Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 37: 1891
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 37: 1891
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 37: 1891
- II. ĐỐI VỚI CHÚNG TA, CHÍNH CHÂN LÝ KHÔNG THEO LOÀI NGƯỜI. Tôi muốn khẳng định điều này cách rõ ràng. Nếu có người nào nghĩ rằng Phúc Âm chỉ là một trong nhiều tôn giáo, hãy để người ấy thẳng thắn so sánh Kinh Thánh của Đức Chúa Trời với các sự mặc khải giả danh khác. Anh em đã từng làm như vậy chưa? Tôi đã biến điều đó thành một bài tập ở trường cao đẳng với anh em của chúng ta. Tôi đã nói — Chúng ta sẽ đọc một chương của Kinh Koran. Đây là sách thánh của người Hồi giáo. Một người phải có tâm trí kỳ lạ mới có thể nhầm thứ rác rưởi ấy với những lời của Sự Cảm Hứng! Nếu người ấy quen thuộc với Cựu Ước và Tân Ước, khi nghe một đoạn trích từ Kinh Koran, người ấy cảm thấy mình đã gặp một tác giả xa lạ — Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta Ngũ Kinh không thể có phần trong nhiều phần của Kinh Koran!
- I. MỘT TRONG NHỮNG NGUY HIỂM ĐẦU TIÊN CỦA CHÚNG TA là điều này — chúng ta có thể bị vướng mắc trong xứ — đồng vắng có thể vây phủ chúng ta. Sự vướng mắc đó có rất nhiều hình dạng. Tôi sẽ chỉ gợi ý vài hình dạng trong số đó.
- II. CHÚA CHÚNG TA CHÚ Ý ĐẾN NGAY CẢ LOẠI ĐỨC TIN THẤP KÉM NHẤT. Khi Ngài thấy những người này tin Ngài ở một mức độ nào đó và sẵn lòng tiếp nhận lời chứng của Ngài trong chừng mực họ hiểu được, Ngài nhìn họ với hy vọng và phán với họ. Từ một đức tin yếu ớt và không trọn vẹn, điều gì đó tốt hơn có thể nảy sinh. Đức tin cứu rỗi, trong những khởi đầu thầm kín của nó, có thể nằm chứa trong đức tin thông thường và đáng ngờ này. Kinh Thánh có chép: “Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?” Chắc chắn Ngài có thể tìm thấy nếu có ai có thể tìm thấy! Ngài có con mắt rất tinh tường đối với đức tin. Ngài đối xử với đức tin nhỏ bé như chúng ta xưa kia đối xử với một tia lửa trong bùi nhùi, trong những ngày còn thơ ấu. Khi chúng ta đã đánh được một tia lửa và nó rơi vào bùi nhùi — dù nó rất nhỏ — chúng ta chăm chú theo dõi nó, chúng ta nhẹ nhàng thổi vào nó và sốt sắng làm cho nó lớn lên, để nhờ đó chúng ta có thể châm diêm. Khi Chúa Giê-xu của chúng ta thấy một tia lửa đức tin nhỏ bé trong lòng một người, dù tự nó hoàn toàn không đủ để cứu rỗi, Ngài vẫn nhìn nó với hy vọng và trông nom nó, biết đâu đức tin nhỏ bé này có thể lớn lên thành điều gì lớn hơn. Đó là cách của Chúa đầy lòng thương xót của chúng ta, Ngài không dập tắt ngòi đèn sắp tàn, cũng không bẻ gãy cây sậy đã dập. Nếu ai trong anh em hiện nay chỉ có một đức tin nhỏ bé, và đức tin ấy bị sự thiếu hiểu biết và thành kiến làm hư hỏng, nó có thể giống như một sợi chỉ nối kết anh em với Chúa Giê-xu — và sợi chỉ ấy có thể dày lên thành một sợi dây cáp. Đức tin một phần và yếu ớt của anh em đến nay mới chỉ nắm lấy một phần trong Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời, nhưng tôi vui mừng vì nó nắm lấy bất cứ điều gì đến từ trên cao! Tôi không muốn thô bạo cắt đứt mối liên kết duy nhất ấy, là mối hiện đang nối anh em với Chân Lý của Đức Chúa Trời — thế mà tôi cũng không muốn anh em nương cậy vào nó như thể nó sẽ chịu đựng được sức ép của bão tố. Ôi, ước gì đức tin của anh em được gia tăng cho đến khi anh em tin cậy phó mình cho Chúa Giê-xu và tin nơi Ngài để được sự sống đời đời!
- II. CHÂN LÝ NÀY LÀ LỜI ĐÁP TRỌN VẸN CHO NHIỀU CƠN CÁM DỖ. Bạn biết Sa-tan sẽ khéo léo và xảo quyệt dường nào để
Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 37: 1891
CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — TẬP 37: 1891
C. H. Spurgeon
Giê-hô-va Sam-ma — Một Danh Vinh Hiển Cho Năm Mới
(No. 2182)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 1 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Tên của thành từ ngày đó sẽ là: Chúa Ở Đó [hay trong tiếng Hê-bơ-rơ, ‘Giê-hô-va Sam-ma.’]” Ê-xê-chi-ên 48:35
NHỮNG lời nầy có thể được dùng làm một sự thử nghiệm cũng như làm một phân đoạn Kinh Thánh. Chúng có thể phục vụ cho việc tra xét cũng như cho sự an ủi và, vào đầu một năm, chúng có thể thực hiện mục đích đôi hữu ích nầy. Trong mọi trường hợp, chúng đầy tủy và mỡ cho những ai có khẩu vị thuộc linh đã được thanh sạch. Tiên tri xem đó là phước hạnh cao nhất có thể đến với một thành khi tên của nó được gọi là, “GIÊ-HÔ-VA SAM-MA, Chúa ở đó.” Ngay cả Giê-ru-sa-lem, trong tình trạng tốt đẹp nhất của nó, cũng sẽ lấy điều nầy làm phước hạnh đội mão cho mình — không điều gì có thể vượt hơn điều nầy. Chúng ta có kể sự hiện diện của Chúa là phước hạnh lớn nhất trong các phước hạnh không? Nếu trong bất kỳ buổi nhóm nào, ngay cả của những người khiêm nhường nhất, Chúa là Đức Chúa Trời được biết là hiện diện theo một cách ân điển đặc biệt, chúng ta có nhất quyết phải có mặt ở đó không? Rất nhiều điều tùy thuộc vào câu trả lời của chúng ta cho những câu hỏi nầy.
Chắc chắn nhiều người sẽ rất vui mừng nếu không có Đức Chúa Trời nào cả, vì trong lòng họ nói, “Không có Đức Chúa Trời.” Đối với họ, Đức Chúa Trời không phải là một người cha, một người bạn, một nơi nương cậy, một kho báu. Nếu họ nói ra từ lòng mình và có thể hy vọng nhận được một câu trả lời thỏa đáng, họ sẽ hỏi, “Tôi có thể trốn đi đâu khỏi sự hiện diện của Ngài?” Nếu có thể tìm được một nơi không có Đức Chúa Trời, thì tại đó người ta có thể đầu cơ xây dựng tuyệt vời biết bao! Hàng triệu người sẽ di cư đến “Đất Không Có Đức Chúa Trời,” và sẽ cảm thấy yên ổn ngay khi đặt chân lên bờ biển vô thần ấy! Ở đó họ có thể làm đúng như mình thích, mà không sợ sự tính sổ trong tương lai.
Nầy bạn, nếu bạn muốn trốn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, thì chính sự thật ấy đã tỏ rõ tình trạng của bạn. Không thể có Thiên đàng cho bạn, vì Thiên đàng là nơi sự hiện diện của Chúa là niềm vui trọn vẹn. Nếu bạn có thể vui mà ở xa Đức Chúa Trời, tôi phải cho bạn biết số phận của bạn sẽ ra sao. Hiện nay bạn đang đi xa Đức Chúa Trời trong lòng và trong ước muốn và, cuối cùng, Đấng Phán Xét lớn của muôn loài sẽ phán với bạn, “Hãy lui ra, hỡi kẻ bị rủa sả” — và khi ấy bạn sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Chúa và khỏi vinh hiển của quyền năng Ngài.
Tôi biết có một đoàn người có thể thật sự nói rằng họ chỉ cảm thấy hạnh phúc khi ý thức được rằng Đức Chúa Trời ở cùng họ. Nơi họ gặp Chúa rất thân yêu và quý báu đối với họ vì những lần Ngài tỏ mình ra. Ký ức về những buổi nhóm thánh thật ngọt ngào vì Chúa đã ở giữa họ. Họ không muốn đi đến nơi Đức Chúa Trời không ở đó. Nếu có một nơi bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, dầu người ta có nghĩ nơi ấy hạnh phúc và đầy vui cười thế nào đi nữa, họ cũng sẽ không được tìm thấy giữa các khách của nó. Nơi nào chúng ta không thể vui hưởng sự đồng hành của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không đi. Phương châm của chúng ta là — “Có Đức Chúa Trời, ở bất cứ đâu. Không có Đức Chúa Trời, không ở đâu cả.” Trong Ngài chúng ta sống, vận động, và hiện hữu và, vì vậy, bị lìa khỏi Đức Chúa Trời sẽ là sự chết đối với chúng ta! Không có Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không có hy vọng. Ôi, bạn thân mến của tôi, dầu những khó khăn, thử thách và buồn rầu của bạn là gì, mọi sự đều ổn thỏa với bạn nếu Đức Chúa Trời là sự vui thích của bạn và sự hiện diện của Ngài là niềm vui của bạn! Nhưng, dầu những thú vui trần thế của bạn có dâng cao đến đâu, mọi sự đều sai trật với bạn nếu bạn có thể yên nghỉ mà xa cách Đức Chúa Trời của ân điển. Đứa trẻ hẳn phải ở trong một tình trạng lòng đáng buồn khi nó không quan tâm đến nụ cười tán thưởng của cha mình. Mọi sự hẳn phải sai trật khủng khiếp với bất kỳ tạo vật nào khi nó có thể thỏa lòng bước đi trái ngược với Đấng Tạo Hóa của mình. Không gì ngoài sự hư hoại của tấm lòng mới có thể khiến bất kỳ người nào yên ổn mà xa cách Đức Chúa Trời.
Bạn có cho phép những tư tưởng nầy thấm sâu vào bạn một lát không? Tôi đã nói chúng với ước muốn rằng mỗi người trong chúng ta tự hỏi mình, “Sự hiện diện của Đức Chúa Trời có phải là sự vui thích của tôi không?” Nếu vậy, tôi thuộc về Ngài, và Ngài sẽ ở cùng tôi. Ngược lại, “Sự hiện diện của Đức Chúa Trời có phải là một điều dửng dưng, hay thậm chí đáng sợ đối với tôi không?” Vậy thì tình trạng của tôi là một tình trạng tội lỗi, bệnh tật và nguy hiểm. Nguyện Chúa, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, sửa lại cho tôi được ngay thẳng!
Phần nầy có thể đứng làm lời nói đầu, nhưng không được đối xử như hầu hết các lời nói đầu, tức là bị bỏ không đọc, hoặc liếc qua rồi quên. Tôi nài xin bạn, hãy mang nó theo bạn suốt dọc đường.
I. Bây giờ xin lưu ý rằng, theo phân đoạn của chúng ta, SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ VINH HIỂN CỦA NƠI VINH HIỂN NHẤT. Tiên tri Ê-xê-chi-ên đã cho chúng ta biết nhiều điều đáng chú ý mà tôi sẽ không cố giải thích cho bạn — và lý do chính khiến tôi không làm vậy là vì chính tôi cũng không hiểu chúng. Ngay cả nếu tôi có thể mở ra mọi lời nói tối nghĩa, bây giờ cũng không phải là lúc đi vào việc giải thích tất cả những mầu nhiệm cao siêu mà mắt đại bàng của Ê-xê-chi-ên đã thấy, vì tôi tìm kiếm sự gây dựng thực tiễn cho hiện tại — và điều nầy chúng ta có thể đạt được theo một cách dễ dàng hơn. Từ phân đoạn nầy rõ ràng là khi Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho dân xưa của Ngài và khôi phục họ về đất của họ — và Đền Thờ sẽ được xây lại và mọi vinh hiển của những ngày sau rốt sẽ đến — thì điều nầy vẫn sẽ là vinh hiển đặc biệt của tất cả, ấy là, “Chúa ở đó.” Tiên tri tiến dần đến cao điểm và kết thúc Sách tiên tri của mình bằng những lời vinh hiển nầy, “Chúa ở đó.”
Thế giới nầy đã ở trong một tình trạng vinh hiển biết bao ngay từ ban đầu, trong thời đại của Địa Đàng, vì Chúa ở đó! Đấng Tạo Hóa vinh hiển của chúng ta, sau khi dùng những ngày đầu của tuần lễ để dựng nên thế giới và sắm sẵn nó cho con người, đã không đưa đứa con thân yêu của Ngài đến cho đến khi căn nhà đã được xây và trang bị cùng cung cấp đầy đủ cho việc sử dụng và hạnh phúc của nó! Ngài đã không đặt nó vào Vườn để canh tác cho đến khi hoa hồng đang nở và trái cây đã chín! Khi bàn tiệc đã được dọn sẵn, Ngài giới thiệu vị khách bằng lời phán, “Chúng Ta hãy dựng nên loài người theo hình ảnh Chúng Ta, theo sự giống như Chúng Ta.” Chúa đã đặt con người, không phải trong một mảnh đất chưa khai phá nơi nó phải đói cho đến khi có thể sản xuất một mùa gặt — mà vào một Ê-đen đầy những vui thích nơi nó ở nhà với các tạo vật đủ loại hầu việc nó! Nó không phải tưới những vùng đất khô, cũng không cần phải khát, chính nó, vì bốn con sông chảy qua lãnh địa hoàng gia của nó, gợn sóng trên những bãi cát vàng. Tôi có thể nói nhiều về khu vườn xinh đẹp của sự vô tội và phước hạnh ấy, nhưng điều tốt nhất tôi có thể nói sẽ là Chúa ở đó! “Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời đi dạo trong Vườn lúc chiều mát” và trò chuyện với con người — và con người, đang vô tội, đã đàm luận cao quý với Đấng Tạo Hóa hạ mình của mình! Viên đá đỉnh của phước hạnh Địa Đàng là đặc ân bao quát mọi sự nầy — “Chúa ở đó.”
Than ôi, điều đó đã tan biến. Những lùm cây của Ê-đen đã héo tàn — dấu vết của con rắn ở trên mọi phong cảnh, dầu xinh đẹp đến đâu. Nhưng những ngày thương xót đã đến và các thánh đồ của Đức Chúa Trời, ở nhiều nơi khác nhau, đã tìm được những chỗ chọn lọc nơi họ có thể trò chuyện với Thiên đàng. Trong những ngày đầu, Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta đã phán với những người được chọn của Ngài trong bước đi hằng ngày của họ, như Ê-nóc; hoặc dưới cây sồi, như Áp-ra-ham; hoặc bên dòng suối, như Gia-cốp; hoặc trước bụi gai, như Môi-se; hoặc gần tường thành, như Giô-suê. Dầu ở bất cứ nơi nào, nơi ấy trở thành cổng Thiên đàng đối với họ, vì Chúa ở đó! Giữa dòng thác tội lỗi và buồn rầu, bạn có thể băng qua dòng thời gian trên những tảng đá bước của những nơi được đánh dấu, “GIÊ-HÔ-VA SAM-MA.” Những vui thích của Chúa ở cùng các con trai loài người và đối với họ, không điều gì mang lại phước hạnh như việc nhận thấy Chúa vẫn nhớ đến con người và thăm viếng người.
Trong những ngày Đức Chúa Trời đã gọi ra cho chính Ngài một dân tộc được chọn, Ngài đã tỏ mình tại Si-na-i, khi núi hoàn toàn bốc khói và ngay cả Môi-se cũng nói, “Tôi rất sợ hãi và run rẩy.” Người hẳn phải cảm thấy một sự kính sợ thánh, vì Chúa ở đó! Tôi sẽ không dừng lâu về Vinh Hiển của đền tạm được dựng trong đồng vắng, với đồ đạc đắt giá và các nghi lễ đầy dạy dỗ của nó, vì, xét cho cùng, Vinh Hiển của đền tạm là Chúa ở đó! Một ánh sáng chói lòa chiếu giữa các cánh của các chê-ru-bim và vì vậy tác giả Thi Thiên, trong những ngày sau, đã thưa với Chúa rằng, “Ngài là Đấng ngự giữa các chê-ru-bim, xin hãy chiếu sáng.” Trên lều thánh là trụ lửa ban đêm và trụ mây ban ngày — một biểu tượng của sự hiện diện thường xuyên của Đức Chúa Trời, vì suốt đồng vắng, cuộc hành quân vinh hiển của Ngài ở giữa các đạo quân của Y-sơ-ra-ên của Ngài. Cát sa mạc rực sáng với ngọn lửa của Đấng hiện diện! Không nơi nào trên đất giống các sân cao của Thiên đàng như đồng vắng ấy, nơi chính Chúa dẫn dân Ngài như một bầy. Hô-rếp là thánh, vì Chúa ở đó! Bấy giờ là những ngày hứa hôn của Y-sơ-ra-ên, vì Đấng Tối Cao đóng trại giữa các chi phái của nàng và khiến họ thành “một dân ở gần Ngài.”
Tại chính Ca-na-an, những ngày buồn rầu đã đến khi dân tộc đi theo các thần khác và Chúa trở thành một người lạ trong xứ. Khi Ngài trở lại, và giải cứu dân Ngài bởi các Quan Xét, bấy giờ các dân tộc biết rằng Y-sơ-ra-ên không thể bị giày đạp, vì Chúa ở đó. Đây là Vinh Hiển của triều đại Đa-vít. Bấy giờ Chúa đã giơ cánh tay Ngài ra và kẻ thù của dân được chọn của Ngài bị xua đi như tuyết khỏi các sườn núi trơ trụi của Sanh-môn khi cơn gió dữ cuốn nó đi. Đây là tiếng reo hò của dân vui mừng, “Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta: Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta!” Chưa bao giờ các đồi của Giu-đa kết trái hơn, hay các thung lũng của Sa-rôn bình an hơn, hay các nhà của Y-sơ-ra-ên yên nghỉ hơn, hay các con trai của Si-ôn dũng cảm hơn như khi theo tiếng đàn hạc của Đa-vít, bài ca được cất lên, “Họ đã thấy các bước đi của Ngài, ôi Đức Chúa Trời; tức các bước đi của Đức Chúa Trời tôi, Vua tôi, trong nơi thánh. Đây là đồi mà Đức Chúa Trời muốn ở; phải, Chúa sẽ ở đó đời đời.”
Bạn nhớ thể nào, trong những thời đại sau, khi Sa-lô-môn được đội mão và triều đại hòa bình của người đã được khai mở, người xây cho Đức Chúa Trời một Đền Thờ được trang hoàng bằng vàng và đá quý, và mọi thứ khéo léo, công việc của thợ thủ công? Nhưng đó không phải là
mái nhà lấp lánh ấy, đó không phải là những cột đồng đồ sộ ở phía trước, đó không phải là những đống bò đực mà huyết của chúng được đổ ra tại bàn thờ, là vinh hiển của Đền Thờ trên Núi Si-ôn. Với vị trí xinh đẹp, nó là niềm vui của cả trái đất, nhưng Vinh Hiển của nó nằm ở điều nầy — “Đức Chúa Trời ở giữa nàng; nàng sẽ không bị rúng động: Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ nàng, và điều đó thật sớm.” Sự xuất sắc của Đền Thờ được thấy khi, vào ngày khai mạc, Chúa đã tỏ mình và đám mây đầy Nhà của Chúa, đến nỗi các thầy tế lễ không thể đứng để phục vụ vì đám mây — vì “Vinh Hiển của Chúa đã đầy Nhà của Chúa.” Còn lại rất ít cho con người làm khi, thật sự, Chúa ngự giữa các thánh đồ của Ngài. Ngoài các thầy tế lễ và nghi lễ, nơi nào Chúa Tối Cao ngự là nơi thánh. Hãy nói về bất kỳ nơi nào, “Giê-hô-va Sam-ma, Chúa Ở Đó,” và dầu là lều hay đền thờ, bạn đã nói những điều vinh hiển về nó!
Tôi gần như run rẩy khi nhắc bạn nhớ về Đền Thờ chân thật nhất của Đức Chúa Trời — thân thể của Chúa chúng ta. Sự đến gần nhất của Thần tính đối với nhân tính của chúng ta là khi người ta tìm thấy, được quấn trong khăn và nằm trong máng cỏ, Đứa Trẻ đã sinh ra ấy, Người Con đã được ban cho ấy, mà danh Ngài được gọi là, “Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An.” Còn ngươi, ôi Bết-lê-hem, được ưu đãi hơn mọi thị trấn trên đất, từ ngươi Ngài đã ra, Đấng là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta! Thật vậy, tên ngươi là Giê-hô-va Sam-ma! Suốt hơn 30 năm lao động thánh, kết thúc bằng một cái chết hổ thẹn, Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, đã hòa giải thế giới với chính Ngài. Trong bóng tối của Ghết-sê-ma-nê, giữa những cây ô-liu u ám ấy, khi Chúa Giê-xu cúi xuống và trong lời cầu nguyện của Ngài, mồ hôi, như thể, là những giọt máu lớn rơi xuống đất, Ngài được “các thiên sứ trông thấy” như Con của Đức Chúa Trời mang tội lỗi của loài người! Hãy nói về Ghết-sê-ma-nê và chúng tôi cho bạn biết Đức Chúa Trời đã ở đó! Trước Hê-rốt, Phi-lát, Cai-phe và trên Thập Tự Giá — Chúa ở đó! Dầu, theo một nghĩa, có sự ẩn mặt của Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu kêu lên, “Sao Ngài lìa bỏ Tôi?” nhưng theo nghĩa sâu sắc nhất, Đức Giê-hô-va ở đó, làm bầm dập Của Lễ lớn. Bóng tối dày đặc làm một bức màn cho Chúa của Vinh Hiển và đằng sau nó, Ngài là Đấng dựng nên muôn vật đã cúi đầu và phán, “Mọi sự đã trọn.” Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ trên Thập Tự Giá, và chúng ta, nhìn xem Ngài, cảm thấy chúng ta đã thấy Cha. Ôi Gô-gô-tha, chúng tôi nói về ngươi, “Chúa ở đó.”
Tại đây tôi có thể kết thúc một cách thích hợp, vì chúng ta không thể lên cao hơn, nhưng chúng ta cũng không thể bỏ qua những nơi ngự khác của Thánh Linh vô hình, Đấng vẫn, bởi sự hiện diện của Ngài, làm nên những nơi thánh ngay trong thế giới không thánh nầy! Chúng ta phải nhắc bạn rằng Đức Chúa Trời là Vinh Hiển của vật sống vinh hiển nhất từng có trên mặt đất kể từ khi Chúa chúng ta ở đây. Và đó là gì? Tôi trả lời, Chúa Giê-xu đã ra đi — các Tiên tri đã ra đi và chúng ta không có Đền Thờ, không có thầy tế lễ loài người, không có Nơi Chí Thánh bằng vật chất —
“Chúa Giê-xu, bất cứ nơi nào dân Ngài gặp nhau, Tại đó họ nhìn thấy Ngai Thương Xót của Ngài! Bất cứ nơi nào họ tìm kiếm Ngài, Ngài được tìm thấy, Và mọi nơi đều là đất thánh.”
Vậy mà có một nơi đặc biệt nơi Đức Chúa Trời ngự giữa loài người và đó là trong Hội Thánh của Ngài. Ngài chỉ có một — một Hội Thánh, được chọn bởi sự tuyển chọn đời đời, được cứu chuộc bởi huyết quý báu, được gọi ra bởi Đức Thánh Linh và được làm cho sống lại vào sự mới mẻ của đời sống — điều nầy, xét như một toàn thể, là nơi ngự của Đức Chúa Trời của giao ước! Vì Đức Chúa Trời ở trong Hội Thánh nầy, nên các cổng Âm phủ sẽ không thắng được nàng.
“Chúa ở đó” có thể được nói về Hội Thánh trong mọi thời đại. Tôi đã thấy các hầm mộ và các nhà nguyện dưới lòng đất của các hang mộ. Và điều đó khiến tôi cảm thấy chúng là những nơi vinh hiển khi tôi nhớ rằng Đức Chúa Trời là Chúa đã ở đó, bởi Thánh Linh của Ngài, cùng với dân chịu khổ của Ngài — khi thánh ca thánh và Thi Thiên và lời cầu nguyện trang nghiêm dâng lên từ chính lòng đất từ những người bị kẻ thù săn đuổi đến chết — Chúa ở đó! Trong những cuộc đào xới ảm đạm ấy, không được ánh nắng và không khí lành mạnh thăm viếng, Đức Chúa Trời đã ở đó như Ngài đã không ở trong các cung điện của các vua và không ở trong các nhà thờ lớn của các thầy tế lễ! Trong xứ sở của chúng ta nầy, khi một vài người gặp nhau, chỗ nầy chỗ kia, để nghe Phúc Âm và thờ phượng, họ đã biến các túp lều, hang động và hõm trong rừng thành “sự thánh cho Chúa.”
Phải, và khi các đám đông gặp nhau dưới những cây sồi Phúc Âm của bạn, hoặc tụ họp bên sườn đồi để lắng nghe Lời thuần khiết của ân điển, Chúa ở đó và các linh hồn được cứu rỗi và được nên thánh! Khi những người Thanh Giáo trang nghiêm cùng nhau trò chuyện về những điều của Đức Chúa Trời và tổ chức những buổi nhóm kín nhỏ của họ vì sợ các đối thủ — Đức Chúa Trời ở đó! Trên những đồng hoang và đầm lầy trơ trụi của Scotland, khi những người Giao Ước tụ họp trong bóng tối và cơn bão vì sợ Claverhouse và các kỵ binh của hắn — Đức Chúa Trời ở đó! Những người viết trong những ngày ấy cho chúng ta biết họ chưa bao giờ biết những mùa như vậy trong những ngày hòa bình như họ đã vui hưởng giữa các đồi, giữa cỏ thạch nam, hoặc bên dòng suối — vì Giê-hô-va Sam-ma, Chúa ở đó! Và cứ thế tiếp tục, cho đến chính ngày nay, bất cứ nơi nào những người được chọn của Đức Chúa Trời giơ tay thánh lên và thờ phượng Ngài, dầu trong nhà thờ lớn hay trong nhà kho, dưới
bầu trời xanh hoặc dưới mái tranh — bất cứ đâu và mọi nơi khi lòng ngay thẳng và linh hồn tôn thờ Chúa hằng sống, đây là Vinh Hiển đặc biệt của nơi ấy — “Giê-hô-va Sam-ma, Chúa Ở Đó!”
Bay về phía trước, như bằng cánh chim bồ câu, đến tương lai đang đến gần, chúng ta nghĩ về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng sẽ có một thời đại thiên niên — một thời của vinh hiển, hòa bình, vui mừng, lẽ thật và sự công chính. Nhưng Vinh Hiển của nó sẽ là gì? Tại sao, điều nầy, “Giê-hô-va Sam-ma, Chúa Ở Đó!” Chúa Giê-xu Christ sẽ đến và bắt đầu triều đại cá nhân của Ngài trên đất giữa các bậc trưởng lão của Ngài. Giống như cách Ngài đã lên Thiên đàng, và các môn đồ đã thấy Ngài, Ngài cũng sẽ giáng xuống lần thứ hai, để được thấy ở đây giữa loài người. Và sự hiện diện vinh hiển của Ngài sẽ tạo nên thời đại hoàng kim, một nghìn năm hòa bình! Bấy giờ các dân tộc sẽ reo hò, “Chúa Đã Đến!” Những tiếng ha-lê-lu-gia nào sẽ dâng lên Thiên đàng khi ấy! Chào mừng, chào mừng, Con của Đức Chúa Trời! Mọi người trung tín của Ngài sẽ vui mừng với niềm vui không thể tả và hát rồi hát nữa biết bao, vì bây giờ ngày phần thưởng của họ đã đến và họ sẽ chiếu sáng như mặt trời trong Vương Quốc của Cha họ! Trong mọi Vinh Hiển của những ngày sau rốt, mọi sự được gói trọn trong một cụm từ nầy, “Chúa ở đó.” —
“Ôi, hãy đến, Ngài là Rạng Đông, hãy đến và làm vui
Tinh thần chúng tôi bởi sự Ngài đến đây!
Xua tan những đám mây u ám của ban đêm
Và làm cho bóng tối của sự chết phải trốn chạy!
Hãy vui mừng! Hãy vui mừng! Em-ma-nu-ên
Sẽ đến với ngươi, ôi Y-sơ-ra-ên!”
Ở trên kia, nơi nhiều người thân yêu của chúng ta đã ra đi — ở trên kia, bên trong cổng ngọc trai ấy nơi mắt chưa thể thấy, điều gì làm nên Thiên đàng với mọi vui thích tối cao của nó? Không phải đàn hạc của các thiên sứ, cũng không phải ánh chói của các sê-ra-phim! Chỉ một sự thật nầy, “Chúa ở đó.” Ở cùng Đức Chúa Trời phải là thế nào? Ôi linh hồn yêu mến Ngài, niềm vui thích trọn vẹn của bạn sẽ là gì khi bạn sẽ ở cùng Ngài là Đấng linh hồn bạn đang đói khát! Niềm vui nào để được “ở mãi mãi với Chúa!” Phước hạnh hoàn hảo nầy có thể là của chúng ta ngay hôm nay! Chúng ta ít biết mình gần sự được vinh hiển cùng Chúa chúng ta đến thế nào. Bức màn ngăn cách người được nên thánh khỏi người được vinh hiển rất mỏng —
“Một tiếng thở dài nhẹ nhàng, linh hồn tỉnh thức —
Chúng ta khó có thể nói, ‘người đã ra đi,’
Trước khi linh hồn được cứu chuộc nhận lấy
Nơi ở của nó gần Ngai.”
Niềm vui và vinh hiển của những nơi ở thiêng liêng ấy là “Chúa ở đó.” Đỉnh cao nhất của Thiên đàng chiếu sáng đời đời trong ánh sáng rõ ràng nầy — Chúa là Đức Chúa Trời và Chiên Con là Ánh Sáng của nó — “Chúa ở đó.”
Đủ về điều nầy rồi. Tôi đã chứng minh luận điểm của mình, rằng Vinh Hiển của nơi vinh hiển nhất là “Chúa ở đó.”
II. Xin cho phép tôi trong vài phút nói với bạn về một điểm khác — SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ ĐẶC ÂN TỐT NHẤT CỦA HỘI THÁNH NGÀI. Vinh hiển của nàng là “Chúa ở đó.” Hãy lưu ý điều nầy, và ghi nhớ kỹ. Thưa Anh Chị Em, chúng ta với tư cách một Hội Thánh đã tăng trưởng đến số lượng lớn và chúng ta cũng không thiếu, hoặc ân tứ hoặc ân điển, hoặc công việc cho Chúa chúng ta. Nhưng xin cho phép tôi trang nghiêm nhắc bạn luôn nhớ rằng sức mạnh chính, sức mạnh duy nhất của chúng ta, phải luôn nằm ở điều nầy — “Chúa ở đó.” Nếu Chúa lìa khỏi chúng ta, như Ngài đã ra đi khỏi các Hội Thánh nay đã bội đạo, thì vực thẳm nào mở ra trước chúng ta! Nếu Ngài lấy Đức Thánh Linh của Ngài khỏi chúng ta, y như Vinh Hiển đã lìa khỏi Đền Thờ tại Giê-ru-sa-lem, thì sự hủy hoại của chúng ta sẽ trở thành một điều phải nhắc đến với sự kinh hãi, một trường hợp phải được trích dẫn làm lời cảnh báo cho các thế hệ tương lai! Ôi Chúa, Đức Chúa Trời của chúng con, xin đừng cất cánh bay đi! Xin ở lại với chúng con, chúng con cầu xin Ngài! Hy vọng duy nhất của chúng con nằm ở việc Ngài làm cho nơi đặt chân Ngài được vinh hiển giữa chúng con!
Nếu Chúa ở giữa chúng ta, hậu quả sẽ là, trước hết, sự bảo tồn giáo lý chân thật. Đức Chúa Trời chân thật không ở cùng một lời dối trá — Ngài sẽ không chấp nhận sự giả dối. Những ai giảng khác với Lời Ngài, không ở dưới phước hạnh của Ngài và đang ở trong nguy hiểm lớn về sự rủa sả của Ngài. Nếu bất kỳ người nào giảng một Phúc Âm khác (mà không phải là một Phúc Âm khác, nhưng có một số người làm rối chúng ta), Đức Chúa Trời không ở cùng người ấy — và bất kỳ sự thịnh vượng tạm thời nào người ấy có thể vui hưởng sẽ bị thổi bay như trấu. Đức Chúa Trời ở cùng những ai trung tín rao giảng Lẽ Thật của Ngài, giữ nó cách thành kính, tin nó vững chắc và sống nhờ nó như bánh hằng ngày của họ. Nguyện điều nầy luôn được nói về Hội Thánh nầy, “Chúa ở đó,” và, vì vậy, họ vững vàng trong đức tin, tôn kính Kinh Thánh và sốt sắng cho danh dự của Đấng Christ! Các văn kiện ủy thác và các bản tuyên xưng đức tin hữu ích theo cách của chúng, y như luật pháp hữu ích cho xã hội, nhưng như luật pháp không thể bảo đảm sự vâng phục chính chúng, thì các điều khoản đức tin không thể tạo ra đức tin, hoặc bảo đảm sự trung thực. Và đối với những người không có lương tâm, chúng không đáng giá tờ giấy chúng được viết trên đó. Không sự ký tên vào các điều khoản nào có thể ngăn được kẻ vô lương tâm! Sói nhảy vào chuồng chiên dầu bạn có canh cửa cẩn thận đến đâu. Sự
thật là, hầu hết mọi người nói, “Phải, giáo lý đó ở trong bản tuyên xưng đức tin và không thể chối bỏ, nhưng bạn không cần giảng nó. Hãy đặt nó lên kệ làm vật trang trí và đừng cho chúng tôi nghe thêm về nó nữa.” Lẽ Thật phải được viết trên lòng cũng như trong sách! Nếu Chúa ở giữa dân Ngài, họ sẽ bám chặt vào các Lẽ Thật đời đời của Đức Chúa Trời và yêu mến giáo lý của Thập Tự Giá, không phải bởi sức ép của luật pháp, nhưng vì Lẽ Thật thiêng liêng là sự sống của linh hồn họ.
Nơi Đức Chúa Trời hiện diện, sự bảo tồn sự trong sạch sẽ được tìm thấy. Hội Thánh không là gì nếu không thánh. Nó còn tệ hơn — nó là một hang trộm cướp! Đóng dấu của gương xấu độc hại của nó lên lối sống gian ác, nó trở thành đầy tớ của Sa-tan và kẻ hủy diệt các linh hồn. Ai sẽ giữ Hội Thánh trong sạch? Không ai ngoài chính Đức Chúa Trời. Nếu Chúa ở đó, sự thánh khiết sẽ dồi dào và các trái của Thánh Linh sẽ được thấy ở mọi phía. Nhưng nếu Chúa một khi rút đi, thì xác thịt và huyết sẽ cai trị và sinh ra sự hư hoại, theo cách của nó — và Hội Thánh sẽ trở thành một nhà hội của những người theo hình thức. Xin hãy cầu nguyện, thưa Anh Chị Em của tôi, liên tục, rằng Chúa sẽ ngự trong Si-ôn của chúng ta, để duy trì chúng ta trong mọi sự vâng phục thánh và sự trong sạch của đời sống!
Nơi Đức Chúa Trời ở, có sự đổi mới liên tục của sức sống. Một Hội Thánh chết là một Gô-gô-tha hôi thối, một nơi sinh sản các điều ác, một nhà của các quỷ. Các ngôi mộ có thể được quét vôi mới, nhưng chúng vẫn là những mồ mả mở, nơi trú ngụ của các linh ô uế. Một Hội Thánh hoàn toàn sống động là một Thiên đàng nhỏ, nơi lui tới của các thiên sứ, Đền Thờ của Đức Thánh Linh. Trong một số Hội Thánh của chúng ta, mọi người dường như lạnh hơn một chút so với mọi người khác. Các thành viên là những tảng băng thánh! Một cơn băng giá chung đã làm tê liệt mọi người và dầu một số lạnh hơn những người khác, nhưng tất cả đều dưới độ không! Không có dòng suối tươi mát chảy. Mọi sự bị buộc chặt và cứng với băng giá của sự dửng dưng. Ôi, nguyện Chúa sai gió Ngài đến và làm tan các sông băng! Ôi, nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời đuổi mùa đông ra khỏi mọi tấm lòng và mọi Hội Thánh! Không quyền năng loài người nào có thể giữ một Hội Thánh khỏi sự tê cóng làm tê liệt và giết chết. Trừ khi Chúa ở đó, sự tăng trưởng, sự sống, sự ấm áp đều không thể có. Hỡi những người nhắc đến Chúa, đừng im lặng và đừng cho Ngài nghỉ ngơi, nhưng hãy kêu cầu Ngài ngày và đêm, “Ôi Chúa, xin ở lại với chúng con! Xin ra đi cùng các đạo quân của chúng con! Xin khiến chúng con trở thành con cái sống của Đức Chúa Trời hằng sống!”
Khi Chúa ở đó, tiếp theo, có quyền năng liên tục. Với Đức Chúa Trời có quyền năng trong chức vụ, quyền năng trong sự cầu nguyện, quyền năng trong mọi công việc thánh. Chúng ta có thể làm rất nhiều công việc mà vẫn không có kết quả gì từ nó, nhưng, mặt khác, chúng ta có thể chỉ làm được tương đối ít mà vẫn có những kết quả lớn chảy ra từ nó, vì kết quả không tùy thuộc vào số lượng của bộ máy, mà vào sự hiện diện của Chúa!
Chẳng phải tất cả các bạn đều biết những người không có ân tứ đặc biệt nhưng lại vô cùng hữu ích sao? Bạn không nhận thấy điều gì đặc biệt đáng chú ý về họ nhưng toàn bộ cuộc đời của họ thu hút sự chú ý bởi quyền năng của nó. Lời nói của họ có hiệu quả, vì có phẩm cách đằng sau chúng. Một đời sống nhất quán ban sức mạnh cho một lời chứng giản dị. Điều quan trọng không phải là điều được nói nhiều bằng ai nói nó! Và đó chưa phải là tất cả — chính Đức Chúa Trời ở đằng sau người sống cho Ngài. Ngài khiến người ấy nói trong danh Ngài để không lời nào của người rơi xuống đất. Chẳng phải đã nói về người tin kính, “Lá người cũng sẽ không tàn héo; và mọi việc người làm sẽ thịnh vượng” sao? Điều nầy đúng với mọi Hội Thánh nơi Chúa ngự. Sự hiện diện của Ngài khiến nó thành một quyền năng với con cái và những người gắn bó của nó, một quyền năng với khu xóm và một quyền năng với thời đại. Gương của nó, lời chứng của nó, nỗ lực của nó có hiệu quả! Đức Chúa Trời dùng nó và, vì vậy, nó đạt được mục đích của nó. Quyền năng ở với Đức Chúa Trời — nhưng Hội Thánh là công cụ mà qua đó quyền năng ấy thực thi chính mình. Ngài dùng một dân sống cho sự bày tỏ quyền năng sống và Ngài ban cho họ, cả sự sống lẫn quyền năng, ngày càng dồi dào hơn. Khi chúng ta khao khát quyền năng để lao động cho Đức Chúa Trời, chúng ta phải cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời của Quyền Năng sẽ ở lại giữa chúng ta.
Hơn nữa, bất cứ khi nào có thể nói về một hội chúng, “Chúa ở đó,” sự hiệp một sẽ được tạo ra và nuôi dưỡng. Hãy chỉ cho tôi một Hội Thánh cãi vã, một Hội Thánh bị chia thành các bè phái, một Hội Thánh bị phân rẽ bởi những tham vọng cá nhân, các giáo lý trái ngược và các kế hoạch đối lập — và tôi chắc chắn Chúa không ở đó. Nơi nào có ghen tị, đố kỵ, nghi ngờ, nói hành và không ưa nhau, tôi biết Chim Bồ Câu Thánh, Đấng ghét sự hỗn loạn, đã cất cánh bay đi. Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương và Ngài sẽ chỉ ngự nơi tình yêu thương cai trị. Ngài là Đức Chúa Trời của Bình An và sẽ không chịu đựng sự tranh cãi. Con cái của Đức Chúa Trời phải được kết hiệp với nhau. Thật là một cảnh đáng hổ thẹn, nếu con cái trong gia đình Ngài cãi nhau, trách móc và đánh nhau. Các thánh đồ ở cùng Đức Chúa Trời yêu thương nhau “với một tấm lòng trong sạch, cách tha thiết.” Một số người xưng mình là tín hữu hành động như thể họ ghét nhau! Tôi có thể không nói, “với một tấm lòng trong sạch,” nhưng tôi sẽ nói, “cách tha thiết.” Nơi Đức Chúa Trời hiện diện, Hội Thánh được gây dựng trong tình yêu thương và lớn lên, như một tòa nhà được kết hợp khít khao, để trở thành một Đền Thờ thánh trong Chúa. Ôi, ước gì có thêm sự hiệp một nầy!
Nơi Chúa ở, chắc chắn có hạnh phúc. Chúng ta có những buổi nhóm tuyệt vời biết bao khi Chúa ở đây! Đó là một Buổi Nhóm Cầu Nguyện, nhưng khi bạn đã nói vậy, bạn chưa mô tả đầy đủ nó, vì nó còn hơn thế nhiều. Đó là một buổi nhóm cầu nguyện khác thường, vì, Đức Chúa Trời ở đó, mọi lời cầu nguyện đều được nói vào tai Ngài và mọi ước muốn cùng lời thỉnh cầu của các thánh đồ đều được Đức Thánh Linh của Ngài thúc giục! Ôi, chính căn phòng được thắp sáng bởi Vinh Hiển của Chúa! Và dầu chúng ta ở trên Thiên đàng hay không,
chúng ta khó có thể nói! Chúng ta có những thời gian hạnh phúc biết bao khi rao giảng Lời của Chúa khi chính sự hiện diện của Đức Chúa Trời được nhận ra! Các lối đi của Ngài nhỏ giọt mỡ. Chúng ta thường vui hưởng những mùa vui vẻ biết bao tại Bàn Tiệc Thánh! Lễ vật chỉ là bánh và rượu, nhưng khi, bởi đức tin, chúng ta nhận thấy sự hiện diện thật và thuộc linh của Chúa Giê-xu Christ, trong sự bẻ bánh chúng ta ăn thịt Ngài, và trong trái của cây nho chúng ta uống huyết Ngài! Khi chúng ta đã tụ họp trong sự hiện diện của Chúa, chúng ta đã hát —
“Không tia nắng nào của gỗ bá hương hay gỗ thông Có thể sánh với các sân của Ngài trên đất! Và tại đây chúng tôi chờ đợi, cho đến khi tình yêu thương của Ngài Nâng chúng tôi lên những chỗ cao quý hơn ở trên.” Tại Bàn của Chúa, tôi thường được phước đến nỗi tôi sẽ không đổi chỗ với Ga-bri-ên! Chúa ở đó — tôi còn có thể khao khát gì hơn? Vui mừng, vui thích, say mê, ngây ngất — tôi sẽ dùng từ nào? — tất cả những điều nầy đã chờ đợi quanh Bàn Hiệp Thông, như các nhạc công tại một bữa tiệc của vua. Nếu Đức Chúa Trời ở đó, Thiên đàng của chúng ta ở đó!
III. Bây giờ tôi sẽ kết thúc bằng cách lưu ý, ở điểm thứ ba, rằng vì sự hiện diện nầy của Đức Chúa Trời là Vinh Hiển của nơi vinh hiển nhất và là đặc ân chọn lọc của người được đặc ân nhất, nên đó là niềm vui vượt trội của chúng ta. SỰ HIỆN DIỆN CỦA CHÚA LÀ NIỀM VUI THÍCH CỦA CHÚNG TA Ở MỌI NƠI.
Chúng ta sẽ nghĩ về những mái nhà thân yêu của chính mình. Thật là một gia đình vui thích chúng ta thuộc về nếu có thể nói về nhà chúng ta, “Giê-hô-va Sam-ma, Chúa Ở Đó”! Nó có mái tranh và nền đá chăng? Có hề gì? Cha của gia đình sống gần Đức Chúa Trời và vợ người vui mừng làm người giúp đỡ đồng công trong sự cầu nguyện của người, trong khi con cái lớn lên làm việc chân thật và phục vụ danh dự. Chắc chắn mái nhà tranh ấy thân yêu đối với Đức Chúa Trời và trở thành một nơi các thiên sứ đến và đi! Vì Đức Chúa Trời ở đó, mọi cửa sổ đều hướng về Thành Thiên Thượng. Thật an ủi rằng chúng ta không cần đi qua đường để cầu nguyện buổi sáng, hoặc bước ra ngoài mỗi tối để thờ phượng, vì chính chúng ta là thầy tế lễ, và có một bàn thờ gia đình tại nhà nơi hương đốt cả sáng và tối. Chúng ta không nói về kinh sáng và kinh tối, nhưng chúng ta vinh hiển rằng “Chúa ở đó” khi chúng ta quỳ gối như một hộ gia đình!
Điều gì vui thích hơn là tụ họp quanh lò sưởi gia đình để nghe Kinh Thánh được đọc và lắng nghe người lớn tuổi, khi người nói với những người trẻ hơn, về những điều Đức Chúa Trời đã làm cho người và những điều Chúa đang chờ ban cho mọi người tin cậy Ngài? Thoát khỏi mọi hình thức, sự cầu nguyện gia đình biến một ngôi nhà thành một đền thờ, một gia đình thành một Hội Thánh và mỗi ngày thành một ngày thánh! Thật vậy, tôi có thể nói về các gia đình thuộc loại nầy, bất cứ nơi nào họ ở, rằng đó là “không gì khác ngoài Nhà của Đức Chúa Trời, và đó là chính cổng Thiên đàng,” vì, “Chúa ở đó.” Bạn ơi, Đức Chúa Trời có ở trong nhà bạn không? Nếu nó không có sự cầu nguyện gia đình, nó không có mái che. Không có niềm vui thật trong đời sống gia đình trừ khi Chúa ở đó. Mọi điều khác đều là hư cấu! Chỉ Đức Chúa Trời là niềm vui thích thật. Tôi truyền cho bạn, nếu nhà bạn không như thể Đức Chúa Trời có thể đến với chúng, hãy sắp xếp nhà bạn cho có trật tự và nói, “Còn tôi và nhà tôi, chúng tôi sẽ phục vụ Chúa.” Bạn có dám ở nơi Đức Chúa Trời không thể ở với bạn không? Nguyện mọi người nói về nhà bạn, “Chúa ở đó!”
Đây là một Cơ Đốc nhân sống một mình, hoàn toàn tách khỏi đời sống gia đình. Mọi người thân yêu của người đều đã chết, hoặc ở xa. Trong phòng riêng của mình, khi người quỳ gối cầu nguyện kín nhiệm, hoặc bất cứ khi nào người đi dạo ra ngoài để suy ngẫm, nếu người thật sự là một người yêu mến Chúa Giê-xu, “Chúa ở đó.” Bất cứ nơi nào phần của Tín Đồ được gieo, nếu người sống trong sự hiệp thông với Đấng Christ, người có thể nói về phòng yên tĩnh của mình, hoặc lối đi trong vườn, hoặc thậm chí chuồng ngựa hay gác xép, “Giê-hô-va Sam-ma, Chúa Ở Đó.” Nhiều căn gác khiêm nhường là một nơi cư ngụ thật hoàng gia, vì, “Chúa ở đó.” Thà là ngục tối bên trong của Phao-lô tại Phi-líp, với chân bị cùm chặt — và sự hiện diện của Chúa — còn hơn căn phòng tráng lệ nhất của cung điện Sê-sa và một vị thần vô danh! Chúa rất đầy ân điển đối với những người cô đơn của Ngài. Họ có thể nói, “Vậy mà tôi không ở một mình, vì Cha ở cùng tôi.” Trong một bệnh viện, hoặc trong một nhà tế bần — có hề gì nếu Đức Giê-hô-va ở bên bạn để làm bạn vui lên?
Một số người trong chúng ta có thể làm chứng rằng chúng ta đã có những lần Đức Chúa Trời đến gần linh hồn chúng ta nhất trong những lúc đau đớn không thể chịu nổi và thậm chí trong những mùa trầm cảm tinh thần mãnh liệt về những điều thuộc về đất. “Tôi bị hạ xuống thấp, và Chúa đã giúp đỡ tôi,” Đa-vít nói. Và chúng ta có thể nói như vậy. Chúa đã phán, “Khi ngươi qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi,” như thể nói, “Nếu Ta không ở cùng ngươi ở bất kỳ nơi nào khác, Ta sẽ ở cùng ngươi khi ấy.” Trong lò lửa, một Đấng giống như Con của Đức Chúa Trời đã được thấy. Nếu Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô chưa bao giờ có Nhân Vật thứ tư vinh hiển ấy trong đoàn của họ trước đây, họ đã có Ngài khi họ bị quăng vào giữa những than hồng rực! Giê-hô-va Sam-ma biến một lò lửa nóng gấp bảy lần thành một lùm cây dễ chịu! Chúng ta có thể nói về lửa luyện, về sân đạp lúa và về máy ép dầu, “Đức Chúa Trời đã ở đó!” Trong lúc hoạn nạn, Ngài đã là một sự giúp đỡ rất hiện diện. Người ta gần như có thể nói, “Hãy gửi tôi trở lại ngục của tôi,” như một người đã nói vậy, là người đã mất
sự hiện diện của Đức Chúa Trời sau khi người đã giành được tự do! Người ta có thể kêu lên, “Ôi, hãy cho tôi lấy lại cơn đau của tôi nếu tôi lại có thể tràn ngập niềm vui của sự hiện diện của Chúa.”
Các Bạn Thân Mến, tôi cảm ơn Đức Chúa Trời rằng bạn và tôi biết thế nào là vui hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời theo rất nhiều cách khác nhau. Khi hai hoặc ba người của Đức Chúa Trời gặp nhau và nói với nhau về những điều của Đức Chúa Trời, Chúa không bao giờ vắng mặt. Bạn nhớ phân đoạn phước hạnh ấy, “Những người kính sợ Chúa nói thường xuyên, người nầy với người kia.” Họ có những cuộc trò chuyện thánh về những điều thuộc về trời. Đó là cuộc trò chuyện ngọt ngào đến nỗi chính Chúa đã quay lại thành người nghe lén, lắng nghe và nghe được. Những điều Ngài nghe làm Ngài vui lòng đến nỗi, ngay khi ấy và tại đó, Ngài ghi chú về nó. Phải, và viết nó xuống và truyền rằng “một sách ghi nhớ” phải được giữ “cho những người kính sợ Chúa, và nghĩ đến danh Ngài.” Đây chẳng phải là bằng chứng chắc chắn về sự hiện diện đầy ân điển nhất của Ngài sao? Giăng Bunyan biết Đức Chúa Trời ở đó khi ông đi quanh làm nghề hàn nồi và đến Bedford — và có ba người phụ nữ tin kính ngồi dưới nắng, đang làm việc — và khi họ làm việc, họ nói chuyện ngọt ngào đến nỗi người thợ hàn nồi đứng lại lắng nghe và bị lôi cuốn đến những điều tốt hơn! Bằng những phương tiện như vậy, ông trở thành một Tín Đồ và một người giảng đạo — và là tác giả của “Thiên Lộ Lịch Trình” — tác phẩm đã làm tươi mới tất cả chúng ta. Chúa ở đó và, vì vậy, ông mơ một giấc mơ thuộc về trời trong ngục Bedford. Bất cứ nơi nào dân Ngài gặp nhau, Chúa ở gần cách đầy ân điển. “Nơi nào hai hoặc ba người nhóm lại trong danh Ta, Ta ở giữa họ.”
Đúng vậy, nhưng khi dân của Đấng Christ ra đi làm việc — khi bạn đến trường Chúa Nhật của mình, hoặc ra đi với bó truyền đạo đơn trên tay để phát trong khu vực của bạn, hoặc khi bạn nhập với một nhóm nhỏ và đứng nơi góc phố đằng kia, cất tiếng lên nhân danh Chúa Giê-xu — bạn có thể kỳ vọng, nếu bạn đi với sự cầu nguyện và đức tin, rằng sẽ được viết: “Giê-hô-va Sam-ma, Đức Chúa Trời Ở Đó.” Chỉ là một thanh niên đứng lên trong một túp nhà tranh để nói, anh ta chẳng có nhiều điều để nói, vậy mà có những giọt nước mắt ăn năn và những tấm lòng tan vỡ — thật là vậy, vì Đức Chúa Trời ở đó! Chỉ là một phụ nữ khiêm nhường nói với vài người cùng cảnh ngộ với mình, vậy mà các thiên sứ vui mừng vì một tội nhân ăn năn — vâng, vì Đức Chúa Trời ở đó! Chỉ là một căn phòng nhỏ trong một con phố hẻm của chúng ta, và nhà truyền giáo thành phố đã bước vào. Có một hai chục người hàng xóm được mời đến họp lại, và ông đang nói về Chúa Giê-xu cùng tình yêu của Ngài — ôi, nhưng nếu Chúa ở đó, xin đừng nói với tôi rằng nhà truyền giáo ấy không ở trong dòng kế thừa sứ đồ — ông không cần tuyên bố điều đó, chính ông là một sứ đồ của Đức Chúa Trời đối với những người nghèo khổ ấy! Ông không cần áo lễ lộng lẫy, hay tiếng đàn organ vang dội, hay thậm chí tiếng sấm của đám đông khi họ cất lên bài thánh ca trang nghiêm! Mấy người đơn sơ và nghèo khó kia có Đức Chúa Trời ở cùng họ, và thế là đủ! Bất cứ nơi nào bạn đang tìm cách làm điều tốt, trong sự nương cậy cầu nguyện nơi Đức Thánh Linh, sẽ phải nói rằng “Chúa ở đó.”
Và bây giờ, từ nay trở đi, hỡi những người yêu dấu, các bạn là những người kính sợ Đức Chúa Trời và suy nghĩ về danh Ngài, bất cứ nơi nào bạn đi, hãy để người ta nói: “Giê-hô-va Sam-ma, Đức Chúa Trời Ở Đó.” Tôi thường cảm thấy tiếc nuối khi ngày Sa-bát gần kết thúc, và nhiều người trong các bạn cũng vậy. Tôi biết bạn thức dậy sáng thứ Hai và lại hạ những tấm cửa chớp ấy xuống, hoặc đi tới xưởng thợ nơi bạn phải chịu nhiều sự chế giễu, hoặc trở lại với công việc lao nhọc thường nhật và hòa lẫn với rất nhiều kẻ không tin kính — và bạn làm điều đó cách buồn bã. Bây giờ, hãy cầu nguyện để bạn có thể giữ được tinh thần ngày Sa-bát suốt cả tuần! Hãy biến mọi nơi, bất cứ nơi nào bạn đi, thành Nhà của Đức Chúa Trời. Một anh em thân yêu của chúng ta đã đến một cửa hàng nơi anh làm việc cùng bốn người không tin kính — và Chúa của anh đã đi cùng anh. Chẳng bao lâu sau, chúng ta có đặc ân làm phép báp-têm cho chủ của người bạn ấy và cho tất cả các bạn thợ trong cửa hàng, vì Chúa đã ở đó! Mấy hôm trước có một người mới đến làm việc, người không thể chịu nổi khi nghe một lời nào về tôn giáo, nhưng anh em của chúng ta cũng là phương tiện đưa đến sự hoán cải của người ấy, và người mới này đang đến với chúng ta, nồng nàn trong tình yêu ban đầu của mình! Anh em của chúng ta đã quyết chí rằng anh sẽ không bị chinh phục bởi bất cứ kẻ chế nhạo nào, nhưng trái lại, anh quyết tâm chinh phục họ cho Đấng Christ! Anh sẽ không nhượng bộ trước những ảnh hưởng của tội lỗi, nhưng anh quyết, nhân danh Chúa, rằng những ảnh hưởng xấu xa phải nhượng bộ trước quyền năng của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và trước sức thu hút của Thập Tự Giá. Hãy viết ngang qua xưởng thợ của bạn: “Chúa ở đây.” Nếu bạn không thể làm điều đó theo nghĩa đen, hãy làm theo cách thuộc linh: “Giê-hô-va Sam-ma, Đức Chúa Trời Ở Đó.”
Đừng để người ta thấy bạn ở bất cứ nơi nào mà bạn không thể nói rằng Chúa đã ở đó! Nếu bạn được gọi vào thế gian để theo đuổi nghề nghiệp hằng ngày của mình, hãy kêu cầu Chúa: “Nếu Thánh Linh Ngài không đi cùng con, xin đừng đem con lên khỏi đây.” Hãy quyết chí rằng bạn sẽ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng bạn, và dù là ở Cheapside đông đúc bận rộn, hay ở vùng quê vắng vẻ trong khi bạn đang cuốc đất cho củ cải, hoặc chăm sóc một bầy chiên — trong bất cứ cánh đồng, con phố, hay căn phòng nào — người ta sẽ phải nói rằng Đức Chúa Trời ở đó! Hãy đem Chúa Giê-xu đi cùng bạn khi bạn ra đi, và khi bạn trở về nhà, nguyện Thánh Linh Ngài vẫn ở cùng bạn! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho điều đó được như vậy! Đức Thánh Linh có thể khiến bạn đạt đến điều này!
Tôi sẽ nói gì với những người không biết Chúa và không quan tâm đến Ngài? Hỡi bạn, ngày sẽ đến khi Chúa Giê-xu Christ sẽ phán với bạn: “Ta chưa hề biết ngươi; hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ làm điều gian ác.” Đừng để Ngài phán điều đó, nhưng tối nay, hãy bắt đầu làm quen với Ngài. Nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn làm điều đó! Tôi chắc chắn rằng Chúa Giê-xu Christ
không thể phán với tôi: “Ta chưa hề biết ngươi.” Điều đó là không thể, vì tôi có thể thưa lại với Ngài: “Chưa hề biết con sao, Chúa ơi? Vì con đã đến với Ngài mang theo biết bao gánh nặng. Con đã chạy đến với Ngài mang theo biết bao hoạn nạn, đến nỗi con chắc chắn Ngài biết con như người ta biết một kẻ ăn xin mà mình đã cứu giúp nhiều lần trong ngày —
‘Ngài hỏi con là ai sao? Ôi, Chúa của con! Ngài biết tên con.’ Ngài nhớ đến con, vì trong cơn tuyệt vọng con đã kêu cầu Ngài và Ngài đã giải cứu con khỏi gánh nặng của con! Ngài biết con, vì trong nỗi buồn của con, tấm lòng tan vỡ của con không tìm được sự an ủi nào ngoài Ngài! Ngài đã biết con suốt những năm này, khi con phải kêu cầu Ngài xin một điều gì đó để giảng, và xin sự giúp đỡ trong khi giảng. Ngài biết con đã phải đến với Ngài thế nào, xưng nhận những thất bại của mình, than khóc những thiếu sót của mình, than tiếc tội lỗi của mình, và tin cậy huyết Ngài để được tẩy sạch.”
Chúa của tôi không thể nói rằng Ngài không biết tôi, vì Ngài đã biết linh hồn tôi trong cơn hoạn nạn. Phước cho danh Ngài, tôi biết Ngài và đặt trọn sức nặng của mình trên Ngài! Những kẻ biết Ngài sẽ ở cùng Ngài, và Ngài sẽ tiếp nhận họ về với chính Ngài mãi mãi — và đây sẽ là vinh hiển của họ: “Giê-hô-va Sam-ma, Đức Chúa Trời Ở Đó.” Họ sẽ ở cùng Ngài, đời đời vô cùng! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 45:8-25. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 774, 847, 806.
THƯ CỦA ÔNG SPURGEON:
CÁC BẠN THÂN MẾN — Vào lúc này, khi bắt đầu một năm khác, tôi đang ở Mentone, dần dần phục hồi sức khỏe sau một thời gian đau đớn và yếu đuối. Việc bắt đầu Tập 37 của các bài giảng hằng tuần chưa từng rơi vào phần của bất kỳ người nào khác. Tôi biết ơn vì đặc ân đặc biệt này, và càng biết ơn hơn vì tất cả 36 tập trước vẫn tiếp tục được mua, được đọc, và được rao giảng. Tôi xin mỗi độc giả thân hữu thở ra một lời cầu nguyện cho người giảng và cho hàng trăm bài giảng này, để Chúa có thể dùng cả tiếng nói sống động lẫn trang in cho vinh hiển của chính Ngài và cho sự cứu rỗi của con người. Tư tưởng của con người thay đổi, nhưng Lời của Chúa còn lại đời đời — và đây là Lời mà trong các bài giảng này được rao giảng cho con người. Nguyện Đức Thánh Linh nhìn nhận lời chứng này! Chúc tất cả độc giả của tôi MỘT NĂM MỚI HẠNH PHÚC, tôi là đầy tớ của quý vị vì cớ Đấng Christ, C. H. SPURGEON.
Một Lời Tiễn Đưa Ân Điển
(No. 2183)
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 1 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
Và Ngài phán với người đàn bà: “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an.” Lu-ca 7:50.
Phần chính của đề tài của tôi sẽ là — lời tiễn đưa ân điển ấy: “Hãy đi cho bình an.” Đối với người đàn bà vừa mới được phước cách đó không lâu, từ “Hãy đi” nghe thật buồn bã, vì bà hẳn đã vui lòng ở lại suốt đời với Chúa, Đấng tha thứ cho mình, nhưng những lời thêm vào, “cho bình an,” đã biến cây ngải đắng thành mật ong — nay đã có sự bình an cho bà, người đã bị tội lỗi của mình săn đuổi và hành hạ bấy lâu! Đứng dậy từ nơi đôi chân mà bà đã rửa bằng nước mắt, bà ra đi để giữ cho những bước chân tương lai của mình xứng hợp với bước chân của một người đàn bà tin, và vì thế, đã được cứu, đáng phải có.
Chúng ta thích có một khẩu hiệu để bắt đầu năm mới, và việc chọn một khẩu hiệu để bước vào một giai đoạn mới của đời sống đã hữu ích cho một số tâm hồn. Chúng ta leo lên ngọn đồi của công việc, hay dám đương đầu với sóng gió của thử thách với một lời đầy cảm hứng trên môi. Đối với một số thanh niên, một lời đã đến vào buổi sáng sớm của đời sống, còn ướt đẫm sương của Thiên Đàng — và lời ấy của buổi bình minh đã ở lại với họ. Tiếng vọng của lời khơi dậy sự sống ấy đã theo họ rất lâu sau khi nó được phán ra. Giữa những cảnh lạ lùng, nó đã đến với họ như một tiếng nói từ nơi vô hình. Nó đã thì thầm với họ bên trong những tấm màn của giường chết — nó đã rì rầm sự an ủi giữa những đợt sóng dâng cao của sông Giô-đanh. Lời đầu tiên ấy của niềm vui và sự bình an từ Chúa Giê-xu, lời mà họ đã bắt đầu đời sống mới với nó, lại đến với họ, ngay khi họ đang tan dần vào miền đất vô hình. Và thế là họ bắt đầu công việc phục vụ Đấng Cứu Chuộc — và thế là Ngài tuyên bố rằng công việc của họ đã hoàn tất. Có lẽ nốt nhạc yêu thương ấy sẽ là lời chào đón họ ngay tại cổng Thiên Đàng!
Chúa của chúng ta, trong trường hợp trước mắt chúng ta, đã cho một người ăn năn ra về khỏi bầu không khí lạnh lẽo của những lời cãi cọ tự xưng công chính, và như vậy đã giải thoát bà khỏi một cuộc tranh luận mà bà không thích hợp để đương đầu. Nhưng tôi thấy nhiều hơn thế trong lời chúc phước này. Đối với tôi, dường như khi Chúa, Thầy thiêng liêng của chúng ta, thấy tội nhân nghèo khổ này đầy tình yêu đối với Ngài đến nỗi bà rửa chân Ngài bằng nước mắt, và lau chân Ngài bằng tóc của đầu mình, rồi sau khi dùng một ngụ ngôn giải thích cho người Pha-ri-si lý do bà yêu nhiều như vậy, Ngài bèn phán với bà: “Hãy đi cho bình an,” — ý Ngài là lời ấy không chỉ để khích lệ cho nhu cầu cần thiết của lúc ấy, mà còn đi cùng bà và theo bà suốt phần đời còn lại, cho đến khi bà bước vào thung lũng tối tăm, bà sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì bà vẫn sẽ nghe tiếng nói ngọt ngào ấy phán: “Hãy đi cho bình an.” Thật là âm nhạc đáng nghe biết bao! Thật là âm nhạc vẫn còn đáng nghe biết bao!
Bây giờ, tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng lời tôi sẽ nói vào lúc này có thể được Chúa tôn trọng để phục vụ mục đích thiêng liêng ấy cho một số người hiện diện nơi đây. Nguyện lời ấy là một lời ban sự sống cho một số người trong các bạn! Nguyện lời ấy, đối với những người khác trong chúng ta là những người đã biết Đấng Cứu Rỗi từ lâu, là sự phục hồi cho sự yên nghỉ của chúng ta — và nguyện chúng ta nhận được từ Chúa Giê-xu một ngụm bình an đến nỗi chúng ta sẽ không bao giờ khát nữa! Môi của Chúa thiêng liêng của chúng ta là một nguồn suối của sự vui thích! Mỗi lời là một chén đầy tràn sự ngọt ngào. Uống lấy điều này, chúng ta sẽ đi đường mình, cho đến cuối cuộc hành trình, theo cách của bài thánh ca chúng ta vừa hát —
“Bình tĩnh trong giờ khỏe mạnh tràn trề sức sống,
Bình tĩnh trong giờ đau đớn của con;
Bình tĩnh trong cảnh nghèo khó hay giàu có của con,
Bình tĩnh trong sự mất mát hay thu được của con.
Xin làm cho con bình tĩnh, Đức Chúa Trời của con, và giữ con bình tĩnh,
Nhẹ nhàng yên nghỉ trên ngực Ngài,
Xin xoa dịu con bằng thánh ca và Thi Thiên thánh khiết,
Và truyền cho linh hồn con được yên nghỉ.”
Ôi, ước gì đời sống của chúng ta như một biển thủy tinh! Nguyện vòng tròn thiêng liêng của sự thông công của chúng ta ở trong đường viền vàng của sự bình an của Đức Chúa Trời! Hỡi Ngài, Đấng đã truyền chúng con đến với Ngài và yên nghỉ, bây giờ xin truyền chúng con: “Hãy đi cho bình an.”
Tôi sẽ nói đôi điều trong phần mở đầu về một sự bảo đảm thú vị, là lý do khiến người đàn bà ra đi trong bình an — “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi;” hay như trong câu 48: “Tội lỗi ngươi đã được tha.” Dựa trên sức mạnh của sự bảo đảm rằng bà đã được cứu, bà có thể yên tâm ra đi trong bình an! Sau khi chúng ta đã nói đôi điều về đề tài ấy, chúng ta sẽ đến với một lời chỉ dẫn đầy quan tâm — Đấng Cứu Rỗi đã hướng dẫn bà, trong lúc thử thách, rằng: “Hãy đi cho bình an.” Có một sự bảo đảm để an ủi bà và một lời chỉ dẫn để hướng dẫn bà.
I. Trước hết, vậy, hãy xem xét MỘT SỰ BẢO ĐẢM THÚ VỊ. Căn cứ mà người đàn bà ăn năn có thể ra đi trong bình an là bà đã được cứu. Đấng Cứu Rỗi đã bảo đảm với bà: “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi.”
Bà không được cứu bằng cách nào khác với cách chúng ta được cứu, nhưng bà đã nhận được sự cứu rỗi chung bằng đức tin quý báu giống như vậy. Con đường cứu rỗi đối với bà là đức tin nơi Đấng Christ — đó cũng là con đường cho chúng ta, nhưng bà đã có điều mà một số người trong các bạn, không nghi ngờ gì, rất muốn có — bà đã có sự bảo đảm rằng mình đã được cứu, từ chính miệng Chúa! Tôi nghĩ tôi nghe một số người nói: “Tôi chắc chắn sẽ ra đi trong bình an, nếu Chúa Giê-xu chỉ hiện ra với tôi và phán, và nói bằng chính môi Ngài: ‘Đức tin của ngươi đã cứu ngươi.’” Việc các bạn nghĩ như vậy là tự nhiên. Chắc hẳn được nhận một lời chúc phước từ miệng Vua của chúng ta, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, phải là sự say mê tột độ! Tuy nhiên, các bạn thân mến, chúng ta không được treo sự tin quyết của mình trên một hoàn cảnh thuần túy. Vì dù Đấng Christ thật sự đứng trước mặt bạn trong xác thịt và phán: “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi,” hay Ngài phán điều đó với bạn qua bản ghi không thể sai lầm của chính Lời Ngài, thì đó cũng chỉ là một hoàn cảnh mà thôi.
Việc cha tôi nói với tôi điều gì không tạo ra nhiều khác biệt cho đức tin của tôi, dù tôi gặp người cha đáng kính vào buổi sáng trong vườn của mình và nghe tiếng của ông ở đó, hay dù tôi nhận được một lá thư qua đường bưu điện viết bằng nét chữ của ông, và ông nói với tôi trên tờ giấy ấy đúng điều ông sẽ nói nếu tôi gặp ông mặt đối mặt. Tôi không đòi ông phải luôn luôn lên đồi đến nhà tôi để nói với tôi mọi điều ông cần nói — nếu tôi đòi như vậy, tôi sẽ tự cho mình là một kẻ ngốc! Nếu tôi nói: “Cha thân yêu của con, cha đã bảo đảm với con về tình yêu của cha bằng thư, nhưng bằng cách nào đó, con không thể tin điều đó trừ khi cha đến, nhìn thẳng vào mặt con, nắm tay con và bảo đảm với con về thiện ý của cha.” Chắc chắn, ông sẽ nói với tôi: “Con trai thân yêu của cha, con bị làm sao vậy? Chắc con mất trí rồi. Cha chưa bao giờ thấy con trẻ con như vậy trước đây! Nét chữ của cha luôn luôn đã đủ. Cha khó có thể nghĩ rằng con thật sự có ý đó khi con nói rằng con không thể tin cha trừ khi cha đứng hiển nhiên trước mắt con — và con nghe cha nói bằng tai mình.”
Bây giờ, điều tôi sẽ không làm với cha trên đất của mình, tôi chắc chắn sẽ không làm với Đấng Cứu Rỗi trên trời của mình! Tôi hoàn toàn thỏa lòng tin những gì Ngài viết cho tôi, và nếu điều đó đã được viết như vậy trong Sách của Ngài, thì đối với tôi, dường như nó cũng thật và chắc chắn như thể Ngài thật sự đã từ Thiên Đàng đến và trò chuyện với tôi, hoặc đã hiện ra với tôi trong những khải tượng ban đêm. Đây chẳng phải là lý luận của lương tri sao? Các bạn có lập tức đồng ý với tôi không?
“Được rồi,” bạn nói, “chúng tôi đồng ý với ông ở điểm đó, thưa ông, nhưng mà, Ngài đã phán lời ấy với riêng bà. Chúng tôi sẽ không bao giờ còn nghi ngờ nữa, mà sẽ ra đi trong bình an nếu Ngài phán lời bảo đảm ấy với chúng tôi. Bạn thấy đấy, không chỉ là chính Chúa Giê-xu đã phán và nói: ‘Đức tin của ngươi đã làm cho ngươi được lành,’ mà Ngài còn nhìn về phía ấy! Ngài quay về phía bà và bà biết rằng Ngài đang nói đến bà. Không thể nhầm lẫn sự bảo đảm ấy được ban cho ai! Có những người khác trong phòng, nhưng Ngài không nói điều đó với Si-môn. Ngài không nói điều đó với Phi-e-rơ. Ngài không nói điều đó với Gia-cơ và Giăng. Bà biết qua cái nhìn của Ngài rằng Ngài có ý dành điều đó cho bà và cho riêng bà, vì bà là người duy nhất phải ra đi và, do đó, là người duy nhất ‘đi cho bình an.’ Chúa của chúng ta đã đặt điều đó ở số ít và phán: ‘Đức tin của ngươi đã cứu ngươi.’ Tôi muốn điều đó đến tận nhà, đúng như vậy, với chính
tôi.”
Vâng, nhưng tôi nghĩ điều này hơi vô lý, phải không? Vì nếu cha tôi (để tiếp tục hình ảnh của tôi) nói với tôi, với các anh em tôi, và với các chị em tôi, và nói: “Các con thân yêu, cha có những ý nghĩ yêu thương về các con, và cha đã để dành sẵn cho những nhu cầu của các con,” tôi không nghĩ rằng sau đó tôi sẽ nói với ông: “Bây giờ, thưa cha, cha có biết rằng con đã không tin cha, hoặc không nhận được niềm vui nào từ những gì cha nói, vì cha đã nói với những người khác ngoài con không? Con đã không nghĩ rằng lời tuyên bố tình yêu của cha có thể là thật vì cha đã bao gồm cả các anh em và chị em của con. Cha đã không dùng số ít, mà cha đã đặt điều đó ở số nhiều — và cha đã nói với tất cả các anh em và chị em của con, cũng như với chính con — và vì vậy, con cảm thấy mình không thể rút ra chút an ủi nào từ những lời bảo đảm dịu dàng của cha.” Tôi sẽ là một hạng người vô lý nhất nếu tôi nói như vậy — và cha tôi sẽ bắt đầu nghĩ rằng con trai ông đang đủ tiêu chuẩn vào nhà thương điên! Nếu ông không quy điều đó cho sự không tử tế của lòng, chắc chắn ông sẽ quy nó cho sự ngu dốt của đầu! Ồ, chắc chắn, chắc chắn, nếu cha tôi nói cùng một điều với mỗi người con của ông như ông nói với tôi, những lời của ông càng có nhiều khả năng là thật hơn, thay vì kém đáng tin hơn, và vì vậy, tôi rút ra sự an ủi từ việc những lời hứa yêu thương của ông được đặt ở số nhiều thay vì ở số
ít. Chắc chắn, việc Đức Chúa Trời đối xử cách ân điển với tôi cùng với hàng ngàn người khác sẽ không khó tin hơn việc Ngài theo đuổi một kế hoạch đơn độc với tôi là đối tượng duy nhất của tình yêu Ngài. Chẳng phải vậy sao?
“À, vâng!” một người nói, “nhưng ông vẫn chưa trúng điểm. Tôi muốn biết rằng tôi là một người ở trong số nhiều ấy! Và tôi muốn biết rằng tôi thật sự là một trong những người mà Chúa Giê-xu nói đến trong Lời Ngài.” Người bạn đang lo lắng của tôi, bạn có thể biết điều đó — và bạn có thể biết điều đó cách chắc chắn nhất. Có lời chép: “Kẻ nào tin Ngài thì được sự sống đời đời.” Không bao giờ cần phải là một câu hỏi xem bạn có tin Ngài hay không. Nếu bạn tin cậy Ngài, đó là cốt lõi của vấn đề. Bạn có thể dễ dàng xác định xem bạn thật sự tin cậy Ngài, hay không tin cậy Ngài. Nếu bạn tin cậy Ngài, bạn thuộc về Ngài, và mọi lời hứa trong Giao Ước của Ngài đều được dành cho bạn! Bạn có đức tin, và khi Chúa đặt xuống như một tuyên bố chung rằng đức tin cứu người — tuyên bố ấy áp dụng cho cả thế gian, ở mọi nơi và mọi thời — cho đến khi thời đại hiện tại kết thúc — và con người đã bước vào trạng thái cố định của sự báo trả, nơi không còn Phúc Âm của đức tin được rao giảng. “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi.” Nếu bạn có đức tin chút nào — nếu bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ — bạn đã được sinh bởi Đức Chúa Trời! Nếu bạn có thể nói với Chúa Giê-xu —
“Mọi lòng tin cậy của con đều đặt nơi Ngài, mọi sự giúp đỡ của con đều từ Ngài mà đến,” đó là đức tin, và Chúa Giê-xu làm chứng: “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi.”
Bây giờ, vì Nhân Chứng Không Thể Sai Lầm nói điều này về tất cả những ai có đức tin, tôi không nghĩ bạn nên nghi ngờ điều đó. Đúng là bạn không nghe tiếng Ngài, vì Ngài nói điều đó qua Lời đã viết hơn là bằng lời nói miệng, nhưng chắc chắn điều này không ảnh hưởng đến đức tin của bạn. Chúng ta tin một người chân thật dù người ấy viết hay nói — thật vậy, nếu có sự lựa chọn nào, chúng ta thích điều người ấy đã cẩn thận đặt xuống giấy hơn, vì điều này còn lại khi âm thanh của tiếng nói đã hoàn toàn tan biến. Điều có ích nhất cho chúng ta là chúng ta nên đọc đi đọc lại tuyên bố của Chúa chúng ta — và đặt nó dưới đủ mọi hình thức — và thấy nó luôn luôn vẫn trung tín và chân thật. Việc bạn tìm thấy điều đó trong cuốn Sách còn bảo đảm cho bạn hơn là nếu Đấng Cứu Rỗi gặp bạn tối nay, và nói với bạn: “Tội lỗi ngươi đã được tha. Đức tin của ngươi đã cứu ngươi.” Bản ghi vượt trội hơn tiếng nói.
“Không,” bạn nói, “tôi không thể thấy điều đó.” Được rồi, Phi-e-rơ đã ở cùng Đấng Christ trên Núi Hóa Hình, và không điều gì có thể lay chuyển niềm tin chắc của Phi-e-rơ rằng ông đã ở đó giữa vinh hiển thiên thượng ấy — và tuy nhiên, dù vậy, Phi-e-rơ nói, về Lời Được Linh Cảm: “Chúng ta có Lời chứng chắc chắn hơn!” Ông cảm thấy rằng ngay cả ký ức về khải tượng ấy, là điều ông chắc chắn đã thấy, cũng không luôn luôn đem lại cho ông nhiều sự bảo đảm như Lời bền vững được linh cảm của Đức Chúa Trời đã đem lại! Bạn cũng nên cảm thấy như vậy. Nếu tối nay tôi ý thức rằng, vào một thời điểm nào đó trong đời mình, tôi đã thấy Chúa, và Ngài đã phán với tôi, thì chính miếng đất nơi điều đó xảy ra sẽ vô cùng quý báu và thiêng liêng đối với tâm linh tôi. Nhưng tôi chắc chắn rằng khi tôi trở nên chán nản — khi bóng tối ùa đến trên linh hồn tôi, như đôi khi vẫn xảy ra, tôi chắc chắn sẽ tự nói với mình: “Ngươi chưa bao giờ thấy điều gì như vậy! Đó là một ảo tưởng, một sản phẩm của trí tưởng tượng của ngươi, một cơn mê sảng và chẳng có gì hơn.”
Nhưng, hỡi những người yêu dấu, khi tôi đến với Sách này và thấy trước mặt mình những dòng thiêng liêng, tôi biết rằng tôi không bị lừa dối! Nó đứng đó: “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Tôi chắc chắn về điều đó và tôi chắc chắn rằng tôi tin, và vì vậy, tôi chắc chắn rằng tôi đã được cứu! Tôi thích đặt ngón tay mình ngay xuống đoạn ấy và rồi nói: “Chúa ơi, con biết Ngài không thể nói dối. Con chưa bao giờ có một nghi vấn nào về việc đây là Sách của Ngài. Dù những nghi ngờ khác đã làm khổ con thế nào, điều này thì không. Ngài đã phán điều đó thấu vào linh hồn con đến nỗi con bảo đảm rằng đây là Sách của Ngài cũng như con bảo đảm về chính sự tồn tại của mình. Và vì vậy, Ngài đã làm điều tốt hơn cho việc loại bỏ những nghi ngờ của con và cho sự bảo đảm về sự cứu rỗi đời đời của linh hồn con, bằng cách đặt lời hứa của Ngài trong Sách của Ngài, hơn là nếu chính Ngài đã đích thân hiện ra với con và phán bằng chính tiếng nói của Ngài.”
người nghe của tôi, Lời đã viết là chắc chắn nhất! Nếu bạn tin, bạn đã được cứu, chắc chắn như bạn đang sống. Nếu bạn tin, trời và đất có thể qua đi, nhưng Lời của Chúa sẽ đứng vững cho bạn. “Kẻ nào tin Ngài thì được sự sống đời đời.” Người ấy có sự sống đời đời trong sự sở hữu hiện tại! Chúa của chúng ta đã đặt điều đó như thế này — “Kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” “Kẻ nào lấy lòng tin và lấy miệng xưng nhận Ngài sẽ được cứu.” Không có những chữ “nếu,” hay “nhưng,” nào về những Lời hứa này. Sự cứu rỗi được đặt như một điều hiện tại và như một điều bền vững, nhưng trong mọi trường hợp như một điều chắc chắn! Và tại sao chúng ta phải lo lắng và hao mòn về vấn đề này? Nó là như vậy, và chúng ta hãy nhận lấy sự an ủi của sự kiện ấy. Chúng ta hoặc phải ném bỏ Sách này bằng cách bắt đầu nói về “các mức độ linh cảm” và tất cả thứ rác rưởi bẩn thỉu ấy, hoặc chúng ta bị buộc theo lý luận phải chắc chắn về niềm hy vọng của mình và vui mừng trong đó!
Tôi bảo đảm với bạn, hỡi người nghe của tôi, rằng bao lâu bạn đứng vững trong niềm tin rằng đây là một Lời chứng chắc chắn, bạn sẽ biết rằng bạn đã được cứu! Nếu Sách này là thật, mọi tín hữu nơi Chúa Giê-xu đều an toàn như chính Chúa Giê-xu. Nói rằng: “Tôi tin, nhưng
tôi sợ rằng tôi chưa được cứu,” là nói, nhưng theo một cách vòng vo, rằng bạn hoàn toàn không tin! Vì, nếu bạn tin, thì bạn tin rằng Đức Chúa Trời phán Lẽ Thật — và đây là lời chứng: “Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống ấy ở trong Con Ngài.” Đây là lời chứng của Cha vĩ đại và lời chứng của Thánh Linh đời đời! Và chúng ta không được dám nghi ngờ điều đó. Bạn có thể nghi ngờ xem bạn có tin hay không, nhưng giả sử bạn thật sự và không giả dối đặt lòng tin của mình nơi Chúa Giê-xu, thì, như kết quả đi theo nguyên nhân, chắc chắn rằng nguyên nhân của đức tin sẽ được tiếp nối bởi kết quả chắc chắn của nó — sự cứu rỗi! “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an.” Đừng lo lắng nữa — hãy đi cho bình an! Hãy chấm dứt việc chất vấn! Hãy kết thúc mọi tranh luận — hãy đi cho bình an. Hãy đi làm công việc của bạn, vì công việc cứu rỗi đã hoàn thành! Bạn là một linh hồn đã được cứu — hãy đi và vui mừng trong sự cứu rỗi đã hoàn tất, và đừng hỏi thêm câu hỏi nào nữa. “Sao ngươi kêu van cùng Ta?” Đức Chúa Trời phán với Môi-se, “Hãy nói với con cái Y-sơ-ra-ên rằng họ phải tiến tới.” Tại sao bạn còn chất vấn và nghi ngờ nữa? Hãy tiến tới để hưởng những gì Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho bạn! Và vì bạn đã được cứu và được xưng công chính trong Đấng Christ, bây giờ hãy tìm kiếm sự nên thánh và mọi phước hạnh khác của Giao Ước Ân Điển đang ở trước mặt bạn trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của bạn! Lời hứa là chắc chắn — hãy chắc chắn rằng nó là như vậy — và trong sự yên nghỉ hoàn hảo của linh hồn, hãy hưởng điều tốt lành mà Đức Chúa Trời cung cấp cho bạn!
Tôi nghĩ tôi đã trình bày rõ ràng hết mức có thể sự bảo đảm thú vị ấy, là căn cứ của mạng lệnh: “Hãy đi cho bình an.”
II. Thứ hai, chúng ta đến để lắng nghe MỘT LỜI CHỈ DẪN ĐẦY QUAN TÂM. Chúa của chúng ta, với sự dịu dàng khôn ngoan, đã cho đối tượng yêu dấu của tình yêu tha thứ của Ngài ra về và truyền bà: “Hãy đi cho bình an.” Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho điều này cho chúng ta! Lời chỉ dẫn này tự chia thành hai phần. Trước hết là “Hãy đi.” Và sau đó là “Hãy đi cho bình an.” Có “hãy đi.” Bây giờ, trong “hãy đi,” có hai điều — đi khỏi và đi đến. Bà phải đi khỏi đâu? Trước hết, bà phải đi khỏi những kẻ cãi cọ này. Si-môn và những người Pha-ri-si đầy những lời phản đối như một đàn ong đầy nọc độc. Họ nói trong lòng với nhau: “Người này là ai mà cũng tha tội?” Họ thậm chí đã dám chất vấn Nhân Cách của Đấng Hoàn Hảo và đã gợi lên một sự nghi ngờ về sự thanh sạch của Ngài vì đã cho phép một người đàn bà như vậy đến gần Ngài và rửa chân Ngài bằng nước mắt của bà. Vì vậy Đấng Cứu Rỗi phán với bà: “Hãy đi.” Đây không phải là một nơi vui vẻ cho một tình yêu trẻ thơ nán lại. Linh hồn bà hẳn đã ở giữa những con sư tử. Chúa Giê-xu dường như nói: “Đừng ở lại để bị hành hạ bởi những kẻ cãi cọ này. Đức tin của ngươi đã cứu ngươi — hãy đi. Ngươi đã nhận được một phước hạnh lớn — hãy mang nó về nhà. Hãy để những người này tranh luận với nhau. Ngươi có một giải thưởng phong phú — hãy mang nó ra khỏi tầm tay của những tên cướp biển này.”
Nhiều khi tôi tin rằng con cái của Đức Chúa Trời sẽ thấy đó là sự khôn ngoan lớn nhất của mình, bất cứ khi nào mình ở trong một nhóm người bắt đầu tấn công Chúa của mình, hay lên án đức tin của mình, thì cứ đi làm công việc của mình và để những kẻ chế nhạo tự chế nhạo với nhau. Một số người trong chúng ta đã nghĩ rằng nhiệm vụ khốn khổ của mình là phải đọc một số sách đã được xuất bản chống lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể trả lời chúng — nhưng đó là một công việc nguy hiểm. Xin Chúa thương xót chúng ta khi chúng ta phải đi xuống những cống rãnh này — vì quá trình ấy không lành mạnh!
“Ồ,” một người nói, “nhưng ông phải thử nghiệm mọi điều!” Vâng, tôi sẽ làm như vậy. Nhưng nếu một người đặt một miếng thịt lên bàn của mình và nó có mùi hơi nặng, tôi sẽ cắt một lát, nhưng nếu tôi bỏ một miếng vào miệng và thấy nó đã hư hỏng nặng, tôi sẽ không cảm thấy cần phải ăn hết cả đùi thịt bò để thử độ ngọt của nó! Một số người dường như nghĩ rằng họ phải đọc hết một cuốn sách xấu — và họ phải đi nghe một người giảng xấu nhiều lần trước khi có thể chắc chắn về phẩm chất của người ấy. Ồ, bạn có thể phán đoán nhiều giáo lý trong năm phút! Bạn tự nói với mình: “Không, thưa ông, không, không, không! Đây là thịt tốt — cho chó! Hãy để chúng có nó, nhưng nó không phải là thịt tốt cho tôi và tôi không có ý định tự đầu độc mình bằng nó.” Đấng Cứu Rỗi không nói với người đàn bà: “Bây giờ, hãy dừng lại, và nghe những gì Si-môn cần nói. Người đàn bà tốt thân yêu, ngươi đã rửa chân Ta bằng nước mắt và đây là một quý ông rất thông minh, một người Pha-ri-si, người có một bài diễn văn rất uyên bác để trình bày — hãy cho ông ta một buổi nghe công bằng. Ngươi phải thử nghiệm mọi điều — vì vậy hãy ở lại và nghe ông ta. Và đây là thêm nhiều quý ông phản đối việc Ta tha thứ tội lỗi cho ngươi. Và những lời phản đối của họ được lấy từ những mạch suy nghĩ sâu xa. Hãy lắng nghe họ, rồi Ta sẽ trả lời những câu hỏi của họ và làm yên lòng ngươi.”
Không, Đấng Cứu Rỗi phán: “Hãy đi cho bình an. Ngươi có sự bình an — đừng ở lại cho đến khi ngươi đánh mất nó. Ngươi có sự an ủi và niềm vui của mình — hãy từ chối để bị cướp mất chúng.” Ồ, nếu bạn ở trong một phòng và thấy một số quý ông có tính cách đáng ngờ — và bạn mang theo đồng hồ của mình — bạn sẽ không cảm thấy cần phải ở lại và xem liệu họ có thể lấy đồng hồ của bạn khỏi bạn hay không, nhưng bạn sẽ tự nói: “Không, tôi tốt nhất nên ra khỏi nhóm người này.” Chúng ta an toàn nhất khi ở ngoài xã hội của những người mà mục tiêu lớn của họ là cướp mất đức tin của chúng ta. “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi. Hãy về nhà. Hãy rời bỏ họ. Hãy đi cho bình an.”
Tôi nghĩ rằng, ngoài việc rời khỏi những người đàn ông ấy, Ngài còn có ý: “Hãy rời khỏi sự chú ý của công chúng mà ngươi đã vô tình bước vào.” Nếu Đấng Cứu Rỗi của chúng ta giống như một số người xuất sắc ngày nay, Ngài hẳn đã nói: “Hãy đứng trước tất cả những người đàn ông này và kể lại kinh nghiệm của ngươi. Ta sẽ yêu cầu ngươi tham dự sáu buổi nhóm trong tuần này và ngươi phải nói tại mỗi buổi.” Một người đàn bà tuyệt vời, phải không, người đã rửa chân Đấng Cứu Rỗi bằng nước mắt và lau chúng bằng tóc trên đầu mình? Bà hẳn có thể khoe đôi mắt và mái tóc của mình — và kể câu chuyện ân điển của chúng. Ai biết được, có lẽ vài người đã bị ấn tượng bởi câu chuyện ấy? Đấng Cứu Rỗi phán với người đàn bà — rất dễ xúc động, vì bà là như vậy, cũng như biết ơn — “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an.” Như thể Ngài nói: “Có một số người cùng giới với ngươi mà ngươi có thể nói chuyện. Ngươi sẽ tìm thấy một người đàn bà sa ngã nghèo khổ nào đó mà ngươi có thể lặng lẽ kể cho bà ấy về ân điển tha thứ của Ta. Nhưng trường hợp của ngươi là một trường hợp mà chính vẻ đẹp của tính cách ngươi sẽ nằm trong sự yên tĩnh của đời sống tương lai của ngươi. ‘Đức tin của ngươi đã cứu ngươi.’ Điều đó là đủ cho ngươi. Ngươi đã bước lên sân khấu hành động bằng hành động tình yêu tuyệt vời ấy của ngươi, nhưng đừng tập cho mình thói quen giành lấy sự chú ý của công chúng. Đừng khao khát phô bày mình trong một tư thế táo bạo và anh hùng, nhưng hãy đi cho bình an.” Ngài dường như gần như nói: “Bây giờ hãy lắng xuống trong gia đình của ngươi. Hãy nhận lấy vị trí của ngươi cùng với các chị em còn lại của ngươi. Hãy làm đẹp giáo lý của Ta bằng sự thanh sạch tương lai của ngươi, và hãy để mọi người thấy sự thay đổi đã được thực hiện trong ngươi, vì có lẽ chính sự yếu đuối ấy của ngươi, là điều đã khiến ngươi trở thành như ngươi đã từng là một tội nhân, có thể đặt ngươi vào nguy hiểm, ngay cả khi là một thánh đồ. Vì vậy Ta không yêu cầu ngươi nán lại ở đây và gia nhập các môn đồ của Ta, hay đi theo Ta cách công khai qua các đường phố. Nhưng đức tin của ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an.”
Tôi nghĩ Thầy đã dạy rất nhiều sự khôn ngoan ở đây, là điều mà một số người lãnh đạo trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ làm tốt nếu họ sao chép theo. Vâng, tôi nghĩ tôi sẽ đi xa hơn một chút và nói rằng tôi nghĩ Đấng Cứu Rỗi, ngay lúc ấy và tại đó, đã cho bà ra về khỏi chức vụ cao trọng ấy, là chức vụ mà, một lần trong đời, bà đã thực hiện. Bà rửa chân Ngài bằng nước mắt và lau chúng bằng tóc trên đầu mình. Đó là hành động của một tình yêu đã dâng lên thành niềm đam mê. Đó là một hành động sẽ được kể lại để tưởng nhớ bà ở khắp mọi nơi — và chúng ta rất nên noi gương sự ăn năn và lòng can đảm anh hùng của bà, cũng như tình yêu của bà đối với Đấng Christ. Nhưng, đồng thời, chúng ta không thể luôn luôn làm những hành động anh hùng. Đời sống chủ yếu được tạo thành từ những việc làm thông thường. Không thể luôn luôn rửa chân bằng nước mắt, cũng không thể luôn luôn tháo những lọn tóc ra để dùng chúng làm khăn lau.
Khó khăn với một số người là họ luôn luôn muốn thực hành điều cao cả. Than ôi, họ thường thất bại chỉ vì một bước và trở nên lố bịch! Họ luôn luôn cố gắng tạo hiệu ứng, và khi nghe về điều đã được làm một lần, bởi một người được chọn đặc biệt, họ phải tự mình làm điều đó và họ phải tiếp tục làm điều đó! Hỡi chị em của tôi, có thể sẽ đến một lúc bạn sẽ phải nói cho Đấng Christ và nói cách công khai trước nhiều người, nhưng ngày mai bạn tốt hơn nên về nhà, chăm sóc con cái và làm cho gia đình hạnh phúc cho chồng bạn. Bạn sẽ tôn vinh Đấng Christ bằng việc vá vớ và sửa những chiếc tất của các con nhỏ, chắc chắn không kém gì bằng việc rửa chân Ngài bằng nước mắt. Bạn phạm một sai lầm lớn nếu bạn không có một lòng tin kính sẽ đưa bạn vào đời sống gia đình — sẽ giúp bạn biến công việc nhọc nhằn thông thường của đời sống thành một sự phục vụ thiêng liêng. Chúng ta cần những người có thể phục vụ Đức Chúa Trời bằng rìu và bào, hay đứng sau quầy hàng, hay cầm bút viết. Đó là những người chúng ta cần — nhưng có nhiều người khao khát nhảy ngay vào một vị trí nổi bật và thực hiện một việc làm gây kinh ngạc! Sau khi đã làm điều đó một lần, họ trở nên bất ổn suốt phần đời còn lại và dường như không bao giờ có thể bắt đầu giữ Mười Điều Răn cách đơn giản và bước đi trong những bước chân của Chúa Giê-xu. Tôi ước rằng những người phải chớp sáng và bùng cháy sẽ nghe Chúa Giê-xu phán với họ: “Hãy đi cho bình an.” Tôi muốn nói bất kỳ người nào trong các bạn là những người thật sự đã làm nổi bật mình trong một dịp và xứng đáng được nhiều lời khen từ các bạn Cơ Đốc của mình. Tôi sợ rằng các bạn sẽ mòn mỏi vì những hình thức phục vụ bất thường và thậm chí không mong muốn, và trở nên vô dụng trong dòng đời thường. Bây giờ, đừng bị hỏng cho đời sống vì đã được phép làm một việc bất thường, nhưng hãy nghe Thầy phán: “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an. Hãy phục vụ Ta trong những công việc hằng ngày của đời sống và đem vinh hiển cho danh Ta tại nhà. Hãy đi từ sự căng thẳng của sự chú ý công chúng đến những áp lực nhẹ nhàng hơn của bổn phận gia đình.”
Bạn có nghĩ rằng Ngài còn có ý rằng bây giờ bà phải chấm dứt sự thông công đặc biệt ấy với Ngài mà bà đã hưởng không? Bà đã ở rất gần Ngài, nhưng có lẽ bà sẽ không bao giờ lại ở gần Ngài đến như vậy nữa. Trong tâm linh bà sẽ được như vậy, nhưng chắc chắn không phải về thể chất. Những người theo đuổi đời sống chiêm niệm — và không có đời sống nào cao hơn đời sống ấy — thường có xu hướng nghĩ rằng họ phải quên đi đời sống thực tiễn. Nhưng không được như vậy. Chúng ta phải làm điều Thầy truyền chúng ta làm, cũng như ngồi dưới chân Ngài! Tôi bị cám dỗ muốn kể một câu chuyện mà hầu hết các bạn hẳn phải biết, về người nổi tiếng của Đức Chúa Trời, người, trong căn phòng nhỏ của mình, nghĩ rằng mình thấy Chúa Giê-xu và, dưới niềm tin ấy, ông thờ phượng với niềm vui say mê. Nhưng ngay lúc ấy chuông ở cổng tu viện vang lên và đến lượt ông đứng ở cửa và phát bánh cho những người đói. Có một trận chiến nhỏ trong tâm trí ông về việc ông nên làm điều nào — ở lại với Chúa của mình, hay đi phát bánh cho những kẻ ăn xin nghèo khổ. Cuối cùng, ông cảm thấy mình phải làm bổn phận, ngay cả với cái giá là niềm hạnh phúc thuộc linh cao nhất. Ông đi và phân phát bánh, và khi ông quay lại, với niềm vui lớn của ông, khải tượng vẫn còn ở đó và một tiếng nói phán với ông: “Nếu
ngươi ở lại, Ta hẳn đã ra đi; nhưng vì ngươi đã ra đi, nên Ta đã ở lại để thông công với ngươi.” Con đường bổn phận phải được theo đuổi, và không sự hưởng thụ thuộc linh nào có thể bào chữa cho chúng ta khỏi điều đó! Đừng bao giờ dâng lên Đức Chúa Trời một bổn phận bị nhuộm máu của một bổn phận khác! Hãy cân bằng các bổn phận của bạn và đừng để bổn phận này lấn át bổn phận khác. “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an.” Đừng nghĩ rằng bạn cần phải ở bên Kinh Thánh suốt cả ngày, hay cầu nguyện suốt cả buổi tối. Có một thì cho mọi việc. Hãy để mọi công việc thánh có vị trí của nó, để đời sống của bạn có thể là một bức khảm đẹp gồm những màu sắc rực rỡ, tất cả được sắp đặt theo khuôn mẫu thiêng liêng, để tạo thành một tính cách hoàn hảo. “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi. Hãy đi cho bình an và làm việc tiếp theo, và việc tiếp theo nữa, mà không mệt mỏi.”
Điều đó dẫn tôi đến chỗ nói về nơi nàng phải đi đến. Tôi thấy dường như Đấng Cứu Thế đã phán: “Bây giờ hãy về nhà. Ngươi đã từng là một người đàn bà sa ngã — nhà là nơi dành cho ngươi. Hãy về nhà với cha mẹ ngươi, hay những người thân khác. Hãy tìm một mái nhà. Hãy sống đời nội trợ. Hãy chăm lo công việc của chính mình. Dù chỗ của ngươi là đâu, hãy đi đến đó. Việc rời bỏ bổn phận hằng ngày là nguồn cơn cám dỗ của ngươi — hãy trở lại những nẻo đường hữu ích và những thói quen có nề nếp — và đó sẽ là sự an toàn cho ngươi. Ngươi sẽ ít có nguy cơ bị dẫn đi lạc hơn nếu ngươi có công việc để bận rộn cả đầu óc, tấm lòng và đôi tay.”
Phải chăng Ngài muốn nói: “Bây giờ hãy đi đến thử thách đời thường của ngươi”? Ngươi có nghĩ mình là một người rất đặc biệt — một thứ thánh đồ phải lơ lửng trên không trung, hay sống trên hoa hồng chăng? Đừng tưởng tượng như vậy! Tôi có nghe nói về người Trung Hoa rằng họ bán những đôi giày mà với chúng, người ta có thể đi trên mây. Và tôi tin rằng một số người hẳn đã mua một đôi trong những món kỳ lạ ấy, vì đời sống họ trôi qua nơi cõi mây, bước đi như trong mộng, trên những cây cà kheo cao ngất của những tưởng tượng viển vông! Đừng nghĩ những điều cao trọng về chính mình. Ngươi chẳng qua chỉ là một người đàn ông hay đàn bà bình thường. Hãy làm bổn phận như các Cơ Đốc nhân đồng bạn của ngươi làm, và đừng nghĩ mình là người cao hơn người khác. Những người khó làm việc chung nhất trên đời là những người tự cho mình cao hơn người. Kẻ tưởng mình rất quan trọng lại là kẻ chẳng quan trọng gì. Hỡi tạo vật đáng thương! Không phải ân điển của Đức Chúa Trời làm rối trí ngươi, mà là sự kiêu ngạo dại dột của chính ngươi.
Hãy đi ra đến sự phục vụ tiếp theo của ngươi — “Hãy đi bình an. Có những người mà ngươi có thể nói cho họ về tình yêu của Ta. Ôi, ngươi sẽ nói về điều đó hay biết bao! Ngươi, kẻ đã rửa chân Ta bằng nước mắt mình, hãy đi và tuôn những giọt nước mắt ấy trên những người sa ngã giống như ngươi. Hãy đi, hãy dùng đôi mắt ấy, để khi nói với họ, ngươi có thể nhìn tình yêu của Ta thấu vào tận lòng họ. Hãy đi suốt đời ngươi trong bình an và làm cho Ta mọi điều Ta sẽ đặt trên đường ngươi để làm cho Ta.” Đó là điều tôi nghĩ Chúa chúng ta muốn nói. Thưa anh chị em, đừng nghĩ đến việc ngồi đây để hưởng thụ cho riêng mình, nhưng hãy ra đi và làm vinh hiển danh Đấng Cứu Chuộc của mình. Hãy đi!
Nhưng rồi đây là điểm chính của việc ấy — Ngài đã phán: “Hãy đi bình an.” Ôi anh chị em của tôi, tôi mong ước mọi người trong chúng ta là những người yêu mến Chúa đều sẽ đi suốt phần hành trình đời còn lại trong bình an. Ước gì tình yêu tha thứ khiến chúng ta được bình an về mọi tội lỗi của mình! Hỡi người đã được tha thứ, ngươi yêu mến nhiều, vì ngươi đã được tha thứ nhiều — hãy để mọi tư tưởng của ngươi đều hướng về tình yêu — và không một tư tưởng nào hướng về sự sợ hãi. Đừng bận lòng về quá khứ — quá khứ đen tối, nhục nhã ấy. Bàn tay đã bị đâm thủng đã xóa sạch tất cả! Chúa cao cả đã sẵn lòng tha cho ngươi mọi món nợ của ngươi. Đừng để điều đó làm ngươi xao động nữa. Hãy đi bình an! Thật là một sự an nghỉ khi được trút bỏ gánh nặng tội lỗi và biết chắc chắn, qua sự dạy dỗ của Lời Đức Chúa Trời, rằng tội lỗi ngươi đã được tha! Đó là sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết.
Tiếp theo, Chúa chúng ta muốn nói “Hãy đi bình an” về mọi lời chỉ trích của tất cả những người này đã nhìn ngươi. Đừng để ý đến họ. Đừng bận tâm về họ. Họ có can hệ gì đến ngươi? Chỉ cần chủ chấp nhận đầy tớ mình là đủ cho đầy tớ ấy — người ấy không cần bận tâm đến điều người khác nói về sự phục vụ của mình. Đức tin của ngươi đã cứu ngươi. Hãy quên hết những điều không tử tế họ đã nói và đừng để lòng ngươi bận tâm về những lời độc ác họ có thể còn nói nữa. Hãy đi bình an và đừng chút nào lo sợ về những lưỡi miệng trách móc.
Và rồi tôi nghĩ Ngài muốn nói: “Hãy đi bình an về những gì ngươi đã làm.” Tôi biết tâm trạng của một lời như thế. Tôi đã giảng Phúc Âm. Tôi đã dốc cả linh hồn mình vào đó và sau khi mọi sự đã xong, tôi đã cảm thấy phải tự trách mình rằng mình đã không làm tốt hơn nhiều về văn phong, hay tinh thần, hay độ dài, hay một vấn đề nào khác. Ôi, nhưng nếu Chúa chấp nhận điều đó, thì người ta có thể đi bình an về điều đó! Người đàn bà này đã làm một việc rất phi thường khi rửa chân Đấng Christ bằng nước mắt, và lau bằng tóc trên đầu mình. Và khi ra về, có lẽ nàng đã tự nhủ: “Tôi tự hỏi sao mình lại bạo dạn đến thế? Chẳng phải tôi đã lộ liễu một cách không đoan trang sao? Sao tôi có thể làm điều đó? Tôi hẳn đã trông như thế nào khi tắm rửa chân Ngài? Lại là tôi nữa — một tội nhân như tôi đây — mà lại làm điều đó cho Đấng Phước Hạnh và Thánh Khiết! Tôi sợ Ngài hẳn đã cảm thấy bực mình vì sự thô lỗ của tôi!”
Có bao giờ ngươi làm một việc can đảm cho Đấng Christ rồi sau đó cảm thấy đúng như vậy không? Ngươi nói: “Rốt cuộc, tôi thật là một con bé bạo gan khi xông xáo chen lên như vậy.” Người thanh niên tốt, vừa mới giảng lần đầu tiên, nói: “Thôi, lần này tôi cũng qua được, nhưng tôi sẽ không bao giờ thử lại nữa, vì tôi chắc rằng mình không xứng với công việc thánh khiết như thế.” Thế rồi
Chúa phán với người đàn bà này: “Hãy đi bình an. Ta đã chấp nhận ngươi và sự phục vụ đầy yêu thương của ngươi. Đừng bối rối về những gì ngươi đã làm. Tất cả đều ngọt ngào đối với Ta và có hương thơm đậm đà của tình yêu lớn lao của ngươi. Đừng bao giờ bận lòng về những gì ngươi đã làm. Ngươi đã làm điều đúng. Đức tin của ngươi đã cứu ngươi. Hãy đi bình an.” Tôi muốn chúng ta có chính thứ bình an ấy — bình an về những gì chúng ta đã làm cho Chúa mình, cũng như chúng ta có bình an về tội lỗi đã được tha và bình an về những lời chỉ trích của loài người.
“Hãy đi bình an.” Ôi, ước gì từ nay trở đi, chúng ta có được một sự yên tĩnh thánh khiết! Chúng ta rất dễ trở nên bực bội. Tôi biết một số anh chị em tốt có một mạch máu sưng phồng của sự nghi ngờ, thỉnh thoảng lại vỡ ra, khiến họ đau đớn nhiều và làm người khác hoảng sợ. Tôi biết một số chị em — họ rất tốt, nhưng lại sợ hãi một cách vô lý. Họ nói rằng họ “yếu thần kinh.” Có lẽ đó là sự thật và vì vậy tôi sẽ không nói gì thêm. Nhưng ôi, ước gì chúng ta có thể chữa cho họ khỏi căn bệnh thần kinh này! Tôi ước gì họ có thể được yên tĩnh! Tôi khâm phục các thành viên của Hội Thân Hữu về đức tính này hơn hầu hết mọi đức tính khác mà họ thể hiện — họ dường như rất vững vàng, tự chủ và điềm tĩnh. Có lẽ họ hơi chậm, nhưng họ lại rất chắc chắn, kiên định, vững vàng và bình tĩnh. Một số người trong chúng ta quá vội vàng muốn đi nhanh. Nếu chúng ta chậm hơn một chút, chúng ta sẽ nhanh hơn. Nếu chúng ta phó thác công việc của mình trọn vẹn hơn cho Đức Chúa Trời, sự bình an của chúng ta có thể như một dòng sông.
Vâng, tôi cầu xin Đức Chúa Trời, thưa các bạn thân mến, ước gì chúng ta có thể cảm nhận một niềm vui thường xuyên. Tại sao không? Không điều gì đáng làm chúng ta bối rối, vì chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng ta. Nếu chúng ta sống bởi đức tin, không điều gì có thể làm chúng ta bối rối, vì từ đây đến Thiên Đàng, chúng ta sẽ đồng hành với Ngài, hỡi Đấng Phước Hạnh! Và nếu con đường Ngài đi có gồ ghề, thì chính sự kiện Ngài ở cùng chúng ta sẽ làm cho đường ấy trở nên êm ái cho chúng ta. Chúng ta sẽ vui vẻ lên đường với khúc quân hành này — “Đức tin của ngươi đã cứu ngươi; hãy đi bình an.”
Tuy vậy, để trở lại chỗ tôi đã bắt đầu, tôi dám nói rằng người đàn bà tốt ấy đã nghĩ rằng nàng muốn nói một lời cho Chúa. Khi họ nói rằng Ngài không thể tha tội, chẳng phải nàng đã muốn nói: “Nhưng Ngài đã tha tội cho tôi và Ngài đã thay đổi bản chất của tôi! Sao các ông dám nói như vậy” sao? Nhưng Đấng Cứu Thế đã phán: “Hãy đi.” Nàng không được kêu gọi để tranh luận. Tạ ơn Đức Chúa Trời, không phải mọi con cái của Đức Chúa Trời đều được kêu gọi để chiến đấu với kẻ thù — những người trong chúng ta là những chiến binh từ thuở thanh xuân chẳng hề lấy làm vui thích trong sự tranh chấp! Chúng ta ước gì, như người đàn bà thánh khiết này, chúng ta có thể được miễn khỏi cuộc chiến này. Nàng có thể vui mừng vì đã thoát khỏi sự trưng tập thánh khiết ấy. Nhờ đó, nàng đã tránh được nhiều cú đấm và đòn đánh, và khi Vị Chỉ Huy của nàng cho nàng rời khỏi chiến trường, nàng có thể về nhà thật vui vẻ.
Có lẽ nàng đã đánh mất tâm trạng phước hạnh mà nàng đang có lúc ấy — và đó hẳn đã là một tổn hại thật sự cho nàng. Nàng đang được bao bọc ngọt ngào trong tình yêu và Chúa của nàng muốn nàng cứ ở đó. Dường như Ngài phán: “Ngươi quá quý giá để bị bầm dập trong trận chiến. Hãy đi — hãy đi bình an. Hỡi linh hồn thân yêu, ngươi đầy lòng yêu mến Ta đến nỗi Ta không muốn ngươi phải bận tâm vì đánh nhau, tranh giành và cãi vã. Hãy đi bình an.” Tôi dám nói rằng nàng hẳn đã chẳng làm được điều ích lợi gì nếu nàng mạo hiểm bước vào một cuộc ẩu đả mà nàng hoàn toàn không phù hợp. Nếu nàng lên tiếng, nàng hẳn đã nói điều gì đó mà những người Pha-ri-si độc ác sẽ biến thành trò cười. Vì vậy Ngài đã phán với nàng: “Hãy đi bình an.” Tại sao sự yếu đuối của nàng lại cho họ một cơ hội để đắc thắng cách không thánh khiết? Không phải mọi tấm lòng chân thật đều phù hợp cho cuộc chiến. Hơn nữa, nàng đã có Chúa của mình làm Đấng Biện Hộ cho mình, và nàng không cần phải lên tiếng. Vì vậy Ngài đã phán: “Ta có thể xử lý họ mà không cần ngươi có mặt. Hãy đi bình an.” Khi chúng ta có thể tin cậy phó thác một khó khăn cho Chúa mình, thì bổn phận của đức tin là lặng lẽ về nhà. Chắc chắn, bằng cách đi bình an, nàng hẳn đã phục vụ lớn hơn so với việc dùng lưỡi mình trên những kẻ vô đạo này. Một đời sống yên tĩnh, vui vẻ thường là chứng cớ cao quý nhất mà chúng ta có thể làm cho Đấng Christ. Vì vậy tôi nói với mọi người yêu mến Chúa rằng có những lúc Ngài sẽ phán với chúng ta: “Đừng bước vào bất cứ cuộc xung đột, xáo trộn và rối ren nào này. Đức tin của ngươi đã cứu ngươi. Hãy đi bình an.”
Lời cuối cùng tôi phải nói là thế này. Có nhiều linh hồn đáng thương nói về việc đến với Đấng Christ mà vẫn chưa được cứu. Họ luôn nghe về đức tin và nghĩ về đức tin — nhưng họ chẳng bao giờ thật sự tin. Giờ đây, đừng nghe hay tranh luận thêm về đức tin nữa, nhưng hãy tin. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ và đừng nghĩ thêm về việc tin cậy của chính mình nữa. Hãy nghĩ về điều đó như một việc đã làm — chứ không phải một việc cần phải làm! Nguyện Đức Chúa Trời giúp ngươi ngay bây giờ tin nơi Chúa Giê-xu — và nhờ đó bước qua cây cầu của đức tin để đến bờ vàng của chính Chúa Giê-xu!
Ừm, nhưng tôi nhận thấy một số người nói rằng họ tin, nhưng đó không phải là tin, vì nếu đó là tin, họ đã “đi bình an” rồi. Một người đến ngân hàng với một tấm séc. Người ấy tin rằng tấm séc thật sự là của mình và chữ ký là đúng. Người ấy đặt nó lên quầy và nhân viên đưa tiền ra. Nhưng kìa! Người ấy không lấy tiền. Người ấy cứ đứng lảng vảng. Nhân viên nhìn người ấy, và tự hỏi người ấy đang làm gì. Cuối cùng, khi người ấy đã ở đó đủ lâu để làm hao mòn sự kiên nhẫn của người nhân viên tốt bụng, nhân viên nói: “Ông mang tấm séc này đến để lấy tiền phải không?” “Vâng, tôi đã nộp nó vào.” “Vậy thì, tại sao ông không lấy tiền và đi lo công việc của ông?” Nếu là người khôn ngoan, người ấy không chần chừ nữa — không, người ấy hẳn đã không chần chừ lâu như vậy. Người ấy lấy tiền và ra đi bình an.
Giờ đây, hỡi linh hồn thân yêu, nếu ngươi có một lời hứa từ Đức Chúa Trời — “Kẻ nào tin thì không bị kết tội,” hoặc, “Kẻ nào tin thì được sự sống đời đời” — ngươi có tin không? Vậy hãy nhận lấy phước lành và đi lo công việc của mình! Đừng cứ nói mãi: “Có lẽ là vậy,” và, “Có lẽ không phải vậy.” Ngươi có tin rằng Đức Chúa Trời phán Lẽ Thật không? Nếu vậy, hãy nhận lấy phước lành đã hứa và hưởng lấy nó, vì ngươi là người đã được cứu! “Nhưng tôi đã đến nơi thờ phượng nhiều năm và tôi đã tin theo một cách nào đó, nhưng tôi chưa bao giờ dám nói rằng mình đã được cứu.” Vậy thì ngươi đang đóng vai một kẻ không tin! Nếu ngươi không biết mình đã được cứu, sao ngươi dám đi ngủ tối nay? Làm sao một người dám ăn các bữa ăn của mình và đi lo công việc của mình, mà lại nói: “Tôi không biết mình đã được cứu hay chưa”? Ngươi có thể biết điều đó và ngươi phải biết điều đó. Nếu ngươi tin, ngươi đã được cứu! Nếu ngươi nghi ngờ sự thật đó, ngươi là kẻ không tin hơn là người tin. Hãy cầm lấy tiền của mình và về nhà. “Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi lại nghi ngờ?” Hãy tin cậy Chúa Giê-xu! Đức tin của ngươi đã cứu ngươi. Hãy đi bình an.
Nguyện Chúa giúp ngươi thật sự tin, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 8:15-39.
Một Cuộc Tra Hỏi Riêng Tư
(No. 2184)
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 18 THÁNG 1 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. VÀO TỐI THỨ NĂM, 9 THÁNG 10 NĂM 1890.
“Đức Giê-hô-va đã phán cùng ngươi điều gì?” I Sa-mu-ên 3:17.
CHÚA đã không phán trực tiếp với Ê-li, mặc dù ông là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. Trong hoàn cảnh thông thường thì hẳn đã như vậy, nhưng Ê-li đã làm buồn Chúa, và do đó đã đánh mất địa vị vinh dự của mình. Đức Chúa Trời đã không từ bỏ ông, nhưng Ngài nhìn ông với sự không hài lòng đến nỗi Ngài chỉ phán với ông qua một người khác — cũng như các vua lớn, khi họ bị xúc phạm bởi các cận thần của mình, thì gửi sứ điệp cho họ qua tay người khác. Trước hết, Chúa đã sai một người của Đức Chúa Trời đến cảnh báo Ê-li về kết quả chắc chắn của việc ông thiếu cương quyết với các con trai mình. Và khi Ngài ban cho ông lời cảnh báo thứ hai, thì lời ấy được gửi qua một kẻ dưới nhỏ bé trong gia đình ông.
Hỡi các thánh đồ, là những người sống thân mật với Chúa, hãy coi chừng tội lỗi, kẻo các ngươi đánh mất sự thông công gần gũi, sự tương giao được ưu đãi của mình và phải đứng ở hàng thứ hai! Đức Chúa Trời sẽ phán với các ngươi, nhưng đó sẽ là lời cảnh báo và theo một cách vòng vo — không phải mặt đối mặt, với môi Ngài kề bên tai các ngươi, như Ngài từng làm khi các ngươi làm đẹp lòng Ngài. Đức Chúa Trời sẽ không từ bỏ các ngươi, nhưng Ngài có thể tạm gác các ngươi sang một bên một thời gian. Các ngươi vẫn có thể nghe sứ điệp của Ngài qua người khác, nhưng về phần cá nhân, Ngài sẽ im lặng với các ngươi. Các ngươi có thể phải sống trong vùng băng giá của sự nghi ngờ và lo âu, thay vì phơi mình dưới ánh sáng rực rỡ trọn vẹn của Tình Yêu Thiêng Liêng. Với Ê-li cũng vậy — ông đã không quở trách tội lỗi trong nhà mình — và đã chuốc lấy cơn giận của Đức Chúa Trời trên mình! Và do đó, ông không có sự hiệp nhất an ủi nào và không có vinh dự nào với Đức Giê-hô-va, mà phải được dạy dỗ bởi một
em nhỏ.
Hơn nữa, khi Đức Chúa Trời đã sai một người của Đức Chúa Trời đến với Ê-li và sứ điệp ấy không đánh thức ông nhận biết tội lỗi của mình trong việc quá nuông chiều các con trai và dung túng điều ác nơi những người dưới quyền mình, Chúa sai đến ông một lời đe dọa qua một đứa trẻ, vì Đức Chúa Trời có nhiều sứ giả. Việc sai đứa trẻ, Sa-mu-ên, mang tin tức khủng khiếp đến cho thầy tế lễ già, là một lời quở trách ngọt ngào nhưng nghiêm khắc đối với Ê-li. Đứa trẻ tỉnh thức, trong khi ông lão bị khóa chặt trong giấc ngủ đến từ một lương tâm đã chai lì. Kinh nghiệm giờ đây phải được tuổi thơ khuyên răn và sự khôn ngoan phải được sự đơn sơ khuyên răn! Tóc bạc, trong trường hợp này, không mang lại mão triều vinh hiển cho vị cai trị lầm lỗi, nhưng ông phải cúi đầu trong đau buồn trước một lời quở trách được mang đến cho ông bởi một cậu bé hèn mọn. Đứa trẻ hiển nhiên được Đức Chúa Trời tin cậy hơn vị thầy tế lễ đáng kính! Đó là khởi đầu của sự sửa phạt thiên thượng, rằng vinh dự của ông sẽ qua đi và một thầy tế lễ già sẽ đứng chịu quở trách bởi một Tiên Tri trẻ tuổi. Trong đó có nhiều lòng thương xót, nhưng chúng ta thấy rõ Chúa đang tước bỏ những huy chương của tôi tớ Ngài và đặt ông vào một vị trí thấp hơn — khiến U-rim và Thu-mim mà ông đeo trên ngực trở nên có quyền năng thứ yếu trong việc chỉ ra tương lai, trong khi Đức Thánh Linh ngự trị đầy đủ hơn trên một cậu bé thánh khiết.
Người ấy, mà lời nói vẫn còn là lời của tuổi thơ, trở thành miệng cho Đức Chúa Trời, trong khi vị cai trị đáng kính của dân mình không có gì để nói ngoài việc phục tùng hình phạt không thể tránh khỏi của mình! Ê-li là một người của Đức Chúa Trời và, bất chấp sự sửa phạt lớn lao và cái chết đau buồn của ông, tôi không nghi ngờ rằng ông đã chết trong Chúa. Nhưng ông đã tự làm ô danh mình và ông bị kết án phải biết rằng chức vụ thánh của ông sẽ không được tiếp nối trong dòng dõi của ông — rằng không một hậu tự nào của ông sẽ sống đến tuổi già. Ông đã không tôn kính Chúa cho đúng, và do đó, ông nghe bản án được tuyên bố trên ông và trên dòng dõi của ông. “Kẻ nào tôn kính Ta, Ta sẽ tôn kính kẻ ấy, còn kẻ nào khinh dể Ta sẽ bị khinh dể.” Ông đã tiếc cây roi quở trách và do đó, lưỡi rìu của sự phán xét đã giáng xuống nhà ông, “vì các con trai người đã làm cho mình ra ô uế, mà người không ngăn cấm chúng.” Hỡi anh chị em, chúng ta hãy coi chừng tội lỗi — coi chừng việc cho phép tội lỗi nơi những người dưới sự chăm sóc của chúng ta — kẻo Chúa hạ chúng ta xuống thấp và giáng trên chúng ta một tai họa sẽ bám chặt lấy dòng dõi chúng ta mãi mãi!
Giờ đây chúng ta sẽ dùng câu hỏi của Ê-li, câu hỏi mà qua đó ông đã khiến Sa-mu-ên thốt ra sứ điệp của Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ xem xét nó dưới ba góc độ. Thứ nhất, như được đặt ra cho Sa-mu-ên. Thứ hai, như đến từ Ê-li. Và thứ ba, như có thể được xoay lại về phía chính chúng ta. Chúng ta sẽ tự hỏi mình, như một người khác có thể hỏi. Và chúng ta sẽ trả lời cho chính lòng mình, để qua sự tập dượt ấy, chúng ta có thể sẵn sàng trả lời cho người sẽ hỏi chúng ta trong những ngày sắp tới. Hỡi lòng ta, hãy tự trả lời cho chính mình: “Đức Giê-hô-va đã phán điều gì cùng ngươi?” Nguyện Đức Thánh Linh giúp ngươi bằng cách đem mọi điều đến cho ngươi nhớ lại, bất cứ điều gì Ngài đã phán cùng ngươi!
I. Trước tiên, chúng ta hãy xem xét câu hỏi này như được đặt ra CHO SA-MU-ÊN.
Nhận xét đầu tiên chúng ta sẽ đưa ra về câu hỏi này là Đức Chúa Trời thật có phán với loài người. Nếu không, đây sẽ là một câu hỏi vô nghĩa — “Đức Giê-hô-va đã phán điều gì cùng ngươi?” Đức Chúa Trời thật có giao tiếp với loài người phàm trần. Ngài không khép kín một mình trong sự cô tịch uy nghiêm. Ngài đã không đặt các tạo vật của Ngài ở một khoảng cách không thể đo lường, với một vực thẳm không thể vượt qua giữa sự nhỏ bé của họ và sự vĩ đại của chính Ngài. Không đúng khi nói rằng Ngài không thể nghe tiếng kêu khóc của họ, hay đáp lại họ bằng những âm điệu yêu thương. Bằng những cách phù hợp với bản chất yếu đuối của họ, Chúa đã phán với loài người.
Ngài đã làm điều đó trong quyển sách được linh cảm của Lời thánh của Ngài. Mọi dòng trong quyển sách vô giá này đều do Thánh Linh đọc cho chép lại và là một sứ điệp từ Đức Chúa Trời cho loài người. Quyển Sách này phải được đọc như bản ghi lại tiếng phán của Đức Giê-hô-va. Nó là chiếc máy ghi âm ghi lại lời phán của Cha chúng ta trong những ngày đã qua. Điều Ngài đã phán xưa kia bằng tiếng của Ngài, Ngài tiếp tục phán với chúng ta bằng Lời thành văn của Ngài. Ngài đã phán qua các Tiên Tri và các Đấng Tiên Kiến, các nhà truyền Phúc Âm và các Sứ Đồ — và đây chúng ta có tất cả — mọi điều có ý nghĩa lâu dài cho chúng ta là những người mà thời kỳ cuối cùng của thế gian đã đến.
Đức Chúa Trời, theo một cách mới mẻ, phán với chúng ta bằng Lời Ngài khi Thánh Linh Ngài áp dụng Lời ấy cho riêng từng người chúng ta. Chúng ta không bao giờ thật sự nghe tiếng Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh cho đến khi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh nói thấu vào từng tấm lòng và lương tâm. Sự mặc khải phải được bày tỏ cho từng người, nếu không, nó sẽ sớm trở thành một sự che giấu Lẽ Thật, thay vì là sự bày tỏ ý muốn của Chúa. Sự Mặc Khải tự nó đủ rõ ràng, nhưng chúng ta không có đôi mắt được mở ra cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời ban điều đó. Nếu chúng ta không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chữ viết thật ra có thể trở thành một bức màn che giấu tinh thần của Lẽ Thật. Thật vậy, điều đó không nên như thế, và cũng không đúng theo chủ ý và khuynh hướng tự nhiên của nó — nhưng sự sa ngã của chúng ta khiến nó thành ra như vậy, biến ngay cả Ánh Sáng của Đức Chúa Trời thành một vật làm mù lòa. Ngươi có biết thế nào là một câu Kinh Thánh nhảy ra khỏi Kinh Thánh đến với ngươi và cuốn ngươi đi không? Năng lực đặc biệt và tia chớp Lẽ Thật này luôn đáng ghi nhớ. Biết bao lần những con sóng của biển Lẽ Thật này đã lấp lánh trước mắt tôi — một biển pha lê trộn với lửa — mà bọt sóng của nó đã văng lên tôi và khiến linh hồn tôi bừng cháy! Chắc chắn như Chúa đã phán những lời này với Môi-se, hay với Đa-vít, hay với Ê-sai, hay với Giăng, hay với Phao-lô, thì chắc chắn Ngài cũng phán chúng với linh hồn chúng ta bởi Thánh Linh Ngài như vậy. Ngươi có hiểu điều tôi nói không?
Hơn nữa, Đức Chúa Trời của chúng ta có những cách truyền đạt ý muốn của Ngài cho con cái Ngài qua những tôi tớ của Ngài là những người nói nhân danh Ngài. Ngài hướng dẫn tư tưởng của các mục sư của Ngài và gợi ý lời của họ để họ nói đúng vào trường hợp của những người được dẫn dắt đến để nghe Lời Đức Chúa Trời.
Cũng qua chính tư tưởng của chúng ta, Chúa thông công với chúng ta. Nếu chúng ta chịu yên lặng trước mặt Ngài, Ngài sẽ chuẩn bị lòng chúng ta và trong sự yên lặng, chúng ta sẽ nghe tiếng Ngài. Thật lạ lùng nếu Đức Chúa Trời không thể và không giao tiếp với chính con cái Ngài. Và còn lạ lùng và đáng buồn hơn nữa là, dù Ngài thật có phán, dân sự Ngài lại chậm lòng và nặng tai nghe.
Đức Chúa Trời của chúng ta cũng phán với chúng ta trong Sự Quan Phòng. Trong những ơn huệ đặc biệt, chúng ta nghe những âm điệu mềm mại và dịu dàng của Ngài. Trong sự sửa phạt và quở trách, chúng ta nghe những nốt nghiêm khắc hơn. Nhưng mọi âm thanh đều đầy tình yêu. Chúa có những cách đem con cái Ngài ra riêng và phán với họ trên giường của họ. Trong đồng vắng, Ngài phán với tấm lòng. Ngài có thể nói chuyện với chúng ta trong Thiên Nhiên. Ngươi chưa từng nghe Ngài trong tiếng sấm sao? Trong tiếng gầm của biển sao? Vâng, chúng ta nghe Ngài, không chỉ trong tiếng nước đổ của thác Niagara, mà còn trong tiếng róc rách của con suối và nụ cười của một bông hoa anh thảo trên bờ suối! Chúa không bao giờ mất tiếng nói, ngoại trừ đối với linh hồn không có tai. Ngài phán — chúng ta hãy nghe.
Ở đây chúng ta đưa ra một nhận xét nữa — Đức Chúa Trời không xét đến tuổi tác trong việc Ngài phán, nhưng Ngài hạ mình để phán với trẻ nhỏ. Sa-mu-ên thuộc về Chúa từ khi còn mặc áo dài trẻ thơ và phục vụ Chúa khi còn là một cậu bé — và Chúa đã không khinh thường việc đến bên chiếc giường nhỏ của em vào ban đêm và gọi tên em. Chúng ta thường nói như thể không thể nào Chúa lại phán với các cậu bé và cô bé được, nhưng thưa anh chị em, việc Đức Chúa Trời nói chuyện với một đứa trẻ cũng chẳng hạ mình hơn bao nhiêu so với việc Ngài phán với một người lớn! Thật vậy, người lớn có nhiều tội lỗi hơn và do đó thường xa cách Đức Chúa Trời hơn đứa trẻ. Nếu các em nhỏ hiện diện nơi đây, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sẵn lòng nghe tiếng Đức Chúa Trời — nếu các em vâng phục Chúa và có tấm lòng rộng mở cùng tâm trí chăm chú hướng về Lời Ngài — thì Đức Chúa Trời cao cả sẽ không bỏ qua các em! Chúa hạ mình xuống chỗ thấp hèn
của một đứa trẻ và mỉm cười trước sự đơn sơ của nó. Nếu những người trẻ biết cầu nguyện, biết suy nghĩ, biết tôn kính, biết tin cậy và vâng phục, thì việc họ, như Sa-mu-ên, vóc dáng nhỏ bé và tuổi còn trẻ, sẽ không hề là điều thiệt thòi cho họ! Chúa sẽ phán và gọi họ đích danh.
Quan sát của tôi khiến tôi tin rằng nhiều trẻ em đã nghe về Đức Chúa Trời nhiều hơn những người đã trưởng thành. Có thể chúng không tìm được những đôi tai sẵn lòng nghe điều Chúa đã phán cùng chúng, nhưng nếu chúng tìm được, chúng có thể kể cho chúng ta những điều kỳ diệu. Một số người trong chúng ta nhớ lại trong chính tuổi thơ của mình, Chúa đã đối đãi với chúng ta cách kỳ diệu và đã có “những lời tiên tri đi trước” về chúng ta, mà ý nghĩa của chúng giờ đây chúng ta có thể đọc ra, dù lúc ấy chúng ta không hiểu. Tôi nghĩ rằng Sa-mu-ên trẻ tuổi là một trong những người phù hợp nhất trên đời để Chúa chọn làm sứ giả của Ngài. Và còn xa mới gọi là bất thường khi những đôi tai trẻ tuổi nghe tiếng từ Thiên Đàng, tôi nghĩ chúng là những đôi tai được chuẩn bị tốt nhất cho việc đó. Bốn lần Chúa đã phán: “Sa-mu-ên, Sa-mu-ên,” và đứa trẻ đáp lại và cuối cùng, khi em biết ai đang gọi mình, em nói: “Xin hãy phán, lạy Chúa, vì tôi tớ Ngài đang nghe.” Bất cứ ai ở đây có thể nói từ lòng mình: “Xin hãy phán, lạy Chúa, vì tôi tớ Ngài đang nghe,” sẽ không lâu mà không nhận được một lời từ Đấng Vô Hình! Ôi, ước gì tai chúng ta được mở ra cho những tin tức thiên thượng — được đánh thức, mỗi buổi sáng, bởi tiếng của Chúa! Ước gì chúng ta thường nghe tiếng ấy như bài ca buổi sáng và bài thánh ca buổi tối! Nguyện Chúa cũng nghe tiếng chúng ta trong sự cầu nguyện, ngợi khen và suy gẫm, cho đến khi đời sống chúng ta trở thành một cuộc đối thoại thánh khiết giữa linh hồn chúng ta và Đức Chúa Trời chúng ta, không bao giờ lắng xuống thành im lặng, nhưng kéo dài mãi cho đến khi chúng ta thấy Ngài mặt đối mặt!
Nhận xét tiếp theo của chúng ta là khi chúng ta thật sự nghe tiếng Đức Chúa Trời, chúng ta nên bị ấn tượng sâu sắc bởi tiếng ấy. Sa-mu-ên trẻ tuổi đã chứng tỏ rằng em cảm nhận sâu sắc trách nhiệm của việc đã nghe tiếng Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc rằng, “Sa-mu-ên nằm cho đến sáng” — em không đi ngủ, nhưng em cũng không rời khỏi giường. Em nằm yên và suy nghĩ. Sau khi nghe lời khủng khiếp ấy, lời làm lòng em nặng trĩu và khiến tai em bùng bùng, như một đứa trẻ khôn ngoan, em nằm yên và suy gẫm điều đó trong linh hồn mình. Em không vội chạy đến với Ê-li, vì tin tức ấy khó nói ra. Em cũng không tìm một người tâm sự nào khác. Em đã được gọi làm Tiên Tri của Chúa. Em ý thức về sứ mạng của mình và em trở nên nghiêm trang vượt quá tuổi của mình. “Em nằm cho đến sáng.” Những tư tưởng nào đã đi qua tâm trí em trên giường! Tối hôm trước khi đi nghỉ, em vẫn còn là một đứa trẻ và giờ đây em đột nhiên đã trở thành một người lớn với một bí mật khủng khiếp được giao phó cho mình!
Một nỗi lo âu cấp bách đè nặng trên em về việc em nên nói với Ê-li như thế nào — và một trận chiến đã bùng lên trong lòng em giữa nỗi sợ làm đau lòng ông lão tốt bụng bằng sứ điệp ấy — và nỗi sợ lớn hơn là làm buồn Đức Chúa Trời nếu giấu lại bất cứ phần nào của sứ điệp. Em vẫn nằm yên trên giường, lặng lẽ suy gẫm và cân nhắc điều em đã nghe, và nghĩ về điều em nên làm. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng, sau mỗi bài giảng, mọi người nghe của tôi, già lẫn trẻ, đều có một khắc đồng hồ ở một mình! Một đêm suy nghĩ thao thức về bài giảng còn tốt hơn nữa. Tôi chắc rằng điều cần thiết cho việc đọc sách tôn giáo của chúng ta là thời gian dành cho suy tư riêng tư. Chúng ta cho vào cối xay nhiều hơn nó xay được! Một số người tưởng rằng nếu họ đọc bấy nhiêu chương Kinh Thánh mỗi ngày, điều đó sẽ rất có ích cho họ — nhưng không phải vậy nếu việc đọc chỉ là một bài tập máy móc. Đọc ít hơn mười lần nhưng biết cân nhắc — và để nó chiếm lấy trí óc và tấm lòng — sẽ tốt hơn nhiều. Một ít thức ăn đã nấu chín tốt hơn cho bữa tối so với một tảng thịt lớn còn sống. Một người muốn xem một đất nước thì không được vội vàng đi qua nó bằng tàu tốc hành, nhưng phải dừng lại nơi các thị trấn và làng mạc và xem những gì cần xem. Người ấy sẽ biết nhiều hơn về đất nước và dân của nó nếu đi bộ trên các đường cái, leo lên các ngọn núi, ở trong các ngôi nhà và thăm các xưởng thợ, hơn là nếu đi bấy nhiêu dặm trong một ngày và vội vàng đi qua các phòng tranh như thể thần chết đang truy đuổi mình. Đừng vội vàng đi qua Kinh Thánh, nhưng hãy dừng lại để Chúa phán với ngươi. Ôi, ước gì có thêm sự suy gẫm! Sa-mu-ên, “nằm cho đến sáng.” Đứa trẻ khôn ngoan làm sao! Với công việc như vậy trước mắt cho đầu óc và tấm lòng em, em đã làm đúng khi nằm yên, hít một hơi thở và thu thập sức lực của mình.
Tiếp theo, tiếng nói thiên thượng đã tạo ấn tượng trên tâm trí em đến nỗi em sợ phải nói lại cho Ê-li. Sứ điệp ấy đối với em quá khủng khiếp đến nỗi em sợ phải lặp lại nó cho người mà nó liên quan nhất. Khi ngươi và tôi biết Lời Đức Chúa Trời và nghe tiếng Đức Chúa Trời trong đó, nó sẽ thường đánh vào chúng ta bằng một sự kính sợ trang nghiêm sẽ hoàn toàn áp đảo chúng ta. Gia-cốp, khi thấy chiếc thang và các thiên sứ, đã không nói vào buổi sáng: “Khải tượng thật thú vị biết bao! Giấc mơ của tôi thật hạnh phúc biết bao!” Đó hẳn đã là ngôn ngữ của những tâm trí nông cạn, hời hợt. Nhưng ông đã nói: “Nơi này thật đáng sợ biết bao! Đây chẳng phải nơi nào khác mà là Nhà của Đức Chúa Trời và đây là cửa Thiên Đàng.” Tôi biết rằng sự mặc khải của Đức Chúa Trời về chính Ngài cho chúng ta được định để làm chúng ta đầy niềm vui mãnh liệt, nhưng nó còn có khả năng hơn nữa là quật chúng ta sấp mặt xuống, phủ phục trước Uy Nghiêm Thiên Thượng của Ngài, trong sự kính sợ trang nghiêm đối với Chúa của Các Đạo Binh. Hãy nhớ Giăng đã nói thế nào. “Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết.” Ông là người được Chúa yêu thương nhất nhưng, khi thấy Đấng Kính Yêu vinh hiển của chúng ta, ông không còn chút sức sống nào trong mình, mà ngất đi dưới chân Ngài! Đừng ngạc nhiên rằng “đứa trẻ Sa-mu-ên sợ hãi” — và đặc biệt sợ phải nói cho Ê-li về khải tượng. Tôi nói rằng khi ngươi và tôi nghe tiếng của Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, tiếng ấy sẽ tạo trong chúng ta những cảm xúc sâu sắc của sự sợ hãi, của niềm vui và của sự tôn kính thánh khiết — và chúng ta sẽ
biết chắc chắn rằng được nghe Lời của Đấng Tối Cao không phải là việc nhỏ. Chúng ta sẽ run sợ trước Lời Ngài, nhưng chúng ta cũng sẽ vui mừng khi được nghe Lời ấy!
Tiếp theo, tôi muốn nói rằng chúng ta nên cất giữ trong ký ức mọi điều Đức Chúa Trời phán với chúng ta. Đây không phải là những điều chúng ta có thể yên tâm để cho trôi tuột đi. Điều được viết trong Quyển Sách này nên được chuyển vào ký ức của chúng ta. Học thuộc lòng các đoạn Kinh Thánh là một điều tốt, cũng như các học giả cổ điển trân trọng lời của các tác giả yêu thích của họ. Thật tốt khi có những câu Kinh Thánh được dùng hằng ngày để làm ngọt ngào hơi thở và rồi được cất giữ trong lòng để làm thơm tho phẩm cách. Một tâm trí được chứa đầy kiến thức Kinh Thánh sẽ là một sự khích lệ lớn cho chúng ta, nếu chúng ta sống, như Ê-li, cho đến khi mắt mờ đi và không thể nhìn để đọc được nữa. Kinh Thánh trong ký ức tốt hơn Kinh Thánh trong tủ sách. Mọi điều đứa trẻ này đã nghe từ Chúa, em đều giữ trong ký ức của mình, để khi đến lúc, em có thể trình bày lại, “trọn vẹn mọi điều.” Và trong những ngày sau, em có thể viết xuống trong quyển sách lịch sử này của mình. Ôi, ước gì ngươi và tôi có thể trình bày lại “trọn vẹn mọi điều” mà Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta! Than ôi, quá thường xuyên, Lời đã đến và nó đã đi — và nó để lại ít dấu vết phía sau. Chúng ta đã nghe và chúng ta đã quên. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho rằng, từ nay về sau, mỗi khi chúng ta nghe điều Đức Chúa Trời, là Chúa, sẽ phán, chúng ta có thể ghi nhớ, học tập và tiêu hóa nó vào bên trong! Và rồi nó sẽ không rời khỏi chúng ta, nhưng sẽ ở lại cho sự tăng trưởng, sức mạnh và sự gây dựng của chúng ta.
Một nhận xét nữa. Xem xét bản văn trong ánh sáng của nó đối với Sa-mu-ên, chúng ta học được rằng chúng ta nên có thể nói lại điều chúng ta nghe từ Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy Ê-li nói với Sa-mu-ên: “Đức Giê-hô-va đã phán điều gì cùng ngươi?” Nếu Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta, một người nào đó sẽ cần được biết và sẽ có quyền được thông báo. Có thể nhiều người chúng ta tôn trọng sẽ muốn biết Đức Chúa Trời đã phán điều gì với chúng ta — vì vậy chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng — dù với một mức độ sợ hãi và run rẩy — để nói cho họ tin tức trang nghiêm ấy. Điều được thì thầm vào tai chúng ta trong phòng riêng có thể chúng ta phải nói trên mái nhà.
Sa-mu-ên đã làm điều này rất trang nghiêm, với ý thức sâu sắc về trọng lượng của nó. Trẻ em thường háo hức kể một câu chuyện, nhưng chúng không luôn xem xét việc lặp lại nó có thể tạo ra hiệu quả gì. Chúng không thể giữ bí mật, mà cảm thấy vui thích khi truyền đạt điều chúng biết. Nhưng đứa trẻ này giờ đây đã được Thánh Linh tiên tri nâng lên và trở nên dịu dàng và biết suy nghĩ. Và vì điều đó sẽ gây cho Ê-li nỗi đau lớn, em rất chậm chạp trong việc lên tiếng. Em không mở miệng về vấn đề này cho đến khi được Ê-li ra lệnh, và rồi em làm điều đó như một bổn phận thánh khiết. Các Cơ Đốc nhân trẻ tuổi nên nói nhiều về Chúa của họ và Phúc Âm của Ngài. Đức Chúa Trời cấm tôi ngăn cản họ! Nhưng sẽ tốt cho họ nếu họ nói, không phải vì điều đó dễ chịu, mà vì họ buộc phải nói. Chúng ta phải nói ra Lời Thiên Thượng vì có một tai họa trên chúng ta nếu chúng ta giấu nó lại. Chúng ta không được hời hợt, mà phải trang nghiêm, dưới sự thúc ép. Nhiều sự sốt sắng rất tự nhiên, nhưng rất vô giá trị, vì nguồn gốc của nó không phải thiên thượng. Sự sốt sắng được khơi lên và duy trì bởi một quyền năng thiên thượng khiến chúng ta cảm thấy rằng chúng ta phải nói nếu không chính những hòn đá sẽ kêu lên chống lại chúng ta — sự sốt sắng này, tôi nói, là loại có hiệu quả — và càng nhiều càng tốt! Nếu tôi chỉ cảm thấy rằng tôi có thể, hoặc có thể không, nói điều tôi nghĩ mình đã nghe từ Chúa, thì khả năng là tôi tốt hơn nên im lặng. Lời tiên tri thật như lửa trong xương — nó phải tuôn ra — nhưng khi nó được nói ra, nó được nói bằng đôi môi đã bị một hòn than sống trên bàn thờ làm phồng rộp.
Sa-mu-ên đã làm công việc của mình rất cẩn thận và trọn vẹn. Chúng ta đọc, “và Sa-mu-ên thuật lại cho người mọi điều, chẳng giấu chi hết.” Em không nói gì hơn và không nói gì kém hơn điều Đức Chúa Trời đã phán. Ngươi biết việc lặp lại một câu chuyện cho đúng khó khăn như thế nào. Ngươi có thể thử ngay tại bàn của mình, với tất cả những người tốt quanh bàn. Hãy thì thầm một câu chuyện vào tai người bên cạnh ngươi và để nó được lặp lại theo cùng cách từ người này sang người khác và, đến khi nó quay vòng quanh vòng tròn nhỏ, nó sẽ là một chuyện hoàn toàn mới! Thêm và bớt là những cỏ dại khó giữ cho khỏi khu vườn của cuộc trò chuyện! Than ôi, điều này cũng đúng ngay với Lời của Chúa — biết bao người thêm vào nó hoặc bớt khỏi nó! Nhưng đứa trẻ Sa-mu-ên đã lặp lại câu chuyện của mình chính xác vì sự kính sợ Chúa ở trên em. Khi ngươi nói Phúc Âm, hãy nói cho chính xác, vì thật kỳ diệu là dễ dàng biến nó thành một Phúc Âm khác — và khuynh hướng làm như vậy rất mạnh trong những ngày này. Biết bao người đang rao giảng một Phúc Âm bị cắt xén và không nói “trọn vẹn mọi điều!” Một phần nào đó của Sự Mặc Khải họ cho là quá cao, hoặc quá khô khan, hoặc quá chính thống, hoặc quá thế này thế khác — và vì vậy sự kiêu ngạo quá mức của họ khiến họ bỏ nó đi. Ôi, tôi cầu xin ngươi, đừng làm như vậy!
Sa-mu-ên đáng được khen ngợi vì, khi em phải nói cho Ê-li điều Đức Chúa Trời đã phán, em đã không bỏ sót điều gì. Hỡi các mục sư của Đấng Christ, hãy nói ra Phúc Âm! Hãy cho Đấng Christ điều đáng thuộc về Ngài! Hãy dành tỷ lệ công bằng cho mỗi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Đừng phóng đại một giáo lý đến mức loại trừ một giáo lý khác, nhưng hãy cố gắng vẽ chân dung của Sự Mặc Khải với mọi nét ở đúng chỗ của nó và theo tỷ lệ thích hợp với phần còn lại. Có thể lặp lại đầy đủ và trung tín điều Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta là một sự khôn ngoan lớn. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta trong việc này!
Đó là một bổn phận rất đau đớn mà đứa trẻ thánh khiết này được kêu gọi để thi hành. Sa-mu-ên yêu thương người cha nuôi của mình, và việc em phải nhắc đến sự đoán phạt khủng khiếp đã tuyên bố trên nhà Ê-li hẳn đã khiến linh hồn em đau buồn sâu sắc. Nhưng em đã can đảm lặp lại những lời đáng sợ của Đấng Tối Cao. Có những lẽ thật trong Lời Đức Chúa Trời mà chúng ta run rẩy khi nghĩ đến. Quý vị có mơ rằng chúng tôi có chút vui thích nào trong giáo lý về hình phạt đời đời không? Chúng tôi nói về cơn thạnh nộ hầu đến và hình phạt đời đời mà Đức Chúa Trời dành cho kẻ không ăn năn với sự sợ hãi và run rẩy, nhưng chúng tôi nói về điều đó vì không thể thoát khỏi xác tín rằng điều đó được dạy trong Lời Đức Chúa Trời! Như Sa-mu-ên buộc phải nói cho Hê-li biết lời rủa sả không thể thay đổi mà Đức Chúa Trời đã tuyên phán trên nhà ông, thì các tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời, khi làm tròn bổn phận mình, cũng phải nói về số phận của kẻ ác và không bao giờ chùn bước trong việc cảnh báo họ. Hỡi các thính giả của tôi, “ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt” cũng thật như “ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Chúng ta phải rao giảng trọn vẹn Phúc Âm, nếu không huyết của các linh hồn sẽ làm ô uế vạt áo chúng ta trong Ngày Lớn Cuối Cùng. Dù đó là một bổn phận đau đớn đến đâu, nó vẫn ràng buộc chúng ta không kém!
Nhưng rồi, trong trường hợp của Sa-mu-ên, đó là một bổn phận hiển nhiên. Chắc hẳn nhà tiên tri trẻ tuổi đã thấy rõ rằng mình phải nói cho Hê-li điều rất liên quan đến ông. Kết luận này sẽ đạt được mà không cần suy luận nhiều. Nếu Đức Chúa Trời đã phán với Sa-mu-ên, thì chỉ có thể là để cậu nói lại cho Hê-li. Hỡi thính giả của tôi, nếu Chúa đã nói với quý vị điều gì về những sự đời đời, Ngài đã bày tỏ điều đó để quý vị truyền lại. Lẽ thật của Đức Chúa Trời không phải là tài sản riêng của bất cứ ai, để giữ dưới khóa và chìa, như một kho tàng bí mật để làm giàu cho cá nhân. Quý vị biết điều gì về Đấng Christ, hãy nói ra! Quý vị biết điều gì về sự cứu rỗi và ân điển tể trị, hãy nói ra! Điều đó được bày tỏ cho quý vị để quý vị giương cao nó lên như một ngọn đuốc rực cháy để soi sáng cho người khác! Đức Chúa Trời sẽ không phán nữa với người không truyền bá lẽ thật của Ngài. Sa-mu-ên đã nhận rõ bổn phận của mình.
Và, các bạn thân mến, việc truyền đạt sứ điệp của Đức Chúa Trời là một bổn phận rất nặng nề đối với cậu bé Sa-mu-ên. Hãy đọc điều Hê-li đã nói với cậu. “Xin con chớ giấu ta điều gì: nếu con giấu ta một điều nào trong mọi lời Đức Chúa Trời đã phán với con, nguyện Đức Chúa Trời đãi con thế này và còn hơn nữa.” Hỡi anh em của tôi trong Phúc Âm, điều gì sẽ xảy ra nếu quý vị và tôi giữ lại phần đau đớn nào đó trong sứ điệp của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời đãi chúng ta như thế, và còn hơn nữa? Tôi không thể chịu nổi việc bị hư mất, nhưng tôi sẽ bị hư mất nếu tôi từ chối cảnh báo người khác về hiểm nguy của họ và về số phận của sự vô tín! Tôi không thể chịu nổi việc bị quăng xa khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời đời đời, nhưng khốn nạn này sẽ đến trên tôi nếu tôi không rao giảng Phúc Âm và không tuyên bố trọn vẹn ý chỉ của Đức Chúa Trời! Hậu quả của sự vô tín và tội lỗi nơi người khác sẽ giáng trên chúng ta nếu chúng ta không cảnh báo họ! Hỡi quý vị, nếu chúng ta bất trung, Đức Chúa Trời sẽ đối đãi với chúng ta trong Ngày Phán Xét như Ngài đối đãi với kẻ ác — đây là một viễn cảnh khủng khiếp cho chúng ta! Nguyện chúng ta không bao giờ dám làm nhẹ đi những phần nghiêm khắc hơn của Phúc Âm và tâng bốc con người trong tội lỗi của họ, vì nếu chúng ta làm vậy, Đức Chúa Trời sẽ chia cho chúng ta một phần với kẻ bị kết án! Nếu chúng ta đã may gối kê dưới khuỷu tay họ và ru nôi họ bằng lời nói êm ái của mình, thì sự hủy diệt đời đời của họ sẽ ở tại cửa nhà chúng ta! Chúng ta sẽ chịu đựng thế nào khi Đức Chúa Trời sẽ “đãi chúng ta như thế, và còn hơn nữa,” vì chúng ta đã giữ lại sứ điệp của Ngài khỏi con cái loài người là những người rất cần đến nó? Chúng ta hãy quyết tâm rằng dù điều gì xảy đến, chúng ta sẽ không giữ lại điều gì thuộc lẽ thật của Đức Chúa Trời mà Chúa đã giao phó cho chúng ta. Một chứng nhân giả cho Đức Chúa Trời, một kẻ nói dối với linh hồn con người — bản án nào có thể lớn hơn điều hắn đáng chịu? Liệu chúng ta có thể quá sốt sắng ở đây chăng?
Tôi đã nói đủ về câu Kinh Thánh này dưới ánh sáng thứ nhất của nó. Tôi cầu nguyện cho kết quả thực tiễn từ nó. Chúa thật có phán với con người và họ phải nghe với lòng kính sợ — và công bố Lời Ngài với lòng trung tín và sốt sắng trang nghiêm.
II. Bây giờ chúng ta hãy xem xét câu hỏi này như nó đến TỪ HÊ-LI.
Tôi hiểu từ câu hỏi của Hê-li, trước hết, rằng chúng ta nên sẵn lòng học hỏi, ngay cả từ một đứa trẻ. “Sao? Tôi, một người 70 hay 80 tuổi, lại học từ một đứa trẻ sao?” có người hỏi. Đúng vậy, trừ khi quý vị dại dột hơn Hê-li, quý vị có thể làm như thế. Hê-li, với mọi lỗi lầm của mình, vẫn sẵn lòng nghe điều Đức Chúa Trời có thể phán, ngay cả khi ông nghe điều đó từ môi miệng của cậu bé Sa-mu-ên. Con người thật thiếu khôn ngoan biết bao khi họ không chịu nghe một người, mà đã quyết định trong lòng rằng người ấy chẳng biết gì! Một số người sẽ không nghe lẽ thật quý báu nhất của Đức Chúa Trời từ môi miệng của một người mà họ khinh miệt. Một số thầy dòng trong thời Luther đã thú nhận rằng nhiều điều Luther nói rất đúng và một cuộc cải chánh quả thật rất cần thiết, nhưng rồi, họ không muốn tiếp nhận điều đó từ một kẻ như Luther — một thầy tu phản nghịch ăn nói thô lỗ như vậy! Erasmus thì có thể chịu được, nhưng Luther lại làm ầm ĩ quá về điều đó!
Việc giảng dạy thường bị phán xét, không phải theo giá trị tự thân của nó, mà theo những thành kiến người ta tình cờ có về nguồn gốc từ đó nó đến. “Tôi không thích anh ta,” một người nói. Ồ, việc quý vị có thích anh ta hay không thì có hệ trọng gì? Anh ta nói điều gì? Nếu một điều là thật, đừng bận tâm ai nói điều đó. Hãy tin nó! Nếu một em bé có thể được đặt lên tòa giảng và em bập bẹ nói ra Phúc Âm quý báu của Đấng Christ, thì tiếng bập bẹ của em sẽ đáng nghe hơn mọi tài hùng biện của những người cao tuổi và danh tiếng mà mục tiêu của họ có thể là lật đổ đức tin của con người. Lẽ thật của Đức Chúa Trời đến từ đâu cũng hãy đón nhận nó! Nếu Đức Chúa Trời đã phán, dù chỉ phán với một cậu bé mặc quần ngắn, hãy sẵn sàng hỏi cậu, “Điều Chúa đã phán với con là điều gì?”
Tiếp theo, hãy học từ Hê-li rằng chúng ta nên sẵn lòng biết điều tệ nhất trong tình trạng của mình. Cho tôi lặp lại lời đó — chúng ta nên sẵn lòng biết điều tệ nhất trong tình trạng của mình. Tôi đã dùng cách diễn đạt này trong lời cầu nguyện của chính mình nhiều lần — “Lạy Chúa, xin cho con biết điều tệ nhất trong tình trạng của con.” Tôi đề nghị đó là một lời cầu xin rất tuyệt vời. Chắc chắn, chúng ta không muốn bị bỏ lại trong một thiên đường của kẻ dại, hài lòng với ý nghĩ rằng mình giàu có, đã nên giàu có thêm và chẳng cần gì nữa — trong khi suốt thời gian đó chúng ta trần truồng, nghèo khổ và khốn nạn. Chúng ta muốn được biết về tình trạng của mình. Chúng ta muốn biết ngay cả lẽ thật đáng sợ, lẽ thật làm hạ mình, điều mà một số người thậm chí gọi là lẽ thật làm nhục — nếu quả thật đó là lẽ thật. Chúng ta muốn bị hạ xuống, nếu việc biết lẽ thật khiến chúng ta cảm thấy bị hạ xuống. Ở trong vực sâu của một lẽ thật vẫn tốt hơn ở trên đỉnh cao của một lời dối trá! Chúng ta muốn, trước mắt mình, là đúng như chúng ta là trước mắt Đức Chúa Trời. Chúng ta không muốn là đồ giả, kẻ giả hình, những kẻ giả tạo được đánh bóng, mà chúng ta muốn là những người tốt lành và chân thật.
Bạn thân mến, vì lý do này đừng giận mục sư nếu, khi quý vị đến nghe ông vào Ngày Chúa Nhật, câu Kinh Thánh của ông không phải là một lời hứa, hay một phần giáo lý ngọt ngào, mà là một lời cảnh báo và khuyên bảo, hay thậm chí là một lời kết án. Hãy phơi lưng ra cho roi và nhận phần đòn roi của mình. Nếu tôi tớ của Chúa không có gì để ban cho ngoài những gì đến từ hộp thuốc đắng, đừng nhăn mặt vì nó. Nếu ông là quản gia của Chúa và phân phát lẽ thật của Đức Chúa Trời, đừng cãi cọ với ông, kẻo quý vị bị thấy là đang tranh đấu với Đấng Tạo Hóa của mình! Hãy nhận phần đó, hay tôi có thể nói là liều thuốc đó — nó có thể chính là điều quý vị cần. Nếu Đức Chúa Trời đã gửi cho quý vị một liều thuốc đắng, nó sẽ tốt cho quý vị hơn những món ngon ngọt nhất mà một kẻ nịnh hót lưỡi trơn có thể chuẩn bị. Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời dò xét quý vị và khiến quý vị biết tình trạng thật của mình như trước mặt Ngài.
Tiếp theo, chúng ta nên khao khát được nghe trọn vẹn Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta nên nói với mục sư của mình, “Xin ông chớ giấu tôi điều gì. Điều Chúa đã phán với ông là điều gì?” Ôi, ước gì các thính giả của chúng ta khao khát điều này từ tay chúng ta! Hãy hỏi chúng tôi, vâng, hãy nài xin chúng tôi nói cho quý vị mọi điều chúng tôi biết về lẽ thật của Đức Chúa Trời — và khi quý vị đã nghe mọi điều chúng tôi biết về lẽ thật — hãy tra cứu Kinh Thánh và tìm biết thêm, để quý vị được dạy dỗ kỹ càng trong những điều đem lại sự bình an cho quý vị. Hãy giống như Hê-li — sợ rằng có điều gì bị giữ lại khỏi mình — và lo lắng muốn có đầy đủ thông tin. Giống như Hê-li, chúng ta nên đòi hỏi sự trung tín. Chúng ta nên nói với người dạy, với người bạn đang xử lý với linh hồn mình, “Xin chớ giấu tôi điều gì; nhưng hãy trung tín với tôi.” Quý vị không đến với một bác sĩ phẫu thuật để ông trấn an quý vị cách giả dối rằng quý vị không có vết thương nào. Và tôi hy vọng quý vị không đến đây để tôi ban cho quý vị sự an ủi không an toàn và khiến quý vị cảm thấy mãn nguyện trong tội lỗi. Không, hỡi người yêu dấu, nếu quý vị đến cách đúng đắn, quý vị nói, “Tôi đến nghe Lời Đức Chúa Trời như tôi đến với một thầy thuốc, để tình trạng của tôi được mô tả trung thực và được chữa trị thành thật bởi một người lấy thuốc của Thầy mình ra từ kho tàng của Thầy mình.” Đừng nghe điều khiến quý vị mãn nguyện với bản thân, mà hãy nghe điều dẫn quý vị tìm kiếm những điều cao hơn và tốt hơn. Hãy để những kẻ dại dột khao khát bị ru vào giấc ngủ chết chóc của sự ảo tưởng, còn phần quý vị, hãy tìm kiếm lẽ thật của Đức Chúa Trời, trọn vẹn lẽ thật của Đức Chúa Trời và không gì ngoài lẽ thật của Đức Chúa Trời — và hãy yêu mến điều làm hạ mình quý vị và kéo quý vị đến gần Chúa của mình hơn!
Hỡi các thính giả thân mến, hãy cầu nguyện cho chúng tôi là những người rao giảng Phúc Âm, để chúng tôi được nên trung tín và được giữ như vậy! Quý vị biết những trào lưu thịnh hành của thời đại này đang hướng về sự giảng dạy làm vừa lòng xác thịt. Con người khát khao tỏ ra khôn khéo và, để đạt mục đích đó, họ phải xuất hiện như những nhà tư tưởng táo bạo, có văn hóa cao và rất xa rời những quan niệm chính thống cũ kỹ đã mòn. Trong các bài giảng có biết bao màn trình diễn hoa lá! Những bó lúa thì quá đơn sơ và mộc mạc. Đây là thời đại của những bó hoa và vòng hoa làm bằng những loài hoa quý hiếm. Phao-lô phải nhường chỗ cho Browning và Đa-vít nhường chỗ cho Tennyson. Hỡi anh em, đã có đủ người trong nghề buôn bán sự mới lạ mà không cần chúng ta — chúng ta có việc tốt hơn để làm! Chúng ta phải khai trình với Đức Chúa Trời của chúng ta về những gì chúng ta làm và nói. Và nếu chúng ta đã là những kẻ giết hại linh hồn, thì sẽ không có cớ bào chữa nào rằng chúng ta đã vung dao găm khéo léo, hay rằng, khi chúng ta cho họ thuốc độc, chúng ta đã pha chế liều thuốc cách khéo léo và dâng nó bằng những cụm từ thi ca. Hãy cầu nguyện cho chúng tôi để chúng tôi được sạch huyết của mọi người. Hãy giữ chúng tôi đi đúng đường bằng cách nói với chúng tôi, “Điều Chúa đã phán với ông là điều gì? Xin ông chớ giấu tôi điều gì!”
III. Và bây giờ, chúng ta kết luận bằng cách xem xét câu hỏi ĐẶT RA CHO CHÍNH MÌNH VÀ XUẤT PHÁT TỪ CHÍNH MÌNH. Tôi muốn đặt ra một loạt câu hỏi rất ngắn gọn và với lòng trang nghiêm sâu sắc.
Chúng ta đã bao giờ cầu xin Chúa phán với mình chưa? Có, có, hỡi chị em của tôi, tôi biết quý vị đã làm! Và quý vị, hỡi anh em của tôi, quý vị còn làm hơn thế nữa, vì Đức Chúa Trời đã phán với quý vị rồi. Nhưng ở đây, vào các tối thứ Năm, có nhiều người chưa được cải đạo và tôi rất vui mừng vì quý vị quan tâm đến vào một tối trong tuần để đến một nơi như thế này. Tôi không quy sự hiện diện của quý vị, trong mọi trường hợp, cho động cơ cao nhất, vì quý vị đến để nghe một nhà giảng đạo mà quý vị đã nghe nói đến nhiều. Và vào một dịp khác quý vị sẽ đi nghe một diễn giả nổi tiếng nào đó ở một nơi khác. Quý vị đã bao giờ tự nói với mình, “Tôi sẽ nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán” chưa? Đó sẽ là một mục đích tốt hơn nhiều so với việc lắng nghe tài hùng biện của con người. Quý vị đã bao giờ giam mình trong phòng, hay đi vào rừng, hay leo lên một đỉnh đồi, hay ngồi xuống bên bờ biển và nói, “Xin phán với con, lạy Chúa! Nếu có những tiếng nói từ cõi đời đời và cõi vô hình, thì con đây sẵn sàng nghe chúng. Xin thương xót phán với con” chưa? Hỡi thính giả thân mến của tôi, quý vị là tạo vật của Đức Chúa Trời
mà chưa từng nghe tiếng của Đấng Tạo Hóa mình sao? Quý vị nghĩ mình là con của Đức Chúa Trời mà quý vị sống hết tháng này sang tháng khác và không bao giờ nghe tiếng của Cha mình sao? Điều này thật đáng thương — than ôi, nó đáng trách! Tôi thúc ép câu hỏi này đến tận nơi. Quý vị đã bao giờ cầu xin Chúa phán với mình chưa?
Tiếp theo, tất cả chúng ta đã có quan tâm đến điều Đức Chúa Trời đã phán chưa? Khi chúng ta còn trẻ, vào một ngày Sa-bát chúng ta nghe một lời từ tòa giảng dường như xuyên thấu chúng ta — và ngay tại đó chúng ta ước mình có thể về phòng riêng để cầu nguyện. Và khi về đến nhà, chúng ta đóng cửa và kêu khóc trong lo âu vì mọi sự chưa ổn thỏa giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta. Nhưng điều gì đã xảy đến từ đó? Những giọt nước mắt chúng ta đã đổ — chúng có phải là dấu hiệu của sự cải đạo sắp đến không? Chẳng phải thật đáng buồn là thứ Hai đã thấy chúng ta trở lại với những thói cũ sao? Chúng ta đã quên mình là hạng người thể nào! Chẳng phải vậy sao? Với một số quý vị bây giờ vẫn vậy sao? Đức Chúa Trời đã phán và phán, và phán, và phán, lại nữa, mà quý vị vẫn hành động như con rắn lục không chịu nghe, dù người dụ rắn dụ dỗ rất khôn khéo sao? Quý vị có giống như con lừa và con la không có sự hiểu biết và cần hàm thiếc và dây cương mới chịu vâng lời Chủ mình không? Nguyện Chúa thương xót quý vị nếu quả là vậy! Nếu quý vị đã thô lỗ và cứng đầu, nguyện ân điển của Đức Chúa Trời khuất phục quý vị.
Một câu hỏi nữa là thế này — Chúng ta đã định hình đời sống mình theo điều Đức Chúa Trời đã phán chưa? Tôi biết nhiều người đọc Kinh Thánh của họ và biết Kinh Thánh có ý gì, nhưng họ không bao giờ thực hành điều Đức Chúa Trời phán với họ. Trong số những điều còn lại, họ bỏ bê lời hứa lớn lao đó của Phúc Âm — “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Họ chưa tin cũng chưa chịu phép báp-têm. Họ được truyền làm điều này điều kia với tư cách là tín hữu — và, tự xưng mình là tín hữu, họ vẫn từ chối Chúa của mình sự vâng phục mà Ngài đòi hỏi! Hỡi các thính giả của tôi, việc biết Lời Đức Chúa Trời mà không đưa nó vào thực hành là tự làm roi cho lưng mình, vì kẻ biết ý chủ mình mà không làm theo thì bị đánh nhiều đòn. Quý vị càng biết nhiều, càng nhiều đòn sẽ giáng trên quý vị nếu quý vị chỉ có kiến thức mà không có sự vâng phục! Lời chân thật này chẳng đánh động một số người đang ngồi ở đây lúc này sao? Nó phải như vậy! Nguyện Đức Chúa Trời khiến nó dẫn những “người chỉ nghe” trở thành “người làm theo lời”!
Tiếp theo, hỡi anh chị em, chúng ta đã nói ra điều mình biết chưa? Đó là một điểm thực tiễn. Tôi đang nói với khá nhiều người nam và nữ Cơ Đốc, những người sẽ phải thú nhận, “Chưa. Tôi giống như Sa-mu-ên, ở chỗ tôi sợ nói cho Hê-li biết khải tượng.” Quý vị đã định nói với người ngồi trong cùng ghế dài với mình vào Chúa Nhật trước và quý vị suýt nói ra được một lời, nhưng nó chết trên môi quý vị. Về những lời nhàn rỗi quý vị sẽ phải khai trình. Quý vị đã định cầu nguyện với con mình, hỡi người mẹ, nhưng quý vị vẫn chưa làm điều đó. Điều gì sẽ xảy ra nếu cháu qua đời trước khi quý vị làm điều đó? Hỡi người bạn tốt, quý vị đã định nói với người đàn ông ở băng ghế bên cạnh trong xưởng của mình. À, quý vị đã định làm điều đó biết bao lần rồi! Tôi có một người bạn, một người bạn thân thiết, mà nay tôi tin là đang ở Thiên Đàng, và có một người đàn ông thường nhận đơn đặt hàng của bạn tôi để làm hàng và mang hàng đến cho bạn tôi khi làm xong. Ông ấy là một thợ giỏi và đúng giờ, nhưng không phải là Cơ Đốc nhân. Ồ, bạn tôi đã dự định — à, ông đã dự định trong nhiều năm — có một cuộc trò chuyện lặng lẽ với người thợ đó về linh hồn của ông ấy.
Một ngày kia hàng được mang đến, nhưng một người phụ nữ mang chúng đến. Bà nói, “Tôi là vợ của ông ấy. Ông ấy đã làm xong số hàng này, nhưng ông ấy đã qua đời.” Bạn tôi nói rằng những lời ấy như một viên đạn bắn vào lòng ông, vì ông đã thường xuyên nghĩ đến người đàn ông đó và thường tự nói, “Tôi phải và sẽ nói với ông ấy lần tới khi ông ấy ghé qua.” Nhưng bằng cách nào đó, khi ông ấy đến cửa tiệm, công việc đang bận rộn và bạn tôi xem hàng và trả tiền cho ông ấy nhanh nhất có thể — và không bao giờ bắt đầu một cuộc trò chuyện! Nay người đàn ông đó đã vượt ngoài tầm với của lời cảnh báo hay dạy dỗ. Đừng để điều đó xảy ra với bất kỳ người nào quý vị tiếp xúc! Hãy làm như Sa-mu-ên đã làm — hãy nói hết mọi điều nếu họ yêu cầu quý vị nói cho họ — hay ngay cả khi họ không yêu cầu quý vị nói cho họ! Những người không yêu cầu quý vị có lẽ là những người cần đến nỗ lực của quý vị nhất! Tôi tin rằng có một nghệ thuật trong cuộc trò chuyện riêng tư. Một số bạn thân mến của chúng ta luôn nói ra Phúc Âm ở mọi phía và họ dường như làm điều đó rất dễ dàng. Tôi cũng nói về Chúa của tôi cho từng cá nhân, nhưng tôi phải thú nhận rằng việc nói với một cá nhân không đến với tôi dễ dàng như việc giảng cho hàng nghìn người. Chúng ta phải rèn luyện mình cho việc đó. Nghệ thuật giữ người ta lại và tiếp xúc gần gũi với từng cá nhân đó là một nghệ thuật chúng ta phải trau dồi — và chúng ta không được thỏa mãn cho đến khi trở nên thành thạo trong đó — vì đó là một trong những cách chính yếu qua đó con người được cứu.
Cuối cùng, có một câu hỏi tôi muốn hỏi và tôi đã xong. Con cái chúng ta có bao giờ quở trách chúng ta không? Có lẽ chúng ta không có con — chúng đều đã trưởng thành, nhưng có thể chúng ta có cháu. Sa-mu-ên này đối với Hê-li giống như một đứa cháu. Các con trai của ông đã trưởng thành và đã rời xa ông. Nhưng đây là đứa bé này được đem vào Đền Thờ để phục vụ tại đó và ông lão đã bị đứa trẻ nhỏ này quở trách! Tôi đã biết một số người — có lẽ họ thậm chí đang hiện diện lúc này — là những người cha không tin kính, những người cha say rượu, nhưng cháu của họ là thành viên của Hội Thánh và cũng là những đứa trẻ tốt lành, đầy ân điển, dễ thương, đáng yêu, hữu ích nữa! Hỡi các ông nội, quý vị đang đi xuống Địa Ngục trong khi cháu của quý vị đang đi lên Thiên Đàng sao? Tôi truyền
cho quý vị nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống, trước tòa của Ngài là nơi quý vị chắc chắn phải đứng, hãy nhìn vào con cháu nhỏ bé của mình và hãy nghe lời cầu nguyện của chúng và hãy nghe thánh ca của chúng — quý vị có thể chịu nổi việc bị phân cách đời đời khỏi chúng sao? Và, hỡi các người cha, điều này phải đánh động quý vị cách gần gũi. Quý vị biết cô con gái đó của mình — quý vị yêu thương nàng biết bao — và quý vị có lý lắm! Lòng quý vị gắn bó với cô con gái nhỏ của mình. Nàng là mọi điều một đứa con có thể là đối với một người cha — nhưng nàng thường khóc vì nàng cố gắng khiến quý vị nghe Phúc Âm mà quý vị không chịu đến. Ngày Chúa Nhật đối với quý vị không giống như đối với nàng và điều đó khiến nàng đau buồn.
Quý vị đã làm một cái chuồng thỏ vào Chúa Nhật tuần trước, phải không? Và con của quý vị nói, “Cha ơi, xin hãy đến Nhà của Đức Chúa Trời,” nhưng quý vị không chịu đến, và quý vị đã làm con mình đau lòng. Quý vị sẽ ghi nhớ một lẽ thật trang nghiêm của Đức Chúa Trời chứ? Nếu con gái quý vị đi sang bên phải và quý vị đi sang bên trái, quý vị có lẽ đang chia tay nhau mãi mãi. Không thể nào con đường tội lỗi lại kết thúc ở nơi con đường công chính sẽ kết thúc! Đừng chọn sự phân cách đời đời khỏi những người thân yêu của quý vị là những người yêu Chúa. Hãy suy nghĩ kỹ những điều này vì, vào một ngày Sa-bát, khi chúng ta cử hành Tiệc Thánh, một số quý vị phải ra về và để lại một người vợ hay một đứa con thân yêu ở lại để dự tiệc thánh. Nhiều suy nghĩ được khuấy động vào lúc phân chia đó. Tôi ước mong sự dò xét lòng như vậy sẽ trỗi dậy tối nay trong sự thành khẩn thực sự. Sẽ có sự khóc lóc — sẽ có sự khóc lóc, tại Ngai Phán Xét của Đấng Christ! Và nếu giờ đây con cái quở trách những người bạn không có Đấng Christ của chúng, thì tiếng sấm của lời quở trách đó sẽ ra sao khi chúng được cất lên đến Ngai của Đấng Tối Cao và những người thân không tin kính của chúng bị quăng đời đời vào hố đã chuẩn bị cho kẻ ác? Nguyện Đức Chúa Trời ban phước dồi dào cho tất cả quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — I Sa-mu-ên 2:27-36.
Tuyên Ngôn Của Chúng Ta
(No. 2185)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 25 THÁNG 1, 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG, TẠI MỘT HỘI NGHỊ CỦA CÁC MỤC SƯ CỦA PHÚC ÂM.
ĐÃ GIẢNG VÀO SÁNG THỨ SÁU, 25 THÁNG 4, 1890.
“Nhưng tôi tỏ cho anh em hay, hỡi anh em, rằng Phúc Âm mà tôi đã rao giảng chẳng phải theo ý loài người đâu.”
Ga-la-ti 1:11.
Đối với tôi, thật là một cảnh đáng thương khi thấy Phao-lô tự biện hộ mình là một sứ đồ và, làm điều này, không phải chống lại thế gian chống đối, mà chống lại những thành viên lạnh lòng của Hội Thánh! Họ nói rằng ông không thật là một sứ đồ, vì ông chưa từng thấy Chúa. Và họ thốt ra rất nhiều điều khác làm tổn hại đến ông. Để duy trì tuyên bố của mình về chức sứ đồ, ông buộc phải bắt đầu các thư tín của mình bằng, “Phao-lô, sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ,” dù công việc của ông là bằng chứng hiển nhiên về sự kêu gọi của ông. Nếu, sau khi Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta để nhiều người được cải đạo, một số trong những người ấy lại nêu thắc mắc về sự kêu gọi của chúng ta vào chức vụ, chúng ta có thể kể đó là một thử thách lửa — nhưng chúng ta sẽ không kết luận rằng một điều lạ lùng đã xảy ra cho mình. Có nhiều lý do hơn nữa để chất vấn sự kêu gọi của chúng ta vào chức vụ hơn là để nghi ngờ chức sứ đồ của Phao-lô! Sự sỉ nhục này, nếu nó bị đặt trên chúng ta, chúng ta có thể, nhờ ân điển Ngài, vui vẻ chịu đựng vì cớ Thầy mình. Chúng ta không cần ngạc nhiên, hỡi anh em thân mến, nếu chức vụ của mình trở thành đối tượng bị tấn công, vì đó đã là số phận của những người đi trước chúng ta — và chúng ta sẽ thiếu một dấu ấn lớn về việc mình được Đức Chúa Trời chấp nhận nếu chúng ta không nhận được sự tôn kính vô thức của sự thù nghịch vẫn luôn được những người trung tín nhận từ thế gian không tin kính! Khi ma quỷ không bị chúng ta quấy rầy, nó không quấy rầy chúng ta. Nếu vương quốc của nó không bị lung lay, nó sẽ không quan tâm đến chúng ta hay công việc của chúng ta, mà sẽ để chúng ta hưởng sự an nhàn không vinh quang. Hãy được an ủi bởi kinh nghiệm của sứ đồ của dân Ngoại — ông đặc biệt là sứ đồ của chúng ta — và chúng ta có thể xem kinh nghiệm của ông như một hình bóng về điều chúng ta có thể mong đợi trong khi lao nhọc giữa những người Ngoại của thời đại mình.
Cách đối đãi dành cho những người lỗi lạc khi họ còn sống đã tiên báo cách đối đãi dành cho danh tiếng của họ sau khi chết. Thế gian gian ác này không thay đổi trong sự chống đối các nguyên tắc chân thật, dù những người bênh vực chúng đã chết hay còn sống. Hơn 1.800 năm trước họ đã nói — “Phao-lô, ông ta là gì?” Họ vẫn nói như vậy. Không phải là hiếm khi nghe những người mơ hồ tuyên bố mình khác với sứ đồ và họ thậm chí dám nói, “Đó, tôi không đồng ý với Phao-lô.” Tôi nhớ lần đầu tiên tôi nghe cách diễn đạt này. Tôi nhìn cá nhân đó với sự kinh ngạc. Tôi ngạc nhiên rằng một kẻ tí hon như hắn lại nói điều này về vị sứ đồ vĩ đại! Hoàn toàn tách khỏi sự cảm hứng của Phao-lô, điều đó dường như giống như một con mạt phô mai khác với một chê-ru-bim, hay một nắm trấu bàn luận về phán quyết của lửa! Cá nhân đó hoàn toàn ở dưới mức không đáng chú ý đến nỗi tôi chỉ có thể ngạc nhiên rằng tính tự phụ của hắn lại bộc lộ cách trơ trẽn như vậy. Bất chấp sự phản đối này, ngay cả khi được các nhà phê bình học thức ủng hộ, chúng ta vẫn đồng ý với tôi tớ được cảm hứng của Đức Chúa Trời. Chúng ta vững tin rằng khác với các thư tín của Phao-lô là khác với Đức Thánh Linh — và khác với Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà tâm trí của Ngài Phao-lô đã bày tỏ trọn vẹn! Thật đáng chú ý là các tác phẩm của Phao-lô lại bị công kích như vậy! Nhưng điều này cảnh báo chúng ta rằng khi chúng ta đã đi đến phần thưởng của mình, danh của chúng ta sẽ không tránh khỏi sự vu khống, và sự dạy dỗ của chúng ta cũng không tránh khỏi sự chống đối. Những người cao quý nhất trong số những người đã khuất vẫn bị nói xấu. Đừng bận tâm về sự phán xét của con người đối với mình trong cái chết hay trong cuộc sống, vì điều đó có hệ trọng gì? Tính cách thật của quý vị, không ai có thể làm tổn hại ngoài chính quý vị, và nếu quý vị được giữ cho áo xống mình sạch sẽ, mọi điều khác không đáng một ý nghĩ.
Để đến gần hơn với câu Kinh Thánh của chúng ta. Chúng ta không tuyên bố có thể dùng lời của Phao-lô chính xác trong ý nghĩa trọn vẹn mà ông có thể đổ vào chúng, nhưng có một ý nghĩa mà trong đó, tôi tin, mỗi người chúng ta đều có thể nói, “Tôi tỏ cho anh em hay, hỡi anh em, rằng Phúc Âm mà tôi đã rao giảng chẳng phải theo ý loài người.” Chúng ta không chỉ có thể nói điều này, mà chúng ta còn phải có thể nói điều đó với sự trung thực trọn vẹn. Hình thức diễn đạt đi xa đến mức Phao-lô được biết là tiến gần đến một lời thề khi ông nói, “Tôi
tỏ cho anh em hay, hỡi anh em.” Ông muốn nói, tôi cam đoan với quý vị cách chắc chắn nhất — tôi muốn quý vị chắc chắn về điều đó — “rằng Phúc Âm mà tôi đã rao giảng chẳng phải theo ý loài người.” Về điểm này ông muốn mọi anh em đều biết vượt quá mọi nghi ngờ.
Từ văn mạch chúng ta chắc chắn rằng ông muốn nói, trước hết, rằng Phúc Âm của ông không phải do ông tiếp nhận từ loài người. Việc ông tiếp nhận nó, trong tâm trí mình, không phải theo loài người. Và tiếp theo, ông muốn nói rằng chính Phúc Âm không phải do loài người sáng chế ra. Nếu tôi có thể làm sáng tỏ hai khẳng định này, chúng ta sẽ rút ra những kết luận thực tiễn từ chúng.
I. Trước hết, ĐỐI VỚI CHÚNG TA PHÚC ÂM KHÔNG THEO LOÀI NGƯỜI VỀ PHƯƠNG THỨC MÀ CHÚNG TA ĐÃ TIẾP NHẬN NÓ. Theo một ý nghĩa nào đó chúng ta đã tiếp nhận nó từ loài người về phần bên ngoài của việc tiếp nhận, vì chúng ta được kêu gọi bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua ảnh hưởng của cha mẹ, hay qua một giáo viên Trường Chúa Nhật, hay qua chức vụ của Lời, hay qua việc đọc một cuốn sách tin kính, hay qua phương tiện khác. Nhưng trong trường hợp của Phao-lô, không điều nào trong những điều này được dùng! Ông được kêu gọi cách rõ rệt bởi chính Chúa Giê-xu Christ, Đấng phán với ông từ Thiên Đàng và bày tỏ chính Ngài trong ánh sáng của Ngài. Điều cần thiết là Phao-lô không mắc nợ Phi-e-rơ, hay Gia-cơ, hay Giăng — ngay cả theo cách mà nhiều người trong chúng ta mắc nợ các phương tiện — để ông có thể thật sự nói, “Tôi chẳng tiếp nhận Phúc Âm từ loài người, cũng không ai dạy tôi, bèn là bởi sự tỏ ra của Chúa Giê-xu Christ.” Nhưng chúng ta cũng có thể nói điều này theo một ý nghĩa khác. Chúng ta cũng đã tiếp nhận Phúc Âm theo một cách vượt quá khả năng con người truyền đạt nó cho chúng ta — con người đem nó đến tai chúng ta, nhưng chính Chúa đã áp dụng nó vào lòng chúng ta. Những thánh đồ tốt nhất cũng không thể đem nó vào tận lòng chúng ta, để tái tạo, cải đạo và làm nên thánh chúng ta bởi nó. Đã có một hành động rõ rệt của Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, qua đó phương tiện được làm cho hiệu quả và lẽ thật được làm cho có tác dụng trên linh hồn chúng ta.
Vì vậy tôi lưu ý rằng không một ai trong chúng ta đã tiếp nhận Phúc Âm bởi quyền thừa kế. Chúng ta có thể là con của cha mẹ thánh khiết, nhưng chúng ta không vì thế mà là con của Đức Chúa Trời. Đối với chúng ta điều rõ ràng là, “điều sinh bởi xác thịt là xác thịt,” và không hơn. Chỉ, “điều sinh bởi Thánh Linh là thần.” Nhưng chúng ta nghe nói về những người mà con cái họ không cần cải đạo. Chúng được nói đến như không có sự hư hoại tự nhiên và là con sinh ra của Đức Chúa Trời — có một ân điển của Đức Chúa Trời bên trong chỉ cần được phát triển. Tôi rất tiếc phải nói rằng cha tôi đã không thấy tôi là một đứa trẻ như vậy. Ông đã sớm nhận ra trong đời tôi rằng tôi sinh ra trong tội lỗi, được hình thành trong sự gian ác và sự dại dột buộc chặt trong lòng tôi! Bạn bè và thầy cô sớm nhận thấy trong tôi một sự bại hoại tự nhiên và, chắc chắn, tôi đã tìm thấy nó trong chính mình! Sự khám phá buồn bã này không cần nghiên cứu tỉ mỉ, vì hậu quả của điều ác nhìn chằm chằm vào mặt tôi trong tính cách của tôi.
Truyền thống này về việc chúng ta sinh ra với một bản tính thánh khiết đang giành được chỗ đứng trong Hội Thánh xưng mình, dù trái với Kinh Thánh — và thậm chí trái với các bản tuyên xưng đức tin vẫn còn được công khai duy trì! Một số nhà giảng đạo khó dám định hình nó thành một giáo lý, nhưng đối với họ, nó là một thứ niềm tin hỗn loạn rằng có thể có những sản phẩm của xác thịt rất vượt trội và sẽ đủ tốt mà không cần sự tái sinh của Đức Thánh Linh. Niềm tin ngầm này sẽ dẫn đến tư cách thành viên theo quyền thừa kế và điều đó là chết chóc cho bất kỳ cộng đồng Cơ Đốc nào, bất cứ nơi nào nó trở thành quy tắc! Không có sự cải đạo, trong một số nhóm giao hảo nào đó, những người trẻ có thể trôi dạt vào Hội Thánh như một điều đương nhiên, nhưng Hội Thánh trở nên chỉ là một phần của thế gian — với danh Cơ Đốc gắn vào đó!
Nguyện chúng ta không bao giờ, trong các Hội Thánh của mình, sa vào tình trạng đó! Tôn giáo chỉ là một phụ thuộc gia đình thì có ít giá trị! Hạt giống thật là những người “sinh ra, chẳng phải bởi huyết, chẳng phải bởi ý muốn của xác thịt, chẳng phải bởi ý muốn của người, bèn là bởi Đức Chúa Trời.” Chúng ta đã không tiếp nhận đức tin mình bởi truyền thống từ cha mẹ — nhưng rồi, một số chúng ta, nếu đức tin thật có thể được tiếp nhận như vậy, chắc chắn đã tiếp nhận nó như vậy, vì nếu chúng ta không phải là người Hê-bơ-rơ trong những người Hê-bơ-rơ, thì theo gia phả của mình, chúng ta là người Thanh Giáo trong những người Thanh Giáo, là hậu duệ qua nhiều thế hệ tín hữu. Về điều này chúng ta coi nhẹ trước mặt Đức Chúa Trời, dù chúng ta không xấu hổ về nó trước mặt loài người. Chúng ta không có cha nào trong đời sống thuộc linh ngoài chính Chúa, và chúng ta đã không tiếp nhận sự sống đó, hay Phúc Âm, bởi bất kỳ quan hệ huyết thống xác thịt nào, mà chỉ bởi Chúa mà thôi!
Hỡi anh em, chúng ta đã không tiếp nhận Phúc Âm, và bây giờ cũng không tiếp nhận nó, vì sự dạy dỗ của bất kỳ người nào, hay nhóm người nào. Quý vị có tiếp nhận điều gì vì Calvin đã dạy nó không? Nếu vậy, quý vị cần xem lại nền tảng của mình. Quý vị có tin một giáo lý vì Giăng Wesley đã giảng nó không? Nếu vậy, quý vị có lý do để lưu ý điều mình đang làm. Cách của Đức Chúa Trời, qua đó chúng ta tiếp nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời, là tiếp nhận nó bởi Đức Thánh Linh! Việc biết một mục sư nào đó đã tin điều gì thì hữu ích cho tôi. Phán đoán của một nhà thần học thánh khiết, tin kính, sáng suốt, có ân tứ không đáng bị khinh thường — nó xứng đáng có trọng lượng thích đáng đối với chúng ta. Ông ấy có khả năng đúng như chúng ta và chúng ta nên khác với một người được ân điển dạy dỗ với một chút do dự. Nhưng nói rằng, “Tôi tin điều đó dựa trên thẩm quyền của người tốt này” là một điều rất khác.
Trong tình trạng non nớt của mình với tư cách là những Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, việc tiếp nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời từ các mục sư và cha mẹ, v.v., có thể không gây hại, nhưng nếu chúng ta muốn trở thành những người trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ, và là người dạy dỗ người khác, chúng ta phải từ bỏ thói quen trẻ con là lệ thuộc
vào người khác và tự mình tra xét! Chúng ta bây giờ có thể rời khỏi vỏ trứng và loại bỏ những mảnh vỏ càng nhanh càng tốt. Bổn phận của chúng ta là tra cứu Kinh Thánh để xem những điều này có đúng không — và hơn nữa — sự khôn ngoan của chúng ta là kêu cầu ân điển để chiếm hữu mỗi lẽ thật cho mình và để nó ở trong bản tính sâu thẳm nhất của chúng ta. Đã đến lúc chúng ta phải có thể nói, “Lẽ thật này của Đức Chúa Trời giờ đây là của riêng tôi một cách cá nhân như thể tôi chưa bao giờ nghe nó từ môi miệng loài người! Tôi tiếp nhận nó vì nó đã được chính Chúa ghi trên lòng tôi. Việc nó đến với tôi không phải theo loài người.”
Có một quan điểm lưu hành trong một số giới rằng quý vị không được tiếp nhận bất cứ điều gì trừ khi nó được loài người dạy cho quý vị — từ “loài người” bị nuốt mất và giấu đi, nhưng vẫn ở đó, dù sao đi nữa, dưới thuật ngữ — “Hội Thánh.” Hội Thánh được dựng lên như thẩm quyền lớn! Nếu Hội Thánh đã phê chuẩn nó, quý vị không dám chất vấn nó! Nếu Hội Thánh ban sắc lệnh, phần của quý vị là vâng theo! Nhưng đây chính là tiếp nhận một Phúc Âm “theo loài người” ở mức độ tệ hại nhất. Và quá trình liên quan thật kỳ lạ. Quý vị phải truy nguyên một tín điều như đến qua một Hội Thánh hữu hình liên tục và điều này sẽ dẫn quý vị qua Cloaca Maxima của La Mã xưa. Dù lẽ thật của Đức Chúa Trời rõ ràng trong sáng và tinh khiết và tự chứng tỏ là Nước Sự Sống cho quý vị, quý vị vẫn không được chấp nhận nó — quý vị phải tự tìm đến dòng nước đục có thể truy nguyên qua kênh hôi bẩn của một Hội Thánh liên tục, là Hội Thánh đã bội đạo trong nhiều thời đại!
Hỡi anh em thân mến của tôi, việc một giáo lý được tin bởi cái mà, vì lịch sự, có thể gọi là “Hội Thánh,” không phải là bằng chứng cho nó! Hầu hết chúng ta gần như sẽ coi đó là một vấn đề cần nêu lên liệu sự dạy dỗ được bảo chứng bởi những tập đoàn thế gian lớn lao kia, là những kẻ đã chiếm đoạt danh Hội Thánh của Đấng Christ, có thể là thật hay không. Một số giáo phái tuyên bố có sự kế thừa sứ đồ và nếu có ai sở hữu nó, thì người Báp-tít là có khả năng nhất, vì họ thực hành các lễ nghi như chúng đã được truyền lại. Nhưng chúng ta thậm chí không quan tâm truy nguyên gia phả của mình qua hàng dài những người tuẫn đạo và những người bị giới giáo phẩm ghê tởm. Nếu chúng ta có thể làm điều này mà không đứt đoạn, kết quả sẽ không có giá trị gì trong mắt chúng ta, vì mảnh giẻ của “sự kế thừa sứ đồ” không đáng để dành chỗ trong kho! Những người tranh đấu cho điều hư cấu đó có thể độc chiếm nó nếu họ muốn. Chúng ta không tiếp nhận sự mặc khải của Đức Chúa Trời vì nó đã được tiếp nhận bởi một chuỗi kế tiếp các giáo phụ, thầy tu, viện trưởng và giám mục! Chúng ta thật vui mừng khi nhận thấy một số người trong họ đã thấy lẽ thật của Đức Chúa Trời và dạy nó — nhưng sự kiện đó không làm cho nó thành lẽ thật của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Mỗi người chúng ta sẽ nói, “Tôi tỏ cho anh em hay, hỡi anh em, rằng Phúc Âm mà tôi đã rao giảng chẳng phải theo ý loài người.” Chúng ta không bao giờ nghĩ đến việc trích dẫn cộng đồng loài người gọi là “Hội Thánh” như thẩm quyền tối hậu đối với lương tâm. “Chúng ta đã không học Đấng Christ như vậy.”
Hơn nữa, tôi hy vọng tôi sẽ nói thay cho tất cả quý vị ở đây khi tôi nói rằng chúng ta đã tiếp nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời một cách cá nhân bởi sự mặc khải của nó cho chính linh hồn chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Chúa. Mặc dù trong một đoàn người đông như thế này tôi sợ có thể có một Giu-đa, và câu, “Lạy Chúa, có phải tôi không?” có thể được truyền quanh cách tốt lành với sự tự nghi ngờ thánh khiết, nhưng tất cả chúng ta đều có thể nói, trừ khi bị lừa dối cách đáng sợ, rằng chúng ta đã tiếp nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời mà chúng ta rao giảng bởi sự dạy dỗ bên trong của Đức Thánh Linh. Chúng ta hãy quay lại nhật ký của mình, dù những ngày tháng đó nay đã xa xôi trong quá khứ lâu rồi. Chúng ta nhớ khi Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu rọi vào và bày tỏ tình trạng hư mất của chúng ta và như vậy bắt đầu nền tảng của sự dạy dỗ của chúng ta. À, hỡi các bạn, những giáo lý tối tăm hơn tạo nên nền làm nổi bật những viên ngọc vô giá của Phúc Âm — quý vị có nhớ khi mình tiếp nhận chúng với quyền năng không? Rằng tôi có tội, tôi đã tin, vì tôi đã được dạy như vậy — nhưng ngay tại đó tôi biết trong linh hồn mình rằng quả thật là như vậy! Ôi, tôi đã biết điều đó biết bao! Có tội trước mặt Đức Chúa Trời, “đã bị kết án rồi,” và nằm dưới lời rủa sả hiện tại của một Luật Pháp đã bị phá vỡ, tôi vô cùng kinh hãi. Tôi đã nghe Luật Pháp của Đức Chúa Trời được rao giảng và tôi đã run rẩy khi nghe nó, nhưng nay tôi cảm thấy một sự cáo trách nội tâm về tội lỗi cá nhân có tính chất xuyên thấu nhất. Tôi thấy mình là một tội nhân — và đó là một cảnh tượng thể nào! Sự sợ hãi nắm lấy tôi cùng với sự xấu hổ và kinh khiếp. Rồi tôi thấy giáo lý về tính tội lỗi của tội lỗi là đúng biết bao — và nó phải kéo theo một hình phạt thể nào. Giáo lý đó tôi không còn tiếp nhận từ loài người nữa!
Giáo lý quý báu về sự bình an nhờ huyết báu của Chúa Giê-xu, chúng ta cũng biết được nhờ sự dạy dỗ bề trong và cá nhân. Xưa kia chúng ta từng nghe và hát về Của Lễ hy sinh vĩ đại và về tình yêu của Đấng đã mang tội lỗi chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Nhưng nay chúng ta đã đứng dưới chân Thập Tự Giá — chính chúng ta đã ngắm nhìn gương mặt yêu dấu ấy và nhìn vào đôi mắt đầy lòng thương xót — và thấy những bàn tay và bàn chân đã bị đóng đinh vào gỗ vì cớ chúng ta. Ôi, khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu, là Đấng Bảo Lãnh của mình, chịu đau đớn vì sự phạm tội của chúng ta, thì chúng ta đã tiếp nhận các Chân Lý về sự cứu chuộc và sự chuộc tội theo một cách “không theo loài người”!
Vâng, những người đầy ân điển ấy, là những người đã về Thiên Đàng, thật đã rao giảng Phúc Âm cho chúng ta cách đầy trọn và sốt sắng — và họ đã lao nhọc để bày tỏ Đấng Christ cho chúng ta! Nhưng để bày tỏ Con Đức Chúa Trời trong chúng ta thì vượt quá quyền năng của họ! Họ có thể tạo dựng một thế giới còn dễ hơn là làm cho các Chân Lý này của Đức Chúa Trời trở nên sống động đối với chúng ta! Vậy nên, mỗi người chúng ta đều nói từ tận đáy lòng mình: “Tôi bày tỏ cho anh em biết rằng Phúc Âm tôi đã rao giảng không phải theo loài người,” xét theo cách chúng ta đã đến chỗ biết và cảm nhận Phúc Âm ấy trong chính tâm hồn mình!
Từ những ngày đầu, chúng ta đã trải nghiệm Phúc Âm dần dần mở ra cho sự hiểu biết của mình, nhưng trong suốt quá trình ấy, sự tiến bộ thật của chúng ta là của Đức Chúa Trời — không phải của loài người. Thưa anh em, anh em đọc các sách chú giải — nghĩa là, nếu những lời bình luận của chính anh em đáng nghe, thì anh em đọc sách của những người tin kính — nghĩa là, nếu chính anh em từng nói điều gì đáng đọc, thì sự học hỏi thuộc linh của anh em, nếu là thật và chân chính, vẫn là do Chúa ban cho. Chúng ta có học được điều gì, theo nghĩa mạnh mẽ nhất của việc học, nếu không được Chúa dạy dỗ chăng? Chẳng phải điều thiết yếu là Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, phải ghi khắc Chân Lý của Đức Chúa Trời đã được nói cho anh em, ngay cả bởi người hướng dẫn tài giỏi nhất, vào lòng anh em sao? Anh em vẫn tiếp tục làm người học trò kể từ khi rời trường cao đẳng, nhưng Thầy của anh em vẫn là Đức Thánh Linh. Không có phương cách nào khác để tâm linh chúng ta học được Chân Lý của Đức Chúa Trời ngoài sự dạy dỗ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể tiếp nhận vỏ ngoài và hình thức bên ngoài của thần học, nhưng chính Lời thật của Chúa đến bởi Đức Thánh Linh, là Đấng dẫn chúng ta vào mọi Chân Lý.
Đức Thánh Linh đã dạy dỗ chúng ta cách ngọt ngào biết bao trong sự suy ngẫm! Chẳng phải anh em thường kinh ngạc và tràn ngập vui mừng khi Kinh Thánh mở ra như thể các cổng của Thành Vàng đã được mở rộng để anh em bước vào sao? Tôi chắc rằng khi ấy anh em đã không thu thập kiến thức của mình từ loài người, vì mọi sự đều tươi mới đối với anh em khi anh em ngồi một mình, không có cuốn sách nào trước mặt ngoài Kinh Thánh, và chính anh em sẵn lòng tiếp nhận, hầu như không suy tính các vấn đề, mà uống lấy chúng khi Chúa đem chúng đến cho anh em! Vài phút yên lặng mở lòng trước Chúa đã đem lại cho chúng ta kho báu Chân Lý nhiều hơn hàng giờ nghiên cứu uyên bác! Chân Lý của Đức Chúa Trời hơi giống những hang động và động thạch nhũ mà chúng ta đã nghe nói, là nơi anh em phải tự mình bước vào và nhìn xem nếu thật muốn biết những kỳ quan của chúng. Nếu mạo hiểm vào đó mà không có ánh sáng hay người hướng dẫn, anh em sẽ gặp nhiều nguy hiểm lớn, nhưng với ngọn đuốc rực cháy và một người dẫn đường đã được chỉ dạy, việc bước vào của anh em sẽ đầy thú vị. Hãy nhìn kìa! Người hướng dẫn đã đưa anh em qua một lối đi hẹp quanh co, nơi anh em phải bò, hoặc đi mà quỳ gối! Cuối cùng ông đã đưa anh em ra một sảnh đường lộng lẫy, và khi những ngọn đuốc được giơ cao, mái vòm xa xa lấp lánh và phản chiếu ánh sáng như từ vô số viên ngọc đủ mọi sắc màu!
Giờ đây anh em ngắm nhìn kiến trúc của thiên nhiên, và vì thế các nhà thờ lớn đối với anh em chỉ như đồ chơi. Khi đứng trong cung điện bao la có cột trụ và nạm ngọc ấy, anh em cảm thấy mình nợ người hướng dẫn và ngọn đuốc cháy sáng của ông biết bao. Cũng vậy, Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào mọi Chân Lý và chiếu Ánh Sáng của Đức Chúa Trời trên những điều đời đời và mầu nhiệm! Trong một số trường hợp, Ngài làm điều này cách rất cá nhân. Rồi Ngài khiến chúng ta hoàn toàn quên hết mọi hoàn cảnh chung quanh trước mắt và chúng ta chỉ thông công với Chân Lý của Đức Chúa Trời. Tôi có thể hiểu rõ vì sao các triết gia, trong khi miệt mài giải quyết một vấn đề cuốn hút, dường như đã lạc mất và quên hết mọi sự trên đời ngoài điều đó. Chẳng phải anh em chưa từng cảm nhận một sự say mê thánh khiết trong Chân Lý khi Đức Thánh Linh khiến anh em tràn ngập khải tượng vinh hiển của nó sao? Nhiều thánh đồ đã như vậy khi được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Họ không dễ gì từ bỏ cho tiếng ồn ào của đám đông điều họ đã tiếp nhận như thế!
Chúa đã dạy dỗ các tôi tớ Ngài Chân Lý của chính Ngài trong trường hoạn nạn biết bao lần! Chúng ta nói tốt về sự suy ngẫm — nó như bạc — nhưng hoạn nạn quý như vàng ròng! Hoạn nạn không chỉ sinh ra sự nhẫn nhục, mà sự nhẫn nhục đem lại kinh nghiệm, và trong kinh nghiệm có một sự hiểu biết sâu xa và thân mật về những sự của Đức Chúa Trời, là điều không đến bởi phương cách nào khác. Anh em có biết thế nào là ở trong cơn đau đến mức không thể chịu thêm một vòng vặn ốc nào nữa không? Và rồi, trong sự kiệt sức, anh em đã ngả xuống gối và cảm thấy rằng ngay cả khi ấy anh em cũng không thể hạnh phúc hơn trừ khi được cất lên tầng trời thứ ba chăng? Bấy giờ một số người trong chúng ta đã nghiệm đúng rằng chúng ta làm được mọi sự nhờ Đấng Christ, là Đấng ban sức cho chúng ta. Trong khi nằm yên trong sự bình an thụ động, có lẽ anh em đã thấy một câu Kinh Thánh hiện ra như một ngôi sao giữa những đám mây của cơn bão tố, và nó đã chiếu sáng với vẻ rực rỡ mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể ban cho nó. Sự chán nản trong tâm linh và sự đau đớn của thân thể đã bị lãng quên trong khi lời hứa sáng chói ấy khiến tâm hồn anh em đầy ánh sáng!
Có một nơi trong hoang mạc xa xôi mà anh em không bao giờ quên được. Nơi ấy mọc một bụi gai. Một bụi gai là một vật rất không hứa hẹn — nhưng nó là thánh đối với anh em — vì tại đó Chúa đã bày tỏ chính Ngài cho anh em, và bụi gai cháy bằng lửa nhưng không bị thiêu hủy. Anh em sẽ không bao giờ quên bài học của bụi gai cháy! Chúng ta có biết Chân Lý nào của Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Thánh Linh thiêu đốt nó vào trong chúng ta — và khắc ghi nó trên tâm hồn chúng ta như bằng bút sắt và bằng mũi kim cương chăng? Có những cách học mà chúng ta rất biết ơn, nhưng cách chắc chắn nhất để học Chân Lý của Đức Chúa Trời là để Lời Đức Chúa Trời được ghép vào đến mức nắm lấy tâm hồn cách sống động! Bấy giờ chúng ta không chỉ tin nó — chúng ta dâng đời sống mình cho nó — nó sống trong chúng ta và đồng thời chúng ta sống nhờ nó! Chân Lý như vậy đập trong mọi mạch máu, vì nó sống trong chúng ta và nhuộm màu cả bản thể chúng ta. Ma quỷ gieo những câu hỏi, nhưng chúng ta không phải chịu trách nhiệm về điều nó muốn làm, và chúng ta càng ít quan tâm hơn, vì giờ đây nó thì thầm vào một tai điếc. Khi chính tâm hồn đã tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời, và Chân Lý ấy đã thấm nhuần toàn bộ bản thể, chúng ta không còn dễ bị những nghi ngờ từng đâm xuyên chúng ta như những mũi tên tẩm độc nữa!
Tôi có thể nói thêm, về nhiều Chân Lý của Đức Chúa Trời và toàn bộ hệ thống Phúc Âm, rằng chúng ta đã học Chân Lý của nó trên cánh đồng hy sinh và phục vụ cùng Chúa, đến nỗi đối với chúng ta, nó không theo loài người. Nếu anh em không tin vào sự sa đọa của loài người, hãy nhận một chức mục sư tại Luân Đôn gian ác này, và nếu anh em trung thành với sứ mạng của mình, anh em sẽ không còn nghi ngờ nữa! Nếu anh em không tin vào sự cần thiết của Đức Thánh Linh để tái sinh, hãy chăm sóc một hội chúng có học thức và lịch thiệp, là những người sẽ nghe mọi lời hùng biện của anh em, mà vẫn trần tục và phù phiếm như trước! Nếu anh em không tin vào quyền năng của huyết chuộc tội, đừng bao giờ đi thăm các tín đồ lúc qua đời, vì anh em sẽ thấy họ không tin cậy điều gì khác! Một Đấng Christ chịu chết là nơi nương náu cuối cùng của tín đồ —
“Khi mọi chỗ dựa trần gian sụp đổ, bấy giờ Ngài là mọi sức lực và chỗ nương tựa của tôi”
Nếu anh em không tin vào sự tuyển chọn bởi ân điển, hãy sống nơi có vô số người lọt vào tầm quan sát của anh em, và những người ít có khả năng nhất được gọi ra khỏi giữa họ theo những cách đáng ngạc nhiên — và điều đó sẽ lớn lên trong anh em! Đây có một người đến và nói: “Tôi không có cha, mẹ, anh, chị, hay bạn bè nào từng bước vào một nơi thờ phượng.” “Làm sao anh đã tin?” “Thưa ông, tôi nghe một lời trên đường phố, hoàn toàn tình cờ, khiến tôi run rẩy trước Đức Chúa Trời.” Đây là sự tuyển chọn bởi ân điển! Đây có một người khác đến, tâm trí tối tăm, tâm hồn bối rối, và cô là thành viên của một gia đình — tất cả họ đều là thành viên của Hội Thánh của anh em — tất cả đều vui mừng và hớn hở trong Chúa. Nhưng tạo vật đáng thương này lại không thể nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin. Trước niềm vui lớn của anh em, anh em bày tỏ cho cô Đấng Christ trong mọi sự đầy trọn của ân điển Ngài, và cô trở thành người sáng chói nhất trong cả vòng người ấy, vì họ chưa bao giờ biết bóng tối như cô đã biết, và họ không bao giờ có thể vui mừng trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời như cô vui thỏa trong ánh sáng ấy! Để tìm một thánh đồ yêu thương nhiều, anh em phải tìm một người đã được tha thứ nhiều.
Người phụ nữ từng là tội nhân là người duy nhất sẽ rửa chân Đấng Christ. Có chất liệu thô trong một người thâu thuế mà anh em hiếm khi tìm thấy trong một người Pha-ri-si. Một người Pha-ri-si có thể trau chuốt thành một Cơ Đốc nhân bình thường, nhưng bằng cách nào đó có một nét duyên dáng về tội nhân được tha thứ mà người kia thiếu. Có một sự tuyển chọn bởi ân điển, và khi đi lại khắp nơi, anh em không thể không nhận thấy một số tín đồ bước vào vòng trong, trong khi những người khác nán lại ở hành lang ngoài. Chúa là Đấng Chủ Tể trong các ân tứ của Ngài và làm theo ý Ngài muốn — và chúng ta được kêu gọi cúi đầu trước vương trượng của Ngài trong Hội Thánh cũng như tại cổng của Hội Thánh. Tôi sống càng lâu, tôi càng chắc chắn rằng sự cứu rỗi hoàn toàn là bởi ân điển và Chúa ban ân điển ấy theo ý muốn và mục đích của chính Ngài.
Một lần nữa, một số người trong chúng ta đã tiếp nhận Phúc Âm vì sự xức dầu kỳ diệu đôi khi đi kèm với nó đến với tâm hồn chúng ta. Tôi hy vọng không ai trong chúng ta sẽ sa vào cạm bẫy theo sự hướng dẫn của những ấn tượng do các câu Kinh Thánh tình cờ nổi bật trước tâm trí mình tạo ra. Anh em có sự phán đoán và anh em không được gạt chúng sang một bên để được hướng dẫn bởi ấn tượng. Nhưng bất chấp tất cả điều đó và đằng sau tất cả điều đó, không có người nào ở đây đã sống một đời sống nhiều biến cố và hữu ích mà không phải thú nhận rằng một số hành động trong đời mình, là những hành động mà toàn bộ lịch sử của mình xoay quanh, gắn liền với những ảnh hưởng trên tâm trí mình được tạo ra, như người ấy tin, bởi một tác nhân siêu nhiên! Một đoạn Kinh Thánh mà chúng ta đã đọc hàng trăm lần trước đó đã bắt giữ chúng ta và trở thành chủ của mọi ý tưởng. Chúng ta đã lái theo nó như người ta tin cậy sao Bắc Đẩu và thấy rằng nhờ đó chuyến đi của mình trở nên dễ dàng. Một số câu Kinh Thánh, đối với ký ức của chúng ta, ngọt như bánh mật ong, vì chúng ta biết chúng đã từng làm gì cho chúng ta và sự hồi tưởng ấy thật tươi mới. Chúng ta đã được hồi phục khỏi một cơn ngất xỉu, được thêm can đảm cho một nỗ lực tuyệt vọng, hoặc được nung đốt cho một sự hy sinh bởi một câu Kinh Thánh không còn là một lời trong sách nữa, mà là chính tiếng của Đức Chúa Trời phán với tâm hồn chúng ta — chính tiếng của Chúa đầy uy nghiêm ấy!
Anh em có nhận thấy một sự chuyển đổi của một từ trong một câu Kinh Thánh đã khiến nó dường như càng phù hợp hơn với anh em thế nào không? Nó trông như một điểm rất nhỏ, nhưng nó thiết yếu đối với tác dụng của nó, giống như một khía nhỏ trên chìa khóa có thể là hình dạng chính xác khiến nó vừa với ổ khóa. Biết bao điều có thể tùy thuộc vào điều mà đối với người không thuộc linh, dường như không gì hơn một sự phân biệt nhỏ về từ ngữ, hoặc một cách diễn đạt không quan trọng! Một ý tưởng có tầm quan trọng hàng đầu có thể xoay quanh dạng số ít hay số nhiều của một từ. Nếu đó là chính từ tiếng Hy Lạp, tầm quan trọng không thể đánh giá quá cao, nhưng trong một từ tiếng Anh, trong bản dịch, cũng có thể có sức mạnh gần như tương đương tùy theo Lời ấy có trung thực với nguyên bản hay không. Nhiều người, là những người chỉ có thể đọc Kinh Thánh tiếng Anh kỳ diệu của chúng ta, đã quý trọng những lời của nó vì Chúa đã ban phước chúng cho tâm hồn họ. Một người bạn xứ Wales đơn sơ tin rằng Chúa của chúng ta hẳn phải là người xứ Wales, vì ông nói, Ngài luôn phán với tôi bằng tiếng Wales.
Đối với tôi, thường dường như như thể Đấng Yêu Dấu của tâm hồn tôi đã được sinh ra tại làng quê của tôi, đã học cùng trường với tôi và đã trải qua mọi kinh nghiệm riêng tư của tôi, vì Ngài biết tôi rõ hơn tôi biết chính mình. Dù tôi biết Ngài vốn thuộc Bết-lê-hem và xứ Giu-đê, Ngài vẫn dường như là một người của Luân Đôn, hoặc của Surrey. Không, hơn thế nữa — tôi thấy nơi Ngài nhiều hơn những gì bản tính con người có thể làm thành Ngài — tôi nhận ra nơi Ngài một bản tính vượt trên bản tính con người, vì Ngài bước vào những ngõ ngách sâu kín nhất của
tâm hồn tôi, Ngài đọc tôi như một trang sách mở, Ngài an ủi tôi như một người được nuôi dưỡng cùng tôi, Ngài lặn sâu vào những nỗi đau buồn sâu thẳm nhất của tôi và ở cùng tôi trong những niềm vui cao nhất của tôi! Tôi có những bí mật trong lòng mà chỉ Ngài biết. Ước gì bí mật của Ngài ở với tôi như bí mật của tôi ở với Ngài, tùy theo mức độ khả năng của tôi! Chính vì quyền năng kỳ diệu ấy mà Chúa Giê-xu có trên chúng ta qua Lời thánh của Ngài, chúng ta tiếp nhận Lời ấy từ Ngài và tiếp nhận nó như không phải của loài người.
Sự xức dầu là gì, thưa anh em của tôi? Tôi sợ rằng không ai có thể giúp tôi bằng một định nghĩa. Ai có thể định nghĩa nó? Nhưng chúng ta vẫn biết nó ở đâu và chắc chắn cảm thấy nó không ở đâu. Khi sự xức dầu ấy làm thơm Lời Đức Chúa Trời, nó là người giải thích của chính nó, nó là người biện hộ của chính nó, nó là sự xác nhận và bằng chứng của chính nó đối với tâm trí đã được tái sinh. Bấy giờ Lời Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta như không một lời nào của con người từng làm hoặc có thể làm! Vậy nên chúng ta đã không tiếp nhận nó từ loài người. Khi chúng ta liên tục tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời như chúng ta đang làm, nó đến với chúng ta bằng một năng lực luôn tươi mới và mạnh mẽ. Nó đến với chúng ta, đặc biệt, bằng một quyền năng thánh hóa, là bằng chứng tốt nhất cho thấy nó đến từ Đức Chúa Trời ba lần thánh. Lời của các triết gia có thể dạy chúng ta sự thánh khiết là gì, nhưng Lời Đức Chúa Trời khiến chúng ta nên thánh! Chúng ta nghe anh em mình khuyên giục chúng ta khao khát những mức độ ân điển cao, nhưng Lời Đức Chúa Trời nâng chúng ta lên đến những mức độ ấy! Lời không chỉ là một phương tiện của điều tốt, mà Đức Thánh Linh khiến nó thành một năng lực tích cực trong tâm hồn để tẩy sạch lòng khỏi tội lỗi, đến nỗi có thể nói: “Các ngươi đã được sạch nhờ Lời Ta đã nói với các ngươi.” Khi được tẩy sạch như vậy, anh em biết Lời là thật. Anh em chắc chắn về điều đó và anh em không còn cần, ngay cả, cuốn sách bằng chứng mạnh mẽ nhất. Anh em có chứng cớ trong chính mình, bằng chứng của những điều không thấy được, ấn chứng của chân lý đời đời.
Tôi đã dành tất cả thời gian này cho cách chúng ta tiếp nhận Phúc Âm, và vì vậy, tôi phải ngắn gọn về một điểm nữa.
II. ĐỐI VỚI CHÚNG TA, CHÍNH CHÂN LÝ KHÔNG THEO LOÀI NGƯỜI. Tôi muốn khẳng định điều này cách rõ ràng. Nếu có người nào nghĩ rằng Phúc Âm chỉ là một trong nhiều tôn giáo, hãy để người ấy thẳng thắn so sánh Kinh Thánh của Đức Chúa Trời với các sự mặc khải giả danh khác. Anh em đã từng làm như vậy chưa? Tôi đã biến điều đó thành một bài tập ở trường cao đẳng với anh em của chúng ta. Tôi đã nói — Chúng ta sẽ đọc một chương của Kinh Koran. Đây là sách thánh của người Hồi giáo. Một người phải có tâm trí kỳ lạ mới có thể nhầm thứ rác rưởi ấy với những lời của Sự Cảm Hứng! Nếu người ấy quen thuộc với Cựu Ước và Tân Ước, khi nghe một đoạn trích từ Kinh Koran, người ấy cảm thấy mình đã gặp một tác giả xa lạ — Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta Ngũ Kinh không thể có phần trong nhiều phần của Kinh Koran!
Một trong những kẻ giả danh cảm hứng hiện đại nhất là Sách Mặc Môn. Tôi không thể trách anh em nếu anh em cười phá lên trong khi tôi đọc to một trang từ mớ hỗn hợp ấy. Có lẽ anh em quen thuộc với các sách Tân Ước ngụy thư. Sẽ là một sự xúc phạm đối với sự phán đoán của người nhỏ nhất trong Vương Quốc Thiên Đàng nếu cho rằng người ấy có thể nhầm ngôn ngữ của những thứ giả mạo này với ngôn ngữ của Đức Thánh Linh! Tôi đã có vài sự mặc khải giả danh được các tác giả của chúng đệ trình cho tôi, vì chúng ta có nhiều người thuộc dòng tộc tiên tri quanh đây hơn hầu hết mọi người biết, nhưng không một ai trong số họ từng để lại trong tâm trí tôi một chút nghi ngờ nào rằng người ấy chia sẻ Sự Cảm Hứng của Giăng, hay của Phao-lô. Không thể nhầm lẫn các Sách Được Cảm Hứng nếu anh em có bất kỳ sự phân biệt thuộc linh nào! Một khi Ánh Sáng của Đức Chúa Trời bừng lên trong tâm hồn, anh em nhận thấy một sắc thái và một phong cách trong sản phẩm của Sự Cảm Hứng mà loài người đơn thuần không thể có được. Một người nghi ngờ điều này có viết cho chúng ta một Phúc Âm thứ năm không? Có ai trong số các thi sĩ của chúng ta dám thử viết một Thi Thiên mới có thể bị nhầm với một Thi Thiên của Đa-vít không? Tôi không thấy vì sao người ấy không thể, nhưng tôi chắc chắn người ấy không thể. Anh em có thể cho chúng ta những bài thánh ca mới, vì ca ngợi Đức Chúa Trời là bản năng của đời sống Cơ Đốc, nhưng anh em không thể sánh được vinh quang của những bài ca được Đức Chúa Trời cảm hứng. Vì vậy chúng ta tiếp nhận Kinh Thánh và, do đó, Phúc Âm như không theo loài người.
Anh em có thể nói: “Ông đang so sánh các sách và quên rằng chủ đề của ông là Phúc Âm.” Nhưng điều này chỉ là bề ngoài. Tôi không muốn lãng phí thời gian của anh em bằng cách yêu cầu anh em so sánh các phúc âm của loài người. Không có một phúc âm nào khác mà tôi biết đáng để so sánh trong một phút. Ôi, nhưng họ nói, có một phúc âm rộng rãi hơn nhiều so với của ông. Vâng, tôi biết nó rộng rãi hơn nhiều so với của tôi, nhưng nó dẫn đến đâu? Họ nói rằng điều bị gọi là thuyết Calvin có một cánh cửa rất hẹp. Có một lời trong Kinh Thánh về một cửa hẹp và một đường chật, và vì vậy, tôi không hoảng sợ trước lời buộc tội ấy. Nhưng rồi có những đồng cỏ phong phú khi anh em bước vào bên trong, và điều này khiến việc bước vào bằng cửa hẹp trở nên đáng công! Một số hệ thống khác có những cánh cửa rất rộng — nhưng chúng dẫn anh em vào những đặc quyền nhỏ bé — và những đặc quyền ấy có thời hạn bấp bênh. Tôi nghe một số lời mời có thể diễn ra như sau — “Hãy đến, hỡi những người sầu khổ! Nhưng nếu anh em đến, anh em vẫn sẽ sầu khổ, vì sẽ không có sự sống đời đời nào được bảo đảm cho anh em và anh em phải tự giữ gìn tâm hồn mình, nếu không cuối cùng vẫn sẽ hư mất.” Nhưng tôi sẽ không đi vào bất kỳ sự so sánh nào, vì chúng thật đáng ghét trong trường hợp này.
Phúc Âm, Phúc Âm của chúng ta, vượt quá sức căng và tầm với của tư tưởng con người. Khi con người đã vận dụng mình đến mức cao nhất trong những quan niệm nguyên thủy, họ vẫn chưa bao giờ nghĩ ra Phúc Âm thật. Nếu nó là một điều tầm thường như các nhà phê bình muốn chúng ta tin, vì sao nó đã không nảy sinh trong tâm trí của người Ai Cập hay người Trung Hoa? Những tâm trí vĩ đại thường chạy
trong cùng những rãnh — vì sao những tâm trí vĩ đại khác đã không chạy trong cùng những rãnh như của Môi-se, hay Ê-sai, hay Phao-lô? Tôi nghĩ thật công bằng khi nói rằng nếu nó là một hình thức giảng dạy tầm thường như vậy, nó có thể đã nảy sinh giữa người Ba Tư hay người Ấn Độ, hoặc chắc chắn chúng ta có thể đã tìm thấy điều gì đó tương tự giữa các bậc thầy vĩ đại của Hy Lạp! Có ai trong số họ nghĩ ra giáo lý về ân điển tự do và chủ tể không? Họ có đoán được Sự Nhập Thể và Sự Hy Sinh của Con Đức Chúa Trời không? Không, ngay cả với sự trợ giúp của Sách Được Cảm Hứng của chúng ta, theo tôi biết, không một người Hồi giáo nào đã dạy một hệ thống ân điển trong đó Đức Chúa Trời được tôn vinh về sự công chính, tình yêu và chủ quyền của Ngài. Giáo phái ấy đã nắm được một loại sự tiền định nào đó mà nó đã làm biến dạng thành đức tin mù quáng, nhưng ngay cả với điều đó để giúp họ, và sự hiệp một của Đức Chúa Trời như một ánh sáng mạnh mẽ để hỗ trợ họ, họ vẫn chưa bao giờ nghĩ ra một kế hoạch cứu rỗi nào công chính đối với Đức Chúa Trời và làm yên lòng lương tâm đang bối rối như phương pháp cứu chuộc bằng sự thay thế của Chúa Giê-xu chúng ta!
Tôi sẽ cho anh em một bằng chứng khác, mà theo tôi, là bằng chứng kết luận rằng Phúc Âm của chúng ta không theo loài người, và đó là — nó bất biến và không điều gì con người tạo ra có thể được gọi như vậy. Nếu con người tạo ra một phúc âm — và người ấy rất thích làm điều đó, như trẻ con làm đồ chơi — người ấy làm gì? Người ấy rất hài lòng với nó trong vài khoảnh khắc rồi kéo nó ra thành từng mảnh và lắp lại theo cách khác — và cứ liên tục như vậy! Các tôn giáo của tư tưởng hiện đại thay đổi như sương mù trên núi! Hãy xem khoa học đã thay đổi chính nền tảng của nó bao nhiêu lần! Khoa học khét tiếng vì tính khoa học nhất trong việc phá hủy mọi khoa học đã có trước nó! Đôi khi tôi tự cho phép mình, trong những lúc nhàn rỗi, đọc lịch sử tự nhiên cổ xưa — và không gì có thể hài hước hơn. Nhưng đây hoàn toàn không phải là một ngành khoa học khó hiểu. Trong 20 năm nữa, một số người trong chúng ta có lẽ sẽ thấy rất thú vị trong sự giảng dạy khoa học nghiêm túc của thời hiện tại, giống như chúng ta hiện nay thấy trong các hệ thống của thế kỷ trước. Có thể trong một thời gian ngắn, học thuyết tiến hóa sẽ là trò cười thường trực của các học sinh. Điều tương tự cũng đúng với thần học hiện đại quỳ gối trong sự thờ thần tượng mù quáng đối với cái gọi là khoa học.
Giờ đây, chúng ta nói, và nói với tất cả tấm lòng, rằng Phúc Âm chúng ta đã rao giảng 40 năm trước, chúng ta sẽ vẫn rao giảng trong 40 năm nữa nếu chúng ta còn sống. [Chưa đầy hai năm sau, anh em Spurgeon đã bước vào cõi đời đời trong sự hiện diện của Chủ mình — Ghi chú biên tập.] Và, hơn nữa, Phúc Âm đã được Chúa và các Sứ Đồ của Ngài dạy là Phúc Âm duy nhất hiện nay trên mặt đất! Các giáo sĩ đã thay đổi Phúc Âm, và nếu nó không phải của Đức Chúa Trời, nó đã bị sự dối trá làm ngạt thở từ lâu. Nhưng vì Chúa đã tạo nên nó, nó tồn tại mãi mãi! Mọi thứ thuộc về con người, không lâu sau, đều bị ảnh hưởng bởi mặt trăng, đến nỗi nó thay đổi theo mọi giai đoạn của mặt trăng. Nhưng Lời Chúa không theo loài người, vì nó vẫn như vậy hôm qua, hôm nay và đời đời.
Nó lại không thể theo loài người, vì nó rất chống lại sự kiêu ngạo của con người. Các hệ thống khác tâng bốc con người, nhưng hệ thống này nói Chân Lý của Đức Chúa Trời. Hãy nghe những kẻ mơ mộng ngày nay ca ngợi phẩm giá của bản tính con người! Con người cao cả biết bao! Nhưng hãy chỉ cho tôi một âm tiết duy nhất trong đó Lời Đức Chúa Trời tự đặt mình vào việc tôn vinh con người. Ngược lại, nó đặt người ấy xuống tận bụi đất và bày tỏ sự đoán phạt của người ấy! Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Nó bị loại trừ — cánh cửa đã đóng trước mặt nó. Sự tự tôn vinh của bản tính con người là xa lạ với Kinh Thánh, là sách có mục đích lớn là Vinh Quang của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời là mọi sự trong Phúc Âm tôi rao giảng và tôi tin rằng Ngài cũng là Tất Cả trong chức vụ của anh em. Có một phúc âm trong đó công việc và vinh quang được chia giữa Đức Chúa Trời và con người — và sự cứu rỗi không hoàn toàn bởi ân điển — nhưng trong Phúc Âm của chúng ta, sự cứu rỗi là của Chúa! Con người không bao giờ có thể và cũng không muốn phát minh và nghĩ ra một Phúc Âm khiến mình bị hạ thấp và bảo đảm cho Đức Chúa Trời mọi vinh dự và lời ngợi khen. Điều này đối với tôi dường như rõ ràng vượt mọi nghi vấn và, vì vậy, Phúc Âm của chúng ta không theo loài người.
Lại nữa, nó không theo loài người, vì nó không dung nhượng cho tội lỗi chút nào. Tôi đã nghe rằng một người Anh đã tự xưng là người Hồi giáo vì người ấy say mê chế độ đa thê mà Tiên Tri Ả Rập cho phép các tín đồ của ông. Chắc chắn viễn cảnh có bốn người vợ sẽ thu hút những người cải đạo không bị hấp dẫn bởi những cân nhắc thuộc linh. Nếu anh em rao giảng một phúc âm nhượng bộ cho bản tính con người và đối xử với tội lỗi như thể nó là một sai lầm hơn là một tội ác, anh em sẽ tìm thấy những người nghe sẵn lòng. Nếu anh em có thể cung cấp sự xá tội với chi phí nhỏ và có thể làm yên lương tâm bằng một chút tự chối bỏ, sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu tôn giáo của anh em trở nên thời thượng. Nhưng Phúc Âm của chúng ta tuyên bố rằng tiền công của tội lỗi là sự chết và chúng ta chỉ có thể có sự sống đời đời như món quà của Đức Chúa Trời — và món quà này luôn mang theo nó nỗi buồn vì tội lỗi, một sự ghét bỏ đối với tội lỗi và một sự tránh xa
nó!
Phúc Âm của chúng ta nói với một người rằng người ấy phải được sinh lại và rằng không có sự tái sinh, người ấy sẽ bị hư mất đời đời, trong khi với sự tái sinh, người ấy sẽ nhận được sự cứu rỗi đời đời! Phúc Âm của chúng ta không đưa ra lời bào chữa hay áo choàng nào cho tội lỗi, mà hoàn toàn lên án nó. Nó không trình bày sự tha thứ nào ngoại trừ qua sự chuộc tội vĩ đại và nó sẽ không ban cho người nào cố gắng chứa chấp bất kỳ tội lỗi nào trong lòng mình sự bảo đảm nào. Đấng Christ đã chết vì tội lỗi — và chúng ta phải chết đối với tội lỗi, hoặc chết đời đời. Nếu chúng ta rao giảng Phúc Âm cách trung thành, chúng ta phải
rao giảng Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Anh em không thể rao giảng đầy đủ sự cứu rỗi bởi Đấng Christ mà không đặt núi Si-na-i ở phía sau bức tranh và đồi Gô-gô-tha ở phía trước! Con người phải được khiến cảm nhận sự ác của tội lỗi trước khi họ quý trọng Của Lễ Hy Sinh vĩ đại, là đầu và mặt của Phúc Âm chúng ta. Điều này không hợp khẩu vị của thời đại này hay bất kỳ thời đại nào khác và, vì vậy, tôi chắc chắn con người đã không phát minh ra nó.
Chúng ta biết rằng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta không phải của loài người vì Phúc Âm của chúng ta rất phù hợp cho người nghèo và người ít học. Người nghèo, theo phong cách thông thường của loài người, bị bỏ qua. Quốc hội đã bao quanh mọi vùng đất chung đến nỗi một người nghèo không thể nuôi một con ngỗng! Tôi không nghi ngờ rằng, nếu điều đó có khả năng hiệu quả, chúng ta sẽ sớm nghe về một dự luật phân phối quyền sở hữu các ngôi sao giữa một số chúa tể bầu trời! Rõ ràng là một tài sản tốt đẹp trong các vùng thiên thể, vào thời điểm hiện tại, chưa được đăng ký tại bất kỳ tòa án nào của chúng ta. Ồ, họ có thể bao quanh và phân định mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao sớm hơn là Phúc Âm của Chúa chúng ta! Đây là vùng đất chung của người nghèo. “Người nghèo được rao giảng Phúc Âm.” Nhưng ngày nay không ít người khinh thường một Phúc Âm mà người dân thường có thể nghe và hiểu! Và chúng ta có thể chắc chắn rằng một Phúc Âm giản dị không bao giờ đến từ họ, vì khẩu vị của họ không nằm theo hướng đó. Họ muốn điều gì đó khó hiểu, hoặc, như họ nói, sâu sắc. Chẳng phải chúng ta nghe loại nhận xét này sao: “Chúng ta là một dân tộc trí thức và cần một chức vụ có văn hóa. Những người rao giảng truyền giảng ấy đều rất tốt cho các hội chúng bình dân, nhưng chúng ta luôn là những người chọn lọc và đòi hỏi sự rao giảng theo kịp thời đại”?
Vâng, vâng, và người của họ sẽ là một người không rao giảng Phúc Âm trừ khi theo cách mơ hồ, vì nếu người ấy thật tuyên bố Phúc Âm của Chúa Giê-xu, người nghèo chắc chắn sẽ tự chen vào và làm choáng các chúa tể và quý bà của tôi! Thưa anh em, Phúc Âm của chúng ta không biết gì về cao và thấp, giàu và nghèo, đen và trắng, có văn hóa và không có văn hóa! Nếu nó tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào, nó ưu tiên người nghèo và người bị áp bức. Đấng Sáng Lập vĩ đại của nó nói: “Lạy Cha, là Chúa của Trời và Đất, con cảm ơn Ngài, vì Ngài đã giấu những điều này khỏi kẻ khôn ngoan và người thông sáng mà bày tỏ cho trẻ nhỏ.” Chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời vì Ngài đã chọn những điều hèn hạ và những điều bị khinh thường! Tôi nghe người ta khoe về chức vụ của một người, mặc dù nó dần dần làm giảm hội chúng, rằng nó đang làm một công việc lớn giữa những thanh niên sâu sắc. Tôi thú nhận rằng tôi không tin vào sự tồn tại của những thanh niên sâu sắc này — những người tự nhầm mình là như vậy, tôi thường thấy họ tự phụ hơn là sâu sắc. Thanh niên đều rất tốt và thanh nữ cũng vậy, và phụ nữ lớn tuổi cũng vậy, nhưng tôi được sai đi rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật và tôi không thể giới hạn mình vào những thanh niên sâu sắc! Tôi bày tỏ cho anh em biết rằng Phúc Âm tôi đã rao giảng không theo loài người, vì nó không biết gì về sự chọn lọc và độc quyền, mà nó đánh giá linh hồn của một người quét ống khói hay một người hót rác với cùng một giá như linh hồn của Thị Trưởng Luân Đôn, hoặc của Nữ Hoàng!
Cuối cùng, chúng ta chắc chắn rằng Phúc Âm chúng ta đã rao giảng không theo loài người, vì loài người không đón nhận nó. Nó bị chống đối, ngay cả cho đến ngày nay. Nếu có điều gì bị ghét cay đắng, đó là Phúc Âm trọn vẹn của ân điển Đức Chúa Trời, đặc biệt nếu từ đáng ghét ấy, Chủ Quyền, được nhắc đến cùng với nó! Hãy dám nói: “Ngài sẽ thương xót ai Ngài muốn thương xót, và Ngài sẽ có lòng thương xót ai Ngài muốn có lòng thương xót,” và những nhà phê bình giận dữ sẽ chửi rủa anh em không ngừng! Người theo tôn giáo hiện đại không chỉ ghét giáo lý về ân điển chủ tể, mà còn la hét và thịnh nộ khi nhắc đến nó! Người ấy thà nghe anh em phạm thượng còn hơn nghe anh em rao giảng sự tuyển chọn bởi Đức Chúa Cha, sự chuộc tội bởi Đức Chúa Con, hoặc sự tái sinh bởi Đức Thánh Linh. Nếu anh em muốn thấy một người bị kích động đến mức bản chất Sa-tan rõ ràng chiếm ưu thế, hãy để một số nhà thần học mới nghe anh em rao giảng một bài giảng về ân điển tự do! Một phúc âm theo loài người sẽ được loài người hoan nghênh — nhưng cần một tác động của Đức Chúa Trời trên lòng và tâm trí để khiến một người sẵn lòng tiếp nhận vào tận tâm hồn mình Phúc Âm khó chịu này của ân điển Đức Chúa Trời!
Thưa anh em thân mến của tôi, đừng cố làm cho nó trở nên dễ chịu đối với những tâm trí xác thịt! Đừng giấu sự xúc phạm của Thập Tự Giá kẻo anh em làm cho nó mất hiệu lực. Các góc và cạnh của Phúc Âm là sức mạnh của nó — gọt bỏ chúng là tước đi quyền năng của nó! Làm dịu đi không phải là sự gia tăng sức mạnh, mà là cái chết của nó. Ồ, ngay cả giữa các giáo phái, anh em hẳn đã nhận thấy rằng những điểm phân biệt của họ là sừng sức mạnh của họ — và khi những điểm này thực tế bị bỏ qua, giáo phái trở nên suy yếu. Vậy hãy học rằng nếu anh em lấy Đấng Christ ra khỏi Cơ Đốc giáo, Cơ Đốc giáo sẽ chết! Nếu anh em loại bỏ ân điển ra khỏi Phúc Âm, Phúc Âm sẽ biến mất! Nếu dân chúng không thích các giáo lý về ân điển, hãy cho họ nhiều hơn nữa những giáo lý ấy! Bất cứ khi nào kẻ thù của nó chỉ trích một loại súng nào đó, một cường quốc quân sự khôn ngoan sẽ cung cấp thêm loại pháo ấy. Một vị tướng vĩ đại, khi bước vào trước vua của mình, đã vấp phải thanh gươm của chính mình. Vua nói: “Ta thấy gươm của ngươi cản đường.” Chiến binh trả lời: “Kẻ thù của Bệ Hạ cũng thường cảm thấy như vậy.” Việc Phúc Âm của chúng ta xúc phạm kẻ thù của Vua không phải là điều hối tiếc đối với chúng ta!
Thưa các bạn thân mến, nếu đúng là chúng ta đã không tiếp nhận Phúc Âm từ loài người, mà từ Đức Chúa Trời, hãy để chúng ta tiếp tục tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời qua kênh đức tin được Đức Chúa Trời chỉ định. Anh em có chắc rằng anh em sẽ luôn hiểu đầy đủ Chân Lý của Đức Chúa Trời không? Với hầu hết chúng ta, sự hiểu biết giống như một cổng sau hẹp dẫn vào thành Mansoul, và những điều lớn lao của Đức Chúa Trời không thể bị cắt nhỏ đến mức được đưa vào qua lối vào đó. Cánh cửa không đủ rộng! Nhưng thành của chúng ta có một cánh
cổng lớn gọi là đức tin, qua đó ngay cả điều vô hạn và đời đời cũng có thể được tiếp nhận. Hãy từ bỏ nỗ lực vô vọng kéo vào tâm trí bằng những nỗ lực của lý trí, điều có thể dễ dàng ngự trong anh em bởi Đức Thánh Linh qua đức tin! Chúng ta, những người nói chống lại chủ nghĩa duy lý, chính mình lại có khuynh hướng lý luận quá nhiều — và không gì vô lý bằng hy vọng tiếp nhận những điều của Đức Chúa Trời bằng cách lý luận ra chúng! Hãy để chúng ta tin chúng dựa trên lời chứng của Đức Chúa Trời — và khi chúng thử thách chúng ta và ngay cả khi chúng dường như cọ xát vào sự nhạy cảm của nhân loại — hãy để chúng ta tiếp nhận chúng, bất chấp tất cả điều đó. Chúng ta không phải là thẩm phán về điều Chân Lý của Đức Chúa Trời nên là gì — chúng ta phải chấp nhận nó như Chúa bày tỏ nó.
Tiếp theo, mỗi người chúng ta hãy mong đợi sự chống đối nếu người ấy tiếp nhận Chân Lý từ Chúa, và đặc biệt là sự chống đối từ một người vừa gần gũi vừa thân yêu với mình — chính mình. Có một người cũ nào đó vẫn còn sống và người ấy không yêu mến Chân Lý của Đức Chúa Trời, mà ngược lại, là một đảng viên của sự dối trá. Tôi nghe một cảnh sát đầy ân điển nói rằng khi ông đứng tại Quảng trường Trafalgar và những kẻ thuộc loại hèn hạ đá ông và các cảnh sát khác, ông cảm thấy một xương của người cũ đang khuấy động trong mình. À, chúng ta cũng đã cảm thấy chiếc xương đó, quá thường xuyên! Bản tính xác thịt chống lại Chân Lý của Đức Chúa Trời, vì nó không hòa thuận với Đức Chúa Trời, và thực tế cũng không thể được! Hãy cầu xin Chúa chinh phục sự kiêu ngạo của chúng ta, để Chân Lý của Ngài cai trị chúng ta, bất chấp lòng dạ gian ác của chúng ta! Về việc thế giới bên ngoài chống đối, chúng ta hoàn toàn không hoảng sợ trước sự kiện đó, vì đó chính xác là điều chúng ta đã được dạy để mong đợi. Giờ đây chúng ta không nao núng trước sự chống đối. Thuyền trưởng của một con tàu không bận tâm nếu một chút nước biển bắn tung tóe lên mình.
Hãy nhớ rằng nếu anh em đã không tiếp nhận Chân Lý ngoại trừ qua quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, anh em không thể mong đợi người khác làm như vậy. Họ sẽ không tin lời báo cáo của anh em trừ khi cánh tay của Chúa được bày tỏ cho họ. Nhưng rồi, nếu đức tin là công việc của Đức Thánh Linh, chúng ta không cần sợ rằng con người có thể phá hủy nó. Những người cố gắng thay đổi niềm tin của chúng ta có thể hơi nghi ngờ về sự thành công của mình trong nhiệm vụ họ đã đảm nhận. Nếu đức tin là một công việc của Đức Chúa Trời trong tâm hồn chúng ta, chúng ta có thể thách thức mọi sự ngụy biện, tâng bốc, cám dỗ và đe dọa. Chúng ta sẽ kiên quyết cách thuộc về Đức Chúa Trời — những người muốn làm hư hỏng chúng ta sẽ phải từ bỏ chúng ta! Có thể họ sẽ gọi chúng ta là những kẻ cố chấp, hoặc những kẻ cứng đầu, hoặc thậm chí là những kẻ ngốc — nhưng điều này cũng không có ý nghĩa gì nhiều nếu tên của chúng ta được ghi trên Thiên Đàng!
Chúng ta cũng hãy kết luận từ chủ đề của mình rằng nếu những điều này đến với chúng ta từ Đức Chúa Trời, chúng ta có thể yên tâm đặt tất cả của mình lên chúng. Nếu chúng đến với chúng ta từ loài người, chúng có lẽ sẽ làm chúng ta thất vọng trong một cơn khủng hoảng. Anh em đã từng tin cậy loài người mà không hối tiếc trước khi mặt trời lặn chưa? Anh em đã từng dựa vào một cánh tay xác thịt mà không khám phá rằng những người tốt nhất vẫn là con người ở mức tốt nhất chưa? Nhưng nếu những điều này đến từ Đức Chúa Trời, chúng là đời đời và hoàn toàn đầy đủ! Chúng ta có thể sống và chết dựa trên Phúc Âm đời đời! Hãy để chúng ta ngày càng giao tiếp nhiều hơn với Đức Chúa Trời và chỉ với Ngài mà thôi. Nếu chúng ta đã nhận được Ánh Sáng từ Ngài, còn nhiều phước lành hơn nữa để nhận được. Hãy đến với cùng một Thầy ấy, để chúng ta có thể học thêm về những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Hãy dũng cảm tin vào sự thành công của Phúc Âm chúng ta đã tiếp nhận. Chúng ta tin vào nó — hãy để chúng ta tin cho nó. Chúng ta sẽ không tuyệt vọng dù toàn bộ Hội Thánh hữu hình có bội đạo đi nữa!
Khi quân xâm lược đã bao vây thành Rô-ma và khắp xứ đều nằm trong tay chúng, có một thửa đất sắp đem bán và một người Rô-ma đã mua nó với giá phải chăng. Kẻ thù ở đó, nhưng người ấy không chịu bị đuổi đi. Kẻ thù có thể hủy diệt Quốc Gia Rô-ma. Cứ để nó thử xem! Anh em cũng hãy có cùng một tâm trí ấy! Đức Chúa Trời của Gia-cốp là Nơi Nương Náu của chúng ta và không ai có thể đứng nổi trước quyền năng đời đời và thần tính của Ngài. Phúc Âm đời đời là ngọn cờ của chúng ta và, với Giê-hô-va bảo vệ nó, ngọn cờ của chúng ta sẽ không bao giờ bị hạ xuống! Trong quyền năng của Đức Thánh Linh, Chân Lý của Đức Chúa Trời là bất khả chiến bại! Hãy tiến lên, hỡi các đạo quân của Địa Ngục và các đội quân của những kẻ xa lạ! Hãy để sự xảo quyệt và phê bình, chủ nghĩa duy lý và mưu chước thầy tế lễ làm hết khả năng của chúng! Lời của Chúa tồn tại đời đời--chính Lời ấy, mà bởi Phúc Âm, được rao giảng cho loài người!
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--II Cô-rinh-tô 4
Sự Mong Đợi Của Chúng Ta
(No. 2186)
DO
C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài." Ê-sai 53:10.
Ý tưởng đầu tiên mà câu Kinh Thánh này gợi ra là Chúa Giê-xu vẫn còn sống, vì nhìn thấy bất cứ điều gì cũng là hành động của một người đang sống. Chúa Giê-xu của chúng ta đã chết. Chúng ta biết rằng Ngài đã chết. Chúng ta vui mừng vì có bằng chứng áp đảo rằng Ngài đã chết, không phải chỉ bề ngoài, mà thật sự. Sườn Ngài bị đâm. Ngài được nhà cầm quyền Rô-ma giao cho chôn cất--nhà cầm quyền đế quốc chắc chắn về sự chết của Ngài. Người lính đã làm cho sự chắc chắn càng thêm chắc chắn bằng cách đâm sườn Ngài. Các môn đồ của Ngài đã chôn Ngài. Họ đã không để Ngài trong hang đá nếu họ còn chút nghi ngờ nào về sự chết của Ngài. Họ đã đến vào buổi sáng sau ngày Sa-bát để ướp xác Ngài. Tất cả họ đều tin chắc rằng Ngài đã thật sự chết. Phước thay cho Đấng Christ đã chịu chết! Nơi đây những hy vọng sống của chúng ta được đặt nền tảng. Nếu Ngài không chết, chúng ta hẳn đã phải chết đời đời. Chúng ta càng chắc chắn về sự chết của Ngài, chúng ta càng cảm thấy chắc chắn về sự sống của mọi người ở trong Ngài!
Nhưng, hỡi Anh Chị Em của tôi, Ngài không còn chết nữa. Cách đây vài năm, có người, muốn chế nhạo đức tin thánh của chúng ta, đã cho ra một tờ truyền đơn dán khắp nơi--"Các người có thể tin cậy một người đã chết chăng?" Câu trả lời của chúng ta hẳn sẽ là, "Không. Không ai có thể tin cậy một người đã chết." Nhưng những người in tờ truyền đơn ấy biết rõ rằng họ đang xuyên tạc đức tin của chúng ta. Chúa Giê-xu không còn chết nữa! Ngài đã sống lại vào ngày thứ ba. Chúng ta có những bằng chứng chắc chắn và không thể sai lầm về điều đó. Đó là một sự kiện lịch sử, được chứng minh chắc chắn hơn hầu hết mọi sự kiện khác thường được công nhận là lịch sử, rằng Ngài đã thật sự sống lại từ nấm mồ. Ngài đã sống lại và không còn chết nữa. Ngài đã rời khỏi xứ của nước mắt và sự chết. Ngài đã đi vào miền của sự bất tử. Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha, và Ngài trị vì tại đó đời đời. Chúng ta yêu mến Ngài là Đấng đã chết, nhưng chúng ta vui mừng vì Ngài, Đấng đã chết, không còn chết nữa, mà hằng sống để cầu thay cho chúng ta!
Hỡi các con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, đừng sợ rằng công việc của Đấng Christ sẽ sụp đổ vì Ngài đã chết. Ngài sống để tiếp tục công việc ấy. Điều Ngài đã mua cho chúng ta bằng sự chết của Ngài, Ngài sống để bảo đảm cho chúng ta bằng sự sống của Ngài. Đừng để đức tin của anh em là một thứ đức tin chết, giao tiếp với một người đã chết--hãy để nó đầy sức sống, với dòng máu ấm trong huyết quản của nó. Hãy đến với Đấng Christ của chính anh em, Đấng Christ hằng sống của anh em--hãy lấy Ngài làm Bạn thân quen của anh em, Đấng Quen Biết trong sự cô đơn của anh em, Đấng Đồng Hành trong cuộc hành hương của anh em. Đừng nghĩ rằng có một vực sâu lớn giữa anh em, một người đang sống, và Ngài. Bóng của sự chết không chia cách anh em với Ngài. Ngài sống, Ngài cảm nhận, Ngài cảm thông, Ngài trông xem, Ngài sẵn sàng giúp đỡ, Ngài sẽ giúp đỡ anh em ngay bây giờ. Anh em đã đến nơi mà sự cầu nguyện được biết đến, lòng nặng trĩu và phiền muộn, và anh em tìm kiếm sự giải thoát. Hãy để ý tưởng rằng Chúa của anh em là một Người Bạn hằng sống làm nhẹ gánh nặng của anh em. Ngài vẫn sẵn sàng là Đấng Giúp Đỡ mạnh mẽ của anh em và làm cho anh em những gì Ngài đã làm cho những người thiếu thốn trong những ngày Ngài còn ở dưới đất này. Tôi muốn ngay cả anh em, là những người chưa biết Ngài, cũng nhớ rằng Ngài đang sống, để anh em có thể tìm kiếm Ngài tối nay--để trước khi một mặt trời khác mọc lên, anh em có thể tìm thấy Ngài và, khi tìm thấy Ngài, chính anh em cũng được tìm thấy và được cứu. Đừng cố sống mà không có Người Bạn hằng sống và yêu thương của tội nhân! Hãy tìm bàn tay chữa lành của Ngài, rồi hãy cầu xin sự đồng hành của Ngài. Hãy nhận lấy. Hãy giữ lấy, và anh em sẽ thấy rằng nó làm cho đời sống dưới đất giống như Thiên Đàng trên kia! Khi anh em sống với Đấng Christ hằng sống, anh em sẽ thật sự sống! Trong Ngài có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và Ánh Sáng của Đức Chúa Trời là sự sống của loài người!
Và bây giờ, xin đi vào chính câu Kinh Thánh, một cách ngắn gọn. Trước hết, tôi phải nhận xét về câu này rằng sự chết của Đấng Christ đã sinh ra một dòng dõi. "Khi ngươi sẽ dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài." Rõ ràng sự chết của Đấng Christ đã sinh hoa kết quả là một dòng dõi cho Ngài. Thứ hai, dòng dõi ấy vẫn còn. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta ngày nay không nhìn vào sự trống rỗng--Ngài không bị mất đi gia đình của Ngài, nhưng Ngài vẫn thấy dòng dõi của Ngài. Và, thứ ba và cuối cùng, dòng dõi ấy luôn ở dưới mắt Ngài mọi lúc, vì, "Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài."
I. Vậy, trước hết, SỰ CHẾT CỦA ĐẤNG CHRIST ĐÃ SINH RA MỘT DÒNG DÕI. Chúng ta không đọc ở đây rằng Chúa Christ có những người đi theo. Điều đó đúng, nhưng câu Kinh Thánh thích nói rằng Ngài có một dòng dõi hơn. Chúng ta vừa đọc rằng Chúa Giê-xu có các môn đồ. Điều đó hẳn là đúng rõ ràng, nhưng câu Kinh Thánh không nói như vậy. Câu ấy nói, "Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài." Tại sao là của Ngài
dòng dõi? Ấy là vì mọi người thật sự đi theo hoặc là môn đồ của Đấng Christ đều đã được sinh ra bởi một sự sinh lại từ Ngài vào địa vị môn đồ. Không có cách nào biết Đấng Christ ngoại trừ qua sự sinh lại. Chúng ta vốn bị bán cho tội lỗi và chúng ta không thể nhận biết Đấng Christ thuộc linh và thật cho đến khi chúng ta có một linh được tạo nên trong chúng ta bởi sự sinh lại, mà Ngài đã phán về điều đó, "Các ngươi phải sinh lại." Đây là cửa ngõ để bước vào địa vị môn đồ! Không ai có thể được ghi vào danh sách những người đi theo Đấng Christ trừ khi họ cũng được ghi vào sổ gia đình của Đức Chúa Trời--"người này và người kia đã sinh ra tại đó." Những người khác có thể kiếm được môn đồ cho mình bằng những phương tiện thông thường cho những mục đích như vậy, nhưng mọi môn đồ của Đấng Christ đều được sinh ra bởi phép lạ. Tất cả họ đều trở thành môn đồ bằng cách được tạo dựng mới! Chúa Giê-xu, khi nhìn xem tất cả họ, có thể phán, "Này, Ta làm mọi sự nên mới." Tất cả họ đều đến trong thế giới, mà Ngài là Vua, bằng cách được sinh vào trong đó. Không có con đường nào khác để vào thế giới thứ nhất ngoài sự sinh ra--và không có con đường nào khác để vào thế giới thứ hai, nơi sự công chính ngự trị, ngoài sự sinh ra--và sự sinh ấy được nối kết chặt chẽ với những cơn đau đớn trong sự thương khó của Đấng Cứu Thế, "khi ngươi sẽ dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài." Vậy, hãy xem lý do vì sao chúng ta có ở đây cách diễn đạt đáng chú ý--"dòng dõi Ngài."
Hãy học từ điều này rằng mọi người thật sự theo Đấng Christ và được cứu bởi Ngài đều có sự sống của Ngài trong mình. Sự sống của cha mẹ ở trong con cái. Sự sống ấy đã được nhận từ cha mẹ. Chính sự sống của Đấng Christ ở trong mỗi tín đồ thật--"Vì anh em đã chết, sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời; khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra, thì anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển." Chúng ta có sự sống tự nhiên và điều này làm cho chúng ta thành loài người--chúng ta có sự sống thuộc linh và điều này làm cho chúng ta thành Cơ Đốc nhân. Chúng ta nhận sự sống từ cha mẹ mình--điều này nối kết chúng ta với A-đam thứ nhất. Chúng ta đã nhận sự sống từ Đấng Christ--điều này liên kết chúng ta với A-đam thứ hai. Xin đừng hiểu lầm tôi, chính sự sống ấy ở trong Đấng Christ, ở bên hữu Đức Chúa Trời, là sự sống đời đời mà Ngài đã ban cho mọi người đặt lòng tin nơi Ngài. Nguồn nước tuôn lên cho đến sự sống đời đời ấy, Ngài đã ban cho chúng ta. Ngài đã làm cho nó ở trong chúng ta thành một mạch nước tuôn trào. Những giọt đầu tiên của suối sống ấy, toàn bộ dòng chảy của suối, và chính suối ấy, đều đến từ Ngài!
Xin cho tôi hỏi anh em, hỡi Các Thính Giả Yêu Dấu. Anh em có biết gì về sự sinh lại này không? Anh em có biết gì về Sự Sống Thiên Thượng này không? Có nhiều người tôn giáo, rất tôn giáo--nhưng họ chết cứng như đinh đóng cửa! Nhiều người tôn giáo giống như các tượng sáp, cân đối đẹp đẽ và anh em có thể nhầm lẫn chúng, dưới ánh nến, với sự sống. Nhưng trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, anh em sẽ sớm khám phá ra rằng có một sự khác biệt rất lớn, vì điều tốt nhất mà kỹ năng con người có thể làm được chỉ là một sự bắt chước nghèo nàn của sự sống thật. Hỡi thính giả yêu dấu, anh em mặc áo của tôn giáo gia đình và trang sức bằng những châu báu của đức hạnh luân lý, có thể chẳng hơn gì "một đứa con của thiên nhiên được ăn mặc đẹp đẽ, nhưng không phải là đứa con đang sống." Các con cái đang sống của Đức Chúa Trời có thể trông không đẹp đẽ bằng, cũng không được trang điểm duyên dáng như anh em và, theo sự đánh giá của chính họ, họ có thể không xứng đáng để giao du với anh em, nhưng có một sự khác biệt nghiêm trọng giữa đứa con đang sống và đứa con đã chết, dù anh em có cố che giấu đến đâu! Người công chính biết mình là tội nhân--tội nhân tin mình là người công chính. Có nhiều Chân Lý của Đức Chúa Trời trong sự sợ hãi của người thứ nhất hơn là có thể có trong đức tin của người thứ hai, vì đức tin của người thứ hai được đặt nền trên những lời dối trá. Thưa anh em yêu dấu, tôi nói lại, chúng ta trở thành những người theo Đấng Christ bằng cách được dự phần vào sự sống của Ngài--và trừ khi sự sống của Ngài ở trong chúng ta, chúng ta có thể nói gì tùy ý về Đấng Christ và xưng nhận gì tùy thích về việc theo Ngài--nhưng chúng ta không ở trong sự bí mật! Chúng ta hoàn toàn ở ngoài thế giới thuộc linh--thế giới mà Ngài là Đầu, là Đấng Tạo Hóa, là Chúa. Anh em thấy vì sao chữ "dòng dõi" được dùng không? Chúng ta đến với Ngài bởi sự sinh ra--chúng ta là những người dự phần vào sự sống của Ngài.
Hơn nữa, các tín đồ trong Chúa của chúng ta được gọi là dòng dõi của Ngài vì họ giống như Ngài. Tôi ước gì tôi có thể nói điều này mà không cần phải hạn chế nhiều, nhưng người thật sự tin Chúa Giê-xu và có sự sống thiên thượng mạnh mẽ và đầy quyền năng trong mình thì giống như Chúa Giê-xu và đặc biệt giống Chúa Giê-xu ở điểm này--rằng, như Đấng Christ đã thánh hiến chính mình Ngài hoàn toàn cho sự phục vụ và Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, tín đồ cũng đã làm như vậy. Và như Đấng Christ đã đặt nền tảng cho những thành công của Ngài trên việc chết và được chôn, từ bỏ danh dự, sự thoải mái và chính sự sống, vì công việc của Ngài, thì tín đồ thật cũng nên sẵn lòng từ bỏ mọi sự và tất cả, để có thể đạt được mục đích đời sống của mình và đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời.
"Như Ngài thể nào, thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian này"--tức là, chúng ta quyết tâm hướng về vinh hiển của Đức Chúa Trời, đầy tình yêu thương đối với loài người và lo lắng cho sự cứu rỗi của họ--để Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi điều đó. Hỡi Anh Chị Em, anh em biết rõ nhất điều này có đúng với anh em không. Nhưng nếu chúng ta không có Thánh Linh của Đấng Christ, chúng ta chẳng thuộc về Ngài. Nếu chúng ta không giống Đấng Christ, chúng ta không thể là dòng dõi của Ngài, vì dòng dõi giống như cha mẹ. Chắc chắn, con cái giống cha mình--không phải tất cả đều ở cùng một mức độ--nhưng vẫn có bằng chứng về tình trạng con cái của chúng trong sự giống với người mà chúng xuất phát. Dân sự thật của Chúa chúng ta giống như Ngài, nếu không họ không thể được gọi là "dòng dõi Ngài." Than ôi, bản tính cũ làm mờ và làm nhòa sự giống nhau ấy! Dấu ấn của A-đam thứ nhất chưa hoàn toàn bị loại bỏ, nhưng nó phải ngày càng mờ nhạt dần trong khi những đường nét của bức chân dung Thiên Thượng phải ngày càng mạnh mẽ và
rõ ràng hơn. Đây có phải là kinh nghiệm của đời sống chúng ta trong Đấng Christ không? Tôi cầu nguyện rằng nó sẽ được như vậy. Nó phải khiến chúng ta tra xét lòng mình nhiều nếu trong chúng ta không có sự giống Chúa của chúng ta ngày càng tăng.
Cũng có điều này cần nói về những người được gọi là dòng dõi của Ngài--rằng họ tìm kiếm cùng những mục đích và mong nhận cùng một phần thưởng. Chúng ta đối với Đấng Christ là dòng dõi của Ngài, và như vậy chúng ta là những người thừa kế mọi điều Ngài có--thừa kế công việc của Ngài trên đất, thừa kế cơ nghiệp của Ngài trên Thiên Đàng. Chúng ta phải làm chứng cho Chân Lý như Chúa Giê-xu đã làm--và đi khắp nơi làm điều lành như Ngài đã làm--và tìm kiếm và cứu những người hư mất theo gương của Ngài. Điều này chúng ta phải thừa hưởng, như một người con tiếp nối công việc của cha mình. Mọi điều Đấng Christ có đều thuộc về dòng dõi của Ngài. Như một người truyền lại cho con cháu mình những tài sản của mình, Chúa Giê-xu Christ đã chuyển giao cho dân sự của Ngài mọi điều Ngài là và mọi điều Ngài có--và mọi điều Ngài sẽ mãi mãi là, để họ có thể ở với Ngài, ngắm xem Vinh Hiển của Ngài--và chiếu sáng với Ngài như các ngôi sao đời đời! Chúng ta là dòng dõi của Ngài ở khía cạnh này--rằng Ngài đã đem chúng ta vào gia đình của Ngài và ban cho chúng ta gia tài của gia đình--và làm cho chúng ta thành những người dự phần vào mọi sự trong chính Ngài.
Bây giờ, thưa anh em yêu dấu, tất cả điều này đều qua sự chết của Ngài. Chúng ta được làm thành dòng dõi của Ngài qua sự chết của Ngài. Vì sao chủ yếu qua sự chết của Ngài? Ấy là vì chính bởi sự chết của Ngài vì chúng ta mà Đức Chúa Cha mới có thể đến và đối đãi với chúng ta, và Thánh Linh mới có thể hà hơi trên chúng ta và tạo dựng chúng ta mới! Không có sự đối đãi nào với chúng ta bởi một Đức Chúa Trời công chính cho đến khi của lễ chuộc tội đã lăn tảng đá chặn đường đi, tức là sự cần thiết rằng tội lỗi phải bị hình phạt. Đấng Christ, đã chết vì chúng ta, chúng ta đã bước vào một mối quan hệ khác đối với sự công chính và nó trở nên có thể cho chúng ta được tái sinh và được đem vào trong gia đình của Đức Chúa Trời. Thưa anh em yêu dấu, tôi nghĩ rằng anh em biết, trong kinh nghiệm của chính mình, rằng chính sự chết của Ngài đã thật sự tác động trên anh em nhiều nhất trong vấn đề sự trở lại đạo của anh em. Tôi nghe người ta nói nhiều về gương của Đấng Christ có ảnh hưởng lớn trên những người vô đạo, nhưng tôi không tin điều đó và chắc chắn chưa bao giờ thấy nó! Nó có ảnh hưởng lớn trên người ta khi họ được sinh lại và được cứu khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến--và đầy lòng biết ơn về điều này--nhưng trước khi điều đó xảy ra, chúng ta đã biết những người ngưỡng mộ cách cư xử của Đấng Christ và thậm chí viết sách về vẻ đẹp của Tính Cách Ngài, trong khi, đồng thời, họ đã chối bỏ thần tính của Ngài! Như vậy họ đã từ chối Ngài trong Tính Cách thiết yếu của Ngài và không có ảnh hưởng nào được tạo ra trên cách cư xử của họ bởi sự ngưỡng mộ lạnh lùng của họ đối với đời sống Ngài.
Nhưng khi một người đến chỗ thấy rằng mình được tha thứ và được cứu qua sự chết của Chúa Giê-xu, người ấy được cảm động đến lòng biết ơn và rồi đến tình yêu thương. "Chúng ta yêu mến Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước." Tình yêu ấy mà Ngài đã bày tỏ trong sự chết của Ngài đã chạm đến nguồn mạch chính của hữu thể chúng ta và cảm động chúng ta bằng một niềm đam mê mà trước đó chúng ta chưa từng biết. Và, vì điều này, chúng ta ghét những tội lỗi từng một thời ngọt ngào. Và chúng ta quay lại với tất cả lòng mình hướng về sự vâng phục từng một thời rất khó chịu. Có nhiều ảnh hưởng trong đức tin nơi huyết của Đấng Christ để thay đổi tính cách con người hơn là trong mọi sự cân nhắc khác. Thập Tự Giá một khi được nhìn thấy, tội lỗi bị đóng đinh! Sự thương khó của Thầy một khi được nhận biết là đã chịu đựng vì chúng ta, chúng ta liền cảm thấy rằng chúng ta không thuộc về chính mình, nhưng đã được mua bằng một giá. Sự nhận biết về tình yêu cứu chuộc này, trong sự chết của Chúa Giê-xu của chúng ta, làm nên mọi sự khác biệt--điều này chuẩn bị chúng ta cho một đời sống cao hơn và tốt hơn những gì chúng ta từng biết trước đây. Chính sự chết của Ngài làm nên điều đó!
Và bây giờ, thưa anh em yêu dấu, nếu bởi sự chết của Ngài chúng ta đã trở thành dòng dõi của Ngài, (và tôi nghĩ lúc này tôi đang nói với nhiều người có thể thật sự nói rằng họ hy vọng điều đó đúng với mình), vậy chúng ta hãy suy xét sự kiện này một phút. Chúng ta là dòng dõi của Ngài. Người ta nói về dòng dõi hoàng gia. Tôi sẽ nói gì về dòng dõi của Đấng Christ? Hỡi tín đồ, anh em có thể là một người nghèo sống trong một ngõ hẻm khuất nẻo, nhưng anh em thuộc về hoàng tộc! Anh em có thể dốt nát và thất học, và tên anh em sẽ không bao giờ chiếu sáng trong danh sách khoa học, nhưng Ngài, là Đấng Khôn Ngoan Thiên Thượng, nhìn nhận anh em là một trong dòng dõi của Ngài! Có thể anh em đang đau ốm--ngay bây giờ đầu anh em đang nhức, lòng anh em đang yếu mệt--anh em cảm thấy rằng, chẳng bao lâu nữa, anh em sẽ chết. À, thôi, nhưng anh em thuộc về dòng dõi của Ngài là Đấng đã chết và sống lại và đã đi vào Vinh Hiển! Anh em thuộc về dòng dõi của Ngài "là Đấng duy nhất có sự bất tử." Hỡi các vua và hoàng đế, anh em có thể cất bỏ vương miện của mình đi--đất, đất vàng, được rèn và trang trí bằng những mảnh đất lấp lánh khác--anh em có thể cất tất cả chúng đi, vì chúng hoàn toàn bị lu mờ về giá trị! Chúng ta có những vương miện quý giá vô cùng hơn và chúng ta thuộc về một hoàng tộc vinh hiển vượt trội hơn bất cứ hoàng tộc nào của anh em!
Nhưng rồi, điều tiếp theo là, nếu chúng ta thuộc về một dòng dõi như vậy, chúng ta phải hiệp một và yêu thương nhau càng hơn. Hỡi dân sự Cơ Đốc, anh em phải có một tình cảm gia tộc! "Ồ," một người nói, "ý ông là người Báp-tít phải tụ họp lại với nhau!" Tôi không có ý như vậy chút nào! Ý tôi là dòng dõi của Đấng Christ phải có một lòng và chúng ta phải nhận biết rằng ở bất cứ nơi nào sự sống và tình yêu thương của Chúa Giê-xu được tìm thấy, ở đó tình yêu thương của chúng ta hướng đến! Thật rất thú vị, vào dịp Giáng Sinh, hoặc có lẽ vào một dịp khác trong năm, khi cả gia đình họp mặt. Và dù tên anh em có thể là "Smith," hoặc "Brown," anh em vẫn cảm thấy có một sự quan trọng nào đó trong tên mình khi cả gia tộc đã họp mặt với nhau. Đó có thể là một cái tên rất thông thường, hoặc rất khuất nẻo, nhưng, bằng cách nào đó, anh em cảm thấy khá vĩ đại vào ngày ấy khi mọi thành viên trong gia đình đã sum họp để cùng giữ một kỳ nghỉ hiệp một. Tình yêu thương của anh em đối với nhau trở nên ấm áp hơn khi những viên than hồng được kéo lại gần nhau.
Ước gì điều đó cũng ở trong lòng anh em đối với mọi người thuộc về Đấng Christ! Anh em thuộc dòng máu hoàng gia của Thiên Đàng! Anh em không phải là người Guelph cũng không phải là người Hohenzollern, nhưng anh em là một Cơ Đốc nhân! Và đó là một danh lớn hơn tất cả! Ngài có một dòng dõi--chính Ngài là Đấng mà chúng ta, dù không thấy, đêm nay tôn thờ. Linh hồn sâu thẳm của tôi vinh hiển nơi Đầu của gia tộc tôi--nơi Ngài có bàn tay bị đâm và bàn chân bị đóng đinh--là Đấng đeo, làm ngôi sao vương giả của mình, dấu giáo nơi sườn Ngài! Ôi, Ngài rực rỡ phước hạnh biết bao! Những dấu đinh vinh hiển siêu việt biết bao! Chúng ta tôn thờ Ngài trong sự uy nghi vô hạn của tình yêu thương không thể diễn tả của Ngài! Chúng ta thuộc về dòng dõi của Ngài và vì vậy chúng ta là bà con gần gũi với Ngài. Đừng nghĩ rằng tôi quá thân mật. Tôi không đi quá giới hạn mà Lời Đức Chúa Trời này cho phép tôi, không, tôi hầu như chưa đến được bờ của nó! Chúng ta thật sự thuộc về dòng dõi của Chúa Giê-xu, cũng như người Do Thái thuộc về dòng dõi của Y-sơ-ra-ên--không sinh ra theo xác thịt, vì Ngài không có ai sinh ra cho Ngài theo cách đó--nhưng sinh ra theo Thánh Linh, trong đó dòng dõi của Ngài đông như các ngôi sao trên Trời! Chúng ta vui mừng hân hoan khi đọc câu Kinh Thánh, "Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài."
Phần nhiều về điểm thứ nhất của chúng ta là như vậy.
II. Bây giờ, điểm thứ hai của tôi là DÒNG DÕI ẤY CỦA NGÀI VẪN CÒN. Chúa của chúng ta luôn có một dòng dõi. Điều đó đối với tôi dường như rõ ràng từ tính chất không xác định của câu Kinh Thánh. Câu ấy không nói rằng Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài trong một thời gian rồi không còn nữa, nhưng nó đứng như một lời tiên tri đã ứng nghiệm, luôn đang ứng nghiệm và luôn sẽ ứng nghiệm--"Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài." Đấng Christ sẽ luôn có một dòng dõi để nhìn thấy. Vậy thì, Hội Thánh của Ngài sẽ không bao giờ chết đi trong khi thế gian còn đứng vững và, suốt cõi đời đời, dòng dõi ấy phải vẫn tồn tại trong trạng thái vô tận, vì đến đời đời vô cùng Chúa Giê-xu của chúng ta sẽ thấy dòng dõi Ngài!
Tôi nhận thấy rằng từ này ở số nhiều--"Ngài sẽ thấy các dòng dõi Ngài," như thể một số người thật sự là dòng dõi của Ngài nhưng, ít nhất trong một thời gian, lại khác với những người còn lại. Chúa của chúng ta đã phán về những người chưa trở lại đạo, "Ta còn có những chiên khác không thuộc về chuồng này: Ta cũng phải đem chúng đến." Và lại nữa, "Con không cầu nguyện chỉ cho những người này mà thôi, nhưng cũng cho những người sẽ tin Con qua lời của họ." Đấng Christ sẽ thấy hết thế hệ này đến thế hệ khác những người được cứu chuộc bởi huyết Ngài, là những người sẽ được sinh vào gia đình Ngài và sẽ gọi Ngài là phước hạnh! Thay vì các tổ phụ, sẽ có các con cái, là những người Ngài sẽ lập làm quan trưởng khắp trên đất! Bản Bảy Mươi đọc là, "Ngài sẽ thấy một dòng dõi sống lâu." Dù tôi không nghĩ rằng bản dịch ấy là đúng, nó vẫn cho thấy rằng người ta đã nghĩ và tin rằng Đấng Mê-si sẽ có một dòng dõi trường tồn. Chắc chắn là như vậy. Thưa anh em yêu dấu, nếu có thể hủy diệt Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên đất, nó hẳn đã bị hủy diệt từ lâu rồi! Sự ác độc của Địa Ngục đã làm mọi điều nó có thể làm để hủy diệt dòng dõi của Đấng Christ--dòng dõi đã nảy sinh từ sự chết của Ngài.
Khi đứng trong Đấu Trường La Mã, tôi không thể không, khi nhìn quanh những tàn tích của ngôi nhà tội lỗi rộng lớn ấy, ngợi khen Đức Chúa Trời rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời vẫn tồn tại, dù Đấu Trường đã thành tàn tích! Bất cứ ai đứng ở đó, khi hàng ngàn hàng vạn người thích thú nhìn xem sự đau khổ của các Cơ Đốc nhân, hẳn đã nói, "Cơ Đốc giáo sẽ chết đi, nhưng Đấu Trường, được xây dựng kiên cố như vậy, sẽ đứng vững đến cuối thời gian!" Nhưng kìa, Đấu Trường là một tàn tích và Hội Thánh của Đức Chúa Trời vững chắc hơn, mạnh mẽ hơn, vinh hiển hơn bao giờ hết! Chỉ cần đọc câu chuyện về những cuộc bắt bớ dưới thời Nero và dưới thời Diocletian, trong thời xưa, và anh em sẽ ngạc nhiên rằng Cơ Đốc giáo đã sống sót qua những đòn tàn khốc ấy. Mọi hình thức tra tấn mà ma quỷ có thể phát minh ra đều được áp dụng lên những người nam và người nữ Cơ Đốc! Không phải ở nơi này nơi kia, mà ở khắp mọi nơi, họ bị săn đuổi và bắt bớ. Điều đó làm người ta run rẩy kinh hoàng khi đọc về những người phụ nữ bị hất lên sừng bò, hoặc bị đặt trong những chiếc ghế sắt nung đỏ--và những người đàn ông bị bôi mật ong để bị ong bắp cày đốt đến chết, hoặc bị kéo lê theo gót ngựa hoang, hoặc bị phơi ra cho các thú dữ trong đấu trường.
Nhưng tôi sẽ không nói thêm về điều đó nữa. Con tàu dũng cảm của Hội Thánh đã cày qua những đợt sóng đỏ của một biển đỏ thắm, mũi tàu đỏ tươi vì máu, nhưng chính con tàu lại tốt hơn nhờ sự tắm rửa của nó và lướt đi càng dũng cảm hơn vì những cơn gió dữ dội. Về phần đất nước của chúng ta, hãy đọc câu chuyện về những cuộc bắt bớ ở đây. Anh em sẽ có đủ nếu chỉ đọc "Sách Tử Đạo" của Foxe. Tôi ước gì mỗi nhà đều có một bản "Sách Tử Đạo" chữ lớn. Tôi nhớ rõ, khi còn là một đứa trẻ, tôi đã dành bao nhiêu giờ, bao nhiêu ngày, nhìn vào những hình ảnh trong một cuốn "Sách Tử Đạo" kiểu cũ, và ngạc nhiên làm sao những người của Đức Chúa Trời đã chịu khổ, một cách dũng cảm như vậy. Tôi nhớ tôi thường lật đến cậu bé ở Brentford ấy, người đầu tiên bị đánh bằng roi và sau đó bị trói vào cọc, để vui lòng chịu thiêu vì cớ Đấng Christ. Tôi được nhắc nhở, bởi ảnh hưởng mà điều đó đã gây trên tâm trí tôi, về điều đã được nói về một Hội Thánh cổ nào đó trong thành phố Luân Đôn này, là Hội Thánh đã bị bắt bớ rất nhiều.
Nhiều, nhiều năm trước, người ta nhận thấy một số người đang đi về hướng Smithfield, vào một buổi sáng sớm, và có người hỏi, "Các người đi đâu?" "Chúng tôi đi đến Smithfield." "Để làm gì?" "Để xem mục sư của chúng tôi bị thiêu." "Thế nhưng, vì cớ gì, nhân danh sự tốt lành, mà các người muốn xem ông bị thiêu? Điều đó có ích gì?" Họ trả lời, "Chúng tôi đi xem ông bị thiêu để chúng tôi có thể học con đường." Ồ, nhưng điều đó thật tuyệt vời! "Để học con đường!" Rồi hàng ngũ quân lính của
những người theo Chúa Giê-xu đã học con đường chịu khổ và chết như các lãnh đạo của Hội Thánh đã nêu gương! Thế nhưng Hội Thánh ở Anh đã không bị hủy diệt bởi sự bắt bớ, nhưng nó đã trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết vì sự chống đối của kẻ thù nó!
Từ đó đã có những nỗ lực miệt mài để hủy diệt Hội Thánh của Đấng Christ bằng sai lầm. Khoảng một trăm năm trước, trong hầu hết các Hội Thánh Bất Đồng của chúng ta, một thứ thuyết Nhất Vị đã chiến thắng. Những giáo lý thiết yếu của Phúc Âm bị bỏ qua, cốt lõi của nó bị lấy đi, tủy của nó bị xé ra khỏi xương. Hội Thánh Anh Giáo cũng đang ngủ, và ở khắp nơi dường như có một thứ dị giáo chính thống không tin điều gì cụ thể, và không cho rằng có một giáo lý nào đáng để bất cứ ai sống vì nó hoặc chết vì nó--nhưng mọi sự giảng dạy tôn giáo phải giống như một cái mũi bằng sáp--mà anh em có thể nắn theo bất cứ hướng nào mình thích. Dường như Hội Thánh sống của Đức Chúa Trời sẽ bị dập tắt hoàn toàn. Nhưng không phải vậy, vì Đức Chúa Trời chỉ dậm chân Ngài và, từ mọi miền của đất nước, những người như ông Wesley và ông Whitefield đã tiến lên phía trước--và hàng trăm người khác, những người dũng cảm mạnh mẽ--đã rao giảng Phúc Âm với quyền năng khác thường! Và những con dơi cùng những con cú đã bay trở về nơi ở thích hợp của chúng! Cùng một thí nghiệm nguy hại ấy đang được thử lại bây giờ, và sẽ có cùng một kết quả, vì Đấng Christ hằng sống vẫn đang ở phía trước. Vua vẫn chưa rời khỏi mặt đất! Trận chiến sẽ được thắng bởi các đội quân của Ngài. Giê-hô-va đã tuyên bố sắc lệnh của Ngài, "Dầu vậy, Ta đã lập Vua của Ta trên Si-ôn, là núi thánh của Ta." Chúa của chúng ta vẫn sẽ thấy dòng dõi Ngài trên bàn tay chiến thắng.
Sự thế tục đã đi một chặng đường dài để hủy diệt Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Tôi đánh giá nó là con sâu ăn lá tệ hại nhất tấn công chúng ta. Người ta vào Hội Thánh với một sự xưng nhận mà họ không bao giờ thực hiện. Chẳng phải chúng ta có khắp xung quanh mình những người nói rằng họ là Cơ Đốc nhân mà không phải, nhưng lại nói dối sao? Và nhiều người mà chúng ta hy vọng là Cơ Đốc nhân, lại chỉ là những mẫu vật rất nghèo nàn của chủng loại, với ít tình yêu thương, ít lòng sốt sắng, (thật vậy, họ sợ phải quá sốt sắng), ít tra cứu Lời, ít cầu nguyện, ít sự hiến dâng, ít sự hiệp thông với Đức Chúa Trời. Họ đủ để giết chết mọi hy vọng về những điều tốt đẹp hơn. Nguyện Chúa thương xót Hội Thánh nghèo nàn của Ngài khi nó trở nên không lạnh cũng không nóng, đến nỗi Ngài sẵn sàng nhả nó ra khỏi miệng Ngài! Thế nhưng, những người hâm hẩm vẫn có thể được làm nóng lên! Sự nghiệp không chết! "Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài."
Hãy coi đó là một phép lạ thường trực rằng có bất kỳ người tin kính nào trên mặt đất, vì sẽ không có một người nào nếu không có sự thực thi quyền năng kỳ diệu! Cơ Đốc giáo không phải là một sự tăng trưởng tự nhiên--nó liên tục là một sự sáng tạo của Đức Chúa Trời. Đời sống Cơ Đốc cần hằng ngày có phép báp-têm của Đức Thánh Linh. Hội Thánh phải liên tục nhận ánh sáng và sự sống mới từ trên cao, nếu không nó sẽ chết--nhưng lời hứa vẫn còn đứng vững, "Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài." Trong khi mặt trời và mặt trăng còn tồn tại, sẽ có một dân tộc đi theo Chiên Con! Và dù họ có ít đến nỗi Ê-li có thể nói, "Chỉ còn một mình tôi, và họ tìm kiếm mạng sống tôi để cất nó đi," Đức Chúa Trời sẽ dành riêng cho chính Ngài hàng ngàn người chưa quỳ gối trước Ba-anh!
III. Và bây giờ tôi sẽ kết thúc với ý tưởng thứ ba này--DÒNG DÕI NÀY LUÔN Ở DƯỚI MẮT TRỰC TIẾP CỦA ĐẤNG CHRIST. "Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài." Ôi, tôi thích điều này, "Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài"! Ngài thấy họ khi họ mới được sinh lại lần đầu. Tôi vẫn nhìn ra từ bục giảng này để tìm phần nhỏ ấy trong số họ có thể được sinh ra tại nơi này--và có nhiều Anh Chị Em cảnh giác ở đây cố gắng nói chuyện với mọi người đến nơi này mà trong họ có những sự vận hành của Thánh Linh. Nếu có một linh hồn lo lắng, họ tìm cách tìm ra người ấy. Chúng ta không thể thấy tất cả họ, nhưng NGÀI sẽ thấy dòng dõi Ngài! Đôi khi có một câu hỏi liệu họ có phải là dòng dõi của Ngài hay không--một câu hỏi rất lớn đối với chính họ, nhưng không phải đối với Ngài--Ngài thấy dòng dõi Ngài! Một số người đang tìm kiếm--họ hầu như chưa tìm thấy. Họ đang khao khát--họ hầu như chưa nhận ra con đường của đức tin. À, thôi, Ngài thấy những ước muốn đầu tiên của anh em, những hơi thở khiêm nhường của anh em, những hy vọng thấp hèn của anh em, những sự đến gần run rẩy của anh em. Ngài thấy anh em! Không có một đứa con nào của Ngài, sinh ra ở bất cứ nơi hẻo lánh nào, mà Ngài không nhận ra ngay lập tức! Ngài quan sát tiếng khóc sống đầu tiên, giọt nước mắt sống đầu tiên. "Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài." Thật là một sự thương xót khi có một Đấng Canh Giữ như vậy! Chúng ta, những mục sư nghèo nàn trên đất, ít có ích, nhưng Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại và Giám Mục của các linh hồn này, với đôi mắt không bao giờ bỏ sót một con chiên con mới sinh nào của ân điển--thật là một sự thương xót khi có một Đấng Chăn Chiên như vậy để trông nom cả bầy! "Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài."
Vâng, và mãi mãi về sau, dù dòng dõi của Ngài có thể lang thang ở bất cứ nơi đâu, Ngài vẫn thấy họ. Một số anh em, có lẽ, đã sống lâu ở Anh, nhưng anh em đang dự định đi xa--đến Úc hoặc Mỹ. Anh em tự hỏi liệu mình có gặp được người bạn nào sẽ giúp đỡ anh em về mặt thuộc linh không. Đừng sợ. "Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài." "Những dòng sông chưa từng được biết đến trong bài ca không phải là chưa được biết đến đối với Đức Chúa Trời." Và nếu anh em phải sống hoàn toàn một mình trong rừng bụi, và không có người quen Cơ Đốc nào, hãy vẫn đi thẳng đến Con của Đức Chúa Trời, vì, "Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài." Đôi mắt của Đấng Christ không bao giờ rời khỏi con mắt của đức tin. Nếu anh em nhìn đến Ngài, anh em có thể yên tâm chắc chắn rằng Ngài nhìn đến anh em!
Vẻ đẹp của điều này là cái nhìn này của Đấng Christ, qua đó Ngài thấy dòng dõi Ngài, là một cái nhìn của niềm vui sướng mãnh liệt. Tôi không thể giảng về chủ đề quý báu nhất ấy, nhưng tôi mong anh em suy nghĩ về nó--thật là một niềm vui Thiên Thượng cho Chúa Giê-xu khi nhìn xem anh em--điều đó được hứa cho Ngài như một phần thưởng cho sự chết của Ngài! Hỡi người mẹ, chính chị biết niềm vui khi được nhìn xem
con gái mình và ngắm xem nó lớn lên. Chị sẽ không muốn kể cho nó mọi điều chị đã nghĩ về nó--chị đã nhìn xem nó với niềm vui sướng mãnh liệt. Bây giờ, Chúa Giê-xu Christ cũng nhìn xem anh em đúng theo cách ấy! Người ta nói, tình yêu thương thì mù quáng. Chúa Giê-xu không mù và Ngài thấy trong dân sự Ngài nhiều hơn những gì họ sẽ từng thấy trong chính mình! Ngài thấy những hy vọng của họ, những ước muốn của họ, những khát vọng của họ. Và Ngài thường lấy ý muốn thay cho việc làm và ghi nhận điều đó như một vẻ đẹp mà hiện nay có thể mới phát triển một nửa và, do đó, chưa phải là tất cả những gì chúng ta có thể mong muốn. Hiện tại, nó là một bức biếm họa của một đức hạnh--nhưng nó có ý tốt và sẽ trở nên đúng đắn. Và Chúa thấy nó như nó sẽ trở thành--và Ngài vui mừng trong nó! Ôi, những đôi mắt phước hạnh ấy của Ngài mới thật làm sao, có thể khám phá ra những vẻ đẹp mà chỉ Ngài mới có thể thấy! Vì Ngài đã tạo dựng chúng và đặt chúng ở đó, chính Ngài, Ngài thấy chúng! "Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài." Ngài đã chịu khổ quá nhiều vì sự cứu chuộc của chúng ta đến nỗi Ngài phải yêu thương chúng ta. Chúng ta đã khiến Ngài phải trả giá quá đắt đến nỗi Ngài phải vui thích nơi chúng ta--
"Đấng Con vui mừng nhìn xuống và thấy
Vật được mua bằng những cơn thống khổ của Ngài."
"Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài."
Hỡi Anh Chị Em, Đấng Cứu Thế của chúng ta sẽ luôn nhìn xem những người được cứu chuộc của Ngài! Ngài sẽ thấy mọi dòng dõi của Ngài cho đến người cuối cùng. Khi họ đến dòng sông chia cách họ với xứ thiên thượng, "Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài." Có thể sẽ u ám với một số anh em, nhưng thường không tối tăm vào lúc qua đời. Nhiều con cái của Chúa có một cây nến tốt để đi ngủ. Ngay cả khi họ đi ngủ trong bóng tối, họ cũng chìm vào giấc ngủ sớm hơn. Nhưng trong cả hai trường hợp, Chúa của họ sẽ thấy họ nếu họ không thể thấy Ngài. Khi anh em không thể thấy gì và bộ óc bắt đầu quay cuồng--và tư tưởng và ký ức chạy trốn--Ngài thấy dòng dõi Ngài!
Nhưng dòng dõi mà Ngài sẽ thấy vào buổi sáng mới thật làm sao! Tôi chưa phải là một ông già, như một số người tưởng vì nhiều năm trong chức vụ của tôi, nhưng tôi thường hướng về buổi sáng phước hạnh ấy khi mọi dòng dõi thánh sẽ họp quanh Ngai của Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng Đấng Christ sẽ đến để thấy mọi người yêu dấu đã được mua chuộc của Ngài và Ngài sẽ tìm kiếm để xem liệu chúng ta có tất cả ở đó không. Rồi các chiên sẽ lại đi qua dưới tay của Đấng đếm chúng--và Ngài sẽ đếm chúng, vì Ngài biết những người Ngài đã mua bằng huyết Ngài--và Ngài sẽ thấy rằng chúng ở đó đầy đủ số lượng. Tôi nghĩ rằng tôi nghe thấy việc đọc sổ đăng ký, danh sách điểm danh. Anh em sẽ ở đó để đáp lại tên của mình không?
Hỡi Các Bạn Yêu Dấu, mọi dòng dõi của Chúa sẽ ở đó--mọi người đã được sinh vào nhà Ngài bằng một sự sinh lại. Họ sẽ đáp, "Vâng, vâng, vâng, chúng tôi ở đây! Chúng tôi ở đây!" Ồ, nhưng niềm vui mà chúng ta sẽ có khi ở đó--niềm vui thích khi ngắm xem mặt Ngài! Thế nhưng, nếu mọi niềm vui của chúng ta cộng lại với nhau, chúng cũng không bằng niềm vui mà Ngài sẽ có khi Ngài thấy tất cả họ ở đó, là những người Ngài đã đổ huyết vì họ--mọi người mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài--mọi người đã dâng chính mình cho Ngài--mọi người đã được sinh ra làm dòng dõi của Ngài--không một người nào bị mất! "Trong tất cả những người Cha đã ban cho Con, Con đã không mất một ai." Ôi, niềm vui, niềm vui thích, của Đấng Yêu Dấu của chúng ta trong ngày ấy! Rồi Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài!
Và tôi tin rằng đó sẽ là một phần Thiên Đàng của Ngài khi Ngài nhìn xem những người được cứu chuộc của Ngài. Ngài là Chàng Rể, họ làm thành cô dâu--và niềm vui của chàng rể không phải ở việc thấy cô dâu của mình một lần vào ngày cưới, nhưng chàng vui thích nơi nàng bao lâu cả hai còn sống! Một người chồng thật và một người vợ thật luôn là những người yêu nhau--họ luôn được liên kết với nhau bởi những mối dây tình cảm mạnh mẽ. Và cũng vậy với Người Chồng mẫu mực ấy, Chúa Christ và Hội Thánh hoàn hảo của Ngài ở trên kia. Ngài yêu thương dân sự Ngài không kém và Ngài không thể yêu thương họ hơn khi Ngài chết vì họ, và vì vậy, đời đời, "Ngài sẽ thấy
dòng dõi Ngài."
Tôi đã nói chuyện với anh em như vậy một cách rất nghèo nàn và yếu ớt, về phần lời nói của tôi. Nhưng giáo lý không yếu ớt, Phúc Âm không nghèo nàn! Ôi, anh em là những người thuộc dòng dõi của Đấng Christ, hãy ra đi và tôn vinh Ngài bằng đời sống của anh em! Hãy xứng đáng với sự kêu gọi cao cả của anh em. Hãy cho thấy sự cao quý của dòng dõi anh em qua sự hào hiệp của đời sống anh em!
Và anh em là những người không ở trong dòng dõi của Ngài, hãy xem anh em đang ở đâu! Anh em có thể làm gì? Mọi điều anh em có thể làm sẽ không đưa anh em đi xa hơn--anh em phải được sinh lại--và đây là công việc của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh thực hiện sự sinh lại theo cách của chính Ngài, nhưng Ngài làm việc theo Phúc Âm. Phúc Âm là gì? "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Tôi trao cho anh em Phúc Âm mà không cắt xén nó, đúng như tôi nhận được nó trong Phúc Âm theo Mác, "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Hãy vâng theo mạng lệnh và lời hứa là của anh em! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em tin nơi Chúa Giê-xu và như vậy có sự sống đời đời! Ngay lúc anh em tin nơi Chúa Giê-xu Christ, anh em được sinh lại. Nguyện Ngài, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, ấn chứng sứ điệp bằng phước hạnh của Ngài cho mọi người trong nhà này, vì cớ danh của chính Ngài! Amen.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Giăng 12:20-45.
Chúa Giê-xu--"Mọi Phước Hạnh và Mọi Sự Được Phước"
(No. 2187)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 2 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Người ta sẽ nhờ Ngài mà được phước: mọi nước sẽ gọi Ngài là có phước." Thi Thiên 72:17.
CÓ NHIỀU danh tiếng lẫy lừng trong lịch sử loài người, nhưng nhiều danh tiếng ấy gắn liền với những việc làm chẳng đem lại phước hạnh nào cho nhân loại. Ban phước và được phước là thứ danh tiếng cao quý nhất, vậy mà có mấy ai từng nghĩ điều đó đáng để tìm kiếm! Biết bao cái tên trong bảng danh vọng đã được ghi vào đó bằng một ngón tay nhúng trong máu. Dường như loài người yêu mến nhất những kẻ đã giết hại họ nhiều nhất! Họ gọi những kẻ cắt cổ giỏi nhất là những người vĩ đại nhất! Họ mở những lễ hội thắp sáng lớn nhất của mình trên những cuộc tàn sát đồng loại, mà gọi đó là những chiến thắng. Để được đặt lên cao trên một cột trụ, hay được tạc thành một pho tượng công cộng, hay được các thi sĩ vang danh tên mình, dường như điều cần thiết là phải cầm lấy gươm và chém giết đồng loại của mình! Chẳng phải quá thật một cách đau buồn rằng khi người ta bị một kẻ lãnh đạo của mình nguyền rủa, thì từ đó về sau họ lại gọi kẻ ấy là vĩ đại sao? Ôi khốn thay, sự giết người hàng loạt lại là con đường ngắn nhất để trở nên lừng lẫy!
Có một danh sẽ tồn tại khi mọi danh khác đã mai một — và danh ấy gắn liền với phước hạnh — và chỉ với phước hạnh mà thôi. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian với mục đích ban phước cho loài người. Loài người, xét như một chủng tộc, tìm thấy nơi Ngài một phước hạnh rộng khắp thế gian. Khi Ngài còn ở đây, Ngài ban phước chứ không nguyền rủa. Chung quanh Ngài, bởi lời nói, việc làm, ánh mắt và tư tưởng, Ngài là một phước hạnh nhập thể. Mọi kẻ đến với Ngài, trừ khi cố ý khước từ Ngài, đều nhận được phước hạnh từ tay Ngài. Gia đình thời thơ ấu của Ngài, bạn bè thời niên thiếu của Ngài, những bạn đồng hành thời trưởng thành của Ngài, Ngài đều ban phước không hề dè giữ! Ngài lao nhọc để ban phước cho loài người. Để ban phước cho loài người, Ngài đã từ bỏ mọi sự và trở nên nghèo khó. Để ban phước cho loài người, cuối cùng Ngài đã chịu chết. Đôi tay dang rộng kia trên thập tự giá được giang ra trong sự ban phước — và chúng bị đóng chặt tại đó như thể chúng sẽ cứ dang rộng mãi cho đến khi cả thế gian được phước!
Sự sống lại của Chúa chúng ta từ cõi chết đem phước hạnh đến cho nhân loại. Ngài đã giành cho chúng ta sự cứu chuộc khỏi mồ mả và sự sống đời đời. Ngài chờ đợi trên đất một thời gian, cho đến khi Ngài thăng thiên, vừa đi lên vừa ban phước cho loài người. Tư thế cuối cùng của Ngài dưới bầu trời là tư thế tuyên bố một lời chúc phước trên các môn đồ của Ngài. Ngài đã đi vào vinh hiển, nhưng Ngài không ngừng ban phước cho chủng tộc chúng ta. Đức Thánh Linh đã đến giữa chúng ta không lâu sau sự thăng thiên, vì Chúa Giê-xu đã nhận lãnh các ân tứ cho loài người — vâng, cả cho kẻ bội nghịch nữa. Những phước hạnh kỳ diệu bao gồm trong công việc, Thân vị và các chức vụ của Đức Thánh Linh — tất cả những điều ấy đều đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng luôn được phước và luôn ban phước! Ngài vẫn yêu thích ban phước. Đứng cầm lái mọi việc, Ngài điều khiển bánh lái của sự quan phòng với mục đích ban phước cho những kẻ Ngài đã chọn. Ngài vẫn dành thì giờ của Ngài để cầu thay cho kẻ có tội, hầu cho phước của Đức Chúa Trời ở trên họ, trong khi Thánh Linh của Ngài, là Đấng thay mặt Ngài ở dưới này, luôn bận rộn ban phước cho con cái loài người.
Chúa Giê-xu của chúng ta sẽ sớm đến lần thứ hai và trong giờ vinh hiển ấy, dù tay trái của Ngài phải thi hành sự công chính, tay phải của Ngài sẽ tuôn đổ phước hạnh! Mục đích chính và khuynh hướng của Ngài trong sự đến của Ngài sẽ là để Ngài ban phước dồi dào cho những tấm lòng yêu thương đang trông chờ sự hiện đến của Ngài. Đấng Christ là tất cả phước hạnh. Khi bạn đã viết xuống danh Ngài, bạn đã chỉ đến Nguồn Suối mà từ đó mọi phước hạnh tuôn chảy — bạn đã nêu danh Mặt Trời Công Chính ấy, mà chúng ta nhờ những tia sáng của Ngài mà có mọi ân tứ tốt lành và trọn vẹn! Từ ban đầu, suốt cả cõi đời đời, Chúa Giê-xu ban phước cho loài người —
“Thắng hơn mọi kẻ thù,
Ngài sẽ an nghỉ trên ngôi Ngài!
Từ đời nầy sang đời khác càng vinh hiển hơn
Mọi phước hạnh và được mọi phước hạnh.
Dòng thời gian sẽ không bao giờ
Dời bỏ giao ước của Ngài,
Danh Ngài sẽ còn lại đời đời,
Danh ấy đối với chúng ta là — Tình Yêu Thương.”
Lần nầy, nếu Chúa giúp tôi, tôi dự định nói rất đơn sơ về sự đầy trọn của phước hạnh đến từ Thầy và Chúa của chúng ta. Trước hết, thưa các bạn thân mến, tôi xin nói rằng chính chúng ta là những bằng chứng sống cho lời tuyên bố rằng loài người sẽ được phước trong Ngài. Rồi, thứ hai, tôi muốn nói rằng chúng ta cũng đã thấy điều đó là thật nơi người khác. Và, thứ ba, tôi bày tỏ niềm xác tín của chúng ta rằng điều đó sẽ là thật, trên quy mô lớn nhất, đối với các dân tộc — “Mọi dân tộc sẽ được phước trong Ngài,” và vì vậy, họ sẽ gọi Ngài là Đấng được phước.
I. Vậy trước hết, CHÍNH CHÚNG TA LÀ NHỮNG NHÂN CHỨNG SỐNG RẰNG LOÀI NGƯỜI ĐƯỢC PHƯỚC TRONG ĐẤNG CHRIST. Bạn và tôi không giả vờ mình là những nhà hiền triết vĩ đại, những triết gia lừng danh, hay những nhà thần học uyên bác. Chúng ta cảm biết khi một cây kim châm vào mình, hay khi một con chó cắn mình. Chúng ta đủ khôn ngoan để biết khi một vật có vị ngon hay dở. Như tục ngữ nói, chúng ta biết phân biệt phấn với pho mát. Chúng ta biết ít nhiều về những nhu cầu của chính mình và chúng ta cũng biết khi những nhu cầu ấy được đáp ứng. Chúng ta chưa nắm vững những điều phi thường, nhưng trong những điều bình thường chúng ta thấy thoải mái như ở nhà. Một người làm nhân chứng trước tòa chẳng hề kém đi vì không biết mọi thuật ngữ kỹ thuật dùng trong khoa học. Một vị thẩm phán không bao giờ hài lòng hơn khi thấy, trong ghế nhân chứng, một người chất phác, thẳng thắn, trung thực, người sẽ vụng về nói ra sự thật. Lần nầy chúng ta sẽ nói Chân Lý của Đức Chúa Trời, theo như chúng ta biết, dù điều đó làm mất lòng hay làm vui lòng người ta. Mỗi người phải nói theo như mình đã tìm thấy và chúng ta sẽ nói về Chúa Giê-xu Christ theo như chúng ta đã tìm thấy Ngài. Nếu có thể, tôi sẽ cố làm người phát ngôn cho mọi người hiện diện là những người tin nơi Đấng Christ. Và tôi xin quý vị kiên nhẫn lắng nghe.
Chúng ta làm chứng rằng chúng ta đã được phước trong Ngài. Chúng ta đã được phước trong Ngài bao nhiêu, sâu sắc đến đâu, lâu dài thế nào và bằng bao nhiêu cách, tôi sẽ không mạo muội nói ra, nhưng điều nầy tôi sẽ nói cách quả quyết nhất — vì nhiều người trong quý vị hiện diện tại đây, mà đời sống và lịch sử của họ tôi biết gần như biết chính mình, chúng ta thật sự, không còn nghi ngờ gì nữa, đã được phước trong Chúa Giê-xu đến mức cao nhất và về điều nầy chúng ta chắc chắn! Chúng ta tin và đức tin nắm lấy phước hạnh đầu tiên — rằng chúng ta đã nhận được một phước hạnh lớn trong Đấng Christ bởi sự cất bỏ một sự rủa sả mà nếu không nó ắt đã ở trên chúng ta. Sự rủa sả ấy đã từng bao phủ chúng ta, vì có lời chép rằng: “Đáng rủa thay kẻ nào không bền lòng làm theo mọi điều đã chép trong sách luật pháp!” Chúng ta không thể giữ Luật Pháp. Chúng ta đã không giữ nó. Chúng ta đã từ bỏ mọi hy vọng giữ được nó. Vì vậy, đám mây sấm sét tối tăm của bản án khủng khiếp ấy treo lơ lửng trên chúng ta và chúng ta nghe tiếng của sự công chính phán ra từ trong đó, như một loạt đạn của pháo binh đáng sợ của Đức Chúa Trời trong ngày giông tố! Tiếng sấm của sự rủa sả lăn nặng nề trên đầu và lòng chúng ta. Một số người trong chúng ta đã co rúm lại và run sợ biết bao!
Chúng ta không bao giờ có thể quên nỗi kinh hoàng của linh hồn mình khi cảm nhận gần kề cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời! Bị Đức Chúa Trời rủa sả có nghĩa là mọi tai họa gom lại trong một. Một số người trong chúng ta thật sự đã bị hạ xuống rất thấp bởi vẻ cau mày của một lương tâm đầy tội lỗi. Chúng ta thậm chí đã từ bỏ cả giấc mơ về hy vọng. Chúng ta tưởng mình đã bị kết án một cách thực sự, dứt khoát và đời đời và quả thật, chúng ta ắt đã thấy đúng như vậy, nếu đã không có một Đấng Trung Gian của Đức Chúa Trời! Nhưng nay sự rủa sả ấy đã được cất khỏi chúng ta và chúng ta không sợ nó trở lại, vì Ngài, mà chúng ta đang nói đến danh Ngài bây giờ, đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta — chính Ngài là Đấng “chẳng hề biết tội lỗi, nhưng đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.” Nay không còn sự rủa sả nào nữa — chỉ còn phước hạnh ở lại! Ha-lê-lu-gia! Nếu Chúa của chúng ta chẳng làm gì khác cho chúng ta ngoài việc lăn bỏ sự rủa sả, Ngài đã ban phước cho chúng ta vô hạn — và chúng ta sẽ chúc tụng Ngài đời đời. Nếu Ngài chẳng làm gì ngoài việc mang tội lỗi của chúng ta đi vào đồng vắng — như con dê gánh tội ngày xưa mang đi sự gian ác của Y-sơ-ra-ên — Ngài đã làm đủ để khiến lưỡi chúng ta đời đời ca ngợi Ngài. Ngài đã cất khỏi thế gian sức nặng của sự rủa sả đời đời và vì vậy, hãy để mọi chuông của các thành phố chúng ta vang lên vinh hiển của Ngài và mọi tiếng nói của các làng mạc hát lên lời ca ngợi Ngài! Hỡi các ngôi sao sáng kia, hãy chiếu sáng cho vinh hiển của Ngài, vì Ngài được phước vượt quá mọi thước đo trần gian!
Điều tiêu cực đã được cất bỏ, chúng ta đã có một kinh nghiệm phước hạnh tích cực và thực tế, vì Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ và chúng ta biết rằng không ai được phước hơn chúng ta. Nay chúng ta hoàn toàn không còn là những người như chúng ta đã từng về cảm xúc bên trong. Cách đây ít năm, khi cảm nhận cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, chúng ta bất hạnh và bối rối đến nỗi không tìm được nơi yên nghỉ. Nhưng nay chúng ta được phước trong Đấng Christ nhiều đến nỗi chúng ta được bình an trọn vẹn và linh hồn chúng ta đã thả neo trong bến cảng của sự thỏa lòng! Niềm vui của chúng ta thường lớn như nỗi buồn của chúng ta trước kia. Chúng ta từng sợ nỗi buồn của mình sẽ giết chết mình — nay đôi khi chúng ta nghĩ niềm vui của mình có nhiều khả năng làm điều đó hơn, vì nó trở nên mãnh liệt đến nỗi đôi khi chúng ta khó có thể chịu nổi, huống chi là nói về nó!
Như trước kia chúng ta không thể được yên nghỉ, thì nay, bởi đức tin, chúng ta cảm thấy như thể chúng ta chưa bao giờ mất sự yên nghỉ ấy, vì chúng ta yên tĩnh trong lòng, bình thản, vững vàng đến nỗi chúng ta hát rằng: “Lòng tôi vững chắc, ôi Đức Chúa Trời; lòng tôi vững chắc!” Không phải vì hoàn cảnh thuộc về đời nầy hoàn toàn như chúng ta mong muốn, nhưng vì chúng ta đã học cách thôi ước muốn, nay chúng ta còn hơn cả thỏa mãn! Được
phước của Đức Chúa Trời trên mọi sự, chúng ta đã học biết thỏa lòng và còn hơn thế nữa — chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Trước khi biết Ngài, chúng ta từng bực bội, nhưng tình yêu của Ngài đã chấm dứt điều đó. Chúng ta từng nghĩ mình có thể làm mọi việc tốt hơn Đức Chúa Trời và chúng ta không thích cách quản trị của Ngài — nhưng Ngài đã dạy chúng ta trở nên như trẻ nhỏ, vui lòng với bất cứ điều gì Cha chúng ta ban cho — và vì vậy, chúng ta vui mừng tuyên bố: “Linh hồn tôi như đứa trẻ đã cai sữa! Tôi chẳng có gì để ước muốn. Tôi chẳng cần gì ngoài điều Cha tôi vui lòng ban cho tôi.” Có tình yêu ngọt ngào của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không đánh đổi một cái búng tay lấy mọi thứ mà các vua chúa gọi là kho báu của họ, hay mọi thứ mà những người vĩ đại cho là vinh dự của họ. Đối với chúng ta là những người tin, Đấng Christ là quý báu — vừa là kho báu vừa là vinh dự trong một! Thật ra, Đấng Christ là TẤT CẢ! Đó là một sự bình tĩnh thú vị của tâm trí mà tín đồ vui hưởng khi ở trong Đấng Christ.
Đức tin khiêm nhường đặt linh hồn vào bàn tay canh giữ của Đấng Cứu Chuộc và để nó ở đó trong sự yên nghỉ của lòng tin cậy trọn vẹn. Ân điển làm phép báp-têm cho chúng ta vào trong phước hạnh. Nó dìm chúng ta vào biển yên nghỉ đời đời ấy, nơi chúng ta hy vọng sẽ mãi mãi tắm gội linh hồn mệt mỏi của mình. Vâng, phước thay danh Ngài, Chúa Giê-xu đã làm cho đời sống đáng sống! Nó không còn là “một điều tốt hơn là không hiện hữu.” Chúng ta phải nói tốt về tình trạng mà Ngài đã đưa chúng ta vào kể từ khi chúng ta biết danh Ngài. “Nầy, Jack, anh bạn già,” một người gặp một người vừa mới gia nhập Hội Thánh nói, “tôi nghe nói anh đã từ bỏ mọi thú vui của mình.” “Không, không,” Jack nói, “sự thật thì ngược lại. Tôi vừa mới tìm thấy mọi thú vui của mình và tôi chỉ từ bỏ những điều dại dột của mình.” Mọi người nam và người nữ Cơ Đốc đều có thể xác nhận cách nói ấy! Chúng ta là những người đã tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta không mất thú vui thật nào, nhưng chúng ta đã được thêm rất nhiều về phương diện đó. Nếu điều gì tội lỗi đã từng là thú vui đối với chúng ta, thì nay không còn như vậy nữa — khi chúng ta khám phá nó là điều ác, nó thôi không còn là thú vui — và chúng ta gạt bỏ nó mà không tiếc nuối! Chúng ta không mất gì bởi sự biến cải mà đáng giữ lại, nhưng điều chúng ta nhận được bởi đến với Đấng Christ đã là một sự đền bù không thể tưởng tượng được cho chúng ta. Chẳng phải vậy sao, thưa anh chị em? Chẳng phải chúng ta được phước trong Đấng Christ sao?
Nay, có một số người trong chúng ta, nếu được yêu cầu kể những phước hạnh mình đã nhận từ Đấng Christ, sẽ khó biết bắt đầu từ đâu — và khi đã bắt đầu rồi — chúng ta sẽ không bao giờ ngừng lại trừ khi vì thiếu thì giờ hoặc sức lực. Thưa anh em, một số người trong chúng ta nợ mọi điều mình có cho ảnh hưởng của Chúa Giê-xu. Từ khi sinh ra và thời thơ ấu, chúng ta đã mắc nợ Chúa Giê-xu Christ. Một số người trong chúng ta hiện diện tại đây đã có hạnh phúc lớn lao là sinh ra từ cha mẹ tin kính — trước khi chúng ta biết ý nghĩa của ngôn ngữ, danh ngọt ngào dịu dàng ấy của Chúa Giê-xu Christ đã được hát vào tai chúng ta! Sự tử tế mà chúng ta nhận được trong những ngày đầu đời, phần lớn là nhờ “Chúa Giê-xu Hiền Lành,” mà mẹ chúng ta dạy chúng ta hát về Ngài! Ngài đã tìm cho chúng ta những dải khăn quấn đầu tiên của tình yêu và canh giữ giấc ngủ đầu tiên của chúng ta. Ôi, những đứa trẻ đáng thương của những con hẻm sau — những đứa trẻ được huấn luyện trong sự ô nhục và phạm thượng — khởi đầu đời sống của chúng thật buồn biết bao! Nhưng một số người trong chúng ta đã có những lợi thế lớn lao được ban cho chúng ta bởi Ân Điển Tối Cao qua đôi tay yêu dấu bị đâm thủng của Ngài! Chúng ta chúc tụng Chúa, Đấng đã cứu cha mẹ chúng ta và, qua việc cứu họ, đã gửi đến tuổi thơ run rẩy của chúng ta một mỏ và một xưởng đúc phước hạnh.
Trong tuổi thơ đang mở ra, chúng ta bắt đầu tự mình hiểu được ảnh hưởng yêu thương của một người mẹ đầy tình cảm và lo lắng. Và rồi những trận mưa vàng của Ân Điển Đức Chúa Trời rơi trên chúng ta từ tình yêu của Chúa Giê-xu. Một số người trong chúng ta nhớ những giờ phút vào ngày Sa-bát, khi Mẹ nói chuyện với chúng ta về những điều trên trời — với nước mắt trong mắt, khuyên con trai mình sớm dâng lòng cho Chúa Giê-xu, và đừng để những ngày đầu của mình trôi qua trong tội lỗi. Chúng ta nhớ một người cha khôn ngoan và thận trọng, mà gương mẫu và sự dạy dỗ của ông đều đi cùng một hướng. Những tiện nghi của gia đình chúng ta — và chúng rất nhiều — chúng ta đều nợ tất cả cho Chúa Giê-xu, vì tình yêu của Ngài đã làm cho cha mẹ chúng ta trở nên như họ đã là và tạo ra một bầu không khí thánh khiết, hạnh phúc chung quanh chúng ta! Ngài có thể đã để cha chúng ta lui tới nơi lui tới của kẻ say rượu và có thể đã để mẹ chúng ta trở nên như nhiều người mẹ — không xứng với danh ấy — và khi đó tuổi thơ của chúng ta ắt đã là sự khốn khổ hoàn toàn và gia đình chúng ta là vườn ươm của thói hư tật xấu. Một nền giáo dục trong tội phạm có thể đã là phần của chúng ta — chúng ta có thể đã được đào tạo cho giá treo cổ.
Từ đó đến nay, chúng ta đã phải tự xoay xở và rời khỏi mái nhà của cha mẹ, nhưng riêng tôi, tôi đã hồi tưởng lại, để xem tôi có thể nhớ bất kỳ điều tốt lành nào mình có mà tôi không nợ Chúa Giê-xu Christ hay không. Tôi không biết mình có điều gì mà tôi không thể truy nguyên rõ ràng đến Ngài và ảnh hưởng của Ngài! Tôi có nhiều bạn bè Cơ Đốc — tôi thấy họ là những người bạn quý giá nhất — nhưng sự giao thiệp của tôi với họ bắt đầu trong Nhà của Đức Chúa Trời và tình bạn giữa chúng ta đã được gắn kết bởi sự phục vụ chung dâng lên Chủ được phước của chúng ta! Nhiều người trong quý vị khó có thể có một người bạn nào trên đời nếu Chúa Giê-xu đã không giới thiệu quý vị với các môn đồ của Ngài — và họ đã là những người bạn tốt nhất quý vị từng có, hay sẽ từng có! Quý vị từng quen biết một số gã tử tế tự xưng là bạn của quý vị và hễ quý vị còn một đồng si-linh để tự chúc phước cho mình, họ bám lấy quý vị để lấy sáu xu trong đó. Quý vị biết kiểu tình bạn của họ và nay quý vị hẳn phải có những nghi ngờ nghiêm trọng về giá trị của nó.
À, họ đã bỏ quý vị khi quý vị trở thành Cơ Đốc nhân và sự ra đi của họ đã là một sự mất mát có lợi cho quý vị! Khi họ dọn đi hẳn, quý vị thấy rằng sự rời bỏ của họ là vì lợi ích của quý vị, nếu không phải vì lợi ích của chính họ. Nhưng những người bạn quý vị đã kết giao trong Đấng Christ đã thật sự giúp ích cho quý vị. Họ đã sâu sắc cảm thông với quý vị và, trong khả năng của họ, họ đã giúp đỡ quý vị. Nhiều người đã được đưa qua những thử thách gay gắt nhờ sự giúp đỡ của những bàn tay Cơ Đốc. Nhưng, dù quý vị có thể nói gì về điểm nầy, cá nhân tôi là một con nợ, nợ ngập đầu ngập tai, đối với Đấng Cứu Rỗi của mình. Có điều gì — tôi lặp lại câu hỏi — mà tôi không nợ Chúa Giê-xu? Tôi cứ suy nghĩ, suy nghĩ, và suy nghĩ mãi — nhưng nếu bất kỳ điều gì tôi gọi là của mình mà đáng có, tôi phải truy nguyên nó đến Ngài. Và chẳng phải quý vị, thưa các bạn thân mến, nhiều người trong quý vị, cũng bị buộc phải nói như vậy sao? Trong số những điều tốt nhất quý vị có là các ngày Sa-bát của quý vị — nhưng chúng là những ngày của Ngài — những ngày sống lại của Ngài. Kinh Thánh của quý vị cũng là một kho báu vô giá, nhưng đó là Di Chúc của Ngài — di sản tình yêu của Ngài! Ngai Thi Ân là một kho tàng của cải — nhưng Ngài chính là Ngai Thi Ân ấy, và huyết của chính Ngài được rảy trên đó! Thưa bạn thân mến, quý vị chẳng có gì mà quý vị không nợ Chúa Giê-xu, Nguồn Suối của sự cứu rỗi. Quý vị được phước trong Ngài!
Tôi có thể chọn ra một hạng người khác, những người, từ một quan điểm hoàn toàn khác, sẽ bị buộc phải nói rằng họ cũng đã được phước trong Đấng Christ. Họ khởi đầu theo một cách khác và đang ở trên một con đường dẫn đến sự chết, nhưng họ đã được giải cứu. Một số người trong quý vị bắt đầu đời sống giữa một gia đình hoàn toàn trần tục. Trong nhà có sự tử tế — sự tử tế của cha mẹ, nhưng nó không khôn ngoan. Sự hưởng thụ thuộc về đời nầy luôn được cung cấp dồi dào, nhưng có rất ít sự nhìn nhận bất kỳ điều gì giống như tôn giáo và thật ra, không hề biết gì về lòng mộ đạo cá nhân. Chẳng có gì lạ khi những người trẻ được huấn luyện theo cách không tin kính và được phép làm rất nhiều theo ý mình, lại lao vào tội nầy và tội kia. Việc một số thanh niên được cứu là một phép lạ đặc biệt, vì hoàn cảnh của họ khiến sự hủy hoại của họ gần như không thể tránh khỏi. Tôi đang nói với một số anh chị em Cơ Đốc của tôi, những người nhớ tự do phạm tội là gì và họ đã tận dụng nó như thế nào. Họ đã lấy quyền tự do rộng rãi để hủy hoại chính mình dưới chiêu bài thấy đời. Họ không bao giờ thỏa mãn trừ khi họ đang thỏa mãn đam mê của mình và vâng theo mệnh lệnh của ma quỷ. Trong sự cứu rỗi của mình, họ thật sự đã được phước!
Nhưng quý vị nữa, những người chưa đi đến mức độ lớn trong tội lỗi công khai, quý vị nữa, cũng đã được phước cách đặc biệt trong Đấng Christ bởi sự biến cải đầy ân điển và không thể lầm lẫn. Khi tiếp nhận Chúa Giê-xu vào linh hồn mình, một sự thay đổi đã được thực hiện biết bao! Quý vị đã được giải cứu khỏi một sự trói buộc nào! Quý vị đã được đưa vào một đời sống mới nào! Những cảnh tượng mới nào nay mở ra trước quý vị! Những hy vọng mới, những niềm vui mới, những triển vọng mới nào đều là của quý vị! Có phải tôi đang nói với một số người đã lao vào tội lỗi thô tục nhất mà vẫn có thể nói: “Nhưng chúng ta đã được rửa sạch, nhưng chúng ta đã được nên thánh”? Phước thay danh của Thầy yêu dấu của chúng ta vì Ân Điển dành cho những cá nhân như vậy! Những người như vậy, thật sự, được phước trong Ngài. Tôi biết tôi đang nói với những người, trong những ngày đầu đời, đã có gương xấu tệ hại nhất — những người đã được đưa vào Nhà của Đức Chúa Trời từ nơi Sa-tan đặt ngai của nó — những người, sau nhiều năm tin kính, không thể xóa khỏi ký ức sự hồi tưởng về những thời kỳ cũ xấu xa, đồi bại của tuổi trẻ mình. Trong sự cứu rỗi của quý vị, Chúa Giê-xu đã làm một việc được phước. Quý vị có thể uống như người khác uống. Quý vị có thể sa vào những tội ô uế như người khác đã làm.
Chúng ta hãy nói rất ít về những điều ác công khai nầy. Tôi không thích nghe người ta nói về những tội lỗi cũ của mình như thể chúng là những cuộc phiêu lưu — chúng là một sự xấu hổ và một nỗi buồn cho mọi người có tâm trí đúng đắn. Chúng ta khiêm nhường nhắc đến chúng để ca ngợi vinh hiển của Ân Điển Ngài, vì đó là Ân Điển lớn lao trong trường hợp của một số người trong chúng ta. Ôi, nhưng ngày mà quý vị lần đầu biết danh yêu dấu ấy! Khi quý vị lần đầu cảm thấy sự ăn năn làm tan chảy tấm lòng cứng cỏi của mình! Khi quý vị lần đầu cảm thấy hy vọng nảy mầm trong tâm linh vốn vô cảm trước kia của mình — khi đó quý vị bắt đầu thấy rằng có điều gì cao quý hơn và tốt đẹp hơn để sống vì nó hơn là chỉ thỏa mãn những đam mê nhục dục. Khi đó quý vị bắt đầu thấy rằng quý vị là một linh hồn bất tử và không phải được tạo ra để vỗ béo như loài heo, nhưng được tạo ra để làm anh em của các thiên sứ và để nên giống như chính Đức Chúa Trời — đó là một ngày hạnh phúc — một ngày được ghi trên trời và được làm sáng rực bằng ánh sáng của bảy ngày! Khi Chúa Giê-xu thay đổi bản chất của quý vị, tha thứ tội lỗi của quý vị và làm cho quý vị trở nên giống như Ngài, quý vị thật sự đã được phước trong Ngài!
Nay tôi muốn quý vị nhìn lại một lần nữa. Tôi không nên làm quý vị mệt mỏi, dù lời nói của tôi có vẻ tẻ nhạt và tầm thường, vì việc nhớ lại những gì Đức Chúa Trời đã ban và biết ơn về điều đó, phải là một thú vui ngọt ngào cho mỗi người trong chúng ta. Biết ơn không chỉ là một bổn phận, mà còn là một sự giải trí! Tôi không biết cảm xúc nào có thể đem lại niềm vui lớn hơn cảm xúc biết ơn Đấng Tối Cao. Thưa các bạn thân mến, Chúa đã ban phước cho chúng ta rất nhiều trong danh Chúa Giê-xu trong những thời kỳ hoạn nạn đặc biệt. Tôi có thể không mô tả được thử thách cá nhân của quý vị, nhưng tôi sẽ lấy một trường hợp làm mẫu. Sự trầm uất trong tâm linh đến với một người. Anh ta hầu như không biết như thế nào hay tại sao, nhưng linh hồn anh ta tan chảy vì nặng nề. Đằng sau nỗi buồn của anh ta, có lẽ có một thử thách có thật nào đó — điều nầy anh ta rất dễ phóng đại và làm quá mức cần thiết — và cũng trông đợi một điều tối tăm và
tai họa khủng khiếp sắp đến mà sẽ không đến. Nhưng dù vậy, dự cảm ấy là một thử thách có thật như thể tai họa đã thật sự xảy ra. Sinh vật đáng thương chán nản ấy không thể chịu nổi chính mình và gần như mệt mỏi với đời sống. Như vua của Y-sơ-ra-ên, người có mọi điều lòng có thể ao ước — vườn tược, cung điện, những người nam và người nữ ca hát — người có mọi thứ phụ thuộc, cả của sự dại dột lẫn của sự khôn ngoan, để làm cho mình hạnh phúc, vậy mà ông kêu lên: “Hư không của sự hư không; mọi sự đều hư không!” Không điều gì sẽ làm cho đứa con của đau buồn nầy vui lên — anh ta ủ rũ và cô đơn.
Nếu quý vị đã từng trải qua kinh nghiệm đó, đó đã là một niềm vui rất lớn cho quý vị khi quý vị ở một mình và nghĩ đến Chúa Giê-xu của mình, mà tình yêu đời đời của Ngài không thể ngừng hướng về quý vị, mà sự đầy trọn của Ân Điển Ngài không thể cạn kiệt, mà quyền năng và sự thành tín của Ngài sẽ luôn đứng vững vì quý vị. Nếu, bởi một quyết tâm tuyệt vọng nào đó, quý vị đã phó thác mình cho Ngài, để chìm hay nổi, để tìm thấy mọi sự trong Ngài, hoặc không có gì cả, quý vị đã trỗi dậy hoàn toàn là một người mới! Quý vị đã cảm thấy: “Tôi có thể đối mặt với kẻ thù nghịch. Tôi có thể đương đầu với thử thách, vì Chúa Giê-xu là của tôi!” Sự tuyệt vọng trong tâm linh đã trốn chạy khi quý vị nương dựa mạnh mẽ trên Đấng Vác Thập Tự Giá. Tôi đã từng là một trong những người sống trong hang và bóng tối đã bao vây tôi, nhưng Chúa Giê-xu đã là Thiên Đàng của tôi ở dưới này. Tôi có thể có một mức độ nặng nề nào đó về mình, nhưng dù vậy, tôi tin cậy nơi Chúa, và tôi không sợ hãi, vì danh Chúa Giê-xu đã khiến tôi trở nên mạnh mẽ! Vâng, loài người sẽ “được phước trong Ngài” bởi sức mạnh Ngài ban trong giờ có nhu cầu.
Quý vị nhớ sự mất mát đứa con nhỏ yêu dấu ấy. Quý vị đã được phước trong Chúa Giê-xu biết bao khi Ngài đến và an ủi quý vị! Quý vị nhớ cái chết của cha mình, hay sự mất mát chồng mình, hay cái chết của người bạn trần gian thân thiết nhất. Vâng, trong những thời kỳ như vậy quý vị biết Đấng Christ có thể quý báu như thế nào và quý vị được phước trong Ngài như thế nào! Một số người trong quý vị đã đi qua đồng vắng của sự nghèo khó. Quý vị thường bị áp lực rất nặng, nhưng dù vậy, dù quý vị không thể nói như thế nào, quý vị đã có vừa đủ. Quý vị vẫn còn sống dù sự chết dường như chắc chắn. Quý vị đã “được phước trong Ngài,” và vì vậy quý vị đã sống sót qua mọi cơn bão. Một số người trong quý vị đã có rất ít tiện nghi trần gian mà vẫn không bất hạnh. Tôi đôi khi khâm phục một con chó về cách nó sử dụng tiện nghi cách tiết kiệm. Khi đó là một ngày mưa dài và mặt trời vừa ló ra và có một tia nắng trên sàn nhà — tôi đã thấy nó đứng dậy và vẫy đuôi — và dời chỗ của nó để nằm xuống nơi có chút nắng ấy! Thật là một điều tốt khi có chính tâm trạng ấy — không bao giờ ủ rũ đi vào bóng tối, nhưng luôn vui vẻ chấp nhận một thước vuông nắng và tận dụng nó tối đa! Dù sao đi nữa, vẫn có điều gì đó để biết ơn — điều gì đó để ca ngợi danh Đức Chúa Trời. Và nếu Chúa Giê-xu Christ chẳng dạy chúng ta điều gì khác ngoài điều đó — thực hành nằm xuống bất cứ nơi nào có một dấu vết của nắng và, tốt hơn nữa, luôn tìm thấy nắng trong danh yêu dấu của Ngài — tôi chắc chắn chúng ta buộc phải nói rằng chúng ta đã “được phước trong Ngài.”
À, mỗi năm sẽ dạy chúng ta ngày càng đầy đủ hơn chúng ta được phước trong Chúa Giê-xu như thế nào, và sẽ đến một ngày — ngày cuối cùng trong những ngày trần gian của chúng ta — khi chúng ta sẽ biết trên một quy mô cao hơn chúng ta được phước trong Ngài như thế nào! Một trong những cảnh dễ chịu nhất tôi từng thấy là giường chết của một Cơ Đốc nhân già tốt lành. Tôi đã thấy một người như vậy chỉ vài ngày trước, người, kể từ khi tôi ở bên giường ông, đã bước vào sự yên nghỉ. Thật rất dễ chịu khi nói chuyện với ông về những gì Chúa đã làm. Ông sẵn sàng nói tốt về danh yêu dấu ấy. Có nhiều sự tự hạ mình, nhưng còn nhiều hơn nữa sự tôn vinh Đấng Christ bằng lời làm chứng về sự nâng đỡ được ban cho trong giờ hoạn nạn và sự cứu giúp trong lúc có nhu cầu. Thưa anh chị em, quý vị nghĩ sẽ khó chết sao? Quý vị có thể sẽ không thấy như vậy. Một người, khi đang hấp hối, nói: “Đây là sự chết sao? Chà, thật đáng để trải qua mọi rắc rối của đời sống, ngay cả vì chính sự chết, nếu nó như thế nầy, vì tôi có sự vui hưởng thiên thượng như tôi không bao giờ có thể tưởng tượng.” Một số thánh đồ của Đức Chúa Trời lo lắng về sự chết một cách không cần thiết. Tôi biết một người mà điều đó luôn là một gánh nặng. Một đêm ông đi ngủ và ông không bao giờ thức dậy nữa — như vậy trả lời chính những nỗi sợ của mình, vì ông thậm chí không biết khi nào mình qua đời, nhưng chết trong giấc ngủ! Ông đã đi, đi, đi lên Thiên Đàng mà không một cơn đau! Khi quý vị thấy cách các tín đồ qua đời để ở với Chúa của họ trong vinh hiển, quý vị có một lời bình giải về những lời của phân đoạn của tôi — “Loài người sẽ được phước trong Ngài.”
Nhưng quý vị có thấy họ không? Linh hồn của họ đã thăng lên cùng Đức Chúa Trời, Cha của họ. Họ đầy phước hạnh biết bao! Họ không còn thân xác, nhưng họ không bị hủy diệt. Khung thân trần gian đáng thương của họ vẫn còn trong mồ mả, vậy mà linh hồn được giải phóng của họ được phước cách tối thượng, vì họ “ở với Chúa mãi mãi” và họ được phước trong Ngài. Quý vị hãy chờ đợi chỉ một thời gian rất ngắn và tiếng kèn sẽ vang ra từ miệng thiên sứ: “Hãy tỉnh dậy, hỡi kẻ chết, và hãy đến chịu phán xét!” Và khi đó loài người sẽ được phước trong Ngài, nếu họ thật sự “ở trong Ngài.” Khi những người công chính, được phục hồi vào thân thể của họ, sẽ, trong nhân tính trọn vẹn của họ, nhìn thấy Ngài mặt đối mặt và ở với Ngài, cho đến đời đời vô cùng, “loài người sẽ được phước trong Ngài.”
Tôi không cảm thấy hài lòng với phong cách lời nói của mình lần nầy, nhưng chúng ta là những người nói Lời Chúa hoàn toàn không phải là chủ của chính mình. Tôi không thể vươn lên tới chiều cao của luận điểm vĩ đại nầy và tôi không nghĩ rằng, nếu tôi thử một trăm lần, tôi có thể bao giờ làm mình hài lòng khi nói về chủ đề thần thánh nhất nầy. Chúa của tôi là Chủ được phước nhất mà một tôi-
tớ từng có và Ngài đã ban phước cho cá nhân tôi nhiều không thể nói được đến nỗi, nếu tôi phải làm chứng bằng lưỡi của các nhà hùng biện và thiên sứ trong khoảng một thế kỷ, tôi vẫn phải ngừng công việc ấy và khiêm nhường thú nhận — “Tôi chưa nói với quý vị được phân nửa — tôi cũng không thể nói với quý vị dù chỉ một phần mười về việc Đấng Yêu Dấu của tôi tốt lành với tôi như thế nào.” Tôi đoán rằng quý vị, hầu hết quý vị, cũng đồng ý với tôi và nói: “Chúng tôi cũng không thể.” Tôi đôi khi kể cho quý vị câu chuyện về điều đã xảy ra với tôi khi tôi tuyên bố, trong một bài giảng, rằng trong Thiên Đàng của những người biết ơn, tôi sẽ hát lớn nhất trong tất cả, vì tôi nợ Ân Điển của Đức Chúa Trời nhiều hơn bất kỳ ai khác. Tôi nói điều đó không phải vì cảm giác vượt trội, mà là vì cảm giác thấp kém. Một linh hồn già tốt lành, khi tôi bước xuống cầu thang bục giảng, nhận xét với tôi: “Ông đã phạm một sai lầm lớn trong bài giảng của mình.” Tôi trả lời: “Không nghi ngờ gì tôi đã phạm cả tá.” “Không, nhưng,” bà nói, “sai lầm lớn là điều nầy — ông nói rằng ông nợ Đức Chúa Trời nhiều hơn bất kỳ ai khác, nhưng ông không nợ gì gần như tôi nợ. Tôi đã nhận được nhiều Ân Điển từ Ngài hơn ông. Tôi đã là một tội nhân lớn hơn ông từng là. Tôi sẽ hát lớn nhất!”
“À, à,” tôi nghĩ, “tôi sẽ không cãi với bà; điều đó sẽ làm tôi càng vui hơn khi thấy mình bị vượt qua.” Tôi thấy rằng mọi Cơ Đốc nhân đều có cùng một suy nghĩ như vậy. Thưa anh chị em, chúng ta sẽ phân xử việc đó khi chúng ta lên trên kia. Nhưng quý vị sẽ thật sự ca ngợi Đức Chúa Trời, nếu quý vị ca ngợi Ngài nhiều hơn tôi — và quý vị phải là con nợ gấp đôi đối với Chúa của tôi nếu quý vị nợ Ngài nhiều hơn tôi! Nếu quý vị không xứng đáng và không đáng được hơn tôi, quý vị thật sự phải không xứng đáng và không đáng được! Và nếu Ân Điển phong phú, miễn phí, Tối Cao của Ngài đã tự bày tỏ đầy đủ hơn nơi quý vị hơn là nơi tôi không xứng đáng, thì nó thật sự đã tràn ngập mọi bờ của nó! Chúng ta sẽ tạm gác cuộc tranh đua yêu thương lại, nhưng khi mọi chim của Thiên Đàng về đến tổ của chúng ở trên cao, sẽ có một cuộc thi đua ca ngợi tôn thờ — và tất cả chúng ta sẽ cố hết sức để chúc tụng danh Chúa!
II. Phần thứ hai của chúng ta lẽ ra phải là một phần thực tiễn — chúng ta chỉ có thể dành vài phút cho nó. CHÚNG TA ĐÃ THẤY NHỮNG NGƯỜI KHÁC ĐƯỢC PHƯỚC TRONG ĐẤNG CHRIST. Sự quan sát của chúng ta xác nhận kinh nghiệm của chúng ta. Nếu đây là thời điểm thích hợp, tôi có thể kể nhiều trường hợp — mà tôi cũng có thể xác nhận bằng cách đưa ra chính những cá nhân ấy — trong đó người ta đã được phước cách đáng chú ý trong Đấng Christ. Những thay đổi xã hội nào chúng ta đã thấy nơi những người đã tin nơi Ngài! Họ không còn là những con người như trước — về nhiều phương diện họ là mới. Tôi đã biết những người mà tôi đã đến thăm nhà của họ — à, quý vị không thể tin rằng người đàn ông trú ngụ trong ngôi nhà, nơi ông ta được tìm thấy lần đầu, có thể bao giờ vươn lên để ở trong một căn phòng trong một ngôi nhà giống như ngôi nhà mà ông ta đến ở! Căn phòng mà tôi trò chuyện với ông ta là một cung điện, so với cái lỗ chó mà ông ta từng tồn tại trong đó. Có một sự thay đổi trong nơi ở của ông ta. Có một sự thay đổi trong vợ ông ta. Quý vị khó có thể nhận ra người phụ nữ ấy — cô ta quá khác với người đàn bà khốn khổ lôi thôi và nô lệ đã gọi ông ta là “chồng,” với một tiếng thở dài và một cái nhếch mép! Nay cô ta ở đây, ngồi với ông ta, và họ hạnh phúc như thiên sứ! Tôi sẽ không chỉ ra họ, nhưng họ tốt như bất kỳ ai trong quý vị. Chúng ta đã biết trường hợp, trong đó, từ những mảnh giẻ rách — giẻ rách tuyệt đối — sự đến của Đấng Christ vào linh hồn đã nâng một người lên đến sự đầy đủ, đáng kính và địa vị.
Sự tin kính có một lợi ích về nó — một lợi ích chân thật, xứng đáng cho đời sống hiện tại. Nó dạy người ta những thói quen tiết kiệm, thận trọng và điều độ — và giải thoát họ khỏi sự nô lệ của say rượu và những thói hư tật xấu khác — mà phần lớn sự nghèo khó là do đó gây ra. Ngay cả những phước hạnh như vậy cũng đáng được nhắc đến, như những đứa trẻ nhỏ đáng thương biết. Chúng từng chạy trốn khi Cha bước vào, vì chúng sợ ông, nhưng nay, thay vì vậy, chúng đang chờ đợi lúc công việc của ông xong, để lẫm chẫm đi xuống đường gặp Cha yêu dấu, vì niềm vui xa xỉ được đưa về nhà trong vòng tay ông! Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã ban phước cho một số người nam và người nữ với một mức độ mà chính ma quỷ cũng không có đủ trơ trẽn để nói đó không phải là một phước hạnh! Dù Sa-tan là kẻ nói dối, nó không thể phủ nhận rằng sự tin kính đã mang ánh nắng đến nơi vốn không có — phước hạnh đã quá rõ ràng và hiển nhiên để bất kỳ ai phủ nhận!
Chúng ta đã thấy một sự thay đổi đạo đức nào nơi một số người! Họ không thể nói mà không có một lời thề, nhưng thói quen chửi thề tục tĩu đã chấm dứt trong một phút và họ chưa bao giờ bị cám dỗ về điều đó kể từ đó! Những người đàn ông hấp tấp, nóng tính, sẽ đập phá đồ đạc trong nhà trong cơn giận của mình, đã trở nên hiền lành như chiên con! Những cơn giận dữ như vậy thường trở nên yên tĩnh, hòa bình và nhịn nhục lâu dài — Ân Điển của Đức Chúa Trời có một ảnh hưởng kỳ diệu trên tính khí! Những người đàn ông có đam mê nóng nảy từng buông một lời và một đòn — nhưng thường là đòn trước — nay tự canh giữ mình và đề phòng sự yếu đuối của mình! Họ dành một chút thì giờ để suy nghĩ trước khi buông ra một lời gay gắt hay đưa ra một ánh mắt sắc bén. Sự thay đổi chúng ta đã thấy nơi một số người đã hoàn toàn như sự thay đổi có thể được thực hiện bởi cái cối xay huyền thoại ấy, mà truyền thuyết nói rằng người ta bỏ những ông già vào, quay tay cầm và xay họ trẻ lại! Thật ra một sự đổi mới lớn hơn nhiều được thực hiện trong tâm trí và tấm lòng nơi Chúa Giê-xu đến. Loài người “được phước trong Ngài”!
Rồi, về phước hạnh thuộc về tâm trí. Chúng ta đã thấy gì? Điều nầy tôi đã thấy — đây là một trường hợp trong nhiều trường hợp. Một thanh niên đã sa vào tội lỗi, đến với tôi trong sự tuyệt vọng sâu sắc của tâm trí. Anh ta chán nản đến nỗi chính khuôn mặt anh ta làm chứng cho sự khốn khổ của anh ta. Anh ta mang vẻ của một người không thể sống lâu hơn nữa như anh ta lúc bấy giờ. Tôi đã cố trình bày Phúc Âm rõ ràng trước anh ta vào ngày Sa-bát trước, nhưng anh ta nói với tôi rằng anh ta không thể nắm bắt nó, vì bởi tội lỗi của mình anh ta đã làm cho tâm trí mình giảm xuống một tình trạng mà anh ta cảm thấy mình chỉ hơn một kẻ ngốc một chút. Anh ta cũng không nói điều vô nghĩa, vì có những thói hư tật xấu hủy hoại trí tuệ. Tôi nói với anh ta rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu những kẻ ngốc — rằng ngay cả khi tâm trí anh ta, ở một mức độ nào đó, bị suy giảm do tội lỗi, vẫn còn đủ tâm trí để được làm vui mừng với cảm giác được tha thứ, vì có quá đủ để làm cho anh ta nặng nề với cảm giác tội lỗi. Tôi khích lệ người anh em đó hết sức mình có thể, nhưng tôi không thể đạt được điều gì bằng nỗ lực của chính mình. Không lâu sau Chúa Giê-xu Christ đã đến với anh ta — và nay anh ta là một Cơ Đốc nhân hạnh phúc, tha thiết, vui mừng! Cách đây không lâu anh ta đã gửi một của lễ tạ ơn lên Đức Chúa Trời vì đã nâng anh ta lên khỏi những vực sâu mà anh ta đã sa vào. Tôi hy vọng có một đời sống dài lâu thật sự hữu ích trước mặt anh ta.
Chúng ta không thể nhắc đến một phần mười những gì chúng ta biết cá nhân! Cõi đời đời sẽ mở ra một cuốn sách ghi chép lớn. Tôi kêu gọi linh hồn của những người công chính đã được làm trọn vẹn làm chứng Ân Điển của Đức Chúa Trời đã làm gì cho họ! Tôi kêu gọi các bậc cha mẹ, tại đây, kể câu chuyện vui mừng về sự biến cải của con trai và con gái của họ! Và tôi kêu gọi những người canh giữ đồng loại của mình nói xem họ đã chẳng gặp nhiều trường hợp trong đó người ta đã được phước trong Chúa Giê-xu bởi được giật ra khỏi hàm của chính sự điên loạn, bởi ảnh hưởng ngọt ngào, làm dịu của danh luôn yêu dấu và được phước của Đấng Cứu Chuộc chúng ta sao! Vâng, thật sự, và quả thật, loài người đang và sẽ được phước trong Ngài!
Điểm thực tiễn là thế này, thưa Anh Chị Em: vì chúng ta cần làm điều lành, hãy rao giảng và tôn cao Chúa Giê-xu Christ của chúng ta như là thứ dầu xoa tối thượng cho mọi vết thương của tội nhân! Nếu anh em muốn làm người bác ái, hãy làm Cơ Đốc nhân! Nếu anh em muốn ban phước cho đồng loại của mình bằng phước hạnh lớn nhất trong mọi phước hạnh, hãy truyền cho họ sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ! Đừng tin rằng có điều gì anh em có thể làm cho con cái mình hiệu quả hơn việc dạy chúng về Chúa Giê-xu! Đừng nghĩ rằng có điều gì trong xưởng thợ có thể làm mềm những lời thô tục, làm im những lời phạm thượng và chấm dứt những lời tục tĩu của các bạn đồng nghiệp, bằng việc đặt Chúa Giê-xu Christ trước mặt họ! Khi các giáo sĩ Moravian lần đầu đến Greenland, họ cố nói với người Greenland về sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời — họ dành vài tháng cho những chủ đề mở đầu như vậy trước khi đến với Phúc Âm — nhưng họ không bao giờ thu hút được sự chú ý của dân chúng. Những bài giảng về những chủ đề cần thiết như Thần Tính, sự bất tử của linh hồn và những điều tương tự, đều vô vị đối với người Greenland.
Chuyện xảy ra, một ngày kia, một trong các giáo sĩ, khi đang dịch Phúc Âm theo Giăng, đọc lên những lời này — “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” “Đó là gì vậy?” người Greenland nói. “Đó là gì vậy? Chúng tôi chưa từng nghe điều gì như thế. Sao các ông không nói cho chúng tôi điều đó trước?” Chẳng có điều gì được thực hiện cho đến khi các giáo sĩ đến với chính Phúc Âm! Bấy giờ họ chạm đến lòng người Greenland — đánh thức trí tuệ còn ngủ yên của ông và dẫn ông đến với Chúa Giê-xu! Ôi, chúng ta hãy cứ tiếp tục với chủ đề về Đấng Christ Chịu Đóng Đinh! Dù cửa hiệu của chúng ta có thiếu thứ gì đi nữa, chúng ta hãy luôn có Đấng Christ là mặt hàng chính của việc buôn bán thiên thượng của mình. Dù lời nói và vẻ bề ngoài của chúng ta có thiếu ân điển và vẻ đẹp đến đâu, nguyện đừng thiếu Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ ra giữa con cái loài người, vì “nhờ Ngài mà người ta sẽ được phước,” và không thể được phước nếu không có Ngài! Những kế hoạch lớn lao của chủ nghĩa xã hội đã được thử và bị thấy thiếu sót — chúng ta hãy trông cậy vào sự tái sinh bởi Con của Đức Chúa Trời — và chúng ta sẽ không trông cậy vô ích. Chẳng có điều gì kết quả từ lối giảng dạy mới mẻ lạ lẫm từ ngày đầu tiên cho đến nay — nhưng đức tin cũ về Chúa Giê-xu chưa bao giờ thất bại! Người ta đã được phước trong Chúa Giê-xu và họ sẽ được phước trong Ngài cho đến chừng nào dòng giống loài người còn tồn tại.
III. Sau cùng, toàn bộ vấn đề này phải lan rộng cho đến khi TOÀN THỂ THẾ GIỚI SẼ ĐƯỢC PHƯỚC TRONG ĐẤNG CHRIST. Ngay cả
ngay lúc này, toàn thế giới đã tốt đẹp hơn nhờ Đấng Christ. Nhưng nơi nào Ngài được biết đến và yêu mến nhiều nhất, ở đó Ngài là phước hạnh lớn nhất. Điều gì đã giật nhiều hòn đảo của biển phương nam ra khỏi sự man rợ và tục ăn thịt người? Điều gì, nếu không phải là Chúa Giê-xu Christ được rao giảng giữa họ? Người ta đã được phước trong Ngài tại châu Âu, châu Mỹ, châu Á và khắp mọi nơi. Châu Phi và các xứ khác, vẫn còn chìm trong sự man rợ, sẽ không nhận ánh sáng từ nguồn nào khác ngoài nguồn mà từ đó tổ phụ chúng ta đã nhận được cách đây hàng thế kỷ — từ Mặt Trời Công Chính vĩ đại.
Người ta sẽ được phước trong Đấng Christ vì nơi nào Ngài đến, sự áp bức không thể sống nổi. Anh em có thể nói với tôi rằng thống đốc của đế quốc kia là một bạo chúa. Ồ, phải, nhưng các bạo chúa không thể thịnh vượng lâu dài ở nơi có một quyển Kinh Thánh mở ra! Các chế độ chuyên chế có thể kéo dài một hay hai thế hệ, nhưng cả thế giới đều biết thời gian của chúng rất ngắn. Chúng sẽ sụp đổ — chúng phải sụp đổ ở nơi Đấng Christ được tôn cao! Quyển Sách Được Linh Cảm ấy là một lời chứng cho tự do của con người, lớn tiếng hơn mọi lời chứng khác. Đó là một bản tuyên ngôn về các quyền của con người dưới quyền Vua Giê-xu — chế độ chuyên chế phải sụp đổ trước nó, sớm hay muộn. Chúng ta, trong đất nước này, mang ơn tự do của mình,
hơn hết mọi điều, đối với Cơ Đốc giáo là sự tuôn trào của một Đấng Christ hiện diện giữa chúng ta. Chế độ nô lệ? Thật là một tai họa trên đôi bàn tay xinh đẹp của quốc gia chị em của chúng ta bên kia Đại Tây Dương! Vết nhơ ấy đã được rửa sạch và chính tôn giáo chân thật đã buộc phải rửa sạch nó! Sẽ chẳng có việc giải phóng nô lệ khỏi xiềng xích nếu không phải vì Cơ Đốc giáo mà, sau một thời gian dài im lặng, cuối cùng đã lên tiếng! Và khi nó lên tiếng, thì như khi một con sư tử gầm thét.
Cơ Đốc giáo của nước Anh luôn bênh vực cho người nô lệ, cho thổ dân, cho kẻ bị chà đạp. Cứ để mặc các chính trị gia của chúng ta, chúng ta sẽ sớm thấy mọi điều nhơ nhuốc sống lại! Chế độ nô lệ sẽ được dung túng, nếu không muốn nói là khuyến khích, nếu không có những linh hồn Cơ Đốc nhân canh gác. Điều gì cứu chúng ta khỏi chiến tranh vào lúc này? Ảnh hưởng nào luôn chống lại chiến tranh và luôn kêu gọi hòa bình? Ồ, đó là yếu tố Cơ Đốc nhân giữa chúng ta, là những người cho rằng bất cứ điều gì cũng tốt hơn sự đổ máu! Hãy để yếu tố Cơ Đốc nhân lan rộng và nó sẽ là một quyền năng ban phước cho nhân loại! Tùy theo mức độ nó lan rộng, nó sẽ dập tắt điều ác và nuôi dưỡng điều lành. Đã có nhiều độc quyền bị chấm dứt và nhiều quyền tự do được giành lấy. Nhiều sự bất khoan dung tôn giáo đã bị khuất phục bởi quyền năng của Chúa Giê-xu Christ trên dân sự Ngài, và tôi thật sự cầu nguyện, thưa các Bạn thân mến, rằng chúng ta được sống để thấy mọi quốc gia bị ảnh hưởng một cách rõ ràng hơn bởi Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Nguyện mọi quốc gia được cai trị bởi những luật pháp công bằng và công chính! Nguyện mọi quốc gia sẵn lòng đem những tranh chấp bên ngoài ra trước sự phân xử của công lý!
Một ngày kia điều đó sẽ xảy ra. Các quốc gia sẽ là bạn hữu và mọi người sẽ cảm thấy mình là thành viên của một gia đình lớn. “Hãy làm cho người khác điều các ngươi muốn họ làm cho mình” là tổng kết của sự dạy dỗ đạo đức của Chúa thiêng liêng của chúng ta — và nếu điều đó được làm theo, nó sẽ mang lại một thời kỳ yên bình, một thời kỳ mà thế giới chưa từng thấy! Nếu Thánh Linh của Ngài đến và đổi mới lòng người ta — dạy họ yêu mến và vâng phục Chúa là Đức Chúa Trời của mình — thì mọi quốc gia sẽ gọi Đấng Cứu Chuộc là có phước và, từ mọi góc của toàn trái đất, bài ca sẽ vang lên: “Sự chúc phước, tôn quý, vinh hiển và quyền phép thuộc về Đấng ngồi trên Ngôi và thuộc về Chiên Con đời đời vô cùng!” A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Thi Thiên 72.
Bị Vướng Mắc Trong Xứ
(No. 2188)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 2 NĂM 1891
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 9 NĂM 1890.
“Vì Pha-ra-ôn sẽ nói về dân Y-sơ-ra-ên rằng: Chúng nó bị vướng mắc trong xứ, đồng vắng đã vây phủ chúng nó.” Xuất Hành Ký 14:3.
Y-SƠ-RA-ÊN đã thoát sạch khỏi Ê-díp-tô. Không một móng guốc nào của gia súc họ bị để lại phía sau, cũng không một bàn chân của trẻ em hay người già nào còn ở trong nhà nô lệ. Nhưng dù họ đã đi, họ không bị lãng quên bởi tên bạo chúa đã bắt họ làm nô lệ. Họ đã từng là một đoàn thợ rất hữu ích, vì họ đã xây các thành kho báu và các kho chứa cho Pha-ra-ôn. Bị ép buộc làm việc không lương, họ chẳng tốn của tên bạo chúa điều gì ngoài sự hao mòn của roi đòn. Những sự đòi hỏi lao động cưỡng bức của hắn đã trở nên không thể chịu nổi đối với dân sự, nhưng các công trình được xây dựng lên là một niềm vui cho chúa tể của Ê-díp-tô. Khi họ đã đi hẳn, Pha-ra-ôn tỉnh ngộ về sự mất mát của mình và các thuộc hạ của hắn cũng cảm thấy như vậy. Vì thế họ kêu lên: “Sao chúng ta đã làm điều này, mà để Y-sơ-ra-ên đi khỏi việc phục dịch chúng ta?” Rồi họ quyết tâm đánh đuổi họ trở lại, và họ nghĩ việc đó dễ làm, vì họ nói: “Chúng nó bị vướng mắc trong xứ, đồng vắng đã vây phủ chúng nó.” Họ biết rằng người Y-sơ-ra-ên không có tinh thần chiến đấu và họ chắc chắn rằng họ chỉ cần đuổi kịp họ và lùa họ trở lại như một đàn gia súc. Họ đã thấy họ là những đầy tớ vâng phục đến nỗi họ mong đợi sẽ lại đeo xiềng xích lên họ và tán chặt chúng mãi mãi. Có lẽ Đức Chúa Trời của họ đã bắn mũi tên cuối cùng và Ê-díp-tô có thể bắt lại dân Ngài, mà không sợ các tai vạ. Loài người nghĩ như vậy — nhưng Chúa nghĩ khác.
Chẳng phải tôi đang nói với một số người trong giờ này, những người mà trong vài tháng qua, bởi quyền năng của bàn tay ân điển của Chúa, đã thoát ra khỏi ách nô lệ của tội lỗi sao? Anh em đã thoát sạch khỏi chủ cũ của mình. Với bàn tay cao và cánh tay giơ ra, Đức Chúa Trời đã đem anh em ra đến sự tự do! Anh em nhớ sự rảy huyết và việc ăn Chiên Con của Lễ Vượt Qua — và bây giờ anh em đang trên đường đến Ca-na-an. Nhưng chủ cũ của anh em và bạn hữu của hắn chưa quên anh em. Anh em đã từng là một đầy tớ có giá trị đối với Sa-tan và hắn sẽ không sẵn lòng mất anh em đâu. Một số anh em mà Đức Chúa Trời đã cứu bởi ân điển có thể uống rượu cho Sa-tan, nói dối cho hắn, thề thốt cho hắn, dẫn người khác vào đường ác và anh em có thể làm những điều khác, một cách vui vẻ, mà tôi không cần phải kể ra, là những điều hắn luôn mong muốn được thực hiện trong vương quốc của hắn. Anh em là một đầy tớ đã được huấn luyện và biết cách của chủ mình để đáp ứng mục đích của hắn tốt hơn hầu hết mọi người. Các đầy tớ của Sa-tan thường phục vụ hắn một cách tham lam và anh em rất hăng hái. Không có điều gì quá nóng hay quá nặng đối với những người hoàn toàn nhiệt thành với điều ác. Những tội lỗi lẽ ra phải bị coi là hạ nhục lại được người ta theo đuổi dưới ý niệm khoái lạc và vui vẻ. “Một đời ngắn ngủi và vui vẻ” là tiếng kêu quá thường xuyên của những người đang chọn sự chết thay vì sự sống.
Ma quỷ có tài làm cho các nô lệ của hắn kiêu hãnh về sự tự do của mình và họ háo hức đi theo điều gây thiệt hại và hủy hoại cho chính mình. Những nô lệ đáng thương! Sự nô lệ của họ đã làm mù quáng tâm trí họ. Cảm tạ Đức Chúa Trời, một số anh em gần đây đã trốn khỏi ách nô lệ cũ của mình! Nhưng điểm tôi sẽ nói là điều này — tên bạo chúa lớn chưa quên anh em và trong lòng hắn có ý định bắt anh em lại và bắt anh em làm nô lệ lần nữa. Hắn và những kẻ thuộc về hắn luôn tìm kiếm cơ hội để đưa anh em trở lại ách nô lệ của điều ác, đeo còng của thói quen lên tay anh em và đeo xiềng xích của sự tuyệt vọng lên chân anh em. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi hy vọng rằng Chúa Tể của Sự Ác và các tay sai của hắn sẽ phải thất vọng, nhưng chúng sẽ không chừa một hòn đá nào mà không lật để thực hiện mục đích của mình. Một trong những hy vọng của chúng để đánh đuổi anh em trở lại là niềm tin rằng anh em bị vướng mắc bởi hoàn cảnh và môi trường xung quanh. Chúng nghĩ rằng anh em đã rơi vào khó khăn nghiêm trọng qua sự quy đạo của mình và rằng anh em không thể tìm ra lối thoát khỏi sự bối rối của mình. Bây giờ kẻ thù nói: “Ta sẽ rượt theo, ta sẽ đuổi kịp, ta sẽ chia của cướp.” Pha-ra-ôn của các vùng địa ngục nghĩ sẽ lùa những kẻ chạy trốn trở lại, như một bầy chiên và, bất chấp mọi điều Đức Chúa Trời đã làm cho họ, hắn lại hy vọng đem họ vào dưới ách của hắn. Nếu Giê-hô-va đã
đem anh em ra, công việc của Ngài sẽ không bao giờ bị phá hủy, nhưng hy vọng của kẻ thù nằm ở niềm tin của hắn rằng anh em bị vướng mắc một cách vô vọng bởi môi trường hiện tại của mình.
Tôi nói, ngay lúc này, chủ yếu với những người mới quy đạo, và tôi tin rằng tôi có thể khích lệ họ. Sa-tan ít hy vọng lấy lại những người đã thoát khỏi sự chuyên chế của hắn trong nhiều năm. Nếu hắn có thể làm họ vấp ngã hoặc quấy rầy họ, ngay cả bây giờ, hắn sẽ thích thú làm điều đó, nhưng hắn bắt đầu thấy rằng những người hành hương lớn tuổi thật sự thuộc về Chúa và không thể rơi vào tay hắn. Đối với những người chỉ mới thoát khỏi quyền lực của hắn gần đây, hắn có hy vọng lớn hơn, vì họ chưa chứng minh, qua sự thử nghiệm của kinh nghiệm, rằng công việc bên trong họ là của Đức Chúa Trời. Hắn hy vọng rằng có lẽ sự cải cách của họ chỉ là tạm thời và, nếu vậy, hắn có thể sớm làm cho họ trượt trở lại vào vũng bùn tội lỗi mà hắn hy vọng họ mới chỉ thoát được một nửa. Tôi sẽ nói với các tân binh non nớt, “từ Ê-díp-tô mới đến gần đây,” hy vọng rằng, nhờ phước của Đức Thánh Linh, họ có thể được khích lệ trong việc tiến bước và cảm thấy rằng họ không bao giờ có thể quay trở lại với tội lỗi cũ của mình.
Thời kỳ đầu của đức tin Cơ Đốc, giống như thời thơ ấu của đời sống, đầy những nguy hiểm. Theo nghĩa đen, sự sống mới sinh mong manh đến nỗi thật kỳ lạ khi có một đứa trẻ nào sống sót được! Sự sống thuộc linh của trẻ sơ sinh đầy những yếu đuối và bệnh tật đến nỗi không ai có thể sống sót nếu không nhờ ân điển Toàn Năng. Do đó cần có mạng lệnh đặc biệt: “Hãy chăn các chiên con của Ta.” Bổn phận bắt buộc của chúng ta là chăm sóc kỹ lưỡng những người mới bắt đầu trong đường lối của Đức Chúa Trời. Tỷ lệ tử vong đạo đức trong các Hội Thánh của chúng ta chủ yếu là ở những người mới quy đạo. Nếu họ sống sót qua những năm đầu tiên của sự cám dỗ, theo quy luật thì họ sẽ tiếp tục ở với chúng ta. Sổ Hội Thánh của chúng ta cho thấy sự rò rỉ là qua những tấm ván chưa khô —
“Khi họ đã thắng được những nỗi sợ ban đầu,
Và chế ngự những điều sai trái của tuổi trẻ,
Ân điển sẽ gìn giữ những năm sau của họ,
Và làm cho đức hạnh của họ nên mạnh mẽ.” Nếu chúng ta bỏ mặc họ mà không giúp đỡ và an ủi trong những ngày đầu của họ, chúng ta không thể nói được họ sẽ phạm tội và đau khổ bao nhiêu. Với mục đích giúp đỡ họ, tôi sẽ nói, thứ nhất, về một trong những nguy hiểm đầu tiên của chúng ta và, thứ hai, về sự an toàn của chúng ta chống lại nguy hiểm đó.
I. MỘT TRONG NHỮNG NGUY HIỂM ĐẦU TIÊN CỦA CHÚNG TA là điều này — chúng ta có thể bị vướng mắc trong xứ — đồng vắng có thể vây phủ chúng ta. Sự vướng mắc đó có rất nhiều hình dạng. Tôi sẽ chỉ gợi ý vài hình dạng trong số đó.
Việc giao tiếp với bạn cũ là một trường hợp thường gặp. Người ấy là một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu và vì bạn bè của anh ta thấy rằng anh ta là như vậy, họ gây rắc rối cho anh ta. Kẻ thù của anh ta là người trong chính nhà mình! Làm sao người thanh niên có thể công khai xưng nhận Đấng Christ trước mặt người cha không tin của mình? Có thể người quy đạo là một người vợ. Làm sao cô ấy có thể là Cơ Đốc nhân nếu cô ấy kết hôn với một người chồng vô tín? Những tình yêu thuộc về đất của chúng ta có quyền lực lớn trên chúng ta và chúng phải có quyền lực như vậy là đúng — nhưng chính ở đây có một trở ngại cho đời sống thuộc linh. Sa-tan tự nói với mình: “À, hắn không thể thoát khỏi vương quốc của ta, vì anh trai hắn, vợ hắn, hay người đã hứa hôn với hắn sẽ giữ hắn phục vụ ta!” Có thể không chỉ là một thành viên trong gia đình, mà nhiều người kết hợp để kéo kẻ mới thoát được một nửa trở lại. Có thể là cha mẹ, anh chị em, bạn bè đủ loại sẽ đoàn kết trong nỗ lực của họ để chế giễu người Cơ Đốc nhân trẻ tuổi ra khỏi đức tin của anh ta và dẫn anh ta ra khỏi con đường ngay thẳng. Chúng ta nghe nói nhiều về Đội Quân Cứu Rỗi, nhưng, than ôi, cũng có một Đội Quân của Sự Hủy Diệt nữa! Rất sốt sắng và xảo quyệt là những kẻ đi theo Kẻ Ác này. Những lời nhạo báng tàn nhẫn, những lời cáo buộc đạo đức giả, những lời vu khống và sự không tử tế đều không được tiếc, để làm cho người Cơ Đốc nhân trẻ tuổi quay khỏi đường ngay. Vì sự chống đối trong gia đình, Sa-tan nói: “Hắn bị vướng mắc trong xứ.” Kẻ thù nghịch nghĩ rằng anh em không có can đảm để đứng lên chống lại những người thân của mình và anh em sẽ không dám xưng nhận Chúa của mình trước mặt vợ anh em, hay cha anh em. Bây giờ chúng ta sẽ xem Chúa có đem anh em ra hay không, hay anh em đang chạy đi theo một ý thích bất chợt của chính mình — ma quỷ sẽ không chậm áp dụng sự thử nghiệm đâu!
Trong một số trường hợp, sự vướng mắc không phải là của gia đình mà là của xã hội. Cá nhân tôi đã biết một hoặc hai người bạn di chuyển trong các giới thượng lưu đã nói với tôi: “Ngay khi người ta biết tôi là Cơ Đốc nhân, bạn bè tôi sẽ cắt đứt quan hệ với tôi. Tôi không biết tôi sẽ làm gì khi tôi phải đến thăm những ngôi nhà nào đó. Chắc chắn tôi sẽ phải trải qua một cuộc thử thách nghiệt ngã.” Tôi đã có một niềm vui thầm lặng khi thấy rằng họ đã bị trục xuất hoàn toàn khỏi “xã hội” như vậy, vì nó không bao giờ có thể có lợi ích thuộc linh nào cho họ và nó có thể đã trở thành một cạm bẫy. Sự mất mát của họ là một lợi ích thật sự. Nhưng, ôi, bao nhiêu người sợ Sir John và Lady Mary, hay một người hàng xóm giàu có nào đó! Những người sang trọng này có thể chẳng có gì rất vĩ đại, xét cho cùng, nhưng, tuy nhiên, những tấm lòng yếu đuối đều quá dễ sợ mất sự bảo trợ của họ và rất sẵn sàng tạo ra một thập tự giá lớn về việc bị họ xua đuổi khỏi xã hội của họ.
Trong các giới khác, những khó khăn tương tự cũng xảy ra. Xưởng thợ có những thử thách của nó cũng như phòng khách. “À,” Sa-tan nói, “người ấy đã bước ra và xưng nhận mình là Cơ Đốc nhân đêm hôm kia, nhưng ta biết nơi hắn làm việc và ở đó không có một
người nào trong chỗ đó sẽ thông cảm với hắn! Hắn sẽ bị vướng mắc trong xứ.” Chuyện xảy ra là một người bắt đầu buổi sáng bằng một câu đùa. Một người thứ hai đến với một lời thề. Một người thứ ba tiếp nối bằng một nhận xét sắc bén và cay đắng. Suốt cả ngày họ cho người mới quy đạo những nắm bùn như họ có thể tìm được — và hy vọng của Kẻ Ác là như vậy hắn sẽ bị ép quay trở lại đường cũ của mình. Điều tương tự xảy ra trong nông trại, hoặc trên tàu, hoặc trong doanh trại — những bạn đồng hành cũ muốn có sự giao tiếp của chúng ta và không hài lòng với sự quở trách thầm lặng ngầm ẩn trong việc chúng ta tách ra khỏi họ. Anh em biết về điều này nhiều hơn tôi, nhưng tôi không ngạc nhiên khi Sa-tan nói: “Chúng nó bị vướng mắc trong xứ, đồng vắng đã vây phủ chúng nó.” Vì, một số anh em khó có thể bước xuống các bậc thang của Tabernacle này, bị xác tín về tội lỗi và được đánh thức để tìm kiếm sự cứu rỗi đời đời, trước khi một người bạn cũ gặp anh em và, bằng lời chào bất cẩn của mình, anh ta khiến anh em quên đi cảm xúc mà trước đó vừa được biểu lộ rõ ràng! Hoặc nếu anh em vượt qua cuộc tấn công đầu tiên, anh em bị tấn công một cách nồng nhiệt ở trong nhà đến nỗi anh em rất có khuynh hướng nhượng bộ. Than ôi cho nhiều người nhanh chóng bị vướng vào lưới của các mối liên hệ nhân loại và không bao giờ đạt được sự tự do của Đấng Christ! Những đòi hỏi của việc kinh doanh, của địa vị, của lợi ích cá nhân, của phong tục — tất cả những điều này giữ người ta như những con chim bị bắt bằng nhựa dính chim, hoặc như cây kim bị một nam châm mạnh giữ — và như vậy họ đã sẵn sàng lắng nghe những lời dụ dỗ ác và trở về đất nước mà họ đã ra khỏi.
Đối với một số người, những sự vướng mắc đến từ việc phải đối phó với những vấn đề mới. Mọi sự đã trở nên mới và trong số đó, ngay cả việc kinh doanh thông thường của họ cũng mang một diện mạo khác. Trước đây nó được tiến hành theo cách này cách khác, nhưng bây giờ, khi xem xét, người ấy nói: “Tôi là Cơ Đốc nhân. Tôi không thể làm như tôi đã làm và tuy nhiên, làm sao tôi có thể thay đổi nó?” Rất đơn giản để rơi vào những cách buôn bán đáng ngờ — nhưng không hoàn toàn dễ dàng để từ bỏ chúng và kiếm sống. Khi anh em thay đổi một phong tục buôn bán, một vấn đề khác lại gắn liền với nó, và cần một sự thay đổi. Và không dễ dàng để đưa các đối tác, thư ký và người làm việc ra khỏi những cách cũ vào những cách mới. Họ rất dễ trở thành những người khăng khăng giữ các phương pháp cũ. Hơn nữa, có những người trong ngành buôn bán cho rằng anh em khó tính hơn là khôn ngoan và thậm chí sẽ từ chối làm ăn với anh em nếu anh em quá chi tiết như vậy. Không phải là một điều nhỏ cho người quy đạo để đặt mình ngay thẳng với thế giới trong cách giao dịch đã thay đổi của mình, nhưng điều này phải được thực hiện và thực hiện với quyết tâm nữa, nếu không sẽ không có lối thoát khỏi điều ác! Vào một thời điểm như vậy, người đang chiến đấu cảm thấy — “Tôi bị vướng mắc trong xứ, đồng vắng đã vây phủ tôi” — và kẻ thù của các linh hồn cũng có cùng ý kiến. Bây giờ là cơ hội của hắn, nhưng nếu anh em thoát khỏi hắn, bây giờ, hắn sẽ không bao giờ có được lợi thế như vậy trên anh em nữa.
Đồng thời, Người Anh Em trẻ tuổi của chúng ta có thể hoảng sợ về phía bên kia của các mối liên hệ mới của mình — cụ thể là, gia nhập Hội Thánh. Việc đến gặp mục sư về việc hợp nhất với dân sự của Chúa dường như là một thử thách khắc nghiệt đối với những người mới bắt đầu trẻ tuổi. Tôi chắc chắn rằng họ không cần phải sợ tôi chút nào, vì không ai sẽ chào đón nồng nhiệt hơn bất kỳ người nào chân thành tìm kiếm Chúa Giê-xu! Tất cả những gì tôi sẽ yêu cầu là một lời xưng nhận đức tin đơn giản vào Chúa Giê-xu Christ — và nếu điều đó được đưa ra, ngay cả với sự sợ hãi và run rẩy — tôi sẽ rất hài lòng. Tuy nhiên, đối với người mới bắt đầu nhút nhát, việc được các Trưởng Lão của Hội Thánh nói chuyện dường như rất trang nghiêm. Ông Bunyan đặt những con sư tử trước Cung Điện Xinh Đẹp, mà theo cung điện đó ông có ý chỉ Hội Thánh. Tôi đã được một người khôi hài cho biết rằng ông Bunyan có ý chỉ bằng những con sư tử này là các Chấp Sự và Trưởng Lão! Ồ, tôi chỉ có thể nói rằng tôi thấy họ dũng cảm như sư tử, nhưng ngay cả khi họ đáng sợ như những vị vua của rừng rậm đó, cũng không có lý do chính đáng nào để sợ họ, vì ông Bunyan nói thêm: “Những con sư tử bị xích.” Nếu bất kỳ ai trong anh em sợ các Chấp Sự và Trưởng Lão của chúng ta, anh em sợ mà không có lý do, vì những con sư tử bị xích bởi tình yêu mãnh liệt mà họ mang đối với cả Chúa của mình và tất cả những người hành hương đến Si-ôn.
Một người gác được đặt trước cửa Hội Thánh cho một mục đích cần thiết, vì chúng tôi không muốn ai bước vào mà là những người tự dối mình — nhưng không ai trong số các Anh Em đang giữ chức vụ giữa chúng tôi sẽ làm hại bất cứ ai mong muốn phục vụ Chúa và ở với dân sự Ngài. Nếu anh em đã bị rắc rối về việc được nhận vào Hội Thánh, tôi hy vọng nỗi sợ đó sẽ chấm dứt bằng việc anh em tiến lên và được ghi danh vào hàng ngũ của chúng ta. Hãy đặt mình đúng trong vị trí của anh em, cả đối với thế giới lẫn Hội Thánh, và đừng để Kẻ Ác nói về một trong hai vấn đề này: “Chúng nó bị vướng mắc trong xứ, đồng vắng đã vây phủ chúng nó.”
Chúng tôi đã biết những người khác bối rối với những khó khăn về giáo lý. Khi linh hồn của một người được đổi mới, anh ta bắt đầu suy nghĩ, và anh ta mong muốn hiểu nhiều điều mà trước đây, anh ta thờ ơ. Anh ta gặp Lẽ Thật rõ ràng và quý báu nhất của Đức Chúa Trời rằng: “Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân,” và anh ta rất hài lòng với tuyên bố đó. Tuy nhiên, khi anh ta lớn lên, anh ta tìm kiếm thêm kiến thức và khao khát hiểu những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Có thể, với tư cách là một người mới bắt đầu trẻ tuổi, anh ta đi quá sâu so với mình. Anh ta nhận thức được Giáo Lý về Sự Tuyển Chọn trong Kinh Thánh và anh ta hỏi: “Điều này là gì?” Có thể anh ta rất bối rối với giáo lý này, vì mặc dù nó giàu có với sự an ủi cho những người, vì tuổi tác, đã có các giác quan được rèn luyện, nhưng nó là một hạt cứng cho những trẻ sơ sinh trong ân điển. Nó đủ đơn giản khi được nhìn từ một phía của nó, nhưng từ phía khác nó là một mầu nhiệm không đáy. Chúng tôi đã thấy những tâm trí hoàn toàn bối rối ở những nơi mà, đối với chúng tôi, mọi sự dường như rõ ràng.
Tôi đã biết những người vấp ngã trên những phân đoạn khó. “Phân đoạn đó có nghĩa là gì? Đoạn đó có nghĩa là gì? Phân đoạn Kinh Thánh khác này có nghĩa là gì?” Anh em sẽ ngạc nhiên nếu anh em biết có bao nhiêu người bị xáo trộn trong tâm trí, thức trắng đêm và có khả năng mất đức tin nơi Đấng Christ vì những phân đoạn Kinh Thánh mà vui mừng như có thể khi một lần chúng được hiểu! Những người này cần có một người hướng dẫn họ, vì, giống như vị quý tộc người Ê-thi-ô-bi, họ sẽ không hiểu những gì họ đọc nếu không có người hướng dẫn. Trong các thời kỳ trước, nhiều người đã lạc mất mình trong những suy ngẫm về ý chí tự do, sự tiền định, Ân Điển Không Thể Cưỡng Lại và những điều tương tự. Thật đáng tiếc là họ đã lưu lại quá nhiều trên các sắc lệnh của Đức Chúa Cha và quá ít trên công việc của Chúa Giê-xu! Họ đã khiến đầu óc mình bị rối bởi những điều quá cao đối với họ. Ngày nay người ta thường phù phiếm hơn, và điều ác này rất hiếm. Tuy nhiên, vẫn có thể tìm thấy, ở đây đó, những người chu đáo chưa được chỉ dạy đầy đủ trong đức tin, họ bối rối và hoang mang khi Vinh Quang Vô Hạn của Lẽ Thật được bày tỏ mở ra trước ánh mắt kinh ngạc của họ!
Họ sẽ biết, về sau, nhưng hiện tại họ đang bị rắc rối và bối rối nặng nề — và kẻ thù tàn nhẫn của họ vui mừng rằng: “Chúng nó bị vướng mắc trong xứ.” Không có gì đóng góp nhiều hơn cho điều này bằng những sự chia rẽ trong Hội Thánh Cơ Đốc. Một người giảng kêu lên một điều và người khác hoàn toàn trái ngược, cho đến khi những người mới quy đạo kêu lên: “Chúng tôi phải tin ai?” Và họ đứng như thể họ đã đến ngã tư đường và không biết đi đường nào. Tôi rất tiếc là nó nên như vậy, nhưng có một lời hứa cho gia đình của đức tin: “Hết thảy con cái ngươi sẽ được Chúa dạy dỗ.” Anh em sẽ không lạc đường nếu anh em chấp nhận Lời của Đức Chúa Trời như một đứa trẻ nhỏ. Hãy can đảm lên, vì đã có lời chép — “Ngài sẽ dẫn dắt ngươi không ngừng.”
Tệ hơn nhiều là trường hợp của những người bị vướng mắc qua những phát hiện lạ lùng. Họ đến giữa những Tín Hữu xưng nhận và họ cho rằng tất cả Cơ Đốc nhân đều hoàn hảo, (nhân tiện nói, đó là một sự giả định đơn thuần), và bây giờ họ đã gặp một người xưng nhận ồn ào nào đó đã hành động rất không danh dự và không tử tế đối với họ! Và họ kêu lên với sự kinh ngạc: “Sao lại như thế này?” Chúng ta, những người biết qua kinh nghiệm và quan sát rằng Giu-đa có thể được tìm thấy giữa các môn đồ thường — vì ông ta đã xuất hiện trong số 12 người được chọn — không bị choáng váng như vậy khi chúng ta thấy một kẻ giả hình! Chúng ta mong đợi thấy những con chiên đen ngay cả trong đàn tốt nhất — nhưng người mới quy đạo bị đau buồn và vấp ngã nặng nề khi anh ta phát hiện ra sự thật buồn bã rằng không phải mọi người đều là những gì họ dường như. Nhiều tai hại lớn được gây ra giữa các Cơ Đốc nhân trẻ tuổi bởi những người xưng nhận đạo đức giả hoặc không nhất quán. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không ai trong chúng ta thuộc loại đó, vì huyết của các linh hồn sẽ ở tại cửa của những người như vậy!
Có thể là, trong những ngày đầu tiên của mình, người mới quy đạo phát hiện với sự ngạc nhiên rằng chính lòng mình đang tràn đầy tội lỗi. Anh ta nghĩ rằng anh ta đã thay đổi đến nỗi không còn tội lỗi nào trong anh ta và không có cám dỗ nào từ bên ngoài có thể lay động anh ta. Anh ta hy vọng rằng anh ta chắc chắn về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đến nỗi anh ta sẽ không bao giờ nghi ngờ. Nhưng bây giờ anh ta phải kêu lên: “Lạy Chúa, xin giúp sự không tin của tôi,” vì anh ta khó có thể quyết định được anh ta tin hay không! Anh ta đã khám phá ra một luật khác trong các chi thể của mình đang chiến đấu chống lại luật của tâm trí anh ta và đưa anh ta vào sự bị bắt làm tù. Anh ta thấy rằng khi anh ta muốn làm điều lành, điều ác lại hiện diện với anh ta — và cuộc xung đột nội tâm này giữa xác thịt và tâm linh đến với anh ta như một sự ngạc nhiên khủng khiếp. “Tại sao tôi lại như thế này?” anh ta kêu lên. “Tôi có thể là con của Đức Chúa Trời mà có những ý nghĩ khủng khiếp như vậy sao? Tôi có thể cảm thấy khốn khổ như vậy nếu tôi, thực sự, là một người sở hữu ân điển sao?” Khi những người mới bắt đầu trẻ tuổi đi vào con đường gồ ghề này, họ bị bất ngờ và không biết phải làm gì. Khi ấy kẻ thù nghịch của linh hồn họ hy vọng rằng: “Chúng nó bị vướng mắc trong xứ, đồng vắng đã vây
chúng lại.”
Gần với điều này là những sự kinh ngạc của họ trước những kinh nghiệm đau đớn. Có thể Chúa giữ lại ánh sáng của Nhan Ngài khỏi họ và sau đó họ đi trong bóng tối và không thấy ánh sáng. Nếu họ luôn tận hưởng sự yên tĩnh và an ủi, họ sẽ, với sự tự mãn, kiêu hãnh nói: “Núi của tôi đứng vững! Tôi sẽ không bao giờ bị lay động!” Nhưng Chúa ẩn mình khỏi họ để giết chết sự kiêu ngạo của họ. Nếu họ luôn dễ chịu, họ sẽ rơi vào việc sống theo cảm giác, thay vì bước đi bằng đức tin. Do đó Chúa thử thách họ, dẫn họ qua con đường sa mạc, làm mây che bầu trời của họ và đè nặng lưng họ. Sau đó họ hỏi: “Sao lại thế này?” Một số chúng ta biết rằng khi Đức Chúa Trời đóng chúng ta trong bóng tối, Ngài yêu chúng ta quý mến như khi Ngài đổ ánh sáng mặt trời lên chúng ta, nhưng những người mới bắt đầu trong Sự Sống Thiêng Liêng không biết điều này — và họ bị đặt vào tình thế khủng khiếp vì họ đánh giá trái tim của Đức Chúa Trời qua bàn tay của Ngài. “Tôi có thể là con của Đức Chúa Trời, mà vẫn bị đau khổ như vậy sao? Và tại sao ánh sáng của tôi lại mờ đến thế?” Những trạng thái và cảm xúc này, đến từ việc chúng ta yếu đuối, ngu dại và yếu trí, là một sự bối rối lớn — và khi chúng ta không thể hiểu chúng, kẻ thù nghịch kêu lên: “Chúng nó bị vướng mắc trong xứ, đồng vắng đã vây phủ chúng nó.”
Điều gì sẽ xảy ra nếu, đằng sau tất cả những điều này, chúng ta bị tấn công bởi những thử thách đặc biệt? Giả sử đó là sự thật rằng kể từ khi anh em là Cơ Đốc nhân, anh em đã không thịnh vượng trong các vấn đề trần gian như anh em đã làm trước đây? Nó sẽ có vẻ lạ lùng. Khi anh em là một người của thế gian và là kẻ thù của Đức Chúa Trời, anh em có nhiều tiền và một đám bạn bè — nhưng bây giờ khi anh em đã trở thành Cơ Đốc nhân, tài sản và bạn bè của anh em đang dần tan biến. Có thể là trường hợp đó. Tôi đã từng biết một trường hợp như
vậy. Tuy nhiên, không khó để giải thích điều này theo vài cách. Chúa không muốn chúng ta theo Ngài vì lợi ích của những gì chúng ta nhận được từ Ngài. Ngài muốn chúng ta là những người mà ngay cả Sa-tan cũng không thể nói về họ: “Chẳng phải Ngài đã dựng hàng rào quanh hắn và mọi thứ hắn có sao?” Chúa của chúng ta mong muốn những người theo Ngài mà sẽ bám lấy Ngài trong mọi rủi ro, không vì lý do nào khác ngoài giá trị của chính Ngài và Lẽ Thật của Ngài đối với họ. Ngài muốn có những đầy tớ mà, đã tính toán chi phí, sẽ mất tài sản và danh tiếng, phải, và cả sự sống nữa, thay vì quay sang một bên khỏi đường lối của Chúa của họ! Có lẽ anh em đang được giáo dục đến mức trung thành này. Do đó, đừng nghi ngờ vì những sự rèn luyện và hoạn nạn của anh em, mà hãy vui mừng đón nhận những điều này! Con đường đến Thiên Đàng nằm qua các hang của những con báo và nơi ẩn náu của những con sư tử non. Đừng mơ rằng Đức Chúa Trời đã bỏ rơi anh em! Hãy để cho ma quỷ nói: “Chúng nó bị vướng mắc trong xứ, đồng vắng đã vây phủ chúng nó.”
Có thể, một lần nữa, một số người có thể bị vây hãm nhiều trên đường đến Thiên Đàng bởi những khó khăn về tâm trí. Tôi không thường nói nhiều về những điều này vì có rất nhiều người giảng mà, bằng việc nhắc đến những khó khăn, thực ra đang lan truyền chúng. Một số quý ông khéo léo trong giới chức sắc có thể nghĩ rằng nhiệm vụ của họ là gieo rắc những nghi ngờ trong người nghe của họ, nhưng tôi không có tham vọng như vậy. Họ có thể tưởng tượng rằng họ đang trả lời những câu hỏi mà họ gợi ra, nhưng đối với tôi dường như họ chỉ đang quảng cáo chúng cho nhiều người trong số những người trước đây không biết đến chúng. Đây là một thời đại khi con người tấn công Sự Linh Cảm của Kinh Thánh, Sự Hy Sinh Chuộc Tội và Sự Tuyển Chọn của Ân Điển. Tôi không cần phải mở rộng. Mọi thứ hiện nay đều bị tấn công. Không có phần nào của Kinh Thánh mà một nhà phê bình nào đó sẽ không lấy đi khỏi chúng ta. Có thể, Bạn trẻ thân mến, anh em không thể trả lời tất cả những phản đối mà anh em nghe được. Đừng ngạc nhiên nếu anh em không thể! Anh em sẽ khôn ngoan hơn Sa-lô-môn nếu anh em có thể trả lời mọi phản đối mà những người hay bắt bẻ có thể phát minh ra!
Một người bạn đến với tôi với một khó khăn lớn, cho rằng tôi có thể trả lời nó ngay lập tức; nhưng tôi trả lời: “Người đã tạo ra phần phê bình này đã tốn thời gian để làm ra nó và anh phải cho phép tôi cùng một thời gian như vậy để phá hủy nó. Tôi sẽ cố gắng hết sức với nó, nhưng hãy nhớ, nếu anh tìm thấy một ngàn khó khăn mà tôi không thể đối phó, sự thật đó sẽ không chứng minh rằng chúng không thể đối phó được, vì tôi không tự xưng là Toàn Tri, và tôi cũng không khẳng định rằng đức tin là một ân điển không có khó khăn nào phải vượt qua.” Nếu có thêm một ngàn phản đối nữa mà, vào lúc này, không thể trả lời được, chúng có thể làm bối rối những tâm trí yếu đuối của chúng ta, nhưng chúng sẽ không lay chuyển được Lẽ Thật đời đời của chính Đức Chúa Trời! Lời của Đức Chúa Trời là chắc chắn, dù những khó khăn có thể là gì đi nữa! Hãy biết những gì anh em biết và tin những gì anh em tin — và nắm chặt lấy những Lẽ Thật không thể nghi ngờ của Đức Chúa Trời — và mặc dù, khi anh em bị lo lắng bởi những nghi ngờ và giả thuyết của các nhà triết học và những người tương tự, Sa-tan sẽ nói: “Chúng nó bị vướng mắc trong xứ,” hãy để hắn thấy rằng lo lắng của anh em sớm kết thúc bằng một đức tin trẻ thơ vào Đức Chúa Trời hằng sống! Đức tin thật sẽ tìm ra một lối thoát khỏi sự bối rối, hoặc sẽ tạo ra một lối! Đức tin thật sẽ sớm gạt bỏ những kết luận của lý trí con người hơn là những tuyên bố của Đức Chúa Trời. Thực ra, đức tin dạy lý trí trở nên hợp lý bằng việc đặt trước nó lý do cao nhất trong mọi lý do, cụ thể là, Chứng Cớ của Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một đức tin trẻ thơ như vậy và khi đó chúng ta sẽ không bị “vướng mắc trong xứ”!
II. Tôi đã cho anh em thấy như vậy về mối nguy hiểm của chúng ta là gì. Bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy suy nghĩ về SỰ AN TOÀN CỦA CHÚNG TA TRONG
THỬ THÁCH NÀY.
Phân đoạn của tôi là: “Pha-ra-ôn sẽ nói về dân Y-sơ-ra-ên: Chúng nó bị vướng mắc trong xứ, đồng vắng đã vây phủ chúng nó.” Trên cơ sở này, tôi đưa ra quan sát đầu tiên, rằng điều này không đúng. Đó chỉ là điều Pha-ra-ôn đã nói. Và cũng vậy khi Sa-tan nói: “Chúng nó bị vướng mắc trong xứ,” điều đó không đúng! Đó chỉ là một trong những lời nói của Cha của Sự Dối Trá. “Người ta nói” — một người nói. Ồ, họ nói gì? Cứ để họ nói — việc họ nói sẽ không làm cho nó thành sự thật. Một người đang gặp rắc rối đến với tôi và phàn nàn về một cáo buộc nào đó đã được đưa ra. Và anh ta thêm, như là cạnh sắc của tất cả, “Thưa ông, điều đó không đúng.” Ồ, vậy, đừng bận tâm về nó! Một người kêu lên: “Họ đang cướp đi thanh danh của tôi và tôi cảm thấy điều đó một cách sâu sắc vì những gì họ nói là sai một cách tàn nhẫn.” Bạn à, đừng cảm thấy gì cả! Anh em chỉ nên cảm thấy khi những gì họ nói là đúng.
Bây giờ, những gì Pha-ra-ôn nói là không đúng và lời nói của hắn không khiến cho dân Y-sơ-ra-ên thực sự bị vướng mắc trong xứ. Lưỡi của Pha-ra-ôn nói lên mong muốn của hắn — nhưng mong muốn của hắn sẽ không được thực hiện. Các kẻ thù của chúng ta nói rằng sự nghiệp của chúng ta đã bị đánh bại. Có đúng vậy không? “À,” họ nói, “chúng ta đã đóng hắn lại. Người ấy không thể trả lời chúng ta! Chúng ta đã nghiền nát đức tin của hắn và lý luận làm chết sự tự tin của hắn.” Anh em đã làm vậy sao? Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đứng vững trong đức tin đã được truyền lại một lần, bất chấp mọi sự ngụy biện và khoe khoang của anh em! Anh em nói rằng chúng ta bị vướng mắc, nhưng chúng ta không bị. “Hãy cho chúng ta thấy,” họ nói, “cách mà anh em sẽ thoát ra khỏi đồng vắng.” Không, điều đó chúng ta không thể làm, nhưng, nếu anh em đợi một lúc, Chúa sẽ cho anh em thấy — bằng cách dẫn chúng ta một cách ân điển qua biển đã chia rẽ — và, có thể, cũng bằng cách dìm anh em trong đó, như Ngài đã làm với người Ê-díp-tô khi nước tràn ngập họ! Y-sơ-ra-ên không thể đoán được đường của mình, nhưng Y-sơ-ra-ên có thể chờ đợi cho đến khi Đức Chúa Trời bày tỏ nó. Hỡi người mới được giải thoát, anh em bị đóng lại với những nghi ngờ và khó khăn do lý trí xác thịt gợi ra, nhưng, tôi cầu xin anh em, hãy tin Đức Chúa Trời của anh em! Bởi huyết của Thập Tự Giá, tôi nài xin anh em, hãy tin Chúa Giê-xu! Bởi sự phán xét đời đời và Ngai Trắng Lớn, hãy tin Đức Chúa Trời của anh em.
“Đức Chúa Trời là chân thật, còn mọi người đều là kẻ dối trá.” Hãy đợi cho đến khi Ngài dọn sạch đường cho anh em, xuyên qua chính giữa lòng biển nếu cần — một con đường sẽ dẫn anh em an toàn đến bờ bên kia, nơi đó, với trống cơm và với bài ca, anh em sẽ tuyên bố chiến thắng của Ngài!
Quan sát tiếp theo của tôi là điều này — dù Pha-ra-ôn đã nói: “Chúng bị mắc kẹt trong xứ, đồng hoang đã vây kín chúng,” nhưng họ vẫn có một Đấng Dẫn Đường. Hãy xem bối cảnh chung quanh phân đoạn của tôi, bạn sẽ thấy họ được dẫn dắt bởi một trụ mây vào ban ngày và một trụ lửa vào ban đêm, nên họ chẳng cần phải bối rối chút nào về đường đi của mình. Chúng ta cũng vậy, chúng ta có một Đấng Dẫn Đường. Trong sự quan phòng, chúng ta không bị bỏ mặc mà không có một Đấng Lãnh Đạo, và trong những việc thuộc linh, chúng ta không bị bỏ mặc mà không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật. Hỡi người lữ hành trẻ tuổi, bạn không bị quăng ra một mình vào đồng hoang hoang vu để tự tìm một lối đi — Đấng Chăn Chiên Nhân Lành đi trước bạn! Hãy theo Ngài như bầy chiên theo người chăn của mình. Ngài chưa bao giờ dẫn bầy của Ngài đi sai đường! Hãy làm điều Ngài truyền bảo bạn, và bạn sẽ được an toàn. Hãy làm như Ngài đã làm khi Ngài còn ở dưới thế này — gương của Ngài là sự hướng dẫn an toàn cho bạn. Hãy tin Ngài và vâng phục Ngài. Hãy giữ lấy con đường hẹp. Hãy giữ vững sự thanh liêm của bạn và đừng bao giờ buông bỏ đức tin của mình. Bạn có một Đấng Dẫn Đường thiên thượng. Bạn không bị bỏ lại một mình, và vì vậy, bạn không thể bị mắc kẹt trong xứ — đồng hoang đã không vây kín bạn!
Tiếp đến, hãy nhớ rằng Chúa đã định sẵn một con đường cho dân này. Không những có một Đấng Dẫn Đường, mà còn có một con đường. Nhưng con đường ấy ở đâu? Các núi chắn họ ở hai bên. Họ không thể quay lui, vì Pha-ra-ôn đã bịt kín lối ấy. Họ phải đi đâu? Biển Đỏ đầy lau sậy cuộn sóng chắn ngang trước mặt họ. Hãy lắng nghe! Con đường của họ là đi qua đáy của biển ấy và từ dưới sâu của nó đi lên bờ bên kia! Một lối đi lạ lùng! “Đó chẳng phải là đường gì cả,” sự vô tín kêu lên. Bạn chưa bao giờ đọc về Đức Chúa Trời rằng: “Đường của Chúa ở trong biển, lối của Ngài ở trong nước sâu, và dấu chân Ngài không ai biết” sao? Hỡi tín hữu đang chịu thử thách, Chúa sẽ mở cho bạn một con đường ở nơi chưa từng có dấu chân nào! Điều mà, như biển cả, đe dọa nhấn chìm bạn, sẽ trở thành một đại lộ cho sự thoát thân của bạn!
Tôi từng có một người bạn, một người ngay thẳng và đầy ân điển, một quý ông mà Đức Chúa Trời đã cho thịnh vượng. Khi làm việc trong một ngân hàng, ông đã hành động cách ngay thẳng trong một việc mà cấp trên của ông cho là khờ dại vì quá cẩn trọng, và vì vậy họ đã sa thải ông. Ông không thể làm điều sai trái, nên ông bị bỏ lại với vợ và gia đình, không có việc làm, và như mọi người bảo ông, đã bị hủy hoại không thể cứu vãn vì “sự lương tâm khờ dại” của mình. Về sau, trong nhiều năm, ông là người đứng đầu chính ngân hàng ấy. Một cách lạ lùng, Chúa đã khiến việc ông bị sa thải trở thành phương tiện cho sự thăng tiến của ông, đến nỗi ông đã từng bước vươn lên làm người chủ tại nơi ông từng là đầy tớ bị chối bỏ! Và theo cách nhìn của con người, điều này hẳn đã không xảy ra nếu không có biến cố đã nói đến. Hãy có đức tin rằng Đức Chúa Trời có thể biến điều ác thành điều tốt, và điều đe dọa tiêu diệt bạn sẽ trở thành phương tiện cho sự mở rộng của bạn! Hãy chăm chú giữ sự thanh liêm của bạn, và Chúa sẽ chăm lo cho sự thịnh vượng của bạn! Con đường của đức tin không phải là một đường cái thông thường mà mọi lữ khách bất cẩn đều có thể đi qua mà không cần cẩn trọng hay suy xét. Đó là một con đường huyền nhiệm mà không loài chim nào biết và sư tử con chưa từng giẫm lên. Những người thừa hưởng những vinh hiển đặc biệt của Thiên đàng phải đối diện với những hiểm nguy đặc biệt của vực sâu và của sa mạc — và trong hành trình lạ lùng của mình, họ sẽ được thấy cánh tay vinh hiển của Chúa làm những việc lạ lùng cho họ!
Hãy lưu ý kỹ rằng Chúa không chỉ tìm cho họ một con đường, mà đồng thời còn đánh đổ kẻ thù của họ. Hỡi tín hữu trẻ tuổi, bạn đã ra khỏi Ai Cập, nhưng những kẻ cai nô lệ đang ở sát gót bạn! Có thể sẽ đến một thời điểm quyết định, sau đó chúng sẽ không bao giờ đuổi theo bạn nữa. Những kẻ tìm kiếm linh hồn bạn sẽ bị hủy diệt, đến nỗi không còn sót lại một kẻ nào trong chúng. Tôi tin rằng nhiều người mới quy đạo ghét tội lỗi và ghét mọi thói quen xấu xa, nhưng những điều ác ấy cứ bám theo bước chân người ấy và dường như sẽ chế ngự người ấy — và rồi đến một thời kỳ tranh đấu lớn lao và chiến trận dữ dội cả bên ngoài lẫn bên trong — trên chính chiến trường tuyệt vọng ấy, người ấy chiến đấu cho đến cùng. Các kẻ thù nghịch của người ấy bị nhấn chìm trong Biển Đỏ ấy! Những tội lỗi cũ và những thói quen cũ của người ấy vĩnh viễn mất đi quyền lực xưa của chúng. Biển Đỏ đã cuộn sóng ngăn cách giữa Y-sơ-ra-ên và Ai Cập, và bất cứ điều gì khác có thể quấy nhiễu đoàn người hành hương, thì trong suốt cả bốn mươi năm, họ không bao giờ bị Pha-ra-ôn hay bất kỳ người Ai Cập nào quấy nhiễu nữa.
Thật là một điều lớn lao khi một người hoàn toàn rời bỏ thế gian và được kể là đã chết đối với nó. Người ấy đã đốt thuyền của mình và đã đặt chân lên bờ mà từ đó người ấy không bao giờ có thể quay lại nữa, mà phải chiến đấu trận chiến chống lại tội lỗi cho đến cuối cùng. Khi một người đã tuyên thệ vào quân đội của Đấng Christ cho đến đời đời và thế gian đã loại bỏ người ấy, thì người ấy không còn gì khác ngoài việc cứ thẳng tiến. Mọi điều người ấy có nay đều đặt cược trên Thập Tự Giá của Đấng Christ. Hạnh phúc thay cho người đã đến bước đường như vậy — một lần đủ cả bị đóng đinh vào thập tự giá đối với thế gian, và thế gian bị đóng đinh vào thập tự giá đối với người ấy! Những kẻ Ai Cập của tội lỗi đã dữ dội truy đuổi người ấy đã bị nhấn chìm, và phần còn lại của những kẻ Ai Cập của sự ác đã từ bỏ người ấy — và người ấy có thể tiếp tục lên đường đến đất hứa trong sự bình an, ít nhất là đối với những kẻ cai nô lệ cũ của mình.
Cũng hãy nhớ, các bạn thân mến, rằng khi dân này bị cho là mắc kẹt vô vọng, họ sắp được thấy Chúa thực hiện cho họ một công việc sẽ rất hữu ích cho sự chinh phục Ca-na-an cuối cùng của họ, vì khi Pha-ra-ôn và các chiến xa của người bị nhấn chìm trong biển, xứ Pa-lét-tin nghe biết điều đó và mọi dân bản xứ ở đó bắt đầu run sợ. Môi-se đã hát như vậy trong bài ca nổi tiếng của mình: “Sự kinh hãi và sợ sệt sẽ giáng trên chúng; vì cớ cánh tay lớn của Ngài, chúng sẽ nín lặng như đá. Các dân tộc sẽ nghe và run sợ; sự buồn rầu sẽ bắt lấy dân cư xứ Pa-lét-tin.” Ngày mà một người quy đạo phải một lần đủ cả chiến đấu trận chiến với chính mình sẽ ban cho người ấy sức mạnh cho mọi cuộc xung đột về sau và làm bằng phẳng lối đi của người ấy vào xứ đượm sữa và mật!
Bạn, Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, đừng nghĩ rằng vì bạn đã được cứu khỏi tội lỗi, mọi việc đã xong và chiến trận đã kết thúc! Có một cuộc xung đột suốt đời dành cho bạn trước khi bạn chiếm hữu cơ nghiệp của mình, và có thể là, nếu ngay bây giờ, khi bạn đang ở trong hoạn nạn đặc biệt, bạn được thấy là trung tín, thì toàn bộ quãng đường còn lại sẽ được dọn sạch khỏi những hoạn nạn tương tự. Nay những người Ai Cập sẽ bị nhấn chìm trong biển! Một số người trong chúng ta có thể nhớ lại thời kỳ khi chúng ta phải đứng yên và nghiêm túc tự hỏi: “Bây giờ tôi có thể trung thành với Chúa và Luật Pháp của Ngài không? Một người bạn rất khôn ngoan khuyên tôi đi hướng khác. Tôi có thể từ chối lời khuyên này không? Tôi thấy rõ lợi thế thế gian mà tôi sẽ được nếu đi theo một đường lối cong queo. Tôi có thể từ bỏ lợi thế ấy không? Tôi thấy rõ tôi sẽ phải chịu khổ nếu tôi giữ lương tâm. Tôi có thể vác thập tự giá của mình không?” Khi, sau nhiều giờ đau đớn và cầu nguyện, bạn đã ra khỏi mọi sự mắc kẹt cách trong sạch và tự do, thì từ lúc ấy trở đi Chúa có thể ngước mặt Ngài sáng soi trên bạn, và chiến thắng của bạn trên mọi kẻ thù nghịch khác sẽ dễ dàng. Điều này sẽ chẳng an ủi một số người trong các bạn vừa đến Biển Đỏ sao? Nơi thử nghiệm và thử thách sẽ là nơi kẻ thù bị kết liễu!
