm lấy bạn trong tay! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giê-rê-mi 38:1-23.
Đức Chúa Trời Chống Lại Tội Lỗi
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 28 THÁNG 12, 1890.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nhưng chúng nó đã bội nghịch, và làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài; nên Ngài trở thành kẻ thù của chúng nó, và chính Ngài đã tranh chiến với chúng nó.” Ê-sai 63:10.
Đây là một trường hợp khủng khiếp. Khi Đức Chúa Trời trở thành kẻ thù của một người và tranh chiến với người ấy, người ấy ở trong hoàn cảnh tuyệt vọng. Với những kẻ thù khác, chúng ta có thể tranh đấu với một chút hy vọng thành công, nhưng không thể với Đấng Toàn Năng. Sự thù nghịch của người khác là một sự khốn khổ, nhưng sự thù nghịch của Đức Chúa Trời là sự hủy diệt. Nếu Ngài trở thành kẻ thù của chúng ta, thì mọi vật đều trở thành chống lại chúng ta. Các ngôi sao trong các quỹ đạo của chúng tranh chiến chống lại chúng ta và những hòn đá trong các cánh đồng liên minh để khiến chúng ta vấp ngã. “Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, thì ai có thể chống lại chúng ta?” Nhưng nếu Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, thì ai có thể ở cùng chúng ta? Những lời này vang lên như tiếng chuông đám tang — “Ngài đã trở thành kẻ thù của chúng nó, và Ngài đã tranh chiến với chúng nó.”
Điều này cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời không hề thờ ơ với tội lỗi. Người ta có thể cố tự thuyết phục mình rằng Đức Chúa Trời chẳng quan tâm — rằng đối với Ngài, con người hành động thế nào cũng chẳng là gì — dù họ phá vỡ hay tuân giữ luật pháp của Ngài. Người ta viện cớ rằng Ngài “nhân từ đối với kẻ vô ơn và kẻ ác,” và cùng một sự việc xảy đến cho mọi người, cho cả người công chính lẫn kẻ gian ác. Và quả thật, hiện tại dường như là như vậy. Sự thiển cận của chúng ta thậm chí có thể khiến chúng ta tin chắc rằng kẻ vô đạo thịnh vượng và được phần tốt nhất — nhưng đó chỉ là sự mù lòa của chúng ta mà thôi. Đức Chúa Trời ghét tội lỗi bây giờ và mãi mãi! Ngài sẽ không còn là Đức Chúa Trời nếu Ngài không ghét tội lỗi. Đức Chúa Trời nổi cơn phẫn nộ công chính chống lại mọi thứ điều ác — tội lỗi khiến Linh Ngài nổi giận.
Một số người tin vào một Đức Chúa Trời vô cảm, nhưng chắc chắn Đức Chúa Trời của Kinh Thánh không bao giờ được mô tả như vậy. Ngài được trình bày trong Kinh Thánh theo cách của loài người, nhưng còn có thể trình bày Ngài cho loài người theo cách nào khác nữa? Nếu Ngài được trình bày theo cách của Đức Chúa Trời, thì anh em và tôi sẽ chẳng hiểu được chút gì trong sự mô tả ấy — nhưng như Ngài được trình bày cho chúng ta trong Kinh Thánh — Chúa lưu ý đến tội lỗi, cảm biết tội lỗi, nổi giận với tội lỗi, Ngài bị khiêu khích và Đức Thánh Linh của Ngài bị làm buồn bởi sự phản nghịch của loài người. Xin cho tôi đọc lại bản văn trang trọng ấy — “Nhưng chúng nó đã bội nghịch, làm cho Đức Thánh Linh của Ngài buồn rầu; nên Ngài trở nên kẻ thù của chúng nó, và chính Ngài tranh chiến với chúng nó.”
Đức Chúa Trời luôn luôn như vậy, nhưng các hành động của Ngài thì thay đổi. Ngài không thay đổi, thế nhưng trong bản văn của chúng ta, Ngài được trình bày như đang xoay chuyển. Ngài xoay chuyển trong hành động, dù Ngài không xoay chuyển trong mục đích của Ngài. Ngài thường muốn một sự thay đổi, dù Ngài không bao giờ thay đổi ý muốn của Ngài. Ngài luôn luôn là cùng một Đức Chúa Trời, nhưng Ngài không phải lúc nào cũng bày tỏ cho chúng ta cùng một khía cạnh trong bản tính của Ngài. Đôi khi Ngài bày tỏ lòng thương xót, lúc khác Ngài bày tỏ sự công chính — Ngài là Đức Chúa Trời trong trường hợp này cũng như trong trường hợp kia. Có lúc Ngài dựng nên một thế giới. Có lúc khác Ngài hủy diệt nó — nhưng Ngài vẫn là cùng một Giê-hô-va. Một sự thay đổi trong cách Ngài đối đãi bên ngoài không hề chứng tỏ có bất kỳ thay đổi nào trong tâm tình bên trong của Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời không hề thay đổi, Đấng mà chúng ta đọc về Ngài rằng: “Ngài trở nên kẻ thù của chúng nó.”
Sau khi đã nói hai ba điều này như một lời mở đầu hữu ích, tôi xin mời anh em suy xét câu Kinh Thánh gây ấn tượng sâu sắc này với lòng tôn kính và kính sợ rất lớn. Xin Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta! Ý tưởng thịnh hành hiện nay là: “Đừng bao giờ giảng điều gì ghê sợ hay khủng khiếp. Nếu anh làm vậy, anh sẽ mang tiếng xấu như Spurgeon.” Nay, tôi không hề xấu hổ, dù chỉ một chút, khi mang tiếng xấu vì rao giảng chống lại sự ác của tội lỗi và tuyên bố hình phạt chắc chắn của nó. Tôi được lợi gì từ cách giảng như vậy? Tôi sẽ được loài người vỗ tay tán thưởng sao?
Không, toàn bộ dòng chảy yêu thích của thế hệ này đều đổ về hướng ngược lại! Cứ để người giảng bảo người ta rằng họ có thể sống tùy thích và rồi cuối cùng mọi sự sẽ ổn cả, thì điều đó sẽ làm họ hài lòng. Sự cứu rỗi phổ quát là một giáo lý rất được ưa chuộng trong giới “có văn hóa.” Tôi chẳng cần thứ danh tiếng của anh em! Chừng nào lưỡi này còn cử động trong đầu tôi, tôi sẽ rao giảng cho anh em lẽ thật của Đức Chúa Trời, dù điều đó làm mất lòng hay làm hài lòng! Và ngày ấy sẽ bày tỏ ai là người yêu thương linh hồn anh em nhất — những kẻ có thể nịnh hót, hay những kẻ đã nói lẽ thật khó nghe của Đức Chúa Trời.
Bản văn của chúng ta, bề ngoài, chứa rất ít điều có thể đem lại sự an ủi cho bất kỳ ai, thế nhưng tôi vẫn tin chắc rằng nếu anh em, với tấm lòng tôn kính, lắng tai nghe điều bản văn dạy, thì bản văn sẽ dẫn anh em vào một sự an ủi chắc chắn hơn bất cứ sự an ủi nào anh em sẽ tìm thấy trong các
triết lý của loài người, vâng — nó sẽ đưa lương tâm anh em vào trạng thái an nghỉ với Đức Chúa Trời, một trạng thái mà vì đó anh em sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời chừng nào anh em còn sống!
I. Trước hết, BẢN VĂN CỦA TÔI THUỘC VỀ CHÍNH NHỮNG CON CÁI PHẠM TỘI CỦA CHÚA. Xin cho tôi cố tìm ra họ và áp dụng bản văn này cho họ. Có một số người thuộc về chính dân của Đức Chúa Trời — những người thật sự được biến cải, được cứu — nhưng dù vậy, họ đã sa sút đến một tình trạng tội lỗi đến nỗi Chúa trở nên kẻ thù của họ! Nếu anh em đọc chương này, anh em sẽ thấy đúng là như vậy. Xin cho tôi bắt đầu từ câu thứ bảy. “Ta sẽ nói đến sự nhân từ của Đức Giê-hô-va, và sự ngợi khen Đức Giê-hô-va, y theo mọi điều Đức Giê-hô-va đã ban cho chúng ta, và phước lớn Ngài đã ban cho nhà Y-sơ-ra-ên, y theo sự thương xót và sự nhân từ vô số của Ngài. Vì Ngài có phán: Thật, chúng nó là dân Ta, tức con cái sẽ chẳng nói dối; vậy Ngài đã làm Đấng Cứu Thế của chúng nó. Hễ khi dân Ngài bị khốn khổ, chính Ngài cũng khốn khổ; thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu chúng nó. Vì lòng yêu thương và sự thương xót của Ngài, Ngài đã chuộc chúng nó; Ngài đã bồng bế và mang chúng nó trong mọi ngày xưa. Nhưng chúng nó đã bội nghịch, làm cho Đức Thánh Linh của Ngài buồn rầu; nên Ngài trở nên kẻ thù của chúng nó.”
Hãy xem, thưa các bạn thân mến — xưa kia họ ở trên lòng yêu thương, xưa kia họ nằm trong lòng ân huệ, xưa kia họ biết sự cảm thông của Đấng Christ, xưa kia họ có thể hát về sự nhân từ và muôn vàn lòng thương xót — nhưng họ đã phản nghịch. Chẳng phải là điều gây sốc sao khi dân được ơn của Đức Chúa Trời lại sa ngã thụt lùi? Chẳng phải là điều đáng buồn sao khi những người đã ăn bánh của thiên đàng lại đói khát tro bụi của thế gian này — khi những người đã nằm trong lòng của Đấng Christ lại vẫn đóng vai kẻ phản bội Ngài và chọc giận Ngài? Vậy mà đúng là như vậy, thật đáng buồn là như vậy — chúng ta đã thấy điều đó nơi người khác. Xin Đức Chúa Trời ban cho điều đó không xảy ra với chúng ta!
Những người này, sau khi đã nếm trải mọi tình yêu và mọi ân huệ ấy, đã trở nên phản nghịch. Ngài gọi họ là “kẻ phản nghịch.” Họ không chỉ đơn thuần là những đứa con phạm sai lầm, những đứa con sa ngã vì dại dột, nhưng “chúng nó đã bội nghịch.” Con cái của Đức Chúa Trời có bao giờ rơi vào tình trạng ấy không? Có, con cái đã từng phản nghịch. Đa-vít đã lầm lỗi như vậy và nhiều người khác đã phản nghịch cùng Đức Chúa Trời của mình một cách đáng xấu hổ. Tôi không thể nói một người đã nếm ân điển của Đức Chúa Trời có thể đi xa đến đâu trong tội lỗi, nhưng tôi nài xin anh em, đừng đem điều đó ra thử nghiệm! Không, chúng ta hãy tránh xa tội lỗi hết sức có thể. Vậy mà dường như những người mà Đấng Cứu Thế có sự cảm thông đến nỗi khi họ bị khốn khổ thì chính Ngài cũng khốn khổ, lại đã “bội nghịch, làm cho Đức Thánh Linh của Ngài buồn rầu.”
Vậy thì, điều gì đã xảy ra? Bây giờ chúng ta thật sự đến với bản văn — “Ngài trở nên kẻ thù của chúng nó, và Ngài tranh chiến với chúng nó.” Đây là câu chuyện trong nhiều trường hợp. Ngài gửi hoạn nạn đến. Trên mùa màng của người ấy xuất hiện sâu lột vỏ, sâu cắn lá và châu chấu phá hoại. Trên công việc làm ăn của người ấy giáng xuống sự tàn úa và khô héo. Người ấy không thể hiểu được, vì nơi mọi sự dường như đang suôn sẻ, thì nay mọi việc đều trở nên trắc trở. Mọi thứ người ấy thu được đều giống như tiền đổ vào một cái túi thủng đầy lỗ. Vì người ấy là con cái của Đức Chúa Trời mà đã trở thành kẻ phản nghịch, người ấy đã làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời — và sự sửa phạt giáng xuống trên người ấy.
Có lẽ người ấy bị hạ thấp bởi một căn bệnh đau đớn. Có lẽ một đứa con yêu dấu bị cất đi. Hoạn nạn bước vào gia đình cách này hay cách khác — không phải hoạn nạn của Gióp, là hoạn nạn đã thử thách ông vì vinh hiển của Đức Chúa Trời — nhưng là hoạn nạn của Gia-cốp, người bị khốn khổ trong gia đình mình vì gia đình ấy đã trở nên ô uế bởi tội lỗi. Đức Chúa Trời hay ghen tương và Ngài đối xử nghiêm khắc với những con cái lầm lỗi của Ngài. Ngài gửi hoạn nạn đến cho họ, nhưng tệ hơn thế, Ngài trở nên kẻ thù của họ và Ngài tranh chiến với họ bằng cách giữ lại những sự an ủi của Đức Thánh Linh. Ôi, xưa kia họ từng vui thích biết bao khi nghe một bài giảng! Bài giảng đầy ân điển và lẽ thật của Đức Chúa Trời. Bây giờ họ không còn vui thích nữa.
Vẫn là người giảng ấy. Những người khác vẫn được gây dựng như trước. Nhưng họ thì không. Một người như vậy đi cầu nguyện, nhưng cảm thấy không có Thánh Linh nào đang nài xin trong lòng. Người ấy đọc Kinh Thánh và Kinh Thánh là một văn tự chết. Người ấy tìm đến với cộng đồng các Cơ Đốc nhân, nhưng sự giao tiếp của họ trở nên tẻ nhạt đối với người ấy và chẳng mang lại sự an ủi nào. Đức Chúa Trời đã đóng các cửa sổ thiên đàng lại. Ngài đã khiến các thiên sứ ngừng đem các phước hạnh xuống theo chiếc thang vàng. Đức Chúa Trời đã trở nên kẻ thù của người ấy và tranh chiến với người ấy. Tôi đã biết những trường hợp trong đó những người thật của Đức Chúa Trời (tôi biết họ là người thật của Đức Chúa Trời, vì họ đã trở lại và họ không bao giờ đánh mất sự sống của Đức Chúa Trời, ngay cả khi họ xa cách Ngài) đã đi đến chỗ này — rằng Đức Chúa Trời đã tranh chiến với họ trong lời cầu nguyện của họ và họ dường như cầu nguyện như một người đang gào thét bên trong một cái vạc đồng lớn, nơi mọi âm thanh đều vang dội vào tai người ấy như tiếng sấm.
