Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 46: 1900

Name: Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 46: 1900
Author: C. H. Spurgeon

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 46: 1900

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 46: 1900
Chương 2. Câu 1. Nhưng tôi đã quyết định điều này với chính mình, rằng tôi sẽ không đến thăm các bạn lần nữa trong sự buồn rầu. Và họ hẳn phải có đủ sự tin cậy nơi ông để biết rằng ông đã có một lý do rất tốt và đầy đủ cho việc không giữ lời hứa có điều kiện của mình.
III. Bước thứ ba đi xuống—và là một bước rất dài, là điều này—SỰ THẤT VỌNG CỦA HY VỌNG. "Khi những kẻ nghèo và túng thiếu tìm nước, mà không có."
II. CÂU HỎI TRONG PHÂN ĐOẠN KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA CÓ THỂ ĐƯỢC HỎI BỞI MỘT SỐ NGƯỜI CHƯA CÓ Ý THỨC MÌNH LÀ CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI. "Tại sao Ngài không tha thứ sự vi phạm của tôi, và cất đi sự gian ác của tôi?"

Các Bài Giảng Của Spurgeon Tập 46: 1900

CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 46: 1900
Charles Haddon Spurgeon

Sự Chết Của Christ Vì Dân Sự Ngài

(Số 2656)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 7 THÁNG 1 NĂM 1900.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA, MÙA ĐÔNG NĂM 1857.

"Ngài đã thí mạng sống mình vì chúng ta." 1 Giăng 3:16.

Nào, Hỡi Tín Hữu, hãy suy ngẫm Chân Lý cao cả này của Đức Chúa Trời, được loan báo cho bạn bằng những từ đơn âm tiết giản dị—"Ngài đã thí mạng sống mình vì chúng ta." Không có một từ dài nào trong câu ấy—tất cả đều giản dị đến mức có thể—và nó giản dị vì nó cao cả. Sự cao cả trong tư tưởng luôn cần sự giản dị trong lời nói để diễn đạt. Những tư tưởng nhỏ bé cần những lời lẽ to tát để giải thích. Những nhà giảng đạo tầm thường cần những từ La-tinh để truyền đạt những ý tưởng yếu ớt của họ, nhưng những tư tưởng lớn lao và những người diễn đạt vĩ đại các tư tưởng ấy lại bằng lòng với những từ ngữ nhỏ bé.

"Ngài đã thí mạng sống mình vì chúng ta." Ở đây không có nhiều điều để bất cứ ai phô diễn tài hùng biện. Ở đây ít có chỗ cho bàn luận siêu hình hay suy nghĩ sâu xa—câu Kinh Thánh đặt trước chúng ta một Giáo Lý giản dị mà cao cả của Đức Chúa Trời. Vậy ta sẽ làm gì với nó? Nếu ta muốn nói về nó cách hữu ích cho chính mình, vì ta không cần dùng trí khôn để phân tích nó, cũng không cần tài hùng biện để loan báo nó, thì hãy để ta dùng lòng thờ phượng để tôn thờ nó! Hãy để ta phủ phục mọi năng lực của mình trước Ngai của Đức Chúa Trời và, như thiên sứ khi công việc đã xong và không còn nơi nào khác để bay theo mạng lệnh của Chúa mình, hãy để ta khép đôi cánh suy ngẫm lại, đứng trước Ngai của Chân Lý vĩ đại này và khiêm nhường cúi đầu thờ phượng Đấng Đã Có, Đang Có, và Sẽ Đến—Đấng vĩ đại và vinh hiển, Đấng "đã thí mạng sống mình vì chúng ta."

Khi bắt đầu bài giảng, ta nên nhắc bạn rằng không thể hiểu được sự chết của Christ trừ khi ta hiểu được Thân Vị của Christ. Nếu ta nói với bạn rằng Đức Chúa Trời đã chết vì chúng ta, dù ta có thể đang nói sự thật và bạn có thể không hiểu lầm ý ta, thì đồng thời ta cũng đang nói một điều sai lầm. Đức Chúa Trời không thể chết! Dĩ nhiên là không thể, bởi chính Bản Thể của Ngài, Ngài không thể dù chỉ một khoảnh khắc ngừng hiện hữu! Đức Chúa Trời không thể chịu khổ. Đúng là đôi khi chúng ta dùng những từ ngữ để diễn tả cảm xúc nơi Đức Chúa Trời, nhưng khi ấy, chúng ta nói theo cách của loài người. Ngài là Đấng bất biến trong cảm xúc. Ngài không thể chịu khổ. Không thể nào Ngài chịu đựng bất cứ điều gì, huống chi là chịu sự chết. Thế mà chúng ta được bảo, trong câu mà câu Kinh Thánh của chúng ta trích ra, "Bởi đó chúng ta nhận biết lòng yêu thương của Đức Chúa Trời." Bạn để ý rằng các chữ "của Đức Chúa Trời" là do các dịch giả thêm vào. Chúng được in nghiêng vì không có trong nguyên văn. Một bản dịch đúng hơn sẽ là, "Bởi đó chúng ta nhận biết lòng yêu thương." Nhưng khi chúng ta đọc "của Đức Chúa Trời," điều đó có thể khiến kẻ thiếu hiểu biết tưởng rằng Đức Chúa Trời có thể chết, trong khi Đức Chúa Trời thì không.

Chúng ta phải luôn hiểu và không ngừng ghi nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật" và rằng, với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài có mọi thuộc tính của Đấng Chí Cao và do đó không thể chịu khổ hay chịu chết. Nhưng đồng thời Ngài cũng là Người, "là Người bởi thực thể của mẹ Ngài." Là Người, giống hệt như chúng ta, chỉ trừ tội lỗi. Và Chúa Giê-xu đã chết không phải với tư cách là Đức Chúa Trời—chính với tư cách là Người mà Ngài trút linh hồn. Với tư cách là Người, Ngài bị đóng đinh trên Thập Tự Giá. Với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài ở trên Thiên Đàng, ngay cả khi thân thể Ngài nằm trong mồ. Với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài đang cầm quyền trượng trên mọi thế giới ngay cả khi cây sậy nhạo báng nằm trong tay Ngài. Và chiếc áo hoàng bào của nền quân chủ hoàn vũ vẫn ở trên đôi vai đời đời của Thần Tính Ngài khi chiếc áo choàng tím cũ của lính được khoác quanh Nhân Tính Ngài. Ngài không ngừng là Đức Chúa Trời, Ngài không mất đi quyền Toàn Năng và quyền cai trị đời đời khi Ngài trở nên Người—cũng không phải với tư cách là Đức Chúa Trời mà Ngài chết hay chịu khổ—chính với tư cách là Người mà Ngài "đã thí mạng sống mình vì chúng ta."

Nào, Hỡi Linh Hồn ta, hãy thờ phượng Con Người này, Đức Chúa Trời này! Nào, Hỡi Tín Hữu, hãy chiêm ngưỡng Đấng Cứu Rỗi của bạn! Hãy đến vòng trong cùng của mọi sự thánh khiết, vòng tròn chứa Thập Tự Giá của Christ, và ngồi xuống, và trong khi thờ phượng, hãy học ba bài học từ sự kiện rằng "Ngài đã thí mạng sống mình vì chúng ta." Bài học thứ nhất phải là—Ngài đã thí mạng sống mình vì chúng ta ư? À, vậy thì, Hỡi Anh Em và Chị Em, tội lỗi của chúng ta hẳn đã lớn lao biết bao mới không thể được chuộc bằng bất cứ giá nào khác! Thứ hai, Ngài đã thí mạng sống mình vì chúng ta ư? À, vậy thì, Hỡi người được yêu dấu, tình yêu của Ngài hẳn đã lớn lao biết bao! Ngài không dừng lại ở bất cứ nơi nào cho đến khi chính mạng sống đã được phó thác. Thứ ba, Ngài đã thí mạng sống mình vì chúng ta ư? À, vậy thì, Hỡi Linh Hồn ta, hãy vui mừng—bạn an toàn biết bao! Nếu một sự Chuộc Tội như thế đã được dâng, nếu một sự đền bù chắc chắn như thế đã được trao cho Đức Chúa Trời Toàn Năng, thì bạn được bảo đảm biết bao! Ai là kẻ có thể hủy diệt người đã được mua bằng huyết của một Đấng Cứu Chuộc như thế?

I. Nào, vậy hãy để ta tin kính suy ngẫm về sự kiện buồn thảm thứ nhất. Christ đã thí mạng sống Ngài vì tôi ư? Vậy thì, TỘI LỖI CỦA TÔI HẲN ĐÃ LỚN LAO BIẾT BAO!

À, Hỡi Anh Em và Chị Em, ta sẽ nói một chút về kinh nghiệm của chính mình và, khi làm vậy, ta cũng sẽ đang mô tả kinh nghiệm của bạn. Ta đã thấy tội lỗi mình bằng nhiều cách khác nhau. Ta đã từng thấy chúng dưới ánh sáng rực rỡ của Si-na-i và, ôi, linh hồn ta co rúm lại trong ta, vì tội lỗi ta dường như đen kịt quá đỗi! Khi tiếng kèn vang lên lớn và dài, và tia chớp cùng ngọn lửa lóe vào lòng ta, ta thấy cả một địa ngục gian ác trong linh hồn mình—và ta sẵn sàng nguyền rủa ngày mình được sinh ra, rằng ta lại có một tấm lòng gian tà và dối trá đến thế! Ta tưởng rằng lúc ấy ta đã thấy sự đen tối tột cùng của tội lỗi mình. Than ôi, ta đã chưa thấy đủ về tội lỗi để ghê tởm nó mà lìa bỏ nó, vì sự cáo trách ấy đã qua đi! Si-na-i chỉ là một ngọn núi lửa và nó đã lặng xuống thành im lặng—và ta lại bắt đầu đùa giỡn với tội lỗi—và yêu nó như trước.

Một ngày kia ta lại thấy một cảnh khác. Ta thấy tội lỗi mình dưới ánh sáng của Thiên Đàng. Ta ngước lên và suy ngẫm các tầng trời, công việc của ngón tay Đức Chúa Trời. Ta nhận ra sự tinh sạch của Bản Tính Đức Chúa Trời được viết trên những tia nắng. Ta thấy sự thánh khiết của Ngài khắc trên khắp thế gian cũng như được bày tỏ trong Kinh Thánh và, khi so sánh mình với Ngài, ta tưởng mình thấy mình đen tối làm sao. Lạy Đức Chúa Trời, con chưa từng biết sự gớm ghiếc của tội mình cho đến khi con thấy vinh quang của Bản Tính Ngài! Nhưng giờ đây con thấy sự rực rỡ của sự thánh khiết Ngài, cả linh hồn con sụp xuống trước ý nghĩ về sự tội lỗi của mình và sự lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống một cách lớn lao! Ta tưởng rằng, lúc ấy, ta đã thấy đủ. À, ta đã thấy đủ để thờ phượng trong chốc lát, nhưng niềm vui của ta như mây sớm và như sương mai! Chẳng bao lâu ta lại đi đường mình và quên mất mình là người thế nào. Khi ta mất đi cảm nhận về sự uy nghi của Đức Chúa Trời, ta cũng mất đi ý thức về tội lỗi của chính mình!

Rồi một cái nhìn khác đến với ta. Ta thấy lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời đối với ta. Ta thấy Ngài đã nâng niu ta trên đầu gối của Sự Quan Phòng thế nào—Ngài đã bồng ẵm ta suốt đời ta thế nào—Ngài đã rải đường ta đầy sự sung túc và ban cho ta mọi sự dư dật để hưởng thế nào. Ta nhớ lại Ngài đã ở với ta trong giờ thử thách thế nào, Ngài đã gìn giữ ta trong ngày bão tố thế nào và giữ ta an toàn trong lúc phong ba thế nào. Ta nhớ lại mọi điều tốt lành của Ngài đối với ta và, kinh ngạc trước lòng thương xót Ngài, ta nhìn tội lỗi mình dưới ánh sáng của Ân Điển Ngài và ta nói, "Hỡi Tội Lỗi, ngươi đê hèn biết bao! Ngươi bày tỏ sự vô ơn khủng khiếp biết bao đối với một Đức Chúa Trời nhân từ sâu sắc đến thế!" Ta tưởng, lúc ấy, ta hẳn đã thấy điều tồi tệ nhất của tội lỗi, khi ta đã đặt nó kề bên, trước hết, với Bản Tính của Đức Chúa Trời và sau đó với những ơn lành của Ngài. Ta nguyền rủa tội lỗi từ sâu thẳm lòng mình và tưởng mình đã thấy đủ về nó. Nhưng, à, Hỡi Anh Em và Chị Em, ta đã chưa thấy! Cảm giác biết ơn ấy đã qua đi và ta thấy mình vẫn nghiêng về tội lỗi—và vẫn yêu nó.

Nhưng, ôi, đã đến một giờ vừa hạnh phúc gấp ba, vừa đau buồn gấp ba! Một ngày kia, trong lúc lang thang, ta nghe một tiếng kêu, một tiếng rên. Ta tưởng đó không phải tiếng kêu từ môi người phàm—nó chứa đựng những vực sâu khôn tả của nỗi đau kỳ diệu. Ta rẽ sang, mong thấy một cảnh tượng lớn lao và quả thật đó là một cảnh tượng lớn lao mà ta thấy. Kìa, trên một cây gỗ, toàn thân đẫm máu, treo một Con Người! Ta để ý nỗi thống khổ khiến thịt Ngài run rẩy trên xương! Ta thấy những đám mây đen từ Thiên Đàng cuộn xuống, như những cỗ xe của sự khốn khổ—ta thấy chúng khoác lên trán Ngài sự tối tăm! Ta thấy ngay cả trong bóng tối dày đặc, vì mắt ta đã được mở ra và ta nhận ra lòng Ngài đầy u ám và kinh hoàng của nỗi sầu như bầu trời đầy sự đen tối. Rồi ta dường như nhìn vào linh hồn Ngài và ta thấy những dòng thác của nỗi thống khổ khôn tả—những giếng sâu của sự hành hạ khủng khiếp đến nỗi môi người phàm không dám nếm kẻo bị bỏng bởi sức nóng thiêu đốt. Ta nói, "Đấng Chịu Khổ vĩ đại này là ai? Sao Ngài lại chịu khổ đến thế? Ngài đã là kẻ tội lỗi lớn nhất trong mọi tội nhân, kẻ phạm thượng đê tiện nhất trong mọi kẻ phạm thượng chăng?" Nhưng một tiếng phán ra từ Vinh Quang tuyệt hảo và phán rằng, "Đây là Con yêu dấu của Ta, nhưng Ngài đã mang lấy tội của kẻ có tội trên mình và Ngài phải chịu hình phạt của nó." Lạy Đức Chúa Trời! Ta tưởng mình chưa từng thấy tội lỗi cho đến giờ ấy, khi ta thấy nó xé vinh quang của Christ khỏi đầu Ngài—khi dường như, trong chốc lát, nó thậm chí rút đi lòng nhân từ của Đức Chúa Trời khỏi Ngài—khi ta thấy Ngài phủ đầy huyết chính mình và chìm vào những vực sâu tận cùng của đại dương sầu khổ! Rồi ta nói, "Giờ đây ta sẽ biết ngươi là gì, Hỡi Tội Lỗi, như chưa bao giờ ta biết trước đây!" Dù những cảnh tượng kia có thể dạy ta điều gì đó về bản chất khủng khiếp của sự ác, nhưng chưa bao giờ, cho đến khi ta thấy Đấng Cứu Rỗi trên Thập Tự Giá, ta hiểu được sự phản bội đê hèn của tội lỗi loài người đối với Đức Chúa Trời của loài người!

Hỡi người thừa kế Thiên Đàng, giờ hãy ngước mắt lên và chiêm ngưỡng những cảnh chịu khổ mà Chúa bạn đã trải qua vì bạn! Hãy đến trong ánh trăng và đứng giữa những cây ô-liu! Hãy xem Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn. Hãy rời khỏi vườn ấy và theo Ngài đến trước tòa Phi-lát. Hãy xem Thầy bạn phải chịu những sỉ nhục thô bỉ và ô uế nhất! Hãy nhìn ngắm khuôn mặt của Vẻ Đẹp không tì vết bị làm ô uế bởi nước bọt của lính! Hãy xem đầu Ngài bị gai đâm thủng! Hãy để ý lưng Ngài, rách nát, đầy sẹo, bầm dập và chảy máu dưới ngọn roi khủng khiếp! Và Hỡi Cơ Đốc Nhân, hãy xem Ngài chết! Hãy đi đứng nơi mẹ Ngài đã đứng, và nghe Ngài phán với bạn, "Hỡi người, hãy nhìn xem Đấng Cứu Rỗi của ngươi!" Tối nay hãy đến đứng nơi Giăng đã đứng. Hãy nghe Ngài kêu, "Ta khát," và thấy mình không thể xoa dịu nỗi sầu của Ngài cũng không thể thấu hiểu sự cay đắng của chúng. Rồi, khi bạn đã khóc ở đó, hãy giơ tay lên và kêu, "Hãy báo thù!" Hãy lôi những kẻ phản bội ra! Chúng ở đâu? Và khi tội lỗi của bạn bị lôi ra như những kẻ giết Christ, thì đừng để cái chết nào quá đau đớn đối với chúng! Dù phải chặt tay phải, hay móc mắt phải và dập tắt ánh sáng của chúng mãi mãi, hãy làm đi! Vì nếu những kẻ giết người này đã giết Christ, thì hãy để chúng chết! Chúng có thể chết thê thảm, nhưng chúng phải chết! Ôi ước gì Đức Thánh Linh dạy bạn bài học đầu tiên ấy, Hỡi Anh Em và Chị Em—sự gian ác vô biên của tội lỗi—vì Christ đã phải thí mạng sống mình trước khi tội lỗi bạn có thể được xóa sạch!

II. Giờ đây chúng ta sẽ đến với phần thứ hai và ở đây chúng ta sẽ nâng lòng mình từ vực sâu của nỗi buồn lên đến đỉnh cao của tình yêu. Đấng Cứu Rỗi đã thí mạng sống Ngài vì tôi ư? Chúng ta sẽ đọc nó, giờ đây, "Ngài đã thí mạng sống mình vì tôi," và ta cầu xin Chúa giúp mỗi người trong các bạn, bởi đức tin, đọc nó như thế, vì khi chúng ta nói "chúng ta," đó là nói chung chung—những điều chung chung đầy phước hạnh, đúng vậy—nhưng giờ này, chúng ta hãy nói cụ thể và mỗi người trong chúng ta, ai có thể nói cách chân thật, hãy nói, "Ngài đã thí mạng sống mình vì tôi." Vậy thì, NGÀI HẲN ĐÃ YÊU TÔI BIẾT BAO!

À, Lạy Chúa Giê-xu! Con chưa từng biết tình yêu của Ngài cho đến khi con hiểu ý nghĩa sự chết của Ngài! Hỡi người được yêu dấu, chúng ta sẽ lại thử, nếu có thể, kể lại câu chuyện kinh nghiệm của chính mình để bạn thấy tình yêu của Đức Chúa Trời được học biết thế nào. Nào, hỡi thánh đồ, hãy ngồi xuống suy ngẫm về sự sáng tạo của bạn. Hãy để ý bạn đã được dựng nên kỳ diệu thế nào và mọi xương của bạn khớp với nhau ra sao—và hãy thấy tình yêu ở đó. Tiếp theo, hãy để ý sự tiền định đã đặt bạn nơi bạn đang ở, vì dây đo đã rơi cho bạn nơi tốt đẹp và, bất chấp mọi hoạn nạn, bạn đã, so với nhiều linh hồn khốn khổ, có "một cơ nghiệp tốt đẹp." Hãy để ý, tiếp theo, tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong sự tiền định đã làm bạn thành người bạn đang là và đặt bạn nơi bạn đang ở. Rồi hãy nhìn lại và thấy lòng nhân từ yêu thương của Chúa bạn được bày tỏ với bạn trong suốt hành trình của bạn cho đến giờ. Bạn đang già đi và tóc bạn bạc trắng trên trán, nhưng Ngài đã bồng ẵm bạn trọn những ngày xưa—không một điều tốt lành nào mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời bạn đã hứa lại thất bại! Hãy nhớ lại câu chuyện đời bạn. Hãy quay lại, giờ đây, và nhìn tấm thảm đời bạn mà Đức Chúa Trời đã dệt mỗi ngày bằng sợi chỉ vàng của tình yêu Ngài—và hãy xem có những hình ảnh nào của Ân Điển trên đó! Bạn há chẳng nói được rằng Chúa Giê-xu đã yêu bạn sao? Hãy quay mắt lại và đọc những cuộn sách cổ của Giao Ước Đời Đời và thấy tên bạn giữa những người con đầu lòng, những kẻ được tuyển chọn, Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống! Hãy nói, Ngài há chẳng yêu bạn khi Ngài viết tên bạn ở đó sao? Hãy đi nhớ lại các sự sắp đặt đời đời đã được lập thế nào và Đức Chúa Trời đã định đoạt và sắp xếp mọi sự ra sao để sự cứu rỗi của bạn thành tựu! Hãy nói, há chẳng có tình yêu ở đó sao?

Hãy dừng lại nơi ký ức về những sự cáo trách của bạn. Hãy nghĩ về sự trở lại của bạn. Hãy nhớ sự gìn giữ của bạn và Ân Điển của Đức Chúa Trời đã hành động trên bạn thế nào trong sự làm con nuôi, trong sự xưng công chính và trong mọi điều của Giao Ước Mới. Và khi bạn đã tổng kết hết những điều ấy, hãy để ta hỏi bạn câu này—tất cả những điều ấy có đem lại trong bạn một cảm giác biết ơn như điều mà ta sắp nói đến, Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, chăng? Vì, Hỡi Anh Em và Chị Em, nếu tâm trí bạn giống như ta, dù bạn sẽ nghĩ cao về mọi điều mà Đức Chúa Trời đã ban cho bạn, bạn sẽ buộc phải thú nhận rằng ý nghĩ về sự chết của Christ trên Thập Tự Giá nuốt trọn hết thảy! Ta biết điều này, Hỡi Anh Em—ta có thể nhìn lại, ta có thể nhìn tới—nhưng dù ta nhìn lại các sắc lệnh của cõi đời đời, hay nhìn tới thành phố cổng ngọc và mọi sự huy hoàng mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho con cái yêu dấu của Ngài, ta không bao giờ thấy tình yêu của Cha ta tỏa sáng rực rỡ, trong mọi vẻ huy hoàng của nó, như khi ta nhìn Thập Tự Giá của Christ và thấy Ngài chết ở đó!

Ta có thể đọc tình yêu của Đức Chúa Trời trong những chữ đá của Giao Ước Đời Đời và trong những chữ rực lửa của Thiên Đàng mai sau, nhưng, Hỡi Anh Em và Chị Em, trong những dòng đỏ thắm ấy, những dòng viết bằng huyết, có điều gì nổi bật hơn bất cứ nơi nào khác, vì chúng nói, "Ngài đã thí mạng sống mình vì chúng ta." À, chính ở đây bạn học biết tình yêu! Bạn biết câu chuyện xưa về Đa-môn và Py-thi-át—hai người bạn đã tranh nhau xem ai sẽ chết thay cho người kia. Ở đó có tình yêu. Nhưng, à, không thể so sánh Đa-môn và Py-thi-át với một tội nhân khốn khổ và Đấng Cứu Rỗi của mình! Christ đã thí mạng sống Ngài, mạng sống vinh hiển của Ngài, vì một con sâu khốn khổ! Ngài đã lột bỏ mọi sự huy hoàng của mình, rồi mọi hạnh phúc của mình, rồi sự công chính của chính mình, rồi áo xống của chính mình cho đến khi Ngài trần trụi trong sự hổ thẹn của chính mình! Và rồi Ngài thí mạng sống mình—đó là tất cả những gì Ngài còn lại—vì Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã không giữ lại bất cứ điều gì.

Hãy nghĩ về điều đó một chút. Ngài có một mão triều thiên trên Thiên Đàng, nhưng Ngài đã gác nó sang một bên, để bạn và ta có thể đội mão ấy đời đời. Ngài có một đai lưng rực rỡ—rực rỡ hơn các ngôi sao, quanh hông Ngài, nhưng Ngài đã cởi nó ra và đặt sang bên—để bạn và ta có thể đời đời đeo đai lưng của sự công chính. Ngài đã lắng nghe những bài thánh ca của các chê-ru-bim và sê-ra-phim, nhưng Ngài đã lìa bỏ hết thảy để chúng ta có thể đời đời ở nơi các thiên sứ ca hát. Và rồi Ngài đến thế gian và Ngài có nhiều điều, ngay cả trong sự nghèo khó của Ngài, có thể đem lại sự an ủi cho Ngài, nhưng Ngài đã đặt xuống, trước hết một vinh quang, rồi một vinh quang khác, theo đòi hỏi của tình yêu. Cuối cùng đã đến lúc này—Ngài chẳng còn gì ngoài một chiếc áo nghèo, dệt từ trên xuống dưới, và nó đang dính vào lưng Ngài với máu—và Ngài cũng đặt xuống chiếc áo ấy. Rồi chẳng còn gì nữa. Ngài đã không giữ lại một điều nào. "Này," Ngài hẳn đã nói, "hãy kiểm kê mọi thứ Ta có, đến đồng xu cuối cùng. Ta đã phó hết thảy vì giá chuộc dân Ta." Và giờ đây chẳng còn gì ngoài chính mạng sống Ngài. Hỡi Tình Yêu khôn nguôi, Ngài há không thể dừng ở đó sao? Ngài đã phó một tay để xóa tội và tay kia để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời. Ngài đã phó một chân để đôi chân tội lỗi của chúng ta được đóng đinh mãi mãi, bị ghim chặt, không bao giờ lang thang—và chân kia để bị đóng vào Thập Tự Giá hầu đôi chân chúng ta được tự do chạy cuộc đua thiên thượng! Và chẳng còn gì ngoài trái tim khốn khổ của Ngài—và Ngài cũng phó trái tim Ngài—họ đã đâm toạc nó bằng ngọn giáo và tức thì có huyết và nước chảy ra.

À, Lạy Chúa của con! Con đã từng dâng Ngài điều gì so với những gì Ngài đã ban cho con? Con đã dâng Ngài vài thứ nghèo nàn, như vài đồng xu gỉ sét, nhưng ít ỏi biết bao so với những gì Ngài đã ban cho con! Thỉnh thoảng, Lạy Chúa của con, con đã dâng Ngài một bài ca nghèo nàn trên một nhạc cụ lạc điệu. Đôi khi, Lạy Chúa của con, con đã làm một việc phục vụ nhỏ cho Ngài, nhưng, than ôi, ngón tay con dơ bẩn quá đã làm hỏng điều con định dâng Ngài trắng như tuyết! Đó chẳng là gì con đã làm cho Ngài, Lạy Chúa của con. Không, dù con đã là một giáo sĩ truyền giáo và từ bỏ nhà cửa bạn bè. Không, dù con đã là một vị tử đạo và phó thân thể mình để bị thiêu, con sẽ nói, trong giờ cuối cùng, "Thưa Thầy của con, rốt cuộc con đã chẳng làm gì cho Ngài, so với những gì Ngài đã làm cho con! Mà, con còn có thể làm gì hơn? Con làm sao bày tỏ tình yêu con với Ngài, vì tình yêu Ngài với con, vô song, không gì sánh được? Con sẽ làm gì? Con sẽ chẳng làm gì ngoài—

"'Tan chảy bởi lòng nhân từ của Ngài, con sẽ sấp mình xuống đất, Và khóc mà ca ngợi lòng thương xót con đã tìm được!" Đó là tất cả những gì con có thể làm, và đó, bởi Ân Điển Ngài, là điều con phải làm và sẽ làm.

III. Giờ đây, Hỡi người được yêu dấu, chúng ta sẽ đổi đề tài và lên một nốt cao hơn. Chúng ta đã chạy một quãng dài lên thang âm và giờ đây chúng ta đã đạt đến đỉnh của quãng tám. Nhưng chúng ta còn điều khác để rút ra từ câu Kinh Thánh, "Ngài đã thí mạng sống mình vì chúng ta." Đấng Cứu Rỗi của ta đã thí mạng sống Ngài vì ta ư? Vậy thì, TA AN TOÀN BIẾT BAO!

Tối nay chúng ta sẽ không tranh luận với những người không thấy Chân Lý này của Đức Chúa Trời—nguyện Chúa mở mắt mù của họ và cho họ thấy! Đó là tất cả những gì chúng ta sẽ nói. Chúng ta, những người biết Phúc Âm, thấy, trong sự kiện về sự chết của Christ, một lý do mà không sức mạnh nào của lý luận có thể lay chuyển—và không quyền lực nào của sự vô tín có thể dời bỏ—giải thích tại sao chúng ta phải được cứu. Có thể có những người với tâm trí méo mó đến nỗi họ có thể tưởng tượng rằng Christ chết cho một người mà sau này bị hư mất. Ta nói, có thể có những người như thế. Ta buồn mà nói rằng vẫn còn tìm thấy một số người như vậy, mà bộ não đã bị làm cho đần độn từ thuở nhỏ, đến nỗi họ không thể thấy rằng điều họ giữ là vừa một lời dối trá lố bịch vừa một sự vu khống phạm thượng! Christ chết cho một người rồi Đức Chúa Trời lại trừng phạt người ấy ư? Christ chịu khổ thay cho kẻ có tội rồi Đức Chúa Trời lại kết án kẻ có tội ấy ư? Này, Hỡi các Bạn, ta cảm thấy khá sốc chỉ khi nhắc đến một sai lầm khủng khiếp như thế! Và nếu nó không phổ biến như hiện nay, ta chắc chắn sẽ bỏ qua nó với sự khinh miệt mà nó đáng nhận!

Giáo Lý của Kinh Thánh là thế này, rằng Đức Chúa Trời là công chính, rằng Christ đã chết thay cho dân Ngài và rằng, vì Đức Chúa Trời là công chính, Ngài sẽ không bao giờ trừng phạt một linh hồn nào trong dòng dõi A-đam mà Đấng Cứu Rỗi đã đổ huyết vì! Quả thật, theo một nghĩa nào đó, Đấng Cứu Rỗi đã chết cho mọi người—mọi người nhận được nhiều ơn thương xót nhờ huyết Ngài—nhưng việc Ngài là Đấng Thay Thế và Đấng Bảo Lãnh cho mọi người thì mâu thuẫn, cả với lý trí lẫn Kinh Thánh, đến nỗi chúng ta buộc phải bác bỏ giáo lý ấy với sự ghê tởm! Không, Hỡi Linh Hồn ta, bạn sẽ bị trừng phạt thế nào nếu Chúa bạn đã chịu hình phạt của bạn vì bạn? Ngài đã chết vì bạn ư? Hỡi Linh Hồn ta, nếu Chúa Giê-xu không phải là Đấng Thay Thế của bạn và không chết đúng nơi bạn, thì Ngài không phải là Đấng Cứu Rỗi đối với bạn! Nhưng nếu Ngài là Đấng Thay Thế của bạn, nếu Ngài đã chịu khổ như Đấng Bảo Lãnh của bạn, nơi bạn, thì, Hỡi Linh Hồn ta, "ai là kẻ kết án?" Christ đã chết, phải, hơn nữa, đã sống lại và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và cầu thay cho chúng ta. Đó là lập luận chủ chốt—Christ "đã thí mạng sống mình vì chúng ta." Và "nếu khi chúng ta còn là thù nghịch mà đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi, khi đã được hòa giải, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài." Nếu những nỗi thống khổ của Đấng Cứu Rỗi đã cất tội lỗi chúng ta đi, thì sự sống đời đời của Đấng Cứu Rỗi, cộng thêm công đức của sự chết Ngài, hẳn phải gìn giữ dân Ngài, cho đến cuối cùng!

Ta biết điều này—bạn có thể nghe người ta lắp bắp khi nói—nhưng điều ta giảng là Chân Lý cũ của Đức Chúa Trời theo Lu-ther, theo Can-vin, theo Âu-tinh, theo Phao-lô, theo Cơ Đốc—không có một tội nào trong Sách của Đức Chúa Trời chống lại bất cứ ai tin. Tội lỗi chúng ta đã được kể trên đầu con dê tế thần và không có một tội nào mà một Tín Hữu từng phạm lại có quyền năng đày đọa người ấy, vì Christ đã lấy đi quyền năng đày đọa khỏi tội lỗi bằng cách để nó—nói theo một ẩn dụ táo bạo—đày đọa chính Ngài, vì tội lỗi đã kết án Ngài và, vì tội lỗi đã kết án Ngài, tội lỗi không thể kết án chúng ta! Hỡi Tín Hữu, đây là sự bảo đảm của bạn—rằng mọi tội lỗi và sự có tội của bạn, mọi sự vi phạm và gian ác của bạn đã được chuộc tội và đã được chuộc tội trước khi chúng được phạm—đến nỗi bạn có thể dạn dĩ đến, dù đỏ thẫm vì mọi tội ác, và đen kịt vì mọi dục vọng, và đặt tay mình trên đầu con dê tế thần ấy! Và khi bạn đã đặt tay ở đó và thấy con dê tế thần ấy bị đuổi vào đồng vắng, bạn có thể vỗ tay vui mừng, và nói, "Mọi sự đã hoàn tất, tội lỗi đã được tha!"—

"Đây sự tha thứ cho những vi phạm đã qua,

Dù chúng đen tối đến đâu cũng chẳng hề chi

Và ôi, Hỡi Linh Hồn ta, hãy ngạc nhiên mà xem,

Cho những tội mai sau, đây cũng sự tha thứ!" Đây là tất cả những gì ta cần biết—Đấng Cứu Rỗi đã chết vì ta ư? Vậy ta sẽ không tiếp tục trong tội lỗi để Ân Điển dồi dào, nhưng không gì ngăn được ta khoe mình như thế, trong mọi Hội Thánh của Chúa Giê-xu, rằng tội lỗi ta đã hoàn toàn được cất khỏi ta và, trước mặt Đức Chúa Trời, ta có thể hát, như Hát đã hát—

"Mặc áo choàng không tì vết của Christ,

Thánh khiết như Đấng Thánh!"

Hỡi sự chết kỳ diệu của Christ, Ngài đặt chân dân Đức Chúa Trời trên vầng đá của tình yêu đời đời vững chắc biết bao! Và Ngài giữ họ ở đó vững chắc biết bao! Nào, Hỡi Anh Em và Chị Em yêu dấu, chúng ta hãy hút một chút mật từ tổ ong này! Đã từng có điều gì ngọt ngào và thơm ngon đối với khẩu vị của Tín Hữu như Chân Lý vinh hiển tột cùng này rằng chúng ta được trọn vẹn trong Ngài? Rằng trong và bởi sự chết và công đức của Ngài, chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu? Ôi, đã từng có điều gì cao cả hơn sự kiện này rằng Ngài đã khiến chúng ta cùng sống lại và cùng ngồi với nhau trong các nơi trên trời trong Christ Giê-xu, cao trên mọi quyền cai trị và thế lực, đúng nơi Ngài ngồi? Chắc chắn không có gì cao cả hơn thế, trừ phi đó là một tư tưởng chủ chốt đóng dấu mọi điều ấy với giá trị hơn cả chính chúng—tư tưởng chủ chốt ấy rằng, dù núi có dời đi và đồi có bị cất đi, Giao Ước tình yêu của Ngài sẽ không bao giờ lìa khỏi chúng ta! "Vì," Giê-hô-va phán, "Ta sẽ không bao giờ quên ngươi, Hỡi Si-ôn." "Ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay Ta; các tường thành ngươi hằng ở trước mặt Ta."

Hỡi Cơ Đốc Nhân, đó là một nền tảng vững chắc, gắn bằng huyết, trên đó bạn có thể xây dựng cho cõi đời đời! À, Hỡi Linh Hồn ta! Bạn không cần hy vọng nào khác ngoài điều này—Chúa Giê-xu! Lòng thương xót của Ngài, Đấng Cứu Rỗi của ta, không bao giờ chết! Ta sẽ nài xin Chân Lý này của Đức Chúa Trời khi bị quăng xuống trong nỗi thống khổ—lòng thương xót Ngài không bao giờ chết! Ta sẽ nài xin điều này khi Sa-tan ném những cám dỗ vào ta và khi lương tâm ném ký ức về tội lỗi ta vào mặt ta! Ta sẽ luôn nài xin điều này và ta sẽ nài xin nó ngay bây giờ—

"Chúa Giê-xu, huyết và sự công chính của Ngài

Là vẻ đẹp của con, là áo vinh hiển của con." Phải, và sau khi con chết, và ngay cả khi con đứng trước mắt Ngài, Đấng Tối Thượng đáng kính sợ—

"Khi từ bụi đất của sự chết con trỗi dậy,

Để nhận chỗ ở trên các tầng trời,

Ngay cả lúc ấy đây sẽ là mọi lời biện hộ của con,

'Chúa Giê-xu đã sống và chết vì con.'

Con sẽ dạn dĩ đứng trong ngày vĩ đại ấy,

Vì ai có thể buộc tội con điều gì?

Trong khi nhờ huyết Christ con được xá miễn

Khỏi lời nguyền rủa và sự hổ thẹn khủng khiếp của tội lỗi?" À, Hỡi Anh Em và Chị Em, nếu đây là kinh nghiệm của bạn, giờ đây bạn có thể đến Bàn Tiệc Thánh cách vui mừng—đó sẽ không phải là đến dự một đám tang, mà là một bữa tiệc vui mừng! "Ngài đã thí mạng sống mình vì chúng ta."

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON:

GIĂNG 9; 1 CÔ-RINH-TÔ 10:15-33; 11:1.

Trước hết chúng ta sẽ đọc về một trong các phép lạ của Chúa chúng ta và rồi, vì nhiều người trong chúng ta sẽ đến Bàn Tiệc Thánh, chúng ta sẽ đọc về Bữa Tối của Chúa.

Giăng 9:1-3. Khi Đức Chúa Giê-xu đi qua, thấy một người mù từ lúc mới sinh. Môn đồ hỏi Ngài rằng: Thưa Thầy, ai đã phạm tội, người này hay cha mẹ người, mà người sinh ra đã mù? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ấy chẳng phải tại người này hay cha mẹ đã phạm tội. Nghĩa là, tội của người ấy hay của cha mẹ người không phải là nguyên nhân khiến người mù.

3. Nhưng để cho những việc Đức Chúa Trời được tỏ ra trong người. Thật là một cách nhìn phước hạnh biết bao về sự ác—như một cơ hội để Đức Chúa Trời bày tỏ quyền năng của những việc làm Ân Điển của Ngài bằng cách trừ bỏ nó! Ta ước gì mọi người ở đây nhìn vào sự ác trong lòng mình bằng ánh sáng đầy hy vọng này và nói, "Có điều gì đó trong ta để Đức Chúa Trời chinh phục. Có một bệnh thuộc linh nào đó trong ta để vị Đại Y Sĩ chữa lành. Có chỗ trống trong linh hồn khốn khổ của ta để chính Chúa hành động một phép lạ của lòng thương xót."

4-7. Ta phải làm trọn những việc của Đấng đã sai Ta, đang khi còn ban ngày. Đêm đến, không ai làm việc được. Đang khi Ta còn ở thế gian, Ta là sự sáng của thế gian. Nói xong, Ngài nhổ xuống đất, lấy nước miếng trộn thành bùn, rồi đem xức trên mắt người mù, và phán rằng: Hãy đi, rửa nơi ao Si-lô-ê (nghĩa là chịu sai đi). Vậy, người đi đến ao đó, rửa, và trở lại, thì được sáng mắt. Bạn để ý, Hỡi Anh Em và Chị Em, rằng các môn đồ muốn biết người ấy mù thế nào, nhưng Christ đã cất sự mù lòa của người và ban cho người sự sáng. Ta đã biết rất nhiều người tự làm khổ mình về nguồn gốc của sự ác. Christ không đến để giải thích điều huyền bí ấy—Ngài đến để chấm dứt sự ác. Đó là một mục tiêu thực tế vô cùng hơn là suy đoán về việc sự ác đầu tiên vào thế gian thế nào, hay nó vào một linh hồn cá nhân thế nào! Ngài sẽ bảo bạn cách trừ bỏ nó. Thật là một cách chữa lành phước hạnh mà Christ đã dùng! Ngài có thể phán một lời và mắt người ấy sẽ mở ra ngay. Đấng đã phán, "Phải có sự sáng," thì có sự sáng, trong sự sáng tạo đầu tiên, có thể đã phán điều tương tự với người mù này—và ánh sáng sẽ lập tức vào mắt người. Thay vào đó, Ngài chọn dùng phương tiện, và phương tiện ấy dường như không có vẻ gì sẽ chữa lành được. Chúa Giê-xu lấy bùn che mắt người và bảo người đi rửa sạch. Đây có phải là cách ban cho người sự sáng không? Phải, Chúa chúng ta thường dùng những phương tiện dường như rất không chắc sẽ thành tựu mục đích Ngài. Nhưng Ngài luôn dùng đúng phương tiện. Thường khi Ngài sắp mở mắt một người về mặt thuộc linh, Ngài trước hết khiến người ấy cảm thấy mình mù hơn bao giờ hết trong đời. Một cảm giác về bóng tối sâu hơn bao phủ người ngay trước bình minh của ngày đời đời! Có lẽ ngay giờ này một vài lời của ta, dù là của loài người và bất toàn, vẫn có thể chứa Chân Lý của Đức Chúa Trời trong chúng, cũng như bùn đã được làm cho hiệu nghiệm bởi nước miếng từ miệng phước hạnh của Đấng Cứu Rỗi. Và nếu vậy, sẽ có công việc chữa lành được thực hiện giữa những tấm lòng mù lòa tối nay. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy thành sự!