Tại sao Chúa đã dẫn dân này đi xa đến vậy nếu Ngài không còn giúp đỡ họ nữa? Tôi có nghe ai đó nói: “Tôi sợ rằng tôi sẽ không bao giờ thoát ra khỏi những khó khăn của mình” không? Nhưng bạn tin rằng Chúa đã đem bạn ra khỏi quyền thống trị của Sa-tan chứ? Hãy nói cho tôi, Đức Chúa Trời đã đem bạn đến xa thế này để cho bạn hư mất sao? Ngài đã bẻ gãy ách tội lỗi. Ngài đã ban cho bạn một hy vọng trong Đấng Christ và bạn là một người đã được đổi mới. Bạn có nghĩ rằng Ngài sẽ làm tất cả những điều này cho bạn rồi lại bỏ mặc bạn không? Này, anh em của tôi, Chúa đã đem bạn ra khỏi Ai Cập, bởi huyết quý báu của Chiên Con, để bạn chết trong đồng hoang sao? Bạn có tin rằng Chúa Giê-xu đã cứu chuộc bạn để rồi cuối cùng bạn vẫn bị hư mất không? Tôi muốn nói riêng với bất kỳ Cơ Đốc nhân cao tuổi nào ở đây bắt đầu nghĩ rằng một ngày kia mình sẽ ngã xuống dưới tay kẻ thù. Bạn bao nhiêu tuổi? “Sáu mươi.” Sáu mươi? Bạn mong sống được bao lâu nữa? Trả lời: mười năm. Vậy nếu Đức Chúa Trời đã chăm sóc bạn trong sáu mươi năm, bạn không thể tin cậy Ngài cho mười năm lẻ còn lại sao? “À,” một người nói, “tôi đã tám mươi.” Tám mươi? Bạn tính mình còn ở trên đất bao lâu nữa? Bạn sắp nghi ngờ cho vài năm còn lại sao? Bạn đã tin cậy Đức Chúa Trời của mình suốt tám mươi năm dài sao? Xin bạn, đừng nghi ngờ Ngài bây giờ! Đừng làm vui lòng ma quỷ bằng cách không tin cậy Đức Chúa Trời thành tín của bạn! Chắc chắn như Đức Giê-hô-va khởi đầu, Ngài sẽ hoàn tất! Sẽ không bao giờ người ta nói về bất kỳ công việc nào của Đức Chúa Trời rằng: “Người này khởi công xây, mà không thể hoàn thành.” Nếu Ngài đã đặt bạn trên con đường đến cơ nghiệp đời đời, Ngài chắc chắn sẽ đem bạn vào đó! Đức Chúa Trời không bao giờ bị đánh bại hay bị xoay chuyển. “Ngài sẽ không thất bại, cũng không ngã lòng.” Vậy hãy dùng những lời như thế này mà an ủi lẫn nhau.
Cuối cùng, Chúa phải đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi mọi sự mắc kẹt, vì nếu không thì làm sao Ngài được vinh hiển? Giả sử dân Y-sơ-ra-ên bị bỏ mặc cho hư mất khi Pha-ra-ôn nói họ đã bị vây kín? Khi ấy thì sao? Chúa sẽ làm gì cho danh lớn của Ngài? Người Ai Cập sẽ chẳng hả hê trên Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sao? Một mục sư người Scotland kể câu chuyện về một vị thánh cao tuổi, trên giường lúc lâm chung, đã nói rằng Đấng Cứu Rỗi của bà sẽ không bao giờ bỏ bà cho hư mất. “Nhưng giả sử Ngài không giữ lời hứa và bà bị hư mất thì sao?” Bà đáp: “Ngài sẽ là người mất mát lớn hơn tôi.” Khi được hỏi bà có ý gì, bà trả lời: “Đúng là tôi sẽ mất linh hồn mình, nhưng Đức Chúa Trời sẽ mất danh dự và Vinh Hiển của Ngài nếu Ngài không thành tín.”
Hỡi anh chị em, nếu chúng ta đã tin cậy Đức Chúa Trời, và đã ra khỏi Ai Cập của thế gian nhờ ân điển của Ngài, và đã bỏ lại mọi tội lỗi của nó đằng sau — nếu chúng ta bị bỏ mặc cho chết trong đồng hoang — thì Chúa Giê-xu Christ sẽ mất Vinh Hiển của Ngài với tư cách là Đấng Cứu Rỗi, Đức Chúa Cha sẽ mất danh của Ngài về sự thành tín không thay đổi, và Đức Thánh Linh sẽ mất danh dự của Ngài về sự kiên trì trong việc hoàn thành mọi công việc Ngài bắt tay làm! Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ không bao giờ làm hoen ố Vinh Hiển của Ngài — vậy hãy vững tin rằng Đấng đã đem bạn ra khỏi Ai Cập sẽ đem bạn vào Ca-na-an! Tôi vui thích biết bao trong câu thánh ca mà chúng ta vừa hát —
“Tên tôi từ lòng bàn tay Ngài, cõi đời đời sẽ không xóa được; Khắc trên lòng Ngài, tên ấy còn lại trong những dấu ân điển không thể phai mờ. Phải, tôi sẽ bền vững đến cuối cùng, chắc chắn như của cầm đã được ban; Vui sướng hơn, nhưng không an toàn hơn, các thần linh đã được vinh hiển trên Thiên đàng.” “À,” một người lẩm bẩm, “tôi không tin điều đó!” Vậy thì tôi lấy làm tiếc cho bạn, vì “hãy thành cho ngươi theo như đức tin của ngươi.” “Tôi tin,” một người nói, “rằng người ta có thể sa ngã và hư mất.” Sẽ là một điều ác cho bạn nếu điều đó xảy đến với bạn theo như
đức tin của bạn! Nếu bạn có đủ ân điển để nắm lấy toàn bộ các phước hạnh mà Giao Ước của Đức Chúa Trời ban cho bạn, thì toàn bộ ấy sẽ thuộc về bạn bởi một giao ước muối. Kẻ nghĩ rằng mình có thể lúc có lúc không với Đức Chúa Trời — hôm nay được cứu, ngày mai bị hư mất, rồi lại được cứu nữa — thì có một tín điều không chút an ủi để bênh vực và cả một thế giới những điều phi lý để đối phó! Bạn đã được tái sinh! Giả sử bạn có thể đánh mất sự sống mới đến bởi sự tái sinh thì sao? Khi ấy thì thế nào? Tôi đã nghe nói về những người được tái sinh, nhưng họ có thể được tái sinh, và tái sinh nữa, và tái sinh nữa không? Theo quan niệm của một số người, có những người được tái sinh đi tái sinh lại, tái sinh nữa, và tái sinh nữa, và tái sinh nữa, tôi không biết bao nhiêu lần! Chẳng có điều gì trong Kinh Thánh bảo đảm cho một ý tưởng lạ lùng như vậy.
Hỡi bạn của tôi, nếu bạn đến và phó mình cho Đấng Christ và tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của bạn, một lần đủ cả, Ngài sẽ cứu bạn ngay bây giờ bằng một sự cứu rỗi đời đời! Ngài phán: “Nước Ta cho sẽ trở nên trong người ấy một nguồn nước văng lên cho sự sống đời đời.” Chính Chúa Giê-xu đã phán điều đó: “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, chúng sẽ không bao giờ hư mất, và chẳng ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta.” Hãy tin điều này bằng một đức tin anh hùng! Hãy tin vào sự cứu rỗi đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng có thể hành động trong bạn một sự thoát khỏi tội lỗi suốt đời! Theo như đức tin của bạn, điều đó sẽ thành cho bạn như vậy.
Ồ, không! Ma quỷ có thể nói rằng chúng ta bị mắc kẹt trong xứ, đồng hoang đã vây kín chúng ta! Nhưng chúng ta sẽ thoát ra khỏi mê cung ấy một cách ổn thỏa. Chẳng phải đã chép rằng: “Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em, vì anh em chẳng ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển” sao? Chúng ta rồi sẽ hát cho Chúa, Đấng đã chiến thắng cách vinh hiển. Ngài đã ném tội lỗi và những nỗi sợ hãi của chúng ta xuống biển. Mong được như vậy! Ha-lê-lu-gia! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Xuất Hành Ký 13:21, 22; 14.
Một Lời Kêu Gọi Cầu Nguyện và Làm Chứng
(No. 2189)
MỘT BÀI GIẢNG ĐÃ GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 2 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ta đã đặt những kẻ canh giữ trên các tường thành ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem, trọn ngày và đêm chúng sẽ chẳng nín lặng chút nào. Hỡi những kẻ nhắc nhở Chúa, chớ nghỉ ngơi, và đừng để Ngài nghỉ ngơi, cho đến chừng nào Ngài lập Giê-ru-sa-lem và khiến nó trở nên sự khen ngợi trên đất.” Ê-sai 62:6, 7.
Trong những câu mở đầu của chương này, Chúa của chúng ta tuyên bố rằng Ngài sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi mục đích ân điển của Ngài được hoàn thành. “Vì cớ Si-ôn, Ta sẽ không nín lặng, và vì cớ Giê-ru-sa-lem, Ta sẽ không nghỉ ngơi.” Linh hồn Ngài hướng về sự trọn vẹn của Hội Thánh Ngài. Không có một giây phút nào mà lòng của Đấng Christ ngừng đập mạnh với ước muốn cứu rỗi những người đã được cứu chuộc của Ngài. Từ công việc khủng khiếp là thực hiện sự chuộc tội, Ngài đã không rút tay lại, mà đã cương quyết hướng mặt mình như đá lửa về điều đó, cho đến khi Ngài có thể phán: “Mọi việc đã được trọn.” Và bây giờ, công việc quy tụ những người được chọn của Ngài, Ngài thực hiện với lòng nhiệt thành không thể dập tắt, không bao giờ ngừng sự cầu thay thiên thượng của Ngài, không bao giờ rút tay khỏi việc cầm lấy “Mọi Quyền Phép” đã được ban cho Ngài trên trời và dưới đất.
Hỡi những người yêu dấu, hãy lưu ý kỹ Đấng Christ muốn dân Ngài hòa hợp với chính Ngài biết bao! Ngài sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi công việc cứu rỗi được hoàn thành! Và Ngài không muốn chúng ta nghỉ ngơi, mà muốn chúng ta được khuấy động bằng ước muốn nồng cháy và được nung đốt bằng lòng nhiệt thành thánh cho sự hoàn thành kế hoạch ân điển thiên thượng. Cho đến khi Ngài nín lặng, Ngài sẽ không cho phép chúng ta yên lặng! Những bạn có Bản Dịch Sửa Lại sẽ ấn tượng với cách dịch sát nghĩa và mạnh mẽ hơn của phân đoạn của chúng ta — “Hỡi những kẻ làm người nhắc nhở của Chúa, chính các ngươi chớ nghỉ ngơi, và đừng để Ngài nghỉ ngơi, cho đến chừng nào Ngài lập, và cho đến chừng nào Ngài khiến Giê-ru-sa-lem trở nên sự khen ngợi trên đất.” Một Đấng Cứu Rỗi không nghỉ ngơi kêu gọi dân Ngài hãy không nghỉ ngơi và khiến chính Chúa cũng không nghỉ ngơi — đừng để Ngài nghỉ ngơi cho đến khi thành được chọn của Ngài ở trong sự huy hoàng trọn vẹn, Hội Thánh được chọn của Ngài được trọn vẹn và vinh hiển. À, khi ba bên hiệp lại, Con, dân mà Ngài đã cứu chuộc và Chúa là Đấng làm mọi việc, thì thời đại hoàng kim sẽ đến!
Hãy học từ sự kiện này một bài học quý giá, rằng quyết tâm của Đấng Christ để thực hiện một công việc, sắc lệnh của Ngài rằng việc đó phải như vậy, không phải là lý lẽ cho sự lười biếng của chúng ta, mà là lời biện hộ và sự khích lệ tốt nhất cho những nỗ lực của chúng ta. “Nếu việc đó phải xảy ra,” một người kêu lên, “thì tôi không cần làm gì cả.” Không, bạn ạ, bạn lập luận cách lười biếng! Ngược lại, tấm lòng nhiệt thành sẽ tự suy luận để đi đến hành động tức thì và đầy tin tưởng. Nếu việc đó không phải xảy ra, thì lòng nhiệt thành của tôi có ích gì? Ngay cả khi tôi không biết việc đó phải xảy ra hay không, nếu tôi nghĩ điều đó là đáng mong muốn, tôi sẽ lao động cho nó với sự lo lắng! Nhưng nếu tôi được bảo đảm rằng Chúa đã định điều đó, tôi lao động hết sức hết mình, cảm nhận một sự tin tưởng thánh trong việc làm công việc của Chúa! Vì Ngài muốn điều đó, chúng ta muốn điều đó — và vì vậy điều đó sẽ xảy ra.
Sự tiền định, khi được hiểu đúng, không bao giờ dẫn đến sự lười biếng — trong lịch sử nhân loại, nó thường có một sức mạnh to lớn để tạo ra hành động táo bạo và quyết tâm nhất — và nó sẽ lại như vậy. “Deus vult,” Đức Chúa Trời muốn điều đó, là một tiếng kêu lớn lao để tạo ra một cuộc thập tự chinh! Đức Chúa Trời muốn điều đó, vì vậy điều đó sẽ xảy ra. Như những tia sét được ném ra từ một bàn tay toàn năng, các tín hữu đâm xuyên qua mọi khó khăn dưới sự thúc đẩy không thể kìm nén của việc hoàn thành một mục đích thiên thượng. Ồ, ước gì những suy ngẫm của chúng ta lúc này đem tất cả chúng ta đến quyết tâm này, rằng chúng ta sẽ không nghỉ ngơi, và chúng ta sẽ không để Đức Chúa Trời nghỉ ngơi, cho đến khi sắc lệnh của Ngài được hoàn thành và cho đến khi Ngài đã lập và khiến Giê-ru-sa-lem trở nên sự khen ngợi trên đất!
I. Trong phân đoạn của tôi, tôi thấy ba điều mà tôi sẽ lần lượt đề cập. Điều thứ nhất là CHỨC VỤ ĐẦY TRÁCH NHIỆM — “Ta đã đặt những kẻ canh giữ trên các tường thành ngươi.” “Hỡi những kẻ nhắc đến Chúa, chớ nín lặng,” hay, như ghi chú bên lề và Bản Dịch Sửa Lại của bạn có, “Hỡi những kẻ làm người nhắc nhở của Chúa.” Đây là ba chức vụ đầy trách nhiệm — những người canh giữ được đặt trên các tường thành, những người phát ngôn không bao giờ nín lặng và những người nhắc nhở không ngừng nài xin với Chúa của mình.
Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta khi chúng ta suy nghĩ về dân của Chúa như những người canh giữ! Trong thời chiến, mọi thành có tường lũy đều có trên tường thành của mình những người canh giữ, được đặt ở vị trí sao cho mắt nhìn thấy mắt — nghĩa là, mắt của một người lính canh chạm đến mắt của một người khác, và như vậy họ bao quanh thành. Bất cứ ai đi qua đường ấy ngày hay đêm, họ đều chặn lại và chất vấn!
Và nếu người ấy hóa ra là kẻ thù, họ báo động, và ngay lập tức những người lính trang bị vũ khí từ các phòng canh bước ra, và thành được bảo vệ khỏi sự tấn công bất ngờ. Dân của Đức Chúa Trời, và đặc biệt là những người mạnh mẽ hơn, được hướng dẫn nhiều hơn và giàu kinh nghiệm nhất trong số họ, vì cớ Đấng Christ, nên hành động như những người canh giữ trên các tường thành.
Hãy quan sát chúng ta phải là những người canh giữ như thế nào. Đã chép rằng: “Ta đã đặt những kẻ canh giữ.” Chúng ta ở dưới mệnh lệnh thiên thượng! Trong thời La Mã xưa, khi một lính canh được viên đội trưởng đặt vào vị trí của mình, anh ta không bao giờ nghĩ đến việc rời bỏ vị trí. Đá có thể lang thang, nhưng lính canh của đế quốc thì không! Người ta đã tìm thấy ở Pompeii, giữa đống tro tàn, một lính canh, đang đứng ở vị trí của mình với cây giáo trong tay — anh ta đã không nao núng giữa cơn mưa chết chóc trút xuống từ núi lửa và chôn vùi thành phố. Viên đội trưởng của anh ta, nhân danh hoàng đế, đã đặt anh ta ở đó, và anh ta đã đứng ở đó! Những người mà chính Chúa đã đặt vào vị trí của họ trong mối liên hệ với Hội Thánh của Ngài phải vững vàng và không thể lay chuyển biết bao! Chính Đức Giê-hô-va phán: “Ta đã đặt những kẻ canh giữ trên các tường thành ngươi.” Bởi một sự sắp đặt thiên thượng và bởi một mệnh lệnh thánh, các thánh đồ được đặt vào vị trí của họ, và họ phải đứng vững vàng, và sau khi đã làm mọi điều, vẫn phải đứng, vì họ đã nhận lãnh sự ủy thác của mình từ chính Vua.
Những người canh giữ này canh giữ thành của các thành, “các tường thành ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem.” Người lính lê dương canh giữ thành La Mã xưa cảm thấy rằng nếu anh ta không chiến đấu cho thành quê hương của mình, anh ta quả thật hèn hạ. Nếu chúng ta được đặt để canh giữ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, tôi sẽ nói gì với kẻ ngủ tại vị trí của mình, hay tỏ ra là kẻ phản bội? Nếu bạn không dốc toàn lực vào việc canh giữ một sự nghiệp như thế này, thì điều gì sẽ đánh thức bạn? Bạn không biết rằng Hội Thánh đã được mua bằng huyết của Đấng Christ sao? Rằng nó là cơ nghiệp đặc biệt của Đức Chúa Trời sao? “Phần của Chúa là dân Ngài.” Hỡi những người chăn, hãy canh giữ cẩn thận bầy chiên đã khiến Chúa của bạn phải trả giá đắt như vậy! “Hãy chăn bầy của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mua bằng chính huyết của Ngài.” Nếu chúng ta không canh giữ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, đã được truyền lại một lần đủ cả cho các thánh đồ, chúng ta là những kẻ còn tệ hơn những kẻ phản bội! Chưa có từ nào được sáng tạo ra có thể diễn tả sự phản bội của kẻ phản lại sự nghiệp của Đấng Christ và của Phúc Âm! Hắn là kẻ giết người đối với các linh hồn. Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta để canh giữ thành của chính Ngài, và chúng ta không được ngủ mê. Hãy để các thành khác ra đi, nếu chúng phải ra đi, nhưng còn ngươi, hỡi Sa-lem, Thành của Hòa Bình và Thành của Đức Chúa Trời, nếu tôi quên ngươi, nguyện tay phải tôi quên sự khéo léo của nó! Nếu tôi không kể ngươi vượt trên niềm vui chính của tôi, nguyện tôi ở trong buồn rầu mãi mãi! Hỡi anh em, hãy xem chức vụ đầy trách nhiệm của bạn — những người canh giữ do Đức Chúa Trời đặt — những người canh giữ trên tường thành của thành của chính Đức Chúa Trời!
Chức vụ này được thấy là đầy trách nhiệm đến mức tột cùng khi chúng ta thấy nó đòi hỏi sự chăm sóc liên tục. Chúa phán về những người canh giữ này: “Trọn ngày và đêm chúng sẽ chẳng nín lặng chút nào.” Chúng ta không được đặt để gìn giữ Hội Thánh của Đức Chúa Trời chỉ vào ban ngày, mà giữa sương móc hay sương giá của đêm tối nhất, chúng ta cũng phải duy trì sự canh giữ của mình! Cơ Đốc nhân phải là những lính canh không lui vào doanh trại vì lạnh, cũng không rời khỏi tường thành vì nóng. Vào ban đêm, người canh giữ là cần thiết nhất. Chúng ta phải sốt sắng khi có cơ hội thuận tiện, đưa ra khẩu lệnh vào mỗi thời điểm cụ thể khi phiên canh trình diện, và như vậy không bao giờ nín lặng ngày lẫn đêm. Chúng ta phải sốt sắng cả khi không có cơ hội thuận tiện — vì vào những lúc như vậy kẻ thù có nhiều khả năng đến nhất. Những người canh giữ của Đức Chúa Trời không được thuê theo giờ, để thay phiên canh giữ, mà họ bị buộc phải, suốt cả đời, làm những người canh giữ các linh hồn! Chúng ta không bao giờ hết phiên trực! Chúng ta nhận cả ca ngày và ca đêm. Sự nghỉ ngơi của chúng ta là ở trong sự phục vụ Chúa. Sự giải trí của chúng ta là ở trong việc thay đổi công việc. Công việc của chúng ta là một sự phục vụ cả đời và một sự phục vụ liên tục.
Các tín hữu không tranh luận với Chúa của mình về việc họ sẽ dành bao nhiêu giờ trong ngày cho Ngài. Giờ của chúng ta là thế này — “Trọn ngày và đêm chúng sẽ chẳng nín lặng chút nào.” Thánh Augustine mong muốn luôn được tìm thấy aut precantem, aut predicantem — nghĩa là, hoặc đang cầu nguyện, hoặc đang giảng dạy — hoặc đang nói với Đức Chúa Trời cho con người trong sự cầu nguyện, hoặc đang nói cho Đức Chúa Trời với con người trong chức vụ của mình. Đặc biệt, những người hầu việc Đấng Christ nên hiến mình, không phải cho việc phục vụ các bàn ăn, mà cho chức vụ của Lời và cho sự cầu nguyện. Việc chúng ta hiến mình cho việc tổ chức những buổi giải trí, trở thành những đối thủ cạnh tranh với các nhà hát và các phòng hòa nhạc, là một sự hạ thấp lớn lao chức vụ thánh của chúng ta! Nếu tôi nghe nói một mục sư trở thành người quét ống khói để kiếm sống, tôi sẽ tôn trọng ông trong cả hai ơn gọi của ông, nhưng việc những người canh giữ của Đức Chúa Trời trở thành những người làm trò tiêu khiển cho thế gian là một việc khốn khổ! Nguyện Đức Chúa Trời giữ tất cả chúng ta là những người hầu việc Đấng Christ khỏi bị vướng víu vào những việc của đời này! Tục ngữ nói: “Thợ đóng giày, hãy bám lấy khuôn giày của anh.” Và tôi muốn nói — “Mục sư, hãy bám lấy bục giảng của ông! Hãy giữ lấy công việc duy nhất của ông, và ông sẽ thấy nó đủ cho mọi sức lực ông có, và còn hơn thế nữa.” Ồ, ước gì có những người giảng dạy “sẽ chẳng nín lặng chút nào”!
Hỡi những Cơ Đốc nhân, các bạn cũng vậy, các bạn cũng phải hoàn thành phiên canh của mình. Các bạn cũng vậy, các bạn được kêu gọi cho sự phục vụ không ngừng. Một cảnh sát đeo một băng tay để cho thấy anh ta đang làm nhiệm vụ — và mọi tín hữu nên cảm thấy rằng một huy hiệu như vậy được đeo trên chính lòng mình ngày lẫn đêm. “Tình yêu thương của Đấng Christ thúc giục chúng ta,” không phải lúc này lúc khác, mà luôn luôn! Sự phục vụ của chúng ta cho sự nghiệp của Chúa không đến mỗi tuần một lần, vào các ngày Chúa Nhật, mà mỗi khi chúng ta có cơ hội! Những người này phải luôn canh giữ, là những ai muốn làm người canh giữ cho
các linh hồn, người canh giữ cho Đức Chúa Trời, người canh chừng chống lại sự sai lầm và tội lỗi, người trông đợi sự đến của Chúa. “Ta đã đặt những kẻ canh giữ trên các tường thành ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem, trọn ngày và đêm chúng sẽ chẳng nín lặng chút nào.”
Nhưng, ở vị trí tiếp theo, chúng ta phải là những người phát ngôn, vì chúng ta không bao giờ được nín lặng, mà phải nhắc đến Chúa. Các tín hữu phải nói cho Đức Chúa Trời với dân chúng. Nếu bạn có khả năng và sự ủy thác, hãy nói với hội chúng lớn. Mỗi người trong các bạn đều có cả khả năng lẫn sự ủy thác để nói với những người xung quanh mình. Hãy luôn sẵn sàng nói một lời đúng lúc. Hãy giữ sẵn đạn trong kho — đừng bao giờ cạn một lời tốt lành cho những người mà Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đặt trên đường đi của bạn. Nếu không có ai ở gần để bạn có thể nói cho Đức Chúa Trời, thì trong sự cô tịch của mình, hãy nói với Đức Chúa Trời cho đồng loại của bạn. Thật là một điều phước hạnh khi quen thuộc với Đức Chúa Trời đến mức bạn được Ngài lắng nghe cho bạn bè và những người lân cận của mình! Hãy nài xin Ngài cho những người lầm lạc, những người không tin, những người phàm tục. Đừng bao giờ nín lặng hướng về Đức Chúa Trời, vì trong trường hợp này, lời nói còn quý hơn vàng. Bằng sự cầu nguyện, bạn mở khóa các kho tàng của Thiên đàng — hãy giữ chiếc chìa khóa vàng trong chuyển động liên tục. Đừng bao giờ ngừng cầu nguyện, vì sự cầu thay là một phước lành. Nếu thế gian đang ngủ, nếu Hội Thánh đang ngủ, đừng nín lặng vào ban đêm, và nếu Hội Thánh trở nên tích cực và thế gian được đánh thức đôi chút, hãy tăng gấp đôi sự cầu nguyện của bạn cho đến khi thế gian được chinh phục! Hỡi những người phát ngôn cho Đức Chúa Trời và những người phát ngôn với Đức Chúa Trời, đừng bao giờ nín lặng ngày lẫn đêm!
Các thánh đồ đau ốm đặc biệt được đặt để đảm nhận các phiên canh ban đêm. Trong khi hầu hết chúng ta được phước với giấc ngủ sảng khoái, những người này thấy giấc ngủ rời bỏ mắt mình. Họ nghe tiếng tích tắc không mệt mỏi của đồng hồ và lắng nghe tiếng điểm giờ chậm rãi. Nay hãy để họ nâng lòng mình lên trời vì cớ sự nghiệp và Vương Quốc của Chúa. Có thể Đức Chúa Trời đánh thức họ cho mục đích này — để họ có thể giữ cho các đêm được an toàn bằng những lời cầu nguyện của mình — xua đuổi các tà linh và giữ cho hương tiếp tục cháy trên bàn thờ của sự cầu thay được chấp nhận! Chúa bao quanh trái đất bằng những sự cầu thay bởi những người canh giữ ngày và đêm của Ngài. Như tiếng trống buổi sáng của Nữ Hoàng của chúng ta vang quanh trái đất, thì sự cầu nguyện không ngừng cũng vậy, nó quấn một đai ân điển bằng vàng quanh trái đất. Hỡi những kẻ làm người nhắc nhở của Chúa, đừng bao giờ để ngọn lửa cầu nguyện tàn lụi! Hãy trỗi dậy, ngay trong mùa đêm này của Hội Thánh, và sửa soạn đèn của bạn! Hãy cất tiếng lên cho Đức Chúa Trời của bạn và với Đức Chúa Trời của bạn. Đừng để linh câm chiếm hữu bạn. Là những người phát ngôn hướng lên trời và hướng xuống đất, đừng bao giờ nín lặng ngày lẫn đêm!
Một chức vụ thứ ba được đưa ra trước chúng ta trong cách đọc bên lề và trong bản dịch mới — “Hỡi những kẻ làm người nhắc nhở của Chúa, chớ nghỉ ngơi.” Đây là một cách diễn đạt đáng kinh ngạc — “Những người nhắc nhở của Chúa.” Tôi tìm thấy cùng một từ này ở nơi khác được dịch là “người ghi chép” — và thật sự chúng ta phải là những người ghi chép của Chúa và ghi nhớ sự tốt lành lớn lao của Ngài. Thật là một chức vụ cao quý, chức vụ Người Nhắc Nhở cho Vua của các vua! Mọi Cơ Đốc nhân đều giữ vị trí cao trọng này. Các vua phương Đông duy trì một quan chức mà công việc của ông là nhắc vua về những lời hứa vua đã đưa ra trước đó. Vua nói điều này với triều thần kia, điều kia với triều thần khác, nhưng Đức Vua có nhiều việc khác để suy nghĩ, và vì vậy, thỉnh thoảng, Người Nhắc Nhở của vua sẽ nói: “Tâu Bệ Hạ, Ngài đã hứa làm điều này điều kia. Xin Ngài vui lòng thực hiện lời của Ngài.”
Nay Chúa đã chỉ định dân cầu nguyện của Ngài làm những người nhắc nhở của Ngài. Tôi sẽ không bao giờ dám dùng một cách diễn đạt như vậy nếu tôi không tìm thấy nó trong chính Lời Được Cảm Hứng. Chúa phán, trong Ê-sai 43:26: “Hãy nhắc nhở Ta.” Chúa không thể quên, nhưng trong sự hạ mình trước sự hay quên của chúng ta, Ngài bảo chúng ta hành động như thể Ngài có thể quên, và nhắc nhở Ngài! Bằng cách gọi lời hứa đến sự nhắc nhở của Chúa, chính chúng ta được trở nên quen thuộc hơn với lời hứa ấy. Tôi thấy rằng một Người Nhắc Nhở cũng được chỉ định trong các tòa án Anh của chúng ta để nhắc nhở các quan chức về bổn phận của họ đối với quốc vương của mình — và đây cũng là một phần công việc của chúng ta, là nhắc nhở thế gian rằng có một Đức Chúa Trời — và rằng Ngài đòi hỏi sự vâng phục từ các tạo vật của Ngài. Hỡi anh chị em, hãy hoàn thành chức vụ của mình!
Nếu bạn muốn là những người nhắc nhở tốt hướng về Đức Chúa Trời, bạn phải biết những lời hứa mà bạn nhắc Ngài nhớ. Bạn phải quen thuộc với Kinh Thánh của mình để làm đầy miệng mình bằng những lập luận và sắp xếp các lời thỉnh cầu của mình cho đúng. Bạn phải đến với Vua lớn và nói: “Chúa ơi, xin làm như Ngài đã phán. Xin hoàn thành Lời này cho đầy tớ Ngài, là lời mà Ngài đã khiến con hy vọng nơi đó.” Nếu chúng ta cầu nguyện mà không có một lời hứa, chúng ta không có lý do để mong đợi một câu trả lời. Đức Chúa Trời sẽ làm điều Ngài đã hứa làm — Ngài có thể làm thêm đôi chút nữa, nhưng chúng ta không có quyền mong đợi điều đó. Sự cầu nguyện tốt nhất trên thế gian là nài xin những lời hứa! Tôi ước tất cả chúng ta đều thực hành kiểu cầu nguyện này. Thật khôn ngoan khi đem trước Chúa chính những Lời của Ngài và nài xin sự thành tín thiên thượng của Ngài — “Ngài đã phán điều đó. Ngài là chân thật, vì vậy xin hoàn thành Lời của Ngài!” Công việc của bạn, với tư cách là những người nhắc nhở của Chúa, là phải quen thuộc với những Lời ân điển thánh này mà bạn phải đem đến sự nhắc nhở. Nếu chính bạn không nhớ chúng, làm sao bạn có thể đem chúng đến trí nhớ của Chúa được?
Chức vụ người nhắc nhở của bạn phải được thực hiện không ngừng. “Hỡi những kẻ làm người nhắc nhở của Chúa, chính các ngươi chớ nghỉ ngơi và đừng để Ngài nghỉ ngơi.” Tôi sợ rằng rất nhiều lời hứa của Đức Chúa Trời hiếm khi được sử dụng. Chúng giống như chùm
chìa khóa của người thợ khóa. Tại sao chúng rỉ sét như vậy? Vì chúng không được sử dụng liên tục. Chúng đã không được tra vào ổ khóa ngày này qua ngày khác, nếu không chúng đã đủ sáng bóng rồi. Chẳng phải có những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu mà, đối với một số người trong các bạn, là một văn bản chết sao? Những lời hứa nằm ẩn giấu trong Lời Thánh Nhất của Đức Chúa Trời mà bạn chưa bao giờ sử dụng! Có thể bạn thậm chí không biết chúng ở đó. Cách đây không lâu, một người đến gặp tôi và nói: “Tôi ngạc nhiên khi tìm thấy những lời này trong Kinh Thánh.” Tôi trả lời người ấy: “Nhận xét của bạn khiến tôi sợ rằng bạn đã không tra cứu Kinh Thánh của mình như bạn đáng phải làm.” Chúng ta nên biết chiều dài và chiều rộng của cơ nghiệp mà Chúa đã ban cho chúng ta. Ồ, ước gì chúng ta không ngừng sử dụng những lời hứa trong sự cầu nguyện! Hôm trước, một người nói, với một nụ cười: “Thật là một điều tuyệt vời khi có một sổ séc, để lấy bao nhiêu tiền tùy thích bằng cách ký tên mình!” Tôi đã không dừng lại để giải thích cho anh ta những giới hạn của quyền năng ấy, nhưng tôi lưu ý rằng anh ta trông giống một người, mà nếu anh ta sở hữu một sổ séc như anh ta đã nói, hẳn sẽ ghi xuống những khoản tiền lớn hơn những gì hầu hết chúng ta có thể kham nổi!
Tuy nhiên, sự dại dột của anh ta không bằng, ở một phía, sự ngu ngốc của những người lầm lạc theo hướng ngược lại, vì họ có một sổ séc mà lại không bao giờ sử dụng nó! Kho tàng của Thiên đàng đang mở ra cho đức tin, vậy mà chúng ta lo lắng và băn khoăn về những mối lo nhỏ bé hằng ngày của mình. Chúng ta chỉ cần nài xin một lời hứa của Đức Chúa Trời, nhắc nhở Ngài, và Ngài sẽ cung cấp mọi nhu cầu của chúng ta! Vậy tại sao chúng ta lại héo mòn trong sự thiếu thốn? Chúng ta thật dại dột, khi lo lắng và nghèo túng với những khả năng giàu có vô hạn ở ngay trong tầm tay! Ai trong chúng ta đạt đến phân đoạn này: “Hỡi những kẻ làm người nhắc nhở của Chúa, chính các ngươi chớ nghỉ ngơi và đừng để Ngài nghỉ ngơi”? Nói như vậy về chức vụ — nguyện Đức Thánh Linh dẫn dắt mọi tín hữu đảm nhận và thực hiện công việc thánh này!
Các mục sư, chấp sự và trưởng lão của các Hội Thánh đặc biệt được kêu gọi cho việc này. Các Cơ Đốc nhân lớn tuổi và tiến bộ hơn nên dẫn đầu trong công việc thánh này, và như tôi đã chỉ cho bạn thấy, những người đau ốm phải đảm nhận lượt của mình. Mọi Cơ Đốc nhân nên khao khát chiếm lấy vị trí của mình trong vòng vây và bằng một cách nào đó canh giữ vì cớ Si-ôn. Nhưng đặc biệt chúng ta nên kiên trì, sốt sắng và nhiệt thành trong việc nài xin những lời hứa quý báu của Chúa chúng ta. Những lời hứa này không được ban để bị quên lãng, mà để được nài xin và rồi được hoàn thành. Đã chép rằng: “Vì điều này, Ta sẽ cho phép nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta, để Ta làm điều đó cho chúng.” Đó là quy luật của Vương Quốc của Đức Chúa Trời rằng chúng ta phải đem đến sự nhắc nhở của Ngài lời hứa mà chúng ta muốn được hoàn thành trong kinh nghiệm của chính mình! Vì vậy, “Hỡi những kẻ làm người nhắc nhở của Chúa, chớ nghỉ ngơi.”
II. Đề mục thứ hai của tôi là MỘT LỜI CẢNH BÁO ĐÁNG CHÚ Ý — “Hỡi những kẻ làm người nhắc nhở của Chúa, chính các ngươi chớ nghỉ ngơi.” Tôi trích dẫn bản dịch tốt nhất.
Đừng nghỉ ngơi khỏi sự cầu nguyện. Hãy luôn cầu nguyện. Nếu không luôn ở trong hành động cầu nguyện, hãy luôn ở trong tinh thần cầu nguyện. “Hãy cầu nguyện không thôi.” Không chỉ lý luận, mà hãy vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Đôi khi hãy cầu nguyện không lời, và đôi khi, có lời. Hãy cầu nguyện một mình, nhưng thường xuyên cầu nguyện với anh chị em. Có một sự thắng thế đặc biệt trong lời cầu nguyện của hai hay ba người. “Nếu hai người trong các ngươi hiệp ý trên đất về bất cứ điều gì họ cầu xin, điều đó sẽ được Cha Ta ở trên trời làm cho họ.” Hãy nhóm lại trong những hội chúng lớn hơn để cầu nguyện. “Chớ bỏ sự nhóm lại như một số người quen làm,” như, tôi tiếc phải nói, cách của nhiều Hội Thánh đã trở thành trong những ngày này. Những người hiện đại khinh thường buổi nhóm cầu nguyện, và trong điều này, họ tự lên án chính mình, bằng cách thừa nhận rằng họ gắn ít giá trị vào chính những lời cầu nguyện của mình! Có thể lương tâm của họ về việc đã mất mọi quyền năng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện đang tự bộc lộ như vậy. Nơi nào Buổi Nhóm Cầu Nguyện bị khinh thường, ở đó có thể có sự khéo léo trong người giảng dạy, nhưng sẽ không có sự xức dầu cho người nghe. Hỡi anh chị em của tôi, tôi nài xin các bạn, cả với tư cách cá nhân lẫn với tư cách một Hội Thánh, đừng kìm hãm sự cầu nguyện! “Hãy canh giữ và cầu nguyện” — mạng lệnh ấy là một sự cô đọng của phân đoạn của chúng ta.
Đừng bao giờ nghỉ ngơi khỏi sự cầu nguyện vì bạn mệt mỏi với nó. Bất cứ khi nào sự cầu nguyện trở nên không còn thú vị, đó nên là một tiếng kêu lớn để cầu nguyện nhiều hơn nữa. Không ai cần cầu nguyện như người không quan tâm đến việc cầu nguyện. Khi bạn có thể cầu nguyện và khao khát cầu nguyện — à, khi ấy, bạn sẽ cầu nguyện! Nhưng khi bạn không thể cầu nguyện và không muốn cầu nguyện — à, khi ấy, bạn phải cầu nguyện, nếu không điều ác sẽ đến từ đó! Kẻ quên Ngai Thương Xót đang ở bên bờ vực hủy hoại. Khi lòng thờ ơ với sự cầu nguyện, toàn bộ con người đang bị bệnh vì một căn bệnh trầm trọng. Làm sao chúng ta có thể mệt mỏi với sự cầu nguyện? Nó thiết yếu cho sự sống! Khi một người mệt mỏi với việc thở, chắc chắn người ấy gần chết! Khi một người mệt mỏi với việc cầu nguyện, chắc chắn chúng ta nên lo lắng cầu nguyện cho người ấy, vì người ấy đang ở trong một tình trạng xấu xa.
Đừng bao giờ nghỉ ngơi khỏi sự cầu nguyện vì cho rằng mình đã cầu nguyện đủ rồi. Khi nào một người mới cầu nguyện đủ? Những người khẩn thiết nhất với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện là những người đói khát muốn cầu nguyện thêm nhất. Người càng nhận được nhiều từ Đức Chúa Trời, càng khao khát nhận thêm từ Đức Chúa Trời. Những người chỉ có ít thì chỉ cầu xin ít — nhưng ai đã có, sẽ được ban thêm — và người ấy sẽ có dư dật. Có ai nói: “Tôi đã lâu nay chuyên tâm cầu nguyện và tỉnh thức, và nay tôi sẽ thong thả hơn”? Có. Hôm nọ tôi thấy một người tốt đang thong thả
kia — anh ta đang đạp xe đạp, cả hai chân đều rời khỏi bàn đạp — và phanh đang ghì chặt hết sức. Tôi không trách người đi xe đạp ấy, nhưng có một điều rất rõ ràng — anh ta đang xuống dốc. Anh ta đã không đặt chân lên chỗ gác như thế nếu anh ta đang lên dốc. Thưa anh em, hễ khi nào anh em bắt đầu gác chân lên và không còn việc gì để làm nữa, thì anh em đang xuống dốc, và không nghi ngờ gì về điều đó! Đường lên Thiên Đàng là đường lên dốc, và mỗi tấc đường đều sẽ cần nỗ lực — vì Nước Thiên Đàng phải chịu bạo lực xâm chiếm. Ân điển không miễn cho chúng ta khỏi hoạt động, nhưng tác động điều ấy trong chúng ta. Nếu anh em biết quyền năng của vũ khí được gọi là “sự cầu nguyện trọn vẹn”, đừng bao giờ tra nó vào vỏ, nhưng hãy luôn kêu cầu Chúa, và trong việc này, “chớ nghỉ ngơi.”
Đừng rơi vào thói quen cầu nguyện như một việc làm theo lệ thường. “Hỡi các ngươi là kẻ nhắc nhở của Chúa, chớ nghỉ ngơi.” Tôi từng nghe nói về những người lính ngủ gật trong lúc hành quân, và tôi từng biết có những người tốt ngủ trong lúc cầu nguyện, đến nỗi tôi nghĩ rằng lời cầu nguyện của họ là một thứ tiếng ngáy đạo đức. Họ cứ tiếp tục với những câu cũ mà không suy xét mình nói những câu ấy là có ý gì. Họ giống như những con dế, mà tiếng kêu của chúng mãi mãi vẫn như vậy. Người phối ngẫu nói: “Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức.” Nhưng những người này có thể nói đúng hơn rằng: “Tôi không ngủ, thế mà lòng tôi chẳng tỉnh thức.” Nhiều lời cầu nguyện giống như sổ sách của người bán tạp hóa hay người bán vải — “Cũng vậy, cũng vậy, cũng vậy.” Những lời thỉnh cầu đều “như thường lệ.” Thật là công việc buồn tẻ khi chúng ta có vỏ của sự cầu nguyện trước mặt, mà không có con hàu ở trong đó. Môi của người anh em ở đây trong sự cầu nguyện, nhưng linh hồn anh ta đã về nhà, về tiệm của mình, hay về trang trại của mình. Cánh buồm của cối xay của anh ta quay vòng theo gió thổi, nhưng anh ta không xay gì cả — không có lúa trong cối xay, không có ước muốn thông minh, yêu thương. Chúng ta hãy thoát ra khỏi những lối mòn của các câu nói và những lời thỉnh cầu đã soạn sẵn! Tôn giáo thuần túy theo lệ thường thật đáng ghét, thế mà tất cả chúng ta dễ rơi vào đó biết bao! Chúng ta đừng buông chèo nghỉ ngơi và hy vọng tiến bộ nhờ đà đã có. Mọi tiến bộ hướng lên Thiên Đàng nhờ sự trôi dạt tự nhiên của dòng nước đều chỉ là vẻ ngoài chứ không có thật. Mọi sự thờ phượng mang tính máy móc thì, đến mức đó, đều chết! Đức Chúa Trời là Thần, và chúng ta chỉ có thể thờ phượng Ngài cách đẹp lòng Ngài trong tâm thần và lẽ thật — nếu tâm thần đã mất, thì chính lẽ thật của sự thờ phượng cũng mất — và nó trở thành một sự xúc phạm thay vì một mùi hương thơm.
Thưa anh em, đừng nghỉ ngơi đến nỗi cầu nguyện theo từng cơn, từng đợt. Hãy nhìn xem điều đã xảy ra trong nhiều Hội Thánh — họ lên kế hoạch để có một thời kỳ trọng thể — và có thể họ thành công. Mọi người đều đến các buổi họp cầu nguyện, và tất cả dường như đều tha thiết về sự cải đạo của các linh hồn. Có sự phấn khích lớn, và có lẽ nhiều điều tốt đã được thực hiện. Nhưng sau đó lại có một phản ứng ngược lại, một cơn mê man của sự thờ ơ. Như trong thiên nhiên, sau những ngọn đồi cao là những thung lũng sâu — thì cũng vậy với một số cộng đồng tôn giáo. Chúng ta nói về một người, theo tục ngữ: “Anh ta ngủ say như một hội thánh.” Vâng, rất đúng. Không có gì ngủ say bằng một hội thánh, và nhất là sau một thời kỳ phấn khích. Những người có lúc sôi nổi quá mức, thì có lúc khác dễ ngủ quá mức không thể đánh thức! Sau một trận gió lớn có thể đến một khoảng lặng, trong đó mọi vật đều rơi xuống, và sự trì trệ ngự trị tối cao. Cầu xin Chúa cứu chúng ta khỏi tôn giáo co giật từng cơn!
“Hỡi các ngươi là kẻ nhắc đến Chúa, chớ nghỉ ngơi.” Hãy luôn giữ mình trong tình trạng phấn hưng cao, hoặc nếu đó là một tình trạng không thể duy trì được, hãy nghi ngờ rằng đó là một tình trạng không lành mạnh và không đáng mong muốn. Nếu có một thứ mê sảng thuộc trời ở chỗ này chỗ kia — và tôi sợ rằng mô tả như vậy là đúng — hãy tránh nó! Sự cuồng nộ dữ dội của xác thịt, trong đó mọi việc đều được làm bằng tiếng ồn, và con người được cứu bằng sự om sòm, không phải đến từ Đức Chúa Trời! Một sự phấn khích không thể duy trì được, vì tâm thần của con người sẽ bị kiệt sức vì nó, là điều đáng nghi ngờ. Một sự phấn khích vô luật lệ và không thể kiểm soát, vì Đức Thánh Linh không cai trị nó, là điều đáng sợ. Chủ nghĩa cuồng tín là một cơn lốc của xác thịt, chứ không phải hơi thở ban sức khỏe của Đức Thánh Linh. Tốt nhất là hãy ở như cách anh em luôn mong muốn được ở. Nhịp độ tốt nhất là nhịp độ có thể, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, được duy trì từ năm này qua năm khác. Ê-nóc đồng đi với Đức Chúa Trời — ông không thể chạy với Ngài, nhưng ông luôn được ban khả năng giữ đúng bước với Đức Chúa Trời — và nhịp bước của Đức Chúa Trời luôn là nhịp đúng. Ôi, ước gì được một năng lực đầy ân điển không hề suy giảm, nhưng cứ đi từ sức lực này đến sức lực khác! “Hỡi các ngươi là kẻ nhắc nhở của Chúa, chớ nghỉ ngơi.”
Trên hết, chúng ta đừng bao giờ nghỉ ngơi vì tuyệt vọng. Cảm giác ấy đôi khi ập đến trên chúng ta — “Lao công của chúng ta có ích gì? Nó sinh ra quá ít kết quả. Việc phản đối để bênh vực Lẽ Thật của Đức Chúa Trời có ích gì? Các Hội Thánh sẽ không nghe anh. Anh chỉ chuốc lấy ác cảm, và bị chế giễu là một kẻ già lỗi thời. Việc tha thiết về sự cứu được các linh hồn có ích gì? Người ta thờ ơ. Hiện tại chiếm hết tư tưởng — những vấn đề xã hội đang cấp bách. Ai cũng khao khát sự giật gân hay giải trí. Giữ theo đường lối cũ thì có lợi gì?” Tinh thần ấy len lỏi trên con cái của Đức Chúa Trời như cái lạnh của vùng Bắc Cực, làm người ấy tê dại và có xu hướng đưa người ấy vào giấc ngủ của tuyệt vọng. Bằng chứng của quyền lực xấu xa này được thấy trong xu hướng kiềm chế sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời. Cầu xin Đức Chúa Trời của chúng ta giải cứu chúng ta khỏi điều này! Hỡi anh chị em của tôi, hãy đến, tôi không biết ai trong anh em sắp ngủ, nhưng tôi muốn lay người đang tê dại như vậy, và đánh thức anh ta dậy. Và tôi hy vọng rằng, đến lượt mình, khi anh em thấy tôi tê dại, anh em cũng sẽ lay tôi, và đánh thức tôi dậy để siêng năng trong sự cầu nguyện!
Chúng ta hãy tỉnh dậy sáng nay và bắt đầu lại! Chúng ta không được, sẽ không, nhượng bộ giấc ngủ! Có ít lý do để sợ hãi và không có lý do nào để tuyệt vọng. Sự nghiệp của chúng ta bị đánh bại sao? Không hề! Mọi sự rồi sẽ ổn thỏa. Đức Chúa Trời chờ đợi, nhưng Ngài chờ đợi để ban ân điển cho chúng ta. Thời điểm Ngài ban ơn cho Si-ôn sẽ đến, và sự nghiệp tốt đẹp xưa kia sẽ giành chiến thắng! “Công việc của Chúa ở trong một bàn tay lớn hơn bàn tay của chúng ta. Ngài sẽ không thất bại, cũng không ngã lòng.” “Người ta phải luôn cầu nguyện, chớ hề mỏi mệt” — và khi họ cảm thấy mình đang ngất xỉu — họ nên quyết tâm cầu nguyện với sự tha thiết gấp đôi — và sự ngất xỉu sẽ nhường chỗ cho
niềm vui.
Chỉ còn một nhận xét nữa — tránh đặt bất kỳ giới hạn thời gian nào cho Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện của anh em. Ngài phán: “Hỡi các ngươi là kẻ nhắc nhở của Chúa, chớ nghỉ ngơi.” Một người vợ nói rằng bà sẽ cầu nguyện cho chồng mình trong 10 năm, và nếu đến lúc đó ông chưa được cải đạo, thì bà sẽ kết luận rằng không còn ích gì để tiếp tục khẩn cầu nữa. Với người vợ tốt ấy, tôi xin nói: “Chị cầu nguyện trong 10 năm là đúng, nhưng chị không được giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên! Chị là ai mà đặt ngón tay xuống cuốn lịch và nói: ‘Đức Chúa Trời sẽ đáp lời tôi vào ngày nọ, nếu không tôi sẽ không cầu nguyện nữa’? Hãy khẩn cầu cho chồng chị bao lâu ông còn sống.” “À,” một người nói, “tôi đã cầu nguyện lâu nay cho một ơn, nhưng nay tôi có ý muốn thôi khẩn cầu về điều ấy.” Nếu anh em có thắc mắc về tính đúng đắn của lời cầu nguyện, đừng kiên trì trong một sai lầm. Hãy giải quyết càng sớm càng tốt vấn đề về tính đúng đắn của lời thỉnh cầu, vì nếu anh em dao động ở điểm đó, lời cầu nguyện của anh em sẽ thuộc loại dao động ấy, là loại không được Chúa chấp nhận! Nếu anh em cầu xin điều mình biết Chúa đã hứa, và điều chắc chắn vì Vinh Hiển của Ngài, anh em có thể cầu nguyện với lòng tin cậy — và anh em thậm chí có thể dùng hơi thở cuối cùng trong thân thể mình để cầu nguyện cho điều ấy! Đừng để Chúa nghỉ ngơi, và chính mình cũng đừng nghỉ ngơi, nhưng hãy không ngừng, liên tục, thường xuyên khẩn cầu với Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài đáp lời anh em từ nơi thánh của Ngài.
III. Và như vậy, cuối cùng, tôi đến với vấn đề thứ ba, là điều rất đáng kinh ngạc. Lời truyền dạy đừng nghỉ
ngơi là đáng chú ý, nhưng đây là MỘT LỜI TRUYỀN DẠY CÒN ĐÁNG KINH NGẠC HƠN NỮA — “Đừng để Ngài nghỉ ngơi.” Đây là lời gì vậy! Tôi
nói với lòng kính sợ trang nghiêm! Khi Chúa hạ mình xuống đến như vậy, chúng ta phải càng tôn kính gấp đôi. Đừng để Đức Chúa Trời nghỉ ngơi sao? Tôi kinh ngạc trước một mệnh lệnh như vậy! Hỡi Đức Thánh Linh đầy ân điển, xin hãy đến và dạy tôi phải nói thế nào!
Trước hết, tôi thấy rất rõ ràng rằng sự nài nỉ khẩn thiết ở đây được truyền dạy. “Đừng để Ngài nghỉ ngơi” là mệnh lệnh của chính Chúa chúng ta ban cho chúng ta về Đức Chúa Trời vĩ đại. Tôi không nghĩ có ai trong anh em từng khuyên một người ăn xin hãy nài nỉ với mình. Anh em có bao giờ nói: “Hễ khi nào thấy tôi đi qua ngã tư này, hãy xin tôi một xu. Nếu tôi không cho anh một xu, hãy chạy theo tôi, hoặc gọi theo tôi suốt dọc đường. Nếu điều đó không thành công, hãy nắm lấy tôi và đừng để tôi đi cho đến khi tôi giúp anh. Hãy ăn xin không ngừng” không? Có ai trong anh em từng mời những người đến xin hãy đến thường xuyên và đưa ra những yêu cầu lớn với mình không? Ồ, không! Sự nài nỉ là điều khá phổ biến khi người ta tìm kiếm những món quà thuộc về trần gian, nhưng nó lại hiếm hoi một cách đáng buồn trong những việc thuộc về Thiên Đàng, đến nỗi Chúa phải khuyên giục chúng ta hãy nài nỉ với Ngài! Quả thật, Ngài phán: “Hãy thúc ép Ta! Hãy giục giã Ta! Hãy nắm lấy sức lực của Ta! Hãy vật lộn với Ta, như khi một người tìm cách quật ngã người khác để thắng người ấy.” Tất cả điều này, và nhiều hơn nữa, đều được bao gồm trong cách nói: “Đừng để Ngài nghỉ ngơi.” Sự nài nỉ được truyền dạy!
Sự nài nỉ có ảnh hưởng với Đức Chúa Trời. Đấng Cứu Thế trình bày điều này sinh động biết bao trong các ẩn dụ của Ngài! Người đàn bà góa nghèo tìm kiếm công lý nơi một quan án bất chính. Bà có một vụ kiện chính đáng, và bà xuất hiện trước tòa để cầu xin công lý, là nơi bà có thể mong đợi điều ấy. Bà kêu lên: “Thưa quan, xin nghe vụ kiện của tôi!” Bà không nhận được hồi đáp — vị quan tòa khắc nghiệt tuyên bố rằng ông không thể tiếp bà. Tòa đang bận xử các vụ khác. Ngay lúc tạm dừng đầu tiên, người đàn bà góa được nghe kêu lên: “Thưa quan, bây giờ có một khoảng trống! Ngài sẽ nghe tôi chứ?” Bà bị từ chối một cách nghiêm khắc. Một ngày khác bà lại xuất hiện, và một ngày khác nữa, và một ngày khác nữa — vụ kiện của bà khẩn cấp, và bà tha thiết khủng khiếp muốn được nghe. Bà bị đuổi ra khỏi tòa, hết lần này đến lần khác. Rồi có lệnh rằng bà phải bị giữ ở ngoài. Nhưng bà vào được, bằng cách nào đó, và giọng nói của bà, thật cảm động và xé lòng, được nghe đúng lúc và không đúng lúc, tìm cách được giải thoát khỏi kẻ đối nghịch của mình. Ngay khi tòa sắp đóng cửa, bà kêu lên: “Thưa quan!” và được đáp lại: “Ta chẳng đã bảo bà nhiều lần trước đây rằng ta không thể tiếp bà sao?” “Nhưng, thưa quan!” Ông quay gót và đã về nhà.
Sáng hôm sau, khi ông ra khỏi cổng, người đàn bà góa đã ở đó. Bà kêu lên: “Thưa quan!” Ông nguyền rủa và xua đuổi bà. Ông đi xuống tòa án và ngồi vào chỗ. Quý vị thấy “Ngài Quan Lớn” ngồi trên ghế xét xử với các thuộc hạ xung quanh — ông ta là một nhân vật rất quan trọng! Điều đầu tiên ông nghe là: “Thưa quan, tôi cầu xin ngài, hãy báo thù kẻ nghịch cùng tôi!” “Lại người đàn bà đó! Hãy đuổi bà ta đi. Tiếp tục vụ án kế tiếp.” Suốt cả ngày, hễ có lúc tạm dừng, hay khi Ngài Quan đứng dậy để lui ra, đều có cùng một tiếng than khóc cay đắng ấy: “Ôi thưa quan, xin nghe tôi, tôi cầu xin ngài!” Bà góa ám ảnh ông! Ông mơ thấy người đàn bà mặt buồn với ngón tay giơ lên, và tiếng kêu: “Xin nghe tôi, thưa quan! Xin nghe tôi!” Sáng hôm sau đó không phải là giấc mơ. Ông đang ăn sáng thì người đầy tớ nói: “Có một người xin gặp ngài, thưa ngài. Nàng đã ở tại
cửa rất nhiều lần và nàng không chịu đi.” “Nàng trông thế nào?” “À, đó là một người đàn bà mặc đồ tang — chắc chắn là một bà góa.” “Đuổi nàng đi! Nàng là một mối phiền toái thông thường!”
Ông đi đến tòa án, và người đàn bà đã ở đó — và bà lại bắt đầu. Bấy giờ quan án tự nhủ: “Dầu ta không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không vị nể loài người, song vì bà góa này làm rầy ta, ta sẽ xét lẽ công bình cho bà, kẻo bà đến mãi làm cho ta nhức đầu chăng.” Chúa đặt sự nài nỉ của người đàn bà ấy trước mặt chúng ta làm một kiểu mẫu và một sự khích lệ! “Vậy há Đức Chúa Trời không xét lẽ công bình cho những người đã được chọn của Ngài, là kẻ kêu cầu Ngài ngày và đêm sao?” Hãy cầu nguyện như bà góa ấy. Đừng chấp nhận “Không” làm câu trả lời!
Hãy nghiên cứu bức tranh khác kia. Một người có một người bạn đến cửa nhà mình vào lúc nửa đêm. Người bạn đã đi một quãng đường dài, rất dài, và đã kiệt sức. Khi đến cửa, anh ta nói: “Tôi mừng vì cuối cùng đã đến được đây. Tôi lạc đường dưới sức nóng thiêu đốt của mặt trời, và phải mất nhiều giờ tôi mới tìm được lối đi và đến được cửa nhà anh. Xin anh cho tôi một miếng bánh, vì tôi gần chết đói.” “Tôi không có một miếng nào trong nhà. Tôi không có gì để đãi anh. Hãy vào trong và cố ngủ đi, vì tôi không có thức ăn.” “Than ôi, tôi không thể ngủ được, tôi đói đến lả đi. Xin anh tìm thức ăn cho tôi, nếu không tôi sẽ chết.” Người chủ nhà đầy lòng thương xót quyết định đi dọc đường đến nhà một người bạn và xin người ấy ba ổ bánh. Anh ta gõ cửa, nhưng không có tiếng trả lời. Anh ta gõ, và gõ, và gọi lớn tiếng người lân cận của mình. Từ trên mái nhà có tiếng trả lời rằng người ấy đang ở trên giường và không thể dậy vào giờ khuya khoắt như vậy để tìm bánh.
Người chủ nhà không chịu bị từ chối, vì bạn mình đang chết đói. Và thế là anh ta cứ gõ và la, và không ngừng. Người đàn ông đang ở trên giường trên mái nhà cố ngủ, nhưng tiếng ồn quá lớn, và lũ trẻ đang sợ hãi và hỏi có chuyện gì. Anh nghe những lời khẩn cầu của bạn mình và lại nhắc bạn rằng yêu cầu ấy là vô lý vào một giờ như vậy. Nhưng điều đó không kết thúc vấn đề. Gõ! Gõ! Gõ! Gọi! Gọi! Gọi! “Tôi sẽ không xuống!” người đàn ông trên giường thề. “Tôi sẽ không bỏ đi!” người đàn ông ở dưới nói! Anh ta cứ la hét và đập ầm ĩ không ngừng. Lại nghe tiếng gõ! Gõ! Gõ! Người đàn ông đã trở mình sang phía bên kia và cố ngủ, nhưng anh ta không làm được — tiếng gõ ấy quá mạnh mẽ. Dầu anh ta sẽ không giúp bạn mình vì người ấy là bạn, “nhưng vì sự nài nỉ của người ấy, anh ta sẽ dậy và cho người ấy bao nhiêu tùy cần dùng.” Hãy cầu nguyện theo cách này và anh em sẽ thắng! Ôi, ước gì được ân điển để gõ cho đến khi cửa của Đức Chúa Trời được mở ra! Anh em có thể có điều mình muốn nếu anh em hiểu nghệ thuật của sự nài nỉ!
“Đừng để Ngài nghỉ ngơi!” Sự nài nỉ đã không được truyền dạy nếu nó không đúng cho chúng ta và không thắng được Đức Chúa Trời! Chúng ta có thể yên tâm biết bao khi tán dương điều Chúa truyền dạy! Đức Chúa Trời sẽ được cảm động bởi những lời cầu nguyện nài nỉ của dân Ngài. Ngài sẽ nghe! Ngài phải nghe, nếu chúng ta chịu cầu nguyện với đức tin kiên trì!
Sự nài nỉ về phần chúng ta là dấu hiệu của hành động sắp đến về phần Đức Chúa Trời. Đôi khi Chúa dường như, theo cách nói bóng của Cựu Ước, bỏ tay hữu của Ngài vào ngực Ngài. Chúng ta kêu cầu Ngài: “Ôi Chúa, cho đến bao giờ?” Nhưng tay hữu của Ngài vẫn ở trong ngực Ngài. Lỗi lầm thắng thế, tội lỗi đắc thắng, dân của Đức Chúa Trời bị khinh thường — nhưng tay hữu của Ngài vẫn ở trong ngực Ngài. Chớ nghỉ ngơi khỏi sự cầu nguyện và đừng để Ngài nghỉ ngơi! Không lâu nữa Ngài sẽ rút tay hữu của Ngài ra khỏi ngực, Ngài sẽ xắn tay áo lên, và anh em sẽ thấy cánh tay trần của Ngài có thể làm gì! Ngài sẽ hành động ngay khi Ngài thấy thời điểm của Ngài đã đến, và thời điểm ấy sẽ là khi chúng ta tha thiết và không để Ngài nghỉ ngơi!
Đôi khi công việc của Đức Chúa Trời tiến triển tốt đến nỗi chúng ta có nhiều lý do để biết ơn, thế mà chúng ta vẫn cảm thấy nhịp độ có thể được tăng nhanh hơn nhiều. Một bài giảng có thể cứu một trăm người thì cũng có thể dễ dàng cứu một nghìn người nếu Đức Chúa Trời ban phước cho nó đến mức ấy. Cùng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời lay chuyển một tâm trí thì cũng có thể lay chuyển một triệu tâm trí nếu được Đại Thánh Linh áp dụng. Không có lý do gì mà việc gieo Lời của Chúa lại không sinh ra gấp trăm thay vì gấp hai mươi. Chúng ta chớ mơ rằng Thánh Linh của Chúa bị giới hạn! Khi Đức Chúa Trời ở với chúng ta, mọi sự đều có thể. Khi Chúa đốt cháy các thánh đồ của Ngài bằng lòng sốt sắng, công việc của chính Ngài không bao giờ tụt lại phía sau. Đức Chúa Trời không bao giờ ở phía sau những ước muốn của dân Ngài — quả thật, những khao khát của họ là những lời tiên tri về sự ban cho của Ngài. Khi chúng ta kêu cầu ngày và đêm, Đức Chúa Trời sẽ làm việc ngày và đêm. Khi các thánh đồ rên siết và than thở vì sự phấn hưng, đó là vì sự phấn hưng đã đến rồi và đã bắt đầu trong linh hồn họ! Khi toàn thể đoàn người trung tín cùng nhau bừng cháy với ước muốn nồng nhiệt và lời cầu nguyện nài nỉ, chúng ta có thể biết rằng sự cứu chuộc của chúng ta đang đến gần!
Lời cầu nguyện nài nỉ là dấu hiệu của một công việc đang lớn lên. Những tiếng thở dài và kêu khóc của Hội Thánh là những cơn đau của sự tăng trưởng. Sự cầu nguyện là nhiệt kế của ân điển thiêng liêng. Chúa đã giao phó Quyền Năng Thiêng Liêng của Ngài, ở mức độ lớn, cho dân Ngài giữ. Sự vô tín khóa chặt Quyền Năng ấy lại — như đã chép: “Ngài không làm nhiều việc quyền năng tại đó, vì cớ họ không tin.” Đức tin, mặt khác, giải phóng Quyền Năng thánh ấy, vì “mọi sự đều có thể cho người tin.” Khi các thánh đồ đều sống động và khẩn thiết trong sự cầu nguyện, đó là chỉ dấu và dấu hiệu rằng Chúa sẽ mở các cửa sổ trên trời và đổ xuống cho họ một phước lành đến nỗi họ không có đủ chỗ để chứa!
Tôi kết thúc khi đã thúc giục anh em, những người bạn rất yêu dấu của tôi, hãy lấy bản văn này làm một bài học để thực hành. Bài giảng đầu tiên này khi tôi trở về phải là chủ âm cho năm phục vụ Đức Chúa Trời này. Anh em có tâm trí hướng về ân điển lớn lao và những việc làm vĩ đại không? Hay anh em muốn chậm lại? Tôi hy vọng anh em sẽ không do dự, hay chọn phần thấp kém hơn. Chúa có đặt vào lòng người này người kia cảm giác đau đớn về những người chưa được cải đạo không? Một số anh em có cảm thấy mối quan tâm sâu sắc về linh hồn của người khác không? Điều này có xảy ra với anh em là những người dạy trong trường Chúa Nhật, hay những người đi ra đến các nhà trọ không? Tình trạng tâm trí này có đang thắng thế giữa các chức viên của Hội Thánh không? Đây có phải là tình trạng của một tỷ lệ lớn các thành viên tư không? Vậy thì một tương lai vĩ đại đang ở trước mặt chúng ta! Nếu Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta sự đau đớn quặn thắt vì các linh hồn, chúng ta sẽ thấy những điều lớn lao hơn những điều này! Thưa anh chị em, chúng ta nắm giữ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta đã gian ác lìa bỏ đường lối của Chúa, thì mọi lời cầu nguyện trên đời cũng đã không đem lại cho chúng ta tiến bộ thuộc linh nào! Nhưng khi giữ vững Phúc Âm đời đời, điều nay cần là lửa từ Thiên Đàng giáng xuống trên bàn thờ của chúng ta và thiêu hóa của lễ! Ôi, ước gì được Đức Thánh Linh! Ôi, ước gì được chính Đức Chúa Trời hành động giữa chúng ta!
Tôi khuyên giục anh em là những người kính sợ Chúa và là những kẻ nhắc nhở được Ngài chỉ định, hãy chuyên tâm cầu nguyện và làm chứng. Hãy cầu nguyện và rao giảng! Chớ im lặng! Hãy rao ra Phúc Âm đơn sơ ấy! Anh em càng nói nhiều về sự tha thứ đã được mua bằng huyết, càng tốt. Tuần này tôi gặp người anh em yêu dấu của tôi, Archibald Brown, và anh ấy kể cho tôi về một người nghèo ở Đông Luân Đôn đã được một người anh em chuyên cứu linh hồn đến thăm. Anh ta từng là một người hoang dã và gian ác. Anh ta bị bệnh, và người khách đã nói chuyện lâu với anh ta. Dường như điều đó không gây ấn tượng gì, cho đến một ngày người khách giải thích Sự Thay Thế cho anh ta, và người ấy hỏi một cách thẳng thắn: “Nếu tôi tin nơi Chúa Giê-xu, anh bảo tôi rằng Ngài đã gánh lấy mọi tội lỗi của tôi trên chính Ngài sao?” “Vâng, Ngài đã mang mọi tội lỗi của anh trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ.” “À, à,” người ấy kêu lên, “nếu Ngài đã gánh lấy chúng, thì tôi không còn mang chúng nữa.” “Không,” người kia nói, “đó là Lẽ Thật vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúa đã chịu khổ vì tội lỗi của anh.” “Vậy tôi sẽ không phải chịu khổ vì chúng sao?” “Không,” người khách nói. “Tội lỗi của anh đã được cất đi.” “Chưa bao giờ nghe điều đó trước đây,” người đàn ông thô lỗ nói. “Đó là điều kỳ diệu nhất tôi từng nghe. Tôi tin điều đó! Phước cho Đức Chúa Trời, tôi tin điều đó và tôi được cứu!” Ngay sau đó con trai anh ta bước vào — một kẻ khác thuộc hạng Bill Sykes [Nhân vật hư cấu trong tác phẩm “Oliver Twist” của Charles Dickens.] và người khách bắt đầu khuyên giục anh ta. Người đàn ông lớn tuổi kêu lên: “Hãy cho nó chút ít ấy! Điều đó sẽ làm được việc!”
Đúng vậy, “chút ít ấy sẽ làm được việc.” Người khách kể câu chuyện Chúa Giê-xu chết thay chỗ cho tội nhân, và chút ít ấy đã làm nên công việc! Công việc chính của chúng ta phải là kêu lên: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi.” Chúng ta phải mời gọi người ta nhìn đến Chúa Giê-xu và sống! Chớ im lặng! Hãy công bố sự cứu rỗi này khắp nơi xa gần! Hãy rao giảng Thập Tự Giá và khẩn cầu huyết! Hãy rao giảng và cầu nguyện vì Chúa Giê-xu! Ngài là Tất Cả trong Tất Cả. Hãy giữ Sự Hy Sinh của Ngài ở phía trước, và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chính Lời của Ngài! Ôi, cầu xin Ngài nay ban cho chúng ta một thời kỳ vinh hiển của công việc ân điển chân thật! A-men.
Hàm Thiếc và Dây Cương — Làm Sao Thoát Khỏi Chúng
(No. 2190)
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG 2, 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ta sẽ chỉ dạy ngươi, dạy dỗ ngươi trong con đường phải đi; Ta sẽ lấy mắt Ta mà dẫn dắt ngươi. Chớ như con ngựa và con la, là vật vô tri; phải dùng hàm thiếc và dây cương để cầm chúng nó, nếu không chúng nó chẳng đến gần ngươi.” Thi Thiên 32:8, 9.
NIỀM vui của sự tha thứ trọn vẹn được mô tả trong hai câu đầu tiên của Thi Thiên này — “Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình! Phước thay cho người nào Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho, và trong tâm thần người không có sự dối trá!” Ôi, phước hạnh của việc ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, một tội nhân đã được rửa sạch trong huyết Ngài! Ngoài Thiên Đàng ra không có niềm vui nào lớn hơn — và ngay cả ở đó họ cũng hát về những áo đã được giặt trắng trong huyết!
Sau khi một người được tha thứ, sự lo lắng được đánh thức về việc làm sao người ấy sẽ được giữ khỏi tội lỗi trong tương lai. Đứa trẻ bị bỏng thì sợ lửa, và dầu các vết bỏng của nó đã được chữa lành hết, nó vẫn sợ lửa không kém, mà còn sợ hơn. Những người đã bị tội lỗi làm bỏng rát thì run sợ ngay cả khi ngọn lửa đến gần từ xa. Anh em sẽ luôn biết mình có được giải thoát khỏi tội lỗi về mặt án phạt hay không bằng cách trả lời câu hỏi này — Tôi có được giải thoát khỏi tình yêu tội lỗi không? Người hôm qua lạc đường thì hôm nay và ngày mai cảm thấy mình cần một người hướng dẫn. Người đã được tha thứ làm sao có thể chịu nổi ý nghĩ lại phạm tội nghịch cùng Chúa? Mối lo lắng lớn của Đa-vít về điểm này được đáp lại bằng câu trả lời đầy ân điển của Chúa — “Ta sẽ chỉ dạy ngươi, dạy dỗ ngươi trong con đường phải đi.”
Một điều khác đáng chú ý — Đa-vít nay đã thoát khỏi sự dối trá cũng như thoát khỏi tội lỗi. Người phương Đông tự hào về sự xảo quyệt của mình, và Đa-vít, theo bản tính, có một phần khá lớn sự tinh ranh trong mình. Nhưng nay ông xua đuổi nó khỏi tâm thần mình — từ nay về sau, ông sẽ không dung túng chính mình trong sự lừa dối. Khi ông đã vứt bỏ sự khôn ngoan giả dối này, sự thận trọng xác thịt này, ông cảm thấy mình phải nhìn đi nơi khác để được hướng dẫn. Nếu ông không còn mưu tính và hoạch định bằng sự xảo quyệt mà ông đã thể hiện trong vụ việc của U-ri nữa, ông sẽ cần sự chỉ dẫn khác — và ông ngước lên tìm điều ấy. Hãy xem Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta bước vào với lời hứa hướng dẫn như thế nào. “Ngài sẽ dẫn dắt kẻ khiêm nhường cách công bình, và dạy dỗ kẻ khiêm nhường đường lối Ngài.” “Chúa gìn giữ kẻ đơn sơ.” Người ngay thẳng, là những người không còn có thể tin cậy vào tấm lòng lừa dối của chính mình, sẽ thấy Chúa là một Đấng Hướng Dẫn đủ mọi mặt. Phước cho họ vì Ngài đã phán một lời như thế này — “Ta sẽ chỉ dạy ngươi, dạy dỗ ngươi trong con đường ngươi
phải đi.”
Một nhận xét khác nữa. Chúng ta thấy Đa-vít, trong Thi Thiên này, đạt đến một tình trạng vui mừng cao độ vì cớ mình được tha thứ. Ông kêu lên, trong câu thứ bảy: “Ngài sẽ lấy các bài hát giải cứu mà bao phủ tôi.” Một tình trạng tâm trí rất thích hợp để ở trong! Thật thích hợp khi tội nhân đã được tha thứ nhảy lên vì vui mừng. Nhưng đồng thời, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời bước vào, không phải để kiềm chế niềm vui, nhưng để làm cho nó sâu sắc hơn, chắc chắn hơn — và ngăn nó đi đến một kết thúc không đúng lúc. Đa-vít đang ngây ngất trong niềm vui thích, nhưng ông cần được nhắc nhở rằng ông chưa ở trên Thiên Đàng, và rằng ông bị bao phủ bởi những điều khác ngoài các bài hát. Tiếng của Đức Chúa Trời khen ngợi niềm vui của ông, nhưng cũng nhắc ông rằng trước mặt ông là một tương lai đầy hiểm nguy và một đời sống rải đầy những cám dỗ. Từ đó về sau, ông phải là một môn đồ cũng như một người ca hát! Ông cần được chỉ dạy và dạy dỗ trong đường lối, vì ông vẫn là một lữ khách và chưa đến cuối hành trình. Hãy gõ trống cơm, nếu anh em muốn, và reo hò vì vui mừng và hát cho Chúa, vì Ngài đã chiến thắng cách vinh hiển! Nhưng hãy nhớ rằng ở phía bên kia Biển Đỏ có một đồng vắng, và anh em sẽ cần nhiều ân điển thiêng liêng để vượt qua nó — ân điển như vậy chỉ Đấng Chăn Chiên của Y-sơ-ra-ên mới có thể ban cho anh em. Anh em sẽ khôn ngoan khi hướng mình vào hành trình và quyết tâm đi theo Đấng mà mắt Ngài phân biệt được đường lối, và tay Ngài có thể giúp anh em trong đó. Đời sống của một lữ khách không phải toàn là tiệc tùng. Người ấy còn có việc khác để làm ngoài việc ca ngợi Đức Chúa Trời trên những chập chỏa vang tiếng. Chúng ta phải ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, cũng như nhìn đến Thập Tự Giá của Ngài. Chúng ta phải mang lấy ách của Ngài và học nơi Ngài, để chúng ta có thể tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình.
Điều này có thể đứng làm lời dẫn nhập, vì nay tôi cần dẫn anh em đi sâu hơn vào công việc trọng đại này của người đã được cứu. Anh em đã được tha thứ, bạn của tôi, anh em biết mình đã được tha thứ, và anh em cảm thấy niềm vui của sự hiểu biết ấy. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho niềm vui của anh em càng ngày càng thêm nhiều! Ngồi trong chỗ ngồi của mình sáng nay, anh em đang nói: “Ôi, phước hạnh chất đầy của người được tha sự vi phạm và được khỏa lấp tội lỗi!” Vâng, nhưng anh em chưa ở trên Thiên Đàng! Cần thêm điều gì đó nữa — không phải để bảo đảm tình yêu của Đức Chúa Trời, không phải để hoàn tất công việc của ân điển tể trị — nhưng để giáo dục anh em cho bầu trời, để làm cho anh em xứng đáng dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng! Về vấn đề đó, chúng ta sẽ nói chuyện tùy theo Đức Thánh Linh ban khả năng cho chúng ta.
Để tôi có thể trình bày trước mặt anh em, một cách đầy đủ nhất, sự dạy dỗ của bản văn, tôi muốn anh em ghi nhận, trước hết, một đặc ân cần tìm kiếm — sự chỉ dạy thiêng liêng, sự dạy dỗ thực tiễn và sự hướng dẫn dịu dàng. Thứ hai, một tính cách cần tránh — “Chớ như con ngựa, hay con la, là vật vô tri.” Điều này sẽ dẫn chúng ta đến việc xem xét, thứ ba, một sự giáng xuống cần thoát khỏi — “Miệng chúng phải bị cầm bằng hàm thiếc và dây cương.” Nếu anh em không muốn bị đóng hàm thiếc và dây cương, hãy sẵn sàng vâng theo sự chỉ dẫn của Chúa mình! Chúng ta sẽ kết thúc bằng cách suy ngẫm rằng có một sự tự do cần đạt được. Anh em có thể thoát khỏi hàm thiếc và dây cương, và được dẫn dắt bởi mắt của Đức Chúa Trời. Anh em có thể tìm được đường lên Thiên Đàng mà không cần những sự sửa phạt thô bạo này, là những điều ép buộc sự vâng lời. Ôi, ước gì được sự giúp đỡ của Đấng Thầy vĩ đại trong vấn đề này!
I. Trước hết, đây là MỘT ĐẶC ÂN CẦN TÌM KIẾM. Tôi sẽ tiến hành ngay để trình bày điều đó từ những lời trước mặt chúng ta.
Sự hướng dẫn này rất đầy đủ về bản chất của nó. Ba từ được dùng để mô tả nó — “Ta sẽ chỉ dạy ngươi, dạy dỗ ngươi trong con đường phải đi; Ta sẽ lấy mắt Ta mà dẫn dắt ngươi.”
Từ thứ nhất là: “Ta sẽ chỉ dạy ngươi” — một lời hứa đầy ý nghĩa hơn điều hiện ra trên bề mặt của nó. Đức Chúa Trời sẵn sàng ban cho anh em sự hiểu biết bề trong về những điều thuộc linh, vì sự chỉ dạy của Ngài có hiệu quả mãnh liệt trên tâm trí. Chúa sẵn sàng dạy anh em trong các Lẽ Thật của Ngài — làm cho anh em khôn ngoan trong những việc thuộc về Thiên Đàng. Dầu đã được cứu, anh em vẫn còn, cho đến nay, chỉ là một đứa trẻ con, và chưa quen thuộc với các Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời. Anh em biết rất ít về những điều thiêng liêng — anh em biết ít về chính mình, ít về sự nguy hiểm của mình, ít về sự thánh khiết và ít về Đức Chúa Trời — nhưng Chúa hứa, tại đây, sẽ nhận anh em làm học trò của Ngài và chính Ngài sẽ là Đấng Chỉ Dạy của anh em! Ngài chỉ dạy hiệu quả đến nỗi thật sự xây dựng tâm trí, và vì vậy, tác giả Thi Thiên nói: “Tôi được sự hiểu biết nhờ các giềng mối Chúa.” Các người dạy khác có thể đánh thức mức độ hiểu biết đã có sẵn trong chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời ban sự hiểu biết cho kẻ đơn sơ. Một sự hiểu biết tốt là một trong các món quà của ân điển Ngài, và phước cho những người nhận được nó!
Từ thứ hai là: “Ta sẽ dạy dỗ ngươi.” Và sự dạy dỗ này rất thực tiễn, vì lời hứa là — “Ta sẽ dạy dỗ ngươi trong con đường phải đi.” Đức Chúa Trời thêm giới điều vào giáo lý và chỉ dạy chúng ta trong cả hai. Thật quý báu thay sự dạy dỗ thực tiễn ấy, nhờ đó anh em được làm cho biết phải làm gì và làm thế nào. Sự dạy dỗ lý thuyết có tầm quan trọng nhỏ so với sự học hỏi thực tiễn này. Chúa sẽ dạy chúng ta nghệ thuật và sự mầu nhiệm của sự nên thánh. Ngài sẽ cho chúng ta học nghề với Chúa Giê-xu là Đấng Thầy của Sự Công Chính — một ngày nào đó Ngài sẽ làm cho chúng ta thành thợ lành nghề, và biến chúng ta thành những “người làm việc không hổ thẹn” trọn vẹn. Đấng Thầy vĩ đại của chúng ta cho ra những người thợ giỏi, mà công việc tốt của họ được người ta thấy và khiến họ tôn vinh Cha ở trên Thiên Đàng.
Lời hứa của Chúa, trong từ thứ ba của câu, đi còn xa hơn cả sự chỉ dạy về giáo lý và thực tiễn, vì chúng ta đọc: “Ta sẽ lấy mắt Ta mà dẫn dắt ngươi.” Trong điều này có sự tương giao cũng như sự chỉ dạy, vì người hướng dẫn đi cùng với lữ khách, và Đức Chúa Trời cũng vậy, trong quá trình chỉ dạy chúng ta, sẽ ban cho chúng ta sự tương giao với chính Ngài. Phước cho những người đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi — họ có cả đặc ân của bước đi thánh và của sự đồng hành thuộc về Thiên Đàng. Đặc ân cao quý của chúng ta là, trong khi Đấng Chăn Chiên của chúng ta đi trước chúng ta, Ngài gọi chúng ta bằng tên và chúng ta đi theo sát bước chân Ngài, như những con chiên rất yêu dấu của Ngài. Chúng ta không chỉ được bảo cho biết đường và được dẫn vào đường, nhưng còn được đồng hành trong đó bởi Đấng Thầy và Người Bạn của chúng ta. Nền giáo dục mà Chúa cung cấp là trọn vẹn trong mọi ngành của nó — tâm trí, đời sống và tấm lòng đều ở dưới sự dạy dỗ thiêng liêng! Đây không phải là trường học dành cho người nghèo, hay chỉ là một chủng viện dự bị — bản văn mô tả một trường trung học của sự thánh khiết, một trường văn phạm của ân điển, một Đại Học của sự thánh khiết! Tại nơi chỉ dạy thánh này, anh em có thể lấy được những học vị cao, nếu anh em muốn, và cũng trở thành những người dạy dỗ người khác! Đấng đã tha thứ cho anh em cung cấp cho anh em mọi điều anh em có thể cần để làm cho anh em thành một môn đồ, quả thật, một người học mà trong các thời đại sắp đến sẽ làm cho các thiên sứ, các bậc cầm quyền và các quyền lực biết sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời! Ai lại không muốn làm học trò trong một Đại Học như thế?
Tiếp theo, hãy ghi nhận rằng sự dạy dỗ này có nguồn gốc thiêng liêng. Hãy xem nó diễn tiến thế nào — “Ta sẽ chỉ dạy ngươi.” Thật vui thích biết bao! “Ta sẽ chỉ dạy ngươi: Ta sẽ lấy mắt Ta mà dẫn dắt ngươi.” Chúa sẽ không đặt chúng ta vào một lớp thấp, nơi một người phụ tá hay giáo viên tập sự mới được chỉ dạy một nửa sẽ trông nom chúng ta. Không, tất cả chúng ta sẽ được dạy dỗ bởi chính Chúa Giê-xu, và Đức Thánh Linh của Ngài! Đã
được chép rằng: “Ta sẽ chỉ dạy ngươi: Ta sẽ dẫn dắt ngươi.” Chúa chúng ta có thể chỉ dạy chúng ta qua những người được chính Ngài dạy dỗ, nhưng rốt cuộc, những đầy tớ tốt nhất của Ngài cũng không thể dạy chúng ta điều gì một cách ích lợi trừ khi chính Chúa dạy qua họ và qua trung gian họ! Chỉ một mình Ngài dạy chúng ta được ích lợi. Thật là một sự hạ mình kỳ diệu biết bao khi Chúa trở thành một Đấng Thầy! Hỡi các giáo viên trường Chúa Nhật, hãy thờ phượng Đầu của trường thánh của anh em, chính là Đức Chúa Trời! “Ta sẽ dạy dỗ ngươi, Ta sẽ chỉ dạy ngươi.” Những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ thì được dạy dỗ tốt, và đặc ân này là chung cho cả gia đình của tình yêu, vì Kinh Thánh nói: “Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ.” Không có lời nói rằng một phần trong số họ sẽ bị để lại để được các thiên sứ hay thiên sứ trưởng huấn luyện, nhưng hết thảy họ sẽ được Chúa dạy dỗ! Chính Đức Giê-hô-va sẽ là Đấng Chỉ Dạy của mọi linh hồn đến với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ!
Hãy quan sát sự hướng dẫn đã hứa này mang tính cá nhân kỳ diệu biết bao. Trong khi lời nói trong câu thứ chín ở số nhiều: “Chớ như con ngựa, hay con la,” thì lời hứa ở số ít cho mỗi cá nhân — “Ta sẽ chỉ dạy ngươi, dạy dỗ ngươi trong con đường phải đi; Ta sẽ lấy mắt Ta mà dẫn dắt ngươi.” Kỳ diệu của những điều kỳ diệu, Đấng Vô Hạn tập trung chính Ngài trên kẻ không đáng kể! Chúng ta, những kẻ nhỏ hơn những hạt bụi trong tia nắng, dầu vậy vẫn được Ngài, là Đấng đầy dẫy mọi sự trong mọi sự, là Đấng lớn hơn tất cả những gì Ngài đầy dẫy, xem xét từng người một! “Ta sẽ chỉ dạy ngươi.” Vâng, Đức Giê-hô-va sẽ hạ mình để chỉ dạy tín đồ yếu ớt nhất trong cả đoàn. Hỡi anh chị em của tôi, hãy vui mừng rằng dầu sự hiểu biết của anh em là một sự hiểu biết tầm thường, và dầu địa vị của anh em rất mờ nhạt, Chúa vẫn không nói: “Ta sẽ gửi ngươi đến một trường dự bị do một giáo viên thấp kém nào đó trông giữ.” Nhưng Ngài phán: “Ta sẽ chỉ dạy ngươi.” Đức Chúa Trời chỉ dạy mỗi tín đồ thật sự như thể người ấy là con duy nhất của Ngài. Thật vui thích khi suy ngẫm rằng trong khi cái chết của Đấng Christ có hiệu quả đủ để cứu một thế gian tin nhận, dầu vậy nếu mục đích của Ngài chỉ là cứu một mình tôi, Ngài vẫn phải dâng cùng một Sự Hy Sinh như Ngài đã dâng. Cái chết của Ngài vẫn cần thiết để chứng minh rằng “Ngài đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi.” Cũng vậy, trong khi sự dạy dỗ của Chúa chúng ta đủ để chỉ dạy muôn vàn người sẵn lòng học hỏi, dầu vậy Ngài vẫn hạ mình để đem toàn bộ sự dạy dỗ của Ngài áp dụng trên mỗi một người — “Ta sẽ chỉ dạy ngươi, dạy dỗ ngươi trong con đường phải đi.” Tôi ghi nhận với sự an ủi, trong bản văn, điều người Pháp gọi là cách xưng hô thân mật. Khi nói với nhau rất thân mật, họ nói: “ngươi” và “ngươi.” Điều này được thấy ngọt ngào biết bao trong đoạn này — “Ta sẽ chỉ dạy ngươi, dạy dỗ ngươi trong con đường phải đi. Ta sẽ lấy mắt Ta mà dẫn dắt ngươi”! Anh em có nghe Đấng Cha vĩ đại đang nói với đứa con yêu dấu của Ngài không? Vâng, tôi nghe Ngài đang nói với anh em và với tôi! Phước cho danh Ngài vì một tình yêu thân mật như vậy! Chúng ta hãy tận dụng lời hứa của nó cho đến mức đầy đủ nhất.
Hơn nữa, sự dạy dỗ này thật dịu dàng lạ lùng — “Ta sẽ dùng mắt Ta mà dẫn dắt ngươi.” Nghĩa là, nếu ngươi sẵn lòng được hướng dẫn như vậy, Chúa sẽ dẫn dắt ngươi, không phải bằng những phương tiện thô bạo như hàm thiếc và dây cương, mõm và dây thừng, mà bằng mắt Ngài — một cách hàm ý rằng về phía ngươi có sự hiểu biết, và về phía Ngài có tình yêu thương. Khi Ngài hứa dẫn dắt chúng ta như vậy, đó là một sự nhìn nhận lòng tin cậy Ngài đặt nơi chúng ta. Bà chủ nhà ở đầu bàn gật đầu ra hiệu cho Sarah. Cô biết điều đó có nghĩa là gì và ý muốn của bà chủ được thực hiện ngay lập tức. Ông chủ không cần phải nói chi tiết với ông John già, người đã ở với ông bao nhiêu năm nay. John biết những ước muốn của ông, và một cái nháy mắt hay một ánh nhìn sẽ nói lên rất nhiều! Những con cái của Đức Chúa Trời được huấn luyện kỹ lưỡng có mặt hướng về Ngài và sớm nhận biết tâm ý Ngài — và điều đó bảo đảm sự vâng lời mau mắn của họ. Họ thấy nhiều điều trong ít lời và họ coi trọng mọi Lời của Chúa. Khi chúng ta ở đúng như chúng ta phải ở, sự hướng dẫn của Chúa không được gửi đến chúng ta trong tiếng sấm, mà trong một tiếng êm ái nhỏ nhẹ! Và sự dạy dỗ của Ngài đến, không phải trong bão tố và mưa đá, mà trong tia nắng và giọt sương. Một số thánh đồ có thể được dẫn dắt cách hữu hiệu bằng một sợi tóc. Những dây yêu thương và những dây của loài người vừa là những dây ràng buộc dịu dàng nhất vừa là mạnh mẽ nhất đối với một linh hồn đã nên thánh. “Ta sẽ dùng mắt Ta mà dẫn dắt ngươi” là một lời hứa tuyệt vời, nhưng nó vô ích đối với kẻ mù, kẻ cứng đầu, kẻ lơ là, hay kẻ tự ý làm theo ý mình. Thật đáng tiếc biết bao nếu có ai tự tước mình khỏi một đặc ân quý báu như vậy!
Hãy xem, các bạn thân mến, hỡi những người vừa mới được tha thứ, và hỡi những người đã cao tuổi hơn, đã lâu được tha thứ, hãy xem có sự hướng dẫn nào dành cho các bạn suốt con đường từ điểm khởi hành cho đến cổng bằng ngọc trai ở cuối đường! Tôi nói điều này vì tôi muốn kết thúc điểm này bằng nhận xét — Sự dạy dỗ này là liên tục. “Ta sẽ dạy dỗ ngươi và chỉ cho ngươi; Ta sẽ dẫn dắt ngươi.” Đấng đã bắt đầu dẫn dắt sẽ không đột nhiên lìa bỏ! Đấng đã bắt đầu dạy ngươi sẽ không bao giờ cho ngươi ra khỏi lớp học của Ngài! Đấng đã, ở một mức độ nào đó, dạy dỗ ngươi và ban cho ngươi sự hiểu biết, sẽ tiếp tục dạy ngươi cho đến khi Ngài đã làm ngươi nên trọn vẹn trong sự nhận biết chính Ngài và làm ngươi trở nên giống hình ảnh Con Ngài! Tôi cảm thấy thật hạnh phúc khi nghĩ rằng một đặc ân như vậy đã được hứa và sắm sẵn. Tôi có nghe một số người mơ rằng, một khi đã được tha thứ, họ có thể sống tùy ý mình muốn — nhưng với những người như vậy, tôi xin nói, “Các bạn chẳng biết gì về vấn đề này cả. Các bạn đang ở trong mật đắng và trong dây trói của sự gian ác.” Người tin Chúa Giê-xu để được sự cứu rỗi thì tin nơi Ngài đến nỗi được giải thoát khỏi tội lỗi mình — và mối lo lớn của người ấy là được cứu khỏi mọi sự gian ác và được dẫn đi trong các đường công chính vì vinh hiển của Đức Chúa Trời!
Đây là sự an ủi cho các bạn là những người thật sự đang tìm kiếm một đời sống thánh khiết — Đức Chúa Trời đã sắm sẵn phương cách để các bạn được dẫn đi trong đời sống ấy! Đấng đã làm cho các bạn trở nên con cái Ngài sẽ đưa các bạn vào trường học và dạy dỗ các bạn cho đến khi các bạn biết Chúa Giê-xu Christ là Đường Đi, Chân Lý và Sự Sống! Chẳng bao lâu các bạn sẽ biết danh và bản tánh của Cha mình và cất tiếng hát ngợi khen Ngài giữa những đấng sáng láng có trí hiểu vây quanh Ngai Ngài!
II. Giờ đây tôi xin các bạn chú ý trong khi tôi chỉ cho các bạn MỘT TÍNH NẾT CẦN PHẢI TRÁNH. Chúng ta được cho biết rằng vì Chúa sẵn sàng dạy dỗ chúng ta, chúng ta không nên cứng đầu và ngang ngạnh. Phần của chúng ta là phải mềm mại dễ dạy và vâng lời. “Các ngươi chớ nên như con ngựa, hay như con la, là vật không có trí hiểu: miệng chúng phải bị giữ bằng hàm thiếc và dây cương, e chúng không đến gần ngươi.”
Chúng ta không nên bắt chước những sinh vật mà chúng ta cao hơn chúng. Con người được tạo nên để cai trị ngựa, la và toàn bộ loài vật — chớ để con người tìm kiếm những gương mẫu của mình giữa vòng những kẻ phục vụ mình. Đôi khi tôi có nghe những lời nói hướng về hướng thiếu khôn ngoan đó. Một người, trước mặt tôi, đã nói như một lời bào chữa cho một lời nói giận dữ, “Tôi không thể kiềm được. Nếu anh giẫm lên một con giun, nó sẽ quay lại.” Một con giun có phải là gương mẫu cho một thánh đồ không? Trong trường hợp đó, tôi cho rằng con giun có nghĩa là một con rắn — và các bạn có nên đi theo rắn trong sự độc ác và nọc độc của chúng không? Tôi có nghe cùng một điều được xoay theo chiều ngược lại — và nó được làm cho dường như một con vật có thể tệ hơn vì bắt chước một con người. Người đánh xe chở khách đang dùng roi khá tự do trên một trong những con ngựa của mình, và một ông ngồi trên ghế xà ích quan sát, “Ngươi không bao giờ đánh con ngựa ở phía này.” “Xin Chúa ban phước cho ông!” người đánh xe nói, “nếu tôi chạm đến con ngựa cái đó, khi tôi đến gần nó trong chuồng vào ban đêm, nó sẽ đá tôi như một Cơ Đốc nhân!” Thật là một phép so sánh đáng chú ý, phải không? “Như một Cơ Đốc nhân!” Có phải vậy không, rằng Cơ Đốc nhân đá hậu? Rằng Cơ Đốc nhân được thấy đang trả thù? Đây là một vấn đề mà chúng ta phải khẩn thiết kêu lên, “Các ngươi chớ nên như con ngựa, hay như con la.” Chớ bao giờ lấy ác trả ác, lấy rủa sả trả rủa sả, vì đó là bắt chước những thú vật ngoài đồng! Chúng ta hãy ngước lên Đấng cao nhất để làm gương mẫu cho mình và đừng bao giờ đi xuống với những thú vật ngoài đồng để tìm gương mẫu.
Chúng ta phải lưu ý rằng chúng ta không bắt chước những sinh vật mà chúng ta rất gần gũi về thân tộc. Con la có chút dòng dõi của lừa trong nó, và tôi sợ đó không phải là sinh vật duy nhất mà điều này có thể được nói về nó. Chẳng phải con người, khi chưa được cứu chuộc, được ví như con lừa trong các hình bóng của Luật Pháp Môi-se sao? À, thưa Anh Chị Em, chúng ta được ví trong Kinh Thánh với nhiều thú vật lạ lùng, và không phải không có lý do! Thánh Augustine và các trước giả xưa khác bàn luận dài về sự giống nhau tồn tại giữa con người và con la. Tôi sẽ không đi theo họ trong những quan sát của họ, nhưng chỉ đơn giản nói với Tiến sĩ Donne, “Họ đã đi xa trong những ảo tưởng và áp dụng này. Và họ có thể đã đi xa thêm bao nhiêu tùy thích — họ có đủ biển rộng cho những ai sẽ so sánh một con thú và một tội nhân với nhau — và nhiều lần trên đường đi, họ sẽ thấy con thú là người tốt hơn.” Tôi sợ rằng đúng là vậy. Chính Đa-vít nói, “Tôi ngu dại và không hiểu biết: tôi ở trước mặt Ngài như một con thú” — nhưng ông là một người tốt đến nỗi có thể thêm, “Dầu vậy, tôi vẫn ở cùng Ngài luôn.” Một phần lớn trong chúng ta là thú tánh, và xu hướng của nó là kéo xuống phần còn hơn cả thiên sứ kia. Con người vừa hèn hạ biết bao lại vừa cao sang biết bao! Anh em với sâu bọ mà lại là thân thuộc với Đức Chúa Trời! Bất tử mà lại là con của bụi đất! Chớ làm mồi cho những bản tánh thấp hèn của mình — là con cái Đức Chúa Trời, chớ phó mình cho điều mà bổn phận của các bạn là phải chế ngự! Hãy bắt ngựa và la phải phục tùng — hãy giữ thân thể mình ở dưới quyền — chớ mang gánh nặng của con vật, nhưng hãy làm cho con vật thành kẻ mang gánh cho mình. “Các ngươi chớ nên như con ngựa, hay như con la,” nhưng hãy vượt lên trên huyết và thịt. Nguyện Đức Thánh Linh của Chúa giúp đỡ sự yếu đuối của các bạn trong vấn đề này!
Tôi tin rằng tác giả Thi Thiên ở đây ám chỉ ngựa và la là những sinh vật tự nhiên hoang dã, cần phải được thuần hóa và huấn luyện. Theo bản tánh, chúng ta như con lừa rừng hít gió của đồng vắng — “nó khinh bỉ sự ồn ào của thành phố, cũng chẳng nghe tiếng la của kẻ đánh xe.” Những sinh vật hoang dã này chúng ta chẳng làm gì được cho đến khi thuần hóa chúng — chớ giống như chúng — vô dụng, chưa được huấn luyện, chưa thuần hóa. Nhưng đó là cách chúng ta bắt đầu cuộc đời theo tự nhiên và thuộc linh. Thật tốt khi được thuần hóa sớm trong đời — “người mang ách trong tuổi trẻ là tốt cho người.” Thật là một điều xấu cho một người khi tuổi trẻ không có sự kiềm chế và tuổi trưởng thành không có hoạn nạn. Khi đàn ông và đàn bà cứ theo ý riêng ngọt ngào của mình, kết cuộc là sự cay đắng gấp bảy lần. Một tâm trí không được sửa trị là một cây nho không được tỉa, chẳng sinh trái, mà bò lan trên mặt đất và mục nát trong khi bò lan. Thật là một điều lớn lao khi học được ý nghĩa của từ “vâng lời.” Thật khốn cho những kẻ vẫn không chịu khuất phục. Họ có ít giá trị cho chính mình hay cho người khác. Đức Thánh Linh không muốn bất kỳ ai trong dân sự của Chúa có tính nết hoang dã, không thể thuần hóa đó, là tính nết chẳng có ích lợi cũng chẳng có hy vọng gì.
Hơn nữa, chúng ta không nên bắt chước những sinh vật không có lý trí. “Các ngươi chớ nên như con ngựa, hay như con la, là vật không có trí hiểu.” Ngài đặc biệt nhấn mạnh điều này — rằng chúng không có trí hiểu. Ngài muốn nói gì qua đó? Ngựa và la đã được huấn luyện đến mức chúng không cần hàm thiếc hay dây cương và đã thực hiện những kỳ công kỳ diệu chỉ bằng một lời. Có thể đưa những con vật này đến mức huấn luyện cao như vậy đến nỗi chúng vâng theo lời truyền mà không
dùng đến vũ lực. Chúng đến nỗi hiểu được ý định của chủ mình và hành động như thể chúng thật sự thấu hiểu các kế hoạch của chủ mình. Với những con ngựa và la trên đường phố của chúng ta — và vào thời của Đa-vít — thì không phải như vậy. Những con này tỏ ra ít hiểu biết và chúng ta không nên giống như chúng. Bạn là một người có lý trí — hãy hành động cách hợp lý! Bạn có trí hiểu — chớ hành động chỉ theo xung động, sự cố chấp mù quáng, hay sự dại dột vô tri. Đây là điểm chính, thưa Anh Chị Em — điều chúng ta cần là đi đến một sự hiểu biết với Đức Chúa Trời và cứ ở trong tình trạng đó. Con ngựa không hiểu những ước muốn của người đánh xe, ngoại trừ khi người ấy bày tỏ chúng qua hàm thiếc và dây cương. Khi nó phải quay, khi nó phải tăng tốc độ và khi nó phải đứng yên, nó phải được bảo qua dây cương, vì, ngoài hàm thiếc trong miệng nó, nó không hiểu gì về tâm ý của người ấy.
Tư tưởng đang hoạt động trong tâm trí người đánh xe không hoạt động trong tâm trí con la và, do đó, nó phải cảm nhận một cái kéo ở miệng để biết ý muốn của chủ mình. Chúng ta cần đi đến một sự hiểu biết với Đức Chúa Trời. “Chớ nên thiếu trí hiểu, nhưng phải hiểu ý muốn của Chúa là thế nào.” Hãy nhạy bén với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Hãy ở trong Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài ở trong các bạn và sự ngự ở trong ấy của Ngài khiến các bạn cảm nhận ngay điều Ngài muốn các bạn làm. Nguyện ý muốn của các bạn hòa hợp với ý muốn của Chúa đến mức các bạn chỉ muốn điều Ngài muốn! Đây là hình thức hiểu biết cao nhất mà tôi biết — nguyện chúng ta không bao giờ yên nghỉ cho đến khi có được nó. “Xin ban cho con trí hiểu, thì con sẽ giữ Luật Pháp Ngài.” Các bạn biết chúng ta thường nói, “Tôi muốn đi đến một sự thỏa thuận hiểu biết với người đó,” vì các bạn cảm thấy rằng nếu không có điều đó, mối quan hệ của các bạn không thỏa đáng. Khi hai người bạn thật sự hiểu mục đích của nhau và thấu hiểu kế hoạch của nhau, thì họ hành động như thể họ là một. Các bạn cũng hãy ở gần Đức Chúa Trời trong lòng như vậy để các bạn có thể được dẫn dắt bằng mắt Ngài vì các bạn hiểu tâm ý của Cha trên trời của mình và hoàn toàn đồng cảm với Ngài!
Nhưng tác giả Thi Thiên cũng thêm, về ngựa và la, rằng vì không có trí hiểu, chúng là những sinh vật có nhiều ý riêng và ngang ngạnh. “Miệng chúng phải bị giữ bằng hàm thiếc và dây cương, e chúng không đến gần ngươi.” Nếu các bạn xem Bản Dịch Revised Version, các bạn sẽ thấy là, “nếu không chúng sẽ không đến gần ngươi.” Và Calvin viết là, “e chúng đá vào ngươi.” Đây là một phân đoạn rất khó hiểu về mặt từ ngữ, nhưng không hề mơ hồ về mặt ý nghĩa, vì điểm chính là con vật sẽ không làm điều nó nên làm, nhưng sẽ cố chấp làm điều nó không nên làm — cho đến khi nó có hàm thiếc trong miệng để buộc nó làm theo ý muốn của chủ mình. Với chính chúng ta cũng vậy, nhưng đáng lẽ không nên như vậy! Có lúc chúng ta thấy người ta hấp tấp lao đến gần Đức Chúa Trời — họ không có lòng tôn kính, không có sự run sợ và kính sợ thánh. Một số người dường như quen thân với Đức Chúa Trời như thể Ngài là một người trong số họ. Vì vậy, Chúa than phiền trong Thi Thiên, “Ngươi tưởng rằng Ta hoàn toàn giống như ngươi.” Những người khoe khoang như vậy cần một hàm thiếc, e chúng đến gần Đức Chúa Trời. Họ cần nghe tiếng phán, “Chớ đến gần đây: hãy cởi dép khỏi chân ngươi.” Ôi, ước gì có thêm lòng tôn kính thánh!
Những người khác hoàn toàn không chịu đến gần Đức Chúa Trời và cần một hàm thiếc vì họ chạy trốn khỏi Chúa vào sự vô tín, sự phạm thượng, hay tội lỗi công khai. Những người này cố gắng thực hiện ý riêng hoang dã của mình, đá hậu tùy thích, và tung vó trên đồi và đồng bằng với sự khinh thường thách thức đối với luật lệ và trật tự. Chúng ta biết loại người đó — chúng ta chớ phần nào trở nên giống như họ. Có những con ngựa và la sẽ đá, cắn, và gây hại nghiêm trọng cho những người chung quanh, trừ khi chúng bị kiềm chế bằng dây đai và yên cương. Tôi sợ tôi biết một số thánh đồ đá hậu cũng như những tội nhân đá hậu, và tôi sợ những tín hữu xưng mình đá hậu này hơn là những kẻ công khai gian ác. Tôi thà bị một con sói cắn còn hơn bị một con chiên cắn, nghĩa là, tôi có thể chịu đựng sự tổn thương từ một người không tin kính dễ dàng hơn từ một người xưng mình là tín hữu. Một cú đá từ một Cơ Đốc nhân gây thương tích rất nghiêm trọng cho một tấm lòng đầy ân điển. “Ấy chẳng phải là kẻ thù: nếu vậy tôi đã có thể chịu được.” Hãy nhớ câu hỏi và câu trả lời — “Những vết thương trên tay ngươi là gì? Ấy là những vết mà tôi đã bị thương trong nhà bạn hữu tôi.” Thật vậy, đây là những vết thương mà Chúa chúng ta nhận từ một môn đồ phản bội. “Các ngươi chớ nên như con ngựa, hay như con la, mà miệng chúng phải bị giữ bằng hàm thiếc và dây cương, e chúng đá vào ngươi.” Chớ đá vào ý muốn của Chúa mình! Chớ đá vào các giáo lý trong Lời Ngài. Chớ đá vào các mạng lịnh của nhà Ngài. Chớ đá vào các tôi tớ Ngài. Chớ đá vào sự quan phòng của Ngài. Chớ đá vào Thập Tự Giá của Ngài. Chắc chắn, tôi không cần phải nài ép các bạn thêm nữa để tránh tính nết đáng ghét này. Không ai trong các bạn muốn mình như con ngựa, hay như con la.
III. Giờ đây tôi sẽ nói vài phút về MỘT SỰ TRỪNG TRỊ CẦN PHẢI TRÁNH. Nếu các bạn muốn giống như ngựa hay la, các bạn dễ dàng có thể như vậy, nhưng các bạn sẽ phải trả giá. Nếu Chúa muốn cứu các bạn, Ngài sẽ dùng hàm thiếc và dây cương trên các bạn, nếu các bạn làm cho chúng trở nên cần thiết bởi sự cố chấp của mình. Nếu các bạn chịu để Ngài dẫn dắt bằng mắt Ngài, sẽ không cần đến công việc nghiêm khắc như vậy — nhưng nếu các bạn cứng đầu, Ngài sẽ không tha cho các bạn.
Tôi có thể nói về hàm thiếc và dây cương này, rằng những đồ trang bị như vậy là một sự kiềm chế đối với sự tự do. Một người sẽ không chịu nổi việc đi khắp nơi với hàm thiếc và dây cương trên mình, nhưng nhiều con cái Đức Chúa Trời đang ở trong tình trạng đó về mặt thuộc linh vì người ấy không chịu khuất phục ý muốn của
Chúa. Vì người ấy không mềm mại trong lương tâm, vì người ấy thường xuyên bất tuân, vì người ấy không thực hiện ý muốn của Chúa mình, người ấy phải chịu kỷ luật nghiêm khắc và lao động dưới sự bất lợi nghiêm trọng. Nếu người ấy sẵn lòng vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, mọi việc sẽ diễn ra hạnh phúc hơn với người ấy.
Hàm thiếc không được áp dụng trừ khi thấy cần thiết, nhưng nó sẽ được áp dụng nếu cần thiết. Phân đoạn của tôi nói, “Miệng chúng phải bị giữ bằng hàm thiếc và dây cương.” Hãy ghi nhận chữ đó, “phải.” Cái “phải” đó phát xuất từ bản tánh của sinh vật đang được xử lý. Một số người, nếu họ muốn lên Thiên đàng, phải nghèo khó trên đường đi, hoặc phải bệnh tật, hoặc phải thất bại, hoặc phải bị hiểu lầm — không phải vì có bất kỳ sự cần thiết thật sự nào, ngoài bản tánh cố chấp, ngang trái của họ — mà vì chính họ làm cho điều đó trở nên cần thiết. Đức Chúa Trời đã quyết tâm cứu họ và, do đó, Ngài sẽ lùa họ đến sự cứu rỗi bằng hàm thiếc và dây cương hơn là để họ tự do lao xuống Địa ngục qua sự nuông chiều các đam mê và tham vọng của chính mình!
Các bạn thân mến, đây thật là một sự sa sút thảm thương từ việc được dẫn dắt bằng mắt của Đức Chúa Trời! Trong trường hợp đầu tiên, chúng ta có một tôi tớ thông minh hòa hợp với Chúa mình đến nỗi một ánh nhìn là đủ để khiến người ấy chạy trong đường lối vâng lời. Và trong trường hợp thứ hai, chúng ta có một người công khai là Cơ Đốc nhân không hòa hợp với Đức Chúa Trời đến nỗi người ấy phải bị đối xử như một con la chỉ chịu khuất phục dưới sự ép buộc và chỉ vâng lời khi nó bị làm cho đau đớn! Tôi không biết, thưa Anh Chị Em thân mến, liệu mô tả này có áp dụng cho ai trong các bạn không, nhưng nếu có, xin hãy vui lòng mang nó về nhà — và nếu tôi dường như nói riêng với các bạn — thì, tôi có ý nói riêng như vậy và, do đó, tôi không dám xin lỗi. Tôi sợ rằng nhiều người trong chúng ta nên làm cho điều đó trở nên riêng tư với chính mình hơn là chúng ta có thể làm. Trong mỗi người chúng ta đều có một sợi lông từ đuôi con la!
“Các ngươi chớ nên như con ngựa, hay như con la,” nếu không các ngươi sẽ bị giữ miệng bằng hàm thiếc và dây cương. Đó luôn là một vấn đề rất khó chịu. Ngay cả đối với một con la, việc đeo hàm thiếc và dây cương cũng không thoải mái, và chắc chắn đối với một người thì phải rất khó chịu. Tôi đã biết những Anh Chị Em mà Đức Chúa Trời không thể sử dụng trong việc làm cho nhiều linh hồn trở lại với Chúa, vì họ không thể chịu đựng được sự thịnh vượng. Chúa đã ban phước cho người giảng đạo, một lần, và người ấy trở nên quá vĩ đại trong sự tự đánh giá của mình đến mức những người chung quanh không thể chịu nổi người ấy. Vì lợi ích của chính người ấy, Chúa nhân lành thấy rằng không an toàn khi để người ấy hữu ích. Đây là một người trước đây thành công trong kinh doanh, nhưng người ấy trở nên quá trần tục, quá kiêu hãnh vì tiền của, quá quên Đức Chúa Trời, đến mức cần phải lấy đi sự giàu có của người ấy! Và điều đó đã được thực hiện — và giờ đây người ấy trở nên sốt sắng và khiêm nhường.
Một người khác, khi khỏe mạnh và cường tráng, đầy sự nhẹ dạ và bất cẩn đến nỗi người ấy làm điều dại dột. Và, để giữ người ấy ngay thẳng, cần phải để người ấy có một lá gan trì trệ, hoặc một cái đầu đau nhức, hoặc một gia đình bệnh tật, hoặc điều gì khác có thể làm người ấy nghiêm túc lại. Bạn của tôi ơi, nếu Đức Chúa Trời muốn đưa bạn lên Thiên đàng, Ngài sẽ dẫn bạn đến đó cách êm dịu nếu bạn sẵn lòng đi. Nhưng nếu bạn cố chấp và cứng rắn, Ngài sẽ nhét hàm thiếc vào giữa hai hàm răng bạn và lùa bạn đến đó. Càng ít cố chấp thì càng ít yên cương, nhưng nếu cần, bạn sẽ đeo tất cả các đồ trang bị của một con ngựa bất an, vì Đấng Huấn Luyện vĩ đại sẽ nắm quyền trên bạn và như vậy Ngài sẽ cứu bạn! Chúa sẽ vui lòng để bạn đi mà không có những điều khó chịu này, nhưng nếu bạn muốn có chúng, bạn sẽ có chúng.
Tôi biết một người luôn càu nhàu và tôi không ngạc nhiên khi người ấy dường như luôn có cớ để càu nhàu. Giống như đứa trẻ mà tôi nghe khóc và mẹ nó nói với nó, “Im miệng! Nếu con khóc mà không có gì, mẹ sẽ sớm cho con điều gì đó để khóc.” Nhiều con cái Đức Chúa Trời đã tìm thấy điều để khóc do sự lằm bằm vô cớ. Một số thính giả thậm chí đến Nhà Đức Chúa Trời và than phiền rằng người giảng đạo nói điều này, và không nói điều kia, và bỏ qua điều khác. Chẳng bao lâu Chúa cất đi người giảng đạo mà họ than phiền và họ không có ai nuôi dưỡng linh hồn mình — và rồi họ bắt đầu ước gì có lại người giảng đạo cũ! Thôi, thôi, nếu các bạn tự làm roi cho lưng mình, Đức Chúa Trời sẽ dùng chúng trên các bạn! Thói quen của Ngài là không để bất cứ thứ gì nằm không trong Nhà Ngài. Vì vậy, nếu các bạn bận rộn làm một cây roi, Ngài sẽ bận rộn đưa nó vào đúng mục đích sử dụng của nó.
Nhưng tất cả điều này đều không tự nhiên đối với con cái Đức Chúa Trời. Con cái các bạn không đi quanh nhà các bạn với hàm thiếc trong miệng và dây cương trên đầu. Đức Chúa Trời không muốn những người đã được tái sinh của Ngài đi lên đi xuống trong thế giới với hàm thiếc và dây cương khắp mình — nhưng sự việc sẽ như vậy còn hơn là để họ bị hư mất! Sự bất tuân là sự hủy diệt — Ngài phải giải cứu dân Ngài khỏi điều đó. Nếu chúng ta vui thích trong sự thánh khiết, chúng ta sẽ không cần đến sự đối xử thô bạo. Đây là lựa chọn ngọt ngào thay thế — “Ta sẽ dạy dỗ ngươi và chỉ cho ngươi con đường ngươi phải đi: Ta sẽ dùng mắt Ta mà dẫn dắt ngươi.” Đây là cách của Đức Chúa Trời! Ôi ước gì đó cũng là cách của chúng ta! Nguyện Đức Thánh Linh nhân lành dẫn chúng ta vào đó! Chớ ép buộc Đấng Cứu Rỗi của mình phải nghiêm khắc với mình. Chớ chọn con đường cứng rắn — con đường thú vật, con đường của la. “Các ngươi chớ nên như con ngựa, hay như con la, là vật không có trí hiểu,” vì khi ấy các bạn sẽ trở nên buồn bã, u ám, đần độn, ngu ngốc và đầy sự bất an. Điều thiết yếu là sự gian ác của các bạn phải bị chế ngự và chúng sẽ bị chế ngự. Ngài sẽ cứu các bạn — cứu các bạn khỏi sự phản loạn, cứu các bạn khỏi sự tìm kiếm lợi riêng và ý riêng. Ngài sẽ uốn nắn các bạn theo ý muốn thánh của Ngài.
Và nếu điều đó không thể xảy ra bằng cách nào khác — thì hàm thiếc và dây cương sẽ chinh phục các bạn! Hỡi các linh hồn, hãy phục tùng Đức Chúa Trời. Chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài bởi sự cứng lòng.
IV. Giờ đây tôi kết thúc bằng cách lưu ý đến MỘT SỰ TỰ DO CẦN PHẢI ĐẠT ĐƯỢC. Có những con cái Đức Chúa Trời không đeo hàm thiếc hay dây cương — Chúa đã tháo các dây trói của họ. Đối với họ, sự vâng lời là niềm vui thích — họ giữ các điều răn của Ngài bằng cả tấm lòng. Đấng Con đã làm cho họ được tự do và họ thật sự tự do!
Họ tự do, trước hết, vì họ ở trong sự tiếp xúc với Đức Chúa Trời. Ý muốn của Đức Chúa Trời là ý muốn của họ. Họ đáp lại Chúa như tiếng vang đáp lại tiếng nói. Hạnh phúc thay người có thể nói, “Bất cứ điều gì Ngài mong muốn, ôi Chúa của con, con sẽ mong muốn điều đó vì Ngài mong muốn nó.” Khi ấy Chúa có thể an toàn để người ấy tự do khỏi sự ép buộc. Có lời chép, “Cũng hãy vui thích nơi Chúa; thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ước ao.” Sự tự do rộng lớn này chỉ có thể được hứa cho những người mà ước muốn của họ phù hợp với niềm vui thích thiên thượng của họ. Khi các ước muốn chạy về phía Đức Chúa Trời với niềm vui thích, chúng chắc chắn sẽ được ban cho. Khi bạn và Đức Chúa Trời đã đi đến một sự hiểu biết tốt đẹp, rõ ràng với nhau, đến nỗi bạn nhường cho Ngài trong mọi sự. Khi ấy Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của bạn và ban cho bạn phước hạnh làm cho giàu có và không thêm sự buồn rầu. Khi bạn vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Cha đẹp lòng, thì Chúa sẽ đẹp lòng về bạn! Khi bạn kêu cầu Ngài trong ngày gian truân, đến trước Ngôi Thương Xót, nơi Ngài vui thích ngự, thì Ngài sẽ gặp bạn và làm cho ánh sáng của mặt Ngài chiếu trên bạn.
Tiếp theo, bạn sẽ tự do vì bạn được dạy dỗ. Chúa không thể tin cậy bản tánh hoang dã của chúng ta — Ngài ban sự tự do nơi Ngài ban Đức Thánh Linh của Ngài — “Nơi nào có Đức Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do.” Chúa chúng ta nói thế nào? — “Hãy gánh lấy ách của Ta, và học theo Ta; vì Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường: thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ.” Ngài ban sự yên nghỉ qua huyết Ngài. Ngài làm cho các bạn tìm thấy sự yên nghỉ qua việc học theo Ngài và mang ách Ngài. Chỉ một con ngựa đã được dạy dỗ và huấn luyện lâu dài bằng kỹ năng lớn mới có thể được tin cậy để thực hiện một màn trình diễn mà không có hàm thiếc hay dây cương. Đôi khi tôi hy vọng sẽ đến một ngày khi những người đánh xe ngựa sẽ không cần mang roi, vì những con vật cao quý đã được huấn luyện bằng lòng nhân từ đến nỗi chúng đáp lại chỉ bằng một lời. Tôi sợ thời gian đó còn xa, nhưng tôi có hy vọng lớn hơn về các bạn, thưa Anh Chị Em yêu dấu, rằng các bạn sẽ được huấn luyện đến mức không cần sự kiềm chế nào ngoài sự kiềm chế của tình yêu của Đấng Christ được đặt trên các bạn. Luật Pháp không được lập ra cho người công chính. Tôi hy vọng chúng ta sẽ không cần kỷ luật của Hội Thánh, hay kỷ luật của sự quan phòng, vì chúng ta đã được huấn luyện để vâng lời cách vui vẻ, tỉnh thức, chính xác. Ôi, ước gì được như vậy! Xin dạy con, ôi Chúa! Xin dạy con đường lối Ngài. Xin chỉ cho con điều Ngài muốn con làm. Xin làm cho con biết tình yêu trọn vẹn đuổi bỏ sự sợ hãi. Khi chúng ta được dạy dỗ như vậy, Chúa sẽ để chúng ta, bởi ân điển ngọt ngào của Ngài, được bao bọc bởi sự thương xót và được dẫn dắt bằng mắt Ngài.
Một lần nữa, chúng ta sẽ tự do vì luôn tin cậy. Hãy xem câu 10 — “Kẻ nào tin cậy nơi Chúa, sự thương xót sẽ bao quanh người ấy.” Đức tin ban sự sống và đức tin nhiều hơn ban ánh sáng và sự tự do. Khi chúng ta hoàn toàn tin cậy nơi Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ làm trọn ý muốn Ngài. Khi chúng ta không đặt câu hỏi nào với Đức Chúa Trời — khi sự nương cậy của chúng ta nơi Ngài không có sự dè giữ; khi chúng ta biết bởi đức tin rằng ý muốn và đường lối của Ngài cho chúng ta là trọn vẹn — thì chúng ta sẽ chạy trong đường lối các điều răn Ngài vì Ngài đã mở rộng bước chân chúng ta. Khi chúng ta đã nhận lãnh sự sống dồi dào hơn qua một đức tin ngày càng tăng trưởng, Chúa chúng ta sẽ an toàn khi cất đi mọi hàm thiếc và dây cương — nhưng không phải trước lúc đó. Khi, bởi ân điển, đức tin đã chiến thắng làm chủ toàn bộ con người chúng ta, chúng ta sẽ chiến thắng luật của tội lỗi và sự chết ở trong các chi thể chúng ta và có xu hướng dẫn đến sự bất chính. Và khi ấy ách sẽ được cất đi và gánh nặng sẽ được dỡ bỏ. Thật là một sự tự do phước hạnh!
Đặc biệt tự do vì mềm mại. “Các ngươi chớ nên như con ngựa, hay như con la” — những con này da dày, miệng cứng — và vì vậy chúng bị chế ngự bằng những phương tiện cứng rắn. Nếu chúng ta trở nên mềm mại như con ngươi của mắt, Đức Chúa Trời sẽ dẫn dắt chúng ta bằng mắt Ngài. Nếu chúng ta tránh ngay cả vẻ bề ngoài của điều ác và lánh xa mọi đường lối giả dối với sự nhạy bén tinh tế của tâm trí, chúng ta sẽ nghe ít về hàm thiếc và dây cương và nhiều nỗi buồn khác sẽ đến với kẻ ác. À, thưa Anh Chị Em thân mến, thật có một sự khác biệt lớn giữa người này và người kia ngay cả trong cùng một Hội Thánh, cùng giữ cùng một đức tin! Một Cơ Đốc nhân cần những lời cảnh báo lặp đi lặp lại và khẩn thiết, trong khi một người khác đau khổ chỉ vì nửa lời khuyên răn! Thật khó để khuấy động một người đến sự rộng rãi, hay đến bất kỳ sự cố gắng nào trong công việc của Chúa, trong khi một người khác sốt sắng ngay lập tức. Tình yêu thương hoạt động nhiều hơn trong một số người so với điều sự sợ hãi có thể tạo ra trong những người khác. Chúng ta phải dùng những lý lẽ mạnh mẽ và những nhát roi sắc bén với một số tâm trí trì trệ, trong khi những người khác đầy sự nhạy bén và tự nhận lấy những lời quở trách vốn không bao giờ dành cho họ.
Ôi ước gì có một tấm lòng mềm mại! Nguyện tấm lòng bằng đá được cất đi và một tấm lòng bằng thịt được ban cho! Nguyện chúng ta đối với ý muốn của Chúa nhạy bén như thủy ngân đối với không khí và nhiệt! Sóng đang chảy và một nút bần trên mặt nước bị cuốn đi bất cứ nơi nào dòng chảy di chuyển. Cùng một đợt sóng đó chỉ gợn nhẹ bên hông một chiếc tàu chiến — nó không khuấy động chút nào. Những linh hồn thánh khiết cảm nhận những gợn sóng của Đức Thánh Linh, trong khi những tín hữu tự mãn xưng mình chẳng biết gì ngoài một cơn lốc xoáy!
Hãy khao khát như một món quà quý báu sự đổi mới của một tâm linh ngay thẳng trong các bạn, và tâm linh ngay thẳng đó sẽ đặc biệt mềm mại và dễ uốn nắn theo ý muốn của Chúa. Thưa Anh Chị Em của tôi, lòng khao khát của tôi là các bạn và tôi có thể đứng với khuôn mặt hướng về Chúa, trông chờ những dấu hiệu mờ nhạt nhất của ý muốn thiêng liêng. Nguyện chúng ta khiêm nhường, dễ dạy và hiền lành! Nguyện linh hồn chúng ta giống như một đứa trẻ đã cai sữa!
Tất cả điều này sẽ dẫn đến niềm vui cao cả. Hãy xem Thi Thiên kết thúc thế nào, “Hãy reo mừng, hỡi tất cả những người có lòng ngay thẳng!” Khi hàm thiếc được lấy ra khỏi miệng, lưỡi sẽ bày tỏ sự ngợi khen của Chúa! Khi dây cương không còn, miệng được tự do hát cho Đấng Tối Cao! Nếu tấm lòng được điều chỉnh tốt, sẽ có âm nhạc trong cuộc đời. Khi chúng ta đi theo sự dẫn dắt của Chúa cách nhanh nhẹn, sự bình an sẽ là bạn đồng hành của chúng ta — và niềm vui sẽ bay lượn trên chúng ta như một thiên sứ hộ mệnh! Thế giới này sẽ là tiền sảnh của Thiên đàng khi chúng ta bắt đầu, ngay bây giờ, tập dượt sự vâng lời trọn vẹn đó là điều kiện thiết yếu của hạnh phúc. Các bạn yêu dấu, tất cả điều này Đức Thánh Linh phải thực hiện trong tấm lòng chúng ta, nếu không nó sẽ không bao giờ ở đó. Hãy kêu cầu Ngài nhân danh Chúa Giê-xu, và Chúa sẽ ban cho các bạn một câu trả lời bình an!
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 32.
Tin Vào Chúa Giê-xu — Và Những Sự Giả Mạo Của Nó
(No. 2191)
MỘT BÀI GIẢNG ĐÃ GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 2 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Khi Ngài phán những lời ấy, có nhiều người tin nơi Ngài. Rồi Chúa Giê-xu phán cùng những người Giu-đa đã tin Ngài: Nếu các ngươi cứ ở trong lời Ta, thì thật các ngươi là môn đồ Ta; và các ngươi sẽ biết chân lý, và chân lý sẽ buông tha các ngươi.” Giăng 8:30-32.
Chúa chúng ta, trong dịp này, bị bao quanh bởi những kẻ hay cãi lý bắt bẻ. Chúng ta không nên ngạc nhiên nếu điều tương tự xảy ra với chúng ta khi rao giảng Phúc Âm. Chúa chúng ta vẫn tiếp tục giảng, và Ngài không che giấu Chân Lý gây khó chịu vì sự chống đối — nói đúng hơn, Ngài trình bày nó với sự dạn dĩ và quyết đoán lớn hơn khi bị bao quanh bởi những kẻ thù Ngài! Càng bị chống đối, Ngài càng làm chứng nhiều hơn.
Chúa Giê-xu cũng bảo những tội nhân hay cãi lý rằng sẽ đến ngày những kẻ cãi lý sẽ bị kết án. Hãy quan sát cách Ngài nói điều đó — “Khi các ngươi đã treo Con Người lên, thì các ngươi sẽ biết rằng Ta là Đấng đó, và Ta không tự mình làm điều gì.” Những kẻ cãi lý có thể có một thời gian vui vẻ ngay bây giờ, nhưng một ngày kia, chúng sẽ bị kết án hoặc dẫn đến sự hoán cải của chúng, hoặc dẫn đến sự hổ thẹn của chúng! Chúng ta hãy hy vọng rằng nhiều người sẽ thấy Chân Lý trước khi chết — đủ sớm để tìm kiếm và tìm thấy một Đấng Cứu Rỗi. Nhưng nhiều người trong thời Chúa chúng ta, những người đã khám phá ra điều đó sau khi Ngài bị treo lên trên Thập Tự Giá và sau khi Ngài được cất lên từ phần mộ, đã nhận được sự hiểu biết của mình quá muộn một cách đáng buồn, vì trong thời gian chờ đợi, họ đã đóng đinh Chúa của Vinh Hiển. À, bao nhiêu tội lỗi phát sinh từ đức tin chậm trễ! Một số lượng lớn hơn nhiều trong những người Giu-đa này đã bị kết án trong tâm trí quá muộn, vì khi họ bị thúc đẩy, bởi những hoàn cảnh đi kèm với sự đóng đinh và sự sống lại của Ngài, để cảm thấy rằng Ngài thật sự là Con Đức Chúa Trời, họ vẫn cứ kiên trì trong sự phản loạn và chìm vào sự từ chối cố chấp những tuyên bố của Ngài. Với những người như vậy, huyết Ngài ở trên họ dẫn đến sự kết án đời đời. Hỡi những kẻ cãi lý, các bạn có thể hoành hành một mùa ngắn ngủi, nhưng thời gian của các bạn ngắn lắm! Sẽ đến giờ khi các bạn sẽ nhìn thấy và kinh ngạc — và hư mất. Tôi cầu nguyện rằng sự vô tín của các bạn sẽ kết thúc bằng việc các bạn bị kết án trong đời này và được dẫn đến sự ăn năn. Nhưng nếu không phải vậy, các bạn chắc chắn sẽ xấu hổ và hổ thẹn trong ngày khi Chúa sẽ đến trong vinh hiển Ngài và các bạn sẽ, một cách vô ích, cầu xin các núi rơi xuống trên mình và che giấu mình khỏi mặt Ngài!
Những kẻ cãi lý đáng lẽ nên bị thuyết phục ngay bây giờ — Đấng Cứu Rỗi hàm ý điều này khi Ngài thêm, “Đấng đã sai Ta ở cùng Ta: Cha đã không để Ta ở một mình; vì Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài.” Tính cách của Chúa Giê-xu đáng lẽ đã thuyết phục người Giu-đa về sứ mạng của Ngài. Sự vâng lời hiển nhiên của Ngài đối với Đức Chúa Trời và lời chứng cũng hiển nhiên của Đức Chúa Trời về Ngài, sẽ khiến họ thấy Ngài là Đấng Mê-si nếu họ không bị mù quáng bởi thành kiến và kiêu ngạo. Bất kỳ người ngay thẳng nào ngày nay, nghiên cứu cuộc đời của Đấng Christ và quan sát tính cách độc nhất của Ngài, cũng nên bị thuyết phục rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời — và nên đi đến tin nơi Ngài.
Nhưng, các bạn yêu dấu, mặc dù Đấng Cứu Rỗi bị bao quanh bởi những người phản đối như vậy và phải chịu đựng rất nhiều từ sự ngu dốt và ác ý của họ, nhưng những cuộc tranh luận của Ngài với họ không phải không có kết quả đầy hy vọng, vì phân đoạn của chúng ta cho chúng ta biết, “Khi Ngài phán những lời ấy, có nhiều người tin nơi Ngài.” Mặc dù chúng ta có thể bị bao quanh bởi sự chống đối chung và dữ dội, nhưng vẫn sẽ có kết quả từ việc giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời. Lời của Chúa sẽ không trở về với Ngài một cách vô ích — nó sẽ thịnh vượng trong việc mà Đức Chúa Trời đã sai nó đến. Chúng ta có thể hy vọng rằng không chỉ một số ít, mà nhiều người sẽ chấp nhận lời chứng thánh, vì chúng ta thấy rằng, ngay cả giữa một cuộc tranh luận cực kỳ nóng bỏng, điều đã xảy ra là, “Khi Ngài phán những lời ấy, có nhiều người tin nơi Ngài.”
I. Những tín hữu này không phải tất cả cùng một loại, và về sự thật đó tôi sẽ mở rộng trong phần đầu bài giảng này. Hãy để điều đó đứng làm quan sát đầu tiên của chúng ta về phân đoạn — CHÚA CHÚNG TA CÓ NHỮNG LOẠI TÍN HỮU KHÁC NHAU Ở QUANH NGÀI. Rõ ràng có hai loại tín hữu có thể được trình bày cho các bạn bằng những cách diễn đạt khác nhau được sử dụng trong Bản Dịch Revised Version. Chúng ta đọc trong câu ba mươi, “Nhiều người tin nơi Ngài.” Và rồi trong câu 31, chúng ta đọc về “những người Giu-đa đã
tin Ngài.” Hãy ghi nhận sự phân biệt giữa, “tin nơi Ngài” và, “đã tin Ngài.” Đó cũng là một cách diễn đạt kỳ lạ, “Những người Giu-đa đã tin Ngài.” Họ vẫn là người Giu-đa về niềm tin truyền thống và mối liên hệ của họ — trước hết là người Giu-đa — bất cứ điều gì họ có thể là trong mối liên hệ với đạo Do Thái của họ. Việc bỏ đi từ, “nơi,” hay, “trong,” là một điều tốt, vì nó hoàn toàn chính xác, và nó giúp làm nổi bật một sự phân biệt quan trọng, trong khi nó cũng giải thích điều dường như rất lạ, rằng những người đã tin Ngài, gần như ngay sau đó, lại tố cáo Ngài là người Sa-ma-ri và có quỷ, và thậm chí cầm đá để ném Ngài! Có hai loại tín hữu và về những loại này tôi sẽ nói một lúc.
Loại đầu tiên, “tin nơi Ngài.” Đây là loại đúng. Tin nơi Đấng Christ nghĩa là gì? Nó không chỉ có nghĩa là chấp nhận những điều Ngài nói là thật và tin rằng Ngài là Đấng Mê-si và Con Đức Chúa Trời, mà còn tin cậy nương dựa nơi Ngài. Tin nơi Ngài là lấy Ngài làm nền tảng của hy vọng chúng ta, làm Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng mà chúng ta nương cậy để được sự cứu rỗi. Khi chúng ta tin trong Ngài hay tin nơi Ngài, chúng ta chấp nhận Ngài như Đức Chúa Trời đã bày tỏ Ngài — và chúng ta vận dụng Ngài bằng cách tin cậy nơi Ngài để làm cho chúng ta điều mà Đức Chúa Trời đã chỉ định Ngài làm. Sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu này là đức tin cứu rỗi! “Hễ ai tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời, cho những người tin danh Ngài.” “Kẻ nào tin nơi Đấng Con thì có sự sống đời đời.” Tin Ngài có thể là một điều rất khác với tin nơi Ngài. Sự tin như vậy có thể còn xa mới đạt đến đức tin cứu rỗi. Tin nơi Ngài có nghĩa là thành tâm phó dâng chính mình cho Ngài và đi theo Ngài như Đường Đi, Chân Lý và Sự Sống đối với bạn. Từ bỏ mọi sự tin cậy đối thủ, tấm lòng dựa toàn bộ trọng lượng của nó trên Chúa Giê-xu và để lại mọi gánh nặng của nó với Ngài. Khi tin nơi Ngài, chúng ta phó thác mọi mối quan tâm của mình, cho thời gian và cho cõi đời đời, trong tay Ngài.
Tin nơi Ngài cũng là tin một cách tuyệt đối, không điều kiện. Chúng ta tin mọi điều Ngài có thể còn phán dạy. Chúng ta tiếp nhận không những điều Ngài phán mà chúng ta có thể hiểu trọn vẹn, mà cả điều đến nay đối với chúng ta vẫn còn tối tăm. Chúng ta tin nơi Ngài đến nỗi đi với Ngài trong mọi lời dạy của Ngài, dù những lời ấy là gì đi nữa. Chúng ta không những đi xa đến mức Ngài đã bày tỏ chính mình cho chúng ta, mà còn sẵn sàng đi xa hơn nữa bao nhiêu tùy ý Ngài muốn. Điều Ngài phán là Chân Lý của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, chỉ dựa trên một bằng chứng duy nhất là Ngài phán điều đó! Chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, không phải vì chúng ta xét thấy điều Ngài phán có thể được sự hiểu biết của chúng ta chứng nhận (dù thật ra đúng là như vậy), mà vì Ngài phán điều đó! Lời của Chúa chúng ta là lý do đủ cho chúng ta. Chỉ một lời “chính Ngài đã phán” của Con Đức Chúa Trời cũng đủ cho chúng ta, ngay cả khi mọi người phủ nhận những lời Ngài tuyên bố. Ngài đã phán, và chính Ngài là Chân Lý của Đức Chúa Trời. Chúng ta tin nơi Ngài — Con Đức Chúa Trời và Con Người, đang sống, chịu chết, sống lại, thăng thiên lên các tầng trời — chúng ta tin cậy Ngài. Ngài là Tiên Tri không hề sai lầm và là Thầy dạy biết mọi sự của chúng ta. Chúng ta hoàn toàn phó mình nơi Ngài! Đó là đức tin cứu rỗi. Ôi, ước gì có thể nói về hội chúng này rằng: “Nhiều người đã tin nơi Ngài”!
Nhưng còn có một loại đức tin khác do lời chứng của Đấng Cứu Rỗi tạo nên. Nó chứa nhiều hy vọng, thế mà cuối cùng chẳng đi đến đâu. Có một đức tin tạm thời, theo một nghĩa nào đó thì tin Chúa Giê-xu, và tin theo cách hiểu của riêng nó về Ngài, hay đúng hơn là theo cách nó hiểu sai về Ngài. Đức tin này tin về Ngài; tin rằng Ngài quả thật được Đức Chúa Trời sai đến; rằng Ngài là một Tiên Tri vĩ đại; rằng điều Ngài phán, ở mức độ cao, là hợp lý và đúng đắn, v.v. Đức tin này tin điều Ngài vừa phán lúc này, nhưng nó không sẵn sàng tin nơi Ngài đến nỗi tiếp nhận mọi điều Ngài có thể phán vào một lúc khác. Đức tin này tin mọi điều tự nó xét thấy đáng tin — thật ra nó không tin nơi Chúa Giê-xu, mà tin nơi chính mình — và chỉ tin nơi Ngài trong chừng mực Ngài phù hợp với ý kiến của chính nó. Đức tin này không sẵn sàng vâng phục Đấng Christ và tiếp nhận Ngài làm Chủ và Chúa của mình. Đây là loại đức tin mà những người Do Thái ấy có — một đức tin bị chèn ép bởi cả một khối thành kiến ưa thích, đến nỗi chẳng bao lâu nó đã bị những thành kiến ấy làm cho chết ngạt! Họ có thể tiếp nhận Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si, nhưng Ngài phải là loại Đấng Mê-si mà họ vẫn luôn hình dung trong tâm trí mình — một nhà lãnh đạo sẽ đánh bại người La Mã, giải phóng Palestine khỏi ách ngoại bang, xây lại Đền Thờ và làm vinh quang dân tộc Do Thái. Họ nửa hy vọng rằng Ngài có thể hóa ra là một nhà lãnh đạo vĩ đại phục vụ cho mục đích của chính họ, nhưng họ không tin nơi Ngài như Đấng tự bày tỏ mình là Sự Sáng của thế gian, là Con Đức Chúa Trời và là Đấng hiệp một với Đức Chúa Cha.
Ngày nay có rất nhiều sự không tin và tin sai đang lưu hành. Có những người khuyến khích chúng ta thu nhận vào các Hội Thánh của mình tất cả những ai có bất kỳ loại đức tin nào, và thật ra, giới hạn còn phải mở rộng hơn nữa, vì cả những người hoàn toàn không có đức tin cũng phải được mở cửa đón nhận! Hội Thánh của Đấng Christ sẽ trở thành một vườn thú gồm đủ loại sinh vật. Tôi e rằng nếu chúng bước vào chiếc tàu của Nô-ê này như những thú dữ, chúng cũng sẽ bước ra như những thú dữ. Chỉ những ai bước vào qua cửa của sự tái sinh và đức tin thuộc linh mới thật sự ở trong Nước của Chúa! Nếu họ đã tiếp nhận Đấng Christ, chúng ta có thể tiếp nhận họ vào Hội Thánh của Ngài, ngoài ra thì không. Đúng là những người có đức tin tạm thời sẽ lẻn vào Hội Thánh hữu hình, nhưng họ làm vậy và phải tự chịu trách nhiệm.
Chúng ta cũng không cần nghĩ rằng có điều gì lạ đã xảy đến cho chúng ta với tư cách một Hội Thánh khi hạng người thấp kém hơn được tìm thấy ở giữa chúng ta, vì một người như vậy đã bước vào chính đoàn sứ đồ ấy — một người chắc hẳn đã tin những lời của Chúa Giê-xu, và nghĩ Ngài là Đấng Mê-si. Tôi muốn nói đến Giu-đa, kẻ đã dùng bàn tay phản bội mà bán Thầy mình. Trí tuệ của hắn đã bị thuyết phục, nhưng lòng hắn chưa hề được đổi mới. Hắn thậm chí dám dùng việc mình xưng nhận tôn giáo và địa vị mà việc ấy đem lại cho hắn, làm phương tiện kiếm lợi bất chính. Một người tin nổi tiếng khác thuộc loại này là Si-môn Magus, người đã tin vì thấy các dấu kỳ phép lạ do các Sứ Đồ làm. Nhưng vì hắn cũng tìm cách kiếm lợi từ sự tin kính, hắn vẫn ở trong mật đắng và trong dây trói của sự gian ác — và không bao giờ trở thành “một môn đồ thật sự.” Còn có một kẻ lớn hơn tất cả những kẻ này, chính là ma quỷ. Chúng ta đọc rằng “ma quỷ cũng tin và run sợ.” Chúng nắm giữ đức tin và cảm nhận được phần nào quyền năng của nó, vì chúng run sợ, điều đó còn hơn cả những nhà phê bình hiện đại! Ma quỷ biết Chúa Giê-xu là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, vì có lúc chúng đã xưng nhận điều đó, và đã làm chứng cho Phúc Âm ngay giữa đường phố, kêu theo sau những người rao giảng Lời Chúa. Thế mà, với tất cả sự hiểu biết của chúng, với nhiều đức tin thuộc loại nào đó, và với một sự nhận biết khiến chúng phải run sợ, chúng vẫn cứ là ma quỷ và không tiến được bước nào về phía Đức Chúa Trời.
Hỡi các thính giả của tôi! Hãy coi chừng loại đức tin chỉ là một chuyển động thuần túy của trí tuệ, không cai trị tấm lòng và đời sống. Đến với đức tin qua một lập luận lạnh lùng và chẳng cảm nhận được sự sống thuộc linh nào thì chỉ là một việc thật nghèo nàn. Anh em cần một đức tin dẫn anh em đến chỗ hoàn toàn nương cậy nơi chính Con Người Chúa Giê-xu, dâng mọi sự cho Ngài, tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa và Vua của mình, làm Tất Cả trong Mọi Sự của mình. Anh em chưa tin để được sự sống đời đời trừ khi anh em tin nơi Ngài đến nỗi lấy Ngài làm nền tảng và đá góc nhà cho hy vọng của mình! Anh em phải tin nơi Ngài như Đấng cất tội lỗi đi! Đức Chúa Trời đã đặt Ngài làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi, và anh em phải tin nơi Ngài trong tư cách đó! Như vậy là đủ cho điểm thứ nhất của chúng ta — và điều này rất tự nhiên dẫn chúng ta đến nhận xét thứ hai.
II. CHÚA CHÚNG TA CHÚ Ý ĐẾN NGAY CẢ LOẠI ĐỨC TIN THẤP KÉM NHẤT. Khi Ngài thấy những người này tin Ngài ở một mức độ nào đó và sẵn lòng tiếp nhận lời chứng của Ngài trong chừng mực họ hiểu được, Ngài nhìn họ với hy vọng và phán với họ. Từ một đức tin yếu ớt và không trọn vẹn, điều gì đó tốt hơn có thể nảy sinh. Đức tin cứu rỗi, trong những khởi đầu thầm kín của nó, có thể nằm chứa trong đức tin thông thường và đáng ngờ này. Kinh Thánh có chép: “Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?” Chắc chắn Ngài có thể tìm thấy nếu có ai có thể tìm thấy! Ngài có con mắt rất tinh tường đối với đức tin. Ngài đối xử với đức tin nhỏ bé như chúng ta xưa kia đối xử với một tia lửa trong bùi nhùi, trong những ngày còn thơ ấu. Khi chúng ta đã đánh được một tia lửa và nó rơi vào bùi nhùi — dù nó rất nhỏ — chúng ta chăm chú theo dõi nó, chúng ta nhẹ nhàng thổi vào nó và sốt sắng làm cho nó lớn lên, để nhờ đó chúng ta có thể châm diêm. Khi Chúa Giê-xu của chúng ta thấy một tia lửa đức tin nhỏ bé trong lòng một người, dù tự nó hoàn toàn không đủ để cứu rỗi, Ngài vẫn nhìn nó với hy vọng và trông nom nó, biết đâu đức tin nhỏ bé này có thể lớn lên thành điều gì lớn hơn. Đó là cách của Chúa đầy lòng thương xót của chúng ta, Ngài không dập tắt ngòi đèn sắp tàn, cũng không bẻ gãy cây sậy đã dập. Nếu ai trong anh em hiện nay chỉ có một đức tin nhỏ bé, và đức tin ấy bị sự thiếu hiểu biết và thành kiến làm hư hỏng, nó có thể giống như một sợi chỉ nối kết anh em với Chúa Giê-xu — và sợi chỉ ấy có thể dày lên thành một sợi dây cáp. Đức tin một phần và yếu ớt của anh em đến nay mới chỉ nắm lấy một phần trong Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời, nhưng tôi vui mừng vì nó nắm lấy bất cứ điều gì đến từ trên cao! Tôi không muốn thô bạo cắt đứt mối liên kết duy nhất ấy, là mối hiện đang nối anh em với Chân Lý của Đức Chúa Trời — thế mà tôi cũng không muốn anh em nương cậy vào nó như thể nó sẽ chịu đựng được sức ép của bão tố. Ôi, ước gì đức tin của anh em được gia tăng cho đến khi anh em tin cậy phó mình cho Chúa Giê-xu và tin nơi Ngài để được sự sống đời đời!
Chúa chúng ta đặc biệt hướng về những Người Tin đáng ngờ này. Ngài quay khỏi những môn đồ đã vững vàng của Ngài để chăm sóc những người đang ở trong nguy hiểm lớn hơn. Tính chất của họ là một sự kết hợp kỳ lạ — đầy hiểm nguy — “những người Do Thái đã tin Ngài.” Anh em là những người quen thuộc với Kinh Thánh Tân Ước sẽ thấy cụm từ này gợi ý nhiều hơn vẻ ngoài ban đầu của nó. Nó khiến tôi nhớ đến những người trong anh em tin Phúc Âm mà vẫn cứ sống theo thế gian, không ăn năn, không cầu nguyện. Anh em kính sợ Chúa mà lại phục vụ các thần khác! Anh em không phải là người vô tín trên danh nghĩa, nhưng anh em là người vô thần trong đời sống! Tôi rất cần phải nói với anh em. Thầy đã quay lại và phán với những người vừa là Người Tin mà vừa không phải là Người Tin — vừa theo Chúa Giê-xu — mà vừa thật sự chống lại Ngài. Ôi, anh em là những người đang lưỡng lự giữa hai ý kiến, Chúa của tôi nhìn anh em với lòng thương xót đầy hy vọng và Ngài đặc biệt phán với anh em vào lúc này! Cầu xin anh em nhận được ân điển của Đức Chúa Trời để nghe và vâng theo Lời Ngài!
Rõ ràng Ngài khích lệ họ, nhưng Ngài không nịnh hót họ. Ngài nói: “nếu.” Một chữ “nếu” lớn lơ lửng trên họ như một đám mây đe dọa. Chúa chúng ta thật khôn ngoan khi bắt đầu lời Ngài phán với họ bằng chữ “nếu.” “Nếu các ngươi hằng ở trong đạo Ta, thì thật là môn đồ Ta.” Sự tiếp tục bền lâu là phép thử chắc chắn của một Người Tin chân thật. Chúa chúng ta không nói: “Hãy đi đường các ngươi, các ngươi không phải là môn đồ Ta.” Thật ra, Ngài nói: “Ta còn nghi ngờ về các ngươi. Bằng chứng về tư cách môn đồ của các ngươi sẽ là sự bền đỗ của các ngươi trong đức tin.” Nếu chúng ta nói rằng mình tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta phải chứng minh điều đó bằng cách cứ ở trong đức tin và bằng cách còn tiếp tục
tin thêm nữa! Lời của Chúa Giê-xu phải là đối tượng của đức tin chúng ta — chúng ta phải bước vào Lời ấy — và chúng ta phải ở lại trong Lời ấy. Bắt đầu tin chẳng là gì cả trừ khi chúng ta tiếp tục tin!
Chúa chúng ta bày tỏ sự quan tâm của Ngài đối với hạng Người Tin yếu đuối hơn bằng cách giúp họ tiến lên trên con đường an toàn, thúc giục họ cứ ở trong Lời Ngài. Ngài dường như phán: “Các ngươi tin, hãy tiếp tục tin! Hãy tin nhiều hơn. Hãy tin mọi điều Ta phán. Các ngươi đã bước vào Lời Ta — hãy lặn sâu hơn vào đó và ở lại trong đó. Hãy để Lời Ta bao quanh các ngươi — hãy sống trong đó — hãy ở lại trong đó.” Đây là lời khuyên tốt lành! Và đó là lời khuyên tôi muốn đưa ra nhân danh Thầy tôi cho bất cứ ai ở đây đang tìm kiếm Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài. Anh em đã đi được bao xa trong đức tin, hãy nắm chặt lấy và tìm kiếm thêm nữa! Anh em đang ở trên đúng đường khi tin Chúa Giê-xu — một con đường, nếu cứ theo cho đúng, sẽ dẫn đến Đại Lộ của Vua. Bất kỳ loại đức tin nào cũng tốt hơn sự nghi ngờ chết chóc kia, là điều ngày nay được ca tụng quá nhiều! Nhờ đức tin mà sự cứu rỗi đến, nhưng nhờ nghi ngờ mà điều trái ngược lại đến! Việc tin yếu ớt và không trọn vẹn của anh em chứa đựng nhiều hy vọng, nhưng nó phải được tiếp tục, nếu không chúng ta sẽ thất vọng. Nhà và nơi ẩn náu của anh em phải là Lời của Chúa Giê-xu, và anh em phải ở lại trong nơi ẩn náu ấy!
Hãy tin điều Chúa Giê-xu phán trong Tân Ước yêu thương của Ngài. Bất cứ điều gì anh em thấy Ngài bày tỏ bởi chính Ngài hoặc bởi các Sứ Đồ của Ngài, hãy tiếp nhận mà không thắc mắc! Hãy nắm chặt Lời Ngài và để Lời ấy nắm chặt anh em. Trước hết, hãy tin Ngài, hãy tin Ngài là chân thật, hãy tin Ngài được Đức Chúa Trời sai đến vì sự cứu rỗi của anh em — rồi hãy đặt chính mình vào tay Ngài. Khi anh em đã phó mình cho Ngài, hãy tiếp tục làm như vậy. Đừng chạy trốn khỏi đức tin của mình vì sự chế giễu. Hãy chú ý tin nơi Chúa Giê-xu đến nỗi thực hành điều Ngài truyền dạy — anh em không thể ở lại trong Lời Ngài trừ khi anh em học cách vâng theo Lời ấy. Phép thử của đức tin là sự vâng lời. Ngài bảo anh em điều gì, hãy làm điều ấy. Hãy để đời sống anh em chịu ảnh hưởng của Chân Lý Ngài dạy. Hãy để toàn bộ tâm trí, tư tưởng, ước muốn, lời nói, cách cư xử và cách ăn ở của anh em được nhuộm màu và thấm hương bởi đức tin trọn vẹn của anh em nơi Chúa Giê-xu! Hãy bước vào Lời Ngài như một người bước vào dòng suối và sống ở đó như cá sống trong nước!
“Hãy ở trong lời Ta.” Hãy bước vào Lời của Đấng Christ như một thủy thủ đang chìm sẽ bước vào thuyền cứu sinh và, một khi đã ở đó, hãy ở yên trong thuyền — đừng vì tuyệt vọng mà tự ném mình ra ngoài vào những làn sóng bão tố — nhưng hãy ở lại trong nơi của hy vọng. Đây là lời khuyên đầy ân điển của Đấng Christ dành cho những người mà nơi họ dường như có dấu hiệu nào đó đáng hy vọng.
Hỡi các thính giả của tôi, chúng ta không bao giờ rao giảng về quyền năng cứu rỗi của đức tin tạm thời, không thực hành, không làm nên thánh! Nếu một người nói: “Tôi tin nơi Đấng Christ, vì vậy tôi sẽ được cứu,” thì đức tin của người ấy sẽ phải được kiểm chứng bởi đời sống của người ấy. Nếu, một thời gian sau, người ấy không còn đức tin nơi Đấng Christ, thì đức tin mà người ấy tuyên bố đã có đó được chứng minh là chẳng có giá trị gì! Đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn là một đức tin bền ở! Đó là đức tin quý báu, và giống như kim loại quý báu, nó sống sót qua lửa! “Hiện nay còn lại đức tin, sự trông cậy, tình yêu thương, cả ba điều này.” Như vậy, đức tin chân thật được xếp vào số những điều bền ở — nó không chết, không thể dập tắt. Nếu anh em thật sự tin nơi Chúa Giê-xu, thì đó là cho cả đời! Đức tin cứu rỗi là một hành động suốt đời. Đó là việc từ bỏ mọi sự tin cậy nơi bản thân, một lần đủ cả, và tin cậy nơi Chúa Giê-xu mãi mãi. Ngài là, và sẽ luôn là, niềm tin cậy duy nhất của chúng ta. Đó là đức tin cứu rỗi.
Nhưng đức tin tạm thời đến rồi đi thì chẳng có giá trị gì. Tiếng hô “Tôi tin điều đó” quá thường kết thúc khi sự phấn khích đã qua. Hát rằng “Tôi thật tin, tôi sẽ tin” thì tốt thôi — nhưng trừ khi việc tin ấy gắn liền với đời sống hằng ngày và thay đổi bản chất bên trong — và bền ở cho đến chết — nó đã không cứu được người ấy. Mức độ đức tin mà chúng ta vừa nói đến có thể hóa ra là khởi đầu của đức tin cứu rỗi, nhưng mặt khác, nó cũng có thể hóa ra chỉ là một sự lừa dối sẽ sớm bị xua tan — một đám mây buổi sáng biến mất — một giọt sương sớm bị mặt trời làm bốc hơi.
Tôi nghĩ mình đã nói đủ về điểm thứ hai. Hãy để điều đó khích lệ anh em, rằng Chúa chúng ta chú ý đến ngay cả loại đức tin thấp kém nhất. Nhưng nó cũng hãy cảnh báo anh em, khi anh em thấy Ngài tiếp nhận nó với một chữ “nếu,” rồi tiếp tục cẩn thận khuyên nhủ và cảnh báo, kẻo điều đáng hy vọng ấy chết đi và lời hứa của nó không được ứng nghiệm.
III. Nhưng, tiếp theo, CHÚA CHÚNG TA ĐẶT TRƯỚC NHỮNG NGƯỜI NÀY NHỮNG SỰ KHÍCH LỆ ĐỂ Ở LẠI TRONG LỜI NGÀI.
“Vậy Chúa Giê-xu phán cùng những người Do Thái đã tin Ngài rằng: Nếu các ngươi hằng ở trong lời Ta, thì thật là môn đồ Ta; các ngươi sẽ biết lẽ thật, và lẽ thật sẽ làm cho các ngươi được tự do.” Hãy quan sát ba sự khích lệ, mỗi sự đều lớn lao — và khi đặt chung với nhau thì vô cùng hấp dẫn.
Sự khích lệ thứ nhất là tư cách môn đồ được xác chứng — “thì thật là môn đồ Ta.” Nghĩa là, nếu họ bền đỗ vâng theo Lời Ngài, họ sẽ là môn đồ không chỉ trên danh nghĩa, mà trong sự thật. Được gọi là Cơ Đốc nhân là một việc nhỏ, nhưng thật sự là Cơ Đốc nhân là một việc lớn. Hơn nữa, họ sẽ không chỉ là những người học hời hợt bên ngoài, mà là những môn đồ của Chúa Giê-xu được dạy dỗ sâu nhiệm và được chỉ dạy bên trong. Họ sẽ thật sự biết điều Chúa Giê-xu dạy và tiếp nhận điều đó vào tận sâu thẳm linh hồn mình — họ sẽ không phải là những người mới vào trường của Đấng Christ chưa được huấn luyện, mà là những học trò ở lớp cao nhất, “những môn đồ thật sự.”
Các bạn thân mến, không còn là một người đang trong thời gian thử thách, mà là một môn đồ thật sự, là một việc lớn lao! Trong cách diễn đạt ấy có nhiều điều hơn tôi có thể dễ dàng trình bày bằng lời. Một người nào đó nói mình là môn đồ của Đấng Christ, nhưng anh em sẽ không bao giờ biết được điều đó nếu người ấy không nói cho anh em! Anh em có thể sống với người ấy nhiều năm mà không hề nghe một lời nói hay nhận thấy một hành động nào rõ ràng là của Cơ Đốc nhân — đó KHÔNG phải là một môn đồ thật sự! Một người khác yêu mến Chúa mình và quý trọng Lời Ngài. Người ấy đặt tư cách môn đồ của Đấng Christ của mình lên trên mọi sự — và anh em không thể sống với người ấy một ngày mà không nhận thấy hương thơm của Đấng Christ trong lời nói và hành động của người ấy. Anh em nói về người ấy: “Người đó thật sự là một Cơ Đốc nhân!” Trong trường hợp như vậy, đạo không được phô bày vì lòng kiêu ngạo, như người Pha-ri-si xưa, nhưng nó được thấy vì nó có ở đó và phải tỏa sáng ra. Đức tin đập trong mạch máu của người ấy! Nó nhìn ra từ đôi mắt người ấy. Nó điều chỉnh giọng nói và làm sáng gương mặt người ấy! Nó cai trị nhà người ấy và kiểm soát công việc của người ấy. Người ấy sống cho Chúa Giê-xu và nếu cần thiết, người ấy sẽ chết cho Ngài. Chúng ta quý trọng một Người Tin thuần chủng biết bao! Người lai tạp của anh em là một con vật nghèo nàn. Phước cho người lấy sự phục vụ Thầy mình làm niềm vui của mình! Luật Pháp của Chúa người ấy là niềm vui thích của người ấy! Vinh quang của Cứu Chúa là công việc chiếm trọn thời gian của người ấy. Người ấy là một môn đồ thật sự!
Là một môn đồ thật sự sẽ tạo ra trong tâm trí một sự bảo đảm phước hạnh. Một số người luôn tự hỏi: “Tôi có thật sự là một môn đồ không?” Không có gì đáng ngạc nhiên khi họ đặt câu hỏi đó, vì đó là một câu hỏi lớn. Nhưng người cứ ở trong Lời của Đấng Christ với sự vâng phục đầy yêu thương sẽ sớm thôi không hỏi câu hỏi đó nữa — người ấy có chứng cớ trong chính mình, hay, tốt hơn nữa, như một số bản dịch đọc, người ấy có chứng cớ trong Đấng Christ. Người ấy biết mình là môn đồ của Đấng Christ, vì người ấy liên tục đi theo Thầy mình. Người ấy không chỉ tin, mà còn biết mình tin! Người ấy đã ở trong Lời lâu đến nỗi không còn nghi ngờ gì về việc mình ở trong đó. Làm sao người ấy có thể nghi ngờ, khi người ấy, từ giờ này sang giờ khác, đang ăn nuốt Lời mà trong đó người ấy sống như một con mạt đang tiệc tùng trên miếng pho mát mà nó ở trong đó? Người ấy là một môn đồ thật sự, vì việc làm của người ấy là việc làm của một môn đồ. Ôi, anh em là những người thỉnh thoảng mới tin Thầy tôi và tin đến một mức nào đó, anh em phải tiến lên để tin Ngài thường xuyên hơn, trọn vẹn hơn, tuyệt đối hơn! Cầu xin anh em vui lòng đặt linh hồn mình trên sự chân thật của Chúa anh em! Hỡi bạn của tôi, nếu anh em muốn tìm thấy Chúa Giê-xu là Cứu Chúa của mình, hãy dâng chính mình cho sự khôn ngoan của Ngài, hãy trao toàn thể con người mình cho quyền năng của Ngài! Như vậy anh em sẽ trở thành một môn đồ thật sự, và có thể nhận lấy mọi tình yêu thương, sự chăm sóc, sự an ủi và vinh dự mà một Chúa như vậy ban cho các môn đồ trung tín của Ngài! Cầu xin anh em sinh nhiều trái — như vậy anh em sẽ là môn đồ của Ngài — và phần gấp đôi thuộc về những người đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi sẽ thuộc về anh em.
Phước lành tiếp theo mà Chúa chúng ta đặt trước các Người Tin là sự hiểu biết thánh. Hãy quan sát: “Các ngươi sẽ biết lẽ thật” — không phải một lẽ thật, mà là lẽ thật — Chân Lý cứu rỗi, thanh tẩy, làm vinh quang của Đức Chúa Trời! Hãy cứ tiếp tục tin và Chúa Giê-xu sẽ dạy anh em Chân Lý vĩ đại ấy, là chân lý vượt trên mọi chân lý khác — cốt yếu, ban sự sống, tẩy sạch, thuộc về Đức Chúa Trời! Anh em sẽ biết Chân Lý của Đức Chúa Trời! Anh em có thể bị gán cho là giáo điều, nhưng anh em sẽ không nao núng trước sự bảo đảm rằng mình biết Chân Lý! Anh em không còn đoán về Chân Lý, cũng không dựa vào một thang xác suất trượt dốc, mà anh em biết nó một cách chắc chắn! Anh em sẽ trở nên quen thuộc với nó! Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ là một người bạn thân quen đối với anh em! Anh em sẽ phân biệt đến nỗi biết Chân Lý khi thấy nó và nhận ra nó ngay, khác với sự giả dối lừa gạt. Anh em sẽ biết Chân Lý và sẽ không bị tiếng nói tâng bốc của sự sai lầm dẫn đi lạc. Anh em sẽ có hòn đá thử vàng bên mình và sẽ không bị các kim loại rẻ tiền lừa gạt. Anh em sẽ biết Chân Lý của Đức Chúa Trời đến nỗi chịu ảnh hưởng của nó, được nó thúc đẩy, được nó đổ đầy, được nó làm cho mạnh mẽ, được nó an ủi, và bởi quyền năng của nó, chính anh em sẽ được làm cho trở nên chân thật! Chắc chắn đây là một lý do tốt để ở lại trong Lời của Đấng Christ!
Lợi ích thứ ba là sự tự do thuộc linh — “Lẽ thật sẽ làm cho các ngươi được tự do.” Đấng Cứu Rỗi của chúng ta về sau giải thích rằng Ngài muốn nói được tự do khỏi tội lỗi. Kẻ sống trong tội lỗi là nô lệ của tội lỗi. Đức tin chân thành nơi Lời của Đấng Christ dẫn đến sự giải phóng khỏi quyền lực bạo ngược của điều ác ở trong các chi thể chúng ta và khỏi quyền lực thống trị của tội lỗi đang cai trị trong các phong tục của thế gian. “Lẽ thật sẽ làm cho các ngươi được tự do.” Anh em sẽ được tự do khỏi những thành kiến, những sự kiêu ngạo và những dục vọng của chính mình. Anh em sẽ được tự do khỏi sự sợ loài người. Nếu anh em đã sa xuống thấp đến nỗi gần như phải xin phép những kẻ lớn mới được thở, anh em sẽ bẻ gãy xiềng xích khó chịu đó! Chân Lý của Đức Chúa Trời được biết trong tâm linh anh em sẽ làm cho anh em thành một người tự do! Cho đến nay anh em vẫn là nô lệ của bản ngã. Anh em đã hỏi: “Việc này sẽ đem lại lợi ích gì cho tôi?” Và như vậy, ước muốn tự tôn cao đã cai trị mọi sự! Nhưng khi Chúa Giê-xu là Chúa của anh em, anh em sẽ được tự do khỏi động cơ thấp hèn đó! “Lẽ thật sẽ làm cho các ngươi được tự do.” Đây là một lời cao quý! Ôi, sự tự do đến trong linh hồn qua việc tin nơi Chúa Giê-xu, là Đấng vốn là Chân Lý! Nó khiến sự sống thật sự là sự sống, khi sự tự do này được hưởng! Khi nắm lấy Chân Lý của Đức Chúa Trời như chân lý ấy ở trong Chúa Giê-xu, linh hồn nắm lấy bản hiến chương về các quyền tự do của mình và bước vào quyền công dân của mình trên Thiên Đàng!
Thưa anh chị em thân mến, tôi hy vọng nhiều người ở đây được hưởng ba đặc ân này. Là những môn đồ thật sự, anh em tin bất cứ điều gì được dạy cho anh em trong Lời Đức Chúa Trời, dù điều ấy là gì đi nữa. Chân Lý của Đức Chúa Trời đã đi vào trong anh em đến nỗi giờ đây anh em biết nó và chắc chắn về nó. Và Chân Lý được tin này đã làm cho anh em tự do đến nỗi anh em thách thức những xiềng xích mà người ta muốn quăng quanh anh em! Đức Chúa của anh em
đã khiến anh em tin nơi Ngài và giờ đây anh em đã tìm thấy môi trường mà trong đó linh hồn anh em có thể ở lại trong sự sống, ánh sáng và tự do. Như vậy Chúa chúng ta đã đối xử với những người mà nơi họ Ngài thấy một số dấu hiệu đáng hy vọng — Ngài đặt những phước lành chọn lọc trước họ để thúc giục họ tiến xa hơn.
IV. Nhưng bây giờ, thứ tư, CHÚA CHÚNG TA ĐÃ THỬ THÁCH HỌ BẰNG PHƯƠNG CÁCH HIỆU QUẢ NHẤT. Phép thử rất sắc bén trong tác động của nó và bất ngờ trong kết quả của nó. Ngài phán với họ: “Các ngươi sẽ biết lẽ thật, và lẽ thật sẽ làm cho các ngươi được tự do.” Và điều gì xảy ra tiếp theo? “Họ đáp lại Ngài” — đáp lại Ngài thay vì tin Ngài! Họ đã đáp thế nào? Họ có nói: “Vâng, lạy Chúa, chúng con tin. Xin dạy chúng con Chân Lý của Ngài và làm cho chúng con được tự do” không? Không, không. Họ kêu lên: “Chúng tôi là dòng dõi của Áp-ra-ham và chưa hề làm nô lệ cho ai — sao Ngài nói: Các ngươi sẽ được làm tự do?” Những Người Tin được cho là ấy đã vấp ngã tại Lời của Chúa — vấp ngã tại một đặc ân. Chúa Giê-xu phán: “Lẽ thật sẽ làm cho các ngươi được tự do,” và điều đó đã làm họ phật lòng! Biến sự tự do thành một hòn đá vấp ngã là sự dại dột! Trong một dịp khác, Chúa chúng ta phán với các môn đồ Ngài về việc ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài. Và rồi chúng ta đọc: “Từ lúc đó, nhiều môn đồ Ngài rút lui, không còn đi với Ngài nữa.” Đặc ân được ăn nuốt Của Lễ Hy Sinh của Ngài, là điều trói buộc nhiều người trong chúng ta với Ngài bằng những dây yêu thương, lại đẩy những người khác ra xa Ngài bằng những dây ghét bỏ! Đây là một sự thật đáng buồn!
Nhưng sự việc vẫn xảy ra như vậy trong nhiều phương diện. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời đã chọn dân Ngài từ trước khi sáng thế, tôi vui mừng trong Giáo Lý tuyệt vời về Sự Tuyển Chọn! Nhưng rất nhiều người từ chối tin chính vì đặc ân thiên thượng này. Các đặc ân của Phúc Âm là những hòn đá vấp ngã của những người theo luật pháp! Đó là một Phúc Âm quá lớn đối với những linh hồn hẹp hòi, vì đó là một Phúc Âm quá vinh quang đối với những trí tuệ thấp hèn. Người ta từ chối món quà của Đức Chúa Trời vì nó quá tuyệt vời. Nếu chúng ta cắt xén nó cho đến khi chẳng còn gì ngoài một sự gọt giũa ít ỏi của ân điển, tôi cho rằng họ sẽ tiếp nhận nó. Nhưng chính Vinh Quang của Phúc Âm, là điều đáng lẽ phải cuốn hút và thu hút họ, lại đẩy lui và làm họ nản lòng!
Lý do khiến những người Do Thái này trở nên giận dữ như vậy với Chúa chúng ta là vì Ngài đã chạm đến lòng kiêu ngạo của họ. Họ kêu lên: “Làm cho chúng tôi được tự do, thật thế sao! Chúng tôi luôn luôn tự do! Chúng tôi chưa hề làm nô lệ. Chúng tôi được hưởng những quyền lớn nhất qua tổ phụ Áp-ra-ham của chúng tôi. Chúng tôi chưa hề ở dưới quyền thống trị của bất kỳ tiên tri giả hay thần tượng nào. Làm cho chúng tôi được tự do, thật thế sao! Sao Ngài có thể nói vậy?” Cũng vậy, nhà tư tưởng phóng túng tuyên bố rằng mình tự do và không cần sự tự do đến từ Đấng Christ. Tội nhân đang ở trong sự trói buộc của các đam mê của mình nói rằng mình sống một đời tự do và dễ dãi và khinh miệt ý tưởng được giải phóng, như thể mình là một nô lệ! Một người càng là nô lệ cho tính tự phụ của mình hay cho các dục vọng của mình bao nhiêu, người ấy càng nói nhiều về sự tự do của mình bấy nhiêu! Chúng ta sẽ không biết người ấy tự do nếu người ấy không tự gọi mình như vậy. Sự không tin tự gọi mình là “Sự nghi ngờ chân thành,” và không phải không có lý do, vì chúng ta sẽ không biết nó là chân thành nếu nó không tự dán nhãn như vậy. Khi một người treo trong cửa sổ tiệm của mình dòng chữ: “Ở đây không hề gian lận,” tôi sẽ mua bán ở tiệm bên cạnh. “Người ấy phản đối quá nhiều.” Tình yêu tự do, tư tưởng tự do, đời sống tự do, v.v. của anh em là sự nhạo báng trống rỗng của sự tự do! Ôi, ước gì người ta biết tình trạng của mình — và rồi sự tự do sẽ được quý trọng! Vì thiếu sự tự biết mình, các phước lành của Phúc Âm trở thành một sự xúc phạm trong khi đáng lẽ chúng phải được đón nhận nồng nhiệt.
Những thành kiến của những người Do Thái đã tin Ngài bị tổn thương. Ôi, chúng ta thường thấy biết bao người sẽ nghe Phúc Âm chỉ đến mức đó, và không xa hơn! Họ chưa tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Họ chưa bước vào Lời Ngài đến nỗi sẵn sàng tin mọi điều Ngài dạy, và do đó, khi nghe thấy một giáo lý nào đó làm họ khó chịu, hay trái với phán đoán của họ, hay mâu thuẫn với những quan niệm ban đầu của họ, họ liền nổi giận với Cứu Chúa của mình! Xét cho cùng, từ những lời chỉ trích anh em đưa ra, dường như anh em biết rõ hơn Con Đức Chúa Trời! Phán đoán của anh em dường như rõ ràng hơn phán đoán của Ngài, vì anh em ngồi xét xử Lời Ngài! Đấng Christ là gì đối với anh em? Thì ra, Ngài đến trước anh em như tù nhân đã đứng trước Phi-lát. Anh em chất vấn Ngài, như Thống Đốc La Mã đã làm khi ông hỏi: “Lẽ thật là gì?” Anh em tin điều mình chọn tin và không tin điều mình chọn không tin! Trong trường hợp như vậy, ai là người lớn hơn, môn đồ hay Thầy của người ấy? Chắc chắn anh em quá tự phụ khi hành động như quan xét xử Đấng sẽ là Quan Án của cả trái đất!
Anh em không phải là môn đồ của Ngài! Anh em không bao giờ có thể biết Chân Lý và Chân Lý không bao giờ có thể làm cho anh em thật sự được tự do! Không phước lành nào có thể đến với anh em vì anh em đã tự đặt mình ra khỏi con đường của nó. Anh em có thể nói về việc tin, nhưng anh em chưa tin, và anh em không thể được Chúa Giê-xu cứu cho đến khi anh em trao phán đoán của mình cho Sự Không Hề Sai Lầm của Ngài, tấm lòng mình cho Quyền Cai Trị của Ngài, mọi khả năng của mình cho ân điển của Ngài. Hãy đón tiếp Ngài làm Chúa không thể tranh cãi của lòng anh em và tôn Ngài làm Chúa của Mọi Sự trong linh hồn anh em — Ngài đòi hỏi một đức tin trung thành như vậy và Ngài phải có đức tin ấy — nếu không anh em sẽ thiếu mất sự cứu rỗi của Ngài.
Những người này chẳng bao lâu đã bày tỏ tính cách thật của mình, vì rất nhanh sau đó họ nói: “Bây giờ chúng tôi biết ông bị quỷ ám” — và họ nhặt đá để ném vào Ngài! Ôi, ước gì chúng ta được giải thoát khỏi việc có một đức tin sẽ kết thúc bằng sự công khai chối bỏ Chúa!
V. Tôi kết thúc bằng điểm thứ năm — CHÚA CHÚNG TA XỨNG ĐÁNG NHẬN NƠI CHÚNG TA HÌNH THỨC ĐỨC TIN CAO NHẤT — vâng, mức độ đức tin cao nhất có thể! Anh em có phiền mở Kinh Thánh của mình đến chương tiếp theo, là chương tiếp nối chương hiện tại một cách phù hợp không? Nó chứa câu chuyện về người bị mù từ khi mới sinh, là người được Đấng Cứu Rỗi ban cho thị lực. Xin cho tôi đọc một mô tả về loại đức tin mà tôi mong muốn cho tất cả anh em. “Chúa Giê-xu nghe rằng họ đã đuổi người ấy ra; và khi Ngài gặp người ấy, Ngài phán rằng: Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không? Người ấy đáp rằng: Thưa Chúa, Ngài là ai, để tôi tin Ngài? Chúa Giê-xu phán rằng: Ngươi đã thấy Ngài, và chính Ngài là Đấng đang nói với ngươi. Người ấy bèn nói: Lạy Chúa, tôi tin. Rồi người ấy thờ phượng Ngài.” Đó là đức tin cứu rỗi — đức tin học về Chúa Giê-xu từ chính Chúa Giê-xu — nghe và tin, và lấy Chúa Giê-xu làm Đức Chúa Trời của mình! Đức tin cúi xuống dưới chân Chúa Giê-xu và thờ phượng Ngài là Đấng Thiêng Liêng là đức tin cứu rỗi!
Người ta sẽ không làm điều này cho đến khi mắt họ được mở ra. Trong khi họ nói: “Chúng tôi thấy,” tội lỗi của họ vẫn còn và sự mù lòa của họ cũng vậy. Chỉ người có thể nói: “Một điều tôi biết, là trước tôi bị mù, mà bây giờ tôi thấy,” mới thờ phượng Chúa Giê-xu bằng cả tấm lòng. Chúa đầy ân điển đã đến, chạm vào đôi mắt mù lòa của tôi và ban cho tôi thị lực thiên thượng, vì vậy tôi tin cậy Ngài! Tôi, kẻ chẳng thể thấy gì cả, đã thấy Ngài! Tôi, kẻ chẳng có ý niệm gì về ánh sáng là gì, vì tôi sinh ra đã mù, tôi đã thấy ánh sáng qua Ngài và tôi vừa tin vừa thờ phượng! Ôi, ước có một đức tin thờ phượng — đức tin quỳ gối trước Sự Hiện Diện của Con Đức Chúa Trời! Đức tin nhìn ngắm Chúa Giê-xu bằng đôi mắt mà Ngài đã mở ra!
Một người nói: “Than ôi, tôi ước mình có đức tin ấy.” Vậy, hãy lắng nghe, để anh em có thể tìm thấy nó. Đức tin đến bởi sự nghe. Khi tôi gặp những người đã được cải đạo, tôi thích họ kể cho tôi nghe câu Kinh Thánh nào đã được ban phước cho họ, vì khi ấy tâm trí tôi cứ hướng về câu ấy. Đôi khi tôi đã hỏi một người cải đạo: “Phần nào của bài giảng mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh? Vì tôi muốn lặp lại đoạn ấy nhiều hơn một hay hai lần. Tôi muốn ‘kể đi kể lại nhiều lần.’” Biết đâu Chúa sẽ ban phước cho nó đến với một người khác, rồi một người khác nữa. Vậy hãy suy nghĩ, phần nào trong bài giảng của Chúa chúng ta đã đem đức tin đến cho nhiều người đã tin nơi Ngài ấy? Tôi nghĩ đó là các câu 28 và 29.
Trong câu 28, Chúa đã nói về sự chết của Ngài, mọi điều đi cùng với nó, và mọi điều xuất phát từ nó — “Khi các ngươi treo Con Người lên, thì sẽ biết rằng Ta là Đấng đó.” Họ đã treo Ngài lên bằng cách nào? Họ treo Ngài lên trên Thập Tự Giá — điều này ám chỉ Sự Đóng Đinh của Ngài. Nhưng họ không biết rằng theo một nghĩa khác, họ đã treo Ngài lên — chính qua sự chết của Ngài mà Sự Sống Lại của Ngài mới có thể xảy ra! Và khi Ngài sống lại và thăng thiên lên cao, Đức Thánh Linh đã được đổ xuống trên Hội Thánh — và Ngài đã bước vào Thiên Đàng để cầu thay cho chúng ta — và tất cả điều này, một cách nhấn mạnh, là một sự treo lên!
Thập Tự Giá và những gì xung quanh nó vẫn còn, cho đến ngày nay, là những lập luận vĩ đại cho đức tin thánh của chúng ta. Những điều phải dẫn người ta đến chỗ tin nơi Chúa Giê-xu Christ đều được tìm thấy tại Thập Tự Giá của Ngài. Ngài là Con Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã chết cái chết của Thập Tự Giá vì yêu thương loài người. Khi đã chết và được chôn, Cha Ngài đã khiến Ngài sống lại từ cõi chết và như vậy đã đưa ra bằng chứng về sứ mệnh của Ngài và về việc Ngài được Đức Chúa Trời chấp nhận. Không có vấn đề gì về Sự Sống Lại của Ngài — đã được chứng minh vượt khỏi mọi nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu đã sống lại từ cõi chết vào ngày thứ ba. Các môn đồ Ngài đã thấy Ngài trong khoảng 40 ngày, đã ăn và uống với Ngài — rồi họ đã nhìn thấy Ngài lên Thiên Đàng cho đến khi một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi mắt họ. Họ chờ đợi tại Giê-ru-sa-lem và Đức Thánh Linh đã giáng trên họ trong những lưỡi như lửa chẻ ra, lời chứng thiêng liêng về quyền năng thăng thiên của Ngài! Nhờ việc rao giảng Lời Ngài trong quyền năng của Đức Thánh Linh, các dân tộc đã được nghe về Chúa Giê-xu, Cứu Chúa, và đã cúi xuống trước Thập Tự Giá của Ngài.
Bây giờ, anh em càng suy nghĩ về sự việc độc nhất vô nhị này — sự thật này, là điều không thể là một sản phẩm của trí tưởng tượng, sự thật này đã được những người chân thật, những người đã đổ máu và chết vì nó, làm chứng — tôi nói, anh em càng suy nghĩ về điều này, anh em sẽ càng cảm thấy đức tin đang lặng lẽ chiếm lấy tâm linh mình! Đấng Christ trên Thập Tự Giá được cho là khó tin, nhưng không phải vậy, vì anh em càng biết nhiều về một Đấng Christ Bị Đóng Đinh, đức tin sẽ càng trở nên dễ dàng hơn! Đấng Christ được đưa lên Vương Miện bởi Thập Tự Giá của Ngài là Đấng sinh ra đức tin vĩ đại! Đấng Christ sống lại từ cõi chết là một điều kỳ diệu, nhưng đó là viên đá đỉnh của vòm đức tin. Hãy tin điều đó! Đấng Christ đã đi vào Vinh Quang — Con Đức Chúa Trời mang Nhân Tính của Ngài vào nơi cao nhất của chủ quyền tối cao và đang biện hộ ở đó cho những người có tội — hãy suy nghĩ nhiều về Chân Lý này của Đức Chúa Trời và anh em sẽ thấy đức tin đến với mình, vì “đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời Đức Chúa Trời.” Đức tin đặc biệt được sinh ra và nuôi dưỡng bởi phần Lời của Đức Chúa Trời nói về Thập Tự Giá và Vương Miện — sự treo lên gấp đôi của Chúa Giê-xu!
Thêm một lần nữa, và tôi xin kết thúc — anh em sẽ thấy đức tin được giúp đỡ rất nhiều khi nhìn vào đời sống của Chúa Giê-xu được trình bày trong các sách Phúc Âm. Hãy đọc câu: “Đấng đã sai Ta ở với Ta: Cha chẳng để Ta một mình đâu, vì Ta hằng làm những điều đẹp lòng Ngài.” Đời sống của Chúa Giê-xu thật trọn vẹn biết bao! Liệu nó có thể đã được bịa ra không? Kẻ có thể phác họa nó từ trí tưởng tượng của mình hẳn tự mình phải trọn vẹn. Nhưng rồi, không người trọn vẹn nào có thể phạm tội làm giả. Chúa Giê-xu là
Đấng vâng phục Cha trong mọi sự, thế mà Ngài chẳng hề ép mình khi làm như vậy — thánh khiết là điều tự nhiên đối với Ngài. Làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài, và hoàn thành công việc của Ngài, là thức ăn và thức uống của Ngài. Và Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng, bằng các phép lạ của Ngài, đã ở với Ngài và làm chứng cho Ngài.
Không có phép lạ thừa thãi nào được ghi lại trong các sách Phúc Âm — tất cả đều là bằng chứng cần thiết, như được đòi hỏi trong phiên tòa mà tại đó Sự Trọn Vẹn, tư cách Đấng Mê-si, Thần Tính của Chúa chúng ta đã bị xét xử. Nếu anh em đọc trọn đời sống Ngài cho đến khi đến sự chết của Ngài, và thậm chí nghiên cứu sự chết ấy, trong đó Cha đã giấu mặt Ngài khỏi Ngài về sự vui hưởng nụ cười của Ngài, anh em có thể thấy rằng Đức Chúa Trời luôn ở với Con Ngài là Chúa Giê-xu, thực hiện các mục đích thiêng liêng của Ngài bởi Ngài và làm chứng cho Ngài. Đức Chúa Trời hòa hợp với Chúa Giê-xu, điều đó rõ ràng. Ngài ở với Ngài ngay cả bây giờ! Không ai có thể nghi ngờ rằng có những việc như sự cải đạo, vì chúng là những hiện tượng phổ biến trong mọi Hội Thánh sống động của Đức Chúa Trời. Và sự cải đạo là lời chứng của Đức Chúa Trời cho Lời của Chúa Giê-xu và là những bằng chứng rằng Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh đang làm việc cùng với Đức Chúa Con.
Hãy suy nghĩ về điều này, rồi hãy trao mình cho Con Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời làm chứng về Ngài cho anh em! Hãy đến đây, anh em là những người đã có những quan niệm khác. Hãy đến và lấy Chúa Giê-xu làm Sự Sáng và Sự Sống của mình! Anh em là những người đã có những niềm tin cậy khác, hãy lìa bỏ tất cả và tin nơi Ngài, vì Ngài xứng đáng với sự tin cậy cao nhất của anh em. Anh em là những người đã do dự, hãy tin nơi Chúa Giê-xu một lần đủ cả! Anh em là những người đã chần chừ, hãy đến ngay hôm nay và lắng nghe tiếng ấy, là tiếng sẽ lập tức làm cho anh em được tự do! Ôi, ước gì ngay bây giờ anh em tin cậy Chúa Giê-xu, Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi! Cầu xin Đức Thánh Linh nhân lành giúp anh em, ngay bây giờ, tin nơi Đấng Bị Đóng Đinh và cầu xin đây sẽ là một dịp khác nữa trong những dịp mà về đó sẽ được chép trong Sách Ghi Chép rằng: “Nhiều người đã tin nơi Ngài”! Cầu xin Đức Chúa Trời ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu của chúng ta! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 8:12-59.
Sự Trở Về Vui Mừng
(No. 2192)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 3 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; vì ngươi đã ngã xuống bởi tội ác mình. Hãy đem theo ngươi những lời, và trở về cùng Đức Giê-hô-va: hãy thưa với Ngài rằng: Xin cất bỏ mọi tội ác, và tiếp nhận chúng tôi cách ân điển: như vậy chúng tôi sẽ dâng những con bò tơ của môi chúng tôi. A-su-rơ sẽ không cứu chúng tôi, chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa: chúng tôi cũng sẽ không còn nói với công việc của tay chúng tôi rằng: Các ngươi là thần của chúng tôi: vì nơi Ngài kẻ mồ côi tìm được sự thương xót.” Ô-sê 14:1-3.
Chúng ta đang ở trong chương cuối của sách Tiên Tri Ô-sê. Suốt cả sách đã có tiếng sấm — đôi khi là tiếng rền thấp, như một trận bão ở xa — đôi khi là tiếng nổ hết hồi này đến hồi khác, như một cơn giông ngay trên đầu. Và bây giờ cơn giông đã gom hết sức mạnh của nó. Tại đây nó lên đến tột đỉnh. Bạn kỳ vọng tia sét của Thiên Đàng sẽ giáng xuống hủy diệt. Kìa, thay vào đó, lại là một trận mưa bạc của sự thương xót! Những giọt mưa dịu dàng rơi xuống dồi dào và bạn nghe chúng rơi trên cỏ non như một điệu nhạc êm dịu và trầm lắng. Đức Chúa Trời không phán: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy lui ra, hỡi kẻ bị rủa sả!” Nhưng thay vào đó, bằng những âm điệu ngọt ngào, Ngài kêu lên: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Giữa cơn thạnh nộ, Ngài nhớ đến sự thương xót —
“Khi cánh tay phải của Đức Chúa Trời giơ ra cho chiến tranh, và những tiếng sấm khoác lên xe mây của Ngài,” ngay khi ấy Ngài vẫn giữ lại cánh tay đã giơ lên của Ngài, kìm lại những con ngựa của sự báo thù, và thông công với Ân Điển — “vì sự thương xót của Ngài còn đến đời đời,” và, “sự phán xét là công việc lạ của Ngài.”
Dùng một hình ảnh khác — cả sách Ô-sê giống như một phiên tòa lớn, trong đó các nhân chứng đã xuất hiện chống lại bị cáo, và những lý luận cùng lời bào chữa của kẻ có tội đã được đáp lại và bị bác bỏ. Mọi điều bênh vực cho họ đã được nghe, và rất nhiều, rất nhiều điều chống lại họ — và những kẻ bị kết án đứng trước vành móng ngựa để nghe bản án của mình. Kìa, vị Quan Án, thay vì đội chiếc mũ đen để tuyên án tử hình, lại dang tay ra với những kẻ bị kết án và, bằng những âm điệu thương xót, kêu lên: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về”!
Đây là một chương kỳ diệu để đứng ở cuối một cuốn sách như vậy. Tôi chưa bao giờ kỳ vọng, từ một bụi gai góc như thế, lại hái được một bông hoa xinh đẹp đến vậy, một trái ngọt đến vậy! Nhưng sự việc là như thế — nơi nào tội lỗi đã thêm lên, thì ân điển lại càng thêm lên nhiều hơn! Không chương nào trong Kinh Thánh có thể giàu sự thương xót hơn chương cuối này của Ô-sê, vậy mà, theo thứ tự tự nhiên của sự việc, không chương nào trong Kinh Thánh lại có thể khủng khiếp hơn trong sự phán xét! Nơi chúng ta trông đợi bóng tối của sự tối tăm, kìa lại là ánh sáng giữa trưa!
Trong khi giảng từ một phân đoạn như thế này, tôi cảm thấy mình cần sự giúp đỡ đặc biệt của Đức Thánh Linh. Tôi dâng lòng mình lên để cầu xin điều đó. Hỡi anh chị em của tôi, anh chị em sẽ cầu nguyện cho tôi chứ, để các thính giả của tôi không chỉ nghe tiếng tôi, mà còn nhận biết được tiếng nói bên trong của Đức Chúa Trời đang phán với lòng họ? Chính Chúa là Đấng phán phân đoạn này — chính Đức Giê-hô-va phán: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về.” Nguyện nhiều người trong anh chị em nghe tiếng của Đức Chúa Trời và trong tiếng ấy nhận biết một Quyền Năng Toàn Năng áp đảo, là quyền năng sẽ xoay tư tưởng và linh hồn anh chị em vào con đường đúng, khiến anh chị em sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài!
Tôi xin anh chị em xét, thứ nhất, lời kêu gọi đến cùng Đức Chúa Trời — “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Và, thứ hai, lý lẽ để đến — “Vì ngươi đã ngã xuống bởi tội ác mình.” Thứ ba, chúng ta sẽ dừng lại nơi sự giúp đỡ trong việc đến mà Chúa ban cho những ai sẵn lòng vâng theo. Ngài phán: “Hãy đem theo ngươi những lời, và trở về cùng Đức Giê-hô-va: hãy thưa với Ngài rằng: Xin cất bỏ mọi tội ác, và tiếp nhận chúng tôi cách ân điển.” Để kết luận, chúng ta sẽ cầu nguyện để được thấy nhiều người đến nhờ sự giúp đỡ này. Nguyện các thính giả chưa được cải đạo của tôi trở về cùng Chúa, và biết quyền năng của ân điển phục hồi của Ngài!
I. Thứ nhất, hãy chú ý LỜI KÊU GỌI ĐẾN — “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Ôi, nguyện lời kêu gọi này được làm cho hiệu quả trong ngày hôm nay!
Đây là một lời kêu gọi rất đầy sự dạy dỗ, vì nó cho tội nhân biết chính xác điều mình phải làm. Hãy trở về — tức là, hãy quay ngược đường đi của bạn! Con đường bạn đã đi là con đường ngược với con đường bạn đáng lẽ phải đi. Vì vậy, hãy quay lại. Bạn đã lìa khỏi Đức Chúa Trời — hãy quay lại cùng Đức Chúa Trời! Bạn đã không cầu nguyện — hãy bắt đầu cầu nguyện! Bạn đã cứng lòng — hãy khuất phục trước Lời Chúa. Bạn đã đầy sự cãi vặt — hãy tin như một đứa trẻ nhỏ! Hãy sinh ra những bông trái xứng đáng với sự ăn năn, chứ không phải những bông trái của sự ngoan cố kiên trì trong điều ác. Đối với nhiều người, không thể có sự hướng dẫn nào tốt hơn trong đạo đức thuộc linh ngoài một lời này: “Hãy trở về.” Hãy làm điều bạn chưa làm — hãy bỏ không làm điều bạn vẫn đang làm! Hãy quay ngược lại đường cũ. Hãy đi sang đường khác! “Hãy trở về!” chỉ là một lời duy nhất, nhưng lời ấy đầy ý nghĩa. Phải có một sự thay đổi, một sự thay đổi trọn vẹn, một sự quay trở lại cùng Đức Chúa Trời.
Lời ấy cũng đầy sự dạy dỗ vì nó nói: Hãy trở về cùng Chúa. Không chỉ nhìn về phía Đức Chúa Trời, mà hãy trở về cùng Ngài. Hãy đứng dậy và đi đến cùng Cha bạn. Đừng chỉ nghĩ về điều đó, mà hãy làm điều đó! Đừng trở về nửa đường đến với thói quen tốt này và tập quán lành mạnh kia, mà hãy quay trở lại ngay cùng Chúa và đừng nghỉ ngơi cho đến khi bạn cảm thấy mình đang ở trong vòng tay Ngài. Đứa con hoang đàng nói: “Tôi sẽ đứng dậy,” thì vô ích, trừ khi nó thêm: “và đi đến cùng cha tôi.” Việc nó rời bỏ một xứ xa xôi này để sang một xứ khác cũng vô ích! Nhưng phải nói về nó rằng: “Nó bèn đứng dậy và trở về cùng cha mình.” Sự hướng dẫn tốt nhất chúng ta có thể dành cho nhiều tội nhân là — Hãy quay ngược đường đời của bạn và để đường đời đã quay ngược ấy dẫn bạn đến với chính Đức Chúa Trời. Người ấy chắc chắn sẽ cần ân điển dồi dào của Đức Chúa Trời cho một công việc như thế này biết bao! Những dòng thơ của Virgil là đúng —
“Các cổng của Địa Ngục mở cả đêm lẫn ngày. Đường xuống trơn tru và dễ đi. Nhưng trở về và tìm kiếm bầu trời trên cao, chính ở đó là nhiệm vụ và là công lao lớn lao.” Lời kêu gọi này rất thực tế. Nó không đòi hỏi tình cảm, mà đòi hỏi hành động — “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Như tôi đã nói trước đây, đừng chỉ nghĩ về điều đó, mà hãy trở về cách kiên quyết và có suy nghĩ! Đừng suy đoán về việc khi nào bạn sẽ làm điều đó — hãy để điều đó được làm ngay bây giờ! Đừng trì hoãn nữa — hãy dứt khoát bỏ sự lưỡng lự và do dự, một lần đủ cả. Đừng tính toán thiệt hơn của việc ấy nữa, mà hãy bước bước quyết định — “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về.”
Tôi không thể không nhắc bạn nhớ rằng lời khuyên dạy dỗ và thực tế này cũng là một lời kêu gọi rất cảm động. Chữ “Hỡi,” mà nó bắt đầu bằng đó, không được dùng như một sự trang điểm cho bài diễn thuyết. Sự nài xin đầy yêu thương thở ra trong đó. Đấng phán là nghiêm túc và khẩn cầu bằng cả tấm lòng Ngài. Chính Đức Chúa Trời phán: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Đó không phải là một mệnh lệnh lạnh lẽo — lạnh lùng và sắc bén, như gươm của Chúa trong ngày đoán phạt. Nhưng, dầu vậy, nó có tất cả sức mạnh của một mệnh lệnh — nó là một lời nài xin ấm áp và dịu dàng từ môi của Tình Yêu Thương — “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về.” Trong chữ “Hỡi” ấy, tôi dường như nghe cùng một lúc tiếng khóc của Chúa Giê-xu, tiếng thổn thức của tấm lòng Đức Chúa Cha vĩ đại và sự buồn rầu của Đức Thánh Linh; “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về” là một tiếng nói buồn thương, dịu dàng, nhẹ nhàng, quyến dụ mà tôi nài xin bạn hãy lưu tâm. Có thể một số người trong bạn đã từng phải khẩn cầu với một đứa con của chính mình, là đứa rất bướng bỉnh và đã dọa làm điều sẽ gây tổn hại vô cùng cho chính nó. Bạn đã nói: “Ôi, đừng làm vậy, con trai của tôi! Ôi, đừng làm vậy, con gái của tôi!” Và bạn đã dốc cả linh hồn mình vào lời khẩn cầu. Cũng vậy, Đức Chúa Trời, với sự cảm động thánh, với tình yêu tuôn trào từ sâu thẳm lòng Ngài, khẩn cầu với mọi tội nhân trước mặt tôi! Và Ngài diễn đạt lời khẩn cầu ấy như thế này — “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.”
Tôi cũng xin nhắc bạn nhớ rằng, dầu cảm động như vậy, đó là một lời kêu gọi của Đức Chúa Trời. “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về!” Ai phán điều đó? Tiên Tri chăng? Đúng vậy, nhưng còn hơn Tiên Tri nữa — Đấng khẩn cầu là Đức Chúa Trời của Tiên Tri. Chuyển động đầu tiên hướng về sự hòa giải không bao giờ đến từ tội nhân, mà luôn luôn đến từ Đức Chúa Trời. Tội nhân không kêu lên: “Ôi Chúa, Đức Chúa Trời của tôi, xin cho phép tôi trở về” — không, nhưng chính Chúa, Đấng dõi theo kẻ đang lang thang và thấy nó đang sa xuống sự hủy diệt của mình, kêu lên, trong sự tự do của ân điển Ngài: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về!” Chúa có hề gì nếu một người thậm chí lao xuống Địa Ngục? Chúa vẫn sẽ vinh hiển, dầu kẻ phản loạn bị hư mất! Chúa không cần đến loài người. Vậy mà Chúa nghĩ nhiều đến những con người đang lang thang và khao khát sự trở về của họ. Từ sự tự do và giàu có của tình yêu Ngài, Ngài kêu gọi họ đến cùng Ngài. Ngài lấy chính mạng sống Ngài mà thề rằng Ngài không muốn sự chết của tội nhân, nhưng muốn nó quay về cùng Ngài và sống. Vì tình yêu và lòng thương xót tự phát của Ngài, Ngài kêu lên cách ai oán: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Vậy hãy lắng nghe, hỡi các thính giả của tôi! Nếu đó là lời kêu gọi của tôi, bạn có thể từ chối nó mà ít bị trách — nhưng đó là lời kêu gọi của Đức Chúa Trời — Đấng Tạo Hóa của bạn sẽ kêu gọi vô ích sao? Bạn sẽ thêm vào mọi tội lỗi của mình việc quay lưng lại với Đức Chúa Trời của Tình Yêu Thương sao? Đức Giê-hô-va sẽ kêu lên cách thương xót với linh hồn bạn mà kêu lên vô ích sao? Nguyện Đức Chúa Trời đừng để sự việc thành ra như vậy! Tại đây, từ phân đoạn này, là phân đoạn một khi đã được chép ra thì còn lại, vang ra từ vực sâu đời đời của sự thương xót vô biên tiếng kêu này của ân điển thiên thượng — “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi!”
Và vì vậy tôi sẽ không nói thêm gì về lời kêu gọi này ngoài việc nó rõ ràng là một lời kêu gọi rất đầy ân điển. Ngài diễn đạt như thế này: “Hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Hỡi tội nhân, nếu bạn trở về cùng Chúa, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của bạn! Ngài sẽ lập giao ước với bạn. Ngài sẽ trao chính Ngài cho bạn để thuộc về bạn. Từ nay về sau bạn sẽ có quyền sở hữu nơi Đức Giê-hô-va và mọi sự giàu có của Bản Thể vô hạn của Ngài sẽ thuộc về bạn. Bạn sẽ có thể nói: “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng tôi đời đời vô cùng: Ngài sẽ dẫn dắt chúng tôi cho đến chết.” Người đã thật sự nói: “Đức Chúa Trời là của tôi” đã nói một lời lớn lao. Việc gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta còn chứa đựng nhiều hơn
hơn cả việc chúng ta có thể nắm giữ văn tự sở hữu của cả hai xứ Ấn Độ, hay tuyên bố chiếm hữu các ngôi sao! Đức Chúa Trời, trong sự vô hạn của ân điển Ngài, tuyên bố: “Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng.”
Tôi không thể giảng như tôi muốn. Ai có thể bao quát một đề tài như thế này? Ôi, ước gì bạn khôn ngoan, ước gì bạn biết điều gì là tốt cho mình! Khi ấy bạn sẽ đáp lại lời kêu gọi này. Hỡi tội nhân, tôi ước ao biết bao rằng bạn được giải thoát khỏi sự điên dại của mình! Khi ấy bạn sẽ không còn quay lưng lại với chính phước hạnh của mình nữa, và cũng sẽ không còn khước từ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi để chuốc lấy sự bối rối cho chính mình. Con đường hiện tại của bạn sẽ dẫn bạn xuống sự hủy diệt trọn vẹn và hoàn toàn — vì vậy, tôi cầu xin bạn, hãy dừng lại! Không, tôi nói nhiều hơn thế! Đừng ở lại nơi bạn đang ở, mà hãy trở về, hãy trở về ngay lập tức! Bạn không thấy Đức Chúa Trời sẽ tiếp đón bạn nồng hậu thế nào sao? Ngài không phán: “Hãy trở về cùng Quan Án của ngươi,” mà phán: “Hãy trở về cùng Đức Chúa Trời của ngươi.” Không có lời chép: “Hãy trở về như một tù nhân trốn thoát trở về cùng cai ngục của mình, trở về với roi vọt và gông cùm,” mà là: “Hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” Đức Chúa Trời này sẽ là niềm vui vô cùng của bạn! Dầu tôi không thể đặt linh hồn mình vào những lời như tôi mong muốn, tôi chắc chắn rằng những người khôn ngoan và thận trọng sẽ suy nghĩ về những điều này và sẽ được dẫn đến chỗ tìm kiếm Chúa, là Đấng từ Ngài mọi phước hạnh tuôn chảy. Tôi nhớ, khi tôi nhận biết sự tự do và quý báu của Phúc Âm, tôi đã chạy về phía Phúc Âm, được kéo về hướng đó bởi một khát khao mạnh mẽ đối với điều hứa hẹn những điều lớn lao như vậy cho tôi! Nguyện nhiều người nam và người nữ trong hội chúng hiện diện này nói: “Tôi sẽ đáp lại lời nài xin của Đức Chúa Trời. Đức Giê-hô-va bảo tôi trở về và tôi sẽ trở về”!
II. Thứ hai, tôi xin bạn chú ý LÝ LẼ ĐỂ ĐẾN. “Hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; vì ngươi đã ngã xuống bởi tội ác mình.” Đây quả là một lý lẽ kỳ diệu! Bạn đang ở trong một cảnh ngộ khốn khổ vì tội lỗi, vì vậy hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. “Nhưng,” một người nói, “tôi sợ rằng tôi không thể đến vì tôi đã ngã.” Bạn có thấy nỗi sợ của mình đã được lường trước thế nào không? Trường hợp được đảo ngược và việc bạn đã ngã được Chúa biến thành một lý lẽ tại sao bạn nên trở về cùng Ngài! “Tôi đã suy sụp,” một người nói. “Tôi đã ngã tệ hại đến nỗi tôi sẽ không bao giờ đáng một xu cho bất kỳ công việc tốt nào.” Vậy mà Chúa kêu lên: “Hãy trở về, vì ngươi đã ngã.” Tôi nghe một người than khóc: “Tôi đã bị tội lỗi làm tan nát thành từng mảnh — tôi giống như một cái bình cũ đã rơi trên đá. Tôi vô dụng.” Chính vì lý do ấy mà Chúa của Sự Thương Xót bảo bạn trở về! “Hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; vì ngươi đã ngã.” Trong lòng Đức Chúa Trời có sự khéo léo của lòng thương xót biết bao! Hãy xem, Ngài cất đi lý do để tuyệt vọng và biến nó thành một lý lẽ để hy vọng! Vì bạn đã ngã như vậy, bạn cần trở về — và Đức Chúa Trời xét đến nhu cầu của bạn, chứ không phải công trạng của bạn! Vì bạn đã ngã, lòng thương xót của Đức Chúa Trời mời bạn trở về. Hãy dùng chữ “ngã” theo nghĩa đen. Nếu bạn là một người nam đã ngã, hãy trở về! Nếu bạn là một người nữ đã ngã — hãy trở về! Tại sao chữ “ngã” lại có một sức nặng khi nói về người nữ mà nó không có khi nói về người nam? Chắc chắn một người nam đã ngã là một cảnh tượng buồn thảm không kém một người nữ đã ngã! Nhưng dầu là nam hay nữ, đây là lý lẽ cho việc bạn trở về cùng Đức Chúa Trời — “Ngươi đã ngã; vì vậy hãy trở về.” Tôi cầu xin bạn, hãy khuất phục trước một lời nài xin đầy ân điển như vậy!
Các bạn thân mến, lý lẽ cũng là thế này — nguyên nhân của cảnh ngộ khốn khổ của bạn là tội lỗi. “Ngươi đã ngã xuống bởi tội ác mình.” Tội lỗi là gốc rễ của sự tai hại. Đừng nói: “Tôi đã bị số phận định phải như vậy.” “Ngươi đã ngã xuống bởi tội ác mình.” Đúng là bạn đã ngã trong A-đam, nhưng bạn cũng đã ngã bởi chính tội lỗi thực tế của mình, và bạn có đủ việc để làm là xưng nhận chính hành động và việc làm của mình. Những sự bỏ sót và vi phạm cố ý của chính bạn đã hủy hoại bạn! Bạn bị thương, nhưng chính tay bạn đã đâm nhát dao gây thương tích ấy. “Ngươi đã ngã xuống bởi tội ác mình” — đừng đổ lỗi cho bất kỳ ai hay bất cứ điều gì khác! Việc bạn là một người không tin là lỗi của chính bạn — bạn không chịu đến cùng Đấng Christ để được sự sống. Con đường bạn đi theo là con đường do chính bạn lựa chọn — trên đó bạn đi theo những tưởng tượng và mưu kế của chính lòng mình. Mọi sự khốn khổ của tình trạng hiện tại của bạn đều do chính bạn. “Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy diệt mình! Hãy cảm nhận rằng sự việc là như vậy và xưng nhận điều đó trước Đức Chúa Trời, tự nhận lấy sự hổ thẹn và bối rối trên mặt mình.”
Phương thuốc duy nhất cho trường hợp khốn khổ của bạn là quay trở lại cùng Đức Chúa Trời. Nếu bạn đã ngã xuống bởi tội ác mình, bạn phải được giải thoát khỏi tội ác này — nhưng bạn không thể tự giải thoát mình. “Người Ê-thi-ô-pi há có thể đổi được da mình, hay con beo đổi được vằn nó chăng?” Bạn đã nằm trong nước tro của điều ác cho đến khi bị nhuộm thấu với màu đỏ thắm của tội ác — và màu ấy không thể được tẩy ra ngoài một phép lạ của ân điển thiên thượng! Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể cất những vằn khỏi con beo, màu đen khỏi người Ê-thi-ô-pi, và màu đỏ thắm khỏi len đã nhuộm sâu! Chúa và chỉ một mình Chúa mới có thể làm những điều kỳ diệu này. Vì vậy bạn được kêu gọi “trở về cùng Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi,” vì hy vọng phục hồi duy nhất của bạn nằm nơi chính Đức Chúa Trời!
Tội lỗi của bạn không nên khiến bạn do dự, vì Chúa biết tất cả về điều đó, và lời mời của Ngài cho thấy Ngài biết như vậy. Ngài phán: “Hãy trở về; vì ngươi đã ngã.” Hỡi thính giả của tôi, bạn đã cố giấu sự sa ngã ấy sao? Bạn đang ngồi đây và cố quên sự hủy diệt của mình sao? Chúa không quên điều đó và không muốn bạn quên điều đó! Ngài đặt điều đó trước tâm trí bạn và bảo bạn đến cùng Ngài như một người đã ngã. Chúa Giê-xu Christ tiếp nhận tội nhân như là tội nhân. Ngài không muốn họ thay đổi tính cách của mình rồi mới đến, nhưng họ phải đến cùng Ngài để được thay đổi! Hãy đến một cách đơn sơ như những tội nhân — không phải như những tội nhân đã được tỉnh thức, hay
những tội nhân biết cảm nhận, hay tội nhân với một phẩm chất tốt nào khác. Như những tội nhân, hãy đến cùng Đấng đã đến để cứu tội nhân! Chúa Giê-xu đã phó chính Ngài vì tội lỗi chúng ta — Ngài chưa bao giờ phó chính Ngài vì sự công chính của chúng ta và, vì vậy, Ngài muốn chúng ta đến cùng Ngài trong mọi sự ô uế của mình. Hãy đến trong những thói quen xấu xa của bạn, tội lỗi của bạn, sự kết án của bạn, sự chết thuộc linh của bạn và sự hư hoại của bạn! Hãy đến y như bạn đang là. Ngài vui thích trong sự thương xót — hãy chừa chỗ cho sự thương xót hành động. Ngài phán: “Hãy trở về, vì ngươi đã ngã xuống bởi tội ác mình.”
Nếu bạn đang ở trong trường hợp tệ hại nhất mà bất kỳ người phàm nào từng ở, bạn có Đấng Trợ Giúp tốt nhất có thể để trở về cùng. Nếu bạn đi đến Ga-la-át tìm thuốc thơm cho vết thương của mình, bạn sẽ quay về hướng đó vô ích, vì đối với câu hỏi: “Trong Ga-la-át há không có nhũ hương sao? Há không có thầy thuốc ở đó sao?” thì câu trả lời, tất nhiên, là ở đó chẳng có nhũ hương cũng chẳng có thầy thuốc, nếu không thì vết thương của con gái dân Ta hẳn đã được chữa lành từ lâu rồi. Bạn đã đi đến Ga-la-át đủ rồi, bây giờ hãy đi đến cùng Đức Chúa Trời! Những nguồn trợ giúp của loài người chắc chắn sẽ làm bạn thất vọng và chính vì lý do ấy chúng tôi muốn thuyết phục bạn quay về cùng Đức Chúa Trời. Không có thầy thuốc ở Ga-la-át, vì vậy, hãy đến cùng Đấng mà sự chạm đến của Ngài tốt hơn nhũ hương, là Đấng chính Ngài là sự khỏe mạnh của các linh hồn. Chính vạt áo của Ngài tràn đầy quyền năng, đến nỗi một cái chạm sẽ chữa lành bạn!
Chúa Giê-xu chỉ cần đưa mắt nhìn kẻ có tội và bị bỏ rơi nhất, và họ sẽ sống. Đúng vậy, nếu họ chỉ cần đưa mắt nhìn Ngài, họ sẽ nhận được sự sống đời đời! Một đạo quân quỷ sẽ chạy trốn trước lời của Ngài. Ôi, thật là một phước hạnh khi có một Cứu Chúa quyền năng như vậy! Nếu bất kỳ ai ở đây bị hư mất, đó không phải vì Cứu Chúa không thể cứu người ấy. Nếu bất kỳ người nào ở đây chết trong tội lỗi mình, điều đó chỉ có thể được giải thích bởi lời tuyên bố của Cứu Chúa: “Nếu các ngươi chẳng tin Ta là Đấng đó, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình.” “Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.” “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” Tôi cầu nguyện tha thiết biết bao rằng bạn sẽ trở về cùng Đức Chúa Trời, được thúc giục bởi những lý do này, tức là, bạn đã hư mất cách bất lực, vô vọng — và Đấng Christ là một Cứu Chúa quyền năng — nơi Ngài sự trợ giúp của bạn được đặt! Tôi ước ao rằng vì lý do này bạn sẽ đến cùng Ngài, ngay chính ngày hôm nay! Ngài sẽ tiếp nhận bạn ngay bây giờ, vì Ngài đã phán điều đó — “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.”
III. Bây giờ chúng ta hãy xem Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta gặp chúng ta và sắm sẵn cho chúng ta SỰ GIÚP ĐỠ TRONG VIỆC ĐẾN như thế nào.
Chúa giúp sự thiếu hiểu biết và sự sợ hãi của chúng ta. Ngài chỉ dẫn cho chúng ta về điều phải đem theo. Hãy đọc câu thứ hai. “A!” tội nhân nói, “tôi không biết phải đem theo điều gì khi đến gần Đấng Tối Cao. Tôi không có bò đực, không có chiên con, không có hương. Trong tay tôi không có giá tiền hay công trạng.” Câu trả lời là: “Hãy đem theo ngươi những lời.” Lòng bạn là ngay thẳng; bạn đang khao khát sự cứu rỗi; bạn không cần nói: “Tôi sẽ đến trước mặt Chúa và cúi mình trước Đức Chúa Trời cao cả bằng cách nào?” “Hãy đem theo ngươi những lời” — bạn có rất nhiều lời. Trước hết, tấm lòng phải có ở đó, và rồi không điều gì khác được đòi hỏi ngoài “những lời.” Của lễ này rẻ biết bao! Lá trong rừng còn không dễ kiếm bằng. Điều này đủ đơn sơ — người nào có lưỡi thì có thể đem theo những lời!
Hỡi người nam và người nữ, bất cứ điều gì khác bạn không thể đem theo, bạn có thể đem theo những lời, vì, thật vậy, bạn đã nhân lên nhiều lời để phạm tội! Khi Chúa giúp bạn trở về, bạn không cần do dự vì thiếu một của lễ, vì Ngài phán: “Hãy đem theo ngươi những lời.” Đây chỉ là một cách nói khác của bài thánh ca vĩ đại của chúng ta —
“Tôi chẳng đem gì trong tay, chỉ bám đơn sơ vào Thập Tự Giá của Ngài. Trần truồng, tôi đến cùng Ngài để được mặc; bất lực, tôi trông cậy Ngài để được ân điển. Ô uế, tôi bay đến Suối Nguồn — xin rửa tôi, Chúa Giê-xu, nếu không tôi chết!”
Và rồi, Chúa giúp tội nhân đang đến bằng cách chỉ dẫn nơi phải quay về. “Hãy đem theo ngươi những lời, và trở về cùng Đức Giê-hô-va.” “Tôi cần gặp mục sư,” một người nói. Hãy trở về cùng Chúa! “Tôi muốn trò chuyện với một người của Đức Chúa Trời.” Hãy trở về cùng Chúa! Chúng ta đọc trong sách Gióp: “Ngươi sẽ quay về cùng thánh đồ nào?” Câu trả lời của tôi sẽ là — Hỡi tội nhân, hãy quay về cùng Bạn của tội nhân và hãy để các thánh đồ yên! Nếu bạn muốn được cứu, đừng quay về cùng Phi-e-rơ, Gia-cơ, hay Giăng — mà hãy quay về cùng Đấng mà tất cả những người này đều gọi là “Thầy và Chúa!” “Hãy đem theo ngươi những lời, và trở về cùng Đức Giê-hô-va.” Bạn đã có thói quen quay về cùng một người được gọi là thầy tế lễ chăng? Tôi cầu xin bạn, đừng làm vậy nữa, vì bây giờ chỉ có một Thầy Tế Lễ chuộc tội duy nhất, và Ngài là Chúa Giê-xu! Bạn đã quay về cùng các nghi lễ chăng? Bạn tìm sự yên nghỉ trong các lễ nghi chăng? Bạn tìm theo hướng đó là vô ích, vì chúng không phải là con đường cứu rỗi! Thay vào đó, hãy quay về cùng Chúa như Ngài được bày tỏ trong Chúa Giê-xu! Hãy đem theo ngươi những lời và quay về cùng chính Chúa. Bạn đã phạm tội chống lại Ngài — hãy xưng tội cùng Ngài. Bạn cần cơn giận của Ngài được cất khỏi. Vậy hãy tìm kiếm sự tha thứ miễn phí từ Ngài! Tình yêu của Ngài là điều bạn cần — hãy đến cùng Ngài để nhận lấy và Ngài sẽ tiếp nhận bạn cách ân điển — và yêu bạn cách tự do!
Một sự giúp đỡ nữa là thế này. Chúa giúp chúng ta trở về cùng Ngài bằng cách chỉ dẫn cách cầu nguyện. Một mục sư đã nói với tôi vào tối thứ Năm tuần trước điều mà tôi thường cảm thấy là đúng — “Chúng ta cần làm cho việc đến cùng Đấng Christ thật rõ ràng, vì nhiều người thiếu hiểu biết đến nỗi họ gần như cần phải có những lời xưng tội và đức tin được đặt vào miệng họ. Họ cần một người nào đó quỳ xuống, sát bên cạnh họ, và thốt ra chính những lời họ phải thưa với Chúa.” Có nhiều sự thật trong lời nói này hơn những người thiếu kinh nghiệm có thể nghĩ. Vì vậy tại đây Chúa, như thể, đặt những lời vào miệng tội nhân. “Hãy đem theo ngươi những lời, và hãy thưa với Ngài.” Ngài nói những lời ấy, để tội nhân có thể biến chúng thành của mình, và nói lại chúng theo Ngài! Bằng phong cách hạ mình này, Ngài dạy tội nhân đang trở về cách cầu nguyện. Ngài thật là một Đức Chúa Trời đầy ân điển!
Hãy giả sử một trường hợp. Một vị vua lớn đã bị một thần dân phản loạn xúc phạm nặng nề, nhưng trong lòng nhân từ, vua muốn được hòa giải. Vua mời kẻ phản loạn đến cầu xin sự tha thứ. Kẻ ấy đáp: “Ôi Vua, tôi rất muốn được tha thứ, nhưng tôi có thể đến gần uy nghi đã bị xúc phạm của ngài cách thích đáng bằng cách nào? Tôi lo lắng muốn dâng một thỉnh nguyện thư mà ngài có thể chấp nhận, nhưng tôi không biết phải soạn nó thế nào.” Giả sử vị vua lớn này nói: “Ta sẽ soạn thỉnh nguyện thư cho ngươi”? Người cầu xin sẽ cảm thấy tin tưởng biết bao khi dâng thỉnh nguyện thư ấy! Người ấy đem đến cho vua chính những lời của vua! Người ấy cầu nguyện lời cầu nguyện mà mình được bảo phải cầu nguyện! Chính bởi việc soạn thỉnh nguyện thư, nhà vua đã cam kết với chính mình sẽ chấp nhận nó!
Hỡi thính giả của tôi, Chúa đặt vào miệng bạn để sáng nay bạn nói: “Xin cất bỏ mọi tội ác.” Nguyện bạn tìm thấy trong lòng mình để cầu nguyện theo cách ấy! Lời cầu nguyện nào được dâng lên theo cách của chính Đức Chúa Trời và do sự thúc giục của chính Đức Chúa Trời là lời cầu nguyện tốt nhất! Nguyện bạn dâng một lời cầu nguyện như thế ngay lập tức!
Tại đây tôi thấy hai câu thỉnh nguyện. Câu thứ nhất là — “Xin cất bỏ mọi tội ác.” Hãy theo tôi và cố gắng cầu nguyện lời cầu nguyện này: “Ôi Đấng cất tội lỗi của thế gian đi, xin cất bỏ mọi tội ác của tôi. Nó lớn lắm, nhưng xin tha thứ nó, tôi cầu xin Ngài, vì Ngài đã mang tội lỗi chúng tôi trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Bởi huyết quý báu của Ngài, xin rửa sạch mọi tội ác của tôi! Xin cho tôi biết rằng Ngài đã mang sự vi phạm của tôi đi, như con dê gánh tội đã mang tội lỗi của Y-sơ-ra-ên vào đồng vắng của sự quên lãng. Xin cất bỏ mọi tội ác bằng một hành động tha thứ, tôi nài xin Ngài. Cũng xin cất bỏ nó theo một nghĩa khác — Chúa ôi, xin cất nó ra khỏi lòng tôi; xin cất nó ra khỏi đời sống tôi.”
Hỡi những người đang tìm kiếm thân mến, tôi cầu xin bạn, đừng nhìn vào một tội và nói: “Chúa ôi, xin chừa lại tội này!” Đừng ước ao còn lại một tội nào, mà hãy kêu lên: “Xin cất bỏ nó! Xin cất bỏ nó! Xin cất bỏ mọi tội ác. Dầu nó ngọt ngào, quyến rũ, hay ăn sâu đến đâu, Chúa ôi, xin cất bỏ mọi tội ác. Nếu tôi đã mê chén say, xin cất bỏ nó! Nếu tôi đã là nô lệ của lòng tham lam, xin cất bỏ nó! Nếu tôi đã bị lệ thuộc vào đam mê, kiêu ngạo, hay dâm dục, xin cất bỏ nó! Bất cứ tội nào vẫn bám theo tôi, ‘xin cất bỏ mọi tội ác’!” Bạn có muốn một tội xinh đẹp nào được chừa lại không? Nó sẽ là sự hủy diệt của bạn! Hãy chặt thành từng mảnh tội A-ga ấy, là tội đến cách thật tinh tế. Hãy để tiếng kêu của bạn là: “Xin cất bỏ nó!” Việc cất bỏ nó có thể khiến bạn mất một tay phải hay một mắt phải, nhưng dầu vậy, đừng co lại, mà hãy kêu lên: “Xin cất bỏ mọi tội ác.” Hãy đoạn tuyệt với tất cả. Việc từ bỏ một chất độc sẽ vô ích. Nếu bạn dùng một chất độc khác, nó sẽ giết bạn. Mọi tội đều phải ra đi, nếu không mọi hy vọng sẽ tan biến! Hãy trở về cùng Đức Chúa Trời, nhưng phải bằng một lời cầu nguyện cho thấy rằng bạn và tội lỗi của bạn đã bất hòa, không bao giờ hòa giải nữa.
Lời thỉnh nguyện tiếp theo là: “Xin tiếp nhận chúng tôi cách ân điển.” Hãy xưng nhận rằng sự tiếp đón nhân từ của Đức Chúa Trời đối với bạn phải là bởi ân điển mà thôi. Không điều gì ngoài ân điển thiên thượng mới có thể mở một cánh cửa cho sự trở về của chúng ta. Tội nhân không thể được Chúa tiếp nhận theo bất kỳ điều kiện nào khác ngoài những điều kiện của sự thương xót. Chúng ta sẽ không xin được đối xử theo công trạng của mình, nhưng chúng ta cảm tạ Chúa rằng Ngài đã không đối xử với chúng ta theo tội lỗi chúng ta, cũng không báo trả chúng ta theo sự gian ác của chúng ta. Về tội lỗi của mình, chúng ta không thể đáp lại Ngài được một trong một nghìn. Chúa phải tiếp nhận chúng tôi cách ân điển hoặc khước từ chúng tôi cách công chính. Chúng ta há chẳng vui mừng rằng tội nhân có thể được tiếp nhận nhân danh Ân Điển và tìm được sự chào đón trong sự thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta sao? Vậy hãy dâng lời thỉnh nguyện này: “Xin tiếp nhận chúng tôi cách ân điển.” Tôi không chỉ hài lòng nói với bạn về những lời đầy ân điển này — tôi muốn mọi linh hồn ở đây sử dụng chúng trong sự cầu nguyện cá nhân. Ôi, nguyện Chúa chạm đến mọi môi, bởi ân điển Ngài, và dẫn họ nói từ trong lòng — “Chúa ôi, xin tiếp nhận tôi. Tôi trở về cùng Ngài. Xin cất bỏ mọi tội ác và đem tôi về cùng chính Ngài! Xin tiếp nhận tôi như một thần dân của Vương Quốc Ngài. Xin tiếp nhận tôi, bởi ân điển Ngài, vào nhà yêu thương của Ngài. Xin tiếp nhận tôi vào gia đình những người được cứu chuộc của Ngài trên đất và rồi tiếp nhận tôi vào dinh thự của Ngài trên Thiên Đàng. ‘Xin tiếp nhận chúng tôi cách ân điển.’”
Đây là hai lời thỉnh nguyện ngọt ngào và chúng được kết hợp với nhau cách phù hợp. Nguyện Đức Thánh Linh thúc giục mọi tấm lòng dâng chúng lên! Nguyện đây là những lời mà mỗi người trong bạn sẽ đem theo trong việc trở về cùng Chúa!
Một câu hứa nguyện tiếp theo hai câu thỉnh nguyện này — “Như vậy chúng tôi sẽ dâng những con bò tơ của môi chúng tôi.” “Những con bò tơ của môi chúng tôi” là gì? Chúng là những của lễ của sự ngợi khen và tạ ơn! Kìa là những con bò tơ trong chuồng mà người ta đem đến làm của lễ — chúng bị đánh ngã và chết tại bàn thờ. Đức Chúa Trời không đòi chúng ta những con bò đực có sừng và móng!
Ngài không vui thích trong huyết của bò tơ, hay của dê. Ngài mong muốn một tấm lòng tan vỡ, đức tin chân thật và tình yêu khiêm nhường — những điều này sống tại bàn thờ. “Kẻ nào dâng sự cảm tạ làm của lễ, tôn vinh Ta.” Hãy đem cho Ngài những tư tưởng tốt nhất của chúng ta, những cách diễn đạt tốt nhất của chúng ta, những lời làm chứng tốt nhất của chúng ta, những lời ngợi khen chân thành nhất của chúng ta! Đây không phải là những con bò tơ trong chuồng của chúng ta, mà là “những con bò tơ của môi chúng tôi.” Hãy để lòng biết ơn của chúng ta là một của lễ sống và cách cư xử của chúng ta là một lời làm chứng liên tục về sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ sáng nay chúng ta có thể nói — ít nhất, tôi có thể nói — “Chúa ôi, nếu Ngài chừa mạng sống cho tôi, tôi sẽ nói về Ngài.” Tôi phải làm như vậy trong phần đời còn lại của mình, nếu không tôi sẽ phải thay đổi đường lối và thói quen của mình. Sáng nay, trên đường đến đây, tôi đang nghĩ rằng đã khoảng 40 năm kể từ khi tôi lần đầu mở miệng ra giảng về Đấng Christ và tôi vẫn có thể nói điều tôi thường nói —
“Từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng suối
những vết thương tuôn chảy của Ngài cung cấp,
tình yêu cứu chuộc đã là đề tài của tôi,
và sẽ là như vậy cho đến khi tôi chết.”
Ở đây há không có một thanh niên nào sẽ bắt đầu ngay lập tức đảm nhận sự phục vụ này cho 40 năm tới sao? Tôi tự hỏi người thanh niên nào là người tôi có thể đặt tay lên vì Chúa Giê-xu? Và một phụ nữ Cơ Đốc nào đó — không, nàng chưa phải là Cơ Đốc nhân, nhưng tôi gọi nàng như vậy, vì nàng sắp trở thành như vậy — tôi chỉ đi trước một chút — nàng há sẽ không trở thành một Cơ Đốc nhân ngay bây giờ và dâng ngay cho Chúa Giê-xu những con bò tơ của môi nàng, bằng cách làm chứng trước gia đình nàng và giữa vòng những người quen biết của nàng sao? Ai sẽ biệt riêng mình, trong ngày hôm nay, cho Chúa? Trong khi bạn kêu cầu Đức Chúa Trời thương xót về quá khứ, hãy quyết định rằng nếu bạn được cứu, bạn sẽ xưng nhận danh Ngài và như vậy dâng cho Ngài những con bò tơ của môi bạn! Chúa đòi hỏi tấm lòng bạn trước, và môi bạn tiếp theo! Bạn phải xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta! Sự cứu rỗi được hứa cho một đức tin được xưng nhận — hãy luôn nhớ điều đó — “Người nào tin trong lòng, và xưng nhận bằng miệng mình sẽ được cứu.” “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Đức tin nên được xưng nhận theo cách của chính Đức Chúa Trời, bằng phép báp-têm, và lời hứa được ban đặc biệt cho đức tin ấy.
Dầu tôi không nghi ngờ rằng một số người có thể được cứu mà không công khai xưng nhận đức tin của mình, lời hứa vẫn chạy như tôi đã trích dẫn và tôi không muốn bạn cố ý quên mệnh lệnh được ngụ ý trong đó. “Kẻ nào xưng Ta trước mặt người ta, Ta cũng sẽ xưng kẻ ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời” — Chúa Giê-xu phán như vậy. Việc chúng ta vác thập tự giá mình và đi theo Ngài là không hơn điều Ngài đáng được. Việc nếu chúng ta tin cậy danh Ngài, chúng ta mang danh Ngài chỉ là một việc nhỏ! Vì vậy bạn thấy đó, sáng nay Chúa đặt vào miệng chúng ta quyết tâm này, rằng chúng ta sẽ ngợi khen Ngài. “Như vậy chúng tôi sẽ dâng những con bò tơ của môi chúng tôi.”
Bây giờ đến ba câu từ bỏ — “A-su-rơ sẽ không cứu chúng tôi. Chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa, chúng tôi cũng sẽ không còn nói với công việc của tay chúng tôi rằng: Các ngươi là thần của chúng tôi.” Thứ nhất, sự tin cậy tự nhiên, theo luật pháp, được người ta rất quý chuộng, phải ra đi. Y-sơ-ra-ên luôn luôn quen dựa trở lại vào A-sy-ri. Nếu Ai Cập đe dọa dân này, hay nếu bất kỳ dân tộc nào khác áp bức họ, họ gửi một lễ vật cho Vua A-sy-ri để vua đến giải cứu họ. Nhưng bây giờ họ kêu lên: “A-su-rơ sẽ không cứu chúng tôi!” Sự tin cậy phổ biến của thế gian là nơi sự công chính riêng của mình dưới nhiều hình thức khác nhau. Bạn định được cứu bởi sự ăn năn của chính mình, sự cải thiện và việc làm tốt trong tương lai — nhưng về điều này bạn phải nói — “A-su-rơ sẽ không cứu chúng tôi.” Bạn đang tin cậy vào các lễ nghi chăng? Hãy từ bỏ một sự tin cậy vô ích như vậy! Chúng không có ý để cứu, mà để dạy dỗ những người đã được cứu rồi! Bạn đang tin cậy vào sự tin kính di truyền của mình, tôn giáo theo quyền trưởng nam của mình chăng? Hãy bỏ đi một nền tảng nghèo nàn như vậy! Bạn đang tin cậy vào những lời cầu nguyện của mình, việc bố thí cho người nghèo của mình, việc dự các buổi giảng của mình, sự lương thiện của mình, bản tánh tốt của mình chăng? Hãy đặt những điều này sang một bên, và kêu lên: “A-su-rơ sẽ không cứu chúng tôi!” Mọi sự tin cậy đều phải ra đi ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã đặt tại Si-ôn làm một hòn đá nền tảng. Trên Ngài chúng ta phải xây dựng và không trên bất kỳ ai khác, vì, “A-su-rơ sẽ không cứu chúng tôi.”
Nhưng, tiếp theo, họ từ bỏ mọi sự tin cậy xác thịt của chính mình — “chúng tôi cũng sẽ không cưỡi ngựa.” Các vua của Y-sơ-ra-ên bị cấm nhân lên nhiều ngựa vì ngựa không được dùng trong thương mại, mà chỉ cho mục đích quân sự, và Đức Giê-hô-va không muốn dân Ngài nương cậy vào những sinh vật này. Ai Cập có thể vinh hiển trong ngựa và xe, nhưng Y-sơ-ra-ên không được làm như vậy. Vì vậy chúng ta thấy Ê-xê-chia tin kính giữ Luật Pháp này nghiêm ngặt đến nỗi Ráp-sa-kê chế nhạo ông bằng cách đề nghị gửi 2.000 con ngựa nếu ông có thể đặt người cưỡi lên chúng. Khi đến cùng Đức Chúa Trời, chúng ta phải bỏ mọi sự tin cậy vào chính mình thuộc mọi loại — vào nước mắt của chúng ta, lời cầu nguyện của chúng ta, đời sống đạo đức của chúng ta, những bản năng xuất sắc của chúng ta — hay bất cứ điều gì khác. “Kẻ này nhờ cậy ngựa, kẻ khác nhờ cậy xe, nhưng chúng ta sẽ nhớ đến danh Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng ta.” Có thể bạn có những con ngựa tốt đẹp của đạo đức và tôn giáo; bạn có nhiều đức tính mà bạn nghĩ mình có thể nương cậy cách chính đáng — hãy từ bỏ những sự tin cậy này! Gần đây bạn có đem những con ngựa của mình ra phi nước kiệu trước gia đình mình và nói với vợ mình rằng: “Tôi không giống như nhiều người đàn ông. Tôi không bao giờ uống quá nhiều, tôi cũng không đối xử tàn tệ với gia đình mình” chăng? Hãy bỏ những con ngựa này đi! Bạn không thể đến cùng Đức Chúa Trời mà cưỡi trong sự kiêu ngạo. Hãy nói: “Chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa.” Hãy bỏ đi mọi sự tin cậy vào chính mình, bất cứ nó xuất hiện dưới hình thức nào.
Một nét từ bỏ nữa vẫn còn lại. Các thần của tình trạng trước đây của chúng ta phải sụp đổ. Người muốn đến cùng Đức Chúa Trời chân thật phải đoạn tuyệt với các thần giả! Nếu chúng ta đã sống cho bất kỳ mục tiêu nào ngoài Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, chúng ta phải loại bỏ những mục tiêu ấy. Nếu chúng ta đã dành sự tôn kính tôn giáo cho bất cứ điều gì ngoài chính Đức Chúa Trời, chúng ta phải loại bỏ nó. “Chúng tôi cũng sẽ không còn nói với công việc của tay chúng tôi rằng: Các ngươi là thần của chúng tôi.” Dường như kỳ lạ là người ta lại từng nói một điều như vậy, nhưng vì họ đã nói điều đó, họ không được nói điều đó nữa. Nguyện Đức Chúa Trời giúp mọi người ở đây bây giờ từ bỏ hoàn toàn mọi điều chiếm đoạt vị trí của Đức Chúa Trời! Dầu đó là một đối tượng của sự tin cậy, tôn kính, ước ao, sợ hãi, hay yêu thương, chúng ta phải đánh đổ nó và chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời mà thôi. Ngài phán với chúng ta: “Hỡi các ngươi ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu: vì Ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác.” Trong công việc cứu rỗi, công việc của tay chúng ta bị loại ra ngoài! Chỉ Đức Chúa Trời phải được vinh hiển mà thôi.
Những lời ấy kết thúc bằng một câu của đức tin. Thời giờ của tôi không còn nữa, và tôi không thể dừng lại lâu ở điểm nầy. “Ở nơi Ngài, kẻ mồ côi tìm được lòng thương xót.” Hỡi các em trai mồ côi thân yêu đang ngồi phía dưới tôi, đây là một lời dành cho các em! Hãy nhớ lấy và hãy yêu mến Đức Chúa Trời vì điều đó là thật — “Ở nơi Ngài, kẻ mồ côi tìm được lòng thương xót.” Đức Chúa Trời là Cha của kẻ mồ côi! Vậy nếu Đức Chúa Trời tiếp nhận kẻ mồ côi, là những kẻ không có ai chăm sóc, và Ngài trở nên Đức Chúa Trời của họ, thì chúng ta có thể được khích lệ mà đến cùng Ngài, ngay cả trong hoàn cảnh khốn cùng nhất. Đức Chúa Trời có mở rộng cửa nhà cho những kẻ không có nhà chăng? Vậy thì tôi sẽ đến cùng Ngài! Đức Chúa Trời có tiếp lấy những kẻ mà cha và mẹ đã bỏ rơi chăng? Vậy thì tôi sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài! Sáng nay tôi thấy trên một tấm bảng những lời loan báo rằng một viện tế bần sẽ được xây trên một mảnh đất cho một hạng người được mô tả bằng ba từ khủng khiếp — BẤT LỰC, KHÔNG NHÀ, KHÔNG HY VỌNG. Đó chính là hạng người mà Đức Chúa Trời tiếp nhận — Ngài ban cho họ lòng thương xót của Ngài! Bạn có bất lực chăng? Ngài sẽ giúp bạn! Bạn không có nhà chăng? Ngài sẽ cho bạn chỗ ở! Bạn không có hy vọng chăng? Ngài là Hy Vọng của những kẻ không còn niềm tin cậy nào khác. Vậy hãy đến cùng Ngài ngay bây giờ!
IV. Lời cuối cùng nầy phải thúc giục tội nhân trở về cùng Đức Chúa Trời, và rồi chúng ta sẽ thấy trước mắt mình SỰ ĐẾN NHỜ SỰ GIÚP ĐỠ NẦY. Hỡi những người cao trọng, tốt lành, đầy đủ và mạnh mẽ bên trong, các bạn sẽ không trở về cùng Đức Chúa Trời. Hỡi những người chẳng là gì và còn kém hơn chẳng là gì — những người đã sa ngã trước mắt chính mình, những người không thể tự giúp mình — các bạn là những người có thể đến! Tôi cầu nguyện rằng các bạn sẽ đến ngay bây giờ. Tôi đã đặt trước mặt các bạn một cánh cửa mở mà không ai có thể đóng — các bạn sẽ không bước vào sao? Hãy đến cùng Chúa của tôi hôm nay! Hãy đến, ngay bây giờ, và nói: “Xin cất bỏ mọi sự gian ác và tiếp nhận chúng tôi cách nhân từ.” Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta thật sự làm điều nầy thay vì chỉ nói và nghe về nó!
Chúng ta hãy đến cùng Đức Chúa Trời, vì Ngài sẽ giúp chúng ta đến. Bạn thấy đấy, Ngài giúp chúng ta bằng cách ban cho chúng ta những lời, nhưng vì Ngài không bao giờ giúp con người trở thành kẻ giả hình, Ngài cũng sẽ giúp chúng ta cảm nhận những lời ấy! Đấng ban cho chúng ta lời để nói, cũng sẽ ban cho chúng ta ân điển thiêng liêng để nói những lời ấy cách chân thành. Những lời nầy há chẳng phải là những ước muốn thật của lòng các bạn sao? Khi về đến nhà, hãy quỳ gối xuống và tuôn đổ chúng ra trước mặt Đức Chúa Trời. Khi còn ngồi trong ghế nhà thờ, hãy dâng những lời thỉnh cầu nầy trong thinh lặng. Hãy nói: “Xin cất bỏ mọi sự gian ác, xin tiếp nhận tôi cách nhân từ: thì tôi sẽ dâng môi miệng mình thay cho của lễ.” Sự giúp đỡ của Chúa sẽ đủ, không chỉ để dạy chúng ta cách cầu nguyện, mà còn ban cho chúng ta ước muốn, đức tin, tình yêu, và quyết tâm làm nên lời cầu nguyện nầy!
Hãy để sự đến của bạn cùng Chúa là dứt khoát và thật sự. Bạn đã có ý định ấy từ nhiều năm rồi mà vẫn chưa có gì được thực hiện. Một số người trong các bạn đã nghe tôi giảng, đến nay, suốt một phần tư thế kỷ! Hãy nghĩ đến điều đó! Hôm nọ, tôi gặp một người đã nghe tôi tại New Park Street — và cuối cùng, nhờ ân điển của Thầy chúng ta, ông đã bước ra xưng nhận Chúa của mình sau hơn 30 năm! Thật là một công việc chậm chạp! Muộn còn hơn không bao giờ! Nào, các bạn của tôi, các bạn sẽ mắc kẹt trong bùn mãi mãi sao? Các bạn sẽ nằm ngoài cửa hẹp suốt một năm nữa sao? Xin Đức Chúa Trời ban cho bạn ngay lúc nầy kêu lên: “Xin cất bỏ mọi sự gian ác: xin tiếp nhận chúng tôi cách nhân từ!”
Ôi, ước gì đây là tiếng kêu chung của toàn thể thính giả của tôi trong giờ nầy! Bản văn không được viết như cho một người, mà cho nhiều người. “Hãy đem theo những lời.” Câu đầu tiên ở số ít và nói đến “ngươi.” Nhưng câu thứ hai ở số nhiều và nói đến “chúng tôi.” Không phải là: “Xin cất bỏ mọi sự gian ác; xin tiếp nhận tôi cách nhân từ” — mà là — “xin tiếp nhận chúng tôi cách nhân từ: thì chúng tôi sẽ dâng môi miệng mình thay cho của lễ. A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi.” Vậy hãy cùng nhau đến, toàn thể đoàn người trong các bạn là những người khao khát sự cứu rỗi! Tôi kêu gọi các bạn đang ngồi ở tầng lầu thứ nhất quanh tôi! Tôi kêu gọi đám đông dày đặc ở khu vực phía dưới! Tôi kêu gọi các bạn đang ngồi ở tầng lầu trên! Ôi, ước gì tất cả chúng ta cùng hiệp lại trong một sự trở về chung cùng Chúa! Chúng ta hãy gọi ngày hôm nay là “Ngày của sự trở về vui mừng.” “Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va: vì Ngài đã xé rách, và Ngài sẽ chữa lành chúng ta; Ngài đã đánh đập, và Ngài sẽ buộc vết thương cho chúng ta.” Ai nói: “Không”? Sao? Bạn sẽ chọn sự hủy diệt của chính mình và kiên trì trong đường tội lỗi sao? Tôi hy vọng tất cả các bạn sẽ nói: “Vâng,” và Đức Thánh Linh sẽ dẫn dắt các bạn thực hiện quyết tâm ấy.
Lời kêu gọi đặc biệt là dành cho kẻ sa ngã — “Hãy trở về; vì ngươi đã sa ngã.” Hãy đến, hỡi những kẻ sa ngã, hãy đến và được hoan nghênh! Lời ấy dành cho kẻ lang thang, vì mệnh lệnh “Hãy trở về” thích hợp cho những người như vậy. —
“Hãy trở về, hỡi kẻ lang thang, về nhà của ngươi!
Cha ngươi đang gọi ngươi. Đừng lang thang lưu lạc nữa Trong tội lỗi và khốn khổ — Hãy trở về! Hãy trở về!”
Lời kêu gọi dành cho kẻ khốn cùng và trắng tay — “Ở nơi Ngài, kẻ mồ côi tìm được lòng thương xót.” Hỡi những người sa ngã, lạc xa, mồ côi và khốn cùng, hãy đến ngay cùng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Hãy đến ngay! Hãy đến! Hãy đến! Hãy đến! Hãy xem Chúa gặp bạn thế nào! Hãy đọc câu thứ tư — tôi gần như có thể hôn lên những dòng chữ ấy khi nhìn vào chúng — “Ta sẽ chữa sự bội nghịch của chúng nó.” Hãy đến, hỡi kẻ bệnh, đây là sự chữa lành cho bạn. “Ta sẽ yêu thương chúng nó cách tự nguyện.” Hãy đến, hỡi kẻ không đáng yêu, đây là tình yêu cho bạn! “Cơn giận của Ta đã xây khỏi nó” — dù bạn đã cảm thấy cơn thịnh nộ của Ngài cháy trong linh hồn mình, nó đã qua đi mãi mãi! “Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên” — trước khi buổi nhóm nầy kết thúc hẳn, vài giọt sương sẽ đã rơi trên tâm linh khô cằn của bạn và sẽ lấp lánh trong lòng bạn như kim cương sáng chói dưới ánh mặt trời!
Những câu sau nầy nói như thể công việc nhân từ đã hoàn thành. Chúng mô tả một cảnh tượng rực rỡ nhất, đầy màu sắc và giàu hương thơm — như một thực tại đã hoàn tất! Chương nầy bắt đầu bằng một lời khuyên giục, nhưng nó chuyển thành sự mô tả, như thể dân sự thật sự đã đến và Đức Chúa Trời đã gặp họ và đã ban phước cho họ cách dư dật! Lạy Chúa, xin làm cho điều đó thành sự thật ngay giây phút nầy! Xin đừng để nó chỉ là việc tôi đã giảng và dân sự nầy đã lắng nghe cách khích lệ nhất, nhưng xin cho người ta thật sự được cứu nhờ ân điển của Ngài! Dân sự của Chúa vẫn đang cầu nguyện suốt thời gian qua: “Đức Chúa Trời ban phước cho đầy tớ Ngài” — và bây giờ tôi sẽ trông đợi kết quả từ ngày đầu tháng Ba nầy!
Xin Chúa ban cho tháng Ba nầy đến như một chiên con đối với nhiều người trong các bạn! Xin con sư tử ra khỏi các bạn! Xin một ngọn gió thiên thượng nổi lên và thổi qua thành phố nầy và mang theo sự chữa lành cho linh hồn! Trong hy vọng nầy, tôi lại mời gọi các bạn: “Hãy đến cùng Chúa Giê-xu.” Chúa Giê-xu phán: “Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống.” “Đức Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không.” Xin Chúa gom tất cả các bạn vào vòng tay ân điển của Ngài, vì cớ Con Ngài! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ô-sê 13 và 14.
Tiếng Kêu Của Một Người Nghèo Khổ — Và Kết Quả Của Nó
(No. 2193)
MỘT BÀI GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 3 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Người nghèo khổ nầy kêu cầu, và Đức Giê-hô-va đã nghe, và giải cứu người khỏi mọi sự gian truân của người.” Thi Thiên 34:6
Vào buổi sáng ngày Chúa Nhật tuần trước [Bài giảng số 2192, Sự Trở Về Vui Mừng] chúng ta đã cố gắng đưa tội nhân đến cùng Đức Chúa Trời của họ và Chúa đã nhân từ làm cho Lời được hiệu quả. Chúng ta đã cất tiếng mời gọi hãy trở về và chúng ta đã nài xin người ta đem theo những lời và trở về cùng Chúa. Dân sự của Đức Chúa Trời thấy đó là một thì giờ hạnh phúc. Đó là một sự thật rất đáng kinh ngạc, nhưng không thể nghi ngờ, rằng Phúc Âm đơn sơ cứu tội nhân cũng nuôi dưỡng các thánh đồ! Các thánh đồ không bao giờ hài lòng hơn khi họ nghe những lẽ thật đầu tiên của Đức Chúa Trời dạy tội nhân con đường đến cùng Đức Chúa Trời. Cảm tạ Chúa vì điều đó là như vậy!
Nhân dịp nầy tôi muốn nói về điều xảy ra cho những người thật sự trở về cùng Đức Chúa Trời — vì nhiều người mới đây đã được đưa đến nhờ ân điển quyền năng. Một số người trong họ tôi đã gặp và tôi đã vui mừng về họ với niềm vui vô cùng lớn. Họ nói với tôi rằng họ thật sự đã nắm lấy sự sống đời đời vào Chúa Nhật tuần trước — và họ rõ ràng về ý nghĩa của điều đó. Họ đã ra khỏi bóng tối mà vào ánh sáng lạ lùng của Ngài! Họ biết điều đó và không thể cưỡng lại sự thôi thúc phải nói ngay cho những người cùng ngồi trong ghế nhà thờ với họ — rằng Đức Chúa Trời đã đem họ lên khỏi hầm ghê gớm — và đã đặt chân họ trên Vầng Đá của sự cứu rỗi!
Vì lý do vui mừng nầy, tôi nghĩ chúng ta sẽ tiến thêm một bước và nói về hạnh phúc của những người đã trở về cùng Cha mình, đã xưng tội, đã tiếp nhận Của Lễ Hy Sinh vĩ đại và đã tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời. Đó là ước muốn của lòng tôi rằng những con chiên đã vào chuồng có thể là phương tiện thúc giục những con khác bước vào. Bạn biết chiên nầy dẫn chiên kia thế nào, và có lẽ, khi một số người đến cùng Đấng Christ, nhiều người khác sẽ theo sau. Khi một trong những người ăn xin chuyên nghiệp của chúng ta gõ một cánh cửa và được tiếp đón tử tế, người ấy rất dễ gửi một người khác đến. Tôi đã nghe rằng những kẻ lang thang đánh những dấu hiệu nhất định gần cửa để cho những người khác trong hội biết nhà nào là nhà tốt nên ghé. Nếu bạn muốn nhiều người ăn xin đến nhà mình, hãy cho một vài người trong họ ăn tử tế, thì những con chim cùng lông sẽ kéo đến với bạn! Có lẽ trong khi tôi đang kể cách Đấng Christ đã tiếp nhận những kẻ nghèo khổ thiếu thốn, những người khác có thể lấy can đảm và nói: “Chúng ta cũng sẽ đi.” Nếu họ thử, họ có thể chắc chắn sẽ nhận được cùng một sự tiếp đón rộng lượng như những người khác đã nhận, vì Chúa chúng ta mở rộng cửa nhà cho tội nhân đang đến!
Ngài đã phán rõ ràng: “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Điều đó không chỉ nói đến những người đã đến, mà đến những người đang đến — và đến các bạn, hỡi các thính giả thân yêu, là những người sẽ đến trong giờ nầy! Chúa Giê-xu mời gọi mọi linh hồn đói khát hãy đến cùng Ngài ngay bây giờ và được thỏa mãn từ sự đầy dẫy của Ngài. Bản văn của chúng ta cho biết những người đã kêu cầu Đức Chúa Trời đã được đối đãi thế nào. “Người nghèo khổ nầy kêu cầu, và Đức Giê-hô-va đã nghe, và giải cứu người khỏi mọi sự gian truân của người.”
I. Bài học đầu tiên chúng ta sẽ học sáng nay là về BẢN CHẤT VÀ SỰ XUẤT SẮC CỦA SỰ CẦU NGUYỆN — “Người nghèo khổ nầy kêu cầu, và Đức Giê-hô-va đã nghe, và giải cứu người.” —
“Sự cầu nguyện được chỉ định để chuyển tải
Những phước lành Đức Chúa Trời định ban cho.” Ngài ban cho chúng ta sự cầu nguyện như một cái giỏ rồi Ngài đổ các phước lành của ân điển Ngài vào đó! Chúng ta sẽ học được nhiều điều về sự cầu nguyện từ bản văn.
Rõ ràng đó là một sự giao tiếp với Chúa. “Người nghèo khổ nầy kêu cầu, và Đức Giê-hô-va đã nghe người.” Người kêu cầu Chúa để Chúa nghe người. Lời cầu nguyện của người không nhằm cho con người, cũng không chủ yếu nhằm làm nhẹ lòng chính mình — nó nhằm cho tai của Đức Chúa Trời và nó đã đến đúng nơi nó định đến! Mũi tên của ước muốn đã được bắn hướng về Thiên đàng. Nó đã trúng đích mà nó được nhắm đến. Người nghèo khổ nầy kêu cầu Chúa và Chúa là Đấng đúng đắn để kêu cầu trong sự cầu nguyện. Tôi e rằng nhiều lời cầu nguyện công khai là một màn trình diễn để làm hài lòng hội chúng. Và khi chúng được pha trộn với âm nhạc, người ta hy vọng chúng sẽ ảnh hưởng đến những người có gu thẩm mỹ.
Ngay cả sự cầu nguyện riêng tư cũng không luôn hướng về Đức Chúa Trời như đáng phải thế. Đôi khi tôi đã nghe những người thiếu hiểu biết dùng cách nói: “Mục sư đến và cầu nguyện cho tôi nghe.” Đó là một sai lầm lớn! Chúng tôi không cầu nguyện với bạn — chúng tôi cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Chúng tôi cầu nguyện cho bạn, nhưng không cầu nguyện với bạn. Tuy nhiên tôi e rằng sai lầm ấy tiết lộ một tình trạng tâm trí tối tăm đáng buồn về sự cầu nguyện là gì và làm gì. Tôi e rằng nhiều lời cầu nguyện nhằm cho tai của con người, hoặc chẳng có ý nghĩa gì ngoài việc được xem như một thứ thần chú có thể bí ẩn mang lại lợi ích cho người thốt ra chúng. Xin hãy tin tôi, lặp lại những lời tốt đẹp là một việc nhỏ — đọc qua những mẫu sùng kính được soạn thảo hay nhất cũng sẽ vô ích, trừ khi tấm lòng vươn lên tới sự giao tiếp thật với Đức Chúa Trời! Bạn phải nói chuyện với Đức Chúa Trời và nài xin Ngài. Tôi thường hỏi những người đến gia nhập Hội Thánh theo cách nầy — “Bạn nói có một sự khác biệt lớn trong bạn: có sự khác biệt trong lời cầu nguyện của bạn không?” Tôi rất thường nhận được một câu trả lời như thế nầy: “Thưa ông, có. Bây giờ tôi cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng Ngài nghe tôi. Tôi biết Ngài ở gần và tôi nói chuyện với Ngài, trong khi trước đây tôi dường như không quan tâm Đức Chúa Trời có ở đó hay không. Tôi đọc lời cầu nguyện thuộc lòng và nó dường như không giống như đang nói chuyện với ai cả.”
Sự cầu nguyện là giao tiếp với Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện tốt nhất là lời cầu nguyện đến gần nhất với Đức Chúa Trời của lòng thương xót. Sự cầu nguyện là cầu xin Đức Chúa Trời, như một đứa con cầu xin cha mình, hoặc như một người bạn thỉnh cầu bạn mình. Hỡi thính giả của tôi, bạn đã quên Đức Chúa Trời! Bạn đã sống mà không nói chuyện với Ngài — điều nầy đã như vậy suốt nhiều năm. Đây há chẳng phải là một tình trạng sai trái sao? Bây giờ bạn đang có nhu cầu — hãy đến và trình bày hoàn cảnh của mình trước mặt Đức Chúa Trời — hãy cầu xin Ngài giúp bạn. Bạn cần được cứu! Hãy cầu xin Ngài cứu bạn. Hãy để lời cầu nguyện của bạn vươn từ lòng bạn đến ngai của Đức Chúa Trời, nếu không, dù nó có dài đến đâu, nó cũng sẽ không vươn đủ xa để ban phước cho bạn.
Từ Thi Thiên nầy chúng ta học biết rằng sự cầu nguyện mang nhiều hình thức khác nhau. Hãy chú ý, trong câu thứ tư, Đa-vít viết: “Tôi đã tìm kiếm Đức Giê-hô-va và Ngài đã nghe tôi.” Sự tìm kiếm là sự cầu nguyện. Khi bạn không thể đến được với Đức Chúa Trời, khi bạn cảm thấy như mình đã mất dấu Ngài và không thể tìm thấy Ngài, thì sự tìm kiếm của bạn là sự cầu nguyện. “Tôi đã tìm kiếm Đức Giê-hô-va và Ngài đã nghe tôi” — Ngài đã nghe tôi tìm kiếm Ngài — nghe tôi dò dẫm tìm Ngài trong bóng tối. Ngài nghe tôi chạy lên chạy xuống biết đâu tôi có thể tìm thấy Ngài. Tìm kiếm Chúa là sự cầu nguyện mà Đức Chúa Trời nghe. Nếu lời cầu nguyện của bạn không tốt hơn một sự tìm kiếm một Đấng mà bạn chưa thể tìm thấy, Chúa sẽ nghe nó. Trong câu tiếp theo Đa-vít diễn đạt: “Họ ngước trông Ngài.” Vậy một cái nhìn hướng về Đức Chúa Trời là một lời cầu nguyện! Thường thì lời cầu nguyện tốt nhất là một cái nhìn hướng về Đức Chúa Trời — một cái nhìn nói rằng: “Lạy Chúa, con tin Ngài. Con tin cậy Ngài. Xin vui lòng tỏ mình ra cho con.” Nếu có “sự sống trong một cái nhìn,” thì có hơi thở của sự sống trong một cái nhìn và sự cầu nguyện là hơi thở ấy! Nếu bạn không thể tìm được lời, thường thì một điều rất phước hạnh là ngồi yên và nhìn về phía những ngọn đồi nơi sự giúp đỡ của chúng ta đến từ đó. Đôi khi tôi cảm thấy mình không thể bày tỏ những ước muốn của mình, và vào những lúc khác, tôi không biết những ước muốn của mình, ngoại trừ việc tôi khao khát Đức Chúa Trời — trong trường hợp như vậy tôi ngồi yên và ngước nhìn lên. “Buổi sáng, tôi sẽ hướng lời cầu nguyện của tôi về Ngài, và sẽ ngước trông.” Một cái nhìn là một lời cầu nguyện tuyệt vời — nếu đó là cái nhìn của đôi mắt đẫm lệ hướng về một Cứu Chúa đang chảy huyết!
Chúng ta có thể mô tả sự cầu nguyện theo nhiều cách khác nữa, như, chẳng hạn, cách nầy — “Hãy nếm và xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường nào,” điều bạn gặp trong câu thứ tám. Sự nếm là một loại cầu nguyện cao cấp, vì nó dám nhận lấy điều nó cầu xin. Khi chúng ta mạnh dạn đến ngai ân điển, chúng ta có được một sự nếm trải ân điển thiêng liêng ngay trong hành động đến! Đó là một lời cầu nguyện rất được chấp nhận, là lời mạnh dạn dám tin rằng nó đã có lời thỉnh cầu mà nó đã cầu xin Đức Chúa Trời. Hãy tin rằng Đức Chúa Trời đã nghe bạn và bạn đã được nghe! Hãy nhận lấy điều tốt lành Đức Chúa Trời ban cho bạn — hãy mạnh dạn nhận lấy cho chính mình và đừng sợ! Hãy mạnh dạn đến ngai ân điển thiên thượng, để bạn có thể tìm thấy và tiếp nhận. Hãy nắm lấy phước lành mà bạn rất cần và điều đó sẽ không phải là sự cướp đoạt hay sự tự phụ.
Nhưng thường, theo bản văn của chúng ta, sự cầu nguyện được mô tả hay nhất như một tiếng kêu. Điều nầy có nghĩa gì? “Người nghèo khổ nầy đã kêu.” Người nghèo khổ nầy đã không đọc một bài diễn văn long trọng — người đã kêu lên! Người ngắn gọn — đó chỉ là một tiếng kêu. Trong cơn đau lớn, một người sẽ kêu lên. Người không thể không kêu, ngay cả nếu người có thể. Một tiếng kêu thì ngắn, nhưng nó không ngọt ngào. Nó mãnh liệt và đau đớn, và nó không thể bị bịt miệng. Chúng ta kêu vì chúng ta phải kêu. Người nghèo khổ nầy đã kêu: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội.” Đó không phải là một lời cầu nguyện dài, nhưng nó cầu nguyện rất nhiều ý nghĩa trong ít lời. Đó là một tiếng kêu ngắn: “Lạy Chúa, xin cứu, nếu không tôi chết mất!” Và tiếng kia: “Lạy Chúa, xin giúp tôi.” “Xin cứu, lạy Chúa,” là một tiếng kêu đáng chú ý. Và “Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi” cũng vậy. Nhiều lời cầu nguyện đắc thắng giống như những tiếng kêu vì chúng ngắn gọn, sắc bén và không thể kiềm chế. Một tiếng kêu không chỉ ngắn gọn, mà còn cay đắng. Một tiếng kêu là một điều sầu khổ — nó là ngôn ngữ của nỗi đau. Thật khó cho tôi đứng đây và bắt chước một tiếng kêu. Không, một tiếng kêu không phải là nhân tạo, mà là một sản phẩm tự nhiên — nó không đến từ môi miệng, mà từ linh hồn, khi một người kêu lên. Một tiếng kêu, kèm theo một dòng nước mắt, một tiếng than cay đắng, một tiếng thở dài sâu thẳm — đó là những lời cầu nguyện đi vào tai của Chúa Tối Cao. Hỡi người ăn năn, bạn càng sầu khổ trong lời cầu nguyện của mình, lời cầu nguyện của bạn càng có nhiều cánh hướng về Đức Chúa Trời! Một tiếng kêu là một điều ngắn gọn và một điều cay đắng. Một tiếng kêu chứa đựng trong nó
nhiều ý nghĩa và không có âm nhạc. Bạn không thể phổ nhạc một tiếng kêu. Âm thanh ấy làm chói tai. Nó làm nhói lòng. Nó làm giật mình và làm sầu khổ tâm trí của những người nghe nó. Những tiếng kêu không dành cho nhạc sĩ, mà cho người than khóc.
Bạn có thể giải thích tiếng kêu của một đứa trẻ không? Đó là nỗi đau được cảm nhận, một ước muốn được giải cứu được bày tỏ cách tự nhiên, một sự khao khát tự ép mình thành âm thanh! Đó là một lời nài xin, một lời cầu nguyện, một lời than phiền, một sự đòi hỏi. Nó không thể chờ đợi, nó không chịu sự chậm trễ, nó không bao giờ hoãn lời thỉnh cầu của mình đến ngày mai. Một tiếng kêu dường như nói: “Xin giúp tôi ngay bây giờ! Tôi không thể chịu đựng thêm nữa. Hãy đến, ôi hãy đến, để giải cứu tôi!” Khi một người kêu lên, người không bao giờ nghĩ đến cao độ của giọng mình, mà kêu lên theo khả năng của mình, từ sâu thẳm của linh hồn mình. Ôi, ước gì có thêm nhiều sự cầu nguyện như vậy!
Một tiếng kêu là một điều đơn giản. Điều đầu tiên một đứa trẻ sơ sinh làm là khóc — và thường nó khóc rất nhiều trong nhiều năm sau đó! Bạn không cần dạy trẻ con khóc! Tiếng khóc của chúng là tiếng kêu của bản tính tự nhiên trong cơn khốn khổ. Tôi chưa bao giờ nghe nói về một lớp học ở trường công để dạy trẻ sơ sinh khóc. Mọi trẻ con đều có thể khóc — ngay cả những đứa không có khả năng lý luận cũng có thể khóc. Vâng, ngay cả thú vật và chim chóc cũng có thể kêu. Nếu sự cầu nguyện là một tiếng kêu, rõ ràng nó là một trong những hành động đơn giản nhất của tâm trí. Hỡi thính giả của tôi, bất cứ điều gì bạn cần, hãy cầu nguyện xin điều đó theo cách mà tấm lòng đã được đánh thức của bạn gợi ý cho bạn! Đức Chúa Trời yêu những cách bày tỏ tự nhiên khi chúng ta đến trước mặt Ngài. Không phải điều tinh tế, mà điều bốc cháy, Ngài mới yêu. Không phải điều được trau chuốt, mà điều vọt ra từ linh hồn đúng như nó được sinh ra trong lòng, Ngài vui lòng tiếp nhận! Người nghèo khổ nầy đã không làm điều gì long trọng — nhưng từ linh hồn mình, người đã kêu lên.
Một tiếng kêu chân thành cũng như nó đơn giản. Sự cầu nguyện không phải là sự bắt chước một tiếng kêu, mà là điều thật. Bạn không cần hỏi một người đàn ông hay phụ nữ, khi họ đang khóc: “Bạn có thật lòng không?” Họ có thể khóc, nếu không thật lòng sao? Một tiếng kêu thật là sản phẩm của một nỗi đau thật và là sự bày tỏ của một nhu cầu thật — và, do đó, nó là một điều thật. Hỡi các linh hồn thân yêu, nếu bạn không biết cầu nguyện thế nào, hãy kêu lên! Hãy kêu vì bạn không thể cầu nguyện! Hãy kêu vì bạn đã hư mất theo bản tính và theo hành động và sẽ sớm hư mất đời đời trừ khi ân điển ngăn chặn. Hãy kêu với một ước muốn mãnh liệt được cứu khỏi tội lỗi và được rửa sạch trong huyết báu của Chúa Giê-xu! Hãy tuôn đổ lòng mình như nước trước mặt Chúa. Như một người cầm một cái bình và úp ngược nó xuống, đổ hết nước ra, hãy úp ngược lòng bạn xuống và để chúng tuôn ra cho đến khi giọt cặn cuối cùng đã chảy hết! “Hỡi dân sự, hãy tuôn đổ lòng mình trước mặt Ngài.” Một sự tuôn đổ lòng như vậy sẽ là một tiếng kêu và một lời cầu nguyện.
Nhưng bây giờ hãy chú ý thêm, về bản chất và sự xuất sắc của sự cầu nguyện, rằng sự cầu nguyện được nghe ở Thiên đàng. “Người nghèo khổ nầy kêu cầu, và Đức Giê-hô-va đã nghe người.” Người hoàn toàn một mình, đến nỗi không ai khác nghe người — nhưng Chúa đã nghe người! Vâng, Chúa, tức là Giê-hô-va Vạn Quân, Đấng Toàn Vinh, đã nghiêng tai xuống với người! Trong tai Đức Chúa Trời, những bài ca của các thiên sứ liên tục vang lên. Vâng, Ngài nghe mọi tiếng của mọi tạo vật Ngài đã dựng nên! Vậy mà Ngài đã cúi xuống từ vinh quang đời đời của Ngài và chú ý đến tiếng kêu của người nghèo khổ! Đừng bao giờ tưởng tượng rằng một tấm lòng cầu nguyện lại khẩn cầu một Đức Chúa Trời điếc, hoặc rằng Đức Chúa Trời ở quá xa con người đến nỗi Ngài không lưu ý đến những ước muốn của họ. Đức Chúa Trời thật sự nghe lời cầu nguyện — Ngài thật sự ban cho những ước muốn và thỉnh cầu của những người khiêm nhường! Tôi không nghĩ rằng chúng ta sẽ bao giờ cầu nguyện hết sức tha thiết trừ khi chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời nghe.
Tôi đã được bảo rằng sự cầu nguyện là một bài tập sùng kính xuất sắc, rất thỏa mãn và hữu ích, nhưng kết quả của nó chấm dứt ở đó, vì chúng ta không thể tưởng tượng rằng Tâm Trí Vô Hạn có thể bị lay động bởi tiếng kêu của con người. Đừng tin một lời dối trá thô thiển như vậy, nếu không bạn sẽ sớm ngừng cầu nguyện! Không ai sẽ cầu nguyện chỉ vì yêu thích hành động ấy, khi người đã đi đến ý kiến rằng nó chẳng có ích gì đối với Đức Chúa Trời! Hỡi anh chị em, giữa muôn vàn sự vận hành của quyền năng thiêng liêng, Chúa không bao giờ ngừng lắng nghe tiếng kêu của những kẻ tìm kiếm mặt Ngài! Điều nầy luôn đúng — “Người công chính kêu, và Đức Giê-hô-va nghe.” Một sự thật kỳ diệu! Thật lạ lùng! Nó có thể vượt quá đức tin của chúng ta nếu nó không được chép trong Lời Ngài và được kinh nghiệm trong đời sống chúng ta.
Nhiều người trong chúng ta biết rằng Chúa đã nghe chúng ta. Sự nghi ngờ về vấn đề nầy từ lâu đã bị chôn vùi dưới một kim tự tháp bằng chứng. Chúng ta thường rời khỏi ngai ân điển với sự chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã nghe chúng ta cũng như chúng ta chắc chắn rằng mình đã cầu nguyện! Thật ra, mọi nghi ngờ của chúng ta đều xoay quanh sự cầu nguyện của chính mình và không chạm đến sự bảo đảm của chúng ta rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện thật. Những đáp lời dồi dào cho những lời khẩn cầu của chúng ta đã là những bằng chứng dứt khoát rằng sự cầu nguyện vươn lên trên khu vực của đất và thời gian — và chạm đến Đức Chúa Trời và sự vô hạn của Ngài. Vâng, vẫn là như vậy khi Chúa lắng nghe tiếng của một con người! Đó vẫn là danh hiệu đặc biệt của Giê-hô-va — Đức Chúa Trời Nghe Lời Cầu Nguyện! Chúa sẽ nghe lời cầu nguyện của bạn, hỡi thính giả của tôi, ngay cả khi bạn không thể diễn đạt nó thành lời — Ngài có một tai cho những ý tưởng, những tiếng thở dài và những khao khát! Một lời cầu nguyện không lời không phải là thinh lặng đối với Ngài. Đức Chúa Trời đọc những ý định của lòng và quan tâm đến những điều nầy hơn các âm tiết của môi miệng. Người nghèo khổ nầy không thể nói — lòng người quá đầy đến nỗi người chỉ có thể kêu lên — nhưng Giê-hô-va đã nghe người!
Một lần nữa, sự cầu nguyện có sự xuất sắc nầy — rằng nó giành được những đáp lời từ Đức Chúa Trời. “Đức Giê-hô-va đã nghe người, và giải cứu người khỏi mọi sự gian truân của người.” Đức Chúa Trời thật sự thi triển quyền năng để đáp lời cầu nguyện. Tôi biết những khó khăn người ta nêu ra về điều nầy.
Có một mục đích cố định, mà Đức Chúa Trời không rời bỏ. Nhưng điều nầy hoàn toàn không mâu thuẫn với sự đắc thắng của lời cầu nguyện, vì Đức Chúa Trời đã định ban phước lành cho chúng ta cũng đã định rằng chúng ta sẽ cầu xin chúng! Lời cầu nguyện và sự Quan Phòng, giống nhau, đều được chỉ định bởi sự tiền định của Đức Chúa Trời! Sự cầu nguyện của chúng ta là bóng của sự ban cho của Đức Chúa Trời. Khi Ngài sắp ban một phước lành, trước hết Ngài tác động trong chúng ta lời cầu nguyện tha thiết xin phước lành ấy. Đức Chúa Trời khiến chúng ta cầu nguyện — chúng ta cầu nguyện. Đức Chúa Trời nghe và đáp lời — đó là tiến trình của ân điển thiêng liêng. Chúa, trong thực tế, thật sự đáp lời cầu nguyện!
Hôm qua tôi đã đọc những ghi chép của một người phỏng vấn đã đến gặp tôi vài năm trước. Anh ta tường thuật rằng anh ta đã nói với tôi: “Vậy ông chưa thay đổi quan điểm của mình chút nào về hiệu quả của sự cầu nguyện sao?” Trong phần mô tả của mình, anh ta nói — “Ông Spurgeon cười và đáp: Chỉ ở chỗ đức tin của tôi lớn lên mạnh mẽ và vững chắc hơn bao giờ hết. Đối với tôi đó không phải là vấn đề của đức tin, mà là của tri thức và kinh nghiệm hằng ngày. Tôi liên tục chứng kiến những trường hợp rõ ràng nhất về sự đáp lời cầu nguyện. Toàn bộ đời sống tôi được tạo nên từ chúng. Đối với tôi chúng quá quen thuộc đến nỗi không còn làm tôi ngạc nhiên, nhưng đối với nhiều người, chắc chắn chúng sẽ dường như lạ lùng. Sao, tôi không thể nghi ngờ hiệu quả của sự cầu nguyện hơn là tôi có thể không tin vào luật hấp dẫn! Cái nầy cũng là một sự thật như cái kia, được xác minh liên tục mỗi ngày trong đời tôi.”
Người phỏng vấn đã tường thuật tôi một cách chính xác và tôi sẽ lặp lại lời chứng ấy! Hôm nay tôi có thể nói với sự tự tin còn sâu sắc hơn. Hơn 40 năm tôi đã thử những lời hứa của Thầy tôi tại Ngai Thương Xót và tôi chưa bao giờ gặp phải một sự từ chối từ Ngài. Trong danh Chúa Giê-xu tôi đã cầu xin và nhận được, ngoại trừ khi tôi cầu xin sai. Đúng là tôi đã phải chờ đợi vì thời điểm của tôi bị phán đoán sai và thời điểm của Đức Chúa Trời tốt hơn nhiều — nhưng sự chậm trễ không phải là sự từ chối! Chúa chưa bao giờ nói với tôi, hay với bất kỳ hạt giống nào của Gia-cốp: “Hãy tìm kiếm mặt Ta” là vô ích. Nếu tôi bị đưa vào vị trí nhân chứng và biết rằng mình sẽ bị luật sư sắc bén nhất tra hỏi chéo, tôi sẽ không ngần ngại làm chứng rằng, bằng nhiều bằng chứng không thể sai lầm, Chúa đã chứng minh cho tôi thấy rằng Ngài nghe lời cầu nguyện!
Nhưng, hỡi các thính giả của tôi, nếu các bạn cần bằng chứng về điểm nầy, hãy tự mình thử nghiệm! Hãy nhớ, Chúa đã phán: “Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta.” Đây là một phép thử công bằng. Hãy làm một thí nghiệm chân thành về điều đó. Tôi không nghi ngờ rằng ngay lúc nầy tôi có thể kêu gọi hàng trăm người trong hội chúng nầy, những người sẽ không từ chối đứng lên và nói rằng Chúa nghe lời cầu nguyện. “Người nghèo khổ nầy kêu cầu, và Đức Giê-hô-va đã nghe người.” Tôi có thể kêu gọi nhiều người đàn ông và phụ nữ ở đây, những người có thể long trọng tuyên bố rằng họ đã kêu cầu — và Chúa đã nghe họ. Bạn có mặt trong buổi nhóm nầy không, Ha-na? Bạn ở đây sáng hôm nọ với một tâm linh sầu khổ và bây giờ tôi thấy qua nét mặt bạn rằng Chúa đã mỉm cười với bạn và linh hồn bạn đang ca tụng danh Ngài! Sự cầu nguyện đã làm điều nầy cho bạn. Có phải không? Đức Chúa Trời đáp lại những lời khẩn cầu của dân sự tin kính Ngài và về điều nầy chúng ta là những nhân chứng!
Như vậy tôi đã trình bày vấn đề trước mặt các bạn và tôi muốn nhắc các bạn những lời của Chúa Giê-xu: “Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho: vì hễ ai xin thì được; ai tìm thì gặp; ai gõ cửa thì được mở.” Như vậy chúng ta đã được bản văn dạy dỗ về bản chất và sự xuất sắc của sự cầu nguyện.
II. Chúng ta hãy tiếp tục và lưu ý, thứ hai, rằng bản văn dẫn chúng ta suy nghĩ về SỰ GIÀU CÓ VÀ TÍNH CÁCH NHƯNG KHÔNG CỦA ÂN ĐIỂN THIÊNG LIÊNG. Ân điển lớn lao được bày tỏ trong lời nầy — “Người nghèo khổ nầy kêu cầu, và Đức Giê-hô-va đã nghe người, và giải cứu người khỏi mọi sự gian truân của người.”
Bạn sẽ thấy sự giàu có và tính cách nhưng không của ân điển khi bạn xem xét tính cách của người đã cầu nguyện — “người nghèo khổ nầy đã kêu cầu.” Người là ai? Người là một người nghèo khổ. Người nghèo khổ đến mức nào tôi không thể nói cho bạn biết. Có rất nhiều người nghèo khổ khắp nơi. Nếu bạn quảng cáo tìm một người nghèo khổ ở Luân Đôn, bạn có thể sớm tìm thấy nhiều hơn số bạn có thể đếm trong 12 tháng — nguồn cung là vô hạn, dù danh hiệu ấy hoàn toàn không được khao khát cao. Không ai chọn trở nên nghèo khổ.
Đa-vít, trong dịp gợi lên Thi Thiên nầy, nghèo đến nỗi phải xin bánh của các thầy tế lễ của Chúa và dù là một người lính, ông phải mượn một thanh gươm từ kho của họ. Ông không có nhà, không có tổ ấm, không có nghề nghiệp, không có thu nhập, không có đất nước, không có sự an toàn cho mạng sống mình. Người đã viết những lời nầy quả thật là nghèo — “Người nghèo khổ nầy đã kêu cầu.” Tại sao người ta lại tưởng tượng rằng sự nghèo khổ là một trở ngại cho sự cầu nguyện? Chúa sẽ quan tâm đến tuổi của chiếc áo khoác của bạn sao? Việc bạn có một cái túi nông và một tủ thức ăn ít ỏi có nghĩa gì đối với Ngài? “Người nghèo khổ nầy đã kêu cầu.” Đức Chúa Trời có nghe người nghèo khổ không? Vâng, Ngài có, những người nghèo khổ nhất trong những người nghèo, những người nghèo về tâm linh! Ngài nghe những người nghèo đến nỗi ngay cả hy vọng cũng đã rơi ra khỏi hộp của họ — và đó là điều cuối cùng sẽ mất đi.
Người nghèo khổ nầy cũng là một người gặp gian truân, vì bản văn nói về “mọi sự gian truân của người” — một cái “mọi” lớn lao, tôi bảo đảm với bạn. Người không biết phải làm gì. Người không thể thấy đường mình đi trong trận bão tuyết của những thử thách. Người bị bao quanh bởi những khó khăn, như bởi một tấm lưới sắt, và người không thể hy vọng có một người giải cứu. Người là một người gặp gian truân và vì người là một người gặp gian truân, người đã kêu cầu.
Người ta thắc mắc người kêu về điều gì, nhưng họ sẽ không thắc mắc như vậy nếu họ biết những nỗi buồn bên trong của người. Những người bạn cũ của người nghĩ rằng người đã mất trí — họ nói tôn giáo đã làm đảo lộn đầu óc người và họ tránh đường người. Người nghèo khổ nầy kêu cầu và không ai chú ý đến người vì người quá nghèo và quá khổ sở — nhưng “Đức Giê-hô-va đã nghe người.” Ngài không quay lưng lại với kẻ sầu khổ và cô đơn — Ngài vui thích đến với họ và buộc vết thương của họ!
Người nghèo khổ nầy là một người sầu khổ — một người hoàn toàn suy sụp, một người không thể ngẩng đầu lên — người đỏ mặt và xấu hổ, cả trước mặt Đức Chúa Trời lẫn con người. Tất cả những gì người làm, khi ở một mình, là kêu khóc. Và nếu người ta quan sát người kỹ khi ở giữa mọi người, nước mắt có thể được thấy đang cố tuôn ra từ lòng người qua mắt người và xuống má người. Người nghèo khổ nầy đã kêu cầu, vì người quá yếu đuối, quá mòn mỏi, quá khốn cùng, đến nỗi người không thể làm khác được — nhưng “Đức Giê-hô-va đã nghe người.” Chúa đã nghe người đến mức làm cho người nghèo khổ ấy trở nên giàu có trong ân điển thiêng liêng!
Tôi cũng chắc chắn rằng “người nghèo khổ nầy” là một kẻ kỳ lạ. Người muốn gì khi kêu khóc trong khi những người khác đang cười? Không phải là một cảnh tượng dễ chịu hay thường thấy khi thấy những người đàn ông mạnh mẽ khóc. Một số đàn ông khóc vì họ rất mềm lòng, nhưng nhiều người khác, tôi tin chắc, khóc vì họ đã được cho uống rượu. Người nầy có thói kêu khóc bên trong — người kêu cầu Chúa ngày và đêm vì một vết thương bí mật không bao giờ ngừng chảy máu. Người ta không thể hiểu nổi người và họ đi đến chỗ khinh miệt người, hoặc, ít nhất, ngại người — nhưng “Đức Giê-hô-va đã nghe người.”
Người cũng là một người đã thay đổi. Sao, người thường về nhà vào buổi tối và là một người bạn đồng hành hoàn toàn vui vẻ! Nhưng bây giờ người trông khổ sở như một con cú và không ai muốn có người làm bạn, người là một kẻ làm mất vui như vậy. Người ta nói: “Kẻ đáng thương khổ sở!” Ngay cả vợ người cũng thở dài và nói: “Điều gì đã xảy ra với người chồng thân yêu đáng thương của tôi?” Người là một người nghèo khổ và buồn bã và kỳ lạ như người nghèo vậy. Người tìm những nơi kín đáo và ở đó người thở dài và kêu khóc trước mặt Chúa.
Nhưng vậy mà người là một người đầy hy vọng. Hẳn phải có chút hy vọng nào đó trong người, dù người không thể nhận thấy nó, vì người ta không kêu cầu sự giúp đỡ trừ khi họ có chút hy vọng rằng mình sẽ được nghe. Sự tuyệt vọng thì câm lặng — nơi nào có tiếng kêu cầu nguyện thì nơi đó có một mẩu hy vọng! Một tiếng kêu là một tín hiệu của sự khốn khổ và người ta sẽ không treo một mảnh vải lên cột trừ khi họ có chút hy vọng rằng một con tàu đi qua có thể nhìn thấy nó và đến giải cứu họ. Không chỉ có hy vọng cho một người, mà còn có hy vọng trong một người chừng nào người ấy còn có thể cầu nguyện. Vâng, chừng nào người ấy còn có thể kêu cầu. Nếu bạn chỉ khao khát, ngước trông, tìm kiếm và thở dài hướng về Đức Chúa Trời, bạn là một trong những người nghèo khổ mà tôi đã cố mô tả — và điều tốt lành sẽ đến với bạn. Tôi có thể thấy người nghèo khổ ấy ngay lúc nầy. Tôi từng biết người, vì người sinh ra ở quê hương tôi và người học ở trường nơi tôi là học sinh. Người hầu như chưa phải là một người đàn ông, mà chỉ là một thanh niên. Và rồi tôi từng ngủ với người, hay đúng hơn là nằm thức đêm với người và nghe người rên rỉ.
Người đã cầu nguyện trước mặt tôi nhiều lần — và đó là những lời cầu nguyện rất nghèo nàn, nhưng người thật lòng với điều mình nói. Tôi đã ở với người ngoài đồng và người thường nói với tôi rằng người là một tạo vật hèn hạ đến nỗi người sợ rằng mình phải bị ném vào địa ngục đời đời! Người sợ rằng mình không phải là một trong những người được chọn và được cứu chuộc của Đức Chúa Trời, và rằng mình sẽ không bao giờ có thể tin Chúa Giê-xu. Tôi biết người khi người đã buông xuôi cho là mình hư mất. Tôi biết người bây giờ. Tôi thấy người mỗi khi nhìn vào gương và sáng nay tôi phải nói thay cho người — “Người nghèo khổ nầy kêu cầu, và Đức Giê-hô-va đã nghe người, và giải cứu người khỏi mọi sự gian truân của người.” Ôi, tính cách nhưng không và sự giàu có của ân điển, rằng Đức Chúa Trời lại nghe những kẻ chẳng là ai! Rằng Đức Chúa Trời lại đoái xem những kẻ kém hơn kẻ nhỏ nhất trong mọi thánh đồ — và là kẻ đứng đầu trong tội nhân!
Nếu bạn muốn thấy thêm sự giàu có và tính cách nhưng không của ân điển thiêng liêng, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, tôi xin bạn hãy nhớ đến Tính Cách của Đức Chúa Trời mà người nghèo khổ nầy đã kêu cầu. Người cầu nguyện thì nghèo và lời cầu nguyện của người thì nghèo, nhưng người không cầu nguyện với một Đức Chúa Trời nghèo! Người nghèo khổ nầy bất lực, nhưng người không kêu cầu một Đức Chúa Trời yếu đuối. Người nghèo khổ nầy trống rỗng, nhưng người đã đến với sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Người không xứng đáng, nhưng người đã kêu cầu lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời chúng ta vui thích trong lòng thương xót! Ngài chờ đợi để ban ân! Ngài vui lòng ban phước cho những con người mệt mỏi! Người nghèo khổ nầy đã kêu cầu Cứu Chúa ấy, Đấng có thể cứu đến cùng tột! Hỡi bạn của tôi, đừng bận tâm bạn nghèo đến đâu — bạn không kêu cầu chính cái tôi nghèo nàn của mình. Hãy nhớ, bạn không phải múc nước từ sự trống rỗng của chính mình — bạn có thể đến cùng Đức Chúa Trời, Đấng là Nguồn của ân điển. Công trạng của bạn chính là sự nghèo khổ, nhưng những sự thương xót của Đức Chúa Trời là sự giàu có không thể dò lường! Quyền năng mà nhờ đó bạn được cứu không nằm trong tâm linh của chính bạn, mà trong Đức Thánh Linh! Vì vậy hãy kêu cầu với hy vọng lớn và tin rằng Đức Chúa Trời vĩ đại trong ân điển của Ngài cũng như trong quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài!
Trong khi chúng ta đang suy nghĩ về tính cách nhưng không và sự giàu có của ân điển nầy trong bản văn, tôi muốn bạn lưu ý đến tính cách của phước lành. “Đức Giê-hô-va đã nghe người, và giải cứu người khỏi mọi sự gian truân của người.” Ngài đã ban cho người sự cứu rỗi khỏi toàn bộ những gian truân của người. Tội lỗi của người là những gian truân lớn của người — Chúa đã cứu người ra khỏi tất cả chúng — qua Của Lễ Hy Sinh chuộc tội! Những hậu quả của tội lỗi là một loạt gian truân đau đớn khác đối với người — Chúa đã cứu người ra khỏi tất cả chúng bằng sự đổi mới của Đức Thánh Linh. Người đã rơi vào một vị trí nguy hiểm do lỗi của chính mình — và những gian truân đến trên người dồn dập và nặng nề — nhưng
để đáp lời cầu nguyện, Chúa đã mở cho người một lối thoát, ra khỏi tất cả chúng, và dẫn người vào sự bình an. Người có những gian truân bên ngoài và bên trong, những gian truân trong gia đình và trong thế gian, và người cảm thấy sẵn sàng chết vì chúng — nhưng Chúa đã giải cứu người ra khỏi tất cả chúng.
Hãy lưu ý chữ ấy, "tất cả" — nó lớn lao và bao quát. Nếu quý vị vui lòng nhìn vào Thi Thiên, quý vị sẽ thấy phạm vi của sự giải cứu vui mừng này. Chúng ta đọc trong câu bốn — "Ngài đã giải cứu tôi khỏi mọi điều sợ hãi của tôi." Đôi khi nỗi sợ của chúng ta còn đau đớn hơn cả hoạn nạn của chúng ta. Chúng ta khổ sở khi lo sợ hoạn nạn hơn là khi chịu đựng chúng, nhưng sự cầu nguyện xua tan những nỗi sợ ấy. Chúng ta thấy rằng mọi sự hổ thẹn cũng được cất bỏ theo cùng một cách — "Họ ngước trông Ngài và được chói sáng, mặt họ chẳng hề hổ thẹn." Hạnh phúc thay những người ấy, vì sự hổ thẹn về tội lỗi của họ đã biến mất! Sự hổ thẹn và nỗi sợ của họ ra đi khi lời cầu nguyện của họ được nghe. Họ không còn đau khổ về quá khứ và không còn lo sợ cơn thịnh nộ trong tương lai — "Ngài đã cứu họ khỏi mọi điều sợ hãi của họ." Nếu quý vị nhìn xa hơn, quý vị sẽ thấy Chúa đã cứu họ khỏi mọi sự thiếu thốn (c. 9) — "Kẻ nào kính sợ Ngài chẳng thiếu điều gì." "Kẻ nào trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt nào." Ôi, được cứu khỏi sự kìm kẹp của nhu cầu cấp bách trong linh hồn — được cứu khỏi mọi sợ hãi, mọi hổ thẹn, mọi hoạn nạn và rồi khỏi mọi thiếu thốn! Đó là một sự cứu rỗi lớn lao! Nhưng chưa hết, vì người nghèo này còn được cứu khỏi mọi nguy hiểm (c. 20) — "Ngài gìn giữ hết thảy xương cốt người: chẳng một cái nào bị gãy." Ngài đã cứu người khỏi mọi hiểm nguy thật sự. Và cuối cùng, Ngài đã cứu người khỏi mọi nỗi lo bị bỏ rơi — "Chẳng ai trong những kẻ tin cậy Ngài sẽ bị bỏ hoang." Sự cứu rỗi mà Đức Chúa Trời ban cho để đáp lời cầu nguyện là một sự cứu rỗi trọn vẹn! Và Ngài ban cho nhưng không, ban để đáp lại tiếng kêu của một người nghèo, không cần tiền bạc hay công trạng. Sự giải cứu của Đức Chúa Trời trọn vẹn biết bao!
Quý vị có bao giờ để ý lời đáp mà Đức Chúa Trời ban cho lời cầu nguyện của Môi-se là trọn vẹn dường nào, khi ông kêu cầu Đức Chúa Trời cho Pha-ra-ôn trong ngày có các tai vạ không? Khi cào cào phủ khắp đất, Môi-se cầu nguyện và chúng ta đọc: "Chẳng còn một con cào cào nào trong khắp bờ cõi Ai Cập" (Xuất Hành Ký 10:19). Với ếch nhái và cả với ruồi mòng cũng vậy — "Ngài khiến các đàn ruồi lìa khỏi Pha-ra-ôn, khỏi quần thần và khỏi dân sự người; chẳng còn sót lại một con." Pha-ra-ôn không thể tìm thấy một mẫu cào cào hay ruồi nào trong cả Ai Cập! Cũng vậy, quý vị có thể bị hoạn nạn ăn nuốt như đất bị cào cào, và chúng có thể kêu ồm ộp bên tai quý vị như ếch nhái trong phòng ngủ của Ai Cập — nhưng khi Chúa truyền cho chúng: "Hãy đi," chúng sẽ lìa khỏi quý vị và quý vị sẽ được yên tĩnh. Đấng cất bỏ tội ác của quý vị như đám mây và tội lỗi của quý vị như đám mây dày đặc, sẽ sớm xua đuổi hoạn nạn của quý vị như một đàn ruồi vo ve! "Đức Giê-hô-va đã nghe người, và cứu người khỏi mọi sự gian truân của người." Đây chẳng phải là ân điển ban cho nhưng không sao? Đây chẳng phải là lòng thương xót phong phú sao?
Và một lần nữa, hãy nghĩ rằng tất cả điều này đến qua một tiếng kêu. Một tiếng kêu là tất cả những gì người nghèo mang đến. Người không trải qua một buổi trình diễn dài dòng. Người không thực hiện một loạt nghi lễ nặng nhọc — "Người nghèo này kêu cầu, và Đức Giê-hô-va nghe người." Còn gì đơn giản hơn? Ôi, quý vị nghĩ mình cần một thầy tế lễ sao? — một thầy tế lễ được một giám mục đặt tay sao? Hay quý vị mơ rằng mình phải đến một nơi thánh, một đống đá chất lại theo hình kiến trúc? Có lẽ quý vị thậm chí còn mơ rằng mình phải héo hon suốt Mùa Chay và không mong đợi niềm vui cho đến khi đến Lễ Phục Sinh! Tất cả điều này thật dại dột biết bao! Quý vị chỉ cần kêu cầu và Chúa sẽ nghe quý vị! Chỉ có một Thầy Tế Lễ — chính là Chúa Giê-xu! Chỉ có một Nơi Thánh — chính là Con Người vinh hiển của Ngài. Chỉ có một thời gian thánh và đó là hôm nay! Khi Đức Thánh Linh khiến cho tiếng kêu vang lên trong lòng người nghèo, tiếng kêu ấy leo lên Thiên Đàng bằng đường của chiếc thang Gia-cốp — và ngay trong cùng khoảnh khắc ấy, lòng thương xót đi xuống bằng cùng chiếc thang ấy! Chúa Giê-xu Christ của chúng ta chính là Chiếc Thang ấy, nối đất và Thiên Đàng lại với nhau, để lời cầu nguyện của chúng ta đi lên Thiên Đàng và lòng thương xót của Đức Chúa Trời đi xuống với chúng ta trên đất! Ôi, ước gì người ta bằng lòng với phương tiện đơn giản diệu kỳ của ân điển Đức Chúa Trời — "Người nghèo này kêu cầu, và Đức Giê-hô-va nghe người, và cứu người khỏi mọi sự gian truân của người"!
III. Tôi phải nói ngắn gọn về điểm cuối cùng này, nhưng nó là một điểm rất quan trọng. Hãy xem xét SỰ CẦN THIẾT VÀ ÍCH LỢI CỦA LỜI LÀM CHỨNG CÁ NHÂN. Chính Đa-vít nói: "Người nghèo này kêu cầu." Quý vị thấy đấy, ông kể lại câu chuyện — ông viết nó xuống trong một cuốn sách cho chúng ta đọc. Ông dệt nó vào một Thi Thiên cho chúng ta hát.
Lời làm chứng là một điều có trọng lượng để thuyết phục và chinh phục người ta, nhưng nó phải đúng loại. Nó phải là cá nhân, liên quan đến những điều chính quý vị biết — "Người nghèo này kêu cầu, và Đức Giê-hô-va nghe người." Đừng bận tâm nếu quý vị bị buộc tội là ích kỷ. Đó là một thứ ích kỷ có phước, dám đứng ra và làm chứng dạn dĩ cho Đức Chúa Trời bằng chính con người mình! "Người nghèo này kêu cầu." Không phải ai đó ở bên kia đại dương — "và Đức Giê-hô-va nghe người" — không phải một người ở con phố bên cạnh. Lời làm chứng của quý vị càng rõ ràng và cụ thể, càng tốt và càng thuyết phục.
Một trong những nhà truyền giảng của chúng ta viết cho tôi rằng khi ông đang cầu nguyện với một người đang tìm hiểu và cố gắng dẫn người ấy đến với Chúa Giê-xu, ông được giúp đỡ nhiều bởi một người lao động bước vào, quỳ xuống bên cạnh họ và nói: "Chúa ơi, xin cứu linh hồn tội nghiệp này, như Ngài đã cứu con lúc hai giờ sáng nay!" Sau đó nhà truyền giảng hỏi ông vì sao ông dùng cách nói như vậy.
"À," người ấy nói, "tôi được cứu vào lúc đó. Ngay khi đồng hồ điểm hai giờ, tôi đã tìm thấy Đấng Cứu Thế, và tôi luôn thích nói rõ khi nào một điều xảy ra." Bằng cách nào đó, cái "hai giờ sáng" ấy đã giúp người đang tìm hiểu một cách mạnh mẽ — nó đặt một tính hiện thực vào sự việc đến nỗi người ấy nghĩ: "Người này biết mình được cứu lúc hai giờ sáng. Sao tôi không được cứu ngay bây giờ, lúc tám giờ tối?" Tôi không nói rằng tất cả chúng ta đều có thể nói ngày mình hoán cải — nhiều người trong chúng ta không thể. Nhưng nếu chúng ta có thể thêm vào những chi tiết như vậy, hãy làm thế, vì chúng giúp cho lời làm chứng của chúng ta trở nên nổi bật.
Lời làm chứng của chúng ta phải là một lời làm chứng chắc chắn. Chúng ta phải tin, và vì vậy, phải nói. Đừng nói: "Tôi hy vọng rằng tôi đã cầu nguyện. Và tôi — tôi — tin rằng Chúa đã nghe tôi." Hãy nói: "Tôi đã cầu nguyện, và Chúa đã nghe tôi." Nếu quý vị bắt đầu lắp bắp khi đưa ra bằng chứng của mình cho Chúa Giê-xu, người thế gian sẽ không tin quý vị. Quý vị có chắc không? Nếu chính quý vị không chắc, quý vị không thể làm cho người khác chắc được. Giọng điệu xác tín là điều không thể thiếu nếu quý vị muốn thuyết phục. Hãy chắc rằng quý vị đã kêu cầu và hãy chắc rằng Đức Chúa Trời đã nghe quý vị — rồi hãy làm chứng về điều quý vị đã thử nghiệm và chứng nghiệm.
Hãy đưa ra lời làm chứng của mình cách vui mừng. "Người nghèo này kêu cầu, và Đức Giê-hô-va nghe người." Đừng nói điều đó như thể nó là một dòng trong "cột thống khổ," nhưng hãy viết nó như một câu của một Thi Thiên — của một Thi Thiên như thế này, bắt đầu bằng: "Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn: sự ngợi khen Ngài luôn ở trong miệng tôi."
Lời làm chứng của quý vị phải có mục đích duy nhất là vinh hiển của Đức Chúa Trời. Đừng mong cho thấy mình là một người thú vị, một người có nhiều kinh nghiệm. Chúng ta không thể để ân điển của Đức Chúa Trời bị chôn vùi trong sự im lặng vô ơn. Khi Ngài dựng nên thế giới, các thiên sứ hát mừng vui! Và khi Ngài cứu một linh hồn, chúng ta sẽ không thờ ơ. Hãy gọi bạn bè và láng giềng của chúng ta lại với nhau và bảo họ hãy vui mừng với chúng ta, vì Chúa của chúng ta đã tìm được chúng ta, dù chúng ta đã lạc mất! Hãy nhớ người cha, khi đứa con hoang đàng trở về, đã nói với người nhà: "Chúng ta hãy ăn và vui mừng." Vậy, thưa các bạn thân mến, hãy vui mừng trong lòng vì Chúa đã cứu quý vị — và hãy nói với người khác về điều Ngài đã làm, mà nói rằng: "Người nghèo này kêu cầu, và Đức Giê-hô-va nghe người."
Những lời làm chứng về các sự kiện có trọng lượng đối với người ta. Những người sống để chinh phục linh hồn đã học từ kinh nghiệm rằng các sự kiện là những điều tuyệt vời để dùng trong sự phục vụ thánh của họ. Khi quý vị dạy người ta các giáo lý, họ thường không chú ý và không cảm động. Nhưng khi quý vị đến với các sự kiện, họ lắng nghe và cảm nhận sức mạnh của chúng. Cách đây không lâu, tôi ngồi với một người mà tôi vui lòng chinh phục cho Chúa của mình. Tôi kể cho người ấy một số sự kiện liên quan đến việc Chúa nghe lời cầu nguyện cho Trường Cao Đẳng và Cô Nhi Viện và các phần khác trong công việc của tôi cho Chúa. Tôi ghi nhận sự quan tâm sâu sắc mà những sự kiện này tạo ra. Người ấy tin tôi là một người chính trực và không thể cưỡng lại kết luận rằng Chúa là một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện! Đối với chính quý vị và đối với người khác, một sự kiện tốt hơn một chục suy luận! Ngay cả Gradgrind cứng rắn nhất cũng chỉ có thể nói: "Điều tôi cần là các sự kiện." Hãy tự mình thử nghiệm sự cầu nguyện và rồi dạn dĩ trình bày các kết quả — và quý vị sẽ có sức mạnh đối với người ta. Kinh nghiệm cá nhân thuyết phục hơn nhiều so với sự quan sát — hãy kể những sự kiện mà chính quý vị đã kinh nghiệm! "Người nghèo này kêu cầu, và Đức Giê-hô-va nghe người, và cứu người khỏi mọi sự gian truân của người."
Lời làm chứng như vậy sẽ có trọng lượng nhất đối với những người cùng loại với chính quý vị. Khi một người nghèo kể điều Chúa đã làm cho mình, người ấy thu hút sự chú ý và giành được niềm tin của những người nghèo khác. Khi một sự kiện nào đó xảy ra với một người giống như tôi, tôi trở nên quan tâm đến nó. Người nghèo nói: "Tôi thấy ông ấy là một người nghèo giống như tôi và nếu Đức Chúa Trời nghe ông ấy, sao Ngài không nghe tôi?" Sự cứu rỗi của anh em quý vị chẳng làm quý vị vui lên và khiến quý vị cảm thấy mình cũng sẽ kêu cầu Chúa sao? Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện từ những người ở những hoàn cảnh đặc biệt một cách kỳ diệu biết bao! Ngài đã nghe Gia-cốp khi Ê-sau, anh trai đang giận dữ của ông, áp sát ông cùng với những người có vũ trang! Tại Gia-bốc, Chúa đã nghe ông trong đêm và ông gặp anh mình sáng hôm sau với khuôn mặt tươi cười. Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập ở trong ách nô lệ khốn khổ, nhưng Chúa đã nghe tiếng kêu của dân Ngài và sai Môi-se đến — và phân rẽ Biển Đỏ, và đem dân được chọn của Ngài ra. Chúa đã nghe Sam-sôn khi ông sắp chết khát. Ngài đã nghe những người Ru-bên kêu cầu Đức Chúa Trời trong trận chiến chống lại dân Ha-ga-rít — "và Ngài đã nghe lời cầu xin của họ, vì họ tin cậy Ngài."
Ngài đã nghe Ê-xê-chia và Ê-sai khi Ráp-sa-kê viết lá thư phạm thượng và vu khống của hắn. Chúng ta đọc rằng: "vì cớ này, họ cầu nguyện và kêu lên Thiên Đàng. Và Đức Giê-hô-va sai một thiên sứ đến, tiêu diệt hết thảy những người hùng mạnh của A-si-ri." Đa-vít cầu nguyện trong hang đá, và Ê-li trên núi Cạt-mên, và Giê-rê-mi trong tù — và Đức Giê-hô-va đã nghe họ! Có lần một người ở trong bụng một con cá, được giữ sống một cách kỳ diệu. Con cá lớn cảm thấy khó chịu với một vật như một người đang sống bên trong nó và, vì vậy, nó lặn sâu xuống cho đến khi người tù cảm thấy mình ở tận đáy các núi! Rồi, để kiếm thuốc rau cỏ, con cá lao vào giữa các đồng cỏ biển và Giô-na kêu lên: "Rong rêu quấn quanh đầu tôi!" Ông ở trong một nơi lạ lùng, tối tăm, khủng khiếp và ông nói về nó: "Từ trong bụng âm phủ, tôi kêu cầu." Tiếng kêu của ông có ích gì không? Có! Chúng ta đọc: "Từ trong bụng âm phủ, tôi kêu cầu, và Ngài nghe tiếng tôi. Lời cầu nguyện của tôi đến cùng Ngài, vào trong Đền Thờ thánh của Ngài." Dù quý vị ở đâu và dù quý vị ở trong thử thách nào, Chúa sẽ nghe tiếng kêu của quý vị và đến giúp quý vị. Nếu bất kỳ
linh hồn nào ở đây, giống như Giô-na, ở trong chính bụng âm phủ theo cảm giác và nhận thức, thì tiếng kêu của người ấy vẫn sẽ thắng được Thiên Đàng và người ấy sẽ biết rằng "sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va." Tiếng kêu của một người nghèo sẽ vang qua điện thoại của sự trung gian của Đấng Christ, đến tai Đức Chúa Trời — và Ngài sẽ đáp lại nó.
Giờ đây, thưa các bạn thân mến, lời làm chứng này, dù rất mạnh mẽ đối với những người giống như chúng ta, sẽ tăng thêm sức mạnh khi từng người một gia nhập với chúng ta. Một người nói: "Tôi đã kêu cầu Chúa, và Ngài đã nghe tôi." "Nhưng," một người phản đối nói, "đó là một trường hợp đặc biệt." Một nhân chứng thứ hai đứng dậy và nói: "Người nghèo này kêu cầu, và Đức Giê-hô-va nghe người." "À, đó mới chỉ là hai và hai trường hợp có thể không chứng minh được một quy luật." Rồi, một người thứ ba, thứ tư, thứ năm, thứ sáu, thứ bảy đứng dậy — và trong mỗi trường hợp, câu chuyện đều giống nhau — "Người nghèo này kêu cầu, và Đức Giê-hô-va nghe người." Chắc chắn người nào từ chối tin nhiều nhân chứng như vậy phải là người cứng lòng trong sự vô tín! Tôi nhớ câu chuyện về một luật sư, một người hoài nghi, đã dự một buổi nhóm mà chủ đề tương tự như chủ đề của chúng ta sáng nay. Ông nghe khoảng một chục người kể điều Chúa đã làm cho họ và ông nói, khi ngồi đó: "Nếu tôi có một vụ kiện tại tòa, tôi muốn có những người tốt này làm nhân chứng. Tôi biết tất cả họ, họ là láng giềng của tôi. Họ là những người chất phác, thẳng thắn và trung thực, và tôi biết tôi có thể thắng bất kỳ vụ kiện nào nếu có họ đứng về phía tôi."
Rồi ông lập luận rất thẳng thắn rằng điều tất cả họ đồng ý với nhau là đúng. Ông tin họ trong các vấn đề khác và ông không thể nghi ngờ họ trong vấn đề này, là vấn đề quan trọng nhất đối với họ trong tất cả. Ông tự mình thử nghiệm tôn giáo và Chúa đã nghe ông — và rất sớm sau đó ông có mặt tại buổi nhóm, thêm lời làm chứng của mình vào lời làm chứng của họ! Nếu tôi đặt câu hỏi vào lúc này cho cử tọa hiện diện của mình, kết quả sẽ ra sao? Người bạn của chúng ta, ông Stott, vừa nói trong lời cầu nguyện rằng chúng ta là một đoàn người rất tạp nhạp vào buổi sáng tối tăm này. Tôi đồng ý với ông. Tuy vậy tôi sẽ thử. Quý vị là những người đã nhận được lời đáp cho lời cầu nguyện hãy nói: "Phải." (Tiếng đáp lại đến như một tiếng sấm)! Tôi chắc rằng không ai trong chúng ta, những người đã từng thử nghiệm quyền năng của sự cầu nguyện, sẽ phải nói: "Không." Nếu tôi đặt câu hỏi ngược lại, sẽ không có tiếng đáp. Tất cả những người quen cầu nguyện sẽ bỏ phiếu đồng ý. Vậy, hãy về nhà với lời của bản văn của chúng ta trong lòng và trên lưỡi quý vị — "Người nghèo này kêu cầu, và Đức Giê-hô-va nghe người, và cứu người khỏi mọi sự gian truân của người."
Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Thi Thiên 34.
Giữa Hai Lần Xuất Hiện
(No. 2194)
MỘT BÀI GIẢNG ĐÃ GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 3 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Nhưng hiện nay, vào cuối cùng của các thời đại, Ngài đã hiện ra một lần để cất tội lỗi đi bởi sự dâng hiến chính mình Ngài làm tế lễ. Và theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét: cũng vậy, Đấng Christ đã dâng mình một lần để gánh tội của nhiều người; và Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai với những kẻ trông đợi Ngài, không phải để cất tội lỗi đi, nhưng để ban sự cứu rỗi." Hê-bơ-rơ 9:26-28.
Hai mối liên kết lớn lao giữa đất và Thiên Đàng là hai lần giáng lâm của Chúa chúng ta, hay đúng hơn, chính Ngài là mối dây liên kết lớn lao, qua hai lần xuất hiện này. Khi thế giới đã nổi loạn và Đức Chúa Trời bị chính các tạo vật của Ngài thách thức, một vực thẳm lớn đã mở ra giữa Đức Chúa Trời và con người. Lần Giáng Lâm Thứ Nhất của Đấng Christ giống như một cây cầu bắc qua vực thẳm và tạo ra một con đường tiếp cận từ Đức Chúa Trời đến con người — và rồi, từ con người đến Đức Chúa Trời. Lần Giáng Lâm Thứ Hai của Chúa chúng ta sẽ làm cho cây cầu ấy rộng hơn nhiều, cho đến khi Thiên Đàng đi xuống đất và, cuối cùng, đất đi lên Thiên Đàng. Tại hai điểm này, một thế giới tội lỗi được kéo vào sự tiếp xúc gần gũi nhất với một Đức Chúa Trời đầy ân điển. Chúa Giê-xu được thấy ở đây là Đấng mở cánh cửa mà không ai có thể đóng, qua đó Chúa được nhìn thấy thật sự là Em-ma-nu-ên, "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta."
Đây cũng là nơi để chúng ta xây một cây cầu treo vĩ đại mà qua đó, bởi đức tin, chính chúng ta có thể đi từ phía bên này sang phía bên kia của dòng sông bão táp của thời gian. Thập Tự Giá, mà chúng ta đứng dưới chân nó, là cột trụ đồ sộ chống đỡ cấu trúc ở phía bên này. Và, khi chúng ta hướng về Vinh Hiển, Lần Giáng Lâm Thứ Hai của Chúa chúng ta là trụ chống vững chắc ở phía bên kia của vực thẳm sâu của thời gian. Bởi đức tin, trước hết chúng ta nhìn đến Chúa Giê-xu và rồi trông đợi Chúa Giê-xu — và đây là sự sống của tâm linh chúng ta. Chúng ta sống giữa hai ranh giới này — Đấng Christ trên Thập Tự Giá của sự hổ thẹn và Đấng Christ trên Ngai Vinh Hiển — đây là Đan và Bê-e Sê-ba của chúng ta và mọi thứ ở giữa đều là đất thánh! Về Lần Giáng Lâm Thứ Nhất của Chúa chúng ta, ở đó là sự an nghỉ của chúng ta — Của Lễ Hy Sinh dâng một lần đã cất bỏ tội lỗi của chúng ta và làm cho chúng ta hòa thuận với Đức Chúa Trời. Về Lần Giáng Lâm Thứ Hai của Ngài, ở đó là hy vọng của chúng ta, niềm vui của chúng ta, vì chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Vinh hiển của Vương Quyền thánh của Ngài sẽ được lặp lại trong tất cả các thánh đồ, vì Ngài đã làm cho chúng ta trở nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời của chúng ta — và chúng ta sẽ trị vì với Ngài đời đời.
Tại Lần Giáng Lâm Thứ Nhất của Ngài, chúng ta thờ phượng Ngài với lòng biết ơn, vui mừng trong "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta," vì Ngài đã làm cho mình trở thành thân quyến gần gũi của chúng ta. Chúng ta tụ họp với sự dạn dĩ đầy lòng biết ơn quanh Hài Nhi trong máng cỏ và nhìn thấy Đức Chúa Trời của chúng ta! Nhưng trong Lần Giáng Lâm Thứ Hai, chúng ta bị đánh động bởi một sự tôn kính trang nghiêm, một sự kính sợ run rẩy. Chúng ta không kém lòng biết ơn, nhưng chúng ta càng phủ phục hơn khi cúi đầu trước Uy Nghiêm của Đấng Christ khải hoàn! Chúa Giê-xu trong Vinh Hiển của Ngài là một khải tượng áp đảo! Giăng, Sứ Đồ Yêu Dấu, viết: "Khi tôi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết." Chúng ta có thể đã hôn chân Ngài cho đến khi Ngài lìa chúng ta trên núi Ô-li-ve, nhưng khi nhìn thấy Chúa trở lại, khi trời và đất sẽ trốn đi, chúng ta cúi đầu trong sự thờ phượng khiêm nhường nhất! Lần xuất hiện đầu tiên của Ngài đã ban cho chúng ta sự sống và sự tin cậy thánh ấy, mà với nó chúng ta tiến về phía lần xuất hiện vinh hiển của Ngài, là vương miện của tất cả.
Lúc này, tôi muốn trình bày trước quý vị hai lần xuất hiện ấy của Chúa chúng ta. Bản văn nói: "Ngài đã hiện ra." Và một lần nữa: "Ngài sẽ hiện ra." Câu 26 nói về sự hiện ra duy nhất của Ngài đã hoàn thành. Câu 28 hứa hẹn sự xuất hiện vinh hiển lần thứ hai, như nó hứa: "Ngài sẽ hiện ra." Giữa hai ánh sáng này — "Ngài đã hiện ra" và "Ngài sẽ hiện ra" — chúng ta sẽ đi an toàn nếu Đức Thánh Linh hướng dẫn đường lối của chúng ta.
Phần thứ nhất của tôi là thế này: một lần, và không có lần thứ hai. Và phần còn lại của bài giảng sẽ tạo thành một thứ nghịch lý, nhưng không phải là sự mâu thuẫn — tuy vậy, có một lần thứ hai.
I. Phần thứ nhất của chúng ta là, MỘT LẦN, VÀ KHÔNG CÓ LẦN THỨ HAI. "Nhưng hiện nay, vào cuối cùng của các thời đại, Ngài đã hiện ra một lần để cất tội lỗi đi bởi sự dâng hiến chính mình Ngài làm tế lễ." Điều này Ngài đã làm, một lần, và Ngài sẽ không bao giờ lặp lại nó. Chúng ta hãy suy ngẫm chi tiết về chủ đề này.
Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã hiện ra một lần và dù Ngài sẽ hiện ra nữa, điều đó sẽ không vì cùng một mục đích. Về lần xuất hiện đầu tiên của Ngài, hãy tập trung suy nghĩ của quý vị, vì điều giống như vậy sẽ không bao giờ được thấy nữa. Trong lòng của Đức Chúa Cha, Ngài ẩn mình với tư cách là Đức Chúa Trời. Với tư cách là Ngôi Thứ Hai của Ba Ngôi Đức Chúa Trời Hiệp Một, Ngài không thể được nhìn thấy, vì "chưa từng có ai thấy Đức Chúa Trời." Quả thật, "muôn vật được dựng nên bởi Ngài, và không có Ngài thì chẳng vật nào được dựng nên," và do đó bàn tay Ngài được thấy trong các công việc của Ngài, nhưng về chính Ngài, Ngài vẫn ẩn giấu — được bày tỏ trong hình bóng và lời tiên tri — nhưng thực tế vẫn bị che khuất. Chúa Giê-xu không được bày tỏ cho con cái loài người cho đến một đêm, một thiên sứ vội vàng từ trời xuống và bảo những người chăn chiên biết rằng cho họ đã sinh ra tại Bết-lê-hem một Đấng Cứu Thế, tức là Đấng Christ, là Chúa! Rồi phần còn lại của đạo thiên binh, phát hiện một người trong số họ đã đi trước trong một sứ mạng kỳ diệu như vậy, nhanh chóng đuổi kịp người ấy và, trong một khối vinh hiển lấp lánh, họ lấp đầy bầu trời nửa đêm bằng sự hòa âm thiên thượng khi họ hát: "Sáng danh Đức Chúa Trời trên các tầng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người."
Họ hát thật là phải, vì Con Đức Chúa Trời nay đã hiện ra! Trong máng cỏ, Ngài có thể được nhìn bằng mắt, được ngắm nhìn và được chạm vào — vì tại đó Ngôi Lời đã trở nên xác thịt — và Đức Chúa Trời đã nhập thể! Đấng mà các thời đại không thể chứa đựng, Đấng Vinh Hiển đã ở với Đức Chúa Cha, mãi mãi không ai thấy, nay đã hiện ra trong giới hạn của thời gian và không gian — và những người chăn chiên khiêm nhường đã thấy Ngài và thờ phượng! Ngài được dân ngoại nhìn thấy, vì các nhà thông thái từ phương Đông đã nhìn thấy và thờ phượng Đấng mà ngôi sao của Ngài đã dẫn dắt họ. Khi Ngài lớn lên, các trẻ em ở Na-xa-rét đã nhìn thấy Ngài là một Trẻ Em, vâng phục cha mẹ Ngài và, dần dần, Ngài được bày tỏ cho người ta qua lời chứng của Giăng và sự giáng xuống của Đức Thánh Linh trên Ngài tại phép báp-têm của Ngài. Đức Chúa Trời đã làm chứng cho Ngài khi Ngài đi lên đi xuống các đồi của Palestine, rao giảng về Nước Trời và tuyên bố sự cứu rỗi cho con cái loài người. Người ta đã thấy Ngài, vì Ngài nói giữa họ một cách công khai, và đi giữa họ. Ngài không ẩn mình trong sự trang trọng, nhưng bày tỏ lòng cảm thông! "Ngài đi khắp nơi làm điều lành."
Ngài được các thiên sứ nhìn thấy, vì họ đến và phục vụ Ngài — và Ngài được các quỷ nhìn thấy, vì chúng run sợ trước lời Ngài. Ngài ở giữa chúng ta và chúng ta đã ngắm nhìn Vinh Hiển của Ngài — Ngài là Sự Bày Tỏ của Đức Chúa Trời cho loài người, đến nỗi Ngài có thể nói: "Ai đã thấy Ta tức là đã thấy Đức Chúa Cha." Ngài còn được bày tỏ rõ hơn bởi cái chết của Ngài, vì trong Sự Đóng Đinh của Ngài, Ngài bị treo lên khỏi đất để mọi người có thể nhìn thấy Ngài. Ngài bị treo lên trên Thập Tự Giá, cũng như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng một cách có chủ đích, để bất cứ ai nhìn lên nó đều có thể sống. Tại đó, Ngài đã mở ra bốn nguồn huyết tẩy sạch nổi bật ấy, được làm cho chảy ra bởi các đinh. Hãy xem nó chảy từ tay và chân ra sao! Tại đó nữa, Ngài phơi bày sườn mình và mở lòng mình ra cho những người đang chết và lập tức có huyết và nước chảy ra! Như vậy chúng ta có thể nhìn vào tận trong lòng Ngài.
Cao trên Thập Tự Giá, Đấng Cứu Thế treo đó, không có màn hay rèm che khuất Ngài. "Hiện nay, vào cuối cùng của các thời đại, Ngài đã hiện ra một lần." Tôi không biết có lần xuất hiện nào có thể trọn vẹn hơn, không giữ lại hơn thế. Ngài di chuyển giữa các đám đông, Ngài nói với từng người nam và người nữ. Ngài ở trên núi và bên bờ biển. Ngài ở trong đồng vắng và bên bờ sông. Ngài ở cả trong nhà và trong Đền Thờ. Ngài có thể tiếp cận được ở mọi nơi. Theo nghĩa trọn vẹn nhất, "hiện nay, vào cuối cùng của các thời đại, Ngài đã hiện ra một lần." Ôi, vinh hiển của lần hiện ra đầy ân điển này! Đây là sự kiện lớn nhất trong lịch sử — Đức Chúa Trời vô hình đã hiện ra trong hình người!
Bản văn nói với chúng ta rất chính xác rằng trong Lần Giáng Lâm Thứ Nhất này của Chúa chúng ta, Ngài đã hiện ra để cất bỏ tội lỗi. Hãy lưu ý sự kiện đó. Bởi sự đến và Của Lễ Hy Sinh của Ngài, Ngài đã hoàn thành nhiều điều, nhưng mục đích và đối tượng đầu tiên của Ngài là "cất bỏ tội lỗi." Quý vị biết những kẻ lắm lời hiện đại nói gì — họ tuyên bố rằng Ngài hiện ra để bày tỏ cho chúng ta sự tốt lành và tình yêu của Đức Chúa Trời. Điều này đúng, nhưng nó chỉ là viền ngoài của toàn bộ Chân Lý của Đức Chúa Trời. Sự thật là Ngài đã bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc sắm sẵn một Của Lễ Hy Sinh để cất bỏ tội lỗi. Rồi, họ nói rằng Ngài hiện ra để trưng bày nhân tính hoàn hảo và cho chúng ta thấy bản tính của chúng ta nên như thế nào. Điều này cũng là một chân lý, nhưng nó chỉ là một phần của kế hoạch thánh. Ngài hiện ra, họ nói, để bày tỏ sự hy sinh chính mình và đặt cho chúng ta một tấm gương về tình yêu đối với người khác. Bởi sự từ bỏ chính mình, Ngài đã giày đạp những đam mê ích kỷ của con người. Chúng ta không phủ nhận bất kỳ điều nào trong những điều này, nhưng chúng ta phẫn nộ trước cách thức mà điều nhỏ hơn được làm cho che giấu điều lớn hơn. Đặt các mục đích phụ vào vị trí của mục tiêu lớn lao là biến Chân Lý của Đức Chúa Trời thành một lời dối trá! Thật dễ dàng bóp méo chân lý bằng cách cường điệu một phần của nó và giảm bớt một phần khác — giống như bức vẽ của khuôn mặt đẹp nhất có thể sớm trở thành một bức tranh biếm họa hơn là một bức chân dung bởi sự bỏ bê tỷ lệ. Quý vị phải giữ tỷ lệ nếu quý vị muốn có một cái nhìn chân thực về mọi việc và, liên quan đến lần xuất hiện của Chúa chúng ta, mục đích đầu tiên và chính yếu của Ngài là "cất bỏ tội lỗi bởi sự dâng hiến chính mình Ngài làm tế lễ."
Mục tiêu lớn lao của việc Chúa chúng ta đến đây không phải là để sống, nhưng là để chết! Ngài đã hiện ra, không phải nhiều để chế ngự tội lỗi bằng sự dạy dỗ của Ngài, như để cất bỏ nó bởi Của Lễ Hy Sinh của chính mình Ngài. Mục đích chủ đạo chi phối mọi điều Chúa chúng ta đã làm không phải là bày tỏ sự tốt lành, cũng không phải làm hoàn hảo một tấm gương, nhưng là cất bỏ tội lỗi bởi Của Lễ Hy Sinh! Điều mà những kẻ hiện đại muốn
đẩy vào hậu trường, Chúa chúng ta đã đặt ở hàng đầu! Ngài đã đến để cất bỏ tội lỗi của chúng ta, cũng như con dê gánh tội theo hình bóng đã mang tội lỗi của Y-sơ-ra-ên vào đồng vắng để dân sự có thể sạch trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống. Chúa Giê-xu đã đến đây như một Thầy Tế Lễ để cất bỏ tội lỗi khỏi dân Ngài — "Anh em biết Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi." Chúng ta đừng nghĩ về Chúa Giê-xu mà không nhớ đến mục đích của sự đến của Ngài! Tôi nài xin quý vị, thưa anh chị em, đừng biết Đấng Christ mà không có Thập Tự Giá của Ngài như một số người giả vờ biết Ngài. Chúng ta rao giảng Đấng Christ — rất nhiều người khác cũng vậy — nhưng, "chúng ta rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh." Và không nhiều người làm vậy. Chúng ta rao giảng về Chúa chúng ta, Thập Tự Giá của Ngài, huyết của Ngài, cái chết của Ngài. Và trên huyết của Thập Tự Giá của Ngài, chúng ta đặt trọng tâm lớn, ca ngợi nhiều, "huyết báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không lỗi, không vít." Chúng ta không biết có lần xuất hiện nào trong quá khứ của Đức Chúa Trời trong xác thịt con người ngoại trừ lần xuất hiện ấy, lần xuất hiện kết thúc bằng một Của Lễ Hy Sinh để cất bỏ tội lỗi! Vì điều này, Đấng Cứu Thế của chúng ta đã đến, chính là để cứu các tội nhân bởi việc cất bỏ tội lỗi của họ. Chúng ta sẽ không phủ nhận, che giấu, hay giảm giá trị mục đích chủ đạo của Ngài, kẻo chúng ta bị kết tội giày đạp huyết của Ngài và coi nó như một điều phàm tục. Việc cất bỏ tội lỗi là một mục đích giống Đức Chúa Trời và nó là một nguồn hy vọng cho chúng ta, rằng vì lý do này Chúa Giê-xu đã hiện ra giữa loài người.
Chúng ta hãy đi thêm một bước với bản văn của chúng ta — Chúa chỉ hiện ra một lần cho mục đích cất bỏ tội lỗi. Ngài đã đến một lần để làm điều đó và Ngài đã làm điều đó tốt đến nỗi không cần Ngài phải dâng thêm một của lễ hy sinh nào nữa! "Người này, sau khi dâng một Của Lễ Hy Sinh vì tội lỗi đời đời, đã ngồi xuống." Ngài sẽ không bao giờ hiện ra lần thứ hai cho việc cất bỏ tội lỗi. Đó từng là mục đích của Ngài, một lần, nhưng Ngài đã hoàn thành nó đến nỗi nó sẽ không bao giờ là mục đích của Ngài nữa. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, như quý vị biết, mỗi năm đều đến với huyết cho việc cất bỏ tội lỗi. Năm nay ông đã giết con sinh tế, nhưng năm sau ông phải đến theo cùng một cách — và năm sau nữa, và năm sau nữa, và năm sau nữa — vì của lễ hy sinh ấy đã không thật sự cất bỏ tội lỗi. Nhưng Chúa chúng ta đã đến một lần cho mục đích thiêng liêng này và Ngài đã đạt được mục đích đó đến nỗi Ngài có thể thật sự kêu lên: "Mọi việc đã được trọn," vì công việc đã được làm xong một lần đủ cả. Ngài đã cất bỏ tội lỗi một cách trọn vẹn đến như vậy bởi Của Lễ Hy Sinh của chính mình Ngài, đến nỗi Ngài sẽ không bao giờ cần dâng một của lễ hy sinh thứ hai! Việc Chúa chúng ta lại đến lần thứ hai như Ngài đã đến lần thứ nhất là điều không thể tưởng tượng được đối với những người yêu mến Ngài! Ngài sẽ đến lần thứ hai, nhưng theo một phong cách rất khác, và vì một mục đích rất khác — không phải như một Của Lễ Hy Sinh vì tội lỗi — nhưng như Vua và Quan Án.
Và ở đây hãy học thêm nữa, rằng tội lỗi chỉ được cất bỏ một lần. Chúa Giê-xu đã chết để chấm dứt sự vi phạm và làm cho tội lỗi kết thúc. Chúa chúng ta đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi khi Ngài chết, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính — Ngài đã làm hòa cho chúng ta khi sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta ở trên Ngài. Khi Đức Giê-hô-va đã làm cho tội ác của tất cả chúng ta đều chất trên Ngài, cơn thịnh nộ thiêng liêng giáng trên Ngài vì tội lỗi của chúng ta cho đến khi Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con?" Lúc ấy tội lỗi đã được cất bỏ. Và ở đó, nhưng không bao giờ ở bất kỳ nơi nào khác, sự chuộc tội trọn vẹn đã được trình dâng và tội ác đã được xóa bỏ! Không có nơi nào khác để đền tội ngoại trừ nơi Của Lễ Hy Sinh của chính Chúa chúng ta. Tin vào Ngài, Đấng đã chết trên Thập Tự Giá, tội lỗi của chúng ta được cất bỏ — nhưng không có đức tin nơi Ngài thì không có sự tha tội. Ngoài của lễ hy sinh của Chúa chúng ta, không có của lễ nào khác — sẽ không bao giờ có của lễ nào khác.
Nếu bất kỳ ai trong quý vị ở đây đang ấp ủ một "hy vọng lớn hơn" nào đó, tôi muốn nói với quý vị — hãy hy vọng điều quý vị muốn, nhưng hãy nhớ, hy vọng mà không có Chân Lý của Đức Chúa Trời ở nền tảng của nó là một chiếc neo không có chỗ bám. Một hy vọng không có căn cứ chỉ là một ảo tưởng! Hãy ước điều quý vị muốn, nhưng những ước muốn không có lời hứa từ Đức Chúa Trời chống lưng cho chúng chỉ là những tưởng tượng vô ích. Sao quý vị lại tưởng tượng hay ước muốn một phương pháp cứu rỗi khác? Hãy yên tâm rằng Đức Chúa Trời nghĩ rất cao về một Của Lễ Hy Sinh vì tội lỗi ấy, đến nỗi việc quý vị mong muốn một của lễ khác là điều ác trong mắt Ngài! Nếu quý vị từ chối Của Lễ Hy Sinh duy nhất của Con Đức Chúa Trời, không còn hy vọng nào cho quý vị — và cũng không nên có. Cách cất bỏ tội lỗi của Chúa chúng ta công chính đối với Đức Chúa Trời, tôn vinh Luật Pháp của Đức Chúa Trời và an toàn cho quý vị đến như vậy, đến nỗi nếu quý vị từ chối nó, huyết của quý vị phải ở trên đầu chính quý vị. Bởi việc dâng chính mình Ngài lên cho Đức Chúa Trời một lần, Chúa chúng ta đã làm điều mà hàng triệu năm ăn năn và đau khổ không bao giờ có thể làm được. Phước cho danh Chúa, tội lỗi của thế giới — điều đã ngăn Đức Chúa Trời đối xử với loài người chút nào — đã được cất bỏ bởi cái chết của Chúa chúng ta!
Giăng Báp-tít đã nói: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Đức Chúa Trời đã có thể đối xử với thế giới của các tội nhân theo cách ân điển vì Chúa Giê-xu đã chết. Tôi còn cảm tạ Chúa chúng ta hơn nữa vì các tội lỗi thật sự của những người được chọn của chính Ngài — thậm chí của tất cả những người tin Ngài trong mọi thời đại — đã được cất bỏ. Những tội lỗi này đã chất trên Ngài và, trong Ngài, Đức Chúa Trời đã xét đoán con người vì chúng. "Chính Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ" — và như vậy đã cất bỏ chúng đời đời — và chúng bị ném xuống đáy biển. Việc cất bỏ tội lỗi của tôi với tư cách là một tín đồ đã được hoàn thành một cách thật sự, hiệu quả và đời đời bởi cái chết của Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta trên cây gỗ đẫm huyết! Đây là nền tảng của sự an ủi đời đời và hy vọng tốt lành của chúng ta qua ân điển thiêng liêng. Chúa Giê-xu đã làm điều đó một mình. Ngài không chỉ có vẻ làm điều đó, nhưng Ngài thật sự đã
hoàn thành việc cất bỏ tội lỗi! Ngài đã xóa bỏ văn tự chống lại chúng ta. Ngài đã chấm dứt sự vi phạm và làm cho tội lỗi kết thúc — và đem sự công chính đời đời đến khi, một lần đủ cả, Ngài chết trên Thập Tự Giá.
Thưa những người yêu dấu, còn một điểm nữa ở đây — hãy lưu ý rằng Ngài chỉ dâng Của Lễ Hy Sinh của chính mình Ngài một lần. "Hiện nay, vào cuối cùng của các thời đại, Ngài đã hiện ra một lần để cất tội lỗi đi bởi sự dâng hiến chính mình Ngài làm tế lễ." Cách tốt nhất để mô tả cái chết của Chúa chúng ta là gọi nó là "Của Lễ Hy Sinh của chính mình Ngài." Có thể tốt khi chia Của Lễ Hy Sinh một cách đúng đắn, như thầy tế lễ cắt con bò đực hay con chiên đực ra. Quý vị có thể nói về những đau đớn thân thể của Chúa chúng ta, những nỗi buồn tinh thần của Ngài và nỗi thống khổ tâm linh của Ngài, nhưng, phần lớn, chúng ta không thể đi xa trong sự đánh giá chi tiết này về Của Lễ Hy Sinh kỳ diệu. Chúng ta là những kẻ quá nghèo nàn trong những điều thuộc linh, đến nỗi thay vì mang một con bò đực có thể được giải phẫu và mọi cơ quan thiết yếu của nó được phơi bày, chúng ta bằng lòng mang một cặp chim ngói, hay hai con bồ câu non — và những con này không được cắt ra cẩn thận, nhưng bị thiêu trên bàn thờ! Hầu hết chúng ta phải tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ của chúng ta như một toàn thể, vì, do thiếu hiểu biết, chúng ta không thể đi vào chi tiết. Ngài đã dâng gì cho Đức Chúa Trời? Ngài đã dâng chính mình Ngài làm của lễ hy sinh. Thật vậy, Ngài đã hy sinh vương miện của Ngài, sự an nghỉ của Ngài, danh dự của Ngài, danh tiếng của Ngài và sự sống của Ngài — nhưng bản chất của Của Lễ Hy Sinh là chính mình Ngài — chính Ngài đã gánh tội ác của chúng ta và mang nỗi buồn của chúng ta. "Chính Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ."
Của lễ hy sinh của Ngài, ôi Đấng Christ, không thể đo lường được trừ khi chúng ta có thể tính được sự vô hạn của Thần Tính của Ngài. Đó không chỉ là lao nhọc của Ngài, đau đớn của Ngài, hổ thẹn của Ngài, cái chết của Ngài — Của Lễ Hy Sinh của Ngài là chính mình Ngài — Ngài còn có thể dâng điều gì hơn nữa? Tại đó, trên bàn thờ, Con Đức Chúa Trời đã đặt chính mình Ngài, và tại đó Ngài đã chảy huyết và chết để Ngài có thể là Nạn Nhân của công lý trừng phạt, Đấng Thay Thế cho những người có tội! Tại đó, Ngài là hương thơm ngọt ngào cho Đức Chúa Trời vì Ngài đã bênh vực Luật Pháp và làm cho Đấng Ban Luật Pháp có thể thương xót một cách công chính. Điều này, theo bản văn của chúng ta, đã được làm một lần, và chỉ một lần, và nó sẽ không bao giờ được lặp lại, đến nỗi toàn bộ công việc của việc Chúa chúng ta hiện ra để cất bỏ tội lỗi bởi Của Lễ Hy Sinh của chính mình Ngài, bị giới hạn trong một lần xuất hiện và một lần dâng hiến. Tôi muốn chữ "MỘT" ấy vang lên trong tai quý vị. "Bởi một lần dâng hiến, Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời." Tôi muốn trạng từ "một lần" đi qua mọi tai, và ở lại trong mọi lòng. "Bởi huyết của chính Ngài, Ngài đã vào Nơi Thánh một lần, sau khi đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta." Phi-e-rơ nói: "Đấng Christ cũng đã chịu khổ vì tội lỗi một lần."
Đó là một lần, và không thường xuyên hơn. Giả thiết ngược lại sẽ là, trước hết, phá vỡ sự tương đồng của những việc của con người. Hãy đọc câu 27 — "Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét." Một người chết một lần và sau đó mọi điều đều cố định và ổn định — và người ấy chịu trách nhiệm về các việc làm của mình tại sự phán xét. Một đời sống, một cái chết — rồi mọi điều được cân nhắc và kết quả được tuyên bố — "rồi chịu phán xét." Cũng vậy, Đấng Christ đến và chết một lần. Và sau đó, đối với Ngài cũng vậy, kết quả của điều Ngài đã làm, tức là sự cứu rỗi của những người trông đợi Ngài! Ngài chết một lần và rồi gặt hái kết quả cố định theo sự tương đồng của loài người, mà Ngài đã trở thành một thành viên và Đấng Đại Diện của họ. Loài người không trở lại đây để chết hai lần — loài người chết một lần và rồi vấn đề được quyết định — và sự phán xét đến. Cũng vậy, Đấng Christ chết. Ngài không trở lại đây để chết nữa, nhưng Ngài nhận kết quả của cái chết của Ngài — tức là sự cứu rỗi của dân Ngài. "Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ của linh hồn Ngài và sẽ thỏa lòng." "Ngài đã bị giết và đã dùng huyết Ngài cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời." Đấng Christ thật sự là người đến nỗi Ngài đi theo những nét tương đồng của nhân tính, như Sứ Đồ nhận xét ở đây, và chúng ta không được phá vỡ chúng.
Giả thiết rằng Chúa chúng ta phải chịu một sự chết thứ hai là quên mất điều Ngài đã đến để làm. Hình phạt của tội lỗi là: “Trong ngày ngươi ăn trái đó, ngươi chắc sẽ chết.” Một sự chết là bản án. Thật ra, chúng ta phải nói về một sự chết ấy như được chia thành sự chết thứ nhất và sự chết thứ hai, nhưng về mặt pháp lý, đó là một bản án tử hình duy nhất được tuyên trên con người. Vậy khi Đấng Christ đến, Ngài gánh lấy bản án tử hình duy nhất ấy. Ngài đã phó sự sống Ngài vì chúng ta. Hình phạt phải chịu vì tội lỗi là sự chết — “Trong ngày ngươi ăn trái đó, ngươi chắc sẽ chết.” Vậy Đấng Christ phải chết, và Ngài đã chết — “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Ngài đã nếm sự chết vì mọi người.” Nhưng Kinh Thánh không hề nói: “Ngươi sẽ chết hai lần.” Không, và Đấng Christ không chết hai lần. “Đấng Christ, khi đã sống lại từ cõi chết, thì không chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa. Vì bởi Ngài chết, ấy là chết cho tội lỗi một lần; nhưng bởi Ngài sống, ấy là sống cho Đức Chúa Trời.” Ngài đã gánh trọn bản án đã tuyên trên tội lỗi, và như vậy Ngài đã cất bỏ tội lỗi vốn khiến chúng ta phải ở dưới hình phạt ấy.
Giả thiết rằng Chúa chúng ta lại phải trở thành Của Lễ Hy Sinh một lần nữa là một giả thiết đầy kinh hoàng. Khi anh em nghiên cứu sâu về sự chết của Chúa mình, trừ khi lòng anh em cứng như đá kim cương, anh em hẳn phải cúi mình xuống trong đau buồn. Dung mạo của Ngài, là Vinh Hiển của Thiên đàng, đã bị hủy hoại hơn bất kỳ người nào, và hình dạng Ngài hơn các con trai loài người. Ngài, Đấng mà vầng trán ngay từ đầu đã được bao quanh bởi sự uy nghi, đã bị trán và thái dương rách nát bởi một vương miện gai! Đôi má phước hạnh kia, như những luống gia vị, đã bị hoen ố bởi nước bọt từ môi của những kẻ hầu hạ thấp hèn. Gương mặt Ngài, vốn là niềm vui
của Thiên đàng, đã bị những kẻ nhạo báng đánh đập và bầm dập. Đôi vai phước hạnh của Ngài, là đôi vai nâng đỡ thế giới, chúng đã đánh bằng roi có thắt nút cho đến khi huyết chảy xuống thành những dòng sông đỏ thẫm, như những người cày tạo nên những luống sâu.
Làm sao chúng có thể đối xử với Ngài như vậy? Lẽ nào Đấng Yêu Dấu của tôi lại bị khinh miệt và vu khống, bị khạc nhổ và bị kết án như một kẻ trọng tội? Chúng đã đặt cây thập tự nhục nhã lên lưng phước hạnh của Ngài và dẫn Ngài qua các đường phố giữa đám đông thô tục cười cợt chăng? Ngài, Đấng chẳng hề biết tội lỗi, đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội! Bị xét là chẳng có tội gì ngoài tình yêu thương quá đỗi dành cho con người, Ngài đã bị dẫn đi để bị đóng đinh. Chúng vội vã đưa Ngài đi chết tại nơi hành hình thông thường của giá treo cổ. Những người lính thô bạo đã đóng đinh Ngài vào thập tự giá và dựng cây gỗ thô ấy lên cho mọi người nhìn ngắm. Tôi ngạc nhiên sao các thiên sứ chịu đựng nổi! Dường như thật lạ lùng khi họ có thể đứng nhìn trong lúc loài người bắt lấy Chúa và Chủ của họ, đóng đinh xuyên qua tay và chân Ngài và treo thân thể thánh khiết của Ngài lên cây gỗ tàn khốc ấy! Nhưng họ đã chịu đựng, và Đấng Christ đã treo trên cây gỗ của sự đoán phạt dưới sức nóng cháy bỏng, qua ánh mặt trời gay gắt, sự viêm tấy của các vết thương và cơn sốt bên trong. Ngài khát đến nỗi lưỡi Ngài khô đi như một mảnh sành và dính chặt vào vòm miệng Ngài.
Tại đó Ngài treo giữa sự chế nhạo, mọi xương của Ngài đều trật khớp và chính thịt Ngài tan ra vì kiệt sức như thể đang trở lại với bụi đất nguyên thủy của nó. Trong khi đó, linh hồn Ngài “buồn bực quá đỗi, cho đến chết,” và gương mặt của Đức Chúa Cha, vốn đã nâng đỡ hàng ngàn người tử đạo, đã quay khỏi Ngài cho đến khi Ngài kêu lên: “Lama Sabachthani!” Và có tấm lòng nào tàn bạo đến mức gợi ý lặp lại nỗi đau đớn thiêng liêng này chăng? Lặp lại điều này!? Lặp lại điều này sao? Hỡi anh em, chúng ta lập tức đứng dậy, như một người, nổi lên chống lại một ý tưởng ghê tởm như vậy! Một Đồi Sọ là vinh hiển, vì nó đã hoàn thành công việc vĩ đại là sự cứu chuộc chúng ta — nhưng hai Đồi Sọ sẽ có nghĩa là gấp đôi sự xấu hổ và chẳng có vinh hiển gì! Liệu Con Đức Chúa Trời, sau tất cả những gì Ngài đã làm, lại xuống thế gian để một lần thứ hai bị “khinh dể và bị người ta bỏ” chăng? Liệu Ngài lại một lần thứ hai bị kéo lê qua bùn và huyết chăng? Điều đó không được phép, không thể được! Đức Chúa Trời ôi, xin đừng như vậy! Ngài đã đạp máy ép rượu một lần đủ cả. Ngài sẽ không bao giờ làm hoen ố y phục Ngài bằng chính huyết Ngài nữa!
Giả thiết một sự lặp lại của Của Lễ Hy Sinh là gieo sự nghi ngờ trên công việc và hiệu lực của của lễ vĩ đại khi Ngài dâng chính mình. Chẳng phải Của Lễ Hy Sinh ấy có giá trị vô hạn sao? Hẳn phải như vậy, vì đó là Của Lễ Hy Sinh của chính Đức Chúa Trời! Vậy tại sao lại dâng nó một lần nữa? Trừ khi của lễ đầu tiên hoàn toàn hoặc phần nào là một sự thất bại, tại sao phải lặp lại nó? Sự lặp lại của thập tự giá sẽ hủy diệt thập tự giá! Hỡi con người, ngươi đã tước bỏ khỏi sự chết của Chúa mọi giá trị của nó nếu ngươi mơ tưởng rằng Ngài sẽ chết thêm một lần nữa! Còn về phát minh kia của Giáo hội La Mã — việc dâng liên tục của lễ hy sinh không đổ huyết của “Thánh lễ Mass” — đó là một vật chết, vì “huyết là sự sống của nó,” và nó là một sự xúc phạm thô thiển đối với Của Lễ Hy Sinh vĩ đại duy nhất, đến mức khó có điều gì tệ hơn mà kẻ thù tệ nhất của Ngài có thể bày ra. Ngài đã đời đời cất bỏ tội lỗi của dân Ngài bởi một của lễ duy nhất của Ngài, và giờ đây không còn của lễ nào nữa cho tội lỗi!
Hỡi anh chị em của tôi, ý tưởng rằng Chúa Giê-xu của chúng ta đã không thực hiện cách hiệu quả công việc cất bỏ tội lỗi là loại bỏ nền tảng của đức tin chúng ta! Nếu bởi một của lễ Ngài đã không cất bỏ tội lỗi, liệu nó có nên được lặp lại chăng? Giả sử, trong một lúc, rằng Ngài đã chết hai lần — tại sao không phải ba lần? Tại sao không phải bốn lần? Tại sao không phải 50 lần? Tại sao không phải là sự diễn lại Đồi Sọ đời đời, tiếng kêu đau thương đời đời, ngôi mộ của Giô-sép đời đời và thi thể chết được quấn trong vải liệm đời đời? Và thế mà, ngay cả sau một ngàn lần lặp lại, làm sao chúng ta có thể biết rằng mình đã được cứu? Làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng Của Lễ Hy Sinh đã đủ và tội lỗi thật sự đã được cất bỏ? Nếu một của lễ khi Ngài dâng chính mình đã không làm thỏa mãn công lý, thì điều gì sẽ làm được, hay có thể làm được? Vậy thì chúng ta không có hy vọng và, trong mọi người, là những kẻ khốn khổ nhất, vì một giấc mơ vàng về việc tội lỗi được cất bỏ đã đến với chúng ta và, kìa, nó đã tan biến. Chỉ một lần cây gỗ kia! Chỉ một lần ngôi mộ kia! Chỉ một lần ấn bị phá vỡ và những người lính canh hoảng sợ — trên MỘT Của Lễ Hy Sinh và Sự Xưng Công Chính duy nhất ấy chúng ta yên nghỉ cách vững chắc — và chúng ta không cần sự lặp lại nào của công việc ấy. Thế là đủ, vì Chúa Giê-xu đã phán: “Mọi việc đã được trọn!” Thế là đủ, vì Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ cõi chết!
Tôi hy vọng không cần phải nán lại ở đây để cảnh báo anh em rằng thật vô ích khi mong đợi Đức Chúa Trời sẽ cất bỏ tội lỗi theo bất kỳ cách nào khác ngoài cách mà Ngài đã sắm sẵn với một giá đắt như vậy. Nếu tội lỗi có thể được loại bỏ bằng bất kỳ cách nào khác ngoài sự chết của Con yêu dấu của Ngài, thì Chúa Giê-xu đã không chết. Nếu trong phạm vi giả thiết có bất kỳ phương pháp tha thứ nào ngoại trừ Của Lễ Hy Sinh khi Ngài dâng chính mình, thì hãy tin chắc rằng Chúa Giê-xu hẳn không bao giờ cúi đầu chịu chết. Đức Chúa Cha vĩ đại hẳn không bao giờ giáng sự chết trên Đấng Hoàn Hảo nếu chén ấy có thể cất khỏi Ngài. Ngài hẳn không bao giờ giáng trên Đấng Yêu Dấu của Ngài một nỗi đau thừa thãi. Sự chết của Ngài là cần thiết, nhưng, phước thay cho Đức Chúa Trời, sau khi đã một lần chịu đựng, nó đã, một lần đủ cả, cất bỏ tội lỗi và, vì vậy, nó sẽ không bao giờ phải chịu đựng nữa.
II. Giờ đây, chúng ta đến phần còn lại của câu Kinh Thánh. Một lần, và không có lần thứ hai, THẾ MÀ LẠI CÓ LẦN THỨ HAI. “Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai.” Vâng, Chúa Giê-xu Christ sẽ hiện ra lần thứ hai, nhưng không phải lần thứ hai cho cùng một mục đích như trước.
Ngài sẽ hiện ra. Sự hiện ra sẽ có tính chất công khai nhất. Ngài sẽ không hiện ra ở một nơi yên tĩnh nào đó nơi hai hay ba người nhóm lại, nhưng Ngài sẽ hiện ra như tia chớp được nhìn thấy trên bầu trời. Tại lần hiện ra đầu tiên của Ngài, Ngài thật sự được nhìn thấy — bất cứ nơi nào Ngài đi, người ta có thể nhìn Ngài, ngắm Ngài — và chạm vào, cầm lấy Ngài. Rồi đây, Ngài sẽ hiện ra rõ ràng y như vậy giữa các con trai loài người. Sự quan sát về Ngài sẽ phổ quát hơn nhiều so với Lần Giáng Lâm Thứ Nhất của Ngài, vì “mọi mắt sẽ thấy Ngài.” Mọi mắt đã không thấy Ngài ở đây khi Ngài đến lần đầu tiên, vì Ngài đã không đi ra khỏi Pa-lét-tin, ngoại trừ khi, như một Hài Nhi vô danh, Ngài được bồng xuống Ai Cập. Nhưng khi Ngài đến lần thứ hai, mọi dân tộc trên thế giới sẽ thấy Ngài! Những kẻ đã chết sẽ sống lại để thấy Ngài, cả thánh đồ lẫn tội nhân — và những kẻ còn sống và còn ở lại khi Ngài đến sẽ bị cuốn hút vào cảnh tượng vĩ đại nhất này. Bấy giờ Ba-la-am sẽ thấy điều này là thật: “Tôi sẽ thấy Ngài, nhưng chẳng phải bây giờ; tôi sẽ ngắm Ngài, nhưng chẳng phải ở gần.” Dù chúng kêu lên: “Hãy giấu chúng ta khỏi mặt của Đấng ngự trên Ngôi,” chúng sẽ kêu lên vô ích, vì trước Tòa Phán Xét của Ngài, tất cả đều phải hiện ra!
Sự hiện ra lần thứ hai của Ngài sẽ không có tội lỗi. Nghĩa là, Ngài sẽ không mang theo một của lễ chuộc tội nào, và chính Ngài sẽ không phải là Của Lễ Hy Sinh cho tội lỗi. Có cần phải như vậy chăng? Chúng ta đã thấy rằng Ngài đã một lần dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, và vì vậy, khi Ngài đến lần thứ hai, mối quan hệ của Ngài đối với tội lỗi của con người sẽ cuối cùng chấm dứt. Bấy giờ Ngài sẽ không còn liên quan gì nữa đến tội lỗi ấy đã được đặt trên Ngài. Tội lỗi của chúng ta, mà Ngài đã lấy về mình bởi sự quy tội, Ngài đã gánh và thanh toán xong. Không những tội nhân được tự do, mà Đấng Bảo Lãnh của tội nhân cũng được tự do, vì Ngài đã trả món nợ của chúng ta đến đồng tiền cuối cùng. Chúa Giê-xu không còn chịu nghĩa vụ nào vì cớ chúng ta nữa. Khi Ngài đến lần thứ hai, Ngài sẽ không có bất kỳ mối liên hệ nào với tội lỗi mà Ngài đã từng gánh. Hơn nữa, Ngài sẽ đến mà không có những bệnh tật và sự yếu đuối phát sinh từ tội lỗi. Tại Lần Giáng Lâm Thứ Nhất, Ngài đến trong xác thịt đau khổ, Ngài đến để chịu đói và chịu khát, để không có chỗ gối đầu. Ngài đến để lòng Ngài tan vỡ vì sự sỉ nhục và linh hồn Ngài đau buồn vì sự cứng lòng của con người. Ngài bị sự yếu đuối bao quanh. Ngài đến cùng Đức Chúa Trời của Ngài với tiếng kêu lớn và nước mắt. Ngài đau đớn thống thiết cho đến nỗi mồ hôi như huyết, và cứ thế Ngài bước đi với mọi dấu hiệu của tội lỗi treo quanh Ngài. Nhưng khi Ngài đến lần thứ hai, sẽ không có sự yếu đuối, đau đớn, nghèo khó và xấu hổ đi kèm với tội lỗi! Bấy giờ sẽ không còn dung mạo bị hủy hoại, cũng không còn vầng trán chảy huyết! Ngài sẽ mặc lại Vinh Hiển xưa của Ngài. Đó sẽ là sự hiện ra vinh hiển của Ngài!
Khi Chúa chúng ta đến trong sự trọn vẹn nhất của Vinh Hiển Ngài, sẽ không còn tội lỗi nào trên dân Ngài. Ngài sẽ trình diện cô dâu của Ngài cho chính Ngài là một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy. Ngày Ngài hiện ra sẽ là sự bày tỏ một thân thể hoàn hảo cũng như một Đầu hoàn hảo. Bấy giờ những người công chính sẽ chiếu sáng như mặt trời khi Gương Mặt của Chúa họ như mặt trời chiếu sáng trong sức mạnh của nó. Như Ngài sẽ “không có tội lỗi,” thì họ cũng sẽ “không có tội lỗi.” Ôi, đây là một sự hiện ra vinh hiển biết bao! Một sự hiện ra thật sự, thế mà lại hoàn toàn trái ngược với lần đầu tiên! Rồi câu Kinh Thánh thêm: “Ngài sẽ hiện ra không có tội lỗi để ban sự cứu rỗi.” Điều đó có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là bấy giờ Ngài sẽ bày tỏ sự cứu rỗi trọn vẹn của mọi người đặt lòng tin nơi Ngài! Ngài sẽ đến để ăn mừng chiến thắng vĩ đại của lòng thương xót trên tội lỗi. Khi Ngài đến, Ngài sẽ đặt chân Ngài trên đầu con rồng và giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta. Ngài sẽ đến để mọi kẻ thù của Ngài bị đặt dưới chân Ngài. Ngày nay chúng ta chiến đấu và Ngài chiến đấu trong chúng ta. Chúng ta than thở và Ngài than thở trong chúng ta, vì cuộc xung đột khủng khiếp đang hoành hành. Khi Ngài trở lại, trận chiến sẽ kết thúc — Ngài sẽ chia của cướp của điều ác đã bị đánh bại và ăn mừng chiến thắng của sự công chính!
Nhưng Sự Sống Lại là sự cứu rỗi chủ yếu được nói đến ở đây. Than ôi, tội lỗi đã gây ra điều ác nào! Bao nhiêu người thân yêu nhất của chúng ta đang nằm thối rữa dưới lớp đất sét! Những con giòi đang ăn trên những người mà giọng nói của họ từng là âm nhạc của đời sống chúng ta! Lưỡi hái của sự chết đã cắt họ xuống như cỏ — họ nằm cùng nhau thành hàng trong nghĩa trang đằng kia. Ai đã giết tất cả những người này? Cái nọc của sự chết là tội lỗi! Nhưng khi Chúa chúng ta đến, Ngài là Sự Sống Lại và Sự Sống — từ những giường bụi và đất sét im lặng, những người chết của chúng ta sẽ sống lại — họ sẽ nhảy lên vào sự bất tử! “Anh ngươi sẽ sống lại.” Con cái ngươi sẽ trở lại từ xứ phu tù của chúng. Không một xương nào, cũng không một mảnh xương nào của một thánh đồ sẽ bị bỏ lại làm chiến lợi phẩm trong tay kẻ thù! Khi Chúa chúng ta đem Phi-e-rơ ra khỏi ngục, Ngài đã không để người bỏ lại đôi giày cũ của mình, nhưng thiên sứ phán: “Hãy thắt lưng, mang dép vào, và hãy theo ta.” Và khi Chúa Giê-xu đến và mở rộng cửa mồ mả, Ngài sẽ truyền chúng ta bước ra trong toàn bộ bản chất của mình và không bỏ lại điều gì phía sau. Sự cứu rỗi sẽ có nghĩa đối với chúng ta là sự hoàn hảo của nhân tính chúng ta theo hình ảnh của Chúa chúng ta! Bấy giờ sẽ không còn tay đau nhức và trán mệt mỏi, nhưng chúng ta sẽ được sống lại trong quyền năng! Thân thể hèn hạ của chúng ta sẽ được biến hóa và trở nên giống như thân thể vinh hiển của Ngài! Dù được gieo trong sự hư nát, thân thể chúng ta sẽ được sống lại trong sự không hư nát và cái hay chết này sẽ mặc lấy sự không hay chết! Thật là một viễn cảnh vinh hiển đang ở trước chúng ta liên quan đến ngày Ngài hiện ra lần thứ hai để ban sự cứu rỗi!
Giờ đây hãy lưu ý rằng sự hiện ra này và sự cứu rỗi này sẽ chủ yếu thuộc về những người trông đợi Ngài. Anh em vui lòng kiên nhẫn với tôi một hay hai phút ở đây chăng? Tôi tự hỏi có bao nhiêu người trong Tabernacle đang trông đợi Ngài? Câu Kinh Thánh
nói rằng: “Đối với những kẻ trông đợi Ngài, Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai không có tội lỗi để ban sự cứu rỗi.” Hỡi những người yêu dấu, tôi sẽ đặt câu hỏi một lần nữa — Có bao nhiêu người ở đây đang trông đợi Lần Đến Thứ Hai của Chúa chúng ta? Tôi e rằng nếu lương tâm làm trọn công việc của nó, nhiều người sẽ phải nói: “Tôi e rằng tôi không thuộc vào số đó.” Tôi sẽ nói cho anh em biết trông đợi Sự Hiện Ra Lần Thứ Hai ấy là gì. Đó là yêu Chúa Giê-xu, yêu Ngài đến nỗi anh em khao khát Ngài như một cô dâu khao khát chồng mình. Tại sao các cỗ xe của Ngài đến chậm như vậy? Xin mau đến, Chúa Giê-xu ôi! Tình yêu mạnh mẽ ghét sự chia lìa — nó mòn mỏi vì sự hiệp một. Nó kêu lên: “Xin đến, Chúa ôi! Xin đến, Chúa ôi!” Sự khao khát theo sát gót tình yêu. Trông đợi sự đến của Ngài là chuẩn bị cho Ngài. Nếu tôi được mời đến thăm anh em vào tối mai, tôi chắc rằng anh em sẽ chuẩn bị đôi điều cho chuyến thăm của tôi — ngay cả cho một người tầm thường như tôi. Anh em sẽ chuẩn bị vì anh em sẽ chào đón tôi. Nếu anh em mong đợi Nữ hoàng đến thăm, anh em sẽ phấn khích biết bao! Các bà nội trợ giỏi sẽ chuẩn bị biết bao cho một vị khách hoàng gia!
Khi chúng ta mong đợi Chúa chúng ta đến, chúng ta sẽ quan tâm chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng cho Ngài. Đôi khi tôi thấy những cánh cổng lớn mở ra trước những ngôi nhà lớn hơn ở vùng ngoại ô — và điều đó có nghĩa là họ đang mong đợi khách. Hãy luôn giữ những cánh cổng lớn của linh hồn anh em mở ra, mong đợi Chúa anh em đến! Thật vô ích khi nói về việc trông đợi sự đến của Ngài nếu chúng ta không bao giờ sửa soạn nhà mình cho ngăn nắp và không bao giờ đặt mình vào tư thế sẵn sàng để tiếp đón Ngài. Trông đợi Ngài có nghĩa là anh em đứng trong tư thế chờ đợi, như một đầy tớ mong đợi chủ mình sẽ sớm đến cửa. Đừng nói: “Chúa sẽ chưa đến đâu, và vì vậy, tôi sẽ lập kế hoạch của mình mà không cần tính đến Ngài trong 20 hay 30 năm tới.” Anh em có thể không còn ở đây trong 20 hay 30 phút tới, hoặc, nếu anh em còn ở đây, Chúa của anh em cũng có thể ở đây!
Ngài đang đến! Ngài đang trên đường! Ngài đã khởi hành từ lâu và đã sai một sứ giả đi trước Ngài để kêu lên: “Kìa, Ta đến mau chóng.” Từ đó đến nay, Ngài vẫn đang đến mau chóng qua những ngọn núi chia cách — và Ngài sẽ sớm ở đây. Nếu anh em trông đợi sự hiện ra của Ngài, anh em sẽ được thấy trong tư thế của một người chờ đợi và canh thức, để khi Chúa mình đến, người ấy có thể gặp Ngài với niềm vui. Đấng Christ đang đến, tôi không được phạm tội. Đấng Christ đang đến, tôi không được bám rễ vào thế gian. Anh em có đang mong đợi Ngài như vậy chăng? Tôi e rằng tôi chỉ nói sự thật nếu tôi nói rằng rất ít Cơ Đốc nhân, theo nghĩa cao nhất, đang chờ đợi sự hiện ra của Chúa. Bạn tôi, ông Govett, trong phần chú giải của ông về câu Kinh Thánh của tôi, nhắc chúng ta nhớ đến câu chuyện về Môi-se, khi Đức Chúa Trời bảo ông đem 70 người lên đồi cùng với ông. Chúng ta đọc về những người được tôn trọng này rằng: “Họ ngó thấy Đức Chúa Trời, rồi ăn và uống.” Thật là một đặc ân! Tất cả họ đều là khách của Chúa! Khi Môi-se lên đến với Đức Chúa Trời vào trong bóng tối dày đặc, ông nói với họ: “Hãy ở lại đây cho đến khi chúng ta trở lại cùng các ngươi.”
Môi-se đi vắng trong 40 ngày — có bao nhiêu người trong số 70 người chờ đợi ông? Tôi không biết họ bắt đầu lẻn xuống đồi khi nào, hay họ đi từng người một hay theo nhóm, nhưng khi Môi-se trở lại, không một người nào trong số họ còn ở lại, ngoại trừ Giô-suê, là người Môi-se đã đem lên cùng mình đến nơi cao hơn nữa. Tất cả 70 người đã đi xuống giữa dân chúng và có lẽ đã truyền bá sự vô tín ấy giữa vòng họ, là sự vô tín đã dẫn đến việc làm con bò vàng. Không ai có thể gây nhiều tác hại như những người đã từng ở với Đức Chúa Trời, nhưng không thể chờ đợi sự hiện ra vinh hiển! Anh em nói với tôi rằng Môi-se đã đi vắng một thời gian dài — gần sáu tuần! Vâng, và đó là lý do tại sao nhiều người ngày nay không thể chờ đợi Chúa, vì sự trì hoãn quá lâu — đã gần 1.900 năm kể từ khi Ngài ra đi. Thật vậy, 4.000 năm đã trôi qua trước khi Ngài đến lần đầu tiên, nhưng 2.000 năm cũng đủ làm mòn mỏi những người canh thức chờ Lần Đến Thứ Hai của Ngài. Người ta không thể chờ đợi và, vì vậy, đi xuống với thế gian và giúp tạo nên các thần tượng của nó. Chỉ đây đó chúng ta mới thấy một Giô-suê sẽ ở lại tại vị trí của mình cho đến khi người lãnh đạo của mình xuất hiện.
Còn về việc canh thức, điều này còn hiếm hơn việc chờ đợi. Sự thật là, ngay cả những tín đồ thuộc loại tốt hơn, là những người chờ đợi sự đến của Ngài, như cả 10 trinh nữ đều đã làm, thế mà vẫn không canh thức. Ngay cả những người chờ đợi thuộc loại tốt nhất cũng thiu thiu ngủ và ngủ. Anh em đang chờ đợi, nhưng anh em đang ngủ! Đây là một việc đáng buồn. Một người đang ngủ không thể được gọi là đang trông, thế mà chính “đối với những kẻ trông đợi Ngài” mà Chúa đến với sự cứu rỗi. Chúng ta phải thật tỉnh táo để trông! Chúng ta nên lên tháp canh mỗi buổi sáng và nhìn về phía mặt trời mọc để xem Ngài có đang đến không. Chắc chắn hành động cuối cùng của chúng ta vào ban đêm nên là nhìn ra tìm ngôi sao của Ngài và nói: “Ngài có đang đến không?” Đó nên là một sự thất vọng mỗi ngày khi Chúa chúng ta không đến — thay vì, như tôi e ngại, là một kết luận mặc nhiên rằng Ngài sẽ chưa đến ngay lúc này. Chúng ta vui mừng biết bao nếu một kẻ táo bạo nào đó sẽ nói cho chúng ta biết khi nào Ngài sẽ đến, vì khi ấy chúng ta có thể chuẩn bị gần đến lúc đó và không cần phải canh thức liên tục!
Chúng ta hẳn không đến gặp một bà thầy bói mặc áo choàng đỏ và để bà ta bói vận mệnh cho mình — nhưng chúng ta lại để một người mặc áo đen nói cho chúng ta vận mệnh của Chúa chúng ta. Thật dại dột biết bao! Về ngày đó và giờ đó, không ai biết, kể cả các thiên sứ của Đức Chúa Trời cũng không! Thời điểm của Lần Giáng Lâm này là một bí mật và cố ý là như vậy, để chúng ta luôn đứng nhón chân trong sự mong đợi, luôn nhìn ra — vì Chúa chúng ta chắc chắn đang đến, nhưng chúng ta không chắc Ngài đến khi nào. “Và đối với những kẻ trông đợi Ngài, Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai không có tội lỗi để ban sự cứu rỗi.” Nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu quên hẳn Lần Đến Thứ Hai của Đấng Christ. Những người khác mỉm cười khi chúng ta nói về điều đó, như thể nó chỉ thuộc về những kẻ cuồng tín và những kẻ mơ mộng.
Nhưng anh em, hỡi những người yêu dấu, tôi tin anh em không thuộc loại đó! Như anh em thật sự tin vào Lần Đến Thứ Nhất và Của Lễ Hy Sinh vĩ đại duy nhất, thì cũng hãy thật sự tin vào Lần Đến Thứ Hai không có của lễ chuộc tội để đạt đến cực điểm của sự cứu rỗi của anh em! Đứng giữa thập tự giá và vương miện, giữa đám mây đã tiếp Ngài khuất khỏi tầm mắt chúng ta, và những đám mây mà với chúng Ngài sẽ đến cùng muôn vàn thánh đồ của Ngài để phán xét kẻ sống và kẻ chết, chúng ta hãy sống như những người không thuộc về thế gian này, là những người lạ trong thời đại này đang nằm mờ tối giữa hai lần hiện ra sáng chói, là những con người hạnh phúc được cứu bởi một mầu nhiệm đã hoàn thành, và sẽ sớm được vinh hiển bởi một mầu nhiệm khác đang mau chóng đến! Chúng ta hãy, như người nữ kia trong sách Khải Huyền, có mặt trăng dưới chân mình, giữ mọi vật thuộc hạ giới ở đúng vị trí của chúng. Nguyện chúng ta ngay bây giờ được khiến cho ngồi cùng với Đấng Christ trong các nơi trên trời!
Giờ đây tất cả những điều này hẳn là những lời xa lạ đối với một số anh em. Tôi ước nó sẽ cảnh tỉnh những người trong anh em từng một lần xưng nhận tôn giáo chân thật, nhưng đã quay trở lại với những lời dối trá của thế gian. Anh em sẽ đối diện với Ngài thế nào, hỡi những kẻ lui đi, trong ngày đó khi Ngài hiện ra và mọi vật khác sẽ tan biến trong ánh sáng chói lòa của Ngài, như các ngôi sao khi mặt trời chiếu ra? Anh em sẽ làm gì khi sự phản bội của mình được làm sáng tỏ cho lương tâm anh em bởi sự hiện ra của Ngài? Anh em sẽ làm gì, hỡi những kẻ đã bán Thầy mình và từ bỏ Chúa mình, là Đấng đã và đang là hy vọng duy nhất của anh em cho việc cất bỏ tội lỗi của mình? Ôi, tôi cầu xin anh em, vì anh em yêu chính mình, hãy đến với Ngài như Ngài hiện ra trong Lần Đến Thứ Nhất của Ngài và rồi, được rửa sạch trong huyết Ngài, hãy tiến bước để gặp Ngài trong Lần Đến Thứ Hai của Ngài để được sự cứu rỗi.
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em và, bởi Con Ngài và Đức Thánh Linh, khiến anh em sẵn sàng cho ngày vĩ đại ấy đang mau đến!
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Hê-bơ-rơ 9:24-28; 10:1-18; Ma-thi-ơ 25:1-13.
Sự Vâng Lời Của Đức Tin
(No. 2195)
MỘT BÀI GIẢNG ĐÃ GIẢNG VÀO BUỔI TỐI THỨ NĂM, NGÀY 21 THÁNG 8 NĂM 1890,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Bởi đức tin, Áp-ra-ham vâng lời Đức Chúa Trời, khi được gọi đi đến xứ mình sẽ nhận làm cơ nghiệp; rồi người đi mà không biết mình đi đâu.” Hê-bơ-rơ 11:8.
Phần của câu Kinh Thánh mà tôi sẽ lưu ý anh em nằm trong những lời này: “Bởi đức tin, Áp-ra-ham đã vâng lời.” Sự vâng lời — thật là một phước hạnh nếu tất cả chúng ta đều được Đức Thánh Linh huấn luyện để vâng lời! Chúng ta sẽ được phục hồi trọn vẹn biết bao nếu chúng ta hoàn hảo trong sự vâng lời! Nếu cả thế giới vâng lời Chúa, sẽ có một Thiên đàng trên đất biết bao! Sự vâng lời hoàn hảo đối với Đức Chúa Trời sẽ có nghĩa là tình yêu thương giữa loài người, công lý cho mọi tầng lớp và hòa bình trong mọi xứ! Ý muốn của chúng ta mang đến sự ghen tị, ác ý, chiến tranh — nhưng ý muốn của Chúa sẽ mang đến cho chúng ta tình yêu thương, niềm vui, sự an nghỉ, hạnh phúc. Sự vâng lời — chúng ta hãy cầu nguyện cho điều đó cho chính mình và cho người khác! —
“Có một tấm lòng nào sẽ không cúi xuống
Trước quyền tể trị thiêng liêng của Ngài chăng?
Hãy giáng xuống, hỡi Tình Yêu Tối Cao, hãy giáng xuống,
Và làm tan chảy linh hồn cứng cỏi kia.”
Chắc chắn, mặc dù chúng ta đã phải than khóc về sự không vâng lời của mình với nhiều nước mắt và tiếng thở than, giờ đây chúng ta tìm thấy niềm vui trong việc dâng mình làm đầy tớ của Chúa — ước muốn sâu xa nhất của chúng ta là làm theo ý muốn của Chúa trong mọi việc. Ôi, ước được sự vâng lời! Nhiều người thiếu sự dạy dỗ đã cho rằng Giáo Lý về Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin đối nghịch với sự dạy dỗ về việc lành, hay sự vâng lời. Chẳng có chút sự thật nào trong giả thiết ấy! Chúng ta rao giảng sự vâng lời của đức tin. Đức tin là nguồn suối, nền tảng và động lực nuôi dưỡng sự vâng lời! Người ta sẽ không vâng lời Đức Chúa Trời cho đến khi họ tin Ngài. Chúng ta rao giảng đức tin để người ta được đưa đến sự vâng lời. Không tin là không vâng lời! Một trong những dấu hiệu đầu tiên của sự vâng lời thực tiễn được tìm thấy trong sự vâng lời của tâm trí, sự hiểu biết và tấm lòng — và điều này được bày tỏ trong việc tin sự dạy dỗ của Đấng Christ, tin cậy công việc của Ngài và an nghỉ trong sự cứu rỗi của Ngài.
Đức tin là ngôi sao ban mai của sự vâng lời. Nếu chúng ta muốn làm công việc của Đức Chúa Trời, chúng ta phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Ngài đã sai đến. Hỡi anh chị em, chúng ta không đặt sự vâng lời ở vị trí thứ yếu, như một số người cho rằng. Chúng ta xem sự vâng lời của tấm lòng đối với ý muốn của Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi! Việc đạt được sự vâng lời hoàn hảo sẽ có nghĩa là sự cứu rỗi hoàn hảo. Chúng ta coi sự nên thánh, hay sự vâng lời, là mục đích vĩ đại mà vì đó Đấng Cứu Thế đã chết. Ngài đã đổ huyết Ngài để Ngài có thể tẩy sạch chúng ta khỏi những việc chết và thanh tẩy cho chính Ngài một dân sốt sắng về việc lành. Chính vì điều này mà chúng ta đã được chọn — chúng ta “được tuyển chọn để nên thánh.” Chúng ta không biết gì về sự tuyển chọn để tiếp tục ở trong tội lỗi! Chính vì điều này mà chúng ta đã được gọi — chúng ta “được gọi để làm các thánh đồ.” Sự vâng lời là mục tiêu vĩ đại của công việc ân điển thiêng liêng trong lòng của những người được chọn và được gọi — họ phải trở nên những đứa con vâng lời — được biến đổi theo hình ảnh của Anh Cả, là Đấng mà Đức Chúa Cha hài lòng.
Sự vâng lời đến từ đức tin thuộc loại cao quý. Sự vâng lời của một nô lệ chỉ xếp cao hơn một chút so với sự vâng lời của một con ngựa hay con chó được huấn luyện tốt, vì nó được điều chỉnh theo tiếng roi quất. Sự vâng lời không được thực hiện cách vui vẻ không phải là sự vâng lời của tấm lòng và, do đó, có ít giá trị trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu một người vâng lời vì anh ta không có cơ hội làm khác đi và nếu, khi được tự do, anh ta sẽ lập tức trở thành một kẻ nổi loạn — thì sự vâng lời của anh ta chẳng có gì. Sự vâng lời của đức tin phát xuất từ một nguyên tắc bên trong chứ không phải từ sự ép buộc bên ngoài. Nó được nâng đỡ bởi lý luận tỉnh táo nhất của tâm trí và niềm đam mê nồng cháy nhất của tấm lòng. Người ấy tự lý luận với mình rằng mình nên vâng lời Đấng Cứu Chuộc mình, Cha mình, Đức Chúa Trời mình và, đồng thời, tình yêu của Đấng Christ thúc ép anh ta làm như vậy, và như thế, điều mà lý luận gợi ý, tình cảm sẽ thực hiện!
Một ý thức về nghĩa vụ lớn lao, một sự nhận biết về tính thích hợp của sự vâng lời và sự đổi mới thuộc linh của tấm lòng tạo nên một sự vâng lời trở thành thiết yếu đối với linh hồn đã được nên thánh. Vì vậy, nó không bị nới lỏng trong thời kỳ cám dỗ, cũng không bị hủy diệt trong
giờ mất mát và đau khổ. Cuộc đời không có thử thách nào có thể xoay chuyển linh hồn đầy ân điển khỏi niềm đam mê vâng lời của nó! Chính sự chết chỉ giúp nó thực hiện một sự vâng lời sẽ hạnh phúc như nó sẽ trọn vẹn. Vâng, đây là một thành phần chính của Thiên đàng — rằng chúng ta sẽ thấy mặt Chúa chúng ta và phục vụ Ngài ngày và đêm trong Đền Thờ Ngài. Trong khi đó, hiện nay chúng ta càng vâng lời trọn vẹn bao nhiêu, chúng ta sẽ càng gần cổng Đền Thờ Ngài bấy nhiêu. Nguyện Đức Thánh Linh hành động trong chúng ta, để bởi đức tin — như Áp-ra-ham — chúng ta có thể vâng lời!
Lúc này tôi rao giảng cho anh em sự vâng lời — sự vâng lời tuyệt đối đối với Chúa, là Đức Chúa Trời! Nhưng tôi rao giảng sự vâng lời của một đứa con, không phải sự vâng lời của một nô lệ; sự vâng lời của tình yêu, không phải của sự kinh hoàng; sự vâng lời của đức tin, không phải của sự sợ hãi. Tôi sẽ thúc giục anh em, như Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi, để anh em có thể đến với sự vâng lời này, rằng anh em nên tìm kiếm đức tin mạnh mẽ hơn — “Vì bởi đức tin, Áp-ra-ham đã vâng lời.” Trong mọi trường hợp mà tổ phụ của những người có đức tin đã vâng lời, đó là kết quả của đức tin người — và trong mọi trường hợp mà anh em và tôi sẽ thực hiện sự vâng lời thật, nó sẽ là sản phẩm của đức tin chúng ta. Sự vâng lời, như Đức Chúa Trời có thể chấp nhận, không bao giờ xuất phát từ một tấm lòng nghĩ rằng Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, nhưng được Thánh Linh của Chúa thực hiện trong chúng ta, qua việc chúng ta tin vào Lẽ Thật, Tình Yêu và ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Nếu bất kỳ ai trong anh em hiện đang không vâng lời, hoặc đã từng như vậy, con đường dẫn đến một tình trạng tốt hơn là tin cậy Đức Chúa Trời. Anh em không thể hy vọng thực hiện sự vâng lời chỉ bằng việc rèn nắn hạnh kiểm vào một khuôn khổ nhất định, hay bằng một nỗ lực quyết tâm cá nhân không được trợ giúp. Có một con đường ân điển nhưng không dẫn đến sự vâng lời, và đó là tiếp nhận, bởi đức tin, Chúa Giê-xu, là Món Quà của Đức Chúa Trời và được Đức Chúa Trời lập cho chúng ta làm sự nên thánh.
Chúng ta tiếp nhận Chúa Giê-xu bởi đức tin và Ngài dạy chúng ta sự vâng lời và tạo nên nó trong chúng ta. Anh em càng có nhiều đức tin nơi Ngài, anh em sẽ càng bày tỏ nhiều sự vâng lời đối với Ngài. Tôi suýt nói rằng sự vâng lời ấy tự nhiên tuôn ra từ đức tin — và tôi hẳn đã không nói sai — vì một người tin thể nào thì người ấy là thể ấy — và, tỷ lệ với sức mạnh và sự tinh khiết của đức tin người nơi Đức Chúa Trời, như Ngài được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ, sẽ là sự vâng lời thánh khiết của đời sống người. Để sự suy ngẫm của chúng ta được ích lợi, trước tiên chúng ta sẽ suy nghĩ một chút về loại đức tin sản sinh ra sự vâng lời. Và rồi, thứ hai, chúng ta sẽ bàn về loại sự vâng lời mà đức tin sản sinh ra. Và rồi chúng ta sẽ tiến thêm một bước và xem xét loại đời sống xuất phát từ đức tin và sự vâng lời này.
Tôi sẽ ngắn gọn hết sức có thể về mỗi điểm. Chúng ta hãy ngước trông lên Đức Thánh Linh để được sự soi sáng đầy ân điển của Ngài.
I. Trước hết, hãy xem xét LOẠI ĐỨC TIN SẢN SINH RA SỰ VÂNG LỜI.
Rõ ràng, đó là đức tin nơi Đức Chúa Trời là Đấng có quyền ra lệnh cho sự vâng lời của chúng ta. Hỡi những người yêu dấu trong Chúa, anh em biết rằng Ngài là Đấng Tể Trị và ý muốn Ngài là luật pháp. Anh em cảm thấy rằng Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của anh em, Đấng Bảo Tồn của anh em, Đấng Cứu Chuộc của anh em và Cha của anh em, nên nhận được sự phục vụ không lay chuyển của anh em. Chúng ta cũng hiệp một trong việc xưng nhận rằng chúng ta không thuộc về chính mình, chúng ta đã được mua bằng một giá. Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta có quyền trên chúng ta mà chúng ta không muốn chất vấn. Ngài có một quyền đòi hỏi lớn hơn trên sự phục vụ nồng nhiệt của chúng ta so với quyền Ngài có trên sự phục vụ của các thiên sứ, vì, trong khi họ đã được tạo dựng như chúng ta, họ chưa bao giờ được cứu chuộc bằng huyết quý báu! Đức Chúa Trời Nhập Thể vinh hiển của chúng ta có một quyền không thể nghi ngờ trên mọi hơi thở chúng ta thở, mọi tư tưởng chúng ta nghĩ, mọi khoảnh khắc của đời sống chúng ta và mọi khả năng của bản thể chúng ta! Chúng ta tin nơi Đức Giê-hô-va là Đấng Lập Pháp chính đáng và, một cách thích hợp nhất, là Đấng Cai Trị của chúng ta. Lòng trung thành này của tâm trí chúng ta dựa trên đức tin và là một động lực chính thúc đẩy sự vâng lời. Hãy luôn nuôi dưỡng cảm xúc này. Chúa là Cha của chúng ta, nhưng Ngài là “Cha chúng ta ở trên trời.” Ngài hạ mình đến gần chúng ta, nhưng đó là sự hạ mình và chúng ta không được phép tự phụ nghĩ về Ngài như thể Ngài là một người như chúng ta. Có một sự thân mật thánh khiết với Đức Chúa Trời không thể được vui hưởng quá mức, nhưng có một sự thân mật khinh suất với Đức Chúa Trời không thể bị ghê tởm quá mức! Chúa là Vua. Ý muốn Ngài không thể bị chất vấn. Mọi Lời của Ngài là Luật Pháp. Chúng ta đừng bao giờ chất vấn quyền tể trị của Ngài để ra lệnh bất cứ điều gì Ngài muốn và thực hiện sắc lệnh ấy — để ra lệnh bất cứ điều gì Ngài muốn và trừng phạt mọi sự thiếu sót. Vì chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời là Chúa của muôn vật, chúng ta vui mừng bày tỏ lòng tôn kính đối với Ngài và mong muốn trong mọi việc đều nói: “Ý Ngài được nên ở đất cũng như ở trời.”
Tiếp theo, chúng ta phải có đức tin nơi tính đúng đắn của mọi điều Đức Chúa Trời nói hay làm. Tôi hy vọng, hỡi những người yêu dấu, anh em không nghĩ về Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời như sự chuyên chế hay tưởng tượng rằng Ngài đã có thể hoặc sẽ muốn bất cứ điều gì ngoài điều đúng đắn. Chúng ta cũng sẽ không để cho tâm trí mình có một sự nghi ngờ nào về tính không chính xác của Lời Đức Chúa Trời trong bất kỳ vấn đề nào, như thể chính Chúa có thể sai lầm. Chúng ta sẽ không chấp nhận rằng Đức Chúa Trời, trong Sách Thánh của Ngài, mắc sai lầm về các vấn đề lịch sử, hay khoa học, hơn là Ngài sai lầm về các Lẽ Thật vĩ đại của sự cứu rỗi! Nếu Chúa là Đức Chúa Trời, Ngài phải Không Thể Sai Lầm! Và nếu Ngài có thể bị mô tả là sai lầm trong những khía cạnh nhỏ của lịch sử và khoa học loài người, thì Ngài không thể được tin cậy trong những vấn đề lớn hơn!
Hỡi anh chị em của tôi, Đức Giê-hô-va không bao giờ sai lầm trong việc làm, hay trong Lời — và khi anh em tìm thấy Luật Pháp Ngài được viết hoặc trong Mười Điều Răn, hay bất kỳ nơi nào khác, anh em tin rằng không có một điều răn nào thừa, hay thiếu. Dù các điều răn của Luật Pháp, hay của Phúc Âm, có là gì đi nữa, chúng hoàn toàn tinh sạch và thánh khiết. Các Lời của Chúa như vàng ròng —
tinh sạch, quý báu, và nặng ký — không một lời nào trong chúng có thể bị bỏ qua! Chúng ta nghe người ta nói về “những điểm phụ,” v.v., nhưng chúng ta không được coi bất kỳ Lời nào của Đức Chúa Trời chúng ta là một điều phụ, nếu cách diễn đạt ấy ngụ ý rằng nó có ít quan trọng. Chúng ta phải chấp nhận từng Lời đơn lẻ của điều răn, hay sự cấm đoán, hay sự hướng dẫn như nó đáng phải có — và không được giảm bớt hay thêm vào. Chúng ta không nên lý luận về một mệnh lệnh của Đức Chúa Trời như thể nó có thể bị gạt sang một bên hay sửa đổi. Ngài ra lệnh — chúng ta vâng lời. Nguyện chúng ta bước vào tinh thần thật của sự vâng lời, là niềm tin không lay chuyển rằng Chúa là đúng! Không có gì thiếu hơn điều này là sự vâng lời của con người bề trong — sự vâng lời mà Chúa mong muốn.
Hơn nữa, chúng ta phải có đức tin nơi tiếng gọi của Chúa trên chúng ta để vâng lời. Áp-ra-ham đã ra khỏi nhà cha mình vì người cảm thấy rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã nói với người khác, Ngài đã nói với chính người, và phán: “Hãy ra khỏi quê hương ngươi, khỏi bà con ngươi, và khỏi nhà cha ngươi.” Bất cứ điều gì Chúa có thể đã nói với người Canh-đê, hay với các gia đình khác ở U-rơ, Áp-ra-ham không quan tâm đến điều đó nhiều như quan tâm đến lời truyền đặc biệt mà Chúa đã gửi đến chính linh hồn người. Ôi, ước gì chúng ta, hơn hết, tha thiết thực hiện sự vâng lời cá nhân! Thật dễ dàng dâng cho Đức Chúa Trời một thứ “sự vâng lời của người khác” — tưởng tượng rằng chúng ta đang phục vụ Đức Chúa Trời khi chúng ta đang tìm lỗi nơi hàng xóm của mình và than thở rằng họ không tin kính như họ đáng phải có!
Thật vậy, chúng ta không thể không thấy những thiếu sót của họ, nhưng chúng ta nên làm tốt hơn là ít quan sát chúng hơn chúng ta hiện nay. Chúng ta hãy hướng kính phóng đại của mình vào chính mình. Công việc của chúng ta không phải là nhổ cỏ vườn của người khác nhiều như là giữ vườn nho của chính mình. Mỗi người nên kêu lên cùng Chúa: “Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?” Chúng ta, những người được Ngài chọn, được cứu chuộc giữa loài người, được gọi ra khỏi phần còn lại của nhân loại, nên cảm thấy rằng nếu không có tai nào khác nghe thấy tiếng gọi thiêng liêng, tai của chúng ta phải nghe thấy nó và, nếu không có tấm lòng nào khác vâng lời, linh hồn chúng ta vui mừng làm điều đó. Chúng ta bị buộc bằng dây vào các sừng của Bàn Thờ! Những mối dây biết ơn mạnh mẽ nhất giữ chúng ta trong sự phục vụ Chúa Giê-xu — chúng ta phải vâng lời trong đời sống đối với Ngài, là Đấng, vì cớ chúng ta, đã vâng lời cho đến chết. Sự phục vụ của chúng ta đối với Chúa chúng ta là sự tự do — chúng ta muốn đầu phục ý muốn Ngài! Làm đẹp lòng Ngài là niềm vui của chúng ta! Thật là một điều phước hạnh khi bản chất sâu xa nhất khao khát vâng lời Đức Chúa Trời; khi sự vâng lời lớn lên thành một thói quen và trở thành chính môi trường mà linh hồn hít thở. Chắc chắn điều đó nên đúng với mọi con cái đã được huyết rửa sạch của Đấng Chí Cao — và đời sống của họ sẽ chứng minh điều đó là đúng. Những người khác bị buộc phải vâng lời, nhưng chúng ta nên chú ý nhất đến nghĩa vụ cá nhân của chính mình và sắp xếp nhà mình cho ngăn nắp. Sự vâng lời của chúng ta nên bắt đầu tại nhà — nó sẽ thấy tay mình đủ bận rộn ở đó.
Sự vâng phục phát sinh từ một đức tin vốn đối với chúng ta là nguyên tắc hành động tối thượng. Loại đức tin sinh ra sự vâng phục là chúa tể của sự hiểu biết, một đức tin vương giả. Tín đồ chân thật tin Đức Chúa Trời vượt trên mọi niềm tin của mình vào bất cứ điều gì khác và mọi điều khác. Người ấy có thể nói: “Đức Chúa Trời là chân thật, còn mọi người đều là kẻ nói dối.” Đức tin của người ấy nơi Đức Chúa Trời đã trở thành mão triều của mọi niềm tin của mình, là điều chắc chắn nhất trong mọi sự tin cậy của mình. Như vàng đối với các kim loại kém hơn thể nào, thì sự tin cậy của chúng ta nơi Đức Chúa Trời đối với mọi sự tin cậy khác của chúng ta cũng thể ấy. Đối với tín đồ chân thật, cõi đời đời vượt trên cõi tạm bợ cũng như các tầng trời vượt trên đất vậy. Đấng Vô Hạn cuồn cuộn, như trận lụt của Nô-ê, phủ trên các đỉnh đồi của hiện tại và hữu hạn. Đối với tín đồ, hễ một Chân Lý của Đức Chúa Trời được nhuộm vinh hiển của Đức Chúa Trời thì người ấy quý trọng nó. Nhưng nếu Đức Chúa Trời và cõi đời đời không có ở đó, người ấy sẽ để những điều vụn vặt ấy cho những kẻ chọn chúng. Bạn phải có một đức tin tối thượng nơi Đức Chúa Trời, nếu không ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ không phải là luật lệ tối thượng đối với bạn.
Chỉ một đức tin đang cai trị mới khiến chúng ta thuận phục quyền năng của nó, để trong mọi sự vâng phục Chúa. Ý nghĩ chính yếu trong đời sống của tín đồ chân thật là: “Làm sao tôi có thể vâng phục Đức Chúa Trời?” Nỗi lo âu lớn của người ấy là làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, hoặc chịu đựng ý muốn ấy một cách đẹp lòng Ngài. Và nếu có thể vâng phục, người ấy sẽ không ra điều kiện với Đức Chúa Trời và không giữ lại điều gì. Người ấy sẽ cầu nguyện: “Xin luyện lọc con khỏi cặn bã của sự phản nghịch và xin cho lò lửa cứ dữ dội tùy ý Ngài.” Sự lựa chọn của người ấy không phải là giàu sang, cũng không phải an nhàn, cũng không phải vinh dự, nhưng là được làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong thân thể và tâm linh mình, là những điều thuộc về Chúa. Sự vâng phục đã trở thành luật lệ của người ấy cũng như ý riêng là luật lệ của người khác. Tiếng kêu của người ấy lên cùng Chúa là: “Theo mạng lệnh Ngài, con ở hay đi. Ý muốn của Ngài là ý muốn của con. Sự vui lòng của Ngài là sự vui lòng của con. Luật pháp của Ngài là tình yêu của con.”
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một đức tin tối cao, chế ngự mọi sự, vì đây là loại đức tin chúng ta phải có nếu muốn sống đời sống vâng phục! Chúng ta phải có đức tin nơi quyền cai trị của Đức Chúa Trời, đức tin nơi sự đúng đắn của các mạng lệnh Ngài, đức tin nơi bổn phận cá nhân của chúng ta phải vâng phục và đức tin rằng mạng lệnh ấy phải là thẩm quyền tối thượng trên hữu thể của chúng ta. Với đức tin này của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, chúng ta sẽ đạt được mục đích của sự tuyển chọn của mình — tức là chúng ta nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương.
Bạn thân mến, bạn có loại đức tin này không? Tôi xin rút lại câu hỏi hướng về bạn — và tôi sẽ tự hỏi chính mình — Tôi có đức tin dẫn tôi đến vâng phục Đức Chúa Trời của tôi không? Sự vâng phục, nếu thuộc loại chúng ta đang nói đến, là đức tin trong hành động — đức tin bước đi với Đức Chúa Trời, hay, phải nói thế nào, bước đi trước mặt Chúa trong đất của người sống? Nếu chúng ta có một đức tin mà
tham lam trong việc nghe, nghiêm khắc trong việc phán xét và mau mắn tự chúc mừng, nhưng không nghiêng về sự vâng phục, thì chúng ta có đức tin của những kẻ giả hình. Nếu đức tin của chúng ta khiến chúng ta tự dựng mình lên làm mẫu mực của giáo lý lành mạnh — và khiến chúng ta đủ sức đập vỡ đầu mọi người bất đồng với chúng ta — mà vẫn thiếu bông trái của sự vâng phục, thì nó sẽ để chúng ta ở giữa những “con chó” ở “bên ngoài”. Đức tin khiến chúng ta vâng phục là đức tin duy nhất đánh dấu con cái của Đức Chúa Trời. Có đức tin vâng phục thì tốt hơn có đức tin dời núi. Tôi thà có đức tin vâng phục còn hơn đức tin chất đầy bàn thờ của Đức Chúa Trời bằng của lễ và làm thơm ngát các hành lang Ngài bằng hương. Tôi thà vâng phục Đức Chúa Trời còn hơn cai trị một đế quốc, vì xét cho cùng, chủ quyền cao quý nhất mà một linh hồn có thể thừa hưởng là có quyền cai trị chính mình bằng cách dâng lên Đấng Tối Cao sự vâng phục bởi đức tin.
Bấy nhiêu về đức tin. “Bởi đức tin, Áp-ra-ham vâng phục.” Và chỉ bởi đức tin, bạn và tôi mới có thể vâng phục.
II. Thứ hai, chúng ta hãy xét LOẠI VÂNG PHỤC MÀ ĐỨC TIN SINH RA. Tôi sẽ minh họa điều này từ toàn bộ câu Kinh Thánh.
Đức tin chân thật nơi Đức Chúa Trời tạo nên sự vâng phục mau mắn. “Bởi đức tin, khi Áp-ra-ham được kêu gọi, người vâng phục.” Có sự đáp ứng tức thì đối với mạng lệnh. Vâng phục chậm trễ là bất tuân! Tôi ước gì một số Cơ Đốc nhân, những người trì hoãn bổn phận, nhớ được điều này. Trì hoãn bổn phận kéo dài là tội lỗi liên tục. Nếu tôi không vâng theo Mạng Lệnh của Đức Chúa Trời, tôi phạm tội — và mỗi khoảnh khắc tôi tiếp tục ở trong tình trạng ấy — tôi lặp lại tội lỗi ấy. Đây là vấn đề nghiêm trọng. Nếu một việc nào đó là bổn phận của tôi trong giờ này mà tôi bỏ không làm, tôi đã phạm tội. Nhưng nó sẽ vẫn là bổn phận của tôi trong giờ sau — và nếu tôi vẫn từ chối, tôi lại bất tuân — và cứ thế cho đến khi tôi vâng phục. Bỏ bê một mạng lệnh còn hiệu lực phải trở nên rất nặng nề nếu cứ khăng khăng kéo dài trong nhiều năm. Lương tâm càng chai lì về vấn đề ấy bao nhiêu, thì tội lỗi càng khiêu khích Chúa bấy nhiêu! Từ chối làm điều đúng là một điều ác lớn, nhưng tiếp tục từ chối ấy cho đến khi lương tâm trở nên tê dại về vấn đề ấy thì còn tệ hơn nhiều.
Tôi nhớ một người đến để chịu phép báp-têm, người ấy nói rằng mình đã là tín đồ của Chúa Giê-xu được 40 năm và luôn thấy lễ nghi ấy là đúng theo Kinh Thánh. Tôi đau lòng vì người ấy đã bất tuân một bổn phận đã biết trong thời gian dài như vậy và tôi đề nghị người ấy chịu phép báp-têm ngay. Đó là ở một làng quê và người ấy nói rằng không có phương tiện thuận tiện. Tôi đề nghị cùng người ấy ra suối và làm phép báp-têm cho người ấy, nhưng người ấy nói: “Không, người tin thì sẽ không vội vàng.” Đây là một người đã cố ý bất tuân Chúa mình — trong bấy nhiêu năm như dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng — về một việc rất dễ thực hiện, thế mà sau khi thú nhận lỗi của mình, người ấy vẫn không sẵn lòng sửa đổi, lại còn xuyên tạc một đoạn Kinh Thánh để bào chữa cho sự trì hoãn thêm của mình! Đa-vít nói: “Tôi vội vàng, chẳng chậm trễ để giữ các điều răn của Ngài.” Tôi đưa trường hợp này làm minh họa điển hình — có hàng trăm bổn phận thuộc linh, đạo đức, gia đình, công việc và tôn giáo mà người ta trì hoãn theo cùng một cách — như thể họ nghĩ rằng bất cứ lúc nào cũng được đối với Đức Chúa Trời và Ngài phải chờ đến lượt mình cùng với những người còn lại.
Bạn sẽ nói gì với con trai mình nếu bạn bảo nó đi làm một việc vặt và nó trả lời bạn: “Mai con sẽ đi”? Chắc chắn bạn sẽ cho nó một bài học về chữ “mai” theo một cách sẽ in sâu trong trí nhớ của nó! Giọng bạn sẽ sắc bén và bạn sẽ bảo nó đi ngay. Rồi nếu nó hứa sẽ chạy đi trong một giờ nữa, bạn có gọi đó là vâng phục không? Đó là sự hỗn xược! Sự vâng phục thuộc về thì hiện tại — nó phải mau mắn, nếu không thì chẳng là gì cả. Sự vâng phục tôn trọng thời điểm của mạng lệnh cũng như bất kỳ phần nào khác của nó. Do dự là bất trung. Dừng lại để cân nhắc xem mình có vâng phục hay không là mầm mống của sự phản nghịch! Nếu bạn tin Đức Chúa Trời hằng sống để được sự sống đời đời, bạn sẽ mau mắn làm theo ý Chúa mình, như tớ gái lắng nghe bà chủ của mình. Bạn sẽ không như con ngựa cần roi và đinh thúc — tình yêu của bạn sẽ làm cho bạn nhiều hơn sự ép buộc có thể làm cho nô lệ. Bạn sẽ có cánh ở gót chân để thúc bạn nhanh chóng trên con đường vâng phục. “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng.”
Tiếp theo, sự vâng phục phải chính xác. Ngay cả sự vâng phục của Áp-ra-ham ban đầu cũng phần nào thiếu sót ở điểm này, vì người lập tức lên đường từ U-rơ xứ Canh-đê, nhưng chỉ đi đến Cha-ran, và ở đó người ở lại cho đến khi cha người qua đời. Rồi điều răn lại đến với người một lần nữa và người lên đường đến xứ mà Chúa đã hứa sẽ chỉ cho người. Nếu có ai trong các bạn mới chỉ vâng phục một nửa, tôi cầu xin bạn hãy lưu ý điều này — và làm mọi điều Chúa truyền — cẩn thận gắng sức không giữ lại phần nào trong phần phải dâng của sự vâng phục.
Thế nhưng lỗi của vị Tổ Phụ vĩ đại đã sớm được sửa chữa, vì chúng ta đọc rằng: “Khi Áp-ra-ham được kêu gọi ra đi... người đã ra đi.” Tôi chỉ bỏ qua những từ ở giữa không làm thay đổi ý nghĩa — và đó chính xác là cách chúng ta nên vâng phục. Điều Chúa truyền chúng ta phải làm — chính điều đó, chứ không phải một điều khác do chúng ta tự nghĩ ra. Người ta thật kỳ lạ khi cố gắng dâng cho Đức Chúa Trời một điều gì khác thay vì điều Ngài yêu cầu! Chúa phán: “Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta,” và họ dâng cho Ngài các nghi lễ! Ngài yêu cầu họ vâng phục và họ dâng cho Ngài sự thờ phượng theo ý riêng. Ngài yêu cầu đức tin, tình yêu thương và
sự công chính — và họ dâng mười ngàn sông dầu và mỡ của các thú béo. Họ sẽ dâng tất cả ngoại trừ một điều duy nhất Ngài vui lòng! “Vâng phục tốt hơn dâng của lễ, lắng nghe tốt hơn dâng mỡ chiên đực.” Nếu Chúa đã ban cho bạn đức tin chân thật nơi chính Ngài, bạn sẽ lo lắng không phải để làm một việc nổi bật cho bằng làm chính xác điều Đức Chúa Trời muốn bạn làm. Hãy chú ý đến từng chấm, từng nét trong các điều răn của Chúa. Chú ý đến những việc nhỏ là một nét đẹp trong sự vâng phục — bản chất của nó nằm ở những việc nhỏ nhiều hơn là ở những việc lớn. Ít người dám lao vào những tội ác lớn, thế mà họ lại chiều theo sự phản nghịch thầm kín, vì lòng họ không ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Vì vậy, nhiều người làm hỏng điều họ gọi là sự vâng phục vì quên rằng mình phục vụ một Đức Chúa Trời dò xét lòng, thử thách tâm trí, Đấng quan sát tư tưởng và động cơ. Ngài muốn chúng ta vâng phục Ngài bằng cả tấm lòng, và điều đó sẽ dẫn chúng ta không chỉ tôn trọng vài mạng lệnh dễ chịu, mà còn tôn trọng toàn bộ ý muốn của Ngài. Ôi, ước gì có một lương tâm mềm mại, không cố ý bỏ bê, cũng không xấc xược vi phạm!