Tôi kêu gọi anh em là dân của Đức Chúa Trời hãy lưu ý đến điều anh em đang làm, vì Đức Chúa Trời, Đấng yêu thương anh em, sẽ đối xử thô ráp với anh em nếu anh em phạm tội nghịch cùng Ngài. Hãy nhớ bản văn ấy: “Chỉ một mình ngươi mà Ta đã biết trong mọi họ trên đất; vậy nên Ta sẽ phạt ngươi vì mọi sự gian ác ngươi.” Như tôi thường nói, nếu một người thấy một cậu bé ngoài đường đang đập vỡ cửa kính, hay đang làm điều nghịch ngợm, có lẽ người ấy sẽ nói rất ít với cậu bé. Nhưng nếu đó là con trai của chính người ấy, người ấy sẽ đánh cho cậu một trận đau điếng và đuổi cậu về nhà — và cũng vậy khi Chúa bắt gặp chính con cái Ngài đang phạm tội. Ngài có thể để cho tội nhân thông thường cứ tiếp tục và phạm tội cho đến khi sự phán xét
được thi hành — nhưng còn chính con cái của Ngài — họ không thể phạm tội mà không bị phạt. “Ngài trở nên kẻ thù của chúng nó, và Ngài tranh chiến với chúng nó.”
Vào những lúc như vậy, nếu họ vẫn theo đuổi bất kỳ công việc hữu ích nào của Cơ Đốc nhân, họ sẽ bị đánh bằng sự khô khan lớn lao và công việc của họ không có hiệu quả. Tôi sẽ rất đau buồn nếu lời của tôi gây ra sự bầm dập cho người mềm mại nhất trong dân của Đức Chúa Trời, nhưng tôi vẫn biết điều đó là đúng. Nếu người giảng rời bỏ Đức Chúa Trời của mình, Đức Chúa Trời của người ấy sẽ rời bỏ người ấy để người ấy giảng trong vô ích. Nếu giáo viên từ bỏ Đấng Cứu Thế, Đấng Cứu Thế sẽ từ bỏ giáo viên và để mặc người ấy, dù là nam hay nữ, thất bại với các em nhỏ. Thường thì điều gì xảy ra với một mục sư khi Đức Chúa Trời đã ra đi? À, thay vì đến với Đức Chúa Trời, hạ mình xuống và kêu khóc với Ngài xin lòng thương xót, người ấy quyết định rằng mình sẽ mua một cây đàn organ mới! Điều đó sẽ giải quyết mọi chuyện!
Xét cho cùng, cây đàn organ mới, dù họ thổi nó thế nào đi nữa, cũng chẳng đi đến đâu. Vậy thì, người ấy sẽ tổ chức những buổi giải trí giật gân, một buổi hòa nhạc tối Chúa Nhật — kéo đàn vĩ cầm, hay thứ gì đó tương tự! Nếu Đức Chúa Trời không giúp người ấy, người ấy ở trong cùng một cảnh ngộ như Sau-lơ, con trai của Kích. Trước hết người ấy sẽ thử âm nhạc, và nếu điều đó không giúp được gì, người ấy sẽ đi đến bà đồng bóng ở Ên-đô-rơ, nay được gọi là “thần học hiện đại,” và cầu xin sự trợ giúp ở đó! Xin Đức Chúa Trời thương xót chúng ta, nếu chúng ta bao giờ làm điều đó! Tôi không mong muốn thành công trong chức vụ nếu Đức Chúa Trời không ban nó cho tôi — và tôi cầu nguyện rằng anh em, những người làm việc cho Đức Chúa Trời, cũng đừng mong muốn có bất kỳ thành công nào ngoài thành công đến từ chính Đức Chúa Trời theo cách của chính Đức Chúa Trời — vì nếu anh em có thể chất đống, như cát biển, những người được biến cải mà anh em đã làm ra bằng những cách kỳ quặc, không phải của Cơ Đốc nhân, thì họ sẽ biến mất như cát biển ngay khi một đợt thủy triều khác dâng lên.
Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, đừng cố sống mà không có Đức Chúa Trời! Đừng đưa vào những sáng chế mới để vá lại chỗ rạn nứt mà tội lỗi của anh em đã gây ra! Nếu Chúa trở nên kẻ thù của anh em và tranh chiến với anh em, hãy cúi đầu trước Ngài và xưng nhận lỗi lầm của anh em. Tôi xin dừng điểm này sau khi đã đặt một câu hỏi nghiêm túc. Tôi có đang nói với bất kỳ người nam hay người nữ Cơ Đốc nào mà bản văn này buồn thay lại đúng với họ không? Chẳng phải tội lỗi là sự rủa sả gây ra nỗi buồn của anh em sao? Tôi nài xin anh em, đừng xem nhẹ vấn đề này. Có Đức Chúa Trời tranh chiến với mình là một điều rất nghiêm trọng. Hãy thưa với Ngài: “Xin chỉ cho con biết vì sao Ngài tranh luận với con.” Nhưng đừng tuyệt vọng. Nếu Chúa có ý hủy diệt anh em, Ngài đã nghiêm khắc phán: “Nó đã kết giao với các thần tượng: hãy để mặc nó.” Để mặc một người hoàn toàn một mình là tối hậu thư của Đức Chúa Trời dành cho kẻ vô vọng — nhưng đánh đòn kẻ lang thang để đưa người ấy trở về với Chúa của mình là tình yêu đằng sau chiếc mặt nạ.
Người khôn ngoan có thể nhìn thấu chiếc mặt nạ và hiểu rằng chính vì Đức Chúa Trời không muốn hủy diệt anh em cùng với kẻ ác, nên bây giờ Ngài đưa anh em vào kỷ luật của gia đình Ngài và khiến anh em cảm thấy rằng tội lỗi và đau đớn phải đi đôi với nhau trong một người thừa kế thiên đàng. Hãy tìm kiếm Chúa! Hãy kêu cầu Ngài và xưng nhận tội lỗi của anh em! Dụ ngôn về đứa con hoang đàng thuộc về anh em nhiều hơn là thuộc về một người chưa được biến cải, vì anh em có thể gọi Đức Chúa Trời là “Cha,” và anh em có thể trở về với Ngài như một người con — vì anh em là con của Ngài, bất chấp mọi lối sống phóng đãng của anh em ở miền đất xa và mọi sự phung phí của cải của Cha anh em.
Hãy đứng dậy, và đến với Ngài ngay lập tức. Anh em biết đường. Hãy quay lại theo đường ấy. Anh em biết Cha mình — hãy bay đến với Ngài ngay tức thì. Hãy gục đầu vào lòng Ngài và nức nở xưng tội: “Cha ơi, con đã phạm tội” — và trước khi buổi nhóm hiện tại này kết thúc, anh em sẽ nhận được sự tha thứ trọn vẹn của Chúa mình và anh em sẽ cảm thấy mình —
“Được ép vào lòng Cha, Một lần nữa là đứa con đã xưng tội. Không còn lang thang xa nhà Ngài nữa, Nhưng ở nhà an nghỉ với Đức Chúa Trời.”
Đức Chúa Trời sẽ sớm cất cây roi đi khi anh em từ bỏ tội lỗi. Nếu Ngài không ngưng sự sửa phạt, anh em sẽ kiên nhẫn chịu đựng nó và chúc tụng Ngài vì Ngài đã tha thứ cho anh em — vì đó là điều chính yếu cần phải nghĩ đến. Theo thông lệ, Chúa ngừng tranh chiến với người nào ngừng phạm tội, nhưng nếu Ngài không ngừng, hãy phủ phục trước mặt Ngài.
Có một bức tranh trong một cuốn sách cổ kỳ lạ vẽ một người cầm cái đập lúa đang cố đánh một người khác. Người bị tấn công chạy sát vào, đến nỗi đối thủ không thể đánh trúng mình. Hãy chạy sát vào Đức Chúa Trời và Ngài không thể đánh anh em! Ngài phán điều gì? “Hãy để người nắm lấy sức mạnh của Ta; và người sẽ lập hòa bình với Ta.” Nghĩa là — hãy đến ngay với Đức Chúa Trời, Đấng đã và đang đánh anh em, và thưa: “Lạy Chúa, con hoàn toàn đầu phục Ngài. Bởi tấm lòng thương xót của Ngài, con cầu xin Ngài, xin tha thứ cho con và phục hồi con vào tình yêu của Ngài.” Ngài không vui lòng khi thấy anh em đau khổ — là con yêu dấu của Ngài, Ngài muốn anh em được hạnh phúc. Ngài đau buồn vì anh em lang thang xa khỏi Ngài. Hãy trở về ngay lập tức, hỡi kẻ sa ngã thụt lùi! Hãy trở về ngay bây giờ! Cầu xin Chúa giúp anh em làm điều đó ngay bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu!
II. BẢN VĂN NÀY CŨNG ĐÚNG VỚI NHỮNG NGƯỜI KHÔNG THỂ NÓI RẰNG MÌNH LÀ DÂN CỦA Đức Chúa Trời — những người
sẵn lòng đánh đổi đôi mắt mình nếu có thể. Nhiều tội nhân đã được thức tỉnh cảm thấy rằng mình đã phản nghịch và làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời — và bây giờ người ấy cảm thấy Đức Chúa Trời đã trở nên kẻ thù của mình và đang tranh chiến với mình bằng cách gửi rắc rối đến cho mình. Vâng, người ấy đã từng
làm ăn rất phát đạt và sự thịnh vượng của người ấy là một cạm bẫy cho người ấy. Người ấy có nhiều tiền, nên người ấy có thể đi vào mọi nơi vui chơi và mọi chốn tội lỗi. Bây giờ người ấy than khóc vì túi tiền trống rỗng. Tối nay người ấy hầu như không biết mình sẽ tìm chỗ trọ ở đâu. Xưa kia người ấy là một thanh niên quý phái, nhưng bây giờ người ấy phải sống chung với những kẻ ăn xin.
Vâng, rất nhiều người đã bị dâm dục và say sưa kéo xuống vực thẳm thấp nhất của sự nghèo túng. Đức Chúa Trời đã trở nên kẻ thù của người ấy, vì mọi sự đều thất bại với người ấy. Người ấy đã cố tìm việc làm mà không thể. Người ấy đã đi mòn cả giày khỏi chân mà vẫn không tìm được việc. Có lẽ tôi đang nói với một phụ nữ trẻ nào đó ở đây, người có đường lối sống xa cách Đức Chúa Trời và cô ấy, cũng vậy, đã sa sút theo một nghĩa khác. Sức khỏe đã mất. Than ôi, cho cô gái hay cười ấy! Vệt đỏ sốt trên má cô cho thấy con sâu đang ở bên trong trái. Hồn đáng thương! Cô ấy đang lụi dần. Cô ấy sẽ qua đời và cô ấy vẫn không có hy vọng.
Đức Chúa Trời đã trở nên kẻ thù của cô ấy, (cô ấy nghĩ như vậy), và Ngài tranh chiến với cô ấy, vì thuốc men chẳng có tác dụng gì với cô ấy — trong khi những người khác dường như đã được chữa lành — cô ấy vẫn ốm yếu như trước. Có những người ở đây mà Đức Chúa Trời đã tranh chiến với họ trong thời gian gần đây, và khi Đức Chúa Trời tranh chiến, đó không phải là trò chơi trẻ con, cũng không phải chỉ là đánh đòn qua loa — Ngài thật sự tranh chiến. Có lẽ Ngài đang tranh chiến với một số người trong anh em ở khía cạnh này, rằng tinh thần của anh em đã tiêu tan. Xưa kia anh em vui vẻ như một con dế. Anh em từng cho rằng xua tan nỗi lo buồn là một trong những việc dễ dàng nhất. Ôi, anh em từng là một người vui tính biết bao! Và bây giờ anh em không thể ngẩng đầu lên. Một sự trầm uất khủng khiếp đã giáng xuống anh em và anh em không thể nhìn lên.
Có thể điều đó xảy ra qua một bài giảng — hoặc anh em ở một mình, đang suy nghĩ — và anh em bắt đầu cảm thấy chán nản, u sầu, bất hạnh. Đức Chúa Trời đang tranh chiến với anh em và trong sâu thẳm linh hồn mình, anh em cảm thấy sự cau mày của Ngài. Hoặc là anh em đang gặp khó khăn về tiền bạc. Trước đây, sự thịnh vượng của anh em là sự hủy hoại của anh em. Anh em không thể được cứu trong khi anh em giàu có, và sự dễ dãi cùng sự bất cẩn của anh em cần phải bị phá vỡ. Không có cách nào cứu anh em mà không thiêu rụi chiếc giường trong đó anh em đã ngủ quá yên ổn! Đức Chúa Trời đang xé nát mọi niềm vui giả dối của anh em và khiến anh em nhìn thấy sự thật của mọi việc. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Đức Chúa Trời đang tranh chiến với một số người trong anh em theo một cách khác, đến nỗi những quan niệm tôn giáo mỏng manh của anh em đều đang tan biến.
Trước đây anh em khoe khoang: “Tôi có thể tin Chúa Giê-xu Christ bất cứ khi nào tôi muốn và mọi sự sẽ ổn cả.” Xưa kia anh em nghĩ tin là một việc rất dễ dàng, nhưng bây giờ anh em không thấy như vậy nữa. Gần đây anh em đã suy nghĩ về sự cứu rỗi, và nó không phải là một vấn đề tầm thường như anh em đã nghĩ. Thật vậy, bây giờ anh em kêu lên: “Tôi không thể cảm thấy! Tệ hơn nữa, tôi không thể tin, tôi không thể nhớ! Tôi không thể kiềm chế mình khỏi điều ác, tôi dường như bị ma quỷ ám! Xin Đức Chúa Trời giúp tôi, vì tôi không thể tự giúp mình!” Đức Chúa Trời dường như không giúp anh em, nhưng Ngài khiến anh em cảm thấy sự yếu đuối của mình nhiều hơn anh em từng biết trước đây — và anh em càng cố gắng để trở nên tốt hơn, anh em lại càng tệ hơn. “Ngài trở nên kẻ thù của chúng nó, và Ngài tranh chiến với chúng nó.”
Trong quá trình của trận chiến này, anh em có thể đã chịu thiệt hại rất nghiêm trọng. Cách đây vài năm, có một người đến Tabernacle này, người ấy nói: “Tôi đã bị hư hỏng vào một buổi sáng Chúa Nhật. Tôi đến Tabernacle này và tôi nghĩ rằng tôi là một người tốt như bất kỳ thương nhân nào trong vòng năm mươi dặm quanh nơi này.” Người ấy nói: “Tôi ra về trong sự hư hỏng, vì tôi đã phải xưng nhận rằng tôi xấu xa như bất kỳ ai ở Newington, hay trong vòng một ngàn dặm quanh nơi này.” Đó là điều xảy đến với chúng ta khi Đức Chúa Trời bắt đầu tranh chiến với sự tự xưng công chính của chúng ta.