8, 9. Xóm giềng và những kẻ trước đã thấy người ăn xin đều nói rằng: Người này có phải là người vẫn ngồi ăn xin chăng? Kẻ nói: Ấy là hắn. Người lại nói: Không phải, song là một người giống hắn. Nhưng người mù nói: Chính tôi đây. Thế là hết mọi thắc mắc về việc ấy! Người nói, "Tôi chính là người ấy." Không ai biết điều này rõ hơn chính người và, do đó, người là người phải nói điều đó.

10, 11. Chúng bèn hỏi người rằng: Tại sao mắt ngươi đã mở được? Người trả lời rằng: Người tên là Giê-xu đã hòa bùn, xức mắt tôi, và nói rằng: Hãy đi đến ao Si-lô-ê mà rửa. Tôi bèn đi, rửa, và được sáng mắt. Một câu chuyện rất giản dị, kể rất hay. Đó là câu chuyện của mọi linh hồn được ánh sáng đời đời. "Christ bảo tôi tin Ngài. Tôi đã tin Ngài và tôi nhận được phước." Không có nhiều chi tiết trong câu chuyện và chẳng có gì lãng mạn lắm—đó là một lời tuyên bố đơn sơ và rõ ràng về điều Christ đã làm cho người. Và, ngợi khen Đức Chúa Trời, cũng như sự sáng đã được ban cho người mù, Christ vẫn ban sự cứu rỗi cho mọi kẻ tin cậy Ngài!—

"Có sự sống cho một cái nhìn lên Đấng Chịu Đóng Đinh!

Có sự sống ngay lúc này cho ngươi.

Vậy hãy nhìn, hỡi tội nhân—hãy nhìn lên Ngài và được cứu—

Lên Đấng đã bị đóng đinh trên cây gỗ!

Chẳng phải nước mắt ăn năn hay lời cầu nguyện của ngươi,

Nhưng là huyết chuộc tội cho linh hồn.

Vậy hãy tin ngay Đấng đã đổ huyết ấy,

Hãy trút gánh nặng gian ác của ngươi lên Ngài.

Nhưng hãy vui mừng nhận ngay từ Chúa Giê-xu

Sự sống đời đời Ngài ban:

Và biết chắc, ngươi không bao giờ chết được, Vì Chúa Giê-xu, sự công chính của ngươi, hằng sống."

12-14. Chúng hỏi: Người đó ở đâu? Người nói rằng: Tôi không biết. Chúng dẫn người trước đã mù đến cùng người Pha-ri-si. Vả, ấy là ngày Sa-bát mà Đức Chúa Giê-xu đã hòa bùn và mở mắt cho người đó. Ôi, ước gì Ngài làm điều tương tự, theo nghĩa thuộc linh, trong ngày Sa-bát này! Một dịp khác, khi Ngài đã làm một phép lạ trong ngày Sa-bát và người Giu-đa vì đó tìm cách bắt bớ và giết Ngài, Ngài phán với họ, "Cha Ta làm việc cho đến bây giờ, Ta cũng làm việc." Ngày Sa-bát thường là ngày làm việc chính của Christ—nguyện Ngài khiến nó lại như vậy ngay giờ này!

15-17. Người Pha-ri-si lại hỏi người thể nào được sáng mắt. Người nói rằng: Người đã đắp bùn lên mắt tôi, tôi rửa và thấy được. Có mấy kẻ trong đám người Pha-ri-si bèn nói rằng: Người này không phải từ Đức Chúa Trời đến, vì không giữ ngày Sa-bát. Nhưng kẻ khác nói: Một kẻ có tội làm phép lạ như vậy thể nào được? Rồi họ chia phe ra. Họ lại hỏi người mù nữa rằng: Còn ngươi, ngươi nói về người đã mở mắt ngươi là thế nào? Người trả lời rằng: Ấy là một đấng tiên tri. Trong tâm trí của người đã được Ngài chữa lành, không có sự nhầm lẫn nào về việc ấy—chỉ có một đấng tiên tri, đầy quyền năng trong lời nói và việc làm, mới có thể làm một phép lạ như thế!

18-21. Song le, người Giu-đa không tin rằng người ấy trước đã mù mà bây giờ lại sáng, cho đến khi gọi cha mẹ của người đã được sáng mắt đến. Họ gạn hỏi rằng: Đây có phải là con trai các ngươi, mà các ngươi nói rằng nó sinh ra đã mù chăng? Vậy thì, sao bây giờ nó sáng vậy? Cha mẹ người trả lời rằng: Chúng tôi biết đây là con trai chúng tôi, và nó sinh ra đã mù, nhưng tại làm sao bây giờ nó thấy được, thì chúng tôi không biết; ai mở mắt nó, chúng tôi cũng không biết. Nó đã đủ tuổi, hãy hỏi nó, nó sẽ tự nói lấy. Và người đã làm vậy. Người là một trong những người có thể tự nói lấy và thật đáng ước gì nhiều người hơn trong số những người đã được Christ chữa lành cũng có thể làm như thế! Người là một người có lương tâm, ngoài nỗi sợ xúc phạm hay ước muốn nịnh bợ, đã nói thẳng thắn điều mình biết—không hơn.

22-27. Cha mẹ người nói vậy, vì sợ người Giu-đa: bởi người Giu-đa đã định rằng nếu ai xưng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì phải bị đuổi ra khỏi nhà hội. Ấy vậy, cha mẹ người nói rằng: Nó đã đủ tuổi, hãy hỏi nó. Người Giu-đa bèn gọi người trước đã mù nữa, và nói rằng: Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta biết người này là kẻ có tội. Người trả lời rằng: Tôi chẳng biết người có phải là kẻ có tội chăng; chỉ biết một điều, là tôi đã mù mà bây giờ lại sáng. Họ lại hỏi: Người đã làm gì cho ngươi? Mở mắt ngươi thể nào? Người trả lời rằng: Tôi đã nói với các ông rồi, mà các ông chẳng nghe: cớ sao các ông muốn nghe lại lần nữa? Các ông cũng muốn làm môn đồ người chăng? Người là một người sắc sảo, lanh lợi, không để bị dụ vào những lời tuyên bố hấp tấp và thiếu thận trọng. Người biết điều mình biết và giữ vững điều đó. Và mỗi khi các bạn bị kẻ thù của Christ tấn công, các bạn sẽ làm tốt nếu bắt chước người này và đừng nao núng trước những cái cau mày và chế giễu của họ, cũng đừng quá sẵn sàng quăng ngọc trai mình trước heo!

28. Bấy giờ họ mắng nhiếc người. Đó là cách thường làm của người đời—khi họ không thắng được ai trong tranh luận, họ bắt đầu chửi rủa người ấy. "Họ mắng nhiếc người."

28-31. Họ nói: Ngươi là môn đồ người; còn chúng ta là môn đồ của Môi-se. Chúng ta biết Đức Chúa Trời đã phán cùng Môi-se; còn người này, chúng ta chẳng biết bởi đâu đến. Người trả lời rằng: Thật lạ quá! Các ông chẳng biết người bởi đâu đến, mà người lại mở mắt tôi được. Chúng ta vẫn biết Đức Chúa Trời chẳng nhậm lời kẻ có tội. Nghĩa là, Ngài không làm phép lạ qua họ. Ngài không nhậm lời cầu nguyện của họ và ban cho họ quyền năng mở mắt người mù.

31-33. Nhưng nếu ai kính sợ Đức Chúa Trời, làm theo ý muốn Ngài, thì Ngài nhậm lời. Người ta chẳng hề nghe nói có ai mở mắt kẻ mù từ lúc mới sinh bao giờ. Nếu người này chẳng phải từ Đức Chúa Trời đến, thì không làm gì được. Christ không thể ban sự sáng cho người mù nếu chính Ngài không đến từ Đức Chúa Trời. Đây là lý luận tốt và nó hẳn đã thuyết phục được nếu những kẻ phản đối chịu để chân lý thuyết phục.

34. Họ trả lời rằng: Ngươi sanh ra trong tội lỗi cả, mà muốn dạy dỗ chúng ta sao? 'Những người thánh khiết và học thức như chúng ta, người Pha-ri-si—mà ngươi dám lên mặt làm thầy chúng ta ư?'

34-38. Rồi họ đuổi người ra ngoài. Đức Chúa Giê-xu nghe họ đã đuổi người ra, và đã gặp người, bèn phán hỏi: Ngươi có tin đến Con Đức Chúa Trời chăng? Người thưa rằng: Thưa Chúa, người là ai, hầu cho tôi tin đến? Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Ngươi đã thấy người; và ấy là chính người đương nói cùng ngươi. Người thưa rằng: Lạy Chúa, tôi tin; bèn sấp mình xuống trước mặt Ngài. Lúc ấy sự chữa lành của người quả thật đã trọn vẹn! Người đã thấy Christ về mặt thuộc linh cũng như về mặt tự nhiên, và sấp mình dưới chân Ngài mà thờ phượng Ngài là Con Đức Chúa Trời.

39-41. Đức Chúa Giê-xu bèn phán rằng: Ta đã đến thế gian đặng làm sự phán xét này: Hễ ai chẳng thấy, thì thấy; còn ai thấy, lại hóa mù. Mấy người Pha-ri-si ở gần đó nghe Ngài nói vậy, thì hỏi Ngài rằng: Chúng ta cũng là kẻ mù chăng? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu các ngươi là kẻ mù, thì không có tội lỗi chi hết; song vì các ngươi nói rằng: Chúng ta thấy, thì tội lỗi các ngươi vẫn còn lại.

1 Cô-rinh-tô 10:15-19. Tôi nói với anh em như nói với kẻ khôn ngoan; anh em hãy suy xét điều tôi nói. Cái chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là thông với huyết của Đấng Christ sao? Cái bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là thông với thân thể của Đấng Christ sao? Vì chúng ta thảy đều ăn chung một bánh, chúng ta dầu nhiều người, cũng chỉ một thân thể. Hãy xem dân Y-sơ-ra-ên theo phần xác: Những kẻ ăn thịt con sinh tế há không phải thông đồng với bàn thờ sao? Tôi nói vậy có ý gì? Của cúng thần tượng có giá trị gì và thần tượng có ra gì chăng? Sau khi họ đã dâng thú vật làm của lễ cho thần tượng của họ, tục lệ là đem xác chúng bán ngoài chợ thịt. Cơ Đốc Nhân vào chợ mua thịt, không hỏi han gì, mua và ăn những phần của các của lễ ấy, và họ chẳng làm điều gì sai. Nhưng có một số người trong Hội Thánh rất nhạy cảm về lương tâm và nói, "Nếu chúng ta ăn thịt đã cúng cho thần tượng, chúng ta bèn trở nên thông đồng với kẻ thờ thần tượng." Vì vậy Phao-lô viết:—

20, 21. Nhưng đồ người ngoại đạo cúng tế là cúng tế ma quỉ, chớ không phải cúng tế Đức Chúa Trời; vậy, tôi không muốn anh em thông đồng với ma quỉ. Anh em chẳng có thể uống chén của Chúa và cũng uống chén của ma quỉ. Không thể được—phải có sự phân rẽ giữa hai điều này. Chúng ta không thể vui thích trong sự thờ thần tượng mà vẫn thờ phượng Christ của Đức Chúa Trời.

21-28. Anh em chẳng có thể dự tiệc của Chúa và cũng dự tiệc của ma quỉ. Hay là chúng ta muốn trêu lòng Chúa ghen? Chúng ta há mạnh hơn Ngài sao? Mọi sự tôi có phép làm, nhưng chẳng phải mọi sự đều có ích; mọi sự tôi có phép làm, nhưng chẳng phải mọi sự đều làm gương tốt. Chớ ai tìm lợi riêng cho mình, nhưng ai nấy hãy tìm lợi cho kẻ khác. Phàm vật gì bán ở hàng thịt, hãy ăn, đừng vì cớ lương tâm mà hỏi han chi hết: bởi đất và mọi vật chứa trong đất đều thuộc về Chúa. Nếu có ai chẳng tin mời anh em dự tiệc, và anh em muốn đi, thì không cứ người ta dọn ra đồ gì, hãy ăn đi hết thảy, đừng vì cớ lương tâm mà hỏi han chi hết. Nhưng nếu có ai nói với anh em rằng: Cái này đã dâng làm của cúng tế, thì chớ ăn, vì cớ người đã bảo trước mình, lại vì cớ lương tâm: vì đất và mọi vật chứa trong đất đều thuộc về Chúa. Vậy, bạn thấy đó, bạn có thể ăn thịt nếu muốn, vì thần tượng chẳng là gì cả. Nhưng nếu bạn được bảo rằng đó là thịt đã cúng cho thần tượng và rằng bạn, khi ăn nó, dường như dự vào sự thờ thần tượng, hãy kiêng đừng làm—không phải vì cớ mình, nhưng vì cớ người có thể bị vấp phạm bởi bạn. Đây là một quy tắc an toàn về cách cư xử Cơ Đốc trong nhiều điều khác. Có thể có những điều hợp pháp trong đồ uống cũng như trong thịt mà một người có thể dùng mà không phạm tội. Nhưng nếu người ấy biết rằng gương của mình khiến người khác lầm lạc, thì hãy coi chừng đừng nêu gương như thế! Một gương cớ bào chữa cho sự say sưa không phải là gương tốt. Vì vậy, đừng ai trong chúng ta nêu nó trước mắt người ta. Nếu có ai nói với bạn, "Thịt này đã dâng làm của cúng tế cho thần tượng, chớ ăn, vì cớ người đã bảo trước, lại vì cớ lương tâm: vì đất và mọi vật chứa trong đất đều thuộc về Chúa."

29. Tôi nói về lương tâm, chẳng phải của anh em, bèn là của kẻ khác: vì cớ nào sự tự do tôi phải bị lương tâm kẻ khác đoán xét? Người ấy có thể không làm được mà không tự hại mình, nhưng tôi thì có thể, và tôi có quyền tự do làm vậy. Nhưng dù vậy, với tư cách là Cơ Đốc Nhân, tôi phải nghĩ đến nhu cầu yếu đuối của người, và tôi không được dùng sự tự do của mình kẻo làm hại anh em mình.

30, 31. Nếu tôi tạ ơn rồi mới ăn, cớ sao tôi lại để cho có người chê bai tôi về sự mà tôi tạ ơn? Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm. Và nếu điều gì bạn có thể làm sẽ không tôn vinh Đức Chúa Trời, thì đừng làm!

32, 33. Đừng làm gương xấu cho người Giu-đa, người Gờ-réc, hay là Hội thánh của Đức Chúa Trời: cũng như tôi, tôi làm vừa lòng mọi người trong mọi sự, chẳng tìm ích lợi riêng, nhưng tìm ích lợi cho phần nhiều người, để họ được cứu. 1 Cô-rinh-tô 11:1. Hãy bắt chước tôi, cũng như chính mình tôi bắt chước Đấng Christ vậy.

Mọi Lời Hứa

(Số 2657)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 14 THÁNG 1 NĂM 1900.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN THỜ ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 31 THÁNG 8 NĂM 1882.

"Vả, hết thảy mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Ngài, và cũng nhờ Ngài mà được A-men, làm sáng danh Đức Chúa Trời bởi chúng ta." 2 Cô-rinh-tô 1:20.

Từ một sự việc rất đơn sơ, một Chân Lý cao cả của Đức Chúa Trời có thể được loan báo. Đã như vậy trong trường hợp được nhắc đến trong chương này. Những người Cô-rinh-tô này đã xuyên tạc sứ đồ Phao-lô và nói xấu ông. Ông có thể đã bỏ qua sự bạc đãi của họ và chẳng nói gì về nó, nhưng, dưới sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh, ông được dẫn dắt hành động khác đi và, trong khi bênh vực tính nhất quán trong nhân cách mình, ông cũng đã minh oan cho sự nhất quán và chân thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta hẳn đã không bao giờ có câu quý báu này nếu Phao-lô đã không bị những người Cô-rinh-tô này đối xử tệ bạc. Họ đã làm điều sai trái lớn với ông và gây cho ông nhiều nỗi sầu trong lòng, vì một người chân thành và ngay thẳng như ông không thể không bị dày vò bởi những nghi ngờ bất công và xuyên tạc của họ. Thế mà bạn thấy sự ác đã bị Đức Chúa Trời khiến cho ra điều tốt thế nào và qua những lời đồn đãi khó chịu và vu khống của họ, câu ngọt ngào này đã được vắt ra từ Phao-lô—"Vả, hết thảy mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Christ đều là phải, và trong Ngài là A-men, làm sáng danh Đức Chúa Trời bởi chúng ta.

Có nhiều điều mà lúc đầu chúng ta có thể tiếc nuối, nhưng sau này chúng ta lại vô cùng biết ơn. Ta đã nửa muốn cảm tạ
người Pha-ri-si và các thầy thông giáo vì một số cuộc tấn công tàn nhẫn của họ nhắm vào chính Chúa yêu dấu của chúng ta, vì, khi đáp lời họ, Ngài đã ban cho chúng ta những bài học mà nay chúng ta hết sức trân quý. Có lẽ chúng ta đã chẳng bao giờ có được ba dụ ngôn kỳ diệu về con chiên lạc, đồng bạc lạc và người con lạc, nếu những kẻ hay bắt bẻ ấy đã không nói xấu Ngài vì mọi người thu thuế và kẻ tội lỗi đều đến gần để nghe Ngài.

Sự thật là Phao-lô đã định đến thăm lại các Cơ Đốc nhân tại Cô-rinh-tô, nhưng ông thấy buộc phải thay đổi quyết định nên đã không đến với họ, vì nếu đến, ông chỉ đến để sửa trị hoặc quở trách họ, vì họ đã cư xử tệ hại quá. Trong sự dại dột của họ và trong thái độ lạnh nhạt đối với Sứ đồ, họ đã hiểu sai hành động của ông và nói rằng, "Chúng tôi không thể tin vào lời của ông và chúng tôi không biết ông sẽ làm gì. Ông đã hứa sẽ đến với chúng tôi, nhưng ông đã đổi ý." Sứ đồ tuyên bố ở đây rằng ông đã không dùng sự khinh suất, hay tính hay thay đổi, hoặc trong lúc đưa ra lời hứa có điều kiện, hoặc trong lúc rút lại lời hứa ấy. Ông vốn không quen nói mà không suy nghĩ về điều mình sắp nói. Ông được một động cơ xứng đáng thúc đẩy khi đề nghị đến thăm họ — và một động cơ cũng tốt đẹp không kém đã khiến ông quyết định không đi. Ông nói với họ rằng tâm trí ông không thuộc loại "có và không", nhưng khi ông nói "có", ông thật sự có ý đó. Lời có của ông là có, và nếu ông nói "không", ông thật sự có ý đó — lời không của ông là không.

Nhận xét này khiến Sứ đồ nói thêm rằng Phúc Âm mà ông rao giảng không thuộc loại "có và không". Đó là một điều chắc chắn, đã định, tích cực, cố định — không phải là một phúc âm hay thay đổi, cũng không phải là một phúc âm lừa dối. Đó không phải là một phúc âm tắc kè hoa đổi màu theo ánh sáng chiếu vào nó, mà là một Phúc Âm rõ ràng và phân minh, được ban cho với tất cả sự chân thành bởi Đấng Cứu Thế chân thật và yêu chuộng lẽ thật, Đấng không bao giờ dùng lời lẽ với nghĩa hai mặt, mà là Đấng đã nói điều Ngài có ý và có ý điều Ngài đã nói! Chính nhờ quá trình lập luận này mà Sứ đồ đi đến lời tuyên bố chứa trong câu văn gốc của chúng ta về Đấng Christ — "Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là Có, và trong Ngài là A-men, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi chúng ta." Đó chính là chủ đề cho sự suy ngẫm của chúng ta bây giờ.

I. Điều đầu tiên tôi nhận thấy trong câu văn gốc là vận mệnh CỦA CÁC LỜI HỨA. Hãy chú ý lời của Sứ đồ — "Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là có."

Những lời hứa này đều được ban ra theo mục đích của ý muốn riêng Ngài. Đôi khi chúng ta đọc, hoặc nghe, hoặc nói về những lời hứa được chép trong Lời Đức Chúa Trời, nhưng lại không coi trọng chúng bằng những lời hứa của một người bạn, hay của cha, hay của anh em mình! Nếu chúng ta coi trọng chúng hơn, chúng ta đã tin chúng tốt hơn. Chúng ta có nhiều tục ngữ nhắc nhở rằng những lời hứa của loài người là những thứ nghèo nàn và mong manh biết bao, nhưng những lời hứa mà Phao-lô viết đây là "các lời hứa của Đức Chúa Trời". Loài người thường hay đổi ý — ngay cả Sứ đồ cũng đã làm vậy — và, do đó, ông thật khôn ngoan khi cố gắng hướng suy nghĩ của những người ông đang viết thư rời khỏi những lời hứa của ngay cả một Sứ đồ, vốn có thể thay đổi, và vốn rất có thể không được thực hiện vì hoàn cảnh thay đổi — và dẫn họ đến với các lời hứa của Đức Chúa Trời, là những lời hứa không bao giờ thất bại và không hề thay đổi, và luôn được ứng nghiệm để làm vinh hiển Ngài và đem lại ích lợi cho chúng ta. Chúng ta ít biết mình đang đùa giỡn với những điều nghiêm trọng biết bao khi nói rằng chúng ta không thể tin một lời hứa nào đó. Sao? Đã đến mức này sao — đến nỗi chính con cái Đức Chúa Trời lại không thể tin Ngài? Có phải vậy không, rằng chúng ta, những người nói rằng "chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước," mà còn thêm vào lời tuyên bố đó rằng, "nhưng có một số lời hứa của Ngài mà chúng ta không thể tin"? Tôi e rằng chúng ta nói về sự vô tín của mình một cách quá nhẹ nhàng và chúng ta tìm cách che chở lẫn nhau trong đó, thay vì tự quất roi mình ra khỏi nó. Vô tín có thể đau đớn, nhưng còn có một điều nghiêm trọng hơn thế, vì đó là tội lỗi! Thật là ghê tởm đến tột cùng khi chúng ta cảm thấy — huống chi khi chúng ta bày tỏ — bất cứ sự hoài nghi nào liên quan đến "các lời hứa của Đức Chúa Trời". Hãy lật qua lật lại ý nghĩ ấy trong tâm trí các bạn một hai phút và xem nó có làm mặt các bạn đỏ bừng vì hổ thẹn khi nghĩ rằng mình đã từng nghi ngờ về sự ứng nghiệm của những lời hứa do "Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối" ban ra hay không.

Ngay cả trong trường hợp một con người, một lời hứa là điều phát xuất từ người ấy mà, theo một nghĩa nào đó, vẫn còn ở lại với người ấy. Người ấy không thể nói về một lời hứa rồi để nó bay đi theo gió. Đó là lời hứa của người ấy sau khi người ấy đã thốt ra, và những người được nhận lời hứa có thể mang nó trở lại với người ấy và nói, "Đó là lời hứa của ông, ông sẽ không giữ nó sao?" Nếu một người chối bỏ lời đã cam kết của chính mình, thì trên thực tế, người ấy chối bỏ hoa trái của chính mình, sự tuôn chảy của chính đời sống mình! Và mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều dự phần vào Bản Thể Ngài — trong đó có điều gì đó thần thánh, điều gì đó phát xuất một cách rõ ràng từ Đức Chúa Trời và Ngài sẽ tiếp tục nhìn nhận là của Ngài. Dù nó có thể đã được phán ra cách đây hai, ba ngàn năm, hay lâu hơn nữa, thì nó vẫn là lời hứa của Ngài và là một phần không thể tách rời của chính Ngài. Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời sẽ nhìn nhận nó là lời hứa của Ngài, thì tôi, người được ban nó trong Lòng Thương Xót Vô Hạn, có nên nghi ngờ đó có phải là lời hứa của Ngài hay không? Và tôi có dám đi xa hơn nữa, và khi đã biết đó là lời hứa của Ngài, tôi có nên bắt đầu vấn nạn Ngài có thể ứng nghiệm nó thế nào, hay Ngài có ứng nghiệm nó hay không? Đức Chúa Trời cấm! Sự tôn nghiêm của lời hứa không được phép bị xúc phạm bởi sự nghi ngờ của chúng ta!

Xin hãy vui lòng quan sát vị trí của lời hứa, một vị trí rất đặc biệt. Nó là một thứ mắt xích nối giữa tư tưởng của Đức Chúa Trời và hành động của Đức Chúa Trời. Đối với Đức Chúa Trời, nó không hề là một mắt xích cần thiết, nhưng đối với chúng ta, nó thường là một mắt xích vô cùng cần thiết và an ủi. Có một mục đích đời đời hằng ở trong tâm trí kín nhiệm của Đức Chúa Trời, và lời hứa của Ngài là cái bóng mà mục đích ấy đổ xuống trang giấy đã được bày tỏ. Đó là sắc lệnh của Đức Chúa Trời được tỏ bày ra, và nó đứng đó — sáng ngời và lấp lánh, giữa sắc lệnh mà mắt chúng ta không thể và không dám nhìn vào — và sự ứng nghiệm phước hạnh sẽ là niềm vui và sự vui mừng của chúng ta đời đời! Tôi thú nhận rằng tôi không thể nghĩ về các mục đích đời đời của Đức Chúa Trời ngoài sự kính sợ và tôn kính tột cùng, vì, đối với tôi, trong chúng có điều gì đó rất nghiêm trang và ấn tượng. Tôi biết rằng có người nói như thể họ sẽ chà đạp chúng xuống bùn nếu họ có thể, nhưng mỗi khi tôi nghe một lời nào chống lại các lời hứa, các sự quan phòng, các sắc lệnh và các mục đích của Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy muốn làm như một người nô lệ da đen đã làm, trong những hoàn cảnh nhất định, trước mặt chủ mình.

Trong khi hầu hạ chủ mình, người thường lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi và phạm thượng danh ấy một cách khủng khiếp trong những lời chửi rủa, người da đen cúi đầu xuống. Chủ ông hỏi ông tại sao làm vậy, và ông đáp rằng vì linh hồn ông đầy run rẩy ngay khi nghe đến danh Đức Chúa Trời, và ông muốn bày tỏ sự tôn kính Ngài, ngay cả khi Ngài đang bị phạm thượng và sỉ nhục. Vì vậy, mỗi khi tôi nghe hay đọc thấy ai nói hay viết chống lại các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, tôi liền cảm thấy muốn cúi đầu và phủ phục trong sự tôn thờ trước tâm trí đời đời không hề biết đến tư tưởng mới nào — vì Đức Chúa Trời đã biết mọi sự từ ban đầu — và thờ phượng Sự Khôn Ngoan Vô Hạn đã hoạch định mọi sự, từ cánh chim sẻ vụt bay đến chuyến bay của thiên sứ trưởng! Đối với tôi, thật là kỳ diệu khi nghĩ rằng một lời hứa trong Kinh Thánh thực chất là sự tỏ bày các mục đích đời đời của Đức Chúa Trời. Tôi có thể ví mục đích với chính Đức Chúa Trời — vô hình — và ví lời hứa với Đức Chúa Trời nhập thể, Đấng đã sinh ra tại Bết-lê-hem và đã đến thế gian để loài người được thấy. Hãy suy nghĩ thêm một lần nữa về lời hứa của Đức Chúa Trời, và các bạn sẽ thấy ý thức về sự tôn nghiêm của nó lớn dần lên trong lòng các bạn khi các bạn đang suy ngẫm về nó.

Hãy suy xét, tiếp theo, rằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được ràng buộc không thể hủy bỏ với lời hứa của Ngài. Nếu một người nói, "Điều như thế sẽ được làm," thì người ấy phải làm điều ấy nếu trong quyền của mình. Chúng ta không có quyền bẻ gãy những lời hứa mình đã hứa. Chúng ta cảm thấy rằng nếu chúng ta làm vậy, loài người sẽ học cách không tin chúng ta và chẳng bao lâu sẽ chẳng màng gì đến những lời hứa của chúng ta. Nhưng, hỡi những người yêu dấu — và chúng ta nói với sự tôn kính tột cùng về Đấng Tối Cao — Đức Tính chân thật của Ngài sẽ bị mất nếu các lời hứa của Ngài không được giữ! Và, dù việc hụt mất điều Ngài đã hứa sẽ là một sự mất mát kinh khủng cho chúng ta, thì việc Ngài mất đi sự chân thật của mình sẽ là một sự mất mát lớn lao hơn nhiều cho Ngài! Chúng ta vui mừng rằng, trên thực tế, đây là một điều không bao giờ có thể xảy ra! Mọi sự, trừ điều này, đều có thể với Đức Chúa Trời, nhưng Ngài không thể vừa là Đức Chúa Trời mà lại vừa thất bại trong việc ứng nghiệm các lời hứa của Ngài. Hai ý tưởng ấy hoàn toàn không thể đi đôi với nhau! Nếu Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài phải trung tín với Lẽ Thật của Ngài, và Ngài sẽ trung tín! Vì vậy, khi tôi đọc một lời hứa trong Lời Ngài, tôi đọc một điều chắc chắn như một sự kiện đã hoàn thành, vì, nếu nó không xảy ra, Vinh Quang của Đức Chúa Trời sẽ chịu một cuộc nhật thực — và sự chân thật của Ngài sẽ bị công kích. Nhưng điều đó không bao giờ có thể xảy ra!

Cũng không phải chỉ có Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là thuộc tính duy nhất sẽ bị tổn hại nếu Ngài không ứng nghiệm lời hứa của Ngài, vì tính bất biến của Ngài cũng sẽ bị đe dọa. Nếu Ngài hứa một điều, mà lại không ứng nghiệm nó đúng thời, thì Ngài hẳn đã thay đổi. Những động cơ dẫn đến việc ban lời hứa nay không còn ảnh hưởng gì trên Ngài nữa và Ngài đã trở thành một điều gì đó khác với những gì Ngài đã là khi ban lời hứa. Nhưng Đức Chúa Trời hẳn phải là bất biến! Không thể nào Ngài thay đổi để tốt hơn, vì Ngài là vô hạn tốt lành! Và, chắc chắn, Ngài không thể thay đổi để xấu đi, vì, nếu Ngài làm vậy, thì Ngài sẽ là một điều gì đó kém hơn những gì Ngài có thể là — và như thế Ngài sẽ không phải là Đức Chúa Trời chút nào! Sự thay đổi là điều không thể đối với Ngài! Ngài không bao giờ có thể thay đổi ý muốn của Ngài, và lời hứa của Ngài, như một trong những tuyên bố nghiêm trang nhất về ý muốn của Ngài, phải được ứng nghiệm một khi Ngài đã ban ra. Chắc chắn, không ai trong chúng ta muốn hay dám phủ nhận cả sự chân thật lẫn sự bất biến của Đức Chúa Trời!

Hơn nữa, quyền năng của Ngài được ràng buộc với lời hứa của Ngài. Có bao giờ người ta nói rằng Đức Chúa Trời đã không giữ lời hứa vì Ngài không thể giữ nó, hay vì Ngài đã tính sai nguồn lực của mình, hay cánh tay Ngài đã ngắn lại, hay những vực sâu của thần tính đời đời của Ngài đã cạn khô? Không! Điều đó không thể được, vì điều Ngài đã hứa, Ngài sẽ luôn có thể làm trọn. Vậy thì, nếu chúng ta coi thường các lời hứa của Đức Chúa Trời, chúng ta cũng coi thường Lẽ Thật của Ngài, Tính Bất Biến của Ngài và quyền năng của Ngài. Và chúng ta cũng nghiêm trọng làm tổn hại đến lòng thương xót và tình yêu của Ngài. Chính tình yêu đã khiến Ngài ban lời hứa. Ngài có thể đã ban phước ngoài việc hứa làm điều ấy, và đó đã là một bằng chứng đầy ân điển về tình yêu của Ngài. Nhưng, vì trong lời hứa có một quyền năng ngọt ngào, an ủi, Ngài đã vui lòng ban nó cho chúng ta như một bằng chứng nữa về tình yêu của Ngài. Và nếu Ngài không ban phước ngay khi Ngài hứa, thì sự chậm trễ ấy hoàn toàn vì những lý do yêu thương. Nhưng, đã ban lời hứa rồi, Ngài phải giữ nó vì tình yêu của Ngài. Tình yêu của Ngài sẽ bị thay đổi nếu nó không thúc ép Ngài ứng nghiệm điều mà nó đã khiến Ngài hứa. Nhưng điều đó không bao giờ có thể được, và chúng ta không được — chúng ta không dám — ném một sự coi thường như thế lên lời hứa của Đức Chúa Trời đến nỗi tưởng tượng, dù chỉ một lúc, rằng nó có thể không được ứng nghiệm! Bấy nhiêu, về sự tôn nghiêm của các lời hứa.

II. Vẫn bám sát câu văn gốc, tiếp theo, tôi muốn các bạn chú ý đến phạm vi của CÁC LỜI HỨA, vì Phao-lô ở đây nói về "các lời hứa của Đức Chúa Trời".

Đây là một viễn cảnh cho các bạn — "Mọi lời hứa." Có rất nhiều lời hứa và chúng được tìm thấy trong cả Cựu Ước lẫn Tân Ước. Có một lời được ban tại cổng Vườn Ê-đen, rất gần với khởi đầu của lịch sử loài người. Có một lời khác ngay ở cuối sách Khải Huyền: "Chắc chắn Ta đến mau chóng." Kinh Thánh là một Quyển Sách của những lời hứa quý báu! Trên suốt con đường chúng ta phải đi, chúng dường như là một dãy những hòn đá bước ngang qua dòng sông thời gian, và chúng ta có thể hành quân từ lời hứa này sang lời hứa khác mà không hề ướt chân suốt đường từ đất lên Trời nếu chúng ta chỉ biết mở mắt ra và tìm đúng lời hứa để bước lên. "Mọi lời hứa" — những lời trong Cựu Ước cũng như những lời trong Tân Ước — đều chắc chắn và vững vàng! Những lời hứa có điều kiện — nếu chúng ta tin, và nếu chúng ta ăn năn — Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ứng nghiệm. Và những lời hứa vô điều kiện — các lời hứa của Giao Ước Đời Đời trong đó Ngài cam kết ban cho loài người sự ăn năn và ban cho họ tấm lòng mới và tâm linh ngay thẳng — Ngài cũng sẽ giữ chúng!

Đức Chúa Trời sẽ ứng nghiệm mọi lời hứa thuộc về đời tạm. Bánh sẽ được ban cho các bạn và nước sẽ được bảo đảm cho các bạn nếu các bạn là con cái của Chúa. Ngài sẽ giữ các lời hứa của Ngài về các việc đời tạm cũng như những lời hứa liên quan đến các niềm vui và phước hạnh đời đời. "Ngài sẽ không từ chối điều tốt lành nào khỏi những người bước đi ngay thẳng." Các bạn có thể nói về các lời hứa theo bất cứ cách nào các bạn muốn — và rồi các bạn có thể nói rằng Chúa sẽ giữ mọi lời hứa! Các bạn có thể chọn ra lời hứa cho người tù, lời hứa cho kẻ tội lỗi, lời hứa cho kẻ thối lui, lời hứa cho người hay nghi ngờ, lời hứa cho người già, lời hứa cho người trẻ, lời hứa cho người què quặt, lời hứa cho người đàn bà son sẻ, lời hứa cho người mạnh mẽ, lời hứa cho những người có sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, lời hứa cho những người yêu mến Chúa, lời hứa cho những người vui thích trong Chúa — và rồi các bạn có thể tự tin tuyên bố, về mọi lời hứa này cho mọi hạng người và mọi hoàn cảnh — rằng Chúa chắc chắn sẽ giữ mọi lời hứa ấy!

"Mọi lời hứa." Nào, đây là một vựa thóc vĩ đại đầy ắp! Ai có thể phân loại hết chúng? Những lời hứa tha thứ cho kẻ tội lỗi đang tìm kiếm! Những lời hứa xưng công chính cho đứa con đang tin! Những lời hứa nên thánh cho người đang vật lộn với tội lỗi! Những lời hứa cung ứng mọi thứ lương thực thuộc linh cho bầy chiên của Đấng Christ! Những lời hứa hướng dẫn! Những lời hứa gìn giữ! Những lời hứa giáo dục thánh khiết! Những lời hứa bình an và vui mừng! Những lời hứa hy vọng! Những lời hứa nuôi dưỡng tình yêu của chúng ta! Những lời hứa cho sự chết! Những lời hứa cho sự phán xét! Những lời hứa cho sự vinh hiển! Những lời hứa vươn tới cõi đời đời! "Mọi lời hứa." Cụm từ này mở ra một tầm nhìn rộng lớn biết bao! Hãy ra ngoài, ngước mắt lên và ngắm nhìn các ngôi sao. Hãy xem các bạn có thể đếm hết chúng không — chúng chẳng vượt xa mọi khả năng toán học của các bạn sao? Thế mà, nếu các bạn có thể đếm các ngôi sao, cân chúng trên cái cân và lập bảng đo ánh sáng của chúng, các bạn cũng không thể đếm các lời hứa của Đức Chúa Trời, hay ước lượng giá trị thật của chúng, hay biết được Ánh Sáng của Đức Chúa Trời tuôn chảy từ chúng vào một linh hồn đang tin quý báu đến vô cùng dường nào! Nếu Đức Chúa Trời không ứng nghiệm một lời hứa nào cho tôi trong 50 năm tới, tôi sẽ hoàn toàn thỏa lòng sống nhờ chính các lời hứa, miễn là đức tin của tôi được ân điển của Ngài nâng đỡ! Tôi có thể nói như vậy một cách hợp lý, vì các bạn sẽ nói, "Tôi không cần một xu nào để tiêu, suốt đời tôi, miễn là tôi luôn có nhiều giấy bạc. Tôi sẽ chẳng bao giờ bận tâm nếu không bao giờ thấy một đồng vàng nữa, miễn là tôi luôn có lời hứa của Ngân hàng Anh quốc sẽ trả cho tôi theo yêu cầu mọi điều tôi cần!"

Cũng hãy để điều ấy xảy ra với các lời hứa của Đức Chúa Trời! Những lời hứa của loài người chỉ là hơi thở, chúng sẽ không bao giờ nuôi chúng ta. Nhưng các lời hứa của Đức Chúa Trời có thể làm chúng ta thỏa mãn, vì chúng là thực chất của những điều được trông đợi! Và đức tin, là bằng chứng của những điều không thấy được, vui mừng được thấy điều vô hình, nắm lấy điều nó không thể chạm tới, và ăn nuốt điều mà, cho đến nay, nó chưa thể nếm. Đức tin làm những việc kỳ diệu! Nó khiến một người phóng mình thẳng vào cõi đời đời! Người ấy ngồi xuống, thở dài, và buồn rầu, rồi người ấy tự nhủ, "Thế này không được. Ta sẽ tin cậy nơi Chúa." Và, trong một khoảnh khắc, bởi đức tin, người ấy bước đi trên những con đường vàng và hát những bài ca đời đời! Người ấy không bị buộc phải sống trong cõi hẹp hòi của thời gian và giác quan này, vì bởi đức tin người ấy dang cánh ra và như chim sơn ca, người ấy bay lên và hát. Người ấy bay cao nhanh hơn cả đại bàng và thấy mình đã đang tận hưởng những điều mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu mến Ngài! Và như thế người ấy được hạnh phúc trong Chúa.

III. Bây giờ tôi phải chuyển sang điểm thứ ba của tôi, là điểm ở ngay trung tâm của câu văn gốc — "Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là Có, và trong Ngài là A-men." Những lời này dạy chúng ta SỰ VỮNG CHẮC CỦA CÁC LỜI HỨA.

Các lời hứa của Đức Chúa Trời rất vững chắc vì, thứ nhất, chúng được đặt trên một nền tảng đời đời, vì chúng là những lời hứa trong Đấng Christ. Khi tôi nhìn vào câu văn gốc, tôi có thể thấy hai từ nhảy lên khỏi nó. Và khi tôi nhìn lại, tôi thấy cùng hai từ ấy lại nhảy lên — "trong Ngài". "Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là Có, và trong Ngài là A-men." Có một tư tưởng vĩ đại mà tôi không thể mở ra trọn vẹn cho các bạn bây giờ — các bạn phải thức trắng đêm nay mà suy nghĩ và cầu nguyện về nó — "Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài." Các bạn có một Đấng Christ vĩ đại biết bao, để có "mọi lời hứa của Đức Chúa Trời" ở trong chính Ngài! Phạm vi của các lời hứa dường như là vô hạn, thế mà Đấng Christ đủ vĩ đại để làm vòng chu vi bao bọc hết chúng! Tôi vui mừng trong Lẽ Thật vĩ đại này của Đức Chúa Trời, rằng "mọi lời hứa của Đức Chúa Trời" đều ở trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta!