Và tiếp theo, hãy lưu ý kỹ rằng Áp-ra-ham đã thể hiện sự vâng phục thực tiễn. Khi Chúa truyền Áp-ra-ham rời khỏi nhà cha mình, người không nói rằng mình sẽ suy nghĩ về điều đó. Người không bàn luận nó xuôi ngược trong một bài luận. Người không xin cha mình là Thê-rách và các người lân cận cân nhắc điều đó, nhưng khi được kêu gọi ra đi, người đã ra đi. Than ôi, các bạn thân mến, chúng ta nói quá nhiều mà vâng phục quá ít! Tôn giáo chỉ của bộ óc và cái miệng thì chẳng đáng là bao. Chúng ta cần tôn giáo của tay và chân! Tôi nhớ một nơi ở Yorkshire, nhiều năm trước, nơi một người tốt nói với tôi: “Chúng tôi có một mục sư thật tốt.” Tôi nói: “Tôi vui mừng nghe điều đó.” “Vâng,” người ấy nói, “ông ấy là người giảng bằng đôi chân của mình.” Ôi, đó là điều tuyệt vời nếu một người giảng giảng bằng đôi chân của mình, bằng cách bước đi với Đức Chúa Trời, và bằng đôi tay của mình, bằng cách làm việc cho Đức Chúa Trời. Người làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi nơi mình đi và bởi việc mình làm thì làm tốt — người ấy sẽ vượt trội hơn năm mươi người chỉ giảng tôn giáo bằng lưỡi của mình. Hỡi các thính giả thân mến, các bạn chưa phải là người nghe tốt chừng nào các bạn chỉ là người nghe — nhưng khi lòng được cảm động qua tai và tay làm theo lòng, thì đức tin của các bạn được chứng minh! Loại vâng phục đến từ đức tin nơi Đức Chúa Trời ấy là sự vâng phục thật, vì nó tự bày tỏ qua việc làm của mình.
Tiếp theo, đức tin sinh ra sự vâng phục nhìn xa. Hãy lưu ý điều này. “Khi Áp-ra-ham được kêu gọi ra đi đến một nơi mà sau này người sẽ nhận làm cơ nghiệp.” Biết bao nhiêu người sẽ vâng phục Đức Chúa Trời nếu họ được trả công ngay tại chỗ! Họ có “trông đợi phần thưởng”, nhưng họ phải có nó trong lòng bàn tay. Với họ — “Một con chim trong tay còn hơn hai con trong bụi.” Họ được bảo rằng có Thiên đàng để đạt được và họ trả lời rằng nếu Thiên đàng có thể đạt được ở đây, như một tài sản sở hữu tức thì, thì họ có thể tìm kiếm nó, nhưng họ không thể đủ khả năng để chờ đợi. Thừa hưởng một xứ sau khi đời này kết thúc thì quá giống một câu chuyện cổ tích đối với đầu óc thực tế của họ! Nhiều người hỏi: “Tôn giáo có lợi không? Có kiếm được gì từ nó không? Tôi có phải đóng cửa tiệm vào các ngày Chúa Nhật không? Tôi có phải thay đổi cách làm ăn của mình và cắt giảm lợi nhuận không?” Khi họ đã cộng tổng chi phí và cân nhắc mọi điều, họ đi đến kết luận rằng vâng phục Đức Chúa Trời là một thứ xa xỉ họ có thể bỏ qua — ít nhất cho đến gần cuối đời! Những người thực hành sự vâng phục của đức tin trông đợi phần thưởng ở đời sau và quý trọng nó nhất. Chỉ đối với đức tin của họ, lợi ích mới vô cùng lớn. Vác thập tự giá sẽ là mang một gánh nặng, nhưng cũng sẽ là tìm được sự yên nghỉ. Họ biết những lời: “Không thập tự giá, không mão triều,” và họ công nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời rằng nếu không có sự vâng phục ở đây, sẽ không có phần thưởng ở đời sau! Điều này cần một đức tin có đôi mắt nhìn thấy xa — qua dòng thác đen của sự chết — và vào bên trong bức màn ngăn cách chúng ta với cõi vô hình. Một người sẽ không vâng phục Đức Chúa Trời trừ khi người ấy đã học chịu đựng “như thấy Đấng không thấy được.”
Thế nhưng, hãy nhớ rằng sự vâng phục đến từ đức tin chân thật thường phải hoàn toàn không tính toán và tuyệt đối, vì có chép rằng: “Người ra đi, không biết mình đi đâu.” Đức Chúa Trời bảo Áp-ra-ham lên đường và người lập tức dời trại. Người tiến vào xứ chưa biết. Qua những miền phì nhiêu, hay băng qua đồng vắng — giữa bạn bè, hay xuyên qua giữa kẻ thù, người tiếp tục hành trình — người không biết con đường sẽ đưa mình đến đâu, nhưng người biết rằng Chúa đã bảo mình đi. Ngay cả người xấu cũng sẽ vâng phục Đức Chúa Trời khi họ thấy thích hợp — nhưng người tốt sẽ vâng phục khi họ không biết phải nghĩ gì về điều đó. Việc của chúng ta không phải là phán xét mạng lệnh của Chúa, mà là làm theo nó. Tôi mệt mỏi khi nghe người ta nói: “Vâng, chúng tôi biết một đường lối như vậy là đúng, nhưng hậu quả có thể đau đớn — những người tốt sẽ buồn lòng, công việc sẽ suy yếu — và chính chúng tôi sẽ rơi vào vô số rắc rối và chọc tay vào tổ ong.” Ngày nay không cần giảng nhiều về sự thận trọng — những người sẵn sàng chịu bất kỳ rủi ro nào vì Chân Lý của Đức Chúa Trời thì quá ít. Những lương tâm mềm mại về danh dự của Chúa đã không được sản sinh trong vài năm qua với số lượng lớn. Sự cân nhắc thận trọng về hậu quả thì dư thừa, nhưng tinh thần vâng phục — và dám làm mọi sự vì cớ Đấng Christ — ở đâu?
Những Áp-ra-ham ngày nay sẽ không ra đi khỏi họ hàng của mình! Họ sẽ chịu đựng bất cứ điều gì hơn là mạo hiểm sinh kế của mình! Nếu họ ra đi, họ phải biết mình đang đi đâu và có thể thu được bao nhiêu ở xứ mới. Tôi không tuyên bố phán xét nào về hành vi của họ, tôi chỉ chỉ ra sự thật. Các tổ phụ Thanh Giáo của chúng ta ít coi trọng tài sản hay tự do khi những điều đó cản đường lương tâm — họ thách thức sự lưu đày và nguy hiểm hơn là từ bỏ một hạt Chân Lý của Đức Chúa Trời! Nhưng con cháu của họ ưa thích hòa bình và những thú vui trần thế — và tự hào về “văn hóa” hơn là về đức tin anh hùng. Tín đồ hiện đại phải không có những điều mầu nhiệm nào, mà phải có mọi điều được bào nhẵn theo một tiêu chuẩn khoa học. Áp-ra-ham “ra đi, không biết mình đi đâu,” nhưng người hiện đại phải có mọi thông tin liên quan đến con đường — và rồi họ sẽ không đi! Nếu họ vâng phục chút nào, đó là vì sự phán đoán vượt trội của chính họ nghiêng về hướng đó, nhưng ra đi, không biết mình đi đâu, và đi bất chấp mọi nguy hiểm, thì hoàn toàn không hợp ý họ. Họ “có văn hóa” cao đến nỗi họ thích độc đáo và tự vạch ra con đường của mình.
Hỡi anh chị em, một khi đã nhận ra tiếng của Đức Chúa Trời, hãy vâng phục không thắc mắc! Nếu bạn phải đứng một mình và không ai kết bạn với bạn, hãy đứng một mình và Đức Chúa Trời sẽ kết bạn với bạn! Nếu bạn phải nhận những lời ác ý từ những người bạn quý trọng nhất, hãy chịu đựng điều đó. Xét cho cùng, lời ác ý, hay lời tốt đẹp, là gì so với việc giữ một lương tâm trong sạch bằng cách bước đi trong đường lối của Chúa? Đường của Chân Lý của Đức Chúa Trời hẹp như lưỡi dao cạo — và người giữ được đường như vậy cần mang đôi dép vàng của sự bình an của Đức Chúa Trời! Nhờ ân điển thiên thượng, nguyện chúng ta, như Áp-ra-ham, bước đi tay trong tay Chúa, ngay cả nơi chúng ta không thấy đường của mình!
Sự vâng phục mà đức tin sinh ra phải liên tục. Sau khi bắt đầu đời sống biệt riêng, Áp-ra-ham tiếp tục ở trong các trại và kiều ngụ trong xứ xa nơi sinh của mình. Toàn bộ đời người có thể được tóm tắt như vầy — “Bởi đức tin, Áp-ra-ham vâng phục.” Người tin, và vì vậy, bước đi trước mặt Chúa một cách trọn vẹn. Người thậm chí đã dâng con trai mình là Y-sác. “Sai lầm của Áp-ra-ham,” phải không? Than ôi cho những kẻ dám nói theo cách đó! “Bởi đức tin, người vâng phục,” và cho đến cuối đời, người không bao giờ là một nhà suy đoán độc đáo, hay nhà phát minh những đường lối cho ý riêng, mà là một đầy tớ thuận phục của Chúa vĩ đại ấy, Đấng đã hạ mình gọi người là “Bạn.” Nguyện điều này được nói về mọi người ở đây rằng bởi đức tin người ấy đã vâng phục! Đừng nuôi dưỡng sự nghi ngờ, nếu không bạn sẽ sớm nuôi dưỡng sự bất tuân. Hãy dựng điều này làm tiêu chuẩn của bạn và, từ nay trở đi, đây là bản tóm tắt đời sống của bạn — “Bởi đức tin, người vâng phục.”
III. Chỉ một vài phút cho điểm thứ ba. Chúng ta hãy xét LOẠI ĐỜI SỐNG SẼ ĐẾN TỪ ĐỨC TIN VÀ SỰ VÂNG PHỤC NÀY.
Trước hết, đó sẽ là đời sống không có rủi ro lớn lao mà nếu không thì giữ chúng ta trong nguy hiểm. Một người gặp rủi ro lớn khi tự lái mình. Có đá ngầm hay không, mối nguy nằm ở người cầm lái. Tín đồ không còn là người cầm lái con tàu của chính mình — người ấy đã đón một Hoa Tiêu lên tàu. Tin Đức Chúa Trời và làm theo ý Ngài là một sự thoát khỏi tuyệt vời khỏi những nguy hiểm của sự yếu đuối và ngu dại cá nhân. Nếu chúng ta làm như Đức Chúa Trời truyền và dường như không thành công, đó không phải lỗi của chúng ta. Bản thân thất bại sẽ là thành công chừng nào chúng ta không thất bại trong việc vâng phục! Nếu chúng ta trải qua đời sống không được công nhận, hoặc chỉ được thừa nhận bằng một cái cười khinh từ những kẻ khôn ngoan theo đời — và nếu điều này bị coi là thất bại — nó có thể được chịu đựng với niềm vui chừng nào chúng ta biết rằng mình đã giữ đức tin đối với Đức Chúa Trời và sự vâng phục Ngài! Sự quan phòng là việc của Đức Chúa Trời, sự vâng phục là việc của chúng ta. Điều gì đến từ hành trình đời sống của chúng ta phải để cho Chúa — vâng phục là mối quan tâm duy nhất của chúng ta. Mùa gặt nào sẽ đến từ việc gieo giống của chúng ta, chúng ta phải để cho Chúa của Mùa Gặt, nhưng chính chúng ta phải lo đến giỏ và hạt giống — và rải những nắm hạt của mình vào các luống cày không thiếu sót. Chúng ta có thể giành được lời: “Hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín kia, được lắm” — làm một đầy tớ thành công không nằm trong quyền của chúng ta, và chúng ta sẽ không phải chịu trách nhiệm về điều đó. Rủi ro lớn nhất của chúng ta đã qua khi chúng ta vâng phục. Đức Chúa Trời làm cho đức tin và sự vâng phục thành con đường an toàn.
Ở điểm tiếp theo, chúng ta sẽ vui hưởng một đời sống tự do khỏi những lo âu nặng nề nhất của nó. Nếu chúng ta ở giữa rừng với Stanley, ở trung tâm Phi Châu, nỗi lo cấp bách của chúng ta sẽ là tìm đường ra. Nhưng khi chúng ta không có việc gì khác ngoài vâng phục, con đường của chúng ta đã được vạch ra cho chúng ta! Chúa Giê-xu phán: “Hãy theo Ta,” và điều này làm cho đường chúng ta rõ ràng và cất khỏi vai chúng ta một gánh lo âu. Chọn đường lối của mình theo mưu lược là con đường gai góc — vâng phục thì như Đại Lộ của Vua. Mưu lược phải lèo lái xoay trở, quay lại trên chính những đường của nó và, thường, cuối cùng vẫn lỡ bến. Nhưng đức tin, như một chiếc tàu hơi nước, lái thẳng đến cửa bến cảng và để lại phía sau một vệt sáng của sự vâng phục khi tiến về phía trước. Khi mối lo duy nhất của chúng ta là vâng phục, một ngàn mối lo khác sẽ bay đi. Nếu chúng ta phạm tội để thành công, chúng ta đã gieo những hạt giống của lo âu và buồn rầu — và mùa gặt sẽ là một mùa gặt đau thương. Nếu chúng ta bỏ đường và thử những lối tắt, chúng ta sẽ phải lội qua nhiều bùn và vũng lầy — chúng ta sẽ làm bẩn mình từ đầu đến chân — chúng ta sẽ mệt mỏi để tìm đường và tất cả vì chúng ta không thể tin cậy Đức Chúa Trời và vâng theo ý Ngài.
Sự vâng phục có thể dường như khó khăn và có thể mang theo sự hy sinh, nhưng xét cho cùng, đó là con đường gần nhất và tốt nhất. Các đường của nó, về lâu dài, là những đường vui thích, và mọi nẻo của nó đều là bình an. Người mà, nhờ Đức Thánh Linh, luôn vâng phục trong đức tin, đã chọn phần tốt. Chính người ấy có thể hát —
“Con chẳng lo âu gì, ôi Chúa phước thay,
Vì mọi lo âu của con đều là của Ngài.
Con cũng sống trong chiến thắng, vì Ngài
Đã làm những chiến thắng của Ngài thành của con.” Hoặc, đổi sang câu khác, người ấy giống như cậu bé chăn chiên của Bunyan trong Thung Lũng Hạ Mình, vì vùng đất thấp ấy là một phần của Đồng Bằng Vâng Phục rộng lớn! Và người ấy cũng có thể hát —
“Kẻ ở dưới thấp, chẳng sợ ngã,
Kẻ thấp hèn, chẳng kiêu ngạo.
Kẻ hạ mình sẽ luôn luôn
Có Đức Chúa Trời làm Đấng Hướng Dẫn mình.”
Dầu người ấy có thể không đạt đến những đỉnh cao của tham vọng, cũng không đứng trên những vách đá chóng mặt của sự tự phụ, người ấy vẫn sẽ biết những niềm vui vượt trội. Người ấy đã tìm được cách sống hạnh phúc nhất dưới Thiên đàng — một cách sống gần giống với đời sống trọn vẹn ở trên cao! Người ấy sẽ ở trong nhà Đức Chúa Trời và vẫn ca ngợi Ngài.
Con đường vâng phục là một đời sống có vinh dự cao nhất. Sự vâng phục là vinh hiển của một đời người — vinh hiển mà Chúa chúng ta đã ban cho những người được Ngài chọn, chính là Vinh Hiển của chính Ngài. “Ngài đã học tập sự vâng phục.” Ngài không bao giờ tự vạch ra một đường lối độc đáo, nhưng Ngài luôn làm những điều đẹp lòng Đức Chúa Cha. Nguyện đây là vinh hiển của chúng ta! Bởi đức tin, chúng ta dâng sự hiểu biết của mình cho Đấng Hiểu Biết cao nhất — chúng ta được dẫn dắt, hướng dẫn, chỉ đạo — và chúng ta đi theo nơi Chúa chúng ta đã đi. Đối với chúng ta là những người tin, Ngài là vinh dự. Đối với một người lính, vinh dự lớn nhất là đã hoàn thành mạng lệnh của vua mình. Người đặt nhân tính của mình dưới một mạng lệnh đáng kính thì không hạ thấp nó. Không, người ấy thậm chí được tôn cao khi vâng phục trong ngày nguy hiểm. Không phải là điều nhục nhã khi người ta nói —
“Việc của họ không phải lý luận tại sao;
Việc của họ chỉ là dám xông pha và chết.”
Những người dũng cảm nhất và được vinh dự nhất là những người tuyệt đối vâng theo mạng lệnh của Vua của các vua. Trong vòng con cái Ngài, những người tốt nhất là những người biết rõ nhất ý muốn của Cha mình và dâng lên Ngài sự vâng phục vui vẻ nhất. Liệu chúng ta có nên có tham vọng nào khác, trong các bức tường nhà Cha chúng ta, ngoài việc là những đứa con hoàn toàn vâng phục trước mặt Ngài và hoàn toàn tin cậy nơi Ngài không?
Và, hỡi anh chị em, đây là một loại đời sống sẽ mang lại sự tương giao với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời thường giấu mặt Ngài sau những đám mây bụi mà con cái Ngài tạo ra bởi ý riêng của mình. Nếu chúng ta vi phạm chống lại Ngài, chúng ta sẽ sớm gặp rắc rối. Nhưng một bước đi thánh — bước đi được phân đoạn của tôi mô tả là đức tin hành động sự vâng phục — là Thiên đàng dưới các vì sao! Đức Chúa Trời xuống để bước đi với những người vâng phục. Nếu họ bước đi với Ngài, Ngài bước đi với họ. Chúa chỉ có thể tương giao với các đầy tớ của Ngài khi họ vâng phục. Sự vâng phục là Thiên đàng trong chúng ta và nó là lời tựa cho việc chúng ta ở trên Thiên đàng! Đức tin vâng phục là con đường dẫn đến sự sống đời đời — không, nó là sự sống đời đời tự bày tỏ chính mình!
Sự vâng phục của đức tin tạo ra một hình thức đời sống có thể được noi theo một cách an toàn. Là cha mẹ, chúng ta muốn sống sao cho con cái chúng ta có thể noi theo chúng ta để được lợi ích lâu dài. Các giáo viên nên khao khát trở thành điều họ muốn các lớp học của mình trở thành. Nếu bạn đi học ở trường của sự vâng phục của đức tin, bạn sẽ là những giáo viên tốt. Trẻ em thường phóng đại những mẫu mực của chúng, nhưng sẽ không có nỗi sợ chúng đi quá xa trong đức tin, hay trong sự vâng phục Chúa! Tôi thích nghe một người nói, khi cha người ấy đã qua đời: “Cha thân yêu của tôi là một người kính sợ Đức Chúa Trời. Và tôi vui lòng đi theo người. Khi tôi còn là một cậu bé, tôi nghĩ người khá cứng nhắc và Thanh Giáo, nhưng bây giờ tôi thấy người có lý do tốt cho tất cả điều đó. Chính tôi cũng cảm thấy nhiều điều tương tự, và, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không làm điều gì mà Đức Chúa Trời không chấp thuận.”
Việc nuôi dạy gia đình là một vấn đề rất lớn. Điều này ngày nay bị bỏ bê quá nhiều, thế mà nó là công việc phục vụ thánh có lợi nhất trong mọi công việc và là hy vọng của tương lai. Những người vĩ đại, theo nghĩa tốt nhất, được nuôi dưỡng trong những gia đình thánh. Gương kính sợ Đức Chúa Trời ở nhà là phương tiện tôn giáo kết quả nhất. Tôi biết một Nhà Nguyện Bất Đồng khiêm nhường nhỏ bé thuộc hệ phái nghiêm ngặt nhất trong tôn giáo của chúng ta. Không có văn hóa trong chức vụ, nhưng dân chúng là những tín đồ mạnh mẽ. Năm hay sáu gia đình, tham dự chức vụ bị khinh thường ấy, đã học tin điều họ tin và sống dựa trên đó. Tín điều họ nhận được hoàn toàn không phải là một tín điều tự do, nhưng điều họ giữ đã tác động trên đời sống của họ. Năm hay sáu gia đình đã ra từ nơi ấy và trở nên vững chắc về tài sản và hào phóng trong sự rộng rãi.
Tất cả những người này đều xuất thân từ những người bình thường, khiêm nhường, biết Kinh Thánh của mình và tin Các Giáo Lý của ân điển. Họ học kính sợ Đức Chúa Trời và tin cậy Ngài — và yên nghỉ trong đức tin cổ xưa — và ngay cả trong những việc trần thế họ cũng thịnh vượng. Con cháu đời thứ ba của họ không phải tất cả đều có cùng cách suy nghĩ như họ, nhưng họ đã vươn lên nhờ phước của Đức Chúa Trời trên ông cha họ. Những người này được nuôi bằng thức ăn chắc chắn và họ trở thành những người cứng cáp, có thể đối phó với thế gian và chiến đấu để tiến lên. Tôi ước ao Đức Chúa Trời cho chúng ta ngày nay có nhiều người hơn sẵn sàng duy trì Chân Lý của Đức Chúa Trời bất chấp mọi nguy hiểm. Than ôi, xương sống cao su rất phổ biến trong vòng những người Bất Đồng — và họ chạy theo chính trị, triết học mới và, vì vậy, chúng ta đang mất đi sức mạnh của lời làm chứng của mình — và, tôi sợ, cũng đang giảm sút về số lượng nữa. Nguyện Chúa ban lại cho chúng ta những người mà gương của họ có thể được noi theo một cách an toàn trong mọi điều, dầu họ bị chê là “cứng nhắc” hay “quá chính xác”! Chúng ta phục vụ một Đức Chúa Trời ghen tương và một Đấng Cứu Thế thánh — vì vậy chúng ta hãy lưu ý đừng làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài và khiến Ngài rút khỏi chúng ta.
Cuối cùng, đức tin hành động sự vâng phục là một loại đời sống cần ân điển lớn. Không phải mọi người xưng tin bất cẩn đều sẽ sống theo cách này. Sẽ cần sự tỉnh thức, cầu nguyện và gần gũi với Đức Chúa Trời để duy trì đức tin vâng phục trong mọi sự. Hỡi những người yêu dấu, “Ngài ban ân điển nhiều hơn.” Chúa sẽ giúp chúng ta thêm vào đức tin của mình mọi đức hạnh. Bất cứ khi nào bạn thất bại ở bất kỳ khía cạnh nào trong đời sống, đừng ngồi xuống và nghi ngờ sự tốt lành của Đức Chúa Trời và quyền năng của Đức Thánh Linh — đó không phải là cách để tăng dòng chảy của sự vâng phục, mà là làm giảm nguồn của nó. Hãy tin nhiều hơn, thay vì ít hơn. Hãy cố gắng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tin nhiều hơn vào sự tha thứ tội lỗi, nhiều hơn vào sự đổi mới bởi Đức Thánh Linh, nhiều hơn vào giao ước đời đời, nhiều hơn vào Tình Yêu không có khởi đầu và sẽ không bao giờ, không bao giờ chấm dứt. Hy vọng của bạn không nằm ở việc lao vào bóng tối của sự nghi ngờ, mà ở việc ăn năn trở lại vào ánh sáng ngày càng rõ ràng hơn của một đức tin vững vàng hơn. Nguyện bạn được giúp đỡ để làm như vậy và nguyện tất cả chúng ta, và toàn thể đoàn người được Chúa cứu chuộc, bởi đức tin tiếp tục vâng phục Chúa chúng ta trong mọi sự!
Tôi để lại lời này với bạn. Hãy nhớ: “Bởi đức tin, Áp-ra-ham vâng phục.” Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và rồi vâng phục, vâng phục, vâng phục, và tiếp tục vâng phục cho đến khi Chúa gọi bạn về Nhà! Hãy vâng phục trên đất và rồi bạn sẽ học được cách vâng phục trên Thiên đàng. Sự vâng phục là buổi tập dượt của phước hạnh đời đời! Hãy thực hành bằng sự vâng phục bây giờ bài ca bạn sẽ hát mãi mãi trong vinh hiển. Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển của Ngài cho chúng ta! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 109:33-40.
Hô-sa-na!
(No. 2196)
MỘT BÀI GIẢNG ĐÃ GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 3 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Đoàn dân đi trước và theo sau đều kêu lên rằng: Hô-sa-na con vua Đa-vít! Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến! Hô-sa-na ở nơi rất cao!” Ma-thi-ơ 21:9.
SAU phép lạ làm cho La-xa-rơ sống lại, tiếng đồn lớn về Chúa chúng ta lan ra khắp nơi. Ngài vẫn nghỉ tại Bê-tha-ni và dân chúng lên dự lễ với số lượng lớn — một quãng đi bộ dễ dàng từ Giê-ru-sa-lem đến Bê-tha-ni — để xem Chúa Giê-xu và xem La-xa-rơ, người đã được làm cho sống lại từ cõi chết. Những người này, vào một ngày nào đó, hợp thành một đoàn và cùng Chúa Giê-xu tiến về Giê-ru-sa-lem. Trên đường, Chúa chúng ta sai hai môn đồ của Ngài đi dắt một con lừa và lừa con của nó — và Ngài cưỡi trên con sau này vào thành. Một đoàn khác, từ Giê-ru-sa-lem đi ra, gặp đoàn theo Chúa Giê-xu và, hợp thành một đoàn rước lớn, toàn thể đám đông tiến vào thành, hộ tống Chúa Giê-xu trong vẻ khiêm nhường và tôn kính Ngài như Vua tại Si-ôn. Không phải trên con ngựa chiến oai vệ, mà cưỡi trên một con lừa con, con non của lừa cái, vị Vua nhu mì và khiêm nhường tiến vào thành của Đa-vít, được những đám đông đông đảo và nhiệt tình tháp tùng, họ rải những tàu lá cọ, cành cây và chính áo của mình trên đường Ngài đi. Như vậy Chúa chúng ta đã nhận được một sự tiếp đón thật vương giả và nồng nhiệt từ dân chúng vào thủ đô của dân tộc Ngài. Đây là một sự kiện lạ lùng, rất khác với bất cứ điều gì khác đã xảy ra với Đấng Cứu Thế của chúng ta, đến nỗi người ta kinh ngạc về nó với sự kinh ngạc lớn. Rõ ràng nó phải được xem là một sự kiện quan trọng, vì mỗi một trong bốn tác giả Phúc Âm đều cẩn thận ghi lại nó (xem Ma-thi-ơ 21, Mác 11, Lu-ca 19 và Giăng 12). Ngay cả đối với một số sự kiện lớn hơn trong đời Chúa chúng ta, Đức Thánh Linh cũng đã không giữ lại cho chúng ta bốn bản tường thuật, nhưng vì Ngài đã làm như vậy trong trường hợp này, Ngài qua đó kêu gọi chúng ta chú ý đến nó cách nghiêm túc hơn. Đây là một mỏ giáo huấn — chúng ta hãy đào sâu vào nó.
Quả thật, vinh dự này dành cho Chúa chúng ta thật lạ lùng quá đỗi — một tia nắng trong một ngày mây, một thoáng mùa hè trong một mùa đông dài và ảm đạm! Đấng mà, theo lệ thường, “bị người ta khinh dể và chán bỏ,” trong chốc lát, đã được bao quanh bởi tiếng hoan hô của đám đông. Mọi người ngày hôm ấy đều chào đón Ngài bằng những tiếng Hô-sa-na của họ — và cả thành đều xôn xao. Đó là một ngày hội cho các môn đồ và là một thứ ngày đăng quang cho Chúa của họ.
Tại sao cảnh ấy được phép xảy ra? Ý nghĩa của nó là gì? Điều kỳ lạ là chưa từng có điều gì giống như vậy xảy ra trước đó, vì Chúa chúng ta đã chữa lành nhiều người bệnh và những người này cùng bạn bè của họ hẳn phải cảm thấy thiện cảm đối với Ngài. Ngài đã từng cho hàng ngàn người ăn cùng một lúc bằng bánh của đời này và nhiều đoàn người đã được khích lệ và an ủi bởi sự dạy dỗ của Ngài. Dân thường vui mừng nghe Ngài và sẵn sàng tụ họp quanh Ngài. Giữa một dân tộc dễ bị kích động, thật là một điều kỳ lạ khi họ đã không từ lâu dùng sức mạnh bắt Ngài và tôn Ngài làm vua. Chưa ai từng xuất hiện giống như Đấng Mê-si của các Tiên Tri của họ — chưa ai xứng đáng với lòng biết ơn của dân chúng đến vậy. Nếu ngay từ đầu họ đã chấp nhận Ngài làm vua của họ, và nếu họ đã theo dõi mọi cơ hội để tôn kính Ngài, thì không ai ngạc nhiên cả. Điều kỳ lạ là sự nhiệt tình của dân chúng đã bị kìm nén quá lâu.
Chính Chúa đã kìm nén sự nhiệt tình của dân chúng. Với kỹ năng lớn, Ngài đã thành công trong việc ghìm cương một sự cuồng tín nguy hiểm. Ngài “không tranh giành, không la hét, cũng không để ai nghe tiếng mình ngoài đường phố” — và với một tiếng kêu như vậy, và một giọng nói như Ngài có — điều kỳ lạ là Ngài đã giữ được sự yên tĩnh và giữ dân tộc khỏi nổi loạn. Nếu Ngài rút tay mình lại, dân chúng hẳn đã háo hức tấn công những kẻ cai trị ngoại bang của họ. Nếu đây là sứ mệnh Ngài đến để thực hiện, Ngài hẳn đã có thể bất cứ lúc nào cũng được chào đón là “Vua của dân Do Thái.” Với nghệ thuật bậc thầy, Ngài đã kìm nén mọi điều có thể biến Ngài thành một anh hùng của dân chúng. Ngài thốt ra Chân Lý khó nghe, hoặc Ngài lặng lẽ rời khỏi hiện trường các phép lạ của mình, hoặc Ngài giữ mình ở những làng quê khuất nẻo — và như vậy Ngài tránh được những vinh dự của họ.
Khi Ngài đã cho đám đông ăn, Ngài lên thuyền và đi sang phía bên kia hồ để họ không theo Ngài. Nhiều người sống vì những mục đích tham vọng, nhưng Chúa chúng ta sống để trốn tránh những vinh dự của người đời. Kẻ kiêu ngạo săn đuổi lời khen, nhưng Chúa chúng ta trốn khỏi sự thăng tiến, ẩn mình khỏi danh tiếng và tránh né ngai vàng mà theo quyền thừa kế thuộc về Ngài. Ngài thường bảo những người Ngài đã chữa lành về nhà và đừng nói với ai điều Ngài đã làm cho họ, vì những đám đông dày đặc tụ họp quanh Ngài khiến Ngài khó di chuyển trong sứ mệnh thương xót của mình. “Ngài đi khắp nơi làm việc lành,” và không chờ đợi ở bất kỳ nơi nào để gặt những vòng nguyệt quế mà các phép lạ của Ngài đã mang lại cho Ngài. Chẳng lạ gì, cuối cùng, dân chúng cảm thấy bị thúc ép phải bao quanh Ngài bằng những lời ngợi khen của họ! Những ngọn lửa biết ơn bị dồn nén cuối cùng đã bùng lên! Những ngọn lửa ngưỡng mộ bị che phủ cuối cùng đã nhảy vọt lên, và chiếu một ánh sáng rực rỡ trên thành cổ! Lòng người hẳn đã tệ hơn cả ma quỷ nếu họ không cảm thấy một sự nhiệt tình biết ơn đối với một ân nhân vĩ đại như vậy. Chưa ai từng ban phước cho xứ Giu-đê lớn đến vậy — hàng ngàn giọng nói cảm thấy vui mừng khi kêu lên: “Hô-sa-na,” trước một Đấng như vậy!
Cuối cùng nó đã đến, bạn thấy đấy — tôi đã đọc cho bạn câu chuyện trong Giăng và trong Ma-thi-ơ. Họ chào đón Ngài bằng những tiếng reo hò chào mừng trung thành. Nhưng khi nó đến, sự hoan hô ấy chẳng có bao nhiêu. Có tiếng reo hò lớn trong một lúc, việc rải cành cây dồi dào và lót đường bằng áo — nhưng chẳng có gì khác hơn. Bạn có nhớ điều gì đã xảy ra chưa đầy một tuần sau đó không? Nếu không phải chính những cá nhân ấy, thì những người cùng một thành đã kêu lên: “Đóng đinh Ngài trên thập tự giá, đóng đinh Ngài trên thập tự giá.” Những tiếng Hô-sa-na có thể rất lớn, nhưng chúng sẽ không kéo dài. “Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến” nghe rất ngọt ngào, nhưng tiếng kêu “Hãy đóng đinh Ngài trên thập tự giá” sẽ còn mãnh liệt hơn biết bao? Mọi điều đến với Chúa Giê-xu và công việc của Ngài bởi sự hoan hô của dân chúng đều cần được cân nhắc đúng mức — và khi cân nhắc, nó sẽ bị thấy là thiếu hụt. “Vox populi, vox Dei,” người ta thường nói, nhưng câu nói ấy sai — tiếng của dân chúng có thể dường như là tiếng của Đức Chúa Trời khi họ reo lên: “Hô-sa-na ở nơi rất cao” — nhưng nó là tiếng của ai khi họ gào lên: “Đóng đinh Ngài trên thập tự giá, đóng đinh Ngài trên thập tự giá”?
“Quả thật, người bậc thấp là hư không và người bậc cao là giả dối.” Chúa chúng ta coi trọng tiếng vỗ tay tán thưởng của quần chúng ít đến nỗi Ngài đã ngăn chặn nó! Và khi nó thật sự bùng lên, nó nâng tâm linh Ngài lên ít đến nỗi chúng ta thấy Ngài, đang ở giữa nó, nhìn xuống thành phố với nước mắt trong mắt Ngài. Trong khi những người khác vui mừng, Ngài đang khóc vì những tai họa mà con mắt tiên tri của Ngài đã thấy trước! Đám đông bị cuốn theo khoảnh khắc hiện tại và sự nhiệt tình của giờ ấy, nhưng lòng Ngài đang hướng trước đến ngày kinh khiếp kia, khi họ sẽ thấy huyết Ngài đổ trên họ và trên con cái họ — và người La Mã sẽ hoàn toàn hủy diệt thành phố của họ và dập tắt ánh sáng của Si-ôn trong những dòng sông máu! Có thể là điều tốt khi đám đông xưng nhận một sự ngưỡng mộ nhiệt thành đối với tôn giáo, nhưng nó không bền vững hơn khói! Có thể dường như là điều tốt khi người giảng dạy Cơ Đốc được lòng dân, nhưng sự được lòng dân còn nhẹ hơn hư không! Có một lần Đấng Cứu Rỗi cưỡi ngựa trong uy nghi như một vị Vua, nhưng chẳng bao lâu sau Ngài bước đi trên chính những con đường ấy, vác Thập Tự Giá của Ngài như một tội phạm! Tiếng nói của công chúng bị mua chuộc cho điều ác nhanh chóng biết bao! Có thể đặt sự nương cậy nào vào sự ồn ào của đường phố?
Tuy nhiên, chúng ta có câu chuyện được đặt trước mặt mình bốn lần bởi các tác giả Phúc Âm, và vì vậy, giờ đây chúng ta hãy chăm chú xem xét nó. Nguyện Đức Thánh Linh tốt lành ban sự dạy dỗ cho chúng ta qua sự xôn xao lạ lùng và cảnh tượng đặc biệt này! Nguyện có một sự thúc đẩy thiên thượng nào đó đến với chúng ta từ việc Vua khiêm nhường của chúng ta cưỡi vào Giê-ru-sa-lem này!
Trước hết, tôi sẽ mời các bạn suy nghĩ về Đấng Christ chiến thắng tại Giê-ru-sa-lem. Thứ hai, tôi sẽ mời các bạn thấy trong đó Đấng Christ được vinh hiển trong Hội Thánh của Ngài. Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ suy nghĩ về Đấng Christ bước vào tấm lòng. Dưới ba phần này, chúng ta có thể sắp xếp những suy nghĩ của mình và, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, chúng ta có thể suy ngẫm để được ích lợi.
I. Trước hết, tôi mời các bạn xem ĐẤNG CHRIST CHIẾN THẮNG TẠI GIÊ-RU-SA-LEM. Tại sao có đoàn rước này? Tại sao có những tiếng tung hô
tôn kính? Chúa chúng ta luôn có một lý do, và là một lý do tuyệt vời, cho mọi điều Ngài sắp đặt hay cho phép. Ngài có ý gì qua điều này? Chúng ta sẽ giải thích cảnh tượng ấy như thế nào?
Tôi nghĩ, trước hết, đó là để Ngài có thể công khai tuyên bố chính Ngài một cách rõ ràng nhất. Ngài đã thường tuyên xưng sứ mệnh của Ngài bằng lời nói rõ ràng. Ngài đã nói cho họ biết Ngài là ai và vì sao Ngài đến, nhưng họ không chịu nghe, đến nỗi họ dám nói với Ngài: “Nếu ngươi là Đấng Christ, hãy nói rõ cho chúng ta.” Ngài đã nói rõ cho họ không biết bao nhiêu lần. Giờ đây Ngài sẽ bảo đảm với họ một cách càng chắc chắn hơn về Vương Quốc của Ngài, bằng cách công khai cưỡi vào thành Giê-ru-sa-lem trong uy nghi. Giờ đây họ sẽ thấy rằng Ngài xưng mình là Đấng Mê-si, được Đức Chúa Trời sai đến, Đấng mà Tiên Tri đã nói về Ngài: “Hãy nói với con gái của Si-ôn: Kìa, sự cứu rỗi của ngươi đến.” Từ miệng của trẻ thơ và trẻ đang bú, danh tiếng của Ngài sẽ được công bố — nhiều đoàn dân sẽ lớn tiếng thừa nhận rằng: “Ngài đến nhân danh Chúa” — cho đến khi những người Pha-ri-si ghen tị bị buộc phải hỏi: “Ngươi có nghe những người này nói gì không?”
Các bạn sẽ nhớ rằng Chúa chúng ta đã cưỡi vào Giê-ru-sa-lem như một vị Vua, nhưng Ngài cũng được đem đến đó như Chiên Con của Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời, mà huyết của Ngài phải cứu dân sự. Thật không thích hợp nếu Chiên Con của Đức Chúa Trời đi đến bàn thờ mà không
được ai quan sát. Thật không xứng hợp nếu Đấng cất tội lỗi của thế gian bị dẫn đến Đền Thờ mà không ai trông thấy. Ngày Ngài phải được dâng lên đã gần, và mọi con mắt đều được kêu gọi nhìn xem Ngài và biết Ngài là ai và là gì. Vì vậy, Ngài đã cho phép sự tụ họp lớn này và sự chú ý tôn kính này dành cho chính Ngài, để Ngài có thể nói với Y-sơ-ra-ên, bằng việc làm cũng như bằng lời nói: “Ta là Đấng phải đến. Ta là Đấng xưa kia đã nói: Này, Ta đến: trong quyển sách có chép về Ta, Ta vui lòng làm theo ý muốn Ngài, ôi Đức Chúa Trời của con.” Như vậy, vượt khỏi mọi nghi ngờ, Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho dân sự. Khi họ đóng đinh Ngài, những người cai trị biết Ngài xưng mình là gì. Dù nhiều người trong số họ không biết về tính xác thực của những lời xưng nhận của Ngài, họ vẫn biết rất rõ rằng họ đang đóng đinh Một Đấng xưng mình là Chúa của Vinh Hiển — Một Đấng được thừa nhận là Con của Đa-vít — Một Đấng đã công khai tuyên xưng mình là Vua tại Si-ôn. Tôi nghĩ đây là một lý do cho việc vui mừng bước vào thành của Đức Chúa Trời.
Tiếp đến, đó là việc Chúa chúng ta công khai xưng nhận quyền hành của Ngài trên Y-sơ-ra-ên. Ngài là Con của Đa-vít, và vì vậy, theo quyền tự nhiên, Ngài là Vua của người Do Thái. Nếu Ngài đã chiếm lấy những gì thuộc về Ngài, Ngài đã ngồi trên ngai của triều đại được chọn của Đa-vít theo quyền thừa kế khi sinh ra. Hơn nữa, với tư cách là Đấng Mê-si và Đấng Christ, Ngài là Vua của dân Ngài, Y-sơ-ra-ên. Về Ngài, Tiên Tri đã nói: “Hỡi con gái Si-ôn, hãy mừng rỡ quá đỗi; hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy reo hò: kìa, Vua ngươi đến cùng ngươi: Ngài là công chính và ban sự cứu rỗi; nhu mì và cưỡi trên một con lừa, và trên một con lừa con là con của lừa cái.” Chúa Giê-xu của chúng ta đã thật sự đến Si-ôn theo cách này. Là Vua, Ngài cưỡi đến thủ đô của Ngài và bước vào cung điện của Ngài. Trong vương quyền thầy tế lễ của Ngài, Con của Đức Chúa Trời đã đi đến Nhà của Cha Ngài, đến Đền Thờ của sự hy sinh và quyền tể trị.
Giữa các chi phái của Y-sơ-ra-ên, Ngài được thấy là “Một Đấng được chọn ra từ dân sự,” Đấng mà Chúa đã ban để làm Người Lãnh Đạo và Chỉ Huy cho dân sự. Dù sau đó họ có thể chọn Ba-ra-ba và kêu lên rằng họ không có vua nào ngoài Sê-sa, Giê-xu vẫn là Vua của họ, như Phi-lát đã nhắc nhở họ khi ông nói: “Ta sẽ đóng đinh Vua của các ngươi sao?” — và như Thập Tự Giá của Ngài đã tuyên bố, khi nó mang dòng chữ hợp pháp: “Đây là Giê-xu, Vua của người Do Thái.” Trước khi bị xét xử và bị kết án, Ngài đã công khai xưng nhận các quyền và đặc quyền của Vua của Si-ôn, Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập trên đồi thánh của Ngài. Ước gì Đức Chúa Trời khiến mọi người nghe tôi đều hoàn toàn công nhận Vương Quốc của Chúa chúng ta và đầu phục sự cai trị của Ngài! Ôi, ước gì các bạn cúi mình trước Ngài và đặt lòng tin cậy nơi Ngài! Một phần ý định của Ngài khi cưỡi qua Giê-ru-sa-lem là để chúng ta, những người sống ở các hải đảo ngoài biển, cũng biết Ngài và tôn kính Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa. Mỗi người hãy kêu lên trong sâu thẳm linh hồn mình —
“Vua Ân Điển vĩ đại ôi, xin khuất phục lòng con, Con cũng muốn được dẫn đi trong chiến thắng. Một tù nhân tự nguyện của Chúa con, Để hát những chiến thắng của Lời Ngài.”
Có lẽ Đấng Cứu Rỗi của chúng ta cũng có ý định, qua đoàn rước đặc biệt này, cho kẻ thù của Ngài biết sức mạnh thật sự của Ngài giữa dân sự. Nếu Ngài có thể tụ họp một đám đông những người ủng hộ đông đảo như vậy mà không cần bất kỳ lời kêu gọi hay sắp xếp trước nào, chắc chắn toàn thể dân chúng, ở mức độ lớn, đã nghiêng về phía Ngài. Nếu một sự tiếp đón nhiệt thành như vậy được tự phát dành cho Ngài, thì sẽ có bao nhiêu người tụ họp nếu một kế hoạch đã được sắp xếp? Nếu Ngài đã đồng ý dẫn họ chống lại người La Mã, hàng ngàn kẻ cuồng tín đã đi theo ngọn cờ của Ngài! Nếu Ngài đã có ý định tự lập mình làm vua và đã cho phép các đầy tớ của Ngài chiến đấu, lòng can đảm hung dữ xưa kia của dân tộc Do Thái đã bùng cháy như một ngọn lửa và kẻ thù của Ngài đã chạy trốn trước Ngài. Ngài đến không phải với chiến tranh trong lòng, nhưng Ngài muốn cho kẻ thù thấy chuôi gươm mà Ngài có thể đã rút ra khỏi vỏ — Ngài muốn cho thầy thông giáo và người Pha-ri-si cắn môi trong khi họ nói: “Các ngươi thấy mình chẳng làm nên việc gì sao? Kìa, cả thiên hạ đều đi theo người ấy.”
Nếu Đấng Cứu Rỗi đã muốn dùng những phương cách thấp hèn mà ngày nay con người sẵn sàng sử dụng, bằng cách cầu xin sự liên minh của thế gian, Ngài đã có thể tự lập mình làm Vua ngay lập tức. Nếu Ngài đã pha trộn chính trị với tôn giáo và nhượng bộ phần nào cho thành kiến chung, Ngài đã có thể lập tức dựng lên một vương quốc thuộc về thế gian! Nhưng không, Ngài không biết đến tham vọng ích kỷ — vương quốc của Ngài không thuộc về thế gian này! Ngài đến không phải để được tôn vinh tại đây, nhưng để bị sỉ nhục vì sự cứu chuộc của chúng ta! Vương miện mà Ngài khao khát là một mão gai — nhưng Ngài cho các đối thủ của Ngài thấy rằng Ngài khiêm nhường không phải vì Ngài yếu đuối, và Ngài hiền lành không phải vì Ngài nhu nhược! Nếu muốn, họ đã có thể thấy qua ngày ấy tại Giê-ru-sa-lem sự vĩ đại của sự tự chối bỏ đã tránh xa những vinh dự trần gian.
Tôi cũng chưa nói hết những lý do của Đấng Cứu Rỗi. Tác giả Phúc Âm cho chúng ta biết rằng Ngài đã làm điều này để ứng nghiệm lời đã được nói bởi Tiên Tri. Tôi vừa trích dẫn câu Kinh Thánh từ Xa-cha-ri 9:9 — Chúa chúng ta luôn cẩn thận và tha thiết làm ứng nghiệm mỗi Lời Tiên Tri của Kinh Thánh. Ngài tôn trọng Lời Được Linh Cảm và cẩn thận với từng chữ của Lời ấy. Các bạn không bao giờ nghe một lời nào từ Ngài nói xấu về Sự Linh Cảm, thẩm quyền, tính chính xác, hay Tính Không Sai Lầm của Luật Pháp
và các Tiên Tri! Ngài làm ứng nghiệm Lời của Chúa cho đến từng chấm, từng nét. Ngài hướng đời mình theo tấm bản đồ xưa kia, trong đó con đường của Đấng Mê-si đã được vạch ra từ lâu trước khi Ngài đến thế gian! Ôi, ước gì ngày nay những người giảng dạy cũng có cùng một sự tôn kính đối với Kinh Thánh! Đức Chúa Trời cấm chúng ta hạ thấp ý tưởng của con người về Sự Linh Cảm, như một số người thích làm. Nguyện chúng ta quý trọng mọi Lời đã đến từ Chúa trong thời xưa! Nguyện chúng ta sẵn lòng thay đổi hướng suy nghĩ và sự giảng dạy của mình hơn là bỏ sót một Lời nào của Sự Linh Cảm! Khi chúng ta thấy ý muốn của Chúa là gì, chúng ta hãy làm theo một cách trọn vẹn. Sự vâng theo quy tắc của Kinh Thánh là con đường của Đầu — đó cũng phải là con đường của các chi thể. Nếu chính Vua cẩn thận trong bước đi của Ngài đối với Lời của Đức Chúa Trời, chắc chắn chúng ta cũng phải như vậy!
Tôi cũng nghĩ rằng khi Chúa chúng ta nhìn lại như vậy và làm ứng nghiệm Kinh Thánh, Ngài đang nhìn về phía trước để ban cho chúng ta một hình bóng tiên tri về tương lai. Thưa những người yêu dấu, Chúa chúng ta sẽ không luôn bị khước từ. Có những ngày chiến thắng dành cho Ngài. “Hòn đá mà thợ xây đã loại bỏ đã trở nên đá đầu góc nhà.” Đây là thời đại của sắt, nhưng một thời đại hoàng kim của tình yêu thương và ánh sáng đang đến. Chúng ta trông đợi sự hiện đến và sự cai trị của Ngài — sự cai trị bình an và vui mừng của Ngài! Sẽ đến một ngày khi các vương quốc của thế gian này trở thành các vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài. Ngài sẽ ngồi trên Ngai của Đa-vít, cha Ngài, và Vương Quốc của Ngài sẽ không có hồi kết thúc. Chúa sẽ cai trị đời đời. Ha-lê-lu-gia! Chẳng phải Đức Giê-hô-va đã phán với Ngài: “Hãy cầu xin Ta, Ta sẽ ban các dân ngoại bang làm cơ nghiệp ngươi và các đầu cùng đất làm của ngươi” sao? Vâng, sẽ đến một ngày khi Đấng từng là sự sỉ nhục của loài người sẽ là Vinh Hiển của dân Ngài! Các vua sẽ cúi xuống trước Ngài. Mọi thế hệ sẽ gọi Ngài là có phước.
Khi tôi thấy đoàn rước vui mừng ấy đi lên đồi đến Si-ôn và nhận thấy những người đi trước hiệp với những người đi theo sau, trong khi chính Vua cưỡi ở giữa, tôi dường như thấy một buổi diễn tập của dòng dõi dài những người trung tín trong mọi thời đại. Các Tiên Tri đã đi trước Ngài — hãy lắng nghe những tiếng Hô-sa-na lớn của họ! Chúng ta đến phía sau Ngài, chính chúng ta là những người mà các đầu cùng đất đã đến, và chúng ta cũng có những tiếng Hô-sa-na vui mừng của mình! Tại đây, các Tổ Phụ hiệp với các Sứ Đồ, các Tiên Tri là một với những người tuận đạo, và các thầy tế lễ giữ hàng ngũ với các mục sư và chấp sự — tất cả cùng một tiếng cất lên cùng một nốt nhạc: “Hô-sa-na! Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến.” Vậy, chúng ta thấy trong vẻ uy nghi giản dị của Chúa chúng ta trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem một khải tượng về những vinh hiển dài lâu đang chờ đợi Ngài trong Giê-ru-sa-lem Mới, nơi Ngài sẽ ngồi trên Ngai Ngài — và kẻ thù của Ngài sẽ bị làm bệ chân Ngài!
Còn một điều nữa tôi không thể không nhắc đến. Chắc chắn Chúa chúng ta đã cho dân chúng một lối thoát cho sự nhiệt tình của họ, với mong muốn làm vui lòng bạn bè của Ngài. Các bạn không nghĩ rằng Giê-xu đầy lòng cảm thông đã thấy đáng để ban cho nhóm nhỏ những người đi theo Ngài điều mà tổ tiên chúng ta gọi là “một ngày rực rỡ” — một ngày trọng đại — một ngày lễ sao? Những người này đã ở với Ngài trong sự hạ mình của Ngài và Ngài muốn cho họ nếm trải Vinh Hiển của Ngài. Họ đã thấy Ngài bị khinh dể và bị loài người khước từ — và Ngài đã làm nhẹ đi sự đơn điệu của sự hạ mình của Ngài bằng một thoáng nhìn về Vinh Hiển của Ngài. Một lần này, họ được phép trải áo của mình dưới chân Ngài và rải những cành thơm trên đường Ngài đi. Một lần này, lòng sốt sắng của họ được phép leo lên cây và bẻ những cành cây để rải trên lối đi của Ngài. Trong ngày ấy, không có gì làm đầy tai họ ngoài những lời ngợi khen Chúa yêu dấu và Thầy tôn kính của họ! Họ sẽ sớm có nỗi buồn khi thấy Ngài bị bắt trong vườn và bị dẫn đi, bị trói, đến Cai-pha và Phi-lát để bị kết án chết. Ngài muốn ban cho họ một khoảng nghỉ, một khoảng vui thích, trong đó tâm linh họ sẽ không còn lê lết trên đất, nhưng bay lên trên đôi cánh, vào một niềm vui cao cả!
Chúa chúng ta yêu dân Ngài được vui mừng. Ngài giữ những giọt nước mắt của Ngài cho riêng Ngài khi Ngài khóc cho Giê-ru-sa-lem, nhưng niềm vui mừng Ngài rải ra khắp xung quanh, đến nỗi ngay cả các cậu bé và cô bé trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem cũng làm cho sân Đền Thờ vang lên với những bước chân vui tươi và những bài hát vui mừng của chúng. Hãy nghe cách chúng vỗ tay vui thích! “Hô-sa-na! Hô-sa-na! Hô-sa-na!” Các bạn nghe thấy nó ở khắp nơi và Chúa mỉm cười khi Ngài thấy niềm vui tuôn tràn xung quanh Ngài. Chúa yêu thích đổ vào chén của chúng ta vài giọt mật ong của chính Thiên đàng, cho đến khi sự cay đắng của đau buồn được làm ngọt đi và những người đi theo Ngài được hạnh phúc bởi niềm vui của họ trong chính Ngài. “Hỡi con cái của Si-ôn, hãy vui mừng trong Vua mình.” Tôi ước mình có thể diễn đạt bằng những giọng điệu rõ ràng và du dương hơn, nhưng dù sự yếu đuối của thân thể buộc tôi phải chừng mực trong lời nói, linh hồn tôi tôn vinh Chúa và tâm linh tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của tôi. Nguyện chính Chúa đổ vào lòng các bạn những than lửa của tình yêu vui mừng dành cho Ngài — và như vậy, nguyện linh hồn các bạn bắt lửa và bốc cháy lên với những ngọn lửa vui thích mãnh liệt! Nguyện ngày này đối với tâm linh các bạn là một ngày của cành cọ và Thi Thiên, của lời cầu nguyện và lời ngợi khen, của Ha-lê-lu-gia và Hô-sa-na! Chúng ta hãy hát suốt ngày, như chúng ta đã hát trong bài thánh ca mở đầu —
“Hô-sa-na kính dâng Vua được xức dầu, Con thánh của Đa-vít! Xin giúp chúng con, ôi Chúa! Xin giáng xuống và đem sự cứu rỗi từ Ngôi Ngài.
Phước cho Chúa, Đấng đến cùng loài người
Với những sứ điệp của ân điển!
Đấng đến nhân danh Đức Chúa Trời, Cha Ngài,
Để cứu dòng giống tội lỗi của chúng ta.
Hô-sa-na trong những giai điệu cao nhất
Mà Hội Thánh trên đất có thể dâng lên;
Các tầng trời cao nhất, nơi Ngài cai trị,
Sẽ dâng Ngài lời ngợi khen cao quý hơn!”
II. Thứ hai, theo tôi, bản văn của tôi là một dụ ngôn về ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC VINH HIỂN TRONG HỘI THÁNH CỦA NGÀI. Có những ngày đặc biệt khi tiếng hô của một vị Vua được nghe trong các buổi nhóm của chúng ta. Chúng ta chưa rơi xuống sự đơn điệu tẻ nhạt của sự khô khan — chúng ta có những đồi như những đồi của Cát-mên. Mực nước thấp của sự hâm hẩm bị bao phủ sâu bên dưới những đợt thủy triều tràn đầy của sự vui mừng thánh. Tôi sẽ nói về những mùa thánh khiết này.
Tôi nghĩ những ngày như vậy đến với Hội Thánh của Đức Chúa Trời sau khi những phép lạ đặc biệt của ân điển đã được thực hiện. La-xa-rơ được sống lại từ kẻ chết và khi dân sự thấy sự vĩ đại của Tiên Tri của Na-xa-rét, họ bắt đầu khen ngợi và tôn vinh Ngài — và điều này dẫn đến sự phấn khích thánh! Nếu Chúa vui lòng thực hiện những sự cải đạo đáng chú ý giữa chúng ta, chúng ta sẽ có những thời kỳ tuyệt vời! Nếu những trường hợp đặc biệt về quyền năng đầy ân điển của Ngài được chúng ta thấy, chúng ta sẽ mang những cành cọ chiến thắng của mình trước Ngài và nhiều tấm lòng sẽ hỏi: “Người này là ai?” Lòng chúng ta sẽ vui mừng như với niềm vui của mùa gặt khi chúng ta thấy Chúa cứu những tội nhân lớn! Vâng, chúng ta sẽ hô lên như những người chiến thắng chia nhau của cướp! Các bạn không nghĩ rằng khi Sau-lơ người Tạt-sơ được cải đạo và các Hội Thánh được bình an, họ cũng có sự vui mừng lớn trong Vua của họ sao? Khắp nơi chắc hẳn đã nói về người Pha-ri-si hung dữ ấy, người đã trở thành một người giảng dạy dạn dĩ về đức tin mà trước kia ông tìm cách hủy diệt! Thật là một niềm vui trong lòng các thánh đồ khi những kẻ cầm đầu trong tội lỗi trở thành những nhà vô địch cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời của chúng ta thực hiện những sự biến đổi như vậy trong thành phố này! Hỡi Anh Chị Em của tôi, hãy cầu nguyện rằng Chúa sẽ làm điều tương tự cho chúng ta — và cho mọi Hội Thánh của Ngài ngay bây giờ. Ôi, ước gì được thấy những sự bày tỏ quyền năng của Ngài để làm cho kẻ chết sống lại! Ôi, ước gì La-xa-rơ được sống lại và sống giữa chúng ta như một kỳ công của ân điển thiên thượng, mà những người lân cận sẽ đến xem! Ôi Chúa, xin ban cho chúng con dấu hiệu vui mừng này! Xin cho chúng con thấy cánh tay Ngài được bày tỏ trước mắt mọi người!
Tiếp đến, đó là một thời gian của sự làm chứng, vì những người đã có mặt và đã thấy La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết đã làm chứng. Một người bước ra và nói: “Bằng đôi mắt này, tôi đã thấy La-xa-rơ bước ra khỏi ngôi mộ đá.” “Còn tôi,” một người khác nói, “tôi đã thấy ông ấy được chôn và tôi đã giúp khiêng ông ấy đến mộ. Nhưng tôi đã thấy ông ấy trở về nhà mà còn sống.” “Vâng,” một người thứ ba nói, “tôi đã lăn tảng đá đi và khi tôi đứng chờ xem kết quả, tôi đã thấy người chết bước ra mà còn sống — và tôi đã giúp cởi vải liệm của ông ấy.” Tất cả những người này đều làm chứng về những gì họ đã thấy. Các bạn không thể nói được điều đó tạo ra một hiệu quả vui mừng như thế nào và sự nhiệt tình được khuấy động ra sao khi người này đến người khác làm chứng cá nhân. Chúa ôi, xin mở miệng con người! Chúa ôi, xin khiến những người lặng thinh nói ra lời ngợi khen Ngài! Những chiếc lưỡi lặng thinh của các bạn tước đi niềm vui của chúng tôi. Sự im lặng hèn nhát của các bạn cướp đi Vinh Hiển của Đấng Christ và sự tăng trưởng của Hội Thánh. Nếu Đức Chúa Trời đã làm bất cứ điều gì cho bạn, hoặc bạn đã thấy Ngài làm bất cứ điều gì cho người khác, hãy làm chứng về điều đó! Đó là điều Chúa đáng được và là bổn phận của bạn, rằng bạn phải nói đến vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ. Khi những kỳ công lớn đã được thực hiện và những người đã thấy chúng sẵn lòng làm chứng, thì chúng ta có thể trông đợi những ngày đáng nhớ, trong đó sự vui mừng và ngợi khen sẽ chiếm ưu thế.
Đó cũng là một dấu hiệu tốt của niềm vui sắp đến, khi kẻ thù giờ đây đang giận dữ hơn bao giờ hết. Chúng tìm cách giết cả Giê-xu và La-xa-rơ. Nếu ma quỷ không bao giờ gầm thét, Hội Thánh sẽ không bao giờ hát! Đức Chúa Trời không làm nhiều nếu ma quỷ không thức tỉnh và bận rộn. Hãy chắc chắn điều này, một Đấng Christ đang làm việc khiến một ma quỷ đang giận dữ! Khi các bạn nghe những báo cáo xấu, những lời nói tàn nhẫn, những đe dọa, chế nhạo và những điều tương tự, hãy tin rằng Chúa đang ở giữa dân Ngài và đang làm việc một cách vinh hiển. Chúng ta coi “nhiều kẻ nghịch” là một trong những dấu hiệu cho thấy một cánh cửa lớn và hiệu quả được mở ra trước chúng ta. Khi chúng ta nghe sấm sét, chúng ta trông đợi mưa. Cơn thịnh nộ trong Địa Ngục thấp nhất là một điềm báo của Hô-sa-na trong Thiên đàng cao nhất!
Đó cũng là một dấu hiệu đáng khích lệ khi có một sự háo hức chung giữa dân sự về Chúa chúng ta. Khi các môn đồ tụ họp quanh Thầy mình và mau mắn làm theo lời Ngài truyền, thì thời kỳ tốt đẹp đã đến. Khi mọi người đồng ý, điều đó cũng tốt. Khi những người đi trước và những người đi theo sau đều cùng một tâm trí, thì đó là một ngày vui mừng. Khi những mái đầu bạc trở nên trẻ trung và những đầu trẻ trở nên khôn ngoan, đó là một dấu hiệu tốt. Khi những người già ngước mắt lên Thiên đàng và nói: “Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời của chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta,” mọi việc trông tốt đẹp. Khi các bà mẹ và các ông cha của chúng ta trở nên đầy hy vọng và tin chắc và nói: “Chúa đã ban phước cho chúng ta trong những ngày đã qua và Ngài sẽ ban phước cho chúng ta một lần nữa,” thì phong vũ biểu chỉ đến “Thời tiết tốt.” Khi những người trẻ hơn, những người đi theo sau, những người mới được cải đạo gần đây, cháy bỏng với một lòng sốt sắng thánh và kêu lên,
“Chúng tôi sẽ không để Chúa nghỉ ngơi cho đến khi Ngài ban phước cho chúng tôi,” thì mặt trời của Hội Thánh đang chiếu sáng cao trên bầu trời. Khi tất cả chúng ta đều sẵn sàng, mỗi người đàn ông, mỗi người đàn bà, sẵn sàng nhận phần của mình trong việc gặt hái, thì các bó lúa sẽ được thu gom! Thật đáng khích lệ khi hội chúng chia sẻ sự phấn khích với Hội Thánh và các mục sư của nó — và triển vọng về một phước hạnh thiên thượng ở trước tâm trí của mọi người tìm kiếm những điều tốt hơn. Chắc chắn, thì giờ để ban ơn cho Si-ôn, vâng, thì giờ đã định đã đến, khi Vua của nó được khao khát và mọi tấm lòng đập mạnh với tình yêu dành cho Ngài!
Trường hợp trở nên rõ ràng khi tất cả điều này đi kèm với một sự rộng rãi dồi dào. Thật tốt khi các môn đồ không chỉ sẵn lòng đi lấy lừa con của người khác, mà còn sẵn lòng đặt áo của chính mình lên nó — khi họ không chỉ thu thập lá cọ để rải trên đường, mà còn cởi áo khoác của chính mình để trải thảm trên đường của Vua! Khi mọi người đều làm điều gì đó, hoặc cho đi điều gì đó, hoặc, ít nhất, hiệp lại trong những tiếng Hô-sa-na chân thành, thì Vua đã đến giữa chúng ta! Vua của chúng ta không ở nơi những tấm lòng keo kiệt và những linh hồn ích kỷ, nhưng một dấu hiệu của Sự Hiện Diện của Ngài là dân Ngài dâng hiến một cách tự nguyện cho Chúa. Vào những lúc như vậy, các tín hữu cảm thấy rằng họ không thuộc về chính mình, nhưng đã được mua bằng một giá — và những điều từng trông như những hy sinh quá lớn không thể mong đợi ở họ được vui mừng dâng lên như những của lễ của niềm vui.
Thưa những người yêu dấu, chúng ta không được quên rằng đó là một dấu hiệu cho thấy Đức Chúa Trời đã đến với Hội Thánh của Ngài và đã ban cho nó một ngày vui mừng khi trẻ em cũng tham dự vào đó. Luther đã được khích lệ rất nhiều khi ông thấy trẻ em họp lại với nhau để cầu nguyện. Ông nói: “Đức Chúa Trời sẽ nghe chúng. Chính ma quỷ cũng không thể đánh bại chúng ta bây giờ khi trẻ em bắt đầu cầu nguyện.” Thật rất đẹp khi đọc những nhận xét của ông Whitefield về các bài giảng của ông tại Moorfields và những nơi khác ở London, khi bùn và đá bị ném vào ông nhưng một nhóm trẻ em luôn vây quanh bục giảng của ông. Và dù một số em trong số chúng bị thương, ông vẫn nhận thấy chúng đứng bên ông một cách dũng cảm như thế nào suốt buổi lễ. Ông nghĩ đó là một dấu hiệu tốt khi trẻ em chăm chú nghe lời ông. Khi Đức Chúa Trời cảm động trẻ em đến sự tha thiết, Ngài sẽ sớm cảm động cha mẹ chúng! Khi các cậu bé và cô bé họp lại để ngợi khen Đức Chúa Trời, đừng khinh thường những buổi họp nhỏ của chúng, cũng đừng nói: “Đó chỉ là một đám trẻ con.” Trẻ em, theo sự đánh giá của Đức Chúa Trời, là phần quý giá nhất của loài người! Ngài rất quý trọng những kẻ nhỏ của Ngài và Ngài đã đặt một lời rủa sả đặc biệt trên những kẻ làm vấp phạm một trong những kẻ nhỏ tin Ngài. Giê-xu, Thầy ôi, chúng con cầu xin Ngài, hãy đến! Xin đến trong vẻ uy nghi khiêm nhường của Ngài, trong tất cả sự dịu dàng và ân điển của Ngài, và rồi trẻ em của thời hiện đại này sẽ hát những tiếng Hô-sa-na lớn cho danh Ngài, như những trẻ em trong Đền Thờ của Ngài ngày xưa.
Tôi muốn các bạn chú ý trong bản văn của chúng ta rằng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã được tiếp đón với tiếng hô Hô-sa-na! Lời giải thích tốt nhất tôi có thể đưa ra là — “Xin cứu, ôi xin cứu! Xin cứu, ôi xin cứu!” Các dân tộc khác nhau có những cách khác nhau để bày tỏ thiện ý của họ với vua của mình. Một người La Mã đã hô lên: “Io triumphe!” Chúng ta hát: “Đức Chúa Trời cứu Nữ Hoàng nhân từ của chúng ta.” Người Ba Tư nói: “Ôi Vua, xin sống đời đời.” Người Do Thái kêu lên: “Hô-sa-na!” “Xin cứu,” hay, “Đức Chúa Trời cứu Vua!” Người Pháp có những tiếng “Vivas” của họ, mà họ có ý nói: “Người ấy muôn năm.” Hô-sa-na tương đương với tất cả những điều này. Đó là một tiếng hô tôn kính, chào đón và trung thành. Nó chúc sự giàu có, sức khỏe và vinh dự cho vua. Trong tiếng Saxon, chúng ta nói: “Hurrah.” Trong tiếng Hê-bơ-rơ, “Hô-sa-na.” Tiếng hô mạnh mẽ ấy làm giật mình mọi đường phố của thành cổ — “Hô-sa-na, Hô-sa-na, Vua đã đến! Xin cứu Ngài, ôi Chúa! Xin cứu chúng con qua Ngài! Vua muôn năm!” Trong khi đó là một tiếng hô tôn kính, nó cũng là một lời cầu nguyện với Vua. “Xin cứu, Chúa ôi; xin cứu chúng con, ôi Vua! Ôi Vua, được sinh ra để chinh phục và để cứu, xin giải cứu chúng con!” Hơn nữa, nó là một lời cầu nguyện cho Ngài — “Đức Chúa Trời cứu Vua, Đức Chúa Trời ban phước và làm cho Đức Vua thịnh vượng. “Cũng sẽ có lời cầu nguyện cho Ngài không ngừng; và hằng ngày Ngài sẽ được ngợi khen.” Chúng ta không bao giờ ngừng cầu nguyện: “Nước Cha được đến; ý Cha được nên ở đất như ở trời.” Vậy, chúng ta hãy kêu lên Hô-sa-na, khiến nó cùng một lúc là một tiếng hô trung thành! Một lời cầu nguyện với Vua của chúng ta và một lời cầu nguyện cho Ngài. Tất cả những điều này xuất hiện trong lời chúc phước tiếp theo: “Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến; Hô-sa-na ở nơi chí cao.”
Liệu có sai không nếu chúng ta dành một tiếng hô chân thành cho Vua của mình? Chẳng lẽ chúng ta không bao giờ được nhiệt tình sao? Chẳng lẽ chúng ta không bao giờ được vượt qua giới hạn của sự đoan trang cứng nhắc sao? Chẳng lẽ chúng ta không bao giờ kêu lên Ha-lê-lu-gia sao! Chẳng lẽ không có tiếng Hô-sa-na nào bật ra từ môi chúng ta sao? Chắc chắn, nếu Vua của chúng ta sẽ đến giữa Hội Thánh của Ngài một lần nữa, và chấm dứt những ngày đen tối của sự nghi ngờ này, chúng ta phải và sẽ hô lên, nếu không chính những hòn đá sẽ kêu lên! Vâng, ôi Chúa Giê-xu, Ngài sẽ nhận được những tiếng Vivas của chúng con: chúng con sẽ hô lên: “Muôn năm
Vua!” —
“Tất cả hãy tôn vinh quyền năng của danh Giê-xu! Hãy để các thiên sứ phủ phục.”
Chúng ta cũng sẽ không ngừng cầu nguyện với Ngài! Một số người trong các bạn chưa được Ngài cứu, tôi tin rằng, sẽ nói: “Xin cứu con, Chúa ôi! Ôi Giê-xu, xin cứu con!” Các bạn sẽ không làm phiền mà sẽ làm vui lòng buổi nhóm hiện tại nếu các bạn, trong lòng mình, kêu lên: “Chúa ôi, xin cứu con!” Hãy nhớ tiếng kêu của hai người ăn xin mù trên chính hành trình này của Chúa chúng ta — và cách Ngài mở mắt họ khi họ kêu lên: “Con của Đa-vít, xin thương xót chúng con!”
Chẳng lẽ chúng ta cũng không dâng lời cầu nguyện cho Chúa chúng ta sáng nay sao? Chẳng lẽ mỗi người trong ghế của mình bây giờ không thở ra một lời thỉnh cầu với Đức Chúa Trời, nói: “Cha ôi, xin vinh hiển Con Ngài” sao? Ngài đã nói rằng sự vui lòng của Chúa sẽ thịnh vượng trong tay Ngài — xin làm cho điều đó thành sự thật. Ôi Đức Giê-hô-va, Ngài rất hài lòng với Giê-xu; xin bày tỏ sự hài lòng của Ngài đối với Ngài bằng cách ban cho Ngài chinh phục muôn vàn muôn vàn tấm lòng! Xin cho một dân tộc được sinh ra trong một ngày. Nguyện Ngài cai trị đời đời! Hô-sa-na! Hô-sa-na!
III. Tôi chỉ còn một ít thời gian cho điểm thứ ba của mình, và nhưng nó có tầm quan trọng lớn — ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC TIẾP NHẬN TRONG TẤM LÒNG. Việc Ngài cưỡi chiến thắng vào Giê-ru-sa-lem là một hình bóng về việc Ngài bước vào tấm lòng đã được đổi mới. Tôi cầu nguyện rằng các bạn, những người chưa bao giờ tiếp nhận Ngài, hãy lắng nghe và, qua việc lắng nghe, được dẫn đến cầu nguyện cho việc Ngài đến trong lòng các bạn.
Vào ngày ấy, khi Đấng Christ từ Bê-tha-ni đi lên, các cổng thành đều mở rộng. Chúng ta không đọc gì về chúng vì chúng không cản đường — không có cổng đóng nào đối với Ngài. Ngài cưỡi vào Giê-ru-sa-lem mà không bị ngăn trở hay cản trở. Sáng nay các cổng của các bạn có mở rộng không? Nếu không, tôi muốn nói: “Hỡi các cổng, hãy ngước đầu lên; và hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên: và Vua của Vinh Hiển sẽ bước vào.” Ngài sẵn lòng ở trong lòng các bạn và không bao giờ ra ngoài nữa — hãy chắc chắn rằng các cổng của các bạn được mở rộng trước Ngài! Nguyện Đức Thánh Linh mở lòng các bạn! Đừng dung túng ý nghĩ đóng cửa với Chúa của mình. Không bao giờ! Hãy mở rộng các cổng của linh hồn các bạn. Vâng, hãy bước ra bằng sự vâng lời tự nguyện và nói: “Xin vào, Chúa của con! Xin vào!”
Ngài đã được vui mừng tiếp đón như Vua. Chúa chúng ta đã không đến để khuất phục dân thành bằng mũi gươm. Ngài đã không đến với sức mạnh vũ trang để ép buộc thành phố. Các bạn phải tiếp nhận Giê-xu một cách tự nguyện, hoặc không tiếp nhận gì cả. Ngài đến để cai trị, nhưng Ngài đến trong sự dịu dàng của tình yêu thương. Ngài không cưỡi một con ngựa chiến cao lớn. Ngài không đặt tay lên một thanh gươm sắc bén leng keng bên hông Ngài. Quanh Ngài không có những người lính. Phía sau Ngài không có những khẩu súng nặng nề được kéo dọc theo những con đường rung chuyển. Giê-xu đã được tự nguyện tiếp đón — mọi người đều vui mừng chào đón Ngài. Các bạn sẽ tiếp nhận Giê-xu như vậy sao? Ngài đã khiến các bạn sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài chưa? Các bạn rất nên chào đón Ngài và mời Ngài vào lòng và nhà mình, vì các bạn chưa bao giờ tiếp nhận một vị khách phước hạnh như vậy trước đây! Hãy mở rộng các cổng và nài xin Ngài bước vào, vì Ngài sẽ đem Thiên đàng đến với Ngài. Ngài không bao giờ dùng vũ lực. Ngài chỉ chinh phục bằng tình yêu thương. Đức Thánh Linh tác động trên ý chí của con người, nhưng Ngài vẫn để nó là một ý chí, để chúng ta tự do chọn Chúa của mình và vui thích nơi Ngài là Vua của chúng ta!
Thưa những người yêu dấu, hãy nhớ rằng sự đến của Đấng Christ là với sự dịu dàng và tình yêu thương. Cưỡi trên một lừa con, con của lừa cái, là một điều rất khác với cưỡi con ngựa chiến rực lửa. Tôi không thích những người dường như, nếu họ đã được cải đạo, lại ghét mọi người khác. Đó không phải là Đấng Christ đã đến với bạn nếu bạn đã trở nên kiêu ngạo hơn, cứng rắn hơn, nóng nảy hơn bao giờ hết. Không, Đấng Christ bước vào để cứu, chính Ngài, nhu mì và khiêm nhường trong lòng đến nỗi những người mang lấy ách của Ngài học theo Ngài — và họ cũng trở nên nhu mì và khiêm nhường. Hãy tiếp nhận Đấng Christ khiêm nhường và hiệp một tâm trí với Ngài. Ngài sẽ giết chết tính nóng giận của bạn, chinh phục sự ác ý của bạn và đuổi đi sự kiêu ngạo của bạn! Hãy đến và làm thần dân tự nguyện của một vị Vua cưỡi ra trong dáng vẻ khiêm nhường nhất.
Việc Ngài bước vào đã gây ra niềm vui lớn. Ngày ấy, không có lòng người nào trở nên nặng nề. Khuôn mặt của Vua không cau lại với ai. Những vị vua khác đã thấy cần phải ép đường qua đám đông phiến loạn để đến thủ đô của họ và lội qua sự tàn sát để đến một ngai vàng — nhưng không tìm thấy ai làm hại hay nuốt chửng trên khắp núi thánh khi Giê-xu đến Si-ôn! Phụ nữ đã bị hãm hiếp, đàn ông đã bị giết — ngay cả trẻ thơ cũng bị tàn sát khi các vua bước vào các thành phố — nhưng khi Vua của chúng ta đến, những cành cây và lá cọ, những tiếng hô và bài hát là bối cảnh của một cảnh tượng rất khác! Thay vì những tiếng thét và rên rỉ, chúng ta nghe âm nhạc vang rền của trẻ em với những tiếng Hô-sa-na vui mừng của chúng! Ôi, các bạn sẽ không tiếp nhận Chúa Giê-xu sao? Ai sẽ từ chối một lối vào cho Một Đấng đem theo Ngài niềm vui và sự bình an? —
“Ngài sẽ giáng xuống như những cơn mưa Trên đất màu mỡ! Tình yêu thương, niềm vui, và hy vọng, như những bông hoa, Mọc lên trên đường Ngài để sinh ra!”
Khi Ngài đến, con người cảm thấy một sự nhiệt tình cháy bỏng dành cho Ngài. Lẽ ra không cần thiết để tôi phải nài xin cho Ngài được tiếp nhận. Chắc chắn các bạn nên chạy xuống đồi để gặp Ngài và rồi trở lại, đi theo Ngài với những tiếng Hô-sa-na vui mừng! Chúa Giê-xu ôi, chúng con không thể lạnh nhạt trong Sự Hiện Diện của Ngài! Linh hồn chúng con cháy như với than của cây bách xù khi chúng con nhớ đến Ngài!
Nhưng tôi phải nói với các bạn một điều mà tôi chắc chắn sẽ không làm giảm nhiệt tình của bạn nếu bạn ở trong trạng thái đúng đắn. Nếu Giê-xu đến trong linh hồn các bạn, Ngài sẽ đến như một Nhà Cải Cách. Ngài sẽ làm cho lòng bạn thành một Đền Thờ và từ đó Ngài sẽ đuổi những người mua và người bán — và mọi điều khác có thể làm ô uế linh hồn. Với roi bằng những sợi dây nhỏ của Ngài, Ngài sẽ quất ra nhiều điều xấu xa khỏi tấm lòng mà Ngài làm thành Đền Thờ của Ngài. Vâng, hãy để những kẻ trộm ra đi! Nếu lòng bạn đã bị những dục vọng xấu xa biến thành một hang trộm cướp, chẳng phải những điều này nên bị đuổi ra không thương xót sao? Hãy để nó như vậy. Xin chào đón, Đấng Luyện Kim vĩ đại ôi! Chúng con vui mừng mất đi cặn bã của mình.
Tôi cảm thấy rất vui khi phải thêm rằng khi Ngài đến trong lòng bạn, Ngài sẽ chữa lành bạn. Chẳng phải tôi đã lưu ý điều đó với các bạn khi chúng ta đọc câu 14 sao — “Những người mù và què đến với Ngài trong Đền Thờ; và Ngài chữa lành họ.” Hỡi Tấm Lòng Thân Yêu, nếu Giê-xu đến với bạn, mọi điều mù lòa và què quặt về bạn sẽ được chữa lành! Đó là một sự chữa lành đặc biệt, phải không? Nhiều người trong nhóm chọn lọc ấy đến bằng nạng và một số với đôi chân gấp lại, hoặc bị dị dạng. Những người mù ở đó, với những nhãn cầu vô dụng hoặc những hốc trống rỗng nơi lẽ ra phải có mắt. Vào vòng tròn khập khiễng, mò mẫm này, Vua của Vinh Hiển bước vào và Ngài không đẩy lui họ, nhưng Ngài chữa lành họ! Hãy tiếp nhận Chúa vào lòng bạn và sự khập khiễng của sự vô tín của bạn sẽ được đổi thành những bước nhảy của đức tin! Rồi bạn sẽ thấy những điều mà lòng bạn đã mù lòa từ lâu. Hãy để Ngài vào! Hãy để Ngài vào! Hãy tin Ngài! Hãy tin cậy Ngài và để Ngài vào lòng bạn — và bạn sẽ thấy Ngài là Thầy Thuốc của linh hồn bạn.
Cuối cùng, các bạn là những người chưa tiếp nhận Ngài, chúng tôi muốn các bạn hiệp với những người còn lại trong chúng tôi để tôn vinh Ngài và làm vinh hiển Ngài khi Ngài đến trong lòng các bạn. “Ôi!” một người nói, “nếu Ngài chỉ đến trong lòng tôi, tôi thật sự sẽ ngợi khen Ngài.” Hãy chuẩn bị sẵn những tiếng hô-sa-na của các bạn! Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ với mọi vinh dự. Hãy nhắc đến danh Ngài với sự vui mừng! Hãy chuẩn bị sẵn tiếng hoan hô của các bạn để chào đón Vua, Đấng Chinh Phục, khi Ngài bước vào linh hồn các bạn. Hãy hân hoan! Hãy nhiệt tình! Hãy vui mừng rằng một Đấng như Ngài lại đến ở với một người như bạn — và đem phước hạnh như vậy đến với Ngài. Hãy ngợi khen Ngài! Hãy ngợi khen Ngài! Hãy tôn vinh Ngài trong các tầng trời cao nhất! Rồi hãy cầu nguyện với Ngài. “Xin cứu, Chúa ôi! Xin cứu, ôi xin cứu!” Rồi hãy cầu nguyện cho những người khác với Ngài trong cùng những lời ấy: “Hô-sa-na; xin cứu, Chúa ôi, xin cứu!”
Và khi các bạn đã xong với những tiếng Hô-sa-na và những lời cầu nguyện, hãy kết thúc, như tác giả Thi Thiên đã làm, trong Thi Thiên 118 nổi tiếng ấy, khi ông kêu lên: “Hãy buộc của lễ bằng dây, ngay đến các sừng của bàn thờ.” Hôm nay, xin Đức Chúa Trời, bởi tình yêu thương của Ngài, buộc bạn vào Đấng Christ, Bàn Thờ ẤY, bằng một trong những vòng hoa tình yêu thương và những dải băng ân điển chiến thắng mà bạn bây giờ ném dưới chân Ngài. Ôi, ước gì có một vòng hoa xoắn của những sự thương xót, những bông hồng của niềm vui và những bông huệ của sự vui thích để buộc lòng chúng ta vào Đấng Christ đời đời! Những sợi dây tình yêu thương này có thể trông yếu ớt, nhưng trong thực tế chúng giữ chúng ta chặt hơn những xích thép. Không có gì giữ một người như sợi dây lụa của lòng biết ơn! Khi bạn biết Giê-xu yêu bạn như thế nào — khi bạn thấy Ngài đã chết vì bạn như thế nào — thì bạn được kéo đến yêu Ngài đáp lại và được giữ để phục vụ Ngài trong sự sống, trong sự chết và cho đến đời đời!
Như vậy, chúng ta kỷ niệm việc Chúa chúng ta chiến thắng bước vào Thành của Linh Hồn Con Người, và chúng ta cảm thấy rằng chúng ta có thể kéo dài sự kỷ niệm ấy suốt toàn bộ cuộc đời mình —
“Vâng, chúng con sẽ ngợi khen Ngài, Chúa yêu dấu nhất, Linh hồn chúng con đều bốc cháy, Hô-sa-na khắp trái đất rộng lớn Kính dâng danh đáng tôn thờ của Ngài.”
Sự Phục Sinh Của Đấng Christ Và Đời Sống Mới Của Chúng Ta
(No. 2197)
MỘT BÀI GIẢNG ĐÃ GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 3 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm vào trong sự chết: hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy.” Rô-ma 6:4.
Tôi đã giảng trước đây trên toàn bộ câu Kinh Thánh này, vì vậy sáng nay tôi sẽ tự do tập trung chủ yếu vào phần sau của nó — “Hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy.”
Ý tưởng cho rằng ân điển của Đức Chúa Trời phải dẫn chúng ta đến sự phóng túng là điều hoàn toàn đáng ghê tởm đối với mọi Cơ Đốc nhân. Chúng ta không thể chịu đựng nổi điều đó. Quan niệm cho rằng các Giáo Lý của ân điển cho phép phạm tội đến từ ma quỷ — và chúng ta phủ nhận nó với một sự ghê tởm sâu xa hơn cả những gì lời nói có thể diễn tả! “Chúng ta đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa?”
Ngay khi chúng ta mới bước vào sự xưng nhận đức tin Cơ Đốc, chúng ta được gặp gỡ lễ phép báp-têm, là điều dạy dỗ về sự cần thiết của sự thanh tẩy. Phép báp-têm, trong chính hình thức của nó, là một sự rửa sạch, và sự dạy dỗ của nó đòi hỏi sự tẩy sạch thuộc loại triệt để nhất. Nó là một sự chôn cất, trong đó con người được xem như đã chết với Đấng Christ về tội lỗi, và được coi như sống lại như một người mới. Phép báp-têm trình bày, như trong một bức tranh, sự hiệp nhất của Tín Đồ với Chúa Giê-xu trong phép báp-têm bằng sự thương khó của Ngài và trong sự chết, sự chôn và sự Phục Sinh của Ngài. Khi vâng theo thánh lễ ấy, chúng ta tuyên bố rằng chúng ta tin mình đã chết cùng Ngài vì Ngài đã chịu sự chết thay án phạt — và đã chết đối với thế gian và đối với quyền thống trị của tội lỗi bởi Thánh Linh của Ngài. Đồng thời, chúng ta cũng xưng nhận đức tin của mình nơi sự Phục Sinh của Chúa chúng ta và rằng chính chúng ta đã được sống lại trong sự hiệp nhất với Ngài và đã bước ra bởi đức tin vào sự sống mới. Đó là một biểu tượng rất ấn tượng và sống động, nhưng nó không có ý nghĩa gì nếu chúng ta không sống lại để sống cuộc đời thanh sạch.
Nền tảng của sự xưng nhận này nằm ở sự hiệp nhất của mỗi Tín Đồ với Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta chết cùng Ngài vì chúng ta là một với Ngài. Chúng ta sống lại cùng Ngài vì chúng ta là một với Ngài. Mỗi Tín Đồ, trong mục đích của ân điển Thiên Thượng, được đồng nhất với Chúa Giê-xu. Người ấy đã được ban cho Chúa Giê-xu từ trước khi sáng thế và được đặt dưới quyền Đầu Giao Ước của Ngài. Chúa Giê-xu đã chịu khổ vì Tín Đồ với tư cách là Đấng Thay Thế cho người, và thực tế mỗi người đã được cứu đều đã chết trong Đấng Christ, là Đấng đã đại diện cho mình. Tín Đồ đã sống lại trong Đấng Christ bởi sự hiệp nhất đời đời tồn tại giữa thánh đồ và Đấng Cứu Rỗi của mình. Vì vậy, Tín Đồ tiếp tục sống, vì Chúa đã phán: “Vì Ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống.” Số phận của chúng ta được đồng nhất với số phận của Đấng Đầu Giao Ước của chúng ta. Sự sống của Ngài là khuôn mẫu cho kinh nghiệm của chúng ta — Ngài khiến chúng ta được trở nên giống như hình ảnh của Ngài ngay bây giờ, và chúng ta sẽ giống như Ngài khi chúng ta sẽ thấy Ngài như chính Ngài vậy. Hỡi người nghe của tôi, nếu bạn không ở trong Đấng Christ, bạn chẳng có gì cả! Ngoài Đấng Christ, bạn ở trong đồng vắng — cùng với Ngài, bạn ở trong một thiên đàng! Trong Đấng Christ, các Tín Đồ sở hữu mọi kho báu của sự khôn ngoan, sự hiểu biết, ân điển, quyền năng và tình yêu thương. Mọi sự đều là của bạn, nếu bạn thuộc về Đấng Christ. Từ sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ nảy sinh sự nên thánh của chúng ta — chúng ta không thể chạy theo tội lỗi, vì Đấng Christ không chạy theo nó. Ngài đã chết về tội lỗi, một lần, và từ nay chúng ta cũng đã chết về nó. Ngài đã sống lại bởi Vinh Hiển của Đức Chúa Cha và chúng ta đã sống lại cùng Ngài vào trong sự công chính, sự được tiếp nhận và niềm vui!
I. Hãy theo tôi trong phân đoạn Kinh Thánh, lấy làm ý đầu tiên của bạn sự kiện rằng SỰ PHỤC SINH CỦA CHÚA CHÚNG TA ĐÃ DIỄN RA CÙNG VỚI VINH HIỂN — Ngài đã “được sống lại từ cõi chết bởi Vinh Hiển của Đức Chúa Cha.” Sự Phục Sinh của Đấng Christ gắn liền với sự trọn vẹn của Vinh Hiển đời đời.
Tự nó là một điều kỳ diệu lớn lao. Chúa chúng ta chắc chắn đã chết — những lính canh La Mã tại Thập Tự Giá đã đảm bảo rằng không một tội nhân bị kết án nào thoát khỏi án tử hình. Trong trường hợp của Chúa chúng ta, trái tim Ngài đã bị một ngọn giáo đâm thủng để chắc chắn rằng không còn sự sống nào sót lại trong Ngài. Giô-sép đã cầu xin nhận thi thể Ngài và, bởi những bàn tay yêu thương của những người chắc chắn rằng Ngài đã chết, Ngài đã được
quấn trong các hương liệu và vải gai mịn — và được đặt trong ngôi mộ bằng đá. Chúa chúng ta nằm đó, trong mộ, với một hòn đá lăn chặn miệng hang và một con dấu đóng lên trên bởi những kẻ cầm quyền, là những kẻ vì lòng ghen ghét đã phòng bị gấp đôi. Như khi một vị hoàng tử nằm ngủ trong lều của mình và được một đội lính canh giữ, thì mồ của Chúa chúng ta cũng được một đội lính La Mã canh giữ, để không ai có thể trộm thi thể Ngài. Ngài nằm đó trong lòng đất một phần của ba ngày ba đêm. Ngài thật sự đã chết và ở trong mộ. Ngài mang mọi dấu hiệu của sự qua đời — một chiếc khăn buộc quanh đầu Ngài, và những vải liệm quấn lấy các chi thể Ngài. Vào buổi sáng ngày thứ ba, câu nói này thật đúng: “Chúa đã sống lại, thật vậy,” vì Ngài thật sự, theo nghĩa đen và trong thực tế, đã tỉnh dậy để sống, tháo chiếc khăn và để nó riêng một chỗ, thong thả gấp các vải liệm của Ngài và, khi thiên sứ đã lăn hòn đá khỏi miệng mồ, Đấng Con Trưởng từ cõi chết bước ra trong một thân thể vật chất để sống giữa các môn đồ của Ngài trong bốn mươi ngày!
Trong thời gian Ngài lưu lại, sự Phục Sinh của Ngài đã được xác lập bởi nhiều bằng chứng không thể sai lầm — Ngài đã được nhìn thấy, được nghe, được chạm vào và được sờ nắm. Một trong các môn đồ của Ngài đã đặt ngón tay mình vào dấu đinh và thọc bàn tay mình vào sườn Ngài. Ngài sở hữu một thân thể thật, vì Ngài đã ăn một miếng cá nướng và một miếng mật ong trước mặt tất cả họ. Chính Giê-xu người Na-xa-rét, và không ai khác ngoài Ngài, là Đấng đã gặp các môn đồ của Ngài tại Ga-li-lê! Trên nền tảng sự kiện vững chắc này, chúng ta xây dựng đức tin thánh của mình, nhưng dù nó có chắc chắn đến đâu, nó không kém phần là một điều kỳ diệu. Mọi vinh hiển thuộc về Ngài, “Đấng đã đem lại từ cõi chết Chúa Giê-xu của chúng ta, là Đấng Chăn Chiên lớn của bầy chiên, bởi huyết của Giao Ước Đời Đời.”
Sự Phục Sinh của Chúa chúng ta là vinh hiển tương phản với sự hạ mình của Ngài. Trong nó có đủ Vinh Hiển để cứu chuộc cuộc thương khó của Ngài khỏi sự xấu hổ đã vây quanh nó. Chúng ta đọc trong Ma-thi-ơ 20:18, 19, thể nào Ngài phải bị phản bội, bị kết án chết, bị nộp cho dân ngoại, bị chế nhạo, bị đánh đòn và bị đóng đinh. Nhưng chúng ta lưu ý rằng mọi u ám của thảm kịch khủng khiếp ấy đều bị xóa bỏ bởi mấy lời mà Chúa chúng ta đã kết thúc câu chuyện — “Và đến ngày thứ ba, Ngài sẽ sống lại.” Ánh sáng rực rỡ của sự Phục Sinh thắp sáng cả chiều dài của Trũng Bóng Chết! Sự chết của Ngài không mang sự nhục nhã nào trên trán nó, vì sự sống lại của Ngài đã đặt một vương miện lên đó! Chúng ta kỷ niệm Ghết-sê-ma-nê và Gô-gô-tha — và không tìm thấy vị đắng nào trong mọi nỗi buồn của chúng — vì sự chết đã bị nuốt mất trong chiến thắng của sự Phục Sinh! Toàn bộ cuộc đời trần thế của Chúa Giê-xu, với sự nghèo khó, sự vu khống, nỗi buồn, sự đánh đòn, sự khạc nhổ, sự đóng đinh của Ngài, đều được nâng lên trên mọi dấu vết của sự nhục nhã bởi sự Phục Sinh vinh hiển của Ngài!
Sự phục sinh của Ngài là vinh hiển trong các hiệu quả của nó. Ngài đã “bị nộp vì tội lỗi chúng ta,” nhưng “Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Trong sự chết, Ngài đã thanh toán món nợ của chúng ta. Trong sự Phục Sinh, Ngài đã trưng ra biên lai của mọi khoản nợ của chúng ta! Ngài là Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta và vì vậy Ngài đã chịu đau đớn và đi xuống nhà tù của mồ mả. Nhưng bởi sự chết, Ngài đã hoàn thành vai trò Bảo Lãnh của mình và được trả tự do! Chúa chúng ta đã sống lại và vì vậy chúng ta sẽ sống lại trong ngày Ngài hiện ra. Đấng Phá Vỡ dẫn đường đi trước và đằng sau Đấng Chiến Thắng hùng mạnh, cả đoàn người được cứu chuộc của Ngài đều đi qua các cổng của mồ mả trong quyền năng của sự Phục Sinh của Ngài. Hòn đá được lăn ra cho họ cũng như cho Ngài. Họ không thể bị trói buộc bởi các dây của sự chết, vì Ngài không thể bị giữ làm tù nhân. Vinh hiển biết bao trong sự Phục Sinh của Chúa chúng ta, khi chúng ta nhớ thêm rằng Ngài luôn sống để cầu thay cho chúng ta và vì vậy Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời! Sự trọn vẹn của sự cứu rỗi đến với chúng ta vì Ngài đã sống lại từ cõi chết và hiện đang cầu thay cho những kẻ phạm tội! Hỡi Anh Chị Em, sự Phục Sinh của Chúa Giê-xu sáng chói như mặt trời với vinh hiển! Đức tin nơi nó làm rung động lòng chúng ta. Chẳng lạ gì mỗi dòng của bài thánh ca của chúng ta kết thúc bằng một tiếng Ha-lê-lu-gia! Khi chúng ta nói với nhau: “Chúa đã sống lại, thật vậy,” chúng ta cảm thấy như muốn hát mọi lúc, vì bây giờ đức tin của chúng ta không luống công, chúng ta không ở trong tội lỗi mình và những người đã an giấc đã không bị hư mất!
Sự Phục Sinh của Chúa chúng ta là vinh hiển về nguyên nhân của nó, vì nó là sự bày tỏ Vinh Hiển của Đức Chúa Cha. Thay cho “vinh hiển,” bạn có thể đọc là “quyền năng,” nếu bạn muốn, vì việc khiến Chúa Giê-xu sống lại từ cõi chết là một công việc quyền năng lớn lao. Nhưng nó còn hơn một phép lạ của quyền năng, vì mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đã hiệp nhất Vinh Hiển của chúng trong sự Phục Sinh của Đấng Christ. Tình Yêu Thương của Đức Chúa Trời đã đến đó và mở đôi mắt khép lại ấy. Sự vui thích của Ngài đã trang sức những vết thương chết chóc ấy bằng châu báu. Sự Khôn Ngoan của Ngài đã làm cho trái tim bị đâm thủng ấy chuyển động. Công Lý Thiên Thượng đã đòi sự giải thoát của Ngài khỏi mồ mả và Lòng Thương Xót đã mỉm cười khi bà thắp sáng khuôn mặt Ngài bằng một nụ cười bất tử! Ngay lúc đó, Đức Giê-hô-va đã khiến mọi Vinh Hiển của Ngài đi qua trước mặt chúng ta và Ngài đã xưng danh của Chúa. Nếu bạn hỏi Vinh Hiển của Đức Chúa Trời được thấy rõ nhất ở đâu, tôi sẽ không chỉ đến sự sáng tạo, cũng không chỉ đến sự Quan Phòng, mà chỉ đến việc khiến Chúa Giê-xu sống lại từ cõi chết! Đúng là trong sự yên lặng của mồ mả không có khán giả nào, nhưng chính Đức Chúa Trời đã ở đó. Sau khi việc ấy hoàn thành, có nhiều người đã thấy Vinh Hiển của Ngài và khi vào cuối thời gian lưu lại dưới đất của Ngài, Ngài thăng thiên vượt qua các đám mây, cả Thiên Đàng đều ra đón Ngài và chiêm ngưỡng Đấng chiến thắng Sự Chết và Âm Phủ! Trong sự Phục Sinh của Ngài, Vinh Hiển của Đức Chúa Trời đã được bày
tỏ trần trụi. Bức màn che giấu Sự Hiện Diện thánh đã bị xé từ trên xuống dưới và Vinh Hiển của Chúa đã được nhìn thấy trong sự Phục Sinh của Đấng Christ từ cõi chết!
Sự Phục Sinh ấy là vinh hiển vì hậu quả của nó đối với Chúa chúng ta. Về điều này, tôi đã nói ít nhiều rồi. Chỉ xin nhắc bạn rằng Ngài đã sống lại để không chết nữa. Ngài đã chịu khổ một lần, nhưng là một lần đủ cả! Chiến thắng của Ngài là dứt khoát. Như Sam-sôn, con sư tử hung dữ của Sự Chết đã gầm lên tấn công Ngài trong vườn nho. Con quái vật ấy, cho đến lúc đó, đã đánh bại mọi người mà nó tấn công, nhưng lần này nó đã gặp đối thủ xứng tầm! Sam-sôn Vĩ Đại Hơn của chúng ta đã xé nát nó như xé một con dê con và dù Đấng Giải Cứu của chúng ta đã ngã xuống trong hành động chiến thắng, Ngài đã sống lại từ cuộc chiến tử sinh với sự sống sung mãn! Kìa, hôm nay Ngài đến với chúng ta, mang theo những nắm mật ong mà Ngài mời chúng ta ăn. Ngài đã lấy nó từ xác của con sư tử mà Ngài đã giết. Bây giờ sự chết là một kho chứa đồ ngọt hơn là một chén mật đắng! Đối với con cái của Đức Chúa Trời, sự chết cung cấp một chiếc trường kỷ để nghỉ ngơi và không còn là một phòng giam tăm tối hôi hám nữa. Sự chết là nồi luyện kim cho thân xác bằng huyết và thịt nghèo hèn này — thân thể được gieo trong sự hư nát, nhưng được sống lại trong sự không hư nát và bất tử!
Chúng ta sẽ bằng chính đôi mắt này chiêm ngưỡng Chúa chúng ta khi Ngài sẽ đứng trong ngày sau rốt trên đất! Ôi sự Phục Sinh vinh hiển, đã biến chất độc của chúng ta thành thuốc chữa! Ôi phép lạ của Tình Yêu Thương, đã khiến sự chết trở thành cổng của sự sống! Khi các bạn hát bài thánh ca Phục Sinh vừa rồi, dường như với tôi, chúng ta đã làm đầy cả trái đất bằng những chiếc chuông bạc. Và khi các bạn đến câu cuối cùng, các bạn đã hoàn toàn hòa mình vào âm nhạc của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đến nỗi tôi đã gần như muốn kêu lên: “Chúng ta hãy bắt đầu lại!” Trong sự sống lại của Chúa Giê-xu, chính sự chết bị giam vào ngục, và mười ngàn tiếng Ha-lê-lu-gia bay xuống từ Thiên Đàng để dạy chúng ta cách hát —
“Vô ích thay đội canh, hòn đá, con dấu! Đấng Christ đã phá tung các cổng Âm Phủ. Sự chết cấm Ngài sống lại thật vô ích, Đấng Christ đã mở ra Thiên Đàng.”
II. Xin cho tôi giới thiệu với bạn điểm thứ hai của chúng ta, đó là — SỰ SONG SONG TRONG KINH NGHIỆM CỦA CHÚNG TA CŨNG ĐẦY VINH HIỂN. Khi kỳ yêu thương đã đến trọn, chúng ta cũng đã sống lại về phần linh hồn, để “như Đấng Christ đã được sống lại từ cõi chết bởi Vinh Hiển của Đức Chúa Cha thể nào, thì chúng ta cũng bước đi trong sự sống mới thể ấy.” Là những người dự phần vào sự chết của Ngài, chúng ta cũng dự phần vào sự Phục Sinh của Ngài! Thân thể này của chúng ta sẽ có phần của nó trong phước hạnh được làm con ấy vào đúng kỳ. Cho đến nay, nó vẫn còn phải chịu đau đớn, yếu đuối và sự chết, vì như Sứ đồ nói: “Nếu Đấng Christ ở trong anh em, thì thân thể chết vì tội lỗi; nhưng linh hồn sống vì sự công chính.” Linh hồn đã có sự phục sinh của nó ngay bây giờ, nhưng chúng ta đang “chờ đợi sự được làm con, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.” Vào thời Chúa Tái Lâm, kẻ chết sẽ được sống lại không hư nát và kẻ sống sẽ được biến hóa. Chúng ta có trái đầu mùa của Thánh Linh, bởi chúng ta đã được sống lại thuộc linh từ cõi chết — và phần còn lại sẽ tiếp nối vào đúng kỳ.
Thật là một điều phước hạnh khi chúng ta được làm cho sống trong Đấng Christ. Hết thảy các bạn, những người đã tin Chúa Giê-xu, đều đã được sống lại từ giữa kẻ chết. Trước kia các bạn không có đức tin và không có cảm giác. Các bạn không có ý thức về tội lỗi. Các bạn không có ước muốn về sự thánh khiết. Các bạn không có sự tin cậy nơi Đấng Christ. Các bạn không có tình yêu thương đối với Đức Chúa Cha, nhưng “Ngài đã khiến anh em sống lại, là kẻ đã chết vì tội lỗi mình.” Bây giờ các bạn sống như Chúa Giê-xu đã sống khi Ngài được “tuyên bố là Con của Đức Chúa Trời với quyền năng, theo Thánh Linh của sự thánh khiết, bởi sự sống lại từ cõi chết.” Tại sao Chúa của Sự Sống lại khiến các bạn sống lại từ sự chết của mình? Nhiều người xung quanh các bạn vẫn còn chết! Các bạn không thể tự làm cho mình sống được, vì rõ ràng kẻ chết không thể tự sống lại bằng sức riêng của mình. Các bạn giống như những hài cốt khô trong thung lũng của Ê-xê-chi-ên, không có cả hình dạng hay sự ẩm ướt của sự sống! Các bạn còn khó được làm cho sống hơn thân thể của Đấng Cứu Rỗi, vì “Ngài chẳng hề thấy sự hư nát,” nhưng các bạn đã hư hoại trong lòng. À, các bạn đã thấy sự hư nát biết bao! Nơi các bạn, Đức Giê-hô-va đã lặp lại phép lạ mà Ngài đã thực hiện trên Con yêu dấu của Ngài!
Hãy nhớ rằng sự được làm cho sống là một phần cần thiết của quá trình nên thánh. Sự nên thánh, trong sự tác động của nó trên tính cách của chúng ta, gồm ba điều. Thứ nhất, chúng ta chết về tội lỗi. Một sự chết kỳ diệu thay! Bởi điều này, Chúa Giê-xu đánh vào trung tâm của sự ác. Sự chết của Đấng Christ khiến chúng ta chết về tội lỗi. Sau đó đến sự chôn cất. Chúng ta được chôn với Đấng Christ và của sự chôn cất này, phép báp-têm là hình bóng và dấu hiệu. Được bao phủ để bị quên lãng, chúng ta đối với tội lỗi như một người chăn chiên đã chết đối với bầy của mình. Như bầy chiên đi qua mộ của người chăn đã chết, hoặc thậm chí ăn cỏ trên đó, mà người ấy không hề để ý đến chúng — thì những tội lỗi và thói quen cũ của chúng ta cũng vây quanh chúng ta như vậy, nhưng chúng ta, như những người đã chết, không còn biết đến chúng nữa. Chúng ta đã được chôn đối với chúng! Để hoàn thành sự nên thánh thực sự của chúng ta, chúng ta nhận được sự làm cho sống từ trời. “Nếu chúng ta đã chết với Đấng Christ, chúng ta tin rằng chúng ta cũng sẽ sống với Ngài.” Vâng, chúng ta thật sống trong Ngài và bởi Ngài, vì “Kẻ nào tin Ngài thì có sự sống đời đời.” Tôi tin bạn biết điều này có nghĩa là gì. Bạn đã từng chết như vậy, đã từng được chôn
cùng Đấng Christ như vậy chưa? Bây giờ bạn có đang được làm cho sống như vậy theo hình ảnh sự Phục Sinh của Ngài không? Đây là đặc quyền vui mừng của bạn nếu bạn thật sự là Tín Đồ trong Đấng Christ và đã hiệp làm một với Chúa trong một linh hồn.
Khi đã được làm cho sống như vậy, bạn là người dự phần vào một sự sống mới. Bạn không giống như La-xa-rơ, là người khi được sống lại từ cõi chết đã được phục hồi cùng một sự sống ấy. Đúng là bạn vẫn còn sự sống ấy ở bên bạn. Than ôi, rằng bạn phải có nó! Vì nó sẽ là gánh nặng và tai họa của bạn. Nhưng sự sống thật của bạn đã đến với bạn bởi bạn được sinh lại từ trên cao. “Đây là chứng cớ, rằng Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống này ở trong Con Ngài. Ai có Con thì có sự sống.” Đức Thánh Linh đã làm nên trong chúng ta một sự sống cao hơn sự sống mà Bản Tính Tự Nhiên từng sở hữu. “Chúng ta biết rằng ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì chẳng phạm tội, nhưng ai sinh bởi Đức Chúa Trời giữ lấy mình, và Kẻ Ác không chạm đến người được.” Chúng ta đã nhận được “một giống sống và không hư nát, sống và còn mãi mãi.” Trong điều này có một sự bày tỏ nổi bật về Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Như trong sự Phục Sinh của Đấng Christ, chúng ta thấy mọi thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời thể nào, thì trong sự làm cho sống thuộc linh của mỗi Tín Đồ cũng có một sự biểu lộ về Sự Hiện Diện Thiên Thượng thể ấy. Tôi không biết có bao nhiêu của Đức Chúa Trời trong sự tái sinh của mỗi linh hồn mới sinh, nhưng tôi biết điều này, rằng Đức Chúa Trời ví nó như một sự sáng tạo mới và như sự Phục Sinh và vì vậy chúng ta có thể chắc chắn rằng nó là một trong những sự bày tỏ cao nhất của Quyền Năng Thiên Thượng.
Chúng ta nói về sự hoán cải, nhưng chúng ta đánh giá quá nhẹ ý nghĩa trọn vẹn của nó biết bao! Bạn không biết rằng sự tái sinh là một trong những phép lạ vĩ đại nhất mà chính Đức Chúa Trời có thể thực hiện sao? Được sinh lại vào một hy vọng sống là cả một khối những điều kỳ diệu! Chúng ta, những người trước kia nằm dưới sự chết thuộc linh, đã trở thành những người sở hữu một sự sống thiên thượng — ai có thể hiểu trọn điều này? Đây quả thật là một phép lạ, và chính chúng ta là những đối tượng của nó! Chắc chắn chúng ta không nghĩ đủ cao về việc làm đáng chú ý đã được thực hiện trên chính bản thân bất lực của chúng ta. La-xa-rơ được sống lại từ cõi chết là đối tượng của sự kinh ngạc cho mọi người. Người Giu-đa đến Bê-tha-ni, không chỉ để xem Chúa Giê-xu, mà còn để xem La-xa-rơ, là kẻ đã được sống lại từ cõi chết. La-xa-rơ hẳn phải nghĩ gì về việc được đưa trở lại từ xứ tối tăm như vậy để thăm lại những nơi quen thuộc của con người? La-xa-rơ hẳn đã cảm thấy mình là một người lạ lùng và khác thường — ngay cả hai chị em của ông, Ma-ri và Ma-thê, cũng không thể hiểu được kinh nghiệm của ông. Hỡi Cơ Đốc nhân, bạn đã cảm nhận điều bạn không bao giờ có thể nói ra — bạn đã nhận lãnh điều bạn không bao giờ có thể giải thích — bạn sở hữu một điều gì đó bí mật không bao giờ có thể trình bày bằng lời! Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn bày tỏ nó bằng đời sống của mình!
Trong sự song song này giữa lịch sử của chúng ta với câu chuyện của Đấng Christ, trong việc chúng ta được sống lại thuộc linh từ cõi chết, chúng ta có một sự bảo đảm xuất sắc cho sự trọn vẹn trong tương lai. “Đấng đã làm nên chúng ta cho chính việc ấy là Đức Chúa Trời, Ngài cũng đã ban cho chúng ta của cầm của Thánh Linh.” Nếu Ngài đã khiến chúng ta sống lại khi chúng ta còn chết trong tội lỗi, Ngài sẽ không giữ chúng ta sống bây giờ khi chúng ta sống cho Ngài sao? Nếu Ngài đã gọi chúng ta ra khỏi mồ mả khi chúng ta còn ở dưới sự trói buộc của sự chết, Ngài sẽ không bảo tồn chúng ta bây giờ bởi sự sống của Đấng không chết nữa sao? Nếu sự sống của Đức Chúa Trời thật sự đã được truyền vào chúng ta, ai sẽ hủy diệt nó? Chúa của chúng ta chẳng đã phán sao: “Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời; chúng sẽ không bao giờ bị hư mất, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta”? Ngài đã không ban cho chúng ta sự sống này nếu Ngài không có ý định đưa nó đến sự trọn vẹn! Chắc chắn như bạn sống bởi Đức Chúa Cha, bạn sống như Chúa Giê-xu sống, ngoài phạm vi của sự chết tiếp theo! “Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em: vì anh em không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển.”
Bạn run rẩy hỏi tôi: “Liệu tôi có thể quay trở lại với tội lỗi không?” Hãy lắng nghe điều này! Nó đã được chép trong Giao Ước: “Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng, để chúng không rời bỏ Ta.” Sự sống ở trong bạn nảy sinh đến sự sống đời đời. Bạn chắc chắn sẽ thấy mặt của Đấng mà sự sống của Ngài đã ở trong lòng bạn. Thật là một điều phước hạnh biết bao! Tôi không thể tuyên bố với bạn Vinh Hiển vô lượng của Đức Chúa Trời mà tôi nhận thấy trong sự làm cho sống các linh hồn cho Đức Chúa Trời này, nhưng điều tôi nhận thấy chỉ là phần tua rua trần trụi của Vinh Hiển. Ngài có thể đã bỏ mặc chúng ta cho những sự hư hoại của mình và rồi cuối cùng Ngài đã nói: “Hãy chôn kẻ chết của Ta khỏi mắt Ta. Hãy rời khỏi Ta, hỡi kẻ bị rủa, vào lửa đời đời, đã chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó.” Nhưng thay vào đó, trong tình yêu thương tự do của Ngài, Ngài đã đến trong Thân Vị của Con yêu dấu của Ngài và đã chết vì chúng ta để chúng ta có thể chết trong Ngài và Ngài đã khiến Con Ngài sống lại để chúng ta sống trong Ngài! Chẳng bao lâu Ngài sẽ phán: “Hỡi kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến, thừa hưởng Vương Quốc đã chuẩn bị cho các ngươi từ buổi sáng thế.” Ân điển kỳ diệu thay! “Đấng ngồi trên Ngai phán: Này, Ta làm mới lại mọi sự.” Và Ngài không bao giờ thật sự ngự trên Ngai của Đức Chúa Trời đối với lòng chúng ta hơn là trong sự sáng tạo mới này mà hôm nay chúng ta là những đối tượng hạnh phúc của nó —
“Được sống lại từ cõi chết, chúng ta sống mới; Và, được xưng công chính bởi ân điển,
Chúng ta cũng sẽ hiện ra trong Vinh Hiển, Và thấy mặt Cha của chúng ta.
Nếu tôi chỉ cho bạn hai điều ấy để suy ngẫm, bạn có thể, bởi phước hạnh của Đức Chúa Trời, tìm thấy một bữa ăn ngày Sa-bát ngon lành trong chúng. Nguyện Đức Chúa Trời thánh hóa sự dạy dỗ này cho mọi lòng của chúng ta!
III. Nhưng bây giờ tôi muốn bạn đặc biệt chú ý khi tôi nhận xét, ở điểm thứ ba, rằng SỰ SỐNG ĐƯỢC BAN CHO KHI ẤY LÀ SỰ SỐNG MỚI MỘT CÁCH NHẤN MẠNH. Hãy đọc phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta — “Như Đấng Christ đã được sống lại từ cõi chết bởi Vinh Hiển của Đức Chúa Cha” — tôi đã mong đợi rằng sau đó chúng ta sẽ đọc: “thì chúng ta cũng sẽ được sống lại bởi Vinh Hiển của Đức Chúa Cha thể ấy.” Nhưng không phải vậy. Phao-lô đôi khi có những bước nhảy tư tưởng lớn. Trong tâm trí ông, chúng ta được sống lại cùng với Đấng Christ, nhưng tư tưởng của ông đã đi xa hơn, đến tận hoạt động bắt nguồn từ sự sống — và chúng ta đọc: “để chúng ta cũng bước đi trong sự sống mới.” Như để nói: “Tôi không cần nói với bạn rằng bạn đã được làm cho sống như Đấng Christ, nhưng vì bạn đã được làm cho sống, bạn phải bày tỏ điều đó bằng bước đi và hành vi của mình.” Nhưng ông nhắc nhở chúng ta rằng sự sống này có nhiều sự mới mẻ ở trong nó.
“Sự mới mẻ của sự sống” — nó có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là điều này. Khi chúng ta được sinh lại và tin Chúa Giê-xu Christ — những điều này xảy ra đồng thời — chúng ta nhận được một sự sống mà trước kia chúng ta chưa từng sở hữu. Chúng ta bắt đầu cảm nhận, suy nghĩ và hành động như chúng ta chưa từng làm trước đây. Sự sống mới là điều gì đó xa lạ với bản chất sa ngã của chúng ta — một giống ngoại lai, một cây thuộc về vùng khí hậu khác. Tâm trí xác thịt không biết gì về những điều thuộc linh! Người chưa được sinh lại không thể hiểu sự sinh lại có nghĩa là gì! Những điều thuộc linh được phân biệt thuộc linh và người xác thịt hoàn toàn bối rối khi liên quan đến chúng. Trong sự được làm cho sống, bạn đã nhận được một ánh sáng chưa từng chiếu vào lòng bạn trước đây — một sự sống không đến từ con người, cũng không bởi con người. Nó không phải là sự phát triển của điều gì đó từng ẩn giấu trong cơ cấu của chúng ta. Nó không phải là sự tiến hóa của một nguyên lý thật sự tồn tại, chỉ là nó bị cản trở và chướng ngại. Không! Không hề chép rằng: “Ngài đã dưỡng dục anh em, là kẻ có mầm mống của sự sống tiềm tàng,” mà chép rằng: “Ngài đã khiến anh em sống lại, là kẻ đã chết vì tội lỗi mình.” Bạn không có sự sống, bạn không có gì mà từ đó sự sống có thể đến! Bạn có thể đã được dưỡng dục, nhưng mọi sự dưỡng dục có thể có cũng chỉ phát triển bản chất hư hoại của bạn và khiến sự ác bên trong lớn lên với tốc độ lớn hơn! Không có hạt giống nào của sự sống đời đời nằm chôn trong đống phân của bản chất sa ngã! Sự sống đời đời là món quà của Đức Chúa Trời!
Sự sống mới lạ này mới mẻ trong các nguyên lý của nó. Sự sống cũ, ngay cả ở mức tốt nhất, cũng chỉ nói: “Tôi phải làm điều đúng để tôi có thể nhận được phần thưởng.” Việc làm công ăn lương là nguyên lý của sự sống luật pháp cũ khi nó cố gắng vâng lời. Bây giờ bạn được thúc đẩy bởi lòng biết ơn chứ không phải bởi một động cơ vụ lợi. Tôi nghe bạn hát —
“Được Đức Chúa Trời tôi yêu thương, vì Ngài một lần nữa Với tình yêu mãnh liệt tôi bùng cháy: Được Ngài chọn trước khi thời gian bắt đầu, Tôi chọn Ngài để đáp lại.”
Bây giờ bạn phục vụ, không như một tôi tớ làm thuê, mà như một đứa con yêu thương. Ân điển cai trị! Tình yêu thương của Đấng Christ thúc giục bạn. Niềm vui của bạn là vâng lời xuất phát từ tình yêu thương chứ không phải từ nỗi sợ hãi nô lệ.
Sự sống này bị chi phối bởi những động cơ mới. Bây giờ bạn sống để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời — trước kia bạn sống để làm đẹp lòng chính mình, hoặc để làm đẹp lòng những người xung quanh. Trước kia bạn sống vì những gì bạn có thể nhận được cho chính mình — bạn sống vì những thú vui chóng qua của một cuộc đời thoáng chốc, nhưng bây giờ bạn đã ra khơi trên những biển cả đời đời. Sự đời đời nắm giữ những kho báu của bạn! Sự đời đời khích lệ những nỗ lực của bạn và nâng cao những ước muốn của bạn. Bạn sống như thấy Đấng không thể thấy được và hành vi của bạn được kiểm soát, không phải bởi sự phán xét của những con người hay lầm lỗi, mà bởi luật lệ của Đức Chúa Trời, Đấng dò xét lòng!
Sự sống mới của bạn có những mục tiêu mới. Bạn nhắm cao hơn, vâng, bạn nhắm đến điều cao nhất trong mọi điều, vì bạn sống vì Vinh Hiển của Đức Chúa Trời và tìm cách để ánh sáng của bạn chiếu sáng như vậy “để người ta thấy những việc lành của bạn và tôn vinh Cha của bạn ở trên trời.” Ý muốn của Đức Chúa Trời bây giờ đã trở thành luật lệ của bạn. Bạn chỉ coi mình là hạnh phúc khi bạn có thể hoàn thành những mục đích của Ngài, tôn vinh danh Ngài và mở rộng Vương Quốc của Ngài.
Đời sống bên trong của bạn đã khiến bạn ý thức được những cảm xúc mới. Bây giờ bạn cảm nhận như bạn chưa từng được biết là có cảm nhận như vậy. Những nỗi sợ hãi của bạn là mới, những hy vọng của bạn là mới, những nỗi buồn của bạn là mới và những niềm vui của bạn là mới. Nếu bạn gặp lại cái tôi cũ của mình, bạn sẽ không muốn làm quen với nó, mà thà đi ở phía bên kia đường! Khi tôi gặp cái tôi trước kia của mình, tôi luôn cãi nhau với nó, và nó với tôi. Tôi buồn bã thú nhận rằng tôi tìm thấy một luật khác trong các chi thể của mình đang chiến đấu chống lại luật của tâm trí tôi và tìm cách đưa tôi trở lại kiếp nô lệ. Kìa, mọi sự đều trở nên mới đối với chúng ta! Một người đã nói với tôi, khi tôi hỏi cô ấy đã trải qua loại thay đổi nào — “Hoặc là thế giới đã hoàn toàn thay đổi, hoặc là tôi đã thay đổi.” Vâng, thưa Các Bạn, ánh sáng đã thay đổi vì mắt chúng ta đã được mở ra với nó! Chúng ta cảm nhận điều hoàn toàn trái ngược với những gì chúng ta cảm nhận theo bản tính tự nhiên.
Bây giờ chúng ta được khích lệ bởi những hy vọng mới — chúng ta có một hy vọng về sự bất tử — một hy vọng vinh hiển đến nỗi nó khiến chúng ta thanh tẩy chính mình để chuẩn bị cho sự thực hiện của nó! Chúng ta chờ đợi sự hiện ra vinh hiển của Chúa chúng ta! Chúng ta trông đợi trời mới và đất mới. Chúng ta có một hy vọng sống động thách thức sự chết.
Bây giờ chúng ta có những sở hữu mới. Trước kia chúng ta thường tự hỏi Cơ Đốc nhân có ý gì khi người ấy nói về “sở hữu mọi sự.” Bây giờ chúng ta đã biết! Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta “giàu có trong đức tin” và Ngài đã ban cho chúng ta những sự giàu có lớn hơn mọi kho báu của
Ai Cập. Khi Chúa giơ Dung Nhan Ngài lên trên chúng ta, chúng ta không còn kêu xin bắp, rượu và dầu. Dù bầy gia súc chết, mùa màng thất bát, cơ nghiệp của chúng ta đã được thừa kế cố định — bánh của chúng ta sẽ được ban cho chúng ta và nước của chúng ta sẽ chắc chắn. Thay vì rên rỉ rằng cuộc sống không đáng sống, chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự tồn tại của mình, bởi sự an lành của chúng ta trong Đấng Christ. Kìa, đồng vắng bây giờ vui mừng và nở hoa như hoa hồng! Nơi chúng ta chỉ nghe tiếng hú của cú và tiếng kêu của rồng, chúng ta nghe âm nhạc như của một bài ca vừa mới bắt đầu, đang mỗi lúc một lớn dần và tăng lên — và sẽ sớm bùng nổ thành một tiếng sấm của những tiếng ha-lê-lu-gia không bao giờ kết thúc! Bây giờ chúng ta là những tạo vật hạnh phúc. Trước kia chúng ta đủ sầu khổ, trừ khi chúng ta say sưa và bị kích động bởi niềm vui điên cuồng, nhưng bây giờ chúng ta có sự bình an như một dòng sông và một niềm vui bí mật mà không ai có thể lấy khỏi chúng ta. Chúng ta uống từ một giếng mà không ai có thể làm cạn — chúng ta có bánh để ăn mà thế gian không biết. Thật vậy, sự tương giao của chúng ta là với Đức Chúa Cha và điều này, ngay cả đối với chính chúng ta, là một niềm vui bao la đến nỗi nó choáng ngợp chúng ta! Khi chúng ta gần Đức Chúa Trời nhất và được hòa mình trong Ngài, chúng ta không thể hiểu hết niềm vui của chính mình.
Chúng ta đã đến một thế giới hoàn toàn mới — một thế giới vĩ đại hơn nhiều so với thế giới mà Thiên Nhiên bày tỏ. Tôi thường so sánh mình với một chú gà con trước kia bị giam trong nhà tù tăm tối, chật hẹp và khó chịu của chiếc vỏ tự nhiên của nó. Trong tình trạng đó, tôi không biết chính mình, cũng không biết bất cứ điều gì xung quanh mình, mà ở trong sự hỗn độn, như một kẻ chưa sinh. Tôi còn nhớ khi chiếc vỏ bị phá vỡ và tôi bước ra ngoài trời không chăng? Khi ấy, như một chú chim non, tôi yếu ớt và lạ lẫm, đầy kinh ngạc trước sự sống mà tôi đã bước vào. Lạ lùng biết bao đối với linh hồn tôi khi được ý thức nhận biết Thần Tính và được hưởng phước Đấng Christ và sự cứu chuộc của Ngài! Sự sống trẻ trung ấy bắt đầu cảm nhận đôi cánh của mình và thử chúng một chút. Nó cũng di chuyển với những bước chân run rẩy, thử một lối bước đi mới. Nó thấy những điều nó chưa từng mơ tới khi bị nhốt trong bóng tối. Linh hồn mới sinh chiêm ngưỡng “trời mới và đất mới, nơi sự công chính ngự trị.” Phân đoạn Kinh Thánh ấy đã trở thành sự thật đối với một số người trong chúng ta — “Các ngươi sẽ đi ra với niềm vui, và được dẫn ra với sự bình an: các núi và các đồi sẽ cất tiếng hát trước mặt các ngươi, và mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay.” Thật là một điều kỳ diệu, sự sống mới này! Tôi xin tha thiết đặt câu hỏi, Bạn có biết nó không? Bạn có hưởng nó không? Đừng tự hào rằng bạn đang được giáo dục. Dù bạn giáo dục sự sống cũ thế nào đi nữa, nó vẫn sẽ tự nhiên và không thể trở nên thuộc linh. Bạn nói rằng bạn đã theo đạo từ thời thơ ấu. Cứ cho là vậy, nhưng ngay cả với bạn, tôi cũng phải nói: “Bạn phải được sinh lại.” Phải có một sự chuyển đổi từ sự chết sang sự sống.
Tất cả những gì tôi đang nói có vẻ là một mê cung rối rắm chăng? Cho đến nay, việc biết rằng bạn không hiểu những điều của Đức Chúa Trời sẽ có ích cho bạn. Biết rằng bạn là một kẻ xa lạ với đời sống bên trong có thể là một phước hạnh cho bạn. Có thể một lời cầu nguyện sẽ nảy sinh trong lòng bạn: “Lạy Chúa, xin trồng sự sống này trong con.” Chúa và Đấng Ban Sự Sống sẵn lòng ban nó. Nó có thể nhận được qua Chúa Giê-xu, vì “hễ ai tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là những kẻ tin danh Ngài: là kẻ chẳng phải sinh bởi huyết, cũng chẳng phải bởi ý muốn của xác thịt, cũng chẳng phải bởi ý muốn của người, mà bởi Đức Chúa Trời.” Nguyện bạn được sinh ra ngay hôm nay vào sự mới mẻ của sự sống này!
IV. Tôi phải kết thúc, dù chủ đề này hấp dẫn một cách ngọt ngào, và người ta muốn đi xa hơn vào nó. Điểm thứ tư của chúng ta
là điều này — LỐI BƯỚC ĐI XUẤT PHÁT TỪ SỰ SỐNG NÀY LÀ MỚI. Bạn đã chết, nhưng bạn đã được sống lại từ
giữa kẻ chết và bây giờ bạn bước đi trong “sự mới mẻ của sự sống.”
Sự sống mới mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta vô cùng năng động. Tôi chưa bao giờ đọc rằng chúng ta phải nằm xuống và ngủ trong sự mới mẻ của sự sống. Đúng là tôi đã gặp những người xưng mình đã được cứu và vì vậy họ coi mọi việc dễ dàng và tự làm cho mình thoải mái thuộc linh trong sự lười biếng. Tôi rất nghi ngờ liệu bạn có sự sống mới hay không nếu bạn không bước đi! Con cái của Đức Chúa Trời không thuộc một chủng tộc uể oải. Có sức mạnh và sự sốt sắng ở trong họ. Họ không thể ngủ như những người khác. Sự sống mới giống như sự sống của các thiên sứ — và các thiên sứ không dành cả ngày để ngủ hay lười biếng. Tôi chưa bao giờ nghe nói về những thiên sứ uể oải! Họ như những ngọn lửa. Sự sống mới trong một Cơ Đốc nhân là nhanh nhạy, đầy năng lượng, mạnh mẽ. Sự sống mới tạo ra một lối bước đi thánh ngay khi nó được tạo nên. Nếu bạn đã được sinh cho Đức Chúa Trời, bạn đã cởi bỏ sự thờ ơ của mình và sẵn sàng chạy cuộc đua đã bày ra trước mặt bạn. Đôi khi bạn có thể bị uể oải và buồn ngủ vì bệnh tật, nhưng bạn sẽ không chọn điều này. Khi ở trong sức khỏe thuộc linh, bạn sẽ rực cháy với nhiệt huyết Thiên Thượng và bùng cháy với sự sốt sắng thánh, vui thích trong việc hầu việc Chúa.
Hoạt động của sự sống này gây ra sự tiến bộ. Nếu chúng ta thật sự được làm cho sống, chúng ta phải bước đi trong sự mới mẻ của sự sống — nghĩa là, chúng ta sẽ tiến lên. Chúng ta không được giậm chân tại chỗ trong sự mới mẻ của sự sống, mà phải hành quân tiến lên, đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác. Chúng ta chưa đến đích — chúng ta phải tiến lên. Mọi điều chúng ta đã đạt được là để dẫn đến những điều phía trước. Đúng là chúng ta có sự sống mới trong mình, nhưng chúng ta chưa đạt được mọi điều — chúng ta phải leo cao hơn và đi xa hơn. Sự sống mới lớn lên.
Lối bước đi này phải ở trong sự mới mẻ của sự sống. Chúng ta không được hành động hay lớn lên trong năng lượng của sự sống cũ, mà trong sự mới mẻ của sự sống. Hành vi của một Cơ Đốc nhân ở trong sự mới mẻ của sự sống và vì vậy những người khác không thể hiểu người ấy vì người ấy hành động quá khác với họ. Nhưng, than ôi, không phải mọi người xưng mình là tín hữu đều như vậy! Tôi thấy một người đàn ông Cơ Đốc trở về vào một buổi tối từ một nơi
giải trí đáng ngờ. Người ấy có đến đó trong sự mới mẻ của sự sống không? Người cũ thường đi theo hướng đó. Khi một người đàn ông không trung thực một cách đáng ngờ và đã thực hiện một thỏa thuận không chịu nổi ánh sáng — điều đó có được làm trong sự mới mẻ của sự sống không? Khi một người chủ bóc lột người thợ đến đồng xu cuối cùng — điều đó có được làm trong sự mới mẻ của sự sống không? Chắc chắn bạn sẽ thấy tôi đang nhắm đến điều gì. Hỡi Anh Em, hãy chấm dứt với những điều của xác thịt! Hãy cởi bỏ người cũ. Nếu Đấng Christ đã khiến bạn sống lại, hãy bước đi trong sự mới mẻ của sự sống. Hãy nói với người cũ: “Xuống đi, Thưa Ngài! Tôi đã chấm dứt với việc bước đi theo đường của ngài.”
Hãy để người mới bước lên phía trước và làm theo sự hướng dẫn của người ấy. Hãy nói trong linh hồn bạn: “Hỡi sự sống của Đức Chúa Trời ở trong con, xin hãy là tối cao. Hãy nắm quyền tối thượng và để mọi tư tưởng bị bắt giữ dưới quyền năng của Ngài.” Chúng ta đừng sống trong sự cũ kỹ của sự chết thuộc linh, mà trong sự mới mẻ của sự sống thuộc linh! Sự thay đổi được tạo nên bởi sự nhận thức và sở hữu những điều tốt hơn thật lớn lao biết bao! Tiến sĩ Chalmers, trong cuốn Giải Kinh Thư Rô-ma của ông, mô tả một người đàn ông dấn thân với tham vọng trọn vẹn và nghiêm túc vào một công việc buôn bán lẻ khiêm tốn nào đó. Người ấy quan tâm đến những điều nhỏ nhặt và rất coi trọng việc kiểm kê kho hàng nhỏ bé của mình. Những hy vọng và sợ hãi của người ấy giới hạn trong phạm vi buôn bán chật hẹp của mình — người ấy không khao khát gì hơn là đạt được vài shilling một tuần để nghỉ hưu. Nhưng một tài sản lộng lẫy được di chúc cho người ấy, hoặc người ấy được đưa vào một lối sống cao quý của cuộc phiêu lưu cao cả và đáng kính. Từ đó trở đi, mọi sự đều trở nên mới! Những lo lắng, hy vọng, thói quen, sở thích và ước muốn của người đàn ông đều mới cả. Chi tiêu của người ấy thay đổi. Cách định giá tiền bạc của người ấy thay đổi. Nỗi sợ hãi về tình trạng kho hàng biến mất! Niềm vui của người ấy trước viễn cảnh một khoản tiền đủ sống nhỏ bé không còn trước mắt nữa. Người ấy đã vươn lên một đẳng cấp hoàn toàn khác. Những điều kiện mới đã lặng lẽ thay đổi mọi sự. Toàn bộ con người được xây dựng trên một quy mô lớn hơn — nhà cửa, bàn ăn, trang phục, bạn bè và lời nói của người ấy đều thuộc loại khác hẳn!
Theo cùng một cách, Chúa, bởi mọi điều Ngài đã làm cho chúng ta và trong chúng ta, đã thay đổi mọi sự! Không một điểm nào không bị ảnh hưởng. Sự mới mẻ của sự sống ảnh hưởng đến con người chúng ta từ đầu đến chân. Chúa đã làm cho chúng ta giàu có trong chính Ngài, bởi món quà là Chúa Giê-xu, và bởi công việc của Thánh Linh Ngài — và Ngài không muốn chúng ta than khóc và lo lắng về những vấn đề nhỏ nhặt từng một thời vô cùng lớn lao đối với chúng ta. “Dân ngoại tìm kiếm mọi điều đó.” Chúng ta hãy có những mối quan tâm cao hơn và những khát vọng Thiên Thượng hơn! Chúng ta hãy tìm cách sống đời sống của Thiên Đàng trên đất! Chúng ta được kêu gọi đến sự công chính — chúng ta đừng chạy theo mammon! Chúng ta là những tạo vật mới — nguyện Chúa đổi mới chúng ta mỗi ngày! Chúng ta hãy từ bỏ cái cũ, vì thời gian chúng ta đã dành cho nó có thể đủ rồi. Linh hồn chúng ta bây giờ khao khát một số phận cao quý hơn.
Đời sống Cơ Đốc nhân phải là một đời sống vui tươi, linh hoạt. Chúng ta không phải lúc nào cũng được như mình muốn, nhất là khi gan trì trệ hay đầu đau nhức, nhưng giờ đây tôi muốn nói về tình trạng bình thường của chúng ta. Người nam hay người nữ Cơ Đốc, sống trong sự mới mẻ của đời sống, phải thấy đời sống tươi mới quanh mình. Con người bề trong của chúng ta được đổi mới mỗi ngày. Một Cơ Đốc nhân khỏe mạnh là một trong những sinh vật sống động nhất trên đất. Khi đang làm việc, bạn có thể nghe người ấy hát. Người ấy không thể không hát! Đừng trách người ấy vì chút tiếng ồn. Hãy để người ấy hát và cười cho đến khi chảy nước mắt. Đôi khi người ấy không thể không làm thế — người ấy sẽ vỡ tung nếu linh hồn mình không được thổ lộ. Khi bắt đầu nói về Chúa mình, mắt người ấy bừng lên như lửa. Có người bóng gió rằng người ấy mất trí — nhưng những người hiểu biết nhất bảo đảm với chúng ta rằng chưa bao giờ người ấy tỉnh táo như bây giờ. Dĩ nhiên, thế gian cho rằng tôn giáo là thứ quá nghèo nàn đến nỗi không ai có thể phấn khích vì nó. Theo tôi, tôn giáo lạnh nhạt là món ăn khó chịu nhất từng được dọn lên bàn! Sự tin kính thật được dọn lên khi còn nóng. Sự mới mẻ của đời sống nghĩa là một linh hồn rực cháy tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và, vì vậy, tha thiết, sốt sắng, hạnh phúc. Hãy để người tin Chúa có chỗ cho đời sống lớn lao hơn của mình, chỗ cho niềm vui vĩ đại hơn của mình. Không, đừng bịt miệng người ấy — hãy để người ấy hát bài ca mới của mình! Nếu có ai ngoài Thiên đàng có quyền được hạnh phúc, thì đó là người sống trong sự mới mẻ của đời sống! Hỡi người yêu dấu, hãy đến, tôi muốn hôm nay bạn trở về nhà với quyết tâm rằng sự mới mẻ của đời sống sẽ hiện rõ hơn trong cách bạn bước đi. Đừng sống lại đời sống cũ nữa. Vì sao bạn phải làm thế? Điều đó có ích gì?
Hãy đến, hỡi linh hồn tôi, nếu Đấng Christ đã khiến bạn sống lại từ kẻ chết, đừng sống theo kiểu của nấm mồ tối tăm mà bạn đã rời bỏ. Tôi không say mê nấm mồ đến nỗi phải trở lại đó! Hãy bước đi theo kiểu của đời sống mới và đời sống ấy sẽ dẫn bạn đến Đức Chúa Trời, là nơi nó xuất phát. Hãy sống một đời sống giống Đức Chúa Trời — hãy để phần thiên thượng trong bạn ngồi trên ngai và giẫm đạp phần thú tính dưới chân nó. Một người kêu lên: “Nói thì dễ hơn làm.” Điều đó tùy thuộc vào sự sống bên trong. Sự sống đầy dẫy quyền năng. Tôi đã thấy một thanh sắt bị bẻ cong bởi sự lớn lên của một cây. Bạn chưa bao giờ nghe nói những tảng đá lát đường lớn bị nâng lên bởi nấm mọc đẩy lên từ bên dưới sao? Sự sống là một điều mạnh mẽ, nhất là Sự Sống Thiên Thượng! Nếu bạn chọn co rút linh hồn mình bằng một kiểu thắt chặt thuộc linh nào đó, hoặc nếu bạn chọn cúi mình xuống trong một nỗi buồn không bao giờ ngước lên, bạn có thể cản trở sự sống của mình và bước đi của nó — nhưng hãy để sự sống của bạn được hoàn toàn tự do phát triển, và bạn sẽ có một bước đi như thế nào! Hãy hoàn toàn dâng mình cho Đức Chúa Trời và bạn sẽ thấy điều bạn sẽ thấy! Có một hạnh phúc dành cho những tín hữu thật sự trọn lòng mà một số người, ngay cả trong số con cái của Đức Chúa Trời, cũng cho là không thể có!
Hãy để tôi kết thúc bằng một bức tranh sẽ cho bạn thấy tôi muốn nói gì về sự trọn lòng. Tôi đã thấy những cậu bé tắm trong một dòng sông vào buổi sáng. Một cậu chỉ vừa nhúng ngón chân vào nước và vừa run rẩy vừa kêu lên: “Ôi, lạnh quá!”
Một cậu khác đã vào đến mắt cá chân và cũng tuyên bố rằng nước lạnh khủng khiếp. Nhưng hãy xem! Một cậu khác chạy đến bờ và lao xuống! Cậu nổi lên, toàn thân rực nóng. Toàn bộ huyết của cậu đang lưu thông và cậu kêu lên: “Tuyệt vời! Buổi sáng đẹp làm sao! Toàn thân tôi rực nóng. Nước tuyệt vời!” Đó mới là cậu bé biết hưởng thú tắm! Hỡi những Cơ Đốc nhân đang bì bõm ở vùng nước nông của tôn giáo và chỉ vừa nhúng ngón chân vào đó — bạn đứng run rẩy trong không khí lạnh của thế gian mà bạn sợ rời bỏ! Ôi, ước gì bạn lao xuống Dòng Sông Sự Sống! Nó sẽ khiến bạn mạnh mẽ biết bao! Nó sẽ cho bạn nghị lực biết bao! Hãy lao xuống, hỡi chàng trai trẻ! Hãy lao xuống! Hãy làm một Cơ Đốc nhân trọn vẹn, từ trong ra ngoài! Hãy phục vụ Chúa bằng toàn thể con người bạn! Hãy dâng trọn mình cho Đấng đã mua bạn bằng huyết Ngài. Hãy lao vào Dòng Nước Thánh ấy, nhờ ân điển, và bạn sẽ kêu lên —
“Ôi, đây là sự sống! Ôi, đây là niềm vui!
Đức Chúa Trời của con, được tìm gặp Ngài dường ấy!
Được thấy mặt Ngài, được nghe tiếng Ngài,
Và biết trọn tình yêu thương của Ngài.” Nguyện chúng ta bước đi như vậy trong sự mới mẻ của đời sống! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 28; Rô-ma 6:1-14.
Cuộc Kiểm Tra Dân Số Của Y-sơ-ra-ên
(No. 2198)
MỘT BÀI GIẢNG ĐÃ GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 4 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Đây là những người đã được Môi-se và thầy tế lễ Ê-lê-a-sa kiểm tra, khi hai ông kiểm tra con dân Y-sơ-ra-ên tại đồng bằng Mô-áp, bên sông Giô-đanh, gần Giê-ri-cô. Nhưng trong số những người này, không có một người nào trong số những người mà Môi-se và thầy tế lễ A-rôn đã kiểm tra khi hai ông kiểm tra con dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng Si-na-i. Vì Chúa đã phán về họ rằng: Chúng chắc chắn sẽ chết trong đồng vắng. Và không còn sót lại một người nào trong họ, ngoại trừ Ca-lép, con trai Giê-phu-nê, và Giô-suê, con trai Nun.” Dân Số Ký 26:63-65.
Chúng ta đã đến một cuộc kiểm tra dân số khác, một nơi dừng chân quan trọng trong cuộc hành trình của lịch sử một dân tộc. Điều này đưa tư tưởng chúng ta trở lại câu chuyện Kinh Thánh xưa kia liên quan đến dân được chọn của Đức Chúa Trời. Một cuộc kiểm tra các chi phái Y-sơ-ra-ên đã được thực hiện trong đồng vắng hai năm sau khi họ rời Ai Cập. Cuộc kiểm tra ấy chỉ đếm những người nam trên hai mươi tuổi — những người có khả năng phục vụ tích cực trong chiến tranh. Bằng cách kiểm tra dân sự Ngài như vậy, Chúa cho thấy Ngài quý trọng mỗi người trong họ. Họ được ghi danh theo gia đình và theo tên của họ, như vậy họ đích thân được ghi vào sách gia đình của Đức Chúa Trời hằng sống và như vậy, về thực chất, Ngài phán với mỗi người trong họ: “Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi; ngươi thuộc về Ta.” Nhờ việc mỗi người được ghi danh theo tên, người ấy cảm thấy mình không bị lạc mất trong đám đông, nhưng theo tư cách cá nhân và dòng dõi, được thừa nhận là một trong những người mà Chúa đã hứa ban cho xứ đượm sữa và mật. Có lý do chính đáng để kiểm tra số dân ngay khi dân tộc đang hình thành, để trong đồng vắng họ có thể được sắp xếp, tập hợp và rèn luyện cho cuộc xung đột ở phía trước họ. Khi được Đức Chúa Trời truyền lệnh, vì Ngài thấy những mục đích lớn lao sẽ được thực hiện nhờ đó — và khi gắn liền với sự cứu chuộc — thì một cuộc kiểm tra dân số không hề là một sự sắp xếp quốc gia sai trái hay nguy hiểm. Đa-vít ra lệnh kiểm tra dân số, nhưng vì động cơ và phương pháp của ông sai, nó đã đem ôn dịch đến cho xứ, nhưng tự thân, việc kiểm tra dân số là một điều khôn ngoan và hữu ích.
Ba mươi tám năm đã trôi qua kể từ lần kiểm tra đầu tiên tại Si-na-i và dân sự đã đến biên giới của Đất Hứa, vì họ đang ở tại đồng bằng Mô-áp, bên sông Giô-đanh, gần Giê-ri-cô. Đã đến lúc cho một cuộc kiểm tra khác. Sự khôn ngoan đã truyền lệnh kiểm tra Y-sơ-ra-ên lúc bắt đầu cuộc hành trình trong đồng vắng cũng quyết định kiểm tra họ lúc kết thúc cuộc hành trình ấy. Điều này sẽ cho thấy Ngài không quý trọng họ kém hơn những năm trước. Nó sẽ là bằng chứng rằng lời phán xét của Ngài đã được ứng nghiệm trên họ và, hơn nữa, nó sẽ tập hợp họ cho công cuộc vĩ đại là chinh phục xứ Ca-na-an! Họ sẽ ra đi trong các đạo quân của mình để chiến đấu với những chủng tộc khổng lồ và những đạo quân lão luyện trong chiến tranh. Họ sẽ đánh bật các dân tộc khỏi những đồn lũy cổ xưa của chúng và, bằng gươm, tiêu diệt những chủng tộc thổ dân tội lỗi mà Đức Chúa Trời đã kết án phải hủy diệt. Và vì việc này, sức mạnh quân sự của họ cần được kiểm tra và sắp xếp. Đây là lý do chính đáng cho cuộc kiểm tra, mà nay, lần thứ hai hay thứ ba, đã được thực hiện cẩn thận.
Bản văn của chúng ta trích từ sách Dân Số Ký và sách ấy rất xứng với tựa đề của nó, vì nó liên tục đề cập đến các con số và các cuộc kiểm tra. Cuộc kiểm tra lần này không phải là của phụ nữ, trẻ em hay người yếu đuối, vì mệnh lệnh như sau: “Hãy kiểm tra tổng số của cả hội chúng con dân Y-sơ-ra-ên, từ hai mươi tuổi trở lên, theo nhà cha của họ, tất cả những ai có thể ra trận trong Y-sơ-ra-ên.” Nếu số người của các Hội Thánh chúng ta được kiểm tra theo cách này, chúng chẳng thu hẹp lại một cách đáng buồn sao? Chúng ta có nhiều người bệnh cần được khiêng đi, chăm sóc và chữa trị. Một nửa sức mạnh của Hội Thánh dành cho công tác cứu thương đối với những người yếu đuối và bị thương. Một sự suy giảm sức mạnh khác là do số lượng rất lớn những tín hữu chưa trưởng thành, mà Sứ đồ hẳn đã nói với họ: “Đến lúc các ngươi phải làm thầy, mà các ngươi lại cần người dạy lại cho mình những điều sơ học của lời Đức Chúa Trời; các ngươi trở nên như người cần sữa, chứ không phải đồ ăn đặc.” Lẽ ra họ phải trở thành người trưởng thành, nhưng họ vẫn là con trẻ trong ân điển! Họ thật chậm chạp đáng buồn trong việc đạt đến tầm vóc trọn vẹn của người trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ. Biết bao người hoàn toàn không thể cầm vũ khí chống lại kẻ thù, vì chính họ cần được bảo vệ khỏi kẻ thù! Việc duyệt lại danh sách Hội Thánh để mà
không để lại ai ngoài những chiến sĩ mạnh mẽ trong danh sách điểm danh sẽ khiến chúng ta đau lòng về những số liệu thống kê của mình. Nguyện Chúa, vì điều ác này, ban cho chúng ta sức khỏe và sự chữa lành!
Khi cuộc kiểm tra thứ hai được thực hiện, người ta thấy dân số gần bằng số lượng như lần đầu. Nếu không vì hình phạt đã giáng xuống họ một cách thật công chính, hẳn họ đã gia tăng rất nhiều. Nhưng nay họ đã giảm đi ít nhiều. Họ là một dân tộc gia tăng nhanh chóng khi ở Ai Cập — càng bị áp bức, họ càng sinh sôi! Gia đình Gia-cốp gia tăng với tốc độ kỳ diệu từ lúc xuống Ai Cập đến lúc rời khỏi xứ ấy. Điều này thay đổi trong 40 năm trong đồng vắng, vì toàn bộ những người nam trưởng thành ra khỏi ách nô lệ bị phán xét là không xứng đáng vào Đất Hứa vì sự vô tín. Và khi những người này chết dần đi một cách nhanh chóng, dân số hầu như không duy trì được số lượng của mình. Việc làm cho một dân tộc, hay một Hội Thánh, gia tăng là của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể mong đợi bất kỳ sự tiến triển nào về số lượng nếu chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và nếu, bởi sự vô tín của mình, chúng ta khiến Ngài tuyên bố rằng chúng ta sẽ không thịnh vượng. Sự tăng trưởng của Y-sơ-ra-ên ngưng lại trong 40 năm — nguyện điều đó không bao giờ xảy ra với chúng ta như một Hội Thánh! Chúng ta hãy nói như Giô-áp: “Nguyện Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi thêm vào dân sự, dù họ đông bao nhiêu, gấp một trăm lần.” Nguyện dòng dõi công chính sinh sôi, làm đầy đất và quản trị đất, cho đến khi số lượng của họ không thể đếm được như cát bờ biển, hay như sao trên trời!
Về cuộc kiểm tra thứ hai của Y-sơ-ra-ên, tôi muốn nói với các bạn, vì đây là buổi sáng của ngày mà cuộc kiểm tra dân số của nước Anh chúng ta sẽ được thực hiện. Nguyện chúng ta thu thập được những bài học khôn ngoan từ chủ đề này!
I. Thứ nhất, hãy quan sát với sự chú ý và với chủ ý được ích lợi — SỰ THAY ĐỔI ĐÁNG CHÚ Ý MÀ SỰ CHẾT ĐÃ GÂY RA GIỮA DÂN SỰ. “Nhưng trong số những người này, không có một người nào trong số những người mà Môi-se và thầy tế lễ A-rôn đã kiểm tra khi hai ông kiểm tra con dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng Si-na-i.”
Họ đã đáp lại tên mình, 600.000 người và hơn nữa — và họ đứng đó trong hàng ngũ của mình, đầy sức sống mạnh mẽ. Khoảng 40 năm đã trôi qua và nếu những tên ấy được đọc lên lần nữa, không một người nào ngoại trừ Ca-lép và Giô-suê có thể đáp lại cuộc điểm danh. Toàn thể dân tộc đã thay đổi! Những người cũ đều đã ra đi. Tất cả những người đứng vào chỗ của họ bên sông Giô-đanh đều là những người chưa đủ tuổi lúc kiểm tra lần đầu, hoặc thậm chí chưa ra đời vào lúc ấy. Bản văn nói: “Không một người nào trong họ” còn lại. Và nó lặp lại lời ấy — “Không còn sót lại một người nào trong họ.”
Những thay đổi như vậy gây ấn tượng cho chúng ta như những điều đáng nhớ nhất. Chúng không được bỏ qua mà không nhận xét. Thưa anh chị em, trong 40 năm, biết bao thay đổi diễn ra trong mỗi cộng đồng, trong mỗi Hội Thánh, trong mỗi gia đình! Một người bạn, thứ Năm tuần trước, đã cho tôi xem một bức ảnh của tôi ở giữa các chấp sự đầu tiên của tôi. Bức ảnh được chụp chưa đầy 38 năm trước, vậy mà, trong toàn bộ nhóm ấy, chỉ có tôi còn sống! Những cộng sự ấy của người giảng dạy trẻ tuổi đều đã ra đi để nhận phần thưởng của họ. Chúng ta có hình của những nhóm chức viên Hội Thánh khác thuộc thời sau hơn, trong đó tôi được đặt ở giữa, và tôi vẫn còn ở đó, nhưng hầu như tất cả những người từng vây quanh tôi đều đã về Nhà. Những người từng là lãnh đạo của chúng ta trong những ngày tranh đấu — và từng thấy tay Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong những năm đầu ấy — đang ngày càng ít đi. Chúng ta chưa hoàn tất 40 năm, nhưng khi hoàn tất, lời của bản văn chúng ta sẽ gần như áp dụng đúng theo nghĩa đen cho trường hợp của chúng ta như một Hội Thánh.
Việc ra đi và việc đến, việc thêm vào và việc lấy đi đã thay đổi kết cấu của tấm vải này và chẳng bao lâu sẽ không còn sợi chỉ nào. Chắc chắn Chúa muốn chúng ta lưu ý điều này, để chúng ta có thể áp dụng lòng mình cho sự khôn ngoan. Một hoạt động tốn kém, liên quan đến nhiều nỗi buồn như vậy, không được bỏ qua mà không suy nghĩ. Hỡi người yêu dấu, chúng ta cũng đang qua đi! Mục sư và những người giúp việc hiện tại của ông, chính họ, cũng phải được triệu hồi về Nhà đúng lúc. Cuộc diễu hành của các thế hệ không phải là một đoàn rước đi qua trước mắt chúng ta, trong khi chúng ta ngồi như khán giả bên cửa sổ, nhưng chính chúng ta ở trong đoàn rước, và chúng ta cũng đang đi xuống những con đường của thời gian và sẽ biến mất đến lượt mình. Chúng ta cũng sẽ ngủ với tổ phụ mình, trừ khi Chúa đến mau chóng. Tôi nghe một tiếng kèn vang dội từ những nấm mồ nằm sau lưng chúng ta — “Các ngươi cũng hãy sẵn sàng!” Từ nấm mồ vừa đóng lại sau cùng vang đến lời cảnh báo tiên tri: “Hãy sắp đặt việc nhà ngươi, vì ngươi sẽ chết, chẳng sống được đâu.”
Sự thay đổi này phổ biến trong toàn bộ trại quân. Ngay cả những người kiểm tra cũng thay đổi. Cuộc kiểm tra tại Si-na-i đã do Môi-se và A-rôn thực hiện và nay Môi-se còn ở lại vừa đủ lâu để giữ vị trí dẫn đầu của mình, nhưng anh ông, A-rôn, không còn ở đó. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Đức Chúa Trời đã lên núi Hô-rơ, bị lột áo lễ, được chôn cất và được toàn thể Y-sơ-ra-ên than khóc — và nay Ê-lê-a-sa, con trai ông, đứng trước Chúa thay chỗ cha mình. Điều đó cũng đúng giữa các thầy tế lễ, người Lê-vi và các trưởng lão khác của dân sự. Có sự thay đổi khắp mọi nơi — giữa những người ở nghèo nhất trong thành phố bằng vải bạt ấy và giữa các quan trưởng ở dưới cờ hiệu của các chi phái, tất cả đều đã thay đổi. “Không còn sót lại một người nào trong họ.”
Giữa chúng ta cũng vậy — không chức vụ nào có thể được cùng những người ấy giữ mãi — “Họ không được tiếp tục vì cớ sự chết.” Không một vị trí nào, dù cao hay thấp, có thể giữ người sở hữu cũ của nó. Không phải chỉ những cây hương nam mới
ngã xuống, mà những cây tùng cũng cảm thấy lưỡi rìu. “Không có sự miễn trừ nào trong cuộc chiến ấy.” Cùng một lưỡi hái cắt xuống bông hoa cao vút giữa cỏ cũng quét xuống cả những trung đoàn lưỡi cỏ xanh. Hãy xem chúng nằm cùng nhau thành những hàng dài, để cùng khô héo trong sự tàn tạ chung! Trong toàn thể thân này, sự thay đổi này đang dần diễn ra. Không ai có thể leo lên tảng đá của sự bất tử và ngồi ở đó, giữa biển sôi sục, mà nói với Sự Chết: “Sóng của ngươi không thể chạm đến ta ở đây!” Dù sức khỏe mạnh mẽ, dù thể chất lành mạnh, dù được bảo vệ bởi mọi áo giáp của khoa học sức khỏe, bạn cũng phải ngã xuống bởi những mũi tên của tay cung thủ không bao giờ thỏa mãn. “Theo như đã định cho loài người phải chết một lần.”
Sự thay đổi là điều không thể tránh khỏi. Người sinh bởi phụ nữ phải có ít ngày. Nếu không vì tội lớn của Y-sơ-ra-ên tại Ca-đê, nhiều người trong dân sự có thể đã sống đến cuộc kiểm tra thứ hai và xa hơn nữa. Nhưng ngay cả khi ấy, nếu nhờ sức mạnh mà đời họ được kéo dài, họ cũng sẽ sớm chết đi theo tiến trình tự nhiên thường lệ. Nếu 40 năm không được định làm kết thúc của thế hệ ấy, thì dù không có sự định ấy, tất cả họ cũng sẽ qua đi trong 20 hay 30 năm nữa. Như Môi-se đã nói trong Thi Thiên của ông trong đồng vắng: “Ngày tháng của đời chúng ta được bảy mươi năm; còn nếu mạnh khỏe thì đến tám mươi năm, song sự kiêu căng của nó bất quá là lao khổ và buồn thảm, vì đời sống chóng qua, rồi chúng ta bay mất.”
Chúng ta sẽ sớm phải rời lều của mình cho trận chiến cuối cùng. Khi số lính bị bắt thăm, chúng ta có thể thoát năm nay và năm tới, nhưng thăm sẽ rơi trên chúng ta đúng lúc. Không có cách nhảy ra khỏi lưới tử vong mà trong đó, như một đàn cá, tất cả chúng ta đều bị bao vây. Trừ khi Chúa chúng ta sớm xuất hiện, mỗi người chúng ta sẽ tìm thấy một nấm mồ, vì, như người khôn ngoan nói: “Mọi người đều ra từ bụi cát, và mọi người đều trở về bụi cát.” “Chúng ta chắc chắn phải chết và như nước đổ trên đất, không thể hốt lại được nữa.” Vì vậy, chúng ta khôn ngoan cúi đầu trước sắc lệnh nghiêm khắc và phó mình cho sự chết.
Nhưng chúng ta đừng quên rằng mọi sự thay đổi này vẫn nằm dưới sự kiểm soát thiên thượng. Dù dân sự phải qua đi, nhưng tay Chúa vẫn sẽ ở trong mỗi cái chết và hoàn cảnh xung quanh nó. Nếu một con chim sẻ không rơi xuống đất ngoài sự biết của Cha chúng ta, chúng ta có thể yên tâm rằng không ai chết ngoài ý muốn của Đức Chúa Trời — không ai được đem về Nhà vĩnh cửu của mình trừ khi Chúa đã phán: “Hỡi con cái loài người, hãy trở về.” —
“Điều gì có thể giữ sự sống tôi, hay điều gì có thể hủy diệt nó? Cánh tay của một thiên sứ không thể giật tôi khỏi nấm mồ — Muôn đạo thiên sứ cũng không thể giam tôi ở đó.” Việc tạo dựng và hủy diệt là đặc quyền duy nhất của Vua của các vua! Cho đến khi Ngài phán lời ấy, chúng ta không sống, hay, đang sống, chúng ta không chết. Bước đi giữa 10.000 người bị dịch bệnh đánh, chúng ta được an toàn cho đến khi Đức Chúa Trời định sự cất chúng ta đi. Về những người đã ngủ, chúng ta biết họ đã không chết ngoài ý muốn của Cha chúng ta. Về thời điểm của chúng ta cũng vậy, chúng ta biết mình sẽ không phải là đồ chơi của cơ hội, hay nạn nhân của số phận. Một Đức Chúa Trời khôn ngoan và yêu thương ấn định ngày và nơi chúng ta qua đời, vì: “Sự chết của các thánh đồ Ngài quý báu trước mặt Chúa.” Dù công việc có thể nghiêm khắc, trái tim lớn lao và dịu dàng của Ngài cai trị sự tàn phá của sự chết! Vì vậy, chúng ta hãy được an ủi về những thay đổi lớn mà sự chết đang thực hiện. Ở đây không có lý do để khóc, như thể chúng ta bị bỏ lại trong quyền lực của một quái vật và mất đi sự chăm sóc của một người Cha. Chúa vẫn đang cai trị và không điều gì xảy ra ngoại trừ như Ngài đã định.
Hơn nữa, sự thay đổi ấy có ích. Thật tốt khi thế hệ đầu tiên chết trong đồng vắng. Dân sự đã quen với kiếp nô lệ ở Ai Cập đã nhiễm những thói xấu của nô lệ — và khi ra khỏi nhà nô lệ, họ sợ hãi, hay thay đổi — là tạo vật của dục vọng và nạn nhân của sự hoảng loạn, ích kỷ và bất mãn. Họ có mọi thói xấu của những chủng tộc bị trị và đều thiếu cả nam tính lẫn tự chủ. Họ sớm bị sợ hãi khuất phục và bị khó khăn làm bối rối. Họ dễ bị thuyết phục và cũng dễ bị thuyết phục ngược lại. Họ là một dân mà không thể làm gì được với họ. Ngay cả sự dạy dỗ thiên thượng mà Môi-se và A-rôn đang thực hiện và trong đó các phép lạ, hình bóng và luật pháp được sử dụng, cũng không thể dạy họ điều gì để họ thật sự biết điều đó. Để tạo nên một dân tộc có thể bảo tồn sự thờ phượng Đức Chúa Trời duy nhất trên thế giới, thế hệ ra khỏi Ai Cập phải chết đi. Vết nhơ của nô lệ và thờ hình tượng phải được giảm bớt nếu không thể loại bỏ hoàn toàn.
Thật đáng mong muốn có một dân tộc được huấn luyện trong một trường tốt hơn, với một tinh thần cao quý hơn, xứng đáng chiếm lấy đất hứa. Sự thay đổi đang vận hành đúng — mục đích thiên thượng đang được thực hiện. Có lẽ chúng ta không nghĩ như vậy về những thay đổi đang diễn ra trong các cộng đồng mình thuộc về. Chúng ta hầu như không nghĩ rằng những người tốt hơn đang đến — chúng ta thậm chí sợ rằng chủng tộc sắp tới yếu hơn hiện tại, nhưng khi ấy, chúng ta không phải là những thẩm phán công bằng, vì chúng ta có thành kiến ủng hộ thế hệ của mình! Tôi không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời có ý tốt đối với Hội Thánh của Ngài và rằng việc hoàn thành các mục đích đời đời của Ngài đòi hỏi con người phải đến và đi và như vậy diện mạo của xã hội phải thay đổi. Điều đó
thật tốt là tuổi của con người không kéo dài như trong những ngày của Mê-tu-sê-la. Một thầy dạy có ảnh hưởng cho sự sai lầm chết và bị lãng quên. Một tội nhân gây dịch hại bởi thói xấu qua đi và không khí trở nên trong sạch. Hãy tưởng tượng một kẻ đánh bạc với 500 năm mánh khóe hướng dẫn hắn, hay một kẻ dâm dục hôi hám với 600 năm trụy lạc! Chắc chắn giới hạn đời người hiện nay đã thu hẹp vẫn còn quá rộng đối với kẻ đồi bại! Chúng ta không cần ước muốn những gã khổng lồ của sự gian ác mà nhiều thế kỷ sống sẽ sản sinh. Việc dòng máu mới đến trong cơ thể xã hội là tốt theo một ngàn cách — thật tốt khi chúng ta nhường chỗ cho những người khác có thể phục vụ Chủ chúng ta tốt hơn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho họ làm được vậy! Lời cầu nguyện của chúng ta là: “Nguyện công việc Chúa tỏ ra cho tôi tớ Chúa, và sự vinh hiển Chúa cho con cháu họ.” Chúng ta bằng lòng nhận công việc nếu con trai chúng ta có thể nhìn thấy sự vinh hiển! Chúng ta vui lòng rời đi để họ có thể vươn lên trên những bậc đá của đời sống đã kết thúc của chúng ta đến những điều cao quý hơn!
Một nhận xét khác tôi không thể không đưa ra và đó là những thay đổi này mang tính dạy dỗ rất lớn. Nếu chúng ta hiện đang phục vụ Đức Chúa Trời, hãy phục vụ với sự tha thiết mãnh liệt, vì chúng ta sẽ chỉ có cơ hội làm điều đó giữa loài người trong một thời gian ngắn. “Bất cứ việc gì tay ngươi tìm thấy để làm, hãy làm hết sức mình; vì trong Âm phủ, nơi ngươi đi đến, không có công việc, mưu kế, tri thức hay sự khôn ngoan.” Hãy sống trong khi bạn sống! Đồng thời, hãy lập kế hoạch để ảnh hưởng đến thế hệ đang lên. Hãy dốc mình làm việc khi còn gọi là hôm nay. Nếu điều gì cần được làm, thì thật tốt nếu nó được làm nhanh chóng. Nếu chúng ta muốn Chân Lý của Đức Chúa Trời chiến thắng và Phúc Âm thắng thế, hãy chiến đấu những trận chiến của Chúa ngay bây giờ! Và nếu chúng ta muốn thấy Chân Lý thắng thế sau khi chúng ta ra đi, hãy tìm kiếm những thanh niên trung tín sẽ dạy người khác rằng chứng cớ cho Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, không chết đi khỏi xứ. Chúng ta sẽ sớm phải rời chiến trường. Mỗi người hãy sắp đặt việc nhà mình, vì người ấy sẽ sớm phải rời nó để bị nhìn ngắm bởi con mắt của người lạ. Hãy bảo đảm công việc đời mình được làm tròn và hoàn thành tốt, để khi những người kế tiếp xem xét nó, họ có thể nói về chúng ta: “Người ấy dù đã chết vẫn còn nói.” Vì chúng ta sẽ sớm phải ra đi khỏi giữa những người sống, hãy ban phước cho họ trong khi chúng ta còn có thể. Hỡi các thánh đồ, hãy trỗi dậy và tự mình phấn khởi, vì ngày đã gần tàn và bóng chiều đang buông xuống! Tôi cầu nguyện rằng chúng ta học tốt bài học đầu tiên này của bản văn chúng ta. Ôi Đức Thánh Linh của Sự Sống, xin dạy chúng con sự sống ngay cả bởi những việc làm của sự chết!
II. Thứ hai, chúng ta có trước mặt mình SỰ TỒN TẠI LÂU DÀI CỦA DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Đã có một sự thay đổi trong
các thành phần cấu thành của dân tộc Y-sơ-ra-ên, nhưng dân tộc ấy vẫn còn đó. Không một người nào ở đó đã được kiểm tra 38 năm trước, ngoại trừ Ca-lép và Giô-suê, vậy mà dân tộc vẫn là một! Bạn hỏi về Y-sơ-ra-ên chăng? Nó ở đó. Ba-la-am có thể thấy dân sự từ đỉnh đồi và họ là cùng một dân mà Pha-ra-ôn đã đuổi theo đến Biển Đỏ. Dân tộc đang sống, dù một dân tộc đã chết. Đó là cùng một dòng dõi được chọn của Áp-ra-ham mà Giê-hô-va đã lập giao ước với họ. Đức Chúa Trời có một Hội Thánh trên thế giới và Ngài sẽ có một Hội Thánh trên thế giới cho đến khi thời gian không còn nữa! Cổng Địa ngục và hàm của sự chết sẽ không thắng được Hội Thánh, dù mỗi thành viên của Hội Thánh phải lần lượt rời khỏi thế giới này.
Hãy ghi nhận kỹ rằng “Hội Thánh trong đồng vắng” vẫn sống. Vẫn có cùng 12 chi phái, cùng những cờ hiệu dẫn đầu các chi phái, cùng đền tạm ở giữa đạo quân và cùng chức tế lễ cử hành sự phục vụ thánh với vẻ trang nghiêm long trọng. Mọi thứ đã thay đổi, vậy mà không có gì thay đổi. Đức Chúa Trời đã xây nơi ở thánh của Ngài trên những nền tảng không bao giờ có thể bị dời đi! Dù những người khiêng Hòm Giao Ước của Chúa mang những tên khác, họ vẫn thực hiện cùng một chức vụ. Âm nhạc của nơi thánh vang lên và lắng xuống, nhưng giai điệu vẫn tiếp tục. Tiếng ha-lê-lu-gia không bao giờ ngừng, cũng không có sự ngắt quãng trong điệp khúc liên tục: “Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.”
Những khoảng trống được lấp đầy bởi những người kế nhiệm được chỉ định. Khi một chiến sĩ chết, một người khác bước vào chỗ của người ấy, như một con sóng chết trên bờ được một con sóng khác đuổi theo. Những người ấy không bị quét đi tất cả cùng một lúc, nhưng theo mức độ có thể nhận thấy. Thỉnh thoảng có một sự hủy diệt khủng khiếp và đột ngột, như khi Cô-ra, Đa-than và A-bi-ram sống mà xuống hố, nhưng, theo quy luật, dân sự dần dần rơi rụng, như trái chín rơi khỏi cây — và họ được những người khác kế tiếp như những chiếc lá mùa thu đang tàn có những chồi mùa xuân ngay bên dưới chúng. Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, một người chết theo trật tự của Tự nhiên, nhưng một người khác được sinh vào Vương Quốc bởi quyền năng của ân điển thiên thượng. Chúng ta nhớ một phụ nữ Cơ Đốc hữu ích và than khóc cho bà, nhưng trước nhiều ngày, một Chị em khác được Chúa chuẩn bị để phục vụ thay chỗ bà. Phép báp-têm cho người chết không bao giờ ngừng giữa chúng ta. Một Anh em được tôn trọng ngủ yên và chúng ta mang ông đến nấm mồ, và, có thể, chúng ta sợ không ai khác có thể làm công việc của ông và lấp đầy chỗ trống ông để lại. Có lẽ không ai có thể làm cùng một công việc, nhưng tuy vậy, theo một cách hay hình thức khác, công việc vẫn được làm! Các cây nho được tỉa, các chiên được cho ăn và các chiên con được trân trọng. Không một người chết nào nằm trên đường để ngăn bước tiến của đạo quân, như xác của A-ma-sa, nằm chết trên đường trong thời Đa-vít. Đạo quân được chọn vẫn tiến bước! Ngay cả như các ngôi sao trong hành trình của chúng, chúng ta vẫn tiến bước. Đức Chúa Trời chôn những thợ làm việc của Ngài, nhưng công việc của Ngài vẫn sống.
Trong trường hợp của Y-sơ-ra-ên, những khoảng trống được lấp đầy bởi chính con trai của họ. Khi những người này qua đi, con cái họ thế chỗ họ. Thưa anh chị em, tôi giới thiệu cho các bạn sự kiện này như sự khích lệ của các bạn trong sự cầu nguyện cho con cái mình. Ôi, ước gì Chúa
đổ Đức Thánh Linh Ngài trên dòng dõi chúng ta và phước lành Ngài trên con cháu chúng ta! Ôi, ước gì mọi thánh đồ ở đây đều được kế tiếp bởi chính con cháu mình! Đây là cách thường xuyên của Chúa để giữ cho sự kế tiếp đầy ân điển được sống. Áp-ra-ham đã ra đi, nhưng Y-sác vẫn thắp lửa bàn thờ. Trong tuổi già mù lòa, Y-sác được về với tổ phụ mình, nhưng Gia-cốp thờ phượng “Đấng Đáng Sợ của Y-sác, cha người.” Gia-cốp co chân lên giường, nhưng Giu-đa và Giô-sép, và những người còn lại trong họ, tiếp tục như muối trong đất. Ôi, ước gì điều đó xảy ra trong mọi gia đình chúng ta! Nguyện chúng ta không bao giờ thiếu một người đứng trước Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, để làm chứng cho Ngài! Trong mọi vinh dự mà Đức Chúa Trời có thể đặt trên gia đình chúng ta, tôi nghĩ điều này là lớn nhất, đó là chúng ta nên có trong gia đình mình một sự kế tiếp của các thánh đồ! Không phải là đặc ân nhỏ khi nhìn lại và nhớ tổ tiên mình đã kính sợ Chúa — nguyện chúng ta cũng nhìn về phía trước với hy vọng rằng nếu thời kỳ này kéo dài, vẫn có thể có một số người mang tên chúng ta, mang huyết chúng ta trong huyết quản họ, sẽ được ân điển chủ tể kêu gọi vào sự phục vụ mà chúng ta đã yêu thích đến vậy! Hãy tìm kiếm những người mới tin ngoài hội chúng, nhưng đừng quên nhìn vào trong chính cửa nhà mình để tìm sự gia tăng lớn nhất cho Hội Thánh! Hãy hy vọng rằng con trai và con gái bạn theo xác thịt có thể được sinh vào “một gia đình trên trời và dưới đất,” mang danh Chúa Giê-xu! Hãy cầu nguyện rằng con cái bạn có thể là con cái của Đức Chúa Trời — và nguyện lời cầu nguyện của bạn được Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, chấp nhận đưa đến tai Ngài, là Đấng có lòng thương xót trên con cháu của những người kính sợ Ngài và giữ giao ước Ngài!
Mọi chức vụ của “Hội Thánh trong đồng vắng” đều được lấp đầy bởi những người xứng hợp. Hãy xem A-rôn, trong áo lễ vinh hiển và đẹp đẽ của ông! Ông là một người thế nào để làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm! Ông chủ tọa với duyên dáng và phẩm giá biết bao! Ông chết — chức tế lễ sẽ không thất bại sao? Không, thưa anh chị em, kia là Ê-lê-a-sa, người chiếm chỗ cha mình một cách thật xứng đáng! Môi-se cũng qua đi. Không ai giống như Môi-se. Ông là Vua trong Giê-su-run, không có đối thủ hay địch thủ! Người Do Thái có một truyền thống rằng khi ông được gọi lên đỉnh Nê-bô để chết, dân sự đi theo ông lên đồi, phụ nữ đấm ngực và khóc lóc cay đắng, trong khi những người mạnh mẽ cúi mình trong đau buồn và kêu lên: “Cha của dân tộc sắp bị cất đi! Than ôi, chúng ta sẽ làm gì?” Ông được bảo phải để dân sự ở lại sườn núi và ông lên, một mình, đến nơi Giê-hô-va hôn lấy linh hồn ông — và như vậy ông bước vào sự yên nghỉ của mình. Thật đó là một mất mát lớn, nhưng Chúa đã tìm một người để theo sau Môi-se. Giô-suê không bằng Môi-se trong nhiều điều, vậy mà, đối với công việc ông phải làm, ông là một người phù hợp hơn nhiều so với Môi-se. Thời đại đỏ rực chiến tranh và Giô-suê có khả năng hơn Môi-se để chiến đấu với người Ca-na-an và chinh phục xứ. Giô-suê là người của gươm, như Môi-se đã là người của Sách. Và Đức Chúa Trời sẽ lấp đầy mọi chức vụ trong Hội Thánh Ngài, không như bạn và tôi có thể ước muốn, nhưng như sự khôn ngoan vô hạn của Ngài quyết định. Vì vậy, hãy can đảm và đừng sợ thiếu thốn.
Tại cuộc kiểm tra thứ hai này, dân sự đứng sẵn sàng cho công việc lớn hơn bất kỳ công việc nào họ từng làm trước đây. Cuộc kiểm tra đầu tiên thấy họ xứng hợp cho đồng vắng — cuộc kiểm tra thứ hai thấy họ sẵn sàng để chiếm lấy xứ tốt lành và Li-ban. Đức Chúa Trời đã chuẩn bị họ, qua 40 năm hành quân, cho công cuộc mới của họ và cho sự phát triển thành một dân tộc. Nguyện Chúa làm cho Hội Thánh Ngài sẵn sàng cho sự đến của Chúa nàng và cho sự cứu rỗi của các dân tộc! Nếu những ngày tươi sáng hơn đang hừng đông, Hội Thánh sẽ được chuẩn bị như một cô dâu cho chồng mình — và nếu hoạn nạn sẽ đến để thử cả đất, nàng sẽ được làm cho mạnh mẽ như một người tử đạo cho lửa thiêu! Chúa giữ nàng để không ai làm hại nàng — Ngài sẽ giữ nàng đêm và ngày.
Đó là niềm vui của Y-sơ-ra-ên rằng tình yêu thương của Đức Chúa Trời không bị rút khỏi dân tộc. Chúa vẫn thừa nhận các chi phái là dân sự Ngài. Sự vinh hiển Ngài vẫn ở trên Nắp Thi Ân và trụ mây lửa của Ngài vẫn hướng dẫn cuộc hành quân của họ hay định nơi họ dừng lại. Ma-na vẫn rơi từ Thiên đàng và họ vẫn uống nước từ Hòn Đá bị đập. Như vậy, Chúa vẫn có một Hội Thánh và nó luôn là cùng một Hội Thánh, được Chúa nàng yêu thương, được Đức Thánh Linh Ngài ngự trong và dành riêng cho sự ca ngợi Ngài. Hãy can đảm — Hội Thánh không bị hủy diệt! Nhiều thay đổi diễn ra và nhiều nỗi buồn liên quan đến chúng, nhưng Hội Thánh của Đức Chúa Trời luôn sống động như Đầu Bất Tử của nàng, Đấng đã tuyên bố: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Các ngôi sao của nàng vẫn là hy vọng của đêm thế giới và các thiên sứ của nàng là sứ giả của buổi sáng đời đời! Nàng đi theo Chiên Con đang chảy huyết, là Giáo Lý của sự dạy dỗ nàng, là Khuôn Mẫu của hành động nàng, là Sự Vinh Hiển của hy vọng nàng!
III. Thứ ba, hãy để tôi đưa ra trước tâm trí các bạn SỰ KHÔNG THAY ĐỔI CỦA LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI. Điều này chúng ta
nhận thấy trong câu cuối. “Vì Chúa đã phán về họ rằng: Chúng chắc chắn sẽ chết trong đồng vắng. Và không còn sót lại một người nào trong họ, ngoại trừ Ca-lép, con trai Giê-phu-nê, và Giô-suê, con trai Nun.”
Hãy lưu ý xem những lời đe dọa của Chúa không thay đổi dường nào. “Nhưng trong số những người này, không có một người nào trong số những người mà Môi-se và thầy tế lễ A-rôn đã kiểm tra. Vì Chúa đã phán về họ rằng: Chúng chắc chắn sẽ chết trong đồng vắng.” Hỡi những người cho rằng Lời Đức Chúa Trời có thể thất bại, hãy lưu ý điều này — các ngươi không biết mình đang mơ điều gì! Những Lời của cơn giận công chính của Ngài không bị mất đi — chúng
giết chết như bằng một thanh gươm hai lưỡi. Câu ấy nói: “Không còn sót lại một người nào trong họ.” Người mà Chúa đã kết án phải chết, không điều gì có thể giữ cho sống. Vì vậy, hỡi những người không vâng phục Chúa, đừng tưởng rằng các ngươi sẽ không bị hình phạt!
Những người vô tín rất nhiều, vậy mà không một ai thoát. “Dù tay nắm tay, kẻ ác sẽ không tránh khỏi hình phạt.” Những kẻ phản loạn là một đa số lớn khủng khiếp, nhưng đám đông trên đường rộng không làm cho nó an toàn hơn chút nào. Đức Chúa Trời không tôn trọng đám đông — “Kẻ ác sẽ bị xô xuống Âm phủ, và mọi dân tộc quên Đức Chúa Trời cũng vậy.” Ở đây họ đông hơn những người trung tín hơn 10.000 lần, vậy mà sự công chính của Đức Chúa Trời không tha một ai trong họ! “Không còn sót lại một người nào trong họ.” Làm sao bất kỳ ai trong các ngươi có thể hy vọng thoát được? “Tay Ngài sẽ tìm ra mọi kẻ thù Ngài.” Tội nhân kiêu ngạo nhất sẽ bị hạ thấp — sấm sét của Giê-hô-va sẽ đánh hạ từng kẻ vi phạm — và không ai sẽ ra đi tự do trong ngày thịnh nộ của Đức Chúa Trời!
Phải một thời gian dài tất cả tội nhân mới chết, nhưng sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời có giới hạn của nó và, cuối cùng, mọi kẻ phản loạn đều chết trong đồng vắng. Họ sống tiếp, một số người trong họ, suốt 40 năm, nhưng họ không thể vượt qua ranh giới. Có lẽ họ nói: “À, án cấm này của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ có hiệu lực trên chúng ta.” Vậy mà, trước khi những năm ấy kết thúc, những người còn sống sót của chủng tộc bị kết án phải chia sẻ số phận chung. Không một người nào trong những người Môi-se và A-rôn đã kiểm tra tại Si-na-i có thể vượt qua ranh giới lửa đã khép lại 40 năm. Đức Chúa Trời chờ đợi, chờ đợi trong lòng thương xót vô hạn, nhưng hình phạt của kẻ ác không kém chắc chắn. “Chân của chúng sẽ trượt vào đúng lúc.” Chúa đã giương cung Ngài và làm cho sẵn sàng, và khi giờ của chúng đến, chúng sẽ thấy Ngài không chậm trễ về Lời Ngài. Tôi cầu xin các ngươi, đừng nghi ngờ sự chắc chắn khủng khiếp của những lời đe dọa thiên thượng vì chúng lâu có hiệu lực. Đừng nói: “Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu?” Ngài sẽ đến — và khi Ngài đến, Ngài sẽ đến “trong ngọn lửa hừng để báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và những kẻ không vâng phục Phúc Âm của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.”
Một số người trong thế hệ không tin ấy, không nghi ngờ gì, đầy sức lực, và họ nói: “Chúng ta mạnh mẽ như Ca-lép già và cũng rất có thể như ông vượt qua sông Giô-đanh. Mắt chúng ta sáng như mắt của Môi-se và chúng ta sẽ sống quá bốn mươi năm đã định cho chúng ta.” Nhưng sự chết đã làm nguội lạnh những hòn than rực của họ và dập tắt ngọn lửa mãnh liệt ấy. Người chiến binh lực lưỡng đã buông vũ khí xuống, bị đánh bại bởi kẻ thù không thể chinh phục được của loài người. “Chẳng còn sót lại một người nào trong bọn họ.” Những lời ấy vang trong tai tôi như tiếng chuông báo tử biết bao! Những kẻ mạnh mẽ trong ngày chiến trận đã không còn mạnh mẽ nữa khi giờ của họ đã đến! “Họ không thể vào được vì cớ không tin.” “Xác họ đã ngã chết trong đồng vắng.” Mọi ngày của họ đã trôi qua trong cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Hãy coi chừng, hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo Ngài xé các ngươi ra từng mảnh và chẳng có ai để giải cứu. Thật vô ích cho các ngươi khi nuôi một hy vọng, “lớn hơn” hay nhỏ hơn, nếu các ngươi chết trong tội lỗi mình! Sự công chính của Đấng Tối Cao không thể nào trốn thoát được! Trong Ngày Lớn Cuối Cùng ấy, khi Ngai được đặt, và mỗi người sẽ khai trình về những việc đã làm trong thân thể mình, hoặc tốt hoặc xấu, vị Thẩm Phán nghiêm minh sẽ chẳng hề nào tha kẻ có tội, nhưng họ sẽ bị đuổi đi trong cơn thịnh nộ của Ngài đến nơi sâu bọ của họ không hề chết và lửa của họ không hề tắt!
Ôi ước gì các ngươi chạy trốn đến cùng Đấng Christ để được ẩn náu! Tôi nài xin các ngươi, hãy nhìn lên Thập Tự Giá của Ngài, để các ngươi được cứu! Như Chúa đã làm ứng nghiệm những lời đe dọa của Ngài thể nào, Ngài cũng khiến những lời hứa của Ngài được thành tựu thể ấy. Ca-lép vẫn sống và Giô-suê cũng vậy. Họ thường ở trong nguy hiểm. Chẳng phải những kẻ phản loạn đã cầm đá để ném họ sao? Họ thường cận kề sự chết — Giô-suê là tổng tư lệnh của quân đội và Ca-lép là một chiến binh từ thuở thiếu thời. Họ chịu những rủi ro chung của người lính, nhưng không điều gì có thể giết họ, vì Đức Chúa Trời đã hứa rằng họ sẽ vào xứ! Họ tin Đức Chúa Trời và làm vinh hiển Ngài bởi cách sống của mình, và vì vậy, Ngài gìn giữ họ cho đến khi giờ đến để vào xứ mà chiếm lấy nó. Chỉ có hai người trong số họ, nhưng vì vậy Đức Chúa Trời không bỏ qua họ. Ngài giữ giao ước với từng cá nhân cũng như với các dân tộc! Họ không phải là những người giữ mình ngoài nơi nguy hiểm, họ cũng không nhút nhát và vì vậy sợ đưa ra ý kiến của mình. Không nghi ngờ gì họ đã phải chịu một phần ghen ghét và ác ý đặc biệt, nhưng phần thưởng của họ nơi Đức Chúa Trời là chắc chắn. Nếu bạn tin Chúa Giê-xu, dù bạn là người duy nhất trong gia đình mình, bạn vẫn sẽ được cứu! Dù bạn không biết người thân nào của mình kính sợ Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên vẫn sẽ không quên người đơn độc bị tách khỏi anh em mình. Dù những người trung tín trở nên ít ỏi đến nỗi tất cả các thánh đồ cộng lại chỉ làm thành một nắm tay, vẫn có lời chép rằng: “Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng ban vương quốc cho các ngươi.”
Lời Đức Chúa Trời đứng vững! “Cỏ khô, hoa rụng: nhưng Lời của Chúa còn lại đời đời. Và Lời đó là Phúc Âm đã giảng ra cho anh em.” Những lời đe dọa và những lời hứa của Giê-hô-va có hiệu lực ngang nhau. “Ngài đã phán, há Ngài sẽ không làm sao?” Sẽ không có thay đổi, dù chỉ một chấm hay một nét, trong Quyển Sách kỳ diệu này! Đức Chúa Trời cấm chúng ta bắt đầu nghi ngờ nó, vì nếu một lần chúng ta bắt đầu, chúng ta sẽ kết thúc ở đâu? Với sự xác chứng nổi bật này trước mặt, chúng ta tin
rằng Lời của Chúa phải đứng vững. Chúng ta hãy như người mà Chúa ban phước, vì Ngài phán, “người ấy run sợ
trước Lời Ta.”
IV. Điểm cuối cùng của chúng ta là đây — hãy học từ bản văn của tôi SỰ CẦN THIẾT BỀN VỮNG CỦA ĐỨC TIN. Những người ấy đã ra khỏi
Ê-díp-tô cùng với Môi-se và tất cả đều chịu phép báp-têm cho Môi-se trong đám mây và trong biển khi họ ra đến đồng vắng. Người ta hẳn đã hy vọng rằng tất cả họ sẽ hành quân đến Ca-na-an, nhưng không phải vậy. Cuộc kiểm tra dân số đầu tiên được thực hiện. Tên họ có trong danh sách. Nhưng, buồn thay, ở lần kiểm tra tiếp theo, tất cả những tên ấy đã biến mất! Thật khác biệt biết bao giữa danh sách Hội Thánh tại Si-na-i và Sách Sự Sống bên sông Giô-đanh!
Nếu bạn xưng mình là dân của Đức Chúa Trời, chúng tôi kể bạn vào số con cái Ngài — bạn được ghi vào số những người sống trong Si-ôn. Nhưng thật khủng khiếp biết bao nếu tên bạn rốt cuộc không được ghi trong Sách Sự Sống của Chiên Con! Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn nằm trên sân đạp lúa trong đống lớn trước khi sàng sảy, nhưng lại ra đi cùng với trấu rơm ngay khi Chúa đến, Đấng “tay cầm nia”? Ôi, ước gì không ai trong chúng ta khiêu khích Chúa đến nỗi Ngài thề trong cơn thịnh nộ rằng chúng ta sẽ không vào sự yên nghỉ của Ngài!
Trước hết, hãy học rằng không một người nào được cứu, đã được cứu, hay sẽ được cứu mà không có đức tin. “Kẻ nào không tin sẽ bị định tội” là lời tuyên bố trang nghiêm của Chúa chúng ta. Có lời chép: “Kẻ nào không tin thì đã bị định tội rồi, vì không tin đến danh Con Một của Đức Chúa Trời.” Điều này ngày nay cũng đúng như khi nó được phán lần đầu tiên.
Kế đến, hãy học rằng không đặc ân nào có thể bù được sự thiếu đức tin. Chúng ta đọc rằng họ đã nghe, như các ngươi cũng nghe. Nhưng một số người, “khi đã nghe, lại khiêu khích.” Sự khiêu khích của họ chủ yếu nằm trong sự không tin của họ. Không việc nghe nào, không, dù là nghe chính các Sứ Đồ, có thể cứu các ngươi nếu không có đức tin! “Lời đã giảng không ích gì cho họ, vì không được đức tin hòa trộn trong những người nghe.” Việc nghe có thể dẫn đến sự định tội nếu lẽ thật của Đức Chúa Trời không được tin!
Những người ấy đã đi một đoạn đường với Môi-se hướng về sự yên nghỉ Chúa đã hứa. Họ thật đã ra khỏi Ê-díp-tô. Họ được đếm chung với dân của Giê-hô-va trong cuộc kiểm tra tại Si-na-i. Họ được biệt riêng khỏi cả thế gian trong sự yên tĩnh của đồng vắng. Nhưng chúng ta đọc rằng trong họ có “một lòng dạ không tin xấu xa, mà lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống.” Trong lòng, họ đã quay trở về Ê-díp-tô! Bắt đầu tốt thôi thì chưa đủ — “kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng sẽ được cứu” — và không một ai khác! Họ có các nghi lễ dồi dào, nhưng họ không được cứu bởi chúng. Họ có chiên con buổi sáng và chiên con buổi chiều. Họ đã chịu cắt bì. Họ ăn Lễ Vượt Qua. Họ giữ Ngày Chuộc Tội. Nhưng tất cả những điều ấy cộng lại đã không cứu họ khỏi chết trong sa mạc, bị sự không tin đóng cánh cửa Ca-na-an trước mặt họ. “Họ không thể vào được vì cớ không tin.” Không điều gì có thể bù được sự vắng mặt của đức tin. Họ không có việc gì để làm suốt ngày trong đồng vắng ngoài việc học những bài học của Đức Chúa Trời. Họ có thì giờ để suy nghĩ và họ có những thầy giáo tốt nhất để dạy dỗ họ — và quyển sách giáo khoa tốt nhất trong Luật Pháp về nghi lễ — thế mà sự hiểu biết của họ đã không gìn giữ họ khỏi để xác mình lại trong sa mạc! Họ có nhiều thì giờ để suy gẫm và chiêm niệm. Họ không phải lo về những sự thuộc về đời này, vì bánh của họ đã được ban cho họ và nước của họ là chắc chắn. Thế mà, vì thiếu đức tin, họ đã không học được lẽ thật sơ đẳng ấy của Đức Chúa Trời, là điều hẳn đã ban cho họ một lối vào sự yên nghỉ.
Nhưng không một ai có đức tin lại bị chết mất — không, không một người nào! Tất cả những ai tin Đức Chúa Trời và bám chặt lấy Ngài đều được làm kẻ thừa hưởng xứ. Ca-lép và Giô-suê — hai người này đã thấy xứ và đã chiếm lấy chỗ của mình trong đó. Nếu bạn tin, dù tên bạn là gì, bạn sẽ được cứu, vì “kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Có lời chép: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Ca-lép và Giô-suê, bởi đức tin, đã vào xứ đã hứa cho tổ phụ, và bạn, hỡi Người Nghe của tôi, chỉ có thể vào bởi đức tin! Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và bạn có mọi sự! Nhưng không có đức tin thì không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Hãy lưu ý điều này — trong khi chỉ đức tin mà thôi đã cứu họ, đức tin đã ban cho những người này những phẩm cách đáng chú ý. Chúng ta đọc về, “Ca-lép, đầy tớ Ta.” Người tin Đức Chúa Trời trở thành đầy tớ của Đức Chúa Trời và coi việc vâng phục Chúa mình là trọn niềm vui! Đức tin là mẹ của sự vâng lời. Chúa phán rằng Ca-lép “có một tâm linh khác với họ” — đức tin đặt vào một người một tâm linh hoàn toàn khác — đó không phải là một tâm linh lằm bằm hay nổi loạn. Đó không phải là một tâm linh vô ơn hay ngờ vực. Cũng không phải là một tâm linh kiêu ngạo, bướng bỉnh, phản nghịch. Nhưng đó là một tâm linh yêu thương, hy vọng, tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Người trung tín có một tâm linh khác với thế gian, vì Đức Thánh Linh ngự trong người ấy! Một người như vậy chọn đường lối của Đức Chúa Trời, đến nỗi Chúa phán: “Người đã trọn lòng theo Ta.” Điều này thật tốt — thật khôn ngoan khi không chạy trước Đức Chúa Trời, cũng không chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, nhưng theo Ngài từng bước một. Thật khôn ngoan khi không theo con người, nhưng trọn lòng theo Chúa! Thật đáng khen khi theo Ngài trọn vẹn với những bước không chia lòng, không dao động, không thắc mắc, không mệt mỏi! Chúa sẽ đảm bảo rằng đầy tớ Ngài, Ca-lép, vào sự yên nghỉ của Ngài — có sự yên nghỉ cho những đầy tớ tốt. Vì Ca-lép đã trọn lòng theo Chúa, thật xứng hợp khi người vào nơi Chúa mình ngự. Những người có đức tin thì
không phải là những người nhàn rỗi, nhưng là đầy tớ — họ không phải là những người gian ác, nhưng họ theo Chúa. Họ không phải là những người nửa vời — họ theo Ngài trọn vẹn. Không phải sự thánh khiết của họ cứu họ, nhưng là đức tin của họ — tuy nhiên, nơi nào không có sự nên thánh, nơi đó không có bông trái của đức tin và không có bằng chứng của sự cứu rỗi.
Còn Giô-suê, người cũng giống như Ca-lép. Người là một người can đảm và chân thật, một đầy tớ thật của Đức Chúa Trời. Và dù đời sống người được thuật lại khá dài, chúng ta vẫn không khám phá ra một khuyết điểm nào trong phẩm cách của người. Hầu như thật hiếm trong Lời Đức Chúa Trời khi tìm thấy một đời sống được viết khá dài mà không có ghi chép về sự yếu đuối và tội lỗi, vì các tiểu sử trong Kinh Thánh đều chân thật và chúng nhắc đến những lỗi lầm của con người cũng như những đức hạnh của họ. Vì không có lỗi nào được ghi lại trong cuộc đời của Giô-suê, chúng ta kết luận rằng người có một phẩm cách cao quý. “Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy chọn Giô-suê, con trai của Nun, một người có Thần ngự trong mình, và đặt tay ngươi trên người.” Vậy đức tin đã đem hai người này vào Ca-na-an, ở trong họ, là Đấng tạo nên một phẩm cách cao quý.
Bây giờ, các Bạn Yêu Dấu nói sao? Các bạn có tin Đức Chúa Trời không? Các bạn có tin Lời Ngài không? Hay các bạn có một tâm linh hay bắt bẻ và ngờ vực? Các bạn có tin như trẻ nhỏ không? Đức Chúa Trời có phải là Cha của các bạn và, vì vậy, Lời Ngài có phải là Lời của Cha các bạn mà các bạn không thể nghĩ đến việc chất vấn không? Các bạn có sẽ theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi, chống lại những người khổng lồ hay người Ca-na-an không? Các bạn có sẽ tin Đức Chúa Trời, dù bất cứ điều gì có thể khiến Ngài như kẻ nói dối không? Nếu vậy, các bạn sẽ ở trong xứ đượm sữa và mật — và các bạn sẽ có phần của mình khi Chúa hiện đến! Nhưng nếu các bạn không thật sự tin, dù các bạn có xưng nhận điều gì, xác các bạn phải ngã chết trong đồng vắng! Khốn cho tôi vì phải truyền ra một lời tiên tri như vậy! Khốn cho các bạn hơn nữa nếu nó nên ứng nghiệm trong các bạn! Hãy tin Chúa và các bạn sẽ được thịnh vượng.
Hôm nay, khi các bạn đang chuẩn bị cho cuộc kiểm tra dân số của quốc gia, hãy nghĩ đến lúc Đức Chúa Trời sẽ làm bản tổng kết cuối cùng của Ngài về những người bản xứ trong thành thánh của Ngài. Các bạn sẽ được đếm chung với dân Ngài, hay tên các bạn sẽ bị bỏ sót khi đọc danh sách điểm danh? Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một chỗ trong vòng những người được cứu chuộc của Ngài — và danh Ngài sẽ được vinh hiển đời đời vô cùng! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--
Dân Số Ký 1:1-5, 44-46; 14:1-10, 20-35; 26:1-4, 6-65.
Niềm Hy Vọng Của Y-sơ-ra-ên — Hay, Tâm Điểm Của Hồng Tâm
(No. 2199)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 4 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Y-sơ-ra-ên khá trông cậy Đức Giê-hô-va; vì nơi Ngài có sự thương xót, nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào.” Thi Thiên 130:7.
Khi viết Thi Thiên này, tác giả, Đa-vít, ở trong cơn khốn khổ sâu sắc, nếu không phải về hoàn cảnh, thì là về lương tâm. Người liên tục nhắc đến những sự gian ác và cầu xin sự tha thứ. Người cảm thấy như một thủy thủ bị đắm tàu, bị hất qua mạn tàu xuống biển đang giận dữ. Người xem lại tình cảnh như vậy — “Từ nơi vực sâu, con đã kêu cầu Ngài, ôi Đức Giê-hô-va.” Thế nhưng người đã sống để kể lại câu chuyện giải cứu! Lời cầu nguyện của người từ giữa những ngọn sóng là một kỷ niệm đáng lưu giữ và người lưu giữ nó. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với người, người dệt thành một bài ca cho chúng ta — và bản văn của chúng ta được tìm thấy trong đó.
Người chịu nạn đã được cứu cho chúng ta biết hai điều. Thứ nhất, như Đức Chúa Trời đã giải cứu người khỏi quyền lực của tội lỗi thể nào, Ngài cũng sẽ giải cứu tất cả dân của Ngài là những người cầu nguyện, vật lộn, tin cậy thể ấy. Đó là câu cuối cùng của Thi Thiên — “Ngài sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi sự gian ác của người.” Luận điểm là — Ngài đã giải cứu tôi. Tôi có gì hơn những người khác? Chúa nhân từ đã cứu tôi sẽ cứu tất cả những ai kêu cầu Ngài trong lẽ thật. Ngài đã giải cứu tôi, dù tôi chất đầy những sự gian ác, và lòng thương xót tha thứ của Ngài không hề thất bại, và vì vậy, Ngài có thể và sẽ giải cứu những người khác khỏi cơn khốn cùng tột độ của họ. Đây là một đường lối lý luận tốt, vì các đường lối của Chúa là hằng hữu và Ngài sẽ làm cho mọi người tin điều Ngài đã làm cho một người trong số họ.
Điều còn lại mà tác giả Thi Thiên đặt trước mặt chúng ta là đây — chúng ta khôn ngoan nếu chỉ đến với Đức Chúa Trời mà thôi để được giúp đỡ. Người nói: “Tôi trông đợi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi trông đợi. Linh hồn tôi trông đợi Chúa hơn người canh gác trông đợi buổi sáng: tôi nói, hơn người canh gác trông đợi buổi sáng.” Người tình cờ cho chúng ta biết rằng trông đợi nơi con người và đặt lòng tin cậy nơi bất kỳ sự nâng đỡ nào của con người là vô ích, vì con đường giải cứu chỉ nằm trong sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời, trực tiếp và duy nhất. Chúng ta không được nương cậy nơi những phương tiện bề ngoài, nhưng nơi Đức Chúa Trời là Đấng ban hiệu lực cho mọi phương tiện. Tại sao chúng ta cần được nói về điều này? Tại sao đức tin nơi Đức Chúa Trời lại hiếm đến vậy? Đến với Chúa trước tiên là để tiết kiệm thì giờ! Người chạy thẳng luôn là người chạy giỏi nhất và đến thẳng với Đức Chúa Trời không chỉ là bổn phận của chúng ta, mà còn sẽ là đường lối hạnh phúc nhất của chúng ta. Thi Thiên khích lệ chúng ta về điều này bởi sự đảm bảo rằng Chúa có thể và sẽ giúp đỡ mọi kẻ tìm kiếm Ngài — và nó thúc giục chúng ta hãy hướng sự tìm kiếm ấy một cách rõ ràng và trực tiếp đến Đấng Tối Cao, đến một mình Ngài và không đến với ai khác. Việc kết hợp một nền tảng tin cậy khác với Chúa là một thứ thờ hình tượng thực tiễn, làm tổn thương đức tin.
Ước gì chúng ta học tốt bài học của Thi Thiên này! Khi chúng ta gặp một người đã ở trong hoạn nạn đặc biệt và người ấy đã thoát khỏi nó, chúng ta nóng lòng muốn biết việc ấy đã xảy ra thế nào để, nếu chúng ta bị ném vào thử thách tương tự, chúng ta cũng có thể tìm đến cùng một cánh cửa hy vọng. Các bạn gặp một người đã lâu bị đau khổ nặng nề — thấy người ấy đầy niềm vui khi được giải thoát là một niềm vui và một sự an ủi cho cá nhân các bạn! Các bạn đã nghe người ấy than khóc suốt nhiều năm và bây giờ các bạn nghe người ấy vui mừng — và điều này khơi dậy sự ngạc nhiên và hy vọng của các bạn! Ví như một người què thấy một người què khác nhảy nhót và chạy. Người ấy rất tự nhiên hỏi: “Làm sao có thể như vậy?” Hôm nọ các bạn thấy một người mù ăn xin trên đường phố — và bây giờ người ấy có đôi mắt sáng như đôi mắt lấp lánh trên khuôn mặt của một con linh dương — và các bạn kêu lên trong kinh ngạc — “Hãy cho tôi biết ai là bác sĩ nhãn khoa đã phẫu thuật mắt cho anh, vì tôi có thể cũng ở trong trường hợp tương tự và tôi sẽ vui lòng biết phải đi đến đâu.” Vậy tại đây, chúng ta có một cánh cửa tri thức mở ra trước mặt. Tác giả Thi Thiên đã tìm thấy sự cứu rỗi và giải cứu trong việc đến trực tiếp với Đức Chúa Trời và tin cậy nơi Ngài! Chúng ta hãy noi theo gương người và trong mọi lúc khốn khổ, do sự gian ác của chính chúng ta, hay do bất cứ điều gì khác gây ra, chúng ta hãy tìm đến Ngai Ân Điển, vì Đấng Tối Cao cũng sẽ đối xử với chúng ta như Ngài đã đối xử với đầy tớ Ngài ngày xưa, là người mà Ngài đã lắng tai nghe những tiếng kêu của người từ nơi vực sâu. Thi Thiên này được gọi là “De Profundis” — sự dạy dỗ của nó không chỉ sâu sắc mà còn thực tiễn.
Cho phép tôi tự do nói với các bạn về sự cứu rỗi lớn lao mà, là những tạo vật sa ngã, tất cả chúng ta đều cần. Trong vấn đề đó, nơi nương náu duy nhất của chúng ta phải là Đức Chúa Trời mà thôi, vì “sự cứu rỗi thuộc về Chúa.” Đức Chúa Trời đã vui lòng, trong những ngày cuối cùng này, bày tỏ chính Ngài một cách vinh hiển, phù hợp với sự cứu rỗi của chúng ta. Ngài luôn được nhìn thấy trong sự sáng tạo bởi những người mà cái nhìn của họ không bị điều ác đạo đức làm tối tăm, và không nghi ngờ gì, mắt của các thiên sứ luôn nhìn thấy Giê-hô-va trong mọi công việc của tay Ngài. Ngài được nhìn thấy dưới Luật Pháp cũ trong những hình bóng và bóng hình, và những người nam nữ tin kính đã được Đức Thánh Linh soi sáng cho phép nhìn thấy Chúa trong Đền Thờ của Ngài. Nhưng trong những ngày cuối cùng này, Chúa đã phán với chúng ta bởi Con Ngài, là Đấng Ngài đã lập làm kẻ kế tự mọi vật, và trong Đấng ấy ngự mọi sự đầy dẫy của bổn thể Đức Chúa Trời cách có hình thể. Nơi đó, Đức Chúa Cha được nhìn thấy rõ ràng nhất — và bây giờ, nếu chúng ta đọc rằng Y-sơ-ra-ên phải trông cậy nơi Chúa và nếu chúng ta thấy rằng con đường cứu rỗi nằm trong sự nương cậy nơi “Chúa” — chúng ta phải đọc giữa các hàng chữ và hiểu rằng Chúa vinh hiển phải luôn là đối tượng của đức tin tùy theo cách Ngài, vào thời điểm này, bày tỏ chính Ngài.
Có lời chép: “Những kẻ biết danh Ngài sẽ để lòng tin cậy nơi Ngài.” Nghĩa là, họ tin cậy, tùy theo họ biết Ngài bày tỏ chính Ngài như thế nào. Vào lúc này, sự bày tỏ của Đức Chúa Trời là như sau — Con yêu dấu của Ngài đã từ trời cao nhất giáng xuống và mang lấy bản tính con người của chúng ta, đến nỗi Ngài là Đức Chúa Trời và Con Người trong một Ngôi Thánh và huyền nhiệm duy nhất! Trong hình thể phức hợp ấy, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa loài người trên đất khoảng ba mươi năm và hơn nữa. Và rồi Ngài mang lấy gánh nặng tội lỗi của loài người và vác nó trên vai Ngài lên Thập Tự Giá. Ngài bị bàn tay của Sự Công Chính Thiêng Liêng bắt giữ và bị Sự Công Chính đối xử như thể Ngài đã là một tội nhân, dù Ngài không bao giờ có thể là tội nhân. Ngài bị kể vào hàng kẻ phạm tội và bị giao cho những kẻ gian ác, là những kẻ, trong sự ác ý cố ý của mình, đã đánh đòn Ngài, nhổ trên Ngài, đội mão gai cho Ngài và kết án Ngài vào cái chết của một kẻ trọng tội. Ngài đã chết, không phải vì bất kỳ sự gian ác nào của chính Ngài, nhưng vì sự vi phạm của dân Ngài mà Ngài bị đánh. Hình phạt vì sự bình an của chúng ta đã ở trên Ngài. Vâng, “Ngài đã bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta” và còn hơn thế nữa — “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” “Ngài đã chết, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.”
Vậy nếu chúng ta muốn tin cậy Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của cá nhân mình, chúng ta phải tin cậy Ngài như Ngài bày tỏ chính Ngài cho mục đích đó. Và khi chúng ta nhận biết rằng Đức Chúa Trời đặt Đấng Christ làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi chúng ta, chúng ta phải chấp nhận con đường đã định ấy để cất bỏ tội lỗi mình. Đây là cách mà, “nơi Chúa có sự thương xót, và nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào.” Và như vậy đó là, “Ngài sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi sự gian ác của người.” Chúng ta tin cậy nơi Đức Chúa Trời là Chúa khi Ngài bày tỏ chính Ngài trong Ngôi của Con Ngài là Christ Jesus, Đấng đã bày tỏ trong chính mình Tình Yêu và Sự Công Chính của Đức Chúa Trời — và đã cho thấy hai điều đó đã được làm vinh hiển như thế nào bởi con đường cứu chuộc qua sự thay thế và sự hy sinh của Một Đấng ngang hàng với Đấng Tối Cao, mà cũng là bà con gần gũi với con người! Chúa chúng ta đã chôn tội lỗi chúng ta trong mộ của Ngài và đã đi lên Thiên Đàng để cầu thay, tại đó, với Đức Chúa Trời, cho những kẻ vi phạm, và đồng thời, để chuẩn bị một chỗ cho mọi kẻ tin nơi Ngài và vì vậy được cứu bởi sự cứu chuộc dồi dào của Ngài! Vậy hãy hiểu rằng, nếu chúng ta đọc trong bản văn, “Y-sơ-ra-ên khá trông cậy Đức Giê-hô-va; vì nơi Ngài có sự thương xót, và nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào,” thì ngày nay, trong ánh sáng của Phúc Âm, chúng ta đọc nó như thế này — “Hỡi tội nhân đang tìm kiếm, là người muốn được cứu chuộc khỏi mọi sự gian ác của mình, hãy tin cậy Đức Chúa Trời như Ngài được nhìn thấy trong và qua Chúa Giê-xu Christ, vì nơi đó sự tha thứ được ban cách rời rộng qua sự cứu chuộc dồi dào, và tội lỗi không còn bị ghi dấu hay quy cho người tin nữa, vì của lễ của Chúa Giê-xu đã xóa nó và cất bỏ nó đời đời.”
Đây là phần mở đầu của bài giảng của chúng ta. Nguyện Đức Thánh Linh giờ đây ban sự xức dầu của Ngài cho cả người giảng và người nghe!
I. Điểm chính mà tôi mong các bạn chú ý nghiêm túc là đây — trong việc nhận các phước hạnh của Phúc Âm, NHỮNG SỰ LUYỆN TẬP ĐẦU TIÊN CỦA ĐỨC TIN PHẢI HƯỚNG VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG ĐẤNG CHRIST JESUS chứ không phải hướng về chính các phước hạnh. “Y-sơ-ra-ên khá trông cậy Đức Giê-hô-va.” Chúng ta không đọc, “Y-sơ-ra-ên khá trông đợi sự thương xót.” Nhưng chúng ta đọc, “Y-sơ-ra-ên khá trông cậy Đức Giê-hô-va; vì nơi Ngài có sự thương xót.” Nó cũng không nói, “Y-sơ-ra-ên khá trông đợi sự cứu chuộc dồi dào.” Nhưng nó được viết như thế này, “Y-sơ-ra-ên khá trông cậy Đức Giê-hô-va; vì nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào.” Đối với tôi, điều này có vẻ như một lẽ thật rất khích lệ của Đức Chúa Trời — tội nhân không được vội vã với những ý nghĩ đầu tiên của mình đến sự thương xót mà mình cần, cũng không phải thậm chí đến lời hứa của Đức Chúa Trời mà mình có thể trông đến — nhưng người phải đến với chính Chúa Giê-xu Christ, là Chúa của Sự Thương Xót và Nguồn của Sự Cứu Chuộc! Sự luyện tập đầu tiên của đức tin chúng ta là trực tiếp tiếp xúc với Đức Chúa Trời là Chúa khi Ngài gặp chúng ta trong Ngôi của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.
Cho phép tôi nói tại đây rằng đây là thứ tự tự nhiên nhất mà đức tin có thể theo. Trước hết hãy nhìn đến Đấng Ban Cho rồi mới nhìn đến món quà! Trước hết hãy tìm Đấng Giúp Đỡ rồi mới tìm sự giúp đỡ! Đừng cứ nói: “Tôi khao khát được tha thứ. Tôi khó nhọc để tin rằng tôi đã được tha thứ. Tôi mong muốn được cứu. Tôi muốn biết rằng tôi đã được cứu.” Đây là nhìn vào bông trái, trong khi các bạn cần, trước hết, tìm được
cái cây! Công việc đầu tiên của các bạn, là một người tìm kiếm sự tha thứ và sự cứu rỗi, là tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nghĩa là, giao phó chính mình cho Đấng Cứu Thế Thiêng Liêng. Thứ tự tự nhiên là tin nơi Đấng Hứa rồi các bạn sẽ tin lời hứa! Các bạn không bao giờ tự nhủ: “Tôi muốn có thể tin lời người đó. Tôi sẽ ngồi xuống và cố làm cho tâm trí mình tin chắc về sự thật của điều người ấy nói.” Đây sẽ là một phương pháp tiến hành dại dột và vô ích. Các bạn theo một đường lối hợp lý hơn nhiều — các bạn hỏi về phẩm cách và địa vị của cá nhân ấy — các bạn tìm ra người ấy là ai, người ấy là người thế nào và người ấy đã làm gì. Và như vậy các bạn thu thập những luận cứ cho sự tin cậy và đức tin. Các bạn không thể không tin lời hứa khi một lần các bạn tin nơi người hứa. Nếu các bạn thấy một thương gia là một người hết sức ngay thẳng và vững vàng, các bạn không ngần ngại nhận những chi phiếu của ông. Thật ra, các bạn sẽ vui lòng có ví mình đầy những chi phiếu ấy! Đức tin quý trọng những lời hứa của Đức Chúa Trời thành tín của mình, và gọi chúng là quý báu.
Hãy áp dụng quy tắc này và tiếp xúc với những sự thuộc về trời theo đúng thứ tự. Các bạn tìm kiếm sự tha thứ. Đừng lúc nào cũng nhìn chăm vào sự thương xót vô giá này trước hết, nhưng hãy nhìn đến Đức Chúa Trời tha thứ! Các bạn sẽ sớm tin nơi sự tha thứ nếu các bạn khiến sự luyện tập đầu tiên của đức tin mình hướng về Đấng Tha Thứ, chính là Chúa Giê-xu Christ. Khi các bạn đã tin nơi Ngài, là Đấng có thể nói, “Tội lỗi ngươi đã được tha,” thì các bạn sẽ tin nơi việc tội lỗi được tha thứ! Đây là thứ tự tự nhiên của mọi sự. Cũng vậy, nếu các bạn mong muốn tin để được sự cứu rỗi và được đảm bảo rằng các bạn có nó, hoặc có thể có nó ngay lập tức, đường lối đơn giản — đường lối tự nhiên — là tin nơi Đấng Cứu Thế! Để được chữa lành, trước hết các bạn tin nơi Đấng Chữa Lành. Khi các bạn đã tin nơi Đấng Cứu Thế, thì các bạn sẽ tin nơi sự cứu rỗi. Nếu các bạn biết rằng Chúa Giê-xu có thể cứu các bạn; nếu các bạn mong muốn được cứu, các bạn sẽ tin cậy Ngài để cứu các bạn. Các bạn sẽ dễ dàng có thể tin rằng các bạn có thể được cứu khi các bạn tin cậy nơi Chúa Giê-xu là Đấng có thể cứu đến tột cùng.
Hỡi Tấm Lòng Run Rẩy Đáng Thương, đừng nhìn vào phước hạnh và nói: “Than ôi, nó quá lớn!” Hãy nhìn vào chính Đấng Cứu Thế! Có điều gì quá lớn cho Ngài ban cho, là Đấng đã ban huyết của lòng mình để cứu chuộc không? Đừng nói: “Lòng tôi quá cứng không thể thay đổi được.” Hãy nhìn vào Đấng Cứu Thế — có điều gì là không thể cho Ngài, là Đấng mà Đức Chúa Cha đã giao mọi quyền năng không? Chẳng phải Ngài là Đấng quyền năng để cứu sao? Trước hết và trên hết, hãy gắn mắt các bạn vào Ngài, là Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người, và vì vậy, Ngài có quyền năng và sự cảm thông, sự uy nghi và sự thương xót, sự toàn năng và tình anh em. Tôi nài xin các bạn, đừng xem xét quá nhiều sự lớn lao của kết quả như xem xét quyền năng không giới hạn của Nguyên Nhân. Tôi có thể nghi ngờ sự tẩy rửa của mình, nhưng không phải khi tôi tin vào quyền năng tẩy sạch của huyết báu! Có thể khó tin vào sự cứu rỗi của mình, nhưng không khó tin vào Đấng Cứu Thế của mình! Có thể khó hy vọng về Thiên Đàng, nhưng bản văn đặt cho tôi một nhiệm vụ dễ hơn — “Y-sơ-ra-ên khá trông cậy Đức Giê-hô-va.” Khi tôi mở cửa sổ của mình hướng về Đức Chúa Trời và nhìn về Chúa Giê-xu, tôi thấy những điều vinh hiển trong ánh sáng của mặt trời mọc, thậm chí những điều tôi hẳn đã không thể thấy nếu trước hết tôi đã không quay về phía ánh sáng. “Ban đầu Đức Chúa Trời” — đây, theo chương đầu tiên của Sáng Thế Ký, là thứ tự tự nhiên của mọi công việc thiêng liêng — đừng cố thay đổi nó.
Thêm vào đó, tôi muốn nói rằng đây là thứ tự cần thiết. Nó phải như vậy — Đấng Cứu Thế trước rồi mới đến sự cứu rỗi. Giả sử, trong một lúc, rằng các bạn có thể nhận được sự tha thứ mà không có Đấng Christ — điều đó sẽ ích gì cho các bạn? Tôi muốn nhắc các bạn rằng không phước hạnh nào là một phước hạnh của giao ước, hay là một phước hạnh gì cả, ngoại trừ khi nó được kết nối với Chúa Giê-xu Christ và như vậy với Đức Chúa Trời là Chúa. Không sự an ủi nào đáng có nếu Chúa Giê-xu không an ủi chúng ta! Không sự tha thứ nào đáng giá những lời nói ra nó nếu Chúa Giê-xu không tha thứ. Không có đường đến cùng Đức Chúa Cha ngoại trừ bởi Đấng Christ. Vì vậy, nếu tôi tưởng tượng rằng tôi đã đến cùng Đức Chúa Cha mà không có Đấng Christ, rõ ràng là tôi đã không đến! Nếu tôi tưởng tượng rằng tôi có những phước hạnh cứu rỗi tách rời khỏi Đấng Cứu Thế đã được chỉ định, tôi là một người bị lừa dối! Hỡi các bạn yêu dấu, đừng tìm kiếm sự thương xót, sự tha thứ, sự nên thánh, Thiên Đàng — ngoại trừ qua Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta — vì các bạn sẽ tìm kiếm những thứ giả mạo, những bóng hình, những ảo tưởng. Hãy bắt đầu tại Thập Tự Giá! Hãy xem Chúa Giê-xu đặt điều đó thế nào — “Hãy đến cùng Ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Trước hết Ngài không nói, “Hãy mang lấy ách của Ta,” nhưng trước hết, “Hãy đến cùng Ta.” Trước hết Ngài ban cho chúng ta sự yên nghỉ và rồi, sau đó, chúng ta tìm thấy nó. Nhưng chúng ta bắt đầu bằng việc đến cùng
Ngài.
Trước hết là Đấng Christ rồi mới đến ách của Ngài. Trước hết là Đấng Christ rồi mới đến sự yên nghỉ. Đừng cầu xin sự yên nghỉ trước, rồi nói: “Sau đó tôi sẽ đến cùng Đấng Christ.” Đây là một thứ tự không thể được! Cũng đừng nói: “Tôi phải có một tấm lòng tan vỡ rồi mới đến cùng Đấng Christ.” Không, hãy đến cùng Đấng Christ ĐỂ có một tấm lòng tan vỡ! Tối nay, tôi rao giảng một Đấng Cứu Thế cho các bạn, là Đấng không cần gì ở các bạn, nhưng sẵn sàng bắt đầu với các bạn ngay từ đầu, ngay tại nơi các bạn đang ở, trong mọi sự không xứng đáng và đáng chê trách của các bạn — trong mọi sự sa đọa và đê tiện của các bạn! Ngài sẵn sàng nhấc các bạn lên khỏi bùn của cái hố nơi các bạn đang nằm và nhìn các bạn bằng tình yêu thương trong mọi sự ô uế mà các bạn bị làm nhục vì nó! Vậy hãy đến, và bắt đầu với Chúa Giê-xu! Đó là thứ tự cần thiết cho việc đến của các bạn — trước hết đến cùng Đấng Christ rồi mới đến ách của Ngài và bình an của Ngài. Hãy để đức tin của các bạn luyện tập, không quá nhiều trên điều các bạn phải là, hay điều các bạn hy vọng sẽ là, nhưng trên điều Đấng Christ là và trên khả năng của Ngài để làm cho các bạn thành mọi điều lòng các bạn khao khát. Hãy nghe lời tốt lành của bản văn tôi và chú ý kỹ đến nó. Hãy lưu ý sự cho phép của tình yêu thương thuộc về trời — “Y-sơ-ra-ên khá trông cậy Đức Giê-hô-va.”
Cũng hãy quan sát rằng, như đây là thứ tự tự nhiên và thứ tự cần thiết, thì đó rõ ràng là thứ tự dễ nhất. Đôi khi, đối với một tấm lòng nặng gánh, dường như việc tin vào sự tha thứ cho vô số tội lỗi là hơn cả khó khăn — nó dường như không thể được. Hỡi Kẻ Có Tội, đừng cố tin vào sự tha thứ một cách trừu tượng, nhưng hãy tin nơi Chúa Giê-xu, Của Lễ và Đấng Cứu Thế, là Đấng đã một lần đủ cả hiện đến để cất bỏ tội lỗi. Hãy tin nơi Đấng Thay Thế Thiêng Liêng rồi các bạn sẽ tin rằng sự tha thứ tội lỗi của các bạn là một điều đã được Ngài chuẩn bị. Cũng đừng nói: “Tôi không bao giờ có thể được nên thánh. Một tội nhân khốn khổ như tôi không bao giờ có thể được làm thành một thánh đồ.” Đừng cố tin vào sự nên thánh, nhưng hãy nương cậy nơi quyền năng vô biên của Chúa Giê-xu để “làm cho các bạn trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài, làm việc trong các bạn điều đẹp lòng Ngài.” Đối với mọi phần của sự cứu rỗi, hãy trông cậy nơi Chúa và nhìn vào tay Ngài để thực hiện điều đó. Bây giờ, hãy quên chính mình đi, và chỉ nghĩ đến Ngài là Đấng làm mọi sự theo ý tốt của Ngài. Hãy thôi tìm nước và hãy tìm Giếng! Các bạn sẽ dễ thấy Đấng Cứu Thế hơn thấy sự cứu rỗi, vì Ngài đã được giương cao, chính Ngài là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài không có ai khác. Các bạn sẽ dễ gắn mắt mình vào Chúa Giê-xu hơn vào sự xưng công chính, sự nên thánh, hay bất kỳ phước hạnh riêng biệt nào khác. Khi công việc dường như khó, hãy nhìn vào tay Ngài — “Có việc gì khó quá cho Đức Giê-hô-va chăng?”
Các bạn có thể gắn mắt vào một lời hứa của giao ước cho đến khi nó làm các bạn chói mắt, nhưng nếu các bạn thấy Chúa Giê-xu, cái nhìn ấy sẽ làm mắt các bạn mạnh mẽ và các bạn sẽ thấy lời hứa trong Ngài — và nhận biết nó là phải và a-men, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Tin vào một Đấng Christ có ngôi vị thì dễ hơn tin vào những lời hứa không có ngôi vị. Người phụ nữ đáng thương bị bệnh ấy, vào thời của Chúa Giê-xu Christ, hẳn đã tự nhủ: “Không thể nào tôi được chữa lành được,” nhưng rồi bà không nghĩ quá nhiều đến sự chữa lành như đến Đấng Chữa Lành — và khi bà thấy Chúa Giê-xu đi lại giữa đám đông, chữa lành mọi thứ bệnh tật — và khi bà tin rằng Đức Chúa Trời ở trong Ngài, thì, vì vậy, bà suy luận rằng Ngài có thể chữa lành bệnh của bà! Và vì vậy bà đến phía sau Ngài và chạm vào vạt áo của Ngài. Bà tìm kiếm Ngài và như vậy tìm kiếm sự chữa lành! Hãy ở trong đường lối này — đừng để ma quỷ đem các bạn ra khỏi nó — rằng đối tượng đầu tiên của đức tin các bạn phải là Chúa Giê-xu, vì bởi Ngài, là Cái Thang mà Đức Chúa Trời đã dựng lên, các bạn có thể leo lên nơi đặc ân cao nhất và nắm lấy món quà chọn lọc nhất của ân điển thiêng liêng!
Đây là con đường đến cùng chính Đức Chúa Trời, và là con đường duy nhất mà đôi chân con người của chúng ta có thể bước đi. Hãy xem xét kỹ Đấng Christ là ai và Ngài đã làm gì — và rồi các bạn sẽ kết luận rằng Ngài có thể cứu chính các bạn! Bằng cách nhìn vào Ngài, các bạn sẽ được cứu và có điều gì dễ hơn việc nhìn? Trông cậy nơi Đức Chúa Trời là một việc đơn giản hơn nhiều so với việc tìm kiếm những dấu hiệu và bằng chứng trong chính mình, hay khó nhọc ép mình lên những trạng thái tâm trí nào đó. Hãy trả lời câu hỏi, “Ngài có sẽ cứu tôi không?” bằng cách nhìn xem Chúa Giê-xu là một Đấng Cứu Thế như thế nào — và khi các bạn nhận biết vinh hiển của Ngôi Ngài, sự trọn vẹn của sự vâng phục Ngài và công nghiệp của huyết Ngài — các bạn sẽ bị thuyết phục rằng các bạn có thể an toàn tin cậy nơi Ngài theo mệnh lệnh của Ngài, vì Ngài truyền cho các bạn phải tin! Chúa Giê-xu tuyên bố: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài.” Chúng ta hãy đến ngay lập tức, vì đó là con đường gần nhất và tốt nhất dẫn đến bình an!
Trước hết, đến cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Jesus là đường lối khôn ngoan nhất. Các bạn quá bối rối không biết phải tìm kiếm phước hạnh nào, vì vậy hãy tìm kiếm chính Chúa Giê-xu, và Ngài sẽ là sự khôn ngoan cho các bạn! Đến cùng Thập Tự Giá thì dễ hơn đến cùng những phước hạnh riêng biệt phát xuất từ nó. Hãy đi con đường thẳng nằm rõ ràng trước mặt các bạn.
Trong sự yếu đuối và run rẩy của lòng, chúng ta không dám chiếm lấy một sự thương xót cho mình — đôi tay bại liệt của chúng ta không thể nắm lấy một ân huệ và, vì vậy, sự khôn ngoan của chúng ta là ngã xuống dưới chân Chúa Giê-xu và để Ngài ban cho chúng ta điều Ngài thấy là tốt. Vì sự thiếu hiểu biết của mình, chúng ta không biết phải cầu xin điều gì — và vì sự nghi ngờ của mình, chúng ta sợ cầu xin — vì vậy, chúng ta hãy phó mọi sự cho Chúa chúng ta. Chúng ta cần rượu và dầu, nhưng chúng ta bị thương nặng và sẽ làm tốt khi nằm yên và để Ngài đổ chúng vào. Khi Người Sa-ma-ri Nhân Lành đã đến, mọi sự đã đến. Vì vậy, chúng ta đừng kêu xin rượu hay dầu, nhưng xin CHÍNH NGÀI — chúng ta biết danh Ngài! Sự khôn ngoan của lời cầu nguyện được thấy trong tính trọn vẹn của nó. Lúc đầu, những tội nhân, ý thức được sự đáng chê trách của mình, kêu xin được cứu khỏi địa ngục và đây là phần lớn lời cầu nguyện của họ. Nhưng giả sử Chúa ban cho họ điều này mà không thay đổi bản tính của họ — họ sẽ tốt hơn được chút nào không? Nếu không có những ngọn lửa của Tô-phết, chừng nào một người còn có tội lỗi bên trong mình, người ấy tự tạo ra địa ngục của chính mình! Trong việc tìm kiếm Chúa Giê-xu, một người tìm thấy sự thoát khỏi hình phạt và còn nhiều hơn nữa. Không ai biết đủ để có thể cầu xin một sự cứu rỗi toàn diện — người ấy sẽ chỉ tìm kiếm điều này hay điều kia dường như đối với mình là cần thiết nhất một cách cấp bách. Chúng ta quá thiếu hiểu biết, quá là những tạo vật của cảm xúc, quá thiên vị, quá trẻ con để lập một danh mục những điều chúng ta cần. Nhưng chúng ta có thể cầu xin Chúa Giê-xu, và Ngài là tất cả trong một! Bài thánh ca của chúng ta với điệp khúc thật tuyệt vời biết bao —
“Hãy ban cho tôi Đấng Christ, nếu không tôi chết!”
Chúng ta đã cầu xin mọi sự khi chúng ta cầu xin Đấng Cứu Thế được Chúa xức dầu. Khi hy vọng của chúng ta ở nơi Đức Chúa Trời qua Đấng Trung Gian mà Ngài đã chỉ định, chúng ta hy vọng nơi Ngài theo một cách làm cho hy vọng của chúng ta chắc chắn và vững vàng — và đây là sự khôn ngoan cao nhất. Trong việc nắm lấy Chúa Giê-xu, các bạn đã nhận được không chỉ một điều gì đó, nhưng là mọi sự. Trong việc trước hết nhìn đến
Chúa Giê-xu, các bạn đã tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, và các bạn biết lời hứa rằng mọi điều khác sẽ được thêm vào. Nếu các bạn cần sức mạnh, sự an ủi, sự hướng dẫn, sự kết quả và bất cứ điều gì khác làm nên sự cứu rỗi đời đời, kìa, các bạn có nó trong Chúa của mình! Không điều gì cần thiết cho một linh hồn, giữa tình trạng thử thách hiện tại này và sự trọn vẹn của Thiên Đàng, bị bỏ sót khỏi Đấng Christ — “anh em được đầy dẫy mọi sự trong Ngài.” Vì vậy, nếu các bạn lấy Ngài làm đối tượng đầu tiên của đức tin mình, và nắm lấy Ngài, thay vì nắm lấy bất kỳ hay tất cả các phước hạnh, các bạn được giải thoát khỏi sự lo lắng về việc liệu những lời cầu nguyện thiếu hiểu biết của mình có bao gồm mọi điều các bạn cần hay không — và đây là một đường lối khôn ngoan để theo.
Vì vậy, đó là con đường có lợi nhất cho những linh hồn thiếu thốn như chúng ta. Bằng cách nắm lấy Chúa chúng ta và trông cậy nơi Ngài, chúng ta đầy tay mình, không phải bằng đồng hay bạc, nhưng bằng vàng Ô-phia. Hãy để người khác trông cậy nơi nào họ muốn, nhưng hãy để Y-sơ-ra-ên, vị Hoàng Tử, trông cậy nơi Chúa, Đấng mà từ Ngài người đã thắng được những ân huệ vương giả như vậy rồi. Đôi khi tôi thấy trên báo: “Chỉ giao dịch với chính chủ,” và trong công việc thuộc về trời của chúng ta, tốt hơn chúng ta nên giữ theo quy tắc này. Đừng đi đến các đầy tớ — hãy đưa mọi đơn xin của bạn đến Chủ — và trong các giao dịch của bạn với Ngài, đừng tìm kiếm các ân tứ của Ngài cho bằng chính Ngài, vì Đấng Ban Cho luôn lớn hơn điều Ngài ban! Chai nước mà A-ga mang theo cho Ích-ma-ên là một vật nghèo nàn so với giếng của Đức Chúa Trời mà bên cạnh đó Y-sác đã ở. Trái từ một cây chọn lọc thì tốt, nhưng những trái táo bằng vàng trong giỏ bằng bạc cũng không đáng khinh. Nhưng nếu một người có thể có chính cái cây ấy trồng trong vườn mình, người ấy giàu có hơn nhiều. Chúa chúng ta là cây táo giữa các cây rừng và, sở hữu NGÀI, là có điều tốt nhất trong những điều tốt nhất, phải, mọi điều có thể ao ước! Các phước hạnh của giao ước là những dòng suối, nhưng Chúa Giê-xu của chúng ta là Nguồn Giếng. Hãy tin về “vực sâu ở dưới” vô hạn, không thay đổi, không cạn kiệt, và bạn có thể đào bao nhiêu giếng tùy ý.
Tôi tin rằng trong mọi trường hợp linh hồn tìm được bình an, đây là thứ tự thật sự. Chúng ta có thể đi tìm sự tha thứ, sự đổi mới và sự nên thánh, nhưng chúng ta không tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình trong khi săn đuổi những điều ấy. Thực tế là, chúng ta nhìn lên NGÀI và được sáng láng — chứ không bằng bất kỳ phương cách nào khác. Nếu, ngay cả khi nhắm đến sự ăn năn, chúng ta bị kéo ra khỏi Chúa — chúng ta bị kéo ra khỏi con đường đúng. Thậm chí có thể nhìn đến đức tin theo cách khiến người ta quên mất Đối Tượng của đức tin! Không phải bàn tay tôi, nhưng điều bàn tay tôi nắm lấy mới cứu tôi khi tôi nắm lấy Đấng Christ! Không phải con mắt tôi, nhưng điều mắt tôi thấy mới cứu tôi khi tôi nhìn đến Chúa Giê-xu! Quả thật không một tấm lòng nào có thể tìm được sự cứu rỗi trong điều xuất phát từ chính nó — hy vọng của nó chỉ ở nơi Chúa mà thôi, Đấng mà nó phải tin cậy về mọi sự. Hãy coi chừng việc tin cậy vào một cái neo nằm trên boong tàu của chính bạn, hay vào một sự tin cậy lệ thuộc dù chút ít vào chính bạn. “Y-sơ-ra-ên khá trông cậy nơi Chúa.” Nay Chúa không phải là cái tôi, và Ngài cũng sẽ không kết hợp với cái tôi! Chúa ở vượt trên và ở ngoài mọi điều tạo vật có thể tìm thấy bên trong, hay hy vọng sản sinh từ chính mình. Sự thương xót và sự cứu chuộc ở với Chúa, không ở với cái tôi. Vậy tại sao chúng ta lại nhìn đến nơi mà, theo chính bản chất của sự việc, những điều ấy không có và không thể có? Tại sao không nhìn đến Chúa, Đấng mà chỉ nơi Ngài mọi kho báu thuộc về trời mới ở?
Vậy đây là sứ điệp của tôi cho mọi người nam hay nữ ao ước sự cứu rỗi: “Y-sơ-ra-ên khá trông cậy nơi Chúa: vì nơi Chúa có sự thương xót, và nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào.” Đừng bắt đầu bằng việc trông cậy nơi sự thương xót và sự cứu chuộc, vì những điều ấy không thể tìm thấy tách khỏi Chúa — nhưng hãy lập tức đến với Đấng Thiêng Liêng ấy, nơi Ngài có sự thương xót và sự cứu chuộc dồi dào — rồi cả hai điều ấy sẽ được ban cho bạn. Tôi ước mình biết cách trình bày điều này rõ ràng đến nỗi mọi tâm linh bối rối và ngã lòng đều nắm được ý tôi và tiếp nhận lời khuyên của nó. Tôi cũng muốn những người giảng đạo học một bài học từ điểm tôi đã cố nhấn mạnh. Hãy để họ đừng giảng tội nhân đến với Đấng Christ cho bằng giảng Đấng Christ cho tội nhân. Tôi tin chắc rằng một lời tuyên bố đầy đủ và rõ ràng về Chúa Giê-xu là gì, về Thân Vị, các chức vụ, Tính Cách, công việc và thẩm quyền của Ngài, sẽ làm nhiều hơn để sản sinh đức tin so với mọi lời khuyên giục của chúng ta. “Ai tin nơi Ngài thì có sự sống đời đời” — nhưng làm sao họ tin được nếu họ không nghe về Ngài?
Chủ đề tốt nhất cho sự hoán cải tức thì của con người là Đấng Christ Bị Đóng Đinh — giáo lý rằng Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ. Tôi biết một người đã bước vào đây, đầy sự gian ác, sống một đời sống không trong sạch — và câu Kinh Thánh là: “Người nào tin nơi Ngài thì có sự sống đời đời.” Dường như bài giảng chẳng có điều gì để cáo trách tội lỗi, nhưng sự thương xót quyến rũ của Đức Chúa Trời đã chinh phục tấm lòng ấy, và tấm lòng ấy, khi đã được tình yêu chinh phục, lập tức học biết ghét điều ác và phục vụ Chúa Giê-xu trong mọi điều trong sạch, đáng yêu và có tiếng tốt! Cách đây không lâu, trong chính nhà này, ngồi cạnh một người vẫn còn đang phục vụ Sa-tan, có một phụ nữ đã nhiều năm không đến Nhà của Đức Chúa Trời. Người ta không nghe điều gì ngoài lời công bố đơn sơ về ân điển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ cho kẻ có tội — và bà bị bắn hạ bên cạnh người bạn đồng hành của mình — ý nghĩ về sự thương xót lạ lùng và tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời, trong việc ban Con Ngài để chết, đã chạm đến lòng bà và bà bắt đầu khóc. Ngay lập tức người bạn đồng hành quở trách bà, nhưng bà đáp: “Tôi đã tìm được sự thương xót.” Điều đó đủ cho bà — bà không đưa ra lời bào chữa nào khác cho cảm xúc của mình.
Tôi cầu nguyện rằng những kết quả tương tự sẽ theo sau bài giảng này. Tôi kêu gọi bạn hãy trông cậy nơi Chúa! Đừng nhìn đến sự thương xót trừu tượng! Đừng nhìn đến bất kỳ cảm xúc hay quyết tâm nào trong chính bạn! Thậm chí đừng chỉ nhìn đến việc nghe Lời của Đức Chúa Trời, hay đến các lời hứa mà thôi, nhưng hãy nhìn đến Chúa Giê-xu, Đấng vẫn sống, và Đấng đang ở giữa dân Ngài vào lúc này, chờ đợi tiếp nhận tất cả những ai sẵn lòng đến cùng Ngài! Trong khi tôi nói với bạn điều này, tôi đang cầu nguyện xin Đức Thánh Linh ban phước cho Lời đối với linh hồn bạn, để ngay lập tức, không trì hoãn, bạn chỉ nhìn đến Chúa và tin cậy nơi Ngài và được cứu! Bạn được phép làm như vậy, vì câu Kinh Thánh nói: “Y-sơ-ra-ên khá trông cậy nơi Chúa.” Nếu Kinh Thánh cho phép, ai sẽ cấm?
II. Một hình thức khác của cùng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời giờ đây mời gọi sự chú ý của chúng ta — MỌI SỰ THỰC HÀNH ĐỨC TIN LIÊN QUAN ĐẾN CÁC ĐIỀU KHÁC ĐỀU PHẢI Ở TRONG MỐI LIÊN HỆ VỚI CHÚA. Tôi đã bắt đầu với sự thực hành đức tin đầu tiên của chúng ta,
nhưng tôi không muốn kết thúc ở đó. Như các ngôi sao được gọi là “Những Ngôi Chỉ Hướng,” luôn chỉ về sao bắc cực, đức tin của chúng ta cũng phải luôn nhìn đến Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Đã bắt đầu với Chúa Giê-xu, đức tin của chúng ta không được nhìn đi nơi khác. Y-sơ-ra-ên hãy luôn trông cậy nơi Chúa, vì nơi Ngài có điều nàng vẫn cần. Tối nay bạn cần gì, người Bạn thân mến? Hãy xin, và bạn sẽ nhận được — nhưng chỉ xin nơi Chúa mà thôi! Hãy gõ, nhưng hãy gõ cùng một cánh cửa! Hãy nài xin, nhưng khi bạn đang nài xin, hãy vẫn nài xin nhân danh Chúa Giê-xu! Bất cứ khi nào bạn đang trông đợi một ân huệ thuộc về trời, hãy trông đợi nó từ Cha qua Con yêu dấu của Ngài, bởi Đức Thánh Linh! Bất cứ khi nào bạn khao khát, đừng khao khát điều gì hơn điều có trong Đấng Christ! Và bất cứ khi nào bạn nhận được một sự thương xót, hãy nhớ rằng bạn đã nhận được nó chỉ vì bạn, bởi đức tin, đã tiếp nhận Chúa Giê-xu, và như vậy đã trở nên con của Đức Chúa Trời. Bất cứ khi nào bạn vui mừng trong một sự thương xót, hãy cẩn thận đừng vinh hiển trong nó cho bằng trong Chúa, Đấng mà từ Ngài nó đã đến. Hãy trông cậy nơi Chúa và đừng bao giờ đặt hy vọng nào nơi chính mình, vì đó sẽ là một hy vọng không kết quả, không nền tảng, không rễ, không nhựa sống! Bạn vẫn phải tìm sự thương xót và sự cứu chuộc dồi dào nơi Chúa mà thôi.
Tôi e rằng đôi khi chúng ta tìm kiếm các sự thương xót tách khỏi Đức Chúa Trời là Đấng Ban Cho, hay tách khỏi Đấng Christ, là kênh ban phát chúng — và điều này luôn là điều xấu nơi chúng ta. Hãy tránh lỗi lầm nguy hiểm như vậy! Tôi thường đọc trên báo những lời ám chỉ đến “Sự Quan Phòng.” Tôi biết tôi muốn nói gì bởi Sự Quan Phòng, nhưng tôi không biết các tờ báo muốn nói gì bởi điều đó. Tôi e nó chỉ là một cụm từ tiện lợi, một cách nói theo thói quen mà không nên xét quá kỹ. Họ không muốn nói đến một Đấng có Thân Vị đang sống, thấy trước, sắm sẵn, đang làm việc — điều đó sẽ quá giống tôn giáo! Họ thừa nhận một cái gì đó, “một quyền năng hướng về sự công chính,” một vật không tồn tại được gọi là “Sự Quan Phòng.” Tôi đã quá thường nghe các Cơ Đốc nhân nói về việc cảm tạ Sự Quan Phòng. Đó là gì vậy? Có phải bạn muốn nói “cảm tạ Đức Chúa Trời” không? Nếu vậy, hãy nói điều đó cách dạn dĩ! Chính Đức Chúa Trời sắm sẵn. Đức Chúa Trời sắp đặt, Đức Chúa Trời tể trị, Đức Chúa Trời thực hiện các mục đích đầy ân điển của Ngài! Lại nữa, chúng ta thường nghe biết bao lần về “Thiên Nhiên” làm điều này, và “Thiên Nhiên” là điều kia, và “Thiên Nhiên” sản sinh điều nọ! Bạn muốn nói gì? Cách đây ít lâu, một kẻ vô tín đang nói ngoài trời và anh ta diễn thuyết rất hùng hồn về những ảnh hưởng nâng cao của Thiên Nhiên và việc học biết Thiên Nhiên là một phước hạnh ra sao. Một người bạn trong đám đông nói với anh ta: “Điều đó rất hay, nhưng anh vui lòng cho tôi biết Thiên Nhiên, là thứ làm mọi điều này, là gì không?” Diễn giả đáp gắt gỏng: “Mọi kẻ ngu đều biết Thiên Nhiên là gì.” “À,” người hỏi nói, “vậy thì sẽ dễ để anh nói cho chúng tôi biết.” “Thiên Nhiên,” diễn giả nói, “À, Thiên Nhiên là Thiên Nhiên.”
Đúng y như vậy. Mọi sự kết thúc ở đó. Và với rất nhiều người khi họ nói về Sự Quan Phòng hay Thiên Nhiên cũng vậy. Đừng để chúng ta nói mà không biết mình muốn nói gì, hay không tuyên bố ý mình. Chúng ta không dựng một bàn thờ và khắc lên đó DÀNH CHO ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG BIẾT ĐẾN. Chúng ta biết Chúa và được Ngài biết, và vì vậy, chúng ta nên nói về Ngài như hy vọng của chúng ta, sự tin cậy của chúng ta, niềm vui của chúng ta! Chúng ta không biết Sự Quan Phòng nào tách khỏi Giê-hô-va Di-rê, Đức Chúa Trời Đấng thấy trước và sắm sẵn! Đối với chúng ta không có sự may rủi hay thay đổi thất thường, nhưng Chúa trị vì. Cũng vậy đối với chúng ta không có định mệnh mù quáng, không thể cưỡng lại, nhưng Đấng Tối Cao định đoạt và thực hiện ý muốn khôn ngoan và tể trị của Ngài! Vì vậy đừng để Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời nói như thể họ trông cậy nơi may mắn hay định mệnh, nhưng hãy để họ “trông cậy nơi Chúa,” và thừa nhận sự nương cậy của họ nơi một Đức Chúa Trời có Thân Vị, Đấng luôn làm việc vì họ — “vì nơi Ngài có sự thương xót, và nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào.”
Giờ đây, hỡi Anh Chị Em thân mến, bạn có cần sự thương xót không? Trong lời cầu nguyện của bạn xin sự thương xót tha thứ, hãy trích dẫn Sự Hy Sinh của Đấng Cứu Thế. Bạn có cần sự thương xót chừa lại không? Hãy nhắc đến Đấng mà Đức Chúa Trời đã không chừa trong ngày chuộc tội lớn lao. Bạn có cần sự thương xót phục hồi không? Hãy nài xin Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại từ kẻ chết! Bạn có cần thấy ánh sáng của Mặt Đức Giê-hô-va không? Hãy nài xin Đấng đã phán: “Sao Ngài đã lìa bỏ Tôi?” Khi trông cậy sự thương xót, hãy đặt con mắt hy vọng của bạn nơi Chúa Giê-xu và đừng để bất kỳ sự thương xót nào được bạn trông cậy tách khỏi Ngài! Hãy nhớ điều đã xảy ra cho Ô-xia. Ông là một người của Đức Chúa Trời và là một vị vua — nhưng khi ông đã trở nên rất lớn, ông nghĩ rằng mình sẽ tự hành lễ như thầy tế lễ cho chính mình. Ông đi vào nơi thánh của Chúa và dâng hương trên phần của riêng mình — không có thầy tế lễ được Chúa chỉ định — và ông bị đánh bằng bệnh phung! Và không chỉ ông bị đuổi ra khỏi Đền Thờ, mà chính ông cũng vội vàng ra khỏi đó!
Tôi run sợ cho những người mà tôi thấy bất kỳ dấu hiệu nào của việc đến trước Đức Chúa Trời dựa trên phẩm chất của chính họ. Tôi e rằng giữa chính dân xưng mình là thuộc về Đức Chúa Trời có một số người quá ý thức về kiến thức và sự tăng trưởng của chính họ, đến nỗi họ cầu nguyện không có Đấng Christ, ngợi khen không có Đấng Christ, và nói về việc không còn cần xưng tội nữa! Họ dám hành động mà không khiêm nhường nương cậy nơi Sự Hiện Diện của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại — và rồi họ sa vào tội lỗi và như vậy họ bị đánh bằng bệnh phung, và có lẽ, cho đến ngày chết của mình, họ không bao giờ có thể bước vào sự tương giao với Đức Chúa Trời như họ từng biết. Tôi sẽ không làm gì mà không có Chúa Giê-xu! Tôi thậm chí không muốn ăn năn trừ phi mắt tôi ở nơi Thập Tự Giá. Tôi sẽ không hy vọng nghĩ một ý nghĩ thánh trừ phi linh hồn tôi vẫn ngắm nhìn Chúa Giê-xu là Tất Cả của tôi. Hãy tránh xa, tránh xa mọi ý tưởng về sự thương xót trừ phi đó là sự thương xót nhận được qua Chúa Giê-xu, vì chỉ Ngài mới đầy ân điển và từ sự đầy đủ của Ngài chúng ta phải nhận lãnh! Nếu có thể, tôi sẽ buộc bạn, hỡi Anh Chị Em, vào Thập Tự Giá như hy vọng duy nhất của bạn! Tôi cầu xin Chúa buộc tôi đời đời vào Thập Tự Giá — các vết thương là những nguồn hy vọng duy nhất của tôi, huyết và nước là sự tẩy sạch duy nhất của tôi! Hãy đi đi, hỡi những người có sự công chính của riêng mình, và hãy trông cậy nơi khác! Hy vọng duy nhất của linh hồn tôi là Đấng Cứu Thế đang chảy huyết, đang chết, đã bị chôn, đã sống lại, sẽ đến! “Y-sơ-ra-ên khá trông cậy nơi Chúa: vì nơi Chúa có sự thương xót,” và chỉ nơi Ngài mà thôi! Mọi sự thực hành đức tin về sự thương xót phải luôn được buộc vào Thập Tự Giá. Sự thương xót chỉ chảy qua Đấng Christ mà thôi.
Với “sự cứu chuộc dồi dào” cũng vậy. Thật là một lời tuyên bố vĩ đại — “sự cứu chuộc dồi dào!” Tôi muốn dừng lại trên đó. Chẳng phải có âm nhạc hiếm có trong âm thanh ấy sao? Nó có nghĩa là sự tha thứ dồi dào cho tội lỗi dồi dào, qua một giá đã trả, một giá chuộc đã đưa. Chỉ trong Đấng Christ bạn mới có thể tìm thấy điều này! “Nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào.” Đừng mơ tưởng tìm sự cứu chuộc trong các nghi lễ, trong lời cầu nguyện, trong nước mắt, hay trong bất cứ điều gì ngoài đời sống và sự chết và Thân Vị của Con Đức Chúa Trời! “Nơi Ngài có sự cứu chuộc dồi dào.” Ngài đã trả một giá lớn và, vì vậy, một món nợ lớn được xóa bỏ! Các tội lỗi lớn được tha thứ, nhưng chỉ qua huyết quý báu của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta mà thôi.
“Sự cứu chuộc dồi dào.” À, điều đó có nghĩa là sự giải thoát khỏi ách nô lệ của nhiều dục vọng, sự tự do khỏi ách trói buộc của những đam mê mạnh mẽ, một giá chuộc các tù nhân khỏi những kẻ cai trị công việc hung dữ! Đức Chúa Trời của tôi ôi, tôi khao khát được giải thoát và cứu chuộc như vậy! Và nơi Ngài có mọi ân điển, quyền năng và sự sắm sẵn cho sự giải thoát dồi dào bởi sự cứu chuộc — nhưng điều này chỉ được tìm thấy trong Đấng Christ mà thôi. Tôi truyền cho bạn, hỡi những Người Nghe của tôi, đừng tìm sự thoát khỏi ách nô lệ của tội lỗi tách khỏi sự cứu chuộc của Đấng Christ! Đừng mong vượt thắng tội lỗi nhỏ nhất trừ phi bằng huyết của Chiên Con! Tôi tin không có điều gì lừa dối hơn ý niệm của tấm lòng chưa được tái sinh rằng nó đang tìm kiếm sự nên thánh — dù nó thiếu quyền năng của Đức Thánh Linh và không nghĩ gì đến công lao của Chúa Giê-xu Christ. Thực tế chúng ta cần nhiều ân điển và sự cứu chuộc dồi dào — nhưng tất cả mọi điều chúng ta nhận lãnh phải đến với chúng ta từ Chúa, bởi Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo!
“Sự cứu chuộc dồi dào” bao gồm trong phạm vi ý nghĩa của nó sự tăng trưởng lớn trong ân điển thiêng liêng, sự hữu ích dồi dào, đời sống thuộc linh cao và sự sẵn sàng trọn vẹn cho Thiên đàng. Vì mọi điều này chúng ta phải trông cậy nơi Chúa, vì chúng ở với Ngài. Đừng bao giờ nghĩ đến việc có sự cứu chuộc ở mức ít nhất hay ở mức cao nhất tách khỏi hy vọng của bạn nơi Chúa — sự tin cậy của bạn nơi Chúa Giê-xu Christ.
Cốt lõi và tủy sống của điều tôi đã nói là thế này — hãy trông cậy cách rõ rệt nơi Chúa. Có nhiều ngôi sao, nhưng hãy để chỉ một ngôi sao, trong cả đoàn, là Đối Tượng của con mắt tin của bạn. Hãy đặt nền tảng hy vọng của bạn nơi Chúa! Hãy tiếp tục xây dựng sự an ủi của bạn nơi Chúa Giê-xu và trong Ngài hãy đem đá đỉnh đến. Hãy bắt đầu với Đấng Christ và kết thúc với Đấng Christ! Khi Đấng Christ trở nên lớn hơn đối với bạn, hãy cẩn thận để cái tôi trở nên ngày càng nhỏ hơn. Nếu Cơ Đốc giáo của bạn khiến bạn phồng lên, đó không phải là Cơ Đốc giáo của Đấng Christ. Tôi vừa nói về Vua Ô-xia, hãy để tôi nhắc đến ông một lần nữa. Hãy đọc trong II Sử Ký, chương 26, ở câu 15 — “Người được giúp đỡ lạ lùng, cho đến khi người trở nên mạnh.” Khi người trở nên mạnh, người đi ra khỏi đường lối và chúng ta đọc: “Khi người đã mạnh, lòng người kiêu ngạo đến nỗi làm điều ác dẫn đến sự hủy diệt của mình.” Hãy chú ý điều đó. Đức Chúa Trời sẽ luôn giúp chúng ta khi chúng ta yếu. Khi chúng ta mạnh — tôi phải nói sao? Bấy giờ chúng ta yếu và cần phải sợ, vì chúng ta đã đang được nâng lên rồi, nếu không chúng ta đã không tự kể mình là mạnh — hỡi những tạo vật nghèo nàn, nhỏ bé mà chúng ta là! Đức Chúa Trời sẽ luôn ban phước cho chúng ta chừng nào chúng ta xưng nhận sự lệ thuộc của mình vào phước hạnh của Ngài. Ngài sẽ luôn làm đầy chúng ta chừng nào chúng ta trống rỗng! Ngài sẽ luôn nuôi chúng ta chừng nào chúng ta đói. Ngài sẽ là Tất Cả trong Tất Cả của bạn chừng nào bạn là không là gì cả.
Nhưng ngay lúc bạn khoe khoang nơi chính mình, và nói: “Tôi giàu có, đã trở nên giàu có, và không cần gì cả,” bạn sẽ bị bỏ lại để học biết rằng bạn trần truồng, nghèo khổ và khốn khổ! Khốn thay cho ngày mà bụi đất và tro bụi dựng lên một nhân vật nào đó! Nê-bu-cát-nết-sa kiêu ngạo và chẳng bao lâu thấy mình sa xuống nhanh chóng từ ngai vàng đến việc ăn cỏ như bò! Những con sâu, trong Sự Hiện Diện của Chúa, làm mọi điều chúng có thể làm khi chúng trông cậy — chúng làm mọi điều chúng có thể làm khi chúng trông cậy nơi Ngài! Chúng không có gì ngoài tội lỗi và Ngài có sự thương xót cho chúng. Chúng là nô lệ cho điều ác, nhưng Ngài có sự cứu chuộc dồi dào để giải phóng chúng. Người nghèo nhất, yếu nhất, buồn nhất trong chúng ta có thể trông cậy nơi Chúa, vì Ngài có thể làm mọi sự! Vì vậy, hãy để chúng ta kết thúc
buổi nhóm của chúng ta với mỗi người trong chúng ta trông cậy nơi Chúa — và hãy để chúng ta tiếp tục trong đức tin của mình nơi “Đức Chúa Trời của hy vọng” — cho đến khi chúng ta nhận được Thiên đàng mà chúng ta hy vọng qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 130, Giăng 3.
Lời Hứa Giao Ước Về Đức Thánh Linh
(No. 2200)
MỘT BÀI GIẢNG ĐÃ GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 4 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.” Ê-xê-chi-ên 36:27.
Không cần lời nói đầu và sự rộng lớn của chủ đề của chúng ta cấm chúng ta lãng phí thời gian vào việc nói vòng vo. Sáng nay tôi sẽ cố làm hai điều — thứ nhất, tôi muốn đề cao câu Kinh Thánh này. Và, thứ hai, tôi muốn, ở một mức độ nào đó, giải thích câu Kinh Thánh này.
I. Thứ nhất, về SỰ ĐỀ CAO CÂU KINH THÁNH NÀY, lưỡi của loài người và của các thiên sứ có thể không đủ. Gọi nó là một câu bằng vàng thì quá tầm thường — ví nó với một viên ngọc trai có giá lớn thì là một sự so sánh quá nghèo nàn! Chúng ta không thể cảm thấy, huống chi nói, quá nhiều trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời vĩ đại ấy, Đấng đã đặt điều khoản này vào Giao Ước của ân điển Ngài. Trong Giao Ước ấy, mọi câu đều quý hơn Thiên đàng và đất — và dòng này không phải là kém nhất trong những lời hứa chọn lọc của Ngài — “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.”
Tôi sẽ bắt đầu bằng việc nói rằng đó là một Lời đầy ân điển. Nó được phán cho một dân không có ân điển, cho một dân đã đi theo “đường lối riêng của mình” và từ chối đường lối của Đức Chúa Trời — một dân đã khiêu khích điều gì đó hơn cơn giận thông thường nơi Đấng Phán Xét của cả trái đất, vì chính Ngài đã phán (c. 18): “Ta đã đổ cơn giận của Ta trên chúng.” Dân này, ngay cả khi đang chịu sửa phạt, đã khiến danh thánh của Đức Chúa Trời bị nói phạm giữa các dân ngoại bất cứ nơi nào họ đi! Họ đã được ưu đãi cao, nhưng họ lạm dụng các đặc ân của mình và cư xử tệ hơn những người chưa từng biết Chúa. Họ phạm tội cách bừa bãi, cố ý, gian ác, kiêu ngạo và tự phụ quá phận, và bởi điều này, họ đã chọc giận Chúa rất nhiều. Vậy mà với họ Ngài đã đưa ra một lời hứa như thế này — “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.” Chắc chắn, nơi nào tội lỗi đã gia tăng thì ân điển thiêng liêng đã gia tăng nhiều hơn nữa!
Rõ ràng đây là một Lời của ân điển, vì Luật Pháp không nói điều gì như thế này. Hãy mở đến Luật Pháp của Môi-se và xem trong đó có Lời nào của Đức Chúa Trời phán về việc đặt Thánh Linh trong loài người để khiến họ bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời không. Luật Pháp công bố các luật lệ, nhưng chỉ Phúc Âm mới hứa Thánh Linh mà bởi Ngài các luật lệ sẽ được vâng giữ. Luật Pháp ra lệnh và khiến chúng ta biết Đức Chúa Trời đòi hỏi gì nơi chúng ta, nhưng Phúc Âm đi xa hơn và khiến chúng ta nghiêng lòng vâng theo ý muốn của Chúa và giúp chúng ta, cách thực tế, bước đi trong đường lối Ngài. Dưới quyền cai trị của ân điển, Chúa hành động trong chúng ta để muốn và để làm theo ý tốt đẹp của chính Ngài!
Một ân tứ lớn như vậy không bao giờ có thể đến với bất kỳ người nào bởi công đức. Một người có thể hành động đến nỗi xứng đáng nhận một phần thưởng thuộc loại nào đó, ở mức độ phù hợp với hành động đáng khen của mình, nhưng Đức Thánh Linh không bao giờ có thể là tiền công của sự phục vụ của con người — ý tưởng đó gần như là sự phạm thượng! Có người nào xứng đáng để Đấng Christ chết vì mình không? Ai sẽ mơ tưởng một điều như vậy? Có người nào xứng đáng để Đức Thánh Linh ngự trong mình và hành động sự nên thánh trong mình không? Sự vĩ đại của phước hạnh nâng nó lên cao trên phạm vi của công đức và chúng ta thấy rằng nếu Đức Thánh Linh được ban cho, điều đó phải bởi một hành động của ân điển thiêng liêng — ân điển vô hạn trong sự hào phóng, vượt quá mọi điều chúng ta có thể tưởng tượng. “Ân điển tể trị trên tội lỗi gia tăng” được thấy ở đây trong ánh sáng rõ ràng nhất. “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi” là một lời hứa nhỏ giọt ân điển như tàng ong nhỏ mật! Hãy lắng nghe âm nhạc thiêng liêng tuôn ra từ Lời Tình Yêu này. Tôi nghe giai điệu êm dịu của ân điển, ân điển, ân điển và không có gì khác ngoài ân điển. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng ban cho tội nhân sự ngự trị của Thánh Linh Ngài!
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng đó là một Lời thiêng liêng — “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.” Ai ngoài Chúa có thể phán theo cách này? Một người có thể đặt Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong một người khác không? Tất cả Hội Thánh hợp lại có thể thổi Thánh Linh của Đức Chúa Trời vào lòng của một tội nhân duy nhất không? Đặt bất kỳ điều tốt nào vào tấm lòng dối trá của con người là một thành tựu lớn, nhưng đặt Thánh Linh của Đức Chúa Trời vào tấm lòng, thật vậy, đây là ngón tay của Đức Chúa Trời! Không, ở đây tôi có thể nói, Chúa đã để trần cánh tay Ngài và bày tỏ sự đầy đủ của quyền năng vĩ đại của Ngài! Đặt Thánh Linh của Đức Chúa Trời vào bản chất của chúng ta là một công việc đặc biệt thuộc về Thần Tính và
làm điều này trong bản chất của một tác nhân tự do, như con người, thật là kỳ diệu! Ai ngoài Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, có thể phán theo phong cách vương giả này và, vượt mọi tranh cãi, tuyên bố: “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi”?
Loài người phải luôn bao quanh các quyết định của mình bằng những điều kiện và sự không chắc chắn, nhưng vì Quyền Năng Tối Thượng đứng sau mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, Ngài phán như một vị vua, phải, theo một phong cách chỉ phù hợp cho Đức Chúa Trời đời đời! Ngài định ý và hứa và Ngài chắc chắn thực hiện như vậy. Vậy thì, lời phán thánh này là chắc chắn: “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.” Chắc chắn, vì thiêng liêng! Hỡi Tội Nhân, nếu chúng tôi, những tạo vật nghèo nàn, phải cứu bạn, chúng tôi sẽ gục ngã trong nỗ lực ấy, nhưng kìa, chính Chúa đến vào cảnh ấy và công việc được hoàn thành! Mọi khó khăn đều được loại bỏ bởi một câu này: “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.” Chúng tôi đã làm việc bằng tâm linh của mình, chúng tôi đã khóc vì bạn và chúng tôi đã nài xin bạn — nhưng chúng tôi đã thất bại. Kìa, có Một Đấng bước vào vấn đề, Đấng sẽ không thất bại, với Ngài không có gì là không thể! Và Ngài bắt đầu công việc của Ngài bằng lời phán: “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.” Lời ấy thuộc về ân điển và thuộc về Đức Chúa Trời — vậy hãy coi nó như một lời bảo chứng từ Đức Chúa Trời của ân điển.
Đối với tôi có nhiều sự quyến rũ trong ý nghĩ thêm nữa rằng đây là một Lời cá nhân và riêng tư của Đức Chúa Trời. Chúa muốn nói: “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.” Nghĩa là, trong các ngươi, như những cá nhân. “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi” từng người một. Điều này phải như vậy, vì mối liên hệ đòi hỏi điều đó. Chúng ta đọc trong câu 26: “Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới.” Nay, một tấm lòng mới chỉ có thể được ban cho một người. Mỗi người cần một tấm lòng của riêng mình và mỗi người phải có một tấm lòng mới cho chính mình. “Và Ta sẽ đặt một thần mới trong các ngươi.” Điều này phải được thực hiện trong mỗi người. “Và Ta sẽ cất tấm lòng bằng đá khỏi xác thịt các ngươi, và Ta sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng bằng thịt” — tất cả những điều này đều là những hoạt động cá nhân, riêng tư của ân điển thiêng liêng! Đức Chúa Trời đối xử với loài người từng người một trong những vấn đề trang nghiêm của cõi đời đời, tội lỗi và sự cứu rỗi. Chúng ta sinh ra từng người một và chúng ta chết từng người một — cũng vậy chúng ta phải được sinh lại từng người một — và mỗi người, cho chính mình, phải nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Không có điều này, một người không có gì cả! Người ấy không thể được khiến bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời trừ phi ân điển được truyền vào trong mình như một cá nhân.
Tôi nghĩ tôi thấy giữa những người nghe của tôi một người nam, hay nữ, cảm thấy mình hoàn toàn đơn độc trên thế gian và, vì vậy, vô vọng. Bạn có thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ làm những việc lớn cho một quốc gia, nhưng làm sao một người đơn độc được nghĩ đến? Bạn là một người kỳ lạ, một người không thể ghi xuống trong bất kỳ danh sách nào — một tội nhân đặc biệt với những khuynh hướng thể chất đặc thù của riêng bạn. Đức Chúa Trời phán như vậy: “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi” — trong lòng bạn — ngay cả của bạn! Hỡi những Người Nghe thân mến của tôi, quý vị là những người từ lâu đã tìm kiếm sự cứu rỗi, nhưng chưa biết quyền năng của Thánh Linh — đây là điều quý vị cần! Quý vị đã gắng sức bằng năng lực của xác thịt, nhưng quý vị chưa hiểu sức mạnh thật của mình nằm ở đâu. Đức Chúa Trời phán với quý vị: “Ấy chẳng phải là bởi quyền thế, cũng chẳng phải là bởi năng lực, bèn là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.” Và lại nữa: “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.” Ôi, ước gì Lời này được Chúa phán cho chàng trai trẻ kia, người đang sẵn sàng tuyệt vọng! Cho người phụ nữ buồn rầu kia, người đã nhìn vào chính mình để tìm sức mạnh cầu nguyện và tin! Bạn không có sức mạnh hay hy vọng trong và từ chính mình, nhưng điều này đáp ứng trường hợp của bạn ở mọi điểm. “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi” — trong bạn như một cá nhân! Hãy cầu hỏi Chúa về điều đó! Hãy nâng lòng bạn lên trong lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời và xin Ngài đổ trên bạn Thánh Linh của ân điển và của sự cầu khẩn. Hãy nài xin Chúa, nói rằng: “Xin Thánh Linh tốt lành của Ngài dẫn dắt tôi. Ngay cả tôi!” Hãy kêu lên: “Xin đừng bỏ qua tôi, Cha đầy ân điển của tôi ôi; nhưng trong tôi xin hoàn thành Lời kỳ diệu này của Ngài: ‘Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.’”
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng đây là một lời phân rẽ. Tôi không biết bạn có dễ thấy điều này không, nhưng nó phải như vậy — Lời này của Đức Chúa Trời phân rẽ một người khỏi những người đồng loại của mình. Loài người theo bản chất thuộc về một thần khác với thần của Đức Chúa Trời và ở dưới sự phục tùng của thần ác ấy, Chúa của quyền lực không trung. Khi Chúa đến để tập hợp những người thuộc về Ngài ra, đem họ ra khỏi giữa các dân ngoại, Ngài thực hiện sự phân rẽ bằng việc làm theo Lời này: “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.” Khi điều này được thực hiện, cá nhân trở thành một người mới. Những người có Thánh Linh không thuộc về thế gian, cũng không giống thế gian — và chẳng bao lâu phải ra khỏi giữa những kẻ không tin kính và phân rẽ — vì sự khác biệt về bản chất tạo ra xung đột. Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ không ngự với thần ác — bạn không thể có sự tương giao với Đấng Christ và với Bê-li-an — với Vương Quốc Thiên Đàng và với thế gian này.
Tôi ước dân của Đức Chúa Trời lại thức tỉnh trước Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng việc tập hợp một dân ra khỏi giữa loài người là mục đích lớn của thời kỳ hiện tại. Điều đó vẫn đúng, như Gia-cơ đã nói tại Hội Đồng Giê-ru-sa-lem: “Si-mê-ôn đã thuật lại cách Đức Chúa Trời lần đầu tiên đã thăm viếng các dân ngoại, để từ giữa họ lấy ra một dân cho danh Ngài.” Chúng ta không được ở lại bám vào con tàu cũ bị đắm với kỳ vọng rằng chúng ta sẽ tát nước ra khỏi nàng và đưa nàng vào cảng an toàn. Không, tiếng kêu rất khác — “Hãy lên xuồng cứu sinh! Hãy lên xuồng cứu sinh!” Bạn phải rời bỏ con tàu đắm và rồi bạn phải đem ra khỏi khối đang chìm ấy, điều Đức Chúa Trời sẽ cứu. Bạn phải phân rẽ khỏi con tàu cũ bị đắm, kẻo nó hút bạn xuống sự
hủy diệt chắc chắn! Hy vọng duy nhất của bạn để làm điều tốt cho thế gian là bởi chính bạn “không thuộc về thế gian,” như Đấng Christ không thuộc về thế gian.
Vì việc bạn hạ xuống mức của thế gian sẽ không tốt cho nó cũng không tốt cho bạn. Điều đã xảy ra trong những ngày của Nô-ê sẽ được lặp lại, vì khi các con trai của Đức Chúa Trời liên minh với các con gái của loài người — và có một liên minh giữa hai dòng giống — Chúa không thể chịu được sự pha trộn gian ác ấy, nhưng đã mở các cống của vực sâu bên dưới và quét trái đất bằng một trận lụt hủy diệt. Chắc chắn, trong ngày hủy diệt cuối cùng ấy, khi thế gian bị lửa bao trùm, đó sẽ là vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã thoái hóa và các sự phân biệt giữa người công chính và kẻ ác đã bị phá bỏ. Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bất cứ nơi nào Ngài đến, đều nhanh chóng tạo ra và bày tỏ sự khác biệt giữa Y-sơ-ra-ên và Ai Cập — và theo mức độ năng lực hoạt động của Ngài được cảm nhận, sẽ có một vực thẳm ngày càng rộng giữa những người được Thánh Linh dẫn dắt và những người ở dưới quyền cai trị của xác thịt.
Việc sở hữu Thánh Linh sẽ khiến bạn, hỡi Người Nghe của tôi, trở thành một loại người hoàn toàn khác với bạn hiện nay, và rồi bạn sẽ được thúc đẩy bởi những động cơ mà thế gian sẽ không đánh giá cao, vì thế gian không biết chúng ta bởi vì nó không biết Ngài. Rồi bạn sẽ hành động, nói, nghĩ và cảm thấy theo cách mà thế gian gian ác này sẽ hiểu lầm và lên án bạn. Vì tâm trí xác thịt không biết những điều thuộc về Đức Chúa Trời — vì những điều ấy phải được phân biệt cách thuộc linh — nó sẽ không chấp thuận các mục tiêu và dự định của bạn. Đừng mong nó là bạn của bạn. Thánh Linh khiến bạn thuộc về dòng dõi của người nữ không phải là thần của thế gian! Dòng dõi của con rắn sẽ rít lên với bạn và làm bầm gót chân bạn. Thầy của bạn đã phán: “Vì các ngươi không thuộc về thế gian, nhưng Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian; vì vậy thế gian ghét các ngươi.” Đây quả là một Lời phân rẽ của Đức Chúa Trời. Nó đã phân rẽ bạn chưa? Đức Thánh Linh đã gọi bạn ra riêng và ban phước cho bạn chưa? Bạn có khác với những người bạn cũ của mình không? Bạn có một đời sống mà họ không hiểu không? Nếu không, nguyện Đức Chúa Trời trong sự thương xót đặt vào bạn kho báu thuộc về trời nhất ấy, mà Ngài nói đến trong câu Kinh Thánh của chúng ta — “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi”!
Nhưng giờ đây hãy lưu ý rằng đó là một Lời rất hiệp nhất. Nó phân rẽ khỏi thế gian, nhưng nó nối kết với Đức Chúa Trời. Hãy lưu ý cách nó diễn tiến — “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.” Không phải chỉ là một thần, hay là thần, nhưng là Thần Ta. Nay khi chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến cư ngụ trong thân thể hay chết của chúng ta, chúng ta gần gũi với Đấng Tối Cao biết bao! “Bạn không biết rằng thân thể bạn là Đền Thờ của Đức Thánh Linh sao?” Điều này không khiến một người trở nên cao cả sao? Hỡi các Tín Đồ, bạn chưa bao giờ đứng trong sự kính sợ chính mình sao? Bạn đã coi trọng đủ ngay cả thân thể nghèo nàn này như đã được nên thánh và biệt riêng, và được nâng lên một tình trạng thánh, bởi được biệt riêng để là Đền Thờ của Đức Thánh Linh chưa? Như vậy chúng ta được đưa vào sự hiệp nhất gần gũi nhất với Đức Chúa Trời mà chúng ta có thể hình dung rõ. Như vậy Chúa là Ánh Sáng của chúng ta và đời sống của chúng ta, trong khi tâm linh của chúng ta phục tùng Thánh Linh thiêng liêng. “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi” — bấy giờ chính Đức Chúa Trời ngự trong bạn! Thánh Linh của Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết ở trong bạn! Với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, đời sống của bạn được giấu kín và Thánh Linh ấn chứng bạn, xức dầu cho bạn và ở trong bạn. Bởi Thánh Linh chúng ta được đến cùng Cha! Bởi Thánh Linh chúng ta nhận biết sự nhận làm con của mình và học kêu lên: “A-ba, Cha.” Bởi Thánh Linh chúng ta được làm người dự phần vào Bản Tính Thiêng Liêng và có sự tương giao với Chúa ba lần thánh!
Tôi không thể không thêm ở đây rằng đó là một Lời rất hạ mình — “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.” Có thật vậy không, rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng bày tỏ quyền năng và lực lượng mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, bởi Ngài Lời của Đức Chúa Trời được thực hiện — rằng Thánh Linh, Đấng xưa kia vận hành trên mặt nước và đem trật tự và sự sống ra khỏi hỗn loạn và sự chết — có thể nào Ngài lại hạ mình tạm trú trong loài người không? Đức Chúa Trời trong bản chất của chúng ta là một quan niệm rất kỳ diệu! Đức Chúa Trời trong Hài Nhi tại Bết-lê-hem, Đức Chúa Trời trong Người Thợ Mộc của Na-xa-rét, Đức Chúa Trời trong “Người Sầu Khổ,” Đức Chúa Trời trong Đấng Bị Đóng Đinh, Đức Chúa Trời trong Đấng đã bị chôn trong mồ — tất cả điều này thật kỳ diệu! Sự Nhập Thể là một mầu nhiệm vô hạn của tình yêu — nhưng chúng ta tin điều đó. Vậy mà, nếu có thể so sánh một điều kỳ diệu không giới hạn với một điều khác, tôi sẽ nói rằng việc Đức Chúa Trời ngự trong dân Ngài — và điều đó được lặp lại mười nghìn lần — còn kỳ diệu hơn!
Việc Đức Thánh Linh ngự trong hàng triệu người nam và nữ đã được cứu chuộc là một phép lạ không bị vượt qua bởi phép lạ Chúa chúng ta nhận lấy bản chất con người, vì thân thể của Chúa chúng ta hoàn toàn trong sạch và Thần Tính, trong khi ngự với Nhân Tính thánh của Ngài, ít nhất cũng ngự với một Bản Tính trọn vẹn và không tội lỗi. Nhưng Đức Thánh Linh hạ mình ngự trong những người tội lỗi! Ngự trong những người mà, sau khi hoán cải, vẫn thấy xác thịt chiến đấu chống lại Thánh Linh và Thánh Linh chống lại xác thịt — những người không trọn vẹn, dù họ gắng sức để được như vậy — những người phải than thở về những thiếu sót của mình và thậm chí xưng nhận với sự xấu hổ một mức độ vô tín! “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi” có nghĩa là sự ở lại của Đức Thánh Linh trong bản chất không trọn vẹn của chúng ta. Kỳ diệu trong những kỳ diệu! Vậy mà nó là một sự thật chắc chắn như nó là một điều kỳ diệu. Hỡi những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì “nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, người ấy không thuộc về Ngài.”
Bạn không thể chịu được sự nghi ngờ rằng bạn không thuộc về Ngài và, vì vậy, chắc chắn như bạn thuộc về Đấng Christ, bạn có Thánh Linh của Ngài ở trong bạn! Đấng Cứu Thế đã ra đi với mục đích để Đấng Yên Ủi có thể được ban cho để ngự trong bạn — và Ngài thật ngự trong bạn. Có phải vậy không? Nếu vậy, hãy ngưỡng mộ Đức Chúa Trời hạ mình này, và thờ phượng và ngợi khen danh Ngài! Hãy ngọt ngào phục tùng sự cai trị của Ngài trong mọi sự. Đừng làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Hãy cẩn thận canh giữ để không điều gì vào trong bạn có thể làm ô uế Đền Thờ của Đức Chúa Trời. Hãy để sự nhắc nhở nhẹ nhất của Đức Thánh Linh là luật cho bạn. Đó là một mầu nhiệm thánh rằng Sự Hiện Diện của Chúa đặc biệt ở trong bức màn của Đền Tạm và Chúa là Đức Chúa Trời đã phán bởi U-rim và Thu-mim cho dân Ngài. Đó là một điều kỳ diệu thánh khiết ngang bằng rằng giờ đây Đức Thánh Linh ngự trong tâm linh chúng ta và ở trong bản chất chúng ta và nói với chúng ta bất cứ điều gì Ngài nghe từ Cha. Bởi những ấn tượng thiêng liêng mà tai đã mở có thể nhận biết và tấm lòng dịu dàng có thể tiếp nhận, Ngài phán với chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta biết tiếng nhỏ nhẹ của Ngài để lắng nghe nó với sự khiêm nhường kính sợ và niềm vui yêu thương — bấy giờ chúng ta sẽ biết ý nghĩa của những lời này: “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi.”
Tôi vẫn chưa nói xong việc ca ngợi phân đoạn Kinh Thánh của mình, vì tôi không thể không nhắc quý vị rằng đó là một Lời rất thuộc linh. “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi” chẳng liên quan gì đến việc chúng ta mặc một thứ trang phục đặc biệt — điều đó chẳng đáng giá bao nhiêu. Nó chẳng liên quan gì đến những kiểu cách giả tạo trong lời nói — những điều ấy rất dễ trở thành một nét kỳ quặc lừa dối. Phân đoạn của chúng ta chẳng liên quan gì đến các nghi lễ và nghi thức bề ngoài, nhưng đi xa hơn và sâu hơn nhiều. Thật là một biểu tượng đầy dạy dỗ khi Chúa dạy chúng ta về sự chết của chúng ta với Đấng Christ bằng sự chôn trong phép báp-têm — thật ích lợi lớn cho chúng ta khi Ngài định cho bánh và rượu làm dấu hiệu về sự thông công của chúng ta trong thân và huyết của Con yêu dấu Ngài — nhưng đó chỉ là những điều bề ngoài, và nếu không có Đức Thánh Linh đi cùng thì chúng không đạt được mục đích của chúng.
Có điều gì đó vô cùng lớn lao hơn trong lời hứa này — “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi.” Tôi không thể truyền cho quý vị trọn sức mạnh của tiếng Hê-bơ-rơ, về những chữ “vào trong các ngươi,” nếu không diễn ý chúng một chút, và đọc rằng: “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào giữa các ngươi.” Của báu thánh ấy được đặt sâu xuống nơi bí mật của đời sống chúng ta. Đức Chúa Trời đặt Thánh Linh Ngài không phải trên bề mặt của con người, nhưng vào tận trung tâm của hữu thể người ấy. Lời hứa có nghĩa là — “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta trong lòng ngươi, trong chính linh hồn ngươi.” Đây là một vấn đề vô cùng thuộc linh, không pha trộn bất cứ điều gì vật chất và hữu hình. Quý vị thấy đó, nó thuộc linh vì chính Thánh Linh được ban cho — và Ngài được ban cho ở bên trong, trong tâm linh chúng ta. Đúng là Thánh Linh tác động trên đời sống bề ngoài, nhưng là qua đời sống bí mật và bề trong, và phân đoạn của chúng ta nói về sự tác động bề trong ấy.
Đây là điều chúng ta rất cần. Quý vị có biết thế nào là dự một buổi nhóm và nghe chân lý của Đức Chúa Trời được giảng cách trung tín, mà vẫn buộc phải nói: “Không hiểu sao nó không thấm vào trong tôi; tôi không cảm nhận được sự xức dầu và không nếm được hương vị của nó” chăng? “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi” là điều quý vị cần. Chẳng phải quý vị đọc Kinh Thánh của mình và thậm chí cầu nguyện — mà cả hai việc sùng kính ấy lại trở thành những việc quá thiên về bề ngoài sao? “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi” đáp ứng điều xấu ấy! Thánh Linh tốt lành làm lòng quý vị bừng cháy. Ngài thấu vào tâm trí quý vị. Ngài thấm đẫm linh hồn quý vị. Ngài chạm đến những nguồn mạch bí mật và sống động của sự hiện hữu của quý vị. Lời Đức Chúa Trời phước hạnh thay! Tôi yêu phân đoạn của mình. Tôi yêu nó hơn cả điều tôi có thể nói về nó!
Hãy lưu ý một lần nữa rằng Lời này là một Lời rất hiệu quả. “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các mạng lịnh Ta, các ngươi sẽ giữ các phán quyết Ta và làm theo.” Thánh Linh vận hành — trước hết trên đời sống bề trong, khiến quý vị yêu mến Luật Pháp của Chúa — rồi Ngài thúc đẩy quý vị công khai giữ các mạng lịnh của Ngài về chính Ngài và các phán quyết của Ngài giữa quý vị với đồng loại mình. Sự vâng lời, nếu một người bị đánh đòn để phải vâng lời, thì chẳng đáng giá bao nhiêu. Nhưng sự vâng lời tuôn ra từ một sự sống ở bề trong — đó là một tấm giáp ngực vô giá bằng châu báu. Nếu quý vị có một chiếc đèn lồng, quý vị không thể làm nó tỏa sáng bằng cách đánh bóng mặt kính bên ngoài, quý vị phải đặt một cây nến vào trong nó — và đó là điều Đức Chúa Trời làm — Ngài đặt ánh sáng của Thánh Linh vào trong chúng ta, rồi ánh sáng của chúng ta tỏa sáng! Ngài đặt Thánh Linh Ngài sâu xuống tận trong lòng đến nỗi toàn thể bản tính đều cảm nhận được! Nó vận hành hướng lên, như một mạch nước từ đáy giếng. Hơn nữa, nó được trồng sâu đến nỗi không thể dời bỏ được. Nếu nó ở trong trí nhớ, quý vị có thể quên nó. Nếu nó ở trong trí tuệ, quý vị có thể sai lầm về nó. Nhưng, “vào trong các ngươi,” nó chạm đến toàn thể con người và cai trị trên quý vị mà không sợ thất bại. Khi chính hạt nhân của bản tính quý vị được làm cho sống động vào trong sự thánh khiết, thì sự tin kính thực tế được bảo đảm cách hiệu quả. Phước cho người nào biết bởi kinh nghiệm những Lời của Chúa chúng ta — “Nước Ta sẽ cho người ấy sẽ ở trong người ấy làm một mạch nước vọt lên đến sự sống đời đời.”
Nếu tôi có thất bại trong việc giải nghĩa phân đoạn này, tôi hy vọng mình đã ca ngợi nó cho quý vị đầy đủ đến nỗi quý vị sẽ tự mình lật qua lật lại và suy ngẫm về nó — và như vậy nhận được một sự giải nghĩa sinh ra ngay trong nhà của nó! Chìa khóa của phân đoạn nằm ngay trong chính nó, vì nếu Chúa ban Thánh Linh cho quý vị, bấy giờ quý vị sẽ hiểu Lời Ngài — “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi.”
II. Nhưng bây giờ tôi phải bắt tay vào VIỆC GIẢI NGHĨA PHÂN ĐOẠN KINH THÁNH. Tôi tin cậy Đức Thánh Linh sẽ giúp đỡ tôi. Xin để tôi chỉ cho quý vị thấy
cách Thánh Linh tốt lành bày tỏ sự thật rằng Ngài ngự trong loài người. Tôi phải rất vắn tắt về một chủ đề có thể đòi hỏi rất nhiều thời gian, và chỉ có thể đề cập một phần trong các đường lối và công việc của Ngài.
Một trong những hiệu quả đầu tiên của việc Thánh Linh của Đức Chúa Trời được đặt vào trong chúng ta là sự làm cho sống lại. Theo bản tính, chúng ta đã chết đối với mọi điều thuộc về trời và thuộc linh, nhưng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến, bấy giờ chúng ta bắt đầu sống. Người được Thánh Linh thăm viếng bắt đầu cảm nhận — những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời làm người ấy run rẩy, tình yêu của Đấng Christ làm người ấy khóc. Người ấy bắt đầu sợ và bắt đầu hy vọng — có thể là rất nhiều về điều thứ nhất và rất ít về điều thứ hai. Người ấy học biết buồn rầu cách thuộc linh. Người ấy đau buồn vì mình đã phạm tội và vì mình không thể ngừng phạm tội. Người ấy bắt đầu khao khát điều mà trước kia mình khinh thường — người ấy đặc biệt khao khát tìm được con đường của sự tha thứ và sự hòa giải với Đức Chúa Trời. Ôi, thưa các thính giả thân mến! Tôi không thể làm cho quý vị cảm nhận, tôi không thể làm cho quý vị buồn rầu vì tội lỗi, tôi không thể làm cho quý vị khao khát sự sống đời đời — nhưng tất cả đều được thực hiện ngay khi điều này được Chúa làm thành: “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi.” Thánh Linh làm cho sống lại đem sự sống đến cho những kẻ đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi mình!
Sự sống này của Thánh Linh bày tỏ ra bằng cách khiến con người cầu nguyện. Tiếng kêu là dấu hiệu đặc trưng của đứa trẻ đang sống. Người ấy bắt đầu kêu lên bằng những giọng điệu đứt quãng: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi.” Đồng thời khi người ấy nài xin, người ấy cảm nhận sự kéo lôi dịu dàng của sự ăn năn. Người ấy có một tâm trí mới đối với tội lỗi và đau buồn vì mình đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời của mình. Cùng với điều này là đức tin đến, có lẽ yếu ớt và run rẩy — chỉ là một cái chạm vào gấu áo của Đấng Cứu Thế — nhưng Chúa Giê-xu vẫn là hy vọng duy nhất và sự tin cậy độc nhất của người ấy. Người ấy nhìn lên Ngài để được tha thứ và được sự cứu rỗi. Người ấy dám tin rằng Đấng Christ có thể cứu ngay cả mình. Bấy giờ sự sống đã đến trong linh hồn, khi sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu nảy sinh trong lòng!
Hãy nhớ, thưa các bạn thân mến, rằng cũng như Đức Thánh Linh ban sự làm cho sống lại lúc ban đầu, thì Ngài cũng phải làm cho nó tươi mới và vững mạnh thêm. Bất cứ khi nào quý vị trở nên uể oải và yếu đuối, hãy kêu cầu Đức Thánh Linh. Bất cứ khi nào quý vị không thể cảm nhận trong sự sùng kính như mình mong muốn cảm nhận, và không thể vươn lên đến bất kỳ chiều cao nào của sự thông công với Đức Chúa Trời, hãy lấy đức tin mà viện dẫn phân đoạn của tôi và nài xin Chúa làm như Ngài đã phán, tức là: “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi.” Hãy đến với Đức Chúa Trời cùng điều khoản giao ước này, ngay cả khi quý vị phải thú nhận: “Lạy Chúa, con như một khúc gỗ. Con là một khối yếu đuối bất lực. Nếu Ngài không đến và làm cho con sống lại, con không thể sống cho Ngài.” Hãy khẩn thiết viện dẫn lời hứa: “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi.” Mọi sự sống của xác thịt sẽ sinh ra sự hư nát. Mọi năng lực đến từ sự phấn khích thuần túy sẽ tàn lụi thành tro đen của sự thất vọng. Chỉ Đức Thánh Linh mới là sự sống của tấm lòng đã được tái sinh! Quý vị có Thánh Linh chăng? Và nếu quý vị có Ngài ở trong mình, quý vị chỉ có một phần nhỏ sự sống của Ngài, và quý vị mong muốn có thêm chăng? Vậy hãy đi đến nơi quý vị đã đến lúc ban đầu! Chỉ có một dòng sông của Nước Sự Sống — hãy múc từ những dòng nước lũ của nó. Quý vị sẽ đủ sống động, đủ tươi sáng, đủ mạnh mẽ và đủ hạnh phúc khi Đức Thánh Linh hành động mạnh mẽ trong linh hồn quý vị!
Khi Đức Thánh Linh bước vào, sau sự làm cho sống lại, Ngài ban sự soi sáng. Chúng ta không thể làm cho loài người nhìn thấy chân lý của Đức Chúa Trời — họ mù lòa — nhưng khi Chúa đặt Thánh Linh Ngài vào trong họ, mắt họ được mở ra. Lúc đầu họ có thể nhìn thấy khá mờ, nhưng họ vẫn nhìn thấy. Khi ánh sáng gia tăng và con mắt được vững mạnh, họ nhìn thấy càng ngày càng rõ hơn. Thật là một sự thương xót khi được nhìn thấy Đấng Christ, nhìn lên Ngài và như vậy được soi sáng! Bởi Thánh Linh, các linh hồn nhìn thấy mọi sự trong thực tại của chúng — họ nhìn thấy chân lý thực sự của chúng và nhận biết rằng chúng là những sự thật. Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng mỗi tín đồ để người ấy nhìn thấy những điều kỳ diệu hơn nữa từ Luật Pháp của Đức Chúa Trời — nhưng điều này không bao giờ xảy ra nếu Thánh Linh không mở mắt người ấy. Sứ đồ nói về việc được đem “ra khỏi sự tối tăm vào nơi sáng láng lạ lùng của Ngài,” và quả thật đó là một ánh sáng lạ lùng, đến với kẻ mù và kẻ chết! Lạ lùng vì nó bày tỏ chân lý của Đức Chúa Trời cách rõ ràng. Nó bày tỏ những điều lạ lùng theo một cách lạ lùng! Nếu đồi và núi, nếu đá và sỏi bỗng nhiên đầy những con mắt, đó sẽ là một điều lạ trên đất, nhưng không lạ lùng hơn việc quý vị và tôi, bởi sự soi sáng của Đức Thánh Linh, nhìn thấy những điều thuộc linh!
Khi quý vị không thể làm cho người ta nhìn thấy chân lý của Đức Chúa Trời, đừng giận họ, nhưng hãy kêu lên: “Lạy Chúa, xin đặt Thánh Linh Ngài vào trong họ!” Khi quý vị rơi vào sự bối rối về Lời của Chúa, đừng bỏ cuộc trong tuyệt vọng, nhưng hãy lấy đức tin mà kêu lên: “Lạy Chúa, xin đặt Thánh Linh Ngài vào trong con!” Nơi đây là ánh sáng thật duy nhất của linh hồn. Hãy tin chắc điều này: mọi điều quý vị nhìn thấy bằng bất kỳ ánh sáng nào khác ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời, quý vị không nhìn thấy cách thuộc linh. Nếu quý vị chỉ nhìn thấy bằng trí tuệ, hay bằng lý trí, quý vị không nhìn thấy đến sự cứu rỗi. Nếu trí tuệ và lý trí chưa nhận được Ánh Sáng từ trời của Đức Chúa Trời, quý vị có thể nhìn thấy, mà vẫn không nhìn thấy — cũng như Y-sơ-ra-ên ngày xưa. Quả thật, sự sáng mắt khoe khoang của quý vị có thể làm sự hủy diệt của quý vị thêm nặng, như người Pha-ri-si, mà Chúa chúng ta đã phán về họ: “Nhưng bây giờ các ngươi nói: Chúng ta thấy rõ, nên tội các ngươi vẫn còn.” Ôi lạy Chúa, xin ban cho chúng con Thánh Linh ở bên trong, để linh hồn chúng con được soi sáng!
Thánh Linh cũng làm việc cáo trách. Sự cáo trách mạnh mẽ hơn sự soi sáng. Đó là việc đặt một chân lý trước mắt của linh hồn, đến nỗi làm cho nó có quyền năng trên lương tâm. Tôi đang nói với nhiều người ở đây là những người biết sự cáo trách có nghĩa là gì. Dẫu vậy, tôi sẽ giải thích nó từ kinh nghiệm của chính mình. Tôi biết tội lỗi có nghĩa là gì qua sự đọc của mình, nhưng tôi chưa bao giờ biết tội lỗi trong sự gớm ghiếc và kinh khủng của nó cho đến khi tôi thấy mình bị nó cắn như bị một con rắn lửa, và cảm thấy nọc độc của nó sôi lên trong huyết quản mình! Khi Đức Thánh Linh làm cho tội lỗi hiện ra là tội lỗi, bấy giờ tôi bị choáng ngợp bởi cảnh tượng ấy và hẳn đã vui lòng trốn khỏi chính mình để thoát khỏi cảnh tượng không thể chịu nổi ấy. Một tội lỗi trần trụi bị lột bỏ mọi sự bào chữa và được đặt trong ánh sáng của chân lý của Đức Chúa Trời là một cảnh tượng còn tệ hơn
hơn cả việc nhìn thấy chính ma quỷ! Khi tôi nhìn thấy tội lỗi là một sự xúc phạm chống lại một Đức Chúa Trời công chính và thánh khiết, do một tạo vật kiêu ngạo mà lại tầm thường như chính tôi phạm phải, bấy giờ tôi hoảng sợ.
Thưa quý ông, quý vị đã bao giờ nhìn thấy và cảm thấy chính mình là tội nhân chưa? Quý vị nói: “Ồ, có chứ, chúng tôi là tội nhân.” Ôi thưa quý ông, quý vị có thật lòng nói vậy không? Quý vị có biết điều đó có nghĩa là gì không? Nhiều người trong quý vị, theo sự đánh giá của chính mình, chẳng phải là tội nhân hơn là người Hottentot. Kẻ ăn mày trưng ra một vết lở giả không biết bệnh tật là gì — nếu người ấy biết, người ấy đã có đủ bệnh mà không cần giả vờ. Quỳ xuống và nói: “Lạy Chúa, xin thương xót chúng con là những tội nhân khốn khổ,” rồi đứng dậy và cảm thấy mình là một hạng người rất đoàng hoàng, đáng được khen ngợi, là chế giễu Đức Chúa Trời Toàn Năng! Chẳng phải là điều thường thấy khi gặp được một tội nhân thật, một người thật sự là tội nhân theo sự đánh giá của chính mình. Nhưng điều đó vừa dễ chịu vừa hiếm có, vì quý vị có thể đem Đấng Cứu Thế thật đến cho tội nhân thật, và Chúa Giê-xu sẽ tiếp đón người ấy! Tôi không ngạc nhiên khi Hart đã nói —
“Một tội nhân là một vật đã được cứu, Đức Thánh Linh đã làm cho người ấy nên như vậy.” Điểm tiếp xúc giữa một tội nhân và Đấng Christ là tội lỗi. Chúa Giê-xu đã phó chính mình Ngài vì tội lỗi của chúng ta. Ngài không bao giờ phó chính mình Ngài vì những sự công chính của chúng ta. Ngài đến để chữa lành kẻ đau, và điểm Ngài nhắm đến là bệnh tật của chúng ta. Khi một thầy thuốc được mời đến, ông không kiên nhẫn với những điều ngoài phận sự của mình. Ông kêu lên: “Thôi, thôi! Tôi không quan tâm đến đồ đạc của anh, hay số bò của anh, hay anh đóng thuế thu nhập bao nhiêu, hay anh ngưỡng mộ chính trị nào! Tôi đã đến để xem một người bệnh về bệnh của người ấy, và nếu anh không để tôi xử lý nó, tôi sẽ ra đi.”
Khi những sự hư hoại của một tội nhân trở nên đáng ghê tởm đối với chính người ấy. Khi tội lỗi của người ấy hôi thối trong chính lỗ mũi mình. Khi người ấy sợ sự chết sẽ đến từ nó, bấy giờ người ấy thật sự bị Đức Thánh Linh cáo trách — và không ai từng biết tội lỗi là sự hủy diệt cá nhân của chính mình cho đến khi Đức Thánh Linh chỉ cho người ấy thấy! Sự cáo trách về Chúa Giê-xu cũng đến theo cùng một cách. Chúng ta không biết Đấng Christ là Đấng Cứu Thế của mình cho đến khi Đức Thánh Linh được đặt vào trong chúng ta. Chúa chúng ta phán — “Ngài sẽ lấy của Ta mà rao truyền cho các ngươi.” Và quý vị không bao giờ nhìn thấy những điều của Chúa Giê-xu cho đến khi Đức Thánh Linh chỉ chúng cho quý vị. Biết Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế của quý vị, là Đấng đã chết vì riêng quý vị, là một sự hiểu biết mà chỉ Đức Thánh Linh mới truyền đạt! Nắm lấy sự cứu rỗi hiện tại là của riêng mình, cách cá nhân, đến bởi việc quý vị được Thánh Linh thuyết phục về nó. Ôi, được thuyết phục về sự công chính và được thuyết phục về sự được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Sự thuyết phục này chỉ đến từ Đấng đã kêu gọi quý vị, chính là Đấng mà Chúa phán về Ngài: “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi.”
Hơn nữa, Đức Thánh Linh đến trong chúng ta để thanh tẩy. “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các mạng lịnh Ta, các ngươi sẽ giữ các phán quyết Ta và làm theo.” Khi Thánh Linh đến, Ngài truyền vào một sự sống mới, và sự sống mới ấy là một nguồn của sự thánh khiết! Bản tính mới không thể phạm tội vì nó được sinh bởi Đức Chúa Trời và “nó là một hạt giống sống và không hư nát.” Sự sống này sinh ra trái tốt và chỉ trái tốt mà thôi. Đức Thánh Linh là sự sống của sự thánh khiết. Đồng thời, việc Đức Thánh Linh đến trong linh hồn giáng một đòn chí tử vào quyền lực của tội lỗi. Con người cũ chưa chết tuyệt đối, nhưng nó đã bị đóng đinh với Đấng Christ. Nó đang ở dưới bản án và trước mắt của Luật Pháp nó đã chết, nhưng như một người bị đóng đinh trên thập tự giá có thể nấn ná lâu, nhưng không thể sống, thì quyền lực của điều ác cũng chết cách khó khăn, nhưng nó phải chết! Tội lỗi là một tội phạm đã bị hành hình — những chiếc đinh đóng nó vào Thập Tự Giá sẽ giữ chặt nó cho đến khi không còn hơi thở nào trong nó. Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, giáng cho quyền lực của tội lỗi vết thương chí tử của nó.
Bản tính cũ vật lộn trong những cơn hấp hối của nó, nhưng nó đã bị định đoạt và nó phải chết. Nhưng quý vị sẽ không bao giờ thắng được tội lỗi bằng quyền lực của chính mình, hay bằng bất kỳ năng lực nào thấp hơn năng lực của Đức Thánh Linh. Những quyết tâm có thể trói nó, như Sam-sôn đã bị trói bằng dây, nhưng tội lỗi sẽ bứt đứt những sợi dây ấy. Đức Thánh Linh đặt lưỡi rìu vào gốc rễ của tội lỗi và nó phải ngã xuống. Đức Thánh Linh ở trong một người là “Thánh Linh của Sự Phán Xét, Thánh Linh của Sự Thiêu Đốt.” Quý vị có biết Ngài trong tư cách đó không? Là Thánh Linh của Sự Phán Xét, Đức Thánh Linh tuyên án tội lỗi và nó ra đi với dấu của Ca-in trên nó. Ngài làm nhiều hơn thế — Ngài giao tội lỗi cho sự thiêu đốt. Ngài thi hành án tử hình trên điều Ngài đã phán xét. Biết bao tội lỗi của chúng ta mà chúng ta đã phải thiêu sống! Và việc làm đó đã khiến chúng ta không ít đau đớn. Tội lỗi phải được lấy ra khỏi chúng ta bằng lửa, nếu không có phương cách nhẹ nhàng nào hiệu quả — và Thánh Linh của Đức Chúa Trời là một ngọn lửa thiêu nuốt. Quả thật, “Đức Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu nuốt.” Người ta diễn ý rằng: “Đức Chúa Trời ở ngoài Đấng Christ là một ngọn lửa thiêu nuốt,” nhưng đó không phải là Kinh Thánh — đó là “Đức Chúa Trời chúng ta,” Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta, là Đấng là ngọn lửa thiêu nuốt để luyện chúng ta sạch khỏi tội lỗi! Chẳng phải Chúa đã phán: “Ta sẽ luyện sạch hết cặn bã của ngươi, và cất bỏ hết thiếc của ngươi” sao? Đây là điều Thánh Linh làm, và đó, không chút nào, là công việc dễ dàng cho xác thịt, là thứ hẳn sẽ tha cho nhiều tội lỗi làm hài lòng nó nếu nó có thể.
Đức Thánh Linh tưới linh hồn bằng sự tinh sạch cho đến khi Ngài thấm đẫm nó. Ôi, được có một tấm lòng thấm đẫm những ảnh hưởng thánh khiết cho đến khi nó như chiếc lông cừu của Ghê-đê-ôn, là thứ chứa nhiều sương đến nỗi Ghê-đê-ôn có thể vắt ra từ nó đầy một chậu! Ôi, ước gì
toàn thể bản tính của chúng ta được đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời — để chúng ta được nên thánh trọn vẹn, cả thân thể, linh hồn và tâm linh! Sự nên thánh là kết quả của việc Đức Thánh Linh được đặt vào trong chúng ta.
Tiếp theo, Đức Thánh Linh hành động trong lòng như Thánh Linh của sự gìn giữ. Nơi Ngài ngự, loài người không lui về sự hư mất. Ngài làm việc trong họ sự cảnh giác chống lại sự cám dỗ ngày qua ngày. Ngài làm việc trong họ để họ chiến đấu chống lại tội lỗi. Thà phạm tội, một tín đồ thà chết mười ngàn lần còn hơn. Ngài làm việc sự hiệp một với Đấng Christ trong các tín đồ, là nguồn và sự bảo đảm của sự kết quả được chấp nhận. Ngài tạo ra trong các thánh đồ những điều thánh khiết ấy, làm vinh hiển Đức Chúa Trời và ban phước cho con cái loài người. Mọi trái thật đều là trái của Thánh Linh. Mọi lời cầu nguyện thật phải là “cầu nguyện trong Đức Thánh Linh.” Ngài giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta trong sự cầu nguyện. Ngay cả việc nghe Lời của Chúa cũng là của Thánh Linh, vì Giăng nói: “Tôi ở trong Thánh Linh vào ngày của Chúa, và nghe đằng sau tôi có một tiếng lớn.” Mọi điều đến từ con người, hay được giữ cho sống trong con người, đều trước hết được Thánh Linh truyền vào, rồi được Ngài duy trì và làm cho trọn vẹn. “Ấy là Thánh Linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích gì.” Chúng ta không bao giờ đi được một tấc nào hướng về Thiên Đàng bằng bất kỳ quyền năng nào khác ngoài quyền năng của Đức Thánh Linh. Chúng ta thậm chí không đứng vững và ở cho bền vững, ngoại trừ khi chúng ta được Đức Thánh Linh nâng đỡ.
Vườn nho mà Chúa đã trồng, Ngài cũng gìn giữ nó, như đã chép: “Ta là Chúa giữ nó; Ta sẽ tưới nó mỗi lúc: e có kẻ hại nó, Ta sẽ giữ nó cả đêm và ngày.” Tôi có nghe chàng trai trẻ kia nói: “Tôi muốn trở thành một Cơ Đốc nhân, nhưng tôi sợ mình sẽ không giữ được đến cùng” chăng? Tôi phải được gìn giữ thế nào? Một câu hỏi rất đúng, vì “Kẻ nào bền chí đến cuối cùng, kẻ ấy sẽ được cứu.” Cơ Đốc nhân tạm thời không phải là Cơ Đốc nhân! Chỉ tín đồ nào cứ tiếp tục tin mới vào được Thiên Đàng. Vậy làm sao chúng ta có thể giữ vững trong một thế gian như thế này? Đây là câu trả lời. “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi.” Khi một thành đã bị chiếm trong chiến tranh, những người từng sở hữu nó tìm cách chiếm lại nó, nhưng vị vua đã chiếm nó sai một đội quân đồn trú đến sống trong các tường thành. Và vua nói với đội trưởng: “Hãy chăm sóc thành này mà ta đã chinh phục, và đừng để kẻ thù chiếm lại nó.” Cũng vậy, Đức Thánh Linh là đội quân đồn trú của Đức Chúa Trời trong nhân tính đã được cứu chuộc của chúng ta, và Ngài sẽ giữ chúng ta cho đến cuối cùng. “Nguyện sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, giữ gìn lòng và trí các ngươi trong Chúa Giê-xu Christ.” Vậy để được gìn giữ, chúng ta trông cậy nơi Đức Thánh Linh.
Để khỏi làm quý vị mệt mỏi, tôi sẽ rất vắn tắt về điểm tiếp theo. Đức Thánh Linh ở trong chúng ta là để dẫn dắt. Đức Thánh Linh được ban cho để dẫn chúng ta vào mọi chân lý của Đức Chúa Trời. Chân lý như một hang động rộng lớn, và Đức Thánh Linh đem những ngọn đuốc đến và chỉ cho chúng ta mọi sự huy hoàng của trần hang. Và vì các lối đi dường như rối rắm, Ngài biết đường, và Ngài dẫn chúng ta vào những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Ngài mở ra cho chúng ta chân lý này đến chân lý khác bằng ánh sáng của Ngài và bằng sự dẫn dắt của Ngài, và như vậy chúng ta được “Chúa dạy dỗ.” Ngài cũng là Đấng Hướng Dẫn thực tế của chúng ta đến Thiên Đàng, giúp đỡ và hướng dẫn chúng ta trên hành trình đi lên. Tôi ước gì dân sự Cơ Đốc thường xuyên hơn hỏi Đức Thánh Linh về sự dẫn dắt trong đời sống hằng ngày của họ. Quý vị không biết rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong quý vị sao? Quý vị không cần lúc nào cũng chạy đến người bạn này và người bạn kia để xin chỉ dẫn — hãy chờ đợi Chúa trong im lặng — hãy ngồi yên lặng trước nơi thánh của Đức Chúa Trời. Hãy dùng sự phán đoán Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị, nhưng khi điều đó không đủ, hãy tìm đến Đấng mà ông Bunyan gọi là “Đức Chúa Tể Thượng Thư,” là Đấng sống ở bên trong, là Đấng vô cùng khôn ngoan, và là Đấng có thể dẫn dắt quý vị bằng cách làm cho quý vị “nghe một tiếng đằng sau mình nói rằng: Này là đường, hãy đi trong đó.” Đức Thánh Linh sẽ dẫn dắt quý vị trong đời sống. Ngài sẽ dẫn dắt quý vị trong sự chết và Ngài sẽ dẫn dắt quý vị đến Vinh Hiển. Ngài sẽ giữ quý vị khỏi những sai lầm hiện đại và khỏi những sai lầm cổ xưa nữa. Ngài sẽ dẫn dắt quý vị trong một con đường quý vị không biết — và qua bóng tối Ngài sẽ dẫn quý vị trong một con đường quý vị chưa từng thấy — những điều này Ngài sẽ làm cho quý vị và không lìa bỏ quý vị.
Ôi, phân đoạn quý báu này! Tôi dường như có trước mặt mình một chiếc tủ lớn đầy những châu báu phong phú và hiếm có. Nguyện Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, chính Ngài đến và trao những điều này ra cho quý vị, và nguyện quý vị được trang sức bằng tất cả chúng trong mọi ngày của đời mình!
Cuối cùng, “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi,” tức là, theo phương diện an ủi, vì danh ưu tuyển của Ngài là “Đấng An Ủi.” Đức Chúa Trời của chúng ta không muốn con cái Ngài không hạnh phúc, và vì vậy, chính Ngài, trong Ngôi Thứ Ba của Ba Ngôi phước hạnh, đã nhận lấy chức vụ Đấng An Ủi. Vì sao khuôn mặt quý vị mang những sắc màu buồn bã như vậy? Đức Chúa Trời có thể an ủi quý vị! Quý vị đang ở dưới gánh nặng của tội lỗi, đúng là không ai có thể giúp quý vị vào trong sự bình an, nhưng Đức Thánh Linh có thể! Ôi Đức Chúa Trời, đối với mọi người tìm kiếm ở đây là người đã thất bại trong việc tìm sự yên nghỉ, xin ban Đức Thánh Linh của Ngài! Xin đặt Thánh Linh Ngài vào trong người ấy và người ấy sẽ yên nghỉ trong Chúa Giê-xu! Và quý vị, dân sự thân yêu của Đức Chúa Trời, là những người đang lo lắng, hãy nhớ rằng sự lo lắng và Đức Thánh Linh rất mâu thuẫn với nhau! “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi” có nghĩa là quý vị sẽ trở nên dịu dàng, bình an, cam chịu và thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Bấy giờ quý vị sẽ có đức tin nơi Đức Chúa Trời rằng mọi sự đều tốt lành!
Phân đoạn ấy mà tôi đã bắt đầu lời cầu nguyện của mình sáng nay đã được đem về nhà trong lòng tôi tuần này. Người bạn rất yêu dấu của chúng ta, Adolph Saphir, đã qua đời thứ Bảy tuần trước, và vợ ông đã chết ba hay bốn ngày trước ông. Khi người anh em thân yêu của tôi, Tiến sĩ Sinclair Patteson, đến thăm ông, Saphir yêu dấu đã nói với ông ấy: “Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm nào cả.”
Không ai hẳn đã trích dẫn phân đoạn đó ngoài Saphir, người nghiên cứu Kinh Thánh, người yêu mến Lời, người yêu mến Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. “Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm nào cả.” Người vợ thân yêu của ông đã ra đi và chính ông thì đang bệnh, nhưng “Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm nào cả.” Đây là một giếng sâu của sự an ủi tràn đầy, nếu quý vị hiểu rõ nó. Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời là sự sáng cũng như lời hứa của Ngài — và Đức Thánh Linh làm cho chúng ta biết điều này. Lời và ý muốn và đường lối của Đức Chúa Trời đều là sự sáng cho dân sự Ngài, và trong Ngài chẳng có sự tối tăm nào cả cho họ. Chính Đức Chúa Trời thuần túy và chỉ là sự sáng mà thôi.
Nếu có sự tối tăm trong tôi thì sao? Chẳng có sự tối tăm nào trong Ngài, và Thánh Linh Ngài khiến tôi bay đến với Ngài! Nếu có sự tối tăm trong gia đình tôi thì sao? Chẳng có sự tối tăm nào trong Đức Chúa Trời giao ước của tôi, và Thánh Linh Ngài khiến tôi yên nghỉ trong Ngài! Nếu có sự tối tăm trong thân thể tôi vì sức lực suy giảm của tôi thì sao? Chẳng có sự suy giảm nào trong Ngài và chẳng có sự tối tăm nào trong Ngài — Thánh Linh Ngài bảo đảm điều này với tôi! Đa-vít nói — “Đức Chúa Trời là sự vui mừng lớn của tôi” — và Ngài là như vậy đối với chúng ta. “Phải, chính Đức Chúa Trời của tôi là Ngài!” Quý vị có thể nói: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi” chăng? Quý vị còn cần điều gì nữa? Quý vị có thể tưởng tượng điều gì vượt quá Đức Chúa Trời của mình chăng? Toàn năng để làm mọi sự đời đời! Vô hạn để ban cho! Trung tín để nhớ đến! Ngài là mọi điều tốt lành! Chỉ là sự sáng mà thôi — “trong Ngài chẳng có sự tối tăm nào cả.” Tôi có mọi sự sáng, phải, mọi sự, khi tôi có Đức Chúa Trời của mình! Đức Thánh Linh làm cho chúng ta nắm lấy điều này khi Ngài được đặt vào trong chúng ta. Ôi Đấng An Ủi Thánh, xin ở cùng chúng con, vì bấy giờ chúng con hưởng được Ánh Sáng của Thiên Đàng! Bấy giờ chúng con luôn bình an và thậm chí vui mừng, vì chúng con bước đi trong Ánh Sáng không mây của Đức Chúa Trời. Trong Ngài, hạnh phúc của chúng ta đôi khi dâng lên thành những đợt sóng lớn của sự vui thích, như thể nó nhảy lên đến Vinh Hiển. Nguyện Chúa làm cho phân đoạn này thành của riêng quý vị — “Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta vào trong các ngươi.” A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-xê-chi-ên 36:16-38.
Gươm Của Đức Thánh Linh
(No. 2201)
MỘT BÀI GIẢNG ĐÃ GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 4 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Hãy cầm lấy gươm của Đức Thánh Linh, là Lời của Đức Chúa Trời.” Ê-phê-sô 6:17.
Là một Cơ Đốc nhân là làm một chiến sĩ. Người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ không được mong đợi tìm thấy sự dễ dàng trong thế gian này — nó là một chiến trường! Người ấy cũng không được tính đến tình bạn của thế gian, vì điều đó sẽ là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời. Nghề nghiệp của người ấy là chiến tranh. Khi người ấy mặc vào, từng món một, bộ binh giáp được sắm sẵn cho mình, người ấy có thể khôn ngoan tự nói với mình: “Điều này cảnh báo tôi về nguy hiểm; điều này chuẩn bị tôi cho chiến trận; điều này nói trước về sự chống đối.”
Những khó khăn gặp chúng ta ngay cả trong việc giữ vững vị trí của mình, vì Sứ đồ, hai hay ba lần, truyền cho chúng ta — “Hãy đứng vững.” Trong cơn xô đẩy của trận chiến, người ta dễ bị cuốn khỏi đôi chân mình. Nếu họ có thể giữ được chỗ đứng của mình, họ sẽ chiến thắng, nhưng nếu họ bị cơn xô đẩy của kẻ thù mình cuốn ngã, mọi sự đều mất. Quý vị phải mặc lấy binh giáp từ trời để quý vị có thể đứng vững. Và quý vị sẽ cần nó để giữ vị trí mà Đội Trưởng của quý vị đã đặt quý vị vào. Nếu ngay cả việc đứng vững cũng đòi hỏi mọi sự chăm sóc này, quý vị hãy phán đoán xem chiến trận phải như thế nào! Sứ đồ cũng nói về việc chống cự cũng như việc đứng vững. Chúng ta không chỉ phòng thủ, mà còn tấn công nữa. Chẳng đủ nếu quý vị không bị chinh phục, quý vị phải chinh phục, và vì vậy, chúng ta thấy rằng chúng ta phải cầm lấy, không chỉ một chiếc mũ để bảo vệ đầu, mà còn một thanh gươm để gây phiền hà cho kẻ thù. Vậy chiến trận của chúng ta là một cuộc xung đột nghiêm khắc, đứng vững và chống cự — và chúng ta sẽ cần mọi binh giáp từ kho vũ khí của Đức Chúa Trời, mọi sức lực từ Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp!
Rõ ràng từ phân đoạn của chúng ta rằng sự phòng thủ và sự chinh phục của chúng ta phải đạt được bằng chiến đấu thuần túy. Nhiều người thử thỏa hiệp, nhưng nếu quý vị là một Cơ Đốc nhân thật, quý vị không bao giờ có thể làm công việc này cách tốt đẹp. Ngôn ngữ của sự dối trá không hợp với một chiếc lưỡi thánh. Kẻ thù là cha của sự dối trá, và những kẻ ở với nó hiểu nghệ thuật nói nước đôi, nhưng các thánh đồ ghê tởm điều đó. Nếu chúng ta bàn luận các điều khoản hòa bình và cố gắng đạt được điều gì đó bằng thủ đoạn, chúng ta đã bước vào một con đường mà từ đó chúng ta sẽ trở về trong sự ô nhục. Chúng ta không có mệnh lệnh nào từ Đội Trưởng của mình để vá víu một cuộc đình chiến và đạt được những điều khoản tốt nhất có thể. Chúng ta không được sai ra để đưa ra những sự nhượng bộ! Người ta nói rằng nếu chúng ta nhượng bộ một chút, có lẽ thế gian cũng sẽ nhượng bộ một chút, và điều tốt có thể đến từ đó. Nếu chúng ta không quá khắt khe và hẹp hòi, có lẽ tội lỗi sẽ vui lòng đồng ý trở nên đoàng hoàng hơn. Sự liên kết của chúng ta với nó sẽ ngăn nó khỏi trơ trẽn và tàn bạo như vậy. Nếu chúng ta không hẹp hòi, giáo lý rộng rãi của chúng ta sẽ được thế gian chấp nhận, và những kẻ ở phía bên kia sẽ không tham lam về sai lầm như họ hiện nay. Không có chuyện như vậy! Chắc chắn đây không phải là mệnh lệnh mà Đội Trưởng của chúng ta đã ban hành. Khi hòa bình cần được lập, chính Ngài sẽ lập nó, hay Ngài sẽ cho chúng ta biết phải cư xử thế nào để đạt mục đích ấy. Nhưng hiện tại mệnh lệnh của chúng ta rất khác.
Chúng ta cũng không được hy vọng đạt được lợi ích bằng cách trung lập, hay ban cho một cuộc đình chiến thỉnh thoảng. Chúng ta không được ngừng xung đột và cố gắng làm mình dễ chịu hết sức có thể với những kẻ thù của Chúa chúng ta, lui tới các hội họp của họ và nếm những món ngon của họ. Không có mệnh lệnh nào như vậy được viết ở đây. Quý vị phải nắm lấy vũ khí của mình và tiến ra chiến đấu.
Quý vị cũng không được mơ tưởng đến việc thắng trận một cách tình cờ. Không ai từng nên thánh bởi một cơ hội may mắn. Thiệt hại vô hạn có thể gây ra bởi sự bất cẩn, nhưng không ai từng thắng trận chiến của đời sống bằng nó. Để mọi sự trôi đi tùy ý chúng là để chúng cuốn chúng ta xuống Địa Ngục. Chúng ta không có mệnh lệnh nào để yên lặng và coi mọi sự cách dễ dàng. Không, chúng ta phải luôn cầu nguyện và không ngừng canh giữ. Nốt nhạc duy nhất vang ra từ phân đoạn là điều này — HÃY CẦM LẤY GƯƠM! HÃY CẦM LẤY GƯƠM! Không còn là nói chuyện và tranh luận nữa! Không còn là đàm phán và thỏa hiệp nữa! Lời sấm sét là — Hãy cầm lấy gươm. Tiếng của Đội Trưởng rõ ràng như tiếng kèn — Hãy cầm lấy gươm! Không Cơ Đốc nhân nào ở đây sẽ vâng theo phân đoạn của chúng ta, trừ khi với sự vững vàng, sắc bén và quyết đoán rõ ràng, với lòng can đảm và quyết tâm, người ấy cầm lấy gươm! Chúng ta phải đi đến Thiên Đàng với gươm trong tay, suốt cả đường. “HÃY CẦM LẤY GƯƠM.” Về mệnh lệnh này tôi muốn mở rộng. Nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ tôi!
Điều đáng lưu ý là chỉ có một vũ khí tấn công được sắm sẵn, mặc dù có vài món binh giáp. Người lính La Mã thường mang một cây giáo cũng như một thanh gươm. Chúng ta đã thấy những hình ảnh thường xuyên về người lính lê dương đứng gác làm lính canh, và người ấy hầu như luôn đứng với một cây giáo trong tay phải, trong khi gươm của người ấy treo bên hông. Nhưng Phao-lô, vì những lý do tuyệt vời, tập trung vũ khí tấn công của chúng ta vào một thứ, vì nó đáp ứng cho tất cả. Chúng ta phải dùng gươm và chỉ gươm mà thôi. Vì vậy, nếu quý vị sắp đi đến trận chiến này, hãy chăm sóc kỹ vũ khí duy nhất của mình. Nếu quý vị sẽ không có vũ khí nào khác, hãy chăm sóc để quý vị luôn có vũ khí này trong tay. Hãy để tiếng của Đội Trưởng vang trong tai quý vị: “Hãy cầm lấy gươm! Hãy cầm lấy gươm!” và như vậy tiến ra chiến trường.
Hãy lưu ý, trước hết, thanh gươm quý vị phải cầm lấy là gươm của Đức Thánh Linh, tức là Lời của Đức Chúa Trời. Đó là điểm chính thứ nhất của chúng ta, và điểm thứ hai cũng nằm ngay trên bề mặt của phân đoạn — Thanh gươm này phải là của chúng ta. Chúng ta được truyền phải cầm lấy gươm của Đức Thánh Linh và như vậy làm cho nó thành gươm của chính mình.
I. Trước hết, Lời của Đức Chúa Trời, là vũ khí duy nhất của chúng ta, có nguồn gốc cao quý, vì NÓ LÀ “GƯƠM CỦA ĐỨC THÁNH LINH.” Nó có những đặc tính của một thanh gươm, và những đặc tính ấy đã được Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho nó.
Ở đây chúng ta lưu ý rằng Đức Thánh Linh có một thanh gươm. Ngài yên lặng như sương, dịu dàng như dầu xức, nhẹ nhàng như cơn gió nhẹ của buổi chiều và bình an như một chim bồ câu. Nhưng dưới một khía cạnh khác, Ngài cầm một vũ khí chết người. Ngài là Thánh Linh của sự phán xét và Thánh Linh của sự thiêu đốt, và Ngài không mang gươm vô ích. Về Ngài có thể nói: “Chúa là một chiến sĩ: Giê-hô-va là danh Ngài.”
Lời của Đức Chúa Trời trong tay của Thánh Linh làm bị thương rất khủng khiếp và làm cho lòng con người chảy máu. Một số quý vị, quý vị không nhớ khi quý vị thường bị thanh gươm này chém vào Chúa Nhật này đến Chúa Nhật khác sao? Quý vị chẳng bị nó chém đến tận lòng, đến nỗi giận nó sao? Quý vị gần như đã quyết định quay đi khỏi việc nghe Phúc Âm nữa. Thanh gươm ấy truy đuổi quý vị và đâm thấu quý vị trong những nơi bí mật của linh hồn quý vị — và làm quý vị chảy máu ở một ngàn nơi. Cuối cùng quý vị bị “đâm vào lòng,” là điều tốt hơn nhiều so với việc bị “chém đến tận lòng” — và bấy giờ việc hành hình thật sự đã được thực hiện! Vết thương ấy là chí tử, và không ai ngoài Đấng đã giết mới có thể làm cho quý vị sống! Quý vị có nhớ thế nào, sau điều này, tội lỗi của quý vị bị giết chết, tội này đến tội khác không? Cổ của chúng bị đặt trên thớt và Thánh Linh hành động như một đao phủ với thanh gươm của Ngài. Sau đó, phước cho Đức Chúa Trời, những nỗi sợ hãi, nghi ngờ, tuyệt vọng và vô tín của quý vị cũng bị cùng thanh gươm ấy chặt thành từng mảnh. Lời đã ban cho quý vị sự sống! Nhưng lúc ban đầu, nó là một kẻ giết người lớn. Linh hồn quý vị như một chiến trường sau một trận chiến lớn, dưới những hoạt động đầu tiên của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng mà thanh gươm của Ngài không trở về trống rỗng từ cuộc xung đột.
Hỡi những người yêu dấu, Thánh Linh của Đức Chúa Trời có chiến tranh với A-ma-léc của điều ác và sai lầm từ thế hệ này đến thế hệ khác. Ngài sẽ không tha bất kỳ điều ác nào hiện đang làm ô uế các dân tộc. Gươm của Ngài sẽ không bao giờ yên lặng cho đến khi tất cả những người Ca-na-an này bị hủy diệt. Đức Thánh Linh làm vinh hiển Đấng Christ không chỉ bằng điều Ngài bày tỏ, mà còn bằng điều Ngài lật đổ. Cuộc tranh đấu có thể mệt mỏi, nhưng nó sẽ được tiếp tục từ thời đại này đến thời đại khác, cho đến khi Chúa Giê-xu xuất hiện, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ luôn bênh vực lý do của tình yêu chống lại sự thù ghét, của chân lý của Đức Chúa Trời chống lại sai lầm, của sự thánh khiết chống lại tội lỗi, của Đấng Christ chống lại Sa-tan! Ngài sẽ thắng ngày ấy, và những kẻ ở với Ngài, trong quyền năng của Ngài, sẽ hơn cả những người chiến thắng. Đức Thánh Linh đã tuyên chiến và cầm một thanh gươm hai lưỡi.
Đức Thánh Linh không cầm thanh gươm nào ngoài Lời của Đức Chúa Trời. Cuốn Sách kỳ diệu này, chứa những lời phán ra từ miệng của Đức Chúa Trời, là vũ khí duy nhất mà Đức Thánh Linh chọn dùng cho những mục đích chiến tranh của Ngài. Nó là một vũ khí thuộc linh, nên phù hợp với Đức Thánh Linh. Các vũ khí của chiến trận Ngài không thuộc về xác thịt — Ngài không bao giờ dùng sự bức hại hay sự bảo trợ, vũ lực hay hối lộ, sự lấp lánh của sự vĩ đại, hay sự kinh khiếp của quyền lực. Ngài làm việc trên loài người bằng Lời, là điều phù hợp với chính Bản Tính thuộc linh của Ngài và với công việc thuộc linh cần được hoàn thành. Dù nó thuộc linh, vũ khí này “có quyền năng bởi Đức Chúa Trời.” Một nhát chém từ Lời của Đức Chúa Trời sẽ chẻ tâm linh của một người từ đầu đến chân, thanh gươm này sắc bén đến vậy! Dù bởi thực hành lâu dài trong tội lỗi, một người có thể đã phủ mình như bằng một bộ giáp không thể xuyên thủng, nhưng Lời của Chúa sẽ phân chia sắt phương bắc và thép. Đức Thánh Linh có thể làm cho một người cảm nhận quyền năng của Đức Chúa Trời trong Lời thánh ngay tại trung tâm của hữu thể người ấy!
Vì để chiến đấu với tâm linh của loài người, hay với những linh thuộc loại địa ngục, không có vũ khí nào sắc bén như vậy, đâm thấu như vậy, có khả năng phân chia giữa khớp và tủy như vậy, thấu suốt đến những tư tưởng và ý định của lòng như vậy. Lời, trong tay của Thánh Linh, không gây ra vết thương bề mặt, nhưng cắt vào lòng con người, và làm người ấy bị thương đến nỗi không có sự chữa lành nào ngoài quyền năng siêu nhiên! Lương tâm bị thương sẽ chảy máu; những nỗi đau của nó sẽ ở trên nó ngày và đêm; và dù nó tìm kiếm một ngàn thứ thuốc, không có thuốc xoa nào ngoài một thứ có thể chữa lành một vết chém mà thanh gươm khủng khiếp này đã tạo ra. Vũ khí này có hai lưỡi — quả thật, nó toàn là lưỡi — và dù nó đánh theo hướng nào, nó cũng làm bị thương và giết chết. Chẳng có điều gì như là mặt phẳng của gươm của Đức Thánh Linh — nó có lưỡi sắc như dao cạo ở mọi phía. Hỡi những kẻ hay chỉ trích, hãy cẩn thận cách các ngươi cầm nó! Nó có thể làm chính các ngươi bị thương. Một ngày kia, nó sẽ chém các ngươi cho đến hủy diệt, trừ khi các ngươi được biến đổi. Người dùng Lời Chúa trong các trận chiến của Chúa có thể dùng nó trên những hy vọng xác thịt, rồi đánh ngược lại trên những nỗi sợ vô tín. Người ấy có thể dùng một lưỡi mà đánh tình yêu tội lỗi, rồi dùng lưỡi kia mà đánh sự kiêu ngạo của sự tự xưng công chính mình. Quả là một vũ khí chinh phục về mọi mặt, thanh gươm kỳ diệu này của
Đức Thánh Linh!
Lời Chúa, chúng ta nói, là thanh gươm duy nhất mà Đức Thánh Linh dùng. Tôi biết Đức Thánh Linh dùng những bài giảng đầy ân điển, nhưng chỉ trong chừng mực chúng có Lời Đức Chúa Trời ở trong đó. Tôi biết Đức Thánh Linh dùng những sách tôn giáo, nhưng chỉ trong chừng mực chúng là Lời Đức Chúa Trời được nói ra bằng những ngôn ngữ khác. Sự cáo trách tội lỗi, sự biến đổi và sự an ủi vẫn được thực hiện, nhưng chỉ bởi Lời Đức Chúa Trời. Vậy hãy học lấy sự khôn ngoan của việc dùng Lời Đức Chúa Trời cho những mục đích thánh. Đức Thánh Linh thừa khả năng để tự mình phán, ngoài Lời đã được chép. Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời, và vì vậy, Ngài là thần linh vĩ đại nhất trong vũ trụ. Mọi sự khôn ngoan đều ở trong Ngài. Ngài đã nghĩ ra những luật lệ cai quản Thiên Nhiên và hướng dẫn Sự Quan Phòng. Đức Thánh Linh là Thầy dạy vĩ đại của linh hồn con người — Ngài đã dạy Bết-xa-lê-ên và những thợ thủ công trong đồng vắng cách làm vải gai mịn, vàng và những đồ chạm trổ cho Đền Tạm. Mọi nghệ thuật và khoa học Ngài đều biết cách trọn vẹn, và còn vô hạn hơn những gì con người có thể khám phá. Vậy mà Ngài sẽ không dùng những điều này trong cuộc tranh luận thánh này. Trong cuộc cãi lẽ của Giao Ước Ngài, Ngài không dùng triết học, cũng không dùng khoa học, cũng không dùng thuật hùng biện. Trong việc tranh chiến chống lại các thế lực của sự tối tăm, “Gươm của Đức Thánh Linh là Lời Đức Chúa Trời.” “Có lời chép rằng” là đòn bậc thầy của Ngài! Những lời Đức Chúa Trời đã phán bởi những người thánh xưa kia và đã khiến được ghi lại trên trang thánh — những lời ấy là búa chiến và vũ khí chiến tranh của Đức Thánh Linh Ngài! Quyển Sách này chứa đựng Lời Đức Chúa Trời và là Lời Đức Chúa Trời — và chính điều này mà Đức Thánh Linh xét là một vũ khí hữu hiệu chống lại điều ác đến nỗi Ngài dùng điều này, và chỉ điều này thôi, làm gươm của Ngài trong cuộc xung đột lớn với các thế lực của sự tối tăm.
Lời Chúa là gươm của Đức Thánh Linh vì nó do chính Ngài làm ra. Ngài sẽ không dùng một vũ khí do con người chế tạo, kẻo gươm tự khoe mình chống lại bàn tay cầm nó. Đức Thánh Linh đã bày tỏ tâm trí của Đức Chúa Trời cho tâm trí của những người thánh. Ngài đã phán Lời ấy vào lòng họ, và như vậy Ngài đã khiến họ suy nghĩ như Ngài muốn họ suy nghĩ, và viết những gì Ngài muốn họ viết — đến nỗi những gì họ nói và viết đều được nói và viết khi họ được Đức Thánh Linh cảm động. Phước cho Đức Thánh Linh vì Ngài đã hạ mình dùng nhiều tác giả như vậy, mà chính Ngài vẫn là Tác Giả thật sự của bộ sưu tập các Sách thánh này! Chúng ta biết ơn Môi-se, Đa-vít, Ê-sai, Phao-lô, Phi-e-rơ, Giăng, nhưng trên hết là biết ơn vị Biên Tập viên trông nom ấy, vị Tác Giả sâu kín nhất của toàn bộ Quyển Thánh — chính là Đức Thánh Linh!
Một chiến binh hẳn phải cẩn thận về cách chế tạo gươm của mình. Nếu một người đã tự làm gươm cho mình, đã tôi luyện kim loại, chính mình đã đưa lưỡi gươm qua nhiều lửa, và rèn nó đến mức hoàn hảo — thì, nếu người ấy là một thợ khéo, người ấy sẽ cảm thấy tin cậy nơi gươm của mình. Ngày nay, khi công việc được làm, thì theo quy luật, nó được làm cách tệ hại. Công việc làm theo hợp đồng thường được làm kém ở một phần nào đó. Nhưng khi một người làm một công việc cho chính mình, người ấy có lẽ sẽ làm nó cách kỹ lưỡng, và tạo ra một món đồ mà mình có thể nương cậy. Đức Thánh Linh đã tự mình làm ra Quyển Sách này — mọi phần của nó đều mang chữ ký và dấu ấn của Ngài — và như vậy Ngài có một thanh gươm xứng đáng với chính tay Ngài, một lưỡi gươm Giê-ru-sa-lem thật sự được chế tạo trên trời. Ngài vui thích dùng một vũ khí được làm cách thần thánh như vậy, và Ngài thật sự dùng nó cách vinh hiển!
Lời Đức Chúa Trời cũng là gươm của Đức Thánh Linh vì Ngài đặt lưỡi sắc trên nó. Chính vì Ngài ở trong nó mà nó sắc bén và cắt đứt như vậy. Tôi tin vào Sự Linh Cảm của Kinh Thánh, không chỉ vào ngày nó được viết ra, mà còn tiếp tục, và ngay cho đến ngày nay. Nó vẫn được linh cảm. Đức Thánh Linh vẫn thở qua những Lời đã được chọn. Tôi đã nói với anh chị em rằng gươm ấy toàn là lưỡi sắc, nhưng tôi xin thêm rằng Đức Thánh Linh khiến nó được như vậy. Nó sẽ chẳng có lưỡi sắc nào cả nếu không có Sự Hiện Diện của Ngài ở trong nó và công việc liên tục của Ngài bởi nó. Có bao nhiêu người đọc Kinh Thánh của mình mà vẫn chẳng nhận được ích lợi gì hơn từ nó so với khi họ đọc một cuốn lịch cũ! Thật ra, họ sẽ dễ giữ mình tỉnh táo hơn khi đọc một cuốn Bradshaw cổ xưa hơn là khi đọc một chương Kinh Thánh. Những người giảng Phúc Âm có thể giảng Lời Đức Chúa Trời cách thành tâm và trong sạch, vậy mà, nếu Linh của Đức Chúa Trời không hiện diện, thì chúng ta cũng như đã giảng những bài luận đạo đức đơn thuần, vì chẳng ích lợi nào có thể đến từ lời chứng của chúng ta. Đức Thánh Linh cưỡi trong cỗ xe của Kinh Thánh, chứ không phải trong toa xe của tư tưởng hiện đại. Kinh Thánh là Hòm Giao Ước chứa đựng cái bình vàng đựng ma-na, và cũng mang trên nó Ánh Sáng Thần Thánh của sự sáng chói của Đức Chúa Trời. Linh của Đức Chúa Trời làm việc trong, bởi, qua và cùng với Lời Chúa — và nếu chúng ta giữ lấy Lời ấy, chúng ta có thể yên tâm rằng Đức Thánh Linh sẽ ở với chúng ta và khiến lời chứng của chúng ta trở thành một điều đầy quyền năng. Chúng ta hãy cầu xin Đức Thánh Linh phước hạnh đặt một lưỡi sắc trên sự giảng dạy của chúng ta, kẻo chúng ta nói nhiều mà làm được ít! Xin nghe chúng con về điều này, hỡi Đấng Phước Hạnh!
Nó là “gươm của Đức Thánh Linh” vì chỉ một mình Ngài có thể dạy chúng ta cách dùng nó. Anh bạn trẻ ơi, anh nghĩ rằng mình có thể cầm Kinh Thánh lên và đi giảng từ đó ngay lập tức, cách đúng đắn và thành công sao? Anh đã mắc một sai lầm đầy tự phụ!
Gươm là một vũ khí có thể làm hại người vung nó trong sự kiêu ngạo vô cớ đơn thuần. Không ai có thể cầm gươm của Đức Thánh Linh cách đúng đắn, ngoại trừ người được chọn mà Đức Chúa Trời đã định từ trước khi sáng thế và đã huấn luyện trong những ngón đòn chiến đấu. Bởi điều này, những người được chọn của Đức Chúa Trời được nhận biết — rằng họ yêu mến Lời Đức Chúa Trời và tôn kính nó — và phân biệt giữa nó với lời của con người. Hãy để ý những chiên con trên đồng, ngay lúc này, có thể có một ngàn chiên mẹ và chiên con, nhưng mỗi chiên con đều có thể tìm được mẹ của chính nó. Cũng vậy, một con cái thật sự của Đức Chúa Trời biết phải đi đâu để tìm sữa nuôi dưỡng linh hồn mình. Chiên của Đấng Christ biết tiếng của Người Chăn trong Lời Chúa, và chúng sẽ không đi theo người lạ, vì chúng không biết tiếng của người lạ. Dân riêng của Đức Chúa Trời có sự phân biệt để khám phá và thưởng thức chính Lời của Đức Chúa Trời. Họ sẽ không bị dẫn lạc bởi sự xảo quyệt khéo léo của những mưu kế của con người! Các thánh đồ biết Kinh Thánh bởi bản năng bên trong. Sự sống thánh mà Đức Chúa Trời đã truyền vào các tín hữu bởi Đức Thánh Linh của Ngài yêu mến Kinh Thánh, và học cách dùng chúng cho những mục đích thánh.
Hỡi người lính trẻ, anh phải đến sân huấn luyện của Đức Thánh Linh để được trở thành một kiếm sĩ thành thạo. Anh sẽ đi cách vô ích đến nhà siêu hình học hay nhà luận lý học, vì cả hai người này đều không biết cách cầm một vũ khí thuộc linh. Trong những nghệ thuật khác, họ có thể là bậc thầy, nhưng trong việc dùng thần học thần thánh cách thánh khiết, họ chỉ là những kẻ dại dột! Trong những điều của Lời Chúa, chúng ta là những kẻ ngu dốt cho đến khi chúng ta vào trường của Đức Thánh Linh. Ngài phải lấy những điều của Đấng Christ mà chỉ cho chúng ta. Ngài phải dạy chúng ta cách nắm thanh gươm này bằng đức tin và cách cầm nó bằng sự tỉnh thức, để đỡ đòn đâm của kẻ thù và đưa cuộc chiến vào lãnh thổ của địch quân. Người ấy được dạy dỗ giỏi, là người có thể vung thanh gươm hai tay lớn này qua lại và phạt một lối đi xuyên qua giữa những kẻ đối thủ của mình, và bước ra như một người chinh phục cuối cùng. Có thể phải mất một thời gian dài để học nghệ thuật này, nhưng chúng ta có một Thầy dạy thật khéo léo. Những người trong chúng ta đã ở trong cuộc chiến này 30 hay 40 năm cảm thấy rằng mình vẫn chưa đạt đến việc dùng trọn vẹn thanh gươm này! Không, riêng tôi, tôi biết rằng tôi cần được dạy mỗi ngày cách dùng vũ khí bí ẩn này, là vũ khí có khả năng làm được nhiều hơn nhiều so với những gì tôi đã từng nghĩ. Nó là gươm của Đức Thánh Linh, được thích ứng cho cánh tay Toàn Năng dùng, và vì vậy, nó đủ sức làm được nhiều hơn nhiều so với chúng ta nghĩ. Hỡi Đức Thánh Linh, xin dạy chúng con ngay bây giờ những ngón đòn chiến đấu bằng thanh gươm này của Ngài!
Nhưng, chủ yếu, nó là gươm của Đức Thánh Linh, vì Ngài là Bậc Thầy vĩ đại trong việc dùng nó. Ôi, ước gì Ngài đến và chỉ cho chúng ta, sáng nay, cách Ngài có thể đâm và chém bằng nó! Trong nhà cầu nguyện này, chúng ta thường thấy Ngài đang làm công việc của Ngài. Tại đây, những kẻ bị Chúa giết đã nhiều. Chúng ta đã thấy thanh gươm này chặt đầu nhiều nỗi nghi ngờ như Gô-li-át, và giết cả một đoàn những lo lắng và vô tín! Chúng ta đã thấy Đức Thánh Linh chất đống trên đống những kẻ bị giết khi Lời cáo trách tội lỗi được ra đi — và con người đã thấy tội lỗi là tội lỗi — và ngã xuống như chết trước mặt Chúa và Luật Pháp của Ngài. Chúng ta cũng biết việc Đức Thánh Linh dùng gươm có nghĩa là gì, vì trong chính bản thân chúng ta, Ngài đã để lại những dấu vết về tài năng của Ngài. Ngài đã giết những nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta, và không để lại thêm sự ngờ vực nào để làm phiền chúng ta nữa.
Có một người của Đức Chúa Trời thường xuyên bị nghi ngờ, thậm chí nghi ngờ về những điều căn bản của tôn giáo. Ông ghét tình trạng tâm trí này, nhưng vẫn không thể thoát khỏi thói quen tra hỏi điều ác ấy. Đáp lại lời cầu nguyện, Đức Thánh Linh đã đến và khiến ông tin chắc về sự kiêu ngạo của trí tuệ mình và về sự gian ác của việc đặt sự phán đoán của mình lên chống lại Lời Chúa — và từ ngày đó trở đi, ông không bao giờ còn bị một cơn vô tín nào nữa! Ông thấy mọi điều cách rõ ràng trong Ánh Sáng của Đức Thánh Linh, và đó thật sự là thấy chúng! Người khổng lồ vĩ đại của sự nghi ngờ bị thương nặng bởi gươm của Đức Thánh Linh — vâng, hắn bị giết hẳn — vì Đức Thánh Linh làm việc trong tín hữu một sự xác tín về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đến nỗi sự bảo đảm xua tan sự ngờ vực! Khi Đức Thánh Linh đối xử với những dục vọng của xác thịt, những dục vọng của mắt và sự kiêu ngạo của đời, những điều này cũng nằm dưới chân Ngài, như những chiến lợi phẩm cho quyền năng của vũ khí hùng mạnh của Ngài, chính là Lời Đức Chúa Trời! Đức Thánh Linh vinh hiển trong việc dùng thanh gươm này. Ngài thấy vũ khí này vừa tay Ngài, và Ngài không tìm kiếm vũ khí nào khác! Chúng ta cũng hãy dùng nó, và vui mừng làm như vậy. Mặc dù nó là gươm của Đức Thánh Linh, nhưng bàn tay yếu đuối của chúng ta cũng có thể nắm lấy nó. Vâng, và khi nắm lấy, chúng ta thấy rằng một phần nào đó của quyền năng thần thánh đến với cánh tay chúng ta!
Thưa anh chị em thân mến, chẳng phải đó là một vinh dự rất cao được đặt trên anh chị em, là những người lính của Thập Tự Giá, rằng anh chị em được phép, không, được truyền lệnh phải cầm lấy gươm của Đức Thánh Linh sao? Người tân binh non nớt không được tin cậy giao cho thanh gươm của vị tướng, nhưng đây anh chị em được trang bị vũ khí của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, và được kêu gọi mang thanh gươm thánh ấy, là thanh gươm được Chúa Đức Chúa Trời chính Ngài vung lên cách vinh hiển biết bao! Chúng ta phải mang thanh gươm này, và không mang thanh nào khác. Tấm lòng nhút nhát có hỏi: “Thưa Chúa của con, con sẽ gặp những kẻ đối thủ của con như thế nào?” Đức Thánh Linh phán: “Đây, hãy cầm lấy cái này! Đây là gươm của chính Ta. Ta đã làm những điều kỳ diệu lớn lao bằng nó. Hãy cầm lấy nó và không điều gì sẽ đứng nổi chống lại ngươi.” Khi anh chị em nhớ đến sức mạnh của thanh gươm này. Khi Đức Thánh Linh thử nó trên chính anh chị em, anh chị em có thể cầm lấy nó với lòng tin cậy, và dùng nó trong cuộc chiến thánh của mình với sự bảo đảm trọn vẹn. Lời Đức Chúa Trời ấy, là lời có thể biến đổi anh chị em, thì có thể biến đổi bất cứ ai! Nếu nó có thể giết sự tuyệt vọng của anh chị em, nó có thể cất khỏi người khác sự tuyệt
vọng. Nếu nó đã chinh phục sự kiêu ngạo và ý riêng của anh chị em, nó có thể khuất phục điều tương tự trong con cái và những người lân cận của anh chị em. Sau khi đã làm những gì nó chắc chắn đã làm cho anh chị em, anh chị em có thể có một sự xác tín trọn vẹn rằng, trước quyền năng của nó, không trường hợp nào là vô vọng. Vì vậy, hãy chú ý từ ngày này trở đi, anh chị em không dùng vũ khí nào khác ngoài gươm của Đức Thánh Linh, là Lời Đức Chúa Trời.
II. Điều này đưa tôi đến phần thứ hai của bài giảng của tôi cách khá tự nhiên. Lời Đức Chúa Trời là gươm của Đức Thánh Linh, nhưng NÓ CŨNG PHẢI LÀ GƯƠM CỦA CHÚNG TA.
Ở đây tôi phải bắt đầu lại và đi qua phần lớn cùng một địa hạt. Chúng ta sẽ cần một thanh gươm. Cuộc chiến của chúng ta không phải là trò chơi của trẻ con — chúng ta nói thật. Chúng ta phải đối phó với những kẻ thù hung dữ chỉ có thể được đối mặt bằng những vũ khí sắc bén. Những cú đấm sẽ không đủ trong cuộc tranh đấu này — chúng ta phải đến với những nhát gươm. Anh chị em có thể có một tâm linh rất yên lặng, nhưng những kẻ đối thủ của anh chị em thì không! Nếu anh chị em cố chơi trò chiến tranh Cơ Đốc, chúng sẽ không chơi như vậy. Gặp các thế lực của sự tối tăm không phải là một trận chiến giả. Chúng có ý làm hại. Không điều gì ngoài sự hủy diệt đời đời của anh chị em mới thỏa mãn được tấm lòng quỷ quái của Sa-tan và bè lũ của hắn. Anh chị em phải cầm lấy không phải một lá cờ để phất, hay một cái trống để đánh cho bằng, mà là một thanh gươm để dùng, và là một thanh gươm đặc biệt sắc bén nữa. Trong cuộc chiến này, anh chị em sẽ phải dùng một thanh gươm mà ngay cả những ác linh cũng có thể cảm nhận, có khả năng phân chia linh hồn và thần linh, khớp xương và tủy. Nếu anh chị em muốn sống sót qua cuộc chiến này và bước ra đắc thắng, không hình thức xung đột nào kém sắc bén và cắt đứt hơn công việc bằng gươm sẽ đủ.
Hãy tin chắc rằng trong cuộc tranh đấu này, anh chị em sẽ bị buộc phải đến gần. Kẻ thù nhắm vào lòng anh chị em và đâm mạnh vào. Một cây giáo sẽ không được, cung và tên cũng không — kẻ thù ở quá gần cho bất cứ điều gì ngoài chiến đấu tay đôi. Thưa anh chị em, những kẻ thù của chúng ta không chỉ ở trong nhà chúng ta, mà còn ở trong lòng chúng ta! Tôi thấy một kẻ thù ở bên trong, luôn ở gần, và tôi không thể tránh xa hắn. Tôi thấy kẻ đối thủ của tôi sẽ đặt tay hắn lên cổ họng tôi nếu hắn có thể. Nếu những kẻ thù của chúng ta ở xa và chúng ta có thể với tới chúng bằng pháo binh giết người ở khoảng cách sáu hay bảy dặm, chúng ta có thể sống một cuộc đời khá dễ dàng. Nhưng không, chúng ở đây! Ở ngay cửa chúng ta! Vâng, ở trong chúng ta — gần hơn cả tay và chân. Bây giờ hãy dùng thanh gươm ngắn! Thanh claymore của Kinh Thánh, để đâm và chém, gần và ngay bây giờ. Không có ná và đá nào sẽ giúp chúng ta ở đây, mà chúng ta phải cầm lấy gươm. Anh chị em phải giết kẻ thù của mình, nếu không kẻ thù của anh chị em sẽ giết anh chị em! Với chúng ta là Cơ Đốc nhân, cũng như với những người vùng cao nguyên trong trận chiến, khi thủ lĩnh của họ kêu lên với họ: “Các chàng trai, chúng ở đó! Nếu các anh không giết chúng, chúng sẽ giết các anh.” Không có chỗ cho hòa bình — đó là chiến tranh đến cùng bằng dao, không chỉ bây giờ, mà cho đến cuối đời!
Việc dùng gươm là cần thiết cho sự tấn công. Tôi đã nhắc anh chị em vài lần rồi rằng sẽ không đủ cho Cơ Đốc nhân chỉ canh giữ chống lại tội lỗi và đẩy sự cám dỗ ra khỏi mình — người ấy phải tấn công các thế lực của điều ác. Trong trường hợp của chúng ta, phương pháp phòng thủ tốt nhất là một cuộc tấn công. Tôi đã nghe về một người sẽ khởi kiện ra pháp luật để đạt được mục đích của mình, vì người ấy nghĩ điều này tốt hơn là làm bị đơn. Đó có thể là vấn đề đáng bàn, nhưng trong chiến tranh, thường an toàn hơn khi tấn công hơn là phòng thủ. Hãy đưa cuộc chiến vào lãnh thổ của kẻ thù. Hãy cố gắng giành lấy từ kẻ đối thủ, và hắn sẽ không giành được nhiều từ anh chị em như vậy. Đừng chỉ giữ mình tỉnh táo, mà hãy tấn công sự say sưa. Đừng bằng lòng với việc chính mình thoát khỏi sự mê tín, mà hãy phơi bày nó ở bất cứ nơi nào nó xuất hiện! Đừng chỉ sốt sắng khi anh chị em cảm thấy buộc phải như vậy, mà hãy cầu nguyện cho sự tăng trưởng của vương quốc — hãy cầu nguyện luôn luôn! Đừng chỉ nói: “Tôi sẽ giữ Sa-tan ra khỏi gia đình tôi bằng cách nuôi dạy con cái tôi cách đúng đắn,” mà hãy đến trường Chúa Nhật và dạy những đứa trẻ khác, và như vậy đưa cuộc chiến qua biên giới! Đức Chúa Trời cấm chúng ta bao giờ ra chiến tranh như một quốc gia! Nhưng nếu chúng ta đang chiến tranh với một quốc gia nào đó trên Lục Địa, tôi chắc chắn sẽ nói: “Hãy để những người Lục Địa có những trận chiến trên đất của chính họ — chúng ta không muốn một chiến dịch ở đây.” Thật khôn ngoan khi giữ cuộc chiến trong những vùng của chính kẻ thù. Nếu chúng ta đã chiến đấu với ma quỷ nhiều hơn ở ngoài thế gian, hắn có thể đã không bao giờ có thể xâm nhập Hội Thánh cách khủng khiếp như hắn đã làm. Hãy tấn công bằng gươm, vì đó là sự kêu gọi của anh chị em, và như vậy anh chị em sẽ tự phòng thủ tốt nhất.
Chúng ta cần gươm cho cuộc chiến thật sự. Anh chị em có nghĩ rằng mình có thể mơ màng mà vào Thiên Đàng không? Hay cưỡi đến đó trong cỗ xe của sự dễ dãi? Hay bay trên đôi cánh của nhạc kèn đồng? Anh chị em mắc một sai lầm lớn nếu tưởng tượng như vậy. Một cuộc chiến thật sự đang diễn ra dữ dội! Những kẻ đối thủ của anh chị em nghiêm túc đến chết người, và anh chị em phải cầm lấy gươm của mình!
Và, hơn nữa, chúng ta cần thanh gươm này, thanh gươm của Đức Thánh Linh này, là Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta nói với Đa-vít: “Không có thanh nào như thanh ấy; hãy đưa nó cho tôi.” Nó đã làm những điều kỳ diệu như vậy đến nỗi chúng ta thích nó hơn mọi thanh khác. Không thanh nào khác sẽ sánh được với vũ khí của kẻ thù. Nếu chúng ta chiến đấu với ma quỷ bằng lý trí của con người, lần đầu tiên thanh gươm gỗ của chúng ta tiếp xúc với một sự cám dỗ của Sa-tan, nó sẽ bị chém thành từng mảnh! Nếu anh chị em không vung một lưỡi gươm Giê-ru-sa-lem thật sự, anh chị em đang ở trong nguy hiểm nghiêm trọng — vũ khí của anh chị em sẽ gãy ở cán — và anh chị em sẽ ở đâu? Đứng không có khả năng tự vệ, với không gì ngoài cán của một thanh gươm gãy trong tay, anh chị em sẽ là đối tượng bị kẻ đối thủ chế giễu! Anh chị em phải có thanh gươm này, vì không thanh nào khác sẽ xuyên thủng kẻ thù, và không thanh nào khác sẽ bền vững suốt trận chiến. Sau 20 năm, những quyết tâm đạo đức của tuổi trẻ của anh chị em đã trở thành gì? Cái gì là
sức bền của sự dâng hiến của anh chị em được thực hiện trong giờ nhiệt tình? Than ôi, có thể đặt ít sự tin cậy vào nó biết bao! Điều gì sẽ xảy ra với chúng ta sau 30 năm chiến đấu nếu chúng ta không có Lời Đức Chúa Trời để nương cậy? Lời Chúa tồn tại đời đời, nhưng không điều gì khác tồn tại như vậy. Chúng ta có thể làm tốt trong những ngày đầu, nhưng chúng ta sẽ thất bại trong tuổi già nếu chúng ta không có những Lẽ Thật đời đời của Đức Chúa Trời để dựa vào.
Tôi có thể giới thiệu thanh gươm này cho tất cả anh chị em, thưa anh chị em của tôi, mặc dù anh chị em rất đa dạng về tính cách. Thanh gươm này vừa với mọi bàn tay. Tuổi trẻ hay tuổi già đều có thể dùng vũ khí này như nhau. Những cô gái thân yêu này từ Trại Mồ Côi và những chàng trai đằng kia từ lớp Kinh Thánh có thể chiến đấu trận chiến của tuổi trẻ mình bằng Lời Đức Chúa Trời, vì Kinh Thánh có thể gây ấn tượng và hướng dẫn đời sống tươi mới nhất của chúng ta. Anh chị em đã bạc đầu. Anh chị em đã qua 70 hay 80 tuổi, anh chị em sẽ quý trọng Kinh Thánh hơn bao giờ hết, và anh chị em sẽ thấy rằng thanh gươm này là tốt nhất cho những chiến binh lão luyện. Hỡi những thanh niên và thiếu nữ, đây là một thanh gươm thích hợp cho tất cả anh chị em, và nó rất xứng hợp với bàn tay của người yếu đuối nhất và dịu dàng nhất! Đức Thánh Linh đã, trong Lời thánh, chuẩn bị một công cụ chiến tranh thích hợp cho những tâm trí lớn và nhỏ, cho người có học và người không có học. Quả là một thanh gươm kỳ diệu, trong tay của đức tin, bày tỏ một sự thích ứng kỳ diệu đến mức cuối cùng!
Dù người khác có nói gì, đối với chúng ta, điều này là đủ: đây là thanh gươm theo quy định. Một người lính không được để tự chọn trang bị của mình. Người ấy phải mang vũ khí như chủ quyền của mình chỉ định. Đây là thanh gươm theo quy định trong đạo quân của Đấng Christ. Gươm của Đức Thánh Linh, là Lời Đức Chúa Trời, là điều anh chị em được truyền phải cầm lấy, và nếu anh chị em, trong sự cố ý, quyết định đổi nó lấy một thanh khác, anh chị em phạm một hành động nổi loạn, và anh chị em thực hiện sự thay đổi ấy với sự rủi ro và nguy hiểm của chính mình! Vậy hãy đến, mỗi người chúng ta hãy cầm lấy Lời Đức Chúa Trời và mang nó gần lòng mình hơn bao giờ hết, vì mệnh lệnh là như vậy: “Hãy cầm lấy gươm của Đức Thánh Linh, là Lời Đức Chúa Trời.”
Bây giờ, hãy xem chúng ta được bảo phải làm gì. Chúng ta cần một thanh gươm. Chúng ta cần thanh gươm này. Chúng ta phải cầm lấy thanh gươm này. Hãy lưu ý rằng chúng ta không được bảo rằng chúng ta có thể đặt nó xuống — yêu cầu cầm lấy gươm là liên tục, và không có gợi ý nào về việc nó bị đình chỉ. Tất nhiên, có một lúc người lính của Nữ Hoàng có thể tháo gươm khỏi bên hông và cởi bỏ quân phục, nhưng không bao giờ có lúc như vậy với một Cơ Đốc nhân! Người ta có thể đã nghĩ, từ những gì chúng ta đã thấy gần đây, rằng mệnh lệnh đã đến từ tổng hành dinh rằng những người lính phải đặt xuống gươm của Đức Thánh Linh, Lời Đức Chúa Trời, và cầm lấy những vũ khí nhẹ hơn. Những buổi giải trí, vui chơi, trò hề và ca hát vui vẻ giờ đây được dùng để làm những gì Phúc Âm đã không đạt được! Chẳng phải thật đáng buồn như vậy sao? Thôi, nếu ai muốn thử những món đồ chơi ngớ ngẩn này, tôi chỉ có thể nói rằng họ không có mệnh lệnh nào từ Chúa của họ để bảo đảm cho họ trong những việc họ làm. Hãy cầm lấy tất cả những điều này và xem chúng sẽ làm được gì, nhưng anh chị em thực hiện cuộc thử nghiệm ấy với sự rủi ro của chính mình, và kết quả của sự thất bại sẽ rơi trên chính đầu anh chị em.
Mệnh lệnh thường trực là cầm lấy gươm của Đức Thánh Linh, và không quy định mới nào đã từng được vị Đại Tướng của sự cứu rỗi ban hành. Từ thời Phao-lô cho đến nay, Lời Chúa vẫn đứng vững: “Hãy cầm lấy gươm của Đức Thánh Linh.” Mọi điều khác chắc chắn sẽ thất bại, và vì vậy, mệnh lệnh duy nhất còn lại mãi là: “Hãy cầm lấy gươm của Đức Thánh Linh.” Chúng ta không được bảo treo thanh gươm này lên để trưng bày. Một số người có một cuốn Kinh Thánh được đóng bìa đẹp đẽ để nằm trên bàn của phòng tốt nhất — và nó là một vật trang trí đẹp! Một cuốn Kinh Thánh Gia Đình là một báu vật! Nhưng tôi cầu xin anh chị em, đừng để tình yêu của anh chị em dành cho Kinh Thánh kết thúc ở đó. Với một người lính trong chiến tranh, một thanh gươm không có ý để treo lên trong lều, cũng không phải để vung lên trong không khí, mà nó được cấp phát để được dùng. Chúng ta cũng không được đẩy thanh gươm này vào vỏ, như nhiều người làm, là những người cầm lấy Kinh Thánh và thêm vào đó quá nhiều sự phê bình, hay ý kiến riêng của họ, đến nỗi lưỡi của nó không được cảm nhận! Nhiều người dùng quan điểm thấp của họ về Sự Linh Cảm như một vỏ gươm để họ đẩy Kinh Thánh xuống vào đó. Kiến thức rộng lớn của họ làm thành một vỏ gươm đẹp đẽ, và họ đẩy thanh gươm xuống, nói: “Hãy yên lặng ở đó! Hỡi gươm của Chúa, hãy nghỉ ngơi và yên lặng!” Sau khi chúng ta đã giảng hết lòng, và con người đã cảm nhận quyền năng của nó, họ cố gắng cách tuyệt vọng để giam giữ Lời Chúa trong lý thuyết vô tín của họ, hay trong sự thế gian của họ. Họ giữ Lời Chúa xuống suốt cả tuần bằng một bàn tay chắc chắn, vì sợ lưỡi hay mũi của nó sẽ làm họ bị thương. Đó là vỏ gươm của văn hóa, hay triết học, hay của sự tiến bộ — và trong đó họ đóng lại Lời sống động của Đức Chúa Trời như trong một quan tài!
Chúng ta không được chôn Lời Chúa dưới những vấn đề khác, mà chúng ta phải cầm lấy nó như một thanh gươm, điều đó có nghĩa, như tôi hiểu, trước hết, hãy tin nó. Hãy tin mọi phần của nó. Hãy tin nó bằng một đức tin thật và thực, không phải bằng một đức tin chỉ theo tín điều đơn thuần nói: “Đây là điều chính thống.” Hãy tin nó như một sự kiện cho mỗi ngày, ảnh hưởng đến đời sống của anh chị em. Hãy tin nó! Và khi anh chị em đã tin nó, thì hãy học nó. Ôi, ước gì có một sự học hỏi Lời Đức Chúa Trời cách sâu sát hơn! Chẳng phải có một số người trong anh chị em chưa bao giờ nghe hay đọc tất cả những gì Chúa đã phán sao? Chẳng phải có những đoạn Kinh Thánh chưa bao giờ được anh chị em đọc sao? Đó là một sự thật buồn bã rằng sẽ có ngay cả một dòng của Kinh Thánh chưa bao giờ một lần lọt vào mắt anh chị em. Hãy đọc Kinh Thánh từ đầu đến cuối.
Hãy bắt đầu ngày mai — không, hãy bắt đầu hôm nay — và đi vững vàng qua toàn bộ Quyển Sách thánh, với sự cầu nguyện và suy ngẫm. Đừng bao giờ để mình nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời đã ghi lại những Lẽ Thật trong Lời Ngài mà anh chị em chưa bao giờ đọc dù chỉ một lần. Hãy học Lời Chúa và tìm ra ý nghĩa của nó. Hãy đi sâu vào tâm linh của Sự Linh Cảm. Người đào sâu nhất trong mỏ này sẽ được nhiều vàng nhất. Người ta thường nói về một số mỏ ở Cornwall rằng càng đi sâu, quặng càng giàu. Chắc chắn cũng vậy với những mỏ của Kinh Thánh được linh cảm. Càng đi sâu dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, phần thưởng cho công lao của anh chị em càng lớn. Hãy cầm lấy gươm bằng sự nắm chặt của đức tin chân thành. Hãy giữ chặt nó bằng một sự hiểu biết đầy đủ hơn. Và rồi hãy rèn luyện mình mỗi ngày trong việc dùng nó. Gươm phải được cầm lấy cho cuộc chiến nghiêm túc. Anh chị em sẽ không lâu trước khi cơ hội nảy sinh trong một thế gian như thế này. Anh chị em sẽ phải đỡ đòn bằng nó, đâm bằng nó, chém bằng nó và giết bằng nó. “Tôi sẽ bắt đầu ở đâu?” một người nói. Hãy bắt đầu ở nhà, và trong nhiều ngày, anh chị em sẽ bận rộn hết tay! Khi anh chị em đã giết hết những kẻ nổi loạn ở nhà, và từ lâu trước đó, anh chị em có thể thử sức với những người xung quanh anh chị em ở ngoài thế gian, và trong Hội Thánh xưng nhận đức tin.
Ở trong chính lòng anh chị em, anh chị em sẽ thấy một băng cướp cần phải bị tiêu diệt. Sẽ luôn có nhu cầu giữ cho gươm tiếp tục hoạt động trong lãnh thổ của chính anh chị em. Hãy kết thúc cuộc nội chiến này trước khi anh chị em đi ra những nơi xa lạ. Khi cuộc chiến trong thành Mansoul đã được thực hiện cách đắc thắng, hãy bao vây lòng của bạn anh chị em, con anh chị em, người lân cận của anh chị em. Kìa, thế gian nằm trong Kẻ Ác! Những sai lầm lan tràn, và những hệ thống dối trá khổng lồ vẫn đứng cao. Con người vẫn bị kẻ lừa dối đứng đầu kéo xuống. Chắc chắn, chúng ta cảm thấy gươm của mình bay ra khỏi vỏ khi chúng ta nghĩ đến hàng triệu người đang bị hủy hoại bởi tội lỗi và sai lầm! Ôi, ước gì có một cuộc tấn công mạnh mẽ vào các thế lực của sự tối tăm!
Một lần nữa, chúng ta phải cầm lấy thanh gươm này với một mục đích. Chúng ta phải dùng nó để chúng ta có thể đứng vững và chống cự. Nếu anh chị em muốn đứng vững, hãy rút gươm ra và đánh những nghi ngờ của mình. Sự vô tín tấn công dữ dội biết bao! Đây đến một nỗi nghi ngờ về sự tuyển chọn của anh chị em. Hãy đâm xuyên qua nó bằng Lời Chúa. Chẳng bao lâu đến một nỗi nghi ngờ về huyết báu. Hãy chém nó từ đầu đến chân bằng sự bảo đảm của Lời Chúa rằng huyết của Chúa Giê-xu tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi! Đây đến một nỗi nghi ngờ khác, và lại một nỗi nữa. Nhanh như cánh tay có thể di chuyển, hãy đâm những câu Kinh Thánh qua mọi ngụy biện mới, mọi sự phủ nhận mới về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và xiên tất cả chúng lên lưỡi gươm rapier của Lời Chúa! Sẽ có ích cho anh chị em khi giết chết những nghi ngờ này ngay lập tức. Đừng chơi đùa với chúng, mà hãy chiến đấu với chúng cách thật sự nghiêm túc! Anh chị em cũng sẽ thấy rằng những sự cám dỗ sẽ đến thành từng đoàn. Hãy gặp chúng bằng những lời răn dạy của Kinh Thánh và giết ngay cả dục vọng của điều ác bằng sự áp dụng của Đức Thánh Linh đối với Lời Thánh! Sự rửa bằng nước bởi Lời Chúa là một chất tẩy rửa vinh hiển. Những sự nản lòng sẽ nảy sinh như sương mù buổi sáng. Ôi, ước gì Lời Đức Chúa Trời chiếu sáng xua tan chúng bằng những tia sáng của những lời hứa! Những hoạn nạn của anh chị em gia tăng, và anh chị em sẽ không bao giờ có thể vượt qua sự thiếu kiên nhẫn và sự ngờ vực ngoại trừ bằng Lời Không Thể Sai Lầm của Đức Chúa Trời. Anh chị em có thể chịu thử thách và chịu nó cách kiên nhẫn, nếu anh chị em dùng vũ khí này để giết sự lo lắng. Anh chị em sẽ “đứng vững trong ngày ác,” và, sau khi đã làm xong mọi điều, anh chị em vẫn sẽ đứng, nếu thanh gươm này ở trong tay anh chị em.
Anh chị em không chỉ phải tự mình đứng vững, mà anh chị em còn phải chinh phục những linh hồn cho Đấng Christ! Đừng cố chinh phục tội lỗi trong người khác, hay chiếm lấy một tấm lòng cho Chúa Giê-xu, ngoại trừ bằng gươm của Đức Thánh Linh. Ma quỷ cười biết bao khi chúng ta cố tạo ra những người biến đổi tách rời khỏi Kinh Thánh và Đức Thánh Linh! Tôi nói, hắn cười, vì hắn chế giễu sự dại dột của chúng ta. Hỡi các con, các con có thể làm gì, khi chơi đùa với những thanh gươm gỗ nhỏ bé của mình — các con có thể làm gì chống lại những người được bao phủ từ đầu đến chân bằng áo giáp thép của thói quen tội lỗi? Hỡi những giáo viên trường Chúa Nhật, hãy dạy con em mình ngày càng nhiều Lời tinh khiết của Đức Chúa Trời! Và hỡi những người giảng đạo, đừng cố tỏ ra độc đáo, mà hãy bằng lòng lấy những điều của Đấng Christ mà chỉ cho dân sự, vì đó là những gì chính Đức Thánh Linh làm — và anh chị em sẽ khôn ngoan khi dùng phương pháp của Ngài và gươm của Ngài. Không tội nhân nào xung quanh anh chị em sẽ được cứu ngoại trừ bằng sự hiểu biết về những Lẽ Thật vĩ đại chứa đựng trong Lời Đức Chúa Trời. Không người nào sẽ bao giờ được đưa đến sự ăn năn, đến đức tin và đến sự sống trong Đấng Christ, tách rời khỏi sự áp dụng liên tục của Lẽ Thật qua Đức Thánh Linh.
Tôi nghe tiếng reo hò lớn, những tiếng ồn lớn ở khắp nơi, về những điều vĩ đại sắp được thực hiện — hãy để chúng ta thấy chúng! Toàn thế gian sẽ được bao gồm trong Hội Thánh, họ nói vậy. Tôi sợ thế gian sẽ không khá hơn bao nhiêu khi được bao gồm trong một Hội Thánh như vậy! Những kẻ khoe khoang lớn nên chú ý đến lời của người khôn ngoan: “Người đang thắt lưng chiến đấu chớ khoe mình như người đã cởi nó ra.” Nếu nhà vô địch ra đi với bất kỳ thanh gươm nào khác ngoài Lời Đức Chúa Trời, người ấy tốt hơn đừng khoe khoang chút nào, vì người ấy sẽ trở về với thanh gươm gãy, khiên bị vứt bỏ, và chính mình lem luốc vì sự ô nhục. Sự thất bại đang chờ đợi người từ bỏ Lời Chúa!
Tôi đã xong khi tôi đã yêu cầu anh chị em nhớ rằng câu Kinh Thánh ở thì hiện tại — Hãy cầm lấy gươm của Đức Thánh Linh ngay bây giờ. Sáng nay ở đây có những loại người đa dạng biết bao! Những tín hữu đã đến đây trong đủ loại nguy hiểm. Hãy để mỗi người trong họ cầm lấy gươm của Đức Thánh Linh, và họ sẽ vượt qua mọi kẻ thù! Ở đây, cũng có những người tìm kiếm muốn trở thành Cơ Đốc nhân, nhưng họ không thể đạt được điều đó. Sáng nay vấn đề là gì? “Ôi,” một người nói, “tôi đã có thói quen phạm tội, và thói quen ấy rất mạnh trên tôi.” Hãy chiến đấu với những thói quen tội lỗi bằng Lời Đức Chúa Trời, như gươm của Đức Thánh Linh — chỉ như vậy
mới chinh phục được bản thân ác của anh chị em. Hãy tìm một câu Kinh Thánh sẽ chém tội lỗi của anh chị em xuống đến xương sống, hay đâm nó vào tim. “Than ôi, Sa-tan cám dỗ tôi cách khủng khiếp,” một người kêu lên, “gần đây tôi đã bị tấn công bằng nhiều cách.” Anh chị em đã bị vậy sao? Anh chị em không phải là người đầu tiên. Chúa Thần Thánh của chúng ta trong đồng vắng đã bị ma quỷ cám dỗ. Ngài có thể đã chiến đấu với Sa-tan bằng một ngàn vũ khí, nhưng Ngài đã chọn đánh bại hắn bằng chỉ một vũ khí. Ngài phán: “Có lời chép rằng. Có lời chép rằng. Có lời chép rằng.” Ngài đã đâm kẻ thù cách đau đớn bằng mũi nhọn sắc bén này đến nỗi kẻ đối thủ đứng đầu nghĩ đến việc thử cùng một thanh gươm — và hắn cũng bắt đầu nói: “Có lời chép rằng.” Nhưng hắn tự cắt mình bằng thanh gươm này, vì hắn đã không trích dẫn những đoạn ấy cách chính xác, cũng không đưa ra toàn bộ chúng — và Thầy đã sớm tìm được cách gạt thanh gươm của hắn sang một bên và làm hắn bị thương thêm nữa.
Hãy noi theo gương của Chúa anh chị em. “Ôi, nhưng,” một người nói, “tôi rất buồn chán trong tâm linh.” Rất tốt. Hãy chiến đấu với sự buồn chán trong tâm linh bằng Lời Đức Chúa Trời. “Bác sĩ khuyên tôi,” một người nói, “uống một chút rượu mạnh để nâng tâm linh tôi lên.” Những bác sĩ ấy luôn bị gán tội này. Tôi không chắc rằng họ thường không bị vu khống. Anh chị em thích liều thuốc ấy và đó là lý do anh chị em uống nó! Hãy thử Lời Đức Chúa Trời cho sự buồn chán trong tâm linh, và anh chị em sẽ tìm được một phương thuốc chắc chắn. Tôi thấy, nếu tôi có thể đặt một lời hứa dưới lưỡi mình, như một viên kẹo ngọt, và giữ nó trong miệng hay tâm trí mình suốt cả ngày, tôi đủ hạnh phúc. Nếu tôi không thể tìm được một câu Kinh Thánh để an ủi mình, thì những rắc rối bên trong của tôi gia tăng. Hãy chiến đấu với sự nản lòng và tuyệt vọng bằng gươm của Đức Thánh Linh. Tôi không thể nói khó khăn cụ thể của anh chị em lúc này có thể là gì, nhưng tôi đưa cho anh chị em chỉ dẫn này cho mọi cuộc chiến thánh — “Hãy cầm lấy gươm của Đức Thánh Linh, là Lời Đức Chúa Trời.”
Anh chị em phải vượt qua mọi kẻ thù, nhưng vũ khí này là tất cả những gì anh chị em cần! Nếu anh chị em, hỡi người nghe của tôi, muốn vượt qua tội lỗi và chinh phục sự vô tín, hãy cầm lấy một lời như thế này: “Hãy nhìn xem Ta, và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất.” Và khi anh chị em nhìn xem, anh chị em sẽ được cứu — và sự nghi ngờ sẽ chết — và tội lỗi bị giết! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài, vì cớ Đấng Christ! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-phê-sô 6.
“Này, Ta Đến” — Bài Giảng Giải Kinh
(No. 2202)
MỘT BÀI GIẢNG ĐÃ GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 4 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Chúa không muốn của lễ và của lễ chay, Chúa đã mở tai tôi: Chúa không đòi của lễ thiêu và của lễ chuộc tội. Bấy giờ tôi nói: Này, tôi đến — trong cuốn sách có chép về tôi — tôi vui lòng làm theo ý muốn Chúa, ôi Đức Chúa Trời tôi: vâng, Luật Pháp Chúa ở trong lòng tôi.” Thi Thiên 40:6-8.
Được Sứ Đồ Phao-lô giải thích cho chúng ta trong Hê-bơ-rơ 10:5-7 —
“Vì vậy khi Ngài đến trong thế gian, Ngài phán: Chúa không muốn của lễ và của lễ chay, nhưng Chúa đã chuẩn bị một thân thể cho tôi. Chúa không vui lòng về những của lễ thiêu và những của lễ vì tội lỗi. Bấy giờ tôi nói: Này, tôi đến — trong cuốn sách có chép về tôi — để làm theo ý muốn Chúa, ôi Đức Chúa Trời.”
CHÚNG TA có, trong cách dùng đoạn Kinh Thánh này của Sứ Đồ được linh cảm, đủ thẩm quyền để áp dụng lời trích dẫn từ Thi Thiên 40 cho Chúa và Cứu Chúa Thần Thánh của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Với một bài bình luận như vậy, chúng ta chắc chắn về đường lối và vị trí của mình. Chúng ta có thể đã bối rối về ý nghĩa của nó nếu không nhờ điều này, mặc dù tôi nghĩ, ngay cả khi không có sự hướng dẫn của đoạn Tân Ước, những người quen thuộc với Kinh Thánh sẽ cảm thấy rằng những lời ấy không thể được ứng nghiệm trong Đa-vít, mà phải thuộc về một Đấng lớn hơn ông, chính là Đấng Mê-si Thần Thánh, là Đấng, khi kỳ hạn đã trọn, sẽ đến trong thế gian. Chúng ta vui mừng rằng chính Chúa Giê-xu ở đây phán về chính Ngài. Ai ngoài Ngài có thể tuyên bố dòng dõi của chính Ngài? Ở đây Ngài vừa là chủ đề của những Lời ấy, vừa là Người Phán. Lời ấy đến từ chính Ngài và về chính Ngài, và vì vậy chúng ta có lý do gấp đôi để chăm chú cách sốt sắng. Ngài nói với chúng ta những gì Ngài đã phán từ lâu. Ngài tuyên bố: “Bấy giờ tôi nói: Này, tôi đến.” Vì Ngài đã đến với chúng ta, chúng ta vui mừng đến với Ngài, và bây giờ chúng ta cung kính chờ đợi Ngài để nghe những gì Chúa chúng ta sẽ phán, vì, chắc chắn, Ngài sẽ phán sự bình an cho chúng ta, và sẽ khiến chúng ta học, qua Đức Thánh Linh của Ngài, ý nghĩa của những Lời Ngài. Hỡi Đấng Cứu Rỗi, xin phán với mỗi lòng chúng con: “Này, Ta đến”!
I. Không cần thêm lời mở đầu, tôi kêu gọi anh chị em chú ý, trước hết, ĐẾN SỰ QUÉT SẠCH CÁI BÓNG. “Chúa không muốn của lễ và của lễ chay... Chúa không đòi của lễ thiêu và của lễ chuộc tội.”
Khi Con Đức Chúa Trời giáng sinh vào thế gian, mọi hình bóng mà Ngài từng được báo trước đều chấm dứt. Các biểu tượng chấm dứt khi chính Chân Lý được bày tỏ trọn vẹn. Các của lễ của Luật Pháp đã có thời kỳ và vị trí của chúng, sự dạy dỗ và ảnh hưởng của chúng. Phước thay cho những người trong Y-sơ-ra-ên mà tâm trí thuộc linh của họ nhìn xuyên qua dấu hiệu bề ngoài và nhận ra Chân Lý bề trong của Đức Chúa Trời! Đối với họ, các của lễ trong nơi thánh là một phương tiện giao thông thường xuyên với Đức Chúa Trời. Ngày này qua ngày khác, họ nhìn thấy Sự Chuộc Tội Vĩ Đại khi ngắm chiên con buổi sáng và chiên con buổi chiều — mỗi khi nhìn một của lễ, họ đều thấy Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi! Trong bữa tiệc Lễ Vượt Qua, họ được dạy dỗ qua việc giết con vật không tì vết, việc nướng bằng lửa, việc rảy huyết trên cửa bên ngoài và việc ăn của lễ bên trong.
Những người thuộc linh hẳn đã có thể tìm thấy trong các nghi lễ và lễ nghi của Luật Pháp cũ cả một thư viện văn chương Phúc Âm! Nhưng, than ôi, dân sự xác thịt, ham mê nhục dục và vô tín, nên họ thường quên, thậm chí quên cử hành các của lễ đã định. Chính Lễ Vượt Qua cũng bị ngưng trong những thời gian dài, và khi các kỳ lễ được duy trì, thì trong đó không có sự sống hay thực chất. Sau khi bị sửa phạt vì sự lơ là của mình và phải lưu đày lang thang vì lòng họ lang thang theo các thần tượng, họ được khôi phục khỏi cảnh phu tù và được dẫn dắt để giữ Luật Lễ Nghi, nhưng họ làm điều đó như một hình thức vô hồn, vô nghĩa — và như vậy đánh mất mọi lợi ích thuộc linh — với cây nến chưa thắp trong tay, họ
mò mẫm một cách mù quáng trong bóng tối. Họ giết các của lễ và dâng các của lễ thù ân, nhưng linh hồn đã rời khỏi sự thờ phượng, và cuối cùng, Đức Chúa Trời của họ chán ngán sự thờ phượng hình thức của họ và phán: “Đừng đem những của lễ chay hư không đến nữa; hương là điều gớm ghiếc đối với Ta.”
Chúng ta đọc: “Chúa phán: Muôn vàn của lễ các ngươi dâng cho Ta có ích gì? Ta đã đầy của lễ thiêu bằng chiên đực và mỡ của thú vật béo; Ta chẳng đẹp lòng về huyết của bò đực, chiên con hay dê đực. Khi các ngươi đến trình diện trước mặt Ta, ai đã đòi điều này nơi tay các ngươi, để các ngươi giẫm đạp các hành lang của Ta?” Một khi sự sống đã rời khỏi biểu tượng tốt nhất, Chúa ghê tởm cái xác chết, và ngay cả một nghi lễ do chính Đức Chúa Trời truyền định cũng trở thành một hình thức thờ hình tượng! Khi tấm lòng đã rời khỏi những điều bề ngoài của sự thờ phượng, chúng như vỏ không có nhân. Nhà không có người ở chẳng bao lâu sẽ thành hoang phế — các hình thức và lễ nghi không có ý nghĩa thuộc linh cũng vậy. Về thời Chúa chúng ta đến, sự thờ phượng bề ngoài của Do Thái giáo ngày càng chết dần — đã đến lúc nó phải được chôn cất. Nó đã suy tàn và già cỗi, sắp tiêu biến — và quả thật nó đã tiêu biến — vì Chúa chúng ta đã bãi bỏ điều thứ nhất, tức điều cũ, để thiết lập điều thứ hai, tức điều mới. Các ngôi sao không còn được nhìn thấy lấp lánh nữa, vì mặt trời đã mọc!
Việc loại bỏ những điều này diễn ra toàn diện. Ở đây có bốn loại của lễ được nhắc đến, nhưng tôi không cần đi vào chi tiết. Các của lễ phải đổ huyết đã bị bãi bỏ khi Con Đức Chúa Trời dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời. Các của lễ không đổ huyết, như bột mịn, rượu, dầu, xương bồ ngọt mua bằng tiền và hương quý — là những biểu tượng của lòng biết ơn và sự dâng hiến — cũng không còn được đặt trên bàn thờ nữa. Cả của lễ lẫn của lễ chay đều không được Chúa ưa muốn. Và các của lễ thiêu, vốn biểu thị sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời nơi Của Lễ Vĩ Đại, đã chấm dứt bởi việc Chúa thật sự tiếp nhận chính Của Lễ ấy! Ngay cả của lễ chuộc tội, vốn bị thiêu ngoài trại quân như một vật bị rủa sả, cũng hoàn toàn chấm dứt. Nó tượng trưng cho tội lỗi đổ trên con vật và con vật trở nên bị rủa sả vì cớ đó. Nó hẳn dường như luôn hữu ích như một lời nhắc nhở, vì họ luôn phạm tội và luôn cần một của lễ chuộc tội, nhưng ngay cả điều này cũng không được đòi hỏi.
Không điều gì của Luật Lễ Nghi cũ được chừa lại. Nay chúng ta không còn Hòm Giao Ước với ánh sáng Shekinah giữa các cánh của các chê-ru-bim. Nay chúng ta không còn chậu bằng đồng, không còn bàn để bánh trần thiết, không còn bàn thờ bằng đồng và không còn bức màn thánh — chính Nơi Chí Thánh cũng đã biến mất! Cả Đền Tạm lẫn Đền Thờ đều bị loại bỏ. “Chẳng phải trên núi này, cũng chẳng phải tại Giê-ru-sa-lem, mà người ta sẽ thờ phượng Cha.” Nhưng giờ đã đến khi “những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong tâm linh và lẽ thật.” Mọi nghi lễ cổ xưa đã bị quét sạch, từ phép cắt bì cho đến bộ y phục với tua màu xanh. Những điều ấy dành cho thời thơ ấu của Hội Thánh, là những hình ảnh trong các sách học đầu tiên của Hội Thánh! Nhưng chúng ta không còn là trẻ vị thành niên nữa, và chúng ta đã được ban cho ân điển của Đức Chúa Trời để đọc với đôi mắt đã mở ra tác phẩm kinh điển đời đời ấy là “sự vinh hiển của Đức Chúa Trời nơi mặt Chúa Giê-xu Christ.” Nay sự rực rỡ của thời kỳ trước đã hoàn toàn bị lu mờ bởi Sự Vinh Hiển vượt trội hơn.
Khi những điều bề ngoài này biến mất, chúng ra đi với dấu ấn không được Chúa quý trọng trên chúng — chúng là những điều Ngài không ưa muốn. “Chúa không muốn của lễ và của lễ chay.” Đức Chúa Trời không hề ưa muốn những việc quá tầm thường và không thỏa đáng như vậy. Chúng tốt cho dân sự, để dạy dỗ họ — nếu họ đã sẵn lòng học — nhưng chúng không thỏa mãn bất cứ ước muốn nào trong lòng Đức Chúa Trời. Ngài phán: “Ta há ăn thịt bò đực, hay uống huyết dê sao?” Qua Tiên Tri Mi-chê, Ngài hỏi: “Chúa há đẹp lòng về hàng ngàn chiên đực, hay hàng vạn sông dầu sao?” Những điều này không đem lại niềm vui cho Đấng Thần Linh Vĩ Đại và không đem lại sự vui thích cho Đức Giê-hô-va thánh khiết gấp ba lần! Người thờ phượng hình thức tưởng rằng các của lễ của mình tự chúng đẹp lòng Đức Chúa Trời, nên đem đến “những của lễ thiêu, với những bò con một tuổi.” Trong chừng mực họ hiểu ý nghĩa của một của lễ bằng đức tin và dâng nó trong đức tin, các của lễ của họ được chấp nhận, nhưng xét tự chúng, chúng còn xa mới là điều Chúa ưa muốn.
Đấng làm đầy trời và đất phán: “Ta sẽ không quở trách ngươi vì các của lễ ngươi, hay các của lễ thiêu ngươi, vốn phải thường xuyên ở trước mặt Ta. Ta sẽ không bắt bò đực từ nhà ngươi, hay dê đực từ bầy ngươi. Vì mọi thú rừng đều thuộc về Ta, và gia súc trên hàng ngàn đồi. Ta biết mọi chim chóc trên núi; và các thú đồng đều thuộc về Ta. Nếu Ta đói, Ta đã chẳng nói cho ngươi; vì thế gian và mọi vật trong đó đều thuộc về Ta.” Đức Giê-hô-va thuộc linh, vô hạn, toàn năng không thể ưa muốn một nghi lễ thuần túy bề ngoài, dù nó có vẻ vinh hiển trước mắt loài người đến đâu! Âm nhạc ngọt ngào nhất không dành cho tai Ngài, những đóa hồng lộng lẫy nhất của các thầy tế lễ không dành cho mắt Ngài. Ngài ưa muốn một điều quý giá vô hạn hơn những điều này — và Ngài cất chúng đi với lời ghi chú không hài lòng này.
Hơn nữa, các của lễ này đã qua đi với dấu ấn trên chúng rằng chúng không phải là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi. “Chúa không đòi của lễ thiêu và của lễ chuộc tội.” Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì nơi con người? Sự vâng lời. Ngài phán qua Sa-mu-ên: “Vâng lời tốt hơn của lễ, và nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực.” Ngài phán trong một chỗ khác: “Ngài đã tỏ cho ngươi, hỡi người, điều gì là
thiện; và điều Chúa đòi hỏi ngươi chẳng phải là làm sự công bình, yêu sự nhân từ, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?” Điều Luật Pháp đòi hỏi là yêu Đức Chúa Trời và yêu loài người. Điều này luôn là đòi hỏi lớn của Đức Chúa Trời. Ngài tìm kiếm sự thờ phượng thuộc linh, tư tưởng vâng phục, đời sống thánh khiết, lời ngợi khen biết ơn, lời cầu nguyện sốt sắng — đó là những điều Đấng Tạo Hóa và Đấng Ban Ơn cho loài người đòi hỏi. Các việc thuộc nghi lễ được đòi hỏi trong chừng mực chúng có thể phục vụ cho lợi ích của dân sự, và trong khi chúng còn đứng vững, họ không thể lơ là chúng mà không bị thiệt hại. Nhưng chúng không phải là đòi hỏi lớn của một Đức Chúa Trời công bình và thánh khiết, nên người ta có thể thực hiện chúng không thiếu sót chút nào, mà Đức Chúa Trời vẫn không nhận được từ họ điều Ngài đòi hỏi. Ngài hỏi: “Phải, ai đã đòi điều này nơi tay các ngươi, để các ngươi giẫm đạp các hành lang của Ta?” Việc thấy Luật Pháp của Ngài được tôn cao, sự công bình của Ngài được minh chứng, chủ quyền của Ngài được công nhận và sự thánh khiết của Ngài được noi theo, mới hợp ý Ngài hơn! Sự phù hợp tuyệt đối với tiêu chuẩn ngay thẳng đạo đức và thuộc linh mà Ngài đã lập là đòi hỏi của Ngài — và Ngài không thể hài lòng với bất cứ điều gì kém hơn. Những điều này không được tìm thấy trong của lễ và của lễ chay, chúng cũng không luôn đi kèm với các của lễ ấy, nên của lễ bề ngoài không phải là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi.
Chúng phải bị cất đi như vậy để không bao giờ được tiếp nối bởi những điều cùng loại. Cái bóng không được thay thế bằng những cái bóng khác! Các lễ nghi của A-rôn không được tiếp nối bởi một bộ lễ nghi xác thịt khác! Có một số người dường như nghĩ rằng chúng sẽ như vậy. Thay vì A-rôn, người được Đức Chúa Trời truyền định, ngày nay chúng ta có một thứ gọi là chức tế lễ ở giữa chúng ta, tự xưng có sự kế thừa tông đồ, điều không thể có nếu họ là thầy tế lễ, vì không một Sứ Đồ nào là thầy tế lễ! Thay vì các nghi lễ Đức Chúa Trời đã truyền định, chúng ta có các nghi lễ do con người sáng chế! Các lễ nghi phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, như phép báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa, đã bị bôi nhọ khỏi mục đích dạy dỗ và tưởng nhớ của chúng thành một thứ ma thuật, đến nỗi qua điều được gọi là “phép báp-têm,” người ta nói rằng trẻ em được tái sinh và trở thành chi thể của Đấng Christ và con cái của Đức Chúa Trời! Trong khi ở điều thứ hai, hay điều họ gọi là “Thánh Lễ Hiệp Thông,” của lễ của Đấng Christ bị nói cách phạm thượng rằng được lặp lại hay tiếp tục, ngay cả trong của lễ không đổ huyết của “thánh lễ mi-sa.”
Ôi, các bạn! Chúa chúng ta đã không cất đi hệ thống nghi lễ Môi-se vĩ đại, huy hoàng ấy để đưa vào trò hóa trang mà La Mã ưa thích, điều mà một số người Anh giáo muốn dựng lên giữa chúng ta! Không, không! Chúng ta đã xong với hệ thống biểu tượng và nay chỉ còn hai lễ nghi bề ngoài là phép báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa, vốn chỉ dành cho các Tín Hữu biết thế nào là được chôn với Đấng Christ và ăn nuốt Ngài. Các bạn không có quyền đưa các hình thức và lễ nghi của riêng mình vào và đặt chúng trong Hội Thánh của Đấng Christ. Ngoài những điều Đức Chúa Trời đã truyền định, chúng ta không dám đi xa hơn — và ngay cả trong những điều ấy, chúng ta cũng không được an nghỉ như thể tự chúng có điều gì tác động riêng ngoài sự dạy dỗ thánh của chúng! Những điều ấy dạy dỗ các bạn nếu các bạn có tâm trí muốn được dạy dỗ — và nếu các bạn biết các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà chúng trình bày. Nhưng đừng tưởng rằng loài người đã bước vào một thứ chủ nghĩa lễ nghi khác, một hệ thống nghi lễ và quy tắc khác, vì không phải vậy. Các nghi lễ dành cho thầy tế lễ đã bị bãi bỏ cùng với chức tế lễ của A-rôn và không bao giờ có thể khôi phục được — “Ngài cất bỏ điều thứ nhất, để thiết lập điều thứ hai.” Khi Ngài đến trong thế gian, các lễ nghi xác thịt này phải ra khỏi thế gian! Của lễ và của lễ chay, của lễ thiêu và của lễ chuộc tội cùng mọi mẫu mực khác của những vật trên trời đều bị quét sạch khi chính những vật trên trời xuất hiện!
II. Về việc các cái bóng bị quét sạch là như vậy. Và giờ đây, thứ hai, chúng ta hãy xem SỰ BÀY TỎ CỦA THỰC CHẤT. Chúng ta thấy chính Con Đức Chúa Trời xuất hiện. Chúng ta đọc ở đây và nghe Ngài phán — “Chúa đã mở tai tôi.” Chính Chúa đến, chính Ngài là Đấng mà mọi điều này đã báo trước!
Khi Ngài đến, Ngài có một đôi tai đã được sắm sẵn. Lề sách có ghi: “Chúa đã đào tai tôi.” Tai chúng ta thường cần được đào, vì chúng bị tội lỗi bít kín. Lối vào tấm lòng dường như bị niêm phong trong trường hợp của con người sa ngã. Nhưng khi Đấng Cứu Rỗi đến, tai Ngài không như tai chúng ta, mà chăm chú lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời. Ngài phán: “Ngài đánh thức tai tôi để nghe như kẻ được dạy dỗ. Chúa Giê-hô-va đã mở tai tôi, và tôi không chống nghịch.” Chúa chúng ta hiểu biết nhanh chóng trong sự kính sợ Chúa. Ngài biết ý muốn của Chúa là gì và có thể nói: “Tôi luôn làm điều đẹp lòng Ngài.” Là Con Người, Ngài có một bản năng thần thánh về sự thánh khiết khiến Ngài biết và yêu ý muốn của Cha — và khiến Ngài luôn chuyển ý muốn ấy thành chính đời sống của mình.
Các bạn thấy Ngài đến với đôi tai đã mở, và một số người nghĩ rằng ở đây chúng ta có một ám chỉ đến việc xỏ tai trong trường hợp của người đầy tớ có quyền được tự do, nhưng từ chối rời bỏ thân phận tôi tớ vì yêu chủ và muốn ở với chủ mãi mãi. Không chắc có bất cứ ám chỉ nào như vậy, nhưng chắc chắn Chúa chúng ta đã bị ràng buộc mãi mãi vào công tác Ngài đã đảm nhận vì Cha Ngài — và Ngài sẽ không rút lui khỏi công tác ấy. Ngài đã tự cam kết cứu chuộc chúng ta và Ngài đã để mặt mình cứng như đá lửa để làm điều đó. Ngài yêu Cha Ngài và yêu những người được chọn của Ngài đến nỗi Ngài đã thề sẽ thực thi
công việc của Cha, cho đến điều mà tôi có thể gọi là “kết cục cay đắng,” nếu tôi không biết rằng đối với Ngài đó là một kết cục ngọt ngào và phước hạnh. Tai Ngài đã được sắm sẵn cho công tác của Ngài!
Nhưng Chúa chúng ta cũng đến với một thân thể đã được sắm sẵn. Vì vậy Sứ Đồ Phao-lô, khi trích đoạn này, có lẽ lấy lời từ bản dịch Bảy Mươi, đã viết: “Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể.” Các bạn sẽ thắc mắc làm sao trong một đoạn lại nói về tai và đoạn tiếp theo lại nói về thân thể, mà ý nghĩa lại ít khác biệt. Chúng ta không nghĩ đến một cái tai mà không có thân thể — đó sẽ là một việc đáng buồn. Cách đọc trong thư Hê-bơ-rơ đã hàm chứa trong bản văn như nó đứng trong Thi Thiên. Nếu tai ở đó, thì thân thể cũng ở đó — các bạn thậm chí không thể mơ tưởng một cái tai nghe được nếu tách khỏi phần còn lại của thân thể! Sứ Đồ cho chúng ta ý nghĩa của bản văn hơn là từng chữ, đồng thời, vì ông đang viết cho người Do Thái là những người quý trọng bản Bảy Mươi, ông đã trích từ bản dịch mà họ chắc chắn sẽ công nhận — và làm vậy rất đúng đắn và khôn ngoan — vì bản dịch ấy hoàn toàn chính xác về ý nghĩa của tiếng Hê-bơ-rơ. Dù sao, ông đã được cảm thúc để đọc là — “Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể.” Đã được Đức Thánh Linh tạo thành, trong lòng của Trinh Nữ phước hạnh, một thân thể thích hợp để Con Đức Chúa Trời ngự vào. Được làm nên cách mầu nhiệm, bằng những phương cách chúng ta không được phép dò xét — vì điều Đức Chúa Trời đã che khuất phải được giữ kín — thân thể ấy thích hợp để bày tỏ sự mầu nhiệm lớn: “Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt.”
Toàn bộ thân thể của Đấng Christ đã được sắm sẵn cho Ngài và cho công việc lớn của Ngài. Trước hết, đó là một thân thể vô tội, không nhiễm tội tổ, nếu không Đức Chúa Trời đã không thể ngự trong đó. Đó là một thân thể được làm nên rất sống động và nhạy cảm, có lẽ vượt xa thân thể chúng ta, vì tội lỗi có tác dụng làm chai lì và cứng cỏi ngay cả trên xác thịt, và xác thịt của Ngài, dù ở trong “hình dạng của xác thịt tội lỗi,” không phải là xác thịt tội lỗi, mà là xác thịt vâng phục nhanh chóng linh hồn Ngài, cũng như toàn bộ Bản Tính con người của Ngài đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá. Thân thể Ngài có khả năng chịu đựng lớn, để biết những đau buồn, thống khổ và những nỗi sầu khổ không nói nên lời thuộc loại tinh tế, thánh khiết và dịu dàng mà Ngài cần phải mang lấy. “Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể.” Khi kỳ hạn đã trọn, Ngài đến trong thân thể ấy, là thân thể được thích ứng tuyệt vời để làm nơi ngự của Thần Tính. Sự mầu nhiệm kỳ diệu thay, rằng Hài Nhi của Bết-lê-hem lại gắn liền với Đấng Vô Hạn! Và rằng Người mệt mỏi bên bờ Ga-li-lê lại là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, được bày tỏ trong một thân thể đã sắm sẵn cho Ngài! “Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể” — Ngài đã có đôi tai được sắm sẵn và một thân thể được sắm sẵn.
Đấng đã mặc lấy thân thể ấy đã hiện hữu trước khi thân thể ấy được sắm sẵn. Ngài phán: “Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể. Này, tôi đến.” Từ cõi đời đời xa xưa, Ngài đã ngự với Đức Chúa Trời — Ban đầu Ngôi Lời ở với Đức Chúa Trời — và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Không một ai trong chúng ta có thể nói rằng một thân thể đã được sắm sẵn cho mình và vì vậy mình sẽ đến với nó, vì chúng ta không hề hiện hữu trước khi thân thể mình được tạo thành! Từ đời đời đến đời đời, Chúa chúng ta là Đức Chúa Trời và Ngài ra khỏi cõi đời đời mà vào thời gian — Cha đem Ngài vào thế gian. Ngài đã ở trước muôn thế giới và đã ở trước khi Ngài đến trong thế gian để ngự trong thân thể đã sắm sẵn cho Ngài!
Hỡi những người yêu dấu, Bản Tính con người của Đấng Christ đã được Ngài mặc lấy để Ngài có thể làm cho chúng ta điều Đức Chúa Trời ưa muốn và đòi hỏi. Đức Chúa Trời ưa muốn thấy một người vâng phục, một người giữ Luật Pháp của Ngài đến mức trọn vẹn nhất — và Ngài thấy người ấy trong Đấng Christ. Đức Chúa Trời ưa muốn thấy Một Đấng sẽ minh chứng sự công bình đời đời và cho thấy tội lỗi không phải là chuyện nhỏ. Và, kìa, Chúa chúng ta, Con đời đời của Đức Chúa Trời, bước vào thân thể đã sắm sẵn ấy, sẵn sàng làm mọi công việc vĩ đại này bằng cách đền đáp trọn vẹn cho Luật Pháp vì sự sỉ nhục chúng ta đã gây cho nó! Một sự công chính hoàn toàn tuyệt đối Ngài dâng lên Đức Chúa Trời — là A-đam thứ hai, Ngài trình dâng nó cho mọi người Ngài đại diện. Ngài cúi đầu, một nạn nhân dưới gươm của Đức Giê-hô-va, để Chân Lý, sự công bình và danh dự của Đức Chúa Trời không bị thiệt hại gì. Thân thể Ngài đã được sắm sẵn cho mục đích này. Sự Nhập Thể là phương tiện dẫn đến Sự Chuộc Tội. Chỉ một con người mới có thể minh chứng Luật Pháp, nên Con Đức Chúa Trời đã trở thành Con Người. Đây là một Đấng kỳ diệu, Đức Chúa Trời này trong bản tính của chúng ta. “Em-ma-nu-ên” là một từ vinh hiển! Chắc chắn, vì Sự Nhập Thể và Sự Chuộc Tội, thế gian đã được dựng nên từ ban đầu!