Khi còn là một đứa trẻ, tôi tự nghĩ mình là một cậu bé tốt và đàng hoàng cho đến khi tôi nhìn thấy chính lòng mình. Tôi là một người lính giỏi cho đến khi Đức Chúa Trời đến với chiếc rìu chiến của Ngài, đập vỡ khiên của tôi và chặt bỏ bộ trang phục lộng lẫy của tôi. Tôi đứng đó, theo nhận thức của chính tôi lúc bấy giờ, là thanh niên tệ nhất từng giơ tay chống lại Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời gây ra sự tàn phá lớn lao cho những đồ trang sức của sự tự xưng công chính. Bộ trang phục lòe loẹt rẻ tiền của chúng ta sớm tan thành từng mảnh khi lẽ thật của Đức Chúa Trời đối xử với nó. Vào những lúc như vậy, khi Đức Chúa Trời đang tranh chiến với một người, những nỗi buồn bên trong của người ấy dường như gia tăng. Ký ức của người ấy gào thét với người ấy: “Hãy nhớ điều này! Hãy nhớ điều kia! Hãy nhớ điều nọ! Hãy nhớ đêm tội lỗi ấy! Hãy nhớ ngày phản nghịch ấy!”
Những nỗi sợ hãi của người ấy trỗi dậy và đi lù lù như những bóng ma dữ tợn trước mặt người ấy. Những hy vọng của người ấy, xưa kia từng hát những bài ca ngọt ngào quyến rũ, nay biến những bài ca của chúng thành những bài ca tang. Những kỳ vọng của người ấy sụp đổ. Những suy nghĩ của người ấy đều là một hộp dao, cắt vào linh hồn người ấy ở mọi điểm. Hỡi các ông, khi Đức Chúa Trời bao vây thành Mansoul, Ngài đặt các khẩu đội pháo của Ngài chống lại mọi cổng thành! Pháo binh của Ngài chĩa vào mọi phần của tường thành! Những quả đạn lớn của Ngài nổ tung ở giữa lòng! Chúa là một người chiến đấu, Giê-hô-va là danh Ngài! Khi Ngài ra trận, điều đó sẽ thật khủng khiếp cho người mà Ngài tranh chiến cùng. Tôi nghe anh em nói với tôi: “Anh đang đưa ra một sự mô tả rất khủng khiếp.” Tôi không mô tả mọi người được cứu. Nhiều người đến với Đấng Christ rất dễ dàng và chỉ đơn giản tin cậy Ngài rồi được sống ngay lập tức.
Nhưng, hỡi người nghe của tôi, anh em không thuộc loại mềm mại ấy. Anh em đã không chịu đến. Nước mắt của mẹ không thể thuyết phục anh em. Những lời khuyên bảo của thầy anh em không thể lay chuyển anh em. Ngay cả những cách đối xử nhẹ nhàng hơn của Đức Chúa Trời cũng không thể thúc đẩy hay kéo anh em đến, và anh em đã sống trong tội lỗi cho đến khi cuối cùng Đức Chúa Trời đã thật sự nắm lấy anh em trong tay. Lương tâm của anh em đã được thức tỉnh — anh em không thể tiếp tục
như hiện nay nữa. “Ôi,” có người nói, “tôi không cảm thấy như vậy.” Than ôi, tôi ước gì anh em cảm thấy như vậy! Tôi phải gặp rất nhiều người có tinh thần đau buồn. Họ liên tục tìm đến tôi. Tôi đã biết có những người đi nhiều dặm đường để nói chuyện với tôi, vì họ dường như nghĩ rằng tôi biết đôi điều về những vết thương và vết bầm này. Họ tin đúng, dù sự thật đó khiến tôi phải lao nhọc rất nhiều giữa những người đau buồn.
Ôi, những tấm lòng thân mến, nếu Đức Chúa Trời tranh chiến với anh em, hãy buông vũ khí xuống! Hãy rút những chiếc lông vũ ấy ra khỏi mũ của anh em! Hãy sấp mặt xuống trước mặt Ngài! Hãy đầu hàng, và khi anh em đã đầu hàng, Ngài sẽ không làm hại anh em — Ngài sẽ cúi xuống trên anh em, nâng anh em lên — và tha thứ cho anh em! Người đàn bà bị bắt quả tang phạm tội tà dâm trước mặt Đấng Christ là một ví dụ về điều Ngài sẽ làm với anh em, khi anh em bị bắt ngay trong hành động phản nghịch cùng Ngài. Đấng Cứu Thế dịu dàng phán: “Ta cũng không định tội ngươi: hãy đi, đừng phạm tội nữa!” Hỡi linh hồn thân mến, hãy đầu hàng, đầu hàng, đầu hàng! Đừng bào chữa! Đừng đưa ra lời biện hộ giảm nhẹ nào! Hãy đầu hàng trước quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, mà trong trường hợp của anh em, sẽ là tình yêu toàn năng! Ngài đã làm bị thương và Ngài sẽ chữa lành. Ngài đã xé rách và Ngài sẽ buộc lại cho anh em. “Đức Giê-hô-va làm cho chết, và làm cho sống: Ngài làm cho bị thương và tay Ngài chữa lành.”
Nhưng làm sao Ngài có thể làm cho sống những người chưa bao giờ bị giết? Anh em, những người chưa bao giờ bị thương — anh em, những người tối nay đã ngồi đây và mỉm cười với sự dễ dãi của chính mình — lòng thương xót có thể làm gì cho anh em? Đừng tự chúc mừng về sự bình an của mình, vì ở tận đáy của kinh nghiệm đau đớn mà tôi đã mô tả, có một bí mật kỳ diệu là sự tranh chiến chống lại loài người này là tranh chiến chống lại điều ác của họ vì lợi ích của họ, để họ có thể được cứu. Đức Chúa Trời tranh chiến chống lại sự kiêu ngạo của anh em, để anh em có thể được hạ thấp. Ngài tranh chiến chống lại sự tự tin của anh em, để anh em có thể xấu hổ về nó. Và khi cuộc chiến của Ngài đã đạt được mục đích, Đức Chúa Trời sẽ không còn là kẻ thù của anh em nữa, nhưng anh em sẽ thấy Ngài xóa bỏ tội lỗi của anh em như một đám mây — và như một đám mây dày đặc, xóa bỏ những sự gian ác của anh em.
Tôi xin dừng lại sau khi đã cảnh báo anh em hãy cẩn thận canh giữ để anh em không sa vào tội lỗi. Được tha thứ là một điều phước hạnh, nhưng được giữ khỏi tội lỗi còn là một điều phước hạnh hơn! Ôi, biết bao đau đớn, biết bao tai họa tôi đã thấy giáng xuống các cá nhân và gia đình bởi những hành động bất cẩn mà sau đó đã dẫn đến những hành động dâm loạn! Hãy tránh xa những hình thức tội lỗi nhỏ hơn, kẻo anh em làm buồn Thánh Linh đến nỗi Ngài trở nên kẻ thù của anh em và tranh chiến với anh em.
III. Cuối cùng, BẢN VĂN NÀY LÀ MỘT BẢN VĂN RẤT KHỦNG KHIẾP KHI NÓI VỀ NHỮNG NGƯỜI CHẾT MÀ KHÔNG ĂN NĂN. Về những người chết mà không ăn năn, chúng ta sẽ nói gì? Sự thật về họ phải là gì? Anh em — giờ đây tôi chỉ nói về những người đã nghe Phúc Âm — về những người đang ngồi trong Tabernacle này, nơi lời cảnh báo và lời hứa được đặt trước mặt họ — nếu anh em chết mà không ăn năn, sau khi đã cố ý khước từ sự hy sinh vĩ đại của Đấng Christ, anh em sẽ chết với một sự báo thù! Chúa Giê-xu Christ đã chết và anh em đã khước từ công lao của huyết Ngài. Anh em đã cố ý và gian ác làm nhục lòng thương xót của Đức Chúa Trời là Cha, Đức Chúa Trời là Con và Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh — và điều này là thêm vào mọi tội lỗi khác của anh em!
Bây giờ, xin cho tôi hỏi anh em — phải làm gì với người không muốn nhận lòng thương xót khi lòng thương xót được đặt trước mặt người ấy? Nếu một tội phạm đã bị kết án được mời xưng tội và nhận sự tha thứ mà người ấy không chịu làm, thì còn lại gì ngoài việc thi hành bản án? Cả công lý lẫn lòng thương xót bị tổn thương đều đòi hỏi phải như vậy. Khi một người chết trong sự khước từ Đấng Christ và chối bỏ lòng thương xót thiên thượng bước vào thế giới bên kia, người ấy sẽ tranh chiến với Đức Chúa Trời ngay cả ở đó và, tùy theo khả năng của mình, người ấy sẽ là một tội nhân lớn hơn ở đó so với ở đây. Đức Chúa Trời sẽ ban cho người ấy sự vui thích sao? Chúa sẽ làm cho một kẻ phản nghịch như vậy được hạnh phúc sao? Ngài sẽ đứng nhìn và phán: “Ta sẽ thưởng cho kẻ phản nghịch. Nó đã làm buồn Thánh Linh Ta, nhưng Ta sẽ tôn vinh và thưởng cho nó” sao? Đấng Phán Xét của toàn thể trái đất sẽ hành động như vậy sao?
Nếu anh em mở cuốn Sách này ra, anh em sẽ không tìm thấy giữa hai bìa sách này một tia hy vọng đơn độc nào cho một người chết mà không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ! Tôi thách bất kỳ người nào tin cuốn Sách này được soi dẫn có thể tìm thấy trong các trang thánh của nó bất cứ điều gì ngoài sự tuyệt vọng trống rỗng cho người không chịu, trong đời này, chấp nhận lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Chúa và Thầy của tôi đã phán: “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị định tội.” Đó là lời của Ngài và lời ấy còn đó — và lời ấy sẽ còn đó mãi mãi. Lời ấy sẽ không bao giờ bị đảo ngược. Đó là bản án cuối cùng: “Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta, đi vào lửa đời đời, đã sửa sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ của nó.”
Tôi nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống mà kêu gọi anh em, đừng khiêu khích Ngài đến mức ấy! Đừng lao mình vào lưỡi gươm của Giê-hô-va. Hãy lập tức nhìn xem Chúa Giê-xu bị đóng đinh — Chúa Giê-xu bị đóng đinh vì kẻ có tội — Chúa Giê-xu, Đấng đã đến thế gian, mang lấy bản tính của chúng ta và gánh lấy tội lỗi và sự xấu hổ của chúng ta! Ngài kêu lên từ thập tự giá: “Hỡi các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu.” Tôi không thể nói với anh em như một thiên sứ từ thiên đàng, nhưng tôi nói như một tội nhân được cứu khỏi hỏa ngục — và tôi nài xin anh em hãy tin Chúa Giê-xu Christ và anh em sẽ được cứu — “vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh em! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 106.
Một Đấng Trung Bảo
MỘT BÀI GIẢNG VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 2 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Song người trung bảo chẳng phải là người trung bảo của một bên, nhưng Đức Chúa Trời là một.” Ga-la-ti 3:20.
Bản văn này thoạt nhìn không có vẻ khó đối với anh em, nhưng nó lại gây bối rối cực kỳ cho người giải kinh. Tôi đang xem một nhà chú giải rất cổ mà tôi rất yêu thích, và tôi nhận thấy ông nói rằng đã có 250 ý nghĩa khác nhau được các nhà giải kinh đưa ra cho câu này. John Prime, vào năm 1587, gọi nó là “một mê cung vô tận.” “Ôi,” tôi nghĩ, “đây là một khu rừng thú vị để lạc lối trong đó! Hai trăm năm mươi ý nghĩa!” Chuyển sang một tác giả hiện đại hơn — tuy nhiên là một người đọc rất nhiều — ông nói ông tin rằng đã có hơn 400 cách giải thích khác nhau được đưa ra cho đoạn này. Điều này là đi từ một khu rừng vào một đại ngàn — một khu rừng đen, nơi người ta có thể lạc lối một cách vô vọng! Tôi có nên giảng từ một bản văn như vậy không? Có, nhưng tôi không được làm anh em lo lắng với nhiều cách giải thích này. Một số trong chúng không thể đúng. Một số trong chúng, không nghi ngờ gì, gần như chính xác. Đoạn này có nghĩa gì? Tôi sẽ không dám nói rằng tôi biết, nhưng tôi sẽ dám nói rằng tôi biết cách sử dụng nó cho một mục đích thực tiễn. Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta, chúng ta sẽ tìm được đường đi, bằng một manh mối rất đơn giản, đến ý nghĩa thực tiễn và sử dụng những lời này cho lợi ích của linh hồn chúng ta.
Một đấng trung bảo! Đấng trung bảo là gì? Đấng trung bảo là một người ở giữa, một người môi giới — người đến ở giữa hai bên mà nếu không thì không thể giao tiếp với nhau. Hãy lấy trường hợp của Môi-se. Tiếng của Đức Chúa Trời rất khủng khiếp và dân chúng không thể chịu nổi, nên Môi-se đến và nói thay cho Đức Chúa Trời. Sự hiện diện của Giê-hô-va trên núi quá vinh hiển đến nỗi người ta không thể leo lên đồi và chịu đựng cảnh tượng vĩ đại ấy — nên Môi-se đã lên núi vì loài người để đến với Đức Chúa Trời. Ông là một đấng trung bảo, nói thay cho Chúa, và cầu thay cho dân chúng. Đây là điều Phao-lô ám chỉ khi ông nói về luật pháp là luật “nhờ tay một người trung bảo mà các thiên sứ đã truyền ra.” Và ở đây sứ đồ buông ra một loại tuyên bố tổng quát — một lẽ thật của Đức Chúa Trời dường như không liên quan đến bất cứ điều gì trước đó, hay bất cứ điều gì sau đó.
Ông đặt điều này xuống như một quy tắc chung — “Người trung bảo chẳng phải là người trung bảo của một bên, nhưng Đức Chúa Trời là một.” Phao-lô có bụi vàng — mọi tư tưởng của ông đều quý giá. Ông đang nhìn vào một đối tượng, và nói về nó, và trong lúc đó ông đá chân vào một hòn đá và làm lộ ra một mạch vàng! Dường như ông không để ý đến kho báu ấy, ông đi tiếp và để lại mạch vàng ấy cho anh em và cho tôi. Ông rất thích lạc đề. Đó là phong cách của Phao-lô và phong cách của mọi người rất đầy tràn và đang trào ra. Ông bám vào một luận điểm, nhưng ông nhìn thấy nhiều luận điểm khác. Trong khi ông chạy về phía đích, ông để rơi những quả táo vàng dưới hình thức những nguyên tắc chung hiện đến với ông lúc bấy giờ.