Và trong Đấng Christ, chúng được nói là, "Có". Đó là một từ Hy Lạp, vì vậy đây là một sứ điệp cho dân Ngoại. "Và trong Ngài là A-men." Đó là một từ Hê-bơ-rơ và, vì vậy, là cho người Giu-đa. Các bạn có thể đã nhận thấy rằng mỗi khi Đức Thánh Linh muốn khắc sâu bất cứ Lẽ Thật nào lên chúng ta với sự nghiêm trang hơn thường lệ, Ngài dùng hai ngôn ngữ, như trong trường hợp, "A-ba, Cha." Theo cách này, mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời, dù là người Giu-đa hay dân Ngoại, đều có thể nhận được phần ăn của mình đúng mùa.

"Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là "Có." Nghĩa là, chúng là chắc chắn. "Và trong Ngài là A-men." Nghĩa là, chúng được hoàn thành. Chúng ta có thể nói sau mỗi lời hứa của Đức Chúa Trời, "Có, đúng như vậy. A-men, xin được như vậy." Chỉ có một chút khác biệt trong ý nghĩa của các từ, nhưng đủ để chúng ta thấy rằng không có sự lặp lại thừa ở đây, ngay cả khi các từ được dịch là, "Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là Có." Nghĩa là, chân thật. "Và chúng là A-men." Nghĩa là, chúng sẽ được hoàn thành trong Đấng Christ Giê-xu.

Sự vững chắc của các lời hứa trong Đấng Christ được thiết lập vượt khỏi mọi hiểm nguy. Thứ nhất, vì Đấng Christ là Đấng Làm Chứng của Đức Chúa Trời. Nếu có ai hỏi, "Đức Chúa Trời có ban lời hứa này không?" Đấng Christ bước ra và nói, "Có, Ta đã nghe Ngài phán điều ấy." Đấng Christ là "Đấng Làm Chứng trung tín và chân thật". Ngài làm chứng về Đức Chúa Trời và vì Đức Chúa Trời cho con cái loài người. Và Ngài đặt ấn của Ngài trên mọi lời hứa của Đức Chúa Trời và chứng thực nó bằng lời "Có và A-men" của Ngài.

Tiếp theo, các lời hứa chắc chắn trong Đấng Christ vì Ngài là Đấng Đại Diện của Đức Chúa Trời. Ngài luôn làm theo ý muốn của Cha, như Ngài đã làm trong quá khứ. Khi Ngài đến thế gian và chết trên Thập Tự Giá, Ngài đã hoàn thành công việc cứu chuộc mà lòng Đức Chúa Trời đã đặt vào, và Ngài vẫn đang làm theo ý muốn của Cha. Bất cứ điều gì Giê-xu đã phán, Đức Chúa Trời đã phán, vì Ngài phán Lời của Đức Chúa Trời. Cha đã sai Ngài đến thế gian làm Đấng Đại Diện của Ngài và Ngài đã không chỉ phán Lời của riêng Ngài, mà là Lời của Cha, Đấng đã sai Ngài.

Rồi, tiếp theo, Giê-xu là Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước. Lời hứa đầu tiên được ban cho A-đam. Nếu A-đam giữ điều răn của Đức Chúa Trời và không đụng đến trái cấm, ông và những người ông đại diện sẽ được mọi thứ tốt lành. Nhưng A-đam đã vi phạm Luật Pháp của Chúa nên Giao Ước ấy đã trở thành vô hiệu. Giao Ước Thứ Hai là như thế này. Nếu Chúa Giê-xu Christ, A-đam Thứ Hai, sẽ làm điều này điều kia, thì mọi người Ngài đại diện sẽ được các phước hạnh được bảo đảm trong Giao Ước. Chúa Giê-xu đã làm mọi điều Ngài đã đồng ý làm — Ngài đã giữ Luật Pháp và như thế đã tôn trọng nó — và Ngài cũng đã chết và gánh lấy bản án của Luật Pháp. Như vậy, Ngài đã dâng cả sự vâng phục tích cực lẫn sự vâng phục thụ động cho Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và bây giờ mọi lời hứa của Đức Chúa Trời phải được giữ cho Đấng Christ, vì chúng là, "Có và A-men" trong Ngài. Hãy lấy những lời hứa vĩ đại trong Ê-sai chương 53 — "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm vừa lòng: bởi sự thông biết về mình, tôi tớ công bình của ta sẽ làm cho nhiều người được xưng công bình, vì người sẽ gánh lấy tội lỗi của họ. Vậy nên ta sẽ chia phần cho người đồng với người lớn, và người sẽ chia của bắt được với những kẻ mạnh; vì người đã đổ mạng sống mình cho đến chết, đã bị kể vào hàng kẻ dữ, đã mang lấy tội lỗi của nhiều người, và cầu thay cho những kẻ phạm tội." Đây là những lời hứa, trước hết cho Đấng Đầu, rồi cho chúng ta, các chi thể trong thân thể mầu nhiệm của Ngài — trước hết cho A-đam Thứ Hai, rồi cho mọi người, bởi một đức tin sống động, được bao gồm trong sự làm Đầu theo Giao Ước của Ngài. Vì vậy các lời hứa là, "Có và A-men" trong Ngài.

Và bao lâu Chúa Giê-xu Christ còn sống, chúng cũng là, "Có và A-men" theo nghĩa này — rằng Ngài đang lo liệu để chúng được thực hiện. Ngài đang cầu thay trước Ngôi Đức Chúa Trời cho chúng ta để các lời hứa của Đức Chúa Trời có thể đáp ứng những cơn khốn khó của chúng ta. Hỡi anh em chị em, mọi lời hứa hẳn phải là chân thật trong Đấng Christ vì Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con Ngài, mà đã phó Ngài vì tất cả chúng ta! Và, đã ban Ngài rồi, Ngài há chẳng cũng ban cho chúng ta mọi sự với Ngài sao? Nếu Đức Chúa Trời đã có ý rút lại bất cứ lời hứa nào, hẳn Ngài đã rút lại lời hứa ban Con Một của Ngài! Nhưng, đã ứng nghiệm điều ấy rồi, còn lời hứa nào mà Ngài sẽ bẻ gãy nữa? Hơn nữa, trong sự ban cho Đấng Christ, Ngài đã thực sự và thật sự ban cho chúng ta mọi sự, vì nếu Đấng Christ thuộc về các bạn, mọi sự thuộc về các bạn! Mọi sự đều ở trong Đấng Christ, vì vậy, có Ngài rồi, các bạn sở hữu mọi sự! Không có ước muốn nào của linh hồn các bạn, hay nhu cầu nào của bản tính các bạn còn chưa được thỏa mãn khi các bạn đã có Đấng Christ làm của mình. Các bạn có Trời, đất và mọi sự hiện có hay sẽ có, được bao bọc trong Đấng phước hạnh ấy, Đấng mà chính danh Ngài là, "A-men, Đấng Làm Chứng trung tín và chân thật." Hỡi những người yêu dấu, hãy vui mừng hết lòng rằng mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều chắc chắn trong Đấng Christ Giê-xu cho mọi dòng dõi chân thật của Ngài!

IV. Bây giờ chúng ta hãy suy xét những lời cuối cùng của câu văn gốc. "Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là Có, và trong Ngài là A-men, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi chúng ta." Câu này dạy chúng ta KẾT QUẢ CỦA CÁC LỜI HỨA.

Vậy thì, hỡi các bạn thân mến, các lời hứa của Đức Chúa Trời là Vinh Quang của Ngài. Không có vị thần giả nào từng được cho là đã ban những lời hứa như những lời hứa của Đức Chúa Trời chúng ta. Hãy mở Kinh Cô-ran ra và xem Ma-hô-mét đã hứa những gì. Than ôi! Ông ta bày ra trước những kẻ theo mình một loạt lời hứa nghèo nàn biết bao! Hãy quay sang Bra-ma và Phật-đà và đọc tất cả những sách gọi là thánh do các thầy tế lễ của họ viết, và xem các thần của họ được nói là đã hứa những gì. Các bạn có thể bỏ hết tinh túy của nó vào một cái vỏ trứng mà còn không thấy nó! Nhưng Đức Chúa Trời chúng ta đã hứa nhiều hơn những gì trời và đất có thể chứa! Ngài đã hứa ban chính Ngài cho dân sự Ngài! Ngài là Đấng Hứa Vĩ Đại — Đấng Hứa Quyền Năng. Tôi đặt các lời hứa của Đức Chúa Trời so sánh và đối chiếu với mọi lời hứa từng được ban ra liên quan đến mọi hệ thống tôn giáo giả dối dưới trời và không ngần ngại tuyên bố rằng không có lời hứa nào có thể sánh được trong một khoảnh khắc với các lời hứa của Đấng Tối Cao!

Việc làm cho những lời hứa ấy chắc chắn là điều rất vinh hiển cho Đức Chúa Trời, vì ban đầu chúng đều phụ thuộc vào điều kiện rằng Đấng Christ phải vâng theo ý muốn của Cha. Và Ngài đã làm điều ấy, và ôi, thật là vinh hiển cho Đức Chúa Trời biết bao khi, "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời!" Sự ban cho Đấng Cứu Chuộc, đời sống của Đấng Cứu Chuộc, sự chết của Đấng Cứu Chuộc, sự cầu thay của Đấng Cứu Chuộc, việc làm cho các lời hứa chắc chắn — tất cả điều này đều rất vinh hiển cho Đức Chúa Trời.

Và bây giờ, việc giữ mọi lời hứa Ngài đã ban là điều vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Không có lời nào mà, nếu bị bẻ gãy, sẽ đem lại lời ngợi khen cho Ngài hay gia tăng sự tôn trọng dành cho Ngài. Không, và cũng không có lời nào mà, khi được giữ, lại không phản chiếu vinh dự mới mẻ trên Ngài và đem lại danh tiếng càng lớn hơn cho danh phước hạnh đời đời của Ngài!

Nếu tôi có thời gian, tôi sẽ mở rộng mọi điểm này, nhưng vì đã quá giờ chúng ta thường kết thúc buổi nhóm, tôi phải kết thúc bài giảng của mình bằng một lời nhắc ngắn gọn đến những lời cuối cùng trong câu văn gốc của chúng ta. "Để làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi chúng ta." Khi tôi đang suy nghĩ chăm chú về câu văn gốc của mình, tôi tưởng tượng rằng hai chữ nhỏ, "bởi chúng ta," dường như làm hỏng chữ vĩ đại, "vinh hiển," và chữ còn vĩ đại hơn, "Đức Chúa Trời." "Để làm vinh hiển Đức Chúa Trời" — "bởi chúng ta." Thật là một sự tương phản! Nó còn rõ rệt hơn cả trong câu chuyện cũ về người thổi ống đàn óc-gan cứ khăng khăng nói, "Chúng tôi đã làm điều ấy," trong khi tất cả những gì anh ta làm chỉ là bơm hơi vào cây đàn. Chúng ta có cần được nhắc đến chút nào không? Chẳng phải thật đáng tiếc khi đưa chúng ta vào sao?

Nhưng, khi tôi lật qua lật lại vấn đề trong tâm trí, tôi nghĩ, "Ồ, không, không — thật là đúng đắn khi đưa chúng ta vào đây!" Bây giờ hãy nhìn xem. Đức Chúa Trời muốn có vinh quang của việc hay thương xót. Đúng, nhưng Ngài không thể có vinh quang ấy trừ khi có một kẻ tội lỗi ở đâu đó để Ngài có thể tỏ lòng thương xót. Một kẻ tội lỗi là một phần thiết yếu của toàn bộ công việc! Giả sử vua kia, người đã dọn tiệc lớn, đã nói với các đầy tớ mình, "Hãy ra ngoài đường cái và dọc hàng rào, và ép họ vào" — và họ đã trở về với vua và nói, "Chẳng có một sinh linh nào dưới hàng rào hay trên đường cái! Thậm chí chẳng có một kẻ ăn mày đơn độc nào ở đâu trên các đường phố hay ngõ hẻm của thành phố!" Thì vua đã không thể có bữa tiệc, bất kể ông đã chuẩn bị bao nhiêu món ngon, nếu ông không có ai để ăn chúng. Sẽ là một việc buồn thảm biết bao khi bò và thú béo đã bị giết và chất đống trên các bàn, mà chẳng có ai ngồi xuống dự phần! Ngay cả vua, nếu muốn có vinh dự, cũng phải một lần lệ thuộc vào những kẻ ăn mày trên đường cái và hàng rào! Điều này chẳng phải kỳ lạ sao? Đức Chúa Trời muốn tỏ quyền năng của Ngài trong việc tha thứ tội lỗi của tôi, nhưng Ngài không thể làm điều ấy nếu tôi không có tội lỗi nào để được tha! Và nếu tôi không đến với Ngài để được tha thứ và không cầu xin lòng thương xót của Ngài, thì nó nằm đó như vốn chết không bao giờ được tiêu! Chúa vui thích giúp đỡ kẻ yếu — đó là niềm vui của Ngài khi làm điều ấy. Nhưng giả sử chẳng có người yếu nào ở đâu cả — thì điều gì sẽ xảy ra?

À, nhưng tôi nghĩ tôi nghe những linh hồn yếu đuối kêu lên, "Bởi chúng ta! Bởi chúng ta! 'Để làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi chúng ta.' Ngài vui thích giúp đỡ kẻ nghèo và người thiếu thốn, và Ngài không thể làm điều ấy nếu không có những kẻ nghèo và người thiếu thốn để Ngài giúp đỡ. Vì vậy, khi chúng ta tìm kiếm sự giúp đỡ của Ngài, đó là 'để làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi chúng ta.'" Và Chúa vui thích làm cho sức mạnh của Ngài nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta. Tôi nghĩ tôi nghe Phao-lô kêu lên, và ông là người đã viết những lời này, "bởi chúng ta" — "Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi sự yếu đuối của tôi." Và tôi nghe nhiều người trong các bạn, những người đang cố gắng hầu việc Chúa và Chủ mình, nói rằng, "À, vậy thì, đó là lý do tại sao những kẻ yếu như chúng ta cảm thấy mình được dùng, 'để làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi chúng ta.'"

Hãy đến đây, tất cả các bạn, những người cần lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Các bạn đã nắm lấy một trong các lời hứa của Ngài và cảm thấy rằng mình cần và phải có mọi điều nó bao gồm. Với sự tôn kính tột cùng, tôi xin nói rằng chính Đức Chúa Trời cũng không thể được vinh hiển bởi các lời hứa của Ngài mà không có các bạn! Nếu Ngài định cho kẻ đói ăn, thì kẻ đói là thiết yếu cho sự hoàn thành mục đích của Ngài! Nếu Ngài muốn mặc cho kẻ trần truồng, thì phải có những kẻ trần truồng để Ngài mặc cho! Chẳng phải có một mỏ an ủi ở đây cho các bạn, những người đã gần như ở ngoài hy vọng sao? Tôi tin rằng một số người trong các bạn, những kẻ nghèo khổ lạc mất, sẽ nói trong lòng mình, nếu các bạn không thốt ra bằng miệng, "Chúng ta thật sự là thiết yếu cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời sao? Đức Chúa Trời có cần sự nghèo khó, sự tội lỗi và sự hư không của chúng ta để Ngài, qua chúng, bày tỏ sự vĩ đại của ân điển Ngài không? Vậy thì chúng ta chắc chắn sẽ đến với Ngài như chúng ta vốn là." Hãy làm vậy, tôi cầu xin các bạn. Hãy đến! Hãy đến!! Hãy đến!!! Nguyện xin Đức Thánh Linh, bởi Ân Điển Toàn Năng của Ngài, kéo các bạn đến ngay bây giờ, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: 2 CÔ-RINH-TÔ 1; 2:1.

2 Cô-rinh-tô 1:1. Phao-lô, là sứ đồ của Đức Chúa Giê-xu Christ bởi ý muốn Đức Chúa Trời, và Ti-mô-thê, anh em chúng ta, gửi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại thành Cô-rinh-tô, cùng với mọi thánh đồ ở khắp xứ A-chai. Phao-lô rất quyết liệt giữ gìn chức vụ sứ đồ của mình. Có một số người tại Cô-rinh-tô đã phủ nhận điều ấy, và, vì vậy, ông cẩn thận, ngay từ đầu thư này — như ông vẫn làm khi bắt đầu hầu hết các thư của mình — viết về chính mình, "Phao-lô, là sứ đồ của Đức Chúa Giê-xu Christ bởi ý muốn Đức Chúa Trời." Nhưng ông đã kết hợp Ti-mô-thê với mình với một tâm trí khiêm nhường biết bao! Ông thường đặt Ti-mô-thê, người do chính ông đưa đến với Chúa, một người trẻ như vậy và kém ông rất xa về địa vị và sự đạt được, ngang hàng với chính mình! Và nếu chúng ta cũng có thể giúp đỡ các anh em trẻ hơn mình, chúng ta nên sẵn lòng đặt mình đứng cạnh họ biết bao!

2. Nguyện xin ân điển và sự bình an ở cùng các bạn từ Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ Chúa Giê-xu Christ. Thật là một nguồn ân điển và bình an kỳ diệu! "Đức Chúa Trời, Cha chúng ta." Ngài có thể ban gì khác ngoài ân điển và bình an cho chính con cái Ngài? "Và từ Chúa Giê-xu Christ," Đấng Cứu Thế chuộc tội của chúng ta, Đấng đã phó chính Ngài vì chúng ta, và Đấng đã khắc tên chúng ta trên lòng bàn tay Ngài — chẳng phải có một nguồn cung ứng ân điển và bình an dồi dào được tìm thấy ngay trong âm điệu của danh Ngài sao?

3. Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Cha của các sự thương xót, và là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Hãy để tôi đọc lại những danh hiệu ấy. "Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Cha của các sự thương xót. Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi." Chẳng phải danh hiệu thứ hai và thứ ba có được phần lớn ý nghĩa của chúng từ danh hiệu thứ nhất sao? Chính vì Đức Chúa Trời là "Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta" mà Ngài trở thành "Cha của các sự thương xót và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi."

4. Đấng an ủi chúng ta trong mọi cơn hoạn nạn, để chúng ta có thể an ủi những người đang trong bất cứ nỗi khó khăn nào, bằng sự an ủi mà chính chúng ta đã được Đức Chúa Trời an ủi. Kinh nghiệm dạy dỗ hàng đầu các tôi tớ của Đức Chúa Trời — và kinh nghiệm của họ về nỗi buồn và sự an ủi thường là phương tiện khiến họ có thể trở thành phương tiện của phước hạnh cho người khác. Hầu như mọi điều mà người hầu việc Phúc Âm vui hưởng hay chịu đựng sẽ được thấy là đã được sai đến cho ông vì cớ những kẻ được chọn, để ông biết cách dạy họ những bài học mà chính ông đã học.

5. Vì như những sự khổ nạn của Đấng Christ dư dật trong chúng ta, thì sự an ủi của chúng ta cũng dư dật bởi Đấng Christ. Chẳng phải chúng ta sẵn lòng chịu đựng sự khổ nạn lớn hơn để chúng ta có thể vui hưởng sự an ủi lớn hơn sao?

6. Và dù chúng tôi bị hoạn nạn, ấy là vì sự an ủi và sự cứu rỗi của các bạn, là điều có hiệu quả trong sự chịu đựng cùng những sự khổ nạn mà chúng tôi cũng chịu: hoặc dù chúng tôi được an ủi, ấy là vì sự an ủi và sự cứu rỗi của các bạn. Chúng ta nhận cả sự khổ nạn lẫn sự an ủi vì cớ người khác, và chúng ta bị ràng buộc phải ban ra lại mọi điều chúng ta đã nhận. Đó là bản chất của đời sống Cơ Đốc chân thật, trước hết là lệ thuộc vào Đức Chúa Trời về mọi sự, rồi ban ra cho mọi người xung quanh những điều Đức Chúa Trời đã đổ vào tâm linh chúng ta. Trái tim sẽ sớm chết nếu nó chỉ bơm máu vào mà không bao giờ bơm ra lại — nhưng chính nhờ quá trình liên tục ban ra những gì nó đã nhận mà nó tiếp tục sống! Và hình thức cao nhất của đời sống Cơ Đốc là sự tiếp nhận mọi điều đến với chúng ta từ sự đầy dẫy của Đấng Christ, rồi sự ban ra cách tự do những điều Ngài đã ban cho.

7-10. Và sự trông cậy của chúng tôi về các bạn là vững chắc, vì biết rằng như các bạn là kẻ dự phần trong những sự khổ nạn, thì các bạn cũng sẽ là kẻ dự phần trong sự an ủi. Vì, hỡi anh em, chúng tôi không muốn các bạn không biết về nỗi hoạn nạn đã đến với chúng tôi tại châu Á, rằng chúng tôi đã bị đè nén quá mức, quá sức, đến nỗi chúng tôi đã tuyệt vọng cả về sự sống: nhưng chúng tôi đã có bản án tử hình trong chính mình để chúng tôi không tin cậy nơi chính mình, mà tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng làm kẻ chết sống lại: Đấng đã giải cứu chúng tôi khỏi sự chết lớn dường ấy, và vẫn đang giải cứu: Đấng mà chúng tôi tin cậy rằng Ngài sẽ còn giải cứu chúng tôi. Chắc chắn Phao-lô đã giảng hay hơn và với sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời lớn hơn vì ông đã giảng, như Ri-chác Bắc-xtơ, "như một người sắp chết nói với những người sắp chết." Đời sống ông thường xuyên gặp nguy hiểm, và trong dịp này nó nguy hiểm đến một mức độ rất đáng chú ý. Vì vậy, khi ông lại có thể làm chứng cho Chủ mình, ông nhận ra rằng mình không có thời gian để lãng phí, và, vì vậy, ông đã viết và nói với sự tha thiết tột cùng. Ông cảm thấy mình gặp nguy hiểm mỗi giờ, và, vì vậy, ông đã nương dựa vào Đức Chúa Trời mình và chỉ tin cậy nơi Ngài. Bất cứ điều gì đem lại kết quả này cho chúng ta cũng là một phước hạnh không che giấu.

11. Các bạn cũng cùng giúp đỡ bằng sự cầu nguyện cho chúng tôi, để vì ân tứ đã ban cho chúng tôi bởi nhiều người mà sự tạ ơn có thể được nhiều người dâng lên thay cho chúng tôi. Nhiều sự cầu nguyện dẫn đến nhiều sự tạ ơn. Đó phải là một cớ lớn cho sự vui mừng khi nhiều Cơ Đốc nhân hiệp lại cầu nguyện cho bất cứ người hầu việc Cơ Đốc nào, vì họ cũng sẽ hiệp lại ngợi khen Đức Chúa Trời thay cho người ấy khi điều họ đã cầu xin cho người ấy được ban cho!

12. Vì sự vui mừng của chúng tôi là điều này, là chứng cớ của lương tâm chúng tôi, rằng trong sự đơn sơ và chân thành tin kính, không phải bằng sự khôn ngoan xác thịt, mà bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng tôi đã có cách ăn ở của mình trong thế gian và càng dư dật hơn đối với các bạn. Đã có những lời xì xào giữa những người Cô-rinh-tô này rằng Phao-lô đã che giấu một nghĩa hai mặt trong một số bài viết của mình, và cũng rằng ông đã hứa một điều mà ông không bao giờ có ý giữ. Vì vậy bây giờ ông kêu gọi họ làm chứng rằng ông không bao giờ là người hành động theo mưu mẹo, mà ông là một người ngay thẳng, lương thiện, đối xử chân thành, đầy sự chân thành tin kính và lòng vị tha. Ông đã chứng tỏ đầy đủ tất cả điều này cho người Cô-rinh-tô, vì, e rằng họ có bất cứ cớ nào để nói nghịch cùng ông, ông đã không nhận từ tay họ sự chu cấp mà ông có quyền được nhận — mà ông đã lao động bằng nghề may trại của mình để họ không có điều gì để nói về ông ngoài việc ông là người vô tư trong mọi nỗ lực hầu việc họ. Rõ ràng Phao-lô đã cảm thấy sự bất tử tế của họ rất nhiều, nhưng lương tâm ông quả quyết với ông rằng những lời buộc tội của họ là bất công.

13. 14. Vì chúng tôi không viết điều gì khác cho các bạn ngoài những điều các bạn đọc hay nhìn nhận; và tôi tin cậy các bạn sẽ nhìn nhận cho đến cuối cùng; như các bạn cũng đã nhìn nhận chúng tôi một phần, rằng chúng tôi là sự vui mừng của các bạn, cũng như các bạn là sự vui mừng của chúng tôi trong ngày của Chúa Giê-xu. Hãy xem Phao-lô kiềm chế mình thế nào khi viết cho những người này? Ông có lý do chính đáng để bị xúc phạm, vì họ đã chạm đến ông ở một điểm mà ông rất coi trọng, đó là, sự liêm chính của ông. Nhưng ở đây ông nói với sự điều độ lớn lao của tâm linh — và sức mạnh của ông nằm ở đó. Mỗi Cơ Đốc nhân, khi phải tự bênh vực mình trước những lời buộc tội giả dối, nên dùng lời lẽ mềm mại và lý lẽ cứng rắn.

15, 16. Và trong sự tin cậy này, tôi đã có ý đến thăm các bạn trước, để các bạn có được một ơn phước lần thứ hai; và đi ngang qua các bạn đến xứ Ma-xê-đoan, và từ Ma-xê-đoan trở lại thăm các bạn, và được các bạn đưa đường tôi về hướng xứ Giu-đê. Ông đã định gặp họ lúc đi và cũng lúc trở về, nhưng ông không thể thực hiện ý tưởng trong tâm trí mình. Những người khôn ngoan nhất thường thấy kế hoạch của mình không thể thực hiện được — và ngay cả một người được linh cảm cũng không phải lúc nào cũng được linh cảm!

Đức Chúa Trời hướng dẫn ông khi sự hướng dẫn là tuyệt đối cần thiết, nhưng, vào những lúc khác, Ngài để ông tự sắp xếp theo sự phán đoán của riêng mình — và để nhận ra rằng sự phán đoán của mình không phải là không thể sai lầm. "Tôi đã có ý," ông nói, "đến thăm các bạn hai lần."

17. Vậy khi tôi đã có ý như thế, tôi có dùng sự khinh suất không? "Tôi có quyết định vội vàng rồi sau đó đổi ý đột ngột mà không có lý do chính đáng không? Tôi có đã không suy nghĩ trước khi quyết định và, vì vậy, thấy cần phải rút lại lời hứa của mình không?"

17, 18. Hay những điều tôi định, tôi có định theo xác thịt, để với tôi có sự có, có, và không, không không? Nhưng Đức Chúa Trời là chân thật thể nào, lời của chúng tôi đối với các bạn không phải là có và không. Ông gắn chức vụ của chính mình với con người mình, và ông nói, "Các bạn buộc tội tôi là hay thay đổi, nhưng các bạn biết rõ hơn! Các bạn biết rõ rằng tôi không phải là người hôm nay nói một điều, ngày mai nói điều khác. Các bạn biết rằng tôi đã cởi mở và quang minh chính đại trong mọi giao dịch với các bạn, và rằng tôi không bao giờ hạ mình xuống mưu mẹo và xảo quyệt, mà đã nói điều tôi tin, bất kể điều gì có thể xảy ra."

19. Vì Con Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã được chúng tôi, tức là tôi và Sin-va-nu và Ti-mô-thê, rao giảng giữa các bạn, không phải là Có, và Không, mà trong Ngài là Có. Ông tuyên bố rằng ông đã rao giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời một cách ngay thẳng và nhất quán, và rằng ông đã không hôm nay nói một điều, vài ngày sau nói điều khác.

20. Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là Có, và trong Ngài là A-men, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi chúng ta. Đấng Christ không phải là cát lún, trượt đi và trôi đi, và như thế làm hư mất những ai bám víu vào Ngài. Ngài là Vầng Đá Muôn Đời và Ngài đứng vững đời đời. Phúc Âm của Ngài là một và như nhau mọi lúc. Các bạn thấy rằng khi Phao-lô càng hăng hái, ông càng tiến xa trong lập luận của mình. Nếu người Cô-rinh-tô nghi ngờ sự lương thiện của ông trong việc hứa, thì điều tiếp theo họ sẽ làm là nghi ngờ Phúc Âm — và sau đó họ sẽ nghi ngờ chính Đấng Christ, Đấng là Lẽ Thật!

21-23. Đấng làm cho chúng tôi vững vàng với các bạn trong Đấng Christ và đã xức dầu cho chúng tôi, là Đức Chúa Trời, Đấng cũng đã đóng ấn cho chúng tôi, và ban Đức Thánh Linh làm của tin trong lòng chúng tôi. Hơn nữa, tôi kêu cầu Đức Chúa Trời làm chứng cho linh hồn tôi, rằng vì muốn dung thứ các bạn mà tôi chưa đến thành Cô-rinh-tô. "Nếu tôi đã đến, tôi hẳn đã bị buộc phải quở trách và sửa phạt các bạn. Tôi hẳn đã phải giống như một người lính ra trận, hay một viên chức thi hành bản án đã tuyên trên một tên tội phạm, nhưng tôi không thể chịu đựng làm điều ấy, nên tôi cảm thấy sẽ tốt hơn và khôn ngoan hơn khi ở xa, và, vì vậy, tôi đã không đến thăm các bạn như tôi đã đề nghị."

24. Không phải chúng tôi có quyền trên đức tin của các bạn, mà là những kẻ giúp đỡ sự vui mừng của các bạn: vì bởi đức tin các bạn đứng vững.

Chương 2. Câu 1. Nhưng tôi đã quyết định điều này với chính mình, rằng tôi sẽ không đến thăm các bạn lần nữa trong sự buồn rầu. Và họ hẳn phải có đủ sự tin cậy nơi ông để biết rằng ông đã có một lý do rất tốt và đầy đủ cho việc không giữ lời hứa có điều kiện của mình.

Hỡi các bạn thân mến, chúng ta, những người là một trong Đấng Christ, hãy tin cậy lẫn nhau, vì, nếu sự nghi ngờ một khi đã nảy sinh giữa dân sự của Đức Chúa Trời, nó sẽ có nghĩa là lời từ biệt với mọi sự thông công.

Thức Dậy Để Thấy Vinh Quang Của Đấng Christ

(Số 2658)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 21 THÁNG GIÊNG, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
3 THÁNG CHÍN, 1882.

"Khi đã tỉnh thức, họ thấy vinh quang của Ngài và hai người đứng với Ngài." Lu-ca 9:32.

Thoạt nhìn, dường như là một điều lạ lùng khi các sứ đồ lại ngủ vào lúc như thế, thế mà, nếu chúng ta nghĩ về những hoàn cảnh họ được đặt vào và về sự xúc động cực độ mà họ hẳn đã trải qua, thì việc "Phi-e-rơ và những người ở với ông buồn ngủ mê mệt" sẽ không có gì đáng ngạc nhiên. Trong câu 28 có chép, về Chúa chúng ta, "Ngài đem Phi-e-rơ, Giăng và Gia-cơ theo, và lên núi để cầu nguyện. Khi Ngài cầu nguyện, diện mạo Ngài khác thường, áo Ngài trở nên sắc trắng chói lòa." Chúng ta biết rằng Đấng Cứu Thế thường lui vào một nơi yên tĩnh, hẻo lánh để thông công với Cha Ngài và rằng, đôi khi, Ngài đã dành trọn đêm trong sự cầu nguyện. Rất có thể trong dịp này Ngài đã miệt mài trong sự cầu nguyện tha thiết nhiều giờ trước khi sự hóa hình đến. Và đáng chú ý là Ngài đã được hóa hình trong khi Ngài đang cầu nguyện. Mọi phước hạnh đến với Đấng Đầu vĩ đại của Hội Thánh và với mọi chi thể trong thân thể mầu nhiệm của Ngài qua sự cầu nguyện! Không có điều gì được hứa cho chúng ta mà không có sự cầu nguyện, nhưng, với sự cầu nguyện, mọi sự đều được sắm sẵn cho chúng ta — và bởi sự cầu nguyện chúng ta sẽ lên nơi Vinh Quang.

Tôi không thể nói Chúa đã cầu nguyện bao lâu, nhưng, xét theo cách thức và thói quen thường lệ của Ngài, tôi cho rằng Ngài đã dành vài giờ trong sự khẩn cầu. Ngay cả ba sứ đồ được ưu ái nhất cũng không có tâm trí thuộc linh như Ngài, và họ đã mệt mỏi trong khi Ngài vẫn đầy dẫy sức mạnh và lòng sốt sắng thánh khiết. Người sốt sắng nhất trong chúng ta có thể mệt mỏi khi lắng nghe người tốt nhất trên đời nếu người ấy cứ cầu nguyện hết giờ này sang giờ khác, thế mà chính người ấy có thể đang vui hưởng một phép báp-têm đặc biệt của Đức Thánh Linh và hoàn toàn không ý thức về sự mệt mỏi, và, trong sự vật lộn với Đức Chúa Trời, có thể suốt thời gian đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác. Chúng ta, những người chỉ là khán giả, có lẽ sẽ buồn ngủ và không thể chịu đựng căng thẳng như người ấy chịu đựng — tâm linh chúng ta có thể sẵn lòng cảm thông với người ấy — nhưng sự yếu đuối của xác thịt chúng ta sẽ khiến chúng ta, như các sứ đồ, "buồn ngủ mê mệt." Vì vậy, tôi không ngạc nhiên nếu sự khẩn cầu của Đấng Cứu Thế đã kéo dài lâu và các môn đồ của Ngài đã mệt mỏi và rơi vào giấc ngủ!

Tuy nhiên, có lẽ, giấc ngủ của họ là kết quả của sự xúc động phi thường mà họ đã trải qua, vì, như trong nỗi đau cực độ,
Bản năng tự nhiên đến cứu giúp, gây ra một cơn ngất xỉu hay mê man, nhờ đó người đau khổ đáng thương được nhẹ nhõm. Đôi khi nó can thiệp khi tâm trí bị căng thẳng cực độ, dù là vui mừng hay đau buồn, và ban sự nghỉ ngơi — ngay cả bằng giấc ngủ không chủ ý — cho những người mà nếu không thì đã kiệt sức. Các bạn thân mến, hãy nhớ rằng chính những người này đã ngủ tại Ghết-sê-ma-nê. Khi Thầy họ trỗi dậy khỏi sự quằn quại trong lời cầu nguyện và trở lại với họ, "Ngài thấy môn đồ đương ngủ mê vì buồn bực." Tinh thần của chính họ bị đè nặng bởi sự đau khổ của Ngài, đến nỗi dù họ thực sự cảm thông với Ngài đến mức có thể, họ vẫn ngủ thiếp đi; và Thầy họ, vừa nhẹ nhàng quở trách họ, vừa bào chữa cho họ khi nói: "Các ngươi không thức được với ta một giờ ư? Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ; tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối."

Những sứ đồ này không phải là những người duy nhất đã ngủ trước sự hiện diện của Đấng siêu nhiên vĩ đại. Điều đó cũng đã xảy ra với Đa-ni-ên — nhà tiên tri có đôi mắt rực lửa, tưởng chừng như có thể nhìn thẳng vào vinh quang của thiên đàng mà không chớp mắt hay bị chói lòa bởi khải tượng kỳ diệu! Thế mà chúng ta đọc trong đoạn 8, câu 18, khi một thiên sứ hiện ra với ông: "Trong khi người nói cùng ta, ta ngủ mê sấp mặt xuống đất; nhưng người đã rờ đến ta, và khiến ta đứng dậy." Và xa hơn, trong đoạn 10, câu 8, chúng ta đọc: "Vậy ta còn lại một mình, và xem sự hiện thấy lớn đó, thì ta không còn sức nữa; mặt ta biến sắc cho đến tái đi, và ta không còn sức nữa. Song ta nghe tiếng của những lời người, và khi nghe tiếng của những lời người, thì ta ngủ mê, sấp mặt xuống đất." Những điều siêu nhiên này quá sức người phàm có thể chịu đựng! Trí óc hẹp hòi của chúng ta không thể chứa đựng Đấng Vô Hạn; và nếu, khi chúng ta nhìn thấy Vinh Quang của Đức Chúa Trời một cách khác thường, chúng ta không chết — nếu mạng sống chúng ta được giữ lại sau khi đã thấy cảnh tượng vĩ đại đó — thì ít ra hình bóng của sự chết cũng phải phủ xuống chúng ta, và chúng ta phải rơi vào giấc ngủ mê. Vì vậy, tôi sẽ không trách Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng vì đã ngủ trong dịp đáng nhớ đó, vì tôi không nghĩ có tội lỗi gì trong giấc ngủ của họ dưới hoàn cảnh như vậy. Họ là các sứ đồ, nhưng họ chỉ là con người; và, là con người, họ là những sinh vật yếu đuối. Và khi họ bước vào những dòng nước sâu ấy, họ hoàn toàn vượt quá tầm chân của mình, nên họ bắt đầu chìm trong đại dương của Vinh Quang Đức Chúa Trời và chẳng bao lâu đã mất hút trong sự vô thức của giấc ngủ. Vậy xin đừng lấy làm lạ, thưa anh chị em, khi thấy ba sứ đồ này ngủ ngay cả trước sự hiện diện của Chúa đã biến hình của họ!

Nhưng, bây giờ — và đây sẽ là điểm thứ nhất của chúng ta — cần phải có việc họ tỉnh thức để thấy vinh quang của Đấng Christ. Thứ hai, nếu bạn và tôi muốn thấy vinh quang của Đấng Christ, cần phải có việc chúng ta cũng phải tỉnh thức, và đó là điều không thể nói được về tất cả chúng ta. Tôi có thể nói với một số người: "Chúng ta chớ ngủ như kẻ khác," vì có nhiều người đang ngủ say đến nỗi hoàn toàn không hay biết gì về vinh quang của Đấng Christ. Khi tôi đã nói xong về hai điểm đó, tôi muốn kết thúc bài giảng bằng cách cho bạn thấy rằng giáo lý về sự cần thiết của sự tỉnh thức của chúng ta giải thích nhiều điều.

I. "Khi tỉnh thức, họ thấy vinh quang Ngài và hai người đứng với Ngài." Vậy, thứ nhất, CẦN PHẢI CÓ VIỆC HỌ TỈNH THỨC ĐỂ THẤY VINH QUANG CỦA ĐẤNG CHRIST.

Cần thiết, thứ nhất, để sự Biến Hình của Đấng Christ được biết là một sự kiện có thật — không phải giấc mơ, cũng không phải mảnh tưởng tượng không có thật. "Khi tỉnh thức, họ thấy vinh quang Ngài." Đó là vấn đề thực tế rõ ràng đối với họ. Chắc chắn như Đấng Christ đã sinh ra tại Bết-lê-hem. Chắc chắn như Ngài đã lao nhọc trong xưởng mộc tại Na-xa-rét. Thật như đôi chân phước hạnh của Ngài đã bước qua những cánh đồng thánh của xứ Giu-đê. Thật như Ngài đã chữa lành kẻ đau và rao giảng Phúc Âm bất cứ nơi nào Ngài đi qua, và thật như Ngài đã thực sự chết trên thập tự giá tại Can-vê, thì đó cũng là một sự kiện hiển nhiên rằng Chúa Giê-xu Christ, trên một ngọn núi nào đó — núi nào chúng ta không biết — đã trải qua một sự biến đổi kỳ diệu, trong một thời gian, trong đó vinh quang của Ngài được bày tỏ cách lạ lùng và rõ ràng, đến nỗi ba môn đồ của Ngài có thể thấy được!

"Và kìa, có hai người đàm đạo với Ngài" — Ê-li, người chưa hề chết, hiện diện ở đó với Ngài bằng thân thể. Và Môi-se, người đã chết, nên có lẽ chỉ hiện diện ở đó bằng linh hồn, trừ phi cuộc tranh luận giữa thiên sứ trưởng Mi-chen và ma quỷ về xác của Môi-se có liên quan đến việc đem xác ấy đi để ông được hưởng cùng đặc ân như Hê-nóc và Ê-li. Về vấn đề đó, tôi không biết gì, nhưng hai người ấy, Môi-se và Ê-li, chắc chắn đã hiện diện — không chỉ bề ngoài, mà là thật. Và Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã thực sự biến hình — "diện mạo Ngài khác thường, áo Ngài trở nên trắng và sáng lòa." Đúng là Phi-e-rơ không biết mình nói gì, nhưng ông biết mình đã thấy gì khi ông hoàn toàn tỉnh táo. Bản Hiệu Đính (Revised Version) dịch câu gốc của chúng ta: "Khi họ hoàn toàn tỉnh thức, họ thấy vinh quang Ngài và hai người đứng với Ngài." Họ đã không tưởng tượng ra cảnh tượng này khi đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê giữa ngủ và thức! Đó không phải là khải tượng ban đêm hay giấc mộng ban ngày. Đó không phải là điều do trí tưởng tượng vẽ lên trên con ngươi của họ mà không có thật, nhưng đó là một cuộc gặp gỡ thật giữa Chúa của họ với Môi-se và Ê-li. Họ đã thấy Đấng Christ và hai bạn đồng hành từ thiên đàng của Ngài, và họ đã nghe tiếng của Cha phán: "Nầy là Con yêu dấu của Ta: hãy nghe Ngài."