Phải chăng đây là lý do các ngôi sao ban mai cùng nhau hát mừng khi thấy viên đá góc của thế gian, vì chúng đã thoáng nhận ra rằng ở đây, Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ như không nơi nào khác, và Đấng Tạo Hóa sẽ kết hiệp với loài thọ tạo? Để Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Đấng Christ, thậm chí có thể tội lỗi đã được phép xảy ra. Chắc chắn, đã không thể có Của Lễ trên đồi Gô-gô-tha nếu trước hết đã không có tội lỗi trong vườn Ê-đen. Toàn bộ kế hoạch — toàn bộ các sắc lệnh và hành động của Đức Chúa Trời — đều hướng đến một Đấng Cứu Rỗi chuộc tội! Đấng Christ là đỉnh của kim tự tháp sáng tạo và Sự Quan Phòng — Ngài là bông hoa của mọi điều Đức Chúa Trời đã làm! Bản Tính Thần Thánh của Ngài trong sự hiệp nhất kỳ lạ với nhân tính cấu thành một Thân Vị không ai sánh bằng, chưa từng có trước đây, và sẽ không bao giờ có nữa! Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, một Đấng, mà lại mang hai Bản Tính, là hoàn toàn độc nhất vô nhị. Ngài
phán: “Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể. Này, tôi đến.” Hãy suy nghĩ về điều này — đây là một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thích hợp cho sự suy ngẫm hơn là cho sự giảng luận. Nguyện Chúa ban cho chúng ta biết rõ điều này bởi đức tin!
III. Nhưng giờ đây, thứ ba, tôi kêu gọi anh chị em chú ý đến LỜI TUYÊN BỐ CỦA ĐẤNG CHRIST được đưa ra trong bản văn — “Chúa không muốn của lễ và của lễ chay. Bấy giờ tôi nói: Này, tôi đến.” Hãy quan sát khi Ngài nói điều này. Đó là vào thời kỳ thất bại. Mọi của lễ đều đã thất bại. Ngọn nến leo lét và sắp tắt. Và bấy giờ Ánh Sáng lớn của Đức Chúa Trời đã mọc lên, chính là Ánh Sáng Đời Đời, và như một tiếng kèn, những lời vang ra: “Này, tôi đến.” Tất cả những điều này đều vô ích; giờ đây tôi đến. Chính vào thời kỳ thất bại mà Đấng Christ luôn xuất hiện. Điểm cuối của con người là điểm đầu của Đức Chúa Trời, và khi chúng ta đã đến cuối mọi năng lực và hy vọng của mình, bấy giờ Quyền Năng Đời Đời và Thần Tính xuất hiện với lời: “Này, tôi đến.”
Khi Chúa chúng ta đến, đó là với mục đích lấp đầy khoảng trống mà nay đã được nhìn thấy cách đau buồn. Đức Chúa Trời không ưa muốn những điều này. Đức Chúa Trời không đòi hỏi những điều này, nhưng Ngài thật sự ưa muốn và thật sự đòi hỏi một điều tốt hơn, và kìa, Đấng Christ đã đến để đem đến điều ấy! Khoảng trống khủng khiếp đã được nhìn thấy trong hy vọng của con người khi Môi-se đã qua đời và chức tế lễ của A-rôn cùng mọi lễ nghi của nó đã biến mất, Đấng Christ đã giáng sinh để lấp đầy! Dường như ánh sáng của các thời đại đã bị dập tắt, và sự bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời đã bị rút lại mãi mãi. Và bấy giờ, trong giờ tối tăm, Chúa Giê-xu kêu lên: “Này, tôi đến!” Ngài lấp đầy vực thẳm trống rỗng! Ngài ban cho con người trong thực tế điều con người đã mất trong cái bóng!
Khi Ngài xuất hiện, đó là với tư cách Chúa có thân vị. Hãy đặt trọng tâm vào đại từ: “Này, tôi đến.” Cái Tôi vô hạn xuất hiện. “Này, tôi đến.” Không một người phàm nào có thể nói như vậy mà còn tỉnh táo! Không một đầy tớ hay Tiên Tri nào của Đức Chúa Trời lại nói: “Này, tôi đến.” Những người thánh không nói như vậy. Các Tiên Tri và Sứ Đồ của Đức Chúa Trời có ý thức khiêm tốn về vị trí thật của mình — họ không bao giờ tôn cao chính mình, dù họ tôn cao chức vụ của mình. Chỉ Đức Chúa Trời mới nói: “Này, tôi đến.” Đấng nói điều ấy mặc lấy thân thể đã sắm sẵn cho Ngài và đến trong chính thân vị riêng của Ngài với tư cách ĐẤNG TỰ HỮU. “Trong Ngài ngự mọi sự đầy đủ của Thần Tính một cách có thân thể.” Ngài ra khỏi các cung điện bằng ngà để ở trong các lều của nhân tính! Ngài mặc lấy thân thể Chúa Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho Ngài và Ngài đứng ra trong thân vị vô song của Ngài, sẵn sàng làm ý muốn của Đức Chúa Trời! “Cha đã vui lòng để mọi sự đầy đủ đều ngự trong Ngài.” Mọi sự đều được chứa trong Thân Vị phước hạnh của Ngài và chúng ta được trọn vẹn trong Ngài.
Hãy quan sát lời tuyên xưng vui mừng Ngài đưa ra — “Này, tôi đến.” Đây không phải là một khúc ai ca — tôi tưởng mình nghe một tiếng kèn bạc vang lên — “Này, tôi đến.” Đây là một sự nhanh nhẹn vui mừng và lòng háo hức mãnh liệt! Việc Đấng Cứu Rỗi đến là một việc Ngài hết sức sẵn lòng. “Vì niềm vui đặt trước mặt Ngài, Ngài đã chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục.”
Ngài đến với một lời kêu gọi sự chú ý đến điều ấy, vì Ngài không hổ thẹn khi được dự phần vào xác thịt của chúng ta. Ngài phán: “Này, tôi đến. Hãy xem, hãy xem, tôi đến.” Đây không phải là một sự hiệp nhất lén lút. Ngài kêu gọi Thiên Đàng hãy xem Ngài đến trong Bản Tính của chúng ta! Trái đất được kêu gọi hãy ngắm nhìn điều ấy. Hỡi những tội nhân, hãy lắng nghe lời mời gọi này: “Này!” Những người khác đã kêu với các bạn: “Này, ở đây!” Và: “Này, ở đó.” Nhưng Chúa Giê-xu nhìn các bạn và kêu lên: “Này, tôi đến.” Hãy nhìn đây — hãy hướng mọi suy nghĩ của các bạn về phía này và hãy xem Đức Chúa Trời của các bạn trong Bản Tính của các bạn, sẵn sàng cứu các bạn! Quả thật, Đức Chúa Trời Nhập Thể là một đề tài xứng đáng cho những tư tưởng cao cả nhất của các bậc hiền triết và cho những tư tưởng đơn sơ nhất của trẻ em. Phước thay cho những con cái của ân điển có thể ngồi dưới chân Đức Chúa Trời Nhập Thể và ngước nhìn, quên hết sự khôn ngoan của người Hy Lạp và mọi sự tìm kiếm dấu lạ của người Do Thái trong sự thỏa mãn họ tìm thấy trong Chúa Giê-xu!
Tôi cũng tưởng mình nghe trong lời tuyên bố này của Đấng đang đến, một âm hưởng của sự cuối cùng. Ngài cất của lễ khỏi bàn thờ của A-rôn, nhưng Ngài phán: “Này, tôi đến.” Đó là sự kết thúc của nó. “Này, tôi đến.” Có điều gì sau điều này không? Có điều gì có thể thay thế điều này — “Này, tôi đến” — không? “Này, tôi đến” đã là bản nhạc trường tồn của các thời đại! Hãy đọc là: “Này, tôi đã đến” — vì nó ở thì hiện tại và âm thanh ngọt ngào biết bao! Đấng Christ đã đến và niềm vui cùng đến với Ngài! Cũng hãy đọc nó trong tương lai, nếu các bạn muốn: “Này, tôi đến,” vì Ngài đến “lần thứ hai, không liên quan đến tội lỗi, để ban sự cứu rỗi” — đây là hy vọng chính của chúng ta! “Này, tôi đến.” Chính Ngài là Lời Cuối Cùng của Đức Chúa Trời. “Ban đầu có Ngôi Lời” và như vậy Ngài là Lời Đầu Tiên của Đức Chúa Trời. Nhưng Ngài cũng là cuối cùng như là ban đầu — Lời Cuối Cùng của Đức Chúa Trời cho con người — Đấng Christ là tối hậu thư của Đức Chúa Trời! Đừng tìm kiếm một Sự Bày Tỏ mới nào — “Này, tôi đã đến,” tỏa sáng mãi mãi. Đừng hỏi: “Ngài có phải là Đấng phải đến, hay chúng tôi phải chờ một Đấng khác?” Ngài đã đến! Đừng chờ một Đấng nào khác! Kìa, Ngài đã đến để ban điều Đức Chúa Trời ưa muốn, điều Đức Chúa Trời đòi hỏi — các bạn còn muốn gì hơn? Hãy để Ngài là mọi sự cứu rỗi của các bạn và mọi ước muốn của các bạn. Hãy để Ngài là “Đấng muôn dân mong đợi.” Ngài là sự ứng nghiệm mọi đòi hỏi của nhân loại cũng như là toàn bộ điều Đức Chúa Trời đòi hỏi.
IV. Tiếp theo, tôi xin anh chị em lưu ý đến SỰ THAM CHIẾU CÁC BẢN VĂN TRƯỚC ĐÓ. Ngài phán: “Này, tôi đến: trong quyển sách đã chép về tôi.” Nếu tôi giảng từ đoạn trong Thư Hê-bơ-rơ, tôi có thể công bằng mà tuyên bố rằng trong toàn bộ quyển Kinh Thánh, nhiều điều đã được chép về Chúa chúng ta và được quy định cho Ngài với tư cách Đấng Mê-si. Các trang của Sự Cảm Thúc thơm ngát danh Chúa Giê-xu. Ngài là dòng đầu của toàn bộ quyển sách và trong từ Hy Lạp tôi thấy một nửa ám chỉ đến điều này. Ngài là tiêu đề mục lục cho mọi chương của Kinh Thánh. Ngài là Tổng Số của mọi Kinh Thánh. “Ban
đầu có Ngôi Lời.” Mọi điều đều nói về Ngài. Ngũ Kinh và các sách của các Tiên Tri, Thi Thiên, các sách Phúc Âm và các Thư Tín đều nói về Ngài. “Trong quyển sách đã chép về tôi.”
Vì tôi đang giảng từ Thi Thiên, tôi không thể lấy một phạm vi dài như vậy. Tôi phải nhìn lại và tìm điều đã được chép vào thời của Đa-vít và chắc chắn là trong Ngũ Kinh. Và tôi tìm thấy điều được chép về sự đến của Ngài ở đâu? Ngũ Kinh tràn đầy những lời tiên tri về Đấng Christ như một bánh tổ ong tràn đầy mật ong. Ngài chủ yếu được tìm thấy ở phần đầu và phần trước của sách — ngay từ những chương đầu của sách Sáng Thế Ký, khi A-đam và Ê-va đã phạm tội và chúng ta bị hư mất — kìa, Ngài được nói đến trong quyển sách bằng những lời này: “Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn.” Thật sớm thay, đã được chép rằng Đấng Cứu Chuộc sẽ giáng sinh trong bản tính của chúng ta để đánh bại kẻ thù của chúng ta.
Nhưng tôi thú nhận tôi không cảm thấy bị loại khỏi một cách giải thích khác. Tôi quan niệm rằng Chúa chúng ta, ở đây, tham chiếu đến một Quyển Sách khác, Quyển Sách của các mục đích Thần Thánh, quyển sách của Giao Ước Đời Đời. Đã có một thời trước mọi thời, khi không có ngày nào ngoài Đấng Cổ Xưa — khi mọi sự hiện hữu là Chúa, Đấng là Tất Cả Trong Tất Cả — bấy giờ Ba Ngôi thánh đã bước vào Giao Ước, trong sự thỏa thuận lẫn nhau, vì một mục đích siêu phàm. Con người phạm tội, Con Đức Chúa Trời sẽ là Đấng Bảo Lãnh. Đấng Christ sẽ gánh lấy hậu quả của sự xúc phạm của con người. Ngài sẽ minh chứng Luật Pháp của Đức Chúa Trời và làm cho danh Đức Giê-hô-va vinh hiển hơn bao giờ hết! Ngôi Thứ Hai của Sự Hiệp Nhất Thần Thánh đã cam kết đến và mặc lấy bản tính của loài người, và như vậy trở thành Con Trưởng giữa nhiều Anh Chị Em để nâng một nhân loại sa ngã lên, và cứu một số người không ai đếm được, là những người được Đức Chúa Cha lựa chọn, và được ban cho Con để làm di sản, phần cơ nghiệp, nàng dâu của Ngài.
Bấy giờ Đấng Yêu Dấu đã bắt tay với Đức Chúa Trời Đời Đời và bước vào các cam kết Giao Ước thay cho chúng ta — “Trong quyển sách đã chép.” Quyển Sách được niêm phong ấy, mà mắt của không một thiên sứ nào đã nhìn vào các bí mật của nó, một Quyển Sách được ngón tay Đức Chúa Trời viết từ lâu trước khi Ngài viết Sách Luật Pháp trên các bảng đá! Quyển Sách ấy của Đức Chúa Trời có thể được nói đến trong Thi Thiên: “Và trong sách Ngài, mọi chi thể của tôi đã được chép, được tạo thành liên tục, khi chưa có chi thể nào trong chúng.” Chúa chúng ta đã đến để thực hiện mọi cam kết bảo lãnh của Ngài — công việc của Ngài là sự ứng nghiệm chính xác các cam kết của Ngài được ghi trong Giao Ước Đời Đời, “được sắp đặt trong mọi điều và chắc chắn.” Ngài thực hiện từng dòng và từng âm tiết mầu nhiệm, cho đến mức trọn vẹn nhất. Bấy giờ Ngài phán: “Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể. Này, tôi đến: trong quyển sách đã chép về tôi.” Luôn là một nghiên cứu thú vị khi thấy Chúa chúng ta, cả trong Lời đã chép, và trong Giao Ước ân điển Đời Đời.
V. Tôi phải kết thúc với điểm thứ năm, NIỀM VUI CỦA ĐẤNG ĐANG ĐẾN. Ngài phán: “Này, tôi đến.” Như tôi đã nói với anh chị em, có một niềm vui tuyệt vời trong lời kêu lên ấy — “Này, tôi đến.” Nhưng để chúng ta khỏi hiểu lầm Chúa chúng ta, Ngài thêm: “Tôi vui lòng làm ý muốn Ngài, Đức Chúa Trời tôi ôi; phải, Luật Pháp Ngài ở trong lòng tôi.” Không thể phủ nhận niềm vui của Ngài trong công tác của Ngài!
Hãy lưu ý kỹ rằng Ngài đến trong sự phục tùng hoàn toàn đối với Cha Ngài, Đức Chúa Trời. “Tôi vui lòng làm” — điều gì? “Ý muốn Ngài.” Ý muốn của riêng Ngài đã được hấp thụ vào ý muốn Thần Thánh! Niềm vui của Ngài là nói: “Không theo ý tôi, nhưng theo ý Ngài.” Việc làm ý muốn của Đấng đã sai Ngài và hoàn thành công việc của Ngài là thức ăn và thức uống của Ngài. Dù Ngài là Chúa và Đức Chúa Trời, Ngài đã trở thành một đầy tớ khiêm nhường vì cớ chúng ta! Dù cao như cao nhất, Ngài đã cúi xuống thấp như thấp nhất! Vua của các Vua là Đầy Tớ của các Đầy Tớ, để Ngài có thể cứu dân Ngài! Ngài đã mặc lấy hình dạng của một Đầy Tớ, thắt lưng mình và đứng vâng phục trước tiếng gọi của Cha Ngài.
Ngài đã có một niềm vui hướng về tương lai đối với công việc của Ngài. Trước khi đến, Ngài vui thích trong ý nghĩ về Sự Nhập Thể của Ngài. Đấng Khôn Ngoan Tối Thượng phán: “Sự vui thích của Ta ở nơi con cái loài người.” Hạnh phúc trong các cung điện của Cha Ngài, Ngài vẫn hướng về một sự gia tăng hạnh phúc trong việc trở thành Con Người. “Điều đó có thể sao?” một người hỏi. Con Đức Chúa Trời có thể hạnh phúc hơn Ngài đã từng không? Là Đức Chúa Trời, Ngài phước hạnh vô hạn, nhưng Ngài chưa biết gì qua kinh nghiệm về đời sống của con người — và Ngài mong muốn bước vào lĩnh vực ấy. Đối với Thần Tính không thể có sự mở rộng, vì nó vô hạn, nhưng vẫn có thể có một sự thêm vào — Chúa chúng ta sẽ thêm bản tính của con người vào bản tính của Đức Chúa Trời! Ngài sẽ sống như Con Người, chịu khổ như Con Người, và chiến thắng như Con Người — mà vẫn là Đức Chúa Trời! Và Ngài đã hướng về điều này với một niềm vui lạ lùng, không thể giải thích được ngoài sự hiểu biết về tình yêu lớn Ngài mang đối với chúng ta. Ngài đã trao trọn tấm lòng mình cho nàng dâu thân yêu của Ngài, người Ngài đã thấy trong tấm gương của sự tiền định, đến nỗi vì nàng Ngài sẽ chịu đựng mọi sự —
“Phải, Chúa phán, vì nàng Ta sẽ đi
Qua mọi vực sâu của lo âu và khốn khổ,
Và trên Thập Tự Giá Ta thậm chí sẽ dám
Chịu những cơn đau cay đắng của sự chết.”
Đó là tình yêu kỳ diệu! Tình yêu của Chúa chúng ta vượt quá mọi ngôn ngữ và thậm chí mọi tư tưởng. Tôi đang nói những điều kỳ diệu và những phép lạ trong mỗi lời mình thốt ra. Đối với Chúa chúng ta, việc đến đây là một niềm vui!
“Ngài vui thích điều gì?” một người hỏi. Rõ ràng Ngài vui thích Luật Pháp của Đức Chúa Trời. “Luật Pháp Ngài ở trong lòng tôi.” Ngài quyết tâm rằng những vẻ đẹp của Luật Pháp của Chúa sẽ được phô bày bằng cách được thể hiện trong chính đời sống của Ngài và các đòi hỏi của nó sẽ được minh chứng bằng chính sự chết của Ngài. Để đạt được điều này, Ngài vui lòng đến, giữ nó và tôn vinh nó bằng một sự vâng phục cả chủ động lẫn thụ động. Ngài cũng vui thích ý muốn của Đức Chúa Trời và điều đó còn hơn thế nữa, vì luật pháp là biểu hiện của ý muốn và điều này có thể bị thay đổi. Nhưng ý muốn của Vua vĩ đại không bao giờ thay đổi. Chúa chúng ta vui lòng thực hiện mọi mục đích và ước muốn của Đức Chúa Trời Tối Cao. Ngài vui thích ý muốn của Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài đã đến để làm nó và mang lấy nó, “bởi ý muốn ấy chúng ta được nên thánh qua việc dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả.”
Ngài cũng vui thích nơi Đức Chúa Trời. Ngài lấy làm vui thích mãnh liệt trong việc làm vinh hiển Cha. Ngài đã đến để bày tỏ Cha và khiến Ngài được loài người yêu mến. Ngài làm mọi sự để đẹp lòng Đức Chúa Trời. Hơn nữa, Ngài cũng vui thích nơi chúng ta và ở đây, dù đối tượng của tình yêu Ngài nhỏ hơn, chính tình yêu lại được nâng cao bởi sự hạ mình nổi bật. Chúa Giê-xu vui thích sâu sắc nơi dân Ngài, là những người mà danh của họ đã được chép trên lòng Ngài và khắc trên lòng bàn tay Ngài. Lòng Ngài đã gắn chặt vào sự cứu chuộc của họ và vì vậy, Ngài sẽ trình dâng chính mình làm Của Lễ thay cho họ. Dân sự mà Cha đã ban cho Ngài từ trước khi sáng thế đã nằm trên chính linh hồn Ngài — vì họ Ngài có một phép báp-têm phải chịu, và Ngài bị ràng buộc cho đến khi nó được hoàn thành. Ngài không cho mình nghỉ ngơi cho đến khi Ngài đã rời bỏ cả niềm vui và sự nghỉ ngơi để chuộc lại những người thuộc về Ngài.
Tôi có thể đi thêm một bước nữa và nói rằng Ngài đã thật sự vui thích trong việc Ngài đến giữa loài người không? “Tôi vui lòng làm ý muốn Ngài, Đức Chúa Trời tôi ôi” — không chỉ vui trong việc nghĩ đến việc làm nó. Khi Chúa chúng ta ở đây, Ngài là người phước hạnh nhất trong loài người! Anh chị em ngạc nhiên sao? Anh chị em nhắc tôi rằng Ngài là “Người Đau Khổ” sao? Tôi thừa nhận với anh chị em rằng không ai bị đau khổ hơn, nhưng tôi vẫn giữ vững rằng trong Ngài ngự một niềm vui thuộc cấp bậc cao nhất. Đối với Ngài, ở trong đau khổ là niềm vui — và bị sỉ nhục là vinh dự. Anh chị em có nghĩ điều đó làm nhẹ đi đánh giá của chúng ta về sự tự chối bỏ và lòng vô tư của Ngài không? Không, nó thêm trọng lượng cho điều đó! Một số người tưởng rằng làm một việc không có công gì trừ khi bạn khốn khổ khi làm nó. Không, hỡi Anh Chị Em, điều đó hoàn toàn ngược lại! Sự vâng phục được dâng lên cách miễn cưỡng và không gây niềm vui trong linh hồn thì không được chấp nhận. Chúng ta phải phục vụ Đức Chúa Trời bằng tấm lòng, nếu không chúng ta không phục vụ Ngài. Sự vâng phục được thực hiện mà không vui thích trong việc thực hiện nó chỉ là một nửa sự vâng phục! Anh chị em cứ nói điều anh chị em muốn về sự lớn lao của những thống khổ của Chúa tôi. Anh chị em sẽ không bao giờ đi quá xa trong đánh giá của mình về nỗi đau buồn không thể đo lường của Ngài, nhưng đi cùng anh chị em đến mức trọn vẹn nhất trong tất cả, tôi vẫn sẽ tự do nói rằng Ngài đã có trong chính mình một nguồn niềm vui khiến Ngài có thể chịu đựng Thập Tự Giá và thậm chí khinh điều sỉ nhục! Phước thay trong loài người là Ngài, ngay cả khi Ngài bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta! Với niềm vui, Ngài đã dâng chính mình cho chúng ta và vui vẻ đầu phục chính mình, để Ngài có thể là Giá Chuộc cho nhiều người. Bản văn nói rõ về sự thật ấy.
Và tất cả điều này là vì Chúa chúng ta đã đến với tấm lòng nhiệt thành mãnh liệt dường ấy. Ngài phán: “Phải, Luật Pháp Ngài ở trong lòng Ta.” Chúa chúng ta rất chu toàn trong mọi việc Ngài làm. Công việc của Ngài không bao giờ cẩu thả, cũng không nửa vời. Ngài không ngồi bên giếng mà nói chuyện với một người phụ nữ nghèo khổ mà lòng Ngài không ở đó. Ngài không vào nhà của một người đánh cá mà lòng Ngài không ở đó và Ngài không chữa lành người đau ốm. Ngài không ngồi ăn tối với các môn đồ của Ngài mà lòng Ngài không ở đó và Ngài không bày tỏ tình yêu của Ngài. Ước gì chúng ta luôn ở nhà khi Chúa gọi chúng ta! Đôi khi chúng ta đều ở xa và lòng chúng ta rời xa sự phục vụ Cha chúng ta — nhưng Ngài đã yêu Chúa bằng cả lòng, cả trí và cả sức. Vì chúng ta, Ngài đã dâng trọn bản thể của Ngài, vui mừng để cứu chuộc chúng ta! Ngài luôn nhiệt thành. Dù Ngài giảng dạy hay thực hành, Chúa Giê-xu đều hiện diện trọn vẹn ở đó và luôn ở đó. Vì thế Ngài vui thích, vì điều gì một người làm bằng cả tấm lòng thì người ấy vui thích làm. Hai câu này nghe du dương như niềm vui trong tai tôi! “Tôi vui thích làm theo ý muốn Ngài, ôi Đức Chúa Trời tôi: phải, Luật Pháp Ngài ở trong lòng tôi.”
Hãy nghe thêm một lời này nữa. Mọi sự nay đã hoàn tất. Chúa Giê-xu đã làm trọn ý muốn của Cha trong sự cứu rỗi ở giữa vòng những người được cứu chuộc của Ngài. Và tôi có nên nói cho bạn, tôi có cần nói cho bạn, niềm vui thích, niềm Vui Mừng thiên thượng của Chúa chúng ta phải lớn dường nào, nay khi công việc đã hoàn thành? Ngài nay là tiêu điểm, là trung tâm, là nguồn của hạnh phúc phước hạnh! Niềm vui thích của chính Ngài phải lớn dường nào? Chúng ta thường nói rằng các thiên sứ vui mừng vì một tội nhân ăn năn. Tôi không nghi ngờ họ thật có vui mừng, nhưng Kinh Thánh không nói như vậy. Kinh Thánh nói: “Có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời vì một tội nhân ăn năn.” “Trước mặt các thiên sứ” nghĩa là gì? Nghĩa là các thiên sứ nhìn thấy niềm vui của Đấng Christ khi tội nhân ăn năn! Hãy nghe họ nói với nhau: “Hãy xem gương mặt của Cha! Ngài vui mừng biết bao! Hãy ngắm nhìn Dung Nhan của Con! Thật là một Thiên Đàng vui thích chiếu sáng trong đôi mắt của Ngài! Chúa Giê-xu đã khóc vì những tội nhân này, nhưng nay Ngài vui mừng vì họ! Những dấu đinh hôm nay rực rỡ biết bao, vì những người được
cứu chuộc bởi sự chết của Chúa đang tin và ăn năn! Dung Nhan phước hạnh ấy, vốn luôn như mặt trời, nay chiếu sáng trong trọn vẹn sức mạnh của nó khi Ngài nhìn thấy kết quả của sự đau đớn trong linh hồn Ngài.” Đấng đã chịu khổ cảm nhận một niềm vui không thể dò thấu —
“Những con trưởng của sự sáng
Ước ao vô ích được thấy chiều sâu của nó:
Họ không thể đọc thấu sự mầu nhiệm —
Chiều dài, chiều rộng, chiều cao.” Ôi, niềm vui của tình yêu đắc thắng! Niềm vui của Đấng Bị Đóng Đinh, mà thân thể đã được chuẩn bị của Ngài là thân thể của Sự Vinh Hiển của Ngài như xưa kia nó từng là thân thể của sự hạ mình của Ngài! Trong Nhân Tính ấy, Ngài vẫn vui mừng và vui thích làm theo ý muốn của Cha.
Thời gian của tôi đã trôi qua, thế nhưng tôi vẫn được mong đợi nói đôi điều về công cuộc truyền giáo. Tôi sẽ nói gì? Hỡi Anh Em, Chị Em của tôi — tất cả quý vị — quý vị có biết điều gì về các Chân Lý của Đức Chúa Trời mà tôi đã nói không? Vậy hãy đi và nói cho dân ngoại rằng Chúa đã đến! Đây là một sứ điệp đáng để loan báo! Ma-ri Ma-đơ-len và các bà Ma-ri khác vội vã đi nói cho các môn đồ rằng Chúa đã sống lại — quý vị há sẽ không đi và nói cho họ rằng Ngài đã giáng xuống để cứu sao? Ngài phán: “Kìa, Ta đến.” Quý vị há sẽ không tiếp lấy Lời của Ngài và đi đến với những người chưa bao giờ nghe về Ngài và nói: “Kìa, Ngài đã đến” sao? Hãy nói cho người Ê-thi-ô-pi, người Trung Hoa, người Ấn Độ và mọi hải đảo của biển, rằng Đức Chúa Trời đã đến nơi đây để cứu con người và đã lấy một thân thể đã được chuẩn bị, để Ngài có thể dâng cho Đức Chúa Trời mọi điều Ngài đòi hỏi và mọi điều Ngài ao ước, để những người tội lỗi có thể được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu, là Đấng mà Đức Chúa Trời là Cha rất hài lòng!
Hãy đi, và đem đến cho dân ngoại Quyển Sách thánh này. “Trong quyển sách có chép về Ngài.” Chính bạn đừng bắt đầu nghi ngờ Quyển Sách. Vì sao bạn lại sai các giáo sĩ đi dạy họ về một Quyển Sách mà chính bạn không tin? Hãy nói cho các dân tộc rằng: “Trong quyển sách có chép về Ngài.” Hãy tin Quyển Sách này và truyền bá nó! Hãy giúp đỡ các Hội Kinh Thánh và mọi nỗ lực như vậy. Và hãy trợ giúp các Hội Truyền Giáo là những hội mang Quyển Sách đi và rao giảng Đấng Cứu Thế! Những người của Quyển Sách của Đức Chúa Trời là những người của Đức Chúa Trời mà thế giới đang cần. Hãy bảo những người như vậy ra đi, mở Quyển Sách của Đức Chúa Trời và dạy cho các dân tộc tin tức phước hạnh của nó!
Hãy đi, hỡi các Bạn thân mến, và bảo đảm với dân ngoại rằng có hạnh phúc trong sự vâng phục Đức Chúa Trời. Đấng Cứu Thế đã tìm thấy điều đó. Ngài vui thích nơi ý muốn của Đức Chúa Trời, cho đến chết! Và họ cũng sẽ biết niềm vui thích, khi theo mức độ của mình, họ cúi đầu trước thẩm quyền của Lời và ý muốn của Đức Chúa Trời duy nhất hằng sống và chân thật, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp. Đức Giê-hô-va, Đấng TỰ HỮU, phải được thờ phượng, vì ngoài Ngài ra không có đấng nào khác. Hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, là Đấng mà Chúa Giê-xu của chúng ta đã đến để làm vinh hiển. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 40.
“Kìa, Ta Đến” — Phần Ứng Dụng
(No. 2203)
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 5 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Bấy giờ tôi nói: Kìa, tôi đến.” Thi Thiên 40:7.
Với nỗi buồn sâu sắc, tối Chúa Nhật tuần trước tôi đã không thể giảng. Tôi đã chuẩn bị một bài giảng về câu Kinh Thánh này với nhiều hy vọng về sự hữu ích của nó, vì tôi dự định nó sẽ là phần bổ sung cho bài giảng buổi sáng [Bài Giảng #2202, “Kìa, Ta Đến” — Phần Giải Kinh], vốn là một bài giải thích giáo lý. Bài giảng buổi tối được dự định mang tính thực hành và giới thiệu toàn bộ đề tài cho sự chú ý của những tội nhân đang tìm kiếm. Tôi đến đây với cảm giác hoàn toàn khỏe khoắn để giảng, nhưng một sự lo lắng áp đảo đã đè nặng trên tôi và tôi mất hết tự chủ — và rời bục giảng trong đau đớn. Sáng nay tôi đến đây với cùng một đề tài. Tôi đã suy đi nghĩ lại về nó và tự hỏi vì sao lại như vậy. Có lẽ bài giảng này không phải để giảng vào dịp đó vì Đức Chúa Trời muốn dạy người giảng thêm về sự yếu đuối của chính mình và khiến người ấy nương cậy trọn vẹn hơn nơi Sức Mạnh Thiêng Liêng. Điều đó chắc chắn đã là tác động trên chính lòng tôi.
Có lẽ, cũng có một số người ở đây sáng nay, những người không có mặt tại đây vào tối Chúa Nhật tuần trước, mà Đức Chúa Trời dự định ban phước qua bài giảng này. Có lẽ những người mà sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời đã định sứ điệp này cho họ thì đã không có mặt ở đó, và nay họ có thể đang ở đây. Quý vị là những người mới đến nơi này nên xem xét hoàn cảnh lạ lùng ấy — điều chưa bao giờ xảy ra với tôi trước đây trong 40 năm chức vụ của tôi — và quý vị có thể được dẫn đến việc tự hỏi liệu cung của tôi khi ấy đã bị tháo dây để mũi tên có thể tìm thấy mục tiêu đã được định sẵn của nó trong lòng quý vị chăng! Hai bài giảng nay sẽ cùng ra đi từ nhà in và, có lẽ, khi đi cùng nhau, chúng có thể chứng tỏ như hai bàn tay của tình yêu để ôm lấy những linh hồn hư mất và kéo họ đến với Đấng Cứu Thế, là Đấng trong câu này phán: “Kìa, Ta đến.” Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho được như vậy!
Những lần Chúa chúng ta phán: “Kìa, Ta đến,” đều có một nét giống nhau như trong gia đình. Có những tinh thể nhất định mang một hình dạng đều đặn và, nếu bạn bẻ vỡ chúng, mỗi mảnh sẽ cho thấy cùng một cấu dạng. Nếu bạn đập chúng tan thành từng mảnh vụn, mọi hạt của tinh thể vẫn sẽ có cùng một hình dạng. Cũng vậy, những lần Đấng Christ ra đi từ xưa, sự Ngài đến tại Gô-gô-tha và Kỳ Tái Lâm vĩ đại kia khi Ngài sẽ đến lần thứ hai để phán xét trái đất trong sự công chính — tất cả những điều này đều giống nhau, điều này với điều kia. Nhưng có một sự đến thuộc loại nhỏ hơn, khi Chúa Giê-xu kêu lên: “Kìa, Ta đến,” với từng tội nhân riêng lẻ và mang đến sự mặc khải về sự tha thứ và sự cứu rỗi — và sự đến này có nhiều điều tương tự như những sự đến vĩ đại kia. Ước muốn duy nhất của tôi sáng nay là trình bày Chúa Giê-xu như đang phán với bạn, như xưa kia Ngài đã phán với tôi: “Kìa, Ta đến.”
Ngài vẫn kêu lên với tội nhân yếu đuối, thiếu thốn, bị bỏ rơi, vô vọng: “Kìa, Ta đến.” Tôi sẽ nói về sự đến ấy và hy vọng rằng bạn sẽ kinh nghiệm nó, ngay bây giờ, và như vậy có thể theo kịp tôi trong những điều tôi nói. Tôi chủ yếu nói với những người chưa được cải đạo, nhưng trong khi làm vậy, tôi hy vọng sẽ làm tươi mới lại những ký ức biết ơn của những người đã được cứu — nhưng tất cả điều này sẽ tùy thuộc vào công việc của Đức Thánh Linh. Vậy hãy dâng lòng mình lên Ngài trong sự cầu nguyện.
I. Tôi sẽ bắt đầu với nhận xét này — CHÚA CHRIST CÓ NHỮNG THỜI ĐIỂM NGÀI ĐẾN LẦN ĐẦU VỚI CON NGƯỜI — “Bấy giờ tôi nói: Kìa, tôi đến.”
Những thời điểm ấy là gì? Có lẽ một số người có mặt ở đây đã đến mùa này và chính ngày hôm nay là thời điểm phước hạnh khi câu Kinh Thánh sẽ được ứng nghiệm — “Bấy giờ tôi nói: Kìa, tôi đến.” Hãy cùng tôi đi đến ghi chép đầu tiên trong quyển sách, khi người ta nói rằng Ngài sẽ đến. Bạn sẽ tìm thấy nó trong những chương đầu của Sáng Thế Ký.
Chúa Giê-xu phán: “Kìa, Ta đến,” khi thời kỳ thử thách của con người đã thất bại. Con người trong Vườn Ê-đen có mọi lợi thế cho sự vâng phục và sự sống. Người có một bản chất hoàn hảo, được tạo dựng không thiên về điều ác, và người được bao quanh bởi mọi sự khích lệ để tiếp tục trung thành với Đấng Tạo Hóa của mình. Người không bị đặt dưới một luật pháp nặng nề nào. Mệnh lệnh thật đơn giản và rõ ràng — “Ngươi được tự do ăn mọi cây trong vườn; nhưng cây biết điều thiện và điều ác thì chớ ăn đến; vì
trong ngày ngươi ăn nó, ngươi chắc chắn sẽ chết.” Chỉ một cây bị giữ lại — tất cả những cây còn lại đều được ban cho để tự do hưởng dùng. Trong một thời gian rất ngắn — một số người nghĩ đó là vào ngày đầu tiên, nhưng điều đó chúng ta không biết — mẹ Ê-va của chúng ta đã ăn trái ấy và cha A-đam đã theo bà, và như vậy thời kỳ thử thách của loài người đã kết thúc trong thất bại hoàn toàn. Họ bị cân trên cán cân và bị thấy thiếu kém — “A-đam, dù đang ở trong vinh dự, đã không ở lại lâu.” Tại điểm đó, chúng ta đọc trong quyển sách rằng Dòng Dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. Bấy giờ Đấng Cứu Chuộc của chúng ta phán: “Kìa, Ta đến.”
Hãy nghe tôi, hỡi Bạn của tôi — bạn cũng đã có thời kỳ thử thách của mình, như bạn đã tưởng về nó. Bạn rời mái nhà của cha mình với mọi hy vọng. Mẹ bạn đánh giá bạn là người có tính tình rất đáng mến và bạn bè của bạn mong đợi sẽ thấy nơi bạn một người mà đời sống sẽ làm vinh dự cho gia đình. Chính bạn cũng nghĩ như vậy. Thời kỳ thử thách của bạn đã đảo ngược niềm hy vọng ấy — bạn đã trở nên rất khác so với điều bạn đáng phải là, và khi nhìn lại toàn bộ đời mình cho đến giờ phút này, bạn đáng phải hổ thẹn! Đó đã là một sự sụp đổ khủng khiếp cho bạn và cho mọi người biết bạn — và bạn đang ngồi ở nơi này với cảm giác: “Phải, đúng là như vậy. Những thử thách đã chứng tỏ tôi như một cây sậy gãy. Tôi đang bị kết án vì các sự vi phạm của mình chống lại Đức Chúa Trời.” Tôi vui mừng biết bao khi nói cho bạn rằng, vào một thời điểm như vậy khi bạn ý thức rằng mình là một thất bại hoàn toàn, Chúa Giê-xu phán: “Kìa, Ta đến!” Nếu bạn đã không phải là một thất bại, bạn đã không cần Ngài và Ngài không bao giờ đến như một điều thừa thãi. Nhưng nay, trong sự sụp đổ hoàn toàn của bạn, bạn phải có Ngài nếu không sẽ hư mất — và trong lòng thương xót vô hạn, Ngài kêu lên: “Kìa, Ta đến!” Đây há chẳng phải là tin tức tốt lành cho bạn sao? Hãy tin nó và sống!
Đó cũng là một thời điểm khi những giao thiệp khôn khéo của con người với ma quỷ đã trở thành một thất bại lớn. Con rắn đến và nói: “Đức Chúa Trời biết rằng trong ngày hai ngươi ăn nó, mắt hai ngươi sẽ mở ra, và hai ngươi sẽ như các thần, biết điều thiện và điều ác.” Hắn đã đặt điều đó khéo léo biết bao! Hắn đã ám chỉ xảo quyệt biết bao rằng Đức Chúa Trời ghen tị với điều con người có thể trở thành và đang giữ người lại khỏi một số phận cao quý hơn! Hắn thậm chí dám nói: “Hai ngươi chắc chắn sẽ không chết,” như vậy trực tiếp cho Chúa là nói dối! Dường như hắn nói — “Lời đe dọa của Ngài chỉ là một con ngáo ộp, một điều để dọa ngươi tránh xa một bước tiến lớn trong kiến thức và địa vị! Hai ngươi chắc chắn sẽ không chết.” Ê-va, trong sự khôn ngoan tự cho là của mình, đã không thể đối phó với sự xảo quyệt của con rắn. “Khi người nữ thấy cây ấy tốt để ăn, đẹp mắt, và là một cây đáng ao ước để khiến người ta khôn ngoan, nàng lấy trái của nó và ăn, và cũng đưa cho chồng đang ở với mình; và người chồng ăn.” Ma quỷ đã đánh bài giỏi đến nỗi con người bị bỏ lại trắng tay về đức hạnh, trắng tay về hạnh phúc, trắng tay về hy vọng! Bấy giờ, trong quyển sách, có chép: “Tôi nói: Kìa, tôi đến.” Phải, ngay trong chính giờ khi sự dối trá của địa ngục đã cướp mất mọi sự của con người!
Chưa có ai giao thiệp với ma quỷ mà không là kẻ thua thiệt. Kẻ lừa dối đứng đầu hứa hẹn rất công bằng, nhưng hắn nói dối từ đầu đến cuối. Tôi biết hắn đã hứa với bạn khoái lạc vô biên và tự do không kiềm chế. Nay khoái lạc đã cháy rụi và tro tàn của điều từng cháy bừng và nổ lách tách thật khủng khiếp khi nhìn! Còn tự do thì ở đâu? Bạn đã trở thành nô lệ trói buộc của tội lỗi. Bạn đáng ra được hưởng đời sống và kìa, bạn bị chìm trong sự chết! Có thể có những người trong ngôi nhà này mang trên thân thể mình những dấu vết, không phải của Chúa Giê-xu, mà là của những cám dỗ của ma quỷ. Hắn đã khiến bạn phạm tội đến nỗi xương cốt bạn đầy những tội lỗi của tuổi trẻ — và bạn biết điều đó. Người ăn cùng một đĩa với ma quỷ cần một chiếc thìa dài và thìa của bạn đã không đủ dài! Tội lỗi đã qua mặt và phản bội bạn. Và bạn đứng run rẩy trước Đức Chúa Trời như là kết quả của việc đã lắng nghe những dối trá của Địa Ngục và đã từ chối các mệnh lệnh của Thiên Đàng
Giả sử một người như vậy đang có mặt — và tôi cảm thấy chắc chắn người ấy đang ở đây — tôi cầu nguyện rằng người ấy có thể nghe câu Kinh Thánh của tôi như từ chính Chúa Giê-xu. “Bấy giờ tôi nói: Kìa, tôi đến.” Ma quỷ đã giày đạp bạn xuống, nhưng Chúa Giê-xu đến để nâng bạn lên! Thiên đàng của bạn đã mất, nhưng bởi Ngài nó sẽ được phục hồi! Chúa Giê-xu đã đến để ban sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi. Cái đầu xảo quyệt đã lừa dối bạn ấy — Chúa Giê-xu đã bẻ gãy — Ngài đến vì mục đích này. Nếu bạn đã không bị phản bội, bạn đã không cần một Đấng Giải Cứu, nhưng sự khốn khổ của bạn đã tạo chỗ cho lòng thương xót của Ngài. Không phải trong khi A-đam hoàn hảo trong Thiên Đàng thì có tin tức gì về Dòng Dõi của người nữ giày đạp đầu con rắn. Nhưng sau khi con rắn đã thực hiện công việc lừa dối của mình và đã hủy hoại dòng giống, bấy giờ chúng ta nghe Phúc Âm cổ xưa ấy của Đức Chúa Trời và thấy niềm hy vọng duy nhất của con người sa ngã! Đây là sự khích lệ tốt lành cho bạn, người nhìn với sự hổ thẹn nơi sự nhượng bộ dại dột của mình trước những lừa dối của Sa-tan! Bạn bị bắt như những con chim ngây ngô trong bẫy! Bạn đã dại dột như cá biển bị bắt trong lưới, nhưng khi bạn là tù nhân, Đấng Christ đến để là Đấng Giải Phóng của bạn và Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu của Ngài đối với bạn ở chỗ trong khi bạn vẫn còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì những kẻ không tin kính!
Hơn thế nữa, khi chúng ta tìm thấy lời hứa đầu tiên về sự đến của Chúa chúng ta, “trong quyển sách,” chúng ta thấy rằng sự che phủ của con người đã là một thất bại. Cặp vợ chồng có tội đã hái lá của cây vả và làm cho mình những chiếc khố, vì họ biết rằng mình trần truồng. Đây là trái đầu tiên của Cây Biết Điều Thiện Và Điều Ác được khoe khoang ấy và nó là trái chính cho đến ngày nay! Tấm che ít ỏi của họ làm họ hài lòng trong một lúc, nhưng khi tiếng của Đức Chúa Trời là Chúa được nghe trong
Vườn, họ thú nhận rằng những chiếc khố của họ chẳng ích gì, vì A-đam thừa nhận rằng người sợ vì người trần truồng và, vì vậy, người đã trốn trong những lùm cây rậm rạp của Vườn. Thật dễ làm một sự che phủ làm chúng ta hài lòng trong một mùa, nhưng sự tự xưng công chính, sự tự phụ, sự vô tín giả vờ và sự xuất sắc tự nhiên tưởng tượng — tất cả những điều ấy như những lá vả xanh sẽ héo đi không lâu, mất đi sự tươi mới của chúng — và là một sự phơi bày hơn là một sự che phủ.
Có thể người nghe của tôi đã thấy những đức hạnh tưởng tượng của mình đang suy yếu. Chính khi tổ phụ đầu tiên của chúng ta biết rằng họ trần truồng thì Đấng Cứu Thế phán: “Kìa, Ta đến.” Hỡi Người Nghe đang chán nản của tôi, nếu trong đánh giá của chính bạn, bạn không còn tốt như trước đây nữa. Nếu bạn không còn có thể che giấu sự thật rằng bạn đã phá vỡ Luật Pháp của Đức Chúa Trời và đáng chịu cơn thịnh nộ của Ngài. Nếu bạn không còn tin lời nói dối của ma quỷ rằng bạn sẽ không chịu hình phạt nào, nhưng thậm chí có thể tốt hơn vì tội lỗi, thì Chúa, Đấng Cứu Thế, phán với bạn: “Kìa, Ta đến.” Với bạn, hỡi Tội Nhân trần truồng, run rẩy trong chính sự hổ thẹn của mình, đỏ mặt vì bị cáo trách — với bạn Ngài đến! Khi bạn không còn gì của riêng mình, Ngài đến để là áo choàng công chính của bạn, trong đó bạn có thể đứng được tiếp nhận với Đức Chúa Trời!
Tin tức đầu tiên về Đấng Vô Địch sắp đến ấy đã đến vào một thời điểm khi mọi lời biện hộ của con người đều là thất bại. A-đam đã đổ lỗi cho Ê-va — “Người nữ mà Ngài đã ban ở với tôi, nàng đã đưa cho tôi trái cây ấy, và tôi đã ăn.” Ê-va cũng đã đổ lỗi cho con rắn, nhưng Đức Chúa Trời là Chúa đã làm im mọi lời bào chữa như vậy và đuổi họ khỏi nơi ẩn náu của họ. Ngài đã khiến họ cảm nhận tội lỗi của mình và đã tuyên án không thể tránh khỏi trên họ — và bấy giờ Ngài mới nói về “Dòng Dõi của người nữ.” Đây là niềm hy vọng đầu tiên và cuối cùng — và tốt nhất — của con người! Cũng vậy, hỡi Bạn của tôi, khi bạn không còn dám biện hộ cho sự vô tội của mình, cũng không còn nhắc đến những tình tiết giảm nhẹ và lời bào chữa, thì Chúa Giê-xu bước vào! Nếu lương tâm áp bức bạn dữ dội đến nỗi bạn không thể thoát khỏi nó. Nếu đến nỗi tất cả những gì bạn có thể nói là “Có tội! Cố ý có tội,” thì Chúa Giê-xu đến! Nếu bạn không đổ lỗi cho hoàn cảnh xung quanh, cũng không cho bạn đồng hành, cũng không cho Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, cũng không cho sự yếu đuối thể chất của mình, cũng không cho bất cứ điều gì khác, nhưng chỉ nhận mọi lỗi về mình vì bạn không thể không làm vậy — thì Chúa Giê-xu bước vào! Quả thật bạn đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, chống lại cha mẹ bạn, chống lại đồng loại, chống lại Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, chống lại kiến thức, chống lại lương tâm và chống lại Đức Thánh Linh! Vì vậy không lạ gì bạn đứng lặng thinh, không thể đưa ra bất kỳ lời biện hộ nào để tự xưng công chính cho mình! Chính trong khoảnh khắc hổ thẹn và bối rối ấy, Đấng Cứu Thế phán: “Kìa, Ta đến,” vì với những người như bạn, Ngài là một Đấng Biện Hộ! Khi một tội nhân không thể biện hộ cho chính mình, Đấng Christ biện hộ cho người ấy! Khi những lời bào chữa của người ấy đã chấm dứt, bấy giờ Chúa sẽ cất tội lỗi của người ấy đi qua chính Hy Sinh vĩ đại của Ngài. Đây há chẳng phải là một Lời Phúc Âm quý báu sao?
Khi Chúa chúng ta thật sự đến, ứng nghiệm câu Kinh Thánh bằng cách được sinh ra bởi một người nữ, đó là khi tôn giáo của con người đã chứng tỏ là một thất bại. Các của lễ hy sinh và các lễ vật đã ngừng có bất kỳ giá trị nào — Đức Chúa Trời đã loại bỏ chúng như một sự mệt mỏi cho Ngài. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, với mọi thẻ kinh và mọi gấu áo rộng của họ, chỉ là một sự giả tạo. Dường như không còn tôn giáo chân thật nào còn lại trên trái đất. Bấy giờ Đấng Christ phán: “Kìa, Ta đến!” Chưa bao giờ có 30 năm tối tăm hơn khi Hê-rốt giết các trẻ thơ và các thầy tế lễ cả cùng các thầy thông giáo truy đuổi Con của Đức Chúa Trời và, cuối cùng, đóng đinh Ngài lên cây gỗ. Chính bấy giờ Chúa Giê-xu đã đến với chúng ta để cứu chuộc chúng ta bằng sự chết của Ngài! Tôi có đang nói với bất kỳ người nào ở đây mà tôn giáo của người ấy đã sụp đổ không? Bạn đã tuân giữ một loạt các nghi thức và lễ nghi — bạn đã được làm phép báp-têm khi còn thơ ấu, bạn đã được xác tín đúng lệ, bạn đã nhận điều bạn gọi là “lễ thánh phước hạnh.” Hoặc có thể bạn luôn ngồi trong những Nhà Họp giản dị nhất và lắng nghe những người giảng chính thống nhất — và bạn đã ở trong số những người tôn giáo nhất trong những người tôn giáo — nhưng nay, cuối cùng, Đức Thánh Linh đã cho bạn thấy rằng tất cả những việc thực hành và tham dự này đều là những mạng nhện vô giá trị chẳng giúp ích gì cho bạn! Nay bạn thấy rằng —
“Không phải mọi hình thức bề ngoài trên đất,
Cũng không phải các nghi lễ Đức Chúa Trời đã ban,
Cũng không phải ý muốn của người, dòng máu, hay dòng sinh,
Có thể cất một linh hồn lên Thiên Đàng.”
Bạn ngay lúc này bị đẩy đến tuyệt vọng vì cung điện của sự xuất sắc tưởng tượng của bạn đã tan biến như cấu trúc vô căn cứ của một khải tượng. Nếu tôi đã nói với bạn rằng tính tôn giáo của bạn không có giá trị, bạn đã rất giận tôi và, có lẽ, bạn đã nói: “Đó là một nhận xét cố chấp và bạn nên hổ thẹn về chính mình khi nói như vậy!” Nhưng nay Đức Thánh Linh đã nói với bạn điều tương tự và bạn cảm nhận sức mạnh của nó — Ngài thật giỏi trong việc khiến người ta nhận biết tội lỗi! Khi Thánh Linh của Chân Lý đến để xử lý tính tôn giáo của xác thịt, Ngài làm nó héo đi trong một khoảnh khắc! Mọi tôn giáo không thuộc linh đều vô giá trị. Mọi tôn giáo không phải là sản phẩm siêu nhiên của Đức Thánh Linh đều là hư cấu. Một hơi thở từ Đức Thánh Linh làm héo mọi vẻ đẹp của sự kiêu ngạo của chúng ta và phá hủy vẻ đẹp của sự tự phụ của chúng ta, và rồi, khi tôn giáo riêng của chúng ta bị đập tan thành từng mảnh, Chúa Giê-xu bước vào, phán: “Kìa, Ta đến.” Ngài vui thích đến trong Nhân Cách vinh hiển của Ngài khi người Pha-ri-si không còn có thể nói: “Đức Chúa Trời ôi, tôi cảm tạ Ngài rằng tôi không như những người khác” và khi người đánh cá từng mạnh dạn đang
kêu khóc: “Lạy Chúa, xin cứu tôi, nếu không tôi chết mất.” Nếu bạn cảm thấy mình cần điều gì đó tốt hơn vô cùng so với tôn giáo hình thức của Hội Thánh, hay chủ nghĩa ly khai, hay Giám Lý — thực ra, là bạn cần chính Đấng Christ được hình thành trong bạn — thì với bạn, chính với bạn, Chúa Giê-xu phán: “Kìa, Ta đến.” Khi con người ở lúc tồi tệ nhất, Đấng Christ được thấy ở lúc tốt nhất của Ngài. Chúa đi trên biển đến với chúng ta trong canh giữa của đêm. Ngài đến gần những linh hồn đang đến gần sự chết. Khi bạn chia tay với cái tôi, bạn gặp Đấng Christ. Khi không còn một mảnh hy vọng nào, bấy giờ Chúa Giê-xu phán: “Kìa, Ta đến.”
Một lần nữa. Chúa Giê-xu sẽ đến lần thứ hai và khi nào Ngài sẽ đến? Ngài sẽ đến khi hy vọng của con người là một thất bại. Ngài sẽ đến khi tội ác tràn lan và tình yêu của nhiều người đã nguội lạnh. Ngài sẽ đến khi những giấc mơ về một thời đại vàng son sẽ bị biến thành thực tại đáng sợ của điều ác tràn lan. Đừng mơ rằng thế giới sẽ tiếp tục cải thiện và cải thiện — và sự cải thiện sẽ tự nhiên đạt đến đỉnh điểm trong thời kỳ ngàn năm. Không có chuyện như vậy! Nó có thể tốt hơn trong một lúc — tốt hơn ở một số khía cạnh — nhưng, sau đó, sức mạnh của yếu tố tốt hơn sẽ rút đi như biển, dù mỗi con sóng trông như một bước tiến. Ngày ấy sẽ không đến trừ khi trước hết có sự bội đạo. Ngay cả các trinh nữ khôn ngoan cũng sẽ ngủ và những người của thế giới sẽ, như trong thời của Nô-ê, ăn, uống, cưới, gả.
Và rồi, đột nhiên, Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong đêm! Trận đại hồng thủy bằng lửa sẽ thấy con người không chuẩn bị như trận đại hồng thủy bằng nước đã thấy! Ngài sẽ đến báo thù những kẻ thù nghịch Ngài. Khi mọi sự ngày càng trở nên tệ hơn, chúng ta thấy những dấu hiệu của sự đến mau chóng của Ngài. Ngài sẽ sớm xuất hiện, vì bầu trời đang tối sầm. Khi mọi hy vọng sẽ dường như bị xóa sạch và không còn gì ngoài những thời đại ảm đạm của vô chính phủ và không tin kính được mong đợi, bấy giờ Đấng Giải Cứu của chúng ta sẽ đến! Khi số gạch bị tăng gấp đôi ở Ai Cập, Môi-se đã đến. Và khi thế giới đạt đến mức độ vô tín và tội ác tột cùng của nó, Chúa Giê-xu sẽ đến. Vì vậy ngay lúc này, Người Nghe của tôi có thể đang nói: “Tôi không thể tệ hơn tôi đang là; nếu tôi chưa thật sự ở trong Địa Ngục, thì tôi vẫn cảm thấy một ngọn lửa bên trong đang hành hạ linh hồn tôi! Thanh gươm báo thù treo trên đầu tôi, được treo bằng một sợi tóc duy nhất! Tôi run rẩy khi sống và tôi sợ khi chết. Hư mất! Hư mất! Hư mất! Tôi vượt quá hy vọng!” Đây là thời điểm cho câu Kinh Thánh của tôi — “Bấy giờ tôi nói: Kìa, tôi đến.” Đấng có thể cứu đến tận cùng xuất hiện với linh hồn khi mọi hy vọng khác biến mất. Trong cơn đau khổ sâu sắc của bạn, tôi thấy một dấu hiệu tốt! Bạn nay bị giảm xuống sự chết thuộc linh và nay, tôi tin, Sự Sống Đời Đời sẽ thăm viếng bạn!
Nay tôi đặt tất cả điều này trước bạn bằng ngôn ngữ đơn giản, tin những gì tôi nói, và tin rằng nếu tôi mô tả trường hợp của bạn, bạn sẽ biết rằng tôi muốn nói điều đó cho bạn. Tôi đã nghe về một người giảng đạo sợ đến nỗi bị cho là nhắm vào cá nhân, đến nỗi người ấy nói với hội chúng: “Để bất kỳ ai trong quý vị khỏi nghĩ rằng những gì tôi đã nói là dành cho quý vị, tôi xin lưu ý rằng bài giảng tôi đang giảng đã được chuẩn bị cho một hội chúng ở Massachusetts.” Tôi không thể biện hộ điều gì như vậy! Tôi ám chỉ bạn, hỡi Người Nghe của tôi, theo cách rõ ràng nhất! Tôi sẽ chăm sóc Massachusetts, nếu Chúa từng sai tôi đến đó, nhưng ngay bây giờ, tôi muốn nói đến BẠN. Ôi, ước gì bạn có ân điển để đem những tư tưởng này về nhà cho chính mình, vì nếu bạn làm vậy, chúng sẽ, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, mang ánh sáng hy vọng vào linh hồn bạn!
II. Thứ hai, tôi xin lưu ý rằng ĐẤNG CHRIST ĐẾN VỚI TỘI NHÂN TRONG VINH HIỂN CỦA NHÂN CÁCH NGÀI — “Bấy giờ tôi nói: Kìa, tôi đến.” Hãy chú ý chữ “Tôi” vinh hiển ấy! Bạn há chưa thấy những người tham gia vào công việc khẩn cấp mà không hiểu công việc của mình sao? Những người học việc và những người không có tay nghề khác đang lãng phí thời gian một cách lộn xộn. Họ đang làm điều xấu trở nên tệ hơn, và đang gặp rủi ro lớn. Có lẽ một tai họa lớn sẽ xảy ra nếu công việc không được làm tốt và nhanh chóng. Một người thợ hạng nhất được gọi đến. Kìa, người đàn ông đã đến là người hiểu công việc. Người ấy kêu lên: “Hãy để tôi đến! Tránh đường cho tôi! Quý vị đang đi sai hướng — hãy để tôi tự làm!” Bạn đã không trách người ấy vì tự cao, vì việc cần được làm và người ấy có thể làm — còn những người khác thì không thể. Mọi người đều công nhận người thợ bậc thầy và nhường chỗ cho người ấy. Lời loan báo về sự đến của người ấy là sự chấm dứt của mớ lộn xộn và là dấu hiệu của hy vọng! Cũng vậy, Chúa Giê-xu đến với bạn, hỡi tội nhân, và Sự Hiện Diện của Ngài là sự cứu rỗi của bạn! Ngài phán: “Kìa, Ta đến.” Ngài muốn nói gì?
Ngài muốn nói, sự gạt bỏ mọi điều khác sang một bên. Đó là thầy tế lễ — ông ta đã không giúp bạn nhiều. Ông ta có thể ra đi, vì Chúa Giê-xu phán: “Kìa, Ta đến.” Đó là những nỗ lực và việc làm riêng của bạn. Đó là những cảm xúc và suy nghĩ của bạn. Đó là những lễ nghi và sự khổ hạnh của bạn. Đó là những lời cầu nguyện và nước mắt của bạn. Đó là những lần nghe và đọc của bạn — tất cả những điều này phải được gạt sang một bên như những căn cứ của lòng tin cậy — và Chúa Giê-xu, duy Ngài, phải là sự nương cậy của bạn. Ngài có thể làm cho bạn điều mà không điều nào trong số này có thể làm. Bạn đang cố gắng tự mình vươn lên đến sự ăn năn và đức tin, nhưng bạn không thể thành công. Hãy để Ngài đến và Ngài sẽ mang mọi điều tốt lành đến với Ngài. Thật vinh hiển khi thấy Chúa chúng ta đập đổ mọi bức tường đang nghiêng và những hàng rào đang lung lay của chúng ta và nghe Ngài kêu lên: “Kìa, Ta đặt tại Si-ôn một nền tảng.” Mọi điều khác đều tan biến trước sự cứu rỗi hoàn hảo của Ngài!
Trước Ngài có một sự gạt bỏ cái tôi. Bạn đã là sự tin cậy của chính mình. Những gì bạn có thể cảm nhận, hay làm, hay nghĩ, hay quyết tâm, đã trở thành căn cứ của sự tin cậy của bạn, nhưng nay Chúa Giê-xu hạ cái tôi xuống và chính Ngài được tôn cao. Bằng cách
làm việc cho đến chết, bạn không thể thực hiện sự cứu rỗi của chính mình. Kìa, Chúa Giê-xu đến để cứu bạn! Bạn không thể tự dệt cho mình một chiếc áo. Kìa, Ngài đến để mặc cho bạn từ đầu đến chân chiếc áo choàng công chính không đường may của chính Ngài! Ngài hủy diệt cái tôi để Ngài có thể làm đầy mọi sự.
Đây là một sự vinh hiển khi Ngài đặt chính Ngài ở bên cạnh chúng ta và ở vị trí của chúng ta. Ông Moody kể một câu chuyện mà tôi rất hy vọng có thể là thật, vì người ta muốn nghe điều gì đó tốt về một Sa hoàng của Nga, và đặc biệt là về kẻ thù trước đây của chúng ta, Hoàng đế Nicholas. Câu chuyện liên quan đến một người lính trong doanh trại rất đau khổ vì những khoản nợ nặng nề của mình. Anh ta tuyệt vọng, vì anh ta nợ rất nhiều tiền và không thể biết lấy ở đâu ra. Anh ta lấy một tờ giấy và lập một danh sách các khoản nợ của mình và dưới danh sách anh ta viết: “Ai sẽ trả những khoản nợ này?” Sau đó anh ta nằm xuống giường của mình và ngủ thiếp đi, với tờ giấy trước mặt. Hoàng đế của Nga đi ngang qua và, cầm tờ giấy lên, đọc nó, và đang trong tâm trạng ân hậu, ký ở dưới cùng: “Nicholas.” Đó há chẳng phải là một câu trả lời tuyệt vời cho câu hỏi sao? Khi người lính thức dậy và đọc nó, anh ta khó có thể tin vào mắt mình. “Ai sẽ trả những khoản nợ này?” là câu hỏi tuyệt vọng. “Nicholas,” là câu trả lời hoàn toàn đủ! Chúng ta cũng được trả lời như vậy! Ai sẽ mang tội lỗi của chúng ta? Câu trả lời vĩ đại là: “CHÚA GIÊ-XU.” Ngài đặt chính danh Ngài vào các khoản nợ của chúng ta và, trên thực tế, để Ngài có thể đáp ứng chúng, Ngài phán: “Kìa, Ta đến.”
Khoản nợ tội lỗi của bạn được xóa bỏ khi bạn tin vào Chúa Giê-xu Christ. “Không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ,” nhưng huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi! Nay bạn không phải mang tội lỗi của chính mình nữa. Hãy nhìn Con Dê Gánh Tội, là Đấng mang chúng đi vào đồng vắng! Phải, Chúa Giê-xu phán: “Kìa, Ta đến!” Ngài lấy tội lỗi của chúng ta lên chính Ngài. Ngài mang hình phạt của chúng và chúng ta được tự do! Những lời phước hạnh — “Kìa, Ta đến” — Ta đến để lấy gánh nặng tội lỗi của ngươi, gánh nặng hình phạt của ngươi! Ta đến để bị làm thành sự rủa sả vì ngươi, để ngươi có thể được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ta. Hỡi tội nhân, hãy tránh đường và để Chúa Giê-xu xuất hiện vì bạn và lấp đầy vị trí của bạn! Ngài gạt bạn sang một bên và rồi Ngài đặt chính Ngài ở nơi bạn đã từng ở! Chúa Giê-xu nay là Trụ Cột duy nhất để nương tựa, Nền Tảng duy nhất để xây dựng, Sự An Nghỉ duy nhất và độc nhất cho những linh hồn mệt mỏi của chúng ta!
Ngài đặt chính Ngài ở nơi chúng ta có thể thấy Ngài, vì Ngài kêu lên: “Kìa, Ta đến.” Nghĩa là: “Hãy xem Ta đến.” Ngài đến công khai, để chúng ta có thể thấy Ngài rõ ràng. Tôi ước ao biết bao Chúa sẽ bày tỏ chính Ngài ngay lúc này cho từng người trong số những người mệt mỏi với trái đất, với cái tôi, với tội lỗi và, có thể, thậm chí mệt mỏi với chính đời sống! Ôi, nếu bạn chỉ có thể thấy Chúa Giê-xu đứng ở vị trí của bạn, bạn sẽ có đức tin để đứng ở vị trí của Ngài và như vậy trở nên “được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu”! Ôi Chúa, xin nghe lời cầu nguyện của con, và khiến những tấm lòng nghèo khổ thấy Ngài giáng xuống từ trời, để nâng tội nhân lên khỏi vực sâu tăm tối! Đức Thánh Linh ôi, xin chạm vào mắt của người thanh niên ấy bằng thuốc xức mắt thiên thượng, để anh ta có thể thấy sự cứu rỗi ở đâu. Xin cũng xử lý đôi mắt mờ của người phụ nữ nghèo khổ ấy, để bà có thể nhận thấy Chúa Christ và tìm thấy bình an trong Ngài. Chúa Giê-xu kêu lên: “Kìa, Ta đến! Hãy nhìn Ta, và được cứu, hỡi mọi đầu cùng của trái đất” —
“Có sự sống cho một cái nhìn nơi Đấng Bị Đóng Đinh!
Có sự sống ngay giờ này cho ngươi.
Vậy hãy nhìn, hỡi tội nhân — hãy nhìn nơi Ngài và được cứu —
Nơi Ngài là Đấng đã bị đóng đinh trên cây gỗ.” Dù bạn có nằm trong mọi tuyệt vọng và hoang tàn mà tôi đã mô tả, tôi vẫn khuyên bạn hãy tin Chúa Giê-xu! Hãy tin cậy Ngài và bạn sẽ thấy Ngài là mọi điều bạn cần!
Chúa chúng ta đặt chính Ngài để vĩnh viễn là Mọi Sự Trong Mọi Sự của chúng ta. Khi Ngài đến trên đất, Ngài đã không rời bỏ công việc của Ngài cho đến khi Ngài đã hoàn thành nó. Ngay cả khi Ngài sống lại lên Vinh Hiển, Ngài vẫn tiếp tục sự phục vụ của Ngài cho những người được chọn của Ngài, sống để cầu thay cho họ. Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế 1.900 năm trước và Ngài vẫn là Đấng Cứu Thế — và Ngài sẽ là Đấng Cứu Thế cho đến khi mọi dòng giống được chọn đã được quy tụ Về Nhà. Ngài nói với chúng ta: “Tôi nói: Kìa, tôi đến,” nhưng Ngài không nói: “Tôi nói, tôi sẽ ra đi, và bỏ dở công việc.” Tai của Chúa chúng ta đã bị xỏ và Ngài không còn ra khỏi sự phục vụ của sự cứu rỗi nữa. Không có chép về bất kỳ linh hồn ăn năn nào rằng: “Ngươi sẽ tìm Ta, nhưng sẽ không tìm thấy Ta.” Nhưng có chép: “Nếu ngươi tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ được tìm thấy bởi ngươi.” Ôi Người Nghe của tôi, bạn nay đang ở nơi Phúc Âm được giảng cho bạn — phải, cho bạn, vì chúng tôi được sai đi giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật! Và dù bạn có là kẻ tệ nhất, ngu muội nhất và có tội nhất trong mọi tạo vật ngoài Địa Ngục, bạn vẫn là một tạo vật, và chúng tôi giảng Đấng Christ cho bạn!
Ôi Tấm Lòng nghèo khổ, cầu xin Chúa Giê-xu phán với bạn: “Kìa, Ta đến!” vì Ngài đến để ở lại — ở lại cho đến khi Ngài đã thực hiện sự cứu rỗi trong bạn như Ngài đã thực hiện sự cứu rỗi cho bạn. Ngài sẽ không rời bỏ một Tín Hữu cho đến khi Ngài đã trình diện người ấy không vết trước Ngai của Đức Chúa Trời với niềm vui lớn. Tôi ước tôi có thể làm tất cả điều này thật rõ ràng và minh bạch. Bạn hoàn toàn bị hủy hoại bởi lỗi của chính mình và bạn không thể sửa lại điều ác. Bạn đã làm mọi điều bạn có thể và nó đã trở thành không. Bạn bị ngập trong tội lỗi đến tận cổ — phải, sự ô uế đã tràn qua đầu bạn — bạn như một người bị chết đuối trong nước đen. Hỡi người tuyệt vọng,
đừng đưa mắt nhìn quanh để tìm một người bạn, vì bạn sẽ nhìn vô ích nơi con người! Không có một cánh tay nào có thể cứu bạn, ngoại trừ một, và đó là cánh tay của Chúa Giê-xu, Đấng nay kêu lên: “Kìa, Ta đến!” Hãy gạt mọi điều khác sang một bên và phó thác chính mình cho Đấng Cứu Thế, Đấng Christ là Chúa!
III. Ôi, ước gì nhiều người có thể được an ủi trong khi tôi trình bày điểm thứ ba! ĐẤNG CHRIST TRONG SỰ ĐẾN CỦA NGÀI LÀ SỰ GIỚI THIỆU CỦA CHÍNH NGÀI. Ở đây Chúa chúng ta là sứ giả của chính Ngài: “Kìa, Ta đến.” Ngài không chờ một người giảng đạo hùng biện làm người dẫn chương trình cho Ngài — Ngài tự giới thiệu chính Ngài. Vì vậy ngay cả tôi, người nói đơn giản nhất trên đất, cũng có thể chứng tỏ hoàn toàn đủ cho mục đích của Chúa tôi nếu Ngài sẵn lòng hạ mình ban phước cho những lời đơn sơ này của tôi. Không phải tôi nói rằng Chúa Giê-xu đến, nhưng trong câu Kinh Thánh, chính Chúa chúng ta tuyên bố: “Bấy giờ tôi nói: Kìa, tôi đến.” Bạn không cần làm gì để thu hút sự chú ý của Đấng Christ đến bạn — chính Đấng Christ thu hút sự chú ý của bạn đến chính Ngài! Bạn có thấy điều này không? Bạn là con dơi mù và Ngài là mọi con mắt hướng về bạn và bảo bạn nhìn Ngài. Tôi nghe bạn kêu lên: “Lạy Chúa, xin nhớ đến con,” và tôi nghe Ngài đáp: “Hỡi linh hồn, hãy nhớ đến Ta.” Ngài bảo bạn nhìn Ngài khi bạn nài xin Ngài nhìn bạn!
Ngài đến khi hoàn toàn không được tìm kiếm, hoặc được tìm kiếm theo cách sai lầm. Với nhiều người nam và nữ, Đấng Christ đã đến dù họ thậm chí chưa ao ước Ngài. Phải, Ngài đã đến ngay cả với những người ghét Ngài. Sau-lơ ở Tạt-sơ đang trên đường đi quấy nhiễu các thánh đồ tại Đa-mách, nhưng Chúa Giê-xu phán: “Kìa, Ta đến” — và khi Ngài nhìn ra từ Thiên Đàng, Ngài đã biến Sau-lơ, kẻ bắt bớ, thành Phao-lô, Vị Sứ Đồ! Lời hứa được ứng nghiệm: “Ta đã được tìm thấy bởi những kẻ không tìm kiếm Ta; Ta đã được bày tỏ cho những kẻ không hỏi về Ta.” Ở đây, chủ quyền vinh hiển của tình yêu Ngài được thực thi trọn vẹn và ân điển ngự trị tối cao. “Kìa, Ta đến,” là lời công bố của ân điển oai nghiêm, là ân điển không chờ đợi con người, cũng không trì hoãn vì con cái loài người.
Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, là con đường dẫn đến chính Ngài. Bạn có bao giờ để ý điều đó không? Chính Ngài đến với chúng ta, và như vậy Ngài là con đường bởi đó chúng ta gặp Ngài. Ngài là sự yên nghỉ của chúng ta và là con đường dẫn đến sự yên nghỉ ấy. Ngài phán: “Ta là đường đi.” Bạn muốn biết làm thế nào để đến với Đấng Christ sao? Bạn không cần phải đến với Đấng Christ, vì Ngài đã đến với bạn rồi! Thật tốt cho bạn khi đến với Đấng Christ, nhưng điều đó chỉ có thể được vì Đấng Christ đã đến với bạn! Chúa Giê-xu ở gần bạn — gần bạn ngay lúc này. Hỡi kẻ bội đạo, Ngài đến với bạn! Hỡi linh hồn lang thang, đang phiêu bạt đến tận bờ vực của sự hư mất, Người Chăn Chiên nhân lành kêu lên: “Kìa, Ta đến.” Ngài là con đường dẫn đến chính Ngài!
Hãy nhớ nữa rằng Ngài là phước hạnh mà Ngài mang đến. Chúa Giê-xu không chỉ ban sự sống và sự sống lại, mà Ngài phán: “Ta là sự sống lại và sự sống.” Đấng Christ là Sự Cứu Rỗi, và mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi đều ở trong Ngài. Nếu Ngài đến, mọi điều tốt lành đều đến cùng với Ngài, hay đúng hơn, ở trong Ngài. Một người tìm đạo có lần nói với một mục sư: “Bước tiếp theo cho tôi là phải có sự cáo trách về tội lỗi sâu sắc hơn.” Mục sư đáp: “Không hề như vậy, bạn của tôi — bước tiếp theo là tin cậy nơi Chúa Giê-xu, vì Ngài phán: Hãy đến cùng Ta.” Đến với Chúa Giê-xu, hay đúng hơn, tiếp nhận Chúa Giê-xu, Đấng đã đến với chúng ta, là bước thiết yếu duy nhất để vào sự cứu rỗi đời đời. Dù Chúa chúng ta phán: “Hãy đến cùng Ta,” Ngài đã đi trước bằng lời này: “Kìa, Ta đến.” Hỡi kẻ què tội nghiệp, nếu bạn không thể đến với Chúa Giê-xu, hãy xin Ngài đến với bạn, và Ngài sẽ đến! Bạn nằm đây, và đã nhiều năm ở trong tình trạng này — bạn không có ai bỏ bạn xuống ao, và dù có người làm vậy cũng chẳng ích gì cho bạn — nhưng Chúa Giê-xu có thể làm cho bạn được lành, và Ngài đang ở đây! Bạn không thể cử động tay chân vì sự bại liệt thuộc linh, nhưng trường hợp của bạn không phải là vô vọng. Hãy lắng nghe Chúa tôi trong bản văn: “Bấy giờ Ta nói: Kìa, Ta đến.” Ngài không bị bại liệt! Ngài có thể đến, nhảy qua những núi ngăn cách! Tôi biết Chúa tôi đã đến với tôi, nếu không tôi đã chẳng bao giờ đến với Ngài — sao Ngài lại không đến với bạn? Tôi đã đến với Ngài vì Ngài đã đến với tôi —
“Ngài kéo tôi, và tôi bước theo, Mê mẩn xưng nhận tiếng phán thiêng liêng.”
Sao Ngài lại không kéo bạn nữa? Chẳng phải Ngài đang làm điều đó sao? Hãy thuận phục sức ép của tình yêu Ngài!
“Bấy giờ Ta nói: Kìa, Ta đến.” Bạn thấy Chúa chúng ta là phát ngôn viên của chính Ngài. Ngài bảo tôi: “Hãy đi và nói với những người kia về sự đến của Ta” — và tôi vui lòng làm vậy — nhưng bạn sẽ quên lời tôi và từ chối tiếp nhận Đấng Đang Đến. Lương tâm bạn sẽ không được đánh thức, lòng bạn sẽ không được cảm động — tôi e rằng sẽ như vậy. Nhưng nếu bản văn này được ứng nghiệm về Chúa chúng ta hôm nay — “Bấy giờ Ta nói: Kìa, Ta đến” — bạn sẽ nghe NGÀI! Nếu Ngài phán, chính Ngài là Lời Toàn Năng, và tiếng Ngài sẽ chạm đến lòng bạn và hoàn thành mục đích của Ngài! Hỡi các Cơ Đốc nhân thân mến, hãy cùng tôi cầu nguyện điều này — Lạy Chúa, xin phán với những người được chọn của Ngài đang nằm đây trong sự tuyệt vọng như chết, xa cách Ngài, và xin nói với mỗi người trong họ: “Kìa, Ta đến.” Hỡi linh hồn sầu khổ, đây là buổi sáng của bạn — đây là thì giờ đã định để ban ơn cho bạn — hôm nay sự cứu rỗi đã đến nhà bạn và lòng bạn! Hãy mau xuống khỏi cây của sự phù phiếm hay sự tự xưng công chính của bạn! Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu, vì hôm nay Ngài phải ở lại trong nhà bạn và trong lòng bạn — giờ cho chữ “phải” đầy quyền uy của mục đích đời đời đã đến! Cầu Đức Chúa Trời ban cho được như vậy! Ước gì đây là giờ mà Chúa Giê-xu sẽ tuyên bố về nó — “Bấy giờ Ta nói: Kìa, Ta đến!”
IV. Điểm tiếp theo của chúng ta là đây — ĐẤNG CHRIST, ĐỂ AN ỦI CHÚNG TA, BÀY TỎ NHỮNG LÝ DO NGÀI ĐẾN. Chỉ vài
lời về điều này. Hãy lưu ý phần còn lại của câu — “Kìa, Ta đến: trong quyển sách có chép về Ta.” Khi chúng ta còn không có sức lực, thì đến kỳ đã định, Đấng Christ đã chết vì kẻ chẳng tin kính, vì đó là kỳ đã định theo các mục đích của Giao Ước. Đấng Christ đến với một tội nhân có tội, y như Ngài đã từng đến một máng cỏ và một chuồng chiên, vì đã được định như vậy. Chẳng có gì để Ngài nhận lấy, nhưng có mọi điều để Ngài ban cho. Ngài đến vì đã được chép như vậy trong quyển sách của các Sắc Lệnh Thiêng Liêng —
“Như vậy lời khuyên đời đời đã định — Ân Điển Toàn Năng, hãy bắt lấy người kia!” Vì vậy, trong tình yêu, Đấng Cứu Rỗi hiện ra với tội nhân và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bắt lấy người ấy trong con đường điên cuồng của mình.
Đó là ý muốn của Cha Ngài. Sự đến của Đấng Christ để cứu một linh hồn là với sự ưng thuận và trợ giúp trọn vẹn của Cha Ngài. Cha muốn rằng bạn, người tin nơi Ngài, dù đã hư mất, nay phải được cứu — và Chúa Giê-xu đến để làm theo ý muốn của Cha.
Ngài đến vì lòng Ngài hướng về bạn. Ngài yêu bạn, nên Ngài vội đến cứu bạn. Sự cứu rỗi của bạn là niềm vui thích của Ngài. Dù linh hồn bạn chìm trong biển nhu cầu và bạn tuyệt vọng vì nhu cầu ấy, Chúa Giê-xu yêu bạn, và đến để đáp ứng trường hợp của bạn. Điều tốt nhất trong tất cả là Chúa Giê-xu yêu bạn. Có người hỏi một cụ già 90 tuổi: “Cụ có yêu Chúa Giê-xu không?” và cụ già mỉm cười đáp: “Tôi thật có yêu. Nhưng tôi có thể nói với anh một điều còn tốt hơn thế.” Người bạn hỏi: “Một điều tốt hơn cả việc yêu Chúa Giê-xu sao! Đó là gì?” Môn đồ già đáp: “Ngài yêu tôi.” Hỡi linh hồn, tôi ước bạn có thể thấy sự thật này, là điều thật sự tốt hơn tình yêu của bạn dành cho Chúa Giê-xu, tức là tình yêu của Ngài dành cho bạn! Vì Ngài đã yêu những người được cứu chuộc của Ngài từ trước khi sáng thế, nên, đến kỳ đã định, Ngài phán: “Kìa, Ta đến.”
Sự thật là, bạn có nhu cầu và Ngài có tình yêu — và vì vậy Ngài đến. Chẳng có hy vọng nào cho bạn trừ khi Ngài đến, và đó là lý do Ngài đến! Nếu bạn có một đồng xu của riêng mình, Ngài đã không ban cho bạn túi tiền của Ngài. Nếu bạn có một mảnh vải rách của riêng mình, Ngài đã không ban cho bạn áo choàng của Ngài. Nếu bạn có một hơi thở của riêng mình, Ngài đã không ban cho bạn sự sống của Ngài! Nhưng nay, khi bạn trần truồng, nghèo khó, khốn khổ, hư mất và đã chết, Chúa Giê-xu bày tỏ chính Ngài, và bạn đọc về Ngài: “Bấy giờ Ta nói: Kìa, Ta đến.” Ngài ban cho bạn những lý do của Ngài — những lý do không ở trong chính bạn, mà tất cả đều ở trong ân điển của Ngài. Chẳng có điều tốt nào trong bạn — chẳng có lý do nào trong bạn để Chúa phải cứu bạn — nhưng vì ân điển tự do, tự phát, phong phú, tể trị, toàn năng của Ngài, Ngài rời Thiên Đàng, Ngài giáng xuống đất, Ngài lao xuống mồ mả để giật Người Yêu Dấu của Ngài khỏi sự hủy diệt!
V. Đây là lời cuối cùng của tôi — SỰ ĐẾN CỦA ĐẤNG CHRIST LÀ LỜI BIỆN HỘ TỐT NHẤT CHO VIỆC CHÚNG TA TIẾP NHẬN NGÀI — và tiếp nhận Ngài ngay bây giờ! Hỡi các ông, hãy nhớ bạn không cần phải đặt câu hỏi liệu Ngài có đến hay không. Ngài đã đến! Bạn không cần phải nói: Làm sao tôi có thể đến với Ngài? Ngài đến với bạn! Bạn cần một Đấng Trung Bảo giữa linh hồn bạn và Đức Chúa Trời, nhưng bạn không cần bất kỳ đấng trung bảo nào giữa bạn và Chúa Giê-xu, vì Ngài phán: “Kìa, Ta đến.” Với bạn trong mọi sự ô uế của bạn, trong mọi sự kết án của bạn, trong mọi sự vô vọng của bạn, Ngài đến! Đừng chờ ai giới thiệu bạn với Ngài, hay giới thiệu Ngài với bạn — Ngài đã tự giới thiệu chính mình, và đây là danh thiếp của Ngài — “Bấy giờ Ta nói: Kìa, Ta đến.” Không cần lời biện hộ nào để thuyết phục Ngài đến với bạn, vì Ngài phán: “Kìa, Ta đến.” Dù bạn không thể nghĩ ra một lý lẽ nào về việc tại sao Ngài phải hiện ra với bạn trong sự thương xót, Ngài vẫn làm như vậy! Đã chép rằng: “Ta sẽ thương xót kẻ chưa được thương xót; và Ta sẽ nói với những kẻ chẳng phải là dân Ta rằng: Các ngươi là dân Ta; và chúng sẽ nói: Ngài là Đức Chúa Trời của chúng tôi.” Ôi, những lời của ân điển kỳ diệu! Chúa đầy ân điển của chúng ta không chờ những lời khẩn cầu của chúng ta; nhưng tự ý Ngài, Ngài phán: “Kìa, Ta đến.” Không hỏi bạn và không cần bạn hỏi Ngài, Ngài xuất hiện trong quyền tể trị của ân điển Ngài.
Không cần tìm kiếm để thấy Chúa, vì Ngài đến trong ân điển được bày tỏ và kêu gọi chúng ta nhìn xem Ngài. “Tôi đã tìm kiếm Đấng Christ từ lâu” — một người lẩm bẩm. Cái gì? Tìm mặt trời vào lúc giữa trưa sao? Chúa Giê-xu không bị lạc mất! Chính bạn mới là người bị lạc mất, và Ngài đang tìm kiếm bạn! Ngài phán: “Kìa, Ta đến” — chính bạn mới không chịu đến. Vẫn có người tuyên bố rằng người ấy đã tìm kiếm Chúa Giê-xu nhiều ngày rồi. Điều này thật đáng buồn lạ lùng, vì Chúa Giê-xu ở gần. “Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? hay: Ai sẽ xuống vực sâu? Lời ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi, đến nỗi nếu ngươi xưng nhận Chúa Giê-xu bằng miệng mình, và tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, thì ngươi sẽ được cứu.” Nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ được cứu! Tìm kiếm Đấng Christ sao? Không, thật vậy Ngài phán: “Kìa, Ta đến.”
Hơn nữa, không cần chờ đợi và bạn không cần chuẩn bị gì. Tại sao bạn chờ đợi? NGÀI không chờ đợi, nhưng kêu lên: “Kìa, Ta đến!” “Tôi sẽ sẵn sàng cho Đấng Christ,” bạn nói, nhưng đã quá muộn để nói như vậy, khi Ngài kêu lên: “Kìa, Ta đã đến.” Hãy tiếp nhận Ngài! Nếu trong chính mình, bạn thật đáng buồn là chưa sẵn sàng, thì chính Ngài sẽ làm mọi sự sẵn sàng cho chính Ngài. Chỉ cần mở rộng cửa và để Ngài vào. Bạn nói: “Nhưng tôi xấu hổ”? Hãy xấu hổ! Ngài bảo bạn hãy xấu hổ và bị
hổ thẹn, trong khi Ngài tuyên bố: “Ta làm điều này không phải vì cớ các ngươi.” Nhưng đừng xấu hổ đến nỗi phạm thêm một việc xấu hổ nữa bằng cách đóng cửa trước mặt Đấng Cứu Chuộc của bạn! Đừng đóng cửa trước sự thương xót của chính mình!
Một mục sư ở Edinburgh, khi đi thăm khu vực của mình, gõ cửa nhà một người đàn bà nghèo mà ông đã mang đến một sự giúp đỡ cần thiết, nhưng ông không nhận được tiếng trả lời. Khi lần sau ông gặp bà, ông nói với bà: “Hôm thứ Ba tôi có đến nhà chị.” Bà hỏi: “Vào lúc nào?” “Khoảng mười một giờ. Tôi đã gõ cửa, và chị không trả lời. Tôi thất vọng, vì tôi đến để giúp chị.” “Ôi, thưa ông!” bà nói, “Tôi rất lấy làm tiếc. Tôi tưởng đó là người đến đòi tiền thuê nhà, mà tôi không có tiền trả, nên tôi không dám ra cửa.” Nhiều linh hồn đang bối rối tưởng rằng Chúa Giê-xu là Đấng đến để đòi ở chúng ta điều chúng ta không thể ban cho, nhưng thật ra, Ngài đến để ban cho chúng ta mọi điều. Việc Ngài đến không phải để kết án, mà để tha thứ. Đừng vì sự không tin mà bỏ lỡ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời! Hãy chạy ra cửa và nói với Đấng Cứu Chuộc yêu thương của bạn: “Lạy Chúa, con không xứng đáng để Ngài vào dưới mái nhà con, nhưng vì Ngài đã đến với con, con đón tiếp Ngài với tất cả lòng con.”
Đấng Christ không cần sự trợ giúp nào từ phía bạn. Ngài không đến với một nửa sự cứu rỗi rồi trông chờ bạn hoàn tất nó. Ngài không đến để mang cho bạn một chiếc áo choàng dệt dở một nửa, mà bạn phải hoàn thành. Làm sao bạn có thể hoàn thành nó? Thánh đồ tốt nhất trên thế gian có thể thêm gì vào sự công chính của Đấng Christ chăng? Không người tốt nào thậm chí mơ tưởng việc thêm vải tự dệt ở nhà của mình vào chiếc áo ấy, là áo được làm bằng vàng thêu! Cái gì? Bạn sẽ bù vào giá chuộc còn thiếu sao? Nó có thiếu chăng? Bạn sẽ mang những cục đất sét của mình vào kho báu hoàng gia và đặt chúng xuống, bên cạnh những viên ngọc sapphire sao? Bạn sẽ giúp Đấng Christ sao? Hãy đi, hãy thắng một con chuột chung ách với một con voi! Hãy đi thắng một con ruồi bên cạnh một thiên sứ trưởng! Nhưng đừng mơ tưởng việc thắng chính mình chung ách với Đấng Christ. Ngài phán: “Kìa, Ta đến,” và tôi tin rằng bạn sẽ đáp: “Lạy Chúa của con, nếu Ngài đã đến, mọi sự đã đến, và con được trọn vẹn trong Ngài” —
“Ngài, ôi Đấng Christ, là mọi điều con cần, Hơn hết thảy, con tìm thấy ở trong Ngài.”
Hãy tiếp nhận Ngài — hãy tiếp nhận Ngài ngay lập tức! Hỡi các con cái thân mến của Đức Chúa Trời và những tội nhân đã bắt đầu tìm kiếm Ngài, hãy đồng thanh nói: “A-men, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng.” Nếu Ngài phán: “Kìa, Ta đến,” và Thánh Linh và nàng dâu nói: Hãy đến, và kẻ nghe nói: Hãy đến, và kẻ khát đến, và bất cứ ai muốn đều được mời đến và nhận Nước Sự Sống cách nhưng không — thì chúng ta hãy cùng hòa vào điệp khúc của những tiếng “đến”, và chính chúng ta hãy đến với Đấng Christ! “Kìa, Chàng Rể đến; hãy ra đón Ngài!” Hỡi những người cần Ngài hơn hết, hãy là những người đầu tiên và vui mừng nhất, khi bạn nghe Ngài phán: “Kìa, Ta đến!”
Tất cả những gì tôi đã nói sẽ chẳng ích gì về kết quả cứu rỗi trừ khi Đức Thánh Linh áp dụng nó với quyền năng vào lòng bạn. Hãy cùng tôi cầu nguyện rằng nhiều người sẽ thấy Chúa Giê-xu, ngay bây giờ, và sẽ lập tức nhìn xem và tiếp nhận sự cứu rỗi hiện tại ở trong Ngài.
Tội Lỗi — Nguồn Suối, Dòng Chảy Và Biển Cả Của Nó
(No. 2204)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 5 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Tổ phụ chúng tôi chẳng hiểu các phép lạ của Ngài tại Ai Cập; chẳng nhớ lại vô số sự nhân từ của Ngài; nhưng đã nổi loạn tại biển, tức là Biển Đỏ.” Thi Thiên 106:7.
TỔ PHỤ CHÚNG TA! Từ họ, chúng ta nhận lấy bản tính của mình. Chúng ta thừa hưởng những khuynh hướng của tổ phụ mình, vì điều sinh bởi xác thịt là xác thịt. Bản tính thế nào, thì hành vi cũng thế ấy. Vì vậy, tác giả Thi Thiên viết trong câu 6: “Chúng tôi đã phạm tội cùng tổ phụ chúng tôi, chúng tôi đã làm điều gian ác, đã hành động cách hung dữ.” Nếu chúng ta phải nhắc đến những lỗi lầm của tổ phụ mình, đó không phải để che đậy cho chính mình, vì chúng ta phải xưng nhận rằng câu chuyện đời mình chẳng sáng sủa hơn của họ chút nào. Không phải vì tổ phụ đã ăn trái nho chua mà răng con cháu bị ê, vì chính chúng ta đã tham lam ăn những chùm nho xấu xa ấy — “Chúng tôi đã phạm tội cùng tổ phụ chúng tôi.” “Như trong nước, mặt đối đáp với mặt, lòng người cũng đối đáp với lòng người như vậy.” Khi chúng ta đọc về tội lỗi của người khác, chúng ta nên hạ mình và được cảnh báo, vì “hết thảy chúng ta như chiên đi lạc, mỗi người quay theo đường riêng mình.” Chúng ta không có chỗ nào để dựng một đài kỷ niệm cho vinh quang của chính mình. Như chúng ta không thể khoe khoang về dòng dõi của mình, vì chúng ta là con cái của những tội nhân, thì chúng ta cũng không thể tự tôn mình vì sự xuất sắc cá nhân, vì chẳng có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không. Chúng ta đến trước Đức Chúa Trời và xưng nhận những tội ác của mình với tư cách một dòng dõi và với tư cách cá nhân. Và chúng ta kêu cầu Ngài, bằng lời của câu 47: “Hỡi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng tôi, xin hãy cứu chúng tôi.”
Điều này có thể giúp chúng ta thoát khỏi lưới của sự sa đọa tự nhiên nếu chúng ta nhìn lại và thấy những nguyên nhân của tội lỗi tổ phụ mình. Xưng nhận tội lỗi cá nhân của mình sẽ có khuynh hướng giữ chúng ta khiêm nhường và, trước sự thương xót của Chúa, Đấng đã tha thứ và dung thứ chúng ta, một ý thức về tội lỗi của mình sẽ khiến chúng ta biết ơn. Chúng ta càng ít nghĩ về chính mình, chúng ta sẽ càng nghĩ nhiều về Ngài, Đấng mà “sự nhân từ còn đến đời đời.” Và nếu chúng ta thấy tội lỗi của tổ phụ mình đã bắt đầu ở đâu, đã lớn lên như thế nào, và đã đi đến đâu, chúng ta có thể hy vọng rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta quay khỏi những khởi đầu của điều ác và từ bỏ những nguồn suối của tội ác mình. Điều này sẽ dẫn đến sự ăn năn và sự nên thánh. Ước gì chúng ta được Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động đến nỗi chúng ta không giống như tổ phụ theo xác thịt của mình, nhưng trở nên giống như Cha trên trời của mình, Đấng phán với chúng ta: “Hãy là những kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, như con cái rất yêu dấu.” Chúng ta không nên lấy tổ phụ theo xác thịt làm gương trong những chỗ họ đã đi lạc, nhưng Cha chúng ta ở trên trời, chúng ta phải bắt chước bởi quyền năng của ân điển Ngài.
Những điều lớn lao, dù tốt hay xấu, đều bắt đầu bằng những điều nhỏ bé. Con sông cuốn khối nước mênh mông của nó ra biển từng là một con suối nhỏ. Không, nó bắt đầu như một nguồn suối, nơi đứa trẻ cúi xuống uống và, với một lần uống duy nhất, dường như nó sẽ làm cạn nguồn cung cấp! Dòng suối nhỏ chảy róc rách thành một con sông. Tội lỗi là một dòng chảy thuộc loại này. Nó bắt đầu bằng một ý nghĩ. Nó tăng lên thành một quyết tâm, một lời nói, một hành động. Nó thu thập sức mạnh và trở thành thói quen và sự phản loạn táo bạo!
Vì vậy, hãy theo tôi, trước hết, khi tôi lưu ý rằng sự thiếu hiểu biết nằm ở nguồn suối của tội lỗi — “Tổ phụ chúng ta không hiểu các phép lạ của Ngài tại Ai Cập.” Từ sự thiếu hiểu biết này xuất phát tội lớn hơn là sự quên ơn vô ơn. Sự thất bại của trí nhớ tiếp nối sự thiếu hiểu biết — “Họ không nhớ lại vô số sự thương xót của Ngài.” Điều này dễ dàng dẫn đến kết cục đáng buồn là sự phản loạn. Sự khiêu khích tiếp nối sự quên lãng. Những lỗi lầm bên trong bày tỏ ra thành những tội phạm bên ngoài — “Họ đã khiêu khích Ngài tại biển, tức là tại Biển Đỏ.”
I. Chúng ta hãy bắt đầu từ đầu. SỰ THIẾU HIỂU BIẾT VỀ CÁC PHÉP LẠ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ NGUỒN CỦA TỘI LỖI. Các phép lạ Đức Chúa Trời đã làm tại Ai Cập vô cùng lớn lao và đầy dạy dỗ. Mười tai vạ là những đòn bậc thầy đáng nhớ của sự phán xét của Đức Chúa Trời trên kẻ kiêu ngạo và những sự bày tỏ đáng chú ý về ân điển của Ngài đối với kẻ bị áp bức. Ai Cập đã lảo đảo dưới những đòn của Giê-hô-va như thế nào! Những sự phán xét khủng khiếp ấy đến nối tiếp nhau với sự cân nhắc công chính, nhưng cũng với sự nhanh chóng đáng sợ! Pha-ra-ôn và các quan quý tộc kiêu ngạo của ông bị thương và bị hạ xuống — con quái vật biển của Ai Cập bị bẻ vụn như kẻ bị giết. Chắc chắn những người mà vì họ tất cả các tai vạ này đã được thực hiện lẽ ra phải xem xét chúng
và lẽ ra phải khám phá ra những bài học rõ ràng mà chúng dạy! Nhưng họ đã không làm vậy, vì họ chậm hiểu. Dù Đức Chúa Trời đã ra khỏi nơi kín đáo của Ngài và đã giơ cánh tay Ngài ra vì họ, vậy mà “tổ phụ chúng ta không hiểu các phép lạ của Ngài tại Ai Cập.”
Chúng ta thấy điều này là đúng khi đọc câu chuyện, vì, lúc đầu, khi Đức Chúa Trời bắt đầu làm việc cho họ, họ quá bận tâm với hiện tại đến nỗi họ phàn nàn về Môi-se, vì lời đáp trả tàn nhẫn của Pha-ra-ôn! Ông đã vào gặp nhà vua kiêu ngạo và thúc giục yêu cầu của Giê-hô-va — và tên bạo chúa đáp lại: “Các ngươi làm trở ngại dân sự khỏi công việc của họ; hãy đi gánh vác công việc của các ngươi.” Ông gia tăng lao nhọc của họ bằng cách từ chối cấp rơm cho dân để làm gạch — và vì vậy ách nô lệ của họ trở nên cay đắng đến mức cuối cùng — và họ rên rỉ khi thấy “rằng mình đang ở trong tình cảnh khốn khổ.” Họ không bị trách vì đã rên rỉ, nhưng thật đáng trách khi họ nói với Môi-se và A-rôn: “Cầu Giê-hô-va xem xét các ông và phán xét; vì các ông đã làm cho mùi của chúng tôi trở nên đáng ghét trước mắt Pha-ra-ôn, và trước mắt các đầy tớ của ông, để đặt một thanh gươm vào tay họ mà giết chúng tôi.”
Thật hèn hạ khi đổ lỗi cho bạn bè mình về lỗi tàn nhẫn của kẻ thù mình. Chúng ta cũng đã phàn nàn cách đáng thương như thế nào khi Đức Chúa Trời, trong cách đối xử đầy ân điển của Ngài với chúng ta, đã gây cho chúng ta một nỗi đau bên trong! Ngài bắt đầu cho chúng ta thấy tội lỗi của mình — một điều rất cần thiết, nhưng chúng ta đá lại nó và nói: “Đây có phải là ân điển của Đức Chúa Trời không? Ôi, ước gì chúng ta thoát khỏi những sự cáo trách này!” Như vậy Chúa đã cất đi sự tự tin của chúng ta, nhưng chúng ta đầy sự không tin và tưởng rằng một điều ác lớn nào đó đã xảy ra cho mình, trong khi đó là cách của sự khôn ngoan và tình yêu của Đức Chúa Trời để làm cho tội lỗi trở thành một ách nô lệ đối với chúng ta như Ai Cập đã là đối với Y-sơ-ra-ên! Nếu không, làm sao chúng ta cảm thấy nhu cầu được cứu chuộc và sẵn lòng ra đi tự do bởi huyết của Chiên Con? Nếu Chúa chỉ đặt ngón tay út của Ngài lên chúng ta, chúng ta phàn nàn! Và, thay vì thấy tình yêu trong sự hoạn nạn của mình, chúng ta kêu lên như thể Chúa đối xử khắc nghiệt với chúng ta. Sự thương xót của Ngài có ý dạy chúng ta một bài học lớn nào đó vì lợi ích đời đời của chúng ta, nhưng chúng ta lẩm bẩm và hỏi: “Đây có phải là tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho những kẻ được chọn của Ngài không?”
Tổ phụ chúng ta không hiểu các phép lạ của Ngài tại Ai Cập và, thường khi, trường hợp của chúng ta cũng vậy — chúng ta phán xét theo cảm xúc của hiện tại và quên đi tương lai đời đời! Chúng ta không thể hiểu những gánh nặng và sự hạ lòng của mình. Chúng ta đứng bối rối và kinh ngạc. Dù điểm này đủ rõ ràng đối với đức tin, sự không tin không nghe cây roi, cũng không nghe Đấng đã chỉ định nó — và chúng ta bận tâm với nỗi đau hiện tại của mình. Khát khao ích kỷ của chúng ta về sự thoải mái ngay lập tức ngăn cản chúng ta hiểu những kế hoạch lớn lao của ân điển thiêng liêng.
Xa hơn nữa, chúng ta thấy Y-sơ-ra-ên bị suy sụp bởi sự vô vọng hoàn toàn. Môi-se lại nói với họ, nhưng chúng ta đọc: “Họ không nghe Môi-se vì sự thống khổ của tâm linh, và vì ách nô lệ tàn nhẫn.” Họ đã bị người Ai Cập nghiền nát cách tàn bạo đến nỗi họ đã mất hết can đảm. Sự nô lệ đã giết chết mọi khí phách của dòng dõi họ — họ là những nô lệ hèn nhát, nhút nhát và khúm núm. Sức nặng cuối cùng làm gãy lưng lạc đà đã được Pha-ra-ôn đặt lên họ — và họ không thể lắng nghe những lời hy vọng nữa. Môi-se nói ông đã đến để giải cứu họ. Ông bảo họ rằng họ sẽ được đưa ra với cánh tay cao và cánh tay dang ra. Nhưng họ không thể nghĩ điều đó là có thể — họ lắc đầu và bịt tai trước những gì họ coi là lời nói vô ích. Hy vọng đã trốn chạy. Họ không hiểu rằng Đức Chúa Trời có thể, bằng bất kỳ phương tiện khả thi nào, giải cứu họ khỏi quyền lực khổng lồ đang đè họ xuống.
Than ôi, điều này cũng đã là trường hợp của chúng ta! Và có lẽ đang là trường hợp của một số người ở đây vào lúc này. Bạn quá buồn và quá chán nản đến nỗi bạn không thể tin vào sự cứu rỗi. Những hy vọng tự phụ của bạn nằm chết thành đống quanh bạn và bạn không thể tin rằng bạn sẽ bao giờ được cứu. “Ôi!” bạn nói, “có thể có sự thương xót cho người khác, nhưng không có sự thương xót cho tôi! Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho kẻ tội lỗi lớn nhất, nhưng Ngài sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi.” Dù chúng tôi nói với bạn về ân điển nhưng không và tình yêu chết thay — và về sự tha thứ cho những tội lỗi nhuộm sâu nhất, một sự tha thứ được mua bằng huyết của Chúa Giê-xu — bạn vẫn bịt tai trước chúng tôi vì tâm linh bạn bị thương và yếu đuối. Bạn không hiểu các phép lạ của Đức Chúa Trời cho bạn và trong bạn. Bạn không thể nghĩ rằng, thật vậy, và trong sự thật, Chúa Giê-xu đã yêu bạn và phó chính mình vì bạn. Bạn không dám hy vọng rằng Ngài đã định bạn cho sự sống đời đời, rằng Ngài sẽ đặt Thánh Linh của Ngài trong bạn! Bạn không thể tin rằng Ngài sẽ ban cho bạn quyền năng để trở thành con cái của Đức Chúa Trời và những kẻ đồng kế tự với Đấng Christ! Chính nỗi buồn của bạn về tội lỗi đã khiến bạn không thể hiểu các phép lạ của ân điển thiêng liêng của Đức Chúa Trời. Đây là một trạng thái tâm trí đau đớn.
Bạn thấy đó, các bạn thân mến, những người này, dù họ đã thấy các tai vạ của Đức Chúa Trời trên người Ai Cập, vốn là sự thương xót đối với Y-sơ-ra-ên, vậy mà họ không đi vào những lời dạy của chúng. Người ta hẳn đã nghĩ rằng mọi người Y-sơ-ra-ên sẽ nói, khi bóng tối dày đặc bao phủ khắp xứ, thậm chí “bóng tối có thể sờ được,” “chắc chắn Giê-hô-va là một Đức Chúa Trời vĩ đại và quyền năng!” Khi có một trận bão sấm sét và mưa đá trên khắp Ai Cập, như chưa từng được biết trước đây, chẳng phải tự nhiên họ sẽ kêu lên sao: “Ai giống như Ngài, ôi Giê-hô-va? Chúng tôi, dân của Ngài, cúi mình trước sự uy nghiêm của Ngài!” Người
Y-sơ-ra-ên có tâm trí đúng đắn hẳn đã phủ phục trước quyền năng tối cao của Đức Chúa Trời và từ đó về sau hẳn đã không bao giờ nghi ngờ khả năng của Chúa để cứu chuộc quốc gia được chọn của Ngài.
Chẳng phải Y-sơ-ra-ên cũng nên học biết quyền tể trị vương giả của Chúa là Đức Chúa Trời sao? Những đạo quân nào đã vâng theo tiếng gọi của vị Vua vĩ đại ấy! Theo lời Ngài, dòng sông sinh ra ếch nhái dồi dào. Ngài phán, và các loại ruồi và rận khác nhau đến trong khắp bờ cõi của họ. “Ngài phán, và cào cào đến, và châu chấu vô số, ăn hết các rau cỏ trong xứ họ, và nuốt hết hoa quả của đất họ.” Trại quân của Giê-hô-va thật rất lớn. Nước biến thành huyết và bụi biến thành những vật bò lúc nhúc — các tầng trời bị đốt cháy — và nơi ở của con người bị tối tăm.
Đấng đã làm tất cả những điều kỳ diệu này là Vua trên khắp đất. “Ngài đánh giết mọi con đầu lòng tại Ai Cập, là sức mạnh đầu tiên của họ.” Ngay cả con đầu lòng của Pha-ra-ôn, kẻ ngồi trên ngai, cũng phải chết. Chắc chắn Giê-hô-va là Vua của các vua! Bạn chẳng nghĩ rằng dân Ngài hẳn đã cảm nhận sức mạnh của quyền cai trị thiêng liêng của Ngài và hẳn đã cúi mình trước ý muốn tối cao của Ngài trong suốt quãng đời còn lại của họ sao? Kinh sợ trước quyền năng và vinh quang của Ngài, chúng ta có thể đã mong đợi tìm thấy ở Y-sơ-ra-ên một dân trung thành! Nhưng không, họ dường như không run rẩy trước quyền năng, cũng không cúi mình trước quyền tể trị của Giê-hô-va. Họ lẩm bẩm chống lại Ngài và tuyên bố rằng Ngài không thể giải cứu họ — và phàn nàn rằng họ đã được đưa ra khỏi Ai Cập để chết bởi tay Pha-ra-ôn tại Biển Đỏ!
Không còn nghi ngờ gì nữa, họ lẽ ra phải nhận biết tình yêu của Giê-hô-va dành cho họ. Các tai vạ khủng khiếp đối với Ai Cập bao nhiêu, thì chúng nhân từ đối với dân Ngài bấy nhiêu! Dù người Y-sơ-ra-ên là một dòng dõi nô lệ bị chà đạp, Chúa đã yêu họ. Ngài đã lay chuyển trời và đất để giải phóng họ! Ngài không chỉ làm cho chính bụi của Ai Cập trở nên sống vì họ, mà Ngài còn sai các thiên sứ nhanh nhẹn từ Thiên Đàng để báo thù những điều sai trái của kẻ được chọn của Ngài. Các thiên thể của Thiên Đàng và các tạo vật của đất — tất cả đều được huy động cho mục đích ân điển lớn lao của Đức Chúa Trời đối với Y-sơ-ra-ên. Chúa đã phán thật đúng: “Ta đã ban Ai Cập làm giá chuộc ngươi: Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thay cho ngươi.” Đó là tình yêu, tình yêu kỳ diệu đối với Y-sơ-ra-ên, đã khiến Chúa bày tỏ các dấu lạ của Ngài tại Ai Cập, các phép lạ của Ngài tại xứ Cham! Tại sao họ không trở nên vâng phục cách yêu thương để đáp lại những ân huệ như vậy? Tại sao họ cứng lòng, cứng cổ và không muốn được Chúa là Đức Chúa Trời của họ dẫn dắt? Than ôi, họ không hiểu Chúa đang làm gì cho họ!
Đối với bạn, hỡi những người yêu dấu, có thể cùng một lỗi cũng bị quy cho. Đức Chúa Trời đã làm những phép lạ lớn lao cho các tín hữu, nhưng, có thể, chúng ta chưa học biết quyền năng của Ngài để tin cậy sức mạnh của Ngài, cũng chưa học biết quyền tể trị của Ngài để thuận phục ý muốn Ngài, cũng chưa học biết tình yêu của Ngài để vui mừng trong sự thành tín của Ngài. Than ôi, chúng ta có quá ít sự hiểu biết! Không, tệ hơn, chúng ta chẳng có chút nào trừ khi Chúa, là Đức Thánh Linh, dạy chúng ta để được lợi ích và hướng dẫn chúng ta, như trẻ em được hướng dẫn.
Các chi phái của Y-sơ-ra-ên không thấy trong tất cả điều này, quyền đòi hỏi mà Chúa có trên họ. Với tư cách một dân, họ thuộc về Ngài, Đấng đã làm cho họ thành một quốc gia. Vì những gì Ngài đã làm cho họ, Chúa đã chiếm một vị trí đặc biệt đối với họ mà Ngài muốn họ thừa nhận. Hãy nhớ cách, trong chương 20 của Xuất Hành Ký, trước khi Chúa công bố Mười Điều Răn của Ngài, Ngài phán — “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ai Cập, khỏi nhà nô lệ”? Bằng điều này, Giê-hô-va đã biệt riêng họ để làm dân của Ngài và Ngài tuyên bố chính Ngài là Đức Chúa Trời của họ. Trong các tai vạ, Ngài đã đánh dấu tình yêu đặc biệt của Ngài đối với dân riêng của Ngài, vì khi Chúa sai bóng tối dày đặc trên khắp xứ, chúng ta đọc: “Nhưng tất cả con cái Y-sơ-ra-ên đều có ánh sáng trong nơi ở của họ.”
Khi gia súc của Ai Cập chết, Pha-ra-ôn sai người đi và, khi hỏi thăm, thấy rằng “không một con nào trong gia súc của người Y-sơ-ra-ên chết.” Khi con đầu lòng của Ai Cập ngã chết dưới gươm của thiên sứ, huyết rưới của chiên con Lễ Vượt Qua đã bảo đảm cho tất cả Y-sơ-ra-ên sự bảo vệ khỏi cuộc tàn sát lúc nửa đêm — và người ta được biết rằng Đức Chúa Trời thật đã đặt một sự phân biệt giữa kẻ được chọn của Ngài và người Ai Cập! Vậy mà, dân được hưởng ân huệ không hiểu điều đó — Chân Lý của Đức Chúa Trời đủ rõ ràng, nhưng họ không nhận biết nó như họ phải làm. Họ cũng không bày tỏ cách thực tế rằng họ là dân của Chúa và chỉ một mình Ngài là Đức Chúa Trời của họ. Cùng một sự chậm chạp trong việc nhận lấy vị trí thật của chúng ta, chúng ta có thể thấy và than khóc trong chính mình. Sau tất cả các phép lạ ân điển của Chúa đối với chúng ta, chúng ta không tôn cao Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta, cũng không phụng sự Ngài làm dân của Ngài, như chúng ta phải làm. Lạy Chúa, xin thương xót chúng tôi!
Dân chúng không thấy rằng Đức Chúa Trời của họ, bởi tất cả các phép lạ của Ngài, đang tự cam kết với họ. Sau khi đã làm quá nhiều cho họ, Ngài sẽ không bỏ họ. Ngài có thể đã đem họ ra khỏi Ai Cập để giết họ tại Biển Đỏ sao? Họ thậm chí dám nói rằng đó là sự nghi ngờ của họ! Ôi, những lời vu khống của sự không tin! Nhưng nếu họ đã hiểu các phép lạ của Ngài, họ hẳn đã thấy rằng Ngài, Đấng đã làm những điều lớn lao như vậy cho họ, đã tự ràng buộc chính Ngài để hoàn thành mục đích của Ngài và đem họ vào xứ mà Ngài đã hứa với tổ phụ của họ. “À,” bạn nói, “họ thật rất ngu dốt.” Tôi không biện hộ cho
họ — nhưng còn chính các bạn thì sao? Chúng ta đã chẳng từng không tin cậy sao? Chúng ta đã chẳng từng nói trong lòng rằng: “Ngài rồi sẽ bỏ chúng ta, và đức tin của chúng ta sẽ bị thất vọng” sao? Than ôi, Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, chúng ta đỏ mặt và xấu hổ! Nhưng, hãy lắng nghe —
“Quyết định cứu vớt, Ngài canh giữ trên đường tôi Khi, làm nô lệ mù quáng của Sa-tan, tôi vui đùa với sự chết. Và Ngài có thể đã dạy tôi tin cậy danh Ngài, Và đã đem tôi đến đây để làm cho tôi xấu hổ sao?” Chúa sẽ đánh mất tất cả những gì Ngài đã làm trong chúng ta và cho chúng ta sao? Ngài có giống kẻ dại dột đã bắt đầu xây dựng và không thể hoàn thành không? Đấng Đời Đời có thu hồi các quyết định của Ngài không? Đấng Toàn Năng có quay khỏi các mục đích của Ngài không? Chẳng phải đã nói rằng: “Đấng Sức Lực của Y-sơ-ra-ên sẽ không nói dối; vì Ngài không phải là người để nói dối, cũng không phải là con người để ăn năn” sao? Hỡi tín hữu, hãy học kỹ bài học này và tin cậy nơi Đức Chúa Trời không thay đổi của bạn! Và như vậy bạn sẽ hiểu các phép lạ của Ngài tại Ai Cập.
Sự thật là, các bạn thân mến, những người này không có công việc thuộc linh sâu sắc nào trên lòng họ. “Họ không hiểu các phép lạ của Ngài tại Ai Cập” vì lòng họ đã bị cứng lại bởi sự liên kết của họ với một quốc gia kiêu ngạo, thế gian, thờ hình tượng nhưng vẫn văn minh — và họ đã rẽ khỏi đức tin thuộc linh của tổ phụ mình. Các phép lạ đã được thực hiện và họ đã thấy chúng, và đã kinh ngạc, nhưng họ không thấy dưới bề mặt, cũng không nhận biết ý nghĩa của Chúa trong chúng. Hỡi những người yêu dấu, tôi cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho bạn, những người mới được gọi ra khỏi thế gian, rằng công việc đầu tiên của ân điển thiêng liêng trong linh hồn bạn có thể sâu sắc, chân thật, rõ ràng và bền lâu. Tôi muốn bạn không chỉ biết, mà còn hiểu. Hãy tin chắc điều này, tính cách sau này của một người được hình thành rất nhiều bởi cách thức người ấy được biến cải.
Tại sao một số người quay trở lại hoàn toàn? Đó là vì sự thay đổi lòng của họ không phải là sự biến cải triệt để thấu đáo ấy, là sự liên quan đến việc tạo dựng một bản tính mới! Họ cảm nhận những ấn tượng hời hợt nào đó mà họ nhầm lẫn với sự tái sinh và họ đã vội vàng xưng nhận mà sau đó họ không thể duy trì. Họ không được cứu một cách triệt để khỏi quyền thống trị của tội lỗi, nếu không họ đã giữ vững đến cuối cùng. Nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu mà chúng ta có hy vọng tốt rằng họ sẽ chứng tỏ là chân thành, chưa bao giờ có bất kỳ sự cáo trách sâu sắc nào về tội lỗi, cũng không có bất kỳ cảm nhận áp đảo nào về nhu cầu của họ đối với Chúa Giê-xu. Vì vậy họ đã thấy ít về Chúa chúng ta trong các chức vụ vinh quang và Hy Sinh đầy đủ của Ngài — và đã không đạt được sự hiểu biết thấu đáo nào về Chân Lý của Ngài. Họ giống như những người nông dân cẩu thả đã cày ruộng của mình một cách qua loa, nhưng họ không cày sâu — và đất sẽ không bao giờ cho hơn nửa mùa vụ!
Chúng ta có quanh mình quá nhiều công việc bề mặt. Nhiều sự biến cải là chân thật trong chừng mực chúng đi tới, nhưng chúng đi rất ít. Tôi sợ cho bạn nếu bạn chỉ có một kinh nghiệm mỏng manh, một sự cáo trách nông cạn, một sự lĩnh hội của người mù về Ánh Sáng thiên thượng của Đức Chúa Trời. Không lạ gì nếu rất sớm bạn quên và sau đó nổi loạn! Chúng ta hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng, cả trong chính mình và trong những người chúng ta đem đến với Đấng Christ, công việc của ân điển có thể sâu sắc và thấu đáo — và đức tin của chúng ta nơi Chúa Giê-xu có thể được duy trì bởi một sự hiểu biết rõ ràng về Phúc Âm và về cách Chúa chúng ta đối xử với chúng ta! Chân Lý của Đức Chúa Trời, chính nó, và kinh nghiệm của chúng ta về nó, có thể được ví như thức ăn — không phải thức ăn chúng ta nuốt vào mang lại lợi ích cho chúng ta, mà là thức ăn chúng ta tiêu hóa! Nếu thức ăn chưa tiêu hóa nằm trong các phần bên trong của chúng ta và chưa được đồng hóa, nó sẽ ấp ủ bệnh tật thay vì thúc đẩy sức khỏe. Vì vậy, Chân Lý không được hiểu và như vậy không được tiếp nhận vào linh hồn, không thể “nuôi dưỡng” chúng ta theo ý nghĩa thuộc linh thật của từ đó.
Bạn thấy đó, anh chị em, có một khuyết điểm trong người Y-sơ-ra-ên ngay từ đầu — “Họ không hiểu các phép lạ của Ngài tại Ai Cập.” Khi một dầm sắt đột nhiên gãy, người ta nói với chúng ta rằng đã có một khuyết điểm trong lần đúc ban đầu. Nó hoàn toàn không thể nhận thấy lúc đầu và, vì vậy, dầm đã vượt qua mọi thử nghiệm của kỹ sư — và mãi đến nhiều năm hao mòn nó mới gãy. Đây là một khuyết điểm rõ ràng trong việc đúc liên quan đến dân Y-sơ-ra-ên — “Họ không hiểu các phép lạ của Ngài tại Ai Cập.” Nếu họ đã hiểu rõ Chân Lý ngay từ đầu, họ đã không và không thể quên nó — và họ đã không bị ảnh hưởng ít như vậy bởi nó trong cách cư xử của họ đối với Đức Chúa Trời.
Bấy nhiêu về điểm đầu tiên. Chúng ta đã có trước mặt một chủ đề nên tạo ra suy nghĩ lớn và sự lo lắng thành kính.
II. SỰ THẤT BẠI CỦA TRÍ NHỚ TIẾP NỐI SỰ THIẾU HIỂU BIẾT. Trẻ em quên những gì chúng học trừ khi chúng hiểu nó. Chúng có thể vượt qua các tiêu chuẩn của Hội Đồng Trường Học và vậy mà, trong vài năm, chúng có thể biết rất ít. Khả năng quên ở một số trẻ em thật đáng kinh ngạc. Nhiều người, ngay cả trong số những người trưởng thành, có trí nhớ tuyệt vời cho việc quên! Than ôi, đó là trường hợp với một số người của Chúa. Điều chúng ta không hiểu, chúng ta dễ dàng quên. Khi một đứa trẻ hiểu thấu đáo bài học của mình, nó sẽ được cố định trong trí nhớ của nó, nhưng nếu nó chỉ học thuộc các từ và không đi vào ý nghĩa của chúng, bạn có ngạc nhiên không khi bài học của nó tuột đi? Cũng vậy với Y-sơ-ra-ên tại Ai Cập và tại Biển Đỏ. Những câu ấy tiếp nối nhau theo thứ tự logic thật — “Họ không hiểu các phép lạ của Ngài tại Ai Cập; họ không nhớ lại vô số sự thương xót của Ngài.”
Các sự thương xót nên được ghi nhớ. Đó là một điều sai trái lớn đối với Đức Chúa Trời khi chúng ta chôn các sự thương xót của Ngài trong mồ mả của sự vô ơn. Đặc biệt là trường hợp với các sự thương xót phân biệt, trong đó Chúa làm cho chúng ta khác biệt với người khác. Ánh sáng, khi phần còn lại của xứ ở trong bóng tối! Sự sống, khi người khác bị đánh giết bởi gươm của sự chết! Sự tự do khỏi ách nô lệ bằng sắt! Hỡi các Cơ Đốc nhân, đây không phải là những điều để bị quên lãng! Hãy dồi dào bày tỏ ký ức về các sự thương xót phân biệt! Ân điển phân biệt xứng đáng với những đài tưởng niệm ngợi khen không ngừng!
Các ơn thương xót được nhân lên bội phần thì không bao giờ nên bị lãng quên. Nếu chúng mới luôn mỗi buổi sáng, thì ký ức của chúng ta về chúng cũng phải luôn tươi mới. Hãy đọc câu chuyện về mười tai vạ và xem Chúa đã chất đầy các ơn thương xót của Ngài trên Y-sơ-ra-ên bằng cả hai tay Ngài thể nào. Dầu họ có quên một kỳ công, họ cũng đáng phải nhớ những kỳ công khác! “Chớ quên một ân huệ nào của Ngài.” Than ôi, có những người, dầu ký ức của họ được làm tươi mới lại bằng những ơn nhân từ yêu thương đổi mới, vẫn chứng tỏ qua sự bất mãn và ngờ vực của mình rằng họ không nhớ đến sự tốt lành của Chúa. Thật là một điều đau buồn, khi Đức Chúa Trời sai đến ơn thương xót, và ơn thương xót, và ơn thương xót, và ơn thương xót, và ơn thương xót, và ơn thương xót — những đống ơn thương xót, những gánh ơn thương xót, những đồi ơn thương xót, những núi ơn thương xót, những thế giới ơn thương xót — mà loài người vẫn quên! Các ơn thương xót của Ngài nhiều hơn các ngôi sao, nhiều hơn những giọt sương, nhiều hơn cát trên bờ biển, thế mà chúng ta không nhớ! Đây là một lỗi lầm đáng buồn và không thể bào chữa!
“Họ chẳng nhớ đến vô số ơn thương xót của Ngài.” Nghĩa là, họ đã không nhớ những phước hạnh ấy một cách bền lâu. Họ nhớ các kỳ công của Chúa một chút rồi họ hát — nhưng khi bài hát đã dứt, ký ức của họ liền phai nhạt. Họ nhớ các ơn thương xót của Đức Chúa Trời trong khi họ hành quân những ngày đầu tiên như những người tự do không còn công việc làm gạch hằng ngày phải hoàn thành — nhưng khi họ thấy Pha-ra-ôn đuổi theo mình, họ quên hết mọi việc quyền năng của Chúa! Khi họ nếm nước tại Ma-ra và thấy nước đắng, “họ lằm bằm cùng Môi-se mà rằng: Chúng tôi sẽ uống gì?” Họ quên các kỳ công của Đức Chúa Trời mỗi khi lâm vào cảnh khốn cùng. Họ giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên bằng sự vô tín của mình! “Họ vội quên các công việc Ngài; họ chẳng đợi ý chỉ Ngài; bèn phát lòng tham dục quá chừng trong đồng vắng, và thử Đức Chúa Trời trong nơi vắng vẻ.” Sự nhớ đến những kỳ công yêu thương của Chúa phải ở cùng chúng ta suốt mọi ngày đời mình. Nguyện Chúa ban cho chúng ta một ký ức bền lâu về sự tốt lành lớn lao của Ngài, cả trong sự quan phòng lẫn trong ân điển!
Hutton, Giám mục Durham, một ngày kia đang cưỡi ngựa qua những đồi phương bắc trơ trụi. Ông dừng lại, giao ngựa cho đầy tớ, rồi đi riêng ra khỏi đường để quỳ xuống tại một chỗ nhất định. Ông luôn làm như vậy mỗi khi đến chỗ ấy, vì trong ngày giàu sang và danh dự của mình, ông đã không quên rằng khi còn là một cậu bé nghèo, ông đã băng qua những đồi hoang dã ấy, không giày không vớ, và đã đuổi một con bò ra khỏi chỗ của nó để có thể sưởi ấm đôi chân mình bằng chút hơi ấm còn lại nơi con vật đã nằm. Ông đã trở thành giám mục của một giáo phận giàu có và là một người danh tiếng, nhưng ông không bao giờ đi qua chỗ ấy mà không quỳ xuống và ngợi khen Đức Chúa Trời. Nguyện chúng ta có những ký ức trung tín đối với sự tốt lành của Đức Chúa Trời thành tín của chúng ta! Dân Y-sơ-ra-ên có những ký ức mà từ đó các ơn thương xót của Đức Chúa Trời chóng phai mờ. Nguyện Chúa cứu chúng ta khỏi giống như họ và khiến chúng ta chúc tụng danh Ngài vì những gì Ngài đã làm cho chúng ta 50 năm trước! Một số người trong chúng ta hôm nay đã chẳng ở trong số dân Ngài, nếu không nhờ các ơn huệ của Chúa trong tuổi trẻ ban đầu của chúng ta — vậy chúng ta hãy ngợi khen Ngài vì những ơn thương xót xưa cũng như vì những ơn thương xót mới.
Nhưng Y-sơ-ra-ên đã không nhớ các ơn thương xót của Đức Chúa Trời một cách mạnh mẽ. Dầu họ nhớ những điều ấy, sự nhớ đến vẫn không khiến họ có thể đứng vững dưới những sự nản lòng hiện tại. Người Ai Cập đuổi theo họ, và khi họ nghe tiếng roi vút và tiếng ngựa hí, họ kêu la cùng Chúa — họ than van rằng: “Thà chúng tôi phục vụ người Ai Cập còn hơn chết trong đồng vắng!” Họ đã quên Giê-hô-va, Đấng đã tự tôn vinh hiển Ngài trên Ai Cập và đã làm tê liệt mọi quyền lực của nàng sao? Ký ức của họ về những kỳ công của Giê-hô-va không đủ ảnh hưởng trên họ để giữ cho lòng can đảm của họ vững! Ôi, ước gì chúng ta có một ký ức mạnh mẽ về các ơn thương xót của Đức Chúa Trời đến nỗi chúng ta không bao giờ ngờ vực Ngài!
Họ đã không nhớ một cách thực tế. Đời sống của họ không bị ảnh hưởng bởi điều đó. Lòng biết ơn chân thật tự bày tỏ qua hành động và việc làm. Một quý ông đã là phương tiện tạo nên địa vị cho một thương nhân, nhưng bởi một rủi ro, chính ông lại lâm vào cảnh cần sự giúp đỡ tức thì để vượt qua một mùa áp lực lớn. Ông đến nhà của người mà ông đã giúp đỡ thành công như vậy và gặp người vợ ở nhà. Ông kể cho bà nghe trường hợp của mình, và bà đáp ngay: “Chồng tôi sẽ sẵn lòng cho ông mượn danh mình đến trọn số tiền cần đến. Ông ấy sẽ vội đến với ông ngay lúc ông cần, và vui lòng làm như vậy.” Sau đó, một người láng giềng thận trọng nói: “Nhưng bà có thể phải trả hết mọi thứ bà có trên đời.” “Phải,” người vợ biết ơn nói, “chúng tôi không ngại điều đó — ông ấy đã làm nên chúng tôi, và nếu chúng tôi phải mất mọi sự vì cớ ông ấy, chúng tôi sẽ làm điều đó rất vui lòng — vì chúng tôi sẽ chỉ trở lại chỗ chúng tôi đã ở khi ông ấy giúp đỡ chúng tôi lần đầu.”
Đó là một hình thức của lòng biết ơn hiếm có đủ trong thế gian nầy, dầu tôi đã thấy nó đây đó. Thưa các bạn yêu dấu, nếu Chúa lấy đi mọi sự chúng ta có, chúng ta sẽ chỉ trở lại chỗ chúng ta đã ở lúc ban đầu! Chúng ta chẳng có gì ngoài
những gì chúng ta đã nhận từ Ngài! Ngài chẳng lấy đi khỏi chúng ta điều gì ngoài điều Ngài đã ban cho chúng ta trước — chúng ta hãy chúc tụng một Đức Chúa Trời lấy đi cũng như một Đức Chúa Trời ban cho. Ôi, ước gì có lòng biết ơn thực tế nầy đối với Chúa, để trong mọi sự chúng ta hoặc vui vẻ làm theo ý muốn Ngài, hoặc kiên nhẫn chịu đựng ý muốn ấy! Nếu chúng ta nhớ vô số ơn thương xót của Ngài một cách thực tế, chúng ta sẽ sẵn sàng dâng hiến danh dự, sự an nhàn, sức khỏe, tài sản, phải, chính sự sống, vì Đấng đã dâng chính mình Ngài vì chúng ta! Ôi, ước gì nhớ các ơn thương xót của Đức Chúa Trời một cách thực tế trong đời sống hằng ngày, trong tư tưởng, lời nói và việc làm!
Thật vậy, các ơn thương xót của Chúa phải được nhớ đến một cách ngày càng tiến triển. Chúng ta phải nghĩ càng ngày càng nhiều hơn về lòng nhân từ vượt trội của Ngài. Đời sống của một Cơ Đốc nhân phải giống như một cuốn Kinh Thánh khác, một cuốn Sử Ký khác. Khi chúng ta đọc lại câu chuyện đời sống cá nhân của mình, chúng ta phải nói: “Chẳng phải chương 9 của Nê-hê-mi, cũng chẳng phải Thi Thiên 106 có thể vượt quá kinh nghiệm của tôi. Chúa đã đối đãi tốt với đầy tớ Ngài, theo như Lời Ngài. Nếu một số người trong chúng ta có cơ hội viết trọn đời sống mình — điều chúng ta khó dám làm vì có những đoạn riêng tư giữa linh hồn chúng ta và Đức Chúa Trời của chúng ta mà không mắt người nào được đọc — thì bây giờ chúng ta có thể làm chứng đầy đủ biết bao về tình yêu thành tín của Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta! Về phần chúng ta, tội lỗi, sự yếu đuối và sự hay thay đổi đã nổi bật trong hành trình của chúng ta. Nhưng về phần Chúa, ân điển và lẽ thật, cùng sự thành tín và tình yêu thương chiếu sáng như mặt trời! Thưa các bạn yêu dấu, chúng ta không được buông bỏ ký ức về lòng nhân từ vô song của Chúa, nhưng chúng ta phải nhớ đến nó càng ngày càng nhiều hơn! Chúng ta càng lớn tuổi, chúng ta càng phải tin cậy nơi Ngài, Đấng đã không để một lời hứa nào của Ngài ra vô hiệu!
III. Tôi cần một ít thời gian cho điểm thứ ba, ấy là điều nầy — SỰ KHIÊU KHÍCH ĐÁNG BUỒN ĐÃ THEO SAU
SỰ QUÊN LÃNG ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA HỌ. Sự thiếu hiểu biết sinh ra sự quên lãng, và sự quên lãng sinh ra sự phản loạn. Xin để tôi đọc phần cuối của phân đoạn — “Họ khiêu khích Ngài tại biển, tức tại Biển Đỏ.” Tại sao tác giả Thi Thiên lại dừng lại ở địa điểm và nói: “tại biển, tức tại Biển Đỏ”? Tại sao khiêu khích Chúa tại đó lại tệ hơn ở nơi khác? Rõ ràng là vậy, vì Kinh Thánh được soi dẫn nhắc đến địa điểm ấy hai lần để đặt sự nhấn mạnh lên nó. Tại sao vậy?
Chính tội phạm ấy đã là nặng nề ở bất cứ nơi nào. Họ ngờ vực Đức Chúa Trời khi nghe Pha-ra-ôn đuổi theo mình, và họ nói: “Bởi vì trong xứ Ai Cập không có mồ mả, nên Ngài đem chúng tôi ra để chết trong đồng vắng sao?” Sự quy cho sự tàn nhẫn nầy đối với Đức Chúa Trời thành tín của họ đã khiêu khích tấm lòng thánh của Ngài. Chúa đầy lòng thương xót và danh Ngài là Tình Yêu Thương, vì vậy Ngài không dễ bị khiêu khích. Nhưng Ngài tuyên bố rằng Ngài đã bị khiêu khích bởi sự bày tỏ ngờ vực nầy của họ. Họ khiêu khích Ngài — họ gọi Ngài ra, như thể, để giao chiến! Họ làm phiền Ngài và khuấy động Ngài để tranh đấu với họ. Ôi thưa Anh Chị Em, sau biết bao tình yêu thương mà Đức Chúa Trời đã tỏ cho chúng ta, chúng ta không được sa vào việc khiêu khích Ngài! Chúng ta thà dành trọn đời mình để tôn vinh Ngài thì hơn! Khiêu khích Ngài vào bất cứ lúc nào cũng là một sự gian ác tùy tiện — bất công, vô ơn, thuộc về ma quỷ. Đó không phải là một tội thường mà khiêu khích Chúa chịu đựng lâu dài như vậy. Đức Chúa Trời đã kiên nhẫn chịu đựng nhiều tội, nhưng trong trường hợp nầy Ngài bị khiêu khích đến cơn giận! Đây là một tội phạm chạm đến con ngươi của mắt Ngài và khiến lòng ghen tương của Ngài cháy như than lửa. Ôi con cái của Đức Chúa Trời, làm sao các bạn có thể khiêu khích Cha mình đến cơn thịnh nộ? Nguyện Chúa thương xót chúng ta! Chúng ta phải cúi thấp xuống dưới chân Ngài với sự ăn năn đau buồn. Chúng ta hãy tránh lỗi lầm nầy trong tương lai.
Nhưng tại sao sự vi phạm của họ tại biển lại khiến Chúa giận dữ đến vậy? Có phải vì nó đến ngay lúc khởi đầu sự tồn tại của họ như một dân tộc không? Họ chưa đi được nhiều ngày đường ra khỏi Ai Cập trước khi họ phản loạn. Họ chưa ăn hết bánh họ mang trong thúng nhồi bột của mình và họ vừa mới gặp khó khăn đầu tiên — thế mà họ đã vội khiêu khích Đức Chúa Trời của mình! Làm sao họ có thể phản loạn sớm đến vậy? Họ vừa mới đến Biển Đỏ trước khi bắt đầu khiêu khích Chúa bằng những sự nghi ngờ đáng hổ thẹn của mình. Ôi Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, nếu bạn khiêu khích Chúa ngay khi bạn vừa được hoán cải, hành vi của bạn sẽ thật đen tối! Chỉ một hai ngày trước bạn đã hát ngợi khen Ngài và reo lên: “Ha-lê-lu-gia! Huyết của Chiên Con đã cứu tôi.” Bạn sẽ nhanh chóng ngờ vực Chúa và khiêu khích Ngài “tại biển, tức tại Biển Đỏ” sao? Sao? Vấp ngã ngay trong những bước đầu tiên sao? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó không xảy ra!
Nếu bạn cảm thấy mình đã khiêu khích Chúa như vậy rồi, hãy xưng nhận điều sai trái và cầu xin sự tha thứ qua huyết quý báu. Bắt đầu ngờ vực gần như ngay khi bắt đầu tin là một việc tồi tệ. Sao? Bạn đã ra khỏi Ai Cập và bạn đã mang ách nô lệ của nó theo với bạn sao? Bạn đã được cứu bởi huyết rưới ra và bạn đã ăn Chiên Con của Lễ Vượt Qua — mà bạn có thể sớm thốt ra những lời làm hổ danh Chúa giải cứu của mình sao? Ngờ vực trước sự hiện diện của một ơn thương xót là ngờ vực thật sự! Ngờ vực quyền năng của huyết Đấng Christ khi bạn vừa mới được cứu, ngờ vực quyền năng của Đức Thánh Linh để gìn giữ bạn đến cuối cùng khi bạn vừa mới được đổi mới — ôi, đây là tội lỗi gia tăng! Nó buồn thay lại phổ biến, nhưng nó không vì thế mà bớt đau buồn đối với tấm lòng của Đức Chúa Trời. Ngài ghi dấu nó xuống và đó là hồ sơ còn đứng đó — “Họ khiêu khích Ngài tại biển, tức tại Biển Đỏ.” Đây là một khởi đầu tồi tệ cho một cuộc hành quân đến Ca-na-an.
Giờ đây, Biển Đỏ nầy là nơi sự biệt riêng thánh của họ. Tại đây họ đã “chịu phép báp-têm cho Môi-se trong đám mây và trong biển.” Tại đây họ đã nói: “Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, và tôi sẽ sắm sẵn cho Ngài một chỗ ở; Đức Chúa Trời của cha tôi, và tôi sẽ tôn cao Ngài.” Khi họ đứng bên Biển Đỏ ấy, là biển đã nuốt hết mọi kẻ thù của họ, họ hát ngợi khen Đức Chúa Trời và dự định làm những việc lớn lao cho danh dự của Ngài! Họ định sẽ vâng phục kỳ diệu biết bao! Thế mà họ khiêu khích Ngài ngay tại đó! Sao? Bạn sẽ từ nước của phép báp-têm của mình bước lên, về nhà và khiêu khích Đức Chúa Trời bằng cuộc trò chuyện không thánh và tính nóng nảy không kiềm chế sao? Có ai trong các bạn có thể từ Bàn Tiệc Thánh mà đi vào tội lỗi không? Tôi đã nghe về một người đi từ Bàn của Chúa băng qua đường vào quán rượu. Điều nầy quá thô bỉ! Hành vi như vậy làm buồn lòng những người thánh, và càng hơn nữa, Đức Chúa Trời Thánh. Đi từ sự cầu nguyện đến sự trộm cướp, từ việc đọc Lời đến sự giao thiệp với những người không tin kính — điều nầy phải khiêu khích Đức Giê-hô-va chí thánh biết bao! Như thể nó được viết lại rằng: “Họ khiêu khích Ngài tại biển, tức tại Biển Đỏ.”
Phạm tội trước sự hiện diện của một ơn thương xót lớn là một trọng tội và một hành vi phạm pháp. Kia là biển. Họ vừa hành quân qua nó và đã đến Ma-ra, nơi nước đắng chát. Nếu bây giờ họ ngờ vực và than phiền, ngay sát theo sau sự giải cứu lớn lao của họ, đó sẽ thật là một tội ác! Ôi loài người, các ngươi đang làm gì vậy? Kia là Biển Đỏ mà Đức Chúa Trời đã phân rẽ, thế mà các ngươi nghĩ Ngài không thể cho các ngươi nước uống sao! Ôi những kẻ dại dột và chậm tin, ngờ vực Đấng Toàn Năng như vậy! Ngờ vực trước sự hiện diện của một ơn thương xót! Ngờ vực trong khi một ơn huệ lớn lao như vậy ở trước mắt các ngươi! Đây thật là điều ác! Tôi thấy tiếng Hê-bơ-rơ đã được một số người đọc là: “Họ khiêu khích Ngài trong biển, tức trong Biển Đỏ” — trong khi họ đang đi qua vực sâu, họ đang phản loạn! Bạn khó mà tin được điều đó! Sao? Khi nước đứng thẳng như một đống và làm thành một vách ở hai bên họ — và họ đi qua vực sâu của biển và tìm được chỗ đặt chân tốt nơi các quái vật biển từng sinh con và ở — thì bấy giờ họ đang khiêu khích Ngài sao? Phải, họ đã mang những tấm lòng tội lỗi của mình theo, ngay vào tận giữa lòng biển!
Thưa các bạn yêu dấu, đừng khắt khe với những người Y-sơ-ra-ên nầy, hãy khắt khe với chính mình và hãy ghét tội lỗi dám xâm nhập vào trong những vòng thánh của niềm vui của bạn trong Thập Tự Giá và dám cám dỗ bạn ngay cả khi năm vết thương của Chúa Giê-xu chiếu sáng trên linh hồn bạn như những ngôi sao của Đức Chúa Trời! Hãy ghét những tội lỗi đi theo bạn đến Bàn Tiệc Thánh! Hãy ghét tâm trí lang thang làm ô uế bánh và rượu thánh và làm bạn ô uế khi những biểu tượng đầy dạy dỗ còn ở trong miệng bạn! Hãy ghê tởm tội lỗi bám theo gót bạn và đi theo bạn ngay đến đầu gối của bạn — và cản trở bạn đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Ôi, tội lỗi đáng rủa sả, ngay trên đỉnh Tha-bô cũng khiến chúng ta ngủ thiếp đi hoặc nói những điều dại dột! Chúa ôi, xin thương xót chúng con và tha thứ những tội lỗi của những nơi thánh của chúng con, và xin đừng để điều nầy đứng nghịch cùng chúng con trong Sách của Ngài rằng: “Họ khiêu khích Ngài tại biển, tức tại Biển Đỏ.” Nó được gọi là Biển Cỏ Lau và thật nhiều cỏ dại đã mọc, không chỉ trong nước, nhưng trong lòng của những người đứng trên bờ của nó!
Tôi phải thêm một hai nét để hoàn tất bức tranh. Sự khiêu khích Đức Chúa Trời nầy càng tệ hơn vì họ vừa mới hát xong. Đó là một bài hát thế nào! Handel, với tất cả sự uy nghi của âm nhạc gần như được soi dẫn của ông, khó có thể diễn tả bài hát kỳ diệu ấy của Y-sơ-ra-ên tại biển. “Tôi sẽ hát cho Chúa, vì Ngài đã thắng cách vinh hiển: Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển.” Đó là một bài thánh ca cao quý, nhưng sự lằm bằm là một đoạn tiếp nối đáng thương cho nó. “Chúa sẽ cai trị đời đời vô cùng,” là một tiếng ha-lê-lu-gia vinh hiển, nhưng trước khi những tiếng vang của nó ngừng khuấy động tấm lòng của những đồi cô độc, chính những lưỡi ấy lại được nghe than phiền nghịch cùng Chúa! “Chúa là sức mạnh và bài hát của tôi, và Ngài đã trở nên sự cứu rỗi của tôi,” đã tàn dần thành những tiếng lầm bầm của sự vô tín!
Bạn có ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời đã bị khiêu khích không? Bạn đã bao giờ hành động như vậy chưa? Bạn đã bao giờ vươn cao trong sự ngây ngất và ngợi khen Chúa trên những chập chỏa vang dội — rồi thấy mình bò lê trên mặt đất trong vòng một giờ chưa? Bạn đã cảm thấy vui mừng đến nỗi có thể giật lấy chiếc kèn bạc của Ga-bri-ên khỏi miệng người mà thổi nó hết sức mình chưa? Và không lâu sau bạn đã tìm một lỗ chuột để giấu cái đầu đáng thương của mình vì sự vô tín của bạn chưa? Chúng ta thật là những kẻ dại dột! “Thật mọi người, dầu ở địa vị tốt nhất, cũng hoàn toàn là hư không.” Khi chúng ta biết nhiều nhất, chúng ta lại dốt nát. Khi chúng ta phình to đến mức lớn nhất, chúng ta là những con số không to lớn! Khi Đức Chúa Trời làm nhiều cho chúng ta, chúng ta nghĩ ít nhất về chính mình. Chúng ta quý trọng và ngợi khen huyết quý báu của Chúa Giê-xu, là huyết tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội, biết bao!
Điều ác nầy đã xảy ra gần thời điểm đức tin mạnh mẽ của họ. Bạn nhớ thể nào họ đã hát: “Bấy giờ các quan trưởng của Ê-đôm sẽ kinh ngạc; những người mạnh mẽ của Mô-áp, sự run rẩy sẽ nắm lấy họ; mọi dân cư của Ca-na-an sẽ tan chảy. Sự sợ hãi và kinh khiếp sẽ giáng trên họ; bởi sự lớn lao của cánh tay Ngài, họ sẽ yên lặng như đá; cho đến khi dân Ngài đi qua, ôi Chúa, cho đến khi dân mà Ngài đã mua chuộc đi qua. Ngài sẽ đem họ vào, và trồng họ trên núi của cơ nghiệp Ngài, trong nơi, ôi Chúa, mà Ngài đã lập cho Ngài để ngự, trong Nơi Thánh, ôi Chúa,
mà tay Ngài đã lập.” Họ cảm thấy hoàn toàn chắc chắn sẽ chinh phục xứ và đuổi kẻ thù ra. Họ mạnh mẽ trong đức tin đến nỗi họ nghĩ mình sẽ không bao giờ ngờ vực Chúa nữa, Đấng mà tay hữu Ngài vinh hiển trong quyền năng biết bao! Những người nữ hân hoan đi theo Mi-ri-am không bao giờ ngờ rằng họ có thể nghi ngờ Chúa, Đấng mà tay hữu Ngài đã đánh tan kẻ thù thành từng mảnh.
Một người trong số họ có lẽ đã nói: “Còn về kẻ thù của chúng ta, vực sâu đã bao phủ chúng, không còn một người nào trong chúng sót lại. Tôi sẽ không bao giờ sợ nữa. Tôi đã đạt được sự bảo đảm trọn vẹn và sự trọn lành, và tôi sẽ không bao giờ ngờ vực Chúa nữa.” Thế mà chính những người nầy đã nhanh chóng lằm bằm vì thiếu bánh cho đến khi Chúa nghe họ và đau buồn! Tôi dám nói những người của Biển Đỏ đã nói, mỗi người: “Núi của tôi đứng vững, tôi sẽ không bao giờ bị rúng động” — thế mà trong một giờ ngắn ngủi biết bao họ đã thách thức sự thành tín của Giê-hô-va — và nghi ngờ quyền năng của Ngài để ban cho họ bánh trong đồng vắng! Chúa ôi, loài người là gì? Chúng ta ngờ vực sự quan phòng, chúng ta nghi ngờ ân điển và chúng ta chất vấn chính Chúa — và tất cả điều nầy sau khi Chúa đã làm cho sự bảo đảm của chúng ta chắc chắn gấp đôi! Chúng ta là những tạo vật đáng buồn, thế mà Chúa không bỏ rơi chúng ta, vì có lời chép: “Dầu vậy, Ngài cứu họ vì cớ danh Ngài, để làm cho quyền năng lớn lao của Ngài được biết đến.”
Thêm hai điều nữa và tôi xong. Hãy ngưỡng mộ sự thành tín kiên nhẫn của Đức Chúa Trời chúng ta. Giê-hô-va, dầu bị khiêu khích, vẫn yêu thương dân Ngài. Hãy ngưỡng mộ tình yêu của Ngài đối với chính chúng ta và đặc biệt là việc Ngài giữ một tình cảm bền vững như vậy đối với những linh hồn ngang bướng, hay thay đổi, không đáng tin cậy như chúng ta!
Tiếp theo, hãy tin Đức Chúa Trời để không còn làm buồn lòng Ngài nữa. Đừng giật mình tránh sang một bên trước vũng nước nhỏ tiếp theo bạn thấy trên đường — nó không phải là một đại dương. Đừng than van rằng bạn sẽ bị nuốt chửng lần tới khi bạn thấy một con mèo trong vườn — xét cho cùng, nó không phải là một con sư tử. Đừng rên rỉ: “Tôi không thể vượt qua vực sâu đáng sợ nầy,” vì nó chỉ là một con mương nhỏ mà bạn có thể nhảy qua bằng đức tin. Đức Chúa Trời giúp đỡ bạn, đừng nghỉ ngơi cho đến khi bạn trở nên “mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng của sức mạnh Ngài.” Hãy ngờ vực Đức Chúa Trời khi Ngài cho bạn lý do để làm vậy, nhưng đừng làm trước lúc đó! Nếu Đức Chúa Trời đã bỏ rơi những người Y-sơ-ra-ên ấy một lần, họ có thể đã có một ít lý do để ngờ vực Ngài, nhưng Ngài chưa bao giờ làm vậy. Nếu Ngài đã từng thất bại trong những sự phán xét của Ngài, họ có thể đã có một ít lý do cho sự vô tín, nhưng khi Ngài đe dọa kẻ thù của họ bằng các tai vạ, những tai vạ ấy không bao giờ không đến! Có một điểm yếu nào trong những gì Đức Chúa Trời đã làm cho họ không? Họ chẳng có một căn cứ nào, bất cứ căn cứ nào, cho sự vô tín của mình!
Ôi thưa Anh Chị Em, chúng ta đừng bao giờ ngờ vực Đức Chúa Trời của chúng ta cho đến khi Ngài cho chúng ta căn cứ để làm vậy — và điều đó sẽ không bao giờ xảy ra! Ôi Đức Thánh Linh phước hạnh, xin làm mạnh mẽ đức tin của dân Ngài hôm nay, và nguyện đức tin ấy tạo nên trong chúng ta sự vâng phục trọn vẹn đối với ý muốn của Chúa, để từ nay về sau chúng ta có thể tôn đại danh thánh của Ngài và bước đi với Ngài cho đến khi chúng ta thấy mặt Ngài không còn bị che khuất ở trên cao! Nguyện Chúa biệt riêng chúng ta cho chính Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 106.
Các Thì Giờ Của Tôi Ở Trong Tay Ngài
(No. 2205)
MỘT BÀI GIẢNG ĐÃ GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 5 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” Thi Thiên 31:15.
ĐA-VÍT buồn rầu — đời người trải qua trong sự đau buồn và những năm tháng của người trong tiếng thở dài. Nỗi buồn của người đã làm hao mòn sức lực người và ngay cả xương cốt người cũng bị tiêu hao bên trong. Những kẻ thù tàn nhẫn truy đuổi người bằng mưu chước ác độc, thậm chí tìm kiếm mạng sống người. Trong một lúc như vậy, người đã dùng phương thuốc tốt nhất của sự đau buồn, vì người nói trong câu 14: “Nhưng tôi tin cậy nơi Ngài, ôi Chúa.” Người không có nơi nương náu nào khác ngoài nơi người tìm thấy trong đức tin nơi Chúa, Đức Chúa Trời của người. Nếu kẻ thù vu khống người, người không lấy sự rủa sả đáp lại sự rủa sả. Nếu chúng bày mưu cướp lấy mạng sống người, người không lấy bạo lực đáp lại bạo lực, nhưng người yên lặng tin cậy nơi Chúa. Chúng chạy đây đó, dùng mọi loại lưới và bẫy để làm cho người của Đức Chúa Trời thành nạn nhân của chúng, nhưng người đối phó với mọi sáng chế của chúng bằng một sự phòng thủ đơn giản duy nhất là tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Nhiều là những tên lửa của Kẻ Ác, nhưng chiếc khiên của chúng ta là một. Chiếc khiên đức tin không chỉ dập tắt những tên lửa, mà còn bẻ gãy những mũi tên bằng thép. Dầu những cây lao của kẻ thù được nhúng trong nọc độc của Địa ngục, chiếc khiên đức tin duy nhất của chúng ta vẫn sẽ giữ chúng ta vô hại, hất chúng ra khỏi chúng ta!
Như vậy Đa-vít đã có nguồn lực lớn lao của đức tin trong giờ nguy hiểm. Hãy lưu ý kỹ rằng người đã thốt ra một lời tuyên bố vinh hiển, lời tuyên bố lớn lao nhất mà loài người từng đưa ra — “Tôi nói: Ngài là Đức Chúa Trời của tôi.” Kẻ có thể nói: “Vương quốc nầy là của tôi,” đưa ra một lời tuyên bố hoàng gia! Kẻ có thể nói: “Núi bạc nầy là của tôi,” đưa ra một lời tuyên bố giàu có. Nhưng kẻ có thể nói với Chúa: “Ngài là Đức Chúa Trời của tôi,” đã nói nhiều hơn mọi vua chúa và triệu phú có thể đạt tới! Nếu Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời của bạn bởi sự Ngài ban chính mình Ngài cho bạn, bạn còn có thể có gì hơn nữa? Nếu Giê-hô-va đã trở thành của riêng bạn bởi một hành động đức tin chiếm lấy, còn điều gì có thể được hình dung hơn nữa? Bạn không có thế gian, nhưng bạn có Đấng Tạo Hóa của thế gian — và điều đó còn hơn nhiều! Không thể đo lường sự lớn lao của kho báu của người có Đức Chúa Trời làm Tất Cả Trong Tất Cả của mình!
Sau khi đã nhờ vậy mà nắm lấy nguồn lực tốt nhất bằng cách tin cậy nơi Giê-hô-va và đã đưa ra lời tuyên bố lớn lao nhất có thể bằng cách nói: “Ngài là Đức Chúa Trời của tôi,” tác giả Thi Thiên giờ đây tự nương mình trên một giáo lý xưa vĩ đại, một trong những giáo lý kỳ diệu nhất từng được bày tỏ cho loài người. Người hát: “Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” Đối với người, đây là một sự thật rất an ủi — người không sợ hãi về hoàn cảnh của mình, vì mọi sự đều ở trong tay thiêng liêng. Người không bị giam chặt trong tay kẻ thù, nhưng chân người đứng trong một nơi rộng rãi, vì người ở trong một khoảng không đủ lớn cho đại dương, bởi Chúa đã đặt người trong lòng bàn tay Ngài! Được hoàn toàn ở dưới sự định đoạt của Đức Chúa Trời là sự sống và sự tự do cho chúng ta.
Lẽ Thật lớn lao của Đức Chúa Trời là điều nầy — mọi điều liên quan đến người tin đều ở trong tay của Đức Chúa Trời Toàn Năng. “Các thì giờ của tôi” — chúng thay đổi và chuyển dịch — nhưng chúng chỉ thay đổi theo tình yêu thương không thay đổi và chúng chỉ chuyển dịch theo mục đích của Đấng không có sự thay đổi hay bóng của sự chuyển dịch! “Các thì giờ của tôi,” nghĩa là, những lúc lên và lúc xuống của tôi, sức khỏe và bệnh tật của tôi, sự nghèo khó và sự giàu có của tôi — tất cả những điều ấy đều ở trong tay của Chúa, Đấng sắp xếp và định đoạt theo ý muốn thánh của Ngài, về độ dài của những ngày của tôi và sự tối tăm của những đêm của tôi! Bão tố và yên lặng làm thay đổi các mùa theo sự định đoạt thiêng liêng. Dầu các thì giờ là phục hưng hay suy giảm vẫn ở nơi Ngài, Đấng là Chúa của cả thời gian lẫn sự đời đời — và chúng ta vui mừng vì điều đó là vậy!
Chúng ta đồng ý với lời tuyên bố: “Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài,” xét về kết quả của chúng. Bất cứ điều gì sẽ ra từ đời sống chúng ta đều ở trong tay của Cha trên trời của chúng ta. Ngài canh giữ cây nho của sự sống và Ngài cũng bảo vệ những chùm nho sẽ được sinh ra bởi đó. Nếu đời sống như một cánh đồng, cánh đồng ở dưới tay của Người Làm Vườn lớn lao và mùa gặt của cánh đồng ấy cũng ở nơi Ngài! Những kết quả cuối cùng của các công việc ân điển của Ngài trên chúng ta và của sự giáo dục của Ngài dành cho chúng ta trong đời sống nầy đều ở trong những tay cao nhất! Chúng ta không ở trong tay của chính mình, cũng không ở trong tay của những thầy dạy trên đất, nhưng chúng ta ở dưới sự vận hành khéo léo của những bàn tay không làm điều gì ra vô ích! Sự kết thúc của đời sống không được quyết định bởi con dao sắc của các nữ thần định mệnh, nhưng bởi những bàn tay của Tình Yêu Thương. Chúng ta sẽ không chết trước thời của mình, và chúng ta cũng sẽ không bị lãng quên và bị bỏ lại trên sân khấu quá lâu!
Không chỉ chính chúng ta ở trong tay của Chúa, mà mọi điều xung quanh chúng ta cũng vậy. Các thì giờ của chúng ta tạo nên một loại bầu không khí của sự tồn tại — và tất cả điều nầy đều ở dưới sự sắp xếp thiêng liêng. Chúng ta ở trong lòng bàn tay của Đức Chúa Trời. Chúng ta hoàn toàn ở dưới sự định đoạt của Ngài và mọi hoàn cảnh của chúng ta đều được Ngài sắp xếp trong mọi chi tiết của chúng. Chúng ta được an ủi vì điều đó là vậy.
Làm sao các thì giờ của tác giả Thi Thiên lại ở trong tay Đức Chúa Trời như vậy? Tôi xin trả lời, trước hết, rằng chúng ở đó trong trật tự của thiên nhiên, theo mục đích và sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời. Mọi sự đều được Đức Chúa Trời định đoạt và được Ngài ổn định, theo sự tiền định khôn ngoan và thánh của Ngài. Bất cứ điều gì xảy ra ở đây đều không xảy ra bởi tình cờ, nhưng theo ý chỉ của Đấng Tối Cao! Những hành động và việc làm của loài người ở dưới đây, dầu hoàn toàn được để cho ý muốn riêng của họ, là đối tác của điều đã được viết trong mục đích của Thiên đàng. Những hành động công khai của sự quan phòng, ở dưới đây, khớp chính xác với điều đã được viết trong cuốn Sách bí mật mà chưa mắt người hay thiên sứ nào đã quét qua. Mục đích đời đời nầy đã giám sát sự ra đời của chúng ta. “Trong Sách Ngài, tất cả các chi thể tôi đều đã được ghi, và được tạo thành liên tục, khi chưa có một chi thể nào trong chúng.” Trong Sách Ngài, mọi bước chân của mọi tạo vật đều được ghi lại trước khi tạo vật được dựng nên! Đức Chúa Trời đã vạch ra con đường của mọi người băng qua những đồng bằng của đời sống. Một số người có thể nghi ngờ điều nầy, nhưng mọi người đều đồng ý rằng Đức Chúa Trời thấy trước mọi sự — và làm sao chúng có thể được thấy trước một cách chắc chắn trừ khi chúng chắc chắn sẽ xảy ra? Thật không phải là một sự an ủi nhỏ cho một người của Đức Chúa Trời khi người cảm thấy rằng, bởi sự sắp xếp thiêng liêng và sự tiền định thánh, các thì giờ của người ở trong tay của Đức Chúa Trời!
Nhưng các thì giờ của Đa-vít ở trong tay Đức Chúa Trời theo một nghĩa khác, tức là, người đã, bởi đức tin, phó thác tất cả chúng cho Đức Chúa Trời. Hãy quan sát kỹ câu 5 — “Tôi phó thác linh hồn tôi vào tay Ngài: Ngài đã cứu chuộc tôi, ôi Chúa là Đức Chúa Trời của lẽ thật.” Trong sự sống, chúng ta dùng những lời mà Chúa chúng ta đã kiên nhẫn dùng trong sự chết — chúng ta giao linh hồn mình vào tay Đức Chúa Trời. Nếu đời sống chúng ta không được Thiên đàng định đoạt, chúng ta hẳn sẽ ước chúng được như vậy. Nếu không có một sự quan phòng cai trị, chúng ta hẳn sẽ khao khát có một sự quan phòng. Chúng ta hẳn sẽ hòa ý muốn riêng của mình vào ý muốn của Đức Chúa Trời vĩ đại và kêu lên: “Không theo như chúng tôi muốn, nhưng theo như Ngài muốn.” Đối với chúng ta, sẽ là một tư tưởng khủng khiếp nếu bất kỳ một điểm nào trong câu chuyện đời sống của chúng ta bị bỏ cho tình cờ, hoặc cho những sự phù phiếm của trí tưởng tượng riêng của chúng ta. Nhưng với hy vọng vui mừng, chúng ta dựa vào sự thấy trước đời đời và sự khôn ngoan không sai lầm của Đức Chúa Trời và kêu lên: “Ngài sẽ chọn cơ nghiệp cho chúng tôi.” Chúng ta hẳn sẽ cầu xin Ngài lấy các thì giờ của chúng ta vào tay Ngài, ngay cả nếu chúng không ở đó.
Hơn nữa, thưa Anh Chị Em yêu dấu, các thì giờ của chúng ta ở trong tay của Chúa vì chúng ta là một với Chúa Giê-xu Christ. “Chúng ta là các chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài.” Mọi điều liên quan đến Đấng Christ đều chạm đến tấm lòng của Cha vĩ đại. Ngài nghĩ về Chúa Giê-xu nhiều hơn về cả thế gian! Vì vậy, khi chúng ta trở nên một với Chúa Giê-xu, chúng ta trở thành những đối tượng nổi bật của sự chăm sóc của Cha! Ngài nắm lấy chúng ta vì cớ Con yêu dấu của Ngài! Đấng yêu Đầu, yêu mọi chi thể của thân thể mầu nhiệm! Chúng ta không thể hình dung Đấng Cứu Chuộc yêu dấu từng ra khỏi tâm trí của Cha — và bất kỳ ai trong chúng ta ở trong Đấng Christ cũng không thể xa khỏi sự chăm sóc tích cực, yêu thương của Cha — các thì giờ của chúng ta luôn ở trong tay Ngài. Mọi mục đích đời đời của Ngài đều vận hành hướng tới việc tôn vinh Con và cũng chắc chắn như vậy, chúng cùng nhau vận hành vì lợi ích của những người ở trong Con Ngài. Những mục đích liên quan đến Chúa chúng ta và chính chúng ta đan xen với nhau đến nỗi không bao giờ có thể tách rời!
Có các thì giờ của chúng ta trong tay Đức Chúa Trời hẳn không chỉ có nghĩa là chúng ở dưới sự định đoạt của Đức Chúa Trời, mà còn là chúng được sắp xếp bởi sự khôn ngoan cao nhất. Bàn tay của Đức Chúa Trời không bao giờ sai lầm, và nếu các thì giờ của chúng ta ở trong tay Ngài, những thì giờ ấy được sắp xếp đúng đắn. Chúng ta không cần vắt óc để hiểu những sự phân phát của sự quan phòng — một con đường dễ dàng và khôn ngoan hơn nhiều đang mở ra cho chúng ta, tức là — tin rằng tay của Chúa làm mọi sự cho điều tốt nhất. Hãy ngồi yên, ôi con trẻ, dưới chân Cha vĩ đại của con, và để Ngài làm theo điều Ngài thấy là tốt! Khi con không thể hiểu Ngài, hãy biết rằng một em bé không thể hiểu sự khôn ngoan của cha mẹ mình. Cha của con hiểu mọi sự, dầu con không hiểu — hãy để sự khôn ngoan của Ngài là đủ cho con! Mọi sự trong tay Đức Chúa Trời đều ở nơi nó có thể được để lại mà không lo lắng, và là nơi nó sẽ được đưa qua đến một kết quả thịnh vượng. Những điều ở trong tay Ngài thì thịnh vượng.
“Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài,” là một sự bảo đảm mà không ai có thể quấy rối, làm sai lệch, hay đầu độc. Trong bàn tay ấy, chúng ta nghỉ ngơi an toàn như một em bé nghỉ trên ngực mẹ nó. Các lợi ích của chúng ta có thể được bảo đảm tốt ở đâu như trong những bàn tay đời đời? Thật là một phước hạnh khi thấy, bằng con mắt đức tin, mọi điều liên quan đến bạn được nắm giữ trong tay của Đức Chúa Trời! Sự bình an biết bao về mọi vấn đề có thể gây lo lắng chảy vào linh hồn khi chúng ta thấy mọi hy vọng của mình được xây trên một nền tảng vững chắc như vậy và được bảo tồn bởi một quyền năng tối cao như vậy! “Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài!”
Trước khi tôi đi vào đề tài nầy, để cho thấy sự ngọt ngào của niềm tin cậy nầy, tôi cầu xin mọi Cơ Đốc nhân ở đây hãy đọc phân đoạn và tiếp nhận nó ở số ít, chứ không như chúng ta vừa hát lúc nãy —
“Các thì giờ chúng ta ở trong tay Ngài, dầu chúng thế nào đi nữa,
Dầu vui thích hay đau đớn, tối tăm hay sáng láng, tùy điều dường như tốt nhất đối với Ngài.”
Chúng ta tìm thấy nó trong Thi Thiên: “Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” Điều nầy không loại trừ việc toàn thể các thánh đồ cùng nhau vui hưởng sự an toàn nầy, nhưng, xét cho cùng, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là ngọt ngào nhất khi mỗi người tự mình nếm hương vị của nó. Hãy đến, mỗi người hãy tự tiếp nhận cho mình Giáo Lý về Sự Định Đoạt Tối Cao của Đức Chúa Trời nầy và tin rằng nó đứng vững đúng đối với trường hợp của chính mình: “Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” Cánh của các chê-ru-bim che phủ tôi. Chúa Giê-xu đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi — và các thì giờ của tôi ở trong những bàn tay ấy, là những bàn tay đã bị đóng đinh trên Thập Tự Giá vì sự cứu chuộc của tôi! Ảnh hưởng của một đức tin như vậy sẽ là gì, nếu nó rõ ràng, cá nhân và bền lâu? Đây sẽ là đề tài của chúng ta trong mùa nầy. Nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta!
I. Một niềm xác tín rõ ràng rằng các thì giờ của chúng ta ở trong tay của Đức Chúa Trời SẼ TẠO NÊN TRONG CHÚNG TA MỘT CẢM GIÁC VỀ SỰ GẦN GŨI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Nếu bàn tay của Đức Chúa Trời đặt trên mọi sự xung quanh chúng ta, thì chính Đức Chúa Trời ở gần chúng ta. Các tổ phụ Thanh Giáo của chúng ta đã bước đi với Đức Chúa Trời dễ dàng hơn vì họ tin nơi Đức Chúa Trời như Đấng sắp xếp mọi sự trong công việc hằng ngày và đời sống gia đình của họ. Họ thấy Ngài trong lịch sử của dân tộc và trong mọi sự kiện đã xảy ra. Xu hướng của thời đại nầy là càng ngày càng đi xa khỏi Đức Chúa Trời. Ngày nay, loài người khó mà chịu đựng một Đấng Tạo Hóa, mà mọi sự phải được tiến hóa. Đưa Đức Chúa Trời lùi thêm một giai đoạn nữa là tham vọng của triết học hiện đại, trong khi, nếu chúng ta khôn ngoan — chúng ta hẳn sẽ lao nhọc để dọn sạch mọi chướng ngại và để lại một kênh thông suốt để đến gần Đức Chúa Trời — và để Đức Chúa Trời đến gần chúng ta. Khi chúng ta thấy rằng trong tay Ngài là mọi đường lối của chúng ta, chúng ta cảm thấy Đức Chúa Trời là thật và gần.
“Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” Vậy thì không còn gì bị bỏ cho tình cờ. Các sự kiện không xảy ra cho con người bởi một vận may không có trật tự hay mục đích trong đó. “Người ta bẻ thăm trong vạt áo; song sự phán xét tùy nơi Đức Giê-hô-va.” Tình cờ là một ý tưởng của ngoại giáo mà sự dạy dỗ của Lời đã quật ngã, y như Hòm Giao Ước quật ngã Đa-gôn và làm nó vỡ thành từng mảnh. Phước cho người đã dứt bỏ tình cờ, không bao giờ nói về may rủi, nhưng tin rằng từ điều nhỏ nhất, cho đến điều lớn nhất, mọi sự đều được Chúa định đoạt. Chúng ta không dám bỏ sót ngay cả sự kiện nhỏ nhất! Sự bò của một con rệp vừng trên một nụ hồng cũng chắc chắn được sắp xếp bởi sắc lệnh của sự quan phòng như cuộc hành quân của một bệnh dịch qua một dân tộc. Hãy tin điều nầy, vì nếu điều nhỏ nhất bị bỏ sót khỏi sự cai trị tối cao, thì điều tiếp theo cũng có thể bị như vậy, và điều tiếp theo nữa, cho đến khi không còn gì ở trong tay thiêng liêng. Không có chỗ cho tình cờ, vì Đức Chúa Trời đầy dẫy mọi sự.
“Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài” là một sự bảo đảm cũng chấm dứt ý tưởng ảm đạm về một định mệnh sắt đá ép buộc mọi sự. Bạn có ý niệm rằng định mệnh nghiền tới như một bánh xe khổng lồ, tàn nhẫn nghiền nát mọi thứ nằm trên đường đi của nó, không dừng lại vì lòng thương xót, cũng không tránh sang một bên vì sự thương xót không? Hãy nhớ, nếu bạn ví sự quan phòng như một bánh xe, nó phải là một bánh xe đầy những con mắt! Mỗi vòng quay của nó đều ở trong sự khôn ngoan và tốt lành! Mắt của Đức Chúa Trời không để điều gì mù lòa trong sự quan phòng, nhưng làm đầy mọi sự bằng sự thấy. Đức Chúa Trời làm mọi sự theo mục đích của Ngài, nhưng rồi chính Ngài làm chúng. Có tất cả sự khác biệt giữa bộ máy cô độc của định mệnh cố định và Sự Hiện Diện của một Thánh Linh ân điển, yêu thương cai trị mọi sự. Mọi sự xảy ra như Ngài hoạch định chúng, nhưng chính Ngài ở đó để làm cho chúng xảy ra, để điều tiết, hướng dẫn và bảo đảm các kết quả! Niềm vui lớn lao của chúng ta không phải là: “Các thì giờ của tôi ở trong bánh xe định mệnh,” nhưng là: “Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” Với một Đức Chúa Trời hằng sống, yêu thương giám sát mọi sự, chúng ta cảm thấy mình ở nhà, nghỉ ngơi gần tấm lòng của Cha mình.
“Các thì giờ của tôi ở trong tay Ngài.” Điều nầy há không bày tỏ sự hạ mình của Chúa sao? Ngài có cả Thiên đàng thờ phượng Ngài và mọi thế gian để cai trị, thế mà, “các thì giờ của tôi” — các thì giờ của một người không đáng kể và không xứng đáng như tôi — lại ở trong tay Ngài! Giờ đây, loài người là gì mà điều đó lại như vậy? Kỳ diệu của những kỳ diệu, rằng Đức Chúa Trời không chỉ nghĩ đến tôi, nhưng còn biến những mối quan tâm của tôi thành những mối quan tâm của Ngài và lấy những việc của tôi vào tay Ngài! Ngài có các ngôi sao trong tay Ngài, thế mà Ngài đặt chúng ta ở đó. Ngài hạ mình nắm lấy trong tay những lợi ích chóng qua của những người nam vô danh và những người nữ thấp hèn!
Hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời ở gần dân Ngài với mọi thuộc tính của Ngài — sự khôn ngoan của Ngài, quyền năng của Ngài, sự thành tín của Ngài, sự bất biến của Ngài — và các thuộc tính ấy, theo lời thề, sẽ hành động vì ích lợi của những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài. “Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định.” Vâng, Đức Chúa Trời xem xét các thì giờ của chúng ta và suy nghĩ về chúng, với cả tấm lòng và linh hồn Ngài hoạch định làm ơn cho chúng ta. Tâm trí uy nghiêm ấy, là nguồn cội của muôn vật, cúi xuống với chúng ta, và đôi cánh đời đời ấy, bao phủ cả vũ trụ, cũng ấp ủ chúng ta cùng gia đình chúng ta, và những nhu cầu cùng nỗi buồn hằng ngày của chúng ta! Đức Chúa Trời của chúng ta không ngồi yên như một khán giả thờ ơ trước những nỗi đau buồn của chúng ta, để mặc chúng ta trôi giạt như những đứa trẻ bơ vơ trên dòng nước của hoàn cảnh, nhưng Ngài luôn bận rộn lo liệu mọi lúc để bảo vệ và làm cho con cái Ngài được trọn vẹn. Ngài dẫn dắt chúng ta để Ngài có thể đem chúng ta về nhà, đến nơi bầy của Ngài sẽ an nghỉ đời đời.
Thật là một phước hạnh dường bao! Các thì giờ của chúng ta, trong mọi nhu cầu và khía cạnh của chúng, ở trong tay Đức Chúa Trời, và vì vậy, Đức Chúa Trời luôn chăm sóc chúng ta! Điều đó đem Đức Chúa Trời đến gần chúng ta biết bao, và đem chúng ta đến gần Đức Chúa Trời biết bao! Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, ngày mai đừng ra ngoài đồng mà than rằng Đức Chúa Trời
không ở đó! Ngài sẽ ban phước cho sự ra đi của bạn. Đừng trở về phòng mình mà kêu khóc: “Ôi, ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm thấy Ngài!” Ngài sẽ ban phước cho sự trở về của bạn! Đừng lên giường mà mơ tưởng rằng mình bị bỏ lại mồ côi — cũng đừng thức dậy vào buổi sáng với cảm giác cô đơn đè nặng trên mình — bạn không hề cô đơn, vì Cha ở cùng bạn!
Bạn sẽ không cảm nhận được điều đó tốt đẹp dường bao khi Đức Chúa Trời đến thật gần bạn, chạm đến bánh và nước của bạn, và ban phước cho giường và bàn ăn của bạn sao? Bạn không vui mừng khi được phép đến gần Đức Chúa Trời đến nỗi có thể nói: “Các thì giờ tôi ở trong tay Ngài” sao? Điểm thứ nhất này về sự gần gũi của Chúa chứa đựng rất nhiều điều — và nếu bạn suy đi nghĩ lại về nó — bạn sẽ càng thấy rằng niềm tin các thì giờ của chúng ta ở trong tay Đức Chúa Trời có xu hướng tạo nên một cảm giác vui vẻ và thánh khiết về sự gần gũi của Đức Chúa Trời với chúng ta.
II. CHÂN LÝ NÀY LÀ LỜI ĐÁP TRỌN VẸN CHO NHIỀU CƠN CÁM DỖ. Bạn biết Sa-tan sẽ khéo léo và xảo quyệt dường nào để
xúi giục một cơn cám dỗ. Nó nói: “Này, ngươi có một gia đình đông người và bổn phận chính của ngươi là lo liệu cho họ. Địa vị của ngươi kéo theo nhiều nhu cầu. Đây là một cách kiếm tiền — những người khác cũng làm theo. Có thể nó không hoàn toàn ngay thẳng, nhưng ngươi không được quá câu nệ trong một thế giới như thế này, vì chẳng ai câu nệ cả.” Bạn sẽ đối phó với điều này thế nào? Bạn có thể nói với Sa-tan: “Việc lo liệu cho bản thân tôi hay cho gia đình tôi không phải là việc của tôi — các thì giờ tôi ở trong tay Đức Chúa Trời và danh Ngài là Giê-hô-va Di-rê — Chúa Sẽ Sắm Sẵn. Và tôi sẽ không làm một điều đáng ngờ nào, dù nó có chất đầy nhà tôi bằng bạc và vàng từ hầm lên đến ống khói trên mái. Tôi sẽ không xen vào công việc của Chúa tôi. Việc sắm sẵn cho tôi là của Ngài — việc của tôi là bước đi ngay thẳng và vâng theo Lời Ngài” không?
Đây là một lời đáp cao quý cho kẻ thù đứng đầu! Nhưng giả sử nó nói: “Ừ, nhưng ngươi đã ở trong cảnh khó khăn rồi và ngươi không thể tự gỡ mình ra nếu ngươi quá tỉ mỉ. Một người nghèo không đủ sức để có một lương tâm — trong thời buổi này đó là một thứ xa xỉ đắt đỏ. Hãy cho lương tâm của ngươi nghỉ lễ một thời gian và ngươi sẽ sớm thoát khỏi rắc rối.” Hãy để lời đáp của bạn là: “Hỡi Chúa của Sự Tối Tăm, việc tự gỡ mình ra không phải là việc của ta! Các thì giờ tôi ở trong tay Đức Chúa Trời. Tôi đã đem vụ việc của tôi đến với Ngài và Ngài sẽ lo liệu cho tôi trong việc này tốt hơn tôi có thể tự làm cho mình! Ngài không muốn tôi làm một điều sai trái, để tôi tự làm cho mình điều Ngài đã hứa sẽ làm cho tôi.” Chúng ta không được kêu gọi để bổ sung cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời bằng một chút gian ác của chính mình. Đức Chúa Trời cấm điều đó! Hãy làm điều đúng, dù trời có sập. Chúa, Đấng đã nhận công việc của bạn vào tay Ngài, sẽ đưa bạn vượt qua.
“Ừ,” có người nói, “chúng ta có thể dùng một chút chính sách khôn khéo trong các vấn đề tôn giáo và giữ hòa khí bằng sự thỏa hiệp khôn ngoan. Chúng ta có thể đạt được mục đích sớm hơn bằng cách đi vòng một chút. Nếu bạn có thể để Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chờ đợi một lát cho đến khi thời tiết đẹp đến, và mùa của những đôi giày bạc đến, thì nàng sẽ được cứu khỏi biết bao phiền toái!” Thưa Anh Chị Em, việc chọn lựa và hoạch định các thì giờ theo cách này không phải là việc của chúng ta. Công việc của Đức Chúa Trời ở trong tay Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời không muốn chúng ta giúp công việc của Ngài bằng một bàn tay thỏa hiệp đặt lên Hòm Giao Ước của Ngài. Hãy nhớ bàn tay của U-xa đã đem lại điều gì cho ông, dù ông có ý tốt. Chúng ta hãy tiếp tục vững vàng trong sự chính trực của đường lối mình và chúng ta sẽ thấy các thì giờ của chúng ta ở trong tay Đức Chúa Trời — và chúng được sắp xếp chu đáo, không cần sự can thiệp vội vàng và không thánh khiết nào từ phía chúng ta.
Thưa anh em, chẳng phải là một điều thú vị cho chúng ta khi biết rằng dù chúng ta đang ở trên một chuyến hải hành đầy bão tố, chính Chúa đang cầm lái sao? Hành trình chúng ta không biết, ngay cả vĩ độ và kinh độ hiện tại của chúng ta chúng ta cũng không biết. Nhưng Người Hoa Tiêu biết tất cả về chúng ta và cũng biết tất cả về biển cả. Sự khôn ngoan của chúng ta là không can thiệp vào mệnh lệnh của Thuyền Trưởng của chúng ta. Người ta treo một tấm bảng trên các tàu hơi nước: “Xin đừng nói chuyện với người cầm bánh lái.” Trong sự vô tín, chúng ta rất dễ tranh cãi với Đấng mà việc điều khiển con tàu của chúng ta đã được giao phó. Chúng ta sẽ không làm Ngài bối rối, tạ ơn Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta thường tự làm mình bối rối và hoang mang bởi những lời than phiền vô ích chống lại Chúa hằng sống! Không, khi bạn bị cám dỗ để tự phụ, hoặc hành động trong sự vội vàng tuyệt vọng, hoặc che giấu các nguyên tắc của mình, hoặc làm một điều gì đó không thể biện hộ được để sắp xếp các thì giờ của mình cho thoải mái hơn, hãy trả lời bằng một tiếng “Không” dứt khoát, và nói: “Các thì giờ tôi ở trong tay Đức Chúa Trời” — và tại đó, bởi ân điển Ngài, tôi sẽ để
chúng lại!”
Khi ma quỷ đến với những câu hỏi và lời ám chỉ tinh vi của nó, hãy giao nó cho Chúa của bạn, Đấng mà các thì giờ của bạn được đặt trong tay Ngài. Khi bạn có một vụ kiện, phía đối lập có thể sẽ đến nói chuyện với bạn, để xem họ có thể moi được điều gì từ bạn không. Sự khôn ngoan của bạn là trả lời: “Nếu anh có điều gì muốn nói, hãy nói với luật sư của tôi.” Nếu ma quỷ đến với bạn và bạn bước vào một cuộc tranh luận với nó, nó sẽ thắng bạn, vì nó là một luật sư rất cổ xưa và nó đã hành nghề này qua biết bao thời đại đến nỗi bạn không thể sánh với nó. Hãy gửi nó đến Đấng Biện Hộ của bạn! Hãy giao nó cho Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận! Hãy luôn trú ẩn dưới sự thật này: “Các thì giờ tôi ở trong tay Ngài. Tôi đã giao toàn bộ công việc cho một Đấng khác và tôi không thể làm ô danh Ngài bằng cách xen vào.” Sa-tan biết Đấng Christ quá rõ nên không dám đến với Ngài — nó biết mùi vị của thanh gươm rộng của Ngài, của câu “Có lời chép rằng.” Nó sẽ không tranh cãi với Chúa Giê-xu nếu chúng ta để Ngài biện hộ cho các vụ việc của linh hồn chúng ta!
III. Ở điểm thứ ba, NIỀM TIN NÀY LÀ SỰ NÂNG ĐỠ ĐỦ ĐỂ CHỐNG LẠI NỖI SỢ LOÀI NGƯỜI. Chúng ta
có thể tự nhủ, khi kẻ thù đè nặng trên chúng ta: “Tôi không ở trong tay chúng. Các thì giờ tôi ở trong tay Ngài.” Đây có những quý ông đang phán xét và kết án chúng ta rất nhanh chóng. Họ nói: “Ông ta đã phạm một sai lầm lớn. Ông ta là một kẻ cố chấp già nua. Ông ta đã tự dập tắt mình.” Nói thì dễ hơn làm. Ngọn nến vẫn còn chiếu sáng. Họ nói về bạn: “Hắn dại dột và bướng bỉnh, và về các vấn đề tôn giáo, hắn cứng đầu như một con la! Nhưng hắn sẽ gặp tai họa.” Bạn vẫn chưa gặp tai họa theo cách họ tiên đoán, và tốt hơn họ đừng tiên tri cho đến khi họ biết chắc! Người tin kính không ở trong tay những kẻ chế nhạo mình! Kẻ ác có thể nghiến răng với các tín hữu, nhưng chúng không thể hủy diệt họ! Đây là sự an ủi của họ — họ đã giao linh hồn mình vào tay Đức Chúa Trời — và Ngài sẽ gìn giữ cách thánh khiết khoản ký thác quý báu ấy. Đừng sợ những sự phán xét của loài người! Hãy kháng cáo lên một tòa án cao hơn. Hãy đem vụ việc lên Tòa Án của Đức Vua. Hãy đến với chính Đức Chúa Trời về vấn đề này, và Ngài sẽ làm cho sự phán xét của bạn ra như ánh sáng và sự công chính của bạn như buổi trưa.
Những kẻ ác ý có quyết tâm nghiền nát bạn không? Chúng sẽ dùng đến tột cùng chút quyền lực nhỏ bé của chúng, nhưng có một quyền năng cao hơn sẽ giữ chúng lại. Hãy vui mừng mà nói: “Các thì giờ tôi ở trong tay Ngài.” Chúng có đối xử với bạn bằng sự khinh miệt không? Chúng có cười nhạo bạn không? Điều đó có hệ gì? Vinh dự của bạn không đến từ loài người! Sự khinh miệt của chúng là lời khen cao nhất mà kẻ ác có thể dành cho bạn.
Than ôi, nhiều người xưng mình là tín hữu đặt các thì giờ của mình vào tay thế gian! Nếu họ thịnh vượng và trở nên giàu có, họ thấy một cơ hội để được lợi thế về mặt xã hội và họ bỏ những người bạn khiêm nhường hơn của mình để gia nhập một giáo phái đáng kính trọng hơn. Biết bao người đã đánh mất sự trung tín vì các thì giờ thịnh vượng của họ không ở trong tay Đức Chúa Trời, mà ở trong tay chính họ? Ngược lại, một số người, khi ở trong nghịch cảnh, lại xa lìa Chúa. Lời bào chữa là: “Tôi không thể đến Nhà Đức Chúa Trời nữa, vì quần áo của tôi không còn tươm tất như trước.” Sự nghèo khó của bạn có phải để đưa bạn ra khỏi tay Chúa của bạn không? Đừng bao giờ để điều đó xảy ra! Nhưng hãy nói: “Các thì giờ tôi ở trong tay Ngài.” Hãy bám lấy Chúa trong sự mất mát cũng như trong sự được lợi, và như vậy hãy để mọi thì giờ của bạn ở cùng Ngài.
Chúng ta thường gặp những người bị chao đảo bởi sự vu khống biết bao! Không thể ngăn chặn những cái lưỡi độc ác. Chúng làm tổn thương và thậm chí giết chết thanh danh của người tin kính. Người bị thử thách kêu lên: “Tôi không thể chịu đựng được! Tôi sẽ bỏ tất cả.” Tại sao? Tại sao lại nhượng bộ trước những lời nói suông? Ngay cả những cái lưỡi tàn nhẫn này cũng ở trong tay Đức Chúa Trời! Bạn không thể dũng cảm đương đầu với các cuộc tấn công của chúng sao? Chúng không thể thốt ra một lời thì thầm nào hơn điều Đức Chúa Trời cho phép! Hãy tiếp tục đi đường của bạn, hỡi người công chính, và hãy để những cái lưỡi giả dối tuôn ra chất độc của chúng tùy ý. “Mọi lưỡi dấy lên nghịch cùng ngươi trong sự phán xét, ngươi sẽ định tội.” Nếu các thì giờ tôi ở trong tay Đức Chúa Trời, không ai có thể làm hại tôi trừ khi Đức Chúa Trời cho phép. Dù linh hồn tôi ở giữa những con sư tử, nhưng không con sư tử nào có thể cắn tôi trong khi thiên sứ của Giê-hô-va là người canh giữ tôi!
Cảm giác này, rằng lợi ích của chúng ta được an toàn trong sự gìn giữ cao nhất, sinh ra một tinh thần độc lập. Nó ngăn chúng ta khúm núm trước những người vĩ đại và tâng bốc những người mạnh mẽ. Đồng thời, nó loại bỏ mọi xu hướng ganh tị, đến nỗi bạn không ước ao sự thịnh vượng của kẻ ác, cũng không bực dọc vì những kẻ làm ác. Khi một người biết rằng các thì giờ của mình ở trong tay Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không đổi chỗ với một vị vua! Không, cũng không đổi chỗ với một thiên sứ!
IV. Niềm tin trọn vẹn vào lời tuyên bố của phân đoạn chúng ta là PHƯƠNG THUỐC CHỮA NỖI LO LẮNG HIỆN TẠI. Ôi Chúa, nếu các thì giờ con ở trong tay Ngài, con đã trao sự lo lắng của con cho Ngài, và con tin cậy mà không sợ hãi! Tại sao vậy, hỡi Chị của tôi — vì thói quen lo lắng này thịnh hành trong giới chị em đầy ân điển — tại sao chị lại tự làm khổ mình về một vấn đề ở trong tay Đức Chúa Trời? Nếu Ngài đã đảm nhận lo liệu cho chị, chị có lý do gì để lo âu? Và anh, hỡi Anh của tôi — vì cũng có rất nhiều người đàn ông hay hồi hộp và bực dọc — tại sao anh muốn can thiệp vào công việc của Chúa? Nếu vụ việc ở trong tay Ngài, có cần gì anh phải dò xét và than khóc? Anh đã lo lắng sáng nay và bực dọc đêm qua — và bây giờ anh đang đau khổ, và sáng mai anh sẽ còn tệ hơn. Tôi có thể hỏi anh một câu không? Anh đã bao giờ được lợi ích gì từ việc bực dọc chưa? Khi nông trại của anh không có đủ mưa, anh đã bao giờ bực dọc mà gọi được một trận mưa rào xuống chưa? Khi có quá nhiều mưa, hoặc anh nghĩ như vậy, anh đã bao giờ lo lắng mà xua mây đi chưa? Hãy nói cho tôi biết, anh đã bao giờ kiếm được sáu xu bằng cách lo lắng chưa? Đó là một công việc rất không sinh lợi!
Bạn trả lời: “Vậy, chúng ta phải làm gì trong những thì giờ khó khăn?” Tại sao, hãy đến với Đấng mà bạn đã giao phó chính mình và các thì giờ của bạn vào tay Ngài! Hãy tham vấn Sự Khôn Ngoan Vô Hạn bằng sự cầu nguyện. Hãy tự an ủi mình bằng Tình Yêu Vô Hạn qua sự tương giao với Đức Chúa Trời. Hãy thưa với Chúa điều bạn cảm thấy và điều bạn sợ hãi. Mười phút cầu nguyện tốt hơn một năm lầm bầm! Người chờ đợi Đức Chúa Trời và trao gánh nặng của mình cho Ngài có thể sống một đời sống vương giả — thật vậy, người ấy sẽ hạnh phúc hơn một vị vua rất nhiều!
Để các thì giờ của chúng ta cho Đức Chúa Trời là sống tự do khỏi lo lắng như những con chim trên cành cây. Nếu chúng ta bực dọc, chúng ta sẽ không tôn vinh Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ không khiến người khác thấy được tôn giáo thật có thể làm gì cho chúng ta trong giờ hoạn nạn. Sự bực dọc và lo lắng làm chúng ta mất khả năng hành động khôn ngoan. Nhưng nếu chúng ta có thể để mọi sự cho Đức Chúa Trời vì mọi sự thật sự ở trong tay Ngài,
chúng ta sẽ được bình an và hành động của chúng ta sẽ chín chắn. Và chính vì lý do đó, hành động ấy sẽ có nhiều khả năng là khôn ngoan hơn. Người lăn gánh nặng của mình trên Chúa sẽ mạnh mẽ để hành động hoặc để chịu đựng — và những ngày của người ấy sẽ như những ngày của Thiên Đàng trên đất. Tôi ngưỡng mộ sự thanh thản của Áp-ra-ham. Ông dường như không bao giờ bối rối, nhưng di chuyển cách oai nghiêm, như một hoàng tử giữa loài người. Ông hơn hẳn người vĩ đại nhất mà ông gặp — chúng ta khó có thể thấy Lót bằng kính hiển vi một khi chúng ta đã thấy Áp-ra-ham! Tại sao vậy? Vì ông tin Đức Chúa Trời và không hề nao núng.
Một nửa niềm vui của cuộc đời nằm ở sự trông đợi. Con cái chúng ta có được niềm vui lớn hơn từ việc trông đợi một ngày nghỉ hơn là từ chính ngày ấy. Với chúng ta cũng gần như vậy. Nếu chúng ta tin rằng mọi thì giờ của chúng ta ở trong tay Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ trông đợi những điều lớn lao từ Cha Thiên Thượng của chúng ta. Khi chúng ta rơi vào một hoàn cảnh khó khăn, chúng ta sẽ nói: “Bây giờ tôi sắp được thấy những việc lạ lùng của Đức Chúa Trời và học lại cách Ngài chắc chắn giải cứu những người tin cậy Ngài!” Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, đôi khi tôi đã học được cách vinh hiển trong những sự thiếu thốn, như thể chúng mở ra một cửa sổ vào Thiên Đàng cho tôi, từ đó Chúa sẽ tuôn đổ dồi dào những sự tiếp trợ của Ngài. Đối với tôi, đó là một niềm vui không thể diễn tả khi thấy Chúa đã cung cấp các nhu cầu của tôi cho Viện Mồ Côi, Trường Cao Đẳng và các công việc khác như thế nào, đến nỗi tôi đã nửa ước ao được ở trong cảnh túng thiếu, để tôi có thể thấy Chúa sẽ xuất hiện vì tôi thế nào!
Tôi nhớ, cách đây một thời gian, khi, năm này qua năm khác, mọi số tiền đều đến cho các công trình khác nhau, tôi bắt đầu nhìn lại với sự tiếc nuối những ngày trọng đại ấy khi Chúa cho phép suối Kê-rít cạn khô và gọi những con quạ đi, với bánh và thịt của chúng, và rồi tìm một cách khác để cung cấp các nhu cầu của những đứa trẻ mồ côi! Trong những ngày ấy, Chúa thường đến với tôi, như thể Ngài đang bước đi trên các đỉnh núi, bước từ đỉnh này sang đỉnh khác và, bằng những việc làm kỳ diệu, cung cấp mọi nhu cầu của tôi, theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển bởi Chúa Giê-xu Christ!
Bạn có biết không, tôi gần như ước ao Chúa sẽ làm cạn các dòng suối và rồi để tôi thấy Ngài có thể lấy nước ra từ Vầng Đá thế nào! Ngài đã làm như vậy, cách đây không lâu. Các quỹ trở nên rất thấp và rồi tôi kêu cầu Ngài và Ngài nghe tôi từ đồi thánh của Ngài. Tôi vui mừng biết bao khi nghe những bước chân của Chúa luôn hiện diện, đáp lại lời cầu nguyện của con Ngài và cho nó biết rằng các thì giờ của nó vẫn ở trong tay Cha nó! Chắc chắn tin cậy Chúa tốt hơn là đặt lòng tin nơi loài người! Đó là một niềm vui đáng giá bằng nhiều thế giới khi bị đưa đến nơi không ai ngoài Chúa có thể giúp bạn — và rồi thấy bàn tay quyền năng của Ngài kéo bạn ra khỏi lưới! Niềm vui chủ yếu nằm ở sự thật rằng bạn chắc chắn đó là Chúa và chắc chắn rằng Ngài ở gần bạn. Sự nhận biết phước hạnh này về sự can thiệp của Chúa khiến chúng ta vinh hiển trong hoạn nạn! Chẳng phải đó là một phương thuốc chữa lo lắng, một phương thuốc phước hạnh chữa sự lo âu sao?
V. Thứ năm, một niềm tin vững chắc vào chân lý này là SỰ CHẤM DỨT NỖI SỢ HÃI VỀ TƯƠNG LAI. “Các thì giờ tôi ở trong tay Ngài.” Bạn có muốn biết điều gì sẽ xảy ra với bạn trong một thời gian ngắn không? Bạn có muốn nhìn vào giữa những trang gấp của tương lai không? Bạn có thể mua một tờ báo giá một xu, tờ báo đó sẽ cho bạn biết số phận của các quốc gia trong chính năm nay. Nhưng bạn có thể gần như chắc chắn rằng sẽ không có điều gì xảy ra như đã được dự đoán — và như vậy nó có thể ít ích lợi cho bạn! Hãy bằng lòng với các lời tiên tri của Kinh Thánh, nhưng đừng đi theo mọi người giải thích chúng. Nhiều người sẽ trả những khoản tiền lớn để được biết tương lai. Nếu họ khôn ngoan, họ sẽ mong muốn nó được giấu kín hơn! Đừng muốn biết — sự hiểu biết như vậy sẽ không phục vụ mục đích hữu ích nào. Tương lai được định để là một cuốn sách niêm phong. Hiện tại là tất cả những gì chúng ta cần có trước mặt. Hãy làm công việc của ngày hôm nay trong ngày hôm nay và để ngày mai cho Đức Chúa Trời của bạn. Nếu có những cách để đọc tương lai, sẽ là khôn ngoan khi từ chối sử dụng chúng. Sự hiểu biết ấy sẽ tạo ra trách nhiệm, khơi dậy nỗi sợ hãi và làm giảm niềm vui hiện tại — tại sao lại tìm kiếm nó? Hãy làm cho sự tò mò vô ích chết đói và dành sức lực của bạn cho sự vâng lời trong đức tin! Về điều này, bạn có thể hoàn toàn chắc chắn, rằng không có điều gì trong cuốn sách của tương lai có thể gây ra sự ngờ vực cho một tín hữu! Các thì giờ của bạn ở trong tay Đức Chúa Trời — và điều đó bảo đảm chúng.
Chính từ “thì giờ,” giả định sự thay đổi cho bạn. Nhưng vì không có sự thay đổi nào nơi Đức Chúa Trời, nên mọi sự đều tốt đẹp. Những điều sẽ xảy ra mà bạn không thể thấy trước, nhưng Chúa của bạn đã thấy trước tất cả và đã sắm sẵn cho tất cả! Không điều gì có thể xảy ra nếu không có sự cho phép thiêng liêng của Ngài và Ngài sẽ không cho phép điều gì gây tổn thương thật sự hoặc lâu dài cho bạn. “Tôi muốn biết,” có người nói, “liệu tôi sẽ chết sớm không.” Đừng có ước muốn theo hướng đó — thì giờ của bạn sẽ đến khi nó phải đến. Cách tốt nhất để sống vượt trên mọi nỗi sợ chết là chết mỗi buổi sáng trước khi bạn rời khỏi phòng ngủ của mình. Sứ đồ Phao-lô đã nói: “Tôi chết mỗi ngày.” Khi bạn đã có thói quen thánh là chết mỗi ngày, việc chết lần cuối cùng sẽ trở nên dễ dàng với bạn!
Thật là rất khôn ngoan khi quen thuộc với những giờ phút cuối cùng của chúng ta. Khi bạn cởi quần áo vào ban đêm, hãy tập dượt cảnh trang nghiêm khi bạn sẽ cởi bỏ chiếc áo xác thịt của mình. Khi bạn mặc quần áo vào buổi sáng, hãy dự liệu việc được mặc lấy nhà của mình từ Thiên Đàng trong ngày Phục Sinh. Sợ chết thường là đỉnh cao của sự dại dột. Một Tiên Tri vĩ đại đã từng chạy trốn nhiều dặm để thoát khỏi cái chết bởi một nữ hoàng độc đoán. Ông là một trong những người dũng cảm nhất trong những người dũng cảm, vậy mà ông vội vã đi vào nơi cô tịch để thoát khỏi lời đe dọa của một người đàn bà! Khi ông đã kết thúc chuyến đi mệt mỏi của mình, ông ngồi xuống và thật sự cầu nguyện: “Xin cho tôi chết.” Đó là một việc kỳ lạ — chạy trốn để giữ mạng sống, và rồi kêu lên: “Xin cho tôi chết.” Người ấy
chẳng hề chết, vì chúng ta đang nói về Ê-li, người đã cưỡi xe lửa lên Thiên Đàng! Đức Chúa Trời không đáp lại mọi lời cầu nguyện của dân Ngài, vì Ngài có những điều tốt hơn cho họ hơn điều họ cầu xin. Đừng run sợ về điều có thể không bao giờ xảy ra. Ngay cả chúng ta cũng có thể không bao giờ chết, vì có lời chép rằng: “Chúng ta không phải hết thảy đều sẽ ngủ, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa, trong một lát, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót.” Một số người trong chúng ta có thể còn sống và ở lại cho đến khi Chúa đến. Ai biết được? Kìa, Ngài đến mau chóng! Dù sao đi nữa, chúng ta đừng lo lắng về cái chết, vì nó ở trong tay Ngài.
VI. Một lần nữa, một niềm tin trọn vẹn rằng các thì giờ của chúng ta ở trong tay Ngài sẽ là LÝ DO CHO SỰ PHỤC VỤ ĐƯỢC BIỆT RIÊNG THÁNH. Nếu Đức Chúa Trời đã đảm nhận công việc của tôi cho tôi, thì tôi có thể thích hợp nhất để đảm nhận công việc cho Ngài như Ngài chỉ định. Nữ hoàng Elizabeth muốn một trong những thương gia hàng đầu của London đi đến Hà Lan để trông coi các lợi ích của bà ở đó. Người đàn ông chân thật nói với Nữ Hoàng rằng ông sẽ vâng theo mệnh lệnh của bà, nhưng ông xin bà nhớ rằng việc ông vắng mặt sẽ dẫn đến sự sụp đổ của chính việc buôn bán của ông. Nữ hoàng đáp lại: “Nếu ngươi sẽ lo công việc của ta, ta sẽ lo công việc của ngươi.” Với một lời hứa vương giả như vậy, ông có thể sẵn lòng để công việc của mình ra đi, vì một nữ hoàng phải có quyền năng để làm cho một thần dân nhiều hơn điều người ấy có thể tự làm cho mình.
Trên thực tế, Chúa phán với tín hữu: “Ta sẽ nhận các công việc của ngươi vào tay và lo liệu chúng cho ngươi đến cùng.” Bạn sẽ không ngay lập tức cảm thấy rằng bây giờ niềm vui của bạn, sự thích thú của bạn, là sống để tôn vinh Chúa đầy ân điển của bạn sao? Được tự do để phục vụ Chúa là sự tự do cao nhất! Thật đẹp đẽ biết bao khi đọc trong sách Ê-sai: “Người lạ sẽ đứng chăn bầy của các ngươi, và con trai người ngoại quốc sẽ là kẻ cày ruộng và kẻ trồng nho của các ngươi”! Những người ngoài sẽ làm công việc cực nhọc cho bạn và giải phóng bạn cho sự phục vụ cao hơn! Hãy đọc tiếp và xem — “Nhưng các ngươi sẽ được xưng là thầy tế lễ của Đức Giê-hô-va; người ta sẽ gọi các ngươi là kẻ hầu việc Đức Chúa Trời chúng ta.” Đức tin giải phóng chúng ta khỏi sự hao mòn của nỗi lo lắng nặng nề để chúng ta có thể dâng mình trọn vẹn cho sự phục vụ Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta! Đức tin khiến chúng ta sống không bị bực dọc, để chỉ phục vụ Đức Chúa Trời phước hạnh. Được giải phóng khỏi gánh nặng của những sự thuộc về đất bởi sự chăm sóc nhân từ của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta, chúng ta dâng thân thể mình làm của lễ sống cho Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta. Ngài đã không làm chúng ta thành nô lệ và kẻ làm việc cực nhọc, nhưng thành thầy tế lễ và vua cho Đức Chúa Trời!
Tôi chắc chắn, thưa các Bạn thân mến, nếu chúng ta để Chân Lý này của Đức Chúa Trời thấm đẫm trọn vẹn linh hồn mình, rằng các thì giờ của chúng ta ở trong tay Đức Chúa Trời, nó sẽ làm cho cuộc đời trở thành một điều vĩ đại hơn bao giờ hết. Bạn có tin rằng bàn tay của Đức Chúa Trời đang hành động với bạn và vì bạn không? Vậy thì bạn được nâng lên trên những con vật bị lùa đi câm lặng xung quanh bạn, vì Đức Chúa Trời của Thiên Đàng nghĩ đến bạn và đặt tay Ngài vào các công việc của bạn. Mối liên hệ này với Đấng Thiêng Liêng đặt tấm lòng vào một con người và nâng người ấy lên sự nỗ lực cao cả và niềm tin lớn lao. Chúng ta cảm thấy mình bất tử cho đến khi công việc của mình hoàn thành! Chúng ta cảm thấy Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta và chúng ta buộc phải chiến thắng qua huyết của Chúa Giê-xu! Chúng ta sẽ không bị đánh bại trong chiến dịch của cuộc đời, vì Chúa Vạn Quân ở cùng chúng ta và chúng ta sẽ giày đạp kẻ thù của mình! Đức Chúa Trời sẽ làm chúng ta mạnh mẽ, vì các thì giờ của chúng ta ở trong tay Ngài và, vì vậy, chúng ta sẽ phục vụ Ngài với tất cả tấm lòng và tất cả linh hồn mình, hoàn toàn tin chắc rằng: “công khó của chúng ta trong Chúa không phải là vô ích.”
VII. Cuối cùng, nếu các thì giờ của chúng ta ở trong tay Đức Chúa Trời, đây là một LÝ LẼ HÙNG HỒN CHO PHƯỚC HẠNH TƯƠNG LAI. Đấng chăm sóc các thì giờ của chúng ta sẽ chăm sóc cõi đời đời của chúng ta. Đấng đã đưa chúng ta đến đây và đã hành động đầy ân điển cho chúng ta sẽ đưa chúng ta an toàn qua phần đường còn lại. Tôi ngạc nhiên về một số người lớn tuổi trong các bạn, khi các bạn bắt đầu nghi ngờ. Các bạn sẽ nói: “Hãy nhìn vào chính mình.” Ừ, tôi cũng nhìn như vậy, và tôi chân thành xấu hổ vì một hạt ngờ vực nào đã từng lọt vào mắt đức tin của tôi. Tôi sẽ khóc để đưa nó ra và giữ nó ở ngoài trong tương lai.
Tuy nhiên, một số người trong các bạn lớn tuổi hơn tôi, vì các bạn đã 70 hoặc 80 tuổi. Các bạn còn mong đợi đi trong đồng hoang này bao lâu nữa? Các bạn có nghĩ mình còn 10 năm nữa không? Đức Chúa Trời đã nhân từ với các bạn trong 70 năm và các bạn sẽ bực dọc về 10 năm cuối cùng, mà thật ra, có thể không bao giờ đến, sao? Điều đó không được! Đức Chúa Trời đã giải cứu một số người trong các bạn khỏi những thử thách lớn lao đến nỗi những thử thách hiện tại của các bạn chỉ là những vết rệp cắn. Sir Francis Drake, sau khi đã đi vòng quanh thế giới bằng tàu, đã đi lên sông Thames. Và khi ông đã đi qua Gravesend, một cơn bão đến đe dọa con tàu. Vị chỉ huy dũng cảm nói: “Sao? Đi vòng quanh thế giới an toàn rồi lại chết đuối trong một con mương sao? Không bao giờ!” Chúng ta cũng phải nói như vậy! Đức Chúa Trời đã nâng đỡ chúng ta trong những hoạn nạn lớn và chúng ta sẽ không ngã lòng về những thử thách thông thường đối với loài người!
Một người đầy nghị lực, nếu nhận một công việc vào tay, sẽ thúc đẩy nó đến cùng và Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta không bao giờ đảm nhận điều Ngài sẽ không hoàn thành. “Các thì giờ tôi ở trong tay Ngài” và, vì vậy, kết cuộc sẽ vinh hiển! Lạy Chúa của con, nếu các thì giờ con ở trong tay chính con, chúng sẽ là một sự thất bại, nhưng vì chúng ở trong tay Ngài, Ngài sẽ không thất bại, và con cũng sẽ không! Bàn tay của Đức Chúa Trời bảo đảm sự thành công trên mọi chặng đường. Trong ngày ấy, khi chúng ta sẽ thấy tấm thảm ghi lại cuộc đời mình, chúng ta sẽ thấy mọi cảnh trong đó bằng đôi mắt ngạc nhiên. Chúng ta sẽ thấy biết bao sự khôn ngoan, biết bao tình yêu, biết bao sự dịu dàng, biết bao sự chăm sóc đã được đổ ra trên chúng! Khi một vấn đề đã ở trong tay Đức Chúa Trời, nó không bao giờ bị bỏ quên hay lãng quên, nhưng được thực hiện cho đến cùng. Vì vậy, hãy an ủi nhau bằng những lời này.
Tôi đã không thể giảng về phân đoạn này như tôi hy vọng, vì tôi đầy đau đớn và nhức đầu dữ dội. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không đau lòng khi có một Chân Lý vinh hiển như vậy của Đức Chúa Trời trước mặt! Ngọt ngào cho linh hồn tôi là những lời này — “Các thì giờ tôi ở trong tay Ngài.” Hãy đem câu nói bằng vàng này về nhà với bạn! Hãy giữ Chân Lý này trong tâm trí bạn. Hãy để nó nằm trên lưỡi bạn như một chiếc bánh mỏng làm bằng mật ong. Hãy để nó tan ra cho đến khi toàn bộ bản chất của bạn được làm ngọt ngào bởi nó. Vâng, thưa bà cụ thân mến, bà là người đã ra khỏi nhà tế bần sáng nay để nghe bài giảng này, hãy tự nhủ: “Các thì giờ tôi ở trong tay Ngài.” Vâng, hỡi bạn thân mến, người không thể tìm được việc làm và đã đi đến mòn giày trong nỗ lực vô ích để tìm một việc — bạn cũng có thể nói: “Các thì giờ tôi ở trong tay Ngài.” Vâng, hỡi Chị thân mến của tôi, đang hao mòn vì bệnh lao phổi, đây có thể là bài ca của chị — “Các thì giờ tôi ở trong tay Ngài.” Vâng, hỡi chàng trai trẻ, bạn vừa bắt đầu kinh doanh và đã gặp một sự thua lỗ nặng nề, xét cho cùng, điều đó sẽ có ích cho bạn! Vì vậy hãy nói: “Các thì giờ tôi ở trong tay Ngài.” Câu nhỏ này, theo suy nghĩ của tôi, phình lên thành một bài thánh ca — nó đâm chồi và nở hoa thành một Thi Thiên! Lời thì ít, nhưng ý nghĩa thì mạnh mẽ, và đầy sự yên nghỉ.
Bây giờ, hãy nhớ rằng, không phải ai cũng có thể tìm thấy mật ong trong tổ ong này. Hỡi những kẻ có tội, các ngươi ở trong tay một Đức Chúa Trời giận dữ và điều này thật khủng khiếp! Đức Chúa Trời, Đấng các ngươi liên tục phạm tội chống lại và chọc giận Ngài bằng cách khước từ ân điển Ngài, có quyền năng tuyệt đối trên các ngươi! Hãy coi chừng, hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo Ngài xé các ngươi ra từng mảnh! Các ngươi đã chọc giận, xúc phạm và làm buồn Ngài, nhưng vẫn còn hy vọng, vì lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời. Dù các ngươi đã làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, hãy trở về cùng Ngài và Ngài sẽ thương xót các ngươi và tha thứ cho các ngươi cách dư dật! Chắc chắn các ngươi ở trong tay Ngài và các ngươi không thể thoát khỏi Ngài. Nếu các ngươi leo lên Thiên Đàng, hoặc lặn xuống Địa Ngục, các ngươi cũng sẽ không ra khỏi tầm tay Ngài! Không sức mạnh nào của các ngươi có thể chống lại Ngài, không tốc độ nào có thể chạy nhanh hơn Ngài. Hãy phó mình cho Đức Chúa Trời và rồi quyền năng lớn lao này của Đức Chúa Trời, đang bao quanh các ngươi, sẽ trở thành sự an ủi của các ngươi!
Hiện tại, điều đó phải là nỗi kinh hãi của các ngươi. Mắt của Đức Chúa Trời chăm chú trên các ngươi. Tay của Đức Chúa Trời chống lại các ngươi và nếu các ngươi chưa được cứu, một cái chạm của tay ấy sẽ có nghĩa là sự chết và sự hủy diệt đời đời! Bàn tay mà tín hữu sốt sắng hôn lấy, là bàn tay mà các ngươi có thể sợ hãi cách chính đáng. Ôi, ước gì các ngươi sẽ chạy trốn đến Chúa Giê-xu Christ và tìm được nơi trú ẩn khỏi cơn thịnh nộ dưới tấm màn đỏ thẫm của huyết quý báu Ngài! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 31.
“Ta Có Phải Là Biển, Hay Là Cá Voi Chăng?”
(No. 2206)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 31 THÁNG 5 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, NHÂN DANH BRITISH AND FOREIGN SAILORS' SOCIETY, VÀO BUỔI TỐI THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 5 NĂM 1891.
“Tôi há phải như biển hay là cá voi, mà Ngài đặt người canh giữ tôi sao?” Gióp 7:12.
GIÓP đang ở trong cơn đau đớn lớn khi ông than van cách cay đắng như vậy. Những tiếng rên rỉ này phát ra từ ông khi da ông bị nứt nẻ và trở nên ghê tởm, và ông ngồi trên đống phân và lấy mảnh sành cạo mình. Chúng ta ngạc nhiên về sự kiên nhẫn của ông, nhưng chúng ta không ngạc nhiên về sự thiếu kiên nhẫn của ông! Ông có những cơn than van và thất bại trong chính sự kiên nhẫn mà ông đã nổi tiếng vì nó. Nơi các thánh đồ của Đức Chúa Trời vinh hiển nhất, ở đó bạn sẽ tìm thấy những vết ố của họ. Những yếu đuối của các thánh đồ nằm gần sức mạnh của họ. Ê-li là người dũng cảm nhất trong những người dũng cảm và chạy trốn khỏi Giê-sa-bên. Môi-se là người nhu mì nhất trong những người nhu mì và nói trong cơn nóng giận. Gióp là người kiên nhẫn nhất trong loài người và kêu lên: “Tôi sẽ chẳng cầm miệng tôi; tôi sẽ nói trong sự đau đớn của tâm linh tôi; tôi sẽ than van trong sự cay đắng của linh hồn tôi.” Là một phần của lời than van cay đắng của mình, ông hỏi: “Tôi há phải như biển, hay là cá voi, mà Ngài đặt người canh giữ tôi sao?”
Dường như ông bị canh giữ và bị đánh đòn — và rồi lại bị canh giữ. Dường như đối với ông, Đức Chúa Trời tập trung mọi sức lực của Ngài trên ông khi làm khổ ông. Ông bị đánh bầm dập đen xanh, và trong khi những tội nhân khác nhận 40 roi trừ một, ông nhận 50 roi không trừ roi nào! Ông không được tha khỏi một đau khổ nào, và cuối cùng ông kêu lên: “Tôi bị canh giữ, và bị kiềm chế, như thể tôi là một biển lớn luôn cần được giữ trong giới hạn hoặc một quái vật biển khủng khiếp luôn cần một cái móc trong hàm nó. Lạy Chúa, tại sao Ngài quấy nhiễu tôi như vậy? Tôi là một vật nghèo nàn, không đáng kể như vậy, đến nỗi dường như không giống cách thường lệ của Ngài khi Ngài đối xử thô bạo như vậy với một người yếu đuối như tôi. Đại dương cuồng nộ, hay con quái vật biển lê-vi-a-than hùng mạnh có thể cần sự canh giữ như vậy, nhưng tại sao Ngài lại dành nó cho tôi? Tôi há phải như biển, hay là cá voi, mà Ngài đặt người canh giữ tôi sao?”
Tôi sẽ không buộc mình vào ý nghĩa của Gióp trong những lời này, nhưng tôi sẽ giương buồm cho một chuyến đi xa hơn ra biển. Cách nói này có thể đã được nhiều người sử dụng, những người hiện đang ở trong tầm tiếng nói của tôi — có thể đã được những thủy thủ đang ở trước mặt tôi sử dụng.
Hãy để tôi chỉ ra luồng lạch mà tôi sẽ lái theo trong bài giảng của mình. Chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách nói rằng một số người dường như bị Đức Chúa Trời theo dõi chặt chẽ. Họ nghĩ rằng mắt Chúa chăm chú trên họ như thể họ lớn như một biển, hay to lớn như một cá voi. Điểm thứ hai của tôi sẽ là họ không thích sự canh giữ này. Họ phàn nàn về nó và ước ao có thể thoát khỏi nó. Vì vậy họ tranh luận với Đức Chúa Trời chống lại nó. Điểm thứ ba của chúng ta là lập luận của họ là một lập luận tồi. Họ nghĩ họ bị đối xử rất khắc nghiệt, nhưng sự thật là mọi điều họ phàn nàn đều ở trong tình yêu thương. Hãy xem, hỡi các bạn đồng tàu của tôi, cách tôi sẽ cố gắng lái đi, nhưng nếu cơn gió Thiên Đàng thổi tôi ra khỏi hành trình của mình, đừng ngạc nhiên nếu tôi đổi hướng và đi, không ai biết đi đâu!
I. Trước hết, tôi phải nói rằng CÓ NHỮNG NGƯỜI DƯỜNG NHƯ BỊ ĐỨC CHÚA TRỜI ĐẶC BIỆT THEO DÕI VÀ CANH GIỮ. Chúng ta nghe nói về những người bị cảnh sát “theo dõi” — và một số người cảm thấy như thể họ bị Đức Chúa Trời theo dõi — họ bị Linh vĩ đại theo dõi một cách bí ẩn và họ biết và cảm nhận điều đó. Bất cứ nơi nào họ đi, một con mắt ở trên họ và họ không thể trốn khỏi nó. Họ giống như những tù nhân bị bắt giữ — họ không bao giờ có thể ra khỏi tầm của luật pháp. Họ không thể tránh xa Đức Chúa Trời, dù họ làm gì đi nữa! Có những người đã ở trong tình trạng này nhiều năm và họ biết tôi muốn nói gì.
Mọi người thật sự đều bị Đức Chúa Trời bao quanh. Ngài không xa mỗi người trong chúng ta. “Vì ở trong Ngài, chúng ta sống, động, và có.” “Chúng ta sẽ trốn đi đâu khỏi sự hiện diện của Ngài?” Lên những nơi cao ở trên, hay xuống những nơi sâu ở dưới? Đến những đại dương đóng băng thành băng, hay những biển nơi mặt trời chiếu sáng với sức nóng cháy bỏng? Vô ích khi chúng ta trỗi dậy hay lặn xuống để trốn khỏi Đức Chúa Trời. “Lạy Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi,” cũng
đúng trong các canh đêm như trong ánh sáng rực rỡ của ban ngày. Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta và chúng ta luôn ở dưới mắt Ngài. Tuy nhiên, có một số người mà điều này rõ ràng hơn đối với họ so với những người khác.
Một số người đặc biệt nhận thức được sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Một số người trong chúng ta chưa bao giờ không có cảm giác về Đức Chúa Trời. Khi còn nhỏ, chúng ta không thể đi ngủ cho đến khi chúng ta nói: “Lạy Cha chúng con ở trên trời.” Khi còn trẻ, chúng ta run sợ nếu nghe danh thánh của Đức Chúa Trời bị phạm thượng. Khi trưởng thành, bận rộn với những lo lắng của cuộc đời, chúng ta đã thấy sự tốt lành của Chúa, suốt dọc đường. Chúng ta vui thích thấy Ngài trong mỗi bông hoa nở và nghe tiếng Ngài trong mỗi cơn gió thổi. Điều đó đã khiến chúng ta hạnh phúc khi thấy Đức Chúa Trời trong các công việc của Ngài. “Kẻ dại dột đã nói trong lòng rằng: Không có Đức Chúa Trời,” nhưng sự dại dột này chúng ta chưa bao giờ quan tâm. Chúng ta biết Đức Chúa Trời là tốt lành ngay cả khi chúng ta cảm thấy mình đã xúc phạm Ngài. Ngài đã dạy dỗ chúng ta từ tuổi trẻ và bày tỏ chính Ngài cho chúng ta. Nhẹ nhàng, lời thì thầm đã rơi vào tai chúng ta: “Đức Chúa Trời ở gần ngươi. Đức Chúa Trời ở cùng ngươi. Đức Chúa Trời có tai để nghe ngươi. Đức Chúa Trời có tấm lòng để yêu thương ngươi. Đức Chúa Trời có bàn tay để giúp đỡ ngươi.” Tôi đã biết những người, ngay cả khi họ đã phạm tội và đi ngược lại lương tâm của mình, chưa bao giờ hoàn toàn mất cảm giác về sự gần gũi của Đức Chúa Trời, dù kết quả duy nhất của nó là sự sợ hãi — một sự sợ hãi có sự đau khổ!
Với những người khác, sự canh giữ của Đức Chúa Trời được thấy theo một cách khác. Họ cảm thấy họ bị Đức Chúa Trời canh giữ vì lương tâm của họ không bao giờ ngừng quở trách họ. Tiếng nói của lương tâm không được điều chỉnh theo cùng một cung bậc nơi mọi người, và nó cũng không lớn tiếng như nhau nơi mọi người. Lương tâm có thể bị làm cho giống như một con chó bị rọ mõm và khi đó nó không thể cắn kẻ trộm là tội lỗi. Lương tâm có thể trở nên giống như một người bị cảm lạnh đã mất tiếng. Nhưng không phải mọi người đều như vậy, ngay cả sau nhiều năm phạm tội. Một số người có lương tâm tự nhiên nhạy bén và, trong khi sống trong tội lỗi, họ không bao giờ yên ổn. Họ vui chơi suốt ngày, vì “họ coi một trong những điều khôn ngoan nhất là xua đuổi nỗi lo buồn tẻ nhạt” — nhưng nỗi lo buồn tẻ nhạt, như những con gà, trở về nhà đậu vào ban đêm! Người thủy thủ khi ở cùng bạn bè thì vui vẻ, nhưng nếu anh ta phải canh gác một mình dưới những ngôi sao lặng lẽ, trái tim anh ta bắt đầu đập và lương tâm anh ta bắt đầu gọi anh ta ra tính sổ về những sự dại dột trong ngày. Anh ta giật mình trong giấc ngủ — anh ta mơ về tội lỗi quá khứ của mình và sự phán xét sẽ đến — vì lương tâm sẽ thức dậy ngay cả khi phần còn lại của con người ngủ. “Ngươi đã sai,” lương tâm nói, và tiếng của nó rất trang nghiêm.
Ngay cả tội lỗi lớn nơi một số người cũng không ngăn được Lương Tâm nói với họ cách thành thật. Hết lần này đến lần khác, vị quan giám sát bên trong kêu lên: “Ngươi đã sai và ngươi sẽ phải chịu khổ vì điều đó.” Chúng ta đọc rằng: “Lòng Đa-vít tự trách ông”—lòng giáng cho chúng ta một cú đánh đau điếng. Khi cú đánh ở bên trong chúng ta, nó thật thấm thía. Tôi đang nói với một số người, tuy không thấy vui về điều đó, nhưng vẫn phải biết rằng có một điều gì đó bên trong sẽ không để họ phạm tội cách rẻ rúng. Đức Chúa Trời đã đặt hàm thiếc trong miệng họ và dây cương trên hàm họ—và thỉnh thoảng Ngài giật mạnh nó và kéo họ dừng phắt lại. Họ không thấy thoải mái trong tội lỗi! Họ chưa quen chân biển trên đại dương của thói hư tật xấu. Họ hát những bài ca của ma quỷ với sự run rẩy và rung động cho thấy âm nhạc đó không hợp với họ! Như vậy Đức Chúa Trời đã đặt một sự canh giữ trên họ—họ mang một thám tử trong lòng mình.
Ở một số người, sự canh giữ này đã đi xa hơn, vì họ đang ở dưới sự cáo trách trang trọng về tội lỗi. Họ bị cáo trách về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét sẽ đến. Viên quan thuế quan của Đức Chúa Trời đã lên tàu của họ và việc buôn lậu của họ đã bị phát giác. Tôi nhớ khi chính mình ở trong tình trạng đó—một tội phạm không dám chối tội của mình, nhưng sợ hãi hình phạt. Tôi sẽ không trở lại tình trạng đó vì một trăm thế gian! Khi ấy tôi không có sự yên nghỉ. Tôi chỉ là một thanh niên, nhưng những trò chơi của tuổi thiếu niên đã mất hết hương vị đối với tôi vì tôi biết mình là một tội nhân và Đức Chúa Trời phải trừng phạt tội lỗi. Tôi thức dậy vào buổi sáng và việc đầu tiên của tôi trong nhiều ngày là đọc một chương Kinh Thánh, hoặc một trang của một cuốn sách thức tỉnh nào đó giữ cho lương tâm tôi vẫn tỉnh thức. Đức Thánh Linh đã xiềng tôi lại và tôi nằm đó cả ngày lẫn đêm! Giường của tôi, có những lúc, là một nơi rất mệt mỏi đối với tôi, vì đôi mắt giận dữ của Đức Chúa Trời dường như luôn dõi theo tôi. Tôi biết mình đã xúc phạm Đức Chúa Trời và tôi chưa tìm ra con đường hòa giải bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ.
Nay, có thể tôi đang nói với một số người ở đây đã đi đến tận cùng trái đất và họ đã nói: “Ồ, khi chúng ta đi xa đến nơi không bao giờ nghe thấy chuông ngày Sa-bát, chúng ta sẽ thoát khỏi những nỗi sợ này và tha hồ đắm mình trong tội lỗi.” Họ lên đường ra khơi và ngay khi đến cảng, họ vội vã đến một nơi vui chơi đồi bại—nơi không ai biết họ. Nhưng con chó của sự sợ hãi sủa theo gót họ và sự vui vẻ dường như là sự chế giễu đối với họ. Trên đại dương cô đơn, chính những ngôi sao cũng đâm thấu lòng họ bằng tia sáng của chúng. Cuối cùng, bạn tàu của họ bắt đầu để ý và gọi họ là Lão Mặt Buồn. “Jack, anh bị sao vậy?” là câu hỏi thường xuyên, và cũng phải thôi, vì Jack rất nặng lòng và thật khó vui vẻ với một tấm lòng tan vỡ! Theo cách nào đó như vậy, người ấy cảm thấy Đức Chúa Trời đã đặt một sự canh giữ trên mình và mình đã trở nên như biển không bao giờ yên nghỉ, hoặc như cá voi lang thang trên vùng nước mênh mông và không biết đâu là nhà. Đức Chúa Trời dõi theo người ấy và dù người ấy rất muốn vượt qua vòng phong tỏa, người ấy không thể tìm được một giờ nào mà tàu của mình được để yên một mình.
Một số người không chỉ bị lương tâm hành hạ và bị sự sợ hãi bám theo, mà Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời dường như cũng đã ra tay chống lại họ. Đúng lúc người ấy đã quyết định say sưa một trận, người ấy ngã bệnh sốt và phải vào bệnh viện. Người ấy định đi khiêu vũ, nhưng trở nên yếu đến nỗi không còn chân để đứng. Người ấy buộc phải trằn trọc trên giường—theo một điệu hoàn toàn khác với điệu làm vui lòng phòng khiêu vũ! Người ấy bị sốt vàng da và lâu mới hồi phục. Đức Chúa Trời dõi theo người ấy và hãm phanh người ấy đúng lúc người ấy định lao xuống dốc một cách liều lĩnh! Người ấy khỏe lại và tự nhủ: “Bây giờ ta sẽ vui chơi thỏa thích.” Nhưng rồi người ấy mất chỗ trên tàu và có lẽ hàng tháng không tìm được tàu nào—và bị rơi xuống cảnh nghèo túng. “Trời ơi!” người ấy nói, “mọi việc đều chống lại ta. Ta là một người bị đánh dấu!” Đúng là vậy. Đúng lúc người ấy nghĩ mình sẽ gặp gió thuận, một cơn bão đến và đánh dạt người ấy ra khỏi hải trình, và người ấy thấy đá ngầm phía trước. Sau một thời gian, người ấy nghĩ: “Bây giờ ta ổn rồi. Jack lại là chính mình, và thời vui vẻ đã đến.” Một cơn bão ập đến; tàu chìm và người ấy mất tất cả, chỉ còn bộ quần áo trên lưng. Người ấy ở trong tình cảnh khốn khổ—một thủy thủ bị đắm tàu xa nhà. Đức Chúa Trời dường như truy đuổi người ấy như Ngài đã truy đuổi Giô-na!
Người ấy mang theo bất hạnh cho người khác và rất có thể kêu lên: “Tôi là biển, hay là cá voi, mà Chúa đặt sự canh giữ trên tôi sao?” Không điều gì thịnh vượng. Dây buồm của người ấy bị tuột. Người ấy không sao làm chắc cột buồm được; tàu của người ấy bị rò rỉ; buồm bị rách; các sào ngang bị gãy và người ấy không hiểu nổi. Người khác dường như làm ăn được, dù họ còn tệ hơn người ấy. Đã có thời người ấy cũng từng may mắn—nhưng nay người ấy đã chia tay với thành công và mang lá cờ đen của sự khốn cùng. Người ấy bị gió ngược đánh dạt qua lại. Người ấy không tiến lên được chút nào. Người ấy là một người khốn khổ và ước ao toàn bộ sự việc chìm xuống đáy, chỉ có điều người ấy sợ một nơi không có đáy, nơi một khi đã chìm vào thì không có lối thoát. Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời vận hành mạnh mẽ chống lại người ấy và như vậy người ấy thấy mình là một người bị canh giữ.
Vâng, và Đức Chúa Trời cũng dõi theo nhiều người theo cách khuyên răn. Dù họ đi đâu, những lời cảnh báo thánh cũng đi theo họ. Họ không thể thoát khỏi những người muốn làm bạn với linh hồn họ. Họ dường như bị bao quanh bởi một vòng những lời cầu nguyện, những bài giảng và những cuộc trò chuyện thánh. Cậu bé nói: “Nếu tôi có thể rời xa mẹ tôi, tôi sẽ được tự do! Tôi đã bị buộc vào tạp dề của bà đủ lâu rồi. Tôi đã đủ lớn để làm theo ý mình. Nếu tôi có thể rời xa những lời quở trách và cầu nguyện của cha tôi, tôi sẽ có một thời gian tuyệt vời.” Thế là cậu bé bỏ nhà ra đi và xuống biển—và khi lên tàu, một thủy thủ già tốt bụng tiếp cận cậu—và nói với cậu về linh hồn cậu! Rồi một người khác nữa nài xin cậu. Cậu bé tự nhủ: “Trời, tôi đã tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa! Tôi đến đây để tránh tôn giáo và nó lại ở đây!”
Tôi từng biết một thủy thủ đi từ cảng này đến cảng khác, và bất cứ nơi nào anh ta cập bến đều có một người nam hay người nữ đầy ân điển chờ đợi để dẫn anh ta đến với Đấng Christ. Mong sao điều đó thường xảy ra! Mong sao lá cờ Bethel được thấy tung bay trên mọi vùng biển, cho đến khi mọi kẻ chạy trốn đều nói: “Trời, tôi bị dõi theo dù đi đến đâu!” Mong sao được như với những người bạn thân yêu của chúng ta, Fullerton và Smith, trên tàu hơi nước! Ông Fullerton nói với một người thô lỗ và hỏi anh ta đã được cứu chưa. Và người ấy nổi giận, cáu kỉnh, bực bội và đi sang phía bên kia tàu. Tại đó anh ta phàn nàn với ông Smith: “Người đàn ông ở đằng kia hỏi tôi đã được cứu chưa; hắn là một tên ngốc!” “Rất có thể,” Smith nói, “nhưng mà, anh thấy đó, anh ấy là kẻ ngốc vì Đấng Christ. Tôi nghĩ làm kẻ ngốc vì Chúa Giê-xu thì tốt hơn là làm người khôn vì ma quỷ.” Ông bắt đầu nài xin người thủy thủ, thì người ấy kêu lên: “Có cả một băng bọn họ! Tôi không đi đâu được mà họ không bám lấy tôi.”
Hội Thủy Thủ Anh Quốc và Hải Ngoại đã làm cho một số anh chị em phải khó chịu khi đặt các giáo sĩ ở rất nhiều cảng. “Có cả một băng bọn họ,” và dù đi đâu, anh chị em cũng vấp phải một Cơ Đốc nhân sốt sắng không chịu để anh chị em yên. Nếu tôi có thể khuấy động dân Cơ Đốc ở đây, tôi sẽ làm cho tội nhân phải khó khăn, để dù họ đi đâu họ cũng thấy một bàn tay giơ ra ngăn họ khỏi đi đến sự hủy diệt! Ồ, ước gì mỗi người đều được gặp bằng nước mắt và lời nài xin, để như vậy mỗi người đều được giật khỏi sóng lửa và đưa lên tảng đá của sự cứu rỗi! Một số người hiện diện ở đây đã phải né tránh rất nhiều để tránh đường đạn Phúc Âm. Dấu vết của họ đã bị lòng thương xót bám theo và họ đã bị những tàu tuần dương nhanh nhẹn của ân điển truy đuổi. Họ giống như cá bị bắt trong lưới—bị bao vây mọi phía—và không thể chui qua mắt lưới, cũng không thể xé lưới, cũng không thể nhảy ra khỏi lưới! Ồ, ước gì lưới tình yêu của Đấng Christ quấn chặt tất cả anh chị em như vậy, để anh chị em thuộc về Ngài mãi mãi!
Đó là điểm thứ nhất của chúng ta—có một số người dường như được Đức Chúa Trời đặc biệt dõi theo.
II. Thứ hai, chúng ta lưu ý rằng HỌ RẤT DỄ KHÔNG ƯA SỰ CANH GIỮ NÀY. Gióp không hài lòng với điều đó.
Ông hỏi: “Tôi là biển, hay là cá voi, mà Chúa đặt sự canh giữ trên tôi sao?” Những người này, là những người được Đức Chúa Trời chú ý đến như vậy, thật dại dột khi lầm bầm rằng mình bị vây kín như vậy và họ bực bội khi phải cảm thấy rằng mắt Đức Chúa Trời đang ở trên họ.
Anh chị em có biết họ muốn gì không? Họ muốn tự do để phạm tội! Họ muốn được thả lỏng và được phép làm đúng như ý muốn hoang dã của họ gợi ý cho họ. Họ muốn rũ bỏ mọi sự kiềm chế và thỏa thích với điều thế gian gọi là “khoái lạc.” Họ muốn leo từ tội này sang tội khác, tay này nối tay kia. Họ muốn uống cạn mọi chén trên tủ rượu của ma quỷ và vui vẻ như những kẻ xấu xa nhất khi chúng sống buông thả và dễ dãi. Đó là lý do họ muốn ru ngủ lương tâm mình, dìm chết nỗi sợ hãi của mình và thoát khỏi những Sự Quan Phòng sửa phạt và những lời khuyên răn cảnh báo. Họ muốn sống ở nơi không Cơ Đốc nhân nào còn làm phiền họ bằng lời khuyên nhủ mệt mỏi nữa! Họ đòi tự do—tự do để thò tay vào lửa! Tự do để hủy hoại chính mình! Tự do để nhảy vào địa ngục trước thời hạn! Tự do! Biết bao sự hủy diệt đã được thực hiện nhân danh ngươi! Tư tưởng tự do! Lối sống tự do! Tình yêu tự do và tất cả những thứ đó! Thật là lạm dụng từ ngữ! Thật là một sự vu khống cho danh tự do, khi dùng từ “tự do” gắn với ách nô lệ của tội lỗi! Thế nhưng, tôi đang nói với một số người nói rằng: “Đó chính là điều tôi muốn! Tôi muốn cắt đứt khỏi mọi trở ngại đang bít chặt tôi, không cho tôi làm theo ý mình.” Than ôi! Đây là tiếng kêu của một người quyết tâm tự sát linh hồn mình!
Họ cũng ước mình có thể chai lòng như nhiều người khác. Một số người có thể uống bao nhiêu cũng được mà dường như không bị ảnh hưởng nhiều. Và nhiều thủy thủ trẻ đã ước mình có thể nốc rượu grog không chớp mắt, theo kiểu của lão già nghiện rượu. Anh ta gặp một kẻ miệng mồm tục tĩu có thể chửi thề đến xanh mặt, trong khi chính anh ta mới chỉ buột ra một hai lời thề, rồi cảm thấy khốn khổ. Chàng trai trẻ bắt đầu ước mình cứng cỏi như lão Jack, và liều lĩnh như lão. Kẻ phóng đãng chai sạn bị ghen tị cách dại dột và được coi là một người “gan dạ.” Nhưng có thật dũng cảm là hủy hoại linh hồn mình không? Có nam tính là làm điều ác không? Có lợi lộc lớn lao gì khi có một lương tâm chai sạn? Chúng ta không ghen tị với người mù vì họ không thấy nguy hiểm, cũng không ghen tị với người điếc vì họ không nghe tiếng báo động—vậy tại sao lại ghen tị với tội nhân già chai sạn vì người ấy đã trở nên mù và điếc về thuộc linh?
Có những quái vật, cả trên đất liền lẫn trên biển, mà hơi thở của chúng là độc hại và lời nói của chúng đủ làm nghẹt cả một thành phố bằng thói hư tật xấu. Thế mà một số thanh niên, là những người Đức Chúa Trời không cho phép sa xuống sự thối nát như vậy, lại gần như nổi giận vì mình bị kiềm chế! Một lương tâm mềm mại là một tài sản lớn, nhưng những kẻ đơn sơ này không biết giá trị của nó. Họ ước mình có một tấm lòng cứng như cối đá dưới. Than ôi, những linh hồn đáng thương! Anh chị em không biết mình đang ước điều gì, vì anh chị em không biết lời nguyền rủa nằm trong một lương tâm chai lì sâu đến mức nào! Khi Đức Chúa Trời phó Pha-ra-ôn cho sự cứng lòng, đó là một hình phạt khủng khiếp cho sự kiêu ngạo và tàn ác của người, và, trừ địa ngục ra, không có sự phán xét nào Đức Chúa Trời có thể giáng xuống khủng khiếp bằng việc để một người làm theo ý mình! “Hãy để mặc nó,” Đức Chúa Trời phán, “nó đã liên hiệp với các hình tượng.” Và nếu Chúa phán như vậy, chỉ còn một lời khác nữa đáng sợ hơn—đó là bản án cuối cùng—“Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui đi khỏi Ta, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó.” Hỡi những người mới bước vào thói hư tật xấu, là những người chưa thể bóp nghẹt tiếng kêu của lương tâm đang đau khổ của mình, tôi cầu xin anh chị em thấy sự dại dột của mình và đừng làm hại chính lòng thương xót của mình nữa!
Người ta không thích bị Đức Chúa Trời bao quanh như vậy—cái hàm thiếc và dây buộc này—vì họ muốn gạt Đức Chúa Trời khỏi tư tưởng mình. Nếu ngày mai chúng ta có thể nghe, qua điện tín từ Thiên đàng, rằng Đức Chúa Trời đã chết, thì đám đông sẽ mua báo đông biết bao! Đó sẽ là sự nhẹ nhõm lớn nhất trên đời đối với nhiều kẻ khốn nạn vô thần nếu người ấy có thể chắc chắn rằng không có Đức Chúa Trời! Đối với một số người trong chúng ta, tin này sẽ là sự chết—chúng ta sẽ mất Cha mình, Đấng Yên Ủi mình, Đấng Cứu Thế mình, Tất Cả của mình! Than ôi, nhiều người ước không có Đức Chúa Trời, và nếu họ không thể tự thuyết phục mình rằng không có Ngài—và điều đó rất khó đối với một thủy thủ—thì họ vẫn cố quên Ngài. Nếu Đức Chúa Trời vắng khỏi tâm trí, thì đối với tội nhân bất cẩn, Ngài cũng như vắng khỏi thế gian.
Khi Đức Chúa Trời đến với những nỗi sợ hãi bên trong và thức tỉnh lương tâm—và sai đến những Sự Quan Phòng trái ý, để người ấy cảm thấy bị kéo dừng lại và phải dừng lại—thì người ấy biết rằng có một Đức Chúa Trời, vì người ấy cảm thấy một Quyền Năng vận hành chống lại tội lỗi của mình mà người ấy không thể thoát khỏi. Người ấy khao khát thoát khỏi sức mạnh bí mật này, nhưng nó bao bọc người ấy ở mọi phía. Người ấy không đọc Kinh Thánh, thế mà Kinh Thánh lại trỗi dậy trong trí nhớ người ấy! Đã lâu rồi người ấy không quỳ gối cầu nguyện—người ấy gần như đã quên những gì mẹ mình nói với mình khi bà nằm hấp hối—nhưng người ấy vẫn cảm thấy rằng có một Đức Chúa Trời và, bằng cách nào đó, niềm tin ấy thổi một hồi kèn qua linh hồn người ấy, triệu tập người ấy đến sự tính sổ cuối cùng của mình. Hãy đến chịu phán xét! Hãy đến chịu phán xét! Hãy đến chịu phán xét! Tiếng gọi vang trong tai người ấy và người ấy không thể thoát khỏi âm thanh khủng khiếp đó! Chính khi ấy người ấy kêu lên: “Sao tôi lại như vậy? Tôi là biển, hay là cá voi, mà Chúa đặt sự canh giữ trên tôi sao?”
Một lần nữa, có một số người không thích bị theo dõi như vậy vì họ muốn thỏa ý mình trên người khác. Tôi có nên nói một lời sắc bén, như gươm hai lưỡi không? Có những người—và thủy thủ cũng có trong số đó—không hài lòng với việc chính mình bị hủy hoại, mà còn khát khao hủy hoại người khác! Họ giăng bẫy cho những linh hồn quý báu và họ bực bội khi nạn nhân của họ thoát khỏi họ. Họ nổi giận vì một số phụ nữ đáng thương không hoàn toàn nằm trong quyền lực của họ.
Khốn cho những người dẫn phụ nữ đi lạc lối! Tôi đã nghe nói về những thủy thủ, ở mỗi cảng họ vào, đều cố hủy hoại người khác. Tôi truyền cho anh chị em hãy nhớ rằng anh chị em sẽ phải đối mặt với những người bị hủy hoại này trong Ngày Phán Xét! Anh chị em đã ra khơi và họ không bao giờ biết anh chị em đi đâu, nhưng Chúa biết. Có thể, khi anh chị em nằm trong địa ngục, những đôi mắt sẽ tìm ra anh chị em và một giọng nói sẽ kêu lớn: “Anh cũng ở đây sao? Anh là người đã dẫn tôi đến sự hư mất đời đời!”
Anh chị em sẽ phải ở cùng đời đời với những người anh chị em đã kéo xuống địa ngục—và những người này sẽ, mãi mãi, nguyền rủa vào mặt anh chị em. Tôi nói có những người muốn có giấy phép trọn vẹn để phạm tội dâm loạn và họ đau buồn vì bị ngăn cản trong lễ hội tội lỗi của mình! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em bị chặn đứng hoàn toàn và, thay vì thèm muốn làm ô uế người khác, anh chị em có lòng ước ao cứu họ! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho kênh của điều ác bị bít lại đối với anh chị em và anh chị em được dẫn vào vùng nước của sự ăn năn và đức tin!
Đây là lý do một số người đá lại chống Đức Chúa Trời. Tôi sợ những người này sẽ rất bực bội với tôi vì nói quá thẳng thắn, nhưng anh chị em đừng nghĩ rằng tôi sẽ hoảng sợ nếu anh chị em nổi giận. Tôi còn vui khi những anh chàng nổi giận với sự giảng dạy của tôi. “Ồ,” tôi tự nhủ, “những con cá đó cảm thấy lưỡi câu trong hàm mình nên vùng vẫy để thoát.” Dĩ nhiên một con cá không thích lưỡi câu móc lấy nó! Nhưng những thính giả giận dữ này sẽ lại đến. Những người mà bài giảng đi vào tai này và ra tai kia, anh chị em chẳng được ích lợi gì cả—nhưng một người bốc lửa giận dữ và nói: “Sao tên đó dám nói với tôi như vậy?” thì chắc chắn sẽ lại lắng nghe—và rất có thể Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho người ấy. Nhưng dù điều đó làm anh chị em phật ý hay vui lòng—tôi lặp lại lời cảnh báo của mình—tôi truyền cho anh chị em, đừng kéo người khác xuống địa ngục với mình! Nếu chính anh chị em phải đi đến đó, đừng tìm cách hủy hoại những người chung quanh mình! Đừng dạy các cậu bé uống rượu và chửi thề. Cũng đừng cám dỗ những phụ nữ yếu đuối phạm tội ô uế với anh chị em. Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh chị em rũ bỏ mọi thói hư tật xấu, vì tôi biết rằng những thói quen đê hèn thường là lý do khiến người ta đá lại chống sự kiềm chế của bàn tay yêu thương của Đức Chúa Trời.
III. Và bây giờ tôi đã đến phần trọng tâm của phân đoạn của tôi. Phần thứ ba là điều này—rằng LÝ LUẬN NÀY CHỐNG LẠI CÁCH ĐỐI XỬ CỦA CHÚA LÀ MỘT LÝ LUẬN RẤT TỆ. Gióp nói: “Tôi là biển, hay cá voi, mà Chúa đặt sự canh giữ trên tôi sao?” Hãy lắng nghe! Lý luận từ sự nhỏ bé của chúng ta là sự biện hộ kém cỏi, vì những vật nhỏ bé chính là những vật cần được canh giữ nhất! Nếu anh chị em là biển, hay cá voi, Đức Chúa Trời có thể để anh chị em yên, nhưng vì anh chị em là một tạo vật yếu đuối và tội lỗi có thể gây hại hơn biển, hay cá voi, anh chị em cần được canh giữ liên tục! Trong cuộc sống, người ta vấp ngã vì những điều rất nhỏ. Người ta không cần canh giữ chó của mình bằng một nửa sự canh giữ đối với ruồi ngựa, hay muỗi, vì chúng sẽ chích anh chị em khi anh chị em ít ngờ nhất. Những vật nhỏ bé cần được canh giữ nhất, vì vậy thật là lý luận kém cỏi khi chúng ta phàn nàn rằng Đức Chúa Trời canh giữ chúng ta như thể chúng ta là biển, hay cá voi.
Sau hết, không có người nào ở đây mà không rất giống biển, hay quái vật biển ở phương diện này, đó là người ấy cần có một sự canh giữ đặt trên mình. Lòng con người thay đổi và lừa dối như biển. Hôm nay nó yên lặng như biển thủy tinh, không một hơi gió làm gợn sóng. Ồ, đừng tin cậy chính mình trên nó, vì trước khi mặt trời ngày mai mọc lên, bản chất của anh chị em có thể cuồn cuộn trong những đợt sóng đam mê dữ dội! Anh chị em không thể tin cậy biển, nhưng biển còn đáng tin hơn lòng anh chị em! Anh chị em ở đây, tối nay, và ồ, anh chị em trông tốt đẹp biết bao khi ngồi lắng nghe rồi đứng dậy hát! Than ôi, hỡi những người của tôi! Tôi sẽ không muốn nghe anh chị em nếu anh chị em bắt đầu phạm thượng với Đấng Tạo Hóa của mình, như nhiều người vẫn làm! Khi anh chị em ở dưới khoang trước của tàu với một nhóm nhỏ những người cầu nguyện, anh chị em cảm thấy tốt đẹp biết bao! Hãy xem anh chị em khi lên bờ và có nhiều rượu grog chung quanh. Có một mặt biển yên lặng khi không có gió thì dễ, nhưng đại dương khác biết bao khi gió bão đang thổi! Tất cả chúng ta đều rất ổn khi ở xa cám dỗ, nhưng chúng ta ra sao khi những đầy tớ của ma quỷ ở chung quanh chúng ta? Khi ấy, tôi sợ rằng, quá thường xuyên, những quyết tâm tốt đẹp tỏ ra là—
“Giả dối như biển trơn tru, lừa dối, và trống rỗng như gió huýt sáo.” Có thể tôi đang nói với một người đã trải qua một sự thay đổi khủng khiếp. Trước đây anh chị em dẫn người khác trong đường công chính, nhưng nay anh chị em kéo họ vào điều ác. Trước đây anh chị em ra khơi dưới lá cờ Bethel, nhưng nay Lão Cướp Biển của hồ địa ngục là thuyền trưởng của anh chị em. Anh chị em đã trở lại đường cũ và lại trở thành nô lệ của thế gian, xác thịt và ma quỷ. Sự xưng nhận tôn giáo của anh chị em không có nền tảng. Than ôi, anh chị em không cần nói: “Tôi là biển, hay là cá voi sao?” vì biển và quái vật biển còn đáng tin hơn anh chị em! Biển thì mênh mông không đo được và, còn anh chị em, sự tội lỗi của anh chị em không thể dò thấu. Khả năng của anh chị em gần như không có giới hạn—tâm trí anh chị em vươn xa và chạm đến mọi vật. Tâm trí con người có thể nổi lên phản loạn chống lại Đức Chúa Trời của cả trái đất, cho đến khi, như sóng biển gào thét, nó đe dọa dập tắt ánh sáng của Thiên đàng! Khi con người ở trong tình trạng phản loạn, người ấy sẽ gào thét trong tư tưởng như thể muốn cuốn trôi bờ cõi của Thiên đàng và đập như sóng vỗ vào đá sắt của địa ngục. Con người là một huyền bí khủng khiếp của sự gian ác khi bị bỏ mặc cho chính mình. Anh chị em không thể
dò thấu sự kiêu ngạo của người ấy, cũng không đo được sự táo bạo của người ấy. Sâu thẳm trong tâm trí người ấy có vô số loài bò sát, cả thú nhỏ lẫn thú lớn—vì mọi thứ điều ác và tội lỗi sinh sôi trong lòng như cá trong biển! Đừng hỏi: “Tôi là biển, hay là quái vật biển, mà Chúa đặt sự canh giữ trên tôi sao?” vì Chúa có thể đáp: “Ngươi chứa được điều ác nhiều hơn biển và hoang dã hơn quái vật biển.”
Tôi sẽ đi xa hơn và cho thấy rằng, vì bản chất gian ác của chúng ta, chúng ta đã trở nên như biển. Điều này đúng theo nhiều cách, vì, thứ nhất, biển không yên và bản chất của chúng ta cũng vậy. “Kẻ ác giống như biển đang động, không yên lặng được, nước nó chảy ra bùn lầy.” Anh chị em không cần đi xa để tìm những tấm lòng luôn bị khuấy động, luôn tìm kiếm sự yên nghỉ mà không tìm thấy. Họ không biết Đấng Christ và, cho đến khi họ biết Ngài, họ không thể yên nghỉ. Họ luôn tìm kiếm một điều gì đó—họ không biết là gì. Họ chạy trước hết theo một hướng rồi theo hướng khác, nhưng họ không bao giờ theo đuổi điều đúng. Khi họ suy tư, tư tưởng của họ chẳng đem lại điều tốt nào. Nước của họ chảy ra—cái gì? Ngọc trai và san hô? Không—“bùn lầy.” Tôi không cần giải thích những lời đó. Nếu bất kỳ ai trong anh chị em phải ở cùng những kẻ không yên này, anh chị em biết họ có thể miệng mồm tục tĩu đến mức nào. Họ phun ra những điều còn tệ hơn bùn lầy khi họ bị khuấy động. Ồ, đừng nói: “Tôi là biển, hay là cá voi sao?” Hãy nghĩ về mình như không yên như cá voi khi cây lao móc ở trong nó—không yên như biển khi cơn bão làm lay động những nơi sâu thẳm nhất của nó.
Tiếp theo, chúng ta hãy nói rằng biển có thể dữ dội và khủng khiếp—và người không tin kính cũng có thể như vậy. Khi một người đang cơn thịnh nộ, người ấy có thể là một con thú hoang dã biết bao! Một người trên đất liền nhìn biển khi nó đang ở dáng vẻ tốt nhất và nói: “Tôi sẽ không ngại đi một chuyến. Chắc hẳn thật tuyệt khi đi tàu hơi nước trên một mặt biển như vậy! Tôi cảm thấy mình sẽ là một thủy thủ tuyệt vời.” Hãy để người ấy nhìn cùng đại dương đó, sau này. Biển thủy tinh bây giờ ở đâu? Những con sóng hiền hòa dường như sợ gợn quá xa trên cát bây giờ ở đâu? Biển gầm thét, giận dữ và cuồng nộ. Đại Tây Dương trong cơn bão thì khủng khiếp, nhưng anh chị em đã bao giờ thấy một cơn bão trong bản chất con người chưa? Đó là một cảnh tượng khủng khiếp và là cảnh làm cho những đôi mắt đầy ân điển phải khóc! Một người có rượu trong mình là một vật khốn khổ biết bao! Người ấy từng là một anh chàng tử tế như bất kỳ ai có thể trò chuyện, nhưng nay rượu đã chế ngự người ấy, ma quỷ đã lên tàu và anh chị em nên tránh xa người ấy. Điều tương tự cũng đúng với đam mê. Về những người giận dữ, lời khuyên của chúng ta sẽ là: “Đừng ra biển trong cơn bão, cũng đừng tranh luận với một người đang cơn đam mê.” Anh chị em không biết người ấy sẽ làm gì, và chính người ấy cũng không biết! Một người như vậy sẽ đủ đau buồn khi tỉnh lại, nhưng trong lúc đó, khi cơn bão đang diễn ra, người ấy chẳng quan tâm điều gì. Mắt người ấy chớp lửa, mặt đen như bão, miệng sùi bọt và lưỡi gào thét. Trong trường hợp của người ấy, “Biển và mọi vật chứa trong nó gầm thét.” Khi anh chị em cảm thấy sự kiềm chế của Chúa, anh chị em không cần hỏi: “Tôi là biển, hay là cá voi sao?” vì chính lòng anh chị em có thể đáp: “Ngươi có thể dữ dội hơn chính biển.”
Hãy nghĩ lại, biển không thỏa mãn biết bao. Nó kéo xuống và nuốt chửng những dải đất và hàng ngàn tấn vách đá, nhưng nó không được lấp đầy. “Mọi sông đều đổ vào biển, song biển chẳng đầy.” Những tàu buồm lớn của Tây Ban Nha đã chìm xuống đáy, với hàng ngàn đồng tiền vàng và bạc trên tàu—nhưng biển chẳng giàu hơn chút nào. Khi, vào một đêm khủng khiếp nào đó, bờ biển của chúng ta đầy những xác tàu đắm và hàng trăm sinh mạng bị mất, vực sâu háu đói không hề thỏa mãn hơn. Biển là một quái vật đói có thể nuốt một hạm đội rồi há miệng đòi thêm! Chẳng phải nhiều người cũng thuộc loại khao khát như vậy sao? Nếu anh chị em cho họ nửa thế gian, họ sẽ kêu đòi nửa còn lại, và nếu họ có cả quả địa cầu tròn, họ sẽ khóc đòi những ngôi sao! Tâm trí con người không bao giờ yên nghỉ trong sự mãn nguyện ngọt ngào cho đến khi chính Đức Chúa Trời làm thỏa mãn nó bằng chính Ngài. Hỡi con người, không có tôn giáo thật, số phận của ngươi là mãi mãi đói và khát, hoặc, như biển, sủi bọt và sôi lên theo đuổi điều ngươi không biết là gì!
Bản chất con người giống biển về sự gây hại. Đại dương tàn phá và vô cảm biết bao! Nó làm ra hàng ngàn góa phụ và trẻ mồ côi—rồi mỉm cười như thể nó chẳng làm gì cả! Nó có thể gây tàn phá khủng khiếp khi sức mạnh của nó được thả lỏng! Đừng nói về sự tàn phá của biển—hãy để tội nhân liều lĩnh nghĩ về sự tàn phá của chính đời sống mình! Anh chị em là những người đang sống trong tội lỗi và thói hư tật xấu, anh chị em đã gây ra bao nhiêu vụ đắm tàu! Bao nhiêu người đã khởi hành trên chuyến đi của cuộc đời và hứa hẹn sẽ có một hải trình tuyệt vời, đã va vào đá vì anh chị em! Một lời tục tĩu, một bài hát phóng túng, một hành vi dơ bẩn và một con tàu phù phiếm đã trở thành một xác tàu đắm! Lương tâm có thể điền vào các chi tiết. Than ôi, người ta không thể nói với Đức Chúa Trời: “Tôi là biển, hay là quái vật biển sao?” hoặc Ngài rất có thể đáp: “Không con cá mập nào đã nuốt chửng nhiều bằng kẻ say rượu trong cơn say của hắn, kẻ chửi thề trong sự tự phụ của hắn và kẻ ô uế trong dục vọng của hắn!” Than ôi, tôi có thể khóc khi nghĩ đến bao nhiêu sự gây hại mà bất kỳ ai trong anh chị em chưa được quy đạo còn có thể làm! Nguyện Chúa giải cứu anh chị em khỏi bị bỏ trôi dạt, gây đắm tàu cho người khác!
Chúng ta không được quên rằng chúng ta còn kém vâng lời Đức Chúa Trời hơn biển. Không gì ngăn biển khỏi nhiều bờ biển ngoài một dải cát—và dù nó giận dữ trong bão tố, biển rút lui đúng lúc và để lại cát cho trẻ em chơi trên đó. Nó biết giới hạn của nó và giữ chúng. Khi đến lúc thủy triều dâng lên, dòng nước vâng lời tiến
lên bờ biển trong hàng ngũ không đứt đoạn và lấp đầy mọi lạch nước. Chúng không chậm trễ sau thời điểm của mình. Khi đến lúc ở yên tại chỗ, chúng yên nghỉ lúc triều cường. Rồi đến khoảnh khắc bắt đầu rút xuống và, dù sóng có dữ dội đến đâu, chúng rút lui theo lệnh của Đức Chúa Trời. Sau hết, có gì có trật tự hơn biển lớn? Ước gì chúng ta giống nó ở điểm này! Tạo vật lớn này sẵn sàng vâng theo biết bao! Một cơn gió nhẹ nổi lên và sóng của nó đáp lại ngay hơi thở của Thiên đàng. Khi mặt trời vượt qua đường xích đạo, những cơn gió bão phân chí biết mùa của chúng, trong khi ở mọi lúc những dòng hải lưu lớn không ngừng chảy theo cách Đức Chúa Trời đã định cho chúng.
Biển vâng lời Chúa và con cá lớn mà chúng ta vừa đọc cũng vậy—“Đức Giê-hô-va phán cùng con cá, và nó mửa Giô-na ra trên đất khô.” Còn chúng ta, chúng ta từ chối vâng lời! Và khi bị bỏ mặc cho chính mình, luật lệ nào có thể kiềm chế chúng ta? Có điều gì trên Thiên đàng hay dưới đất mà một tội nhân kiêu ngạo sẽ không dám thử làm không? Đức Chúa Trời chặn đường đến địa ngục bằng hàng rào, hào và xiềng xích—nhưng chúng ta phá vỡ tất cả! Ngài đào một hào ngang qua đường chúng ta và chúng ta nhảy qua nó. Ngài chất một ngọn núi trên đường và như thể chân chúng ta là chân nai, chúng ta nhảy lên những nơi cao của sự tự phụ! Một người sẽ đi ngược gió và ngược thủy triều trong quyết tâm bị hư mất của mình! Hỡi Biển! Hỡi Biển! Ngươi chỉ là một đứa trẻ với cha mình so với tấm lòng gian ác và phản loạn của con người! Vậy đó là một lý luận tệ. Chúng ta cần được chăm sóc. Chúng ta cần được canh giữ. Chúng ta cần được kiềm chế còn hơn cả biển hay cá voi! Chúng ta cần Sự Quan Phòng kiềm giữ và ân điển thúc ép của Đức Chúa Trời để giữ chúng ta khỏi tội lỗi chết người.
IV. Cuối cùng, tôi muốn nhận xét rằng TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU HỌ PHÀN NÀN ĐỀU ĐƯỢC GỬI ĐẾN TRONG TÌNH YÊU. Họ nói: “Tôi là biển, hay là cá voi, mà Chúa đặt sự canh giữ trên tôi sao?” nhưng nếu họ biết lẽ thật, họ sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời hết lòng vì Ngài đã dõi theo họ như Ngài đã làm.
Thứ nhất, sự kiềm giữ của Đức Chúa Trời đối với một số người trong chúng ta đã giữ chúng ta khỏi tự hủy hoại. Nếu Chúa đã không giữ chúng ta lại, chúng ta có thể đã ở trong tù! Chúng ta có thể đã ở trong mộ! Chúng ta có thể đã ở trong địa ngục! Ai biết điều gì sẽ xảy ra với chúng ta? Một người Scotland già đã nói với ông Rowland Hill điều mà, tôi hoàn toàn chắc chắn, cũng đúng với tôi. Ông nhìn vào mặt ông Hill rất chăm chú và rất thường xuyên đến nỗi cuối cùng Rowland tốt bụng hỏi ông: “Sao ông nhìn mặt tôi nhiều vậy?” “Tôi đang nghĩ,” người Scotland nói, “rằng nếu ông không được quy đạo bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông sẽ là một tội nhân khủng khiếp.” Và, chắc chắn, trường hợp của tôi cũng sẽ như vậy. Không điều gì nửa vời có thể làm tôi thỏa mãn. Tôi sẽ đi đến tận cùng dây buộc của mình.
Điều tương tự chẳng phải cũng đúng với một số anh chị em sao? Bao nhiêu lần Chúa đã đặt chính tay Ngài trên chúng ta để ngăn chúng ta khỏi một bước đi chết chóc! Nếu chúng ta bị chặn lại trong tuổi trẻ và được đưa, ngay lúc đó và tại đó, đến với Chúa Giê-xu, đó là một việc làm đầy ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta bị ngăn trở trong thời trai tráng tội lỗi và, cuối cùng, bị khiến phải cúi đầu trước ý muốn của Chúa, thì điều này cũng là ân điển lớn lao. Bị bỏ mặc cho chính mình, chúng ta sẽ chọn sự hủy diệt của chính mình! Anh chị em không nghĩ rằng việc Đức Chúa Trời tách anh chị em ra và ban cho anh chị em một lương tâm mềm mại—và khuyên răn anh chị em nhiều lần như vậy—chứng tỏ tình yêu lớn lao của Ngài đối với anh chị em sao! Chắc chắn có ai đó đã cầu nguyện cho anh chị em! Có một người mẹ ở đây tối nay. Tôi hy vọng bà sẽ không phiền khi tôi kể cho anh chị em điều bà đã làm Thứ Ba tuần trước khi tôi đang ngồi trong phòng áo lễ của tôi. Bà mang đến cho tôi một gói giấy nâu nhỏ có £50 trong đó và bà trao nó cho Hội Thủy Thủ Anh Quốc và Hải Ngoại. Bà có một người con trai mà bà đã không nghe tin gì trong nhiều năm. Anh ta đã xuống biển và bà không thể tìm thấy anh ta, hoặc nhận được bất kỳ tin tức gì về nơi ở của anh ta. Nhưng bà hy vọng rằng một giáo sĩ của Hội này có thể gặp anh ta ở một nơi xa lạ nào đó và đưa anh ta đến với Đấng Cứu Thế.
Bà cầu nguyện rằng điều đó có thể xảy ra và, vì vậy, bà mang của lễ hy sinh của mình—một số tiền lớn, tôi chắc chắn, đối với bà—để bà có thể giúp hỗ trợ Hội tốt đẹp mà bà hy vọng có thể là một phước hạnh cho con trai bà. Có những thủy thủ khác mà tình yêu của Đức Chúa Trời được thấy nơi họ qua việc họ được một người mẹ nài xin bám theo. Than ôi, hỡi Bạn, Chúa sẽ không chặn anh chị em như vậy nếu Ngài không có ý định ban phước cho anh chị em! Cái chân gãy đó của anh chị em là để giữ anh chị em khỏi chạy quá xa vào tội lỗi. Cơn sốt vàng da đó được gửi đến để làm nguội cơn sốt tội lỗi của anh chị em. Việc anh chị em lỡ chuyến tàu đó đã khiến anh chị em lỡ vụ đắm tàu và sự chết. Những bất hạnh này đều là dấu hiệu của tình yêu đối với anh chị em. Chúa sẽ không để anh chị em hư mất! Ngài quyết tâm cứu anh chị em. Anh chị em là một trong những người được Ngài chọn. Đấng Christ đã mua anh chị em bằng huyết Ngài và Ngài có ý định có anh chị em cho chính Ngài. Nếu anh chị em không chịu đến với Ngài bằng một cơn gió nhẹ, Ngài sẽ đem anh chị em đến bằng một cơn bão! Hãy đầu phục áp lực của tình yêu Ngài. Nếu anh chị em cứ như ngựa và la không có sự hiểu biết, Ngài sẽ thắng yên cương anh chị em và điều khiển anh chị em bằng hàm thiếc và dây cương—nhưng sẽ tốt hơn nhiều nếu anh chị em chịu để tình yêu cai trị.
Tôi nghĩ tôi thấy những dấu hiệu của tình yêu tuyển chọn trên anh chị em trong chính những điều anh chị em đã đá lại chống. Chúa đang làm việc để đưa anh chị em đến với chính Ngài, và anh chị em phải đến với chính Ngài. Người con trai hoang đàng bị hoàn cảnh khắc nghiệt thúc đẩy về nhà. Nếu cha của người ấy đã sắp đặt việc đó, ông cũng không thể làm việc đó tốt hơn được! Cái bụng đói và việc chăn heo của người ấy đã lôi kéo
người ấy về nhà. Sự không tử tế của những công dân xứ xa đã giúp thúc giục người ấy trở về với cha mình. Gian khổ, thiếu thốn và đau đớn có ý định đưa anh chị em trở về—và Đức Chúa Trời đã dùng chúng cho mục đích đó! Và ngày sẽ đến khi anh chị em sẽ nói: “Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì con sóng dữ đã cuốn tôi lên bờ. Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì Sự Quan Phòng bão tố đã nhấn chìm sự thoải mái của tôi, nhưng đã cứu linh hồn tôi.”
Một lần nữa và tôi kết thúc. Đức Chúa Trời sẽ không luôn đối xử thô bạo với anh chị em. Có lẽ tối nay Ngài sẽ nói lời sắc bén cuối cùng của Ngài. Anh chị em sẽ đầu phục những phương cách mềm mại hơn chứ? Người ta nói rằng dầu đổ trên mặt nước đang xao động sẽ làm chúng phẳng lặng—Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể gửi đến linh hồn đang xao động của anh chị em một sự yên tĩnh suốt đời! Gió và sóng trên biển Ga-li-lê đều ngủ yên trong chốc lát. Bằng cách nào? Vì khi Chúa Giê-xu đến đi trên mặt nước, Ngài phán với những yếu tố đang chiến đấu: “Hãy yên đi, lặng đi.” Sóng cúi rạp như những con chó bị đánh dưới chân Ngài, dù ngay trước đó, chúng đã gầm thét như sư tử! Ngài phán với gió: “Hãy im đi!” và chúng thở nhẹ nhàng như môi của một em bé! Chúa Giê-xu ở đây vào giờ này. Đấng đã chết trên đồi Gô-gô-tha nhìn xuống chúng ta—hãy tin Ngài! Ngài giơ đôi tay bị đâm thủng của Ngài lên và kêu lên: “Hãy nhìn vào Ta, và được cứu!” Anh chị em sẽ không nhìn vào Ngài sao? Ồ, ước gì ân điển của Ngài dẫn anh chị em ngay lập tức nói rằng: “Ngài là Tất Cả trong Tất Cả đối với tôi!”
Đây là một phân đoạn cứu linh hồn cho anh chị em—“Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Hãy tiếp nhận Đấng Cứu Thế và dù anh chị em như biển, hay như cá voi, anh chị em sẽ không còn phàn nàn về việc Chúa dõi theo anh chị em, mà anh chị em sẽ vui mừng trong tự do trọn vẹn! Người yêu mến phục vụ Đức Chúa Trời của mình là người tự do! Người ấy lấy làm vui thích rằng mình được Chúa dõi theo. Nguyện Chúa ban phước cho các thủy thủ! Nguyện tất cả chúng ta gặp nhau tại Fair Havens! Nguyện lá cờ của Hội của anh chị em ban phước cho mọi biển vì Đức Chúa Trời ban phước cho các giáo sĩ của Hội! Tôi chúc cho Hội sự thịnh vượng tối đa và tôi xét thấy Hội xứng đáng nhận sự trợ giúp rộng rãi nhất của mọi Cơ Đốc nhân. Về mọi phương diện, Hội hoàn toàn đúng ý tôi. Nguyện Chúa gửi sự thịnh vượng đến cho Hội! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Giô-na 2.
Sự Cứu Chuộc Bởi Huyết—Sự Tha Tội Đầy Ân Điển
(No. 2207)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 6 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự giàu có của ân điển Ngài.” Ê-phê-sô 1:7.
HÃY đọc chương này và cẩn thận lưu ý cách Sứ đồ đi ngược đến tận cội nguồn của mọi sự và bắt đầu với những phước hạnh nguyên thủy vốn thuộc về chúng ta trước khi thời gian bắt đầu. Ông dừng lại nơi tình yêu thiêng liêng từ ngàn xưa và sự tiền định phát xuất từ đó—và mọi mục đích phước hạnh ấy là làm cho chúng ta nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương, điều đã được bao gồm trong Giao Ước Ân Điển. Việc quay lại với những điều cổ xưa này—với những điều đời đời này—làm ích cho chúng ta. Anh em rũ bỏ phần nào bụi bặm của thời gian, khi anh em không còn bước xuống qua những thời đại không ngừng xao động của nó, mà bước đi trong cõi đời đời vinh hiển, nơi các thế kỷ dường như chẳng hơn gì những chiếc lá rơi bên đường. Hàng ngàn năm cũng kém hơn một giọt nước trong thùng so với đời sống của Đấng Toàn Năng! Thật cao cả biết bao khi leo lên, trong sự suy gẫm, đến cùng Đức Chúa Trời đời đời và phòng hội đồng đời đời—và thấy tấm lòng yêu thương đập hướng về dân được chọn trước mọi thời đại—và tâm trí vô hạn của Đức Chúa Trời hoạch định và định liệu điều tốt lành cho họ! Đây là sự tươi mới vô cùng lớn, và điều lạ là rất ít tín đồ dám leo lên ngọn đồi cao cả này của Chúa, để tại đó tương giao với Ngài là Đấng Đã Có, Hiện Có, và Còn Đến!
Sau khi Sứ đồ đã chạm sơ qua chủ đề đó, ông bắt đầu nói về những phước hạnh hiện tại—những điều thuộc về kinh nghiệm thực tế—và ông bắt đầu bằng cách nói: “Trong Ngài, chúng ta có sự cứu chuộc.” Ân điển của quá khứ đời đời là một vấn đề của đức tin, nhưng đây là điều nằm trong tầm nắm bắt và hưởng thụ của chúng ta. Điều kia chúng ta tin, nhưng điều này chúng ta thật sự và đích thực nhận lãnh. “Chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội.”
Và ở đây, cho phép tôi nói rằng thật thú vị biết bao khi bàn đến thần học thuộc về kinh nghiệm—không phải với các lý thuyết, mà với những vấn đề thuộc về sự thật—những sự thật lớn lao thân thiết với anh em vì chúng đã được thực hiện trong anh em, và anh em không chỉ là khán giả vui thích chiêm ngưỡng chúng, mà anh em đã là đối tượng chịu tác động và là người tiếp nhận chúng! “Trong Ngài, chúng ta có sự cứu chuộc.” Dầu người khác có hay không, chúng ta có “sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội.” Chúng ta không hy vọng về điều đó, mà chúng ta có nó. Chúng ta không chỉ nghĩ như vậy, mà chúng ta biết rằng mình có nó. Chúng ta đã được cứu chuộc! Chúng ta được tự do khỏi cảnh nô lệ! Chúng ta đã được tha thứ và không còn ở dưới sự định tội nữa!
Vào lúc này, khi Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi, tôi sẽ dừng lại nơi sự tha tội. Chúng ta không có thời gian để lặn sâu vào những chiều sâu của mục đích đời đời, cũng không thể lặn vào Giáo Lý đầy đủ về Sự Cứu Chuộc, nhưng, như con én dùng cánh chạm vào dòng suối rồi vút lên và bay đi, tư tưởng của tôi lúc này cũng phải như vậy—chỉ một cái chạm nhẹ vào dòng sông Nước Sự Sống cũng sẽ là một phước hạnh cho chính tôi và, khi tôi rảy một chút nước lên anh em, tôi hy vọng nó cũng sẽ làm anh em tươi mới. Xin Đức Thánh Linh giúp đỡ sự suy gẫm của chúng ta!
I. Nhận xét thứ nhất, được lấy rõ ràng từ bản văn, là thế này—SỰ THA TỘI LÀ MỘT PHƯỚC HẠNH LỚN LAO. Nếu anh em để ý, Sứ đồ đã nhắc đến nó giữa những điều lớn lao của Đức Chúa Trời—tình yêu tuyển chọn của Ngài, việc Ngài nhận chúng ta làm con bởi Chúa Giê-xu Christ, việc Ngài tiếp nhận chúng ta trong Đấng Yêu Dấu. Bên cạnh những ơn thương xót khổng lồ này, ông đặt ơn này, rằng chúng ta có “sự tha tội, theo sự giàu có của ân điển Ngài.” Đây là một phước hạnh có tầm vóc không nhỏ, vì nó sánh bước với những người khổng lồ là Sự Tuyển Chọn và Việc Nhận Làm Con. Xin hãy để nó nổi bật rõ ràng trước mặt chúng ta vào lúc này.
“Sự tha tội” này là gì? Quá thường, trong cách nói thông thường, người ta cho rằng tư tưởng chính yếu và chủ đạo của tội nhân được tha thứ là mình đã thoát khỏi địa ngục. Sự cứu rỗi có nghĩa nhiều hơn thế nhiều, và ý nghĩa rộng hơn ấy bị giữ quá nhiều trong hậu trường, nhưng dầu vậy tôi sẽ bắt đầu với sự giải cứu khỏi hình phạt, vì nếu tội được tha, hình phạt bị dập tắt. Đức Chúa Trời không thể vừa tha thứ mà vẫn vừa trừng phạt. Đó sẽ là một sự tha thứ hoàn toàn không xứng đáng với Đức Chúa Trời. Thật vậy, đó sẽ chẳng phải là sự tha thứ gì cả! Chúng ta chắc chắn rằng hình phạt đời đời của tội lỗi được tuyên bố trong Kinh
Thánh sẽ không bao giờ xảy đến cho người đã được tha thứ. Khi sự vi phạm được cất bỏ, linh hồn đứng trong sạch trước tòa án của Đức Chúa Trời, và không thể còn hình phạt nào nữa. “Ta xá tội cho ngươi,” Đấng Phán Xét vĩ đại phán—và điều đó mang theo trọng lượng, đến nỗi một người đã được tha thứ thì được xóa sạch khỏi hình phạt mà lẽ ra mình phải gánh chịu. “Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình!” “Cho nên hiện nay chẳng còn có sự định tội cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ.”
Nhưng ơn huệ của Đức Chúa Trời được phục hồi lại là một kết quả còn sáng chói hơn của sự tha thứ đối với nhiều người. Nói từ kinh nghiệm của chính mình, trong khi tôi ở dưới sự cáo trách về tội lỗi, tôi ít lo sợ về hình phạt của tội lỗi hơn là về chính tội lỗi. Tôi không biết mình có thường run sợ khi nghĩ đến địa ngục hay không—tôi có run sợ mỗi khi nó hiện ra trước tâm trí mình. Nhưng khi tôi ở trong tay của Đức Thánh Linh, như một Linh của sự nô lệ cáo trách tôi về tội lỗi, nỗi khổ lớn của tôi là Đức Chúa Trời đang giận tôi—một cách thích đáng và phải lẽ. Tôi đau buồn vì mình đã xúc phạm Đấng Tạo Hóa của mình, vì mình đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời hằng sống, vì mình đã phạm tội chống lại ý muốn công chính của Ngài và vì mình không thể vui mừng trong ơn huệ của Ngài, cũng không thể phơi mình trong nắng dưới nụ cười của Ngài. Tôi cảm thấy việc Đức Chúa Trời thánh khiết không hài lòng với tôi là điều phải lẽ. Tôi tin rằng niềm vui lớn của sự tha thứ, đối với tín đồ, là Đức Chúa Trời đã cất cơn giận của Ngài khỏi người ấy. Bài thánh ca ngọt ngào ấy, mà chúng ta thường hát, là một bản diễn ý của một đoạn trong Ê-sai—
“Tôi sẽ ngợi khen Ngài mỗi ngày, Nay cơn giận Ngài đã quay đi; Những ý tưởng an ủi dấy lên Từ Sự Hy Sinh đang chảy huyết.” “Dầu Ngài đã giận tôi, cơn giận Ngài đã quay đi và Ngài đã an ủi tôi.”
Sự tha thứ có nghĩa như thế này giữa loài người. Một người đã làm tôi buồn và làm điều sai trái với tôi. Tôi cảm thấy đau trong lòng về điều đó. Khi tôi tha thứ cho người ấy, tôi không còn cảm thấy buồn hay giận người ấy nữa—tôi nghĩ về người ấy như trước—và chúng tôi lại hòa thuận với nhau. Nếu sự tha thứ của tôi là chân thật—và trong trường hợp của Đức Chúa Trời thì điều đó đặc biệt đúng—thì không còn chút oán giận nào sót lại. Sự xúc phạm như thể chưa bao giờ xảy ra. Tôi nói với người đã làm điều sai trái với tôi: “Tôi lấy một miếng bọt biển và lau sạch tất cả khỏi bảng đá. Hãy đưa tay cho tôi, chúng ta hãy đứng như chúng ta đã đứng trước đây.” Sự tha tội của Đức Chúa Trời cũng theo cách như vậy. Ngài xóa bỏ tội lỗi như người phương Đông dùng bút chì của mình xóa đi bản ghi chép đã ghi trên bảng sáp của mình, đến nỗi không còn dấu vết nào của nó. Ngài mỉm cười ở nơi lẽ ra Ngài phải cau mày. Ngài ban tình yêu thương hài lòng ở nơi lẽ ra phải có sự phẫn nộ và cơn thạnh nộ. Anh em không nghĩ rằng đây là cách ngọt ngào nhất để nhìn vào sự tha tội sao? Nếu vào lúc này anh em đang ở dưới công việc của luật pháp, cảm thấy những cực hình của một lương tâm có tội, anh em sẽ đánh giá rất cao một sự tha thứ như vậy. Trong trường hợp của đứa con hoang đàng ăn năn khốn khổ, chính nụ hôn từ môi của cha nó, chính việc nó được phục hồi vào lòng cha, chính những lời yêu thương khích lệ của cha nó đã tạo nên, đối với nó, hương thơm ngọt ngào nhất của bông hồng tha thứ. Vâng, Chúa Giê-xu Christ đã đến, để chúng ta, những kẻ có tội khốn khổ, có thể được phục hồi vào ơn huệ của Đức Chúa Trời và bước đi một cách ý thức trong ánh sáng của Mặt Ngài, vì tội lỗi đã được cất bỏ!
Sự tha tội này, vì mang tính chất đầy đủ và ngọt ngào như vậy, bao gồm cả việc đảo ngược hình phạt của tội lỗi lẫn việc chấm dứt khoảng cách đã xen vào giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, nên mang theo nó việc cất bỏ nhiều nỗi đau buồn và sầu khổ khỏi tấm lòng! Tôi không nghĩ có thể có nỗi đau buồn nào ngoài địa ngục mà khủng khiếp hơn để gánh chịu hơn là những vết thương của lương tâm. Chúng ta đọc rằng, “lòng Đa-vít tự trách mình” và, tin tôi đi, tấm lòng có thể đánh như bằng một cây chùy sắt và đánh vào nơi mà vết bầm được cảm nhận một cách mãnh liệt. Hãy giao tôi vào quyền của một con sư tử gầm thét, nhưng đừng bao giờ để tôi rơi vào quyền của một lương tâm có tội đã được đánh thức! Vâng, hãy nhốt tôi trong một ngục tối tăm, giữa đủ loại sinh vật ghê tởm—rắn và các loài bò sát đủ loại—nhưng, ôi, đừng giao tôi cho những tư tưởng của chính mình khi tôi ý thức mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời! Đây, chắc chắn, là con sâu không hề chết và lửa không hề tắt!
Tôi không nói, vào lúc này, điều tôi chỉ mới nghe nói, dù, nếu anh em đọc cuốn “Ân Điển Dồi Dào” của ông Bunyan, anh em sẽ tìm thấy một tường thuật nổi bật về điều đó trong đó. Tôi nói về điều tôi đã cảm thấy trong chính linh hồn mình. Không nỗi đau nào của thân thể có thể sánh được, dù chỉ trong chốc lát, với cảm giác đau đớn tột cùng của tấm lòng khi những thanh sắt nóng bỏng của sự cáo trách thiêu đốt xuyên qua linh hồn. Khi Đức Chúa Trời dựng lương tâm lên và làm cho nó thành một bia cho những mũi tên của Ngài, chúng uống cạn huyết sự sống của tâm linh chúng ta cho đến khi chúng ta kêu lên và tự hỏi làm sao nỗi đau đớn như vậy có thể đến với một tạo vật nhỏ bé đến thế. Linh hồn chúng ta dường như là một cái chén quá nhỏ để chứa một đại dương khổ đau như vậy—một chiến trường quá hẹp cho một trận chiến tàn khốc đến thế. Không phải Chúa là tác giả của sự khổ đau, nhưng Ngài đang tạm thời bỏ mặc chúng ta, để chúng ta có thể bị đầy dẫy những đường lối của chính mình và học biết sự cay đắng của tội lỗi mình. Khi Chúa đến với chúng ta bằng một lời tha thứ, những nỗi sầu khổ này tan biến như sương mù buổi sáng khi mặt trời mọc. Chúng ta vẫn đau buồn khi nghĩ rằng mình đã phạm tội, nhưng sự hối hận cắn rứt ấy, con chim kền kền ăn gan ấy, bị đánh chết và con người lại thở một cách đầy hy vọng. Dù sự ăn năn vẫn còn, cực hình đã được cất khỏi tôi, khi Đức Chúa Trời đã tha thứ cho tôi.
Cho phép tôi nói, ở đây, rằng sự tha tội đầy đủ, được hưởng thụ một cách ý thức, sẽ không chỉ nhấc một gánh nặng khổng lồ khỏi linh hồn, mà còn sẽ thổi vào tấm lòng một niềm vui lớn. Khi anh em biết rằng tội lỗi đã được tha thứ, anh em không thể buồn như trước. Tư tưởng về sự tha thứ trọn vẹn, nếu nó chỉ cần đầy dẫy tâm linh, sẽ đẩy ra sự u ám và cất bỏ sự thờ ơ. Nó sẽ làm cho kẻ què nhảy nhót như con nai—người ấy có thể vẫn còn què, nhưng sẽ nhảy nhót như thể mình không què! Và lưỡi của kẻ câm, dù chưa được luyện để nói, sẽ được làm cho hát về ân điển nhưng không và tình yêu chịu chết. Khi những tư tưởng tập trung vào việc hưởng thụ sự tha thứ trọn vẹn, việc được tiếp nhận đầy đủ vào ơn huệ của Đức Chúa Trời và việc xóa bỏ tội lỗi, thì tấm lòng được nhấc lên vào vùng ngoại ô của Thiên đàng! Thưa các thính giả thân mến của tôi, anh em có biết tôi đang nói về điều gì không? Một số anh em biết, phước thay danh của Chúa, nhưng tôi sợ rằng một số anh em không biết—và anh em sẽ không bao giờ biết sự ngọt ngào của ơn thương xót cho đến khi anh em trước hết đã nếm sự cay đắng của tội lỗi! Anh em sẽ không bao giờ biết ân điển của Đức Chúa Trời có thể chữa lành như thế nào cho đến khi anh em đã cảm thấy tội lỗi có thể làm tổn thương như thế nào. Không có việc mặc cho anh em cho đến khi anh em bị lột trần. Không có việc làm cho anh em sống cho đến khi anh em bị giết chết. Không có việc làm cho anh em đầy dẫy cho đến khi anh em trống rỗng.
Chúa làm đầy dẫy những kẻ đói bằng những điều tốt lành, nhưng những kẻ giàu Ngài đuổi về tay không. Chính Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ an ủi anh em cho đến khi anh em bị đưa đến chỗ tuyệt vọng về bản thân—và nếu anh em đã đến chỗ đó rồi, thì tôi được đặc ân lớn là được phép nói với anh em rằng sự kiện tha tội không chỉ là một giáo lý của bản tín điều, mà nó là một lời hứa của Lời Đức Chúa Trời! “Tôi tin sự tha tội”—đây không phải là một công thức suông, mà là một sự kiện đã được thực hiện đối với tôi. Việc cất bỏ hình phạt, việc cất bỏ sự xúc phạm của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, việc quét sạch mọi dòng nước đục trong tấm lòng và việc tạo nên niềm vui và sự bình an qua sự hòa giải trọn vẹn với Đức Chúa Trời—đây là một bản tóm tắt về sự tha tội. Đó là một phước hạnh bao la và phong phú!
II. Và bây giờ, thứ hai, SỰ THA TỘI GẮN LIỀN VỚI SỰ CỨU CHUỘC BỞI HUYẾT. Hãy lấy bản văn: “Trong Ngài, chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội.” Sự cứu chuộc và sự tha thứ được đặt lại với nhau đến mức trông như thể chúng là cùng một điều. Chắc chắn chúng đan xen và quấn chặt vào nhau đến nỗi không thể có điều này mà không có điều kia.
Anh em hỏi—“Làm sao mà luôn cần phải có sự cứu chuộc bởi huyết để có sự tha tội?” Tôi xin anh em chú ý đến cách diễn đạt: “Sự cứu chuộc bởi huyết Ngài.” Hãy quan sát, đó không phải là sự cứu chuộc bởi quyền năng Ngài, mà là bởi huyết Ngài. Đó không phải là sự cứu chuộc bởi tình yêu Ngài, mà là bởi huyết Ngài. Điều này được nhấn mạnh một cách mạnh mẽ, vì, để có sự tha tội, đó là sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, như anh em thấy đi thấy lại trong Kinh Thánh. “Không đổ huyết thì không có sự tha thứ.” Nhưng họ nói—họ nói—rằng Sự Thay Thế là không công chính! Một người nọ, ngày hôm trước, đã nói rằng việc đặt tội lỗi lên Đấng Christ và đối xử với Ngài như có tội—và để Ngài chết thay cho kẻ bất chính—là không công chính! Tuy nhiên, người phản đối ấy lại tiếp tục nói rằng Đức Chúa Trời tha thứ cho con người một cách nhưng không mà không cần bất kỳ sự chuộc tội nào cả! Tôi muốn hỏi nhà phê bình khôn ngoan này—Điều đó có công chính không? Việc bỏ qua những sự vi phạm luật pháp mà không có hình phạt có công chính không? Tại sao lại có bất kỳ luật pháp nào? Và tại sao con người phải quan tâm việc mình giữ luật hay phá luật? Nhà phê bình này đã tuyên bố rằng Đức Chúa Trời, bởi tình yêu vô biên của Ngài, đã đối xử với người có tội như thể người ấy vô tội. Tôi muốn hỏi—nếu điều đó là đúng, thì đâu là điều sai trong việc Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta như vô tội vì sự công chính của Đấng Christ?
Tôi dám khẳng định rằng sự tha thứ là không cần thiết, nếu không muốn nói là không thể, theo lý thuyết cho rằng con người, dù có tội, được đối xử như thể mình không có tội. Nếu mọi người đều được đối xử như nhau, dù có tội hay không có tội, tại sao bất kỳ ai phải mong muốn sự tha thứ? Việc trả lời những kẻ bẻ quẻ thì dễ, nhưng họ thật sự không đáng để trả lời! Đối với tôi, luôn luôn là đủ nếu tôi tìm thấy một Chân Lý của Đức Chúa Trời được dạy trong Kinh Thánh—tôi không đòi hỏi gì hơn. Nếu tôi không hiểu nó, tôi không đặc biệt lo lắng phải hiểu nó! Nếu nó ở trong Kinh Thánh, tôi tin nó. Tôi thích những Chân Lý vĩ đại, cứng như đá của Kinh Thánh mà tôi không thể phá vỡ bằng cái búa của sự hiểu biết của mình, vì trên những điều này tôi đặt nền móng của sự tin cậy của linh hồn mình! Sự cứu chuộc bởi huyết ở đây được gắn liền với sự tha tội và, trong nhiều đoạn Kinh Thánh khác, chúng ta thấy nó được tuyên bố rõ ràng. Nó là như vậy. Hãy để điều đó đứng làm câu trả lời đủ cho mọi kẻ phản đối.
Và nó là như vậy, nếu chúng ta suy nghĩ về nó, vì điều này đem lại vinh hiển lớn cho Đức Chúa Trời. Họ nói: “Hãy để Đức Chúa Trời đơn giản tha thứ tội lỗi và chấm dứt ở đó.” Nhưng vậy thì, công lý của Ngài ở đâu? “Đấng Phán Xét của cả trái đất há sẽ không làm điều phải sao?” Ngài đã đe dọa tội lỗi bằng hình phạt. Nếu Ngài không thực thi những lời đe dọa của Ngài, thì sao? Chúng ta có thể chắc chắn rằng Ngài sẽ thực hiện những lời hứa của Ngài không? Nếu Ngài phá vỡ Lời Ngài theo một chiều, Ngài há không thể phá vỡ nó theo chiều khác sao? Nếu Chúa không thực thi hình phạt mà Ngài đã đe dọa cho tội lỗi, há chẳng trông như thể Ngài đã phạm sai lầm khi đe dọa một hình phạt ngay từ đầu sao? Há chẳng dường như Ngài đã quá nghiêm khắc, lúc đầu, và rồi phải tự bắt lấy mình và sửa lại sự phán xét của chính Ngài sau đó sao? Và điều đó há sẽ xảy ra sao? Há người ta không thể cho rằng, xét cho cùng, Đức Chúa Trời đã làm ầm ĩ về một điều không đâu và rằng Ngài thật ra đang đùa giỡn với con người
khi Ngài đe dọa họ bằng hình phạt khủng khiếp vì tội lỗi sao? Đức Chúa Trời há sẽ nói “Phải,” và, “Không” sao? Ngài há sẽ nói mà không nói sao?
Điều này là theo sự dại dột của con người! Đôi khi, đối với một con người có thể phạm sai lầm, việc đảo ngược lời mình và rút lại tuyên bố của mình thậm chí có thể là khôn ngoan, nhưng với Đức Chúa Trời thì điều này không thể xảy ra! Để biện minh cho chính công lý của Ngài, sự khôn ngoan của Ngài và sự thánh khiết của Ngài, điều cần thiết là Ngài sẽ không bỏ qua một lời đe dọa nào của Ngài cũng như không bỏ qua một lời hứa nào của Ngài! Và, vì việc tội lỗi bị trừng phạt là công chính và, dù tội nhân, trong ơn thương xót lạ lùng, được phép ra đi tự do, thì việc một Đấng Khác bước vào—chính Đức Chúa Trời bước vào—và gánh thay cho tội nhân điều thuộc về công lý của Đấng Tối Cao là khôn ngoan và công chính. Sự Thay Thế của Chúa chúng ta vào chỗ của chúng ta là Giáo Lý trung tâm của Phúc Âm và nó làm vinh hiển danh của
Đức Chúa Trời.
Ngoài ra, thưa anh em yêu dấu, việc tội lỗi không được tha thứ mà không có Sự Chuộc Tội là vì phúc lợi của vũ trụ. Thế giới này chỉ là một đốm nhỏ so với vũ trụ của Đức Chúa Trời. Chúng ta thậm chí không thể tưởng tượng được vô số chúng sinh mà Đấng Lập Pháp vĩ đại cai trị trên đó. Và nếu ở bất kỳ nơi nào trong vũ trụ đó có thể được thì thầm rằng, trên hành tinh này, Đức Chúa Trời đã thỏa hiệp với luật pháp, gạt bỏ công lý, hay làm bất cứ điều gì, thật vậy, để cứu những người được chọn của chính Ngài, đến nỗi Ngài đã ném những lời đe dọa của chính Ngài ra sau lưng và coi thường sắc lệnh trọng thể của chính Ngài—thì, tin đồn này sẽ đánh vào nền móng của Ngai Đời Đời! Đức Chúa Trời có bất chính trong bất kỳ trường hợp nào không? Vậy thì Ngài làm sao có thể phán xét vũ trụ? Vậy thì, tạo vật nào sẽ kính sợ Đức Chúa Trời, khi chúng biết rằng Ngài có thể đùa giỡn lỏng lẻo với công lý? Việc tội lỗi không bị trừng phạt sẽ là một tai họa thậm chí còn lớn hơn cả chính địa ngục! Chính những dây cương của trật tự đạo đức sẽ bị giật khỏi tay của Đấng Đánh Xe vĩ đại—và tôi không biết điều tai hại gì sẽ xảy ra! Sự ác khi đó sẽ leo lên Ngai cao của Đức Chúa Trời và sẽ trở nên tối cao khắp các lãnh vực của Ngài. Vì phúc lợi của vũ trụ, trải qua các thời đại, mà trong sự tha tội phải có sự cứu chuộc bởi huyết. Hãy để những kẻ yêu thích sự vô chính phủ bẻ quẻ về điều đó, nhưng hãy để những người tốt lành tiếp nhận Sự Hy Sinh của Con Đức Chúa Trời với niềm vui như là sự thiết lập vĩ đại của luật pháp và công lý.
Hơn nữa, điều này cũng được sắp đặt vì sự an ủi của chúng ta và như một sự bảo đảm cho tấm lòng. Tôi tuyên bố trước mặt tất cả anh em rằng nếu tôi đã được bảo đảm ở bất kỳ nơi nào, khi tôi ở dưới sự cáo trách về tội lỗi, rằng Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho tôi ngay lập tức mà không cần bất kỳ sự chuộc tội nào, điều đó sẽ không đem lại cho tôi bất kỳ sự thỏa mãn nào, vì lương tâm của tôi đang ngồi phán xét chính tôi và tôi cảm thấy rằng nếu tôi ở trên Ngai của Đức Chúa Trời, tôi phải kết án chính mình xuống địa ngục. Ngay cả nếu tôi có thể rút ra một sự an ủi tạm thời từ ý niệm về sự tha thứ tách rời khỏi sự chuộc tội, câu hỏi sau đó sẽ lại nổi lên—làm sao điều này là công chính? Nếu Đức Chúa Trời không trừng phạt tôi, Ngài phải làm như vậy—Ngài làm sao có thể làm khác được? Ngài phải công chính, nếu không Ngài không phải là Đức Chúa Trời! Phải là như vậy, tội lỗi như của tôi phải đem hình phạt đến cho chính nó. Không bao giờ, cho đến khi tôi hiểu được Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời về sự chết thay thế của Đấng Christ, lương tâm của tôi mới có thể có được một khoảnh khắc bình an! Nếu một sự chuộc tội không cần thiết cho Đức Chúa Trời, nó chắc chắn cần thiết cho tôi—và đối với tôi nó dường như cần thiết cho mọi lương tâm được hướng dẫn khá đầy đủ về sự chắc chắn tuyệt đối rằng tội lỗi liên quan đến nỗi sầu khổ xứng đáng—và rằng mọi sự vi phạm và mọi tội ác phải có phần thưởng báo trả công chính của nó. Việc Sự Chuộc Tội vinh hiển đã được cung cấp là cần thiết cho sự bình an lâu dài của mọi lương tâm được soi sáng.
Ngoài ra, Chúa có ý cứu chúng ta theo một cách an toàn để thúc đẩy sự tôn kính của chúng ta đối với Luật Pháp trong tương lai. Bây giờ, nếu tội lỗi đã được xóa bỏ quá dễ dàng và không có gì được nói thêm về nó, điều đó sẽ có tác động gì đến chúng ta trong tương lai? Tôi nghĩ rằng mọi người đã cảm thấy gánh nặng của tội lỗi, đã đứng dưới chân Thập Tự Giá, đã nghe những tiếng kêu của Sự Hy Sinh vĩ đại và đã đọc cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi được viết bằng những dòng đỏ thẫm trên Thân Vị phước hạnh và trọn vẹn của Đấng Cứu Thế vô tội—mọi người như vậy đều cảm thấy rằng tội lỗi là một điều khủng khiếp! Anh em không thể đùa giỡn với sự vi phạm sau một khải tượng về Ghết-sê-ma-nê. Anh em không thể cười nhạo nó và nói về sự nhỏ bé của sự xứng đáng bị trừng phạt của nó, nếu anh em đã từng đứng trên Gô-gô-tha và nghe tiếng kêu: “Ê-li, Ê-li, la-ma sa-bách-tha-ni?” Sự chết của Con Đức Chúa Trời trên Thập Tự Giá là bài học đạo đức vĩ đại nhất trong mọi bài học vì đó là một bài học ảnh hưởng đến chính linh hồn của con người và thay đổi toàn bộ quan niệm của người ấy về tội lỗi. Thập Tự Giá làm thẳng lại người ấy khỏi sự vặn vẹo tuyệt vọng mà tội lỗi đã gây cho người ấy lúc ban đầu. Phương thuốc chữa trị cho sự sa ngã của A-đam thứ nhất là sự chết của A-đam thứ hai—ân điển của A-đam thứ hai, đến với chúng ta qua Sự Hy Sinh vĩ đại của Ngài! Chúng ta yêu tội lỗi cho đến khi chúng ta thấy rằng nó đã giết chết Người Bạn tốt nhất của chúng ta—và khi đó chúng ta ghê tởm nó mãi mãi.
Tôi nói, một lần nữa, rằng nếu Cha vĩ đại tha thứ cho anh em và nói: “Chẳng có gì trong đó cả. Hãy đi đường của ngươi, mọi chuyện đã qua rồi,” anh em sẽ thiếu mất nguồn sống nên thánh vĩ đại ấy mà bây giờ anh em tìm thấy trong những vết thương của Đấng đã làm cho tội lỗi trở nên đáng ghê tởm đối với anh em—và đã làm cho sự vâng phục trọn vẹn, thậm chí cho đến chết—trở thành chủ đề của sự ngưỡng mộ của linh hồn anh em. Bây giờ anh em khao khát
trở nên, đối với Cha vĩ đại, trong mức độ của anh em, điều mà Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của anh em đã là đối với Ngài khi Ngài làm cho Luật Pháp được lớn lên và đáng tôn trọng. Đây không phải là một lợi ích nhỏ.
Ôi thưa các bạn yêu dấu, vào lúc này tôi chúc tụng Chúa vì sự tha tội qua sự cứu chuộc bởi huyết! Có điều gì đáng rao giảng trong Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Anh em có thể sống nhờ nó—anh em có thể chết nhờ nó. Tôi liên tục—gần như mỗi tuần—ở bên giường chết của các thành viên của chúng ta ở đây—Hội Thánh của chúng ta lớn đến nỗi mỗi tuần có một hoặc hai người đang về Nhà. Khi chúng ta bắt đầu nói về huyết quý báu của Chúa Giê-xu—huyết của Giao Ước Đời Đời, anh em nên thấy sự sáng chói của những đôi mắt sắp chết! Tôi ghi nhận sự yên lặng của tâm linh sắp lìa đời và, khi các bạn thân mến của tôi nắm lấy tay tôi, lời làm chứng của họ luôn luôn là: “Chúa Giê-xu là Vầng Đá của sự tin cậy của chúng tôi và mọi sự đều tốt lành.”
Chúa Giê-xu ôi, xin giữ Thập Tự Giá của Ngài trước đôi mắt sắp nhắm của con! Ôi Đấng Cứu Chuộc phước hạnh, một người sẽ làm gì trong sự chết nếu người ấy không có sự chết của Ngài để là sự chết của tội lỗi mình? Một người làm sao có thể sống nếu người ấy chưa bao giờ thấy Ngài hy sinh mạng sống Ngài thay cho mình, “Đấng Công Chính thay cho kẻ bất chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời”? Dầu người khác có thể nói gì, chúng ta hãy lặp lại bản văn của mình với sự bảo đảm trọng thể: “Trong Ngài, chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội.”
III. Nhưng bây giờ, thứ ba—và bản văn rất rõ ràng về điểm này, cũng như về hai điểm kia—SỰ THA TỘI
VẪN LÀ MỘT VẤN ĐỀ CỦA ÂN ĐIỂN—VÀ CỦA ÂN ĐIỂN PHONG PHÚ. “Chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài,
sự tha tội, theo sự giàu có của ân điển Ngài.”
Tôi thừa nhận rằng sự tha tội, về phía Đức Chúa Trời, là một vấn đề của công lý, nay khi sự cứu chuộc bởi huyết đã được hoàn tất. Người ấy tin. Người ấy xưng tội lỗi mình. Và có lời chép rằng: “Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công chính để tha tội cho chúng ta.” Sự Hy Sinh lớn lao đến nỗi nó cất bỏ tội lỗi một cách công chính và tội lỗi được tha thứ một cách chính đáng. Nhưng hãy quan sát điều này—hành động tha thứ của Đức Chúa Trời không hề kém ân điển một chút nào, vì, trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, Ngài đã sắp đặt như vậy để nó là công chính một cách không thể nghi ngờ. Nếu ai đưa ra khẳng định này, họ sẽ được yêu cầu chứng minh nó—và họ có thể chứng minh nó.
Sự tha thứ còn ân điển hơn đối với chúng ta ở chỗ nó không đến với chúng ta theo một cách bất chính. Chúng ta thấy sự khôn ngoan và thận trọng lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc hoạch định phương cách mà Ngài có thể dùng để “vừa là Đấng công chính, vừa là Đấng xưng công chính cho kẻ tin.” Những tư tưởng và kế hoạch ấy về phía Đức Chúa Trời đều là những dấu hiệu của tình yêu lớn lao đối với chúng ta. Thưa anh em yêu dấu, chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng ta được xưng công chính, nhưng việc ân điển này được thực thi theo cách của công lý khiến cho ân điển không ít đi, mà thậm chí rõ ràng là ân điển hơn!
Sự chết của Đấng Christ, sự cứu chuộc bởi huyết, thay vì che khuất ân điển của Đức Chúa Trời, chỉ làm cho nó được bày tỏ. Hãy đặt sự việc trước tâm trí của chính anh em. Giả sử có ai đó đã xúc phạm anh em và anh em nói: “Đừng nghĩ đến nó nữa. Mọi chuyện đều đã được tha thứ”? Rất tốt. Điều đó là tử tế ở anh em và đáng khen. Nó cho thấy tính ân điển của phẩm cách của anh em. Nhưng giả sử, mặt khác, anh em đang ở trong chức vụ như một thẩm phán và cảm thấy bị buộc phải nói: “Tôi sẵn lòng tha thứ cho anh, nhưng sự xúc phạm của anh đã gây ra những tai hại rất lớn và tất cả những điều này phải được dọn sạch. Tôi sẽ nói cho anh điều tôi sẽ làm. Tôi sẽ tự mình dọn sạch chúng. Tôi sẽ gánh lấy hậu quả của tội lỗi của anh để sự tha thứ của tôi được thấy là chắc chắn và đầy đủ nhất. Tôi sẽ trả món nợ mà anh đã tự gây ra cho mình. Tôi sẽ đi vào nhà tù mà lẽ ra anh phải đi vào như hậu quả của điều anh đã làm. Tôi sẽ chịu lấy tác động của việc làm sai trái của anh thay vì kết án anh phải chịu nó”?
Vậy thì, sự tha thứ khiến anh em phải trả giá nhiều như vậy sẽ bày tỏ tính ân điển của anh em nhiều hơn nhiều so với sự tha thứ không khiến anh em phải trả giá gì ngoài một ý muốn tử tế và một tấm lòng dịu dàng! Ôi, nếu là như vậy, rằng Đức Chúa Trời, Đấng Cai Trị thiêng liêng, Đấng Phán Xét của cả trái đất, nói với con người có tội: “Ta sẽ tha thứ cho ngươi, nhưng điều bắt buộc là Luật Pháp của Ta phải được thực thi. Và điều này không thể được thực hiện ngoại trừ bởi sự chết của Con yêu dấu của Ta, là Đấng hiệp một với Ta, là chính Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, là Đấng chính Ngài muốn đứng vào chỗ của ngươi và biện minh cho công lý của Ta bằng cách chịu lấy hình phạt xứng đáng với ngươi”—thì tôi nói rằng ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng gấp ngàn lần hơn so với sự tha thứ nhưng không mà “tư tưởng hiện đại” biện hộ cho! Sự tha thứ đã khiến Đức Chúa Trời phải trả giá nhiều hơn việc Ngài tạo ra mọi thế giới—đã khiến Ngài phải trả giá nhiều hơn việc quản trị mọi đế quốc của Sự Quan Phòng của Ngài—đã khiến Ngài phải trả giá là Con Độc Sinh của Ngài và đã khiến Con Độc Sinh ấy phải trả giá là một đời sống sầu khổ và một cái chết đau đớn không thể nói ra và không thể đo lường được—tôi nói rằng sự tha thứ này là ân điển một cách nổi bật! Tình yêu được bày tỏ trong điều này nhiều hơn, nhiều hơn vô hạn, so với chỉ một lời nói và một cái vẫy tay sẽ đuổi tội nhân đi mà không có bất kỳ nỗ lực nào về một sự hy sinh chuộc tội.
Ngoài ra, thưa anh em yêu dấu, hãy luôn nhớ điều này, rằng chính trong việc áp dụng sự cứu chuộc và sự tha thứ cá nhân cho bất kỳ tội nhân nào, qua huyết của Chúa Giê-xu, mà ân điển của Đức Chúa Trời được tội nhân ấy thấy rõ nhất. Đối với mỗi người, sự tha thứ ấy qua Chúa Giê-xu đến, không chỉ theo ân điển, mà còn “theo sự giàu có của ân điển Ngài.” Tôi có thể hiểu rằng Đức Chúa Trời tha thứ cho anh em, tất cả anh em. Tôi có thể nghe điều đó với niềm tin đầy đủ và nó sẽ không làm tôi ngạc nhiên. Nhưng việc Ngài tha thứ cho tôi—việc tôi có được sự tha tội và sự cứu chuộc bởi huyết—điều đó thật sự làm tôi ngạc nhiên! Và tôi tin
rằng bất kỳ người nào, dưới cảm thức về tội lỗi, đều thấy ân điển của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi của chính mình nhiều hơn là trong sự cứu rỗi của bất kỳ ai khác. Người ấy có thể hoàn toàn ý thức rằng mình chưa bao giờ là một tên trộm, hay một kẻ say rượu, hay một kẻ giết người, nhưng dầu vậy, khi người ấy đến xem xét điều đó, người ấy có thể thấy những lý do tại sao sự tha tội trong trường hợp của mình lại đáng chú ý hơn thậm chí so với trường hợp của một kẻ say rượu, hay một tên trộm, hay một kẻ giết người! Có thể có những yếu tố trong trường hợp của chính người ấy khiến người ấy dường như đã phạm tội thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả những kẻ vi phạm công khai vì người ấy đã vi phạm chống lại ánh sáng lớn hơn, với ít cám dỗ hơn và với một sự giả định phản loạn khủng khiếp hơn chống lại Đấng Tối Cao. Việc Chúa Giê-xu đã chết là ân điển không thể nói ra—nhưng việc Ngài đã yêu tôi và đã phó chính Ngài vì tôi—đây là ân điển áp đảo và làm cho người thừa kế Thiên đàng nói với sự nhấn mạnh: “Phước thay Đức Chúa Trời rằng, trong Chúa Giê-xu, tôi có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội, theo sự giàu có của ân điển Ngài!”
Anh em là những người đã được tha thứ, vào lúc này anh em không cảm thấy rằng chỉ sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời mới có thể tha thứ cho anh em sao? Không ân điển ít ỏi nào có thể cung cấp một sự chuộc tội ngang bằng với những tội ác của anh em! Sự nghèo nàn của ân điển đã sẽ để anh em bị hủy hoại bởi món nợ tội lỗi của mình! Sự giàu có của ân điển là cần thiết và sự giàu có của ân điển đã xuất hiện trong sự cứu chuộc bởi huyết và trong sự tha thứ đầy đủ, trọn vẹn, không thể đảo ngược mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh em trong ngày anh em tin Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của mình! Ôi, xin Đức Thánh Linh giúp anh em hát về ân điển của Đức Chúa Trời hôm nay và mỗi ngày!
IV. Cho đến nay, vậy, tôi đã đưa anh em đi qua ba nhận xét. Xin vui lòng theo tôi trong nhận xét thứ tư, mà tôi sẽ không nói dài về nó.
Thứ tư, SỰ THA TỘI NÀY ĐƯỢC CHÚNG TA HƯỞNG THỤ NGAY BÂY GIỜ. “Trong Ngài, chúng ta có”—chúng ta có—
“sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội, theo sự giàu có của ân điển Ngài.” Tôi nhớ sự ngạc nhiên mà tôi cảm thấy khi tôi ngồi trong một buổi họp của các mục sư và nghe một người xưng mình là người rao giảng Phúc Âm khẳng định rằng người ấy không nghĩ rằng bất kỳ ai trong chúng ta có thể chắc chắn rằng mình đã được tha thứ. Tôi lập tức dám nói rằng tôi chắc chắn—và tôi vui mừng, nhưng hoàn toàn không ngạc nhiên, khi thấy rằng những người khác dám nói điều tương tự. Tôi hy vọng tôi có hàng trăm người trước mặt mình là những người hưởng thụ cùng một sự bảo đảm!
Thưa anh chị em, nếu không thể có ý thức về sự tha tội, làm sao có thể có bất kỳ sự yên nghỉ nào cho lương tâm? Nhưng Chúa Giê-xu phán: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Sự yên nghỉ nào có thể có cho kẻ bị kết án? Anh em có thể đi ngủ tối nay với tội lỗi chưa được tha thứ không? Một số anh em có thể có sự táo tợn dại dột để làm điều đó, nhưng tôi sẽ không dám làm điều đó! Hãy xem anh em đang ở đâu. Trong một khoảnh khắc, anh em có thể chết. Trong khoảnh khắc đó, anh em sẽ ở trong địa ngục, vượt khỏi mọi hy vọng. Trong một tích tắc duy nhất, anh em có thể bị hư mất đời đời—anh em có thể chịu được ý tưởng đó không? Hơi thở của chúng ta chỉ cần ngừng, hay trái tim ngừng đập là ngay lập tức sự sống kết thúc! Làm sao anh em có thể ở trong bình an trong khi tội lỗi chưa được tha thứ? Nếu tội lỗi không làm cho con người phát điên, họ sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi được xóa sạch khỏi tội lỗi của mình. Không thể có bất kỳ sự yên nghỉ thật sự nào mà không có ý thức về sự tha thứ. Nhưng sự yên nghỉ đó đã được hứa—vậy thì việc hưởng thụ hiện tại một sự bảo đảm về sự tha thứ hẳn phải là điều có thể!
Và, tiếp theo, ở đâu có thể có tình yêu lớn lao ấy trong lòng của đàn ông và phụ nữ mà chúng ta đọc trong Kinh Thánh? Người phụ nữ đã rửa chân Đấng Cứu Thế bằng nước mắt của mình và lau chúng bằng tóc của đầu mình—bà ấy há sẽ làm như vậy nếu bà không biết rằng mình đã được tha thứ sao? Bà yêu nhiều vì bà đã được tha thứ nhiều! Và sự kích thích, lòng nhiệt thành, sự nồng cháy thúc đẩy một người trong sự phục vụ và chịu khổ của mình vì Chúa Giê-xu phải dấy lên từ ý thức rằng Chúa đã làm những điều lớn lao cho mình—và kết luận rằng, vì vậy, mình phải làm những điều lớn lao cho Chúa mình. Chắc chắn, anh em đã cướp đi của Cơ Đốc giáo lực đạo đức cao nhất của nó nếu anh em đã phủ nhận khả năng biết rằng mình đã được tha thứ!
Hơn nữa, ở đâu có bất kỳ lời làm chứng nào về quyền năng của ân điển? Chúng tôi, những người đến rao giảng cho anh em, sẽ là những kẻ nói dối nếu chính chúng tôi chưa bao giờ nếm và chạm đến ân điển tha thứ. Dù thế nào đi nữa, chúng tôi sẽ chỉ rao giảng cho anh em một Phúc Âm cũ kỹ đã qua tay người khác, mà chính chúng tôi chưa bao giờ thử nghiệm và chứng minh cho chính mình. Nếu tôi không biết, trong chính linh hồn mình, rằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, làm sao tôi dám đối diện với anh em bằng sứ điệp Phúc Âm? Tôi không đủ trơ trẽn để nói với anh em về điều gì là, hay không là, Chân Lý của Đức Chúa Trời, mà chính tôi không chắc chắn về nó! Xin Đức Chúa Trời ban cho tôi ân điển để đi đập đá, hay quét ống khói, còn hơn là đến nói với anh em một câu chuyện ngụ ngôn được khéo léo bịa đặt, hay một câu chuyện mà tôi không có sự chắc chắn bảo đảm nào, rút ra từ kiến thức cá nhân! Tôi có thể nói với anh em: “Tôi dám nói rằng có bánh, nhưng chính tôi đang đói và tôi chưa bao giờ ăn một miếng nào của lương thực mà tôi cung cấp cho anh em” không? Hãy nghĩ đến việc tôi nói với một người đang chết khát: “Có Nước Hằng Sống chảy ra từ Vầng Đá, nhưng cá nhân tôi đang khát.” Anh em có thể lập tức nói với tôi: “Vậy thì hãy về nhà của anh đi và lần sau khi anh xuất hiện, hãy chắc chắn về chân lý của điều anh nói với chúng tôi. Nếu anh không tin nó, làm sao chúng tôi phải tin nó?” Thưa anh em yêu dấu, có hàng ngàn, vẫn có hàng chục ngàn người trên trái đất biết rằng Con Đức Chúa Trời có quyền năng trên
đất để tha tội! Và có vô số người trên Thiên đàng đã đi đến hạnh phúc của mình với sự tin chắc rằng họ đã được tha thứ—và họ đã hát trên đất cùng một bài ca mà họ hát trên Thiên đàng: “Đáng ngợi khen Chiên Con đã bị giết.” Họ đã giặt áo của mình và làm cho chúng trở nên trắng trong huyết của Chiên Con! Họ biết điều đó, họ không nghi ngờ gì về nó! Nhiều người trong chúng ta biết điều đó ở đây và vui mừng trong đó vào lúc này.
Thưa người bạn thân mến, anh em sẽ cho gì để có được sự bảo đảm này? Anh em có thể có nó—“Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” “Bất cứ ai tin Ngài đều được xưng công chính khỏi mọi tội lỗi.” “Ai tin Ngài thì có sự sống đời đời.” Ôi, xin ân điển của Đức Chúa Trời dẫn anh em bỏ đi mọi sự tin cậy khác và đặt linh hồn có tội của mình xuống dưới chân Chúa Giê-xu! Khi đó anh em sẽ đi đường mình một cách vui mừng rằng anh em, cùng với chúng tôi, cũng có thể nói: “Trong Ngài, chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội.”
V. Thứ năm—và đây chỉ là một điểm ngắn, nhưng là một điểm không được bỏ sót—SỰ THA TỘI
GẮN KẾT CHÚNG TA VỚI CHÚA GIÊ-XU CHRIST, CHÚA CHÚNG TA. Chúng ta hãy đọc lại bản văn. “Trong Ngài, chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài," Chúng ta không có gì ngoài Chúa Giê-xu! Mọi phước hạnh của Giao Ước đều gắn kết chúng ta với Đấng Christ. Các ân tứ của Giao Ước là bấy nhiêu sợi xích vàng buộc linh hồn của tín đồ với Chúa của mình. Sự giàu có về lòng thương xót của chúng ta đều ở trong Đấng Christ. Không có gì tốt lành ngoài Đấng Christ. Anh Chị Em ơi, khi nào chúng ta được tha thứ? Khi nào chúng ta có sự tha thứ? Ấy là khi chúng ta ở trong Ngài, "ở trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội." Hỡi con của A-đam đang sống không có Chúa Giê-xu, hãy nghe và ghi nhớ lời cảnh báo! Bao lâu anh còn ở ngoài Đấng Christ, anh phải tự mang gánh nặng của mình cho đến khi nó nghiền nát anh thành bụi! Nhưng ngay khi anh chạm đến gấu áo Ngài, đã có một mối liên kết nối kết--và nếu anh có thể tiến từ đó đến việc ôm lấy chân Ngài--thì sự hiệp một càng khăng khít hơn! Và nếu anh có thể, từ đó, trở nên như Si-mê-ôn, người đã bồng ẵm Ngài trên tay, thì anh có thể kêu lên: "Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài!" Khi anh có Đấng Christ cách trọn vẹn nhất, anh có ân điển cách trọn vẹn nhất! Chính khi anh ở trong Đấng Christ--trong sự nối kết và hiệp thông với Đấng Christ--mà anh nhận được sự tha thứ tội lỗi, vì mọi sự tha thứ đều ở trong Ngài. Anh có thấy điều đó không?
"Ở trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội." Sự tha thứ không ở trong chức vụ và công việc của Ngài cho bằng ở trong chính Ngài. Khi anh nhận được Đấng Christ, anh có sự cứu chuộc, vì Ngài là Sự Cứu Chuộc. Khi anh nhận được Đấng Christ, anh có sự tha thứ tội lỗi, vì Ngài là Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi chúng ta. Ngài đã cất bỏ tội lỗi bởi Sự Hy Sinh của chính Ngài. Hãy nhận lấy Đấng Christ và anh có bằng chứng, chứng cớ, tổng số, thực chất của sự tha thứ trọn vẹn. Nếu anh tiếp nhận Đấng Yêu Dấu, anh được "chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu." Khi anh ở trong Ngài, thì anh được tha thứ, nhưng sự tha thứ của anh chỉ ở trong Ngài mà thôi. Ở trong Ngài anh có sự cứu chuộc--ở ngoài Ngài anh ở trong sự trói buộc.
Hỡi những người yêu dấu, mỗi ngày, khi chúng ta lại đến với Đức Chúa Trời để tìm cảm nhận về sự tha thứ, chúng ta hãy biết rằng chúng ta không bao giờ có thể nhận được điều đó trừ khi chúng ta đến mà ngắm nhìn Chúa Giê-xu. Tôi nhận thấy một số tín đồ, khi họ trở nên khá tẻ nhạt và lạnh lùng, bắt đầu công việc tự xét mình. Điều này có vẻ rất đúng đắn, nhưng đó là công việc ảm đạm. Thưa các bạn thân mến, tôi không tin rằng, nếu anh rất nghèo, anh sẽ bao giờ giàu lên được bằng cách lục lọi khắp các tủ chạn trống rỗng của mình. Nếu trời rất lạnh và anh không có than trong hầm, anh sẽ không ấm lên được bằng cách xuống hầm và thấy rằng bên dưới chẳng có gì ngoài một hố than trống rỗng. Không, không--nếu các ân điển của chúng ta được phục hồi, chúng ta phải bắt đầu bằng một nhận thức mới mẻ về sự tha thứ qua huyết báu--và cách duy nhất để có được cảm nhận tha thứ ấy là lại đến với Thập Tự Giá, y như chúng ta đã đến lúc ban đầu! Đôi khi tôi ngạc nhiên rằng anh em không mệt mỏi với việc tôi giảng, vì tôi chẳng làm gì khác ngoài việc đóng mãi vào một cây đinh này. Tôi đã đóng nó ngập đến đầu và đã đi vòng sang phía bên kia để bẻ gập nó lại--nhưng tôi vẫn cứ tiếp tục với nó. Với tôi, năm này qua năm khác, là: "Không ai ngoài Chúa Giê-xu! Không ai ngoài Chúa Giê-xu!" Ôi, hỡi các thánh đồ vĩ đại, nếu anh em đã vượt quá nhu cầu cần một tội nhân đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu, thì anh em đã vượt quá tội lỗi của mình! Nhưng anh em cũng đã vượt quá ân điển của mình và tư cách thánh đồ của anh em đã hủy hoại anh em! Người nào có tâm trí của Đấng Christ ở trong mình thì vẫn phải đến với Chúa của mình, y như người ấy đã đến lúc ban đầu.
Tôi thành thật thú nhận rằng tôi vẫn kêu cầu Chúa Giê-xu của tôi--
"Tôi chẳng đem gì trong tay, Chỉ bám lấy Thập Tự Giá của Ngài."
Cho đến ngày nay, tôi vẫn không có sự cứu chuộc trong chính mình, mà chỉ ở trong Chúa Giê-xu mà thôi! Tôi không tiến thêm một tấc nào về nền tảng của lòng tin của mình. Chẳng phải cũng vậy với anh em sao? Chẳng phải chúng ta vẫn nói về Chúa Giê-xu--"Ở trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài" sao? Cho đến ngày nay chúng ta không tìm thấy lý do nào cho sự tha thứ trong chính mình. Huyết báu vẫn là lời biện hộ duy nhất của chúng ta! Lạc mất và bị kết án là chúng ta khi ở ngoài của lễ duy nhất của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại của chúng ta. Nhưng được tẩy sạch và được xưng công chính là chúng ta khi ở trong Ngài--
"Ôi, ngọt ngào thay khi ngắm nhìn dòng chảy
Của huyết chuộc tội của Ngài!
Với sự bảo đảm thiên thượng mà biết rằng,
Ngài đã lập sự hòa bình của tôi với Đức Chúa Trời." Anh em biết câu chuyện về người thợ xây nghèo đã ngã từ giàn giáo, và khi người ta nâng ông lên, ông bị thương nặng đến nỗi họ mời một mục sư đến với ông, vị mục sư cúi xuống bên ông và nói: "Anh bạn thân mến ơi, anh chỉ còn sống được rất ít thời gian nữa thôi. Tôi khẩn thiết xin anh hãy làm hòa với Đức Chúa Trời." Trước sự ngạc nhiên của vị mục sư, người đàn ông mở mắt ra và nói: "Làm hòa với Đức Chúa Trời, thưa ông? Sự hòa bình ấy đã được lập cho tôi gần 1.900 năm trước, trên Thập Tự Giá tại Calvary, bởi Đấng đã yêu tôi và phó chính Ngài vì tôi." Ôi, niềm vui mà điều này tạo ra trong lòng! Vâng, chính ở trong Chúa Giê-xu mà sự hòa bình được lập--được lập cách hiệu lực, được lập cho tôi, được lập cho anh, được lập cho mọi tín đồ! Ở trong Chúa Giê-xu có sự cứu chuộc trọn vẹn! Ở trong Chúa Giê-xu sự tha thứ được cung cấp, được công bố, được trình bày và được đóng ấn trên lương tâm! Hãy đi và sống nhờ Chúa Giê-xu; sống với Chúa Giê-xu; sống trong Chúa Giê-xu; đừng bao giờ rời xa Chúa Giê-xu và nguyện Ngài ngày càng quý báu hơn đối với anh em mỗi ngày trong đời sống anh em! Phước cho danh đáng tôn thờ của Ngài! A-men, và A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Ê-phê-sô 1.
Điều Lệ Của Đa-vít Về Việc Chia Chiến Lợi Phẩm
(No. 2208)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 6 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đa-vít đến cùng hai trăm người đã mệt mỏi quá đến nỗi không theo Đa-vít được, và người ta đã để họ ở lại bên khe Bê-sô; họ đi ra đón Đa-vít và đón đoàn dân đi với người; Đa-vít đến gần dân sự và chào hỏi họ. Bấy giờ, hết thảy những kẻ gian ác và những người Bê-li-an trong số những người đi với Đa-vít cất tiếng nói rằng: Vì chúng nó không đi với chúng ta, chúng ta sẽ không chia cho chúng nó chút gì trong của cải mà chúng ta đã lấy lại, ngoại trừ vợ và con của mỗi người, để chúng dẫn đi và rời khỏi. Nhưng Đa-vít nói: Hỡi anh em ta, chớ làm như vậy với điều Đức Giê-hô-va đã ban cho chúng ta; Ngài đã gìn giữ chúng ta và phó vào tay chúng ta đoàn quân đã đến đánh chúng ta. Vì ai sẽ nghe theo lời các ngươi trong việc này? Nhưng phần của kẻ đi xuống trận cũng như phần của kẻ ở lại coi đồ đạc vậy: chúng sẽ chia phần bằng nhau. Và từ ngày đó về sau, việc ấy vẫn y như vậy, người lập điều đó thành luật lệ và phép tắc cho Y-sơ-ra-ên cho đến ngày nay." I Sa-mu-ên 30:21-26.
NHỮNG người liên kết mình với một người lãnh đạo thì phải chia sẻ số phận của người ấy. Sáu trăm người đã rời bỏ nơi ở của mình tại Giu-đê. Không thể chịu nổi sự áp bức của Sau-lơ, họ đã liên kết mình với Đa-vít và tôn người làm chỉ huy của họ. Một số trong họ là những người tốt nhất, và một số là những người tệ nhất--ở điểm này, họ giống như các hội chúng của chúng ta. Một số là những tâm hồn ưu tú mà Đa-vít hẳn đã tìm kiếm, nhưng số khác là những người không đáng mong muốn mà có lẽ người đã vui lòng được thoát khỏi. Tuy nhiên, dù họ là ai đi nữa, họ phải cùng đứng lên hay ngã xuống với người lãnh đạo và chỉ huy của mình. Nếu người được ban cho thành Xiếc-lác, họ có nhà và tổ ấm trong đó. Và nếu Xiếc-lác bị đốt cháy, nhà của họ cũng không thoát khỏi. Khi Đa-vít đứng giữa đống đổ nát còn bốc khói, là một người trắng tay và mất vợ, họ cũng ở trong hoàn cảnh y như vậy. Quy tắc này đúng cho tất cả chúng ta là những người đã liên kết mình với Đấng Christ và sự nghiệp của Ngài--chúng ta phải dự phần với Ngài. Tôi hy vọng hôm nay chúng ta sẵn sàng tuân theo quy tắc này. Nếu có sự chế giễu và sỉ nhục vì Phúc Âm của Đấng Christ, chúng ta hãy sẵn lòng bị chế giễu và sỉ nhục vì cớ Ngài. Chúng ta hãy vui mừng chia sẻ với Ngài trong sự hạ mình của Ngài và đừng bao giờ mơ tưởng đến việc rút lui. Điều này bao hàm một đặc ân lớn lao, vì những kẻ ở với Ngài trong sự hạ mình của Ngài sẽ ở với Ngài trong vinh quang của Ngài. Nếu chúng ta chia sẻ sự sỉ nhục của Ngài giữa một thế hệ gian ác, chúng ta cũng sẽ ngồi trên Ngai của Ngài và chia sẻ vinh quang của Ngài trong ngày Ngài hiện ra. Anh Chị Em ơi, tôi hy vọng hầu hết chúng ta có thể nói rằng chúng ta quyết tâm--chìm hay nổi cùng Chúa Giê-xu. Trong sự sống hay sự chết, Ngài ở đâu, chúng ta, các tôi tớ của Ngài, sẽ ở đó. Chúng ta vui mừng tiếp nhận cả Thập Tự Giá lẫn Vương Miện đi cùng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta--chúng ta háo hức gánh lấy trọn phần trách nhiệm của mình, để có thể dự phần trong niềm vui của Ngài.
Thường xảy ra rằng khi một tai họa lớn ập đến với một đoàn người, một cuộc nổi loạn sẽ tiếp theo. Dù lỗi của người lãnh đạo ít đến đâu, kẻ bại trận cũng đổ lỗi thất bại cho người ấy. Nếu trận chiến thắng, thì "đó là trận chiến của binh lính"--mọi người lính đều đòi phần khen ngợi của mình. Nhưng nếu trận chiến thua, hãy đổ lỗi cho vị chỉ huy! Hoàn toàn là lỗi của ông ta--nếu ông ta là một vị tướng giỏi hơn, ông ta đã có thể thắng trận ngày hôm đó. Người ta nói như vậy đấy--sự công bằng không thành vấn đề. Cũng vậy trong tai họa lớn tại Xiếc-lác, khi thành bị đốt cháy, và vợ con bị bắt đi làm phu tù--bấy giờ chúng ta đọc thấy họ bàn đến việc ném đá Đa-vít. Tại sao là Đa-vít? Tại sao là Đa-vít hơn bất kỳ ai khác, thật khó mà thấy được, vì người không có ở đó, và không một ai trong họ có ở đó cả. Họ cảm thấy bực bội đến nỗi ném đá ai đó sẽ là một sự khuây khỏa--và tại sao không phải là Đa-vít? Anh em ơi, đôi khi xảy ra, ngay cả với các tôi tớ của Đấng Christ, rằng khi họ rơi vào sự bắt bớ và mất mát vì cớ Đấng Christ, kẻ cám dỗ thì thầm với họ hãy từ bỏ sự tuyên xưng của mình. "Từ khi anh trở thành Cơ Đốc nhân, anh chẳng gặp gì ngoài rắc rối. Dường như những con chó của Địa Ngục đang cắn gót chân anh hơn bao giờ hết kể từ khi anh mang lấy danh của Đấng Christ. Vậy hãy từ bỏ đi và rời bỏ đường lối tin kính." Gợi ý đê tiện! Nổi loạn chống lại Chúa Giê-xu sao? Anh dám làm vậy sao? Một số chúng ta không thể làm vậy, vì khi Ngài hỏi chúng ta: "Các ngươi cũng muốn lui đi sao?" chúng ta chỉ có thể đáp: "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Ngài có những Lời của sự sống đời đời." Không có người lãnh đạo nào khác đáng để đi theo! Chúng ta phải đi theo Con của Đa-vít. Nổi loạn chống lại Ngài là điều không thể nghĩ đến--
"Qua lũ lụt hay lửa, nếu Chúa Giê-xu dẫn đường, Chúng ta sẽ theo Ngài đến bất cứ nơi nào Ngài đi."
Khi một con chó đi theo một người, chúng ta có thể khám phá xem người ấy có phải là chủ của nó hay không bằng cách xem điều gì xảy ra khi họ đến một khúc quanh trên đường. Nếu con vật luôn bám sát chủ của nó tại mọi khúc quanh, nó thuộc về ông ta. Thỉnh thoảng anh và tôi đến những khúc quanh trên đường và nhiều người trong chúng ta sẵn sàng, nhờ ân điển thiên thượng, chứng tỏ lòng trung thành của mình bằng cách đi theo Chúa Giê-xu ngay cả khi đường đi khó khăn nhất. Dù nước mắt đọng trong mắt Ngài và trong mắt chúng ta. Dù chúng ta cùng khóc với nhau cho đến khi không còn sức để khóc nữa, chúng ta sẽ bám lấy Ngài, khi nhiều người quay sang một bên, và làm chứng rằng Ngài có Lời Hằng Sống và không có ai trên đất này ngoài Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để trung tín cho đến chết!
Nếu chúng ta cứ đi theo Người Lãnh Đạo của mình và mang lấy sự sỉ nhục của Ngài như vậy, kết cuộc và kết quả sẽ là chiến thắng vinh quang. Thật là một cảnh tượng đáng thương khi thấy Đa-vít để lại 200 người ở phía sau và hành quân với lực lượng đã giảm sút nhiều của mình để đuổi theo một kẻ thù đã đi, người hầu như không biết là đi đâu, kẻ có thể mạnh gấp 10 lần đoàn quân nhỏ bé của người, và có thể giết những người đuổi theo chúng. Đó là một cảnh tượng buồn thảm cho những người bị bỏ lại phía sau khi thấy người lãnh đạo của mình là một người suy sụp, mệt mỏi và kiệt sức giống như chính họ, vội vã đuổi theo kẻ A-ma-léc tàn ác. Cảnh tượng khác biết bao khi người trở về bên khe Bê-sô với tư cách hơn cả người chiến thắng! Anh có nghe bài ca của những người đang vui mừng không? Một đoàn người ở phía trước đang lùa những đàn gia súc lớn và những bầy chiên--và vừa hành quân vừa hát: "Đây là chiến lợi phẩm của Đa-vít!" Rồi anh thấy những người có vũ trang với Đa-vít ở giữa họ, tất cả đều chất đầy chiến lợi phẩm, và anh nghe họ hát thêm một bài ca nữa! Những người đi ở phía sau đang reo hò phấn khích: "Đa-vít đã lấy lại tất cả! Đa-vít đã lấy lại
tất cả!"
Vâng, chúng ta không nghi ngờ gì về kết quả của cuộc chiến của mình. Người trung tín với Đấng Christ sẽ được vinh hiển với Ngài. Việc Ngài sẽ chia chiến lợi phẩm với kẻ mạnh không bao giờ là vấn đề phải bàn cãi. "Sự vui lòng của Chúa sẽ thịnh vượng trong tay Ngài." Chân Lý xưa của Đức Chúa Trời mà chúng ta đứng vững theo đó sẽ không bao giờ bị xóa bỏ--
"Được khắc như trên đồng thau đời đời
Lời hứa vĩ đại tỏa sáng!
Các quyền lực của bóng tối sẽ không xóa được
Những dòng chữ đời đời ấy."
Chúng ta chắc chắn, như chúng ta đang sống, rằng Chân Lý bị lưu đày sẽ ăn mừng sự trở về vui mừng của mình. Đức tin đã được truyền lại một lần đủ cả cho các thánh đồ có thể bị chà đạp trong một thời gian--nhưng hỡi các kẻ thù nghịch của chúng ta, đừng vui mừng trên chúng ta--dù chúng ta ngã, chúng ta sẽ trỗi dậy trở lại! Vì vậy chúng ta kiên nhẫn hy vọng, lặng lẽ chờ đợi và bình thản tin tưởng. Chúng ta uống nước bên khe Bê-sô trên đường đi và ngẩng đầu lên.
Sáng nay tôi muốn thốt ra những lời an ủi do Đức Chúa Trời ban cho những người mệt mỏi và yếu đuối trong đạo quân của Chúa. Nguyện Đấng An Ủi thiên thượng khiến những lời ấy trở nên như vậy!
I. Trước hết, tôi sẽ bắt đầu bằng cách nói rằng, NHỮNG NGƯỜI YẾU ĐUỐI XẢY RA NGAY CẢ TRONG ĐẠO QUÂN CỦA VUA CHÚNG TA. Trong số chính những người ưu tú của đạo quân Đa-vít--những anh hùng là người chiến trận từ thời tuổi trẻ của họ--cũng có những bàn tay rũ xuống và đầu gối yếu đuối cần được làm cho vững mạnh. Trong đạo quân của Đấng Christ cũng có những người như vậy vào hầu hết các thời kỳ. Trong vòng chúng ta có những người lính mà đức tin là thật và tình yêu thương đang cháy bỏng, thế nhưng, dù vậy, ngay lúc này sức lực của họ bị suy yếu trên đường đi và họ chán nản trong tinh thần đến nỗi buộc phải ở lại phía sau với đồ đạc.
Có lẽ một số người mệt mỏi này đã trở nên yếu đuối vì họ đã rất bối rối. Đa-vít đã sai lầm ràng buộc mình với vua Phi-li-tin, đến nỗi người cảm thấy bị buộc phải đi cùng A-kích để chiến đấu chống lại Y-sơ-ra-ên. Tôi dám nói những người này tự nhủ: "Điều này sẽ kết thúc thế nào? Đa-vít có thật sự dẫn chúng ta đi chiến đấu chống lại Sau-lơ không? Khi người có thể giết ông ta trong hang đá, người đã không làm, mà tuyên bố rằng người sẽ không giơ tay lên chống lại kẻ được xức dầu của Chúa! Bây giờ người sẽ dẫn chúng ta đi chiến đấu chống lại kẻ được xức dầu của Đức Chúa Trời sao? Đa-vít này, người từng là kẻ thù lớn của Phi-li-tin và đã giết kẻ vô địch của chúng, bây giờ người sẽ chiến đấu vì lợi ích của chúng sao?"
Họ bối rối trước những động thái của người lãnh đạo của mình. Tôi không biết anh em có đồng ý với tôi không, nhưng tôi thấy rằng nửa giờ bối rối lấy đi của một người nhiều hơn một tháng lao động. Khi anh không thể thấy phương hướng của mình và không biết phải làm gì, đó là điều thử thách nhất. Khi, để trung thực với Đức Chúa Trời, dường như anh phải thất tín với con người--và khi, để thực hiện
giao ước bất hạnh của anh với điều ác sẽ khiến anh trở nên giả dối với sự tuyên xưng Cơ Đốc của mình, thì mọi sự thật bối rối! Nếu anh không bước đi cẩn thận, anh rất dễ rơi vào mớ rối ren. Nếu Cơ Đốc nhân bước đi trên một đường thẳng, việc đi lại tương đối dễ dàng, vì dễ tìm được đường đi dọc theo một con đường thẳng. Nhưng khi những người tốt đi theo đường tắt mới, lối mòn qua đồng cỏ ấy, thì họ thường rơi vào những con mương không có trên bản đồ và sa vào bụi rậm và vũng lầy mà họ chưa bao giờ tính đến. Bấy giờ là lúc sự buồn nản trong lòng ập đến. Những chiến binh này rất có thể đã bối rối và, có lẽ, họ sợ rằng Đức Chúa Trời đang chống lại họ--và rằng lúc này sự nghiệp của họ sẽ bị hổ thẹn. Và khi họ đến Xiếc-lác và thấy nó bị đốt cháy, sự bối rối trong tâm trí họ đã thêm sự cay đắng dữ dội vào nỗi buồn của họ và họ cảm thấy bị cúi xuống tận bụi đất. Họ không giả vờ yếu đuối, nhưng họ thật sự như vậy, vì tâm trí có thể sớm tác động lên thân thể và thân thể suy sụp thảm hại khi tinh thần bị lo lắng bởi những câu hỏi và nỗi sợ hãi. Đây là một lý do tại sao một số người trung thành của Chúa chúng ta nằm trong danh sách người bệnh và phải ở lại trong doanh trại một thời gian.
Có lẽ, cũng vậy, tốc độ hành quân đã giết chết những người này. Họ đã hành quân cưỡng bách trong ba ngày từ thành của A-kích đến Xiếc-lác. Những người này có thể hành quân một ngày tốt với bất kỳ ai, nhưng họ không thể đi bộ với tốc độ hành quân gấp đôi suốt cả ngày. Có rất nhiều Cơ Đốc nhân thuộc loại đó--những người tốt, bền bỉ, có thể tiếp tục dưới áp lực thông thường, làm tốt nhiệm vụ hằng ngày và can đảm chống lại những cám dỗ thông thường. Nhưng khi bị thúc ép, họ chịu đựng rất tệ--ai trong chúng ta lại không như vậy? Với chúng ta có thể đến những công việc nhân lên gấp bội và chúng ta yếu đuối vì sức lực của chúng ta nhỏ bé.
Điều tệ nhất trong tất cả, nỗi đau buồn của họ ập đến đúng lúc đó. Vợ của họ đã mất. Mặc dù, như sau này hóa ra, họ không bị giết cũng không bị hại gì khác, nhưng họ không thể biết điều này--và họ sợ điều tệ nhất. Đối với một người đàn ông khi biết rằng vợ mình đang ở trong tay bọn cướp và rằng mình có thể không bao giờ gặp lại nàng nữa thì đó không phải là rắc rối nhỏ. Con trai và con gái của họ cũng đã mất--không còn đứa trẻ nào bập bẹ leo lên đầu gối cha, không còn người con gái dịu dàng nào bước ra chào đón họ: "Mừng cha về nhà." Nhà của họ vẫn đang bốc cháy, tài sản của họ bị thiêu rụi và họ cất tiếng khóc lớn--có gì đáng ngạc nhiên khi một số trong họ yếu đuối sau khi thực hiện bản nhạc buồn thảm ấy không? Anh sẽ ra sao nếu sáng nay anh về nhà và thấy nhà mình bị cháy và gia đình mình đã mất, anh không biết ở đâu?
Tôi biết nhiều Cơ Đốc nhân trở nên rất yếu đuối dưới những hoạn nạn phi thường. Họ không nên như vậy, nhưng họ vẫn như vậy. Chúng ta có lý do để cảm tạ Đức Chúa Trời rằng không có cám dỗ nào xảy đến cho chúng ta ngoài những điều thông thường cho loài người, thế nhưng, có thể nó không dường như vậy. Nhưng chúng ta có thể cảm thấy như thể mình bị thử thách đặc biệt, giống như Gióp. Sứ giả này đến sứ giả khác đã mang tin dữ đến cho chúng ta và lòng chúng ta không được vững lập nơi Chúa như đáng phải có. Ngay lúc này tôi nói với những người yếu đuối vì đau buồn. Anh có thể như vậy mà vẫn có thể là một người thật sự đi theo Chiên Con--và vì Đức Chúa Trời đã hứa sẽ đem anh ra khỏi những hoạn nạn của mình, Ngài chắc chắn sẽ giữ lời Ngài. Hãy nhớ, Ngài chưa bao giờ hứa rằng anh sẽ không có nỗi buồn, nhưng Ngài sẽ giải cứu anh ra khỏi tất cả chúng. Hãy hỏi các thánh đồ trên Thiên Đàng kia! Hãy bảo những người đã đến đó mà không qua thử thách bước ra khỏi hàng ngũ sáng chói. Một người lãnh đạo nào của đạo quân sáng chói sẽ ra lệnh truyền cho người đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con, nhưng chưa bao giờ biết hoạn nạn có nghĩa là gì khi còn ở dưới này, bước lên phía trước không? Không một ai nhúc nhích trong tất cả đạo quân mặc áo trắng ấy! Không một ai bước lên sao? Chúng ta phải chờ ở đây mãi mãi mà không có hồi đáp sao? Nhìn kìa! Thay vì có ai nhúc nhích khỏi hàng ngũ của họ, tôi nghe một tiếng nói rằng: "Đây là những kẻ đã ra khỏi cơn đại nạn." Tất cả họ đều đã biết không chỉ hoạn nạn, mà là đại nạn! Một lời hứa của Tân Ước chắc chắn được ứng nghiệm trước mắt chúng ta--"Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn." Khi hoạn nạn ập đến dồn dập như vậy trên những người của Đa-vít, họ cảm thấy sự yếu đuối của mình và cần dừng lại bên bờ khe.
Có lẽ, cũng vậy, sức mạnh của dòng thác đã quá sức đối với họ. Như tôi đã nói với anh em, rất có thể khe Bê-sô chỉ là một chỗ trũng mà, vào những thời điểm thông thường, hầu như khô cạn. Nhưng vào mùa mưa lớn, nó đột nhiên đầy lên với một dòng nước bùn chảy xiết, mà chỉ những người mạnh mẽ mới có thể đứng vững chống lại. Những người này có thể đã tiếp tục trên đất khô, nhưng dòng nước quá dữ dội đối với họ và họ sợ rằng nó sẽ cuốn họ khỏi chân và dìm chết họ. Vì vậy, Đa-vít đã cho phép họ ở lại đó và canh giữ đồ đạc. Có nhiều tôi tớ của Chúa chúng ta dừng lại trước một số công việc nặng nề nào đó--họ không được kêu gọi làm điều mà những đồng đội mạnh mẽ hơn của họ đảm nhận với niềm vui. Họ có thể làm được một điều gì đó, nhưng họ không làm được nhiều hơn--họ cũng có thể chịu được một số thử thách nào đó, nhưng họ không thể chịu được nhiều hơn--họ yếu đuối vì họ chưa đạt đến sự trưởng thành trọn vẹn trong ân điển thiên thượng. Lòng họ ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng họ không ở trong tình trạng để vượt qua một khó khăn đặc biệt nào đó.
Anh không được thúc ép họ quá sức, vì họ là những kẻ yếu đuối trong bầy. Nhiều người quá yếu đuối cho những cuộc tranh luận cần thiết. Gần đây tôi đã gặp rất nhiều người thuộc loại đó quanh đây--Chân Lý của Đức Chúa Trời rất quan trọng, nhưng họ yêu chuộng hòa bình. Việc một số người trong chúng ta phải đứng lên bênh vực đức tin đã được truyền lại cho các thánh đồ là khá cần thiết, nhưng họ không đủ sức cho việc đó.
Họ không thể chịu được việc khác biệt với đồng bạn của mình và họ giữ im lặng thay vì tranh đấu cho Chân Lý của Đức Chúa Trời. Có những tấm lòng chân thật mà, tuy nhiên, không thể bênh vực Phúc Âm! Họ chúc phước cho các nhà vô địch, nhưng họ tìm hàng sau cho chính mình. Và một số người không thể tiến xa hơn về mặt tri thức--họ biết những điều cơ bản và cảm thấy như thể họ không thể nắm vững điều gì hơn nữa. Đó là một phước hạnh lớn lao khi họ biết Phúc Âm và cảm thấy rằng nó sẽ cứu họ, nhưng những mầu nhiệm vinh quang của Giao Ước Đời Đời, của Quyền Tối Thượng của Đức Chúa Trời, của tình yêu đời đời của Ngài và ân điển phân biệt của Ngài, họ không thể bao quát được--đây là một khe Bê-sô mà, cho đến nay, họ không thể bơi qua. Sẽ rất tốt cho họ nếu họ có thể mạo hiểm bước vào, nhưng, tuy vậy, họ không nên bị cám dỗ vào những vực sâu phước hạnh này. Nghe về những điều này khiến họ mệt mỏi hơn là dạy dỗ họ. Họ không có đủ sức mạnh tâm trí cho những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Tôi muốn mọi Cơ Đốc nhân ước muốn biết tất cả những gì mình có thể biết về các Chân Lý đã được mặc khải của Đức Chúa Trời. Ai đó thì thầm rằng những điều bí mật không thuộc về chúng ta. Anh có thể chắc chắn anh sẽ không bao giờ biết chúng nếu chúng là bí mật, nhưng tất cả những gì đã được mặc khải anh đều nên biết, vì những điều này thuộc về anh và con cái anh! Hãy cẩn thận để biết những gì Đức Thánh Linh dạy. Đừng nhượng bộ trước sự ngu dốt nhút nhát, kẻo anh sẽ là người chịu thiệt thòi lớn vì điều đó. Thức ăn thích hợp cho trẻ sơ sinh không nên là đủ cho thanh niên và những người cha--chúng ta nên ăn thức ăn cứng--và để sữa cho những đứa trẻ nhỏ.
Thế nhưng những người yếu đuối này, xét cho cùng, vẫn ở trong đạo quân của Đa-vít. Tên của họ ở trong Sổ Đăng Ký của Vị Chỉ Huy của họ cũng như tên của những người mạnh mẽ. Và họ không đào ngũ. Họ có cùng một vị chỉ huy như những người dũng cảm nhất trong toàn trung đoàn. Họ có thể gọi Đa-vít là "Chủ," và "Chúa," một cách chân thật như người dũng mãnh như sư tử nhất trong số họ! Họ lâm vào cùng những nguy hiểm, vì nếu những người ở phía trước bị đánh bại và rút lui, kẻ thù sẽ tấn công những người canh giữ đồ đạc. Nếu người A-ma-léc đã giết 400 người, chúng đã nhanh chóng xử lý 200 người. Họ có công việc phải làm cũng cần thiết như công việc của những người khác. Mặc dù họ không phải chiến đấu, họ phải chăm sóc đồ đạc--và điều này làm cho tâm trí của những người chiến đấu được yên tâm. Tôi dám nói rằng đó là một thử thách lớn cho họ khi không được phép hành quân vào trận chiến. Đối với một người dũng cảm khi thấy đoàn quân đi qua mình và nghe tiếng bước chân cuối cùng của đồng đội mình, hẳn phải là điều đau buồn. Ai có thể vui vẻ nói: "Tôi bị bỏ lại ngoài cuộc. Một ngày vinh quang đang đến và tôi sẽ vắng mặt. Tôi sẽ, cho đến chết, nghĩ mình bị nguyền rủa vì đã không ở đó, và coi thường tư cách đàn ông của mình vì đã không chiến đấu với họ trong ngày vinh quang ấy." Thật khó cho những người dũng cảm bị giam trong bệnh viện và không có cơ hội tấn công kẻ thù. Người mệt mỏi ước ao mình có thể ở phía trước nơi mắt của Vị Chỉ Huy của mình sẽ dõi theo mình. Người ấy khát khao đánh hạ kẻ thù và giành lại chiến lợi phẩm cho đồng đội của mình.
Đủ về điều này. Tôi sẽ chỉ lặp lại điểm đầu tiên của mình--những người yếu đuối thật sự xuất hiện, ngay cả trong đạo quân của Vua chúng ta.
II. Thứ hai, NHỮNG NGƯỜI YẾU ĐUỐI NÀY VUI MỪNG KHI THẤY NGƯỜI LÃNH ĐẠO CỦA HỌ TRỞ VỀ. Anh có thấy rằng, khi Đa-vít trở về, họ đã đi ra đón người và đoàn dân đi với người không. Chính tôi cũng cảm thấy rất giống như vậy. Đó là một lý do tại sao tôi lấy phân đoạn này. Tôi cảm thấy, sau cơn bệnh của mình, rất hạnh phúc khi bước ra và gặp Chúa của mình nơi công cộng. Tôi hy vọng Ngài sẽ ở đây và quả thật Ngài ở đây! Tôi cũng vui mừng được gặp anh em, các bạn của tôi. Chúng ta vẫn còn được chừa lại cho cuộc chiến. Mặc dù bị để sang một bên một thời gian, chúng ta lại ở giữa Anh Chị Em của mình. Cảm tạ Đức Chúa Trời! Đó là một niềm vui lớn lao khi được gặp anh em. Tôi rất tiếc khi vắng mặt rất nhiều thành viên Hội Thánh của chúng ta, những người bị để sang một bên vì cơn bệnh này, [cúm--xem phần hậu ký của Bài Giảng số 2207] nhưng đó là một phước hạnh đặc biệt khi được gặp rất nhiều người thân của chúng ta trong Đấng Christ. Chúng ta không bao giờ hạnh phúc hơn khi chúng ta ở trong sự hiệp thông với nhau và với Chúa của chúng ta.
Đa-vít chào hỏi những người ở nhà. Ôi, nguyện Ngài chào hỏi mỗi người chúng ta sáng nay, đặc biệt là những người đã bị để sang một bên! Lời chào của Vua chúng ta thật tuyệt vời vì sự chân thành của chúng. Ngài không dùng những lời khen trống rỗng hay những lời vô ích. Mọi âm tiết từ môi Ngài đều là một lời chúc phước. Mọi ánh nhìn của mắt Ngài đều là một nguồn cảm hứng. Khi chính Vua đến gần, đó luôn là một ngày lễ hội đối với chúng ta! Đó là một ngày trọng đại và một ngày nghỉ lễ, ngay cả với người yếu đuối nhất trong chúng ta, khi chúng ta nghe tiếng Ngài! Thế là họ đi ra đón Đa-vít và người đến đón họ và có niềm vui lớn lao. Vâng, tôi dám sửa lại điều đó, và nói rằng có niềm vui lớn lao giữa chúng ta bây giờ! Vinh quang thuộc về danh thánh của Ngài, Chúa đang ở đây! Chúng ta thấy Ngài và vui mừng với niềm vui không thể tả!
Sự lịch thiệp của Đa-vít tự do như nó chân thật. Có lẽ những người ở lại phía sau nửa sợ rằng người lãnh đạo của họ có thể nói: "Xem đây, hỡi những kẻ lười biếng, những gì chúng tôi đã làm cho các anh!" Không. Người chào hỏi họ, nhưng không quở trách họ. Có lẽ họ nghĩ: "Người sẽ trách mắng chúng ta vì đã không cố gắng bò vào trận chiến." Nhưng không. "Ngài ban cho cách rộng rãi, và không quở trách." Ngài không nói một lời quở trách nào, vì lòng Ngài thương xót họ và, vì vậy, Ngài chào hỏi họ--"Hỡi Anh Em ta, Đức Chúa Trời đã nhân từ với chúng ta. Xin chào mừng tất cả!" Đa-vít muốn họ cùng nhau vui mừng và dâng lời ngợi khen lên Đấng Tối Cao. Ngài sẽ không làm đắng chén của họ bằng một giọt đắng nào.
Ôi, ước gì có một lời chào từ Chúa của chúng ta trong giờ tốt lành này! Khi Đấng Christ đến trong một hội chúng, Sự Hiện Diện của Ngài tạo ra một sự khác biệt thiên thượng. Anh đã bao giờ thấy một hội chúng đang nghe một diễn giả, tất cả đều không xúc động và đờ đẫn chưa? Đột nhiên Đức Thánh Linh đã giáng trên diễn giả và chính Vua đã được bày tỏ rõ ràng giữa họ ở giữa hội chúng! Và tất cả đã cảm thấy như thể họ có thể nhảy lên và kêu lên: "Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia!" Bấy giờ lòng đập nhanh và linh hồn nhảy cao, vì nơi nào Chúa Giê-xu được tìm thấy, Sự Hiện Diện của Ngài lấp đầy nơi ấy bằng niềm vui thích. Vậy bây giờ, hỡi những người mệt mỏi, nếu anh em ở đây, bất kỳ ai trong anh em, nguyện anh em vui mừng khi anh em bây giờ gặp Người Lãnh Đạo của mình và Người Lãnh Đạo của anh em bày tỏ chính Ngài cho anh em! Nếu không ai khác có một bài thơ, tôi có bài của mình. Ngài phải, Ngài sẽ được ngợi khen! "Ngài là Vua Vinh Quang, ôi Đấng Christ! Cả Thiên Đàng và đất đều tôn thờ Ngài. Ngài sẽ trị vì đời đời."
III. Thứ ba, NHỮNG NGƯỜI YẾU ĐUỐI CÓ NGƯỜI LÃNH ĐẠO CỦA HỌ LÀM NGƯỜI BIỆN HỘ CHO HỌ. Hãy lắng nghe những kẻ miệng mồm thô tục ấy
của Bê-li-an, những kẻ gian ác này, cách chúng chửi rủa những người mà Đức Chúa Trời đã làm cho đau khổ! Chúng đến với Đa-vít và bắt đầu quát tháo--"Những kẻ yếu ớt này, những kẻ không ở trong trận chiến, chúng sẽ không được chia chiến lợi phẩm. Hãy để chúng dẫn vợ con của chúng đi và rời khỏi." Những kẻ này nói với giọng lớn, thô bạo và làm cho những người yếu đuối hơn rất đau buồn. Ai sẽ lên tiếng bênh vực họ? Người lãnh đạo của họ đã trở thành người biện hộ cho họ!
Trước hết, anh có nhận thấy, Ngài biện hộ cho sự hiệp một của họ không? Những người đi theo con trai của Y-sai là một và không thể tách rời. Đa-vít nói: "Hỡi anh em ta, chớ làm như vậy với điều Đức Giê-hô-va đã ban cho chúng ta, Đấng đã gìn giữ chúng ta." "Tất cả chúng ta là một," Đa-vít nói. "Đức Chúa Trời đã ban chiến lợi phẩm, không phải cho riêng các ngươi, mà cho tất cả chúng ta. Tất cả chúng ta là một đoàn anh em." Sự hiệp một của các thánh đồ là sự an ủi cho kẻ yếu đuối. Anh Chị Em ơi, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sẽ làm tươi mới những người mệt mỏi của Ngài bằng sự suy ngẫm rằng tất cả chúng ta là một ở trong Ngài. Tôi có thể là bàn chân, đầy bụi và dơ bẩn vì đường đi, và anh có thể là bàn tay, giơ ra một viên ngọc quý, nhưng chúng ta vẫn là một thân thể. Người bạn kia là vầng trán của tư tưởng thánh khiết và một người khác là môi của sự thuyết phục và một người thứ ba là mắt của sự canh chừng, nhưng vẫn vậy, chúng ta là một thân thể trong Đấng Christ. Không một ai trong chúng ta có thể thiếu đồng bạn của mình--mỗi người đều phục vụ cho lợi ích của tất cả. Mắt không thể nói với tay rằng: "Tôi không cần đến anh." Tất cả chúng ta là một trong Chúa Giê-xu Christ. Chắc chắn điều này nên an ủi những người trong anh em, vì lý do yếu đuối, cảm thấy như thể mình là những chi thể rất thấp kém của thân thể--anh em vẫn là những chi thể sống động của thân thể mầu nhiệm của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của anh em--và hãy để điều này là đủ cho anh em. Một sự sống là của chúng ta, một tình yêu là của chúng ta, một Thiên Đàng sẽ là của chúng ta trong một Cứu Chúa của chúng ta!
Đa-vít còn biện hộ thêm về ân điển ban cho nhưng không, vì người nói với chúng: "Hỡi anh em ta, chớ làm như vậy với điều Đức Giê-hô-va đã ban cho chúng ta." Người không nói: "Với điều các ngươi đã chinh phục và kiếm được cách công bằng trong trận chiến," mà là: "điều Đức Giê-hô-va đã ban cho chúng ta." Hãy xem mọi phước hạnh như một món quà và anh sẽ không nghĩ rằng bất kỳ ai bị loại khỏi nó, ngay cả chính anh! Món quà của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời--tại sao anh lại không có nó? Đừng từ chối bất kỳ Anh Chị Em nào của anh bất kỳ sự an ủi nào của Giao Ước Ân Điển. Đừng nghĩ về bất kỳ người nào rằng: "Người ấy không nên có nhiều niềm vui như vậy." Tất cả đều bởi ân điển ban cho nhưng không và nếu ân điển ban cho nhưng không cai trị giờ này, kẻ nhỏ nhất cũng có thể có nó như kẻ lớn nhất! Nếu tất cả đều bởi ân điển ban cho nhưng không, thì, hỡi Anh Em đang tranh đấu nghèo khó của tôi, người khó có thể cảm thấy bảo đảm rằng mình được cứu, thế nhưng nếu anh là một tín đồ, anh có thể đòi hỏi mọi phước hạnh của Giao Ước ân điển của Chúa! Đức Chúa Trời ban cho anh cách rộng rãi cũng như cho tôi những lương thực của tình yêu Ngài--vì vậy chúng ta hãy vui mừng và đừng xét đoán chính mình theo cách của luật kết án!
Rồi người biện hộ cho sự cần thiết của họ. Người nói: "Những người này ở lại với đồ đạc." Không một đạo quân nào chiến đấu tốt khi trại của nó không được canh giữ. Đó là một điều lớn lao cho một Hội Thánh khi biết rằng kho tàng của mình được canh giữ tốt bởi một đoàn người cầu nguyện. Trong khi một số chúng ta đang dạy trong trường học hoặc giảng trên đường phố, chúng ta có sự an ủi lớn lao khi biết rằng một số bạn bè nhất định của chúng ta đang cầu nguyện cho chúng ta. Đối với tôi, đó là một sự an ủi vô biên khi tôi sống trong những lời cầu nguyện của hàng ngàn người! Tôi sẽ không nói ai làm công việc tốt hơn--người giảng, hay người cầu nguyện--nhưng tôi biết điều này, rằng chúng ta có thể làm tốt hơn nếu thiếu tiếng nói giảng dạy hơn là thiếu tấm lòng cầu nguyện. Những lời cầu nguyện của các Chị Em nằm liệt giường của chúng ta là sự giàu có của Hội Thánh! Loại công việc phục vụ dường như thông thường nhất giữa loài người thường là quý giá nhất đối với Đức Chúa Trời. Vì vậy, đối với những người không thể đến những nơi phía trước của chiến trận, đừng từ chối họ những chỗ danh dự, vì, xét cho cùng, họ có thể đang làm điều tốt lớn hơn. Hãy nhớ điều lệ: "Chúng sẽ chia phần bằng nhau."
Hãy lưu ý rằng Đa-vít thêm vào lời biện hộ của mình một điều lệ. Tôi thích nghĩ về Vị Chỉ Huy vĩ đại của chúng ta, Chúa Giê-xu, lập ra các điều lệ. Ngài lập pháp cho ai? Cho ba người đầu tiên sao? Cho các vị chỉ huy của hàng ngàn người sao? Không. Ngài lập một điều lệ cho những người bị buộc phải ở nhà vì họ yếu đuối. Phước cho danh của Chúa Giê-xu của chúng ta! Ngài luôn quan tâm đến lợi ích của những người không có ai khác chăm sóc cho họ! Nếu anh có thể tự lo liệu cho sự nghiệp của mình, anh có thể làm vậy, nhưng nếu anh hạnh phúc đến mức yếu đuối trong chính mình, anh sẽ mạnh mẽ trong Đấng Christ. Những người có Đấng Christ chăm sóc cho họ thì
tốt hơn nhiều so với việc họ tự chăm sóc cho chính mình. Người nào có thể để những mối quan tâm của mình cho Đấng Christ thì đã để chúng trong tay tốt lành. Sự giúp đỡ của bản thân là vô ích, nhưng sự trợ giúp của Chúa Giê-xu là đầy đủ cho mọi sự!
Tóm lại ý tôi muốn nói--tôi tin rằng Chúa sẽ ban cho người bệnh và người đau khổ một phần thưởng ngang bằng với người năng động và đầy năng lượng nếu họ quan tâm đến vinh quang của Ngài một cách ngang bằng. Chúa cũng sẽ phân chia công bằng cho người mờ nhạt và vô danh cũng như cho người nổi tiếng và được tôn vinh nếu họ sốt sắng ngang bằng. Ôi, đừng nói với tôi rằng người phụ nữ nuôi dạy con trai mình cho Đấng Christ sẽ mất phần thưởng của mình từ Đấng mà một Sứ Đồ được đền đáp! Đừng nói với tôi rằng người phụ nữ điều hành gia đình mình đến nỗi các tôi tớ của nàng đến sợ Đức Chúa Trời, sẽ bị lãng quên trong ngày khi những lời "Khá lắm" được phân phát cho kẻ trung tín! Công việc phục vụ bình dị và không được chú ý sẽ có danh dự chắc chắn như công việc mà thế gian đang vang dội!
Một số người của Đức Chúa Trời không có học thức và họ có rất ít tài năng bẩm sinh. Nhưng nếu họ phục vụ Chúa hết sức mình, với tất cả tấm lòng, họ sẽ nhận phần của mình cùng với những người học thức và thành đạt nhất! Người trung tín trong việc nhỏ sẽ nhận trọn phần thưởng ân điển thiên thượng của mình. Điều đó được chấp nhận tùy theo những gì một người có. Chúng ta có thể sở hữu không hơn hai đồng xu nhỏ, nhưng nếu chúng ta bỏ chúng vào kho tàng, Chúa của chúng ta sẽ nghĩ nhiều về chúng.
Một số tôi tớ thân yêu của Đức Chúa Trời dường như luôn bị đánh bại. Họ dường như được sai đến với một dân tộc mà lòng họ bị làm cho chai lì và tai họ nặng nề không nghe được. Thế nhưng, nếu họ đã trung thực công bố Lời của Chúa, phần thưởng của họ sẽ không tùy theo thành công bề ngoài của họ, mà tùy theo sự trung tín của họ.
Một số thánh đồ vốn có khí chất u buồn và trầm lặng. Họ giống như những cây dương xỉ xinh đẹp nào đó mọc tốt nhất dưới giọt nước nhỏ giọt liên tục. Thôi thì, Chúa sẽ thu nạp những cây dương xỉ xinh đẹp của bóng râm này cũng như những bông hồng của nắng! Họ sẽ được Ngài để ý đến chẳng kém gì những bông hướng dương rực rỡ, và người buồn nhất sẽ vui mừng cùng với người vui nhất. Hỡi những người Đức Tin Nhỏ bé, những người Chán Nản, những người Rất Sợ Hãi, những người Tâm Trí Yếu Đuối, hỡi những người thở dài nhiều hơn hát, những người muốn mà không thể, những người có tấm lòng lớn cho sự nên thánh nhưng cảm thấy bị đánh bật lại trong những cuộc chiến đấu của mình, Chúa sẽ ban cho anh chị em tình yêu của Ngài, ân điển của Ngài, ơn của Ngài, chắc chắn như Ngài ban cho những người có thể làm những việc lớn lao nhân danh Ngài! Một số người trong anh chị em chỉ có kinh nghiệm ít ỏi về những niềm vui cao hơn và những sự hiểu biết sâu hơn của Vương Quốc, và có thể anh chị em phần nào có lỗi vì mình quá chậm chạp. Thế nhưng, nếu trung thành với Chúa của mình, những sự yếu đuối của anh chị em sẽ không bị kể là tội ác! Nếu bị giữ lại cách hợp lệ khỏi cánh đồng lao động tích cực, điều lệ này đứng vững đời đời, cho anh chị em cũng như cho người khác--“Người đi xuống trận chiến được phần bao nhiêu, thì người ở lại coi đồ đạc cũng được bấy nhiêu: họ sẽ chia phần bằng nhau.”
IV. Giờ đây, thứ tư, NHỮNG NGƯỜI YẾU MỎI THẤY GIÊ-XU LÀ CHÚA TỐT LÀNH CỦA HỌ TRONG MỌI PHƯƠNG DIỆN. Chẳng phải Ngài là một
Chúa tốt lành khi Ngài lần đầu đưa chúng ta vào đạo quân cứu rỗi của Ngài sao? Thật là một đoàn người kỳ lạ đã đăng lính dưới quyền Đa-vít! “Mọi người bị nợ nần, và mọi người bất mãn, đều nhóm lại cùng người, và người trở thành đầu của họ.” Ông là đầu của một đám người rách rưới! Nhưng Chúa chúng ta cũng không có đoàn người theo sau tốt hơn. Tôi là một kẻ khốn khổ nghèo hèn khi tôi đến với Đấng Christ. Và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu từ ấy đủ gần với sự thật để mô tả anh chị em. Tôi là một kẻ vô dụng, nợ ngập đầu ngập tai và không có một đồng xu để trả. Tôi đến với Chúa Giê-xu trong tình trạng túng quẫn đến nỗi không ai khác chịu nhận tôi.
Ngài rất có thể đã nói--“Không, Ta chưa đến nỗi này--đến nỗi phải đi đầu một đám ăn mày lang thang như thế này!” Thế nhưng Ngài đã nhân từ tiếp nhận chúng ta, theo lời hứa của Ngài: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Kể từ đó, Ngài đã kiên nhẫn chịu đựng chúng ta cách nhân từ biết bao! Chúng ta không thuộc về những kẻ tự khen mình là đã làm nên những kỳ công về sự nên thánh. Chúng ta than khóc những thiếu sót và vi phạm của mình, thế nhưng Ngài đã không bỏ dân mà Ngài đã biết trước. Khi nhìn lại tư cách của mình với tư cách là lính của Đấng Christ, chúng ta cảm thấy xấu hổ về chính mình và kinh ngạc trước ân điển của Ngài. Nếu có ai nói với chúng ta rằng chúng ta sẽ là những người lính kém cỏi như chúng ta đã từng, chúng ta đã không tin họ. Chúng ta không tự bào chữa--chúng ta rất đau buồn vì đã là những kẻ thất bại như vậy. Thế nhưng Chúa nhân từ của chúng ta chưa bao giờ đuổi chúng ta khỏi hàng ngũ. Ngài đã có thể đánh trống đuổi chúng ta khỏi trung đoàn từ lâu rồi, nhưng chúng ta vẫn ở đây, vẫn còn trong danh sách, được nâng đỡ và được mỉm cười đón nhận. Thật là một vị Chỉ Huy tuyệt vời biết bao chúng ta có! Không ai có thể sánh với Ngài về sự dịu dàng. Ngài vẫn công nhận chúng ta và Ngài tuyên bố: “Trong ngày đó, khi Ta lập những bảo vật của Ta, thì chúng sẽ thuộc về Ta.”
Anh chị em thân mến, chúng ta hãy tôn cao danh của vị Chỉ Huy của chúng ta! Không có ai như Ngài. Chúng ta đã ở trong cơn khốn khổ--và Ngài cũng đã ở trong cơn khốn khổ với chúng ta. Xiếc-lác đã bốc khói vì Ngài cũng như vì chúng ta. Trong mọi cơn hoạn nạn của họ, Ngài cũng bị hoạn nạn. Anh chị em có thấy đúng như vậy không? Khi chúng ta gặp một khó khăn lớn như khe Bê-sô, Ngài đã nhẹ nhàng nới nhẹ mệnh lệnh của Ngài và không đòi hỏi ở chúng ta điều chúng ta không thể dâng lên. Ngài đã không đặt một số người trong anh chị em làm mục sư và giáo sư, vì anh chị em không thể gánh nổi gánh nặng ấy. Ngài đã đối với chúng ta dư dật trong mọi sự khôn ngoan và thông sáng. Ngài đã điều chỉnh bước hành quân theo bàn chân, hoặc
bàn chân theo bước hành quân. Ngài đã mỉm cười ngọt ngào biết bao trên những gì chúng ta đã làm! Anh chị em có ngạc nhiên khi thấy cách Ngài đã chấp nhận những việc làm và những lời cầu nguyện của anh chị em không? Anh chị em đã giật mình khi thấy Ngài đáp lại những lời thỉnh cầu yếu ớt của mình.
Khi anh chị em nói một lời cho Chúa Giê-xu và Đức Chúa Trời đã ban phước cho lời ấy, thì anh chị em đã nghĩ: “Chắc chắn có sự nhầm lẫn về việc này! Làm sao những lời yếu ớt của tôi lại có thể mang phước hạnh trên chúng được?” Anh chị em thân mến, chúng ta đi theo một vị Vương Tử cao quý. Chúa Giê-xu là Đấng đứng đầu trong muôn người về sự dịu dàng cũng như về mọi điều khác. Ngài ân cần dịu dàng biết bao! Ngài dịu dàng và rộng lượng biết bao! Ngài chưa bao giờ nói một lời cay nghiệt với chúng ta kể từ khi chúng ta biết Ngài. Ngài là sự giàu có không thêm sự buồn bực vào. Ngài đã quở trách chúng ta, nhưng những lời quở trách của Ngài giống như dầu tốt nhất, chưa bao giờ làm vỡ đầu chúng ta. Khi chúng ta rời bỏ Ngài, Ngài đã quay lại và nhìn chúng ta, và như thế Ngài đã khiến chúng ta đau đớn thấu tim, nhưng Ngài chưa bao giờ làm chúng ta bị thương bằng thanh gươm nào ngoại trừ thanh gươm ra từ miệng Ngài, mà lưỡi của nó là tình yêu thương. Khi Ngài rời xa chúng ta, như Đa-vít đã rời xa 200 người không thể theo kịp ông, thế nhưng Ngài luôn trở lại trong sự thương xót và chào đón chúng ta với ơn huệ. Chúng ta tự hỏi vì sao chúng ta đã không giữ Ngài lại--và thề rằng chúng ta sẽ không bao giờ để Ngài đi--nhưng chúng ta còn ngạc nhiên hơn nữa rằng Ngài lại trở về nhanh chóng, chân thành như vậy, nhảy qua các núi, vội vàng như một con mang hay một con nai tơ trên những đồi của sự chia cách! Kìa, Ngài đã đến với chúng ta! Ngài đã đến với chúng ta và Ngài làm cho lòng chúng ta vui mừng khi Ngài đến. Chúng ta hãy thả lòng mình, sáng nay, khi chúng ta nhận phần của mình trong chiến lợi phẩm quý báu của tình yêu vô lượng của Ngài! Ngài yêu kẻ lớn và kẻ nhỏ bằng cùng một tình yêu--chúng ta hãy vui mừng khắp nơi!
Có một điều tuyệt vời Ngài sẽ làm, điều sẽ khiến chúng ta yêu Ngài vô cùng. Đa-vít, sau một thời gian, đã đi lên Hếp-rôn để được lập làm vua trên Giu-đa. Tôi sẽ đọc cho anh chị em trong sách II Sa-mu-ên, chương 2 và câu 3 nhé? “Và những người theo người” (và trong số còn lại, những kẻ yếu này không thể qua khe Bê-sô), “và những người theo người, Đa-vít dẫn lên, mỗi người cùng với gia đình mình: và họ ở trong các thành của Hếp-rôn.” Vâng, Ngài sẽ đem tôi lên, ngay cả tôi! Ngài sẽ đem anh chị em lên, hỡi người yếu nhất và mỏi mệt nhất trong đoàn! Có một Hếp-rôn nơi Chúa Giê-xu ngự trị như Vua được xức dầu và Ngài sẽ không ở đó mà bỏ lại một người trong chúng ta phía sau! Không có Vương Quốc nào cho Chúa Giê-xu mà không có anh em của Ngài, không có Thiên Đàng nào cho Chúa Giê-xu mà không có các môn đồ của Ngài! Dân nghèo của Ngài, những người đã ở với Ngài trong sự yếu mỏi và mệt nhọc, sẽ ở với Ngài trong Vinh Quang, và gia đình của họ nữa. Hãy giữ lấy phước hạnh thêm vào ấy! Tôi nài xin anh chị em, hãy giữ lấy nó! Đừng để tuột mất những lời ấy--“và gia đình của họ.” Tôi sợ chúng ta thường đánh mất một phước hạnh trên gia đình mình vì cắt xén lời hứa. Khi người cai ngục hỏi mình phải làm gì để được cứu, câu trả lời là gì? “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Anh chị em đã nghe câu trả lời ấy hàng trăm lần, phải không? Anh chị em có bao giờ nghe phần còn lại của nó không? Tại sao những người giảng và những người trích dẫn lại cắt xén các góc khỏi những lời hứa của Phúc Âm? Nó chạy như thế này--“Ngươi sẽ được cứu, và cả nhà ngươi nữa.”
Hãy nắm lấy sự mở rộng phước hạnh ấy của ân điển, “và cả nhà ngươi.” Tại sao lại bỏ ra các bà vợ và các con? Anh chị em sẽ để người A-ma-léc lấy chúng sao? Đừng thỏa lòng nếu không có sự cứu rỗi cho cả gia đình. Chúng ta hãy khẩn cầu Lời này của Chúa sáng nay--Ôi Đa-vít phước hạnh, Đấng chúng con đã muốn đi theo, Đấng đã giúp chúng con cách nhân từ cho đến ngày nay, khi Ngài ở trong Vương Quốc của Ngài, xin nhân từ nhớ đến chúng con, và để có thể nói về chúng con rằng: “và Đa-vít đi lên đó, và những người theo người, Đa-vít dẫn lên (họ không tự mình đi lên) mỗi người cùng với gia đình mình; và họ ở trong các thành của Hếp-rôn;” “Mỗi người cùng với gia đình mình.” Tôi giao những lời ấy cho sự chú ý cẩn thận của anh chị em. Hỡi những người cha, anh chị em đã thấy con cái mình được cứu chưa? Hỡi những người mẹ, tất cả những con gái ấy đã được đưa vào chưa? Đừng bao giờ ngừng cầu nguyện cho đến khi điều ấy thành sự thật, vì đây là vương miện của tất cả, “Mỗi người cùng với gia đình mình.”
Điều cuối cùng tôi phải nói là thế này--tôi rất mong muốn anh chị em, những người chưa đăng lính vào đoàn của Chúa tôi, hãy đến với Ngài vì anh chị em thấy Ngài là một Chúa nhân từ và khoan hậu biết bao! Hỡi những thanh niên, nếu anh chị em có thể thấy vị Chỉ Huy của chúng ta, anh chị em sẽ quỳ xuống và cầu xin Ngài cho mình được vào hàng ngũ những người đi theo Ngài! Phục vụ Chúa Giê-xu là Thiên Đàng. Tôi là một viên trung sĩ tuyển quân và tôi vui lòng tìm được vài tân binh ngay lúc này. Mỗi người phải phục vụ ai đó--chúng ta không có sự lựa chọn về sự thật ấy. Những người không có chủ là nô lệ cho chính mình. Hãy tin chắc, anh chị em sẽ hoặc phục vụ Sa-tan hoặc Đấng Christ, hoặc chính mình hoặc Đấng Cứu Thế! Anh chị em sẽ thấy tội lỗi, bản ngã, Sa-tan và thế gian là những chủ khắc nghiệt--nhưng nếu anh chị em mặc phẩm phục của Đấng Christ, anh chị em sẽ thấy Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng đến nỗi anh chị em sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình! Ngài là vị chỉ huy hào phóng nhất! Chưa bao giờ có ai như Ngài trong số những vương tử ưu tú nhất!
Ngài luôn có mặt ở phần dày đặc nhất của trận chiến. Khi gió thổi lạnh, Ngài luôn đứng ở phía đồi trống trải nhất. Đầu nặng nhất của Thập Tự Giá luôn đặt trên vai Ngài. Nếu Ngài bảo chúng ta mang một gánh nặng, Ngài cũng mang nó. Nếu có điều gì nhân từ, rộng lượng, tử tế và dịu dàng--vâng, dồi dào và siêu dư trong tình yêu thương--anh chị em luôn tìm thấy nó trong Ngài! Hơn 40 năm nay tôi đã phục vụ Ngài, phước hạnh cho danh Ngài! Và tôi đã nhận được không gì ngoài tình yêu từ Ngài. Tôi
sẽ vui lòng tiếp tục thêm 40 năm nữa trong cùng sự phục vụ thân yêu ấy ở nơi dưới này nếu điều ấy đẹp lòng Ngài. Sự phục vụ Ngài là sự sống, sự bình an, niềm vui! Ôi, ước gì anh chị em bước vào trong sự phục vụ ấy ngay lập tức! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh chị em đăng lính dưới ngọn cờ của Chúa Giê-xu ngay chính ngày hôm nay! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--I Sa-mu-ên 30.
Thuốc Bồi Bổ Tốt Nhất
(No. 2209)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 6 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Bởi yếu đuối mà được trở nên mạnh mẽ.” Hê-bơ-rơ 11:34.
NHỮNG NGƯỜI bởi yếu đuối mà được trở nên mạnh mẽ được ghi trong số những anh hùng của đức tin và, không hề là những người nhỏ nhất trong số họ. Các tín hữu “đã tắt ngọn lửa hừng, đã tránh khỏi lưỡi gươm, bởi yếu đuối mà được trở nên mạnh mẽ.” Ai sẽ nói trong ba việc làm vĩ đại của đức tin ấy, việc nào là lớn nhất? Nhiều người trong chúng ta có thể không bao giờ phải đương đầu với giàn hỏa thiêu, cũng không phải cúi cổ trên thớt, để chết như Phao-lô đã chết, nhưng nếu chúng ta có đủ ân điển của Đức Chúa Trời để, bởi yếu đuối, được trở nên mạnh mẽ, chúng ta sẽ không bị bỏ ra khỏi danh sách những người cao quý của đức tin--và danh của Đức Chúa Trời sẽ không thiếu được tôn vinh trong chính con người chúng ta.
Anh chị em thân mến, với tư cách là tín hữu nơi Chúa Giê-xu, chúng ta được kêu gọi làm hai điều, đó là làm và chịu khổ vì danh Ngài. Một số thánh đồ được triệu tập vào nhiệm vụ hành quân tích cực và những người khác được lệnh canh giữ trên các tường thành. Có những chiến sĩ trên chiến trường xung đột và những lính canh trong chòi của sự kiên nhẫn.
Cả trong việc làm lẫn trong việc chịu khổ, nếu chúng ta nghiêm túc và quan sát, chúng ta sớm khám phá sự yếu đuối của chính mình. “Yếu đuối” là tất cả những gì chúng ta sở hữu. “Yếu đuối” gặp chúng ta khắp nơi. Nếu chúng ta phải làm việc cho Chúa, chúng ta sớm bị buộc phải kêu lên: “Ai đủ sức cho những việc này?” Và nếu chúng ta được kêu gọi chịu khổ vì Ngài, sự yếu đuối của chúng ta, trong trường hợp của hầu hết chúng ta, còn lớn hơn nữa--nhiều người có thể lao động không mệt mỏi nhưng không thể chịu khổ mà không thiếu kiên nhẫn. Con người hiếm khi khéo léo như nhau trong việc sử dụng hai tay làm và chịu. Sự kiên nhẫn là một ân điển hiếm hơn và khó đạt được hơn sự hoạt động và lòng sốt sắng. Nó là một trong những trái quý nhất của Đức Thánh Linh và hiếm khi được tìm thấy trên những cây mới trồng. Sự thật sớm đến với chúng ta rằng chúng ta yếu ở nơi chúng ta mong muốn mạnh mẽ nhất.
Khát vọng của chúng ta là có thể vừa làm vừa chịu khổ cho Chúa của mình--và để làm điều này, chúng ta phải có sức mạnh từ trên cao--và sức mạnh ấy chỉ có thể đến với chúng ta qua đức tin. Tôi đã đọc cho anh chị em chương 11 vinh quang này của Hê-bơ-rơ mô tả những người mạnh mẽ của đức tin, những người danh tiếng. Họ đã hoàn thành mọi kỳ công của mình bằng một quyền năng không tự nhiên ở trong họ. Họ không tự nhiên mạnh mẽ để làm hay để chịu khổ. Nếu họ đã như vậy, họ đã không cần đức tin nơi Đức Chúa Trời! Nhưng vì là những người có cùng những cảm xúc như chúng ta, họ cần tin cậy nơi Chúa và họ đã làm như vậy. Họ cũng yếu đuối như người yếu nhất trong chúng ta, nhưng bằng đức tin họ đã nắm lấy sức mạnh thiên thượng cho đến khi họ có thể làm mọi việc. Không có gì trong phạm vi khả năng, hay, tôi có thể nói, không có gì trong giới hạn của sự không thể, mà họ không thể thực hiện! Họ đã đạt được mọi điều cần thiết dưới hình thức phục vụ và họ đã vươn lên cách vinh quang dưới áp lực đau khổ khủng khiếp nhất, đơn giản và duy nhất bằng đức tin nơi Đức Chúa Trời, Đấng đã trở thành Đấng Giúp Đỡ của họ.
Anh chị em và tôi có thể rất yếu đuối lúc này, nhưng chúng ta có thể được trở nên mạnh mẽ từ chính sự yếu đuối như vậy. Chúng ta không cần mong muốn có bất kỳ sức mạnh nào của riêng mình, vì bằng đức tin chúng ta có thể đạt tới bất kỳ mức độ quyền năng nào trong Chúa! Chúng ta có thể có mọi sức mạnh có thể tưởng tượng được cho những thành tựu vĩ đại nhất đáng mong muốn, nếu chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời. Về vấn đề đơn giản nhưng rất thực tiễn này tôi sẽ nói với anh chị em lúc này. Tất cả chúng ta đều muốn mình mạnh mẽ. Thuốc men, thuốc xoa, thức ăn, tắm rửa và đủ loại phát minh được quảng cáo như những phương tiện làm tăng sức mạnh. Tất cả chúng ta, trong những điều thuộc thiên đàng, đều yếu đuối đến nỗi ý tưởng được trở nên mạnh mẽ nên rất hấp dẫn đối với chúng ta.
Vậy chúng ta hãy học cách người khác “bởi yếu đuối mà được trở nên mạnh mẽ.” Và chúng ta hãy tiếp tục hưởng đặc quyền của họ bằng cách bắt chước hành vi của họ. Trước hết, xin anh chị em hãy lưu ý, đức tin làm cho con người mạnh mẽ để làm việc thánh. Và, thứ hai, đức tin làm cho con người mạnh mẽ để chịu khổ cách kiên nhẫn. Chúng ta sẽ đi qua phần đất mà tôi đã vạch ra trong phần mở đầu.
I. Để bắt đầu--ĐỨC TIN LÀM CHO CON NGƯỜI MẠNH MẼ ĐỂ LÀM VIỆC THÁNH. Ở đây, quả thật, mọi sức mạnh của chúng ta phải đến với chúng ta bằng đức tin nơi Đức Chúa Trời ba lần thánh.
Nhiệm vụ đầu tiên của một Cơ Đốc nhân là vâng lời Đức Chúa Trời. Sự vâng lời là công việc khó khăn đối với xác thịt và huyết kiêu ngạo. Quả thật, những kẻ nổi loạn cố hữu này sẽ không bao giờ vâng lời qua những nỗ lực của chính chúng ta. Theo bản chất, chúng ta yêu ý muốn và đường lối của riêng mình và việc chúng ta đưa mình vào sự phục tùng hoàn toàn như Luật của Chúa đòi hỏi là trái với bản tính. “Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi.” Ai trong chúng ta đã làm điều này? Ai trong chúng ta có thể làm điều này trừ khi một quyền năng ngoài chính mình đến giúp đỡ người ấy? Chỉ đức tin nắm lấy sức mạnh của Đức Chúa Trời và chỉ bằng sức mạnh ấy chúng ta mới có thể vâng lời! Vì vậy đức tin là điểm cốt yếu của sự nên thánh. À, bạn thân mến của tôi, nếu bạn bắt đầu chuyến hành trình của cuộc đời, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, với quyết tâm rằng bạn sẽ đi theo con đường đã được đánh dấu trên hải đồ bởi Chúa, Đức Chúa Trời của bạn, bạn sẽ thấy rằng bạn đã chọn một con đường mà chỉ riêng tay của Chúa mới có thể giữ bạn trung thành!
Dòng chảy không chạy theo hướng ấy. Chẳng bao lâu bạn sẽ thấy gió thổi thẳng ngược lại bạn và con đường phải đi là khó giữ. Vậy bạn sẽ làm gì, nếu bạn không có đức tin? Khi nhiệm vụ trái với khí chất của bạn, bạn sẽ làm gì nếu không có đức tin? Khi nó liên quan đến việc mất tiền, hay sự thoải mái, hay danh dự--vậy bạn sẽ làm gì, nếu bạn không có đức tin? Nếu bạn tin rằng Đức Chúa Trời là Đấng ban thưởng cho những người siêng năng tìm kiếm Ngài, bạn sẽ kiên trì, nhưng không có cách nào khác. Giả sử con đường đúng sẽ khiến bạn bị chế giễu, bị nói là một kẻ cuồng tín, hay bị chế nhạo là một kẻ giả hình, hay bị khinh miệt là một kẻ ngu dại--bạn có thể làm gì nếu không có đức tin? Nếu bạn tin cậy Đức Chúa Trời hằng sống, bạn sẽ làm điều đúng và chịu mất mát hay xấu hổ. Nhưng nếu đức tin của bạn làm bạn thất bại, lòng tự ái sẽ tạo ra sự tôn trọng quá mức đối với danh tiếng tốt của chính bạn, sự sợ hãi bị chế giễu, sự không sẵn lòng trở nên khác biệt, đến nỗi bạn sẽ trượt khỏi sự liêm chính của mình và chọn một con đường trơn tru và dễ chịu.
Dù bạn có thể nghĩ việc vâng lời Đức Chúa Trời trong mọi việc là một điều rất bình thường, bạn sẽ thấy rằng một người cần phải làm cho mặt mình như đá lửa để giữ con đường đúng--và cách duy nhất người ấy có thể tiếp tục trên đường của mình sẽ là có đức tin nơi Đức Chúa Trời! Hãy để người ấy nói: “Đức Chúa Trời ra lệnh và, vì vậy, tôi phải làm điều đó,” và người ấy sẽ mạnh mẽ! Hãy để người ấy cảm nhận: “Đức Chúa Trời ra lệnh và, vì vậy, Ngài sẽ mang tôi qua,” và người ấy sẽ mạnh mẽ! Hãy để người ấy nói: “Đức Chúa Trời ra lệnh và Ngài sẽ đền bù cho tôi,” và người ấy sẽ mạnh mẽ! Chúng ta không được cứu bởi sự vâng lời, vì sự vâng lời là kết quả của sự cứu rỗi! Chúng ta được cứu bởi đức tin, vì đức tin dẫn chúng ta đến sự vâng lời! Đức tin là sự yếu đuối bám vào sức mạnh và trở nên mạnh mẽ qua việc làm như vậy. Đức tin nơi Đức Chúa Trời đã làm cho kẻ què tại cửa Đền Thờ đứng, đi, nhảy và ngợi khen Đức Chúa Trời--và đức tin cũng làm cho nhân tính bị tội lỗi làm què của chúng ta vâng theo ý muốn của Chúa với sự vui mừng như vậy.
Xét từ một góc nhìn khác, chúng ta sẽ nhận xét rằng đức tin làm chúng ta mạnh mẽ để hoàn thành các mối quan hệ của cuộc sống. Chúng ta không ở một mình và chúng ta không thể sống hay chết tách rời, vì Đức Chúa Trời đã liên kết chúng ta với người khác. Chúng ta hoặc nguyền rủa hoặc chúc phước cho những người xung quanh mình. Nếu chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ chúc phước cho con cái mình, như Y-sác và Gia-cốp đã chúc phước cho các con trai của họ. Đức tin để lại một di sản chúc phước cho những người thừa kế của nó. Nếu bạn có đức tin nơi Đức Chúa Trời, bạn có thể chúc phước cho anh em mình khi bạn còn sống, như Giô-sép đã làm--đức tin đã che chở nhiều gia đình mà lẽ ra đã chết đói. Nếu bạn có đức tin nơi Đức Chúa Trời, bạn có thể dẫn người khác ra khỏi ách nô lệ của tội lỗi và qua thế giới hoang mạc, như Môi-se đã dẫn con cái Y-sơ-ra-ên, vì đức tin là một người hướng dẫn vĩ đại. Nhưng bạn không thể làm điều gì đúng cho người khác nếu không có đức tin nơi Đức Chúa Trời cho chính mình và cho họ.
Tôi có đang nói với một người vợ có chồng không tin kính không? Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời về anh ấy! Đừng cố gắng đối xử với chồng bạn bằng cách nào khác ngoài đức tin nơi Đức Chúa Trời. Nếu bạn cố gắng cải đạo anh ấy tách khỏi quyền năng thiên thượng, bạn cũng có thể thử bắt Lê-vi-a-than bằng một cái móc! Hỡi người cha thân mến, bạn có con cái ngang ngược, không tôn giáo, thách thức không? Những thanh niên từ chối được khuyên bảo phải không? Các con gái của bạn có nhẹ dạ và phù phiếm không? Hãy đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và đức tin! Người biết sự chăm sóc của một gia đình biết một người cha mẹ có thể dễ dàng gây tổn hại nghiêm trọng cho con cái mình bằng chính những nỗ lực làm điều tốt cho chúng như thế nào. Một bậc cha mẹ quá nuông chiều, một người khác quá nghiêm khắc. Hãy đem con cái đến với Đức Chúa Trời, hãy đem chúng đến với Đức Chúa Trời, tôi nài xin bạn! Đây là nơi sức mạnh của bạn nằm. Sức mạnh để làm điều đúng ở vị trí đứng đầu một gia đình phải đến bằng ân tứ của Đức Chúa Trời--và ân tứ ấy sẽ chỉ được đặt vào những bàn tay mở ra của đức tin! Nếu chúng ta tin cho cả nhà mình, lời hứa sẽ được thực hiện cho chúng ta và cho nhà chúng ta, vì nó được ban cho đức tin. Nguyện đức tin giúp mỗi người chúng ta, như Đa-vít, chúc phước cho gia đình mình!
Tôi có đang nói với một người thợ học việc trẻ ở đây, người kính sợ Đức Chúa Trời và sống trong một gia đình không tin kính không? Bạn có cảm thấy bối rối về cách cư xử không? Những mệnh lệnh được đưa cho bạn khiến bạn phải tra xét lòng rất nhiều. Bạn phải tự hỏi trong sâu thẳm linh hồn mình liệu bạn có thể làm theo yêu cầu của chủ mình một cách lương tâm không. Tôi nài xin bạn, hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ chỉ dẫn bạn và cũng hãy có đức tin để đi theo sự chỉ dẫn ấy khi bạn nhận được nó! Đó là một vị trí rất nguy hiểm, khởi đầu của cuộc đời ấy, khi thanh niên lần đầu rời khỏi mái nhà tin kính và thấy mình ở nơi không có sự kính sợ Đức Chúa Trời. Nếu, với tư cách là một tín hữu dứt khoát, người ấy đứng vững--và nếu người ấy kiên định và vững vàng vì Đức Chúa Trời của mình--người ấy sẽ trở thành một người đàn ông và những năm sau của người ấy
sẽ tươi sáng và hữu ích. Nhưng nếu người ấy bắt đầu nhượng bộ một chút và nếu người ấy cố gắng điều chỉnh cánh buồm của mình theo gió, người ấy sẽ không bao giờ đạt được một phẩm cách thánh khiết!
Chúng ta đọc về con cái của Ép-ra-im rằng, dù được trang bị vũ khí và mang cung, họ đã quay lại trong ngày chiến trận và, vì vậy, họ không bao giờ được tin cậy trong thời chiến. Người không kiên định khi bắt đầu đang cắt cho mình một mẫu đời sống kém cỏi. Điều bắt đầu bằng sự e thẹn, sự lấp liếm, sự do dự và sự thỏa hiệp sẽ chín muồi thành sự bội đạo. Một đức tin khốn khổ như vậy không có ảnh hưởng trên chính người ấy và nó sẽ không có ảnh hưởng trên người khác! Cha, mẹ, chồng, vợ, chị, em, tôi tớ, chủ--dù quan hệ của bạn là gì, tôi nài xin bạn, nếu bạn cảm thấy yếu đuối trong việc hoàn thành nhiệm vụ của mình, hãy thực hành đức tin nơi Đức Chúa Trời về điều ấy--và bởi yếu đuối bạn sẽ được trở nên mạnh mẽ!
Có một nhiệm vụ và đặc quyền cao quý và phước hạnh--tôi sẽ gọi nó là cả hai--đó là đối với mỗi Cơ Đốc nhân sự cần thiết của đời sống người ấy, và đó là cầu nguyện. Bạn có thể cầu nguyện không, anh em của tôi? Nếu bạn biết cách cầu nguyện, bạn có thể lay chuyển Trời và đất! Bạn có thể cầu nguyện không, anh em của tôi? Vậy bạn có thể đặt những lực lượng toàn năng vào hoạt động! Bạn không thể thiếu thốn, vì những nguồn cung vĩnh cửu đang chờ đợi bàn tay của sự cầu nguyện--“Hãy xin, sẽ được.” Bạn không thể lạc đường, vì bạn sẽ được hướng dẫn đáp lại sự cầu nguyện. Bạn sẽ nghe một tiếng nói phía sau mình, nói rằng: “Đây là đường đây, hãy đi trong nó.” “Ôi thưa ông,” bạn nói, “tôi không thể cầu nguyện cách đắc thắng.” Vậy bạn không giống như Gia-cốp, giỏi vật lộn. Bạn không thể nắm lấy thiên sứ và giành chiến thắng. Bạn có cảm thấy trong sự cầu nguyện như thể gân sức mạnh của bạn bị co rút và đầu gối bạn bị trật khớp không? Thôi, vậy hãy để tôi đưa bản văn trước mặt bạn. Chỉ bởi đức tin bạn mới có thể, từ sự yếu đuối này trong sự cầu nguyện, được trở nên mạnh mẽ. Hãy tin nơi Đức Chúa Trời và bạn sẽ thắng được Đức Chúa Trời. Hãy tin nơi lời hứa của Ngài và hãy khẩn cầu nó. Hãy tin nơi Đức Thánh Linh của Ngài và cầu nguyện bởi sự giúp đỡ của Ngài. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu, Đấng cầu thay, vì qua Ngài bạn có thể dạn dĩ đến Ngôi Ân Điển!
Chỉ đức tin mới có thể sửa chữa những đầu gối yếu đuối. “Tùy theo đức tin của các ngươi, điều ấy sẽ được thực hiện cho các ngươi.” Cầu nguyện mà không có đức tin là hình thức--không, đó là sự hư không! Yếu đuối trong sự cầu nguyện là một căn bệnh sẽ gây ra nhiều bệnh tật khác. Hãy tìm kiếm đức tin để trở thành Bậc Thầy của Nghệ Thuật Cầu Nguyện. Tôi thà là Bậc Thầy của Nghệ Thuật Cầu Nguyện hơn là có bằng Thạc Sĩ của cả hai trường đại học! Người biết cách cầu nguyện có bàn tay đặt trên một đòn bẩy làm lay chuyển vũ trụ. Nhưng không có sự cầu nguyện nào mà không có sự tin tưởng. Nếu bạn không tin, bạn có thể được nghe--đó là hơn những gì tôi có thể hứa với bạn. Nhưng nếu bạn tin, bạn sẽ được nghe, vì Đức Chúa Trời không từ chối lời cầu nguyện có đức tin nào! Từ chối giữ chính lời hứa của Ngài khi nó được khẩn cầu sẽ là làm sai lệch Lời của Ngài và thay đổi Phẩm Cách của Ngài--và không điều nào trong hai điều này có thể bao giờ xảy ra!
Bạn có sự tin tưởng mạnh mẽ không--“Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?” Chúa Giê-xu đã nói: “Vậy nếu các ngươi vốn là xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban các vật tốt cho những người xin Ngài sao?” Hãy tin nơi sự cầu nguyện và bạn sẽ cầu nguyện cách tin tưởng! Một số người không nghĩ rằng có nhiều điều trong sự cầu nguyện. Những linh hồn tội nghiệp! Nguyện Chúa dạy họ tốt hơn! Ôi anh chị em thân mến của tôi, hãy tin đến cùng vào sự cầu nguyện và bạn sẽ thấy nó là công việc sinh lợi nhất trên đất! Người giao dịch với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện bước vào một công việc mà hàng hóa của nó tốt hơn bạc hay vàng! Sự cầu nguyện làm chúng ta “giàu có hướng về Đức Chúa Trời,” và đây là sự giàu có tốt nhất--nhưng nó phải là sự cầu nguyện có đức tin. “Hãy xin trong đức tin, không chút nghi ngờ.” Bạn có một tấm lòng nghèo nàn, yếu đuối trong việc thực hành thánh này không? Hãy chắc chắn rằng chỉ bằng đức tin, từ sự yếu đuối này, bạn mới có thể được trở nên mạnh mẽ.