Tôi hiểu Phao-lô ở đây, không phải là đang tiếp tục bất kỳ luận điểm nào, nhưng là đang để rơi một nguyên tắc chung mà tôi — khi lấy nó ra khỏi ngữ cảnh của nó — hy vọng sẽ sử dụng cho lợi ích của chúng ta tối nay. Một đấng trung bảo, một người môi giới, một người can thiệp, không phải là đấng trung bảo của một bên, điều đó rõ ràng — nhưng Đức Chúa Trời là một. Chúng ta sẽ học được gì từ điều này?
I. Trước hết, ĐẤNG TRUNG BẢO KHÔNG CHỈ DÀNH CHO RIÊNG ĐỨC CHÚA TRỜI. Một đấng trung bảo giao dịch với hai người — với Đức Chúa Trời và với con người. Một đấng trung bảo không đến vì chính Đức Chúa Trời cần bất kỳ loại đấng trung bảo nào. Ngài là Một đời đời và nếu anh em xem Ngài là Ba Ngôi thánh, thì Ngài vẫn là Ba Ngôi trong Sự Hiệp Một. Đức Chúa Trời là Một. Một số người tự gọi mình là người theo thuyết Nhất Vị, là những người không có độc quyền đối với danh xưng ấy. Mọi người tin Ba Ngôi đều là người theo thuyết Nhất Vị — dù chúng ta tin rằng Cha là Đức Chúa Trời, Con là Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn xưng nhận rằng không có ba đức chúa trời, mà chỉ có một Đức Chúa Trời. Nay, giữa Cha, Con và Đức Thánh Linh không có sự khác biệt nào, không có căn cứ nào cho sự tranh chấp — và vì vậy không cần đấng trung bảo nào để hòa giải các Ngôi thiên thượng. Đức Chúa Trời là Một — vì vậy Đức Chúa Trời của chúng ta không cần đấng trung bảo cho chính Ngài.
Vậy thì đấng trung bảo cần cho ai? À, cho một người nào khác! Người nào khác ấy đang ở đây tối nay và tôi muốn tìm ra người ấy. Một đấng trung bảo! Phước cho Đức Chúa Trời, có một Đấng Trung Bảo, nhưng Đức Chúa Trời không cần Ngài cho những mục đích cá nhân của Ngài! Có một người khác mà Đấng Trung Bảo được cần đến cho người ấy. Người khác ấy ở đâu? Ngay trong chính việc ban Đấng Christ làm Đấng Trung Bảo, trong việc sai Ngài đến trong bản tính thiên thượng và nhân tính của Ngài — trong đời sống của Đấng Christ, trong sự chết của Đấng Christ — Đức Chúa Trời đã hướng mắt đến một
bên khác. Đức Chúa Trời, khi nhìn ra ngoài chính Ngài đến một người nào khác, đã cung cấp một Đấng Trung Bảo. Đó phải là một tư tưởng lớn lao đối với anh em, vì nếu Đức Chúa Trời đang nhìn ra ngoài chính Ngài, tại sao Ngài lại không nhìn đến anh em? Nếu Đức Chúa Trời đã nhìn ra ngoài chính Ngài đến mức cung cấp một Đấng Trung Bảo, điều đó hẳn có nghĩa là Ngài đang nghĩ đến một tạo vật cần một đấng trung bảo. Hỡi linh hồn tôi, chẳng phải Ngài đang nghĩ đến anh em sao? Dù anh em đã lang thang xa khỏi Ngài và sống nhiều năm không có Ngài, chẳng phải có thể là vì có một Đấng Trung Bảo và Đấng Trung Bảo ấy không thể chỉ dành cho riêng Đức Chúa Trời — vì Đức Chúa Trời là Một — nên Đấng Trung Bảo ấy có thể được định để đáp ứng nhu cầu của tôi và đem tôi trở về với Đức Chúa Trời sao?
Nay, theo mạch của bản văn và theo mạch của Kinh Thánh, bên khác ấy, là bên mà một Đấng Trung Bảo được sai đến cho bên ấy, là con người. Con người đã bất hòa với Đức Chúa Trời. Con người thù nghịch với Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời tất yếu nổi giận với con người, vì Ngài không thể không ghét tội lỗi và Ngài phải trừng phạt điều ác. Vì vậy, Đức Chúa Trời đang nhìn đến con người — và tôi đang ở đây tối nay, ngồi trong nhà cầu nguyện — Ngài có đang nhìn đến tôi không? Đức Chúa Trời khao khát sự thông công với loài người! Đức Chúa Trời muốn loài người được đem đến gần Ngài — vậy tại sao tôi lại không được đem đến gần? Tại sao tôi phải sống ở xa? Đây là một Đấng Trung Bảo — Đấng Trung Bảo ấy không thể chỉ dành cho riêng Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là Một — Ngài hẳn phải được định cho một người thứ hai. Chẳng phải tôi có thể là người ấy sao?
Xin cho tôi ngước mắt lên thiên đàng, và nói: “Lạy Chúa đầy ân điển, xin ban cho con được là người khác ấy, là người mà Đấng Trung Bảo này quan tâm đến!” Vì người trung bảo chẳng phải là người trung bảo của một bên, nhưng Đức Chúa Trời là Một, và Ngài muốn tôi là người thứ hai, để có công việc cho một Đấng Trung Bảo làm! Điều đó đủ rõ ràng.
II. Bây giờ hãy đi thêm một bước nữa. Thứ hai, ĐẤNG TRUNG BẢO KHÔNG DÀNH CHO NHỮNG NGƯỜI ĐÃ HÒA THUẬN
VỚI NHAU. Một đấng trung bảo không cần thiết cho những người đồng một lòng và đồng một linh hồn. Tôi không cần đấng trung bảo nào giữa tôi và anh em tôi, giữa tôi và con trai tôi, giữa tôi và vợ tôi. Chúng tôi đã hoàn toàn hòa thuận với nhau rồi và không cần đấng trung bảo nào. Vậy thì, rõ ràng là nếu có một đấng trung bảo, thì đấng ấy là dành cho hai người giữa họ có một căn cứ bất hòa nào đó. Hãy ghi nhớ kỹ lẽ thật này của Đức Chúa Trời và hãy hiểu nó. Tôi sẽ không nói những điều hoa mỹ, hay dùng những lời lẽ trau chuốt, nhưng tôi nói với những người trong anh em đang khao khát được cứu — hãy hiểu điều tôi đang nói, vì nó sẽ giúp anh em!
Một Đấng Trung Bảo! Đấng ấy hẳn phải dành cho những người mà giữa họ và Đức Chúa Trời có căn cứ để cãi vã. Hỡi tội nhân! Hỡi tội nhân, đây là tin tốt lành cho anh em! Một đấng trung bảo không dành cho một người hoàn toàn hòa thuận với Đức Chúa Trời, nhưng dành cho anh em, người đã khiêu khích Đức Chúa Trời bằng nhiều tội lỗi! Dành cho anh em, người vì sự tội lỗi trong bản tính của mình mà đứng xa cách Ngài! Cần có một Đấng Trung Bảo giữa anh em và Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần — và chính vì những người như anh em mà một Đấng Trung Bảo đã xuất hiện! Anh em có hiểu lẽ thật này của Đức Chúa Trời không? Một đấng trung bảo không phải là đấng trung bảo giữa những người đã hòa thuận. Ngài là đấng trung bảo giữa những người bất hòa — và đó là trường hợp của anh em đối với Đức Chúa Trời của mình!
III. Một đấng trung bảo cũng đến khi CÓ MỘT CĂN CỚ BẤT HÒA KHÔNG THỂ DỄ DÀNG
GIẢI QUYẾT, vì nếu căn cứ bất hòa là tầm thường và hai bên sẵn lòng hòa thuận, họ sẽ sớm giải quyết vấn đề. Một đấng trung bảo, một người phân xử, được đưa vào khi vụ việc khó khăn. Trường hợp của anh em và của tôi theo bản tính là như vậy. Chúng ta đã phạm tội. Đức Chúa Trời là công chính. Ngài đầy lòng thương xót và sẵn lòng tha thứ trong chừng mực sự xúc phạm là chống lại chính Ngài, nhưng Ngài cũng là Vua và Đấng Phán Xét của toàn thể trái đất và Ngài phải trừng phạt tội lỗi. Nếu Ngài không trừng phạt tội lỗi, Ngài sẽ bất chính và sự bất chính không trừng phạt tội lỗi là sự tàn nhẫn đối với mọi người công chính.
Nếu ngày mai các thẩm phán của chúng ta nói với mọi tên trộm, kẻ đột nhập nhà, kẻ giết người rằng: “Hãy đi đường ngươi, ngươi được tha thứ,” điều đó sẽ là lòng nhân từ đối với chúng, nhưng sẽ là sự tàn nhẫn đối với chúng ta. Sẽ không phải là lòng thương xót thật sự về phía Đức Chúa Trời nếu Ngài bỏ qua tội lỗi mà không trừng phạt. Ngài không thể ngự trên ngai của Ngài với tư cách là Đấng Bảo Vệ điều đúng và Đấng Che Chở đức hạnh nếu Ngài không thi hành sự phán xét trên tội lỗi. Vậy thì, ở đây chúng ta nhận thấy một rào cản giữa Đức Chúa Trời và kẻ có tội — Đức Chúa Trời phải trừng phạt những kẻ phạm tội — và con người đã phạm tội. Làm sao hai bên này có thể được đem lại với nhau? Ở đây Đấng Trung Bảo bước vào, Đấng duy nhất trong muôn người, Đấng có thể đặt tay Ngài trên cả hai — giải quyết mối thù chết người này và lập nên hòa bình đời đời! Một đấng trung bảo không dành cho những người đã hòa thuận, nhưng dành cho những người có một căn cứ bất hòa không thể dễ dàng loại bỏ.
IV. Trong trường hợp này, nếu phía phạm lỗi có bất kỳ mong muốn nào được hòa giải, điều ấy có thể thực hiện được, vì Đấng bị xúc phạm là
Đức Chúa Trời sẵn lòng hòa thuận. SẼ CHẲNG ÍCH GÌ NẾU CÓ MỘT ĐẤNG TRUNG BẢO TRỪ KHI CẢ HAI BÊN ĐỀU SẴN LÒNG HÒA GIẢI VỚI NHAU. Một đấng trung bảo đến ở giữa hai người đang có một sự thù hận kéo dài chỉ làm phí thời gian của người ấy mà thôi. Nhưng trong trường hợp của chúng ta, Đức Chúa Trời sẵn lòng được hòa giải. Ngài phán: “Cơn giận chẳng ở trong Ta.” Nhưng con người không sẵn lòng hòa giải với Đức Chúa Trời cho đến khi ân điển thiêng liêng biến đổi lòng mình. Nếu về phần bạn, bạn có ước muốn chấm dứt sự cãi vã của mình và làm bạn với Đức Chúa Trời, bạn sẽ vui mừng khi biết rằng có một Đấng Trung Gian. Chúa Giê-xu đang đứng chờ để cất bỏ rào cản chia cách bạn với Đức Chúa Trời và hòa giải bạn với Đức Chúa Trời bởi chính sự chết của Ngài.
Tuy nhiên, để có một người trung gian, một người phân xử, thì phải có sự sẵn lòng từ cả hai phía để giao phó việc ấy vào tay người đó. Phải có một sự bất đồng mà họ không thể tự mình loại bỏ, một sự bất đồng mà họ muốn được loại bỏ và một sự bất đồng mà họ sẵn lòng giao vào tay người phân xử. Đức Chúa Trời sẵn lòng giao việc của chúng ta cho Đấng Christ. Ngài đã làm như vậy. Ngài đã đặt sự trợ giúp nơi Một Đấng quyền năng. Ngài đã chuẩn bị và sai phái Ngài đến như một Sứ Giả để lập hòa bình giữa Ngài và những người có tội. Về phần bạn, bạn có sẵn lòng giao phó việc ấy hoàn toàn cho Đấng Christ không, sẵn lòng làm điều Ngài truyền dạy bạn, thừa nhận điều Ngài muốn bạn xưng ra, ăn năn ở điểm Ngài bảo bạn đã sai, và tìm cách trở nên đúng đắn ở điểm Ngài cảnh báo bạn đã thiếu sót không? Bạn có giao trường hợp của mình cho Đấng Trung Gian và để Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, làm Người Đại Diện cho bạn trong việc này không?
Đức Chúa Trời giao phó danh dự của Ngài vào tay Con Ngài là Chúa Giê-xu. Ngài không sợ giao mọi điều liên quan đến sự cai trị đạo đức của Ngài và đến bản tính vương giả của Ngài vào tay Đấng Yêu Dấu. Bạn có giao phó những lợi ích đời đời của linh hồn mình vào chính đôi tay yêu dấu bị đâm thủng ấy không? Nếu có, hãy vui mừng vì có một Đấng Trung Gian giữa hai phía đã xa cách nhau từ lâu — một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và bạn! Hãy đón lấy Ngài vào lòng mình tối nay!
V. Bây giờ chúng ta sẽ đi thêm một bước nữa. Một người trung gian không phải là người trung gian của một bên, nhưng NGÀI NGHIÊN CỨU LỢI ÍCH CỦA CẢ HAI PHÍA. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cũng như vậy. Khi đến nơi đây trên đất, Ngài có đến để cứu con người không? Có. Ngài có đến để làm vinh hiển danh Cha Ngài không? Có. Ngài chủ yếu đến vì mục đích nào trong hai mục đích ấy? Tôi sẽ không nói. Ngài đến vì cả hai và Ngài hòa quyện cả hai. Ngài chăm lo lợi ích của con người và biện hộ cho linh hồn người ấy — Ngài chăm lo lợi ích của Đức Chúa Trời và bênh vực danh dự của Đức Chúa Trời cho đến chết. Ngài có vâng phục để làm cho Luật Pháp của Đức Chúa Trời được tôn trọng và vinh hiển không? Có, nhưng Ngài là Đấng Trung Gian để có thể giải thoát chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp.