Phi-e-rơ không biết mình nói gì, nhưng ông biết mình đã nghe gì. Ông đủ tỉnh táo để hiểu sứ điệp ấy, và lâu sau, ông đã nhớ lại khi viết về Chúa mình: "Vì Ngài đã nhận lãnh sự tôn trọng vinh hiển từ Đức Chúa Trời, là Cha, khi Đấng tôn nghiêm rất cao phán cùng Ngài rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường; chính chúng ta đã nghe tiếng đó từ trời đến, lúc chúng ta ở với Ngài trên hòn núi thánh." Vậy, bạn thấy đấy, các bạn thân mến, họ phải tỉnh thức để có thể xác nhận tất cả những điều này như một biến cố thực sự. Và, theo tôi, điều này thật dễ chịu. Tôi thích nhớ rằng Chúa Giê-xu, Người Đau Khổ, đã để một vài tia vinh quang của Ngài chiếu ra ngay cả khi Ngài còn ở dưới đất này. Và nếu, trong sự hạ mình, khuôn mặt biến hình của Ngài đã xuất hiện sáng chói như vậy, thì vinh quang của Ngài ở trên trời phải như thế nào, nơi mặt Ngài sáng hơn mặt trời, mắt Ngài như ngọn lửa, chân Ngài như đồng sáng, dường như đã nung trong lò? Vẻ đẹp vô song của khuôn mặt đã bị hủy hoại hơn bất cứ người nào ấy giờ đây ra sao? Khi Ngài chỉ vén màn trong một khoảnh khắc, các môn đồ của Ngài đã choáng ngợp trước sự tráng lệ của sự tỏ bày! Nhưng được thấy mặt Ngài đời đời trên thiên đàng sẽ như thế nào?

Tiếp theo, cần phải có việc các môn đồ tỉnh thức, để họ có thể thấy vinh quang thật của Đấng Christ. Tôi tin rằng họ đủ thuộc linh để biết rằng sự rực rỡ họ thấy không phải là vinh quang cốt yếu của thần tính Đấng Christ, vì không ai có thể thấy điều đó. Cũng không phải là vinh quang thuộc linh bí nhiệm mà Đấng Christ luôn có, vì đó không phải là cảnh tượng để mắt người nhìn, mà để lòng yêu mến suy ngẫm với sự kính sợ trìu mến. Nhưng đó là một hào quang đặc biệt, trong một thời gian, được đổ xuống trên Nhân Tính của Ngài, và thậm chí trên những chiếc áo mà Nhân Tính ấy mặc, đến nỗi "áo Ngài trở nên trắng và sáng lòa." Các sứ đồ bấy giờ đã thấy Đấng Christ phần nào như Ngài sẽ là, chẳng bao lâu nữa; và, khi hoàn toàn tỉnh thức, họ biết rằng đó không phải là ảo ảnh họ đang nhìn, mà là vinh quang thật tuôn chảy từ mặt của Đấng Cứu Thế và từ mọi phần của Thân Vị phước hạnh và đáng tôn thờ nhất của Ngài. Chúng ta vui mừng biết rằng Đấng Christ không có danh dự giả tạo và không có sự phô trương rỗng tuếch, nhưng có một vinh quang thật quanh Ngài mà đôi mắt mở ra của chúng ta có thể thấy, và chúng ta có thể nhận biết mà không cuồng tín hay mê sảng! Một vinh quang như thế mà chúng ta có thể thấy trong lúc phán đoán lặng lẽ, bình tĩnh, và suy nghĩ nghiêm túc, thận trọng, khi mọi năng lực đều hoạt động đầy đủ và toàn bộ linh hồn chúng ta đang hưởng trọn mức độ cao nhất của sức sống mạnh mẽ. Tôi chẳng quan tâm mấy đến những khải tượng cần đến đêm tối, màn che và giấc mơ mới có thể nhận biết được! Tôi thích vinh quang mà một người có thể thấy khi hoàn toàn tỉnh táo và mọi năng lực đều được đánh thức, để người ấy có thể phân biệt chân lý với hư cấu, và phát hiện bất kỳ sự lừa gạt nào người ta cố giăng ra với mình.

Hơn nữa, các môn đồ này hoàn toàn tỉnh thức để họ có thể nhận biết phần nào sự vĩ đại của vinh quang Đấng Christ. Bạn có ghen tị với ba người thánh này, những người đã thấy Chúa chúng ta trên núi thánh không? Ngài vinh hiển đến nỗi ngay cả ngọn núi cũng được gọi là "thánh" nơi biến cố này xảy ra, vì Phi-e-rơ đã gọi như vậy. Từ đó, nó thánh như chính núi Si-na-i, nơi Đức Chúa Trời giáng xuống trong uy nghi khủng khiếp của quyền năng để công bố Luật Pháp của Ngài. Nếu các sứ đồ này không hoàn toàn tỉnh táo, họ đã không nhận biết vinh quang của Đấng Christ thực sự kỳ diệu đến thế nào. Lúc này, bất cứ ai trong chúng ta cũng sẽ cho bất cứ giá nào chỉ để được thấy Đấng Christ với đôi mắt mở to? Đấng là chính trung tâm vinh quang của thiên đàng phải như thế nào? Mọi sự hùng vĩ của con người chỉ là bề ngoài, nhưng trên chính khuôn mặt của Đấng Christ có một vẻ đẹp của tính cách liên tục chiếu ra — ánh hào quang của Thần Tính rực xuyên qua Nhân Tính của Ngài — đến nỗi được thấy Ngài như Ngài là phải là cảnh tượng đẹp nhất trong toàn vũ trụ! Được nhìn Ngài chỉ trong một khoảnh khắc phải là khải tượng chói lòa nhất từng đến với loài người! Bạn đã bao giờ nghe những người đàn ông, đàn bà sắp qua đời nói về Ngài khi họ bắt đầu thấy Ngài chưa? Những lời lạ lùng nào đôi khi thốt ra từ môi họ ngay khi họ sắp lìa đời — chỉ hé cho chúng ta một thoáng về sự vĩ đại của Đấng mà các sứ đồ đã thấy vinh quang khi họ ở với Ngài trên núi thánh!

Một điều mà họ hoàn toàn tỉnh thức để thấy là điều này: tính độc nhất của vinh quang. Nếu bạn đọc câu gốc, bạn sẽ nhận thấy rằng khi họ tỉnh thức, "họ thấy vinh quang Ngài" — và vinh quang của Môi-se và Ê-li? Ồ, không! Hoàn toàn không. Nhưng họ chẳng đã thấy Môi-se và Ê-li sao? Có, nhưng hãy để ý cách câu gốc như chìm xuống khi nói về họ — "Họ thấy vinh quang Ngài và hai người đứng với Ngài." Chẳng có gì về vinh quang quanh hay trên họ — họ chỉ là "hai người đứng với Ngài." Ngài đẹp hơn con cái loài người, lớn hơn Môi-se và lớn hơn Ê-li, dù cả hai đều hùng mạnh! Tôi nghĩ chúng ta không bao giờ thật sự thấy Đấng Christ cho đến khi chúng ta nhìn thấy Ngài đơn độc — như chúng ta không bao giờ thấy mặt trời và các ngôi sao cùng một lúc. Nếu bạn một lần thấy mặt trời tràn ngập bầu trời bằng ánh hào quang, bạn sẽ thấy các ngôi sao đã biến mất. Các sứ đồ đã thấy vị tiên tri vĩ đại nhất và nhà lập pháp vĩ đại, sau ông chưa từng có ai giống như vậy cho đến khi chính Đấng Christ đến — thế mà bản ghi chép được linh cảm về biến cố ấy là: "Họ thấy vinh quang Ngài và hai người đứng với Ngài." Ước gì bạn không bao giờ đặt bất kỳ đại diện trần gian nào của Hội Thánh Đức Chúa Trời ở vị trí cao hơn thế này! Trong Hội Thánh và trong mọi chức vụ của nó, ước gì bạn thấy vinh quang Ngài và những người đứng với Ngài. Và khi bạn nhìn những người có bàn chân đẹp vì họ rao truyền Phúc Âm của Đấng Christ, ước gì bạn chỉ thấy vinh quang Ngài và những người đứng với Ngài để nói nhân danh Ngài!

Các sứ đồ cần hoàn toàn tỉnh táo để phân biệt sự khác biệt này, và chúng ta cũng vậy, vì ngày nay nhiều người dường như chẳng kính trọng Đấng Christ hơn họ kính trọng các môn đồ của Ngài. Tôi biết có những người coi trọng một giáo điều do Can-vanh (Calvin) công bố, vì đó là của Can-vanh, hơn điều Đấng Christ đã rao giảng vì đó là của Đấng Christ! Và có những người sẽ quy mọi điều họ tin về "Biên bản Hội nghị," hay những lời của ông Wesley, nhưng một số lời của Đấng Christ dường như chẳng có mấy trọng lượng với họ. Còn chúng ta, tôi tin rằng chúng ta luôn có thể thấy những người chân chính và cao quý đứng với Đấng Christ, nhưng, trước hết, ước gì chúng ta thấy vinh quang Ngài, vì Đấng Christ đã đánh thức chúng ta khỏi giấc ngủ tội lỗi, trong đó chúng ta không phân biệt Thầy với đầy tớ! Phước thay chúng ta nếu Ngài đã dạy chúng ta rằng người đầy tớ vĩ đại nhất của Ngài cũng không đáng cởi dây giày Ngài!

Vậy là đủ về sự cần thiết cho ba người này phải hoàn toàn tỉnh thức.

II. Bây giờ, thưa anh chị em, hãy để tôi nói với bạn về phần thứ hai của chủ đề chúng ta, đó là CẦN PHẢI CÓ VIỆC CHÚNG TA CŨNG PHẢI TỈNH THỨC NẾU MUỐN THẤY VINH QUANG CỦA ĐẤNG CHRIST.

Chúng ta đã không mơ về tôn giáo của mình. Nó đã không đến với chúng ta như một khải tượng ban đêm, nhưng khi hoàn toàn tỉnh thức, chúng ta đã thấy vinh quang của Đấng Christ. Chúng ta đã thấy vinh quang Ngài khi tỉnh thức không mệt mỏi, tỉnh thức không đau đớn, tỉnh thức không mất mát, tỉnh thức không sợ hãi run rẩy. Trong những khoảnh khắc bình tĩnh nhất của chúng ta, khi ít có khả năng bị lừa dối nhất, chúng ta đã thấy vinh quang Ngài là Đấng Cứu Thế, Đấng Giúp Đỡ, Đấng Gìn Giữ, Đấng Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta. Hãy ghi nhận sự kiện đó, rồi đứng vững trên nó trước mặt mọi người dám nói một lời chống lại Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Con Đức Chúa Trời, rằng cũng thật như "khi tỉnh thức, họ thấy vinh quang Ngài," chúng ta cũng đã thấy nó trong những khoảnh khắc tỉnh táo, bình tĩnh và lặng lẽ nhất của mình!

Nhưng, các bạn thân mến, hãy để tôi khắc sâu vào tâm trí bạn lẽ thật này, rằng để thấy vinh quang của Đấng Christ, cần phải có việc chúng ta hoàn toàn tỉnh thức. Chúng ta có hoàn toàn tỉnh thức không? Có người nào trong chúng ta mở to dù chỉ một mắt không? Có phải vẫn còn một góc mắt bị niêm phong không? Các năng lực trí tuệ và thuộc linh của chúng ta có thực sự được đánh thức đến mức tối đa không, hay chúng ta vẫn còn, phần lớn, như những kẻ mộng du so với điều chúng ta phải là trước sự hiện diện của Đấng Christ? Nào, anh em ơi, những năng lực cao nhất của bạn đã được đánh thức triệt để chưa? Tôi tin rằng Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng đã như vậy, và rằng chút năng lực thuộc linh ít ỏi họ có lúc đó — vì lúc ấy họ chỉ là những trẻ thơ trong ân điển — đã được đánh thức hoàn toàn để học mọi điều có thể học từ Chúa và Thầy họ trong sự tỏ bày mầu nhiệm về vinh quang Ngài. Chúng ta có ở trong tình trạng như vậy không? Có nhiều điều khiến linh hồn chìm vào giấc ngủ, vậy hãy tự phấn chấn lên, vì trừ phi mọi năng lực của trí óc và tấm lòng đều chăm chú vào Chúa chúng ta, chúng ta sẽ không thấy trọn vẹn vinh quang Ngài. Và nếu từng có một cảnh tượng nào đòi hỏi và xứng đáng với mọi năng lực thị giác của một người, thì đó chính là cảnh tượng Đấng Cứu Thế vinh hiển, Đấng đã hạ mình chịu chết vì chúng ta và nay đang ở bên hữu Cha cầu thay cho chúng ta! Khi bạn nghe Phúc Âm, hãy nghe bằng cả hai tai và bằng cả tấm lòng linh hồn! Khi bạn hiện diện trong hội chúng của các thánh, hãy thực sự hiện diện — đừng đến như một số người, để lại con người thật của mình ở nhà hay ở nơi làm việc. Họ ngồi đây và chúng ta tưởng họ ở đây, nhưng họ không ở đây! Tư tưởng họ ở tận bên kia đại dương, hay trong cửa hàng của họ, ngay cả khi người giảng đang rao truyền Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh! Bạn biết rằng nhiều người là như vậy, nhưng chúng ta không thể mong có cái nhìn rõ ràng về Đấng Christ cho đến khi hoàn toàn tỉnh thức như ba sứ đồ trên núi.

Nhưng chúng ta phải tỉnh thức về điều gì? À, thứ nhất, thật tốt khi tỉnh thức về tình trạng và hoàn cảnh hiện tại của mình. Anh chị em ơi, bạn đã ở trong địa ngục trong vòng một giờ nếu Đức Chúa Trời không giữ bạn khỏi đó bởi ân điển Ngài. Những người tưởng mình biết Ngài nhất cần được tiếp tế liên tục ân điển Ngài, nếu không sẽ sa vào tình trạng đau buồn nhất. Bạn phụ thuộc vào Ngài từng giây phút và trong mọi sự — cho đời sống nhất quán, cho hạt đức tin nhỏ nhất, cho hy vọng, cho tình yêu, cho bình an, cho niềm vui, cho sự vững vàng, cho lòng can đảm, cho mọi sự! Này, bạn thân mến, bạn có hoàn toàn tỉnh thức về sự kiện đó không? Có ai trong chúng ta thực sự cảm thấy mình yếu đuối thế nào không? Mình tội lỗi thế nào không? Những dòng lũ đồi bại nào đang bị dồn nén trong chúng ta, sẵn sàng vỡ tung bất cứ lúc nào? Chúng ta có nhận ra những ngọn lửa núi lửa khủng khiếp nào ẩn giấu trong tư tưởng mình, như thể cơn thịnh nộ của Ghê-hen-na đã nhập vào bản tính chúng ta? Và ai là Đấng duy nhất có thể cứu chúng ta, và Đấng đang cứu chúng ta? Anh chị em ơi, khi bạn hoàn toàn tỉnh thức về những nguy hiểm, những nhu cầu, những yếu đuối của mình, bấy giờ bạn sẽ thấy vinh quang của Đấng Christ! Ngài không bao giờ được đánh giá đúng cho đến khi chúng ta thấy mình hoàn toàn vô giá trị! Những tư tưởng thấp về bản thân tạo nên những tư tưởng cao về Đấng Christ. Lạy Chúa, xin đánh thức chúng con để biết mình là gì, vì bấy giờ chúng con sẽ bắt đầu thấy vinh quang của Con Ngài!

Chúng ta cũng phải hoàn toàn tỉnh thức về những sự thương xót chúng ta liên tục nhận lãnh. Hàng ngàn phước lành đến với chúng ta khi chúng ta ngủ say trên giường, và thường khi, chúng ta chẳng biết gì về nhiều ân huệ đến với mình giữa ban ngày — chúng ta như đang ngủ đối với chúng. Hãy suy nghĩ, hỡi dân Cơ Đốc thân mến, về sự tuyển chọn của bạn! Hãy nghĩ về sự cứu chuộc của bạn! Hãy nghĩ về sự kêu gọi hiệu nghiệm của bạn, về sự tẩy sạch bởi huyết quý báu! Hãy nghĩ về sự rửa sạch bởi Thánh Linh bằng nước qua Lời! Hãy nghĩ bạn đã được nâng đỡ, cung ứng, giáo dục, an ủi, thêm sức thế nào! Hãy nghĩ về những gì còn dành cho bạn về bình an và niềm vui trong đời này và về sự vào cách dư dật trong Nước đời đời của Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của bạn! Hãy để tâm trí bạn chiêm ngưỡng mọi sự thương xót chắc chắn sẽ đến với bạn — và hãy chúc tụng Chúa vì chúng ngay cả trước khi chúng đến, như đức tin coi chúng đã ở đây rồi. Khi bạn tỉnh thức về mọi sự thương xót này, bấy giờ bạn sẽ thấy vinh quang của Chúa mình. Mọi phước lành này sẽ khiến bạn thấy Đấng Cứu Thế vinh hiển dường nào — Chúa vô hạn đầy ân huệ đối với bạn dường nào! Lạy Cha của mọi sự thương xót, xin đánh thức chúng con cảm biết sự thương xót của Ngài, để chúng con thấy vinh quang của Chúa Giê-xu trong tất cả chúng!

Và, các bạn thân mến, chúng ta cũng phải tỉnh thức về mọi cách tập luyện thánh. Ví dụ, khi chúng ta tỉnh thức trong sự cầu nguyện, bấy giờ chúng ta thấy vinh quang của Đấng Christ. Lời cầu nguyện của chúng ta thường là gì? Sáng tối vài câu vội vã, khi chúng ta hoặc nửa ngủ nửa tỉnh, hoặc hầu như chưa tỉnh. Ý tôi là, ban đêm, chúng ta sẵn sàng ngủ gục trên việc thờ phượng và gật gù ngay cả khi cầu nguyện. Và buổi sáng, khi thức dậy, chúng ta hầu như không có thời gian, vì đòi hỏi của công việc, để dành thời giờ thích đáng trong sự tương giao với Chúa chúng ta. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì các buổi Cầu Nguyện của chúng ta, vì có nhiều điều tốt trong đó. Nhưng chúng ta, ngay cả ở đó, có cầu nguyện như nên không? Những người nói thay cho chúng ta thường được giúp đỡ cách đầy ân điển, nhưng chẳng phải những người trong chúng ta ngồi im lặng, đáng lẽ phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời, thường nghĩ đến ngàn điều khác thay vì những lời khẩn cầu của mình sao? Chúng ta không thể mong gặp Đấng Christ trong khi cầu nguyện trừ phi chúng ta hoàn toàn tỉnh thức! Rồi hãy nghĩ về sự ca hát của chúng ta. Ngợi khen là một cách phước hạnh để đến gần Đấng Christ, nhưng đôi khi người ta hát một cách máy móc, như thể bị lên dây cót, như những cây đàn organ cổ lỗ sĩ xay ra một giai điệu với sự đều đặn đau đớn — những ống đàn đáng thương chẳng biết gì, tất nhiên, về ý nghĩa của âm nhạc — vì không có bàn tay sống động nào chạm vào phím đàn. Thế mà đôi khi chúng ta hát như vậy —

"Lời hô-sa-na yếu ớt trên lưỡi chúng ta,

Và lòng sùng kính chúng ta tàn lụi." Nhưng, ôi, khi chúng ta hoàn toàn tỉnh thức trong sự ca hát, bấy giờ chúng ta có thể —

"Ngắm nhìn vinh quang của Chiên Con

Giữa Ngai của Cha Ngài" —

và bấy giờ chúng ta cũng —

"Chuẩn bị những vinh dự mới cho danh Ngài,

Và những bài ca chưa từng biết."

Nhiều người trong chúng ta sắp đến Bàn của Chúa — điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta đến đó nửa tỉnh nửa mê? À, chúng ta sẽ không thấy vinh quang của Đấng Christ trong nghi thức thánh của Ngài! Sẽ có bánh và sẽ có rượu, nhưng, đối với chúng ta, sẽ chẳng có gì hơn, không có thân thể Đấng Christ, không có huyết Đấng Christ, làm thức ăn thức uống thuộc linh cho chúng ta. Thầy sẽ không đến ngồi xuống với một nhóm môn đồ gật gù, tất cả ngủ say quanh Bàn là đài tưởng niệm đặc biệt về tình yêu lớn của Ngài đối với chúng ta. "Khi tỉnh thức, họ thấy vinh quang Ngài." Và với chúng ta cũng phải như vậy.

Bây giờ tôi muốn nhấn mạnh tư tưởng này một cách gần gũi hơn. Anh chị em ơi, nếu chúng ta hoàn toàn tỉnh thức trong sự hầu việc thánh, bấy giờ chúng ta sẽ thấy vinh quang của Đấng Christ. Những người trong các bạn sống để chinh phục linh hồn cho Đấng Christ, linh hồn cháy bỏng muốn đem Phúc Âm đến nơi nào đó mà nó chưa được biết đến, chắc chắn sẽ thấy vinh quang của Đấng Christ. Trong khi bạn hầu việc Ngài, bạn sẽ thấy mặt Ngài như những người ở với Ngài trên thiên đàng! Tôi đã đọc rất nhiều tiểu sử của những người đàn ông, đàn bà đầy dẫy nghi ngờ và sợ hãi, nhưng khi đọc về một người đầy lòng nhiệt thành thánh, một người hoàn toàn dâng mình cho sự hầu việc Đấng Cứu Thế mình, tôi thấy rất ít về những nghi ngờ và sợ hãi của ông. Hai con người thiên thần ấy, Whitefield và Wesley, dường như không có thời gian cho sự chán nản tinh thần. Họ luôn bận rộn công việc của Thầy mình. Họ vụt qua mặt đất như những ngọn lửa! Họ dường như được Đức Chúa Trời thắt lưng bằng sức mạnh Ngài đến nỗi họ cưỡi trên gió lốc, và do đó, như một quy luật, họ hưởng sự Hiện Diện của Chúa mình và đầy dẫy niềm vui thánh trong Ngài.

Vậy tôi tin rằng những người trong chúng ta hiến mình cho sự hầu việc Thầy mình hết sức cũng sẽ như vậy. Nếu bạn chẳng làm gì cho Đấng Christ, bạn không thể mong có Sự Hiện Diện và phước lành của Ngài. Nhưng nếu bạn hầu việc Ngài hết lòng, không phải vì động cơ thấp hèn muốn kiếm được gì bởi đó, mà hoàn toàn vì yêu mến Ngài, bấy giờ Ngài sẽ đến và tỏ mình cho bạn như Ngài không tỏ cho thế gian! Một số Cơ Đốc nhân bước đi chậm chạp đến nỗi tội lỗi dễ dàng đuổi kịp họ, trong khi Đấng Christ đi xa trước họ, vì Ngài luôn bước với nhịp bước ngay thẳng tốt lành và không thích bước lê lết của kẻ biếng nhác. Và một số người xưng mình là tín đồ hiếm khi vượt qua nhịp độ đó, nên họ thấy rất ít về Đấng họ gọi là Thầy. Nếu họ tỉnh thức — tỉnh thức trong sự hầu việc Ngài — bấy giờ họ sẽ thấy vinh quang Ngài!

Nhưng trên hết, các bạn thân mến, chúng ta phải tỉnh thức về chính Chúa chúng ta. Ôi, ước gì lòng chúng ta hoàn toàn tỉnh thức về tình yêu Ngài! Ngài phán với mỗi tín đồ: "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời." Lòng tỉnh thức của chúng ta có đáp lại: "Vâng, Chúa ơi, Ngài đã yêu" không? Chúng ta có tỉnh thức để nhớ mọi điều Ngài đã làm vì yêu thương, thậm chí đến chết vì chúng ta không? Chúng ta có tỉnh thức đến nỗi luôn có trước mắt Thân Vị vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người của Ngài — đời sống hạ mình phước hạnh của Ngài — sự chết chuộc tội kỳ diệu của Ngài không? Chúng ta có đủ tỉnh táo để biết rằng Ngài đang ở với chúng ta ngay bây giờ không? Bạn có nghĩ rằng chúng ta thường giống như các môn đồ thấy Chúa Giê-xu đứng bên bờ biển mà không biết đó là Chúa Giê-xu không? Ngài đến với chúng ta trong đường lối của bệnh tật, trong đường lối của tang chế, trong đường lối của sự tra xét lòng! Chúng ta không biết đó là Chúa Giê-xu, nhưng đó chính là Ngài. Mắt chúng ta bị che khuất vì chúng ta đang ngủ! Nếu chúng ta tỉnh thức, chúng ta sẽ sớm nhận ra vinh quang Ngài. Lạy Đấng Cứu Thế phước hạnh, bởi thập tự giá Ngài và sự thương khó, bởi sự Phục Sinh và Thăng Thiên vinh hiển của Ngài, xin đánh thức mọi linh hồn chúng con để nhận biết rằng Ngài chẳng xa bất cứ người nào trong dân Ngài, và Lời Ngài vẫn còn thật: "Này, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." III. Tôi không được giữ bạn lâu hơn nữa, nhưng tôi muốn nói rằng GIÁO LÝ VỀ SỰ CẦN THIẾT CỦA SỰ TỈNH THỨC CỦA CHÚNG TA ĐỂ CHÚNG TA CÓ THỂ THẤY VINH QUANG CỦA ĐẤNG CHRIST, SOI SÁNG NHIỀU ĐIỀU.

Thứ nhất, nó cho chúng ta thấy tại sao một số người thấy quá ít về vinh quang của Đấng Christ. "A," một người nói, "trước đây tôi từng thấy nó. Tôi không thể nghe hết một bài giảng mà không xúc động khi nghĩ về Đấng Cứu Thế chịu khổ vì tôi, và sống lại vì tôi. Nhưng bây giờ dường như tôi chẳng được ích lợi gì từ mọi buổi nhóm tôi tham dự." Lỗi của ai vậy? Không phải lỗi của Ngài, vì Ngài không hề thay đổi. Có phải lỗi của tôi? Có lẽ vậy, thế mà, vì những người khác thấy Ngài, chắc chắn không thể đổ hết lỗi cho tôi. Chẳng phải lỗi của bạn sao, bạn ơi? Bạn không tỉnh thức như trước đây! Thật kỳ lạ khi một người nói: "Tôi không biết tại sao mình không thấy như trước." Tại sao ư, anh ta chưa mở mắt ra! Người dại dột ơi, hãy tự đánh thức mình, và khi hoàn toàn tỉnh thức, bấy giờ mắt anh ta sẽ tốt như xưa và anh ta sẽ thấy vinh quang của Chúa mình nhiều như trước! Tuổi già chưa đến với bạn đâu, anh em tôi ơi, chị em tôi ơi, dù bạn buồn bã hát —

"Phước hạnh tôi biết ngày trước

Khi mới thấy Chúa, còn đâu?" Hãy để tôi đổi một dòng của bài thánh ca, rồi bạn có thể hát —

"Sự tỉnh thức tôi biết ngày trước,

Khi mới thấy Chúa, còn đâu?"

Khi bạn mới gia nhập Hội Thánh, bạn đầy sức sống! Mọi năng lực của bạn đều đầy nhiệt thành và sốt sắng. Bạn có nhớ mình đã đứng ở lối đi thế nào mà chẳng hề thấy mệt không? Bạn ước người giảng cứ tiếp tục thêm nửa giờ nữa. Bạn nhớ mình đã có thể đi bộ mấy dặm đến buổi nhóm lúc đó, và khi mục sư nói: "Tôi nghĩ bạn sống quá xa để thờ phượng với chúng tôi," bạn đã đáp: "Ồ, không, thưa ông! Khoảng cách chẳng là gì khi tôi được thức ăn cho linh hồn như tôi tìm thấy ở đây. Tôi vui vì được đi bộ. Nó tốt cho tôi." Bây giờ bạn viết một mẩu thư nhỏ nói rằng bạn sống xa quá nên không thể thường xuyên đến các buổi nhóm. Cũng tình cờ là bạn sống xa mọi nơi thờ phượng khác nữa, nên bạn bắt đầu vắng mặt khỏi Nhà Đức Chúa Trời — rồi bạn có ngạc nhiên rằng mình không cảm thấy quyền năng và niềm vui trong Chúa mình không? Tất nhiên là không, vì bạn đang ngủ say! Khi bạn tỉnh lại, bạn sẽ thấy vinh quang của Đấng Christ. Ôi, ước gì có lòng đạo tỉnh thức, tôn giáo sốt sắng — và thật nhiều — không chỉ rảy một chút ân điển, mà được dầm thấm vào chính những nơi sâu thẳm của nó! Nguyện Chúa, trong sự thương xót Ngài, khiến bạn được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, bởi quyền năng Thánh Linh Ngài, cho đến khi bạn được cuốn hẳn vào một đời sống thánh, đời sống ấy sẽ viết lên trên đời sống tự nhiên của con người bạn: "Tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi."

Tiếp theo, sự kiện này há chẳng giải thích tại sao, trong thử thách, chúng ta thường có được sự tương giao ngọt ngào nhất với Đấng Christ sao? Nếu tôi được đánh dấu những thời kỳ hạnh phúc nhất đời mình, tôi sẽ không chọn những lúc phước lành bên ngoài được nhân lên và thành công nối tiếp thành công. Nhưng tôi nghĩ tôi sẽ đặc biệt ghi nhận những lúc sự lăng mạ nối tiếp lăng mạ, khi tôi khó lòng nói một lời mà không bị xuyên tạc, và điều gì đó khủng khiếp bị dựng lên từ những điều tốt như tốt có thể tốt — khi những lời dối trá bay quanh tôi như đạn rít quanh tai chiến sĩ giữa trận chiến! Bấy giờ tôi đã giữ mình gần Đấng Christ và sống một mình trên Ngài, và tôi thuộc về những người hạnh phúc nhất trong những người hạnh phúc! Khi chó sủa, bấy giờ người trong nhà thức dậy và bọn trộm khó lòng đột nhập! Và, đôi khi, những hoạn nạn của chúng ta là những điều tốt nhất có thể xảy đến với chúng ta, vì chúng đánh thức chúng ta dậy, đuổi Sa-tan đi, và khiến chúng ta xứng hợp để thấy vinh quang của Đấng Christ! Chúng ta đã rơi vào tình trạng bất cẩn, buồn ngủ khi chúng ta giàu có và của cải gia tăng — rồi chúng ta ngủ thiếp đi. Vì vậy Thầy chúng ta đến, giật chiếc giường khỏi dưới chúng ta và khiến chúng ta cảm thấy lạnh — bấy giờ chúng ta thức dậy và thấy Đấng Christ ở ngay bên cạnh, và lòng chúng ta vui mừng. Như vậy, hoạn nạn hay thử thách thường là một phương tiện phước hạnh của ân điển, vì nó đánh thức chúng ta dậy để chúng ta thấy vinh quang của Đấng Christ.

Sự kiện này cũng giải thích tại sao các thánh sắp qua đời thường tuyên bố rằng họ có những cảnh tượng phước hạnh về Đấng Christ. Há chẳng phải vì, khi họ chết, họ thực sự bắt đầu sống sao? Họ rũ bỏ gánh nặng trì độn của nhà đất sét này và bước vào ánh sáng rõ ràng hơn, và như vậy họ thực sự sống. Họ thức dậy khi họ chết! Suốt đời, những công việc làm ăn hay những lo lắng khác chiếm lấy tư tưởng họ. Nhưng bây giờ họ đã xong với công việc, với lo lắng, và họ bắt đầu tỉnh thức, vì buổi sáng đến — buổi sáng phước hạnh, đời đời, không bao giờ biết đến hoàng hôn — và họ tỉnh thức và thấy vinh quang của Chúa mình, còn chúng ta, những người ngồi bên giường họ, thường kinh ngạc! Chúng ta không thể hiểu những gì họ mô tả, vì chúng ta là những kẻ đang ngủ, còn họ là những người đã thức, tỉnh dậy để thấy vinh quang của Đấng Christ!

Nhưng giả sử tôi lấy câu gốc của mình trong một phút và chiếu nó một chút về tương lai? Chúng ta sẽ sớm ngủ thiếp, anh chị em ơi. Một số người lớn tuổi trong chúng ta chắc chắn sẽ như vậy! Những người khác trong chúng ta rất có thể sẽ như vậy, và tất cả chúng ta, trừ phi Chúa đến trước, sẽ sớm rơi vào giấc ngủ yên lặng cuối cùng mà chúng ta gọi là sự chết. Nhưng, ôi, sẽ có một sự thức dậy thế nào, trước hết của linh hồn chúng ta, khi chúng ta thấy Chúa chúng ta như Ngài là! Năm phút đầu tiên trên thiên đàng phải như thế nào, nếu có những phút giây nào nơi thời gian bị nuốt mất trong cõi đời đời? Niềm vui phải như thế nào khi, lần đầu tiên, chúng ta bước vào xứ mà "chúng sẽ chẳng cần đèn, cũng chẳng cần ánh sáng mặt trời, vì Chúa là Đức Chúa Trời sẽ soi sáng cho chúng"? Khi chúng ta thấy các thánh trên thiên đàng, tôi cho rằng chúng ta sẽ không nói nhiều về họ. Họ sẽ như Môi-se và Ê-li, "hai người đứng với Ngài." Nhưng, ôi, khi chúng ta được thoáng thấy Chúa Giê-xu trên Ngai Ngài lần đầu tiên, đó sẽ là một cảnh tượng mê hồn vượt mọi sự tưởng tượng! Và rồi, khi sự thức dậy tiếp theo đến, khi tiếng kèn thổi vang dội, và những chi thể đáng thương này trỗi dậy khỏi giường đất sét của chúng, khi chúng ta tỉnh thức, chúng ta sẽ thấy vinh quang Ngài! Bấy giờ chúng ta sẽ thỏa mãn, khi chúng ta tỉnh thức trong hình ảnh Ngài! Và bấy giờ lời cầu nguyện của Ngài sẽ được đáp: "Cha ôi! Con muốn rằng Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con."

Thôi, người yêu dấu ơi, hãy bằng lòng đi ngủ khi có một sự thức dậy như vậy dành cho bạn! Hãy học chết mỗi ngày. Hãy coi giường bạn như nấm mồ, và mỗi khi bạn phó mình cho sự vô thức, và hình bóng của sự chết phủ trên bạn, hãy tập luyện nghệ thuật của sự chết, để khi, lần cuối cùng, bạn phải lên lầu và nằm xuống một lần nữa, bạn sẽ cảm thấy thật, thật ngọt ngào: "Sáng mai tôi sẽ thức dậy, buổi sáng đời đời, khi mọi bóng tối của đêm đau buồn và lao nhọc này sẽ đời đời bay đi! Khi tôi tỉnh thức, tôi sẽ thấy vinh quang Ngài!"

Nguyện Chúa ban cho bạn và cho tôi, các bạn thân mến, biết mọi phước hạnh của sự thức dậy để nhìn xem vinh quang Ngài! A-men.

LỜI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 17:1-5.

[Ông SPURGEON dường như đã không bình luận về đoạn Kinh Thánh được đọc trước khi ông giảng bài giảng trên. Vì vậy, người ta đã quyết định chèn lời giảng giải của ông về đoạn song song trong Ma-thi-ơ, như ông đã viết cho cuốn Phúc Âm của Vương Quốc (The Gospel of the Kingdom). Điều này sẽ giúp độc giả bài giảng của ông, những người không có tác phẩm văn học cuối cùng của ông, đánh giá được nội dung của cuốn sách mà ông đang làm việc chỉ tám năm trước, trong vòng vài ngày trước khi nhận được tiếng gọi về Nhà. Đó là một trong những kỷ niệm quý giá nhất trong nhiều kỷ niệm về vị Mục sư "được thăng chức."]

Các câu 1, 2. Sau sáu ngày, Đức Chúa Giê-xu đem Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng là em Gia-cơ, cùng Ngài lên núi cao, Ngài biến hóa ở trước mặt ba người; mặt Ngài sáng lòa như mặt trời, áo Ngài trắng như ánh sáng. Sáu "ngày" này có phải là khoảng lặng một tuần trong đó Chúa chúng ta chuẩn bị cho giao dịch kỳ diệu trên "núi cao" không? Nhóm nhỏ ba người có biết từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác rằng một niềm vui kỳ diệu như vậy đang chờ họ không? Ba người được chọn ra khỏi những người được chọn, và được ưu ái thấy điều mà không ai khác trên khắp thế gian được thấy. Chắc chắn Chúa chúng ta có lý do cho sự lựa chọn của Ngài, như Ngài có lý do cho mọi lựa chọn Ngài làm, nhưng Ngài không tỏ chúng cho chúng ta. Cùng ba người ấy đã chứng kiến sự quằn quại trong Vườn. Có lẽ cảnh tượng đầu tiên là cần thiết để nâng đỡ đức tin họ dưới cảnh tượng thứ hai. Tên của "núi cao" không bao giờ có thể biết được, vì những người biết vị trí đã không để lại thông tin. Ta-bô, nếu bạn muốn. Hẹt-môn, nếu bạn thích hơn. Không ai có thể quyết định. Đó là một ngọn đồi hoang vắng và cao vút. Trong khi cầu nguyện, sự huy hoàng của Chúa chiếu ra. Mặt Ngài, được thắp sáng bởi vinh quang nội tại của chính Ngài, trở thành một mặt trời! Và mọi áo xống Ngài, như những đám mây được mặt trời ấy chiếu rọi, trở nên trắng như chính ánh sáng. "Ngài đã biến hóa ở trước mặt họ." Một mình Ngài là trung tâm của những gì họ thấy. Đó là một sự vén màn kỳ diệu về Bản Tính ẩn giấu của Chúa Giê-xu. Bấy giờ, theo một cách, lời của Giăng được ứng nghiệm — "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài." Sự Biến Hình chỉ xảy ra một lần. Những cái nhìn đặc biệt về vinh quang của Đấng Christ không được hưởng mỗi ngày. Niềm vui cao nhất của chúng ta trên đất là được thấy Chúa Giê-xu. Trên thiên đàng không thể có phước hạnh nào lớn hơn! Và chúng ta sẽ chịu đựng tốt hơn sự phước hạnh vô cùng khi chúng ta đã cởi bỏ gánh nặng của xác thịt này.

3. Nầy, có Môi-se và Ê-li hiện đến, đàm đạo cùng Ngài. Như vậy Luật Pháp và các Đấng Tiên Tri, "Môi-se và Ê-li," đã tương giao với Chúa chúng ta, "đàm đạo cùng Ngài," và bước vào cuộc trò chuyện thân mật với Chúa mình. Các thánh đã qua đời từ lâu vẫn còn sống! Họ sống trong nhân cách của mình. Họ được biết đến bằng tên mình và hưởng sự đến gần Đấng Christ. Thật là niềm vui lớn cho các thánh khi được ở với Chúa Giê-xu. Họ thấy thiên đàng là được ở nơi họ có thể trò chuyện với Ngài. Những người đứng đầu các thời kỳ trước đã trò chuyện với Chúa về sự qua đời của Ngài, bởi đó một nền kinh tế mới sẽ được mở ra. Sau khi hạ mình lâu như vậy với những môn đồ dốt nát của Ngài, hẳn đó là một sự nhẹ nhõm lớn cho linh hồn con người của Chúa Giê-xu khi được trò chuyện với hai trí tuệ bậc thầy như của Môi-se và Ê-li! Thật là một cảnh tượng cho các sứ đồ, bộ ba vinh hiển này! Họ "hiện đến cùng họ," nhưng họ "đàm đạo cùng Ngài." Mục đích của hai thánh nhân không phải là trò chuyện với các sứ đồ, mà với Thầy mình. Dù các thánh được loài người thấy, sự tương giao của họ là với Chúa Giê-xu.