Có thể một số thính giả của tôi cảm thấy họ không thể đạt được những vấn đề tôi đã đề cập, vì họ vẫn đang chiến đấu để đạt được vị trí của những tôi tớ và những người khẩn cầu. Đức tin là sức mạnh lớn cần thiết cho những người mà công việc chính là chiến thắng tội lỗi. Khi Đức Chúa Trời bắt đầu với nhiều người trong chúng ta, Ngài thấy chúng ta rất thấp, dưới dòng lũ của điều ác. Có thể một tính khí khủng khiếp đã tràn qua chúng ta trong những đợt sóng cuồn cuộn. Chúng ta phải vượt lên trên nó. Có thể Ngài thấy chúng ta bị chìm trong vực sâu lớn của một thói quen xấu. Đó là say rượu chăng? Đó là cờ bạc chăng? Đó là gì? Nó phải bị bỏ lại phía dưới--chúng ta được kêu gọi vượt ra khỏi nó. Một số người được phép chìm rất sâu trong tội lỗi--và khi Đức Chúa Trời bắt đầu với họ, họ có một cuộc leo lên tuyệt vọng ngay cả để đạt được đạo đức thông thường--cuộc xung đột phải như thế nào trước khi họ đạt được tính thuộc linh và sự nên thánh? Thật khó cho những người đã bị chìm trong vực sâu để nổi lên mặt nước. Nếu một người đã bị chìm xuống trong những dòng nước đen đầy sự bẩn thỉu, sâu một ngàn sải, và nếu người ấy đã bị giam cầm lâu trong những hang tối nơi không có ánh sáng đến, thì quyền năng kỳ diệu nào sẽ là quyền năng có thể nâng người ấy lên ánh sáng mặt trời!
Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến với nhiều người khi họ ở trong tình trạng gần như giống nhau. Và thật là một công việc để đưa họ lên khỏi nửa đêm khủng khiếp và ban sức mạnh để vươn lên khỏi những dòng nước đen như mực! Tôi đã thấy nhiều linh hồn mệt mỏi cố gắng leo lên--nhận được một chút ánh sáng và thêm một chút ánh sáng và thêm một chút ánh sáng nữa--nhưng vẫn còn xa mới thoát khỏi những dòng nước tối tăm của tội ác! Hỡi người đang chiến đấu thân mến, bạn sẽ không bao giờ chiến thắng tội lỗi trừ khi bằng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy nơi
huyết quý báu--đó là kẻ giết tội lỗi vĩ đại! Hãy tin cậy những bàn tay bị đâm của Ngài để đâm vào bàn tay của những dục vọng của bạn. Hãy tin cậy hông bị thương của Ngài để cắt xuyên qua trái tim của những dục vọng xấu xa của bạn. Hy vọng của bạn nằm ở đó--nơi Chúa Giê-xu đã chết, nơi Chúa Giê-xu đã sống lại, nơi Chúa Giê-xu đã đi vào Vinh Quang. Bạn có thể quyết tâm chiến thắng một tội lỗi và, có lẽ, bất kỳ một tội lỗi nào bạn cũng có thể chinh phục trong một thời gian. Nhưng tội lỗi tự nó, như một sức mạnh, trong tất cả các đạo quân của nó, không bao giờ được chiến thắng, ngoại trừ qua huyết của Chiên Con! Bạn sẽ không bao giờ có thể chặt đổ cây upas khổng lồ này ngoại trừ bằng chiếc rìu của Sự Hy Sinh chuộc tội của Đấng Christ. Hãy cầm lấy nó và mỗi nhát chém sẽ có hiệu quả, nhưng không có công cụ nào khác sẽ có tác dụng! Khi Đức Chúa Trời làm bạn mạnh mẽ, bạn sẽ, bởi yếu đuối, được trở nên mạnh mẽ để chiến thắng tội lỗi, dù nó được thế gian, xác thịt và ma quỷ chống lưng. Dù tội lỗi của bạn có thể cố thủ trong bản chất của bạn, bạn sẽ đuổi những người Ca-na-an này ra và giải phóng trái tim bạn khỏi sự thống trị của chúng!
Tôi thường gặp những người được ân điển của Đức Chúa Trời thức tỉnh để thấy sự xấu xa của một hành động nào đó và họ đã nói: “Tôi không biết làm sao tôi sẽ bao giờ từ bỏ được thói quen ấy.” Thế nhưng họ đã thoát khỏi nó rất dễ dàng. Tôi nhớ một người rất tục tĩu và thường xuyên dùng lời thề. Tôi khó nghĩ rằng, trong nhiều năm, người ấy đã nói mà không dùng ngôn ngữ xấu và thế nhưng, từ lúc người ấy quay về với Chúa, người ấy không bao giờ dùng một lời thề nào--và người ấy cũng lưu ý rằng mình không bao giờ bị cám dỗ làm như vậy! Tôi nhận xét rằng hình thức tội lỗi cụ thể được gọi là sự phạm thượng là một trong những tội đầu tiên chết và bị chôn khuất khỏi tầm mắt. Những tội lỗi khác chết khó khăn, nhưng tội này bị bắn xuyên qua đầu bởi sự ăn năn thật và đức tin nơi Chúa Giê-xu! Một số tội lỗi bám vào một người như chiếc áo choàng huyền thoại của Hercules mà không thể xé ra được, nhưng thiêu đốt vào thịt và xương của người ấy dù người ấy có thể làm gì. Một thói quen được yêu thích biết bao vẫn nán lại ở cửa bao lâu sau khi trái tim đã đưa cho nó tờ giấy ly hôn! Như một con chó, bị đuổi khỏi nhà, trở lại lần này đến lần khác với chủ cũ của nó, một dục vọng xấu xa cũng trở lại ngay cả với linh hồn ghét bỏ nó như vậy. Chúng ta yếu đuối biết bao trong vấn đề này! Chậm chạp biết bao trong việc chặt bỏ tay phải và móc mắt phải! Nhưng việc ấy phải được làm và chỉ đức tin mới có thể làm được--bằng cách kêu gọi sự giúp đỡ của Đấng Toàn Năng. Hãy tin cậy nơi Đấng Christ để chiến thắng, bằng Đức Thánh Linh của Ngài, điều Ngài đã loại bỏ bằng sự chết của Ngài. Trong Ngài chúng ta sẽ tìm thấy sự cứu giúp--và bằng đức tin, bởi yếu đuối, chúng ta sẽ được trở nên mạnh mẽ!
Tôi hoàn toàn thay đổi hướng bài giảng của mình bằng cách nhận xét rằng có một việc khác thuộc về phần của các Cơ Đốc nhân, một vấn đề quan trọng bậc nhất, đó là truyền bá Phúc Âm. “Vâng,” một người nói, “tôi thừa nhận rằng đó là một sự phục vụ khẩn cấp để cho người khác biết những gì Chúa đã làm cho tôi, nhưng, bằng cách nào đó, tôi không thể làm trọn lương tâm mình bằng cách hoàn toàn làm như tôi muốn. Hôm trước tôi đã cố gắng nói một lời tốt và tôi sợ rằng tôi đã làm hỏng nó. Tôi lắp bắp rất nhiều và tôi nói ít về những gì tôi nghĩ sẽ nói--và một số điều tôi nói dường như làm yếu đi những gì tôi đã nói. Hôm trước tôi đã quyết định rằng tôi sẽ gặp một người tôi đã biết, và nói với anh ấy rằng tôi là một con người đã thay đổi. Nhưng khi tôi đến nhà anh ấy, tôi đã trôi vào những câu chuyện khác và đi theo cách anh ấy dẫn tôi. Tôi không thể đi vào điểm chính.”
Nhiều người sẽ thú nhận tương tự nếu họ thú nhận hết lòng mình. Nhiều con cái thật nhất của Đức Chúa Trời, lúc đầu, bị một linh câm chiếm hữu và cần Chúa Giê-xu đuổi nó ra. Nhưng bạn có nghĩ rằng chúng ta quá dễ cố gắng truyền bá Phúc Âm bằng sức mạnh của riêng mình--và chúng ta cần ngạc nhiên không nếu chúng ta sụp đổ? Nếu bằng đức tin chúng ta bắt đầu, khiêm nhường chờ đợi Chúa ban lời nói, và nắm lấy sức mạnh của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể hoàn thành nhiều hơn rất nhiều so với những gì chúng ta đang làm bây giờ không? Tôi đã nghe về một người được đưa đến với Đấng Christ, người ấy là một tội nhân rất lớn--có cổ cứng đến nỗi không bao giờ có ai tiếp cận người ấy mà nhằm mục đích cải đạo người ấy. Người ấy ghét ngay cả việc nhắc đến tôn giáo! Người ấy trả lời mọi lời kêu gọi rất thô lỗ. Nhưng một trong những người hàng xóm của người ấy cảm thấy bị buộc phải đến với người ấy rất sớm vào buổi sáng và nói với người ấy: “Tôi xin lỗi vì đã quấy rầy sớm như vậy, nhưng tôi đã thức suốt đêm qua nghĩ về anh; và tôi không thể yên nghỉ cho đến khi tôi nói với anh một điều gì đó.”
Người ấy trả lời: “Anh nghĩ về tôi làm gì? Tôi không cần bất kỳ suy nghĩ nào của anh.” “Ôi,” người kia nói, “tôi cảm thấy rất buồn khi nghĩ rằng, nếu anh chết, anh sẽ chết mà không có hy vọng, đến nỗi tôi buộc phải đến với anh.” Người đàn ông cục súc cằn nhằn: “Hãy lo việc của anh đi.” “Nhưng,” người kia nói, “đó là việc của tôi. Tôi nghĩ trái tim tôi sẽ vỡ trừ khi tôi thấy anh được cứu.” Tất cả câu trả lời là: “Đi đi. Đừng đến đây với những lời sáo rỗng của anh!” Người Anh Em trở về nhà khóc, nhưng anh ấy không phải là người duy nhất cảm thấy trái tim mình đang vỡ. Người cục súc rời khỏi lò rèn của mình và nói với vợ mình: “Tôi luôn có thể trả lời những kẻ tôn giáo này. Tôi không quan tâm chút nào đến các mục sư của em, nhưng người hàng xóm của chúng ta đã đến đây và anh ấy nói anh ấy sẽ vỡ trái tim trừ khi tôi được cải đạo--và điều ấy đánh bại tôi.” Người ấy đã bị đánh bại. Từ một loại lòng thương hại tử tế đối với sự yếu trí của người hàng xóm, pha trộn với một cảm xúc không được thừa nhận cho chính mình, người ấy đã đi nghe giảng Lời của Đức Chúa Trời và được đưa đến với Chúa Giê-xu!
“Nhưng,” một người nói, “tôi biết nếu tôi cố gắng nói với bất kỳ người hàng xóm nào của tôi, tôi sẽ sụp đổ.” Bạn ơi, tôi không lo lắng về vấn đề ấy, bạn cũng không cần phải lo. Nếu bạn thật sự nghiêm túc, bạn có thể có thể làm được nhiều hơn bằng một sự sụp đổ hơn bằng bất cứ điều gì khác. Chỉ cần phá vỡ lớp băng và bắt đầu--và bạn sẽ thấy bản văn của tôi cũng đúng trong trường hợp của bạn, và bởi yếu đuối
bạn cũng sẽ được trở nên mạnh mẽ! Đức Chúa Trời không cần sức mạnh của bạn--Ngài có quá đủ quyền năng của chính Ngài! Ngài yêu cầu sự yếu đuối của bạn--Ngài không có điều ấy, chính Ngài, và vì vậy Ngài khao khát lấy sự yếu đuối của bạn và sử dụng nó như công cụ trong bàn tay quyền năng của chính Ngài! Bạn sẽ không trao sự yếu đuối của bạn cho Ngài và nhận sức mạnh của Ngài sao?
Xin cho phép tôi nói với một tâm hồn đầy khát vọng nào đó ở đây, và nói--Bạn thân mến, bạn có muốn làm điều gì đó vĩ đại cho Đức Chúa Trời không? Bạn đã nghe khẩu hiệu của những nhà truyền giáo đầu tiên của chúng ta--“Hãy thử làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời” chưa? Ý nghĩ ấy có cháy trong lòng bạn không? Bạn có khao khát được hữu ích phần nào không? “Ôi, vâng,” một người nói, “tôi sẽ thử làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời, nhưng tôi yếu đuối khủng khiếp.” Hãy thực hiện nỗ lực ấy bằng đức tin nơi Đức Chúa Trời, vì có lời viết: “Bởi yếu đuối mà được trở nên mạnh mẽ.” Nếu bạn cảm thấy không có khả năng, hãy ném mình vào khả năng vô hạn của Đức Chúa Trời! Miễn là bạn sẵn lòng được sử dụng. Miễn là Đức Chúa Trời đã ban cho bạn sự lo lắng và đau đớn trong linh hồn vì linh hồn của người khác, bạn không cần sợ hãi, nhưng có thể, với đức tin, bắt tay vào làm việc trong mọi sự yếu đuối của bạn, vì sức mạnh của bạn sẽ theo ngày của bạn! Chẳng phải Chúa đã nói: “Ân điển Ta đủ cho ngươi: vì sức mạnh của Ta được làm nên trọn vẹn trong sự yếu đuối” sao? Và Lời ấy của Đức Chúa Trời có đúng không?
Tôi sẽ áp dụng bản văn của tôi thêm một lần nữa, điều có thể được sử dụng theo một ngàn hướng. “Bởi yếu đuối mà được trở nên mạnh mẽ.” Điều này sẽ được kinh nghiệm trong việc làm chứng cho Chân Lý của Đức Chúa Trời. Giả sử bạn được kêu gọi làm chứng cho Chân Lý của Đức Chúa Trời giữa những người nghi ngờ, không tin, hay thậm chí chế giễu nó? Bạn nhìn vào những người đồng ý với bạn và họ hờ hững. Bạn quay sang những người bạn cũ và họ không chia sẻ mối quan tâm của bạn. Bạn bè nói với bạn rằng bạn đang làm ầm ĩ vì chuyện không đâu, hay rằng bạn thiếu lòng nhân từ, hẹp hòi và cố chấp. Tôi không cần lặp lại những lời cáo buộc--chúng đã bị ném vào chính tôi rất thường xuyên đến nỗi tôi thuộc lòng chúng! Họ nói: “Người ấy sinh ra quá muộn! Anh ta lạc hậu so với thời đại! Anh ta chiến đấu cho một tín điều đã lỗi thời! Anh ta lạc chỗ trong một thế giới tiến bộ!” Vậy thì sao? Có điều gì làm bạn khó chịu trong tất cả điều này không? Quả thật có, trừ khi đức tin mạnh mẽ--và khi ấy những viên đạn biến thành những viên sỏi và những hòn đá mềm như bọt biển!
Khi họ nói với anh chị em như thế, đừng bắt đầu xù lông lên và tuyên bố rằng, xét cho cùng, anh chị em cũng khôn ngoan và mạnh mẽ như đối thủ của mình, dù điều đó rất có thể đúng, nhưng hãy chấp nhận mọi lời họ nói về sự dại dột và yếu đuối của anh chị em, và tự nhủ: “Từ sự yếu đuối mà được nên mạnh mẽ.” Hãy bám chặt vào Lời Đức Chúa Trời bởi đức tin, và anh chị em sẽ mạnh mẽ! Đức Chúa Trời sẽ bênh vực chính sự nghiệp của Ngài, nhưng có thể đường lối của Ngài là để cho sự sai lạc thắng thế một thời gian. Hãy kiên nhẫn chờ đợi thời điểm của mình khi sự nghiệp ấy là sự nghiệp đời đời, vì anh chị em có thể làm như vậy. Giả như chúng ta có mặt tại Ai Cập vào thời Pha-ra-ôn bắt đầu lên đường đuổi theo người Y-sơ-ra-ên đến Biển Đỏ. Giả như chúng ta được mặc lấy mọi quyền năng, chúng ta đã chặn các xe ngựa và ngựa của Pha-ra-ôn trước khi chúng rời Ai Cập—và như thế chúng ta đã bóp chết mưu đồ của ông ngay từ trong trứng nước. Chúng ta đã tháo các bánh xe ngựa ngay lập tức, để chúng không thể đuổi theo con cái Y-sơ-ra-ên. Đó là điều chúng ta đã sẽ làm, nhưng Đức Giê-hô-va đã làm điều tốt hơn! Ngài để cho người Ai Cập đuổi theo, bắt kịp và đe dọa chia nhau của cướp—và Ngài để cho chúng, trong sự kiêu ngạo, đi xuống theo Y-sơ-ra-ên vào tận sâu dưới biển!
Rồi, và không sớm hơn, Ngài mới lật đổ chúng, đến nỗi Y-sơ-ra-ên hát rằng: “Ngài đã ném xuống biển ngựa và người cưỡi ngựa.” Đó là một điều vĩ đại cho các chi phái trong những chuyến hành trình về sau qua đồng vắng. Những người Y-sơ-ra-ên nhút nhát hẳn sẽ luôn sợ rằng Pha-ra-ôn sẽ đuổi theo và bắt lấy họ, nhưng khi các đạo quân của Ai Cập và mọi quan tướng được chọn của nàng đều bị chết chìm dưới sóng nước, thì mọi nỗi sợ về chúng đã biến mất vĩnh viễn! Chiến thắng đã trọn vẹn. Đồng thời, đòn kinh khủng ấy khiến những kẻ thù tương lai của họ tại Ca-na-an phải run sợ. Trong cuộc xung đột với sự ác, chúng ta muốn đánh bại nó sớm và đánh tan nó ngay từ cuộc tấn công đầu tiên. Nhưng có thể Đức Chúa Trời sẽ để cho sự sai lạc tiến xa hơn và để nó dường như đắc thắng, để bởi chính sự tự phụ của mình, nó đặt mình vào chỗ mà nó có thể bị nghiền nát cách hiệu quả hơn, không bao giờ còn làm khổ Hội Thánh nữa.
Phần chúng ta, trong sự yếu đuối của mình, cứ tiến bước theo như Chúa dẫn dắt—và ngày của tiếng phách vang dội và những bàn chân nhảy múa sẽ đến đúng lúc—và Đức Giê-hô-va sẽ được tôn cao khi ngay cả những thiếu nữ khiêm nhường cũng “hát cho Chúa, vì Ngài đã đắc thắng cách vinh quang.” Hãy đứng vững, không lay chuyển! Chớ bận tâm đến mưu mô, thủ đoạn và số đông của kẻ thù! Thời điểm của Đức Chúa Trời là tốt nhất! Ngài biết rõ hơn chúng ta khi nào nên ra tay để chiến thắng. Từ sự yếu đuối, chúng ta sẽ được nên mạnh mẽ nếu chúng ta hoàn toàn nương cậy vào đức tin “đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả.”
Tôi nài xin anh chị em, mỗi người, hãy áp dụng bản văn này cho chính mình trong mọi công việc của đức tin và lao nhọc của tình yêu thương mà anh chị em có thể đang tham gia.
II. Giờ đây, hỡi các Bạn Hữu Yêu Dấu, xin cho phép tôi nói vài lời về một sự thật khích lệ khác, đó là, ĐỨC TIN KHIẾN CON NGƯỜI NÊN MẠNH MẼ ĐỂ KIÊN NHẪN CHỊU KHỔ. Sự kiên nhẫn của hy vọng là một phần rất quan trọng của đời sống Cơ Đốc nhân, và đức tin là cốt lõi của nó.
Nhiều người được kêu gọi phải chịu khổ nhiều trong đời sống hằng ngày. Ôi chao, biết bao khốn khổ trong thành phố lớn này, ngay cả giữa những người tốt lành và đầy ân điển! Một người có thể nghiên cứu Luân Đôn cho đến khi đầu óc quay cuồng. Sự nghèo khổ và đau khổ ngay cả của những người tin kính tại Luân Đôn sẽ là một chủ đề quá đau lòng đối với những ai trong anh chị em có tấm lòng đặc biệt mềm mại. Chúng ta đừng quên những chi thể ấy của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ đang ở trong lửa—“Chân Ngài giống như đồng sáng, như thể đã cháy trong lò lửa.” Ít, nếu có, người nào không có nỗi buồn, và nhiều thánh đồ có phần đau buồn gấp đôi trong cuộc hành trình của mình. Ngồi đây cùng với các Anh Chị Em trong Đấng Christ, anh chị em trông rất vui vẻ, nhưng có thể tôi đang nói với những người mà cuộc đời là một cuộc vật lộn kéo dài để sinh tồn. Chắc chắn, anh chị em sẽ không thể cầm cự nếu không có đức tin thật—và phải có nhiều! Anh chị em phải chịu đựng, “như nhìn xem Đấng mình không thấy được.” Anh chị em phải vui mừng trong Đức Chúa Trời, nếu không anh chị em sẽ chẳng vui mừng chút nào. Những sự an ủi thuộc về đất không phải của anh chị em, nhưng nếu anh chị em nắm lấy những điều thuộc linh và đời đời, anh chị em sẽ không than trách.
Nếu trong đời này anh chị em chỉ có hy vọng mà thôi, anh chị em sẽ là người khốn khổ nhất trong mọi người. Nhưng vì có hy vọng ấy, anh chị em thuộc số những người hạnh phúc nhất. Nơi vắng vẻ sẽ vui mừng vì anh chị em, và đồng vắng sẽ hớn hở, nở hoa như hoa hồng. Hãy cho tôi đức tin vững vàng làm sức mạnh để vác thập tự giá hằng ngày! Người tin có sự sống đời đời và những niềm vui đến từ đó. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời của anh chị em, tin nơi tình yêu của Ngài đối với anh chị em, nơi sự chăm sóc của Ngài dành cho anh chị em, rồi anh chị em sẽ như hoa huệ, không lao nhọc, cũng không kéo chỉ, mà vẫn được mặc đẹp—hay như chim quạ không có kho dự trữ mà vẫn được nuôi. Hãy nhìn xem, bởi đức tin, Thiên Đàng đã chuẩn bị cho anh chị em và biết chắc rằng anh chị em sẽ sớm ở đó giữa các thiên sứ! Và anh chị em sẽ thách thức lạnh lẽo, đói khát, trần truồng, xấu hổ và mọi điều khác. Đức tin của anh chị em, từ sự yếu đuối, sẽ khiến anh chị em nên mạnh mẽ.
Có những thánh đồ được kêu gọi phải chịu đau đớn thể xác lớn lao, và tôi giới thiệu với họ, từ kinh nghiệm thực tế, quyền năng của đức tin nơi Đức Chúa Trời giữa cơn đau đớn dữ dội. Đây là sự nâng đỡ ngọt ngào nhất khi đối diện một ca phẫu thuật đang đe dọa. Những chiếc dao mổ của bác sĩ phẫu thuật trông thật đáng sợ làm sao! Ôi chao, tôi từng biết một bệnh nhân—tôi vẫn còn biết bà—người mà, khi dao mổ đã được dùng trên bà, đã khiến người ta lấp đầy hộp dụng cụ của bác sĩ bằng hoa hồng! Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể giúp anh chị em lấp đầy bằng hoa hồng ký ức đáng sợ ấy về nguy hiểm và đau khổ! Ôi, thật ngọt ngào biết bao khi cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời đã sai bệnh tật đến nhà anh chị em, Ngài đã khiến chúng thành một cỗ xe mà trong đó những phước lành đã được mang đến cho anh chị em! Đừng tìm đến rượu để an ủi trong giờ chán nản! Trên hết mọi sự, hãy sợ chén rượu gây say trong mọi hình thức của nó! Anh chị em thậm chí không cần kêu cầu bạn bè để được an ủi. Họ biết gì về nỗi buồn sâu kín của anh chị em? Có những biển đau khổ mà người chịu khổ phải một mình vượt qua. Không một cánh buồm nào khác trong tầm mắt. Hãy quét mắt nhìn chân trời và chẳng thấy gì ngoài sóng nối tiếp sóng. Giờ đây là giờ cho đức tin nơi Chúa vĩ đại, Đấng nắm giữ ngay cả những biển cô đơn trong lòng bàn tay Ngài. Ngài biết thân thể yếu ớt của anh chị em, và Ngài cho phép nó yếu đuối, cho phép lòng anh chị em run rẩy, vì Ngài sẽ làm vinh quang chính Ngài trong sự dịu dàng của Ngài đối với sự yếu đuối của anh chị em, nơi đó Ngài sẽ khiến anh chị em nên mạnh mẽ! GIÊ-HÔ-VA-RÔ-PHI là danh Ngài—“Chúa Là Đấng Chữa Lành Ngươi.” Hãy phó thác chính mình cho Ngài, và anh chị em sẽ còn hát về sự nhân từ và lòng thương xót dịu dàng của Ngài!
Nhưng có những hình thức chịu khổ khác ngoài những điều của đời sống hằng ngày và của đau đớn thể xác. Có thể tôi đang nói với một số người đang chịu những điều ác của sự bắt bớ. Ngày nay không bạo chúa tàn ác nào có thể thiêu sống các tín hữu, hay thậm chí bỏ tù họ, vì cớ Đấng Christ, nhưng vẫn có đủ cách để hạt giống của rắn tỏ ra sự thù nghịch của nó đối với hạt giống của người nữ. “Những thử thách bằng những lời nhạo báng tàn nhẫn” vẫn còn phổ biến. Có nhiều cách để roi của ma quỷ có thể chạm đến lưng của con cái Đức Chúa Trời. Sự bắt bớ vẫn còn nhiều, và nhiều người có kẻ thù là người nhà của mình. Tôi sẽ không kể lại những câu chuyện về những phụ nữ Cơ Đốc có chồng chế giễu, hay về những thanh niên tin kính phải chịu sự nhạo cười và còn tệ hơn nữa, nhưng nhiều ngôi nhà vẫn là nơi tử đạo. Hỡi những Người Chịu Khổ Đầy Ân Điển, nguyện Chúa giữ anh chị em khỏi giận dữ và sự thiếu tử tế! Chỉ bởi đức tin, anh chị em mới có thể chịu đựng sự bắt bớ và biến nó thành ích lợi cho người khác.
Đừng cố trốn thoát bằng cách nhượng bộ những điều đúng và thật, nhưng hãy cầu xin Chúa giúp anh chị em đứng vững vì Ngài. Nếu quả thật Chúa vẫn còn có những người tử đạo của Ngài, thì hãy để người ta thấy rằng họ vẫn dũng cảm như xưa. Ngày nay họ không còn tụ họp trong đấu trường lớn, nơi hoàng đế ngồi trong vẻ uy nghi, với mọi công dân kiêu hãnh của Rô-ma ở hàng ghế gần hơn, tầng này nối tầng kia, và đám đông ở trên cao kia đang nhìn bằng đôi mắt tàn nhẫn xuống đấu trường mênh mông bên dưới. Ngày nay tôi không còn thấy họ nâng cánh cửa sắt lớn lên và thả ra những quái thú bước ra gầm thét, đói khát chờ con mồi. Ngày nay tôi không còn thấy, đứng ở giữa, một người đàn ông cùng vợ và con cái của ông, tất cả đều tay không. Ngày nay tôi không còn nghe tiếng hò reo của đám đông, khi họ vui mừng vì các Cơ Đốc nhân bị nộp cho sư tử. Tất cả điều đó đã qua. Đấng Christ, trong các chi thể chịu khổ của Ngài, đã chinh phục Caesar và Rô-ma ngoại giáo, vì từ sự yếu đuối, các tín hữu đã được nên mạnh mẽ.
Một tinh thần mềm mại hơn đã đến trên tâm trí con người, nhưng vẫn có sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời như xưa, và ngày nay nó tìm được một đấu trường ít công khai hơn và một cách tra tấn hèn hạ hơn. Ngày nay người bị thử thách chịu khổ một mình và thiếu sự khích lệ của những đôi mắt Cơ Đốc. Đôi khi người ấy phải cảm thấy rằng thà mình đánh nhau với thú dữ tại Ê-phê-sô còn hơn là chịu đựng những lời chế nhạo, đe dọa
và những lời vu khống của bà con không tin kính. Chị em tôi, anh em tôi, hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời trong nỗi buồn kín giấu của anh chị em! Hãy kêu cầu Ngài trong nơi sâu kín của linh hồn anh chị em, và anh chị em sẽ mang được gánh nặng của mình, vâng, anh chị em sẽ mang nó cách bình tĩnh, và anh chị em sẽ chinh phục được những người ghét anh chị em! Về sự tử đạo bí mật của anh chị em, các thiên sứ sẽ là khán giả và Đấng Christ sẽ chịu khổ trong anh chị em—vậy nên, đừng sợ. Từ sự yếu đuối, anh chị em sẽ được nên mạnh mẽ bởi đức tin.
Trong chúng ta có những người không bị phơi ra trước sự bắt bớ, nhưng phải đứng chống lại những cuộc tấn công của sự vô tín. Điều mà các tín hữu trong các thời đại đã qua đã chấp nhận là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thì ngày nay tại nhiều nơi không còn được tin nữa, và thế là xảy ra việc một người đem đến cho chúng ta một chút khoa học hoài nghi mà người ấy đã nhặt được từ Huxley hay Tyndall. Một người khác đến với một lời phê bình mà người ấy đã tìm thấy nơi một số nhà thần học hiện đại, là những công cụ của ma quỷ để gieo rắc sự vô tín. Và một người thứ ba xuất hiện với một lời phạm thượng đê tiện từ một trong những kẻ tấn công tôn giáo thô lỗ hơn—và mỗi người đều đòi một câu trả lời tức thì cho lời bắt bẻ của mình, hay cho khó khăn của mình. Họ có thật sự mong đợi chúng ta phải trả lời, ngay tại chỗ, mọi sự phản đối mà họ vui lòng nêu ra không? Tôi thú nhận rằng tôi không tin một bộ óc con người nào có khả năng trả lời mọi sự phản đối mà một bộ óc con người khác có thể nêu ra chống lại lẽ thật hiển nhiên nhất trên thế gian. Đừng cố trả lời những kẻ bắt bẻ, nhưng nếu anh chị em có làm, hãy nhớ rằng đức tin là vũ khí của anh chị em! Nếu anh chị em cầm lấy thanh gươm gỗ của lý luận riêng mình, anh chị em có thể dễ dàng bị đánh bại. Hãy tự mình tin, vì Đức Chúa Trời đã phán như vậy, và hãy nói theo như Chúa hướng dẫn anh chị em. Hãy khắc ghi trong tâm trí: “Đây là Sách của Đức Chúa Trời. Đây là Sự Mặc Khải Không Thể Sai Lầm của Ngài, và tôi tin nó bất chấp mọi lập luận có thể được đưa ra chống lại nó. Đức Chúa Trời là chân thật, còn mọi người đều là kẻ nói dối.” Đây sẽ là thế đất phòng thủ chắc chắn, nhưng nếu anh chị em rời khỏi tảng đá đó, anh chị em sẽ sớm thấy mình đang chìm xuống hay loạng choạng! Đối với vũ khí tấn công, hãy cầm lấy “gươm của Đức Thánh Linh, tức là Lời Đức Chúa Trời”—và nếu điều này không giúp được anh chị em, thì không điều gì sẽ giúp được. Hãy có đức tin trọn vẹn, toàn vẹn và như trẻ thơ nơi Sự Mặc Khải của Đấng Tối Cao, và anh chị em sẽ được nên mạnh mẽ trong những cuộc xung đột trí óc mà trong chính mình, anh chị em vốn rất yếu đuối.
Lại nữa, có thể tôi đang nói với những người buồn bã đang chịu khổ dưới sự trầm uất tinh thần. Một số người trong chúng ta, do thể chất, có khuynh hướng rơi vào tình trạng đó. Đôi khi tôi đã ghen tị với những người tốt lành không bao giờ phấn khích vì vui mừng và, do đó, hiếm khi hay không bao giờ chán nản. “Dọc theo thung lũng mát mẻ, vắng vẻ của cuộc đời, họ giữ nhịp đều đặn trên đường mình.” Những người hạnh phúc! Đồng thời, khi tôi vươn lên, như trên cánh chim ưng trong sự vui mừng hân hoan, tôi cảm thấy thật vui vì mình có khả năng trải nghiệm sự phấn khích phước hạnh ấy! Nhưng nếu anh chị em bay vút lên bầu trời, anh chị em rất dễ rơi xuống dưới mức nước biển. Người có thể bay, cũng có thể ngất xỉu. Ê-li, sau khi đã giết các tiên tri của Ba-anh, đã bị bắt gặp đang chạy trốn vào đồng vắng khỏi mặt Giê-sa-bên. Nếu anh chị em được cấu tạo đến nỗi lúc lên lúc xuống. Nếu anh chị em là một tạo vật có thể bị kích động và có thể bị trầm uất và, tệ hơn nữa, nếu anh chị em tình cờ sinh ra vào một ngày đầy sương mù và đã nuốt quá nhiều sương mù ấy đến nỗi từ đó đến nay anh chị em thấy nó che phủ tâm linh mình nhiều lần, thì anh chị em chỉ có thể mạnh mẽ bởi đức tin!
Nếu anh chị em là một trong những cây ít khi nở những chùm hoa rực rỡ, nhưng có những bông hoa ẩn giấu và che khuất, thì đừng bối rối. Nếu anh chị em không bao giờ vui vẻ và hiếm khi có thể gọi mình là vui mừng—thì phương thuốc duy nhất cho sự trầm uất là đức tin! Hãy ghi tạc điều này trong lòng—“Dù tôi ở trên cao hay xuống thấp, Chúa Giê-xu Christ vẫn như cũ. Dù tôi hát, hay dù tôi thở than, lời hứa là chân thật và Đấng Hứa là thành tín. Dù tôi đứng trên đỉnh Tha-bô, hay bị giấu trong thung lũng Ba-ca, Giao Ước vẫn đứng vững và tình yêu đời đời vẫn còn mãi.” Hãy được bảo đảm, không chút nghi ngờ, rằng người tin nơi Chúa Giê-xu thì không bị định tội! Hãy tin nơi Ngài, dù anh chị em không thấy những tia chớp của niềm vui hay những tia lửa của sự mừng rỡ. Chúng ta được an toàn vì chúng ta ở trong Thành Ẩn Náu—không phải vì, trong chính mình, chúng ta đau ốm hay khỏe mạnh. Nếu anh chị em đứng vững trong Đấng Christ Giê-xu, ngay cả trong sự yếu đuối của mình, anh chị em sẽ được nên mạnh mẽ!
Có thể một số anh chị em được kêu gọi phải chịu khổ trong tâm trí, không phải vì bất kỳ điều sai trái nào trong chính mình, nhưng vì cớ người khác. Cách đây vài năm, tôi đã giảng cho anh chị em một bài giảng từ bản văn: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” và ở một mức độ đau buồn, tôi đã cảm nhận điều tôi giảng, như tiếng kêu của chính mình. Tôi cảm thấy một nỗi đau đớn trong tâm linh, vì tôi ở dưới một cảm giác kinh khủng về việc bị Đức Chúa Trời lìa bỏ. Thế mà tôi không thể hiểu vì sao mình lại bị bao quanh bởi bóng tối dày đặc như vậy. Tôi muốn làm sạch chính mình nếu có tội lỗi nào còn lại trên mình, nhưng tôi không thể khám phá ra điều ác nào mà tôi đang dung túng. Khi tôi trở vào phòng áo lễ, tôi học được bí mật của nỗi khổ riêng mình, vì ở đó có một người đàn ông lớn tuổi, trong nỗi kinh hoàng của bóng tối lớn lao, người đã nói với tôi: “Tôi chưa bao giờ gặp bất kỳ người nào đã ở nơi tôi đang ở. Tôi tin rằng vẫn còn hy vọng cho tôi.” Tôi bảo ông ngồi xuống và tôi nói chuyện với ông. Sau đó tôi lại gặp ông, và tôi hy vọng tôi đã hướng dẫn ông từ bờ vực của sự điên loạn đến nơi rộng mở, lành mạnh của sự bình an qua việc tin nơi Thầy của tôi.
Tôi e rằng tôi hẳn đã không bao giờ chạm đến trường hợp của ông nếu chính tôi không từng ở trong đất sét bùn lầy. Rồi tôi hiểu vì sao tôi phải cảm thấy như một người bị lìa bỏ. Chúa đang dẫn tôi đến nơi tôi sẽ được dạy để biết người của mình và sẽ được khiến sẵn lòng ngồi bên cạnh ông trong nhà tù tối tăm và đưa tay giúp ông trốn thoát. Từ đó, khi trình diện chính mình trước Chúa của tôi
để phục vụ, tôi đã nói với Ngài: “Xin khiến con hữu ích cho những người nghi ngờ và yếu trí. Con không mặc cả để được an ủi, bình an và vui mừng, nếu con có thể hữu ích hơn cho những con cái nghèo khó, mệt mỏi của Ngài mà không có chúng. Xin đặt con nơi con có thể đáp ứng tốt nhất mục đích của Ngài bằng cách được khiến biết cảm thông với dân sự đang gặp hoạn nạn của Ngài. Con chỉ muốn đưa họ lên Thiên Đàng, để tôn vinh Vinh Quang của Ân Điển Ngài. Còn phần con, xin cho con vui mừng hay chịu khổ, tùy điều nào phù hợp nhất với trường hợp của họ.” Để làm điều này, một người phải có đức tin nơi Đức Chúa Trời, và người ấy phải chắc chắn rằng những thử thách của mình, chịu đựng qua chức vụ của mình, sẽ được đền đáp lớn lao. Nếu anh chị em được chọn làm người lãnh đạo và người giúp đỡ, hay làm một người mẹ trong Y-sơ-ra-ên, hãy thỏa lòng chịu đựng gian khổ với niềm tin trọn vẹn rằng mọi sự đều ổn thỏa, và rằng Đức Chúa Trời không chỉ sẽ đưa anh chị em vượt qua, mà còn sẽ ban phước cho một người nào khác bằng phương tiện là những hoạn nạn của anh chị em.
Thời gian của tôi đã hết, dù tôi còn nhiều điều nữa muốn nói. Tôi chỉ có thể cầu xin Chúa ban cho anh chị em Ân Điển Thiêng Liêng để tin nơi Ngài. Nếu tôi không bao giờ còn có niềm vui được nói cho Chúa của tôi trên mặt đất này nữa, tôi muốn trình bày, như lời xưng đức tin cuối cùng của tôi, lời chứng này—rằng không gì ngoài đức tin có thể cứu thế kỷ 19 này—không gì ngoài đức tin có thể cứu nước Anh xưa. Không gì ngoài đức tin có thể cứu Hội Thánh vô tín hiện nay. Không gì ngoài đức tin vững chắc nơi Các Giáo Lý Lớn Về Ân Điển và nơi Đức Chúa Trời hằng sống và không thay đổi mới có thể mang lại cho Hội Thánh một dòng thủy triều đầy tràn của sự thịnh vượng và khiến Hội Thánh trở thành người giải cứu các dân tộc cho Đấng Christ. Không gì ngoài đức tin nơi Chúa Giê-xu mới có thể cứu anh chị em hay tôi. Nguyện Chúa ban cho anh chị em, các Anh Chị Em của tôi, được tin đến mức tối đa, vì cớ danh Ngài! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Hê-bơ-rơ 11.
Sự Hòa Hợp Của Sự Cứu Rỗi Bởi Ân Điển Với Việc Bước Đi Trong Các Việc Lành
(No. 2210)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 6 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình; vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo.” Ê-phê-sô 2:9,10.
Tôi sẽ kêu gọi sự chú ý của anh chị em đến sự gần gũi của hai cụm từ này: “Chẳng phải bởi việc làm” và “Đã được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành.” Bản văn nghe có vẻ lạ lùng, vì dường như lạ tai khi việc lành lại được mô tả cách tiêu cực như thế về nguyên nhân của sự cứu rỗi, rồi lại được nói đến như mục đích lớn lao của nó! Anh chị em có thể xếp nó vào số điều mà người Thanh giáo gọi là “Những Nghịch Lý Chính Thống,” nếu anh chị em muốn, dù nó khó có thể là một vấn đề khó khăn đến mức xứng đáng với cái tên đó.
Cách đây không lâu, tôi đã cố gắng xử lý điểm khác biệt được cho là tồn tại giữa giáo lý về đức tin—“Hãy tin, và anh chị em sẽ được cứu,” và giáo lý về sự tái sinh cùng tính cần thiết của nó—“Anh chị em phải được sinh lại.” Phương pháp của tôi là như thế này—tôi không giải thích những khó khăn xuất hiện đối với nhà luận lý học và tiến sĩ siêu hình học, nhưng tôi cố gắng chỉ ra rằng, về mặt thực tế, không có khó khăn nào cả. Nếu chúng ta chỉ xử lý những khó khăn chặn đường đến sự cứu rỗi, thì không có khó khăn nào. Còn về những vấn đề không gây trở ngại thật sự nào, tôi để chúng ở nguyên chỗ của chúng. Một tảng đá không nằm trên đường của ai thì có thể đứng yên ở chỗ của nó. Người tin nơi Chúa Giê-xu thì đã được sinh lại. Hai điều này đều đúng như nhau—phải có một công việc của Đức Thánh Linh ở bên trong, nhưng người tin nơi Chúa Giê-xu có sự sống đời đời.
Ngày nay, luôn có một cuộc tranh cãi về giáo lý việc lành, nhưng thay vì đứng về một phía hay phía kia, chúng ta sẽ cố gắng xem liệu có thật sự có điều gì để cãi nhau nếu chúng ta bám chặt vào Kinh Thánh hay không. Chúng ta khẳng định, với tất cả sức lực, rằng sự cứu rỗi “chẳng phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình.” Nhưng mặt khác, chúng ta tự do thừa nhận và sốt sắng dạy rằng: “nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Chúa.” Nơi nào không có việc lành, nơi đó không có sự ngự trị của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Đức tin không sản sinh ra việc lành thì không phải là đức tin cứu rỗi—nó không phải là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn—nó hoàn toàn không phải là đức tin theo ý nghĩa của Kinh Thánh. Tôi vừa nêu hai điểm này để trình bày chúng nhằm giúp đỡ và an ủi những người mới bắt đầu. Tôi không tìm cách dạy dỗ anh chị em là những người đã được dạy dỗ kỹ càng rồi, nhưng mục đích của tôi lúc này là dạy dỗ những người mới bắt đầu về chủ đề quan trọng này. Sự cứu rỗi chẳng phải bởi việc làm, nhưng đồng thời, chúng ta, những người là đối tượng của Ân Điển Thiêng Liêng, đã “được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành.” Điều này rõ ràng đối với tín hữu đã được soi sáng, nhưng những trẻ sơ sinh trong Ân Điển có đôi mắt yếu và không thể nhận thấy ngay được.
Trước kia, trong Sự Quan Phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời, Luther được dấy lên để giảng giáo lý Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin, thì quan niệm phổ biến giữa những người tôn giáo là con người phải được cứu bởi việc làm—và kết quả là, vì không biết gì về cội rễ mà từ đó đức hạnh nảy sinh, rất ít người có bất kỳ việc lành nào cả! Tôn giáo suy đồi đến nỗi nó trở thành một vấn đề thuần túy của nghi lễ trống rỗng, hay của sự ẩn tu vô ích và, thêm vào đó, sự mê tín đã phủ lên Lẽ Thật nguyên thủy của Phúc Âm, đến nỗi người ta khó có thể tìm ra nó được nữa. Triều đại của sự tự xưng công chính và quyền lực linh mục đã không dẫn đến kết quả tốt nào trên đám đông những người tôn giáo. Những giấy xá tội và sự tha thứ tội lỗi được rao bán khắp các đường phố và bán công khai. Người ta tính bấy nhiêu tiền cho sự tha thứ một tội và bấy nhiêu cho một tội khác, và kho bạc của “đức thánh của ông ta” tại Rô-ma—người đáng lẽ phải được gọi là “kẻ bất thánh của ông ta” thì đúng hơn—đã được lấp đầy bằng những khoản thanh toán để giảm nhẹ hình phạt trong một “luyện ngục” do Rô-ma sáng chế ra!
Luther đã học được từ Quyển Sách thánh, bởi Đức Thánh Linh của Chúa, rằng chúng ta được cứu chỉ bởi Ân Điển, qua đức tin—và, sau khi khám phá ra, ông đã bị chiếm lấy bởi Lẽ Thật duy nhất ấy của Đức Chúa Trời đến nỗi ông đã giảng nó với giọng nói như sấm! Lời chứng của ông về điểm duy nhất ấy tập trung đến nỗi sẽ là quá nhiều nếu mong đợi sự rõ ràng ngang bằng về mọi
Lẽ Thật khác của Đức Chúa Trời. Đôi khi tôi so sánh ông với một con bò đực nhắm mắt lại và lao thẳng vào mục tiêu duy nhất mà nó muốn lật đổ. Với một tiếng va chạm mạnh mẽ, ông đã phá vỡ các cổng của sự mê tín của Giáo hoàng! Ông không thấy gì—ông không cần thấy gì—ngoại trừ điều này—“Bởi Ân Điển, anh chị em được cứu qua đức tin.” Ông đã làm rất rõ ràng và tốt đẹp về điểm đó, dù ông có lỗi về một số điểm khác. Tiếng vang của giọng nói nam tính của ông đã vang xuống qua các thế kỷ. Tôi ghi nhận rằng gần như mọi bài giảng của các nhà thần học Tin Lành, lâu sau Luther, đều về Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin và, dù bản văn có là gì đi nữa, bằng cách này hay cách khác họ cũng đưa vào điều khoản ấy của một Hội Thánh đứng vững hay sụp đổ. Họ hiếm khi kết thúc một bài giảng mà không tuyên bố rằng sự cứu rỗi chẳng phải bởi việc làm, nhưng bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.
Tôi không chỉ trích họ một chút nào! Trái lại, tôi khen ngợi họ—quá nhiều còn hơn quá ít về giáo lý trung tâm của Phúc Âm. Thời đại cần điểm đó được làm rõ cho mọi người đến, và các nhà giảng đạo của cuộc Cải Chánh đã làm rõ nó. Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin là chiếc đinh phải được đóng vào tận nơi và uốn cong đầu đinh lại—và mọi chiếc búa của họ đều nện vào chiếc đinh đó. Họ không rõ ràng và cụ thể về nhiều giáo lý khác như về giáo lý này, nhưng khi đó nó là một hòn đá nền tảng và họ đang bận rộn đặt nó xuống—và họ đã đặt nó, đặt cách triệt để—và đặt mãi mãi. Tuy vậy, họ hẳn đã hoàn tất trọn vẹn hơn vòng tròn của Lẽ Thật được mặc khải nếu Sự Nên Thánh đã được hiểu đầy đủ và giải thích rõ ràng như Sự Xưng Công Chính. Giá như hai chân của Phúc Âm của cuộc Cải Chánh đã bằng nhau thì tốt biết bao, vì một chân hơi dài hơn và hơi mạnh hơn chân kia và, do đó, đã có một sự khập khiễng—một sự đi khập khiễng như của Y-sơ-ra-ên đắc thắng, khi ông đến từ Gia-bốc—nhưng vẫn là một sự khập khiễng mà nếu chữa được thì tốt biết bao.
Chúng ta đã vượt qua giai đoạn chú trọng quá nhiều vào giáo lý cốt yếu đó, và tôi rất sợ rằng trong những thời này, chúng ta không có đủ sự giảng dạy về Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin. Tôi ước gì thời của Luther trở lại lần nữa, và tiếng sấm xưa của Wittenberg lại được nghe một lần nữa. Nhưng tôi cũng sẽ vui mừng nếu mọi điều thực tiễn trong Phúc Âm cũng sẽ được dành cho phạm vi đầy đủ của nó. Các bổn phận—hay nói đúng hơn, các đặc ân cao quý và thánh khiết—đến với chúng ta với tư cách là con cái và tôi tớ của Đức Chúa Trời—những điều này nên được duy trì và giảng dạy đầy đủ, bên cạnh Lẽ Thật phước hạnh của Đức Chúa Trời được thể hiện trong những dòng này—
“Có sự sống trong một cái nhìn vào Đấng Bị Đóng Đinh! Có sự sống vào chính lúc này cho anh chị em.”
Trước hết, tôi sẽ nói về điểm đầu tiên của bản văn, đó là: “Chẳng phải bởi việc làm,” hay, đường lối của sự cứu rỗi. “Chẳng phải bởi việc làm” là một mô tả tiêu cực, nhưng bên trong cái tiêu cực ấy nằm rất rõ ràng cái tích cực. Đường lối của sự cứu rỗi là bởi một điều gì khác ngoài việc làm của chính chúng ta. Thứ hai, tôi sẽ nói về nếp sống của sự cứu rỗi. Chúng ta, những người đã được cứu, bước đi trong sự thánh khiết, vì chúng ta “đã được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo.” Đó là sắc lệnh của Chúa tối thượng rằng những người được Ngài tuyển chọn phải được dẫn đến bước đi trong sự thánh khiết!
I. Trước hết, vậy, ĐƯỜNG LỐI CỦA SỰ CỨU RỖI được mô tả cách tiêu cực là: “Chẳng phải bởi việc làm.” Nhiều người phản đối điều này, nhưng chúng ta không thể giúp được—Kinh Thánh đủ rõ ràng. Chúng ta được bảo rằng chúng ta không nên, trong bất kỳ trường hợp nào, cho phép người ta hát—
“Hỡi tội nhân, chẳng cần làm gì, Dù lớn hay nhỏ, Chúa Giê-xu đã làm tất cả, đã làm tất cả, Từ lâu, từ lâu rồi.”
Người ta đã phản đối mạnh mẽ cách diễn đạt đó, nhưng tôi tin rằng nếu cùng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã được diễn đạt bằng bất kỳ lời nào khác, thì cùng một sự phản đối cũng sẽ được nêu ra, vì chính Lẽ Thật bị phản đối, chứ không phải những lời mà nó được trình bày! Chính bản văn của tôi, đối với những người như thế, sẽ rất đáng phản đối—“Chẳng phải bởi việc làm.” Họ sẵn sàng chê bai Phao-lô vì đã nói cách Phúc Âm như vậy. Họ ghét giáo lý về sự cứu rỗi hoàn toàn là quà tặng chứ không phải một chút nào là công lao—một giáo lý mà chúng ta yêu mến! Chúng ta giảng sự cứu rỗi, “chẳng phải bởi việc làm.” Chúng ta lặp lại giáo lý đó lần này đến lần khác, và định lặp lại nó liên tục cho đến khi chúng ta chết! Sự cứu rỗi thuộc về lòng thương xót của Chúa chứ chẳng phải bởi việc làm của Luật Pháp.
Nếu chúng ta giảng rằng sự cứu rỗi là bởi việc làm, chúng ta sẽ làm hài lòng nhiều người lịch sự; nhưng vì chúng ta không biết rằng việc họ được hài lòng có ích lợi gì cho họ hay không, chúng ta sẽ không chải một sợi tóc nào trên đầu mình theo một cách khác với cách nó mọc, để làm hài lòng họ—huống chi chúng ta sẽ giữ lại, hay giải thích bỏ đi, Lẽ Thật nền tảng của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ—và điều đó vì nhiều lý do.
Nếu chúng ta giảng cho những tội nhân, chết trong sự vi phạm và tội lỗi của mình, rằng sự cứu rỗi sẽ là bởi việc làm của chính họ, chúng ta sẽ gạt bỏ đường lối của sự cứu rỗi bởi Ân Điển. Không thể có hai đường lối cứu rỗi cho cùng một dân! Nếu chúng ta theo đường này, chúng ta thực tế phủ nhận đường kia. Không thể nghi ngờ rằng một người có tội, nếu được cứu chút nào, thì phải được cứu qua
lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Cũng không thể phủ nhận rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta và các Sứ Đồ của Ngài đã dạy rằng chúng ta được cứu bởi đức tin. Một người phải nhắm mắt lại nếu người ấy không thấy đây là giáo lý của họ. Vậy, nếu tôi dạy người ta rằng họ có thể được cứu bởi việc làm, tôi thực tế đã bảo họ rằng sự cứu rỗi bởi Ân Điển là một huyền thoại, một sai lầm, một lỗi lầm nguy hại! Tôi đã gạt nó sang một bên, vì, như tôi đã nói trước đây, không thể có hai đường lên Thiên Đàng—không thể có hơn một. Nếu tôi dựng lên đường lối của việc làm, tôi đóng lại đường lối của Ân Điển. Nếu sự cứu rỗi là bởi công lao, thì nó không phải bởi lòng thương xót! Và nếu không có sự cứu rỗi của con người bởi lòng thương xót thuần túy của Đức Chúa Trời, thì trường hợp của chúng ta thật khốn khổ biết bao! Phủ nhận Ân Điển thật sự là phủ nhận hy vọng. Vậy thì, ở đâu sẽ còn Phúc Âm, hay tin tức vui mừng, hay tin tức tốt lành nào nữa?
Đường lối của sự cứu rỗi bởi việc làm không phải là “tin tức.” Đó là đường lối cũ do con người bày ra, là sai lầm chung và được biết rõ của mọi thời đại. Hơn nữa, nó không phải là “tin tức tốt lành,” hay tin tức vui mừng, vì không có điều gì tốt lành hay vui mừng trong đó. Việc chúng ta sẽ được thưởng cho việc làm của mình không hơn gì điều người ngoại đã dạy! Sự xưng công chính bởi những việc thực hành tôn giáo và những việc làm có công lao không tốt hơn chủ nghĩa Pha-ri-si cũ với một cái tên Cơ Đốc gắn lên trên! Nó không đáng được Đức Thánh Linh mặc khải, vì nó có thể được nhìn thấy bằng ánh sáng của ngọn nến riêng của con người. Giáo lý đó khiến Chúa Giê-xu Christ thực tế trở thành một người vô danh, vì nếu sự cứu rỗi là bởi việc làm, thì đường lối của sự cứu rỗi qua đức tin nơi Đấng Cứu Thế của chúng ta là thừa thãi và thậm chí nguy hại.
Tiếp theo, giảng đường lối của sự cứu rỗi bởi việc làm là đề xuất cho con người một đường lối mà trong đó họ đã thất bại rồi. Nếu anh chị em sẽ được cứu bởi việc làm, anh chị em phải bắt đầu rất sớm—anh chị em phải bắt đầu trước khi anh chị em phạm tội—vì một tội cũng quyết định vấn đề. Nhưng anh chị em đã bắt đầu vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời rồi. Tôi không đang nói với những người chưa bắt đầu lên đường, vì họ đã bắt đầu rồi. Anh chị em đã đi được một đoạn khá xa trên con đường, theo cách này hay cách khác, và từ khi anh chị em bắt đầu trong đường lối của việc làm, thật là một thất bại mà anh chị em đã tạo ra rồi! Có ai ở đây có thể tuyên bố rằng người ấy đã được cứu bởi việc làm, tính đến thời điểm người ấy đã đi không? Có ai trong anh chị em đã không có tội không? Hãy nhìn vào đời sống của anh chị em! Hãy xét lương tâm của anh chị em! Hãy quan sát lời nói, tư tưởng, sự tưởng tượng, động cơ của anh chị em—vì tất cả những điều này đều được tính vào tài khoản!
Có người đàn ông hay phụ nữ nào ở đây làm điều lành mà không phạm tội không? Kinh Thánh tuyên bố rằng “chẳng có người nào làm điều lành, không, không có một ai.” “Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy.” Vậy, đường lối của sự cứu rỗi không thể là bởi việc đi theo một con đường mà chúng ta đã rời bỏ cách tội lỗi và liên tục như vậy. Nếu anh chị em hoàn hảo như A-đam trước khi ông phạm tội, anh chị em có thể đi theo đường lối của việc làm và được an toàn—nhưng anh chị em không ở trong tình trạng đó. Nếu tôi có thể được sai đến với một A-đam và một Ê-va hoàn toàn chưa sa ngã, tôi có thể đề xuất cho họ đường lối của sự cứu rỗi bởi sự vâng phục Luật Pháp—nhưng anh chị em đã sa ngã và bản chất của anh chị em nghiêng về việc từ bỏ đường đúng. Chính những quần áo anh chị em mặc cho thấy anh chị em đã khám phá ra sự xấu hổ của mình. Những lao nhọc hằng ngày khiến anh chị em mệt mỏi chứng tỏ anh chị em không ở trong Địa Đàng. Chính việc giảng Phúc Âm cũng hàm ý rằng anh chị em đang ở trong một thế giới tội lỗi! Anh chị em không sở hữu một ý chí vô tư, hay nghiêng về điều thiện—anh chị em đã chọn điều ác và vẫn tiếp tục chọn nó—vậy nên tôi chỉ sẽ đề xuất cho anh chị em một con đường mà trong đó anh chị em đã vấp ngã rồi. Và tôi sẽ giao cho anh chị em một nhiệm vụ mà trong đó anh chị em đã sụp đổ rồi.
Và, tiếp theo, tôi nghĩ mọi người sẽ thừa nhận rằng đường lối của sự cứu rỗi bởi việc lành hiển nhiên sẽ không phù hợp với một số lượng đáng kể người. Tôi sẽ lấy một trường hợp. Tôi được mời đến, trong một trường hợp khẩn cấp, và lúc đó là giữa đêm khuya. Một người đàn ông đang hấp hối, bị đánh gục bất ngờ bởi luồng hơi chết chóc. Tôi đến bên giường của ông, theo lời yêu cầu. Ý thức vẫn còn, nhưng ông rõ ràng đang trong cơn đau đớn chết người. Ông đã sống một cuộc đời không tin kính—và ông sắp chết. Vợ và bạn bè của ông yêu cầu tôi nói với ông một lời có thể ban phước cho ông. Tôi sẽ bảo ông rằng ông chỉ có thể được cứu bởi việc lành sao? Thời gian đâu cho việc làm? Khả năng làm chúng ở đâu? Trong khi tôi đang nói, sự sống của ông đang vật lộn để thoát ra! Ông nhìn tôi trong nỗi đau đớn của linh hồn mình và lắp bắp: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Tôi sẽ đọc cho ông Luật Pháp Đạo Đức sao? Tôi sẽ giải thích cho ông Mười Điều Răn và bảo ông rằng ông phải giữ tất cả những điều này sao? Ông sẽ lắc đầu và nói: “Tôi đã vi phạm tất cả; tôi bị tất cả chúng lên án!” Nếu sự cứu rỗi là bởi việc làm, tôi còn gì nữa để nói? Tôi chẳng có ích gì ở đây. Tôi có thể nói gì? Người đàn ông ấy hoàn toàn hư mất! Không có phương thuốc nào cho ông. Làm sao tôi có thể bảo ông giáo điều tàn nhẫn của “tư tưởng hiện đại” rằng tính cách cá nhân của chính ông là tất cả? Làm sao tôi có thể bảo ông rằng không có giá trị gì trong niềm tin, không có sự giúp đỡ nào cho linh hồn trong việc nhìn xem Một Đấng Khác—thậm chí là Chúa Giê-xu, Đấng Thay Thế? Không có một lời thì thầm hy vọng nào cho một người đang hấp hối trong giáo lý cứng rắn và bằng đá của sự cứu rỗi bởi việc làm!
Nếu sự cứu rỗi đã là bởi việc làm, Chúa của chúng ta hẳn đã không thể nói với tên trộm, đang chết bên cạnh Ngài: “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong nơi Ba-ra-đi.” Người đàn ông đó không thể làm việc gì cả! Tay và chân của ông bị đóng chặt vào thập tự giá và ông đang trong những cơn đau đớn của sự chết. Không, nó phải là bởi Ân Điển, Ân Điển chinh phục tất cả—và phương cách thực hiện phải là bởi đức tin, nếu không thì đối với những người đang hấp hối
Phúc Âm sẽ là một sự chế giễu! Người ấy phải nhìn xem và sống! Tội nhân đang hấp hối phải tin cậy Đấng Cứu Thế đang hấp hối. Khi sự sống tàn dần, người ăn năn phải tìm thấy sự sống trong sự chết của Chúa Giê-xu. Há không rõ ràng rằng Phúc Âm của việc làm không phù hợp trong một trường hợp như thế này sao? Giờ đây, một Phúc Âm không phù hợp với bất kỳ ai thì không phải là Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Vâng, tôi nói rõ ràng. Một Phúc Âm không phù hợp với mọi người thì không phù hợp với bất kỳ ai—và nếu nó thật sự phù hợp với bất kỳ giai cấp và hoàn cảnh nào, thì nó phải phù hợp với mọi giai cấp! Tôi nghĩ tôi đã kể cho anh chị em rằng, trong một dịp, tôi nhận được một lá thư có ý định gây khó chịu rất lớn cho tôi, từ một quý ông khá nổi tiếng, quý tộc, người nói rằng ông đã đọc một số bài giảng của tôi khi ông ở ngoài khơi bờ biển châu Phi và ông thấy rằng một số người da đen ở ngoài đó—một số “mọi đen”—rất thích thú với chúng. Ông viết để thông báo cho tôi rằng tôi là một nhà giảng đạo rất có năng lực cho “mọi đen.”
Tôi lập tức nhận lấy lời bảo đảm ấy như một lời khen rất cao! Tôi cảm thấy rằng, nếu tôi có thể giảng cho “người da đen,” thì tôi có thể giảng cho bất cứ ai, và rằng, nếu Phúc Âm tôi rao giảng thích hợp cho người bản xứ ở bờ biển Phi Châu, thì chắc chắn nó cũng sẽ thích hợp cho dân chúng ở Luân Đôn! Nếu những người ở xa có thể hiểu được, thì anh chị em, những người ở gần, cũng có thể hiểu được! Phúc Âm không được sai vào thế gian để làm một thứ thuốc chế sẵn có bằng sáng chế mà chỉ người giàu mới mua nổi, hay một câu thần chú mà chỉ những học giả La-tinh mới đọc nổi. Đó là một Phúc Âm cho mọi tầng lớp và mọi hoàn cảnh của con người—và nếu tôi chứng minh rằng điều anh chị em gọi là Phúc Âm lại không thích hợp cho người hấp hối, hay không thích hợp cho người dốt nát—thì đó KHÔNG PHẢI là Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Phúc Âm của sự cứu rỗi bởi ân điển, qua đức tin, thích hợp cho mọi hạng người mà chúng ta phải đối diện! Thói quen tội lỗi đã trói buộc nhiều đồng bào của chúng ta bằng xiềng xích sắt, và Phúc Âm có thể giải thoát họ! Dầu thói quen ấy là say sưa, hay nói lời phạm thượng, hay bất cứ điều gì khác, thói quen ấy vẫn cầm giữ họ chặt—và Tiên Tri phán về thói quen rằng: “Người Ê-thi-ô-pi há có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn nó chăng? Bấy giờ các ngươi, là kẻ đã quen làm ác, mới có thể làm lành được.”
Vậy tôi kêu gọi con beo: “Hãy đổi vằn ngươi đi,” hay kêu gọi người Ê-thi-ô-pi: “Hãy đổi da ngươi đi,” thì có ích gì? Tôi phải đem một quyền lực cao hơn tác động trên con beo hay trên người Ê-thi-ô-pi trước khi việc này có thể thành tựu! Mà sự khuyên bảo suông thì chẳng có quyền lực gì. Anh chị em có thể khuyên một người mù hãy nhìn thấy bao lâu tùy ý, nhưng người ấy sẽ không thấy. Anh chị em có thể khuyên một người chết hãy sống bao lâu tùy ý, nhưng người ấy sẽ không sống nhờ lời khuyên của anh chị em! Cần phải có điều gì hơn thế! Các thế lực của sự bại hoại thiên nhiên và những thói quen tội lỗi đã thành nếp, trong nhiều trường hợp—tôi nghĩ anh chị em sẽ thừa nhận điều đó—đã bác bỏ giáo lý về sự cứu rỗi bởi việc làm! Và nếu nó đã bị bác bỏ đối với một người, thì nó cũng tiêu tan đối với mọi người, vì chỉ có thể có một Phúc Âm mà thôi. Hãy đi qua các trại tù lưu đày của anh chị em. Hãy đi qua các nhà tù và thử xem anh chị em có thể làm được gì với một giáo lý về sự cứu rỗi bởi việc lành! Anh chị em sẽ trở về nhà trong thất vọng, dầu bài nói của anh chị em có tha thiết đến đâu. Nhưng hãy đến đó và nói về Ân Điển Nhưng Không và tình yêu chịu chết—và sự tha tội đã được mua bằng huyết—thì những đôi mắt tuôn trào nước mắt, những lời xưng tội và những tiếng kêu xin tha thứ sẽ nói với anh chị em rằng anh chị em đã không nói luống công!
Hơn nữa, các bạn thân mến, nếu chúng ta đi rao giảng sự cứu rỗi bởi việc làm cho con người, chúng ta đang rao giảng cho họ một con đường cứu rỗi không thể thực hiện được đối với mọi người, vì cớ sự trọn vẹn của Luật Pháp. Những việc lành nào có thể làm cho xứng đáng được Thiên đàng? Những việc lành nào có thể bảo đảm sự sống đời đời? Đó không phải là những điều dễ dàng như một số người dường như tưởng tượng. Chúng phải hoàn toàn trong sạch, liên tục và không tì vết. “Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn.” Luật Pháp kết án một tư tưởng và ngay cả một cái liếc mắt, như một hành vi phạm tội. “Ai nhìn một người nữ mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người ấy rồi.” Luật Pháp của Đức Chúa Trời trong 10 điều răn có ý nghĩa nhiều hơn những lời trần trụi ấy ám chỉ rất nhiều—nó liên quan đến toàn bộ phạm vi của tình trạng đạo đức, động cơ và tư tưởng. Đừng mơ tưởng rằng phạm vi của nó chỉ bao gồm những hành vi bên ngoài—thật ra, nó bao gồm cả những việc bên ngoài, nhưng quả thật, Mười Điều Răn thuộc về phương diện thuộc linh! Chúng xuyên thấu tấm lòng và dò xét những phần sâu kín của tâm linh. Một người càng hiểu Luật Pháp của Đức Chúa Trời, người ấy càng cảm thấy mình bị Luật Pháp kết án—và càng ít nuôi giấc mơ rằng mình, như hiện trạng, sẽ có thể giữ trọn nó bao giờ. Với đôi tay ô uế như của chúng ta, làm sao chúng ta có thể làm công việc sạch sẽ? Với tấm lòng ô nhiễm như vậy, làm sao chúng ta có thể “không tì vết trong đường lối” được? Bản tính không vươn cao hơn nguồn gốc của nó, và điều phát ra từ tấm lòng sẽ không tốt hơn tấm lòng—và tấm lòng ấy là “dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa.”
Luật Pháp của Đức Chúa Trời là một, và nếu anh chị em phạm nó ở một điểm nào, anh chị em phạm tất cả. Nếu trong một sợi dây xích có 100 mắt xích, 99 mắt hoàn hảo, nhưng nếu một mắt xích nào đó trong dây quá yếu so với sức nặng đặt trên nó, thì vật nặng sẽ rơi xuống đất chắc chắn y như thể 20 mắt xích đã bị đứt! Một lần vi phạm Luật Pháp trọn vẹn của Đức Chúa Trời là vi phạm toàn bộ Luật Pháp! Để được cứu bởi việc làm, phải có sự vâng phục tuyệt đối trọn vẹn, liên tục trọn vẹn đối với Luật Pháp trong tư tưởng, lời nói và việc làm. Và sự vâng phục ấy phải được thực hiện cách vui vẻ và từ tấm lòng—vì đây là trọng tâm của bảng thứ nhất—“Ngươi phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, và với
hết sức ngươi.” Anh chị em có thể giữ điều đó chăng? Hỡi con người kiêu ngạo hư vinh, anh chị em đã đo sức mạnh đạo đức của mình so với những đòi hỏi lớn lao mà lại công chính như vậy chưa? Anh chị em đã chứng tỏ mình xứng với nhiệm vụ ấy chưa?
Đây là trọng tâm của bảng thứ hai—“Ngươi phải yêu kẻ lân cận như chính mình.” Anh chị em đã bao giờ thử làm điều đó chưa—yêu kẻ lân cận như chính mình? Anh chị em đã tử tế đôi chút và đôi khi rộng rãi, nhưng tiêu chuẩn yêu kẻ lân cận như chính mình—anh chị em đã bao giờ đạt tới đó chưa? Lòng bác ái của anh chị em đã bao giờ bằng tình yêu anh chị em dành cho chính mình chưa? Tôi không tin rằng nó đã bao giờ đi được đến nửa đường. Nay, “phàm điều gì Luật Pháp nói, là nói cho những kẻ ở dưới Luật Pháp,” và nếu Luật Pháp nói tất cả điều này với anh chị em mà anh chị em không thể đáp ứng những đòi hỏi của nó, làm sao anh chị em có thể hy vọng rằng mình sẽ sống bởi nó được? Khi một người không giữ được Luật Pháp của Đức Chúa Trời, Luật Pháp kết án người ấy! Và hình phạt của nó—nói cách khác, sự rủa sả của nó—giáng trên người ấy như phần chính đáng của người. Kẻ ở dưới Luật Pháp thì ở dưới sự rủa sả. Tất cả những gì Luật Pháp phải nói với anh chị em là—“Ngươi đã phạm Ta và ngươi phải chết vì điều đó.” Hãy đọc những lời rủa sả được chép trong sách Phục Truyền Luật Lệ Ký và hãy nhớ rằng tất cả những điều này đều được tuyên bố trên đầu anh chị em—
“Hãy nhìn xem ngọn lửa mà Môi-se đã thấy, Và co rúm, run rẩy, và tuyệt vọng.”
Và lại nữa, các bạn thân mến, nếu chúng ta rao giảng sự cứu rỗi bởi việc làm, chúng ta sẽ làm cho tâm trí con người xa rời ý thức về nhu cầu lớn lao của họ. Đây là một người mắc một căn bệnh khủng khiếp. Người ấy có thể được chữa lành. Phải dùng đến dao mổ, nhưng nếu thay vào đó, tôi đặt ra cho người ấy những quy tắc về sự sạch sẽ và vệ sinh chung, tôi có thể làm cho người ấy được ích lợi phần nào, nhưng trong khi đó người ấy sẽ bỏ qua điều ác chính yếu, bệnh của người ấy sẽ lan rộng và trở nên gây tử vong. Nếu tôi là một bác sĩ phẫu thuật, tôi phải làm gì? Trước hết, há tôi chẳng phải gây ấn tượng trên người ấy với niềm xác tín rằng cần phải có một cuộc phẫu thuật nghiêm trọng, và người ấy phải chấp nhận nó sao? Mọi điều còn lại sẽ thích đáng, và thậm chí cần thiết, đúng lúc của nó, nhưng tôi không được làm điều gì khiến tâm trí người ấy xa rời điều ác chủ chốt lớn lao đang hủy hoại sự sống của người!
Tội nhân phải được bảo cho biết rằng mình phải được sinh lại, rằng bản tính của mình đã hư hoại, rằng bản tính hư hoại này phải bị hủy diệt, rằng một bản tính mới phải được tạo nên trong mình—tâm trí người ấy phải hướng về tất cả điều này! Người ấy phải trở nên “một tạo vật mới” trong Chúa Giê-xu Christ. Và nếu tôi khuấy động người ấy hướng đến hoạt động bên ngoài, với mục đích là được cứu rỗi bởi việc đó, tôi sẽ làm cho tư tưởng của người ấy xa rời điều ác của tội lỗi ở bên trong, là chính cốt lõi của vấn đề! Hỡi quý vị, nếu quý vị đã phạm một tội chống lại chính quyền của đất nước quý vị và bị kết tội và bị kết án tử hình, công việc đầu tiên của tôi với quý vị sẽ là khẩn nài quý vị xin nữ hoàng của mình tha tội! Tôi có thể vào phòng giam của quý vị và nói rằng tôi muốn quý vị ăn mặc chỉnh tề hơn; muốn quý vị đọc một quyển sách nào đó, hay học một môn khoa học nào đó—và điều này có thể rất tốt—nhưng điều đầu tiên quý vị cần là bản án tử hình được bãi bỏ! Tôi sẽ khuyên nhủ anh chị em, hỡi các thính giả thân mến của tôi, làm mọi điều chân thật, ngay thẳng và tốt lành, nhưng còn có điều cần thiết hơn thế nữa! Anh chị em cần được tẩy sạch khỏi tội lỗi bởi huyết quý báu của Đấng Christ. Anh chị em cần được đổi mới trong tấm lòng bởi Đức Thánh Linh và anh chị em phải hướng tư tưởng mình về những điều này! Trước hết và hơn hết, anh chị em cần Chúa Giê-xu! Tôi cầu xin anh chị em, hãy trông xem Ngài! Tôi không dám khuyên anh chị em làm việc này, hay làm việc kia, e rằng tôi làm phân tán tâm trí anh chị em khỏi Đấng Christ.
Việc rao giảng sự xưng công chính theo luật pháp không có quyền năng gì trên con người. Các hội chúng được dạy dỗ như vậy thường thờ ơ, thuộc về thế gian và say mê những trò tiêu khiển xác thịt. Những người nghe về việc làm cảm thấy như thể mình đã làm đủ rồi và không cần phải thực hành chúng. Trong một giáo lý như vậy không có gì để đánh thức sự lo âu, hay khơi dậy ước muốn, hay khuấy động chiều sâu của linh hồn. Nó không có gì thuộc về Thiên Thượng, không có gì siêu nhiên, không có gì thật sự có thể nâng kẻ sa ngã lên, làm vui lòng kẻ yếu đuối, hay khích lệ người đã nhận ân điển. Không có sự xức dầu, sự sống, hay lửa, một chức vụ theo luật pháp chỉ là khảy một điệu nhạc cho những người què, hay bày ra một lối sống hoạt động cho một hầm đầy xác chết. Điểm này chúng ta biết là sự thật và, vì vậy, chúng ta sẽ không lặp lại cuộc thí nghiệm ấy.
Tôi e rằng nếu chúng ta bắt đầu rao giảng sự cứu rỗi bởi việc làm, chúng ta sẽ khuyến khích sự kiêu ngạo nơi một số người và tạo ra sự tuyệt vọng nơi những người khác. Nhiều người sẽ nghĩ rằng mình đã làm khá tốt, so với những người khác—vì vậy, họ sẽ rất mau chóng cuốn mình trong một niềm hy vọng giả dối. Nhưng những người khác, biết rằng mình đã không làm tốt, so với những người khác, sẽ nghĩ rằng không còn hy vọng gì cho mình và do đó sẽ ngồi xuống trong tuyệt vọng. Điều này có thể phục vụ mục đích thực tiễn nào—làm cho một số người kiêu ngạo hơn và những người khác gian ác hơn qua ảnh hưởng của sự tuyệt vọng trên họ?
Nhưng điều tệ nhất là nó sẽ làm cho họ xa rời Chúa Giê-xu. Công việc của chúng ta, hỡi anh chị em của tôi, là giương cao Chúa Giê-xu Christ! Ngài đã chết để làm gì nếu con người có thể được cứu bởi việc làm của chính mình? Thật là dư thừa nếu Ngài phải treo trên Thập Tự Giá nếu công trạng của chính chúng ta có thể mở ra một con đường cứu rỗi. Làm sao Đức Chúa Trời vĩ đại có thể cho phép và thậm chí định trước một cái chết như vậy nếu chúng ta có thể được cứu bởi công trạng của chính mình? Vì sao có mồ hôi như máu ấy? Vì sao có sự đóng đinh tay và chân ấy? Vì sao có tiếng kêu: “Ê-li, Ê-li, lam-ma Sa-bách-tha-ni?” nếu tự mình anh chị em có thể được cứu? Nhưng không phải như vậy! Anh chị em không thể tự cứu mình bởi nỗ lực của
chính mình và, vì vậy, chúng ta phải đến với anh chị em, dồn anh chị em vào chỉ một điều duy nhất này—rằng anh chị em phải được cứu bởi đức tin nơi Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi! Anh chị em cần tình yêu của Đức Chúa Trời! Anh chị em cần quyền năng của Đức Thánh Linh! Anh chị em cần được làm cho sống lại vào sự mới mẻ của sự sống! Anh chị em cần được giúp đỡ để chạy trong đường lối công chính! Tóm lại, anh chị em cần mọi sự cho đến khi anh chị em đến cùng Đấng Christ, và mọi sự anh chị em cần, anh chị em sẽ tìm thấy trong Ngài, và chỉ trong Ngài mà thôi.
Trong chính anh chị em không có điều gì anh chị em cần. Anh chị em có thể tìm kiếm, tra xét và lật đống phân của bản tính mình lên hết lần này đến lần khác, nhưng anh chị em sẽ không bao giờ tìm thấy viên ngọc của sự cứu rỗi ở đó! Hạt ngọc quý giá ấy ở trong Chúa, Đấng đã mặc lấy nhân tính, đã sống, đã yêu thương, đã chết và đã sống lại—để Ngài có thể cứu chuộc con người khỏi Sự Sa Ngã và mọi tội lỗi phát sinh từ đó. Ôi, ước gì anh chị em một lần dứt khoát quay mắt khỏi chính mình! Đức Chúa Trời cấm người giảng đạo bao giờ giương cao bất cứ điều gì khác trước mặt anh chị em ngoài Đấng Cứu Thế Bị Đóng Đinh, như Môi-se đã giương cao con rắn trong đồng vắng, bảo con người hãy nhìn xem và sống!
Nói với những người không tin về khả năng được cứu rỗi bởi việc làm của chính họ sẽ ngăn họ khỏi sự sống đời đời. Tất cả những gì sự sống thiên nhiên có thể làm sẽ không bao giờ đủ để sinh ra một bản tính cao hơn. Dầu bản tính thiên nhiên cố gắng đến đâu, nó sẽ không bao giờ vươn lên đến phương diện thuộc linh! Con ngựa làm việc tốt nhất không vì thế mà trở thành một con người—người chưa được tái sinh tốt nhất cũng không vì thế mà trở thành người được tái sinh! Phải có một sự sinh lại—và điều đó đến bởi đức tin—không phải bởi việc làm. Tin Chúa Giê-xu là cửa vào của sự sống mới và không có cửa nào khác! Nếu chúng ta, bằng bất cứ cách nào, khiến anh chị em đi tìm kiếm một con đường khác, chúng ta sẽ làm cho anh chị em lỡ mất lối vào duy nhất và điều đó sẽ là sự mất mát đời đời cho linh hồn anh chị em! Vì chúng ta ghê sợ điều này, chúng ta càng ngày càng quyết tâm giương cao Thập Tự Giá và chỉ Thập Tự Giá mà thôi, và hết lần này đến lần khác chúng ta kêu lên: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Đức Chúa Trời cấm chúng ta, qua những bài luận về đức hạnh, hay về “sự nhiệt tình của nhân loại,” làm phân tán anh chị em khỏi việc vội vàng đến cùng Chúa Giê-xu, để Ngài ban cho anh chị em sự yên nghỉ, sự sống và sự nên thánh! Chúng ta muốn anh chị em để mọi tư tưởng của mình hướng về Gô-gô-tha và về Đấng kỳ diệu ấy, mà những vết thương của Ngài trên cây gỗ tuôn ra sự chữa lành cho những vết thương của tội lỗi—và sự chết của Ngài là, đối với các Tín Đồ—sự chết của quyền lực ác lớn lao từng một thời cầm giữ họ trong vòng nô lệ!
Bấy nhiêu về một đề tài mà chúng ta sẽ không bao giờ làm cho sờn mòn và chúng ta sẽ luôn tiếp tục nhấn mạnh chừng nào sự sống hay hơi thở còn lại, vì nó sẽ luôn cần thiết chừng nào tội nhân còn ở trên đất cần sự cứu rỗi.
II. Nhưng giờ đây chúng ta đến phần quan trọng thứ hai của đề tài, tức là, BƯỚC ĐI CỦA SỰ CỨU RỖI. Những người đã tin Đấng Christ và đã là đối tượng của công việc của Đức Thánh Linh, giờ đây, “được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành, mà Đức Chúa Trời đã định trước cho chúng ta bước đi trong đó.” Đức Chúa Trời mong muốn dân Ngài dư dật trong việc lành. Mục tiêu lớn của Ngài là sản sinh một dân tộc thích hợp để tương giao với chính Ngài—một dân thánh mà Ngài có thể có sự thông công trong thời gian và trong cõi đời đời! Ngài muốn chúng ta không chỉ sinh ra việc lành, mà còn dư dật trong chúng—và dư dật trong những việc lành thuộc hạng cao nhất. Ngài muốn chúng ta trở nên những người bắt chước chính Ngài như con cái yêu dấu, sở hữu những thuộc tính đạo đức giống như Cha ở trên trời sở hữu! Há chẳng có chép rằng: “Các ngươi phải nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn” sao? Ôi, ước gì chúng ta đến được trong khoảng cách có thể đo được của sự hoàn thành phước hạnh này!
Trước hết, hãy lưu ý trong phân đoạn rằng có một sự sáng tạo mới. Một thi sĩ ngày xưa đã nói rằng: “một người chân thật là công trình cao quý nhất của Đức Chúa Trời.” Điều đó không đúng trừ khi chúng ta thêm vào từ “chân thật” một ý nghĩa thuộc linh nhấn mạnh. Tuy nhiên, một Cơ Đốc nhân là công trình cao quý nhất của Đức Chúa Trời. Người ấy là sản phẩm của sự sáng tạo thứ hai. Ban đầu, con người đã sa ngã và làm hỏng công trình của Đấng Tạo Hóa mình, nhưng trong sự sáng tạo mới, Đấng làm nên mọi vật làm cho chúng ta nên mới! Nay, mục tiêu của sự sáng tạo mới cho dòng giống chúng ta là sự nên thánh cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Anh chị em không được tạo dựng mới theo hình ảnh của A-đam đã sa ngã, mà theo hình ảnh của A-đam thứ hai! Anh chị em không được tạo dựng mới để phạm tội—điều này không thể tưởng tượng được! Tạo vật mới không phạm tội, vì nó sinh bởi Đức Chúa Trời. Sự sống mới là một hạt giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời.
Bản tính cũ phạm tội và sẽ luôn phạm tội, nhưng sự sống mới thuộc về Đức Chúa Trời và nó tranh đấu hằng ngày chống lại tội lỗi của bản tính cũ, kiên trì, và tiến tới mọi điều thánh khiết, ngay thẳng và trọn vẹn. Mọi bản năng của nó đều hướng về sự thánh khiết trọn vẹn. Bản tính cũ không thích cầu nguyện, nhưng bản tính mới cầu nguyện dễ dàng như chúng ta thở. Bản tính cũ lầm bầm, nhưng bản tính mới ca hát và ngợi khen Đức Chúa Trời bởi một sự thúc đẩy từ bên trong. Bản tính cũ đi theo xác thịt, vì nó thuộc về xác thịt, nhưng bản tính mới tìm kiếm những điều của Đức Thánh Linh, vì nó thuộc về thuộc linh! Nếu anh chị em đã được sinh lại chút nào, anh chị em đã được sinh lại cho sự thánh khiết! Nếu anh chị em đã được tạo dựng mới, anh chị em đã được tạo dựng cho việc lành! Nếu điều này không đúng với chúng ta, tôn giáo của chúng ta chỉ là một sự giả vờ.
Sự sáng tạo mới này có liên hệ với Đấng Christ, vì chúng ta đọc trong phân đoạn: “Được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ.” Chúng ta là những nhánh; Ngài là Cây Nho mà từ đó chúng ta lớn lên! Sự sống của anh chị em và mọi năng lực sinh trái của anh chị em đều ở trong sự hiệp nhất của anh chị em với Đấng Christ. Anh chị em là
không chỉ được tạo dựng mới, mà anh chị em còn được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ! Đó không chỉ là một sự thay đổi từ một bản tính thấp hơn lên một bản tính cao hơn, mà là từ sự phân cách khỏi Đấng Christ đến sự hiệp nhất với Ngài! Thật là một điều kỳ diệu biết bao—rằng anh chị em và tôi không chỉ là những tạo vật trong thế gian, mà còn là những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta vốn là tạo vật trong A-đam thứ nhất, nhưng tình trạng tạo vật mới của chúng ta là trong A-đam thứ hai. Hỡi những người yêu dấu, nếu anh chị em đúng như điều anh chị em xưng nhận, anh chị em là một với Chúa Giê-xu bởi sự hiệp nhất thiết yếu ấy không thể bị cắt đứt—và việc lành theo sau sự hiệp nhất ấy! Được nối kết với Chúa Giê-xu bởi đức tin nơi Ngài, tình yêu dành cho Ngài và sự bắt chước Ngài, anh chị em bước đi trong việc lành! Sự tạo dựng của anh chị em cho sự thánh khiết là sự tạo dựng của anh chị em trong Chúa Giê-xu Christ. Khi anh chị em trở nên một với Đấng Cứu Thế được xức dầu, sự xức dầu của Ngài chỉ định anh chị em cho sự phục vụ và sự cứu rỗi của Ngài dẫn anh chị em vào sự vâng phục. Không thể không có trái trên nhánh ấy được nối kết cách thiết yếu với Thân Cây sinh nhiều trái ấy, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng luôn làm những điều đẹp lòng Cha!
Việc lành của chúng ta phải tuôn chảy từ sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ bởi đức tin của chúng ta nơi Ngài. Chúng ta nương cậy nơi Ngài để làm cho chúng ta nên thánh. Chúng ta nương cậy nơi Ngài để giữ chúng ta thánh khiết. Chúng ta thắng tội lỗi bởi huyết của Chiên Con. Chúng ta vươn tới sự thánh khiết bởi tình yêu thúc ép của Chúa Giê-xu. Tình yêu dành cho Đấng Christ là nguyên nhân thúc đẩy việc từ bỏ trước hết một điều ác này, rồi một điều ác khác—và là năng lực giúp chúng ta theo đuổi một đức hạnh này, rồi một đức hạnh khác. Tình yêu dành cho Đấng Christ cháy như lửa trong lòng đã ấp ủ nó và, khi nó cháy, nó làm cho tấm lòng rực sáng và được biến đổi theo bản tính của chính nó. Anh chị em đã thấy một miếng sắt được bỏ vào lửa, hoàn toàn đen hay gỉ sét, và trong lửa nó dần dần trở nên đỏ vì nóng và, khi nó đỏ lên, nó đã trút bỏ những vảy gỉ cho đến khi, cuối cùng, nó trông như chính nó là một khối lửa. Tác dụng của tình yêu của Đức Chúa Trời, được đổ ra trong tấm lòng bởi Đức Thánh Linh, là thiêu đốt đi gỉ sét và vảy của tội lỗi và sự bại hoại—và chúng ta trở nên tình yêu trong sạch dành cho Đức Chúa Trời bởi sức mạnh của tình yêu của Đức Chúa Trời chiếm hữu con người chúng ta!
Hơn nữa, tình yêu ấy thúc đẩy chúng ta đến sự bắt chước Đấng Christ cách kiên nhẫn. Anh chị em có biết điều đó nghĩa là gì không? “Sự Bắt Chước Đấng Christ” là một quyển sách tuyệt vời về đề tài này mà mọi Cơ Đốc nhân nên đọc. Nó có những khuyết điểm, nhưng những ưu điểm của nó thì nhiều. Nguyện chúng ta không chỉ đọc quyển sách ấy, mà còn viết lại nó trong đời sống và tính cách của chính mình bằng cách tìm cách trong mọi sự trở nên giống như Chúa Giê-xu! Thật tốt khi treo lên trong nhà anh chị em câu hỏi: “Chúa Giê-xu sẽ làm gì?” Câu hỏi ấy trả lời chín trong mười khó khăn về mặt đạo đức thực hành. Khi anh chị em không biết phải làm gì và Luật Pháp dường như không rõ ràng về điều đó, hãy đặt nó như thế này—“Chúa Giê-xu sẽ làm gì?” Vậy, trường hợp là như thế này—bởi sự tạo dựng của anh chị em trong Đấng Christ, anh chị em đến chỗ bày tỏ đức tin nơi Ngài, tình yêu dành cho Ngài và sự bắt chước Ngài—và tất cả những điều này là phương tiện bởi đó việc lành được sinh ra trong anh chị em! Anh chị em “được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành.”
Hãy lưu ý rằng sự tạo dựng cho những việc lành này là đối tượng của một sắc chỉ Thiên Thượng—“Mà Đức Chúa Trời đã định trước cho chúng ta bước đi trong đó.” Đây là sắc chỉ của Đức Chúa Trời! Tôi có được định cho sự sống đời đời không? Hãy trả lời câu hỏi kia—“Tôi có được định để bước đi trong việc lành không?” Nếu tôi được định cho việc lành, thì tôi thật sự bước đi trong chúng và sắc chỉ của Đức Chúa Trời được thực hiện cách rõ ràng trong tôi! Nhưng nếu tôi xưng mình là một Cơ Đốc nhân, đi đến một nơi thờ phượng và tự khen mình về sự an toàn—trong khi tôi đang sống trong tội lỗi—thì rõ ràng không có sắc chỉ nào rằng tôi sẽ bước đi trong việc lành, vì tôi đang sống ngược lại với điều sắc chỉ ấy lẽ ra đã khiến tôi sống. Hỡi những người yêu dấu, mục đích đời đời của Đức Chúa Trời là làm cho dân Ngài nên thánh! Hãy đồng ý với mục đích ấy, với sự tự do của ý chí đã được đổi mới của anh chị em và với niềm vui thích của tấm lòng đã được tái sinh của anh chị em! Hãy thuận theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Phải, hãy mãnh liệt khao khát, tha thiết mong chờ sự thánh khiết trọn vẹn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời! Bấy giờ, giữa những tranh đấu gay gắt chống lại sự cám dỗ từ bên ngoài và từ bên trong, anh chị em có thể nương dựa vào sắc chỉ của sự tiền định. Vì đó là sắc chỉ của Đức Chúa Trời rằng, với tư cách là người được tạo dựng mới trong Đấng Christ, tôi phải đầy việc lành, tôi sẽ được như vậy bất chấp bản tính cũ của tôi và bất chấp sự yếu đuối thuộc linh của tôi! Sắc chỉ trong tạo vật mới của Đức Chúa Trời sẽ được thực hiện bất chấp hoàn cảnh xung quanh tôi, bất chấp những cám dỗ của hoàn cảnh tôi, bất chấp sự chống đối của ma quỷ. Đức Chúa Trời đã định trước cho chúng ta bước đi trong việc lành—và chúng ta sẽ bước đi trong chúng, được Đức Thánh Linh của Ngài nâng đỡ!
Vậy thì, các bạn thân mến, những việc lành này phải có trong Cơ Đốc nhân. Chúng không phải là gốc rễ, mà là trái của sự cứu rỗi của người ấy. Chúng không phải là con đường cứu rỗi của Tín Đồ—chúng là bước đi của người ấy trên con đường cứu rỗi. Nơi nào có sự sống khỏe mạnh trong một cây, cây ấy sẽ sinh trái theo loại của nó. Vậy, nếu Đức Chúa Trời đã làm cho bản tính chúng ta nên tốt, trái sẽ tốt. Nhưng nếu trái là ác, đó là vì cây vẫn là điều nó luôn là—một cây ác. Ước muốn của những người được tạo dựng mới trong Đấng Christ là thoát khỏi mọi tội lỗi. Chúng ta có phạm tội, nhưng chúng ta không yêu tội lỗi. Tội lỗi đôi khi chiếm quyền trên chúng ta, khiến chúng ta đau buồn, nhưng cảm thấy mình đã rơi vào tội lỗi đối với chúng ta là một thứ sự chết. Thế nhưng nó sẽ không cai trị trên chúng ta, vì chúng ta không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển và, vì vậy, chúng ta sẽ chinh phục nó và giành chiến thắng!
Kết quả của sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ phải là sự thánh khiết. “Đấng Christ và Bê-li-an há có hòa hiệp chi?” Ngài có thể hiệp nhất nào với những người yêu mến tội lỗi? Làm sao những người thuộc về thế gian, yêu mến thế gian, có thể được gọi là chi thể của Đầu
Đấng ở trên trời, trong sự trọn vẹn của vinh hiển Ngài? Hỡi anh chị em, chúng ta phải, trong quyền năng của phân đoạn, và đặc biệt trong quyền năng của sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ, tìm cách tiến bước hằng ngày trong việc lành mà Đức Chúa Trời đã định trước cho chúng ta bước đi trong đó, vì bước đi nghĩa là không chỉ kiên trì mà còn tiến tới. Chúng ta nên đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác trong sự thánh khiết—chúng ta nên làm nhiều hơn và làm tốt hơn. Anh chị em đang làm gì cho Chúa Giê-xu? Hãy làm gấp đôi! Nếu anh chị em đang truyền bá sự hiểu biết về danh Ngài, hãy làm việc bằng cả hai tay! Nếu anh chị em đang sống cách ngay thẳng, hãy tìm cách loại bỏ mọi tàn tích của tội lỗi còn ở trong tính cách anh chị em để anh chị em có thể tôn vinh danh Đức Chúa Trời đến mức tối đa.
Và, cuối cùng, đây phải là sự luyện tập hằng ngày của chúng ta—“Để chúng ta bước đi trong đó.” Việc lành không phải là một trò tiêu khiển, mà là một thiên chức. Chúng ta không được thỉnh thoảng buông mình trong chúng—chúng phải là chiều hướng và khuynh hướng của đời sống chúng ta. “Ồ,” một người nói, “đó là một lời khó nghe!” Anh chị em có nghĩ vậy không? Vậy thì, điều này bày tỏ và đặt trong ánh sáng rõ ràng phần thứ nhất của đề tài của tôi. Anh chị em thấy việc anh chị em được cứu bởi những việc lành này là không thể như thế nào, phải không? Nhưng nếu anh chị em đã được cứu—nếu anh chị em đã nhận được một sự cứu rỗi hiện tại, nếu giờ đây anh chị em là con cái của Đức Chúa Trời, nếu giờ đây anh chị em được bảo đảm về sự an toàn của mình, tôi truyền cho anh chị em, bởi tình yêu anh chị em dành cho Đức Chúa Trời, bởi lòng biết ơn anh chị em dành cho Đấng Christ của Ngài—hãy dâng chính mình trọn vẹn cho mọi điều ngay thẳng, tốt lành, trong sạch và công chính! Hãy giúp đỡ mọi điều liên quan đến sự tiết độ, sự công chính, lẽ thật và sự tin kính! Và “sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, để họ thấy việc lành của các ngươi, và tôn vinh Cha các ngươi ở trên trời.”
Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đóng ấn bài giảng này trên tấm lòng của dân Ngài, vì cớ Đấng Christ! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-phê-sô 2.
Đức Chúa Trời Vui Mừng Trong Sự Sáng Tạo Mới
(No. 2211)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 7 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nầy, Ta dựng nên trời mới và đất mới; những việc trước sẽ không nhớ nữa, cũng không nghĩ đến nữa. Nhưng các ngươi khá vui mừng và hớn hở đời đời về điều Ta dựng nên; vì nầy, Ta dựng nên Giê-ru-sa-lem cho sự vui mừng, và dân nó cho sự hớn hở. Ta sẽ vui mừng về Giê-ru-sa-lem, và hớn hở về dân Ta.” Ê-sai 65:17-19.
Phân đoạn này, giống như phần còn lại của những chương cuối của Ê-sai, sẽ được ứng nghiệm trọn vẹn trong những ngày sau rốt khi Đấng Christ sẽ đến, khi toàn thể đoàn người được chọn của Ngài đã được tập hợp ra khỏi thế gian, khi toàn thể tạo vật đã được đổi mới, khi trời mới và đất mới sẽ là sản phẩm của quyền năng của Đấng Cứu Thế, khi, đời đời và mãi mãi, các thánh đồ đã được làm trọn vẹn của Đức Chúa Trời sẽ nhìn thấy mặt Ngài và vui mừng, hớn hở trong Ngài. Tôi hy vọng và tin rằng những câu tiếp theo sẽ thật sự mô tả tình trạng của những người được cứu chuộc trong thời trị vì của Đấng Christ trên đất—“Tại đó sẽ không còn con trẻ chết non, cũng không còn người già không trọn số ngày; vì người chết lúc trăm tuổi sẽ như còn trẻ. Họ sẽ xây nhà và ở; trồng vườn nho và ăn trái. Họ xây nhà, chẳng phải để kẻ khác ở; họ trồng, chẳng phải để kẻ khác ăn; vì tuổi dân Ta sẽ như tuổi cây, và những kẻ Ta chọn sẽ lâu hưởng công việc tay mình làm. Họ sẽ chẳng làm việc luống công, cũng không sinh con cho sự tai họa; vì họ là dòng dõi của kẻ được Đức Giê-hô-va ban phước, và con cháu họ ở cùng họ. Và sẽ xảy ra rằng, trước khi họ kêu cầu, Ta sẽ đáp lời; khi họ còn đang nói, Ta sẽ nghe. Muông sói và chiên con sẽ ăn chung với nhau, sư tử sẽ ăn rơm như bò, và bụi đất sẽ là đồ ăn của rắn. Người ta sẽ chẳng làm hại, cũng chẳng hủy phá trong khắp núi thánh của Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.”
Nhưng công việc được nói đến trong phân đoạn đã bắt đầu giữa chúng ta rồi. Sẽ có một sự sáng tạo mới theo nghĩa đen, nhưng sự sáng tạo mới ấy đã bắt đầu, và vì vậy tôi nghĩ rằng, ngay bây giờ chúng ta cũng nên bày tỏ một phần của niềm vui ấy. Nếu chúng ta được kêu gọi vui mừng và hớn hở trong sự hoàn thành của công việc, chúng ta hãy vui mừng ngay trong sự khởi đầu của nó! Chính Chúa sẽ vui mừng và hớn hở—và chúng ta, những người đồng cảm với Ngài, được khuyên bảo và thậm chí được truyền lệnh phải vui mừng—chúng ta chớ nên chậm trễ trong bổn phận thiên thượng này.
Anh chị em có biết công việc sáng tạo này là gì, là điều được hứa ba lần ở đây trong những lời: “Ta dựng nên... Ta dựng nên... Ta dựng nên” không? Rõ ràng đó là một sự sáng tạo thứ hai, sẽ hoàn toàn làm lu mờ sự sáng tạo thứ nhất, và khiến nó bị quên khỏi tâm trí. Tôi sẽ kể câu chuyện chứ?
Sự sáng tạo thứ nhất đẹp đẽ đến nỗi khi Chúa nhìn xem nó, với con người là cao trào và vương miện của nó, Ngài phán: “Thật rất tốt lành.” Nhưng nó đã thất bại trong con người, là kẻ lẽ ra phải là vinh hiển của nó! Con người đã phạm tội và trong tội lỗi của mình, người liên hệ chặt chẽ với toàn thể trái đất đến nỗi đã kéo nó xuống cùng với mình! Chất nhờn của con rắn đã lan qua mọi vật. Vết nhơ của tội lỗi đã làm hỏng toàn bộ công việc của Đức Chúa Trời trong thế giới thấp hèn này. Tạo vật đã bị đặt dưới sự hư không và nó rên siết trong đau đớn ngay cả bây giờ. Nhưng Đấng Phước Hạnh Vô Hạn sẽ không chịu thất bại. Và trong sự hạ mình vô hạn, Ngài đã quyết định rằng Ngài sẽ làm nên một sự sáng tạo mới, sẽ mọc lên trên những tàn tích của sự sáng tạo thứ nhất. Ngài đã quyết tâm rằng dưới một A-đam thứ hai, điều gì đó hơn cả Địa Đàng sẽ được phục hồi cho vũ trụ. Ngài đã định rằng Ngài sẽ, qua Chúa Giê-xu Christ, Dòng Dõi của người nữ, tháo gỡ mọi điều ác đã được con rắn gây ra. Ngài đã bắt đầu tháo gỡ điều ác này và thực hiện sự sáng tạo mới này—và đã bắt đầu đến nỗi Ngài sẽ không bao giờ rút tay Ngài lại cho đến khi công việc hoàn thành.
Ngài đã bắt đầu nó như thế này—bằng cách đặt những tấm lòng mới vào bao nhiêu người mà Ngài đã kêu gọi bởi Đức Thánh Linh của Ngài, tái sinh họ và làm cho họ trở nên những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Sứ Đồ bảo chúng ta rằng những người này là một thứ trái đầu mùa của sự sáng tạo mới này. Chúng ta là sự khởi đầu của mùa gặt tương lai. Linh mới sinh của chúng ta là những bông lúa chín đầu tiên của một mùa gặt kỳ diệu sẽ đến, trong thời gian tới. Linh của các thánh đồ, trước hết, được tạo dựng mới, nhưng các phần thân thể của họ vẫn còn
trong sự sáng tạo cũ. Vì vậy chúng ta chịu đau đớn, vì dầu tâm linh là sự sống bởi sự công chính, “thân thể thì chết bởi tội lỗi.” Dần dần thân thể chúng ta sẽ được tạo dựng mới, khi, từ những giường bụi đất và đất sét lặng lẽ, chúng ta sẽ nhảy lên trong vẻ đẹp bất tử! Sự phục sinh sẽ là cho thân thể điều mà sự tái sinh là cho linh hồn. Khi thân thể và linh hồn được tạo dựng mới như vậy, toàn thể trái đất xung quanh họ, nơi họ sẽ ở, cũng sẽ, đồng thời, được đổi mới. Và như vậy Đức Chúa Trời sẽ làm cho linh, tâm trí, thân thể và nơi ở của con người đều nên mới. Những thân thể này, được làm cho sống bởi Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong chúng ta, và được hiệp nhất với những linh hồn đã được thanh tẩy và tinh luyện, sẽ bước đi trên một trái đất đã được giải thoát khỏi sự rủa sả và sẽ được che phủ dưới những tầng trời mới! Há họ không có những ước muốn mới sao? Há mọi điều ở trên họ chẳng nên mới sao? Họ sẽ bước đi trên một đất mới vì họ có những đường lối mới.
Vì điều này phải là chủ đề của niềm vui và phân đoạn mời gọi chúng ta đến với nó, tôi đến để thúc giục anh chị em về bổn phận ngọt ngào của niềm vui thích hiện tại! Ôi, khi hạnh phúc được đặt thành một giới răn, khi niềm vui được đặt thành một mệnh lệnh, tôi không thể không hy vọng rằng dân của Đức Chúa Trời, là những người tôi đang nói với bây giờ, sẽ đáp lại lời kêu gọi! Niềm vui đã trở thành một bổn phận sao? Vậy chúng ta sẽ vui mừng! Sự hớn hở đã trở thành một giới răn sao? Vậy chúng ta sẽ vui lòng vâng phục và lòng chúng ta sẽ nhảy múa vì vui mừng! Tôi sẽ đọc lại phân đoạn và rồi chúng ta sẽ xem xét niềm vui thuộc loại nào sẽ phát sinh từ công việc của ân điển Thiên Thượng trong sự sáng tạo mới. “Nầy, Ta dựng nên trời mới và đất mới; những việc trước sẽ không nhớ nữa, cũng không nghĩ đến nữa. Nhưng các ngươi khá vui mừng và hớn hở đời đời về điều Ta dựng nên; vì nầy, Ta dựng nên Giê-ru-sa-lem cho sự vui mừng, và dân nó cho sự hớn hở. Ta sẽ vui mừng về Giê-ru-sa-lem, và hớn hở về dân Ta.”
I. Trước hết, về niềm vui mà chúng ta được kêu gọi đến, chúng ta xin nói, ĐÓ LÀ MỘT NIỀM VUI TRONG SỰ SÁNG TẠO—“Nầy, Ta dựng nên trời mới và đất mới. Ta dựng nên Giê-ru-sa-lem cho sự vui mừng, và dân nó cho một niềm vui.”
Tôi phải thú nhận rằng tôi nghĩ thật đúng đắn và tuyệt vời biết bao khi anh chị em và tôi vui mừng trong sự sáng tạo tự nhiên của Đức Chúa Trời. Tôi không nghĩ rằng bất kỳ người nào hoàn toàn vô vọng khi người ấy có thể vui thích trong bầu trời ban đêm khi ngắm xem các vì sao và cảm thấy vui mừng khi bước đi trên những đồng cỏ được trang điểm bằng hoa mao lương vàng và hoa cúc. Người ấy chưa đánh mất những điều tốt hơn, là người, trên sóng biển, vui mừng trong vô số loài bò sát được kéo lên từ vực sâu mênh mông, hay người, trong rừng, bị quyến rũ bởi những bài ca ngọt ngào của những nhạc sĩ có lông vũ. Người hoàn toàn xấu hiếm khi vui thích trong Thiên Nhiên, mà chạy đến những điều nhân tạo và nhục dục. Người ấy ít quan tâm đến những cánh đồng trừ khi người ấy có thể săn bắn trong chúng; ít quan tâm đến đất đai trừ khi người ấy có thể thu tô từ chúng; ít quan tâm đến những sinh vật trừ khi để giết mổ hay để bán. Người ấy chỉ chào đón ban đêm để buông mình trong tội lỗi và các vì sao không sáng bằng một nửa đối với người ấy so với những ánh đèn mà con người đã thắp lên—thật vậy, đối với người ấy, các chòm sao chiếu sáng luống công!
Một trong những niềm vui trong sạch và vô tội nhất, ngoài những điều thuộc linh, mà một người có thể buông mình vào, là niềm vui trong các công việc của Đức Chúa Trời. Tôi thú nhận tôi không đồng cảm với người tốt ấy, là người, khi đi xuống sông Rhine, đã chui vào khoang tàu để khỏi nhìn thấy sông và núi, sợ rằng mình sẽ bị chúng cuốn hút và quên Đấng Cứu Thế của mình. Tôi thích nhìn thấy Đấng Cứu Thế của mình trên những ngọn đồi và bên bờ biển! Tôi nghe tiếng của Cha tôi trong sấm sét và lắng nghe những lời thì thầm của tình yêu Ngài trong nhịp điệu của những con sóng nắng chiếu. Đây là những công việc của Cha tôi và, vì vậy, tôi ngưỡng mộ chúng và tôi dường như càng gần Ngài hơn khi tôi ở giữa chúng. Nếu tôi là một họa sĩ vĩ đại, tôi sẽ nghĩ đó là một lời khen rất nhỏ nếu con trai tôi vào nhà tôi và nói rằng nó sẽ không để ý đến những bức tranh tôi đã vẽ vì nó chỉ muốn nghĩ đến tôi. Khi làm vậy, nó sẽ lên án những bức tranh của tôi, vì nếu chúng có giá trị gì, nó sẽ vui mừng khi nhìn thấy bàn tay tôi trong chúng!
Ồ, nhưng chắc chắn, mọi điều đến từ tay của một Họa Sĩ Bậc Thầy như Đức Chúa Trời đều có điều gì đó của chính Ngài trong đó! Chúa vui mừng trong các công việc của Ngài và dân Ngài há chẳng nên làm vậy sao? Ngài đã phán về điều Ngài đã làm: “Thật rất tốt lành.” Và người ấy tự mình không thể rất tốt lành, là người nghĩ rằng điều Đức Chúa Trời làm không rất tốt lành. Trong điều này, người ấy mâu thuẫn với Đức Chúa Trời của mình! Thế giới chúng ta đang sống thật đẹp—
“Mọi cảnh quang đều làm vui lòng, Và chỉ con người là xấu xa.”
Có những nơi đáng yêu trên quả địa cầu xinh đẹp này, những nơi lẽ ra phải khiến ngay cả một kẻ nói phạm thượng cũng trở nên sùng kính. Tôi đã nói, giữa những ngọn núi: “Người nào không thấy Đức Chúa Trời ở đây là điên!” Có những điều Đức Chúa Trời đã làm choáng ngợp với cảm giác về Quyền Năng Toàn Năng của Ngài—làm sao con người có thể nhìn thấy chúng mà nghi ngờ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời? Dầu anh chị em xem xét cấu trúc của thân thể, hay cấu tạo của bầu trời hùng vĩ, anh chị em đều ngạc nhiên rằng kẻ nhạo báng không cúi đầu—ít nhất trong im lặng—và thừa nhận quyền tối thượng vô hạn của Đức Chúa Trời!
Vâng, nay, nếu có—và tôi chắc chắn là có—điều gì đó trong sạch và nâng cao trong niềm vui nơi Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng Tạo Hóa của những điều thông thường—với tư cách là Đấng Làm Nên tất cả sự sáng tạo thứ nhất này—thì càng có bấy nhiêu điều tươi sáng, trong sạch và đầy phấn khích thuộc linh— trong sự vui mừng nơi những công việc cao hơn của Đức Chúa Trời, nơi những công việc thuộc linh của Đức Chúa Trời, nơi sự sáng tạo mới của Đức Chúa Trời! Tôi nghĩ nếu một người cảm thấy trong lòng mình một tấm lòng mới và vui mừng trong sự tái sinh của mình. Nếu người ấy thấy nơi người khác những đời sống mới và thánh khiết hơn mà vui mừng trong đó. Nếu người ấy lắng nghe sự giảng dạy Phúc Âm và khám phá trong đó những nguyên tắc mới và tốt đẹp hơn mà thế gian cũ kỹ, hao mòn này không bao giờ có thể khám phá được — thì, người ấy là một người có ân điển! Con mắt có thể thấy bản chất mới là con mắt mà ân điển đã ban cho và mới mở ra cho ánh sáng mới. Tấm lòng có thể vui mừng trong sự sáng tạo mới là một tấm lòng tự nó đã được đổi mới, nếu không nó đã chẳng hiểu được những điều thuộc linh và chẳng thể vui mừng trong những điều ấy. Vì vậy, tôi mời anh em, hỡi các bạn thân mến — anh em là những người thấy, biết và phần nào quý trọng sự sáng tạo mới trong giai đoạn khởi đầu của nó — hãy vui vẻ và vui mừng trong đó tối nay!
Thật là một điều thú vị khi Đức Chúa Trời làm nên một cây và khiến nó đâm chồi xanh tươi vào mùa Xuân. Còn tốt đẹp hơn biết bao khi Đức Chúa Trời lấy một tấm lòng gai góc nghèo hèn như của anh em và của tôi — và biến đổi nó cho đến khi nó trở nên như cây tùng hay cây thông để ca ngợi Ngài. Thật là một cảnh tượng quyến rũ khi những củ hoa đã ngủ dưới đất suốt mùa đông, ngẩng những chiếc chén vàng của chúng lên để được tràn đầy vinh quang của mặt trời trở lại. Nhưng còn tốt đẹp hơn biết bao khi những tấm lòng đã nằm chết trong sự vi phạm và tội lỗi được sự đụng chạm bí mật của Đức Thánh Linh cảm động để đón chào Mặt Trời Công Chính và vui mừng trong Ngài! Thật vinh quang biết bao khi thấy một khu ổ chuột trở thành một nơi thánh, một hang ổ trộm cướp trở thành nhà của Đức Chúa Trời! Điều này còn kỳ diệu hơn cả việc bóng tối trở thành ánh sáng và sự hỗn độn nhường chỗ cho trật tự. Sự sáng tạo mới của Đức Chúa Trời, ngay trong giai đoạn khởi đầu ở đây và bây giờ, là một điều khiến linh hồn ta vui thích! Tôi nài xin anh em, hãy vui thích trong đó. Hãy xem, trong sự tạo dựng một tấm lòng mới, ngón tay tỏ tường của Đức Chúa Trời! Quyền năng biết bao để xoay chuyển ý chí con người — để khuất phục những đam mê dữ dội — để thay đổi chính cốt lõi và trung tâm của tấm lòng! Đây là quyền năng trong thế giới đạo đức và thuộc linh lớn lao như bất cứ điều gì có thể thấy ngay cả trong những cơn chấn động của động đất.
Trong điều này cũng có sự khôn ngoan! Chúng ta nói về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời như được thấy trong giải phẫu học, trong thực vật học, hay trong thiên văn học. Nhưng sự khôn ngoan này còn được thấy rõ hơn trong sự tái sinh — trong việc khiến tội nhân đã lạc xa Đức Chúa Trời trở thành một thánh đồ theo đuổi sự thánh khiết — trong việc đem kẻ chống đối Đấng Christ trở thành bạn hữu và người bênh vực Ngài. Cai trị ý chí mà vẫn để nó tự do. Hướng dẫn tấm lòng mà vẫn để nó lựa chọn. Đảo ngược luật của sự sống mà không vi phạm một luật nào của bản chất con người — trong điều này là sự khôn ngoan của Đấng Chí Cao, chính Ngài! Các thuộc tính của Đức Chúa Trời được thấy trong sự sáng tạo hữu hình, nhưng chúng được thấy trong một ánh sáng tươi sáng và cao siêu hơn trong sự sáng tạo mới. Không có một thuộc tính nào của Đức Chúa Trời mà không được minh họa dưới sự quản trị của ân điển và, phước cho toàn thể con người anh em biết bao nếu anh em có thể, một cách trọn vẹn nhất, vui mừng trong điều Đức Chúa Trời tạo dựng!
Có một lý do khiến anh em được kêu gọi vui mừng trong đó, đó là anh em là một phần của nó. Khi các thiên sứ thấy Đức Chúa Trời làm nên thế gian này, họ cùng nhau hát và reo hò vui mừng — nhưng họ không phải là một phần của thế gian thấp hèn này. Họ chẳng liên quan gì đến thân phận của con người, ngoại trừ trên phương diện cảm thông. Nhưng còn sự sáng tạo mới này của Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta, thì anh em và tôi, hỡi những người yêu dấu, những người đã tin nơi Chúa Giê-xu, là một phần của nó! Chính ân điển đã làm cho người khác sống lại vào sự sống mới, cũng đã làm cho chúng ta sống lại. Chính Đức Thánh Linh đã ban những nguyên tắc mới và những khát vọng mới cho người khác, cũng đã ban chúng cho chúng ta. Đức Chúa Cha đã sinh chúng ta lại, bởi sự phục sinh của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết. Chúng ta là những sinh linh trung tâm của sự sáng tạo mới, vậy chúng ta hãy vui vẻ và vui mừng trong đó với cả linh hồn, tâm trí và sức lực của mình!
Tôi biết, khi tôi nằm bệnh nặng và đau đớn trong thân thể, dường như luôn luôn là một niềm vui cho tôi rằng chính tôi, con người bề trong của tôi, tâm linh của tôi, đã được tạo dựng mới và rằng phần cao quý hơn của tôi có thể vượt lên trên sự đau khổ và bay lên những tầng trời trong sạch của cõi thuộc linh! Và tôi đã nói về thân thể nghèo hèn này: “Ngươi chưa được tạo dựng mới. Nọc độc của con rắn xưa vẫn còn làm ô nhiễm ngươi, nhưng ngươi sẽ được giải cứu. Ngươi sẽ sống lại nếu ngươi chết và bị chôn, hoặc ngươi sẽ được biến hóa nếu Chúa thình lình đến. Hỡi thân thể nghèo hèn, ngươi là kẻ kéo ta xuống bụi đất trong đau đớn và buồn rầu, ngay cả ngươi cũng sẽ sống lại và được làm nên mới trong ‘sự nhận làm con, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta’ — vì sự sáng tạo mới đã bắt đầu trong tôi, chính là của cầm của Đức Thánh Linh.” Hỡi những người yêu dấu, anh em không thể vui mừng trong điều này sao? Tôi muốn khích lệ anh em làm như vậy. Hãy vui mừng trong những gì Đức Chúa Trời đang làm trong sự sáng tạo mới này! Hãy để cả tâm linh anh em vui vẻ! Hãy tràn ngập vui mừng! Hãy tuôn trào những dòng thác ngợi khen! Hãy đổ xuống, hỡi những thác nước của niềm vui!
Vậy, đó là điểm đầu tiên của chúng ta. Đó là một niềm vui trong sự sáng tạo.
II. Và, thứ hai, ĐÓ LÀ MỘT NIỀM VUI SẼ LÀM LU MỜ MỌI ĐIỀU ĐÃ QUA TRƯỚC ĐÓ.
Bây giờ, phân đoạn của tôi là: “Và những điều trước sẽ không được nhớ nữa, cũng không đến trong trí.” Công việc sáng tạo mới vĩ đại của Đức Chúa Trời phải làm chúng ta tràn đầy niềm vui đến nỗi khiến chúng ta quên đi sự sáng tạo cũ, như thể chúng ta tự nhủ — “Mặt trời và mặt trăng là gì? Chúng ta sẽ không cần những ánh sáng hay thay đổi này trong sự hoàn hảo của sự sáng tạo mới, vì trên Thiên Đàng, ‘Họ không cần ánh sáng đèn, cũng không cần ánh sáng mặt trời.’” Biển là gì, dù nó là chính tấm gương của vẻ đẹp? Trong sự sáng tạo mới ấy
sẽ không còn biển nữa — bão tố và cuồng phong sẽ hoàn toàn không còn nữa. Những thứ xa xỉ của thị giác và thính giác này là gì? Chúng ta sẽ không cần chúng khi mắt chúng ta sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài tại miền đất rất xa! Niềm vui của thuộc linh là như vậy đó, tuy nó chấp nhận niềm vui của tự nhiên, nhưng nó nuốt trọn niềm vui ấy như cây gậy của A-rôn đã nuốt các cây gậy của các thuật sĩ. Trong những ngày sau cùng ấy, chúng ta sẽ hòa nhịp với Tiến sĩ Watts khi ông hát —
“Kìa! Cảnh tượng vinh quang biết bao hiện ra
Trước mắt đức tin của chúng ta!
Đất và biển đã qua đi,
Và bầu trời cuồn cuộn xưa cũ cũng vậy.
Từ tầng trời thứ ba, nơi Đức Chúa Trời ngự,
Nơi thánh khiết, hạnh phúc ấy,
Thành Giê-ru-sa-lem mới xuống,
Được trang sức bằng ân điển rạng ngời.
Đức Chúa Trời của Vinh Quang xuống cùng loài người
Dời nơi ở phước hạnh của Ngài,
Loài người là đối tượng yêu dấu của ân điển Ngài,
Và Ngài là Đức Chúa Trời yêu thương của họ.
Chính bàn tay dịu dàng của Ngài sẽ lau nước mắt
Khỏi mọi con mắt đang khóc,
Và đau đớn, rên siết, buồn rầu, và sợ hãi,
Và chính sự chết cũng sẽ chết.”
Như một minh họa về quyền năng xua tan của một niềm vui mới, tất cả chúng ta đều biết ký ức về chế độ cũ đã biến mất khỏi chúng ta như thế nào. Hỡi anh em chị em, có ai trong anh em từng khóc vì mình không được ngồi dự Lễ Vượt Qua không? Anh em có từng tiếc con chiên của Lễ Vượt Qua không? Ồ, không bao giờ, vì anh em đã được nuôi dưỡng bởi Đấng Christ! Đã từng có người nào biết Chúa của mình mà lại than tiếc rằng mình không có dấu của Giao Ước Áp-ra-ham xưa trong xác thịt mình không? Không, người ấy vui lòng từ bỏ các nghi lễ của Giao Ước Cũ, vì người ấy có sự đầy trọn của ý nghĩa chúng trong Chúa của mình. Tín đồ được cắt bì trong Đấng Christ, được chôn trong Đấng Christ, được sống lại trong Đấng Christ và trong Đấng Christ được cất lên những nơi trên trời! Anh em có từng tiếc sự vắng mặt của của lễ thiêu, hay con bò cái tơ màu đỏ, hay bất cứ sinh tế và nghi lễ nào của người Do Thái không? Anh em có từng mong mỏi lễ lều tạm, hay lễ cung hiến không? Không, vì, tuy những điều ấy giống như trời cũ và đất cũ đối với các tín đồ Do Thái, chúng đã qua đi, và bây giờ chúng ta sống dưới trời mới và đất mới, xét về chế độ dạy dỗ của Đức Chúa Trời. Thực Thể đã đến và cái bóng đã biến mất — và chúng ta không nhớ đến nó nữa.
Bây giờ, tôi muốn anh em cảm thấy y như vậy đối với toàn bộ đời sống trước đây của mình như anh em hiện cảm thấy đối với chế độ cũ ấy. Thế gian đã chết đối với anh em và anh em đối với thế gian. Những phong tục và hấp dẫn xác thịt, đối với anh em, đã bị bãi bỏ, y như các sinh tế xưa đã bị bãi bỏ. Tội lỗi của anh em là gì? Chúng đã bị xóa bỏ. Nước sâu đã bao phủ chúng. Anh em sẽ không bao giờ thấy chúng nữa. Đừng tìm kiếm chúng như thể anh em còn chút lưu luyến đối với chúng. Đừng để chúng đến trong trí ngoại trừ để thúc giục anh em ăn năn! Những thú vui của anh em khi anh em sống trong tội lỗi là gì? Hãy quên chúng đi! Chúng là những điều ác vô vị, lừa dối, hủy diệt. Bây giờ anh em có một thú vui cao hơn làm say đắm linh hồn anh em. Những nỗi buồn của đời sống đã qua của anh em là gì, nhất là những nỗi buồn của anh em trong khi đến với Đấng Christ? Anh em không cần nhớ chúng, nhưng, như người đàn bà không còn nhớ cơn đau đẻ nữa vì vui mừng rằng một người đã sinh ra trong thế gian, thì sự sinh ra của anh em vào sự sáng tạo mới cũng khiến anh em quên hết những đau khổ của tâm linh mình trong khi đến đó.
“Những điều cũ đã qua đi; kìa, mọi sự đều trở nên mới!” Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng niềm vui của sự sáng tạo mới sẽ làm chúng ta tràn đầy đến tận miệng đến nỗi chúng ta không tưởng tượng được một niềm vui nào khác! Điều này dập tắt mọi niềm vui khác như mặt trời che khuất mọi ngôi sao. Hãy để tất cả qua đi! Hãy để tất cả qua đi! Được cuốn lại như trời và đất sẽ bị cuốn lại, như những chiếc áo đã mòn, hãy để toàn bộ đời sống đã qua của tôi được đặt sang một bên. Bây giờ tôi mặc lấy bộ trang phục mới của niềm vui lấp lánh và sự vui thích trong những điều mới, vì há Đấng Christ chẳng đã làm mọi sự nên mới cho tôi sao? Một bài ca mới ở trong miệng tôi, tức là sự ngợi khen Ngài đến đời đời! Một Luật Pháp mới ở trong lòng tôi và một sự phục vụ mới chiếm lấy mọi năng lực của tôi.
Có nhiều chỗ để mở rộng ở đây, nhưng tôi sẽ không nán lại, kẻo tôi xua tan niềm vui của anh em bằng cách nói về nó đến mệt mỏi.
III. Ở điểm thứ ba, ĐÓ LÀ MỘT NIỀM VUI HIỆN TẠI VÀ BỀN LÂU. “Nhưng các ngươi hãy vui vẻ và vui mừng ĐỜI ĐỜI trong điều Ta tạo dựng.” Hãy vui vẻ ngay bây giờ và vui mừng ngay bây giờ — đó là một niềm vui hiện tại. Hãy quan tâm một cách thích thú đến điều Đức Chúa Trời hiện đang tạo dựng trong cõi thuộc linh — tuy công việc mới chỉ đang thực hiện, nhưng hãy vui mừng về nó! Hãy vui mừng trong bất cứ điều gì
mà Chúa đã tạo dựng trong anh em. Ngài đã tạo dựng trong anh em sự sống mới đến mức đã sản sinh ra sự cáo trách, sự ăn năn, đức tin nơi Đấng Christ, hy vọng nơi lời hứa, lòng khao khát sự thánh khiết chưa? Hãy vui mừng trong điều này ngay cả khi anh em có những hoàn cảnh khác đang đè nặng trên anh em và khiến anh em nặng lòng. Dù anh em có thể đang than khóc vì mình quá yếu đuối bệnh tật, nhưng hãy vui mừng rằng anh em đã được tái sinh! Nếu có phần nào đau buồn vì mình quá nghèo, nhưng hãy vui mừng rằng anh em là con của Đức Chúa Trời và có một chỗ trong gia đình mới của tình yêu thương! Hãy để những điều cũ qua đi và nắm lấy những điều mới, thuộc về trời. Sự sáng tạo cũ — hãy chịu đựng nó thêm một ít lâu nữa, vì thì giờ anh em được cứu chuộc khỏi ách nô lệ của nó đang đến gần. Hãy tìm niềm vui của mình nơi Đức Chúa Trời muốn anh em tìm thấy nó, tức là trong phần bản chất của anh em đã được làm mới, trong những nguyên tắc mới, những lời hứa mới, Giao Ước Mới và huyết của Giao Ước Mới là của anh em — tất cả chúng! Đừng tìm người sống giữa kẻ chết nữa, nhưng hãy để lòng anh em ở trong thế giới sống động với Chúa hằng sống của anh em và hãy vui mừng! Nước Đức Chúa Trời ở trong anh em! Hãy vui mừng trong đó!
Và tôi cũng muốn anh em tìm thấy niềm vui của mình trong sự sáng tạo mới của Đức Chúa Trời như anh em thấy nó nơi người khác. Các thiên sứ vui mừng vì một tội nhân ăn năn — chắc chắn anh em và tôi cũng nên làm như vậy! Hãy cố gắng làm điều tốt và đem người khác đến với Đấng Christ — và khi một linh hồn tỏ dấu hiệu quay về cùng Đức Chúa Trời của mình, hãy để điều đó là niềm vui của anh em. “Hãy vui vẻ và vui mừng trong điều Ta tạo dựng.” Tôi đã nhiều lần uống những ngụm đầy giàu có từ chén này. Tôi không biết điều gì đã khiến tôi hạnh phúc như vậy, hàng trăm và hàng ngàn lần trong đời tôi, như việc thấy Đức Chúa Trời làm việc trong lòng con người và, không hề phóng đại, nghe về người này và người kia được đem đến với Đấng Christ qua việc nghe hoặc đọc các bài giảng của tôi! Điều đó đã là một Thiên Đàng đối với tôi! Ồ, anh em có thể uống bao nhiêu tùy thích từ chén cảm thông này với Đức Chúa Trời trong công việc sáng tạo mới của Ngài! Không có sự say sưa nào trong đó — tìm thấy niềm vui trong công việc của Đức Chúa Trời trong lòng người khác là một sự vui thích lành mạnh, vô vị kỷ!
Tôi biết một số người hay càu nhàu, khi nghe một người được cải đạo, họ nói “họ hy vọng điều đó là thật,” mà, dịch ra, có nghĩa là họ không tin điều đó là thật — và họ gần như hy vọng điều đó không thật. “Ồ, nhưng,” họ nói, nếu có một công việc lớn được thực hiện ở đâu đó, “Tôi chưa bao giờ thích sự phấn khích! Khi tôi nghe về nhiều sự cải đạo, tôi trông đợi nhiều sự sa ngã trở lại.” Những con cá lạnh lùng, chết chóc mà họ là, sự phấn khích sẽ không làm hại họ. Một chút sôi sục có lẽ sẽ tốt cho họ. Phải, nhưng nếu họ gặp một người là một Cơ Đốc nhân xuất sắc và có phẩm cách công khai chịu được sự kiểm tra kỹ lưỡng nhất, họ nói: “À, ừ! Chúng ta không biết ông ta ở nhà như thế nào.” Và thế là họ luôn có một lời xảo quyệt nào đó để nói chống lại công việc của Đức Chúa Trời, y như con rắn trong vườn Ê-đen đến và rít lên: “Phải, há Đức Chúa Trời có phán sao?” Tôi thà làm một trong những người có thể thấy vẻ đẹp của công trình tay Đức Chúa Trời nơi các Cơ Đốc nhân đồng loại của mình, hơn là một người có thể dò xét ra những khuyết điểm của họ.
Tôi nghĩ thật rất đẹp nơi John Bunyan mô tả Christiana và Mercy ngưỡng mộ lẫn nhau. Cả hai đều đã được tắm trong bồn tắm kỳ diệu ban cho vẻ đẹp ấy và Mercy nói với Christiana: “Chị đẹp biết bao! Tôi chưa bao giờ thấy ai trông đáng yêu như chị.” Nhưng Christiana nói rằng mình chẳng đẹp chút nào — nàng không thể thấy điều gì nơi chính mình để ngưỡng mộ, trong khi nơi Mercy nàng thấy mọi điều để quý trọng và yêu mến. Ồ, có một con mắt cho công việc của Đức Chúa Trời nơi người khác và vui mừng trong đó! Một con mắt như vậy không thấy chính mình và tuy vậy chính nó là một trong những công trình đáng yêu nhất của Đức Chúa Trời. “Các ngươi hãy vui vẻ và vui mừng,” Đức Chúa Trời phán, “trong điều Ta tạo dựng.”
Chúng ta có thể từ chối lời mời thánh khiết ấy sao? Không, thà chúng ta hãy biết ơn bước vào niềm vui của Chúa chúng ta! Hãy biết ơn về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho chính anh em. Hãy biết ơn về những gì Đức Chúa Trời đang làm nơi người khác. Và hãy nhớ rằng nếu anh em một lần bắt đầu niềm vui này, anh em không bao giờ cần từ bỏ nó, vì phân đoạn nói: “Hãy vui vẻ và vui mừng đời đời.” Mỗi ngày và suốt ngày, ánh sáng của niềm vui này đang chiếu sáng, vì Đấng Tạo Hóa không ngừng tay Ngài! Bao lâu anh em còn sống, sẽ có điều gì đó trong sự sáng tạo mới là một nguồn suối tươi mới của niềm vui và sự vui thích cho anh em. Thiên Đàng sẽ chỉ mở rộng niềm vui này. Hãy vui mừng đời đời vì Đức Chúa Trời sẽ luôn tạo dựng điều gì đó tươi mới mà anh em có thể vui mừng trong đó!
IV. Lại nữa, ở điểm thứ tư, có thể nói về niềm vui mà chúng ta phải cảm thấy, rằng ĐÓ LÀ MỘT NIỀM VUI MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ ĐỊNH CHO CHÚNG TA, “Vì, kìa, Ta tạo dựng Giê-ru-sa-lem thành một sự vui mừng, và dân của nó thành một niềm vui.” Ngài đã làm nên thành mới, dân mới, thế giới mới để trở thành một nguồn vui!
Hãy lấy Giê-ru-sa-lem làm biểu tượng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời luôn luôn định rằng dân được chọn, được kêu gọi và được cải đạo của Ngài phải là một sự vui mừng. Ngài đã tạo dựng anh em có mục đích, để chính anh em được hạnh phúc và đem hạnh phúc đến cho người khác! Anh em không biết rằng danh Ngài là Đức Chúa Trời hạnh phúc và không điều gì ban cho Ngài hạnh phúc lớn hơn là ban hạnh phúc cho các tạo vật của Ngài sao? Anh em có nghĩ mình được chọn để làm một người rên rỉ suốt đời không? Anh em có được kêu gọi đến sự khốn khổ không, hỡi anh em, chị em thân mến? Chúa Giê-xu Christ có phán: “Hãy đến cùng Ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ làm cho các ngươi buồn thảm” không? Ngài có phán: “Hãy lấy ách của Ta trên mình và học theo Ta, và các ngươi sẽ tìm thấy sự đau đớn trong lòng” không? Không! Nhưng Ngài nói về sự yên nghỉ, bình an, vui mừng và phước hạnh.
Một người đã viết cho tôi, cách đây vài năm, và nói rằng ông ta đến trong hội chúng này và ông cảm thấy ngay lập tức rằng hẳn mình đã đến nhầm chỗ vì ông thấy một hội chúng đông đảo như vậy. Ông nói, dân của Đức Chúa Trời là một phần sót lại nhỏ bé. Ít người sẽ được cứu. Ông đã quyết định vấn đề đó trong linh hồn rộng rãi của chính mình. Nhưng ông lại càng chắc chắn hơn rằng mình đã đến nhầm chỗ khi ông nhìn tôi, vì tôi trông có vẻ hạnh phúc! Và theo sự phán đoán của ông, nếu tôi biết chút gì về kinh nghiệm của một con cái bị thử thách của Đức Chúa Trời, thì mặt tôi hẳn đã dài hơn nhiều, nhăn nheo hơn và buồn bã nghiêm trọng hơn. Tôi thú nhận rằng khuôn mặt tôi đôi khi phản bội sự thật rằng tôi đang hạnh phúc — nhưng tôi không thể tránh được! Nhưng khi người tốt này nhìn quanh hội chúng đông đảo — anh em chưa phải tất cả đều ở đây vào lúc đó — nhưng khi ông nhìn quanh hội chúng rộng lớn và thấy tất cả họ trông hạnh phúc như vậy, ông cảm thấy mình phải ra khỏi tòa nhà càng sớm càng tốt, vì những người tươi cười như vậy không thể là dân đau khổ của Đức Chúa Trời! Ông nói, ông đã đi bộ một quãng dọc theo đường phố của chúng ta, cảm thấy nặng lòng vì niềm vui mình đã chứng kiến, nhưng cuối cùng ông đến một nơi Nhà Nguyện trong một sân nhỏ.
Chính vẻ ngoài của Nhà Nguyện đã cho ông hy vọng — nó quá nhỏ và quá ẩn khuất. Ông bước vào, và, theo sự hài lòng của ông, ông thấy trong hội chúng chưa đầy hai mươi người — đây là những người trung tín ít ỏi! Dù sao, ông có thể nói về điều này: “Há nó chẳng phải là một nơi nhỏ bé sao?” Mục sư thì buồn thảm như mong muốn và chủ đề thì đầy sự than khóc. Ông kể với tôi rằng ông đã ngồi xuống đó trong bình an, vì ông thấy mình như ở nhà! Tôi mừng vì ông đã được phù hợp. Anh em biết đấy, những người khác nhau có những cách khác nhau, và một số người thích được khốn khổ một cách thoải mái. Nhưng tôi thấy mình khốn khổ chỉ khi tôi tránh xa Chúa của tôi và công việc sáng tạo mới của Ngài. Tôi luôn thấy rằng khi tôi có thể đến dưới bóng cánh của Ngài, linh hồn tôi được yên nghỉ và tôi coi sự yên nghỉ và hạnh phúc ấy là công việc và bông trái của Đức Thánh Linh — “bông trái của Đức Thánh Linh là vui mừng và bình an.”
Ấn tượng của tôi là tôi không đúng khi tôi nhượng bộ sự trầm cảm và u sầu. Tôi chắc chắn không nên đến một nơi thờ phượng để tìm kiếm sự nghi ngờ và tuyệt vọng! Tôi cũng không nên kết luận rằng tôi phải đang trên đường đến Thiên Đàng vì tôi cảm thấy trong lòng mình một số nỗi khốn khổ của Địa Ngục. Khi tôi chán nản, tôi tự nhủ: “Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã?” Tôi có lẽ biết về sự trầm cảm của tâm linh nhiều như bất kỳ người nào đang sống, nhưng tôi coi mình là ngu dại và đáng trách — một kẻ ngu vì biết quá nhiều bóng tối — và tôi không muốn cảm thấy thêm về nó nữa. Tôi muốn tự mình thoát khỏi nó một lần cho mãi mãi nếu tôi có thể, vì chúng ta phải vui vẻ và vui mừng đời đời trong điều Đức Chúa Trời tạo dựng! Ngài đã tạo dựng dân Ngài thành một sự vui mừng — phải, dân Ngài trở thành một niềm vui! Của chúng ta là một di sản của vui mừng và bình an! Hỡi anh em chị em thân mến của tôi, nếu có ai trên thế giới này phải hạnh phúc, chúng ta là những người đó! Những nghĩa vụ của chúng ta lớn lao biết bao! Những đặc quyền của chúng ta vô biên biết bao! Những hy vọng của chúng ta rực rỡ biết bao! —
“Viễn cảnh tươi sáng sắp chào đón chúng ta
Của ngày hôn lễ được mong đợi ấy
Khi Chàng Rể thiên thượng của chúng ta gặp chúng ta
Trên con đường vương giả, chiến thắng của Ngài!
Trong Vinh Quang, cô dâu và Chàng Rể cai trị đời đời.”
Điều gì có thể khiến chúng ta khốn khổ? Con cái của phòng tiệc cưới há sẽ than khóc trong khi Chàng Rể ở với họ sao? Tội lỗi? — tội lỗi đã được tha thứ! Hoạn nạn? — hoạn nạn đang làm ích cho chúng ta! Những sự hư hoại bề trong? — chúng đã bị định phải chết! Những cám dỗ của Sa-tan? — chúng ta mặc một bộ áo giáp mà chúng không thể xuyên thủng! Chúng ta có mọi lý do để vui thích và chúng ta, hơn nữa, có mạng lệnh này cho điều đó: “Hãy vui thích nơi Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước.” Đức Chúa Trời đem chúng ta vào tình trạng phước hạnh ấy và giữ chúng ta ở đó!
Đức Chúa Trời không chỉ định rằng chúng ta phải có niềm vui, mà còn rằng chúng ta phải lan truyền nó giữa người khác. Ngài định rằng ở bất cứ nơi nào chúng ta đi, chúng ta phải là những người mang ánh sáng và khiến những ngọn đèn khác chiếu sáng. Tại sao một số người lại sợ niềm vui như vậy? Dường như, ở bất cứ nơi nào họ đi, họ bận rộn trong việc đuổi những chiên con ra ngoài. Điều đầu tiên phải làm là: “Hãy đem đứa trẻ đó ra ngoài.” Hỡi đứa trẻ nhỏ thân mến, với tiếng bập bẹ dễ thương của nó, quá hạnh phúc dưới chân anh em! — tại sao lại đuổi nó đi? Nếu có một bài thánh ca rất vui vẻ trong sách, đừng hát nó — điều đó sẽ là tự phụ! Hãy hát —
“Lạy Chúa, xứ này thật khốn khổ biết bao.”
Điệu nhạc lệch lạc, giọng điệu ảm đạm, giai điệu đau buồn! Tôi sợ rằng một số Cơ Đốc nhân đi qua thế giới này làm cho nó khốn khổ khi họ bước qua nó. Ồ, ước gì họ có thể thấy rằng Đấng Christ đã đến để hủy phá các công việc của ma quỷ và muốn chúng ta vui mừng trong sự sáng tạo mới của Đức Chúa Trời chúng ta!
Than ôi, có những người ngoan cố, cứng lòng ở khắp nơi, bởi sự cố ý và kiêu ngạo của họ, sẽ nghiền nát mọi bông hoa trong vườn dưới móng guốc gian ác của họ! Ở bất cứ nơi nào họ đi, mọi thứ đều bị họ khinh thường, chế giễu và đá đi! Đây là tinh thần của Kẻ Ác! Ồ, đừng làm như vậy! Hỡi những người Cơ Đốc, anh em không dám làm như vậy! Anh em sẽ không làm như vậy — Đức Chúa Trời sẽ không để anh em
như vậy — anh em phải hiền lành, thương xót, rộng lượng, tử tế, nhân hậu! Ở bất cứ nơi nào anh em đi, hãy cố gắng làm cho người khác hạnh phúc, vì Đức Chúa Trời tạo dựng Giê-ru-sa-lem thành một sự vui mừng và dân Ngài thành một niềm vui — một niềm vui cho những người khác không có niềm vui, một nguồn hạnh phúc cho những người buồn nhất trong nhân loại chúng ta! Hãy giúp đỡ góa phụ, an ủi kẻ mồ côi, cứu giúp người nghèo, khích lệ kẻ chán nản, báo tin vui cho tấm lòng mệt mỏi. Trong tay Đức Chúa Cha, trong tay Đấng Christ, trong tay Đức Thánh Linh, hãy tìm cách bẻ gãy xiềng xích của tù nhân và đem người ra ánh sáng của tự do! Anh em cũng được xức dầu để rao báo sự tự do cho kẻ bị giam cầm. Nguyện Đức Chúa Trời của lòng thương xót vô hạn giúp đỡ anh em và giúp đỡ tôi làm như vậy!
Bây giờ, hỡi các bạn thân mến, chỉ một phút về sự sáng tạo này. Tôi muốn chỉ ra cách công việc của Đức Chúa Trời tạo nên một dân tộc làm ra niềm vui. Ngay khi chúng ta được cải đạo, một trong những điều đầu tiên đến từ đó là gì? Tại sao, niềm vui! Buổi sáng tôi tìm thấy Đấng Christ, tuyết rơi rất dày. Những bông tuyết bay lượn quanh tôi như những con chim bồ câu trắng, khi tôi về nhà, và tôi cảm thấy nhẹ nhàng y như chúng, vì linh hồn tôi đã được rửa trắng hơn tuyết! Đối với tôi đó không phải là một ngày mùa đông ảm đạm, nhưng toàn thể Thiên Nhiên mặc bộ trang phục cô dâu của nàng để cảm thông với niềm vui của tôi! Há chẳng phải cũng vậy với anh em vào ngày anh em được tái sinh sao? Há anh em chẳng hạnh phúc hết mức có thể khi anh em lần đầu tìm thấy Cứu Chúa sao? Cho đến nay, anh em thấy đó, Chúa tạo dựng niềm vui — và điều đó còn tốt đẹp hơn, nữa, về sau! Khi sự tạo dựng của Đức Chúa Trời tiếp tục và một người được giúp đỡ để chinh phục tội lỗi — khi công việc của ân điển trong linh hồn người ấy lớn lên và gia tăng, người ấy kêu lên: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng trận” — và người ấy nhận được niềm vui gia tăng trong linh hồn mình trên mỗi tội lỗi đã chinh phục được.
Khi anh em và tôi thấy tội lỗi bị khuất phục, há chúng ta chẳng cảm thấy hạnh phúc sao? Bất cứ khi nào tin tức đến với tôi rằng một người đã được cứu khỏi sự say rượu, hoặc một người phụ nữ được cứu khỏi đường phố, hoặc khi tôi nghe về một tội nhân cứng lòng ăn năn, tôi vui mừng trong Chúa! Những ngày cải đạo là những ngày lễ lớn của chúng ta! Những cuộc phục hưng là những lễ hân hỉ của chúng ta! Như vậy Chúa ban cho chúng ta những cơ hội để vui vẻ và vui mừng khi công việc sáng tạo mới của Ngài tiến triển từng giai đoạn. Những ngày tốt đẹp hơn đang chờ đợi, có thể là vậy, và tôi tin rằng trong những năm tới chúng ta sẽ ngày càng thấy Đức Chúa Trời làm việc và sẽ vui mừng trong đó!
Nhưng, chẳng bao lâu nữa, sẽ có một niềm vui còn lớn hơn! Chúng ta sẽ bước vào Thiên Đàng và ở đó sẽ có niềm vui giữa các thiên sứ và niềm vui trong lòng chúng ta về công việc sáng tạo mới của Đức Chúa Trời, là công việc sẽ tiến triển với một tốc độ vinh quang! Bấy giờ các dân tộc sẽ được cải đạo về cùng Đức Chúa Trời. Tôi không biết khi nào, cũng không biết chính xác bằng cách nào, nhưng ngày sẽ đến khi Đấng Christ sẽ cai trị từ cực này đến cực kia. Và đó sẽ là một niềm vui biết bao! Chúng ta sẽ, quả thật, vui mừng trong điều Đức Chúa Trời tạo dựng, khi các hải đảo của biển sẽ vang lên lời ngợi khen Ngài! Bấy giờ Đấng Christ Chúa sẽ đến và sẽ có niềm vui và sự vui mừng biết bao trong ngày ấy khi Ngài đã hoàn toàn tạo nên đất mới và trời mới! Dân xưa của Ngài, dòng dõi của Áp-ra-ham, sẽ được quy tụ vào với sự hân hoan. Chúng ta sẽ vỗ tay khi dân tộc lang thang lâu năm ấy quay về cùng Đức Chúa Trời thật và công nhận Đấng Mê-si bị khước từ của nhà Đa-vít!
Người ngoại bang sẽ không ghen tị. Họ sẽ vui mừng khi người Do Thái bước vào và bấy giờ người Do Thái sẽ vui mừng vì người ngoại bang, khi họ thấy người ngoại bang thờ phượng Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham! Mọi điều sẽ đến trong tương lai đời đời đều lóe lên Ánh Sáng của Đức Chúa Trời vào mắt các tín đồ và kêu gọi họ vui mừng trong sự trông đợi! Không điều gì được tiên tri nên khiến chúng ta sợ hãi. Không có điều gì được Nhà Tiên Tri báo trước, hay được thấy trong khải tượng, có thể làm Cơ Đốc nhân hoảng sợ. Người ấy có thể đứng thanh thản trên bờ của cõi đời đời vĩ đại và nói: “Hãy đến! Hãy để mọi sự kiện được báo trước trở thành sự thật! Hỡi các thiên sứ, hãy đổ các bát của các ngươi ra! Hãy rơi xuống, hỡi ngôi sao tên là Ngải Cứu! Hãy đến, Gót và Ma-gót, đến trận chiến vĩ đại cuối cùng tại Ha-ma-ghê-đôn!” Không có điều gì phải sợ hãi! Không có điều gì phải kinh khiếp đối với những người hiệp một với Chúa Giê-xu! Đối với chúng ta không còn gì ngoài niềm vui và sự vui mừng, vì Đức Chúa Trời đã làm cho dân Ngài thành một sự vui mừng — phải, dân Ngài thành một niềm vui!
V. Tôi kết thúc với điểm cuối cùng, ĐÓ LÀ MỘT NIỀM VUI MÀ CHÚNG TA CHIA SẺ VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Hỡi lưỡi ta, hãy nhẹ nhàng! Hãy rụt rè
và thận trọng mà nói tại đây! Đây là cơ sở của anh em để cho rằng có một sự thông công với Đức Chúa Trời và con người trong niềm vui này — “Kìa, Ta tạo dựng Giê-ru-sa-lem thành một sự vui mừng, và dân của nó thành một niềm vui. Và Ta sẽ vui mừng trong Giê-ru-sa-lem, và vui vẻ trong dân Ta.” Điều kỳ diệu xuất hiện ở đây! Chính Đức Chúa Trời, Đấng Phước Hạnh Đời Đời, tìm thấy niềm vui trong sự sáng tạo mới của Ngài! Đây là nền tảng cho sự ngạc nhiên! Tôi thường nói với anh em rằng khi Chúa làm nên thế giới vật chất, không có nhiều điều trong đó chạm đến Bản Chất thuộc linh của Ngài và vì vậy Ngài chỉ phán đơn giản và nói, bằng văn xuôi giản dị: “Điều đó là tốt lành.” Đó là tất cả — Ngài phán điều đó là tốt lành. Nhưng khi Chúa đã làm nên trời mới và đất mới, khi Ngài đã hoàn thành, khi cô dâu của Đấng Christ sẽ được đem đến cùng Ngài — anh em biết lời ấy: “Ngài sẽ yên nghỉ trong tình yêu của Ngài, Ngài sẽ vui mừng vì nàng với tiếng hát.”
Anh em có bao giờ đưa vào lòng mình ý tưởng về Đức Chúa Trời ca hát không? Đức Chúa Trời hát trên Hội Thánh của Ngài, trên Giê-ru-sa-lem của Ngài, trên sự sáng tạo mới của Ngài! Đức Chúa Trời ca hát! Tôi có thể hiểu các thiên sứ hát vì vui mừng về công việc của Đức Chúa Trời, nhưng ở đây Đức Chúa Trời hát trên chính công việc của Ngài! Tôi sẽ nói với anh em điều kỳ diệu hơn thế nữa — đó là anh em phải là một phần của công việc ấy và Đức Chúa Trời phải hát trên anh em! Và tuy vậy điều đó không quá kỳ diệu, vì há Ngài chẳng phải là Cha, và há Cha chẳng
hát mừng trên đứa con trai hoang đàng đã lạc lối và nay trở về sao? Há Ngài chẳng phải là Cứu Chúa, và há Cứu Chúa, Đấng đã mua chúng ta bằng huyết của Ngài, sẽ không hát mừng trên chúng ta là những người được mua bằng những sự đau đớn của Ngài sao? Ngài là Đức Thánh Linh, và há Đức Thánh Linh, Đấng đã tranh đấu với chúng ta và làm nên mọi công việc của chúng ta trong chúng ta, sẽ không hát mừng khi công việc của Ngài hoàn thành và chúng ta được nên thánh sao?
Hỡi Đức Chúa Cha, khi mọi mục đích đời đời của Ngài đều được hoàn thành, Ngài sẽ vui mừng vì dân Ngài! Hỡi Con của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc, khi mọi sự đau đớn của Ngài đã nhận được phần thưởng của chúng trong sự cứu rỗi của những người được cứu chuộc của Ngài, Ngài sẽ vui mừng vì những người được chọn của Ngài! Hỡi Đức Thánh Linh, khi mọi sự ngự trị hạ mình của Ngài trong chúng ta đã hoàn thành mục đích của nó, Ngài sẽ vui mừng trong dân Ngài! Bây giờ hãy đến, hỡi những người yêu dấu, hãy vui mừng trong sự cảm thông với tấm lòng của Đức Chúa Trời! Khi người cha tìm thấy con trai mình, người đã làm cho cả nhà vui vẻ, và há chúng ta sẽ không như vậy sao? Khi người đàn bà đã tìm thấy đồng tiền của mình, nàng gọi các bạn và láng giềng lại và nói: “Hãy vui mừng với tôi; vì tôi đã tìm thấy đồng tiền tôi đã mất.” Há chúng ta sẽ không vui mừng với Đức Thánh Linh vì những đồng tiền bạc bị mất sao? Khi người chăn chiên đem con chiên của mình về nhà, người nói: “Hãy vui mừng với tôi; vì tôi đã tìm thấy con chiên của tôi đã bị mất.” Vậy hãy đến, hãy vui mừng với Đức Chúa Cha, hãy vui mừng với Đức Chúa Con, hãy vui mừng với Đức Thánh Linh! Và nếu Đức Chúa Trời, như Đấng Ba Ngôi Hiệp Một, mời chúng ta vui vẻ và vui mừng trong điều Ngài tạo dựng, chúng ta đừng chần chừ, nhưng hãy hát lên tình yêu vô song của Ngài và quyền năng sáng tạo mới và sự khôn ngoan vô hạn của Ngài! Tôi chắc chắn anh em sẽ hát! Anh em phải hát ngay bây giờ, nếu anh em biết mình là một phần của ân điển kỳ diệu này!
Và bây giờ tôi kết thúc với nhận xét này. Không ai sẽ bao giờ vui mừng trong công việc sáng tạo mới này của Đức Chúa Trời trong khi người ấy đang vui mừng trong những công việc của chính mình và tin cậy nơi chính mình và khoe khoang những công trạng của chính mình. Đó là một dấu hiệu của ân điển khi một người chán ngán chính mình và hòa hợp với Đức Chúa Trời. Khi người ấy thôi vui mừng trong những gì mình có thể làm và đến vui mừng trong những gì Đức Chúa Trời đã làm và đang làm, bấy giờ một sự thay đổi đã được thực hiện trong người ấy! Một số anh em đang cố gắng tự cứu mình và làm cho mình trở nên công chính trước Đức Chúa Trời — cũng như kẻ chết có thể cố gắng tìm sự sống cho chính mình. Điều đó không thể thực hiện được! Anh em phải được làm nên mới bởi một quyền năng anh em không có trong chính mình — bởi một Quyền Năng của Đức Chúa Trời. Anh em phải được tái sinh và đây là công việc của Đức Chúa Trời — không phải công việc của anh em. Chúng ta sẽ biết khi nào công việc thiên thượng này được bắt đầu trong anh em khi anh em ngừng vui mừng trong bất cứ điều gì anh em là hoặc có thể là bởi chính mình, và bấy giờ anh em sẽ, cùng với chúng ta, vui mừng trong điều Đức Chúa Trời tạo dựng trong anh em!
Hãy rung chuông Thiên Đàng! Hỡi con cái của đất, hãy điều chỉnh giọng hát của mình! Đấng làm mọi sự nên mới đang ngự trên Ngai, thực hiện ý muốn thánh của Ngài. Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Rô-ma 8:19-28; II Phi-e-rơ 3:3-13.
Những Tư Tưởng và Lời Nói Riêng Tư của Chúa Giê-xu
(No. 2212)
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 7, 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 26 THÁNG 3, 1891
“Và Đức Chúa Giê-xu đi lên thành Giê-ru-sa-lem, đem mười hai môn đồ riêng ra dọc đường, và phán cùng họ rằng: Nầy, chúng ta đi lên thành Giê-ru-sa-lem, và Con người sẽ bị nộp cho các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo, họ sẽ định tội Ngài phải chết, và sẽ nộp Ngài cho dân ngoại để nhạo báng, đánh đòn, và đóng đinh trên cây thập tự; đến ngày thứ ba, Ngài sẽ sống lại.” Ma-thi-ơ 20:17-19.
Anh em có cùng câu chuyện này trong Ma-thi-ơ, Mác và Lu-ca, được kể hơi khác nhau một chút, như tự nhiên sẽ là trường hợp khi thông tin đến từ ba người quan sát khác nhau. Sẽ ích lợi cho sự gây dựng của chúng ta khi đặt ba bản tường thuật lại với nhau, để có một cái nhìn đầy đủ về sự việc, vì mỗi người viết Phúc Âm đều đề cập điều gì đó bị bỏ qua bởi những người khác.
Chúa chúng ta kiên quyết đi lên thành Giê-ru-sa-lem khoảng hai tuần trước Lễ Vượt Qua, với mục đích chính Ngài trở thành Chiên Con của Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời. Ngài đã thường rời khỏi Giê-ru-sa-lem khi mạng sống Ngài gặp nguy hiểm vì thì giờ của Ngài chưa đến và Ngài, như vậy, đã nêu gương cho chúng ta về việc không cố ý lao vào nguy hiểm, hoặc đương đầu với nó một cách liều lĩnh. Nhưng bây giờ khi Ngài cảm thấy giờ hy
sinh của Ngài đã gần kề, Ngài không do dự, hoặc tìm cách tránh né nó, nhưng Ngài kiên quyết lên đường để đối diện những đau khổ và cái chết của Ngài. Khi Ngài đang ở trên đường cái dẫn đến Giê-ru-sa-lem, Ngài bước đi trước nhóm nhỏ các môn đồ của Ngài với bước đi mạnh mẽ và dũng cảm — và với một vẻ anh hùng điềm tĩnh, quyết tâm trên Ngài, đến nỗi những người theo Ngài đầy sự kinh ngạc (Mác 10:32).
Đây là chính những lời ấy — “Và họ đang trên đường đi lên thành Giê-ru-sa-lem; và Đức Chúa Giê-xu đi trước họ; và họ kinh ngạc, và khi họ đi theo, họ sợ hãi.” Biết rằng, theo lời tường thuật của chính Ngài, Ngài đang đi đến sự đau khổ và cái chết và, được bảo đảm chắc chắn, từ sự quan sát của chính họ, rằng Ngài sắp đối diện sự chống đối dữ dội nhất, họ kinh ngạc trước lòng can đảm không nao núng của Ngài và tự hỏi điều gì đã khiến Ngài quyết tâm như vậy! Chúng ta cũng đọc rằng “họ sợ hãi,” sợ cho chính mình, ở một mức độ nào đó, nhưng trên hết là sợ cho Ngài. Há sự táo bạo của Ngài sẽ không dẫn đến xung đột với các nhà cầm quyền đương thời sao và há những điều khủng khiếp sẽ không xảy ra cho cả Ngài và họ sao? Đó không hoàn toàn là sự nhút nhát, nhưng là sự kính sợ tràn ngập họ — phong thái của Ngài quá uy nghi và cao cả. Người khiêm hạ ấy có một điều gì đó nơi Ngài khiến các môn đồ của Ngài phải kính sợ run rẩy. Xét cho cùng, sự nhu mì là vương giả — và đòi hỏi sự kính trọng nhiều hơn hẳn sự giận dữ hay kiêu ngạo.
Những người theo Ngài cảm thấy những sự kiện vĩ đại sắp xảy ra và họ trở nên nghiêm trang sâu sắc và đầy sự e ngại kính sợ. Trong sự Hiện Diện của Chúa họ, Đấng dường như đang dẫn đầu một toán quân cảm tử tiến vào một trận chiến khốc liệt, họ sợ hãi. Họ kinh ngạc trước lòng can đảm của Ngài và sợ hãi vì những hậu quả. Họ cũng kinh ngạc về Ngài và sợ hãi vì sự không xứng đáng của chính họ để đứng trong sự Hiện Diện của Ngài. Há chúng ta không biết cảm giác này là gì sao? Bấy giờ Ngài đem mười hai người riêng ra và bắt đầu nói với họ những điều sẽ xảy ra cho Ngài. Cuộc trò chuyện là riêng tư. Lần này chúng ta sẽ đi riêng với các Sứ Đồ được chọn một lát và nghe những gì Chúa của họ sẽ phán với chúng ta, y như Ngài đã phán với họ ngày xưa. Nguyện Đức Thánh Linh tốt lành ban phước cho sự suy ngẫm của chúng ta!
Tôi sẽ có ba điều để nói và điều đầu tiên sẽ là những giờ thông công riêng tư của Chúa chúng ta. Điều này sẽ cho chúng ta một cái nhìn sâu sắc, thứ hai, vào những tư tưởng riêng tư của Chúa chúng ta. Và khi chúng ta đã nhìn vào những điều này một chút, trong chừng mực đôi mắt mờ tối của chúng ta có thể, bấy giờ chúng ta sẽ chú ý, ở điểm thứ ba, đến việc Chúa chúng ta chú trọng vào những chi tiết của sự thương khó của Ngài, vì Ngài đã đi vào những chi tiết ấy với sự ấn tượng đặc biệt. Chúng ta đừng quên nhu cầu của chúng ta về sự soi sáng của Đức Thánh Linh trong khi chúng ta đến gần một nơi thánh khiết như nơi này của “Sự Mặc Khải về Sự Thương Khó.”
I. Trước hết, vậy, NHỮNG LÚC CHÚA TÂM SỰ RIÊNG. Ngài không nói mọi điều với mọi người. Ngài chỉ nói những việc nhất định với các môn đồ của Ngài. Thế gian bên ngoài được nghe ẩn dụ, nhưng các môn đồ được biết lời giải thích. Ngay cả với tất cả các môn đồ, Chúa của chúng ta cũng không bày tỏ toàn bộ sự dạy dỗ của Ngài. Ngài có những người được tuyển chọn trong số những người được tuyển chọn! Trước hết là mười hai người trong số đông, rồi ba người trong số mười hai. Ba người này được nhận những sự bày tỏ đặc biệt mà chín người kia không được chia sẻ. Như để đưa nguyên tắc sự tuyển chọn đến mức tột cùng, một người được chọn trong số ba người ấy, người hưởng tình yêu riêng biệt của Ngài và tựa đầu vào ngực Chúa của mình, như hai người kia chưa từng làm. Chúng ta vui mừng được nhận vào, bằng chìa khóa của sự linh cảm, căn phòng bên trong của những buổi hội đàm riêng của Chúa chúng ta.
Trong dịp này, những lúc tâm sự của Chúa chúng ta là với những người lãnh đạo trong đoàn của Ngài. Những người phải lãnh đạo người khác cần được dạy dỗ nhiều hơn những người còn lại. Cần nhiều ân điển để lãnh đạo hơn là để đi theo. Không ai có thể ban ra điều mình chưa nhận lãnh. Nếu anh em phải là nguồn nước sống cho người khác, chính anh em phải được đổ đầy từ sự đầy trọn của Đức Chúa Trời. Thưa anh chị em thân mến, những người Chúa đã chọn làm bình của sự thương xót cho người khác, hãy cẩn thận dành nhiều thì giờ chờ đợi chính Ngài, và ở nhiều với Ngài trong nơi riêng tư thanh vắng. Hãy sống gần Đức Chúa Trời, để anh em có thể đưa người khác đến gần. Tôi nhớ một ngày mưa, tôi ngồi trong một quán trọ tại Cologne, nhìn qua cửa sổ ra một quảng trường. Không có nhiều điều để xem, nhưng điều gì có thể xem được thì tôi đã xem, khi thỉnh thoảng ngước lên khỏi trang giấy mình đang viết.
Tôi thấy một người đến bên một cái bơm đặt giữa quảng trường và từ cái bơm ấy, ông múc đầy một cái bình. Một lát sau, tôi lại thấy chính người ấy đang múc đầy các thùng của mình. Suốt buổi sáng hôm ấy, tôi không thấy ai khác, chỉ thấy một người yêu nước ấy, múc đầy các thùng của mình hết lần này đến lần khác. Tôi tự nghĩ: “Ông ta là ai vậy? Sao ông cứ mãi múc nước?” Rồi tôi nhận ra ông là người gánh nước thuê, mang nước đến cho các gia đình ở những con phố lân cận. Ông thường đến nguồn nước là phải lắm, vì ông đang cung cấp cho người khác. Anh em là những người gánh nước cho những linh hồn khát khao thì tất nhiên chính anh em phải thường đến với Nước Sống, và biết ơn vì Thầy của mình luôn sẵn lòng gặp anh em và ban cho anh em nguồn cung cấp dồi dào! Ngài nhân từ chờ đợi để đưa anh em riêng ra trên đường và nói với anh em những điều anh em cần nghe và cần nói ra. Hãy cẩn thận nghe cho kỹ điều anh em được ủy thác để công bố cho cả thế gian. Hãy lưu ý kỹ điều này, hỡi những người dạy dỗ người khác — đừng xao lãng việc dâng đôi tai mình cho Chúa của anh em một cách trọn vẹn như dâng lưỡi mình vậy. Hãy nghe Ngài để anh em có thể nói về Ngài. Hãy chắc chắn rằng anh em ở một mình nhiều với Chúa của mình, để anh em có thể có Ngài ở nhiều với mình nơi công cộng.
Khi Chúa chúng ta, trong dịp này, nói với mười hai người, thì thời điểm thật có ý nghĩa — đó là trên đường đến một thử thách lớn. Đối với Ngài, sự đau đớn sắp đến của Ngài là tổng cộng của mọi thử thách. Ngài sắp bị thương vì sự vi phạm của chúng ta và bị bầm dập vì sự gian ác của chúng ta! Sự sửa phạt để chúng ta được bình an sắp giáng trên Ngài, để bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được chữa lành. Nhưng đó cũng sẽ là thời kỳ thử thách lớn cho các môn đồ. Vì họ yêu Chúa của mình, họ sẽ đồng cảm với những đau đớn và cái chết của Ngài. Vì họ tin cậy Ngài, sẽ là một thử thách sắc bén cho đức tin của họ khi thấy Ngài chết trên cây thập tự, bị những kẻ thù không thương xót của Ngài đánh bại. Vì họ yêu thích sự hiện diện của Ngài, họ sẽ khóc lóc, than vãn, và cảm thấy như những đứa trẻ mồ côi khi Ngài bị cất khỏi họ. Vì vậy họ phải được hưởng một buổi gặp riêng đặc biệt để chuẩn bị cho thử thách sắp đến.
Bạn có bao giờ để ý rằng Chúa chúng ta, trước khi một cơn hoạn nạn lớn đến với chúng ta, làm mạnh mẽ lòng chúng ta bằng một sự thăm viếng thiên thượng nào đó không? Hoặc trước hoặc sau cơn đau đớn, tôi đã từng hưởng những sự bày tỏ rất đặc biệt của Đấng Yêu Dấu. Vào những lúc như vậy, Ngài đưa chúng ta vào phòng tiệc của Ngài và ngọn cờ của Ngài trên chúng ta là tình yêu, để chúng ta có thể xuống trận như những người được tươi mới bởi một bữa tiệc. Ngài ban cho chúng ta sự nâng đỡ vui mừng, để chúng ta sẵn sàng cho công việc nghiêm khắc của ngày mai. Tôi cảm thấy điều ấy là thật, và tôi cầu nguyện mỗi người trong anh em sẽ biết, qua kinh nghiệm cá nhân, sự thấy trước của Đấng Cứu Chuộc anh em khôn ngoan biết bao — và Ngài, qua sự thông công riêng biệt, chuẩn bị chúng ta cho điều chúng ta sẽ gặp ở cuối đường như thế nào. Một ngụm nước từ suối của sự thông công trên đường sẽ khiến anh em sẵn sàng cho sức nóng của cuộc xung đột. Một lời từ đôi môi nhỏ giọt một dược của Ngài sẽ làm thơm không khí, ngay cả của thung lũng bóng chết. Xin nói với chúng con, lạy Chúa, và chúng con sẽ không để ý đến tiếng tru của con chó của địa ngục!
Khi Thầy chúng ta đưa mười hai người riêng ra như vậy, chúng ta có thể nói về cuộc trò chuyện của Ngài rằng đó là về những chủ đề chọn lọc. Cuộc trò chuyện của Chúa chúng ta luôn thánh khiết và thích hợp cho dịp ấy. Ngài nói với họ về Kinh Thánh. Lu-ca nói: “Ngài đem mười hai sứ đồ theo, và phán cùng họ rằng: Nầy, chúng ta lên thành Giê-ru-sa-lem, và mọi điều các đấng tiên tri đã viết về Con Người sẽ ứng nghiệm.” Chủ đề phước hạnh thay — Lời của Chúa qua các tiên tri của Ngài và sự ứng nghiệm của Lời ấy! Bạn có bao giờ để ý Chúa thiên thượng của chúng ta vui thích nói về Kinh Thánh biết bao không? Ngài thường củng
cố sự dạy dỗ của Ngài bằng câu: “như Kinh Thánh đã phán” biết bao! Nếu Ngài chỉ có hai người trong số họ và họ đang đi trên đường, chúng ta đọc: “Bắt đầu từ Môi-se và tất cả các tiên tri, Ngài giải thích cho họ những điều liên quan đến Ngài trong toàn bộ Kinh Thánh.” Sự thông công với Chúa Giê-xu Christ phải dựa trên Lời của Chúa!
Nếu bạn nói nửa lời xúc phạm đến Kinh Thánh, sự thông công của bạn sẽ tan biến. Người ta nói về việc xây dựng trên Đấng Christ chứ không trên Kinh Thánh, nhưng họ không biết mình nói gì, vì Chúa chúng ta liên tục xác lập những tuyên bố của chính Ngài bằng cách viện đến Môi-se và các tiên tri! Họ nói họ muốn lấy Đấng Christ làm trung tâm — tôi chỉ ước họ thật làm vậy! Nhưng nếu họ lấy Đấng Christ làm trung tâm, tất yếu họ cũng sẽ có Kinh Thánh làm trung tâm — còn những người này thì chẳng muốn cái này cũng chẳng muốn cái kia. Họ chẳng quan tâm gì đến trung tâm — họ chỉ muốn xóa bỏ chu vi, để họ có thể lang thang theo ý kiêu ngạo của riêng mình! Chúa chúng ta lấy Lời được viết ra làm lý do cho nhiều việc Ngài làm — Ngài làm điều này và Ngài không làm điều kia — vì những điều Kinh Thánh đã phán. Ngài đến không phải để phá bỏ Luật Pháp và các tiên tri, phải, Ngài không phá hủy một chấm hay một nét nào, Ngài cẩn thận với Kinh Thánh của lẽ thật biết bao! Chúng ta học nơi Ngài để tin không chỉ vào những Lời được linh cảm, mà còn vào những chấm và nét được linh cảm!
Những người đã ở nhiều với Đấng Christ luôn bày tỏ lòng tôn kính sâu sắc đối với Lời của Đức Chúa Trời. Tôi chưa từng gặp một người nào xứng đáng được gọi là một trong các thánh đồ mà không yêu mến và tôn kính Sách được linh cảm. Trong vài ngày qua, tôi đã nghe từ mới được đặt ra, “bibliolatry” (sùng bái Kinh Thánh), nhằm mô tả tội tưởng tượng là thờ phượng Kinh Thánh. Tôi không biết ai có thể phạm tội ấy — tôi chưa từng gặp những kẻ thờ thần tượng như vậy. Khi gặp, tôi sẽ cố chỉ cho họ thấy lỗi của họ, nhưng hiện tại tôi quá bận rộn với những kẻ thù của Kinh Thánh đến nỗi không nghĩ nhiều đến những người bạn quá nhiệt thành của Kinh Thánh, nếu quả có người như vậy! Dù từ ấy có thể được dùng trong lời cáo buộc chống lại chúng ta, chắc chắn nó là một lời thú nhận từ phía những người dùng nó rằng họ không thấy điều gì đặc biệt về Kinh Thánh và giận dữ với những người thấy điều đặc biệt ấy! Họ muốn nói gì thì nói, lạy Chúa, “lòng tôi run sợ trước Lời Ngài.” Tôi muốn được kể vào số những người run sợ trước
Lời Ngài!
Những lời của Đức Thánh Linh đối với tôi còn hơn là lời nói. Tôi run sợ kẻo mình phạm tội chống lại Ngài bằng cách phạm tội chống lại những lời ấy! Tôi không muốn cất đi một lời nào khỏi Sách của lời tiên tri này, cũng không thêm vào đó — hãy để nó nguyên như vậy — vì chính tại đây Chúa Giê-xu gặp chúng ta và tâm sự với chúng ta! Ngài mở Kinh Thánh cho sự hiểu biết của chúng ta, rồi Ngài mở sự hiểu biết của chúng ta để tiếp nhận Kinh Thánh. Ngài khiến chúng ta nghe tiếng Ngài trong những chương này — phải, chúng ta thấy Ngài trong đó —
“Tại đây tôi ngắm nhìn gương mặt của Đấng Cứu Thế của tôi, hầu như trong mỗi trang.”
Chúng ta không thể ngước lên trời và thấy Chúa Giê-xu giữa những vinh quang trên trời, nhưng Ngài yêu thương nhìn xuống từ ngai vinh hiển của Ngài vào tấm gương của Lời — và khi chúng ta nhìn vào đó, chúng ta thấy hình ảnh phản chiếu ngọt ngào của gương mặt Ngài. Như trong một tấm gương, dung mạo của Ngài được Kinh Thánh bày tỏ. Hỡi các tín đồ, hãy yêu mến Lời của Đức Chúa Trời! Hãy quý trọng từng chữ của Lời ấy và sẵn sàng đáp lại những lời lạnh lùng, chê bai của các nhà phê bình, những người không biết gì về phước lành đến với chúng ta qua từng dòng linh cảm. Đây là những kẻ sẽ tàn nhẫn chia cắt đứa trẻ còn sống, vì nó không thuộc về họ, nhưng chúng ta sẽ không để thanh gươm nào đến gần nó, vì nó là tình yêu của chúng ta — nó là sự sống và phước hạnh cho chúng ta! Chúa chúng ta, trong cuộc trò chuyện riêng tư nhất của Ngài với linh hồn chúng ta, nói trong, bởi, và qua Kinh Thánh trong quyền năng của Đức Thánh Linh!
Nhưng chủ đề chính mà Chúa chúng ta nói đến nhiều là sự đau đớn của chính Ngài cho đến chết. Thưa anh em thân mến, Chúa Giê-xu của chúng ta đã nói nhiều điều vui thích — và Ngài muốn nói điều gì thì nói, tiếng Ngài như nhạc của thiên sứ cho tai chúng ta! Nhưng từ cây thập tự, tiếng Ngài phong phú nhất trong sự an ủi. Chúng ta không bao giờ đến gần Chúa Giê-xu như vậy — ít nhất, đó là kinh nghiệm của tôi — như khi chúng ta ngắm nhìn mồ hôi máu của Ngài, hoặc thấy Ngài mặc lấy sự hổ thẹn, đội mão gai và ngồi trên ngai là cây thập tự! Những vẻ đẹp vô song của Chúa chúng ta hiện rõ nhất giữa những nỗi buồn của Ngài. Khi tôi thấy Ngài trên cây thập tự, tôi cảm thấy mình phải mượn lời của Phi-lát mà kêu lên: “Hãy xem Người này!” Bị bao phủ bởi chính máu của Ngài từ trận đòn roi và sắp bị dẫn đi để bị đóng đinh giữa hai tên trộm, bạn nhìn vào tận đáy lòng Ngài và thấy Ngài đã mang tình yêu như thế nào đối với những người có tội!
Chúng ta không biết Đấng Christ cho đến khi Ngài mặc lấy những y phục đỏ thẫm. Tôi không biết Đấng Yêu Dấu của tôi khi Ngài đối với tôi chỉ như hoa huệ trắng như tuyết về sự tinh sạch. Nhưng khi, trong sự bị thương của Ngài, Ngài đỏ như hoa hồng, thì tôi mới nhận biết Ngài! “Đấng Yêu Dấu của tôi trắng và hồng, nổi bật giữa muôn người.” Một Đấng Cứu Thế chịu đau đớn chiếm phần thắng trong lòng tôi — một Đấng Cứu Thế bị thương là Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi! Ngài càng xuống thấp vì sự cứu chuộc của tôi, Ngài càng lên cao trong lòng yêu mến quý trọng của linh hồn tôi. Ngài đã thấy điều này khi phán: “Ta, nếu Ta được treo lên,” vì quả thật, đó là việc treo Ngài lên để chết trên cây thập tự tàn nhẫn. Đối với vũ trụ đang kinh ngạc, Con của Đức Chúa Trời được nâng lên một tầm cao của sự ngưỡng mộ kinh ngạc bởi việc Ngài trở nên vâng phục cho đến chết vì tình yêu đối với những người được Ngài
tuyển chọn của Ngài. Ngài được treo lên trong mọi tấm lòng biết ơn và sẽ được treo lên mãi mãi. Sự thông công của chúng ta với Chúa Giê-xu phần lớn chảy dọc theo vực sâu lớn của sự đau đớn của Ngài, và đối với tôi, ít nhất, chính khi ấy nó sâu nhất, thật nhất và ngọt ngào nhất.
Chúa chúng ta đã nói với mười hai người về những đau đớn của Ngài rất chi tiết, điều chúng ta sẽ nói thêm sau, nhưng Ngài không tránh né việc nói đến cái chết của Ngài, cũng không dừng lại ở đó, mà báo trước Ngài sẽ sống lại. Trong mỗi ba bản tường thuật, dường như Ngài kết thúc câu chuyện về sự thương khó của Ngài bằng cách nói rằng vào ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại từ kẻ chết. Đó là một cao trào vinh hiển — “Ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại.” Ôi, giáo lý phước hạnh về sự sống lại! Nếu hồ sơ của Chúa chúng ta kết thúc tại cây thập tự, nó có thể khiến chúng ta tuyệt vọng. Nhưng Ngài được tuyên bố là Con của Đức Chúa Trời đầy quyền năng bởi sự sống lại của Ngài từ kẻ chết! Việc Ngài đã sống lại từ kẻ chết khiến chúng ta thấy công lao, quyền năng, phần thưởng lớn của cái chết của Ngài. Đấng đã khiến Chúa Giê-xu của chúng ta sống lại từ kẻ chết, Đấng Chăn Chiên lớn của bầy chiên, bởi máu của giao ước đời đời, chính Ngài sẽ làm cho chúng ta trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài. Bất cứ khi nào Thầy đến rất gần với chúng ta trong sự hạ mình đầy ân điển của Ngài, Ngài cho chúng ta thấy không chỉ rằng Ngài đã đổ máu Ngài vì chúng ta, mà Ngài đã sống lại và luôn sống để tiếp tục bênh vực vụ việc của chúng ta. Khi bạn thờ phượng gần gũi nhất, bạn sẽ thờ phượng Đấng đã sống, đã chết, đã sống lại và nay sống mãi mãi đời đời. Đây là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Ngài không chỉ là một thầy dạy, hay chỉ là một gương sáng, mà là Đấng mà cái chết của Ngài là nguồn của sự cứu rỗi của chúng ta và sự sống lại cùng vinh hiển đời đời của Ngài là sự bảo đảm và sự nếm trước phước hạnh đời đời của chúng ta! Một Đấng Christ sống, chết, sống lại là Đấng mà chúng ta có sự thông công vui mừng! Và nếu chúng ta không biết Ngài trong tư cách này, chúng ta hoàn toàn không biết Ngài!
Hơn nữa, Ngài trò chuyện với họ về phần của họ trong tất cả điều này. Họ hiệp một với Ngài trong điều sẽ xảy đến với Ngài. Ngài phán: “Nầy, chúng ta lên thành Giê-ru-sa-lem.” Đúng, họ sẽ không có phần trong trận đòn roi, sự khạc nhổ và sự đóng đinh. Ngài phải đạp máy ép rượu ấy một mình. Nhưng rồi họ sẽ, cùng với Ngài, vác thập tự trong tương lai gần, và cùng với Ngài từ bỏ chính mình trong suốt quãng đời còn lại. Từ nay về sau, không chỉ Chúa Giê-xu là Chúa sẽ làm chứng cho Đức Chúa Trời và sự công chính, mà những người theo Đấng Bị Đóng Đinh cũng sẽ hiệp lại trong lời chứng cho cùng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì cùng một mục đích lớn! Thật tốt cho Ngài khi nói với họ về một chủ đề thực tiễn như vậy — họ sẽ được khích lệ và an ủi trong những ngày sau khi nhớ rằng Ngài đã nói với họ về những điều này. Ngài sẽ kéo chúng ta vào sự thông công rất thân mật nếu chúng ta sẵn lòng vác thập tự của Ngài và mang lấy sự sỉ nhục của Ngài. Chúng ta mất mát nhiều khi rời bỏ con đường riêng biệt vì nó gồ ghề, vì chúng ta mất sự đồng hành ngọt ngào của Chúa chúng ta. Ôi, xin ân điển để yêu những con đường gồ ghề vì chúng ta thấy dấu chân Ngài trên đó!
Họ lắng nghe cuộc trò chuyện riêng này, nhưng Lu-ca cho chúng ta biết rằng nó phần lớn bị mất đối với họ vì họ không hiểu Ngài. “Nhưng họ không hiểu những lời ấy: và lời ấy bị giấu khỏi họ, họ cũng không biết những điều đã phán.” “Nhưng,” bạn nói, “nó rất đơn giản.” Có lẽ chính vì vậy họ không hiểu nó. Nhiều người tưởng rằng họ hiểu những điều mầu nhiệm, thế mà những điều đơn giản của đức tin bị giấu khỏi mắt họ vì họ đang nhìn theo những giáo lý sâu xa khó hiểu. Họ tìm kiếm những điều khó khăn và bỏ lỡ Lẽ Thật rõ ràng của Đức Chúa Trời! Chúng ta rên rỉ khi liều lĩnh lao vào một vực thẳm sâu, thế mà chúng ta đứng bối rối trước một dòng suối nhỏ trong suốt, mà lội qua nó sẽ đem lại phước hạnh cho chúng ta!
Khi Chúa chúng ta nói với mười hai người rằng Ngài sẽ chết, họ tưởng đó là một ẩn dụ, che giấu một mầu nhiệm sâu sắc nào đó. Họ nhìn nhau và cố gắng dò sâu nơi không có chiều sâu, nhưng nơi Lẽ Thật nằm trên bề mặt. Những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, hàng ngàn người sẽ dò xét, nhưng chúng không phải là những vấn đề cứu rỗi — cũng không có giá trị thực tiễn lớn nào. Định mệnh cố định, ý chí tự do, sự tiền định, lời tiên tri và những điều tương tự — những điều này có ảnh hưởng nhỏ đến sự cứu rỗi của chúng ta khỏi tội lỗi — nhưng trong cái chết của Chúa chúng ta nằm hạt nhân của vấn đề! Thưa anh em thân mến, khi chúng ta cố gắng thông công với Chúa Giê-xu, hãy mặc lấy y phục của sự đơn sơ! Chính con rắn buôn bán bằng sự tinh ranh, nhưng tôi muốn anh em nhớ “sự đơn sơ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Trong Ngài có một chiều sâu chúng ta không thể dò thấu, nhưng mọi Lời của Ngài là Lẽ Thật thuần khiết của Đức Chúa Trời và những điều cần thiết được làm cho rõ ràng đến nỗi người chạy có thể đọc và người đọc có thể chạy!
Hãy tin Ngài nói đúng điều Ngài muốn nói và nhận những lời hứa của Ngài như chúng vốn có và những mạng lệnh của Ngài theo nghĩa rõ ràng của chúng! Và, ôi, nếu chúng ta làm điều này, chúng ta sẽ được làm cho rất khôn ngoan! Đừng làm rối trí mình với những câu đố giáo lý, cũng đừng làm vui linh hồn mình với những mầu nhiệm thuộc linh, nhưng hãy tin nơi Ngài là Chúa Giê-xu, Đấng thành tín và chân thật, Đấng bày tỏ cho chúng ta lòng của Cha! Hãy tin rằng Ngài đã chết thay chỗ cho chúng ta! Hãy tin rằng Ngài đã gánh tội lỗi của chúng ta trên Ngài và mang tất cả đi xa! Hãy tin rằng chúng ta được xưng công chính qua sự sống lại của Ngài và được làm cho sống vì Ngài sống! Những giả thuyết và nghi ngờ phê phán, chúng ta có thể để cho những con chó đã đầu tiên đánh hơi ra chúng, nhưng còn chúng ta, chúng ta sẽ như những đứa trẻ ăn bánh cha chúng cho chúng và
không hỏi câu nào về cánh đồng mà lúa mì đã được gặt — và không nêu tranh luận nào về nhà máy mà hạt giống đã được xay!
Như vậy, bạn thấy, những cuộc trò chuyện riêng của Chúa chúng ta với mười hai người bàn về những đau đớn và cái chết của Ngài — và những lời truyền đạt của Ngài chạm đến lòng chúng ta tùy theo mức chúng ta sẵn sàng tiếp nhận chúng trong sự đơn sơ như trẻ thơ.
II. Thứ hai, bây giờ chúng ta sẽ hướng tâm trí mình đến NHỮNG SUY NGHĨ RIÊNG CỦA CHÚA GIÊ-XU CỦA CHÚNG TA. Chúng ta sẽ không
quá táo bạo nếu chúng ta khiêm nhường hỏi — Những suy nghĩ của Chúa chúng ta lúc ấy là gì? Khi Ngài đã gọi họ riêng ra hẳn và nói với họ, chúng ta có thể khá chắc chắn rằng điều Ngài nói với họ là kết quả của những suy tư sâu kín nhất của Ngài.
Chúa chúng ta đang dự thấy trước cái chết của Ngài trong mọi chi tiết buồn thảm của nó. Bạn không biết rằng thường thì việc dự kiến cái chết còn đau đớn hơn là thật sự chết sao? Thế mà Chúa chúng ta đã nói đến những đau đớn của Ngài, ngay đến những chi tiết nhỏ nhất của chúng. Một người hôm nọ nói với tôi về một ca phẫu thuật đau đớn mà ông buộc phải trải qua. Không có khả năng ông có thể vào bệnh viện trong một hoặc hai tháng nữa, và ông nhận xét rằng ông rất mong ca phẫu thuật có thể được thực hiện sớm hơn, “Vì,” ông nói, “thật đau đớn khi phải chờ đợi một việc đau khổ như vậy. Xin cho nó đến sớm,” đó là tiếng kêu của ông. Chúa chúng ta như một hạt lúa mì được gieo xuống đất và nằm đó, một thời gian, trước khi chết. Ngài bị chôn, như thể, trong nỗi đau đớn dự kiến — chìm trong sự đau đớn mà Ngài thấy trước. Trong ý nghĩ về cây thập tự, Ngài đã chịu đựng nó trước khi cảm thấy những chiếc đinh! Bóng của cái chết của Ngài đã ở trên Ngài trước khi Ngài đến cây gỗ của sự đoán phạt! Thế mà Ngài không gạt bỏ ý nghĩ ấy, nhưng ở lại trong đó như một người nếm một chén trước khi uống cạn đến giọt cuối. Sau một sự thử nếm có chủ ý như vậy, chẳng phải càng kỳ diệu hơn sao khi Ngài đã không từ chối chén ấy?
Chẳng phải Ngài đã nhớ đến cam kết của Ngài để đi trọn con đường với sự cứu chuộc của chúng ta sao? “Nầy, Ta đến,” Ngài phán, “trong cuốn sách có chép về Ta.” Ngài đã tự cam kết bằng giao ước trang trọng và trong Sách đã chép rằng Ngài sẽ đứng thay chỗ cho chúng ta và dâng đời sống Ngài làm của lễ vì tội lỗi. Từ vai trò bảo lãnh này, Ngài không bao giờ rời bỏ. Ngài biết Cha sẽ làm Ngài bầm dập và khiến Ngài đau buồn trong ngày sắp đến của cơn giận Ngài. Ngài biết kẻ ác sẽ đâm thủng tay Ngài và chân Ngài. Ngài biết tất cả những gì sẽ xảy ra và Ngài không lùi bước khỏi lời cam kết Ngài đã đưa ra trong phòng hội đồng của cõi đời đời, rằng đời sống Ngài sẽ được dâng lên làm giá chuộc cho nhiều người! Thật tốt nếu chúng ta cũng nhớ những lời thề nguyện của chúng ta với Đức Chúa Trời và những nghĩa vụ đặt trên chúng ta bởi tình yêu lớn của Ngài.
Những suy nghĩ của Chúa chúng ta mang hình thức của một quyết tâm làm theo ý muốn của Cha cho đến cùng. Ngài quyết tâm hướng mặt đi lên Giê-ru-sa-lem. Không điều gì có thể khiến Ngài nhìn sang bên. Ngài đã đảm nhận và Ngài sẽ đi trọn. Trừ khi có thể chúng ta được cứu bằng cách khác, Ngài sẽ không gạt bỏ chén mà Cha Ngài đã ban cho Ngài uống. Ý nghĩ về việc chúng ta hư mất, Ngài không thể chịu nổi — điều ấy không thể dung thứ. Ngài sẽ chịu mọi nỗi khốn khổ có thể tưởng tượng và không thể tưởng tượng hơn là từ bỏ chính nghĩa Ngài đã theo đuổi. Ngài bị thúc ép — chính Ngài mô tả như vậy — bị thúc ép cho đến khi công việc của Ngài được hoàn thành! Ngài như một Người bị giam giữ trái ý muốn — Ngài khao khát được thực hiện nhiệm vụ khủng khiếp của Ngài. Ngài có một công việc kinh khủng phải làm, một sự đau đớn thống khổ phải chịu, và Ngài cảm thấy bị trói buộc cho đến khi có thể bắt tay vào đó — “Ta bị thúc ép biết bao cho đến khi nó được hoàn thành!” Ngài như một con tin bị trói buộc vì người khác, khao khát được tự do! Ngài khao khát được mang lấy hình phạt mà Ngài đã tự nguyện đặt mình vào bởi vai trò Bảo Lãnh bằng giao ước của Ngài. Vì vậy Ngài suy nghĩ về “sự vâng phục cho đến chết” mà Ngài đã quyết tâm và quyết định sẽ thực hiện.
Ngài luôn để mắt đến bạn và tôi. Trong khi Ngài nghĩ về cái chết, Ngài chủ yếu quan tâm đến những người Ngài sẽ chịu đau đớn vì họ. Tôi không nghi ngờ rằng trước tâm trí vĩ đại ấy đã lóe lên những cá nhân làm thành đoàn đông đảo những người được Ngài cứu chuộc — và trong số họ có những cá nhân không đáng kể như chúng ta. Từ tình yêu mạnh mẽ của Ngài đối với chúng ta, ngay cả đối với chúng ta, Ngài quyết tâm trả giá chuộc của chúng ta bằng cái chết — đó là một phần của sự an ủi của Ngài rằng Ngài sẽ giải cứu bạn và tôi. “Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi.” Ngài đã tự nguyện dâng chính mình Ngài vì tôi, trước khi Ngài thật sự chết — nhiều lần dâng chính mình trong ý định trước khi cây thập tự được dựng lên để dâng thân thể Ngài một lần đủ cả trong thực tế.
Rồi cũng đến trong tâm trí Ngài ý nghĩ về kết quả lớn lao của tất cả điều ấy. Ngài sẽ sống lại! Vào ngày thứ ba, tất cả sẽ qua và sự đền bù sẽ bắt đầu. Vài giờ buồn đau cay đắng. Một đêm đổ mồ hôi máu. Một đêm và một buổi sáng bị chế giễu khi Ngài sẽ bị những kẻ hạ tiện khinh khi và bị những kẻ phàm tục coi như không ra gì. Một buổi chiều khủng khiếp của nỗi thống khổ chết chóc trên cây thập tự và của sự bị Đức Giê-hô-va bỏ rơi trong bóng tối! Rồi đầu cúi xuống và một chút nghỉ ngơi trong mộ cho thân thể Ngài. Và vào ngày thứ ba, ánh sáng sẽ bừng lên trên nhân loại, vì Mặt Trời Công Chính sẽ mọc lên với sự chữa lành trong cánh của Ngài! Ánh sáng sẽ đến khi Ngài sống lại sẽ soi sáng dân ngoại và là vinh hiển của dân Y-sơ-ra-ên của Ngài. Khi ấy Ngài sẽ đã phán: “Mọi việc đã hoàn tất,” và không lâu sau đó Ngài sẽ thăng thiên để gặt phần thưởng của Ngài trong
sự vinh hiển cá nhân và trong việc nhận những ân tứ cho con người — phải, cho cả những kẻ phản nghịch nữa, để Chúa là Đức Chúa Trời có thể ở giữa họ!
Chắc chắn những suy nghĩ của Chúa chúng ta luôn ở trên Cha Ngài! Ngài luôn nhớ đến Cha Yêu Dấu mà Ngài phải “vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.” Thi Thiên 22 ấy, bài có thể rất xứng đáng là của Chúa chúng ta trên cây thập tự, đầy dẫy Đức Chúa Trời — đó là một lời kêu cầu Đức Chúa Trời. Khi Chúa chúng ta đi trên đường với mười hai người, trò chuyện trên đường, họ hẳn đã thấy rằng Ngài đang ở trong sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời. Nơi Ngài có một sự trang trọng sâu sắc của tinh thần — một sự thông công say mê với Đấng Vô Hình — một bước đi thiên thượng với Đức Chúa Trời vượt hơn cả thường lệ của Ngài. Điều này, hòa lẫn với quyết tâm đã định sâu sắc của Ngài — và niềm vui nghiêm nghị ấy mà chỉ những người quyết tâm hoàn thành một mục đích lớn qua việc cúi mình theo ý muốn thiên thượng, dù phải trả giá nào, mới có thể cảm nhận. Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu của chúng ta là mọi sự đối với Ngài! Và trong tất cả hành động của Ngài, lòng Ngài hướng về vinh hiển của Đức Giê-hô-va.
Tôi ước mình có thì giờ cho đề tài của mình, nhưng nó đang áp đảo tôi. Tôi chỉ có thể mở cửa và mời bạn nhìn vào những suy nghĩ riêng của Ngài, Đấng có những suy nghĩ là những viên ngọc vô giá, trong khi của bạn và của tôi như những viên sỏi trong suối. Những suy tư của Ngài là như vậy! Những suy nghĩ của Ngài đối với tôi cũng quý báu biết bao, ôi Đấng Christ! Tổng số của chúng lớn biết bao! Ngài đã suy ngẫm những điều kỳ diệu trong linh hồn Ngài vào những ngày sự thương khó của Ngài đang đến gần!
III. Bây giờ chúng ta sẽ dành vài phút cho VIỆC CHÚA CHÚNG TA NÓI ĐẾN NHỮNG CHI TIẾT. Tôi không muốn giảng. Tôi muốn làm một người hướng dẫn cho những suy nghĩ của bạn, chỉ nêu gương bằng cách suy nghĩ trước để bạn có thể noi theo. Nguyện Đức Thánh Linh bây giờ dẫn bạn lặng lẽ vào những điểm mà Chúa chúng ta đã bình tĩnh nói rộng ra!
Hãy lưu ý kỹ điều Chúa chúng ta nói về những đau đớn của Ngài. “Nầy, chúng ta lên thành Giê-ru-sa-lem; và Con Người sẽ bị phản bội.” Dừng lại ở đó! “Bị phản bội”! Như thể tôi nghe tiếng vang sâu của một hồi chuông báo tử. “Bị phản bội”! “Bị phản bội”! Chết, phải, đó không phải là một từ có nọc độc đối với Ngài! Nhưng, “Bị phản bội”! — điều đó có nghĩa là bị bán bởi sự phản bội tàn nhẫn! Nó có nghĩa là một người đã ăn bánh với Ngài đã giơ gót chống lại Ngài! Nó có nghĩa là một người là người quen thân của Ngài, cùng với Ngài đi đến Nhà của Đức Chúa Trời trong đoàn người, đã bán Ngài lấy một món hối lộ nhỏ mọn. “Bị phản bội vì ba mươi miếng bạc! Quả là một giá tốt cho máu của một Người Bạn như vậy! “Bị phản bội”! Hãy nghe Ngài kêu lên — “Nếu đó là kẻ thù, thì Ta có thể chịu đựng được.” “Bị phản bội”! Đó không phải là người lạ — đó không phải là con chó săn máu của người Pha-ri-si đã đánh hơi thấy Ngài trong vườn — nhưng, “Giu-đa, kẻ phản bội Ngài, cũng biết chỗ ấy.” Bị phản bội bằng một cái hôn và bằng một lời thân thiện! Bị giao vào tay những kẻ tìm máu Ngài bởi một người đáng lẽ phải bảo vệ Ngài cho đến chết! “Bị phản bội”! Đó là một từ khủng khiếp được đặt ở đây trước sự thương khó, và nó ném một ánh sáng rùng rợn lên tất cả. Chúng ta đọc — “Chính đêm Ngài bị phản bội, Ngài lấy bánh.” Đây là giọt đắng nhất trong chén của Ngài — rằng Ngài bị phản bội.
Và Ngài vẫn bị phản bội! Nếu Phúc Âm chết ở Anh, hãy viết trên mộ của nó: “Bị phản bội.” Nếu các Hội Thánh của chúng ta mất ảnh hưởng thánh khiết của chúng giữa con người, hãy viết trên chúng: “Bị phản bội.” Chúng ta quan tâm gì đến những kẻ vô tín? Chúng ta quan tâm gì đến những kẻ rủa sả và phạm thượng? Họ không thể làm hại Đấng Christ! Những vết thương của Ngài là những vết thương Ngài nhận trong nhà của bạn hữu Ngài. “Bị phản bội”! Ôi Đấng Cứu Thế, một số người trong chúng ta đã bị phản bội, nhưng nỗi buồn của chúng ta nhỏ bé so với của Ngài, vì Ngài bị phản bội vào tay những kẻ tội lỗi bởi một người tự nhận là bạn của Ngài, bởi một người bị ràng buộc bởi mọi mối liên hệ để trở thành người theo Ngài trung tín. “Bị phản bội”! Thưa anh em thân mến, tôi không thể chịu nổi từ ấy! Nó rơi như một mảnh lửa vào lòng tôi và đốt đường vào tận linh hồn sâu kín nhất của tôi. “Bị phản bội”! Và một Người Bạn trung tín như Ngài! Đầy tình yêu như vậy mà vẫn bị phản bội!
Hãy đọc tiếp. “Con Người sẽ bị phản bội cho các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo.” Các thầy tế lễ cả đáng lẽ phải luôn là những người bảo vệ Ngài tốt nhất! Họ là những nhà lãnh đạo tôn giáo thời bấy giờ — những thầy tế lễ cả này là những người hướng dẫn của Y-sơ-ra-ên! Khi Y-sơ-ra-ên cúi mình trước Chúa, các thầy tế lễ cả trình dâng sinh tế. Thế mà đây là những kẻ thù cay đắng nhất của Chúa chúng ta — bởi ác ý của họ, Ngài bị kết án và bị đóng đinh! Thật khó khi có những người tự xưng là đầy tớ của Đức Chúa Trời chống lại bạn. Các thầy thông giáo cũng vậy, những người viết Kinh Thánh và giải thích Kinh Thánh ấy — họ cũng dữ dội chống lại Ngài. Từ tay các thầy thông giáo, Ngài sẽ nhận được ít lòng thương xót hơn từ lính tráng. Tôi đã nói vào NGÀY CHÚA NHẬT trước, điều bây giờ tôi lặp lại — tôi thà bị sói cắn hơn bị chiên cắn! Thật là công việc khốn khổ khi có những người chống lại bạn mà được coi là những người tốt nhất thời bấy giờ. Việc Hê-rốt chống lại Ngài, hay Phi-lát và người La Mã là kẻ thù của Ngài, đối với Ngài là điều nhỏ, vì họ không biết gì hơn. Nhưng thật là công việc làm tan nát lòng khi thấy những người của Tòa Công Luận, những người cầu nguyện và đeo thẻ bài, những người của Đền Thờ và của nhà hội, dàn trận chống lại Ngài! Thế mà Ngài rơi vào tay họ! Thầy tốt lành ôi, Ngài bị giao vào tay những người không biết thương xót, vì họ ghét Ngài vì những lời trung tín của Ngài! Họ có thể thỏa hiệp, nhưng Ngài không thể! Họ có thể đùa cợt với ngôn ngữ, nhưng Ngài không thể! Họ có thể đóng vai kẻ giả hình, còn điều đó, Ngài không thể làm!
Hãy đọc tiếp — “Và họ sẽ kết án Ngài phải chết.” Họ không để bản án kết án cho người La Mã, nhưng chính họ đã tuyên án cho Nạn Nhân của họ. Các thầy tế lễ, những người mà chức vụ của họ khiến họ là hình bóng của chính Ngài — và các thầy thông giáo, những người giải thích chính thức Sách của Cha Ngài — những người này đã kết án Đấng Thánh và Công Chính! Họ coi Ngài đáng chết — không điều gì kém hơn sẽ thỏa mãn ý đồ của họ. Điều này Đấng Christ có thể thấy rõ và đó không phải là thử thách nhỏ khi phải chịu sự chỉ trích của những nhà cai trị của đất nước Ngài. Chính họ không thể xử tử Ngài. Nếu họ dám, họ đã ném đá Ngài và điều đó đã phá vỡ lời tiên tri tuyên bố rằng trong cái chết của Ngài, kẻ thù của Ngài phải đâm thủng tay Ngài và chân Ngài. Họ có thể kết án Ngài phải chết, nhưng họ không thể thi hành bản án! Thế mà không kém phần, thanh sắt này đã đâm vào linh hồn Ngài, rằng những người tự xưng là đầy tớ của Đức Chúa Trời đã kết án Ngài phải chết! Nếu bạn đã từng nếm chén này, bạn biết rằng trong đó có ngải cứu.
Hãy lưu ý thêm — “Và sẽ giao Ngài cho dân ngoại.” Mọi người đều âm mưu trong cái chết của Thầy chúng ta — không phải nửa thế gian, nhưng tất cả thế gian phải nhúng tay vào bi kịch của Đồi Sọ. Dân ngoại phải tham gia. Người ấy nhận phần của mình trong sự gian ác này, vì Phi-lát kết án Ngài lên cây thập tự. Các thầy tế lễ cả giao Ngài cho Phi-lát và ông giao Ngài cho lính La Mã để họ làm việc tàn nhẫn ấy. Họ “đã giao Ngài cho dân ngoại.” Thầy nói đến điều này. Nó mở ra một cánh cổng khác qua đó những nỗi buồn của Ngài tuôn vào. Tại tay dân ngoại, Ngài chết — và vì dân ngoại, Ngài đã chịu đau đớn. Thưa anh em thân mến, tôi thích thấy cách Thầy lưu ý điểm này. Ngài phân biệt rõ. Ngài không nói rằng Ngài sẽ bị Phi-lát kết án, nhưng Ngài bị các thầy tế lễ cả kết án phải chết rồi Ngài bị giao cho dân ngoại. Ngài thấy tất cả và nói đến những điểm đặc biệt đáng chú ý. Hỡi tín đồ, hãy ngắm nhìn Chúa của bạn bị trói và bị dẫn đi đến Dinh của Phi-lát! Hãy thấy Ngài bị giao cho dân ngoại, trong khi những người đồng hương của Ngài kêu lên: “Chúng tôi không có vua nào khác ngoài Sê-sa”! Họ hô lên: “Hãy đóng đinh Ngài! Hãy đóng đinh Ngài!” Và dân ngoại thực hiện yêu cầu tàn nhẫn của họ. Sự nhất trí giữa những kẻ bắt bớ chúng ta hẳn phải làm tăng thêm rất nhiều nọc độc của sự tàn nhẫn của họ.
Ba từ này tiếp theo — “Để chế giễu, đánh đòn, và đóng đinh Ngài.” Mác thêm vào: “Và khạc nhổ trên Ngài.” Đó là một phần buồn của sự chế giễu. Ngài đã chịu sự khinh miệt khủng khiếp biết bao! Từ người Do Thái, khi họ bịt mắt Ngài và đánh Ngài — và từ dân ngoại khi họ khoác lên Ngài một áo choàng màu tía và cắm một cây sậy vào tay Ngài, quỳ gối và kêu trước Ngài: “Muôn tâu Vua của dân Do Thái!” Họ nhổ tóc Ngài. Họ đánh vào má Ngài. Họ khạc nhổ vào mặt Ngài. Sự chế giễu không thể đi xa hơn. Đó là sự khinh miệt tàn nhẫn, sắc bén, bị rủa sả! Sự nhạo báng đôi khi làm tan vỡ những tấm lòng đã cứng rắn trước đau đớn — và Đấng Christ phải chịu mọi sự nhạo báng mà tâm trí con người có thể nghĩ ra. Họ khôn khéo một cách ác ý. Họ đùa cợt về Con Người của Ngài. Họ đùa cợt về những lời cầu nguyện của Ngài. Họ chế giễu Ngài khi Ngài kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Trong đây là nỗi buồn không thể đo lường và Đấng Cứu Thế đã thấy trước nó và nói về nó.
Đó chưa phải là tất cả — họ đã đánh đòn Ngài. Tôi sẽ không làm đau lòng bạn bằng cách cố mô tả việc đánh đòn như nó tồn tại giữa người La Mã. Roi là một dụng cụ tra tấn ô nhục. Người ta nói nó được làm bằng gân của bò, xoắn với xương mắt cá của chiên và những mảnh xương — đến nỗi mỗi khi những sợi roi rơi xuống, chúng cày xé lưng và làm lộ ra những xương trắng của vai. Đó là một nỗi thống khổ tàn nhẫn hơn cả mộ phần! Nhưng Chúa chúng ta đã chịu đựng nó đến cùng. Họ chế giễu Ngài và họ đánh đòn Ngài — Ngài nói đến từng mục riêng biệt. Một số bài thánh ca cảm động nhất của chúng ta về sự thương khó của Chúa chúng ta bị các nhà phê bình máu lạnh ngày nay gọi là gợi cảm. “Tôi không thể chịu được,” một người nói, “khi nghe quá nhiều về những nỗi thống khổ thể xác của Đấng Christ.” Thưa anh em thân mến, chúng ta phải giảng về những nỗi thống khổ thể xác của Đấng Christ hơn bao giờ hết vì đây là một thời đại của sự giả tạo, trong đó những nỗi buồn tinh thần và thuộc linh của Ngài không được nhận thức hơn những nỗi buồn của thân thể Ngài!
Mưu đồ là để loại bỏ hoàn toàn những đau đớn của Ngài! Thời đại này yêu thích khoái lạc thể xác như bất kỳ thời đại nào trước nó và nó phải được cho biết rằng đau đớn thể xác là một thành phần lớn trong chén mà Chúa chúng ta đã uống vì sự cứu chuộc của con người! Rất nhiều người quá không thuộc linh đến nỗi họ sẽ không bao giờ được chạm đến bởi ngôn ngữ bay cao, kêu gọi một sự tế nhị mà họ không có. Chúng ta phải trưng bày Đấng Cứu Thế đang chảy máu nếu chúng ta muốn làm cho lòng người chảy máu vì tội lỗi! Những tiếng kêu của nỗi buồn lớn của Ngài phải vang trong tai họ nếu không họ sẽ vẫn điếc! Chúng ta đừng xấu hổ khi nói đến những điểm mà chính Chúa đã nói đến.
Rồi Ngài thêm: “và đóng đinh Ngài.” Tại đây tôi sẽ dừng lại. Hãy ngắm nhìn Ngài! Hãy ngắm nhìn Ngài! Tay Ngài duỗi ra và bị đóng đinh tàn nhẫn vào gỗ. Chân Ngài bị buộc chặt vào cây và Ngài bị để đó mang sức nặng của thân thể Ngài trên tay và chân Ngài. Hãy xem những chiếc đinh xé qua thịt như thế nào khi sức nặng kéo thân thể xuống và làm rộng thêm những vết thương! Hãy nhìn, Ngài đang bị sốt! Miệng Ngài đã khô và trở nên như một cái lò! Và lưỡi Ngài dính vào vòm miệng của nó! Sự đóng đinh là một cái chết vô nhân đạo và Đấng Cứu Thế đã “vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.” Điều kỳ diệu là Ngài
đã có thể thấy trước điều này và nói về nó một cách bình tĩnh như vậy. Ngài suy ngẫm về nó và nói với những người bạn thân thiết được chọn về nó! Ôi, sức mạnh làm chủ của tình yêu, mạnh mẽ như sự chết! Ngài ngắm nhìn cây thập tự và coi thường sự hổ thẹn của nó!
Vậy Ngài cứ dừng lại ở mọi điều đó rồi kết thúc bằng lời phán: “và đến ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại.” Chúng ta chớ bao giờ quên điều đó, vì Ngài không bao giờ quên! À, quý vị có thể nghĩ về Đồi Sọ bao nhiêu tùy ý và để nước mắt mình chảy như sông. Quý vị có thể ngồi tại Ghết-sê-ma-nê mà nói: “Ôi, ước gì đầu tôi là nước, và mắt tôi là nguồn lệ, để tôi khóc ngày và đêm cho Chúa tôi!” Nhưng sau hết, quý vị phải lau khô những giọt lệ ấy, vì Ngài không còn ở trong mồ — Ngài đã sống lại vào ngày thứ ba! Ôi buổi sáng phước hạnh! Không phải để mừng bằng một lễ Phục Sinh mỗi năm một lần, mà để tưởng nhớ vào mỗi ngày thứ nhất trong tuần, hơn 50 lần trong mỗi năm! Cứ mỗi bảy ngày mặt trời chiếu sáng trên chúng ta lại đem đến cho chúng ta một kỷ niệm mới về sự sống lại của Ngài! Mỗi sáng Ngày Chúa Nhật chúng ta có thể hát —
“Hôm nay Ngài sống lại, rời khỏi cõi chết,
Và đế quốc của Sa-tan sụp đổ!
Hôm nay các thánh đồ rao truyền sự khải hoàn của Ngài,
Và thuật lại mọi việc lạ lùng của Ngài.”
Ngày thứ nhất trong tuần mãi mãi đứng như sự tưởng nhớ về Chúa chúng ta đã sống lại, và trong ngày đó Ngài làm mới lại sự thông công đặc biệt của Ngài với dân sự Ngài! Chúng ta tin nơi Ngài! Chúng ta sống lại trong Ngài! Chúng ta khải hoàn trong Ngài! Và, “Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta.” Vậy quý vị thấy đó, tôi không rao giảng những tư tưởng của riêng mình, nhưng tôi đã đặt quý vị vào sự suy nghĩ. Hãy cất giữ những tư tưởng này trong tâm trí quý vị! Suốt tuần này, hãy làm cho linh hồn mình được ngọt ngào bằng những hương liệu thánh của những tư tưởng và Lời của Chúa chúng ta khi Ngài gần đến sự chết của Ngài. Cầu xin Đức Chúa Trời, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, ban phước cho sự suy ngẫm này cho quý vị!
Nếu quý vị chưa bao giờ tin nơi Ngài, cầu xin quý vị hãy tin nơi Ngài ngay lập tức! Sao lại trì hoãn? Ngài có thể cứu cho đến cùng! Hãy tin nơi Ngài ngay bây giờ! Và nếu quý vị đã tin, hãy cứ tiếp tục tin và để đức tin của quý vị ngày càng mãnh liệt hơn. Hãy nghĩ nhiều hơn về Chúa Giê-xu, yêu Ngài nhiều hơn, phục vụ Ngài nhiều hơn và ngày càng trở nên giống Ngài hơn. Cầu xin sự bình an ở cùng quý vị vì cớ danh yêu dấu của Ngài! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 16:13-28.
“MẬT ONG TRONG MIỆNG!”
(No. 2213)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 19 THÁNG 7, 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG, VÀO SÁNG THỨ SÁU, 24 THÁNG 4, 1891,
TẠI HỘI NGHỊ CỦA PASTORS' COLLEGE EVANGELICAL ASSOCIATION.
“Ngài sẽ làm sáng danh Ta: vì Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi. Mọi sự Cha có đều là của Ta: nên Ta nói rằng Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi.” Giăng 16:14,15.
THƯA các bạn yêu dấu, ở đây quý vị có Ba Ngôi, và không có sự cứu rỗi nào ngoài Ba Ngôi! Phải là Cha, Con và Đức Thánh Linh. “Mọi sự Cha có đều là của Ta,” Đấng Christ phán, và Cha có mọi sự. Mọi sự vẫn luôn là của Ngài; hiện vẫn là của Ngài; sẽ luôn là của Ngài — và chúng không thể trở thành của chúng ta cho đến khi chúng đổi chủ — cho đến khi Đấng Christ có thể nói: “Mọi sự Cha có đều là của Ta” — vì chính nhờ tư cách đại diện của Đấng Christ, Đấng đứng làm Đấng Bảo Lãnh của giao ước, mà “mọi sự” của Cha được chuyển qua cho Con, để chúng có thể được chuyển qua cho chúng ta. “Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài; và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta thảy đều đã nhận lãnh.” Nhưng chúng ta lại đần độn đến nỗi dù đường ống đã được nối vào nguồn lớn, chúng ta vẫn không đến gần được. Chúng ta bị què. Chúng ta không với tới được, nhưng Ngôi thứ ba của Thể Thống Nhất Thần Thánh bước vào, chính là Đức Thánh Linh, và Ngài tiếp nhận những điều của Đấng Christ rồi giao chúng lại cho chúng ta! Vậy chúng ta thật sự tiếp nhận, qua Chúa Giê-xu Christ, bởi Đức Thánh Linh, những gì ở trong Cha!
Ralph Erskine, trong lời nói đầu cho một bài giảng về câu 15, có một đoạn đáng chú ý. Ông nói về ân điển như mật ong — mật ong để làm phấn chấn các thánh đồ, để làm ngọt miệng và lòng họ — nhưng ông nói rằng ở trong Cha, “mật ong ở trong hoa, ở cách chúng ta xa đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể chiết xuất được.” Ở trong Con, “mật ong ở trong tàng ong, đã được chuẩn bị cho chúng ta trong Em-ma-nu-ên của chúng ta, Đức Chúa Trời-Người, Đấng Cứu Chuộc, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, phán rằng: ‘Mọi sự Cha có đều là của Ta; và là của Ta để cho các ngươi dùng và được ích lợi — nó ở trong tàng ong. Nhưng rồi, tiếp theo, chúng ta có mật ong trong miệng — Đức Thánh Linh lấy mọi sự mà áp dụng chúng, bằng cách bày tỏ chúng cho chúng ta và khiến chúng ta ăn uống với Đấng Christ, và chia sẻ những ‘mọi sự’ này — phải, không chỉ ăn mật ong, mà ăn cả tàng ong với mật ong — không chỉ những ân phúc của Ngài, mà chính Ngài.”
Đó là một sự phân chia đề tài rất đẹp. Mật ong trong hoa ở trong Đức Chúa Trời, như trong sự mầu nhiệm, thật sự ở đó. Sẽ không bao giờ có thêm mật ong nào hơn mật ong đã có trong hoa. Nó ở đó. Nhưng làm sao quý vị và tôi lấy được nó? Chúng ta không có sự khôn ngoan để chiết xuất vị ngọt ấy. Chúng ta không như những con ong có thể tìm ra nó. Đó là mật của ong, không phải mật của người. Nhưng quý vị thấy trong Đấng Christ nó trở thành mật ong trong tàng ong, và vì vậy, Ngài ngọt ngào cho vị giác chúng ta như mật nhỏ giọt từ tàng ong. Đôi khi chúng ta yếu mệt đến nỗi không thể đưa tay ra nắm lấy tàng ong đó, và than ôi, đã có một thời vị giác của chúng ta hư hoại đến nỗi chúng ta ưa những thứ đắng và thậm chí còn cho chúng là ngọt! Nhưng nay Đức Thánh Linh đã đến, chúng ta đã có mật ong trong miệng và vị giác để thưởng thức nó! Phải, đến nay chúng ta đã hưởng nó lâu đến nỗi mật ong của ân điển đã thấm vào cấu tạo của chúng ta và chúng ta đã trở nên ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời — sự ngọt ngào của Ngài đã được truyền đến chúng ta bằng phương cách lạ lùng này.
Thưa các bạn yêu dấu, tôi hầu như không cần nói với quý vị rằng hãy giữ sự hiện hữu của Ba Ngôi nổi bật trong chức vụ của quý vị! Hãy nhớ, quý vị không thể cầu nguyện mà không có Ba Ngôi. Nếu công việc trọn vẹn của sự cứu rỗi cần đến Ba Ngôi, thì chính hơi thở mà chúng ta sống nhờ đó cũng vậy. Quý vị không thể đến gần Cha ngoại trừ qua Con và bởi Đức Thánh Linh. Chắc chắn có một ba ngôi trong thiên nhiên. Chắc chắn nhu cầu về Ba Ngôi cứ luôn xuất hiện trong lĩnh vực của ân điển — và khi chúng ta lên Thiên Đàng, có lẽ chúng ta sẽ hiểu đầy đủ hơn điều được gọi là Ba Ngôi trong Thể Thống Nhất. Nhưng nếu đó là điều không bao giờ có thể hiểu được, thì ít nhất chúng ta sẽ lĩnh hội nó cách yêu thương hơn, và chúng ta sẽ vui mừng trọn vẹn hơn khi ba âm điệu của bản nhạc chúng ta
sẽ dâng lên trong sự hòa hợp hoàn hảo cho Đấng là Một và không thể phân chia, mà vẫn là Ba, đời đời đáng chúc tụng, Cha, Con và Đức Thánh Linh, một Đức Chúa Trời!
Bây giờ đến điểm mà tôi phải mở ra cho quý vị sáng nay, dù tôi không thể làm được, mà chính Ngài phải làm. Chúng ta phải ngồi đây và để cho bản văn được thực hiện trên chính chúng ta. “Ngài sẽ làm sáng danh Ta. Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi.” Cầu xin điều đó xảy ra ngay bây giờ!
Thứ nhất, Đức Thánh Linh làm gì — “Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi.” Thứ hai, Đức Thánh Linh nhắm đến điều gì và thật sự hoàn thành điều gì — “Ngài sẽ làm sáng danh Ta.” Và rồi, thứ ba, thể nào, khi làm cả hai điều này, Ngài là Đấng Yên Ủi. Chính Đấng Yên Ủi làm điều này và chúng ta sẽ tìm thấy sự yên ủi phong phú nhất, chắc chắn nhất của mình trong công việc này của Đức Thánh Linh, Đấng sẽ lấy những điều của Đấng Christ mà bày tỏ chúng cho chúng ta.
I. Thứ nhất, ĐỨC THÁNH LINH LÀM GÌ. Thưa các bạn yêu dấu, rõ ràng Đức Thánh Linh xử lý những điều của Đấng Christ. Như anh em chúng ta, Archibald Brown, đã nói khi giảng giải chương này vừa rồi, Ngài không nhắm đến bất kỳ sự độc đáo nào. Ngài xử lý những điều của Đấng Christ. Mọi điều Đấng Christ đã nghe từ Cha Ngài, Ngài đã tỏ cho chúng ta biết. Ngài giữ lấy chúng. Và nay Đức Thánh Linh lấy những điều của Đấng Christ và không lấy gì khác. Chúng ta đừng cố gắng tìm bất cứ điều gì mới. Đức Thánh Linh có thể xử lý bất cứ điều gì trên trời cao, hay dưới đất thấp — câu chuyện của các thời đại đã qua, câu chuyện của các thời đại sẽ đến, những bí mật bên trong của trái đất, sự tiến hóa của mọi vật, nếu quả có một sự tiến hóa. Ngài có thể làm tất cả! Như Thầy của mình, Ngài có thể xử lý bất kỳ đề tài nào Ngài chọn, nhưng Ngài giới hạn mình trong những điều của Đấng Christ và trong đó tìm thấy sự tự do không thể diễn tả và sự tự do vô biên.
Quý vị có nghĩ, người bạn thân mến, rằng quý vị có thể khôn ngoan hơn Đức Thánh Linh không? Và nếu sự lựa chọn của Ngài hẳn phải là một sự lựa chọn khôn ngoan, thì sự lựa chọn của quý vị có khôn ngoan không nếu quý vị bắt đầu lấy những điều của một điều gì đó hay một người nào khác? Quý vị sẽ có Đức Thánh Linh ở gần quý vị khi quý vị đang tiếp nhận những điều của Đấng Christ, nhưng, vì Đức Thánh Linh được nói là không bao giờ tiếp nhận điều gì khác, nên khi quý vị đang xử lý những điều khác vào ngày Sa-bát, quý vị sẽ xử lý chúng một mình — và bục giảng là một sự cô độc buồn tẻ, ngay cả giữa một đám đông — nếu Đức Thánh Linh không ở đó với quý vị. Quý vị có thể, nếu quý vị muốn, suy nghĩ ra một hệ thống thần học từ bộ óc vĩ đại của riêng mình, nhưng Đức Thánh Linh không ở đó với quý vị. Và, xin lưu ý, có một số người trong chúng ta quyết tâm ở lại với những điều của Đấng Christ và tiếp tục xử lý chúng chừng nào Ngài cho chúng ta khả năng làm như vậy! Và chúng ta cảm thấy mình ở trong sự đồng hành phước hạnh như vậy với Đức Thánh Linh đến nỗi chúng ta không ghen tị với quý vị về phạm vi tư tưởng rộng lớn hơn đó, nếu quý vị ưa thích nó.
Đức Thánh Linh vẫn hiện hữu, làm việc và dạy dỗ trong Hội Thánh. Và chúng ta có một phép thử để biết điều người ta tuyên bố là sự mặc khải có phải là sự mặc khải hay không — “Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta.” Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ đi xa hơn thập tự giá và sự đến của Chúa. Ngài sẽ không đi xa hơn những gì liên quan đến Đấng Christ. “Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta.” Vậy khi có ai thì thầm vào tai tôi rằng điều này hay điều kia đã được mặc khải cho người ấy, mà tôi không tìm thấy trong sự dạy dỗ của Đấng Christ và các Sứ Đồ của Ngài, tôi nói với người ấy rằng chúng ta phải được Đức Thánh Linh dạy dỗ. Chức phận duy nhất của Ngài là xử lý những điều của Đấng Christ! Nếu chúng ta không nhớ điều này, chúng ta có thể bị cuốn đi bởi những điều kỳ quặc, như nhiều người đã bị. Những ai muốn dính líu đến những điều khác, cứ để họ — nhưng về phần chúng ta, chúng ta sẽ thỏa lòng giới hạn tư tưởng và sự dạy dỗ của mình trong những giới hạn vô hạn này — “Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi.”
Tôi thích nghĩ về Đức Thánh Linh đang xử lý những điều như vậy. Chúng dường như rất xứng đáng với Ngài. Nay Ngài đã ở giữa những ngọn đồi. Nay tâm trí vĩ đại của Ngài ở giữa những điều vô hạn khi Ngài phải xử lý Đấng Christ, vì Đấng Christ là Đấng Vô Hạn được che phủ trong cái hữu hạn. À, Ngài dường như còn hơn cả Vô Hạn khi Ngài bước vào cái hữu hạn, và Đấng Christ của Bết-lê-hem còn khó hiểu hơn Đấng Christ ở trong lòng Cha! Ngài dường như, nếu có thể nói như vậy, đã vượt quá cả cái vô hạn, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời có ở đây những đề tài xứng đáng với bản tính bao la của Ngài!
Khi quý vị đã dành cả buổi sáng Chúa Nhật để gọt giũa một bản văn cho đến đầu nhỏ xíu của sự hư không, quý vị đã làm gì? Một vị vua đã dành một ngày để cố vẽ một bức chân dung trên một hột anh đào — một vị vua đang cai trị các đế quốc! Và đây là một mục sư xưng mình đã được Đức Thánh Linh kêu gọi vào công việc lấy những điều của Đấng Christ, lại dành cả một buổi sáng với những linh hồn quý báu đang chết dần trong khi người ấy nói với họ về một đề tài mà việc nó đúng hay không cũng chẳng quan trọng bằng một sợi tóc! Ôi, hãy bắt chước Đức Thánh Linh! Nếu quý vị xưng rằng Ngài ngự trong quý vị, hãy được Ngài cảm động! Hãy để người ta nói về quý vị, theo mức độ của quý vị, như về Đức Thánh Linh không mức độ: “Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi.”
Nhưng tiếp theo, Đức Thánh Linh làm gì? À, Ngài xử lý những con người yếu đuối. Phải, Ngài ngự với chúng ta, những tạo vật đáng thương! Tôi có thể hiểu Đức Thánh Linh lấy những điều của Đấng Christ và vui mừng trong đó, nhưng điều kỳ diệu là Ngài lại tôn vinh Đấng Christ bằng cách đến và bày tỏ những điều này cho chúng ta! Và thế nhưng, thưa anh em, chính giữa chúng ta, Đấng Christ sẽ nhận vinh hiển của Ngài. Đôi
mắt chúng ta phải thấy Ngài! Một Đấng Christ không được nhìn thấy thì ít vinh hiển. Và những điều của Đấng Christ không được biết — những điều của Đấng Christ không được nếm và không được yêu — dường như đã mất đi phần lớn vẻ rực rỡ của chúng. Vì vậy, Đức Thánh Linh, cảm thấy rằng việc bày tỏ cho một tội nhân sự cứu rỗi của Đấng Christ là làm sáng danh Ngài, nên dành thời gian của Ngài và đã dành những thế kỷ này để lấy những điều của Đấng Christ mà bày tỏ chúng cho chúng ta. À, đó là một sự hạ mình lớn lao từ phía Ngài khi bày tỏ chúng cho chúng ta. Và đó cũng là một phép lạ. Nếu người ta thuật lại rằng bỗng nhiên đá có sự sống, đồi có mắt và cây có tai, đó sẽ là một điều lạ lùng. Nhưng đối với chúng ta, những kẻ đã chết và mù và điếc theo một ý nghĩa khủng khiếp — vì phương diện thuộc linh nhấn mạnh hơn phương diện tự nhiên — đối với chúng ta đã hư mất đến thế mà Đức Thánh Linh lại có thể bày tỏ những điều của Đấng Christ cho chúng ta, đó là vinh dự của Ngài! Và Ngài làm điều đó. Ngài từ Thiên Đàng đến ngự với chúng ta. Chúng ta hãy tôn kính và chúc tụng danh Ngài.
Tôi không bao giờ có thể quyết định được mình ngưỡng mộ điều nào hơn như một hành động hạ mình — sự nhập thể của Đấng Christ, hay sự ngự trị của Đức Thánh Linh. Sự nhập thể của Đấng Christ thật kỳ diệu — rằng Ngài lại ngự trong bản tính con người, nhưng, xin lưu ý, Đức Thánh Linh ngự trong bản tính con người trong tội lỗi của nó — không phải trong bản tính con người hoàn hảo, mà trong bản tính con người không hoàn hảo! Và Ngài tiếp tục ngự, không phải trong một thân thể, được tạo dựng cách lạ lùng cho chính Ngài và tinh sạch không tì vết, mà Ngài ngự trong thân thể chúng ta! Quý vị há chẳng biết rằng chúng là đền thờ của Đức Thánh Linh sao, những đền thờ vốn bị ô uế bởi bản tính và trong đó một mức độ ô uế vẫn còn lại, bất chấp sự ngự trị của Ngài? Và điều này Ngài đã làm trong bao nhiêu năm nay, không phải trong một trường hợp, cũng không phải trong hàng ngàn trường hợp, mà trong một con số không ai đếm được! Ngài tiếp tục tiếp xúc với nhân loại tội lỗi! Không phải cho các thiên sứ, cũng không phải cho các sê-ra-phim, cũng không phải cho các chê-ru-bim, cũng không phải cho đạo quân đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con, Ngài bày tỏ những điều của Đấng Christ — mà Ngài sẽ bày tỏ chúng cho chúng ta!
Tôi cho rằng điều đó có nghĩa là Ngài lấy những lời của Chúa chúng ta — những lời Ngài đã phán đích thân và bởi các Sứ Đồ của Ngài. Chúng ta đừng bao giờ cho phép ai phân chia giữa lời của các Sứ Đồ và lời của Đấng Christ! Cứu Chúa của chúng ta đã nối chúng lại với nhau. “Con chẳng những vì họ mà cầu nguyện, nhưng cũng vì những kẻ sẽ nghe lời họ mà tin đến Con nữa.” Và nếu ai bắt đầu khước từ lời của các Sứ Đồ, họ sẽ ở ngoài số người mà Đấng Christ cầu nguyện cho — họ tự loại mình ra bởi chính sự kiện đó! Tôi ước gì họ trịnh trọng nhớ rằng lời của các Sứ Đồ là lời của Đấng Christ. Ngài không ở lại đủ lâu, sau khi Ngài đã sống lại từ cõi chết, để ban cho chúng ta một sự giảng giải thêm về tâm trí và ý muốn của Ngài. Và Ngài không thể ban điều đó trước khi Ngài chết, vì điều đó sẽ không phù hợp. “Ta còn nhiều điều để nói với các ngươi, nhưng bây giờ các ngươi không thể chịu được.” Sau khi Đức Thánh Linh giáng xuống, các môn đồ đã sẵn sàng tiếp nhận điều Đấng Christ phán bởi các đầy tớ Ngài, là Phao-lô và Phi-e-rơ, và Gia-cơ và Giăng.
Một số giáo lý mà đôi khi chúng ta bị chế giễu là không được Đấng Christ mặc khải, mà bởi các Sứ Đồ của Ngài, thì tất cả đều đã được Đấng Christ mặc khải, từng điều một! Tất cả chúng đều có thể được tìm thấy trong sự dạy dỗ của Ngài, nhưng chúng ở trong hình thức ẩn dụ rất nhiều. Chính sau khi Ngài đã lên trong vinh hiển và đã chuẩn bị một dân sự, bởi Thánh Linh của Ngài, để hiểu các chân lý của Đức Chúa Trời đầy đủ hơn, Ngài mới sai các Sứ Đồ của Ngài và phán: “Hãy đi, và mở ra cho những kẻ Ta đã chọn ra khỏi thế gian ý nghĩa của mọi điều Ta đã phán.” Ý nghĩa đều ở đó, cũng như toàn bộ Tân Ước ở trong Cựu Ước! Và đôi khi tôi đã nghĩ rằng, thay vì Cựu Ước kém được cảm hứng hơn Tân Ước, thì nó còn được cảm hứng hơn! Các điều được gói chặt hơn trong Cựu Ước so với trong Tân Ước, nếu có thể nói như vậy. Có cả những thế giới ý nghĩa trong một dòng đầy hàm ý trong Cựu Ước — và trong lời của Đấng Christ cũng vậy. Ngài là Cựu Ước mà các thư tín đến như một loại Tân Ước, nhưng tất cả chúng là một và không thể phân chia — chúng không thể bị tách ra.
Vậy thì, những lời của Chúa Giê-xu, và những lời của các Sứ Đồ của Ngài, sẽ được Đức Thánh Linh giảng giải cho chúng ta. Chúng ta sẽ không bao giờ đến được trung tâm ý nghĩa của chúng nếu tách khỏi sự dạy dỗ của Ngài. Chúng ta sẽ không bao giờ đến được ý nghĩa của chúng chút nào nếu chúng ta bắt đầu tranh cãi về những lời ấy, mà nói: “Tôi không thể chấp nhận những lời ấy.” Nếu quý vị không chịu nhận cái vỏ, quý vị sẽ không bao giờ có được con gà con! Điều đó là không thể. “Những lời ấy không được cảm hứng,” họ nói. Đây là một người trong ghế nhân chứng, người ấy đã thề sẽ nói sự thật và nói rằng mình đã nói sự thật. Và nay người ấy bị tra hỏi chéo và nói: “Này, tôi đã nói sự thật, nhưng tôi không đứng ra bảo đảm cho những lời của mình.” Luật sư tra hỏi chéo đã nắm được một lời tuyên bố nào đó của người ấy. Nhân chứng nói: “Ồ, tôi không thề về những lời ấy, quý vị biết đấy.” Câu hỏi được đặt ra: “Vậy thì, anh thề về điều gì? Không còn gì khác. Chúng tôi không biết gì về ý của anh. Mọi điều anh đã thề hẳn phải là những lời của anh.” Nhưng điều người ấy thật sự muốn nói là thế này — người ấy là một kẻ nói dối. Người ấy là một kẻ khai man. À, tôi không nói gì hơn điều lẽ thường sẽ gợi ý cho quý vị nếu quý vị đang ngồi trong một tòa án. Nay, nếu một người nói: “Tôi đã nói sự thật, nhưng tôi vẫn không thề về những lời ấy,” thì còn lại gì? Nếu chúng ta không có sự cảm hứng trong những Lời của Đức Chúa Trời, chúng ta có một sự cảm hứng không thể nắm bắt được, nó rỉ ra giữa các ngón tay quý vị và không để lại gì phía sau!
Vậy, hãy lấy những lời ấy và đừng bao giờ tranh cãi về chúng! Tuy nhiên, quý vị không thể bước vào sự đầy trọn ý nghĩa thấm sâu vào linh hồn của chúng cho đến khi Đức Thánh Linh dẫn quý vị vào trong chúng. Những người đã viết chúng cho quý vị, trong nhiều trường hợp, đã không hiểu đầy đủ điều họ viết. Có một số người trong họ đã tra hỏi và tìm kiếm kỹ càng để biết những điều Đức Thánh Linh đã phán với họ và khiến họ nói ra là những điều thể nào. Và quý vị, những người mà những lời ấy đến với, cũng sẽ phải làm như vậy. Quý vị phải đến mà thưa: “Lạy Thầy lớn, chúng con cảm tạ Ngài vì Quyển Sách bằng cả tấm lòng. Và chúng con cảm tạ Ngài vì đã đặt Quyển Sách vào trong những lời. Nhưng nay, lạy Thầy nhân lành, chúng con sẽ không bắt bẻ về chữ, như người Do Thái và các thầy thông giáo và các thầy ký lục xưa đã làm, để rồi bỏ lỡ ý của Ngài. Xin mở rộng cửa của những lời ấy, để chúng con có thể bước vào phòng kín của ý nghĩa chúng. Xin dạy chúng con điều này, chúng con cầu xin Ngài. Ngài có chìa khóa. Xin dẫn chúng con vào.”
Thưa các bạn thân mến, mỗi khi quý vị muốn hiểu một bản văn Kinh Thánh, hãy cố đọc nguyên văn. Hãy tham khảo bất cứ ai đã nghiên cứu ý nghĩa của nguyên văn, nhưng hãy nhớ rằng con đường nhanh nhất vào một bản văn là cầu nguyện trong Đức Thánh Linh. Hãy cầu nguyện khi đọc chương đó! Tôi không ngần ngại nói rằng nếu một chương được đọc trên đầu gối, ngước nhìn lên Đấng đã ban nó ở mỗi lời, thì ý nghĩa sẽ đến với quý vị với ánh sáng vô hạn hơn bất kỳ phương pháp nghiên cứu nào khác. “Ngài sẽ làm sáng danh Ta: vì Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi.” Ngài sẽ truyền lại sứ điệp của Thầy cho quý vị trong sự đầy trọn ý nghĩa của nó!
Nhưng tôi không nghĩ đó là tất cả ý nghĩa của bản văn. “Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta.” Trong câu tiếp theo, Chúa tiếp tục phán: “Mọi sự Cha có đều là của Ta.” Vì vậy, tôi nghĩ điều đó có nghĩa là Đức Thánh Linh sẽ bày tỏ cho chúng ta những điều của Đấng Christ. Đây là một bản văn cho chúng ta — “Những điều của Đấng Christ.” Đấng Christ phán như thể Ngài chưa có bất kỳ điều gì, ngay lúc đó, đặc biệt là của riêng Ngài, vì Ngài chưa chết. Ngài chưa sống lại. Lúc đó Ngài chưa cầu thay, như Đấng Cầu Thay vĩ đại trên Thiên Đàng — tất cả điều đó còn ở phía trước. Nhưng Ngài vẫn phán: “Ngay bây giờ mọi sự Cha có đều là của Ta” — mọi thuộc tính của Ngài, mọi vinh hiển của Ngài, mọi sự an nghỉ của Ngài, mọi hạnh phúc của Ngài, mọi phước hạnh của Ngài. Tất cả điều đó là của Ta và Đức Thánh Linh sẽ bày tỏ điều đó cho các ngươi.”
Nhưng tôi gần như có thể đọc bản văn của mình theo một ánh sáng khác, vì Ngài đã chết, đã sống lại và đã lên cao, và kìa, Ngài đến! Những cỗ xe của Ngài đang trên đường! Nay, có một số điều Cha có và Chúa Giê-xu Christ có, thật sự là những điều của Đấng Christ, nhấn mạnh là những điều của Đấng Christ. Và lời cầu nguyện của tôi là quý vị và tôi, những người rao giảng Phúc Âm, có thể có bản văn này được ứng nghiệm trong chúng ta — “Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta” — những điều của Ta — “mà rao truyền cho các ngươi.”
Giả sử, thưa anh em thân mến, chúng ta sắp rao giảng Lời một lần nữa, và Đức Thánh Linh bày tỏ cho chúng ta Thầy của chúng ta trong thần tính của Ngài. Ôi, chúng ta sẽ rao giảng Ngài là Thần Thánh biết bao — Ngài chắc chắn có thể ban phước cho hội chúng của chúng ta biết bao! Ngài chắc chắn phải có thể khuất phục mọi vật dưới Ngài biết bao, vì Ngài là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật! Cũng ngọt ngào không kém khi thấy Ngài là Con Người. Ôi, được có cái nhìn của Đức Thánh Linh về nhân tính của Đấng Christ, nhận biết rõ ràng rằng Ngài là xương của xương tôi và thịt của thịt tôi — và rằng trong sự dịu dàng vô hạn của Ngài, Ngài sẽ thương xót tôi và xử lý với những người nghèo khó của tôi và với những lương tâm bối rối quanh tôi! Tôi vẫn phải đến với họ và nói với họ về một Đấng cảm thương với sự yếu đuối của họ, đã bị cám dỗ trong mọi điểm như họ vẫn đang bị! Ôi, thưa anh em, nếu mỗi lần trước khi rao giảng, chúng ta được một cái nhìn về Đấng Christ trong bản tính Thần Thánh và Nhân Tính của Ngài và bước xuống tươi mới từ khải tượng đó để nói về Ngài, đó sẽ là sự rao giảng vinh hiển biết bao cho dân sự chúng ta!
Thật là một điều vinh hiển khi được Đức Thánh Linh cho thấy các chức vụ của Đấng Christ, nhưng đặc biệt là chức vụ của Ngài là Cứu Chúa! Tôi thường thưa với Ngài: “Ngài phải cứu dân sự con. Đó không phải việc của con. Con chưa bao giờ làm nghề đó, hay treo trước cửa mình rằng con là một cứu chúa — nhưng Ngài đã học nghề này! Ngài đã học nó qua kinh nghiệm và Ngài tuyên bố nó là vinh dự của riêng Ngài. Ngài được tôn cao để làm Chúa và Cứu Chúa. Xin làm công việc của chính Ngài, lạy Chúa con.” Tôi đã lấy bản văn này và dùng nó với những tội nhân vào tối Chúa Nhật khác, và tôi biết Đức Chúa Trời đã ban phước cho nó khi tôi nói với họ: “Cầu xin Đức Thánh Linh bày tỏ cho quý vị rằng Đấng Christ là Cứu Chúa! Một thầy thuốc không mong quý vị xin lỗi khi quý vị đến với ông ấy vì quý vị bị bệnh, vì ông ấy là thầy thuốc và ông ấy cần quý vị để có thể chứng tỏ kỹ năng của mình. Cũng vậy, Đấng Christ là Cứu Chúa và quý vị không cần xin lỗi khi đến với Ngài! Ngài không thể là Cứu Chúa nếu không có ai đó cần được cứu!” Sự thật là, Đấng Christ không thể nắm lấy chúng ta ở bất cứ đâu ngoại trừ bởi tội lỗi của chúng ta. Điểm tiếp xúc giữa người bệnh và thầy thuốc là căn bệnh. Tội lỗi của chúng ta là điểm tiếp xúc giữa chúng ta và Đấng Christ. Ôi, ước gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời lấy các chức vụ thần thánh của Đấng Christ, đặc biệt là chức vụ Cứu Chúa, mà bày tỏ chúng cho chúng ta!
Đức Thánh Linh đã bao giờ bày tỏ cho quý vị những điều này của Đấng Christ chưa, tức là những cam kết giao ước của Ngài? Khi Ngài bắt tay với Cha, đó là để Ngài sẽ đem nhiều con trai đến vinh hiển — rằng trong số những kẻ Cha đã ban cho Ngài, Ngài sẽ không mất một ai, nhưng họ sẽ được cứu, vì Ngài bị ràng buộc với Cha Ngài để đem những người được tuyển chọn của Ngài về Nhà. Khi những con chiên
phải đi qua một lần nữa dưới tay Đấng đếm chúng, chúng sẽ đi qua dưới cây gậy, từng con một, mỗi con đều mang dấu huyết — và Ngài sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi số trong chuồng thiên thượng khớp với số trong Sách.
Tôi tin như vậy và thật vui thích cho tôi khi điều này được bày tỏ cho tôi khi tôi đi rao giảng. Đó là một buổi sáng u ám, buồn tẻ, ướt át, đầy sương mù. Chỉ có vài người hiện diện. Phải, nhưng họ là những người được chọn mà Đức Chúa Trời đã định phải ở đó — và sẽ có đúng số người ở đó! Tôi sẽ rao giảng và sẽ có một số người được cứu. Chúng ta không đi một cách may rủi, nhưng, được Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời hướng dẫn, chúng ta đi với một sự chắc chắn sống động, biết rằng Đức Chúa Trời có một dân sự mà Đấng Christ buộc phải đem về Nhà và Ngài sẽ đem họ về Nhà! Và trong khi Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ của linh hồn Ngài, Cha Ngài sẽ vui thích nơi mỗi người trong họ! Nếu quý vị có một cái nhìn rõ ràng về điều đó, nó sẽ cho quý vị xương sống và làm cho quý vị mạnh mẽ. “Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà bày tỏ cho các ngươi những cam kết giao ước của Ta, và khi các ngươi thấy chúng, các ngươi sẽ được yên ủi.”
Nhưng, thưa các bạn yêu dấu, Đức Thánh Linh ưu đãi quý vị bằng cách lấy điều đặc biệt thuộc về Đấng Christ, tức là tình yêu của Ngài, mà bày tỏ điều đó cho quý vị. Chúng ta đã thấy nó, đôi khi thấy rõ ràng hơn những lúc khác. Nhưng nếu ánh sáng rực rỡ trọn vẹn của Đức Thánh Linh được tập trung trên tình yêu của Đấng Christ — và thị lực của chúng ta được mở rộng đến khả năng tối đa — đó sẽ là một khải tượng mà Thiên Đàng cũng không thể vượt qua! Chúng ta sẽ ngồi với Kinh Thánh trước mặt trong phòng làm việc và cảm thấy: “À, bây giờ đây là một người, hoặc ở trong thân thể hoặc ở ngoài thân thể, tôi không thể nói được. Một người như vậy được cất lên đến tầng trời thứ ba.” Ôi, được thấy tình yêu của Đấng Christ trong ánh sáng của Đức Thánh Linh! Khi nó được mặc khải cho chúng ta như vậy, điều chúng ta thấy không chỉ là bề mặt, mà là chính tình yêu của Đấng Christ! Quý vị biết rằng, nói một cách nghiêm ngặt, quý vị chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì. Quý vị chỉ thấy vẻ bề ngoài của vật — ánh sáng phản chiếu bởi nó — đó là tất cả những gì quý vị thấy. Nhưng Đức Thánh Linh bày tỏ cho chúng ta chân lý trần trụi của Đức Chúa Trời, bản chất của tình yêu của Đấng Christ! Và bản chất đó là gì — tình yêu không có khởi đầu, không thay đổi, không giới hạn, không kết thúc — và tình yêu đó đặt trên dân sự Ngài chỉ đơn giản từ những động cơ bên trong chính Ngài. Và không từ một động cơ nào từ bên ngoài — điều đó phải là gì, lưỡi nào có thể thuật lại? Ôi, đó là một cảnh tượng mê hoặc!
Tôi nghĩ rằng nếu có thể có một cảnh tượng kỳ diệu hơn tình yêu của Đấng Christ, thì đó sẽ là huyết của Đấng Christ —
“Chúng ta nói nhiều về huyết của Chúa Giê-xu, nhưng hiểu được bao ít.”
Đó là đỉnh cao của Đức Chúa Trời! Tôi không biết điều gì thần thánh hơn. Dường như đối với tôi, mọi mục đích đời đời đã tiến đến huyết của thập tự giá rồi từ huyết của thập tự giá tiến về sự hoàn tất cao cả của mọi vật. Ôi, nghĩ rằng Ngài lại trở nên Con Người! Đức Chúa Trời đã tạo ra linh, linh thuần khiết, linh được thể hiện trong thân thể — rồi đến vật chất — và bằng cách nào đó, như thể Ngài muốn đem tất cả lên thành một, Thần Tính liên kết chính Ngài với vật chất và Ngài mang bụi đất quanh Ngài như chúng ta mang nó! Và khi đem tất cả lên, Ngài rồi đi và, theo cách đó, cứu chuộc dân sự Ngài khỏi mọi điều ác của linh hồn, tâm linh và thân thể họ bằng sự đổ ra của một sự sống, tuy là Nhân Tính, nhưng lại liên kết với Thần Tính đến nỗi chúng ta nói đúng khi nói về “huyết của Đức Chúa Trời.”
Hãy lật sang chương 20 của Công Vụ và đọc cách Sứ Đồ Phao-lô diễn đạt — “Hãy chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, Hội Thánh mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình.” Tôi tin rằng Tiến sĩ Watts không sai khi ông nói — “Đức Chúa Trời đã yêu và đã chết.” Đó là một sự chính xác không chính xác, một sự chính xác tuyệt đối nghiêm ngặt của sự không chính xác! Nó hẳn phải luôn như vậy khi cái hữu hạn nói về Đấng Vô Hạn. Đó là một của lễ tuyệt vời có thể xóa bỏ hoàn toàn, tiêu diệt và dập tắt tội lỗi cùng mọi dấu vết có thể còn lại của nó, vì, “Ngài đã làm xong sự vi phạm, đã kết thúc tội lỗi, đã làm sự hòa giải cho sự gian ác và đã đem sự công chính đời đời đến.” À, thưa các bạn thân mến, quý vị đã thấy điều này, phải không? Nhưng quý vị vẫn còn phải thấy nhiều hơn về nó. Và khi chúng ta lên Thiên Đàng, chúng ta sẽ biết huyết đó có nghĩa là gì — và chúng ta sẽ hát với sức mạnh biết bao: “Ngợi khen Đấng đã yêu chúng ta và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong chính huyết Ngài”! Sẽ có ai ở đó nói: “Đó chẳng phải là tôn giáo của lò sát sinh sao?” như họ gọi một cách phạm thượng. À, thưa các bạn của tôi, họ sẽ thấy mình ở nơi họ sẽ ước gì mình đã tin “tôn giáo của lò sát sinh”! Và tôi nghĩ rằng điều đó sẽ cháy như than cây bách xù vào linh hồn của bất kỳ người nào đã từng dám nói như vậy, rằng người ấy đã khinh thường huyết của Đức Chúa Trời và như vậy, bởi những việc làm cố ý của chính mình, sẽ bị quăng ra đời đời.
Cầu xin Đức Thánh Linh bày tỏ cho quý vị Ghết-sê-ma-nê, Ga-ba-tha và Gô-gô-tha! Và rồi, cầu xin Ngài vui lòng cho quý vị thấy điều Chúa chúng ta hiện đang làm! Ôi, điều đó sẽ làm phấn chấn quý vị biết bao vào bất cứ lúc nào quý vị chán nản, chỉ cần thấy Ngài đang đứng và cầu thay cho quý vị! Quý vị có nghĩ rằng nếu vợ quý vị bị bệnh, con quý vị bị ốm và hầu như không còn thức ăn trong tủ — nếu quý vị đi ra cửa sau và thấy Ngài mang bảng đeo ngực, và mọi viên đá đều lấp lánh — và tên quý vị ở đó và Ngài đang cầu thay cho quý vị — quý vị có nghĩ rằng quý vị sẽ đi vào mà nói: “Này, mình ơi, mọi sự đều ổn, Ngài đang cầu nguyện cho chúng ta” không? Ôi, đó sẽ là một sự yên ủi nếu Đức Thánh Linh bày tỏ cho quý vị một Đấng Christ đang cầu thay!
Và rồi, nghĩ rằng Ngài đang cai trị cũng như đang cầu thay! Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời, chính là Cha, Đấng đã đặt mọi vật dưới chân Ngài. Và Ngài chờ đợi cho đến khi kẻ thù cuối cùng nằm đó. Nay, quý vị không sợ, phải không, những kẻ đã khinh miệt quý vị và chống đối quý vị? Hãy nhớ, Ngài đã phán: “Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho Ta. Vậy, hãy đi, dạy dỗ muôn dân; và kìa, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế.”
Tiếp theo, và tốt nhất trong tất cả, cầu xin Đức Thánh Linh cho quý vị một cái nhìn rõ ràng về sự đến của Ngài. Đây là hy vọng rực rỡ nhất của chúng ta — “Kìa, Ngài đến!” Kẻ thù càng trở nên táo bạo và đức tin càng ít đi, và khi lòng sốt sắng dường như gần như tắt hẳn, đó là những dấu hiệu của sự đến của Ngài. Chúa luôn phán rằng Ngài sẽ không đến nếu trước đó không có sự bội đạo. Và vì vậy, đêm càng tối và bão càng dữ dội, chúng ta sẽ càng nhớ rõ hơn rằng Đấng của hồ Ga-li-lê đã đến với họ trên sóng biển vào ban đêm khi bão dữ dội nhất. Ôi, kẻ thù của Ngài sẽ nói gì khi Ngài đến? Khi họ nhìn thấy những dấu đinh của Đấng Được Tôn Vinh và Con Người mang mão gai — khi họ thấy Ngài thật sự đến, những kẻ đã khinh thường Lời Ngài và huyết đời đời phước hạnh của Ngài — họ sẽ chạy trốn trước khuôn mặt của tình yêu bị tổn thương đó thể nào! Và chúng ta, ngược lại, qua lòng thương xót vô hạn của Ngài, sẽ nói: “Đây là điều Đức Thánh Linh đã bày tỏ cho chúng ta và nay chúng ta nhìn thấy nó theo nghĩa đen! Chúng con cảm tạ Ngài vì những cái nhìn trước mà Ngài đã ban cho chúng con về Khải Tượng Phước Hạnh.”
Tôi vẫn chưa xong phần đầu thứ nhất, vì có một điểm tôi muốn quý vị nhớ. Khi Đức Thánh Linh lấy những điều của Đấng Christ mà bày tỏ chúng cho chúng ta, Ngài có một mục đích khi làm như vậy. Tôi hy vọng quý vị sẽ không cười, khi tôi nhắc quý vị về điều những cậu bé đôi khi làm với nhau ở trường. Tôi đã thấy một cậu bé lấy từ túi mình ra một quả táo và nói với bạn học của mình: “Bạn có thấy quả táo đó không?” “Có,” cậu kia nói. “Vậy thì, bạn có thể xem tôi ăn nó,” cậu ấy nói. Nhưng Đức Thánh Linh không phải là một Tantalus, lấy những điều của Đấng Christ mà giơ lên để chế giễu chúng ta! Không. Ngài phán: “Các ngươi có thấy những điều này không? Nếu các ngươi có thể thấy chúng, các ngươi có thể có chúng.” Chính Đấng Christ há chẳng đã phán: “Hãy nhìn xem Ta, và được cứu, hết thảy các ngươi ở các đầu cùng đất” sao? Việc nhìn đem cho quý vị một quyền đòi hỏi và nếu quý vị có thể thấy Ngài, Ngài là của quý vị! Đối với quý vị, về việc Đức Thánh Linh bày tỏ những điều cho quý vị, cũng như đối với Gia-cốp. Quý vị biết Gia-cốp đã nằm xuống và ngủ. Và Chúa phán với người: “Xứ mà ngươi đang nằm, Ta sẽ ban cho ngươi.” Nay, bất cứ nơi nào quý vị đi, trong toàn bộ Kinh Thánh, nếu quý vị có thể tìm thấy một nơi mà quý vị có thể nằm xuống, nơi đó là của quý vị! Nếu quý vị có thể ngủ trên một lời hứa, lời hứa đó là của quý vị! “Bây giờ hãy ngước mắt lên,” Đức Chúa Trời phán với Áp-ra-ham, “và nhìn từ chỗ ngươi đang ở, về phía bắc, phía nam, phía đông và phía tây: vì mọi xứ mà ngươi thấy, Ta sẽ ban cho ngươi.”
Cầu xin Chúa gia tăng khải tượng thánh của đức tin vui mừng của chúng ta, vì không có điều gì chúng ta thấy mà chúng ta lại không thể hưởng — mọi điều ở trong Đấng Christ đều ở đó cho chúng ta!
II. Nay, thứ hai, ĐỨC THÁNH LINH NHẮM ĐẾN ĐIỀU GÌ VÀ NGÀI THẬT SỰ HOÀN THÀNH ĐIỀU GÌ. “Ngài sẽ làm sáng danh Ta.”
À, thưa anh em, Đức Thánh Linh không bao giờ đến để tôn vinh chúng ta, hay để tôn vinh một hệ phái, hay, tôi nghĩ, ngay cả để tôn vinh một sự sắp xếp có hệ thống các giáo lý! Ngài đến để tôn vinh ĐẤNG CHRIST! Nếu chúng ta muốn hòa hợp với Ngài, chúng ta phải rao giảng để tôn vinh Đấng Christ. Cầu xin chúng ta đừng bao giờ có tư tưởng này — “Tôi sẽ đưa đoạn đó vào. Nó sẽ nghe hay. Các bạn hữu sẽ cảm thấy rằng thuật hùng biện chưa hoàn toàn tuyệt chủng, rằng Demosthenes sống lại trong làng này.” Không, không! Tôi sẽ nói: “Anh em ơi, dù đó là một đoạn rất thú vị, hãy gạch bỏ nó đi vì nếu anh em đã có một tư tưởng như vậy về nó, tốt hơn anh em đừng đặt mình vào đường cám dỗ bằng cách dùng nó.” “Phải, đó là một câu tuyệt vời! Tôi không biết tôi đã gặp nó ở đâu, hay nó có phải của riêng tôi không. Tôi sợ rằng hầu hết các bạn hữu của chúng ta sẽ không hiểu nó, nhưng nó sẽ cho họ một ấn tượng rằng họ có một nhà tư tưởng sâu sắc trên bục giảng của mình.” Vậy thì, nó có thể rất đáng ngưỡng mộ và, hơn nữa, có thể là một điều rất đúng khi ban cho họ đoạn quý báu đó; nhưng nếu anh em có tư tưởng đó về nó, hãy gạch bỏ nó đi! Hãy gạch bỏ nó đi không thương tiếc! Hãy nói: “Không, không, không! Nếu mục đích của tôi không rõ ràng là tôn vinh Đấng Christ, tôi không hòa hợp với mục đích của Đức Thánh Linh và tôi không thể mong đợi sự giúp đỡ của Ngài! Chúng ta sẽ không kéo cùng một chiều và, vì vậy, tôi sẽ không lấy bất cứ điều gì mà tôi không thể nói rằng tôi nói nó một cách đơn giản, chân thành và chỉ để tôi có thể tôn vinh Đấng Christ.”
Vậy Đức Thánh Linh làm vinh hiển Đấng Christ như thế nào? Thật đẹp đẽ khi nghĩ rằng Ngài làm vinh hiển Đấng Christ bằng cách bày tỏ những điều của Đấng Christ. Nếu bạn muốn tôn vinh một người, có lẽ bạn sẽ mang đến cho người ấy một món quà để trang trí nhà người ấy. Nhưng ở đây, nếu bạn muốn làm vinh hiển Đấng Christ, bạn phải đi lấy những điều ra khỏi nhà của Đấng Christ — “những điều của Đấng Christ.” Mỗi khi chúng ta phải ca ngợi Đức Chúa Trời, chúng ta làm gì? Chúng ta chỉ đơn giản nói Ngài là thế nào! “Ngài là thế này và Ngài là thế kia.” Không có lời ca ngợi nào khác. Chúng ta không thể lấy bất cứ điều gì từ nơi nào khác mà đem đến cho Đức Chúa Trời — lời ca ngợi Đức Chúa Trời chỉ đơn giản là những sự thật về chính Ngài! Nếu bạn muốn ca ngợi Chúa Giê-xu Christ, hãy nói cho mọi người biết về Ngài. Hãy lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ chúng cho mọi người — và bạn sẽ làm vinh hiển Đấng Christ.
Than ôi, tôi biết bạn sẽ làm gì. Bạn sẽ dệt những lời lẽ lại với nhau, uốn nắn và trau chuốt chúng một cách kỳ diệu cho đến khi tạo ra một tác phẩm văn chương duyên dáng. Khi đã cẩn thận làm xong điều đó, hãy bỏ nó vào lửa dưới lò — và để nó cháy đi! Có lẽ bạn có thể giúp nướng được ít bánh bằng nó. Thưa anh em, thà chúng ta nói Đấng Christ là thế nào còn hơn là bịa ra mười nghìn lời ca ngợi hoa mỹ về Ngài. “Ngài sẽ làm vinh hiển Ta, vì Ngài sẽ lấy những điều của Ta mà bày tỏ cho các ngươi.”
Lại nữa, tôi nghĩ rằng Đức Thánh Linh phước hạnh làm vinh hiển Đấng Christ bằng cách bày tỏ cho chúng ta những điều của Đấng Christ là của Đấng Christ. Ôi, được tha thứ! Vâng, đó là một điều lớn lao, nhưng tìm thấy sự tha thứ ấy trong những vết thương của Ngài — đó là một điều còn lớn lao hơn! Ôi, được bình an! Vâng, nhưng tìm thấy sự bình an ấy trong huyết của thập tự giá của Ngài! Thưa anh em, hãy để dấu huyết thật rõ ràng trên mọi ơn thương xót của bạn! Tất cả đều được ghi dấu bằng huyết của thập tự giá, nhưng đôi khi chúng ta nghĩ quá nhiều đến vị ngọt của bánh, hay sự mát lạnh của nước, mà quên mất những điều ấy đến từ đâu và đến như thế nào — và rồi chúng mất đi hương vị tuyệt vời nhất của chúng. Điều tốt nhất về điều tốt nhất từng đến từ Đấng Christ là nó đến từ Đấng Christ! Rằng Ngài cứu tôi, bằng cách nào đó, còn tốt hơn việc tôi được cứu! Được lên Thiên đàng là một điều phước hạnh, nhưng tôi không biết rằng ở trong Đấng Christ và nhờ đó được vào Thiên đàng lại chẳng phải là một điều tốt hơn. Chính Ngài và điều đến từ chính Ngài trở nên tốt nhất trong tất cả, vì nó đến từ chính Ngài! Vậy Đức Thánh Linh sẽ làm vinh hiển Đấng Christ bằng cách khiến chúng ta thấy rằng những điều này của Đấng Christ thật sự là của Đấng Christ, và hoàn toàn là của Đấng Christ — và vẫn gắn liền với Đấng Christ — và chúng ta chỉ hưởng được chúng vì chúng ta gắn liền với Đấng Christ.
Rồi trong bản văn có nói: “Ngài sẽ làm vinh hiển Ta: vì Ngài sẽ lấy những điều của Ta mà bày tỏ cho các ngươi.” Vâng, việc Đức Thánh Linh bày tỏ Đấng Christ cho chúng ta thật sự làm vinh hiển Đấng Christ. Đã bao lần tôi ước ao những người có trí tuệ vĩ đại được cải đạo! Tôi đã ước ao chúng ta có được vài người như Milton và những người như thế, để hát về tình yêu của Đấng Christ. Vài người hùng mạnh dạy về chính trị và những điều tương tự, để hiến dâng tài năng của mình cho việc rao giảng Phúc Âm. Vì sao điều đó không xảy ra? À, vì Đức Thánh Linh dường như không nghĩ rằng đó sẽ là cách làm vinh hiển Đấng Christ một cách cao cả nhất, và Ngài chọn một cách tốt hơn: lấy những người tầm thường như chúng ta, lấy những điều của Đấng Christ mà bày tỏ cho chúng ta. Ngài thật sự làm vinh hiển Đấng Christ, và phước thay danh Ngài vì đôi mắt mờ mịt của tôi đã từng được nhìn thấy vẻ đáng yêu vô hạn của Ngài! Vì một kẻ khốn nạn như tôi, kẻ hiểu được mọi điều ngoại trừ điều mình phải hiểu, lại được khiến cho hiểu thấu chiều cao và chiều sâu, và cùng với tất cả các thánh đồ biết được tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết!
Bạn thấy đó, trong một trường học, cậu học trò thông minh kia. À, thầy giáo chẳng có công gì lớn khi đã đào tạo cậu thành một học giả. Nhưng đây là một người tỏa sáng như một học giả, và mẹ cậu nói rằng cậu từng là kẻ đần độn nhất trong gia đình! Tất cả bạn học của cậu đều nói: “Sao thế, cậu ta từng là trò cười của tất cả chúng tôi! Cậu ta dường như chẳng có chút trí óc nào, nhưng thầy của chúng tôi, bằng cách nào đó, đã đưa được chút trí óc vào cho cậu và khiến cậu biết được điều mà có lúc cậu dường như không có khả năng biết.” Bằng cách nào đó, dường như sự ngu dại, sự bất lực và sự chết thuộc linh của chính chúng ta — nếu Đức Thánh Linh bày tỏ cho chúng ta những điều của Đấng Christ — sẽ góp phần làm tăng thêm sự vinh hiển lớn lao của Đấng Christ mà Đức Thánh Linh nhắm đến!
Vậy, thưa anh em yêu dấu, vì việc những điều của Ngài được bày tỏ cho con người là vì sự tôn vinh của Đấng Christ, Ngài sẽ bày tỏ chúng cho chúng ta, để chúng ta có thể đi bày tỏ chúng cho người khác. Chúng ta không thể làm điều này, nếu Ngài không ở cùng chúng ta để khiến người khác nhìn thấy. Nhưng Ngài sẽ ở cùng chúng ta trong khi chúng ta nói ra điều Ngài đã dạy chúng ta, và như vậy Đức Thánh Linh thật sự sẽ bày tỏ cho người khác trong khi Ngài đang bày tỏ cho chúng ta! Một ảnh hưởng thứ cấp sẽ tuôn chảy từ sự phục vụ này, vì chúng ta sẽ được giúp đỡ để sử dụng những phương cách đúng đắn nhằm khiến người khác nhìn thấy những điều của Đấng Christ.
III. Thời gian của chúng ta gần hết rồi, nhưng ở điểm thứ ba, tôi phải chỉ ra cho bạn NGÀI LÀ ĐẤNG YÊN ỦI CỦA CHÚNG TA NHƯ THẾ NÀO TRONG CẢ HAI ĐIỀU NÀY. Trước hết, Ngài là Đấng Yên Ủi vì lý do này — rằng không có sự yên ủi nào trên đời giống như được nhìn thấy Đấng Christ. Ngài bày tỏ cho chúng ta những điều của Đấng Christ. Ôi, thưa anh em, nếu bạn nghèo khó và nếu Đức Thánh Linh bày tỏ cho bạn rằng Đấng Christ không có chỗ gối đầu, đó là một cảnh tượng biết bao cho bạn! Và nếu bạn đau ốm và nếu Đức Thánh Linh bày tỏ cho bạn những đau khổ Đấng Christ đã chịu đựng, sự yên ủi đến với bạn biết bao! Nếu bạn được khiến cho nhìn thấy những điều của Đấng Christ, mỗi điều tùy theo hoàn cảnh bạn đang ở trong đó, bạn sẽ được giải thoát khỏi nỗi buồn của mình nhanh chóng biết bao!
Và rồi, nếu Đức Thánh Linh làm vinh hiển Đấng Christ, đó là phương thuốc chữa mọi nỗi buồn. Ngài là Đấng Yên Ủi. Có lẽ tôi đã kể cho bạn nghe trước đây, nhưng tôi không thể không kể lại, rằng nhiều năm trước, sau thảm kịch khủng khiếp tại Surrey Gardens, [xem “Thử Thách Cảm Xúc bởi ‘Lửa!’”] tôi đã phải đi xa vào miền quê và giữ yên tĩnh hoàn toàn. Chỉ nhìn thấy Kinh Thánh thôi cũng khiến tôi khóc. Tôi chỉ có thể ở một mình trong vườn, và tôi nặng lòng, buồn bã, vì có người đã bị giết, và chính tôi ở đó, như nửa phần đã chết.
Và tôi nhớ mình đã lấy lại sự yên ủi như thế nào, và tôi đã giảng vào ngày Sa-bát sau khi hồi phục. Tôi đã đi vòng quanh vườn và đang đứng dưới một gốc cây. Nếu cây ấy còn ở đó bây giờ, tôi hẳn sẽ nhận ra nó, và tôi nhớ những lời này — “Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên bằng tay hữu mình, đặng làm Chúa và Cứu Chúa.” “Ôi,” tôi tự nghĩ, “mình chỉ là một người lính thường. Nếu mình chết trong một con mương, mình cũng chẳng bận tâm. Vua được tôn vinh. Ngài thắng trận.” Và tôi giống như những người lính Pháp ngày xưa yêu hoàng đế — và bạn biết đấy, khi họ sắp chết, nếu ông cưỡi ngựa đi ngang qua, người bị thương sẽ chống khuỷu tay nhổm dậy và hô lên một lần nữa: “Vive l'Empereur!” vì hoàng đế đã được khắc ghi trong lòng người ấy! Và tôi chắc chắn, điều đó cũng đúng với mỗi người trong các bạn, thưa anh em của tôi, trong cuộc chiến thánh này! Nếu Chúa và Vua của chúng ta được tôn cao, thì hãy để những điều khác đi theo đường nào tùy ý. Nếu Ngài được tôn cao, đừng bận tâm điều gì sẽ xảy đến với chúng ta. Chúng ta là một đám người tí hon — mọi sự đều ổn nếu Ngài được tôn cao! Chân lý của Đức Chúa Trời vẫn an toàn. Chúng ta hoàn toàn sẵn lòng bị lãng quên, bị chế giễu, bị vu khống, hay bất cứ điều gì khác mà con người muốn. Sự nghiệp vẫn an toàn và Vua đang ngự trên ngai. Ha-lê-lu-gia! Phước thay danh Ngài! A-men.
Những Rào Cản Bị Phá Đổ
(No. 2214)
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 26 THÁNG 7 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vì họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công chính riêng của mình, nên không phục sự công chính của Đức Chúa Trời.” Rô-ma 10:3.
Các bạn đang mở Kinh Thánh, xin vui lòng theo dõi tôi từ câu đầu tiên của chương. Chương bắt đầu: “Hỡi anh em, điều lòng tôi ao ước và tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho dân Y-sơ-ra-ên là cho họ được cứu.” Nếu bạn thật sự ao ước con người được cứu, hãy cầu nguyện cho họ! Đó là một ao ước trống rỗng, chỉ là hình thức, nếu bạn không biến nó thành lời cầu nguyện. Mọi ao ước yêu thương dành cho bất kỳ người nam hay người nữ nào cũng phải được người tin Chúa đem đến trước Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Chúng ta không thể mong đợi Đức Chúa Trời sẽ cứu con người nếu dân sự Ngài không cầu nguyện cho điều đó. Phải có sự đau đớn chuyển dạ trước khi sinh nở, và phải có sự đau đớn chuyển dạ trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời trước khi chúng ta có thể mong đợi nhiều người được sinh lại vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì có thêm sự cầu nguyện! Chúng ta hãy kêu cầu Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm, trong gia đình và trong mọi buổi nhóm họp của chúng ta, để Đức Chúa Trời cứu con cái loài người!
Nhưng sự cầu nguyện, nếu chân thành, luôn đi kèm với nỗ lực. Vì vậy, Sứ Đồ bắt đầu dạy dỗ cũng như cầu nguyện. Ông cầu nguyện cho dân Y-sơ-ra-ên được cứu, rồi ông giải thích những khó khăn trên đường và cố gắng loại bỏ chúng. Bạn cầu nguyện, thưa bạn thân mến, phải không? Nhưng bạn không bao giờ nói chuyện với chính người mà bạn cầu nguyện cho. Lời cầu nguyện của bạn có chân thành không? Tôi sẽ không nghi ngờ điều đó. Nhưng lời cầu nguyện của bạn khó có thể đạt đến mức tha thiết nồng cháy sẽ bảo đảm được sự đáp lời, vì nếu bạn thật sự tha thiết, bạn sẽ đến với người mà bạn cầu nguyện cho và giải thích cho họ con đường cứu rỗi! Bạn muốn con trai mình trở thành một học giả. Vậy bạn gửi cậu đến trường. Bạn muốn con gái mình học một nghề nào đó. Bạn cho cô học nghề ấy, phải không? Trong những việc của đời thường, điều gì bạn ao ước, bạn dùng phương cách để đạt được. Ôi, ước gì trong mọi Hội Thánh của chúng ta, chúng ta đều cảm nhận rằng trong khi nỗ lực mà không cầu nguyện là sự tự phụ, và cầu nguyện mà không nỗ lực là sự giả hình, thì sự kết hợp thánh khiết giữa cầu nguyện và lao động chắc chắn sẽ tạo ra một kết quả lớn lao!
Nếu chúng ta lao động vì các linh hồn, chúng ta không được thỏa lòng trừ khi các linh hồn thật sự được cứu, vì Sứ Đồ nói: “Vì tôi làm chứng cho họ rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời.” À, điều đó chưa làm bạn thỏa lòng sao, Phao-lô? Họ sốt sắng vì Đức Chúa Trời! Họ nóng cháy! “Không,” ông nói, “không phải trừ khi nó đi đúng đường. Họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng không theo sự hiểu biết.” Chúng ta cảm thấy rất biết ơn khi thấy nước mắt chảy xuống má, nhưng bạn biết đấy, người ta cũng khóc ở nhà hát và điều đó chẳng có gì nhiều. Cầu xin Đức Chúa Trời cho điều đó không kết thúc bằng một trận mưa nước mắt, mà tấm lòng cũng chảy máu như mắt rơi lệ! Có thể chúng ta đã khiến những người nghe của mình từ bỏ một số tội lỗi bên ngoài. Đến mức đó thì tốt. Nhưng có lời chép: “Các ngươi phải được sinh lại.” Và nếu sự thay đổi sống còn này không được kinh nghiệm, mọi sự cải cách bên ngoài sẽ khiến họ dừng lại trước ngưỡng cửa Thiên đàng! Thưa người yêu dấu, tình yêu của Sứ Đồ dành cho các linh hồn đã khiến ông cầu nguyện và khiến ông lao động — nhưng nó khiến ông rất quan tâm rằng không ai dừng lại trước đức tin sống thật nơi Đấng Christ — và sự xưng công chính bởi huyết và sự công chính của Ngài.
Khi chúng ta đang trong cơn đau đớn chuyển dạ của một cuộc phục hưng và nghĩ rằng con người đang quay về với Đấng Christ, chúng ta hãy vui mừng và đừng dội nước lạnh lên bất kỳ ai — nhưng chúng ta hãy xem xét xem đó có thật sự là công việc của ân điển trong lòng những người nghe chúng ta hay không. Chúng ta hãy cẩn thận để lưỡi cày đi xuống thật sâu. Một số đất thậm chí cần được cày ngang dọc và bừa xới. Chúng ta hãy làm công việc một cách triệt để, vì chỉ những người thật sự được cải đạo mới đứng vững được. Chúng ta không cần một đám đông người chạy vào một cửa của Hội Thánh rồi chạy ra cửa kia — chúng ta muốn công việc cứu rỗi, và lời cầu nguyện của chúng ta phải là — “Lạy Chúa, xin khiến dân sự sống lại vào Sự Sống Thiêng Liêng bởi Chân Lý Thiêng Liêng, qua Đức Thánh Linh!”
Bây giờ hãy lưu ý rằng Sứ Đồ, vì tha thiết về các linh hồn như vậy, đã cố gắng đặc biệt rõ ràng về giáo lý Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin. Nếu chúng ta muốn con người thật sự được cải đạo, chúng ta phải bày tỏ cho họ kế hoạch cứu rỗi thật rõ ràng và phân minh. Tôi gặp hàng trăm người đã có một công việc nào đó trong lòng, nhưng họ nói với tôi rằng họ bước đi trong sương mù. Họ chưa hoàn toàn hiểu được điều đó. Họ cảm thấy mình đang ở trên Tảng Đá, nhưng họ không hoàn toàn chắc chắn
Tảng Đá thật sự là gì. Thật tốt khi lòng sốt sắng của chúng ta về Đức Chúa Trời phải theo sự hiểu biết, để chúng ta biết mình tin điều gì và vì sao mình tin điều đó. Để chúng ta biết mình được cứu, mình được cứu như thế nào và vì sao mình được cứu, vì nếu có một sai lầm ở đây, nó có thể là tai hại chết người!
Martin Luther, như chúng ta đều biết, đã liên tục giảng giáo lý Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin, một ngày kia đã nói rằng ông cảm thấy nửa phần muốn lấy Kinh Thánh và đập vào đầu dân chúng, vì họ dường như không chịu nắm lấy giáo lý rằng chúng ta được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ và bởi Ngài mà thôi! Tôi nghi rằng việc đập Kinh Thánh vào đầu người ta sẽ không mang lại kết quả gì lớn lao lắm — nhưng đó là cách nói của Martin Luther. Cứ tiếp tục đóng mạnh vào chiếc đinh ấy — “Hãy tin, hãy tin, hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” À, đó là chiến trường đặc biệt trong thời của Luther, đến nỗi ông nói: “Giáo lý Sự Xưng Công Chính Bởi Đức Tin là điều khoản quyết định một Hội Thánh đứng vững hay sụp đổ.” Nếu một Hội Thánh giữ và giảng điều đó, đó là một Hội Thánh của Đấng Christ, bất chấp nhiều sai lầm. Nhưng dù nó giảng bất cứ điều gì khác, nếu nó không giảng điều đó, thì phải đặt câu hỏi liệu nó có phải là một Hội Thánh đã sa ngã, một Hội Thánh đã mất vị trí đúng đắn của mình hay không.
Cuộc chiến ngày nay cũng giống như trong thời của Luther. Lời lẽ đã thay đổi và con người đưa ra những cớ khác, nhưng cuộc chiến dọc khắp chiến tuyến vẫn là điều này — Chúng ta được cứu bởi công đức của chính mình, hay bởi công đức của một Đấng khác? Chúng ta công chính qua điều mình làm, hay chúng ta công chính qua điều Đấng Christ đã làm? Tội lỗi được cất bỏ bởi nước mắt và sự ăn năn, hay tội lỗi được rửa sạch bởi huyết báu của Đấng Christ và chỉ bởi huyết ấy mà thôi? Thưa người yêu dấu, tôi tin rằng bục giảng của chúng ta sẽ không bao giờ phát ra một âm thanh mơ hồ về vấn đề này!
Trong bài giảng của chúng ta, chúng ta sẽ cố gắng chỉ cho bạn thấy rằng trong khi có hai sự công chính, sự công chính của chính chúng ta và sự công chính của Đức Chúa Trời, sẽ luôn có, như vẫn luôn có, một sự xung đột giữa hai điều ấy. Con người sẽ chọn sự công chính của riêng mình và họ sẽ không phục sự công chính của Đức Chúa Trời.
Các bạn là những người cùng làm việc với Đấng Christ sẽ đặc biệt quan tâm đến bản văn này, vì nó trình bày ba khó khăn trên con đường cứu rỗi của một người. Khó khăn đầu tiên là sự ngu dốt — “Họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời.” Khó khăn tiếp theo là ý riêng cứng đầu — “Và tìm cách lập sự công chính riêng của mình.” Và khó khăn thứ ba là sự phản nghịch trắng trợn — “Không phục sự công chính của Đức Chúa Trời.”
I. À, bây giờ, khó khăn đầu tiên của chúng ta là với SỰ NGU DỐT. “Sự ngu dốt là mẹ của lòng sùng kính,” theo Hội Thánh La Mã. “Sự ngu dốt là mẹ của sai lầm,” theo Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta yêu thích sự lan truyền kiến thức, mặc dù có một loại kiến thức mà không biết thì tốt hơn, như có một thứ triết học chẳng là gì ngoài sự lừa dối hư không và không phải là sự khôn ngoan thật. Điều chúng ta muốn đồng bào mình sở hữu là kiến thức thuộc linh. Đặc biệt, chúng ta ao ước họ có, trước hết và trên hết, kiến thức về sự công chính của Đức Chúa Trời, vì khó khăn là con người không biết sự công chính mà Đức Chúa Trời đòi hỏi là gì.
Bạn có muốn được cứu bởi sự công chính của chính mình không? Bạn có biết sự công chính ấy phải là loại nào không? Để được chấp nhận, nó phải hoàn hảo. Nghĩa là, nếu bạn đã phạm chỉ một tội, bạn đã làm ô uế phẩm cách của mình trước mặt Đức Chúa Trời và hy vọng về sự công chính hoàn hảo của bạn đã không còn. Luật Pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi sự vâng phục từ khoảnh khắc đầu tiên tạo vật hiểu Luật Pháp ấy, chừng nào tạo vật ấy còn sống. Hãy ghi nhớ điều Luật Pháp đòi hỏi nơi bạn — “Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí khôn mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi.” Bạn đã làm điều đó chưa? “Và yêu người lân cận như mình.” Bạn đã làm điều đó chưa? Sao, không một ai trong chúng ta đã làm điều đó! Nếu chúng ta đã giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời hoàn toàn, từ điều răn đầu tiên đến điều răn cuối cùng, từ ngày đầu tiên cho đến nay — ngay cả điều đó cũng sẽ không cứu được chúng ta, vì nếu trong phần còn lại của đời sống có một lời nói hay hành động tội lỗi, nó sẽ làm hỏng tất cả — và Đức Chúa Trời không thể chấp nhận sự công chính của chúng ta.
Khi một người phạm một tội, người ấy có tội không vâng phục mọi điều răn của Đức Chúa Trời, vì “ai phạm một điều, thì cũng như phạm tất cả.” Đây là một sợi dây xích gồm hai mươi mắt. Nếu tôi làm đứt một mắt, tôi đã làm đứt sợi dây xích. Đúng là còn mười chín mắt hoàn hảo, nhưng nếu mắt số mười bị đứt, chiếc lồng sẽ rơi xuống miệng hầm mỏ và các thợ mỏ sẽ bị giết! Giả sử tôi được yêu cầu dâng lên Nữ hoàng một chiếc bình hoàn hảo bằng thạch cao tuyết hoa, hay bằng pha lê trong suốt, làm quà tặng? Nhưng người hầu gái của tôi đã làm sứt nó một chút. Phải làm sao đây? Có lẽ tôi có thể tìm ai đó dùng một loại xi măng đặc biệt và gắn những mảnh nhỏ vào chỗ của chúng, nhưng khi mọi việc xong xuôi, nó vẫn bị sứt — nó không hoàn hảo — và nếu nó phải hoàn hảo trước khi hoàng gia có thể chấp nhận, tôi phải kiếm một chiếc bình khác, vì chiếc này sẽ không được.
Bây giờ, thưa bạn thân mến, trong khi tôi đang nói với bạn về một vết sứt ở đây, và một vết sứt ở kia, trong đời sống bạn, tôi chắc chắn bạn hẳn đang nói: “Đừng nói như vậy, thưa ông. Sao, một số người trong chúng tôi không chỉ bị sứt, mà chúng tôi đã bị đập vỡ tan tành! Và về những mắt xích bị đứt
thì sao, chúng tôi đã làm tan chảy cả sợi dây xích — không còn một mắt nào sót lại. Chúng tôi không có gì, hoàn toàn không có gì, để có thể đem đến trước Đức Chúa Trời.” Tôi vui mừng khi nghe điều đó! Nếu bạn hư mất, bạn chính là những người Đấng Christ đã đến để cứu. Và nếu bạn không có sự công chính của riêng mình, bạn đã đến được nửa đường của sự cứu rỗi! Khi bạn lột bỏ quần áo của một người, bạn đã đi được một phần đường để mặc quần áo cho người ấy. Khi một người đang thay bộ quần áo cũ của mình bằng bộ tốt hơn, trước hết người ấy phải cởi bộ cũ ra. Ôi, tôi vui mừng biết bao khi gặp một tội nhân thật sự! Có nhiều tội nhân giả mạo xung quanh. Một ngày kia, ở Ý, tôi thấy một người chìa tay ra với một vết lở loét khủng khiếp và anh ta xin tôi bố thí. Vì tôi nghi ngờ anh ta đã tạo ra vết lở loét ấy bằng một ít a-xít sunfuric, hay bằng một cách nào đó tương tự, tôi không cảm thấy chút thương xót nào cho anh ta. Chúng ta có rất nhiều người đến xưng tội của mình — “Ồ, vâng, chúng tôi là tội nhân! Chúng tôi là tội nhân!” Họ không thật lòng — họ chỉ là những tội nhân giả mạo. Một tội nhân thật sự, một người cảm nhận được tội lỗi của mình, là một “điều thiêng liêng,” như Hart nói, “Đức Thánh Linh đã khiến người ấy trở nên như vậy.” Người ấy là một chiếc bình trống rỗng mà Đức Chúa Trời sắp đổ đầy! Người ấy là một tấm lòng tan vỡ mà Đức Chúa Trời sắp làm mới! Nhưng nan đề của chúng ta là phần đông người ta không nhận thức được sự công chính phải hoàn hảo và trọn vẹn đến mức nào thì Đức Chúa Trời mới có thể chấp nhận nó.
Khó khăn tiếp theo là con người không biết rằng Đức Chúa Trời đã cung cấp một sự công chính cho mọi người tin. Đối với mọi linh hồn sinh ra từ A-đam sẽ tin nơi Đấng Christ, đều có một sự công chính hoàn hảo! Không phải của chúng ta, mà là của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã đến đây trong hình thể con người, không bị buộc phải vâng phục, nhưng “được nhìn thấy trong hình dạng như một người, Ngài đã vâng phục” — vâng phục chính Luật Pháp của Ngài và làm trọn mọi chấm, mọi nét của Luật Pháp ấy. Ngài đã “vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá.” Và sự vâng phục của Ngài là của chúng ta nếu chúng ta tin! Đức Chúa Trời nhìn chúng ta như thể chúng ta đã làm điều Con Ngài đã làm! Đấng Christ đã chết và sống lại — và Đức Chúa Trời coi chúng ta như đã chết trong Ngài và tính rằng chúng ta đã sống lại với Ngài và nay sống trong Ngài! Sự công chính của chúng ta là sự công chính của một Đấng khác, chính là Con Đức Chúa Trời — một sự công chính hoàn hảo, một sự công chính thiêng liêng, một sự công chính đời đời! Trong sách Đa-ni-ên có chép rằng Đấng Mê-si, là Chúa, sẽ “chấm dứt sự vi phạm, kết thúc tội lỗi, làm sự hòa giải cho sự gian ác và đem đến sự công chính đời đời.” Ngài “đã được làm thành tội lỗi vì chúng ta, là Đấng chẳng biết tội lỗi, để chúng ta được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.”
Than ôi, có biết bao người không biết rằng Đức Chúa Trời xưng công chính cho kẻ không tin kính — rằng tội nhân có thể được coi là công chính qua điều Đấng Christ đã làm và đã chịu, và rằng, khi tin nơi Đấng Christ quý báu mà Đức Chúa Trời đã đặt làm của lễ chuộc tội, những kẻ đê tiện nhất cũng trở nên đẹp đẽ đáng nhìn trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời và những kẻ ở xa được đem lại gần bởi huyết của Đấng Christ! Ôi, tôi ước gì con người biết được điều đó! Đôi khi tôi nghĩ rằng nếu họ chỉ biết được điều đó, nếu họ chỉ thật sự nghe Phúc Âm, họ hẳn phải tin nó. Các bạn rao giảng Đấng Christ trên đường phố, hãy cứ tiếp tục rao giảng Ngài! Hôm nọ tôi thấy một người đang rao giảng, không có một tạo vật nào ngoài một con chó nghe ông, và tôi thật sự nghĩ rằng ông về nhà cũng vậy thôi. Nhưng hôm qua tôi gặp một câu chuyện mà tôi biết là thật, và nó cho tôi thấy mình đã sai lầm. Có một người phụ nữ, trong nhiều năm, đã ở trong sự tuyệt vọng khủng khiếp đến nỗi cô thậm chí không chịu nghe Phúc Âm.
Cô trở nên rất ốm và cô nói với một người đến thăm cô: “Bạn đã gửi một người đến rao giảng dưới cửa sổ của tôi ba tháng trước và tôi đã nhận được phước.” “Không,” người bạn nói, “tôi chưa bao giờ gửi ai đến rao giảng dưới cửa sổ của bạn.” “Ồ,” cô nói, “tôi nghĩ bạn đã gửi, vì ông ấy đến và rao giảng, và người hầu gái của tôi nói rằng không có ai nghe ông ấy cả. Tôi không muốn nghe ông ấy, nhưng vì ông ấy gây ồn quá, người hầu gái của tôi đóng cửa sổ lại và tôi nằm xuống giường. Nhưng người ấy la hét quá, đến nỗi tôi buộc phải nghe ông ấy, và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi đã nghe, vì tôi đã nghe Phúc Âm và tôi đã tìm thấy Đấng Christ! Bạn không gửi ông ấy sao?” “Không,” người tốt ấy nói, “tôi không gửi.” “À,” cô nói, “vậy thì Đức Chúa Trời đã gửi! Không có ai trên đường phố nghe ông ấy, nhưng tôi đã nghe Phúc Âm — và tôi đã thoát khỏi sự tuyệt vọng của mình và tôi đã tìm thấy Cứu Chúa — và tôi đã sẵn sàng để chết.”
Cứ bắn đi, thưa anh em! Bạn không biết phát đạn của mình sẽ trúng vào đâu, nhưng “mỗi viên đạn đều có đích của nó.” Tôi tin rằng có một linh hồn nào đó mà Đức Chúa Trời muốn ban phước mỗi khi chúng ta rao giảng Phúc Âm, tùy thuộc vào ân điển của Ngài. Nhưng phần đông nhân loại ngu dốt về sự công chính mà Đức Chúa Trời đòi hỏi và ngu dốt về sự công chính mà Đức Chúa Trời đã cung cấp.
Nhiều người ngu dốt về cách họ phải nhận lãnh sự công chính này. Nếu có một sự công chính như vậy, họ nói, chúng ta phải nhận nó như thế nào? Quan niệm phổ biến là: “Tôi phải cầu nguyện chừng này. Tôi phải khóc chừng này. Tôi phải cảm nhận chừng này.” À, đây là sự ngu dốt phổ biến, trong khi con người phải biết rằng —
“Có sự sống cho một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh.” “Sao, ai cũng rao giảng điều này,” có người nói. Tôi biết họ rao giảng, nhưng người ta không hiểu điều đó, mặc dù bạn cứ tiếp tục rao giảng, vì cho đến khi Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, khiến con người biết ý nghĩa của điều bạn nói, họ sẽ chỉ gật đầu và đi qua. Mặc dù tôi đã nghe Phúc Âm từ thời thơ ấu và được nuôi dưỡng ngay trên đầu gối của lòng tin kính, tôi đã không hiểu mình phải làm gì để được cứu cho đến khi tôi nghe bản văn ấy được rao giảng — “Hãy nhìn Ta và được cứu, hỡi tất cả các ngươi ở
đầu cùng đất.” Tôi không tin rằng sự ngu dốt của tôi là lỗi của người rao giảng. Nó chắc chắn không phải là lỗi của cha tôi, hay của mẹ tôi — và không phải là lỗi của Kinh Thánh mà tôi đã đọc đi đọc lại nhiều lần — đó là lỗi của đôi mắt mờ mịt này khiến tôi không thể nhìn thấy! Hãy tiếp tục! Hãy tiếp tục, các bạn là những người rao giảng Lời! Hãy truyền bá kiến thức về sự thật lớn lao này, rằng: “Ai tin Con thì được sự sống đời đời.”
Điều tệ nhất của sự ngu dốt khủng khiếp này là phần đông nhân loại không biết NGÀI, là Sự Công Chính của chúng ta. Sự Công Chính của Đức Chúa Trời là ai? Đấng Phước Hạnh ấy là ai? Con độc sinh của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời, Ngôi Lời trở nên xác thịt, sinh ra tại Bết-lê-hem, được nuôi dưỡng trong tiệm thợ mộc, lao động dưới trần gian này và làm hao mòn đời sống mình vì các linh hồn của con người — dang tay ra trên thập tự giá. Để sườn mình bị đâm, linh hồn mình thở ra, thân thể mình được đặt trong mộ để con người được cứu! Ôi Giê-xu, trong những vết thương của Ngài là sự cứu rỗi của chúng con, nhưng con người không biết điều đó! Ôi Giê-xu, sự chết của Ngài là sự chết của tội lỗi, sự sống của Ngài là sự sống của chúng con cho Đức Chúa Trời — nhưng con người không biết điều đó! Than ôi, than ôi, con người vẫn tiếp tục trong sự mù quáng và ngu dốt của mình! Chúa của Sự Sống vẫn bị con người khinh dể và chối bỏ, và các đầy tớ của Ngài vẫn kêu lên: “Ai đã tin lời rao giảng của chúng ta? Và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được bày tỏ cho ai?”
Bạn thấy khó khăn lớn của chúng ta là sự ngu dốt của con người — sự ngu dốt, thưa các bạn thân mến, ngay cả về những sự thật của Chân Lý Đức Chúa Trời. Bạn không biết rằng gần nơi này, ngay giữa lòng Luân Đôn, có hàng chục nghìn người không biết danh của Đấng Christ! Bạn nghĩ điều đó khó tin, nhưng tôi biết đó là sự thật. Có vô số người chưa bao giờ đọc một chương nào trong Lời Đức Chúa Trời kể từ khi họ đi học Trường Chúa Nhật lúc còn nhỏ. Và họ không bao giờ bước qua ngưỡng cửa Nhà Đức Chúa Trời. Có những con phố, trong những khu vực không xa đây, nơi nếu một người đi đến nơi thờ phượng, anh ta bị mọi người hàng xóm đánh dấu là một nhân vật lạ lùng. Cho phép tôi rẽ sang một lúc và hỏi bạn: tại thành phố Luân Đôn này, chúng ta phải đem Phúc Âm đến cho những người lao động — cho một số đông trong họ — như thế nào? Nó đến với một số người trong họ như thế nào?
Như thế nào? Ôi, bé Mary hát nó trên đầu gối của cha vào tối Chúa Nhật. Ông chưa từng ra ngoài đến nơi thờ phượng, nhưng cô con gái nhỏ của ông đã đi học Trường Chúa Nhật. Hoặc con trai ông, Jack, đã đến buổi truyền giảng và về nhà kể cho cha nghe điều người rao giảng đã nói. Ông sẽ nghe chính con cái mình trong khi ông không nghe ai khác! Cách để gia tăng số người không còn ngu dốt là chúng ta nhìn thấy những điều của Đấng Christ đến nỗi những người khác chưa từng nhìn thấy chúng có thể, từ chúng ta, nhận được một dấu hiệu về điều chúng ta đã nhìn thấy! Ôi, hẳn phải rất đau đớn cho một người mù khi một người khác nói với anh ta: “Bây giờ tôi đang nhìn qua một phong cảnh thú vị. Ở đằng kia tôi có thể thấy một vùng nước xinh đẹp và xa hơn những ngọn đồi tôi thấy biển. Có một con tàu đang đi.” “Ồ,” người ấy nói, “ước gì tôi cũng có mắt để có thể nhìn thấy!” Đức Thánh Linh khiến chúng ta nhìn thấy, để khi chúng ta kể câu chuyện, chúng ta có thể khiến người khác cũng khao khát được nhìn thấy.
Tôi nghĩ tôi đã nhắc bạn một lần trước đây, rằng khi đứa con hoang đàng trở về, cha cậu nói: “Hãy mau lấy chiếc áo tốt nhất, mặc cho nó; đeo nhẫn vào tay, mang giày vào chân.” Nhưng bạn sẽ lưu ý, ông không bao giờ cho cậu ăn. Cha không nói gì về điều đó. Ông nói: “Hãy đem con bê béo đến đây, làm thịt nó; chúng ta hãy ăn và vui mừng.” À, đó là các đầy tớ và mọi người còn lại trong nhà sẽ ăn. Không có điều gì được nói về việc làm thịt con bê béo cho đứa con hoang đàng. Không, không, bạn thấy đấy, cậu đã mất cảm giác thèm ăn, và người khác phải bắt đầu ăn trước, rồi khi họ bắt đầu ăn, cậu chắc chắn sẽ tham gia cùng họ. Không có cách nào chắc chắn hơn để khơi dậy cảm giác thèm ăn bằng việc nhìn thấy người khác đang ăn. Chúng ta hãy hưởng những điều của Đấng Christ nhiều đến nỗi miệng của những tội nhân nghèo khổ sẽ chảy nước và họ sẽ bắt đầu hỏi: “Người yêu của bạn có gì hơn người yêu khác? Sự công chính mà bạn nói đến là gì? Điều kỳ diệu này là gì?” Chúng ta cần nói cho người khác điều mình biết, vì sự ngu dốt, ngay cả về những sự thật đơn giản của Phúc Âm, là cực kỳ phổ biến.
Những người khác rất ngu dốt về sự xuất sắc của Phúc Âm. Họ không biết sự bình an, niềm vui, sự an nghỉ mà nó mang lại —
“Nếu mọi dân tộc biết giá trị của Ngài, chắc cả thế giới cũng sẽ yêu mến Ngài.” Nhưng họ nghĩ rằng đó chỉ là lời nói suông — một điều gì đó rất tốt cho các mục sư và một số ít người khác nắm lấy — nhưng không có gì cho người lao động, không có gì cho người kinh doanh, không có gì cho quý ông cao quý có thiên đàng của mình tại Newmarket và niềm hạnh phúc của mình tại Epsom. À, thưa các bạn thân mến, tôi ước gì Đức Chúa Trời cho họ biết Viên Ngọc Quý Giá Lớn, giá trị không thể so sánh của sự cứu rỗi bởi huyết — vì khi đó họ sẽ coi vinh quang cao nhất của thế giới hiện tại này là không đáng để so sánh với niềm vui thích nhỏ nhất của Vương Quốc Đức Chúa Trời!
Với nhiều người, sự ngu dốt này là cố ý. Không ai mù bằng người không muốn nhìn thấy! Không ai điếc bằng người không muốn nghe! Nhiều người giống như những con lợn trong mùa gặt — rất điếc khi được bảo ra khỏi cánh đồng ngô. Và như vậy, khi tội nhân chạy loạn trong tội lỗi của mình, họ thật sự rất điếc khi được bảo phải từ bỏ chúng và chạy đến
Đấng Christ để nương náu! Một số người trong các bạn, có lẽ, không muốn biết quá nhiều. Khi bạn đến phần Kinh Thánh bắt đầu chạm đến lương tâm mình, bạn nói: “Đóng cái đó lại.” Bạn sẽ đi tiếp nơi khác. Bạn không muốn biết! Sự ngu dốt cố ý sẽ mang đến sự đoán phạt khủng khiếp. Nếu có sự cứu rỗi và bạn không muốn biết nó, thì bạn đáng bị bỏ đi.
Có một số người ngu dốt trong tuyệt vọng và tôi thương xót họ, những linh hồn đáng thương! Họ than thở và kêu khóc: “Ồ, tôi không thể được cứu, tôi tội lỗi quá. Lòng tôi cứng quá!” Ma quỷ trước hết nói với con người rằng họ có thể được cứu bất cứ ngày nào họ thích, để họ có thể trì hoãn. Rồi ngay sau đó, nó nói: “Sự cứu rỗi không dành cho những người như ngươi. Ngươi chưa bao giờ có đủ cảm giác về tội lỗi. Ngươi sẽ không bao giờ có đủ đức tin. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ cứu ngươi.” À, thưa bạn thân mến, tôi ước gì tôi có thể khiến bạn hiểu rằng bất cứ ai đến với Đấng Christ, Ngài sẽ không bỏ ra ngoài chút nào, vì chính Ngài đã nói: “Ai tin Ta thì có” — có ngay bây giờ — “sự sống đời đời.” Người ấy sẽ không bao giờ hư mất, và không ai có thể cướp người ấy khỏi tay Đấng Christ. Một số người trong chúng ta sẽ đem lại vinh quang lớn cho Đấng Christ khi chúng ta đến Thiên đàng. Tôi nghĩ một số người sẽ gặp chúng ta ở cổng và nói: “Sao? Và bạn cũng đến được đây à?”
Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu đó là một người anh cả nào đó. Người anh cả ấy là một người tốt. Anh ta là một đứa con thật và anh ta luôn ở với cha mình và mọi thứ cha có đều là của anh ta. Nhưng anh ta ngạc nhiên khi thấy đứa con hoang đàng trở về nhà sau khi phung phí tài sản của cha mình. À, nhưng chính những người khiến Chúa phải tốn nhiều nhất lại là những người mà ân điển vô hạn của Ngài sẽ được bày tỏ nơi họ! Họ sẽ làm vinh hiển Ngài nhất. Ôi, các bạn đang tuyệt vọng, nếu bạn phải ngất đi, hãy ngất đi trên ngực của Đấng Christ! Hãy ngất đi trong vòng tay của Cứu Chúa toàn năng, và rồi việc ngất đi sẽ là tốt lành và bạn sẽ tìm thấy, trong Ngài, sức mạnh của mình!
II. Có một điều khác cản trở chúng ta còn tệ hơn sự ngu dốt, và đó là Ý RIÊNG CỨNG ĐẦU. Con người, ngu dốt về sự công chính của Đức Chúa Trời, được nói là “tìm cách lập sự công chính riêng của mình.” Nói cách khác, dựng lên thần tượng nghèo nàn của sự công chính riêng mình. Con người thấy sự công chính của Đức Chúa Trời, và thay vì chấp nhận nó, người ấy nói: “Tôi nghĩ tôi có thể sánh được với điều đó. Tôi sẽ dựng lên sự công chính của riêng mình!” Có một kho báu bằng vàng và người ấy nói: “Không, tôi sẽ không nhận điều đó. Tôi nghĩ tôi có thể làm một đồng sovereign tại nhà từ một miếng đồng thau.” Kẻ ngu dại thật! Làm sao anh ta có thể bắt chước Đức Chúa Trời? Nếu tôi ở trước cánh cổng Thiên đàng mở rộng và một giọng nói nói: “Hãy vào tự do,” và tôi đáp: “Không, tôi nghĩ tôi thích Surrey Hills hơn, hay một nơi ở bên bờ biển,” tôi sẽ là một kẻ ngu dại biết bao! Nhưng ngay cả khi đó, tôi cũng không ngu dại bằng khi tôi từ bỏ sự công chính của Đức Chúa Trời và muốn dựng lên sự công chính của riêng mình! Một điều thuộc về con người là tốt nhất — làm sao nó có thể sánh được với sự công chính thiêng liêng? Một điều không hoàn hảo là tốt nhất — làm sao tôi có thể so sánh nó với sự công chính hoàn hảo của Đấng Christ? Một điều tàn phai, lơ lửng, luôn dễ bị tổn hại bởi cám dỗ của khoảnh khắc tiếp theo — làm sao tôi có thể ngu dại như vậy? Một điều lố bịch, một điều nhục nhã, một điều ô uế.
Phao-lô nói rằng sự công chính của ông, vốn thuộc về Luật Pháp, là “không chỗ trách được” — nhưng ông vẫn coi nó là phân — để ông có thể được Đấng Christ! Phân, điều ô uế nhất! Này, người quét dọn, hãy mang nó đi! Có ai trong các bạn có sự công chính của riêng mình không? Tôi không tin rằng ngay cả người đổ rác cũng sẽ lấy nó! Người ấy sẽ nói: “Không, những chiếc xe không phải để chở sự công chính của con người đi — chúng tôi không có nơi nào đủ tệ để đổ nó vào.” Đổ nó vào vực không đáy! Không, ngay cả ở đó họ cũng không có sự công chính nào, vì họ biết tình trạng thật của mình. Sự công chính của con người là một lời nói dối lớn — nó là những giẻ rách ô uế. Hãy cất nó đi khỏi mặt đất!
Con người cố gắng làm gì? Họ đang tiêu phí thời gian và sức lực của mình trong những nỗ lực vô ích nào? Theo bản văn, họ đi khắp nơi “để lập sự công chính riêng của mình.” Tôi nghĩ bạn sẽ hiểu rõ hơn, nếu tôi đọc là: “Họ đi khắp nơi để dựng lên sự công chính riêng của mình.” Bạn thấy đó là một điều chết. “Xem đây,” họ nói, “chúng tôi sẽ làm cho nó đứng lên.” Nếu tôi có một xác chết ở đây — tôi vui mừng vì tôi không có — à, tôi dựng nó lên và nó ngã xuống. Tuy nhiên, tôi sẽ đặt chân nó rộng ra một chút và xem nó có đứng được không. Nó ngã xuống! Bây giờ tôi sẽ chống đỡ nó. Chắc chắn, tôi có thể làm cho điều chết này đứng lên. Nhưng không, nó có xu hướng ngã xuống — nó ngã xuống! Tôi đã chẳng từng thấy một tội nhân cố gắng dựng xác chết của sự công chính riêng mình lên và làm cho nó đứng sao? Cuối cùng người ấy đã buộc phải nói điều kẻ ngu dại nói trong tác phẩm cổ điển xưa: “Nó cần một điều gì đó bên trong.” Và quả thật như vậy, vì cho đến khi có sự sống bên trong, nó sẽ không đứng được! Cũng vậy, sự công chính của chúng ta không có sức sống thật, không có sự sống bên trong, và nó sẽ không đứng được.
Hoặc, để dùng một ví dụ khác, điều ấy giống như một người đang cố vá víu một ngôi nhà cũ. Bạn thấy những ngôi nhà như vậy ở các làng quê — một nơi mà chẳng ai sửa chữa suốt 50 năm! Tôi không biết có chủ nhà nào hay không, nhưng nếu có, hẳn ông ta muốn quên rằng mình có một tài sản như thế! Cây xà chính đã gần nứt hẳn qua. Lớp liếp và vữa đã biến mất từ lâu rồi, và chim chóc ra vào phòng khách đẹp nhất tùy thích — cả ngôi nhà đang sụp xuống. Một người mua nó và nói: “Này, bạn biết đấy, thật đáng tiếc nếu phá ngôi nhà này đi. Tôi nghĩ tôi sẽ sửa nó.” Vậy ông ta đặt một cây xà ở kia, ngay phía dưới
mái nhà, và ông ta đặt một cây chống ở đây và một thanh gỗ khác ở kia, và đến lúc ông ta đã tiêu tốn số tiền đủ để xây một ngôi nhà mới, thì ông ta chỉ còn lại một đống đổ nát rất đẹp mắt, chứ chẳng được gì hơn.
Tôi nghĩ đó là Charles Đệ Nhất, người thường thề rằng: “Đức Chúa Trời hãy vá tôi lại.” Có người nói rằng việc tạo nên một con người mới từ ông ta còn là một công việc dễ dàng hơn, và tôi tin như vậy! Khi người ta nói: “Đức Chúa Trời hãy vá tôi lại,” thì tốt hơn họ nên nói: “Đức Chúa Trời hãy tạo nên tôi mới.” Vậy, về sự công chính của bạn cũng thế, nếu bạn có rất nhiều sự công chính ấy và nó rất tốt. Nếu bạn đã được đặt tên theo nghi lễ Cơ Đốc, hay chịu phép báp-têm nếu bạn muốn gọi vậy, và đã được xác tín, và luôn luôn đến nơi thờ phượng của mình — và tốt đến nỗi bạn ngạc nhiên rằng mình có thể sống trong một thế gian gian ác như thế này — nếu bạn có tất cả sự công chính ấy, thì điều tốt nhất nên làm với nó là vứt bỏ nó đi, vì nó sẽ hủy hoại linh hồn bạn! Nhưng đây là điều người ta làm — họ cố “dựng lên” sự công chính riêng của mình.
Rồi bản văn nói rằng họ “loay hoay” làm điều này — “Loay hoay dựng nên sự công chính riêng của mình.” Nghĩa là, họ bắt tay vào việc ấy với lòng nhiệt thành lớn. Một số người trong các bạn, những người biết Chúa, có thể nhớ mình đã nghĩ sẽ làm điều đó như thế nào. Thật vậy, lúc đầu, khi bạn bắt đầu lúc còn trẻ, bạn quyết sẽ không bao giờ làm điều gì sai trái! Bạn sẽ có một sự công chính hoàn hảo của riêng mình. Thế nhưng bạn có một tính khí xấu, và nó quả thật đã bùng nổ. “Thôi,” bạn nói, “tôi sẽ không bao giờ làm thế nữa.” Bạn xuống ăn sáng và bạn vẫn nóng tính như trước, nên bạn nói: “Không sao, bây giờ tôi sẽ dựng nó lên. Tôi sẽ kiêng rượu hoàn toàn. Đó sẽ là một điều tuyệt vời.” Đúng là như vậy, nhưng, bằng cách nào đó, sự công chính của bạn lại sụp đổ nữa!
Rồi bạn đến một nơi thờ phượng. Bạn nói: “Tôi sẽ luôn luôn ở đây.” Bạn bắt đầu nghĩ rằng mình sẽ lớn lên thành một thánh đồ, nhưng bạn đã không được như vậy. Sự công chính của bạn sụp đổ! Nó luôn luôn sụp đổ và bạn, trong suốt thời gian ấy, đã sốt sắng cố dựng nó lên. “Loay hoay” ngụ ý sự tha thiết lớn lao. Khi một người nói: “Tôi đang loay hoay làm một việc,” thì người ấy có ý nói rằng mình sắp cởi áo khoác ra — sắp làm việc trong chiếc áo sơ mi xắn tay. Người ấy sắp lao nhọc với việc đó trong nhiều giờ. Tôi nhớ mình đã xắn tay áo bắt tay vào việc tạo nên một sự công chính của riêng mình như thế nào! Và tôi đã làm rất khéo, thật vậy, trong khi trời còn tối. Nhưng khi một chút ánh sáng từ Thập tự giá chiếu vào, tôi bắt đầu thấy sự ô uế của nó. Còn bạn, hỡi Bạn của tôi, bạn nghĩ mình rất đẹp đẽ khi bạn không thể thấy chính mình! Nhưng hãy để tấm gương được đưa ra trước mặt bạn, bạn sẽ bắt đầu thấy những vết ô uế làm nhơ bẩn ngay cả điều tốt nhất trong sự công chính của bạn. Ôi, sự công chính của con người thật ô uế biết bao — thế mà họ vẫn loay hoay dựng nên sự công chính riêng của mình.
“Loay hoay” dựng nên một sự công chính có nghĩa, tiếp theo, là người ta có nhiều cách khác nhau để làm điều đó. Tôi sẽ kể cho bạn điều tôi thường gặp chứ? Tôi đã nói chuyện với một người và nói: “Bạn có thể tin cậy vào việc làm của chính mình không?” “Ồ, không, thưa Ông, tôi không bao giờ có thể làm điều đó.” “Vậy, bạn có thể đến với Đấng Christ và nhận lấy sự công chính của Đức Chúa Trời không?” “Thưa Ông, không. Tôi chưa cảm nhận đủ sự trống rỗng của chính mình.” Hãy xem! Người này sắp mang sự trống rỗng của chính mình đến để giúp mình! Người ấy thật sự nghĩ rằng nếu mình không có sự công chính nào, thì sự trống rỗng của chính mình cũng tốt cho một điều gì đó và, nếu người ấy có thể cảm nhận được điều đó, thì người ấy sẽ đến và mang những cảm nhận về sự trống rỗng của mình đến để tự giới thiệu mình với Đấng Christ! Bạn đã bao giờ nghe một điều như vậy chưa? Bạn đến với người ấy và nói: “Hỡi Bạn thân mến của tôi, sự cứu rỗi không phải vì cảm xúc của bạn.” Mỗi lần bạn đuổi người ấy ra khỏi nơi ẩn náu dối trá của mình, người ấy lại vội vã trở về nền tảng cũ — một điều gì đó thuộc về chính mình.
Giả sử có một con tàu ở ngoài biển và những người trên tàu cảm thấy rằng họ được an toàn. Một người trong số họ nói: “Tôi biết chúng ta sẽ không trôi dạt xa khỏi hải trình của mình đâu.” “Tại sao?” “Vì chúng ta có một cái neo rất lớn trên tàu.” Bạn nói: “À, anh ta là một người Luân Đôn quê mùa. Hẳn anh ta phải là một kẻ dại mới tin vào một cái neo ở trên tàu.” Thật vậy, nó chẳng ích lợi gì cho ai cả! Chỉ khi bạn “thả” neo xuống và khuất mắt nó — và cái neo bám lấy một chỗ bám vô hình ở phía dưới — thì nó mới có ích cho một điều gì đó. Nhưng khi cái neo còn ở trên tàu, nó chỉ là một trọng lượng chết đối với con tàu mà thôi. Bạn muốn giữ cái neo của mình trên tàu, phải không? Bạn không thích nó “đi vào phía trong bức màn” — điều đó quá mầu nhiệm. Bạn muốn cảm thấy một điều gì đó, muốn có một điều gì đó của riêng mình. Ôi sự kiêu ngạo! Ôi ý riêng! Đức Chúa Trời muốn sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển, còn con người lại muốn nó bởi nợ nần!
Đức Chúa Trời ban lời hứa về ân điển của Ngài, còn con người đặt đồng xu của mình xuống để trả cho lời hứa ấy! Những đồng xu của con người và những lời hứa của Đức Chúa Trời không đi đôi với nhau cho lắm để mua Thiên đàng. Ngài phán, như một vị vua: “Ngươi có thể nhận nó miễn phí,” và chúng ta nói: “Lạy Chúa, chúng con nghĩ chúng con có thể góp một chút gì đó để mua nó.” Vậy thì, bạn sẽ không bao giờ nhận được nó! Điều kiện của Ngài là ân điển tự do, phong phú, tể trị tối cao — một tội nhân không có gì cả — nhận lãnh mọi sự từ Đức Chúa Trời! Người ấy có thể nhận được nó. Người ấy có thể nhận được nó ngay bây giờ. Không ai có thể nói không với người ấy. Nhưng người ấy đứng mặc cả, cố trả đồng xu của mình, như thể Đức Chúa Trời mở một cửa hàng! Đức Chúa Trời có giáng xuống đứng trong chợ của bạn và rao với bạn rằng: “Này, hãy mang vàng và bạc của ngươi đến để mua ân huệ của Ta” chăng? Bạn không biết Ngài là ai, vì mọi vật đều thuộc về Ngài! Nếu Ngài đói, Ngài sẽ không nói cho bạn biết, vì bầy gia súc trên một ngàn ngọn đồi thuộc về Ngài. Bạn có muốn nhận sự cứu rỗi cách miễn phí không? Nếu vậy, hãy nhận nó cách miễn phí. Nhưng nếu bạn muốn mua nó, thì bạn và Đức Chúa Trời không bao giờ có thể đồng ý với nhau.
Tôi xin kết thúc điểm này về ý muốn của con người bằng cách nói rằng những nỗ lực của con người cho sự cứu rỗi của chính mình là những nỗ lực chết chóc. Đức Chúa Trời sẽ cứu họ theo một cách, nhưng họ lại muốn được cứu theo một cách khác! Đức Chúa Trời phán: “Đây là thuốc. Hãy nhận lấy; hãy uống đi.” Con người nói: “Không, tôi sẽ trồng thuốc riêng của mình trong vườn riêng của mình và tôi sẽ pha chế thuốc riêng của mình.” Và người ấy đi lấy liều thuốc của chính mình. Và người ấy có thể nào khỏi bệnh theo một cách như vậy chăng? Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ tha thứ.” Con người nói: “Tôi sẽ cố xứng đáng được tha thứ,” như thể điều đó có thể xảy ra. Tôi đã nghe nói rằng những người Công giáo La Mã nói rằng tội nhẹ là một loại tội xứng đáng được tha thứ. Đó phải là loại tội gì vậy? Thế mà một số người dường như nghĩ rằng, bằng cách nào đó, họ có thể xứng đáng được tha thứ! Nếu vậy thì đó hoàn toàn không phải là sự tha thứ! Hãy đến, hãy đến, hỡi kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện, hỡi kẻ hư mất và hoàn toàn khốn cùng! Hãy đến, hãy đến, hỡi bạn là người không có sự công chính nào, hay bóng ma của một cái bóng của một cái bóng của bất kỳ một vẻ giả vờ nào! Hãy đến như chính bạn! Có mọi điều bạn cần trong Đấng Christ. Hãy đến và nhận lấy Ngài, và bạn sẽ không bị từ chối! Nhưng nếu bạn khước từ điều kiện của Ngài, thì sự cứu rỗi không bao giờ có thể thuộc về bạn.
III. Bây giờ, rất ngắn gọn, tôi muốn nói về khó khăn thứ ba, là một điều ác thô bạo, đó là SỰ PHẢN LOẠN TRẮNG TRỢN.
Hãy quan sát bản văn của tôi, hỡi Bạn thân mến, nếu bạn quên mọi điều khác. Tôi nói, hãy nhớ điều Chúa phán — “Họ không chịu phục sự công chính của Đức Chúa Trời.” Đây là một lời lạ lùng. “Họ không chịu phục.” Bạn không ngạc nhiên rằng một lời như vậy được dùng sao? Đây là một tội phạm không chịu phục để được ân xá! Đây là một người bệnh không chịu phục để được chữa lành! Đây là một người bị gãy chân không chịu phục để được chữa lành chân mình! Đây là một kẻ ăn mày nghèo ngoài đường phố không chịu phục để được trở thành một quý ông! Thật vậy, từ ngữ ấy dường như hoàn toàn không đúng chỗ, phải không? Nó cho bạn thấy sự phi lý khủng khiếp của sự tự cho mình là công chính, rằng người ta không chịu phục điều là phước hạnh lớn nhất mà chính Thiên đàng có thể ban cho! Đó là một vấn đề của sự phục tùng.
Dù là một lời lạ lùng, nó cũng là một lời rất dò xét. Có phải như vậy không, rằng lý do tôi không được cứu là vì tôi không chịu phục? Có phải tôi đang kháng cự không? Có phải tôi có một sợi gân sắt trong cổ mình không? Có phải tôi là một kẻ dại tự ý đến nỗi không chịu phục trước Đấng Tạo Hóa của mình — không chịu đầu hàng, ngay cả để nhận sự cứu rỗi miễn phí? Có phải tôi kiêu ngạo đến nỗi khinh thường việc làm một kẻ ăn mày trước mặt Đức Chúa Trời không? Đúng là như vậy. Đó là lý do nhiều người không có sự bình an. Nếu họ bị phá sản, nếu họ bị quét sạch hoàn toàn, họ sẽ có sự an nghỉ hoàn hảo trong linh hồn, nhưng họ vẫn kháng cự và, trong sự tự cho mình là công chính, họ chống lại Đức Chúa Trời!
Đó là một lời rất đúng. Tôi chắc chắn rằng có nhiều tội nhân không có gì để tự hào, thế mà người ấy kiêu ngạo như Lu-xi-phe. Thật vậy, có những gái điếm kiêu ngạo về sự công chính riêng của mình! Có những kẻ say rượu kiêu ngạo về sự công chính riêng của mình! Tôi không biết họ lấy nó từ đâu, nhưng họ kiêu ngạo về nó. Tôi đã nghe nói rằng một người phu quét rác cũng có thể kiêu ngạo như Ngài Thị trưởng. Và tội nhân đê tiện nhất cũng có thể kiêu ngạo về sự công chính riêng của mình như vậy. “Tại sao,” bạn nói, “người ấy chẳng có gì để tự hào cả!” Bạn cũng chẳng có gì hơn — tôi muốn nói các bạn, những người tốt, có đạo đức — những người không bao giờ làm điều gì sai, như các bạn nghĩ. Bạn không có sự công chính nào nhiều hơn người ấy, nếu thật sự nó được đo lường và thử nghiệm bởi Lời của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, đúng là như vậy — người càng tệ, càng khó cúi đầu trước sự công chính của Đức Chúa Trời.
Đó là một lời rất gợi ý. “Họ không chịu phục sự công chính của Đức Chúa Trời.” Họ không chịu thừa nhận rằng Đức Chúa Trời là Vua. Họ cãi cọ với quyền tể trị tối cao của Ngài. Kẻ phản loạn có thể được tha thứ như thế nào khi người ấy bắt đầu chất vấn xem vua có phải là vua không? Khi người ấy bắt đầu phủ nhận quyền của quan tòa kết án mình, người ấy có thể được ân xá như thế nào? Bạn phải đầu hàng, hỡi Bạn của tôi! Hãy phục sự thật rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, nếu không bạn sẽ không phục sự công chính của Đức Chúa Trời! Con người nghĩ rằng Đức Chúa Trời khắc nghiệt, nghiêm khắc, đòi hỏi quá nhiều — và trong khi Đức Chúa Trời đặt trước mặt người ấy mọi sự miễn phí — thế mà người ấy vẫn nói rằng cái giá quá cao! Chính lòng người ấy quá cao, ánh mắt kiêu ngạo của người ấy cần được hạ xuống. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời hạ chúng xuống! Con người không chịu phục quyền năng của Đức Chúa Trời. Người ấy không chịu dâng chính mình cho Đức Chúa Trời để Ngài hành động cùng người ấy, trong người ấy và vì người ấy. Người ấy muốn tự làm mọi sự và rồi, nếu người ấy lên được Thiên đàng, người ấy sẽ tung mũ của mình lên và muốn chia sẻ vinh quang! Nhưng điều đó không được. Tất cả đều bởi ân điển từ đầu đến cuối — và tội nhân phải đồng ý rằng điều đó phải như vậy, nếu không cổng Thiên đàng sẽ không bao giờ cho người ấy vào!
Cuối cùng, đó là một lời rất khích lệ. “Họ không chịu phục sự công chính của Đức Chúa Trời.” Bạn hỏi: “Và đó là tất cả những gì tôi phải làm — phục chính mình sao? Chỉ vậy thôi sao?” Có một chiếc lông vũ trên mũ kiêu ngạo của bạn. Hãy lấy nó ra! Bạn có một vũ khí phản loạn bên hông mình. Hãy quăng nó xuống! Chỉ cần phục chính mình, với đôi tay khoanh lại, với sợi dây thừng quanh cổ bạn. Hãy nói: “Lạy Chúa, nếu linh hồn con bị đày xuống Địa ngục, con đáng phải chịu như vậy. Con xin phục và con cầu xin lòng thương xót. Con viện đến huyết quý báu. Con không chỉ phục để nhận lấy lời biện hộ ấy, mà con còn vui mừng nhận lấy nó. Con hạnh phúc khi tin rằng —
“Ngài đã hứa tha thứ cho tất cả những ai tin Con Ngài. Lạy Chúa, con biết Ngài không thể nói dối — Xin ban Đấng Christ cho con, nếu không con sẽ chết.”
Hỡi Bạn yêu dấu, nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn đến chỗ phục tùng! Bạn đã đá và vùng vẫy — bây giờ hãy phục. Bạn đã tuyệt vọng và nói về việc tin là quá tự phụ. Hãy phục! Hãy từ bỏ tất cả điều đó. Đừng nói nữa! Hãy đến với đức tin! Khi một người phục Đức Chúa Trời, người ấy đã chiến thắng. Khi Đức Chúa Trời là Vua, bạn được an toàn. Khi bạn nhận Đấng Christ là mọi sự và bạn là không có gì cả — thì cả sự chết lẫn Địa ngục sẽ không bao giờ có thể chia cách bạn khỏi lòng của Đức Chúa Trời! Khi bạn không còn thuộc về chính mình, bạn thuộc về Đấng Christ, nhưng chừng nào bạn còn lệ thuộc vào bản ngã, bạn không biết Chúa và bạn không thể biết Ngài.
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho lời chứng đơn sơ này cho mỗi người và mọi người, và nguyện danh Ngài được khen ngợi! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 9.
Hỡi Thanh Niên! Một Lời Cầu Nguyện Cho Bạn
(No. 2215)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 8 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ê-li-sê cầu nguyện mà rằng: Lạy Chúa, xin mở mắt nó, để nó thấy! Đức Chúa Trời bèn mở mắt người trẻ ấy, và người thấy. Kìa, núi đầy những ngựa và xe lửa ở chung quanh Ê-li-sê” II Các Vua 6:17.
Người thanh niên này hầu việc một Tiên tri — người ấy không thể có một công việc nào có tính dạy dỗ hơn thế, thế mà mắt người ấy vẫn cần được mở ra. Người ấy có thiện chí hướng về những điều tốt lành, vì giọng điệu trong lời nói của người ấy với chủ mình cho thấy người ấy hết lòng đồng một ý với chủ — nhưng mắt người ấy vẫn chưa mở được một nửa. Người ấy rất hoảng hốt về sự an toàn của chủ mình, nên chạy đến với chủ để cảnh báo — những đầy tớ tốt phải là những người bạn tốt nhất của chủ mình. Đáp lại, người chủ có đức tin của anh cầu nguyện cho anh. Nếu chúng ta mong muốn điều tốt cho đầy tớ, con cái và bạn hữu của mình, chúng ta hãy cẩn thận cầu thay cho họ! Tất cả những gì chúng ta có thể làm cho họ, tốt nhất, là ban cho họ những phước hạnh thứ yếu, nhưng nếu chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho họ, họ sẽ nhận được những món quà tốt nhất từ Ngài, là Đấng trong lòng thương xót của Ngài chỉ ban xuống những món quà tốt lành và những món quà hoàn hảo. Khi chúng ta đã đến cuối của sự dạy dỗ, gương mẫu và thuyết phục của mình, chúng ta hãy trao những người bạn trẻ của mình cho Chúa, là Đấng hành động cách hiệu quả cho đến sự cứu rỗi đời đời.
Lời thỉnh cầu của Ê-li-sê cho người thanh niên này là: “Lạy Chúa, xin mở mắt nó, để nó thấy!” Người thanh niên ấy, vào lúc đó, ở trong tình trạng đặc biệt là thấy mà lại không thấy. Người ấy thấy kẻ thù bao vây thành, nhưng không thấy đạo quân lớn hơn của các thiên sứ của Chúa đang bảo vệ người của Đức Chúa Trời. Nhìn qua những bức tường nhỏ của Đô-than, người ấy quan sát thấy khắp miền xung quanh đều bị chiếm bởi những ngựa và xe của vua Sy-ri. Và người ấy kêu lên: “Ôi, chủ tôi! Chúng ta sẽ làm sao?” Người ấy có thể thấy sự nguy hiểm, nhưng người ấy không thể thấy sự giải cứu, và vì vậy, Tiên tri đã dâng lòng mình lên Thiên đàng và nói: “Lạy Chúa, xin mở mắt nó, để nó thấy!” Ê-li-sê coi thị lực tự nhiên của đầy tớ mình như không thấy và coi khải tượng nhận biết điều vô hình mới là thị lực thật duy nhất.
Có lẽ lúc này tôi đang nói với một số người rất thân thiện với công việc của Đức Chúa Trời và thậm chí gắn bó với công việc ấy bởi quan hệ họ hàng hoặc nghề nghiệp. Họ vui lòng ra tay giúp đỡ bất cứ lúc nào trong sự phục vụ thánh trong khả năng của mình và họ mong muốn sự thịnh vượng cho công việc của tôn giáo chân thật. Thế mà mắt họ chưa được mở ra để thấy những điều thuộc linh hoặc, ít nhất, chưa được mở đủ để thấy khía cạnh đầy ân điển và thiêng liêng của chúng. Họ thấy đủ để nhận biết rằng họ đang gặp nguy hiểm từ một kẻ thù lớn. Họ nhận biết rằng chiến đấu trong trận chiến của cuộc đời không phải là điều dễ dàng và khi nhìn về viễn cảnh ấy họ kêu lên: “Chúng ta sẽ làm sao?” Họ nhận biết rằng thật khó cho một người đứng lên vì sự thánh khiết, vì chân lý, vì sự chính trực, vì sự thanh sạch và duy trì một tính cách đầy ân điển trong suốt cả cuộc đời. Đối với chính họ, họ dường như bị bao vây bởi những lực lượng chống đối trong công việc làm ăn của mình, trong tính khí của mình, trong những mối quan hệ bạn bè của mình và, có lẽ, trong gia đình của mình. Còn về công việc của sự tin kính, nó dường như bị vây chặt bởi những kẻ thù nghịch và họ hỏi — “Phải làm gì đây? Chẳng phải vấn đề đã tuyệt vọng sao? Chẳng phải tốt hơn là đầu hàng ngay từ đầu sao?” Đối với bất kỳ người nhút nhát nào như vậy, tôi muốn dâng lên Đức Chúa Trời lời cầu nguyện của Ê-li-sê — “Lạy Chúa, xin mở mắt nó, để nó thấy!” Ôi, ước gì lời cầu nguyện ấy được đáp lời vào giờ này!
Rất ngắn gọn, thứ nhất, tôi sẽ nói về lời cầu nguyện của chúng ta. Thứ hai, về lý do chúng ta dâng một lời thỉnh cầu như vậy. Và thứ ba, về niềm hy vọng của chúng ta, vì chúng ta tin rằng nếu lời cầu nguyện của chúng ta được đáp lời, người được mở mắt sẽ nhìn thấy một khải tượng sẽ ban phước cho người ấy vượt quá bất cứ điều gì người ấy đã từng mơ ước.
I. Vậy, thứ nhất, LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚNG TA — “Lạy Chúa, xin mở mắt người thanh niên, để người ấy thấy!” Lời thỉnh cầu này mang nhiều ý nghĩa. Tôi sẽ chỉ đề cập một vài ý.
Đối với một số bạn hữu của chúng ta, chúng ta cầu nguyện rằng mắt họ được mở ra để thấy kẻ thù của linh hồn họ dưới nhiều lớp ngụy trang mà hắn khoác lấy. Chúng ta sợ rằng nhiều người không biết các mưu kế của hắn. Các thanh niên, đặc biệt, quá dễ nhầm lẫn
kẻ thù lớn ấy là một người bạn. Họ tin những lời dối trá và tâng bốc của hắn và bị dụ dỗ đến chỗ hủy hoại. Hắn đưa ra cho họ chén lấp lánh — nhưng trong những bọt sủi của nó, sự chết đang ẩn nấp! Hắn nói về “sự vui thú,” nhưng trong những dục vọng của xác thịt, sự vui thú là một cái bóng còn sự khốn khổ là thực chất! Hắn đeo mặt nạ của sự thận trọng và khuyên các thanh niên “lo cho cơ hội chính,” và để tôn giáo sang một bên cho đến khi họ đã làm giàu. Nhưng lợi lộc đến từ việc gạt Đức Chúa Trời sang một bên ấy sẽ chứng tỏ là một sự mất mát đời đời! Ma quỷ như con rắn gây tác hại nhiều hơn là như sư tử rống. Nếu chúng ta phải đối diện với ma quỷ và biết hắn đúng là hắn, chúng ta có thể chinh phục hắn dễ dàng hơn nhiều — nhưng chúng ta phải đối phó với hắn khi hắn ngụy trang thành một thiên sứ sáng láng — và ở đây là nhu cầu cần một trăm con mắt, mỗi con mắt đều được Đức Chúa Trời mở ra, để chúng ta có thể thấy!
Còn tệ hơn điều này nữa là sự thật rằng, đôi khi, hắn hoàn toàn không đối diện với chúng ta, mà hắn đào phá con đường của chúng ta. Hắn đào hố cho chân chúng ta, hắn bắn tên từ xa, hoặc sai đến một ôn dịch bước đi trong bóng tối. Khi ấy chúng ta cần một thị lực tốt hơn thị lực mà Bản tính ban cho. Tôi muốn cầu nguyện cho người thanh niên vừa rời nhà để bước vào đời: “Lạy Chúa, xin mở mắt người thanh niên, để người ấy thấy!” Nguyện người ấy có thể phát hiện sự giả dối có thể ẩn mình dưới chân lý, sự hèn hạ có thể quấn mình trong sự kiêu ngạo, sự dại dột có thể khoác lên mình sự học thức, tội lỗi có thể mặc lấy y phục của sự vui thú! Tôi không muốn bạn bị mắc bẫy như chim. Tôi không muốn thanh niên bị dẫn, như một con bò đến lò sát sinh, bởi bàn tay của sự cám dỗ. Chúng ta hãy thốt lên một lời cầu nguyện như lời cầu nguyện của Ê-li-sê cho mỗi người tại nơi này đang bắt đầu cuộc đời. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mắt người ấy được mở ra để thấy tội lỗi đúng là tội lỗi và thấy rằng điều ác không bao giờ có thể là điều thiện, một lời dối trá không bao giờ có thể là sự thật và sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời của chúng ta không bao giờ có thể là con đường dẫn đến hạnh phúc!
Chúng ta muốn mắt người ta được mở ra để thấy Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, quan sát mọi sự. Đây sẽ là một sự mở mắt biết bao cho nhiều người! Có một câu nói buồn nhưng đúng rằng Đức Chúa Trời có thể được thấy ở khắp mọi nơi, nhưng phần lớn người ta không thấy Ngài ở đâu cả. Thật vậy, người không thể thấy NGÀI, là Đấng mà mặt trời nhờ Ngài có ánh sáng, là người mù. Cho đến khi mắt chúng ta được mở ra, chúng ta thức dậy vào buổi sáng, chúng ta ngủ thiếp đi vào ban đêm và chúng ta đã không thấy Đức Chúa Trời suốt cả ngày, dù Ngài đã ở quanh chúng ta và trong chúng ta mỗi khoảnh khắc! Chúng ta sống từ ngày đầu tiên của tháng Giêng đến ngày cuối cùng của tháng Mười Hai — và trong khi Chúa không bao giờ ngừng thấy chúng ta, chúng ta thậm chí không bắt đầu thấy Ngài cho đến khi, bởi một phép lạ của ân điển — Ngài mở mắt chúng ta! Chúng ta sống trong một thế gian kỳ diệu mà Đấng Tạo Hóa vĩ đại đã tạo nên, đầy dẫy công trình tay Ngài làm, được vui sướng bởi chính sự Hiện diện của Ngài — thế mà chúng ta không thấy Ngài! Thật vậy, có một số người mù đến nỗi khẳng định rằng không có Đấng Tạo Hóa và rằng họ không thể nhận thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy một Đấng Tạo Hóa vô cùng khôn ngoan và quyền năng tồn tại!
Ôi, ước gì Chúa Giê-xu mở mắt những kẻ mù quáng cố ý! Ôi, ước gì các bạn nữa, những người bị mù bởi sự lãng quên hơn là bởi sai lầm, được khiến kêu lên cùng Ha-ga: “Ngài là Đức Chúa Trời thấy tôi,” và cùng Gióp: “Bây giờ mắt tôi thấy Ngài”! Nếu Đức Chúa Trời nhân từ thuyết phục con người về chính sự Hiện diện thiêng liêng của Ngài, đó sẽ là một phước hạnh biết bao cho họ, đặc biệt là cho những người trẻ khi bắt đầu cuộc đời! Một nhận thức rõ ràng rằng Chúa quan sát mọi điều chúng ta làm sẽ là một sự bảo vệ rất hữu ích trong giờ cám dỗ. Khi chúng ta nhớ đến đôi mắt thiêng liêng, chúng ta sẽ kêu lên, như Giô-sép: “Làm sao tôi có thể làm điều đại ác này, và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?” Thấy chính mình là tốt, nhưng thấy Đức Chúa Trời còn tốt hơn. Chúng ta hãy cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin mở mắt người thanh niên, để người ấy thấy NGÀI!”
Khi một người bắt đầu thấy kẻ thù lớn của mình, và Người Bạn tốt nhất của mình, tiếp theo chúng ta có thể cầu nguyện: Lạy Chúa, xin mở mắt người ấy để thấy con đường của sự cứu rỗi qua Cứu Chúa đã được chỉ định. Không có cách nào thấy Chúa Giê-xu ngoài ánh sáng của chính Ngài. Chúng ta nhìn đến Ngài bằng một cái nhìn đến từ Ngài. Tôi đã cố giải thích sự cứu rỗi cho người ta nhiều lần bằng những lời lẽ và hình ảnh đơn giản, nhưng cần nhiều hơn một lời giải thích rất nhiều. Việc nói rất rõ ràng là đúng, nhưng cần nhiều hơn một lời trình bày rõ ràng. Dù cây nến có sáng đến đâu, một người mù cũng không thấy tốt hơn chút nào. Tôi liên tục cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin mở miệng con,” nhưng tôi nhận thấy rằng tôi cũng phải cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin mở mắt người ta!” Cho đến khi Đức Chúa Trời mở mắt một người, người ấy sẽ không thấy đức tin nghĩa là gì, sự chuộc tội nghĩa là gì, sự tái sinh nghĩa là gì. Điều rõ ràng như một cây sào đối với một người thấy được lại là vô hình đối với người mù. “Hãy tin, và sống” — điều gì có thể rõ ràng hơn? Thế mà không ai hiểu được điều đó cho đến khi Đức Chúa Trời ban ân điển để nhận biết ý nghĩa của Ngài.
Bổn phận của chúng ta, với tư cách là những người giảng đạo, là trình bày Phúc Âm càng rõ ràng càng tốt, nhưng chúng ta không thể ban cho một người sự hiểu biết thuộc linh. Chúng ta tuyên bố, bằng những lời lẽ đơn giản và mạnh mẽ nhất: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì bạn sẽ được cứu,” nhưng người ta hỏi, như những kẻ khờ dại: “Ông có ý gì?” Chúng ta kêu lên: “Hãy nhìn đến Chúa Giê-xu và sống,” nhưng khi những lời giải thích của chúng ta đã xong, chúng ta biết rằng họ đã hiểu sai ý nghĩa của chúng ta — và vẫn đang nhìn vào chính mình — và quay lưng lại với Chúa Giê-xu. Tin, hay tin cậy, không phải là một điều mầu nhiệm, mà là điều đơn giản nhất trong mọi điều đơn giản! Và chính vì lý do đó, người ta không thể được thuyết phục để nghĩ rằng chúng ta có ý đúng như lời chúng ta nói, hoặc rằng Đức Chúa Trời có ý đúng như lời Ngài phán. Chúng ta cần cầu nguyện — “Lạy Chúa, xin mở mắt họ, để họ thấy, vì họ thấy mà không thấy, và họ nghe mà không nhận biết!”
Phước thay là Chúa, họ thấy điều đó cách ngọt ngào biết bao vào khoảnh khắc mắt họ được mở ra bởi sự chạm đến toàn năng của chính Ngài! Rồi họ ngạc nhiên rằng mình đã không thấy điều đó trước đây và gọi chính mình là những kẻ dại vì đã không nhận biết điều quá rõ ràng như vậy! Đức tin nơi Chúa Giê-xu là phần A B C đơn giản nhất của Sự Khải Thị thiêng liêng — nó thuộc về những điều sơ đẳng và những yếu tố căn bản của sự hiểu biết thiên thượng và chúng ta quả thật là những kẻ đần độn, khi không nhận lấy nó như chúng ta tìm thấy nó trong Lời của Đức Chúa Trời và thôi không tự làm cho mình rối trí về một vấn đề quá rõ ràng như vậy! Một khi quyền năng làm phép lạ của Đức Chúa Trời mở mắt chúng ta, chúng ta thấy đủ rõ! Nhưng cho đến lúc ấy, chúng ta sờ soạng giữa ban trưa để tìm điều đang ở ngay trước mặt chúng ta! Tôi hy vọng, hỡi anh em Cơ Đốc nhân yêu dấu, rằng các bạn đang cầu nguyện trong khi tôi đang nói. Tôi muốn nói, cầu nguyện cho những người xung quanh bạn, và cho mọi linh hồn mù lòa đang lang thang giữa những ngôi mộ của đất — “Lạy Chúa, xin mở mắt họ, để họ thấy!” Đấng đã tạo nên đôi mắt có thể mở chúng ra! Tội lỗi không thể làm tối tăm tâm trí đến nỗi Đức Chúa Trời không thể đổ ánh sáng vào đó! Nếu chúng ta không thể khiến người ta thấy, ít nhất chúng ta có thể dẫn họ đến Thầy Thuốc Mắt Tối Cao, là Đấng có thể chỉnh lại thị lực của họ.
Chúng ta nên cầu nguyện rằng bạn hữu của chúng ta được mở mắt để thấy mọi thứ Chân lý thuộc linh của Đức Chúa Trời. Những cơ quan thị giác này của chúng ta chỉ có thể thấy các vật tự nhiên. Đó là tất cả những gì chúng được dành cho. Chúng ta nên rất biết ơn vì mắt chúng ta có thể thấy nhiều như chúng thấy, nhưng các vật thuộc linh không thể nhận biết được bằng mắt của thân thể, là những mắt chỉ dành cho các vật vật chất. Những điều thuộc về Vương quốc thuộc linh phải được nhận biết bởi những con mắt thuộc loại thuộc linh, những con mắt được Chúa mở ra! Đức Chúa Trời phải ban cho chúng ta những giác quan thuộc linh trước khi chúng ta có thể phân biệt những điều thuộc linh — đừng bao giờ quên điều này. Có những người đang ngồi giữa chúng ta không thể phân biệt những điều thuộc linh, vì họ không có những khả năng cần thiết. Những người xác thịt và những người nữ xác thịt chỉ thấy những điều xác thịt. Xác thịt không thể nắm bắt, nhận biết, hay phân biệt những điều của Thánh Linh. Chúng ta phải trở nên thuộc linh và nhận lãnh những khả năng thuộc linh trước khi chúng ta có thể nhận biết những điều thuộc linh — nói một lời, chúng ta phải “được sinh lại.” “Người tự nhiên không nhận được những điều của Thánh Linh của Đức Chúa Trời: vì đối với người ấy chúng là sự dại dột: người ấy cũng không thể biết chúng, vì chúng phải được phân biệt cách thuộc linh.” Vì vậy cần lời cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin mở mắt người thanh niên, để người ấy có thể
thấy!”
Những ngựa và xe lửa đã ở chung quanh Ê-li-sê rồi, nhưng đầy tớ của ông không thể thấy một chiếc nào trong chúng vì chúng là những xe thuộc linh và những ngựa thuộc linh — những hữu thể thiên sứ thuộc về lĩnh vực hoàn toàn thuộc linh — và lúc ấy thanh niên ấy chưa bước vào miền thuộc linh và không có mắt để nhìn vào miền ấy. Khi Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy đôi mắt thuộc linh, thì cảnh tượng lạ lùng ấy bắt đầu hiện ra trước thị lực của người ấy. Thanh thoát, nhẹ nhàng — không, thuộc linh — nhưng lại rất thật! Cảnh tượng ấy, là cảnh tượng đã làm sống lại linh hồn người ấy với niềm tin chắc rằng Tiên tri được an toàn, là những vị phục vụ của Đức Chúa Trời, như những ngọn lửa, chớp lóe qua lại và, như một đạo quân với ngựa và xe, tỏ mình ra mạnh mẽ để bảo vệ đầy tớ của Đức Giê-hô-va. Người ấy ngạc nhiên biết bao! Sự kinh ngạc của người ấy lớn biết bao! Tâm trí người ấy mãn nguyện biết bao! Người ấy và chủ mình được bảo vệ cách mầu nhiệm vượt quá mọi nỗi sợ nguy hiểm.
Hỡi những Người Nghe của tôi, những người vẫn còn xa lạ với những điều của Đức Chúa Trời — nếu Chúa mở mắt các bạn ngay lập tức, các bạn quả thật sẽ kinh ngạc, vì cho đến nay các bạn không có ý tưởng nào, các bạn không thể có ý tưởng nào, về đời sống thuộc linh là gì, hay những thực tại thuộc linh phải là gì — các bạn cũng không thể có bất kỳ ý tưởng thật nào về chúng cho đến khi các bạn được Chúa làm cho sống lại! Các bạn có thể nói về những chủ đề thuộc linh, thảo luận về chúng và nghĩ mình là những nhà thần học — nhưng các bạn giống như những người điếc phê bình âm nhạc — và những người mù mô tả tranh ảnh! Các bạn thậm chí không đủ tư cách để bày tỏ một ý kiến về vấn đề này cho đến khi các bạn được tạo nên mới trong Chúa Giê-xu Christ và được đưa vào trong phạm vi của điều thuộc linh và thiên thượng. “Nếu một người chẳng được sinh lại, thì không thể thấy Vương quốc của Đức Chúa Trời.” Vậy hãy để lời cầu nguyện dâng lên, từ mọi tấm lòng đã được soi sáng, cho những người chưa bước đi trong ánh sáng — “Lạy Chúa, xin mở mắt các thanh niên, để họ thấy!”
Chúng ta có thể trông đợi một sự đáp lời nhanh chóng! Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện! Biết đâu nhiều người đang ngồi trong nhà này có thể bị ngạc nhiên bởi sự chạm đến bí mật của Thánh Linh vô hình và thình lình thấy mình được đưa vào một thế giới mới? Lời cầu nguyện của Ê-li-sê cho người thanh niên này không phải — và lời cầu nguyện của chúng ta cho người khác cũng không phải là để họ có thể làm một điều gì đó mà họ đã có thể làm rồi — để họ có thể sử dụng một khả năng nào đó mà họ đã sở hữu rồi. Không, lời cầu nguyện của chúng ta là để một thị lực mới được ban cho họ — và một bản tính mới được tạo nên trong họ, bởi một quyền năng hoàn toàn ở trên và vượt quá chính họ! Chúng ta kêu cầu bàn tay của Đức Chúa Trời! Chúng ta cầu xin Chúa làm một việc kỳ diệu! Chúng ta muốn các bạn, hỡi Bạn thân mến, nhận được điều mà không nền giáo dục nào có thể mang lại cho các bạn, điều mà không bằng tốt nghiệp tại bất kỳ trường đại học nào có thể ban cho các bạn! Chúng ta muốn các bạn đạt được điều mà không năm tháng kinh nghiệm hay học tập nào có thể thành tựu! Chúng ta muốn các bạn sở hữu điều mà không sự bắt chước người khác nào có thể giành được cho các bạn! Chúng ta muốn các bạn kinh nghiệm một sự thay đổi mà chỉ một mình Chúa mới có thể thực hiện trong các bạn! Chúng ta muốn các bạn bước từ bóng tối của Bản tính vào ánh sáng kỳ diệu của Đức Chúa Trời — từ sự mù lòa khủng khiếp vào một thị lực rõ ràng về những điều vốn vô hình! Hãy ghi lời
cầu nguyện ấy trước mặt Chúa, hỡi những người quen thuộc với sân của Thiên đàng! Hãy dâng lời cầu nguyện cho con cái, họ hàng và bạn hữu. Hãy kêu lên: “Lạy Chúa, xin cho họ nhận được thị lực, qua công việc đầy ân điển của Đức Thánh Linh Ngài!”
II. Thứ hai, chúng ta hãy trình bày LÝ DO CỦA CHÚNG TA để cầu nguyện một lời cầu nguyện như vậy cho những người xung quanh chúng ta. Trong dịp này, tôi có thể thật sự nói rằng tôi đang cầu nguyện nhiều hơn là tôi đang giảng. Trong khi tôi đang đứng đây trước mặt các bạn, tôi cũng đang cúi thấp trước mặt Chúa, Đức Chúa Trời của tôi, và tôi đang mang trong lòng một số người trong các bạn, là những người mà lòng tôi khao khát và linh hồn tôi rất nặng trĩu. Tôi đang cầu nguyện, trong nơi bí mật của linh hồn mình: “Lạy Chúa, xin mở mắt người ấy, để người ấy thấy!”
Lý do đầu tiên cho lời cầu nguyện của chúng ta là vì chính chúng ta đã được khiến cho thấy. Nếu phép lạ ân điển này đã không xảy ra trong chúng ta, chúng ta đã không có ý nghĩ cầu nguyện cho các bạn. Nhưng bây giờ cả tấm lòng chúng ta đồng đi với lời khẩn cầu. Trước kia chúng ta từng như các bạn. Mắt chúng ta bị mù đến nỗi chúng ta không thấy kẻ thù của mình trong tất cả sự kinh khiếp của chúng, cũng không thấy Vinh quang của Chúa ở chung quanh chúng ta. Như những Sam-sôn mù lòa, chúng ta trải qua công việc nhọc nhằn mệt mỏi của đất, bị kẻ thù bao vây. Cuối cùng, một tia sáng của Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu trên chúng ta như một tia chớp, cho chúng ta thấy tội lỗi của mình! Và sau khi chúng ta được soi sáng như vậy, chúng ta đã chịu đựng một trận chiến lớn của những hoạn nạn. Bên ngoài là chiến đấu, bên trong là sợ hãi. Kẻ thù của chúng ta ở chung quanh chúng ta và chúng ta không biết phải làm gì! Nhưng một người nào đó của Đức Chúa Trời đã cầu nguyện cho chúng ta và một ngày kia mắt chúng ta được hướng về những ngọn đồi, từ đó mọi sự giúp đỡ đến cho những người kinh khiếp. Chúa đã ở đó, dù chúng ta không biết Ngài! Nhưng, bởi ân điển của Ngài, chúng ta đã nhìn đến Ngài và được soi sáng và mặt chúng ta không bị hổ thẹn — vì ở chung quanh Ngài, núi đầy những xe và ngựa lửa! “Vì Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm, đã soi sáng lòng chúng ta, để ban ánh sáng của sự hiểu biết về Vinh quang của Đức Chúa Trời trên mặt Chúa Giê-xu Christ.” —
“Chúa ôi, con từng mù lòa. Con không thể thấy
Trong dung nhan Ngài bị hủy hoại có ân điển nào!
Nhưng giờ đây vẻ đẹp của gương mặt Ngài
Trong khải tượng rạng rỡ hiện ra trên con!” Còn điều gì ngoài một khải tượng thiên thượng như vậy có thể xua tan mọi nỗi sợ tội lỗi của chúng ta? Còn điều gì có thể ban cho chúng ta sự bình an giữa cơn hỗn loạn? Chúng ta không hoàn toàn hiểu điều đó đã được thực hiện như thế nào, sự thay đổi cũng không đến với tất cả chúng ta theo cùng một cách, nhưng tất cả chúng ta đều có thể nói: “Một điều tôi biết, là tôi đã từng mù, mà bây giờ tôi thấy!” Và vì lời cầu nguyện của người khác đã có hiệu quả cho chúng ta, chúng ta phải tiếp tục khẩn cầu với lòng tha thiết và hy vọng gấp đôi cho những người vẫn chưa nhận được Sự Khải Thị vinh quang. “Lạy Chúa, xin mở mắt người thanh niên, để người ấy thấy!”
Chúng ta kêu cầu Chúa vì lý do thứ hai này, vì chỉ bởi quyền năng của Ngài, con người mới có thể được khiến cho thấy. Điều này chúng ta đã tìm thấy trong kinh nghiệm của chính mình. Chúng ta đã cố gắng vô ích để nhìn thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã tìm kiếm sự giúp đỡ của những người tin kính cách vô ích. Không có thị lực nào đến với linh hồn chúng ta, mắt của sự hiểu biết của chúng ta cũng không được soi sáng cho đến khi chính Chúa rửa mắt chúng ta trong dòng nước chảy êm đềm. Rồi chúng ta đến mà thấy được! Và điều này chúng ta cũng khám phá khi chúng ta cố dẫn dắt người khác đến Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Chúng ta nói với họ về những vinh quang mà chính chúng ta nhìn thấy, và bày ra trước mặt họ Chân lý của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không thể khiến họ thấy. Ban cho thị lực thuộc linh là một kỳ công lớn như tạo nên một thế giới — và đòi hỏi cùng một mệnh lệnh của Đấng Toàn Năng! Chỉ Đấng đã tạo nên đôi mắt mới có thể ban thị lực thứ hai này. “Từ khi sáng thế, chưa từng nghe nói có ai mở mắt một người mù từ lúc sinh ra.” Vậy thật dại dột biết bao khi cố gắng làm công việc lớn hơn là ban cho thị lực của tấm lòng! Thật vô ích biết bao lời khoe khoang của những người cố xâm phạm đặc quyền của Đức Chúa Trời và tưởng rằng những nghi lễ hay việc tuân giữ của con người có thể mở những đôi mắt mù! Hỡi người yêu dấu, sau khi chúng ta đã làm hết sức mình để khiến người ta thấy Vinh quang của Phúc Âm, chúng ta hãy luôn luôn quay về với Đức Chúa Trời của Phúc Âm và nài xin Ngài làm công việc phước hạnh của chính Ngài —
“Ngài đến, từ những lớp màng dày nhất của điều ác,
Để làm trong sáng tia sáng của tâm trí;
Và trên những nhãn cầu của người mù,
Để đổ xuống ánh sáng thiên thượng.”
Đừng cố giơ những cây nến mỡ của bạn lên để bày tỏ những xe lửa, cũng đừng phô trương triết lý vô ích của bạn, như thể điều đó có thể xua tan bóng tối của linh hồn. Hãy để chỗ cho Đức Chúa Trời hành động và, trong một khoảnh khắc, khi ngón tay Ngài chạm đến, đáp lại lời cầu nguyện của dân Ngài, công việc kỳ diệu sẽ được hoàn thành!
Chúng ta cầu nguyện cách khẩn thiết nhất khi chúng ta thấy người ta đang tìm hỏi. Tiếng kêu: “Chúng ta sẽ làm sao?” khiến chúng ta quỳ gối xuống, vì chúng ta biết rằng điều cần thiết không phải là một điều gì đó cần được làm, mà là một điều gì đó cần được thấy. Và chúng ta cảm thấy tin chắc rằng Chúa, là Đấng đã đánh thức ước muốn trong lòng những người tìm kiếm, chắc chắn cũng sẽ mở mắt họ để nhìn thấy Vinh quang của Ngài. Chính sự thật rằng chúng ta cảm thấy được thúc giục cầu nguyện cho họ đã là một dấu hiệu cho chúng ta rằng, không lâu nữa, những vảy sẽ rơi khỏi mắt họ và qua thị lực của họ về sự huy hoàng và sự đầy đủ của sự chu cấp mà Đức Chúa Trời đã thực hiện cho những người tin cậy nơi Ngài,
danh của Chúa sẽ được tôn vinh cách lớn lao. Vì vậy, với nhiều niềm trông đợi, chúng ta lại thốt lên lời cầu nguyện của mình: “Lạy Chúa, xin mở mắt họ, để họ thấy!”
Một lý do khác cho lời cầu nguyện này là — bạn không ý thức được sự mù lòa của chính mình. Bạn đang tin cậy nơi chính mình rằng bạn có thể thấy đủ rõ mọi điều bạn cần thấy. Chàng thanh niên kia, người mà tôi đang nghĩ đến lúc này, chẳng hề biết gì rằng mắt mình mù tịt đối với những điều đời đời! Anh ta nghĩ mình là một người sắc sảo và khôn khéo, và tôi không phủ nhận rằng anh ta quả thật như vậy, trong lãnh vực của riêng anh ta. Tôi vui vì anh ta có những khả năng nhanh nhạy như vậy cho đời này. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh ta và cho anh ta được thịnh vượng trong công việc làm ăn và trong sự nghiệp mà anh ta vừa mới bắt đầu! Nguyện Chúa nhân lành ở cùng anh ta về điều lòng anh ta đang đeo đuổi! Nhưng dẫu vậy, bạn thân mến ơi, tôi khá e ngại sự khôn khéo của bạn. Tôi hơi sợ sự sắc bén ấy của bạn, vì tôi đã thấy những người sắc bén tự cắt đứt chính mình, và tôi đã thấy những người tự cậy mình làm nên những thất bại thảm thương! Sự tự tin ở đúng chỗ của nó thì cũng có điều đáng nói, nhưng sự tự chúc mừng là bằng chứng của sự yếu đuối bên trong và báo trước một sự sụp đổ.
Nếu bạn đang nương dựa vào một cánh tay xác thịt, thì dù ở trường hợp tốt nhất, bạn cũng chỉ đang tựa trên một cây sậy đã gãy! Bạn cần một sức mạnh vượt quá sức của chính mình để chiến đấu trong trận chiến đạo đức và thuộc linh của đời sống. Sự tự cậy mình của bạn, trong trường hợp này, là một thứ tự phụ vô căn cứ. Bạn có nhớ một người mà chúng ta đọc thấy trong chính Sách Các Vua này không, rằng khi người ấy được báo trước về điều mình sẽ làm, người ấy đã thốt lên trong kinh ngạc: “Kẻ tôi tớ ngài há là một con chó, mà lại làm điều lớn lao dường ấy sao?” Ha-xa-ên không thể nghĩ mình có khả năng phạm những tội ác như vậy — vậy mà hễ có cơ hội thì người ấy liền sa vào điều ác cho đến tận cổ! Người ấy đủ là chó để tàn ác, vì người ấy đủ là chó để xu nịnh chính mình! Bạn không tin, hỡi chàng thanh niên, rằng bạn sẽ có ngày bất lương, vậy mà cái trò đầu cơ cờ bạc nhỏ bé kia của bạn sẽ dẫn bạn đến đó. Bạn không thể nghĩ rằng mình sẽ có ngày trở nên không tin kính — vậy mà ngay lúc này bạn đang lìa bỏ những đường lối tốt đẹp xưa cũ của gia đình mình và đem những điều thánh ra làm trò cười khi ở trong một nhóm người nào đó! Những kẻ tin cậy nơi chính mình đang chất củi cho một ngọn lửa tội lỗi rất lớn! Sự kiêu ngạo tự tôn mình lên sẽ tự quăng mình xuống. Vì chàng thanh niên tốt đẹp kia không biết mình mù lòa đến dường nào, nên chúng ta than khóc về sự mù lòa của anh ta và càng tha thiết hơn trong việc đem anh ta đến với Chúa Giê-xu, để anh ta được sáng mắt. “Lạy Chúa, xin mở mắt người, để người được thấy!”
Tiếp theo, chúng ta dâng lời cầu nguyện này vì chúng ta có lý do để lo sợ rằng bạn đang bị vây quanh bởi những kẻ sẽ dẫn bạn đi lạc. Chúng ta biết rõ chàng thanh niên ấy. Anh ta vừa mới từ mái nhà quê nghiêm trang, nề nếp kia đến Luân Đôn — và anh ta chẳng hề biết gì về những cạm bẫy sẽ được giăng ra cho mình bởi những kẻ bẫy chim, cả nam lẫn nữ. Hỡi bạn, người chưa có kinh nghiệm và ít biết phân biệt, hãy lắng nghe tiếng cảnh báo! Sa-tan có những đầy tớ khôn khéo ở quanh mình, chúng săn lùng sự sống quý báu với sự siêng năng gấp đôi. Chúa Giê-xu của chúng ta có những đầy tớ ở quanh Ngài, những người thường hay ngủ gật, nhưng các đầy tớ của ma quỷ thì không hề biếng nhác trong công việc khủng khiếp của chúng! Bạn sẽ thấy chúng rình rập bạn trên đường phố và vây quanh bạn trong những nơi vui chơi. Chúng ở khắp mọi nơi và không chừa một hòn đá nào chưa lật lên để có thể giăng bẫy kẻ thiếu cảnh giác. Và điều gì sẽ xảy ra nếu chàng thanh niên mù lòa này bị đặt xuống giữa tất cả những kẻ hút máu ấy? Chúng sẽ nuốt chửng anh ta nếu có thể — điều gì sẽ xảy ra nếu anh ta bị bỏ mặc để trở thành nạn nhân của chúng? Điều đó giống như thả một con chiên ra giữa một bầy sói! “Lạy Chúa, xin mở mắt chàng thanh niên, để chàng được thấy!”
Chúng ta dâng lời cầu nguyện này cho một số người trong các bạn vì các bạn sắp rời xa những người đã trông nom các bạn, và đây là một sự thay đổi nguy hiểm cho các bạn. Mẹ của bạn — ôi, chúng ta không bao giờ có thể nói hết một người mẹ tin kính là phước hạnh dường nào cho một thanh niên — mẹ của bạn chia tay với bạn trong nỗi lo âu lớn. Bạn sẽ có bao giờ quên những lời dịu dàng của bà không? Cha của chúng ta thì cũng rất tốt — nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho họ! — và ảnh hưởng tin kính của một người cha cùng những lời cầu nguyện tha thiết của người có giá trị không thể kể xiết cho con cái người. Nhưng các bà mẹ, phần lớn, đáng giá gấp đôi họ về phương diện rèn luyện đạo đức và khuynh hướng tôn giáo của con trai và con gái họ! Vâng, tôi nói rằng, bạn sắp rời xa hẳn ảnh hưởng thánh khiết của mẹ bạn và những lời khuyên răn ngăn giữ của cha bạn. Bây giờ bạn sẽ không còn ai khích lệ bạn đi trong đường ngay. Bạn sẽ nhớ cái hôn thánh khiết của chị em bạn và những lời khuyên giục đầy yêu thương của bà bạn. Bạn đang đi ra khỏi nhà kính vào một đêm sương giá — chúng ta cầu nguyện cho bạn thật là phải lắm, để bạn mang theo mình đôi mắt đã được mở rộng mà thấy đường mình đi và nhìn trước khi nhảy! Chàng thanh niên nay phải bước đi một mình — “Lạy Chúa, xin mở mắt chàng, để chàng được thấy!” Nếu chàng không nhìn trước khi nhảy, chàng sẽ sớm rơi xuống mương — và ai sẽ kéo chàng lên?
Hơn nữa, chúng ta dâng lời cầu nguyện này với niềm vui lớn hơn vì bạn sẽ làm được rất nhiều điều tốt nếu mắt bạn được mở ra. Một người mù ở giữa một thế gian như thế này thì có thể làm được gì? Người ấy không thể giúp những lữ khách khác, vì chính người ấy phải tìm sự giúp đỡ cho mình! Bạn muốn cho đi hơn là nhận lấy, phải không? Một số người ở đây có những khả năng lớn và tôi muốn họ sử dụng chúng cho đúng. Tôi tin chắc rằng tôi đang nói với những người trẻ mà Đức Chúa Trời đã định để họ phục vụ thời đại của mình một cách lớn lao. Chàng thanh niên đằng kia vẫn chưa biết điều gì ở trong mình. Chàng đang đùa giỡn với chính mình. Chàng đang tự làm trò cười cho chính mình! Chàng đang
ném ngọc trai mình trước mặt heo — chàng đang lãng phí sức lực của mình. Nếu Chúa mở mắt chàng ra, chàng sẽ thấy mình đang làm gì. Chàng sẽ trở thành một con người dường nào nếu chàng chỉ được ngay thẳng với Đức Chúa Trời!
Hãy nghĩ về Sau-lơ người Tạt-sơ, thể nào ông đã bức hại Hội Thánh của Đấng Christ! Nhưng khi những vảy cá rơi khỏi mắt ông, thì Chúa không có đầy tớ nào tốt hơn dưới Trời hơn kẻ bắt bớ từng hung dữ một thời ấy! Bằng cả hai tay, ông đã siêng năng gây dựng Hội Thánh mà trước kia ông đã ra sức phá đổ. “Việc gì đã có, ấy là việc sẽ có.” Vậy hãy cầu nguyện, hỡi Anh Chị Em của tôi, cho những thanh niên của chúng ta đã phạm tội, để họ được phục hồi! Và hãy cầu nguyện cho những người vẫn còn thiếu hiểu biết, để họ được soi sáng. Công việc của Đức Chúa Trời cần đến những người này, và trong những người này Hội Thánh sẽ tìm thấy những nhà vô địch của mình! Chúng ta ít biết được sự giàu có của sự an ủi cho người trung tín có thể nằm trong một đời sống trẻ tuổi. Chắc chắn, chúng ta phải chồng chất những lời cầu nguyện của mình và làm cho sự cầu thay của mình bừng cháy như một ngọn hải đăng lớn cho lớp thanh niên đang vươn lên của thời đại chúng ta!
Còn có một lý do nữa, được lấy từ phía bên kia của vấn đề. Chúng ta phải cầu nguyện cho người bị mù lòa, vì người ấy có thể phạm tội cách khủng khiếp nếu không sớm được làm cho thấy. Một người bị mù lòa bởi sự thiếu hiểu biết, bởi đam mê, bởi tham vọng, hay bởi bất kỳ hình thức tội lỗi nào khác, thì có khả năng gây hại dường nào! Ai biết được những khả năng làm ác nằm ở bên trong một linh hồn duy nhất? Linh sáng láng một thời kia, Sa-tan, khi lần đầu tiên nghĩ đến việc nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời trên Trời, điều đó, có lẽ, chỉ là một tia chớp nổi loạn thoáng qua trong khoảnh khắc. Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn đã trở nên kiêu ngạo chống đối Đấng Tạo Hóa của mình, và con rồng đã dùng đuôi mình kéo xuống một phần ba các ngôi sao trên Trời để dập tắt chúng trong đêm đời đời của sự gian ác vô tận! Rồi hắn đến thế gian này và làm ô uế Địa Đàng — và quyến dụ tổ phụ đầu tiên của chúng ta lìa bỏ sự vô tội hạnh phúc của họ, đến nỗi họ trở thành tổ tiên của một dòng dõi bất hạnh, ngập chìm trong tội lỗi cho đến tận môi.
Ý tưởng tội lỗi đầu tiên duy nhất ấy, ôi, nó đã mang trong mình vô số điều ác dường nào! Trong vòng chúng ta cũng vậy. Một cậu bé, niềm kiêu hãnh của mẹ cậu, người mà bà trông đợi sẽ là niềm vinh dự của gia đình, có thể, trong một thời gian, dường như là mọi điều tình yêu có thể hy vọng. Nhưng cậu rơi vào tay một trong những kẻ cám dỗ dẫn đến sự vô tín vốn rất đông đảo trong thành phố lớn này. Cậu được dạy để tuôn ra sự chế giễu đối với lòng tin kính của mẹ mình, và chẳng bao lâu cậu rũ bỏ những ràng buộc của Đức Chúa Trời của cha mình. Cậu quên đi sự thánh khiết của Ngày Thánh của Đức Chúa Trời và lìa bỏ Nhà Cầu Nguyện — rồi cậu học đường đến nhà của những người đàn bà lạ và đến cung điện của rượu mạnh. Và cậu lao vào hết tội này đến tội khác, cho đến khi chính cậu trở thành kẻ dẫn dắt những người khác xuống vực sâu! Cậu bé từng quỳ bên gối mẹ, đọc những lời cầu nguyện trẻ thơ của mình rồi đứng lên hát về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài, đã từng được trìu mến xem như một người sẽ tôn vinh Chúa Giê-xu trong đời sống mình. Nhưng hãy nhìn cậu bây giờ — cậu loạng choạng về nhà sau nửa đêm, miệng tuôn ra những lời thề thốt! Cậu ô uế cả trong linh hồn lẫn thân thể, và những người yêu thương cậu nhất lại là những người buồn nhất khi nhìn thấy cậu.
Thưa các bạn thân mến, nếu chúng ta không muốn thấy con cái hay bạn bè mình chạy đến sự phóng túng quá độ này và chìm ngập trong sự dư thừa tội lỗi này, thì chúng ta hãy, trong sự đau đớn của tâm linh, lập tức khẩn nài cùng Đức Chúa Trời thay cho họ! Ôi, ước gì Ánh Sáng của Đức Chúa Trời lập tức bước vào linh hồn họ! Lạy Chúa, xin mở mắt họ, để họ được thấy! Lạy Chúa, xin khiến họ giật mình lùi lại khỏi những khởi đầu của tội lỗi, là những khởi đầu giống như nước lũ vỡ bờ! Ôi Đấng Cứu Rỗi, xin dập tắt trong họ tia lửa của điều ác trước khi nó lớn lên thành một ngọn lửa và bùng cháy thành một đám cháy lớn!
III. Giờ đây tôi phải kết thúc bằng cách nêu lên HY VỌNG của chúng ta về con người khi chúng ta dâng lời cầu nguyện này cho họ, như tôi đã làm từ đầu đến giờ — “Lạy Chúa, xin mở mắt chàng thanh niên, để chàng được thấy!” Hy vọng của chúng ta về điều này là gì? Họ sẽ thấy gì nếu thuốc mỡ mắt từ trời được thoa lên?
Ê-li-sê, chắc chắn, cảm thấy rằng đáp án cho lời cầu nguyện của mình sẽ chính xác là điều đã thật sự xảy ra. “Đức Giê-hô-va mở mắt người trai trẻ; người thấy núi đầy những ngựa và xe lửa chung quanh Ê-li-sê.” Chúng ta muốn mắt của con người được mở ra, để trước hết họ biết rằng các thế lực thuộc linh thật sự hiện hữu. Những điều chúng ta thấy không phải là những điều có thật duy nhất, thậm chí cũng không phải là những điều thật nhất. Những điều thấy được chỉ là tạm thời — chúng, trong sự thật, chỉ là bóng của những điều không thấy được! Những thực tại vững chắc không được thấy bởi đôi mắt nghèo nàn này — bản chất chỉ được nhận biết bởi chính con người thật của chúng ta. Mọi điều thấy được chỉ là cái bóng đơn thuần — chính hình ảnh của sự vật thì ở ngoài tầm mắt. Đức tin dạy chúng ta tin vào sự hiện hữu của Thần vinh hiển nhất trong muôn thần ấy — Đức Chúa Trời vĩ đại — Đấng mà trong Ngài chúng ta sống, cử động và hiện hữu.
Đức tin bày tỏ cho lòng người sự hiện hữu của Thân Vị Thiêng Liêng và đáng tôn thờ đời đời ấy, Chúa Giê-xu Christ, Đấng ngay giờ này đang ở cùng Hội Thánh của Ngài, và sẽ ở cùng Hội Thánh cho đến tận thế. Đức tin cũng khiến chúng ta biết sự hiện hữu, quyền năng và Sự Hiện Diện của Đức Thánh Linh, Đấng ngự cùng các tín hữu và ở trong họ, đang thực hiện mục đích đời đời của Đức Chúa Trời trong sự nên thánh của họ. Không có sự hiểu biết nào cao trọng hơn sự hiểu biết về Ba Ngôi Hiệp Một — Cha, Con và Đức Thánh Linh — một Đức Giê-hô-va duy nhất! Khi chúng ta đi đến chỗ nhận ra rằng Chúa là Đức Chúa Trời là nguồn của muôn vật, rằng Chúa đã dựng nên chúng ta chứ không phải chính chúng ta — và rằng muôn vật hiện hữu bởi ý muốn và quyền năng tối cao của Ngài — bấy giờ chúng ta đi đến chỗ nhận biết Sự
Hiện Diện của Ngài, tham vấn ý muốn của Ngài và nương dựa trên quyền năng của Ngài. Bấy giờ Đức Chúa Trời trở nên thật trong tư tưởng và sự nhận thức của chúng ta. Vì Đấng mà chúng ta không thể thấy, dầu vậy, vẫn nâng đỡ muôn vật hiện hữu, nên chúng ta cảm thấy rằng điều vô hình là nền tảng của muôn vật!
Ôi, ước gì chúng ta có thể đưa tâm trí con người ra khỏi những lối mòn cũ kỹ này của những điều thấy được, những giới hạn chật hẹp này của không gian và thời gian, của sự thấy và sự sờ mó! Ôi, ước gì họ có thể vươn lên vào miền mà những quan năng mờ tối, bị giới hạn trong một vòng tròn nhỏ bé như vậy, sẽ nhường chỗ cho những nhận thức biết được điều vô hạn, điều đời đời, điều chân thật, điều Thiêng Liêng! Ôi, ước gì tâm trí con người, vốn được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, có thể tìm thấy chính mình được ở nhà với Đức Chúa Trời, là Đấng mà con người có thể trở thành con cái của Ngài, bởi một sự sinh lại, bởi Hạt Giống sống và không hề hư nát, bởi Lời của Đức Chúa Trời, là Lời sống và còn lại đời đời!
Quả thật, nếu mắt chúng ta được mở ra, chúng ta sẽ bắt đầu nhận ra rằng Đức Chúa Trời lớn hơn thế gian này và mọi thế gian! Và bấy giờ những Lẽ Thật quyền năng của Đức Chúa Trời liên quan đến đường lối thương xót của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ sẽ làm cho linh hồn trở nên cao quý! Bấy giờ chúng ta sẽ trở thành những bạn đồng hành thật sự của những sứ giả sáng láng kia của Đức Chúa Trời, là những sứ giả bay đi bay lại, thi hành mạng lệnh của Đấng Tối Cao. Rằng có ma quỷ, tôi nghĩ không một Cơ Đốc nhân nào sẽ còn nghi ngờ, vì vào những mùa nào đó, chúng ta đã buồn bã ý thức được một sự hiện diện khủng khiếp lạ thường mà linh hồn chúng ta đã phải xung đột trong đau đớn với nó. Trong trận chiến đầy nước mắt ấy, mọi sự đã trở nên khó khăn cho chúng ta — áo giáp của chúng ta đã bị móp méo, sự an ủi của chúng ta đã bị thương tổn nặng nề và lòng can đảm của chúng ta đã bị vùi dập thậm tệ. Chúng ta đã được cứu như thể chỉ còn trong gang tấc. Chúng ta hầu như không biết phải bám víu bằng cách nào, vì chúng ta bị vây hãm quá đỗi bởi những cám dỗ và gợi ý bất thường, không gì khác hơn là thuộc về địa ngục!
Rồi, theo lời quở trách của Chúa, kẻ thù lớn này đã bất thình lình bỏ chạy, và các thiên sứ đã đến phục vụ chúng ta, đem đến những niềm vui mới và những trái của sự an ủi tươi mới từ Cây Sự Sống! Bấy giờ chúng ta đã vui hưởng sự hiệp thông với những sứ giả không thấy được của Đức Chúa Trời, là những sứ giả dường như đã băng bó những vết thương của chúng ta, đưa chúng ta đi tiếp trên đường và thì thầm sự bình an. Chẳng phải một thiên sứ đã đến để thêm sức cho Chúa chúng ta trong Ghết-sê-ma-nê sao? Chẳng phải chúng ta, theo mức độ của mình, cũng đã vui hưởng một sự thăm viếng tương tự sao? Thật là một điều lớn lao khi thấy đạo quân của Đức Chúa Trời đang hầu việc chúng ta và biết rằng những đoàn hộ tống sáng láng của những vị sáng láng này sẽ đến chào đón chúng ta vào lúc cuối cùng! Thật là một sự được ích lớn lao khi mắt chúng ta được mở ra, để thấy sự nhân từ và sự thương xót của Chúa theo chúng ta trọn đời sống mình, và chính chúng ta, ngay tại đây, đang ở trong nhà của Chúa cho đến đời đời! Hãy mở mắt bạn ra cho những điều thuộc linh, và lập tức bạn được khích lệ! Hiện tại là đau buồn khi bạn chỉ biết những điều thấy được, nhưng đồng hoang nở hoa như hoa hồng khi bạn thấy điều không thấy được! Hãy phóng mình vượt ra ngoài miền chật hẹp này và ngắm nhìn Đấng Vô Hạn — và những nguồn vui mừng sẽ tuôn trào quanh bạn ở khắp mọi nơi! Sự nghèo khó bị lãng quên giữa sự giàu có như vậy — và ngay cả sự đau đớn và bệnh tật cũng đã mất đi nọc độc của chúng.
Người đầy tớ trẻ của Ê-li-sê, khi mắt chàng được mở ra, tiếp theo đã thấy rằng dân của Đức Chúa Trời được an toàn. Chàng nhận biết rằng, rốt cuộc, những người ở với Ê-li-sê nhiều hơn những người có thể chống lại ông, và chàng cảm thấy rằng chính chàng cũng được an toàn với tư cách là đầy tớ của đầy tớ của Đức Chúa Trời. Như vậy chàng tin nơi Đức Chúa Trời của chủ mình và tìm được một nơi trú ẩn khỏi những nỗi sợ hãi của chính mình. Những kẻ xâm lược là thịt và huyết, nhưng những người bảo vệ thuộc về lửa, và như vậy có thể thiêu hủy các đối thủ ngay lập tức. Chàng đã thấy, và đã thấy điều đó cách vui mừng biết bao, rằng những ngựa lửa và xe lửa của Đức Chúa Trời dư sức đối địch với mọi thế lực của điều ác! Tôi cầu nguyện rằng mắt của mọi Cơ Đốc nhân ở đây được mở ra đến nỗi họ sẽ không bao giờ nghi ngờ rằng các quyền năng ở phía của Lẽ Thật, sự công chính và Đức Chúa Trời, rốt cuộc, vẫn mạnh hơn các đạo quân của điều ác.
Có thể bạn đang sống giữa những người chế giễu đức tin của bạn và khinh thường mọi điều bạn trân quý. Thật vậy, dường như dù bạn quay về hướng nào, mọi người cũng đều chống lại bạn trong ngày nghi ngờ này! Tôi nghĩ tôi nghe bạn kêu lên cùng Đa-vít: “Linh hồn tôi ở giữa sư tử; tôi nằm giữa những kẻ phun lửa, tức là con cháu loài người, có răng là giáo và tên, và lưỡi là gươm sắc bén.” Hãy can đảm lên, hỡi Bạn Đồng Hành của tôi, Đức Chúa Trời ở gần bạn! Các thiên sứ của Ngài đang canh gác và trông nom quanh bạn! Chúng ta không ở một mình, vì Cha ở cùng chúng ta. Ôi, ước gì mắt chúng ta được mở ra đến nỗi thấy rằng những người ở với chúng ta nhiều hơn tất cả những người chống lại chúng ta! Quả thật, “nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, thì ai có thể nghịch cùng chúng ta?” Chúng ta hãy xa lạ với sự sợ hãi! Trong sự tin cậy thánh khiết, chúng ta hãy “hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn.” Đừng bao giờ để cho một sự nghi ngờ nào về kết cuộc sau cùng xen vào. Chính Đức Chúa Trời há chẳng phải là cái khiên và phần thưởng rất lớn của bạn sao? Vậy thì loài người có thể làm gì cho bạn?
Có lẽ, trong vòng một tháng, một số người trong các bạn mà tôi đang nói đến lúc này, sẽ ở trong một trận chiến khốc liệt đến nỗi bạn gần như bị thúc đẩy để quăng bỏ vũ khí của mình trong sự tuyệt vọng hoàn toàn, và nói rằng: “Làm sao tôi có thể đứng nổi trước bao nhiêu người như vậy? — tôi là người yếu đuối dường này?” Tôi nài xin bạn, hãy nhớ lời cảnh báo này! Chẳng phải tôi đã nói cho bạn biết về điều đó rồi sao? Tôi muốn khẩn nài bạn hãy cư xử như một người trưởng thành! Hãy thắt lưng tâm trí bạn lại. Hãy tiết độ và hy vọng cho đến cuối cùng, vì nếu Chúa đã mở mắt bạn, bạn sẽ nhận biết rằng bạn đang ở phía thắng trận, và rằng ĐẤNG sẽ sớm đến, là Đấng sẽ đánh kẻ thù của Ngài trên xương gò má. Nếu bạn ở phía của Đức Chúa Trời và của Lẽ Thật của Ngài. Nếu bạn làm điều đúng. Nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu. Nếu bạn phó thác chính mình cho sự gìn giữ của đôi tay đã bị đinh đâm thủng, thì Trời và đất có thể qua đi, nhưng Chúa không bao giờ có thể lìa bỏ bạn! Bầu trời có thể bị cuốn lại như một cuộn da đã héo quắt, và mọi điều thấy được có thể tan biến như những tấm vải không nền tảng của một
khải tượng — đất và biển có thể biến mất — nhưng một linh hồn tin cậy phải sống, chiến thắng và được tôn lên một ngai cùng với Đấng Christ, vì Ngài đã phán: “Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống.” Hãy giữ vững sự thanh liêm của bạn! Hãy tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cho đến cuối cùng, vì Chúa Giê-xu sẽ không thất bại, cũng không nản lòng, cho đến khi mọi kẻ thù của Ngài đều ở dưới chân Ngài!
Nếu mắt bạn được mở ra, bạn sẽ biết rằng các thánh đồ được Chúa của họ tôn trọng. Hãy nhìn xem! Ngài phái các đội quân của Ngài đến để làm đội hộ vệ cho một người trong số họ — bạn há chẳng muốn được những vinh dự như vậy sao? Hãy xem đây là bí mật của sự bình an còn lại với người của Đức Chúa Trời — như người ấy có thức ăn để ăn mà người ta không biết — người ấy cũng có bạn đồng hành mà người ta không thể thấy! Người ấy sống như một vị vương tử ở giữa một trại quân và ngủ yên ổn. Đức tin làm nên sự khác biệt giữa vị Tiên Tri bình thản và cậu bé hoảng sợ của người. Ôi, ước gì bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ và nhờ đó bước vào sự bình an của Ngài! Nguyện đây là ngày đáng ghi nhớ nhất, ngày mà mắt bạn được mở ra để thấy những điều thuộc linh và bạn bắt đầu sống một đời sống thuộc linh! Vì điều này tôi đã cầu nguyện. Vì điều này, tất cả chúng ta hãy, trong một khoảnh khắc, dâng một lời cầu nguyện thầm lặng. (Tại đây tiếp theo là một khoảng lặng, rồi người giảng luận cất tiếng cầu nguyện), “Lạy Chúa, con cầu xin Ngài, xin mở mắt chàng thanh niên, để chàng được thấy: vâng, lạy Chúa, xin mở mắt mọi người mù ở giữa chúng con, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.”
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — II Các Vua 6.
Những Ổ Bánh Của Cậu Bé Trong Tay Chúa
(No. 2216)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 8 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Chúa Giê-xu lấy bánh.” Giăng 6:11.
Hãy nhìn xem, dân chúng ở kia! Năm nghìn người trong số họ, đói như những người thợ săn, và tất cả họ đều cần được cho ăn, vì không một ai trong số họ có thể đi đường để mua thức ăn! Và đây là lương thực! Năm chiếc bánh mỏng — lại là bánh lúa mạch, thích hợp cho ngựa hơn là cho người — và hai con cá trích nhỏ, để làm món ăn kèm! Năm nghìn người và năm chiếc bánh nhỏ để nuôi họ! Sự chênh lệch thật quá lớn — nếu mỗi người chỉ nhận được một mẩu vụn nhỏ nhất, cũng sẽ không đủ! Cũng vậy, có hàng triệu người ở Luân Đôn và chỉ có một nhóm nhỏ Cơ Đốc nhân hết lòng tha thiết mong muốn thấy thành phố được trở lại cùng Đấng Christ. Có hơn một nghìn triệu người trên thế gian tròn này, và ôi, thật ít ỏi những nhà truyền giáo đang bẻ Bánh Sự Sống cho họ biết bao! Gần như ít ỏi cho hàng triệu người, như năm chiếc bánh lúa mạch kia cho năm nghìn người ấy!
Vấn đề thật rất khó khăn. Sự tương phản giữa nguồn cung và nhu cầu hẳn đã gây ấn tượng cho chúng ta sống động hơn nhiều nếu chúng ta đã ở đó, trong đám đông tại Bết-sai-đa, hơn là khi ngồi đây, gần 1.900 năm sau, và chỉ nghe kể về điều đó. Nhưng Chúa Giê-xu đã đủ sức cho tình huống khẩn cấp! Không một ai trong dân chúng ra về mà không được dự phần trong sự dư dật của Ngài — tất cả họ đều được no đủ. Thầy phước hạnh của chúng ta, nay khi Ngài đã thăng lên các từng trời, có quyền năng nhiều hơn chứ không phải ít hơn! Ngài không hề bối rối vì nhu cầu của chúng ta, nhưng ngay cả bây giờ cũng có thể dùng những phương tiện tầm thường để hoàn thành những mục đích vinh hiển của chính Ngài. Vậy nên đừng để lòng một ai phải ngã. Đừng tuyệt vọng về việc rao giảng Phúc Âm cho Luân Đôn, cũng đừng nghĩ rằng thật vô vọng khi Phúc Âm được rao giảng cho muôn dân để làm chứng cho họ. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời, Đấng ở trong Chúa Giê-xu Christ! Hãy có đức tin nơi lòng thương xót của Đấng Trung Bảo Vĩ Đại — Ngài sẽ không lìa bỏ dân chúng trong những nhu cầu thuộc linh của họ, cũng như Ngài đã không hề làm cho đám đông đói khát kia thất vọng trong nhu cầu thuộc thể của họ ngày xưa.
Giờ đây chúng ta sẽ xem xét những chiếc bánh và cá mòi này, là những thứ dường như thật sự là một vốn liếng không đủ để bắt đầu — thật vậy, một số vốn rất nhỏ để tiến hành công việc nuôi 5.000 người. Tôi sẽ nói về những ổ bánh và cá này, thứ nhất, rằng chúng đã có một lịch sử trước đó, trước khi được nhắc đến trong phân đoạn của chúng ta. Thứ hai, khi chúng ta đến với phân đoạn của chúng ta, chúng ta sẽ thấy những vật nhỏ bé này ở trong một vị trí rất trọng đại — “Chúa Giê-xu lấy bánh” và, do đó, thứ ba, chúng sẽ có một lịch sử tiếp theo rất đáng để ghi nhận. Khi mọi vật lọt vào tay Đấng Christ, chúng ở ngay trong tâm điểm của những phép lạ!
I. Chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách nói rằng NHỮNG Ổ BÁNH VÀ CÁ NÀY ĐÃ CÓ MỘT LỊCH SỬ TRƯỚC ĐÓ. Anh-rê thưa với Chúa Giê-xu: “Có một đứa con trai ở đây, có năm cái bánh lúa mạch và hai con cá nhỏ.”
Trước hết, vậy, hãy chú ý đến Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời trong việc đem cậu bé đến đó. Chúng ta không biết tên cậu. Chúng ta không được cho biết gì về thân thế của cậu. Cậu có phải là một người bán hàng rong nhỏ bé nghĩ rằng mình có thể kiếm được ít tiền bằng cách bán vài ổ bánh và cá, và cậu đã gần bán hết rồi không? Hay cậu là một cậu bé mà các Sứ Đồ đã thuê để mang phần lương thực ít ỏi này cho Chúa Giê-xu và bạn hữu của Ngài dùng? Chúng ta không biết nhiều về cậu, nhưng cậu là đúng cậu bé ở đúng nơi vào ngày hôm đó! Dù tên cậu là gì đi nữa, điều đó cũng không quan trọng — cậu có những ổ bánh lúa mạch và cá mà dân chúng sẽ được nuôi bằng chúng! Đấng Christ không bao giờ ở trong nhu cầu mà lại không có ai đó ở gần bên để đáp ứng nhu cầu đó. Hãy có đức tin nơi Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời! Điều gì khiến cậu bé mang theo bánh và cá, tôi không biết. Các cậu bé thường làm những điều không thể giải thích được, nhưng cậu đã mang theo bánh và cá. Và Đức Chúa Trời, Đấng hiểu những ý tưởng và động cơ của các cậu bé và ghi nhận, ngay cả, những ổ bánh lúa mạch và cá, đã định cho cậu bé ấy ở đó!
Tôi lại nói nữa, hãy tin nơi Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời! Ông Stanley kể cho chúng ta rằng khi ông bước ra khỏi cuộc hành trình dài qua khu rừng, tôi nghĩ sau 160 ngày đi trong bóng tối, và cuối cùng thấy mình ở nơi ông có thể nhìn thấy mặt trời, ông
cảm thấy rằng đã có một Sự Quan Phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời chăm sóc ông. Tôi rất vui vì ông Stanley cảm thấy rằng chính bàn tay của Đức Chúa Trời đã đưa ông ra khỏi bóng râm độc hại, nhưng tôi không cần phải đi đến Phi Châu để học biết rằng chúng ta được bao bọc phía sau và phía trước bởi sự nhân từ của Ngài. Nhiều người trong chúng ta đã cảm nhận được một Sự Quan Phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời trong chính gia đình mình — chúng ta đã gặp bàn tay Ngài liên quan đến con cái của chính mình. Vâng, mỗi ngày chúng ta đều được bao quanh bởi những dấu hiệu của sự chăm sóc của Ngài. “Ai là người khôn ngoan, và sẽ quan sát những điều này, thì sẽ hiểu sự nhân từ của Chúa.” “Tôi chắc chắn Đức Chúa Trời đã chăm sóc tôi,” một người nói, “vì khi tôi đang đi dọc theo một con đường nào đó, tôi trượt chân trên một miếng vỏ cam và suýt bị một cú ngã nghiêm trọng — vậy mà tôi không hề bị thương chút nào.” Người bạn của người ấy đáp lại: “Tôi chắc chắn Đức Chúa Trời đã chăm sóc tôi, vì tôi đã đi dọc theo con đường đó hàng trăm lần và chưa bao giờ trượt trên một miếng vỏ cam, hay trên bất cứ thứ gì khác.” Rất thường xuyên, Đức Chúa Trời đến gần chúng ta trong đời sống thường ngày —
“Ngài đến với chúng ta thảy lúc ta không ngờ, Và khiến ta nhận biết sự chăm sóc yêu thương của Ngài.”
Chúng ta cũng hãy tin nơi Sự Quan Phòng của Ngài liên quan đến Hội Thánh của Đấng Christ — Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ dân Ngài — Ngài sẽ tìm được người khi Ngài cần đến họ. Trong lịch sử của các thánh đồ, sự việc luôn luôn như vậy, và sẽ luôn luôn như vậy! Trước thời Cải Chánh, có nhiều người học thức biết đôi điều về Phúc Âm của Đấng Christ, nhưng họ nói rằng thật đáng tiếc khi gây ồn ào, nên họ hiệp thông với nhau và với Đấng Christ rất lặng lẽ. Điều cần thiết là một người thô lỗ, cứng đầu nào đó, người sẽ thốt ra Phúc Âm và làm đảo lộn trật tự cũ của mọi sự. Người ấy có thể được tìm thấy ở đâu? Có một tu sĩ tên là Luther, người, trong khi đang đọc Kinh Thánh của mình, bất ngờ vấp phải giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin — ông chính là người ấy! Vậy mà khi ông đến với một Anh Em thân yêu trong Chúa và kể cho bạn mình nghe cảm nhận của mình, bạn của ông đã nói với ông: “Hãy trở về phòng riêng của anh, cầu nguyện và hiệp thông với Đức Chúa Trời, và hãy giữ im lặng.”
Nhưng rồi, bạn thấy đó, ông có một cái lưỡi mà ông không thể giữ được, và cũng không ai khác có thể giữ được! Và ông bắt đầu dùng nó để nói ra Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, là Lẽ Thật đã biến ông thành một con người mới! Đức Chúa Trời đã tạo nên Luther biết Ngài đang làm gì khi Ngài tạo nên ông! Ngài đặt vào trong Luther một ngọn lửa lớn đang cháy mà không thể kiềm chế được! Và nó bùng phát ra và khiến các dân tộc bốc cháy. Đừng bao giờ tuyệt vọng về Sự Quan Phòng! Tối nay, ở đâu đó trong một góc lò sưởi nơi miền quê, có một người đang ngồi, người sẽ xoay chuyển dòng chảy của sự vô tín và đem các hội thánh trở lại với Phúc Âm xưa! Đức Chúa Trời chưa bao giờ đi đến một điểm khốn cùng về Lẽ Thật của Ngài mà lại không bất ngờ có một người bước ra — một Đa-vít với một cái ná và một hòn đá, hay một Sam-sôn với một hàm lừa, hay một Sam-ga với một cây gậy thúc bò — là người đã đánh tan những kẻ chống đối Chúa! “Có một đứa con trai ở đây.” Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đã sai cậu đến.
Tiếp theo, cậu bé này với những ổ bánh của mình đã được đưa ra để người ta chú ý. Khi người ta đang tìm kiếm mọi lương thực trong đoàn người, cậu bé vô danh này, người mà nếu không thì sẽ chẳng bao giờ được nghe nói đến, đã được đưa ra phía trước vì cậu có giỏ bánh nhỏ của mình. Anh-rê tìm thấy cậu, và cậu đến thưa với Chúa Giê-xu: “Có một đứa con trai ở đây, có năm cái bánh lúa mạch và hai con cá nhỏ.” Vậy nên, hãy yên tâm rằng, nếu bạn có Bánh Sự Sống ở bên mình và bạn sẵn lòng phục vụ Đức Chúa Trời, bạn không cần phải sợ rằng sự vô danh sẽ bao giờ ngăn trở bạn làm điều đó. “Không ai biết tôi,” một người nói. Vâng, việc có ai đó biết bạn cũng không phải là một điều rất đáng ao ước — những người trong chúng ta được mọi người biết đến sẽ rất vui nếu mình không được biết đến — điều đó chẳng có sự an ủi gì lớn lao. Người có thể làm việc cho Thầy của mình, mà không có ai thấy mình ngoại trừ Thầy của mình, là người hạnh phúc nhất trong loài người. “Tôi chỉ có 100 người để giảng cho họ,” một vị mục sư miền quê nói với tôi. Và tôi đáp lại: “Nếu anh khai trình tốt về 100 người đó, anh đã có quá đủ việc để làm rồi.” Nếu mọi điều bạn có chỉ là rất ít — chỉ là phần bánh và cá trị giá một xu đó — hãy dùng nó cho đúng, và bạn sẽ phục vụ Thầy của mình! Và đến đúng lúc, khi Đức Chúa Trời cần bạn, Ngài biết phải tìm bạn ở đâu!
Bạn không cần phải đăng quảng cáo trên báo — Ngài biết con đường bạn ở và số nhà trên cửa. Bạn không cần phải đi và tự đẩy mình ra phía trước — Chúa sẽ đưa bạn ra phía trước khi Ngài cần bạn, và tôi hy vọng bạn không muốn đến đó nếu Ngài không cần bạn. Hãy tin chắc điều này, nếu bạn tự tiến lên khi bạn không được cần đến, Ngài sẽ đặt bạn trở lại! Ôi, ước gì có ân điển để làm việc mà không được ai để ý, để có một ta-lâng của bạn, năm ổ bánh và hai con cá của bạn, và chỉ được chú ý khi giờ giấc cho thấy nhu cầu, và nhu cầu cất tiếng kêu gọi bạn lớn tiếng! Như vậy, chúng ta đã thấy, trước hết, những ổ bánh và cá ở nơi hoang mạc, hoàn toàn không được ai chú ý, nhưng được đặt ở đó bởi Sự Quan Phòng — và giờ đây chúng ta thấy chúng, bởi cùng một Sự Quan Phòng ấy, được đẩy lên vị trí nổi bật.
Khi được đưa ra để người ta chú ý, những ổ bánh và cá đã không được đối xử tốt lắm — chúng bị phán xét là không đủ cho mục đích, vì Anh-rê đã nói: “Mấy thứ đó có thấm gì cho chừng ấy người?” Ngọn nến của cậu bé dường như đã bị tắt ngấm! Một vốn liếng nhỏ bé như vậy — điều đó có thể có ích gì? Bây giờ, tôi dám nói rằng, một số người trong các bạn đã từng nghe Sa-tan nói với mình: “Có ích gì khi bạn
cố gắng làm bất cứ điều gì?” Với bạn, hỡi người mẹ thân yêu, với một gia đình con cái, hắn đã thì thầm: “Bạn không thể phục vụ Đức Chúa Trời.” Hắn biết rất rõ rằng, bởi ân điển nâng đỡ, bạn có thể phục vụ, và hắn sợ bạn sẽ phục vụ Đức Chúa Trời tốt đẹp dường nào nếu bạn nuôi dạy những đứa con thân yêu ấy trong sự kính sợ Ngài. Hắn nói với người bán sách tôn giáo đằng kia: “Bạn không có nhiều khả năng; bạn có thể làm được gì?” Ôi, bạn thân mến ơi, hắn sợ điều bạn có thể làm, và nếu bạn chỉ làm điều bạn có thể làm, thì Đức Chúa Trời, dần dần, sẽ giúp bạn làm điều mà bây giờ bạn chưa thể làm! Nhưng ma quỷ sợ ngay cả điều ít ỏi mà bạn có thể làm bây giờ, và nhiều con cái của Đức Chúa Trời dường như đứng về phía Sa-tan trong việc khinh thường ngày của những việc nhỏ! “Mấy thứ đó có thấm gì cho chừng ấy người?” Ít ỏi như vậy, nghèo nàn như vậy, thiếu tài năng như vậy — bất kỳ ai trong chúng ta có thể hy vọng làm được gì? Bị khinh miệt, ngay cả bởi các môn đồ, thì chẳng có gì lạ nếu chúng ta bị thế gian xem thường! Những điều mà Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng, thì loài người trước hết phải khinh miệt! Bạn chạy qua trận đòn của sự chế giễu của loài người, và sau đó bạn bước ra để được Đức Chúa Trời sử dụng.
Dù dường như không đủ để nuôi đám đông, những ổ bánh và cá này hẳn đã đủ cho bữa ăn tối của cậu bé, vậy mà cậu dường như rất sẵn lòng chia tay với chúng. Các môn đồ hẳn đã không lấy chúng khỏi cậu bằng vũ lực — Thầy hẳn đã không cho phép điều đó — cậu bé đã tự nguyện dâng chúng lên để làm khởi đầu của bữa tiệc lớn. Ai đó có thể đã nói: “Giăng ơi, cháu biết cháu sẽ sớm có thể ăn năm chiếc bánh đó và hai con cá nhỏ đó. Hãy giữ chúng lại — hãy đi vào một góc — mỗi người lo cho chính mình.” Chẳng phải đó là một quy tắc tốt sao: “Hãy lo cho người số một”? Vâng, nhưng cậu bé mà Đức Chúa Trời sử dụng sẽ không ích kỷ! Chẳng phải tôi đang nói với một Cơ Đốc nhân trẻ tuổi nào đó, người mà Sa-tan đang nói với người ấy: “Trước hết hãy kiếm tiền, rồi sau đó hãy phục vụ Đức Chúa Trời. Hãy bám lấy công việc làm ăn và tiến lên! Rồi, sau đó, bạn có thể hành xử như một Cơ Đốc nhân và cho đi ít tiền,” và cứ thế không?
Người như vậy hãy nhớ đến những ổ bánh lúa mạch và những con cá. Nếu cậu bé ấy thật sự khôn ngoan nghiên cứu lợi ích của chính mình, thay vì chỉ đơn thuần vâng theo sự thúc đẩy rộng lượng trước yêu cầu của Đấng Christ, cậu hẳn đã làm chính xác điều cậu đã làm, vì nếu cậu giữ lại bánh, cậu hẳn đã ăn chúng và mọi sự hẳn đã kết thúc ở đó. Nhưng nay, khi cậu đem chúng đến cho Đấng Christ, tất cả hàng nghìn người kia đều được no, và chính cậu cũng nhận được nhiều như cậu hẳn đã có nếu cậu ăn phần của riêng mình. Và rồi, thêm vào đó, cậu còn nhận được một phần trong 12 giỏ đầy những miếng còn dư lại. Bất cứ điều gì bạn lấy khỏi chính mình và dâng cho Đấng Christ đều được đầu tư tốt — nó thường sẽ đem lại mười nghìn phần trăm! Chúa biết cách ban cho một người không ích kỷ một phần thưởng như vậy, đến nỗi người ấy sẽ cảm thấy rằng kẻ cứu sự sống mình sẽ mất nó, nhưng kẻ sẵn lòng, ngay cả, mất sự sống mình — và bánh nuôi sống sự sống ấy — mới là người, rốt cuộc, thật sự được cứu rỗi!
Đây, vậy, là lịch sử của những ổ bánh này. Chúng đã được sai đến đó, qua Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, bởi một cậu bé đã được tìm ra và được đưa ra để người ta chú ý. Vốn liếng của cậu bị khinh miệt, nhưng cậu sẵn lòng dâng nó lên, dù nó có bị khinh miệt hay không. Cậu sẽ dâng nó cho Chúa của mình. Bây giờ, bạn có thấy tôi đang nhắm đến điều gì không? Tôi muốn nắm lấy một số cậu bé, và một số thanh niên và thiếu nữ — tôi sẽ không bận tâm về tuổi của bạn, bạn sẽ là những cậu bé nếu bạn dưới bảy mươi tuổi! Tôi muốn nắm lấy các bạn, những người nghĩ rằng mình có rất ít khả năng, và nói với các bạn: “Hãy đến, và đem nó đến cho Chúa Giê-xu.” Chúng ta cần các bạn! Thời buổi thật khó khăn. Dân chúng đang chết đói. Dù dường như không ai cần đến bạn, vậy hãy mạnh dạn bước ra, và biết đâu, như Hoàng Hậu Ê-xơ-tê, bạn có thể đã đến Vương Quốc của Đức Chúa Trời vì một thời điểm như thế này? Đức Chúa Trời có thể đã đem bạn đến nơi bạn đang ở để dùng bạn cho việc làm cho hàng nghìn người được trở lại! Nhưng trước hết chính bạn phải được trở lại! Đấng Christ sẽ không dùng bạn trừ khi, trước hết, bạn thuộc về Ngài. Bạn phải dâng chính mình cho Ngài và được cứu rỗi bởi huyết báu của Ngài, rồi sau đó, hãy đến và dâng cho Ngài mọi tài năng nhỏ bé mà bạn có thể có, và cầu xin Ngài dùng bạn nhiều như Ngài đã dùng cậu bé với năm chiếc bánh lúa mạch.
II. Nhưng giờ đây tôi muốn chỉ cho bạn thấy rằng NHỮNG CHIẾC BÁNH LÚA MẠCH NÀY ĐÃ ĐI VÀO MỘT VỊ TRÍ TRỌNG ĐẠI. Phân đoạn nói rằng,
“Chúa Giê-xu lấy bánh.” Ngài lấy chúng vào chính tay Ngài! Từ đôi tay run rẩy của cậu bé, hay từ giỏ nhỏ của cậu, chúng đã được chuyển sang đôi tay phước hạnh, là đôi tay một ngày kia sẽ mang những dấu đinh! Điều này có thể dạy chúng ta vài bài học.