Hỡi những người yêu dấu, Đấng Trung Gian phước hạnh của chúng ta không phải là Đấng Trung Gian cho một bên! Một người phân xử không được thiên vị, và một người trung gian không hiểu hơn một phía và không quan tâm đến hơn một phía thì không xứng với danh ấy. Đấng Trung Gian của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, có cả hai bản tính. Ngài có phải là Đức Chúa Trời không? Thật vậy, Ngài là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật. Ngài có phải là Con Người không? Chắc chắn, Ngài thuộc về bản thể của mẹ Ngài, là Con Người thật như bất kỳ người nào trong chúng ta! Ngài là Đức Chúa Trời nhiều hơn, hay Ngài là Con Người nhiều hơn? Đây là câu hỏi không nên hỏi, và vì vậy, không nên trả lời. Ngài là Anh của tôi. Ngài là Con của Đức Chúa Trời. Vâng, chính Ngài là Đức Chúa Trời. Chúng ta còn có thể mong muốn một Người Phân Xử nào tốt hơn Con Người Thiêng Liêng này, Đấng có thể đặt tay Ngài trên cả hai chúng ta?
Ngài không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ, thế mà lại gọi con người là anh em của Ngài! Đấng Trung Gian của chúng ta không phải là Đấng Trung Gian của một bên vì Ngài mang cả hai bản tính và bênh vực cả hai phía. Ôi, vinh quang của Đức Chúa Trời thân thương biết bao đối với lòng của Đấng Christ! Ngài sống, Ngài chết, Ngài sống lại để làm vinh hiển Đức Chúa Cha! Ôi, sự cứu rỗi của con người thân thương biết bao đối với Đấng Christ! Ngài sống, Ngài chết, Ngài sống lại và cầu thay cho sự cứu rỗi của những tội nhân! Ngài có lòng nhiệt thành của nhân tính, nhưng Ngài cũng có lòng nhiệt thành của thần tính. Đức Chúa Trời phải được vinh hiển — Đấng Trung Gian của chúng ta sẽ chết để làm điều đó! Con người phải được cứu — Ngài sẽ chết để làm điều đó! Thật là một Đấng Trung Gian tuyệt vời, Ngài không phải là Đấng Trung Gian của một bên, nhưng là Đấng Trung Gian đứng ra bênh vực cho cả hai phía!
VI. Trong tư cách này, ĐẤNG TRUNG GIAN PHƯỚC HẠNH CỦA CHÚNG TA CẦU THAY CHO CẢ HAI BÊN VỚI CẢ HAI BÊN — vì Ngài không phải là Đấng Trung Gian
của một bên. Một người trung gian, khi muốn lập lại hòa bình, sẽ đến với người này và trình bày trường hợp. Rồi người ấy thúc giục và nài xin người đó. Khi đã làm xong, người ấy quay lại với phía bên kia và trình bày phía còn lại. Người ấy cầu thay với một bên thay cho bên kia. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cũng đến ở giữa Đức Chúa Trời và con người như vậy. Ôi, thật kỳ diệu biết bao! Ngài cầu thay với Đức Chúa Trời cho những tội nhân: “Lạy Cha, xin tha cho họ; vì họ không biết mình làm điều gì.” Rồi Ngài quay lại và cầu thay với những tội nhân cho Đức Chúa Trời, và truyền cho họ hãy quay về với Ngài và hòa giải với Ngài, vì Ngài là Cha và là Bạn của họ!
Một người trung gian không phải là người trung gian của một bên. Kẻ đến và giả vờ làm người trung gian rồi đổ hết lỗi lên một phía, và chỉ quan tâm đến lợi ích của phía bên kia, thì không phải là người trung gian, mà là kẻ bè phái! Nhưng, trong trường hợp này, đây là Một Đấng có điều để nói, không phải để bênh vực hay bào chữa cho tội lỗi, nhưng để cầu xin sự thương xót cho tội nhân! Ngài có điều để nói để tôn cao sự công chính của Đức Chúa Trời, thế mà Ngài vẫn kêu cầu sự thương xót. Ngài cầu nguyện: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót! Xin thương xót kẻ có tội!” Tôi nghĩ bằng cách nào đó tôi đã nắm được ý chính của bản văn này, dù tôi không thể trình bày cho quý vị ý nghĩa chính xác của từng lời. Ý nghĩa này nằm ẩn trong những lời ấy — một người trung gian không phải là cho một bên, nhưng người ấy nghiên cứu lợi ích của cả hai bên.
VII. Vậy thì, điều rõ ràng nhất là MỘT ĐẤNG TRUNG GIAN PHẢI CÓ HAI PHÍA ĐỂ LÀM VIỆC, nếu không chức vụ của người ấy chỉ là một danh xưng suông. Một người phân xử được chọn để giữ trật tự giữa hai nhóm người, nhưng nếu chỉ có một nhóm xuất hiện, thì ông Phân Xử ơi, ông có thể về nhà. Rõ ràng là không có việc gì cho ông làm. “Một người trung gian không phải là người trung gian của một bên, nhưng Đức Chúa Trời là một.”
Giờ đây, tối nay Chúa của tôi đang ở đây để làm Đấng Trung Gian. Đức Chúa Trời sẵn lòng hòa giải với con người, nhưng nếu không có ai ở đây để được hòa giải — nếu bài giảng tối nay không liên quan đến bất kỳ ai ở đây — thì rõ ràng là chức vụ của Đấng Christ
không thể được thực thi. Ngài không thể là Đấng Trung Gian trừ khi có một tội nhân ở đây để được hòa giải. Người ấy ở đâu? Chúa của tôi, Đấng Trung Gian, mở phiên xử của Ngài tối nay, và ngồi ở đây như một Sứ Giả — nhưng Ngài có thể làm gì trừ khi có một phía bên kia? Trừ khi tôi có thể tìm ra kẻ phạm tội, kẻ có tội — và trừ khi, sau khi tìm ra người ấy, Đức Thánh Linh khiến người ấy nói: “Tôi muốn được hòa giải với Đức Chúa Trời và tôi giao trường hợp của mình vào tay Đấng Can Thiệp vĩ đại” — nếu không có tội nhân nào trên thế gian, thì cũng không có Đấng Cứu Rỗi nào trên thế gian!
Ngài có thể cứu như thế nào nếu con người không có tội và không cần được cứu? Tôi nói với bạn, hỡi tội nhân, bạn cần thiết cho việc Đấng Christ làm bất cứ việc gì! Một người là bác sĩ phẫu thuật và đặt một tấm biển đồng bên ngoài cửa nhà mình. Hãy đến và nói với ông rằng không có ai bệnh trong giáo xứ. Hãy chứng minh cho ông rằng trong vòng mười dặm không có ai dù chỉ bị cảm lạnh hay đau răng — người tốt ấy có thể tháo tấm biển đồng xuống và đi nghỉ một tháng ở miền quê! Việc mọi người đều khỏe mạnh làm cho một bác sĩ phải phá sản! Giờ đây, nếu tối nay mọi người ở đây đều đã giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời và đều vô tội, không có lỗi và hoàn toàn hòa thuận với Đức Chúa Trời, thì Chúa của tôi không có sứ mệnh nào ở đây, và tôi cũng vậy. Tôi không cần nói về Ngài cho quý vị, vì “người khỏe mạnh không cần thầy thuốc; nhưng người bệnh mới cần.”
Vì vậy, tôi bước ra nhân danh Đấng Trung Gian để hỏi xem có tội nhân nào ở đây sẽ xưng nhận tội lỗi của mình không — có kẻ thù nào của Đức Chúa Trời sẽ cầu xin hòa bình không! Có chàng trai trẻ phóng túng nào ở đây đã sống không có Đức Chúa Trời cho đến nay, mà sẽ cầu nguyện để được hòa giải với Ngài không? Nếu có, bạn tạo công việc cho Chúa của tôi! Bạn cho Ngài điều gì đó để làm trong chức vụ thiêng liêng của Đấng Trung Gian mà Ngài lấy làm vui thích biết bao. Và hãy ghi nhớ điều này — trong trường hợp của một người trung gian, hay người phân xử, trường hợp càng khó, thì danh dự đến với người ấy càng lớn nếu người ấy có thể dàn xếp được. Nếu có một sự cãi vã rất gay gắt giữa bạn và Đức Chúa Trời, tôi giới thiệu Chúa của tôi cho bạn làm Đấng Trung Gian, vì Ngài chưa bao giờ thất bại trong việc dàn xếp bất kỳ tranh chấp nào và lúc này Ngài phán: “Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.”
Sa-lô-môn rất giỏi xử lý những việc khó, nhưng ở đây có một Đấng lớn hơn Sa-lô-môn! Nếu đời sống bạn rối tung và vướng mắc, Ngài có thể làm cho nó ngay thẳng! Nếu những bất đồng của bạn với Đức Chúa Trời quá trang trọng và nặng nề đến nỗi không thể diễn tả bằng lời. Nếu chúng ép kiệt sức sống của bạn. Nếu chúng cướp đi giấc ngủ của bạn. Nếu chúng đưa bạn xuống đến cửa địa ngục — thì Chúa của tôi, Đấng Trung Gian, vẫn có thể dàn xếp mọi bất đồng và lập hòa bình giữa linh hồn bạn và Đức Chúa Trời! Bạn có sẵn lòng để Ngài thực thi chức vụ của Ngài cho bạn không? Nếu có, trường hợp của bạn càng tệ, thì uy tín đến với Chúa của tôi trong tư cách Đấng Trung Gian càng lớn khi Ngài đã loại bỏ mọi khó khăn cho bạn!
Đừng sợ vì có quá nhiều người tội lỗi ở đây và một số đông như vậy trong quý vị vẫn là kẻ thù của Đức Chúa Trời! Tôi không chỉ mời một người trong quý vị đến, nhưng tôi muốn nói — Hãy đến tất cả, và càng đông càng vui! Chúa của tôi sẽ có danh dự lớn hơn nếu Ngài dàn xếp sự cãi vã này trong hàng trăm trường hợp, tất cả đều khác nhau và tất cả đều đáng buồn! Quý vị có thể đến, tất cả quý vị, và Ngài sẽ không đóng cửa trước mặt quý vị! Nếu quý vị đến gặp một số bác sĩ danh tiếng của thành phố này, quý vị phải đến đó từ sáng sớm và chờ gần đến tối mới đến lượt mình — nhưng sẽ không có sự chờ đợi nào với Chúa và Thầy của tôi! Nếu quý vị muốn làm bạn với Đức Chúa Trời, Đấng Trung Gian sẵn sàng dàn xếp sự bất đồng và cho quý vị ra về trong niềm vui trong tình yêu của Đấng Tối Cao.
Một người hỏi: “Nhưng tôi có thể đến không?” Bạn có thể đến không? Khi Đấng Christ đứng ra làm Đấng Trung Gian, tại sao bạn lại không dùng Ngài làm Đấng Trung Gian? Tôi không xin lỗi bác sĩ khi, cảm thấy bệnh, tôi gõ cửa nhà ông! Ông đã treo tên mình lên như một người sẵn lòng làm việc với người bệnh và vì vậy tôi tìm đến ông. Tôi không tự tiện khi đến. Nếu ông đã đảm nhận một chức vụ, hãy để ông làm chức vụ của mình. Hỡi kẻ có tội đáng thương, sợ đến với Đức Chúa Trời sao? Kìa, Đấng Christ treo danh Đấng Trung Gian với ý định để Ngài được dùng như vậy! Ngài là con đường đến với Đức Chúa Cha! Hãy đến và dùng Ngài cho điều Ngài xưng mình là. Hãy tin rằng Ngài có thể làm điều mà, qua danh Ngài và chức danh chính thức của Ngài, Ngài tuyên bố sẽ làm! Giờ đây hãy đến và hòa giải với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, Đấng Trung Gian!
Tôi đã gần bốn mươi năm nay cố gắng giảng dạy. Tôi vẫn chưa làm được điều đó. Ôi, ước gì tôi biết cách trình bày điều này để lay động mọi linh hồn đến với Đức Chúa Trời và cầu xin hòa bình! Đức Chúa Trời hẳn sẵn lòng hòa bình với con người biết bao khi Ngài cung cấp một Đấng Trung Gian giữa Ngài và họ! Quý vị hẳn phải sẵn sàng đến biết bao khi danh dự và vinh quang của Đấng Christ phụ thuộc vào việc con người giao phó những vấn đề của mình vào tay Ngài! Tôi lại hỏi, một người trung gian là gì nếu không có trường hợp nào được giao phó cho người ấy? Một vị vua không vương miện, một người chăn chiên không bầy, một nông dân không đất, một thầy thuốc không người bệnh — tất cả những người này đều ở trong hoàn cảnh đáng thương. Và Đấng Christ không có tội nhân, Ngài ở đâu? Danh Ngài là điều trống rỗng và vinh quang Ngài đã mất! Vậy hãy đến, hỡi kẻ đứng đầu trong những tội nhân, hãy đến với Đấng Christ và giao những vấn đề của bạn cho Ngài!
VIII. Nhưng tôi kết thúc bằng cách lưu ý rằng, mặc dù khi người trung gian bắt đầu, cần phải có hai phía — vì người ấy không phải là người trung gian của một bên, và Đức Chúa Trời là một — nhưng khi trường hợp kết thúc, MỘT ĐẤNG TRUNG GIAN PHẢI LÀM CHO
HAI BÊN THÀNH MỘT, NẾU KHÔNG NGÀI ĐÃ KHÔNG THÀNH CÔNG. Chúa Giê-xu của chúng ta đã phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa. Ngài đã thật sự hòa giải những kẻ từng đứng xa cách nhau. Đấng Christ đã làm điều này cho rất nhiều người đến nỗi tôi muốn bạn, đang ngồi trên ban công, hãy hỏi: “Tại sao Ngài không làm điều đó cho tôi?” Treo trong phòng riêng của Đấng Christ có một hồ sơ về hàng triệu sự cãi vã giữa con người và Đức Chúa Trời mà Ngài đã dàn xếp. Tại sao Ngài không có tên bạn trong số đó? Tại sao Ngài không chấm dứt sự cãi vã giữa bạn và Đức Chúa Trời? Tại sao Ngài không hòa giải bạn với Đức Chúa Cha để Đức Chúa Cha ban cho bạn nụ hôn hòa bình? Ngài chưa bao giờ thất bại trong một trường hợp nào!
Một số trường hợp tồi tệ nhất đã được đưa đến sự phán xét của Ngài và Ngài luôn thành công. Trên thiên đàng, người ta không biết đến một thất bại nào của Chúa chúng ta — và những bóng tối u ám của địa ngục không thể tiết lộ một thất bại nào về phía Đấng Christ, trong trường hợp của một linh hồn nghèo khổ, bị kết án, có tội, đã đến với Ngài và nói: “Xin lập hòa bình của tôi với Đức Chúa Trời.” Ngài chưa bao giờ buộc phải nói: “Ta không thể làm được.” Không có trường hợp nào như vậy! Hãy đến, bạn của tôi, nếu bạn đã sống đến tám mươi tuổi, là kẻ thù của Đức Chúa Trời, bạn vẫn có thể trở thành bạn của Ngài qua Đấng Trung Gian này! Hãy đến, thính giả của tôi, nếu bạn còn trẻ và đầy sức sống, và nếu những đam mê của bạn đã dẫn bạn đi xa khỏi sự thanh sạch đến nỗi Đức Chúa Trời có thể cãi vã với bạn một cách chính đáng, bạn có thể đến ngay, y nguyên như bạn, và Đấng Christ sẽ dàn xếp sự cãi vã giữa bạn và Đức Chúa Trời!