4. Phi-e-rơ bèn cất tiếng thưa cùng Đức Chúa Giê-xu rằng: Lạy Chúa, chúng ta ở đây thì tốt lắm; ví bằng đẹp ý Chúa, thì tôi sẽ đóng tại đây ba cái trại, một cái cho Chúa, một cái cho Môi-se và một cái cho Ê-li. Cảnh tượng đã nói với ba người chứng kiến, và họ cảm thấy bị buộc phải đáp lại. Phi-e-rơ phải nói — "Phi-e-rơ bèn cất tiếng." Điều gì ở trên hết thì tuôn ra — "Lạy Chúa, chúng ta ở đây thì tốt lắm." Mọi người đều đồng ý với ông. Ai mà không? Vì quá tốt, ông vui lòng ở lại trong trạng thái phước hạnh này và được thêm ích lợi từ nó. Nhưng ông không mất lòng kính sợ, và vì vậy, ông muốn những đấng vĩ đại được che chở xứng đáng. Ông trình đề nghị lên Chúa Giê-xu. "Ví bằng đẹp ý Chúa." Ông đề nghị rằng, cùng với anh em mình, ông sẽ hoạch định và dựng đền thờ cho ba thánh nhân. "Tôi sẽ đóng tại đây ba cái trại." Ông không đề nghị dựng cho mình, Gia-cơ và Giăng, nhưng ông nói: "Một cái cho Chúa, một cái cho Môi-se và một cái cho Ê-li." Lời ông nghe hơi giống lời của một đứa trẻ bối rối! Ông hơi lan man, nhưng cách diễn đạt của ông rất tự nhiên. Ai mà không muốn ở lại trong sự tương giao như thế này? Môi-se, Ê-li và Chúa Giê-xu! Thật là bạn đồng hành! Nhưng Phi-e-rơ mới không thực tế làm sao. Tư tưởng duy nhất "chúng ta ở đây thì tốt" mới ích kỷ làm sao! Còn phải làm gì cho mười hai người còn lại và cho các môn đồ khác, và cho thế gian rộng lớn, mênh mông? Một hớp phước hạnh như vậy có thể tốt cho ba người, nhưng cứ uống mãi có thể đã không thật tốt, ngay cả cho họ. Phi-e-rơ không biết mình nói gì. Điều tương tự có thể nói về nhiều lời thốt ra đầy hứng khởi khác của các thánh nhiệt thành.

5. Lúc người còn đang nói, kìa có một đám mây sáng rực che phủ những người đó, và kìa có tiếng từ trong mây phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường; hãy nghe lời Con đó. "Lúc người còn đang nói." Lời nói hoang dại như vậy rất đáng bị ngắt lời! Thật là một sự ngắt lời phước hạnh! Chúng ta thường có thể cảm tạ Chúa vì đã chặn những lời lảm nhảm của chúng ta. "Một đám mây sáng rực che phủ họ." Nó sáng rực mà lại phủ bóng. Họ cảm thấy mình đang bước vào trong đó và sợ hãi khi bước vào. Đó là một kinh nghiệm lạ lùng, thế mà nó đã được lặp lại trong chính trường hợp của chúng ta. Chúng ta há chẳng biết được thế nào là được bóng từ sự sáng, và "một tiếng từ trong mây" sao? Đó là cách thường xuyên của Chúa trong việc đối đãi với những người được Ngài ưu ái. Tiếng ấy rõ ràng và phân biệt. Trước hết là sự chứng thực thiêng liêng về Con Trai của Chúa chúng ta, "Nầy là Con yêu dấu của ta," và lời tuyên bố của Cha về sự vui lòng trong Ngài, "đẹp lòng ta mọi đường." Thật hạnh phúc cho chúng ta biết bao khi Giê-hô-va vui lòng trong Đấng Christ và với mọi người ở trong Ngài! Rồi tiếp theo là yêu cầu thiêng liêng hệ quả, "hãy nghe lời Con đó." Nghe Con Đức Chúa Trời thì tốt hơn thấy các thánh, hay dựng trại. Điều này sẽ làm đẹp lòng Cha hơn mọi điều khác mà tình yêu có thể gợi ý. Sự vui lòng của Cha trong Chúa Giê-xu là một phần nổi bật của vinh quang Ngài. Tiếng phán truyền đến tai một vinh quang lớn hơn ánh hào quang của ánh sáng có thể truyền qua mắt. Phần nghe được của sự Biến Hình cũng kỳ diệu như phần thấy được!

Đã Ngủ

(Số 2659)

ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 28 THÁNG GIÊNG, 1900.

(Ngày Sa-bát Tưởng niệm C. H. Spurgeon).

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO CHIỀU TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 29 THÁNG GIÊNG, 1882.

[Đúng 10 năm trước khi ông ngủ trong Chúa Giê-xu.]

"Có một vài người đã ngủ." 1 Cô-rinh-tô 15:6.

Viết về các anh em đã thấy Chúa Giê-xu Christ sau sự Phục Sinh của Ngài, trong đó "hơn năm trăm" người hiện diện cùng một lúc, Phao-lô nói, vào thời điểm ông viết thư này, "phần nhiều" vẫn còn sống, "nhưng," ông thêm, "có một vài người đã ngủ."

Chúng ta có thể đã nghĩ rằng Đức Chúa Trời, trong sự thương xót lớn, sẽ bảo tồn mạng sống của 500 anh em ấy đến tuổi cực già, để, ở mọi nơi trên địa cầu, có thể còn tồn tại, càng lâu càng tốt, một người có thể nói: "Tôi đã thấy Con Đức Chúa Trời khi Ngài ở trên đất. Tôi đã nghe Ngài giảng. Tôi đã thấy Ngài chết trên thập tự giá, rồi tôi lại nhìn thấy Ngài sau khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết." Mỗi nhân chứng này đáng giá bằng vàng đối với đạo Cơ Đốc! Bất cứ nơi nào người ấy sống, người ấy sẽ là, dưới phước lành của Đức Chúa Trời, phương tiện thuyết phục nhiều người về lẽ thật của đức tin vinh hiển của chúng ta! Thế mà, các bạn thân mến, dường như những anh em vô giá này không được miễn khỏi những mũi tên của sự chết. Những nhân chứng về sự Phục Sinh của Đấng Christ đã chết như những người khác. Họ không được miễn trừ khỏi sự chết và không được ban tuổi cực già, vì sứ đồ, viết không lâu sau biến cố, đã nói: "Có một vài người đã ngủ."

Từ sự kiện này tôi rút ra rằng những mạng sống mà chúng ta cho là cực kỳ cần thiết, có thể không được Đức Chúa Trời coi như vậy! Quan sát của chính bạn, tôi chắc chắn, sẽ đồng ý với tôi, rằng Chúa đôi khi cất khỏi chúng ta những người mà chúng ta ít có thể thiếu nhất. Những người dường như là trụ cột của Hội Thánh đã bị cất đi đột ngột. Các bậc cha anh trong chúng ta — những người đã là những người xưng nhận đức tin dũng cảm nhất — hay những đầy tớ hữu ích nhất của Đấng Cứu Thế — đã được gọi đi. Điều này nên dạy chúng ta — nếu chúng ta đủ khôn để học bài học — coi người vô giá nhất trong Y-sơ-ra-ên của chúng ta chỉ là được Chúa cho mượn một thời gian, và có thể được gọi lên hầu việc cao hơn bất cứ lúc nào! Có thể, Đức Chúa Trời cất một số người khỏi chúng ta vì chúng ta cho họ là tuyệt đối cần thiết. Ngài sẽ không để chúng ta tin cậy nơi cánh tay xác thịt — và nếu Ngài hạ mình dùng sự yếu đuối của con người mà chúng ta lại đi tin cậy nơi sự yếu đuối ấy — và cho rằng sức mạnh của Đức Chúa Trời bị trói buộc vào nó — trong sự ghen tương kín đáo, Ngài cất đi những công cụ Ngài đã dùng, để loài người học đừng khoe mình nơi đồng loại, hay tạc tượng những anh em và bậc cha anh Cơ Đốc của mình!

Có lẽ những nhân chứng về sự Phục Sinh của Đấng Christ này đã hưởng một mức độ kính trọng lớn từ các thành viên của Hội Thánh Cơ Đốc. Nếu họ sống rất lâu, họ có thể đã được coi với lòng kính trọng mê tín và gần như thờ hình tượng. Đức Chúa Trời định cho Hội Thánh Ngài ngày càng sống bởi đức tin, không bởi mắt thấy, nên, khi Hội Thánh còn thơ ấu, Ngài ban cho nàng cây chống của phép lạ và cả sự nâng đỡ của những nhân chứng sống. Nhưng khi nàng đã tăng trưởng phần nào trong sức mạnh, Ngài không còn ban quyền làm phép lạ nữa, mà để nàng nương dựa một mình trên Lời Ngài. Và khi nàng tiến triển hơn, trong vài năm, Ngài đã cất đi những nhân chứng trần gian về đời sống, sự chết và sự Phục Sinh của Đấng Christ, để Đức Thánh Linh đời đời, hành động qua Lời, đứng, cho đến mọi thời, như Nhân Chứng sống và không bao giờ thất bại về sự kiện rằng Chúa Giê-xu đã sống, đã chết và "đã sống lại ngày thứ ba, theo lời Kinh Thánh."

Bài học cho tất cả chúng ta là điều này — chúng ta đừng đặt quá nhiều giá trị nơi bất kỳ đầy tớ nào của Đức Chúa Trời, và, đặc biệt — chúng ta đừng bao giờ cho rằng mình là thiết yếu cho việc tiến hành công việc Ngài! Con ruồi trên bánh xe chiến xa dễ dàng có thể thiếu được, và chúng ta cũng vậy. Giống như
bóng — như bóng chúng ta sẽ ra đi. Người ta có thể nhớ đến chúng ta — tôi hy vọng tất cả chúng ta đều sống sao cho nhiều người sẽ nhớ đến chúng ta khi chúng ta qua đời. Nhưng họ sẽ lau khô nước mắt, và cả thế gian lẫn Hội Thánh — và đặc biệt là Hội Thánh — sẽ vẫn tiếp tục tiến lên mà không có chúng ta! Hễ Chúa Giê-xu còn sống, dù ai có qua đời, chúng ta sẽ không bao giờ phải nói: "Cha ơi, cha ơi, xe ngựa của Y-sơ-ra-ên, và kỵ binh của nó!" Nhưng Hội Thánh của Đức Chúa Trời vẫn sẽ hưng thịnh và tăng trưởng, vì Đức Thánh Linh ở cùng nàng.

Phao-lô viết: "Có mấy người đã ngủ rồi." Dĩ nhiên, mọi nhân chứng đã tận mắt thấy Đấng Christ đều đã ngủ từ lâu, nhưng, ngay giữa chúng ta, điều ấy cũng đúng rằng: "Có mấy người đã ngủ rồi." Và chân lý ấy của Đức Chúa Trời càng ngày càng được khắc sâu vào lòng chúng ta một cách mạnh mẽ hơn mỗi tuần. Bây giờ, tôi không bao giờ mong đợi được đến nơi này hai ngày Sa-bát liên tiếp mà không nghe rằng một trong những người bạn của chúng ta đã qua đời. Trong nhiều năm qua, tỉ lệ tử vong của chúng ta thấp một cách đáng ngạc nhiên, vì Đức Chúa Trời dường như đã thương xót chúng ta khi để chúng ta còn lại với nhau. Chúng ta không được quên rằng trong những ngày trước, số người trẻ trong chúng ta nhiều hơn bây giờ, và, khi tất cả chúng ta cùng tiến bước về phía dòng sông không thể tránh khỏi, số người qua đời trong chúng ta dĩ nhiên sẽ nhiều hơn trước. Điều ấy đã bắt đầu xảy ra rồi, và tôi liên tục nghe nói về một trong những Anh hoặc Chị Em hữu ích nhất của chúng ta được "gọi về Nhà." Hầu như mỗi ngày chân lý này của Đức Chúa Trời được khắc sâu vào lòng tôi — "Có mấy người đã ngủ rồi." Tôi đoán rằng quanh năm, gần như đều đặn như tiếng tích tắc của đồng hồ, khoảng hai người mỗi tuần trong số các thành viên Hội Thánh chúng ta, chưa kể những người khác ngoài hội chúng, được đưa lên để ở trong sự hiện diện của Chúa. Vì vậy, đề tài của tôi cũng quan trọng đối với chúng ta y như nó đã từng quan trọng đối với những người mà và cho những người mà Sứ đồ đã viết.

I. Bây giờ, đi vào phân đoạn Kinh Thánh, trước hết tôi xin các bạn chú ý đến HÌNH ẢNH ĐƯỢC DÙNG Ở ĐÂY — "Có mấy người đã ngủ rồi." Trong phần dành cho người ngoại đạo của các hang mộ ở Rô-ma, những dòng chữ khắc trên nơi chôn cất người chết của họ đầy dẫy tiếng than khóc và tuyệt vọng. Thật vậy, những người viết các dòng chữ ấy dường như không thể tìm được lời nào để bày tỏ nỗi đau buồn lớn lao của mình — nỗi đau đớn trong lòng — khi mất đi con, hoặc chồng, hoặc bạn bè. Họ chất chồng những lời buồn thảm lại để cố diễn tả nỗi đau của mình. Có khi, họ tuyên bố rằng ánh sáng đã tắt khỏi bầu trời của họ nay khi những người thân yêu đã bị lấy đi khỏi họ. "Than ôi! Than ôi!" dòng ghi chép nói, "Caius yêu dấu đã ra đi và cùng với người mọi niềm vui đều tắt lịm mãi mãi, vì tôi sẽ không bao giờ còn thấy người nữa." Ngoại giáo thật vô vọng khi muốn đem lại bất kỳ sự an ủi nào cho người đau buồn!

Nhưng khi bạn bước vào phần của các hang mộ dành cho việc chôn cất Cơ Đốc nhân, mọi sự đều khác. Ở đó bạn có thể luôn đọc thấy những lời an ủi này: "Người ấy ngủ trong bình an." Không có gì khủng khiếp hay tuyệt vọng trong các dòng chữ khắc ở đó — chúng đầy sự vâng phục, chúng vui tươi, chúng thậm chí còn tạ ơn! Thường chúng đầy đắc thắng và biểu tượng phổ biến nhất là — không phải ngọn đuốc bị dập tắt, như ở phía người ngoại, nơi ánh sáng được cho là đã tắt mãi mãi — mà là nhành lá cọ, để biểu thị rằng chiến thắng còn mãi thuộc về người đã ra đi. Chính là ánh rực rỡ của đạo Cơ Đốc đã đem ánh sáng vào trong mộ, đã cất đi nọc độc khỏi sự chết và, thật vậy, đã khiến cho sự chết không còn là chết nữa khi chết!

Hình ảnh được dùng ở đây là hình ảnh của việc ngủ thiếp đi. Trước hết, nó mô tả hành động, rồi sau đó là tình trạng. "Có mấy người đã ngủ rồi." Đó là hành động của sự chết. Đã ngủ rồi, họ vẫn ở trong tình trạng ấy — đó là tình trạng của sự chết. Đối với một Cơ Đốc nhân, chết, theo Kinh Thánh, là một hành động hết sức tự nhiên, vì đó chỉ là ngủ thiếp đi. Hành động ấy thật sự là gì, theo nghĩa đen của nó, tôi không thể giải thích đầy đủ cho các bạn, dù tôi biết qua kinh nghiệm cá nhân lâu dài — và tất cả các bạn đều biết, và sẽ sớm biết nữa, nếu các bạn được phép ngủ thiếp đi tối nay, và thức dậy vào sáng mai! Thế mà các bạn không bao giờ biết chính xác mình đã ngủ thiếp đi lúc nào. Các bạn thường muốn ngủ, nhưng không thể, và, có lẽ không ai từng ngủ thiếp đi trong khi mình cố làm vậy. Nhưng chính khi mọi ý niệm ép buộc giấc ngủ đã rời khỏi chúng ta thì dần dần chúng ta trôi vào tình trạng vô thức. Có lẽ, sự chết cũng như vậy — sự lịm dần và trở nên vô thức đối với thế gian này, và ngủ đối với nó — dù thật hạnh phúc là ý thức về một thế gian khác và thức tỉnh một cách ngọt ngào đối với nó. Đó là hành động của việc ngủ thiếp đi.

Rồi, sau hành động ngủ thiếp đi, tức là sự chết, đến tình trạng của giấc ngủ, trong đó sự nghỉ ngơi là thành phần chính. Vậy, tín đồ có đang ngủ không? Có, và không. Đừng bao giờ bắt một hình ảnh chạy bằng bốn chân khi nó chỉ có ý đi bằng hai chân. Một số người, khi nắm được một ẩn dụ, muốn bắt nó có nhiều chân như con rết — và họ tìm cách rút ra đủ loại suy luận song song mà người ta không hề có ý rút ra. Sự thật là các thánh đồ ngủ, trước hết, về thân thể họ. Ở đó họ nằm trong nghĩa trang — nghĩa là nơi ngủ — cho đến khi rạng đông của ngày sáng láng huy hoàng khi những thân thể này sẽ thức dậy trở lại. Còn về linh hồn họ, họ ngủ đối với thế gian này — ký ức và tình yêu thương của họ là những điều thuộc về quá khứ — đối với trái đất này, họ đều không biết và không được biết. Còn đối với thế gian kia, chúng ta đọc rằng họ sẽ "ở cùng Chúa mãi mãi." Cứu Chúa chúng ta đã phán với tên trộm ăn năn — "Hôm nay ngươi sẽ ở cùng ta trong nơi Pa-ra-đi." Và lời cầu nguyện của Đấng Christ cho dân sự Ngài là chúng ta được ở với Ngài nơi Ngài ở — không phải để ngủ — nhưng để chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài, vinh quang mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài.

Do đó, từ "ngủ" không được coi là ám chỉ rằng linh hồn của người đã qua đời nằm trong tình trạng vô thức. Không phải như vậy chút nào! Đó là sự vô thức đối với những việc thuộc về thời gian và giác quan, nhưng là một sự ý thức phước hạnh đối với một thế gian khác, đẹp đẽ hơn, sáng láng hơn và tốt hơn thế gian này! Ngay cả khi tôi còn trong thân xác hay chết này, khi tôi ngủ, dù tôi có thể không biết gì về bất cứ điều gì đang xảy ra trong phòng ngủ của mình, thế mà, thường xuyên lắm, trong giấc ngủ, tâm trí tôi bay vút trên cánh chim ưng, bay lên tận Thiên Đàng, hoặc lặn xuống vực sâu, ý thức về cõi mộng, và về cõi tâm linh, dù vô thức đối với thế gian hiện tại trong lúc ấy!

Ý nghĩa của từ ngữ rõ ràng là thế này — như giấc ngủ đem lại cho chúng ta sự nghỉ ngơi, những người phước hạnh đã ngủ trong Đấng Christ được hoàn toàn nghỉ ngơi. Thật vui thú cho một người đã làm việc rất vất vả cả ngày khi quên đi mọi nhọc nhằn và ngủ thiếp đi. Young đã viết thật hay, trong tác phẩm Night Thoughts của ông, về — "Kẻ phục hồi ngọt ngào của thiên nhiên mệt mỏi, giấc ngủ dịu dàng." Trong giấc ngủ, người tù trong ngục tối quên đi xiềng xích của mình. Người nô lệ trong thuyền chiến quên đi ách nô lệ của mình. Người nghèo quên đi cảnh nghèo khó của mình và người sợ hãi trước sự đến gần của hiểm nguy uống một ngụm nước sông Lê-thê và không còn nhớ đến nỗi sợ của mình nữa. Giấc ngủ là một phước hạnh biết bao cho thân xác nghèo nàn, mệt mỏi này và cho bộ óc đang đập thình thịch! Các thánh đồ trên Thiên Đàng có một sự nghỉ ngơi tốt hơn giấc ngủ có thể ban cho, nhưng giấc ngủ là từ ngữ gần nhất chúng ta có thể tìm được để mô tả tình trạng của những người phước hạnh. Họ không có nghèo khó, không có lao khổ, không có đau đớn trong tâm linh, không có hối hận, không có vật lộn với tội lỗi cư ngụ bên trong, không có chiến đấu với kẻ thù bên ngoài và nỗi sợ bên trong. "Họ nghỉ khỏi công việc lao khổ, và việc làm của họ theo sau họ." Ôi, ngủ thiếp đi là một điều ngọt ngào biết bao, nếu đó là ý nghĩa của nó — được hưởng sự nghỉ ngơi hoàn hảo và ở ngoài tầm với của mọi ảnh hưởng khiến đời sống ở đây đầy buồn phiền! "Có mấy người đã ngủ rồi," tức là, họ đã bước vào sự nghỉ ngơi của mình.

Bởi việc ngủ thiếp đi, một lần nữa, còn có nghĩa là một tình trạng an toàn. Người đang ở trong trận chiến có thể bị thương và có thể chết, nhưng người đã lên phòng mình để ngủ được cho là ở đó để được bình an và ngoài tầm nguy hiểm, dù điều ấy không phải lúc nào cũng đúng. Nhưng, trong những phòng trên trời nơi Chúa sẽ giấu dân sự Ngài, họ sẽ được hoàn toàn an toàn. Họ sẽ không bao giờ phải canh chừng "mũi tên bay ban ngày," hay "dịch lệ đi trong đêm tối." Họ ở ngoài tầm đạn của kẻ thù! Như Tiến sĩ Payson đã nói, khi ông đang hấp hối: "Trận chiến đã đánh xong," những người ấy cũng vậy — trận chiến đã đánh xong và chiến thắng đã giành được mãi mãi! Vì vậy họ đã lên đến những đỉnh đồi của Vinh Quang và đến những phòng của sự nghỉ ngơi đời đời! Và ở đó họ ngủ trong khi chúng ta vẫn còn vật lộn tay đôi với kẻ thù, với nhiều cú đâm chí mạng và nhiều vết thương ghê gớm. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì có một nơi an toàn cho mọi chiến sĩ của Thập Tự Giá! "Có mấy người đã ngủ rồi," và chúng ta cũng sẽ như vậy, trong thời điểm thích hợp, nếu chúng ta đang chiến đấu dưới cờ của Em-ma-nu-ên, tức là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta!

Bây giờ chúng ta hãy học, từ hình ảnh ngủ thiếp đi này, một chút về sự chết và, đặc biệt, về sự chết của một Cơ Đốc nhân. Tôi học được từ nó, trước hết, rằng hành động ấy không đau đớn, cũng chẳng khó chịu. Như tôi đã nói trước đây, tôi thật sự không thể nói cho biết việc ngủ thiếp đi là gì, vì ngay trong hành động ấy, chính chúng ta đã ra khỏi sự ý thức về nó. Nhưng, theo như người ta quan sát trẻ em ngủ thiếp đi, chắc chắn không có vẻ gì là đau đớn, vì thường chúng chìm vào giấc ngủ rất vui vẻ — và đó là cách dân sự của Đức Chúa Trời sẽ làm khi họ ngủ trong Chúa Giê-xu. Đừng coi sự rời khỏi thế gian của bạn là một điều phải bao quanh bằng sự kinh hãi! Đừng tưởng tượng ra yêu tinh, tà linh, bóng tối và kinh hoàng! "Trũng bóng chết," mà Đa-vít đã nói đến, tôi không nghĩ nó từng có ý áp dụng cho việc hấp hối, vì đó là một trũng mà ông đi xuyên qua và ông ra ở phía bên kia của nó! Và đó không phải là Trũng của Sự Chết, mà chỉ là của "bóng chết." Tôi đã đi xuyên qua trũng ấy nhiều lần — đi thẳng từ đầu này sang đầu kia — mà vẫn chưa chết! Cái bóng ghê gớm của một điều tệ hơn sự chết đã phủ xuống tâm linh tôi, nhưng Đức Chúa Trời đã ở cùng tôi, như Ngài đã ở cùng Đa-vít, và cây gậy và cây trượng của Ngài đã an ủi tôi. Và nhiều người ở đây có thể nói điều ấy! Và tôi tin rằng thường những người cảm thấy u ám lớn khi đi qua "trũng bóng chết," lại không cảm thấy chút u ám nào khi họ đến với chính Trũng của Sự Chết! Nơi đó thường có sự sáng láng cho những tâm linh buồn rầu nhất và những người, trước khi đến đó, đã bò lết trong bụi đất, đã được ban sức để bay lên như trên cánh chim ưng khi họ thật sự đến nơi họ ra đi vào cõi tương lai.

Càng suy nghĩ kỹ về vấn đề này, các bạn sẽ càng thấy rõ rằng trong sự chết không thể có đau đớn — mọi đau đớn đều phải gắn liền với sự sống — chính người sống mới chịu đau. Trong sự chết, chúng ta quên hết mọi đau đớn. Cái chạm nhẹ nhàng ấy, cái vỗ về của tình yêu thiêng liêng sẽ chấm dứt mọi đau đớn và buồn phiền là điều mà người ta thường gọi là sự chết, nhưng Sứ đồ gọi đúng là giấc ngủ. Trong đó không có gì đáng sợ! Nó có thể hoàn toàn không kèm theo đau đớn. Tôi tin rằng thường là như vậy. Ngủ thiếp đi là một hành động rất tự nhiên và chúng ta chết cũng vậy. Một đứa trẻ nhỏ đã chơi trong đồng hái hoa mao lương và hoa cúc cả ngày dài, nhưng, cuối cùng, mệt lả, nó ngủ thiếp đi trên lòng mẹ. Nó còn có thể làm gì tốt hơn? Cũng vậy, dù chúng ta có thể không muốn chết, thời điểm sẽ đến khi chúng ta hoàn thành công việc hay cuộc chơi của đời mình, tùy các bạn muốn gọi thế nào — và chúng ta sẽ ngủ thiếp đi trên lòng của Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta còn có thể làm gì tốt hơn? Có một người bạn già thân yêu của tôi, nay ở trên Thiên Đàng và, khi ông đến nhà này, một ngày Chúa nhật, tôi nói với ông: "Người bạn già của chúng ta, Ông nọ, đã về Nhà rồi." Người tôi nói chuyện cũng là một cụ già, một trong những trưởng lão ân cần nhất của chúng ta, và ông nhìn tôi một cách đầy ý nghĩa và mắt ông long lanh khi ông nói: "Ông ấy không thể làm gì tốt hơn, Mục sư thân mến! Ông ấy không thể làm gì tốt hơn và ông với tôi một ngày nào đó cũng sẽ làm điều ấy. Chúng ta cũng sẽ về Nhà!" Người bạn già của chúng ta, như tôi đã kể với các bạn, đã về Nhà từ đó, và bây giờ tôi có thể nói về ông: "Ông ấy không thể làm gì tốt hơn." Tại sao, đó là nơi những đứa con ngoan luôn về vào ban đêm — về nhà! Nếu chúng bỏ nhà đi, chúng sẽ đi đâu? Khi đêm của chúng ta đến, các con yêu dấu của Đức Chúa Trời, bạn và tôi cũng phải về Nhà — chúng ta có chút sợ hãi nào trước viễn cảnh ấy không? Nếu có, chắc hẳn tình yêu của chúng ta đối với Cha trên trời, và đối với Anh cả của chúng ta, và đối với Nhà trên cao của chúng ta đang nguội lạnh đi phần nào.

Và rồi, nữa, nếu chúng ta không chết, chúng ta hẳn sẽ ước mình được chết. Chắc chắn, khi người ta không thể ngủ, đó chính là điều họ khao khát! Có lẽ đã có những lúc các bạn sẵn sàng dùng thứ gì đó giúp mình tỉnh táo khi các bạn cần làm một việc đặc biệt nào đó, hoặc canh chừng một người bệnh quý giá nào đó. Nhưng khi đêm này qua đêm khác mà các bạn không hề ngủ được, các bạn không muốn thứ gì giữ mình thức, lúc ấy, nhưng các bạn khao khát giấc ngủ. "Ôi, ước gì tôi có thể ngủ!" các bạn kêu lên. Chúng ta luôn coi đó là một triệu chứng xấu khi người bệnh nói: "Tôi không thể ngủ." Các môn đồ đã nói về La-xa-rơ: "Nếu người ngủ, người sẽ khỏe lại," và họ nói khôn ngoan, dù họ hiểu sai nghĩa của từ, ngủ, trong trường hợp ấy. Và, chắc chắn, chúng ta sẽ khỏe lại khi chúng ta ngủ trong Chúa Giê-xu! Nó sẽ trở thành điều phước hạnh nhất mà chính Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta. Ôi, nếu chúng ta không thể chết, điều ấy thật kinh khủng biết bao! Ai muốn bị xiềng xích vào đời sống nghèo nàn này cả một thế kỷ hay lâu hơn?

Có một người đã đến gặp tôi mà tôi có thể kể câu chuyện về ông ta, vì ông ta nay đã chết và ông ta nói rằng nếu tôi làm theo lời ông bảo, tôi sẽ sống mãi ở đây, vì ông đã khám phá ra một bí mật lớn mà nhờ đó con người không bao giờ cần phải chết. Tôi nói với ông ta: "Thưa ông, ông trông như một người bảy mươi tuổi, và tôi phải nói rằng ông đang tiến gần đến sự chết." Ông ta đáp: "Ồ, không! Tôi đoán vài năm nữa sẽ có một ít mẩn đỏ nổi khắp người tôi, và rồi tôi sẽ lại trẻ hẳn, và bắt đầu sống thêm một trăm năm nữa." Ông ta nói với tôi rằng người ta sẽ tin lời dạy của ông khi ông đã ở đây sáu bảy trăm năm. Và tôi đáp rằng tôi nghĩ rất có thể họ sẽ tin! Ông ta đề nghị chia sẻ bí mật lớn của mình với tôi, ông tốt bụng là thế, nhưng tôi đáp: "Tôi sẽ không bỏ ra một cái cúc áo để biết nó — tại sao tôi lại muốn sống mãi trong thuộc địa khổ sai khốn khổ này?" Ông ta nói chuyện với tôi một lúc và khi thấy không thể gây ấn tượng gì với tôi, để hoàn tất sự điên rồ của mình, ông ta mời tôi ra ngoài cửa với ông. Ông nhấc cái vòng gõ cửa lên và gõ hai ba lần, nói rất trang trọng: "Quá trễ! Quá trễ! Ông không thể vào được nữa!" Ông ta nói rằng ông đã đóng cửa không cho tôi hưởng phước hạnh được sống mãi ở đây và thế là tôi nói với ông ta: "Tôi rất cảm ơn ông đã làm cho tôi một ân huệ lớn như vậy!"

Ông ta in sách và diễn thuyết về đề tài ấy, hoàn toàn tin chắc trong tâm trí mình rằng ông sẽ không bao giờ chết. Nhưng ông đã chết — tôi biết ông sẽ chết và tôi đã nói với ông như vậy. Ông ta nói chính sự thiếu đức tin của tôi khiến tôi nói như thế, nhưng bản thân ông tin chắc rằng ông sẽ không bao giờ chết. Ôi, sẽ là một điều khủng khiếp biết bao nếu trò lố của người ấy có thể thành sự thật! Mê tín tuyên bố rằng lời nguyền giáng trên "người Do Thái lang thang" là hắn sẽ không bao giờ chết. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì lời nguyền ấy chưa bao giờ giáng trên chúng ta! Không, trừ khi Chúa đến trước, chúng ta sẽ ngủ trong Ngài — và được ngủ trên lòng Đấng Christ hẳn là một điều phước hạnh biết bao! Đứa trẻ có thể sợ bị đặt lên giường trong bóng tối, nhưng nó không bao giờ sợ ngủ thiếp đi trên ngực mẹ. Và chúng ta có thể sợ bị đặt xuống nghỉ ngơi, ngoài kia trong nghĩa trang lạnh lẽo, một mình, nhưng chúng ta không sợ ngủ trong Chúa Giê-xu! Một tình trạng như thế là điều đáng mong ước, không phải điều đáng sợ!

II. Bây giờ chúng ta hãy đến với điểm thứ hai của chúng ta, NHỮNG SUY NGHĨ ĐƯỢC ĐÁNH THỨC BỞI HÌNH ẢNH NÀY — "Có mấy người đã ngủ rồi."

Trước hết, khi nghĩ về nhiều người đã ngủ rồi, xin cho tôi hỏi — các bạn đã đối xử với họ thế nào? Nếu lương tâm các bạn cắn rứt về việc ấy, tôi muốn các bạn đối xử với các thánh đồ còn sống sao cho như các bạn muốn mình đã làm, giả sử các bạn không bao giờ còn thấy họ nữa. Khi đã có một cuộc gặp gỡ hay chia tay giận dữ — khi đã có những lời nặng nề thốt ra, hoặc khi đã có những ý nghĩ không tử tế — khi các bạn không thể hưởng được sự thông công thật với một người bạn Cơ Đốc nào đó, giả sử, sáng hôm sau, có người đến nhà các bạn và nói: "Anh nọ đã chết?" Các bạn hẳn sẽ cảm thấy đau đớn sâu sắc khi nghĩ rằng người ấy đã ngủ rồi sau khi các bạn đã đối xử với người như vậy. Người ta đã giết mục sư của mình bằng sự không tử tế của họ — và than ôi, đã có nhiều người làm vậy! Những người đã giết người khác — và đã có nhiều người thuộc loại ấy, những người đã làm phiền và quấy rầy người khác đến chết — hẳn sẽ nghĩ, với nỗi buồn lớn: "Có mấy người đã ngủ rồi, nhưng chúng ta đã không đối xử với họ bằng tình yêu và lòng tử tế như chúng ta phải có." Hãy suy nghĩ kỹ về việc ấy, các bạn thân mến, và hãy lo sao cho không có sự hối tiếc nào như thế có thể xảy ra với các bạn.

"Có mấy người đã ngủ rồi." Vậy, ai sẽ lấp đầy chỗ của họ? Nhiều người đã ra đi khỏi chúng ta trong năm nay và những người khác cứ tiếp tục ra đi. Các giáo viên trường Chúa nhật ra đi — ai sẽ "chịu phép báp-têm thay cho kẻ chết" — bằng cách đứng vào hàng ngũ của họ và lấp đầy chỗ trống? Hãy nghe điều này, hỡi các thành viên Hội Thánh đang chẳng làm gì cho Đấng Christ! "Có mấy người đã ngủ rồi." Hãy để câu ngắn ngủi ấy là tiếng kèn gọi các bạn thức dậy và đi chiếm lấy những vị trí còn trống, hầu cho công việc của Đấng Christ không thiếu hụt ở bất kỳ phần nào trong vườn nho của Ngài! Thức dậy đi! Thức dậy đi! Hỡi những người đang ngủ theo một nghĩa khác — nay khi có quá nhiều người đang bị lấy đi khỏi chúng ta — hãy đào lên nén bạc đã được gói trong khăn và chôn dưới đất — và đem nó ra cho vay lấy lời phước hạnh bằng cách dùng nó trong công việc của Chúa!

"Có mấy người đã ngủ rồi." Vậy bạn và tôi cũng sẽ ngủ trước không lâu. Đối với một số người trong các bạn đang bạc hay trắng tóc, điều ấy không thể còn lâu. Đối với một số người trong chúng ta mới vừa qua tuổi trung niên, có thể là một thời gian rất ngắn. Và ngay cả các bạn trẻ cũng có thể sớm ngủ, vì tôi đã thấy một đứa trẻ ngủ vào buổi sáng cũng như vào ban đêm, và các bạn cũng vậy. Ôi, chúng ta đừng sống trong thế gian này như thể nghĩ rằng mình sẽ ở đây mãi mãi, nhưng hãy cố gắng giống như một vị mục sư người Xcốt-len tin kính bị bệnh rất nặng và, khi được một người bạn hỏi liệu ông có nghĩ mình đang hấp hối không, đã đáp: "Thật ra, bạn ơi, tôi chẳng quan tâm mình có đang hấp hối hay không vì, nếu tôi chết, tôi sẽ ở với Đức Chúa Trời. Và nếu tôi sống, Ngài sẽ ở với tôi." Không có nhiều khác biệt để chọn giữa hai tình trạng phước hạnh ấy! Nhưng chúng ta hãy nhớ, bởi ký ức về mọi người đã ngủ rồi, rằng thời điểm chúng ta ra đi đang đến, chẳng bao lâu nữa, và có thể rất sớm!

Nhưng, còn những người đã ngủ trong Chúa Giê-xu, chúng ta không cần lo lắng hay phiền muộn về họ. Việc rạch mặt mình, như dấu hiệu than khóc người chết, là điều tự nhiên đối với người ngoại — họ rất có thể tự hành hạ mình trong nỗi đau vô vọng, vì họ tin rằng sự chia lìa là đời đời! Nhưng còn chúng ta, khi các con lên lầu đi ngủ, các anh chị lớn ngồi thức khuya hơn có tụ lại và khóc vì những đứa trẻ khác đã ngủ rồi không? À, không! Họ cảm thấy mình không mất chúng, và họ mong sẽ gặp lại vào buổi sáng — và chúng ta cũng vậy! Vì vậy, chúng ta đừng khóc lóc và than van quá độ về những người thân yêu đã ngủ trong Đấng Christ, vì mọi sự đều tốt đẹp với họ! Họ đang nghỉ ngơi — chúng ta có khóc về điều ấy không? Họ đang hưởng chiến thắng đời đời của mình — chúng ta có khóc về điều ấy không? Họ đầy dẫy phước hạnh đến mức có thể — chúng ta có khóc về điều ấy không? Nếu con trai con gái nào của các bạn bị đưa đi để được làm vua làm hoàng hậu ở một đất nước xa lạ, các bạn có thể rơi vài giọt nước mắt lúc chia tay, nhưng các bạn sẽ nói: "Đó là vì điều tốt cho chúng, hãy để chúng đi." Và các bạn có tiếc rẻ người thân yêu của mình vương miện vinh quang và mọi phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ không? Nếu người đã qua đời có thể nói với chúng ta, họ hẳn sẽ nói: "Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng tôi! Đừng ngồi xuống than khóc vì chúng tôi đã bước vào vinh quang của Ngài, nhưng hãy vui mừng vì chúng tôi đang ở với Ngài nơi Ngài ở." Vì vậy chúng ta hãy an ủi nhau bằng những lời này.

III. Cuối cùng, thưa Anh Chị Em, chúng ta hãy suy nghĩ, chỉ một hai phút thôi, về NHỮNG HY VỌNG ĐƯỢC XÁC CHỨNG BỞI HÌNH ẢNH NÀY — "Có mấy người đã ngủ rồi."

Trước hết, vậy, họ vẫn là của chúng ta. Nếu họ thật sự đã chết, chúng ta có thể nói rằng mình đã mất họ, nhưng vì họ chỉ mới ngủ, họ vẫn là của chúng ta! Wordsworth đã công bố một chân lý lớn của Đức Chúa Trời trong bài thơ ngắn đơn sơ của ông, "Chúng ta là bảy." Có mấy người trong gia đình được chôn trong sân nhà thờ, nhưng cô gái vẫn tuyên bố rằng họ là bảy — và quả thật họ là bảy! Các bạn có bao giờ để ý, về các con của Gióp, rằng khi Đức Chúa Trời ban cho ông gấp đôi của cải so với trước, Ngài chỉ ban cho ông cùng số con như trước? Chúa ban cho ông gấp đôi vàng bạc và gấp đôi mọi thứ của cải, nhưng Ngài chỉ ban cho ông đúng số con như trước. Tại sao Ngài không ban cho Tổ phụ gấp đôi số con cũng như gấp đôi số gia súc? Tại sao, vì Đức Chúa Trời vẫn tính những đứa con đầu là của ông! Đối với mắt Gióp chúng đã chết, nhưng đối với đức tin của Gióp chúng vẫn hiện hữu! Đức Chúa Trời vẫn tính chúng là một phần trong gia đình của Gióp — và nếu các bạn cẩn thận đếm xem Gióp có bao nhiêu con, các bạn sẽ thấy cuối cùng ông có gấp đôi số con so với lúc đầu! Cũng vậy, hãy coi những người bạn đã ngủ trong Đấng Christ là vẫn của các bạn — không mất một ai — và hãy nói về họ: "Có mấy người đã ngủ rồi."

"Số thành viên của chúng ta đã giảm đi," có người nói. Vâng, đã giảm, theo Sổ Hội Thánh và các con số như chúng ta tính ở đây, nhưng thật ra không giảm. Tôi đã, bởi đức tin, thấy Anh Chị Em chúng ta bay, như chim bồ câu về cửa sổ của mình, và thăng lên Thiên Đàng từ nơi này! Mỗi tuần một số người trong họ đang về miền đất bên kia bầu trời. Linh hồn tôi thường vui mừng khi tôi nghĩ về những đứa con thuộc linh mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi. Tôi gần như có thể nhận lấy lời hứa lớn đã ban cho Áp-ra-ham: "Hãy ngó lên trời, và đếm các ngôi sao, nếu ngươi đếm được: Ngài phán cùng người rằng: Dòng dõi ngươi sẽ như vậy." Vì, nếu họ chưa đạt đến số các ngôi sao, họ cũng không thể đếm được như các ngôi sao! Khi tôi nhớ có bao nhiêu người trong họ đã đến miền đất tốt hơn, tôi không nghĩ về họ như đã mất, vì họ chỉ ngủ, ở đây, để thức dậy trong sự hiện diện của Chúa Giê-xu. Thân thể đang ngủ của họ cũng sẽ thức dậy khi tiếng kèn phục sinh vang lên. Bất kể những hạt bụi riêng lẻ cấu thành những thân thể ấy đã ra sao, bản chất của mỗi cá nhân sẽ được quyền năng toàn năng gìn giữ, và từ đó sẽ mọc lên một thân thể bất diệt, được tái tạo và nắn nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ! Và linh hồn sẽ bước vào nó và linh hồn ấy sẽ lại ở đây, lúc Đấng Christ đến, vì khi Ngài đến trong vinh quang của Ngài, những người ngủ trong Chúa Giê-xu Ngài cũng sẽ đem theo với Ngài! "Vì vậy," một lần nữa tôi nói cùng các bạn, "hãy an ủi nhau bằng những lời này."