Trước hết, giờ đây chúng đã được liên kết với Chúa Giê-xu Christ. Từ nay về sau, những ổ bánh ấy không gợi lên cho chúng ta ý nghĩ về sự hy sinh của cậu bé cho bằng về quyền năng của Đấng Cứu Rỗi. Chẳng phải là một điều kỳ diệu sao khi Đấng Christ, Đức Chúa Trời hằng sống, lại liên kết chính Ngài với sự yếu đuối của chúng ta, với sự thiếu tài năng của chúng ta, với sự thiếu hiểu biết của chúng ta, với đức tin nhỏ bé của chúng ta? Vậy mà Ngài vẫn làm như thế. Nếu chúng ta không được liên kết với Ngài, chúng ta không thể làm gì được. Nhưng khi chúng ta đi vào sự tiếp xúc sống động với Ngài, chúng ta có thể làm được mọi sự! Những ổ bánh lúa mạch ấy trong tay Đấng Christ trở nên đầy ắp thức ăn cho cả đám đông! Ở ngoài tay Ngài, chúng chẳng là gì ngoài những chiếc bánh lúa mạch, nhưng ở trong tay Ngài, được liên kết với Ngài, chúng tiếp xúc với Đấng Toàn Năng! Hỡi các bạn yêu mến Chúa Giê-xu Christ, các bạn đã nghĩ đến điều này chưa, về việc đem mọi điều bạn sở hữu đến cho Ngài, để nó được liên kết với Ngài?
Kìa là bộ não của bạn — nó có thể được kết hợp với sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh Ngài. Kìa là tấm lòng của bạn — nó có thể được sưởi ấm bởi tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Kìa là lưỡi của bạn — nó có thể được chạm đến bởi hòn than đỏ lấy từ trên bàn thờ. Kìa là con người của bạn — nó có thể được biệt riêng cách trọn vẹn bởi sự kết hợp với Đấng Christ. Hãy nghe mệnh lệnh dịu dàng của Chúa: “Hãy đem chúng đến đây cho Ta,” và toàn bộ đời sống bạn sẽ được biến đổi! Tôi không nói rằng mọi người có khả năng bình thường đều có thể vươn lên khả năng cao nhờ được kết hợp với Đấng Christ qua đức tin, nhưng tôi nói điều này — rằng khả năng bình thường của người ấy, khi được kết hợp với Đấng Christ, sẽ trở nên đủ cho hoàn cảnh mà Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng của Ngài, đã kêu gọi người ấy. Tôi biết bạn đã cầu nguyện và nói: “Con không có điều này, và con không thể làm điều kia.” Đừng dừng lại để kể đếm những thiếu sót của mình — hãy đem những gì bạn có đến, và hãy để mọi điều thuộc về bạn, thân, hồn và linh, được kết hợp với Đấng Christ. Dù Ngài sẽ không ban cho bạn những năng lực mới, những năng lực bạn đang có sẽ có quyền năng mới, vì chúng sẽ bước vào một mối liên hệ mới đối với Ngài, và còn điều gì không thể hy vọng được nhờ sự kết hợp với sự khôn ngoan và quyền năng dường ấy?
Nhưng, xa hơn nữa, chúng đã được chuyển giao cho Đấng Christ. Mới một lát trước, chúng thuộc về cậu bé này, nhưng bây giờ chúng thuộc về Đấng Christ. “Chúa Giê-xu bèn lấy bánh.” Ngài đã tiếp nhận chúng — chúng là tài sản của Ngài. Hỡi các Cơ Đốc nhân, khi tuyên bố rằng mình đã dâng chính mình cho Đấng Christ, anh chị em có thật lòng với lời mình nói không? Nếu anh chị em đã chuyển giao trọn vẹn, thì chính trong đó sẽ có quyền năng lớn cho sự hữu ích. Nhưng chẳng phải người ta thường nói: “Giá mà tôi được giữ lại một chút nào đó” sao? “Vậy tiếng chiên kêu be be bên tai ta, và tiếng bò rống mà ta nghe đây, là nghĩa làm sao?” Thế còn khoản một nghìn lẻ kia mà bạn vừa bỏ vào quỹ hôm nọ thì sao? Thế còn số tiền dành dụm để mua một chiếc mũ mới thì sao? Đôi khi bạn hát —
“Nhưng nếu con được giữ lại chút gì,
Và bổn phận chẳng gọi đòi,
Con yêu Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng lớn lao,
Đến nỗi con sẽ dâng Ngài tất cả.”
À, phải, khi bạn đã thật sự dâng tất cả, bạn mới có thể hát lại bài ấy! Nhưng tôi e rằng chỉ có ít người có thể thật sự hát được như vậy. Ôi, ước gì chúng ta có thêm nhiều việc thật sự đặt những chiếc bánh vào tay Đấng Christ! Thì giờ mà bạn không dùng cho bản thân, mà dâng cho Đấng Christ! Kiến thức mà bạn không cất trữ như trong một bể chứa, mà dâng cho Đấng Christ! Khả năng mà bạn không sử dụng cho thế gian, mà dâng lên Đấng Christ — ảnh hưởng và địa vị của bạn, tiền bạc và nhà cửa của bạn, tất cả đều đặt vào tay Đấng Christ và được kể là không còn thuộc về bạn nữa, mà thuộc về Ngài — đây là cách mà những nhu cầu của London sẽ được đáp ứng và cơn đói của thế gian sẽ được thỏa mãn! Nhưng ngay từ bước khởi đầu, chúng ta đã chững lại vì thiếu sự dâng hiến trọn vẹn mọi sự cho Đấng Christ này.
Điều còn tốt hơn nữa là, những chiếc bánh này đã được dâng cho Chúa Giê-xu thể nào, thì chúng cũng được Chúa Giê-xu tiếp nhận thể ấy. Chúng không chỉ được dâng hiến, mà còn được biệt riêng nên thánh! Chúa Giê-xu đã lấy năm chiếc bánh lúa mạch. Chúa Giê-xu đã lấy hai con cá nhỏ, và khi làm như vậy, dường như Ngài nói: “Bấy nhiêu đây là đủ cho Ta.” Như Bản Dịch Duyệt Lại chép: “Vậy Chúa Giê-xu bèn lấy bánh.” Có lý do nào khiến Ngài phải làm vậy không? Có, vì chúng đã được đem đến cho Ngài! Chúng đã được tự nguyện dâng lên Ngài! Có một nhu cầu cần đến chúng và Ngài có thể làm việc với chúng — “vậy” — Ngài đã lấy bánh. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, nếu Đấng Christ đã từng sử dụng anh chị em, hẳn anh chị em đã nhiều lần đứng đó và tự hỏi vì sao Chúa có thể tiếp nhận mình. Nhưng trong đó có một chữ “vậy”. Ngài đã thấy anh chị em sẵn lòng cứu vớt các linh hồn — Ngài đã thấy các linh hồn cần được cứu vớt, và Ngài đã dùng anh chị em — chính anh chị em! Chẳng phải giờ đây tôi đang nói với một số người có thể rất hữu ích nếu họ dâng chính mình cho Đấng Christ, và Đấng Christ tiếp nhận họ, và họ được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu sao? Chỉ có năm chiếc bánh lúa mạch, nhưng Chúa Giê-xu đã tiếp nhận chúng! Chỉ có hai con cá nhỏ, do một cậu bé đem đến, nhưng Đấng Christ vĩ đại đã tiếp nhận chúng và chúng đã trở nên của Ngài! Giờ đây, chúng ta hãy cùng hiệp với một người đang ở trên Trời, là người khi còn trên đất đã dâng tất cả của mình, và cầu nguyện —
“Ôi, xin dùng con, Chúa ơi, xin dùng chính con!
Đúng như ý Ngài, và khi nào, và nơi đâu.
Cho đến khi con thấy mặt phước hạnh của Ngài,
Được dự phần trong sự an nghỉ, niềm vui, vinh quang của Ngài.” Nhưng, điều còn tốt hơn nữa, những chiếc bánh và cá này đã được Đấng Christ chúc phước khi Ngài ngước mắt lên và tạ ơn Cha về chúng. Hãy nghĩ đến điều đó! Vì năm chiếc bánh nhỏ và hai con cá trích con, Đấng Christ đã tạ ơn Cha! Bề ngoài, đó dường như là một lý do quá ít ỏi để ngợi khen, nhưng Chúa Giê-xu biết Ngài có thể làm gì với chúng, và vì thế Ngài đã tạ ơn vì những gì chúng sắp sửa làm được. Augustine nói: “Đức Chúa Trời yêu chúng ta vì những gì chúng ta đang trở thành.” Đấng Christ đã tạ ơn vì những vật nhỏ nhoi này, vì Ngài đã nhìn thấy chúng sẽ lớn lên thành điều gì! Anh chị em có nghĩ rằng, sau khi đã tạ ơn Cha, Ngài cũng đã cảm ơn cậu bé không? Và trong những năm về sau, những lời biết ơn ấy hẳn là phần thưởng đầy đủ cho một việc làm nhỏ bé như vậy! Giống như người đàn bà đã bỏ hai đồng xu nhỏ vào rương lạc hiến, cậu bé đã dâng tất cả của mình, và hẳn cậu đã được khen ngợi vì món quà ấy.
Dù nay ngự cao trong vinh quang, Đấng Christ vẫn biết ơn khi những lễ vật như vậy được dâng lên Ngài. Ngài vẫn tạ ơn Cha Ngài khi, với đôi tay rụt rè run rẩy, chúng ta dâng lên Ngài điều tốt nhất của mình, tất cả của mình, dù nhỏ bé đến đâu! Tấm lòng Ngài vẫn vui mừng khi chúng ta đem đến cho Ngài phần ít ỏi của mình, để nó được đôi tay yêu dấu của Ngài chạm đến và được đôi môi đầy ân điển của Ngài chúc phước! Ngài yêu chúng ta, không phải vì những gì chúng ta đang là, mà vì những gì Ngài sẽ còn làm cho chúng ta trở thành! Ngài chúc phước cho những lễ vật của chúng ta, không phải vì giá trị của chúng, mà vì quyền năng của Ngài sẽ còn khiến chúng xứng đáng với sự ngợi khen của Ngài! Nguyện Chúa chúc phước cho mọi ta-lâng mà anh chị em có như vậy! Nguyện Ngài chúc phước cho trí nhớ của anh chị em. Nguyện Ngài chúc phước cho sự hiểu biết của anh chị em. Nguyện Ngài chúc phước cho tiếng nói của anh chị em. Nguyện Ngài chúc phước cho tấm lòng của anh chị em. Nguyện Ngài chúc phước cho trí óc của anh chị em. Nguyện Ngài chúc phước cho tất cả anh chị em, và cho đến đời đời! Khi Ngài đặt một sự chúc phước vào món quà nhỏ và vào ân điển nhỏ mà chúng ta có, công việc tốt lành bắt đầu và tiến tới sự trọn vẹn.
Và khi những chiếc bánh đã được chúc phước, điều tiếp theo là, chúng đã được Đấng Christ làm cho thêm nhiều. Phi-e-rơ lấy một chiếc, bắt đầu bẻ ra, và đang khi bẻ, ông luôn có trong tay nhiều như lúc ban đầu! Ông nói: “Này, anh bạn, lấy một miếng cá đi.” Ông trao cho người kia cả một con cá — ông vẫn còn cả một con cá! Thế là ông trao cho một người khác, và một người khác nữa, và một người khác nữa, và cứ tiếp tục rải bánh ra, rải cá ra khắp nơi, nhanh hết sức có thể! Và khi ông làm xong, tay ông vẫn đầy cá và đầy bánh như trước! Nếu anh chị em phục vụ Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ không bao giờ cạn khô! Đấng đã ban cho anh chị em điều để nói vào một ngày Chúa Nhật sẽ ban cho anh chị em điều để nói vào một ngày Chúa Nhật khác! Ba mươi bảy năm và hơn nữa, tôi đã phục vụ cùng một Hội Thánh và hội chúng này, và mỗi lần giảng, tôi đều đã nói hết những gì mình biết. Một số anh em rất uyên bác giống như những thùng rượu lớn của Heidelberg — chúng có thể chứa nhiều rượu đến mức đủ để bơi trong đó — nhưng họ đặt một cái vòi ở đâu đó tận trên cao, nên anh chị em chẳng bao giờ lấy ra được bao nhiêu. Thùng của tôi thật sự rất nhỏ, nhưng cái vòi nằm thấp hết mức có thể — và anh chị em có thể lấy ra được nhiều nước hơn từ một cái thùng nhỏ, nếu anh chị em trút cạn nó, hơn là từ một cái thùng lớn nếu anh chị em chỉ được phép rút ra một ít từ trên miệng.
Cậu bé này đã dâng tất cả bánh của mình và tất cả cá của mình — thật ra không nhiều — nhưng Đấng Christ đã làm cho chúng thêm nhiều. Hãy giống như cậu — hãy dâng tất cả của anh chị em! Đừng nghĩ đến việc giữ lại một ít cho một dịp khác. Nếu anh chị em là một người giảng đạo, đừng nghĩ đến điều mình sẽ giảng lần sau — hãy nghĩ đến điều mình sắp giảng bây giờ. Nhận được một bài giảng cho mỗi lần là luôn luôn quá đủ rồi — anh chị em không cần phải có phần dự trữ, vì nếu anh chị em chất đống nhiều bài lại một chỗ nào đó, chúng sẽ có mùi ôi thiu! Ngay cả ma-na từ Trời sa xuống cũng sinh ra giòi và hôi thối — những bài giảng hay nhất của anh chị em cũng vậy, dù sứ điệp ấy là do Đức Chúa Trời ban cho. Và nếu nó không từ Trời sa xuống, mà từ bộ não của chính anh chị em, thì nó sẽ hư hỏng còn nhanh hơn nữa! Hãy nói cho dân sự về Đấng Christ! Hãy dẫn họ đến với Chúa Giê-xu, và đừng bận tâm về điều mình sẽ nói lần sau, nhưng hãy chờ cho đến khi lần sau đến — và ngay trong giờ ấy sẽ ban cho anh chị em điều mình phải nói.
Nhưng, xin hãy lưu ý một lần nữa — khi Chúa Giê-xu lấy bánh, không phải chỉ để làm cho chúng thêm nhiều, mà còn để phân phát chúng. Chúng đã được Đấng Christ phân phát. Ngài không tin vào sự thêm nhiều nếu nó không đi kèm với sự chia ra. Phép cộng của Đấng Christ có nghĩa là phép trừ — và phép trừ của Đấng Christ có nghĩa là phép cộng. Ngài ban cho để chúng ta ban ra. Ngài đã làm cho thêm nhiều ngay khi các môn đồ bắt đầu phân phát — và khi việc phân phát chấm dứt, thì sự thêm nhiều cũng chấm dứt. Ôi, ước gì có ân điển để cứ tiếp tục phân phát! Nếu anh chị em đã nhận Lẽ Thật từ Đấng Christ, hãy công bố nó! Đức Chúa Trời sẽ thì thầm điều đó vào tai anh chị em và bảo anh chị em nói ra — nhưng nếu anh chị em ngừng việc nói ra, nếu anh chị em thôi cố gắng chúc phước cho người khác — thì có thể Đức Chúa Trời sẽ không còn ban phước cho anh chị em nữa, cũng không ban lại cho anh chị em sự thông công với mặt Ngài.
Tổng hợp tất cả lại, nếu tất cả chúng ta đều đem những chiếc bánh và cá của mình đến với Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ lấy chúng và làm cho chúng hoàn toàn thuộc về Ngài. Rồi, khi Ngài đã chúc phước cho chúng, Ngài sẽ làm cho chúng thêm nhiều và Ngài sẽ truyền cho chúng ta phân phát chúng — và chúng ta vẫn có thể đáp ứng những nhu cầu của London và những nhu cầu của cả thế gian, cho đến người cuối cùng! Một Đấng Christ có thể nuôi 5.000 người thì có thể nuôi năm triệu người! Không có giới hạn nào cả! Một khi anh chị em đã có một phép lạ, thì thà có một phép lạ lớn. Mỗi khi thấy những nhà phê bình gọt nhỏ các phép lạ, tôi luôn thấy đó là một việc làm rất nghèo nàn, vì nếu nó là phép lạ, thì nó là phép lạ — và nếu đã dấn vào một xu, thì cũng nên dấn vào một bảng! Nếu anh chị em có thể tin rằng Đấng Christ có thể nuôi năm mươi người, thì anh chị em có thể tin rằng Ngài có thể nuôi năm trăm, năm nghìn, năm triệu, năm trăm triệu, nếu điều đó đẹp lòng Ngài!
Như vậy, tôi đã cố gắng khích lệ dân sự của Đức Chúa Trời tin cậy Chúa và biệt riêng chính mình cho Ngài. Nhưng một số người trong anh chị em đang nói: “Ông ấy không giảng cho tôi.” Không, tôi không giảng cho anh chị em, nhưng tôi đang giảng vì anh chị em, vì nếu dân sự của Đức Chúa Trời bắt đầu được thức tỉnh, họ sẽ sớm chăm sóc anh chị em. Anh chị em sẽ có người hỏi thăm về linh hồn mình trước khi ra khỏi Tabernacle! Và trong tuần, nếu gặp một số người trong họ, họ sẽ làm phiền anh chị em, đánh thức lương tâm anh chị em và khiến anh chị em cảm thấy thật là một điều kinh khủng biết bao khi làm kẻ thù của Đức Chúa Trời và sống mà không có Đấng Christ! Tôi hy vọng điều đó sẽ xảy ra. Ôi, anh chị em là những người không yêu mến Chúa của tôi, điều gì sẽ xảy đến cho anh chị em? Phao-lô đã nói rằng anh chị em sẽ là Anathema Maranatha —
bị rủa sả khi Ngài đến! Tôi nài xin anh chị em, đừng yên lòng trong khi điều đó có thể là phần của mình! Anh chị em là những người mà chúng tôi muốn nuôi, anh chị em là những người mà chúng tôi muốn chúc phước! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời, trong sự thương xót của Ngài, chúc phước cho anh chị em! Chúng tôi không xin được vinh dự về việc đó. Chúng tôi sẵn lòng để không ai biết ai là người đã đem anh chị em đến với Đấng Cứu Rỗi, miễn là anh chị em đến với Ngài. Nguyện Chúa, trong sự thương xót của Ngài, đem anh chị em đến!
III. Nhưng bây giờ, thứ ba, và để kết luận, NHỮNG CHIẾC BÁNH VÀ CÁ NÀY ĐÃ CÓ MỘT LỊCH SỬ VỀ SAU. Chúng đã lọt vào
tay của Đấng Christ. Kết quả là gì?
Trước hết, một lượng lớn sự khốn khổ đã được cất đi nhờ giỏ bánh lúa mạch của cậu bé. Những người nghèo ấy đang đói lả. Họ đã ở với Đấng Christ suốt cả ngày và chưa ăn gì cả. Và nếu họ cứ bị giải tán trong tình trạng mệt mỏi và đói khát như vậy, nhiều người trong họ hẳn đã xỉu dọc đường — có lẽ một số người thậm chí đã chết. Ôi, chúng ta sẽ sẵn sàng đánh đổi điều gì nếu có thể làm vơi đi sự khốn khổ của thế gian này! Tôi nhớ Bá tước Shaftesbury đã nói: “Tôi muốn sống lâu hơn. Tôi không thể chịu nổi việc rời khỏi thế gian trong khi còn quá nhiều sự khốn khổ trong đó.” Và anh chị em biết vị thánh đồ thân yêu ấy của Đức Chúa Trời đã dốc hết sức mình để chăm sóc người nghèo, người bất lực và người thiếu thốn suốt cả đời mình thể nào! Có lẽ tôi đang nói với một số người chưa bao giờ thức tỉnh trước ý nghĩ rằng nếu họ đem chút ít tất cả của mình đến với Đấng Christ, Ngài có thể dùng nó để làm vơi đi sự khốn khổ của biết bao lương tâm bị thương tổn, và sự khốn khổ kinh khủng sẽ giáng trên loài người nếu họ chết mà không được tha thứ — và đứng trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời mà không có Đấng Cứu Rỗi.
Phải, hỡi người trẻ tuổi, Đức Chúa Trời có thể khiến bạn trở nên cha thuộc linh của nhiều người! Khi nhìn lại lịch sử của chính mình, tôi nào có ngờ, khi lần đầu tiên mở miệng ra vì Đấng Christ một cách rất khiêm nhường, rằng mình sẽ có vinh dự đem hàng nghìn người đến với Chúa Giê-xu. Phước thay, phước thay cho danh Ngài! Vinh quang thuộc về Ngài. Nhưng tôi không khỏi nghĩ rằng hẳn phải có một cậu bé nào khác ở đây, một người như tôi ngày trước, mà Ngài có thể kêu gọi bởi ân điển Ngài để phục vụ Ngài. Khi các chấp sự của Hội Thánh tại New Park Street gửi thư cho tôi, mời tôi đến London để giảng, tôi đã gửi trả lại ngay bằng chuyến thư kế tiếp, bảo họ rằng họ đã nhầm, rằng tôi là một thanh niên 19 tuổi, đang vui thỏa giữa một đoàn người rất nghèo và hèn mọn tại Cambridgeshire yêu mến tôi, và rằng tôi không tưởng tượng được họ có thể có ý nói rằng tôi phải giảng tại London! Nhưng họ đã gửi lại cho tôi và nói rằng họ biết rõ mọi chuyện, và tôi phải đến. À, từ đó đến nay quả là một câu chuyện về sự nhân từ và lòng thương yêu của Chúa!
Giờ đây, có lẽ những lời này đến với một người anh em chưa bao giờ nắm lấy ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể dùng mình. Anh chị em đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời chọn ra tất cả những người rất ưu tú và đặc biệt xuất sắc. Trong Kinh Thánh không phải như vậy — một số người mà Ngài đã chọn là những người rất thô ráp. Ngay cả các Sứ Đồ đầu tiên cũng phần lớn là những người đánh cá. Phao-lô là một người có học thức, nhưng ông giống như một món lạc loài trong danh mục — một người sinh ra không đúng kỳ — còn những người còn lại thì không như vậy. Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng họ, và Đức Chúa Trời vẫn đẹp lòng dùng những điều hèn hạ và những điều không có, để làm hư không những điều có! Tôi không muốn anh chị em nghĩ cao về bản thân — bánh của anh chị em chỉ có năm chiếc và chúng là lúa mạch — mà lại là lúa mạch kém cỏi nữa. Và cá của anh chị em rất nhỏ và chỉ có hai con. Tôi không muốn anh chị em nghĩ nhiều về chúng, nhưng hãy nghĩ nhiều về Đấng Christ! Và hãy tin rằng dù anh chị em là ai, nếu Ngài đã thấy đáng để mua anh chị em bằng huyết của Ngài, và sẵn lòng dùng anh chị em vào một việc nào đó, thì chắc chắn cũng đáng cho anh chị em đến, đem chính mình và mọi điều mình có đến với Ngài, là Đấng sẵn lòng đầy ân điển tiếp nhận anh chị em như vậy! Hãy đặt mọi sự vào tay Ngài và hãy để người ta nói về anh chị em, tối nay, rằng: “Chúa Giê-xu bèn lấy bánh.” Một phần trong lịch sử của những chiếc bánh là chúng đã làm vơi đi một khối lượng lớn sự khốn khổ.
Và tiếp theo, Chúa Giê-xu đã được vinh hiển, vì dân chúng nói: “Ngài là Đấng Tiên Tri!” Phép lạ về những chiếc bánh đã đưa họ trở về với đồng vắng và với phép lạ về ma-na. Họ nhớ rằng Môi-se đã nói: “Chúa là Đức Chúa Trời ngươi sẽ dấy lên cho ngươi, từ giữa ngươi, từ trong anh em ngươi, một Đấng Tiên Tri như ta.” Họ trông mong Đấng Giải Cứu này, và bánh càng thêm nhiều chừng nào, thì sự kinh ngạc của họ càng lớn chừng nấy, cho đến khi trong những chiếc bánh đang phồng lên, họ thấy ngón tay của Đức Chúa Trời và nói: “Đây quả thật là Đấng Tiên Tri phải đến thế gian.” Cậu bé nhỏ ấy, nhờ những chiếc bánh và cá của mình, đã trở nên người bày tỏ Đấng Christ cho cả đoàn dân đông đảo! Và ai biết được, nếu anh chị em dâng những chiếc bánh của mình cho Đấng Christ, hàng nghìn người có thể nhận biết Ngài là Đấng Cứu Rỗi nhờ đó chăng? Đấng Christ vẫn được nhận biết trong lúc bẻ bánh.
Nhưng dân chúng còn đi xa hơn đối với Đấng Christ, sau khi họ đã được nuôi bằng những chiếc bánh và cá — họ kết luận rằng Ngài là một Đấng Tiên Tri và bắt đầu thì thầm với nhau — “Chúng ta hãy tôn Ngài làm vua.” Giờ đây, theo một ý nghĩa tốt hơn những gì bản văn ám chỉ, tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng anh chị em và tôi, dù khiêm nhường và yếu đuối, có thể phục vụ Đấng Christ cho đến khi người ta nói: “Đấng Christ là một Đấng Tiên Tri. Chúng ta hãy tôn Ngài làm Vua!” Bài giảng này tôi dâng lên Chủ của tôi, nếu Ngài vui lòng tiếp nhận nó, dù nó chỉ là một chiếc bánh lúa mạch. Và tôi cầu nguyện rằng nhờ nó, một số người sẽ nhận Chúa Giê-xu Christ làm Vua của mình. Ôi, ước gì Ngài có một ngai trong lòng của nhiều người mà Ngài sẽ nuôi vào lúc này bằng Bánh Từ Trời! Anh Chị Em, tôi biết rằng
anh chị em muốn tôn vinh Đấng Christ! Con đường là đây. Hãy đem những chiếc bánh và cá của anh chị em đến với Đấng Christ để Ngài dùng chúng trong hệ thống cung ứng thiên thượng của Ngài — và rồi Ngài sẽ được tôn cao trước mắt mọi người!
Khi bữa tiệc đã xong, có những mảnh vụn phải được lượm lại. Đây là một phần trong lịch sử của những chiếc bánh — chúng không bị mất đi. Chúng đã được ăn, nhưng chúng vẫn còn đó — dân chúng đã được ăn no bằng chúng, nhưng vẫn còn lại nhiều hơn lúc bữa tiệc bắt đầu! Mỗi môn đồ có cả một giỏ đầy để đem trở về dưới chân Thầy mình. Hãy dâng chính mình cho Đấng Christ, và khi anh chị em đã dùng chính mình cho vinh quang của Ngài, anh chị em sẽ có khả năng phục vụ Ngài nhiều hơn bây giờ! Anh chị em sẽ thấy phần ít ỏi của mình lớn lên đang khi mình tiêu dùng nó! Hãy nhớ bức tranh của Bunyan về một người có một cuộn vải. Ông mở cuộn ra và cắt lấy một phần cho người nghèo. Rồi ông lại mở cuộn ra và cắt thêm nữa — và ông càng cắt, cuộn vải càng dài ra! Về điều đó, Bunyan nhận xét —
“Có một người, và có kẻ bảo ông ta điên! Càng cho đi nhiều, ông càng có nhiều hơn.”
Chắc chắn đó là sự thật đối với tài năng và khả năng, và đối với ân điển thiên thượng trong lòng. Anh chị em càng dùng nó, nó càng có nhiều hơn. Đối với vàng và bạc cũng thường như vậy — kho tàng của người rộng rãi gia tăng, trong khi kẻ keo kiệt trở nên nghèo đi. Chúng ta có một câu tục ngữ xưa, vừa đúng vừa gợi ý — “Giếng được múc thường xuyên có nước ngọt nhất.” Vậy, nếu anh chị em cứ tiếp tục múc lấy từ tâm trí mình, những tư tưởng của anh chị em sẽ trở nên ngọt ngào hơn. Và nếu anh chị em tiếp tục múc lấy từ sức lực của Ngài, sức lực của anh chị em sẽ trở nên mạnh mẽ hơn qua Đức Chúa Trời! Anh chị em càng làm nhiều, anh chị em càng có thể làm nhiều hơn, bởi ân điển của Đấng Đáng Chúc Tụng Muôn Đời!
Cuối cùng, đã xảy ra điều này: những chiếc bánh ấy đã được ghi lại thành một bản ký thuật. Có nhiều chiếc bánh đã được đưa lên bàn của một vị vua mà chưa bao giờ được ghi chép lại, nhưng năm chiếc bánh và hai con cá nhỏ của cậu bé này đã được đưa vào Kinh Thánh — và nếu anh chị em tra xem, anh chị em sẽ tìm thấy những chiếc bánh lúa mạch trong Ma-thi-ơ; anh chị em sẽ tìm thấy những chiếc bánh lúa mạch trong Mác; anh chị em sẽ tìm thấy những chiếc bánh lúa mạch trong Lu-ca! Và anh chị em sẽ tìm thấy những chiếc bánh lúa mạch tại nơi chúng ta đã tìm thấy bản văn của mình, trong Giăng. Để bảo đảm chắc chắn rằng chúng ta không bao giờ quên Đức Chúa Trời có thể làm được bao nhiêu với những điều nhỏ bé, câu chuyện này được kể đến bốn lần — và đó là phép lạ duy nhất của Đấng Christ có một bản ký thuật phong phú như vậy!
Và bây giờ, như một vấn đề thực tiễn, chúng ta hãy đem điều này ra thử nghiệm. Hỡi các bạn trẻ vừa mới gia nhập Hội Thánh — đừng chậm trễ lâu trước khi cố gắng làm một điều gì đó cho Đấng Christ! Hỡi những người đã tin cậy Đấng Christ từ lâu mà chưa bao giờ bắt đầu làm việc, hãy tự thức tỉnh mình để cố gắng làm một công việc phục vụ nào đó vì cớ Ngài! Những người bạn cao tuổi và những người bạn đau yếu vẫn có thể tìm được việc gì đó để làm! Có lẽ, đến cuối cùng, người ta sẽ thấy rằng những người mà chúng ta hẳn đã thứ lỗi vì bệnh tật, hay yếu đuối, hay nghèo khó, lại là những người đã làm được nhiều nhất! Ít nhất, đó là điều tôi quan sát được. Tôi thấy rằng nếu có một công việc thật sự tốt lành nào được thực hiện, thì thường là do một người bệnh tật thực hiện, hoặc do một người nào đó hoàn toàn có thể nói: “Xin ông thứ lỗi cho tôi.” Tại sao có quá nhiều Cơ Đốc nhân khỏe mạnh và có tài năng dường như lại chậm chạp trong công việc phục vụ của Thầy đến vậy? Nếu có một cuộc họp chính trị, chuyện gì đó về phe Tự Do và phe Bảo Thủ, anh chị em sốt sắng biết bao! Tất cả anh chị em đều có mặt ở đó, toàn tâm toàn ý, vì nền chính trị của mình, là thứ không đáng một xu mỗi năm!
Nhưng khi đến việc các linh hồn được cứu, nhiều người trong anh chị em lại câm như cá! Anh chị em đi suốt cả năm mà không hề quan tâm ngay cả đến phúc lợi thuộc linh của một đứa trẻ nhỏ! Một người bạn của chúng ta đã có câu trả lời hay cho một người anh em nói với mình rằng: “Tôi đã là thành viên của một Hội Thánh, đến nay đã 40 năm. Tôi là một người cha trong Y-sơ-ra-ên.” Anh ta hỏi ông: “Ông có bao nhiêu con? Ông đã đem bao nhiêu người đến với Đấng Christ?” “Ồ,” người kia nói, “tôi không biết mình đã từng đem ai đến với Đấng Christ bao giờ.” Nghe vậy, bạn của chúng ta đáp lại: “Ông tự gọi mình là một người cha trong Y-sơ-ra-ên mà lại không có đứa con nào sao?! Tôi nghĩ ông nên chờ cho đến khi ông xứng đáng với danh hiệu ấy đã.” Tôi cũng nghĩ vậy. Thà rằng chúng ta không có những người xưng nhận đức tin thuộc loại đó còn hơn, nhưng tất cả các thành viên của chúng ta, dù số lượng có ít hơn nhiều, đều là những người nam và người nữ không ngừng kết quả cho Đức Chúa Trời qua việc nhiều người khác được cải đạo! Nguyện Chúa khiến tất cả anh chị em bắt tay vào việc với mục tiêu này!
Tôi sắp kết thúc rồi, nhưng một lần nữa tôi không thể không nhắc nhở những người không thuộc về Đấng Christ rằng, tuy tôi chưa trực tiếp giảng cho họ, tôi đã cố gắng, bằng một cách gián tiếp, giảng cho họ trong suốt thời gian qua! Hoặc anh chị em thuộc về Chúa, hoặc anh chị em không. Nếu anh chị em là đầy tớ của Đấng Christ, hãy lấy một tờ giấy và viết xuống: “Chúa ơi, con đem những chiếc bánh và cá của con đến cho Ngài.” Và nếu anh chị em không thuộc về Đấng Christ, hãy thú nhận sự thật kinh khủng ấy với chính mình và đối diện với nó. Tôi ước anh chị em ghi lại điều đó rõ ràng bằng giấy trắng mực đen, ghi cả tên và ngày tháng: “Tôi không thuộc về Đấng Christ.” Hãy nhìn kỹ vào đó! Hãy cố nắm bắt ý nghĩa của việc giữ lại chính mình, không dâng cho Ngài, là Đấng yêu anh chị em và đang chờ đợi để cứu anh chị em. Rồi hãy tự hỏi vì sao mình không thuộc về Ngài. Tôi nhớ một người đàn bà, cách đây không lâu, đã nói rằng đang khi làm việc, ý nghĩ này chợt đến trong tâm trí bà: “Tôi chưa được cứu.” Bà đang quét phòng, và khi quét xong, bà tự nhủ: “Tôi phải nấu bữa tối, nhưng tôi chưa được cứu.”
Bà đi vào bếp, lửa đã sẵn sàng, và thức ăn của bà cũng vậy — nhưng suốt thời gian bỏ đồ vào nồi, bà cứ tự nhủ: “Tôi chưa được cứu.” Cứ như vậy suốt buổi chiều bận rộn, và khi chồng bà về nhà, bà không thể không buột miệng nói với ông: “Ôi, chồng ơi, em chưa được cứu!” Nhưng ông thì đã được cứu — và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông đã chỉ bà đến với Đấng Christ! Họ cùng nhau quỳ xuống, và ôi, ông đã cầu nguyện với bà tha thiết biết bao! Bà đã tìm được điều mình tha thiết tìm kiếm, và chỉ vài ngày sau bà đã có thể nói: “Ôi, chồng ơi, bởi ân điển của Ngài, em đã được cứu!” Nguyện điều đó cũng xảy ra với anh chị em! Nguyện Chúa chúc phước cho mỗi người trong anh chị em, dù anh chị em ở bất cứ đâu! Tất cả chúng ta sẽ gặp nhau trong Ngày Phán Xét. Nguyện anh chị em và tôi gặp nhau tại đó mà không sợ hãi, để hát về ân điển tể trị của Đức Chúa Trời, là ân điển đã cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ hầu đến và đã giúp chúng ta, khi còn ở đây, đem phần nhỏ bé của mình đến và đặt vào tay Đấng Christ! Nguyện Chúa ở cùng anh chị em! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 6.
Ba Cái Tên Cao Quý Trên Bảng Điểm Danh
(No. 2217)
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 8 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô tâu cùng vua rằng: Hỡi Nê-bu-cát-nết-sa, về việc này, chúng tôi không cần đáp lại cho vua. Nếu vậy, Đức Chúa Trời mà chúng tôi hầu việc có thể cứu chúng tôi khỏi lò lửa hừng, và Ngài sẽ giải cứu chúng tôi khỏi tay vua, hỡi vua! Dầu chẳng vậy, hỡi vua, xin biết rằng chúng tôi không hầu việc các thần của vua, và không thờ phượng pho tượng vàng mà vua đã dựng lên.” Đa-ni-ên 3:16-18.
NẾU ANH CHỊ EM đọc chương thứ hai của sách Đa-ni-ên, anh chị em sẽ nghĩ rằng Nê-bu-cát-nết-sa không còn xa Nước của Đức Chúa Trời bao nhiêu. Giấc chiêm bao của vua đã làm vua bối rối, nhưng Đa-ni-ên đã giải thích nó. Rồi vua đã xưng nhận điều này với Đa-ni-ên: “Quả thật, Đức Chúa Trời của ngươi là Đức Chúa Trời của các thần, và là Chúa của các vua, là Đấng tỏ ra những điều kín nhiệm, vì ngươi đã có thể tỏ ra sự kín nhiệm này.” Vua đã nhìn nhận rằng Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của người Do Thái, là Đấng lớn nhất trong các thần, và là Đấng giải bày những điều kín nhiệm cách vĩ đại, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn, chúng ta lại thấy người này dựng lên một thần tượng và bắt bớ đến chết những ai không thờ phượng nó. Quả thật, dường như vua đã biến phước hạnh thành sự rủa sả, và lấy hình tượng trong giấc chiêm bao của mình làm khuôn mẫu cho thần tượng mà vua dựng lên để cả dân thờ phượng, như vậy vua đã biến điều mà qua đó Đức Chúa Trời đã bày tỏ cách đầy ân điển quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài, thành chính công cụ cho sự ngu dại và tính hư vinh của mình.
Tấm lòng kiêu ngạo của con người vẫn giống nhau trong mọi thế hệ, và điều tương tự vẫn xảy ra ngay cả ngày nay. Chẳng phải anh chị em đã thấy trong thời của mình những người bị ấn tượng cách nghiêm túc sao? Họ không thể đứng vững. Họ dường như bị đánh gục bởi sức mạnh của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và anh chị em cảm thấy gần như chắc chắn rằng họ sẽ trở thành, như Sau-lơ ở Tạt-sơ, những người thật sự cải đạo, và thậm chí là các Sứ Đồ của đức tin. Nhưng sau một thời gian, họ quên nó, quên tất cả, và cuối cùng trở thành những kẻ chống đối Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cách cay đắng và quyết liệt nhất, là Lẽ Thật mà trước đây họ dường như đã từng cúi đầu trước nó. Mọi người giảng đạo có một hội chúng với quy mô đáng kể hẳn đều đã gặp những người như vậy. Tôi nhớ một người, khi đang ở trong một buổi nhóm cầu nguyện, nơi có nhiều quyền năng tranh đấu với Đức Chúa Trời, đã bị cảm động đến mức cầu nguyện thành tiếng và dường như hết lòng kêu xin sự thương xót — và trước khi ra về, ông nói rằng mình đã tìm được nó. Nhưng ngày hôm sau, ông tuyên bố rằng mình sẽ không bao giờ đến một buổi nhóm như vậy nữa — rằng ông đã suýt bị bắt lấy, nhưng ông sẽ không dám tin cậy mình trong một hội như vậy nữa.
Và tôi e rằng ông không bao giờ đến nữa thật, vì ông luôn có thể nói với thái độ rất gay gắt chống lại những người nhóm lại để cầu nguyện và sốt sắng trong đức tin. Vậy, chúng ta biết điều phải trông đợi — rằng một số người dường như cá đã gần kéo lên bờ, nhưng rồi vẫn sẽ tuột trở lại dòng nước — rằng điều đó sẽ xảy đến cho họ theo đúng câu tục ngữ chân thật: “Chó đã quay lại với đồ nó mửa ra; và heo đã tắm sạch rồi, lại lăn lóc trong vũng bùn.” Họ sẽ ra khỏi chúng ta, vì họ không thuộc về chúng ta, và tình trạng sau cùng của những người như vậy sẽ tệ hơn lúc ban đầu.
Vị vua vĩ đại này của Ba-by-lôn là một quân vương chuyên chế. Ý muốn của vua là luật pháp. Không ai từng dám tranh luận với vua. Ai sẽ bất đồng với một quý ông có thể hậu thuẫn cho những lập luận của mình bằng một lò lửa, hoặc bằng lời đe dọa chặt anh ra từng mảnh và biến nhà anh thành một đống phân? Và giờ đây, khi đến nước này, là vua dựng lên một vị thần của riêng mình, một pho tượng khổng lồ to lớn, và tập hợp tất cả các quan trưởng và những bậc quyền thế trong khắp vương quốc rộng lớn của mình lại để quỳ xuống trước hình tượng này, thì đối với vua, dường như đó là một điều lạ lùng khi lại có thể tìm thấy bất cứ ai không chịu làm như vậy!
Vậy mà đã có ba người Do Thái chế ngự được vua! Trước đây một lần, họ đã vi phạm luật lệ của triều đình vua và từ chối ăn thịt không sạch — và dù họ chẳng ăn gì ngoài rau và nước, “Sau mười ngày, mặt mày họ trông đẹp đẽ hơn và đầy đặn hơn tất cả những đứa trẻ đã ăn phần thịt của vua.” Đã từng đứng vững vì lẽ phải trước đây, họ càng dạn dĩ hơn để đối mặt với thử thách khủng khiếp hơn về sau. Chính vua đã tôn họ lên cao trong xứ, và dĩ nhiên vua kỳ vọng họ sẽ làm theo ý mình và làm gương cho người khác. Nhưng ba người này, thuộc dòng giống bị khinh dể của
người Do Thái, vẫn không thể bị khuất phục ngay cả bởi chủ nhân của cả thế gian! Họ đứng lên trước mặt Nê-bu-cát-nết-sa và giành phần thắng cho Đức Chúa Trời và cho lương tâm.
Khi chúng ta suy ngẫm về hành động anh hùng cao quý này, nguyện chúng ta được dự phần trong sự can đảm và đức tin của những người này, mà tên của họ đứng cao trên bảng danh dự các bậc anh hùng trong Nước của Đức Chúa Trời! Mười ba lần tên của họ được nhắc lại trong chương này, như một điệp khúc cho bài ca nói về hành động dũng cảm của họ.
Xin lưu ý, thứ nhất, những lời bào chữa mà họ hẳn đã có thể đưa ra. Thứ hai, sự tin cậy mà họ sở hữu. Và thứ ba, quyết tâm mà họ đã đạt tới.
I. Trước hết, khi chúng ta nghĩ về ba người Do Thái dũng cảm này, chúng ta hãy xét NHỮNG LỜI BÀO CHỮA MÀ HỌ HẮN ĐÃ CÓ THỂ ĐƯA RA. Họ đã bị những người Canh-đê tố cáo, là những người vừa mới đây đã được Đa-ni-ên và ba người bạn của ông cứu khỏi chết. Cách chắc chắn nhất để bị một số người ghét là đặt họ vào chỗ mang ơn mình. Một người đã nói: “Tôi đã từng làm ơn gì cho anh ta, mà anh ta lại ghét tôi đến vậy?” Nhưng trong trường hợp này, cơn giận của loài người lại sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời. Vị quân vương nổi giận đã gọi những kẻ phạm tội đến trước mặt mình và, vì khó có thể tin rằng trong vương quốc của mình lại có ai dám thách thức uy quyền của mình, vua đã đặt sự lựa chọn cách rõ ràng trước mặt họ. “Đây là pho tượng vàng; ba người Do Thái các ngươi phải quỳ xuống trước nó. Nếu các ngươi không làm, thì kia là lò lửa hừng — và các ngươi sẽ bị quăng vào đó ngay lập tức. Câu trả lời của các ngươi là gì?”
Họ hẳn đã có thể tự nhủ: “Hoàn toàn vô ích khi chống cự. Chúng ta không thể đương đầu với người này. Nếu chúng ta khuất phục, chúng ta làm điều đó một cách miễn cưỡng, và chắc chắn, vì bị ép buộc, chúng ta sẽ ít bị trách cứ. Không thể kỳ vọng một người đập đầu mình vào tường gạch, hay vứt bỏ mạng sống mình, và vì thế, chúng ta sẽ cúi đầu, như phần còn lại của đoàn dân đông đảo đã làm, và thờ phượng hình tượng mà vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên.” Đó là một lời bào chữa tồi tệ, nhưng đó là lời bào chữa mà tôi đã thường nghe người ta đưa ra. Một người nói: “Ồ, anh biết đấy, chúng ta phải sống chứ; chúng ta phải sống.” Tôi thật sự không thấy có sự cần thiết nào cho điều đó cả. Chúng ta phải chết, nhưng việc chúng ta có phải sống hay không thì tùy thuộc vào rất nhiều điều, và chết đi thì tốt hơn vô hạn so với việc đánh mất phẩm giá con người của mình và vi phạm lương tâm mình theo lệnh của một bạo chúa!
Lại nữa, họ hẳn đã có thể nói: “Chúng ta đang ở trong một xứ lạ, và chẳng phải một người khôn ngoan của chúng ta đã viết: ‘Khi anh ở Ba-by-lôn, anh phải làm như Ba-by-lôn làm’ sao? Dĩ nhiên, nếu chúng ta ở quê nhà, tại Giu-đê, chúng ta sẽ không nghĩ đến một điều như vậy. Chúng ta sẽ nhớ Đức Chúa Trời đã phán thể nào: ‘Trước mặt Ta, ngươi chớ có các thần khác. Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp này, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quỳ lạy trước chúng, và cũng đừng hầu việc chúng.’ Nếu ở quê nhà, chúng ta sẽ vâng theo Luật Pháp ấy của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta đang ở cách Giê-ru-sa-lem nhiều trăm dặm, và chắc chắn chúng ta có thể được phép nhượng bộ ở điểm này.” Tôi đã từng biết nhiều người nói rằng họ là Cơ Đốc nhân khi ở nhà, nhưng lại hành động khác đi khi ở nước ngoài, cũng giống như vậy. Họ không coi trọng ngày Sa-bát, họ cũng không hề coi trọng sự đoan trang hay sự không đoan trang của những thú vui mà họ đã chạy theo, vì xét cho cùng, họ không ở nhà! Họ nói: “Chúng tôi sẽ không làm điều này ở nước Anh, nhưng anh thấy đấy, chúng tôi đang ở Paris, và hoàn cảnh đã khác.” Hoàn cảnh đã khác sao? Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của hòn đảo này mà không phải là Đức Chúa Trời của đại lục kia không? Ngài đã bao giờ cho phép chúng ta làm ở nước ngoài điều mà chúng ta không được làm ở nhà chưa? Đó là một lời bào chữa hèn hạ, nhưng lại được đưa ra quá thường xuyên.
Họ cũng hẳn đã có thể nói: “Chúng ta là những quan chức của xứ này,” và vì họ được đặt lên cai quản công việc của tỉnh Ba-by-lôn, họ hẳn đã có thể thấy ít nhiều khó khăn trong việc tách tôn giáo riêng tư của mình ra khỏi bổn phận công cộng. Họ là những quan chức cao cấp! Và đây là một lời bào chữa cho biết bao nhiêu sự gian trá và mánh khóe ở khắp nơi! Một người được bầu vào ban trị sự giáo xứ, hoặc một hội đồng, hoặc một ủy ban — và một khi được ngồi vào ủy ban đó, dường như ông ta đã để sự trung thực của mình ở nhà! Tôi không nói rằng điều đó luôn luôn như vậy, nhưng tôi rất tiếc phải nói rằng nó đã thường xảy ra như vậy. Viên chức vừa khoác lên mình chiếc áo choàng chức vụ thì lương tâm của ông ta đã biến mất! Nhưng những người này không ngốc nghếch đến mức nghĩ rằng vì họ được lập làm những người cai trị tại Ba-by-lôn, nên họ có thể phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời Chí Cao! Đúng là họ buộc phải vâng theo những mệnh lệnh hợp pháp của quân vương mình, nhưng liệu vâng lời loài người hơn là vâng lời Đức Chúa Trời có đúng hay không, thì lương tâm của họ có thể phán đoán đủ dễ dàng. Vì vậy, họ không bao giờ đưa ra lời bào chữa đó.
Nhưng, rồi, họ là những người thịnh vượng. Họ đang thăng tiến trên đời, và tôi tin rằng Đức Chúa Trời đã sai thử thách này đến cho Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô vì họ đang thịnh vượng. Họ hẳn đã có thể nói: “Chúng ta không được vứt bỏ những cơ hội của mình.” Trong số những mối nguy hiểm đối với những người Cơ Đốc, mối nguy lớn nhất, có lẽ, là tích lũy của cải — mối nguy của sự thịnh vượng! Wesley đôi khi vẫn lo sợ rằng Cơ Đốc giáo tự nó mang tính tự hủy diệt, vì khi một người trở thành một Cơ Đốc nhân, những phước hạnh của đời này cũng thuộc về người ấy nữa. Người ấy bắt đầu thăng tiến trên đời. Người ấy bỏ lại địa vị cũ của mình phía sau và, than ôi, quá thường xuyên, khi của cải gia tăng, người ấy quên mất Đức Chúa Trời là Đấng đã ban cho mình mọi sự! Có nhiều sự thật trong ý tưởng này, và trừ phi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời
vẫn ở cùng dân sự Ngài, thì quả thật chúng ta có thể thấy đức tin của mình tự hủy diệt như vậy! Đó là một mối nguy phải đề phòng, vừa bằng sự ban cho rộng rãi, vừa bằng sự cầu thay thường xuyên!
Chúng ta thường cầu nguyện cho các Cơ Đốc nhân trong hoạn nạn, và làm vậy là đúng, nhưng cầu nguyện cho các Cơ Đốc nhân trong cảnh thịnh vượng lại càng cần thiết hơn nữa, vì họ có nguy cơ dần dần trở nên mềm yếu, như những binh lính của Hannibal bị những ngày nghỉ lễ ở Capua hủy hoại, đã đánh mất lòng dũng cảm trong sự xa hoa của mình. Biết bao người từng là Cơ Đốc nhân trọn vẹn khi còn ở địa vị thấp kém trong đời, đến khi thịnh vượng lại trở nên quá đỗi quý phái đến nỗi không còn giao thiệp với những người trước kia từng là Anh Chị Em đáng kính của mình nữa. Tôi đã thấy điều đó hàng chục lần, và thật là một điều đáng kinh hãi. Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng bao giờ biến những ơn thương xót của Ngài thành cớ để phạm tội nghịch cùng Ngài! Quý vị là người giàu, quý vị không có tự do phạm tội hơn người nghèo đâu. Quý vị là người đang thăng tiến trên đời, quý vị không có quyền làm điều sai trái hơn lúc quý vị còn ở dưới thấp, và đức ngài cũng chẳng danh giá hơn tay đấm bốc đầu tròn tại một trận đấu tranh giải! Chúng ta phải làm điều đúng! Chúng ta không bao giờ được làm điều sai, hay viện cớ địa vị xã hội, hay sự thịnh vượng trong những sự thuộc về thế gian, làm lý do để mình được làm điều mà người khác không được
làm!
Lại nữa, xa hơn, họ cũng có thể đã tự bào chữa như thế này. Việc dựng pho tượng này lên không hoàn toàn là một hành vi tôn giáo. Nó mang tính biểu tượng. Pho tượng được dựng lên để tượng trưng cho quyền lực của Nê-bu-cát-nết-sa, và vì vậy, cúi lạy trước nó là bày tỏ lòng thần phục về mặt chính trị đối với vị vua vĩ đại ấy. Chẳng phải họ có thể yên tâm làm điều đó sao? Họ có thể đã nói: “Chúng ta bị ràng buộc về mặt chính trị.” Ôi, chúng ta nghe điều này được đưa ra biết bao nhiêu lần! Người ta bảo quý vị phải phân biệt đúng sai ở mọi nơi, ngoại trừ khi bước vào chính trường! Khi ấy, hãy bám lấy đảng của mình qua mọi gian nan! Đúng và sai biến mất ngay lập tức. Lòng trung thành với lãnh tụ của mình — đó mới là vấn đề! Đừng bận tâm ông ta dẫn mình đi đâu, cứ mù quáng theo ông ta! Thậm chí người ta còn bảo quý vị rằng quý vị có thể làm điều sai vì điều đó là đúng về mặt chính trị! Tôi ghét lối lý luận như vậy! Những người này không bao giờ, dù chỉ một giây lát, ấp ủ ý nghĩ gian ác đó! Quả thật chính trị có xen lẫn vào pho tượng này, nhưng dù có điều gì xen lẫn vào đi nữa, họ cũng không thờ lạy nó, vì Đức Chúa Trời đã phán: “Ngươi chớ cúi lạy trước chúng, cũng chớ hầu việc chúng,” và những tín hữu vững vàng này sẽ không đời nào làm điều như vậy dưới bất kỳ chiêu bài nào.
Một liều thuốc xoa dịu lương tâm rất êm ái có thể đã được tìm thấy trong việc không hề có mệnh lệnh nào buộc họ phải từ bỏ tôn giáo của mình. Họ có thể đã khích lệ nhau quy phục, mà nói rằng: “Chúng ta đâu có bị đòi phải chối bỏ Đức Chúa Trời của mình.” Họ không cần phải tin pho tượng ấy là thần thánh, cũng không cần xưng nhận chút đức tin nào nơi nó — trong lòng, họ có thể giữ lại một sự dè giữ thầm kín khi cúi lạy — và họ có thể đã thì thầm với nhau rằng đó là ma quỷ, chứ không phải Đức Chúa Trời. Họ có thể đã tự bào chữa với lương tâm mình bằng cách nói rằng họ sấp mình xuống vì tiếng nhạc chứ không phải vì pho tượng — hoặc rằng họ cúi chào nhà vua chứ không phải pho tượng của vua. Thật ra, nếu lương tâm của họ co giãn được như một số lương tâm thời nay, dù điều đó khó mà có thể, vì những đức tính của cao su Ấn Độ thời ấy hầu như chưa ai biết tới, thì họ đã có thể nói rằng, khi cúi lạy trước pho tượng, họ đang cầu nguyện với Đức Giê-hô-va, vì Ngài có thể được thờ phượng ở bất cứ nơi nào và trong bất cứ hoàn cảnh nào! Họ có thể đã nói rằng tuy mắt họ nhìn pho tượng, nhưng họ không thờ lạy nó. Mà vượt lên trên ánh vàng lấp lánh của nó, tư tưởng của họ vươn lên tới Đức Chúa Trời vinh hiển. Thật ra, bất cứ điều gì cũng có thể dùng làm cớ bào chữa khi lòng người đã quyết ý thỏa hiệp, và đặc biệt trong những ngày nửa vời này, thật rất dễ tìm ra một lý do nghe có vẻ hợp lý cho một hành động sai trái, nếu hành động ấy gắn liền với một lợi ích thuộc về đời này! Lòng nhân từ thời nay chế tạo ra vô số cớ bào chữa để che đậy tội lỗi.
Tuy nhiên, một lý lẽ mạnh hơn có thể đã được rút ra từ sự kiện mọi người đều quy phục chiếu chỉ ấy. “Ai nấy cũng đang làm vậy cả,” họ có thể đã nói. Sáng hôm ấy, khi mặt trời mọc được chào đón bằng những âm thanh từ các nhạc cụ đủ loại của Ba Tư, Hy Lạp và Ba-by-lôn — khi dường như mọi thứ âm nhạc của thế gian đều tụ họp về một chỗ — mọi người đều cúi lạy. Ở đó có người Do Thái, hàng ngàn người — và tất cả đều cúi lạy. Ở đó có những người thờ lửa — những người ghét việc thờ lạy hình tượng chạm trổ — nhưng tất cả đều cúi lạy. Ở đó có những người có các thần riêng mà họ tôn kính — nhưng tất cả đều cúi lạy trước thần của Nê-bu-cát-nết-sa. “Anh hẳn phải là một kẻ dị thường lắm mới chống lại trào lưu của thời đại!” kẻ cám dỗ có thể đã nói. “Đồng bào của anh đã cúi lạy mà anh lại không chịu — để tôi nói cho anh biết, có những người tốt hơn anh cũng đã cúi lạy, mà anh lại không chịu!”
Không, họ sẽ không chịu đâu, ba con người dị biệt này, ba kẻ lập dị kỳ lạ này! Làm kẻ khác thường là dại dột, ngoại trừ khi khác thường tức là làm điều đúng! Và lập dị chẳng có gì đáng khen, trừ khi sự lập dị ấy hệ tại việc không đồng tâm với bất kỳ đường lối gian ác nào! Dầu cho cả đám đông bội đạo, những con người can đảm này cũng không chịu khuất phục — không đời nào! Dầu hàng triệu người cúi lạy, điều đó can hệ gì đến họ? Thưa các thính giả thân mến, tôi xin quý vị hãy vun trồng một cá tính can đảm. Trong sự phục vụ
Đức Chúa Trời, mọi sự không thể quyết định bằng cách đếm số đầu người. Quý vị phải theo ý muốn của Chúa dù Ngài dẫn quý vị đi đâu, dù quý vị đi một mình hay không —
“Hãy dám làm như Đa-ni-ên, hãy dám đứng một mình.”
Họ có thể đã nói: “Chỉ một lần thôi, và chẳng lâu đâu. Mười phút hay chừng ấy, một lần trong đời, để làm vừa lòng nhà vua — một hành vi nhỏ nhặt như vậy chẳng thể tạo ra khác biệt gì. Dầu sao, nó cũng không đáng để đương đầu với lò lửa hừng. Chúng ta hãy coi toàn bộ chuyện này như một trò đùa lớn. Thật là lố bịch nếu vứt bỏ mạng sống mình vì một chuyện vặt như thế.” Quý vị chưa bao giờ nghe những lý lẽ như vậy trong thời nay sao? Thế kỷ 19 nuông chiều này có vô số châm ngôn dễ dãi thuộc loại rất giống như vậy. Trong giờ phút hệ trọng, nhiều người thất bại vì thử thách dường như quá nhỏ bé. Họ định bụng sẽ đứng về phía Đức Chúa Trời, nhưng đây hầu như chưa phải lúc thích hợp! Họ sẽ chờ và chọn một dịp xứng đáng hơn, khi có thể thử làm một điều thật anh hùng. Nếu họ đứng lên vì một chuyện nhỏ như vậy, thế gian sẽ cười nhạo sự bõ bèn gạn lọc con muỗi ấy! Thế là A-đam ăn trái táo, Ê-sau ăn món súp đậu, và một cơn cám dỗ không được chống cự đã đưa đến sự mất mát suốt đời! Dầu chỉ trong vài phút của một đời người, ba con người can đảm này cũng không chối bỏ Đức Chúa Trời của mình. Ước gì đức tin kiên định của họ cũng là đức tin của chúng ta!
Một cớ bào chữa khác mà họ có thể đã đưa ra là: “Chúng ta sống thì làm được nhiều điều tốt hơn là bị quăng vào lò lửa kia. Quả thật, nếu bị thiêu sống, chúng ta làm chứng nhanh chóng cho đức tin nơi Đức Chúa Trời, nhưng nếu chúng ta sống, chúng ta có thể làm được biết bao nhiêu điều hơn nữa! Quý vị thấy đấy, ba chúng ta là người Do Thái, và chúng ta được đặt vào chức vụ cao — và có nhiều người Do Thái nghèo khổ đang bị lưu đày. Chúng ta có thể giúp đỡ họ. Chúng ta đã từng làm vậy. Chúng ta luôn lo cho lẽ công chính được thực thi cho dân sự của Đức Chúa Trời, là đồng bào của chúng ta, và chúng ta cảm thấy mình được nâng lên chức vụ cao chính là để làm điều tốt. Bây giờ, quý vị thấy đấy, nếu quý vị biến chúng ta thành những kẻ cuồng tín và không cho chúng ta nhượng bộ, quý vị sẽ cắt ngắn những cơ hội làm việc hữu ích của chúng ta.”
Ôi, thưa các Anh Chị Em thân mến, có nhiều người bị lừa dối bởi lối lý luận này! Họ ở lại nơi mà lương tâm bảo họ không nên ở, vì họ nói rằng họ hữu ích hơn là nếu họ đi “ra ngoài trại quân.” Đây là làm điều ác để điều thiện đến, và một lương tâm đã được soi sáng không bao giờ có thể dung thứ! Nếu một hành vi tội lỗi làm tăng sự hữu ích của tôi lên gấp mười, tôi cũng không có quyền làm điều đó! Và nếu một hành vi công chính dường như có thể hủy hoại mọi sự hữu ích bề ngoài của tôi, tôi vẫn phải làm điều đó! Phần của quý vị và của tôi là làm điều đúng, dầu trời có sập xuống — và vâng theo mệnh lệnh của Đấng Christ bất kể hậu quả ra sao. Quý vị nói: “Đó là thức ăn cứng đấy”? Vậy hãy làm người mạnh mẽ, và ăn lấy nó đi.
Nhưng họ cũng có thể đã nói: “Thật tình, điều này vượt quá mức có thể trông đợi ở chúng ta. Nếu chúng ta bị đòi dâng phần mười để ủng hộ tôn giáo của Đức Giê-hô-va, chúng ta sẵn lòng làm ngay, nhưng hy sinh mạng sống theo cách khủng khiếp này, bị quăng vào lò lửa cháy hừng, thì đó là điều vượt quá sức chịu đựng của huyết và thịt!” Phải, và một số người trong chúng ta không thể trả lời lý lẽ đó, vì có lẽ nó đang đè nặng trên chính chúng ta. Hãy nhớ điều Chúa Giê-xu đã phán với đoàn dân đông đi theo Ngài: “Nếu có ai đến theo Ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, phải, và cả sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ Ta. Còn ai không vác thập tự giá mình mà theo Ta, cũng không được làm môn đồ Ta.” Chúng ta phải đứng vững trong sự đầu phục trọn vẹn và nói: “Dầu phải trả giá thế nào, tôi cũng không giữ lại điều gì. Tôi chấp nhận mọi rủi ro. Tôi sẽ theo Đấng Christ, là Chiên Con, bất cứ nơi nào Ngài đi, dầu tôi có phải chết trong khi đang theo Ngài!” Ai chưa đạt tới mức ấy thì chưa đứng vào vị trí mà Đấng Christ đòi hỏi ở chúng ta — và là vị trí mà Đức Thánh Linh của Ngài phải tạo nên trong chúng ta trước khi chúng ta được hoàn toàn cải đạo theo đức tin. Lại có người nói: “Lại là lời lẽ cứng rắn nữa.” Xin Đức Chúa Trời làm cho quý vị đủ mạnh mẽ để áp dụng điều đó cho chính mình!
Như vậy, tôi đã trình bày trước quý vị những cớ bào chữa mà ba người Do Thái này, là Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô, có thể đã đưa ra.
II. Ở phần thứ hai, chúng ta hãy làm cho lòng mình được vững vàng bằng cách chiêm ngưỡng NIỀM TIN TƯỞNG MÀ HỌ ĐÃ CÓ. Họ bày tỏ niềm tin ấy rất dứt khoát và rõ ràng. Họ có một đức tin rất xác định, vững chắc, vuông vức bốn góc.
Trước hết, họ nói: “Ôi Nê-bu-cát-nết-sa, chúng tôi không cần phải lo nghĩ mà trả lời vua trong việc này.” Chữ “careful” ở đó không truyền đạt hết ý nghĩa. Hãy đọc là: “Chúng tôi không đầy dẫy lo lắng về cách phải trả lời vua.” Họ đã trả lời rất cẩn thận, nhưng họ không lo âu về câu trả lời. Đó không phải là điều khiến họ bận tâm chút nào. Họ biết mình sẽ nói gì. Họ không cân nhắc đắn đo. Họ không do dự. Họ nói: “Nê-bu-cát-nết-sa, chúng tôi có thể trả lời vua ngay lập tức về điểm đó.” Họ bình tĩnh, tự chủ đến nỗi có thể nói với vua, không phải như nói với một vị vua, mà như với Nê-bu-cát-nết-sa. Khi đến việc của đời sống, đó là người đối diện người, và Sa-đơ-rắc, Mê-sác, A-bết-nê-gô đối diện Nê-bu-cát-nết-sa — và họ nói với vua rằng họ chẳng gặp khó khăn gì trong việc trả lời vua.
Ở điểm thứ hai, họ không xét thấy việc trả lời là phần của mình chút nào. Tôi thấy điều này có thể được đọc, như trong Bản Duyệt Lại: “Ôi Nê-bu-cát-nết-sa, chúng tôi không cần phải trả lời vua trong việc này,” với ý nghĩa: “Chúng tôi sẽ không trả lời vua. Việc trả lời vua không thuộc về chúng tôi.
Việc trả lời vua thuộc về một Đấng khác. Vua đã kéo một Đấng khác vào cuộc tranh cãi này.” Xin cho tôi đọc những lời đi trước phân đoạn của tôi. Nê-bu-cát-nết-sa đã nói với họ: “Đức Chúa Trời nào có thể giải cứu các ngươi khỏi tay ta?” Về thực chất, Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô đã đáp: “Việc trả lời vua không thuộc về chúng tôi. Có một Đấng khác sẽ làm điều đó. Vua đã thách thức Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ tự đưa ra lời đáp của Ngài.” Thật là những lời được nói ra cách can đảm. Họ đã đặt gánh nặng của việc này lên chính Đức Chúa Trời! Quý vị cũng có thể làm như vậy. Nếu quý vị làm điều đúng, thì việc đưa quý vị qua khỏi là việc của Đức Chúa Trời. Quý vị không có phận sự gì với các hậu quả, ngoại trừ kiên nhẫn chịu đựng chúng — các hậu quả phải để cho Đức Chúa Trời. Quý vị chỉ cần làm điều đúng. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vâng lời Ngài và giữ mệnh lệnh của Đấng Tối Cao, rồi sau đó, bất cứ điều gì xảy đến, đó cũng không phải là lỗi của quý vị. Điều ấy phải được để lại cho Đức Chúa Trời.
Rồi hãy chú ý điều họ nói. “Đức Chúa Trời của chúng tôi mà chúng tôi hầu việc có thể giải cứu chúng tôi khỏi lò lửa hừng.” Họ tuyên xưng đức tin nơi Đức Chúa Trời Toàn Năng, biết rằng nếu Ngài muốn, không một kẻ hùng mạnh nào của Ba-by-lôn có thể quăng họ vào lò lửa ấy. Chính lò lửa cũng phải tắt đi và trở nên lạnh như băng nếu Đức Chúa Trời muốn như vậy. Họ nói thẳng vào mặt tên bạo chúa, đang bị bao bọc trong ngọn lửa cơn thịnh nộ của hắn, rằng Đức Chúa Trời có thể cứu họ ra khỏi lửa. Đức Chúa Trời của họ là Đấng toàn năng, và họ đặt lòng tin cậy nơi Ngài.
Hơn thế nữa, họ nói thêm: “Và Ngài sẽ giải cứu chúng tôi khỏi tay vua, ôi vua.” Dù họ có bị thiêu trong lửa hay không, họ vẫn chắc chắn mình sẽ được giải cứu. “Nếu chúng tôi chết, chúng tôi sẽ ra khỏi tầm tay của vua, nhưng chúng tôi có thể không chết. Chúng tôi có thể sống vượt khỏi tầm tay của vua! Vua đã đặt câu hỏi: ‘Đức Chúa Trời nào có thể giải cứu các ngươi khỏi tay ta?’ và chúng tôi trả lời vua: ‘Đức Chúa Trời của chúng tôi sẽ giải cứu chúng tôi khỏi tay vua, ôi vua.’”
Này, thưa các Bạn hữu yêu dấu, nếu ai trong quý vị đang ở trong cảnh khó khăn và hoạn nạn lớn, bị cám dỗ làm điều sai, không, bị ép buộc phải làm điều sai, và nếu quý vị làm điều đúng, bề ngoài dường như quý vị sẽ là những người mất mát nhiều và chịu khổ nhiều — hãy tin điều này — Đức Chúa Trời có thể giải cứu quý vị! Ngài có thể ngăn quý vị khỏi phải chịu đựng điều mà quý vị tưởng mình có thể phải chịu, và nếu Ngài không ngăn điều đó, Ngài có thể giúp quý vị chịu đựng nó, và trong một thời gian ngắn, Ngài có thể biến mọi mất mát của quý vị thành lợi ích, mọi đau khổ của quý vị thành hạnh phúc! Ngài có thể làm cho điều tệ hại nhất có thể xảy đến với quý vị lại trở thành điều tốt đẹp nhất từng xảy đến với quý vị! Nếu quý vị đang phục vụ Đức Chúa Trời, quý vị đang phục vụ một Đấng Toàn Năng, và Đấng Toàn Năng ấy sẽ không bỏ rơi quý vị trong lúc khó khăn, nhưng Ngài sẽ đến giải cứu quý vị! Nhiều người trong chúng ta có thể nói như Phao-lô: “Chúng tôi chẳng tin cậy mình, nhưng tin cậy Đức Chúa Trời, là Đấng khiến kẻ chết sống lại: Ngài đã giải cứu chúng tôi khỏi sự chết lớn dường ấy, và còn giải cứu nữa: chúng tôi trông cậy Ngài sẽ còn giải cứu chúng tôi.”
Chúa đã giúp chúng ta trong quá khứ, Ngài đang giúp chúng ta trong hiện tại, và chúng ta tin rằng Ngài sẽ giúp chúng ta suốt cả con đường. Ngài cũng sẽ giúp quý vị, nếu quý vị chỉ làm theo Lời Ngài và, bằng đức tin đơn sơ, làm điều đúng. Tôi tin rằng chúng ta có lý do để trông đợi những sự can thiệp của ơn quan phòng giúp đỡ chúng ta khi chúng ta được kêu gọi chịu khổ vì cớ Đấng Christ.
III. Nhưng đây là điểm tôi muốn làm cho nổi bật nhất — điểm thứ ba — SỰ QUYẾT TÂM MÀ HỌ ĐÃ ĐẠT TỚI. “Dầu chẳng vậy,” nếu Đức Chúa Trời hoàn toàn không giải cứu chúng tôi, “hỡi vua, xin vua biết rằng chúng tôi không hầu việc các thần của vua, và không thờ lạy pho tượng vàng mà vua đã dựng lên.” Những lời thật hùng hồn! Quyết tâm thật cao quý! “Dầu chẳng vậy, nếu chúng tôi phải đi vào lửa, chúng tôi sẽ đi vào lửa, nhưng chúng tôi sẽ không bao giờ quỳ gối trước một thần tượng.” Ba người Do Thái đầy ân điển này đã có thể nói như vậy!
Họ không đặt lòng trung thành của mình với Đức Chúa Trời trên nền tảng sự giải cứu của họ. Họ không nói, như một số người vẫn nói: “Tôi sẽ phục vụ Đức Chúa Trời nếu điều đó có lợi cho tôi. Tôi sẽ phục vụ Đức Chúa Trời nếu Ngài giúp tôi vào lúc này lúc kia.” Không, họ sẽ phục vụ Ngài dù chẳng được gì! Tình yêu của họ không phải là tình yêu vì tủ thức ăn. “Dầu chẳng vậy, nếu Ngài không giải cứu chúng tôi, nếu ý muốn của Ngài là chúng tôi phải bị thiêu sống, chúng tôi xin đầu phục ý muốn Ngài, nhưng chúng tôi sẽ không vi phạm mệnh lệnh thiêng liêng của Ngài, hay biến mình thành kẻ thờ thần tượng bằng cách cúi lạy trước một pho tượng không có sự sống trong nó, một pho tượng thậm chí không thể tự dựng mình lên, nhưng là pho tượng mà vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên.”
Họ quyết tâm sẽ vâng lời Đức Chúa Trời bằng mọi giá. Bây giờ, tôi từng biết một thanh niên, là người đã được cho biết một lễ nghi của Đấng Christ là đúng theo Kinh Thánh, nhưng theo như anh ta thấy, nếu anh ta làm theo lễ nghi ấy, mọi cánh cửa sẽ đóng lại trước mặt anh ta. Nếu anh ta can đảm làm điều mình nghĩ mình phải làm, theo mệnh lệnh và gương mẫu của Thầy mình, thì đó sẽ là sự hủy hoại mọi sự! Thế mà, anh ta đã làm điều đó, và nó chẳng hủy hoại điều gì cả — và nếu anh ta phải làm một điều như vậy lại một trăm lần nữa, anh ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh ta sẽ làm điều đó. Có một sự ngọt ngào dường ấy trong việc phải hy sinh điều gì đó cho Đức Chúa Trời. Có một sự đền đáp thiên thượng dường ấy, đến nỗi người ta gần như ganh tị với các vị tử đạo! Thay vì thương xót những đau khổ của họ, người ta cảm thấy một niềm khao khát mãnh liệt rằng vinh dự ấy giá như đã là của chúng ta, và rằng chúng ta đã có sự can đảm đạo đức và sức chịu đựng thánh khiết để chịu khổ vì Đức Chúa Trời như họ đã chịu khổ vậy. Trong số những người sáng chói, ai là người sáng chói nhất trong cõi sáng láng? Chắc chắn những người đội vương miện hồng ngọc của sự tử đạo là những người dẫn đầu, vì họ đã chịu khổ, cho đến chết, vì Chúa của mình. Ôi các Bạn hữu, thật là một điều
vinh hiển khi chúng ta không tính toán chi phí, nhưng hết lòng hết linh hồn đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài dẫn chúng ta!
Chúng ta hãy bước đi trên con đường anh hùng này. Nhưng một số người sẽ nói: “Điều đó quá khó. Anh không thể trông đợi người ta yêu Đức Chúa Trời đủ để chết vì Ngài.” Không, nhưng đã có một Đấng yêu chúng ta đủ để chết vì chúng ta, và chết một ngàn cái chết trong một cái chết, để Ngài có thể cứu chúng ta. Nếu Đấng Christ đã yêu chúng ta dường ấy, chúng ta cũng phải yêu Ngài dường ấy. Có người nói: “Ồ, tôi nghĩ điều đó là không thể. Tôi không thể chịu đựng đau đớn.” Điều đó là có thể, vì nhiều người đã chịu đựng được! Tôi nhớ một vị tử đạo, là người sẽ bị thiêu vào sáng hôm sau, đã nghĩ rằng mình sẽ tự thử nghiệm — và vì trong phòng giam có một cái lò lớn, ông đã đưa chân vào đó để xem mình có chịu nổi việc để chân bị đốt không — và ông nhanh chóng rụt lại. Trong việc ấy ông thật dại dột, vì khi sáng hôm sau ông bước ra đứng trên đống củi và bị thiêu, ông đã đứng như một người đàn ông và can đảm bị thiêu cho đến chết vì Thầy mình! Sự thật là, Chúa của ông đã không kêu gọi ông đốt chân mình trong cái lò, nên Ngài đã không giúp ông chịu đựng điều đó. Nhưng khi Ngài kêu gọi ông dâng cả thân thể mình cho ngọn lửa, thì ân điển thiêng liêng đã được ban cho.
Có một câu chuyện về một người phụ nữ tử đạo, là người đã sinh một đứa con vài ngày trước khi bị thiêu, và vì đang đau đớn nhiều, bà đã kêu la lớn tiếng. Có người nói với bà: “Nếu chị không chịu nổi điều này, chị sẽ làm sao khi đến lúc bị thiêu?” Bà nói: “Bây giờ anh thấy những cơn đau của tự nhiên xảy đến cho một người phụ nữ, và tôi không đủ kiên nhẫn để chịu đựng chúng. Nhưng rồi đây anh sẽ thấy Đấng Christ chịu khổ trong các chi thể của Ngài, và anh sẽ thấy Ngài sẽ có sự kiên nhẫn nào, và Ngài sẽ ban cho tôi sự kiên nhẫn nào.” Người ta ghi lại về bà rằng bà dường như chẳng có chút đau đớn nào khi dâng mình cho Đấng Christ. Đừng phán đoán, dựa trên con người của quý vị hôm nay, rằng quý vị sẽ làm gì nếu bị kêu gọi vào cơn hoạn nạn! Ân điển thiêng liêng sẽ được ban cho quý vị. Tôi không nghi ngờ rằng nhiều người nhút nhát nhất trong số những người thật sự yêu Chúa lại sẽ là những người can đảm nhất — trong khi một số người tưởng mình sẽ can đảm lại sẽ là những người đầu tiên lùi bước. Quý vị có thể không bao giờ bị kêu gọi vào một thử thách như vậy, nhưng dầu sao, nếu quý vị không chịu nổi những thử thách nhỏ, làm sao quý vị chịu nổi những thử thách lớn?
Có người nói: “Tôi không chịu nổi việc bị cười nhạo.” Nhưng dù sự chế nhạo có điều gì đó tàn nhẫn, nó cũng không làm gãy xương ai cả. Và việc bị cười nhạo — ồ, thật ra, đôi khi tôi đã nghĩ, khi thấy một trò đùa hay được tung ra trên cái đầu tội nghiệp của mình, rằng trên thế gian có quá nhiều khổ đau đến nỗi nếu tôi có thể là nguyên nhân làm tăng thêm một chút vui vẻ, tôi sẽ vui lòng. Và dầu trò đùa ấy có nhắm vào tôi, nếu nó làm cho ai đó cảm thấy vui vẻ hơn một chút, thì đó cũng không phải là chuyện đáng buồn nhiều. Rồi quý vị bước vào xưởng làm việc và người ta chỉ vào quý vị mà nói: “Kìa, một tên Methodist giả hình đang đến!” Hãy nhớ, đó là cách thế gian bày tỏ lòng kính trọng đối với Cơ Đốc giáo! Nếu tôn giáo Cơ Đốc có điều gì chân thật, thế gian bày tỏ sự tôn trọng của nó bằng cách cười nhạo và biếm họa nó. Hãy đón nhận những lời khen của họ, không phải theo ý họ định, mà theo cách quý vị chọn để hiểu chúng, và quý vị sẽ không phải buồn phiền.
Quý vị, hỡi Sa-đơ-rắc, không sợ một lò lửa hừng, chắc chắn quý vị sẽ không sợ hãi trước tiếng cười của một cậu bé hay cô gái ngớ ngẩn trong xưởng làm việc! Than ôi, nỗi sợ không xứng đáng này len vào mọi mối quan hệ! Tôi đã biết những người đàn ông sợ vợ mình! Tuy nhiên, tôi biết ít người vợ sợ chồng hơn, vì họ thường can đảm vì Đấng Christ và có thể chịu khổ vì danh Ngài. Tôi đã biết con cái sợ cha mẹ, và một số bậc cha mẹ tội nghiệp, cao sáu thước, lại sợ con cái mình! Ôi, khi chúng ta bắt đầu sợ đồng loại của mình, điều đó biến chúng ta thành những con giun tội nghiệp biết dường nào! Hãy làm điều đúng và chớ sợ gì cả — và Đức Chúa Trời sẽ giúp quý vị.
Để chúng ta có thể có được tinh thần của ba người thánh này, trước hết chúng ta phải có một cảm nhận rõ ràng về sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Nếu một người cảm thấy Đức Chúa Trời đang dõi theo mình, người ấy sẽ không quỳ gối trước một thần tượng. Người ấy cũng sẽ không làm điều ác, vì mắt Đức Chúa Trời đang ở trên người ấy. Người ấy sẽ chịu đựng, “như nhìn thấy Đấng không thấy được.” Và dầu nước lũ của những kẻ vô đạo có dâng lên, người ấy sẽ nhớ đến Chúa, là Đấng ngự trên nước lũ và cao hơn chúng. Người nào nhận biết sự hiện diện của Đức Chúa Trời thì, nhờ sự đồng hành vô hình ấy, được trở nên bất khả chiến bại! Đấng ở cùng người ấy lớn hơn mọi kẻ chống lại người ấy —
“Vì lẽ phải là lẽ phải, bởi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời,
Và lẽ phải rồi sẽ thắng trong ngày ấy.
Nghi ngờ là bất trung,
Chùn bước là tội lỗi.”
Tiếp theo, chúng ta phải có một cảm nhận sâu sắc về Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Tôi đã nhắc quý vị nhớ đến Luật Pháp của Đức Chúa Trời: “Trước mặt Ta, ngươi chớ có các thần khác. Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp này, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ cúi lạy trước chúng, cũng chớ hầu việc chúng.” Không một Nữ Đồng Trinh Mary nào, không thập tự giá, không tượng chịu nạn, không tranh ảnh, không hình tượng, không vật hữu hình nào được coi trọng với lòng tôn kính hay được thờ lạy thay cho Đức Chúa Trời. Tất cả những điều này phải bị loại bỏ! Điều đó đủ rõ ràng rồi, và vì vậy, Sa-đơ-rắc, Mê-
sác và A-bết-nê-gô, cảm biết Đức Chúa Trời ở gần và biết Luật Pháp của Đức Chúa Trời là gì, đã không dám vi phạm Luật Pháp ấy của Đức Chúa Trời, mà thà chết còn hơn.
Trên hết mọi sự, để giữ chúng ta đi đúng đường, chúng ta phải có một cảm nhận mạnh mẽ về tình yêu của Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ không bao giờ vâng lời Đức Chúa Trời cho đến khi, bởi ân điển của Ngài, chúng ta có những tấm lòng mới và những tấm lòng ấy đầy dẫy tình yêu đối với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ. Rồi, nếu quý vị yêu Ngài, quý vị sẽ nói: “Sao? Đặt một pho tượng bằng vàng vào chỗ của Ngài ư? Không bao giờ! Gia nhập đám đông thờ lạy một pho tượng khổng lồ thay cho Đức Giê-hô-va vô hình ư? Không bao giờ!” Với lòng phẫn nộ thánh khiết, quý vị sẽ chọn lò lửa thay vì để cho ngọn lửa tinh sạch hơn đang cháy trong lòng mình bị dập tắt, hay bị khiến cháy leo lét.
Đối với một số người trong quý vị, điều này hẳn dường như rất nhỏ nhặt, vì quý vị nói: “Tôi không quan tâm đến các hình thức và nghi lễ tôn giáo. Cứ để tôi vui hưởng khi tôi còn ở đây — đó là tất cả những gì tôi cầu xin.” Ồ, quý vị đã làm cuộc mặc cả của mình, và đó là một cuộc mặc cả đáng buồn! Nếu đời này là tất cả, một người phải sống như thế nào? Tôi chắc chắn không thể nói cho quý vị biết. Có lẽ điều khôn ngoan nhất trong mọi sự là: “Chúng ta hãy ăn và uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết.” Nhưng còn có một thế giới khác và một sự sống ở bên kia! Và đôi khi, việc vứt bỏ đời này để chúng ta có thể giành được sự sống đời đời lại là điều khôn ngoan không gì sánh được! Chúa của chúng ta thường nhắc các thính giả của Ngài nhớ đến chân lý vĩ đại này: “Kẻ nào yêu sự sống mình thì sẽ mất đi; còn kẻ nào ghét sự sống mình trong thế gian này thì sẽ giữ lại cho sự sống đời đời.”
Có người hỏi: “Nhưng ba người này đã làm gì?” “Họ đơn giản chỉ không cúi đầu, và họ bị quăng vào lò lửa hừng. Họ đã làm gì?” Họ đã ảnh hưởng đến thời đại của mình, dân tộc mình và mọi thời đại. Ba người này đã ảnh hưởng đến thành Ba-by-lôn và toàn bộ đế quốc Ba-by-lôn! Chắc chắn họ đã ảnh hưởng đến vua Nê-bu-cát-nết-sa. Họ đã ảnh hưởng đến thời đại tiếp theo và, cho đến giờ này, ảnh hưởng từ lập trường can đảm của họ vì Đức Chúa Trời trong sự duy nhất đời đời của Ngài và vì việc không thờ lạy bất kỳ vật hữu hình nào đã giữ cho chủng tộc Hê-bơ-rơ vững vàng ở điểm này! Chủ yếu là nhờ ba người này mà toàn thể dân Do Thái đã được dạy cho lòng căm ghét sâu sắc đối với mọi điều giống như sự thờ thần tượng. Và nhờ những người như họ, cùng một số người tiếp nối sau đó, họ đã được cai sữa khỏi xu hướng lang thang theo các thần tượng — và được buộc chặt vào sự thờ phượng Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời duy nhất hằng sống và chân thật. Ước gì dân Do Thái, với tư cách một quốc gia, đã tiến xa hơn và nhận biết Chúa Giê-xu Christ của chúng ta!
Dầu vậy, việc họ vẫn còn sống trên đất, làm chứng rằng chỉ có một Đức Chúa Trời, là Đấng Tạo Hóa của trời và đất, là Đấng duy nhất phải được thờ phượng, cũng đã là một điều gì đó. Hơn thế nữa, ảnh hưởng của ba người này vẫn sống trong hội chúng này và sẽ sống trong hàng ngàn hội chúng trong những ngày sắp tới. Điều đó chẳng làm mạch quý vị đập nhanh hơn sao? Điều đó chẳng làm lòng quý vị nhảy lên trong quý vị sao? Quý vị chẳng đã tự nói với mình rằng: “Đây là một tấm gương cao quý” sao? Ôi, ước gì chúng ta có thể vươn tới tấm gương ấy! Trong một thời đại như thời đại của chúng ta, khi mọi sự đều bị đem bán, khi quý vị có thể mua bất cứ ai, khi tiếng sáo, đàn hạc, đàn săm-bu-ca, đàn xập xòe và đủ loại âm nhạc cuốn mọi sự đi trước chúng, khi một chiếc mặt nạ và tấm che mặt cũng có thể làm mê muội ngay cả một thánh đồ — thì đã đến lúc cần có một số người thuộc khuôn mẫu nghiêm nghị xưa kia của ba người Do Thái này, là những người không thể và sẽ không chịu khuất phục — bất kể điều gì có thể xảy ra. Các cột trụ của trái đất có thể bị tan rã, nhưng những người này vẫn sẽ đứng thẳng và gánh cả thế gian trên vai mình bởi quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời, là Đấng đã làm cho họ nên mạnh mẽ.
Ba người này chiếm được sự ngưỡng mộ của trời và đất. Một kẻ dại dột hẳn đã chỉ vào họ mà nói: “Kìa ba kẻ dại dột đang đi — những quý ông ở chức vụ cao, có lợi tức lớn, có vợ con và gia đình. Họ chỉ cần ngả mũ ra là có thể sống trong sự giàu có của mình! Nhưng nếu họ không làm vậy, họ sẽ bị thiêu sống, và họ sẽ không làm! Họ sẽ bị thiêu sống. Họ là những kẻ dại dột!” Phải, nhưng Con Đức Chúa Trời đã không nghĩ như vậy. Khi Ngài, ở trên trời, nghe họ nói như vậy với vua Nê-bu-cát-nết-sa, Ngài đã phán: “Những con người can đảm, can đảm biết bao! Ta sẽ rời ngôi của Đức Chúa Trời trên trời để đi và đứng bên cạnh họ.” Và một cách vô hình, Ngài đã giáng xuống, cho đến nơi những ngọn lửa đang rực sáng như một viên hồng ngọc khổng lồ, nơi ngọn lửa dữ dội đã giết chết những người ném ba người xưng nhận đức tin ấy vào lò lửa hừng, NGÀI đã đến và đứng đó! Và ở đó, họ đã bước đi! Đó là cuộc bước đi vĩ đại nhất mà họ từng có! Trên những than lửa cháy hừng ấy, bốn người trong họ đang cùng bước đi với nhau trong sự thông công ngọt ngào! Họ đã giành được sự ngưỡng mộ và lòng thương cảm của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã rời chính thiên đàng, để Ngài có thể đến và đứng sát bên họ!
Vì vậy, việc họ giành được sự ngưỡng mộ của Nê-bu-cát-nết-sa, so ra, chỉ là một điều nhỏ bé. Tên bạo chúa đế quốc kiêu ngạo ấy đã kêu lên với những người xung quanh mình: “Chẳng phải chúng ta đã ném ba người bị trói vào giữa lửa sao?” Họ đáp: “Tâu vua, thật vậy.” Và hắn, với gương mặt trắng bệch vì nỗi sợ hãi ma quái, nói: “Kìa, ta thấy bốn người không bị trói, bước đi giữa lửa, và họ chẳng bị thương chút nào; và hình dạng của người thứ tư giống như Con Đức Chúa Trời.” Chính hắn cũng không thể không đứng đó và, đầy kinh hãi, ngưỡng mộ ba anh hùng này! Và ngày nay quý vị cũng làm như vậy. Ba người này vẫn còn sống! Từ những than lửa rực sáng, tiếng của họ kêu lớn với chúng ta: “Hãy mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài.”
Để kết thúc — nếu chúng ta muốn làm tôi tớ của Đức Chúa Trời, chúng ta phải là những người tin nơi Con Ngài, là Chúa Giê-xu Christ. Hãy đến và tin cậy Chúa Giê-xu Christ, và quý vị được cứu! Khi quý vị thật sự được cứu, quý vị sẽ được cứu khỏi mọi sự do dự về việc vâng lời Đức Chúa Trời — được cứu đến nỗi,
từ nay trở đi, Luật Pháp của Đức Chúa Trời là quy tắc của quý vị. Rồi, với Luật Pháp thánh khiết ấy bắt buộc quý vị, quý vị sẽ đi ra thế gian và nói: “Phần của tôi không phải là hỏi người khác sẽ làm gì. Phần của tôi không phải là định hướng đường lối của mình theo họ, cũng không phải là tra hỏi điều gì sẽ mang lại cho tôi nhiều lợi lộc nhất, điều gì sẽ mang lại cho tôi nhiều vinh dự nhất. Phần của tôi là ngước nhìn lên Ngài, Đức Chúa Trời của tôi, và hỏi: ‘Ngài muốn tôi làm gì? Bởi ân điển của Ngài, tôi sẽ làm điều đó bằng mọi giá.’”
Tôi tự hỏi có bao nhiêu thanh niên, là những người mà những lời này được gửi đến, có đủ can đảm trong mình để bước ra đứng về phía Đấng Christ? Tôi tin rằng nhiều thanh niên không muốn một cuộc sống dễ dàng. Họ thà có một thời gian khó khăn và một trận chiến nghiêm trọng. Chúng ta vẫn còn có những tinh thần can đảm ở giữa chúng ta, là những người thích dẫn đầu đội quân cảm tử và không sợ hãi. Tôi thách thức những người như vậy hãy đến và phục vụ Thầy của tôi cách trọn vẹn và triệt để! Họ sẽ có một thời gian gian nan, nhưng họ sẽ có vinh hiển, danh dự và sự bất tử làm phần thưởng của mình. Hãy dâng trọn chính mình làm của lễ thiêu, thưa các Anh Chị Em của tôi — thân thể, linh hồn và tâm linh — cho Đấng Christ! Ba thanh niên này đã “dâng thân thể mình,” như chúng ta đọc trong câu 28. “Vậy, tôi khuyên anh em, bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời, hãy dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em.” Hãy để đức tin của tâm linh quý vị mang cả thân thể quý vị theo nó trong sự vâng phục hết lòng đối với mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, và ước gì điều này là đúng về quý vị —
“Trong sự đầu phục trọn vẹn và vui mừng,
Con dâng chính mình cho Ngài.
Hoàn toàn thuộc về Ngài và chỉ thuộc về Ngài mà thôi
Và mãi mãi như vậy.
Ôi Con Đức Chúa Trời, Ngài yêu con,
Con sẽ chỉ thuộc về Ngài mà thôi!
Và mọi điều con có, cùng chính con, lạy Chúa,
Từ nay sẽ thuộc về Ngài.” Nhưng tôi sợ rằng tôi nói vô ích với nhiều người sẽ quay đi mà nói: “Thế gian này là dành cho tôi.” Ồ, nếu quý vị chọn thế gian này, cùng sự dễ dàng và vui thú cho chính mình, thì quý vị đã chọn những báu vật của Ai Cập và đã khinh thường sự sỉ nhục của Đấng Christ — và một ngày kia, quý vị sẽ nhận ra mình đã phạm một sự dại dột khủng khiếp dường nào! Xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị sớm nhận ra điều đó, chứ không phải trong thế giới sắp đến! Xin Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị và cứu quý vị, vì cớ Đấng Christ! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Đa-ni-ên 3.
“Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có bị giới hạn chăng?”
(No. 2218)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 8 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 26 THÁNG 2 NĂM 1891.
“Hỡi nhà Gia-cốp, là những người mang danh ấy, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời há bị giới hạn sao?” Mi-chê 2:7.
CÓ những người nghĩ rằng họ có thể cải đạo thế gian bằng triết học; rằng họ có thể đổi mới tấm lòng bằng sự hùng biện; hoặc rằng, bằng một thứ ma thuật nào đó của các nghi lễ, họ có thể tái sinh linh hồn. Nhưng chúng ta hoàn toàn, đơn sơ và duy nhất phụ thuộc vào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Chỉ một mình Ngài làm mọi công việc của chúng ta trong chúng ta, và khi đi ra làm công việc thánh của mình, chúng ta không mang theo sức lực nào và không dựa vào quyền năng nào ngoại trừ quyền năng của Đức Thánh Linh của Đấng Tối Cao. Khi bàn chân của A-se được nhúng trong dầu, chẳng lạ gì ông để lại dấu chân ở bất cứ nơi nào ông đi! Nhưng nếu bàn chân ông chưa được xức dầu trước, hẳn sẽ chỉ có dấu vết nhỏ bé của ông, và trừ khi chúng ta có sự xức dầu của Đấng Thánh, và được ban quyền năng từ trên cao, chúng ta sẽ rao giảng Phúc Âm cho kẻ nhu mì, băng bó những tấm lòng tan vỡ, hay công bố sự mở cửa ngục cho những kẻ bị giam cầm một cách vô ích!
Chúng ta cần Đức Thánh Linh chuẩn bị chúng ta cho công việc của mình. Trước hết, Ngài ban cho chúng ta ước muốn đi ra cánh đồng phục vụ, và chỉ một mình Ngài mới có thể trang bị cho chúng ta cho trận chiến. “Sự chuẩn bị của tấm lòng trong con người, và lời đáp của lưỡi, đều đến từ Chúa.” Vậy, chúng ta hãy tìm kiếm để được đầy dẫy Đức Thánh Linh — để tiếp nhận ảnh hưởng thiêng liêng cách trọn vẹn nhất — và đi làm công việc của mình với sự chuẩn bị dư dật như vậy. Không có sự chuẩn bị nào cho công việc của Đức Chúa Trời giống như việc ở cùng Đức Chúa Trời! Hãy lên nơi thanh vắng với Đấng Christ, rồi khi Ngài kêu gọi quý vị, quý vị sẽ sẵn sàng đi ra vì Ngài và kể lại những điều quý vị đã thấy cùng Ngài trên Núi Thánh.
Khi chúng ta bắt tay vào công việc, nhu cầu của chúng ta vẫn còn. Chúng ta khao khát thấy người ta được cứu, nhưng để được như vậy, họ phải được tái sinh, và điều này tự chúng ta không thể làm được. Biến một hòn đá thành thịt sao? Hãy thử làm điều đó tại nhà với một miếng đá trên bàn trước khi quý vị thử làm với những tấm lòng cứng cỏi của con người! Tạo ra một linh hồn giữa những xương sườn của sự chết sao? Hãy thử làm điều đó trong một nhà xác trước khi quý vị giả vờ tạo ra sự sống thuộc linh bên trong một tội nhân, đã chết trong tội lỗi! Về sự tái sinh, chúng ta có thể nói: “Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời.” Nếu tôn giáo của chúng ta không siêu nhiên, nó là một sự lừa dối! Nếu Đức Thánh Linh không ở cùng quý vị, quý vị giống như Gian-ne và Giam-be, cố gắng làm một phép lạ mà không có sự trợ giúp của Đức Giê-hô-va — và quý vị sẽ bị cản trở và bị phát hiện là kẻ mạo danh. Quý vị sẽ thất bại, như bảy người con trai của Sê-va, một người Do Thái, đã cố gắng đuổi quỷ. Các quỷ không biết quý vị — chúng biết Chúa Giê-xu và chúng biết Đức Thánh Linh — nhưng trước những nỗ lực vô ích của quý vị, chúng cười nhạo! Chỉ những người không bao giờ làm công việc thuộc linh nào mới nói về những điều họ có thể làm được. Khi quý vị bước vào sự phục vụ thánh, quý vị sẽ thấy sự yếu đuối của mình lớn dường nào! Quý vị cảm thấy mình ở ngoài tầm sâu khi phải đối diện với các linh hồn, và quý vị phải có Đức Thánh Linh, nếu không sẽ thất bại!
Chúng ta không được kết luận rằng vì có nhiều người tốt dành thời gian của họ cho công việc của Đức Chúa Trời, thì công việc ấy nhất thiết đã được làm xong. Không, chẳng có điều gì được làm xong trừ khi Đức Thánh Linh làm điều đó. Cá nhân chúng ta không bao giờ bước một bước nào hướng về thiên đàng, và chúng ta không bao giờ dẫn dắt người khác đi được một tấc nào trên con đường ấy ngoài Đức Thánh Linh! Chúng ta phải có Đức Thánh Linh, và nếu chúng ta không có Ngài, mọi bộ máy của chúng ta sẽ đứng yên, hoặc nếu nó có vận hành, nó sẽ chẳng tạo ra hiệu quả gì cả. Tôi nghe nói về một người Cơ Đốc mà bánh xe cối xay của ông được người ta chú ý thấy đang chuyển động vào một ngày Chúa Nhật nọ. Những người đi thờ phượng rất ngạc nhiên về điều đó, nhưng một người đi ngang qua đã làm yên lòng họ bằng cách chỉ ra rằng bánh xe chỉ đang quay không không vì nước, do tình cờ, được để cho chảy qua nó. Và người ấy nói: “Điều đó rất giống mục sư của chúng ta và những bài giảng của ông. Chẳng có công việc gì đang được làm, nhưng bánh xe vẫn quay — lạch cạch, lạch cạch — dù nó chẳng nghiền gì cả.” Điều đó cũng rất giống nhiều tổ chức phục vụ thuộc linh — nước đang chảy qua nó, lấp lánh khi chảy — nhưng sự
chuyển động bên ngoài không nối kết với bất kỳ nhu cầu nào của con người, cũng không tạo ra bất kỳ kết quả thực tiễn nào — và chẳng có gì ra từ tiếng lách cách và tiếng vo vo —
“Lạy Đức Thánh Linh, Chim Bồ Câu thiên thượng, "Với mọi quyền năng khiến sống của Ngài," nếu không, mọi sự phục vụ Chúa của chúng ta đều vô ích.
I. Câu Kinh Thánh đặt ra câu hỏi này: "Thánh Linh của Chúa có bị giới hạn chăng?" Khi chúng ta dừng lại suy ngẫm về câu hỏi ấy một chút, trước hết chúng ta nhận thấy rằng: THÁNH LINH CỦA CHÚA KHÔNG BỊ GIỚI HẠN BỞI NHỮNG MỆNH LỆNH CỦA CON NGƯỜI, vì trong một câu trước đó, chúng ta thấy dân sự đã nói với các tiên tri của họ rằng: "Chớ nói tiên tri." Khi có người nhân danh Đức Chúa Trời mà nói, thì dân này, vì những việc ác của mình, đã trở nên mê muội đến nỗi bảo họ phải ngậm miệng lại! Họ không muốn nghe thêm điều gì về Đức Chúa Trời nữa. Họ đã từ bỏ Ngài và không muốn liên quan gì đến Ngài nữa! Những điều các tiên tri nói ra thật khó nghe. Nó khơi lại những ký ức đau buồn. Nó khiến họ phải nghĩ đến những điều họ thà quên đi. Vì vậy, họ nói với các tiên tri: "Chớ nói tiên tri."
Và đây là câu hỏi của câu Kinh Thánh. Những người này nói dưới sự thúc đẩy của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Anh em nghĩ sao? Thánh Linh của Chúa có thể bị giới hạn, bị giam hãm, bị đè nén, bị bắt phải im lặng bởi những mệnh lệnh của con người chăng? Họ tưởng như vậy! Họ tưởng rằng chỉ cần nói với những người của Đức Chúa Trời này rằng: "Im đi. Nếu các ngươi còn nói nữa, chúng ta sẽ bỏ tù, hoặc trục xuất, hoặc chặt đầu các ngươi," thì bằng những cách ấy, họ nghĩ mình có thể bóp nghẹt tiếng nói của Thánh Linh của Đức Chúa Trời và khiến Ngài phải câm lặng ở giữa họ! Câu hỏi được đặt ra: "Các ngươi đã làm được chưa? Các ngươi có thể làm được không? Thánh Linh của Chúa có bị giới hạn chăng?"
Các bạn yêu dấu ơi, điều đó không bao giờ có thể xảy ra! Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bị giới hạn, vì bất cứ ai mà Ngài ngự trong lòng thì người ấy phải nói ra. Người ta có thể bảo người ấy im lặng, và người ấy thậm chí có thể đồng ý im lặng một thời gian. Nhưng một người xưa đã nói: "Lời Ngài ở trong lòng tôi như lửa đốt cháy, bọc kín trong xương tôi, và tôi mệt mỏi vì phải nín lặng" — và người ấy buộc phải nói ra. Nếu một người tự bịa ra một sứ điệp cho mình, hoặc vay mượn từ người khác, thì người ấy có thể nói hoặc không nói cũng được. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã ban sứ điệp ấy cho người ấy để nói, thì người ấy phải nói, và không gì có thể khiến người ấy im lặng được! Suốt bao thời đại, người ta đã cảm nhận được sự thúc đẩy của Đức Chúa Trời để nói ra, và họ đã phải nói dù nguy hiểm đến tính mạng, nhưng họ vẫn nói. Khi ánh sáng của cuộc Cải Chánh lần đầu tiên đến nước Anh, những người tiếp nhận Phúc Âm phần lớn là những người rất yếu đuối. Họ cảm nhận sức mạnh của phong trào và nghĩ rằng nó hẳn phải đến từ Đức Chúa Trời, nhưng họ không chắc về địa vị của mình, và phần lớn trong số họ đã chối đạo khi bị đưa đến trước giàn hỏa thiêu, hoặc thậm chí khi mới bị bỏ tù.
Một số người tốt nhất trong số họ, vào những ngày đầu thời Henry VIII, vì chỉ nắm giữ lẽ thật của Đức Chúa Trời một cách hời hợt, đã rút lui, và kẻ thù tưởng rằng tất cả bọn họ đều như vậy. Thế là hắn săn lùng và bách hại họ. Nhưng chỉ một thời gian rất ngắn sau đó, chính những người từng hèn nhát khi mới học biết lẽ thật đã bị lương tâm cắn rứt, và họ tiến lên, nói rằng họ thấy việc sống sau khi đã chối đạo còn khó chịu đựng hơn cả cái chết — và trong quyền năng của Đức Chúa Trời, họ đứng lên dạn dĩ tuyên xưng Đấng Christ! Có Bilney nhỏ bé, người mà Latimer nói đến với biết bao tình thương mến — một người được dạy dỗ tuyệt vời về nhiều điều, nhưng ban đầu là một người run sợ. Ông nghĩ rằng có thể mình đã lầm, nên ông rút lui. Nhưng sau đó ông đã hiến mình để chịu chết. Và khi có cơ hội để trốn thoát, ông cũng không nắm lấy. Ông cảm thấy mình phải chết vì Thầy của mình!
Và có Frith, khi người ta dẫn ông qua Croydon, và Tổng Giám mục Canterbury (ý tôi là Cranmer, người tự mình cũng ở trong một tình trạng thuộc linh gần như tương tự, nhưng khi ấy, vì địa vị của mình, buộc phải trở thành kẻ bách hại) khuyên ông trốn vào rừng — rừng phía bắc, hay Norwood, và những nơi khác — thì ông đã có câu trả lời đáng ghi nhớ: "Ngay lúc các ông để tôi yên, tôi sẽ tự mình đi lên Lambeth. Tôi phải chết vì Đấng Christ, và nếu các ông bắt tôi phải trốn chạy một thời gian, tôi sẽ quay trở lại, vì tôi phải tuyên xưng Thầy của tôi." Những kẻ bách hại bắt đầu ngạc nhiên về điều này, nhưng lý do là vì những người này đã trở nên chắc chắn hơn về lẽ thật của Đức Chúa Trời, và khi càng chắc chắn về lẽ thật, họ càng dạn dĩ tuyên xưng nó — và họ phải tuyên xưng khi đã cảm nhận quyền năng của lẽ thật ấy trong linh hồn mình! Đức Chúa Trời sẽ không để chính Ngài không có nhân chứng, anh em hãy chắc chắn về điều này, và nếu có một thời kỳ run sợ đến, khi ngay cả những tấm lòng dũng cảm dường như cũng chao đảo và bắt đầu suy yếu, thì sẽ lại có một thời kỳ vững tin, khi người ta bước ra và nói: "Trước đây tôi từng là kẻ hèn nhát, nhưng bây giờ, nhân danh Đấng Tối Cao, tôi sẽ tuyên xưng sự nghiệp của Ngài và đứng lên vì đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả." Thánh Linh của Chúa không bị giới hạn bởi những mệnh lệnh của con người. Ngài sẽ khiến các đầy tớ Ngài phải nói ra!
Hãy biết thêm rằng nếu một số đầy tớ này bị giết chết, hoặc bị bịt miệng, thì Thánh Linh của Chúa cũng không bị giới hạn, vì Ngài sẽ dấy lên những người khác. Ngài không bao giờ lâm vào thế bí. Họ đã thiêu Huss, mà tên của ông có nghĩa là "Ngỗng," nhưng ông nói rằng Đức Chúa Trời sẽ dấy lên
một con thiên nga, một loài chim lớn hơn ông! Và đó là khẩu hiệu của Luther, là huy hiệu của ông — và người ta không bao giờ có thể nướng con thiên nga ấy, dù họ rất muốn làm như vậy. Luther vẫn sống, vì Đức Chúa Trời cần một nhân chứng như ông, và chừng nào Đức Chúa Trời còn cần đến ông, thì sự căm ghét của kẻ thù ông cũng vô ích! Xưa nay vẫn luôn như vậy. Đức Chúa Trời đã tìm thấy nhiều nhân chứng đầu tiên của Ngài trong cuộc Cải Chánh ở đâu? Ở những nơi mà anh em tưởng rằng ít có khả năng có người làm chứng cho Ngài nhất — trong các tu viện! Ngài đặt tay trên các linh mục, tu sĩ và nữ tu — và Ngài phán với họ: "Hãy đi rao giảng Phúc Âm của Đấng Christ," và họ đã làm như vậy, làm cách trung tín, cho đến chết. Họ ngã xuống trước những kẻ bách hại thuộc giáo hội La Mã, như cỏ bị cắt vào tháng Sáu — một luống những người tử đạo, rồi một luống nữa, rồi một luống nữa — nhưng dù kẻ thù cứ gặt hái mãi, họ cũng không bao giờ gặt sạch được cánh đồng ấy, vì khi họ đến một đầu của cánh đồng, thì ở đầu kia, cỏ đã lại xanh tươi, cao đến mắt cá chân của họ!
Đức Chúa Trời đã khiến những người có thể làm chứng cho Lời Ngài mọc lên nhanh hơn tốc độ người ta giết họ! Và Ngài sẽ còn làm như vậy chừng nào thế giới còn tồn tại. Thánh Linh của Chúa không bị giới hạn. Nếu toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời bội đạo — và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu gần như toàn bộ Hội Thánh hữu hình làm như vậy, vì xét cho cùng, phần lớn nó đã làm như thế rồi — thì điều đó cũng chẳng làm thay đổi chút nào các mục đích đời đời của Đức Chúa Trời. Ngoài Hội Thánh xưng nhận đức tin kia, Ngài sẽ sớm tìm thấy dân sự của chính Ngài và sớm dựng lên cho chính Ngài một Hội Thánh chân thật và tốt đẹp hơn, không giống như trong quá khứ, nhưng sẽ giữ vững Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời với năng lực và sự đơn sơ của đức tin. Vì vậy, đừng sợ hãi, nhưng hãy trả lời câu hỏi này với lòng tin quyết và nói: "Thánh Linh của Chúa không bị giới hạn."
Nhưng nếu những người tin vào danh Đức Chúa Trời chết đi và không còn ai được dấy lên nữa, thì Thánh Linh của Chúa chúng ta, ngay cả khi ấy, cũng không bị giới hạn — Ngài vẫn có thể tìm những cách khác để chạm đến tâm trí con người. Ngài vẫn có thể phán qua Kinh Thánh. Hãy cho chúng ta một cuốn Kinh Thánh mở rộng, và chúng ta sẽ không bao giờ ở trong bóng tối. Và Ngài có thể phán qua nhiều cuốn sách thánh khiết mà trong thời đại gian ác hiện nay bị khinh miệt. Có nhiều cuốn sách hay, giống như các thánh đồ xưa, lang thang trong da chiên và da dê — những người Thanh Giáo xưa, "bị thiếu thốn, bị khốn khó, bị ngược đãi," mà vẫn sẽ làm chứng cho Đấng Christ! Hãy nhớ lại cuốn "Chứng Cớ Cứu Rỗi" của Guthrie, bị lãng quên từ lâu ở Scotland, đã được một cậu bé chăn cừu tìm thấy, đem đến cho một mục sư và được đọc — và từ việc đọc cuốn sách cũ ấy, cuốn sách gần như đã lỗi thời và không còn ai chú ý, đã bùng lên một cuộc phục hưng phước hạnh của tôn giáo Phúc Âm!
Và nếu mọi sách vở đều biến mất, Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn có thể hành động trực tiếp trên lòng người. Ngài không bị giới hạn! Ngài vẫn có thể kêu gọi một Sau-lơ ở Tạt-sơ nào đó mà không cần Kinh Thánh và không cần mục sư. Và nếu kẻ thù của Chúa chiến thắng đến mức chính danh xưng Cơ Đốc nhân cũng bị lãng quên — thì Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn có thể bắt đầu lại và, từ hư không, "tạo nên trời mới và đất mới, trong đó sự công chính ngự trị." Tuyệt vọng ư? Chúng ta, những người biết quyền năng của Đức Chúa Trời, thì có liên quan gì đến sự tuyệt vọng? Thậm chí, chúng ta có liên quan gì đến sự nghi ngờ hay sợ hãi? Chúa vẫn sống và Thánh Linh đời đời của Ngài sẽ thực hiện các mục đích thiên thượng của Ngài mà không hề thất bại.
II. Nhận xét thứ hai của chúng ta cũng mạnh mẽ không kém. THÁNH LINH CỦA CHÚA KHÔNG BỊ GIỚI HẠN BỞI BẤT KỲ NGUYÊN NHÂN NÀO CÓ THỂ TƯỞNG TƯỢNG ĐƯỢC — nếu Ngài không bị giới hạn bởi mệnh lệnh của con người, thì chắc chắn Ngài cũng không bị giới hạn bởi bất kỳ nguyên nhân nào khác.
Thánh Linh của Chúa không bị giới hạn bởi bất kỳ sự thay đổi nào trong chính Ngài. Đức Thánh Linh, là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, có thể thật sự nói về chính Ngài rằng: "Ta là Chúa, Ta không hề thay đổi." Ngài ngày nay vẫn y như Ngài tại Lễ Ngũ Tuần, vẫn y như Ngài từ thuở ban đầu không có khởi đầu ấy. Ngài là Đấng thiên thượng, hiện diện khắp nơi, biết mọi sự, toàn năng, khôn ngoan vô hạn và vô biên. Ngài làm theo ý muốn của Ngài. Vì vậy, Ngài không bị giới hạn. Ngài không bị giới hạn bởi tinh thần của thời đại, dù tinh thần ấy là gì đi nữa. Tôi đã nghe nói nhiều về nó và tôi tin rằng "tinh thần của thời đại" chính là Sa-tan. Điều đó ngắn gọn và không mấy dễ nghe — nhưng đó là tinh thần duy nhất của thời đại mà tôi biết. Thời đại nối tiếp thời đại, nhưng chưa bao giờ có một "kẻ cầm quyền chốn không trung" nào khác, "tức là thần linh hiện đang hành động trong những con cái không vâng phục." Hắn đã xuất hiện dưới nhiều hình thức khác nhau — tinh thần dốt nát, tinh thần không khoan dung, tinh thần mê tín, tinh thần ganh tị, tinh thần vô tín, tinh thần suy đoán. Tất cả những thứ này đều hoạt động cùng một thần linh, phân phát cho các môn đồ của hắn mỗi người tùy theo ý hắn muốn. Và dù thần linh của sự ác có mạnh mẽ, hắn cũng phải chạy trốn trước Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng quyền năng vô hạn hơn và không thể bị ngăn trở, cản trở hay giới hạn bởi tinh thần của thời đại!
Chắc chắn Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bị giới hạn bởi những khám phá của khoa học. Tôi nghĩ, tối qua họ đã khám phá ra một điều gì đó rất mới. Có lẽ tối nay họ sẽ lại khám phá ra một điều mới nữa. Đối với đức tin của tôi nơi Đấng Christ, điều gì được khám phá cũng chẳng tạo ra sự khác biệt nào dù là nhỏ nhất, và không một sự mặc khải đích thực nào của khoa học lại có thể làm lung lay bất kỳ người rao giảng Phúc Âm nào. Càng biết nhiều về các công việc của Đức Chúa Trời, càng tốt! Càng hiểu rõ và giải thích đúng đắn về chúng, càng tốt! Hãy để cho Lời của Cha được tôn cao. Nhưng Phúc Âm mà các đầy tớ của Đức Chúa Trời buộc phải rao giảng khi các
tổ phụ của chúng ta còn ở trong sự dốt nát tột cùng, vẫn là Phúc Âm mà chúng ta buộc phải rao giảng ngày nay, giữa ánh sáng điện chói lòa. Nếu chúng ta đi xuống các hang toại đạo ở Rome, được thắp sáng bởi vài ngọn đèn leo lét, chúng ta cũng sẽ chẳng có gì để rao giảng ở dưới đó ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá!
Và khi chúng ta nhóm lại ngày nay, trong thế kỷ mười chín khai sáng này, chúng ta vẫn không có chủ đề nào khác ngoài Đấng Christ bị đóng đinh, "câu chuyện xưa, rất xưa về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài." Những khám phá hiện đại không cần phải khiến chúng ta run sợ, vì việc Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bị giới hạn bởi khoa học được chứng minh bởi sự kiện là những người khoa học nhất cũng đã bị khuất phục bởi quyền năng của Ngài. Ngài có thể cải hóa người học thức cũng như người ít học. Ngài đã thường làm như vậy, và chúng ta đã có những người tưởng chừng biết mọi điều về trái đất và cả về các tầng trời, nhưng vẫn là những đứa trẻ nhỏ dưới chân Đấng Christ. Nơi nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến, Ngài không bị giới hạn theo cách ấy.
Ngài cũng không bị giới hạn bởi tính thế gian của đám đông quần chúng mà chúng ta sống ở giữa. Khi nhìn quanh mọi người, chúng ta gần như tan vỡ cõi lòng vì họ và dường như nghĩ rằng thế giới chưa bao giờ khó khăn như bây giờ — và con người chưa bao giờ thờ ơ đến thế, chưa bao giờ mải mê với lợi lộc thế gian như bây giờ. Ồ, không, họ đã từng như vậy! Đó chỉ là một giai đoạn khác của cùng một sự ác. "Cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỷ," đúng ở nơi nó vẫn luôn nằm. Vẫn là cùng một tội lỗi, cùng một sự cứng lòng, cùng một sự mù lòa, cùng một sự chai lì — và Lời Đức Chúa Trời vẫn có thể hành động tại London này cũng như tại Rome ngoại giáo xưa kia! Nó có thể khuất phục các thành phố của chúng ta ở Anh cũng như đã khuất phục Athens và Corinth và các thành phố khác nơi Phao-lô rao giảng nó. Chúng ta hãy tin chắc rằng không điều gì về con người ngày nay — sự nghèo khó của họ, thói ham mê rượu chè, sự tìm kiếm lạc thú, sự thờ ơ, hay bất cứ điều gì khác — đã ảnh hưởng chút nào đến quyền năng của Đức Thánh Linh trên tâm trí con người!
Và Thánh Linh của Chúa cũng không bị giới hạn, ngay cả bởi sự khéo léo của kẻ thù Ngài. Chắc chắn ngày nay chúng khéo léo hơn bất cứ điều gì chúng ta từng đọc! Chúng ta có những kẻ giả vờ rao giảng Phúc Âm, nhưng trong lúc đó, họ đang tìm cách đâm nó. Họ tỏ ra hôn nó, nhưng lại đâm nó dưới xương sườn thứ năm. Ngày nay, nhiều kẻ tuyên bố mình là người Phúc Âm, trong khi họ biết rằng chính cốt lõi của hệ thống Phúc Âm là điều đáng ghê tởm đối với họ. Nhưng Đức Thánh Linh ngày nay cũng không bị giới hạn, cũng như khi Ngài đối đầu với những ngụy biện của các triết gia Hy Lạp và đánh đổ tất cả! Lẽ thật đơn sơ của Đức Chúa Trời sẽ chiến thắng trên đường đi của nó. Sương mù có thể dày đặc và trở nên dày đến mức người ta không thể nhìn thấy bàn tay của mình, nhưng Đức Thánh Linh biết đường và Ngài có thể nhìn thấu đêm tối nhất mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ phải chịu đựng! Và Ngài sẽ đưa sự công chính và lẽ thật của Phúc Âm ra như ánh sáng — và vinh quang của nó như một ngọn đèn đang cháy. Ngài không bị giới hạn bởi sự khéo léo của kẻ thù Ngài.
Tôi không biết làm thế nào để diễn tả hết những gì tôi cảm nhận về điều này, nhưng điều này tôi biết chắc — rằng tôi không thể tưởng tượng được bất cứ điều gì có thể thật sự làm giảm quyền năng của Đức Thánh Linh. Nếu Ngài là Đấng thiên thượng, Ngài là Đấng toàn năng, và nếu Ngài toàn năng, thì không gì có thể đặt tay trên Ngài để trói Ngài như người Phi-li-tin đã trói Sam-sôn. Ngài sẽ bứt đứt các dây trói của chúng! Ngài là Thánh Linh tự do của Đức Chúa Trời và không quyền lực nào có thể giữ Ngài lại —
"Khi Ngài giơ cánh tay trần ra, điều gì có thể chống nổi công việc của Ngài?" III. Nhưng bây giờ tôi đến một phần rất thực tiễn của chủ đề của mình, đó là điều này — THÁNH LINH CỦA CHÚA KHÔNG
ĐƯỢC CHÚNG TA ĐỐI XỬ NHƯ THỂ NGÀI BỊ GIỚI HẠN. Chúng ta có thể làm điều này bằng cách nào? Bằng nhiều cách. Tôi xin nêu ra
chín cách.
Nếu chúng ta đối xử với Ngài như thể Lời thánh của Ngài ngày nay không còn có thể cải hóa và thánh hóa, an ủi và chiến thắng như xưa kia nữa, thì trong điều này, chúng ta đang ở trong một tình trạng vô tín thực tiễn thật khủng khiếp! Cuốn Sách thánh của Ngài, trong những ngày đã qua, đã làm những việc lạ lùng lớn lao. Nó giống như thanh gươm của Gô-li-át, mà Đa-vít đã nói: "Không có thanh nào như thanh này; hãy đưa cho tôi." Nó sắc hai lưỡi, và ngay cả kẻ đùa giỡn với nó cũng có thể tự làm mình bị thương đến chết về phần thuộc linh. Nhiều người đã giải nghĩa Lời Chúa cách sai lệch dẫn đến sự hủy diệt của chính mình. "Nhưng chắc chắn Lời Chúa ngày nay không còn cùng một quyền năng như vậy nữa?" Hãy thử xem! Hãy đưa Kinh Thánh cho kẻ ác, cho kẻ bất cẩn và kẻ vô tâm. Hãy đọc cho họ nghe. Hãy khuyên dụ họ đọc nó và xem nó có vẫn còn cải hóa họ không! Khi anh em gặp hoạn nạn lớn, hãy mở cuốn Sách ấy ra và cầu xin Đức Thánh Linh ban phước trên đó, và xem nó có an ủi anh em không! Trong giờ phút tối tăm nhất của anh em, anh em sẽ tìm thấy ánh sáng trong đó! Khi anh em sẵn sàng buông xuôi trong tuyệt vọng, anh em sẽ được thêm sức và trở lại với công việc của mình với niềm hy vọng, nếu anh em chỉ cần tra xem nó và tin vào sứ điệp của nó. Nó đầy dẫy sự an ủi.
Đừng bao giờ nghĩ rằng Thánh Linh không thể ban phước cho Lời Chúa trên anh em như Ngài đã từng làm. Ngài không bị giới hạn. Khi anh em nghe mà không được lợi ích, ấy là do cách nghe của anh em sai, chứ không phải quyền năng của Ngài đã suy giảm. Khi anh em đọc Kinh Thánh mà không còn sự vui hưởng như anh em từng có, hãy chắc chắn rằng đó là lỗi của chính anh em. Thức ăn vẫn thịnh soạn như vậy — anh em đã mất đi khẩu vị mà thôi. Thánh Linh của
Đức Chúa Trời không bị giới hạn! Cuốn Sách này vẫn đầy sự hà hơi như khi nó mới được chép xuống. Nó vẫn được hà hơi, và người nào đọc nó cách đúng đắn vẫn cảm nhận được ảnh hưởng hà hơi của nó, khi Đức Chúa Trời bước vào lòng người ấy qua chính Lời của Ngài. Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong Sách và qua Sách, không bị giới hạn. Chúng ta hãy giữ lấy nó. Chúng ta hãy rao giảng nó càng ngày càng nhiều hơn. Chúng ta hãy cẩn thận để các bài giảng của mình được làm từ Kinh Thánh, chứ không phải từ đầu óc của chính mình! Khi ấy, khi nói Lời Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thấy rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bị giới hạn.
Kế tiếp, chúng ta cư xử như thể Thánh Linh của Đức Chúa Trời bị giới hạn, nếu chúng ta cho rằng tình trạng hiện tại là vô vọng. Nếu anh em sẵn sàng khoanh tay và nói rằng không thể làm được gì nữa, thì Thánh Linh của Chúa có bị giới hạn chăng? Hội Thánh mà anh em thuộc về có thể lạnh nhạt và chết, và chức vụ không có quyền năng, nhưng Thánh Linh của Chúa có bị giới hạn chăng? Các công việc của chính anh em dường như không có kết quả tốt nào theo sau, và dù anh em cứ lầm lũi làm việc, sự phục vụ đã gần như trở thành một sự đơn điệu đối với anh em. Nhưng Thánh Linh của Chúa có bị giới hạn chăng? Có lẽ tôi đang nói với một người nào đó, cho đến nay vẫn còn vô đạo đến mức không có hy vọng về sự cứu rỗi, nhưng vẫn khao khát được cứu. Có lẽ người ấy nói: "Làm sao tôi có thể trở thành một Cơ Đốc nhân? Làm sao tôi có thể có một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng?" Thánh Linh của Chúa có bị giới hạn chăng? Ngài không thể ban cho anh em sự mềm mại mà anh em ao ước sao? Ngài không thể ban cho anh em chính sự khao khát dường như đang thiếu sao? Ngài không thể ban cho anh em đức tin nơi Đấng Christ ngay trong giây phút này sao? Ngài không thể hà hơi vào anh em, ngay bây giờ, hơi thở của sự sống thuộc linh ấy, hơi thở sẽ khiến anh em trở thành một linh hồn sống, ngước nhìn lên thập tự giá và tìm thấy sự sống nơi Đấng Bị Đóng Đinh sao?
Tôi cầu xin, người bạn thân mến, nếu anh em đang ở dưới một cảm giác tội lỗi khủng khiếp — nếu anh em nghĩ mình là kẻ khốn nạn nhất từng làm ô nhiễm không khí và nếu anh em cảm thấy mình không xứng đáng sống cũng như không xứng đáng chết — thì hãy tin rằng Đức Thánh Linh có thể đổi mới anh em, có thể biến tội nhân thành một thánh đồ và khiến anh em làm vinh hiển Đức Chúa Trời ngay bây giờ, ngay trong giây phút này! Nếu không, anh em đang giới hạn quyền năng của Đức Thánh Linh, và tôi đến với anh em bằng câu hỏi này: "Thánh Linh của Chúa có bị giới hạn chăng?" Hoàn cảnh thật tuyệt vọng nếu không có bàn tay thiên thượng. Nó vượt quá mọi hy vọng nếu không có Đức Chúa Trời. Không có dầu thơm ở Ga-la-át — không có thầy thuốc ở đó — nếu đã có, thì sức khỏe của con gái dân ta hẳn đã được phục hồi từ lâu rồi. Vậy dầu thơm ở đâu? Hãy ngước lên mà tìm nó! Thầy thuốc ở đâu? Hãy ngước lên mà tìm Ngài! Kia là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, "Đấng quyền năng để cứu rỗi," và kia là chính Cha hằng sống, và kia là Thánh Linh toàn năng! Ôi, ước gì anh em không còn đầy những sự nghi ngờ về quyền năng của Đức Chúa Trời nữa! Với Đức Chúa Trời, mọi sự đều có thể. "Có điều gì quá khó cho Chúa chăng?" Cánh tay của Chúa có ngắn lại chăng? Hãy tin rằng Ngài có thể làm mọi sự và làm mọi sự cho anh em, dù anh em là thánh đồ hay tội nhân! Tôi sẽ phải lại đến với anh em bằng câu hỏi: "Thánh Linh của Chúa có bị giới hạn chăng?"
Anh em có nghĩ rằng, một lần nữa, chúng ta hành động rất nhiều như thể Thánh Linh của Chúa bị giới hạn khi chúng ta chỉ trông đợi những phước lành nhỏ bé không? Tôi rất vui khi thấy 300 đến 400 người trong một năm được cải hóa và gia nhập Hội Thánh này, và điều này đã diễn ra từ lâu. Nhưng nếu tôi từng nuôi ý tưởng rằng đó là tất cả những gì có thể làm được, thì tôi đang giới hạn Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Nếu anh em đã có một số người được cải hóa trong trường Chúa Nhật — và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh em đã có, và anh em chưa bao giờ thiếu điều đó — nhưng nếu anh em cho rằng mình đã đạt đến mức thành công tối đa, tôi phải đến với anh em bằng câu hỏi này: "Thánh Linh của Chúa có bị giới hạn chăng?" Các bạn thân mến, tôi không biết có lý do nào khiến bài giảng đem một tội nhân vào ánh sáng của Đức Chúa Trời lại không thể đem một ngàn người vào ánh sáng, giả sử có một ngàn tội nhân đang nghe nó! Cùng một quyền năng cứu một người chính là quyền năng sẽ cứu một ngàn người —
"Chính định luật nắn thành một giọt lệ,
Và khiến nó nhỏ xuống từ nguồn của nó —
Quyền năng ấy giữ trái đất thành một hình cầu
Và dẫn dắt các hành tinh theo quỹ đạo của chúng." Cùng một định luật, cùng một quyền năng vận hành cho những mục đích nhỏ bé cũng như những mục đích khổng lồ. Ôi, ước gì chúng ta có một đức tin mạnh mẽ nơi Đức Chúa Trời ấy, Đấng "có thể làm trội hơn vô cùng mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng, theo quyền năng đang hành động trong chúng ta" — và Quyền Năng ấy chính là Đức Thánh Linh, Đấng không thể bị giới hạn!
Vậy tại sao chúng ta không đến nhà Đức Chúa Trời với lời cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin làm những điều kỳ diệu lớn lao"? Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời làm những việc lạ lùng lớn lao sao? Chúng ta không nên trông đợi Ngài làm những việc lớn sao? Tôi biết một số người sẽ nói: "Ồ, nếu tôi thấy nhiều người được cải hóa, tôi sẽ sợ rằng nhiều người trong số họ sẽ trở lui." Nhưng kinh nghiệm của tôi cho tôi biết rằng không có lý do gì để tin rằng khi nhiều người được cải hóa thì số người lầm lẫn trong số đó, xét theo tỷ lệ, lại nhiều hơn khi ít người được cải hóa. Thật ra, tôi nghĩ tôi đã nhận thấy rằng càng nhiều người được tiếp nhận vào Hội Thánh, chất lượng càng tốt hơn. Và lý do là thế này — khi chỉ có ít người đến, thì có một sự cám dỗ mạnh mẽ để tiếp nhận họ với ít sự thận trọng hơn. Nhưng khi có rất nhiều người, chúng ta có thể khắt khe hơn một chút, đến nỗi càng nhiều càng vui, và càng nhiều càng vững chắc! Tôi nghĩ thường là như vậy. Chúng ta hãy tin rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể cứu một giáo xứ, có thể cứu
một thành phố, có thể làm rung chuyển London từ đầu này đến đầu kia! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời mở rộng khả năng đức tin của chúng ta! "Các ngươi tin thể nào thì sẽ được thể ấy." Nhưng chúng ta không có đức tin trị giá hơn sáu xu, và khi chúng ta nhận được chừng ấy, chúng ta tưởng rằng mình đang trở nên giàu có! Nhưng vẫn còn những mỏ giàu có không kể xiết của ân điển Đức Chúa Trời để chúng ta chiếm hữu. Ôi, ước gì chúng ta có đức tin để chiếm lấy chúng!
Một lần nữa, các bạn thân mến, anh em có nghĩ rằng chúng ta cũng đối xử với Thánh Linh của Đức Chúa Trời như thể Ngài bị giới hạn khi chúng ta tưởng rằng sự yếu đuối của mình cản trở công việc của Ngài qua chúng ta không? Một người nói: "Ồ, tôi không nghi ngờ gì rằng Đức Chúa Trời có thể ban phước cho nhiều người qua ông!" Ồ, bạn thân mến, nếu bạn biết những điều tôi thường buộc phải cảm nhận về chính mình, bạn sẽ không bao giờ nói như vậy. Theo sự nhận biết của chính tôi, tôi là người yếu đuối nhất trong tất cả anh em. Một người khác nói: "Tôi biết tôi thua kém về khả năng, về kiến thức, về cơ hội." Đúng vậy, bạn thân mến, và vì thế, bạn cho rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời không thể dùng bạn sao? Bạn có thấy rằng dù bạn nghĩ lời xưng nhận như vậy là bằng chứng của sự khiêm nhường, bạn đang giới hạn Thánh Linh của Đức Chúa Trời không? Dù bạn yếu đuối và mỏng manh đến đâu, Ngài vẫn có thể dùng bạn! Nếu bạn nghĩ rằng Ngài không thể, bạn đang tước đi quyền năng của Ngài trong sự nhận biết của bạn. Bạn thấy đó, không phải chính bạn mà bạn đang hạ thấp, mà thật ra bạn đang hạ thấp quyền năng của Đức Chúa Trời! Ngài có thể dùng một người rất tầm thường, rất vô danh, rất ít học, rất yếu đuối. Không, Ngài vui thích làm điều này, và Ngài khiến ngay cả những người mạnh mẽ cũng cảm thấy yếu đuối trước khi Ngài dùng họ, để họ nói rằng: "Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ." Ngài sẽ dùng những bình trống rỗng, và nếu bạn không cần phải được làm cho trống rỗng vì bạn vốn đã trống rỗng rồi, thì đó là một việc nhỏ không cần phải làm nữa, và Đức Chúa Trời có thể bắt đầu với bạn ngay lập tức! Không có gì trong bạn — không có gì cả! Bây giờ, nếu Đức Chúa Trời dùng bạn, Ngài sẽ hiển nhiên nhận được mọi vinh quang. Hãy tin rằng Ngài có thể dùng bạn — và hãy bắt tay vào làm việc và làm một điều gì đó! Hãy rao giảng Phúc Âm của Ngài! Hãy nói đi nói lại nó. Hãy nói ở nơi bạn đã từng nói, hoặc ở nơi bạn chưa từng nói, và hãy tin rằng Đức Chúa Trời có thể dùng bạn — VÀ NGÀI SẼ DÙNG! Nếu không, nếu bạn nói: "Ngài không thể dùng tôi," tôi sẽ lại đặt câu hỏi này cho bạn: "Thánh Linh của Chúa có bị giới hạn chăng?"
Nhưng tôi nghe một người khác nói: "Thưa ông, tôi nghĩ ông không biết tôi sống ở đâu. Nếu ông biết, ông sẽ không nghĩ rằng có thể có một phước lành nào rất lớn ở đó." Bạn sống ở đâu? Ở vùng đất không người? Ở đầu kia của thế giới? Ở Land's End, ngay phía bên kia rìa vũ trụ? Đây là một lời cho những nơi nhỏ bé, những Hội Thánh nhỏ, những thôn xóm thưa dân, nơi chỉ có vài người nhóm lại để thờ phượng. Đừng tin rằng Thánh Linh của Chúa bị thu hẹp bởi sự nhỏ bé của nơi chốn. Một số công việc vĩ đại nhất cho Đấng Christ đã bắt đầu trong các thôn xóm và các làng nhỏ. Ngọn lửa đã bắt đầu cháy ở đó, ngọn lửa sau này đã trở thành một đám cháy lớn lao, như những ngọn lửa bị cuốn đi với vẻ hùng vĩ đáng sợ qua các khu rừng ở châu Mỹ. Không quan trọng có bao nhiêu người bắt đầu, nhưng nơi nào có hai hay ba người nhóm lại nhân danh Đấng Christ thì Ngài ở đó! Và nếu Ngài ở đó, Ngài sẽ sớm, qua nhóm người nhỏ bé ấy, hiện diện ở một nơi khác, và Ngài sẽ khiến ngọn lửa bay lan ra đến tận cùng trái đất! Nếu bạn chỉ có hai hay ba linh hồn được giao phó cho bạn chăm sóc, thì bạn đã có đủ nhiều để phải khai trình tốt về chúng rồi. Đừng khao khát những hội chúng đông đảo — hãy khao khát cứu những người bạn đang có! Nếu Chúa chỉ ban phước cho bạn qua lớp trường Chúa Nhật, hoặc qua hai ba đứa trẻ trong chính gia đình bạn, bạn không thể biết điều tốt lành nào sẽ đến từ đó, vì Thánh Linh của Chúa không bị giới hạn bởi sự thưa thớt của dân số!
Rất nhiều người mắc lỗi khi nghĩ rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời bị giới hạn khi họ tưởng rằng Ngài phải luôn hành động theo một cách duy nhất. Khi tôi tiếp những người tiến lên để xưng nhận đức tin của họ, tôi thấy họ thường bắt đầu bằng cách kể cho tôi nghe họ đã bị hạ thấp dưới cảm giác tội lỗi như thế nào — và tôi thích cách cải hóa theo lối xưa ấy. Nhưng khi tôi gặp một người bắt đầu bằng cách nói: "Chúa đã gặp tôi và làm đầy lòng tôi với niềm vui mừng và sự hoan hỉ dưới cảm giác được tha thứ, gần như trước khi tôi có bất kỳ cảm giác tội lỗi nào, và cảm giác tội lỗi đến sau," thì tôi tự nhủ: "Hãy để Chúa làm công việc của Ngài theo cách của Ngài." Tôi sẽ không làm ra một khuôn mẫu rồi đặt tất cả họ lên đó và nói rằng tất cả họ phải đúng một chiều dài như vậy, nếu không thì bị kéo dài ra một chút, hoặc bị cắt ngắn đi. Không! Hãy để Chúa cứu dân sự của Ngài theo cách của Ngài! Và nếu một người bị đưa xuống ngục tối tăm của công việc luật pháp và bị đánh đòn cho đến khi không còn một chút da lành nào trong linh hồn mình, tôi hy vọng điều đó sẽ có ích cho người ấy. Nhưng nếu một người khác được nhẹ nhàng dẫn đến với Đấng Christ và không biết có roi vọt là gì, nhưng qua tình yêu và lòng nhân từ được dẫn đến vui mừng trong Cứu Chúa của mình, tôi tin người ấy sẽ ghi nhớ điều đó và vui mừng suốt những ngày đời mình. Những sự cải hóa không được đúc vào khuôn. Bạn không thể có một lố những sự cải hóa giống hệt nhau như một lố ngòi bút thép. Mỗi đứa trẻ sống đều khác với mọi đứa trẻ sống khác. Một họa sĩ vĩ đại không bao giờ vẽ đúng cùng một bức tranh hai lần. Luôn luôn có một sự khác biệt, ở đâu đó, dù rất nhỏ. Và khi có một công việc cho cõi đời đời được thực hiện trong một Hội Thánh, nó được thực hiện theo những cách rất đa dạng. Nếu chúng ta bắt đầu buộc Chúa vào một cách làm việc duy nhất, chúng ta sẽ phạm một sai lầm lớn.
Một người nói: "Ồ, chúng tôi nhóm lại với nhau, một số người chúng tôi, và ai muốn nói thì nói — và đó là cách làm việc của Đức Chúa Trời. Tôi không tin vào chức vụ của một người duy nhất." Nhưng chúng ta đang ở trong nguy cơ lớn lao làm buồn Đức Thánh Linh nếu chúng ta nghĩ rằng Ngài
chỉ làm việc với một nhóm người duy nhất, với một trật tự quản trị duy nhất, hoặc chỉ với những người không có trật tự nào. Một người khác, người đi nghe một cá nhân cụ thể nào đó giảng, nói: "Tôi được ích lợi qua sự giảng dạy của ông Nào Đó và không được ích lợi nhiều như vậy dưới sự giảng dạy của bất kỳ ai khác. Tôi không thích cách thờ phượng cởi mở kia." Thưa anh em, hãy để họ thờ phượng theo cách họ muốn! Đức Chúa Trời ban phước cho chức vụ của một người và Đức Chúa Trời ban phước cho chức vụ của hai mươi người. Nếu chức vụ ở trong quyền năng của Thánh Linh Ngài, hãy để nó mang hình thức nào nó muốn. Đức Chúa Trời không bị ràng buộc bởi các quy tắc và quy định của chúng ta — nếu bạn thấy Đức Chúa Trời đang làm việc, hãy chúc tụng danh Ngài vì Ngài ở đó và hãy để Ngài làm việc theo ý Ngài muốn. Bạn không được nghĩ rằng Đức Chúa Trời chỉ làm việc theo một đường lối duy nhất. Một người nói: "Ồ, tôi luôn nhận được phước lành từ ông Nào Đó." Đúng vậy, bạn trông đợi điều đó, và bạn cầu xin Đức Chúa Trời ban nó đến. "Nhưng tôi không trông đợi phước lành từ một người như thế kia. Ông ta có một cách làm việc thật kỳ lạ." Rất có thể. Đức Chúa Trời có một số đầy tớ rất kỳ lạ và, xin phép được nói thêm, Ngài cũng có một số con cái rất kỳ lạ!
Chính chúng ta đôi khi cũng có những gia đình kỳ lạ. Một số cha mẹ có những đứa con trai rất già dặn, và một số con trai con gái của Đức Chúa Trời là những đứa trẻ kỳ quặc nhất từng được sinh ra. Nhưng Ngài vẫn chịu đựng họ, và chắc chắn chúng ta cũng có thể chịu đựng họ. Một số người hữu ích nhất mà người ta từng biết cũng rất lập dị và đã làm việc theo cách riêng của mình. Nếu bạn không thích cách của họ, đừng đi với họ — hãy đi con đường của bạn. Họ sẽ không thích cách của bạn, nhưng họ không được trách bạn, và bạn cũng không được khinh thường họ. Theo như Chúa hướng dẫn bạn và theo như bạn thấy Lời Đức Chúa Trời dẫn dắt bạn, hãy bắt tay làm việc cho Ngài và tin rằng Thánh Linh của Chúa không bị giới hạn! Đức Chúa Trời đã ban phước cho William Huntington, người xúc than, cho nhiều linh hồn, dù ông giảng Calvinism rất mạnh mẽ, trong khi, cùng lúc đó, Ngài đang ban phước cho một số người rao giảng Arminianism rất yếu ớt — nhưng Đức Chúa Trời không ban phước cho Calvinism cũng không ban phước cho Arminianism — mà ban phước cho Đấng Christ ở trong bài giảng! Lẽ thật Phúc Âm chân thật và đời đời của Đức Chúa Trời được trình bày ra, chính Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nó trên linh hồn của con người! Vì vậy, chúng ta đừng nói về Đức Thánh Linh như thể Ngài bị ràng buộc vào bất kỳ nhóm người nào. "Thánh Linh của Chúa có bị giới hạn chăng?"
Một lần nữa — chúng ta hành động như thể chúng ta không tin vào lẽ thật thiên thượng này về Thánh Linh của Đức Chúa Trời khi chúng ta nghĩ rằng một số người nằm ngoài tầm với của Ngài. Chúng ta đừng bao giờ tưởng rằng những người đã ngồi nghe tiếng của Lời Chúa trong nhiều năm đã trở nên chai cứng với Phúc Âm đến mức không còn hy vọng — hoặc những người đã lún sâu vào tội lỗi đã bị nhuộm quá sâu đến nỗi không bao giờ có thể được tẩy sạch — hoặc những người đã lang thang xa khỏi bầy đã đi quá xa đến nỗi không bao giờ có thể được gọi trở về! Thánh Linh của Chúa có bị giới hạn chăng, đến nỗi chúng ta phải tuyệt vọng về bất kỳ ai mà Đức Chúa Trời đã cho phép còn ở phía bên này của tòa phán xét của Ngài? Hãy có đức tin cho những người đàn ông tội tệ nhất và cả những người phụ nữ tội tệ nhất nữa — những tội nhân lớn, khi được cứu, đem lại vinh quang lớn cho Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà Thánh Linh của Ngài dẫn dắt họ đến với lẽ thật.
Và một lần nữa, chúng ta có thể đối xử với Thánh Linh của Đức Chúa Trời như thể Ngài bị giới hạn nếu chúng ta không thể tin rằng Ngài có thể ban phước cho chúng ta ngày hôm nay. Bạn nói: "Tôi cảm thấy thật u ám. Tôi hy vọng ngày mai tôi sẽ khá hơn." Anh em ơi, tại sao bạn không được cải hóa ngay trong giờ tốt lành này? Một chị em nào đó nói: "Ồ, tôi định phục vụ Chúa khi tôi lớn tuổi hơn một chút." Thật sao? Ồ, bạn đã lớn tuổi hơn một chút từ khi tôi bắt đầu nói với bạn rồi, và tôi nghĩ thời điểm tốt nhất để bạn bắt đầu là ngay bây giờ. Hãy tin vào những "ngay bây giờ" của Đức Chúa Trời. Hãy tin rằng bất kỳ khoảnh khắc nào cũng là một khoảnh khắc tốt đẹp với Đức Chúa Trời. "Ngày nay là ngày có tin lành." Tại sao tôi không, trong giây phút này, dâng mình một lần nữa cho Đức Chúa Trời? Tại sao tôi không đến với Đấng Christ một lần nữa, và cầu xin Ngài ban cho tôi thêm sự sống, thêm đức tin, thêm hy vọng, thêm niềm vui, thêm sự giống Ngài ngay bây giờ? "Thánh Linh của Chúa có bị giới hạn chăng?"
IV. Về điểm thứ tư và cuối cùng, lời của chúng ta phải ngắn gọn, dù lẽ thật của Đức Chúa Trời cho nhiều cơ hội để dạy dỗ. THÁNH LINH CỦA CHÚA SẼ CHỨNG MINH RẰNG NGÀI KHÔNG BỊ GIỚI HẠN, và cuối cùng mọi người sẽ thừa nhận quyền năng của Ngài, dù họ đã cúi đầu trước nó hay không! Ngài sẽ được tôn cao trong những người được cứu và trong những người bị hư mất.
Ngài sẽ thi hành sự trừng phạt vì sự kháng cự. Những người hiện nay khinh miệt các sứ điệp được gửi đến cho họ, cuối cùng, sẽ bị bỏ mặc cho những mưu tính của chính họ. Đức Chúa Trời đời đời phán: "Thần Ta sẽ chẳng hằng ở trong loài người luôn luôn." Và sự khước từ liên tục, cuối cùng, sẽ kết thúc bằng việc Ngài rút hoàn toàn sự hiện diện của Ngài và sự hủy diệt đời đời của tất cả những ai đã kháng cự Ngài.
Nhưng bất chấp sự khước từ của con người, Ngài sẽ hoàn thành ý chỉ thiên thượng. Sự cứng đầu của con người sẽ không làm thất bại mục đích của Đức Chúa Trời, và những điều Ngài đã tiền định chắc chắn sẽ xảy ra. Trong điều này sẽ có bằng chứng rõ ràng rằng Thánh Linh của Chúa không bị giới hạn. Không một người nào trong số những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn sẽ bị bỏ mặc để tiếp tục đi trên con đường dẫn đến sự hủy diệt — tất cả họ sẽ được kêu gọi cách hiệu quả và được ban khả năng để tiếp nhận Đấng Christ như Ngài được rao giảng cách tự do cho họ trong Phúc Âm!
Như vậy, bằng chứng thứ ba sẽ được đưa ra, ở chỗ Ngài sẽ làm vinh hiển Đấng Christ và chuẩn bị một dân sự để chào đón sự giáng lâm của Ngài. Phúc Âm sẽ được rao giảng giữa mọi dân tộc, và từ mọi chi phái và mọi dân, các nhân chứng sẽ được tập hợp lại để chờ đợi sự hiện ra vinh hiển của Đấng Christ chiến thắng, sự hiện ra ấy không thể trì hoãn lâu. Khi ấy, người ta sẽ thấy Thánh Linh của
Chúa đã hoàn thiện cả số lượng lẫn phẩm chất của Hội Thánh, Hội Thánh ấy, như một trinh nữ trong sạch, sẽ được dâng lên cho Chiên Con như phần thưởng cho sự đau đớn và sự cầu thay của Ngài!
Hỡi những bạn chưa được biến đổi, nhưng đang khao khát được biến đổi, các bạn còn chờ đợi gì nữa, khi thấy Linh của Chúa luôn sẵn sàng hành động như thế này, và sẽ không bao giờ có lúc nào Ngài có năng lực hơn lúc này? Điểm quan trọng với nhiều người là phải thúc đẩy quyết định, đưa họ qua khỏi biên giới. Bạn gần như đã qua rồi! Bạn đã nhiều lần như vậy. Bạn gần như đã được thuyết phục. Ôi Linh của Đức Chúa Trời, xin làm cho họ tin nơi Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Ước gì họ hướng mắt về Đấng đã bị treo trên Thập Tự Giá và nhìn, ngay bây giờ, và được sống! Có lý do gì khiến ngày mai tốt hơn hôm nay để ăn năn? Năm 1892 có thể tốt hơn năm 1891 theo cách nào? Tôi không sao nghĩ ra được, nhưng tôi dễ dàng tìm thấy rất nhiều lý do vì sao sự trì hoãn là nguy hiểm, vì sao sự trì hoãn phải trả giá đắt, vì sao sự trì hoãn sẽ kết thúc bằng sự bị khước từ! Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đến và khiến bạn quay về với Đức Chúa Trời ngay bây giờ, kẻo cuối cùng bạn phải chia phần trong sự mù lòa kinh khiếp do án phạt giáng trên những kẻ khinh thường những lời khẩn nài của Ngài — kẻo Phúc Âm bị giấu khỏi bạn vì bạn bị hư mất — kẻo khi bạn đứng cản đường mục đích của Đức Chúa Trời, bạn bị đốn xuống như cây làm vướng đất! Kẻo cuối cùng bạn lỡ mất việc được kể trong đoàn người vinh hiển đông đảo kia, là những người hiện đang được kêu gọi rời bỏ các thần tượng của mình để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống và chờ đợi Con Ngài từ Trời đến!
Chẳng phải Ngài đã phán: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu” sao? Họ có thể đến khi nào? Bất cứ khi nào họ đến, Ngài sẽ không bỏ họ ra ngoài! Ngài sẽ tiếp nhận hạng người nào? “Kẻ nào đến” — bất cứ ai, “kẻ” nào đến, dù người ấy là ai đi nữa! Họ đến như thế nào? Họ chỉ cần tin cậy — tin cậy Chúa Giê-xu! Nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn tin cậy Ngài ngay bây giờ! Nguyện Chúa ban phước cho bạn, vì danh Ngài! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Mi-chê 4.
Một Cây Đàn Hạc Mười Dây
(No. 2219)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 30 THÁNG 8, 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Ma-ri bèn nói: Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Lu-ca 1:46, 47.
Rõ ràng Ma-ri không bắt đầu một điều mới, vì bà nói ở thì hiện tại, và ở một thì dường như đã hiện tại từ lâu: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa.” Ngay từ khi bà nhận được tin lạ lùng về sự lựa chọn Đức Chúa Trời đã dành cho bà vào địa vị cao trọng ấy, bà đã bắt đầu tôn cao Chúa. Và một khi một linh hồn có cảm nhận sâu sắc về sự thương xót của Đức Chúa Trời và bắt đầu tôn Ngài làm lớn, thì điều đó không có hồi kết. Điều này lớn lên nhờ chính điều nó nuôi dưỡng — bạn càng tôn Đức Chúa Trời làm lớn, bạn càng có thể tôn Ngài làm lớn hơn. Bạn càng lên cao, bạn càng thấy được nhiều hơn. Tầm nhìn của bạn về Đức Chúa Trời được mở rộng thêm, và trong khi bạn đã ngợi khen Ngài ít nhiều ở chân đồi, thì khi bạn càng đến gần đỉnh của sự tốt lành vô cùng của Ngài, bạn càng cất tiếng lên to hơn nữa và linh hồn bạn càng tôn cao Chúa cách trọn vẹn và hân hoan hơn!
“Linh hồn tôi ngợi khen Chúa.” Điều đó có nghĩa là gì? Ý nghĩa thông thường của từ “tôn lớn” là làm cho trở nên lớn, hay làm cho ra vẻ lớn. Khi dùng kính hiển vi, chúng ta nói nó phóng đại lên bấy nhiêu lần. Côn trùng vẫn là vật nhỏ bé tí hon ấy, nhưng nó được tăng lên đối với sự nhận biết của chúng ta. Từ này rất thích hợp trong mối liên hệ này. Chúng ta không thể làm Đức Chúa Trời lớn hơn bản thể Ngài. Chúng ta cũng không thể có một khái niệm nào về sự vĩ đại thật của Ngài. Ngài vô cùng vượt trên những tư tưởng cao nhất của chúng ta! Khi chúng ta suy ngẫm về các thuộc tính của Ngài —
“Trí tưởng tượng vươn xa đến tột cùng cũng chết lặng trong kinh ngạc.”
Nhưng chúng ta tôn Ngài làm lớn bằng cách có những khái niệm cao hơn, lớn hơn, chân thật hơn về Ngài, bằng cách làm cho người khác biết những việc quyền năng của Ngài và ngợi khen danh vinh hiển của Ngài, để họ cũng tôn cao Ngài trong tư tưởng của họ. Đó là điều Ma-ri đang làm — bà là một người nữ, về sau trong đời, có thói quen suy ngẫm. Những người nghe các người chăn chiên nói về Chúa Giê-xu, Thánh Hài Nhi, thì lấy làm lạ, nhưng “Ma-ri ghi nhớ mọi lời ấy và suy ngẫm trong lòng.” Họ lấy làm lạ — Ma-ri suy ngẫm. Chỉ khác nhau một chữ cái, nhưng nó tạo nên sự khác biệt rất lớn trong thái độ của linh hồn — một sự thay đổi từ một tia quan tâm mơ hồ thoáng qua thành sự chú tâm sâu sắc của tấm lòng. Bà suy ngẫm. Bà cân nhắc vấn đề. Bà lật qua lật lại điều đó trong trí mình. Bà nghĩ về nó. Bà ước lượng giá trị và kết quả của nó. Bà giống như Ma-ri kia, một người nữ hay suy ngẫm, có thể lặng lẽ chờ đợi nơi chân Chúa mình để nghe những lời đầy ân điển và uống lấy những lời ấy bằng đức tin khao khát.
Vậy, việc ở một mình và trong lòng mình tôn Chúa làm lớn — làm cho Ngài trở nên lớn đối với trí mình, đối với tình cảm của mình — lớn trong ký ức, lớn trong những trông đợi của mình — không phải là một việc nhàn rỗi vô ích. Đó là một trong những việc thực hành cao quý nhất của bản tính đã được đổi mới! Vào một lúc như vậy, bạn không cần phải nghĩ đến những câu hỏi sâu sắc của Kinh Thánh. Nếu muốn, bạn có thể để những giáo lý khó hiểu cho những cái đầu khôn ngoan hơn, nhưng nếu chính linh hồn bạn quyết tâm làm cho Đức Chúa Trời trở nên lớn đối với sự nhận biết của mình, bạn sẽ đang dùng thời gian theo một trong những cách có ích nhất có thể cho một con cái của Đức Chúa Trời. Hãy tin chắc điều này: có vô số ảnh hưởng thánh khiết tuôn ra từ việc thường xuyên duy trì những tư tưởng lớn về Đức Chúa Trời — cũng như có những tác hại không kể xiết tuôn ra từ những tư tưởng nhỏ bé của chúng ta về Ngài! Gốc rễ của thần học sai lầm là làm Đức Chúa Trời trở nên nhỏ bé, và cốt lõi của thần học chân thật là làm Đức Chúa Trời trở nên lớn, tôn Ngài làm lớn và mở rộng những khái niệm của chúng ta về sự uy nghiêm và vinh hiển của Ngài đến mức tối đa.
Nhưng khi nói tôn Chúa làm lớn, Ma-ri không chỉ có ý tôn vinh Ngài trong tư tưởng của riêng mình. Là một nữ thi sĩ chân thật, bà có ý tôn Chúa làm lớn bằng lời nói của mình. Không, tôi phải sửa lại — bà không có ý làm điều đó — bà đã làm điều đó suốt từ đầu! Bà đang làm điều đó khi bà đến, hổn hển và hụt hơi, bước vào nhà của Ê-li-sa-bét, người chị họ của bà. Bà nói: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa. Tôi hiện đang ở trong một tình trạng được hưởng ơn đến nỗi tôi không thể mở miệng nói chuyện với chị, Ê-li-sa-bét, mà không nói về Chúa của tôi. Linh hồn tôi giờ đây dường như đầy dẫy những tư tưởng về Ngài. Trước hết, tôi phải nói về Ngài và
nói những điều như vậy về ân điển và quyền năng của Ngài, đến nỗi có thể giúp ngay cả chị, người chị cả tốt đẹp của tôi, vẫn nghĩ về Đức Chúa Trời bằng những tư tưởng cao cả hơn những gì chị từng được hưởng trước đây. Linh hồn tôi ngợi khen Chúa.”
Chúng ta phải nhớ lại sự thật rằng Ma-ri đã được phân biệt và tôn trọng cách cao trọng. Chưa từng có người nữ nào khác được phước như bà. Có lẽ không người nào khác có thể mang nổi vinh dự đã được đặt trên bà — được làm mẹ của Nhân Tính của Cứu Chúa chúng ta. Đó là vinh dự cao nhất có thể đặt trên một người phàm, và Chúa đã biết, vào thời điểm đã định, phải tìm ở đâu một người nữ thấp hèn, không giả dối, có thể được giao phó một món quà như vậy mà vẫn không tìm cách đánh cắp vinh hiển của Ngài. Bà không kiêu ngạo. Không, chính một tấm lòng giả dối mới đánh cắp những khoản thu của Đức Chúa Trời và mua lấy chén tự mãn làm say mê. Đức Chúa Trời càng ban cho một tấm lòng chân thật bao nhiêu, tấm lòng ấy càng dâng lại cho Ngài bấy nhiêu. Như chiếc thuyền của Phi-e-rơ càng đầy cá thì càng chìm sâu xuống nước, con cái chân thật của Đức Chúa Trời càng chìm xuống trong sự tự đánh giá của mình khi họ được Chúa tôn trọng! Những món quà của Đức Chúa Trời, khi Ngài ban ân điển cùng với chúng, không làm chúng ta phồng lên — chúng xây dựng chúng ta lên. Một sự đánh giá khiêm nhường và thấp hèn về chính mình được thêm vào một sự quý trọng lớn hơn dành cho Ngài. Đức Chúa Trời càng ban cho bạn nhiều bao nhiêu, bạn càng tôn Ngài làm lớn, chứ không phải tôn mình, bấy nhiêu. Đây hãy là quy tắc của bạn — “Ngài phải dấy lên, tôi phải hạ xuống.” Bạn hãy càng ngày càng nhỏ đi. Bạn hãy là tôi tớ gái khiêm nhường của Chúa, nhưng vẫn dạn dĩ và vững tin trong sự ngợi khen Ngài, Đấng đã làm những việc lớn cho bạn! Từ nay trở đi và mãi mãi, đây hãy là lời mô tả duy nhất về đời sống bạn — “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa; tôi không còn việc gì khác để làm ngoài việc tôn Ngài làm lớn và mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, Cứu Chúa tôi.”
Một tuần lễ có thể được dùng cách có ích nếu tôi thử giảng về từng phần trong bài ca của Ma-ri, nhưng với một mục đích hoàn toàn khác trong tầm nhìn, tôi sẽ trình bày nó cho bạn như một toàn thể. Khi tôi đặt trước mặt bạn nhạc cụ mười dây này, tôi sẽ mời bạn, chỉ trong một hai phút, đặt ngón tay trên từng dây khi chúng được chỉ ra, và xem bạn có thể đánh thức được chút giai điệu nào để ngợi khen Vua lớn, chút hòa âm nào để tôn vinh Ngài không — xem bạn có thể, vào giờ tốt lành này, tôn Chúa làm lớn và mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của bạn, không! Luther thường nói rằng vinh hiển của Kinh Thánh được tìm thấy trong các đại từ, và điều đó chắc chắn đúng với bản văn này. Hãy nhìn vào nét cá nhân của chúng, cách nó lặp đi lặp lại! “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.”
Tại một trong những Lễ Hội Trại Mồ Côi của chúng ta, tôi đã trình bày trước nhiều bạn hữu tụ họp với nhau vài lý do vì sao mọi người nên đóng góp để nuôi dưỡng các em. Thật vậy, tôi đã nói, không ai nên rời khỏi khu đất mà không dâng hiến điều gì. Tôi rất ấn tượng với một Anh Em không mang tiền theo, nhưng đã mang đến cho tôi đồng hồ và dây chuyền của anh. “Ồ,” tôi nói, “đừng đưa cho tôi những thứ này, những thứ này bán được rất ít so với giá trị của chúng.” Nhưng anh cứ khăng khăng đòi tôi giữ chúng và nói: “Ngày mai tôi sẽ chuộc lại, nhưng tôi không thể ra về mà không dâng hiến điều gì ngay bây giờ.” Tôi sẽ vui mừng biết bao nếu mọi con cái của Đức Chúa Trời ở đây đều tha thiết trong sự thờ phượng như vậy và nói: “Tôi sẽ dâng lên Đức Chúa Trời một chút ngợi khen tại buổi nhóm này — từ một vài dây trong số những dây ấy tôi sẽ rút ra âm nhạc — có lẽ từ tất cả chúng. Tôi sẽ cố gắng hết lòng để nói, vào một phần nào đó của bài giảng, và từ một quan điểm nào đó: ‘Linh hồn tôi ngợi khen Chúa!’” Tôi có nghe bạn thì thầm: “Linh hồn tôi rất nặng nề” không? Vậy hãy nâng nó lên bằng cách ngợi khen Chúa! Hãy bắt đầu một Thi Thiên, dù lúc đầu điệu nhạc phải ở giọng thứ! Giai điệu sẽ sớm thay đổi và “Miserere” sẽ trở thành “Điệp Khúc Ha-lê-lu-gia.”
I. Dây thứ nhất mà Ma-ri dường như chạm đến, và tôi tin rằng chúng ta cũng có thể với tay đức tin mà chạm đến, là dây của NIỀM VUI LỚN LAO Ở TRONG CHÚA. “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì tôn giáo của chúng ta không phải là một tôn giáo của sự u ám! Tôi không biết có mạng lệnh nào ở bất cứ đâu trong Kinh Thánh nói: “Hãy than khóc trong Chúa luôn luôn, và lại nữa, Ta nói: Hãy than khóc.” Từ cách cư xử của một số người, chúng ta gần như có thể tưởng rằng hẳn họ đã sửa Tân Ước của mình ở đoạn đặc biệt đó và do đó đã thay đổi cách đáng buồn vinh hiển của câu gốc: “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, và lại nữa, Ta nói: Hãy vui mừng.” Điều đầu tiên tôi thật sự biết về Đấng Christ, Thầy của tôi, là khi tôi thấy mình ở dưới chân Thập Tự Giá của Ngài với gánh nặng lớn đã đè nát tôi, thật sự đã biến mất. Tôi nhìn quanh tìm nó, tự hỏi nó có thể ở đâu, và kìa, nó đang lăn xuống trong mộ của Ngài! Tôi chưa bao giờ thấy nó nữa kể từ đó, phước thay danh Ngài, và tôi cũng không bao giờ muốn thấy nó nữa! Tôi nhớ rõ những bước nhảy vui mừng tôi đã nhảy khi lần đầu tiên thấy rằng mọi gánh nặng tội lỗi của tôi đã được Ngài mang lấy và giờ đây đã bị chôn trong sâu thẳm mộ của Ngài —
“Nhiều ngày đã trôi qua kể từ đó; nhiều thay đổi tôi đã thấy.”
Tôi đã đến rất nhiều giếng để múc nước, nhưng khi tôi múc lên và nếm thử, nó mặn chát như nước của Ma-ra. Nhưng mỗi khi tôi đến giếng này — “Đức Chúa Trời tôi, Cứu Chúa tôi” — tôi chưa bao giờ múc lên một giọt nào mà không ngọt ngào và tươi mát! Người thật sự biết Đức Chúa Trời hẳn phải vui mừng trong Ngài — ở trong nhà Ngài là vẫn ngợi khen Ngài — phải, chúng ta có thể tôn vinh Ngài suốt cả ngày! Một Lời rất đáng chú ý của Đức Chúa Trời là lời được tìm thấy trong miệng của
Đa-vít — “Đức Chúa Trời, niềm vui tột bực của tôi.” Những điều khác có thể cho chúng ta sự vui thích. Chúng ta có thể hạnh phúc trong những món quà của Đức Chúa Trời và trong các tạo vật của Ngài, nhưng chính Đức Chúa Trời, nguồn của mọi niềm vui của chúng ta, thì lớn hơn tất cả chúng! Vì vậy: “Hãy khoái lạc nơi Chúa.” Đây là mạng lệnh của Ngài — đó chẳng phải là một mạng lệnh đáng yêu sao? Không ai được nói rằng đức tin của Cơ Đốc nhân không phải là để hân hoan! Đức tin ấy phải là một niềm vui thích, và Đức Chúa Trời mong muốn chúng ta mừng rỡ trong Ngài đến nỗi, cùng với mạng lệnh ấy, một lời hứa được thêm vào: “Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ước ao.”
Tôn giáo của chúng ta là một tôn giáo kỳ diệu biết bao, trong đó niềm vui thích trở thành một bổn phận — trong đó được hạnh phúc là vâng theo một mạng lệnh! Các tôn giáo ngoại giáo đòi hỏi không chỉ những sự từ bỏ mình thuộc loại thích đáng, mà còn những sự hành xác mà con người bày ra để tập cho mình quen với sự khốn khổ. Nhưng trong đức tin thánh khiết của chúng ta, nếu chúng ta giữ mình gần Đấng Christ, thì trong khi đúng là chúng ta mang thập tự giá, cũng đúng là thập tự giá không còn là một sự hành xác nữa! Thật ra, nó thường mang chúng ta cũng như chúng ta mang nó — chúng ta khám phá trong sự phục vụ Thầy mình rằng “ách Ngài dễ chịu và gánh Ngài nhẹ nhàng,” và lạ thay — gánh của Ngài cho chúng ta sự yên nghỉ và ách của Ngài cho chúng ta sự tự do! Chúng ta chưa bao giờ nhận điều gì từ Thầy mình mà cuối cùng lại không hướng đến niềm vui của chúng ta. Ngay cả khi cây roi của Ngài làm chúng ta đau đớn, Ngài đã định nó hành động vì lợi ích của chúng ta, và nó đã làm đúng như vậy! Vậy hãy ngợi khen Ngài vì sự tốt lành như thế!
Tôn giáo của chúng ta là một tôn giáo của niềm vui thánh khiết, đặc biệt là liên quan đến Cứu Chúa của chúng ta. Chúng ta càng hiểu từ vinh hiển “Cứu Chúa” ấy bao nhiêu, chúng ta càng sẵn sàng nhảy múa vui thích bấy nhiêu. “Tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Tin tốt lành về niềm vui lớn đã đến với chúng ta, và khi chúng ta, bởi ân điển của Ngài, đã tin những điều ấy, Ngài đã cứu chúng ta khỏi tội lỗi, sự chết và Địa Ngục! Ngài không đơn thuần hứa sẽ làm điều đó vào một ngày nào đó, nhưng Ngài đã làm điều đó — chúng ta đã được cứu! Hơn nữa, nhiều người trong chúng ta đã bước vào sự yên nghỉ bởi đức tin nơi Ngài. Sự cứu rỗi đối với chúng ta là một kinh nghiệm hiện tại vào giờ này, dù chúng ta vẫn chờ đợi sự trọn vẹn của nó được bày tỏ trong thế giới sẽ đến.
Ôi, hãy đến, chúng ta hãy vui mừng trong Cứu Chúa của mình! Chúng ta hãy cảm tạ Ngài vì chúng ta có quá nhiều điều để cảm tạ Ngài! Chúng ta hãy ngợi khen Ngài vì có quá nhiều điều chúng ta có thể mừng rỡ trong đó! Không, có quá nhiều điều chúng ta phải mừng rỡ trong đó! Chúng ta hãy tôn thờ danh yêu dấu của Ngài vì Ngài đã sắp xếp toàn bộ chương trình cứu rỗi như vậy — đến nỗi nó được tính toán để mang Thiên Đàng đến với chúng ta trong khi chúng ta còn ở đây — và để mang chúng ta, những người đang ở đây, vào Thiên Đàng sau này! Như vậy, chúng ta nâng lòng mình lên vì niềm vui lớn lao được dành sẵn cho chúng ta trong Đức Chúa Trời. Đây là dây thứ nhất. Hãy chạm vào nó. Hãy nghĩ về mọi niềm vui bạn đã có trong Đức Chúa Trời. Hãy ngợi khen Ngài vì mọi niềm vui thánh khiết Ngài đã ban cho bạn trong Nhà Ngài — hạnh phúc của sự tương giao với Ngài tại bàn của Ngài — những niềm vui thích của sự thông công với Ngài trong nơi kín nhiệm. Hãy hát cho Ngài bằng một tấm lòng biết ơn, mà nói: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa.”
II. Dây thứ hai chúng ta muốn đặt ngón tay lên là THẦN TÍNH CỦA CỨU CHÚA CHÚNG TA. “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa.” Tôi không có một Chúa nhỏ bé. “Và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Tôi biết Cứu Chúa của tôi là một Con Người và tôi mừng rỡ trong Nhân Tính của Ngài, nhưng chúng ta sẽ tranh đấu đến chết vì điều này — rằng Ngài còn hơn một Con Người — Ngài là Cứu Chúa của chúng ta! Một con người không thể cứu chuộc một người khác, hay dâng cho Đức Chúa Trời một giá chuộc cho anh em mình. Cánh tay của một thiên sứ không thể mang nổi gánh nặng khủng khiếp của thảm họa của Sự Sa Ngã, nhưng cánh tay của Đấng Christ còn hơn cánh tay thiên sứ! Đấng chúng ta tôn làm lớn là Cứu Chúa của mình đã không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ. Và khi Ngài đảm nhận công việc kỳ diệu của sự cứu chuộc chúng ta, Ngài đã mang Thần Tính theo với mình để nâng đỡ Ngài trong lao nhọc còn hơn cả lao nhọc của Hercules. Sự tin cậy của chúng ta ở nơi Chúa Giê-xu Christ, chính là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật! Chúng ta sẽ không bao giờ ngừng, không chỉ tin Ngài, mà còn nói về Ngài, mừng rỡ trong Ngài và hát về Ngài như là Thần Tính Nhập Thể. Tôn giáo nào không có Thần Tính của Đấng Christ trong đó thì thật là một tôn giáo đông lạnh biết bao! Chắc chắn, họ hẳn phải là những người có khí chất rất lạc quan và giàu tưởng tượng mới có thể giả vờ nhận được bất kỳ sự an ủi nào từ một hình thức Cơ Đốc giáo không có Cứu Chúa Thần Thánh làm chính trung tâm của nó. Tôi thà nghĩ đến việc đến một tảng băng để sưởi ấm mình, còn hơn đến một đức tin như vậy để tìm sự an ủi! Không ai có thể ngợi khen Đấng Christ quá mức đối với bạn và tôi — họ không bao giờ có thể nói quá nhiều về sự khôn ngoan của Ngài, hay về quyền năng của Ngài. Mọi thuộc tính Thần Thánh được gán cho Đấng Christ đều làm chúng ta cất lên một bài ca mới cho Ngài, vì dù Ngài có thể là gì đối với người khác, Ngài đối với chúng ta là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được chúc tụng đời đời! A-men.
Tôi ước mình có thể hát thay vì nói với bạn về Đấng đã ở với Đức Chúa Cha trước khi mọi thế giới bắt đầu, Đấng mà ngay khi ấy, niềm vui thích của Ngài đã ở nơi các con trai của loài người trong viễn cảnh họ được tạo dựng. Tôi ước mình có thể kể câu chuyện kỳ diệu về cách Ngài đã bước vào giao ước với Đức Chúa Trời thay mặt cho dân Ngài và cam kết trả các món nợ của những người mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài. Ngài đã đảm nhận việc quy tụ vào một bầy tất cả những chiên mà Ngài đã cam kết mua bằng huyết quý báu của Ngài. Ngài đã hứa sẽ mang chúng trở về từ mọi nẻo lang thang của chúng và xếp chúng trên những đỉnh đồi của Những Ngọn Núi Đáng Mừng tại chân Đức Chúa Cha của Ngài. Ngài đã thề sẽ làm điều này, và Ngài đã bắt tay vào công việc của mình với một lòng sốt sắng bao phủ Ngài như một chiếc áo choàng — và Ngài sẽ hoàn thành mục đích Thần Thánh trước khi Ngài giao Vương Quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha. “Ngài sẽ chẳng thất bại, cũng chẳng ngã lòng.”
Niềm vui thích của chúng ta là được nghe Con Đức Chúa Trời này, Con của Ma-ri này, Hữu Thể kỳ diệu này trong Bản Tính phức hợp của Ngài với tư cách là Đấng Trung Gian của chúng ta, được tôn cao và tán dương, và được đặt lên rất cao. Chẳng phải đôi khi bạn đã cảm thấy rằng nếu mục sư giảng nhiều hơn về Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ rất vui được nghe ông ấy sao? Tôi hy vọng đó là khuynh hướng của bạn, nhưng tôi sợ rằng chúng ta nói rất nhiều về nhiều điều thay vì nói về Thầy của mình. Hãy đến, hãy cho tôi nghe về Ngài! Hãy hát cho tôi hoặc nói cho tôi về Chúa Giê-xu, Đấng mà danh Ngài là mật ong trong miệng, âm nhạc trong tai và Thiên Đàng trong lòng! Ôi, ước gì danh thánh của Ngài được ngợi khen nhiều hơn! Phải, một số người trong chúng ta có thể chạm vào dây này và nói cùng Ma-ri: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.”
III. Dây thứ ba có âm nhạc dịu dàng hơn, ngọt ngào hơn trong đó, và nó có thể phù hợp với một số người trong chúng ta hơn những chủ đề cao siêu hơn
mà chúng ta đã chạm đến rồi. Chúng ta hãy hát và tôn lớn SỰ HẠ MÌNH ĐẦY YÊU THƯƠNG CỦA CHÚA, vì người nữ đồng trinh được phước
ấy đã làm như vậy khi bà nói tiếp: “vì Ngài đã đoái xem tình cảnh thấp hèn của tôi tớ gái Ngài.” Đây là điều đáng để hát, vì tình cảnh của chúng ta không chỉ thấp hèn, mà có lẽ một số người ở đây hẳn đã phải nói, như Ghê-đê-ôn: “Gia đình tôi nghèo, và tôi là người nhỏ nhất trong nhà cha tôi,” và giống như ông, bạn hẳn đã bị hầu hết mọi người bỏ qua. Có lẽ ngay cả trong gia đình mình, bạn cũng bị coi là không là ai cả. Nếu có một câu đùa được thốt ra, chắc chắn bạn là đối tượng của nó, và nhìn chung bạn bị hiểu lầm và hành động của bạn bị diễn giải sai. Đó là một kinh nghiệm thử thách đối với bạn, nhưng bạn đã được giải thoát khỏi điều đó cách vinh hiển. Có thể là, như Giô-sép, bạn hơi mơ mộng, và có lẽ bạn hơi thích kể lại những giấc mơ của mình quá mức. Nhưng dù vì điều này mà bạn đã bị đối xử tệ rất nhiều, Chúa, cuối cùng, đã ngẩng đầu bạn lên trên những người chung quanh bạn. Có thể là phần đời của bạn đã rơi vào giữa những người nghèo nhất và thấp nhất của nhân loại, nhưng Chúa đã đoái xem bạn trong sự thương xót vô hạn và đã cứu bạn! Vậy bạn sẽ không tôn Ngài làm lớn sao?
Nếu Đấng Christ muốn có một dân, tại sao Ngài không chọn các vua, các hoàng tử và các quý tộc của trần gian? Thay vào đó, Ngài lấy những người nghèo và làm cho họ biết những điều kỳ diệu của tình yêu chịu chết của Ngài! Và thay vì chọn những người khôn ngoan nhất trên thế giới, Ngài lấy ngay cả những người dại dột nhất và dạy dỗ họ trong những điều của Vương Quốc của Đức Chúa Trời —
“Những điều kỳ diệu của ân điển thuộc về Đức Chúa Trời, hãy lặp lại những sự thương xót của Ngài trong bài ca của bạn.”
Tất cả chúng ta, những người đã được cứu bởi ân điển, vẫn phải đánh một nốt nhạc dịu dàng hơn, vì chúng ta vừa tội lỗi vừa thấp hèn. Chúng ta đã đi lạc như chiên mất, và vì vậy, chúng ta tôn Chúa làm lớn, Đấng đã mua chúng ta, tìm chúng ta và mang chúng ta trở về bầy của Ngài. Có thể đau đớn khi nhớ lại chúng ta đã từng là gì, nhưng đôi khi, quay lại trong tư tưởng về thời quá khứ khi chúng ta sống trong tội lỗi là điều tốt, để chúng ta có thể trân trọng hơn ơn huệ mà chúng ta đã được dự phần. Khi Sứ đồ Phao-lô viết ra một danh sách những kẻ sẽ không được hưởng Vương Quốc của Đức Chúa Trời, ông đã thêm: “Và đó là điều một số người trong anh em đã từng là: nhưng anh em đã được rửa sạch.” Ôi, chúng ta hãy chúc tụng danh Chúa và tôn Ngài làm lớn vì điều này! Ai khác có thể tẩy sạch chúng ta khỏi tội lỗi, hay chúng ta có thể dầm mình trong Suối nào khác ngoài Suối đã mở ra cho nhà Đa-vít để loại bỏ sự ô uế kinh khủng của chúng ta? Ngài cúi xuống rất thấp, vì một số người được Đức Chúa Trời tuyển chọn đã từng là cặn bã của mọi vật — và ngay cả khi đã được biến đổi, nhiều người trong số họ vẫn như vậy, theo sự đánh giá của thế gian, là thế gian khinh thường những Cơ Đốc nhân khiêm nhường.
Nếu những người xưng mình là môn đồ của Đấng Christ tình cờ gặp nhau trong một tòa nhà đẹp đẽ nào đó và thờ phượng Đức Chúa Trời bằng âm nhạc hoành tráng và những nghi lễ lộng lẫy, thì người thế gian chấp nhận họ! Họ thậm chí có thể đi xa đến mức chiếu cố những người ấy, dù ngay cả khi ấy, sự tôn trọng của họ chủ yếu được khơi dậy, không phải vì những con người ấy, mà vì tòa nhà, âm nhạc hay và những cỗ xe ngựa. Những cỗ xe ngựa đặc biệt quan trọng, vì nếu không có một số lượng nhất định trong số chúng ở cửa, người ta cho rằng không thể có một sự phô bày thích đáng của Cơ Đốc giáo có văn hóa! Nhưng dân của Đức Chúa Trời càng bám chặt lấy Chúa bao nhiêu, họ càng ít có khả năng được quý trọng bởi sự phán xét thô tục của những người không thánh khiết bấy nhiêu. Nhưng Chúa đã chọn những người như vậy, phước thay danh Ngài! Đối với tôi, thật là một điều kỳ diệu lớn lao khi Chúa từng chọn một số người trong các bạn — nhưng còn là một điều kỳ diệu lớn lao hơn nhiều khi Ngài từng chọn tôi. Tôi phần nào có thể hiểu tình yêu của Ngài dành cho bạn khi tôi nhìn vào những điểm đầy ân điển trong tính cách của bạn, dù tôi hoàn toàn ý thức rằng chúng chỉ được ân điển tạo nên, nhưng tôi không thể hiểu tình yêu Ngài đã bày tỏ cho tôi, là kẻ nhỏ nhất trong tất cả các thánh đồ. “Ồ!” bạn nói, “đó là điều chúng tôi sắp nói về chính mình.” Phải, tôi biết. Tôi đang cố đặt điều đó vào miệng bạn, để tất cả chúng ta có thể cùng nhau trong lòng biết ơn tôn thờ! Thật là một phép lạ của sự thương xót khi Ngài đã yêu bất kỳ ai trong chúng ta, hay đã cúi xuống trong ân điển của Ngài để nâng những kẻ ăn mày như vậy lên khỏi đống phân và đặt chúng ta giữa các hoàng tử ở bên tay phải Ngài —
“Sao tôi được nghe tiếng Ngài, và bước vào trong khi còn chỗ;
Khi hàng ngàn người chọn lấy sự khốn khổ, và thà chịu đói còn hơn đến.”
IV. Tuy nhiên, dây tiếp theo là SỰ LỚN LAO CỦA SỰ TỐT LÀNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, vì Ma-ri tiếp tục hát — “Ngài đã đoái xem tình cảnh thấp hèn của tôi tớ gái Ngài: vì, này, từ nay về sau, mọi thế hệ sẽ gọi tôi là có phước.” Ôi, Chúa đã làm những việc lớn cho dân Ngài! “Đấng có quyền phép đã làm cho tôi những việc lớn; và danh Ngài là thánh.” Đức Chúa Trời đã làm cho bạn được phước. Bạn đã từng ở dưới sự rủa sả, nhưng đối với bạn giờ đây không còn sự định tội nữa, vì bạn ở trong Chúa Giê-xu Christ. Nếu sự rủa sả đã làm bạn khô héo, như một cây sồi bị sét đánh nào đó, bạn đã không ngạc nhiên, nhưng thay vào đó, Chúa đầy ân điển đã trồng bạn bên dòng nước và Ngài làm cho bạn sinh trái vào mùa của mình và lá của bạn không tàn héo. “Chúa đã làm những việc lớn cho chúng ta; vì vậy chúng ta vui mừng.” Được nâng lên khỏi hố kinh khiếp ấy là một việc lớn đến nỗi chúng ta không thể đo lường nó — nhưng được đặt lên Ngai Thương Xót ấy thì vượt quá tư tưởng cao nhất của chúng ta — ai có thể đo lường điều đó? Hãy lấy thước dây của bạn và xem bạn có thể dò được chiều sâu của ân điển như vậy, hay đo được chiều cao của sự thương xót như vậy không! Chúng ta sẽ im lặng khi nhìn thấy lòng nhân từ yêu thương kỳ diệu như vậy sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó! Chúng ta hãy cất tiếng trong lòng mình, ngay bây giờ, bằng những tiếng ha-lê-lu-gia vui mừng dâng lên Ngài, Đấng đã làm những việc kỳ diệu như vậy cho chúng ta!
Hãy nghĩ xem, Anh Chị Em, bạn đã bị mù — Ngài đã làm cho bạn thấy! Bạn đã bị què — Ngài đã làm cho bạn nhảy nhót! Tệ hơn thế, bạn đã chết — Ngài đã làm cho bạn sống! Bạn đã ở trong tù — và Ngài đã làm cho bạn được tự do! Một số người trong chúng ta đã ở trong ngục tối với đôi chân bị cùm chặt. Chẳng phải tôi nhớ rõ khi tôi nằm trong ngục tối ấy, rên rỉ và than khóc, không có tiếng nào an ủi tôi, hay ngay cả một tia sáng nào làm tôi vui lên trong bóng tối sao? Và giờ đây Ngài đã mang tôi ra, tôi sẽ quên thốt lên lời cảm tạ sâu sắc của mình sao? Không! Tôi sẽ hát một bài ca giải cứu để người khác có thể nghe, và kính sợ, và quay về với Chúa! Nhưng đó chưa phải là tất cả. Ngài không chỉ đưa chúng ta ra khỏi nhà tù, Ngài đã nâng chúng ta lên Ngai của Đức Chúa Trời — bạn và tôi có thể ra vào Thiên Đàng đêm nay nếu Đức Chúa Trời gọi chúng ta đến đó — và mọi thiên sứ sẽ đối xử với chúng ta bằng sự tôn trọng! Nếu chúng ta bước vào Vinh Hiển, dù chúng ta đã đến từ ngôi nhà nghèo nhất ở London, chúng ta sẽ thấy rằng những thiên sứ cao nhất cũng chỉ là những tôi tớ phục vụ cho dân được tuyển chọn của Đức Chúa Trời! Ôi, Ngài đã làm những điều kỳ diệu cho chúng ta!
Tôi không cố gắng giảng cho lắm bằng cố gắng đánh thức ký ức của bạn, để bạn có thể nghĩ về sự tốt lành của ân điển Chúa và nói: “Ồ, phải, đúng là như vậy, và linh hồn tôi ngợi khen Chúa!” Không một điều kỳ diệu nào của ân điển Thần Thánh đã được thực hiện cho chúng ta mà không có nhu cầu sâu sắc cho sự bày tỏ của nó. Nếu ân điển nhỏ nhất, mà có lẽ cho đến nay đã thoát khỏi sự chú ý của bạn, bị lấy đi khỏi bạn, bạn sẽ ở đâu? Tôi thường gặp những người của Đức Chúa Trời, những người từng rất hạnh phúc và vui mừng, nhưng đã rơi vào sự chán nản, và giờ đây nói về những sự thương xót của tình yêu giao ước của Đức Chúa Trời theo cách làm tôi phải đỏ mặt. Họ nói: “Tôi nghĩ tôi đã từng có phước hạnh đó, thưa Ông, và tôi sợ rằng giờ đây tôi không còn có nó nữa, dù không có điều gì tôi khao khát hơn thế. Ôi, được có thể đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện thì quý báu biết bao! Tôi sẵn sàng cho đi đôi mắt mình để có thể biết rằng tôi thật sự là con cái của Đức Chúa Trời.”
Nhưng những người trong chúng ta có những phước hạnh ấy lại không quý trọng chúng bằng một nửa. Không, Anh Chị Em, chúng ta không quý trọng chúng bằng một phần ngàn những gì chúng ta đáng phải quý trọng! Bài ca thường xuyên của chúng ta phải là: “Đáng chúc tụng Chúa, là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta, Đấng hằng ngày chất lên chúng ta những ơn phước.” Thay vào đó, chúng ta thường nhận những món quà từ tay Ngài một cách vô tâm và vô ơn. Khi một người ở giữa đại dương, anh ta có thể có rất nhiều nước trên đầu mà không cảm thấy nó, nhưng khi anh ta ra khỏi, nếu bạn đặt một thùng nước nhỏ lên đầu anh ta, nó trở thành một gánh khá nặng khi anh ta mang nó. Cũng vậy, một số bạn đang bơi trong sự thương xót của Đức Chúa Trời — bạn đang lặn vào trong đó và bạn không nhận ra sức nặng của Vinh Hiển Đức Chúa Trời đã ban cho bạn. Nhưng nếu bạn một lần ra khỏi đại dương niềm vui này và rơi vào tình trạng buồn bã của tấm lòng, bạn sẽ bắt đầu trân trọng sức nặng của bất kỳ sự thương xót nào mà giờ đây dường như không có nhiều ý nghĩa, hay không đòi hỏi lòng biết ơn của bạn. Không cần chờ đợi đánh mất cảm giác về ân điển của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể biết giá trị của nó, chúng ta hãy chúc tụng Ngài, Đấng đã làm những việc lớn lao không thể tưởng tượng như vậy cho chúng ta, và nói: “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa.”
V. Dây thứ năm tôi muốn chạm đến là SỰ KẾT HỢP GIỮA ÂN ĐIỂN VÀ SỰ THÁNH KHIẾT có trong những gì
Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta. “Đấng có quyền phép đã làm cho tôi những việc lớn; và danh Ngài là thánh.” Tôi thậm chí không thể gợi ý về sự tế nhị đặc biệt trong trường hợp của Ma-ri, nhưng bà biết rằng nó hoàn toàn thánh khiết và trong sạch. Giờ đây, khi Chúa đã cứu bạn và tôi, những người không xứng đáng được cứu, Ngài đã làm một hành động ân điển tối cao rất kỳ diệu trong việc làm cho chúng ta trở nên khác biệt, nhưng sự thương xót là Ngài đã làm tất cả điều đó một cách công chính. Không ai có thể nói rằng điều đó không nên được làm. Vào Ngày Lớn Cuối Cùng, những gì Đức Chúa Trời đã làm trong ân điển của Ngài sẽ đứng vững trước sự kiểm nghiệm của công lý, vì Ngài chưa bao giờ, trong sự huy hoàng và hào phóng của tình yêu Ngài, vi phạm những nguyên tắc của sự công chính đời đời, ngay cả để cứu những người được tuyển chọn của chính Ngài. “Đấng có quyền phép đã làm cho tôi những việc lớn; và danh Ngài là thánh.”
Tội lỗi phải bị trừng phạt — nó đã bị trừng phạt trong Thân Vị của Đấng Thay Thế vinh hiển của chúng ta. Không ai có thể vào Thiên Đàng trừ khi người ấy hoàn toàn trong sạch — những người đã được cứu chuộc sẽ không mang bất kỳ vật ô uế nào vào trong các cổng. Mọi quy tắc và mạng lệnh của đế chế Thần Thánh sẽ được tuân giữ. Đấng Lập Luật sẽ không phải là Kẻ Phạm Luật ngay cả để cứu tội nhân! Nhưng Luật Pháp của Ngài
sẽ được tôn trọng chắc chắn như tội nhân sẽ được cứu vậy. Đôi khi tôi cảm thấy mình có thể gảy dây này trong một hoặc hai giờ. Ở đây chúng ta có Công Lý được tôn lớn trong ân điển và sự thánh khiết vui mừng trong sự cứu rỗi của tội nhân! Các thuộc tính của Đức Chúa Trời giống như viên pha lê kỳ diệu tỏa ra ánh sáng trắng trong suốt của nó, nhưng có thể được chia thành mọi màu sắc của lăng kính, mỗi màu khác nhau và tất cả đều đẹp. Sự rực rỡ chói lòa của Đức Chúa Trời quá vinh hiển đối với đôi mắt phàm trần của chúng ta, nhưng mỗi sự Mặc Khải dạy chúng ta nhiều hơn về vẻ đẹp và sự hoàn hảo của Ngài. Trong ánh sáng hồng ngọc của một Hy Sinh chuộc tội, chúng ta được giúp để thấy Đức Chúa Trời là công chính như thế nào mà vẫn là Đấng xưng công chính cho kẻ tin nơi Chúa Giê-xu. Vinh hiển thuộc về danh Ngài vì quyền năng của ân điển hòa lẫn với sự thánh khiết! Linh hồn tôi ngợi khen Chúa vì sự cứu rỗi kỳ diệu này, trong đó mọi thuộc tính sẽ có vinh hiển của nó — công lý cũng như sự thương xót, sự khôn ngoan cũng như quyền năng. “Sự thương xót và sự chân thật đã gặp nhau; sự công chính và sự bình an đã hôn nhau.” Ai có thể sáng tạo ra một chương trình như vậy và ai có thể thực hiện nó khi nó đã được nghĩ ra? Chỉ Đấng đã đến “với áo nhuộm đỏ từ Bốt-ra.” “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.”
VI. Dây thứ sáu là một dây phải ngọt ngào về mọi mặt. Ma-ri giờ đây tiếp tục chạm đến dây của SỰ THƯƠNG XÓT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. “Và sự thương xót của Ngài ở trên những kẻ kính sợ Ngài.” Các thánh đồ thời xưa thường chạm đến dây này trong Đền Thờ. Họ thường hát nó, cất lên điệp khúc hết lần này đến lần khác — “Sự thương xót của Ngài còn đến đời đời!” —
“Vì sự thương xót của Ngài sẽ còn mãi, luôn thành tín, luôn chắc chắn.”
Sự thương xót! Hỡi tội nhân, đây là chiếc chuông bạc cho bạn — chính nhờ những sự thương xót của Chúa mà bạn không bị diệt vong — vì những sự thương yêu của Ngài không bao giờ dứt. Hãy lắng nghe âm nhạc thiên thượng kêu gọi bạn ăn năn và sống! Đức Chúa Trời vui thích trong sự thương xót. Ngài chờ đợi để ban ân điển. Sự thương xót! Hỡi thánh đồ, đây là chiếc chuông vàng cho bạn, vì bạn vẫn cần sự thương xót. Khi bạn đứng với bàn chân trên ngưỡng cửa bằng bích ngọc của Thiên Đàng, với cánh cổng bằng ngọc trai ngay trước mặt bạn, bạn vẫn sẽ cần sự thương xót để giúp bạn bước qua bước cuối cùng. Và khi bạn bước vào ca đoàn của những người đã được cứu chuộc, sự thương xót sẽ là bài ca đời đời của bạn! Trên Thiên Đàng bạn sẽ hát những lời ngợi khen Đức Chúa Trời của ân điển, Đấng mà sự thương xót còn đến đời đời.
Bạn có than khóc về sự lui đi trong đức tin của chính mình không? Đức Chúa Trời sẽ thương xót bạn, hỡi con yêu dấu, dù bạn đã lang thang kể từ khi bạn biết Ngài! Hãy trở lại với Ngài ngay giờ này! Ngài sẽ lại quyến dụ bạn. Ngài sẽ ép bạn vào lòng Ngài. Chẳng phải bạn đã thường được phục hồi sao? Chẳng phải bạn đã thường có những tội lỗi của mình được cất khỏi bạn trong những năm đã qua sao? Nếu vậy, một lần nữa, ngay lúc này, hãy chạm vào dây này — ngón tay của một đứa trẻ cũng có thể làm nó phát ra âm nhạc — hãy chạm vào nó ngay bây giờ! Hãy nói: “Phải, về sự thương xót, sự thương xót cho chính kẻ có tội lớn nhất, linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.”
VII. Thời gian sẽ không đủ cho chúng ta nếu chúng ta cố nán lại ở bất kỳ độ dài nào trên những chủ đề kỳ diệu này, vì vậy chúng ta chuyển sang dây tiếp theo, dây số bảy, SỰ BẤT BIẾN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, vì trong câu mà chúng ta đã chạm đến rồi, có hai nốt nhạc. Ma-ri nói: “Sự thương xót của Ngài ở trên những kẻ kính sợ Ngài từ thế hệ này sang thế hệ khác.” Đấng đã thương xót trong những ngày của Ma-ri, thì hôm nay vẫn thương xót — “từ thế hệ này sang thế hệ khác,” Ngài là cùng một Đức Chúa Trời. “Ta là Chúa, Ta không hề thay đổi; vì vậy các con trai của Gia-cốp không bị diệt vong.” Hỡi những bạn đã từng vui thích nơi Chúa, đừng cho rằng Ngài đã thay đổi! Ngài vẫn mời bạn đến và vui thích nơi Ngài! Ngài là “Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời vẫn như vậy.” Chúng ta sẽ có một nền tảng nghèo nàn biết bao cho hy vọng của mình nếu Đức Chúa Trời có thể thay đổi! Nhưng Ngài đã xác nhận Lời Ngài bằng một lời thề, “để bởi hai điều không thay đổi, mà Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta có thể có một sự an ủi mạnh mẽ, là những kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu để nắm lấy hy vọng được đặt trước mặt chúng ta.”
Đức Chúa Trời của ông nội tôi, Đức Chúa Trời của cha tôi, là Đức Chúa Trời của tôi ngày nay — Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp là Đức Chúa Trời của mọi Tín Đồ! Ngài là cùng một Đức Chúa Trời và sẵn sàng làm cùng một điều — và là cùng một Đức Chúa Trời đối với chúng ta như Ngài đã là đối với họ! Hãy nhìn lại kinh nghiệm của chính mình. Chẳng phải bạn đã thấy Đức Chúa Trời luôn luôn như vậy sao? Hãy đến, hãy phản đối Ngài, nếu bạn từng thấy Ngài thay đổi! Ngai Thương Xót có bị thay đổi không? Những lời hứa của Đức Chúa Trời có thất bại không? Đức Chúa Trời có quên ban ân điển không? Ngài sẽ không còn tỏ ra nhân từ nữa sao? Không, ngay cả “nếu chúng ta không tin, Ngài vẫn thành tín: Ngài không thể chối chính mình!” Và khi mọi vật tan biến, chỉ Tảng Đá đời đời duy nhất này vẫn còn! Vì vậy, “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.” Đó là một dây phước hạnh để chạm đến! Nếu chúng ta có thời gian, chúng ta sẽ gảy nó và khơi dậy những hòa âm như vậy đến nỗi sẽ làm các thiên sứ muốn cùng chúng ta hợp ca!
VIII. Dây tiếp theo sẽ đánh thức một tiếng vang đáp lại trong lòng bạn là QUYỀN NĂNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. “Ngài đã dùng cánh tay mình để tỏ ra sức mạnh; Ngài đã làm tan tác những kẻ kiêu ngạo trong sự tưởng tượng của lòng họ.” Dây này cho chúng ta âm nhạc trầm sâu và cần một bàn tay nặng để làm nó tuôn ra bất kỳ giai điệu nào. Đức Chúa Trời đã thực hiện những điều kỳ diệu của quyền năng thay mặt cho Dân Ngài, từ những ngày ở Ai Cập, khi Ngài quăng ngựa và người cưỡi ngựa xuống Biển Đỏ, cho đến nay! Cánh tay Ngài mạnh mẽ biết bao để bảo vệ dân Ngài!
Trong những ngày này, một số người trong chúng ta đã bị buộc phải trông cậy vào quyền năng ấy, vì mọi sự giúp đỡ khác đều đã thất bại. Quý vị biết thời kỳ tối tăm đã như thế nào--dường như bóng tối của giáo hoàng chế sẽ không bao giờ bị loại bỏ--nhưng nó đã biến mất nhanh chóng biết bao khi Đức Chúa Trời kêu gọi những người của Ngài đứng ra làm chứng cho Con Ngài! Chúng ta có lý do biết bao để vui mừng vì Ngài "đã làm tan tác kẻ kiêu ngạo trong ý tưởng của lòng họ"! Họ tưởng rằng họ có thể dễ dàng thiêu đốt những người bị coi là dị giáo và chấm dứt Phúc Âm này của họ, nhưng họ không thể làm được. Và ngày nay có một âm mưu đen tối nhằm dập tắt đức tin Phúc Âm. Trước hết, về phía một số người chạy theo những mê tín của mình, họ dựng lên tượng chịu nạn để che khuất Thập Tự Giá và chỉ cho người ta đến với các lễ nghi thay vì đến với Đấng Cứu Rỗi.
Và rồi, tệ hơn những người này, là những kẻ làm suy yếu đức tin của chúng ta nơi Kinh Thánh--họ xé khỏi Sách này chương này và chương kia, chối bỏ Chân Lý lớn này của Đức Chúa Trời và chân lý kia--và cố đưa những phát minh của con người vào chỗ đáng lẽ phải thuộc về Chân Lý của Đức Chúa Trời. Nhưng Chúa vẫn sống! Cánh tay của Giê-hô-va chưa hề ngắn lại! Hãy tin chắc điều này, trước khi nhiều năm trôi qua, Ngài sẽ đứng ra bênh vực giao ước của Ngài và sẽ lại đưa ngọn cờ xưa ra phía trước! Chúng ta sẽ còn vui mừng nghe Phúc Âm được rao giảng bằng những lời rõ ràng nhất, được Đức Thánh Linh chính Ngài nhấn mạnh trên lòng dân Ngài. Hãy chạm lại vào dây này! Đức Chúa Trời Toàn Năng không chết! "Này, tay Đức Giê-hô-va chẳng trở nên ngắn mà không cứu được; tai Ngài cũng chẳng nặng nề mà không nghe được."
IX. Dây tiếp theo là một dây mà một số bạn hữu không thích. Ít nhất họ không nói nhiều về nó--đó là QUYỀN TỂ TRỊ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Hãy lắng nghe nó. Quý vị biết Đức Chúa Trời sấm truyền điều đó ra sao. "Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót, và Ta sẽ nhân từ với kẻ Ta nhân từ." Ý muốn của Đức Chúa Trời là tối thượng! Dù ý muốn của loài người có thế nào đi nữa, Đức Chúa Trời sẽ không bị đuổi khỏi Ngai Ngài, và vương trượng của Ngài cũng sẽ không run rẩy trong tay Ngài! Sau mọi hành động phản loạn của loài người và ma quỷ, Ngài vẫn sẽ đời đời và tối thượng, với Vương Quốc Ngài cai trị trên tất cả. Và vì vậy người nữ đồng trinh hát rằng: "Ngài đã cách người mạnh khỏi ngôi họ, và nhắc kẻ khiêm nhường lên. Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không." Ai có thể nói hết những điều kỳ diệu của ân điển tể trị của Ngài? Chẳng phải lạ lùng sao khi Ngài lại chọn quý vị?--
"Trong quý vị có gì đáng để được quý trọng,
Hay làm cho Đấng Tạo Hóa vui lòng?
'Thưa Cha, quả thật như vậy,' quý vị phải luôn hát,
Vì điều đó đẹp lòng Ngài.'" Chẳng lạ lùng sao khi Chúa không chọn các vua và những người quyền thế, nhưng lại sắp đặt như vậy, để người nghèo được rao giảng Phúc Âm? Đức Chúa Trời là Vua của các vua và Chúa của các chúa--và Ngài hành động như một vị vua. "Ngài không khai trình về bất cứ việc nào của Ngài." Nhưng Ngài cho chúng ta thấy rất rõ ràng rằng Ngài không thiên vị sự vĩ đại và sự tốt lành tưởng tượng của con người--rằng Ngài làm theo ý Ngài muốn và Ngài vui lòng ban sự thương xót của Ngài cho những người kính sợ Ngài và cúi mình trước Ngài! Ngài ban phát các ân huệ của Ngài cho những người run rẩy trước Sự Hiện Diện của Ngài, những người khiêm nhường đến dưới chân Ngài và nhận sự thương xót của Ngài như một món quà nhưng không--những người trông cậy vào Con yêu dấu của Ngài vì họ không còn gì khác để trông cậy và, như những con sâu nghèo hèn, có tội, tìm thấy trong Đấng Christ sự sống, sự khôn ngoan, sự công chính của họ, tất cả của họ! Ôi, vẻ huy hoàng của vị Vua vĩ đại này!
X. Dây thứ mười là SỰ THÀNH TÍN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. "Ngài đã giúp đỡ Y-sơ-ra-ên, tôi tớ Ngài, mà nhớ lại sự thương xót Ngài, như Ngài đã phán với tổ phụ chúng ta, với Áp-ra-ham và dòng dõi người đời đời." Đức Chúa Trời nhớ những gì Ngài đã nói. Hãy lấy ba chữ đó: "Như Ngài đã phán." Bất cứ điều gì Ngài đã nói, dù là hàng ngàn năm trước, vẫn đứng vững đời đời! Đức Chúa Trời không thể nói dối. Thưa quý vị thân mến, có ai trong quý vị đang gặp hoạn nạn không? Hãy tra cứu Kinh Thánh cho đến khi quý vị tìm được một lời hứa phù hợp với trường hợp của mình. Và khi quý vị đã tìm được, đừng nói: "Tôi hy vọng điều này là đúng." Đó là một sự xúc phạm đối với Đức Chúa Trời của quý vị! Hãy tin điều đó, hãy tin cho đến cùng! Hãy làm như tôi đã thấy những cậu bé làm ở hố bơi--nhảy chúi đầu xuống và lao thẳng vào dòng suối thương xót của Đức Chúa Trời! Hãy lặn sâu hết sức quý vị có thể--ở đây không có sự chết đuối! Đây là "những dòng nước để bơi lội" và quý vị càng mất mình trong dòng lũ trong vắt phước hạnh này của sự thương xót đã hứa, thì càng tốt cho quý vị! Quý vị sẽ trỗi dậy khỏi đó như bầy chiên từ nơi tắm rửa bước lên! Quý vị sẽ cảm thấy tươi mới khôn xiết khi đã phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời!
Khi những lời hứa của Đức Chúa Trời thất bại, hãy cho chúng tôi biết, vì một số người trong chúng ta đã sống quá lâu nhờ những lời hứa ấy đến nỗi chúng ta không muốn sống nhờ bất cứ điều gì khác! Và nếu chúng có thể bị chứng minh là giả dối, thì chúng ta thà từ bỏ sự sống còn hơn! Nhưng chúng ta vui mừng biết rằng tất cả chúng đều hoàn toàn chân thật--những gì Đức Chúa Trời đã nói với tổ phụ chúng ta vẫn còn giá trị cho con cháu họ--và sẽ còn giá trị cho đến tận cùng thời gian và đến đời đời.
Nếu có ai trong quý vị chưa thể chạm vào dù chỉ một trong những dây này, tôi khuyên quý vị hãy quỳ gối xuống và kêu cầu Đức Chúa Trời, và nói: "Tại sao con không thể tôn đại Ngài, ôi Chúa?" Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu quý vị khám phá ra lý do là vì chính quý vị quá lớn. Người tôn đại chính mình thì không bao giờ tôn đại Đức Chúa Trời! Hãy hạ thấp chính mình và tôn đại Đức Chúa Trời của quý vị! Hãy hạ cái tôi xuống tận nơi sâu thẳm nhất và hãy nâng cao, cao hơn và vẫn cao hơn, những ý tưởng của quý vị về Đức Chúa Trời!
Hỡi tội nhân khốn khổ, quý vị là người chưa nắm lấy Đức Chúa Trời, vẫn có âm nhạc ngọt ngào dành cho quý vị trong bài ca của người nữ đồng trinh. Có lẽ quý vị đang nói: "Tôi chẳng là gì ngoài một khối tội lỗi và một đống khốn khổ." Rất tốt. Hãy rời bỏ khối tội lỗi và đống khốn khổ đó và để Đấng Christ là Tất Cả Trong Tất Cả của quý vị! Hãy dâng chính mình cho Đấng Christ. Ngài là Đấng Cứu Rỗi--hãy để Ngài làm công việc của chính Ngài. Nếu một người tự xưng là luật sư và tôi có một vụ kiện tại tòa, tôi sẽ không nghĩ đến việc giao vụ kiện cho ông ta rồi sau đó lại vào tòa và bắt đầu tự mình can thiệp vào nó! Nếu tôi làm vậy, ông ta sẽ nói: "Tôi phải bỏ vụ kiện này nếu ông không để yên cho nó."
Đôi khi ý tưởng có thể đến trong tâm trí quý vị rằng quý vị sẽ làm điều gì đó để cứu chính mình và có một phần nào đó trong vinh quang của sự cứu rỗi mình. Nếu quý vị không loại bỏ ý tưởng đó, quý vị sẽ bị hư mất! Hãy đầu phục chính mình cho Đấng Christ và để Ngài cứu quý vị! Và rồi, sau đó, Ngài sẽ hành động trong quý vị để quý vị vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài, trong khi quý vị sẽ tạo nên giai điệu trong lòng mình cho Chúa--và từ cây đàn hạc mười dây này sẽ phát ra âm nhạc thú vị đến nỗi nhiều người sẽ lắng nghe với niềm say mê đến mức họ sẽ đến với Thầy của quý vị và tự mình học những bài học về âm nhạc thiên thượng này!
Nguyện Chúa ban phước cho quý vị, thưa quý vị thân mến, và gửi quý vị ra về trong niềm vui nơi Ngài!
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Lu-ca 1:39-80.
Ba Bước Quyết Định
(No. 2220)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 9 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 3 NĂM 1891.
"Vả, khi hòm còn ở tại Ki-ri-át Giê-a-rim, thì thời gian trôi qua đã lâu; vì đã hai mươi năm. Cả nhà Y-sơ-ra-ên than thở mà tìm kiếm Chúa. Sa-mu-ên nói với cả nhà Y-sơ-ra-ên rằng: Nếu quý vị hết lòng trở lại cùng Chúa, thì hãy loại bỏ các thần ngoại bang và Át-tạt-tê khỏi giữa quý vị, dọn lòng mình cho Chúa, và chỉ phụng sự Ngài mà thôi, thì Ngài sẽ giải cứu quý vị khỏi tay người Phi-li-tin. Con dân Y-sơ-ra-ên bèn loại bỏ Ba-anh và Át-tạt-tê, và chỉ phụng sự Chúa mà thôi. Sa-mu-ên nói: Hãy nhóm hiệp cả Y-sơ-ra-ên tại Mích-ba, và ta sẽ cầu nguyện Chúa cho quý vị." I Sa-mu-ên 7:2-5.
Hai kẻ thù đã giữ Y-sơ-ra-ên trong sự phục tùng. Người Phi-li-tin đã chiến đấu chống lại họ và đánh bại họ, dù họ đã sai người đến Si-lô và đem Hòm Giao Ước, biểu tượng của Sự Hiện Diện của Giê-hô-va, vào trại của họ. Chúa không ở cùng họ, nên họ bị đánh giết thảm khốc. Thảm họa tột đỉnh của ngày hôm đó là "Hòm của Đức Chúa Trời bị chiếm lấy." Người Phi-li-tin mang nó đi đến Ách-đốt và đặt nó trong nhà của Đa-gôn, thần tượng của họ. Quý vị nhớ Đức Chúa Trời, vì ghen tương cho danh dự và Vinh Quang của Ngài, đã làm những việc kỳ diệu lớn lao ra sao, khiến Đa-gôn ngã xuống và giáng hình phạt trên mọi thành nơi hòm đến, cho đến cuối cùng, người Phi-li-tin, mệt mỏi vì những thử thách của mình, đã gửi Hòm trở lại cho dân mà Giê-hô-va đã tỏ mình mạnh mẽ thay cho họ. Hòm ở tại Ki-ri-át Giê-a-rim trong hai mươi năm và, trong suốt thời gian đó, Y-sơ-ra-ên ở dưới tay người Phi-li-tin.
Nhưng một kẻ thù còn tệ hơn người Phi-li-tin đã thống trị trên đất. Dù Hòm đã trở về, dân sự đã rời xa Đức Chúa Trời của họ và đã dựng lên sự thờ phượng gớm ghiếc Ba-anh và Át-tạt-tê, các thần tượng của người Phê-ni-xi và các dân ngoại khác bao quanh họ. Tôi sẽ không dừng lại để giải thích cho quý vị về các thần này. Chỉ cần nói rằng các Ba-anh là các thần nam và các Át-tạt-tê là các thần nữ--và sự thờ phượng các thần tượng này đi kèm với sự dâm loạn và ô uế lớn--thật vậy, những điều thánh của Ba-anh và Át-tạt-tê chúng ta sẽ gọi là tục tĩu và đê hèn. Dân sự vì vậy ở trong ách nô lệ gấp đôi. Ách nặng nề của người Phi-li-tin đè trên họ vì gánh nặng nặng hơn của một sự thờ phượng giả dối đã bóp nghẹt sự sống của lòng họ.
Người ta rất tự nhiên có thể hỏi: "Sa-mu-ên ở đâu trong suốt thời gian đó?" Tôi không biết ông đã làm gì trong hai mươi năm đó, nhưng tôi có một sự nghi ngờ. Tôi sẽ nói tôi có một niềm tin chắc chắn rằng ông đã đi từ nơi này đến nơi khác, giảng dạy ở những nơi yên tĩnh bất cứ nơi nào ông có thể tụ họp được một nhóm thính giả, cảnh báo dân sự về tội lỗi của họ và thúc giục họ tìm kiếm Giê-hô-va, như vậy cố gắng truyền vào đời sống quốc gia của họ một chút linh tính. Nhưng "thời gian đã lâu." Ông cày và dường như cày trên đá. Trong hai mươi năm, người tốt ấy đã nói. Trong hai mươi năm, ông hành động như một chiếc búa phá thành trên một bức tường dường như không rung chuyển dưới những cú đánh của ông. Trong hai mươi năm, ông đi lên đi xuống, chạy trốn để giữ mạng sống khỏi người Phi-li-tin, nhưng mạo hiểm ra ngoài, bất cứ khi nào có cơ hội, để cảnh báo một gia đình hay một nhóm dân làng, hoặc có lẽ một thị trấn, rằng họ chỉ có thể được giải cứu khỏi người Phi-li-tin bằng cách tìm kiếm Đức Chúa Trời--rằng họ đã rơi vào tình trạng xấu xa hiện tại vì đã từ bỏ Giê-hô-va và rằng, trừ khi họ trở lại thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, họ sẽ không bao giờ có lại tự do của mình.
"Thời gian đã lâu," rất lâu, để ông tiếp tục nói, cảnh báo một dân tộc dường như không quan tâm đến sứ điệp của ông. Nhưng nước chảy liên tục làm mòn đá và, cuối cùng, khối trơ ì mà ông đã đập vào bắt đầu chuyển động và khắp đất nước trỗi dậy một cảm giác chung về sự tìm kiếm--"cả nhà Y-sơ-ra-ên than thở mà tìm kiếm Chúa." Đó là thời điểm của Sa-mu-ên để ra tay, trong khi sắt còn nóng! Ông đã dành hai mươi năm để làm cho nó nóng và ông đã không bỏ lỡ cơ hội khi nó cuối cùng đã đến! Ông nài xin dân sự và chỉ cho họ một cách rõ ràng con đường duy nhất mà họ có thể mong đợi sự giúp đỡ--tức là, bằng cách loại bỏ các thần giả của họ và trở lại với tấm lòng đã được chuẩn bị để phụng sự Giê-hô-va.
Việc những lời cầu nguyện và nỗ lực liên tục của Sa-mu-ên được đội vương miện thành công nên khích lệ tất cả những người, trong những ngày bất trung và bội đạo, vẫn cất tiếng nói cho Chân Lý của Đức Chúa Trời! Hãy cứ kiên trì làm việc, thưa các anh em của tôi, dù dân sự dường như thờ ơ với sứ điệp của quý vị, hoặc cứng cổ chống lại nó. Đừng bỏ cuộc dù trong sự phụng sự các thần tượng thấp hèn họ dường như hoàn toàn quên Đức Chúa Trời! Chúa sẽ còn trỗi dậy trong thời điểm tốt lành của chính Ngài và chính nghĩa của Ngài sẽ chiến thắng! Hãy dọn đường cho Ngài, Đấng mà về Ngài đã được viết: "Dân Ngài sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài." Bây giờ, tôi tin rằng trường hợp của tôi, đối với một số người tôi đang nói, có phần giống như trường hợp của Sa-mu-ên. Ít nhất, tôi có cùng một sứ điệp để truyền đạt.
Tôi hy vọng có thể làm rõ điều này bằng cách chỉ cho quý vị, thứ nhất, rằng những người này đang ở trong một tình trạng rất đầy hy vọng. Thứ hai, họ được kêu gọi thực hiện những bước rất quyết định. Và thứ ba, họ được giúp đỡ để làm điều đó bằng đức tin. Đúng vậy, đó là đức tin nơi Sa-mu-ên--và quý vị nhận được nhiều sự giúp đỡ hơn nhiều nếu quý vị có đức tin nơi một Đấng vĩ đại hơn Sa-mu-ên, Đấng vẫn còn ở đây giữa chúng ta, chính là Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ!
I. Vậy trước hết, NHỮNG NGƯỜI NÀY ĐANG Ở TRONG MỘT TÌNH TRẠNG RẤT ĐẦY HY VỌNG. "Cả nhà Y-sơ-ra-ên than thở mà tìm kiếm Chúa." Điều đó có nghĩa là gì?
Nó có nghĩa, trước hết, rằng họ bị áp bức nặng nề. Tài sản của họ bị lấy mất. Họ bị đánh đập. Họ thấy con cái mình bị giết. Họ là nô lệ của người Phi-li-tin và vì vậy, họ bắt đầu nói: "Tại sao chúng ta không trở lại với Đức Chúa Trời của mình? Khi chúng ta trung thành với Giê-hô-va, không có người Phi-li-tin nào quấy rầy chúng ta. Chúng bị đánh tan khi chúng ta phụng sự Đức Chúa Trời. Lúc đó chúng ta tốt hơn bây giờ. Sam-sôn, khi Linh của Chúa đến trên ông một cách mạnh mẽ, đã giết một ngàn người trong số họ bằng một xương hàm lừa. Ôi, ước gì có lại một ngày của Sam-sôn! Ôi, ước gì có lại một ngày của Đức Chúa Trời!" Những áp bức của họ khiến họ nghĩ đến Đức Chúa Trời.
Chẳng phải tôi đang nói với một số người mà nhiều hoạn nạn của họ đang buộc họ phải nghĩ đến Đức Chúa Trời sao? Mọi việc đã từng suôn sẻ với quý vị, và lúc đó quý vị là một người vô thần. Hoạn nạn đang nhân lên bây giờ, và chủ nghĩa vô thần không phù hợp với quý vị. Quý vị đã chôn cất những người quý vị yêu thương. À, cỏ chưa mọc trên ngôi mộ mới đắp đó và lòng quý vị đang đau đớn khao khát một điều gì đó, quý vị hầu như không biết là gì! Đã có những ngày với quý vị, có lẽ trong tuổi trẻ của quý vị, khi quý vị quỳ gối bên gối mẹ--và trong thời thanh niên đầu đời của quý vị, khi quý vị đi đến Nhà của Đức Chúa Trời và dường như là một trong dân của Đức Chúa Trời. Quý vị thở dài khi nghĩ đến những ngày hạnh phúc hơn--nhưng mọi việc bây giờ đều sai trật với quý vị, và một tiếng nói dường như nói với quý vị, đặc biệt trong sự tĩnh lặng của ban đêm: "Hãy trở lại, hãy trở lại, hãy trở lại!" Quý vị đã lang thang, như một con chiên, từ đồng cỏ đến sa mạc, từ sự chăm sóc của người chăn vào nguy hiểm từ sói. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị có thể, theo cách này, bắt đầu than thở mà tìm kiếm Chúa!
Tôi nghĩ rằng việc nhà Y-sơ-ra-ên than thở mà tìm kiếm Chúa, tiếp theo có nghĩa là họ bắt đầu bị thuyết phục trong lòng rằng không ai có thể giúp họ ngoài Chúa. "À," một người nói, "ước gì Đức Chúa Trời khiến những người Phi-li-tin này bị đuổi đi!" "À," người bạn đồng hành của ông nói, "không ai có thể làm điều đó ngoài Giê-hô-va." Và rồi người đầu tiên trả lời: "Vậy thì, ước gì Giê-hô-va ở đây! Ôi, ước gì có bàn tay mạnh mẽ của Ngài và quyền năng đáng sợ của Ngài để đuổi kẻ thù của chúng ta đi!" "Y-sơ-ra-ên than thở mà tìm kiếm Chúa." Sa-mu-ên đã dạy họ có mục đích, vì khi họ thấy nhu cầu của mình, họ không tìm sự giúp đỡ nơi ông, mà nơi Thầy của ông. Một số thầy dạy thu hút sự chú ý về chính mình và giống như mặt trăng khi nó tỏa sáng--mọi người đều nói: "Mặt trăng đẹp làm sao!" Tiên tri chân thật của Đức Chúa Trời tỏa sáng như mặt trời và người ta không nói: "Mặt trời đẹp làm sao!" mà nói: "Phong cảnh đáng yêu làm sao!" Hãy để tham vọng của quý vị là công bố Lời của Đức Chúa Trời theo cách khiến người ta sẽ không nói: "Một nhà giảng đạo tuyệt vời làm sao!" mà nói: "Đấng Christ của ông vinh hiển làm sao!"
Không người nào được phép đứng giữa người tìm kiếm và Đức Chúa Trời, vì những người tốt nhất cũng chỉ là con người trong lúc tốt nhất của họ. Ngay cả các nghi thức của tôn giáo cũng không thể đáp ứng nhu cầu của dân sự, dù chúng do Đức Chúa Trời chỉ định--chúng được định để dẫn chúng ta đến Đức Chúa Trời--chứ không phải để thay thế Ngài! Khi người Phi-li-tin chiến thắng, như chúng ta đọc trong chương bốn, các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên nói: "Chúng ta hãy thỉnh Hòm Giao Ước của Chúa từ Si-lô đến với chúng ta, để khi nó đến giữa chúng ta, nó có thể cứu chúng ta khỏi tay kẻ thù." Và kìa, khi nó đến, nó đã không cứu họ! Khi người ta tin cậy vào biểu tượng tôn giáo thay vì quyền năng thuộc linh, họ là những kẻ thờ thần tượng trong lòng và mời gọi thảm họa!
Nhưng nhà Y-sơ-ra-ên không than thở mà tìm kiếm Hòm--họ than thở mà tìm kiếm Chúa, vì nếu không có Vinh Quang của Ngài, tỏa sáng giữa các chê-ru-bim, ngay cả Hòm cũng trống rỗng và vô giá trị! Chẳng phải tôi đang nói với một người đã đến với niềm tin này--"Không ai có thể giúp tôi ngoài Đức Chúa Trời. Tôi quá sa sút, quá tan vỡ trong tâm linh, tôi đã bị đưa vào một tình trạng như vậy, đến nỗi trừ khi các tầng trời bị xé ra và tay phải của Đức Chúa Trời xuất hiện, sẽ không có sự giải cứu nào cho tôi" sao? Tôi rất vui vì quý vị đã bị đưa vào tình trạng đó! Có nhiều điều đạt được khi quý vị rời mắt khỏi mọi người khác và mọi thứ khác, để hướng về Đức Chúa Trời. Hãy nói ngay bây giờ: "Tôi sẽ ngước mắt lên các núi, từ đó sự giúp đỡ tôi đến. Sự giúp đỡ tôi đến từ Chúa, Đấng đã dựng nên Trời
và đất." Và nếu linh hồn quý vị vẫn thở dài: "Ôi, ước gì Ngài giúp tôi! Ôi, ước gì thật đúng là Ngài đã nghe tôi và sẽ đến giải cứu tôi!"--hãy nhớ lời Ngài: "Hãy kêu cầu Ta trong ngày hoạn nạn: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh
Ta."
Dân Y-sơ-ra-ên cũng ở trong một trường hợp nào đó như vậy và khi Kinh Thánh nói rằng họ "than thở mà tìm kiếm Chúa," dường như đối với tôi, trong khi họ khao khát Ngài, họ sợ rằng Ngài sẽ không giải cứu họ. Họ cầu nguyện theo một cách nào đó, nhưng có một chút nghi ngờ trong đó. Tôi cũng đã biết nhiều người đi lên phòng riêng của mình để cầu nguyện và họ đã nói: "Ôi Đức Chúa Trời, nếu một tội nhân hèn hạ như vậy có thể được tha thứ, nếu có một điều như sự cứu rỗi cho một kẻ bội đạo, nếu những tội lỗi như của con có thể được rửa sạch, ôi, ước gì con có thể được cứu!" Họ đã cầu nguyện với một chữ "nếu," và một chữ "có lẽ" và một chữ "có thể"--than thở mà tìm kiếm Chúa với nhiều tiếng rên rỉ, thở dài, kêu khóc tuyệt vọng--và rồi, chỉ một vài giọt hy vọng nhỏ! Than thở mà tìm kiếm Chúa--tôi không hoàn toàn biết cách mô tả nó. Nhưng tôi biết rất rõ tình trạng đau khổ đó--trạng thái mà linh hồn cảm thấy nó cần Đức Chúa Trời và sẽ cho bất cứ thứ gì để được cứu, sẵn sàng đầu phục Ngài và lo lắng muốn được tha thứ, nhưng luôn bị ám ảnh bởi ý nghĩ đen tối--"Điều đó không dành cho ngươi. Ngài sẽ không bao giờ dang cánh tay thương xót của Ngài xa đến mức chạm tới ngươi. Ngươi ở ngoài Giao Ước! Ngươi đã hết hy vọng." Tuy nhiên, dù đây là một trạng thái tâm trí rất đen tối, nó là một trạng thái tâm trí đầy hy vọng. Nó tốt hơn nhiều so với sự tự phụ hay sự bất cẩn.
Hơn nữa, những người này có rất ít hy vọng nhưng họ có rất nhiều khao khát. "Họ than thở mà tìm kiếm Chúa." Tôi cho rằng sự than thở của họ mà tìm kiếm Chúa theo cách này--"Ôi, ước gì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta! Nhưng rồi Ngài sẽ không bao giờ như vậy. Ôi, ước gì Ngài giải cứu chúng ta khỏi người Phi-li-tin! Nhưng rồi Ngài sẽ không bao giờ như vậy." Lời cầu nguyện của họ bị ẩm ướt vì thiếu đức tin. Bui nhùi của họ không cháy. Họ không vui mừng tin nơi Chúa, nhưng họ "than thở" mà tìm kiếm Ngài--họ cứ đau buồn và thở dài, rên rỉ và kêu khóc--cần Ngài, nhưng không bao giờ đến với Ngài. Tôi biết rằng bây giờ tôi đang nói với một số người đã thường xuyên tham dự việc rao giảng Phúc Âm trong nhiều năm. Quý vị không phải không có ý thức về tội lỗi. Quý vị không phải không có những khao khát lo lắng. Quý vị không phải không có những cảm xúc rất lo lắng vào những lúc nào đó. Đôi khi quý vị sẽ cho cả đôi mắt của mình để có thể biết Đấng Christ và quý vị cảm thấy như thể quý vị sẵn sàng chết nếu quý vị chỉ có thể biết rằng mình đã được cứu. Nhưng, tuy nhiên, quý vị không thể tin điều đó là có thể--và sự nghi ngờ đó vẫn treo lơ lửng trên quý vị. Nhưng điều đó là có thể! Hơn cả có thể! Hoàn toàn chắc chắn rằng người nào tin nơi Đấng Christ thì có sự sống đời đời và người nào đến với Ngài, Ngài sẽ không bỏ ra ngoài đâu! Ngài sẵn sàng tha thứ. Ngài vui thích trong sự thương xót. Ngài tràn đầy lòng thương cảm. "Nếu quý vị tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ được quý vị tìm thấy." Những lời than thở của quý vị mà tìm kiếm Chúa có thể được làm ngọt ngào bằng một hy vọng tốt lành rằng, khi đến với Ngài, Ngài sẽ chấp nhận quý vị!
Nếu quý vị đọc câu thứ ba, quý vị sẽ thấy rằng, trong suốt thời gian này, họ đã không chia tay với các thần tượng của mình. Họ than thở mà tìm kiếm Chúa, nhưng họ không có được Chúa vì họ muốn có Chúa và cũng muốn có các thần tượng của mình nữa. Có những người trong thế giới muốn đi lên Thiên Đàng, nhưng họ muốn ở lại trên con đường đến Địa Ngục! Họ sẽ đến phía bắc bằng cách đi về phía nam. Có một số người muốn về nhà với Cha mình, nhưng họ muốn mang theo lợn, máng lợn và vỏ đậu! Một cảnh tượng đẹp đẽ, đứa con hoang đàng đó hẳn sẽ như vậy, phải không, lùa đàn lợn và mang máng lợn trên lưng, đến nhà cha mình? Một bức tranh như vậy không thể tưởng tượng được. Nó chưa bao giờ tồn tại trong thực tế và không bao giờ có thể. John Bunyan kể với chúng ta rằng khi ông đang chơi trò "cat," một ngày Chúa Nhật, trên bãi cỏ Elstow, khi ông sắp đánh con cat bằng gậy của mình, ông nghĩ mình nghe một tiếng nói, kêu lên: "Ngươi sẽ giữ tội lỗi của ngươi, và đi xuống Địa Ngục; hay ngươi sẽ từ bỏ tội lỗi của ngươi và đi lên Thiên Đàng?"
Câu hỏi đó, không cần tiếng nói của thiên sứ, quý vị có thể nghe ngay lúc này! Tôi đặt nó ngay bây giờ cho một số quý vị, những người muốn giữ tội lỗi của mình mà vẫn đi lên Thiên Đàng! Quý vị than thở mà tìm kiếm Chúa. Quý vị muốn là một thánh đồ, nhưng rồi quý vị cũng muốn là một tội nhân nữa. Quý vị muốn là con của Đức Chúa Trời, nhưng rồi quý vị không muốn rời khỏi gia đình của ma quỷ. Quý vị không muốn bị thế giới chế giễu. Không, quý vị muốn vương miện mà không có thập tự giá! Quý vị muốn kết quả mà không có con đường. Quý vị muốn Thiên Đàng mà không có sự thánh khiết và sự tha thứ mà không có sự ăn năn--và điều này không bao giờ có thể xảy ra. Than thở mà tìm kiếm Chúa là vô ích nếu nó không dẫn quý vị đến việc từ bỏ các thần tượng của mình!
Tuy nhiên, một điều được hàm ý bởi sự than thở này mà tìm kiếm Chúa. Nó có nghĩa là họ không bao giờ có thể nghỉ ngơi cho đến khi Đức Chúa Trời trở lại. Một số quý vị đã thử nhiều cách để có được sự nghỉ ngơi. Một số năm trước quý vị đã bị móc câu tại một buổi nhóm và dù, như một con cá voi lớn, quý vị đã kéo ra hàng dặm dây và đi xuống đáy biển tội lỗi, chiếc lưỡi câu vẫn dính trong quý vị! Tôi biết quý vị đã làm gì để có được sự nghỉ ngơi. Quý vị đã thử thế giới và bây giờ không có gì ở đó làm quý vị hài lòng. Quý vị đã thử bám vào công việc kinh doanh, nhưng quý vị không thỏa mãn. Quý vị đã kiếm được tiền, nhưng quý vị là một người nghèo hơn so với khi quý vị bắt đầu kinh doanh! Nghèo hơn, thật sự, so với khi quý vị không có một xu để tự chúc phước cho mình! Thật vậy, quý vị không có một xu nào làm quý vị được phước--tất cả các xu của quý vị dường như là những lời rủa sả khi chúng đến.
Và rồi quý vị đã thử triết học. Ôi, quý vị là một người khôn ngoan tuyệt vời, đặc biệt khi quý vị vừa đọc một cuốn sách đầy sự vô tín! Lúc đó quý vị khôn ngoan hơn hai Sa-lô-môn gộp lại thành một! Và tuy vậy quý vị là một kẻ ngu dại và quý vị biết mình là như vậy, vì quý vị không thể có được bất kỳ sự bình an nào bằng cách đó. Quý vị đôi khi cố nói những lời phạm thượng lớn, và đó là vì quý vị sợ. Như những cậu bé sẽ huýt sáo khi chúng đi qua sân nhà thờ, và sợ ma, chúng huýt sáo để giữ can đảm. Và một số người nói những điều rất lớn chỉ để giữ sự tự tin--một sự tự tin mà họ thật sự không có, vì họ là những kẻ nhát gan khủng khiếp khi họ sắp chết! Tôi tự hỏi quý vị sẽ thử gì tiếp theo? Quý vị sẽ thử sự phóng đãng? Quý vị sẽ thử sự say sưa? Quý vị sẽ thử sử dụng ma túy? Thôi, thôi, nếu Đức Chúa Trời định cứu quý vị, quý vị sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi quý vị được neo đậu trong cảng của Hy Sinh Chuộc Tội của Đấng Christ.
Cho đến khi quý vị đến với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, quý vị sẽ không bao giờ nghỉ ngơi! Quý vị sẽ mệt mỏi về chân; quý vị sẽ mệt mỏi về trí óc; quý vị sẽ đau đớn trong lòng; quý vị sẽ cảm thấy cuộc sống không đáng sống; quý vị sẽ cảm thấy bóng tối trên mọi sự sáng sủa của mình và quý vị sẽ nếm vị đắng trong mọi sự ngọt ngào của mình. Nếu Đức Chúa Trời định cứu quý vị, Ngài sẽ khiến quý vị than thở mà tìm kiếm Ngài. Ngài đã than thở mà tìm kiếm quý vị--quý vị đã khiến Đấng Cứu Rỗi của mình tốn nhiều nước mắt. Quý vị đã khiến Đấng Cứu Rỗi của mình tốn đôi tay và đôi chân bị đóng đinh. Quý vị đã khiến Đấng Cứu Rỗi của mình tốn mồ hôi máu. Quý vị đã khiến Ngài tốn sự chết của Ngài và Ngài sẽ không để quý vị đùa giỡn ở nơi Ngài rất nghiêm túc--và nếu quý vị không đến mà không có những biện pháp mạnh, Ngài sẽ khiến quý vị đến!
Quý vị sẽ giống như chim bồ câu của Nô-ê. Con quạ nghỉ trên các xác chết, nhưng chim bồ câu không thể. Đối với nó không có nơi nghỉ ngơi--nó phải rơi xuống nước và chết đuối--nhưng đôi cánh mệt mỏi của nó, cuối cùng, mang nó trở lại tàu! Nô-ê mở cửa sổ, đưa tay ra, nắm lấy nó và kéo nó vào với ông vào trong tàu. Lúc đó nó mới yên bình và tĩnh lặng. Nó đã tìm thấy Nô-ê của mình--nó đã tìm thấy sự nghỉ ngơi của mình. Và điều đó sẽ xảy ra với một số quý vị, ngay bây giờ. Quý vị có thể chống lại Thầy của tôi, nhưng Ngài định phải có quý vị. Tôi đôi khi nghe nói về những người trở nên rất tức giận sau một bài giảng Phúc Âm--và tôi tự nói với mình: "Tôi không tiếc về điều đó." Đôi khi khi chúng ta đang câu cá, con cá bị lưỡi câu vào miệng. Nó kéo mạnh dây--nếu nó chết, nó không thể làm vậy--nhưng nó là một con cá sống, đáng để bắt, và dù nó chạy trốn, trong một lúc, với lưỡi câu trong hàm, nó không thể thoát. Chính sự vùng vẫy và tức giận của nó cho thấy nó đã bị lưỡi câu và lưỡi câu đã bắt được nó. Hãy sẵn sàng lưới vớt--chúng ta sẽ vớt nó lên sau này! Hãy cho nó thêm dây--để nó dùng hết sức và rồi chúng ta sẽ vớt nó lên--và nó sẽ thuộc về Đấng Christ mãi mãi!
Một số quý vị biết rõ tất cả điều này có nghĩa là gì, nên tôi không cần nói thêm về điểm này.
II. Tiếp theo, chúng ta hãy lưu ý rằng NHỮNG NGƯỜI NÀY ĐƯỢC KÊU GỌI THỰC HIỆN BA BƯỚC RẤT QUYẾT
ĐỊNH. Hãy xem Sa-mu-ên trình bày vấn đề một cách rõ ràng và quyết định ra sao--"Nếu quý vị hết lòng trở lại cùng Chúa, thì hãy loại bỏ các thần ngoại bang và Át-tạt-tê khỏi giữa quý vị, và dọn lòng mình cho Chúa, và chỉ phụng sự Ngài mà thôi."
Điều đầu tiên họ phải làm là "loại bỏ các thần ngoại bang." Họ phải về nhà và đập vỡ các hình tượng của Ba-anh, phá đổ các tượng ghê tởm của Át-tạt-tê và đập chúng thành từng mảnh, dù chúng là hình tượng riêng tư, hay công cộng. Họ phải dọn sạch toàn bộ dòng giống thần tượng! Bây giờ, nếu chúng ta muốn trở lại với Đức Chúa Trời, chúng ta phải loại bỏ mọi sự tin cậy giả dối của mình--
"Thần tượng thân yêu nhất mà tôi từng biết,
Dù thần tượng đó là gì, xin giúp con xé nó khỏi Ngai Ngài và chỉ thờ phượng Ngài mà thôi."
Mọi người dường như có một thần tượng khác nhau. Một người có sự kiêu ngạo--anh ta tốt một cách tuyệt vời, tự cho mình là công chính! Anh ta chưa bao giờ làm điều gì sai. Anh ta tốt như một Cơ Đốc nhân và còn tốt hơn một chút. Anh ta tự cho mình một nhân cách tuyệt vời. Anh ta không thể có một nhân cách tốt hơn. Nếu không phải vì cái tên ở phía dưới, là của chính anh ta, anh ta có thể có được bất kỳ vị trí nào với một nhân cách như vậy! Nhưng rồi, quý vị thấy đấy, anh ta đã tự cho mình điều đó. Quý vị sẽ phải từ bỏ điều vô lý đó, vì sau tất cả, quý vị không có một nhân cách tốt, và khi quý vị đứng trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ thấy mình bị ô uế từ đầu đến chân!
Thần của một người khác là sự tự tin vào chính mình. Hãy nghe anh ta nói. Anh ta hiểu mọi thứ! Anh ta không cần được dạy bất cứ điều gì--và nếu có điều gì trong Kinh Thánh mà anh ta không hiểu, thì tại sao anh ta lại không tin nó! Anh ta biết rõ hơn Đức Chúa Trời Toàn Năng và Đức Thánh Linh! Anh ta có thể phán xét Kinh Thánh và nói cho quý vị chúng nên như thế nào và chính anh ta có thể đã viết một cuốn sách tốt hơn. Anh ta nói như vậy, đôi khi, trong lời nói của mình, hoặc anh ta nghĩ như vậy. À, hỡi linh hồn khốn khổ! Quý vị sẽ phải đập vỡ hình tượng kiêu ngạo đó hoặc nó sẽ là sự hủy hoại của quý vị. Sự tự tin vào chính mình, trong mọi hình dạng và hình thức của nó, phải bị quăng xuống nếu Đức Chúa Trời được dựng lên trong lòng!
Than ôi, có một số người có các hình tượng của Ba-anh và Át-tạt-tê dưới hình thức dục vọng. À, quý vị không thể giữ tội lỗi của mình và đi lên Thiên Đàng! Sự không trong sạch, sự gian dâm, sự ngoại tình, sự ô uế của thân thể--những điều này phải được từ bỏ! Đức Chúa Trời sẵn sàng tha
thứ cho gái mại dâm và kẻ gian dâm, nhưng họ phải từ bỏ tội lỗi của mình một lần cho tất cả và mãi mãi. Quý vị không thể nằm trong chuồng lợn mà vẫn về nhà với Cha mình. Điều gớm ghiếc này phải được từ bỏ hoàn toàn và không bao giờ nghĩ đến nữa, nếu quý vị muốn được tha thứ và được cứu.
Những người khác, tôn kính hơn, có thần tham lam. Kiếm tiền, tiết kiệm tiền, vồ lấy, nắm lấy--vì điều này họ sẽ nghiền nát người thợ trong tiền công của anh ta. Vì điều này họ sẽ gian lận về số lượng hoặc chất lượng hàng hóa của họ. Mọi loại thủ đoạn trong thương mại sẽ được thực hiện để họ có thể trở nên giàu có. Bây giờ, sự tham lam là sự thờ thần tượng. Nếu quý vị thờ một thần bằng vàng, quý vị sẽ bị hư mất như thể quý vị thờ một thần bằng bùn! Ôi, ước gì chúng ta có thể khiến thần này bị đuổi ra khỏi chúng ta và có một tinh thần sống động, rộng lượng được cấy vào!
Tôi cũng biết bao nhiêu người có thần rượu làm thần tượng! Bacchus già cưỡi không chỉ trên thùng rượu, mà còn trên trái tim của nhiều người. Người đàn ông, khi tỉnh táo và "ổn," là điều mà mọi người gọi là "một người tốt." Nhưng anh ta phải uống và khi anh ta đã say, thì anh ta không hề là một người tốt, mà là người tục tĩu và ghê tởm trong lời nói và người ta không biết anh ta có thể làm gì! Thưa ông, ông phải từ bỏ rượu mạnh nếu ông muốn được cứu. Không kẻ say sưa nào có bất kỳ phần thừa kế nào trong Vương Quốc của Đức Chúa Trời! Sự say sưa phải được từ bỏ, và sự buông tuồng, và sự dâm đãng, và sự háu ăn, và mọi tội lỗi của xác thịt! Các thần này phải bị đập vỡ. "Hãy loại bỏ các thần ngoại bang khỏi giữa quý vị."
Có những người khác tôi biết mà thần ngoại bang của họ là ác ý. Họ không thể tha thứ. Có lẽ ngay cả khi đang ngồi trong Nhà của Đức Chúa Trời họ đang nói: "Thôi, tôi có thể tha thứ cho mọi người ngoại trừ anh trai tôi. Anh ta đã đối xử với tôi rất tệ. Tôi không bao giờ có thể tha thứ cho anh ta." Hoặc, có thể, một số người giống như người đàn ông, khi sắp chết, đã nói với linh mục rằng anh ta tha thứ cho người này người kia về mọi điều sai trái anh ta đã làm với mình--"Đó là," anh ta nói, "nếu tôi chết. Nhưng nếu tôi sống lại, tôi sẽ khiến anh ta phải hối tiếc." Chẳng phải có nhiều người mà sự tha thứ tổn thương của họ thuộc loại đó sao? Đó chỉ là một sự giả vờ! Nhưng không thể đi lên Thiên Đàng trừ khi, một cách thẳng thắn và không giữ lại, quý vị có thể tha thứ cho người khác những xúc phạm của họ. Tại sao, quý vị thậm chí không thể cầu nguyện Bài Cầu Nguyện của Chúa trừ khi quý vị làm vậy! "Xin tha tội cho chúng con; vì chúng con cũng tha cho mọi người mắc nợ chúng con." Quý vị không thể vượt qua bài cầu nguyện đó, càng không thể vượt qua cổng hẹp, chừng nào ác ý còn trong lòng quý vị!
Nhưng tôi không được dừng lại để mở rộng ở đây. Mọi người phải tự khám phá thần tượng của chính mình, dù nó là gì. Và bây giờ hãy để tôi một cách trang nghiêm nhất đặt nó cho mỗi người trong quý vị--"Nếu quý vị sẽ hết lòng trở lại cùng Chúa, thì hãy loại bỏ các thần ngoại bang đã cai trị trên quý vị--và quay về cùng Chúa." Đó là bước quyết định đầu tiên.
Quý vị đang nói: "Thôi, tôi sẽ loại bỏ những điều xấu xa này; tôi sẽ từ bỏ những tội lỗi này"? Tôi vui vì quý vị đã đến mức đó. Nhưng khi nào? Quý vị có thể loại bỏ chúng ngay bây giờ, ngay lúc này, quý vị có nghĩ vậy không? "Tôi đang nghĩ," một người nói, "tôi có một cuộc hẹn ngày mai sẽ khá tệ." Quý vị không thể loại bỏ điều đó tối nay sao? "Thôi, tôi muốn có một lần nuông chiều xác thịt." À, thưa ông, ông sẽ không bao giờ loại bỏ những tội lỗi này cho đến khi ông đi và làm điều đó ngay lập tức! Đứa con hoang đàng đó đã trở về với cha mình vì anh ta đã ra đi ngay lập tức. Anh ta đã chạy trốn! Tôi không biết chủ của anh ta đã thuê anh ta theo điều kiện nào, dù theo quý, hay theo tuần, nhưng điều này tôi biết--anh ta vừa tỉnh ngộ thì đã ra đi và không bao giờ dừng lại! Anh ta chạy trốn ngay lập tức. Quý vị phải chạy trốn khỏi chủ cũ của mình mà không báo trước cho hắn bất kỳ điều gì, vì nếu quý vị cảnh báo hắn bất kỳ điều gì, quý vị sẽ không bao giờ thoát được! Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta đập vỡ các hình tượng ở đây và ngay bây giờ! Hãy hạ chúng xuống, dù chúng là gì, và quay về cùng Chúa ngay lập tức!
Bây giờ, hãy lưu ý bước quyết định tiếp theo--"Hãy loại bỏ các thần ngoại bang, và dọn lòng mình cho Chúa." Sự cải cách bên ngoài đơn thuần là không đủ. Họ có thể đã phá đổ mọi thần tượng trong đất và vẫn không gần Đức Chúa Trời hơn vì điều đó. Hãy xem, ở Pháp, ngày nay, dân chúng đã lâu quỳ gối trong mê tín và thờ thần tượng, nhiều người trong số họ, đã vứt bỏ sự thờ phượng vô ích của mình chỉ để chìm vào sự vô tín. Họ tốt hơn gì, khi họ tôn vinh "Nữ Thần Lý Trí" ở nơi trước đây là các bàn thờ của Giáo Hoàng, khi lòng không được chạm đến và Đức Chúa Trời không có trong mọi ý tưởng của họ? Tuy nhiên, vẫn có nhiều người trong đất đó, như, tôi tin, có nhiều người ở đây, đang than thở mà tìm kiếm Đức Chúa Trời và chỉ chờ đợi sự chuẩn bị của lòng đến từ Ngài, để cúi mình trung thành trước Ngai Ngài. Vậy thì, cách để chuẩn bị lòng là gì?
Điều đầu tiên là, sự xưng tội. Dân sự nói: "Chúng tôi đã phạm tội cùng Chúa." Hãy đi và xưng tội của quý vị với Đức Chúa Trời. Quý vị càng cụ thể trong sự xưng tội đó, càng tốt. Hãy đi và thừa nhận tội lỗi của mình với nhiều tiếng thở dài và nước mắt--và với sự hối tiếc sâu sắc rằng quý vị đã phạm tội như quý vị đã làm. Hãy phơi bày mọi bí mật và để Ánh Sáng của Đức Chúa Trời khám phá mọi góc khuất. Bác sĩ phẫu thuật muốn chữa lành phải trước hết phơi bày vết thương và thăm dò nó đến tận đáy--và trước khi chúng ta có thể được tha thứ, chúng ta phải thú nhận hết tội lỗi của mình, gọi một cái xẻng là một cái xẻng, và không cố gắng bào chữa cho mình, hoặc che đậy điều xấu xa.
Rồi hãy quyết định trong lòng rằng bạn sẽ từ bỏ những tội lỗi này. Không thể làm nửa vời — bệnh mãn tính đòi phải chữa trị triệt để. Bạn còn nhớ khi Augustine, sau một đời sống trong tội lỗi, nghe điều dường như với ông là một tiếng nói bảo ông: “Hãy lấy, hãy đọc,” ông đến với Tân Ước của mình và mắt ông bắt gặp đoạn: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, và chớ chiều theo xác thịt mà làm thỏa mãn những dục vọng của nó.” Ngay tại đó và lúc đó, ông quyết định từ bỏ mọi dục vọng cũ và, trong sức mạnh của Đấng Christ, sống một đời sống mới. Đó là giờ ông được biến đổi — rìu đã đặt vào gốc cây và đời sống phóng đãng cũ đã bị dứt bỏ hoàn toàn! Kẻ tội nhân trở thành một thánh đồ dẫn dắt người khác trên con đường thánh khiết! Và khi qua đời, ông để lại cho dân sự của Đức Chúa Trời một di sản phong phú về kinh nghiệm và lời dạy dỗ. Dù tội ấy là gì, nó phải
biến mất —
“Sự ăn năn là lìa bỏ
Những tội ta từng yêu mến trước kia,
Và tỏ ra ta thật lòng đau buồn,
Bằng cách không còn làm thế nữa.”
Rồi phải có nhiều sự cầu nguyện, vì những người này cũng đã như vậy. Hãy kêu cầu cách mạnh mẽ với Đức Chúa Trời: “Lạy Chúa, xin cứu con!” Hãy kêu cầu với Ngài hết lần này đến lần khác và hãy biến điều này thành tiếng kêu duy nhất của bạn: “Xin ban cho con Đấng Christ, nếu không, con chết!” Không gì chuẩn bị tấm lòng cho Đức Chúa Trời bằng việc kêu cầu Ngài! Những khe suối càng ngọt ngào hơn đối với con nai đã khao khát chúng. Phước hạnh được trân quý gấp đôi khi đã giành được bằng sự cầu thay. Tôi nghe nói rằng một người đàn ông chiếm được vợ mình quá dễ dàng thì đối xử với nàng quá nhẹ nhàng. Điều đó đúng hay không, tôi không thể nói, nhưng tôi chắc chắn rằng những phước hạnh phong phú nhất của Đức Chúa Trời đến với những người hết lần này đến lần khác thúc ép lời cầu xin của mình và không chịu bị từ chối ân điển họ tìm kiếm. Nguyện Đức Thánh Linh ban cho bạn sự chuẩn bị của tấm lòng này bằng sự xưng tội trọn vẹn, một quyết tâm mạnh mẽ và sự cầu nguyện mãnh liệt!
Cũng hãy nhớ rằng phải có lòng tin cậy, nếu không tấm lòng sẽ không được chuẩn bị đúng đắn. Chúng ta phải vượt qua giai đoạn “than khóc” và bắt đầu hành động “ưng thuận.” Không chỉ ước ao và cầu nguyện để nhận phước, mà còn phải nương cậy Chúa để Ngài ban phước ấy! Đấng đã đánh phạt các con đầu lòng của người Ai Cập và, với cánh tay mạnh mẽ và quyền năng, đã đem tổ phụ của họ ra khỏi nhà nô lệ nhiều thế kỷ trước, há không dễ dàng giải cứu họ sao! Đấng ban đầu đã ban cho họ xứ ấy làm sản nghiệp vẫn có thể đánh tan kẻ thù của họ. Vì sao họ lại không trông đợi Ngài làm một việc trong thời của họ? Nhờ ký ức về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho tổ phụ của bạn, tôi khuyên bạn hãy tin cậy Đấng Cứu Rỗi của tôi. “Lạy Đức Chúa Trời, tai chúng tôi có nghe, tổ phụ chúng tôi có thuật lại cho chúng tôi công việc Chúa đã làm trong đời họ, trong thời cổ xưa.” Vì vậy, lạy Giê-hô-va vĩ đại, chúng con sẽ tin cậy Ngài trong thời của chúng con hôm nay!
Rồi, hãy đoạn tuyệt với thế gian. Dân Y-sơ-ra-ên này trở về nhà và đập vỡ các thần tượng của họ. Rồi họ nhóm lại tại Mích-ba, một lần nữa trở thành một dân được biệt riêng. Điều đó giống như một lời tuyên chiến! Hãy tuyên chiến ngay với điều ác dưới mọi hình thức. Nào, hãy đến, ghi danh dưới lá cờ nhuốm máu của Thập Tự Giá và nói: “Tôi là người đi theo Chiên Con, và tôi sẽ không thương lượng với sự gian ác. Người Phi-li-tin cứ đến, nếu họ muốn — tôi sẽ không khuất phục họ nữa. Tôi sẽ thoát khỏi thế gian, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi.”
Có lẽ bạn nói điều này không phải là sự chuẩn bị của tấm lòng, mà là sự khởi đầu của trận chiến. Tôi biết vậy, nhưng bất kỳ người lính già nào từng trải qua chiến trận cũng sẽ nói với bạn rằng sự chuẩn bị tốt nhất cho cuộc chiến là lần chạm trán đầu tiên với kẻ thù! Sau một hai phát súng đầu tiên, tấm lòng nhút nhát trở nên dũng cảm, và những dây thần kinh run rẩy được căng lên để hành động. Nhiều linh hồn rụt rè bị ngăn trở không hưởng được niềm vui của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời chỉ vì thiếu sự đoạn tuyệt dũng dạn với thế gian. Chỉ một chút can đảm về mặt đạo đức là điều còn thiếu trong trường hợp của một số người trong các bạn. Hãy mạnh dạn bước ra và công khai ước muốn cùng quyết định của mình. Những khó khăn sẽ tan biến trong chính hành động ấy. Lần xưng nhận Đấng Christ đầu tiên là sự chuẩn bị tốt nhất có thể cho lần tiếp theo.
Vấn đề chuẩn bị tấm lòng này là điều quan trọng nhất. Đó là công việc của Đức Chúa Trời, nhưng đồng thời, vì Đức Thánh Linh của Ngài luôn hiện diện để giúp đỡ những yếu đuối của chúng ta, đó cũng là công việc của chúng ta. Bạn nhớ Sa-lô-môn, trong Châm Ngôn, nói với con trai mình thế nào: “Hãy cẩn thận giữ tấm lòng con hơn hết, vì các nguồn sự sống do nơi nó mà ra”? Nếu tấm lòng bị phân chia, đời sống không bao giờ có thể chân thật. Bạn sẽ thấy Sa-mu-ên đã đặt trước dân sự sự cần thiết phải triệt để trong quyết định của họ — “Hãy hết lòng trở lại cùng Chúa,” đó là tiếng gọi vang dội của ông. Nếu chúng ta trông đợi Đức Chúa Trời hoàn toàn ở về phía chúng ta, chúng ta phải hoàn toàn thuộc về Ngài, và không giữ lại điều gì khỏi quyền kiểm soát của Ngài. Người Tê-sa-lô-ni-ca đã “trở lại cùng Đức Chúa Trời, lìa bỏ thần tượng, để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật,” và cũng vậy, sự chuẩn bị tấm lòng này của phía Y-sơ-ra-ên nằm giữa hai hành động là lìa bỏ thần tượng và phục vụ Đức Chúa Trời — và là nguồn mạch của cả hai.
Rồi bước tiếp theo là sự phục vụ Đức Chúa Trời — “Hãy chỉ phục vụ Ngài mà thôi,” Sa-mu-ên nói. “Bấy giờ con cái Y-sơ-ra-ên loại bỏ các Ba-anh và Át-tạt-tê, và chỉ phục vụ Chúa mà thôi.” Từ bỏ việc phục vụ điều ác thôi thì chưa đủ — bạn phải đến và phục vụ Chúa! Nghĩa là, từ nay trở đi mục đích lớn của bạn phải là làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Nếu bạn muốn được cứu, bạn phải từ bỏ mọi đối tượng trong đời sống làm ngôi sao dẫn đường cho mình, ngoại trừ việc phục vụ Đức Chúa Trời! Bất cứ điều gì Ngài bảo bạn làm, bạn phải làm. Ý muốn của Ngài phải
làm luật của bạn. Đấng Christ sẽ cứu bạn, nhưng Ngài muốn bạn mang lấy ách của Ngài và đeo nó. Và vì Ngài có lòng nhu mì và khiêm nhường, Ngài muốn bạn cũng học để trở nên như vậy. Rồi bạn sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Đây là cách của Đấng Christ — ở nơi nào Ngài đến để cứu, Ngài đến để làm nên thánh, khiến chúng ta vâng theo ý muốn Ngài và sống để ca ngợi Ngài. Nụ cười của Ngài là phần thưởng đủ cho sự phục vụ nghèo nàn mà chúng ta có thể dâng cho Ngài. Lời “Khá lắm” của Ngài, cuối cùng, sẽ là Thiên Đàng cho tấm lòng yêu mến Ngài! Ôi, ước gì nhiều người ở đây sẽ nói: “Vâng, tôi muốn phục vụ Chúa và chỉ phục vụ Chúa mà thôi. Đã quá lâu tôi đến gần Ngài bằng môi miệng, trong khi lòng tôi xa cách Ngài. ‘Lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, ngoài Ngài đã có các chúa khác cai trị chúng tôi; nhưng bởi Ngài, chỉ bởi Ngài, chúng tôi sẽ nhắc đến danh Ngài.’”
III. Bây giờ, tôi nghĩ tôi nghe một người nói: “Nhưng ba bước này khá khó khăn — từ bỏ các thần tượng, chuẩn bị tấm lòng, chỉ phục vụ Chúa mà thôi.” Đúng vậy, chúng khó khăn, và tôi không tin những người này đã có thể thực hiện ba bước ấy nếu
không nhờ điểm thứ ba của tôi, tức là HỌ ĐƯỢC GIÚP ĐỠ ĐỂ LÀM TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY NHỜ CÓ ĐỨC TIN. Đó
là đức tin nơi Sa-mu-ên, như chúng ta đã lưu ý. Bạn có thể được giúp đỡ nhiều hơn nữa, vâng, được ân điển ban năng lực, nếu bạn có đức tin nơi Đấng Christ!
Họ tin những lời của Sa-mu-ên. Ông đã nói với họ và họ nói với nhau: “Sa-mu-ên nói rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta khỏi người Phi-li-tin nếu chúng ta tin cậy Ngài. Sa-mu-ên nói sự thật.” Nào, bây giờ, Đức Chúa Trời đã sai đến một Đấng lớn hơn Sa-mu-ên — Con Một của Ngài — và Ngài nói với bạn rằng: “Ai tin Con ấy sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.” Bạn không cần nghi ngờ điều đó — Lời Ngài đã phán sẽ không bao giờ bị phá vỡ! Ngài hứa điều gì thì Ngài thật sự có ý như vậy, và không một chấm, một nét nào trong Lời Ngài sẽ qua đi cho đến khi mọi điều được ứng nghiệm. Hãy tin điều Đấng Christ nói, rằng có sự cứu rỗi cho mọi người đặt lòng tin cậy nơi Ngài! Hãy tin điều đó, lấy hy vọng, và khi đã có hy vọng ấy, hãy dũng cảm giáng đòn quyết định tối nay, từ bỏ các thần tượng của bạn và trở lại cùng Đức Chúa Trời!
Những người này chủ yếu tin nơi những lời cầu nguyện của Sa-mu-ên. Ông là một người mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, và khi người Phi-li-tin đến, con cái Y-sơ-ra-ên kêu cầu ông rằng: “Xin chớ ngừng kêu cầu Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi cho chúng tôi.” Chúng ta nên đặt đức tin lớn hơn biết bao nơi Chúa Giê-xu, Đấng đã chết và sống lại, và luôn sống để cầu thay cho chúng ta! “Bởi đó, Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Hỡi những kẻ tội nhân, Đấng Christ đang cầu nguyện cho bạn! Nếu bạn tin cậy Ngài, những lời cầu nguyện của Ngài sẽ giúp bạn phá vỡ xiềng xích của tội lỗi —
“Sư tử của Giu-đa sẽ bẻ gãy mọi xiềng xích, và ban cho chúng ta chiến thắng hết lần này đến lần khác.”
Dân sự có đức tin nơi của lễ của Sa-mu-ên, vì Sa-mu-ên lấy một chiên con và thiêu nó trọn vẹn trên bàn thờ. Và Đấng Christ vinh hiển của chúng ta đã tự làm mình thành Chiên Con của Đức Chúa Trời, và Ngài đã bị thiêu trọn vẹn làm của lễ dâng lên Đức Chúa Trời. Hãy tin cậy Lời Ngài! Hãy tin cậy những lời cầu nguyện của Ngài! Hãy tin cậy Của Lễ của Ngài! Hãy tin rằng huyết quý báu có thể làm bạn nên trắng sạch! Hãy tin rằng trong sự chết của Đấng Christ có đủ công hiệu để làm sự chuộc tội cho mọi tội lỗi đã được xưng ra và đặt trước mặt Ngài! Nếu bạn tin, huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, đã làm sạch bạn! Nếu bạn tin cậy Ngài, tội lỗi của bạn sẽ bị cất bỏ. Đây chính là sứ mạng mà Ngài đã đến để thực hiện: “Cất bỏ tội lỗi bằng của lễ chính mình Ngài.”
Hãy nghe điều Chúa đã phán bởi Tiên Tri: “Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ những sự phạm tội của ngươi vì chính Ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi của ngươi nữa.” “Ta đã xóa bỏ những sự phạm tội của ngươi như mây dày, và tội lỗi của ngươi như đám mây: hãy trở lại cùng Ta; vì Ta đã cứu chuộc ngươi.” Hãy tin điều này, và khi tin, bạn sẽ được giúp đỡ để phá vỡ các thần tượng, được giúp đỡ để chuẩn bị tấm lòng, được giúp đỡ để đến và chỉ phục vụ Chúa mà thôi! Hãy để lời cầu nguyện dâng lên từ tấm lòng bạn đến với Đấng đã đổ linh hồn mình ra trên đồi Ca-vê (Calvary), nhưng nay đang sống và lắng nghe tiếng kêu của chúng ta: “Lạy Chúa, con tin cậy nơi Của Lễ của Ngài, con nương cậy huyết Ngài! Xin cứu con vì danh Ngài, và làm sạch con khỏi tội lỗi của con.” —
“Lạy Chúa Giê-xu, con khao khát được trọn vẹn hoàn toàn, con muốn Ngài sống mãi trong linh hồn con. Xin phá đổ mọi thần tượng, đuổi mọi kẻ thù — bây giờ xin rửa con và con sẽ trắng hơn tuyết.”
Y-sơ-ra-ên cũng chấp nhận quyền cai trị của Sa-mu-ên — “Sa-mu-ên xét xử Y-sơ-ra-ên trọn đời mình. Hằng năm, ông đi tuần vòng đến Bê-tên, Ghinh-ganh và Mích-ba, và xét xử Y-sơ-ra-ên tại tất cả những nơi đó.” Bạn thấy đó, sự cứu rỗi nghĩa là được giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi. Sự cứu rỗi nghĩa là được làm nên một người mới — một người trung thực, một người thánh khiết, một người đầy ân điển. Điều đó nghĩa là Đấng Christ, Đấng cứu linh hồn, bắt đầu cai trị đời sống, và sự cứu rỗi này phải nhận được qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Nguyện Chúa giúp bạn tin nơi Đức Chúa Trời nhập thể, nơi Đức Chúa Trời dâng của lễ vì tội lỗi, nơi Chúa Giê-xu đã chết, đã được chôn, đã sống lại, đã thăng thiên, đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời và sẽ sớm đến trong Vinh Quang! Hãy để Ngài bước vào đời sống bạn, và khi ngự trong lòng bạn, Ngài sẽ xét xử mọi hành động của bạn và cai trị trên toàn bộ đời sống bạn.
Tôi tin rằng không ai trong các bạn sẽ nói: “Chúng tôi sẽ giữ các thần tượng của mình.” À, nếu bạn làm vậy, bạn sẽ không giữ chúng được lâu đâu! Nếu các thần tượng của bạn không bị cất khỏi bạn, bạn sẽ bị cất khỏi các thần tượng của bạn. Một số người trong các bạn sẽ làm gì trong thế giới mai sau khi không còn vàng để tích trữ và không còn cuộc vui chơi nào để đắm mình? Khi bạn không có việc gì khác ngoài việc nghiến răng với chính mình vì bạn đã tự tử đời đời, đã từ chối và khước từ Đấng Christ vì mấy ngày vui thú, hay mấy năm lợi lộc? Có ai trong các bạn đủ điên dại để buông bỏ vĩnh cửu, buông bỏ Thiên Đàng và buông bỏ Đức Chúa Trời vì những dục vọng hèn mọn của xác thịt, vì những lợi lộc chóng qua của một giờ sao? Vì tôi sẽ đối diện bạn trước tòa án của Đức Chúa Trời, tôi truyền cho bạn: hãy tìm kiếm Ngài! Hãy loại bỏ các thần tượng của bạn! Hãy chuẩn bị tấm lòng bạn! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu và chỉ phục vụ Chúa mà thôi! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó được như vậy, vì danh Ngài! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — I Sa-mu-ên 7.
Kẻ Trước Hết, Sau Rốt — Và Kẻ Sau Rốt, Trước Hết
(No. 2221)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 13 THÁNG 9, 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 12 THÁNG 3, 1891.
“Nhưng nhiều kẻ đầu sẽ trở nên cuối, và kẻ cuối sẽ trở nên đầu.” Ma-thi-ơ 19:30.
“Như vậy, kẻ cuối sẽ trở nên đầu, và kẻ đầu sẽ trở nên cuối.” Ma-thi-ơ 20:16.
Chúng ta phải được cứu nếu chúng ta muốn phục vụ Chúa. Chúng ta không thể phục vụ Đức Chúa Trời trong tình trạng chưa được cứu. “Những kẻ sống theo xác thịt không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Thật vô ích cho họ khi cố gắng phục vụ trong khi vẫn còn thù nghịch với Đức Chúa Trời. Chúa không muốn những kẻ thù hầu việc Ngài, cũng không muốn những nô lệ làm đẹp cho Ngai của Ngài. Trước hết chúng ta phải được cứu — và sự cứu rỗi đều bởi ân điển. “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu.” Sau khi chúng ta được cứu và như là kết quả của sự cứu rỗi, chúng ta phục vụ. Đã được cứu — chúng ta phục vụ! Người được cứu trở thành con của Đức Chúa Trời và rồi dâng lên sự phục vụ như con cái trong nhà Cha mình. Sự phục vụ đó cũng đều bởi ân điển! Người ấy phục vụ không phải dưới Luật Pháp của điều răn cũ: “Hãy làm điều này, thì ngươi sẽ sống,” vì người ấy không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển. Vì vậy, tội lỗi sẽ không cai trị trên người ấy, nhưng ân điển sẽ cai trị trên người ấy — và người ấy sẽ tìm cách phục vụ Chúa và làm đẹp lòng Ngài trọn những ngày của đời mình. Khi chúng ta được cứu, chúng ta không bao giờ được quên rằng chúng ta được cứu để chúng ta có thể phục vụ — được giải thoát khỏi tội lỗi, để chúng ta có thể trở thành tôi tớ của Đức Chúa Trời. Đa-vít nói: “Lạy Chúa, thật tôi là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài và là con trai của tớ gái Ngài: Ngài đã mở các xiềng xích của tôi.” Vì những xiềng xích của chúng ta đã được mở, chúng ta ở dưới những ràng buộc mới, những ràng buộc của tình yêu, chúng trói buộc chúng ta vào sự phục vụ của Đấng Tối Cao.
Bây giờ, khi chúng ta trở thành tôi tớ như vậy, chúng ta không được quên rằng chúng ta là những người nam và nữ đã được cứu, vì nếu trong khi phục vụ, chúng ta bắt đầu tưởng rằng chúng ta đang làm việc để giành lấy sự sống bằng công đức của mình, chúng ta sẽ bước lên nền đất của luật pháp. Và một con cái của Đức Chúa Trời đứng trên nền đất của luật pháp là đang đi thụt lùi — người ấy đang rời bỏ địa vị thật của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng hãy nhớ: “Anh em không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển.” Nhưng nếu bạn bắt đầu quên món nợ của mình đối với Đấng Cứu Rỗi, không chỉ vì sự sống đời đời, mà vì mọi điều bạn là, bạn có và bạn làm, bạn sẽ giống như người Ga-la-ti đã bắt đầu bằng Đức Thánh Linh, nhưng lại tìm cách được nên trọn vẹn bởi xác thịt. Bạn sẽ giống như người thanh niên mà câu hỏi của anh ta chúng ta vừa đọc — “Tôi còn thiếu điều gì?” Bạn sẽ giống như Phi-e-rơ, người đưa ra một kiểu đòi hỏi phần thưởng — “Này, chúng tôi đã bỏ mọi sự mà theo Thầy; vậy chúng tôi sẽ được gì?” Bạn sẽ giống như những người đã làm việc trong vườn nho từ sáng sớm và lầm bầm vì một đơ-ni-ê đã được trao cho những người chỉ làm việc trong một giờ duy nhất.
Đấng Christ sẽ không để các tôi tớ Ngài ở dưới sự ràng buộc của một tinh thần luật pháp! Bất cứ nơi nào Ngài nhìn thấy nó, Ngài đánh vào đầu nó, vì cả sự phục vụ lẫn phần thưởng đều bởi ân điển. Chính sự phục vụ được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, và Đức Chúa Trời thưởng cho sự phục vụ mà chính Ngài đã ban! Chúng ta gần như có thể nói điều này là một sự kỳ quặc của ân điển. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những việc lành và rồi thưởng cho chúng ta vì những việc mà chính Ngài đã ban! Vậy nên mọi sự đều bởi ân điển từ đầu đến cuối và không bao giờ được nhìn bằng con mắt luật pháp. Trong dịp này, tôi muốn dẫn bạn vào chủ đề này.
Tôi dám nói rằng bạn đã nghe những bài giảng từ đoạn Kinh Thánh này, nhưng có lẽ chưa được giảng từ nó trong mối liên hệ của nó. Tôi thích lấy đoạn Kinh Thánh như nó vốn có và từ đó nhận được một chút giải nghĩa cho chính tấm lòng mình, điều mà tôi có thể truyền lại cho bạn, vì hãy nhớ, mặc dù đoạn Kinh Thánh tách khỏi mối liên hệ của nó có thể đúng, nhưng đó không phải là lẽ thật mà Đức Chúa Trời muốn dạy chúng ta tại đó, và chúng ta cần nhìn xung quanh để xem điều gì đến trước đoạn Kinh Thánh và điều gì đến sau, để chúng ta có thể nắm bắt ý nghĩa chính xác của Đức Thánh Linh khi ban những lời này.
I. Tôi sẽ bắt đầu bằng việc dừng lại ở nhận xét này — TRONG SỰ PHỤC VỤ CHÚA CHÚNG TA, ÂN ĐIỂN NHƯNG KHÔNG ĐƯỢC TỎ BÀY. Điều đó có thể không gây ấn tượng với bạn như thể nó nằm trên bề mặt của đoạn Kinh Thánh, nhưng nó nằm ngay trên bề mặt của toàn bộ mối liên hệ — trong sự phục vụ Chúa chúng ta, ân điển nhưng không được tỏ bày. Hãy suy nghĩ về điều đó.
Trước hết, điều đó phải như vậy, vì mặc dù sự phục vụ của chúng ta được thưởng, mọi sự phục vụ của chúng ta vốn đã là điều chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời. Dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta buộc phải yêu mến Chúa hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn và hết sức lực. Không thể có điều gì vượt quá điều đó. Mọi điều chúng ta có thể làm, chúng ta vốn đã buộc phải làm dưới Luật Pháp. Những việc làm vượt quá bổn phận hẳn là điều không thể, vì Luật Pháp bao quát mọi sự thánh khiết và lên án mọi hình thức của tội lỗi. Khi chúng ta đã làm mọi điều, chúng ta là những tôi tớ vô ích — chúng ta không làm gì hơn bổn phận mình phải làm. Vì vậy, thưa Anh chị em, nếu có một sự phục vụ mà chúng ta được kêu gọi đến, và có một phần thưởng được hứa cho nó, thì đó phải là một sự phục vụ của ân điển. Không thể là điều gì khác. Dưới Phúc Âm, điều tương tự cũng đúng — mọi điều chúng ta có thể làm vốn đã là điều chúng ta mắc nợ. “Anh em không thuộc về chính mình; vì anh em đã được mua bằng một giá.” Không có năng lực nào, không có khả năng nào, không có tiềm năng nào trong bản chất của bạn mà không được cứu chuộc và không thuộc về Đấng Christ nhờ giá chuộc mà Ngài đã trả cho nó!
Bạn sẽ vui lòng và biết ơn thừa nhận nghĩa vụ phải làm mọi điều nằm trong khả năng của bạn cho Đấng đã yêu bạn và mua bạn bằng huyết quý báu của Ngài —
“Nếu lòng nhiệt thành của tôi chẳng hề ngơi nghỉ, nếu nước mắt tôi tuôn chảy mãi mãi.”
thì hẳn tất cả chúng vốn đã thuộc về bổn phận tôi phải dâng cho Chúa mình trong sự ăn năn và lòng biết ơn! Mọi lòng nhiệt thành của các giáo sĩ, mọi sự kiên nhẫn của những người tử đạo, mọi đức tin của những người xưng nhận đức tin, mọi sự thánh khiết của những người tin kính đều thuộc về Đấng Christ theo quyền của Ngài và, vì vậy, không thể có phần thưởng cho chúng, vì chúng vốn đã là điều thuộc về Ngài! Nếu có một sự phục vụ mà phần thưởng được ban cho chúng ta vì nó, thì đó là một sự phục vụ được ân điển ban cho chúng ta, để nhờ đó chúng ta có thể nhận được ân điển.
Nhưng, tiếp theo, có sự suy ngẫm này — mọi sự phục vụ của chúng ta tự nó là không thể chấp nhận được. Khi xét đến cùng, tự nó vẫn là một điều quá hèn mọn và nghèo nàn, quá không hoàn hảo và ô uế, đến nỗi nó không thể đòi hỏi bất kỳ phần thưởng nào! Gióp đã được khiến cảm nhận điều này trong ngày ông bị hạ xuống. Ông nói: “Nếu tôi nói: Tôi trọn vẹn, thì điều đó cũng sẽ chứng tỏ tôi gian ác. Dẫu tôi trọn vẹn, tôi cũng không biết linh hồn mình: tôi sẽ khinh bỉ đời sống mình.” Nếu chúng ta có thể đứng trước mặt Đức Chúa Trời bằng bất kỳ công đức nào của chính mình, chúng ta cảm thấy chắc chắn rằng chúng ta đã thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và trong nhiều điều chúng ta đã phạm lỗi, đến nỗi chúng ta sẽ xé bỏ sự công chính của mình khỏi chúng ta và ném nó đi như những giẻ rách bẩn thỉu, ngay cả phần tốt nhất của nó! “Tôi coi mọi sự như lỗ,” Phao-lô nói, “để tôi được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, không có sự công chính của riêng tôi, là sự công chính đến từ Luật Pháp, nhưng sự công chính qua đức tin nơi Đấng Christ; sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin.” Vậy nếu chúng ta ý thức rõ như vậy về những thất bại, thiếu sót và vi phạm của mình — và nếu chúng ta phải kêu xin sự thương xót ngay cả cho những việc thánh của mình và xưng tội trong chúng — thì làm sao chúng ta có thể cho rằng bất kỳ phần thưởng nào được ban cũng có thể là điều gì khác ngoài ân điển, vì toàn bộ sự phục vụ tự nó phải bởi ân điển?
Hãy suy nghĩ lại. Khả năng phục vụ Đức Chúa Trời là món quà của ân điển Đức Chúa Trời. Tôi không chỉ nói đến khả năng trí tuệ, mà còn đến khả năng mà những người có của cải có để giúp đỡ công việc của Đức Chúa Trời bằng những món quà rộng rãi của họ. Chính Đức Chúa Trời ban quyền năng để gây dựng sự giàu có, cũng như chính Ngài ban bộ óc để suy nghĩ và miệng để nói. “Bạn có điều gì mà bạn không nhận lãnh?” Nếu bất kỳ ai hiện diện ở đây đang phục vụ Đức Chúa Trời bằng những ân tứ và ân điển, tôi chắc chắn họ phải thừa nhận rằng những điều đó đã được ban cho họ. Họ không tự mình giành lấy chúng. Hoặc, nếu một số trong chúng là những điều họ thu nhận được, thì quyền năng để thu nhận vẫn được ban cho họ bởi Đấng là nguồn của mọi món quà tốt lành và mọi món quà trọn vẹn. Như vậy, khả năng phục vụ Đức Chúa Trời là món quà của ân điển!
Hỡi những người yêu dấu, sự kêu gọi để phục vụ Đức Chúa Trời theo bất kỳ cách đặc biệt nào cũng bởi ân điển. Nếu chúng ta được kêu gọi vào chức vụ, hãy nhớ Phao-lô nói thế nào — “Ân điển này đã được ban cho tôi, là kẻ hèn mọn hơn hết thảy các thánh đồ, để tôi rao giảng cho dân ngoại sự giàu có không thể dò thấu của Đấng Christ.” Nếu các vua của chúng ta đặt trên đồng tiền của họ dòng chữ “Dei gratia” — các vua, bởi ân điển của Đức Chúa Trời — thì, thôi, cứ để họ nói vậy — nhưng chúng ta có thể đặt điều đó trên đời sống của mình. “Giáo viên trường Chúa Nhật, bởi ân điển của Đức Chúa Trời.” “Người giảng đạo trên đường phố, bởi ân điển của Đức Chúa Trời.” “Sinh viên trong Trường, bởi ân điển của Đức Chúa Trời.” “Người giảng Phúc Âm, bởi ân điển của Đức Chúa Trời.” Chính Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta vào những công việc thiêng liêng khác nhau của mình! Sự phong chức của chúng ta, nếu thật là một sự phong chức, đến từ Đấng Chăn Chiên và Giám Mục vĩ đại của các linh hồn, Đấng đã lên một ngọn núi và gọi đến với Ngài những người Ngài muốn, và lập họ làm những sứ giả đầu tiên của Ngài. Trước khi rời khỏi họ, Ngài đã ban cho họ mạng lệnh lớn lao ấy, mạng lệnh vẫn còn ràng buộc mọi người theo Ngài: “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người.”
Ấy là bởi ân điển mà chúng ta được đặt vào bất kỳ lĩnh vực phục vụ nào! Và được phép làm bất cứ điều gì cho Ngài là ân điển biết bao! Chúng ta không xứng đáng để cởi dây giày của Ngài! Chúng ta không xứng đáng để mang giày của Ngài. Mặc dù đó là công việc của một người hầu, nhưng đó là
công việc của một bậc quân vương khi làm bất cứ điều gì cho Đấng Christ! Phước cho danh Ngài nếu Ngài cho phép tôi ở bất cứ đâu trong sự phục vụ của Ngài, cho dù chỉ như một người rửa chén trong nhà bếp! Nhà bếp ở trong cung điện và những người hầu gái trong nhà bếp của Đấng Christ là những người hầu gái danh dự! Người phục vụ Đức Chúa Trời thì cai trị. Phục vụ Ngài trên đất là được vinh hiển! Phục vụ Ngài trên Thiên Đàng sẽ là một phần của vinh quang đời đời của chúng ta. Vậy nên, chắc chắn điều này là bởi ân điển!
Hơn nữa, mọi cơ hội phục vụ Đức Chúa Trời đều là món quà của ân điển. Tôi chắc chắn rằng khi tôi bị bệnh ngăn trở không lên bục giảng được, tôi đã nghĩ rằng được phép bò lên bục giảng một lần nữa là một ân điển lớn từ Đức Chúa Trời. Khi tay của một người không thể cầm bút, chúng ta coi việc có thể viết lại một vài lời yêu thương có thể được ban phước cho người ta là một ân điển. Tôi nghĩ chính ân điển của Đức Chúa Trời đặt những người vào đường đi của bạn để bạn có thể nói chuyện riêng với họ. Chính ân điển của Đức Chúa Trời đem những đứa trẻ đó đến trường Chúa Nhật cho bạn, để bạn dạy dỗ chúng. Nếu chúng ta tỉnh thức, chúng ta sẽ thấy, suốt cả ngày, những cơ hội để làm ích lợi — và chúng ta sẽ nói: “Phước cho Đức Chúa Trời, Đấng bởi sự Quan Phòng đặt tôi vào nơi tôi có thể làm một chút phục vụ cho Ngài và sinh ra một chút trái để ca ngợi Ngài!” Tất cả đều bởi ân điển! Những cơ hội do sự Quan Phòng mở ra này cùng với tinh thần và quyền năng để tận dụng chúng, đều đến như những món quà từ Đức Chúa Trời!
Một điều nữa tôi biết — khi bạn có sự kêu gọi vào một công việc và có cơ hội, thì việc ở trong một trạng thái tâm trí đúng đắn để làm sự phục vụ của Chúa bạn vẫn là một món quà của ân điển. Bạn có bao giờ cảm thấy trì trệ và tẻ nhạt không? Bạn há không luôn như vậy nếu Thánh Linh Ngài không làm bạn sống lại sao? Bạn há không đôi khi bị lạnh cóng đến nỗi linh hồn bạn dường như như một tảng băng lớn sao? Nước há sẽ bao giờ chảy ra nếu Thánh Linh không đến với quyền năng làm tan chảy sao? Thưa Anh em yêu dấu, bạn há không cảm ơn Đức Chúa Trời rằng bạn đã có những dịp đầy ân điển trong đó Chúa đã làm bạn giống như Nép-ta-li, “một con nai cái được thả ra”? Khi bạn nói ra những lời tốt đẹp, sự xức dầu đến từ ai? Quyền năng đến từ đâu? Bạn đã nói — à, đó là một điều nghèo nàn! Nhưng Đức Chúa Trời đã nói qua bạn — à, đó là một điều vĩ đại! Điều đó há không hoàn toàn là công việc của ân điển sao? Mọi giọt nước mắt cảm thông mà người giảng đạo rơi xuống khi người ấy đang nài khuyên người ta đến với Đấng Christ. Mọi nhịp đập của trái tim và mọi nỗi thống khổ của linh hồn người ấy khi người ấy sẵn lòng ép họ bước vào — toàn bộ thái độ và cách cư xử của một mục sư hay giáo viên được ân điển dạy dỗ — tất cả điều này đều bởi ân điển và vinh quang phải thuộc về Đức Chúa Trời vì nó. Chúng ta không làm việc dưới Luật Pháp, vì Luật Pháp của Đức Chúa Trời không cung cấp sức mạnh, không cung cấp giọng điệu, không cung cấp hương vị. Chính ân điển khiến chúng ta làm việc, vì nó ban cho chúng ta sức mạnh để làm việc. “Đức Chúa Trời đã phán một lần; tôi đã nghe hai lần điều này, rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời. Lạy Chúa, sự thương xót cũng thuộc về Ngài: vì Ngài báo trả cho mỗi người tùy theo công việc của người ấy.” Ngài ban cho người ấy sức mạnh tương xứng với nhu cầu của người ấy và sự hướng dẫn cần thiết vì những khó khăn của nhiệm vụ của người ấy. Đây là ân điển! Có phải vậy không?
Bạn chắc chắn sẽ đồng ý với tôi về điểm tiếp theo mà không một chút phản đối — thành công trong sự phục vụ thánh hoàn toàn thuộc về Chúa. Nếu chúng ta gian ác đến mức quy cho chính mình việc gieo, và quy cho chính mình việc tưới, tách khỏi ân điển, chúng ta vẫn sẽ không dám quy cho chính mình sự tăng trưởng! “Tôi đã trồng,” Phao-lô nói. “A-pô-lô đã tưới; nhưng Đức Chúa Trời làm cho lớn lên.” Liệu một lời thuyết phục nào của chúng ta có thắng được tấm lòng cứng cỏi của con người nếu Đức Thánh Linh không cáo trách người ấy về tội lỗi và khiến người ấy ăn năn không? Liệu việc giảng Phúc Âm theo cách nghèo nàn của chúng ta có bao giờ làm sáng một con mắt nào nếu Chúa Giê-xu Christ không được nhìn thấy trong chính ánh sáng của Ngài không? Chúng ta có thể an ủi những người có tấm lòng tan vỡ, chúng ta có thể công bố sự tự do cho những kẻ bị giam cầm và sự mở cửa ngục cho những người bị trói buộc nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời không ở trên chúng ta không? Vì sao, nếu chúng ta thật sự công bố, nó há không rơi phẳng xuống đất, tách khỏi công việc của Đức Chúa Trời, Đấng làm mọi sự qua chúng ta và bởi chúng ta sao?
Chúng ta là những người cùng làm việc với Ngài. Chúng ta giơ tay lên và Đức Chúa Trời giơ tay Ngài lên. Chúng ta nói và Ngài nói. Chúng ta sẵn lòng nắm lấy tấm lòng của người ta, nhưng Ngài thật sự nắm lấy chúng! Chúng ta muốn khóc để đưa họ đến với Đấng Christ, nhưng Ngài đem họ đến với Đấng Christ trong nước mắt và cứu họ đến sự sống đời đời! Phước cho danh Ngài! Sau nhiều năm rao giảng nhân danh Ngài, có ai trong chúng ta dám nói rằng chúng ta đã làm cho những xương khô sống lại không? Sau khi đã lâu đưa ra lời mời, chúng ta có nói rằng chúng ta đã thuyết phục được một người đến dự tiệc cưới tách khỏi sự làm việc Thiêng Liêng của Chúa không? Chúng ta có lấy bất kỳ vinh quang nào của một linh hồn được cứu cho chính mình không? Đó sẽ là tội phản bội! Đó sẽ là tội phạm thượng! Chúng ta không dám phạm một tội như vậy. Công việc của chúng ta, nếu nó thành công chút nào — nếu nó xứng đáng được gọi là một việc lành — tất cả đều bởi ân điển!
Và, hỡi các Bạn yêu dấu của tôi, nếu bất kỳ ai trong các bạn được kêu gọi chịu khổ vì cớ Đấng Christ, vinh dự được chịu khổ là một món quà đặc biệt. Nếu bạn đã bị sỉ nhục, nếu bạn đã mất địa vị, nếu bạn đã chịu những sự tử đạo vừa phải có thể xảy ra trong một đất nước tự do như thế này, thì: “Ấy là vì Đấng Christ, anh em được ban cho không chỉ tin Ngài, mà còn chịu khổ vì Ngài.” “Hãy vui mừng và hớn hở quá đỗi, vì phần thưởng của các ngươi ở trên trời là lớn lắm: bởi vì người ta cũng đã bắt bớ các Tiên Tri trước các ngươi như vậy.” Nhưng đừng tự nhận công lao cho mình. Bạn được nâng lên hàng quý tộc của sự chịu khổ — chính Vua của bạn đã đem bạn đến đó. Bạn có sự cho phép đầy ân điển của Ngài để trải qua hoạn nạn lớn. Điều đó sẽ chẳng là gì đối với bạn nếu bạn đã không giặt áo mình và làm chúng nên trắng trong huyết của Chiên Con!
Bạn mắc nợ sự kiên nhẫn của mình, lòng can đảm của mình, sự vững vàng của mình, mọi điều của mình với Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Lâu nay bạn đã bị cuốn đi bởi sự sợ hãi con người, là điều đem lại một cái bẫy — lâu nay bạn đã là kẻ phản bội Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và Chúa của bạn nếu Ngài đã rời bỏ bạn. Bổn phận của bạn là phải trung tín. Khi bạn trung tín, bạn trung tín không phải bởi chính mình. Ngài làm mọi công việc của chúng ta trong chúng ta và Ngài phải nhận sự ca ngợi vì chúng. “Hãy lấy lòng sợ hãi run rẩy mà làm nên sự cứu rỗi của mình.” Hãy làm nên nó đến mức trọn vẹn nhất! Hãy triệt để với nó. “Vì Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong anh em cả ý muốn lẫn hành động theo ý tốt của Ngài.” “Hãy vững vàng, không rúng động, luôn dư dật trong công việc của Chúa.” Đức Chúa Trời sẽ thưởng cho bạn, nhưng sự vững vàng của bạn, sự siêng năng của bạn, sự kiên nhẫn của bạn — tất cả những điều này đều là công việc của ân điển Đức Chúa Trời và bạn biết điều đó! Nếu bạn thật sự sở hữu chúng, bạn quy tất cả cho Ngài.
Vậy thì, chúng ta đã thiết lập điều này, tôi nghĩ, vượt khỏi mọi sự tranh cãi giữa những người thuộc linh — rằng trong sự phục vụ của Chúa, ân điển nhưng không được tôn cao.
II. Vậy chúng ta bước thêm một bước nữa và chúng ta nói, như điểm chính thứ hai của mình, VÌ VẬY CHÚA CÓ CÁCH RIÊNG CỦA NGÀI ĐỂ
ĐO LƯỜNG NHỮNG VIỆC CHÚNG TA LÀM. Bạn thấy điều đó trong trường hợp của những người đã lao nhọc trong vườn nho, chủ của họ đo lường công việc của họ theo cách riêng của ông. Ông không đi theo cách trả công thông thường là bao nhiêu cho một giờ, nhưng vì tất cả đều bởi ân điển, người chủ nhà vĩ đại này đã làm cho phần thưởng theo thước đo riêng của ông — một đơ-ni-ê cho một giờ và một đơ-ni-ê cho 12 giờ! Ông làm cho kẻ cuối ngang bằng kẻ đầu! Cũng sẽ như vậy — “Kẻ cuối sẽ trở nên đầu, và kẻ đầu sẽ trở nên cuối.” Điều này là vì ở đây chúng ta đang đối diện, không phải với một người trả công theo luật pháp, mà với một Đức Chúa Trời của ân điển, Đấng đo lường sự phục vụ của chúng ta, là sự phục vụ tự nó đều bởi ân điển, bằng thước đo của chính Ngài, chứ không phải bằng thước đo của chúng ta.
Ngài sẽ thưởng cho mọi người làm việc, nhưng không theo cách chúng ta phán đoán. Ngài sẽ không làm bất công cho bất kỳ người nào, ngay cả trong Quyền Năng Toàn Năng của ân điển Ngài. Ngài sẽ có thể nói với mọi người làm việc: “Bạn ơi, tôi không làm điều sai trái với bạn.” Ngài sẽ không làm điều sai trái cho bất kỳ tôi tớ nào của Ngài, dù họ là ai, hãy yên tâm về điều đó, nhưng Ngài vẫn sẽ trả lời: “Tôi há không được phép làm điều tôi muốn với của riêng tôi sao?” Và Ngài sẽ thưởng cho những người làm việc của Ngài theo cách vương giả, nhưng đầy ân điển, của chính Ngài.
Vậy thì, Ngài sẽ không thưởng cho chúng ta theo thời gian đã bỏ ra, hay bề mặt đã bao phủ. Một số người có thể là Cơ Đốc nhân trong 30 hay 40 năm và có thể không bao giờ nằm trong số những kẻ đầu. Không phải độ dài của sự phục vụ của bạn, dù điều đó là tốt, sẽ là lợi ích của Đức Chúa Trời! Có thể có một số người sẽ đến với Đấng Christ và về nhà trên Thiên Đàng trong một năm duy nhất, nhưng vẫn đem lại vinh dự lớn cho Chủ của họ. Không phải độ dài thời gian bạn tham gia vào sự phục vụ của Chúa. Cũng không phải là khoảng không gian dường như được bao phủ. Một số người dường như làm được rất nhiều, lướt qua một bề mặt rộng lớn, nhưng đây không phải là điều Chủ đo lường — không đo bằng giờ, cũng không đo bằng mẫu đất. Đó có thể là một cách đo lường trung thành, nhưng cách đo lường đầy ân điển của Ngài không phải như vậy.
Và Ngài sẽ không đo lường phần thưởng theo khả năng của chúng ta, dù đó là khả năng trí tuệ, khả năng về của cải, hay khả năng về cơ hội, vì một số người trong chúng ta có thể nhận một phần lớn và những người khác có thể nhận rất ít nếu đây là quy tắc. Nhưng đây không phải là cách Chủ đo lường! Nếu Ngài ban cho một người ân tứ nói năng, cho người khác ân tứ lớn là đào sâu vào ý nghĩa của những Lời Ngài, cho người khác kinh nghiệm, v.v., thì phần thưởng cho những người nắm giữ các ân tứ đa dạng này sẽ không tương xứng với những ân tứ họ có, mà theo một quy tắc hoàn toàn khác.
Phần thưởng sẽ không theo sự phán đoán của con người. Một Anh em đã phục vụ Đức Chúa Trời theo cách của mình, và các anh em của người ấy nghĩ nhiều về người ấy và bổ nhiệm người ấy vào một chức vụ. Người ấy là một chấp sự, hay một trưởng lão, hoặc có lẽ, người ấy trở thành một mục sư. Được phép gia tăng những cơ hội làm ích lợi của mình như vậy là một phần thưởng cao, nhưng cuối cùng, chúng ta sẽ không được thưởng theo chiều cao của chức vụ. Đó không phải là tiêu chuẩn trong Vương Quốc này, nơi Đấng Christ cai trị.
Trên hết, không người nào sẽ được đo lường bằng sự phán đoán của chính mình, nếu không tôi biết một số bạn bè sẽ có một phần thưởng rất lớn. Họ không có tội lỗi! Họ trọn vẹn, họ nói vậy, nhưng Chủ của họ biết, cho dù họ không biết, điều đó có đúng hay không. Một người khác nói: “Tôi đã làm điều này và tôi đã làm điều kia.” Nhưng không phải điều bạn nói bạn đã làm sẽ định đoạt phần thưởng của Chủ dành cho bạn. Có một số người nói rất lớn tiếng về những gì họ đã hoàn thành. Tôi không nghĩ các anh em của họ, phần lớn, nghĩ tốt hơn về họ vì họ nghĩ quá nhiều về chính mình. Tôi tin rằng những người có quan điểm thấp hơn về khả năng và sự hữu ích của chính mình được tôn trọng nhiều hơn nhiều trước mặt các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Không, sự tự phán đoán của chúng ta, những lời nói khoác của chúng ta, sự xưng nhận ồn ào của chúng ta, v.v., sẽ không phải là thước đo mà chúng ta sẽ được thưởng theo đó, nếu không những người đã nói: “Chúng tôi đã chịu gánh nặng và cái nóng của ban ngày,” hẳn đã có ít nhất hai đơ-ni-ê, nếu không là ba đơ-ni-ê, hoặc có lẽ thậm chí một si-linh, tương xứng với những tạo vật khốn khổ kia mà chủ đã làm cho ngang bằng với họ, mặc dù họ chỉ mới đến vào giờ thứ 11!
Phần thưởng của chúng ta sẽ không theo ấn tượng tạo ra giữa con người. Chúng ta có thể đã để lại dấu ấn của mình trên thời đại, khu phố và môi trường xung quanh của mình. Tên của một số người sẽ lưu truyền cho hậu thế. Những người khác không có danh tiếng gì cả. Người ta sẽ thấy một số người mà đời sống của họ được viết ra và rạng rỡ khắp nơi. Những người khác sẽ sống trong vòng tròn nhỏ của gia đình mình, nhưng không vượt ra ngoài phạm vi hẹp đó. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không đo lường như vậy. Người nội trợ tin kính, với bốn hay năm đứa con được dạy dỗ cho Đức Chúa Trời trong túp lều của mình, có thể được Đức Chúa Trời kể vào số những kẻ đầu. Và người diễn giả có năng lực trên bục giảng của mình, người có hàng ngàn người chăm chú nghe lời mình, có thể được Đức Chúa Trời kể vào số những kẻ cuối. Đức Chúa Trời có những cách riêng của Ngài để đo lường công việc của con người.
Nhưng cho phép tôi nói thêm rằng ngay cả sự thành công của chúng ta cũng không phải là thước đo phần thưởng dành cho chúng ta. Với một số người, sự thành công được ban cho thật dồi dào — nhưng sự thành công ấy thật ra không phải của riêng họ, mà là kết quả lao công của người khác. Một người rao giảng Phúc Âm nhiều năm trong nước mắt mà thấy rất ít kết quả. Ông qua đời. Một người khác, với tinh thần sốt sắng, nối tiếp ông và gặt lấy những bó lúa của ông lão ấy. Người trước đã gieo; người sau bước vào công lao của người trước. Phần thưởng sẽ được ban cho ai? Sự thành công không phải do người dường như đã đạt được nó. Quý vị có nhớ truyền thuyết xưa của phía La Mã chứa đựng một chân lý lớn lao kia không? Có một anh em giảng rất mạnh mẽ và đã đưa được nhiều linh hồn đến với Đấng Christ, và một đêm nọ, trong giấc mơ, người ấy được tỏ cho biết rằng trên Thiên đàng, mình sẽ không có phần thưởng gì cho mọi điều mình đã làm. Ông hỏi phần thưởng ấy sẽ về ai, và một thiên sứ bảo ông rằng nó sẽ về một ông lão vẫn thường ngồi nơi bậc thang của tòa giảng mà cầu nguyện cho ông. Ồ, có thể là như vậy, dù rất có thể cả hai sẽ cùng chia sẻ lời khen ngợi của Chủ mình. Tuy nhiên, chúng ta sẽ không được thưởng chỉ theo sự thành công bề ngoài của mình.
Chúng ta cũng sẽ không bị xếp vào hàng cuối vì không có sự thành công. Đức Chúa Trời định cho một số người không bao giờ thành công, theo tiêu chuẩn thành công của loài người, vì Ngài đã sai chính tôi tớ Ngài là Ê-sai đi làm cho lòng dân này cứng cỏi và tai họ nặng nề khó nghe! Và Ngài đã sai Giê-rê-mi khóc lóc về một dân tộc mà nước mắt của ông chẳng đem lại cho họ sự ăn năn hay sự đổi mới nào! Ngài có thể sai bạn, như Nô-ê, rao giảng suốt 120 năm mà chẳng đưa được một linh hồn nào ngoài gia đình mình vào tàu! Nhưng nếu bạn trung tín, thì điều đó đẹp lòng Ngài. Sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời nằm ở đó. Tôi không cho rằng sẽ xảy ra việc bạn phải làm toàn bộ việc cày bừa và gieo giống mà suốt đời chẳng bao giờ có được một ôm bó lúa nào — dù nếu quả thật như vậy, và cuối cùng bạn được thấy là trung tín với sự ủy thác mà Đức Chúa Trời đã giao cho bạn, thì quả thật, tôi nói với bạn, bạn sẽ có phần thưởng của mình! Nhưng phần thưởng không được đo theo tiêu chuẩn thành công của loài người.
Để tôi nói cho quý vị điều tôi nghĩ là một nguyên tắc nơi Đức Chúa Trời. Đó là một nguyên tắc có nhiều nhánh. Một số người đứng đầu vì lòng khao khát mãnh liệt của họ. Ôi, họ hẳn đã cứu được dân chúng nếu có thể! Họ hẳn đã thuyết phục được người ta trở thành Cơ Đốc nhân nếu có thể. Họ hẳn đã sẵn sàng hy sinh mạng sống mình để làm điều đó! Họ đã giảng đến trút cả tấm lòng mình ra vì khao khát sự cứu rỗi cho người nghe. Linh hồn họ tuôn tràn qua môi miệng khi họ nói chuyện với người ta. Đức Chúa Trời biết những khao khát của họ, và Ngài lấy ý chí thay cho việc làm, và “kẻ chót sẽ nên đầu.”
Đức Chúa Trời cũng đo lường theo tỷ lệ. Người anh em kia chưa bao giờ có hơn một ta-lâng, nhưng với nó, người ấy đã làm được nhiều như một số người có mười ta-lâng, dù trong mắt mình, điều đó dường như chẳng đáng là bao. Người ấy luôn than khóc vì mình quá nhỏ bé. Người ấy nghĩ mình giống như một trong những con côn trùng san hô dưới đáy biển, chỉ làm nên một chút san hô nhỏ bé chẳng bao giờ nổi lên trên mặt sóng — nhưng đó là một phần của một tổng thể vĩ đại mà sau này sẽ vươn lên thành một hòn đảo thần tiên giữa biển! Chúa chúng ta sẽ đo lường, không theo điều một người không có, mà theo điều một người có.
Và đây là một người chẳng có gì đáng khen ngoài tâm linh của mình. Người ấy trông đợi Đức Chúa Trời. Người ấy rất nhân từ. Người ấy run sợ trước Lời Đức Chúa Trời. Người ấy nói với cả tấm lòng, rất cung kính, rất dịu dàng, luôn mong muốn thinh lặng nếu Đức Chúa Trời muốn mình thinh lặng, và chỉ nói khi Đức Chúa Trời cảm động mình để nói. Niềm vui của người ấy là làm theo ý muốn của Chúa và không gì khác ngoài ý muốn của Chúa — và người ấy hoàn toàn mãn nguyện khi mình chẳng là gì cả. Thật vậy, người ấy kêu cầu điều đó —
“Ôi được chẳng là gì, chẳng là gì, chỉ để nằm dưới chân Ngài.”
Này, Đức Chúa Trời có thể đặt người ấy vào hàng đầu, trong khi người tự mãn, dù làm việc cách chân thành cho Đức Chúa Trời, vẫn có thể phải lui xuống hàng sau và ở trong số những kẻ chót.
Lại có một người nữa, dù làm bất cứ việc gì, người ấy đều làm cách thấu đáo. Người ấy không cố làm nhiều việc, nhưng làm một việc thôi. Đó là tất cả những gì người ấy có thể làm, và người ấy dồn cả tâm hồn mình vào đó, làm việc như một nghệ nhân phương Đông đang chạm khắc một bức phù điêu ngọc cho một hoàng tử. Người ấy đặt cả đời mình vào việc nhỏ bé ấy, và có thể Vua vĩ đại của chúng ta sẽ kể người ấy
là bậc nhất, trong khi một người khác đã làm nhiều việc theo lối cẩu thả, qua loa, và được cho là đã làm được rất nhiều, thì mọi việc của người ấy sẽ bị bác bỏ, vì không đạt đến tiêu chuẩn của Hoàng Tử, và Ngài sẽ không dùng nó để trang hoàng cung điện của Ngài.
Tôi nghĩ, thưa các bạn thân mến, rằng Đức Chúa Trời sẽ đo lường công việc của chúng ta rất nhiều theo cách chúng ta nghĩ về Ngài trong công việc ấy. Nếu chúng ta làm mọi điều cho Ngài. Nếu chúng ta làm mọi điều vì Ngài. Nếu Ngài luôn ở trong tâm trí chúng ta khi chúng ta làm việc ấy, và chúng ta không nghĩ đến bạn bè mình, cũng không nghĩ đến danh tiếng của chính mình, thì Đức Chúa Trời sẽ dễ tôn trọng chúng ta hơn, vì Ngài sẽ đặt những người nghĩ nhiều về Ngài vào hàng đầu, và những người khác vào hàng chót. Chúa phán: “Ai tôn kính Ta, Ta sẽ tôn kính họ.”
Và đặc biệt, một lần nữa, nếu mọi điều chúng ta làm đều được thấm đẫm trong tình yêu thương. Kìa, hãy xem người đàn bà đã mang hộp bằng ngọc trắng của mình đến, đập vỡ ra, và đổ dầu cam tùng quý giá lên đầu Đấng Christ! Bà được đặt vào hàng đầu, và Đấng Christ nhắc đến bà cách vinh dự ở bất cứ nơi nào Phúc Âm được rao giảng! Một số người đã làm nhiều việc phải đi vào hàng chót, vì họ không có tình yêu thương như bà.
Một số người làm việc cho Đức Chúa Trời với đức tin lớn — và Chúa vui thích khi thấy chúng ta làm việc trong đức tin. Làm thật nhiều việc với thật nhiều sự vô tín thì rốt cuộc cũng chỉ là làm rất ít, vì nếu một lời cầu nguyện vô tín không thịnh vượng, thì sự rao giảng hay dạy dỗ vô tín cũng khó mà thịnh vượng được. Hãy đặt đức tin vào công việc của bạn, và có lẽ bạn sẽ ở trong số những người đứng đầu.
Tôi chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đo lường phần lớn công việc của chúng ta theo sự cầu nguyện mà chúng ta dành cho nó. Ôi, phải, đó là một bài giảng hay! Bạn có thể thấy người giảng đã lao công trên nó như thế nào — bạn có thể thấy ông đã trau chuốt cụm từ kia ra sao và đã cắt câu nọ thành những mảnh nhỏ như hạt xúc xắc để nó nghe thật hùng hồn ra sao — nhưng bạn cũng có thể thấy rằng ông chưa bao giờ cầu nguyện trên nó. Một bài giảng được cầu nguyện trên đó đáng giá bằng mười ngàn bài giảng chỉ được chuẩn bị, hoặc sao chép, hoặc nảy sinh từ tâm trí của một người mà không được Đức Thánh Linh tác động trong lòng người ấy. Ôi, cầu nguyện để đem bài giảng xuống, rồi cầu nguyện để nâng bài giảng lên, và cầu nguyện trên khắp bài giảng, chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời mà thôi!
Đức Chúa Trời thường nhìn vào công việc dâng hiến của chúng ta, không theo số lượng chúng ta dâng, nhưng tôi nghĩ nguyên tắc của Chúa là chú ý đến số chúng ta còn lại. Người đàn bà đã dâng tất cả sự sống của mình ấy đã dâng nhiều hơn mọi người giàu đã dâng, vì bà chẳng còn lại gì. Đó chỉ là hai đồng tiền, trị giá một phần tư xu, nhưng đó là tất cả sự sống của bà, nên bà đi vào hàng đầu! Ngài đại gia của tôi đã dâng một ngàn bảng, và chúng ta rất biết ơn ngài. Dù vậy, ngài phải đi vào hàng sau, vì ngài còn lại quá nhiều.
Và rồi, có thể những người sẽ chiếm chỗ đầu lại là những người không nhận được phần thưởng nào cho điều họ đã làm. Chúa chúng ta bảo chúng ta rằng khi mở tiệc, chúng ta nên mời những người mù, người què và người tàn tật vào. Tại sao? Ngài phán: “Vì họ không thể báo đáp ngươi.” Ngài lại nói về những người Pha-ri-si rằng: “Quả thật, Ta nói với các ngươi, họ đã được phần thưởng của mình rồi.” Bạn sẽ không được trả công hai lần! Nếu bạn đã làm điều gì đó cho Đấng Christ — chẳng hạn, bênh vực đức tin — và bạn bị lên án vì điều đó, bị vu khống vì điều đó, thì tốt lắm, bạn chưa nhận được tiền công cho điều đó. Vẫn còn sự báo đáp cho những sự phục vụ không được báo đáp. Thật là một điều cao quý khi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bạn có điều gì đó còn ghi trong Sách của Đức Chúa Trời, không phải sách của luật pháp, mà là sách của ân điển! Bạn đã giúp một người nghèo và người ấy không biết ơn. Ôi, hãy hết sức cảm ơn vì người ấy đã không biết ơn, bởi nếu người ấy biết ơn, có lẽ bạn đã nhận được phần thưởng của mình rồi!
Khi những người bạn cứu giúp sau đó rất tử tế, nói tốt về bạn, và làm điều gì tốt để đáp lại bạn, thì thật là dễ chịu. Dĩ nhiên là vậy. Ồ, nhưng bạn đã được trả công rồi. Còn những người đã làm lành mà phải chịu khổ vì điều đó. Những người, vì điều tốt nhất mình đã làm, lại nhận được sự đáp trả tệ nhất — những người đã bày tỏ lòng nhân từ mà chỉ nhận lại sự vô ơn làm kết quả — có thể Chúa sẽ phán về họ rằng: “Những kẻ này vốn là chót, nhưng sẽ nên đầu.” Trong khi nhiều người từng đứng đầu trong sự quý trọng của người ta và trong lòng biết ơn họ nhận được, sẽ phải đi xuống hàng chót.
III. Bây giờ, thì giờ của tôi gần như đã hết, nhưng quý vị phải chịu khó nghe tôi ở điểm thứ ba này, vì đây là phần thực tiễn của Ân Điển Nhưng Không trong sự phục vụ của chúng ta. Vậy CHÚNG TA CÓ NHỮNG LỜI CHỈ DẪN VỀ TINH THẦN CỦA MÌNH VỚI TƯ CÁCH LÀ NHỮNG NGƯỜI LÀM VIỆC. Nếu mọi công việc đều là của ân điển, và nếu Đức Chúa Trời có một cách đo lường công việc ấy, hoàn toàn không theo Luật Pháp, mà theo ân điển của chính Ngài, thì có hai điều cần lưu ý. Thứ nhất, đừng kiêu ngạo. Thứ hai, đừng ngã lòng.
Đừng kiêu ngạo, vì nhiều kẻ đầu sẽ nên chót. Giả sử, bạn thân mến của tôi, rằng bạn thật sự đang ở hàng đầu và đang làm được rất nhiều cho Đức Chúa Trời — bạn sẽ kiêu ngạo sao? Ồ, bạn chỉ là một con nợ lớn hơn mà thôi! Bạn càng nợ ân điển đã giúp bạn có thể phục vụ được phần nào trong Nước của Chúa mình! Hãy nằm thấp xuống dưới chân Chúa của bạn và hãy thật khiêm nhường.
Tiếp theo, hãy nhớ rằng dù bạn có thể nghĩ mình đang ở hàng đầu, bạn vẫn có thể, ngay lúc này, đang ở trong số những kẻ chót. Sự đánh giá của bạn về sự phục vụ của mình có thể hoàn toàn không phải là sự đánh giá của Đức Chúa Trời. Bạn có thể nghĩ mình “giàu có, đã nên giàu có, không cần gì nữa,” nhưng trong sự nhìn nhận của Đức Chúa Trời, bạn có thể là “kẻ khốn khó, đáng thương, nghèo nàn, đui mù và lõa lồ.”
Công việc của bạn có thể giống như những bó cỏ khô thật lớn, những đống rơm rạ và những đống trấu! Thế nhưng, khi Đức Chúa Trời đến thử nghiệm nó, nó có thể bị thiêu rụi hết thành một nắm tro, trong khi người bạn mà bạn coi thường kia có thể chỉ xây được một phần nhỏ, nhưng người ấy đã xây bằng vàng, bạc và đá quý. Chúng ta cũng hãy nhớ rằng, ngay cả nếu đúng là chúng ta đang ở trong số những người đứng đầu, chúng ta vẫn có thể, nếu kiêu ngạo về điều đó, thấy mình ở trong số những kẻ chót. Ôi, biết bao tôi tớ vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời đã héo hon đi khi họ bắt đầu phình ra vì kiêu ngạo và hư vinh! Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ khi họ còn yếu đuối, mỏng manh và nương cậy nơi sức mạnh của Ngài, nhưng khi họ trở nên mạnh mẽ và cậy vào chính mình, thì một sự thất bại khủng khiếp đã đến.
Có một điều hoàn toàn chắc chắn. Nếu bạn ở trong số những người đứng đầu, bạn sẽ tự coi mình là ở trong số những kẻ chót. Người tốt nhất lại nghĩ mình là người tệ nhất. Phao-lô đã mô tả chính mình trong chương 7 của sách Rô-ma thật tuyệt vời làm sao! Có người nói: “Ồ, tôi nghe một người nói rằng Phao-lô chưa phải là người được trở lại đạo khi ông viết đoạn đó!” Để tôi nói với bạn rằng ông đã ở trong tầng trời thứ ba khi ông viết phần kinh nghiệm sâu nhiệm ấy. Ông có sự giống Chúa của mình nhiều đến nỗi ông vượt trội hơn mọi người khác đang sống lúc bấy giờ, ngoại trừ, có lẽ, Giăng! Và nếu không nhờ sự thánh khiết phi thường của ông, ông hẳn đã không bao giờ có thể viết nên những tiếng than thở dữ dội ấy, trong đó ông nói: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?”
Người nghĩ mình là thánh chưa bao giờ thấy Đức Chúa Trời thánh khiết. Nếu người ấy đã thấy — nếu người ấy đã từng chiêm ngưỡng Ngài — người ấy sẽ nói như Gióp: “Trước đây, lỗ tai tôi có nghe đồn về Ngài, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài. Vì vậy, tôi ghê tởm chính mình và ăn năn trong bụi tro.” Sự hoàn hảo cao cả tột bậc của Đức Chúa Trời và gương mẫu hoàn hảo tuyệt đối của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là như vậy, đến nỗi nếu một người đã từng thông công với những điều này, người ấy sẽ thu nhỏ lại thành hư không trong sự tự đánh giá của mình! Người thật sự đứng đầu luôn là người sẵn lòng bị coi là kẻ chót. Phao-lô, dù không hề thua kém bất kỳ sứ đồ nào, vẫn gọi mình là nhỏ hơn người nhỏ nhất trong các thánh đồ, và mô tả mình là kẻ đứng đầu trong những kẻ có tội. Ôi, hỡi những người yêu dấu! Một ý niệm thấp hèn về bản thân là một trong những dấu hiệu mà Đức Chúa Trời dùng để đánh dấu những sở hữu tốt nhất của Ngài! Vì vậy, đừng kiêu ngạo.
Kế đến, đừng ngã lòng. Nếu bạn cảm thấy mình là kẻ chót, thước đo của Đức Chúa Trời không phải là thước đo của bạn. Dù bạn có thể nghĩ mình là kẻ chót, Ngài có thể hoàn toàn không nghĩ như vậy. Dù bạn nói: “Tôi không xứng đáng làm sứ đồ,” Ngài vẫn có thể nghĩ bạn xứng đáng để được đặt vào chức sứ đồ. Ý niệm của Đức Chúa Trời về sự xứng đáng của bạn và ý niệm của chính bạn có thể khác nhau rất nhiều — và sự đánh giá của Ngài mới là sự đánh giá đúng!
Hơn nữa, giả sử bạn là kẻ chót, thì “Ngài lại ban ân điển càng hơn.” Đấng Christ đã đến, không chỉ để chúng ta có sự sống, mà để chúng ta có sự sống “cách dồi dào.” Đừng mãn nguyện với những gì bạn có! “Hãy ước ao cho được các ân tứ lớn hơn hết.” Hãy càng ước ao hơn nữa những ân điển tốt nhất. Đức Chúa Trời có thể làm cho chúng ta “vượt quá mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng.” Hãy hướng đến những điều lớn lao. Chẳng phải Chúa đã phán: “Hãy hả miệng ngươi ra cho rộng, thì Ta sẽ làm đầy dẫy” sao? Sáng nay tôi nói chuyện với một người của Đức Chúa Trời và tôi kể cho ông nghe Đức Chúa Trời đã ân cần giúp tôi đến gần Ngài trong sự cầu nguyện như thế nào, và Ngài đã nhậm lời cầu xin của tôi cách vinh hiển ra sao. Bạn tôi nói: “Phải, và Ngài đã làm cho miệng anh rộng hơn trước.” Chẳng phải vậy sao? Năng lực của sự cầu nguyện bởi đức tin tăng trưởng khi được sử dụng! Bạn càng cầu xin, bạn càng có thể cầu xin, và bạn càng đã cầu xin, bạn sẽ càng cầu xin. Khả năng tiếp nhận được gia tăng nhờ sự tiếp nhận. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho điều đó xảy đến với chúng ta nếu chúng ta là kẻ chót!
Cũng hãy nhớ rằng, nếu bạn thật sự ở trong số những người ít hữu ích nhất, thì một tinh thần đúng đắn vẫn có thể bù đắp cho sự nghèo nàn của bạn và làm cho sự phục vụ nhỏ bé của bạn trở nên rất quý giá. Nếu bạn không thể có được một phạm vi rộng lớn, đừng mong muốn nó. Một mục sư trẻ nói với một mục sư già: “Thưa ông, tôi chỉ giảng cho khoảng 100 người thôi. Tôi ước gì mình có thể đến được nơi có thể nhóm họp được một ngàn người.” Bạn của ông đáp: “Anh bạn trẻ à, một trăm người là quá đủ để anh phải chịu trách nhiệm rồi. Và nếu anh trung tín chu toàn bổn phận của mình đối với linh hồn họ, anh đã có quá đủ việc để làm rồi.” Hãy mong muốn một phạm vi lớn hơn nếu bạn có khả năng lấp đầy nó, nhưng hãy nhớ rằng sự chuẩn bị tốt nhất cho sự hữu ích lớn hơn là trung tín trong vị trí hiện tại của bạn.
Lời cuối cùng của tôi cho con cái Đức Chúa Trời là thế này — rốt cuộc, việc chúng ta đứng đầu hay là kẻ chót thì có hệ trọng gì? Đừng để chúng ta suy nghĩ quá nhiều về điều đó, vì tất cả chúng ta đều chia sẻ vinh dự được ban cho mỗi người. Khi chúng ta được trở lại đạo, chúng ta trở thành các chi thể của thân thể sống động của Đấng Christ. Và khi chúng ta tăng trưởng trong ân điển và có được tinh thần chân thật thấm nhuần thân thể ấy, chúng ta sẽ nói, khi bất kỳ chi thể nào của thân thể ấy được tôn trọng: “Đây là vinh dự cho chúng ta.” Nếu bất kỳ anh em nào được Đức Chúa Trời tôn trọng nhiều, tôi cảm thấy mình được tôn trọng trong vinh dự của người ấy. Nếu Đức Chúa Trời ban phước cho anh em của bạn và làm cho người ấy hữu ích gấp 10 lần bạn, thì bạn thấy đó, Ngài đang ban phước cho bạn — không chỉ ban phước cho người ấy, mà cho bạn nữa! Nếu tay tôi có vật gì trong đó, chân tôi không nói: “Ồ, tôi không có nó!” Không, vì nếu tay tôi có nó, chân tôi cũng có nó — nó thuộc về toàn thân thể của tôi. Nếu chỉ miệng tôi ăn, nó vẫn không ăn cho riêng miệng tôi, mà ăn cho bộ não, bàn tay, xương sống của tôi — cho mọi phần của tôi.
Vậy, khi bạn cảm nhận được sự hiệp một của mình với Đấng Christ, và sự hiệp một của mình với dân sự của Ngài, ý nghĩ duy nhất của bạn sẽ là: “Hãy để Đức Chúa Trời được vinh hiển; hãy để Ngài được tôn cao. Dù tôi đứng đầu hay là kẻ chót cũng không hệ trọng.” Bạn sẽ đứng lên và nói: “Người
anh em mới được trở lại đạo cách đây chỉ một hoặc hai tuần, đã nhận được đồng tiền của mình và tôi mừng vì điều đó.” Lại có một người khác, đã làm việc rất kém, nhưng bạn sẽ cảm ơn Đức Chúa Trời vì người ấy đã nhận được đồng tiền của mình. Người ấy là một thành viên của gia đình. Tất cả đều đến từ cùng một bàn tay và tất cả sẽ cùng trở về cùng một nhà. Chúng ta hơi giống như những người trong một cửa hàng lớn, nơi có nhiều người khác nhau đang phục vụ. Một thanh niên đứng ở một quầy nơi các quý bà đến và anh ta phục vụ họ — và anh ta thu vào rất nhiều tiền trong ngày. Một người bán hàng khác, ở phía sau, bán những hàng hóa rất khó bán và chỉ có một khoản lợi nhuận nhỏ nhặt. Chủ có khen ngợi những người trong cửa hàng theo số lượng tiền mỗi người thu vào không? Người bị đặt ở chỗ phía sau và bán hàng kém vẫn siêng năng và xứng đáng trong mắt chủ mình y như những người khác! Giả sử tất cả họ đều là thành viên của một gia đình — khi họ gặp nhau vào ban đêm, một người sẽ nói: “Tôi đã thu vào chừng này.” Một người khác sẽ nói: “Tôi đã thu vào gấp 10 lần chừng đó,” nhưng tất cả đều vui mừng vì tất cả đều đi vào hãng — tất cả đều là một phần của cùng một cơ sở. Vậy, hỡi các anh chị em thân mến, hãy ra đi và lao công cho Đấng Christ! Và đừng ganh tị với nhau, nhưng tất cả hãy vui mừng vì được phép, trong công việc ân điển này, nhận lấy bất kỳ vị trí hay phần việc nào cho Chúa của mình.
Thêm một điều nữa, và tôi xin kết thúc. Từ đầu đến giờ tôi chỉ nói với dân sự của Đức Chúa Trời, vì quý vị là những người chưa được cứu thì không thể phục vụ Ngài. Vị trí của quý vị thật khốn khổ biết bao! Quý vị ở ngoài phạm vi của sự phục vụ. Đức Chúa Trời sẽ không nhận gì từ quý vị cho đến khi quý vị đến với Đấng Christ. Cách duy nhất để dâng của lễ là dâng qua Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, là Chúa Giê-xu Christ! “Nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì các ngươi sẽ chẳng được vào Nước Thiên Đàng đâu.” Huống chi quý vị sẽ được chấp nhận làm tôi tớ ở đó. Tôi nài xin quý vị, nhân ý nghĩ về ân điển mà tôi đã nói đến, đừng yên nghỉ cho đến khi quý vị có thể nói rằng Đấng Christ đã cứu quý vị, đã làm cho quý vị trở thành người dự phần ân điển của Ngài và sai quý vị ra đi vào sự phục vụ vương giả của Ngài. Cầu xin Chúa ban phước cho quý vị! A-men.
CÁC ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 19:16-30; 20:1-16.
Ly-đi, Người Tín Đồ Đầu Tiên Tại Âu Châu
(No. 2222)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 20 THÁNG 9, 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Có một người đàn bà tên là Ly-đi nghe chúng ta. Bà là người buôn hàng sắc tía, quê ở thành Thi-a-ti-rơ, vẫn thờ phượng Đức Chúa Trời, và Chúa đã mở lòng bà để bà chăm chú nghe những điều Phao-lô nói.” Công Vụ 16:14.
Chúng ta có thể thỏa đáng mà tò mò về lần đầu tiên Phúc Âm được rao giảng tại phần địa cầu của chính chúng ta. Chúng ta vui mừng vì lịch sử, qua ngòi bút của Lu-ca, đã cho chúng ta biết cách chính xác khi nào Phúc Âm được giảng lần đầu tiên tại Âu Châu, bởi ai, và ai là người đầu tiên được sự rao giảng ấy đưa đến dưới chân Đấng Cứu Thế. Tôi hơi ganh tị với Ly-đi vì bà được làm người dẫn đầu của đoàn người Âu Châu! Nhưng tôi thật sự vui mừng vì một người đàn bà đã dẫn đầu đoàn quân, và cả nhà bà đã theo sát phía sau.
Đức Chúa Trời đã sử dụng phụ nữ cách lớn lao và đã tôn trọng họ cách lớn trong Nước của Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta. Các phụ nữ thánh đã phục vụ Chúa chúng ta khi Ngài còn ở trên đất, và kể từ đó, nhiều công việc thánh đã được thực hiện bởi đôi tay kiên nhẫn của họ. Đàn ông và đàn bà đã cùng nhau sa ngã — họ phải cùng nhau đứng dậy! Sau sự Phục Sinh, chính một người đàn bà đã được ủy thác đầu tiên để mang tin lành về Đấng Christ đã sống lại. Và tại Âu Châu, nơi trong những ngày tương lai, phụ nữ sẽ được giải thoát khỏi nhiều ràng buộc của phương Đông, thì việc một người đàn bà là tín đồ đầu tiên dường như thật thích hợp. Tuy nhiên, Ly-đi không chỉ là một thứ trái đầu mùa cho Âu Châu, mà có lẽ bà cũng đã trở thành một nhân chứng tại chính thành phố Thi-a-ti-rơ của bà, ở A-si. Chúng ta không biết Phúc Âm đã được đưa vào thành phố ấy như thế nào, nhưng chúng ta được cho biết về sự tồn tại của một Hội Thánh tại đó qua sứ điệp của Đấng Christ đã thăng thiên, qua tôi tớ Ngài là Giăng, gửi cho “thiên sứ của Hội Thánh tại Thi-a-ti-rơ.” Rất có thể Ly-đi đã trở thành người rao truyền Phúc Âm tại quê hương mình. Hãy để những phụ nữ biết Chân Lý của Đức Chúa Trời rao truyền chân lý ấy, vì tại sao ảnh hưởng của họ lại bị mất đi? “Chúa ban lời; các phụ nữ công bố tin lành là một đạo quân đông đảo.” Phụ nữ có thể mạnh mẽ cho điều ác cũng như cho điều thiện — chúng ta thấy điều đó ngay trong chính Hội Thánh Thi-a-ti-rơ này, nơi người đàn bà Giê-sa-bên, tự xưng là nữ tiên tri, đã tìm cách quyến rũ nhiều người rời khỏi Chân Lý. Vậy, thấy rằng ma quỷ sử dụng phụ nữ trong sự phục vụ của nó, hãy để những phụ nữ mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi, bởi ân điển của Ngài, sốt sắng gấp đôi trong việc tìm cách ngăn chặn hoặc hóa giải sự phá hoại mà những người khác cùng giới với họ đang gây ra. Nếu không được kêu gọi vào sự phục vụ công khai, tất cả đều có phạm vi gia đình, nơi họ có thể tỏa ra hương thơm của một đời sống và lời chứng tin kính.
Nếu Phúc Âm không ảnh hưởng đến gia đình chúng ta, nó khó có thể tiến triển trong cộng đồng. Đức Chúa Trời đã làm cho lòng tin kính trong gia đình trở thành, như một dấu hiệu thương mại trên tôn giáo tại Âu Châu, vì người đầu tiên trở lại đạo đã mang theo cả gia đình mình! Cả nhà bà đã tin và chịu phép báp-têm cùng với bà. Quý vị sẽ nhận thấy tại Âu Châu, dù tôi không có ý nói rằng nơi khác không như vậy, rằng sự tin kính thật luôn thịnh vượng theo tỷ lệ với việc tôn giáo trong gia đình được tuân giữ. Họ treo một cái chuông trong tháp chuông và bảo chúng ta rằng bổn phận của chúng ta là mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối phải vào nhà tháp chuông, để cùng cầu nguyện tại đó. Nhưng chúng ta đáp rằng chính nhà của chúng ta tốt hơn vì nhiều lý do — ít nhất, việc cầu nguyện tại đó sẽ không sinh ra sự mê tín cho chúng ta. Hãy nhóm con cái bạn lại và dâng lời cầu nguyện và nài xin lên Đức Chúa Trời ngay trong chính nhà mình!
“Nhưng không có thầy tế lễ.” Vậy thì phải có! Mỗi người đàn ông phải là một thầy tế lễ trong chính gia đình mình, và khi không có một người cha tin kính, người mẹ phải dẫn dắt giờ thờ phượng! Mỗi nhà phải là Nhà của Đức Chúa Trời, và phải có một Hội Thánh trong mỗi nhà. Và khi điều này xảy ra, đó sẽ là rào cản lớn nhất chống lại chế độ thầy tế lễ và sự thờ hình tượng tại các nơi thánh. Sự cầu nguyện gia đình và tòa giảng là thành lũy của đạo Tin Lành! Hãy tin chắc điều này, khi lòng tin kính trong gia đình suy giảm, đời sống tin kính sẽ trở nên rất thấp kém. Tại Âu Châu, ít nhất, thấy rằng đức tin Cơ Đốc đã khởi đầu bằng một
gia đình được trở lại đạo, chúng ta phải tìm kiếm sự trở lại đạo của mọi gia đình mình và duy trì trong nhà mình thực hành tốt đẹp và thánh khiết là sự thờ phượng gia đình.
Vậy, Ly-đi là người Âu Châu đầu tiên trở lại đạo, và chúng ta sẽ xem lại lịch sử của bà trong chừng mực chúng ta có trong Kinh Thánh. Hướng đến sự trở lại đạo của bà, có bốn điều đã cùng hiệp tác, mà chúng ta sẽ nói ngắn gọn về chúng. Thứ nhất, sự vận hành của sự Quan Phòng. Thứ hai, sự vận hành của chính Ly-đi. Thứ ba, sự vận hành của Phao-lô. Và thứ tư, sự vận hành của Đức Thánh Linh.
I. Trước hết, hãy chú ý SỰ VẬN HÀNH CỦA SỰ QUAN PHÒNG. Khi ở Amsterdam, tôi đã đến thăm xưởng của một thợ cắt kim cương, nơi tôi thấy nhiều bánh xe lớn và nhiều máy móc mạnh mẽ đang hoạt động. Và tôi phải thú nhận rằng dường như rất kỳ lạ khi cả dàn máy móc đồ sộ ấy lại được dùng trên một mảnh tinh thể nhỏ bé trông như một mảnh thủy tinh. Viên kim cương ấy có đáng giá đến nỗi cả một nhà máy phải được vận hành để cắt các mặt của nó và làm cho nó lấp lánh không? Người thợ cắt kim cương tin như vậy. Trong khoảng không gian nhỏ bé ấy là một viên ngọc được cho là xứng đáng với mọi sự chăm sóc và lao công này. Viên kim cương ấy, vào lúc này, có thể đang lấp lánh trên ngón tay hoặc trên trán của hoàng gia! Này, khi tôi nhìn ra sự Quan Phòng, dường như thật vô lý khi tin rằng các vương quốc, các triều đại và các biến cố lớn lao đều cùng hiệp tác và cùng làm việc để hoàn thành mục đích thiên thượng trong sự cứu rỗi dân sự của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng thật sự đang làm việc như vậy! Có thể điều đó dường như vô lý, nhưng không phải vậy, khi tất cả những bánh xe lớn này đều đang làm việc để cắt một viên kim cương duy nhất. Và cũng không vô lý, dù có vẻ như vậy, khi nói rằng mọi biến cố của sự Quan Phòng đều đang được Đức Chúa Trời sắp đặt để thực hiện sự cứu rỗi của chính dân sự Ngài, sự hoàn thiện của những viên ngọc quý sẽ trang hoàng vương miện của Đấng Christ đời đời!
Trong trường hợp trước mắt chúng ta, sự vận hành của sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời được thấy, trước hết, trong việc đưa Phao-lô đến Phi-líp. Ly-đi đang ở đó. Tôi không biết bà đã ở đó bao lâu, cũng không biết chính xác điều gì đã đưa bà đến đó, nhưng bà đang ở đó, bán hàng sắc tía của mình, bán vải đỏ Thổ Nhĩ Kỳ của mình. Phao-lô cũng phải đến đó, nhưng ông không muốn — thật ra, ông chẳng hề có mong muốn đến đó. Ông vẫn còn một thứ thành kiến vương vấn quanh mình, đến nỗi, dù sẵn lòng giảng cho dân Ngoại, ông vẫn khó thích đi ra khỏi A-si đến giữa những dân Ngoại ấy hay những dân Ngoại ở Âu Châu. Ông muốn rao giảng Lời tại A-si. Thật lạ lùng, Đức Thánh Linh không cho phép ông, và dường như có một bàn tay lạnh đặt trên ông để ngăn ông lại khi lòng ông đang nóng cháy nhất. Ông bị bịt miệng. Ông không thể nói. Ông nói: “Vậy tôi sẽ đi vào Bi-thi-ni,” nhưng khi ông bắt đầu cuộc hành trình, ông được bảo rõ ràng rằng không có công việc gì cho ông làm tại đó. Ông không được nói thay cho Chủ mình trong vùng ấy, ít nhất là chưa — “Đức Thánh Linh không cho phép.” Ông cảm thấy mình là một người bị bắt phải im lặng. Ông phải làm gì? Ông xuống đến Trô-ách, bên bờ biển, và tại đó, một khải tượng về một người Ma-xê-đoan đến với ông, người ấy nài xin ông rằng: “Hãy qua Ma-xê-đoan mà giúp chúng tôi.” Ông suy ra rằng mình phải đi qua Ma-xê-đoan. Một con tàu đã sẵn sàng cho ông — ông có một hành trình thuận lợi, một chuyến đi suôn sẻ — và chẳng bao lâu ông đến Phi-líp. Đức Chúa Trời đưa Phao-lô đến đúng nơi Ly-đi đang ở, theo cách lạ lùng và đặc biệt này!
Nhưng sự vận hành của sự Quan Phòng cũng được bày tỏ không kém trong việc đưa Ly-đi đến đó, vì Ly-đi vốn không ở Phi-líp. Bà là người buôn hàng sắc tía, quê ở Thi-a-ti-rơ. Thi-a-ti-rơ là một thành phố nổi tiếng về thợ nhuộm. Họ làm ra một loại sắc tía đặc biệt được người La Mã rất quý chuộng. Ly-đi dường như đã kinh doanh ngành này. Bà hoặc là một góa phụ, hoặc có lẽ chưa từng có chồng, dù bà có thể đã quy tụ một gia đình gồm các tôi tớ quanh mình. Bà vượt biển đến Phi-líp. Tôi dường như thấy họ mang những cuộn vải đỏ lớn lên đồi, để bà có thể bán tại Phi-líp thứ vải bà đã làm và nhuộm tại Thi-a-ti-rơ. Tại sao bà đến đúng vào mùa này? Tại sao bà đến đúng khi Phao-lô đang đến? Tại sao bà đến Phi-líp? Tại sao không đến Nê-a-pô-li? Tại sao không tiếp tục đến A-thên? Tại sao không bán vải của mình ở Cô-rinh-tô? Dù bà có thể đưa ra bất kỳ lý do gì cho sự lựa chọn của mình, vẫn có một nguyên nhân mà bà không biết, đã định hình hành động của bà và đưa bà đến Phi-líp vào lúc ấy!
Đức Chúa Trời đã dành sẵn một bất ngờ cho bà. Bà và Phao-lô phải gặp nhau. Ý muốn của họ ra sao không quan trọng — ý muốn của họ sẽ được sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời tác động và thúc đẩy đến nỗi họ sẽ băng qua đường của nhau — và Phao-lô sẽ rao giảng Phúc Âm cho Ly-đi. Tôi biết điều đó chưa bao giờ xuất hiện trong lòng Ly-đi, khi bà rời Thi-a-ti-rơ với những kiện vải tía của mình, rằng bà sẽ tìm thấy Chúa Giê-xu Christ ở Phi-líp. Phao-lô cũng không đoán được, khi ông thấy, trong một khải tượng, một người Ma-xê-đoan và nghe người ấy nói: “Hãy qua Ma-xê-đoan mà giúp chúng tôi,” rằng người đầu tiên ông phải giúp sẽ không phải là một người đàn ông Ma-xê-đoan nào cả, mà là một người đàn bà quê ở Thi-a-ti-rơ, và hội chúng ông sẽ giảng cho sẽ chỉ là một nhóm nhỏ phụ nữ nhóm họp bên bờ dòng suối nhỏ chảy qua Phi-líp! Cả Phao-lô lẫn Ly-đi đều không biết Đức Chúa Trời sắp làm gì, nhưng Đức Chúa Trời biết! Ngài hiểu sự cuối cùng ngay từ ban đầu và định thời điểm cho các hành động Quan Phòng của Ngài để đáp ứng những nhu cầu sâu xa nhất của chúng ta theo cách khôn ngoan nhất —
“Khôn ngoan Ngài thật cao sâu, lòng Ngài nhân từ thăm thẳm.
Đức Chúa Trời chẳng bao giờ sớm hơn kỳ của Ngài, cũng chẳng bao giờ chậm trễ.”
Thật là một điều kỳ lạ khi người đàn bà này lại là một người đàn bà quê ở Thi-a-ti-rơ tại A-si — và Phao-lô không được đi giảng tại A-si, vậy mà khi ông đến Ma-xê-đoan, người đầu tiên nghe ông lại là một người đàn bà của A-si! Ồ, bạn và tôi hẳn đã nói: “Nếu người đàn bà thuộc về Thi-a-ti-rơ, hãy để bà ở nhà và để Phao-lô đến đó, đó là đường ngắn nhất.” Không phải vậy. Người đàn bà của Thi-a-ti-rơ phải đến Phi-líp, và Phao-lô cũng phải đến Phi-líp. Đây là kế hoạch của Đức Chúa Trời, và nếu chúng ta biết mọi hoàn cảnh như Đức Chúa Trời biết, chúng ta chắc chắn sẽ ngưỡng mộ sự khôn ngoan của kế hoạch ấy. Có lẽ chính sự đặc biệt của hoàn cảnh đã khiến Phao-lô nhạy bén hơn trong việc nắm lấy cơ hội tại Phi-líp so với khi ông đến Thi-a-ti-rơ. Có lẽ sự cô lập của thành phố xa lạ đã khiến Ly-đi khao khát những điều thuộc linh hơn. Đức Chúa Trời có thể đáp ứng cả chục mục đích bằng một hành động duy nhất!
Một trong những nhà truyền giảng của chúng ta kể về một người đàn ông đã được trở lại đạo tại một thị trấn nhỏ ở Ireland, và sau đó người ta phát hiện ra rằng ông và người giảng đã dẫn ông đến với Đấng Christ cư trú chỉ cách nhau vài trăm thước tại Luân Đôn! Họ chưa bao giờ gặp nhau trong thành phố lớn này, nơi hàng xóm là những người xa lạ với nhau, và cũng không có vẻ gì họ sẽ từng được đưa đến tiếp xúc với nhau tại đây, vì người đàn ông ấy, một người bán hàng lưu động, quá bất cẩn đến nỗi không bao giờ đến một nơi thờ phượng nào tại Luân Đôn. Nhưng để bán hàng, ông đã đến Ireland, nơi nhà truyền giảng cũng đến để rao giảng Phúc Âm! Và vì hơi không biết phải làm gì với thì giờ của mình, ngay khi thấy tên của một người giảng từ Luân Đôn được thông báo, ông quyết định tham dự buổi nhóm — và tại đó ông đã gặp Đấng Christ! Chúng ta có thể thấy điều này tự nhiên như thế nào trong trường hợp mà chúng ta biết mọi chi tiết — và chắc chắn nó cũng được sắp đặt tốt như vậy trong trường hợp của Ly-đi và
Phao-lô.
Này, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu tối nay có một số sự Quan Phòng đã cùng làm việc để đưa một số người nghe của tôi đến vị trí của họ vào lúc này. Điều gì đã đưa bạn đến Luân Đôn, bạn hữu? Bạn không có ý định ở trong thành phố này. Khi đến Luân Đôn, điều gì đã đưa bạn đến phần này của thành phố? Điều gì đã dẫn bạn đến buổi nhóm này? Và tại sao bạn lại không đến vào một trong những ngày Chúa Nhật khi người giảng lẽ ra đã ở đây nếu có thể, nhưng không thể ở đây vì sự yếu đuối của mình? Có thể chỉ từ môi miệng này, Lời Đức Chúa Trời mới có thể đến với bạn — và chỉ tối nay thôi — và bạn phải đến nơi này! Có lẽ có ai đó rao giảng Phúc Âm giỏi hơn nhiều trong thị trấn nơi bạn sinh sống. Hoặc, có lẽ, bạn đã có cơ hội nghe cùng những người giảng ấy gần ngay cửa nhà mình, và bạn đã không tận dụng chúng. Vậy mà Đức Chúa Trời đã đưa bạn đến đây. Tôi ước chúng ta quan sát các sự Quan Phòng nhiều hơn. “Ai là người khôn ngoan sẽ chú ý đến những điều này, chính họ sẽ hiểu sự nhân từ yêu thương của Chúa.” Nếu Chúa gặp bạn và làm cho bạn trở lại đạo tối nay, tôi bảo đảm với bạn rằng bạn sẽ trở thành một người tin vào sự Quan Phòng, và nói: “Phải, Đức Chúa Trời đã hướng dẫn bước chân tôi. Ngài đã chỉ đường cho tôi và Ngài đã đưa tôi đến nơi Chúa Giê-xu đã gặp tôi và mở lòng tôi để tôi có thể tiếp nhận Phúc Âm của
ân điển Ngài.”
Hãy can đảm lên, hỡi các mục sư của Phúc Âm! Sự Quan Phòng luôn làm việc cùng bạn trong khi bạn làm việc cho Đức Chúa Trời. Tôi thường ngưỡng mộ lời của Mohammed, khi trong trận Ohod, ông nói với những người theo mình, chỉ vào kẻ thù của họ: “Hãy tấn công chúng! Ta có thể nghe tiếng cánh của các thiên sứ khi chúng vội vàng đến giúp chúng ta.” Đó là một ảo tưởng về phần ông, vì ông và người của ông đã bị đánh bại nặng nề, nhưng đó không phải là ảo tưởng trong trường hợp của các tôi tớ của Đấng Christ! Chúng ta có thể nghe tiếng cánh của các thiên sứ! Chúng ta có thể nghe tiếng nghiến của những bánh xe lớn của sự Quan Phòng khi chúng xoay chuyển để giúp người rao giảng Phúc Âm. Mọi sự đều ở với chúng ta khi chúng ta ở với Đức Chúa Trời. Ai có thể chống lại chúng ta? Các ngôi sao trong quỹ đạo của chúng chiến đấu cho các tôi tớ của Đức Chúa Trời! Và mọi vật, lớn và nhỏ, sẽ cúi xuống dưới chân của Đấng đã bước đi trên sóng của Biển Ga-li-lê và vẫn là Chủ của mọi vật, cai trị mọi vật để hoàn thành các mục đích thiên thượng của Ngài!
Vậy, đến đây là về sự vận hành của sự Quan Phòng.
II. Điều tiếp theo là, SỰ VẬN HÀNH CỦA LY-ĐI. Ý định của Đức Chúa Trời là Ly-đi sẽ được cứu. Vậy mà, quý vị biết đấy, chưa bao giờ có một người đàn bà nào được cứu trái với ý muốn của mình. Đức Chúa Trời khiến chúng ta sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, và cách thức của ân điển Ngài là không vi phạm ý chí, mà ngọt ngào chinh phục nó. Sẽ không bao giờ có ai bị lôi đến Thiên đàng bằng tai — hãy tin chắc điều đó! Chúng ta sẽ đến đó với cả tấm lòng và mọi khao khát của mình. Vậy, Ly-đi đã đang làm gì?
Sau khi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đã được khiến cho sẵn lòng, điều đầu tiên là bà đã giữ ngày Sa-bát. Bà là một người mới theo đạo và bà giữ ngày thứ bảy. Bà đang xa Thi-a-ti-rơ và không ai biết bà sẽ làm gì, vậy mà bà vẫn giữ ngày Chúa Nhật cách cẩn thận. Bà đang ở nước ngoài khi ở Phi-líp, nhưng bà đã không để Đức Chúa Trời lại phía sau. Tôi đã biết có những người Người Anh, khi đã sang tới Lục địa, cứ đi lại rầm rộ, cả ngày Chúa Nhật lẫn ngày thường, như thể Đức Chúa Trời không ngự ở Lục địa và như thể ở quê nhà họ chỉ giữ ngày Sa-bát vì tình cờ họ đang ở nước Anh — mà với nhiều người thì rất có thể đúng là như vậy. Khi đi xa, họ nói: “Khi ở La Mã, phải làm như người La Mã làm.” Và thế là họ tìm thú vui trong ngày của Đức Chúa Trời. Với Ly-đi thì không như vậy. Ngày hôm ấy không có việc buôn bán vải tím nào — bà giữ ngày Sa-bát. Ồ, ước gì Đức Chúa Trời khiến mọi người đều giữ ngày Sa-bát! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho ngày ấy không bao giờ bị cất khỏi chúng ta! Hiện nay có một mưu đồ nhằm bắt một số người trong anh chị em phải làm việc suốt cả bảy ngày trong tuần — mà anh chị em sẽ chẳng được trả thêm đồng nào cho bảy ngày so với sáu ngày. Hãy đứng lên chống lại điều đó và giữ lấy quyền được nghỉ ngơi trong Ngày Chúa Nhật của anh chị em! Việc giữ một ngày trong bảy ngày làm ngày nghỉ ngơi giúp ích thiết thực cho sự quy đạo của con người, vì khi ấy họ có khuynh hướng suy nghĩ. Họ có cơ hội để nghe, và nếu họ chọn tận dụng cơ hội ấy, thì rất có thể Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho việc nghe đó và họ sẽ được cứu rỗi!
Bây giờ, hãy chú ý tiếp rằng Ly-đi không những giữ ngày Sa-bát, mà bà còn đi lên nơi thờ phượng. Đó không phải là một nơi sang trọng. Tôi không cho rằng có một tòa nhà nào ở đó. Có thể đó là một nhà nguyện nhỏ tạm thời dựng lên bên bờ sông, nhưng rất có thể họ chỉ nhóm lại ngay trên bờ sông. Dường như không có người nam nào, mà chỉ có vài người nữ. Họ chỉ nhóm một Buổi Nhóm Cầu Nguyện — “nơi người ta thường nhóm lại để cầu nguyện.” Nhưng Ly-đi đã không vắng mặt khỏi buổi nhóm. Bà có thể dễ dàng viện cớ sau chuyến hành trình dài và công việc mệt nhọc của việc lập một cơ sở mới, nhưng lòng bà đặt trọn vào việc này, nên bà thấy việc nhóm lại nơi có sự cầu nguyện chẳng phải là gánh nặng. Bà không nói: “Tôi có thể đọc một bài giảng ở nhà,” hay: “Tôi có thể đọc Sách Luật Pháp trong nhà.” Bà muốn ở nơi dân sự của Đức Chúa Trời đang ở, dù họ ít ỏi đến đâu hay nghèo khó đến đâu. Bà không đến ngôi đền ngoại giáo lộng lẫy ở Phi-líp, nhưng tìm đến số ít người trung tín nhóm lại để thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật.
Bây giờ, hỡi các bạn thân mến, hãy làm như vậy! Anh chị em là những người chưa được quy đạo, hãy cứ chuyên cần đến với các phương tiện của ân điển, và đừng đến một nơi chỉ vì đó là một tòa nhà đẹp, hay vì ở đó có đám đông, nhưng hãy đến nơi người ta thật sự thờ phượng Đức Chúa Trời bằng tâm thần và lẽ thật. Nếu tình cờ họ rất ít và rất nghèo, hãy cứ đến với họ, vì làm như vậy là anh chị em đang ở trên con đường của phước hạnh. Tôi nghĩ rồi anh chị em sẽ phải nói: “Đang khi ở trên đường, Đức Chúa Trời đã gặp tôi.” Nếu đó là điều mà một số người gọi là “chỉ là một Buổi Nhóm Cầu Nguyện,” thì anh chị em vẫn nên đi. Một số phước hạnh tốt đẹp nhất mà con người từng nhận được đã được nhận tại các Buổi Nhóm Cầu Nguyện. Nếu muốn gặp Đức Chúa Trời, chúng ta hãy siêng năng tìm kiếm Ngài, “chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm.” Dù anh chị em không thể tự cứu mình, hay tự mở lòng mình, ít nhất anh chị em có thể làm điều Ly-đi đã làm — giữ ngày Sa-bát và nhóm lại cùng dân sự của Đức Chúa Trời.
Khi Ly-đi ở đó cùng với hội chúng, lúc Phao-lô bắt đầu nói, chúng ta thấy bà chăm chú vào những điều được nói ra — đó là một điều khác mà chúng ta có thể làm. Thật là tệ khi người ta đến Nhà của Đức Chúa Trời mà không chăm chú. Tôi chưa bao giờ phải phàn nàn về việc người ta không chăm chú trong nhà này kể từ ngày đầu tiên tôi giảng tại đây, nhưng tôi đã từng ở những nơi thờ phượng mà dường như mọi thứ đều có, ngoại trừ sự chú ý. Làm sao có thể trông đợi một phước hạnh khi băng ghế trở thành nơi để ngủ, hay khi tâm trí đang nghĩ về nông trại, hay đang ở trong bếp, hay trong cửa tiệm, mà hoàn toàn quên mất Phúc Âm đang được rao giảng cho tai bề ngoài? Nếu muốn nhận được phước hạnh, hãy hết sức chăm chú vào Lời của Đức Chúa Trời được rao giảng — và về điều đó, chúng ta sẽ nói thêm sau.
Đến đây, chúng ta đã nói về công việc của Sự Quan Phòng và công việc của Ly-đi.
III. Bây giờ, tiếp theo, CÔNG VIỆC CỦA PHAO-LÔ, vì điều này cũng cần thiết. Để con người được quy đạo, điều cần thiết là người nhắm đến sự quy đạo của họ phải làm việc như thể mọi sự đều tùy thuộc vào mình, dù người ấy biết rằng mình không thể hoàn thành công việc đó! Chúng ta phải tìm cách chinh phục các linh hồn với lòng nhiệt thành, sự khôn ngoan và lòng sốt sắng như thể mọi sự đều tùy thuộc vào chính chúng ta — rồi chúng ta phải để mọi sự lại cho Đức Chúa Trời, vì biết rằng không ai ngoài Chúa có thể cứu được một linh hồn nào.
Bây giờ, hãy chú ý, Phao-lô, vì mong muốn có những người quy đạo, đã khôn ngoan trong việc chọn nơi mình sẽ đến để tìm kiếm họ. Ông đến nơi đáng lẽ phải có một nhà hội. Ông nghĩ rằng ở nơi người ta có lòng muốn cầu nguyện, ở đó ông sẽ tìm thấy loại người sẵn sàng nghe Lời Chúa. Vì vậy, ông chọn những người sùng kính, những người thờ phượng kính sợ Đức Chúa Trời duy nhất, để đến nói với họ về Đấng Christ. Đôi khi, bổn phận rõ ràng của chúng ta là công bố Lời Chúa từ trên mái nhà cho đám đông thờ ơ, nhưng tôi nghĩ anh chị em thường sẽ thấy rằng thành công lớn hơn đến khi những người mà trong lòng họ Đức Thánh Linh đã bắt đầu làm việc được tìm đến và được dạy dỗ. Khi Đấng Christ sai các môn đồ của Ngài ra đi trong chuyến hành trình đầu tiên, Ngài bảo họ rằng khi vào một thành, hãy “hỏi trong thành có ai xứng đáng, và hãy ở lại đó cho đến lúc ra đi,” rõ ràng cho thấy rằng ngay cả trong số những người chưa biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vẫn có một số người có lòng đã được chuẩn bị để tiếp nhận lẽ thật ấy, là những người có tinh thần sùng kính và theo nghĩa đó là xứng đáng.
Đây là những người cần được tìm đến trước tiên. Theo cùng một nghĩa giới hạn ấy, Cọt-nây, là người mà Phi-e-rơ được sai đến, cũng xứng đáng được nghe Phúc Âm vui mừng lớn. Tinh thần kính sợ của ông đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì chúng ta đọc rằng: “Lời cầu nguyện của ngươi đã được nghe, và việc bố thí của ngươi đã được ghi nhớ trước mặt Đức Chúa Trời.” Tất nhiên, chúng ta không được nghĩ rằng những điều này đem lại bất kỳ quyền đòi hỏi nào đối với sự cứu rỗi, mà đúng hơn chúng là biểu hiện của những tấm lòng đã được chuẩn bị để tiếp nhận sứ điệp của sự cứu rỗi, đang tìm kiếm Chúa, “hầu họa may họ dò tìm được Ngài, và tìm thấy Ngài.” Một trong những khó khăn lớn nhất của chúng ta trong thời nay là quá nhiều người đã mất hết lòng kính sợ đối với mọi uy quyền, ngay cả uy quyền của Đức Chúa Trời — đã nổi lên chống lại ách chuyên chế của loài người, họ cũng dại dột cố gắng bứt đứt các dây trói của Đức Chúa Trời! Khi phải đối diện với những người như vậy, chúng ta bị đẩy trở lại với quyền năng vô hạn của Đức Chúa Trời, nhưng khi gặp những người khác sẵn lòng lắng nghe và cầu nguyện, chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã bắt đầu làm việc rồi. Bây giờ, hỡi người làm công thân mến, hãy chọn người mà Sự Quan Phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời rõ ràng chỉ ra cho bạn. Hãy chọn lựa cách khôn ngoan và cố gắng nói chuyện với những người mà bạn có thể nói với niềm hy vọng — và hãy tin cậy rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho Lời Ngài.
Khi Phao-lô đi xuống bờ sông, anh chị em để ý thấy ông rất khôn ngoan về cách giới thiệu đề tài của mình. Ông hoàn toàn không giảng. Ông chỉ thấy vài người nữ — và việc đứng lên giảng cho họ, như ông đã làm với đám đông ở Cô-rinh-tô hay ở A-then — có thể đã trông thật vô lý. Nhưng chúng ta đọc điều này — “Chúng ta ngồi xuống và nói với những người nữ nhóm lại tại đó.” Ông ngồi xuống trên bờ sông, nơi tất cả họ đang yên lặng ngồi cầu nguyện. Và ông bắt đầu chỉ trò chuyện thôi. Một bài giảng hẳn đã không phù hợp, nhưng một cuộc trò chuyện là điều đúng đắn. Vì vậy, ông đã trò chuyện mà đưa Phúc Âm vào lòng họ. Bây giờ, hãy cẩn thận về cách anh chị em tiếp cận người ta, vì phần lớn kết quả phải tùy thuộc vào điều đó. Một số người có thể bị giảng mà xa Đấng Christ, vì ngay khi anh chị em bắt đầu giảng, họ nói: “Ồ, cảm ơn, tôi không cần bài giảng nào của anh đâu!” Có lẽ anh chị em có thể lách vào một lời xen ngang. Hãy chỉ thả một hạt giống vào một kẽ nứt, hoặc để lại cho họ một lời, chỉ một lời thôi. Hãy nói ngay: “Nếu bạn không cần giảng, thì tôi cũng không cần giảng cho bạn. Tôi cũng chẳng ham giảng đến thế đâu, nhưng hôm nọ tôi đọc được một câu chuyện rất lạ trên báo!” Rồi hãy kể câu chuyện và gói Phúc Âm vào trong đó. Nếu họ không muốn uống thuốc viên, đừng cho họ thuốc viên. Hãy cho họ một chút đường! Họ sẽ nhận lấy đường, và khi nhận được, bên trong sẽ có một viên thuốc. Tôi nhắc điều này vì chúng ta có thể bỏ lỡ các cơ hội làm điều tốt do không tỉnh thức. “Hãy khôn ngoan như rắn, và đơn sơ như chim bồ câu.” Vì vậy, Phao-lô chỉ ngồi xuống và trò chuyện thân mật với những người nữ ở đó.
Nhưng dù Phao-lô giảng, hay Phao-lô trò chuyện, thì cũng như nhau — ông khôn ngoan về nội dung bài nói của mình. Ông chỉ có một đề tài, và đó là Đấng Christ — Đấng Christ đã gặp ông trên đường đến Đa-mách và biến đổi lòng ông — Đấng Christ vẫn có thể cứu rỗi! Đề Tài của ông là Đấng Christ đã đổ huyết trên Thập Tự Giá để đem con người đến với Đức Chúa Trời và tẩy sạch họ trong huyết Ngài. Đấng Christ ở trên Thiên đàng, đang cầu thay cho các tội nhân. Đấng Christ đang chờ đợi để ban ân điển. Phao-lô sẽ không kết thúc cuộc trò chuyện mà không nói: “Hãy tin cậy Ngài. Hãy tin cậy Ngài. Kẻ nào tin Ngài thì có sự sống đời đời.” Vì vậy, dù ông giảng hay ông trò chuyện, đó vẫn là cùng một câu chuyện về Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá. Phao-lô đã làm việc như thế đó. Ông hẳn đã có thể hành động rất khác. Nếu lòng ông không bừng cháy vì Chúa Giê-xu, rất có thể ông đã chẳng nói gì cả, hoặc nếu có nói, đó cũng chỉ là một lời nhận xét tầm thường về thời tiết.
Ông hẳn đã có thể háo hức muốn học phương pháp làm ra thuốc nhuộm tím xinh đẹp và không nhớ đến sứ điệp Phúc Âm ấy, đã được Ê-sai viết từ lâu, là sứ điệp sẽ đến với sức mạnh đặc biệt trong lòng những người nghe ông — “Tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Ông hẳn đã có thể quá bận tâm với những câu hỏi về Thi-a-ti-rơ đến nỗi quên nói về con đường đến Thành của Ánh Sáng. Cả chục đề tài hẳn đã có thể thu hút sự chú ý của ông nếu lòng ông không đặt trọn vào một Đề Tài duy nhất! Ông đã có thể nói về những chuyến hành trình của mình, và thậm chí về những kế hoạch của mình, mà không thật sự rao giảng Đấng Christ cho họ. Ông hẳn đã có thể nói về Phúc Âm, như tôi e rằng chúng ta thường làm, mà không nói chính Phúc Âm.
Một số bài giảng tôi từng nghe, dù chính thống không chỗ chê, lại chẳng chứa điều gì có thể làm cho bất cứ ai quy đạo — vì chẳng có điều gì chạm đến lương tâm hay tấm lòng. Những bài khác, dù rất khôn ngoan và sâu sắc, lại không hề liên quan đến nhu cầu của người nghe, nên chẳng có gì lạ khi chúng không đem lại kết quả. Nhưng tôi chắc chắn cuộc trò chuyện của Phao-lô hẳn đã nhắm thẳng vào trung tâm của mục tiêu — nó rõ ràng hướng đến tấm lòng, vì chúng ta được cho biết Ly-đi đã nghe nó bằng cả tấm lòng. Xét cho cùng, không phải những bài nói mạch lạc nhất của chúng ta, cũng không phải những minh họa khéo léo nhất của chúng ta đem người ta đến với Đấng Christ — mà là một câu nhỏ nào đó được lồng vào lúc không ngờ, hay một lời bừng cháy nào đó phát ra thẳng từ kinh nghiệm của chính lòng chúng ta. Chắc chắn hôm ấy đã có nhiều lời như vậy trong cuộc trò chuyện chân thành, giản dị bên bờ sông. Chúng ta hãy nhân thêm những cuộc trò chuyện như thế nếu muốn chinh phục thêm nhiều Ly-đi nữa cho Hội Thánh của Chủ chúng ta!
IV. Nhưng bây giờ, điều thứ tư — và đây là điểm chính — chúng ta hãy chú ý đến CÔNG VIỆC CỦA ĐỨC THÁNH LINH. Sự Quan Phòng đem Phao-lô và Ly-đi đến với nhau. Ly-đi đến đó vì bà giữ ngày Sa-bát và yêu mến nơi thờ phượng. Phao-lô đến đó vì ông yêu thích việc chinh phục các linh hồn và, giống như Chủ của mình, đang canh chừng những con chiên lạc. Nhưng cuộc gặp gỡ ấy hẳn đã là một cuộc gặp gỡ đáng thương cho họ nếu Đức Thánh Linh cũng không ở đó! Vì vậy, tiếp theo chúng ta đọc về Ly-đi: “Chúa mở lòng bà, để bà chăm chú vào những điều Phao-lô nói.” Việc Chúa có thể mở lòng con người chẳng có gì lạ, vì Đấng đã làm ra ổ khóa thì biết rõ chìa khóa nào sẽ vừa với nó!
Ngài đã dùng phương tiện nào trong trường hợp của Ly-đi, tôi không biết, nhưng tôi sẽ nói cho anh chị em điều có thể đã xảy ra. Có lẽ bà đã mất chồng — lòng của nhiều người nữ đã được mở ra bởi vết thương lớn ấy. Niềm vui của linh hồn bà đã bị cất đi và bà đã hướng về Đức Chúa Trời. Có lẽ chồng bà vẫn còn sống với bà, nhưng bà đã mất một đứa con. Ồ, biết bao đứa trẻ sơ sinh đã được sai đến đây với mục đích dẫn dụ mẹ của chúng đến Thiên đàng! Một con chiên con bị cất đi để con chiên mẹ đi theo Đấng Chăn Chiên! Có lẽ bà đã buôn bán thất bát — giá vải tím có thể đã sụt xuống. Bà có thể đã nửa lo sợ rằng mình sẽ thất bại trong việc làm ăn. Tôi đã biết những hoạn nạn như vậy mở lòng một số người. Có lẽ bà đã được thịnh vượng. Có thể vải tím đã tăng giá. Tôi đã biết một số người ấn tượng sâu sắc với các phước hạnh tạm thời của Đức Chúa Trời đến nỗi họ sẵn sàng nghĩ đến Ngài và hướng về Ngài. Tôi không biết. Tôi không thể đoán và tôi không có quyền đoán đó là điều gì.
Nhưng tôi biết rằng Đức Chúa Trời có những chiếc cày rất kỳ diệu mà Ngài dùng để phá vỡ mảnh đất cứng cỏi của lòng con người. Khi đi qua Xưởng Sắt Britannia ở Bedford, tôi đã kinh ngạc trước những máy nghiền đất cục, máy vỡ đất cục và những chiếc cày kỳ lạ được chế tạo tại đó bởi các ông Howard — và Đức Chúa Trời cũng có những cỗ máy diệu kỳ trong Sự Quan Phòng của Ngài để cày xới mảnh đất của lòng chúng ta. Tôi không thể nói Ngài đã làm gì với bạn, hỡi bạn thân mến, nhưng tôi tin cậy rằng bất cứ điều gì đã xảy ra cũng đều đang mở mảnh đất ra để Hạt Giống Tốt có thể rơi vào. Chính Đức Thánh Linh đã làm điều đó, dù công cụ có thể là gì đi nữa, và lòng Ly-đi đã được “mở ra.” Mở ra để làm gì? Để chăm chú. “Bà chăm chú vào những điều Phao-lô nói.”
Vậy, thứ nhất, lòng bà được mở ra để lắng nghe rất chăm chú. Bà muốn nắm bắt từng lời. Bà làm như một số người trong anh chị em vẫn làm, đưa tay lên tai, vì sợ mình không nghe hết những điều được nói. Có nhiều cách lắng nghe. Một số người nghe bằng cả hai tai, để lời đi vào tai này và ra tai kia, như người dí dỏm kia, khi đang được nói chuyện nghiêm túc với mình, mà vẫn tỏ ra rất lơ đãng. Cuối cùng, người bạn đang nói chuyện phát mệt và nói: “Tôi e rằng điều này chẳng giúp ích gì nhiều cho anh.” “Không,” câu trả lời đến, “nhưng tôi nghĩ nó sẽ giúp ích cho quý ông này,” vừa nói vừa chỉ vào người ngồi bên cạnh, “vì nó đã vào ở phía này, thì nó đã ra ở phía kia.” Ồ, ước gì anh chị em chỉ có một tai, để Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà anh chị em nghe không bao giờ có thể ra khỏi sau khi đã vào được một lần! Chúa đã phán thật đúng qua Tiên tri Ê-sai với dân sự: “Hãy chăm chỉ mà nghe Ta, và ăn của ngon.” Nhiều người có thể nghe một bài thuyết trình khoa học, hay một bài diễn thuyết chính trị, trong một hai giờ mà không cảm thấy mệt mỏi chút nào. Họ thậm chí có thể đến nhà hát và ngồi đó suốt cả buổi tối mà không hề nghĩ mình mệt! Vậy mà họ phàn nàn nếu bài giảng dài hơn một phút so với giờ đã định! Họ dường như chịu đựng việc giảng dạy như một hình thức đền tội, hầu như không nghe những lời ấy, hoặc ít nhất, không bao giờ tưởng tượng rằng sứ điệp ấy có thể có bất kỳ áp dụng nào cho trường hợp của chính họ.
Lòng Ly-đi được mở ra đến nỗi “bà chăm chú,” nghĩa là, bà lắng nghe Lời của sự cứu rỗi cho đến khi bà bắt đầu khao khát nó. Luôn là một niềm vui khi tiếp đãi những vị khách biết thưởng thức món ăn đặt trước mặt họ, và thật là một niềm vui lớn khi giảng cho những người đang khao khát Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cách tha thiết. Nhưng thật là một công việc đau lòng biết bao khi cứ mãi ca ngợi viên ngọc quý giá trước những người không biết giá trị của nó, cũng không khao khát vẻ đẹp của nó! Đa-ni-ên là một người “rất được yêu quý” — từ Hê-bơ-rơ có nghĩa là “một người của những khao khát.” Ông không phải là một trong những cá nhân tự phụ, tự mãn của anh chị em. Ông khao khát và mong mỏi những điều tốt hơn những điều ông đã đạt được, và vì vậy, ông “rất được yêu quý.” Đức Chúa Trời yêu thích những người khao khát Ngài và mong muốn biết tình yêu và quyền năng của Ngài. Dù chúng ta có giải thích Phúc Âm cách nào đi nữa, nếu lòng không có sự khao khát, thì những sứ điệp rõ ràng nhất của chúng ta cũng mất đi! Một người nói, về một điều ông muốn làm cho rõ ràng: “Ồ, nó rõ ràng như A B C!” “Phải,” một người thứ ba nói, “nhưng người anh đang nói chuyện với lại là D E F.” Vì vậy, một số thính giả của chúng ta dường như quay lưng lại với Lời của Đức Chúa Trời. Nhưng khi một người nói: “Tôi cần tìm được sự cứu rỗi. Tôi cần có được Đấng Christ ngay hôm nay và tôi sẽ lắng nghe với quyết tâm rằng tôi sẽ tìm ra con đường của sự cứu rỗi,” thì chắc chắn, nếu những điều được nói là cùng những điều Phao-lô đã nói, ít người ở trong tình trạng ấy sẽ ra khỏi nhà mà không tìm được sự cứu rỗi! Lòng Ly-đi được mở ra để chăm chú vào Phúc Âm, nghĩa là, để khao khát nó.
Nhưng tiếp theo, lòng bà được mở ra để hiểu nó. Thật đáng kinh ngạc là đôi khi ngay cả những người có học thức cao cũng hiểu Phúc Âm rất ít, khi nó được rao giảng theo cách đơn giản nhất. Người ta không ngừng kinh ngạc trước những sự hiểu lầm
mà người ta vẫn có về đường lối của sự cứu rỗi. Nhưng Ly-đi đã nắm được Lẽ Thật. “Tạ ơn Đức Chúa Trời,” bà nói, “tôi thấy rồi! Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ thay cho chúng ta và chúng ta, bằng một hành động của đức tin, tiếp nhận Ngài làm Đấng Thay Thế của mình, và nhờ đó chúng ta được cứu. Tôi hiểu rồi! Trước đây tôi chưa bao giờ thấy điều đó. Tôi đã đọc về một con chiên của lễ Vượt Qua và việc rảy huyết, và việc vượt qua những ngôi nhà có huyết được rảy lên. Tôi không thể hiểu rõ hoàn toàn. Bây giờ tôi thấy rồi! Nếu huyết được rảy trên tôi, Đức Chúa Trời sẽ vượt qua tôi, theo Lời Ngài: ‘Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.’” Bà chăm chú vào những điều Phao-lô nói, đến nỗi hiểu được chúng.
Nhưng hơn thế nữa. Lòng bà được mở ra đến nỗi bà chăm chú vào Phúc Âm để tiếp nhận nó. “À,” bà nói, “bây giờ tôi hiểu rồi, tôi sẽ nhận lấy nó. Đấng Christ cho tôi! Đấng Christ cho tôi! Đấng Thay Thế đầy phước hạnh ấy cho các tội nhân! Đó là tất cả những gì tôi phải làm sao, chỉ đơn giản là tin cậy Ngài? Vậy thì tôi sẽ tin cậy Ngài. Chìm hay nổi, tôi sẽ phó mình cho Ngài ngay bây giờ.” Bà đã làm như vậy ngay tại đó! Không có sự do dự nào. Bà tin điều Phao-lô nói — rằng Chúa Giê-xu là Con của Đức Chúa Trời, là của lễ chuộc tội đã được chỉ định cho tội lỗi và rằng bất cứ ai tin Ngài thì, ngay tại đó, sẽ được xưng công chính — và bà đã tin Ngài — và bà đã được xưng công chính, như bạn cũng sẽ được như vậy, hỡi bạn của tôi, nếu bạn tin Ngài ngay lúc này! Bạn cũng vậy, sẽ có sự cứu rỗi tức thì, hỡi chị em thân mến đang ngồi đằng kia, nếu bạn đến, như Ly-đi xưa này, và chỉ nhận lấy Đấng Christ làm của mình và tin cậy Ngài ngay bây giờ! Bà chăm chú vào những điều Phao-lô nói, đến nỗi bà đã tiếp nhận Đấng Christ.
Sau khi làm điều đó, bà tiến xa hơn — lòng bà được chinh phục đến nỗi bà, bởi Đức Thánh Linh, được dẫn dắt để vâng theo Lời Chúa và xưng nhận đức tin của mình. Phao-lô nói với bà rằng Phúc Âm là thế này — “Ai tin và chịu phép báp-têm, thì sẽ được cứu rỗi.” Ông nói với bà: “Sứ mệnh của tôi là: ‘Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-têm, thì sẽ được cứu rỗi.’” Có lẽ bà nói: “Nhưng tại sao tôi phải chịu phép báp-têm?” Ông nói: “Để làm chứng về sự vâng phục của bà đối với Đấng Christ, Đấng mà bà nhận làm Chủ và Chúa của mình. Và để làm hình bóng về việc bà hiệp một với Ngài trong sự chôn của Ngài, bà phải được chôn trong nước như Ngài đã được chôn trong mộ của Giô-sép. Và bà phải được trồi lên khỏi nước như Ngài đã sống lại từ cõi chết. Hành động này sẽ là một dấu hiệu và hình bóng cho bà về sự hiệp một của bà với Ngài trong sự chết, sự chôn và sự sống lại của Ngài.”
Ly-đi đã nói gì? Bà có nói: “Ồ, tôi nghĩ tôi phải chờ một chút — nước lạnh lắm” không? Bà có nói: “Tôi nghĩ tôi phải hỏi về việc này. Tôi phải cân nhắc nó” không? Không, hoàn toàn không. Phao-lô nói với bà rằng đây là mạng lệnh của Đấng Christ và bà lập tức đáp: “Tôi đây, Phao-lô, hãy làm phép báp-têm cho tôi và cho các đầy tớ của tôi nữa, và cho tất cả những người thuộc gia đình tôi, vì họ cũng tin Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta hãy chịu phép báp-têm ngay bây giờ.” Ngay tại đó, “bà và cả nhà bà đều chịu phép báp-têm.” Bà lập tức vâng theo sứ điệp từ trời và bà trở thành một Tín Hữu đã chịu phép báp-têm. Bà không hổ thẹn khi xưng nhận Đấng Christ! Bà chưa biết Ngài được bao lâu, nhưng những gì bà biết về Ngài thật đầy phước hạnh và vui mừng cho linh hồn bà đến nỗi bà hẳn đã hát, nếu bà biết bài thánh ca ấy —
“Qua lụt, qua lửa, nếu Chúa Giê-xu dẫn dắt, tôi sẽ theo Ngài đến bất cứ đâu! ‘Đừng cản tôi,’ sẽ là tiếng kêu của tôi, dù đất và Địa ngục chống đối.”
Anh chị em có thể tưởng tượng bà nói: “Ngài đã đi xuống sông Giô-đanh và phán: ‘Bây giờ, hãy làm như vậy, vì chúng ta nên làm trọn mọi việc công chính’ phải không? Vậy thì tôi sẽ đi nơi Ngài dẫn đường và vâng phục Ngài, và nói với cả thế gian: ‘Tôi cũng là một người đi theo Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá.’”
Bây giờ, cuối cùng, sau khi Ly-đi chịu phép báp-têm, bà trở thành một Cơ Đốc nhân đầy nhiệt huyết. Bà nói với Phao-lô: “Ông phải về nhà với tôi. Tôi biết ông không có nơi nào để đi. Hãy đi cùng tôi. Và bạn của ông, Si-la, cũng ở đó. Tôi có nhiều chỗ cho anh ấy, và cho Ti-mô-thê nữa, và cả Lu-ca nữa. Chúng tôi có thể dành chỗ cho bốn người các ông giữa những kiện vải tím, hay ở đâu đó, nhưng dù thế nào đi nữa, tôi có chỗ trong nhà cho bốn người các ông và tôi có chỗ trong lòng cho 40.000 người các ông! Ước gì tôi có thể tiếp đón toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời.” Người phụ nữ tốt lành thân mến ấy cảm thấy mình không thể làm quá nhiều cho những người đã trở thành phước hạnh cho bà, vì bà xem những gì mình làm cho họ như làm cho Chúa và Chủ của họ! Họ có thể đã nói: “Không, thật sự, chúng tôi không thể làm phiền bà. Bà còn có gia đình. Bà còn có tất cả công việc làm ăn này phải lo.” “Phải,” bà hẳn đã trả lời, “tôi biết điều đó. Các ông thật tử tế khi tìm cách từ chối, nhưng các ông phải đến.”
“Không,” Phao-lô có thể nài nỉ, “hỡi người phụ nữ tốt lành thân mến của tôi, tôi sẽ đi tìm một số người thợ làm trại và làm trại với họ. Chúng tôi sẽ tìm một chỗ trọ ở nơi chúng tôi tìm được việc làm.” “À!” bà hẳn đã nói, “nhưng tôi nhất định phải có các ông. Các ông phải đến nhà tôi.” “Bà đã ép nài chúng tôi.” Có lẽ bà sẽ nói như thế này: “Bây giờ, tôi sẽ không nghĩ rằng ông hoàn toàn tin tôi nếu ông không về nhà với tôi. Hãy đến, ông đã làm phép báp-têm cho tôi, và bằng chính hành động ấy ông đã tuyên xưng rằng ông xem tôi là một tín hữu thật.”
Nếu ông thật sự tin như vậy, hãy đến và ở trong nhà tôi bao lâu tùy ý và tôi sẽ làm cho ông được thoải mái hết sức có thể.”
Vì vậy, cuối cùng, Phao-lô nhượng bộ trước sự ép nài của bà và đến nhà bà. Tất cả họ hẳn đã vui mừng biết bao, và sự ca ngợi Đấng Christ hẳn đã dâng lên từ gia đình ấy biết bao! Tôi hy vọng tinh thần rộng lượng đã bừng cháy trong lòng người quy đạo đầu tiên ở châu Âu sẽ luôn tiếp tục giữa những người quy đạo ở châu Âu cho đến ngày cuối cùng! Tôi tin cậy rằng khi họ được kêu gọi không chỉ tiếp đãi các tôi tớ của Đức Chúa Trời, mà còn giúp đỡ mọi dân sự của Đức Chúa Trời thuộc mọi hạng người, họ sẽ sẵn sàng và vui lòng làm điều đó vì cớ Đấng Christ, vì tình yêu thương sẽ làm cho họ đầy lòng hiếu khách thánh khiết và một ước muốn tha thiết được làm phước cho con cái của Đức Chúa Trời. Hỡi anh chị em, hãy yêu thương nhau, và làm điều tốt cho nhau, khi anh chị em có cơ hội — vì như vậy anh chị em sẽ là những người đi theo xứng đáng của Ly-đi, người quy đạo đầu tiên ở châu Âu, là người mà Chúa đã mở lòng!
Nguyện Chúa mở lòng anh chị em, vì cớ danh Ngài! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Công Vụ 16.
Sự Thử Thách Của Áp-ra-ham — Một Bài Học Cho Các Tín Hữu
(No. 2223)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 9 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 2 NĂM 1891.
“Sau các việc đó, Đức Chúa Trời thử Áp-ra-ham, và phán rằng: Hỡi Áp-ra-ham! Người thưa rằng: Có tôi đây.” Sáng Thế Ký 22:1.
CHÚNG ta có thể xem tổ phụ của những người có đức tin như một khuôn mẫu cho con cái của ông. Như Đức Chúa Trời đã đối đãi với Áp-ra-ham thể nào, Ngài cũng sẽ đối đãi ở một mức độ nào đó với tất cả những người, với tư cách là Tín Hữu, là con cái của Áp-ra-ham tin kính thể ấy. Mọi thứ sẽ chịu nổi lửa đều phải đi qua lửa, để nó vừa được thử thách vừa được cải thiện. Chúng ta hiểu rõ rằng khi Kinh Thánh nói Đức Chúa Trời “thử” Áp-ra-ham, từ được dùng không mang ý nghĩa thông thường của nó. “Chớ có ai đang bị cám dỗ mà nói rằng: Ấy là Đức Chúa Trời cám dỗ tôi; vì Đức Chúa Trời chẳng bị điều ác nào cám dỗ được, và chính Ngài cũng không cám dỗ ai.” Nhưng Đức Giê-hô-va vẫn thường thử thách và kiểm tra dân sự Ngài và đây là điều chúng ta cần hiểu ở đây. Bản Dịch Sửa Đổi dịch những lời ấy là: “Đức Chúa Trời đã thử nghiệm Áp-ra-ham” và, như tôi đã nói, Đức Chúa Trời làm việc theo cùng một phương pháp với tất cả các thánh đồ của Ngài.
Tất nhiên, không phải tất cả chúng ta đều sẽ đạt đến tầm vóc mà Áp-ra-ham đã đạt đến, và cũng không phải tất cả chúng ta đều sẽ bị thử bởi cùng những thử thách đã được áp dụng cho ông, nhưng mỗi người trong chúng ta đều sẽ bị thử thách, như Áp-ra-ham, nếu quả thật chúng ta là Tín Hữu nơi Đức Chúa Trời. Ông là Columbus, người bởi đức tin đã ra đi và khám phá một xứ tốt hơn, tức là một xứ ở trên trời — và đường đi của ông đã được nhiều người lữ hành khác đi theo. Ông đã vượt biển không phải không có bão tố, và chúng ta, những người mạo hiểm đi theo ông trong chuyến hành trình của đức tin, cũng phải trông đợi gặp gió ngược và sóng dâng cao. Chúng ta có thể trông đợi một mức độ tương đồng đáng kể trong đời sống của chúng ta với đời sống của vị Tổ Phụ vĩ đại và chúng ta không được kinh ngạc, như thể một điều lạ lùng nào đó đã xảy đến cho mình, nếu những thử thách lớn lao và khắc nghiệt được đặt trên chúng ta trước khi chương đời sống kết thúc.
Không ai trong chúng ta nên phản đối điều này. Con của đức tin há sẽ khác với tổ phụ của những người có đức tin sao? Tôi có thể nói về Áp-ra-ham điều Chúa chúng ta đã nói về chính Ngài — “Môn đồ không hơn thầy, tôi tớ không hơn chủ.” Người Tín Hữu, được cứu và được xưng công chính bởi đức tin, như Áp-ra-ham đã được, há sẽ nổi loạn chống lại việc chia sẻ số phận của Áp-ra-ham sao? Rồi đây, chúng ta sẽ ngồi cùng một bàn với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong Nước của Đức Chúa Trời chúng ta. Chắc chắn chúng ta có thể bằng lòng chịu cảnh trên đường đi như họ đã chịu. Thật vậy, tôi hy vọng anh chị em sẽ nói, về Áp-ra-ham: “Người đi đâu, tôi sẽ đi đó; người ở đâu, tôi sẽ ở đó. Dân của người là dân của tôi, và Đức Chúa Trời của người là Đức Chúa Trời của tôi.” Chúng ta sẵn lòng nhận lấy phần của người công chính. Chúng ta sẽ không nói, như Ba-la-am khốn khổ: “Nguyện tôi chết như người công chính chết, và nguyện cuối đời tôi cũng như cuối đời họ!” Chúng ta hẳn sẽ có một ước muốn tốt đẹp hơn thế nhiều — “Nguyện đường lối của tôi là đường lối của người công chính, để cuối đời tôi được như cuối đời họ! Nguyện tôi có phần với dân sự Ngài, ôi Đức Chúa Trời: và nguyện Ngài đối đãi với tôi như Ngài đối đãi với tất cả những người yêu mến danh Ngài!”
Chúng ta hãy xem bản văn của mình. Nó là một thứ lời mở đầu cho câu chuyện độc đáo, vô song này về sự thử thách của Áp-ra-ham. Thứ nhất, “Sau các việc đó, Đức Chúa Trời thử (hay “chứng nghiệm”) Áp-ra-ham” — ở đây chúng ta thấy cách của Chúa đối với các Tín Hữu. Và thứ hai, khi Đức Chúa Trời “phán với ông rằng: Hỡi Áp-ra-ham,” vị Tổ Phụ lập tức trả lời: “Có tôi đây” — ở đây chúng ta học được cách của người Tín Hữu đối với Chúa. Hai ý chính này sẽ không khó nhớ — cách của Chúa đối với các Tín Hữu và cách của người Tín Hữu đối với Chúa.
I. Thứ nhất, CÁCH CỦA CHÚA ĐỐI VỚI CÁC TÍN HỮU. Ngài đối đãi với dân sự của chính Ngài khác với cách Ngài đối đãi với thế gian. Được Đức Chúa Trời yêu thương bằng tình yêu Ngài dành cho những người được chọn của Ngài là một vinh dự kỳ diệu, nhưng nó đi kèm với thẩm quyền của Cha. “Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt.” Mọi môn đồ đều phải chịu sự kỷ luật đầy phước hạnh này.
Vậy, trước hết, chúng ta hãy chú ý rằng Đức Chúa Trời thật sự đối đãi với dân sự Ngài, Ngài không bao giờ ở xa họ. Ngài không bỏ mặc họ cho chính họ, nhưng luôn ở gần những người thật sự thuộc về Ngài. Đức Chúa Trời đã thử Áp-ra-ham. Việc Đức Chúa Trời để ý đến chúng ta, những tạo vật nghèo nàn như chúng ta, là một điều lớn lao. “Khi tôi xem các tầng trời, là công việc của ngón tay Chúa, mặt trăng và các ngôi sao mà Chúa đã đặt, loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó?” Gióp lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời đối đãi với ông theo cách của sự hoạn nạn, vì ông nói: “Tôi há phải là biển, hay là cá voi, mà Chúa đặt người canh giữ tôi sao?” Chúng ta nhỏ bé đến nỗi việc Đức Chúa Trời đến đối đãi với chúng ta chút nào cũng là một điều kỳ diệu lớn lao. Nếu anh chị em thấy một thiên sứ trưởng cao lớn, mà cây gậy của người có thể làm cột buồm cho một chiến hạm lớn, cúi xuống trên một tổ kiến, hay nói chuyện với một con kiến, anh chị em có thể kinh ngạc về sự hạ mình của người ấy. Nhưng điều đó chẳng là gì so với Đức Chúa Trời vô hạn, Đấng Tạo Hóa của muôn vật, hạ mình đến đối đãi với chúng ta là những con sâu của đất! Vậy mà Ngài vẫn làm như vậy. Chúng ta quý giá trong mắt Ngài, vì vậy, như thợ kim hoàn thử kim loại, như thợ bạc luyện bạc nhiều lần trong lò đất, Đức Chúa Trời cũng thử, tinh luyện và thử thách chúng ta — Ngài đặt một giá trị cao trên chúng ta và, vì vậy, Ngài thử chúng ta. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy vui mừng vì Đức Chúa Trời đến gần bạn! Tôi thà cảm thấy tay Ngài nặng trên tôi còn hơn bị Ngài quên lãng! Tôi thà thấy mặt Ngài nhíu lại cau có còn hơn không bao giờ thấy Ngài chút nào! Ồ, thật là một điều khủng khiếp cho những người sẽ bị Ngài quăng xa! Nghe Ngài phán: “Hãy lui ra,” sẽ như một sự khốn khổ vô hạn. Nhưng nếu Ngài thậm chí gọi chúng ta đến với Ngài để Ngài có thể sửa phạt chúng ta, thì tiếng Ngài cũng có âm nhạc trong đó! Chúa ôi, phước thay danh Ngài, Ngài nghĩ đến các tôi tớ Ngài! Ngài nghĩ đến họ ngay cả khi Ngài sửa phạt họ và khi Ngài thử họ — vì điều này chúng con xin chúc tụng danh thánh của Ngài.
Tiếp theo, hãy chú ý rằng Đức Chúa Trời không chỉ đối đãi với các Tín Hữu cách rất thân mật, mà Ngài còn thử họ. “Đức Chúa Trời thử Áp-ra-ham.” “Đức Chúa Trời chứng nghiệm Áp-ra-ham.” Áp-ra-ham là một người mà đời sống của ông đưa ra bằng chứng tốt về đức tin của ông nơi Đức Giê-hô-va, nhưng Chúa là một Đức Chúa Trời ghen tương và Ngài yêu thích có thêm bằng chứng nữa về sự trung thành của dân sự Ngài. Ngài khao khát những bằng chứng rõ ràng từ họ rằng họ thật sự thuộc về Ngài — và Ngài làm việc trong họ, bởi ân điển của Ngài, cho đến khi Ngài đuổi hết mọi tình yêu khác và mọi sự tin cậy khác, để Ngài có thể có trọn tấm lòng của họ — và để họ yêu mến Ngài và tin cậy Ngài trên hết.
Một số người trong anh chị em chẳng liên quan gì đến bản văn của tôi tối nay. Đức Chúa Trời không thử anh chị em vì Ngài biết rất rõ anh chị em là gì và Ngài biết rằng anh chị em không phải là kim loại quý. Đồng tiền giả bị đóng đinh xuống quầy, hoặc bị ném vào lửa — và những người không phải là dân thật của Đức Chúa Trời và không có chút bạc nào của ân điển trong mình sẽ đi đến một kết cục như vậy một ngày kia và sẽ, với sự hổ thẹn và sự khinh miệt đời đời — bị đóng đinh xuống quầy như đồ giả, hoặc bị ném vào lửa không bao giờ tắt! “Người ta sẽ gọi chúng nó là bạc bỏ, vì Đức Giê-hô-va đã bỏ chúng nó.” Chính đồng tiền thật mới là thứ chúng ta thử và kiểm nghiệm — và Đức Chúa Trời, vì Ngài yêu thương Áp-ra-ham, quý trọng ông và thấy ân điển của Ngài trong ông, đã thử ông.
Trước hết, Ngài thử sự kính sợ Đức Chúa Trời của ông. Đó là điểm chính, như anh chị em sẽ thấy trong câu 12 — “Bây giờ Ta biết rằng ngươi kính sợ Đức Chúa Trời.” Chúa vui thích nơi một người có lòng kính sợ thánh khiết đối với Đức Chúa Trời của mình. Tôi không ngần ngại nói rằng đây là một món rất hiếm ngày nay. Khi tôi nghe một người nói rằng mình đã nhận được “một mách nước trực tiếp” từ Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy rằng một người có thể nói năng như vậy thì chưa bao giờ được Đức Giê-hô-va Vô Hạn phán với mình! Sự tương giao với Đức Chúa Trời khiến một người cúi mình xuống bụi đất và khiến người ấy dùng ngôn ngữ khiêm nhường và kính sợ. Không, Đức Chúa Trời không bao giờ đến gần chúng ta rồi để chúng ta lại trong một tâm trạng mà trong đó chúng ta có thể nói về Ngài cách nhẹ dạ hay bất kính!
Khi tôi nghe những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu buộc tội cách hành xử của Đức Chúa Trời và tự đặt mình lên để phê phán Lời của Đức Chúa Trời, tôi đứng trong sự nghi ngờ về họ. Hỡi quý vị, con cái thật của Đức Chúa Trời run sợ trước Lời Ngài — họ không bao giờ chất vấn Ngài! “Sao ngươi tranh luận với Ngài? Vì Ngài chẳng giải thích mọi việc của Ngài.” “Hỡi người, ngươi là ai mà cãi lại Đức Chúa Trời?” Tinh thần phê phán hoàn toàn xa lạ với tinh thần của con cái Đức Chúa Trời! Điều tôi quan tâm không phải là những gì họ nói trong sự phê phán của họ. Chính tinh thần dám nói điều đó mới là điều ác. Chúa sẽ thử mỗi người trong chúng ta xem chúng ta có thật sự kính sợ Ngài hay không — và nếu thử thách không khắc nghiệt như thử thách Áp-ra-ham đã được kêu gọi chịu đựng, thì thử thách vẫn sẽ đến. Nếu chúng ta nói: “Không, tôi không thể làm điều đó. Tôi sợ hậu quả,” điều đó cho thấy chúng ta không kính sợ Đức Chúa Trời đủ, vì người kính sợ Đức Chúa Trời thì không sợ điều gì khác. Khi con đường bổn phận đã rõ ràng, người ấy nói: “Tôi phải làm điều đó, dù phải trả giá nào, vì không làm điều đó sẽ phải trả giá vô cùng đắt hơn.” Sự kính sợ Đức Chúa Trời của người ấy xua tan mọi sự sợ hãi con người và mọi sự sợ hãi hậu quả — đó là xương sống của mọi sự thánh khiết thật và mọi sự tin kính thật. Và Đức Chúa Trời thử chúng ta để xem chúng ta có lòng kính sợ thánh khiết này đối với Ngài hay không và dẫn chúng ta đi theo bước chân của Áp-ra-ham, bạn của Ngài.
Đức Chúa Trời cũng thử đức tin của Áp-ra-ham. Ông có thể tin rằng Đức Chúa Trời đúng khi Ngài truyền cho ông giết con trai mình không? Mọi lời hứa đều gói gọn trong Y-sác! Nếu Y-sác chết, làm sao Áp-ra-ham có thể có một dòng dõi? Ông đã được phán: “Ấy là nơi Y-sác mà ngươi sẽ có một dòng dõi lấy tên ngươi mà kêu,” chứ không phải nơi Ích-ma-ên! Vậy thì sao, nếu Y-sác phải chết? Mọi hy vọng về một dòng dõi phải tiêu tan. Làm sao có thể như vậy được? Nhưng đó chẳng phải là vấn đề để Áp-ra-ham chất vấn chút nào. “Người chẳng hề nao núng nơi lời hứa của Đức Chúa Trời vì sự vô tín.” Bạn biết
một người làm gì khi người ấy loạng choạng. Có lẽ người ấy không ngã hẳn xuống, nhưng khó mà đứng vững trên đôi chân mình. Áp-ra-ham không bao giờ ở trong tình trạng đó. Ông tin Đức Chúa Trời và, vì vậy, ông đứng vững. Đức tin của ông có thể đối mặt với những khó khăn và vượt qua chúng. Khi lời hứa về sự ra đời của Y-sác được ban cho, chúng ta đọc rằng: “Người chẳng yếu đuối trong đức tin, chẳng kể thân thể mình đã chết rồi.”
Đây quả thật là một chiến thắng của sự tin cậy — nhưng ông còn tiến xa hơn thế. Bản Dịch Sửa Lại cho thấy ông đã đối diện trọn vẹn với sự khó khăn mà vẫn tin y như trước. “Đức tin không hề suy yếu, ông nhìn nhận thân thể mình nay như đã chết rồi.” Đức tin đã không nao núng khi lời hứa về một con trai được phán ra vẫn không hề nao núng khi Chúa đòi lại sự sống mà Ngài đã ban cho cách lạ lùng dường ấy. Có lẽ Đức Chúa Trời đã ban một thử thách tối thượng như vậy chính vì sự vĩ đại của nó. Thử thách thật khủng khiếp, nhưng Áp-ra-ham vẫn tin. Có lẽ ông không hiểu thử thách — ông không cần phải hiểu. Ông tin, ông tin cậy Đức Chúa Trời theo lời Ngài, và ông sẽ làm điều Đức Chúa Trời truyền cho ông làm, dù điều đó là gì đi nữa. Ông sẽ để Chúa giải thoát mình khỏi bất cứ khó khăn nào mà sự vâng lời của ông có thể đưa ông vào. Đức Chúa Trời đã thử đức tin của ông như vậy.
Trên hết mọi sự, Đức Chúa Trời đã thử tình yêu của Áp-ra-ham. Có thể Y-sác, tuy là một món quà từ Đức Chúa Trời, đã bắt đầu chiếm chỗ của Đức Chúa Trời. Một Y-sác có thể trở thành một thần tượng. Điều thân yêu nhất chúng ta có, điều quý giá nhất, điều được yêu thương nhất, vẫn có thể trở thành một sự gớm ghiếc khi bị biến thành thần tượng để ngăn cách chúng ta khỏi Đức Chúa Trời. Một số người ngoại thờ các thần bằng bùn, số khác thờ các thần bằng vàng, nhưng sự thờ hình tượng chẳng có gì khác nhau, dù hình tượng làm bằng bùn hay bằng kim loại quý giá nhất. Các Bạn có thần tượng nào không? Tôi sẽ không tra hỏi quá sát, nhưng dù thần tượng của các bạn là gì, chúng sẽ đem đến cho các bạn vô vàn rắc rối, vì các bạn không được yêu bất cứ điều gì khi so sánh với Đức Chúa Trời. Ngài phải là trên hết, và mọi điều khác phải lùi xa vào phía sau. Ngài không chịu bất cứ đối thủ nào. Ngài không cho phép bất cứ Đa-gôn nào đứng trong nơi Hòm Giao Ước ngự. Vậy Đức Chúa Trời thử Áp-ra-ham để xem điều gì chiếm phần lớn tình yêu trong lòng ông nhất — Giê-hô-va, Đấng đã ban Y-sác cho ông — hay Y-sác, người mà Giê-hô-va đòi lại từ ông.
Đức Chúa Trời đối xử với các tín đồ và thử thách họ như vậy.
Nhưng điểm tiếp theo ở đây là, trong một số trường hợp, chính Đức Chúa Trời thử thách các tín đồ. “Việc xảy ra sau những điều nầy, Đức Chúa Trời” — “Ê-lô-him,” đó là từ được dùng — “Ê-lô-him thử Áp-ra-ham.” Điều này không phải luôn luôn xảy ra. Gióp bị ma quỷ thử thách và ma quỷ thử ông, dù ngay cả khi ấy Đức Chúa Trời cũng đang cho phép ma quỷ làm công cụ của Ngài. Nhưng ở đây chính Đức Chúa Trời, chính Ngài, đang thử tôi tớ Ngài là Áp-ra-ham. Tôi chưa bao giờ đọc thấy Ngài thử Lót. Lót đáng thương thay! Ông thật là một kẻ đáng thương! Trong ông chỉ vừa đủ ân điển để giữ ông sống mà thôi — nhưng ông không thể chịu nổi bất cứ thử thách nào. Lót đã thất bại thảm hại tại Sô-đôm. Ông là một người công chính và đã chứng tỏ điều đó bởi việc đau buồn vì những lời nói ô uế của những người chung quanh, nhưng Đức Chúa Trời vẫn không thử ông. Trong ông không có đủ kim loại thật để Đức Chúa Trời thử ông — Ngài đã để người Sô-đôm làm việc đó. Họ hoàn toàn đủ sức để thử Lót, nhưng Áp-ra-ham là một người bằng kim loại rất khác, hay ít nhất, tỉ lệ vàng trong Áp-ra-ham lớn hơn nhiều so với tỉ lệ vàng tìm thấy trong Lót. Vì vậy Đức Chúa Trời đã thử Áp-ra-ham.
Ôi các Bạn, có một điều ở đây đáng để suy nghĩ! Đây là một nhân vật đặc biệt mà chính Đức Chúa Trời đối xử. Đây là một vinh dự đặc biệt đặt trên người tôi tớ khi chính Ê-lô-him thử Áp-ra-ham. Các bạn đã bao giờ cầu nguyện: “Xin dò xét tôi, ôi Đức Chúa Trời, và biết lòng tôi; xin thử tôi, và biết tư tưởng tôi; xin xem thử tôi có lối ác nào chăng, và dẫn tôi vào con đường đời đời” chưa? Hãy mời sự tra xét của Đức Chúa Trời, và nếu Đức Chúa Trời đến và bởi một thử thách phi thường nào đó mà thử các bạn, thì đừng vì cớ đó mà ngã lòng, nhưng hãy xem đó là một đặc ân rất quý báu khi chính Vua tự mình đưa các bạn vào sự thử nghiệm để biết các bạn có thật sự thuộc về Ngài hay không!
Hơn nữa, tôi muốn các bạn lưu ý rằng, trong cách Đức Chúa Trời đối xử với các tín đồ, Ngài thử họ hết lần nầy đến lần khác. Hãy đọc suốt phân đoạn: “Việc xảy ra sau những điều nầy, Đức Chúa Trời thử Áp-ra-ham.” Sau cả một đời vâng phục thánh khiết, ông vẫn chưa thoát khỏi thử thách! Đức Chúa Trời vẫn thử ông. Ông đã nhận những lời hứa lớn lao và quý báu, nhiều hơn bất cứ người nào khác trong thời của ông — và ông đã tin những lời hứa ấy và hút lấy sự ngọt ngào từ chúng — nhưng sau những điều nầy Đức Chúa Trời vẫn thử Áp-ra-ham! Ông đã có những sự hưởng thụ hiếm có. Chẳng phải các thiên sứ đã đến ngồi tại bàn của ông sao? Chẳng phải chính Mên-chi-xê-đéc vĩ đại đã đến với bánh và rượu để đãi ông sao? Nhưng sau những điều nầy Đức Chúa Trời vẫn thử Áp-ra-ham. Ông đã bị thử trước đó. Ông đã rời bỏ quê hương mình. Ông đã đuổi Ích-ma-ên, người ông yêu thương, khi mạng lệnh đến: “Hãy đuổi người nữ tớ nầy và con trai nó đi.” Ông đã bị thử, nhưng sau tất cả những điều đó, ông vẫn còn phải bị thử!
Những điều nầy là một gương cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời. Chúng ta vẫn chưa ra khỏi đồng hoang, và chúng ta có thể, ngay cả vào lúc cuối cùng, vẫn còn thử thách cao nhất đang chờ phía trước. “Sau những điều nầy, Đức Chúa Trời thử Áp-ra-ham.” Áp-ra-ham đã đạt đến một mức rất cao của đức tin và, sau một thời gian, ông đã hưởng sự yên tĩnh lớn trong tâm linh. Mọi việc đều thuận lợi cho ông. Bởi đức tin, ông đã
chiến đấu với bốn vua và bắt những kẻ bắt phu tù phải làm phu tù. Bởi đức tin, ông đã chà đạp sự giàu có của thế gian và nói với vua Sô-đôm rằng ông sẽ “không lấy bất cứ vật gì của vua, từ một sợi chỉ đến một dây giày.” Bởi đức tin, ông đã trở nên lớn trước mặt Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã đặt một phần danh Ngài vào danh của Áp-ram, và làm cho ông thành Áp-ra-ham, hòa danh của Đức Chúa Trời với danh của tôi tớ Ngài! Vậy mà Đức Chúa Trời vẫn thử Áp-ra-ham — không phải chỉ Áp-ram — mà ngay cả Áp-ra-ham!
Xin lưu ý ở đây, Đức Chúa Trời đã không thử Áp-ra-ham như thế này ngay từ đầu. Chính “sau những điều nầy” Đức Chúa Trời mới thử Áp-ra-ham. Đã có một tiến trình giáo dục để chuẩn bị ông cho thời kỳ thử thách lớn lao nầy, và Chúa biết cách giáo dục các bạn lên đến một mức mà trong những năm sắp tới các bạn có thể chịu đựng điều mà ngày nay các bạn không thể chịu nổi — cũng như ngày nay Ngài có thể làm cho các bạn đứng vững dưới một gánh nặng mà mười năm trước ắt đã nghiền nát các bạn thành bụi! Sau mọi sự dạy dỗ Đức Chúa Trời đã ban cho ông — sau sự tương giao mật thiết với Đức Chúa Trời, khi ông nhận Thánh Linh của Đức Chúa Trời vào linh hồn mình cách dồi dào — “sau những điều nầy” Đức Chúa Trời đã thử Áp-ra-ham.
Hơn nữa, tôi nói thêm rằng Đức Chúa Trời thử dân Ngài bằng kinh nghiệm thực tế. Ngài không chỉ thử Áp-ra-ham bằng lời nói. Ngài không phán với ông: “Ngươi có làm điều nầy không? Ngươi có sẵn lòng làm điều kia không?” Nói rằng mình sẽ làm một việc thì luôn dễ dàng nếu chúng ta không mong phải bị buộc làm việc đó. Chúng ta có thể hứa những điều lớn lao khi nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ bị gọi phải thực hiện chúng. Chúng ta thậm chí có thể nghĩ những điều lớn lao hôm nay về việc mình dự định làm ngày mai. Thật lúc nào cũng dễ dàng định dậy sớm vào tối hôm trước. Nhưng Đức Chúa Trời không chứng minh dân Ngài chỉ bằng lời nói, mà bằng việc làm và lẽ thật. Mạng lệnh rõ ràng đã đến với Áp-ra-ham và phải được vâng theo ngay lập tức. Ông phải đi vào xứ Mô-ri-a và phải dâng con trai mình tại đó làm của lễ thiêu. Việc đó phải đi đến hành động thật. Bạn và tôi lớn lối trong lời nói biết bao! Một số người lớn lối trong sự xưng nhận biết bao! Họ nói: “Ồ, chúng tôi sẽ không bao giờ làm Chúa mình thất vọng!” Như Phi-e-rơ, họ thề rằng: “Dầu mọi người vấp phạm vì cớ Thầy, tôi sẽ chẳng bao giờ vấp phạm.” Họ trở nên bạo dạn trong những lời khoe khoang và kiêu ngạo trong sự tự phụ của mình, “tự xưng mình là khôn ngoan, họ trở nên điên dại.” Họ thậm chí có thể biến chính ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đã làm cho họ giàu có, thành một cơ hội để khoe khoang. Một người nói: “Tôi trọn vẹn, và hoàn toàn chết đối với thế gian. Vì vậy chẳng có sợ hãi gì rằng tôi sẽ sa ngã. Trong lúc thử thách tôi sẽ mạnh mẽ — phải chi thời kỳ tử đạo trở lại, tôi sẽ làm chứng cho Đức Chúa Trời cách vinh hiển biết bao!” Nhưng, xét cho cùng, chính thử thách của đời sống thật, thử thách của kinh nghiệm thực tế, mới cho thấy một người là thế nào. Khi Đức Chúa Trời đến với việc giũa và búa thật — và đặt chúng ta vào nồi luyện — thì chính lúc ấy Ngài chứng minh bao nhiêu là xỉ và bao nhiêu là kim loại thật!