Huyết tha thứ của Ngài có thể cất đi tội lỗi làm Đức Chúa Trời nổi giận và nước chảy cùng với huyết từ hông bị đâm yêu dấu của Ngài có thể cất đi khuynh hướng nổi loạn trong chính lòng bạn! Chắc chắn tôi phải, bằng những lời như thế này, an ủi một số linh hồn và dẫn họ đến với Chúa Giê-xu! Sự hòa giải, do Đấng Christ thực hiện, là hoàn toàn trọn vẹn! Nó có nghĩa là sự sống đời đời! Hỡi thính giả của tôi, nếu Chúa Giê-xu hòa giải bạn với Đức Chúa Trời ngay bây giờ, bạn sẽ không bao giờ cãi vã với Đức Chúa Trời nữa, và Đức Chúa Trời cũng không cãi vã với bạn! Nếu Đấng Trung Gian cất đi căn nguyên của mối thù — tội lỗi và sự tội lỗi của bạn — Ngài sẽ cất nó đi mãi mãi! Ngài sẽ ném những sự gian ác của bạn xuống đáy biển, xóa bỏ tội lỗi bạn như một đám mây và những sự vi phạm của bạn như một đám mây dày. Ngài sẽ lập một hòa bình giữa bạn và Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài sẽ yêu bạn mãi mãi và bạn sẽ yêu Ngài mãi mãi — và không điều gì sẽ phân rẽ bạn khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
Tôi đã nghe nói về một loại keo hàn gắn nào đó gắn các mảnh đĩa vỡ lại với nhau đến nỗi người ta nói những vật ấy còn chắc hơn trước khi bị vỡ. Tôi không biết điều đó có thể như thế nào. Điều này tôi biết — sự hiệp một giữa Đức Chúa Trời và tội nhân được hòa giải bởi huyết của Chúa Giê-xu — thì gần gũi và mạnh mẽ hơn sự hiệp một giữa Đức Chúa Trời và A-đam chưa sa ngã! Sự hiệp một đó đã bị phá vỡ bởi một cú đánh duy nhất — nhưng nếu Đấng Christ nối kết bạn với Đức Chúa Cha bởi chính huyết quý báu của Ngài, Ngài sẽ giữ bạn ở đó bởi ân điển thiêng liêng của Ngài tuôn chảy vào linh hồn bạn — vì ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta?
Tôi còn một điều nữa phải nói. Hãy nhớ, nếu bạn từ chối Đấng Trung Gian mà Đức Chúa Trời chỉ định, bạn dứt khoát từ chối hòa bình với Đức Chúa Trời. Bạn không thể tìm được một người trung gian — bạn không thể khám phá ra một người nào khác bây giờ. Không thể có ai khác thích hợp về mọi phương diện để đứng giữa chúng ta và Đức Chúa Trời như Con Người — Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ, đổ huyết trên thập tự giá để cất bỏ tội lỗi chúng ta và sống lại từ kẻ chết để tuyên bố rằng chúng ta được xưng công chính! Giờ đây, nếu Đức Chúa Trời lấy từ chính lòng Ngài Con của chính Ngài, và phó Ngài chết để Ngài có thể lập hòa bình với chúng ta — và chúng ta từ chối Ngài — chúng ta có ý muốn chiến tranh vô tận với Đức Chúa Trời! Đó là kết cục của việc này. Nếu bạn không chịu có Đấng Christ, bạn đang để trần cánh tay mình cho một cuộc xung đột đời đời với Đức Chúa Trời Toàn Năng! Bạn đang đội mũ sắt và đeo gươm để chiến đấu với Đấng Tạo Hóa của mình.
Bạn đang từ chối hòa bình khi bạn từ chối Đấng Christ. Tôi chắc chắn điều đó là vậy. Bạn đang chọn chiến tranh với Chúa của các đạo quân. Thưa quý vị, nếu quý vị muốn vậy, quý vị phải có vậy — nhưng tôi nài xin quý vị hãy ăn năn ngay về lựa chọn điên rồ của mình! Quý vị CÓ THỂ chiến đấu với Đức Chúa Trời NHƯ THẾ NÀO? TẠI SAO quý vị phải chiến đấu với Đức Chúa Trời? Chiến đấu với Đức Chúa Trời là chiến đấu chống lại chính lợi ích tốt nhất của mình và hủy hoại linh hồn mình! Thiên đàng, thiên đàng duy nhất mà một thọ tạo có thể có, là được hòa bình với Đấng Tạo Hóa của mình. Không có hòa bình cho kẻ ác. Làm sao có thể có được? Hy vọng duy nhất chúng ta có thể có là được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Nếu Ngài đã tạo dựng tôi, Ngài đã tạo dựng tôi vì một mục đích. Nếu tôi hoàn thành mục đích đó, tôi sẽ đáp ứng mục đích của sự hiện hữu của mình và tôi sẽ hạnh phúc.
Nếu tôi không hoàn thành mục đích đó, tôi phải bất hạnh — và khi chọn làm kẻ thù của Đức Chúa Trời, tôi đã chọn sự đoán phạt đời đời cho chính mình! Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta ăn năn về một lựa chọn như vậy và xin chúng ta giờ đây nắm lấy Đấng Christ, Đấng Trung Gian, và giao phó chính mình cho Ngài, để Ngài có thể lập hòa bình giữa chúng ta và Đức Chúa Trời — và danh Ngài sẽ được vinh hiển đời đời mãi mãi! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ga-la-ti 3.
Đức Chúa Trời Tha Thứ Tội Lỗi
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI TỐI THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 2 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ngài sẽ tha thứ dồi dào. Vì ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta, Đức Chúa Trời phán vậy. Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu.” Ê-sai 55:7-9.
BAN ĐẦU con người có những ý nghĩ rất thấp về tội lỗi. Nó là một điều vặt vãnh, một sai lầm đơn thuần, một sự thiếu sót trong phán đoán, một chút đi lệch sang một bên — nhưng khi Đức Thánh Linh bắt đầu làm việc với họ, tội lỗi trở thành một gánh nặng không thể chịu nổi — một điều đáng sợ đầy kinh hoàng và khiếp đảm. Con người càng biết nhiều về sự xấu xa của tội lỗi, họ càng kinh ngạc vì mình đã từng tìm thấy bất kỳ niềm vui nào trong đó, hay có thể đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào cho nó. Giờ đây, thật tốt khi con người bắt đầu thấy sự thật về chính mình, vì dù sự thật đó làm họ tan vỡ thành từng mảnh và nghiền họ nhỏ như bụi của sân đạp lúa, thì cũng tốt là họ được giải thoát khỏi sự thống trị của sự giả dối.
Tuy nhiên, vào lúc này, trong khi ý nghĩ về tội lỗi trở nên rõ ràng, ý nghĩ về sự tha thứ ban đầu không rõ ràng như vậy. Tội lỗi lớn lao và vì lý do đó tội nhân nghĩ rằng nó không thể được tha thứ, như thể người ấy đo lường Chúa bằng tội lỗi của mình và tưởng rằng tội lỗi của mình lớn hơn sự thương xót của Đức Chúa Trời! Vì vậy, khó khăn của chúng ta với những người thật sự được thức tỉnh là phải nâng cao ý nghĩ của họ về sự thương xót của Đức Chúa Trời tương xứng với ý nghĩ đã được nâng cao của họ về sự lớn lao của tội lỗi. Trong khi họ không cảm thấy tội lỗi của mình, họ nói rằng Đức Chúa Trời thương xót và nói về điều đó một cách rất nông nổi, như thể sự tha thứ là một điều vặt vãnh. Nhưng khi họ cảm thấy sức nặng của tội lỗi, thì họ nghĩ rằng tội lỗi không thể được tha thứ là điều không thể nào!
Trong bản văn của chúng ta, Đức Chúa Trời, trong sự hạ mình, giúp tội nhân tin vào sự tha thứ bằng cách nâng cao ý nghĩ của người ấy về Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời cao hơn con người vô cùng, Ngài có thể tha thứ dồi dào. “Vì ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta, Đức Chúa Trời phán vậy. Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu.” Ngài có thể tha thứ dồi dào vì bản tính của Ngài không ở ngang mức của chúng ta. Xin Đức Chúa Trời ban phước cho điều tôi sẽ nói và giúp những người đang nghi ngờ có lòng tin nơi sự thương xót thiêng liêng và ngay lập tức nhận lấy sự tha thứ của Đức Chúa Trời chúng ta! —
“Sự tha thứ cho những tội lỗi nhuộm sâu nhất, một sự tha thứ được mua bằng huyết của Chúa Giê-xu.”
I. NHỮNG Ý NGHĨ CỦA CHÍNH BẠN PHÁN QUYẾT SỰ THA THỨ LÀ ĐIỀU KHÔNG THỂ. Để tôi chỉ cho bạn lý do. Đối với một số người, dường như không thể có sự tha thứ cho họ, vì một tội lỗi đặc biệt, bí mật, thô tục và nghiêm trọng nào đó. Hầu hết mọi người, khi nhớ lại đời sống quá khứ của mình, thấy một điểm nào đó đen hơn phần còn lại. Có lẽ có nhiều ánh sáng chiếu vào điểm đó hơn bất kỳ điểm nào khác, nhưng chắc chắn con mắt của trí nhớ liên tục quay lại với nó. Và khi họ nhìn lại đời sống mình, họ bị choáng ngợp bởi sự nhớ lại những vi phạm to lớn nào đó. Trong khi trò chuyện với những người tìm kiếm, tôi đã phải đau lòng nghe nhiều câu chuyện khủng khiếp mà tôi sẽ không bao giờ lặp lại.
Họ khóc than về những tội lỗi không thể bào chữa, những tội lỗi ô uế và khủng khiếp, nhưng ôi, tôi luôn lấy làm vui thích khi có thể nói: “Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho con người!” Tôi chưa bao giờ nghe bí mật về bất kỳ hành động đặc biệt nào mà đối với tôi — dù chỉ đối với tôi — dường như vượt quá tầm với của ân điển thiêng liêng! “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.” Những người bị cáo trách về tội lỗi mà nghĩ trường hợp của mình ghê tởm hơn mọi người khác đôi khi kinh ngạc khi chúng ta nói với họ rằng nhiều người như vậy đã được tha thứ và nhắc họ nhớ cách Sứ đồ, sau khi đã đề cập đến mọi thứ ghê tởm, đã nói: “Và một số người trong anh em trước kia cũng như vậy; nhưng anh em đã được giặt sạch.”
Họ tưởng Đấng Christ chỉ đến thế gian để cứu các thánh đồ — nhưng Ngài đến thế gian để cứu những tội nhân. Họ tưởng tượng rằng Ngài cứu những người tự nghĩ mình là tội nhân mà không thật sự như vậy — nhưng không phải thế. Chúa Giê-xu không đến để cứu những tội nhân giả tạo, nhưng những người đã phạm tội thật và phải xấu hổ về điều mình đã làm. Chúa Giê-xu đã chết vì
những kẻ có tội. Bạn có nghĩ rằng giá chuộc được trả bằng huyết Ngài trên đồi Gô-gô-tha là cho những lỗi lầm vặt vãnh không? Không, thật vậy, Đấng Vô Hạn đã chết vì tội lỗi to lớn phải được cất bỏ. Vậy hãy tin nơi một Đấng Cứu Rỗi vĩ đại cho những tội nhân vĩ đại!
Đối với những người khác, khó khăn về sự tha thứ dường như không nằm quá nhiều ở một lỗi lầm đặc biệt nào như ở số lượng tội lỗi của họ và sự kéo dài lâu của chúng. Một người nói: “Hãy xem, giờ tôi nhận thấy rằng tôi đã phạm tội khi tôi không nghĩ mình đang phạm tội. Tôi phạm tội trong lời nói, tôi phạm tội trong ý nghĩ, tôi phạm tội trong động cơ, tôi phạm tội trong tinh thần, trong khi tôi tưởng mình chỉ có ít tội lỗi.” Trong phòng của bạn, không khí dường như trong sạch và tinh khiết đủ cho đến khi bạn để một tia nắng lọt vào qua một lỗ trên cửa chớp. Hãy nhìn! Hãy nhìn! Hãy nhìn! Kìa, nhảy lên nhảy xuống trong tia nắng đó có vô số vật thể! Cũng vậy, trong hành động dường như khá vô tội, có thể có vô số điều ác được ánh sáng của Đức Chúa Trời phơi bày cho chúng ta khi đôi mắt của lương tâm được cởi bỏ những vảy che.
Sống trong tội lỗi hai mươi, bốn mươi, sáu mươi, hay tám mươi năm dường như đối với lương tâm đã thức tỉnh là một điều rất khủng khiếp — và quả thật là một điều khủng khiếp. Chọc giận một người trong năm phút là tàn nhẫn — tiếp tục chọc giận người ấy trong một giờ là ghê tởm — nhưng chọc giận Đức Chúa Trời năm này qua năm khác, như những tội nhân làm — là một tội ác to lớn dường như có thể vượt quá sự thương xót. Lòng người cảm thấy như vậy và vì thế cần một bản văn như của tôi. Những người khác bị áp bức nặng nề bởi ý nghĩ rằng họ không thể được tha thứ vì tính cố ý của điều mình đã làm. Một người nói: “Vào dịp này dịp nọ, tôi đã rõ ràng ưa tội lỗi hơn sự công chính. Tôi đã phạm tội chống lại ánh sáng lớn lao. Tôi đã phải dùng bạo lực với chính mình để đi vào bạn bè xấu và phạm tội. Tôi đã phạm tội bởi một sự ép buộc khủng khiếp mà tôi đặt lên lương tâm mình.”