Đây là suy nghĩ cuối cùng của chúng ta — chúng ta sẽ lại gặp những người đã ngủ rồi. Chúng ta đã nói "Adieu," với họ, và như thế phó thác họ cho sự gìn giữ của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã nói "Good-bye," tức là, "Nguyện Đức Chúa Trời ở cùng bạn," và Đức Chúa Trời đã ở cùng họ. Chúng ta đã nói "Farewell," và họ đã đi đường bình an. Và chúng ta sẽ thấy họ đã được bình an biết bao khi ở với Đấng Christ, vì chúng ta sẽ lại thấy họ! Tôi tin rằng chúng ta sẽ nhận biết họ, sẽ thông công với họ và sẽ ngưỡng mộ ân điển của Đấng Christ trong họ, và rằng đó sẽ là một phần của Thiên Đàng chúng ta đến không chỉ "với Chúa Giê-xu Đấng trung bảo của giao ước mới," mà còn, "với hội đồng và Hội Thánh của con trưởng đã ghi tên trên trời."

Bây giờ tôi đã giảng xong, nhưng, trong tất cả những gì tôi đã nói, có bao nhiêu sự an ủi cho một số người trong các bạn? Một số người trong các bạn làm việc rất vất vả — các bạn có hy vọng được nghỉ ngơi trên Thiên Đàng không? Nếu không, tôi thương các bạn từ tận đáy lòng! Một số người trong các bạn sống rất khốn khó — các bạn có hy vọng được sống tốt hơn với Đấng Christ mãi mãi không? Nếu không, tôi thật sự thương các bạn, hơn những gì tôi có thể nói! Từ cảnh nghèo khó và khốn khổ, ở đây, đến một nơi sẽ không còn hy vọng nào cho các bạn mãi mãi, sẽ thật kinh khủng! Nếu không có Địa Ngục, tôi không thể chịu nổi ý nghĩ bị loại khỏi Thiên Đàng, vì, được ở với Đấng Christ, được ở với Đức Chúa Cha, được ở với Đức Thánh Linh, mà phải vắng mặt khỏi đoàn người ân cần và công chính mãi mãi, sẽ là một Địa Ngục rất có thể khiến người ta nghiến răng trong đau đớn! Ôi, nguyện Đức Chúa Trời cứu tất cả chúng ta bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu! Nguyện chúng ta được cứu tối nay và rồi sẽ không quan trọng bao lâu nữa ai đó có thể nói về chúng ta, cũng vậy: "Họ đã ngủ rồi," vì mọi sự sẽ tốt đẹp với chúng ta mãi mãi! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, các bạn thân mến, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: KHẢI HUYỀN 7:9-17; 1 CÔ-RINH-TÔ 15:1-28; 50-58.

Chúng ta sẽ đọc hai đoạn trong Tân Ước tối nay. Đoạn đầu sẽ cho chúng ta thấy các thánh đồ vinh hiển đang ở đâu và đoạn thứ hai sẽ cho chúng ta biết thân thể của họ sẽ ra sao.

Khải Huyền 7:9-13. Sau điều đó tôi thấy, và kìa, một đám đông lớn, không ai đếm được, từ mọi nước, mọi chi phái, mọi dân, mọi tiếng, đứng trước ngai, và trước Chiên Con, mặc áo dài trắng, và cầm nhành lá cọ trong tay; và kêu lên lớn tiếng rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta ngồi trên ngai, và thuộc về Chiên Con! Và mọi thiên sứ đứng chung quanh ngai, và chung quanh các trưởng lão và bốn con sanh vật, và sấp mặt xuống trước ngai mà thờ lạy Đức Chúa Trời, rằng: A-men: Sự chúc tụng, vinh quang, khôn ngoan, cảm tạ, tôn kính, quyền năng, và sức mạnh thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng! A-men. Và một trong các trưởng lão cất tiếng nói cùng tôi. Như đáp lại, có thể nói vậy, câu hỏi của Giăng được đặt ra bởi chính vẻ mặt của ông! Đôi khi Chúa Giê-xu Christ đã trả lời cho những người chưa nói với Ngài — và vị trưởng lão thiên sứ ở đây đã noi theo gương Ngài và cũng, về một mặt khác, bắt chước Chúa mình bằng cách đáp lại cái nhìn tò mò của Giăng bằng cách hỏi ông một câu hỏi.

13-17. Những người mặc áo dài trắng đó là ai? Và họ từ đâu đến? Tôi thưa cùng người rằng: Thưa ngài, ngài biết. Người nói với tôi rằng: Đó là những người đã ra khỏi cơn đại nạn, và đã giặt áo mình, và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con. Vậy nên họ ở trước ngai Đức Chúa Trời, và ngày đêm hầu việc Ngài trong đền thờ Ngài: và Đấng ngồi trên ngai sẽ ở giữa họ. Họ sẽ không đói nữa, cũng không khát nữa; cũng không có mặt trời chiếu trên họ, cũng không có hơi nóng nào. Vì Chiên Con ở giữa ngai sẽ chăn giữ họ, và dẫn họ đến các suối nước sự sống: và Đức Chúa Trời sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt họ. Đó sẽ là tình trạng tương lai của mọi người được cứu chuộc bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu và là người mà ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời đã đến! Vì vậy, về mọi người đã ngủ rồi như thế, chúng ta không buồn rầu như những người không có hy vọng, vì chúng ta biết rằng mọi sự đều tốt đẹp với họ mãi mãi!

Bây giờ chúng ta hãy đọc một chút về những gì Sứ đồ Phao-lô được cảm thúc để viết liên quan đến sự phục sinh của thân thể.

1 Cô-rinh-tô 15:1, 2. Hỡi anh em, tôi nhắc lại cho anh em Phúc Âm mà tôi đã rao giảng cho anh em, và anh em đã nhận lấy, và đứng vững trong đạo ấy; nhờ Phúc Âm đó, anh em được cứu, nếu anh em giữ lấy như tôi đã rao giảng cho anh em, bằng không, anh em đã tin vô ích. Vậy, Phúc Âm mà Phao-lô đã rao giảng, và Cơ Đốc nhân ở Cô-rinh-tô đã nhận lấy — Phúc Âm mà Phao-lô tuyên bố sẽ cứu họ nếu họ thật sự tin — là gì? Đó có phải là một Phúc Âm chỉ gồm các giáo lý không? Không! Đó là một Phúc Âm gồm các sự kiện.

3. Vì trước hết tôi đã dạy dỗ anh em điều mà chính tôi đã nhận lãnh, ấy là Đấng Christ chịu chết vì tội chúng ta theo lời Kinh Thánh. Đó là sự kiện nền tảng đầu tiên trong hệ thống Phúc Âm. Phước cho người tin điều ấy và đặt linh hồn mình trên nó!

4. Và rằng Ngài đã được chôn: và rằng Ngài đã sống lại ngày thứ ba theo lời Kinh Thánh. Sự kiện lớn lao về sự phục sinh của Đấng Christ từ kẻ chết được đặt đúng ngay sau sự hy sinh thế chỗ của Ngài, vì nó chính là đá góc nhà của đức tin thánh của chúng ta! Đó là một trong những giáo lý thiết yếu mà chúng ta phải nhận lấy, vì chúng ta không thể thật sự tin Phúc Âm trừ khi chúng ta chấp nhận chân lý lớn về sự phục sinh của Đấng Christ!

5-8. Và rằng Ngài đã hiện ra cho Sê-pha — tức là Phi-e-rơ — rồi cho mười hai sứ đồ: sau đó, Ngài đã hiện ra cho hơn năm trăm anh em cùng một lúc; trong số ấy phần lớn còn sống đến bây giờ, nhưng có mấy người đã ngủ rồi. Sau đó, Ngài đã hiện ra cho Gia-cơ, rồi cho mọi sứ đồ. Rồi sau hết, Ngài cũng đã hiện ra cho tôi, như cho một người sanh non vậy. Tôi đoán, thưa Anh Chị Em, rằng có thể có những người dấy lên nghi ngờ liệu đã từng có một người như Giu-li-út Xê-sa, hay Na-pô-lê-ông Bô-na-pác-tơ không. Và khi họ làm vậy — khi mọi lịch sử đáng tin cậy bị quăng ra gió — thì, nhưng không phải cho đến lúc ấy, họ mới có thể bắt đầu nghi vấn liệu Chúa Giê-xu Christ có sống lại từ kẻ chết không, vì sự kiện lịch sử này được chứng thực bởi nhiều nhân chứng hơn hầu hết mọi sự kiện khác được ghi trong lịch sử, dù thánh hay phàm! Đấng Christ đã sống lại được nhiều người đã biết Ngài thân thiết trước khi Ngài chết nhìn thấy — bởi những người đã thấy Ngài bị giết chết và đã thấy Ngài khi Ngài đã chết. Ngài được thấy, trong nhiều dịp khác nhau, riêng tư, bởi một người, bởi hai người, bởi 12 người đã là bạn đồng hành của Ngài nhiều năm. Những lúc khác, Ngài được thấy công khai bởi số đông mà không thể nào tất cả đều bị lừa dối. Những người này chắc chắn đến nỗi đây quả thật là cùng một Đấng Christ đã sống, và đã chết, đến nỗi, dù lúc đầu khó khiến họ tin rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết, về sau không thể khiến họ nghi ngờ điều ấy được! Và phần lớn trong họ đã chết để làm chứng cho sự kiện ấy! Họ đã chịu tử đạo vì họ xưng nhận rằng Chúa Giê-xu quả thật đã sống lại từ kẻ chết. Không có sự kiện nào trong lịch sử, từ thời A-đam cho đến nay, được chứng thực tốt hơn chân lý trung tâm lớn lao này của Đức Chúa Trời về sự phục sinh của Đấng Christ! Vì vậy chúng ta chấp nhận nó và vui vẻ nhận lấy nó. Phao-lô kết thúc danh sách nhân chứng của mình bằng cách ghi tên mình là một trong số họ, dù sự cải đạo của ông, đối với chính ông, là một sự bày tỏ ân điển thiêng liêng kỳ diệu đến nỗi ông giống như "một người sanh non vậy."

9-14. Vì tôi là người hèn mọn nhất trong các sứ đồ, không đáng được gọi là sứ đồ, bởi tôi đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời tôi được như ngày nay: và ân điển Ngài ban cho tôi không phải là vô ích; nhưng tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy: nhưng chẳng phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi. Vậy, hoặc tôi hoặc họ, chúng tôi đều rao giảng như thế, và anh em đã tin như thế. Nay nếu Đấng Christ được rao giảng rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết, sao trong anh em có kẻ nói rằng không có sự sống lại của kẻ chết? Nhưng nếu không có sự sống lại của kẻ chết, thì Đấng Christ cũng không sống lại: và nếu Đấng Christ không sống lại, thì sự rao giảng của chúng tôi là vô ích và đức tin anh em cũng vô ích. Tất cả đều trống rỗng! Sự rao giảng của chúng tôi tan biến — chẳng còn gì trong nó — trừ khi Đấng Christ thật sự đã sống lại từ kẻ chết! Và đức tin của anh em cũng chẳng có gì trong nó — anh em đang tin vào điều chỉ là hư không và trống rỗng — trừ khi sự phục sinh của Ngài là một sự kiện.

15-17. Phải, và chúng tôi bị coi là người làm chứng dối cho Đức Chúa Trời vì chúng tôi đã làm chứng về Đức Chúa Trời rằng Ngài đã khiến Đấng Christ sống lại: mà, Ngài đã không khiến sống lại, nếu quả thật kẻ chết không sống lại. Vì nếu kẻ chết không sống lại, thì Đấng Christ cũng không sống lại: và nếu Đấng Christ không sống lại, đức tin anh em là vô ích; anh em còn ở trong tội lỗi mình. Vì vậy các bạn không thể là Cơ Đốc nhân nếu các bạn phủ nhận sự phục sinh của Đấng Christ! Các bạn phải từ bỏ đạo Cơ Đốc hoàn toàn và xưng nhận rằng đức tin của mình vào nó là một sự lừa dối trừ khi các bạn tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã sống lại từ kẻ chết và rằng, vì vậy, có sự sống lại từ kẻ chết cho con cái loài người! Hãy luôn hiểu thật rõ rằng Đấng Christ là thế nào, thì dân sự Ngài là thế ấy! Có một sự hiệp một không đứt đoạn giữa Đầu và các chi thể, đến nỗi, nếu Ngài sống, họ sống. Và nếu Ngài không sống, thì họ không sống. Và nếu họ không sống, thì Ngài không sống. Chúa Giê-xu và những người Ngài đã chết thay cho được kết hợp mật thiết với nhau đến nỗi họ thật sự và hoàn toàn là một — và không gì có thể phân rẽ họ!

18, 19. Vậy những người đã ngủ trong Đấng Christ cũng hư mất rồi. Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời này mà thôi, thì chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết thảy mọi người. Nghĩa là, nếu hy vọng tương lai của chúng ta tất cả là dối trá, chúng ta đã bị lừa dối một cách khủng khiếp và, hơn nữa, nếu chúng ta có thể mất một hy vọng rực rỡ như hy vọng đã là đối với chúng ta, sẽ có một cảm giác mất mát lớn lao giáng trên chúng ta đến nỗi không ai trên thế gian này khốn khổ như chúng ta! Bên cạnh đó, các sứ đồ luôn ở trong hiểm nguy đến tính mạng — nếu họ chịu nghèo khó, bắt bớ và sợ chết vì tử đạo, tất cả vì một lời dối trá — họ quả thật, trong mọi người, là những người bị lừa dối nhất, và khốn khổ nhất! Nhưng người Cô-rinh-tô không thừa nhận điều ấy và chúng ta cũng vậy.

20. Nhưng nay Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, và trở nên trái đầu mùa. Ngài phải luôn đến trước, hầu cho trong mọi sự Ngài được đứng đầu.

20-28. Của những người đã ngủ. Vì bởi một người mà có sự chết, bởi một Người cũng có sự sống lại của kẻ chết. Vì như trong A-đam mọi người đều chết, cũng vậy trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại. Nhưng mỗi người theo thứ tự riêng: Đấng Christ là trái đầu mùa; rồi đến những người thuộc về Đấng Christ lúc Ngài đến. Rồi đến sự cuối cùng, khi Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha; khi Ngài sẽ dẹp hết mọi quyền cai trị, mọi thẩm quyền và quyền năng. Vì Ngài phải cai trị cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài. Kẻ thù cuối cùng sẽ bị hủy diệt là sự chết. Vì Ngài đã đặt mọi sự dưới chân Ngài. Nhưng khi Ngài nói mọi sự đã đặt dưới Ngài, thì rõ ràng Đấng đã đặt mọi sự dưới Ngài thì trừ ra. Và khi mọi sự đã phục tùng Ngài, thì chính Con cũng sẽ phục tùng Đấng đã đặt mọi sự phục tùng Ngài, hầu cho Đức Chúa Trời làm muôn sự trong muôn sự. Thân vị trung gian của Đấng Christ, là Đức Chúa Trời-Người, sẽ cúi mình trước uy nghi đời đời của Đức Chúa Trời, "hầu cho Đức Chúa Trời làm muôn sự trong muôn sự." Bây giờ chúng ta sẽ kết thúc phần đọc của mình chỉ với vài câu ở cuối chương.

50, 51. Hỡi anh em, tôi nói với anh em điều này, rằng thịt và huyết không thể hưởng vương quốc Đức Chúa Trời; cũng không có sự hay hư nát hưởng sự không hay hư nát. Này, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm. Chúng ta chẳng phải đều ngủ, nhưng chúng ta đều sẽ biến hóa. Chúng ta chẳng phải đều chết, một số sẽ còn sống khi Đấng Christ đến thế gian này, nữa, "nhưng chúng ta đều sẽ biến hóa," nếu không bởi quá trình chết và phục sinh, thì bởi một phương cách khác.

52. Trong một giây, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót vì kèn sẽ thổi, và kẻ chết sẽ sống lại không hay hư nát, và chúng ta sẽ biến hóa. Bằng cách này hay cách khác, một sự biến đổi như thế phải diễn ra trước khi chúng ta có thể vào Thiên Đàng, vì "thịt và huyết không thể hưởng vương quốc Đức Chúa Trời."

53-58. Vì thân hay hư nát này phải mặc lấy sự không hay hư nát, và thân hay chết này phải mặc lấy sự không hay chết. Vậy khi thân hay hư nát này đã mặc lấy sự không hay hư nát, và thân hay chết này đã mặc lấy sự không hay chết, thì sẽ ứng nghiệm lời đã chép: Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng. Hỡi sự chết, nọc độc ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng ngươi ở đâu? Nọc độc của sự chết là tội lỗi và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu. Đó phải là kết quả thực tế của việc nhận lấy các chân lý lớn mà chúng ta đã đọc. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy được nên! A-men.

Chịu Khổ Ngoài Trại Quân

(Số 2660)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 2, NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 1, NĂM 1858.

"Ấy vì đó mà Đức Chúa Giê-xu cũng chịu khổ tại ngoài cửa thành, để lấy huyết mình làm cho dân nên thánh." Hê-bơ-rơ 13:12.

Theo một nghĩa, sự nên thánh hoàn toàn là công việc của Chúa Giê-xu Christ, nhưng có một nghĩa khác thường được gán cho từ ngữ ấy hơn, trong đó sự nên thánh được mô tả đúng là công việc của Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh. Nhiều tranh luận đã dấy lên về Giáo lý này của Đức Chúa Trời, vì mọi người không phân biệt giữa hai nghĩa của cùng một từ. Có một loại sự nên thánh có nghĩa là biệt riêng ra và, theo nghĩa ấy, dân sự của Đức Chúa Trời đã được nên thánh từ đời đời. Họ đã được nên thánh trong sự tuyển chọn, trước khi họ hiện hữu, vì ngay lúc ấy họ đã được biệt riêng khỏi khối ô uế, để làm đồ dùng sang trọng xứng hợp cho sự dùng của Chúa. Hơn nữa, vì sự cứu chuộc có trong nó nhiều điều đặc biệt và riêng biệt, dân sự của Đức Chúa Trời đã được nên thánh, hay biệt riêng ra, bởi huyết của Đấng Christ, khi, trên Núi Can-va-ri Ngài dâng chính mình, một của lễ không tì không vết, vì tội lỗi của dân sự Ngài. Vì vậy điều ấy đúng rằng Chúa Giê-xu không chỉ được làm nên sự khôn ngoan và sự công chính cho chúng ta, mà còn là sự nên thánh.

Các bạn sẽ nhớ rằng trong một trong những bài giảng gần đây của tôi, [Bài giảng số 2634, Quyển 45 — "Chỉ Có Chúa Giê-xu" — Một Suy Ngẫm Tiệc Thánh mà phân đoạn Kinh Thánh là, "Chỉ có Chúa Giê-xu,"] tôi đã nhận xét rằng đó là "chỉ có Chúa Giê-xu" cho sự nên thánh. Và tôi không có lý do nào để rút lại lời ấy, vì có một nghĩa mà trong đó sự nên thánh, xét như có nghĩa là biệt riêng ra, là một công việc đời đời và là một công việc đã hoàn toàn xong cho chúng ta bởi sự tuyển chọn của Đức Chúa Cha và huyết của Chúa Giê-xu Christ. Tuy nhiên, sự nên thánh đôi khi, và thường nhất, có nghĩa là một điều khác — nó có nghĩa là công việc của Đức Thánh Linh bên trong chúng ta. Có một công việc mà Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh tiến hành, từ giây phút đầu tiên của sự sanh lại thuộc linh của chúng ta, đến giây phút cuối cùng khi chúng ta được đưa lên Thiên Đàng — một công việc mà nhờ đó các sự hư nát bị thắng hơn, các dục vọng bị kiềm chế, đức tin được tăng thêm, tình yêu được nung nấu, hy vọng được sáng láng và tâm linh được làm cho xứng hợp để ở với những người vinh hiển ở trên. Đó là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta phải nhớ rằng dù đó là công việc của Đức Thánh Linh, Chúa Giê-xu Christ, ngay trong điều này, vẫn làm cho dân sự Ngài nên thánh! Vì Đức Thánh Linh dùng điều gì để làm họ nên thánh?

Hỡi những người yêu dấu, Ngài làm họ nên thánh bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu! Chúng ta biết rằng khi Cứu Chúa chúng ta chết, sự hy sinh của Ngài có một mục đích kép — một mục đích là sự tha thứ, mục đích kia là sự tẩy sạch — và cả huyết lẫn nước đều chảy ra từ cùng một nguồn để cho chúng ta thấy rằng sự xưng công chính và sự nên thánh đều tuôn ra từ cùng một Nguồn Thiêng Liêng và, dù sự nên thánh là công việc của Đức Thánh Linh trong chúng ta, nhưng, để hoàn thành các mục đích này, Đức Thánh Linh dùng huyết hy sinh của Chúa Giê-xu và nước thánh của sự chuộc tội của Ngài áp dụng vào lòng chúng ta, rảy chúng ta khỏi các việc chết và tẩy sạch chúng ta khỏi lương tâm ác, hầu cho chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời không bị ngăn trở hay trở ngại. Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, trong sự nên thánh của bạn, hãy nhìn xem Chúa Giê-xu! Hãy nhớ rằng Đức Thánh Linh làm bạn nên thánh, nhưng Ngài làm bạn nên thánh qua Chúa Giê-xu. Ngài không làm bạn nên thánh qua các việc làm của Luật pháp, nhưng qua sự chuộc tội của Đấng Christ! Và các bạn sẽ nhớ rằng càng sống gần thập tự giá của Chúa Giê-xu, Đức Thánh Linh của Ngài sẽ càng ban cho các bạn nhiều sự nên thánh, sự tăng trưởng và sự gia thêm trong mọi phước hạnh thuộc linh? Vậy, chúng ta thấy rằng dù sự nên thánh có nghĩa là gì, phân đoạn Kinh Thánh vẫn đúng — "Ấy vì đó mà Đức Chúa Giê-xu cũng chịu khổ tại ngoài cửa thành, để lấy huyết mình làm cho dân nên thánh."

Chúng ta hãy dừng lại đây một phút và mỗi người chúng ta, khi bắt đầu một năm mới, hãy tự hỏi câu này — Mục đích của Đấng Christ làm cho tôi nên thánh đã được đáp ứng đến đâu trong trường hợp của tôi? Tôi biết rằng theo một nghĩa tôi đã hoàn toàn nên thánh, nhưng, theo một nghĩa khác, tôi vẫn cảm thấy những bất toàn và yếu đuối của mình. Tôi đã tiến bộ trong sự nên thánh đến đâu trong năm qua? Đức tin của tôi đã tăng thêm bao nhiêu trong năm? Tôi đã thắng hơn bao nhiêu sự hư nát của mình? Bây giờ tôi đang sống gần Đấng Christ hơn bao nhiêu so với ngày Sa-bát đầu tiên của năm ngoái? Tôi biết về Cứu Chúa bao nhiêu? Tôi càng ngày càng giống Ngài hơn bao nhiêu? Tôi có thêm quyền năng trong sự cầu nguyện không? Tôi có cẩn thận hơn trong đời sống mình không? Tâm linh tôi có yêu thương hơn trước không? Tôi có quả quyết hơn cho điều đúng không? Đồng thời, tôi có nhu mì hơn khi đứng vững vì nó không? Xét mọi mặt, tôi có giống Chúa tôi hơn một năm trước không? Hay, ngược lại, tôi đã
đã đi lùi? Đứng yên thì không được--tôi phải hoặc tiến lên trong ân điển, hoặc lùi lại! Trong năm vừa qua tôi đã làm điều nào? Và hỡi Lòng tôi, ta truyền cho ngươi, bất kể ngươi phải trả lời những câu hỏi ấy thế nào, hãy nhớ rằng dù ngươi có được nên thánh đến đâu, ngươi vẫn chưa đạt đến sự trọn vẹn! Ta nài xin ngươi, hãy quên đi những sự ở đằng sau, mà bước tới những sự ở đằng trước, vẫn ngước nhìn lên Chúa Giê-xu, Đấng vừa là Tác giả vừa là Đấng Hoàn tất của đức tin! Cầu xin Chúa ban cho anh em dồi dào ân điển của Ngài đến nỗi anh em được nên thánh trọn vẹn, cả hồn lẫn linh! Và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời gìn giữ tất cả anh em cho đến ngày Ngài đến và sự vinh hiển của Ngài.

I. Nhưng giờ đây chủ đề chính mà tôi muốn nói là sự thật rằng CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐÃ CHỊU KHỔ NGOÀI CỬA THÀNH.

Anh em biết rằng khi Thầy Tế lễ cả dâng của lễ chuộc tội, vì nó tượng trưng cho tội lỗi, nó đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời đến nỗi không được thiêu trên bàn thờ lớn, nhưng luôn bị thiêu ngoài trại quân, để tỏ sự Đức Chúa Trời ghê tởm tội lỗi và sự quyết tâm của Ngài không chỉ cất nó khỏi Ngài, mà còn cất nó khỏi Hội Thánh Ngài. Giờ đây, khi Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến thế gian này để làm Của lễ chuộc tội cho chúng ta, Ngài cũng phải bị đặt ngoài trại quân--và thật thú vị khi lưu ý sự Quan phòng đã chuẩn bị kỳ diệu thế nào cho sự ứng nghiệm của hình bóng ấy. Nếu Chúa chúng ta bị giết trong một cuộc bạo loạn, rất có thể Ngài đã bị giết trong thành. Nếu Ngài không bị xử tử theo pháp luật, Ngài đã không bị dẫn đến nơi hành quyết thông thường. Và thật đáng chú ý khi người La-mã lại chọn một ngọn đồi bên ngoài thành làm nơi chung để đóng đinh và xử tử. Chúng ta có thể tưởng tượng rằng họ sẽ chọn một ngọn núi ở trung tâm thành và đặt giá treo cổ ở một nơi dễ thấy như Newgate của chúng ta, để gây kinh hãi cho đám đông hơn. Nhưng, trong sự Quan phòng của Đức Chúa Trời, đã được sắp đặt khác đi. Christ không được bị giết trong một cuộc bạo loạn! Ngài không được chết trong thành, và khi Ngài bị nộp vào tay người La-mã, họ không có nơi hành quyết nào trong thành, mà có một nơi ngoài trại quân, để bằng cách chết ngoài cửa thành, Ngài có thể được chứng minh là Của lễ chuộc tội cho dân Ngài.

Về Lẽ thật lớn lao này của Đức Chúa Trời, tôi có một hai nhận xét ngắn gọn muốn đưa ra cho anh em. Trước hết, tôi muốn hỏi anh em một câu hỏi. Anh em có biết những người sống ngoài cửa thành là ai không? Nếu anh em có thể đi đến trại lớn của Y-sơ-ra-ên, anh em sẽ thấy các trại được đặt theo thứ tự, cờ của Đan ở đó, của Giu-đa ở đó, của Ép-ra-im ở đó--bao quanh Hòm Giao Ước. Và anh em sẽ thấy một vài túp lều khốn khổ xa tít phía sau, ngoài trại quân. Và nếu anh em hỏi, "Ai sống ở đó? Những người nghèo khổ bị tách khỏi thân tộc là ai, những người không thể lên đền thánh của Chúa để dâng của lễ lên Ngài, hay hòa vào các bài ca ngợi danh thánh Ngài?" Câu trả lời cho câu hỏi của anh em sẽ là, "Những người ở ngoài đó là người phung và những người khác ô uế." Và nếu, trong những ngày sau này, anh em đi qua một số thung lũng râm mát quanh thành Giê-ru-sa-lem, anh em có thể nghe từ xa tiếng kêu, "Ô uế! Ô uế! Ô uế!"--một tiếng than đắng cay nghe như tiếng thở dài của tuyệt vọng, như thể đến từ một hồn ma tội nghiệp đã bị truyền lệnh phải mãi mãi bước đi trên đất này với những bước chân không yên. Nếu anh em đến gần hơn với kẻ bất hạnh đã thốt ra âm thanh thảm sầu ấy, anh em sẽ thấy hắn che môi trên và lại kêu, "Ô uế! Ô uế! Ô uế!"--để cảnh báo anh em đừng đến quá gần hắn, e rằng ngay cả gió cũng thổi sự lây nhiễm về phía anh em từ làn da phung của hắn. Nếu, trong một phút, hắn rời tay khỏi miệng, anh em sẽ thấy, thay vì đôi môi đỏ thắm khỏe mạnh mà Đức Chúa Trời ban đầu đặt ở đó, một vết trắng kinh khủng không phân biệt được với răng hắn. Môi hắn ô uế, vì ở đó bệnh phung đã lộ ra và, trong một phút, hắn lại che đi cái môi có vết trắng của bệnh tật ấy--và lại kêu lên, "Ô uế! Ô uế! Ô uế!"

Người phung ấy là hình bóng của ai? Hắn là hình ảnh của anh em và tôi, hỡi Anh Chị Em, trong trạng thái tự nhiên của chúng ta! Và nếu Đức Thánh Linh đã làm cho chúng ta sống lại và khiến chúng ta biết tình trạng hư mất của mình, chúng ta sẽ cảm thấy tiếng kêu của người phung rất hợp với đôi môi không thánh của chúng ta! Có lẽ tôi có, trong những bức tường của nhà cầu nguyện này, một người nghe hôm nay tách biệt khỏi mọi người. Với những người thế gian, anh ta không dám giao du nữa. Những gái điếm và những kẻ khác, những người mà anh ta đã phung phí của cải trong cuộc sống buông tuồng, giờ không còn là bạn đồng hành của anh ta. Anh ta không thể chịu nổi những thú vui của họ, vì chúng đã bị đắng cay pha trộn. Với con cái của Đức Chúa Trời, anh ta không dám đến--anh ta cảm thấy họ sẽ đặt anh ta ngoài trại quân, vì anh ta không có hy vọng, không có Christ, không có đức tin!

Anh ta không thể nói rằng Christ đã chết vì anh ta. Anh ta không tin cậy nơi Chúa Giê-xu--ngay cả một tia hy vọng nhợt nhạt cũng chưa len vào trái tim nghèo nàn tối tăm của anh ta và, tối nay, tiếng than nội tâm của linh hồn vừa thức tỉnh của anh ta là--

"Ô uế! Ô uế! Ô uế!

Ô uế, và đầy tội lỗi,

Từ đầu đến cuối, hỡi Chúa, con đã như vậy!

Lòng con đầy dối trá."

Hỡi người phung, hỡi người phung, hãy vững lòng! Christ đã chết ngoài trại quân để anh em có thể được nên thánh qua huyết Ngài! Tôi thấy người phung giờ đang lén lút đi qua những nơi hoang mạc, không dám uống dòng suối trong nằm trên đường đi của mình, e rằng hắn sẽ truyền sự lây nhiễm cho người tiếp theo uống từ đó, nhưng tìm kiếm một vũng nước bẩn thỉu, để ở đó hắn có thể làm dịu cơn khát, nơi không ai khác có thể uống. Tôi thấy hắn che môi. Nếu cha hắn gặp hắn, hắn phải chạy trốn khỏi cha. Nếu vợ hắn thấy hắn, nàng phải tránh mặt hắn, vì một bệnh ghê tởm ở trên da hắn và trên quần áo hắn--và ngay trong hơi thở ra từ môi hắn có sự chết! Thế rồi, bỗng nhiên, khi hắn lén bước đi, hắn thấy một Thập tự giá, và trên đó bị treo lên Một Đấng đang chết. Hắn đứng đó kinh ngạc! Hắn nghĩ rằng chắc chắn hắn có thể đến gần một người đang chết, dù hắn là người phung--đến người sống, hắn không được đến gần--nhưng đến người đang chết hắn không thể mang thêm cái chết mới. Vậy hắn đến gần Thập tự giá và môi của Người đang chết được mở ra, và Ngài phán, "Quả thật, ta nói cùng ngươi, Hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong nơi Pa-ra-đi." Ôi, niềm vui và sự ngây ngất nào tràn qua linh hồn phung nghèo nàn của hắn! Trái tim hắn, vốn đã lâu nặng nề và cháy như than đen trong hắn, bắt đầu, lại nữa, bừng cháy với ánh sáng rực rỡ! Hắn mỉm cười, vì hắn cảm thấy rằng Con Người kỳ diệu trên Thập tự giá ấy đã tha thứ mọi tội lỗi của hắn và trước khi hắn bắt đầu cảm nhận được, bệnh phung của hắn đã được sạch! Và chẳng bao lâu hắn ra đi, vì thịt hắn đã trở lại như thịt của một đứa trẻ nhỏ và hắn được sạch! Hỡi tội nhân phung, hãy nghe điều này và tin nó cho chính mình! Tối nay hãy nhìn lên Đấng đã chết ngoài trại quân để những tội nhân ô uế nghèo nàn có thể tìm thấy một Đấng Cứu Rỗi ở đó!

Đó là bài học đầu tiên của tôi từ câu Kinh Thánh. Nếu Chúa là Đức Thánh Linh vui lòng áp dụng nó vào linh hồn anh em, nó sẽ rất quý giá đối với nhiều trái tim bị tội lỗi làm rối loạn!

Nhưng, hỡi Tín đồ, anh em chưa bao giờ cảm thấy như thể chính mình cũng ô uế và ngoài trại quân sao? Hỡi Anh Chị Em, để tôi kể cho anh em một chút về cảm xúc trong lòng tôi và để tôi xem anh em có bao giờ cảm thấy như vậy không. Anh em thường biết mình là con cái của Đức Chúa Trời. Tôi đã cảm thấy, với nhiều niềm vui, được chắc chắn về phần mình trong Christ nhưng, bỗng nhiên, tội lỗi đã làm tôi bất ngờ, một khuynh hướng bất hạnh nào đó đã phát triển và tôi đã cảm thấy như thể mình không thể gặp Đức Chúa Trời. Khi tôi quỳ gối cầu nguyện, tôi dường như không thể cầu nguyện. Tôi cảm thấy như kẻ ô uế phải bị đặt ngoài trại quân--như Mi-ri-am, dù bệnh phung chỉ trong một thời gian ngắn, vẫn ô uế trong bảy ngày. Và khi tôi đến Nhà của Đức Chúa Trời, tôi đã cảm thấy như thể những Cơ Đốc nhân thấp hèn nhất ở đó vượt trội hơn tôi nhiều đến nỗi tôi chỉ vui mừng được làm một cái đòn kê chân dưới chân họ! Tôi đã muốn lẻn vào bất kỳ phần nào của chuồng chiên nếu tôi có thể biết mình là con chiên thấp hèn nhất trong bầy của Chúa Giê-xu. Tôi đã thấy chấp sự và tôi đã thấy thành viên Hội Thánh và tôi đã nghĩ, "Hỡi anh em, anh em hạnh phúc, nhưng lòng tôi buồn, vì tôi không xứng đáng được gọi là con của Đức Chúa Trời. Cha ơi, con đã phạm tội. Con đã làm điều gian ác và đã phạm tội nghịch cùng Ngài."

Trong một thời gian ngắn đức tin dường như trì trệ và hy vọng đã mờ nhạt. Và ý thức về tội lỗi đã đè nặng trên chúng ta và chúng ta dường như hoàn toàn bị đặt xa khỏi sự Hiện diện của Chúa. Chúng ta đã đọc Kinh Thánh, nhưng chúng ta không thể nhận được sự an ủi nào ở đó. Các tầng trời dường như bằng đồng thau trên đầu chúng ta. Không có cơn mưa ân điển nào rơi xuống linh hồn khát khao của chúng ta--cả Đức Chúa Trời lẫn loài người dường như đều đặt chúng ta ngoài trại quân! Tôi tin rằng nhiều lần, trong kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân, anh ta sẽ phải cảm thấy điều tôi đã mô tả. Tôi không chỉ nói về những Cơ Đốc nhân nhỏ bé, mà tôi nói về những Cơ Đốc nhân vĩ đại nhất, những người đã sống gần Đức Chúa Trời nhất, những người đã nổi bật trong sự phục vụ Chúa--những A-rôn và Mi-ri-am của Đức Chúa Trời đôi khi phải bị đặt ngoài trại quân!

Vậy thì, ai trong chúng ta sẽ không đôi khi ô uế? Chắc chắn, không một người vĩ đại nào của Y-sơ-ra-ên có thể luôn sống mà không mắc phải sự ô uế về nghi lễ, vì anh em biết rằng theo luật Do Thái, ngồi trên giường của người phung làm cho một người ô uế--và nhiều điều xảy đến với con người khiến họ ô uế trong bảy ngày. Và ai có thể ngạc nhiên nếu, qua những sự yếu đuối của thân thể chúng ta, qua những sự giao du mà chúng ta được kêu gọi vào, qua những tư tưởng xấu xa của tâm trí chúng ta, chúng ta thường ô uế như người Do Thái? Và ai ngạc nhiên rằng, đôi khi, Chúa đặt chúng ta, như thể, ra ngoài trại quân trong một mùa ngắn cho đến khi chúng ta được tẩy sạch bằng bài hương và được làm sạch--cho đến khi chúng ta lại được thanh tẩy hoàn toàn bằng sự rửa bằng nước qua Lời?

Nhưng, hỡi Anh Chị Em, thật là một sự thương xót khi chúng ta ở ngoài cửa thành, Christ cũng ở ngoài cửa thành! Hỡi kẻ bội đạo nghèo nàn, lương tâm của anh em có đóng cửa Hội Thánh với anh em hôm nay không? Hãy nhớ, Christ cũng đã tự đặt mình ra ngoài. Ngài đã "bị khinh dể và bị loài người bỏ." Tối nay anh em có cảm thấy như thể mình không thể đến Bàn của Ngài--như thể Chủ mình sẽ xua đuổi anh em khỏi đó không? Hãy nhớ, nếu anh em thuộc về Ngài, anh em được chào đón, vì Bàn Ngài ở nơi Thập tự giá Ngài--và Thập tự giá Ngài ở ngoài cửa thành. Hãy đến, hỡi tội nhân! Hãy đến, hỡi thánh đồ bội đạo! Hãy đến và được chào đón! Đức Chúa Trời có vẻ đã đặt anh em sang một bên, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài, vì chúng ta biết Ngài đã viết rằng Ngài ghét sự lìa bỏ. Hãy đến, và dù anh em ở ngoài cửa thành, hãy nhìn Chúa mình, Đấng, "để Ngài có thể làm cho dân sự nên thánh bằng chính huyết mình, đã chịu khổ ngoài cửa thành."

II. Tôi chỉ còn một ý tưởng nữa để đưa ra trước sự chú ý của anh em. Sứ đồ nói, trong câu tiếp theo của câu Kinh Thánh chúng ta, "Vậy, chúng ta hãy ra ngoài trại quân, chịu sự sỉ nhục của Ngài." Vậy, NHƯ CHRIST ĐÃ CHỊU KHỔ NGOÀI TRẠI QUÂN, CHÚNG TA ĐỪNG XẤU HỔ MÀ CHỊU KHỔ Ở ĐÓ.

Tôi không đánh giá cao tôn giáo của người không bị đặt ngoài trại quân. Nếu anh em có thể ở với kẻ ác. Nếu anh em có thể sống như họ sống và "thân thiết" với kẻ vô đạo. Nếu thực hành của họ là thực hành của anh em. Nếu thú vui của họ là thú vui của anh em, thì thần của họ là thần của anh em và anh em là một trong số họ! Không thể làm Cơ Đốc nhân trừ khi bị đóng cửa khỏi trại của thế gian! Tôi hầu như không thể hình dung có thể có người nào là thánh đồ thật, một người thánh, một người được biệt riêng cho Đức Chúa Trời và được nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ, trừ khi anh ta bị sỉ nhục khi còn trên đất vì quá khắt khe, quá Thanh giáo, hoặc có lẽ, đôi khi, quá u sầu. Phải có một sự phân biệt rõ ràng giữa một Cơ Đốc nhân và một người thế gian--và nơi nào không có sự phân biệt như vậy, hoặc chỉ có một chút--thì có lý do nghiêm trọng nhất để nghi ngờ rằng mọi sự không ổn! Khi tôi thấy một người ăn mặc như người thế gian. Khi tôi nghe anh ta nói như người thế gian. Khi tôi biết rằng mọi cách cư xử bên ngoài của anh ta giống hệt một người thế gian. Khi tôi không thể phát hiện sự khác biệt nào. Khi tôi không thấy dấu vết của Chúa Giê-xu trên anh ta. Khi tôi không thể nghe thấy "si-bô-lết" nào trong lời nói của anh ta, nhờ đó anh ta được nhận ra khác với một thế gian nói "si-bô-lết". Khi tôi không phát hiện sự phân biệt nào giữa anh ta và những người khác, thì điều này tôi biết, "Đức Chúa Trời không bị chế nhạo." Người ấy ở trong xác thịt và anh ta sẽ, "bởi xác thịt gặt sự hư nát."