Một số tín đồ bị thử kỹ lưỡng hơn những người khác. Trong trường hợp nầy, Chúa đã thử Áp-ra-ham cách nghiêm khắc nhất. Tôi không thể tưởng tượng một thử thách nào lớn hơn thử thách Chúa đã áp dụng cho Áp-ra-ham. Người Do Thái thường nói rằng Áp-ra-ham đã bị thử mười lần. Chắc chắn trong dịp nầy ông đã bị thử mười lần trong một lần. Ở đây các bạn có thử thách được đưa lên đến mức độ thứ mười. Ở đây lò lửa được làm nóng gấp mười lần hơn mức người ta từng biết nó được nung. Trong toàn vũ trụ không có người nào khác từng, theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, dâng con trai duy nhất của mình, ngoại trừ Một Đấng, và Đấng ấy chính là Đấng đã truyền của lễ nầy và chính Ngài đã hoàn thành một của lễ như vậy, vì Ngài sẽ không bao giờ đòi hỏi chúng ta điều Ngài sẽ không tự mình làm! Ngài đã sẵn lòng ban Con Một của Ngài vì chúng ta, và Áp-ra-ham đứng một mình, là người duy nhất sinh bởi người nữ, trong điều nầy được kêu gọi làm người bắt chước gần gũi với Đức Chúa Trời của mình. Đức Chúa Trời thử ông vì ông có thể chịu đựng được. Ngài thử ông theo cách nầy vì người ta nói về ông rằng ông là bạn hữu của Đức Chúa Trời. Ông là tổ phụ của gia đình tin kính, và vì địa vị cao trọng của ông, ông phải chịu những hoạn nạn, thử thách và kiểm tra lớn nhất!
Suy nghĩ cuối cùng của tôi, dưới đề mục nầy, là nếu Đức Chúa Trời thử các tín đồ như vậy, Ngài ban phước cho họ rất nhiều qua đó. Mọi sự thử nghiệm nầy đều nhằm làm một phước hạnh lớn cho Áp-ra-ham. Tôi có thấy các bạn giật mình lùi lại không? Các bạn dường như nói rằng tôi đã dùng ngôn ngữ khủng khiếp khi nói như vậy về việc Đức Chúa Trời thử dân Ngài chăng? Ồ, nhưng, hỡi những người yêu dấu, những thử thách và hoạn nạn của các tôi tớ Đức Chúa Trời, dù chúng ầm ầm đôi chút trong tai chúng ta, như những chiếc xe mà Giô-sép đã sai từ Ai Cập đến để đón Gia-cốp, đều đem phước hạnh đến cho chúng ta! Những chiếc xe ấy đến để đưa Gia-cốp xuống một xứ nơi ông sẽ thấy mặt Người Yêu Dấu của mình và sẽ ở với người suốt đời! Và những thử thách của chúng ta đến để chuẩn bị chúng ta cho cuộc gặp gỡ vinh hiển với Chúa chúng ta. Đức Chúa Trời gửi cho chúng ta những bức thư trong phong bì viền đen, nhưng tất cả đều là thư tình yêu! Và bên ngoài những bức thư trông càng đen bao nhiêu, bên trong chúng càng sáng bấy nhiêu! Chúa sơn những chiếc thuyền lớn của ân điển Ngài bằng những màu tối và chúng ta mơ rằng chúng mang điều ác đến cho mình — nhưng chúng chất đầy đến tận mép nước bằng vàng và những vật hiếm có, quý giá! Vì vậy, hãy vững tin, hỡi các tín đồ đang bị thử thách —
“Thử thách làm lời hứa nên ngọt ngào.
Thử thách ban sức sống mới cho sự cầu nguyện.
Thử thách đem tôi đến dưới chân Ngài,
Đặt tôi xuống thấp và giữ tôi ở đó.” Hiệu quả phước hạnh đầu tiên của sự thử thách Đức Chúa Trời dành cho Áp-ra-ham là qua đó ông tránh được điều ác. Thử thách nầy ngăn ông nghĩ quá nhiều về Y-sác và để Y-sác chia cách ông khỏi Đức Chúa Trời của mình. Có lẽ ông đang ở trong nguy cơ sa vào tội lỗi đó
và Đức Chúa Trời đã thấy điều đó — và Ngài đã gửi thử thách nầy đến để đặt Y-sác vào đúng vị trí của người, để Y-sác không phải chết. Ngài muốn Áp-ra-ham dâng người lên để ông có thể giữ được người. Ngài muốn ông dâng Y-sác lên cho Đức Chúa Trời, để ông có thể nhận người trở lại, vì theo ý nghĩa thuộc linh, Y-sác chưa phải là con của Áp-ra-ham cho đến ngày đó. Y-sác là con của ông theo xác thịt, nhưng khi ông nhận người trở lại, một lần nữa, bởi đức tin, người trở thành con của ông trong Giao Ước Ân Điển mới, một người trong dòng dõi của Áp-ra-ham theo Thánh Linh. Ngày đó ông đã nhận con trai mình từ Đức Chúa Trời theo ý nghĩa cao nhất.
Các bạn có nghĩ rằng điều đó cũng đã làm ích lớn cho Áp-ra-ham trong việc làm vững chắc lòng ông và giúp ông biết, không còn chút nghi ngờ nào, rằng ông thật sự kính sợ và yêu mến Đức Chúa Trời không? Một số người trong các bạn đi đến chỗ nghi ngờ liệu mình có thật sự kính sợ Đức Chúa Trời hay không. Chẳng đáng để trải qua một hoạn nạn khủng khiếp nào đó, để việc ấy được giải quyết dứt khoát một lần cho mãi mãi sao? Tôi nghĩ Chúa ban cho một số dân Ngài những hoạn nạn làm cho họ được bảo đảm trọn vẹn, để một khi những hoạn nạn ấy qua rồi, mọi nghi ngờ và sợ hãi đều chấm dứt. Mấy hôm trước tôi nói chuyện với một con cái Đức Chúa Trời, người ấy nói: “Tôi không biết rằng, trong hai mươi năm, tôi đã có chút do dự nào trong việc nói rằng tôi biết Đấng tôi đã tin. Nhưng,” người ấy nói, “tôi đã có một trận chiến khủng khiếp ngay trước thời gian đó.” Thật tốt khi giết con sư tử và xong việc với nó, rồi đi tìm mật ong trong xác nó! Tuy nhiên, đó là một con sư tử bình thường chỉ cần giết một lần, vì một số con sư tử tôi từng gặp đã bị giết rất nhiều lần, nhưng chúng dường như sống lại rất nhanh! Tuy nhiên, thử thách nầy Áp-ra-ham chỉ cần một lần và, sau đó, vì chính Đức Chúa Trời đã phán: “Bây giờ Ta biết ngươi kính sợ Đức Chúa Trời,” Ngài chắc chắn đã giúp Áp-ra-ham có thể nói: “Bây giờ tôi biết tôi kính sợ Đức Chúa Trời.”
Thử thách còn ban phước cho ông hơn nữa trong việc bày tỏ Đấng Christ. Các bạn có nghĩ rằng, trong dịp nầy, Áp-ra-ham đã có một cái nhìn rõ ràng hơn về Đấng Christ hơn bao giờ hết trước đó không? Đấng Cứu Thế của chúng ta phán: “Áp-ra-ham vui mừng thấy ngày của Ta; người đã thấy và mừng rỡ.” Áp-ra-ham đã thấy Đấng Christ khi nào? Ông có thể đã thấy Ngài vào những lúc khác, nhưng trên đỉnh Mô-ri-a, khi con trai của chính ông nằm trên củi và chính tay ông giơ lên, ông hẳn đã thấy Con của Đức Chúa Trời và cánh tay giơ lên của Đức Chúa Trời đang dâng Của Lễ Vĩ Đại. Khi ông lấy con chiên đực từ bụi rậm và như vậy cứu mạng sống con trai mình, ông hẳn đã hiểu rõ biết bao giáo lý phước hạnh về Sự Thay Thế, là chính trung tâm của Phúc Âm! Tôi không có hy vọng nào khác ngoài điều nầy. Tôi cũng không thể nghĩ ra bất cứ điều gì khác có thể là tin tốt lành cho tôi ngoài sự thật, “rằng Đấng Christ chịu chết vì tội chúng ta theo Kinh Thánh,” rằng một Sự Sống khác đã được dâng lên thay cho sự sống của tôi, qua đó tôi sống! Bởi một sự sống tôi không sống và bởi một cái chết tôi không chết, tôi được cứu! Với Y-sác cũng vậy khi người được cứu bởi con chiên đực bị mắc trong bụi rậm. Thật đáng cho Áp-ra-ham bị thử như vậy để có một cái nhìn về Đấng Christ!
Và, cuối cùng, Áp-ra-ham được phước bởi thử thách trong việc tương giao với Đức Chúa Cha. Cho đến ngày nay, có lẽ Áp-ra-ham bước vào lòng Đức Chúa Trời sâu hơn bất cứ người nào khác trên Thiên Đàng. Tôi sẽ không suy đoán, nhưng tôi thấy dường như không ai trong chúng ta có thể biết sự tương giao như vậy với Đức Chúa Cha vĩ đại như Áp-ra-ham đã biết, nay đã mấy ngàn năm — vì khi ông nghĩ về Đức Chúa Cha vĩ đại, Đấng đã phó Con Ngài vì sự cứu rỗi của loài người, ông khiêm nhường thờ phượng tâm trí vô hạn. Nhưng ông dường như nói: “Và tôi nữa, cũng đã được giúp đỡ theo cách nhỏ bé của mình, vì những việc nhỏ có thể được so sánh với những việc lớn, để đứng và dâng con trai mình làm của lễ thiêu cho Đấng Tối Cao.” Tôi nghĩ ông vẫn là tổ phụ của những người có đức tin. Tôi nghĩ Áp-ra-ham vẫn giữ sự trổi vượt lạ lùng. Tôi không ngạc nhiên khi chúng ta đọc về việc ở trong lòng Áp-ra-ham — đến gần Áp-ra-ham chừng nào có thể là một trong những điều đáng ao ước — để chúng ta có thể có sự cảm thông và tương giao với Đức Chúa Cha đời đời mãi mãi.
Tôi lưu ý rằng một số dịch giả xưa dịch phân đoạn nầy là: “Việc xảy ra, sau những điều nầy, Đức Chúa Trời đã nâng Áp-ra-ham lên.” Đó là một bản dịch lạ và có lẽ không chính xác, nhưng dù sao nó cũng đúng lạ lùng — vì Đức Chúa Trời thật đã nâng Áp-ra-ham lên một nền cao hơn hẳn, và đem ông vào sự gần gũi lớn hơn với chính Ngài hơn điều ông có thể biết theo bất cứ cách nào khác.
Cho đến nay, tôi đã để tâm trí các bạn bận rộn với một đề tài lớn lao, cách Chúa đối xử với các tín đồ.
II. Đề tài thứ hai của tôi là một đề tài rất thực tế. CÁCH CỦA TÍN ĐỒ ĐỐI VỚI CHÚA — vì nếu Đức Chúa Trời có những sự đối xử với tín đồ, thì tín đồ cũng có sự tương giao với Chúa.
Cần có hai phía để tạo nên sự tương giao và thông công. Chẳng phải là một điều lạ lùng khi loài người có thể gặp Đức Chúa Trời như vậy và tương giao với Ngài mặt đối mặt sao? Đây là vinh hiển của đức tin, vì “kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng Ngài hiện hữu.” Đây không phải là một điều kiện tùy tiện, nhưng phát sinh từ bản chất của sự việc. Cũng như trong một bản đồ hai bán cầu, các vòng tròn chỉ chạm nhau và chỉ có thể chạm nhau tại một điểm, thì Đức Chúa Trời cũng chỉ có thể gặp loài người bởi đức tin. Như vậy, là một tín đồ nơi Đức Chúa Trời là có một khả năng qua đó chúng ta có thể chạm đến Đấng Đời Đời.
Tuy nhiên, chỉ biết Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa thôi thì chưa đủ. Chúa Giê-xu phán: “Các ngươi tin Đức Chúa Trời, hãy cũng tin Ta.” “Chẳng ai đến cùng Cha nếu không bởi Ta.” Thà làm một tín đồ nơi Đấng Christ còn hơn có mọi sự giàu có của Ấn Độ đổ đến dưới chân và mọi ngai của thế gian tùy ý sử dụng, vì khi ấy các bạn sở hữu sự giàu có không dò được của
Đấng Christ và sẽ, một ngày kia, cùng dự phần Ngôi Vinh Hiển của Ngài! Ồ, ước gì mọi người đang nghe lời tôi lúc này đều thật sự ở trong số những người tin! Tại sao các bạn không mạo hiểm ngay lúc này để ra khơi trên đại dương của Lẽ Thật Thiêng Liêng? Đó không phải là một sự mạo hiểm, vì một tín đồ nơi Đấng Christ là một người không thể bị hư mất! Đức Chúa Trời đối xử với những người tin như Ngài đã đối xử với Áp-ra-ham, và chỉ những người tin mới có thể có những sự đối xử với Ngài. Vậy tín đồ hành động đối với Đức Chúa Trời như thế nào? Chúng ta hãy xem trường hợp trước mặt mình.
Đức Chúa Trời phán với vị Tổ Phụ: “Áp-ra-ham,” và ông thưa: “Nầy, con đây.” Khi Đức Chúa Trời phán với tín đồ, tín đồ, về phần mình, được vinh dự bởi tiếng gọi ấy. Các bạn đã bao giờ nghe Đức Chúa Trời phán với mình chưa? Tôi không có ý nói rằng các bạn đã nghe bất cứ tiếng nói nào nghe được bằng tai mình, nhưng chẳng phải Ngài đã phán với lòng các bạn theo một cách mà, nếu không còn người nào khác sống, Đức Chúa Trời cũng không thể phán với các bạn cách rõ ràng và xác quyết hơn sao? Đức Chúa Trời đã gọi Áp-ra-ham. Cách của Ngài là phán: “Sa-mu-ên, Sa-mu-ên.” Cách của Ngài là gọi: “Sau-lơ, Sau-lơ.” “Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi; ngươi thuộc về Ta.” “Ngài gọi những chiên của chính Ngài bằng tên và dẫn chúng ra.” Chúng ta có thể có vinh dự nào lớn hơn điều nầy? Vua biết tên chúng ta và gọi chúng ta! Một ngày kia, trong một tòa án, một người ở tận phía sau bắt đầu vật lộn và chen lên phía trước. Và dân chúng giận dữ bảo ông hãy yên lặng. Ông nói: “Các ông không nghe sao? Tôi được gọi.” Ngay lập tức họ mở một lối cho ông lên phía trước và khâm phục hành động mau mắn của ông. Chúng ta phải nên sẵn sàng hơn biết bao để đáp lại tiếng của Đức Chúa Trời, vì nhận biết đặc ân và vinh dự được ban cho chúng ta như vậy! Các bạn đã có một tiếng gọi như vậy và đã đáp lại nó chưa?
Tiếp theo, tín đồ tỏ ra sẵn sàng để được dạy dỗ. Ngay khi Đức Chúa Trời phán: “Áp-ra-ham,” ông đáp: “Nầy, con đây.” Ông dường như nói: “Nầy, con đây, lạy Chúa, con hết lòng lắng nghe. Xin Thầy cứ phán! Xin Chúa phán, vì tôi tớ Ngài đang nghe.” Các bạn có luôn ở trong tình trạng đó, sẵn sàng để được Đức Chúa Trời dạy dỗ không? Lời Ngài có quý giá đối với các bạn không? Đức Thánh Linh của Ngài có được các bạn rất tôn kính không, đến nỗi ngay lúc các bạn nghe Ngài gọi, các bạn chờ đợi để nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán với mình, vì biết rằng “Ngài sẽ phán sự bình an cho dân Ngài và cho các thánh đồ của Ngài”? Phước cho người sẵn sàng để được dạy dỗ như vậy!
Hơn nữa, tín đồ phải sẵn sàng vâng lời cũng như sẵn sàng để được dạy dỗ. Người phải sẵn lòng nói: “Nầy, con đứng đây như tôi tớ của Ngài. Con không biết những mạng lệnh sắp đến sẽ là gì, nhưng con đây. Xin sai con đến nơi nào Ngài muốn, với gánh nặng nào Ngài muốn, bao lâu tùy ý Ngài. Nầy, con đây.” Nếu các bạn không sẵn lòng vâng lời, các bạn có thể khá chắc chắn rằng mình không phải là một tín đồ, vì sự vâng lời là kết quả tự nhiên của đức tin. Các bạn nhớ câu cuối của chương ba sách Giăng — “kẻ tin Con thì được sự sống đời đời.” Và rồi, ngay sau đó, một từ khác được dùng mang ý nghĩa mạnh hơn và có thể được dịch là: “Kẻ không vâng phục Con sẽ không thấy sự sống.” Vì, thật vậy, nếu chúng ta tin Đấng Christ, chúng ta cũng sẽ vâng phục Ngài. Bạn thân mến, bạn có sẵn lòng thưa với Đức Chúa Trời: “Nầy, con đây. Xin sai con — xin cho con được tích cực tham gia vào công việc phục vụ Ngài. Hoặc, nếu điều đó đẹp lòng Ngài hơn, xin truyền cho con lên giường, nằm đó và chịu bệnh tật, đau đớn. Con sẵn sàng vâng lời, đúng như ý Ngài muốn” không? Áp-ra-ham sẵn sàng để được dạy dỗ và sẵn sàng vâng lời.
Và, hơn thế nữa, tín đồ cũng sẽ sẵn sàng đầu phục như vậy. “Áp-ra-ham.” “Nầy, con đây.” Người không biết Đức Chúa Trời sắp đòi hỏi điều gì nơi mình. Có thể là Sa-ra. Có thể là Y-sác. Tôi dám nói rằng Y-sác là người cuối cùng ông mong đợi sẽ bị đòi hỏi, vì mọi hy vọng của ông đều gắn chặt nơi người và người là con của lời hứa. Đức Chúa Trời thường làm điều bất ngờ với các tôi tớ Ngài. Tuy nhiên, không có sự dè giữ nào trong đó. Áp-ra-ham thưa: “Nầy, con đây” —
“Vâng, dù Ngài lấy tất cả đi, con vẫn sẽ không than phiền. Trước khi chúng thuộc sở hữu của con, chúng hoàn toàn thuộc về Ngài.”
Và chúng vẫn hoàn toàn thuộc về Ngài! Ôi, đó là một tâm trạng vinh hiển biết bao — sẵn sàng học hỏi, sẵn sàng vâng lời và sẵn sàng đầu phục!
Và Áp-ra-ham cũng sẵn sàng để được tra xét. Ông thưa: “Nầy, con đây.” A-đam đã đi trốn trong vườn và Đức Chúa Trời phải gọi theo ông: “Ngươi ở đâu?” Áp-ra-ham sẵn sàng khi Đức Chúa Trời gọi ông. Sẽ tốt cho các bạn nếu tối nay, khi quỳ bên giường, các bạn có thể thưa: “Lạy Chúa, con không có gì để giấu giếm. Con thành thật trước mặt Ngài. Con muốn Ngài biết mọi lỗi lầm và tội lỗi của con, để Ngài có thể rửa sạch chúng. Con muốn Ngài biết mọi sai lầm và lầm lỗi của con, để Ngài có thể sửa chữa tất cả. Ngài biết mọi sự. Ngài biết con yêu Ngài. Con không phải là kẻ giả hình. Con không hề giả vờ làm tôi tớ Ngài trong khi con đang phục vụ bản ngã và tội lỗi.” Ôi, phước cho người dám mở lòng mình, phơi bày chính trái tim mình và thưa: “Xin chiếu sáng vào con, ôi Chúa, và xin cho ánh sáng tra xét của Ngài xuyên suốt con, vì thật sự con là tôi tớ Ngài!”
Tín đồ được chuẩn bị để đáp lại Chúa theo cách như vậy có nhiều cớ để ngợi khen, vì người đã được ân điển của Đức Chúa Trời làm cho sẵn sàng. Áp-ra-ham không thể thưa: “Nầy, con đây,” với mọi sự mau mắn đó, nếu không nhờ
sự giáo dục của ân điển thiêng liêng đã nâng đỡ ông đến mức đó. Hỡi những người yêu dấu, các bạn có thể tự nghĩ mình sẵn sàng cho bất cứ công việc phục vụ nào hay bất cứ thử thách nào, nhưng các bạn không sẵn sàng trừ khi ân điển thiêng liêng đã làm những việc lớn cho các bạn. Khi ấy mọi hành động được thực hiện bởi ân điển đều trở thành, qua ân điển, một thời kỳ học việc cho một hành động lớn hơn!
Vì cớ Đức Chúa Trời, Áp-ra-ham đã rời bỏ quê hương và nhà cha mình. Các bạn đã ra khỏi thế gian chưa? Nếu chưa, các bạn không thể thưa: “Nầy, con đây.” Hỡi linh hồn đáng thương, vẫn còn đứng về phía thế gian, bạn đang ở nơi bạn không nên ở! “Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và hãy phân rẽ, Chúa phán vậy, đừng đụng đến đồ ô uế; thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi, và sẽ là Cha các ngươi, các ngươi sẽ là con trai, con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán vậy.” Áp-ra-ham đã can đảm vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời và tách mình khỏi những người bạn cũ.
Tiếp theo, Áp-ra-ham đã nhường cho Lót. Ông để Lót chọn phần đất tốt nhất, ngay cả đồng bằng Sô-đôm được tưới nước đầy đủ. Ông đã không tranh cãi với Lót. Các bạn có sẵn lòng để người thế gian có phần tốt nhất ở đây, dưới này, và nhận phần của mình, về sau, trong Đất Hứa không? Nếu không, các bạn không thể thưa: “Nầy, con đây,” vì có lẽ các bạn sẽ ngập đến cổ trong tính thế gian và tham lam lợi lộc như bất cứ ai khác! Các bạn đang nhận phần của mình giữa những người của Sô-đôm và Gô-mô-rơ — làm sao các bạn có thể thưa: “Nầy, con đây”? Lót không thể thưa như vậy, nhưng Áp-ra-ham có thể.
Hơn nữa, Áp-ra-ham đã thách thức kẻ thù. Bốn vua vào trong xứ và ông chỉ có một nhóm nhỏ tôi tớ và bạn hữu, vậy mà ông đuổi theo họ như một tia chớp và đánh bại bốn vua. Vậy, nếu bạn là một kẻ hèn nhát và chưa bao giờ dám “đứng lên, đứng lên vì Chúa Giê-xu,” bạn không thể thưa: “Nầy, con đây.” Bạn đang ở đâu? Đang trốn tránh, cố cứu lấy tấm da quý giá của mình và tránh bị cười nhạo vì cớ Đấng Christ? Bạn sẽ không sẵn sàng cho tiếng gọi của Chúa cho đến khi bạn bước ra và “đánh trận tốt lành của đức tin.”
Nhưng Đức Chúa Trời đã huấn luyện tôi tớ Ngài là Áp-ra-ham để làm nhiều hơn nữa. Ông đã khinh miệt thế gian khi nói với vua Sô-đôm rằng ông sẽ không lấy bất cứ vật gì của vua, “từ một sợi chỉ đến một dây giày.” Và bây giờ ông có thể thưa: “Nầy, con đây.” Cho đến khi chúng ta thoát khỏi mọi vướng bận thế gian và ngừng, dù trong việc nhỏ nhất, nương cậy vào cánh tay xác thịt, hay dùng đến những phương cách thế gian, chúng ta sẽ không được chuẩn bị để đáp lại ngay lập tức tiếng gọi của Đức Chúa Trời!
Áp-ra-ham đã tiến xa hơn nữa. Ông đã đuổi người nữ tớ và con trai nàng và bây giờ ông có thể thưa: “Nầy, con đây.” Chừng nào các bạn còn bám vào chủ nghĩa luật pháp và tin cậy vào những việc lành của chính mình, các bạn không dám đứng dậy để gặp Đức Chúa Trời, vì các bạn ở dưới Luật Pháp chứ không ở dưới ân điển! Nhưng khi tất cả điều đó đã qua đi, các bạn có thể thưa: “Nầy, con đây, trong Giao Ước Ân Điển, đứng trong Chúa Giê-xu Christ, sẵn sàng cho mọi sự.”
Một lần nữa, Áp-ra-ham đã thắng hơn Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Các bạn nhớ ông đã nài xin cho những thành gian ác của đồng bằng như thế nào và Đức Chúa Trời đã cho phép ông tiếp tục những lời cầu thay với sự dạn dĩ lớn lao không? Ôi những người yêu dấu, các bạn không thể thưa: “Nầy, con đây,” nếu Đức Chúa Trời chưa bao giờ biết các bạn là một người cầu xin tại Ngôi Ân Điển của Ngài! Đôi khi tôi đã tự nhủ: “Chúa Giê-xu Christ không bao giờ có thể phán với tôi vào lúc cuối cùng: ‘Ta chẳng biết ngươi bao giờ; hãy lui ra khỏi Ta,’ vì Ngài đã biết tôi như tôi biết một người nghèo trên đường phố đã ăn xin tôi mỗi ngày.” Tôi luôn luôn cầu xin Chúa của tôi, kêu nài Ngài về việc nầy hay việc kia. Ngài biết tôi rõ lắm. Vì, khi tôi còn là một thanh niên, tôi đã tin cậy Ngài cho sự cứu rỗi đời đời của mình! Ngài đã gọi tôi đến với chính Ngài và ban phước cho tôi. Tôi biết Ngài sẽ không bao giờ có thể phán với tôi: “Ta chẳng biết ngươi bao giờ.” Hỡi những người yêu dấu, đây là lý do Áp-ra-ham đáp lại tiếng gọi của Đức Chúa Trời mau mắn như vậy, vì ông là bạn hữu của Đức Chúa Trời, người ở trong mối quan hệ thân mật với Chúa của mình đến nỗi ông có thể cầu thay với Ngài thay cho những người có tội!
Suy nghĩ cuối cùng của tôi là quý giá nhất. Vì tín đồ được ân điển chuẩn bị như vậy để đáp lại tiếng gọi của Chúa, như Áp-ra-ham đã làm, khi ông thưa: “Nầy, con đây,” người sẽ được giữ sẵn sàng cho đến cuối cùng. Ao ước lớn của tôi là bạn và tôi nên sẵn sàng cho bất cứ điều gì Chúa muốn và luôn giữ mình sẵn sàng cho điều đó, để nếu Đấng Christ đến lúc gà gáy, hay đến lúc giữa trưa, hay nửa đêm, chúng ta sẽ sẵn sàng! Và nếu sự chết đến, chúng ta sẽ sẵn sàng. Và nếu chúng ta mất người bạn thân yêu nhất, kho báu quý giá nhất, sức khỏe của mình — bất cứ điều gì hay mọi điều — thì mỗi người chúng ta vẫn sẽ thưa: “Lạy Chúa, con chưa bao giờ mặc cả với Ngài. Con chưa bao giờ giữ lại điều gì khỏi Ngài. Nếu đó là ý muốn của Ngài, đó là ý muốn của con. Nếu Ngài phán điều đó, thì hãy để nó như vậy, vì con là ai, và tôi tớ Ngài là gì, mà con dám tranh cãi với Sự Khôn Ngoan Vô Hạn của
Tình Yêu Không Thể Sai Lầm?”
Phước cho người có thể thưa: “Nầy, con đây.” Chúa đặt các bạn vào tâm trạng đó và khi ấy người ta sẽ nói về các bạn: “Người sẽ không sợ tin dữ: lòng người vững chắc, tin cậy nơi Chúa.” Các bạn sẽ đi vui vẻ qua cuộc đời và vui mừng đến sự chết — và các bạn sẽ trỗi dậy cách đắc thắng trong buổi sáng vui mừng — vì khi Đức Chúa Trời gọi các bạn, khi ấy mỗi người sẽ đáp: “Nầy, con đây, vì Ngài đã gọi con.” —
“Từ giường bụi đất và đất sét im lặng,”
chúng ta sẽ trỗi dậy với những bài ca trong miệng để đáp lại tiếng kèn của Sự Sống Lại và như vậy chúng ta sẽ ở với Chúa mãi mãi. Như vậy mọi con cái của đức tin sẽ được phước với Áp-ra-ham trung tín! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời nầy đến với các bạn, hỡi các Bạn thân mến, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Sáng Thế Ký 22.
“Nếu Ngươi Có Thể”--“Nếu Ngươi Có Thể”
(No. 2224)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 10 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Nếu Thầy làm được việc gì, xin thương xót chúng tôi và giúp đỡ chúng tôi! Chúa Giê-xu phán cùng người: Nếu ngươi tin được, mọi việc đều có thể được cho kẻ tin.” Mác 9:22, 23.
TẤT CẢ chúng ta đều quen thuộc với câu chuyện về người thanh niên nầy bị một tà linh câm ám, khiến cậu ngã vào những cơn động kinh dữ dội và gây những điều ác tệ hơn, có lúc quăng cậu vào nước và vào lửa để hủy diệt cậu. Người cha định đem con mình đến với Chúa Giê-xu, Đấng ông đã nghe nói đến rất nhiều, nhưng vì Chúa chúng ta vắng mặt, ông đã đến trình bày với các môn đồ. Họ đã không chữa lành được, nhưng sau đó, Thầy từ trên núi xuống và người cha đến thưa chuyện với Chúa. Tôi sẽ cần các bạn lưu ý một số bài học từ câu chuyện nầy trước khi tôi đến với phân đoạn.
Suy nghĩ chính tôi muốn nhấn mạnh là Chúa chúng ta muốn chúng ta biết rõ, khi chúng ta tìm kiếm một phước hạnh, điều chúng ta thật sự tìm kiếm là gì. Nếu các bạn đến với Chúa Giê-xu Christ để xin bất cứ điều gì, hoặc cho chính mình, hoặc cho người khác, Đấng Cứu Thế sẽ tha thiết mong các bạn biết điều mình đang cầu xin Ngài là gì. Các bạn biết có nhiều sự cầu nguyện mù quáng — cầu xin những sự thương xót vì các bạn biết những lời lẽ như vậy là thích hợp, mà không có một ý niệm rõ ràng, sống động về phước hạnh được ngụ ý bởi những lời đó là gì. Nay, Đấng Cứu Thế yêu thích chúng ta cầu nguyện với sự hiểu biết, có ý thức về nhu cầu của mình và có nhận thức nào đó về điều mình muốn Ngài làm. Vì vậy hãy cố gắng có trong lòng mình một ý niệm rõ ràng về điều mình đang tìm kiếm, vì Đấng Christ muốn các bạn biết tại sao mình đang nài xin Ngài.
Do đó, khi người đàn ông nầy đến với đứa con bệnh tật của mình, Đấng Cứu Thế đã cho phép ông trình bày trường hợp, và với sự tha thiết của tình yêu, người cha đã đi vào đầy đủ chi tiết về điều ác đã xảy đến cho con trai mình. Điều nầy không cần thiết cho Đấng Cứu Thế để Ngài biết — Ngài biết mọi điều về việc tà linh câm ám cậu bé đáng thương và mọi sự khốn khổ đã phát sinh từ sự ám đó — nhưng lời thuật lại đau lòng đã được đưa ra, trước hết, để người cha có thể nhớ rõ điều ác mà ông muốn con mình được cứu khỏi, và sau đó, để những người đứng chung quanh có thể biết phép lạ Chúa Giê-xu Christ sắp làm là loại phép lạ gì. Đôi khi sẽ là một điều rất ích lợi cho những người tìm kiếm khi dừng lại một lúc và tự nhủ: “Chúng ta đang tìm kiếm điều gì?” Đấng Christ có thể phán với các bạn: “Ngươi muốn Ta làm gì cho ngươi? Ngươi thật sự đang cầu xin điều gì?” Có nhiều người kêu lên: “Lạy Chúa, xin cứu tôi!” mà có lẽ không có ý niệm rõ ràng mình phải được cứu khỏi điều gì, hoặc được cứu để đến với điều gì.
Liên quan đến việc trình bày trường hợp nầy, Chúa chúng ta đã cho phép người đàn ông đáng thương nầy đến trình bày với các môn đồ của Ngài. Tôi sẽ không nói rằng điều đó là cố ý để ông gặp thất bại, nhưng tôi tin rằng sự thất bại nhằm dạy người đàn ông một bài học quý giá — và chắc chắn nó được thiết kế để dạy dỗ các môn đồ — cho cả hai thấy rõ mọi hy vọng đều ở trong chính Chúa Giê-xu Christ. Bạn thân mến, bạn đã và đang tìm kiếm. Nay, bạn đã hy vọng được cứu như thế nào? Bạn nói: “À, bởi việc tham dự các phương tiện của ân điển.” Hoàn toàn đúng, và tôi không có lời nào chống lại các phương tiện của ân điển, cũng như tôi không có lời nào chống lại các Sứ Đồ! Nhưng các phương tiện của ân điển không thể cứu bạn, cũng như các Sứ Đồ không thể đuổi quỷ khỏi đứa trẻ đó! Không phải các phương tiện của ân điển, mà chính Đấng Christ, là Đấng bạn phải đến, cũng như không phải các Sứ Đồ, mà Thầy của các Sứ Đồ mới phải làm phép lạ nầy!
Có lẽ các bạn đã ngồi trong những hàng ghế nầy nhiều năm, trông đợi điều gì đó đến với mình qua việc tham dự thường xuyên, liên tục. Chúa muốn các bạn được thuyết phục hoàn toàn rằng các bạn sẽ không được cứu trừ khi đến với chính Chúa Giê-xu Christ. Không có việc đọc Kinh Thánh nào, không có việc nghe giảng nào, không, ngay cả những lời cầu nguyện, nếu được nương cậy vào, cũng không thể cứu các bạn! Sự nương cậy của các bạn phải ở nơi Đấng Christ làm phép lạ của Đức Chúa Trời! Nếu các bạn tin cậy Đấng Cứu Thế, các bạn sẽ được cứu ngay lập tức. Nếu các bạn có thể tin, ngay bây giờ, các bạn sẽ có sự tha thứ ngay lập tức cho mọi tội lỗi và sự cứu rỗi tức thì bởi quyền năng của Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Nhưng, có thể, các bạn chưa nghĩ đến điều nầy. Các bạn đã đi vòng quanh và bây giờ các bạn sẽ phải chán ngán
mọi điều đó, để các bạn sẽ nói, như người đàn ông trong câu chuyện: “Tôi đã thưa với các môn đồ Ngài rằng họ nên đuổi nó ra, và họ không thể. Tôi đã dùng các phương tiện của ân điển, tôi đã nghe các mục sư của Ngài, tôi đã đọc những sách hay, nhưng cả sách, mục sư, các buổi nhóm, hay tất cả cộng lại, đều không thể đuổi quỷ khỏi tôi. Lạy Chúa, Ngài phải làm điều đó.” Sự thất bại của mọi hy vọng khác là một điều nữa Đấng Christ muốn chúng ta biết khi chúng ta đến với Ngài để xin một phước hạnh lớn.
Hơn nữa, khi người cha đáng thương đã trình bày trường hợp và đã thú nhận rằng ông thất vọng với các môn đồ, Đấng Cứu Thế vẫn khiến ông thấy một biểu hiện khác về sự tác hại mà ông muốn con mình được cứu khỏi. Ngay lúc đó, trước mặt mọi người, khi họ đem cậu bé đến với Chúa Giê-xu, ma quỷ bắt đầu đối xử với cậu, có lẽ, dữ dội hơn bao giờ hết! Cậu sùi bọt mép và dường như, cuối cùng, ngã vào một tình trạng khiến những người chứng kiến nói: “Nó chết rồi. Trường hợp nầy hoàn toàn vô vọng.” Ngay trong Sự Hiện Diện của Đấng Christ, tà linh đã nỗ lực tối đa để giữ lấy nạn nhân của nó, hoặc hủy diệt thân thể nó đang ngự trước khi rời khỏi đó!
Nay, hỡi những người yêu dấu, Chúa có thể, trong trường hợp của các bạn, nếu các bạn là một người tìm kiếm, cho phép tội lỗi bùng lên trong các bạn dưới một hình thức có thể tệ hơn các bạn từng thấy trước khi Ngài đuổi nó ra. Có thể các bạn sẽ bỏ cuộc và cho mình như đã chết. Thật ra, tôi hy vọng các bạn sẽ như vậy, vì khi sự chết đánh vào mọi hy vọng xác thịt và các bạn hoàn toàn tuyệt vọng về sự cứu rỗi trong chính mình, thì đó chính là lúc Quyền Năng Toàn Năng của ân điển thiêng liêng bước vào và bày tỏ chính nó không giới hạn! Ồ, các bạn là những người, tối nay, bị đưa đến chỗ hoàn toàn tuyệt vọng về chính mình, tôi mừng vì điều đó! Tôi trông đợi thấy Đấng Christ đến với các bạn, nâng các bạn dậy và phán với tà linh: “Hãy ra khỏi, và đừng nhập vào người nữa.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó được như vậy!
Hoặc, nếu nỗi lo lắng của bạn là về một người nào khác, có thể Đức Chúa Trời sẽ cho phép tội lỗi nơi người thân yêu ấy bùng phát còn tệ hơn bao giờ hết. Bạn đã cầu nguyện hằng tháng, có lẽ hằng năm, và cuối cùng, dường như mọi sự sẽ hoàn toàn vô vọng. Bạn sẽ đem chồng mình hay con mình đến với Đấng Christ, và thay vì thấy có sự thay đổi nào tốt hơn, lại có thể thấy, vào lúc ấy, dường như còn có sự thay đổi tệ hơn nữa! Tuy nhiên, hãy nhớ rằng, chính lúc ấy Chúa Giê-xu đã nói: “Nếu ngươi có thể tin, mọi sự đều có thể được cho người nào tin.” Có thể Ngài sẽ để chúng ta thấy, rõ ràng hơn chúng ta từng nhận biết trước đây, tình trạng tuyệt vọng của trường hợp ấy, để chúng ta càng hiểu rõ hơn sự lớn lao của lòng thương xót mà chúng ta đang tìm kiếm nơi tay Ngài.
Tôi sẽ, như thể, nắm lấy câu Kinh Thánh này bằng hai tay cầm. Bạn thấy đó, đúng ra, câu này phải được giới hạn trong trường hợp một người đang cầu nguyện cho người khác, vì câu này được phán cho một người cha đang nài xin cho con trai mình. Nhưng cùng một nguyên tắc ấy áp dụng cho mọi trường hợp, nên tôi xin những ai đang cầu nguyện cho chính mình cũng đem về nhà càng nhiều phần của bài giảng này càng tốt — và nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh khiến bài giảng này thích hợp cho họ! Vậy, với lời dẫn nhập này, chúng ta hãy đến với câu Kinh Thánh của chúng ta.
Ở đây có hai chữ “nếu”. Người đàn ông khốn khổ, bối rối kia đã nói với Đấng Christ rằng “nếu”, hàm ý một mức độ nghi ngờ nào đó — “Nếu Ngài có thể làm được điều gì, xin thương xót chúng tôi, và giúp chúng tôi.” Rồi đến chữ “nếu” kia, Chúa Giê-xu phán cùng ông: “Nếu ngươi có thể tin, mọi sự đều có thể được cho người nào tin.”
I. Trước hết, chúng ta hãy bắt đầu bằng cách nói rằng CHỮ “NẾU” KHÔNG LIÊN QUAN ĐẾN ĐẤNG CHRIST, về việc Ngài có thể cứu bạn hay không, hoặc về việc, để đáp lời cầu nguyện, Ngài có thể cứu người đang là mối lo lắng của bạn hay không. Thật ra không hề có chữ “nếu” nào liên quan đến Đấng Christ, dù rất có thể sự vô tín của bạn đang gợi lên một sự nghi ngờ nào đó về tình yêu, hay quyền năng, hay sự sẵn lòng cứu rỗi của Ngài.
Không thể có một chữ “nếu” nào về việc Đấng Christ có thể cứu một tội nhân, hay làm bất cứ điều gì, vì trước hết, Ngài là Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Trên những sườn núi tuyết phủ của Hẹt-môn, từ những triền dốc của nó Ngài đã xuống để đối diện với đoàn dân đông trong đồng bằng, Đấng Christ đã được hóa hình, và trong mọi vinh quang của Ngài, Ngài đã chiếu sáng như mặt trời trước mặt ba môn đồ của Ngài, trắng hơn tuyết nằm chung quanh họ, và từ đám mây che phủ họ đã vang ra một Tiếng phán thiêng liêng: “Này là Con yêu dấu của Ta: hãy nghe Ngài.” Vậy, nếu Chúa Giê-xu Christ là Đấng được trời yêu quý như thế, là Đấng Cha đời đời yêu dấu, thì Ngài sẽ từ chối Con Ngài điều gì chăng? Tôi không nói chữ “nếu” ấy như thể có chút nghi ngờ nào về vấn đề này. Sự bày tỏ vinh quang trên núi và Tiếng phán từ trời mở ra là bằng chứng đầy đủ về thân vị Con Đức Chúa Trời của Ngài. Ngay cả chính Sa-tan cũng không thể phủ nhận rằng Chúa Giê-xu là Con của Đức Chúa Trời. Trong đồng vắng của sự cám dỗ, hắn quả thật đã nói: “Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy khiến những đá này trở nên bánh đi,” nhưng trong lòng hắn biết rằng Đấng Christ thật sự là Con của Đức Chúa Trời Chí Cao. Trong nhiều dịp, các quỷ mà Đấng Christ đuổi ra đã lớn tiếng kêu lên cùng Ngài: “Ngài là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời.” Đã là Con thật của Đức Chúa Trời, thì điều gì có thể là không thể đối với Ngài? Chẳng phải Ngài đã phán: “Mọi quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ta” sao? Khi tôi nghĩ đến tình yêu mà Đức Chúa Trời dành cho Con yêu dấu của Ngài, tôi không thể tưởng tượng Ngài lại hạn chế Đấng Christ trong quyền năng ban phước. Ngài có thể cứu đến cùng mọi kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài là Con Đời Đời của Cha Đời Đời!
Và, tiếp theo, nếu lập luận ấy chưa đủ, hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời. Sau đó, còn có thể có một chữ “nếu” nào về quyền năng của Ngài chăng? Có điều gì mà Đức Chúa Trời không thể làm? Ngài đã dựng nên thế giới này! Ngài đã dựng nên hàng triệu thế giới kia điểm xuyết bầu trời nửa đêm, nhưng mọi điều Đức Chúa Trời từng làm nên, dù vượt xa sự hiểu biết của chúng ta, cũng chỉ như một hạt bụi so với những gì Ngài có thể làm nếu Ngài muốn. Ngài đã làm những điều lạ lùng vô cùng lớn lao, khiến con người kinh ngạc, nhưng mọi điều Đức Chúa Trời từng làm cũng chẳng là gì so với những gì Ngài có thể làm nếu Ngài muốn làm, vì mọi sự đều có thể đối với Ngài! Và Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, thì mọi sự đều có thể đối với Ngài. Ngay bây giờ Ngài có thể cứu mọi người hiện diện trong nhà này. Hãy thở ra một lời cầu nguyện tin cậy lên Ngài và bạn sẽ chứng nghiệm quyền năng của Ngài, vì Ngài sẽ cứu bạn! Lời Ngài chạy rất mau, và nếu Ngài chỉ sai lời ấy ra, lời ấy sẽ vòng quanh thế giới, và trong vòng vài năm tới, nếu Ngài chọn làm việc theo cách ấy, mọi dân tộc sẽ gọi Chúa Giê-xu là Đấng đáng chúc tụng! Nhưng khi bạn và tôi có một lời hứa của Đức Chúa Trời để nài xin cùng Ngài, chúng ta có thể biết chắc chắn nhất rằng Ngài sẽ giữ lời hứa ấy — chúng ta không bao giờ cần chen vào một chữ “nếu” về việc Ngài có thể hay không! Hỡi những người yêu dấu, nếu chúng ta gian ác hơn chúng ta hiện nay, Ngài vẫn có thể biến đổi chúng ta! Và nếu con cái hay bạn bè chúng ta chìm trong tội lỗi sâu hơn hiện nay — điều mà Đức Chúa Trời cấm không cho xảy ra — Ngài vẫn có thể cứu họ! “Tay của Đức Giê-hô-va chẳng trở nên ngắn mà không cứu được; tai Ngài cũng chẳng nặng nề mà không nghe được.” Thật đáng hổ thẹn cho bạn, hỡi kẻ nghi ngờ kia! Thật xấu hổ cho bạn, hỡi tấm lòng run rẩy kia! Không thể có một chữ “nếu” nào đối với Đấng Christ của Đức Chúa Trời, Con được Đức Chúa Trời ưu ái — phải, Đấng ngang bằng với Đức Chúa Trời — Đấng mang lấy quyền năng toàn năng!
Và, ở điểm thứ ba, hãy nhớ rằng, với tư cách là Đấng Cứu Rỗi, những công việc của ân điển là điều dễ dàng đối với Ngài. Nếu bạn chỉ suy nghĩ, trong một phút, về những gì Ngài đã làm vì sự cứu rỗi của con người, tôi nghĩ bạn sẽ thấy không thể có một chữ “nếu” nào đối với Ngài. Hãy nhìn Ngài treo trên cây gỗ bị rủa sả, bị đóng đinh lên giá treo cổ để Ngài phải chết. Những đau đớn về thân thể của Ngài lớn lao không thể tưởng tượng được, nhưng đồng thời Ngài bị Đức Chúa Trời của Ngài lìa bỏ và bị đưa vào những nỗi thống khổ vô danh của linh hồn. Đó là Con của Đức Chúa Trời đang chết như vậy đó! Chính Ngài, Đấng mà mặt Ngài là vinh quang của trời, đang chết cái chết của một kẻ phạm trọng tội như vậy, “Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.” Tôi tin chắc về quyền năng của sự chết của Đấng Christ đến nỗi nếu điều ấy được bày tỏ cho tôi rằng trên thập tự giá Ngài đã cứu chuộc không chỉ một thế giới, mà nhiều thế giới sa ngã như số các vì sao, tôi cũng có thể tin được điều ấy!
Ôi, huyết của Con Đức Chúa Trời! Hẳn phải có công trạng biết bao trong một Của Lễ Hy Sinh như thế! Thần tính vô hạn hiệp với nhân tính trọn vẹn, và toàn bộ sự sống được phó xuống để con người được sống! Hãy nói với tôi rằng Đấng Christ không thể cứu! Hãy nói với tôi rằng huyết Ngài sẽ không rửa sạch tội lỗi đỏ như son nhất từng làm ô uế con người! Tôi biết rõ hơn thế. Hẳn phải có hiệu năng vô hạn trong Của Lễ Chuộc Tội của Đấng Christ. Không thể có một chữ “nếu” nào về quyền năng của Đấng Bị Đóng Đinh để tha thứ cho mọi kẻ đến cùng Ngài và tin cậy nơi Của Lễ Hy Sinh lớn lao của Ngài!
Nếu bạn nghi ngờ quyền năng của sự chết của Ngài, hãy nhớ rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và đã lên nơi vinh quang, và ở đó, ngày nay, Ngài ngồi trên ngôi. Tôi nghĩ tôi có thể thấy Ngài, ngay bây giờ, ở bên hữu Đức Chúa Cha, mặc lấy vinh dự đời đời và uy nghi thiêng liêng! Ngài đang làm gì? Hãy nhìn! Ngài giơ tay lên. Ngài cầu thay cho tội nhân! Đức Chúa Cha sẽ từ chối Ngài điều gì chăng? Ngài cầu thay cho những kẻ phạm tội! Đức Chúa Trời sẽ từ chối ban phước cho họ sao? Ôi, bởi Đấng Christ hằng sống ở bên hữu Đức Chúa Trời, đang nài xin công trạng của chính Của Lễ Hy Sinh của Ngài, tôi muốn bạn tin chắc rằng không thể có một chữ “nếu” nào về quyền năng của Ngài để cứu bất cứ ai trong vòng con cái loài người!
Đừng nói với tôi rằng bạn là tội nhân tệ nhất từng sống. Tôi sẽ cho rằng bạn đúng là như vậy, và tôi sẽ đi xa hơn thế nữa mà giả định rằng bạn còn tệ hơn rất nhiều so với điều bạn nghĩ! Đôi khi tôi có những người đến với tôi như những người tìm hiểu, và ngồi trên một chiếc ghế đối diện với tôi. Họ bắt đầu bằng cách kể cho tôi nghe về những tội lỗi khủng khiếp của họ. Tôi thường nói với họ: “Bạn không cần phải nói với tôi điều đó. Tôi không mảy may nghi ngờ rằng bạn còn tệ hơn gấp ngàn lần so với điều bạn nói với tôi, hay so với điều bạn nghĩ về mình. Bạn chỉ đáng bị quăng vào Địa ngục.” Và rồi họ nói: “À, đúng vậy; đúng vậy.” Tôi thật vui mừng khi nghe họ đồng ý với phán quyết ấy, vì đó chính là loại người mà Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu! Bạn có nghĩ rằng Ngài đến để cứu chuộc một tội nhân nhỏ bé, đáng thương nào đó, kẻ chưa bao giờ làm điều gì sai trái quá mức chăng? À, rất có thể Ngài đã làm vậy, nhưng Ngài đến để làm một Đấng Cứu Rỗi lớn cho những tội nhân lớn. Giả sử, một ngày nào đó, bạn đến và với lòng nhiệt thành sôi nổi nói với tôi rằng có một vị bác sĩ vĩ đại ở London. Có lẽ tôi sẽ nói: “Ông ấy làm được gì?” “Ông ấy có rất nhiều bệnh nhân,” bạn trả lời. “Nhưng ông ấy làm được gì?” Cuối cùng bạn đưa ra câu trả lời đáng kinh ngạc: “Ông ấy chữa những ngón tay bị đau.” À, tôi không thấy có gì đặc biệt trong điều đó.
Nhưng giả sử, trái lại, để trả lời câu hỏi của tôi: “Vị thầy thuốc vĩ đại này mà bạn ca ngợi nhiều như vậy làm được gì?” bạn có thể đưa ra một báo cáo đúng sự thật và nói: “Ông ấy đã phục hồi rất nhiều người bị mọi người khác bỏ cuộc. Ông ấy có thể chữa những căn bệnh nặng nhất. Thật vậy, người ta nói rằng nếu một người gần như đã chết, ông ấy có thể khiến người ấy sống lại.” À, khi ấy, quả thật tôi cũng sẽ bắt đầu ca ngợi ông ấy! Và nếu tôi mắc bệnh, tôi sẽ đến với ông ấy để được chữa lành. Nhưng tôi còn tin chắc hơn về quyền năng của Đấng Christ để chữa lành, vì tôi đã đến với Ngài khi tội lỗi của tôi vượt quá mọi phương thuốc của con người — và
Ngài đã khiến tôi được lành trọn vẹn! Không có ngôn ngữ nào đủ mạnh để nói về quyền năng của Ngài để cứu và ban phước. Nếu bạn tin rằng Thầy của tôi chỉ có thể cứu một tội nhân nhỏ, kẻ chỉ có một chút tội lỗi không đáng kể về mình, tôi nói với bạn rằng bạn không biết Ngài! Ngài là một Đấng Cứu Rỗi lớn cho những tội nhân lớn, và dù bạn đã từng phạm tội nặng nề đến đâu, hãy than khóc về điều ấy, hãy đau buồn về điều ấy, nhưng hãy nhớ rằng Đấng Christ có thể cứu ngay cả kẻ đứng đầu trong các tội nhân. Ngài có thể cứu họ ngay bây giờ, ngay lúc này, ngay tại nơi họ đang đứng hoặc đang ngồi — và sai họ ra khỏi nhà này như những tạo vật mới trong Ngài! Như vậy bạn thấy rằng chữ “nếu” không ở trong Đấng Christ.
II. Nhưng bây giờ, ở điểm thứ hai, chữ “nếu” ở đâu? CHỮ “NẾU” Ở TRONG SỰ THIẾU ĐỨC TIN CỦA CHÚNG TA. Chúa Giê-xu đã phán cùng người đàn ông ấy: “Nếu ngươi có thể tin, mọi sự đều có thể được cho người nào tin.” Nhưng tại sao đức tin lại cần thiết?
Câu trả lời là, trước hết, đó là một yêu cầu hợp lý, và thật vô lý nhất khi mong Đấng Christ làm điều gì cho chúng ta nếu chúng ta không chịu tin Ngài. Điều tối thiểu mà một vị phẫu thuật gia vĩ đại có thể mong đợi ở một bệnh nhân là lòng tin vào kỹ năng của ông. Vậy, đừng ngạc nhiên khi Chúa Giê-xu Christ mong đợi bạn tin Ngài, và “nếu các ngươi chẳng tin, chắc sẽ không đứng vững được.” Nếu bạn từ chối không đặt lòng tin nơi Đấng Christ, bạn không thể ngạc nhiên nếu Ngài từ chối không ban sự cứu rỗi của Ngài cho bạn! “Nếu ngươi có thể.” Dường như Chúa, trong sự kinh ngạc, đã lặp lại lời của người cha khốn khổ này, lùi lại trong sự ngạc nhiên khi thấy mình bị hiểu lầm đến vậy — rằng bất cứ con người nào cũng có thể đến với Ngài, Đấng đã dựng nên muôn vật — mà vẫn nghi ngờ quyền năng của Ngài! Người phung khốn khổ, đã đến với Ngài sau bài giảng trên núi, có một cách khác để bày tỏ sự ngờ vực của mình. Ông nói: “Nếu Ngài muốn,” không nghi ngờ quyền năng chữa lành của Đấng Christ, nhưng nghi ngờ sự sẵn lòng của Ngài. Tôi không biết điều nào tệ hơn, nhưng tôi chắc chắn rằng cả hai đều vô lý, vì nếu thiếu hoặc sự sẵn lòng hoặc khả năng, Đấng Christ không thể là một Đấng Cứu Rỗi cho con người tội lỗi. Nhưng, như chúng ta thường hát —
“Ngài có thể,
Ngài sẵn lòng; đừng nghi ngờ nữa.”
Tiếp theo, đức tin là cần thiết, vì đó là vì vinh quang của Đức Chúa Trời. Sẽ không vì vinh quang của Đấng Christ nếu Ngài ban phước cho những kẻ không tin Ngài. Ngài sẽ ban thưởng cho sự vô tín sao? Bạn có muốn người ta nói rằng Đấng Christ đã đến thế gian này, và Ngài đã sống và chết vì sự cứu rỗi của tội nhân, và sau đó, dù một người không chịu tin Ngài, Ngài vẫn ban cho người ấy sự tha thứ và lòng thương xót chăng? Không, sẽ không bao giờ có một điều như một kẻ vô tín được tha thứ! Một người được cứu mà không tin Đấng Christ sao? Điều đó sẽ làm mất vinh dự của Đấng Christ và sẽ khiến Ngài trở thành Đấng bảo trợ cho tội lỗi hơn là Đấng Cứu Rỗi khỏi tội lỗi! Vậy, đức tin là điều được đòi hỏi, để Đức Chúa Trời được vinh quang trong sự cứu rỗi của con người.
Đức tin này cũng vì lợi ích của chính chúng ta. Chúa của chúng ta muốn ban phước cho người đàn ông khốn khổ ấy bằng cách chữa lành cho con của ông, nhưng Ngài muốn ban phước cho ông gấp đôi bằng cách chữa lành ông khỏi sự vô tín, vì quả thật, đó là một sự yếu đuối khủng khiếp, khi một người thiếu đức tin nơi Đấng Tạo Hóa của mình! Đó là một căn bệnh gớm ghiếc của tâm linh khi một người nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình! Tôi đã nhìn xuống danh sách các tội ác, và dù có một số tội thật đáng ghê tởm, nhưng khi tôi nhìn vào tội phạm gớm ghiếc nhất, tôi không thấy điều gì hèn hạ bằng tội của một người nghi ngờ tình yêu và quyền năng của Đấng Christ, Đấng đã chết để con người được sống! Đây là kiệt tác của sự cám dỗ của Địa ngục. Chúng ta bị dẫn xa Đức Chúa Trời nhất khi chúng ta nghi ngờ tình yêu mà Ngài đã đóng ấn bằng huyết của chính lòng Ngài. Vậy, vì lợi ích của chính chúng ta mà chúng ta phải tin. Ở đây và luôn luôn, vinh quang của Đức Chúa Trời và lợi ích của chúng ta gắn bó chặt chẽ với nhau. Tôn vinh Đức Chúa Trời sẽ là vui hưởng Ngài đời đời.
Vậy, đức tin là một điều hợp lý, vinh quang và phước hạnh, và trong trường hợp của tội nhân, nó là điều tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi. Chúng ta phải tin Chúa Giê-xu Christ nếu chúng ta muốn được cứu. Nhưng chúng ta có thể được cứu mà không tin chăng? Không. Điều gì sẽ xảy đến với chúng ta nếu chúng ta không tin Chúa Giê-xu Christ? À, tôi sẽ không đưa ra những chữ “nếu” hay “nhưng” nào về điều đó — “Kẻ chẳng tin sẽ bị định tội.” Tôi không quan tâm đến việc vòng vo, hay tìm kiếm một bản dịch trau chuốt hơn của câu Kinh Thánh — hãy để nó đứng đó trong sự đơn giản khủng khiếp của chính nó: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng ai chẳng tin sẽ bị định tội.” Nếu bạn không tin Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ bị định tội, dù điều đó có nghĩa là gì — và nó có nghĩa là một điều thật khủng khiếp, bị Đức Chúa Trời định tội và bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài vì chúng ta không tin Ngài! Không có cách nào khác, vì không có sự cứu rỗi nào khác và không có cửa hy vọng nào khác ngoại trừ qua đức tin nơi Đấng Cứu Rỗi đã được chỉ định cho nhân loại! Như John Newton, tội nhân lớn lao ấy được cứu bởi ân điển kỳ diệu, đã nói —
“Căn bệnh tệ nhất trong mọi căn bệnh so với tội lỗi vẫn còn nhẹ! Nó chiếm lấy mọi phần, nhưng hoành hành nhất ở bên trong. Nó là chứng bại liệt, thuốc độc, cơn sốt, và sự điên loạn, tất cả hợp lại —
Và không ai ngoài một người tin có thể tìm được chút khuây khỏa nào.”
Vậy, chữ “nếu” ở đây — nó ở trong sự thiếu đức tin của chúng ta.
III. Nhưng bây giờ, ở điểm thứ ba, cho phép tôi hỏi: ĐIỀU GÌ ĐẶT CHỮ “NẾU” Ở ĐÓ? Tại sao chúng ta không thể tin? Nếu một người không thành kiến nào đó, trước đây hoàn toàn không quen biết Kinh Thánh, đọc Kinh Thánh lần đầu tiên, và được hỏi: “Có phải là một điều khó khăn mà Đức Chúa Trời đòi hỏi ở con người để họ được cứu rỗi, rằng họ phải tin Chúa Giê-xu Christ, Đấng Ngài đã sai đến, không?” bất kỳ tâm trí chất phác nào cũng sẽ trả lời: “Không, đó hẳn phải là điều dễ nhất trên đời, vì Đức Chúa Trời không thể nói dối!” Một phán quyết như vậy sẽ hoàn toàn đúng, vì món quà là Con Ngài, Đấng Ngài yêu như Ngài yêu chính mình, chứng minh sự thành thật của Đức Chúa Trời và không để lại chỗ nào cho sự nghi ngờ về sự chắc chắn và sự chân thành của sự sẵn lòng của Ngài để ban phước cho con cái loài người. Đức Chúa Trời không thể giả dối mà đi xa đến mức trong sự giả dối ấy lại ban chính Con Ngài để chết — điều đó hoàn toàn không thể tưởng tượng được! Vậy, dường như theo lẽ tất yếu, Đức Chúa Trời là chân thật khi tuyên bố rằng Ngài sẽ cứu những ai tin cậy Con Ngài. Và, thoạt nhìn, dường như tin cậy Chúa Giê-xu Christ sẽ là điều đơn giản nhất trên đời — và quả thật, nó đúng là như vậy. Nhưng tại sao lại có bất kỳ chữ “nếu” nào về điều đó? Tại sao Đấng Christ cần phải nói: “Nếu ngươi có thể tin”?
Lý do là vì trong lòng chúng ta xa cách Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta hòa thuận với Đức Chúa Trời, đức tin sẽ là một điều tất yếu. Nhưng chúng ta không yêu Đức Chúa Trời. Theo bản chất, chúng ta thậm chí ghét Ngài, và đó là lý do tại sao chúng ta không tin cậy Ngài. Sẽ là một điều rất khốn khổ khi gặp một chàng trai trẻ, mà nếu bạn đang nói với anh ta để ca ngợi cha anh ta, anh ta lại nói: “Tôi không tin cha tôi.” Nếu bạn tiếp tục: “Nhưng cha anh là một người chính trực cao nhất,” sẽ không buồn sao khi nghe anh ta trả lời: “Tôi không thể tin ông ấy”? “Ồ, nhưng cha anh là hiện thân của lòng nhân từ,” bạn có thể nói thêm. Và nếu chàng trai ấy nói: “Vâng, tôi nghe những gì anh nói, nhưng tôi không tin điều đó — tôi không thể tin ông ấy,” bạn sẽ biết rằng có một mối bất hòa gia đình khủng khiếp nào đó, một hoàn cảnh vô cùng bất hạnh nào đó đã làm lệch lạc tâm trí của chàng trai ấy đến nỗi anh ta không yêu cha mình và, do đó, không tin ông ấy! Giả sử cha anh ta là một người có danh tiếng và sự chính trực không thể nghi ngờ, điều cuối cùng bạn mong đợi xảy ra sẽ là chính con trai ông lại nói: “Tôi không thể tin ông ấy.”
Vậy, liên quan đến Đức Chúa Trời, ai trong chúng ta sẽ phạm thượng với Ngài đến mức nói rằng Ngài đã từng giả dối chăng? Vậy mà con người nói điều ấy và dường như không hề giật mình về những gì họ đã nói! Dù Kinh Thánh chép: “Kẻ không tin Đức Chúa Trời đã khiến Ngài thành kẻ nói dối,” con người vẫn bình thản nói với chúng ta, như thể đó là một sự yếu đuối đáng yêu hơn là một tội lỗi: “Thưa ông, tôi không thể tin Đấng Christ. Tôi không thể tin Đức Chúa Trời.” Vậy thì, đó là vì bạn xa cách Ngài, vì bạn không yêu Ngài! Hãy than khóc về điều này! Hãy xưng nó ra trước Đức Chúa Trời, và khi lòng bạn được đổi mới, bởi ân điển của Ngài, thì đức tin sẽ đến như một điều đương nhiên.
Một lý do khác cho chữ “nếu” này, là vì theo bản chất chúng ta là những kẻ thờ hình tượng. “Không, không,” bạn nói, “chúng ta không phải là những kẻ thờ hình tượng!” Tôi nói chúng ta là những kẻ thờ hình tượng theo bản chất — tất cả chúng ta — vì kẻ thờ hình tượng là gì nếu không phải là người cần có một hình tượng, hay một thứ gì đó mà người ấy có thể thấy, tin cậy, và thứ ấy sẽ đại diện cho Đấng vô hình đối với người ấy? Người theo Công giáo La Mã trở thành kẻ thờ hình tượng khi người ấy đặt trước mặt mình “cây thập tự có tượng Chúa chịu nạn,” hay một thánh tích quý giá nào đó của các thánh đồ. Nhưng bạn cũng có thể trở thành kẻ thờ hình tượng, mà không có vẻ mê tín như vậy. Quả thật, bạn là như vậy, nếu, chẳng hạn, trong sự quan phòng, bạn không thể tin cậy Đức Chúa Trời. Nếu trước khi bạn tin cậy Ngài, bạn cần thu nhập của mình được bảo đảm đều đặn, thì đó không phải là Đức Chúa Trời mà bạn tin cậy — đó là tiền bạc. Với linh hồn bạn cũng vậy. Bạn nói bạn có thể tin cậy Đức Chúa Trời, nếu một thiên sứ từ trời đến nói, hoặc nếu bạn nghe một tiếng phán trong đêm. Vậy thì, đó không phải là Đức Chúa Trời mà bạn sẽ tin cậy, nhưng là một thiên sứ, hay một tiếng phán! Bạn cần một thứ gì đó để thấy và một thứ gì đó để nghe. Việc tìm kiếm một dấu lạ như vậy đã ăn sâu vào bản chất con người — và đó chẳng phải là sự thờ hình tượng sao? Ôi, ước gì chúng ta thoát khỏi điều này và nói: “Đức Chúa Trời là Đấng vô hình. Tôi không nên mong đợi thấy Ngài — tôi phải tin cậy Ngài. Tôi phải tin rằng Đấng đã dựng nên trời và đất, và đã ban Con Ngài để chết, sẽ cứu tôi, và kìa, tôi đặt lòng tin cậy nơi Con yêu dấu của Ngài một lần đủ cả!”
Một lý do khác khiến chữ “nếu” này xuất hiện, là vì chúng ta đo lường Đức Chúa Trời bằng chính mình. Chúng ta không thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho chúng ta vì chúng ta thấy rất khó tha thứ cho đồng loại của mình. Chúng ta không thể quan niệm rằng Đức Chúa Trời sẽ làm điều ấy cách tự do, không vì động cơ nào khác ngoài ân điển thuần túy, vì chúng ta quá vụ lợi. Chúng ta cần được trả công cho những gì mình làm, và trừ khi chúng ta thấy có cơ hội được thưởng ở đâu đó, chúng ta rất chậm chạp trong việc làm bất cứ điều gì giống như một sự hy sinh! Và vì vậy chúng ta nghĩ rằng Đức Chúa Trời hoàn toàn giống như chúng ta, trong khi bạn nhớ rằng Kinh Thánh chép: “Vì như trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, và ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu.” Chúng ta bắt đầu đo lường Đức Chúa Trời bằng đồng loại của mình. Chúng ta nói: “Người nọ rất tốt, nhưng ông ấy sẽ không bao giờ tha thứ theo cách này. Ông ấy sẽ ban cho cách rộng rãi, nhưng chắc chắn ông ấy sẽ không ban cho theo cách mà Đức Chúa Trời được nói là ban cho.” Như vậy, như người ta nói người Ê-thi-ô-pi vẽ các thiên sứ của họ với khuôn mặt đen, chúng ta tưởng tượng Đức Chúa Trời giống như chính mình hoặc những người khác, và do đó thấy khó tin vào
Ngài.
Hãy loại bỏ khỏi tư tưởng bạn mọi ý tưởng như vậy về Đức Chúa Trời! Bạn có thể ôm cả đại dương trong lòng bàn tay, hay đo cả bầu trời bằng các ngón tay của mình, còn dễ hơn là, nếu không được ân điển giúp đỡ, có được một ý tưởng về sự vĩ đại và vinh quang của Đức Chúa Trời bằng mọi sự tìm kiếm của mình! Đừng bao giờ quên rằng Ngài vĩ đại trong lòng thương xót cũng như trong bất kỳ thuộc tính nào khác của Ngài. Ngài vui thích tha thứ! Đó là niềm vui của lòng Ngài khi ép vào lòng Ngài những đứa con hoang đàng của Ngài! Không điều gì đem lại sự thỏa mãn mãnh liệt cho lòng Đức Chúa Trời bằng sự bày tỏ ân điển vô biên của Ngài. Tôi ước bạn có thể tin điều này. Nhưng chính vì chúng ta giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên như vậy mà chúng ta thấy vấn đề đức tin đơn giản lại khó khăn đến thế. Vì điều này, mà chữ “nếu” lớn, xấu xí, đen tối, cứng nhắc ấy đứng đó. “Nếu ngươi có thể tin.”
IV. Để kết luận, cho phép tôi hỏi một câu hỏi khác và tìm cách trả lời. LÀM SAO CHỮ “NẾU” NÀY CÓ THỂ ĐƯỢC LOẠI BỎ? Có ai trong nhà này đang khao khát được cứu và đã đặt một chữ “nếu” lên Đấng Christ, và nói: “Chúa ơi, nếu Ngài có thể” không? Trước hết, hãy để họ biết rằng chữ “nếu” nằm ở chính họ. Và rồi chúng ta hãy nắm tay nhau và xem liệu chúng ta có thể lật đổ chữ “nếu” này không. Hãy đến, anh em, hãy để tôi giúp bạn. Nếu chữ “nếu” này đã quá mạnh đối với bạn, tôi xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban phước cho vài lời nói với bạn, để chữ “nếu” này có thể được loại bỏ. Liên quan đến chữ “nếu” kia đến từ môi miệng của người phung mà tôi đã đề cập, tôi nghe kể về một bé gái mà mẹ cô bé, một ngày nọ, bắt gặp cô bé với một con dao khắc và cuốn Kinh Thánh của gia đình. “Con đang làm gì vậy?” bà hỏi con mình, với chút lo lắng cho sự an toàn của cả đứa trẻ và cuốn Kinh Thánh. “Ôi mẹ,” cô bé nói, “con đang đọc về người đàn ông kia đã đến với Chúa Giê-xu và nói: ‘Nếu Ngài muốn, Ngài có thể khiến tôi được sạch,’ và con nghĩ ông ấy không nên nói ‘nếu’ với Chúa Giê-xu — nên xin mẹ, con đang cạo nó ra.” Một việc rất tốt để làm với mọi chữ “nếu” của chúng ta! Chúng ta sẽ bắt đầu xử lý chữ “nếu” này như thế nào? À, tốt hơn hết chúng ta hãy bắt chước người đàn ông này với đứa con bị động kinh và bị quỷ ám của ông.
Trước hết, bạn phải xưng nhận đức tin mà bạn có. Người đàn ông này đã nói: “Lạy Chúa, tôi tin.” Có điều gì đó trong đó. Nếu bạn không thể đi xa như bạn muốn, hãy đi xa như bạn có thể. Bạn tin điều gì về Chúa Giê-xu Christ? Hãy đến, tấm lòng khốn khổ, thân yêu, run rẩy kia, hãy lướt qua trong tâm trí bạn những gì bạn tin về Ngài. Tôi nghĩ tôi có thể đã nói, trước khi tôi thật sự tin cậy Đấng Christ: “Lạy Chúa Giê-xu, tôi tin Ngài là Con của Đức Chúa Trời.” Tôi đã tin điều đó, tôi chưa bao giờ nghi ngờ điều đó. “Và tôi tin rằng Ngài được sai đến để làm Đấng Cứu Rỗi của loài người.” Tôi không biết tôi đã từng nghi ngờ điều đó hay chưa. Một số người trong các bạn từ thời thơ ấu cũng đã tin điều đó. Mẹ bạn đã dạy bạn điều đó, và khi bạn đọc Kinh Thánh, bạn đã chắc chắn về điều đó. À, bây giờ, hãy cứ lật lại điều đó. “Lạy Chúa, tôi tin Ngài là Con của Đức Chúa Trời. Tôi tin Ngài là Đức Chúa Trời. Tôi tin Ngài có thể cứu. Tôi tin huyết quý báu của Ngài cất đi tội lỗi của mọi người tin cậy Ngài. Tôi tin rằng bất cứ ai tin cậy Ngài đều có sự sống đời đời. Tôi tin rằng Ngài đã sai Phúc Âm của Ngài vào thế gian, phán rằng: ‘Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.’ Lạy Chúa, bởi ân điển của Ngài, tôi tin tất cả
điều này.”
Đó là một điều đáng tạ ơn lắm, nhưng bạn có biết rằng đó là một điều sẽ kết án bạn trừ khi bạn đi xa hơn không? Nếu bạn tin nhiều đến mức ấy, bạn phải tin nhiều hơn nữa! Tôi có thể hiểu người vô thần hay người theo thuyết thần luận tự nhiên không tin cậy Đấng Christ. Tôi có thể hiểu người Socinian không tin cậy Đấng Christ — nhưng nếu bạn đúng đắn trong các niềm tin giáo lý của mình, tôi không thể nghĩ ra một lời bào chữa nào cho bạn về việc tại sao bạn không nên tin cậy Đấng Christ! Nếu một người nói với tôi: “Tôi tin ông, thưa ông, là một kẻ trộm. Tôi không thể tin ông,” điều đó hoàn toàn nhất quán, phải không? Nhưng nếu người ấy nói: “Thưa ông, tôi tin ông là một người chính trực, người sẽ không, trong bất kỳ trường hợp nào, làm một điều đáng ngờ, vậy mà tôi không thể tin ông.” Tôi không thiết tha trả lời một người như vậy, vì chính miệng người ấy kết án mình.
Vậy, một số người trong các bạn đi xa đến mức nếu các bạn không đi xa hơn, các bạn sẽ tự kết án mình. Chắc chắn, theo mọi lý lẽ, nếu một người có thể nói với Đấng Christ: “Tôi tin rằng Ngài là Đấng Christ phải đến thế gian. Tôi tin rằng Ngài là Con của Đức Chúa Trời; tôi tin rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết. Tôi tin rằng Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho tội nhân,” thì người ấy cũng phải nói thêm: “Vậy nên tôi tin cậy Ngài.” Đó là suy luận tự nhiên được rút ra! Vậy, nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn xưng nhận đức tin mà bạn có như vậy!
Cách tiếp theo để đánh đổ chữ “nếu” này, là kêu cầu Đấng Christ để được giúp đỡ chống lại nó. “Lạy Chúa, tôi tin,” người đàn ông khốn khổ này đã nói, “xin Ngài giúp cho sự vô tín của tôi.” Ông đã kêu lên từ nơi sâu thẳm của linh hồn mình: “Ôi Chúa, xin giúp con chống lại sự vô tín của con!” Vậy, tấm lòng khốn khổ kia, bạn đã cố gắng tin! Bạn đã bao giờ thử kế hoạch của người đàn ông này là tin rằng Đấng Christ có thể khiến ông tin chưa? Điều đó thật kỳ lạ, phải không? Bạn thấy đó, hẳn ông đã có đức tin nơi Đấng Christ, nếu không ông đã không nói: “Xin Ngài giúp cho sự vô tín của tôi.” Chúng ta hãy bắt chước ông và cùng kêu lên với Cowper —
“Xin chữa lành chúng con, Emmanuel, chúng con đây,
Đang chờ cảm nhận sự chạm đến của Ngài! Những linh hồn bị thương sâu đến nương nơi Ngài, và, lạy Đấng Cứu Rỗi, chúng con chính là như vậy!
Đức tin chúng con yếu đuối, chúng con xưng nhận, chúng con tin cậy Lời Ngài cách mờ nhạt, nhưng Ngài sẽ thương xót chúng con kém đi chăng? Điều đó hẳn xa khỏi Ngài, ôi Chúa! Xin nhớ đến người xưa đã đến cầu xin với sự run rẩy để được cứu giúp, ‘Lạy Chúa tôi tin,’ người ấy khóc mà nói, ôi, xin giúp cho sự vô tín của tôi!”
Thường khi có nhiều đức tin trong lòng một tội nhân khốn khổ hơn là người ấy nghĩ. Người ấy thật sự đang tin cậy Đấng Cứu Rỗi, nhưng không biết mình đang làm như vậy. Người ấy được cứu mà vẫn sợ nghĩ rằng điều đó có thể xảy ra. Rất lâu sau khi tôi biết Đấng Cứu Rỗi và tin Ngài, đôi khi tôi vẫn bị choáng váng với ý nghĩ rằng điều đó quá tốt để có thể là thật. Kẻ cám dỗ sẽ nói: “Không thể nào ngươi thật sự được tha thứ, ngươi thật sự thuộc về Đấng Christ, ngươi thật sự được rửa sạch trong huyết Ngài và được cứu đời đời!” À, điều đó gần như dường quá tốt để có thể là thật, nhưng vậy thì, không điều gì là quá tốt để có thể là thật khi bạn đang đối diện với một vị vua! Nếu đó là một vị vua sắp hành động, chúng ta nói rằng một điều càng lớn lao và càng xứng đáng với bậc quân vương, thì nó càng có khả năng được thực hiện. Nhưng hãy vươn cao hơn các vua! Nếu nó là tuyệt vời nhất, nếu nó là vô hạn, nếu nó hoàn toàn không thể tưởng tượng được nếu không được bày tỏ ra, thì nó càng có khả năng là thật, vì nó càng giống Đức Chúa Trời! Ôi, vậy thì, tôi nài xin bạn, hãy đem sự vô tín của bạn đến trước Đấng Christ và để nó chết trong sự hiện diện của Ngài! Sự vô tín không thích thập tự giá. Nếu bạn nhìn lên Đấng Cứu Rỗi đang chết, lên Đấng Christ của Đức Chúa Trời đã sống lại, sự vô tín sẽ chết! Vậy, nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn nói: “Lạy Chúa, tôi tin; xin Ngài giúp cho sự vô tín của tôi”!
Một điều khác nữa bạn phải làm nếu bạn muốn noi theo gương của người cha này. Hãy đem trường hợp ấy đến với Đấng Christ. Người đàn ông khốn khổ này đã đem con mình đến với Đấng Christ. Đó là một sự giằng co khó khăn, và ông đã nhờ người khác giúp mình. Bạn có thấy đứa trẻ đau khổ bị quăng quật như thế nào không — lúc thế này, lúc thế khác? Bạn có thể đã thấy một người đàn ông hay đàn bà khốn khổ nào đó bị động kinh và nhận thấy những người như vậy bị co giật theo cách nào. Nhưng đứa trẻ khốn khổ này còn tệ hơn nhiều — nó sùi bọt mép, la hét điên cuồng, xé rách và đầy dẫy ma quỷ! Người cha đang cố giúp con trai mình. Đôi khi ông giữ nó ở eo. Nhưng đứa trẻ giằng ra. Rồi một người khác giúp nắm lấy một tay, trong khi người cha nắm lấy tay kia. Ông kéo nó đến với Đấng Christ — kéo nó gần như từng phần một đến với Đấng Christ — nhưng cuối cùng ông cũng đưa được nó đến đó. “Hãy đem nó đến Ta,” Đấng Christ phán, và người cha có thể làm gì tốt hơn, hay bạn có thể làm gì tốt hơn, ngoài việc vâng theo mệnh lệnh và đem người thân yêu của bạn đến? Ông đã làm như vậy và đặt nó xuống dưới chân Chúa Giê-xu. Còn nơi nào thích hợp hơn cho người bệnh hay người bị quỷ ám bằng dưới chân Đấng Cứu Rỗi? “Chúng ta sẽ đi đến cùng ai” nếu chúng ta quay khỏi tấm lòng dịu dàng của Ngài? Khi cậu bé trong cánh đồng mùa gặt kêu lên vì đau đớn, cha cậu nói: “Hãy khiêng nó đến với mẹ nó.” Nó có thể được xoa dịu và giúp đỡ ở đâu tốt hơn — và bạn hay con cái bạn có thể hy vọng được phước ở đâu khác ngoài trong Đấng Christ?
Đó là điều tôi muốn bạn làm với bạn bè mình — bằng cách nào đó hãy đem họ đến với Chúa Giê-xu Christ bằng sự cầu nguyện mạnh mẽ, tha thiết, quyết tâm! Và khi bạn đã cầu nguyện về họ, hãy cố gắng để họ được nghe Phúc Âm. Tôi thích giảng cho những người chưa bao giờ nghe Phúc Âm trước đây — đó là một công việc tuyệt vời! Có một số người trong các bạn mà tôi sợ rằng tôi sẽ không bao giờ tạo được ấn tượng nào. Các bạn đã bị búa đập quá lâu đến nỗi tôi sợ các bạn đã trở nên chai cứng với Phúc Âm. Hãy đưa một người ra ngoài để ngắm các vì sao — một người nông thôn nào đó luôn có thể nhìn thấy. Có lẽ anh ta không đưa ra nhận xét nào, hoặc anh ta chỉ nói: “Ồ, tôi đã đi qua cánh đồng hoang nhiều đêm rồi! Tôi không thấy có gì đặc biệt trong các vì sao.” Nhưng đây là một ông già được đưa đến từ Bệnh viện Mắt! Ông đã bị mù nhiều năm. Thật vậy, ông quên mất liệu ông đã từng có thể nhìn thấy hay chưa. Bằng một ca phẫu thuật khéo léo, lớp màng được lấy khỏi mắt ông.
Hãy đưa ông ra ngoài vào ban đêm và những thứ đầu tiên ông thấy là các vì sao! Ông nói: “Thật là một cảnh tượng! Thật vinh quang biết bao! Thật thiêng liêng biết bao!” Đó là loại người mà giảng cho họ là một niềm vui, vì khi Chúa ban thị lực cho những người đã bị mù và họ nhìn thấy lần đầu tiên, họ vui mừng biết bao khi thấy Ngài! Những người không thường có hoa sẽ say mê khi nhìn thấy chúng và tìm được nhiều niềm vui trong hương thơm của chúng. Vậy mà tôi đã nghe về một cô gái bán hoa, người bán hoa violet trên đường phố và phải đem những bông còn lại về căn phòng khốn khổ, nghèo nàn của mình mỗi đêm, cho đến khi cô nói rằng cô ghét mùi hoa violet! Cô không thể chịu nổi chúng, vì đã quá quen với chúng.
“Điều đó thật lạ,” một người nói, vậy mà đó là cách một số thính giả Phúc Âm của chúng ta nói. Họ nói rằng chúng ta giảng quá lâu và họ bắt đầu chỉ trích các bài giảng của chúng ta. Tôi sợ hơn mọi điều rằng lỗ mũi của bạn sẽ trở nên quá quen thuộc với mùi thơm ngọt ngào của Hoa Hồng Sa-rôn và Hoa Huệ của Thung Lũng đến nỗi hương thơm của chúng trở nên buồn nôn đối với bạn! Thật buồn biết bao nếu bất kỳ ai trong các bạn trở nên quá quen thuộc với Phúc Âm đến nỗi, cuối cùng, bạn sẽ nói: “Thật là một sự mệt mỏi!”
Nguyện điều này không bao giờ xảy ra, và để nó không xảy ra, hãy đến, ngay bây giờ, và đem trường hợp của bạn đến trước Đấng Christ! Đem nó đến trước tôi và để tôi giảng cho bạn thì chẳng ích gì. Đem nó đến trước những phương tiện ân điển đơn thuần thì chẳng ích gì! Hãy quay về với Chúa Giê-xu, Đấng ở bên bạn, và nói với Ngài toàn bộ trường hợp — hãy nói với Ngài rằng bạn từ bỏ mọi hy vọng khác và phó thác chính mình trong tay Ngài. Hãy tin Ngài ngay lúc này, kẻo chính Phúc Âm lại trở thành “mùi của sự chết dẫn đến sự chết” đối với bạn. Nếu bạn tin cậy Đấng Christ, bạn chắc chắn sẽ có sự sống! Ôi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin giúp nhiều người đến ngay giờ này và tin cậy Đấng Bị Đóng Đinh, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Mác 9.
TIẾNG KÈN KÊU GỌI CÁC THÁNH ĐỒ VÀ TỘI NHÂN
(No. 2225)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 10 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 4 NĂM 1891.
“Hãy chỗi dậy, và đi đi; vì đây chẳng phải là nơi an nghỉ của các ngươi: vì nó ô uế, nó sẽ hủy diệt các ngươi, bằng một sự hủy diệt đau đớn.” Mi-chê 2:10.
Có một khuynh hướng khốn khổ trong con người là bám víu vào những điều thấy được. Dù những gì chúng ta nhìn thấy chỉ là tạm thời và như bóng, thiếu mọi thực chất hay sự bền vững thật sự — dù những điều chung quanh chúng ta chỉ có thể tồn tại trong một thời gian ngắn rồi sẽ tan biến — vậy mà chúng ta trao lòng mình cho chúng và bị mắc bẫy bởi vẻ lấp lánh và quyến rũ giả tạo của chúng. Như những con chim khốn khổ đậu trên nhựa dính chim và không thể thoát ra, chúng ta bị vướng vào những điều thuộc về thời gian và giác quan, thay vì vươn lên, như trên cánh chim ưng, đến một cõi cao hơn. Quên rằng linh hồn con người không thể thỏa mãn với những món đồ trang sức rẻ tiền của trái đất, và tấm lòng khao khát của con người cũng không thể được lấp đầy bằng những niềm vui thoáng qua của thời gian, chúng ta thường gạt bỏ khỏi mình những điều vô hình và đời đời. Một trong những lời cần thiết nhất cho chúng ta nghe vào một thời điểm như vậy là lời này: “Hãy chỗi dậy, và đi đi; vì đây chẳng phải là nơi an nghỉ của các ngươi.”
Giả sử con cái Y-sơ-ra-ên, khi họ ra khỏi Ê-díp-tô và đang trên đường đến Ca-na-an, thay vì sống trong lều và di chuyển khi trụ mây lửa hướng dẫn họ, lại nảy ra ý định xây nhà, thành phố và đền thờ ở bất cứ nơi nào họ dừng lại — như thể họ sẽ dừng lại trong đồng vắng mãi mãi? Họ chẳng phải sẽ mất mát nhiều bởi một kế hoạch như vậy sao? Trong đồng vắng, không chỉ mọi người đã ra khỏi Ê-díp-tô sẽ chết, mà con cái họ và con cái của con cái họ cũng sẽ tìm thấy mồ mả trong sa mạc, và không bao giờ thấy vùng đất tốt lành đã hứa cho tổ phụ họ. Trái lại, như bạn biết, họ sống trong những thành phố bằng vải lều của mình, và khi đám mây di chuyển, mọi chiếc lều đều được hạ xuống, và họ bắt đầu cuộc hành quân. Khi đám mây dừng lại, họ nghỉ ngơi dưới vải lều, không bao giờ biết họ sẽ ở lại bất kỳ nơi nào trong bao lâu, luôn mong đợi rằng họ sẽ lại lên đường, vì họ chưa đến vùng đất đượm sữa và mật. Họ biết rõ rằng trong đồng vắng không có nơi ở cố định cho họ, vì cát chung quanh họ không cung cấp cho họ thức ăn nào — và nếu thức ăn của họ không rơi từ trên cao xuống, họ sẽ không có nguồn cung cấp nào từ sa mạc cằn cỗi. Họ là khách lạ và người lữ hành với Đức Chúa Trời — và là người tạm trú — như tổ phụ họ đã từng.
Giờ đây, khuynh hướng đáng buồn của chúng ta là xây dựng các thành phố, đào móng, xếp từng lớp gạch và nói: “Đây là nơi ta sẽ an nghỉ. Ta đã hành trình đủ lâu rồi và nay ta đã đến một nơi mà ta có thể nói: ‘Hồn ta ơi, ngươi có nhiều của cải để dành cho nhiều năm. Hãy nghỉ ngơi — ăn, uống và vui hưởng.’” Thật là một việc đáng buồn khi những kẻ thừa hưởng Thiên đàng lại muốn cư ngụ trong đồng vắng, và khi những người có cơ nghiệp ở bên kia sông Giô-đanh quên mất xứ mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ bởi giao ước, mà tìm cách hưởng phần của mình trong đời này! Chúng ta không ngạc nhiên khi kẻ không tin kính làm như vậy — họ cứ tận dụng tối đa chút vui hưởng nhỏ bé của mình ở đây, vì nếu họ không ăn năn về những đường lối gian ác của mình, thì đó là tất cả những gì họ sẽ còn có được! Tôi không ngạc nhiên khi những người có phần ở đời này tìm kiếm sự vui cười xác thịt, những thú vui thuộc về xác thịt và điệu nhảy quay cuồng. Họ còn có gì hơn nữa? Không có gì đáng ngạc nhiên khi thấy đàn heo tham lam nơi máng ăn, xô đẩy nhau khi chúng tranh nhau lấy thức ăn. Nhưng khi những người đã được cứu chuộc bằng cánh tay mạnh mẽ và vươn ra lại chìm đắm vào sự hòa mình theo thế gian, tệ hơn, vì làm chết ngạt hơn, cả ách nô lệ của Ê-díp-tô, thì quả thật, chúng ta thấy tội lỗi có thể gây ra sự tàn phá đáng buồn dường nào và than khóc vì điều đó.
Những người chưa được tỉnh thức không có một ý nghĩ nào vượt lên trên những điều nhỏ nhặt này, thế nhưng, nếu có một lần họ có thể rũ bỏ bùa mê đã ru ngủ linh hồn bất tử của họ và biến họ thành bạn đồng hành của loài thú, họ sẽ bắt đầu cảm thấy rằng đây không phải là nơi an nghỉ của mình và sẽ nghe một tiếng nói với họ: “Hãy đứng dậy và ra đi.” Có lẽ họ thậm chí sẽ đáp lại: “Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi. Tôi sẽ bỏ lại những vỏ đậu mà tôi đã vui lòng muốn lấp đầy bụng mình, và tôi sẽ ăn bánh,
mà trong nhà Cha tôi có dư dật.” Nhưng tiếng kèn kêu gọi “hãy đứng dậy” không chỉ cần thiết cho những đứa con hoang đàng ở xứ xa! Những người xưng mình là tín hữu bất cẩn, từng chạy rất tốt, nhưng đã bị ngăn trở, và nay an lòng với thế gian, như thể họ sẽ ở đây mãi mãi, cần được đánh thức khỏi giấc ngủ của họ. “Hỡi người đang ngủ, hãy tỉnh thức, và đứng dậy từ giữa kẻ chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi.” Đức Chúa Trời muốn Hội Thánh của Ngài là một dân được biệt riêng trên đất. Quyền công dân của chúng ta ở trên Thiên đàng, thế nhưng quá nhiều người trong chúng ta, và có lẽ tất cả chúng ta, đôi lúc sa vào đường lối của những người chưa được tái sinh và có sự thông công với những việc vô ích của sự tối tăm — ngay cả khi chính chúng ta không làm những việc ấy. Vì khuynh hướng lười biếng và xác thịt này, ngay cả trong những người tốt nhất của chúng ta, nên tiếng gọi đánh thức cần phải liên tục đến: “Hãy đứng dậy và ra đi; vì đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.”
Tôi sẽ nói, trước tiên, với dân của Đức Chúa Trời và gióng lên tiếng báo động cho họ. Sau đó tôi sẽ có một lời cho những tội nhân đã được tỉnh thức và cũng sẽ thổi kèn giữa họ.
I. Trước tiên, tôi sẽ xem xét bản văn như MỘT TIẾNG KÈN THÔI THÚC CHO NHỮNG TÍN HỮU TRONG ĐẤNG CHRIST. Như người lính nghe tiếng kèn vào buổi sáng sớm và bật dậy sẵn sàng cho nhiệm vụ của ngày, mong rằng mỗi tôi tớ của Đấng Christ nghe những lời này cũng đứng dậy, thắt lưng sẵn sàng phục vụ! Người lính, khi nghe tiếng gọi đánh thức, phải bỏ chiếc giường ấm áp nhất và ra ngoài để vào vị trí trong hàng ngũ. Với hy vọng có kết quả tương tự, hôm nay tôi sẽ thổi kèn. Hãy để tiếng kèn vang lên chói tai và rõ ràng: “Hãy đứng dậy và ra đi.”
Để bắt đầu, tôi nhận xét rằng có những dịp tiếng gọi này đến với chúng ta một cách đặc biệt. Nó có thể được nghe trong đời sống hằng ngày của chúng ta, vượt trên tiếng ồn ào và bận rộn, nhưng nó cần thiết nhất khi, có lẽ, chúng ta ít muốn lắng nghe nó nhất. “Hãy đứng dậy và ra đi.” Tiếng này cần được thổi vào tai các thánh đồ khi họ bắt đầu cảm thấy thoải mái. Khi bạn đã leo lên Đồi Gian Khó với một sức kéo rất nặng nề, bạn đến một vọng lâu bên sườn đồi có một chỗ ngồi được Chúa của Con Đường rất ân cần chuẩn bị. Có một cái bàn đặt trước chỗ ngồi để bạn có thể ngồi xuống và, nếu muốn, đặt tay lên bàn và ngủ một giấc thật ngon. Giờ đây, những vọng lâu này được xây để làm nơi nghỉ ngơi cho những người hành hương, nhưng chúng không có ý để họ ngủ trong đó! Họ có thể ngồi yên và lấy lại sức để tiếp tục leo lên đồi. Họ có thể nhìn lại và biết ơn rằng mình đã leo được đến đây. Nhưng họ không được ngủ! Nếu họ ngủ, điều đã xảy ra với một Cơ Đốc nhân mà ông Bunyan đã viết sẽ xảy ra với họ, người đã đánh mất cuộn giấy bảo đảm của mình ở đó, và phải quay lại tìm kiếm nó với nhiều nước mắt. Nếu bất kỳ ai trong các bạn đang rất thoải mái lúc này và mọi việc đang diễn ra tốt đẹp với các bạn. Nếu, sau một cuộc tranh đấu dài, thủy triều nay đã đổi chiều và bạn đang trôi đi mà không cần chèo hay buồm, tôi cảnh báo bạn hãy coi chừng —
“Vì tôi sợ sự yên lặng giả dối hơn là những cơn bão tố ập xuống trên đầu tôi.”
Hỡi con cái thân yêu của Đức Chúa Trời, khi bạn bắt đầu cảm thấy rất thoải mái, nếu bạn không cẩn thận để rất biết ơn và thánh hóa sự thịnh vượng của mình, bạn sẽ có nguy cơ trôi vào một tình trạng đáng buồn. Tôi lấy kèn xuống và mạo muội đến rất gần bạn, và dù có vẻ là một việc thô lỗ khi thổi một tiếng ngay bên tai bạn, tôi vẫn sẽ làm! Và đây là âm thanh — “Hãy đứng dậy và ra đi; vì đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.” Đức Chúa Trời đã ban cho bạn nhiều phước lành, nhưng bạn sẽ biến chúng thành những lời nguyền rủa nếu bạn biến chúng thành thần của mình. Giô-na có một dây dưa, nhưng khi ông biến dây dưa của mình thành một vị thần, nó rất sớm bị héo! Hãy cẩn thận khi mọi sự đều tốt đẹp với bạn ở dưới này, kẻo bạn bắt đầu bị dính chặt vào thế gian này và tìm thấy sự thoải mái của mình ở đây. Điều đó sẽ không được — Đức Chúa Trời sẽ không cho phép! Nếu bạn nói, như Đa-vít trong sự thịnh vượng của ông: “Tôi sẽ không bao giờ bị rúng động. Lạy Chúa, bởi ân huệ Ngài, Ngài đã làm cho núi của tôi đứng vững,” bạn có thể sớm phải thêm vào như ông: “Ngài đã giấu mặt Ngài, và tôi bị bối rối.”
Tiếng này cũng rất cần thiết trong tai của những Cơ Đốc nhân khi họ bắt đầu giao du thân thiết với thế gian. Không có gì ngoài điều ác có thể đến từ sự giao du như vậy, vì: “Sự sáng có sự thông công gì với sự tối tăm? Và Đấng Christ có sự hòa hợp gì với Bê-li-an?” Nhưng bạn sẽ nói: “Gần đây chúng tôi đã có một số bạn bè tử tế. Chúng tôi đã mời đến nhà một số người rất đàng hoàng. Đúng là tối hôm đó chúng tôi không có giờ cầu nguyện gia đình — chúng tôi không thể lấy Kinh Thánh ra và đọc một chương trước mặt họ, vì chúng tôi không biết họ có thích không. Nhưng dù vậy, họ là những người tử tế. Chúng tôi sẽ đến nhà họ vào một buổi tối khác — chúng tôi không biết rõ họ sẽ dự định trải qua buổi tối như thế nào, nhưng chúng tôi sẽ phải chấp nhận cách làm của họ vì, bạn thấy đó, nếu bạn ở trong thế gian, bạn phải làm như thế gian làm.”
Giờ đây, hỡi các bạn, tôi sẽ, mà không cần xin phép các bạn, thổi kèn ở cả hai bên đầu các bạn! Và tôi cũng sẽ thổi một tiếng rất lớn, như bạn tôi, ông Manton Smith, đôi khi làm khi ông dùng chiếc kèn cornet bằng bạc của mình. “Hãy đứng dậy và ra đi; vì đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi: vì nó đã bị ô uế!” Hãy coi chừng khi thế gian yêu mến bạn, kẻo điều thu hút họ đến với bạn là điều gì đó không nên có ở đó! Hãy coi chừng khi những người của thế gian rất yêu thích sự giao du của bạn, vì
thì chắc chắn bạn đã mất liên lạc với Thầy của mình, Đấng phán: “Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về mình: nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, và Ta đã lựa chọn các ngươi ra khỏi thế gian, nên thế gian ghét các ngươi.” Thật là tốt, nếu phù hợp với sự công chính, được mọi người yêu mến, nhưng khi các thánh đồ bắt đầu trở thành đối tượng ngưỡng mộ của những kẻ không tin kính, hãy tin chắc rằng có điều gì đó nơi họ mà Đức Chúa Trời không ngưỡng mộ — đó là một sự hòa mình không thánh khiết, là tín hiệu của nguy hiểm!
Khi thế gian bảo trợ Hội Thánh, Hội Thánh sẽ cần ân điển gấp mười lần để duy trì đời sống thuộc linh của mình, cũng như trên một chiếc tàu hơi nước vượt đại dương, bất kỳ tốc độ nào vượt quá một giới hạn nhất định chỉ đạt được bằng một sự tiêu hao sức lực hoàn toàn không tương xứng với sự gia tăng quãng đường đã đi. “Khốn cho các ngươi, khi mọi người sẽ nói tốt về các ngươi!” Lời khen như vậy không dành cho những người lính tốt của Chúa Giê-xu Christ! Nếu kẻ thù bắt đầu yêu mến một trong những vị tướng của nhà vua, nhà vua có thể nửa phần nghi ngờ rằng vị tướng của mình đang trở thành kẻ phản bội. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự phản bội như vậy! “Đừng yêu thế gian, cũng đừng yêu những vật ở trong thế gian. Nếu ai yêu thế gian, thì tình yêu của Cha không ở trong người ấy.” Vì vậy, tôi lại thổi kèn — “Hãy đứng dậy và ra đi; vì đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.”
Có lẽ có một số người không bắt đầu cảm thấy thoải mái, cũng không giao du với thế gian, nhưng tiếng kèn này vẫn sẽ đến với họ với sự nhấn mạnh đặc biệt, vì dân sự của Chúa cần tiếng gọi này khi họ mơ về một đời sống lâu dài trên đất. Có lẽ bạn đã sống một thời gian dài, đến nay, mà không có bệnh tật hay đau ốm gì. Bạn chắc chắn đang hơi bạc tóc, tóc của bạn nói lên những năm tháng trôi qua. Tuy vậy, cha của bạn đã sống đến tuổi già tốt lành. Ông của bạn cũng vậy, và bạn tính rằng bạn cũng sẽ sống lâu như vậy. Có lẽ tuần này, bạn đã nghe tin về cái chết của vài người trẻ hơn bạn, nhưng bạn không tính đến việc mình sẽ chết. Hoàn toàn không — bạn thậm chí chưa làm di chúc, cũng chưa có gì sẵn sàng cho sự ra đi của mình. Một khoảng thời gian dài khỏe mạnh có xu hướng khiến chúng ta nghĩ rằng mình là bất tử. Nhưng dù chúng ta có thể tưởng tượng điều này là đúng, thì những con giun không nghĩ vậy! Gỗ sẽ làm quan tài của bạn có thể đã được xẻ rồi và vải liệm sẽ là khăn liệm của bạn có thể đã sẵn sàng. Có một mảnh đất nơi bạn phải nằm xuống, trừ khi Chúa đột nhiên đến với Đền Thờ của Ngài. Ở đây, chắc chắn, chúng ta không có một thành bền vững và, vì vậy, chúng ta không nên biến thế gian này thành nơi an nghỉ của mình.
Hỡi các bạn thân yêu, những người đã ở đây một ngày Sa-bát đã được gọi đi trước khi ngày Sa-bát tiếp theo đến — và một số người dường như khỏe mạnh nhất lại chính là những người đã ra đi đầu tiên. Vì vậy, hỡi linh hồn tôi, hãy đứng trên đầu ngón chân — đừng đứng bệt chân như một số loài thú — hãy luôn sẵn sàng đôi cánh để bay, để nếu Chúa của bạn đến lúc gà gáy, hay lúc rạng đông, hay lúc nửa đêm, bạn sẽ sẵn sàng như nhau, theo lệnh của Ngài, để đứng dậy và ra đi! Tôi thổi cho chính mình và cho những người bạn yêu dấu của tôi, tiếng kèn này — “Hãy mang giày và thắng ngựa, đứng dậy và chuẩn bị! Hãy đứng dậy và ra đi.” Tiếng ấy có thể đến với ai với ý nghĩa sâu sắc nhất thì tôi không thể nói, vì tôi không phải là một nhà tiên tri, nhưng hãy để nó đến với tất cả chúng ta. Đừng ai trong chúng ta bắt đầu đâm rễ ở dưới này, vì đây không phải là nơi an nghỉ của chúng ta!
Sau khi đã thổi tiếng này, tôi đưa ra nhận xét thứ hai. Có một lý luận mà tiếng gọi này được củng cố rất nhiều. Tiếng kèn “Hãy đứng dậy và ra đi,” được làm cho chói tai gấp đôi bởi lời tuyên bố theo sau: “Đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.” Bạn thấy đó, điều này được đưa ra như một lý do cho hành động của chúng ta. Từ “vì,” nối hai mệnh đề này của bản văn, được dùng theo nghĩa “bởi vì.” Đôi khi lý luận này đến với chúng ta với sức mạnh đặc biệt. Về lý do này và những mùa này, giờ tôi sẽ nói.
Hãy nhớ, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, rằng bạn có một sự an nghỉ thuộc loại khác. “Đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.” “Vậy, vẫn còn một sự an nghỉ dành cho dân của Đức Chúa Trời.” Ngôi nhà hạnh phúc ấy, công việc kinh doanh thịnh vượng ấy không phải là nơi ở lâu dài của bạn. Tôi chắc chắn bạn sẽ không thích sự thay đổi, nếu phần tốt nhất ở dưới này có thể là của bạn mãi mãi thay vì nơi ở của bạn ở trên cao —
“Ôi, những niềm vui thích, những niềm vui thiên đàng, Những vinh quang của nơi mà Chúa Giê-xu tuôn đổ những tia sáng rực rỡ nhất của ân điển tràn đầy của Ngài.”
Ở đó sẽ như thế nào, nơi các thánh đồ và thiên sứ tìm thấy một Thiên đàng trong việc chiêm ngưỡng khuôn mặt của Chúa của Vinh Quang và dâng lên sự thờ phượng khiêm nhường trước mặt Ngài! Hỡi các ông, nếu chúng ta có một cung điện ở đây, bên dưới, và những công viên và khu vườn trải dài quá xa đến nỗi một người không thể đi xuyên qua chúng trong một ngày — vâng, nếu chúng ta có tất cả các vương quốc của thế gian và vinh quang của chúng — chúng ta thậm chí, khi ấy, cũng sẽ không nói: “Đây là nơi an nghỉ của chúng ta,” cũng không đồng ý đổi Thiên đàng lấy những thứ như vậy! Có gì mà chúng ta có thể sở hữu trên quả địa cầu tròn này, với tất cả kho báu của nó, có thể so sánh được với hạnh phúc đời đời, những dòng sông vui
thích ở bên tay phải của Đức Chúa Trời đời đời? Khi bạn cố gắng so sánh, mỗi người trong các bạn sẽ nói: “Tôi không được và tôi không thể bám víu vào những thứ nghèo nàn này ở dưới, vì nơi an nghỉ của tôi không ở đây. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó không ở đây!”
Tôi nghĩ bạn sẽ nghe tiếng gọi này rất rõ ràng khi những hoạn nạn đến. Khi một người bắt đầu đau đớn trong thân thể. Khi người thân yêu hơn cả mạng sống của mình trở nên bệnh tật trước mặt mình và được đưa đến mộ. Khi mọi sự đều không suôn sẻ với mình trong công việc và đời sống hằng ngày, thì lúc đó, mình không cần nhiều đến tiếng kèn của tôi, vì mình đã nghe tiếng gọi vang lên rất lớn và có nhiều điều đang nói với mình: “Đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.” Mình biết rằng nó không phải! Mình bị bối rối đến nỗi bắt đầu buông bỏ mọi sự thuộc về đất. Mình giống như một người ở trên biển, bị sóng nhồi lên nhồi xuống — sóng này đến sóng khác cuồn cuộn tràn qua mình và mình nói: “Giờ đây tôi thấy rõ rằng đây không phải là nơi an nghỉ của tôi.” Vậy hãy đến, hỡi con cái đã bị thử thách của Đức Chúa Trời, vào lúc này! Hãy để Lời này của Đức Chúa Trời vang lên như âm nhạc ngọt ngào cho bạn thay vì như một tiếng kèn làm xáo động. Hãy để nó như một nốt nhạc của tấm lòng có thể ru bạn vào sự bình an. “Đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.” Vì vậy, đừng ngạc nhiên nếu bạn thấy gai và tật lê mọc ở đây — thiên đường của bạn nằm ở một xứ khác, nơi không có gai hay thử thách nào sẽ xuất hiện để làm phiền và quấy rầy bạn —
“Ở đó mùa xuân vĩnh cửu tồn tại Và những bông hoa không bao giờ tàn úa. Cái chết, như một biển hẹp, chia cắt
Xứ thiên đàng này với xứ của chúng ta.”
Những hoạn nạn của đời này khiến chúng ta vội vã tiến về phía trước để vượt qua sông Giô-đanh ấy và tiếng gọi do đó càng mạnh mẽ hơn. “Hãy đứng dậy và ra đi; vì đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.”
Chúng ta nghe cùng một tiếng này khi thành công được tận hưởng. Tôi nghĩ rằng thời gian mà tôi đã bị hạ mình nhất trước mặt Đức Chúa Trời và tinh thần tôi thấp nhất, là thời gian khi những ơn thương xót đã được nhân lên và tôi đã gặp một thành công lớn nào đó. Dù có vẻ rất lạ, tôi nhìn lại những giờ ngay sau một chiến thắng lớn trong sự phục vụ Chúa của tôi như những giờ buồn nhất mà tôi đã trải qua. Tôi có thể chiến đấu những trận chiến của Chúa tôi bằng cả hai tay, nhưng khi ngày đã thắng, chính đôi tay ấy dường như trở nên yếu ớt. Khi Nhà Cầu Nguyện này đang được xây dựng, tôi có thể đối mặt với mọi khó khăn, khi nó xuất hiện, đầy sự tha thiết, nhiệt thành và với niềm tin không lay chuyển! Nhưng khi nơi này được khai trương và công việc hoàn thành, tôi cảm thấy như Ê-li, người đã kiệt sức sau khi ông đã phục vụ Thầy với các thầy tế lễ của Ba-anh.
À, hỡi các bạn thân yêu, Đức Chúa Trời chỉ cần ban cho bạn điều bạn muốn là đủ để khiến bạn cảm thấy sự trống rỗng của nó! Nếu bạn là con của Ngài, càng có nhiều, bạn càng thấy ít giá trị trong đó. Con cái của Đức Chúa Trời có của cải trong đời này, chính là người nói: “Hư không của sự hư không; mọi sự đều hư không!” Khi bạn nhìn vào điều đã được ban cho, bạn nói: “Tại sao tôi lại lo lắng đến vậy để có được điều này? Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó, như món quà của Ngài, nhưng không có gì trong nó ngoài việc Ngài ban nó cho tôi! Lao nhọc, rắc rối và lo lắng đến cùng với sự gia tăng của cải. Đây, đây không phải là nơi an nghỉ của tôi.” Nếu bất kỳ thanh niên nào ở đây nghĩ rằng nếu mình thành công trong kinh doanh và đạt đến một điểm mà mình có thể nghỉ hưu với một tài sản đủ sống, mình sẽ đạt đến nơi an nghỉ của mình, thì người ấy đã lầm to! Nếu người ấy là con của Đức Chúa Trời và nếu người ấy có được mọi điều lòng mình mong muốn, người ấy sẽ thấy rằng không có gì thỏa mãn trong đó cả. Trong Đức Chúa Trời, có sự đầy đủ trọn vẹn, nhưng trong mọi sự của đời này, ngoài ân điển của Đức Chúa Trời, không có sự thỏa mãn hay an nghỉ vững chắc nào!
Hỡi người yêu dấu, tôi chắc chắn rằng chúng ta cảm thấy đây không phải là nơi an nghỉ của mình khi chúng ta có những mùa đầy ân điển. Chẳng phải đôi khi chúng ta ngồi trong Nhà Cầu Nguyện này và cảm thấy như thể chúng ta muốn ngồi đây mãi mãi sao? Sáng Chúa Nhật tuần trước, khi tôi giảng xong, Anh Stott nói rằng anh không muốn ra về. Anh nói rằng linh hồn sẵn lòng của anh sẽ ở lại trong một tâm trạng như thế này, và tôi nghi ngờ rằng có rất nhiều người khác trong hội chúng, giống như người giảng, cũng cảm thấy như vậy! Một người anh em đang mô tả cho tôi tác động của một trò giải trí nào đó đối với anh — một trò giải trí rất thích hợp mà không có gì sai trái cả — nhưng anh nói: “Vâng, bạn biết đấy, tôi cảm thấy như một người đã đi ra khỏi một ngôi nhà ấm áp vào trong lạnh giá. Không có gì trong đó cho tôi, dù tôi thấy những người khác rất thích nó. Nhưng tôi đã quen với những điều tốt hơn thế và tôi không thể tiếp tục với nó.” Tôi tin rằng đó là kinh nghiệm của tất cả dân của Đức Chúa Trời, những người vui thích trong Ngài, đối với những thú vui của người thế gian.
Bạn sẽ thường nhận thấy rằng khi tín hữu đến gần Đức Chúa Trời, nếm những niềm vui vô hình và ăn bánh đã được làm trên Thiên đàng, mọi bữa tiệc của đất, mọi trò giải trí của nó và mọi vinh quang của nó dường như rất nhạt nhẽo, cũ kỹ và vô ích! Nó giống như uống nước mương sau khi đã giải khát từ những dòng suối mát lạnh đến từ tuyết của Li-ban! Sau khi đã gối đầu trên ngực Chúa Giê-xu, chúng ta cảm thấy, đối với thế gian: “Không, đây không phải là nơi an nghỉ của chúng ta.” Chúng ta đã nắm lấy điều gì đó tốt hơn, vững chắc hơn, thỏa mãn hơn và bền lâu hơn — và khi chúng ta đến với điều tốt nhất mà thế gian có thể ban cho, chúng ta, bằng cách nào đó, quay lưng lại với nó và kêu lên — “Đây không phải là nơi an nghỉ của chúng ta.”
Chắc chắn chúng ta cảm thấy điều này mạnh mẽ và nghe rất rõ tiếng kèn: “Hãy đứng dậy và ra đi,” khi nhiều bạn bè của chúng ta được đưa về Nhà. Tôi khó có thể nhìn vào bất kỳ phần nào của Tabernacle mà không tự nhủ: “Một người bạn như vậy từng ngồi ở đó, và một người bạn như vậy ở đó, và ở đây, phía sau tôi, một số bậc Trưởng lão và Chấp sự tử tế và tốt bụng của tôi từng ngồi.” Tôi không thể nhìn quanh mà không nhớ đến nhiều người đã vắng mặt. Khi bạn đã sống lâu năm, bạn sẽ thấy rằng những người bạn tốt nhất của bạn ở bên kia sông và một số người thân yêu nhất bạn từng có đã đi trước bạn. Khi bạn nghĩ về điều đó, bạn tự nhủ: “Tôi cũng phải đứng dậy và ra đi; vì đây không phải là nơi an nghỉ của tôi.” Tôi đã nghe rằng thủy thủ, khi họ rời nước Anh, uống mừng sức khỏe của những người họ để lại phía sau cho đến khi họ đi được một khoảng cách nhất định. Và trong vòng mấy tuần trước khi đến cảng mà họ đang hướng tới, họ thay đổi lời chúc rượu và uống mừng sức khỏe của những người ở phía trước họ, những người họ hy vọng sẽ sớm gặp. Có lẽ sẽ tốt hơn cho thủy thủ và không tệ hơn cho bạn bè của họ nếu họ nắm được ý tưởng rằng việc uống rượu như vậy không có lợi cho sức khỏe của ai cả, nhưng tôi hiểu đó là phong tục của họ, và chắc chắn có một sự thay đổi trong cách nhìn như vậy trong đời sống Cơ Đốc. Tôi gần như đã đạt đến trạng thái mà tôi đang nghĩ nhiều hơn về những người ở phía trước tôi hơn là những người ở phía sau tôi hay ở cùng tôi! Chúng ta đang hướng về cuộc đoàn tụ lớn lao khi những người đã đi trước chúng ta sẽ lại xuất hiện và chúng ta, cùng với họ, sẽ được Chúa chào đón vào những nơi ở đời đời! Với những sự trông đợi như vậy, chúng ta có thể vui mừng khi nghe tiếng kèn vang lên hết lần này đến lần khác: “Hãy đứng dậy và ra đi; vì đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.”
Ở điểm thứ ba, hãy chú ý rằng có một sự kiện mà tiếng gọi này được củng cố thêm. Trong bản văn có một cách diễn đạt khác đặt niềm tin vào tiếng kèn này và cho chúng ta một lý do mới để tiếp tục cuộc hành trình của người hành hương. Những lý do tồn tại trong chính chúng ta để đáp lại tiếng kèn không phải là những lý do duy nhất — những lý do khác có thể được tìm thấy xung quanh chúng ta — và tôi xin các bạn chú ý đến điều này một lúc. “Đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi: vì nó đã bị ô uế.” Bạn không thể đi ra ngoài thế gian mà không cảm thấy rằng nó đã bị ô uế — vì vậy hãy chú ý kỹ Lời của Đức Chúa Trời đến với bạn: “Hãy đứng dậy và ra đi.”
Tiếng gọi nhận được sức mạnh mới bởi sự ô uế xung quanh chúng ta. Bạn sống ở đâu? Bạn là một người rất hạnh phúc nếu bạn sống ở một phần của London không bị ô uế. Bạn có thể đi xuống bất kỳ con đường nào của chúng ta mà không nghe thấy những cuộc trò chuyện khiến bạn cảm thấy nơi đó bị ô uế không? Quả thật, vùng này, tôi có thể nói với nỗi buồn sâu sắc, đã bị ô uế! Và vẫn còn những vực sâu thấp hơn. Các tờ báo hằng ngày làm chứng về mức độ khủng khiếp mà sự ô uế đã đạt đến. Và chất độc khủng khiếp dường như đang liên tục lan rộng. Nếu bạn biết bất cứ điều gì về ân điển của Đức Chúa Trời, bạn có cảm thấy rằng bạn không thể sống mãi mãi giữa sự gian ác như vậy không? Ngay cả Lót, giữa dân của Sô-đôm, “ở giữa họ, khi thấy và nghe, đã làm phiền linh hồn công chính của mình ngày này qua ngày khác bởi những việc làm trái pháp luật của họ.” Một ngày kia, đối với ông, tiếng gọi hãy đứng dậy và ra đi đã đến bởi các sứ giả thiên sứ! Trong sâu thẳm lòng mình, ông hẳn đã vui mừng khi được ra đi! Chúng ta cũng vậy, vì sự ô uế bao quanh chúng ta, nên học biết rằng đây không phải là nơi an nghỉ của chúng ta.
Nhưng tôi sẽ nói gì về cách tiếng gọi được củng cố bởi sự ô uế đến tận nhà chúng ta, ngay cả sự ô uế của chính nhà mình, của chính công việc mình và của chính kinh nghiệm hằng ngày của mình? Tôi chắc chắn rằng nếu bạn nhìn kỹ vào đó, bạn sẽ thấy tội lỗi ngay cả trong những việc thánh của mình! Và nếu có tội lỗi trong những việc thánh của mình, chắc chắn sẽ có nhiều điều làm buồn lòng Đức Chúa Trời và nên làm buồn lòng bạn trong đời sống hằng ngày thông thường của bạn. Trong vòng gia đình của bạn, bạn có thể có những người khiến bạn cảm thấy: “Đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi: vì nó đã bị ô uế.” Bạn có những người bạn yêu thương, những người bạn cầu nguyện với sự lo lắng sâu sắc, những người thường khiến bạn nhận ra rằng các mối quan hệ của bạn trong cuộc sống vừa căng thẳng vừa bị vấy bẩn. Có bao nhiêu người tin kính phải nói như Đa-vít: “Mặc dù nhà tôi không được như vậy với Đức Chúa Trời; nhưng Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc”! Vâng, đây không phải là nơi an nghỉ của chúng ta — điều ác đến tiếp xúc rất gần với chúng ta đến nỗi chúng ta khao khát được rời khỏi tất cả! Chúng ta tìm cách đứng dậy và ra đi khỏi sự ô uế dường như bám vào chúng ta như một chiếc áo ướt. Như vậy tiếng gọi được củng cố rất nhiều.
Nó trở nên mạnh mẽ hơn vì sự thánh khiết mà chúng ta than thở khao khát. Hãy nhìn vào lòng mình. Hãy xét những tư tưởng của mình, những lời nói của mình và ngay cả những hành động đúng đắn về động cơ. Kiêu ngạo thường đến như thế nào! Bạn tự nhủ: “Tôi đã làm điều đó rất tốt, thật vậy,” và rồi việc tốt trở nên bị ô uế, vì bạn tin cậy vào chính mình và không tin cậy Đức Chúa Trời. Và sự tự tin nhỏ bé ấy, hay sự thiếu đức tin nhỏ bé nơi Đức Chúa Trời sẽ sớm làm ô uế điều bạn dâng lên Chúa. Ôi, không, chúng ta không bao giờ có thể an nghỉ cho đến khi chúng ta đến nơi không có tội lỗi! —
“Bấy giờ tôi sẽ thấy, nghe và biết Tất cả những gì tôi đã mong ước hay muốn ở dưới này,”
nhưng chúng ta sẽ không bao giờ thỏa lòng cho đến khi chúng ta lên nơi Sa-tan không thể cám dỗ và nơi sự hư hoại sẽ chấm dứt mãi mãi —
“Xa khỏi một thế gian của đau buồn và tội lỗi! Được ở với Đức Chúa Trời đời đời!”
Hãy thổi kèn lại! Hãy vang lên tiếng ấy với sự rõ ràng của tiếng kèn — “Hãy đứng dậy và ra đi; vì đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi; vì nó đã bị ô uế.”
Ở điểm thứ tư, chúng ta không được quên rằng có một mối nguy hiểm mà tiếng gọi này được làm cho lớn nhất. Có một nốt nhạc nữa mang lại cường độ mới cho nó, khi được thêm vào: “Vì nó đã bị ô uế, nó sẽ hủy diệt ngươi, thậm chí bằng một sự hủy diệt đau đớn.” Về điều này, tôi sẽ nói với con cái của Đức Chúa Trời rằng những sự của thế gian này là sự hủy diệt của chúng ta. Không có gì ở đây giúp chúng ta trên đường đến với Đức Chúa Trời. Nó là một đồng vắng, tốt nhất cũng vậy —
“Những gai nhọn khắp mặt đất,
Và những chất độc chết người mọc lên.
Và tất cả các dòng sông được tìm thấy
Với những dòng nước nguy hiểm chảy.”
Đức Chúa Trời giữ những người thuộc về Ngài và bảo tồn họ đến cuối cùng, nhưng họ không nhận được gì từ thế gian này ngoài sự kỷ luật của việc tránh nó. Hỡi thế gian hư không! Nó không phải là bạn của ân điển! Nó không giúp chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Nếu không có ân điển, nó sẽ là sự hủy diệt của chúng ta!
Hãy nhìn vào những cám dỗ xung quanh bạn. Bạn có bao giờ bị buộc phải kêu lên: “Lạy Chúa tốt lành, xin giúp con”? Hãy nhớ người hành hương của Bunyan, ông Stand-Fast, khi bà Bubble gặp ông? Chính trên Đất Bị Mê Hoặc, bà đã gặp ông và dâng cho ông túi tiền của bà và mọi thứ vui thú xác thịt. Ông Stand-Fast tội nghiệp đã làm gì? Trong cơn đau đớn, ông ngã xuống và cầu nguyện! Vì ông nghèo, ông bị cám dỗ bởi túi tiền của bà và lòng ông bắt đầu chạy theo sự hư không — ông có thể làm gì ngoài việc quỳ xuống và cầu nguyện? À, đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi! Nó là một nơi để chiến đấu hơn là để an nghỉ! Một nơi để cầu nguyện, không phải để ngủ! Nó không phải là nơi an nghỉ của ngươi, vì nó đã bị ô uế và, “vì nó đã bị ô uế, nó sẽ hủy diệt ngươi, thậm chí bằng một sự hủy diệt đau đớn,” trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ngăn cản điều đó! Sự cân nhắc này không làm tiếng gọi trở nên rất lớn sao?
Bạn đã không cảm thấy ảnh hưởng làm chết ngạt của thế gian sao? Các bạn là những người bận rộn, lên xuống thành phố, hay ở trong cửa hàng của mình cả ngày, mà không cảm thấy rằng những điều này có xu hướng làm cứng lòng bạn sao? Ân điển đến và nâng bạn lên trên nó, nhưng chính sự việc ấy, và sự lo lắng cùng tư tưởng bạn buộc phải dành cho nó có xu hướng khiến bạn chìm xuống thay vì vươn lên. Bạn nên biết ơn dường nào về những ngày Sa-bát của mình! Và bạn nên cảm tạ dường nào về nơi thánh nhỏ bé này vào giữa tuần, buổi tối đã được chỉ định này, khi bạn có thể lẻn đi, rũ bỏ đất khỏi chân và phủi bụi khỏi quần áo, và trở lại công việc của mình được tươi mới và mạnh mẽ! Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để sống trên thế gian! Chính thế gian sẽ không giúp chúng ta — nó sẽ là sự hủy diệt của chúng ta nếu chúng ta không đứng dậy và gia nhập đoàn người “Hỏi đường đến Si-ôn với mặt hướng về đó, nói rằng: Hãy đến, và chúng ta hãy liên kết mình với Chúa trong một giao ước đời đời sẽ không bị quên lãng.” Như vậy tiếng gọi trở nên dài và lớn.
Nhưng nó trở nên lớn nhất khi chúng ta phải luôn than khóc về tác động chết người của tính thế gian nơi những người khác. Khi tôi nhìn qua Sổ của Hội Thánh, đôi khi tôi không thể không rơi nước mắt. Có tên của một người anh em từng cầu nguyện rất ngọt ngào — anh ấy đã đi đâu? Có tên của một người chị em từng là một trong những môn đồ tha thiết nhất của Đấng Christ — giờ chị ấy ở đâu? Tôi khó mà muốn biết họ ở đâu, thế nhưng họ đã từng dường như chạy rất tốt. Tôi nhớ một người anh em đã sa vào tội lỗi trọng, mà tôi không bao giờ nghe tin tức gì về anh nữa, và một người đã nói: “Nếu người đó không phải là con của Đức Chúa Trời, thì chính tôi cũng không phải.” Tôi không thể không nói: “Suỵt, suỵt! Đừng nói về việc đặt linh hồn mình chống lại bất kỳ người nào khác. Bạn biết rất ít về chính mình và bạn không biết gì về anh ta.”
Tôi không thích nghe một điều như vậy được nói ra, thế nhưng tôi đã biết một số người mà tôi gần như có thể đã nói điều tương tự! Chúng ta đã nghĩ: “Anh ấy hẳn phải là con của Đức Chúa Trời,” nhưng, sau tất cả, người đó đã rẽ sang những đường lối cong quẹo và chứng tỏ rằng anh ta chưa bao giờ có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng mình. À, hỡi các bạn thân yêu, trong khi những điều đó xảy ra, “đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.” Tìm nơi trú ẩn trong một đất nước của kẻ thù, hay tìm sự an nghỉ trong một cơn bão trên biển, cũng giống như mong đợi tìm thấy bất cứ điều gì giống như sự an nghỉ ở đây. Không, “Hãy đứng dậy và ra đi; vì đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi: vì nó đã bị ô uế, nó sẽ hủy diệt ngươi, thậm chí bằng một sự hủy diệt đau đớn,” trừ khi Đức Chúa Trời của Tình Yêu và Thương Xót Vô Hạn sẽ giữ bạn như con ngươi của mắt Ngài!
Như vậy tôi đã nói với những người là tín hữu trong Đấng Christ. Xin Đức Chúa Trời ban phước cho họ! Giờ đây tôi quay sang những người khác trong vài phút còn lại.
II. Thứ hai, bản văn của tôi có thể được xem như MỘT TIẾNG ĐÁNH THỨC CHO NHỮNG TỘI NHÂN ĐÃ ĐƯỢC TỈNH THỨC. “Hãy đứng dậy và ra đi; vì đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.” Khi xử lý đề mục này, tôi muốn nói một lời với những người đang suy nghĩ, nhưng chưa phải là tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Tôi mong muốn lấy chiếc kèn bạc của mình và đến với mỗi người trong các bạn và thổi vào tai các bạn cùng một tiếng ấy mà tôi đã cố gắng thổi vào tai dân của Đức Chúa Trời. “Hãy đứng dậy và ra đi.” Hãy đứng dậy! Đừng ngủ nữa! Đừng nằm trong sự thờ ơ nữa! Xin Đức Chúa Trời giúp bạn nói: “Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi”! Bạn phải rời khỏi hiện tại của mình
vị trí, nếu không bạn sẽ bị hư mất. Tên của nơi bạn đang cư ngụ bây giờ là Thành Hủy Diệt, và nếu bạn muốn trốn thoát, bạn phải chạy khỏi nó. Hãy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến!
Bạn được kêu gọi rời khỏi tội lỗi và bản ngã. Bạn phải, qua ân điển thiêng liêng, sẵn sàng từ bỏ bản ngã và sự công chính thuộc về bản ngã — và tội lỗi cùng những sự dại dột đi kèm với tội lỗi. “Hãy đứng dậy và ra đi.” Hỡi người nam hay người nữ, nếu bạn ở lại nơi bạn đang ở theo bản tính tự nhiên, bạn ở lại trong một xứ, giống như Sô-đôm và Gô-mô-rơ, đã bị phó cho sự hủy diệt bằng lửa từ Thiên đàng! “Hãy trốn để cứu mạng sống ngươi; đừng nhìn lại phía sau, cũng đừng ở lại trong khắp đồng bằng; hãy trốn lên núi, kẻo ngươi bị tiêu diệt.” Các bạn đang ở trong tình trạng tự nhiên, một tình trạng tội lỗi và lên án, hãy đứng dậy và ra đi. “Hãy tìm kiếm Chúa trong khi Ngài có thể được tìm thấy, hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần: hãy để kẻ ác từ bỏ đường lối mình và người bất chính từ bỏ tư tưởng mình: và hãy để người ấy trở về cùng Chúa, và Ngài sẽ thương xót người ấy; và đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào.”
Và đây là lý do tại sao bạn nên đứng dậy và ra đi như vậy — bạn đã không tìm thấy sự an nghỉ nào trong thế gian — “Đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.” Tôi hỏi bạn — bạn đã tìm thấy bất kỳ sự bình an thật sự nào trong đường lối của tội lỗi chưa? À, nếu bạn đã được tỉnh thức để thấy tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời, bạn biết rằng bạn không hạnh phúc! Làm sao bạn có thể hạnh phúc được? Một linh hồn bất tử lại thỏa mãn với những điều chóng chết sao? “Những người xây dựng dưới các vì sao là xây dựng quá thấp.” Người không có kho báu trên Thiên đàng là người có một kho báu nghèo nàn. Nếu tất cả của cải của bạn ở đây, đó là một tất cả nghèo nàn, vì bạn mất nó khi bạn chết, hoặc nó có thể bị lấy đi khỏi bạn bất cứ lúc nào trong khi bạn còn sống. Hiện nay bạn không có sự an nghỉ. Bạn biết nhiều người nam và nữ có thể tận hưởng bản thân hết mức có thể, xét về phương tiện, nhưng họ không bao giờ thật sự tận hưởng bản thân chút nào. Họ từng có được niềm vui khi họ còn trẻ hơn, nhưng giờ đây họ đến cùng những nơi ấy và họ ra về không thỏa mãn. Tôi vui mừng về điều đó. Tôi vui mừng rằng Chúa sẽ không cho phép họ tìm thấy sự thỏa mãn trong những niềm vui của đời này.
Và nếu bạn có một nơi an nghỉ ở đây, bạn sẽ sớm phải rời bỏ nó. Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn phải rời bỏ mọi thứ bạn có tối nay? Điều gì sẽ xảy ra nếu, tối nay, thay vì giọng nói của tôi, đó lại là thiên sứ thổi kèn: “Hãy đứng dậy và ra đi”? Điều gì sẽ xảy ra nếu, thay vì về nhà tối nay, bạn đi vào trạng thái đời đời để gặp Đức Chúa Trời và Quan Án của bạn? Khi ấy bạn sẽ ra sao? Làm sao bạn có thể an nghỉ nếu bạn không thể đưa ra một câu trả lời vui mừng cho những câu hỏi này? Bạn đang treo lơ lửng trên miệng Địa ngục bằng một sợi chỉ duy nhất, và sợi chỉ ấy đang đứt! Chỉ một hơi thở hổn hển, chỉ một lần tim ngừng đập trong một khoảnh khắc, và bạn sẽ ở trong một thế giới đời đời, không có Đức Chúa Trời, không có hy vọng, không có sự tha thứ! Ôi, bạn có thể đối mặt với điều đó không? Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng bạn đừng có một khuôn mặt bằng đồng, mà cảm thấy rằng đã đến lúc bạn lắng nghe tiếng nói: “Hãy đứng dậy và ra đi; vì đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.”
Nhưng một lý do khác tại sao bạn nên vội vã trốn chạy là vì những tội lỗi của đời bạn. Bạn đã làm ô uế nó. Và điều gì xảy ra với bạn? À, càng lớn tuổi, bạn càng bị ô uế hơn! Thật là một ơn thương xót khi con người không sống tám hay chín trăm năm, bây giờ, như họ đã từng sống! Những quái vật tội lỗi nào sẽ ở trên đất nếu con người tiếp tục làm điều ác với tốc độ như một số người trong họ đang làm bây giờ! Sống 80 năm, tội nhân trở nên đủ thối rữa trong lời nói và đời sống. Nhưng nếu họ sống 800 năm, thế gian này gần như sẽ là một Địa ngục thứ hai! Đức Chúa Trời, trong thời xưa, đã rửa sạch thế gian khi có những tội nhân trên đó chín muồi cho sự hủy diệt, thối rữa trong đời sống của họ, là điều hoàn toàn chính đáng! Vì tội lỗi làm bẩn tổ của bạn như vậy, “Hãy đứng dậy và ra đi.”
Với tất cả sự tha thiết của lòng mình, tôi sẽ thúc giục bạn đứng dậy khỏi tội lỗi của mình và vội vã rời khỏi hiểm nguy của mình, vì sự hủy diệt đang đe dọa bạn. Các bạn đã phạm tội không thể cứ sống ở đây mãi, vì, ngay bây giờ, tội lỗi của bạn bắt đầu trở về với bạn. Chúng sẽ trở về nhiều hơn nữa khi bạn già đi. Khi bệnh tật bắt đầu lấy đi tinh thần của bạn và sức khỏe đã mất rời bỏ bạn mà không có khả năng tận hưởng những niềm vui hiện tại của bạn, tình trạng của bạn sẽ gần như quá khủng khiếp để chiêm nghiệm! Ôi, tôi không muốn là người đã sống một đời tội lỗi và sắp chết mà không có hy vọng! Một bầy sói vây quanh một người chắc chắn không là gì so với điều đó! Tôi nghe nói ngày hôm kia về một người, ở Ấn Độ, được cho là đã chết, và phương pháp của người Parsi, bạn biết đấy, không phải là chôn người chết — họ để họ trần truồng trong những nơi được gọi là “Tháp Im Lặng,” nơi luôn có những con kền kền chờ đợi, và trong vòng ba hay bốn giờ sau khi một thi thể được đặt ở đó, không còn thịt nào trên xương nữa.
Một người nghèo khổ, chỉ bị ngất đi thôi, lại bị tưởng là đã chết và bị đặt nằm trong tháp. Những con kền kền đến và một hai con trong chúng xé thịt ông ta dữ dội đến nỗi ông ta bật dậy như từ một giấc mơ kinh hoàng! Những con kền kền ở đó đến để ăn thịt ông ta trong khi ông ta vẫn còn sống và, tự vệ hết sức có thể, ông ta đã trốn thoát được. Thật là một cảnh ngộ đáng thương biết bao, nằm ở nơi của kẻ chết, bị bao quanh bởi những chiếc mỏ tàn ác của những con chim hung dữ, háu đói ấy! Nhưng một tội nhân còn ở trong một vị thế khủng khiếp hơn nhiều khi tội lỗi của mình trở về dằn vặt mình. Chỉ có Chúa mới có thể xua đuổi những con kền kền ấy đi và phục hồi ông ta
trở lại với sự sống và sự an toàn. Ngài đến để giải cứu ngươi và chính tiếng Ngài phán hôm nay rằng: “Hãy trỗi dậy và ra đi; vì đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi.” Hãy bay đến cùng Ngài ngay bây giờ, vì nếu không, sự an nghỉ này của ngươi mà ngươi tưởng mình đang có sẽ hủy diệt ngươi! Ngươi sẽ càng ngày càng trở nên thế tục hơn và chai lì hơn theo năm tháng trôi qua!
Kẻ ô uế sẽ càng trở nên ô uế hơn nữa! Khi về già, ngươi sẽ nói: “Nói với tôi cũng vô ích thôi. Nếu tôi có thể lấy lại mái tóc xoăn của mình và một lần nữa ngồi trên đầu gối của mẹ tôi, có lẽ tôi còn cảm nhận được điều gì đó, nhưng bây giờ tôi đã bị phó cho sự cứng lòng rồi.” Thế gian sẽ hủy hoại ngươi như thế gian đã hủy hoại hàng triệu người của nó và vẫn đang hủy hoại hàng ngàn người của nó! Hãy bay đến cùng Chúa Giê-xu, hãy bay đến cùng Chúa Giê-xu! Hỡi tội nhân, hãy bay đến ngay giây phút này! Xin Đức Chúa Trời giúp ngươi! Tôi sẽ được tưởng thưởng xứng đáng vì đã rao giảng nếu chỉ một linh hồn được thức tỉnh để chạy trốn đến cùng Đấng Christ, Chúa của tôi! Và tại sao lại không có nhiều người hơn nữa, để đáp lại lời cầu nguyện của chúng ta? Xin Chúa ban phước cho ngươi, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Mi-chê 2.
“Hãy Nắm Lấy Sự Sống Đời Đời!”
(No. 2226)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 10 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 3 NĂM 1891.
“Hãy nắm lấy sự sống đời đời.” I Ti-mô-thê 6:12.
PHAO-LÔ rất lo lắng cho Ti-mô-thê, con thật của ông trong đức tin. Ông yêu thương anh rất nhiều và rất tin tưởng anh, nhưng ông vẫn cảm thấy công việc rao giảng Phúc Âm là một trọng trách đến nỗi ông không thể cầu nguyện cho anh quá nhiều, cũng không thể tha thiết khuyên giục anh tiếp tục vững vàng trong những điều anh đã nhận lãnh cho quá đáng được. Vì vậy, “ông già hùng biện ấy”, mà ngay cả cây bút của ông dường như cũng đã mượn được phần nào ngọn lửa nhiệt thành bừng cháy trong lòng ông, trút cả linh hồn mình cho Ti-mô-thê trẻ tuổi với mong ước tha thiết rằng ông có thể tìm thấy nơi anh một người kế thừa đích thực — một người mà, khi Phao-lô buộc phải đặt xuống chức vụ được ủy thác của mình, sẽ tiếp lấy nó và trung tín với Chúa của mình và với Phúc Âm khi cha của anh trong Đấng Christ đã bị cất đi khỏi anh. Chúng ta không thể lo lắng quá nhiều cho các anh em trẻ tuổi của chúng ta, những người sẽ rao giảng Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời. Hãy luôn cầu nguyện cho các sinh viên! Hãy để họ liên tục được nhắc đến trong lời cầu nguyện riêng của anh em, để khi những người đã mang gánh nặng và chịu sức nóng của ban ngày an nghỉ cùng tổ phụ mình, Đức Chúa Trời có thể dấy lên những người tốt hơn họ, là những người sẽ rao truyền Lời Ngài cách trung tín hơn nữa.
Đoạn Kinh Thánh này, “Hãy nắm lấy sự sống đời đời”, thật gợi ý khi xét đến mối liên hệ của nó. Trong cùng một câu ấy, Ti-mô-thê được bảo phải: “Đánh trận tốt lành của đức tin.” Từ đó, rõ ràng là nếu anh nắm lấy sự sống đời đời, anh sẽ phải chiến đấu vì nó và nếu anh phải chiến đấu, anh chỉ có thể chiến đấu bằng cách nắm chặt lấy sự sống đời đời với một cái nắm bền chắc. Mỗi Cơ Đốc nhân đều là một người lính và không ai sẽ đánh trận tốt lành trừ khi người ấy nắm lấy sự sống đời đời bằng cả tấm lòng và linh hồn mình. Một người có thể đánh những trận chiến của trần gian bằng sự sống của trần gian, nhưng chiến trận của chúng ta thì khác — “Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối này, cùng các thần dữ ở các miền trên trời.” Với những kẻ thù như vậy, chúng ta chỉ có thể giao chiến cách thành công khi chúng ta được trở nên không thể bị tổn thương nhờ tiếp nhận sự sống của Đức Chúa Trời vào trong linh hồn mình. Trong một câu chuyện cổ điển, chúng ta đọc về một người đã được nhúng xuống dòng sông Styx trước khi ra trận để những mũi tên của kẻ thù có thể rơi xuống vô hại chung quanh mình. Truyện ngụ ngôn ấy trở thành sự thật đối với chúng ta khi chúng ta “nắm lấy sự sống đời đời.” Những tên lửa của kẻ ác bị dập tắt bởi thuẫn đức tin của chúng ta!
Toàn bộ chương này tạo thành một thứ lời mở đầu cho câu gốc. Dường như có ba hạng người hiện diện trong cộng đồng nơi Ti-mô-thê được kêu gọi để lao động — mỗi hạng có quan điểm khác nhau về phương pháp tốt nhất để dạy dỗ những người chung quanh mình. Trước hết, có một số người xen vào chính trị xã hội. Họ bảo những người nô lệ rằng họ có thể âm mưu chống lại chủ mình và cố gắng sửa lại những điều sai trái không thể nghi ngờ vốn tồn tại trong thời đó. Phao-lô mong muốn, cũng như bất cứ ai có thể mong muốn, rằng sự bất công phải chấm dứt và đặc biệt là chế độ nô lệ phải bị quét sạch khỏi mặt đất, như nó phần lớn đã bị quét sạch bởi ảnh hưởng của Phúc Âm. Nhưng, được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và thấy rằng chính bởi sự rao giảng Phúc Âm mà những điều ác ấy sẽ bị thắng hơn cách chắc chắn nhất — hơn là bởi bất kỳ sự thay đổi xã hội vội vã nào — ông nói với Ti-mô-thê: “Hãy để yên chuyện đó. Hãy nắm lấy sự sống đời đời! Ngươi không được sai đến để dọn sạch chuồng ngựa Augean của chính trị và để sắp đặt mọi sự cho đúng đắn về mặt xã hội — hãy để cho ngươi thấy đủ khi nắm lấy sự sống đời đời và kêu gọi dân chúng cũng làm như vậy. Mỗi người lo cho sự kêu gọi của mình và đây là sự kêu gọi của ngươi: ‘Hãy nắm lấy sự sống đời đời.’” Ngày nay, nhiều người giảng đạo trẻ tuổi và, có lẽ cả một số người lớn tuổi hơn, sẽ làm tốt nếu chú ý đến lời khuyên này của Phao-lô được ban bởi Đức Thánh Linh, vì trong khi mọi sự cải thiện xã hội thật sự, dựa trên các nguyên tắc của lẽ phải và công lý, đều phải nhận được sự cảm thông của mọi Cơ Đốc nhân, hãy tin chắc rằng, xét về lâu dài, cách chắc chắn nhất để nâng con người lên là rao giảng Phúc Âm cho họ! Điều này sẽ thay đổi tính tình của họ và những đời sống được tái sinh sẽ sớm dẫn đến những điều kiện xã hội được thay đổi.
Chung quanh Ti-mô-thê cũng có một đám người vo ve, đầy những câu hỏi và khó khăn — và những khám phá của một thứ khoa học giả dối mà Phao-lô gọi là “những lời hư không phàm tục.” Những người này ở trong một tình trạng hết sức bệnh hoạn, “bệnh về sự cãi lẫy và tranh luận về lời nói”, như cách nói của Sứ Đồ trong câu bốn có thể được dịch theo nghĩa đen. Về những người như vậy, ông nói với Ti-mô-thê: “Đừng đáp lại sự cãi cọ như vậy của những người có tâm trí hư hoại và mất đi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Đừng bận tâm về họ! Cứ để ong hay ong bắp cày vo ve bao nhiêu tùy thích. Còn ngươi, hãy nắm lấy sự sống đời đời! Hãy bám lấy công việc của mình. Hãy dấn thân vào một việc mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi ngươi vì nó, là công việc vinh hiển cứu các linh hồn! Hãy để những ai thích những câu hỏi như vậy tranh đấu cho đến cùng cay đắng, nhưng còn ngươi, hãy nắm lấy sự sống đời đời!”
Rồi Phao-lô đã nhận thấy rằng, tại Ê-phê-sô, có một số người đang cố gắng làm giàu. Một số người, ngay cả trong số các thành viên của Hội Thánh, dường như đang hy sinh mọi điều khác vì lợi lộc. Họ cho rằng lợi lộc là sự tin kính và rằng nếu họ có thể trở nên giàu có, họ thật sự là những người tốt hơn vì điều đó. Nhưng Phao-lô nói với Ti-mô-thê: “Hãy để yên tiền bạc. Có thức ăn và áo mặc, chúng ta phải thỏa lòng. Bàn tay ngươi không đủ lớn để nắm lấy hai thứ. Vì vậy, vì ngươi chỉ có thể có một thứ, hãy xem nó phải là thứ thiết yếu. Hãy nắm lấy sự sống đời đời!” Nói theo câu tục ngữ xưa thô mộc: “Hãy để người thợ đóng giày bám lấy cái khuôn giày của mình.” “Ti-mô-thê, hãy bám lấy công việc của ngươi! Hãy nắm lấy sự sống đời đời — đó là mối quan tâm chính của ngươi — ‘là sự mà ngươi cũng được kêu gọi đến và đã xưng nhận lời xưng nhận tốt lành trước mặt nhiều nhân chứng.’”
Tôi thích cách đối đãi thẳng thắn này của Sứ Đồ. Dường như ông nói: “Hãy đến với điểm quan trọng nhất, Ti-mô-thê, và hãy bám lấy nó. Hãy để người khác dấn thân vào việc này, việc kia và việc nọ — nhưng còn ngươi, hãy đặt trước mặt mình mục đích cao nhất. Hãy nói với họ, như năm ngoái tôi đã viết cho người Phi-líp từ Rô-ma: ‘Tôi làm chỉ một việc này’ — ‘Hãy nắm lấy sự sống đời đời.’”
Lời phàn nàn lớn mà chúng ta phải đưa ra đối với nhiều người là họ dường như đang chăm lo cho những thứ vụn vặt, những đồ trang trí phụ thuộc, những việc nhỏ nhặt của đời sống. Họ dường như không nhắm đến điểm này — sự sống đời đời! Trong sự cầu nguyện chẳng phải cũng vậy sao? Chẳng phải có nhiều điều mang danh cầu nguyện mà không phải là sự cầu nguyện thật sao? Chúng ta thường có thể nói: “Hãy vào thẳng vấn đề đi, anh bạn, và hãy xin Đức Chúa Trời điều anh cần! Hãy đến với sự cầu nguyện thật và vật lộn trực tiếp với Thiên Sứ! Hãy vật lộn với Ngài và thắng hơn!”
Phao-lô dường như cũng gợi ý rằng ngay trong thời của ông, trong sự rao giảng đã có rất nhiều điều xa lạ, mang tính trang trí, thừa thãi — và vì vậy ông nói với Ti-mô-thê trẻ tuổi: “Hãy nhắm vào trung tâm của bia. Trước hết, hãy dấn thân vào việc này, công việc chính — hãy nắm lấy sự sống đời đời!
Có biết bao nhiêu phần trong sự cầu nguyện của chúng ta chỉ là ngôn từ. Có biết bao nhiêu phần trong sự ngợi khen của chúng ta chỉ là âm nhạc! Có biết bao nhiêu điều trong các Hội Thánh của chúng ta là điều gì đó có thể liên quan đến việc cải thiện dân chúng, nhưng không phải là sự cứu rỗi, không phải là việc chinh phục các linh hồn cho Đấng Christ! Có biết bao nhiêu sự dạy dỗ có thể là sự dạy dỗ Cơ Đốc, nhưng không phải là sự dạy dỗ của Đấng Christ! Nhưng ở đây chúng ta thấy rõ rằng Sứ Đồ đã tập trung mọi sự vào một điểm này và đưa Ti-mô-thê đến một việc này — rằng anh phải “nắm lấy sự sống đời đời” — và sau khi đã tự mình nắm lấy nó, anh phải trình bày nó trước mặt người khác với sự mãnh liệt và nhấn mạnh mạnh mẽ đến nỗi họ cũng có thể được thuyết phục để nắm lấy nó và được cứu!
Ôi, hỡi những người nghe thân mến của tôi! Điều tôi đã rao giảng cho anh em có ý nghĩa gì nếu anh em không nhận được sự sống đời đời? Tôi đã nói điều này hay điều kia với anh em cách này cách nọ có ý nghĩa gì, nếu anh em chưa nhận được, từ tay của Chủ tôi, dòng suối ban sự sống ấy, là dòng suối sẽ ở trong anh em như “một mạch nước trào lên cho đến sự sống đời đời”? Với tất cả những gì anh em thu nhận được, tôi nài xin anh em, hãy thu nhận sự hiểu biết về mầu nhiệm lớn lao của sự tin kính và trở nên khôn ngoan về sự sống thật sự là sự sống!
Bây giờ tôi sẽ lấy lời khuyên giục này và thúc giục nó trên mỗi người hiện diện ở đây, xin Đức Chúa Trời ban phước cho nó. “Hãy nắm lấy sự sống đời đời.”
I. Vậy trước hết, SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI LÀ GÌ?
Khi cố gắng trả lời câu hỏi này, tôi nhận xét điều lẽ ra phải hoàn toàn hiển nhiên — nó là một món quà của Đức Chúa Trời — là kết quả của một công tác thiêng liêng trên tấm lòng. Một trong những công việc đầu tiên của ân điển Đức Chúa Trời là đặt sự sống đời đời vào trong chúng ta. Không ai có thể tạo ra nó, trong chính mình hay trong đồng loại của mình. Cũng như sự sống thuộc thể của chúng ta đã được ban cho chúng ta mà không cần bất kỳ nỗ lực nào của chính chúng ta, sự sống thiêng liêng không thể được tạo ra bởi bất kỳ phương cách nào của con người — nó phải được Đức Thánh Linh ban cho. Ban đầu, Đức Chúa Trời đã tạo dựng con người “và hà sinh khí vào lỗ mũi người; thì người trở nên một loài sinh linh.” Và khi, trong Đấng Christ, con người trở nên một tạo vật mới, công việc ấy cũng hoàn toàn và thật sự là của Đức Chúa Trời như vậy. Sự sống đời đời là điều không ai có theo bản tính tự nhiên, vì người ấy đã chết trong tội lỗi. Không ai có thể kiếm được nó, vì những việc thuộc xác thịt không thể mua được một món quà thuộc linh. Và nếu một người lao nhọc suốt cả cõi đời đời, người ấy cũng sẽ không đến gần hơn với việc sở hữu sự sống đời đời so với lúc mới bắt đầu.
Rằng nó không đến bởi nỗ lực là điều rõ ràng, vì làm sao kẻ chết, bởi bất kỳ loại nỗ lực nào, nếu họ có thể nỗ lực, lại đạt được sự sống? Nó không đến bởi các nghi lễ bề ngoài — những điều này không bao giờ có thể mua được điều Đức Chúa Trời ban cho cách nhưng không. Thế nhưng, thật tự nhiên biết bao đối với tấm lòng kiêu ngạo của con người khi tìm cách thanh toán cho điều phải được nhận lãnh mà không cần tiền bạc và
không cần giá trả! Thật lạ lùng khi con người lại mong đợi Đức Chúa Trời nhận lấy món quà của họ trong khi họ từ chối chấp nhận món quà của Ngài! Nếu họ chỉ nhớ rằng mọi sự ban cho của họ đều không thể làm cho Đức Chúa Trời giàu có hơn — rằng họ không thể ban cho Ngài bất cứ điều gì Ngài chưa sở hữu — thì đối với họ sẽ hoàn toàn hiển nhiên rằng sự sống đời đời không thể đến bằng cách nào khác ngoài món quà của Đức Chúa Trời! Thật dại dột khi cố gắng đổ đầy một chiếc bình đã đầy rồi! Cũng thật dại dột và phạm thượng khi tìm cách được cứu bằng cách dâng cho Đức Chúa Trời thay vì nhận lãnh từ Ngài, hoặc bằng bất cứ điều gì chúng ta có thể mang đến để cố mua sự sống đời đời này. Điều này là bắt chước Si-môn Ma-gu, người mà Phi-e-rơ đã nói với rằng: “Tiền bạc ngươi hãy hư mất với ngươi, vì ngươi tưởng rằng có thể dùng tiền bạc mà mua được ơn ban của Đức Chúa Trời.” Nó không thể được mua bằng tiền bạc hay bằng các nghi lễ. Nó thuần túy và duy nhất là món quà của Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. “Vì tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng ơn ban” — ơn ban nhưng không — “của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” —
“Sự sống chỉ tìm thấy trong Chúa Giê-xu,
Chỉ tại đó sự sống được ban cho ngươi —
Được ban cho không giá, không tiền bạc,
Ấy là ơn ban của Đức Chúa Trời ban xuống cách nhưng không!
Hãy nhận lấy sự cứu rỗi,
Hãy nhận lấy ngay bây giờ và được hạnh phúc.”
Sự sống đời đời này, được ban cho cách nhưng không như vậy, là một sở hữu hiện tại. “Sự sống đời đời” đôi khi có thể được dùng để trình bày những vinh quang của Thiên Đàng, nhưng không thường xuyên — nó là một điều được sở hữu tại đây. Trong ngày chúng ta được tái sinh, chúng ta nhận được những mầm đầu tiên của sự sống đời đời này. Khi chúng ta được sinh lại, điều đó là, “chẳng phải bởi giống hay hư nát, nhưng bởi giống chẳng hư nát, là bởi Lời của Đức Chúa Trời, là Lời hằng sống và bền vững đời đời.” Nó là một món quà của Đức Chúa Trời, một món quà không được dành riêng cho tương lai, nhưng được ban ngay bây giờ, ngay giây phút một tội nhân tin nơi Đấng Christ! Một trong những dấu hiệu đầu tiên của việc sự sống đời đời được ban cho là tiếng kêu cầu nguyện — và rồi đến sự ăn năn về tội lỗi — và đức tin nơi Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ. Đây là sự sống đời đời — món quà của Đức Chúa Trời và là một sở hữu hiện tại. Ngươi đã nhận được nó chưa? Tôi không hỏi ngươi có biết chính xác ngày hay giờ ngươi nhận được nó hay không, nhưng ngươi có sống cho Đức Chúa Trời bằng một sự sống mà ngươi không có theo bản tính tự nhiên, nhưng đã được Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh trồng vào trong ngươi hay không?
Sự sống này, trên thực tế, là sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Đức Thánh Linh đến và hà sự sống của Đức Chúa Trời vào những người đã chết. Không có gì tự nó là đời đời ngoài Đức Chúa Trời — và không có sự sống nào là đời đời ngoại trừ sự sống đến từ Đấng Đời Đời! Ơn ban của Đức Chúa Trời không chỉ là món quà Đức Chúa Trời ban cho, mà chính Đức Chúa Trời là món quà được ban cho! Chính Ngài là Đấng hà vào trong chúng ta sự sống đời đời này, thật sự là Đấng Christ sống trong chúng ta! Chính Ngài là “sự sống đời đời ấy, vốn ở cùng Đức Chúa Cha, và đã được tỏ ra cho chúng ta.” Đức Thánh Linh đến và ngự trong con người! “Chúng Ta sẽ đến cùng người,” Đấng Christ phán, “và lập chỗ ở của Chúng Ta nơi người.” Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, mỗi Đấng theo một cách nào đó, đến và ngự trong con người — người ấy trở nên một Đền Thờ của Đức Thánh Linh và vì vậy người ấy sống cho Đức Chúa Trời.
Một lần nữa, sự sống đời đời là một sự sống không bao giờ chết. Chúng ta nói rất dứt khoát ở đây. Sự sống đời đời không thể có kết thúc! Nếu nó có thể đi đến kết thúc bởi bất kỳ tiến trình nào, dù là gì đi nữa, thì nó không phải là đời đời! Điều này rõ ràng như ngôn từ có thể làm cho nó rõ ràng. Vậy, sự sống mà Đức Chúa Trời ban cho mọi linh hồn trong sự tái sinh của nó không bao giờ có thể chết! Hãy nghe những lời này của Đấng Christ — “Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta quen chúng, và chúng theo Ta: Ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng chẳng bao giờ hư mất, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta.” Chúng ta không dạy rằng nếu sự sống của Đức Chúa Trời trong một tín đồ bị chết đi, người ấy vẫn có thể được cứu. Không có Kinh Thánh nào dạy điều đó!
Chúng ta dạy rằng nếu có sự sống của Đức Chúa Trời trong một người, thì nó là đời đời — không chỉ là nó sẽ trở nên đời đời, mà ngay bây giờ, trong bản tính và bản chất của nó, nó là đời đời và không thể là gì khác ngoài sự sống đời đời và, vì vậy, không bao giờ có thể đi đến kết thúc! Nó có thể bị suy giảm; nó có thể bị bệnh; nó có thể bị lu mờ; nhưng nếu nó ở đó, vì nó là sự sống đời đời, nó không thể đi đến kết thúc! Nếu nó kết thúc, thì không thể nào nói một cách đúng đắn rằng nó là sự sống đời đời được. Vậy, ngươi có thấy phước hạnh thuộc về ngươi lớn lao dường nào nếu ngươi đã nhận được món quà của Đức Chúa Trời không? Nếu bởi ân điển, ngươi đã nhận được sự sống qua Chúa Giê-xu Christ, ngươi có một sự sống không bao giờ chết, một sự sống sẽ tồn tại lâu hơn mặt trời và mặt trăng! Ngươi sẽ thấy thế gian này biến thành một cục than đen. Ngươi sẽ thấy mọi vật tàn lụi, nhưng sự sống của ngươi và sự sống của Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục mãi mãi đời đời. Phao-lô rất có lý khi thúc giục Ti-mô-thê và chúng ta rất có lý khi thúc giục ngươi hãy nắm lấy một sự sống như vậy. Vì vậy —
“Hãy vui mừng nhận lấy ngay từ Chúa Giê-xu Sự sống đời đời Ngài ban cho! Và hãy biết cách chắc chắn rằng ngươi không bao giờ có thể chết, Vì Chúa Giê-xu, sự công chính của ngươi, vẫn sống.” Một lần nữa, sự sống đời đời này là sự sống được hoàn thiện trong Vinh Quang. Nó tiếp tục phát triển và trưởng thành, ngay cả trong thế gian này, đến một mức độ rất cao. Có một sự khác biệt rất lớn giữa một em bé mới sinh và một người trưởng thành hoàn toàn và có một
sự khác biệt lớn lao giữa tín đồ vừa mới nhận được sự sống đời đời và thánh đồ chín chắn hơn đã đạt đến tầm vóc trọn vẹn của một người trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng đó vẫn là cùng một sự sống! Đó là cùng một sự sống nói rằng: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội,” mà sau đó nói rằng: “Tôi biết Đấng tôi đã tin, và tin chắc rằng Ngài có quyền năng giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó.” Đó là cùng một sự sống, nhưng là một mức độ đầy đủ hơn của nó. Một là sự sống, còn kia là sự sống dư dật hơn. Chắc chắn như sự sống đời đời bắt đầu, ngay trong chiếc nụ nhỏ bé nhất, nó cũng sẽ nở hoa và trở nên kết quả cho đến khi đạt đến sự hoàn thiện trọn vẹn của nó trong Vinh Quang. Sự sống của các tín đồ trên Thiên Đàng, sự sống không bao giờ phạm tội, sự sống là sự vâng phục tuyệt đối, sự sống là hạnh phúc thuần khiết không pha trộn, chính xác là cùng một sự sống đang ở trong tín đồ ngay bây giờ! Cùng một sự sống mà Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy khi người ấy mới tin là sự sống mà bởi đó người ấy nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời — không có bức màn nào ở giữa — khi người ấy bước đi trên những đường phố bằng vàng của Giê-ru-sa-lem Mới!
Vậy, đây là sự sống đời đời — một nguyên lý mới, một nguyên lý thiêng liêng, một nguyên lý vô tận, không thể dập tắt, bất tử. Kẻ có nó thật có phước giữa vòng con cái loài người! Kẻ không có nó thì đang sống mà như đã chết!
Sau khi đã xem xét bản chất của sở hữu này như vậy, chúng ta trở lại câu hỏi chúng ta đã hỏi — Chúng ta có sự sống đời đời này không? Chúng ta đã nhận được nó như món quà của Đức Chúa Trời chưa? Nó có ở trong lòng chúng ta, như một ngọn đèn đang cháy tại đó, không bao giờ bị dập tắt không? Chúng ta có biết quyền năng và thực tại hiện tại của nó và có niềm vui trong đó không? Vâng, chúng ta có vui thích trong Đức Chúa Trời, Đấng đã đem chúng ta ra khỏi sự chết vào sự sống — ra khỏi miền của Trũng Bóng Chết vào trong ánh sáng lớn lao ấy, là khởi đầu của Thiên Đàng, là bình minh của ngày không bao giờ kết thúc, không? Nếu có, chúng ta hãy cùng nhau dâng lòng mình lên trong sự ngợi khen và nói: “Tạ ơn Đức Chúa Trời về ơn ban không thể tả xiết của Ngài!” Chúng ta có bao giờ có thể ngừng tôn thờ danh Ngài, vì Ngài đã ban cho chúng ta một kho báu như vậy không? Nhưng nếu ngươi chưa trở thành người sở hữu nó, tôi nài xin ngươi ngay giây phút này hãy giơ đôi bàn tay trống rỗng của mình ra và nhận lấy món quà được ban cho cách nhưng không như vậy! “Chứng ấy tức là: Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài. Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống, nhưng ai không có Con của Đức Chúa Trời thì không có sự sống.”
II. Ở điểm thứ hai, Sứ Đồ bảo chúng ta phải “nắm lấy” sự sống đời đời. Đó là điểm chính của bài giảng hiện tại của tôi. CHÚNG TA NẮM LẤY SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI NHƯ THẾ NÀO? Có những mức độ trong việc tiếp nhận sự sống này, nhưng phước cho người hoàn toàn nắm lấy điều mà vì nó, người ấy cũng đã được “Đấng Christ Giê-xu nắm lấy.” Thánh Linh của Đức Chúa Trời nắm lấy chúng ta để chúng ta có thể nắm lấy sự sống đời đời! Cách chúng ta được khiến cho có thể làm điều này là chủ đề hiện tại của chúng ta để xem xét.
Trước hết, nếu ngươi muốn nắm lấy món quà này, hãy tin nó là thật. Khởi đầu của hy vọng của chúng ta là khi Chúa dẫn chúng ta tin rằng có một điều như sự sống đời đời — và rằng nó là một điều có thể chạm đến được, không phải là một giấc mơ hay một khải tượng — mà là một thực tại cần được nắm lấy. Tôi chắc chắn tin vào sự tồn tại của một điều mà tôi có thể nắm lấy. Nếu “thấy là tin”, thì nắm lấy thậm chí là một cách tin kỹ lưỡng hơn! Vậy, hãy tin rằng có một sự sống cao hơn điều mà Tự Nhiên không bao giờ có thể tạo ra. Nếu chưa được hoán cải, ngươi không biết gì về điều này trong kinh nghiệm của chính mình, nhưng có một điều như vậy. Có sự sống trong Đấng Christ mà Ngài có thể ban cho ngươi. Có sự sống bởi Đức Thánh Linh mà Ngài có thể thực hiện trong ngươi. Ngài có thể lột bỏ khỏi ngươi những bộ đồ liệm tội lỗi ấy và khiến ngươi sống lại từ nấm mồ của mình. Những lời Đấng Christ từng phán với Ma-thê vẫn vang vọng trong tai chúng ta — “Ta là sự sống lại và sự sống: kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi; và hễ ai sống và tin Ta thì sẽ không bao giờ chết. Ngươi có tin điều đó không?”
Hãy trả lời câu hỏi này của Chủ tôi: “Ngươi có tin điều đó không?” Nếu ngươi tin, thì có hy vọng rằng ngươi sẽ còn được dự phần vào ân điển của Ngài. Không điều gì có thể ngăn cản khi Ngài bắt đầu hành động! Dù ngươi cảm thấy như mình không cảm thấy gì cả. Dù ngươi dường như bị tê liệt và không thể ăn năn hay tin — sự sống này sẽ được ban cho ngươi và nó sẽ được ban cho ngươi ngay bây giờ nếu ngươi ngước nhìn lên Đấng đã bị treo lên trên Thập Tự Giá, để “ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.”
Hỡi anh chị em của tôi, những người có sự sống đời đời này, hãy tin vào quyền năng và thực tại của nó! Và mỗi khi Sa-tan cám dỗ anh em nghĩ rằng nó là một điều hư cấu, một giấc mơ, một biểu hiện của sự cuồng nhiệt, một ý tưởng sinh ra từ sự cuồng tín — hãy chống lại hắn bằng lời chứng rõ ràng của Lời Đức Chúa Trời — và bằng lời chứng phong phú của những người đã đi trước anh em, vui mừng trong quyền năng của nó! Mỗi con cái của Đức Chúa Trời đều có những lúc tự chất vấn mình, nhưng người ấy vẫn có thể thật sự nói: “Tôi không còn như tôi trước đây nữa. Tôi có những cảm xúc, cả đau đớn lẫn vui mừng, không đến từ sự sống cũ, mà đến từ sự sống mới, đã đến với tôi bởi ơn ban đầy ân điển của Đức Chúa Trời.” —
“Lạy Chúa, con đã chết. Con không thể lay động linh hồn vô sinh của con để đến cùng Ngài! Nhưng bây giờ, vì Ngài đã khiến con sống lại, con trỗi dậy khỏi nấm mồ tối tăm của tội lỗi.”
Nếu bất kỳ ai trong anh em chưa kinh nghiệm một sự thay đổi như vậy, hãy bắt đầu, như tôi đã bảo anh em, bằng cách tin rằng có một điều như sự sống đời đời. Tôi ước ao rằng những người chưa nhận được phước hạnh này sẽ quyết tâm thường xuyên đến một
nơi mà Phúc Âm được rao giảng, mà nói rằng: “Điều đó có thể nhận được và tôi sẽ nhận được nó. Nó có thể nhận được bởi đức tin. ‘Đức tin đến bởi sự nghe.’ Tôi sẽ là một người nghe chăm chỉ! ‘Sự nghe đến bởi Lời của Đức Chúa Trời.’ Tôi sẽ chú ý chỉ đọc và nghe Lời của Đức Chúa Trời, để đức tin có thể đến với tôi và sự sống có thể đến bởi đức tin, vì có một điều như việc tiếp nhận một sự sống mới và thuộc linh sẽ khiến tôi hoàn toàn khác xa so với bản tính tự nhiên của tôi. Tôi tin điều đó là thật.” Đó là cách thứ nhất để nắm lấy.
Nhưng ngươi không nắm lấy một vật chỉ bằng cách tin rằng có một vật như vậy! Ngươi phải đi xa hơn. Hãy tiếp nhận nó làm của mình. Có một cuốn sách và tôi tin rằng nó ở đó, nhưng nếu ai đó bảo tôi rằng nó là một món quà dành cho tôi và nói: “Tất cả những gì ngươi phải làm để có nó là nắm lấy nó,” tôi sẽ hiểu rằng người ấy có ý nói không chỉ rằng tôi phải tin vào sự tồn tại của nó, mà còn rằng tôi phải cầm nó lên và mang nó về nhà với mình. Đó là cách ngươi phải “nắm lấy sự sống đời đời.” Lạ lùng thay, đây là một điều, dù rất đơn giản, chúng ta không thể khiến những tội nhân đã được thức tỉnh hiểu được! Rằng sự sống đời đời là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời được đặt trong tầm tay của họ và rằng họ phải nắm lấy nó cho sự cứu rỗi của chính mình dường như đối với một số người còn khó nắm bắt hơn cả câu đố phức tạp nhất! Thế nhưng, có lẽ, đây là khía cạnh rõ ràng nhất của vấn đề lớn lao về sự cứu rỗi.
Tôi nghĩ đó là Tiến sĩ Chalmers, người thường nói rằng ông không có sự an ủi nào trong Phúc Âm như khi ông xem nó như một sự ban cho đơn giản ở một phía, và một sự tiếp nhận đơn giản ở phía bên kia. Đức Chúa Trời ban cho — và chúng ta nhận lấy! Chúa là Đấng đã sửa phạt ngươi, khiến ngươi cảm nhận tình trạng tội nhân của mình và cho ngươi thấy rằng ngươi đã bị kết án và chỉ xứng đáng chết, giờ đây phán: “Hãy nắm lấy sự sống đời đời. Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhận lấy Ngài làm của ngươi. Hãy chấp nhận Ngài làm Đấng Thay Thế của ngươi, mang lấy sự chết vốn công bằng là của ngươi và, sau khi đã ban sự sống Ngài cho ngươi, giờ đây ban sự sống ấy cho ngươi. Hãy thực hiện sự trao đổi! Đấng Christ đã nhận lấy sự chết của ngươi — hãy nhận lấy sự sống của Ngài! Ngài đã mang lấy điều ác của ngươi — hãy nhận lấy điều tốt lành của Ngài! Hãy tiếp nhận nó làm của mình. Hãy nắm lấy sự sống đời đời.” Khi người ta đang chìm xuống nước và gần đó có một phao cứu sinh hay một sợi dây, họ không cần nhiều lời khuyên giục để nắm lấy nó, cũng không cần bất kỳ lời giải thích công phu nào về cách thức! Họ chỉ đơn giản bám lấy bất cứ thứ gì cho họ một nửa hy vọng được cứu khỏi vực sâu đang nuốt chửng. Giờ đây, hỡi linh hồn, ngươi không được mang theo bất cứ điều gì với mình. Làm vậy là làm đầy đôi tay mình và rồi ngươi sẽ không thể nắm lấy bất cứ điều gì khác! Ngươi phải đến với đôi tay trống rỗng, đúng như ngươi đang là, đến cùng Đấng Christ, là Đấng được bày ra trước mặt ngươi. Hãy đủ can đảm để nhận lấy Ngài và để Ngài thuộc về ngươi! Ngươi không cần sự xứng đáng nào. Làm sao ngươi có thể xứng đáng với Ngài được? Ngài ban chính mình Ngài cách nhưng không cho sự không xứng đáng và tình trạng tội nhân của ngươi! Hãy xưng nhận những điều này và nắm lấy sự sống đời đời — hãy tiếp nhận nó làm của riêng mình.
Tuy nhiên, lời khuyên giục còn có ý nghĩa hơn thế. Sau khi đã tiếp nhận nó làm của mình, hãy giữ lấy nó. Hãy bám lấy nó và không bao giờ buông nó ra. Hãy giấu nó trong lòng mình như một kho báu quý giá và, nếu có ai muốn cướp nó khỏi ngươi, hay cau mày để khiến ngươi từ bỏ nó, hay cười nhạo ngươi vì ngươi quý trọng rất cao điều mà họ coi nhẹ, hãy nắm lấy nó càng chặt hơn nữa! Đây là công việc của ân điển Đức Chúa Trời khiến ngươi có thể, trước hết là nhận lấy và sau đó là giữ lấy nó! Ôi, biết bao nỗ lực sẽ được thực hiện từ bên trong và từ bên ngoài để khiến ngươi từ bỏ sự sống đời đời! Nhưng ở đây, trong lời khuyên giục, có điều này: “Hãy bám chặt lấy nó. Hãy giữ chặt lấy nó luôn luôn. Như với một cái nắm của sự chết, hãy nắm lấy nó với nghị lực mới. Nếu ngươi đã giữ nó bằng một tay, hãy giữ nó bằng cả hai tay. Hãy nắm lấy sự sống đời đời càng ngày càng hơn nữa.”
Và rồi, hơn nữa, hãy giữ chính mình trên nó. Theo câu gốc, ngươi phải “Đánh trận tốt lành của đức tin.” Thỉnh thoảng ngươi sẽ nhận một cú đánh xấu, một vết bầm, một vết thương chảy máu từ kẻ thù của mình. Ngươi phải làm gì? Hãy luôn nắm lấy sự sống đời đời, một lần nữa, và nó sẽ làm ngươi mạnh mẽ, cầm máu vết thương của ngươi và khiến ngươi, một lần nữa, mạnh mẽ trong ngày chiến trận. Tôi muốn ngươi suy nghĩ nhiều về điều này. Nếu ngươi tin nơi Đấng Christ, có một sự sống ở trong ngươi, giống như sự sống của Đức Chúa Trời, không bao giờ chết — một sự sống ở trong ngươi sẽ đưa ngươi đến đứng trước Ngai vinh quang của Đấng Christ, “không vết, không nhăn, không có điều gì giống như vậy.” Vì vậy, đừng bao giờ từ bỏ hy vọng! Đừng nao núng vì những gì ngươi có thể phải chịu đựng ở đây. Giữa mọi đau đớn của đường đi, hãy giữ lòng mình hướng về Đức Chúa Trời và về món quà Ngài đã ban cho ngươi. “Hãy nắm lấy sự sống đời đời.” Nếu giữa nơi đây và Thiên Đàng, ngươi có thể bị thiêu như một người tử đạo mỗi ngày, thì việc chịu đựng nó trong khi nắm lấy sự sống đời đời vẫn đáng công cho ngươi —
“Vua ở trên cao trong vẻ đẹp, Không có màn che, được nhìn thấy! Đó sẽ là một hành trình đáng công, Dù có mười cái chết nằm ở giữa.”
Nếu giữa nơi đây và Thiên Đàng, ngươi không có gì phải chịu đựng ngoài sự tàn ác của con người và sự không tử tế của những kẻ thù của Đấng Christ, ngươi nên chịu đựng nó cách thật dũng cảm, và thậm chí vui mừng, vì ngươi có thể nói: “Tôi biết trong chính mình rằng tôi có trên Thiên Đàng một cơ nghiệp tốt hơn và bền lâu. Ngay tại đây, tôi có một sự sống mà thế gian đã không ban cho tôi và không thể lấy đi khỏi tôi — vì vậy tôi vẫn bám lấy nó, và tôi tự an ủi mình bằng ý tưởng ngọt ngào này, rằng nó là của tôi, là món quà của Đức Chúa Trời ban cho tôi! Nó nâng đỡ tôi giữa biển đau buồn. ‘Thịt và lòng tôi hao mòn, nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi và là phần của tôi đời đời.’”
Hơn nữa, tôi nghĩ rằng Sứ Đồ, qua lời khuyên giục “Hãy nắm lấy sự sống đời đời”, có ý nói: hãy buông bỏ những điều khác. Đây là một người anh em, mới được hoán cải, vốn đã quen mở cửa hàng của mình vào các ngày Chúa Nhật. Anh ta sống trên một con phố mà việc buôn bán tốt nhất là vào ngày đó và nếu anh ta đóng cửa hàng, rất có thể anh ta sẽ bị thua lỗ lớn. Anh ta nên làm gì? Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng người ấy đã không hỏi bất cứ ai mình nên làm gì — anh ta đã làm điều đúng đắn và tin cậy nơi Đức Chúa Trời của mình! Dường như Sứ Đồ nói: “Hãy buông bỏ bất cứ điều gì khác, hãy buông bỏ mọi điều khác, nhưng hãy nắm lấy sự sống đời đời. Hãy bám lấy điều đó.” “Ồ, nhưng tôi sẽ mất kế sinh nhai!” Vâng, nhưng nếu ngươi mất kế sinh nhai và cứu được sự sống của mình, ngươi sẽ mất gì? Ngươi đã bao giờ nghe về người có một túi vàng trên một con tàu đang trở về từ Úc chưa? Con tàu đang chìm và người ấy đi xuống khoang của mình, bỏ càng nhiều vàng càng tốt vào một chiếc thắt lưng, rồi thắt chiếc thắt lưng ấy quanh eo mình. Khi người ấy nhảy về phía chiếc thuyền và hụt mất, người ta không thể vớt người ấy lên được, vì người ấy chìm xuống với sức nặng của chính vàng của mình quanh thắt lưng! Không còn hy vọng cho người ấy — kho báu của người ấy là sự hủy hoại của người ấy!
Và nhiều người, theo cách tương tự, bằng mọi công lao khó nhọc của mình, chỉ đang chuẩn bị sự hủy diệt chắc chắn cho chính mình — lao nhọc và làm việc vất vả chỉ để có thể hủy hoại linh hồn của chính mình cách hiệu quả! Hãy buông bỏ những điều này. “Vì một người được lợi gì nếu được cả thế gian mà mất chính mình, hay bị hư mất?” Ngay cả vì sự sống phù du của thân thể, một người cũng sẽ hy sinh tất cả, biết ơn nếu có thể thoát ra khỏi ngôi nhà đang cháy mà còn sống, dù mọi của cải trần gian của mình bị hủy diệt — vui mừng thoát khỏi tay bọn cướp, dù chúng lột sạch mọi tài sản của mình. “Phàm vật gì một người có, người ấy sẽ cho hết để đổi lấy mạng sống mình.” Nếu điều này là khôn ngoan đối với một sự sống tạm thời, thì đối với sự sống đời đời còn khôn ngoan hơn biết bao! Chúng ta sẽ là người được lợi khi mất mọi sự, nếu bởi sự mất mát ấy chúng ta nhận được hạnh phúc đời đời! Hãy để mọi điều chống đối ra đi — bạn bè, họ hàng, sự thoải mái, sự sống hiện tại này — hãy để tất cả ra đi nếu, bởi sự hy sinh ấy, chúng ta có thể nắm lấy sự sống đời đời cách vững chắc hơn! Giữ lấy nó — và bám chặt lấy nó giữa áp lực của sự cám dỗ — là công việc chính của Cơ Đốc nhân! “Hãy nắm lấy sự sống đời đời.”
Và trong câu gốc của tôi, nó còn có ý nghĩa hơn thế. Hãy chiến đấu, và trong khi chiến đấu, hãy nắm lấy sự chiến thắng. Trong khi ngươi đang chạy về Thiên Đàng, hãy thường xuyên hưởng trước những niềm vui của Thiên Đàng. Tôi nghĩ ngươi và tôi không lên Thiên Đàng thường xuyên đủ. “Ồ,” một người nói, “tôi tưởng chúng ta sẽ đến đó khi chúng ta chết.” Vâng, nếu ngươi là một tín đồ trong Đấng Christ, điều đó là chắc chắn, nhưng tại sao không đến đó ngay bây giờ? Vị thế của Cơ Đốc nhân là độc nhất — người ấy ở trong hai thế giới cùng một lúc! Chúa chúng ta đã khiến chúng ta sống lại, “và đã khiến chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi với Ngài trong các nơi trên trời trong Đấng Christ.” Ngươi không biết rằng những đầu dưới của mọi đường phố của Thiên Đàng đều ở gần đây sao? Sự chiến thắng — đó là Thiên Đàng! Vâng, ngay bây giờ chúng ta cũng thắng hơn nhờ huyết của Chiên Con! Sự bình an với Đức Chúa Trời — đó là Thiên Đàng! Và ngay giây phút này, “Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời.” Sự nên thánh — đó là Thiên Đàng! Vâng, nhưng chúng ta được nên thánh, ngay bây giờ, bởi công tác của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta. Sự thông công với Đức Chúa Trời — đó là Thiên Đàng! Nhưng ngay hôm nay, “Thật vậy, sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ.”
Chẳng tốt sao, đôi khi, khi ngồi xuống và hưởng trước ngày ngươi sẽ bước vào cơ nghiệp của mình? Ngươi đã nghe về vị hoàng tử trẻ tuổi, người mà, khi cha mình thức dậy vào một buổi sáng, bị bắt gặp đang đội vương miện của nhà vua. Trong trường hợp của cậu, điều đó thật khó xử, nhưng Cha của ngươi sẽ không phản đối việc ngươi thường xuyên đội vương miện của mình! Hãy thử và xem nó có vừa không. Ngươi sẽ có một bài ca mới để hát — hãy bắt đầu hát nó tại đây! Ngươi sẽ có công việc thánh để làm — “Họ hầu việc Đức Chúa Trời ngày và đêm trong Đền Thờ của Ngài” — hãy hầu việc Ngài tại đây! Đấng Christ sẽ ở giữa chúng ta trên Thiên Đàng — chúng ta hãy biết rằng Ngài đang ở giữa chúng ta tại đây! Tôi thích câu ấy trong bài thánh ca của chúng ta —
“Tôi muốn bắt đầu âm nhạc tại đây, Và như vậy linh hồn tôi sẽ bay lên! Ôi, ước gì có những nốt nhạc thiên thượng nào đó để mang những cảm xúc của tôi lên tận trời!”
Người ta nói về một tín đồ Thanh Giáo xưa rằng Thiên Đàng ở trong ông trước khi ông ở trong Thiên Đàng. Điều đó là cần thiết cho tất cả chúng ta — chúng ta phải có Thiên Đàng trong mình trước khi chúng ta đến Thiên Đàng. Nếu chúng ta không đến Thiên Đàng trước khi chết, chúng ta sẽ không bao giờ đến được đó sau này. Một ông lão người Scotland được hỏi liệu ông có bao giờ mong đợi đến được Thiên Đàng không. “Sao, anh bạn, tôi đang sống ở đó,” là câu trả lời kỳ lạ của ông. Tất cả chúng ta hãy sống trong những điều thuộc linh ấy, vốn là những đặc điểm thiết yếu của Thiên Đàng! Hãy thường xuyên đến đó trước khi đến ở lại đó! Nếu sáng mai ngươi bước xuống, biết và nhận ra rằng Thiên Đàng là của ngươi, và rằng ngươi sẽ sớm ở đó, những đứa trẻ ấy sẽ không làm ngươi lo lắng đến một nửa như vậy! Khi ngươi ra ngoài làm công việc kinh doanh hay công việc của mình, ngươi sẽ không bất mãn đến một nửa như vậy khi ngươi biết rằng đây không phải là nơi an nghỉ của ngươi, mà ngươi có một nơi an nghỉ trên những ngọn đồi đời đời nơi lòng ngươi đã đến rồi — và rằng ở đó phần của ngươi ở trong những nơi ở đời đời! “Hãy nắm lấy sự sống đời đời.” Hãy nắm lấy nó ngay bây giờ! Nó là một điều của tương lai và nó là một điều của hiện tại — và ngay cả phần của nó thuộc về ngươi vốn thuộc về tương lai cũng có thể, bởi đức tin, được nhận ra và nắm lấy đến nỗi thật sự được hưởng trong khi ngươi còn ở đây. “Hãy nắm lấy sự sống đời đời.”
Tôi chưa giải thích bản văn của mình đầy đủ hay rõ ràng như tôi mong muốn. Sự sống mà bản văn nói đến vượt quá mọi ngôn ngữ, nhưng nếu quý vị vâng theo lời khuyên dạy của bản văn, đó sẽ là cách giải thích tốt nhất về sự sống ấy. Người nào chưa có sự sống đời đời này, hãy tin rằng sự sống ấy có thể đạt được. Người nào lòng mình đau đáu khao khát nó, hãy nắm lấy nó và chiếm lấy cho mình ngay bây giờ—người ấy không cần sợ rằng mình sẽ bị xua đuổi! Người nào đã có nó, hãy giữ chặt nó như một viên ngọc mà thà bán nhà cửa, gia sản, người ấy cũng không chịu lìa bỏ nó! Người nào đã có nó, hãy vui hưởng nó ngay từ bây giờ. Xin Đức Chúa Trời giúp quý vị theo cách này mà “nắm lấy sự sống đời đời”!
III. Giờ đây tôi phải kết thúc bằng một lời đặc biệt. NHỮNG NGƯỜI NÀO LÀ NHỮNG NGƯỜI PHẢI CHỦ YẾU NẮM
LẤY SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI?
Thứ nhất, đó là những người đã được gọi. Đây là lý do Sứ đồ đưa ra cho Ti-mô-thê—“là điều mà con cũng đã được gọi đến.” Quý vị thân mến, có một số người trong quý vị đã được gọi. Một cậu bé, đến vì một việc sai vặt, đã đứng bên cửa sổ của tôi chiều nay. Đột nhiên cậu chạy đi và tôi nghĩ: “Điều gì đã khiến cậu đi?” Tôi khám phá ra rằng tuy tôi không nghe thấy tiếng ấy, nhưng có ai đó đã gọi cậu, và vì vậy, cậu đã đi. Hãy bắt chước cậu bé đó! Hãy đi giữa thế gian này như những người đã được gọi bởi một tiếng mà không ai nghe thấy ngoài quý vị! Đức Chúa Trời đã gọi quý vị đến với chính Ngài chưa? Ngài muốn quý vị lìa bỏ con người cũ của mình và thôi không sống đời sống cũ nữa—Ngài muốn quý vị nắm lấy sự sống đời đời! Đức Chúa Trời không bao giờ tách riêng chúng ta ra như vậy nếu Ngài không có ý ban phước cho chúng ta! Ngài không bao giờ nói: “Hãy tìm kiếm mặt Ta,” một cách vô ích! Đức Chúa Trời đã gọi quý vị ra khỏi giữa loài người chưa? Quý vị có cảm nhận được điều mà cha mẹ và bạn bè ở nhà của quý vị không cảm nhận được không? Có một tiếng gọi dành cho quý vị giống như tiếng gọi ấy: “Sa-mu-ên, Sa-mu-ên,” và quý vị đã đáp lại: “Có tôi đây, vì Ngài đã gọi tôi. Xin hãy phán, vì kẻ tôi tớ Ngài đang nghe,” chưa? Ôi, nếu Đức Chúa Trời đã ưu đãi quý vị bằng một sự kêu gọi đặc biệt và hiệu quả, thì hãy nắm lấy sự sống đời đời bằng cả lòng và cả linh hồn quý vị—và đừng bao giờ buông ra! Dù điều gì xảy đến, hãy quyết tâm rằng quý vị sẽ giữ lấy món quà này của Đức Chúa Trời trong sự sống, trong sự chết và suốt cả cõi đời đời!
Tiếp đến, những người đã xưng nhận Đấng Christ phải đặc biệt nắm lấy sự sống đời đời—“là điều mà con cũng đã được gọi đến, và đã xưng nhận một lời xưng nhận tốt lành trước mặt nhiều người làm chứng.” Ti-mô-thê đã chịu phép báp-têm và có lẽ đã có một số đông người khích lệ hoặc chứng kiến khi ông tiến lên xưng nhận Đấng Christ. Vậy, đây là một lý do gấp đôi để ông giữ chặt điều ông đã nắm lấy. Ôi quý vị, những người đã nhân danh Đấng Christ và đã mặc lấy Ngài qua biểu tượng kỳ diệu ấy về sự chết, sự chôn và sự sống lại, “Hãy nắm lấy sự sống đời đời.” Đừng đùa giỡn với phép báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa. Hãy để những điều này là những thực tại nghiêm trang, không, những thực tại ngọt ngào đối với quý vị! Hãy nắm lấy, không chỉ biểu tượng, mà cả điều biểu tượng ấy có nghĩa! Quý vị đã “bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm vào trong sự chết” chưa? Vậy hãy nắm lấy linh hồn của biểu tượng. Đó không phải là một hình thức trống rỗng đơn thuần, hay chỉ là huy hiệu của một giáo phái, mà là một bức tranh về sự kết thúc của đời sống cũ của xác thịt, chết đối với thế gian và tội lỗi, để chúng ta có thể sống lại trong “sự mới mẻ của sự sống” mà bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong đất của kẻ sống! Hơn mọi người, người đã chịu phép báp-têm phải “nắm lấy sự sống đời đời,” vì, theo mức độ phép báp-têm của người ấy là thật, người ấy không còn sự sống nào khác để nắm lấy, vì đã chết và đã bị chôn với Đấng Christ!
Rồi, cũng vậy, chúng ta đến Bàn của Ngài và tại đó chúng ta ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài theo cách thuộc linh, tiếp nhận không chỉ bánh và rượu như những vật kỷ niệm, mà chính Ngài, bởi đức tin, vào trong lòng chúng ta! “Hãy nắm lấy sự sống đời đời,” vì sự xưng nhận mà không có sự sống đời đời là một sự giả hình đáng sợ. Không có sự sống đời đời, đến dự Tiệc Thánh của Chúa sẽ là ăn và uống sự định tội cho chính mình, không phân biệt thân thể của Chúa! Quý vị, những người đã xưng nhận Ngài trước mặt nhiều người làm chứng, “Hãy nắm lấy sự sống đời đời.”
Và, tôi đặc biệt nói điều này với những người đã được biệt riêng, như Ti-mô-thê, cho sự phục vụ trong chức vụ Cơ Đốc. Quý vị, những người đã được phép, bằng bất cứ cách nào, dù chỉ trong trường Chúa Nhật, nói về Đấng Christ cho trẻ em. Quý vị, những người mà Chúa đã giao phó Phúc Âm của Ngài, để quý vị có thể truyền lại cho người khác, “Hãy nắm lấy sự sống đời đời.” Quý vị sẽ không bao giờ làm được nhiều trong công việc này trừ khi quý vị có sự sống đời đời trong chính linh hồn mình. Hãy lo điều đó trước. Một người giảng đạo đã chết—người ấy là gì ngoài một kẻ chế nhạo những linh hồn đã chết? Một giáo viên đã chết—cô ấy có thể dạy điều gì? Một người hướng dẫn lớp Kinh Thánh đã chết—làm sao Lời Sự Sống có thể được tự do lưu hành và được vinh hiển? Một người mù dạy về màu sắc, hay một người câm dạy âm nhạc, cũng không lạc chỗ hơn một người không có sự sống đời đời mà cố gắng rao ra Phúc Âm! Người ấy có thể làm gì? “Hãy nắm lấy sự sống đời đời,” nếu không hãy rời bỏ vị trí giả dối này, kẻo khi Chúa đến, Ngài sẽ nói với quý vị: “Ngươi có việc gì mà rao truyền các luật lệ của Ta, hay miệng ngươi nói đến giao ước của Ta?” À, giờ đây tôi đang nói với chính mình, và tôi sẽ đem điều đó về cho mình. Quý vị cũng sẽ mở lòng mình ra cho bất cứ điều gì trong bài giảng thuộc về quý vị chứ? Và khi bài giảng kết thúc và tiếng của tôi im bặt đối với tai quý vị, tôi cầu nguyện rằng trong nhiều ngày, quý vị có thể nghe một tiếng thì thầm dịu dàng nói với quý vị: “Hãy nắm lấy sự sống đời đời.”
Hỡi kẻ có tội đáng thương, khi quý vị chạy theo những sự dại dột và vui chơi của mình, xin tiếng gọi: “Hãy nắm lấy sự sống đời đời,” đến với quý vị cho đến khi quý vị vâng theo nó và từ bỏ những điều phù phiếm như vậy! Và hỡi Cơ Đốc nhân, khi quý vị bước vào thế gian và bị cám dỗ kiếm lợi bằng tội lỗi, trong khi quý vị sẽ chịu thiệt thòi vì sự công chính, xin quý vị nghe một tiếng nói: “Hãy nắm lấy sự sống đời đời”! Và bất cứ ai trong
quý vị phải chịu sự lạnh nhạt và mặt gay gắt của lưỡi người ta, khi quý vị bắt đầu nghĩ rằng mình không thể chịu nổi, xin quý vị nghe tiếng ấy nói lại: “Hãy nắm lấy sự sống đời đời.” Hãy bám lấy điều đó, vì Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ, vì cõi đời đời, vì Thiên đàng! Sự sống đời đời là sự sống duy nhất đáng sống! Xin Đức Chúa Trời giúp quý vị luôn sống vì nó và, nếu quý vị làm vậy, đó sẽ là bởi chính ân điển của Ngài—và mọi vinh quang sẽ thuộc về Ngài, đời đời vô cùng! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—I Ti-mô-thê 6.
Cần Người!—Những Người Tình Nguyện
(No. 2227)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 10 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 3 NĂM 1891.
“Vả, bên cạnh người có A-ma-sia, con trai của Xiếc-ri, là người tự nguyện dâng mình cho Đức Giê-hô-va; và với người có hai trăm ngàn người mạnh mẽ và can đảm.” II Sử Ký 17:16.
Thật là một điều lớn lao cho Vua Giô-sa-phát khi có một vị quan tổng trấn tin kính như vậy, một người có thể chỉ huy một đội quân và, đồng thời, vâng theo các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Những người nam Cơ Đốc phải hết sức quý trọng những người phục vụ Cơ Đốc, nhất là nếu những người như vậy được đặt vào những vị trí được tin cậy. Nếu chúng ta có thể có những người tin kính đảm nhiệm các văn phòng của chúng ta và thực hiện công việc của chúng ta, chúng ta phải rất biết ơn và cố gắng hết sức để khích lệ và làm họ vui lòng. Đúng là đôi khi những người xưng nhận tôn giáo ồn ào nhất lại là những người ít đáng tin cậy nhất, nhưng chính sự thật ấy cho thấy rằng có điều gì đó trong tôn giáo mà họ giả vờ xưng nhận, điều mà, nếu thật sự được nắm lấy, sẽ khiến một người trở nên ngay thẳng và đáng tin cậy hơn. Nếu không, tại sao nó lại bị làm giả? Trách nhiệm càng lớn, càng cần thiết phải có những người có thể được nương cậy để quản lý công việc. Việc Giô-sa-phát, với tư cách là vua, có một vị chỉ huy tin kính trên một phần lớn như vậy trong quân đội của mình, tới 200.000 người mạnh mẽ và can đảm, là một lợi ích lớn cho ông.
Đó cũng là một điều lớn lao cho xứ Giu-đa khi có một người tin kính ở một vị trí như vậy. “Khi người công chính được quyền cai trị, dân sự vui mừng; nhưng khi kẻ ác nắm quyền, dân sự than thở.” Tôi hy vọng rằng ở nước Anh sẽ ngày càng có ước muốn rằng những người đại diện cho chúng ta trong Quốc hội, hay lập pháp theo bất cứ cách nào, phải là những người có phẩm cách tốt. Rồi sẽ đến ngày người ta sẽ xét thấy rằng những kẻ vô đạo đức không phải là những người để làm luật cho chúng ta hay để xem xét việc thi hành các luật ấy. Tuy nhiên, thật là một phước hạnh lớn cho một đất nước khi có những người tin kính ở những nơi cao trọng, những người sẽ lo cho lẽ phải được thực hiện, công lý được duy trì và các mục đích của tôn giáo chân thật được thúc đẩy. Hạnh phúc thay cho dân tộc có những viên chức tin kính để thực hiện công việc của mình—những người kính sợ Đức Chúa Trời và không sợ ai khác!
Tôi tự hỏi làm thế nào người này, A-ma-sia, con trai của Xiếc-ri, lại trở thành một tôi tớ của Đức Chúa Trời? Chúng ta không có lịch sử về kinh nghiệm của ông. Chúng ta gần như ước ao mình có được, nhưng vì nó không được ghi lại, nó khiến chúng ta cảm thấy rằng tuy những người nam và người nữ không thể nói cho chúng ta biết cách họ đã được dẫn đến chỗ đầu phục Đấng Christ, nhưng nếu đời sống của họ cho thấy họ đang phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta phải hoàn toàn hài lòng. Nếu quý vị được cứu, dù quý vị không thể nói cho chúng ta biết sự thay đổi lớn lao ấy đã được thực hiện khi nào hay như thế nào, chúng tôi sẽ vui mừng về sự thật của sự cứu rỗi của quý vị! A-ma-sia là một người mà chúng ta không biết gì ngoài điều này—ông “tự nguyện dâng mình cho Chúa.” Hẳn phải có một bước ngoặt trong cuộc đời ông—một thời điểm khi lần đầu tiên ông biết ân điển của Đức Chúa Trời đã thực hiện một sự thay đổi như vậy trong ông. Hẳn phải có một sự thức tỉnh về cảm nhận rằng Đức Chúa Trời xứng đáng với tình yêu và đời sống của ông. Hẳn phải có một thời điểm được làm cho sống lại để biệt riêng thuộc linh. Chúng ta không được cho biết gì về điều đó—vì vậy chúng ta phải để nó dưới bức màn mà Kinh Thánh kéo trên lịch sử của ông. Nhưng nếu tôi nói ít về những trăn trở trong linh hồn của ông và tiến tới một điểm rất thực tế, tôi tha thiết mong muốn rằng sự soi sáng bề trong mà ông đã hưởng được sẽ được nhiều người trong quý vị biết đến—và rằng Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, sẽ tác động trên lòng quý vị và đem quý vị ra khỏi ách nô lệ và sự làm tôi mọi của tội lỗi vào trong sự tự do vinh hiển của Phúc Âm, điều sẽ khiến quý vị có thể tự nguyện dâng mình cho
Chúa!
Tôi ở đây như một viên hạ sĩ tuyển quân. Tôi không mang theo dải ruy băng, cũng không mang theo đồng shilling, nhưng tôi đưa mắt khao khát nhìn nhiều người hiện diện ở đây, những người, cho đến nay, vẫn chưa thuộc về Chủ của tôi! Và tôi tha thiết hy vọng rằng họ sẽ được ghi danh vào sự phục vụ của Ngài. Tôi thường thấy viên hạ sĩ tuyển quân lảng vảng quanh những con phố nhất định và nhìn mọi thanh niên đi ngang qua. Tôi từng biết ông ta ngỏ lời với một quý ông trẻ tuổi, người ngạc nhiên rằng mình lại từng được nói đến về một chuyện như vậy—và người ấy, trong phẩm giá bị xúc phạm của mình, cảm thấy nghiêng nhiều hơn về việc đá viên hạ sĩ thay vì cho ông ta một câu trả lời lịch sự! Và viên sĩ quan đã nói với anh ta: “Xin ngài thứ lỗi, thưa ngài, nhưng tôi nghĩ một chàng trai trông lanh lợi như ngài sẽ đúng là mẫu người để nhận đồng shilling của Nữ hoàng,” và, được xoa dịu bởi lời khen, quý ông ấy đã tiếp tục đi, vừa đi vừa cười. Anh ta không muốn đồng shilling của Nữ hoàng và hoàn toàn không nghiêng về việc phục vụ trong quân đội!
Tôi mong muốn được mạnh dạn khi ngỏ lời với quý vị như viên hạ sĩ trong nghề của mình. Và nếu tôi có mạo phạm một quý ông trẻ tuổi nào cảm thấy giận vì sự nài ép của tôi, tôi sẽ hoàn toàn không phản đối. Tôi sẽ nói: “Rất tốt, nhưng quý vị phải tha thứ cho cảm nghĩ của tôi rằng quý vị càng có nhiều khả năng và ảnh hưởng, thì lý do càng lớn hơn để quý vị phải được cải đạo mà đến với Đấng Christ, để quý vị có thể phục vụ Chủ của tôi.” Đức Chúa Trời biết tôi vui mừng biết bao trước những người nghèo nhất, dốt nát nhất, đồi bại nhất, dù là nam hay nữ, khi họ được đem đến với Đấng Christ! Nhưng đôi khi, tôi thật thích được thấy những người đến với Ngài mà có một chút sức sống trong họ, một chút tài năng nơi họ và những người, bằng cách biệt riêng mình cho Chúa, có thể, bởi ân điển của Ngài, thực hiện một sự phục vụ thật cho công việc và Vương quốc của Ngài trong những ngày sắp tới! Có những trận chiến khó khăn phải thực hiện và Chúa của tôi kêu gọi những người sẽ không sợ làm điều đó! Hãy để mọi tinh thần anh hùng của tuổi thanh niên quý vị thúc đẩy quý vị đến sự phục vụ phước hạnh này. Quý vị không được yêu cầu phục vụ Chúa vì Ngài hứa cho quý vị sự dễ dàng và vui thú—trái lại, quý vị được gọi để “chịu đựng gian khổ” như những người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ. Như chúng ta vừa hát—
“Quý vị là những người nam, giờ hãy phục vụ Ngài chống lại vô số kẻ thù! Xin lòng can đảm của quý vị tăng lên cùng với nguy hiểm, và sức mạnh nối tiếp sức mạnh mà chống lại.” Tôi sẽ dùng câu chuyện về A-ma-sia này, con trai của Xiếc-ri, người tự nguyện dâng mình cho Chúa, làm một minh họa về điều mà, tôi tin, sẽ đúng về nhiều người nghe của tôi. Ôi, xin Đức Thánh Linh lôi kéo ra một người nào đó sẽ trở thành như một Sứ đồ trong thời này! Một người cầm cờ cho Chúa Giê-xu, người sẽ—
“Hãy giương cao ngọn cờ vương giả của Ngài,”
giữa vòng con cái loài người!
I. Trước hết, cho tôi nói rằng A-ma-sia được phân biệt với những người mạnh mẽ khác của Vua Giô-sa-phát bởi sự thật rằng ÔNG ĐÃ LẤY VIỆC PHỤC VỤ CHÚA LÀM CÔNG VIỆC CẢ ĐỜI MÌNH. Ông “tự nguyện dâng mình cho Chúa,” và ông đã được chấp nhận và trở thành một tôi tớ trọn đời của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên!
Lẽ ra không cần nói nhiều để khiến người ta cảm thấy rằng đây là sự phục vụ hợp lý. Phục vụ Đấng Tạo Hóa của quý vị, Đấng đã tạo dựng quý vị để quý vị làm vinh hiển Ngài, chắc chắn là một điều tự nhiên phải làm. Và nó trở thành một điều còn được mong đợi hơn khi quý vị được yêu cầu phục vụ Đấng Cứu Chuộc của quý vị, Đấng đã đổ huyết Ngài để quý vị có thể được giải thoát khỏi tội lỗi và, “dâng các chi thể của mình làm tôi tớ cho sự nên thánh.” Chẳng phải là một điều đúng đắn cho quý vị khi dâng mình cho Đấng đã dâng chính Ngài đến chết vì chúng ta sao?—
“Ngài đã được dâng lên, vì kẻ lớn nhất và kẻ nhỏ nhất; chính Ngài là Nạn Nhân, và chính Ngài là Thầy Tế Lễ.” Đây là một lập luận mà A-ma-sia không có, nhưng ông vẫn tìm thấy đủ lý do để phục vụ Chúa. Lý do đòi hỏi nơi quý vị còn mạnh mẽ hơn biết bao! Và nếu lời biện hộ này cần được củng cố thêm nữa, hãy nghĩ rằng quý vị được gọi để phục vụ Đấng mà quý vị hy vọng sẽ ở cùng mãi mãi trên Thiên đàng. Đáng lẽ đó phải là bản năng của mọi linh hồn có lý trí để bắt đầu một sự phục vụ như vậy ngay lập tức! Lòng biết ơn thông thường phải khiến mọi Cơ Đốc nhân nói với Chúa của mình: “Tôi nên phục vụ ai khác? Tôi nợ Ngài chính sự hiện hữu của tôi, đời sống mới của tôi và mọi điều tôi có. Trong Ngài tôi sống. Bởi Ngài tôi được nuôi dưỡng hằng ngày. Tại sao tôi không nên phục vụ Ngài?”—
“Con thuộc về Ngài bởi mọi mối ràng buộc, nhưng chủ yếu thuộc về Ngài vì qua sự hy sinh của Ngài, Chúa ôi, Ngài thuộc về con.
Bởi chính những sợi dây yêu thương của Ngài, quấn quanh con thật ngọt ngào, con được buộc chặt vào Ngài.”
Hơn nữa, đây là sự phục vụ vinh dự. Người ta thích một sự phục vụ dường như phản chiếu một loại vinh quang nào đó lên họ. Phục vụ một người vĩ đại khiến ngay cả người hầu bàn cũng cảm thấy như thể chính mình cũng là một người vĩ đại—ít nhất tôi đã thấy một số quý ông này tỏ vẻ rất kênh kiệu với ý tưởng rằng họ cũng sang trọng như chủ của họ! Nhưng phục vụ Đức Chúa Trời thật sự đem lại danh dự và vinh quang! Ôi thưa quý vị, nếu điều này không được làm chỉ trong giả vờ, mà trong thực tế, một người là tôi tớ của Đức Chúa Trời hẳn phải sống một đời sống cao cả biết bao! Phục vụ Đấng mà các thiên sứ phục vụ, mà các thiên sứ trưởng phục vụ—mà sự phục vụ của Ngài là sự tự do hoàn hảo—là sự phục vụ vinh dự nhất mà một người có thể đạt được! Không có gì hạ nhục hay làm mất phẩm giá trong đó, mà mọi điều đều có xu hướng nâng chúng ta lên và khiến chúng ta tăng trưởng trong sức mạnh thuộc linh. Phục vụ Đức Chúa Trời là cai trị! Mọi người trở thành một vị vua theo mức độ người ấy thật sự phục vụ Chúa!
Hơn nữa, đây là sự phục vụ có thù lao, có thù lao nhất trong cả thế gian! Ma quỷ đã nói một Chân lý của Đức Chúa Trời mà nó không có ý nói khi nó nói: “Gióp phục vụ Đức Chúa Trời mà không được gì sao?” Đức Chúa Trời không bao giờ để các tôi tớ của Ngài phục vụ Ngài mà không được gì! Ngài có thể không luôn ban cho họ vàng hay sự thịnh vượng thuộc thế gian, nhưng Ngài sẽ ban cho họ một phần thưởng thỏa mãn họ hơn những điều này—làm lòng họ biết ơn hơn mọi kho báu của Ấn Độ! Tôi chưa bao giờ gặp một người phục vụ Đức Chúa Trời mà phàn nàn về tiền công của mình. Không, đó là một công việc của ân điển đến nỗi chính công việc ấy là một món quà cho chúng ta. Đặc ân được
phục vụ Đức Chúa Trời—phải, hãy gọi đó là vinh dự cao cả, niềm vui thích, lợi ích lớn lao của việc làm tôi tớ của Đức Chúa Trời—nếu không có phần thưởng nào khác, điều này cũng đủ cho chúng ta! Tôi có thể đồng cảm với người đã nói—
“Xin đừng đuổi con khỏi sự phục vụ của Ngài, Chúa ôi, nhưng hãy rèn luyện con theo ý muốn của Ngài, vì ngay cả con, trong những cánh đồng rộng lớn như vậy, cũng có thể hoàn thành một số nhiệm vụ. Và con sẽ không xin phần thưởng nào ngoài việc vẫn được phục vụ Ngài.”
Nhưng sự thật là, trong việc phục vụ Chúa, chúng ta có, qua ân điển, “sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.” Chúng ta nhận ra rằng tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta. “Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích” cho chúng ta trong khi chúng ta ở đây và rằng phần tốt nhất của tôn giáo của chúng ta vẫn còn ở phía trước, vì—
“Sau sự chết, những niềm vui của nó sẽ trường tồn như cõi đời đời.”
Người mà đời sống mình được dành cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời hẳn phải có một đời sống phước hạnh! Theo sự phán xét của loài người, đó không luôn là một đời sống hạnh phúc, nhưng theo sự phán xét của Đức Chúa Trời—và theo sự đánh giá của chính Tín hữu—nó vẫn hạnh phúc! Các tôi tớ của Đức Chúa Trời có một sự phục vụ hạnh phúc.
Tôi cũng có thể nói rằng đây là sự phục vụ an toàn. Đức Chúa Trời sẽ không đặt quý vị vào một vị trí nguy hiểm khi quý vị bước vào sự phục vụ của Ngài. Nếu quý vị phục vụ loài người, họ có thể cám dỗ quý vị làm điều sai trái. Nhiều thanh niên đã vào một văn phòng hay một cửa hàng đã thấy mình bị ra lệnh làm điều mà không một người lương thiện nào nên mong đợi người khác làm. Nhiều thiếu nữ đã nhận vị trí của mình trong một gia đình, nơi sự cám dỗ giống như lò lửa của Nê-bu-cát-nết-sa đối với cô. Nhưng nếu quý vị phục vụ Đức Chúa Trời, Ngài có thể thử thách quý vị, nhưng Ngài sẽ không bao giờ cám dỗ quý vị phạm tội. Trong việc hết sức theo đuổi Ngài, quý vị sẽ ở trong những nơi an toàn, và quý vị càng vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ càng được bảo đảm khỏi những cám dỗ bên trong và bên ngoài. Sự vâng lời sẽ giữ quý vị khỏi hiểm nguy. Ân điển của Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ quý vị khỏi mọi điều ác.
Xét cho cùng, tôi không giống viên hạ sĩ tuyển quân ấy, người mà, nếu cố gắng khiến một người phục vụ dưới cờ, phải nói điều đó thật khéo léo. Ông ta kể về những thời vui vẻ mà binh lính có, nhưng không nói nhiều về những vết thương và những cái chân gỗ. Ông ta không nói nhiều về việc chảy máu đến chết trên chiến trường, hay về việc cuối cùng bị giải ngũ, với chẳng có gì trong một tuần để sống, sau khi những ngày tốt đẹp nhất của quý vị đã được dành cho sự phục vụ đất nước mình. Không, ông ta luôn chọn ra những màu sáng và ca ngợi “Sự Phục Vụ của Nữ Hoàng Bệ Hạ” như thể nó toàn là đất sét trắng và áo đỏ, lông vũ đẹp và vinh quang và tôi không biết còn gì nữa ngoài đó!
Giờ đây, tôi không phải làm điều đó. Không có lỗi nào trong sự phục vụ của Chủ tôi mà tôi cần che giấu khỏi quý vị! Xét mọi mặt, đó là vị trí tốt nhất, hạnh phúc nhất, vinh quang nhất mà một người có thể chiếm giữ! Và tuy tôi muốn quý vị tính toán chi phí trước khi ghi danh dưới sự lãnh đạo của Ngài, quý vị có thể yên tâm rằng quý vị không bao giờ có thể tính được giá trị của phần thưởng mà Đấng Christ dành sẵn cho mọi người theo Ngài trung tín! Vì vậy, không dè giữ gì cả, tôi có thể công bằng đến với mỗi người ở đây và nói: “Như A-ma-sia, con trai của Xiếc-ri, hãy tự nguyện dâng mình cho Chúa.”
II. Giờ đây, để đi thêm một bước nữa, hãy chú ý, ở điểm thứ hai, về người này là A-ma-sia, ÔNG LÀ MỘT NGƯỜI TÌNH NGUYỆN SẴN SÀNG “tự nguyện dâng mình cho Chúa.” Có nhiều sự thật trong câu tục ngữ cũ rằng “một người tình nguyện đáng giá bằng 20 người bị ép buộc.” Sự phục vụ tự nguyện thực hiện có một hương thơm và một vẻ tươi nở khiến nó trở nên rất thú vị và được chấp nhận!
Ông không cần bị ép buộc. Một số người trong quý vị cần được thuyết phục nhiều đến nỗi quý vị khó đáng có được khi, cuối cùng, chúng tôi có được quý vị. Có một chuyện là ép một người quá lâu đến nỗi mọi nước cốt đều biến mất khỏi người ấy và quý vị chỉ còn vỏ của người ấy khi quý vị thật sự xoay xở để có được người ấy. A-ma-sia không cần bị ép buộc chút nào, vì trong linh hồn ông có một ước muốn nồng nhiệt được phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống—ông “tự nguyện dâng mình cho Chúa.”
Ông không cần bị tìm kiếm. Có bao nhiêu người, ngay cả trong các thành viên của Hội Thánh, dường như giống như Sau-lơ khi ông được chọn làm vua và người ta không tìm thấy ông! “Chàng trai cao lớn ấy đâu, cao hơn mọi người từ vai trở lên?” Cuối cùng có người nói rằng ông đã trốn giữa đống đồ đạc! Nhiều thanh niên của chúng ta, ngày nay, ở giữa đống đồ đạc—và có nhiều người cả nam lẫn nữ phải tiến lên cho sự phục vụ của Chúa thay vì trốn giữa đống rác! Người bạn thân yêu của tôi, ông Pearce, quản lý trường Chúa Nhật của chúng tôi, nói rằng ông cần thêm giáo viên. Có nhiều người có thể tham gia công việc, nhưng họ ở giữa đống đồ đạc! Hãy để họ bắt chước A-ma-sia, “người tự nguyện dâng mình cho Chúa.”
A-ma-sia là một người tự chủ. Ông không cần được trông nom khi ông đã bước ra. Chúng ta có một số Cơ Đốc nhân sẽ giữ đúng đắn chừng nào có người khác trông nom họ. Có bao nhiêu người như vậy trong mọi Hội Thánh! Quý vị phải luôn luôn
theo dõi họ, nếu không họ sẽ làm điều quậy phá, hoặc trở nên nguội lạnh, thôi không tham dự các phương tiện của ân điển, bước vào bạn bè xấu và quay trở lại thế gian! A-ma-sia không thuộc loại đó. Ông “tự nguyện dâng mình cho Chúa” và, đã làm vậy, ông giữ vững lời nguyện biệt riêng của mình.
Ông không cần người lãnh đạo. Trái lại, chính ông đã lãnh đạo 200.000 người! Chúng ta có nhiều người sẽ đi theo khá tốt. Chúng ta cần một số người sẽ không cần được lãnh đạo ngoại trừ bởi vị Lãnh Đạo vĩ đại của chúng ta, Chúa Giê-xu—những người biết điều mình biết, tin điều mình tin, biết mình phải hành động như thế nào và quyết tâm hành động như vậy—và sẽ làm điều đó cho đến cuối cùng. Đó là một khẩu hiệu hay mà một người làm việc xuất sắc từng chọn—“Quyết tâm rằng tôi sẽ hành động như thể không còn ai khác để hành động, không chờ đợi người khác.” Đây là tinh thần mà chúng ta khao khát thấy giữa vòng dân sự của Chúa—không phải tinh thần vô luật pháp và rối loạn—mà là tinh thần trung thành và độc lập! Một tinh thần sẽ không rụt rè chờ đợi cho đến khi mọi người sẵn sàng, nhưng, biết ý muốn của Đức Chúa Trời, sẽ bất chấp mọi hiểm nguy mà tiến lên thực hiện nó!
A-ma-sia, người lãnh đạo đạo quân “những người mạnh mẽ và can đảm” này, chắc chắn chính ông cũng là một người can đảm! Lãnh đạo thế nào—người theo thế ấy. Người muốn lãnh đạo những người can đảm, chính mình phải can đảm! Chúng ta cần trong thế hệ này nhiều người hơn, những người, trong sự phục vụ của Đấng Christ, sẽ thực hiện những việc làm liều lĩnh như binh lính Anh làm để giành Huân chương Victoria Cross, trên đó có ghi những chữ: “Vì lòng can đảm.” Đấng Christ có những phần thưởng thật vương giả cho những người trung tín phục vụ Ngài. Tôi muốn được gặp một nhóm thanh niên can đảm, sẵn sàng thực hiện sự phục vụ dũng cảm cho Chúa của tôi, những thanh niên có xương sống—gần đây không có nhiều người thuộc loại đó được tạo ra—ngày nay, họ thường mềm yếu ở lưng. Hầu hết những người tôi gặp đều rất dễ bị ép, những người bằng cao su Ấn Độ, mềm dẻo theo mọi chiều!
Nhưng chúng ta cần, cho Đấng Christ và cho công việc của Ngài, một số người không thể bị xoay chuyển mà tự nguyện dâng mình cho Chúa, làm điều đó một cách dứt khoát, ngay lập tức, và từ đáy lòng họ! Xin Đức Chúa Trời, bởi Linh của Ngài, ban cho một số người như vậy, qua bài giảng này, được dẫn đến sự hiểu biết và sự phục vụ của Chúa!
III. Điểm thứ ba về A-ma-sia là, trong khi ông là một người tình nguyện, ÔNG ĐÃ DÂNG CHÍNH MÌNH CHO CHÚA.
“Chính mình”—đó là điều tốt nhất ông có! Một số người trong quý vị, có lẽ, không có gì khác để dâng. Vậy, hãy làm như ông đã làm—hãy tự nguyện dâng chính mình! Tôi từng nghe về một cậu bé tại một buổi họp công cộng nơi có một cuộc quyên góp cho truyền giáo. Khi người quyên góp đến chỗ cậu, cậu xin ông giữ đĩa thấp xuống một chút. Nghĩ rằng cậu muốn nhìn tiền của mình rơi xuống đĩa và, là một người tử tế, ông đã giữ đĩa xuống thấp. “Thưa ngài, xin ngài, nó chưa đủ thấp. Ngài có phiền đặt nó xuống sàn không?” Người quyên góp vui vẻ đặt nó xuống và rồi cậu bé nói: “Con không có dù chỉ một xu để cho vào cuộc quyên góp, vì vậy con muốn bước vào đĩa và dâng chính mình cho Đức Chúa Trời.” Đó là một việc đơn giản, nhưng đó chính xác là điều chúng ta mong muốn nhiều người sẽ làm trong giờ tốt lành này. Hãy tự nguyện dâng chính mình, như A-ma-sia, cho Chúa!
Ông không dè giữ gì về những gì mình có. Ông đã dâng chính mình, tiền bạc của mình, khả năng của mình, vị trí của mình, ảnh hưởng của mình. Tất cả đều được dâng lên cho Chúa. “Được rồi,” một người nói, “tôi dâng ngần này cho của dâng hằng tuần.” Vậy sao? Tôi vui mừng nghe điều đó, nhưng quý vị đã dâng chính mình chưa? “Đôi khi tôi ra ngoài và hát một bài thánh ca tại một buổi họp,” quý vị nói. Điều đó hoàn toàn đúng—quý vị dâng giọng hát của mình—nhưng quý vị đã dâng chính mình chưa? “Tôi đã gia nhập Hội Thánh,” một người khác nói. Điều đó, cũng vậy, là một việc rất đúng đắn nếu quý vị thật sự là một Tín hữu. Nhưng đó không phải là tất cả, cũng không phải là điều đầu tiên—quý vị đã cho chúng tôi đặc ân quý hóa là có tên quý vị được ghi trong Sổ của Hội Thánh—nhưng quý vị đã dâng chính mình cho Chúa chưa? Người ta nói về A-ma-sia rằng ông “tự nguyện dâng mình cho Chúa.”
Tôi không nghi ngờ rằng quý vị thường thấy một cái kén. Có lẽ quý vị đã nói, khi cúi xuống nhặt nó lên: “Tôi sẽ đem cái này về nhà và xem loại bướm nào sẽ chui ra từ nó.” Quý vị đã giữ nó và giữ nó và không bao giờ có gì chui ra từ nó vì con bướm đã bay đi rồi. Nhiều người quanh chúng ta cũng giống như vậy. Chúng ta hy vọng rằng họ sẽ làm điều gì đó, nhưng không bao giờ có gì chui ra từ cái kén của chúng ta! Không có gì sống bên trong và, vì vậy, không bao giờ có sự rung động của sự sống, cũng không có sự vỗ cánh. Nhưng khi một người tự nguyện dâng chính mình cho Chúa, không dè giữ gì về những gì mình có, thì chúng ta có một điều đáng có! Tôi thích hát—
“Nhưng nếu tôi có thể giữ lại một chút gì,
Và bổn phận không kêu gọi,
Tôi yêu Chúa của tôi với lòng sốt sắng lớn lao đến nỗi
Tôi phải dâng cho Ngài tất cả.”
Hãy chú ý một điều nữa về A-ma-sia, điều mà, tôi nghĩ, hẳn phải đúng—ông không dè giữ gì về những gì mình làm. Ông đã dâng chính mình cho Chúa, như thể nói: “Chúa ôi, xin đặt con ở đây và con sẽ ở đây. Xin đặt con ở đó và con sẽ ở đó. Xin làm cho con thành một người vĩ đại và con sẽ phục vụ Ngài. Xin làm cho con thành một người nhỏ bé và con sẽ phục vụ Ngài. Xin ban cho con sức khỏe và sức mạnh, và con sẽ phục vụ Ngài. Nhưng nếu Ngài chọn, thay vào đó, sai bệnh tật đến cho con và đặt con trên giường đau yếu, con vẫn sẽ phục vụ Ngài.” Theo một cách nào đó như vậy, tôi có thể tưởng tượng rằng A-ma-sia đã dâng mình cho sự phục vụ của Vua của các vua! Đây là cách chúng ta phải tự nguyện đến với Đấng Christ—khi Ngài nói: “Hãy đi”—thì đi! Khi Ngài nói: “Hãy đến”—thì đến! Khi Ngài nói: “Hãy làm
điều này”—thì làm điều đó! Chúng ta phải sẵn lòng làm theo ý muốn của Ngài như cô bé nói các thiên sứ làm—“không hỏi bất cứ câu hỏi nào”—và như vậy tự liệt mình vào đoàn người đứng sẵn sàng vâng theo lời nhỏ nhất của Chủ mình—
“Việc của họ không phải là lý luận tại sao,
Việc của họ không phải là đáp lại,
Việc của họ chỉ là làm hoặc chết.”
Đấng Christ phải là Chủ tuyệt đối của linh hồn đã được cứu—và linh hồn thật sự được cứu sẵn lòng hoặc đi hoặc ở, tùy điều nào dường như tốt nhất đối với Chúa của mình. Vì chính Chúa là Đấng người ấy đã dâng mình cho—cho Một Đấng từ nay về sau sẽ cai quản và cai trị trên toàn bộ đời sống của người ấy! Tôi tin rằng một số người mà những lời này đến với họ sẽ dâng mình như vậy, không dè giữ gì về những gì họ sẽ làm, và—
“Nơi bổn phận kêu gọi hay hiểm nguy, hãy luôn hiện diện ở đó.”
Khi A-ma-sia tự nguyện dâng mình cho sự phục vụ của Chúa, ông không dè giữ gì về thời gian của nó. Có lẽ ông đã dâng mình cho Chúa khi ông còn là một thanh niên. Ông bắt đầu bằng cả lòng mình phục vụ Đức Chúa Trời trong tuổi trẻ. Và khi ông ở tuổi trung niên và con cái ông ở quanh ông, ông vẫn không lay chuyển là tôi tớ của Đức Chúa Trời. Khi tóc ông bạc và người khác dám nghĩ rằng ông nên nghỉ hưu khỏi sự phục vụ tích cực, ông có thể nghĩ khôn ngoan là từ bỏ một phần công việc của mình, nhưng ông không bao giờ nghỉ hưu khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời của mình, vì ông đã tự nguyện dâng mình cho Chúa! Ông không dè giữ về việc phục vụ đến một thời điểm nhất định rồi dừng lại—mà ông sẽ phục vụ Đức Chúa Trời của mình trong khi ông còn hơi thở trong thân thể!
Và ông không dè giữ gì về cách sự phục vụ ấy phải được thực hiện. Như tôi đã nói, ông sẽ phục vụ trong sức khỏe, nhưng ông cũng sẽ phục vụ Ngài trong bệnh tật. Phải, và ông sẽ phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách không làm gì cả, nếu đó là ý muốn của Ngài. Một trong những công việc khó nhất cho các thánh đồ làm là không làm gì cả. Khi họ trở nên yếu đuối đến nỗi không thể rời khỏi phòng của mình, hay ngay cả giường của mình—có lẽ chính giọng nói của họ cũng rời bỏ họ đến nỗi họ không thể nói—thì thật là một công việc khó khăn biết bao để nói bằng lòng mình: “Chúa ôi, con đã phục vụ Ngài khi con lao động cho Ngài, và con sẽ phục vụ Ngài khi con không thể lao động cho Ngài. Con đã tin cậy Ngài khi con có thể nói về Ngài và con sẽ tin cậy Ngài bây giờ khi con không thể nói về Ngài. Con là tôi tớ của Ngài. Nếu Chúa của con bảo con làm bất cứ điều gì, con sẽ làm. Nếu Ngài không ban cho con mệnh lệnh nào, con vẫn sẽ là tôi tớ của Ngài. Trong sự sống và trong sự chết, tai con sẽ bị xỏ vào cột cửa của Chủ con!” Theo cách này, tôi cho rằng, A-ma-sia đã tự nguyện dâng mình cho Chúa. Quý vị chưa từng đôi khi thấy những cậu bé đưa điện tín, đứng hoặc ngồi yên tại Bưu điện khi không có điện tín nào để đưa sao? Họ cũng đang làm công việc của mình bằng cách chờ đợi, như khi họ mang bức điện đã được truyền qua dây đến nơi của nó! Trong việc chờ đợi, họ phục vụ và, cũng vậy, những người phục vụ Chúa chân thật nhất là những người từ bỏ mọi ý tưởng làm hài lòng bản thân và, đi hay ở, tùy điều làm hài lòng Ngài nhất, Đấng mà họ tự nguyện dâng mình cho để làm tôi tớ của Ngài.
Tôi đã giải thích loại người tình nguyện nào tôi muốn tuyển mộ cho Chúa của tôi. Tôi tự hỏi liệu Đức Thánh Linh có đang nói với một thanh niên nào đó: “Ngươi là người ấy. Ngươi là người ấy. Ngươi phải tự nguyện dâng mình cho Chúa,” hay liệu Ngài có đang nhẹ nhàng gợi ý cho một Chị em thân yêu nào đó: “Ngươi là người được Chúa yêu dấu và có thể phục vụ Ngài như Đê-bô-ra hay Đô-ca nếu ngươi chịu dâng mình ngay bây giờ.” Quý vị nhớ Zinzendorf đã được cải đạo mà đến với Đấng Christ như thế nào khi nhìn thấy, tại Düsseldorf, bức tranh của Stenburg về Đấng Christ trên Thập tự giá, và ở dưới là những lời này—
“Tất cả điều này Ta đã làm cho ngươi.
Ngươi đã làm gì cho Ta?”
Tôi chuyển câu hỏi này cho quý vị, dù tôi không thể vẽ bức tranh hay khiến quý vị thấy khải tượng. Nếu Đấng Christ đã cứu chuộc quý vị, thì, dĩ nhiên, theo lẽ tự nhiên, quý vị sẽ cho rằng quý vị không thuộc về chính mình, vì quý vị đã được mua bằng một giá và, như A-ma-sia, quý vị sẽ tự nguyện dâng mình cho Đức Chúa Trời! Khi quý vị ngắm nhìn Thập tự giá kỳ diệu mà Ngài đã chết trên đó, quý vị chắc chắn sẽ bị thúc đẩy mà nói với Tiến sĩ Watts—
“Dẫu toàn bộ vương quốc của Thiên nhiên là của con, đó cũng là một món quà quá nhỏ bé. Tình yêu thật lạ lùng, thật thiêng liêng, đòi hỏi linh hồn con, đời sống con, tất cả của con.” IV. Giờ đây, tôi có một nhận xét thứ tư cần đưa ra, điều quan trọng, dù nó có thể dường như không như vậy. Khi A-ma-sia tự nguyện dâng mình cho Chúa, ÔNG ĐÃ LÀM ĐIỀU NÀY TRONG MỘT NGHỀ NGHIỆP THẾ TỤC.
Ông đã không quy định phải làm một Tiên tri. Tôi không biết tại sao lại như vậy, nhưng khi một loại thanh niên nào đó nảy ra ý nghĩ rằng mình sẽ phục vụ Đức Chúa Trời, điều tiếp theo là anh ta muốn gặp tôi về việc làm thế nào anh ta có thể vào chức vụ. Có lẽ tôi nhìn anh ta và tôi thấy rằng miệng của anh ta không bao giờ được tạo ra để giảng đạo. Quý vị có thể thấy qua vẻ ngoài của mắt anh ta rằng chúng không bao giờ được tạo ra để nhìn thẳng vào mặt một hội chúng. Khi anh ta bắt đầu nói, quý vị có thể biết rằng anh ta có thể có thể trở thành một
học sinh giỏi trong 20 năm tới và rồi, có lẽ, anh ta sẽ có thể dạy một lớp thiếu niên—nhưng các thiếu niên sẽ sớm chán anh ta, vì có lẽ chúng sẽ khám phá ra, ngay cả khi đó, rằng chúng biết nhiều như anh ta.
Một số người không có ân tứ dạy dỗ người khác, nhưng điều đó không cần ngăn trở họ phục vụ Đấng Christ theo cách họ có thể. Hãy nhớ, A-ma-sia đã không nói: “Chúa ôi, con sẽ dâng mình cho Ngài nếu Ngài cho con được làm một Tiên tri.” Không! Ông tự nguyện dâng mình cho Chúa để trở thành điều Chúa muốn ông trở thành—và vì vậy ông vẫn là một người lính. Ông ở trong quân đội và không bao giờ đến một trường đại học nào và không bao giờ giảng một bài giảng nào trong đời mình—nhưng ông “tự nguyện dâng mình cho Chúa.” Quý vị có thể tự nguyện dâng mình cho Chúa và đi giữ một cửa hàng, bán hàng hóa không pha trộn—mười sáu ounce cho một pound và 12 cho một tá—trừ khi quý vị làm thành mười ba! Quý vị có thể tự nguyện dâng mình cho Chúa và làm một thợ giày—trước đây đã có những thợ đóng giày được biệt riêng, như cả trường Chúa Nhật lẫn các hội truyền giáo nước ngoài đều có thể làm chứng! Quý vị có thể tự nguyện dâng mình cho Chúa, dù nghề nghiệp hằng ngày của quý vị là quét ống khói—đó là một nghề rất cần thiết và dù mặt quý vị có thể bị đen trong nghề ấy—lòng quý vị có thể vẫn trong sạch mọi lúc!
Bạn có thể tự nguyện dâng mình cho Chúa trong khi đang đập đá làm đường, và suốt thời gian ấy cầu nguyện xin Chúa của bạn đập vỡ những tấm lòng bằng đá. Không có nghề nghiệp hợp pháp nào mà một người không thể phục vụ Chúa cách trọn vẹn! Được biệt riêng cho công việc chinh phục các linh hồn là một đặc ân và phước hạnh lớn lao, nhưng chúng ta không bao giờ được tách công việc ấy ra khỏi mọi nghề nghiệp khác của đời sống, như thể chỉ riêng nó là thánh, còn tất cả những nghề còn lại đều là trần tục và gần như tội lỗi! Hãy phục vụ Đức Chúa Trời tại nơi bạn đang ở! Hỡi người phụ nữ tốt kia, hãy cứ tiếp tục chăm sóc những đứa con thân yêu ấy, nay chồng bà đã được gọi về Nhà — bà sẽ phục vụ Đức Chúa Trời khi nuôi dạy những trai gái ấy trong sự hiểu biết về Đấng Christ — nguyện Đức Chúa Trời giúp bà làm được điều đó! Hỡi cô con gái thân yêu, hãy cứ tiếp tục giúp đỡ Mẹ. Bạn không cần khao khát làm rung chuyển một vương quốc — hãy rung chiếc giường cho tơi lên, nào, vào sáng mai! Có nhiều người trong đầu mang những ý tưởng rất cao kỳ về việc ai sẽ phục vụ Đức Chúa Trời tốt nhất, trong khi chính họ chỉ làm công việc tầm thường theo một cách tầm thường — và có lẽ sẽ không bao giờ được phép làm điều gì khác — ít nhất điều đó sẽ cứ như vậy cho đến khi họ bước xuống khỏi đôi cà kheo của mình và từ bỏ những ý niệm cao ngạo ấy.
Thế nhưng, hẳn không phải là điều dễ dàng cho A-ma-sia khi sống trọn vẹn cho Đức Chúa Trời trong tư cách một người lính. Nghề của ông là một nghề khó khăn, dầu tôi cho rằng vào thời của ông, nó không khó khăn như bây giờ. Nhưng ông đã làm được, bất kể nghề nghiệp của mình khó khăn hay không. Dù phần số của bạn được đặt ở đâu, hãy cứ ở trong nghề nghiệp của mình và làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong đó, như người này đã làm! “Vì kẻ tôi mọi được Chúa gọi là người tự do của Chúa; cũng vậy, kẻ tự do được gọi là tôi mọi của Đấng Christ.” Dù phần số của bạn có rơi vào trong doanh trại đi nữa, hãy dạn dĩ xưng nhận Chúa của bạn! Nhiều người đã trở thành lính của Đấng Christ khi thấy đồng đội của mình trong trung đoàn quỳ xuống cầu nguyện. Với ký ức về biết bao anh hùng, cả trong quân đội lẫn ngoài quân đội, chúng ta có thể chắc chắn rằng dù nơi chốn có khó khăn đến đâu, ân điển của Đức Chúa Trời cũng đủ cho chúng ta, như đã đủ cho A-ma-sia vậy.
Ông không những phục vụ Chúa trong nơi khó khăn này, mà còn vươn lên địa vị nổi bật trong đó. Tôi không biết ông đã khởi đầu như thế nào. Khi tôi thấy ông lần cuối — tức là, khi tôi nhìn vào bản văn của mình lần cuối — ông là chỉ huy của 200.000 người mạnh mẽ và can đảm! Một địa vị thật tốt đẹp! Ông đã trở thành một trong năm vị tướng lớn của đạo quân Giô-sa-phát. Ông khởi đầu ở đâu, tôi không thể nói, nhưng điều khá chắc chắn là, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, ông đã không bị cản trở trong sự thăng tiến của mình. Người kính sợ Đức Chúa Trời không cần bị cản trở chút nào trong việc vươn lên ở đời! Nghĩa là, nếu việc vươn lên ở đời có đáng giá hay không, vì có một số loại thăng tiến nhục nhã đến nỗi thà tránh còn hơn tìm kiếm! Trong nhiều trường hợp, việc một người bị giữ ở địa vị thấp lại là một điều lớn lao. Một vị tiến sĩ thần học tốt lành mà tôi quen biết rõ, gặp một người Cơ Đốc trên đường phố, bắt tay ông và chúc mừng ông. Người ấy nói: “Tôi không biết, Tiến sĩ Jeter, tại sao ông lại chúc mừng tôi, vì tôi đã gặp cả một trời rắc rối. Thật ra, tôi đã thất bại trong công việc kinh doanh của mình.” Vị tiến sĩ tốt lành đáp: “Tôi chúc mừng ông vì ông đã thất bại cách lương thiện — ông là người duy nhất tôi gặp trong nhiều năm nay đã làm được điều đó.” Rồi ông lại bắt tay người ấy và nói: “Bạn thân mến của tôi, tôi thật cảm tạ Đức Chúa Trời vì bạn đã thất bại cách lương thiện.” Nhưng không ai cần phải thất bại vì mình phục vụ Đức Chúa Trời. Không ai cần phải mắc kẹt trong bùn mãi mãi vì mình trở thành một Cơ Đốc nhân, vì “sự tin kính ích lợi cho mọi việc, vì có lời hứa về đời này và đời sau nữa.”
Còn một điều nữa chúng ta có thể dám nói về A-ma-sia. Ông để lại một thành tích đáng tôn trọng. Đây là một người trong đạo quân của Giô-sa-phát, tự nguyện dâng mình cho Chúa và vươn lên làm chỉ huy của 200.000 người mạnh mẽ và can đảm. Điều đó khiến tôi nhớ đến Havelock và các thánh đồ của ông trong cuộc Binh Biến Ấn Độ. Có một trận chiến khốc liệt phải đánh và vị tướng nói: “Hãy gọi Havelock và các thánh đồ của ông ấy đến” — và họ đã sớm hoàn thành nhiệm vụ! Khi bạn có được những người phục vụ Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, dù họ ở địa vị nào trong đời sống, họ là những con người đáng gờm! Họ sẽ thực hiện công việc trong khi những người khác chỉ nói về nó, vì Đức Chúa Trời thật giúp đỡ, ngay cả trong những công việc thường ngày của đời sống, những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Họ sẽ không bao giờ bị hổ thẹn. “Thiên sứ của Đức Giê-hô-va đóng trại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài, và giải cứu họ.” Họ có thể nói: “Nhờ Ngài, tôi xông qua đạo binh; nhờ Đức Chúa Trời tôi, tôi nhảy qua tường thành.” Hơn nữa, “kỷ niệm của người công chính được chúc phước” — những dấu chân họ để lại phía sau giúp những người khác tiến bước trên con đường phước hạnh. Và khi họ an giấc, họ ở trong số những người chết được phước, là những người “nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc của mình” — họ không thể làm điều đó nếu ở đây họ đã lười biếng — “và việc làm của họ theo sau họ.”
Bạn thấy đó, tôi vẫn đang miệt mài với điểm chính của mình. Tôi muốn đưa chàng trai trẻ tốt đẹp ấy vào đạo quân của Chúa tôi! Tôi cầu nguyện xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh cảm động lòng những người nam và người nữ để họ nói: “Chúng tôi sẽ tự nguyện dâng mình cho Chúa. Chúng tôi sẽ phục vụ Ngài hết lòng và hết linh hồn.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó được thành!
V. Tôi sẽ kết thúc khi thêm những lời này — A-ma-sia không những đã phục vụ Chúa, mà ÔNG CÒN LÀ MỘT GƯƠNG MẪU CHO NHỮNG NGƯỜI KHÁC. Chúng ta hãy áp dụng bài giảng cách tốt nhất bằng cách thực hành nó trong chính đời sống mình.
Trước hết, ông là một gương mẫu cho những người trẻ. Có lẽ ông còn là một thanh niên khi ông “tự nguyện dâng mình cho Chúa.” Tại sao phải chờ đợi để già đi trong tội lỗi trước khi bước vào sự phục vụ vinh hiển của Đấng Christ? Thế gian không có gì có thể thỏa mãn lòng bạn — hãy quay khỏi sự dại dột của nó và chọn con đường cao quý hơn! Dù bạn chỉ là một đứa trẻ, tôi vẫn kêu gọi bạn — bạn càng sớm dâng mình cho Chúa bao nhiêu, tương lai của cả đời bạn sẽ càng tốt đẹp bấy nhiêu!
A-ma-sia cũng là một gương mẫu cho những người có địa vị. Ông giữ một chức vụ cao trọng, nhưng ông đã “tự nguyện dâng mình cho Chúa.” Hỡi thanh niên có của cải và địa vị, tôi có một sứ điệp từ Chúa cho bạn! Hãy tự nguyện dâng mình cho Chúa. Vì bạn muốn được cứu bởi huyết quý báu của Đấng Christ và ân điển ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời, hãy đến và đặt mình xuống dưới đôi chân thân yêu kia, là đôi chân đã đổ huyết vì sự cứu rỗi của bạn — bạn không biết Chúa còn có công việc gì dành cho bạn để làm!
Ông cũng là một gương mẫu cho những người đang vươn lên ở đời, vì ông chính là một người như vậy. Tôi nói với một số người trong các bạn, những người chưa vươn lên, nhưng đang vươn lên. Các bạn đang làm ăn khấm khá, theo như cách nói của thế gian. Đức Chúa Trời đang ban thịnh vượng cho bạn. Tôi muốn đặt tay lên vai bạn, hỡi thanh niên, và nói: “Vì Đức Chúa Trời đang ban phước cho bạn như vậy, hãy tự nguyện dâng mình cho sự phục vụ của Ngài. Bạn biết rằng bạn không được cứu nhờ việc bạn dâng mình cho Đấng Christ — bạn được cứu nhờ Đấng Christ dâng chính Ngài vì bạn — một Của Lễ vì tội lỗi. Nhưng nếu Ngài đã cứu bạn, thì hãy đến và dâng mình cho Chúa! Bây giờ con cái không còn khóc xin bánh nơi bạn như trước nữa. Không, cảm tạ Đức Chúa Trời, những ngày buồn thảm ấy đã qua đối với bạn rồi! Vợ bạn không còn phải mặc giẻ rách như xưa nữa. Đức Chúa Trời đã đối đãi cách nhân từ với bạn và giúp bạn tiến lên ở đời, và bây giờ, bởi lòng biết ơn bạn có đối với Ngài, hãy tự hỏi xem bạn có thể phục vụ Ngài không, và nguyện Ngài, bởi tình yêu ngọt ngào của Ngài, đưa bạn đến chỗ làm điều đó!” Chúa của tôi phải có được bạn. Lẽ nào Ngài không có được bạn sao?
Tôi nhớ lại cách ông Rowland Hill một lần đã tổ chức một cuộc đấu giá trên Phu nhân Anne Erskine, người đã đi xe ngựa đến rìa đám đông trong khi ông Hill đang giảng. Ông nói: “À, tôi thấy Phu nhân Anne Erskine.” Lúc bấy giờ bà là một người phụ nữ bất cẩn, thiếu suy nghĩ, và ông nói: “Có một sự tranh giành lớn về việc ai sẽ có được bà! Thế gian muốn có bà. Hỡi Thế Gian, ngươi sẽ trả gì cho bà? ‘Ta sẽ cho bà danh tiếng, tên tuổi và thú vui!’ Và tội lỗi muốn có bà. Hỡi Tội Lỗi, ngươi sẽ trả gì cho bà? ‘Vài niềm vui phù phiếm, chóng qua.’ Và Sa-tan muốn có bà. Hỡi Sa-tan, ngươi sẽ trả gì cho bà? ‘Và cái giá thật rất thấp.’ Cuối cùng Đấng Christ đến và Ngài phán: ‘Ta ban chính Ta cho bà. Ta ban sự sống Ta cho bà, huyết Ta cho bà.’” Và quay sang Phu nhân, ông Hill nói: “Chúa Christ của tôi, Ngài sẽ có được bà, nếu bà không phản đối — thưa Phu nhân, sẽ là phía nào?” ông hỏi. Và bà cúi đầu và nói rằng bà chấp nhận đề nghị của Đấng Christ, sẽ được bán cho Ngài, và thuộc về Ngài đời đời.
Tôi không biết cách chọn ra bất cứ ai ở đây để đấu giá, nhưng tôi sẽ bán một số người trong các bạn cho Chúa của tôi nếu tôi có thể, không cần tiền, không cần giá, ngoại trừ cái giá mà Ngài đã trả cho bạn khi Ngài đổ sự sống mình ra trên cây gỗ bị rủa sả! Những người tình nguyện ở đâu? Có lẽ đó là một cậu bé sáng dạ mà tôi phải đưa về cho Đấng Christ; hoặc một cô gái thân yêu nào đó mà Chúa định có được ngay bây giờ; hoặc một số thanh niên này. Chưa bao giờ có ai thật sự dâng mình cho Chúa mà không được chấp nhận — không, việc bạn dâng mình cho Chúa chứng tỏ rằng bạn đã thuộc về Ngài rồi trong giao ước ân điển của Ngài! Ôi, hạnh phúc biết bao cho những ai, trong tuổi thanh xuân của mình, tự nguyện dâng mình cho Đức Chúa Trời! Nhưng thật ra, Chúa của tôi sẽ tiếp nhận vào sự phục vụ của Ngài những người ở mọi lứa tuổi, cả hai giới, mọi giai cấp và hoàn cảnh! Ngài không quan tâm tài sản của bạn là gì, nhưng, dù chúng là gì, hãy dâng chính mình bạn và cả chúng cho Ngài, là Đấng mà chúng vốn thuộc về cách chính đáng! Ngài sẽ tiếp nhận người nghèo nhất và yếu nhất, nhưng tôi vẫn muốn chinh phục cho Chúa của tôi một người đang ở trong sức mạnh trọn vẹn của đời mình, có khả năng suy nghĩ và năng lực nói năng, người sẽ nói ngay bây giờ: “Tôi đã tìm thấy ơn gọi của mình. Đức Chúa Trời kêu gọi tôi đến với Đấng Christ để tìm sự cứu rỗi trong các vết thương của Ngài và để làm tôi tớ của Ngài. Công việc duy nhất của tôi ở dưới đất này sẽ là tôn vinh danh phước hạnh của Ngài!” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — II Sử Ký 17; Rô-ma 12.
Sự Bất Lực của Luật Pháp và Sự Làm Trọn Luật Pháp
(No. 2228)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 11 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 3 NĂM 1891.
“Vì điều chi Luật Pháp không làm nổi, bởi xác thịt làm cho Luật Pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi: Ngài đã vì tội lỗi sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt, hầu cho sự công chính mà Luật Pháp buộc chúng ta phải làm, được trọn trong chúng ta, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Đức Thánh Linh.” Rô-ma 8:3, 4.
Luật Pháp của Đức Chúa Trời là trọn vẹn. Bạn không thể thêm gì vào đó, cũng không thể bớt gì khỏi đó, mà không làm hỏng nó. Nếu bạn đọc Mười Điều Răn và hiểu chúng theo ý nghĩa thuộc linh, bạn sẽ thấy chúng có tầm bao quát rất xa và xử lý mọi tội lỗi. Cách đây ít lâu, tôi để ý thấy một vị giáo phẩm uyên bác nói rằng ông không thể tìm thấy bất kỳ Điều Răn nào chống lại cờ bạc. Mắt ông đã ở đâu vậy? Há chẳng phải đã chép rõ ràng rằng: “Ngươi chớ tham lam” sao? Cờ bạc là gì nếu không phải là sự tham lam trong hành động? Rõ ràng nhất, kẻ cờ bạc ham muốn của cải của người lân cận mình, và sự ham muốn ấy tiếp thêm sự thích thú cho thói xấu mà Luật Pháp của Đức Chúa Trời lên án cách rõ ràng. Hãy tin chắc điều này, không có điều sai trái nào mà Luật Pháp của Đức Chúa Trời không lên án, và không có điều đúng đắn nào mà Luật Pháp không tán thành. Mười Điều Răn là một Luật Pháp hoàn toàn trọn vẹn.
Nếu bạn lấy linh hồn của nó, điều tôi có thể gọi là bản tóm tắt của Luật Pháp, thì đối với tôi, nó dường như trong dạng ngắn gọn còn lớn lao hơn cả trong dạng dài dòng. Nó đây. Trước hết, trong Cựu Ước ở hai phân đoạn khác nhau, một trong chương thứ sáu của sách Phục Truyền Luật Lệ Ký và một trong chương mười chín của sách Lê-vi Ký, và rồi như Đấng Christ đã ban ra để trả lời câu hỏi của một thầy thông giáo — “Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi; và yêu kẻ lân cận như chính mình.” Một Luật Pháp kỳ diệu, được tóm gọn trong một chữ, “YÊU THƯƠNG,” nhưng bao hàm trong vòng tròn của nó mọi hình thức bổn phận nảy sinh từ mối quan hệ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời hay con người! Phao-lô thật có lý khi nói, như trong chương trước, “Ấy vậy, Luật Pháp là thánh, điều răn cũng là thánh, công chính và tốt lành.” Nếu điều ác được thực hiện, không phải Luật Pháp của Đức Chúa Trời thực hiện nó, vì Luật Pháp ấy là sự bày tỏ Bản Tính của Đấng Đời Đời và bày tỏ sự thánh khiết và công chính của Ngài — nhưng vì “Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương,” nên Luật Pháp Ngài ban cũng được bao hàm trong cùng một chữ ấy — yêu thương. “Chúng ta biết Luật Pháp là tốt, nếu người dùng nó cách hợp pháp.”
Nhưng có một số điều Luật Pháp không thể làm. Nó không thể tạo ra một tấm lòng mới trong một tội nhân. Nó không thể cứu một linh hồn hư mất. Nó không thể xưng công chính cho một người có tội. Nó không thể kéo một kẻ lang thang trở về cùng Đức Chúa Trời. Luật Pháp, như ban đầu đã được ban cho A-đam, một người trọn vẹn, nếu ông thực hiện nó, thì ông đã làm vinh hiển Đức Chúa Trời và đã tạo nên trong ông một đời sống trọn vẹn. Nhưng chúng ta không ở trong cùng địa vị đối với Đức Chúa Trời như A-đam đã ở, và chúng ta không được tự do khỏi vết ô nhiễm của điều ác như ông đã được. Chúng ta đã sa ngã và bây giờ trong bản tính của chúng ta có điều mà Phao-lô gọi là “xác thịt,” là điều ham muốn đến nỗi ghen tị, và quay lưng khỏi Đức Chúa Trời. Điều này đã khiến Luật Pháp trở nên yếu đuối trong việc hoàn thành mục đích của Đức Chúa Trời về sự xưng công chính hay sự cứu rỗi. Luật pháp của nước Anh, ở nơi nào nó chân thật và tốt lành, thì bảo vệ những người lương thiện và ngăn cản nhiều người phạm tội — nhưng nó thực tế bất lực trong trường hợp một số tội phạm quen phạm, là những người dường như đã thừa hưởng khuynh hướng phạm tội. Khuyết điểm không nằm ở luật pháp, mà ở nơi con người mà nó phải xử lý. Cũng vậy, Luật Pháp của Đức Chúa Trời trở nên yếu đuối bởi sự yếu đuối của chúng ta. Có một số người bám lấy Luật Pháp và mong được cứu bởi việc làm của chính mình, nhưng họ đang nương trên một cây sậy đã gãy! Giải thoát khỏi tội lỗi và sự kết án là điều Luật Pháp không thể làm, không phải vì bất kỳ lỗi nào trong chính nó, mà vì nó yếu đuối bởi xác thịt của chúng ta.
Vậy, mục đích và giới hạn của Luật Pháp là gì? Nó đặt trước mặt chúng ta một con đường thẳng. Ngay trên sườn núi, tôi thấy con đường lên đến đỉnh. Nhưng tôi đã rơi xuống một vực sâu. Tôi bị bầm dập và gãy nát — tôi không thể nhúc nhích nổi một tấc. Một con đường thẳng có ích gì cho tôi? Tôi phải nằm đây, dưới đáy khe nứt, và chết mất, trừ khi có điều gì hơn một con đường thẳng được chỉ cho tôi. Con đường ở trước mặt tôi, nhưng tôi yếu đuối và không thể nhúc nhích. Luật Pháp của Đức Chúa Trời cho chúng ta biết chúng ta phải làm gì, nhưng điều đó không khiến chúng ta có thể làm được! Tuy nhiên, biết con đường mình phải đi vẫn là hữu ích, vì điều đó sẽ cho chúng ta thấy mình đã
sa ngã bao xa, khiến chúng ta không thỏa lòng với tình trạng hiện tại của mình và chuẩn bị cho chúng ta tiếp nhận sự giúp đỡ, nếu sự giúp đỡ đến. Luật Pháp có thể làm điều đó.
Luật Pháp cũng rất hữu ích vì nó chỉ cho chúng ta thấy những chỗ lệch lạc và vết nhơ của mình. Nó giống như chiếc gương mà quý bà cầm lên trước mặt để xem có vết nào trên đó không. Nhưng bà không thể rửa mặt bằng chiếc gương! Khi chiếc gương đã làm hết khả năng của nó, các vết nhơ vẫn còn nguyên đó. Nó không thể cất đi một vết nào — nó chỉ có thể chỉ ra vết ấy ở đâu. Và Luật Pháp, dù bày tỏ tội lỗi của chúng ta, những thiếu sót của chúng ta, những sự vi phạm của chúng ta — nó không thể cất bỏ tội lỗi hay sự vi phạm. Nó yếu đuối cho mục đích ấy vì nó không bao giờ được định để hoàn thành một mục đích như vậy.
Luật Pháp cũng phục vụ một mục đích khác — nó quở trách chúng ta vì tội lỗi của mình. Bạn đã bao giờ cảm thấy chiếc roi mười ngạnh của nó giáng xuống lưng lương tâm mình chưa? Những luống cày này tạo nên những đường rãnh sâu biết bao! “Hãy kết án nó,” toàn thể Luật Pháp mười tiếng nói của Đức Chúa Trời phán! Điều Răn Thứ Nhất nói: “Hãy kết án nó — nó đã vi phạm ta.” Và Điều Răn Thứ Hai nói: “Hãy kết án nó — nó đã vi phạm ta.” Và Điều Răn Thứ Ba nói: “Hãy kết án nó — nó đã vi phạm ta.” Không điều nào trong chúng im lặng! Tất cả đều kêu đòi điều phải thuộc về chúng, và nếu bạn thật sự biết lòng mình, bạn xưng nhận rằng không điều nào buộc tội bạn cách sai trái, vì sự ghen ghét là giết người và ý tưởng dại dột là tội lỗi! Khi lương tâm thật sự thức tỉnh, Luật Pháp sẽ đem đến cho tâm linh nỗi đau đớn, thống khổ biết bao! Nhưng nó không thể chữa lành bạn. Nó không thể nói lời bình an với bạn. Nó không thể tha thứ cho bạn. Thuyết phục và kết án là tất cả những gì Luật Pháp có thể làm. Nó quá yếu đuối để cứu ngay cả một tội nhân khốn khổ!
Hơn nữa, Luật Pháp có thể cho bạn biết bạn phải làm gì, nhưng nó không ban cho bạn khuynh hướng làm điều đúng. Trái lại, mà không có lỗi nào nơi Luật Pháp, nó thường tạo ra khuynh hướng làm điều ngược lại. Phao-lô nói: “Trước kia tôi không có Luật Pháp mà tôi sống; nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết.” Có một số điều người ta sẽ không nghĩ đến việc làm nếu chúng không bị cấm — nhưng chính sự cấm đoán chúng lại khiến một số người ham muốn làm chúng! Nhiều điều được truyền dạy, chúng ta có thể đã tự nguyện làm nếu chúng được để cho chúng ta tự chọn — nhưng bản tính của chúng ta hư hoại đến nỗi, khi được truyền phải làm điều đó, chúng ta lập tức từ chối! Chúng ta đá lại các Điều Răn. Luật Pháp không khiến chúng ta nghiêng về sự thánh khiết cách ngọt ngào, nhưng, bởi sự yếu đuối, hay đúng hơn là sự gian ác của xác thịt chúng ta, nó thường khuấy động những khuynh hướng cứng đầu và phản nghịch ở trong bản tính chúng ta. Chắc chắn Luật Pháp không khiến chúng ta nghiêng về sự công chính, nhưng “tội lỗi, nhân dịp bởi điều răn,” làm việc trong chúng ta mọi thứ điều ác.
Luật Pháp còn yếu đuối theo một cách khác. Nó không cho chúng ta vay mượn bất kỳ sự trợ giúp nào hướng tới việc làm trọn các Mệnh Lệnh của nó. Nó nói: “Hãy làm điều này, thì ngươi sẽ sống. Hãy làm gạch; hãy làm gạch,” nhưng nó không cho chúng ta rơm để làm gạch, mà chúng ta cũng không thể tìm thấy rơm ở đâu trong cả xứ — vậy chúng ta còn tệ hơn Y-sơ-ra-ên ở Ê-díp-tô! Luật Pháp, tự nó, không đóng góp gì cho sự vâng phục của chúng ta đối với các mệnh lệnh của nó, và nó cũng không kiềm giữ chúng ta khi chúng ta đi lạc. Nó sấm sét phán ra: “Ngươi chớ giết người,” nhưng khi lòng phóng ra ý tưởng cay đắng, hay tay giơ con dao của kẻ sát nhân lên, nó không ngăn cản — nó đứng nhìn, lạnh lùng và không lay động. Nó không giúp chúng ta theo bất kỳ cách nào vì nó không thể! Chỉ ân điển Thiên Thượng mới có thể làm điều đó. Chúng ta phải tìm đến một nguồn khác để được giúp đỡ trong sự thánh khiết.
Và khi chúng ta đã vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, nó không đem đến phương thuốc nào. Luật Pháp không biết gì về lòng thương xót. Bạn đã vi phạm Luật Pháp — hình phạt ở đó và bạn phải gánh chịu nó. Bởi đã phạm tội, bạn đã đem lên mình một chứng bệnh trầm trọng. Luật Pháp chỉ ra chứng bệnh, nhưng nó không bao giờ đem đến bất kỳ thứ thuốc nào để chữa nó! Nó không đổ dầu và rượu vào — nó không phải là người Sa-ma-ri nhân lành. Đó không phải là việc của Luật Pháp. Khi quan tòa của Nữ Hoàng ngồi trên ghế xét xử, công việc của ông ở đó là thi hành luật pháp và xem các quy tắc của quốc gia được thực hiện cách công bằng và công chính. Ông không ngồi ở đó để chu cấp cho người nghèo hay giúp đỡ người bệnh, mà để xét xử người ta và kết án kẻ có tội! Đây là tất cả những gì Luật Pháp của Đức Chúa Trời được định để làm. Ở chỗ nó yếu đuối bởi xác thịt của chúng ta, có một số điều Luật Pháp không thể làm.
Có một lần, một số thợ đang khai thác đá và, sau khi đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ cho một vụ nổ — khoan các lỗ, nhồi bông thuốc nổ vào và nối các ngòi nổ — họ cảnh báo mọi người tránh xa nơi nguy hiểm. Rồi các ngòi nổ được châm lửa và chính các thợ cũng rút lui. Nhưng, trong nỗi kinh hoàng của họ, họ thấy một cậu bé nhỏ, bị thu hút bởi những ánh lửa, đang chạy về phía chúng! Những người đàn ông mạnh mẽ ấy cất tiếng hô to với cậu bé: “Quay lại! Quay lại!” — họ không thể làm gì hơn. Nhưng dĩ nhiên cậu bé, vì có cùng bản tính như tất cả chúng ta, chỉ càng chạy nhanh hơn về phía trước và vào trong nguy hiểm. Các thợ vẫn kêu: “Quay lại! Quay lại!” Họ giống như Luật Pháp, bất lực. Không phải vì tiếng của họ yếu, mà vì vật liệu họ phải xử lý.
Nhưng mẹ của cậu bé nghe tiếng gọi và, thấy mối nguy hiểm khủng khiếp mà con mình đang ở trong đó, bà quỳ xuống một gối, dang rộng vòng tay và gọi: “Hãy đến với mẹ! Hãy đến với mẹ!” Cậu bé dừng lại, quay lại, do dự một lát, rồi chạy vào vòng tay ôm của bà và, khi nghe lời bà gọi và vâng theo, đã thoát khỏi mối nguy hiểm đang đe dọa
em. Điều mà mọi tiếng hô của những người đàn ông mạnh mẽ không thể làm được, tiếng nói dịu dàng của người mẹ đã hoàn thành. Tiếng của họ giống như Luật Pháp nói: “Quay lại! Quay lại!” Tiếng của bà giống như âm thanh ngọt ngào của Phúc Âm: “Hãy đến với Chúa Giê-xu! Hãy đến với Chúa Giê-xu!” “Vì điều chi Luật Pháp không làm nổi, bởi xác thịt làm cho Luật Pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời, sai chính Con mình,” đã dễ dàng hoàn thành. Hãy nhìn xem sự khôn ngoan, quyền năng và tình yêu thương của Đức Giê-hô-va ở đây!
Chẳng phải là một điều lớn lao sao khi một người khôn ngoan, thấy một khó khăn mà mình không gây ra, bước vào và đặt mọi sự lại cho đúng? Bởi xác thịt tội lỗi của chúng ta, đã có một sự cong lệch lớn trong trật tự nguyên thủy của mọi sự! Đức Chúa Trời không thể được làm vinh hiển bởi Luật Pháp, vì chúng ta đã vi phạm nó! Và chúng ta không thể được cứu bởi Luật Pháp, vì chúng ta vẫn tiếp tục vi phạm nó! Nhưng chính Đức Chúa Trời đến để làm cho chúng ta điều chúng ta không thể tự làm cho mình. Tôi muốn chỉ cho bạn thấy, trước hết, phương cách vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và khi tôi đã chỉ cho bạn điều đó, tôi sẽ nói về sự thành tựu vinh hiển của Đức Chúa Trời. Hai điều này sẽ phục vụ chúng ta cả về sự dạy dỗ lẫn sự khích lệ.
I. Trước hết, PHƯƠNG CÁCH VINH HIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Chúng ta ở đây với một Luật Pháp mà không ai trong chúng ta đã giữ — một Luật Pháp mà chúng ta sẽ không bao giờ giữ! Không có hy vọng về sự cứu rỗi bởi Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Vậy điều gì xảy ra? Ngài có bày mưu để những kẻ bị ruồng bỏ của Ngài không bị xua đuổi khỏi Ngài đời đời không? Nếu Ngài làm vậy, những mưu ấy là gì?
Hãy nghe những lời này: “Vì điều chi Luật Pháp không làm nổi, bởi xác thịt làm cho Luật Pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời sai” — hãy lắng nghe! — “Đức Chúa Trời sai,” không phải Đức Chúa Trời chờ đợi cho đến khi chúng ta đến với Ngài, nhưng, thấy sự khốn khổ và bất lực của chúng ta, Ngài sai. Từ Ngai ở đằng kia, vượt quá tầm mắt bạn, và cao hơn trí tưởng tượng cao nhất của bạn, Ngài sai! Tư tưởng của Ngài hướng về những con người nghèo khổ, đang vật lộn, có tội và không xứng đáng — Ngài thấy Luật Pháp không thể giúp đỡ con người và họ sẽ không bao giờ làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi Luật Pháp, ngoại trừ việc bị khiến phải chịu hình phạt xứng đáng cho tội lỗi của mình. Vì vậy Đức Giê-hô-va can thiệp! Đức Chúa Trời sai! Tôi nói lại, Ngài không chờ đợi chúng ta đến với Ngài. Nếu chúng ta đã sai một phái đoàn đến với Ngài và chờ đợi ở cổng Thiên đàng nhiều năm dài, và cuối cùng Ngài đã hạ mình trả lời chúng ta, thì đó hẳn đã là một minh chứng kỳ diệu của tình yêu thương. Nhưng bây giờ Ngài sai một vị Đại Sứ! Chính Đấng bị xúc phạm lại đi tìm cách làm hòa — không phải những kẻ có tội và xúc phạm!
Hãy đọc tiếp xa hơn. “Đức Chúa Trời sai” — một thiên sứ? Một thiên sứ trưởng? Không! “Đức Chúa Trời sai chính Con Ngài.” Hãy nghe điều này! Ngài sai Con Ngài. Trường hợp này tuyệt vọng đến nỗi chỉ chính Đức Chúa Trời mới có thể đáp ứng nó! Vậy thì, Chúa Giê-xu Christ, Con của chính Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật — và Ngài có thể làm điều đó. Nhưng Ngài sẽ rời Thiên đàng sao? Ngài sẽ xuống trái đất sao? Ngài sẽ làm một Tôi Tớ sao? Đấng có quyền truyền lệnh sẽ tự hạ mình đến nỗi được sai đi sao? Đấng mà trước mặt Ngài các thiên sứ cúi xuống với mặt che kín, sẽ đi làm một việc sai vặt xuống trái đất sao? Quả thật là như vậy — “Đức Chúa Trời sai chính Con Ngài.” Ngài chỉ có một Con, Con Một của Ngài — nhưng Ngài đã quyết định có nhiều con và vì vậy Ngài sai Con Một của Ngài, để trong việc “đem nhiều con trai đến sự vinh hiển,” Ngài có thể bày tỏ cho mọi thế giới sự giàu có của tình yêu thương và ân điển của Ngài! Từ cõi đời đời, Con đã ở trong lòng Cha — và không ai kém hơn Ngài sẽ được chọn làm Đại Sứ hòa bình cho các con trai loài người —
“Hãy nghe tiếng vui mừng, Đấng Cứu Thế đến, Đấng Cứu Thế đã hứa từ lâu! Mọi lòng hãy sắm sẵn một ngai, và mọi tiếng hãy cất lên một bài ca.”
Nhưng Ngài sai Ngài như thế nào? Ngài sai Ngài trong xác thịt. Đây là sự kinh ngạc của các thiên sứ, sự ngạc nhiên của mọi hữu thể biết suy nghĩ! Đức Chúa Trời sai Con Ngài để lấy xác thịt của chúng ta vào sự hiệp thông với chính Ngài! Không phải để làm một thiên sứ — “vì thật Ngài không lấy bản tính của các thiên sứ” — nhưng để làm một con người và đến đây, như bạn và tôi đã đến đây, bởi sự sinh ra! Trong máng cỏ của Bết-lê-hem, Ngài nằm đó, là dòng dõi của một người nữ! Ngài bú nơi ngực của người nữ ấy, một Hài Nhi. Phải, Đấng đã dựng nên trời và đất, “vốn có hình Đức Chúa Trời, chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ,” như Bản Duyệt Lại dịch cho chúng ta, “là sự ở địa vị bình đẳng với Đức Chúa Trời.” Thế nhưng — ôi, sự hạ mình kỳ diệu — Ngài đã “tự bỏ mình đi, lấy hình một tôi tớ, trở nên giống như loài người.” Ngài đã tự che mình dưới hình một Hài Nhi và Ngài ở đó, xương bởi xương chúng ta, và thịt bởi thịt chúng ta! “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ân điển và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con Một đến từ Cha.” Sự Hóa Thân của Đấng Christ là một thực tại lớn lao mà chúng ta không bao giờ có thể hiểu nổi, nhưng chúng ta tin cách thành kính và, khi tin điều đó, chúng ta có trước mặt mình cách của Đức Chúa Trời để làm điều Luật Pháp không thể làm. Ngài đã sai chính Con Ngài trong xác thịt con người!
Nhưng Phao-lô diễn đạt theo một cách làm tăng thêm sự kỳ diệu. Đức Chúa Trời không những hạ mình sai Con Ngài, mà Ngài còn sai Ngài trong hình dáng giống như xác thịt tội lỗi. Đấng Christ không đến trong xác thịt tội lỗi, nhưng Ngài đến trong hình dáng giống như xác thịt tội lỗi. Ngài đến trong thực tại của xác thịt, nhưng không trong sự tội lỗi của xác thịt. Xác thịt của Ngài giống như xác thịt tội lỗi, nhưng nó không phải là xác thịt tội lỗi. Đó là xác thịt thật, nhưng nó không phải là xác thịt tội lỗi. Đó là hình dáng giống như xác thịt tội lỗi, vì, khi bạn nhìn vào Ngài, bạn không thể phân biệt Ngài với bất kỳ ai khác. Lời tiên tri kỳ diệu ấy của Ê-sai đã được ứng nghiệm — “Ngài chẳng có hình dáng, chẳng có sự đẹp đẽ; và khi chúng ta thấy Ngài,
thì chẳng có vẻ đẹp gì mà chúng ta ưa thích Ngài.” Ngài là “một Người chịu đau khổ và biết sự buồn bực.” Đây là hình dáng giống như xác thịt tội lỗi mà Ngài đã mang lấy — để trở nên nghèo khó, để chịu đói, để chịu khát, để bị khinh dể, để bị chối bỏ, để không có nhà, để không có bạn, để bị bỏ rơi, để bị phản bội, để bị đánh đòn, để bị giết chết! Phải, điều cần thiết là Ngài phải bị “kể vào hàng những kẻ vi phạm,” dù không có lỗi gì. “Đức Chúa Trời sai chính Con Ngài trong hình dáng giống như xác thịt
tội lỗi.”
Trên thế giới có điều kỳ lạ này gọi là tội lỗi — một sự bất hòa làm hỏng sự hài hòa của vũ trụ Đức Chúa Trời — một sự tàn phá khiến điều Đức Chúa Trời lúc đầu tuyên bố là “rất tốt” trở nên xấu xa. Tội lỗi! Chúng ta không thể thoát khỏi nó. Chúng ta biết về nó nhiều hơn về người bạn quen thuộc nhất của mình — nó gặp chúng ta ở mọi nơi và trong mọi sự. Tội lỗi! Nó là lịch sử của nhân loại. Nó là lịch sử của Kinh Thánh, vì nếu không, tại sao Kinh Thánh lại được viết? Nó là lịch sử của tòa nhà này — vì nếu không, tại sao nó lại được xây? Nó là lịch sử của các nghi lễ thờ phượng — vì nếu không, tại sao chúng lại được thiết lập? Tốt nhất trong tất cả, nó là lịch sử của Đấng Christ của Đức Chúa Trời!
Đây là một câu chuyện rất kỳ diệu tôi đang kể cho bạn, nhưng tôi vẫn chưa kể cho bạn hết. Khi Cha sai Con Một và Con Yêu Dấu của Ngài, Ngài sai Ngài vì cớ tội lỗi. “Vì tội lỗi.” Tại sao Ngài đến đây, hỡi Hài Nhi ngọt ngào, lìa bỏ những sự sang trọng của Thiên đàng? “Ta đến vì tội lỗi.” Điều gì đã đem Ngài đến đây, hỡi Con Trẻ thân yêu, cư trú 12 năm tại Na-xa-rét? “Tội lỗi đã đem Ta đến đây,” Cậu Bé nói. “Ta đến lo việc của Cha Ta, và việc ấy là cất bỏ tội lỗi.” Điều gì đã đem Ngài đến đây, hỡi Chúa thân yêu, vừa bước lên còn ướt đẫm từ dòng nước Giô-đanh? “Hãy hỏi đầy tớ Giăng của Ta,” Ngài phán. Và Giăng trả lời: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi!” Nếu tôi hỏi Đấng Cứu Thế Thiên Thượng của chúng ta ở bất kỳ giai đoạn nào trong đời Ngài — và ngay cả khi Ngài chết, “Tại sao Ngài ở đây?” Ngài sẽ nói với tôi: “Ta ở đây vì hai lý do — vì tình yêu thương và vì tội lỗi — ở đây vì con người đã phạm tội và ở đây vì Ta yêu thương họ và muốn cứu họ khỏi tội lỗi của họ.” —
“Chính tình yêu đã tìm đến Ghết-sê-ma-nê,
Nếu không, Giu-đa hẳn chẳng bao giờ tìm được Ngài.
Chính tình yêu đã đóng đinh Ngài trên cây gỗ,
Nếu không, sắt hẳn chẳng bao giờ trói được Ngài.
Chính tình yêu đã sống, chính tình yêu đã chết,
Với sự sống vô tận để ban phước cho chúng ta!
Ngài thật đã thắng được cô dâu được mua bằng huyết của Ngài,
Muôn chúc tụng Ngài, ôi Chúa Giê-xu vinh hiển!”
Tôi phải xin bạn lưu ý cách đọc ở lề ở đây — “bởi một của lễ hy sinh vì tội lỗi.” Bản Duyệt Lại dịch là: “Đức Chúa Trời, sai chính Con Ngài lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi và làm một của lễ vì tội lỗi, đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt.” Ngài sai Ngài để làm một Của Lễ Hy Sinh vì tội lỗi. Đấng Christ đã đến đây để được dâng lên làm một Của Lễ Chuộc Tội! Tội lỗi của chúng ta đã được đặt trên Ngài và khi Đức Chúa Trời đến thăm xét tội lỗi, Ngài thấy nó được đặt trên Đấng Christ — và Ngài đã đánh phạt nó ở đó. Tại đó Đức Chúa Trời đã rủa sả điều ác ấy, vì Đấng Christ “đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta.” Phải, Ngài đã giết chết nó — vì Đấng Christ đã uống chén của sự chết, như chúng ta đọc, “hầu cho Ngài, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, nếm sự chết vì mọi người.” Giáo lý này thật kỳ diệu! Ở chỗ Luật Pháp yếu đuối bởi xác thịt và không thể cứu chúng ta, Đức Chúa Trời đã sai chính Con Ngài để Hóa Thân ở đây trong hình dáng giống như xác thịt tội lỗi, để được dâng lên làm một Của Lễ Hy Sinh, để được trình dâng làm sự chuộc tội cho sự phạm tội của loài người — “Đấng Christ cũng vì tội lỗi chịu chết một lần, là Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.” Ngài đã chịu chết một lần, “để tỏ bày trong thời hiện tại sự công chính của Đức Chúa Trời, hầu cho Ngài là công chính, và xưng công chính cho kẻ tin Chúa Giê-xu.”
Chỉ một lời nữa và tôi đã hoàn thành câu đầu tiên. Đức Chúa Trời làm tất cả điều này và do đó Ngài đoán phạt tội lỗi trong xác thịt. “Vì tội lỗi” hay, “bởi một của lễ chuộc tội,” chúng ta đọc, Ngài “đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt.” Sự chết của Đấng Christ đã đoán phạt tội lỗi! Bạn có thể tìm những lời mạnh mẽ để quở trách tội lỗi và bạn có thể nói về những hậu quả cay đắng của tội lỗi, nhưng không lời nào có thể quá mạnh, không bức tranh nào quá tối tăm để phơi bày điều ác ấy! Tội lỗi là một sự rủa sả biết bao cho thế giới này của chúng ta! Bạn chỉ cho tôi nghĩa địa và bạn hỏi: “Ai đã giết tất cả những người này?” Tội lỗi! Bạn chỉ cho tôi nhà tù và bạn hỏi: “Ai đã trói buộc tất cả những người này?” Tội lỗi! Bạn chỉ cho tôi sự khốn khổ của thành phố lớn này — sự say sưa, sự dâm loạn, sự ích kỷ, tội phạm — và hỏi: “Điều gì gây ra tất cả điều này?” Tội lỗi! Và bạn thậm chí có thể vén bức màn lên và bảo tôi nhìn vào tương lai khủng khiếp, nơi các linh hồn nằm dưới lệnh cấm của Đức Chúa Trời, bị rủa sả đời đời, và hỏi: “Điều gì đã đưa con người đến tình cảnh như vậy?” Tội lỗi! Tội lỗi đã làm tất cả, và chúng ta sẽ, chúng ta phải, lên án nguyên nhân của những điều khủng khiếp như vậy!
Nhưng, tôi nói với bạn, tội lỗi chưa bao giờ bị lên án như khi Chúa Giê-xu chết. Bởi sự chết của Ngài, Chúa Giê-xu, trên thực tế, đã phán: “Những tội nhân đã chết — những tội nhân đã bị quăng vào Địa ngục. Tội lỗi của họ xứng đáng điều đó.” Nhưng Ngài đã phán nhiều hơn thế, vì khi tội lỗi được đặt trên Ngài, Ngài đã gánh lấy nó như một hành động của tình yêu thương! Đó không phải là tội lỗi của Ngài. Ngài đã không làm điều ác nào. Việc tội lỗi ở trên Ngài là một hành động của ân điển tối thượng! Ngài đã tự nguyện gánh lấy gánh nặng khủng khiếp ấy và mang nó thay cho những con người có tội. Ngài vô tội, thế nhưng, vì
tội lỗi của con người, Ngài phải chết — ngay cả Ngài cũng phải chết! Vết nhơ này phải dập tắt, không phải những ngọn nến, mặt trăng và các ngôi sao, mà là chính mặt trời! Chất độc này độc hại đến nỗi không những kẻ phàm phải chết, mà Đấng Bất Tử cũng phải cúi đầu và trút linh hồn. Ôi Tội Lỗi, ngươi thật là một điều độc hại, đến nỗi giết chết chính Con của Đức Chúa Trời! Cả Thiên đàng và trái đất hiệp một tiếng nói rằng ngươi thật đáng ghét và gớm ghiếc! Ngươi đã bị lên án!
Nếu có một vị vua trong một đất nước và ông đã lập một luật pháp, và có một người bị đưa đến trước mặt ông và bị kết án — và người ấy là con trai của chính ông — chúng ta có thể chắc chắn về sự công chính nghiêm ngặt của ông. Nếu nhà vua thi hành luật pháp trên vị hoàng tử và bỏ tù người, mọi người đều chắc chắn rằng ông tôn trọng luật pháp. Nếu một tội phạm mà hình phạt là sự chết được chứng minh chống lại vị hoàng tử và nhà vua giao nộp, ngay cả con trai có tội của chính mình, cho sự chết, bạn sẽ thấy ông bênh vực luật pháp như thế nào và ông ghê tởm tội phạm bị buộc cho vị hoàng tử như thế nào. Và Đức Chúa Trời chưa bao giờ bày tỏ sự công chính của Ngài, cũng như tình yêu thương của Ngài, nhiều như khi Ngài phó Con Ngài! Và Ngài chưa bao giờ bày tỏ sự ghê tởm của Ngài đối với điều ác nhiều như khi, tội lỗi được quy cho Đấng Christ bởi sự gán cho, Ngài bảo Ngài phải chết và Đấng Christ “đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.” Bây giờ tội lỗi bị lên án là điều hèn hạ nhất trong vũ trụ! Nó đã giết Đấng Christ! Nó đã buộc tay của Công Lý Thiên Thượng phải giáng xuống ngay cả chính Đấng Christ, thay vì những con người có tội!
Đây là câu chuyện kỳ diệu hơn mọi biên niên sử của trái đất! Tôi đã kể nó cho bạn bằng ngôn ngữ đơn giản. Bạn sẽ nghe một số người nói rất hoa mỹ về nó — với nhiều lập luận và triết lý hư không. Đó không phải là việc của tôi! Tôi chỉ phải kể cho bạn câu chuyện như nó vốn có. “Đức Chúa Trời sai chính Con Ngài lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi, và vì tội lỗi, đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt.” Đây là phương cách vinh hiển của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi và sự giải thoát khỏi tội lỗi!
II. Bây giờ tôi sẽ chỉ cho bạn, trong vài lời, điều gì là, qua điều này, SỰ THÀNH TỰU VINH HIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Kết quả là “hầu cho sự công chính mà Luật Pháp buộc chúng ta phải làm, được trọn trong chúng ta, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Đức Thánh Linh.” Sự công chính này được làm trọn theo hai cách.
Trước hết, trong Đấng Christ, sự công chính của Luật Pháp được làm trọn. Nó được biện minh. Vấn đề vốn là như thế này. Đức Chúa Trời đã công chính gắn một hình phạt vào tội lỗi. Kẻ phạm tội phải bị trừng phạt là điều đúng. Tôi, kẻ có tội theo Luật Pháp của Đức Chúa Trời, bị kết án phải chịu hình phạt. Nhưng tôi hiệp một với Đấng Christ. Đấng Christ là A-đam của tôi. Ngài đứng thay cho tôi. Tôi là một chi thể trong thân Ngài, được liên kết với Ngài trong sự hiệp nhất huyền nhiệm, nhưng có thật. Ngài bước vào và đáp lời thay cho tôi. Ngài gánh lấy tội lỗi như thể chính Ngài đã phạm tội ấy, dù Ngài không bao giờ có thể phạm tội. Ngài đưa cổ mình ra trước lưỡi búa và chịu điều tôi đáng phải chịu, hoặc chịu điều còn hơn cả tương đương với điều ấy, và như vậy Luật Pháp của Đức Chúa Trời được biện minh. Tôi đã chết, vì tôi hiệp một với Đấng Christ và Ngài đã chết vì tôi, và tôi đã chết trong Ngài. Tôi đã gánh chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vì tôi hiệp một với Ngài và Ngài đã gánh chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tôi. Như vậy sự công chính của Luật Pháp được làm trọn trong mọi tín hữu vì Đấng Thay Thế và Đấng Bảo Lãnh đã được chấp nhận của người ấy đã gánh chịu hình phạt! Hai giáo lý “Sự Thay Thế” và “Sự Hiệp Nhất Với Đấng Christ” phải luôn đi đôi với nhau. Giáo lý thứ hai giải thích giáo lý thứ nhất, và giáo lý thứ nhất trở nên có thể được là nhờ giáo lý thứ hai! Sự chết của Đấng Christ là sự thay thế cho tôi vì trong giao ước ân điển, tôi được hiệp nhất với Ngài bằng những mối dây không bao giờ có thể đứt.
“Vậy thì Luật Pháp chấm dứt rồi,” có người nói. Khoan đã — Luật Pháp của Đức Chúa Trời có một đòi hỏi lớn — sự vâng phục! Nếu một người không vâng phục và bị trừng phạt, thì qua đó người ấy không thoát khỏi bổn phận vâng phục. Luật Pháp vẫn ở trên người ấy, mà nói rằng: Hãy vâng phục, hãy vâng phục! “Ồ, nhưng tôi đã bị trừng phạt vì những vi phạm trong quá khứ rồi.” Dẫu vậy, bạn vẫn bị buộc phải vâng phục. Luật Pháp luôn là chủ nợ của chúng ta đòi một sự vâng phục trọn vẹn. Vậy chúng ta có điều đó ở đâu? Tôi đáp: Đấng Christ đã làm trọn Luật Pháp. Chưa bao giờ có một Đấng làm trọn Luật Pháp nào như Ngài! Ngài đã làm điều đó cách sẵn lòng. Ngài đã làm điều đó từ tấm lòng Ngài. “Này, Ta đến,” Ngài phán, “trong quyển sách đã chép về Ta, Ta vui lòng làm theo ý muốn Ngài, ôi Đức Chúa Trời của Ta: phải, Luật Pháp Ngài ở trong lòng Ta.” Ngài đã làm điều đó cách tỉ mỉ. Trong Ngài không có tội lỗi. “Ta hằng làm những điều đẹp lòng Ngài,” Ngài phán về Cha Ngài. Ngài là trọn vẹn. Ngài đã giữ Luật Pháp trong từng nét chữ và từng chấm nhỏ nhất.
Ngay cả A-đam vô tội cũng không thể dâng lên cho Luật Pháp một sự vâng phục như Đấng Christ đã dâng. A-đam không có phẩm chất hiện hữu khiến ông có khả năng dâng một sự vâng phục tràn đầy như Đấng Christ đã dâng. Đấng Christ là Đức Chúa Trời và nếu Ngài trở nên vâng phục Luật Pháp — nếu Ngài sinh ra dưới Luật Pháp, đến ở dưới Luật Pháp và thi hành Luật Pháp — thì Luật Pháp nhận được từ một Đấng như vậy, được cấu tạo cách kỳ diệu như vậy, một sự làm trọn cao hơn điều nó có thể nhận được từ bất kỳ con người đơn thuần nào! Hôm nay, tôi tiếp nhận sự vâng phục trọn vẹn của Chúa tôi và, bởi đức tin áp dụng điều đó cho chính mình, tôi gọi Ngài là “Chúa, sự công chính của tôi.” Tôi không tự phụ khi làm như vậy, vì có lời chép rằng: “Đây là danh mà người ta sẽ gọi Ngài, ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, SỰ CÔNG CHÍNH CỦA CHÚNG TA” và, “anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc.” Trong Chúa Giê-xu Christ, điều đã được làm cho bạn mà Luật Pháp
không bao giờ có thể làm được. Sự công chính của Luật Pháp đã được làm trọn trong bạn. Bạn đã gánh chịu hình phạt — bạn đã vâng phục Luật Pháp của Đức Chúa Trời trong Thân Vị của Đầu của giao ước và Đấng Đại Diện của bạn.
Bây giờ tôi hiểu những lời này theo nghĩa thứ hai và thấp hơn, nhưng vẫn rất quý báu. Sự công chính của Luật Pháp được làm trọn trong Cơ Đốc nhân bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta tin nơi Đấng Christ, chúng ta không chỉ nhận được sự tha thứ, mà còn nhận được sự đổi mới. Tôi nghe nói rằng sự dạy dỗ của một số người ngày nay là tín hữu ban đầu chỉ nhận được sự tha thứ và rất lâu sau đó mới nhận được tấm lòng trong sạch. Nhưng tôi nói, dựa trên thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời, rằng không ai được tha thứ trừ khi người ấy có một tấm lòng trong sạch! Đức Chúa Trời ban tấm lòng trong sạch vào chính lúc Ngài ban sự tha thứ! Bạn không bao giờ được tách sự đổi mới của Đức Thánh Linh ra khỏi sự tha thứ tội lỗi. Hai điều ấy đi đôi với nhau và người nhận được sự tha thứ tội lỗi cũng nhận được sự sinh lại — và ngay tại đó được dựng nên một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Công việc tái sinh và hành động đức tin đem sự xưng công chính đến cho tội nhân ăn năn diễn ra đồng thời và, theo bản chất của sự việc, phải luôn như vậy.
Ngay trong giây phút hiện tại, sự công chính của Luật Pháp được làm trọn trong tâm trí đã được sinh lại, được ân điển đổi mới. Có một sự vâng phục hiện tại được thực sự dâng lên. Chúng ta phải thừa nhận những lỗi lầm, những sự bất toàn và những tội lỗi, nhưng đồng thời chúng ta gắng sức để nên thánh. Tôi nói thay cho tất cả quý vị là những người yêu mến Đấng Christ. Quý vị khao khát vâng phục Ngài. Phải, và quý vị thật sự vâng phục Ngài. Quý vị đã từ bỏ những việc làm của xác thịt. Nếu quý vị là tín hữu, quý vị không thể làm điều mình từng làm, và quý vị đang gắng sức làm những điều mà trước đây hẳn đã khiến quý vị khó chịu. Quý vị trung thực, quý vị chân thật, quý vị công chính, quý vị yêu mến Chúa. Quý vị tôn Ngài — không phải một thần tượng — làm Đức Chúa Trời của mình. Quý vị đang tìm cách làm cho người khác điều quý vị muốn họ làm cho mình. Quý vị yêu Đức Chúa Trời và quý vị yêu người lân cận của mình.
Và dù chưa trọn vẹn, nhưng ở mức độ lớn, bởi sự vận hành của ân điển Đức Chúa Trời, Luật Pháp được làm trọn trong quý vị theo cách mà nó không bao giờ có thể được làm trọn như là luật pháp đơn thuần. Giờ đây quý vị vâng phục Đức Chúa Trời và đạt được một mức độ nên thánh qua điều Đấng Christ đã làm cho quý vị — một mức độ nên thánh mà quý vị không bao giờ đạt tới khi quý vị cố gắng được cứu bởi những việc lành. Một sự thật đáng lưu ý là trong khi những kẻ tôn sùng việc làm lớn tiếng ca tụng việc làm, họ lại chẳng bao giờ có việc làm nào đáng kể — còn trong khi những tín hữu nơi Đấng Christ chê trách những việc lành của chính mình, họ lại dư dật trong những việc ấy! Tôi cố gắng sống như thể sự cứu rỗi của tôi chỉ phụ thuộc vào những việc làm của tôi — nhưng tôi làm như vậy đang khi vẫn biết rõ rằng tôi được xưng công chính bởi đức tin, qua Chúa Giê-xu Christ — chứ không phải bởi những việc làm của Luật Pháp. Như vậy sự vâng phục hiện tại được thực sự dâng lên.
Bây giờ chúng ta phải đi xa hơn một chút. Có một sự vâng phục trọn vẹn được dâng lên trong tấm lòng. Quý vị biết Phao-lô diễn đạt điều đó như thế nào. Ông nói rằng những điều ông muốn làm, bằng cách nào đó ông không phải lúc nào cũng làm và điều đó khiến ông đau buồn. Và những điều ông không muốn làm, mà ghét phải làm, đôi khi ông lại làm và điều đó khiến ông đau buồn. Nhưng ông nói: “Nếu tôi làm điều tôi không muốn, thì không còn là tôi làm điều đó nữa, nhưng là tội lỗi ở trong tôi.” Con cái Đức Chúa Trời không trọn vẹn trong đời sống mình, nhưng người ấy muốn được như vậy — người ấy thở than để được như vậy — tấm lòng người ấy hướng về điều đó. Điều này nhắc tôi nhớ đến ông Bunyan khi ông nói: “Bạn thấy một người được sai đi mời bác sĩ và đang cưỡi trên một con ngựa khá chậm chạp. Nhưng hãy xem anh ta cứ thúc và quất; quất và thúc; kéo và giằng. Anh ta hẳn sẽ đi nhanh hơn nếu có thể. Vậy trong lòng anh ta đã đến tận nhà bác sĩ trong khi mới chỉ đi được nửa đường! Anh ta đã đến đó trọn vẹn trong tâm trí, dù, than ôi, con ngựa của anh ta giữ anh ta lại.” Chính như vậy chúng ta bị cản trở bởi sự yếu đuối của xác thịt.
Ôi anh chị em ơi, nếu chúng ta có thể trọn vẹn, chúng ta hẳn đã ở Thiên Đàng, vì tôi không thể tưởng tượng một Thiên Đàng nào cao hơn là được hoàn toàn giống như Đấng Christ! Một tội nhân, nếu có thể làm theo ý mình, hẳn sẽ muốn có một vài tội lỗi nhỏ xinh, tự mãn cho riêng mình và không bao giờ bị gọi ra tính sổ vì chúng. Người ấy hẳn sẽ mãi mãi chọn không có Đức Chúa Trời và không có Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Điều đó hẳn sẽ ngon ngọt biết bao đối với người ấy! Và rồi nếu người ấy để cho tấm lòng gian ác của mình hoàn toàn tung hoành, người ấy hẳn sẽ muốn có ly rượu của mình, sự vui chơi của mình, sự truỵ lạc của mình mà không bị bất kỳ sự kiềm chế nào! Sự tự do của người ấy chẳng bao lâu sẽ biến thành sự phóng túng. Đó hẳn sẽ là niềm vui cao nhất đối với đứa con của xác thịt. Nhưng con cái Đức Chúa Trời ghét tội lỗi vì chính là tội lỗi! Người ấy yêu sự thánh khiết vì chính là sự thánh khiết và nếu có thể lên Thiên Đàng mà vẫn phạm tội, thì đó hẳn sẽ không phải là Thiên Đàng đối với người ấy! Và nếu Đức Chúa Trời có thể ban thưởng cho người ấy vì tội lỗi — dù một điều như vậy là không thể và chính ý nghĩ về một điều như vậy gần như là sự phạm thượng — thì người ấy vẫn sẽ ghét tội lỗi vì chính là tội lỗi và chạy trốn khỏi nó!
Ngay cả khi Luật Pháp lên án người ấy nhiều nhất, người ấy vẫn muốn Luật Pháp của Đức Chúa Trời không khác gì bản chất của nó. Ngay cả vì sự cứu rỗi của mình, người ấy cũng không muốn Đức Chúa Trời giảm bớt một nét chữ hay một chấm nhỏ nào trong sự công chính của Ngài. Người ấy ganh tị cho sự thánh khiết và không tìm cách được cứu trong tội lỗi, nhưng được cứu khỏi tội lỗi. Xét về tấm lòng đã được đổi mới của mình, người ấy không thể phạm tội vì người ấy đã được sinh bởi Đức Chúa Trời. Bản tính mới của người ấy bám chặt và gắn bó với sự thánh khiết và bản tính mới ấy là trọn vẹn — được làm nên trọn vẹn theo hình ảnh của Đấng Christ — và nó sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi đã dập tắt tia lửa tội lỗi cuối cùng trong các chi thể. Như vậy một sự vâng phục trọn vẹn được dâng lên trong tấm lòng người ấy. Con cái Đức Chúa Trời nói: “Tôi sẽ bước đi trong nhà tôi với một tấm lòng trọn vẹn. Tôi sẽ không đặt điều gian ác nào trước mắt tôi — tôi ghét công việc của những kẻ xây bỏ — nó sẽ không dính vào tôi.”
Một lần nữa, điều Luật Pháp không bao giờ có thể làm được — vì nó không bao giờ khiến một người dù chỉ ước muốn nên thánh, huống chi khiến người ấy sống một đời sống thánh khiết — thì Đấng Christ, bởi đến trong hình dạng của xác thịt tội lỗi, đã làm được, vì trong mọi tín hữu có một điều sẽ chẳng bao lâu nữa là sự thánh khiết trọn vẹn. Sự vâng phục tuyệt đối được thấy ở Thiên Đàng. Rồi đây, chúng ta sẽ phá vỡ mọi sự trói buộc của đời sống cũ và đến xứ sở của đời sau, nơi Đấng Christ, Đấng đã làm mọi sự cho họ, phán: “Họ sẽ bước đi với Ta trong áo trắng: vì họ xứng đáng.” Ở trên đó, sự sống ở trong mỗi người cầm nhành cọ là sự sống mà người ấy đã có ở dưới này. “Kẻ nào tin nơi Con thì có sự sống đời đời,” nghĩa là, người ấy có sự sống ấy ở đây — và ở Thiên Đàng đó sẽ vẫn là cùng một sự sống, nhưng sẽ là cùng một sự sống ấy được phát triển — và khi được phát triển, nó sẽ là sự trọn vẹn tuyệt đối! Không phải sự trọn vẹn trên danh nghĩa, cũng không phải sự trọn vẹn theo mức độ, nhưng là sự trọn vẹn tuyệt đối và được phát triển trọn vẹn! Chúng ta sẽ hoàn toàn thoát khỏi mọi sự không vâng phục và hoàn toàn trọn vẹn trong mọi việc lành, làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời và vui lòng làm điều đó, cho đến đời đời vô cùng!
Ở điểm thứ ba, tôi muốn quý vị nhớ rằng sự công chính này được làm trọn qua Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta làm trọn Luật Pháp, nhưng không phải bằng bất kỳ sức lực nào Luật Pháp ban cho chúng ta, cũng không phải bằng bất kỳ năng lực nào của chính chúng ta. Sự vâng phục Luật Pháp được làm trọn trong chúng ta xuất phát từ lòng biết ơn đối với Đấng Christ vì điều Ngài đã làm cho chúng ta. Chúng ta chạy trốn tội lỗi vì ghét những điều đã đóng đinh Đấng Christ lên Thập Tự Giá và khiến Ngài phải chết. Điều Luật Pháp không thể làm được, Đấng Christ đang hấp hối đã làm được! Sự hy sinh của Ngài khiến chúng ta ghét điều ác. Khi xưng danh của Đấng Christ, chúng ta “tránh xa sự gian ác,” vì chúng ta nhận ra rằng không chỉ những người lính La Mã và đám đông Do Thái ô hợp đã đóng đinh Ngài lên cây gỗ, mà chính tội lỗi của chúng ta đã làm điều đó! Những tội lỗi nhỏ bé ấy của chúng ta giống như những chiếc gai trên vầng trán phước hạnh của Ngài. Những tội lỗi tầm thường, thông thường ấy giống như những chiếc đinh trong tay và chân Ngài. Tội lỗi khổng lồ kia giống như một cây giáo đâm vào hông Ngài. Và vậy mà —
“Tình yêu của Ngài đối với con người, bị thử thách quá đỗi, đã chứng tỏ mạnh hơn mồ mả! Chính cây giáo đã đâm vào hông Ngài đã làm vọt ra huyết để cứu rỗi.”
Ôi quý vị là những người đã lâu lao nhọc trong nỗ lực vô ích để từ bỏ tội lỗi của mình, hãy đến và nhìn lên Thập Tự Giá! Hãy xem ở đó tội lỗi của quý vị đã làm gì và học ghét chúng với một lòng ghét trọn vẹn! Hãy xem tội lỗi đã hạ mình xuống sự hèn hạ của sự phản bội và giết Chúa của Sự Sống, Đấng đã đi giữa con người mà chữa lành và giúp đỡ họ, không làm điều gì ngoài điều tốt lành! Bản năng của quý vị nổi lên chống lại những kẻ áp bức — quý vị sẽ không tìm cách quăng bỏ những xiềng xích của tội lỗi đã thực hiện một hành động tàn ác như vậy vào ngày hôm ấy tại đồi Gô-gô-tha sao? Tội lỗi là kẻ thù của quý vị! Đối với quý vị là những người tin nơi Đấng Christ, tôi muốn nói — Hãy nhớ rằng trên Thập Tự Giá quý vị đã bị đóng đinh, vì khi Đấng Christ chết, quý vị đã chết. Bây giờ, hãy tự nhủ rằng nếu ngày hôm ấy tội lỗi đã đóng đinh quý vị, thì hôm nay quý vị sẽ đóng đinh tội lỗi. “Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ,” Phao-lô nói, “nhưng tôi sống; không phải tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi: và sự sống tôi hiện sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi và phó chính Ngài vì tôi.” Như vậy, vì Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài và lên án tội lỗi trong xác thịt, chúng ta cũng lên án nó. Sự chết của Ngài trở thành cổng sự sống cho chúng ta!
Hơn thế nữa. Không chỉ chúng ta tìm cách tránh điều ác vì sự hy sinh của Đấng Christ, mà lòng biết ơn đối với Ngài còn thúc giục chúng ta làm điều lành. Ngài sẽ làm tất cả điều này cho tôi mà tôi lại không làm gì cho Ngài sao? Ngài sẽ chết vì tôi mà từ nay về sau tôi lại không sống cho Ngài sao? Nếu Ngài đã ban sự sống của Ngài cho tôi, thì tôi sẽ ban sự sống của tôi cho Ngài! Ngài đã mua nó. Ngài xứng đáng với nó và Ngài sẽ có nó. Tôi sẽ không còn sống cho xác thịt nữa, vì trong xác thịt Đấng Christ đã lên án tội lỗi của tôi. Thật là một điều kỳ diệu khi Chúa Giê-xu, bởi sự chuộc tội của Ngài, có thể lên án tội lỗi và để cho tội nhân bị lên án được tự do! Chắc chắn, linh hồn đã được giải thoát từ nay về sau sẽ coi niềm vui lớn nhất của đời sống là phục vụ Ngài, “Đấng đã bị phó vì những vi phạm của chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.” Như vậy, điều Luật Pháp không thể làm được, Đấng Được Sai Đến, bởi công việc kỳ diệu của Ngài, đã làm trọn! Ngài đem chúng ta ra khỏi ách nô lệ của Luật Pháp và, khi bị phó vì tội lỗi của chúng ta, Ngài cũng giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi của chúng ta! “Vì tội lỗi sẽ không cai trị quý vị: vì quý vị không ở dưới Luật Pháp, nhưng ở dưới ân điển.” Như vậy, ân điển chiến thắng xác thịt khi ban cho chúng ta sự tự do. “Vậy, khi đã được giải thoát khỏi tội lỗi, quý vị đã trở thành tôi tớ của sự công chính.” Như vậy Luật Pháp thánh của Đức Chúa Trời được làm trọn cách vui lòng!
Để làm trọn tất cả, sự công chính này được làm trọn trong năng lực của Đức Thánh Linh — “trong chúng ta, là những người không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Đức Thánh Linh.” Đức Chúa Trời không chỉ hành động cho chúng ta, mà Ngài còn hành động trong chúng ta “để vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài.” Đức Thánh Linh áp dụng công việc của Đấng Christ cho linh hồn, vì chính nhờ công việc của Đấng Christ mà Đức Thánh Linh được ban cho, trong khi cả hai đều nhằm ca ngợi Đức Chúa Cha. “Cần có cả ba Thân Vị của Ba Ngôi để lấp đầy tấm lòng hình tam giác của con người,” như một trong những người Thanh Giáo đã diễn đạt. Tại sao mọi người tôi đang nói với đây lại không nhận lãnh, bởi Đức Thánh Linh, sự sống mới này ngay trong giây phút này? Rồi nó sẽ lớn lên, vì chúng ta “bước đi theo Đức Thánh Linh” — chúng ta không đứng yên! Khi chúng ta vâng theo Luật Pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ nhận lãnh quyền năng của Ngài ngày càng nhiều hơn, vì có lời chép về Đức Thánh Linh rằng Ngài được “ban cho những người vâng phục Ngài.” Trước hết Ngài dạy chúng ta vâng phục và rồi, khi chúng ta vâng phục, Ngài ngự với chúng ta trong sự đầy dẫy lớn hơn! Và, khi chúng ta được đầy dẫy Đức Thánh Linh, thì “sự công chính của Luật Pháp được làm trọn trong chúng ta, là những người không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Đức Thánh Linh.”
Giờ đây tôi đã trình bày trước quý vị phương pháp và thành tựu vinh hiển của Đức Chúa Trời. Mong quý vị chấp nhận phương pháp ấy và có phần của mình trong thành tựu kia! Tội lỗi bị lên án và sự công chính được làm trọn cho mọi người tin! Đó là điều Đấng Christ đã làm khi đến nơi thế gian thấp hèn này. Phước cho danh Ngài! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 8.
Danh Vinh Hiển Và Đời Đời Của Đức Chúa Trời
(No. 2229)
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC SOẠN ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 11 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 2 NĂM 1891.
“Để làm cho chính Ngài một danh đời đời... Để làm cho chính Ngài một danh vinh hiển.” Ê-sai 63:12,14.
MỤC ĐÍCH chính yếu của con người là làm vinh hiển Đức Chúa Trời và vui hưởng Ngài. Mục tiêu lớn nhất và cao nhất của Đức Chúa Trời là làm cho chính Ngài một danh vinh hiển và đời đời. Vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, điều đó phải như vậy, vì Ngài đầy tình yêu thương và lòng nhân từ đối với các tạo vật của Ngài, và Ngài không thể ban phước cho các tạo vật của Ngài cách đầy đủ hơn là bằng cách làm cho chính Ngài được họ biết đến. Mọi điều tốt lành, chân thật, thánh khiết, tuyệt hảo và đáng yêu đều ở trong Đức Chúa Trời. Ngài không chỉ là Đấng Ban Cho “mọi ơn tốt lành và mọi ơn trọn vẹn,” mà chính Ngài là tổng thể và thực chất của mọi phước hạnh! Và vì lợi ích cao nhất của mọi tạo vật Ngài đã dựng nên, họ phải biết Đức Chúa Trời của mình. “Hỡi con người, hãy tự biết mình,” là lời khuyên thường xuyên của các triết gia trên đất — và sự tự biết mình được cho là hình thức tri thức cao nhất, nhưng không phải vậy. “Hỡi con người, hãy biết Đức Chúa Trời của ngươi,” là một lời dạy khôn ngoan hơn nhiều, vì sự hiểu biết Đức Chúa Trời vượt xa mọi tri thức khác như trời cao hơn đất! Biết Ngài, là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến, ấy là sự sống đời đời. Vậy hãy biết Đức Chúa Trời của ngươi, vì ở đây ngươi sẽ tìm thấy hy vọng, sự an ủi, sự thánh khiết và Thiên Đàng của ngươi!
Đức Chúa Trời hoàn toàn có thể mong muốn làm cho chính Ngài một danh — nghĩa là, làm cho chính Ngài được biết đến — vì Ngài xứng đáng được biết đến. Không có danh nào xứng đáng được công bố như vậy. Không có Tính Cách nào giống như của Ngài. Không có ai có thể so sánh với Ngài. Ngay cả giữa các thần của dân ngoại, nếu chúng là thần, cũng không có ai giống như Đức Chúa Trời của chúng ta và, thật vậy, không có ai khác. Ngài có thể thật sự phán: “Ta là Đức Giê-hô-va, và ngoài Ta không có ai khác.” Ngài đáng được biết đến và việc Ngài làm cho chính Ngài một danh lớn là một động cơ xứng đáng cho các hành động của Ngài.
Sự hiểu biết Đức Chúa Trời này là Thiên Đàng của những người trọn vẹn! Tôi tin rằng họ không có niềm vui nào cao hơn trong Xứ Sở của Ánh Sáng hơn là biết Đức Chúa Trời. Ánh sáng rực rỡ của vinh quang họ là Sự Hiện Diện của Thần Tính. Đỉnh cao của Thiên Đàng họ là Đức Chúa Trời ở gần họ và họ ở gần Ngài. Thiên Đàng sẽ không phải là Thiên Đàng nếu Đức Chúa Trời không ở đó. Nó sẽ là một vòng tròn không có tâm, một bầu trời không có mặt trời! Bài ca thánh của các sê-ra-phim sẽ im bặt — họ sẽ thôi lấy cánh che mặt mình và những tiếng Hô-sa-na của những người được cứu chuộc sẽ suy yếu nếu họ không còn có thể cất lên bài thánh ca — “Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị.” Không có Sự Hiện Diện của Đấng Đời Đời, Thiên Đàng sẽ bị tước mất niềm hạnh phúc mà chúng ta khao khát — và bị rỗng khỏi Vinh Quang mà chúng ta đã được dẫn dắt để mong đợi! Biết Đức Chúa Trời cách trọn vẹn và nhìn xem Ngài trong sự công chính sẽ là tất cả những gì bất kỳ tấm lòng nào có thể cần —
“Việc nhìn xem Ngài hẳn kỳ diệu biết bao, đẹp đẽ biết bao! Sự khôn ngoan vinh hiển, quyền năng vô biên của Ngài, và sự thanh khiết đáng kính sợ.”
Trong khi sự hiểu biết Đức Chúa Trời là Thiên Đàng của những người trọn vẹn, nó là sự trợ giúp của những người đang tăng trưởng. Con người chỉ có thể trở nên thánh khiết hơn và tốt hơn khi họ biết Đức Chúa Trời nhiều hơn. Đây là bản mẫu — hãy nhìn kỹ vào đó, để ngươi có thể viết theo đó. Đây là Tính Cách mà ngươi phải bắt chước, theo lời khuyên: “Vậy, anh em hãy trở nên những người bắt chước Đức Chúa Trời, như những con cái yêu dấu.” Hãy biết Đức Chúa Trời khi Ngài làm cho chính Ngài được biết đến bởi các công việc và đường lối của Ngài, để ngươi có thể lớn lên trở nên giống như Ngài. Hãy tiếp tục biết Ngài cho đến khi ngươi có thể nói rằng Ngài là sự vui mừng của niềm vui ngươi và có thể cùng với tác giả Thi Thiên nói: “Tôi sẽ đến bàn thờ của Đức Chúa Trời, đến cùng Đức Chúa Trời, là niềm vui mừng cực độ của tôi.”
Sự hiểu biết Đức Chúa Trời cũng là hy vọng lớn của các tội nhân. Ôi đứa con của đất ơi, nếu ngươi biết Ngài rõ hơn, ngươi hẳn sẽ bay đến với Ngài! Nếu ngươi hiểu Ngài đầy ân điển biết bao, ngươi hẳn sẽ tìm kiếm Ngài! Nếu ngươi có thể có bất kỳ ý niệm nào về sự thánh khiết của Ngài, ngươi hẳn sẽ ghê tởm sự tự xưng công chính của mình! Nếu ngươi biết bất cứ điều gì về quyền năng của Ngài, ngươi hẳn sẽ không dám tranh đấu với Ngài. Nếu ngươi biết bất cứ điều gì về ân điển của Ngài, ngươi hẳn sẽ không ngần ngại dâng chính mình cho Ngài. Đức Chúa Trời càng bày tỏ chính Ngài cho ngươi và ngươi càng biết Đức Chúa Trời nhiều hơn, thì ngươi càng ở trên con đường của hy vọng và lòng thương xót! “Những người biết danh Ngài sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài.”
Vì vậy tôi không cố gắng biện hộ cho Đức Chúa Trời của tôi, cũng không đứng đây để xin lỗi thay cho Ngài khi tôi khẳng định rằng mục đích lớn duy nhất của mọi điều Ngài làm là làm cho chính Ngài một danh — vì chính bởi việc làm nên danh ấy mà con người được ban phước ở mức độ cao nhất — và được giúp đỡ hướng tới sự thánh khiết và hạnh phúc! Tôi thà xin quý vị ca ngợi Ngài, Đấng ngự trên Ngai, khi Ngài bày tỏ chính Ngài như vậy — vì điều tốt lành của chúng ta chỉ có thể đạt được bởi vinh quang của danh Đức Chúa Trời —
“Ai là một Đức Chúa Trời tha thứ như Ngài, hay ai có ân điển giàu có và tự do như vậy?” Khi tìm cách mở ra chủ đề này, trước hết tôi sẽ nói rằng mục đích của Đức Chúa Trời trong việc làm cho chính Ngài một danh lớn đã được hoàn thành. Thứ hai, mục đích này vẫn đang được hoàn thành. Và, thứ ba, mục đích ấy, tự nó, vô cùng đáng vui thích.
I. Trước hết, MỤC ĐÍCH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ ĐƯỢC HOÀN THÀNH. Từ đời đời Ngài đã là Đức Chúa Trời vinh hiển nhất! Ngài hiện hữu, nhưng Ngài chưa có một danh nào. Vì một danh là điều bởi đó một người được bày tỏ — và cho đến khi quyền năng của Ngài gọi các đạo binh Thiên Đàng vào hiện hữu, Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời, và không có ai để Ngài có thể được biết đến! Rồi các thiên sứ cất cao lời ca ngợi Ngài trong những bài ca của họ và cúi thấp trước Ngai Ngài. Trong công cuộc sáng tạo, danh Ngài được bày tỏ và tôn cao — khi các nền của đất được đặt, “các ngôi sao mai cùng nhau hát vang và mọi con trai của Đức Chúa Trời reo hò vui mừng.” Con người được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời vì Vinh Quang của chính Ngài và mọi vật hiện hữu vì sự ca ngợi Ngài. “Ngài ở trên mọi sự, là Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời. A-men.” Nhưng chủ đề của chúng ta là cách Đức Chúa Trời đã làm cho danh Ngài vinh hiển giữa con người. Chúng ta hãy xem xét điều đó.
Đoạn Kinh Thánh nói về Đức Chúa Trời như Đấng làm cho chính Ngài một danh lớn và vinh hiển, trong việc cứu chuộc Y-sơ-ra-ên. Khi Ngài giáng các tai họa của Ngài trên Ai Cập và làm khốn khổ các cánh đồng của Xô-an, Pha-ra-ôn kiêu ngạo không chịu khuất phục. Ông ta nghĩ mình có thể tranh đấu chống lại Đức Giê-hô-va, nhưng tên bạo chúa đã run rẩy. Ông ta tìm kiếm sự cầu thay của Môi-se và, cuối cùng, ông ta vui lòng để Y-sơ-ra-ên ra đi! Đức Chúa Trời đã chiến thắng Pha-ra-ôn. Khi Pha-ra-ôn một lần nữa thu lấy tinh thần của mình — lòng ông ta bị cứng lại — ông ta truy đuổi Y-sơ-ra-ên đến Biển Đỏ và Đức Chúa Trời cho phép ông ta đi theo dân Ngài vào giữa dòng nước cho đến khi sóng trở lại, với tất cả sức mạnh của chúng, và nhanh chóng nuốt chửng ông ta!
Rồi con cái Y-sơ-ra-ên hát rằng: “Các vực sâu đã bao phủ chúng: chúng chìm xuống đáy như một hòn đá.” Danh của Đức Chúa Trời vinh hiển vào ngày hôm ấy đến nỗi họ lại hát: “Ôi Chúa, giữa các thần ai giống như Ngài? Ai giống như Ngài, vinh hiển trong sự thánh khiết, đáng sợ trong những lời ca ngợi, làm những phép lạ?” Và không chỉ ngày hôm ấy, nhưng bao lâu còn một người sống, bài ca của Biển Đỏ sẽ được ghi nhớ và tai chúng ta sẽ nghe điệp khúc của bài ca của Mi-ri-am — “Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã chiến thắng cách vinh hiển; Ngài đã ném ngựa và người cưỡi ngựa xuống biển.” Mọi dân tộc trên đất đều nghe về sự kiện ấy, đặc biệt là các dân ngoại của Palestine! Đức Chúa Trời định đuổi chúng ra để nhường chỗ cho dân Ngài và một nỗi sợ hãi đã nắm lấy chúng. Chúng run rẩy khi nghe điều Đức Chúa Trời đã làm tại Biển Đỏ. Ngài đã làm cho chính Ngài một danh đời đời, vì sự kiện duy nhất ấy vang vọng xuống qua các thế kỷ! Xuyên suốt cõi đời đời, những người được cứu chuộc sẽ tiếp tục “hát bài ca của Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con.” Rồi Đức Chúa Trời đem dân Ngài qua đồng vắng, dẫn dắt họ bởi Sự Hiện Diện của Ngài, và Ngài dẫn họ vào Đất Hứa. Bản Dịch Sửa Đổi dịch câu mười bốn — “Như bầy gia súc đi xuống thung lũng, Thần của Đức Giê-hô-va khiến họ được an nghỉ: Ngài đã dẫn dắt dân Ngài như vậy, để làm cho chính Ngài một danh vinh hiển.”
Bây giờ, như Đức Chúa Trời đã làm cho chính Ngài một danh lớn tại Biển Đỏ, Ngài đã làm nhiều hơn thế nữa bởi những công việc cứu rỗi lớn lao trong việc ban Chúa Giê-xu. À, ở đây Ai Cập bị lu mờ và sự hủy diệt của Pha-ra-ôn không còn đáng được ghi nhớ nữa! Chúng ta đã hư mất — tội lỗi đã bắt chúng ta làm phu tù, nhưng Đức Chúa Trời đã đem chúng ta ra với một tay cao và một cánh tay giơ ra. Nhưng vì sự cứu chuộc của chúng ta, điều cần thiết là Ngài phải trở nên Con Người, để trong hình thể con người Đức Chúa Trời ngự trên đất! Ngài sẽ đến máng cỏ của Bết-lê-hem sao? Ngài, Đấng Vô Hạn, sẽ đến mặc lấy hình hài như một Hài Nhi sao? Phải, Ngài đã đến và khiến Thiên Đàng kinh ngạc cho đến khi các thiên sứ hát đi hát lại! Họ không thể hiểu sự hạ mình kỳ diệu của Sự Nhập Thể. Khi ở đây trong hình dạng như một Con Người, điều cần thiết, nếu Ngài muốn cứu chúng ta, là Ngài phải gánh chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thay cho chúng ta. Phải có mồ hôi như huyết từ thân thể phước hạnh ấy! Phải có sự đánh đòn trên đôi vai thánh ấy! Phải có sự đâm thủng những bàn tay và bàn chân yêu dấu ấy! Phải có sự xé mở trái tim yêu thương và thánh khiết ấy!
Điều đó sẽ được thực hiện sao? Con của Đức Chúa Trời sẽ chết như một kẻ phạm tội trên giá treo cổ sao? Chúa của Vinh Quang sẽ đưa lưng Ngài cho những kẻ đánh đập và má Ngài cho những kẻ nhổ râu sao? Ngài sẽ đưa mặt Ngài ra cho sự xấu hổ và sự khạc nhổ sao? Ngài sẽ, Ngài có thể chết sao?
Hỡi sự chết, ngươi đã giết hàng triệu người của ngươi — ngươi cũng sẽ giết Con của Đức Chúa Trời sao? Điều đó phải như vậy nếu chúng ta muốn sống — Ngài phải chết, hoặc chúng ta phải chết, hoặc sự công chính phải chết! Sẽ là điều nào? Chúa Giê-xu giải quyết vấn đề — Ngài vui lòng chịu chết. Khi tôi thấy Ngài cúi đầu phước hạnh của Ngài và nghe Ngài thốt ra tiếng kêu lúc qua đời của Ngài, “Mọi việc đã được trọn,” tôi nói rằng Đấng Tối Cao đã làm cho chính Ngài một danh đời đời, một danh vinh hiển — “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Mọi vực sâu khác đều nông cạn! Đây là một vực thẳm! Mọi đỉnh cao khác của sự tốt lành đều có thể leo lên — nhưng điều này — không bao giờ! Hãy chồng Andes lên Pelion, dãy Alps lên dãy Alps, Matterhorn lên Mont Blanc và dãy Andes lên dãy Himalaya — tất cả đều không đủ lớn để làm một biểu tượng cho tình yêu của Ngài! Con của Đức Chúa Trời Nhập Thể bị lên án! Con của Đức Chúa Trời bị giết! Con của Đức Chúa Trời ở trong mồ mả! Và tất cả điều này vì chúng ta! Thật vậy, Ngài đã làm cho chính Ngài một danh vinh hiển! Các thánh đồ trên đất và các thánh đồ trên trời hợp lại mà hát: “Chiên Con đã bị giết là xứng đáng!” Và đời đời, chúng ta sẽ không biết bài ca nào hay hơn.
Hơn nữa, tôi chắc chắn quý vị sẽ đồng ý với tôi rằng Ngài đã làm cho chính Ngài một danh vinh hiển bằng cách đem rất nhiều thánh đồ vào Thiên Đàng rồi. Mục đích của Ngài đã được hoàn thành trong các thánh đồ trong Vinh Quang. Một số người thân yêu nhất của chúng ta đang ở đó, nơi không rắc rối nào có thể chạm đến họ nữa. Phải, giờ đây họ đã ở ngoài tầm đạn của kẻ thù! Tôi chắc chắn rằng họ làm cho Ngài một danh vinh hiển. Ôi, họ đứng đó và kinh ngạc biết bao rằng họ đã từng được đem đến đó! Họ nằm thờ phượng dưới chân Ngài thế nào, ngạc nhiên rằng bởi một sự hạ mình như vậy của tình yêu Ngài, họ lại được nâng lên một đỉnh cao Vinh Quang như vậy! Hãy lắng nghe lòng họ vang ra âm nhạc không bao giờ dứt thế nào! Quý vị ngủ và những bài ca của quý vị bị gián đoạn — nhưng ngày không có đêm họ vây quanh Ngai Ngài mà vui mừng — và đây là điệp khúc của mọi âm nhạc của họ — “Vinh hiển, vinh hiển, vinh hiển cho Đức Giê-hô-va Ba Ngôi, Đấng đã đem chúng ta đến đứng trước Ngai của Đức Chúa Trời.” —
“Cha của Chúa Giê-xu, phần thưởng của tình yêu thương,
Niềm vui ngây ngất sẽ ra sao!
Phủ phục trước Ngai Ngài mà nằm,
Và ngắm nhìn, ngắm nhìn Ngài!”
Khi quý vị và tôi đến Thiên Đàng, chúng ta sẽ làm cho Đức Chúa Trời một danh vinh hiển, phải không? Tôi thường kể cho quý vị nghe về bà cụ đã nói rằng nếu Đấng Christ cứu bà, Ngài sẽ không bao giờ nghe hết chuyện về điều đó. Ngài cũng sẽ không bao giờ ngừng nhận những lời ca ngợi của tất cả chúng ta khi Ngài một lần ban cho chúng ta cơ hội gia nhập ca đoàn hạnh phúc ở trên kia! Chúng ta sẽ không muốn dừng lại trong những dòng tuôn đổ không ngừng của sự tôn thờ và thờ phượng của mình. “Tôi nghe một tiếng từ Thiên Đàng,” Giăng nói, “như tiếng của nhiều dòng nước, và như tiếng sấm lớn.” Tôi không ngạc nhiên trước mô tả ấy về những bài ca của những người được cứu chuộc, vì khi tất cả chúng ta cùng nhau ca ngợi danh đời đời và vinh hiển của Ngài, sự tạ ơn hợp nhất của chúng ta sẽ giống như âm thanh của đại dương chồng lên đại dương, Đại Tây Dương chồng lên Thái Bình Dương, Bắc Băng Dương chồng lên trên chúng, Ấn Độ Dương chồng lên tất cả — và tất cả cùng nhau gầm vang với sự đầy dẫy của chúng trong sự uy nghi của lời ca ngợi dành cho Đấng Đời Đời Vĩ Đại! Đức Chúa Trời thật đã làm cho chính Ngài một danh! Không có danh nào giống như danh của Đức Giê-hô-va–Giê-xu dưới Thiên Đàng, hay trong chính Thiên Đàng! Khi nghe danh ấy các thiên sứ dừng lại! Để nói lời ca ngợi danh ấy họ bay đi! Mọi đất thờ phượng Ngài, là Cha Đời Đời. Hỡi Đức Chúa Trời, chúng con kêu lớn tiếng với Ngài bằng những giọng ca ngợi chân thành và khi chúng con đã dâng lên sự tôn kính đầy đủ nhất của mình, chúng con cảm thấy rằng mình hầu như chưa chạm tới nốt thấp nhất của bài thánh ca mà chúng con khao khát hát! Bài ca của chúng con yếu ớt so với điều Ngài xứng đáng nhận! —
“Sự cố gắng của lòng tôi thật yếu ớt,
Và ý nghĩ nồng nhiệt nhất của tôi thật lạnh lùng!
Nhưng khi tôi nhìn xem Ngài như Ngài vốn là,
Tôi sẽ ca ngợi Ngài như tôi đáng phải làm.”
Đó là tất cả về điểm thứ nhất.
II. Bây giờ, thứ hai, MỤC ĐÍCH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐANG ĐƯỢC HOÀN THÀNH. Theo nhiều cách, công việc vĩ đại vẫn đang tiến triển. Đức Chúa Trời đang thực hiện kế hoạch đầy ân điển của Ngài. “Cha Ta làm việc cho đến bây giờ, Ta cũng làm việc,” Đấng Christ vẫn có thể thật sự phán, như Ngài đã từng phán tại Giê-ru-sa-lem. Và Đức Thánh Linh, Đấng Ngài đã ban cho, cũng lao động hướng tới cùng một mục đích — để danh của Đức Chúa Trời Ba Ngôi được tôn cao!
Mục đích này đang được thực hiện, trước hết, trong việc tha thứ cho những kẻ khiêu khích. Có một người đã nói: “Nếu có một Đức Chúa Trời, hãy để Ngài chứng minh điều đó bằng cách đánh tôi chết.” Đức Chúa Trời đã chứng minh Thần Tính của Ngài bằng cách để tội nhân ấy sống! Nếu Ngài là một con người như chúng ta, Ngài hẳn đã đánh kẻ phạm thượng ngay tại chỗ! Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bị khiêu khích. Ngài “chậm giận, và đầy dẫy lòng thương xót.” Ôi, nếu một số người trong chúng ta bị đối xử với một phần nghìn lòng căm ghét mà con người đã đổ lên Đức Chúa Trời, chúng ta hẳn đã ra tay trong sức mạnh của sự phẫn nộ — và chúng ta có thể đã được tha thứ — nhưng Đức Chúa Trời đã chịu đựng tất cả! Họ đã phủ nhận sự hiện hữu của Ngài. Họ đã phạm thượng Lời Ngài. Họ đã chống lại Thánh Linh của Ngài. Họ đã chất vấn Thần Tính của
Con Ngài. Họ chưa làm điều gì? Vậy mà Ngài đã kiên nhẫn để làm cho chính Ngài một danh là “Đức Chúa Trời của Sự Nhẫn Nại,” và danh ấy sẽ đứng vững đời đời. Mong sao sự nhẫn nhịn lâu dài này của Đức Chúa Trời có thể dẫn con người đến sự ăn năn!
Tiếp theo, Đức Chúa Trời làm cho chính Ngài một danh trong việc khiến những kẻ phản loạn quay về với Ngài. Ôi, tôi vui thích khi thấy điều này được thực hiện! Đó là niềm vui của mục sư! Chúng ta biết những người đã trong nhiều năm đặt mình trong sự đối nghịch với Đức Chúa Trời, và chúng ta gần như đã nghĩ rằng không thể nào họ có thể quay lại được, nhưng, thình lình, Đấng Christ đã bày tỏ chính Ngài cho họ và chúng ta nghe rằng họ đang tìm kiếm Đức Chúa Trời! Những sự cải đạo như vậy rất thường khiến tôi ngạc nhiên, đặc biệt khi những người đến hoặc viết cho tôi xuất thân từ những gia đình đã nổi tiếng vì sự vô tín, hoặc từ những gia đình giàu có nơi có mọi thứ vui chơi và thế tục, hoặc từ những gia đình nghèo nơi đã có sự coi thường Ngày Thánh của Đức Chúa Trời. Những trường hợp như vậy, trong đó công việc rõ ràng là của Đức Chúa Trời, đối với tôi dường như là những phép lạ của lòng thương xót!
Thứ Tư vừa qua, khi gặp những người đến gia nhập Hội Thánh, tôi lần lượt nói với người này đến người khác: “Bạn có cha hay mẹ tin kính không?” và nhiều người trong số họ trả lời: “Thưa ngài, không.” Rồi tôi nói: “có lẽ chính anh hay chị của bạn đã ảnh hưởng bạn hướng về Đấng Christ,” mà một số người đáp lại: “Tôi rất tiếc phải nói rằng không anh chị em nào của tôi là Cơ Đốc nhân.” Trong một số trường hợp tôi hỏi thêm: “Vậy bạn có người bạn nào kính sợ Đức Chúa Trời không?” và thường câu trả lời là: “Tôi không biết một ai trong gia đình tôi từng quen bày tỏ dù chỉ là sự tôn kính bề ngoài đối với tôn giáo.” Vậy mà ân điển của Đức Chúa Trời đã vào nhà ấy và lấy một người trong một gia đình — để đem người ấy đến Si-ôn — và đôi khi đã xảy ra rằng người ít có khả năng nhất lại chính là người đã được gọi! Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một thanh niên nào đó đến buổi nhóm này để chế giễu toàn bộ sự việc sẽ tìm thấy điều gì đó tốt hơn sự chế giễu trước khi buổi nhóm kết thúc — và sẽ ở trong số những người sẽ rao giảng Phúc Âm mà trước kia người ấy từng khinh thường!
Thường xảy ra rằng khi con người đã đi xa trong tội lỗi, họ đã bị ân điển chặn lại. Có một sự việc kỳ lạ trong cuộc đời của Bunyan kể cho chúng ta về lý do kỳ lạ mà ông đã dùng để tự an ủi mình về thế hệ tiếp theo. Ông nói rằng những thanh niên trong thời của ông gian ác đến nỗi ông hy vọng rằng Đức Chúa Trời định làm cho họ thành những thánh đồ lớn. Đó là một cách nhìn phi thường về điều ác, nhưng có một nền tảng của Chân Lý của Đức Chúa Trời trong một quan điểm như vậy. “Nơi nào tội lỗi đã thêm lên, thì ân điển càng dư dật hơn nữa.” Chẳng phải có lời chép về chính những kẻ bị ruồng bỏ và bị hắt hủi, những kẻ thù của Đức Chúa Trời, những người ở các đảo xa xôi, là những người chưa nghe danh tiếng của Đức Chúa Trời, cũng chưa thấy Vinh Quang của Ngài, rằng: “Ta cũng sẽ lấy một số trong chúng làm thầy tế lễ và người Lê-vi, Chúa phán vậy” sao? Đức Chúa Trời sẽ lấy những người này, trong Chủ Quyền của ân điển Ngài, để chinh phục họ và làm cho chính Ngài một danh! Rồi mọi người sẽ nói, vô cùng kinh ngạc: “Kẻ phạm thượng khét tiếng ấy thật sự đã được cải đạo sao? Con bướm vui chơi phù phiếm ấy thật sự đã trở nên nghiêm túc sao? Người bất cẩn, vô thần ấy cuối cùng đã bắt đầu nghĩ đến những điều này sao?” À, vinh hiển cho Đức Chúa Trời, chính bởi những sự cải đạo này mà Ngài làm cho chính Ngài một danh vinh hiển!
Một lần nữa, Ngài làm cho chính Ngài một danh trong việc tha thứ cho kẻ có tội. Khi tội nhân lớn đến, hoặc người mà dù không công khai phạm tội, vẫn ý thức về tội lỗi lớn lao bên trong — khi những người này đến và trong một khoảnh khắc được rửa sạch trắng hơn tuyết, và nhận ra rằng tội lỗi của họ đã được cất bỏ, đời đời, họ không thể không kêu lên, như một người đàn ông ở Scotland mà tôi đã nghe kể, khi người ấy nói những lời ca ngợi Đấng Christ, Đấng đã cứu người ấy khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, đã nói trong niềm vui của mình — “Ôi, Ngài là một Đấng Tha Thứ vĩ đại! Ôi, Ngài là một Đấng Tha Thứ vĩ đại!” Quý vị nhớ nhà Tiên Tri Mi-chê viết về Đấng Tha Thứ vĩ đại này như thế nào: “Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự vi phạm của phần còn sót lại trong cơ nghiệp của Ngài? Ngài không giữ cơn giận của Ngài đời đời, vì Ngài vui thích trong lòng thương xót. Ngài sẽ lại quay lại, Ngài sẽ thương xót chúng ta; Ngài sẽ chà đạp những sự gian ác của chúng ta dưới chân và sẽ ném mọi tội lỗi của chúng ta xuống vực sâu của biển” sao? Ha-lê-lu-gia! Mọi linh hồn nhận được sự tha thứ mọi tội lỗi của mình đều phải tôn cao Chúa! Và nếu quý vị biết cách đầy đủ nhất sự tha thứ ấy là gì, nó sẽ khiến quý vị làm cho Đức Chúa Trời một danh lớn — "Đây là sự tha thứ cho những vi phạm đã qua, Dù chúng đen tối đến đâu cũng chẳng hề gì. Và, hỡi linh hồn ta, hãy kinh ngạc mà xem, Cho những tội lỗi sắp đến, đây cũng có sự tha thứ." Ai lại không dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời khi Ngài ban lòng thương xót như vậy?
Hơn nữa, Đức Chúa Trời làm vinh hiển danh Ngài trong việc thanh tẩy những kẻ không thánh khiết. Thật là một vinh dự lớn cho Đức Chúa Trời khi chúng ta thấy những người nam và người nữ từng rất hoang dại và ngoan cố, nay bước đi cách cẩn trọng và nhân từ. Tôi không biết mình đã từng ca ngợi Đức Chúa Trời nhiều hơn trường hợp của một anh em có tính khí rất hung dữ, thật sự có lúc giống như một ma quỷ nhập thể! Nhưng sau khi được biến cải, anh trở nên yên lặng như một chiên con và hiền lành đúng như trước kia anh từng hung tợn. Đức Chúa Trời đã được một danh lớn qua sự thay đổi ấy — và những việc như thế xảy ra thường xuyên hơn nhiều so với điều một số người hay nghi ngờ tưởng tượng! Người từng keo kiệt đến nỗi hẳn đã nhổ răng đứa con mồ côi mẹ của mình để bán nếu có thể, sau khi được biến cải lại trở nên rộng rãi đến nỗi không thể giữ tiền trong túi khi có người nghèo nào đang thiếu thốn! Ân điển của Đức Chúa Trời
tạo nên một sự khác biệt lớn như vậy, đảo lộn mọi sự và hoàn toàn thay đổi tính cách! Ân điển đổi mới con người và Đức Chúa Trời được vinh hiển rất nhiều qua điều đó! Thật ra, đó là sự ứng nghiệm của lời hứa xưa — "Thay vì bụi gai, cây tùng sẽ mọc lên, và thay vì ngút gai, cây sim sẽ mọc lên." Thay vì thói xấu, dục vọng, đam mê và sự ích kỷ, nay mọc lên sự thánh khiết, tình yêu đối với Đức Chúa Trời, tình yêu đối với con người và mọi đức tính đáng yêu. Bấy giờ danh Đức Chúa Trời được vinh hiển! Hỡi các Cơ Đốc nhân thân mến, hãy cố gắng làm vinh hiển danh Ngài. Ước gì đời sống của anh chị em đến nỗi bất cứ ai quan sát anh chị em đều phải nói: "Thật, danh Đức Chúa Trời được vinh hiển trong họ!" Hãy để mọi người nhìn thấy ánh sáng trong trẻo của anh chị em chiếu ra, cho đến khi họ "thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời."
Đức Chúa Trời cũng làm vinh hiển danh Ngài trong việc gìn giữ những người bị cám dỗ. Ôi, mỗi người có thể kể những câu chuyện gì về chính mình! Đức Chúa Trời đã giữ chúng ta trong thì giờ bị cám dỗ lớn lao thể nào! Tôi biết một số anh chị em ở đây đang bị cám dỗ dữ dội. Đức Chúa Trời đã đem anh chị em ra khỏi tội lỗi, nhưng ma quỷ lôi kéo anh chị em trở lại hết sức nó có thể. Và hoàn cảnh chung quanh anh chị em không giúp anh chị em. Bạn bè của anh chị em, nếu có thể, hẳn sẽ kéo anh chị em theo họ xuống Địa Ngục. Nay, nếu Chúa giữ anh chị em, điều đó sẽ rất vinh hiển cho Ngài và Ngài sẽ được cho mình một danh vinh hiển! Tôi đã nhận thấy rằng những Cơ Đốc nhân dường như sống trong nguy hiểm lớn nhất không phải là những người sa ngã, mà những người lùi bước thường là những người có hoàn cảnh dường như đặc biệt thuận lợi. Vậy mà họ lang thang và đi lạc. Đức Chúa Trời sẽ giữ anh chị em nếu anh chị em nương mình trên Ngài, dù công việc của anh chị em đôi khi đưa anh chị em đến bờ vực thẳm! Đức Chúa Trời sẽ giữ anh chị em, nếu anh chị em cậy nơi quyền năng Ngài, dù địa vị của anh chị em trong xã hội vây quanh anh chị em bằng những nguy hiểm.
Hãy có hy vọng tốt và tiếp tục đặt lòng tin nơi Ngài. Trong trường hợp của anh chị em, Ngài sẽ làm cho mình một danh, ngay bây giờ! Và cuối cùng, lời ca ngợi sẽ thuộc về Ngài biết bao khi anh chị em được đưa về nhà an toàn! Đây, vào Thiên Đàng là người đã từng ở giữa hàm tử thần! Anh đã bước thẳng ngay giữa những con sư tử — chúng đánh hơi nơi gót chân anh và hẳn đã nuốt chửng anh nếu có thể. Anh đã đi qua Trũng Bóng Chết, nơi những yêu tinh ở cả hai bên, nơi Apollyon hung dữ đã gặp anh và anh phải chiến đấu với nó, mặt đối mặt! Nhưng Đức Chúa Trời đã đưa anh về nhà an toàn. Ha-lê-lu-gia! Ôi, Đức Chúa Trời sẽ có một danh biết bao trong việc cứu dân Ngài khỏi mọi cơn cám dỗ của họ!
Đổi đề tài một chút — tôi tin rằng Đức Chúa Trời được một danh lớn cho mình trong việc sử dụng những khí cụ yếu đuối. Nếu anh chị em đi nghe một người vĩ đại và học thức giảng Phúc Âm — một tiến sĩ thần học nào đó, một người hùng biện danh tiếng — nếu có những linh hồn được cứu, anh chị em nói: "À, phải! Ông ấy là một người tuyệt vời, một người tài giỏi. Hẳn phải mong đợi phước lớn sẽ đến từ sự giảng dạy như vậy." Nhưng nếu, trái lại, đó là một người mà Đức Chúa Trời vui lòng dùng để nói, người không hề tự nhận là có học thức, nhưng dùng những lời bình thường — vậy mà nhiều người được dẫn vào Ánh Sáng của Đức Chúa Trời bởi người ấy — anh chị em tự nhủ: "Ồ, tôi có thể nói hay hơn thế! Thật kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời có thể làm một công việc quyền năng như vậy với một khí cụ nghèo nàn như thế!" Khi Đức Chúa Trời phán qua kẻ yếu đuối. Khi Ngài dùng người tầm thường, thì chẳng phải Ngài được cho mình một danh vinh hiển sao? Tôi nghe hầu như mỗi ngày trong tuần về những linh hồn được biến cải về với Đức Chúa Trời bởi những bài giảng đã giảng tại đây, lan đến tận cùng trái đất. Và khi nghe về họ, tôi luôn kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời lại ban phước cho những bài giảng ấy đối với bất cứ ai. Và bất cứ người nào được Đức Chúa Trời ban ân huệ bằng sự Hiện Diện và sự giúp đỡ của Ngài cũng sẽ kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời lại dùng một khúc cây nghèo nàn, khô khan như vậy! Nhưng Ngài làm thế và Ngài sẽ làm thế, vì, "Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại dột của thế gian, và những sự bị khinh dể, phải, và những sự không có, để làm hư không những sự có." Và tất cả điều này để làm cho mình một danh vinh hiển!
Đôi khi Đức Chúa Trời của chúng ta làm cho mình một danh vinh hiển trong việc làm những điều lớn lao cho dân Ngài bằng cách gửi đến những mùa phục hưng và tươi mới rất kỳ diệu cho Hội Thánh Ngài. Hôm trước có người hiểu lầm tôi là nói chống lại các cuộc phục hưng. Tôi chưa bao giờ làm điều như vậy trong đời! Chúng ta càng có nhiều cuộc phục hưng thuộc loại chân thật, càng tốt. Điều tôi nói chống lại là loại việc khuấy động người ta lên đến kích động rồi để họ rơi xuống. Tôi mới đọc tối qua về một hội chúng Giám Lý, mà tác giả viết: "Họ là một dân rất dễ thương. Họ có một cuộc phục hưng khoảng bảy năm một lần và khi ấy mọi người dường như cảm xúc mãnh liệt, và anh có thể giảng với quyền năng lớn. Nhưng giữa những khoảng thời gian của các cuộc phục hưng ấy, họ cứng như đinh cũ."
Ồ nay, tôi không muốn loại việc như vậy! Những cơn co giật thuộc bất cứ loại nào cũng không phải là điều đáng mong muốn, nhất là tôn giáo co giật! Tôi muốn một cuộc phục hưng tiếp diễn mỗi ngày trong năm, mọi năm trong thế kỷ! Đó là loại phục hưng làm vinh hiển Đức Chúa Trời — không phải một gợn sóng tạm thời trên mặt nước — mà là một đợt sóng lớn cuồn cuộn từ đáy sâu! Xin Đức Chúa Trời gửi nó đến! Ngài có thể làm một công việc như vậy bởi Thánh Linh Ngài và có những dấu hiệu cho thấy Ngài sắp cho phép chúng ta thấy những điều lớn hơn bao giờ hết. Suốt những năm dài này, tại nơi đây, những linh hồn đã được cứu trong một dòng chảy liên tục bởi sự giảng Phúc Âm — hầu như không bao giờ nhiều hơn và rất hiếm khi ít hơn — nhưng ôi, ước gì có một thủy triều xuân lớn, một trận lụt mạnh mẽ sẽ đem nhiều người đến với Đấng Christ và với Hội Thánh! Bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ được cho mình một danh vinh hiển và đời đời!
Theo cách này, Đức Chúa Trời hiện đang thực hiện ý định và ý muốn nhân từ của Ngài và sẽ còn, trong những ngày sắp đến, được cho mình một danh vinh hiển nhất. Đây chỉ là khởi đầu của các đường lối Ngài — sự đầy trọn của chúng sẽ làm chúng ta choáng ngợp bởi vẻ hùng vĩ và oai nghiêm của chúng! Đã bắt đầu bày tỏ danh và Tính Cách của Ngài, Ngài sẽ tiếp tục làm điều đó. Ngài sẽ khắc sâu nó trên lịch sử của những người được cứu chuộc của Ngài. Phước cho danh Ngài vì những mùa phục hưng chúng ta đã có và đang có, nhưng lòng chúng ta hướng về phía trước với hy vọng cao cả về những thì giờ còn tốt hơn nữa khi, như Phi-e-rơ đã giảng sau Lễ Ngũ Tuần, "Những thì giờ tươi mới sẽ đến từ sự Hiện Diện của Chúa và Ngài sẽ sai Chúa Giê-xu Christ đến." Bấy giờ, thật vậy, Chúa sẽ được cho mình một danh vinh hiển! "Những thì giờ phục hồi mọi sự" sẽ bắt đầu và, như Ha-ba-cúc nói với chúng ta, "đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết về Vinh Hiển của Chúa, như nước bao phủ biển."
Đức Chúa Trời chưa ngừng công việc của Ngài. Ngài sẽ tiếp tục làm những điều lớn lao. Mục đích của Ngài là làm cho mình một danh đời đời, cũng như một danh vinh hiển. Đời đời và vinh hiển! Điều đó chỉ có thể có nghĩa đối với chúng ta là Vinh Hiển đời đời! Ngoài điều này, chúng ta có lời hứa về một ân điển nào đó chưa được bày tỏ, vì có chép về người đắc thắng rằng: "Ta sẽ viết trên người ấy danh mới của Ta." Phải, Đức Chúa Trời sẽ còn thực hiện mục đích của Ngài và bày tỏ trọn vẹn Vinh Hiển của Ngài!
III. Sau khi đã cố gắng cho anh chị em thấy cách Đức Chúa Trời thực hiện mục đích làm cho mình một danh vinh hiển, giờ đây, ở điểm thứ ba, tôi xin nói rằng Ý ĐỊNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI RẤT ĐÁNG MỪNG. Tôi sẽ đưa ra năm lý do tại sao chúng ta nên vui mừng về sự thật này.
Việc Đức Chúa Trời cứu và ban phước cho con người, để được cho mình một danh vinh hiển, là một điều rất đáng mừng, trước hết, vì nó giấu sự kiêu ngạo khỏi con người. Và bất cứ điều gì làm điều đó đều làm vinh hiển Ngài. Hãy nhớ những lời này — "Ta làm điều này không phải vì cớ các ngươi, Chúa là Đức Chúa Trời phán vậy, hãy biết điều đó; hãy hổ thẹn và bối rối vì những đường lối của mình, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên." Đức Chúa Trời không chọn dân Ngài vì bất cứ điều gì trong họ. Đấng Christ không cứu chuộc dân Ngài vì bất cứ điều gì trong họ. Đức Thánh Linh không kêu gọi một người vì bất cứ điều gì trong người ấy. Chúng ta không được xưng công chính vì công trạng của chính mình — chúng ta không được chấp nhận vì sự xuất sắc của chính mình. Tất cả đều là ân điển từ đầu đến cuối! "Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị loại trừ." Không có chỗ nào cho sự kiêu ngạo bước vào. Sự cứu rỗi "không phải bởi việc làm, kẻo có ai khoe mình."
Lý do thứ hai là vì nó mở ra một cánh cửa lớn cho tội nhân. Nay, hãy nghe điều này. Có lẽ có một người ở đây nói: "Tôi tội lỗi quá. Tôi không xứng đáng quá. Tôi đê hèn đến nỗi Đức Chúa Trời không thể cứu tôi vì bất cứ điều gì trong tôi. Tôi là mọi điều tôi không nên là." Hãy giữ vững điều đó, hỡi anh chị em! Đừng mệt mỏi ở đó. Lần này anh chị em đã nắm được Chân Lý! "Vậy tại sao Ngài lại cứu tôi?" anh chị em hỏi. "Không thể vì bất cứ ích lợi nào Ngài có thể dùng tôi, vì tôi dốt nát. Tôi tầm thường và tôi yếu trí. Đức Chúa Trời không bao giờ có thể thu được nhiều từ tôi — Ngài không thể cứu tôi vì cớ điều đó." Nhưng hãy xem, thưa ông, Ngài có thể cứu ông để Ngài có thể làm một danh lớn cho mình, vì nếu Ngài tha thứ cho ông, một tội nhân lớn, điều đó sẽ đem lại lời ca ngợi lớn cho lòng thương xót của Ngài! Nếu Ngài thay đổi ông, người từng quyết tâm cách tuyệt vọng làm điều ác, điều đó sẽ đem lại uy tín lớn cho quyền năng Ngài! Nếu Ngài lấy ông, người rất tầm thường và mờ nhạt, điều đó sẽ bày tỏ rõ ràng sự vĩ đại của sự hạ mình của Ngài và sự kỳ diệu của tình yêu Ngài!
Tôi không chắc, nhưng tôi nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời cứu bất cứ ai trong anh chị em, tôi hẳn không kinh ngạc bằng việc tôi thường kinh ngạc rằng Ngài đã cứu tôi! Đôi khi tôi tự hỏi liệu mình được biến cải vì mình quá cứng đầu và bướng bỉnh, để Đức Chúa Trời có thể bày tỏ cách Ngài có thể thắng sự bướng bỉnh và cách ý chí tự tôn có thể được làm cho ngồi dưới chân Ngài. Anh chị em nhớ điều người phụ nữ Scotland đã nói với Rowland Hill khi bà đứng nhìn vào mặt ông không? Ông nói: "Này, bà tốt bụng, bà đã nhìn tôi lâu rồi. Bà đang nhìn gì vậy?" Bà nói: "Tôi đang nhìn những đường nét trên mặt ông." "Ồ, và bà rút ra điều gì từ chúng?" ông hỏi. "Tôi đang nghĩ ông hẳn đã là một kẻ bất lương khủng khiếp biết bao nếu ông chưa được biến cải," là câu trả lời bất ngờ của bà!
Nay, tôi nghĩ chúng ta có thể nói điều tương tự về nhiều người, và nếu ý định của Đức Chúa Trời là được cho mình một danh vinh hiển, tôi thấy hy vọng cho những kẻ bất lương lớn! Tôi thấy hy vọng cho những tội nhân lớn! Nếu một bác sĩ đến một giáo xứ và cần gây dựng danh tiếng. Và nếu ông có thể chữa những người đau ngón tay, những người có điều gì đó không ổn với một cục chai chân, ông sẽ không được nhiều uy tín bởi điều đó. Nhưng đây là một người bị ung thư — đây là một phụ nữ mắc bệnh lao phổi. Nếu ông có thể chữa hai người này, tôi bảo đảm với anh chị em rằng cả thế giới sẽ biết về điều đó không lâu! Nếu ông có thể xử lý những trường hợp tuyệt vọng này, mà mọi bác sĩ khác đã bỏ cuộc, thì ông sẽ được cho mình một danh!
Nay, có tội nhân ung thư nào ở đây không, có linh hồn nào đang trong cơn lao phổi đáng sợ của điều ác không? Tôi xin anh chị em, hãy đến với Đấng Christ, vì Ngài muốn được cho mình một danh — và tại sao Ngài lại không cứu anh chị em? Chẳng có lý do để tin rằng Ngài có thể bắt đầu với kẻ tệ nhất, để Ngài có thể được vinh hiển từ những kẻ như vậy sao? Ước gì Đức Chúa Trời cho anh chị em nhặt lấy sự an ủi từ Chân Lý này của Đức Chúa Trời, vì có một lượng an ủi rất lớn nằm ẩn trong đó! Những tội nhân lớn làm nên những thánh đồ lớn! Đức Chúa Trời yêu
tình yêu của dân Ngài! Và những người đã được cứu khỏi tội lỗi sâu xa thường sốt sắng nhất trong sự tận hiến của họ. Để thu được tình yêu như vậy cho mình và vinh dự như vậy cho danh Ngài, Đức Chúa Trời nắm lấy tội nhân phản loạn, người sau đó hát rằng —
"Tôi yêu nhiều chăng? Tôi đã được tha thứ nhiều hơn;
Tôi là một phép lạ của ân điển!"
Tiếp theo, Chân Lý vĩ đại này rằng Đức Chúa Trời làm điều Ngài làm vì Vinh Hiển của chính danh Ngài, thật đáng mừng vì nó đem lại sự an ủi cho những người đang vật lộn. Anh chị em đang lao nhọc theo đuổi sự thánh khiết. Anh chị em đang phấn đấu theo đuổi sự thanh sạch, trong sự vâng phục trọn vẹn ý muốn thiêng liêng, anh chị em không thấy rằng nếu Đức Chúa Trời giúp anh chị em trong những cuộc vật lộn và ban cho anh chị em chiến thắng, điều đó sẽ làm vinh hiển danh Ngài sao? Anh chị em càng yếu đuối, vinh hiển cho Ngài càng nhiều nếu Ngài làm cho anh chị em mạnh mẽ! Và anh chị em càng dường như bị đánh bại, càng gần thất bại, vinh hiển cho Đức Chúa Trời càng nhiều nếu Ngài đến giải cứu anh chị em và giúp anh chị em vượt qua. Vì vậy hãy mong đợi rằng Ngài sẽ làm điều đó! "Danh của Chúa là một ngọn tháp vững chắc, người công chính chạy vào đó và được an toàn." Hãy chạy vào đó và, vì cớ danh Ngài, hãy mong đợi Chúa giữ anh chị em! Cuối cùng Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi kẻ thù và đem chúng ta vào nơi bình an — và "ở đó Chúa vinh hiển sẽ là cho chúng ta một nơi có những sông rộng và những dòng nước; nơi đó không có thuyền chèo nào đi qua, cũng không có tàu hùng vĩ nào đi ngang qua đó. Vì Chúa là Quan Xét của chúng ta, Chúa là Đấng Lập Pháp của chúng ta, Chúa là Vua của chúng ta: Ngài sẽ cứu chúng ta." Vì vinh hiển của chính danh Ngài, Ngài sẽ làm điều này.
Niềm tin rằng Đức Chúa Trời đang thực hiện những ý định của Ngài thật đáng mừng, một lần nữa, vì nó nâng đỡ trong những thì giờ thử thách. Tôi nghĩ điều này hẳn làm anh chị em rất vui mừng. Anh chị em nên mừng rỡ rằng Đức Chúa Trời tìm kiếm Vinh Hiển của chính Ngài, vì Ngài sẽ tìm thấy nó trong việc giúp anh chị em trong thì giờ hoạn nạn. "Hãy kêu cầu Ta," Ngài phán, "trong ngày hoạn nạn. Ta sẽ giải cứu ngươi và ngươi sẽ làm vinh hiển Ta." Không phải vì Vinh Hiển của Đức Chúa Trời mà bỏ một đứa con nghèo nàn của Ngài phải hư mất. Không phải vì Vinh Hiển của Đức Chúa Trời mà bỏ chiên con nhỏ nhất trong cả bầy của Ngài bị sói ăn thịt. Nếu ma quỷ có thể lấy được một người đã tin cậy Đấng Christ, chúng sẽ làm nên chiến thắng gì trong Địa Ngục trên linh hồn ấy! "Đây là một người mà Đấng Christ không thể cứu, hoặc không muốn cứu," chúng sẽ la hét chế giễu. "Đây là một linh hồn đã tin cậy nơi Đấng Christ vậy mà vẫn bị hư mất, sau tất cả!" Ôi, những lời chế nhạo và đùa cợt sẽ được thốt ra chống lại Đấng Cứu Rỗi có quyền năng lớn để cứu! Nhưng điều này sẽ không bao giờ xảy ra! Nó sẽ làm nên một vết nhơ như vậy trên vinh dự, sự thành tín, Tính Bất Biến và Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, đến nỗi không thể tưởng tượng được! Vinh Hiển của Ngài sẽ không bao giờ bị tổn hại theo cách như vậy —
"Linh hồn đã nương nơi Giê-xu để nghỉ ngơi,
Ta sẽ không, Ta sẽ không bỏ cho kẻ thù của nó!
Linh hồn ấy, dù cả Địa Ngục cố gắng làm rung chuyển,
Ta sẽ không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ bỏ rơi!" Và, một lần nữa, thật đáng mừng nhất rằng Đức Chúa Trời tìm kiếm Vinh Hiển của chính Ngài, vì anh và tôi, và tất cả chúng ta là những người biết điều gì đó về ân điển của Ngài, cũng đang tìm kiếm nó. Nó đáp ứng lời cầu nguyện chính của chúng ta. Chúng ta là con cái Đức Chúa Trời và vinh dự của Ngài quý báu đối với chúng ta. Khi chúng ta đến với Ngài và nói: "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời," ước muốn đầu tiên của chúng ta là: "Danh Cha được tôn thánh." Tôi nói với nhiều người có thể thêm "A-men" của mình vào điều này! Nếu anh chị em có thể có ước muốn lớn nhất, chính yếu nhất, cao nhất của mình, anh chị em sẽ không nói: "Tôi ước Đức Chúa Trời được vinh hiển" sao? Tuần trước tôi gặp một anh em mục sư thân mến và anh nói với tôi: "Vợ tôi đang ốm và bệnh, và tôi có cả một thế giới những rắc rối, nhưng tôi không cảm thấy chúng bằng một nửa so với gánh nặng của tình trạng hiện tại của Hội Thánh xưng mình là tín hữu. Đức Chúa Trời bị làm nhục trong chính Hội Thánh của Ngài và điều đó đè nặng tôi." Tôi có thể đáp lại và nói: "Đó cũng là trường hợp của tôi." Nỗi phiền muộn nặng nề nhất của linh hồn tôi là thấy những sự việc như hiện nay trong thế giới Cơ Đốc — và nếu tôi chỉ có thể có một lời cầu nguyện, và cầu nguyện nó, thì đó sẽ là: "Ôi Đức Chúa Trời, xin làm vinh hiển chính Ngài trong Hội Thánh của Ngài và trong sự cứu rỗi con người!" Và anh chị em không nghĩ rằng ước muốn của mọi Cơ Đốc nhân chân thật là: "Xin Đức Chúa Trời được tôn đại" sao? Đây chẳng phải là ước muốn của Thiên Đàng sao? Thiên Đàng là gì, nếu không phải là sự tôn đại Đức Chúa Trời liên tục? Sẽ là vương miện của mọi sự vui mừng khi có thể —
"Đội cho Ngài nhiều vương miện,
Chiên Con trên Ngôi Ngài."
Vì vậy chúng ta vui mừng và nghĩ thật đáng mừng rằng Đức Chúa Trời đang nhắm đến việc bày tỏ Tính Cách của chính Ngài và, trong mọi công việc của Ngài, đang được cho mình một danh lớn, đời đời và vinh hiển! Hãy đến, hỡi những tội nhân, nghèo nàn và khốn khổ, hãy đến và làm vinh hiển sự rộng rãi của Đức Chúa Trời! Hãy đến, hỡi anh chị em đang ở cửa tối tăm của Địa Ngục, hãy trỗi dậy và làm vinh hiển sự vĩ đại của tình yêu Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Bất cứ ai trong anh chị em tin nơi Đấng Christ sẽ có sự sống đời đời! Hãy tin cậy Đấng Christ hằng sống đã đi vào các tầng trời để cầu thay cho tội nhân! Hãy tin cậy Ngài và anh chị em sẽ sống và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong đời sống anh chị em. Hãy đến, mà nói rằng —
"Tôi không thể chuẩn bị gì,
Những quyết tâm tốt nhất của tôi tôi chỉ phá vỡ!
Nay xin cứu tôi vì cớ danh của chính Ngài,
Và tiếp nhận tôi như tôi vốn là."
Ngài sẽ làm điều đó! Ngài sẽ làm điều đó ngay bây giờ! Khi Ngài làm điều đó, Ngài làm điều đó mãi mãi. Tôi cầu xin Đức Thánh Linh ban phước cho những lời này cho sự cứu rỗi của nhiều người, để Đức Giê-hô-va Ba Ngôi được cho mình một danh vinh hiển và đời đời, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 63. CÁC THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 233, 245, 586.
THƯ TỪ ÔNG SPURGEON:
Hỡi những người bạn thân mến — Tôi vô cùng biết ơn khi điện tín về London rằng tôi không bị mệt mỏi bởi chuyến đi một ngàn dặm của mình, mà trái lại được tươi mới bởi nó. Tôi đã viết rằng điều này "gần như là kỳ diệu," và người anh em thân mến của tôi nhận xét rằng tôi có thể khôn ngoan bỏ đi chữ "gần như," và như vậy tiết kiệm hai xu, đó là giá mỗi chữ! Ồ, điều đó dường như đối với tôi vượt quá mọi điều tôi có thể cầu xin hay thậm chí nghĩ đến. Phước cho Chúa chữa lành! Tôi đang chờ đợi và trông ngóng tin tức từ quê nhà kỳ diệu như vậy về một cuộc phục hưng của Tabernacle như những tin tức này từ tôi về sự phục hồi sức khỏe của mình. Nay tôi trông đợi những điều lớn lao liên quan đến công lao của Tiến sĩ Pierson và của tất cả những người bạn của tôi ở nhà. Tin tốt đã đến với tôi về tính hữu ích của những bài giảng in ấn, nhưng tôi khao khát nhiều hơn. Truyền bá những bài giảng của tôi là giúp đỡ chính nghĩa theo cách hiệu quả nhất. Cầu nguyện cho một phước lành là dự phần vào nó. Tại sao chúng ta lại không thấy một sự đổi mới đức tin, một sự tái tôn vương Chân Lý của Đức Chúa Trời, một cuộc phục hưng tôn giáo sâu rộng và lan rộng ở quê nhà và một bước tiến lớn của các sứ mệnh ở nước ngoài? Tùy theo đức tin của anh chị em, hãy để điều đó xảy đến cho anh chị em, hỡi những người thừa kế Nước Thiên Đàng! Người bạn đồng lao của anh chị em, Mentone, 31 tháng 10, 1891. C. H. SPURGEON.
Được Yêu Và Được Rửa Sạch
(No. 2230)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG 11, 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 22 THÁNG 2, 1891.
"Ngợi khen Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài, và đã làm cho chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài; nguyền xin vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài đời đời. A-men." Khải Huyền 1:5, 6.
Giăng là môn đồ được yêu, tâm hồn tinh tuyển nhất trong mười hai người, người gần nhất với tấm lòng của Đấng Christ. Không chỉ ông là môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu, mà ông cũng đầy tình yêu đối với Chúa mình đáp lại. Giăng tựa đầu vào ngực Đấng Christ. Tất cả linh hồn ông dường như bừng cháy với tình cảm hướng về Đấng Christ. "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước," là những lời đến với quyền năng lớn từ một tấm lòng như vậy — chúng thật đúng kỳ diệu trong kinh nghiệm của chính ông. Nhưng nay, khi ông đến để hát một Thi Thiên ca ngợi Chúa mình, ông không nhắc đến tình yêu của mình đối với Thầy mình. Ông không lưu tâm đến điều đó, vì niềm tin của ông nằm sâu hơn bất cứ điều gì trong chính mình, thậm chí trong tình yêu của Con Đức Chúa Trời đối với ông. Anh chị em không muốn giống như ông sao? Vậy thì "hãy giữ mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời," như, ở trang đối diện trong Kinh Thánh của anh chị em, anh chị em đọc trong Thư của Giu-đe. Hãy suy ngẫm nhiều về Thầy của anh chị em và về tình yêu của Thầy anh chị em — hãy ở với Đấng Christ — và dù anh chị em có nhận ra tình yêu của mình đối với Ngài hay không, hãy uống vào mỗi ngày sự ngọt ngào của tình yêu kỳ diệu của Ngài đối với anh chị em. Hãy sống nhờ điều đó và thường xuyên để lòng mình dâng lên một bài ca ngợi khen vì điều đó. Bấy giờ phước của Bên-gia-min sẽ là của anh chị em — "Người được Chúa yêu sẽ ở an toàn bên Ngài; và Chúa sẽ che phủ người ấy suốt ngày, và người ấy sẽ ở giữa hai vai Ngài."
Câu này dường như đối với tôi xứng đáng là bài ca của Thiên Đàng. Thật vậy, nó là bản tóm lược của mọi bản giao hưởng hợp xướng mà các linh hồn được cứu chuộc vây quanh Ngôi của Chúa và Vua vĩ đại của chúng ta. Giăng, trong khải tượng, đã thoáng thấy Đất Vinh Hiển và đã nghe đoàn đông lớn mà không ai có thể đếm được cất lên những tiếng ha-lê-lu-gia của họ, khi họ ném những vương miện của mình trước Đấng ngồi trên Ngôi của Đức Chúa Trời. Và, như điệp khúc của một bài ca tự ngân nga lặp đi lặp lại, ngay cả sau khi người hát đã ngừng, Giăng, khi bắt đầu viết Sách này, dường như đã nhớ điệp khúc của những người "đã trải qua cơn đại nạn, và đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con." Tôi nghĩ tôi nghe thấy họ, ngay bây giờ, trong khi chúng ta đang lắng nghe, và đây là bản hợp xướng vĩ đại của bầu trời — "Ngợi khen Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài, và đã làm cho chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài; nguyền xin vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài đời đời." Chúng ta, trong những điệu yếu hơn, sốt sắng thêm "A-men" của mình.
Anh chị em không muốn ở Thiên Đàng khi đời sống mình trên đất kết thúc sao? Thì giờ sẽ đến khi anh chị em phải chết — anh chị em không mong muốn có một hy vọng tốt về việc bước vào những niềm hạnh phúc của những người đã được hoàn thiện sao? Tôi chắc chắn anh chị em muốn! Nhưng nếu cuối cùng anh chị em được kể trong đoàn đông được cứu chuộc trên cao, anh chị em phải học bài ca của họ tại đây! Anh chị em không thể được nhận vào những ca đoàn trên cao mà chưa thực hành và tập dượt âm nhạc của họ tại đây dưới này! Vì vậy anh chị em phải nghĩ nhiều và tin nhiều về tình yêu của Đấng Christ đối với những người được chọn của Ngài và cách Ngài bày tỏ nó trong việc rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài. Ngài đang đến nữa! Câu tiếp theo nói với chúng ta: "Kìa, Ngài đến với những đám mây." Khi Ngài đến và đất sẽ rung chuyển và chao đảo, và bầu trời sẽ cuốn lại như giấy da đã mòn, và các ngôi sao sẽ rơi như lá sung từ cây — trong ngày ấy anh chị em sẽ muốn được tìm thấy ở bên phải của Vua và kêu lên với niềm say mê — "Chào mừng, chào mừng, Con Đức Chúa Trời!"
Nhưng anh chị em không thể ở đó trừ khi trước hết anh chị em biết Ngài là Đấng Christ đã yêu anh chị em và đã rửa sạch anh chị em khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài. Vì vậy, tôi cầu nguyện rằng trong khi chính tôi nói cách yếu đuối đủ rồi, quyền năng thiêng liêng của Đức Chúa Trời có thể đi cùng với lời để anh chị em là những người biết tình yêu của Đấng Cứu Chuộc có thể biết nó tốt hơn và cảm thấy lòng mình dâng lên với cảm xúc vui mừng cho đến khi anh chị em sẵn sàng đứng lên và hô vang: "Vinh hiển và oai nghiêm, quyền năng và sức mạnh thuộc về Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài!" Tôi cũng cầu nguyện rằng những người khác là những người xa lạ với sự rửa bằng huyết và chưa bao giờ biết quyền năng của Hy Sinh chuộc tội của Đấng Christ, có thể nói: "Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng tôi, cũng vậy, sẽ biết điều gì đó về tình yêu ấy, nếu tình yêu ấy có thể được
biết đến, và chúng tôi sẽ cầu nguyện rằng trong chúng tôi, cũng vậy, sự rửa kỳ diệu ấy có thể diễn ra, để chúng tôi, cũng vậy, có thể được sạch nhờ huyết của Chúa Giê-xu và đứng giữa đoàn đông được chuộc để hô vang những lời ca ngợi Ngài đời đời!"
Hãy đặc biệt chú ý rằng người bị lưu đày ở Bát-mô, sau khi đã biết nhiều về Đấng Christ và sống trong sự Hiện Diện của Ngài nhiều năm, hát về tình yêu được bày tỏ trong việc rửa sạch tội lỗi. Một số năm trước đó ông đã viết, bởi sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, những Lời kỳ diệu ấy: "Đức Chúa Trời là tình yêu." Nhưng nay, khi cuối đời ông đến gần, mọi tình yêu dường như đối với ông được tóm gọn trong sự rửa bằng huyết. Đây là đỉnh điểm và chóp đỉnh của tình yêu của Đấng Christ! Tôi vui thích lưu tâm đến chủ đề vinh hiển này! Họ nói với tôi về Đức Chúa Trời trong Thiên Nhiên và nói về tiếng hót của chim chóc và vẻ đẹp của mùa hè như những sự bày tỏ về tình yêu của Đức Chúa Trời, như chắc chắn chúng là vậy. Tôi đọc về đời sống vô song của Đấng Christ và tôi bị cuốn hút bởi vẻ đẹp và phước hạnh của nó. Nhưng khi tôi muốn nói về sự đầy trọn của tình yêu Ngài, tôi không thể tìm thấy gì để diễn tả nó ngoài huyết Ngài đã đổ trên Đồi Sọ!
Đó là một công việc kỳ diệu mà sự đổ huyết ấy thực hiện trong việc cất bỏ tội lỗi của chúng ta, vì chúng được cất bỏ ngay lập tức và mãi mãi khi chúng ta tin cậy nơi Đấng Bị Đóng Đinh! Đây là một Chân Lý phước hạnh của Đức Chúa Trời mà Lời Đức Chúa Trời không để lại bất cứ nghi ngờ nào. Tôi không biết liệu "được rửa sạch" có phải là từ tốt nhất để diễn tả ý nghĩa của bản văn hay không. Chúng ta cần điều gì đó hơn là chỉ loại bỏ tội lỗi bên ngoài. Tuy nhiên, nếu ý tưởng này phải được giữ, tôi thích từ "được tẩy rửa" hơn, nó cho chúng ta một cách diễn đạt phù hợp về tư tưởng và cũng đưa chúng ta trở lại với chậu rửa được dùng trong những nghi lễ tượng trưng của Đền Tạm và Đền Thờ xưa. Bản văn có thể được đọc: "Ngợi khen Đấng đã yêu chúng ta và đã tẩy rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài." Nếu chúng ta thích, chúng ta có thể hát bài ca của mình như Bản Dịch Sửa Đổi đã làm, với một sắc thái ý nghĩa sâu hơn: "Ngợi khen Đấng yêu chúng ta và đã giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi mình bởi huyết Ngài" và, với tấm lòng thờ phượng, có thể thêm: "nguyền xin vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài đời đời." Trong tình yêu lớn lao của Ngài, Ngài tẩy rửa sự ô uế của tội lỗi chúng ta và sau đó giải thoát chúng ta khỏi những xiềng xích mà những tội lỗi ấy đã quấn quanh đời sống chúng ta —
"Ôi, vì tình yêu này, xin đá và đồi
Phá vỡ sự im lặng lâu dài của chúng!
Và mọi lưỡi người hòa hợp
Ca ngợi Đấng Cứu Rỗi."
Tôi sẽ chỉ có hai điều để nói trong dịp này. Thứ nhất, chúng ta hãy nghĩ về tình yêu của Chúa Giê-xu theo cách đặc biệt được nhắc đến trong bản văn, như được bày tỏ trong việc Ngài rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài. Và thứ hai, khi chúng ta đã suy ngẫm về tình yêu Ngài, chúng ta hãy làm vinh hiển Ngài vì điều đó. Tôi sẽ không cố gắng lấy toàn bộ câu sáu — điều đó sẽ là quá nhiều cho một bài giảng.
I. Thứ nhất, CHÚNG TA HÃY NGHĨ VỀ TÌNH YÊU CỦA CHÚA GIÊ-XU và khi chúng ta suy ngẫm về nó, xin lửa cháy trong linh hồn chúng ta! Xin chúng ta được cất ra khỏi chính mình và được ngồi trong những nơi trên trời, "vì tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta"! Chủ đề của chúng ta lúc này là — Tình yêu của Đấng Christ như được bày tỏ trong việc Ngài rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài.
Về điều này tôi nhận xét, thứ nhất, rằng Ngài đã yêu chúng ta cách tự do. Điều đó rõ ràng nếu anh chị em suy ngẫm rằng Ngài không yêu chúng ta vì chúng ta không có tội. Nếu đó là trường hợp, Ngài hẳn đã không cần rửa sạch chúng ta trong huyết Ngài. Ngài không yêu chúng ta vì chúng ta công chính, vì chúng ta vâng lời, vì chúng ta không bỏ qua bổn phận nào cũng không phạm lỗi nào. Không, nhưng Ngài thấy chúng ta ô uế bởi tội lỗi vậy mà Ngài vẫn yêu chúng ta! Chúng ta được mô tả trong Kinh Thánh, đôi khi, là đỏ thẫm và, lại nữa, là đỏ như son bởi tội lỗi. Đây là những màu sắc chói lọi và tội lỗi là một điều chói lọi, lộ liễu phải được nhìn thấy. Đức Chúa Trời đã thấy nó — Đức Chúa Trời ghê tởm nó! Nhưng dù Ngài thấy nó, Ngài vẫn yêu chúng ta — "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh." Thật là tình yêu kỳ diệu biết bao khi Đấng Christ lại yêu một tên trộm! Vậy mà Ngài đã yêu, và đã lấy một tên trộm làm người đầu tiên bước vào Nước Ngài cùng với Ngài! Thật là sự hạ mình đáng kinh ngạc biết bao khi Đấng Christ lại yêu một người bị ruồng bỏ! Vậy mà có một người đã yêu Ngài nhiều, vì nàng đã được tha thứ nhiều! Thật kỳ diệu biết bao khi Đấng Christ lại yêu một kẻ thề thốt! Vậy mà Ngài đã yêu Phi-e-rơ, người có sự thề thốt thuộc loại tệ nhất, vì ông đã chối Thầy mình bằng một lời thề!
Thật kỳ lạ vượt quá khi Đấng Christ lại yêu một kẻ bắt bớ! Vậy mà Ngài đã yêu Sau-lơ người Tạt-sơ, người điên cuồng quá mức chống lại dân Ngài. Đây chẳng phải là điều kỳ diệu lớn nhất trong tất cả sao, rằng Ngài lại yêu anh chị em và rằng Ngài lại yêu tôi — rằng Ngài đã yêu chúng ta dù chúng ta hoàn toàn không xứng đáng với tình yêu Ngài, đầy tội lỗi và bám lấy tội lỗi, kiên trì trong nó, từ chối quay khỏi nó khi được bảo phải ăn năn? Tôi hỏi lại, đây chẳng phải là một điều kỳ diệu đáng kinh ngạc sao rằng Ngài lại yêu chúng ta trong khi chúng ta vẫn đang từ chối mọi tình yêu của Ngài và, năm này qua năm khác, tiếp tục với tay cao mà phản loạn chống lại Ngài? Vậy mà Ngài đã yêu chúng ta trong khi chúng ta còn chết trong những vi phạm và tội lỗi mình, yêu chúng ta bởi ân điển tự do, phong phú, Tối Cao — không phải vì chúng ta đáng yêu, mà vì Ngài là Đấng yêu thương — không phải vì chúng ta nhân từ, mà vì Ngài đầy ân điển! Anh chị em thấy, bản văn không nói rằng Ngài đã rửa sạch chúng ta và yêu chúng ta như thể bởi một ý thức bổn phận cao cả nào đó Ngài đã cất bỏ tội lỗi chúng ta và sau đó yêu chúng ta khi chúng ta đã sạch.
Không, đó không phải là "được rửa sạch và được yêu," mà là, "được yêu và được rửa sạch." Tình yêu đến trước và vì Ngài đã yêu chúng ta trong tội lỗi mình và bất chấp chúng, Ngài tẩy sạch tất cả chúng! Hãy rao giảng Phúc Âm vinh hiển này, hỡi tất cả anh chị em là những người biết Phúc Âm vui mừng ấy! Hãy để con người và thiên sứ nghe nó lặp đi lặp lại! Ngài đã yêu chúng ta trong khi tội lỗi chúng ta vẫn còn trên chúng ta và, vì vậy, Ngài đã rửa sạch chúng ta và làm cho chúng ta trắng nhờ huyết Ngài! Đó là tình yêu được ban cho cách tự do nhất. Khi tôi nghĩ về nó, tôi cảm thấy mình có thể hòa cùng với trẻ em và nói —
"Ôi, nếu chỉ có một bài ca tôi có thể hát
Khi trong vẻ đẹp của Ngài tôi thấy Vua vĩ đại,
Đây sẽ là bài ca của tôi trong cõi đời đời —
'Ôi, thật là một điều kỳ diệu rằng Chúa Giê-xu yêu tôi!'" Khi tôi nghĩ về tình yêu của Đấng Christ, tôi nói, tiếp theo, Ngài đã yêu chúng ta cách hạ mình. Ngài đã yêu chúng ta "và đã rửa sạch chúng ta." Đức Chúa Trời lại đi rửa những tội nhân đen tối thành trắng sao? Việc Ngài sáng tạo, tôi hiểu. Việc Ngài hủy diệt, tôi cũng hiểu. Nhưng việc Ngài lại rửa và tẩy sạch những người đã tự làm mình ô uế bởi tội lỗi thật là kỳ diệu! Đức Chúa Trời đầy quyền năng đến nỗi nếu một vật bị vỡ, không bao giờ đáng cho Ngài sửa nó. Chính sự nghèo nàn của nguồn lực của chúng ta buộc chúng ta phải chịu đựng những vật ô uế và vỡ nát và làm cho chúng tốt hơn. Nhưng Ngài có thể, bằng một lời, hoặc không bằng một lời, làm nên một chủng loại thọ tạo khác và để mặc những con người tội lỗi chết nếu Ngài muốn! Vậy mà Ngài đã yêu chúng ta đến nỗi Ngài cúi xuống rửa sạch chúng ta khỏi sự ô uế của mình. Ôi, khi anh chị em thấy Đấng Christ của Đức Chúa Trời quỳ xuống, thắt lưng bằng một khăn, như một nô lệ, và mang ra chậu và thau. Khi anh chị em thấy Ngài đổ nước lên chân các môn đồ, rồi lấy từng chân một bằng chính đôi tay thân yêu của Ngài và rửa chúng, anh chị em thấy một cảnh tượng vĩ đại của tình yêu!
Nhưng khi Ngài mở chính hông mình ra. Khi Ngài trao tay và chân mình làm những nguồn huyết thánh và chúng ta được tẩy sạch qua sự chết và nỗi đau đớn của Ngài — đây là lòng thương xót giống như một Đức Chúa Trời! Đây là một cảnh tượng mà Thiên Đàng và trái đất chưa từng thấy giống như vậy! Ngài hẳn phải có tình yêu nào đối với con người tội lỗi, để Ngài lại cúi xuống thấp như vậy? Đấng Tạo Hóa của Thiên Đàng và trái đất rửa những tấm lòng ô uế và những linh hồn tội lỗi! Nó gần như vượt quá tư tưởng của con người, vậy mà nó chắc chắn là thật! Vinh hiển thuộc về danh Ngài! Chúng ta có thể hát lời ca ngợi "cho Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa sạch chúng ta." Thật là lòng thương xót đáng kinh ngạc khi Đấng Christ lại từng xử lý với tội lỗi ngoại trừ để trừng phạt nó. Việc Ngài lại từng mang nó trên chính mình, để Ngài có thể loại bỏ nó khỏi chúng ta, là một điều mà chúng ta sẽ không bao giờ hiểu trọn vẹn ngay cả trong Vinh Hiển, chính nó! Thật vậy, tình yêu hạ mình, đó là tình yêu đã yêu chúng ta và đã rửa sạch chúng ta —
"Về tình yêu như vậy, hỡi linh hồn ta, hãy còn suy ngẫm,
Tình yêu lớn lao dường ấy, phong phú dường ấy, tự do dường ấy!
Hãy nói, trong khi lạc trong sự kinh ngạc thánh khiết,
Tại sao, ôi Chúa, tình yêu như vậy đối với tôi?
Ha-lê-lu-gia, ân điển sẽ trị vì đời đời." Nhưng, tiếp theo, Ngài đã yêu chúng ta theo cách thánh khiết. Tình yêu của Đấng Christ thánh khiết như mọi điều khác về Ngài. Chúng ta không đọc rằng Ngài đã yêu chúng ta và, vì vậy, nhắm mắt làm ngơ trước tính tội lỗi của chúng ta. Ôi, không, điều đó không bao giờ có thể xảy ra! Tình yêu của Đấng Christ không bao giờ trở thành một điều không thánh khiết! Nó không bao giờ chiều theo dục vọng của chúng ta, cũng không che đậy gian ác của chúng ta để nó không bị trừng phạt. Ngài đã yêu chúng ta, nhưng vì Ngài yêu chúng ta nên Ngài phải rửa sạch chúng ta! Ngài không thể đem chúng ta lên Thiên Đàng khi chưa được rửa sạch. Một người không thể vẫn là tội nhân và ở trong bình an với Đức Chúa Trời. Ngay cả Đấng Toàn Năng cũng không thể làm cho chúng ta hạnh phúc và để chúng ta vẫn ở trong tội lỗi. Anh chị em không thể yên nghỉ cho đến khi anh chị em ngay thẳng với Đức Chúa Trời và anh chị em không thể ngay thẳng với Đức Chúa Trời cho đến khi anh chị em từ bỏ điều ác! Ngài là một Đức Chúa Trời thánh khiết và tình yêu của Đấng Christ, quyền năng như nó, không thể ban phước cho anh chị em mà không rửa sạch anh chị em. Những kẻ say sưa, anh chị em phải từ bỏ chén rượu. Những kẻ không trung thực, anh chị em phải trở nên trung thực. Những kẻ không trong sạch, anh chị em phải được làm cho thanh sạch. Những kẻ ích kỷ, anh chị em phải trở nên yêu thương. Những kẻ nóng tính, anh chị em phải được làm cho nhu mì và khiêm nhường. Điều đó phải được thực hiện! Không có cách nào khác để anh chị em có thể được cứu. Ngay cả Đấng yêu anh chị em cũng chỉ có thể ban phước cho anh chị em như vậy. Anh chị em phải được rửa sạch! Sự thánh khiết đòi hỏi điều đó. Ôi, đó là tình yêu gì vậy mà không để chúng ta ô uế, mà yêu chúng ta ra khỏi tội lỗi mình! Đấng Christ "đã yêu chúng ta và đã rửa sạch chúng ta." Thật vậy, đây là tình yêu thánh khiết —
"Tình yêu lên án tội lỗi của tội nhân,
Vậy mà, trong sự lên án, đóng ấn sự tha thứ!
Tình yêu cứu khỏi cơn thạnh nộ công chính, và vậy mà, Trong sự cứu rỗi, sự công chính bày tỏ ra!" Tình yêu của Đấng Christ được thấy, tiếp theo, ở chỗ Ngài yêu chúng ta với một giá rất đắt. Ngài đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình "bằng chính huyết Ngài." Ôi, thưa anh chị em, tôi ước gì mình có một cái lưỡi có thể nói về công việc lạ lùng này xứng đáng như nó đáng được nói đến, nhưng môi miệng loài người chậm chạp và lắp bắp khi đến gần đề tài này! Ai có thể đo lường hay diễn tả tình yêu tự chứng minh bằng huyết đổ ra của Con Đức Chúa Trời? Vậy mà đó là món quà tình yêu Ngài đã ban cho chúng ta. Bởi "chính huyết Ngài," tôi hiểu không chỉ là huyết thật của thân thể Ngài, mà là toàn thể những đau buồn, khốn khổ và sự chết hy sinh của Ngài —
sự chết — việc Ngài tự hiến chính mình, thay cho chúng ta, để gánh cơn thịnh nộ công chính của Đức Chúa Trời, là điều đáng lẽ chúng ta phải chịu. Ý nghĩa đúng là vậy. Không thể có sự rửa sạch nào cho chúng ta nếu Ngài không đổ mồ hôi như huyết. Không có sự rửa sạch nào cho chúng ta nếu không có —
“Một nguồn huyết đầy tràn,
Rút ra từ huyết quản của Đấng Im-ma-nu-ên." Không thể làm cho chúng ta sạch, trừ khi Ngài tiếp xúc với tội lỗi của loài người — và điều đó đối với Ngài có ý nghĩa như lửa đối với con bò đực trên bàn thờ. Nó có nghĩa là bị thiêu đốt bởi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi loài người — cơn thịnh nộ rất công chính, rất chân thật — vì Đức Chúa Trời không thể dung chịu sự gian ác! Không đúng nếu Ngài làm khác hơn là ghét nó bằng tất cả sự ghét vô hạn của linh hồn công chính Ngài. Đấng Christ đã rửa chúng ta "bằng chính huyết Ngài."
Các thầy tế lễ chỉ có thể tẩy sạch bằng huyết của bò đực và dê, nhưng Ngài đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình "bằng chính huyết Ngài." Loài người sẵn sàng đổ huyết của người khác lắm. Họ sẵn sàng bước vào chiến tranh biết bao! Nhưng Đấng Christ sẵn lòng đổ chính huyết Ngài, tuôn đổ linh hồn Ngài cho đến chết để chúng ta được cứu! Không ngôn ngữ nào có thể bày tỏ trọn vẹn mầu nhiệm kỳ diệu này — và như người họa sĩ bậc thầy vĩ đại đã phủ một tấm màn lên một khuôn mặt mà ông không bao giờ có thể vẽ được, tôi cũng xin để không nói ra sự lạ lùng lớn lao của việc Đấng Christ rửa chúng ta bằng chính huyết Ngài! Nhưng chúng ta, là những người biết điều đó là thật trong kinh nghiệm của chính mình, hãy cất lên trong lòng một bài ca vui mừng —
“Kính dâng Ngài, Đấng yêu thương linh hồn loài người,
Và rửa chúng ta trong huyết Ngài.
Nâng đầu chúng ta lên vinh dự hoàng gia,
Và lập chúng ta làm thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời."
Chúng ta không thể suy ngẫm về tình yêu của Đấng Christ mà không nói rằng Ngài đã yêu chúng ta một cách hiệu quả. Bản văn nói rằng Đấng Christ "đã yêu chúng ta, và rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình," hay, "tháo cởi chúng ta khỏi tội lỗi mình." Quý vị là những người tin Đấng Christ đã được rửa sạch khỏi mọi tội lỗi mình! Không còn tội nào ở trên quý vị nữa trong vấn đề tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời. "Ai là kẻ kết án? Ấy là Đấng Christ đã chết." Quý vị được xưng công chính, nhờ Đấng Christ, khỏi mọi tội! Quý vị sạch trọn vẹn nếu quý vị đã tin Ngài. "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự kết án nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ." Nhưng chúng ta có thể đi xa hơn thế và cùng với các thánh đồ trên Thiên Đàng mà nói — "Ngài đã tháo cởi chúng ta khỏi tội lỗi mình" — tức là, khỏi quyền thống trị của tội lỗi. Khi Đấng Christ tha tội, Ngài giết chết nó, Ngài đóng đinh nó — và sự đóng đinh, quý vị biết đấy, có nghĩa là sự chết. Nhưng đó là một sự chết kéo dài và một người bị đóng đinh sống trong đau đớn, không có sức để làm việc hay hành động — người ấy đau khổ và kéo dài.
Cũng vậy với tội lỗi trong người tin Chúa. Nó bị đóng đinh lên, bị đóng đinh với Đấng Christ. Bây giờ quý vị không thể làm điều mà bản tính xấu xa của mình gợi ý cho quý vị. Một người đáng kính mà tôi quen biết nói rằng đêm nọ ông đang lái xe cùng con ngựa già của mình. Một người khác đi qua trong sương mù và ngựa của họ chạm vào nhau. "Nhưng," ông nói, "chúng tôi đi qua rất lịch sự." Nhưng có một người trông như một quý ông đi tới, lái khá nhanh. Anh ta đâm vào xe của người nghèo và, thay vì xin lỗi, anh ta quất roi ngang mặt ông. Bạn tôi là một Cơ Đốc nhân quyết chí, vậy mà ông nói, "Tôi cảm thấy con người cũ ở trong tôi, và tôi muốn quất roi đáp lại anh ta, nhưng tôi đã không làm. Khi về đến nhà tôi nói, 'Con người cũ chưa chết.' Nếu nó đã chết, tôi đã không cảm thấy dù chỉ một cơn nóng giận thoáng qua. Tôi đã kìm nó xuống, nhưng tôi cảm thấy rất tức giận, và tôi tự nhủ, 'À, dù anh đã là một Cơ Đốc nhân nhiều năm lắm rồi, con người cũ vẫn còn sống.'"
Nó cũng ở trong mỗi người chúng ta như vậy. Nó nằm như một kẻ lén lút trong góc, nhưng ngày sẽ đến khi sẽ không còn tàn dư nào của sự ác, không còn dấu vết nào của tội lỗi ở trong chúng ta, và trên Thiên Đàng chúng ta sẽ hát, "Ngài đã tháo cởi chúng ta khỏi tội lỗi mình bằng chính huyết Ngài. Ngài đã cất đi tàn tích cuối cùng của tội lỗi — mọi khuynh hướng hướng về sự ác, mọi khả năng làm ác," vì có lời chép, "Họ không có lỗi trước ngai của Đức Chúa Trời," và tội lỗi sẽ không bao giờ vào lòng họ nữa! Vinh hiển thuộc về danh Ngài vì một sự nên thánh như vậy là có thể và chúng ta sẽ còn phải hát về nó như đã được hoàn tất! Ngợi khen danh thánh Ngài vì tình yêu kết thúc trong phước hạnh như vậy! Ha-lê-lu-gia! Ngài tháo cởi chúng ta khỏi xiềng xích của tội lỗi để Ngài có thể buộc chúng ta bằng những dây trói của tình yêu! Đây là sự tự do hoàng gia." —
“Bị kéo bởi những dây như vậy, chúng ta tiến bước,
Cho đến khi quanh ngai Ngài chúng ta gặp nhau,
Và, là tù nhân trong xiềng xích của tình yêu,
Ôm lấy chân của Đấng Chinh Phục chúng ta." Một lần nữa, tình yêu này của Đấng Christ là vĩnh viễn — Ngài vẫn yêu chúng ta. Chuyển sang Bản Tu Chỉnh chúng ta không đọc, "Kính dâng Ngài là Đấng đã yêu chúng ta," mà là, "kính dâng Ngài là Đấng yêu chúng ta." Tôi thích điều đó. Chúa Giê-xu vẫn yêu tôi! Ngài đã không kết thúc tình yêu Ngài bằng sự chết của Ngài. Ngài vẫn yêu quý vị! Khi Ngài nghèo khó trên đất và bị khinh chê và bị loài người chối bỏ, Ngài đã yêu quý vị. Và bây giờ khi một vương miện hoàng gia trang điểm trên trán phước hạnh của Ngài và mọi thiên sứ sấp xuống thờ phượng Ngài, Ngài vẫn yêu quý vị và Ngài sẽ luôn yêu quý vị. Quý vị là những người tin Ngài là niềm tự hào của Ngài, là Hép-si-ba của Ngài, niềm vui thích của Ngài ở trong quý vị. Quý vị khó có thể yêu chính mình, phải không
quý vị? Khi quý vị thấy khuôn mặt mình trong gương của Luật Pháp Đức Chúa Trời, có vẻ đẹp nào ở đó không? Quý vị đã bao giờ đứng và chiêm ngưỡng chính mình về mặt thuộc linh chưa? Nếu quý vị đã làm, quý vị là kẻ dại! Nếu quý vị thật sự biết lòng mình, quý vị không thể tìm thấy ở đó điều gì để vui thích. Quý vị đỏ mặt. Quý vị che mặt vì xấu hổ. Nhưng Đấng Christ yêu quý vị. "Ta đen," người phối ngẫu nói. Cô cảm thấy mình rất đen, nhưng khi cô nhìn đến Đấng Yêu Dấu của mình và thấy Ngài nghĩ gì về cô, cô nói thêm, "nhưng xinh đẹp."
Và chúng ta có thể áp dụng lời của cô cho mình. Tự bản thân tôi, "như các trại của Kê-đa, bị khói của người Bê-đu-in làm đen, vậy mà bởi ân điển tôi như các màn của Sa-lô-môn, được trang điểm bằng ren vàng và mọi thêu thùa của kim người thợ! Tôi là cả hai — đối với chính mình là một thứ hư hỏng, nhưng trong Ngài được rửa sạch và được cứu! Không đáng yêu, nhưng bởi Ngài, được yêu thương." Ôi, điều đó làm lòng tôi đập rộn ràng trong tôi! Tôi cảm thấy như mình có thể nhảy vào Thiên Đàng khi tôi nghĩ, "Ngài yêu tôi! Ngài yêu tôi! Ngài đã yêu tôi khi Ngài chết vì tôi. Ngài sống vì tôi và Ngài vẫn yêu tôi." —
“Nay dù Ngài trị vì được tôn cao,
Tình yêu Ngài vẫn lớn lao như vậy.
Ngài nhớ rõ Đồi Sọ,
Cũng không để các thánh đồ của Ngài quên."
Nếu quý vị cảm thấy như tôi, quý vị sẽ cùng tôi đi vào phần khác của đề tài — "Nguyện vinh hiển và quyền thống trị thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men."
II. Vậy, ở điểm thứ hai, HÃY TÔN VINH ĐẤNG CỨU CHÚA YÊU THƯƠNG VÀ ĐANG SỐNG NÀY. Nếu chúng ta làm điều đó một cách xứng đáng, chúng ta sẽ cần có âm nhạc như Handel đã viết. Và khi chúng ta hát về điều đó, nếu tất cả chúng ta đều có giọng hoàn hảo, chúng ta sẽ về nhà và nói, "À, đó là lời ngợi khen nghèo nàn so với điều Ngài xứng đáng." Vậy chúng ta sẽ không thử hát gì cả, mà sẽ nói về điều gì đó thực tế.
Nếu chúng ta tôn vinh Đấng Christ, chúng ta phải vui mừng xưng nhận danh Ngài. Nếu quý vị chưa bao giờ nhận biết Ngài và xưng nhận Ngài, hãy bắt đầu ngay bây giờ, và nói, "Kính dâng Ngài là Đấng đã yêu tôi, và rửa tôi khỏi tội lỗi mình bằng chính huyết Ngài; nguyện vinh hiển thuộc về Ngài." Nếu quý vị thật sự có ý đó, quý vị buộc phải bước ra và nhận biết rằng quý vị là môn đồ của Ngài. Quý vị không thể nói, "Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài," rồi trốn đi và không bao giờ tìm cách đem vinh hiển đến cho danh Ngài bằng cách công khai tuyên bố rằng Ngài là Chúa và Thầy của quý vị. Một số quý vị rất giống một con chuột ở sau tường. Quý vị ở trong nhà Chúa, nhưng quý vị không được biết đến như một người trong gia đình — đôi khi quý vị kêu chít chít một chút trong chỗ trốn của mình — và đôi khi ra ngoài vào ban đêm, như con chuột vẫn làm, để nhặt một hai mẩu vụn, mà không bị ai thấy. Điều này có xứng đáng với chính quý vị không? Nó có xứng đáng với Chúa và Thầy của quý vị không?
Quý vị là một Cơ Đốc nhân, quý vị nói, nhưng quý vị không muốn được biết là một Cơ Đốc nhân. Một người lính trong đạo quân của Chúa, nhưng quý vị không bao giờ mặc đồng phục của mình! Quý vị thích luôn ở trong y phục thường dân. Quý vị sợ người ta biết quý vị là một người lính! Nếu một người cư xử như vậy trong quân đội Anh, họ sẽ đánh trống đuổi anh ta ra khỏi trung đoàn! Một kẻ như vậy có ích gì? Nếu anh ta xấu hổ về đồng phục của Nữ Hoàng, hãy để anh ta ra đi. Anh ta không trung thành với quân chủ của mình. Tôi sẽ không kết án quý vị là những người chưa bao giờ bước ra và nhận biết mình là người theo Đấng Christ — tôi ước quý vị sẽ tổ chức một phiên tòa nhỏ và tự kết án mình — và rồi, thay vì tôi đánh trống đuổi quý vị ra, quý vị sẽ tự đánh trống đuổi mình ra và nói, "Tôi sẽ không ở lâu hơn nữa trong một vị trí mà tôi có thể bị nói như vậy. Vinh hiển thuộc về Ngài là Đấng đã yêu tôi và rửa tôi bằng chính huyết Ngài! Tôi sẽ công khai xưng nhận Ngài. Tôi sẽ hiệp một với dân sự Ngài. Tôi sẽ nói, 'Tôi thuộc về Ngài và Ngài thuộc về tôi.'"
Hãy nhớ rằng không có sự cứu rỗi nào được hứa cho một đức tin không được xưng nhận. Tôi mạnh dạn nói điều đó theo Lời Đức Chúa Trời. "Nếu ngươi xưng nhận bằng miệng mình Chúa Giê-xu, và tin trong lòng mình rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, thì ngươi sẽ được cứu." Không nghi ngờ gì rằng sự xưng nhận ở đây là điều được đòi hỏi. Và lại cũng được nói rõ ràng, "Ai tin và chịu phép báp-têm" — đó là sự xưng nhận mà Đấng Christ đòi hỏi — "sẽ được cứu." Và dù sự xưng nhận bằng miệng và phép báp-têm không thể cứu, nhưng đức tin mà lời hứa được ban cho là một đức tin dám xưng nhận và bước ra!
“Thế thì, tôi sẽ phải chịu nhiều sự chế giễu," một người nói. Và quý vị sợ theo Thầy mình vì sợ sự chế giễu sao? Hãy nhớ điều mà, vì yêu quý vị, Ngài đã chịu! Hãy nghĩ đến sự khinh miệt từ những người Pha-ri-si và sự thù ghét cùng ác ý từ các nhà cai trị của người Do Thái, mà Đấng Christ đã vui lòng chấp nhận để Ngài có thể cứu quý vị! Ngài đã không trốn tránh thập tự giá nặng nề vì quý vị — quý vị sẽ không mang thập tự giá nhỏ bé đó vì Ngài sao? Ngài đã đổ huyết Ngài để tẩy sạch quý vị, nhưng không chắc quý vị sẽ bao giờ được kêu gọi đổ huyết mình vì Ngài — vậy mà nhiều người đã làm điều này và coi tất cả là niềm vui! Ôi, bởi các vị tử đạo đã dám chết vì Chúa Giê-xu — ba người trong số họ ngay tại nơi này nơi chúng ta đang nhóm họp, nhiều người trong số họ bên kia dòng nước ở Smithfield — tôi nài xin quý vị, nếu quý vị yêu Ngài là Đấng đã yêu quý vị và rửa quý vị khỏi tội lỗi mình bằng chính huyết Ngài, hãy ban cho Ngài ít nhất vinh hiển sẽ đến từ một sự xưng nhận rằng quý vị được cứu bởi Ngài —
“Tình yêu quý báu của Ngài, Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chúa của tôi, thật không thể kể xiết. Vậy mà môi miệng này của tôi
Sẽ vui mừng rao truyền cho những tội nhân, ở xa và gần, Một tình yêu có thể cất đi mọi nỗi sợ hãi tội lỗi, Và sinh ra tình yêu."
Tiếp theo, nếu chúng ta thật sự muốn tôn vinh Ngài, chúng ta phải tránh xa mọi tội lỗi. Một người không thể nói, "Kính dâng Ngài là Đấng đã yêu tôi, và rửa tôi khỏi tội lỗi mình, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài," rồi đi ra ghế quán rượu và uống với kẻ say rượu. Quý vị không dám nói, "Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài," rồi, với tư cách là một Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu, đi và làm một việc gian dối, hay nói một lời dối trá, hay làm điều sẽ làm mất uy tín của chính quý vị và sẽ đem sự sỉ nhục đến cho danh yêu quý của Ngài! Nếu Ngài đã rửa tôi khỏi tội lỗi mình bằng huyết Ngài, tôi phải ghét tội lỗi. Nó đã giết Chúa tôi. Nó đã khiến Ngài phải trả bằng mạng sống Ngài để cứu tôi khỏi nó. Vậy thì, làm sao tôi có thể — làm sao tôi dám — đùa giỡn với nó? Làm sao chúng ta, là những người đã chết đối với tội lỗi, còn sống trong đó nữa? Làm sao chúng ta, là những người đã được rửa trong huyết Ngài, lại đi và làm ô bẩn y phục của mình một lần nữa, và chơi với sự gian ác và đùa giỡn với sự vi phạm? Hãy nhớ rằng quý vị đã được "tháo cởi" khỏi tội lỗi. Nó không còn cầm giữ quý vị làm tù nhân nữa — xiềng xích đã bị hòa tan bởi huyết của sự chuộc tội. Vậy tại sao quý vị lại đi lại như thể quý vị đang ở trong sự trói buộc? Chúng ta sẽ không bao giờ dứt khỏi tội lỗi trong khi chúng ta còn ở đây, nhưng đó không phải là lý do để chúng ta bị nó làm ô uế, vì Nguồn Suối mà trong đó chúng ta đã được rửa lần đầu tiên luôn luôn rộng mở! Như nguồn tình yêu không bao giờ ngừng chảy, thì hiệu lực của huyết cũng không bao giờ mất đi. "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội." Vì sự chết không còn quyền thống trị trên Đấng Christ nữa, tội lỗi cũng không cần có quyền thống trị trên chúng ta nữa. "Có lời chép, Các ngươi hãy nên thánh, vì Ta là thánh," và tôi nài xin quý vị vâng theo lời khuyên nhủ, vì khi đó, và chỉ khi đó, quý vị mới đem vinh hiển đến cho Ngài là Đấng đã rửa quý vị khỏi tội lỗi mình bằng chính huyết Ngài —
“Phước thay tình yêu Ngài, Chúa yêu quý, Tình yêu ấy đã dạy chúng ta con đường ngọt ngào này, Chỉ yêu Ngài vì chính Ngài, Và vì tình yêu ấy mà vâng lời."
Lại nữa, nếu chúng ta thật sự nói, "Nguyện vinh hiển và quyền thống trị thuộc về Ngài," thì chúng ta phải trao cho Ngài quyền thống trị trên chính mình. Mỗi người là một đế quốc nhỏ gồm ba vương quốc — thân thể, linh hồn và tâm linh — và nó phải là một vương quốc hiệp nhất. Hãy lập Đấng Christ làm Vua của tất cả! Đừng cho phép bất kỳ ngành nào trong ba vương quốc đó tự lập ra một sự cai trị riêng biệt — hãy đặt tất cả dưới quyền cai trị của Vua duy nhất của quý vị. Mắt tôi không được nhìn sự phù phiếm; lưỡi tôi không được nói sự ô uế; tay tôi không được phục vụ sự ác; chân tôi không được mang tôi đến nơi tôi không nên đi; lòng tôi không được lang thang; tư tưởng tôi không được lạc lối; trí tưởng tượng của tôi không được tìm thấy niềm vui trong sự ác. Mọi khả năng của bản tính tôi phải được dâng cho "Ngài là Đấng đã yêu chúng ta, và rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình." Mọi khả năng và tiềm năng, mọi sự tăng trưởng và tiến bộ đạt được trong kiến thức và học thức, phải được đặt dưới chân Chúa Giê-xu. Hãy nói, "Nguyện vinh hiển và quyền thống trị thuộc về Ngài," và rồi hãy hoàn toàn đầu phục chính mình cho quyền cai trị của Ngài.
Nhiều người trong những ngày này dường như chỉ muốn sự cứu rỗi của Đấng Christ mà không muốn Đấng Christ là Đấng ban sự cứu rỗi. Cả hai đi cùng nhau. Ngài phải là Chúa của linh hồn đã được tha thứ. Ngài chỉ rửa những người sẽ bước vào Vương Quốc của Ngài và đến dưới sự cai trị của Ngài. Chúng ta há không vui mừng rao truyền Ngài là Vua sao? Xin trị vì, Chúa Giê-xu phước hạnh ôi, xin trị vì! Xin trị vì trên thân thể, linh hồn và tâm linh của tôi — trị vì hoàn toàn. Xin bắt mọi tư tưởng phải vâng phục tình yêu thánh của Ngài! Đó há không phải là điều quý vị đang nói bây giờ, quý vị là những người đã được rửa trong huyết Ngài sao? —
“Chúa ôi, Ngài đã thắng. Cuối cùng con đầu phục! Lòng con, bị ân điển quyền năng thúc ép, Đầu phục tất cả cho Ngài. Con đã chống lại những sự kinh khiếp của Ngài lâu rồi, Nhưng ai có thể đứng nổi trước tình yêu Ngài? Tình yêu chinh phục cả con."