Chắc chắn đây là một điều ác rất nghiêm trọng. Phạm tội một cách cố ý là nguy hiểm đến mức cuối cùng. Tính cố ý là chính tính đáng đoán phạt của tội lỗi. Tội lỗi phạm với ác ý đã định trước, chống lại ánh sáng và chống lại sự hiểu biết, quả thật là tội lỗi. Tôi không ngạc nhiên khi bạn nghĩ rằng bạn không thể được tha thứ là điều không thể — nhưng tôi muốn bạn nhớ rằng phán đoán của bạn chẳng là gì so với Lời của Đức Chúa Trời và Lời của Đức Chúa Trời tuyên bố rằng nếu bạn từ bỏ đường lối mình và quay về với Chúa, “Ngài sẽ tha thứ dồi dào.” Đừng kinh ngạc khi tôi nói với bạn rằng bạn tệ hơn nhiều so với bạn nghĩ! Dù bạn có một ý nghĩ rất khủng khiếp về chính mình, ý nghĩ đó cũng không đạt đến sự thật. Nhưng, dù vậy, nếu bạn tệ hơn bạn hiện tại mười ngàn lần, Đức Chúa Trời vô cùng thương xót vẫn có thể, vì cớ Đấng Christ, tha thứ cho bạn mọi vi phạm và xóa bỏ, như một đám mây dày, những sự vi phạm của bạn và, như một đám mây, những tội lỗi của bạn!
Kìa, nhân danh Đức Chúa Trời tôi công bố chân lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời — “Ngài sẽ tha thứ dồi dào.” Một người nói: “Thưa ông, tôi đã phạm tội với một lòng giả dối và phản bội lớn lao, vì tôi đã chịu phép báp-têm và gia nhập một Hội Thánh. Tôi đã xưng mình là người theo Đấng Christ và tôi đã phá vỡ giao ước của mình. Tôi đã biết đôi điều về sự cứu rỗi của Đấng Christ và tôi đã phạm tội chống lại điều đó. Tôi đã từng vui mừng trong ánh sáng của dung nhan Đức Chúa Trời và tôi đã gian ác đi lạc khỏi Ngài.” Vâng, điều này rất, rất, rất nghiêm trọng. Nhưng có một bản văn nói — “Hãy trở về, hỡi con gái bội nghịch,” và tôi không thể đi tiếp cho đến khi đã vang nó vào tai bạn. Xin Đức Thánh Linh đưa nó vào lòng bạn! “Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng, Ta sẽ yêu chúng một cách tự nguyện: vì cơn giận của Ta đã lìa khỏi chúng.” “Ngài sẽ tha thứ dồi dào” vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ngài cao hơn đường lối bạn bấy nhiêu.
Tôi nghe một người nói: “Nhưng, thưa ông, tội lỗi của tôi có điều ghê tởm đặc biệt này, là tôi đã làm tổn thương chính mình và người khác bởi tội lỗi của mình.” Nhiều người phải mang trong xương cốt mình những tội lỗi của tuổi trẻ và dù những hậu quả thể chất có thể không tránh được, tôi vẫn muốn người ấy tin cậy nơi Đấng Christ, rằng tội lỗi, dù vậy, đã được xóa bỏ. Chúng ta có thể dẫn người khác vào tội lỗi và người khác đó có thể bị hư mất — và thế mà, ân điển kỳ diệu thay — chúng ta có thể được cứu. Khi Đa-vít được tha thứ, ông không thể làm cho U-ri sống lại, người đã bị giết qua mưu kế gian ác của ông. Tệ hơn hết, chúng ta có thể đã dẫn người khác vào địa ngục. Một người nói: “Ôi, nếu tôi đã làm cho người khác bị đoán phạt, tôi vẫn có thể được cứu sao?” Vâng, vâng, nhưng khi nói điều đó tôi cảm thấy muốn dừng lại và mời bạn hát —
“Ai là Đức Chúa Trời tha thứ như Ngài, hay ai có ân điển phong phú và tự do như vậy?” Chúng ta không thể đảo ngược được tác hại của đời sống không tin kính của mình. Người say rượu có thể trở nên tỉnh táo bao nhiêu tùy thích, nhưng người ấy không thể mang trở lại những chàng trai trẻ mà mình đã dạy uống rượu. Người từng là kẻ vô tín và đã nói chống lại Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài có thể quay lại, ăn năn và trở thành người theo Chúa Giê-xu trung tín — nhưng những điều gian ác người ấy đã dạy có thể vẫn còn đọng lại trong nhiều tâm trí — và tiếp tục đầu độc họ đến sự hủy diệt của họ. Tội lỗi là một bệnh dịch lan tràn! Nó là một điều ác khủng khiếp! Nếu không có thập tự giá, nói chuyện với những linh hồn tội lỗi sẽ là một việc tuyệt vọng — nhưng thập tự giá, thập tự giá — nó vươn cao trên mọi ngọn đồi tội lỗi và những ai nhìn lên nó sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời thật sự tha thứ dồi dào!
Có lẽ một người thậm chí có thể nói: “Nhưng, thưa ông, tội lỗi của tôi thuộc loại này, là tôi đã làm nhục Đức Chúa Trời — tôi đã phủ nhận thần tính của Đấng Christ! Tôi từng đỏ mặt chống lại tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời và sự xưng công chính bởi đức tin. Tôi ghét Phúc Âm và tôi đã nói mọi điều khinh miệt về các tôi tớ của Đức Chúa Trời và về chính Đức Chúa Trời.” Đó là một trường hợp đáng buồn, bạn của tôi — nhưng hãy nhớ, đã có một người từng là kẻ bắt bớ và làm hại. Nhưng người ấy nói: “Tôi đã nhận được sự thương xót.” Khi bạn nghe gà gáy sáng mai, hãy nhớ Phi-e-rơ đã được tha thứ như thế nào và hãy hy vọng vào sự thương xót! Dù những tội nhân đã phỉ báng Ngài và phạm thượng với Ngài, làm ô uế ngày của Ngài và ghét Phúc Âm của Ngài, Chúa Giê-xu có thể rửa họ trắng hơn tuyết!
Sứ mệnh của tôi lúc này là công bố sự tha thứ cho mọi hình thức vi phạm và gian ác. Đa-vít đã nói: “Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa” — và dù bạn có thể bị buộc phải cảm thấy tội lỗi của mình đặc biệt thuộc loại đó, Chúa vẫn sẽ tha thứ dồi dào, vì Ngài phán: “Ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta. Các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu.”
II. Nhưng, thứ hai, NHỮNG Ý NGHĨ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI VỀ NHỮNG ĐIỀU KHÁC XA HƠN NHỮNG Ý NGHĨ CỦA BẠN RẤT NHIỀU. Tôi sẽ không giữ quý vị lâu ở điểm đó. Chắc chắn rằng những ý nghĩ tốt nhất — những ý nghĩ hợp lý nhất, những ý nghĩ độc đáo nhất, những ý nghĩ đúng đắn nhất mà quý vị từng có — không đáng để so sánh với những ý nghĩ của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn vào thiên nhiên. Những điều quý vị thấy trong thiên nhiên, ban đầu, là những ý nghĩ trong tâm trí của Đức Chúa Trời và Ngài đã thể hiện chúng. Quý vị đã bao giờ nghĩ những ý nghĩ như Đức Chúa Trời đã nghĩ trong sự sáng tạo chưa?
Quý vị lấy cánh của một con ruồi, một vật không đáng kể và đủ đơn giản — nhưng quý vị đặt nó dưới kính hiển vi và quý vị thấy nó là một tấm vải có vẻ đẹp lớn lao, sự tinh tế tuyệt vời và sự thích ứng kỳ diệu với mục đích mà nó được tạo ra. Nhiều người đã nhìn vào kính hiển vi và bị choáng ngợp bởi sự kinh ngạc! Quý vị đặt một cây kim dưới nó, cây kim Redditch tốt nhất, và nó là một thanh sắt thô — nhưng quý vị lấy bất kỳ công trình nào của Đức Chúa Trời và phóng đại chúng bao nhiêu tùy ý, quý vị không bao giờ phát hiện ra sự thô kệch nào. Không điều gì có thể hoàn thiện hơn những vật nhỏ bé của Đức Chúa Trời. Ngay cả trong những việc nhỏ nhặt, ý nghĩ của Ngài cũng không như ý nghĩ của quý vị!
Quý vị tưởng mình quá không đáng kể đến nỗi Ngài sẽ không tha thứ cho quý vị. Ôi, nhưng Đấng dành sự khôn ngoan vô hạn cho cánh của một con ruồi sẽ quan tâm đến quý vị và dành ý nghĩ vô hạn cho quý vị để Ngài có thể tha thứ cho quý vị! Quý vị nhìn lên các vì sao và ý nghĩ của quý vị là chúng chỉ là những điểm sáng. Ý nghĩ của Ngài không phải ý nghĩ của quý vị, vì khi quý vị nhìn qua kính viễn vọng, quý vị khám phá ra rằng đó là những thiên thể hùng vĩ và quý vị khó có thể đưa ý nghĩ lớn lao của Đức Chúa Trời về các từng trời vào đầu mình! Một nhà thiên văn học buộc phải thờ phượng. Người ấy không thể bao quát được những ý nghĩ vĩ đại của Đức Chúa Trời Tạo Hóa! Những ý nghĩ lớn lao của Đức Chúa Trời trong thiên nhiên cao hơn vô cùng so với những quan niệm cao quý nhất của chúng ta.
Những ý nghĩ của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng — chúng kỳ diệu biết bao khi cao hơn của chúng ta! Quý vị đọc lịch sử và mọi thứ dường như là một mớ rối. Những câu chuyện của các quốc gia trông như “sự hỗn loạn càng thêm hỗn loạn” và thế mà, trước khi quý vị đọc hết chương, quý vị thấy trong tất cả đó một kế hoạch và một phương pháp —
“Từ điều ác dường như vẫn rút ra điều tốt, và tốt hơn nữa, và tốt hơn nữa, trong sự tiến triển vô hạn.”
Đức Chúa Trời làm việc một cách kỳ diệu trong sự quan phòng theo những cách chúng ta không ngờ tới. Ý nghĩ của Ngài cao hơn ý nghĩ của chúng ta. Điều đó thậm chí cũng đúng trong chính tâm trí quý vị về tương lai. Hãy đọc các lời tiên tri và xem những gì còn sẽ đến. Những ý nghĩ của Đức Chúa Trời về một trời mới và một đất mới — chúng cao hơn của chúng ta biết bao!
Sách Khải Huyền, sách cho chúng ta những phần của ý nghĩ của Đức Chúa Trời về tương lai, chúng ta chưa thể hiểu được. Chúng ta phải chờ cho đến khi các sự kiện giải thích nó, vì ý nghĩ của Đức Chúa Trời cao hơn ý nghĩ của chúng ta. Tại sao, hãy lấy một việc đơn giản như sự sống lại của kẻ chết. Chúng ta chôn những người đã khuất và thân thể họ tan rã. Ý nghĩ của Đức Chúa Trời là họ sẽ sống lại! Hạt giống sẽ trở thành bông hoa. Những ý nghĩ của Đức Chúa Trời cao hơn bất kỳ ý nghĩ nào có thể nảy sinh trong linh hồn quý vị.
III. Tôi chỉ đưa điều đó vào như một đề mục chen ngang, để đến điều này — rằng NHỮNG Ý NGHĨ CỦA NGÀI VỀ SỰ THA THỨ CAO HƠN CỦA QUÝ VỊ. Những cách tha thứ của Đức Chúa Trời cao hơn bất cứ điều gì quý vị có thể nghĩ rất nhiều. Hãy nhìn vào chính mình. Quý vị có chậm tha thứ không? Một số người buồn thay lại rất chậm! Phải mất một thời gian dài họ mới có thể vượt qua một sự tổn thương. Đức Chúa Trời tha thứ sẵn sàng. Qua sự chết của Con yêu dấu của Ngài, Ngài có thể, mà không vi phạm sự công chính của Ngài, tha thứ ngay lập tức, một cách tự do, sẵn sàng. Không có sự ép buộc nào với Ngài — “Ngài vui thích trong sự thương xót.” Tha thứ là chính bản tính của Ngài, vì Đức Chúa Trời là Tình Yêu!
Đừng phán xét lòng của Đức Chúa Trời bằng lòng cứng cỏi của quý vị! Ngài là Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ. Quý vị sớm đi đến giới hạn của sự tha thứ của mình. Sau khi bị xúc phạm bảy lần, quý vị không tiếp tục đến bảy mươi lần bảy. Nếu quý vị làm như vậy, chắc chắn quý vị
sẽ lấy làm một điều kỳ diệu lớn lao và nghĩ rằng mình đáng được khen ngợi nhiều. Nhưng Đức Chúa Trời tiếp tục đến bảy mươi lần bảy mươi lần — mãi, và mãi, và mãi, và không bao giờ đi đến giới hạn của sự thương xót tha thứ chừng nào một linh hồn còn kêu cầu Ngài xin tha thứ. Một số điều quý vị thấy khó tha thứ. Quý vị nói: “Vâng, bây giờ — bây giờ, điều này thật sự rất khiêu khích. Tôi có tinh thần tha thứ và tôi đã bỏ qua những xúc phạm rất nhiều lần, nhưng quý vị không mong tôi chịu đựng cách đối xử như thế này chứ? Chắc chắn, không ai có thể mong tôi luôn bị giẫm đạp.”
Không, không ai mong điều đó ở quý vị và nếu có ai mong thì người ấy sẽ thất vọng! Đức Chúa Trời làm nhiều hơn nhiều trong việc tha thứ so với chúng ta cầu xin, hay thậm chí nghĩ đến. Ngài không tranh luận về những xúc phạm lớn lao, nhưng ngay khi chúng ta kêu cầu Ngài xin tha thứ, Ngài đáp lại bằng sự tha thứ. Tôi e phải nói về một số quý vị rằng quý vị tha thứ, nhưng quý vị không quên. Giờ đây, Đức Chúa Trời hứa sẽ quên những sự gian ác của chúng ta. Quên là điều vượt quá cả sự toàn tri có thể làm, thế mà Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài thật sự quên. “Ta sẽ ném mọi tội lỗi của chúng sau lưng Ta,” Ngài phán. “Ta sẽ ném những sự gian ác của chúng xuống đáy biển. Chúng sẽ không còn bị nhớ đến để chống lại chúng nữa mãi mãi.”
Chúng ta tha thứ nhưng vẫn cảm thấy cơn giận quay trở lại đôi chút. Quý vị tha thứ, và có ý đó — nhưng có những lúc quý vị nhai lại lỗi lầm cũ và quý vị lại cảm thấy đau buồn. Lỗi lầm đó mắc kẹt trong cổ họng quý vị, phải không? Nó lại nổi lên, dù quý vị tưởng mình đã dìm nó. Nhưng với Đức Chúa Trời thì không bao giờ như vậy — không có sự tính toán lại với Đấng Đầy Lòng Thương Xót. Ngài phán: “Ta đã xóa bỏ những sự vi phạm của ngươi.” Một khi đã xóa bỏ, chúng xong đời mãi mãi. “Ngày đến, Chúa phán, khi những tội lỗi của Giu-đa sẽ bị tìm kiếm và sẽ không tìm thấy, vâng, chúng sẽ không còn, Chúa phán vậy.” Ngài đã hủy diệt tội lỗi của chúng ta. Chẳng phải đã chép rằng: “Ngài đã chấm dứt tội lỗi” sao?