Không, tôi sẽ đi xa hơn nữa! Trong thời đại này tôi hầu như không thể tưởng tượng một người có thể phục vụ Chủ mình trung tín trừ khi đôi khi anh ta bị đóng cửa khỏi trại, ngay cả của chính Hội Thánh! Tôi không nói bị khai trừ--tôi muốn nói điều gì đó rất khác với điều đó. Tôi muốn nói rằng người phục vụ Đức Chúa Trời đúng đắn sẽ thường cảm thấy mình bị bỏ lại trong thiểu số, ngay cả trong Hội Thánh. Việc hành động và suy nghĩ sao cho người khác buộc phải khác với anh ta không bao giờ là việc của anh ta. Thật là ngu xuẩn khi lập dị trừ khi lập dị là đúng! Nhưng Hội Thánh xưng danh đã trở nên quá lỏng lẻo, quá thấp trong giáo lý, quá nhẹ trong kinh nghiệm và, đôi khi, quá không thánh trong đời sống, đến nỗi để làm Cơ Đốc nhân, giờ đây, chúng ta phải được tuyển chọn ra khỏi những người được tuyển chọn--được tuyển chọn ra khỏi Hội Thánh cũng như được tuyển chọn ra khỏi thế gian! Thật kiêu ngạo, một mặt. Thật lười biếng, mặt khác. Thật giận dữ, thật ngờ vực, thật tham lam, thật tâm trí thế gian mà chúng ta liên tục thấy! Hầu hết chúng ta quá trộn lẫn với thế gian, quá gắn bó với Ê-díp-tô! Và người vững vàng trong đức tin và yêu Chủ mình nhiều là một sự hiếm có! Người có tinh thần yêu thương, người có tấm lòng rộng lớn mà vẫn có lòng sốt sắng quyết tâm, và có tâm trí kiên định--người như vậy sẽ phải đi ngoài trại quân--và anh ta sẽ phải chịu khổ, giờ đây, như mọi người đã phải chịu khổ, những người đã dám đi vào phía trước của đội quân thánh của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, trước những người theo Chiên Con chậm chạp hơn! Nếu bất kỳ mục sư nào của Christ dám quá táo bạo, quá thẳng thắn, quá trung thực so với đám đông chung của những người xưng danh, anh ta phải mong đợi bị vu khống! Hãy để anh ta tính đến điều đó và hãy để anh ta sẵn lòng ra ngoài trại quân, vì đó là nơi Chủ anh ta đã đi trước anh ta!

Nếu tôi lật sang các trang lịch sử để tìm ra những người tốt nhất từng sống, anh em có biết tôi tìm thấy họ ở đâu không? Tôi không bao giờ tìm thấy họ trong số những người được gọi là "đáng kính" trong thời của họ. Ở đó, trong các trang lịch sử, tôi thấy những tên tuổi lớn--Erasmus và những người khác, những người hùng mạnh và học thức--nhưng, trên một trang bẩn dấu tay, tôi thấy tên của Luther gắn với những biệt danh như "chó, kẻ ngoại tình, thú vật," và mọi thứ khác mà ác ý của La-mã có thể nghĩ ra! Và tôi nói, "À, đây là người mà Đức Chúa Trời đã chọn, vì ông đã đi ngoài trại quân!" Danh sách các nhà thần học lớn, các học giả kinh viện và các nhà thần học ấy anh em có thể xóa đi mà không mấy tiếc nuối--nhưng người này ngoài trại quân--ông là một ai đó, hãy tin chắc như vậy! Ông là người mà Đức Chúa Trời đã ban phước!

Hãy lật sang một danh sách khác gồm các tổng giám mục, giám mục, trưởng tu viện, trưởng hạt, chánh xứ và phó xứ. Họ ở đó, tất cả đều đáng kính nhất có thể, và những tập lớn các bài giảng của họ có thể được tìm thấy trên kệ sách, ngày nay, với bụi của năm tháng phủ lên! Tôi đọc tên họ. Có một người, có một người khác, có một người khác nữa--nhưng không có gì đặc biệt về bất kỳ ai trong số họ! Cuối cùng, tôi tìm thấy một bức tranh của Hogarth--một bức biếm họa về một người đang giảng với ma quỷ bay ra khỏi miệng ông, và bên dưới viết, "Lửa và diêm sinh!" Tôi nhìn bức chân dung và tôi nói, "Nhìn kìa, đó là ông Whitefield!" À, đó là người của thời đại, hãy tin chắc như vậy! Người ấy, toàn màu đen, bị buộc tội những tội mà Sô-đôm chưa từng biết--đó là người ấy! Không phải ông phó xứ trong bức tranh khác đang giảng cho một hội chúng đang ngủ--mà là người này, đây, người bị lạm dụng, người bị cười nhạo, người bị chế giễu--đây là người là một ai đó!

Vậy anh em có thể tiếp tục bao lâu tùy thích và anh em sẽ luôn thấy rằng những "kẻ xâm nhập vào chức vụ," như một số người gọi họ, những người mà nghị viện của các mục sư không thích, những người mà đám đông lớn loại bỏ và cười nhạo và chế giễu--những người ấy chính là những người mà Đức Chúa Trời ban phước! Vậy, nếu anh em đi ngoài trại quân, anh em sẽ ở trong một nhóm rất tốt. Những người vĩ đại và thánh của những năm đã qua đều đã bị đặt ngoài trại quân. Nếu một đám đông vô đạo đã đuổi cha ông chúng ta ra và đã nói, "Hãy đi đi, chúng ta không cần các ngươi," thì đúng--con cháu họ xây mộ cho họ và rồi họ đuổi chúng ta ra. Nếu vậy thì sao? Chúng ta hài lòng được chia sẻ số phận của một dòng dõi tốt lành như vậy! Chúng ta coi đó là một vinh dự cao cả được bị đuổi ra khỏi những cổng này mà vinh quang duy nhất của chúng là những người tốt đã từng đi qua chúng, và sự ô nhục lớn của chúng là những người tốt đi qua chúng theo hướng sai--không phải vào trong chúng, mà ra khỏi chúng! Vậy, hỡi người Yêu dấu, hãy bằng lòng bị ném ra ngoài trại quân.

Nhưng hãy chú ý, tự việc đi ngoài trại quân chẳng là gì--chính việc chịu khổ ngoài trại quân mới là điều lớn lao. Tự làm mình khác với mọi người chẳng là gì--chính việc chịu khổ vì cớ Lẽ thật của Đức Chúa Trời mới là điều thực sự cao quý! Được đóng đinh với Christ mới là vinh dự! Không phải việc tôi là người Bè phái hay người Ly khai. Không phải việc anh em đi ngoài trại quân là điều tốt--chính việc anh em chịu khổ ngoài trại quân chứng minh anh em là Tín đồ. Hỡi các Cơ Đốc nhân, nếu anh em phải làm như vậy, hãy vui mừng!

Và giờ đây, khi anh em đến Bàn Tiệc Thánh này, tôi sẽ chỉ bảo anh em nhớ từ ấy, chịu khổ. "Chúa Giê-xu chịu khổ ngoài cửa thành" và tôi sẽ xin anh em, khi anh em ngồi đó, suy ngẫm về từ ấy. Hãy lật đi lật lại nó, và nghĩ xem thân thể và linh hồn Ngài đã chịu khổ cho anh em thế nào. Rồi, khi anh em đã suy ngẫm về Lẽ thật lớn lao ấy của Đức Chúa Trời, anh em sẽ ở trong một tâm trạng thích hợp để tương giao với Đấng đã làm cho anh em nên thánh bằng chính huyết Ngài, bằng cách chịu khổ ngoài cửa thành.

Cầu xin Đức Chúa Trời hay thương xót ban cho tội nhân ân điển, để, như những người phung ngoài trại quân, họ có thể nhìn lên Chúa Giê-xu, Đấng đã bị đóng đinh vì họ, và nhờ đó nhận được sự sống đời đời! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIÊ-RÊ-MI 5:1-6; 10-31; KHẢI HUYỀN 22:1-7.

Giê-rê-mi 5:1. Hãy chạy đi chạy lại qua các đường phố Giê-ru-sa-lem, và xem ngay, và biết, và tìm trong các nơi rộng rãi ở đó xem anh em có thể tìm được một người không, nếu có ai thi hành sự phán xét, tìm kiếm lẽ thật; thì ta sẽ tha thứ cho nó. Đó là một lời đề nghị rất kỳ diệu, về phía Đức Chúa Trời, để tha thứ cho cư dân của toàn thành Giê-ru-sa-lem vì cớ một người! Và nó càng đáng chú ý hơn vì Ngài đã cho họ thời gian để tìm kiếm kỹ lưỡng xem có thể tìm được một người như vậy không--"nếu có ai thi hành sự phán xét, tìm kiếm lẽ thật." Thủ đô Do Thái đã rơi vào tình trạng tội lỗi khủng khiếp thế nào khi không có một người nào, ngay cả trong số các quan án hay các thầy tế lễ, quan tâm đến điều công chính và chân thật! Cầu xin Đức Chúa Trời ngăn cản Luân Đôn và Anh Quốc trở nên giống Giê-ru-sa-lem và Giu-đa! Cầu xin lẽ thật và sự công chính phát triển mạnh trong đất nước chúng ta!

2. Và dù chúng nói, Đức Giê-hô-va hằng sống; chắc chắn chúng thề dối. Ngay cả những người mang vẻ bề ngoài sùng đạo và nói, "Giê-hô-va hằng sống"--ngay cả chúng cũng là những kẻ thề dối. Thời đại đã đến một tình trạng buồn thảm khủng khiếp thế nào khi chính tôn giáo của nó là một lời dối trá và những điều thánh mà nó xưng nhận hoàn toàn mục nát!

3. Hỡi Đức Giê-hô-va, mắt Ngài há chẳng ở trên lẽ thật sao? Nếu có bất kỳ người chân thật nào ở đâu, Đức Chúa Trời thấy người ấy. Mắt Ngài ở trên người ấy, Ngài nhìn người ấy với niềm vui chăm chú và Ngài sẽ chăm sóc người ấy với sự cảnh giác tột cùng. Nhưng tính cách thật của những người này là gì? Hãy nghe.

3. Ngài đã đánh chúng, nhưng chúng không đau buồn; Ngài đã thiêu hủy chúng, nhưng chúng từ chối nhận sự sửa dạy: chúng đã làm mặt mình cứng hơn đá; chúng từ chối trở lại. Không gì có thể khiến chúng hành động đúng đắn! Bất kể Đức Chúa Trời làm gì với chúng, chúng vẫn kiên trì trong sự gian ác của mình.

4, 5. Vì vậy tôi nói, Chắc chắn đây là những người nghèo; chúng ngu dại: vì chúng không biết đường của Đức Giê-hô-va, cũng không biết sự phán xét của Đức Chúa Trời chúng ta. Tôi sẽ đến với những người lớn, và sẽ nói với họ; vì họ đã biết đường của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, và sự phán xét của Đức Chúa Trời họ. Nhưng Giê-rê-mi không thấy sự cải thiện nào trong số họ--chúng còn tệ hơn cả người nghèo và dốt nát, vì ông tiếp tục nói--

5, 6. Nhưng những kẻ này đã hoàn toàn bẻ gãy ách và đứt dây buộc. Vì vậy một con sư tử từ rừng sẽ giết chúng, và một con chó sói của buổi tối sẽ tàn phá chúng, một con beo sẽ canh chừng các thành của chúng: mọi người ra khỏi đó sẽ bị xé nát: vì sự vi phạm của chúng nhiều, và sự bội đạo của chúng gia tăng. Giờ chúng ta hãy tiếp tục đọc ở câu 10, nơi chúng ta sẽ thấy rằng cả nhà Y-sơ-ra-ên lẫn nhà Giu-đa đều đã quay lưng khỏi Chúa là Đức Chúa Trời họ.

10-12. Hãy lên trên các tường thành nó và hủy diệt; nhưng đừng làm cho trọn hết: hãy cất đi các chiến lũy nó; vì chúng không thuộc về ĐỨC GIÊ-HÔ-VA. Vì nhà Y-sơ-ra-ên và nhà Giu-đa đã đối xử rất gian dối nghịch cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán. Chúng đã nói dối về ĐỨC GIÊ-HÔ-VA--Chúng đã làm ra như thể chính Đức Chúa Trời là kẻ nói dối! Chúng đã mâu thuẫn với Đấng mà Lời là chính Lẽ thật. Chúng đã khinh dể những lời đe dọa của Ngài, chúng đã từ chối những lời mời của Ngài, chúng đã không tin những lời hứa của Ngài! "Chúng đã nói dối về Đức Giê-hô-va"--

12-14. Và nói, Ấy chẳng phải Ngài; tai họa sẽ chẳng đến trên chúng ta; chúng ta sẽ chẳng thấy gươm đao hay đói kém: và các tiên tri sẽ trở thành gió, và Lời không ở trong họ: điều ấy sẽ được làm cho chúng. Vì vậy Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời vạn quân phán như vầy, Vì các ngươi nói lời này, nầy, ta sẽ làm cho Lời ta trong miệng ngươi thành lửa, và dân này thành củi, và nó sẽ thiêu nuốt chúng. Đó là một tình trạng khủng khiếp khi Đức Chúa Trời quay từ việc khẩn nài với con người sang đe dọa họ! Khi Ngài ngừng mời gọi họ trở lại với Ngài và tố cáo họ là những kẻ vi phạm Luật pháp Ngài! Trong những lúc như vậy Ngài làm cho những lời ra khỏi miệng các tiên tri Ngài như lửa và con người bị thiêu hủy hoàn toàn bởi chúng như rơm rạ ngoài đồng bị ngọn lửa thiêu nuốt hủy diệt!

15-18. Nầy, ta sẽ đem một dân từ xa đến trên các ngươi, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, Đức Giê-hô-va phán: ấy là một dân hùng mạnh, ấy là một dân cổ xưa, một dân mà các ngươi không biết tiếng, cũng chẳng hiểu chúng nói gì. Bao tên chúng như mồ mả mở toang, chúng đều là những người hùng mạnh. Và chúng sẽ ăn hết mùa màng các ngươi, và bánh các ngươi, mà con trai và con gái các ngươi phải ăn: chúng sẽ ăn hết bầy chiên và bầy bò các ngươi: chúng sẽ ăn hết cây nho và cây vả các ngươi: chúng sẽ làm cho các thành kiên cố các ngươi, nơi các ngươi tin cậy, trở nên nghèo nàn, bằng gươm đao. Dầu vậy trong những ngày ấy, Đức Giê-hô-va phán, ta sẽ không làm cho trọn hết các ngươi. Hãy xem, giữa cơn thịnh nộ của Ngài, Đức Chúa Trời nhớ đến sự thương xót thế nào? Ngài thốt ra một bản án khủng khiếp về những kẻ vi phạm và rồi Ngài dừng lại và nói, "Dầu vậy"--hãy nghe nốt nhẹ nhàng của lòng thương xót trong từ ấy--"Dầu vậy, trong những ngày ấy, Chúa phán, ta sẽ không làm cho trọn hết các ngươi." Ngài vẫn tha cho kẻ có tội và trong sự nhịn nhục lâu dài của Ngài, Ngài ban cho họ những cơ hội ăn năn nữa!

19. Và sẽ xảy ra, khi các ngươi nói, Vì sao ĐỨC GIÊ-HÔ-VA là Đức Chúa Trời chúng ta làm mọi điều này cho chúng ta? Thì các ngươi sẽ trả lời chúng, Như các ngươi đã lìa bỏ ta, và phục vụ các thần lạ trong đất các ngươi, thì các ngươi sẽ phục vụ những người lạ trong một đất không phải của các ngươi. Một người thường có thể thấy tội lỗi của mình trong hình phạt của nó. Vì chúng đã phục vụ các thần lạ, nên Chúa đã sai chúng đi phục vụ những người lạ trong một đất lạ! Hãy nhớ, hỡi kẻ vi phạm, rằng tội lỗi của ngươi sẽ trở về với ngươi dưới một hình thức nào đó! Nếu chúng ta gieo gió, chúng ta sẽ gặt bão. "Bất cứ điều gì một người gieo, ấy cũng là điều người sẽ gặt." Vì vậy chúng ta hãy cẩn thận đừng rải những hạt giống của tội lỗi, vì chúng sẽ sinh ra một mùa gặt khủng khiếp của khốn khổ!

20, 21. Hãy rao điều này trong nhà Gia-cốp, và công bố nó trong Giu-đa, rằng, Hãy nghe điều này, hỡi dân ngu dại và không hiểu biết; những kẻ có mắt mà không thấy; những kẻ có tai mà không nghe. Và, than ôi, vẫn còn quá nhiều người như vậy xung quanh! Họ nghe Lời Đức Chúa Trời, nhưng nó không bao giờ đến được trái tim họ. Họ thấy những gì tay Đức Chúa Trời đang làm xung quanh họ, nhưng họ không và họ sẽ không thực sự thấy nó như họ nên thấy.

22. Các ngươi há không kính sợ ta sao? Đức Giê-hô-va phán. Các ngươi há không run rẩy trước sự Hiện diện ta, Đấng đã đặt cát làm ranh giới của biển bằng một mạng lịnh đời đời, mà nó không thể vượt qua: và dù các lượn sóng của nó xô đẩy, chúng cũng không thể thắng được; dù chúng gầm thét, chúng cũng không thể vượt qua nó? Có một dải cát nhỏ kiềm chế biển cả cuồn cuộn và nói với nó, "Ngươi sẽ đến đây, nhưng không xa hơn! Và các lượn sóng kiêu ngạo của ngươi sẽ bị chặn lại ở đây." Giờ đây, nếu cát, vốn là một vật yếu đuối, mà vẫn có thể kiểm soát đại dương hùng mạnh trong giới hạn, thì anh em và tôi phải sẵn sàng vâng phục Đức Chúa Trời và bị kiềm chế ngay cả bởi những gợi ý nhẹ nhàng nhất của ý muốn Ngài thế nào?

23. Nhưng dân này có một lòng phản nghịch và nổi loạn; chúng đã phản nghịch và bỏ đi. Đức Chúa Trời kiềm chế biển, nhưng dường như không gì có thể kiềm chế sự tội lỗi của con người! Con người phá vỡ mọi rào cản đáng lẽ giữ hắn lại--hắn như một dòng thác tàn phá khi hắn buông mình theo sự gian ác!

24. Chúng cũng chẳng nói trong lòng mình, Chúng ta hãy kính sợ ĐỨC GIÊ-HÔ-VA là Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng ban mưa, cả mưa đầu mùa lẫn mưa cuối mùa, đúng kỳ: Ngài dành cho chúng ta những tuần lễ đã định của mùa gặt. Dù Đức Chúa Trời ban những mùa thích hợp và đúng lúc cho sự mọc lên và thu hoạch lúa--mưa khi cần để giúp cây lúa mọc lên và thời tiết tốt để thu hoạch--nhưng nhiều người không thấy tay Đức Chúa Trời chút nào và do đó, họ không bị lòng biết ơn lay động để chúc tụng danh Ngài và kính sợ Đấng mà họ mắc nợ về mọi điều họ nhận được. Ôi, con người là một tạo vật vô ơn và mù lòa biết bao!

25. Sự gian ác các ngươi đã làm cho những điều này quay đi, và tội lỗi các ngươi đã giữ lại những điều tốt khỏi các ngươi. Có người chưa được cải đạo nào ở đây biết mình đã bỏ lỡ những điều tốt gì cho đến giờ phút này không? Giả sử, hỡi Bạn tôi, anh em được cứu tối nay? Anh em có thể tưởng tượng mình đã mất niềm vui nào qua mọi năm tháng không ăn năn trong quá khứ không? Không gì có thể trả lại cho anh em những năm tháng đã qua, hay ban cho anh em trong tương lai, niềm vui mà anh em có thể đã có, nhưng đã bỏ lỡ! Và, hãy chú ý, nếu không có Địa ngục phải chịu, thì chỉ việc bỏ lỡ Thiên đàng cũng đủ là Địa ngục rồi! Cuối cùng, sẽ đủ đau buồn cho trái tim anh em, khi thấy rằng "tội lỗi các ngươi đã giữ lại những điều tốt khỏi các ngươi."

26. Vì trong dân ta có những kẻ ác. "Trong dân ta," Chúa phán--ngay trong chính Hội Thánh, xưng danh lớn tiếng như Cơ Đốc nhân chân thật nhất! "Trong dân ta có những kẻ ác." Ở đây, tại nơi này, tối nay, lẫn lộn với những người tin kính trong hội chúng này, có những kẻ ác! Cầu xin Chúa thương xót họ và khiến họ quay khỏi đường ác của mình!

26, Chúng rình rập, như kẻ giăng bẫy; chúng đặt bẫy, chúng bắt người. Hãy cẩn thận những kẻ bắt người này, những kẻ bẫy linh hồn và hủy hoại chúng đời đời, giăng bẫy chúng bằng cách dẫn chúng vào những thói quen xấu xa và sự vi phạm!

27, 28. Như lồng đầy chim, nhà chúng đầy dối trá: vì vậy chúng trở nên lớn, và trở nên giàu. Chúng trở nên béo, chúng bóng láng: phải, chúng vượt quá việc làm của kẻ ác. Những kẻ ác rõ ràng--

28, 29. Chúng không xét đoán vụ kiện, vụ kiện của kẻ mồ côi, nhưng chúng thịnh vượng; và quyền của kẻ thiếu thốn chúng không xét đoán. Ta há chẳng thăm phạt vì những điều này sao? Hỡi các thiên sứ trên Thiên đàng, Đức Chúa Trời phán với anh em, "Ta há chẳng thăm phạt vì những điều này sao?" Và chúng trả lời, "Vâng, thưa Chúa." Ngay cả với các quỷ dưới Địa ngục, Ngài có thể đặt cùng câu hỏi. Chúng đã quằn quại dưới cơn thịnh nộ của Ngài và Ngài có thể nói với chúng, "Ta há chẳng thăm phạt vì những điều này sao?" Và chúng cũng trả lời, "Vâng." Ngài đặt câu hỏi cho mọi sinh vật thông minh biết điều gì đúng và chân thật, "Ta há chẳng thăm phạt vì những điều này sao?" Và chúng, đồng thanh, trả lời, "Vâng, thưa Chúa, phải như vậy!"

29-31. Đức Giê-hô-va phán: linh hồn ta há chẳng báo thù một dân như vậy sao? Một điều kỳ diệu và khủng khiếp đã xảy ra trong đất; các tiên tri nói tiên tri dối, và các thầy tế lễ cai trị nhờ chúng; và dân ta yêu thích như vậy. Đó là điều khủng khiếp nhất khi chính dân của Đức Chúa Trời lại sẵn lòng để điều sai lầm được giảng và để sự áp bức và việc làm sai trái dưới bất kỳ hình thức nào được thực hành! Anh em biết rằng nếu chính dân của Đức Chúa Trời không dung túng giáo lý sai lầm, nó sẽ sớm không còn được nghe ở nhiều nơi. Nhưng chính khi những người xưng biết Lời Đức Chúa Trời tán thành điều trái với Lẽ thật của Đức Chúa Trời thì điều sai lầm mới được giữ vững quyền lực trong đất--"Các tiên tri nói tiên tri dối, và các thầy tế lễ cai trị nhờ chúng; và dân ta yêu thích như vậy."

31. Nhưng các ngươi sẽ làm gì trong ngày sau rốt? Đó là một câu hỏi mà tôi muốn đề xuất nhân danh Đức Chúa Trời cho mọi người ở đây. Tôn giáo của anh em có tính chất sao cho khi anh em đến lúc chết, nó sẽ nâng đỡ anh em không? Hay anh em đã theo một hình thức dối trá nào đó mà sẽ không đứng vững trong giờ chết của anh em? Anh em có đang sống trong sự bỏ bê Đức Chúa Trời không? Đời sống anh em có sao cho Ngài phải giận anh em, vì Ngài giận kẻ ác mỗi ngày! Vậy hãy mang về cho mình câu hỏi mà chương này kết thúc, "Các ngươi sẽ làm gì trong ngày sau rốt?" Tôi sắp nói với anh em về những người ra ngoài trại quân với Christ, chịu sự sỉ nhục của Ngài, vậy chúng ta hãy đọc vài câu về sự vinh hiển đang chờ đợi họ, về sau. [Hãy nhớ rằng phần giải kinh được giảng trước khi bài giảng được thuyết.--EOD]

Khải Huyền 22:1. Và người chỉ cho tôi một dòng sông nước sự sống trong sạch, trong như pha lê, chảy ra từ ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con. Chủ quyền vô hạn ban ân điển. Dòng sông ân điển chảy từ Ngai của Đức Chúa Trời. Chính Vua cứu dân Ngài, nhưng sự chuộc tội luôn gắn liền với chủ quyền. "Và người chỉ cho tôi một dòng sông nước sự sống trong sạch, trong như pha lê, chảy ra từ ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con."

2. Ở giữa đường phố nó, và hai bên sông, có cây sự sống, sinh mười hai thứ trái, và mỗi tháng ra trái một lần: và lá cây dùng để chữa lành các dân. Đức Chúa Trời sẽ làm giàu Hội Thánh Ngài bằng cách ban cho nàng nhiều điều tốt lành--"mười hai thứ trái." Cũng sẽ có sự cung cấp liên tục và không ngừng, vì cây này "mỗi tháng ra trái một lần." Và nếu còn bất kỳ điều xấu nào còn sót lại ở đâu đó trên thế gian trong những ngày thái bình ấy, Đức Chúa Trời sẽ cung cấp phương thuốc chữa--"Lá cây dùng để chữa lành các dân."

3. Sẽ không còn sự rủa sả nữa. Sự rủa sả sẽ được cất khỏi đất mà nó đã rơi xuống khi Đức Chúa Trời phán với A-đam, "Đất sẽ bị rủa sả vì ngươi." Sẽ không có sự rủa sả trên thân thể con người--sẽ không có gì ngoài phước lành. Phước lành sẽ nuốt sự rủa sả và Đức Chúa Trời sẽ được tỏ ra khắp nơi.

3. Nhưng ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con sẽ ở trong đó; và các đầy tớ Ngài sẽ phục vụ Ngài. Đây là điều chúng ta cố gắng làm, giờ đây, nhưng chúng ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ phước hạnh ấy đầy đủ hơn trong những ngày tươi sáng hơn mà mỗi vòng quay của bánh xe thời gian đang vội vã đưa đến.

4. Và họ sẽ thấy mặt Ngài. Ôi, đó là sự phục vụ vinh quang--phục vụ Chúa và đồng thời thấy mặt Ngài! Sự tương giao và sự phục vụ luôn tốt nhất khi chúng hòa quyện. Không thể có sự thông công nào tốt hơn sự thông công phục vụ, và không có sự phục vụ nào ngọt ngào hơn sự phục vụ của những người tiếp tục thấy mặt Chủ mình trong khi họ đang phục vụ Ngài.

4. Và danh Ngài sẽ ở trên trán họ. Sẽ không nhầm lẫn họ--họ sẽ mang trên trán danh vinh hiển của Đức Chúa Trời, như Thầy Tế lễ cả ngày xưa có những chữ, "Thánh cho Đức Giê-hô-va" trên trán mình.

5. Và ở đó sẽ không có đêm; và họ không cần đèn, cũng chẳng cần ánh sáng mặt trời. Ngay cả mặt trời cũng chỉ xứng đáng được xếp ngang với một ngọn đèn so với Ánh sáng của chính Đức Chúa Trời! Giăng đặt hai điều trong một câu. "Họ không cần đèn, cũng chẳng cần ánh sáng mặt trời"--

5-7. Vì Chúa là Đức Chúa Trời soi sáng cho họ: và họ sẽ trị vì đời đời. Và người nói với tôi, Những lời này là thành tín và chân thật: và Chúa là Đức Chúa Trời của các tiên tri thánh đã sai thiên sứ Ngài đến để chỉ cho các đầy tớ Ngài những điều phải sớm xảy đến. Nầy, ta đến mau chóng! Phước cho kẻ giữ những lời tiên tri của Sách này.

Nguyện vậy, xin Chúa Giê-xu hãy đến. Hãy đến mau chóng! A-men.

Một Sự Thay Đổi Kỳ Diệu

(Số 2661)

ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 7 THÁNG 2 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 9 NĂM 1882.

"Anh em há chẳng biết những kẻ không công bình sẽ chẳng được hưởng nước Đức Chúa Trời sao? Chớ tự dối mình: những kẻ tà dâm, những kẻ thờ hình tượng, những kẻ ngoại tình, những kẻ nhu nhược, những kẻ đắm nam sắc, những kẻ trộm cướp, những kẻ hà tiện, những kẻ say sưa, những kẻ chưởi rủa, những kẻ bóc lột, đều chẳng được hưởng nước Đức Chúa Trời đâu. Trước kia trong anh em cũng có một đôi người như thế; nhưng nhơn danh Chúa Giê-xu Christ, và nhờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính rồi." 1 Cô-rinh-tô 6:9-11.

Phúc Âm cũng thánh như Luật pháp. Phúc Âm đầy lòng thương xót đối với tội nhân, nhưng nó không tỏ lòng thương xót nào đối với tội lỗi. Phúc Âm nói rất dịu dàng với kẻ vô đạo, nhưng nó nói rất nghiêm khắc với sự vô đạo. Có một sự khác biệt lớn, trong Tân Ước, giữa tội nhân và tội lỗi. Và trong khi tội nhân, trong lòng thương xót vô hạn, được tha, được khích lệ hy vọng, và được tình yêu toàn năng thu hút, thì tội lỗi bị tố cáo là một điều khủng khiếp, một điều đáng ghê tởm mà Đức Chúa Trời ghét và phải trừng phạt.

À, hỡi các Bạn yêu dấu, không phải chỉ từ Si-nai mà chúng ta cần phải run sợ nếu chúng ta là những kẻ yêu tội lỗi, vì, nếu chúng ta quyết tâm tiếp tục phạm tội, thì đồi Gô-gô-tha cũng kết án chúng ta và, cuối cùng, ngay từ môi của chính Chúa Giê-xu Christ, những tội nhân cố ý, tiếp tục trong tội lỗi của mình, sẽ nghe bản án khủng khiếp, "Hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ làm điều gian ác." Đừng ai nói, khi chúng ta rao truyền sứ điệp thương xót của Đức Chúa Trời cho chính kẻ đầu trong các tội nhân, rằng, vì vậy, chúng ta coi nhẹ tội lỗi! Không, chính vì sự đổ huyết quý báu của Đấng mà chúng ta gọi là Chủ và Chúa, Đấng mà nếu không có cái chết đau đớn của Ngài thì không một tội lỗi nào có thể được cất đi, mà chúng ta có thể tự do giảng lòng thương xót của Đức Chúa Trời cho những ai thật sự ăn năn về sự vi phạm của mình. Nhưng, đồng thời, chúng ta không bao giờ ngần ngại tuyên bố bằng những lời rõ ràng nhất có thể, rằng Đức Chúa Trời sẽ không tha những kẻ có tội từ chối ăn năn, vì chỉ qua huyết của Con yêu dấu Ngài Ngài mới thương xót những con trai và con gái vô đạo của loài người, những người quay lại cùng Ngài, với trọn mục đích của lòng, tin cậy nơi Sự hy sinh chuộc tội lớn lao của Chúa Giê-xu!

Tiêu chuẩn cao nhất của sự thánh khiết được đặt ra dưới Phúc Âm. Nó không đến để cắt giảm các yêu cầu của Luật pháp và nói, "Các ngươi không thể giữ Luật pháp trọn vẹn của Chúa, nhưng hãy làm tốt nhất có thể và thế là đủ." Không có gì như thế trong Tân Ước! Nó không đến với con người và nói, với giọng thương hại, "Các ngươi là những tạo vật nghèo nàn dốt nát đã vô tình rơi vào tội lỗi và, vì vậy, không có tội trong sự vi phạm Luật pháp Đức Chúa Trời của các ngươi." Không có gì như thế, vì ngay khi Đấng Cứu Rỗi chúng ta, trên Thập tự giá, phán, về những kẻ chế nhạo và giết Ngài, "chúng không biết mình làm điều gì," Ngài đã cầu nguyện, "Cha ơi, xin tha cho họ," qua đó tuyên bố rõ ràng rằng chúng là những tội nhân cần được tha thứ, dù sự vi phạm của chúng là một tội của sự dốt nát!

Đó là lời mở đầu ngắn cho bài giảng mà tôi sắp giảng, sẽ được chia thành ba phần, phần đầu sẽ cho chúng ta thấy rằng chúng ta có, ở đây, một bản án nghiêm trọng--một bản án đóng cửa những kẻ có tội và không ăn năn khỏi Nước Đức Chúa Trời. Rồi, thứ hai, ở đây có một lời nhắc nhở cho một số người trong chúng ta--"và trước kia trong anh em cũng có một đôi người như thế." Và, rồi, thứ ba, ở đây có một sự thay đổi được nói đến--"nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh, nhưng anh em đã được xưng công chính trong danh của Chúa Giê-xu và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta."

I. Giờ đây, hỡi người Yêu dấu, trước hết, ở đây có MỘT BẢN ÁN NGHIÊM TRỌNG. "Anh em há chẳng biết những kẻ không công bình sẽ chẳng được hưởng Nước Đức Chúa Trời sao?" Ôi, trong khi tôi nói về nó, hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn, đưa những lời tôi nói về nhà cho bất kỳ ai phạm một hoặc tất cả các tội trong danh sách đen tối và đáng xấu hổ này!

"Chớ tự dối mình: những kẻ tà dâm sẽ chẳng được hưởng Nước Đức Chúa Trời." Đó là nhóm tội nhân đầu tiên được nhắc đến trong danh mục khủng khiếp này--"những kẻ tà dâm"--những người nam và người nữ đã phạm tội không trong sạch với những người chưa kết hôn. Không nhất thiết tất cả chúng ta phải ở trong ràng buộc của hôn nhân, nhưng luôn ở trong ràng buộc của sự trong sạch. Và những ai phạm tội nghịch với điều trong sạch, trong quan hệ với nhau, sẽ chẳng được hưởng Nước Đức Chúa Trời. Không gì có thể rõ ràng hơn tuyên bố được linh cảm này của Sứ đồ. Nếu có người nào sống trong dục vọng và sự ô uế, Đức Chúa Trời sẽ không cho phép họ làm ô uế Hội Thánh thật của Ngài trên đất, hay xúc phạm Đền thờ Ngài ở trên. Rất có thể tôi đang nói với một số người mà tai họ thấy sứ điệp này rất khó nghe--vì mọi loại người nghe đều đến nơi này--và họ sẽ là những người đầu tiên nói, "Người giảng không nên nhắc đến một chủ đề như vậy." Câu trả lời của tôi cho nhận xét ấy là, Vậy thì anh em không nên phạm sự gian ác như vậy và cho tôi cớ để nói về nó! Chừng nào còn có những tội nhân có tính cách này trên thế gian, thì phải có những đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ trung tín đủ để giật tấm nhung khỏi miệng họ và nói với sự thẳng thắn tột cùng về họ và với họ! Đừng nhầm lẫn về vấn đề này--anh em không thể là Cơ Đốc nhân nếu anh em làm ô uế mình như vậy. Anh em không thể là con cái của Đức Chúa Trời mà sống trong tội lỗi bẩn thỉu. Điều ấy không được--không thể được--và Đức Chúa Trời ở đây, qua ngòi bút của Sứ đồ Phao-lô, khai trừ tất cả những ai giả vờ là thành viên của Hội Thánh Ngài mà lại phạm tội tà dâm.

Lạ thay, ngay ở vị trí tiếp theo là sự thờ hình tượng, tức là, sự thờ phượng bất kỳ thần nào khác ngoài Giê-hô-va chân thật và hằng sống, Đức Chúa Trời của cả trái đất. Suốt Cựu Ước Chúa gọi tội thờ hình tượng này bằng tên tà dâm, vì đó là sự quay lưng của tình yêu đáng lẽ phải đặt nơi một mình Đức Chúa Trời, và trao nó cho những kẻ không phải là thần, và do đó làm ô uế lòng và phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời. "Ồ," một người nói, ở đây không có kẻ thờ hình tượng nào! Tôi rất sợ rằng có, vì sự thờ hình tượng không chỉ là sự thờ phượng các hình tượng làm bằng đá, hay gỗ, hay các thần bằng vàng, hay thánh giá, hay hình ảnh của Đức Ma-ri Đồng trinh--dù tất cả đó là sự thờ hình tượng--mà nó còn là sự thờ phượng đứa con yêu dấu mà anh em có ở nhà, đứa mà anh em làm thành thần tượng. Hay nó là sự thờ phượng hình ảnh của Nữ hoàng trên những đồng tiền vàng và bạc của những người chỉ sống để tích trữ của cải thế gian. Hay nó thậm chí có thể là sự thờ phượng chính mình! Sứ đồ cho chúng ta biết về một hình thức thờ hình tượng rất thấp khi ông viết về những kẻ "lấy bụng mình làm chúa mình, lấy sự xấu hổ làm vinh hiển, chỉ tư tưởng các việc thế gian." Vẫn còn quá nhiều kẻ thờ hình tượng như thế xung quanh chúng ta, khắp nơi, và câu Kinh Thánh của chúng ta tuyên bố rằng chúng "sẽ chẳng được hưởng Nước Đức Chúa Trời."

Về những kẻ ngoại tình, những người mà Sứ đồ nhắc đến tiếp theo, tôi không cần nói nhiều, nhưng, than ôi, vẫn còn nhiều tội nhân như vậy và họ được tìm thấy không chỉ trong số người nghèo, mà có lẽ còn nhiều hơn trong số những người có thể trả tiền cho các vụ ly dị, miễn trừ và ân xá cho thói xấu. Ôi, thật khủng khiếp và kinh hoàng ở đất nước này, cũng như ở các xứ khác, sự thịnh hành của tội bẩn thỉu này! Nếu có người nào ở đây đã xưng danh tôn giáo mà lại rơi vào tội và sự phạm pháp ngoại tình này, hãy để tôi đọc bản án nghiêm trọng này trong câu Kinh Thánh của tôi cho anh em mà không hề giảm nhẹ chút nào, hay làm dịu đi sự nghiêm khắc của ngôn ngữ được linh cảm--anh em "sẽ chẳng được hưởng Nước Đức Chúa Trời." Trừ khi anh em ghét và ghê tởm tội đáng xấu hổ này--và chạy trốn khỏi nó, như chạy khỏi một con rắn độc--anh em không bao giờ có thể vào Nước ấy nơi Christ ở--cả trong Nước ân điển của Ngài, lẫn trong Nước vinh hiển của Ngài anh em không bao giờ có thể có bất kỳ cơ nghiệp nào, vì, như Tiến sĩ Watts hát--

"Trong sạch thay niềm vui trên trời cao, Và khắp vùng bình an! Chẳng môi dâm đãng hay mắt đố kỵ nào Được thấy hay nếm sự phước hạnh. Những cổng thánh mãi mãi ngăn Ô uế, tội lỗi, xấu hổ-- Chẳng ai được vào đó Ngoài những kẻ theo Chiên Con."

Tôi không dám giải thích cho anh em ý nghĩa của cụm từ tiếp theo mà Sứ đồ dùng--"những kẻ nhu nhược"--nhưng, than ôi, than ôi, vẫn còn quá nhiều người hoàn toàn phó mình cho những thực hành tội lỗi, và đi từ hình thức thói xấu này sang hình thức thói xấu khác, bí mật hủy hoại chính mình
cả trong thân thể lẫn trong linh hồn, cả đời này lẫn đời đời! Những kẻ ấy cũng ở trong số những người "sẽ chẳng được hưởng Nước Đức Chúa Trời." Cũng vậy là những người mà Sứ đồ mô tả tiếp theo — "hoặc kẻ đắm nam sắc." Ước gì thói hư đáng nguyền rủa này đã bị quét sạch khỏi mặt đất, như Đức Chúa Trời đã quét sạch nó khi Ngài mưa diêm sinh và lửa từ trời xuống Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và hủy diệt những cư dân có tội của các thành đồng bằng!

Kế đến, sau những kẻ có tội lớn mà Sứ đồ đã kể, là "kẻ trộm cắp." Vẫn còn quá nhiều kẻ như vậy trên thế gian — không chỉ những kẻ bị đưa ra trước quan tòa vì đã đột nhập vào nhà người ta, hay cướp giật người đi đường. Nhưng còn những kẻ ăn cắp vặt — những kẻ biển thủ, những đầy tớ trong nhà lấy của không phải của mình! Và những người làm điều gian dối trong buôn bán, gọi món hàng trong tiệm bằng một cái tên không đúng với bản chất của nó — rồi lừa gạt khách hàng và kiếm sống bằng lời dối trá. Những kẻ này cũng ở trong số những người "sẽ chẳng được hưởng Nước Đức Chúa Trời." Quý vị không thích nghe tôi nói về những điều như vậy ư? Vậy thì đừng tiếp tục phạm tội theo cách này. Tôi sẽ thôi quở trách tội lỗi ấy khi nó đã bị từ bỏ, nhưng chừng nào những điều ác còn tràn lan, thì đó là bổn phận của tôi, với tư cách là đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống, phải tuyên bố rõ ràng rằng việc cứ tiếp tục làm điều gian dối thì không tương hợp với việc ở trong Nước ân điển của Đức Chúa Trời, và nó sẽ đóng chặt cánh cổng của Nước vinh hiển của Ngài. Bác sĩ Watts đã viết đúng khi ông nói —

"Không phải kẻ độc ác hay kẻ phạm thượng,
Kẻ trác táng hay kẻ kiêu ngạo,
Kẻ trộm, kẻ vu khống sẽ chẳng được
Nước của Đức Chúa Trời chúng ta."