Và rồi, tiếp theo, nếu chúng ta nói, "Nguyện vinh hiển và quyền thống trị thuộc về Ngài," chúng ta phải tìm cách đem người khác đến dưới quyền cai trị của Ngài. Có một cách nào đó mà mỗi người chúng ta đều có thể làm điều đó. Thưa anh chị em yêu quý, nếu quý vị đã dâng chính mình cho Đấng Christ, đừng thỏa mãn cho đến khi quý vị thấy con cái mình được cứu! Hãy bắt đầu ở nhà! Đừng bằng lòng cho đến khi tất cả các bé trai và bé gái đều thuộc về Đấng Christ. Rồi hãy chăm sóc những người lân cận của quý vị. Quý vị là những chủ nhân lớn, hãy quan tâm đến những người làm việc cho quý vị. Đừng đối xử với họ như "những bàn tay" — hãy nhìn họ như những linh hồn và coi họ như những con người được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời và cho sự ngợi khen Ngài. Không chỉ nói, mà hãy hành động! Khi họ đang cần, hãy giúp đỡ họ. Hãy cứu giúp họ để quý vị có thể, bằng bất cứ phương tiện nào, kéo họ nghĩ đến linh hồn mình và mong muốn cùng cầu nguyện rằng họ cũng có thể được rửa khỏi tội lỗi mình bằng chính huyết của Đấng Christ. Ôi những người yêu quý, nếu Ngài phải có quyền thống trị, mỗi người chúng ta hãy thắng một chút cho Ngài! Quý vị không thể cải đạo Trung Quốc thờ thần tượng, hay Ấn Độ ngoại giáo, hay lục địa đen tối của châu Phi. Những việc lớn lao này quá sức đối với bất kỳ ai trong chúng ta, nhưng có một vương quốc nhỏ cho mỗi người chúng ta để thắng cho
Đấng Christ, một phần nhỏ được giao cho chúng ta, để chúng ta có thể đi và chinh phục nó và hoàn thành mong muốn được bày tỏ trong bản văn — "Nguyện vinh hiển và quyền thống trị thuộc về Ngài."
Hãy canh chừng các linh hồn. Hãy để ý tìm những cách mới để phục vụ Thầy. Như các nhà du hành châu Phi hiện nay dường như rất háo hức muốn là người đầu tiên lập một hiệp ước với những tù trưởng nào đó, để lãnh thổ của họ có thể được sáp nhập vào vương quốc này hay vương quốc kia, vậy hãy tìm cách thắng những cuộc chinh phục mới cho Đấng Christ và gắn kết người ta vào chính nghĩa của Ngài trước khi họ bị mất một cách vô vọng cho ma quỷ! Có lẽ người bạn ngồi cạnh quý vị trong buổi nhóm này chưa biết Chúa. Quý vị không thể nói một lời với người đó trước khi quý vị rời khỏi tòa nhà sao? Có lẽ, qua sứ điệp của quý vị, tấm lòng đó sẽ được thắng cho Đấng Christ!
Nếu chúng ta thật sự mong muốn Đấng Christ có vinh hiển và quyền thống trị vì Ngài đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình bằng huyết Ngài, chúng ta không được làm điều gì làm sỉ nhục Ngài — và chúng ta sẽ làm bất cứ điều gì thay vì thấy Phúc Âm phước hạnh của Ngài và danh thánh của Ngài bị người khác làm sỉ nhục. Ôi, tôi thà bị coi là đồ cặn bã của mọi vật còn hơn có bất kỳ phần nào với những kẻ chối bỏ hay làm lu mờ Phúc Âm của Chúa và Thầy tôi! Tôi thà bị coi là kẻ cố chấp lớn nhất trên đất, hay kẻ ngu dại nhất từng thở, còn hơn bước vào bất kỳ sự hợp tác hay tình huynh đệ nào với những kẻ giữ lại Thập Tự Giá của Đấng Christ, hay bôi nhọ Sự Cảm Hứng của Kinh Thánh thánh! Tôi, là người đã được rửa khỏi tội lỗi mình trong huyết của Đấng Christ, há sẽ có bất kỳ sự thông công nào với những kẻ nói về sự bày tỏ cao nhất này của tình yêu Chúa tôi như là "giáo lý của lò mổ" sao? Hay với một kẻ "đã coi Huyết của Giao Ước, mà bởi đó người ấy đã được nên thánh, là một điều ô uế"? Đây sẽ là một sự đáp trả nghèo nàn cho tình yêu đã chảy huyết và chết để cứu tôi — bất kỳ sự sỉ nhục nào cũng tốt hơn điều đó.
Khi Nữ Hoàng Elizabeth đến một chỗ lầy lội trong một trong những chuyến tuần du của bà, quý vị nhớ cách Sir Walter Raleigh, không một chút suy nghĩ, đã cởi chiếc áo choàng mới của mình, vốn đã tốn của ông rất nhiều, và trải nó trên đường, để Bệ Hạ có thể đi qua trên đó. Tôi có danh dự nào không? Tôi có danh tiếng nào không? Tôi có tên tuổi nào không? Tôi sẽ ném nó xuống! Hãy để nó đi trên chỗ lầy lội để Chúa tôi có thể đạp trên nó và không có bùn nào dính vào Ngài! Cầu mong tất cả chúng ta, là những người biết rằng chúng ta đã được tháo cởi khỏi tội lỗi mình, bước vào chính tinh thần đó, tinh thần mà, bất cứ khi nào người ta đang tìm lỗi với Phúc Âm, sẽ nói, "Đây, hãy tìm lỗi với tôi! Hãy hướng mọi sự chú ý của quý vị vào tôi — chỉ xin tha cho Chúa tôi." Đấng Christ bị đặt trong gông cùm và người ta đang ném đá Ngài. Người thật sự yêu Đấng Christ là người đến trước gông cùm và đứng trước mặt Ngài, sẵn sàng chịu những cú đánh nhắm vào Chúa mình.
Người thật sự yêu Đấng Christ là người thấm nhuần Tính Cách của Đấng Christ đến mức người ấy có thể thật sự dùng lời đó, lời đầu tiên được dùng để chỉ sự sốt sắng của chính Đấng Christ — "Những lời sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Ngài đã giáng trên tôi." Người được người ta tôn trọng không phải là người được tôn vinh. Người được tôn vinh là người bị làm trò cười vì cớ Đấng Christ. "Phước cho các ngươi khi người ta sẽ mắng nhiếc các ngươi, và bắt bớ các ngươi, và vu cáo các ngươi mọi điều ác vì cớ Ta. Hãy vui mừng, và nức lòng mừng rỡ: vì phần thưởng của các ngươi ở trên Thiên Đàng là lớn lắm." Hãy để tinh thần này vào trong quý vị — "Kính dâng Ngài là Đấng đã yêu chúng ta, và rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình, nguyện vinh hiển và quyền thống trị thuộc về Ngài."
“Đó," một người sắp chết nói, người ở trong một con mương khi Hoàng Đế Napoleon vĩ đại cưỡi ngựa đi qua và ông nghe một tiếng reo chiến thắng, "hãy để tôi chết — Hoàng Đế đã chinh phục." Và ôi, quý vị và tôi há không thể bằng lòng bị xóa bỏ và bị quên lãng, miễn là Đấng Christ là Vua sẽ đến với những gì thuộc về Ngài một lần nữa sao? Ngài sẽ sớm chiến thắng! Bằng tai của đức tin quý vị gần như có thể nghe thấy bánh xe chiến xa của Ngài. Ngài đến! Ngài đến mau chóng và người nào bây giờ đã bị khinh chê để Đấng Christ không bị sỉ nhục sẽ vui mừng trong ngày đó biết bao! Chúng ta sẽ gặp Chúa mình với niềm vui biết bao khi Ngài nắm lấy quyền năng lớn lao của Ngài và trị vì! Chúng ta sẽ sấp xuống dưới chân Ngài với sự say mê biết bao nếu chúng ta đã trung thành với Ngài và với Chân Lý của Ngài! Vì tình yêu Ngài được đặt nền trên Chân Lý Ngài và chiến thắng qua nó.
Tôi kết thúc khi tôi đã thêm một điều này nữa. Kính dâng Ngài là Đấng đã yêu và rửa chúng ta, chúng ta hãy ban cho Ngài mọi vinh hiển và quyền thống trị. Nhưng nếu chúng ta muốn làm điều đó, chúng ta không được lạnh nhạt và thờ ơ về những điều thánh. Quý vị biết loại thính giả mà một số người là như thế nào. Quý vị có thể nói bất cứ điều gì với họ, nhưng họ không bao giờ cảm động. Tôi tin rằng nếu nửa tạ thuốc nổ được đặt dưới ghế ngồi, nó cũng khó có thể lay chuyển họ. Họ quá vững chắc, quá lạnh lùng. Tôi có thể nghe về danh yêu quý đó, mà không bao giờ bắt được ngọn lửa thánh sao? Tôi có thể nghĩ về Đồi Sọ mà lòng tôi vẫn lạnh và giá buốt sao? Tôi có thể nhìn khuôn mặt bị biến dạng đó, "cái đầu thánh từng bị thương" đó, mà linh hồn tôi không rung động với lòng biết ơn sao? Tôi có thể thấy những chiếc đinh tàn nhẫn đó và vương miện gai khủng khiếp đó — tôi có thể nếm giấm và cầm miếng bọt biển — mà vẫn không bao giờ cảm thấy một tình cảm ấm áp nào trong tâm linh mình sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó! Ôi, Đấng Cứu Chúa của tôi, xin để lòng con vui mừng hoặc đau đớn, nhưng xin đừng để nó cứng và lạnh! Xin để con tôn thờ Ngài với mọi năng lực của con người đã được cứu chuộc của con, tất cả đều rực cháy với lòng sốt sắng thánh." —
“Nhưng ôi, lời ngợi khen của chúng ta trỗi lên yếu ớt biết bao! Chắc chắn, đó là điều kỳ diệu của các tầng trời Rằng chúng ta, là những người chia sẻ tình yêu phong phú nhất của Ngài, Lại tỏ ra quá lạnh lùng và thờ ơ."
Chắc chắn, nếu "chúng ta đã biết và tin tình yêu mà Đức Chúa Trời dành cho chúng ta," chúng ta sẽ tìm thấy một tia lửa tình cảm đáp lại Ngài nào đó trong lòng mình! Nếu chúng ta có ý ban cho Ngài vinh hiển và quyền thống trị, chúng ta phải ban cho Ngài tình yêu và sự tận hiến của mình. Tình yêu của chúng ta phải luôn như tiếng vang đáp lại tình yêu Ngài. Không thể nào chúng ta có thể nhận được sự ban cho dồi dào, tràn đầy như vậy, mà vẫn thờ ơ với Đấng Ban Cho! Những lợi ích của Ngài chắc chắn phải là mối quan tâm chính của chúng ta. Chúng ta phải được thúc đẩy để tìm kiếm trước tiên những điều liên quan đến Ngài là Đấng đã ban cho chúng ta ân điển kỳ diệu như vậy. Hãy tỉnh thức, thưa anh chị em yêu quý, nếu quý vị đang rơi vào tình trạng lạnh lùng!
Một số tôn giáo dường như hoàn toàn là vấn đề của tiếng trống — điều đó sẽ không được. Nhưng có những dịp khi tiếng trống có thể được dùng một cách đúng đắn. Có những mùa khi kèn cornet, đàn hạc, đàn tam thập lục và mọi loại nhạc cụ phải được nghe thấy. Có những lúc cho điệu nhảy thánh và bài ca vui mừng. Có những thời kỳ khi sự nhiệt tình phải cai trị giờ phút, khi tâm linh phải cảm thấy rằng mình toàn là cánh, rằng mình bay lên và vút cao — và dù ở trong thân thể hay ra ngoài thân thể, mình cũng không thể biết. Cầu mong một khoảnh khắc như vậy là của quý vị ngay bây giờ! Phước thay danh Chúa đời đời! Nguyện vinh hiển và quyền thống trị thuộc về Ngài! Ha-lê-lu-gia! Tất cả chúng ta hãy nói điều đó. Tất cả chúng ta hãy cảm nhận điều đó. Tất cả chúng ta hãy sống điều đó. A-men, và A-men!
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 53.
Một Lời Thỉnh Cầu Khẩn Thiết Đòi Hồi Đáp Ngay Lập Tức
(No. 2231)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 11 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 5 NĂM 1891.
“Và bây giờ nếu các ngươi đối đãi với chủ tôi cách nhân từ và chân thật, hãy nói cho tôi biết: và nếu không, hãy nói cho tôi biết; để tôi có thể quay sang bên phải, hay sang bên trái." Sáng Thế Ký 24:49.
Chương mà bản văn được lấy ra đầy những điểm đáng chú ý. Có một sự song song đáng chú ý giữa Ê-li-ê-se tìm một người vợ cho Y-sác và các mục sư của Đấng Christ tìm kiếm các linh hồn cho Chúa Giê-xu. Nó là điều gì đó hơn một ẩn dụ. Nó thật sự là một dụ ngôn rất giàu tính dạy dỗ về cách chúng ta phải giao thiệp cho Thầy mình với linh hồn của đàn ông và đàn bà. Vì thật như Áp-ra-ham đã sai đầy tớ mình đi tìm một cô dâu cho con trai mình, chúng ta cũng được ủy thác để tìm kiếm những người sẽ được đem vào Hội Thánh, và cuối cùng, như cô dâu của Đấng Christ, ngồi xuống tại tiệc cưới trong Vùng Đất Vinh Hiển ở trên cao!
Quý vị sẽ nhận thấy cách Ê-li-ê-se cầu nguyện suốt dọc đường. Ông không có chút nghi ngờ nào trong tâm trí về việc Đức Chúa Trời có can thiệp vào công việc loài người hay không, nhưng mạnh dạn và đơn sơ tìm biết ý muốn Ngài. Rồi, sau khi đã trình dâng lời thỉnh cầu của mình, chúng ta thấy ông trong sự tin cậy yên lặng giữ im lặng, "để biết Chúa đã làm cho hành trình của ông thịnh vượng hay không." Và khi thành công đội vương miện cho những nỗ lực của ông, ông đã nhanh chóng nhận biết rằng sự hoàn thành nhanh chóng mục tiêu của ông là đáp lời cho lời cầu xin của ông. Đó là sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời chứ không phải sự sắc sảo hay khôn ngoan của chính ông, đã dẫn đến một kết quả thuận lợi như vậy. Cũng vậy với mọi mục sư chân thật của Tân Ước. Ôi, nếu chúng tôi không cầu nguyện cho quý vị, thưa các thính giả yêu quý của tôi, việc giảng dạy của chúng tôi cho quý vị sẽ là sự giả hình! Chúng ta sẽ không bao giờ nói với người ta cho Đức Chúa Trời bằng bất kỳ sức thuyết phục nào trừ khi, trước hết, chúng ta nói với Đức Chúa Trời cho người ta bằng sức cầu xin! Không phải không có nhiều lời cầu nguyện và nhiều lần lòng tôi dâng lên trong tiếng thở dài mà tôi đã đến đây để nói với quý vị tối nay. Tôi tin rằng tôi được sai đến để tìm ra một số người được chỉ định cho Đấng Christ trong mục đích và Giao Ước của Đức Chúa Trời và tôi cầu nguyện với Thầy tôi rằng sẽ có nhiều người như vậy!
Trong khi đầy tớ đáng tin này cầu nguyện như vậy với Đức Chúa Trời của chủ mình, hãy xem ông trung thành với chủ mình biết bao. Ông rõ ràng nhận ra rằng ông không đi làm việc riêng của mình, nhưng là công cụ được chọn để làm ý muốn của chủ mình. Cụm từ, "chủ tôi," là điệp khúc của chương này. Từ, "chủ," xuất hiện 22 lần. Ê-li-ê-se đã không khao khát bất kỳ sự độc lập nào khỏi Áp-ra-ham, hay khỏi con trai của Áp-ra-ham. Tư tưởng của ông là về chủ mình — lời của ông là ca ngợi chủ mình — việc làm của ông là vì chủ mình. Ông không thuộc về chính mình, nhưng là đầy tớ nô lệ của một người khác. Đây cũng là vị trí của chúng ta. Khốn cho mục sư nào đánh mất cái nhìn về mối quan hệ thật giữa mình và Chúa mình, hay bắt đầu nghĩ đến việc phục vụ lợi ích của chính mình thay vì lợi ích của Ngài là Đấng đã kêu gọi và sai mình! Thưa anh chị em, chúng ta không thuộc về chính mình, nhưng là nô lệ của Đấng Christ! Cầu mong lòng chúng ta luôn được giữ trung thành với Ngài! Cầu mong môi miệng chúng ta luôn nói lời ngợi khen Ngài! Cầu mong đời sống chúng ta luôn làm chứng cho sự tận hiến của chúng ta cho Chúa mình! Không có gì chúng ta có là của chúng ta — tất cả là của Ngài — và quyền sở hữu tuyệt đối của Ngài trên chúng ta và những gì của chúng ta là niềm vui thích cao nhất của chúng ta!
George Herbert nói về "hương thơm phương Đông" ở trong những lời, "Chủ Tôi." Đó, thật vậy, là một danh xưng đầy hương vị ngọt ngào và niềm vui thánh. Ngay ở đây, phục vụ Ngài là Thiên Đàng! Nhưng sẽ ra sao khi được thấy mặt Ngài, khi cô dâu của Ngài được đem về nhà an toàn? —
“Ôi Chúa Giê-xu, Ngài đã hứa Cho tất cả những ai theo Ngài Rằng nơi Ngài ở trong Vinh Hiển, Ở đó đầy tớ Ngài sẽ ở! Và Chúa Giê-xu ôi, con đã hứa Phục vụ Ngài cho đến cùng. Ôi, xin ban cho con ân điển để theo Ngài,
Thầy và Bạn của con."
Hãy xem Ê-li-ê-se nhanh nhạy biết bao để nắm lấy cơ hội vâng theo mệnh lệnh của chủ mình. Tình yêu của ông đối với Áp-ra-ham làm cho ông nhanh chóng thực hiện nhiệm vụ mà ông đã được giao. Khi Rê-bê-ca đến giếng, ông bắt đầu cuộc trò chuyện theo cùng cách mà Chúa Giê-xu, lâu về sau, tại giếng Gia-cốp, đã bắt đầu nói chuyện với người đàn bà Sa-ma-ri. Ông xin cô cho ông một ngụm nước. Hai cảnh bên giếng gần như có thể tạo thành những bức tranh đồng hành. Rồi ông rất khéo léo tìm ra tên cô và được mời đến nhà cha cô làm khách. Tôi luôn cảm thấy một niềm vui đặc biệt khi nghe nói chuyến thăm của một đầy tớ của Đức Chúa Trời đến một ngôi nhà là phương tiện để thắng được một thành viên nào đó trong gia đình cho Thầy mình! Chúng ta luôn phải nhắm đến việc làm cho những chuyến thăm của mình trở thành một phước hạnh cho những người chúng ta đến thăm. Điều đó nói lên rất nhiều về đời sống nhất quán của người được ban khả năng làm như vậy. Nếu chúng ta nhận ra rằng chúng ta luôn ở trong sự phục vụ Thầy mình, chúng ta sẽ mang một lời chứng tốt trước những người chúng ta tiếp xúc, làm cho thật rõ ràng rằng chúng ta canh chừng các linh hồn như những người phải khai trình — để chúng ta có thể làm điều đó với niềm vui — chứ không phải với sự buồn rầu.
Một điều khác ở người này đáng chú ý. Ông có ý làm việc nghiêm túc và đi với mục tiêu không sai lệch thẳng đến đích. Ông không có nhiều mục đích, mà chỉ có một. Ông không đến đó vì bất cứ điều gì khác ngoài việc tìm một người vợ cho Y-sác. Và khi ông vào những chỗ ở khá thoải mái và đã được La-ban gọi là, "người được Chúa ban phước," ông vẫn không thỏa mãn. Ông có ý làm việc nghiêm túc và thậm chí sẽ không ăn thịt được đặt trước mặt ông cho đến khi ông đã giải thích công việc của mình. Như mọi đầy tớ chân thật của Đấng Christ, ông đặt công việc của Thầy mình trước sự dễ dãi hay thoải mái của chính mình — thậm chí trước cả vấn đề thức ăn cần thiết. Khi một người bắt đầu nghĩ đến việc ăn uống của mình nhiều hơn việc làm ý muốn của Đức Chúa Trời, người ấy không còn là một mục sư có tấm lòng chân thật nữa! Chúng ta hãy bắt chước sự triệt để của đầy tớ Áp-ra-ham trong vấn đề này. Ông nói với Bê-tu-ên và La-ban điều ông đến để làm và, trước khi kết thúc bài nói của mình, ông quay sang họ và nói rõ ràng, "Bây giờ, các vị định đưa ra câu trả lời nào cho sứ điệp của chủ tôi? Tôi không thể bị giữ trong tình trạng hồi hộp. Nếu các vị đối đãi với chủ tôi cách nhân từ và chân thật, hãy nói cho tôi biết. Và nếu không, hãy nói cho tôi biết, để tôi có thể quay sang bên phải, hay sang bên trái."
I. Hãy chú ý, trước hết, rằng ÔNG ĐÃ TRÌNH BÀY TRƯỜNG HỢP CỦA MÌNH. Quý vị không được mong đợi người ta đi đến một quyết định về một vấn đề chưa được đặt trước mặt họ. Người anh em trẻ tốt lành của chúng ta bước lên bục giảng và kêu lên, "Hãy tin, hãy tin," nhưng không nói cho thính giả của mình biết điều phải tin là gì, thì chưa hoàn thành được nhiều! Quý vị không thể yêu cầu người ta mua nếu quý vị không có hàng hóa để cho họ xem. Nhưng Ê-li-ê-se đã mở gói của mình, phơi bày hàng hóa của mình và tìm cách, ngay lập tức, làm việc thay cho chủ mình. Ông đã nói gì với những thính giả quan tâm của mình?
Để bắt đầu, ông nói với họ rằng chủ mình vĩ đại và cho họ một ý niệm nào đó về việc ông giàu có biết bao, vì ông đã đi qua danh sách những tài sản của ông — những bầy chiên và bầy bò của ông, bạc và vàng của ông, lạc đà và lừa của ông, các đầy tớ trai và đầy tớ gái của ông. Ông đã giới thiệu chủ mình như vậy, như tôi cũng sẽ tìm cách giới thiệu chủ tôi. Ngôn ngữ không đủ cho tôi để nói về sự vĩ đại của Ngài! Thế giới này là của Ngài và mọi thế giới mà Ngài đã tạo dựng. "Bạc là của Ta, và vàng là của Ta, Chúa của các đạo quân phán vậy." Ngài tuyên bố mọi vật trên đất, có sự sống và không có sự sống, là của Ngài. "Mọi thú rừng là của Ta, và gia súc trên một ngàn đồi." Không ai khác có thể được nhắc đến bên cạnh Ngài. "Ai đã lường nước biển trong lòng bàn tay mình và lường các tầng trời bằng gang tay, và chứa bụi đất trong một đấu, và cân núi bằng cân, và cân đồi bằng bàn cân?" Ngài vĩ đại đến nỗi mọi vật khác đều nhỏ bé so với Ngài. "Kìa, các dân tộc như một giọt nước trong thùng, và được kể như bụi nhỏ trên bàn cân: kìa, Ngài nhấc các đảo lên như một vật rất nhỏ." Ngài há không phải là một Chủ vinh hiển để phục vụ sao? "Sự tốt lành của Ngài lớn biết bao và vẻ đẹp của Ngài lớn biết bao!"
Sau khi đã nói về chủ mình trước, ông nói với họ rằng con trai của chủ mình là người thừa kế của ông. Đó là một điểm rất quan trọng trong công việc. Và ông nói về cách chủ mình đã đặt mọi thứ mình có vào tay con trai mình — rằng các lời hứa là của anh và rằng cơ nghiệp sẽ đến với anh. Ông gọi người con là, "chủ," ngang bằng với người cha. Tôi cũng mong muốn tôn vinh Đức Chúa Trời và tôn cao Chúa Giê-xu Christ, Con Một và Con Yêu Dấu của Ngài. Đó là ý muốn của Cha "rằng mọi người phải tôn kính Con, y như họ tôn kính Cha." Ngài là người thừa kế của Cha Ngài — Ngài đã tuyên bố danh hiệu đó trong dụ ngôn của Ngài về những tá điền gian ác. Khi chúng ta đến làm công việc của Thầy mình, chúng ta tìm kiếm những người sẽ trở thành "người thừa kế của Đức Chúa Trời, và người đồng thừa kế với Đấng Christ."
Đây là điểm thứ ba với Ê-li-ê-se — ông muốn một người sẽ rời khỏi nhà mình và đi và hiệp một với con trai của chủ mình. Ông nói rằng con trai của chủ mình cần một người vợ và ông đã đến để tìm một người vợ cho anh. Anh cần một người sẵn lòng đi một hành trình dài và mạo hiểm và làm một người hành hương trong một vùng đất lạ với chồng mình. Ông sẽ không chọn ai khác ngoài một người sẽ dâng chính mình cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên và nhận trọn phần với Y-sác trong phước hạnh của Giao Ước. À, bây giờ, đó cũng là trường hợp của tôi. Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của Thiên Đàng và đất, có mọi thứ tốt lành để ban cho những
con trai tội lỗi của loài người. Không thể đo lường ân điển và tình yêu của Đức Chúa Trời và Ngài muốn quý vị là dân sự Ngài để Ngài có thể là Đức Chúa Trời của quý vị. Ngài muốn những người sẵn lòng rời bỏ tất cả và hiệp một với Con Một của Ngài, là Chúa Giê-xu, Đấng vì sự cứu rỗi của chúng ta đã từ Thiên Đàng xuống và mang lấy bản tính của chúng ta, và sống trong đó — Đấng đã mang lấy tội lỗi của chúng ta và chết vì chúng ta — để chúng ta có thể được tha thứ và được cứu đời đời. Con phải thấy kết quả của sự đau đớn của linh hồn Ngài. Phải có những linh hồn sẽ được cứu đời đời qua việc tin Ngài. Ngài không thể chết vô ích! Ngài phải có một dân sẽ là cô dâu cho Ngài, mà Ngài sẽ vui thích với họ đời đời vô cùng. Và câu hỏi là, có ai như vậy ở đây không? Có ai ở đây sẽ dâng chính mình cho tình yêu ngọt ngào của Ngài, sẽ tin cậy chính mình với Ngài, như Rê-bê-ca đã tin cậy chính mình với Y-sác — sẽ ra khỏi thế gian — và sống đời sống biệt riêng với Ngài không? Đây là công việc mà chúng ta đã đến để làm.
Ê-li-ê-se còn nói thêm rằng ông hy vọng mình đã tìm được đúng người. Ông tin đó là Rê-bê-ca, vì ông đã trình việc ấy lên Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện — và để đáp lời cầu nguyện của ông, nàng đã đến. Nàng đã làm đúng y như điều ông đã trình bày trong lời cầu nguyện rằng nàng sẽ làm. Giờ đây, trong lòng tôi có một niềm hy vọng đang nhảy múa rằng, trong dịp này, tôi đã tìm được đúng người. Tôi thường tự hỏi vì sao có một số người lại ở đây. Đã nhiều lần, vào NGÀY CHÚA NHẬT, có một kẻ bỏ nhà cha mình ở miền quê trốn đến, bước vào Tabernacle này. Anh ta đến Luân Đôn để phạm tội, và anh ta ít hề nghĩ rằng mình đến Luân Đôn để được cứu — nhưng tại đây, Lời Đức Chúa Trời đã nắm lấy anh ta! Cũng có một thủy thủ tình cờ ghé vào đây, mới lên bờ được một hai ngày, và điều cuối cùng anh ta từng nghĩ đến là mình sẽ được biến đổi! Nhưng anh ta đã đến đây và tìm được sự sống đời đời! Việc anh em đến đây đông đảo như vậy, cùng ánh mắt của anh em khi nhìn tôi, khích lệ tôi, trong khi sự sẵn lòng nghe điều tôi sắp nói của anh em thúc giục tôi mạnh dạn truyền ra sứ điệp của Chủ tôi! Chắc chắn Đức Chúa Trời có ý ban phước cho anh em! Nếu Ngài ban cho tai biết nghe, thì Ngài há sẽ không ban cho tấm lòng tan vỡ sao? Và nếu Ngài đã khiến anh em nóng lòng muốn lắng nghe sứ điệp của tôi, thì há chẳng phải nhiều người trong anh em chính là những người Ngài đã chỉ định để được hiệp nhất đời đời với Con yêu dấu của Ngài sao?
Sự việc đã được Ê-li-ê-se trình bày trung thực như vậy, giờ đây ông thúc giục một lời đáp. “Nếu các người sẽ đối đãi với chủ tôi cách nhân từ và chân thật, xin hãy nói cho tôi biết. Nếu Rê-bê-ca sẽ đi với tôi để làm vợ Y-sác, xin hãy nói cho tôi biết.” Tôi cũng đặt điều ấy trước anh em như vậy. Nếu anh em sẵn lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ, sẵn sàng lìa bỏ thế gian cùng mọi cám dỗ của nó và đến với Ngài, hãy nói ra! Hãy nói cho tôi biết. Hãy cho chúng tôi biết nếu giờ đây anh em đã đến một bước ngoặt. Anh em còn nhớ các sứ giả La Mã đã yêu cầu một số người đến gặp họ phải quyết định ngay tại chỗ xem họ muốn chiến tranh với La Mã hay quy phục nó như thế nào không? Khi họ xin thêm thời gian, các sứ giả vẽ một vòng tròn quanh họ và nói: “Trước khi bước ra khỏi vòng tròn đó, các ngươi phải quyết định đó sẽ là hòa bình hay chiến tranh.” Tôi muốn vẽ, tại đây, một vòng tròn quanh một số anh em và nói: “Phần của anh em phải là hoặc sự cứu rỗi hoặc sự đoán phạt đời đời. Anh em đã do dự và lưỡng lự quá lâu rồi. Đừng rời khỏi chỗ ngồi đó cho đến khi anh em đã quyết định, theo cách này hay cách kia.”
Ngay dưới vòm của Nhà thờ Thánh Phao-lô, có một chỗ mà một lần người ta đã chỉ cho tôi — việc ấy hẳn đã cách đây 40 năm — nơi một người thợ, đang bận rộn làm việc trên đỉnh vòm, bị ngã xuống và, dĩ nhiên, bị tan xác trên nền nhà. Và tôi đã thấy dấu đục của ông tại chỗ ông bị giết. Tôi tự hỏi liệu có dấu vết nào trong các hàng ghế này, nơi các linh hồn đã bị hư mất, nơi một số người đã mặc cả với Đức Chúa Trời, khước từ ân điển của Ngài, chống lại Đức Thánh Linh của Ngài, rồi từ đó đi theo con đường đi xuống hay không? Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng, thay vào đó, có thể có một dấu nào đó nơi ân điển của Đức Chúa Trời đã thực hiện sự cứu rỗi cách hiệu quả! Tôi tin rằng không có một hàng ghế hay chỗ ngồi nào dọc các lối đi trong nơi này mà lại không thể được đánh dấu cách chính đáng là nơi các linh hồn đã được cứu, vì, từ thuở nào đến nay, khi bạn bè đến đây và phát biểu vào các tối thứ Hai, anh em hẳn đã để ý cách một người trong họ nói: “Chiếc ghế thứ ba tính từ cây cột đằng kia là chỗ tôi đã ngồi khi Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đến.” Một người khác nói: “Đấng Christ đã tìm thấy tôi ở một chiếc ghế phía sau trên gác cao nhất,” và cứ thế, cho đến khi họ đã chỉ ra gần như mọi phần của tòa nhà là nơi Đức Chúa Trời đã kêu gọi một ai đó bởi ân điển của Ngài! Tôi hy vọng rằng một số anh em hiện đang ngồi đúng tại chỗ mà anh em đã được tiền định để được tái sinh vào sự sống đời đời!
II. Ở điểm thứ hai, điều được bày tỏ rõ ràng trước chúng ta là, khi Ê-li-ê-se đã trình bày sự việc của mình, ÔNG MUỐN NHẬN ĐƯỢC MỘT LỜI ĐÁP THUẬN LỢI. Tôi gần như có thể nói rằng ông mong đợi điều đó. Sau sự dẫn dắt kỳ diệu ông đã nhận được và sự tiếp đãi nồng hậu dành cho ông, niềm hy vọng của ông hẳn dâng cao rằng nhiệm vụ của mình sẽ sớm được kết thúc cách thỏa đáng.
Nếu ông nhận được một lời đáp thuận lợi, điều đó sẽ giúp ông thực hiện nhiệm vụ của mình. Ngược lại, nếu câu trả lời chống lại ông, thì ông không thể thi hành mệnh lệnh của chủ mình. Nếu không có linh hồn nào được cứu qua bài giảng này, tôi không thể tiếp tục công việc của mình. “Ồ,” một người nói, “một người có thể giảng rất trung tín mà vẫn có thể không có linh hồn nào được cứu.” Đúng vậy, một ngư phủ có thể đánh cá mà chẳng bao giờ bắt được con cá nào, nhưng ông ta không phải là một ngư phủ giỏi cho lắm, và cũng vậy, nếu không có linh hồn nào được cứu, có lẽ tôi có thể tìm được cách nào đó để làm yên lương tâm mình, nhưng cho đến nay tôi vẫn chưa biết cách ấy là gì! Tôi chưa bao giờ tìm kiếm một sự an ủi như thế và hy vọng tôi sẽ không bao giờ phải làm vậy. Đối với tôi, đó là: “Hãy cho tôi con cái, nếu không, tôi chết.” Nếu anh em không được cứu và được đem đến với Đấng Christ, tôi cảm thấy như mình phải
bỏ công việc giảng dạy cho anh em. Tôi không thể đứng đây đánh vào không khí. Nếu những người nghe tôi không được biến đổi, tôi đã mất thời gian của mình — tôi đã mất sự vận dụng của trí óc và tấm lòng! Tôi cảm thấy như mình đã mất niềm hy vọng và mất cả sự sống, trừ phi tôi tìm được cho Chúa của tôi một số người trong những kẻ Ngài đã mua bằng huyết — và tôi phải tìm được một số người trong họ qua bài giảng này!
Tôi nghĩ Ê-li-ê-se khao khát một lời đáp thuận lợi vì đó sẽ là lời đáp cho sự cầu nguyện của ông. Có thể anh em chưa cầu nguyện cho chính mình, nhưng chúng tôi đã cầu nguyện cho anh em — không phải vì chúng tôi biết tên hay hoàn cảnh của anh em — nhưng chúng tôi thường âm thầm trình dâng trước Đức Chúa Trời một trường hợp giống y như của anh em, và chúng tôi có thể nói rằng chúng tôi đã đem anh em đến trước Đức Chúa Trời trong sự khẩn nguyện tha thiết. Và có lẽ ở nhà có những người tin kính đang cầu nguyện rằng, khi anh em đang ở đây, anh em có thể nhận được một phước hạnh. Tôi thường gặp những người đến xin gia nhập Hội Thánh và họ nói: “Chồng tôi chưa được biến đổi,” hoặc: “Con gái tôi chưa được biến đổi.” Tôi hỏi: “Anh chị có đưa họ đến nghe Lời Chúa không?” “Ồ, có, thưa ông, họ có đến nghe!” Tôi đã nói: “Vậy thì, nếu anh chị đưa được họ vào trận chiến, nơi đạn đang bay, thì rất có thể họ sẽ bị thương.” Vì vậy, chúng tôi thường cầu nguyện rằng khi một số anh em được thuyết phục đến nghe Lời Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh có thể nắm lấy anh em, và anh em có thể ngã xuống, bị thương dưới thanh gươm sắc bén của Ngài, hay nhận một mũi tên xuyên qua giữa các khớp của áo giáp!
Tuy nhiên, lý do chính khiến người tốt này muốn tìm được một sự hưởng ứng sẵn lòng về Rê-bê-ca là vì điều đó sẽ làm vui lòng con trai của chủ ông. “Ồ,” ông nghĩ, “tôi sẽ đem cho cậu ấy niềm vui biết bao nếu tôi đưa về cho cậu đúng người phụ nữ, người vợ mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho cậu! Cậu đã mất mẹ là Sa-ra, và cậu đang héo hon và đau buồn. Nhưng nếu tôi có thể đưa về cho cậu một người sẽ lấp đầy chỗ của bà trong tấm lòng dịu dàng của cậu, tôi sẽ vui mừng biết bao.” Về phần chúng ta, công việc duy nhất của chúng ta là làm vui lòng Đấng Christ! Tấm lòng Ngài đã bị đâm bằng một cây giáo sau khi đã tan vỡ vì đau đớn lớn — và không có gì làm Ngài tươi tỉnh lại bằng một linh hồn dâng chính mình cho sự chăm sóc của Ngài. Ai sẽ làm điều đó tại đây? Có ai trong nhà này hiện đang nói: “Tôi sẽ thuộc về Đấng Christ từ nay về sau. Tôi sẽ tin cậy Ngài, vì Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi” không? Thật hạnh phúc cho người sứ giả được đứng đây kể lại câu chuyện của Ngài và nói: “Chúa của tôi đang chờ đợi anh em ở xứ xa. Ngài đã sai tôi đến mời anh em chia sẻ với Ngài mọi điều Ngài có! Nếu lòng anh em sẵn lòng tiếp nhận Ngài, Ngài ban chính mình Ngài cho anh em.”
Khiếu nại duy nhất của Ngài là: “Các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống.” Và lời tuyên bố của Ngài là: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Bất kỳ “kẻ nào” đến cùng Ngài, Ngài sẽ tiếp nhận và ban phước! Ê-li-ê-se hoàn toàn chắc chắn chủ mình sẽ đối đãi với Rê-bê-ca cách nhân từ và chân thật, vì vậy ông xin cha và anh nàng “đối đãi cách nhân từ và chân thật” với ông. Tôi hoàn toàn chắc chắn Chủ của tôi sẽ đối đãi “cách nhân từ và chân thật” với anh em — Ngài không thể làm khác! Nếu anh em chỉ biết tấm lòng Ngài, hay thoáng thấy vẻ đẹp của Ngài, anh em sẽ không do dự nữa. Anh em há sẽ không cho Ngài một lời đáp thuận lợi và nói: “Vâng, chúng tôi sẽ đối đãi cách nhân từ và chân thật với Chủ của ông, và sẽ dâng lòng mình cho Ngài ngay bây giờ và mãi mãi” sao?
Tôi cũng nghĩ rằng Ê-li-ê-se đã bắt đầu cảm thấy việc Rê-bê-ca đi đến với chủ ông sẽ có lợi cho nàng. Ông đã thấy gương mặt nàng tại giếng nước. Ông thích phong cách của người thiếu nữ và nghĩ: “Nếu tôi có thể đem nàng về cho Y-sác, nàng sẽ được yên ổn trong đời; nàng sẽ là bà chủ và là nữ hoàng của một gia đình lớn; nàng sẽ có một người chồng hạnh phúc và mọi điều lòng nàng có thể ao ước.” Khi nghĩ đến một số người ở đây chưa bao giờ tìm được bình an, tôi tự nhủ rằng nếu tôi chỉ có thể đem anh em đến với Đấng Christ, anh em sẽ hạnh phúc biết bao! Nếu anh em đến và tin cậy Ngài, vận mệnh đời đời của anh em sẽ được bảo đảm. Nếu anh em dâng chính mình cho Ngài, sẽ có sự chấm dứt tội lỗi, chấm dứt nghi ngờ, chấm dứt sợ hãi và chấm dứt kinh hoàng. Anh em sẽ được cứu! Đạo đức của anh em, hiện nay rất bấp bênh, sẽ vươn lên thành một đời sống thuộc linh vững chắc, vì anh em sẽ được nên thánh qua Đức Thánh Linh ngự bên trong. Thấy rằng điều đó sẽ xảy ra, tôi há có thể làm cho anh em một việc tốt hơn là dẫn anh em đến với Chúa Giê-xu sao?
John B. Gough kể một câu chuyện về việc ông được đón từ một ga xe lửa đến giảng vào một buổi tối, và chiếc xe ngựa được gửi đến đón ông có một cửa sổ bị vỡ. Ông để ý rằng người đi cùng trên xe lấy khăn tay phủ lên đầu khi ngồi sát vào lỗ hổng trên cửa sổ — rồi ông quan sát thấy người ấy ghé đầu vào cửa sổ. Ông Gough nói: “Anh bị cảm ở đầu à?” “Không,” người ấy nói, “nhưng có một lỗ hổng khó chịu trên ô kính này và tôi sợ ông có thể bị lạnh. Tôi đang kê đầu mình vào lỗ hổng để che chắn cho ông, vì ông đã dạy tôi trở thành một con người và một Cơ Đốc nhân.” Lòng biết ơn như thế thật cảm động — và nếu chúng ta có thể đem bất kỳ ai đến với Đấng Christ, tôi chắc chắn họ sẽ rất biết ơn chúng ta. Nếu chúng ta có thể dẫn họ đến với Chúa Giê-xu, họ sẽ cảm thấy như không điều gì mình làm cho chúng ta là quá nhiều. Vì vậy, vì tình yêu đối với họ, vì chúng ta có rất nhiều người hiện là con cái yêu dấu của chúng ta trong Đấng Christ, chúng tôi muốn nài xin họ và nói: “Hãy cho chúng tôi một lời đáp tốt và nói ‘Vâng’ với lời đề nghị của Con của Chủ chúng tôi.”
III. Nhưng giờ đây, điểm chính của bản văn là ÔNG QUYẾT TÂM PHẢI CÓ MỘT LỜI ĐÁP. Ông nói: “Nếu các người sẽ đối đãi với chủ tôi cách nhân từ và chân thật, xin hãy nói cho tôi biết; và nếu không, xin hãy nói cho tôi biết.” Ông muốn có câu trả lời của họ, dù đó là “Vâng” hay “Không.” “Nếu không, xin hãy nói cho tôi biết.” Tôi có thể xin mọi người ở đây sẽ nói “Vâng” hoặc “Không” với lời mời dâng chính mình
cho Đấng Christ không? Nếu anh em sẽ làm vậy, hãy nói: “Tôi sẽ.” Nếu anh em sẽ không làm vậy, hãy nói cách dứt khoát: “Tôi sẽ không.” Tôi ước mình có thể nắm lấy một người chưa quyết định, cầm tay người ấy và nói với người ấy: “Nào, anh phải cho tôi biết sẽ là điều nào.” Tôi có thể tưởng tượng một số anh em sẽ nói: “Ồ, hãy cho tôi thời gian để suy xét!” và tôi sẽ đáp: “Anh đã có thời gian để suy xét. Tóc anh đang bạc rồi.” Bất chấp mọi lời năn nỉ của chúng ta, người ta vẫn nói: “Ồ, nhưng tôi không thích quyết định vội vàng như vậy!” Nếu tôi hỏi anh em có muốn sống lương thiện không, tôi hy vọng anh em sẽ không mất nhiều phút để trả lời điều đó! Vậy tại sao anh em lại do dự lâu như thế trong việc bày tỏ sự gắn bó với Đấng Christ? Tôi giống như đầy tớ của Áp-ra-ham — tôi phải có một lời đáp!
Nhưng chúng ta có thể đúng khi thúc ép người ta quyết định nếu chúng ta sợ họ sẽ trả lời “Không” không? Tôi nghĩ chúng ta có thể, vì, theo bản chất của sự việc, không trả lời có nghĩa là từ chối. Có bao nhiêu người nghe chúng ta đã, trong nhiều năm, quay lưng lại với Đấng Christ bằng phương cách đơn giản là hoàn toàn không đưa ra câu trả lời nào? “Chúng tôi nghe điều ông nói, thưa ông,” họ lẩm bẩm, “và cảm ơn ông đã nói điều đó,” nhưng, tuy vậy, họ bước ra ngoài, tiếp tục đi đường mình — và quên mất mình là hạng người nào! Một phản ứng như thế là một sự từ chối — và nó vẫn là một sự từ chối, cho dù anh em có lẽ sẽ đáp lại: “Nhưng tôi đâu có nói ‘Không’, thưa ông. Thật ra, một trong những ngày tới, có lẽ tôi sẽ nói ‘Vâng’.” Nhưng, trong lúc này, anh em khước từ đề nghị và từ chối dâng chính mình cho Chúa! Câu hỏi là: Anh em có tin nơi Chúa Giê-xu Christ không? Sự vắng mặt của một câu trả lời khẳng định có nghĩa là: “Không, tôi sẽ không.” Tôi chắc chắn trong mọi trường hợp đều như vậy. Không có lý lẽ nào có thể nêu ra để tranh cãi về điều đó.
Nhưng nếu anh em trả lời tôi: “Không, tôi sẽ không tiếp nhận Đấng Christ. Tôi sẽ không tin nơi Ngài. Tôi sẽ không trở thành một Cơ Đốc nhân. Tôi sẽ không lìa bỏ nếp sống cũ của mình — tôi quyết tiếp tục theo chúng,” thì, tôi cảm ơn anh em vì câu trả lời, dù tôi rất đau lòng, vì giờ đây chúng ta có thể cùng nhau bàn luận về việc ấy! Điều này tốt hơn là không có phản hồi, vì giờ đây chúng ta có điều gì đó để làm việc. Một câu trả lời tệ có thể được xem xét, trong khi không có câu trả lời nào làm thất bại mọi nỗ lực giúp đỡ anh em của chúng ta! Đối diện sự chống đối vẫn đầy hy vọng hơn nhiều so với việc gặp sự thờ ơ. Khi một con tàu ra khơi, thuyền trưởng biết được vị trí của mình là một điều rất quan trọng — và khi chúng ta gặp những người dứt khoát khước từ Đấng Christ — chúng ta lập tức biết được phương hướng của mình. Nếu anh em nói: “Không, tôi không phải là một Cơ Đốc nhân và tôi không muốn trở thành một Cơ Đốc nhân,” thì ít nhất anh em cũng thành thật, và giờ đây tôi cần anh em suy nghĩ lại về điều đó.
Anh em có muốn chết trong tâm trạng này không? Anh em có thể chết ngay tại chỗ mình đang ngồi! Anh em quyết định như vậy có khôn ngoan không? Anh em có nghĩ đây là một quyết tâm mà mình có thể biện minh trước tòa án phán xét của Đức Chúa Trời không? Chắc chắn anh em sẽ phải ra mắt tại đó! Sau khi chết, anh em sẽ sống lại khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên và, chắc chắn như anh em đang ở đây, anh em sẽ phải đứng trước Ngai Lớn và Trắng, nơi Đấng Christ sẽ ngồi làm Quan Án! Quyết tâm anh em vừa đưa ra sẽ đứng vững thế nào trước ánh sáng của Ngày khủng khiếp ấy? Tôi nài xin anh em, hãy nghĩ về điều đó, và tôi hy vọng anh em sẽ thay đổi quyết định của mình, như nhiều người khác đã làm khi họ bình tĩnh cân nhắc tầm mức của những vấn đề đang bị đặt cược và kết quả khủng khiếp chắc chắn sẽ đến từ việc khước từ Đấng hiện nay là Cứu Chúa, nhưng một ngày kia sẽ ngồi làm Quan Án!
Nhưng chúng ta càng quyết tâm thúc ép anh em đưa ra một quyết định nào đó vì một câu trả lời tệ sẽ giải phóng chúng ta để đi đến với những người khác. Anh em thấy đó, Ê-li-ê-se nói: “Nếu không, xin hãy nói cho tôi biết; để tôi có thể quay sang bên phải hoặc bên trái.” Đừng cho rằng nếu anh em khước từ Đấng Christ, Ngài sẽ mất đi hiệu quả của sự chết của Ngài! “Ngài sẽ thấy kết quả của sự đau đớn trong linh hồn Ngài và sẽ thỏa lòng.” Nếu anh em không đến cùng Ngài, những người khác sẽ đến. Nếu anh em khước từ Ngài, Ngài có một dân tộc sẽ tiếp nhận Ngài bởi ân điển toàn năng của Ngài. Hỡi các ông, nếu anh em là những người nghe Phúc Âm mà không muốn tiếp nhận Chủ của tôi, chúng tôi sẽ đi đem những kẻ thu thuế và gái điếm vào — và họ sẽ vào Vương Quốc Thiên Đàng trước anh em! Hỡi con cái của những cha mẹ tin kính, con cái của các trường Chúa Nhật, nếu anh em không tin, anh em sẽ bị quăng vào “nơi tối tăm bên ngoài”, nơi sẽ có “khóc lóc và nghiến răng” — trong khi những người anh em khinh miệt — những kẻ vô tín và trụy lạc, thứ cặn bã nhất của xã hội, sẽ tiếp nhận Cứu Chúa và được sống!
Ồ, tôi long trọng khuyên anh em, đừng nghĩ rằng sự khước từ lời mời của Phúc Âm của anh em sẽ để lại bất kỳ khoảng trống nào trong hàng ngũ của những người được cứu chuộc! Cứu Chúa của chúng ta, trong ẩn dụ về tiệc cưới của con trai nhà vua, đã báo trước điều sẽ xảy ra. Nhà vua nói với các đầy tớ: “Tiệc cưới đã sẵn sàng, nhưng những kẻ được mời không xứng đáng. Vậy hãy đi ra các đường cái, và bất cứ người nào các ngươi gặp, hãy mời đến dự tiệc cưới. Các đầy tớ ấy đi ra các đường cái, nhóm lại mọi người họ gặp, cả người xấu lẫn người tốt; và tiệc cưới đầy khách.” Nhưng tôi thúc giục anh em hãy dâng chính mình cho Chúa, để anh em có thể được tìm thấy tại tiệc cưới của Chiên Con. Đừng đùa giỡn với những vấn đề đời đời! Nếu anh em muốn làm kẻ dại dột, hãy làm điều đó với những đồng xu chơi hay với những viên sỏi, chứ đừng làm với linh hồn mình, là linh hồn sẽ sống đời đời trong phước hạnh hoặc trong đau khổ!
Sự nài nỉ của tôi với anh em càng mạnh mẽ hơn khi tôi nghĩ rằng, có lẽ, nếu anh em cho tôi câu trả lời thẳng thắn: “Không, tôi không phải là một Cơ Đốc nhân và tôi không có ý trở thành một Cơ Đốc nhân,” thì khi nói ra điều đó, anh em có thể thấy rõ hơn mình đã đi đến một quyết định khủng khiếp đến mức nào. Một câu trả lời tệ có thể làm anh em giật mình và cuối cùng dẫn anh em đến chỗ ăn năn sự dại dột của mình và đảo ngược quyết định! Nếu anh em viết xuống — “Tôi không phải là một Cơ Đốc nhân và tôi không bao giờ có ý trở thành một Cơ Đốc nhân,” điều đó có thể làm anh em giật mình còn hơn nữa. Tôi thách anh em
làm điều đó! Và khi đã viết xong, hãy đặt nó trên mặt lò sưởi và nhìn vào nó. Làm điều đó, dù khủng khiếp, vẫn tốt hơn nhiều so với việc tiếp tục trong trạng thái chờ đợi độc ác này, thờ ơ với việc mình bị hư mất hay được cứu, chưa quyết định mình thuộc về Đấng Christ hay chống lại Ngài, mà trong sâu thẳm lòng mình, vẫn chết trong các vi phạm và tội lỗi! Ngay tại nơi này, một lần tôi đã thúc giục những người chưa quyết định về nhà và viết xuống, hoặc từ “Được cứu,” hoặc từ “Bị hư mất,” và ký tên mình vào tờ giấy. Một người đàn ông, khi về đến nhà, đã xin bút và giấy. Và khi vợ ông hỏi vì sao ông cần nó, ông nói ông sẽ làm điều mục sư nói và viết xuống: “Bị hư mất.” Bà từ chối đi lấy giấy cho ông nếu ông định làm điều đó.
Vì vậy ông tự đi lấy và viết xuống một chữ L hoa. Ngay lúc ấy, cô con gái nhỏ của ông leo lên chiếc ghế phía sau ông và nói: “Không, cha ơi, cha không được làm điều đó! Con thà chết còn hơn thấy cha làm điều đó” — và nước mắt của đứa trẻ rơi trên tay ông khi nó nói. Điều bài giảng của tôi đã không làm được, thì những giọt nước mắt ấy đã hoàn thành! Người đàn ông mạnh mẽ bị khuất phục và dâng chính mình cho Đấng Christ — và khi họ đứng dậy sau khi quỳ gối trong căn phòng nhỏ ấy, ông cầm bút, đổi chữ L thành chữ S, và viết: “Được cứu.” Ông đã được cứu vì ông đã đối diện trực tiếp với sự thật rằng mình bị hư mất! Câu trả lời tệ của ông đã làm cả chính ông và con ông giật mình! Nguyện Đức Chúa Trời làm cùng một sự thay đổi trong anh em, vì lợi ích của chính anh em và cũng vì lợi ích của những người thân yêu của anh em!
Tôi muốn thúc ép anh em đưa ra một loại câu trả lời nào đó vì, giống như Ê-li-ê-se, tôi đã hứa với Chủ mình sẽ tìm kiếm anh em, và một câu trả lời tệ sẽ giải tôi khỏi lời thề của mình. Nếu tôi có thể nhận được một tiếng “Không” từ anh em làm câu trả lời, và chắc chắn rằng anh em sẽ không đi với tôi đến với Con của Chủ tôi, tôi sẽ được giải thoát. Với đầy tớ của Áp-ra-ham cũng vậy — ông và chủ ông đã thỏa thuận về điều đó ngay từ đầu. Khi người ta nói “Không” và những lời năn nỉ không còn ích gì nữa, và việc giảng Phúc Âm không có quyền năng trên họ, thì chúng ta phải rời bỏ họ và mang Phúc Âm đến cho những người khác, đúng như Phao-lô và Ba-na-ba xưa đã nói với những người Do Thái giận dữ tại An-ti-ốt: “Lời Đức Chúa Trời cần phải được rao giảng trước hết cho các ngươi; nhưng vì các ngươi chối bỏ nó và tự xét mình không xứng đáng với sự sống đời đời, thì này, chúng ta hướng về phía dân ngoại.” Tôi nài xin anh em, đừng đẩy Đấng Christ ra xa khỏi mình! Và tôi thúc ép anh em đưa ra một câu trả lời dứt khoát. Tôi nói, như Ê-li-ê-se đã nói: “Nếu các người sẽ đối đãi với Chủ tôi cách nhân từ và chân thật, xin hãy nói cho tôi biết; và nếu không, xin hãy nói cho tôi biết; để tôi có thể quay sang bên phải hoặc bên trái.”
Giờ đây tôi muốn trò chuyện một chút với anh em về vấn đề này. Bạn thân mến của tôi, anh em đang ở trong nguy cơ của sự chết đời đời. Trong khi anh em do dự, sự sống đang trôi đi. Trong vài tháng qua, có bao nhiêu bạn bè thân yêu của chúng ta đã bị bệnh cúm và các nguyên nhân khác cất đi! Hội chúng này đã chịu đựng bệnh tật, trong gia đình này đến gia đình khác, như tôi chưa từng thấy nó chịu đựng trước đây! Há anh em không thể bị cất đi sao? Vì vậy, tôi long trọng khuyên anh em, đừng hành động như thể mình có dư dả thời gian. Có thể anh em không còn sống thêm được một tuần nữa! Chiếc đồng hồ, khi nó tích tắc, dường như nói với tôi: “Bây giờ, bây giờ, bây giờ, bây giờ, bây giờ, bây giờ.” Và đối với một số anh em, trong chiếc đồng hồ có một tiếng chuông báo, khi nó hết dây, sẽ thốt ra lời cảnh báo này: “Bây giờ hoặc không bao giờ, bây giờ hoặc không bao giờ, bây giờ hoặc không bao giờ.”
Xét cho cùng, vấn đề chúng ta đang bàn không phải là một vấn đề đòi hỏi tranh luận nhiều! Việc tôi có tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hay không không nên là một vấn đề để thảo luận. Việc tôi có tiếp nhận món quà của Đức Chúa Trời hay không không nên là một điều để tranh cãi nếu tôi đang tỉnh táo! Việc, khi đang bị hư mất, tôi có sẵn lòng được cứu hay không — việc, khi Phúc Âm về sự sống đời đời được rao giảng cho tôi, tôi có nên tiếp nhận nó bởi đức tin hay không — thì, tôi không cần hỏi các bậc hiền triết về điều tôi sẽ trả lời, cũng không cần đến Tòa Án để tham khảo ý kiến các quan án về lời đáp của mình! Đây là một điều đơn giản đến mức không cần lý lẽ! Ai sẽ chọn bị đoán phạt đời đời? Ai sẽ khước từ sự sống đời đời? Chắc chắn đây là những câu hỏi phải được quyết định ngay lập tức!
Việc chờ đợi và đùa giỡn cho đến nay đã không mang lại lợi ích gì cho anh em. Người nông dân, khi muốn qua sông và thấy nước sâu, nói rằng ông sẽ ngồi xuống và chờ cho đến khi nước cạn hết. Ông chờ đợi, nhưng sau tất cả sự chờ đợi của ông, dòng sông vẫn sâu như trước! Và với tất cả sự trì hoãn của anh em, những khó khăn trên con đường tiếp nhận Đấng Christ của anh em cũng không hề giảm đi. Nếu anh em nhìn vấn đề cách đúng đắn, anh em sẽ thấy rằng không có khó khăn lớn nào trên đường đi, cũng chưa từng có những trở ngại như trí tưởng tượng của anh em vẽ ra.
Một người nông dân khác, một buổi sáng phải băng qua Cheapside, bị rối trí bởi dòng xe cộ gồm xe buýt ngựa, xe ngựa thuê và người đi bộ, đến mức nói rằng ông cảm thấy chắc chắn mình không thể qua được đường và sẽ chờ cho đến khi người ta thưa bớt một chút. Nhưng suốt cả ngày, họ chẳng bao giờ thưa bớt. Trừ phi ông đợi đến buổi tối, ông sẽ thấy ít có sự khác biệt trong dòng người hối hả không ngừng ấy. Hỡi các bạn, anh em đã chờ đợi cho đến khi anh em có thể có “một dịp thuận tiện” để trở thành một Cơ Đốc nhân, và sau tất cả sự trì hoãn của anh em, con đường vẫn không hề rõ ràng hơn! Hai mươi năm trước, một số anh em đã gần đưa ra quyết định cho Đấng Christ như anh em hiện nay. Không, anh em dường như còn gần hơn! Khi ấy tôi nghĩ: “Ồ, một số người trong họ sẽ sớm tin nơi Chúa Giê-xu và dâng lòng mình cho Ngài!” Nhưng khi ấy anh em nói rằng chưa đúng lúc. Bây giờ đã đến lúc chưa? Ngày không còn khó khăn có gần hơn không? Mùa có thích hợp hơn không? Không, quả thật không có sự cải thiện nào!
Tôi xin nói rằng tôi tin sự chờ đợi của anh em không chỉ không mang lại lợi ích gì cho anh em, mà còn thật sự gây hại lớn cho anh em! Đã có những lúc dường như anh em dễ dàng khuất phục trước sức ép của Đức Thánh Linh. Chắc chắn bây giờ không dễ hơn. Thật ra, bây giờ còn khó hơn. Tôi đôi khi nghĩ Đức Chúa Trời đối xử với con người như Benjamin Franklin đã đối xử với người đàn ông đứng lảng vảng trong hiệu sách của ông và cuối cùng cầm lấy một cuốn sách và hỏi: “Cuốn này bao nhiêu?” Franklin đáp: “Một shilling.” “Một shilling?” Franklin nói: “Một shilling.” Và người ấy không chịu đưa ra giá. Sau khi ở lại khoảng 10 phút, anh ta nói: “Nào, ông Franklin, bây giờ ông sẽ lấy bao nhiêu cho nó?” Franklin trả lời: “Hai shilling.” “Không,” anh ta nói, “ông đang đùa!” “Tôi không đùa,” Franklin nói, “giá là hai shilling.” Người đàn ông chờ đợi và ngồi một lúc, suy nghĩ. “Tôi muốn cuốn sách,” anh ta nói kéo dài, “tuy nhiên, tôi sẽ không trả hai shilling. Ông sẽ lấy bao nhiêu cho nó?” Franklin nói: “Ba shilling.” “Vậy,” người đàn ông nói, “tại sao ông lại tăng giá?” Franklin đáp: “Anh thấy đó, anh đã lãng phí quá nhiều thời gian của tôi đến mức lúc đầu tôi có thể bán với giá một shilling còn có lợi hơn là ba shilling bây giờ.”
Đôi khi, nếu người ta đến với Đấng Christ ngay từ lời mời đầu tiên, đó là một sự đến ngọt ngào và dễ dàng. Hãy xem những đứa trẻ yêu dấu thường dâng chính mình cho Đấng Christ như thế nào và sự bước vào sự yên nghỉ của đức tin của chúng bình an ra sao! Nhưng khi người ta chờ đợi. Khi họ trì hoãn việc tin. Khi họ vi phạm lương tâm. Khi họ giày đạp mọi sự trỗi dậy của những ý nghĩ thánh khiết bên trong mình, thì việc họ tin cậy nơi Đấng Christ trở nên khó hơn nhiều so với việc đó hẳn đã có thể khi Ngài lần đầu được rao giảng cho họ. Vì vậy, tôi lại đến với anh em và nói: “Nếu các người sẽ đối đãi với Chủ tôi cách nhân từ và chân thật, xin hãy nói cho tôi biết. Và nếu không, xin hãy nói cho tôi biết, và hãy nói cho tôi biết ngay bây giờ.”
“Vậy,” một người nói, “tôi mừng vì ông đã nói với chúng tôi. Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó.” Không, bạn ơi, tôi không có ý đó. Tôi không muốn anh em suy nghĩ về điều đó. Anh em đã suy nghĩ đủ rồi! Tôi cầu nguyện rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn anh em đến một quyết định ngay lập tức. “Vậy, giả sử chúng tôi xem xét điều đó trong tuần này thì sao?” anh em hỏi. Không, điều đó cũng không phù hợp với Chủ tôi hay với chính tôi. Tôi muốn câu trả lời ngay bây giờ. Tôi giống như một sứ giả mang một bức thư mà trên đó viết: “Người mang thư sẽ chờ lời đáp.” Một lần tôi ở một thị trấn miền quê và khi đi ngủ, tôi nói với chủ nhà: “Ngày mai tôi phải có mặt ở Luân Đôn và tôi không thể dậy kịp cho công việc của mình trừ phi tôi đi chuyến tàu mà tôi có thể bắt kịp dễ dàng nếu ông đánh thức tôi lúc sáu giờ.” Vậy, chủ nhà của tôi là một người Ireland, nên ông đánh thức tôi lúc năm giờ. Và khi tôi ngồi dậy trên giường, tôi nói: “Mấy giờ rồi?” Ông nói: “Ông chỉ còn một giờ nữa để ngủ.”
Hậu quả là tôi đã lỡ chuyến tàu. Nếu ông chỉ đánh thức tôi đúng giờ và nói: “Bây giờ ông phải dậy,” tôi đã mặc quần áo ngay lập tức, nhưng vì ông nói: “Ông chỉ còn một giờ nữa để ngủ,” dĩ nhiên tôi đã ngủ giờ đó và thêm một giờ nữa, vì tôi rất mệt. Nguyên tắc tương tự áp dụng cho anh em. Nếu tôi nói với anh em: “Hãy về nhà và suy nghĩ về điều đó suốt tuần,” tôi sẽ cho anh em một tuần để tiếp tục ở trong sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời! Và tôi không có quyền làm điều đó. Tôi sẽ cho anh em một tuần để tiếp tục là một kẻ không tin — và kẻ không tin đang ở trong nguy cơ hư hoại đời đời, vì: “Kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt.” Tệ hơn cả, tuần đó có thể dẫn đến nhiều tuần khác — đến nhiều tháng, có lẽ, và nhiều năm — có lẽ đến cả một đời đời đau khổ! Tôi không thể cho anh em năm phút! Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, giờ đây phán qua tôi với những linh hồn mà Đức Chúa Trời đã chọn từ trước khi sáng thế! Và Ngài phán: “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng.” Đức Thánh Linh phán: “Ngày nay, ngay hôm nay.” “Hãy quay lại, hãy quay lại khỏi những đường lối gian ác của các ngươi; vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?” Câu hỏi đến với anh em: Anh em có thuộc về Đấng Christ không? “Nếu các người sẽ đối đãi với Chủ tôi cách nhân từ và chân thật, xin hãy nói cho tôi biết; và nếu không, xin hãy nói cho tôi biết.”
Câu trả lời tốt nhất anh em có thể đưa ra nằm trong các câu tiếp theo bản văn. “La-ban và Bê-tu-ên trả lời và nói: Điều này đến từ Chúa: chúng tôi không thể nói với ông điều xấu hay điều tốt. Này, Rê-bê-ca ở trước mặt ông; hãy đem nàng đi.” Ồ, tôi ước một số anh em hôm nay sẽ đáp lại lời kêu gọi của tôi như vậy! Điều này cũng đến từ Chúa — chính Ngài đã ban cho tôi sứ điệp này — chính Ngài đã đem anh em đến nghe nó! Chắc chắn anh em sẽ không bị thấy là đang chống lại Đức Chúa Trời! Lòng anh em mở ra trước Ngài — Ngài thấy cả ao ước nhỏ nhất mà anh em có hướng về Ngài. Hãy thở ra mong ước của anh em ngay bây giờ và nói: “Lòng con ở trước mặt Ngài — xin hãy tiếp nhận nó.” —
“Xin lấy tấm lòng nghèo nàn của con, và để nó được
Đóng kín đời đời với mọi sự, chỉ trừ Ngài!
Xin đóng ấn trên ngực con và để con mang
Dấu chứng tình yêu ấy mãi mãi tại đó.” Ngài sẽ không chậm trễ tiếp nhận điều được dâng cho Ngài! Ngài sẽ tiếp nhận anh em ngay bây giờ và Ngài sẽ giữ anh em đời đời!
“Phải làm điều đó như thế nào?” một người nói. Kế hoạch rất đơn giản. Chúa Giê-xu Christ đã gánh lấy trên chính mình Ngài tội lỗi của mọi người sẽ từng tin cậy Ngài. Hãy đến và yên nghỉ trên Sự Hy Sinh chuộc tội của Ngài. Hãy dâng chính mình cho Ngài cách trọn vẹn và không giữ lại điều gì, và Ngài sẽ cứu anh em. Hãy tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa của anh em bằng hành động đơn giản của đức tin. Cốt lõi của vấn đề là tôi, đang bị hư mất, phó chính mình tôi cho
Đấng Christ để cứu tôi. Tôi tin rằng hành động của đức tin đã được trình bày rất tốt trong lời của một người khờ dại nghèo. Người ta nói rằng anh ta là một kẻ ngốc, nhưng tôi nghĩ anh ta có sự khôn ngoan thật hơn nhiều người khoe khoang về trí tuệ của mình. Có người nói với anh ta: “John, anh có linh hồn không?” “Không,” anh ta nói, “tôi không có linh hồn.” “Này, John, sao lại thế?” Anh ta đáp: “Tôi từng có một linh hồn, nhưng tôi đã đánh mất nó, và Chúa Giê-xu Christ đã tìm thấy nó, nên tôi cứ để Ngài giữ nó.” Đó là toàn bộ triết lý của sự cứu rỗi. Anh em đã đánh mất linh hồn mình. Đấng Christ đã tìm thấy nó! Hãy để Ngài giữ nó! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Sáng Thế Ký 24.
Động Cơ Của Đấng Christ Và Của Chúng Ta
(No. 2232)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 29 THÁNG 11, 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
“Vì cớ anh em.” II Cô-rinh-tô 8:9.
“Vì cớ Ngài.” Phi-líp 1:29.
Thử nghiệm thật của bất kỳ hành động nào cũng nằm ở động cơ của nó. Nhiều việc dường như vinh quang thật ra lại hèn hạ và đê tiện vì được thực hiện với ý định thấp kém. Trong khi những hành động khác dường như nghèo nàn và nhỏ nhặt, nếu chúng ta thật sự hiểu chúng, sẽ được thấy là đầy vinh quang và vẻ đẹp của một mục đích cao quý. Dây cót chính của một chiếc đồng hồ là phần quan trọng nhất của nó. Nguồn động lực của một hành động là mọi sự. Bài giảng của tôi từ hai bản văn này sẽ nói về động cơ đã cảm hứng cho sự cứu chuộc do Đấng Christ thực hiện và động cơ phải cảm hứng cho sự phục vụ của chúng ta dành cho Ngài. Ngài đã làm mọi sự vì cớ chúng ta — chúng ta phải làm mọi sự vì cớ Ngài. Vậy, hãy tập trung sự chú ý của anh em chủ yếu không phải vào việc làm, mà vào động cơ là cội rễ của nó.
Càng ít có cái tôi trong bất kỳ nỗ lực nào, nó càng cao quý. Một công việc lớn, được thực hiện và hoàn thành từ những động cơ ích kỷ, ít đáng khen hơn nhiều so với nỗ lực yếu ớt được đưa ra để giúp đỡ người khác. Tính ích kỷ có lẽ là sự hèn hạ tệ nhất trong mọi sự hèn hạ, nhưng tính ích kỷ thuộc linh là hình thức của điều ác đáng sợ nhất. Với Đấng Christ, không có sự tìm kiếm lợi riêng. Ngài đến thế gian không phải vì chính mình Ngài — Ngài chịu khổ không phải vì chính mình Ngài. Ngài sống vì người khác và chết vì người khác. “Vì anh em biết ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài vốn giàu, nhưng vì cớ anh em, Ngài đã trở nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được trở nên giàu.” Trong sự vô kỷ vinh quang này, Đấng Christ không chỉ là Cứu Chúa của chúng ta, Ngài cũng là Gương Mẫu của chúng ta. Vì Ngài đã không sống cho chính mình, chúng ta cũng phải học cách từ bỏ chính mình và sống như Ngài. Chính trong việc sống và hành động “vì cớ Ngài” mà chúng ta sẽ thật sự “theo bước chân Ngài” nhất.
Ngày nay, chúng ta thường được bảo rằng chúng ta phải sống vì lợi ích của người khác, và chúng ta nên lắng nghe lời kêu gọi ấy. Nhưng trong đồng loại của chúng ta có quá ít điều có thể khơi dậy tinh thần hy sinh bản thân đến mức, nếu chúng ta không có động cơ cao hơn, chúng ta sẽ sớm mệt mỏi với những nỗ lực của mình vì họ. Cách đúng đắn thật là sống vì Đấng Christ và rồi, “vì cớ Ngài,” tìm cách cứu đồng loại của mình. Với một sức mạnh thôi thúc như thế, chúng ta sẽ không mệt mỏi trong việc làm điều lành, vì dù người ta có thể làm chúng ta thất vọng, và sự nản lòng thường xuyên gặp chúng ta trong lao nhọc của mình, động lực thúc đẩy của chúng ta sẽ luôn luôn như vậy. Khi chúng ta tự thì thầm với chính mình hết lần này đến lần khác, “vì cớ Ngài,” chúng ta sẽ được làm cho mạnh mẽ để hành động hoặc chịu khổ.
Nếu anh em cứ như vậy bước vào sự phục vụ của mỗi ngày, “vì cớ Ngài,” nhận biết rằng Ngài, “vì cớ anh em,” đã phó chính mình Ngài cho lao nhọc và đau đớn, và thậm chí cho chính sự chết, anh em sẽ hằng ngày lớn lên trong sự đồng cảm với Đấng Christ. Lòng thương xót thiên thượng của Ngài đối với con người sẽ nắm lấy anh em — anh em sẽ được nâng lên trên đời sống của thế gian và, khi anh em đi khắp nơi làm điều lành, anh em sẽ có thể chạm vào nỗi đau buồn của thế gian bằng một bàn tay dịu dàng. Anh em sẽ lớn lên giống như Đấng mà anh em phục vụ.
Tôi đã nghe về một người sống trong một thị trấn nào đó và khi ông còn sống, ông bị hiểu lầm rất nhiều. Người ta biết ông có thu nhập lớn, nhưng ông sống một đời sống keo kiệt, và những lời lẩm bẩm lớn tiếng nổi lên về sự giúp đỡ ít ỏi ông dành cho những người xung quanh. Ông tằn tiện với chính mình trong nhiều cách và tích trữ tiền bạc. Nhưng khi ông qua đời, phán quyết phổ biến đã bị đảo ngược, vì khi ấy động cơ của mọi sự tiết kiệm của ông đã được bày tỏ. Ông để lại tài sản của mình để xây dựng một hồ chứa và một cầu máng, để đem nguồn nước tinh khiết thường xuyên đến thị trấn nơi ông đã bị khinh miệt và hiểu lầm! Đây là nhu cầu chính của người dân và trong một thời gian dài họ đã chịu đựng rất nhiều vì hạn hán và bệnh tật do nguồn nước ít ỏi. Trọn những năm họ đánh giá sai về ông, ông đã âm thầm và vô kỷ sống vì cớ họ. Khi họ khám phá ra động cơ của ông, đã quá muộn để làm bất cứ điều gì cho ông, ngoài việc truyền lại cho các thế hệ tương lai ký ức về việc làm cao quý và hào phóng của ông. Nhưng chúng ta có thể làm rất nhiều, “vì cớ Ngài,” Đấng đã đem đến cho chúng ta nước hằng sống và là Đấng, dù Ngài đã chết vì chúng ta,
hiện nay lại sống, và sẽ sống đời đời. Nếu Ngài đã yêu tôi như vậy và sống vì tôi, không điều gì tôi có thể làm là quá nhiều cho
Ngài —
“Khi thường khi, như một đứa trẻ bướng bỉnh, tôi lầm bầm về ý muốn Ngài,
Thì lời ngọt ngào này, ‘Vì cớ Giê-xu,’
Có thể làm yên lòng dạ bất an của tôi.
Tôi cúi đầu và được dẫn dắt cách dịu dàng,
Tôi mang lấy ách êm ái của Ngài —
Và suốt ngày, và suốt đường đi,
Một tiếng vọng trong lòng tôi sẽ nói —
‘Vì cớ Giê-xu!’”
Không đi sâu vào mối liên hệ trực tiếp của những lời tôi đã chọn từ hai câu Kinh Thánh quen thuộc và tốt đẹp, tôi muốn, với hai bản văn này, dệt nên một tấm vải của tình yêu. Hãy xem Chúa Giê-xu đã làm gì cho chúng ta và rồi nghĩ xem chúng ta có thể làm gì cho Chúa Giê-xu. “Vì cớ anh em,” Đấng Christ đã làm những việc yêu thương của Ngài. “Vì cớ Ngài,” chúng ta được kêu gọi sống và lao nhọc giữa con cái loài người. Nguyện tình yêu của Ngài thắp lên tình yêu của chúng ta!
I. Trước tiên, chúng ta hãy xem xét ĐỘNG CƠ CỦA CÔNG VIỆC CỦA ĐẤNG CHRIST. “Vì cớ anh em.” Hỡi tất cả anh em là những người đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, anh em có thể biết rằng, “vì cớ anh em,” Chúa của Vinh Quang đã hạ mình xuống để trở thành một Con Người chịu khổ và chịu chết.
Trong khi suy ngẫm về động cơ đã thúc đẩy Chúa Giê-xu đến cứu giúp anh em, trước hết hãy xét đến Đấng cao cả đã đảm nhận sự cứu rỗi của anh em và đã chết, “vì cớ anh em.” Ngài là Đức Chúa Trời. “Ngài chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ.” Ngài đã dựng nên các tầng trời. “Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài.” Các thiên sứ vui mừng tôn kính Ngài! Mọi cánh của sê-ra-phim đều sẵn sàng bay theo lệnh Ngài — toàn thể đạo quân trên trời thờ phượng dưới chân Ngài. Mọi quyền lực của thiên nhiên đều ở dưới quyền cai quản của Ngài. Ngài chẳng cần điều gì để làm Ngài vinh hiển — mọi vật đều là của Ngài, và quyền năng làm nên còn hơn tất cả! Ngài thật có thể phán: “Nếu Ta đói, Ta chẳng nói cho ngươi biết: vì thế gian và mọi vật chứa trong nó đều thuộc về Ta.”
Được tất cả các ca sĩ thánh hát mừng ngày đêm không dứt, Ngài chẳng thiếu lời khen ngợi. Ngài cũng chẳng thiếu tôi tớ — vô số thiên sứ luôn sẵn sàng làm theo các mệnh lệnh của Ngài, lắng nghe tiếng của lời Ngài. Chính Đức Chúa Trời này, Đấng Phước Hạnh Đời Đời này, Đấng từ cõi đời đời ở với Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Cha lấy làm vui thích vô hạn nơi Ngài, đã nhìn loài người bằng con mắt yêu thương! Đấng sinh ra trong máng cỏ tại Bết-lê-hem là Đấng Vô Hạn cũng như là Hài Nhi. Và Đấng đã sống tại đây đời sống của một nông dân, lao nhọc và chịu khổ, chính là Đức Chúa Trời đã dựng nên trời và đất, nhưng đã đoái hạ mình trở nên xác thịt vì cớ chúng ta. Ê-sai thật có lý khi, trong khải tượng tiên tri của mình, ông công bố các danh hiệu vương giả của “Con Trẻ” sẽ sinh ra và “Con Trai” mà vào kỳ viên mãn sẽ được ban cho chúng ta và vì chúng ta — “Quyền cai trị sẽ đặt trên vai Ngài: và danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An.”
Hãy để Chân Lý này của Đức Chúa Trời thấm sâu vào linh hồn anh em, rằng chính Đức Chúa Trời đã từ trời đến, “vì cớ anh em.” Đó không phải là một đấng thấp kém hơn, không phải là một người như chính anh em, nhưng chính là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật đã yêu anh em bằng tình yêu đời đời và vô hạn! Tôi đã nhiều lần lật đi lật lại ý tưởng ấy trong trí mình, nhưng chưa bao giờ có thể diễn đạt nó như mình mong muốn. Nếu có ai nói với tôi rằng mọi con trai của loài người đều quan tâm đến tôi, điều đó cũng chỉ như một giọt nước trong xô so với chính Giê-hô-va đoái nhìn đến tôi! Nếu có ai nói rằng mọi vương hầu trên đất đều đã quỳ xuống dưới chân một người nghèo nào đó và cởi bỏ phẩm tước của mình để có thể cứu giúp các nhu cầu của người ấy, điều đó sẽ được kể là lòng nhân từ hạ mình — nhưng một hành động như vậy cũng chẳng đáng được nhắc đến khi so sánh với sự hạ mình vô hạn và tình yêu vô song đã đưa Đấng Cứu Thế từ trời xuống để cứu giúp và cứu chuộc những kẻ phản loạn vô giá trị như chúng ta! Không thể nào mọi sự hạ mình của mọi người nhân từ và thương xót đã từng sống lại có thể hơn được một hạt nhỏ chẳng thể làm nghiêng cán cân khi so sánh với các núi đời đời của tình yêu kỳ diệu của Đấng Cứu Thế!
Cũng hãy nghĩ đến những thân chủ không đáng kể mà tất cả kho tàng tình cảm phong phú này đã được đổ ra cho họ. Khi anh em nhớ đến Đấng đã đến đây, “vì cớ anh em,” rồi, ôi sự hạ mình kỳ diệu! hãy xét xem anh em là ai — chúng ta là ai — những kẻ mà vì cớ họ Ngài đã chết, lòng chúng ta chẳng tan chảy khi nghĩ đến điều đó sao? Thưa anh chị em, nếu chúng ta thật biết mình, chúng ta có một nhận định rất thấp về chính mình khi so sánh với Đấng Christ! Người ta đã nói rất đúng rằng sự khiêm nhường là một sự đánh giá đúng đắn về chính mình. Chúng ta là gì ngoài những tạo vật không đáng kể nhất? Nếu toàn thể dòng giống chúng ta bị xóa bỏ, thì trong công trình sáng tạo của Đức Chúa Trời cũng chẳng cần phải có một khoảng trống nào, hoặc nếu dường như có một chỗ trống trong chốc lát, Ngài chỉ cần phán một lời, và vô số
tạo vật, sẵn sàng vâng theo ý muốn Ngài, hẳn đã lấp đầy chỗ ấy! Làm sao Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, lại phải chịu khổ vì những con sâu không đáng kể như vậy — những côn trùng chỉ sống một giờ như chúng ta?
Nhưng chúng ta không chỉ không đáng kể, chúng ta còn gian ác nữa. “Chúng tôi đã phạm tội cùng tổ phụ chúng tôi. Chúng tôi đã làm điều gian ác, chúng tôi đã hành động cách ác độc.” Ngay cả con cái của Chúa cũng phải xưng nhận: “Hết thảy chúng ta như chiên đi lạc, ai theo đường nấy.” Nhưng, ôi, kỳ diệu của tình yêu, họ có thể thêm: “và Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài!” Là tội nhân, chúng ta chẳng đáng được gì ngoài những tia sét của Đức Chúa Trời, vậy mà, tin cậy nơi Con yêu dấu của Ngài, chúng ta chẳng nhận được gì ngoài sự thương xót của Ngài! Đã phạm tội cách tuyệt vọng và vi phạm mọi Điều Răn của Ngài, nếu Ngài đã phán: “Hãy hư mất đời đời, hỡi những kẻ phản loạn có tội kia,” thì Ngài cũng chỉ phán bản án mà công lý nghiêm khắc đòi hỏi mà thôi. Thay vì thế, Ngài phán cùng Con Độc Sinh của Ngài: “Con sẽ chết để chúng nó khỏi phải chết. Ta sẽ lấy Con, Con Ta, Y-sác của Ta, và dâng Con trên bàn thờ tế lễ, để nhờ sự chết của Con mà loài người được sống.” Điều này quả thật là một điều kỳ diệu của ân điển! Điều này hẳn phải là một trong những điều các thiên sứ ao ước nhìn vào! Tư tưởng chúng ta không thể bao quát công việc kỳ diệu này, lời nói chúng ta cũng không thể mô tả nó!
Nhiều người trong chúng ta nữa, không chỉ có tội như toàn thể dòng giống loài người, mà chúng ta còn có tội cách đặc biệt. Một số người trong chúng ta cảm thấy muốn tranh với Sau-lơ người Tạt-sơ danh hiệu “kẻ có tội đứng đầu.” Việc Con của Đức Chúa Trời đã hạ mình chết vì tôi sẽ luôn luôn là một điều kỳ diệu đối với tôi. Anh em từng là một kẻ say rượu, và Đức Thánh Linh đã cho anh em thấy rằng Chúa Giê-xu đã chết vì anh em chăng? Và giờ đây anh em đang vui mừng vì mình đã được rửa trong huyết báu của Ngài chăng? Anh em từng là một trong những người phụ nữ, như Ma-ri Ma-đơ-len, bị gọi đúng là tội nhân chăng? Và anh em, như bà, đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con chăng? Vậy thì anh em bị thúc giục phải kêu lên với sự ngạc nhiên và lòng biết ơn —
“Lòng thương xót sâu thẳm, há có thể có lòng thương xót vẫn còn dành cho tôi chăng? Đức Chúa Trời tôi há có thể nén cơn thạnh nộ của Ngài chăng? Ngài tha cho tôi, kẻ có tội đứng đầu, chăng?”
Tôi tưởng như nghe người này người kia trong anh em tôn thờ lòng thương xót vô song của Đức Chúa Trời và nói, với sự ngạc nhiên và kinh ngạc: “Có thật lòng thương xót được đem đến cho tôi bởi chính Con của Đức Chúa Trời chăng? Chẳng lẽ không gì kém hơn sự chết của Con Độc Sinh mới có thể cứu linh hồn tội lỗi của tôi sao? Ngài đã hạ mình chết vì tôi chăng? Tôi thật đáng ngưỡng mộ ân điển được bày tỏ như vậy và cất lên bài ca vui mừng tạ ơn Ngài, Đấng đã làm những việc lớn lao như vậy cho tôi!” Mỗi người chúng ta đều có thể thấy một điểm đặc biệt trong trường hợp của chính mình. Một số người trong chúng ta không xúc phạm nghiêm trọng trong hành vi bề ngoài như những người khác, nhưng, ồ, chúng ta đã được dạy dỗ tốt hơn trong thời thơ ấu và, do đó, tội lỗi của chúng ta càng ghê tởm gấp đôi, vì chúng ta đã phạm tội nghịch lại ánh sáng và sự hiểu biết! Một số người trong chúng ta đã phải vi phạm lương tâm mình cách khủng khiếp để có thể phạm tội như chúng ta đã phạm. Có thể một số anh em đã sống 40 hoặc 50 năm như những người không tin, vậy mà, cuối cùng, anh em đã được đem đến quỳ xuống nơi đôi chân yêu dấu đã bị đâm vì anh em. Ôi, tôi chắc chắn anh em chúc tụng danh Ngài vì Ngài đã từng đổ huyết Ngài ra vì anh em — và tôi dám nói anh em cũng cảm thấy như tôi đôi khi cảm thấy, rằng không ai trong Xứ Vinh Hiển sẽ có thể cất lên một bài ca biết ơn tôn thờ như anh em sẽ cất lên khi cả thiên đàng vang lên điệp khúc lớn lao của những người đã được cứu chuộc từ giữa loài người!
Như vậy, chúng ta đã xét, thứ nhất, Đấng cao cả đã hoàn thành công việc lớn lao của sự cứu chuộc chúng ta. Và, thứ hai, những tạo vật nghèo nàn tội lỗi mà vì cớ họ Ngài đã chịu khổ.
Bây giờ tôi xin mời anh em xét đến công việc kỳ diệu mà động cơ chủ đạo này đã cảm thúc. “Vì cớ anh em” Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt — Con của Đức Chúa Trời đã hiệp lấy bản tính của chúng ta vào trong sự hiệp nhất với chính Ngài — nếu không có điều đó Ngài đã không thể chịu khổ và chết. Chúng ta đọc về Ngài: “Được nhận biết trong hình dạng như một Người, Ngài đã tự hạ mình xuống.” Nếu trước đây chúng ta chưa từng nghe về sự kiện ấy, tai và lòng chúng ta hẳn sẽ kinh ngạc trước những lời đó! Ở cuối mỗi mệnh đề, tôi cảm thấy muốn dừng lại và nói: “Hãy nhìn! Hãy nhìn! Đã bao giờ có một điều kỳ diệu như thế này chăng — Đấng Vô Hạn đã trở nên xác thịt! Ngài đã ăn và Ngài đã đói! Ngài đã uống và Ngài đã khát! Ngài cần được che chở khỏi cơn bão mùa đông, nhưng Ngài “không có chỗ gối đầu.” Ngài cần sự cảm thông của con người, nhưng, “hết thảy môn đồ đều bỏ Ngài và trốn đi.” Ngài là “Người của những sự buồn bực, và quen với sự đau ốm,” và tất cả đều là, “vì cớ anh em.”
Những lời tiếp theo văn bản của chúng ta cho chúng ta biết rằng, “Ngài đã trở nên nghèo.” Anh em biết rằng, trong thế gian này, sự nghèo khó của một người thường được tính theo tỷ lệ với địa vị giàu có mà người ấy đã từ đó sa xuống. Một người sinh ra đã là kẻ nghèo khó thì tương đối không nghèo bằng người từng là một vị vua, nhưng đã bị giảm xuống cảnh ăn mày, vì trong một trường hợp, người ấy không có kinh nghiệm về sự xa hoa mà giàu sang có thể ban cho, còn trong trường hợp kia, người ấy không có khả năng thích nghi với những xoay xở và thiếu thốn của những người luôn sống trong nghèo khó. Khi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, Vua của các vua, Chúa của các chúa, bị Đức Chúa Cha lìa bỏ, bị bạn bè Ngài chối bỏ, và bị bỏ lại một mình để chịu khổ, “vì cớ anh em,” đó là sự nghèo khó cùng cực nhất từng được biết đến!
Hãy nhìn Chúa của anh em dưới những cây ô-liu tại Ghết-sê-ma-nê! Mồ hôi như huyết rơi xuống đất khi, đang ở trong cơn đau đớn cực độ, Ngài cầu nguyện khẩn thiết hơn — “Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con” — nhưng chén ấy không được lìa khỏi Ngài. “Vì cớ anh em” Ngài phải uống nó! “Vì cớ anh em” mọi giọt đắng phải được uống cạn! Rồi hãy nhìn Ngài khi Ngài đứng, không có người biện hộ, trước mặt Hê-rốt, Phi-lát và Cai-phe — “bị lấy ra khỏi sự tù tội và sự phán xét.” Hãy ghi nhận những sự chịu khổ của Ngài khi chúng săn đuổi Ngài qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem, dọc theo Con Đường Đau Thương! Hãy nhìn Ngài khi, cuối cùng, chúng đóng tay Ngài và chân Ngài vào cây gỗ tàn nhẫn và treo Ngài lên giữa trời và đất, để chịu cái chết trên Thập Tự Giá! Mặc ai muốn hạ thấp những sự chịu khổ của Đấng Christ — tôi tin rằng trong Con Người-Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ, có một khả năng chịu khổ vô hạn và thân thể Ngài, được tạo thành cách kỳ diệu như vậy, đã có thể chịu đựng và đã chịu đựng, nhiều vô hạn hơn điều tư tưởng con người có thể tưởng tượng — trong khi, đồng thời, những sự chịu khổ của linh hồn Ngài chính là linh hồn của những sự chịu khổ của Ngài! Nhà thơ được Đức Thánh Linh dạy dỗ, Joseph Hart, đã viết rất đúng —
“Chúng ta nói nhiều về huyết của Chúa Giê-xu, nhưng hiểu được ít biết bao! Về những sự chịu khổ của Ngài, dữ dội dường ấy, các thiên sứ cũng không có sự hiểu biết trọn vẹn. Ai có thể hiểu đúng điểm khởi đầu hay kết thúc của chúng? Chỉ Đức Chúa Trời và một mình Đức Chúa Trời mới biết trọn sức nặng của chúng.” Đấng Christ đã chịu tất cả điều này, “vì cớ anh em.” Tình yêu và lòng biết ơn nào phải tràn đầy lòng anh em khi anh em nghĩ đến mọi điều Chúa Giê-xu đã mang lấy thay cho anh em! Nếu anh em có một người vợ, khi anh em nằm bệnh, đã chăm sóc anh em với sự lo lắng đến nỗi làm suy yếu sức khỏe của chính mình và tự đưa mình xuống mồ bởi sự tận tụy với anh em, ôi, anh em nghĩ đến nàng với tình yêu nào, rằng nàng đã chịu khổ cho đến chết vì cớ anh em! Nếu anh em từng được cứu khỏi mồ nước, và người bạn dũng cảm đã cứu anh em lại tự mình chìm trở lại trong nước và chết đuối, anh em không bao giờ có thể quên sự hy sinh cao quý của anh ấy, nhưng anh em sẽ luôn trân trọng ký ức về anh ấy, vì anh ấy đã chết vì cớ anh em!
Có một câu chuyện tôi đã thường đọc, về một quý ông người Mỹ thường hay đến một ngôi mộ và trồng hoa tươi. Khi có người hỏi vì sao ông làm vậy, ông nói rằng khi đến lúc ông phải ra trận, ông bị giữ lại bởi một công việc nào đó và người nằm dưới lớp cỏ ấy đã trở thành người thay thế cho ông, làm tròn nhiệm vụ của ông và chết trong trận chiến. Trên ngôi mộ được chăm sóc cẩn thận ấy, ông đã khắc những lời: “Người ấy đã chết vì tôi!” Có điều gì đó làm tan chảy lòng người trong ý nghĩ về một người khác chết vì anh em — điều đó còn làm tan chảy hơn biết bao khi Đấng ấy là Đấng Christ của Calvary! Anh em cảm thấy: “Đây là Một Đấng mà tôi chẳng bao giờ xứng đáng nhận điều gì từ Ngài, lại đang thế chỗ cho tôi! Đây là Một Đấng mà tôi đã đối xử tệ bạc và đã xúc phạm — vậy mà Ngài đã chịu khổ vì tôi — Ngài đã thế chỗ tôi, Ngài đã mang lấy tội lỗi của tôi, Ngài đã chết vì tôi! Vì vậy tôi sẽ sống vì Ngài. Tôi sẽ yêu Ngài. Tôi sẽ dâng chính mình trọn vẹn và không giữ lại gì cho Ngài và cho công việc phước hạnh của Ngài.” “Vì cớ anh em” Đấng Christ đã chết. Nếu anh em tin điều đó, anh em không thể không yêu Ngài và phục vụ Ngài! Đây là một chủ đề cũ mà tôi đang trình bày trước trí anh em, nhưng đó là chủ đề vĩ đại nhất từng cảm thúc một lưỡi phàm nhân, hay lay động một tấm lòng con người!
Tôi muốn anh em, những người yêu Chúa, tiếp theo hãy xét đến động cơ bao quát mà vì đó Ngài đã làm công việc kỳ diệu mà tôi đã mô tả cách bất toàn như vậy — “Vì cớ anh em.” Tôi muốn anh em nhớ rằng mọi điều Ngài vốn là và mọi điều Ngài đã làm đều là, “vì cớ anh em.” “Vì cớ anh em” lời cầu nguyện lúc nửa đêm trên sườn núi lạnh lẽo. “Vì cớ anh em” sự chế giễu và cười nhạo đã theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi. “Vì cớ anh em” cơn đau đớn cực độ trong vườn. “Vì cớ anh em” sự đánh đòn bằng roi của người La Mã. “Vì cớ anh em” Ngài đã đưa lưng cho kẻ đánh Ngài và má cho kẻ nhổ râu Ngài. “Vì cớ anh em” sự xấu hổ và sự khạc nhổ. “Vì cớ anh em,” Ngài “đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.” Hãy nói điều đó, thưa anh chị em của tôi! Hãy để lòng anh em nói điều đó ngay bây giờ và làm ướt những lời ấy bằng nước mắt — “Vì cớ chúng ta Ngài đã chịu tất cả điều này.”
Hãy nghĩ đến Ngài trong chốc lát khi Ngài được hạ xuống khỏi Thập Tự Giá. Họ quấn thân thể phước hạnh ấy, phủ đầy huyết của chính Ngài, trong vải lanh trắng đẹp. Tôi tưởng như thấy Ma-ri Ma-đơ-len và Ma-ri khác, và Giô-sép người A-ri-ma-thê, đang nhìn vào thân thể nghèo nàn bị tàn phá ấy. Đôi mắt yêu dấu ấy, từng sáng ngời tình yêu, giờ đã nhắm lại trong sự chết. Đôi tay làm phép lạ ấy đã hóa bánh và cá ra nhiều, giờ cứng đờ và lạnh giá. Và đôi chân phước hạnh ấy đã bước đi trên biển, giờ hoàn toàn không còn sự sống. Hỡi Giô-sép, và anh em, Ma-ri, điều này là vì anh em — “vì cớ anh em”! Nhưng cũng là vì tôi và vì cớ tất cả anh chị em của tôi, những người đang an nghỉ bởi đức tin nơi Tế Lễ đã hoàn tất ấy! Họ đặt thân thể yêu dấu ấy vào ngôi mộ mới của Giô-sép, ngôi mộ còn nguyên vẹn mà trong đó
chưa từng có người nào nằm, và tại đó họ để Vị Anh Hùng vĩ đại của chúng ta ngủ một lúc trong bóng tối của sự chết. Khi Ngài nằm đó, ấy là “vì cớ anh em.”
Vâng, và phước cho danh Ngài, khi buổi sáng đã định đến, Ngài đã sống lại, hòn đá đã được lăn ra khỏi mộ và Ngài đã bước ra khỏi ngôi mộ! Ấy là, “vì cớ anh em,” Ngài đã sống lại. Bốn mươi ngày Ngài sống trên đất đều là “vì cớ anh em.” Và khi từ trên đỉnh núi Ô-li-ve Ngài thăng thiên về bên hữu Đức Chúa Cha, ấy là, “vì cớ anh em.” Ngài phán cùng các môn đồ Ngài: “Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ.” Tại đó, ngồi trên Ngai Vinh Hiển của Ngài, Ngài cầm vương trượng và cai trị mọi thế giới, “vì cớ anh em.” Tại đó, trong tư cách Đấng Cầu Thay, Ngài cầu xin với Đức Chúa Trời, “vì cớ anh em.” Không có một viên ngọc nào trên vương miện Ngài mà không ở đó, “vì cớ anh em.” Không có một viên ngọc quý nào trên bảng đeo ngực của Ngài mà không ở đó, “vì cớ anh em.” Từ đầu đến chân, Ngài là Đấng Ngài vốn là, “vì cớ anh em.” Và khi Ngài sẽ đến lần thứ hai — như Ngài sẽ sớm đến — để phán xét thế gian trong sự công chính, và để “nhóm những kẻ được chọn của Ngài từ bốn phương gió, từ cuối phương trời này đến cuối phương trời kia” để mở đầu triều đại của chân lý và lập Ngai Ngài đời đời, tất cả sẽ là, “vì cớ anh em,” những người đã tin nơi danh Ngài! “Vì mọi sự đều thuộc về anh em, để ân điển dồi dào, bởi sự tạ ơn của nhiều người, càng thêm lên cho vinh hiển của Đức Chúa Trời.”
Chúng ta có thể tiếp tục như vậy, nhưng chúng ta sẽ không tiếp tục. Nguyện Đức Chúa Trời làm cho ý tưởng này cháy lên trong lòng anh em — Mọi điều Đấng Christ đã làm cho chúng ta đều là vì cớ chúng ta! Tôi cho rằng ấy là vì chúng ta là những tạo vật sa ngã như vậy nên những điều xét đến này không lay động chúng ta như chúng phải lay động. Đá hoa cương cũng chỉ là sáp khi so sánh với lòng chúng ta! Ôi, ước gì chúng ta cảm nhận được ngọn lửa tình yêu của Chúa Giê-xu! Như than cây bách xù có ngọn lửa rất dữ dội, lòng chúng ta phải cháy lên trong chúng ta trong khi chúng ta nói về tình yêu yêu dấu ấy đã đưa Ngài xuống mồ và đưa Ngài từ mồ lên các tầng trời — và sẽ đưa Ngài từ các tầng trời trở lại để đem dân Ngài lên ở với Ngài nơi Ngài ở và sống với Ngài đời đời!
II. Đã suy ngẫm về động cơ đã thúc đẩy Đấng Christ trong công việc Ngài đã hoàn thành cho chúng ta, bây giờ chúng ta hãy xét đến ĐỘNG CƠ PHẢI CẢM THÚC MỌI SỰ PHỤC VỤ CỦA CHÚNG TA DÀNH CHO NGÀI — “Vì cớ Ngài.”
Văn bản thứ hai này ở trong Thư gửi cho người Phi-líp, chương thứ nhất, và câu thứ 29. “Ngài đã ban ơn cho anh em, nhân danh Đấng Christ, không chỉ tin nơi Ngài, mà còn chịu khổ vì Ngài nữa.” Chúng ta là gì mà lại được phép hưởng vinh dự cao quý là chịu khổ, “vì cớ Ngài”? Được làm, hoặc trở nên, hoặc mang lấy bất cứ điều gì vì Ngài là một đặc ân lớn lao. Sự chịu khổ của chúng ta không bao giờ đáng được nhắc đến khi so sánh với sự chịu khổ của Ngài — và bất kỳ sự hy sinh nào chúng ta có thể dâng, “vì cớ Ngài,” cũng sẽ thật nhỏ bé khi đối chiếu với Tế Lễ vô hạn mà Ngài đã thực hiện vì cớ chúng ta. Nếu anh em đang vui mừng về sự kiện Đấng Christ đã chết vì anh em, thì sẽ rất dễ khơi dậy trong lòng anh em ước muốn làm điều gì đó, “vì cớ Ngài.”
Tôi thấy trong Kinh Thánh rằng ý tưởng được diễn đạt bằng những lời, “vì cớ Ngài,” có thể được mở rộng và mang lấy sáu hoặc bảy dạng. Chẳng hạn, trong Phúc Âm Ma-thi-ơ, chương thứ năm, và câu thứ 10, Chúa của chúng ta diễn đạt điều đó là, “vì cớ sự công chính” — “Phước cho những kẻ bị bắt bớ vì cớ sự công chính!” Vậy thì tôi hiểu rằng nếu một người chịu khổ như một Cơ Đốc nhân vì làm điều đúng, người ấy đang chịu khổ vì cớ Đấng Christ. Nếu người ấy không thể và sẽ không hành động cách đáng hổ thẹn và trái với các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, như những người khác làm, thì sự chịu khổ mà người ấy sẵn lòng mang lấy, sự mất mát mà người ấy vui vẻ gánh chịu bởi sự ngay thẳng của mình, ấy là bấy nhiêu được mang lấy vì cớ Đấng Christ.
Nếu một người hoàn toàn công chính trong thế gian này, người ấy chắc chắn sẽ bị một số người chỉ tay xem là một kẻ kỳ quặc. Người ấy không thể nói dối, như người khác nói dối, cũng không thể thực hành những mánh khóe trong buôn bán như người khác làm — cũng không thể lui tới những nơi vui chơi của họ, cũng không thể đắm mình trong những dục vọng của họ và, vì vậy, ngay lập tức họ nói — “Anh ta là một kẻ giả hình! Anh ta là một kẻ giả đạo đức!” Và vì họ không thể hiểu nguyên tắc cảm thúc người ấy, họ gán cho người ấy những động cơ mà người ấy ghê tởm. Họ nói như thế này — “Anh ta làm điều đó vì muốn được coi là một thánh đồ,” “Anh ta được trả tiền cho việc đó.” “Anh ta có động cơ đen tối nào đó.” Hoặc bằng không họ tóm gọn toàn bộ vấn đề bằng cách tuyên bố: “Anh ta là một kẻ giả mạo trắng trợn.”
Bây giờ, nếu bằng bất kỳ cách nào trong những cách này anh em bị làm cho phải chịu khổ vì điều đúng — vì nói ra sự thật và hành động theo sự thật — đừng bận tâm, thưa anh chị em, nhưng thà hãy vui mừng vì anh em được phép chịu khổ vì cớ Đấng Christ! Hãy tự nói trong lòng: “Nếu Chúa yêu dấu của tôi đã mất mọi sự vì tôi, tôi cũng có thể mất một số điều vì Ngài. Nếu Ngài đã bị lột trần đến mảnh vải cuối cùng vì tôi, tôi cũng có thể bằng lòng nghèo khó, ‘vì cớ Ngài.’” Hãy để mặt mình cứng như đá lửa và nói: “Chúng ta có thể nghèo, nhưng chúng ta không thể không trung thực. Chúng ta có thể chịu khổ, nhưng chúng ta không thể phạm tội.” Nhiều người nói, khi chúng ta nói với họ như vậy: “Nhưng, anh biết đấy, chúng ta phải sống.” Tôi không thấy có sự cần thiết nào cho việc anh em phải sống nếu anh em không thể sống cách trung thực. Chết còn tốt hơn làm điều sai trái — bất kỳ mức độ chịu khổ nào cũng tốt hơn việc chúng ta chối bỏ Chúa và Thầy của chúng ta! Hãy nhớ lời của Phi-e-rơ: “Nếu anh em chịu khổ vì cớ sự công chính, thì có phước: chớ sợ điều chúng nó sợ, và đừng rối trí; nhưng hãy
tôn Chúa là Đức Chúa Trời trong lòng anh em,” hoặc, như Bản Dịch Sửa Đổi diễn đạt mệnh đề cuối, “Hãy tôn Đấng Christ trong lòng anh em như
Chúa.”
Trong Lời của Đức Chúa Trời, một dạng khác nữa được ban cho sự chịu khổ hay việc làm này vì cớ Đấng Christ, và nó mang hình thức này — “vì cớ Phúc Âm.” Trong Thư thứ nhất gửi cho người Cô-rinh-tô, chương thứ chín, và câu thứ 23, Phao-lô viết về điều ông đã làm, “vì cớ Phúc Âm,” và Chúa của chúng ta nói về một số người, khi có sự bắt bớ, đã vấp phạm “vì cớ Lời.” Bây giờ, nếu anh em bị đưa đến bất kỳ sự hổ thẹn nào vì cớ Phúc Âm, anh em đang chịu khổ, “vì cớ Ngài.” Và nếu anh em lao nhọc để truyền bá Phúc Âm và công bố Lời của Đức Chúa Trời — nếu nỗ lực hằng ngày của anh em là nói cho người khác biết con đường sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, anh em đang làm điều gì đó, “vì cớ Ngài,” vì Phúc Âm và Đấng Christ gắn bó với nhau chặt chẽ đến nỗi điều gì được làm vì cớ Phúc Âm, thì được làm, “vì cớ Ngài.”
Một cách nhìn khác nữa về chủ đề này được ban cho chúng ta khi Sứ Đồ, trong thư của ông gửi cho người Cô-lô-se, chương thứ nhất, và câu thứ 24, nói về một số thánh đồ tôn kính Đấng Christ bằng cách chịu khổ, “vì cớ thân thể Ngài, tức là Hội Thánh.” Đó là một dạng khác của việc tôn kính Đấng Christ và làm điều chúng ta làm, “vì cớ Ngài.” Ôi thưa anh chị em, chúng ta phải làm nhiều hơn nhiều so với điều chúng ta làm cho dân của Đức Chúa Trời! Họ là thân thể của Đấng Christ. Mỗi người chúng ta phải cảm thấy đó là một vinh dự khi được phép cởi dây giày của Ngài và rửa chân Ngài — à, các thánh đồ nghèo khó là chân của Đấng Christ! Khi anh em nuôi họ, anh em đang nuôi Ngài, vì chắc chắn, nếu Phao-lô, khi bắt bớ họ, đã bắt bớ Đấng Christ, thì rõ ràng anh em, khi giúp đỡ họ vì cớ Đấng Christ, đang làm điều đó vì Ngài! Ôi, hãy dâng trọn đời sống mình vì cớ Hội Thánh của Ngài! Dân yêu dấu của Ngài xứng đáng được điều đó từ tay anh em và Chúa của họ cũng xứng đáng được điều đó nữa.
Rồi nữa, Phao-lô, trong Thư thứ hai gửi cho Ti-mô-thê, chương thứ hai, và câu thứ 10, dùng cụm từ, “vì cớ những kẻ được chọn,” mà theo tôi nghĩ ông bao gồm, không chỉ những người hiện đang ở trong Hội Thánh, mà còn những người sẽ ở trong đó. Phước thay là người dành mọi thời gian của mình để tìm kiếm những kẻ lang thang nghèo khổ, để người ấy có thể đem những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời vào! Phước thay là người đặt mọi tài năng và mọi sức lực của mình trên bàn thờ của Đức Chúa Trời, được biệt riêng cho mục đích này — để người ấy có thể tìm ra những kẻ được Đức Chúa Cha lựa chọn, những kẻ được cứu chuộc bởi huyết của Chúa Giê-xu và, trong tay của Đức Thánh Linh, trở thành công cụ đem họ trở về nhà Cha của họ, nơi họ đã lang thang lìa xa. Khi anh em phục vụ dân của Đấng Christ, hãy luôn làm điều đó, “vì cớ Ngài.”
Hơn nữa, chúng ta có cách diễn đạt, “vì cớ Nước của Đức Chúa Trời,” khi Thầy của chúng ta nói với Phi-e-rơ, như được ghi lại trong chương 18 của Lu-ca, câu 29, rằng không ai đã lìa bỏ điều gì vì Ngài và vì Nước ấy, mà lại không nhận được phần thưởng hiện tại và đời đời. Đây là một cách khác mà chúng ta có thể phục vụ Đấng Christ Vua của chúng ta, bằng cách sẵn lòng hy sinh “nhà, hoặc cha mẹ, hoặc anh chị em, hoặc vợ, hoặc con cái, vì cớ Nước của Đức Chúa Trời.”
Có một cách diễn đạt đáng chú ý khác nữa được Giăng dùng trong Thư thứ hai của ông, tại câu thứ hai. Tại đó ông nói về điều gì đó được làm, “vì cớ Chân Lý, là điều ở trong chúng ta.” À, không chỉ Phúc Âm là điều chúng ta phải bảo vệ, mà chúng ta còn phải bảo vệ Hạt Giống sống động ấy mà Đức Thánh Linh đã đặt vào trong chúng ta, Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã nếm, chạm đến và cảm nhận — thần học ấy không chỉ là thần học của Cuốn Sách, mà còn là điều được viết trên những bảng thịt của lòng chúng ta. Tôi hy vọng có nhiều người trong anh em giữ tay mình khỏi tội lỗi vì Chân Lý ở trong anh em không cho phép anh em chạm đến nó — và đưa cả hai tay ra để phục vụ Chúa vì Chân Lý ở trong anh em thúc giục anh em làm điều đó! Bản tính mới, Hạt Giống sống động, không hư nát ấy, ràng buộc anh em và anh em xét rằng nếu Đấng Christ đã chết vì anh em, anh em phải sống và, nếu cần thiết, anh em sẽ chết vì Ngài. Tôi muốn cầu xin những điều lớn lao từ những người mà Đấng Christ đã làm những điều lớn lao cho họ. Khi anh em làm cho tội lỗi thành nhỏ, và Địa Ngục thành nhỏ, anh em cũng làm cho Đấng Christ thành nhỏ — và rồi, do đó, anh em nghĩ mình mắc Ngài ít và anh em sẽ dâng cho Ngài ít. Nhưng khi anh em cảm nhận sức nặng của tội lỗi và thấy sự quý báu của Đấng Cứu Chuộc của mình và cảm nhận, ở một mức độ nào đó, những nghĩa vụ anh em mang đối với Ngài, thì anh em nói —
“Ôi! tôi sẽ làm gì, để ca ngợi Đấng Cứu Thế của tôi.”
Trong Hội Thánh Cơ Đốc, vào những thời kỳ khác nhau, đã có những người nam và người nữ có tinh thần biệt riêng rất cao, dường như đã nhận biết điều Chúa của họ mong đợi ở họ. Tôi dám nói rằng họ rất không thỏa lòng với chính mình, nhưng khi chúng ta đọc tiểu sử của họ, chúng ta say mê trước tinh thần biệt riêng của họ. Chân Lý của Đức Chúa Trời và đặc biệt là Đấng Christ, Đấng là Chân Lý, đã có ảnh hưởng trên đời sống họ đến nỗi họ thật sự sống, “vì cớ Ngài.” Ước gì chúng ta có nhiều người như vậy trong hàng ngũ của mình! Tôi không biết liệu có thể là bổn phận của bất kỳ ai trong anh em phải đi đến những xứ xa xôi, “vì cớ Ngài,” hay không. Tôi chỉ hy vọng có một số thanh niên ở đây sẽ dâng mình cho công việc truyền giáo, vì phước cho những người mang Phúc Âm vào “những vùng đất xa hơn nữa,” liều mạng sống mình trong tay! Họ sẽ đứng rất gần Ngai đời đời của Đức Chúa Trời vào ngày Vua ban thưởng cho các tôi tớ trung thành của Ngài.
Tôi không biết liệu có bất kỳ chị em nào trong chúng ta ở đây phải biệt riêng đời sống mình cho việc chăm sóc người bệnh nơi các cơn sốt hoành hành, hoặc nơi ôn dịch lan tràn, hay không, nhưng những người có thể làm sự phục vụ như vậy cho nhân loại, vì cớ Đấng Christ, sẽ nhận được lời khen ngợi không nhẹ vào Ngày Lớn Cuối Cùng ấy. Nhưng, có lẽ, phần đông chúng ta sẽ phải ở lại trong ơn gọi của mình và, vì vậy, tôi muốn nói, nếu chúng ta phải làm như vậy, hãy để đời sống chúng ta tất cả đều là, “vì cớ Ngài.” Tôi muốn không bao giờ bước lên bục giảng này ngoài trừ, “vì cớ Ngài.” Không bao giờ nói dù chỉ một lời về Phúc Âm ngoài trừ, “vì cớ Ngài.” Và anh em, trong nhà mình, hỡi người mẹ yêu dấu, hãy đi và nuôi dạy con cái mình trong sự dưỡng dục và khuyên dạy của Chúa, “vì cớ Ngài.” Hãy đem những đứa trẻ yêu dấu ấy và dâng chúng cho Ngài. Hãy nói: “Chúa Giê-xu ôi, con dâng chúng cho Ngài — xin tiếp nhận và cứu chúng. Con biệt riêng chúng cho sự phục vụ của Ngài, như An-ne đã dâng Sa-mu-ên cho Chúa.” Rồi, “vì cớ Ngài,” hãy dạy chúng sự thánh khiết. “Vì cớ Ngài” hãy kiên nhẫn với chúng và, “vì cớ Ngài,” hãy luôn nuôi dạy chúng trong sự kính sợ Chúa.
Hỡi những người nam làm kinh doanh, hãy ra đi và lao động, “vì cớ Ngài.” Tôi gần như có thể ganh tị với một số anh em đã có được một thu nhập đầy đủ. Hãy giữ kho hàng hoặc cửa hàng mở cửa, “vì cớ Ngài,” và dâng hiến rộng rãi hơn cho công việc của Ngài. Và anh em, những người không ở trong địa vị sung túc, nhưng đang vật lộn vì bánh hằng ngày của mình, “vì cớ Ngài,” đừng bao giờ làm điều sai trái. Đôi khi, khi anh em nửa muốn nhượng bộ kẻ cám dỗ, hãy tưởng tượng rằng Đấng Cứu Thế của anh em đang đứng bên cạnh anh em và Ngài đặt bàn tay bị đâm của Ngài trên vai anh em và phán: “Nếu ngươi thật đã được chuộc bằng huyết Ta, hãy để có sự công chính trong mọi giao dịch của ngươi với đồng loại mình. Không, hơn nữa, hãy rộng lượng cũng như công chính, vì cớ Ta, vì Ta muốn ngươi hành động sao cho mọi người đều biết rằng ngươi là môn đồ của Ta.”
Có lẽ một số anh em, những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, đang sống hoàn toàn cho chính mình, thay vì sống cho Đức Chúa Trời. Khi anh em ở nhà tối nay, ngồi yên lặng trong phòng mình, một mình, tôi gần như ước rằng Chúa Giê-xu sẽ bước vào và nói với anh em: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, và đã phó sự sống Ta vì ngươi. Ngươi đang làm gì cho Ta để đáp lại?” Giả sử Ngài nhìn anh em bằng đôi mắt dịu dàng, nhưng dò xét lòng người ấy của Ngài, và anh em nhìn vào khuôn mặt ấy đã bị tàn phá hơn bất kỳ người nào, anh em sẽ nói gì? Ôi, tôi nghĩ tôi sẽ phải che mặt mình vì quá xấu hổ! Vậy mà tôi không sống trong sự quên Ngài và tôi đang cố gắng làm cho Ngài một sự phục vụ khiêm nhường nào đó. Nhưng còn những người chẳng làm gì, ngoại trừ ngồi nghe các bài giảng, hoặc đôi khi ghé vào một Buổi Cầu Nguyện, hoặc, thỉnh thoảng, dâng một ít cho công việc của Đức Chúa Trời — có lẽ ít đến mức họ dám dâng — ôi, họ sẽ nói gì trong Sự Hiện Diện của Ngài? Tất cả anh em sẽ ở trong Sự Hiện Diện của Ngài, chẳng bao lâu nữa! Có lẽ sớm hơn anh em mong đợi — và trong số những nỗi buồn sẽ làm anh em băn khoăn trên giường chết, nếu anh em không trung thành với Chúa mình, sẽ có điều này — rằng anh em đã làm quá ít cho Ngài trong khi anh em có cơ hội.
Khi ngồi bên cạnh một trong những hội viên sắp qua đời của chúng ta, một cô gái yếu đuối nghèo khổ, bị bệnh lao phổi làm hao mòn, tôi đã say mê khi cô thì thầm vào tai tôi rằng khi cô được đem đến với Chúa Giê-xu, cô đã có niềm vui đến nỗi đã cố gắng làm điều gì đó cho Ngài nhưng than thở rằng mình có thể hoàn thành quá ít. Đứa trẻ đáng thương! Cô đã cố dạy một lớp các cậu bé và gần như tự giết mình trong sự vật lộn để giữ chúng yên lặng. Cô cảm thấy bị thúc giục, bởi tình yêu đối với Chúa mình, phải cố gắng làm điều gì đó cho Ngài, và vì lúc ấy chẳng có việc gì khác để làm, cô bắt đầu dạy một số trẻ em thô lỗ quá hoang dã đối với cô. Nhưng cô đã không hối tiếc điều đó. Ôi, không! Tôi chắc chắn, nếu cô có thể được vực dậy, cô sẽ lại nhận lấy công việc như vậy, “vì cớ Ngài.” Và tôi chắc chắn rằng bất kỳ ai trong anh em, nếu anh em đã dâng của cải mình, hoặc dâng thời gian mình, hoặc dâng khả năng mình, “vì cớ Ngài,” sẽ không bao giờ phải nói, khi anh em nằm như cô đã nằm, và đang thở ra sự sống mình, “Tôi đã làm quá nhiều cho Đấng Cứu Thế của tôi.” Anh em thà sẽ chúc tụng danh Ngài vì Ngài đã tiếp nhận chút ít mà anh em có thể làm! Và như chị em trẻ tuổi của chúng ta, than thở rằng điều đó quá ít so với điều Ngài xứng đáng nhận!
Vì vậy tôi nói với mỗi người trong anh em, thưa anh chị em — Nếu anh em thật đã được rửa trong huyết của Đấng Christ, hãy tiêu hao chính mình vì Ngài — đừng chế giễu Ngài. Nếu anh em được cứu chuộc là chuyện đùa và nếu Sự Đóng Đinh chỉ là một trò chơi, thì hãy đi và đùa giỡn với sự phục vụ Đấng Christ. Nhưng nếu, thật vậy, dấu huyết của một Đấng Cứu Thế thật ở trên anh em và anh em đã được rửa trong nguồn nước đầy huyết báu của Ngài, hãy đi và sống những đời sống thật hữu ích, biệt riêng, trong đó anh em sẽ dốc đổ trọn lòng, linh hồn và sức lực mình, “vì cớ Ngài!”
Ai sẽ chất nên một tượng đài xứng đáng với Đấng Cứu Thế đã làm nhiều dường ấy, “vì cớ anh em?” Ai sẽ sáng tác một bài ca đủ ngọt ngào cho Đấng Christ của Đức Chúa Trời, Đấng đã đến vì sự cứu chuộc của chúng ta? Ai sẽ thổi kèn đủ lớn cho Em-ma-nu-ên, Đấng, dù Ngài giàu có, nhưng vì cớ chúng ta đã trở nên nghèo? Ai sẽ đem những lễ vật bằng vàng và nhũ hương đủ giàu có cho Ngài, Đấng đã từ bỏ mọi sự vì dân Ngài? Hãy đội vương miện cho Ngài, hỡi các thiên sứ! Hỡi các sê-ra-phim, hãy tôn thờ Ngài! Ôi Đức Chúa Trời, chỉ một mình Ngài mới có thể ban cho Ngài phần thưởng vinh dự mà Ngài xứng đáng nhận! Vinh hiển thuộc về danh Ngài đời đời! Từ nay trở đi, chúng ta hãy lấy những lời này làm khẩu hiệu của mình: “Vì cớ Ngài.” “Vì cớ Ngài,” chúng ta hãy chịu đựng sự nghèo khó, coi việc trở nên
nghèo là giàu có nhất nếu Ngài muốn như vậy. “Vì cớ Ngài,” chúng ta hãy vui vẻ chịu đựng những đau khổ của thân thể, vui mừng nếu chúng làm chúng ta hữu ích hơn cho Ngài. “Vì cớ Ngài,” chúng ta hãy sống trong lao nhọc và chết trong vô danh, nếu như vậy chúng ta có thể tôn vinh Ngài cách tốt nhất. Hãy để bài ca của chúng ta là bài ca của nữ ca sĩ tài năng, mà tôi đã trích một câu trong thánh ca của bà —
“Trong sự chịu khổ đau đớn, hoặc công việc nhọc nhằn,
Tôi sẽ mang gánh nặng nhẹ nhàng của Ngài;
‘Vì cớ Chúa Giê-xu’ sẽ làm mọi sự nên ngọt ngào,
Cho đến khi tôi được ở trong nhà sáng chói của Ngài.
Và rồi bài ca này ngọt ngào hơn, mạnh mẽ hơn,
Trên thiên đàng đàn hạc của tôi sẽ trỗi dậy —
Được dẫn dắt suốt đường đi, cho đến ngày vui mừng ấy
Đời đời, lòng tôi sẽ nói,
‘Vì cớ Chúa Giê-xu.’”
Tôi sẽ kết thúc khi tôi chỉ thêm rằng nếu bất kỳ ai trong anh em hiện chưa có phần nào trong sự hy sinh và sự phục vụ này mà hai văn bản của tôi nói đến, tôi chỉ có lời này cho anh em. Ít nhất, ấy là một phước hạnh khi anh em vẫn được phép lắng nghe Phúc Âm. Xin cho tôi rất vắn tắt kể lại một lần nữa, “câu chuyện xưa cũ về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài.” Chúa Giê-xu Christ đã chết thay cho tội nhân. Chúng ta xứng đáng bị hình phạt vì tội lỗi mình. Dưới Luật Pháp của Môi-se, không có sự tha thứ tội lỗi nào ngoại trừ qua huyết của một tế lễ. Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, là Tế Lễ duy nhất cho tội lỗi đời đời, mà hàng nghìn con bò đực và chiên con bị giết dưới Luật Pháp chỉ là những hình bóng. Mọi người tin cậy nơi sự chết của Chiên Con của Đức Chúa Trời đều có thể biết rằng Chúa Giê-xu Christ đã bị hình phạt thay cho mình, để Đức Chúa Trời có thể vừa là Đấng công chính vừa tha thứ cho kẻ có tội. Ngài có thể, mà không vi phạm sự công chính của Ngài, miễn tội và tha thứ sự gian ác vì một Đấng Thay Thế đã được tìm thấy, Đấng mà sự chết của Ngài có giá trị vô hạn bởi Bản Tính Thần Thánh của Đấng Chịu Khổ. Ngài đã mang lấy những tội lỗi của mọi người tin cậy Ngài. “Ai tin nơi Con thì được sự sống đời đời.” Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ và anh em sẽ ra về như một linh hồn đã được cứu, dù anh em đã bước vào nhà này chìm đắm trong tội lỗi, hoặc qua sự cáo trách khủng khiếp đang ở trên bờ vực tuyệt vọng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho nhiều người trong anh em tin cậy nơi Chúa Giê-xu ngay trong giờ này, “vì cớ Ngài!” A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — II Cô-rinh-tô 8.
Hai Mặt Của Tấm Khiên
(No. 2233)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 12 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 5 NĂM 1891.
“Bấy giờ A-ma-léc đến, giao chiến cùng Y-sơ-ra-ên tại Rê-phi-đim. Và Môi-se nói cùng Giô-suê rằng: Hãy chọn cho chúng ta những người, và đi ra giao chiến cùng A-ma-léc: ngày mai ta sẽ đứng trên đầu đồi, cầm gậy của Đức Chúa Trời trong tay ta.” Xuất Hành Ký 17:8, 9.
TRONG khi cố gắng hiểu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, chúng ta rất dễ lâm vào nguy cơ phiến diện. Một người nắm lấy một phần của Lẽ Thật Đức Chúa Trời và nói: “Đó là tất cả, và đó là toàn bộ lẽ thật.” Một người khác nắm lấy một mặt khác của Lẽ Thật Đức Chúa Trời và nói: “Đây mới là toàn bộ lẽ thật,” và ngay lập tức, sự tranh cãi nổi lên giữa họ. Họ giống như những người cãi nhau về chất liệu của một cái khiên nào đó. Một người nói đó là khiên bằng vàng. Người kia cũng quả quyết không kém rằng đó là khiên bằng bạc, trong khi sự thật là một mặt bằng vàng và mặt kia bằng bạc. Thế là họ cãi nhau kịch liệt, đang khi lẽ ra họ đã có thể đồng ý với nhau nếu họ biết thêm một chút nữa. Hầu hết các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đều có hai mặt, và thật tốt nếu chúng ta cố gắng nhìn thấy cả hai mặt ấy. Hầu như mọi giáo lý trong Lời Đức Chúa Trời đều được cân bằng bởi một giáo lý khác, và nhiều sự khác biệt giữa dân sự của Đức Chúa Trời đã nảy sinh từ việc nhấn mạnh quá mức một khía cạnh của Lẽ Thật, trong khi mặt kia lại hoàn toàn bị bỏ quên. Nguy cơ này rất thường xuyên vây bủa chúng ta.
Chẳng hạn, một số người nhìn thấy Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời và bị cuốn hút bởi Lẽ Thật cao cả ấy đến nỗi họ phủ nhận trách nhiệm của con người! Như vậy, họ vừa bẻ cong giáo lý mà mình biết, vừa chống lại giáo lý mà mình không biết. Những người khác có thể nhìn thấy tính phổ quát của lời mời gọi của Phúc Âm và, với tấm lòng rộng mở, có thể thúc giục mọi người quay về với Đức Chúa Trời và sống — nhưng họ chưa bao giờ nhìn thấy tính đặc thù của công tác cứu chuộc này của Đấng Christ, nên không hiểu được mục đích đời đời của Đức Chúa Trời là cứu dân sự được chọn của Ngài. Chạy theo nửa Lẽ Thật, họ giống như những người đi qua hoang mạc mà chỉ mang một chiếc giày — họ bị què một chân — và điều đó khiến toàn thân họ đi khập khiễng. Không quan trọng chân nào bị què — người ấy vẫn là kẻ tàn tật nếu một trong hai chân bị như vậy.
Điều thiết yếu là chúng ta phải giữ tâm trí mình sẵn sàng tiếp nhận bất cứ điều gì Đức Thánh Linh dạy dỗ — và thường xuyên chấp nhận những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà chúng ta không thể dung hòa được. Từ lâu, tôi đã từ bỏ mọi cố gắng dung hòa những gì Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong một phần Kinh Thánh với những gì Ngài đã cho biết trong một phần khác. Nếu tôi tìm thấy, trong Lời Đức Chúa Trời, những giáo lý dường như mâu thuẫn với sự dạy dỗ trong các phân đoạn khác, tôi tự nhủ: “Đức Chúa Trời biết những điều này dung hòa với nhau ở đâu, và nếu Ngài muốn tôi biết điều đó, Ngài đã nói cho tôi rồi. Vì Ngài đã không nói, tại sao tôi phải lo lắng về vấn đề này? Tôi sẽ không suy đoán và lý thuyết hóa về nơi các Lẽ Thật này gặp nhau. Tôi cũng sẽ không bắc một chiếc cầu bằng tơ nhện qua vực sâu mà tôi tưởng tượng mình nhìn thấy, rồi phó thác chính mình cho một sợi chỉ không thể chịu nổi sức nặng của tôi! ‘Những sự bí mật thuộc về Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng ta; còn những sự đã bày tỏ ra thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta đến đời đời.’”
Hôm nọ, có người nói với tôi về hai giáo lý lớn: “Làm sao ông khiến hai điều này hòa hợp với nhau được?” Tôi trả lời bằng cách trước hết đặt một câu hỏi khác: “Làm sao tôi khiến hai điều chưa bao giờ bất hòa trở nên hòa hợp được? Tôi không cần phải cố làm điều gì như vậy cả. Hai Lẽ Thật này hoàn toàn có thể dung hòa được, và vì chúng đến từ miệng Đức Chúa Trời, nên việc ông chứng minh chúng không hòa hợp cũng khó như việc tôi chứng minh chúng hòa hợp vậy.” Đức Chúa Trời không nói “Có” rồi lại nói “Không.” Chúa không thổi hơi nóng rồi lại thổi hơi lạnh. Nếu Ngài bày tỏ hai giáo lý dường như mâu thuẫn với nhau, thì cả hai đều là thật, vì cả hai đều do Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, phán ra! Và nếu tôi không thể thấy làm sao cả hai đều có thể là thật, thì tôi được an ủi khi nghĩ rằng tôi không bị đòi hỏi phải thấy điều đó — tôi được kỳ vọng phải tin điều đó — và ân điển của Đức Chúa Trời ban cho tôi đức tin để làm được chính điều ấy. Thật ra, tôi khá thích một khó khăn, vì khi ấy có cơ hội để đức tin được vận dụng. Thật vinh hiển, khi
đang buồm trên biển, lại đến sát ngay dưới phía khuất gió của một tảng đá lớn và buộc phải nói: “Thôi, tôi không thể tiến thêm được nữa theo hướng này.” Vậy thì sao? Thì cứ thả neo xuống, biến tảng đá thành một bến cảng, và nằm nghỉ ngơi ở đó trong khi gió bão thổi qua.
Đó là điều quý vị nên làm với những giáo lý khó hiểu — hãy biến Lẽ Thật huyền nhiệm của Đức Chúa Trời thành một bến cảng yên tĩnh và để lẽ thật ấy che chở quý vị trong lúc nghi ngờ hoặc chán nản! Khi cơn bão đã qua, quý vị sẽ thấy còn có những con đường khác để đi, nơi việc buồm xuôi gió hoàn toàn êm thuận. Vì sự Khải Thị là của Đức Chúa Trời, nên hẳn phải có những điều huyền nhiệm mà người phàm hiện nay chưa thể hiểu được. Chúng ta hãy tự an ủi mình bằng lời của Đấng Cứu Thế: “Điều ngươi chưa biết bây giờ, sau rồi sẽ biết.” Một ngày nào đó, con đường sẽ được bày tỏ rõ ràng trước mặt chúng ta, nhưng trong lúc này, thái độ của chúng ta phải là thái độ của những đứa con thơ đầy tin cậy, tin tưởng trọn vẹn bất cứ điều gì người cha yêu thương của mình nói với chúng, dù chúng có hiểu hay không.
Trong bài giảng này, tôi sẽ đề cập đến hai nhóm Lẽ Thật khá khác nhau nhưng lại rất thực tiễn. Phạm vi suy nghĩ của tôi sẽ rộng, nhưng tôi sẽ không lạc xa khỏi sự kiện trước mắt chúng ta. Có bốn điều đã được gợi lên trong tâm trí tôi khi suy ngẫm về phân đoạn này và bối cảnh xung quanh nó, mỗi điều có thể được nhìn từ hai quan điểm. Thứ nhất, trong cuộc tấn công này của A-ma-léc vào dân sự của Đức Chúa Trời, chúng ta thấy sự bắt bớ dưới khía cạnh kép của nó. Thứ hai, nơi cây gậy của Môi-se, chúng ta thấy tính phương tiện dưới mối quan hệ kép của nó. Thứ ba, trong trận chiến, chúng ta quan sát thấy sự khôn ngoan thận trọng trong hoạt động kép của nó. Và cuối cùng, nơi những người lãnh đạo dân sự, chúng ta được nhắc nhở về Đấng Christ trong tư cách kép của Ngài, khi Ngài cầu thay cho chúng ta ở nơi kia và chiến đấu cho chúng ta ở nơi này.
I. Trước hết, chúng ta hãy nhìn vào SỰ BẮT BỚ TRONG KHÍA CẠNH KÉP CỦA NÓ. Một mặt, hãy chú ý rằng cuộc tấn công này vào Y-sơ-ra-ên là tội lỗi lớn của A-ma-léc, vì cớ đó cả dân tộc này bị định án phải bị tuyệt diệt. Vì điều này, Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ xóa sạch kỷ niệm của A-ma-léc khỏi dưới trời.” Nhưng mặt khác, cuộc tấn công này là kết quả của tội lỗi của Y-sơ-ra-ên, vì nó được đặt một cách đầy ý nghĩa ngay sau cuộc tranh cãi tại Ma-sa và Mê-ri-ba: “Bấy giờ A-ma-léc đến, đánh Y-sơ-ra-ên tại Rê-phi-đim.” Điểm chính là thế này — sự bắt bớ có thể đến với quý vị từ những kẻ ác, rõ ràng là từ chính họ — và có thể chính ý chí tự do gian ác của họ khiến họ tấn công quý vị. Nhưng đồng thời, có thể chính tội lỗi của quý vị nằm ở gốc rễ của điều đó, và vì quý vị đã phạm sai lầm, nên họ đã được phép, thậm chí được chỉ định, để đem hoạn nạn đến cho quý vị. Chúng ta hãy suy nghĩ về hai điều này.
Hãy chú ý kỹ rằng những cuộc tấn công vào chúng ta có thể nảy sinh từ tội lỗi của người khác. Chúng ta cần nhận biết điều này, kẻo trong ngày tối tăm, chúng ta trở nên nản lòng quá mức. Sự bắt bớ thường nảy sinh vì chúng ta xung đột với những kẻ ác, nhưng Đức Chúa Trời sẽ xét đoán những kẻ thù nghịch chúng ta — Ngài sẽ nhớ đến giao ước của Ngài với dân sự Ngài và giải cứu chúng ta khỏi tay mọi kẻ thù của chúng ta.
Những người A-ma-léc này đã tấn công Y-sơ-ra-ên và phạm tội trọng khi làm như vậy, vì họ là những kẻ đầu tiên gây chiến với dân sự của Đức Chúa Trời. Đấng đã nhân từ chọn lựa và gìn giữ họ, Đấng dùng bàn tay mạnh mẽ và cánh tay giơ ra mà đem họ qua Biển Đỏ, đã đứng về phía họ, và Lời Ngài: “Đừng đụng đến những kẻ chịu xức dầu của Ta, chớ làm hại các đấng tiên tri Ta,” đã như một cái khiên che chở Y-sơ-ra-ên trong những ngày đầu tiên của nàng. Dù Áp-ra-ham và những người khác đôi khi đã ra trận, nhưng chưa ai từng chiến đấu với Y-sơ-ra-ên kể từ khi nàng trở thành một dân tộc và, bởi những dấu kỳ phép lạ lớn lao, được giải cứu khỏi tay Pha-ra-ôn và ách nô lệ của Ai Cập. Nhưng A-ma-léc là kẻ đầu tiên trong các dân tộc dám tấn công dân sự được chọn của Đức Chúa Trời, và vì vậy, một án phạt nghiêm khắc đã được tuyên ra chống lại hắn. Hắn đã nghe biết những việc lớn lao Đức Chúa Trời đã làm cho dân sự Ngài, vậy mà vẫn cả gan chiến đấu chống lại họ! Và khi làm như vậy, hắn đã vô đạo mà giơ tay lên chống lại chính Đức Giê-hô-va! Hắn trở thành kẻ cầm đầu trong hình thức tội ác đặc biệt này, và do đó gánh lấy một trách nhiệm đáng sợ — và chuốc lấy cho mình một sự phán xét khủng khiếp.
Nhưng sự vô đạo còn tệ hại hơn nữa, vì A-ma-léc đã cố tình đi ra khỏi đường của mình để tấn công Y-sơ-ra-ên. Dân sự ấy chưa hề đến lãnh thổ của hắn — họ còn ở cách xa nơi đó và đang yên lặng đi ngang qua — nhưng chúng ta đọc rằng: “Bấy giờ A-ma-léc đến.” Lòng ganh tị của hắn bị khuấy động đến nỗi hắn rời khỏi vùng đất của mình để chiến đấu với Y-sơ-ra-ên mà không có bất kỳ sự khiêu khích nào. A-ma-léc là hậu duệ của Ê-sau, và lòng căm ghét của Ê-sau đối với Gia-cốp đã cháy bỏng trong lòng A-ma-léc đối với Y-sơ-ra-ên đến nỗi hắn đã lặn lội một hành trình dài để có thể ngay lập tức, không cần tuyên chiến, bất ngờ ập xuống đoàn quân của Y-sơ-ra-ên. Vì cuộc tấn công vô cớ như vậy, hắn phải chịu sự phán xét nghiêm khắc của Đức Chúa Trời. Những kẻ ác đừng tưởng rằng vì Đức Chúa Trời ở trên trời còn họ ở trên đất, họ có thể chống đối dân sự Ngài mà không bị trừng phạt. “Đấng ngự trên trời sẽ cười, Chúa sẽ nhạo báng chúng nó.” Khốn cho kẻ nào vô cớ tấn công các thánh đồ của Đức Chúa Trời Chí Cao! Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, đừng bối rối nếu trường hợp của quý vị là như vậy! “Chớ phiền lòng vì cớ kẻ làm dữ, cũng đừng ghen tị kẻ tập tành sự gian ác. Vì chẳng bao lâu chúng nó sẽ bị phát như cỏ, và phải héo như cỏ tươi xanh.”
Hơn nữa, trong hành động này, A-ma-léc đã tiến ra chiến đấu chống lại chính Đức Chúa Trời. Hắn không chỉ giao chiến với Y-sơ-ra-ên — hắn còn chiến đấu với Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Theo lời của câu 16, như một số người dịch, A-ma-léc đã đặt tay mình lên Ngai của Đức Chúa Trời, và vì vậy, Đức Chúa Trời đã đặt chính tay Ngài lên Ngai và thề bởi Ngai Ngài rằng Ngài sẽ nhổ tận gốc A-ma-léc khỏi giữa các dân tộc. Chính vì sự chống đối dân Y-sơ-ra-ên rõ ràng là vì cớ chính Đức Chúa Trời, nên A-ma-léc phải bị cắt bỏ. Thưa anh chị em thân mến, quý vị và tôi có thể bị những kẻ ác tấn công, và chúng ta có thể truy nguyên toàn bộ sự việc rõ ràng đến ác ý của họ và sự thù nghịch của họ đối với chính Đức Chúa Trời, nhưng dù tất cả điều đó có thể là thật, chúng ta cũng không được vì thế mà mang ác ý đối với họ. Chúng ta cũng không được kiêu ngạo, như thể chúng ta vô tội còn họ là những kẻ duy nhất có tội.
Những kẻ ác đã đóng đinh Đấng Cứu Thế của chúng ta lên Thập Tự Giá, nhưng lời cầu nguyện của Ngài cho họ là: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.” Thưa quý vị thân yêu, nếu những kẻ không tin kính ghét quý vị và bắt bớ quý vị, đừng tự mình báo thù, nhưng hãy nhường chỗ cho cơn thạnh nộ, vì có lời chép rằng: “Sự trả thù thuộc về Ta; Ta sẽ báo ứng, Chúa phán vậy.” Khi quý vị bị bắt bớ vì sự công chính, Chúa sẽ lưu ý đến điều đó. “Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” là lời đến từ Vinh Hiển tuyệt vời cho kẻ đang trên đường đến Đa-mách, “thở ra những lời hăm dọa và chém giết chống lại các môn đồ của Chúa.” Khi hắn bắt bớ họ, hắn thật ra đang bắt bớ Thầy của họ! Vậy, đừng bối rối nếu người ta mắng nhiếc quý vị, bắt bớ quý vị và vu cáo quý vị đủ mọi điều xấu xa vì cớ Đấng Christ, nhưng hãy “vui vẻ và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng của quý vị ở trên trời là lớn lắm; bởi vì người ta cũng từng bắt bớ các đấng tiên tri trước quý vị như vậy.” Hãy phó thác kết cục cho Chúa — trận chiến là của Ngài, và đến thời điểm và theo cách của Ngài, Ngài sẽ đánh đổ mọi kẻ thù của Ngài và của quý vị.
Bây giờ chúng ta hãy hướng suy nghĩ sang khía cạnh kia của đề tài này. Tội lỗi của những kẻ không tin kính trong việc bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời không hề mâu thuẫn với lời tuyên bố tiếp theo của tôi, rằng những cuộc tấn công vào chúng ta cũng có thể nảy sinh từ chính tội lỗi của chúng ta. Có thể chúng ta đã tự chuốc lấy điều ác cho mình, và chúng ta nên lưu ý xem có tội lỗi nào của chính mình nằm ở gốc rễ của những gì chúng ta đang chịu hay không, vì với dân sự này cũng vậy. Khi họ đã trách móc Môi-se và lằm bằm chống nghịch Đức Chúa Trời, thì “Bấy giờ
A-ma-léc đến.”
Y-sơ-ra-ên đã cãi cọ với Đức Chúa Trời. Vậy quý vị có ngạc nhiên không khi những người khác cũng cãi cọ với họ? Quý vị thường có thể đọc thấy tội lỗi của mình trong hình phạt của nó, và nếu quý vị có đủ con mắt tiên tri, quý vị có thể thấy sự sửa phạt của mình ngay trong sự vi phạm của mình. Nhiều lần, sự nghiêm khắc của chúng ta đối với người khác là lý do khiến Đức Chúa Trời dường như nghiêm khắc với chúng ta. Nếu chúng ta đã giữ lại mà không giúp người nghèo, chúng ta không cần ngạc nhiên nếu Đức Chúa Trời giữ lại mà không ban cho chúng ta. Và nếu chúng ta chậm tha thứ, chúng ta không cần kinh ngạc nếu mình không sớm nhận được cảm thức về sự tha thứ cho chính mình. Chúng ta thường thúc giục người ta hãy làm cho người khác điều mình muốn họ làm cho mình. Xin cho tôi kính cẩn nói thêm một điều nữa — hãy làm cho Đức Chúa Trời điều quý vị muốn Đức Chúa Trời làm cho quý vị, vì “đối với kẻ quanh co, Đức Chúa Trời sẽ tỏ mình quanh co.” Chính thứ mực mà chúng ta đã dùng để viết lời xấu xa ấy, Đức Chúa Trời sẽ dùng để viết xuống bản án của chúng ta. Trong trường hợp này cũng vậy — Y-sơ-ra-ên cãi cọ với Đức Chúa Trời — và bây giờ A-ma-léc cãi cọ với Y-sơ-ra-ên.
Họ đặt một câu hỏi về Đức Chúa Trời: “Đức Giê-hô-va có ở giữa chúng ta hay không?” — một câu hỏi khủng khiếp, vì nó hàm chứa sự nghi ngờ về tính chân thật của Môi-se và về thực tế của mọi phép lạ lớn lao đã được thực hiện tại Ai Cập và trong hoang mạc! Và vì họ chất vấn Đức Chúa Trời, nên Đức Chúa Trời biến điều đó thành một vấn đề nghiêm trọng giữa họ và A-ma-léc — một vấn đề mà, trong một lúc, dường như được trả lời thuận lợi, vì Y-sơ-ra-ên thắng thế. Nhưng chẳng bao lâu, nó lại được trả lời bất lợi, vì A-ma-léc thắng thế. Hai đoàn quân đối địch chao đảo qua lại trên chiến trường — lúc là người chiến thắng, lúc là kẻ bại trận — lại chinh phục, rồi lại bị chinh phục! Cuộc tranh đấu khủng khiếp này sẽ kết thúc ra sao? Chẳng lạ gì khi Đức Chúa Trời đặt kết cục thành một nghi vấn, khi chính họ đã đặt Ngài thành một nghi vấn! Nếu quý vị chất vấn Đức Chúa Trời, Ngài sẽ sớm để quý vị tự chất vấn chính mình. Tôi không ngạc nhiên khi người ta nói: “Tôi có đức tin gì không?” khi họ bắt đầu nghi ngờ chính sự linh cảm của Kinh Thánh! Có đức tin thì ích gì khi chẳng còn gì để quý vị tin? Quý vị đáng phải sợ hãi khi xây dựng trên Kinh Thánh mà chính nền móng của nó quý vị đã làm suy yếu! Nếu chúng ta chất vấn Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ biến sự an toàn của chúng ta thành một nghi vấn — và chúng ta sẽ phải chiến đấu cam go để giành lấy nó.
Hơn nữa, chúng ta thấy rằng Y-sơ-ra-ên đã buông lời đe dọa Môi-se, đến nỗi ông nói: “Họ gần như sẵn sàng ném đá tôi.” Vậy, nếu họ sẵn sàng ném đá người của Đức Chúa Trời, thì có gì đáng ngạc nhiên khi người đời sẵn sàng giết họ? Nếu quý vị chống lại Môi-se, Đức Chúa Trời sẽ sai A-ma-léc đến chống lại quý vị, vì hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời sửa phạt dân sự Ngài! Dù Ngài tha thứ, Ngài vẫn sửa phạt. Và Ngài càng sửa phạt nhiều hơn chính vì Ngài tha thứ. Ngài kết án chúng ta trong lương tâm, để Ngài khỏi phải kết án chúng ta tại Tòa Án Phán Xét. Ngài làm chúng ta đau đớn ở đây, để chúng ta khỏi bị hủy diệt cùng với thế gian vào lúc cuối cùng! Hiện nay là ngày sửa phạt của tín đồ vì lợi ích của người ấy. Rồi đây sẽ là thời kỳ hình phạt của kẻ không tin, là điều chẳng đem lại lợi ích gì cho hắn, mà chỉ là phần thưởng xứng đáng cho việc ác của hắn. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, quý vị có muốn nhận lãnh
sự sửa phạt chăng? Quý vị chỉ cần bước vào tội lỗi là có thể yên tâm chắc chắn rằng mình sẽ không thoát khỏi cây roi! Nếu quý vị là con hoang, có lẽ quý vị có thể phạm tội mà vẫn thịnh vượng, nhưng nếu quý vị là con thật sinh của Đức Chúa Trời, quý vị không thể phạm tội mà không đau đớn vì nó —
“Nếu ở đây tôi chẳng gặp thử thách nào,
Chẳng bị sửa phạt dọc đường,
Há chẳng có lý do để sợ rằng
Tôi sẽ hóa ra kẻ bị bỏ đi sao?
Kẻ con hoang có thể thoát khỏi cây roi,
Chìm đắm trong thú vui hư ảo trần gian;
Nhưng con thật sinh của Đức Chúa Trời
Không được phép, cũng không muốn, nếu có thể.” Vậy đó là điểm thứ nhất của chúng ta. Đôi khi chúng ta có thể chính đáng quy những hoạn nạn của mình cho ác ý của những kẻ không tin kính, vậy mà đồng thời, chúng ta cũng có thể phải quy chúng cho chính mình. Việc chúng ta đã tự chuốc lấy chúng bởi những lần trượt chân và vấp ngã của mình trên đường lối của Chúa cũng có thể là thật y như việc những kẻ ác đã gian ác giơ tay lên chống lại chúng ta. Vì vậy, khi những cuộc tấn công giáng xuống chúng ta, chúng ta hãy cẩn thận tra xét lòng mình và kiểm điểm đời sống mình hơn là lên án lỗi lầm của người khác. Họ sẽ phải khai trình về chính mình trước Đức Chúa Trời của họ.
II. Ở điểm thứ hai, chúng ta hãy suy nghĩ về TÍNH PHƯƠNG TIỆN TRONG MỐI QUAN HỆ KÉP CỦA NÓ. Ở đây, một lần nữa, một sự tương phản khác được tìm thấy trong phân đoạn và bối cảnh của nó. Nếu quý vị để ý, trong câu 5, Đức Chúa Trời phán với Môi-se: “Hãy đem theo các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên; và cây gậy của ngươi, cây gậy ngươi đã dùng để đập sông.” Nhưng khi Môi-se nói về cây gậy, trong câu 9, là phân đoạn của chúng ta, ông nói: “Ngày mai, ta sẽ đứng trên đỉnh đồi với cây gậy của Đức Chúa Trời trong tay ta.” Trong cả hai câu, cây gậy được nói đến là cùng một cây gậy. Đức Chúa Trời gọi nó là cây gậy của Môi-se. Môi-se gọi nó là cây gậy của Đức Chúa Trời, và cả hai cách nói này đều đúng. Tôi muốn quý vị nhớ điều đó. Cách nói thứ nhất là đúng — đó là cây gậy của Môi-se — đó là mặt con người. Và trong mối liên hệ này, đôi khi nó được gọi là cây gậy của Môi-se và đôi khi là cây gậy của A-rôn. Nhưng mặt thuộc về Đức Chúa Trời cũng đáng chú ý không kém, và khi ấy nó được gọi là cây gậy của Đức Chúa Trời. Về tính phương tiện mà Đức Chúa Trời vui lòng sử dụng, chúng ta phải nhớ đến bản chất hai mặt của nó và nhìn cả hai mặt của cái khiên như vậy.
Một mặt là Đức Chúa Trời gọi nó là cây gậy của Môi-se và do đó tôn trọng Môi-se. Bất cứ khi nào có cơ hội tôn vinh đức tin của chính các tôi tớ Ngài, Đức Chúa Trời không bao giờ chậm trễ sử dụng cơ hội ấy! Ngài là một vị Vua vui thích ban vinh quang cho các chiến binh của Ngài khi họ cư xử dũng cảm giữa cơn nóng của trận chiến. Ngài vui lòng phong tước cho họ ngay trên chiến trường và cho họ biết rằng họ đã làm tốt. Cuối cùng, Ngài sẽ phán với những người đã dũng cảm vì sự nghiệp của Ngài rằng: “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm.” Ngay tại đây, Ngài đã ban cho những người được chọn của Ngài một sự nếm trước về sự chấp thuận trọn vẹn ấy, là điều sẽ làm cho Thiên Đàng của họ được trọn vẹn. Đức Chúa Trời không sợ làm hư dân sự Ngài khi nói một lời tốt đẹp về họ. Quý vị còn nhớ câu chuyện về người đàn ông có một người vợ tốt, và có người nói với ông: “Ôi, cô ấy đáng giá bằng trọng lượng vàng của mình.” “Đúng vậy,” ông nói, “cô ấy đáng giá bằng một tảng đá Gibraltar bằng vàng, nhưng tôi không bao giờ nói với cô ấy điều đó. Ông biết đấy, cần phải duy trì kỷ luật, và nếu tôi nói cho cô ấy biết tôi thật sự quý trọng cô ấy đến mức nào, cô ấy sẽ không còn nhận ra chính mình nữa.”
Vậy thì, điều đó là sai! Việc được người ta nói cho biết mình được quý trọng đến mức nào sẽ làm ích cho con người. Có biết bao người nam và người nữ Cơ Đốc sẽ làm tốt hơn nếu thỉnh thoảng có người nói với họ một lời tử tế và cho họ biết rằng họ đã làm tốt. Chính Đức Chúa Trời đã cho chúng ta một gương mẫu về điều này, vì tại đây, Ngài tôn trọng tôi tớ Ngài khi phán với Môi-se: “Cây gậy của ngươi, cây gậy ngươi đã dùng để đập sông, hãy cầm trong tay và đi.” Môi-se là phương tiện mà Đức Chúa Trời đã dùng để chống lại Pha-ra-ôn, và dù cây gậy của ông, tự nó, chỉ là một cây gậy tầm thường, nhưng chính Môi-se là người đã sử dụng cây gậy, và đó thật sự là cây gậy mà ông đã dùng để đập sông. Đức Chúa Trời thật sự đã dùng ông, và cách của Đức Chúa Trời không phải là dùng một người rồi lại chẳng nói gì về điều đó. Đức Chúa Trời quy cho Môi-se điều mà Môi-se thật sự đã làm! Chúng ta không bao giờ được khinh thường tính phương tiện mà Đức Chúa Trời sử dụng. Khuynh hướng của bản chất chúng ta là chạy sang cực đoan kia và dựa vào phương tiện. Chúng ta thường cần nhớ lời này: “Đáng rủa thay là kẻ tin cậy loài người, lấy loài xác thịt làm cánh tay, mà lòng lìa khỏi Đức Giê-hô-va!” Nhưng khi cố tránh tảng đá đó, chúng ta không được lao sang tảng đá kia và coi nhẹ mọi phương tiện. Đức Chúa Trời muốn các tôi tớ Ngài được tôn trọng, và nếu Ngài tôn trọng họ, chúng ta không thể sai khi cũng tôn trọng họ.
Hơn nữa, đó thật sự là cây gậy của Môi-se và nó sẽ không vừa vặn như vậy trong bất kỳ bàn tay nào khác. Đức Chúa Trời không đặt vào một vị trí có ảnh hưởng một người không phù hợp với chức vụ ấy. Ngay cả Môi-se cũng không làm phép lạ bằng cây gậy cho đến khi ông đã từ bỏ sự giàu sang của Ai Cập và mang lấy gánh nặng của đời sống trong hoang mạc. Việc cây gậy ở trong tay một người như vậy là điều phù hợp. Ông không có cây gậy khi, trong sức mạnh xác thịt của mình, ông giết người Ai Cập mà ông bắt gặp đang áp bức người nô lệ Hê-bơ-rơ. Nếu cây gậy khi ấy ở trong tay ông, ông có thể đã gây ra sự tàn phá đau buồn biết bao! Nhưng giờ đây ông sử dụng nó như Đức Chúa Trời chỉ dẫn. Trên thực tế, cái
cây gậy ấy là biểu tượng của thẩm quyền của ông, và thẩm quyền ấy không được ban cho ông cho đến khi ông đủ tư cách để thi hành nó! Như vậy, theo một ý nghĩa rất thật, đó là cây gậy của Môi-se. Thêm vào đó, chính đức tin của Môi-se đã ban quyền năng cho cây gậy của ông — chính ông là vật dẫn truyền năng lực của Đức Chúa Trời. Nếu cây gậy ấy được một người khác vung lên, một người tự chỉ định và thiếu sự tin cậy mà Môi-se đã có được nơi Đức Chúa Trời, nó sẽ chỉ là một cây gậy không có quyền năng. Nhưng vì thẩm quyền của ông và vì đức tin của ông, nên gọi nó là “cây gậy của Môi-se” là đúng. Khi một người rõ ràng được Đức Chúa Trời sử dụng, chúng ta hãy nhanh chóng nhận ra những phẩm chất đặc biệt khiến người ấy xứng đáng được sử dụng, và hãy hết lòng yêu thương mà tôn trọng người ấy vì cớ công việc của người ấy. Như vậy, chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời gọi cành hạnh nhân, đã làm những việc kỳ diệu như vậy tại Ai Cập và tại Biển Đỏ, là cây gậy của Môi-se.
Mặt khác, Môi-se gọi nó là cây gậy của Đức Chúa Trời và do đó tôn vinh Đức Chúa Trời. Người mà Đức Chúa Trời sử dụng sẽ dâng sự ngợi khen cho Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời luôn là nguồn sức mạnh của chúng ta. Và nếu có bất kỳ công việc nào được thực hiện mà đáng được thực hiện, thì mọi vinh quang đều phải quy về Ngài! Không phải bởi sức mạnh của riêng mình mà Môi-se đã biến nước sông Nin thành huyết và khiến cá chết đi. Không phải bởi bất kỳ quyền năng nào vốn có trong chính mình mà ông khiến bụi đất của Ai Cập sống dậy và trở thành một tai họa khủng khiếp cho dân sự ấy. Không phải bởi bất kỳ phép thuật nào của con người mà Môi-se đã phân rẽ Biển Đỏ và mở một con đường cho dân tộc đã được chuộc đi qua lòng sâu của nó. Chẳng ai biết rõ hơn ông rằng phương tiện đã đóng dấu lên ngực Biển Đỏ và để lại một dấu khô ráo nơi nó rơi xuống, là cây gậy của Đức Chúa Trời, chứ không phải của con người! Chỉ một mình Ngài làm những việc kỳ diệu lớn lao, và mọi sự ngợi khen đều thuộc về danh Ngài! “Non nobis, Domine,” phải luôn là Thi Thiên thờ phượng của chúng ta dâng lên Đức Giê-hô-va — “Chẳng phải chúng tôi, ôi Đức Giê-hô-va; chẳng phải chúng tôi, nhưng xin ban sự vinh hiển cho danh Ngài.”
Chúng ta hãy học, từ những lời này của Môi-se, rằng tính phương tiện không nên bị chê bai hay khinh thường, vì Đức Chúa Trời sử dụng nó. Nhưng phương tiện không bao giờ được phép chiếm lấy vị trí của Đức Chúa Trời, vì phải luôn luôn nhớ rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng sử dụng nó. Cái rìu không được tự tôn lên chống lại người dùng nó để đốn, nhưng khi có cây cần đốn ngã, thì việc vứt bỏ cái rìu sẽ là dại dột! Cái lưới không được biến thành một vị thần để chúng ta dâng tế lễ cho nó, nhưng đi đánh cá mà không có lưới sẽ là vô ích! Hãy sử dụng các phương tiện và các phương cách của quý vị đến mức tối đa, nhưng hãy hiểu rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong quý vị, và Đức Chúa Trời là Đấng hành động qua quý vị, nếu có điều gì xứng đáng được ghi lại được hoàn thành.
Như vậy, tôi đã trình bày cho quý vị hai nhóm vấn đề mà quý vị rất dễ mắc sai lầm nếu nhắm một mắt, hoặc nếu chỉ nhìn chúng dưới một ánh sáng duy nhất — thứ nhất, sự bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời và, thứ hai, tính phương tiện được sử dụng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời.
III. Và bây giờ, đến điều thứ ba. Hãy nhìn xem, trong sự kiện này, SỰ KHÔN NGOAN THẬN TRỌNG TRONG HOẠT ĐỘNG KÉP CỦA NÓ. Quý vị có điều đó
trong phân đoạn này. Môi-se nói với Giô-suê: “Hãy chọn cho chúng ta những người, và đi ra, đánh A-ma-léc.” Giô-suê có thể đã đáp lại: “Vâng, tôi sẵn lòng làm điều đó, và ông cũng sẽ đi chứ, Môi-se, và chiến đấu nữa, phải không?” Không, không, ông sẽ không đi! “Ngày mai, ta sẽ đứng trên đỉnh đồi với cây gậy của Đức Chúa Trời trong tay ta.” Quý vị thấy đấy, như Oliver Cromwell đã nói, sự khôn ngoan thận trọng tin cậy Đức Chúa Trời và giữ thuốc súng của mình cho khô. Sự khôn ngoan thận trọng cầu nguyện cùng với Môi-se trong khi chiến đấu cùng với Giô-suê. Cũng vậy, trong các hoạt động của đức tin thánh khiết của chúng ta, chúng ta phải học cách cân bằng giữa công việc và sự thờ phượng, giữa sự cầu nguyện cho chiến thắng và sự xung đột với kẻ thù. Trong trường hợp trước mắt chúng ta, chúng ta thấy rằng các phương tiện không bị bỏ quên. Môi-se đã không kêu gọi toàn thể dân sự cầu nguyện khi đã đến lúc chiến đấu! Ông cầu nguyện, nhưng đồng thời ông cũng dàn trận. Đây là sự khôn ngoan thật, vì “đức tin không có việc làm thì chết.” Chúng ta không thể mong đợi các linh hồn được cứu nếu chúng ta cầu nguyện mà không bao giờ rao giảng! Chúng ta không thể mong đợi con cái mình được cứu nếu chúng ta chỉ cầu nguyện cho chúng sáng tối, mà không bao giờ nói với chúng về những vấn đề đời đời, và không dạy dỗ chúng về những điều của Đức Chúa Trời. Các phương tiện không được phép bị bỏ quên!
Hãy quan sát cách Môi-se chuẩn bị chiến đấu với người A-ma-léc. Ông nói với Giô-suê: “Hãy chọn cho chúng ta những người.” Ông không lơ là sự cần thiết phải có những chiến binh phù hợp nhất chỉ vì lòng tin của ông đặt nơi Đức Chúa Trời. Nếu ai đó, chỉ nhìn một mặt của vấn đề, đến với ông và nói: “Trận chiến thuộc về Chúa, tại sao ông cần chọn người? Chẳng phải người nào cũng tốt như người nào sao?” Môi-se có lẽ đã trả lời: “Những người A-ma-léc này là những chiến binh hùng mạnh. Hãy chọn những người được tuyển chọn — những người khỏe mạnh — những người tinh thông chiến trận, những người giỏi nhất mà ngươi có thể tìm được, và đi giao chiến với A-ma-léc. Chúng ta sẽ cần những người giỏi nhất của mình để thắng một kẻ thù như thế. Hãy chọn cho chúng ta những người.”
Đây là một nguyên tắc không có ngoại lệ khi quý vị đi làm việc cho Đấng Christ — hãy đem ra điều tốt nhất trong mọi thứ quý vị có — tư tưởng tốt nhất, kiến thức tốt nhất, khả năng tốt nhất của quý vị! Hội Thánh hãy luôn chú ý cố gắng tìm được những người tốt nhất có thể để chiến đấu các trận chiến của Chúa. Thật sai lầm khi cho rằng bất cứ ai cũng có thể làm được công việc Cơ Đốc. Đấng Christ có thể dùng bất cứ ai Ngài muốn, ngay cả những điều yếu đuối nhất và những điều bị khinh thường — nhưng về phần chúng ta, chúng ta phải luôn luôn
hướng đến điều thích hợp nhất với công việc, phù hợp nhất cho công việc, luôn lắng nghe lời của Môi-se nói với Giô-suê: “Hãy chọn cho chúng ta những người.”
Người lãnh đạo cũng được chọn — “Môi-se nói với Giô-suê.” Ông không vớ lấy chàng trai đầu tiên mình gặp và nói với anh ta: “Hãy đi và đánh những người A-ma-léc này,” nhưng ông chọn người mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho vị trí lãnh đạo trong cuộc chiến, chính là Giô-suê, và nói với ông: “Hãy đi ra và đánh A-ma-léc.” Thật tốt cho chúng ta, khi tiến hành công việc và cuộc chiến cho Đức Chúa Trời, biết tập hợp quanh những người mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị để làm người lãnh đạo. Các phương tiện không được phép bị bỏ quên, và công việc của Đức Chúa Trời cũng không được phép làm một cách cẩu thả. Hãy chọn cho mình những người, và hãy để người lãnh đạo của họ là một người được tuyển chọn, người được Đức Chúa Trời lựa chọn.
Thời điểm cho trận chiến cũng được chọn. “Ngày mai, ta sẽ đứng trên đỉnh đồi.” Tại sao không phải tối nay, Môi-se? Những người A-ma-léc này vừa mới ập xuống quý vị. Tại sao không đánh họ ngay lập tức? Thì, vì dân sự chưa sẵn sàng. Sẽ mất một ít thời gian để sắp xếp các chiến binh vào hàng ngũ. Ngày mai là đủ sớm rồi. Hơn nữa, Môi-se theo bản năng cảm thấy rằng ông sẽ chiến đấu tốt nhất với những đứa con của hoang mạc này khi ông có thể nhìn thấy chúng — không phải vào ban đêm, khi chúng biết đường đi lối lại hơn ông — mà vào ban ngày. Với những người trong quý vị tha thiết mong muốn phục vụ Đức Chúa Trời, tôi xin nói — Đừng quá vội vàng, kẻo lòng sốt sắng thiếu thận trọng của quý vị sẽ đem tai họa đến cho quý vị. “Người nào tin sẽ chẳng vội vàng.” Hãy chọn thời điểm tốt nhất! Hãy phục vụ Đức Chúa Trời cách khôn ngoan. Hãy tiến hành công việc như thể mọi sự đều tùy thuộc vào quý vị — rồi hãy tin cậy Đức Chúa Trời, biết rằng mọi sự đều tùy thuộc vào Ngài! Hãy dùng cùng một sự nhìn xa trông rộng, cùng một sự phán đoán, cùng một sự cẩn trọng như quý vị sẽ dùng nếu đó hoàn toàn là công việc của riêng quý vị. Và rồi, khi quý vị đã làm điều đó, hãy nương dựa vào Đức Chúa Trời, cảm thấy rằng mọi sự cẩn trọng và mọi sự nhìn xa trông rộng của quý vị sẽ vô ích nếu Ngài không giơ tay ra để giúp đỡ và bảo đảm sự thành công!
Hãy lưu ý thêm rằng trận chiến là rất thật. Môi-se đã không nói: “Hãy chọn cho mình những người và đi xua đuổi A-ma-léc như một bầy cừu.” Không, nhưng: “Hãy đi ra và đánh A-ma-léc.” Xin hãy tin tôi, thưa anh chị em, chúng ta mắc một sai lầm lớn nếu nghĩ rằng thế giới này sẽ được chinh phục cho Đấng Christ mà không cần những nỗ lực mạnh mẽ. Một số người nói như thể việc chi ra vài bảng Anh và việc một vài người ra đi sẽ kết thúc toàn bộ cuộc chiến. Điều đó sẽ chẳng làm được gì như vậy cả! Nếu các dân tộc phải quy phục Đấng Christ, Hội Thánh của Ngài phải huy động mọi sức lực của nàng. Mọi sức lực của nàng mà không có Ngài thì chẳng là gì, nhưng nếu Ngài chọn sử dụng sức lực của nàng, Ngài sẽ để toàn bộ sức lực ấy được huy động trước khi Ngài ban phước! “Hãy chọn cho chúng ta những người, và đi ra, đánh A-ma-léc.” Khi trận chiến bắt đầu, đó không phải là trò chơi của trẻ con! Đó là một cuộc xung đột giáp lá cà, một cuộc tranh đấu sống còn, và kết cục của nó là: “Giô-suê đánh bại A-ma-léc và dân sự hắn bằng lưỡi gươm.” Không chỉ bởi sự cầu nguyện, mà “bằng lưỡi gươm.” Môi-se trên đỉnh đồi đang làm phần việc của mình bằng cách giơ cao cây gậy — nhưng quý vị phải có Giô-suê ở dưới với lưỡi gươm sắc bén, nếu không A-ma-léc sẽ cười nhạo những lời cầu nguyện của Môi-se! Tôi mong muốn nguyên tắc này được ghi vào tâm trí mọi người, rằng nếu một người muốn phục vụ Đức Chúa Trời, và nhận phước từ Đức Chúa Trời, người ấy phải có cả sự cầu nguyện của Môi-se và thanh gươm của Giô-suê!
Nhưng mặt khác, trong trận chiến này, sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời không bị bỏ quên. Môi-se lên đồi, giơ cao lá cờ của mình — và lá cờ ấy là cây gậy của Đức Chúa Trời. Cây gậy mà tôi tớ của Đức Chúa Trời vẫn quen dựa vào, Đức Chúa Trời đã ban phước và biến nó thành một vương trượng, dấu hiệu của sự Hiện Diện vương giả của Ngài và một vật làm nên những điều kỳ diệu trong xứ! Môi-se giơ cao vật này. Lá cờ là cây gậy của Đức Chúa Trời và người cầm cờ là tôi tớ được chọn của Đức Chúa Trời. Mọi thứ về phía Y-sơ-ra-ên đều thuộc về Đức Chúa Trời — Môi-se và Giô-suê đều được Đức Chúa Trời chỉ định, và cây gậy được Môi-se chọn, đồng thời, là cây gậy của Đức Chúa Trời! Vật này được giơ cao nơi toàn thể dân sự có thể nhìn thấy, và mọi chiến binh, khi quay mắt nhìn, đều có thể thấy cây gậy của Đức Chúa Trời ấy, đã từng làm những việc kỳ diệu như vậy trước đây, vẫn được giơ cao trên hai đoàn quân đang giao tranh! Khi đôi tay của Môi-se nặng trĩu, biểu tượng của sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời không cần phải hạ xuống, vì A-rôn và Hu-rơ đang ở gần để nâng đỡ đôi tay ông. Y-sơ-ra-ên liên tục được nhắc nhở về sự quan tâm của Đức Chúa Trời trong trận chiến chống lại A-ma-léc. Cây gậy trong tay Môi-se dường như nói rằng: “Đức Chúa Trời đang chiến đấu cho các ngươi! Tôi tớ của Đức Chúa Trời đang giơ cao cờ hiệu đã được chỉ định!” Chắc chắn sự bảo đảm ấy hẳn đã giúp đỡ họ rất nhiều để trải qua trận chiến với một tấm lòng dũng cảm. Ý nghĩa của nó hẳn sẽ rõ ràng — “Hãy chiến đấu, nhưng hãy tin cậy. Hãy dùng lưỡi gươm mà giao chiến với A-ma-léc, nhưng hãy thắng hơn A-ma-léc bằng cách thắng hơn Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện.”
Thật không may, trong công việc của chúng ta cho Đức Chúa Trời, chúng ta thường rơi vào một trong hai sai lầm. Hoặc chúng ta sắm sửa một đống máy móc và nghĩ rằng mình sẽ hoàn thành mọi sự nhờ vào đó, hoặc chúng ta giống như một số người tôi từng biết, đã tin cậy quá nhiều vào sự cầu nguyện đến nỗi họ chẳng làm gì ngoài việc cầu nguyện! Sự cầu nguyện là một sự nhạo báng trắng trợn nếu nó không dẫn chúng ta vào việc sử dụng thực tế các phương tiện có khả năng thúc đẩy những mục đích mà chúng ta cầu nguyện cho. Tôi từng biết những người bạn uống thuốc khi bị bệnh mà không bao giờ cầu nguyện về bệnh tật của mình. Có một số người khác cầu nguyện về bệnh tật của mình, nhưng không bao giờ uống thuốc thích hợp. Cả hai đều sai! Quý vị phải có Giô-suê và quý vị cũng phải có Môi-se, trong thời kỳ thử thách! Hãy đến trước mặt Đức Chúa Trời
với bệnh tật của mình, nhưng nếu có một phương tiện đã được chỉ định mà đã tỏ ra hữu ích cho người khác, hãy sử dụng nó, vì Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho quý vị qua việc sử dụng các phương tiện.
Hãy cố nhìn cả hai mặt của một vấn đề. Đừng tin cậy độc nhất vào mặt này hay mặt kia. Tin cậy các phương tiện mà không có Đức Chúa Trời là một lỗi lầm rất đáng ghê tởm, nhưng dù tin cậy Đức Chúa Trời mà không sử dụng các phương tiện là một lỗi lầm nhỏ hơn nhiều, thì đó vẫn là một lỗi lầm. Sự khôn ngoan thận trọng thực tế sẽ dẫn quý vị làm cả hai điều. Nó trao cho Giô-suê thanh gươm của ông, để ông có thể nhuộm nó đỏ bằng huyết của kẻ thù, và nó trao cho Môi-se cây gậy của ông, để ông có thể mang nó lên đỉnh đồi và giơ nó cao ở đó trước mắt dân sự — để mọi người đều biết rằng trận chiến thuộc về Chúa — và rằng Ngài sẽ phó kẻ thù vào tay họ. Xin Đức Chúa Trời khiến quý vị khôn ngoan trong những điều này và giúp quý vị sử dụng cả cây gậy của Đức Chúa Trời và thanh gươm của con người!
IV. Tôi còn phải nói về một Lẽ Thật nữa rồi sẽ kết thúc. Hãy nhìn xem nơi đây, trong một hình bóng kỳ diệu, ĐẤNG CHRIST TRONG TƯ CÁCH KÉP CỦA NGÀI. Đấng Christ được trình bày cho chúng ta ở đây như Môi-se trên đồi, đang cầu thay, và như Giô-suê trong thung lũng, đang chiến đấu!
Trước hết, hãy học biết rằng Đấng Christ đang cầu thay cho chúng ta. Ngài không ở đây. Ngài đã sống lại và đã thăng thiên lên bên hữu Đức Chúa Trời, chính là Đức Chúa Cha, và ở đó Ngài đang cầu thay cho dân sự Ngài. Chính vì Ngài cầu thay cho chúng ta mà chúng ta giành được chiến thắng! Con mắt đức tin của quý vị chẳng thể thấy Ngài ngay bây giờ sao, trên đỉnh đồi, với cây gậy của Đức Chúa Trời trong tay Ngài, với mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài, đang cầu thay với thẩm quyền trước Ngai lớn của Đức Giê-hô-va? Đây là bí quyết của sức mạnh của chúng ta! Ngài không bao giờ thất bại. Ngài không bao giờ cần ngồi xuống trên một tảng đá, và Ngài cũng không cần ai nâng đỡ đôi tay Ngài vì chúng trở nên mệt mỏi. Không, phước cho danh Ngài, Ngài cầu thay và thắng thế từ thế hệ này sang thế hệ khác — và sẽ tiếp tục làm như vậy cho đến khi Ngài từ trời giáng xuống lần thứ hai để hoàn tất chiến thắng của dân sự Ngài! Sự tin cậy của chúng ta đặt nơi sự cầu thay của Ngài.
Nhưng rồi, đừng quên rằng Ngài cũng đang chiến đấu cho chúng ta. Ngài đang ở đây, dù tôi vừa nói rằng Ngài không ở đây. Theo một nghĩa, Ngài đã ra đi, và theo một nghĩa khác, Ngài vẫn ở lại. Ngay đêm trước khi ra đi, Ngài đã phán: “Nầy, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế.” Và lời hứa của Ngài đời đời là thật: “Vì nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở giữa họ.” Vậy, dù Ngài đã vào trong Vinh Hiển, Ngài vẫn ở đây theo nghĩa thuộc linh bởi Đức Thánh Linh — Ngài là Đấng Thay Mặt của Ngài, Đấng tiếp nhận Vương Quốc, cai trị vương quốc ấy và làm việc trong đó thay cho Vua Giê-xu. Ngài là “Đấng Yên Ủi khác” mà Chúa Giê-xu đã hứa sai đến cho các môn đồ Ngài. Và như vậy, dù Đấng Christ đã thăng thiên, Đấng Yên Ủi phước hạnh ấy, tức Đức Thánh Linh, đã thay chỗ Ngài và, bởi Đức Thánh Linh, Đấng Christ vẫn ở đây! Chúng ta không cần cầu xin Đức Thánh Linh được đổ xuống. Ngài sẽ không bao giờ được đổ xuống nữa, vì Ngài đã một lần được đổ xuống vào ngày Lễ Ngũ Tuần và vẫn còn ở đây! Quý vị có thể rất phải lẽ mà cầu xin được chịu phép báp-têm vào trong Đức Thánh Linh nếu quý vị muốn biết quyền năng của Ngài đến mức đầy trọn nhất, và quý vị có thể chìm sâu vào những ảnh hưởng của Ngài cho đến khi được dầm mình trong đó, nhưng làm sao chúng ta có thể cầu xin Thánh Linh lại được đổ xuống, khi Ngài chưa trở lại Thiên Đàng? Ngài đã giáng xuống một lần và Ngài ở lại đây. “Ngài sẽ ở với các ngươi đời đời.” Đây là thời kỳ của Đức Thánh Linh và, trong Ngài, Đấng Christ luôn ở cùng chúng ta, là Giô-suê lớn hơn của chúng ta, đang chiến đấu cho dân sự mà một ngày kia Ngài sẽ dẫn vào Đất Hứa, là Ca-na-an trên trời!
Tôi nghĩ giờ đây tôi thấy Giô-suê của chúng ta, tay cầm gươm, đang truy đuổi những kẻ thù nghịch chúng ta. Và tôi ngước mắt lên, thấy Môi-se của chúng ta, tay cầm cây gậy, đang cầu khẩn cho dân sự Ngài. Hãy nhìn xem Ngài trong cả hai tư cách ấy và cảm tạ Đức Chúa Trời rằng Đấng Christ là Tất Cả — không phải một hình bóng của Luật Pháp, mà là mọi hình bóng — không phải một nghi lễ, mà là mọi nghi lễ, và mọi bóng mờ đều tan thành một thực thể vĩ đại duy nhất! Vinh hiển thuộc về danh Ngài! Hãy tin Đấng Christ ở trên Thiên Đàng và phó thác những lời cầu nguyện của quý vị cho Ngài! Hãy tin Đấng Christ ở trên đất — hãy đứng về phía Ngài và yên tâm rằng không kẻ thù nào có thể đứng nổi trước mặt Ngài! Hôm nay Ngài đang ở trên chiến trường, và ở ngay nơi khốc liệt nhất của trận chiến! Khi dân sự của chính Ngài bị đẩy lui và những kẻ thù nghịch Ngài bắt đầu vui mừng, thì cả bạn lẫn thù rồi đây đều sẽ chứng nghiệm quyền năng của cánh tay toàn năng của Ngài! “Hỡi Đấng Quyền Năng, xin đeo gươm bên hông Ngài, với vinh hiển và sự oai nghiêm của Ngài; và trong sự oai nghiêm của Ngài, xin cỡi ngựa cách đắc thắng vì cớ chân lý, sự nhu mì và sự công chính; tay hữu Ngài sẽ dạy Ngài những điều đáng sợ.” —
“Hãy chiến đấu cho chính Ngài, ôi Giê-xu, hãy chiến đấu, và lấy lại công lao đau đớn của linh hồn Ngài.”
Vậy quý vị thấy đó, hai điều có thể trông như mâu thuẫn nhau, nhưng thường cả hai đều thật sự đúng, và đều là hai mặt khác nhau của cùng một chiếc khiên. Vì thế, hãy luôn cố nhìn cả hai mặt của mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Kinh Thánh. Các Chân Lý của Đức Chúa Trời thường giống như những chiếc xe điện chạy trên hai đường ray sắt, mà hai đường ray ấy chỉ làm thành một đường xe điện duy nhất. Hai đường ray song song và không chạm vào nhau. Nếu chúng chạm nhau thì làm sao xe chạy được? Chân Lý của Đức Chúa Trời cũng vậy — chỉ là một Chân Lý duy nhất — nhưng nó có hai mặt chạy song song với nhau. Đừng cố nối chúng lại, cũng đừng nhấc chúng lên và bắt chúng cắt ngang nhau, nhưng hãy đi dọc theo chúng cho đến khi quý vị đến trạm cuối vĩ đại ở trên cao.
Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, nếu quý vị là dân sự của Ngài! Nếu không, mọi sự đều sai trật. Ôi, ước gì ngay bây giờ quý vị tin cậy Đấng Christ hằng sống! Ngài đang ở đây, sẵn sàng nghe tiếng kêu cầu thương xót của quý vị! Ngài đang ở đó trong Vinh Hiển, sẵn sàng biện hộ cho vụ việc của quý vị. Ngài đang chờ đợi để làm ơn cho những tội nhân ở dưới đất này. Ngài đang chờ đợi trên Thiên Đàng cho đến khi những kẻ thù Ngài bị làm thành bệ chân Ngài. Ước gì quý vị cúi mình trước cây phủ việt bằng bạc của sự thương xót Ngài, để quý vị khỏi bị đập tan bởi cây trượng bằng sắt của sự công chính Ngài — và nguyện Chúa ở cùng tất cả quý vị! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Xuất Hành Ký 17.
Sự Dâng Hiến Tốt Nhất
(No. 2234)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 12 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 4 NĂM 1891.
“Họ đã làm việc đó, không như chúng ta trông mong, nhưng trước hết họ đã dâng chính mình cho Chúa, và cũng cho chúng ta, theo ý muốn của Đức Chúa Trời.” II Cô-rinh-tô 8:5.
Ở ĐÂY chúng ta thấy Sứ Đồ Phao-lô thất vọng, dù ông không bao giờ bất mãn. Đức Chúa Trời đã dạy ông biết cách dư dật và cách chịu thiếu thốn. Trong Trường Ân Điển, ông đã học sự thỏa lòng, nhưng lần này ông đã gặp sự thất vọng. Mọi việc đã không xảy ra như ông nghĩ chúng phải xảy ra, và giờ đây ông nói với người Cô-rinh-tô rằng các Hội Thánh ở Ma-xê-đoan đã làm ông thất vọng thế nào. “Họ đã làm việc đó, không như chúng ta trông mong.”
Sự thất vọng của Phao-lô cũng liên quan đến tiền bạc, dù đó là điều Sứ Đồ không bao giờ quan tâm chút nào. Ông không bao giờ sống với ý tưởng trục lợi — ông gần như khinh thường điều đó. Vậy mà ở đây ông thất vọng về chuyện tiền bạc và ông đang viết về sự thất vọng của mình. Nhưng đừng vội mang theo một ý tưởng sai lầm về điều Phao-lô muốn nói. Dù đây là một trong nhiều điều bất ngờ đã xảy đến với ông, nó khác về bản chất so với hầu hết những sự thất vọng khác của ông. Lần này những kỳ vọng của ông không được thực hiện vì chúng đã bị vượt quá! Ông thất vọng về các Hội Thánh ở Ma-xê-đoan vì họ đã làm nhiều hơn rất nhiều so với điều ông từng mong đợi nơi họ. Ông nói: “Họ đã làm việc đó, không như chúng ta trông mong.” Ông chỉ hy vọng họ sẽ dâng một ít, vì họ không phải là những người giàu có — và một ít ấy sẽ bày tỏ lòng rộng rãi của họ đối với các thánh đồ nghèo ở Giê-ru-sa-lem. Và ông sẵn sàng trân trọng món ít ỏi ấy và cảm tạ Đức Chúa Trời vì họ sẵn lòng nhớ đến những người túng thiếu hơn chính mình. Nhưng họ đã đi xa hơn bất cứ điều gì ông mong đợi nơi họ. Phao-lô làm chứng rằng lòng rộng rãi của họ đã đạt đến giới hạn tột cùng của khả năng họ, “phải, và vượt quá khả năng nữa.” Một ít từ nơi họ sẽ có giá trị hơn một khoản lớn hơn nhiều từ những người giàu có hơn. Những món dâng của chúng ta không được đo bằng số tiền chúng ta đóng góp, mà bằng phần dư còn giữ lại trong tay mình. Hai đồng tiền nhỏ của bà góa, trong mắt Đấng Christ, có giá trị hơn mọi số tiền khác được bỏ vào rương, vì “bà ấy, trong sự túng thiếu của mình, đã bỏ vào tất cả những gì bà có, tức là tất cả phương tiện sinh sống của bà.”
Những tín hữu Ma-xê-đoan ấy không chỉ dâng nhiều, mà họ còn dâng cách sẵn lòng. “Họ đã tự nguyện.” Điều này thêm hương thơm cho món dâng của họ. Họ không cần bị thúc ép hay nài nỉ — Sứ Đồ không phải tổ chức một “Hội Chợ Xa Hoa” để moi tiền của họ, cũng không cần phải giảng thật to và thật lâu để đánh thức họ về bổn phận của mình. “Họ đã tự nguyện.” Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì quý vị, dân sự của tôi, cũng luôn dư dật trong “chính ân điển ấy.” Tuy vậy, những gì chúng ta đã làm chẳng là gì so với nhu cầu đang ở trước mặt chúng ta. Nguyện những người cho đến nay vẫn sẵn lòng ban ra của cải mình, nay sẽ được thấy là càng sẵn lòng hơn nữa để đóng góp cho công việc của Đức Chúa Trời và dâng hiến rộng rãi cho việc truyền bá Phúc Âm, việc đào tạo các mục sư và những nhu cầu của các trẻ mồ côi! Chớ có sự ép buộc nào đặt trên quý vị ngoài sự thúc giục ngọt ngào của tình yêu, vì hãy nhớ rằng “Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng hiến cách vui lòng.”
Nhưng những người Ma-xê-đoan này đã dâng nhiều hơn tiền bạc — họ đã dâng chính mình. Phao-lô viết: “Trước hết họ đã dâng chính mình cho Chúa, và cũng cho chúng ta, theo ý muốn của Đức Chúa Trời.” Đây là sự dâng hiến tốt nhất — tốt hơn cả hai đồng tiền nhỏ của bà góa nghèo. Bà đã dâng phương tiện sinh sống của mình, nhưng họ đã dâng chính đời sống mình, chính con người mình! Họ cũng dâng sự dâng hiến tốt nhất theo cách tốt nhất. Họ không dừng lại ở việc dâng chính mình cho Chúa, họ còn dâng chính mình cho dân sự của Chúa. Đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, rằng những người dâng mình cho Ngài phải hiệp với những người đã thuộc về Ngài.
Khi nói với quý vị về các Hội Thánh ở Ma-xê-đoan này, trước hết tôi muốn nói rằng những người này là một tấm gương cho chúng ta trong nhiều điểm. Và khi tôi đã nói một chút về đề tài đó, thứ hai, tôi sẽ nói: Chúng ta hãy noi theo gương của họ.
I. Vậy trước hết, NHỮNG NGƯỜI NÀY LÀ MỘT TẤM GƯƠNG CHO CHÚNG TA. Ân điển của Đức Chúa Trời dường như đã được ban cho họ cách dư dật đến nỗi họ, những người mà người ta ít trông mong, đã lập tức vươn lên vị trí danh dự cao nhất. Đôi khi chúng ta thấy điều này trong các Hội Thánh ngày nay — những cộng đồng nghèo khó và bị khinh thường bỗng vượt trội hơn mọi anh chị em của họ. “Kẻ què lấy được của cướp.” Những công việc vĩ đại của thế gian không phải do những người vĩ đại của thế gian thực hiện, nhưng như những con côn trùng san hô nhỏ bé, kiên nhẫn làm việc trong chỗ không ai thấy mà tạo ra những kết quả lớn lao, thường xảy ra là những anh chị em yếu đuối nhất lại để lại cho chúng ta một di sản phước hạnh lớn lao! Trường hợp ở Ma-xê-đoan cũng vậy — “Sự dư dật của niềm vui họ và sự nghèo khó sâu xa của họ đã tuôn tràn thành sự giàu có của lòng rộng rãi họ.” Vì một ao-xơ gương mẫu đáng giá hơn một pao giáo huấn, chúng ta hãy nghiên cứu cách cư xử của những Cơ Đốc nhân đầu tiên này thật cẩn thận.
Trước hết, họ là một tấm gương vì họ đã theo đúng thứ tự. Họ làm việc đầu tiên trước nhất. Phao-lô nói về họ: “Họ đã làm việc đó, không như chúng ta trông mong, nhưng trước hết họ đã dâng chính mình cho Chúa.” Quý vị biết rằng ngay cả những việc tốt cũng bị hỏng khi quý vị đảo ngược thứ tự đúng đắn mà chúng phải được thực hiện, và, như chúng ta thường nói, đặt cái xe trước con ngựa. Quý vị có từng nghe về người đầy tớ được bảo đi quét một căn phòng rồi lau bụi, nhưng lại đi lau bụi căn phòng rồi mới quét không? Cô ấy đã không vâng lời chủ vì cô không tuân theo đúng thứ tự. Công việc của cô có lẽ thà đừng làm còn hơn! Sự tai hại lớn lao luôn đến từ việc rời bỏ phương pháp của Đức Chúa Trời trong những việc thuộc linh. Khi Chúa bảo quý vị hãy tin và chịu phép báp-têm, nếu quý vị chịu phép báp-têm trước, rồi mới tin sau, quý vị đã đảo lộn thứ tự của Kinh Thánh và thực tế là đã không vâng theo thứ tự ấy! Quý vị hoàn toàn không giữ theo Lời Đức Chúa Trời. Không gì bằng làm đúng việc theo đúng thứ tự. Hãy làm điều Đấng Christ bảo quý vị và làm theo cách Đấng Christ bảo quý vị. Những tín hữu Ma-xê-đoan này đã đặt việc đầu tiên lên trước nhất. Trước hết họ dâng chính mình cho Chúa, và sau đó họ dâng chính mình cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời!
Đây là việc đầu tiên, vì nó có tầm quan trọng bậc nhất. Nếu quý vị thuộc về Đấng Christ, hãy hiệp với dân sự của Đấng Christ. Nhưng việc đầu tiên là, hãy lo cho chắc chắn rằng quý vị thuộc về Đấng Christ! Hãy dâng chính mình cho Ngài. Hãy tin cậy Ngài. Đây là việc đầu tiên và mọi việc khác đều là thứ yếu kém xa khi so sánh với nó. Bạn thân mến, bạn đã dâng chính mình cho Chúa chưa? Bạn có thể thật sự nói: “Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi. Bởi ân điển Ngài, tôi đã làm cho điều đó được chắc chắn” không? Đặc biệt là quý vị những người trẻ vừa bắt đầu bước vào đời — hãy để điều này là mối quan tâm hàng đầu của quý vị. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị ân điển để dâng chính mình cho Đấng Christ ngay bây giờ, trước khi quý vị gặp những cám dỗ dữ dội hơn của thế gian! Hãy đứng yên và suy xét vấn đề, và nói: “Ngay bây giờ tôi sẽ dâng chính mình không giữ lại gì cho Đấng đã chết vì tôi —
‘Nay hành trình của tôi vừa mới bắt đầu, đường tôi đi còn quá ít dấu chân; tôi sẽ dừng lại trước khi đi xa hơn, và dâng chính mình cho Đức Chúa Trời.’”
Việc dâng chính mình cho Chúa đến trước và như vậy làm cho việc thứ hai có giá trị. Nếu nó không đến trước, việc thứ hai chẳng ích gì! Nếu một người dâng mình cho Hội Thánh, anh ta không được vì thế mà cho rằng mình đã dâng mình cho Đức Chúa Trời. Dâng mình cho dân sự của Đức Chúa Trời, trước khi trước hết dâng mình cho Đức Chúa Trời, sẽ không đem lại ích lợi gì cho người ấy. Thật ra, điều đó sẽ gây hại rõ ràng cho anh ta. Người hành động theo cách này hoặc là tự lừa dối mình, hoặc là một kẻ lừa dối — anh ta làm sai đối với Đức Chúa Trời, đối với Hội Thánh, đối với chính mình, và như vậy là một kẻ phạm lỗi gấp ba lần! Quý vị không có quyền dự bất kỳ lễ nghi nào của Đấng Christ nếu quý vị không thuộc về Ngài — chúng chỉ dành cho các tín hữu — và cho đến khi quý vị trước hết dâng chính mình cho Chúa, quý vị không có quyền được kể vào số dân sự của Đức Chúa Trời! Nếu quý vị đến Bàn Tiệc của Chúa như một kẻ không tin, thì thay vì nhận được ích lợi nào ở đó, quý vị sẽ ăn và uống sự đoán phạt cho chính mình, vì quý vị không thể phân biệt thân thể của Chúa, và vì thế, quý vị không thể sử dụng đúng đắn bánh và chén là những biểu tượng của thân thể tan vỡ và huyết đổ ra của Ngài. Bạn thân mến, hãy làm việc đầu tiên trước nhất! Trước hết hãy dâng chính mình cho Chúa, rồi hãy dâng chính mình cho chúng tôi theo ý muốn của Đức Chúa Trời!
Đây lại là việc đầu tiên, vì nó dẫn đến việc thứ hai. Tôi không nghĩ những người Ma-xê-đoan này sẽ từng nghĩ đến việc dâng mình cho Hội Thánh nếu trước hết họ đã không dâng mình cho Đức Chúa Trời, vì vào thời đó, như quý vị biết, việc gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc có nghĩa là chịu đựng sự hổ thẹn, bắt bớ và thường xuyên là cái chết! Họ phải lén lút ra đi vào ban đêm đến những buổi nhóm riêng tư của các thánh đồ — và nếu họ gia nhập Hội Thánh và điều đó một khi bị biết đến — có lẽ sẽ sớm có tiếng kêu: “Quăng các Cơ Đốc nhân cho sư tử!” Và họ sẽ bị đưa đến hí trường, trước hết để bị trưng ra, rồi bị thú dữ ăn nuốt!
Người ta không quan tâm đến việc gia nhập các Hội Thánh Cơ Đốc trong thời đó trừ khi trước hết họ dâng chính mình cho Chúa. Sự bắt bớ các Cơ Đốc nhân đầu tiên là một phương tiện kỳ diệu để giữ các Hội Thánh được thanh sạch. Khi ấy, các chức viên Hội Thánh không cần phải tra xét những người tìm kiếm sự thông công với họ như chúng ta buộc phải làm, vì không nhiều người có khả năng đến trình diện trừ khi họ yêu Chúa mình và Phúc Âm của Ngài hơn chính mạng sống. Nhưng ngay cả khi ấy, một số kẻ giả hình vẫn xưng mình là
dân sự của Chúa, dù lòng họ ở xa Ngài. Trong những ngày mềm mại và lụa là này, tôi càng tha thiết hơn để nói với quý vị — Đừng dâng chính mình cho chúng tôi. Đừng nghĩ đến việc gia nhập bất kỳ Hội Thánh Cơ Đốc nào, cho đến khi, trước hết, quý vị đã dâng chính mình cho Chúa. Hãy tra xét thật kỹ lưỡng tình trạng thuộc linh của chính mình trước khi quý vị tự ứng cử để được thông công với Hội Thánh. Nhiều người trong quý vị làm điều này. Tôi đã hết lần này đến lần khác kinh ngạc trước sự kiện rằng kết quả của các buổi nhóm đặc biệt của chúng ta tại nơi này không được gặt hái nhanh chóng. Đôi khi người ta đến với số lượng đông để gia nhập với chúng ta, những người truy nguyên động lực đầu tiên của mình từ một nỗ lực đặc biệt nào đó được thực hiện tại đây một hoặc hai năm trước. Tôi sợ rằng nhiều người chờ đợi quá lâu, nhưng không nên có sự vội vàng quá đáng trong vấn đề này. Hãy làm cho chắc chắn rằng, trước hết, quý vị thuộc về Chúa — rồi hãy đến và chịu phép báp-têm, xưng nhận đức tin của mình. Bây giờ, quý vị có tin cậy Đấng Christ không? Quý vị đã trở thành tôi tớ của Đấng Christ chưa? Quý vị đã vác thập tự giá của Ngài trên vai để mang nó theo sau Ngài chưa? Vậy hãy đến và được chào đón, và hiệp với dân sự Ngài! Nhưng quý vị không được làm điều đó cho đến khi, trước hết, quý vị thuộc về Chúa.
Tiếp theo, những người Ma-xê-đoan này là những tấm gương, vì họ tự do trong những gì họ làm. Họ “trước hết đã dâng chính mình cho Chúa, và cũng cho chúng ta, theo ý muốn của Đức Chúa Trời.” Họ không đến với Đức Chúa Trời bởi sự ép buộc. Có một áp lực nhẹ nhàng đặt trên họ bởi Đức Thánh Linh, khiến họ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời — và họ sẵn lòng và vui vẻ dâng chính mình cho Đức Chúa Trời. Bạn thân mến, bạn có đang làm như vậy không? Tôn giáo của bạn có phải là một điều đã bị áp đặt lên bạn bởi môi trường xung quanh, bởi những người bạn Cơ Đốc của bạn, hay bởi những đòi hỏi của xã hội không? Một tôn giáo như vậy không đáng có! Để thật sự thuộc về Chúa, phải có sự dâng mình tự nguyện của chính bạn cho Ngài và cho sự phục vụ Ngài. Bạn phải có thể nói —
“‘Đã xong! Giao dịch vĩ đại đã xong;
Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi;
Ngài kéo tôi, và tôi đi theo,
Mê mẩn mà xưng nhận giọng nói Thiêng Liêng.” Rồi bạn sẽ có thể hát điệp khúc ở cuối bài đó —
“Ngày hạnh phúc! Ngày hạnh phúc,”
và bạn sẽ không cảm thấy việc dâng chính mình cho Đức Chúa Trời là một sự khổ sở, mà là niềm vui lớn nhất của linh hồn bạn! Và như vậy hãy giống như những người đã dâng chính mình cho Chúa và làm điều đó cách vui vẻ và tự do.
Họ cũng dâng chính mình cách trọn vẹn và không giữ lại gì. Điều này được chứng minh bởi sự kiện rằng tiền bạc của họ đi theo món dâng là chính mình họ. Sự dâng hiến con người họ được tiếp nối bởi sự biệt riêng tiền bạc của họ. Đó không phải là một lễ vật nửa vời của một lòng sùng kính uể oải, mà là một sự dâng lên thật sự và thực tế của từng chút con người họ để hoàn toàn và đời đời thuộc về Chúa. Bây giờ, đây là loại ăn năn trở lại đạo làm vui lòng cả Đức Chúa Trời lẫn dân sự Ngài — khi cả con người bừng cháy với tình yêu đối với Đấng Christ — khi không có nỗ lực nào để thỏa hiệp vấn đề, hay giữ lại bất kỳ phần nào của những gì thuộc về Chúa. Khi chúng ta có thể hát cách chân thật —
“Xin lấy đời sống con, và để nó được
Biệt riêng, lạy Chúa, cho Ngài.
Xin lấy bạc và vàng của con,
Con sẽ không giữ lại một đồng nhỏ nào.
Xin lấy chính con, và con sẽ
Luôn luôn, duy nhất, tất cả cho Ngài.”
Những người Ma-xê-đoan này háo hức muốn hoàn toàn thuộc về Đấng Christ đến nỗi họ, không chút ép buộc, đã dâng chính mình cho dân sự Ngài. Tôi vui thích khi thấy những tín hữu trẻ tuổi tiến lên cách nhanh chóng và vui vẻ, cảm thấy rằng: “Vâng, tôi thuộc về Đấng Christ, và tôi muốn hiệp với những người cũng thuộc về Ngài.” Việc điều đó bị thúc ép lên quý vị bởi người này người khác và bị nài nỉ làm gần như làm hỏng nó. Tôi nghĩ rằng việc chúng ta dâng chính mình cho Đấng Christ và dân sự Ngài cũng giống như việc hái một quả đào — nếu nó bị sờ mó nhiều, hoặc bị giật khỏi cây bởi một cái nắm tay thô bạo — vẻ đẹp tươi mịn trên nó sẽ nhanh chóng biến mất. Đấng Christ yêu thích có được tấm lòng chúng ta với vẻ tươi mịn còn nguyên trên đó! Ngài vui thích khi thấy chúng ta sẵn lòng dâng chính mình!
Tôi nhớ khó khăn mà tôi đã gặp, khi tôi ăn năn trở lại đạo và muốn gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc tại nơi tôi sống. Tôi đã đến gặp mục sư bốn ngày liên tiếp trước khi có thể gặp ông. Mỗi lần đều có một trở ngại nào đó cản trở một cuộc phỏng vấn và, vì tôi hoàn toàn không thể gặp ông, tôi đã viết thư và nói với ông rằng tôi sẽ xuống Buổi Họp Hội Thánh và tự đề cử mình làm hội viên. Ông nhìn tôi như một nhân vật lạ lùng, nhưng tôi nói thật lòng, vì tôi cảm thấy mình không thể hạnh phúc nếu không có sự thông công với dân sự của Đức Chúa Trời. Tôi cần được ở bất cứ nơi nào họ ở, và nếu ai chế giễu họ, tôi muốn bị chế giễu cùng với họ. Và nếu người ta có một cái tên xấu cho họ, tôi muốn được gọi bằng cái tên xấu ấy, vì tôi cảm thấy rằng trừ khi tôi chịu khổ với Đấng Christ trong sự hạ mình của Ngài, tôi không thể mong đợi được cai trị với Ngài trong
Vinh Hiển của Ngài. Hỡi các bạn thân yêu, hãy dâng chính mình, trước hết, cho Đức Chúa Trời và sau đó cho Hội Thánh của Ngài, như những người này đã làm, cách vui vẻ và nhanh chóng, không áp lực hay khích động. Họ đã tiến lên, không như Sứ Đồ hy vọng, mà họ còn đi vượt quá tất cả những điều đó!
Ở điểm thứ ba, những người này là những tấm gương tốt, không chỉ trong việc theo đúng thứ tự và làm điều đó cách sẵn lòng, mà vì họ có ý thức vâng lời trong cả hai việc. Những gì họ làm, họ làm vì họ thấy rằng đó là “ý muốn của Đức Chúa Trời.” Đó là quyết định bình tĩnh của những tấm lòng được Đức Thánh Linh làm cho nhạy bén. Đức tin của họ là một đức tin sống động và sản sinh ra những trái tốt này. Họ không bị cuốn đi bởi cảm xúc, mà được lý trí và lương tâm dẫn dắt để dâng tất cả cho Đấng xứng đáng hơn tất cả những gì họ có thể dâng.
Họ cảm thấy rằng dâng chính mình trước hết cho Chúa là điều đúng. Họ nói: “Làm sao chúng ta có thể làm khác được? Đấng Christ đã mua chúng ta bằng huyết Ngài — chúng ta phải dâng chính mình cho Ngài. Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta từ trước khi sáng thế — chúng ta phải chọn Ngài. Đức Thánh Linh đã tái tạo chúng ta. Bản chất mới này của chúng ta phải thuộc về Ngài. Chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời bởi sự tuyển chọn, bởi sự sáng tạo, bởi Sự Quan Phòng, bởi sự cứu chuộc, bởi sự sáng tạo mới, bởi sự nhận làm con — và chúng ta sẽ thuộc về Ngài đời đời vô cùng.” Họ cảm thấy họ không thể làm khác, mà phải hoàn toàn thuộc về Chúa vì những gì Chúa đã làm cho họ. Đây là lập luận của Sứ Đồ khi ông nói: “Vì tình yêu của Đấng Christ thúc giục chúng ta; bởi chúng ta phán đoán như vậy rằng nếu Một Người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết: và Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ sống không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết vì họ và đã sống lại.” Tôi ước rằng, dưới sự thúc giục ngọt ngào của Tình Yêu Thiêng Liêng, nhiều người trong quý vị có thể ngay lập tức được dẫn đến việc dâng chính mình cho Chúa!
Vậy rồi, họ cũng cảm thấy điều tương tự về việc dâng chính mình cho Sứ Đồ và dâng chính mình cho Hội Thánh! Họ nói: “Chúng ta sẽ dâng chính mình cho Sứ Đồ này, người đã đem Lời của Chúa đến cho chúng ta. Ông sẽ dẫn dắt chúng ta. Ông đã là một sứ giả từ Đức Chúa Trời đến với chúng ta — chúng ta sẽ để ông làm người chỉ huy của chúng ta. Điều gì ông bảo chúng ta làm, chúng ta sẽ làm, vì chúng ta tin chắc rằng ông là một người của Đức Chúa Trời và ông không tìm kiếm chính mình, cũng không tìm của cải của chúng ta, mà tìm kiếm chúng ta! Ông tìm cách tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách dẫn chúng ta đến những việc ân điển cao quý hơn và những tầm cao xuất sắc hơn. Chúng ta sẽ dâng chính mình cho ông và cho Hội Thánh.” Chắc chắn, bạn thân mến, nếu một người của Đức Chúa Trời đã được dùng để đưa bạn ra khỏi bóng tối vào trong ánh sáng kỳ diệu của Đấng Christ, bạn có thể cảm thấy rất phải lẽ rằng một người như vậy vẫn sẽ dẫn bạn đi tiếp! Chừng nào ông trung tín với Chủ mình, bạn có thể rất tự nhiên và vui vẻ trung tín với ông. “Trước hết họ đã dâng chính mình cho Chúa, và cũng cho chúng ta, theo ý muốn của Đức Chúa Trời.”
Họ cũng có ý thức vâng lời trong việc giúp đỡ người nghèo, đặc biệt là các thánh đồ nghèo, và nhất là các thánh đồ nghèo ở Giê-ru-sa-lem. Có lẽ, khi nhớ đến lời hứa xưa ấy: “Phước cho người nào quan tâm đến kẻ nghèo: Chúa sẽ giải cứu người trong ngày tai họa,” họ nhận biết rằng việc chăm sóc những người đang trong cảnh nghèo khó và khốn cùng là điều đặc biệt làm hài lòng Đấng mà họ đã dâng chính mình cho. Vì lý do đó, họ sẵn lòng đóng góp đến giới hạn tột cùng của khả năng mình. Chắc chắn, họ đã nghe lời Chúa Giê-xu phán với các môn đồ Ngài: “Vì người nghèo luôn ở với các ngươi, và bất cứ khi nào các ngươi muốn, các ngươi có thể làm điều tốt cho họ: nhưng Ta thì các ngươi không luôn có,” và vì họ không thể trực tiếp ban của cải mình cho Đấng Christ, họ sẵn lòng ban chúng, vì tình yêu đối với Ngài, cho những người nghèo biết danh Ngài! Nếu chúng ta không thể dâng vàng và bạc cho Đầu của Hội Thánh ở trên Thiên Đàng, chúng ta có thể giúp đỡ các chi thể nghèo của Ngài ở trên đất. Việc tiếp nhận Đấng Christ vào lòng và dâng đời sống mình cho sự cai trị của Ngài luôn kết quả trong lòng nhân từ đối với người nghèo.
Xa-chê không phải là người duy nhất, khi tiếp nhận Đấng Christ, đã nói: “Lạy Chúa, nầy, phân nửa của cải tôi, tôi cho người nghèo.” Một số người ngày nay, trong nhiệt tâm của họ đối với người nghèo, cố ý nhắm mắt trước sự kiện này rằng trước thời của Đấng Christ, người nghèo bị bỏ mặc cho số phận khó khăn của họ — và rằng bất kỳ sự giảm nhẹ nào đã đến với họ đều đến từ các môn đồ của Chúa Giê-xu khiêm nhường, Đấng nghèo đến nỗi không có chỗ gối đầu. Đấng Christ là Bạn chân thật nhất của người nghèo — và những người dâng chính mình cho Đấng Christ phải luôn lo liệu rằng họ cũng ban của cải mình cho người nghèo và như vậy tích trữ “kho báu ở trên Thiên Đàng.”
Phao-lô nói rõ ràng rằng những Cơ Đốc nhân Ma-xê-đoan này đã dâng chính mình cho Hội Thánh “theo ý muốn của Đức Chúa Trời.” Hỡi những người thân yêu, đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng quý vị, những người yêu Ngài, phải được kể vào số dân sự Ngài. Điều đó là vì sự yên ủi của quý vị. Điều đó là vì sự tăng trưởng của quý vị. Điều đó là vì sự gìn giữ quý vị. Nếu quý vị thuộc về Đấng Christ, quý vị phải thuộc về Hội Thánh của Đấng Christ. Quý vị đã nợ Hội Thánh một điều gì đó. Nhờ phương tiện của Hội Thánh, việc rao giảng Phúc Âm đã được giữ cho sống động trên thế gian. Qua sự rao giảng của Hội Thánh, quý vị đã được ăn năn trở lại đạo. Qua một người nào đó trong các hội viên của Hội Thánh, quý vị đã được đưa đến dưới chân Chúa Giê-xu. Đó là bổn phận của quý vị và là điều Hội Thánh đáng được nhận rằng quý vị phải dâng chính mình cho Hội Thánh theo ý muốn của Đức Chúa Trời! Hãy suy nghĩ về điều đó và xem có phải như vậy không. Tôi không nói rằng quý vị phải gia nhập Hội Thánh này. Quý vị có thể hoàn toàn là một người lạ đối với chúng tôi, nhưng có một nơi mà Đức Chúa Trời đã nuôi dưỡng linh hồn quý vị. Có một nhóm người ở đâu đó, mà giữa họ quý vị thường được đưa lên đến cổng Thiên Đàng. Có một hội
nhóm nơi quý vị trước hết đã tìm thấy Đấng Cứu Thế. Tôi cầu xin quý vị, hãy đi, và, theo ý muốn của Đức Chúa Trời, dâng chính mình cho Hội Thánh ấy, như quý vị đã dâng chính mình cho Đấng Christ.
Quý vị không thể nói hết niềm vui tôi đã có hôm nay khi thăm một người đang nằm bệnh nặng. Người bạn thân yêu của tôi, khi nói chuyện với tôi vừa rồi, lúc tôi ngồi bên giường anh, đã nói với tôi: “Mục sư, ông có nhớ điều ông đã nói với tôi khi ông làm phép báp-têm cho tôi không?” Tôi nói: “Không, tôi không nhớ.” “Vậy,” anh nói, đó là 35 năm trước, và khi tôi bước xuống nước, ông đã nói: ‘Anh em ơi, chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều này. Tôi hy vọng Ngài sẽ làm cho anh trở thành một món quà, một món quà quý báu, cho Hội Thánh này.’ Và rồi ông dừng lại trước khi làm phép báp-têm cho tôi, và nói: ‘Lạy Chúa, xin làm cho anh ấy hữu ích, xin ban cho anh ấy ân điển để phục vụ Ngài trong nhiều năm tới!’ Đó là 35 năm trước,” anh nói, “vậy mà tôi nhớ nó như thể mới hôm qua, cách ông cầu nguyện cho tôi, và cách ông kết thúc bằng lời nói: ‘Và, khi chân anh chạm đến dòng nước lạnh của dòng sông sự chết, nguyện anh thấy nó vững chắc dưới chân mình!’ Ôi, Mục sư thân yêu,” anh nói, “nó THẬT vững chắc dưới chân tôi! Tôi chưa bao giờ hạnh phúc hay vui mừng như bây giờ, trong sự trông đợi sớm được chiêm ngưỡng mặt của Đấng tôi yêu.”
Người anh em của chúng ta cũng nói thêm: “Thần học hiện đại cung cấp quá ít cho một người đang ở bên bờ vực của cõi đời đời! Tôi không muốn những lý thuyết về Sự Linh Cảm, hay về Sự Chuộc Tội. Lời của Đức Chúa Trời là thật đối với tôi từ đầu đến cuối và huyết quý báu của Chúa Giê-xu là hy vọng duy nhất của tôi.” Tôi nói với anh: “Người anh em của tôi hôm nọ đã nói với tôi điều John Wesley đã nói với Charles. Ông nói: ‘Anh ơi, dân sự của chúng ta chết tốt lành.’” “Vâng,” người bạn đang bệnh của tôi trả lời, “đúng vậy, vì với tư cách là một trưởng lão của Hội Thánh, tôi đã thăm viếng rất nhiều người, và họ luôn chết với đức tin chắc chắn và vững tin.” Tôi không bao giờ thấy một sự nghi ngờ nào trong bất kỳ người bạn nào của chúng ta khi họ đến lúc qua đời! Tôi có nhiều nghi ngờ hơn những gì họ dường như có. Than ôi, sao lại phải như vậy! Nhưng tôi mong đợi mình sẽ tỏ ra là một người can đảm khi tôi chết, như họ, nương dựa nơi cùng một Đấng Cứu Thế ấy! Nhưng, hỡi anh chị em, chúng ta đã là những người thua thiệt lớn lao nếu người anh em ấy đã không, 35 năm trước, sau khi dâng chính mình cho Chúa, cũng dâng chính mình cho tôi và cho Hội Thánh mà Chúa đã lập tôi làm người giám sát trên đó. Phước thay Đức Chúa Trời, Đấng đã gìn giữ anh và chúng ta cho đến ngày nay!
Như vậy quý vị thấy rằng những người Ma-xê-đoan này là một tấm gương cho chúng ta.
II. Thứ hai — và điều này tôi sẽ thúc giục rất mạnh mẽ trên tất cả quý vị — CHÚNG TA HÃY NOI THEO GƯƠNG CỦA HỌ. Chúng ta có thể sử dụng gương ấy vào việc gì nếu chúng ta không noi theo nó? Hãy làm cho những người Phi-líp ấy, những người giờ đây là công dân của một thành tốt hơn, vui mừng khi họ nghe rằng một số người, ngay cả trong Thế Kỷ 19 này, đã được gương của họ nung đốt để dâng chính mình và của cải cho Chúa của họ và của chúng ta — để dâng tất cả cho Đấng là Vua của xứ sở nơi họ giờ đây có nơi ở phước hạnh và nơi mọi người hiện dâng chính mình cho Đấng Christ cũng sẽ cai trị với Ngài! Quý vị có nghĩ rằng, nếu họ trở lại thế gian, họ sẽ cư xử khác đi không? Quý vị có nghĩ rằng họ sẽ dâng ít hơn, bây giờ, khi họ biết Chúa mình nhiều hơn không? Không! Nếu họ có cơ hội sống ở đây một lần nữa, họ sẽ càng sẵn lòng hơn dâng chính mình và càng không tiếc rẻ hơn ban của cải mình cho Chúa và Chủ thân yêu của họ!
Trước hết, hãy noi theo gương của họ trong điểm cụ thể này — hãy dâng chính mình cho Chúa. Quý vị là những người đã làm điều đó, hãy làm lại! Và quý vị là những người, cho đến giờ phút này, đã giữ lại điều Ngài đòi hỏi, hãy đầu phục hoàn toàn ngay bây giờ! Đừng chờ đợi để làm cho mình tốt hơn, hay cảm thấy tốt hơn, nhưng, đúng như quý vị hiện tại, hãy quyết tâm thuộc về Ngài và thuộc về Ngài đời đời! Hãy nói: “Ngay bây giờ tôi, trước hết, dâng chính mình cho Ngài. Tôi tin cậy nơi sự chết của Đấng Christ là hy vọng duy nhất của tôi về sự sống đời đời và tôi dâng chính mình cho Ngài, tin rằng Ngài sẽ cứu tôi. Có nhiều lý do tại sao tôi phải làm điều này, nhưng lý do chính là Chúa Giê-xu đã ban chính Ngài vì tôi — vậy tôi chẳng phải nên dâng chính mình cho Ngài, ‘Đấng đã yêu tôi, và đã ban chính Ngài vì tôi’ sao? Có điều gì mà tôi muốn giữ lại không? Tôi không biết điều nào cả. Không, hãy để Ngài lấy tất cả.” —
“Đấng Cứu Thế! Tình yêu chết thay của Ngài, Ngài đã ban cho con —
Con cũng không nên giữ lại điều gì, lạy Chúa của con, khỏi Ngài. Trong tình yêu, linh hồn con muốn cúi xuống, lòng con thực hiện lời thề của nó, đem đến cho Ngài một lễ vật nào đó bây giờ, một điều gì đó cho Ngài.”
Lễ vật tốt nhất quý vị có thể đem đến cho Đấng Christ là chính mình quý vị, vì cho đến khi quý vị đã dâng chính mình cho Ngài, Ngài không thể chấp nhận bất kỳ lễ vật nào khác từ tay quý vị. Trừ khi quý vị thật sự thuộc về Đấng Christ, quý vị không thể thật sự hạnh phúc. Chắc chắn, đây là một động lực sẽ chạm đến quý vị! Quý vị muốn sống một đời sống hạnh phúc, phải không? Không có hạnh phúc nếu không có sự thánh khiết — và không có sự thánh khiết nếu không có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Hãy dâng chính mình cho Ngài và Ngài sẽ làm cho quý vị nên thánh và hạnh phúc nữa. Niềm vui thật sẽ không bao giờ thuộc về quý vị cho đến khi “niềm vui của Chúa là sức mạnh của quý vị.” Ở trong Đấng Christ là Thiên Đàng bắt đầu ở dưới đất. “Phước cho những người
ở trong nhà Ngài: họ sẽ còn ngợi khen Ngài.” Những người biết Chúa rõ nhất, ngợi khen Ngài nhiều nhất! Vì thế tôi muốn thúc giục quý vị dâng chính mình cho Ngài vào giờ tốt lành này.
Hơn nữa, chúng ta chỉ an toàn khi chúng ta được dâng lên cho sự gìn giữ của Đấng Christ. Chỉ quyền năng của Ngài mới có thể cứu chúng ta khỏi kẻ thù nghịch chúng ta là ma quỷ, kẻ “như sư tử rống, đi rình mò chung quanh, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được.” Nếu quý vị dâng chính mình cho Chúa, quý vị sẽ được “an toàn trong vòng tay của Chúa Giê-xu.” Ngài sẽ giữ quý vị bất chấp mọi sự tấn công của kẻ thù quý vị và không ai sẽ cướp quý vị khỏi tay Ngài, để quý vị có thể vui mừng nói cùng Phao-lô: “Tôi biết Đấng tôi đã tin và tin chắc rằng Ngài có quyền năng giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó.”
Một số người trong chúng ta đã dâng chính mình cho Đấng Christ 40 năm trước. Ôi, tôi biết ơn biết bao vì có thể nói: “Bốn mươi năm trước”! Một số quý vị đến 30 năm trước; một số 20 năm; một số mười năm. Một số quý vị chỉ dâng chính mình cho Đấng Christ gần đây, khi các anh em thân yêu của tôi là Fullerton và Smith ở tại Tabernacle. Vậy, quý vị có muốn quay trở lại không? Nếu bất kỳ ai trong quý vị muốn, tôi biết có một người không muốn, mà nói rằng: “Lạy Chúa, con lại đến, như thể con chưa từng đến bao giờ, và ước muốn của lòng con là được hoàn toàn thuộc về Ngài, trọn vẹn thuộc về Ngài hơn con từng có bao giờ! Xin lấy tấm lòng, và đôi tay, và đôi chân, và đôi mắt, và đôi tai, và lưỡi — xin lấy sự sống, và ý chí, và mọi năng lực của thân thể, tâm trí và linh hồn con! Xin lấy tất cả những gì con là, và tất cả những gì con có, và tất cả những gì con sẽ có — xin lấy tất cả, vì tất cả đều thuộc về Ngài!” Quý vị sẽ không nói như vậy sao? Trong khi tôi đang nói, hãy nói điều đó trong chính linh hồn quý vị! Những người Ma-xê-đoan này, “trước hết đã dâng chính mình cho Chúa.” Nguyện một số người làm điều này lần đầu tiên, ngay bây giờ! Rồi mỗi người trong số họ sẽ có thể hát —
“Ôi, tôi thuộc về Người Yêu Dấu của tôi,
Và Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi!
Ngài đem một tội nhân nghèo hèn, đê tiện
Vào ‘nhà rượu’ của Ngài.
Tôi đứng trên công đức của Ngài —
Tôi không biết chỗ đứng nào khác —
Ngay cả nơi Vinh Hiển ngự
Trong đất của Immanuel cũng không.”
Ở điểm tiếp theo, hãy noi theo gương này và dâng chính mình cho Hội Thánh. Quý vị là những hội viên của Hội Thánh đã không thấy nó hoàn hảo và tôi hy vọng quý vị cảm thấy gần như vui mừng vì mình đã không thấy như vậy. Nếu tôi chưa bao giờ gia nhập một Hội Thánh cho đến khi tôi tìm được một Hội Thánh hoàn hảo, tôi đã không bao giờ gia nhập Hội Thánh nào cả! Và ngay lúc tôi gia nhập nó, nếu tôi đã tìm được một Hội Thánh như vậy, tôi đã làm hỏng nó, vì nó đã không còn là một Hội Thánh hoàn hảo sau khi tôi trở thành hội viên của nó. Tuy vậy, dù nó không hoàn hảo, nó vẫn là nơi thân yêu nhất trên đất đối với chúng ta —
“Linh hồn tôi sẽ còn cầu nguyện cho Si-ôn, chừng nào sự sống hay hơi thở còn lại; nơi đó những người bạn thân nhất của tôi, bà con của tôi cư ngụ, nơi đó Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của tôi, cai trị.”
Tất cả những ai trước hết đã dâng chính mình cho Chúa, cũng phải, càng sớm càng tốt, dâng chính mình cho dân sự của Chúa. Nếu không thì làm sao có một Hội Thánh trên đất được? Nếu việc bất kỳ ai kiêng không làm hội viên của Hội Thánh là đúng, thì việc đó cũng đúng cho mọi người, và khi ấy lời chứng cho Đức Chúa Trời sẽ bị mất đi đối với thế gian! Như tôi đã nói, Hội Thánh có lỗi lầm, nhưng đó không phải là cớ để quý vị không gia nhập nó, nếu quý vị thuộc về Chúa. Những lỗi lầm của chính quý vị cũng không cần giữ quý vị lại, vì Hội Thánh không phải là một tổ chức dành cho những người hoàn hảo, mà là một nơi thánh cho những tội nhân được cứu bởi ân điển, những người, dù đã được cứu, vẫn còn là tội nhân và cần mọi sự giúp đỡ họ có thể nhận được từ sự cảm thông và hướng dẫn của các tín hữu đồng bạn. Hội Thánh là vườn ươm cho những con trẻ yếu đuối của Đức Chúa Trời, nơi chúng được nuôi dưỡng và lớn lên mạnh mẽ. Nó là chuồng chiên cho bầy chiên của Đấng Christ — là nhà cho gia đình của Đấng Christ.
Đó là điều đáng phải làm đối với mục sư rằng quý vị phải gia nhập một Hội Thánh Cơ Đốc nào đó. Nếu Chúa đã ban phước cho quý vị dưới chức vụ của chúng tôi, hãy nói cho chúng tôi biết. Tôi nghĩ rằng tôi đã từng kể cho quý vị câu chuyện, mà tôi biết là chính xác, về một giáo sĩ của Hội Thánh, một người anh em chân thành, tha thiết, đã rao giảng trong nhiều năm và, theo sự hiểu biết tốt nhất của ông, chưa bao giờ thấy một sự ăn năn trở lại đạo nào, và vì thế, kết luận rằng chức vụ của mình đã vô ích. Vào ngày ông được chôn cất, một quý ông được thấy đứng và khóc rất nhiều bên mộ ông, và có người hỏi ông tại sao ông làm như vậy. Ông nói: “Không ai có thể nói người đàn ông đó là gì đối với tôi. Ông đã dẫn tôi ra khỏi bóng tối vào trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và lời của ông đã là sự yên ủi của tôi trong nhiều năm.” Vậy mà quý ông ấy chưa bao giờ nói với mục sư! Ông chưa bao giờ nói với mục sư về phước hạnh ông đã nhận được dưới chức vụ của ông và ông đã để cho người tốt ấy qua đời với ấn tượng rằng mình đã vô ích! Khi có người nói với ông rằng giáo sĩ ấy đã đau buồn thế nào về sự dường như thất bại, ông nói: “Ôi, tôi đâu có biết là ông ấy cảm thấy như vậy! Ước gì tôi đã nói cho ông ấy biết các bài giảng của ông đã là một phước hạnh biết bao đối với
tôi.”
Này, nếu chúng ta nói điều gì dại dột, hoặc nếu người ta thuật lại rằng chúng ta đã nói điều gì ngớ ngẩn mà có lẽ chúng ta chưa hề nói, thì chúng ta có rất nhiều bạn hữu viết thư sửa cho chúng ta, mà dĩ nhiên chúng ta rất mang ơn họ! Nhưng có một số người sợ đến nỗi e rằng chúng ta có thể sinh lòng kiêu ngạo, nên họ sẽ không nói cho chúng ta biết, dù họ nhận được phước hạnh qua chúng ta. Dầu sao đi nữa, hãy công bằng, hãy biết ơn và hãy cho tôi tớ của Đức Chúa Trời biết rằng Chủ của người ấy đã ban phước cho sứ điệp của người đối với linh hồn quý vị.
Nếu không phải vì mắc nợ mục sư mà quý vị phải gia nhập Hội Thánh và giúp đỡ trong công việc của Hội Thánh, thì tôi nghĩ đó là vì mắc nợ các bạn đồng công của chúng ta. Một số người trong họ đang làm việc cho Đấng Christ hết sức mình, và trong các trường học cùng những nơi khác, họ đang kiệt sức vì thiếu người giúp đỡ. Để tôi nói cho quý vị biết quý vị giống như thế nào. Đó là một ngày mùa thu nóng bức và một người đang gặt lúa. Mồ hôi tuôn ra trên mặt người ấy khi người cúi mình làm việc, và người sợ rằng mình sẽ không bao giờ đi hết được thửa ruộng. Và suốt thời gian đó, quý vị đang thong thả tựa mình trên một cánh cổng và tự nhủ: “Đó là một người làm công thật xuất sắc.” Hoặc có lẽ, thay vì làm như vậy, quý vị đang nói: “Ủa, anh ta cầm lưỡi liềm không đúng cách! Tôi có thể chỉ cho anh ta một cách gặt tốt hơn.” Nhưng vì quý vị không bao giờ thử chỉ cho chúng tôi, nên chúng tôi chỉ có lời của chính quý vị để mà tin — và quý vị phải thứ lỗi cho chúng tôi vì hơi hoài nghi một chút về vấn đề đó! Công việc của Hội Thánh thường bị để lại cho một ít người sốt sắng. Như vậy có đúng không? Có đúng không khi một ít người làm mọi công việc, trong khi nhiều người khác, những người xưng mình thuộc về Đấng Christ, lại chẳng làm gì cả? Xin đừng để trường hợp của quý vị là như vậy — nếu quý vị đã dâng mình cho Chúa, hãy dâng mình cho Hội Thánh của Ngài — theo ý muốn của Ngài.
Hãy nghĩ lại xem, sẽ thiếu sự thông công biết bao nếu những người đã dâng mình cho Chúa lại không dâng mình cho dân sự của Ngài nữa. Có lẽ quý vị hỏi: “Tôi sẽ được lợi gì khi gia nhập Hội Thánh?” Đó là một câu hỏi thật đáng thương! Tôi sẽ trả lời bằng một câu hỏi khác — Quý vị có biết mình sẽ mất bao nhiêu nếu không gia nhập Hội Thánh không? Quý vị sẽ mất sự thỏa lòng vì đã làm theo ý muốn của Chúa mình. Quý vị sẽ mất niềm vui của sự thông công với các Anh em và Chị em của mình trong Đấng Christ. Quý vị sẽ mất cơ hội giúp đỡ, bằng gương của mình, những người yếu đuối trong bầy. Câu hỏi của quý vị không nên là: “Tôi sẽ được lợi gì cho chính mình?” mà là: “Tôi có thể làm gì cho người khác?” Và câu trả lời nên là: “Tôi sẽ gia nhập Hội Thánh vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời và tại đó tôi sẽ làm ích lợi cho các Cơ Đốc nhân đồng bạn của mình.”
Thứ ba, quý vị nên noi theo gương của các tín đồ Ma-xê-đoan này và dâng mình cho Chúa cũng như cho Hội Thánh của Ngài. Hãy đặt hai điều đó lại với nhau và như vậy bắt đầu đặt mình hoàn toàn vào trong đường lối của ý muốn Đức Chúa Trời. Gia nhập Hội Thánh mà không thuộc về Chúa, dù được thực hiện vì bất cứ động cơ nào, là một đường lối hành động đầy nguy hiểm lớn cho linh hồn, vì không ai chết hơn những người chỉ có danh là sống. Mặt khác, nhiều phước hạnh sẽ bị bỏ lỡ nếu những người thuộc về Chúa không kết hiệp mình với dân sự của Ngài.
Nếu quý vị đã dâng mình cho Chúa, tiếp đến hãy dâng mình cho dân sự của Ngài, để quý vị có thể cùng với họ làm chứng cho Đấng Christ. Đây là một số người, dù có mọi lỗi lầm của họ, vẫn là những người thật sự theo Đấng Christ. Hãy gia nhập với họ và nói: “Tôi cũng là một người theo Đấng Christ.” Đó là ý nghĩa của tư cách thành viên trong Hội Thánh. Điều đó như thể quý vị nói: “Nếu thế gian được chia thành hai phe, tôi ở về phía Vua Giê-xu, và dưới ngọn cờ của Ngài, tôi sẽ chiến đấu như một trong những người làm chứng cho các lẽ thật của Đức Chúa Trời mà Ngài đã bày tỏ.”
Tiếp đến, hãy làm điều đó để truyền bá Phúc Âm. Ngày nay, mọi người đều cần thiết trong công tác này, vì ánh sáng trong trẻo của Phúc Âm đang bị che khuất một cách đáng buồn ở nhiều nơi. Không phải tất cả chúng ta đều có thể là người giảng đạo, vì nếu tất cả đều là người giảng đạo, thì người nghe sẽ ở đâu? Nhưng chúng ta cần mọi người nói về Đấng Christ, bằng môi miệng và đời sống, bằng lời in ra và lời nói ra — nói về sự cứu rỗi bởi huyết báu cho mọi người tin, sự tha thứ qua ân điển của Đức Chúa Trời cho kẻ có tội, sự đổi mới bởi Đức Thánh Linh cho kẻ bại hoại. Vậy hãy đến, dâng mình cho Chúa, rồi dâng mình cho Hội Thánh của Ngài để quý vị có thể truyền bá Phúc Âm!
Lại nữa, hãy làm điều này để duy trì Hội Thánh. Không có gì trên thế gian quý giá hơn đối với lòng Đức Chúa Trời bằng Hội Thánh của Ngài. Vì vậy, vì chúng ta thuộc về Ngài, chúng ta cũng hãy thuộc về Hội Thánh, để bằng lời cầu nguyện, của dâng và công lao của mình, chúng ta có thể nâng đỡ và làm cho Hội Thánh mạnh mẽ. Nếu những người thuộc về Đấng Christ, dù chỉ trong một thế hệ, không chịu kể mình vào số dân sự của Ngài, thì sẽ không có Hội Thánh hữu hình, không có các lễ nghi được duy trì và, tôi e rằng, sẽ có rất ít sự giảng dạy Phúc Âm. Vì vậy hãy noi theo gương Ma-xê-đoan vì cớ Hội Thánh.
Và cuối cùng, hãy làm điều đó để quý vị có thể lớn lên trong tình yêu thương và tiếp tục chứng tỏ tình yêu thương của mình đối với Chúa và Hội Thánh của Ngài. Và cũng để quý vị có thể tiếp tục sống cho Chúa và làm cho đời sống mình thêm phong phú bằng cách hòa mình với những người khác đang sống cho Đức Chúa Trời. Người bạn thân yêu của tôi, hiện đang nằm bệnh rất nặng, mà tôi đã kể cho quý vị nghe, không hối tiếc rằng mình đã gia nhập Hội Thánh, vì, là một người chào hàng đi đây đi đó, ông có cơ hội giảng về Đấng Christ ở nhiều nơi khác nhau. Và để ông có thể phục vụ Chúa mình một cách tốt nhất có thể
trong sự phục vụ Chúa mình, ông luôn sống ở bất cứ nơi nào mục sư của ông bảo ông sống, vì lợi ích công việc làm ăn của ông không trói buộc ông vào một nơi nào cụ thể. Nếu một thị trấn không có Hội Thánh, ông đến sống ở đó cho đến khi ông gây dựng được một Hội Thánh! Rồi ông dời đi đến một nơi khác và lập một Hội Thánh khác. Và cứ thế ông tiếp tục truyền bá sự hiểu biết về Chúa và Chủ của mình! Hiện nay ông đang nằm giữa sự sống và sự chết và nếu ông được dựng dậy trở lại, đó sẽ là một phép lạ — dầu vậy có lẽ Chúa sẽ làm công việc chữa lành đó nếu Ngài còn có công việc phục vụ nữa cho Anh em của chúng ta trên đất. [Người Anh em được nhắc đến đã được dựng dậy, như bởi một phép lạ. Sự hồi phục của ông là một sự khích lệ lớn cho nhiều người khi họ cầu nguyện cho Mục sư của mình được phục hồi.] Dù ông đang bệnh nặng như vậy, ông không hối tiếc bất cứ điều gì mình đã làm, mà chỉ ước rằng mình đã có khả năng, như mình đã có ý muốn, để làm nhiều hơn nữa cho Chủ của mình! Những người sắp được tiếp nhận vào Hội Thánh, khi chúng ta quây quần quanh Bàn Tiệc Thánh, có thể sẽ hối tiếc nếu họ không phải là những người tốt và chân thật, nhưng nếu trước hết họ đã dâng mình cho Chúa, họ sẽ không bao giờ hối tiếc bước đi mà họ đang thực hiện khi đồng nhất mình với Hội Thánh của Ngài.
Tổng kết mọi điều tôi đã nói là thế này — hãy để mọi người chưa thuộc về Chúa hãy đến và, trước hết, dâng mình cho Ngài rồi dâng mình cho dân sự của Ngài và cho sự phục vụ Ngài. Và hãy để những người trong chúng ta đã thuộc về Đấng Christ rồi, hãy gắn bó với nhau và làm trọn các lời thề nguyện của mình hơn bao giờ hết — và cứ thế liên tục chứng tỏ rằng chúng ta đã dâng mình cho Chúa và cho dân sự của Ngài, theo ý muốn của Ngài. Như vậy Đức Chúa Trời sẽ được tôn cao, Đấng Christ được vinh hiển, Hội Thánh của Ngài được thêm lên và thế gian được phước. Cầu Đức Chúa Trời ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — II Cô-rinh-tô 8.
Một Lệnh Bắt Giữ Quý Vị
(No. 2235)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 12 NĂM 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 4 NĂM 1891.
“Lời của Chúa nghịch cùng ngươi.” Sô-phô-ni 2:5.
Lời của Chúa nghịch cùng miền đất mà những lời này đã được phán với. Toàn bộ câu đó đọc như sau: “Khốn cho dân cư miền biển, tức là dân Kê-rê-thít! Lời của Chúa nghịch cùng các ngươi; hỡi Ca-na-an, là đất của người Phi-li-tin, Ta sẽ hủy diệt ngươi, đến nỗi không còn dân cư nữa.” Cuộc tranh chấp này chỉ có thể có một kết cục, vì đằng sau “lời của Chúa” là chính Chúa. “Khốn cho kẻ tranh giành với Đấng Tạo Hóa mình!” Ai dám chống lại ý muốn tể trị của Ngài? Mọi thế lực đều ở dưới quyền chỉ huy của Ngài và thật dại dột thay những kẻ nói với Ngài: “Ngài đang làm gì vậy?” Tuy nhiên, tôi đến đây không phải để chỉ nói với quý vị về đất của người Phi-li-tin và những tội nhân sống tại đó. Gánh nặng của bài giảng của tôi là về những người nam và người nữ đang sống hiện nay và là những người mà tôi có thể nói một cách chân thật rằng: “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi.” Cầu mong quý vị thức tỉnh để thấy sự thật của câu phán xét khủng khiếp này và, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, lập tức được thúc giục để trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến!
Người Phi-li-tin là một trong các dân tộc Ca-na-an và họ nổi bật đến nỗi họ đã đặt tên mình cho cả xứ. Pa-lét-tin là đất của người Phi-li-tin. Dân này có một thể chất phát triển tốt và trong số họ có những người có tầm vóc phi thường. Có những người khổng lồ trong các thành của họ — Gô-li-át ở Gát là người quen thuộc nhất với chúng ta vì cuộc chạm trán của ông với Đa-vít — nhưng còn có nhiều người khác nữa. Hơn nữa, họ là một chủng tộc rất hiếu chiến. Khi Đức Chúa Trời đem dân Ngài ra khỏi Ê-díp-tô vào đất hứa, năm chúa của người Phi-li-tin phải bị tiêu diệt và các thành của họ phải bị người Y-sơ-ra-ên chiếm lấy. Nhưng họ đã không bị tiêu diệt và các thành của họ cũng không bị chiếm, vì người Y-sơ-ra-ên không có đủ đức tin và người Phi-li-tin là những người can đảm và ngoan cố bảo vệ đất nước của mình. Họ thậm chí còn trở thành những kẻ áp bức Y-sơ-ra-ên và, trở thành một dân tộc lớn và hùng mạnh, họ đã giữ người Hê-bơ-rơ trong ách phục tùng suốt nhiều năm. Ngay cả khi Y-sơ-ra-ên mạnh mẽ và bắt Phi-li-tin phải triều cống, người Phi-li-tin vẫn liên tục nổi dậy và quấy nhiễu người Y-sơ-ra-ên. Họ luôn nghịch cùng Đức Chúa Trời và nghịch cùng dân sự của Đức Chúa Trời — và dù Đức Giê-hô-va đã chờ đợi lâu dài và kiên nhẫn, để họ có thể có cơ hội ăn năn, nhưng họ vẫn không ăn năn. Khi lời tiên tri này được ban ra, chén của họ đã đầy. Họ đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời đến nỗi, cuối cùng, ngày đoán phạt của họ đã đến và Tiên tri Sô-phô-ni, nhân danh Đức Chúa Trời, nói với họ: “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi.”
Tôi không biết có ai khác nghịch cùng họ hay không. Họ là một dân tộc không sợ ai và, trong nhiều năm, khi bị tấn công, lúc bởi người này lúc bởi người khác, họ vẫn giữ vững được vị thế của mình. Họ có những thành được rào chắn vững chắc, một số thành trong đó vẫn đứng vững sau thời của Đấng Christ, ngay cả trong thời đại của các cuộc Thập Tự Chinh, vì vậy họ không có lý do gì để sợ các dân tộc khác trên đất. Họ có thể duy trì quyền lợi của mình trước mọi kẻ đến tấn công và dường như họ sẽ không bao giờ bị lay chuyển. Nhưng sự thịnh vượng thường hay lừa dối. Sự an toàn tưởng tượng của họ chỉ giống như một lớp vỏ mỏng trên một lớp dung nham — và núi lửa nằm bên dưới sẵn sàng bùng phát bất cứ lúc nào.
Họ có một nguyên nhân lớn lao gây kinh sợ, dù họ không biết điều đó. Họ có thể chinh phục mọi dân tộc, nhưng một kẻ thù đang tiến quân đến tấn công họ, là kẻ mà họ sẽ chiến đấu trong vô vọng. Khi vị Tiên tri truyền ra sứ điệp: “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi,” ông đã gióng lên hồi chuông báo tử cho sự đoán phạt của họ. Thật là một đối thủ, “Lời của Chúa” này! Kẻ thù này mạnh hơn Ê-díp-tô, hay A-si-ri, hay bất cứ chi phái nào của loài người trên mặt đất. Nó cũng khủng khiếp hơn tiếng của cơn bão. Nhiều lần Chúa đã làm tan tác như vậy những kẻ chống lại Ngài — “Chúa cũng làm sấm sét trên các từng trời, và Đấng Chí Cao phát ra tiếng Ngài; có mưa đá và than lửa. Ngài bắn các mũi tên Ngài ra, và làm cho chúng nó tản lạc; Ngài phát chớp nhoáng và làm cho chúng nó quẫn loạn.” Những người có Lời của Chúa nghịch cùng
họ có một kẻ thù đáng sợ hơn cơn biến động đáng kinh hãi nhất của thiên nhiên, khủng khiếp hơn cơn gió simoom của sa mạc, cơn gió sirocco của đồng bằng, hay cơn bão Euroclydon của biển cả! Vị Tiên tri không cố gắng chỉ cho người Phi-li-tin thấy Đức Chúa Trời sẽ đập họ ra từng mảnh bằng phương tiện nào, dù bằng dịch bệnh, hay nạn đói, hay ôn dịch, hay chiến tranh. Ông chỉ đơn giản nói: “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi.” Thế là đủ. Ông tuyên bố nguyên nhân — các hậu quả chắc chắn sẽ theo sau.
Ngày nay, do kết quả của cuộc chiến được nhắc đến trong phân đoạn của tôi, xứ Phi-li-tin đã bị quét sạch và các thành của nó đã bị phá hủy. Ga-xa và Éc-rôn, Ách-đốt và Ách-ca-lôn đã tiêu vong bởi sự phán xét của Đức Chúa Trời. Tôi không có thì giờ để đưa ra cho quý vị bằng chứng của các du khách nhằm chứng minh rằng lời tiên tri nghịch cùng họ đã được giữ đúng từng chữ. Nơi nào dường như lời ấy đã thất bại, thì ở đó chỉ có một sự ứng nghiệm trọn vẹn hơn của bản án nghịch cùng những kẻ thù của Chúa.
Tuy nhiên, công việc chính của tôi lúc này không phải là với người Phi-li-tin. Lời của Đức Chúa Trời nghịch cùng rất nhiều người khác ngoài họ và tôi sẽ cố gắng nói với một số người trong số đó bằng những lời cảnh báo trang nghiêm. Sứ điệp của tôi đối với nhiều người phải là: “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi.” Ôi, cầu mong Đức Chúa Trời giúp tôi nói sao cho đời sống của quý vị có thể được thay đổi và Lời của Đức Chúa Trời không còn nghịch cùng quý vị nữa! Vậy hãy lắng nghe lời này, hỡi quý vị là những người đang sống trong tội lỗi, quý vị là những người đang khước từ Đấng Cứu Chúa, quý vị là những người đang trì hoãn thì giờ ăn năn, quý vị là những người đã sa ngã trở lại, quý vị là những người đang chống lại Phúc Âm — “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi.” Tôi muốn nắm lấy một người nào đó đang ở trong tình trạng nổi loạn khủng khiếp này nghịch cùng Đức Chúa Trời và cầm tay người ấy trong khi tôi nói với người, một cách nhân từ, thân thiện và như anh em, lời cảnh báo trang nghiêm này — “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi.”
Thứ nhất, tôi sẽ chỉ đơn giản tuyên bố sự thật tổng quát, rằng đúng là như vậy — Lời của Chúa thật sự nghịch cùng nhiều người nam và người nữ. Thứ hai, tôi sẽ cố gắng làm rõ rằng nếu quý vị đang sống với Lời của Chúa nghịch cùng mình, thì đó là một điều rất khủng khiếp. Và, thứ ba, nếu quý vị được thức tỉnh để thấy sự nguy hiểm của mình, tôi sẽ cố gắng trình bày trước quý vị những gì có thể làm được trong vấn đề này.
I. Thứ nhất, đối với nhiều người, phân đoạn của tôi đúng theo nghĩa đen: “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi.” Đúng là như vậy. Cũng chắc chắn và đáng buồn như chúng ta có thể nói ngày nay rằng luật pháp của nước Anh nghịch cùng một số người ở nước Anh, chúng ta có thể khẳng định rằng Lời của Chúa nghịch cùng nhiều cư dân trên đất. Lời của Chúa sẽ không, không thể thay đổi — và nó đứng đó, làm chứng nghịch cùng nhiều người, là những người, đến lúc thích hợp, trừ khi họ trở thành người dự phần vào ân điển của Chúa Giê-xu, sẽ bị chìm đắm và hủy diệt không phương cứu chữa!
Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng “Lời của Chúa” nghịch cùng một số người trong quý vị, vì quý vị nghịch cùng Lời của Chúa. Có chiến tranh giữa quý vị và Quyển Sách kỳ diệu này. Quý vị không thích đọc nó, không, có lẽ quý vị thậm chí đã đi đến chỗ ghét nó! Quý vị chống lại nó — có lẽ quý vị thậm chí ước rằng không có Kinh Thánh. Có lẽ quý vị đã hấp thụ các lý thuyết về sự linh cảm khiến nó thực tế trở thành không phải là Kinh Thánh — truất nó khỏi vị trí chính đáng của nó là một hướng dẫn đầy đủ và có thẩm quyền trong mọi vấn đề về đức tin và thực hành. Nếu quý vị không chấp nhận nó như vậy, quý vị đang nghịch cùng nó! Nếu điều này đúng với quý vị, tôi e rằng đó là vì quý vị không hiểu Kinh Thánh. Lời của Đức Chúa Trời mang trong chính nó bằng chứng về lẽ thật của nó. Nó dạy dỗ những người không bị bao bọc trong thành kiến. Nó soi sáng những người chịu mở mắt ra để nhìn. Quý vị không thể nghịch cùng nó trừ khi quý vị có một sự nghi ngờ rõ ràng rằng nó nghịch cùng quý vị! Sự thật là, Kinh Thánh không làm quý vị hài lòng — nó không để cho quý vị phạm tội mà không bị hình phạt — nó trình bày cho quý vị một con đường cứu rỗi không chiều theo lòng kiêu ngạo của quý vị, hay tâng bốc trí tuệ của quý vị. Vì vậy, quý vị không thích Quyển Sách. “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi.” Này, quý vị hãy chắc chắn về điều này, rằng nếu quý vị nghịch cùng Lời của Chúa, đó là vì Lời của Chúa nghịch cùng quý vị.
Lại nữa, tôi chắc chắn rằng Kinh Thánh nghịch cùng quý vị, vì quý vị không quan tâm đến việc đọc nó. Lương tâm của quý vị sẽ đồng ý với tôi khi tôi thúc giục lý do này, vì nhiều người trong quý vị biết rõ rằng mình có một sự chán ghét kỳ lạ đối với Kinh Thánh. Quý vị có thể cho tôi biết vì sao, ở một số quốc gia, người Công giáo La Mã bị cấm đọc Kinh Thánh không? Vì sao các linh mục hoặc tay sai của họ lấy đi khỏi dân chúng những cuốn Kinh Thánh mà các người bán sách đã phân phát? Lý do phải được tìm trong sự dạy dỗ sai lạc và các nghi thức mê tín của Hội Thánh La Mã! Nếu quý vị vào một cửa hàng để mua một món đồ và điều đầu tiên người chủ làm là vặn nhỏ đèn khí hoặc thổi tắt nến, quý vị sẽ tự nhủ: “Anh ta sắp bán cho tôi hàng xấu và anh ta không muốn tôi có quá nhiều ánh sáng kẻo tôi phát hiện ra anh ta.”
Lý do vì sao linh mục của giáo hội Công giáo nghịch cùng Kinh Thánh là vì Kinh Thánh nghịch cùng ông ta. Nay điều đó cũng đúng y như vậy với quý vị. Quý vị sẽ sẵn lòng đọc Quyển Sách đủ nếu quý vị đồng ý với nó, nhưng vì nó quá chân thật, quá trung tín và phơi bày lỗi lầm của quý vị quá nhiều, nên quý vị không thích nó và quý vị không đọc nó. Đã bao lâu rồi kể từ khi một số người trong quý vị đọc dù chỉ một chương Kinh Thánh? Đã bao lâu rồi kể từ khi quý vị suy nghĩ về một câu Kinh Thánh đầy ân điển? Ôi, các bạn thân yêu của tôi, nếu tôi dò xét quý vị, nếu tôi thúc ép vấn đề này trên một số người trong quý vị, thì sẽ đủ rõ ràng rằng Lời của Đức Chúa Trời nghịch cùng
quý vị, vì chính quý vị biết điều đó là như vậy và, vì vậy, không đọc nó. Quý vị không muốn bị nó làm phiền. Nó lên án tội lỗi của quý vị. Nó làm xáo trộn sự an toàn giả tạo của quý vị. Nó cướp đi giấc ngủ của quý vị trong điều ác. “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi” — sự lơ là của quý vị đối với Lời cho thấy điều này là thật.
Và thật sự Lời của Chúa phải nghịch cùng quý vị, vì nó phải nghịch cùng tội lỗi và quý vị ưa thích tội lỗi. Nếu quý vị sống trong tội lỗi và yêu mến tội lỗi, liệu Đức Chúa Trời có nên gửi cho quý vị một Quyển Sách để làm yên lương tâm của quý vị trong một tình trạng như vậy không? Nếu điều bất công, không tiết độ và không thánh khiết, được giấu kín trong lòng quý vị, và được thực hành trong đời sống quý vị, liệu quý vị có trông đợi Đức Thánh Linh viết một Quyển Sách để giúp quý vị tiến lên trong một đường lối như vậy không? Thật là phạm thượng khi nghĩ rằng điều đó có thể như vậy! Xuyên suốt Quyển Sách, tội lỗi luôn bị lên án một cách đồng nhất và phổ quát, từ ngày A-đam bị đuổi ra khỏi Vườn vì sự vi phạm của ông, cho đến khi cơn nước lụt đến trên loài người có tội vì “mọi ý tưởng của lòng người chỉ là xấu xa luôn luôn.” Trên núi Si-na-i, lẽ thật ấy cũng được sấm vang ra. Đó là gánh nặng của các sứ điệp của các Tiên tri. Lời của Đức Chúa Trời luôn nghịch cùng tội lỗi và nhiều lần lời cảnh báo được ban ra: “Linh hồn nào phạm tội, linh hồn đó sẽ chết.” Nếu quý vị là một tội nhân chìm đắm trong tội lỗi, hãy tin chắc rằng Quyển Sách này nghịch cùng quý vị và đáng phải nghịch cùng quý vị. Quý vị không thể ước nó khác đi nếu quý vị là một người có tâm trí đúng đắn. Quý vị sẽ nói: “Dù tôi có là gì đi nữa, tôi không muốn Kinh Thánh bị sửa đổi, để làm cho nó phù hợp với đời sống không tin kính của tôi, và tôi cũng không muốn Kinh Thánh ủng hộ tôi trong một việc làm gian ác.”
Quyển Sách này phải nghịch cùng một số người trong quý vị vì quý vị đã khước từ Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã ban Con yêu dấu của Ngài để chết nhằm cứu loài người. Ngài đã chỉ định con đường cứu rỗi duy nhất là qua đức tin nơi huyết báu của Đấng Christ. Nếu quý vị không chịu nhận con đường đã chỉ định. Nếu quý vị khước từ Đấng Cứu Chúa đã được chỉ định, Quyển Sách này có thể tranh cãi với quý vị một cách chính đáng, vì quý vị tranh cãi với Đức Chúa Trời! Sao? Huyết của Con yêu dấu của Ngài đã được ban ra để cứu chuộc mà quý vị lại chối bỏ nó sao? Sự thương xót mặc lấy màu đỏ thắm để cứu quý vị mà quý vị lại trốn chạy khỏi nó sao? Tình yêu thương nhập thể trong một Đấng Cứu Chúa đang đổ huyết mà quý vị lại khinh thường nó sao? Có lẽ quý vị tưởng rằng mình đủ tốt để được cứu mà không cần Đấng Christ, nhưng thật là một sự kiêu ngạo đáng ghê tởm biết bao về phía một con sâu bọ tội lỗi khốn khổ của bụi đất! Có lẽ toàn bộ sự tin cậy của quý vị là nơi các việc lành của chính mình và quý vị hy vọng chúng sẽ được thấy là đủ mà không cần huyết của đồi Gô-gô-tha — đó là sự kiêu căng tự phụ và sự tự đắc vô ích đối với một người sinh ra trong tội lỗi và được hình thành trong sự gian ác! Thật vậy “Lời của Chúa” không thể đứng về phía quý vị!
Nếu nó được ban ra để bày tỏ Đấng Christ là Đấng Cứu Chúa của loài người, nó không thể đứng về phía người khước từ Đấng Cứu Chúa đó, coi thường huyết của Đấng Christ và làm buồn Đức Thánh Linh của ân điển. Ôi, bạn thân yêu của tôi, khi tôi thường đọc Kinh Thánh và chưa nhìn lên Đấng Christ, nó thường nói với tôi một cách nghiêm khắc biết bao! Nó có một vẻ giận dữ. Nó đe dọa tôi. Nó dường như rút ra một thanh gươm sắc và đâm vào lòng tôi! Tôi chúc phước cho Kinh Thánh vì đã nghiêm khắc với sự vô tín của tôi! Đó là vết thương của một người bạn mà nó đã gây ra cho tôi — khi tôi bị thương, tôi chạy trốn đến Đấng Christ để được chữa lành. Nếu Lời của Đức Chúa Trời không nghịch cùng quý vị trong việc quý vị khước từ Đấng Christ, nó không thể là Lời của Đức Chúa Trời và, nếu quý vị không biết nó nghịch cùng mình, thì sẽ là một điều bất hạnh cho quý vị khi bị ru ngủ trong chiếc nôi của sự vô tín và được phép ở xa Đức Chúa Trời mà không có một lời cảnh báo. Cho đến khi quý vị tin nơi Đấng Christ, quý vị hãy chắc chắn về điều này — “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi!”
Ngay cả nếu quý vị không đọc Lời của Đức Chúa Trời và do đó không khám phá ra rằng nó nghịch cùng quý vị, lương tâm của quý vị cũng nói với quý vị rằng nó đáng phải như vậy. Nhiều người nam và người nữ đang ngồi ở đây, nếu họ chỉ bắt đầu suy nghĩ, sẽ nói: “Tôi chắc phải sai rồi. Quyển Sách của Đức Chúa Trời, vốn chính là lẽ thật, chắc phải nghịch cùng tôi.” Loài người sẽ không cho phép lương tâm lên tiếng, nhưng nếu họ cho phép, nó sẽ sớm làm chứng theo cùng một đường lối như chính Lời của Đức Chúa Trời, vì quý vị không thể dễ dàng biến lương tâm của mình thành một nhân chứng gian dối. Ngày nay có một số người giảng rằng mọi người sẽ được cứu, dù họ có tin nơi Đấng Christ hay không. Tôi nhớ điều một thính giả nào đó đã nói với một mục sư giảng giáo lý đó — “Thưa ông, nếu điều ông đã giảng hôm nay là đúng, chúng tôi không cần ông. Thật vậy, chúng tôi không cần bất cứ mục sư nào cả — chúng tôi có thể sống tốt mà không cần một mục sư nào. Và nếu điều ông đã giảng không đúng, chúng tôi không cần ông — vì vậy trong cả hai trường hợp, chúng tôi đều không cần đến sự phục vụ của ông.” Người nghe biết rằng điều vị mục sư đã giảng không phải là lẽ thật của Đức Chúa Trời — lương tâm đã xác nhận các tuyên bố của Lời Đức Chúa Trời.
Tuy nhiên, Lời của Đức Chúa Trời sẽ là thật, dù lương tâm có xác nhận nó hay không, nhưng lương tâm thật sự nói với loài người rằng không thể nào kẻ ác cũng giống như người công chính — không thể nào những người khước từ Đấng Cứu Chúa cũng giống như những người tiếp nhận Ngài. Quý vị không thể bịt miệng tiếng nói đó trong lòng! Một mục sư theo thuyết Nhất Thể, người giảng giáo lý hoang tưởng về sự cứu rỗi phổ quát đang rất thịnh hành hiện nay, có lần gặp một nhà giảng đạo Báp-tít theo lối xưa, người không phải là một người có học thức cao, nhưng có một hội chúng đông đúc — trong khi người bạn uyên bác của ông chỉ có một hay hai chục người đến nghe ông diễn thuyết một cách hùng hồn. Người theo thuyết Nhất Thể nói: “Tôi không thể hiểu nổi vì sao lại có sự khác biệt như vậy trong hội chúng của chúng ta — ông có rất nhiều người đến nghe ông, còn tôi chỉ có rất ít. Tôi giảng một giáo lý rất dễ chịu. Tôi nói với dân chúng rằng cuối cùng mọi sự sẽ đều
tốt đẹp đối với tất cả họ. Tôi không làm phiền họ với bất cứ giáo lý nào về sự ăn năn và đức tin và sự chuộc tội — mà họ vẫn không chịu đến nghe tôi.
“Ông giảng một giáo lý rất ảm đạm và ông nói với dân chúng rằng trừ khi họ ăn năn, họ sẽ hư mất và bị quăng vào địa ngục, mà họ vẫn chen chúc đến nơi của ông để nghe ông. Sao lại như vậy?” “À,” ông lão nói, “tôi nghĩ đó là vì, bạn của tôi ạ, họ có một sự nghi ngờ khôn ngoan rằng điều tôi nói là đúng, và điều ông nói là không đúng.” Ông đã nói trúng ngay điểm chính tại đó! Đúng là như vậy. Lương tâm của loài người khiến họ không tin vào lời nói với họ rằng sẽ không có sự khác biệt giữa người công chính và kẻ ác! Đức Chúa Trời bằng cách nào đó đã viết trên lòng loài người sự phán xét này — “Tội lỗi phải bị hình phạt. Không thể nào cuối cùng người tin kính cũng giống như người không tin kính.” Hãy nghe tiếng nói của lương tâm quý vị! Hãy lắng nghe nó và nó sẽ nói với quý vị rằng “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi.”
Thêm một điều nữa. Quý vị là những người sống trong tội lỗi và không chịu nhận một Đấng Cứu Chúa, có thể chắc chắn rằng “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi.” Những nỗ lực của quý vị để làm cho lòng mình cứng cỏi chứng minh điều đó. Cuộc đấu tranh quý vị phải thực hiện để giữ mọi sự yên lặng trong lòng mình không để lại chỗ nào cho sự nghi ngờ rằng: “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi.” Đôi khi, khi quý vị được nói đến về linh hồn của mình, quý vị không thích điều đó. Quý vị cảm thấy bực bội. Quý vị nói một lời đùa cợt nào đó, hoặc quý vị thốt ra một lời phạm thượng nào đó, hoặc lặp lại một lời vu khống cũ rích nào đó để củng cố chính mình nhằm khước từ Lời của Đức Chúa Trời. Và khi về đến nhà, quý vị phải mất hết thì giờ để đè nén những tia lửa mà Phúc Âm đã nhóm lên trong lòng quý vị! Quý vị rất bận rộn cố gắng dập tắt chúng, vì quý vị biết rằng mình có một ít chất dễ cháy trong linh hồn — và quý vị sợ rằng sẽ có một đám cháy bên trong. Nếu quý vị không nghĩ Lời của Đức Chúa Trời nghịch cùng mình, quý vị đã không phải nỗ lực mạnh mẽ như vậy để ngăn nó có tác dụng xứng đáng trên tâm trí quý vị! Ôi, mong quý vị chịu khuất phục, hỡi người thanh niên! Ôi, mong quý vị để Lời của Đức Chúa Trời thực hiện ý muốn của nó trên quý vị, hỡi người thiếu nữ! Ôi, tất cả quý vị là những người mà điều này là đúng — “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi” — tôi cầu nguyện rằng quý vị sẽ để nó đập nát quý vị ra từng mảnh, làm quý vị bị thương, giết chết quý vị rồi làm cho quý vị sống lại và chữa lành quý vị!
II. Thứ hai, tôi muốn nói rằng nếu “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi,” ĐÓ LÀ MỘT ĐIỀU RẤT KHỦNG KHIẾP. Khi lời của Pha-ra-ôn nghịch cùng người Y-sơ-ra-ên, họ phải chịu cảnh nô lệ tàn nhẫn, nhưng Lời của Chúa mạnh hơn lời của bạo chúa hùng mạnh — và khi Ngài phán qua Môi-se và A-rôn, dân Ngài được đem ra tự do. Khi lời của Vua Sau-lơ nghịch cùng Đa-vít, ông bị săn đuổi như một con chim đa đa trên các núi. Nhưng Lời của Chúa đã được xác nhận cho ông và ông được giải thoát khỏi tay kẻ thù của mình và, cuối cùng, được ngồi trên ngai vàng. Khi lời của Nê-bu-cát-nết-sa nghịch cùng ba thanh niên Hê-bơ-rơ, họ bị quăng vào lò lửa hừng — nhưng Chúa đã giải cứu họ, như Ngài cũng đã giải cứu Đa-ni-ên khi lời của Đa-ri-út nghịch cùng ông. Nhưng khi “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi,” sự phán xét của nó đáng sợ hơn ách nô lệ của Ê-díp-tô, đáng kinh hãi hơn lò lửa hừng hay hang sư tử, vì không có ai có thể giải cứu quý vị khỏi quyền năng của Chúa, là Đấng mà Lời của Ngài đã ra nghịch cùng quý vị. Nếu đây là trường hợp của quý vị, quý vị thật sự đang ở trong một tình trạng khủng khiếp!
Nếu “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi,” quý vị có lý do lớn để run sợ, vì nó không thể bị mua chuộc. Nhiều người giàu có đã thoát khỏi hình phạt mà họ đáng phải chịu vì họ đã sử dụng bạc và vàng của mình một cách khôn khéo. Ngày nay, ở đất nước này, điều đó không thể dễ dàng thực hiện như trước đây, dù vẫn còn có một món quà làm mù mắt và nhiều người có địa vị đã thoát khỏi điều họ đáng phải chịu vì sự giàu có của mình. Nhưng quý vị không thể mua chuộc Lời của Đức Chúa Trời, dù có một số người dường như cố gắng làm điều đó! Họ sống cả một đời bất chấp Đức Chúa Trời và Lời của Ngài, tích lũy tiền bạc bằng phương tiện công bằng hay bất chính, rồi, khi họ không thể sử dụng nó được nữa, họ để lại nó cho một mục đích tôn giáo nào đó với hy vọng nhờ vậy mà được Đức Chúa Trời ban ân huệ, đồng thời thường luôn cẩn thận để tên của chính mình được gắn liền lâu dài với món quà đó! Nhưng không có gì quý vị có thể dâng mà sẽ được Lời của Chúa chấp nhận như một khoản thanh toán cho lỗi lầm của quý vị. Nó sẽ phán và nó sẽ thực hiện mục đích của nó bất chấp mọi sự hối lộ của quý vị!
Nếu “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi,” quý vị có thể kinh hãi lắm khi nhớ rằng nó sẽ không bao giờ bị thay đổi. Quý vị không thể, bằng bất cứ khả năng nào, chừng nào quý vị vẫn là như quý vị hiện nay, khiến nó ngừng nghịch cùng quý vị! Nếu một người nghịch cùng tôi hôm nay, ngày mai người ấy có thể là bạn của tôi. Gió không phải lúc nào cũng thổi từ cùng một hướng. Thủy triều lên rồi cũng sẽ xuống, nhưng Lời của Đức Chúa Trời không bao giờ thay đổi. Từ đời đời đến đời đời nó không bao giờ lệch một phân khỏi con đường thẳng. Nếu quý vị vẫn cứ như cũ và Lời đó nghịch cùng quý vị, nó sẽ nghịch cùng quý vị trong sự sống và nghịch cùng quý vị trong sự chết — nghịch cùng quý vị trong Ngày Phán Xét — và nghịch cùng quý vị suốt cả cõi đời đời. Ôi, thính giả thân yêu của tôi, thật là một điều khủng khiếp khi có Lời bất biến, không thay đổi này của Đức Chúa Trời nghịch cùng mình!
Lại nữa, thật là một vị thế khủng khiếp khi có Lời của Chúa nghịch cùng quý vị vì nó không thể trốn thoát được. Quý vị có thể thoát khỏi trát lệnh của Nữ Hoàng bằng cách bay sang Lục Địa. Quý vị có thể thoát khỏi một lệnh bắt giữ bằng cách trốn sang một số quốc
gia nào đó, dù tôi khó biết ngày nay quý vị có thể đi đâu — nhưng làm sao quý vị có thể trốn thoát khỏi Lời của Đức Chúa Trời? Lời đó đã biến sự hỗn độn thành trật tự! Lời đó đã đến trong bóng tối dày đặc và đã có sự sáng! “Ngài phán, và việc đã thành.” Lời của Chúa có thể đến trong phòng ngủ của quý vị. Nếu quý vị hành trình đến tận cùng trái đất, Lời của Đức Chúa Trời có thể tìm thấy quý vị, dù quý vị không bao giờ đọc nó! Nó có thể đến được với quý vị ngay cả nếu quý vị trở thành một kẻ vô tín gấp bảy lần! Quý vị không thể thay đổi lời đe dọa bằng cách không tin nó, cũng không thể trốn thoát sự báo thù bằng cách tuyên xưng rằng không có điều như vậy! Những lời của tác giả Thi Thiên về sự hiện diện khắp nơi của Đức Chúa Trời cũng áp dụng cho Lời của Chúa — “Tôi sẽ đi đâu xa Thần Ngài? Hoặc tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Ngài? Nếu tôi lên trời, Ngài ở tại đó. Nếu tôi nằm dưới Âm Phủ, kìa, Ngài cũng ở đó. Nếu tôi lấy cánh hừng đông và ở nơi cực biển, tại đó tay Ngài cũng sẽ dẫn dắt tôi, và tay hữu Ngài sẽ nắm giữ tôi.” Lời của Chúa ở khắp mọi nơi — không thể trốn thoát khỏi nó.
Hơn nữa, thật là một điều khủng khiếp khi có Lời của Chúa nghịch cùng quý vị, vì nó không thể bị kháng cự. Nếu một người nghịch cùng quý vị, quý vị có thể chiến đấu với người ấy đến cùng. Quý vị có thể dùng sức mạnh chống sức mạnh và mưu mẹo chống mưu mẹo — nhưng nếu Lời của Chúa nghịch cùng quý vị, quý vị có quyền năng gì? Bởi Lời của Ngài, các từng trời đã được tạo nên! Bởi Lời của Ngài, trời và đất sẽ qua đi và bị tan rã! Làm sao quý vị có thể chiến đấu chống lại Lời của Đức Chúa Trời? Pha-ra-ôn cũng có thể chiến đấu với các tai vạ mà Đức Giê-hô-va đã giáng trên ông như vậy. Lời của Đức Chúa Trời quá mạnh đối với quý vị. “Khốn cho kẻ tranh giành với Đấng Tạo Hóa mình! Hãy để mảnh sành tranh giành với các mảnh sành của đất,” nhưng quý vị đừng tranh giành với Ngài, là Đấng có mọi quyền năng và Lời của Ngài là “lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến nỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, xem xét tư tưởng và ý định trong lòng.”
Và bây giờ hãy để tôi nói với quý vị một cách rất trang nghiêm. Nếu “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi,” quý vị hẳn phải đang ở trong một tình trạng như thế nào, vì Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương và Ngài sẽ không nói một lời nghịch cùng một người nếu Ngài có thể tránh được. Đức Chúa Trời là Đấng đầy ân điển, dịu dàng, yêu thương — và khi chính Đức Chúa Trời phải nghịch cùng một người, tình trạng của lòng người đó hẳn phải là một điều gì rất khủng khiếp — tình trạng đời sống của người ấy hẳn phải bại hoại đến nỗi đòi hỏi Tình Yêu Thương phải nhường chỗ cho Sự Công Chính. Này, Quyển Sách này của Đức Chúa Trời đã được viết cho các tội nhân, được viết để khích lệ những tấm lòng ăn năn, và nếu nó nghịch cùng quý vị, quý vị hẳn phải đang ở trong một tình trạng như thế nào! Đây là thức ăn được chuẩn bị cho một người bệnh — nếu quý vị không thể ăn nó — nếu nó làm cho dạ dày quý vị khó chịu, quý vị hẳn phải bệnh hoạn biết bao! Nếu thuốc trở thành chất độc; nếu điều ngọt trở thành chua; nếu chính Ánh Sáng của Đức Chúa Trời là bóng tối đối với quý vị, ôi người điên khốn khổ, quý vị thật sự đã rơi vào một cảnh ngộ gian ác! Cầu Đức Chúa Trời thương xót quý vị! Nếu Lời của Đức Chúa Trời nghịch cùng quý vị, quý vị thật sự đang ở trong một tình trạng khủng khiếp!
Không những điều này là đúng, mà quý vị sẽ sớm ở trong một tình trạng đáng buồn biết bao! Dù quý vị có tin hay không, quý vị sẽ sớm chết và, khi chết, quý vị sẽ đi vào một thế giới khác. Và, khi ở đó, quý vị sẽ đến trước tòa phán xét để bị xét xử về những việc đã làm trong thân thể. Quý vị sẽ cần những nhân chứng bênh vực mình và Quyển Sách này sẽ được gọi đến để đưa ra lời chứng của nó. Nó sẽ nói gì về quý vị? Nếu Quyển Sách có thể nói, nó sẽ nói: “Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, người này chưa bao giờ đọc tôi! Tôi làm chứng về sự lơ là của người ấy đối với Ngài, vì người ấy chưa bao giờ đọc tôi.” Và nhiều câu Kinh Thánh sẽ đứng dậy trong ngày cuối cùng đó và nói: “Tôi đã được giảng cho người ấy! Mẹ của người ấy đã trích dẫn tôi cho người ấy. Chị của người ấy đã viết điều này trong một lá thư. Một người bạn đã gửi cho người ấy câu này và nài xin người ấy ghi lòng, nhưng người ấy đã không để ý đến bất cứ điều nào trong số đó.” Nếu “Lời của Chúa nghịch cùng ngươi,” Luật Pháp của Đức Chúa Trời sẽ nói: “Người ấy biết tôi và đã phá vỡ tôi!” Phúc Âm sẽ nói: “Người ấy biết tôi và đã khước từ tôi!” Chính Kinh Thánh sẽ nói: “Người ấy hiểu một chút về tôi, nhưng đã chế giễu tôi.”
Sẽ rất khốn khó cho một người có lời chứng như vậy nghịch cùng mình trước tòa án của vị Quan Án Vĩ Đại. Hãy để tôi có Kinh Thánh đứng về phía mình và tôi sẽ không sợ hãi đối diện với cả thế gian. Nhưng nếu Kinh Thánh nghịch cùng tôi, tôi phải bị chinh phục. Nếu nó nghịch cùng tôi trong Ngày Cuối Cùng, tôi phải câm lặng. Người mà Lời lên án đã có sự nếm trước về sự lên án cuối cùng đó, là điều sẽ thuộc về người ấy trong trạng thái kế tiếp trừ khi, bởi ân điển tể trị, người ấy sẽ bị thúc giục quay về với Đức Chúa Trời trước khi quá muộn! Tôi không thể nói như tôi muốn về chủ đề khủng khiếp này, nhưng tôi đang cố gắng nài xin quý vị từ tận đáy linh hồn mình. Ôi, cầu mong Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, sẽ đưa Lời của Đức Chúa Trời về đến nhà cho nhiều người!
Hãy nhớ, thưa các thính giả thân mến của tôi, trong Sách này không có một lời nào là thừa thãi. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời phán sẽ xảy đến cho kẻ không tin kính, thì sẽ xảy đến cho họ. Sự phán xét là công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời, nhưng điều Ngài đe dọa, Ngài chắc chắn sẽ thực hiện. Thật khủng khiếp biết bao khi những lời đe dọa trong Lời Ngài được ứng nghiệm! Hãy xem, ngay trong câu mà bản văn của chúng ta được trích ra, cũng có một thoáng thấy điều đó có thể có nghĩa là gì. Trước hết, có tai họa. “Khốn cho cư dân miền duyên hải.” Rồi có sự hủy diệt, “Ta sẽ hủy diệt ngươi.” Khi tai họa đã qua, còn có sự hủy diệt trọn vẹn — “Sẽ không còn cư dân nào nữa.” Ôi, tai họa của việc có Lời của Chúa nghịch cùng mình! Hãy xem nữa, những thành mà Đấng Christ hẳn đã chúc phước rất cao cho chúng đã bị rủa sả thế nào khi chúng khước từ sứ điệp của Ngài. “Khốn cho ngươi, Cô-ra-xin! Khốn cho ngươi, Bết-sai-đa! Khốn cho ngươi, Ca-bê-
na-um!” Những tiếng “khốn thay” lặp đi lặp lại ấy nghe như tiếng chuông báo tử! Ngày nay những thành ấy đã bị quét sạch hoàn toàn vì Lời của Chúa đã nghịch cùng chúng.
Hãy học nữa, từ lịch sử của Giê-ru-sa-lem, Lời của Chúa nghịch cùng một người hay nghịch cùng một thành được ứng nghiệm chắc chắn dường nào. Đấng Christ đã bị dân Giê-ru-sa-lem khước từ, nên không có gì lạ khi “Ngài đến gần, thấy thành thì khóc về thành,” vì Ngài biết số phận khủng khiếp nào đang chờ đợi thủ đô đầy tội lỗi ấy. Thật chính đáng khi người điên loạn kia, mà Josephus kể cho chúng ta, đi qua các đường phố của thành, khi thành đang bị Titus vây hãm, và kêu lên bằng giọng kinh hoàng: “Khốn thay, khốn thay cho Giê-ru-sa-lem!” Hãy yên tâm rằng Chúa sẽ “báo trả cho mỗi người tùy theo việc làm của người ấy.” Những ai vâng theo Lời Ngài sẽ được phước đời đời. Nhưng những ai có Lời của Chúa nghịch cùng mình sẽ bị hình phạt là sự hủy diệt đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền năng Ngài.
Đôi khi tôi bị cáo buộc là vẽ ra cơn thạnh nộ sẽ đến một cách quá khủng khiếp, nhưng tôi chưa bao giờ mô tả nó nghiêm khắc hơn chính Đấng Christ. Chính môi miệng dịu dàng của Ngài đã tuyên phán: “Những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời.” Chính Ngài đã nói về một nơi “là nơi sâu bọ của chúng chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt.” Chính Ngài đã thốt ra những lời đáng sợ nhất về cơn thạnh nộ sẽ đến. Tôi nài xin anh em, đừng mong muốn biết, qua kinh nghiệm của chính mình, tất cả những gì “cơn thạnh nộ sẽ đến” có thể có nghĩa là gì! Hãy trốn khỏi nó! Thay vào đó, hãy tìm biết sự cứu rỗi có nghĩa là gì — và cầu xin Đức Chúa Trời giúp anh em nhận được nó ngay bây giờ! Nếu tôi đang nói với bất kỳ người nào cảm thấy Lời của Đức Chúa Trời đang nghịch cùng mình, tôi nài xin và khẩn thiết kêu gọi người ấy đừng an nghỉ trong tình trạng đó nữa! Nếu anh em có mối tranh cãi với Lời của Đức Chúa Trời, anh em đã sai! Lời của Đức Chúa Trời không thể sai lầm. Nếu Lời của Đức Chúa Trời làm anh em phật ý, thì anh em phải chịu phật ý, hay đúng hơn, anh em đã xúc phạm đến Lời ấy. Lời ấy sẽ không bao giờ xin lỗi anh em — anh em phải xin lỗi Lời ấy, hay đúng hơn, hãy tìm kiếm sự tha thứ từ Chúa, là Đấng có Lời nghịch cùng anh em, và chính Ngài cũng nghịch cùng anh em! Chẳng phải tôi đã nói đúng rằng khi “Lời của Chúa nghịch cùng anh em,” đó là một điều khủng khiếp sao? Nếu đó là vị trí của anh em, mong sao nó sớm được thay đổi!
III. Giờ tôi đến điểm thứ ba và là điểm cuối cùng của tôi. Nếu thật sự “Lời của Chúa nghịch cùng anh em” và ở trong tình trạng như vậy là một điều khủng khiếp, THÌ CÓ THỂ LÀM GÌ TRONG VẤN ĐỀ NÀY? Có cách nào để thoát ra, có kẽ hở nào mà qua đó sự giải cứu có thể đến không? Nếu Lời của Đức Chúa Trời không thể bị mua chuộc, thay đổi, trốn tránh, hay chống cự, thì chúng ta phải làm gì, vì chúng ta không thể ngồi yên dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời?
Tôi nghĩ điều đầu tiên cần làm, nếu anh em muốn thoát khỏi vị trí khủng khiếp này, là xưng nhận rằng anh em đã sai. Có một trát đang được ban ra nghịch cùng anh em. Anh em đã chạy trốn khỏi nó. Hãy trở về nhà! Hãy đầu phục trước tòa án. Hãy sẵn lòng để mình bị bắt giữ. Không có con đường đúng đắn nào khác. Tôi biết một người, bị buộc tội biển thủ, đã trốn khỏi đất nước. Anh ta vẫn phải ở xa mãi. Nếu anh ta đã đầu phục trước bất cứ hình phạt nào có thể giáng trên mình, anh ta hẳn đã trải qua nó từ lâu rồi. Nhưng giờ đây anh ta vẫn còn ở dưới sự lên án của luật pháp và không thể trở về. Giờ đây, hỡi anh em là kẻ chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, hãy trở về nhà ngay lập tức! Hỡi tội nhân, là kẻ mà Chúa đã ban lệnh bắt giữ nghịch cùng, hãy đầu phục trước quan chức của Công Lý thiên thượng ngay lúc này! Anh em không cần rời khỏi vị trí hiện tại của mình — nhưng ngay tại nơi anh em đang ở — hãy khiêm nhường thì thầm trong lòng: “Chúa ôi, con có tội. Con đầu phục Lời Ngài. Bất cứ điều gì Lời Ngài phán đều là thật, và con sẽ không chống lại Lời ấy nữa. Nhưng tại đây, cúi đầu xuống, con xưng nhận rằng lỗi là ở con, không phải ở Lời Ngài. Con xưng nhận điều đó.” Anh em đã xưng nhận như vậy chưa? Vậy thì tốt lắm, vì nếu “Lời của Chúa nghịch cùng anh em,” niềm hy vọng duy nhất của anh em nằm ở việc đứng về phía Lời của Chúa và nghịch lại chính mình!
Nhưng khi một người đầu phục trước công lý, tiếp theo người ấy phải đứng ra chịu xét xử. Nếu “Lời của Chúa nghịch cùng anh em,” thì Lời ấy nghịch cùng anh em trong vị trí hiện tại của anh em, trong tính cách hiện tại của anh em, và anh em phải thay đổi vị trí của mình. Vậy hãy đến, và thoát khỏi sự thù nghịch của Lời của Chúa bằng cách thay đổi thái độ của anh em đối với Lời ấy! Nếu anh em đã yêu mến tội lỗi, hãy ăn năn và ghét nó. Cầu xin Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, hành động trong anh em một sự ghê tởm đối với những điều ác mà Lời lên án, vì khi anh em không còn là người yêu tội lỗi nữa, mà là người ghét tội lỗi, thì Lời từng nghịch cùng anh em sẽ ở về phía anh em! Đức Chúa Trời không có sấm sét cho những người ghét tội lỗi của mình. Nếu linh hồn anh em và tội lỗi đã ly dị nhau, linh hồn anh em và lòng thương xót có thể kết hôn, nhưng không thể cách nào khác. Khi anh em từ bỏ tội lỗi của mình, Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ vụ kiện của Ngài nghịch cùng anh em. Nếu anh em không quay lại, Ngài sẽ mài gươm Ngài — nhưng nếu anh em quay lại, Ngài sẽ tra gươm ấy vào vỏ và phán với anh em cách êm dịu.
Một sự thay đổi khác phải diễn ra. Anh em không còn phải đứng trong chính mình nữa, mà phải đứng trong một Đấng Khác. Lời của Chúa nghịch cùng anh em, nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu anh em có thể đổi chỗ với một Đấng Khác, là Đấng mà Lời của Chúa ở về phía Ngài, và anh em có thể đứng trong Ngài một cách hợp pháp và đúng đắn? Điều gì sẽ xảy ra nếu Đấng Christ đứng vào chỗ của anh em và anh em đứng vào chỗ của Đấng Christ? Khi ấy Lời này sẽ không kết án anh em, mà sẽ tha bổng anh em! Và hơn thế nữa, Lời ấy sẽ bênh vực anh em chống lại mọi kẻ thù nghịch anh em. Hãy chiêm ngưỡng một phép lạ của lòng thương xót! Chúa Giê-xu Christ, Con vô tội của Đức Chúa Trời, chịu chết vì những con trai có tội của loài người, để họ có thể được
bao phủ bởi sự công chính của Ngài và được tiếp nhận trong danh Ngài! Đây là cốt lõi và tinh túy của Phúc Âm — “Tôi đứng vào chỗ của Đấng Christ vì Ngài đã đứng vào chỗ của tôi. Luật Pháp không thể nghịch cùng Ngài, vì Ngài đã làm trọn luật pháp và làm cho luật pháp được tôn trọng. Lời của Chúa không thể nghịch cùng Ngài, vì Ngài đã giấu Lời ấy trong lòng Ngài, để Ngài không phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời. Và nếu tôi đến và ở trong Ngài, là nơi Lời được giấu kín, thì Lời ấy không thể nghịch cùng tôi nữa.” —
“Ngỡ ngàng, Chúa ôi, con che mặt mình,
Và cúi cái đầu có tội của con,
Xấu hổ vì mọi đường lối gian ác của con,
Cuộc đời đáng ghét con đã sống.
Con đầu phục — bị khuất phục bởi tình yêu mạnh mẽ;
Ai có thể cưỡng lại sức quyến rũ của nó?
Và con phó mình, bị cơn thạnh nộ truy đuổi,
Vào vòng tay của Cứu Chúa con.”
Để tôi nói với anh em thêm nữa, rằng nếu cho đến nay anh em đã có Lời của Chúa nghịch cùng mình, hãy hết sức cẩn thận để được ngay thẳng với Lời. Trong khi tìm kiếm để được cứu, trên hết mọi sự, hãy tránh một sự cứu rỗi giả tạo. Khi một người có một vết lở loét xấu, thật là một điều tai hại nếu để nó lành lại với thịt dư thừa ở trong. Che đậy một vết thương có thể tạo ra bảy mối nguy thay vì một. Hãy đến với Lời của Đức Chúa Trời và xét mình. Hãy dùng dao mổ, hãy lấy que thăm dò, hãy tra xét vào chiều sâu của vết thương và vết lở của anh em. Hãy để lời cầu nguyện của anh em là: “Đức Chúa Trời ôi, xin đừng bao giờ để con được an ủi ngoài Lời Ngài. Xin đừng để con có một nền tảng nào ngoài Đấng Christ để xây dựng trên đó! Xin đừng bao giờ để con nghĩ rằng con đã được cứu trừ khi Đấng Christ là Cứu Chúa của con.” Thưa thính giả thân mến của tôi, anh em thà đói còn hơn ăn thịt đã bị đầu độc! Và anh em thà ở trong tuyệt vọng còn hơn nhận sự an ủi không xuất phát từ Lời của Đức Chúa Trời! Nếu anh em nghĩ rằng mình đã được cứu mà lại thấy rằng “Lời của Chúa nghịch cùng anh em,” anh em có thể chắc chắn rằng mình chưa được cứu và nên vội vàng vứt bỏ sự tin cậy giả dối của mình càng nhanh càng tốt! Anh em không bao giờ có thể được cứu trừ khi anh em ngay thẳng với Lời của Đức Chúa Trời —
“Đây là vị thẩm phán chấm dứt cuộc tranh cãi,
Nơi trí khôn và lý trí đều thất bại
Là Đấng hướng dẫn con đến sự sống đời đời
Qua khắp thung lũng u ám này.”
Một điều nữa và tôi sẽ kết thúc. Nếu có Lời của Đức Chúa Trời nghịch cùng mình là một tai họa áp đảo, thì hạnh phúc biết bao cho những người có Lời của Chúa ở cùng họ! Tôi đã nghe về hai người Công Giáo La Mã, một người đàn ông và vợ của ông, đã mua bản Kinh Thánh đầu tiên của họ. Người đàn ông bắt đầu đọc nó và, một đêm nọ, khi ông ngồi bên lò sưởi với cuốn Sách đang mở, ông nói: “Mình à, nếu Sách này đúng, chúng ta đã sai.” Ông tiếp tục đọc và vài ngày sau ông nói: “Mình à, nếu Sách này đúng, chúng ta đã hư mất.” Giờ đây, hăng hái hơn bao giờ hết muốn thấy Lời của Chúa là gì, ông nghiên cứu Sách ấy cho đến một đêm nọ, ông vui mừng kêu lên: “Mình à, nếu Sách này là thật, chúng ta đã được cứu.” Cùng một lời đã cho họ thấy rằng họ đã bị hư mất, cũng bày tỏ Phúc Âm của sự cứu rỗi! Đây là vinh hiển của Lời của Đức Chúa Trời — Lời ấy nghịch cùng chúng ta cho đến khi Lời ấy dẫn chúng ta ra khỏi tội lỗi của mình và rồi chúng ta thấy rằng sự chết trở thành cổng của sự sống cho linh hồn chúng ta — và Lời của Đức Chúa Trời ở về phía chúng ta!
Cùng một Lời bày tỏ những sự kinh khiếp của Chúa, cũng phán: “Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời.” Tôi tin Con của Đức Chúa Trời là Cứu Chúa của tôi, vì vậy tôi có sự sống đời đời! Lời của Chúa giờ đây ở về phía tôi và bảo đảm sự giải cứu của tôi. Lời ấy còn phán: “Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng để thế gian nhờ Con ấy mà được cứu.” Khi tôi đọc điều này, lòng tôi hát lên vì vui mừng, vì Lời của Đức Chúa Trời từng nghịch cùng tôi, giờ đây xưng công chính cho tôi! Lời ấy lại phán: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Khi tôi run sợ vì có lời chép: “Kẻ nào chẳng tin sẽ bị đoán phạt,” tôi vui mừng vì cùng một Lời phán: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Tôi tin, và tôi đã chịu phép báp-têm — vì vậy tôi đã được cứu! Nếu anh em có Lời của Đức Chúa Trời ở về phía anh em, anh em không cần một trạng sư nào khác. Ngay cả lương tâm của chính anh em cũng có thể được Lời của Chúa hợp pháp vượt lên trên. “Vì nếu lòng chúng ta cáo trách chúng ta, Đức Chúa Trời còn lớn hơn lòng chúng ta và biết mọi sự.”
Đây là tổng kết của toàn bộ vấn đề! Hãy đến ngay như anh em hiện có và tin cậy Đấng Christ là Cứu Chúa của anh em! Hãy lìa bỏ tội lỗi của anh em và tìm kiếm sự thánh khiết. Hãy chấm dứt sự ngoan cố của chính mình và tìm kiếm tâm trí nhu mì và khiêm nhường vốn có trong Người của Nỗi Đau Thương. Tóm lại, hãy đến và nằm dưới chân Chúa Giê-xu, ngước đôi mắt đẫm lệ của anh em lên ánh nhìn yêu thương của Ngài, và nói —
“Một con sâu có tội, yếu đuối và bất lực, con ngã vào vòng tay nhân từ của Ngài. Xin Ngài làm sức lực và sự công chính của con, Chúa Giê-xu của con, và Tất Cả của con.”
Hãy tin cậy Đấng Christ! Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ! Hãy tin cậy Ngài mà thôi! Hãy tin cậy Ngài trọn vẹn! Hãy tin cậy Ngài mãi mãi và anh em sẽ được cứu đời đời! Chắc chắn như Kinh Thánh là thật, anh em được an toàn cho thời gian hiện tại và cho cõi đời đời nếu anh em tin Chúa Giê-xu!
Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho lời yếu ớt này của tôi! Tôi đã cố gắng rao giảng Lời của Đức Chúa Trời cách trung tín, để đến ngày khai trình, tôi có thể sạch khỏi huyết của mọi người. Khi ấy, tôi sẽ không bị hỏi xem tôi có nói năng hùng biện hay không, hay tôi có năng lực trí tuệ hay sức mạnh giọng nói hay không — mà tôi sẽ bị hỏi xem tôi có cảnh báo anh em trốn khỏi tội lỗi và tìm kiếm Cứu Chúa hay không! Và điều đó, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã làm hết sức mình. Tôi ước gì tôi biết cách thuyết phục người ta tìm kiếm Chúa. Ôi, ước gì tôi có thể học được nghệ thuật đọc lòng người! Anh em cần gì những bài diễn văn hoa mỹ? Hãy trốn đi để giữ lấy mạng sống mình! Anh em cần gì những câu văn trau chuốt và những đoạn văn tròn trịa? “Hãy nắm lấy sự sống đời đời.” Hãy ăn năn! Hãy tin Phúc Âm và được cứu! Đức Chúa Trời ôi, là Đức Thánh Linh, xin dẫn dắt người ta đến quyết định phước hạnh này ngay lúc này, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giê-rê-mi 26.
Tình Yêu Tràn Trề Dành Cho Đứa Con Hoang Đàng
(No. 2236)
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 27 THÁNG 12, 1891,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 29 THÁNG 3, 1891.
“Và hôn con.” Lu-ca 15:20.
Trong Bản Hiệu Đính, nếu anh em vui lòng nhìn vào phần lề, anh em sẽ thấy bản văn ở đó đọc là: “và hôn con nhiều.” Đây là một bản dịch rất tốt của tiếng Hy Lạp, vốn có thể mang nghĩa là: “Hôn con cách tha thiết,” hay: “Hôn con cách nồng nhiệt,” hay: “Hôn con nhiều lần.” Tôi thích giữ nó bằng ngôn ngữ rất rõ ràng và, vì vậy, chọn cách đọc ở lề của Bản Hiệu Đính, “Hôn con nhiều,” làm bản văn cho bài giảng của tôi, mà chủ đề của nó sẽ là tình yêu tràn đầy của Đức Chúa Trời đối với tội nhân đang quay trở về.
Từ đầu tiên, “và,” nối kết chúng ta với tất cả những gì đã đi trước. Ẩn dụ này là một ẩn dụ rất quen thuộc, nhưng nó đầy ý nghĩa thánh khiết đến nỗi nó luôn có một bài học mới mẻ nào đó cho chúng ta. Vậy, chúng ta hãy xem xét những điều dẫn trước cái hôn này. Về phía người con, đã có một điều gì đó, và về phía người cha, còn nhiều hơn nữa. Trước khi đứa con hoang đàng nhận được những cái hôn yêu thương này, nó đã nói ở xứ xa rằng: “Ta sẽ đứng dậy và trở về cùng cha ta.” Tuy nhiên, nó đã làm nhiều hơn thế, nếu không, cái hôn của cha nó sẽ không bao giờ ở trên má nó. Quyết tâm đã trở thành hành động — “Nó bèn đứng dậy mà về cùng cha mình.” Một giạ đầy những quyết tâm thì có giá trị nhỏ — một hạt thực hành duy nhất đáng giá bằng tất cả. Quyết tâm trở về nhà là tốt, nhưng chính khi đứa con trai lạc lối bắt đầu thật sự thực hiện quyết tâm tốt ấy, nó mới đến gần phước hạnh. Nếu bất kỳ ai trong anh em đang hiện diện ở đây đã từ lâu vẫn nói: “Tôi sẽ ăn năn. Tôi sẽ quay về với Đức Chúa Trời,” hãy thôi quyết tâm và hãy đến với thực hành! Và cầu xin Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót của Ngài, dẫn dắt anh em vừa ăn năn vừa tin nơi Đấng Christ!
Trước khi những cái hôn yêu thương được ban cho, chàng thanh niên này đang trên đường về với cha mình, nhưng nó sẽ không đến được với cha mình nếu cha nó đã không đi phần lớn quãng đường. Khi anh em cho Đức Chúa Trời một tấc, Ngài sẽ cho anh em một dặm. Nếu anh em đến với Ngài một đoạn ngắn, khi anh em “còn ở đằng xa” Ngài sẽ chạy đến gặp anh em. Tôi không biết đứa con hoang đàng có thấy cha mình hay không, nhưng cha nó đã thấy nó. Đôi mắt của lòng thương xót nhanh hơn đôi mắt của sự ăn năn. Ngay cả đôi mắt đức tin của chúng ta cũng mờ tối so với đôi mắt tình yêu của Đức Chúa Trời. Ngài thấy một tội nhân từ lâu trước khi một tội nhân thấy Ngài!
Tôi không cho rằng đứa con hoang đàng đã đi rất nhanh. Tôi tưởng tượng rằng nó đến rất chậm —
“Với trái tim nặng trĩu và đôi mắt cúi xuống, với bao tiếng nức nở và bao tiếng thở dài.” Nó đã quyết tâm đến, nhưng nó vẫn còn nửa sợ hãi. Nhưng chúng ta đọc rằng cha nó đã chạy. Những bước chân của sự ăn năn thì chậm chạp, nhưng đôi chân của sự tha thứ thì mau lẹ! Đức Chúa Trời có thể chạy ở nơi chúng ta khó mà đi khập khiễng nổi, và nếu chúng ta đang đi khập khiễng về phía Ngài, Ngài sẽ chạy về phía chúng ta. Những cái hôn này được ban cho một cách vội vã. Câu chuyện được kể lại theo cách gần như khiến chúng ta nhận ra rằng đúng là như vậy — có một cảm giác vội vã ngay trong cách diễn đạt của nó. Cha nó “chạy đến, ôm cổ nó và hôn nó” — hôn nó cách nồng nhiệt! Ông không chậm trễ một khoảnh khắc nào, vì dù ông đã hết hơi, ông không hề hết tình yêu. “Ông ôm cổ nó và hôn nó nhiều.” Con trai ông đang đứng đó sẵn sàng xưng tội của mình — vì vậy cha nó càng hôn nó nhiều hơn. Anh em càng sẵn lòng thừa nhận tội lỗi của mình, Đức Chúa Trời càng sẵn lòng tha thứ cho anh em. Khi anh em thành thật thổ lộ hết mọi điều, Đức Chúa Trời sẽ sớm làm cho hồ sơ của anh em được sạch trong. Ngài sẽ xóa bỏ tội lỗi mà anh em sẵn lòng thừa nhận và khiêm nhường xưng nhận trước mặt Ngài. Kẻ sẵn lòng dùng môi miệng mình để xưng tội đã thấy rằng cha mình sẵn lòng dùng môi miệng mình để hôn mình!
Hãy xem sự tương phản. Kìa người con, hầu như không dám nghĩ đến việc ôm cha mình, vậy mà cha nó hầu như vừa thấy nó đã ôm lấy cổ nó! Sự hạ mình của Đức Chúa Trời đối với những tội nhân ăn năn là rất lớn. Ngài dường như cúi xuống từ Ngai Vinh Hiển của Ngài để ôm lấy cổ của một tội nhân ăn năn. Đức Chúa Trời ở trên cổ của một tội nhân! Thật là một bức tra-
nh! Anh em có thể hình dung được không? Tôi không nghĩ anh em có thể, nhưng nếu anh em không thể tưởng tượng được, tôi hy vọng anh em sẽ kinh nghiệm được nó. Khi cánh tay của Đức Chúa Trời vòng quanh cổ chúng ta, và môi Ngài ở trên má chúng ta, hôn chúng ta nhiều, khi ấy chúng ta hiểu biết nhiều hơn những gì các nhà giảng đạo hay sách vở có thể nói cho chúng ta về tình yêu hạ mình của Ngài!
Người cha “thấy” con trai mình. Có rất nhiều điều trong từ đó, “thấy.” Ông thấy đó là ai. Ông thấy nó đã đến từ đâu. Ông thấy bộ quần áo của kẻ chăn heo. Ông thấy sự dơ bẩn trên tay và chân nó. Ông thấy những mảnh giẻ rách của nó, thấy vẻ ăn năn của nó, thấy nó đã từng là gì, thấy nó đang là gì và thấy nó sẽ sớm trở thành gì. “Cha nó thấy nó.” Đức Chúa Trời có một cách nhìn người nam và người nữ mà anh em và tôi không thể hiểu được. Ngài nhìn thấu chúng ta trong một cái liếc mắt, như thể chúng ta được làm bằng thủy tinh. Ngài thấy tất cả quá khứ, hiện tại và tương lai của chúng ta.
“Khi con còn ở đằng xa, cha nó thấy nó.” Không phải bằng đôi mắt lạnh lùng mà người cha nhìn đứa con đang trở về của mình. Tình yêu bừng lên trong đôi mắt ấy và khi ông nhìn nó, ông “động lòng thương xót.” Nghĩa là, ông cảm thương nó. Trong lòng ông không có sự giận dữ nào đối với con trai mình. Ông không có gì ngoài lòng thương xót dành cho đứa con tội nghiệp của mình, là đứa đã rơi vào tình trạng đáng thương như vậy. Đúng là tất cả đều là lỗi của chính nó, nhưng điều đó đã không hiện ra trước tâm trí của cha nó. Chính tình trạng mà nó đang ở trong — sự nghèo khó của nó, sự suy đồi của nó — khuôn mặt nhợt nhạt ấy của nó, hốc hác vì đói, đã chạm đến cha nó đến tận nơi sâu thẳm. Và Đức Chúa Trời động lòng thương xót trước những tai họa và khổ sở của loài người. Họ có thể đã tự chuốc lấy những rắc rối cho mình, và quả thật họ đã làm như vậy. Nhưng, dù vậy, Đức Chúa Trời vẫn thương xót họ. “Ấy là nhờ sự nhân từ của Chúa mà chúng ta chưa tuyệt, vì sự thương xót của Ngài chẳng dứt.”
Chúng ta đọc rằng người cha “chạy.” Lòng thương xót của Đức Chúa Trời được tiếp nối bằng những chuyển động mau lẹ. Ngài chậm giận, nhưng Ngài nhanh chóng ban phước. Ngài không tốn chút thời gian nào để cân nhắc xem Ngài sẽ bày tỏ tình yêu của Ngài cho những đứa con hoang đàng ăn năn như thế nào — tất cả điều đó đã được thực hiện từ lâu trong Giao Ước Đời Đời. Ngài không cần chuẩn bị cho sự trở về của họ với Ngài — tất cả điều đó đã được thực hiện trên đồi Sọ. Đức Chúa Trời đến bay nhanh trong sự vĩ đại của lòng thương xót Ngài để giúp đỡ mọi linh hồn tội nghiệp đang ăn năn —
“Trên chê-ru-bim và trên các chê-ru-bim, Ngài cưỡi cách oai nghi! Và trên cánh của những cơn gió mạnh, Ngài bay đến khắp nơi.”
Và khi Ngài đến, Ngài đến để hôn! Thầy Trapp nói rằng nếu chúng ta đọc thấy người cha đã đá đứa con hoang đàng của mình, chúng ta hẳn đã không quá ngạc nhiên. À, tôi hẳn đã rất ngạc nhiên, vì người cha trong ẩn dụ là để tượng trưng cho Đức Chúa Trời! Nhưng dù sao, con trai ông đáng phải chịu mọi sự đối xử thô bạo mà một số người vô tâm có thể dành cho nó, và nếu câu chuyện chỉ là về một người cha ích kỷ của loài người, nó có thể đã được viết rằng: “khi nó đang đến gần, cha nó chạy đến và đá nó.” Có những người cha như vậy trên thế giới, là những người dường như không thể tha thứ. Nếu ông đã đá nó, điều đó cũng không hơn những gì nó đáng phải chịu. Nhưng không, những gì được chép trong Kinh Thánh vẫn là thật cho mọi thời đại và cho mọi tội nhân — “Ông ôm cổ nó và hôn nó” — hôn nó cách nồng nhiệt, hôn nó nhiều!
Việc hôn nhiều này có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là khi những tội nhân đến với Đức Chúa Trời, Ngài dành cho họ một sự tiếp đón yêu thương và một sự chào đón nồng hậu. Nếu bất kỳ ai trong anh em, trong khi tôi đang nói, sẽ đến với Đức Chúa Trời, trông đợi lòng thương xót vì cớ Hy Sinh vĩ đại của Đấng Christ, điều này sẽ là thật cho anh em như nó đã là thật cho nhiều người trong chúng ta — “Ngài đã hôn người ấy nhiều.”
I. Trước hết, việc hôn nhiều này có nghĩa là TÌNH YÊU NHIỀU. Nó có nghĩa là tình yêu nhiều được cảm nhận thật sự, vì Đức Chúa Trời không bao giờ ban ra một biểu hiện của tình yêu mà không cảm nhận nó trong tấm lòng vô hạn của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ trao một cái hôn của Giu-đa và phản bội những người Ngài ôm ấp. Không có sự giả hình nơi Đức Chúa Trời — Ngài không bao giờ hôn những người mà Ngài không có tình yêu dành cho họ. Ôi, Đức Chúa Trời yêu thương những tội nhân biết bao! Anh em là những người ăn năn và đến với Ngài sẽ khám phá Ngài yêu anh em lớn dường nào! Không có cách nào đo lường được tình yêu Ngài mang đối với anh em. Ngài đã yêu anh em từ trước khi sáng thế, và Ngài sẽ yêu anh em khi thời gian không còn nữa! Ôi, tình yêu không thể đo lường được của Đức Chúa Trời đối với những tội nhân đến và phó mình cho lòng thương xót của Ngài!
Việc hôn nhiều này cũng có nghĩa là tình yêu nhiều được bày tỏ. Dân sự của Đức Chúa Trời không luôn biết sự lớn lao của tình yêu Ngài đối với họ. Tuy nhiên, đôi khi, nó được tuôn đổ trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta. Một số người trong chúng ta, có lúc, biết thế nào là gần như quá hạnh phúc để sống! Tình yêu của Đức Chúa Trời đôi khi đã được chúng ta kinh nghiệm cách áp đảo đến nỗi chúng ta gần như phải cầu xin cho niềm vui thích ấy dừng lại vì chúng ta không thể chịu đựng thêm nữa! Nếu Vinh Hiển đã không được che khuất một chút, chúng ta hẳn đã chết vì quá mức ngây ngất, hay hạnh phúc! Thưa anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời có những cách kỳ diệu để mở lòng dân sự Ngài ra trước sự bày tỏ ân điển của Ngài. Ngài có thể tuôn đổ vào, không phải thỉnh thoảng một giọt tình yêu của Ngài, mà là những dòng suối lớn và mạnh mẽ! Bà Guyon từng nói về những dòng thác của tình yêu ập đến quét qua tâm linh, cuốn đi mọi thứ trước chúng. Đứa con hoang đàng tội nghiệp trong ẩn dụ đã được bày tỏ cho quá nhiều tình yêu đến nỗi nó có thể đã hát về những dòng thá-
c của tình thương của cha nó. Đó là cách Đức Chúa Trời tiếp nhận những người Ngài cứu, không ban cho họ một mức độ ân điển ít ỏi, mà bày tỏ một tình yêu tràn đầy!
Việc hôn nhiều này còn có nghĩa là tình yêu nhiều được nhận biết. Khi cha nó hôn nó nhiều, đứa con hoang đàng tội nghiệp biết, nếu chưa bao giờ trước đây, rằng cha nó yêu nó. Nó không nghi ngờ gì về điều đó. Nó có một nhận thức rõ ràng về điều đó. Rất thường xảy ra trường hợp là ngay khoảnh khắc đầu tiên một tội nhân tin Chúa Giê-xu, người ấy nhận được tình yêu “nhiều” này. Đức Chúa Trời bày tỏ nó cho người ấy và người ấy nhận biết nó và vui hưởng nó ngay từ lúc ban đầu. Đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời luôn giữ rượu ngon nhất cho đến cuối — Ngài ban cho chúng ta một số món ngon phong phú nhất trên bàn của Ngài ngay khoảnh khắc đầu tiên chúng ta ngồi tại đó! Tôi nhớ niềm vui mà tôi đã có khi lần đầu tiên tôi tin Chúa Giê-xu và, ngay cả bây giờ, khi nhìn lại nó, ký ức về nó vẫn tươi mới như thể chỉ mới hôm qua! Ôi, tôi không thể tin rằng một người phàm có thể hạnh phúc đến thế sau khi đã bị đè nặng quá lâu và bị sụp đổ cách khủng khiếp như vậy! Tôi chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu trên Thập Tự Giá và gánh nặng đè nén lập tức biến mất — và tấm lòng vốn chỉ có thể thở dài và kêu khóc vì gánh nặng của mình, đã bắt đầu nhảy nhót và ca hát vì vui mừng! Tôi đã tìm thấy trong Đấng Christ tất cả những gì tôi cần và tôi đã an nghỉ trong tình yêu của Đức Chúa Trời ngay lập tức. Mong sao điều đó cũng sẽ xảy ra với anh em, nếu anh em chịu trở về với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Người ta sẽ nói về anh em như về đứa con hoang đàng này: “Cha nó thấy nó, chạy đến, ôm cổ nó và hôn nó trong tình yêu nhiều.”
II. Thứ hai, việc hôn nhiều này có nghĩa là SỰ THA THỨ NHIỀU. Đứa con hoang đàng có nhiều tội để xưng nhận, nhưng trước khi nó đi vào chi tiết của chúng, cha nó đã tha thứ cho nó. Tôi yêu thích sự xưng tội sau khi được tha thứ. Một số người cho rằng sau khi chúng ta được tha thứ, chúng ta sẽ không bao giờ phải xưng tội nữa, nhưng, ôi, thưa anh em yêu dấu, chính khi ấy chúng ta mới xưng tội cách chân thật nhất vì chúng ta biết tội lỗi của tội lỗi cách thật nhất! Khi ấy chúng ta mới hát lên cách ai oán —
“Tội lỗi con, tội lỗi con, Cứu Chúa của con,
Thật buồn bã biết bao khi chúng giáng trên Ngài!
Nhìn qua sự nhịn nhục dịu dàng của Ngài,
Con cảm nhận chúng gấp mười lần.
Con biết chúng đã được tha thứ,
Nhưng nỗi đau của chúng đối với con vẫn còn
Là tất cả sự buồn rầu và đau đớn
Chúng đã đặt, Chúa của con, trên Ngài.” Việc nghĩ rằng Đấng Christ đã rửa con khỏi tội lỗi của con trong chính huyết Ngài khiến con cảm nhận tội lỗi của mình càng sắc bén hơn và xưng nhận nó càng khiêm nhường hơn trước mặt Đức Chúa Trời. Bức tranh về đứa con hoang đàng này thật đúng cách kỳ diệu với kinh nghiệm của những người trở về với Đức Chúa Trời. Cha nó đã hôn nó bằng cái hôn của sự tha thứ, vậy mà, sau đó, chàng thanh niên vẫn tiếp tục nói: “Cha ôi, con đã phạm tội nghịch cùng Trời và trước mặt cha, con không đáng gọi là con của cha nữa.” Vậy đừng ngần ngại thừa nhận tội lỗi của anh em với Đức Chúa Trời, dù anh em biết rằng trong Đấng Christ tất cả đã được cất bỏ!
Từ quan điểm này, những cái hôn ấy trước hết có nghĩa là: “Tội lỗi của con đã biến mất hết và sẽ không bao giờ được nhắc đến nữa. Hãy đến với lòng Ta, con trai Ta! Con đã làm Ta buồn rầu và giận dữ nhiều, nhưng, như một đám mây dày, Ta đã xóa bỏ những sự vi phạm của con và như một đám mây, tội lỗi của con.”
Khi người cha nhìn nó và hôn nó nhiều, có lẽ đã có thêm một cái hôn nữa dường như muốn nói: “Không còn sự cay đắng nào sót lại — Ta không chỉ đã tha thứ, mà Ta cũng đã quên nữa. Tất cả đã biến mất, biến mất sạch sẽ! Ta sẽ không bao giờ buộc tội con về điều đó nữa. Ta sẽ không bao giờ yêu con ít hơn chút nào. Ta sẽ không bao giờ đối xử với con như thể con vẫn là một người không xứng đáng và không đáng tin cậy.” Có lẽ ngay lúc đó lại có thêm một cái hôn nữa, vì đừng quên rằng cha nó đã tha thứ cho nó, “và hôn nó nhiều,” để cho thấy rằng tội lỗi đã được tha thứ hết.
Đứa con hoang đàng đứng đó, choáng ngợp bởi lòng nhân từ của cha mình, nhưng vẫn nhớ lại đời sống quá khứ của mình. Khi nó nhìn vào chính mình, và nghĩ: “Ta vẫn còn mặc những mảnh giẻ rách cũ này và ta vừa mới trở về từ việc cho heo ăn,” tôi có thể tưởng tượng rằng cha nó sẽ trao cho nó thêm một cái hôn nữa, như muốn nói: “Con trai của cha, cha không nhớ quá khứ. Cha vui mừng được thấy con đến nỗi cha không thấy chút dơ bẩn nào trên con, hay bất kỳ mảnh giẻ rách nào trên con cả. Cha vui mừng được có con ở bên cha một lần nữa đến nỗi, như cha sẽ nhặt một viên kim cương ra khỏi bùn nhơ và vui mừng được lấy lại viên kim cương, cha cũng nhặt con lên như vậy, con thật quý báu đối với cha.” Đây là cách đầy ân điển và vinh hiển mà Đức Chúa Trời đối xử với những người trở về với Ngài. Về phần tội lỗi của họ, Ngài đã cất bỏ nó đến nỗi Ngài sẽ không nhớ đến nó nữa. Ngài tha thứ như một Đức Chúa Trời! Thật chính đáng khi chúng ta tôn thờ và ca ngợi lòng thương xót vô song của Ngài khi chúng ta hát —
“Lạc mất trong sự kinh ngạc, với niềm vui run rẩy, chúng con nhận lấy sự tha thứ của Đức Chúa Trời chúng con! Sự tha thứ cho những tội ác nhuộm màu sâu thẳm nhất,
Một sự tha thứ được mua bằng huyết của Chúa Giê-xu.
Ai là Đức Chúa Trời tha thứ như Ngài?
Hay ai có ân điển phong phú và tự do như vậy?” “À,” một người hỏi, “liệu một sự thay đổi kỳ diệu như vậy có bao giờ diễn ra với tôi được không?” Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, mọi người sẵn lòng trở về với Đức Chúa Trời đều có thể kinh nghiệm được điều đó! Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho điều đó xảy ra ngay bây giờ và anh em có thể nhận được sự bảo đảm về điều đó từ Lời của Đức Chúa Trời, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, và từ việc nhìn thấy huyết báu của Đấng Christ đã đổ ra vì sự cứu chuộc anh em, đến nỗi anh em có thể nói: “Giờ tôi hiểu rồi! Tôi thấy cách Ngài hôn cho mọi tội lỗi của tôi biến mất và khi nó trỗi dậy, Ngài lại hôn cho nó biến mất nữa! Và khi tôi nghĩ đến nó với sự xấu hổ, Ngài trao cho tôi thêm một cái hôn nữa. Và khi tôi đỏ mặt khắp người khi nhớ lại những việc ác của mình, Ngài hôn tôi hết lần này đến lần khác, để bảo đảm với tôi rằng tôi đã được tha thứ trọn vẹn và cách tự do.” Như vậy, nhiều cái hôn từ cha của đứa con hoang đàng hợp lại khiến đứa con trai lạc lối của ông cảm thấy rằng tội lỗi của nó, quả thật, đã biến mất hết. Chúng bày tỏ tình yêu nhiều và sự tha thứ nhiều.
III. Tiếp theo, những cái hôn lặp đi lặp lại này có nghĩa là SỰ PHỤC HỒI TRỌN VẸN. Đứa con hoang đàng sắp nói với cha mình: “Xin hãy đối xử với con như một người làm thuê của cha.” Ở xứ xa nó đã quyết tâm đưa ra yêu cầu đó, nhưng cha nó, bằng một cái hôn, đã ngăn nó lại. Bằng cái hôn ấy, tư cách làm con của nó đã được thừa nhận. Bằng cái hôn ấy người cha nói với kẻ lang thang khốn khổ: “Con là con trai của cha.” Ông đã trao cho nó một cái hôn như ông chỉ trao cho con trai của chính mình. Tôi tự hỏi có bao nhiêu người ở đây đã từng trao một cái hôn như vậy cho bất kỳ ai. Kìa có một người đang ngồi đó biết ít nhiều về những cái hôn như đứa con hoang đàng đã nhận. Cô con gái của người cha ấy đã lạc lối và, sau nhiều năm tội lỗi, cô trở về, kiệt sức, để chết tại nhà. Ông đã tiếp nhận cô, thấy cô ăn năn và vui mừng chào đón cô vào nhà mình. À, thưa người bạn thân mến của tôi, anh em biết ít nhiều về những cái hôn như thế!
Và chị, người phụ nữ tốt bụng, có đứa con trai đã bỏ nhà ra đi, chị cũng có thể hiểu ít nhiều về những cái hôn này. Nó đã rời bỏ chị và chị không nghe tin gì về nó trong nhiều năm. Và nó đã tiếp tục trong một đời sống rất gian ác. Khi chị nghe tin về nó, điều đó gần như làm tan nát lòng chị. Và khi nó trở về, chị hầu như không nhận ra nó. Chị có nhớ cách chị đã đón nó vào nhà không? Chị cảm thấy mình ước gì nó vẫn là cậu bé nhỏ mà chị thường ấp vào lòng, nhưng giờ đây nó đã lớn lên thành một người đàn ông to lớn và một tội nhân lớn — vậy mà chị đã trao cho nó một cái hôn như vậy và lặp lại sự chào đón của mình rất nhiều lần đến nỗi nó sẽ không bao giờ quên được, và chị cũng sẽ không quên được. Chị có thể hiểu rằng sự chào đón áp đảo này giống như người cha đang nói: “Con trai của cha, con là con trai của cha. Bất chấp tất cả những gì con đã làm, con thuộc về cha. Dù con đã đi bao xa trong sự gian ác và dại dột, cha vẫn yêu con. Con là xương của xương cha, và thịt của thịt cha.” Trong ẩn dụ này, Đấng Christ muốn anh em biết, hỡi tội nhân tội nghiệp, rằng Đức Chúa Trời sẽ thừa nhận anh em nếu anh em đến với Ngài, xưng nhận tội lỗi của mình qua Chúa Giê-xu Christ. Ngài sẽ vui mừng tiếp nhận anh em, vì mọi sự đã sẵn sàng cho ngày anh em trở về —
“Bàn tiệc đã dọn sẵn cho con,
Hãy xem những món ngon phong phú nhất đã được bày ra.
Được ấp vào lòng của Cha con,
Một lần nữa được xưng nhận là con.
Không bao giờ rời khỏi nhà Ngài để lang thang,
Hãy đến và được chào đón, hỡi tội nhân, hãy đến.”
Người cha đã tiếp nhận con trai mình bằng nhiều cái hôn và như vậy đã chứng tỏ rằng lời cầu nguyện của nó đã được nhậm. Quả thật, cha nó đã nghe lời cầu nguyện của nó trước khi nó dâng lên! Nó sắp nói: “Cha ôi, con đã phạm tội,” và xin sự tha thứ, nhưng nó đã nhận được lòng thương xót, và một cái hôn để đóng ấn cho điều đó, trước khi lời cầu nguyện được trình dâng! Điều này cũng sẽ là thật cho anh em, hỡi tội nhân, là người đang trở về với Đức Chúa Trời của mình qua Chúa Giê-xu Christ! Anh em sẽ được phép cầu nguyện và Đức Chúa Trời sẽ đáp lời anh em. Hãy nghe đây, hỡi tội nhân tội nghiệp, tuyệt vọng, là người mà lời cầu nguyện của mình dường như đã bị trời đóng lại! Hãy đến với lòng của Cha anh em, ngay bây giờ, và Ngài sẽ nghe những lời cầu nguyện của anh em và, trước khi nhiều ngày trôi qua, anh em sẽ có những bằng chứng rõ ràng nhất rằng anh em đã được phục hồi trọn vẹn vào ân huệ thiên thượng qua những đáp lời cho những sự cầu thay của anh em, là những điều sẽ khiến anh em kinh ngạc trước lòng nhân từ yêu thương của Chúa dành cho anh em!
Hơn thế nữa, anh em sẽ được phục hồi mọi đặc quyền của mình, ngay cả như chàng thanh niên lang thang này đã được đặt vào hàng con cái khi nó trở về. Khi anh em thấy nó giờ đây trong nhà của cha, nơi nó đã được tiếp nhận bằng nhiều cái hôn, nó mặc áo choàng của con trai, chiếc nhẫn của gia đình ở trên ngón tay nó và đôi giày của gia đình ở trên chân nó. Nó không còn ăn thức ăn của heo nữa, mà ăn bánh của con cái! Cũng sẽ như vậy với anh em nếu anh em trở về với Đức Chúa Trời! Dù anh em trông thật nhơ bẩn và thật hèn hạ — và thật sự còn ô uế hơn cả vẻ ngoài của anh em — và dù anh em nồng nặc mùi heo mà anh em đã sống chung đến nỗi lỗ mũi của một số người sẽ nhăn lại trước anh em, Cha của anh em sẽ không để ý đến những dấu vết này của nghề nghiệp của anh em ở xứ xa với tất cả sự ô uế khủng khiếp của nó! Hãy xem người cha này đối xử với con trai mình như thế nào. Ông hôn nó và, hôn nó nữa,
vì ông biết con của chính mình và, nhận ra nó là con của mình, và cảm thấy tấm lòng làm cha của mình thổn thức thương nhớ nó, ông trao cho nó hết cái hôn này đến cái hôn khác. Ông hôn nó nhiều để cho nó biết rằng nó đã được phục hồi trọn vẹn.
Vậy, trong việc hôn lặp đi lặp lại này, chúng ta thấy ba điều này — tình yêu nhiều, sự tha thứ nhiều và sự phục hồi trọn vẹn.
IV. Nhưng những cái hôn nhiều này còn có nghĩa hơn thế nữa. Chúng bày tỏ NIỀM VUI VÔ CÙNG của cha nó. Tấm lòng của người cha đang tràn đầy sự vui mừng và ông không thể kìm nén niềm vui thích của mình. Tôi nghĩ ông hẳn đã bày tỏ niềm vui của mình bằng một cái nhìn lặp đi lặp lại. Tôi sẽ kể cho anh em cách tôi nghĩ người cha đã cư xử đối với con trai mình, là đứa đã chết, nhưng giờ đã sống lại, đã bị mất, nhưng giờ đã được tìm thấy. Để tôi thử mô tả cảnh tượng. Người cha đã hôn con trai mình và bảo nó ngồi xuống. Rồi ông đến trước mặt nó và nhìn nó, và cảm thấy hạnh phúc đến nỗi ông nói: “Cha phải trao cho con thêm một cái hôn nữa.” Rồi ông bước đi một phút, nhưng chẳng bao lâu ông đã quay lại, tự nhủ: “Ôi, cha phải trao cho nó thêm một cái hôn nữa!” Ông trao cho nó thêm một cái hôn nữa, vì ông quá hạnh phúc. Trái tim ông đập nhanh. Ông cảm thấy rất vui mừng. Ông lão muốn âm nhạc trỗi lên. Ông muốn tham gia vào điệu nhảy, nhưng trong lúc chờ đợi, ông tự thỏa mãn bằng một cái nhìn lặp đi lặp lại vào đứa con đã mất từ lâu của mình. Ôi, tôi tin rằng Đức Chúa Trời nhìn tội nhân và nhìn người ấy nữa, và tiếp tục nhìn người ấy, trong suốt thời gian đó vui thích ngay cả khi nhìn thấy người ấy, khi người ấy thật sự ăn năn, và trở về nhà của Cha mình!
Cái hôn lặp đi lặp lại cũng có nghĩa là một phước hạnh lặp đi lặp lại, vì mỗi lần ông vòng tay ôm nó, và hôn nó, ông vẫn nói: “Chúc phước cho con, ôi, chúc phước cho con, con trai của cha!” Ông cảm thấy rằng con trai ông đã mang một phước hạnh đến cho ông bằng việc trở về và ông đã cầu khẩn những phước hạnh mới trên đầu nó. Ôi, hỡi tội nhân, nếu anh em chỉ biết Đức Chúa Trời sẽ chào đón anh em như thế nào, Ngài sẽ nhìn anh em như thế nào, và Ngài sẽ ban phước cho anh em như thế nào, chắc chắn anh em sẽ lập tức ăn năn và đến với vòng tay và tấm lòng của Ngài — và thấy mình hạnh phúc trong tình yêu của Ngài!
Những nụ hôn nhiều lần ấy cũng có nghĩa là niềm vui thích được lặp lại. Thật là một điều kỳ diệu khi một tội nhân lại có thể làm cho Đức Chúa Trời vui mừng. Ngài là Đức Chúa Trời hạnh phúc, là Nguồn và Suối của mọi hạnh phúc—chúng ta có thể thêm gì vào sự phước hạnh của Ngài? Vậy mà, nói theo cách của loài người, niềm vui cao nhất của Đức Chúa Trời nằm ở việc ôm vào lòng những Ép-ra-im bướng bỉnh của Ngài, khi Ngài đã nghe chúng than khóc về chính mình, và đã thấy chúng trỗi dậy trở về nhà! Cầu xin Đức Chúa Trời cho Ngài được thấy cảnh ấy, ngay lúc này, và được vui thích vì những tội nhân trở về cùng Ngài! Vâng, chúng tôi tin điều đó sẽ xảy ra vì sự hiện diện của Ngài với chúng ta và vì công tác đầy ân điển của Đức Thánh Linh! Chắc chắn đó là điều lời của vị Tiên Tri dạy—"Đức Chúa Trời ngươi ở giữa ngươi là Đấng quyền năng; Ngài sẽ giải cứu, Ngài sẽ vui mừng vì ngươi với niềm vui; Ngài sẽ yên nghỉ trong tình yêu của Ngài, Ngài sẽ vui mừng vì ngươi với tiếng hát." Hãy nghĩ đến Đức Chúa Trời đời đời đang hát và hãy nhớ rằng Ngài hát chính là vì một tội nhân lạc lối đã trở về cùng Ngài! Ngài vui mừng về sự trở về của đứa con hoang đàng và cả Thiên Đàng cùng chia sẻ niềm vui của Ngài!
V. Tôi vẫn chưa nói hết đề tài của mình. Khi nhìn lần thứ năm, chúng ta thấy những nụ hôn nhiều lần ấy có nghĩa là SỰ AN ỦI TRÀN ĐẦY. Chàng trai đáng thương này, trong tình trạng đói khát, yếu đuối và khốn khổ, đã đi một quãng đường rất dài, nên chẳng còn bao nhiêu can đảm trong lòng. Cơn đói đã lấy hết sức lực của chàng, và chàng ý thức tội lỗi của mình đến nỗi hầu như không đủ can đảm đối diện với cha. Vì vậy cha chàng hôn chàng, như thể nói rằng, "Này con, đừng sầu não; cha yêu con."
"Ôi, quá khứ, quá khứ, Cha ơi!" chàng có thể than thở như vậy khi nghĩ đến những năm tháng hoang phí của mình. Nhưng chàng vừa nói thế thì lại nhận được một nụ hôn nữa, như thể cha chàng nói, "Đừng bận tâm về quá khứ. Cha đã quên hết chuyện đó rồi." Đây là cách Chúa đối xử với những người được cứu của Ngài. Quá khứ của họ nằm ẩn dưới huyết của sự chuộc tội. Chúa phán qua đầy tớ Ngài là Giê-rê-mi, "Tội lỗi của Y-sơ-ra-ên dầu có tìm cũng sẽ không thấy; và tội lỗi của Giu-đa dầu có kiếm cũng sẽ chẳng gặp: vì Ta sẽ tha thứ cho những kẻ Ta chừa lại."
Nhưng rồi, có lẽ chàng trai nhìn xuống bộ quần áo bẩn thỉu của mình và nói, "Hiện tại, Cha ơi, hiện tại, con đang ở trong tình trạng khủng khiếp biết bao!" Và với một nụ hôn nữa, câu trả lời sẽ đến, "Đừng bận tâm về hiện tại, con trai của cha. Cha bằng lòng tiếp nhận con như con hiện có. Cha yêu con." Đây cũng là lời Đức Chúa Trời phán với những người "được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu." Dù họ hèn hạ đến đâu, họ vẫn thanh sạch và không tì vết trong Đấng Christ, và Đức Chúa Trời phán về mỗi người trong họ, "Vì ngươi là quý trong mắt Ta, ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi. Vậy nên, dù tự mình ngươi không xứng đáng, qua Con yêu dấu của Ta, ngươi được chào đón về nhà của Ta."
"Ôi, nhưng," chàng trai có thể đã nói, "tương lai, Cha ơi, tương lai! Cha sẽ nghĩ sao nếu con lại lạc lối lần nữa?" Rồi một nụ hôn thánh nữa sẽ đến và cha chàng sẽ nói, "Cha sẽ lo cho tương lai, con trai của cha. Cha sẽ làm cho nhà trở nên tươi sáng đối với con đến nỗi con sẽ không bao giờ muốn ra đi nữa." Nhưng Đức Chúa Trời còn làm nhiều hơn thế cho chúng ta khi chúng ta trở về cùng Ngài. Ngài không chỉ bao quanh chúng ta bằng những dấu hiệu của tình yêu Ngài, mà Ngài còn phán về chúng ta, "Chúng sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng: và Ta sẽ ban cho chúng một lòng và một đường, để chúng kính sợ Ta đời đời, làm ích cho chúng và cho con cháu chúng sau này: và Ta sẽ lập với chúng một giao ước đời đời, rằng Ta sẽ chẳng xây bỏ chúng, để làm
ơn cho chúng; nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta." Hơn nữa, Ngài phán với mỗi người trở về, "Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và đặt một thần linh mới trong các ngươi: và Ta sẽ cất tấm lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng bằng thịt. Và Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo các luật lệ Ta, và các ngươi sẽ giữ các mạng lịnh Ta, và làm theo."
Bất cứ điều gì khiến đứa con phiền muộn, người cha đều hôn chàng để làm cho mọi sự trở nên ổn thỏa và, cũng vậy, Đức Chúa Trời của chúng ta có một dấu hiệu yêu thương cho mỗi lúc nghi ngờ và kinh hãi có thể đến với những đứa con đã được hòa giải của Ngài. Có lẽ một người tôi đang nói đến nói rằng, "Dù tôi xưng tội và tìm kiếm lòng thương xót của Đức Chúa Trời, tôi vẫn sẽ gặp hoạn nạn nặng nề, vì qua tội lỗi của mình tôi đã tự làm cho mình xuống đến cảnh nghèo khổ." "Có một nụ hôn cho ngươi," Chúa phán—"Bánh của ngươi sẽ được ban cho ngươi, và nước của ngươi sẽ chắc chắn." "Nhưng tôi thậm chí đã tự chuốc lấy bệnh tật bởi tội lỗi," một người khác nói. "Có một nụ hôn cho ngươi, vì Ta là Giê-hô-va Rô-phi, Chúa chữa lành ngươi, Đấng tha thứ mọi tội lỗi ngươi, Đấng chữa lành mọi bệnh tật ngươi." "Nhưng tôi sa sút thảm hại quá," một người khác nói. Chúa cũng ban cho ngươi một nụ hôn, và phán, "Ta sẽ nâng ngươi lên và chu cấp mọi nhu cầu của ngươi. Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho những kẻ đi trong sự ngay thẳng." Mọi lời hứa trong Sách này đều thuộc về mọi tội nhân ăn năn trở về cùng Đức Chúa Trời, tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con của Ngài!
Người cha của đứa con hoang đàng hôn con mình nhiều lần và như thế làm cho chàng cảm thấy hạnh phúc ngay lúc đó. Những linh hồn đáng thương, khi đến với Đấng Christ, ở trong tình cảnh khủng khiếp, và một số người hầu như không biết mình đang ở đâu. Tôi từng biết họ nói nhiều điều vô nghĩa trong tuyệt vọng và nói những điều cay nghiệt, gian ác về Đức Chúa Trời trong sự nghi ngờ khủng khiếp của mình. Chúa không đáp lại tất cả những điều đó ngoại trừ một nụ hôn, rồi một nụ hôn nữa! Không gì làm cho người ăn năn được yên nghỉ cho bằng sự bảo đảm lặp đi lặp lại của Chúa về tình yêu không thay đổi của Ngài. Một người như thế Chúa đã thường tiếp nhận, "và hôn người nhiều lần," để Ngài có thể kéo người ấy lên, ngay cả từ hố kinh khiếp, đặt chân người trên vầng đá và làm cho các bước người vững chắc. Cầu xin Chúa cho nhiều người tôi đang nói đến được hiểu điều tôi đang nói!
VI. Và bây giờ đến điểm thứ sáu của chúng ta, dù bạn sẽ nghĩ tôi đang trở nên giống như các ông Thanh Giáo xưa với nhiều điểm như thế này. Nhưng tôi không thể tránh được, vì những nụ hôn nhiều lần ấy có nhiều ý nghĩa—tình yêu, sự tha thứ, sự phục hồi, niềm vui, sự an ủi—đều ở trong đó và, cũng vậy, SỰ BẢO ĐẢM VỮNG CHẮC.
Người cha hôn con mình nhiều lần để làm cho chàng hoàn toàn chắc chắn rằng tất cả là thật. Đứa con hoang đàng, khi nhận những nụ hôn nhiều lần ấy, có thể tự nhủ, "Tất cả tình yêu này chắc chắn là thật, vì cách đây ít lâu tôi còn nghe tiếng heo kêu, mà bây giờ tôi chẳng nghe gì ngoài những nụ hôn từ môi của cha yêu dấu của tôi." Vì vậy cha chàng lại hôn chàng một lần nữa, vì không có cách nào thuyết phục chàng rằng nụ hôn đầu tiên là thật bằng cách lặp lại nó—và nếu còn sót lại chút nghi ngờ nào về nụ hôn thứ hai, người cha lại hôn chàng lần thứ ba. Nếu, khi giấc mơ xưa được lặp lại gấp đôi, sự giải thích là chắc chắn—thì những nụ hôn lặp lại này không còn để chỗ nào cho sự nghi ngờ! Người cha đổi mới những dấu hiệu của tình yêu mình để con trai được bảo đảm trọn vẹn về tính thật của tình yêu ấy.
Ông làm thế để trong tương lai điều đó không bao giờ bị nghi ngờ. Một số người trong chúng ta đã bị hạ xuống quá thấp trước khi được hoán cải đến nỗi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta niềm vui dư dật khi Ngài cứu chúng ta, để chúng ta không bao giờ quên được. Đôi khi ma quỷ nói với tôi, "Ngươi không phải là con của Đức Chúa Trời." Tôi đã từ lâu bỏ việc đáp lại nó, vì tôi thấy rằng tranh luận với một kẻ nói dối già xảo quyệt như nó là phí thời gian—nó biết quá nhiều đối với tôi. Nhưng nếu buộc phải đáp lại nó, tôi nói, "Sao, tôi nhớ khi tôi được Chúa cứu! Tôi không bao giờ quên được ngay cả chính chỗ đất nơi lần đầu tôi thấy Cứu Chúa của mình—ngay tại đó và lúc đó niềm vui của tôi cuồn cuộn đến như một đợt sóng lớn của Đại Tây Dương và vỡ tung trong bọt nước mạnh mẽ của phước hạnh, bao phủ mọi sự. Tôi không thể quên được." Đó là một lý lẽ mà ngay cả ma quỷ cũng không thể đáp lại, vì nó không thể làm cho tôi tin rằng một điều như thế chưa bao giờ xảy ra. Cha đã hôn tôi nhiều lần và tôi nhớ rất rõ. Chúa ban cho một số người trong chúng ta một sự giải cứu rõ ràng như thế, một ngày tươi sáng, nắng đẹp như thế vào lúc chúng ta hoán cải, đến nỗi, từ ngày đó trở đi, chúng ta không thể nghi ngờ tình trạng của mình trước mặt Ngài mà phải tin rằng chúng ta được cứu đời đời!
Người cha đã đặt sự bảo đảm của đứa con hoang đàng đáng thương trở về này vượt khỏi mọi nghi ngờ. Nếu những nụ hôn đầu tiên được trao cách riêng tư, khi chỉ có cha và con hiện diện, thì chắc chắn rằng, sau đó, ông đã hôn chàng trước mặt mọi người, nơi những người khác có thể thấy ông. Ông hôn chàng nhiều lần trước sự hiện diện của cả nhà, để họ cũng không nghi ngờ rằng chàng là con của cha mình. Thật đáng tiếc người anh cả cũng không ở đó. Bạn thấy đấy, anh ta đang ở ngoài đồng. Anh ta quan tâm đến mùa màng hơn là việc tiếp đón em mình. Tôi từng biết một người như thế trong thời hiện đại. Anh ta là một người không đến các buổi nhóm buổi tối hàng tuần. Anh ta là một người làm ăn đến nỗi không đến vào tối thứ Năm và đứa con hoang đàng đã về nhà vào một lúc như thế—và vì vậy người anh cả đã không thấy cha tiếp đón em mình. Nếu sống bây giờ, có lẽ anh ta sẽ không đến các buổi nhóm của Hội Thánh—anh ta sẽ quá bận rộn. Vì vậy anh ta sẽ không được biết về việc tiếp đón những tội nhân ăn năn. Nhưng người cha, khi tiếp đón đứa con ấy của mình, đã có ý để mọi người biết, một lần cho mãi mãi,
rằng chàng thật sự là con của ông! Ôi, ước gì ngay bây giờ bạn cũng nhận được những nụ hôn nhiều lần ấy! Nếu chúng được ban cho bạn, bạn sẽ có, trong suốt quãng đời còn lại, sự bảo đảm vững chắc xuất phát từ hạnh phúc của những ngày đầu tiên của bạn.
VII. Tôi sẽ kết thúc khi nói rằng tôi nghĩ ở đây chúng ta có một mẫu mực của SỰ GIAO THÔNG THÂN MẬT mà Chúa thường ban cho các tội nhân khi họ lần đầu đến cùng Ngài. "Cha nó thấy nó, thì động lòng thương xót, chạy ra, ôm lấy cổ nó và hôn nó nhiều lần."
Bạn thấy đấy, điều này xảy ra trước sự thông công của gia đình. Trước khi các đầy tớ chuẩn bị bữa ăn, trước khi có bất kỳ âm nhạc hay nhảy múa nào trong gia đình, cha chàng đã hôn chàng. Chàng sẽ chẳng quan tâm nhiều đến mọi bài hát của họ và sẽ chẳng coi trọng bao nhiêu việc các đầy tớ tiếp đón mình, nếu, trước hết, chàng đã không được chào đón vào lòng của cha mình. Với chúng ta cũng vậy—chúng ta cần, trước hết, có sự thông công với Đức Chúa Trời trước khi nghĩ nhiều đến sự hiệp một với dân sự của Ngài. Trước khi tôi đi gia nhập một Hội Thánh, tôi muốn nụ hôn của Cha tôi! Trước khi mục sư trao cho tôi tay phải của sự thông công, tôi muốn tay phải của Cha thiên thượng của tôi chào đón tôi! Trước khi tôi được dân sự của Đức Chúa Trời ở dưới đất này công nhận, tôi muốn một sự công nhận riêng tư từ Cha vĩ đại ở trên cao—và điều đó Ngài ban cho mọi người đến cùng Ngài như đứa con hoang đàng đã đến cùng cha nó. Cầu xin Ngài ban điều đó cho một số người trong các bạn ngay bây giờ!
Việc hôn này cũng xảy ra trước sự thông công tại bàn tiệc. Bạn biết rằng đứa con hoang đàng sau đó sẽ ngồi tại bàn của cha mình và ăn thịt con bò con mập. Nhưng trước đó, cha chàng đã hôn chàng. Chàng khó có thể ngồi thoải mái tại bữa tiệc nếu không có những nụ hôn yêu thương trước đó. Bàn Tiệc Thánh mà chúng ta được mời đến rất ngọt ngào. Ăn thịt và uống huyết của Đấng Christ, cách tượng trưng, trong lễ Tiệc Thánh của Chúa, quả thật là một điều phước hạnh. Nhưng tôi muốn có sự thông công với Đức Chúa Trời qua nụ hôn của tình yêu trước khi tôi đến đó. "Nguyện Ngài hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng Ngài." Đây là điều riêng tư, say đắm và ngọt ngào. Cầu xin Đức Chúa Trời ban điều đó cho nhiều người trong các bạn! Cầu xin bạn nhận được những nụ hôn nhiều lần từ miệng của Cha bạn trước khi bạn vào Hội Thánh, hay đến Bàn Tiệc Thánh!
Những nụ hôn nhiều lần này, cũng vậy, đến trước niềm vui mừng công khai. Bạn bè và hàng xóm được mời đến chia sẻ bữa tiệc. Nhưng hãy nghĩ xem đứa con sẽ xấu hổ biết bao trước sự hiện diện của họ, nếu, trước hết, chàng đã không tìm được một chỗ trong tình yêu của cha mình, hay đã không hoàn toàn chắc chắn về điều đó. Chàng hầu như sẽ có xu hướng bỏ chạy một lần nữa! Nhưng người cha đã hôn chàng nhiều lần và vì vậy chàng có thể đối diện ánh mắt tò mò của những người bạn cũ với một khuôn mặt tươi cười cho đến khi bất kỳ lời nhận xét thiếu tử tế nào họ có thể đã nghĩ đến đều tan biến, bị dập tắt bởi niềm vui hiển nhiên của chàng trong cha mình! Thật khó cho một người xưng nhận Đấng Christ nếu người ấy chưa có cảm nhận choáng ngợp về sự thông công với Ngài. Nhưng khi chúng ta được nâng lên tận trời trong niềm vui sướng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, thì việc đó trở nên dễ dàng, không chỉ đối diện với thế gian, mà còn chiếm được cảm tình của ngay cả những người có thể đã chống đối. Đây là lý do tại sao những người mới hoán cải thường được dùng để dẫn dắt những người khác vào Ánh Sáng của Đức Chúa Trời—những nụ hôn nhiều lần của Chúa về sự tha thứ đã được ban cho họ cách đây chưa lâu đến nỗi lời nói của họ mang theo hương thơm của Tình Yêu Thiên Thượng khi chúng qua đôi môi vừa được Chúa chạm đến. Than ôi, bất kỳ ai lại đánh mất tình yêu ban đầu và quên những nụ hôn nhiều lần mình đã nhận từ Cha thiên thượng của mình!
Cuối cùng, tất cả điều này được ban trước cuộc gặp với người anh cả. Nếu đứa con hoang đàng đã biết người anh cả nghĩ gì và nói gì, tôi sẽ không ngạc nhiên chút nào nếu chàng bỏ chạy và không bao giờ trở lại! Chàng có thể đã đến gần nhà, rồi, nghe những gì anh mình nói, lại lén bỏ đi lần nữa. Vâng, nhưng trước khi điều đó có thể xảy ra, cha chàng đã ban cho chàng những nụ hôn nhiều lần! Tội nhân đáng thương ơi, bạn đã đến đây và, có lẽ, bạn đã tìm thấy Cứu Chúa. Có thể bạn sẽ đi nói chuyện với một người Cơ Đốc nào đó và anh ta sẽ ngại nói nhiều với bạn. Tôi không ngạc nhiên khi anh ta nghi ngờ bạn, vì tự bạn, hiện nay bạn chưa phải là một hạng người đặc biệt dễ chịu để nói chuyện. Nhưng, nếu bạn nhận được những nụ hôn nhiều lần của Cha bạn, bạn sẽ không bận tâm việc anh cả của bạn hơi khó khăn với bạn!
Thỉnh thoảng tôi nghe nói về một người muốn gia nhập Hội Thánh, nói rằng, "Tôi đã đến gặp các Trưởng Lão và một người trong họ khá thô lỗ với tôi. Tôi sẽ không bao giờ đến nữa." Bạn hẳn là một người thật ngu ngốc! Chẳng phải nhiệm vụ của họ là hơi thô lỗ với một số người trong các bạn sao, để các bạn không tự lừa dối mình và nhầm lẫn về tình trạng thật của mình? Chúng tôi mong muốn cách yêu thương đem các bạn đến với Đấng Christ và nếu chúng tôi sợ rằng bạn thật sự chưa trở về cùng Đức Chúa Trời, với lòng ăn năn và đức tin, chẳng phải chúng tôi nên nói cho bạn biết như vậy, như những người trung thực sao? Nhưng giả sử bạn thật sự đã đến và anh của bạn đã nhầm lẫn—hãy đi nhận một nụ hôn từ Cha bạn và đừng bận tâm đến anh bạn! Anh ta có thể nhắc bạn nhớ cách bạn đã phung phí tài sản của mình, vẽ bức tranh thậm chí còn đen tối hơn mức đáng có—nhưng những nụ hôn của Cha bạn sẽ làm bạn quên đi những cái cau mày của anh bạn!
Nếu bạn nghĩ rằng trong gia đình của đức tin bạn sẽ thấy mọi người đều dễ thương, và mọi người đều sẵn lòng giúp đỡ bạn, bạn sẽ rất nhầm lẫn. Những Cơ Đốc nhân trẻ tuổi thường sợ hãi khi gặp một số người, vì thường xuyên thất vọng về những hy vọng của mình, hoặc vì một tinh thần thận trọng tự nhiên, hoặc có lẽ vì thiếu đời sống thuộc linh, chỉ tiếp đón cách lạnh nhạt những người mà Cha đã tuôn đổ nhiều tình yêu trên họ. Nếu đó là trường hợp của bạn, đừng bận tâm đến những người anh cả khó tính ấy
và những chị cả ấy—hãy nhận thêm một nụ hôn từ Cha bạn! Có lẽ lý do có lời chép, "Người hôn con nhiều lần," là vì người anh cả, khi đến gần chàng, sẽ đối xử với chàng cách lạnh nhạt và giận dữ từ chối tham dự bữa tiệc như thế.
Chúa ôi, xin ban cho nhiều linh hồn nghèo nàn đang run rẩy ý muốn đến cùng Ngài! Xin đem nhiều tội nhân đến chân phước hạnh của Ngài và khi họ còn ở đằng xa, xin chạy ra đón họ! Xin ôm lấy cổ họ, ban cho họ nhiều nụ hôn của tình yêu và làm cho họ đầy tràn niềm vui thiên thượng, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Lu-ca 15.
Lòng Biết Ơn Vì Được Giải Cứu Khỏi Mồ Mả
(No. 2237)
DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 1 NĂM 1892,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON,
"Tôi sẽ chẳng chết, nhưng được sống, và sẽ thuật lại những công việc của Chúa. Chúa đã sửa phạt tôi cách nghiêm khắc: nhưng Ngài chẳng phó tôi cho sự chết." Thi Thiên 118:17,18.
Liên quan đến lễ cung hiến Nhà Jubilee, kỷ niệm năm thứ năm của một đời sống thường bị bệnh tật trầm trọng đe dọa.
"Bài giảng này bắt đầu một tập mới—thật ra, nó mở đầu Tập 38 của The Metropolitan Tabernacle Pulpit. Chính tôi đã chọn nó và chuẩn bị cho việc in ấn vì nó thích hợp nhất như lời chứng cá nhân của chính tôi vào lúc hiện tại. Đề tài này hôm nay còn là của riêng tôi hơn cả bảy năm rưỡi trước, vì tôi đã ở trong nước sâu hơn và gần miệng mồ mả hơn. Với cả linh hồn tôi ngợi khen ân điển giải cứu. Tôi xin dâng hiến chính mình một lần nữa cho Chúa là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Vì giao ước của ân điển, vì sự bày tỏ Chân Lý Không Sai Lầm trong Kinh Thánh, vì sự chuộc tội bằng huyết và tình yêu không thay đổi của Ba Ngôi phước hạnh đời đời, tôi là một nhân chứng và càng ngày càng muốn ở trung tín với Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời! Mỗi ngày, tôi thấy thêm nhiều lý do cho đức tin và ít cớ cho sự nghi ngờ hơn. Những ai muốn, cứ việc nhổ neo và bị dòng chảy của thời đại cuốn trôi đi, nhưng tôi sẽ hát, 'Lòng tôi vững chắc, Đức Chúa Trời ôi, lòng tôi vững chắc: tôi sẽ hát và ngợi khen!'"
"Toàn bộ đoạn văn, Thi Thiên 118:13-18, được khắc trên một tấm đá cẩm thạch tại Nhà Jubilee ở phía sau Tabernacle và tôi được cho biết rằng nhiều người đã đến đọc nó trong khi tôi nằm trong cơn nguy hiểm lớn nhất vì bệnh tật nặng nề—và đã được an ủi nhờ đó. Khi Chúa cho phép tôi trở về, tôi phải dựng thêm một đài kỷ niệm nữa để ngợi khen Ngài." [Trích dẫn này ở cuối bài giảng kèm lời yêu cầu này từ Anh Spurgeon, ở trang một—"Xin độc giả vui lòng lưu ý những nhận xét ở cuối bài giảng này, trước khi đọc bài giảng."—EOD]
CHÚNG TA nhìn mọi sự khác nhau biết bao vào những lúc khác nhau và trong những trạng thái tâm trí khác nhau! Đức tin có cái nhìn tươi sáng và vui vẻ về mọi sự và nói rất tự tin, "Tôi sẽ chẳng chết, nhưng được sống." Khi chúng ta lơi lỏng về lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời và nhượng bộ những ngờ vực, nghi ngờ và sợ hãi, chúng ta hát ở giọng thứ và nói, "Tôi sẽ chết. Tôi sẽ không bao giờ sống qua hoạn nạn này. Một ngày nào đó tôi sẽ ngã bởi tay kẻ thù; và ngày ấy đang đến gần. Hy vọng đang tàn lụi trong tôi. Thời kỳ xấu đang ở ngay cửa. Tôi sẽ không sống qua cơn khủng hoảng này." Như vậy lưỡi chúng ta cho thấy tình trạng của con người bề trong của chúng ta. Chúng ta nói theo tâm trạng và cảm xúc của mình và sẽ làm cho người khác nghĩ rằng mọi sự đúng như chúng ta thấy bằng đôi mắt thiên lệch của mình!
Chẳng phải thật đáng tiếc khi chúng ta lên tiếng cho sự vô tín của mình sao? Chẳng phải tốt hơn là câm lặng khi chúng ta nghi ngờ sao? Hãy rọ mõm con chó vô tín đó! Chó, tôi gọi nó là chó sao? Nó là một con sói—hay tôi nên gọi nó là chó săn của Địa Ngục? Tiếng của nó là tiếng của Apollyon—nó đầy sự phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời! Những lời vô tín sẽ không làm ích gì cho chính bạn và sẽ làm hại những người nghe những lời nói nhảm của bạn. Thật khôn ngoan khi nói, "Nếu tôi nói như vậy, tôi sẽ xúc phạm đến dòng dõi của con cái Ngài. Khi tôi nghĩ để biết điều này, nó quá đau đớn cho tôi." Chúng ta hãy câm lặng trong im lặng khi không thể nói để làm vinh hiển Đức Chúa Trời!
Nhưng, ôi, thật là một điều phước hạnh, khi đức tin đang cai trị và mạnh mẽ trong tâm linh chúng ta, để nó có cơ hội đầy đủ tuyên bố những vinh dự của danh Ngài! Ban cho lòng mình một cái lưỡi là khôn ngoan nơi con người khi chính lòng người ấy là khôn ngoan. Chúng ta càng nhận được nhiều lời nói từ miệng của đức tin, càng tốt—môi của nàng nhỏ xuống nhựa thơm ngào ngạt! Một đức tin im lặng, nếu có một điều như thế, cướp đi của người khác những phước hạnh và, đồng thời, nó còn tệ hơn, vì nó cướp đi của Đức Chúa Trời vinh hiển của Ngài. Khi chúng ta có một đức tin
vui mừng đang hoạt động trọn vẹn, chúng ta hãy cởi mở và hãy nói công khai và dạn dĩ, "Tôi sẽ chẳng chết, nhưng được sống, và sẽ thuật lại những công việc của Chúa." Tôi sẽ làm theo lời khuyên của chính mình và xin bạn kiên nhẫn lắng nghe tôi.
Bạn có lẽ biết rằng câu Kinh Thánh này đã được Martin Luther khắc trên tường phòng nghiên cứu của ông, nơi ông luôn có thể thấy nó khi ở nhà. Nhiều Nhà Cải Chánh đã bị giết chết—Huss, và những người khác đi trước ông, đã bị thiêu trên giàn hỏa. Luther được khích lệ bởi niềm tin vững chắc rằng ông hoàn toàn an toàn cho đến khi công việc của ông hoàn thành. Trong sự bảo đảm trọn vẹn này, ông đã dũng cảm đi gặp kẻ thù tại Hội Nghị Worms và, thật vậy, đã can đảm đi bất cứ khi nào bổn phận gọi ông. Ông cảm thấy Đức Chúa Trời đã dấy ông lên để tuyên bố giáo lý vinh hiển về sự xưng công chính bởi đức tin và mọi Chân Lý khác của Đức Chúa Trời mà ông tin là Phúc Âm của Đức Chúa Trời và, vì vậy, không gỗ nào có thể thiêu ông và không gươm nào có thể giết ông cho đến khi công việc đó hoàn thành. Như vậy ông đã dũng cảm viết ra niềm tin của mình và đặt nó nơi nhiều con mắt sẽ thấy, "Tôi sẽ chẳng chết, nhưng được sống, và sẽ thuật lại những công việc của Chúa."
Đó không phải là lời khoe khoang vô ích, nhưng là một kết luận bình tĩnh và đúng đắn từ đức tin của ông nơi Đức Chúa Trời và sự thông công với Ngài. Cầu xin bạn và tôi, khi bị thử thách, có thể, qua đức tin nơi Đức Chúa Trời, đối diện hoạn nạn bằng cùng những tư tưởng và lời nói dũng cảm! Chúng ta không thể cho thấy lòng can đảm của mình trừ khi chúng ta có những khó khăn và hoạn nạn. Một người không thể trở thành một người lính kỳ cựu nếu người ấy không bao giờ ra trận. Không người nào có thể quen đi biển nếu luôn sống trên đất liền. Vậy nên, hãy vui mừng trong những hoạn nạn của bạn, vì chúng cho bạn cơ hội thể hiện lòng tin cậy tin kính và, nhờ đó, làm vinh hiển danh của Đấng Tối Cao. Nhưng hãy cẩn thận để bạn có đức tin, đức tin thật nơi Đức Chúa Trời—đừng trở thành một con rối của những ấn tượng—càng không phải là nô lệ của những phán xét của người khác. Để có đức tin của Đa-vít, bạn phải như Đa-vít. Không người nào có thể nắm lấy một lòng tin cậy do chính mình tạo ra—nó phải là một công việc thật của Đức Thánh Linh và sự tăng trưởng của ân điển bên trong—nắm chặt, bằng những tua cuốn sống động, lời hứa của Đức Chúa Trời hằng sống.
Tôi sẽ đọc lại đoạn văn từ Thi Thiên, và chúng ta sẽ xem xét nó, với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. "Tôi sẽ chẳng chết, nhưng được sống, và sẽ thuật lại những công việc của Chúa. Chúa đã sửa phạt tôi cách nghiêm khắc: nhưng Ngài chẳng phó tôi cho sự chết."
Thứ nhất, đây là cái nhìn của Tín Đồ về những hoạn nạn của mình. "Chúa đã sửa phạt tôi cách nghiêm khắc." Thứ hai, đây là sự an ủi của Tín Đồ dưới những hoạn nạn đó. "Ngài đã chẳng phó tôi cho sự chết. Tôi sẽ chẳng chết, nhưng được sống." Và, thứ ba, đây là cách cư xử của Tín Đồ sau những hoạn nạn của mình và sau khi được giải cứu khỏi chúng—"Tôi sẽ chẳng chết, nhưng được sống, và sẽ thuật lại những công việc của Chúa."
I. Trước hết, đây là CÁI NHÌN CỦA TÍN ĐỒ VỀ NHỮNG HOẠN NẠN CỦA MÌNH. "Chúa đã sửa phạt tôi cách nghiêm khắc." Trên bề mặt của những lời này, chúng ta thấy sự quan sát rõ ràng của người tốt rằng những hoạn nạn của mình đến từ Đức Chúa Trời. Đúng là ông nhận thấy bàn tay thứ yếu, vì ông nói, "Ngươi đã xô ta mạnh để ta ngã xuống." Có một kẻ đang hoạt động nhắm làm cho ông ngã. Những hoạn nạn của ông là công việc của một kẻ thù tàn ác. Vâng, nhưng những cuộc tấn công của kẻ thù đó đang được Chúa tể trị và được làm cho hoạt động vì lợi ích của ông, vì vậy Đa-vít, trong câu hiện tại, tự sửa lại mình bằng cách nói, "Chúa đã sửa phạt tôi cách nghiêm khắc. Kẻ thù của tôi đã đánh vào tôi và nó có thể làm tôi ngã, nhưng, trong sự thật, Đức Chúa Trời đầy ân điển của tôi đang dùng nó để sửa phạt tôi để tôi không ngã. Kẻ thù bị thúc đẩy bởi ác ý, nhưng Đức Chúa Trời đang làm việc qua nó trong tình yêu đối với linh hồn tôi. Tác nhân thứ hai tìm sự hủy diệt của tôi, nhưng Nguyên Nhân Đầu Tiên Vĩ Đại đã làm việc cho sự giáo dục và vững lập của tôi."
Thật tốt khi có đủ ân điển để thấy rằng hoạn nạn đến từ Đức Chúa Trời—Ngài rót đầy chén đắng cũng như chén ngọt! Hoạn nạn không mọc lên từ bụi đất, và hoạn nạn cũng không mọc lên từ mặt đất như cây độc cần từ những luống cày của cánh đồng, nhưng chính Chúa thắp lên lò lửa rực và ngồi như Đấng Luyện Kim tại cửa lò. Chúng ta đừng quá chú trọng vào phần ma quỷ đóng, như thể nó là một quyền lực ngang hàng với Đức Chúa Trời. Nó là một tạo vật sa ngã và chính sự tồn tại của nó tùy thuộc vào ý muốn và sự cho phép của Đấng Tối Cao! Quyền lực của nó là vay mượn và chỉ có thể được dùng theo như quyền năng toàn năng vô hạn của Đức Chúa Trời cho phép. Sự gian ác của nó là của nó, nhưng sự tồn tại của nó không tự nó mà có. Hãy trách ma quỷ và trách mọi đầy tớ của nó bao nhiêu tùy bạn, nhưng vẫn tin vào Chân Lý mầu nhiệm và an ủi của Đức Chúa Trời rằng, trong ý nghĩa thật nhất, Chúa gửi những thử thách đến cho các thánh đồ của Ngài.
"Giải thích lời tuyên bố này," bạn nói. Ồ, không—tôi không được kêu gọi để giải thích nó, mà để tin nó! Rất nhiều điều, khi chúng được nói là đã được các nhà tư tưởng hiện đại giải thích, thì chỉ đơn thuần bị giải thích cho biến mất—và tôi vẫn chưa bắt đầu học nghệ thuật tệ hại đó. Hãy nhớ cách Phi-e-rơ nói với người Do Thái rằng Đấng mà Đức Chúa Trời, bởi ý định đã định và sự biết trước của Ngài, đã định phải chết, chính Con của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, tuy nhiên, đã bị họ bắt bằng tay gian ác khi họ đóng đinh và giết Ngài? Cái chết của Đấng Christ đã được tiền định trong ý định của Đức Chúa Trời vậy mà nó vẫn, không kém phần, là một tội ác tàn bạo về phía những người không tin kính! Quyền năng toàn năng và sự quan phòng của Đức Chúa Trời phải được tin, nhưng trách nhiệm của con người không, vì vậy, bị nghi ngờ. Những hoạn nạn của chúng ta có thể đến rõ ràng từ con người, như kết quả của sự bức hại
hay ác ý, vậy mà chúng có thể đến với sự chắc chắn còn lớn hơn từ Chúa và có thể là kết quả cần thiết của tình yêu đặc biệt của Ngài đối với chúng ta.
Vì lý do này, chúng ta có thể khôn ngoan điều tiết cơn giận của mình chống lại các nguyên nhân thứ yếu. Nếu bạn đánh một con chó bằng một cây gậy, nó sẽ cắn cây gậy. Nếu nó thông minh hơn, nó sẽ chồm vào người đang dùng cây gậy và, nếu sự thông minh đó được cai quản bởi tinh thần vâng phục, nó sẽ chịu đòn và học một bài học từ đó. Như vậy, khi Si-mê-i rủa sả Đa-vít và A-bi-sai, con của Xê-ru-gia, tâu với vua, "Tại sao con chó chết này lại rủa sả chúa tôi là vua? Xin cho tôi qua, tôi cầu xin ngài, và chặt đầu nó đi," Đa-vít đáp cách hiền lành, "Cứ để nó rủa sả, vì Chúa đã bảo nó, Hãy rủa sả Đa-vít. Vậy ai có thể nói, Tại sao ngươi làm như vậy?" Một cái nhìn thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong một thử thách là dấu chấm hết cho sự nổi loạn chống lại nó trong trường hợp của mọi người tốt! Người ấy nói, "Đó là Chúa: hãy để Ngài làm điều Ngài thấy là tốt."
Chúng ta có thể nằm dưới chân Ngài và kêu khóc, "Xin chỉ cho con tại sao Ngài tranh luận với con," nhưng, nếu lý do không xuất hiện, chúng ta phải cúi đầu trong sự thuận phục tôn kính và nói với một người xưa, "Tôi câm lặng, tôi không mở miệng; vì Ngài đã làm điều đó." Gióp đã thấy Chúa trong nhiều hoạn nạn của mình và, vì vậy, ngợi khen Ngài, nói rằng, "Chúa đã ban cho, và Chúa đã lấy đi; đáng ngợi khen danh Chúa." Chắc chắn không có gì tốt hơn cho một người của Đức Chúa Trời bằng việc nhận thấy những đau đớn và buồn rầu của mình đến từ bàn tay của Cha mình, vì khi đó người ấy sẽ nói, "Ý muốn của Chúa được nên." Đây là điểm lớn trong cái nhìn của Tín Đồ về những hoạn nạn của mình—"Ngài làm cho đau đớn và bó lại: Ngài gây thương tích và tay Ngài làm cho lành."
Tiếp theo, Tín Đồ nhận thấy những thử thách của mình đến như một sự sửa phạt. "Chúa đã sửa phạt tôi cách nghiêm khắc." Khi một đứa trẻ bị sửa phạt, hai điều rõ ràng—thứ nhất, rằng có điều gì đó sai trong nó, hoặc có điều gì đó thiếu sót trong nó đến nỗi nó cần được sửa trị hoặc dạy dỗ. Và, thứ hai, điều đó cho thấy cha nó có sự chăm sóc dịu dàng cho lợi ích của nó và hành động trong sự khôn ngoan yêu thương đối với nó. Điều này chắc chắn đúng nếu người cha là một bậc cha mẹ đặc biệt tử tế vậy mà vẫn thận trọng. Trẻ con không nghĩ rằng có thể có bất kỳ nhu cầu nào để sửa phạt chúng, nhưng khi năm tháng làm cho sự phán đoán của chúng trưởng thành, chúng sẽ biết rõ hơn. "Không sự sửa phạt nào vào lúc hiện tại dường như là vui vẻ"—nếu nó dường như vui vẻ, nó sẽ không phải là sự sửa phạt! "Sự cần thiết" không chỉ là chúng ta có nhiều thử thách, mà còn là chúng ta nặng lòng qua chúng. Trong sự đau đớn của nỗi buồn là phước hạnh của sự sửa phạt! Đức Chúa Trời sửa phạt chúng ta trong tình yêu tinh khiết nhất vì Ngài thấy có một sự cần thiết tuyệt đối cho điều đó—"vì Ngài không cố ý làm khổ hay gây buồn cho con cái loài người." Các cha của chúng ta, theo xác thịt, quá thường sửa trị chúng ta theo ý thích riêng của họ—vậy mà chúng ta vẫn tôn kính họ. Nhưng Cha của tâm linh chúng ta chỉ sửa trị chúng ta vì sự cần thiết—một sự cần thiết mà Ngài quá khôn ngoan để nhắm mắt bỏ qua. Vậy chẳng phải chúng ta nên tôn kính Ngài nhiều hơn và cúi đầu trước Ngài và sống sao? Khi Ê-xê-chia được lành bệnh, ông viết, "Chúa ôi, bởi những điều này loài người được sống, và trong mọi điều này là sự sống của tâm linh tôi." Tôi không thấy loài người sống bởi lạc thú xác thịt, cũng không thấy sự sống của tâm linh bao giờ được tìm thấy trong bồn ép rượu hay trong máy ép dầu. Nhưng tôi thật thấy rằng sự sống và sức khỏe thường đến với các thánh đồ qua những giọt nước mắt mặn, qua sự bầm dập của xác thịt và sự áp bức của tâm linh. Tôi đã thấy như vậy và tôi mang lời chứng sẵn lòng của mình rằng bệnh tật đã đem lại cho tôi sức khỏe, mất mát đã ban cho tôi sự được—và tôi không nghi ngờ rằng một ngày nào đó sự chết sẽ đem lại cho tôi sự sống trọn vẹn hơn!
Vậy hãy khôn ngoan, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, và hãy xem hoạn nạn hiện tại của bạn như một sự sửa phạt. "Có con nào mà cha không sửa phạt chăng?" "Hễ ai Ta yêu, Ta quở trách và sửa phạt." Không có một công cụ nào có lợi hơn trong cả nhà Đức Chúa Trời bằng cây roi! Không mật ong nào ngọt hơn mật nhỏ xuống từ đầu cây gậy của Giô-na-than, nhưng điều đó không là gì so với sự ngọt ngào của sự an ủi đến qua cây roi của Giê-hô-va! Những niềm vui tươi sáng nhất của chúng ta là sự sinh ra của những nỗi buồn cay đắng nhất của chúng ta. Khi người đàn bà có cơn đau chuyển dạ, niềm vui đến trong nhà vì một đứa trẻ được sinh ra—và nỗi buồn đối với chúng ta, cũng vậy, thường là thời khắc sinh ra những phẩm chất của ân điển nơi chúng ta. Một tâm linh được sửa phạt là một tâm linh đầy ân điển—và làm sao chúng ta có được nó trừ khi chúng ta được sửa phạt? Giống như Chúa Giê-xu của chúng ta, chúng ta học sự vâng lời bởi những điều chúng ta chịu khổ! Đức Chúa Trời đã có một Con không có tội lỗi, nhưng Ngài chưa bao giờ có một con không có nỗi buồn—và Ngài sẽ không bao giờ có trong khi thế gian còn đứng vững! Vậy chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì mọi cách đối xử của Ngài và, trong tinh thần con cái, xưng nhận, "Chúa ôi, Ngài đã sửa phạt con."
Hãy xem xét cái nhìn của Tác Giả Thi Thiên về hoạn nạn của mình cẩn thận hơn một chút. Ông ghi nhận rằng những thử thách của ông là nghiêm khắc—ông nói, "Chúa đã sửa phạt tôi cách nghiêm khắc." Có lẽ chúng ta sẵn lòng thừa nhận cách tổng quát rằng hoạn nạn của chúng ta là của Chúa, nhưng có một sự nghiêm khắc trong đó mà chúng ta không gán cho Ngài, mà gán cho ác ý của kẻ thù, hoặc một nguyên nhân thứ yếu nào khác. Cái lưỡi giả dối thật khéo léo trong sự vu khống đến nỗi nó đã chạm vào phần nhạy cảm nhất trong tính cách của chúng ta và đã cắt chúng ta đến tận xương tủy. Chúng ta có nên tin rằng điều này cũng, trong một ý nghĩa nào đó, là của Chúa không? Chắc chắn chúng ta nên tin! Nếu nó không phải của Chúa, thì đó là một vấn đề tuyệt vọng. Nếu điều ác này đến ngoài sự cho phép của Thiên Thượng, chúng ta đang ở đâu? Làm sao một thử thách có thể được đối diện khi nó độc lập với sự cai trị của Thiên Thượng và nằm ngoài vùng thiêng liêng của sự cai trị Quan Phòng? Thật đầy hy vọng khi chúng ta thấy rằng mọi bệnh tật của chúng ta đều nằm
trong hàng rào của sự tể trị toàn năng! Thật là một sự an ủi khi chúng ta thấy một bức tường lửa quanh chúng ta—một vòng tròn hoàn chỉnh đến nỗi ngay cả ma quỷ, dù ác ý đến đâu, cũng không thể phá vỡ nó để làm nhiều hơn Chúa cho phép!
Những con lạc đà đã mất, những con chiên, những con bò, những đầy tớ—tất cả đều bị hủy diệt—tất cả điều này thật thử thách nhất, nhưng nó vẫn đúng—"Chúa đã ban cho, và Chúa đã lấy đi; đáng ngợi khen danh Chúa." Nhưng, xem kìa, một sứ giả khác đến và kêu lên, "Một cơn gió lớn từ đồng vắng đến và đập vào bốn góc nhà, và nhà sập xuống trên những người trẻ, và họ đã chết." Vậy Gióp có thể đã nói, "Đây là một đòn tôi không thể chịu nổi; vì nó hiển nhiên đến từ Vua của quyền lực không trung"? Không, nhưng ngay cả sau đó, ông nói, "Đáng ngợi khen danh Chúa." Khi vợ ông nói, "Hãy rủa sả Đức Chúa Trời, và chết đi," ông vẫn chúc tụng Đức Chúa Trời và giữ sự trọn vẹn của mình. Ông bảo bà rằng bà nói như một người đàn bà ngu dại nói và rồi ông khôn ngoan thêm, "Chúng ta nhận điều tốt lành từ tay Đức Chúa Trời, chẳng lẽ chúng ta không nhận điều ác sao?" "Trong mọi điều này Gióp không phạm tội, và không buộc tội Đức Chúa Trời cách dại dột." Cầu xin chúng ta đứng vững trong sự kiên nhẫn như Gióp đã làm, ngay cả khi những hoạn nạn của chúng ta tràn ngập!
Thật là dại dột khi tưởng tượng, như chúng ta đôi khi đã làm, rằng chúng ta có thể chịu đựng bất cứ điều gì ngoại trừ điều chúng ta được kêu gọi để chịu đựng. Chúng ta giống như chàng trai trẻ nói rằng anh ta cần một công việc. Anh có thể làm gì? Anh ta có thể làm bất cứ điều gì! Người đàn ông đó bạn không bao giờ thuê vì bạn biết rằng anh ta không thể làm gì cả. Với chúng ta cũng vậy. Nếu chúng ta nói, "Tôi có thể chịu đựng bất cứ điều gì ngoại trừ điều này," chúng ta chứng tỏ sự thiếu kiên nhẫn phổ quát của mình! Nếu chúng ta được chọn những thập tự giá của mình, thập tự giá chúng ta sẽ chọn sẽ hóa ra bất tiện hơn thập tự giá Đức Chúa Trời chỉ định cho chúng ta, nhưng chúng ta sẽ khăng khăng rằng thập tự giá hiện tại của chúng ta không phù hợp và đặc biệt gây khó chịu. Tôi sẽ nói với bất kỳ ai có tâm trí như thế, "Nếu gánh nặng của bạn không vừa vai bạn, hãy mang nó cho đến khi nó vừa." Thời gian sẽ hòa giải bạn với ách nếu ân điển ở lại với bạn. Không phải phần chúng ta chọn hoạn nạn của mình—điều đó thuộc về Đấng chọn cơ nghiệp cho chúng ta! Hãy đọc kỹ Lời Đức Chúa Trời này, "Chúa đã sửa phạt tôi cách nghiêm khắc" và hãy thấy bàn tay của Chúa trong sự nghiêm khắc của thử thách của bạn! Ngay cả khi vết thương còn tươi và cơn đau còn mới—hãy ý thức rằng Chúa đang ở gần!
Thế nhưng trong câu Kinh Thánh này có một chữ “nhưng,” vì tác giả Thi Thiên nhận thấy thử thách của mình có giới hạn — “nhưng Ngài không phó tôi cho sự chết.” Một số chữ “nhưng” trong Kinh Thánh thuộc hàng những viên ngọc quý nhất mà chúng ta có! Trước mặt chúng ta là một chữ “nhưng” cho thấy rằng, dù hoạn nạn có sâu đến đâu, vực thẳm vẫn có đáy. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, sức mạnh, sự sắc bén, thời gian kéo dài và số lượng của những thử thách chúng ta đều có giới hạn —
“Nếu Đức Chúa Trời định số là mười, thì chúng không bao giờ có thể thành mười một.”
Mỗi khi Chúa pha một liều thuốc cho dân Ngài, Ngài cân từng thành phần, đong những vị đắng, từng hạt một, và không cho phép dù chỉ một hạt thừa nào lẫn vào liều thuốc ấy! Như một người bào chế cẩn thận, Ngài sẽ không rót ra một giọt quá ít hay quá nhiều —
“Đối với Hội Thánh của Ngài, niềm vui và kho báu của Ngài, mọi thử thách đều sinh ích lợi — chúng được ban ra theo cân lượng và mực thước, dầu người ta ít hiểu biết dường nào — không phải trong cơn giận,
Nhưng từ tình yêu giao ước thân thương của Ngài.” Cơn giận của Cha chúng ta đối với tội lỗi chúng ta sẽ không bao giờ bùng lên thành cơn thịnh nộ nghịch cùng chúng ta, dầu trong sự thương xót Ngài sẽ đánh phạt tội lỗi chúng ta. Vậy hãy ghi nhớ ranh giới đầy ân điển này. “Chúa đã sửa phạt tôi rất nặng: nhưng Ngài không phó tôi cho sự chết.” Chúng ta chưa bao giờ trải qua một hoạn nạn nào mà nó không thể đã tệ hơn. Hoạn nạn này giết chết hoạn nạn khác — gió không bao giờ thổi về đông và về tây cùng một lúc. Khi Chúa đánh anh chị em bằng tay trái của Ngài, Ngài nâng đỡ anh chị em bằng tay phải của Ngài. Hoạn nạn càng nhiều, thì sự an ủi cũng càng nhiều qua Chúa Giê-xu Christ. Cả đoàn hoạn nạn không bao giờ kéo đến cùng một lúc. Mọi điều đau đớn đều được phân bậc và cân xứng với con người và sức lực của người ấy — cùng với mục đích mà nó được sai đến. Cùng với thử thách, Chúa mở đường thoát để chúng ta có thể chịu đựng được. Đức tin có thể thấy một kết thúc và một giới hạn ở nơi đôi mắt mờ tối của bản tính tự nhiên chỉ thấy sự rối loạn vô tận. Ở nơi cảm giác xác thịt —
“Thấy mỗi ngày những gian truân mới kéo đến,
Và tự hỏi cảnh ấy sẽ kết thúc ở đâu,” thì đức tin nhìn vượt qua khoảng không gian ở giữa và tự an ủi mình bằng những điều còn sẽ đến. Đức tin hát những bài ca êm dịu khi bước đi trên những con đường mệt mỏi —
“Đường có thể gập ghềnh, nhưng không thể dài mãi,
Vậy hãy san bằng nó bằng hy vọng và làm nó vui lên bằng tiếng hát.”
Nguyện Chúa giữ cho đức tin của anh chị em được sống động, hỡi các anh chị em của tôi, và rồi dù những thử thách nào dâng trào quanh anh chị em, anh chị em sẽ ngồi trên Vầng Đá Muôn Đời, ở trên các ngọn sóng, và vui mừng hát ca ngợi Đấng Giải Cứu thiêng liêng của mình! Ôi, thật ngọt ngào biết bao khi nói, như tôi nói lúc này, “Chúa đã sửa phạt tôi rất nặng: nhưng Ngài không phó tôi cho sự chết!”
II. Điều này đưa tôi đến điểm thứ hai, để xét về SỰ AN ỦI CỦA TÍN HỮU TRONG NHỮNG HOẠN NẠN CỦA MÌNH. Sự an ủi của tín hữu trong những hoạn nạn của mình là thế này — “Tôi sẽ không chết, nhưng sẽ sống.”
Đôi khi điều này đến dưới hình thức một linh cảm. Tôi không nghĩ mình là người mê tín. Tôi cho rằng mình khá thoát khỏi thói xấu ấy, thế nhưng tôi đã từng có những linh cảm về những điều sẽ đến hoặc sẽ không đến. Và hơn nữa, tôi đã gặp rất nhiều Cơ Đốc nhân, trong lúc hoạn nạn, đã nhận được những lời cảnh báo lạ lùng, hoặc những sự bảo đảm ngọt ngào về sự giải cứu sắp đến, đến nỗi tôi buộc phải tin rằng Chúa đôi khi thật sự thì thầm vào lòng con cái Ngài và bảo đảm với họ trong thử thách rằng họ sẽ không bị nghiền nát — và trong bệnh tật rằng họ sẽ không chết.
Quý vị hiểu câu chuyện về John Wycliffe, tại Lutterworth, bằng cách nào khác ngoài cách này? Ông đã lên tiếng chống lại các tu sĩ và nhiều sự lạm dụng khác nhau của Hội Thánh. Ông là người đầu tiên được lịch sử biết đến đã giảng Phúc Âm tại Anh trong thời kỳ thuộc quyền giáo hoàng — chúng ta biết ông là Ngôi Sao Mai của Cuộc Cải Chánh! Ông là một người vĩ đại đến nỗi, nếu ông có một máy in, có lẽ chúng ta đã không bao giờ cần đến một Luther — vì ông có ánh sáng còn rõ ràng hơn cả nhà Cải Chánh vĩ đại ấy! Ông thiếu phương tiện truyền bá giáo lý của mình mà nghệ thuật in ấn đã cung cấp. Ông đã làm được nhiều — ông đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng cho tay Luther — và Luther chẳng qua chỉ là người rao ra giáo lý của Wycliffe! Wycliffe bị bệnh — bệnh rất nặng — và các thầy dòng vây quanh ông như bầy quạ vây quanh một con chiên sắp chết. Họ tỏ ra đầy lòng thương xót dịu dàng, nhưng họ thật sự mừng vui vì kẻ thù của họ sắp chết! Thế nên họ nói với ông, “Ông không chịu ăn năn sao? Trước khi chúng tôi có thể ban cho ông viaticum — lễ xức dầu cuối cùng trước khi ông qua đời — chẳng phải sẽ tốt hơn nếu ông rút lại những lời nặng nề mà ông đã nói chống lại các thầy dòng nhiệt thành và giáo hoàng ở Rô-ma sao? Chúng tôi tha thiết muốn quên đi quá khứ và ban cho ông nghi lễ tôn giáo cuối cùng trong bình an.”
Wycliffe nhờ một người hầu giúp mình ngồi dậy, rồi ông kêu lên hết sức mình, “Tôi sẽ không chết, nhưng sẽ sống, để thuật lại những công việc của Chúa và vạch trần sự gian ác của các thầy dòng.” Ông cũng đã không chết — chính Sự Chết cũng không thể giết ông lúc ấy, vì ông còn công việc phải làm và Chúa đã làm cho ông trở nên bất tử cho đến khi công việc ấy hoàn thành! Làm sao Wycliffe biết được lời mình nói là thật? Chắc chắn ông không hề khoe khoang liều lĩnh, nhưng trong tâm trí ông có một sự báo trước về công việc tương lai mà ông phải làm — và ông cảm thấy mình không thể chết cho đến khi công việc ấy được hoàn thành!
Bây giờ, xin đừng bịa ra những linh cảm về đủ mọi thứ chỉ vì tôi đã nói rằng đôi khi Chúa ban chúng cho các thánh đồ của Ngài. Đó sẽ là một sự vô lý tai hại! Tôi nhớ một thiếu nữ sống không xa đây, cô có linh cảm rằng mình sẽ chết. Tôi không nghĩ cô thật sự có bệnh gì nặng, nhưng cô từ chối ăn và có nguy cơ chết đói. Tôi đến thăm cô và cô nói với tôi rằng cô có linh cảm mình sẽ chết, và vì vậy cô sẽ không lãng phí thức ăn bằng cách ăn nó. Cô nói với tôi rất trịnh trọng về linh cảm này và tôi trả lời, “Tôi tin có thể có những điều như thế.” Vâng — cô chắc chắn rằng tôi đứng về phía cô! Rồi tôi nói tiếp, “Có lần tôi có linh cảm rằng tôi là một con lừa, và hóa ra điều ấy đúng trong trường hợp của tôi. Và bây giờ tôi cũng có linh cảm gần như thế về cô!”
Điều này làm cô ngạc nhiên, và tôi nhờ bạn bè cô mang thức ăn đến cho cô. Cô nói cô sẽ không ăn, và rồi tôi bảo cô rằng nếu cô quyết tâm tự tử, tôi sẽ nêu việc ấy tại buổi nhóm của Hội Thánh tối hôm đó và khai trừ cô khỏi Hội Thánh, vì chúng tôi không thể có những người tự tử trong số hội viên của mình. Cô không thể chịu nổi việc bị khai trừ khỏi Hội Thánh và bắt đầu ăn — và hóa ra linh cảm của tôi về cô là đúng — cô đã hành động dại dột và cô có đủ khôn ngoan để nhận thấy điều ấy là vậy. Tôi thấy cần phải kể cho quý vị câu chuyện này, kẻo quý vị tưởng rằng tôi sẽ ủng hộ quý vị trong những điều vô lý ủy mị. Trong khi trên đời có bao nhiêu người ngu dại, chúng ta không cần phải đưa ra những lời cảnh báo ở nơi người khôn ngoan không cần đến chúng! Những sự báo trước về điều tốt lành từ Chúa có thể đến với những người đang bệnh nặng — và khi chúng đến, chúng giúp họ hồi phục. Chúng ta được vững lòng khi một sự tin chắc bề trong giúp chúng ta có thể nói, “Tôi sẽ không chết, nhưng sẽ sống, và thuật lại những công việc của
Chúa.”
Tuy nhiên, điều này tôi chỉ nhắc qua mà thôi. Khi một tín hữu gặp hoạn nạn, người ấy nhận được sự an ủi lớn lao từ sự nương cậy của mình nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Chúa đánh đòn con cái Ngài, nhưng Ngài không giết họ. Tín hữu nói, “Cha tôi có thể làm tôi đau đớn bằng một đòn đánh tàn nhẫn, nhưng Ngài sẽ không làm hại tôi thật sự, cũng không cho phép ai khác làm tổn thương tôi. Ngài sẽ không đặt trên tôi quá điều phải lẽ, cũng không quá sức tôi có thể chịu đựng. Ngài sẽ dừng tay khi thấy tôi không còn sức lực nữa. Hơn nữa, tôi biết rằng ngay cả khi Ngài hạ tôi xuống rất thấp, thì phía dưới tôi vẫn là cánh tay đời đời. Nếu Chúa giết, ấy chỉ là để làm cho sống lại — nếu Ngài làm bị thương, ấy là để Ngài chữa lành. Tôi chắc chắn về điều đó.”
Hỡi tín hữu, đừng bao giờ để bất cứ điều gì xua đuổi anh chị em khỏi sự tin chắc này, vì nó có chân lý vững chắc làm nền tảng! Chúa là tốt lành và sự thương xót của Ngài còn đến đời đời. Khi Chúa cầm con dao mổ sắc bén trong tay, ý Ngài không phải là giết, mà là chữa lành. Thứ thuốc ghê tởm làm cho lòng buồn nôn lại có tác dụng chữa lành một căn bệnh còn tệ hơn. “Lòng thương xót của Ngài không hề dứt.” Ngài có thể thường đưa tay vào hộp thuốc đắng, nhưng Ngài có sẵn những thứ thuốc bổ ngọt ngào để làm dịu đi mùi vị ấy. Ngài đã bỏ chúng ta trong một lúc nhỏ, nhưng với lòng thương xót lớn Ngài sẽ trở lại cùng chúng ta. Anh chị em có một sự an ủi hữu hiệu nếu đức tin của anh chị em có thể giữ chặt sự thật phước hạnh về lòng thương xót của Cha nơi Chúa.
Tiếp theo, đức tin an ủi con cái Đức Chúa Trời đang chịu thử thách bằng cách bảo đảm với người ấy về sự tha thứ tội lỗi của mình và sự an toàn khỏi hình phạt. Xin hãy lưu ý sự khác biệt rất xa giữa sự sửa phạt và hình phạt. Tôi không nói về sự khác biệt giữa ý nghĩa của các từ ngữ, mà giữa hai điều mà tôi vừa muốn chỉ ra bằng những từ ấy. Đây là một cậu bé đã phạm tội trộm cắp. Cậu bị đưa ra trước quan án để bị trừng phạt. Công lý trừng phạt sẽ được thi hành trên cậu bằng tù giam hoặc bằng roi vọt. Một cậu bé khác cũng đã trộm cắp — trộm của cha mình — và cậu bị đưa ra trước cha mình — không phải để bị trừng phạt như một kẻ phạm luật, mà để bị sửa phạt. Có một sự khác biệt lớn lao giữa hình phạt mà công lý ban cho và sự sửa phạt mà tình yêu thương chỉ định! Chúng có thể giống nhau về mức độ đau đớn, nhưng khác nhau biết bao về ý nghĩa!
Người cha không ban cho con mình điều nó đáng phải chịu nếu đó là một hình phạt theo luật pháp, nhưng ban điều ông nghĩ sẽ chữa trị nó khỏi việc làm sai trái bằng cách làm cho nó cảm thấy tội lỗi của mình đem lại đau buồn. Quan án, dầu mong muốn điều tốt cho kẻ phạm tội, chủ yếu phải xét đến luật pháp trong mối liên hệ của nó với toàn thể dân chúng, và vì vậy, ông trừng phạt, như một vấn đề công lý, điều gây tổn hại cho cộng đồng. Nhưng người làm cha mẹ hành động theo những nguyên tắc khác. “Chúa đã sửa phạt tôi rất nặng” và, trong đó Ngài đã thêm phần của một người Cha, “nhưng Ngài không phó tôi cho sự chết,” là điều ắt đã là phần của tôi nếu Ngài đối xử với tôi như một quan xét! Lòng tôi run sợ trước gươm của Ngài và kêu lên, “Ôi Chúa, xin chớ đoán xét tôi tớ Ngài: vì trước mặt Ngài chẳng người sống nào được xưng công chính.”
Án của Công Lý đã được làm trọn trên Chúa của chúng ta và sự an ủi của chúng ta là giờ đây không còn điều gì mang tính trừng phạt trong mọi hoạn nạn của chúng ta. “Ngài không đãi chúng tôi theo tội lỗi chúng tôi; cũng không báo trả chúng tôi tùy sự gian ác của chúng tôi” — Ngài cũng sẽ không làm như vậy, vì Ngài đã đặt tội lỗi chúng ta trên Đấng Christ — và Đấng Christ đã bênh vực Luật Pháp bằng cách gánh lấy hình phạt của nó, đến nỗi không còn điều gì về hình phạt được đòi hỏi nữa bởi sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời. Điều chúng ta nhận từ cây roi của Chúa mang khía cạnh phước hạnh của sự sửa phạt từ tay một người cha — và đây là một sự thật vui mừng làm cho ngay cả cơn đau nhói buốt nhất cũng trở nên có ích. “Chắc chắn sự cay đắng của sự chết đã qua rồi” khi, trong trường hợp của tín hữu, ngay cả sự chết cũng đã không còn là hình phạt của tội lỗi và được biến đổi thành một giấc ngủ yên ngọt ngào trên ngực của Đấng Yêu Dấu và thức dậy giống như Ngài! Mọi hoạn nạn khác cũng được biến đổi theo cùng một cách như vậy. Những con ong vò vẽ của chúng ta đã trở thành những con ong mật — nọc độc của chúng không phải là ý nghĩ nổi bật, mà là mật ong chúng tích trữ lại. “Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời,” và sự sửa phạt đứng đầu trong số “mọi sự” ấy. Ở đây có một nguồn suối suy tưởng an ủi biết bao!
Hơn nữa, một phước hạnh lớn lao cho con cái Đức Chúa Trời là cảm nhận được sự bảo đảm trọn vẹn rằng mình có sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ. “Chúa đã sửa phạt tôi rất nặng: nhưng Ngài không phó tôi cho sự chết.” Hãy lưu ý đến những lời, “Phó tôi cho.” Bị Đức Chúa Trời phó cho là điều khủng khiếp nhất ngoài Địa Ngục! Tôi e rằng có một số người như vậy. Chẳng phải tác giả Thi Thiên nói đến những người như thế khi ông nói, “Chúng nó chẳng bị khổ nạn như người khác, cũng không bị tai họa như người đời. Mắt chúng nó lộ ra trong mỡ béo: chúng nó có được quá điều lòng mình ước ao” sao? Trong khi chính dân của Đức Chúa Trời bị sửa phạt mỗi buổi sáng và bị tai họa suốt cả ngày, thì kẻ không tin kính lại thịnh vượng trên đời và gia tăng của cải! Về những người được chọn của Ngài, Chúa phán, “Chỉ một mình các ngươi mà Ta đã biết trong mọi họ trên đất: vì vậy Ta sẽ phạt các ngươi vì mọi sự gian ác của các ngươi.”
Nhưng những người không thuộc về Chúa thì bị để mặc không bị sửa phạt vì Chúa đã phán về họ, “Hãy để mặc chúng nó, chúng nó đã phó cho thần tượng.” Họ được phép hưởng niềm vui chóng qua của mình — hãy để họ tận dụng hết mức có thể, vì cuối cùng của họ sẽ là sự hoang vu. Sự thịnh vượng không gián đoạn và sức khỏe không bị quấy rầy có thể là những dấu hiệu của việc bị “phó cho sự chết” — và chúng là như vậy trong những trường hợp tội lỗi được phạm mà lương tâm không đau đớn, hoặc không e sợ sự đoán xét. Sự thoát khỏi sợ hãi như thế có thể được duy trì ngay cả trong sự chết — “Trong cơn chết chúng nó chẳng bị ràng buộc gì: nhưng sức lực chúng nó vẫn vững vàng.” Mọi sự đều yên lặng với họ — “Chúng nó bị chôn trong mồ như bầy chiên.” Nhưng, “trong Địa Ngục chúng nó mở mắt ra, đang ở nơi thống khổ.” Bị phó cho sự chết thường kéo theo sự chai lì, sự tự phụ và sự khoe khoang — nhưng đó là một số phận khủng khiếp — bản án ghê gớm nhất từ Ngai Đoán Xét đối với đời này! Nhưng anh chị em, hỡi con cái thân yêu của Đức Chúa Trời, anh chị em có sự an ủi này, Ngài đã không phó anh chị em cho — Ngài đang nghĩ
về anh chị em! Người ta không tỉa sửa cây nho mà họ định nhổ tận gốc, cũng không đập ra những cỏ dại mà họ định đốt! Người bị sửa phạt thì không bị phó cho sự hủy diệt.
Nhiều năm trước, tôi bị bệnh rất nặng, tại Marseilles, trong khi cố gắng trở về Anh. Khi nằm trên giường, dường như cơn gió mistral tàn nhẫn đang thổi xuyên qua xương tôi và làm chúng gãy vụn trong đau đớn. Tôi ra lệnh đốt lửa, nhưng khi thấy người đàn ông bắt đầu nhóm lửa bằng một bó cành nhỏ, tôi kêu lên với anh ta, “Xin cho tôi xem cái đó.” Tôi thấy anh ta đang dùng những cành nho khô đã bị tỉa và nước mắt tôi trào ra khi nhớ đến những lời — “Người ta lượm lấy, quăng vào lửa, thì nó cháy.” Sự an ủi theo sau, vì tôi nghĩ, “Tôi không cảm thấy như những chồi khô ấy, nhưng tôi là cây nho đang rỉ máu bị cắt sắc bén bằng dao tỉa. Tôi cảm thấy lưỡi dao sắc bén ở mọi phần trong tôi.” Rồi tôi có thể nói, “Chúa đã sửa phạt tôi rất nặng: nhưng Ngài không phó tôi cho.” Niềm vui nào nằm trong điều này, “Ngài không phó tôi cho!” Chừng nào người cha còn sửa phạt con trai mình, ông còn hy vọng nơi nó. Nếu ông ngừng hẳn việc ấy, chúng ta có thể sợ rằng ông nghĩ nó quá xấu xa không thể cứu vãn được. Vậy hãy vui mừng, hỡi con cái thân yêu của Đức Chúa Trời, vì Chúa sửa phạt anh chị em rất nặng, nên Ngài đã không xóa tên anh chị em khỏi lòng Ngài hay khỏi tay Ngài, cũng không phó anh chị em cho quyền lực của kẻ thù anh chị em!
Một ý nghĩa khác có thể được tìm thấy trong câu Kinh Thánh này, “Tôi sẽ không chết, nhưng sẽ sống, và thuật lại những công việc của Chúa. Chúa đã sửa phạt tôi rất nặng: nhưng Ngài không phó tôi cho sự chết.” Chúng ta được an ủi bởi sự nương cậy nơi quyền năng của Đức Chúa Trời để thành công trong công việc đời mình. Những nhà phê bình đã nói — và tôi phải trích dẫn điều này vì bài giảng này mang tính cá nhân rất nhiều — những nhà phê bình đã nói, khi chàng trai ấy bắt đầu giảng dạy, rằng đó là một kỳ quan chín ngày và sẽ sớm kết thúc. Khi người ta gia nhập Hội Thánh với số lượng lớn, họ bị gọi là “một đám con trai con gái.” Nhiều người trong số “con trai con gái” ấy đang ở đây, tối nay, trung tín với Đức Chúa Trời cho đến giờ này! Rồi đến trên tôi một đòn nặng nề, nặng nề — một sự sửa phạt đau đớn, mà những người trong chúng ta có mặt lúc ấy sẽ không bao giờ quên nếu chúng ta sống cả một thế kỷ! Và chúng ta dường như trở thành trò sỉ nhục cho mọi người, qua một tai nạn mà chúng ta không thể thấy trước hay ngăn ngừa được.
Nhưng dầu vậy, lời chứng về Đức Chúa Trời tại nơi này, bởi cùng một tiếng nói ấy, đã không ngừng, cũng không mất đi quyền năng của nó. Dân chúng vẫn đổ xô đến nghe Phúc Âm sau hơn 30 năm này! Và Các Giáo Lý về Ân Điển vẫn ở hàng đầu, bất chấp sự chống đối! Trong giờ phút tối tăm nhất của chức vụ tôi, tôi đã có thể tuyên bố, “Tôi sẽ không chết, nhưng sẽ sống, và thuật lại những công việc của Chúa.” Nếu anh chị em đã được một Chân Lý thiêng liêng của Đức Chúa Trời đốt cháy, thế gian không thể đặt chụp dập lửa lên anh chị em. Ngọn nến mà Đức Chúa Trời đã thắp lên, các ma quỷ của Địa Ngục không thể thổi tắt! Nếu anh chị em được Đức Chúa Trời ủy nhiệm để làm một công việc tốt lành, hãy dâng trọn lòng mình cho công việc ấy — hãy tin cậy nơi Chúa và anh chị em sẽ không thất bại! Tôi vui mừng làm chứng về quyền năng của Đức Chúa Trời để làm việc cách mạnh mẽ qua những công cụ tầm thường nhất —
“Thánh đồ yếu đuối nhất cũng sẽ thắng trận, dù sự chết và Địa Ngục ngăn trở đường đi.”
Một lần nữa, dầu chúng ta có thể chết, chúng ta được nâng đỡ bởi sự trông đợi về sự bất tử. Khi chúng ta xếp chân mình lại trên chiếc giường cuối cùng, chúng ta có thể thốt ra câu Kinh Thánh này trong một ý nghĩa trọn vẹn và ngọt ngào, “Tôi sẽ không chết, nhưng sẽ sống.” Khi Wycliffe chết về phần thân thể, Wycliffe thật sự đã không chết. Một số sách của ông được mang sang Bohemia — và John Huss đã học Phúc Âm từ chúng và bắt đầu giảng dạy. Họ đã thiêu John Huss và Jerome của Prague, nhưng Huss, khi sắp chết, đã báo trước rằng một người khác sẽ nổi lên sau ông mà họ sẽ không thể hạ xuống được! Và đến đúng kỳ, ông đã hơn cả sống lại, trong Luther! Luther đã chết chưa? Calvin ngày nay đã chết chưa? Người sau cùng ấy, những người hiện đại đã cố chôn trong một đống phân của sự xuyên tạc, nhưng ông vẫn sống — và sẽ sống — và những Chân Lý của Đức Chúa Trời mà ông đã dạy sẽ tồn tại lâu hơn mọi kẻ vu khống đã tìm cách đầu độc
nó!
Chết ư? Thường thì cái chết của một người là một thứ sinh ra mới cho người ấy — khi chính người ấy đã ra đi về phần thể xác — người ấy vẫn sống còn về phần thuộc linh và từ mồ mả mọc lên một cây sự sống mà lá của nó chữa lành các dân tộc! Hỡi người làm việc cho Đức Chúa Trời, sự chết không thể chạm đến sứ mạng thiêng liêng của anh chị em! Hãy bằng lòng chết nếu Chân Lý sẽ sống tốt hơn vì anh chị em chết! Hãy bằng lòng chết vì sự chết có thể là, đối với anh chị em, sự mở rộng ảnh hưởng của anh chị em! Người lành chết như hạt giống chết đi, nhờ đó nó không ở một mình. Khi các thánh đồ dường như bị đặt xuống đất, họ rời khỏi đất, trỗi dậy, bay lên đến cổng Thiên Đàng và bước vào sự bất tử! Không, khi mồ mả tiếp nhận thân thể hay chết này, chúng ta sẽ không chết, nhưng sẽ sống! Khi ấy chúng ta sẽ đạt đến tầm vóc và vẻ đẹp thật của mình, mặc lấy áo choàng vương giả, bộ y phục Sa-bát vinh hiển của mình!
III. Vậy tôi kết thúc bằng chỉ hai ba lời về CÁCH CƯ XỬ CỦA TÍN HỮU SAU HOẠN NẠN VÀ SỰ GIẢI CỨU. “Tôi sẽ không chết, nhưng sẽ sống, và thuật lại những công việc của Chúa.”
Ở đây có sự thuật lại. Nếu chúng ta không có hoạn nạn, tất cả chúng ta sẽ có ít điều hơn để thuật lại. Một người không có kinh nghiệm về hoạn nạn, người ấy có sự giải cứu lớn lao nào để nói đến? Những người như vậy khinh thường người bị hoạn nạn và nghi ngờ phẩm cách của những người ưu tú nhất vì thiếu khả năng hiểu họ. Người chỉ đi dạo trên bãi biển thì biết gì về biển? Hãy đến với một thủy thủ già đã đi vòng quanh thế giới cả chục lần, và thường bị đắm tàu, ông sẽ làm quý vị thích thú. Cũng vậy, Cơ Đốc nhân đã trải qua nhiều thử thách có những điều kỳ diệu lớn lao để thuật lại — và những điều ấy chủ yếu là những công việc của Chúa vì, “những người đi xuống tàu xuống biển, làm việc nơi nước lớn; họ thấy công việc của Chúa, và những sự lạ lùng của Ngài nơi vực sâu.” Các Cơ Đốc nhân đã chịu thử thách thấy cách Đức Chúa Trời nâng đỡ trong hoạn nạn và cách Ngài giải cứu khỏi hoạn nạn — và họ thuật lại công việc của Ngài cách công khai — họ không thể không làm như vậy. Họ quan tâm sâu sắc đến những gì Đức Chúa Trời đã làm đến nỗi họ trở nên nhiệt thành về điều ấy — và nếu họ giữ im lặng, đá cũng sẽ kêu lên!
Nếu quý vị đọc chương này xuống thêm nữa, quý vị sẽ thấy rằng họ không chỉ đưa ra một lời thuật lại, mà họ còn dâng lên sự tôn thờ. Họ bị cuốn hút bởi những gì Đức Chúa Trời đã làm cho họ đến nỗi họ ca ngợi và tôn cao danh Chúa, mà nói rằng, “Tôi sẽ ca ngợi Ngài: vì Ngài đã nghe tôi, và đã trở nên sự cứu rỗi của tôi.” Các thánh đồ của Đức Chúa Trời, khi họ được giải cứu khỏi những nỗi buồn của mình, chắc chắn sẽ hát, “Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi.”
Làm xong điều này, họ còn dâng hiến chính mình thêm nữa cho Đức Chúa Trời đã giải cứu họ. Như Thi Thiên nói, “Đức Chúa Trời là Chúa, Ngài đã ban ánh sáng cho chúng ta.” Trời đã rất tối! Trời đã rất, rất tối! Chúng ta không thể thấy bàn tay mình, huống chi là tay của Đức Chúa Trời! Chúng ta đã cứng đờ vì sợ hãi. Chúng ta tưởng mình, như những người chết, đã được đặt nằm ra để chôn cất, khi đột nhiên mặt Chúa chiếu vào chúng ta và mọi bóng tối biến mất! Và chúng ta nhảy lên trong sự an toàn vui mừng, mà kêu rằng, “Đức Chúa Trời là Chúa, Ngài đã ban ánh sáng cho chúng ta.” Chúng ta đã tin chắc rằng không ai khác ngoài Đức Chúa Trời thật đã cất đi bóng tối nửa đêm. Những hoài nghi, những sự không tin, những thuyết bất khả tri — chúng là không thể có được! Chúng ta đã nói, “Đức Chúa Trời là Chúa, Ngài đã ban ánh sáng cho chúng ta.” Trong canh tư của đêm, trong nhà tù nơi đá lạnh giam kín chúng ta, nơi bóng tối chưa bao giờ biết đến một ngọn nến, ở đó một ánh sáng chiếu quanh chúng ta và một thiên sứ đánh vào sườn chúng ta, bảo chúng ta mang dép vào, thắt lưng và đi theo người. Chúng ta vâng theo lời ấy, và xiềng xích của chúng ta rơi ra; và khi chúng ta đến cổng sắt vốn luôn là nỗi kinh hoàng của chúng ta, nó tự mở ra, và chúng ta đi ra các đường phố của thành, và chúng ta hầu như không cảm thấy điều ấy có thể là thật, nhưng tưởng mình thấy một sự hiện thấy. Nhưng khi chúng ta đã xét kỹ việc ấy, và thấy đó thật là chính chúng ta, và chính chúng ta được đặt vào một nơi rộng rãi trong sự tự do hoàn toàn, thì chúng ta đã nói, “Hãy lấy dây cột sinh tế vào các sừng của bàn thờ.”
Đức Chúa Trời đã ban ánh sáng cho chúng ta và chúng ta sẽ sống cho Ngài đời đời và mãi mãi. Ôi, hỡi những tín hữu đã chịu thử thách, mà dầu vậy vẫn không bị phó cho sự chết, là những người có thể nói, tối nay, “Tôi sẽ không chết, nhưng sẽ sống,” hãy dâng chính mình một lần nữa cho Chúa đã giải cứu anh chị em như những sinh tế sống qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của anh chị em! A-men.
Phần Kinh Thánh Được Đọc Trước Bài Giảng — Thi Thiên 18.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ 56 bài giảng của Tập 37 (năm 1891; các bài giảng số 2182-2237) của Spurgeon; các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. Không có đoạn nào cần đánh dấu.