Bạn thân mến, tôi không vu khống bạn khi nói rằng bạn không mấy háo hức tha thứ. Có phải vậy không? Khi bạn bị xúc phạm, bạn nghĩ nhiều về chính mình, nếu, sau khi được thuyết phục và xin lỗi một cách khiêm nhường, bạn sẵn sàng bắt tay kẻ xâm phạm và chấm dứt tranh chấp. Bạn không khao khát tha thứ, nhưng Đức Chúa Trời thì có. Chính Ngài, Đấng bị xúc phạm, là Đấng tìm kiếm kẻ phạm tội và đề nghị lập hòa bình với người ấy. Chính Ngài là Đấng kêu: “Dừng lại,” và truyền cho những kẻ vi phạm đến với Ngài — vâng, nài xin họ — “Hãy hòa giải với Đức Chúa Trời.” “Chúa Đức Chúa Trời phán: Ta sống, Ta không vui thích về sự chết của kẻ ác; nhưng vui về việc kẻ ác quay khỏi đường lối mình và sống.”
Bạn có nghĩ bất kỳ ai trong chúng ta sẽ chịu khổ nhiều vì cớ có thể tha thứ cho người khác không? Bạn nói: “Không, tôi không thấy tôi phải chịu khổ vì lỗi lầm của người ấy. Tôi sẽ tha thứ cho người ấy nếu tôi có thể làm điều đó một cách tự do, nhưng tôi không thể đồng ý chịu thiệt hại vì điều đó.” Nếu có một khó khăn rất nghiêm trọng trên đường đi, đến nỗi bạn không thể tha thứ một cách đúng đắn nếu không có một sự chuộc tội nào đó được thực hiện, bạn có tự mình thực hiện sự chuộc tội không? Bạn kêu lên với sự kinh ngạc: “Tôi thực hiện sự chuộc tội! Sao ông có thể đề nghị một điều như vậy?”
Cách đây một thời gian, đã xảy ra một trường hợp mà trong đó tôi đã cố gắng bắt chước Cứu Chúa và đã làm được với một mức độ thành công nào đó. Hai anh em đã gây buồn lòng cho nhau rất nhiều. Một người đã hành động rất đáng hổ thẹn. Tôi đã khẩn nài người kia tha thứ cho anh ta, và vì anh ấy không cảm thấy sẵn lòng làm như vậy, tôi nói: “Có những hậu quả nhất định gắn liền với việc anh ta đã làm. Tôi sẽ gánh lấy mọi hậu quả ấy, và anh cứ xem tôi như người có lỗi, nếu anh muốn.” Anh ấy nói rằng anh không thể giận tôi, vì tôi chẳng làm điều gì sai trái. Tuy nhiên, tôi đã thật sự gánh lấy những hậu quả của hành động sai trái ấy, và như vậy tôi đã làm cho hai người được hòa giải với nhau.
Nhờ sự can thiệp của tôi, người anh em bị xúc phạm đã có thể bỏ qua sự tổn thương mà vẫn giữ được lời của mình — nhưng anh lấy làm tiếc vì tôi phải làm con dê gánh tội thay, cho đến khi tôi cam đoan với anh rằng tôi vui lòng làm điều đó, để có thể đưa họ trở lại với nhau. Sẽ không khôn ngoan nếu tôi yêu cầu người anh em bị xúc phạm phải tự mình gánh chịu những hậu quả do tội lỗi của người kia gây ra — nhưng đó chính là điều Đức Chúa Trời đã làm. Ngài gánh lấy những hậu quả của tội lỗi chúng ta — và Chúa Giê-xu chịu chết, vì tội lỗi của chúng ta dẫn đến sự chết. Thật là phép lạ của lòng thương xót!—
“Ai là Đức Chúa Trời hay tha thứ như Ngài,
Hay ai có ân điển dồi dào và tự do dường ấy?” Mọi điều này đã được thực hiện vì toàn bộ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã được vận dụng để tìm ra cách thực hiện điều đó — anh em và tôi không hề mưu tính và sắp đặt như vậy để tha thứ. Nếu Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi một cách tự do mà không có sự chuộc tội, thì điều đó sẽ không bày tỏ tình yêu thương của Ngài nhiều bằng kế hoạch mà qua đó chính Ngài, trong Thân Vị của Con Ngài, đã chịu khổ thay cho chúng ta, để chúng ta có thể được hòa giải với
Đức Chúa Trời.
Nếu tôi có thể chấm dứt một cuộc cãi vã ngay khi vừa nói một lời, thì điều đó chẳng có gì đáng kể. Nhưng nếu cần phải mưu tính, sắp đặt và trù liệu để mở ra một con đường, mà qua đó việc tôi tha thứ cho người phạm lỗi sẽ không khiến người ấy phạm lỗi nữa, hoặc sẽ không khiến các thành viên khác trong gia đình xem nhẹ lỗi lầm của người ấy, và sẽ ngăn chặn mọi tổn hại phát sinh từ sự rộng rãi trong ơn tha thứ của tôi dành
cho người ấy, thì bấy giờ anh em mới thấy tôi yêu thương dường nào. Và nếu sự việc đi đến chỗ này — rằng chính tôi phải chết, trước khi tôi có thể tha thứ cho người phạm lỗi một cách tự do mà không gây tổn hại — và nếu chính tôi thật sự chết vì người ấy, thì đó chính là tình yêu thương lạ lùng — tình yêu thương vượt quá mọi mức độ! Hỡi các linh hồn, những người đang lắng nghe tôi bây giờ và nghĩ rằng Đức Chúa Trời không thể tha thứ cho mình, tôi hy vọng mọi điều này đủ để khiến anh em cảm thấy rằng mình đã lầm!
Anh em đã đong lường thóc của Đức Chúa Trời bằng đấu của chính mình! Ngài tha thứ lớn lao hơn anh em từng mơ tưởng. Ôi, Ngài là Đấng hay tha thứ vĩ đại! Đức Chúa Trời thật lạ lùng trong mọi vị thế mà Ngài đảm nhận, nhưng khi Ngài bắt đầu tha thứ qua Của Lễ bị đổ huyết, thì Ngài thật vinh hiển biết bao! Vương trượng bằng bạc là biểu tượng uy nghi nhất của vương quyền Ngài.
IV. Tôi có thể kết thúc tại đây, nhưng tôi đã muốn nói, nếu có thì giờ, rằng TƯ TƯỞNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CAO HƠN TƯ TƯỞNG CỦA ANH EM
TRONG MỌI SỰ LIÊN QUAN ĐẾN ÂN ĐIỂN CỦA NGÀI. Anh em có phiền đọc lại cả chương này một lần nữa không? Hãy xem ngay
câu đầu tiên về tính nhưng không của ân điển thiêng liêng của Ngài. Tư tưởng của anh em là mình không thể nhận được điều gì mà không phải trả tiền — còn tư tưởng của Đức Chúa Trời là: “Hãy đến bên dòng nước, hỡi kẻ nào không có tiền bạc; hãy đến, mua và ăn; phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá.”
Nhưng anh em nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời cứu anh em, Ngài sẽ thực hiện điều đó theo một kiểu hạng hai. Không đâu! Ngài sẽ không chấp nhận những sự cứu rỗi rẻ tiền. Nếu Ngài chu cấp cho dân sự Ngài, thì sẽ là dồi dào và nhưng không nhất. Hãy lắng nghe điều này — “Hãy chăm chỉ nghe Ta, và ăn vật ngon, và cho linh hồn các ngươi vui hưởng sự béo bổ.” Đó không phải là một ngụm nước, hay một mẩu bánh, hay một giọt sữa — khi Đấng Christ mời gọi những tội nhân khốn khổ đến — Ngài mời họ đến một đại tiệc! Anh em là những người tội lỗi nhất cũng có thể đến với Đấng Christ và ở trong số những người hạnh phúc nhất và tốt nhất trong các thánh đồ của Ngài! Không ai từng tưởng tượng rằng một tội nhân lại có thể bước vào giao ước với Đức Chúa Trời — rằng Đức Chúa Trời lại bắt tay với những người đầy tội lỗi và cam kết chính Ngài với ân điển thiêng liêng.
Hãy lắng nghe điều này — “Hãy nghiêng tai và đến cùng Ta: hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống; và Ta sẽ lập Giao Ước Đời Đời với các ngươi, tức là những sự thương xót chắc chắn đối với Đa-vít.” Tôi nhớ một người đàn ông bị giam trong tù, đang thi hành một bản án dài, và anh ta hung bạo đến nỗi người ta phải nhốt anh vào phòng biệt giam. Vị tuyên úy đã làm mọi điều có thể để đưa anh ta đến sự ăn năn. Nhưng một ngày kia, ông đọc cho anh ta nghe câu này: “Ta sẽ lập Giao Ước Đời Đời với ngươi.” Người đàn ông nói: “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến một điều như vậy. Đức Chúa Trời có thể lập giao ước với một kẻ khốn nạn như tôi sao? Thưa ông,” anh ta nói, “điều đó sẽ làm tan vỡ lòng tôi.” Và điều đó đã thật sự làm tan vỡ lòng anh ta, và anh ta đã trở nên một người mới trong Chúa Giê-xu Christ, dưới quyền năng của tư tưởng lạ lùng ấy — rằng Đức Chúa Trời lại bước vào giao ước với một kẻ khốn nạn như anh ta.
Ồ, phải! Tôi biết tư tưởng của anh em, hỡi tội nhân khốn khổ! Anh em nghĩ rằng nếu Đấng Christ cứu anh em, thì Ngài cũng sẽ chẳng bao giờ nhận được nhiều vinh hiển từ anh em! Hãy lắng nghe! Đây là vinh hiển của Ngài, rằng Ngài sẽ kêu gọi một dân tộc mà Ngài không biết, và những dân không biết Ngài sẽ chạy đến cùng Ngài! Ngài nhắc đến một dân tộc xấu xa đến nỗi chính Chúa của chúng ta cũng không biết họ! Một dân tộc ngu dốt đến nỗi, chắc chắn, họ không biết Ngài! Đây sẽ là vinh hiển của Ngài, rằng Ngài sẽ kêu gọi họ bởi ân điển của Ngài — “Vì Ngài đã làm vinh hiển ngươi.” Đó là một tư tưởng! Đó không phải là một trong những tư tưởng của anh em, nhưng là một trong những tư tưởng của Đức Chúa Trời — rằng Ngài sẽ làm vinh hiển Đấng Christ trong việc cứu rỗi những tội nhân lớn.
“Ồ, phải!” một người nói, “tôi sẽ về nhà và khóc lóc kêu xin Đức Chúa Trời thương xót.” Đó là tư tưởng của anh em. Hãy lắng nghe tư tưởng của Đức Chúa Trời! “Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu Ngài đang khi Ngài ở gần.” Hãy thốt lên một lời cầu nguyện với Ngài ngay bây giờ. Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu bằng con mắt đức tin ngay lập tức! Nguyện Chúa giúp anh em làm như vậy! Tư tưởng của anh em là sự cứu rỗi phải giành được qua nhiều tháng hoặc nhiều năm lao nhọc và cầu nguyện. Nhưng sự tha thứ được ban cho nhanh như một tia chớp! Tội lỗi ở đó! Tội lỗi biến mất! Linh hồn đã chết được sống! Linh hồn bị hư mất được cứu rỗi! Trong khi tôi nói lời ấy, việc đã hoàn thành và Đức Chúa Trời được vinh hiển!
Ồ, anh em vẫn còn nghĩ: “Làm sao tôi có thể được tha thứ?” Hãy lắng nghe điều này — “Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào.” Hãy đọc phần còn lại của chương và tự nhủ, qua mỗi câu: “Đây không phải là tư tưởng của tôi. Đây không phải là đường lối của tôi.” Hãy chấm dứt mọi nghi ngờ của anh em bằng câu cuối cùng — “Cây thông sẽ mọc lên thay cho bụi gai, và cây sim sẽ mọc lên thay cho gai gốc; điều đó sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được nổi danh, là dấu đời đời không bao giờ bị diệt.”
Ôi, Đức Chúa Trời của con! Đây không phải là đường lối của con và đây không phải là tư tưởng của con —
“Ai là Đức Chúa Trời hay tha thứ như Ngài, hay ai có ân điển dồi dào và tự do dường ấy?”
Nguyện Chúa đưa tất cả anh em, những người chưa được cứu rỗi, đến chỗ tin để nhận sự sống đời đời! Còn anh em là dân sự của Ngài, tôi khẩn xin anh em hãy cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho lời này vì cớ danh Ngài. Amen.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 55. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 537, 512, 202.
Được phép hoàn thành 36 năm giảng dạy liên tục, tấm lòng đầy tràn của Người Giảng Đạo kêu lên: “Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va!” Nguồn suối chưa bao giờ ngừng tuôn chảy. Kinh Thánh dường như đầy đặn hơn và phong phú hơn về đề tài, lúc này, so với khi chúng ta bắt đầu chọn lựa các chủ đề từ đó. Chỉ vài nét đẹp rải rác đó đây là tất cả những gì chúng ta đã có thể vẽ nên về “Xứ của Ngài, hỡi Em-ma-nu-ên!” Chúng ta đã không tránh né việc rao giảng toàn bộ mưu định của Đức Chúa Trời, nhưng “toàn bộ mưu định” ấy, trong sự đầy trọn của nó, vượt quá chúng ta cũng như biển cả vượt quá lòng bàn tay hõm của một đứa trẻ! Vậy mà Đức Chúa Trời đã đóng ấn của Ngài trên lời chứng của chúng ta trong nhiều cuộc hoán cải và gây dựng. Trên hết mọi sự, vinh hiển thuộc về Ngài, vì một dân sự đau khổ và nghèo khó, bị giữ lại không thể tham dự sự thờ phượng công cộng, đã nhờ những bài giảng này mà được tươi tỉnh lại. Nguyện điều đó vẫn tiếp tục như vậy chừng nào bục giảng này còn tồn tại! “Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi.”--C. H. S.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ các bài giảng của Tập 36 (năm 1890) của Spurgeon, kể cả lời kết của chính tác giả ở cuối tập; các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. Không có đoạn nào cần đánh dấu.