Kế tiếp, Sứ đồ nói, "hoặc kẻ tham lam." Thật lạ là hầu như chẳng ai chịu thừa nhận mình là kẻ tham lam. Người như vậy tự xưng là "Ông Khôn Ngoan Tiết Kiệm." Ông Tham Lam cố làm chúng ta tin rằng ông chỉ là người tiết kiệm và khôn ngoan, cả hai đều là đức tính tốt không đáng bị lên án! Nhưng thật ra ông là kẻ tham lam và bủn xỉn, hoàn toàn khác hẳn. Ông từ chối giúp đỡ người nghèo và từ chối giúp công việc của Đức Chúa Trời — tất cả những gì ông quan tâm là bản thân, để ông được giàu có. Rất đáng chú ý là kẻ tham lam được xếp chung danh sách với kẻ tà dâm và kẻ ngoại tình. Ôi, ông Tham Lam sẽ nhanh chóng rời khỏi chỗ ngồi biết bao nếu ông tưởng rằng có những người như thế ở đây! Nhưng, thưa ông thân mến, ông không cần phải quá kỹ tính, hay quá đề cao mình, vì, trong mắt Đức Chúa Trời, ông đang ở cùng tình trạng với họ, và ông cũng ở trong số những người "sẽ chẳng được hưởng Nước Đức Chúa Trời," trừ phi ông ăn năn tội mình!

"Hoặc kẻ say sưa," Sứ đồ nói. Chúng ta biết rằng trong Hội Thánh tại Cô-rinh-tô có những người sa đọa đến nỗi thật sự say rượu ngay tại Bàn Tiệc của Chúa. Chúng ta hy vọng ngày nay không có tín hữu xưng danh nào ở trình độ thấp kém như vậy, mặc dù chúng ta biết rằng vẫn còn một số người đã xưng danh Đấng Christ mà đáng bị gọi bằng cái tên khủng khiếp, "kẻ say sưa." Và chúng ta cũng biết rằng bên ngoài Hội Thánh xưng danh, có vô số người thuộc về danh xưng ấy. Say sưa là một trong những tội làm con người sa đọa nhất — nó hạ thấp toàn bộ phẩm cách của người bị nó trói buộc. Đôi khi chúng ta nói một người "say như con thú," nhưng ai đã từng nghe nói con thú nào say rượu? Ấy, nó còn thú tính hơn bất cứ điều gì con thú từng làm! Tôi không tin chính ma quỷ cũng từng phạm tội như thế. Tôi chưa bao giờ nghe ai tố cáo nó say rượu! Đó là một tội không có bất cứ lý do bào chữa nào — những kẻ sa vào nó thường sa vào những thói hư chết người khác. Nó là cửa sau của ma quỷ dẫn đến hỏa ngục và mọi thứ thuộc về hỏa ngục, vì kẻ nào một khi đã trao bộ óc mình cho rượu chè thì sẵn sàng bị Sa-tan bắt lấy để làm bất cứ điều gì.
Ôi, nhưng trong khi kẻ say sưa không thể có sự sống đời đời ở trong mình bao lâu còn như vậy, chẳng phải là một niềm vui khi nghĩ đến biết bao kẻ say sưa đã được rửa sạch và được cứu đó sao? Đêm nay, đang ngồi đây, có những người đã thôi chén rượu, đã bỏ lại sau lưng thứ rượu mạnh của mình và đã từ bỏ những nơi trụy lạc của mình. Họ đã được rửa sạch và thanh tẩy — và khi nghĩ đến sự tương phản giữa nơi họ từng trải qua buổi tối và nơi họ đang ở bây giờ, họ vang lên câu hỏi — "Đây chẳng phải là than củi được rút ra khỏi lửa sao?"

Sau kẻ say sưa, Sứ đồ nói, "hoặc kẻ chửi rủa" — những kẻ ngồi lê đôi mách và vu khống, xé nát nhân cách của người khác. Hoặc những kẻ chửi rủa các thánh đồ và những điều thuộc về Đức Chúa Trời, những kẻ thề thốt phạm thượng, luôn thêm lời thề vào bất cứ điều gì mình nói, những kẻ không để yên nhân cách của người tin kính. Tất cả những kẻ như thế "sẽ chẳng được hưởng Nước Đức Chúa Trời." Và, than ôi, có hàng ngàn và hàng chục ngàn người như vậy ngay trong đất nước được gọi là Cơ Đốc này!

Rồi, để khép lại danh sách đen, Sứ đồ viết, "hoặc kẻ lường gạt" — những người đòi lãi cắt cổ, những kẻ bóc lột người nghèo trong khi giả vờ rằng họ sắp trở thành ân nhân của họ. Họ có một số tiền để cho vay và họ sẵn sàng cho vay vì lòng nhân từ thuần khiết. Nhưng, khi ai rơi vào tay họ, họ gặm xương và hút máu người ta trước khi buông ra. Khốn thay cho những kẻ nghiền nát người nghèo và cướp của người khác bất cứ điều gì đáng lẽ thuộc về họ! Về tất cả những người này, Sứ đồ nói thật rằng họ "sẽ chẳng được hưởng Nước Đức Chúa Trời." Không, không chỉ Sứ đồ nói điều đó, mà chính Đức Thánh Linh, qua miệng đầy tớ Ngài là Phao-lô! Đấng mà lời Ngài là thành tín và chân thật — Đấng biết Chân lý của Đức Chúa Trời là gì, tuyên bố rằng tất cả những người như thế mà Sứ đồ đã mô tả đều không dự phần vào ân điển thiêng liêng — họ không phải là thần dân của Vua Giê-xu, và vào Vương quốc vinh hiển của Ngài họ chẳng bao giờ có thể đến, trừ phi họ ăn năn tội mình và quay về cùng Chúa với sự đau buồn theo ý Đức Chúa Trời và đức tin chân thật nơi Chúa Giê-xu Christ!

Thế là đủ cho phần này của chủ đề chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời làm cho những lời trang nghiêm và thành tín này như những mũi tên từ cây cung của người dũng sĩ!

II. Nhưng thứ hai, trong văn bản của chúng ta, chúng ta cũng có MỘT LỜI NHẮC NHỞ CHO MỘT SỐ NGƯỜI TRONG CHÚNG TA — "và một vài người trong anh em trước kia là thế."

Sứ đồ không nói, "và tất cả anh em trước kia là thế," và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng tôi không phải nói điều đó với quý vị, hỡi các Thính giả của tôi. Ôi, được giữ khỏi những tội khủng khiếp ấy là một sự thương xót biết bao cho bất cứ ai trong chúng ta! Tuy nhiên, cùng với Sứ đồ, tôi có thể nói, "và một vài người trong anh em trước kia là thế." Những thói hư và điều ác ấy phổ biến đến nỗi tại Cô-rinh-tô, thật là một vinh hiển lớn cho Đức Chúa Trời khi Ngài đã lấy một số người trước kia đã phạm những tội ấy, và đã khiến họ trở thành Cơ Đốc nhân! "Một vài người trong anh em trước kia là thế."

Bây giờ, xin quý vị, hỡi các Bạn thân mến, hãy nhìn vào phần đầu của văn bản chúng ta và, khi quý vị lướt mắt xuống danh sách đen, hãy đặt ngón tay lên những điểm mà quý vị đã phạm — rồi tự nhủ, "Vâng, đúng vậy, trước khi Chúa cứu tôi bởi ân điển Ngài, tôi đã như thế. Đó, hay đó, hay đó là sự vi phạm nghiêm trọng của tôi đối với Ngài." "Một vài người trong anh em trước kia là thế." Vậy xin để tôi hỏi quý vị, hỡi Anh Chị Em của tôi, hãy suy xét tại sao Đức Chúa Trời lại vui lòng cứu một số kẻ có tội tệ hại nhất, để trong Hội Thánh của Đấng Christ, luôn có thể nói, "một vài người trong anh em trước kia là thế"?
Thứ nhất, điều đó minh họa quyền năng lớn lao của Phúc Âm. Nếu không ai được cứu ngoại trừ hạng người tốt hơn, những người chưa bao giờ công khai vi phạm, thì kẻ hay bắt bẻ sẽ nói với chúng ta, "Đạo của các ông thật là một tôn giáo nghèo nàn! Nó thích hợp cho người có đạo đức, người tỉnh táo và người trong sạch, nhưng nó có ích gì cho một thế gian sa ngã khốn khổ, nơi có biết bao kẻ có tội thật sự đen tối nhất?" Nhưng dường như Chúa đã phán, "Ta sẽ giơ tay Ta ra và Ta sẽ cứu một số kẻ có tội đầu sỏ nhất, để, trải qua mọi thời đại, người ta biết rằng Phúc Âm của Ta có thể đem lại sự cứu rỗi cho mọi hạng kẻ có tội, ngay cả những kẻ sa đọa nhất. Dù họ có đồi bại và sa ngã đến đâu, họ cũng không thể đi quá tầm với của Phúc Âm của Con Ta." Đó chẳng phải là một sự thật vinh hiển sao? Ôi, khi tôi nghĩ đến một số kẻ có tội lớn mà Chúa đã cứu dưới chức vụ của tôi, tôi đứng trên bục giảng này và, với lòng tin chắc tuyệt đối, kêu gọi những kẻ có tội nặng nhất đang có mặt — "Hãy theo tôi, dù quý vị là ai! Tôi có một Phúc Âm vừa vặn với quý vị." Tôi có thể nói, "Hãy đến, hỡi những người có đạo đức và thanh lịch, những người chưa bao giờ sa vào tội lỗi thô bỉ nào, đây là một Phúc Âm vừa vặn với quý vị!" Nhưng tôi cũng vui mừng được thêm, "Hãy đến, hỡi những người đã cào xới tận những rãnh cống của hỏa ngục bằng sự gian ác của mình — đây là điều có thể rửa sạch quý vị và làm quý vị trắng như tuyết mới rơi!"

Tôi tin rằng đó là một lý do Chúa cứu những kẻ có tội lớn này — để tôn vinh Phúc Âm của Ngài.

Kế tiếp, Ngài làm điều đó để tôn cao lòng thương xót của Ngài, vì khi, trong sự dịu dàng lớn lao, Ngài đến nhìn tội lỗi như một căn bệnh, thì, bệnh càng nặng, lòng thương xót của Ngài càng lớn! Tôi nhớ đã đọc về một người đang giúp đỡ một người câm và bạn ông ta nói với ông, "Này, ông ấy có xin ông điều gì đâu!" "Không," ông đáp, "nhưng đôi môi câm của ông ấy đã xin tôi một cách hùng hồn hơn bất cứ người nào có thể làm bằng lời nói." Hãy nhìn người mù. Ông ta không thể làm quý vị cảm động bằng đôi mắt, vì ông ta không có mắt, nhưng chính sự thiếu vắng đôi mắt của ông ta khiến quý vị dừng lại và nói với ông ta, "Người mù tội nghiệp, tôi rất thương ông, đây là chút quà giúp ông." Những kẻ ăn xin xảo quyệt trên đường phố thường phô bày những vết lở giả và vết thương giả để khơi dậy lòng thương xót của quý vị. Nhưng Đức Chúa Trời vĩ đại của chúng ta, khi Ngài thấy chúng ta thật sự đầy dẫy tội lỗi — phong hủi, ô uế, hư nát — thì Ngài phán, "Hỡi linh hồn tội nghiệp, Ta sẽ thương xót ngươi." Chính bằng cách này mà Ngài nhìn những kẻ bệnh tật nặng nề này và ban phước cho một số người trong họ cốt để sự oai nghi của lòng thương xót Ngài và sự toàn năng của ân điển Ngài được con cái loài người thấy rõ!

Tôi chắc rằng Ngài cũng làm điều đó để làm hổ thẹn sự tự công chính. Tôi đã nghe đi nghe lại kiểu nhận xét này, "Nếu Đức Chúa Trời cứu ai, thì phải là những người như chúng tôi, những người luôn đến nơi thờ phượng và lắng nghe người giảng thật chăm chú." À, vâng, hỡi kẻ có tội kiêu ngạo! Tôi biết ông nghĩ gì, nhưng tôi phải nhắc ông rằng không có tội nào tệ hơn kiêu ngạo, tội mà rõ ràng ông đang đầy dẫy! "Ôi, nhưng," có người nói, "tôi luôn tìm kiếm và cố gắng để tốt hết sức có thể, mà tôi vẫn chưa được cứu. Nhưng đằng kia là một cô gái sa ngã tội nghiệp, vừa được cứu khỏi đường phố, đã tin Đấng Christ và giờ đang vui mừng trong Ngài." Tôi có thể dễ dàng giải thích tại sao ông chưa được cứu — đó là vì ông nói rằng ông thấy, và, vì vậy, ông chứng tỏ rằng ông mù! Ông tưởng mình là công chính và chính ý tưởng ấy là bản chất của sự bất công! Tôi xin quý vị lưu ý cách Chúa quở trách quý vị và học, từ sự quở trách của Ngài, tội lỗi của quý vị ở đâu. Ngài, như thể, đánh vào xương gò má của sự kiêu ngạo quý vị, và Ngài phán, "Vì các ngươi nói rằng các ngươi không cần Đấng Cứu Thế, các ngươi sẽ chẳng có Đấng Cứu Thế. Ta đến không phải để gọi kẻ công chính, mà gọi kẻ có tội ăn năn." Hãy xuống khỏi đỉnh cao chót vót của ông, Ông Pha-ri-si — ông là người cảm tạ Đức Chúa Trời rằng mình không như người khác! Hãy đứng cạnh người thu thuế tội nghiệp mà ông đã khinh dể, và kêu lên, như người ấy, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con là kẻ có tội!" Rồi xem Đức Chúa Trời có đối xử thương xót với ông không!
Tôi cũng chắc rằng Đức Chúa Trời cứu một số kẻ có tội rất đen tối này cốt để khích lệ những người giảng Phúc Âm của Ngài. Tôi sẽ tiết lộ một bí mật. Chúng tôi, những người làm chức vụ, thường là một đám người rất nhát gan. Và nếu chúng tôi không có nhiều người tin nhận, chúng tôi đến khóc lóc với Chủ mình, "Ai đã tin lời chúng tôi rao giảng?" Và, trong khi chúng tôi đang làm điều đó, một người bước vào, người đã từng là kẻ say sưa, hay người tà dâm, hay kẻ trộm, và chúng tôi nghe điều Đức Chúa Trời đã làm cho người ấy qua chức vụ nghèo nàn yếu đuối của chúng tôi — và chúng tôi bắt tay người ấy. Rồi người ấy khóc, và chúng tôi khóc — và chúng tôi không biết ai là kẻ có tội lớn hơn trong hai người — người ấy vì sự gian ác công khai của mình, hay chúng tôi vì sự vô tín của mình! Tôi biết rằng khi gặp những người tin nhận như vậy, tôi nói, "Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì họ! Khi tôi bước lên bục giảng lần nữa, tôi sẽ cho dân sự thêm Phúc Âm ấy nữa, vì tôi thấy rằng điều nó đã làm cho họ, nó có thể làm cho người khác!" Ôi, vâng, họ cứ việc dọn sạch các nhà tù nếu họ muốn, và để tất cả tội phạm trong đó đến nghe Phúc Âm! Chúng ta có một Đấng Christ để rao giảng, Đấng vượt trội hơn cả những kẻ tệ hại nhất trong họ! Và ngay cả nếu có một người mà lòng đã bị biến thành thép cứng gấp ba, Phúc Âm này cũng có thể làm tan chảy nó, và, đằng sau nó, có Đấng Christ có thể cất đi tấm lòng cứng cỏi và ban thay vào đó tấm lòng bằng thịt, đầy dịu dàng và đầy yêu thương đối với chính Ngài và đối với cả thánh đồ lẫn kẻ có tội! Ôi, vâng, Đức Chúa Trời thường khích lệ đầy tớ Ngài bằng cách tìm ra từ giữa những kẻ vô đạo một số kẻ có tội đen tối lớn này, rửa họ trắng hơn tuyết trong huyết báu của Chúa Giê-xu và đem họ vào Vương quốc của Ngài trên đất, trong sự trông đợi thời điểm họ sẽ được tiếp nhận vào Vương quốc của Ngài ở trên!

Hơn nữa, bằng cách này, Ngài cũng khích lệ những kẻ có tội lớn khác đến cùng Ngài. Tôi đã biết một người nói, "Tôi e rằng tôi không thể được cứu, vì tôi đã là một kẻ có tội lớn khủng khiếp." Nhưng, một ngày kia ông ta gặp một người bạn cũ từng thề thốt, uống rượu và nói dối. Và thấy người bạn ấy được cứu, ông ta tự nhủ, "Ồ, vậy thì, tôi cũng có thể được cứu!" Tôi từng biết một anh chàng tội nghiệp rất đau khổ trong tâm linh vì tưởng rằng không bao giờ có sự tha thứ nào đến với mình. Nhưng một buổi sáng nọ anh ta bước vào một nhà nguyện khi một Buổi Cầu Nguyện nhỏ đang diễn ra trước giờ nhóm, và có một vị thuyền trưởng già đang cầu nguyện với giọng lớn đến nỗi người đàn ông tưởng, "Chắc chắn mình đã thấy và nghe người này ở đâu đó rồi."

Khi lời cầu nguyện kết thúc và anh ta thấy mặt người đàn ông, anh ta tự nhủ, "Kìa, đó chẳng phải là vị thuyền trưởng nọ sao! Sáu tháng trước máu mình còn lạnh toát khi nghe lời phạm thượng của ông ta! Mình chưa bao giờ nghe ai thề thốt như ông ta và cũng chưa bao giờ nghe ai cầu nguyện như ông ta bây giờ!" Rồi anh ta thêm, "Đức Chúa Trời có thể cứu mình, giờ đây Ngài đã cứu ông ta, vì mình chắc rằng, dù mình đã là kẻ có tội lớn, mình chưa bao giờ đi xa đến mức phạm thượng Đấng Tạo Hóa như ông ta."

Kết luận của người đàn ông ấy có cơ sở vững chắc và nhiều người khác cũng đã lập luận tương tự. Thường xuyên xảy ra trường hợp kẻ có tội lớn trở thành một loại mồi nhử. Ông ta bị bắt trước trong lưới Phúc Âm phước hạnh rồi ông ta lôi kéo người khác vào cùng với mình! Rất thường, những người trước đây không đủ can đảm đến với Chúa Giê-xu, khi thấy Ngài đón nhận một kẻ phóng đãng trắng trợn, nói, "À, vì Ngài đã tiếp nhận ông ta, sao Ngài lại không tiếp nhận tôi?"

Quý vị biết Bunyan kể rằng khi ông được tin nhận và bắt đầu giảng, người ta nói, "Gì cơ? Tên thợ hàn nồi ấy được cứu ư?" Và họ tụ họp lại để nghe ông nói gì — rồi ông giảng cho họ về Chúa Giê-xu Đấng Cứu Thế, và đã có thêm nhiều thợ hàn nồi được hàn lại trong ngày ấy! Không, không phải được hàn lại, mà được làm nên tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ! Đấng Christ thấy việc làm chúng ta mới lại dễ hơn việc vá víu chúng ta — và đó mới là điều chúng ta thật sự cần được làm cho. Nếu ai trong quý vị đang nghĩ đến việc được vá víu đêm nay bằng cách ký lời cam kết kiêng rượu, [Bài giảng này được giảng tại buổi nhóm ở Nhà thờ Tabernacle, tiếp theo là một buổi nhóm công cộng liên quan đến Hội Truyền giáo Tiết độ Phúc Âm tổ chức tại đó vào tháng 9 năm 1882] thì, tôi vui khi thấy những chiếc ấm cũ được sửa, nhưng, dù vậy, tôi thà thấy quý vị được làm thành những chiếc ấm mới hoàn toàn!

Nghĩa là, tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời nắm lấy quý vị và làm quý vị nên tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, vì đó là điều chúng ta nhắm đến trong tất cả các buổi nhóm Tiết độ Phúc Âm này — và chúng ta sẽ không thỏa lòng trừ phi công việc vĩ đại ấy được hoàn thành!

Tôi muốn kể cho quý vị thêm một điều về sự cứu rỗi của những kẻ có tội lớn này. Tôi tin rằng Chúa cứu họ để Ngài có thể nhận được từ họ tình yêu lớn, lòng sốt sắng mãnh liệt và nhiều sự nhiệt thành. Nếu một người, với ngón tay bị cắt, gọi bác sĩ, vị phẫu thuật viên nói, "Ồ, vâng, tôi thấy rồi! Dán miếng băng này lên và một hai ngày nữa sẽ ổn thôi." Và đúng vậy. Ông ta không có bệnh gì nặng, nên khi ngón tay được chữa lành thì cũng chẳng có gì nhiều để nói. Nhưng đây là một người hầu như không thở được. Ông ta đang ở ngay biên giới của nấm mồ. Ông ta sẽ chết trong một tuần trừ phi có điều phi thường xảy ra. Ông ta đã đến hàng chục bác sĩ và họ đều nói, "Cho ông thuốc cũng vô ích, vì không gì chữa được ông — ông sẽ sớm chết thôi," Nhưng ông ta nghe nói về một vị thầy thuốc đã chữa lành những người bệnh khác trong tình trạng hệt như ông. Ông ta mời ông ấy đến và vị bác sĩ nói với ông ta, "Nếu ông dùng thuốc này, ông sẽ bình phục." Và quả vậy. Một tháng sau, người đàn ông ấy đang đi lại, hít thở không khí trong lành, và ông ta sắp đi làm lại. Ông ta có nói về vị thầy thuốc kỳ diệu đã chữa lành mình không? Ông ta có không nói về ông ấy không? Ấy, một khi ông ta bắt đầu nói về chủ đề ấy thì không gì ngăn được! Với mọi người bạn gặp, ông ta nói, "Ông có thấy sự khác biệt nơi tôi không? Ông còn nhớ xương tôi suýt lòi qua da thế nào không? Tôi gắng lắm mới thở được, nhưng hãy nhìn tôi bây giờ, tôi hoàn toàn hy vọng sẽ còn sống, có lẽ 20 hay 30 năm nữa!" Có thể một người bị đau dây thần kinh đến gặp ông ta, và ông ta nói, "Tôi không chắc bác sĩ của tôi có chữa chứng bệnh nhẹ như thế không — tôi gần như ước gì ông cũng bị lao phổi như tôi đã bị, vì ông ấy sẽ chữa ông như đã chữa tôi."

Với bệnh tật của thân thể và lòng biết ơn đối với người chữa lành, chẳng phải cũng vậy sao? À, tương tự, khi Chúa cứu một kẻ có tội lớn, ôi, kẻ có tội ấy sẽ yêu Ngài biết bao và sẽ nói về Ngài với những kẻ có tội khác biết bao! Có một câu nói quen thuộc trong giới giữ rừng săn, rằng một kẻ săn trộm già làm người giữ rừng giỏi nhất. Ông ta là người bắt được mọi kẻ săn trộm khác khi chúng đến, vì ông ta biết, từ kinh nghiệm của chính mình, mọi mánh khóe của chúng. "Hãy sai kẻ trộm đi bắt kẻ trộm," là một câu tục ngữ tương tự dạy cùng một bài học. Một người phụ nữ đã được đưa ra khỏi tội lỗi lớn, vào con đường đức hạnh và danh dự, là người sẽ vui mừng cứu người khác khỏi đời sống tội lỗi và ô nhục. Nếu quý vị gặp một người đã được phép biết những vực sâu của tội lỗi, người ấy là người sẽ vui thích đi tìm những người đang chìm trong cơn lụt khủng khiếp.

Trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, tôi chưa bao giờ được phép sa vào tội lỗi công khai thô bỉ, nhưng Chúa đã khiến tôi cảm thấy mình là kẻ có tội tệ hại nhất từng sống. Tôi đã nhận thức tội lỗi của mình một cách sống động đến nỗi tôi tưởng chưa bao giờ có một cá nhân nào khác đã phạm Luật của Đức Chúa Trời như tôi đã phạm — và khi Ngài tha thứ cho tôi, tôi cảm thấy không ai nợ Ngài nhiều hơn tôi. Người ta nói rằng tôi đã giảng giáo lý Calvin ngay từ đầu. Tôi biết tôi đã giảng Ân điển ban không và tôi phải và sẽ rao giảng cho đến chết, vì tôi đã phải bị đày xuống hỏa ngục, từ nhiều năm trước, nếu không có ân điển tự do nhất, phong phú nhất và mạnh mẽ nhất từng ra từ lòng Đức Chúa Trời! Và, ôi, tôi yêu thích kể cho quý vị, những kẻ có tội đen tối lớn, rằng Ngài có thể tha thứ tội lỗi thô bỉ nhất của quý vị và tẩy sạch sự gian ác tệ hại nhất của quý vị — rằng Ngài đang chờ đợi để làm điều này cho mọi người sẽ đến và đặt lòng tin nơi Con yêu dấu của Ngài! Và chính lòng tin ấy Ngài ban cho họ bởi sự vận hành hiệu quả của Thánh Linh Ngài. Sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển từ đầu đến cuối và, vì nó hoàn toàn bởi ân điển, kẻ có tội càng lớn được cứu bởi nó, thì ân điển cứu kẻ ấy càng được vinh hiển!
III. Thời gian của tôi đã hết, nhưng tôi phải nói đôi lời về điểm thứ ba, đó là, SỰ BIẾN ĐỔI KỲ DIỆU.

Ôi, ước gì tôi biết cách giảng về chủ đề này! Tôi chưa bao giờ cảm thấy sự yếu đuối của mình nhiều như khi tôi đứng đây để nài xin những người chưa tin nhận đầu phục Đấng Cứu Thế! Nếu ai tưởng rằng mình có thể giảng, hãy đến thử xem, nếu giảng có nghĩa là lay động lòng người và đem họ đến cùng Đức Chúa Trời. Đây phải là công việc của Đức Thánh Linh và, dù chúng ta làm gì, cũng chẳng ra gì cho đến khi Ngài làm phép lạ vĩ đại! Chúng tôi trở về nhà và nói, "Ai đã tin lời chúng tôi rao giảng?" cho đến khi cánh tay của Chúa được bày tỏ và rồi người ta được cứu.

Bây giờ, quay lại phần cuối của văn bản chúng ta — "và một vài người trong anh em trước kia là thế: nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh, nhưng anh em đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta." Tôi sẽ cố gắng trình bày tất cả những điều này trước quý vị một cách ngắn gọn hết sức có thể. Chúa biết tôi sẽ làm tốt hơn biết bao nếu trong khả năng của tôi làm được. Nhưng, suy cho cùng, không phải lời lẽ của tôi mới là điều quan trọng — mà là quyền năng của Chân lý Đức Chúa Trời mà tôi thốt ra, điều mà tôi nương cậy. Cũng chưa phải chỉ thế, mà là Đức Thánh Linh làm phép lạ của Đức Chúa Trời, Đấng có thể áp dụng Chân lý Đức Chúa Trời ấy vào lòng một cách hiệu quả, và làm nó mới lại bởi ân điển toàn năng của Ngài —

"Lạy Đức Thánh Linh, xin đến, (vì, được Ngài cảm động,
Các tiên tri đã viết và đã nói)
Xin mở khóa Chân lý, chính Ngài là Chìa khóa
Xin mở niêm phong Sách thánh!
Lạy Đức Chúa Trời, nhờ chính Ngài, chúng con sẽ biết Ngài,
Nếu Ngài chiếu sáng trong chúng con
Và cùng mọi thánh đồ dưới đất,
Dò thấu vực sâu của tình yêu thiêng liêng."

"Và một vài người trong anh em trước kia là thế." Quý vị đang ở đâu — hỡi các thành viên thân mến của hội thánh này, hay của các hội thánh khác mà điều này là thật — "và một vài người trong anh em trước kia là thế"? "Nhưng anh em đã được rửa sạch." Người theo Giáo hội Cao phái nói rằng điều này có nghĩa là Báp-têm. Có phải vậy không? Tôi đã thấy một số người được rửa sạch bởi Báp-têm — tôi không nói rảy nước, vì tôi chưa bao giờ thấy ai có thể được rửa sạch theo cách ấy. Nhưng khi chúng ta đã dìm họ xuống, hãy biết điều này — rằng một người chưa tái sinh, ngay cả sau khi dìm mình, vẫn chưa tái sinh! Và rằng một người chưa phải là Người tin nơi Chúa Giê-xu Christ trước khi chịu báp-têm, cần phải chịu báp-têm lại, vì đối với người ấy đó thật sự không phải là Báp-têm theo Kinh Thánh — và nó không thể là phương tiện ban phước cho người ấy. Nó có thể là một sự giả hình của người ấy và vô giá trị đối với những người thực hành nó. Không, không! Đó không phải là sự rửa sạch mà Phao-lô viết! Và Báp-têm, dù lặp lại mười ngàn lần, cũng chẳng ích gì cho quý vị trừ phi, trước hết, quý vị được rửa sạch trong một suối khác mà chúng ta thường hát. Hãy cùng hát về nó, tất cả chúng ta là những người biết câu hát này —

"Có một suối đầy huyết,
Tuôn ra từ mạch của Im-ma-nu-ên
Và kẻ có tội, dìm mình dưới dòng ấy,
Mất hết mọi vết nhơ tội lỗi."

[Câu hát này đã được hội chúng hát theo, rồi ÔNG SPURGEON tiếp tục và kết thúc bài giảng của mình.] Đó là sự rửa sạch mà Sứ đồ nói, "nhưng anh em đã được rửa sạch," và sau sự rửa sạch ấy đến sự nên thánh, tức là, sự biến đổi của tấm lòng và sự làm cho toàn bộ bản tính nên thánh! Và đó là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, bởi sự áp dụng Lời của Đấng Christ.

Rồi tiếp theo là sự xưng công chính. Sự tha thứ rửa sạch tội lỗi chúng ta. Sự xưng công chính làm chúng ta nên công chính trong mắt Đức Chúa Trời và sự nên thánh ban cho chúng ta sự thánh khiết thật. Sự xưng công chính ban cho chúng ta sự thánh khiết được kể cho, để chúng ta đứng trước Đức Chúa Trời, trước hết trong sự công chính mà Đấng Christ đã làm ra cho chúng ta — và kế đến trong sự công chính mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm trong chúng ta. Ôi, sự biến đổi kỳ diệu biết bao được thực hiện như kết quả của một hành động rửa sạch phước hạnh ấy!

Bây giờ, để kết thúc, xin để tôi nói rằng nếu quý vị muốn được cứu, đây là một điều quý vị phải làm — hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đừng tin cậy vào bất cứ điều gì khác, mà chỉ nương cậy nơi Ngài. Hãy tin cậy Đấng Christ để khiến quý vị ghét tội lỗi. Hãy tin cậy Đấng Christ để giúp quý vị thắng hơn mọi thói hư. Hãy tin cậy Đấng Christ để giúp quý vị làm mọi điều phải. Hãy tin cậy Đấng Christ để khiến quý vị đứng vững cho đến khi lên Thiên đàng. "Ai tin Con thì được sự sống đời đời" — không phải, "người ấy sẽ được cứu ngày mai, hay mười năm nữa" — người ấy được cứu ngay bây giờ, tại chỗ! Nếu quý vị chỉ mới tin cậy Đấng Christ từ lúc chiếc đồng hồ kia tích tắc lần cuối, quý vị đã được tha thứ, quý vị là con cái của Đức Chúa Trời, quý vị được đẹp lòng trong Con yêu dấu của Ngài, quý vị được cứu! Đó là một công việc tức thì, ngay lập tức, nhưng hoàn hảo — sự rửa sạch tội lỗi này — và sự ban cho chúng ta sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Nguyện Chúa ban điều ấy cho mỗi người trong quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: 1 CÔ-RINH-TÔ 6:1-14.

Câu 1. Trong anh em, có ai có việc kiện cáo với người khác, mà dám đi kiện trước mặt kẻ bất công, mà không trước mặt các thánh đồ sao? Ngày xưa, các tòa án hoàn toàn bất công. Mọi việc đều tùy thuộc vào ai hối lộ nhiều nhất, vì người ấy sẽ thắng kiện. Tôi nghĩ chúng ta không thể nói rằng ngày nay các tòa án của chúng ta cũng hoàn toàn như vậy, và câu này cũng không thể hoàn toàn là một quy tắc để hướng dẫn con người trong thời nay, ngoại trừ việc, theo tinh thần lời Phao-lô, mọi vụ kiện tụng giữa các Cơ Đốc nhân nên tránh nếu có thể.

2, 3. Anh em há chẳng biết các thánh đồ sẽ đoán xét thế gian sao? Và nếu thế gian sẽ bị anh em đoán xét, anh em há chẳng đáng đoán xét những việc rất nhỏ mọn sao? Anh em há chẳng biết chúng ta sẽ đoán xét các thiên sứ sao? Ngồi với Đấng Christ, trong ngày phán xét cuối cùng vĩ đại, chúng ta sẽ nói lời "A-men" của mình trước sự kết án các thần sa ngã.

3, 4. Huống chi những việc thuộc về đời này? Vậy nếu anh em có những sự đoán xét về việc thuộc đời này, hãy đặt những người ít được tôn trọng nhất trong hội thánh để đoán xét. Vì họ sẽ là những quan xét tốt hơn những người giỏi nhất của thế gian! Anh em có đặt những người như vậy để đoán xét những việc khó khăn của mình không? Và nếu anh em không làm vậy, thì tại sao anh em lại đến với những người còn kém khả năng hơn để đưa ra quyết định đúng?

5-11. Tôi nói điều này để anh em hổ thẹn. Há rằng trong anh em không có một người khôn ngoan nào sao? Không, chẳng có một ai có thể phân xử giữa anh em mình sao? Nhưng anh em kiện cáo nhau, và lại trước mặt kẻ chẳng tin. Vậy nên trong anh em thật là một lỗi lầm lớn, vì anh em kiện cáo nhau. Sao anh em chẳng thà chịu sự bất công? Sao anh em chẳng thà chịu bị lừa dối? Không, anh em làm điều bất công, và lừa dối, mà lại với anh em mình. Anh em há chẳng biết kẻ bất công sẽ chẳng được hưởng Nước Đức Chúa Trời sao? Chớ tự dối mình: chẳng phải kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ làm giáng yểu điệu, kẻ đắm nam sắc, kẻ trộm cướp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chưởi rủa, kẻ lường gạt sẽ được hưởng Nước Đức Chúa Trời. Và một vài người trong anh em trước kia là thế. Họ là người Cô-rinh-tô và một số người trong họ đã sa vào cùng tình trạng buồn bã và ô nhục như những cư dân khác của Cô-rinh-tô. Nhiều người trong họ đã được ân điển toàn năng đem ra khỏi chính vực sâu của tội lỗi thô bỉ nhất, đến nỗi Phao-lô, sau khi đưa ra danh sách những kẻ có tội đen tối nhất, có thể thêm, "và một vài người trong anh em trước kia là thế."

11, 12. Nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh, nhưng anh em đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu, và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta. Mọi sự đều có phép cho tôi, nhưng chẳng phải mọi sự đều có ích. Có một số việc tôi có thể làm. Nghĩa là, tôi có tự do làm chúng nếu tôi muốn. Nhưng tôi cũng phải xét xem chúng có ích không, hay chúng sẽ làm hại người khác và gây tổn thương cho họ. Và, nếu vậy, tốt hơn cho tôi là không làm chúng vì chúng không có ích, dù chúng có phép.

12, 13. Mọi sự đều có phép cho tôi, nhưng tôi sẽ chẳng để sự gì bắt mình phục. Đồ ăn vì bụng, bụng vì đồ ăn: nhưng Đức Chúa Trời sẽ hủy hoại cả cái nọ lẫn cái kia. Vậy, một mặt, đừng quá đề cao việc kiêng cữ điều này điều nọ, vì suy cho cùng những việc ấy chỉ là những chuyện nhỏ mọn để khoe khoang. Nhưng, mặt khác, đừng bao giờ để ai tự xưng là Cơ Đốc nhân trong khi mình là nô lệ cho một thói hư nào. Phao-lô nói gì? "Đức Chúa Trời sẽ hủy hoại cả cái nọ lẫn cái kia." Trong câu trước, ông nói, "Tôi sẽ chẳng để sự gì bắt mình phục." Linh hồn bất diệt dưới quyền của chủ nghĩa vật chất ư? Không, điều đó không bao giờ được phép!

13, 14. Thân thể chẳng phải vì sự tà dâm, mà vì Chúa; và Chúa vì thân thể. Và Đức Chúa Trời đã khiến Chúa sống lại, cũng sẽ khiến chúng ta sống lại bởi quyền năng của Ngài. Thân thể chúng ta thuộc về Ngài! Vậy nên, hãy nghĩ cao về chúng và đừng bao giờ làm điều gì tổn hại chúng và, đặc biệt, hãy cẩn thận đừng bao giờ để chúng trở thành công cụ của sự gian ác làm buồn lòng Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời.

Một Vài Dấu Hiệu của Dân Đức Chúa Trời

(Số 2662)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 18 THÁNG 2 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG 9 NĂM 1882.

"Đức Chúa Trời của ngươi đã truyền cho sức lực ngươi: Lạy Đức Chúa Trời, xin làm vững bền điều Ngài đã làm cho chúng con." Thi Thiên 68:28.
Hỡi các Bạn thân mến, lúc này có một sự xao động đặc biệt giữa dân sự. Tôi biết, từ những điều tôi đã thấy và nghe, rằng nhiều người đang bắt đầu tìm kiếm Chúa và những người khác, những người chưa thật sự quay về cùng Chúa, ít nhất cũng đã quyết tâm từ bỏ một số tội thô bỉ và tìm kiếm điều gì tốt hơn. À, ngay cả trong những cơn đói cồn cào mà đứa con hoang đàng cảm thấy trước khi nó nói, "Ta sẽ đứng dậy đi về cùng cha ta," cũng có điều đáng cảm tạ. Tôi quý trọng ngay cả những đau đớn nó phải chịu khi nó muốn lấy vỏ đậu heo ăn mà ăn cho no. Trước khi chúng ta có thể tuyên bố kinh nghiệm của ai là bằng chứng của sự vận hành của ân điển Đức Chúa Trời, chúng ta vui mừng nếu thấy bất cứ dấu hiệu nào của điều thường đến khi ân điển vào lòng. Vậy tôi cảm tạ khi một người vô đạo nói, "Đã đến lúc tôi phải đổi đường," vì tôi tin rằng đây là nhát đục đầu tiên trên khối đá cẩm thạch — và Đấng Điêu Khắc vĩ đại, Đấng nắn chúng ta theo hình ảnh vinh hiển của Ngài, sẽ tiếp tục công việc và hoàn thành nó để tôn vinh chính Ngài!

Ngay lúc này, khi tôi thấy những dấu hiệu xao động giữa dân sự, tôi nghĩ đó là việc của tôi phải lặp lại lời khuyên tôi thường đưa ra, "Hãy làm cho chắc chắn sự thay đổi quý vị đang suy tính — hãy làm cho chắc chắn cho cõi đời đời! Đừng chấp nhận bất cứ điều gì sẽ làm quý vị thất bại vào lúc cuối. Nếu quý vị đang tìm kiếm điều gì tốt hơn điều quý vị đã có, hãy nhớ lấy điều tốt nhất có thể có." Không, hơn nữa, tôi muốn bảo quý vị chú ý đến chính lời của Chúa chúng ta, "Ta khuyên ngươi hãy mua vàng thử lửa của ta, để ngươi được giàu có; mua áo trắng, để ngươi mặc vào, và cho sự xấu hổ về sự trần truồng của ngươi không lộ ra; và mua thuốc xức mắt để xức mắt ngươi, hầu cho ngươi thấy được." Hãy nhớ mua tất cả những điều này từ Đấng Christ, vì các điều kiện để quý vị có được chúng là "không tiền không giá" — và quý vị không thể có được chúng ở nơi nào khác! Tôi hy vọng giờ đây tôi đang nói với một số người đang nói, "Chúng tôi sẽ vui mừng và biết ơn nếu ông giúp chúng tôi xét đoán tình trạng thật của mình và giúp chúng tôi thấy mình có phải là Cơ Đốc nhân hay không." Đó là điều tôi sẽ cố làm đêm nay.

Câu trước văn bản của tôi mô tả dân cổ xưa của Đức Chúa Trời khi họ được tập hợp theo thứ tự các chi phái. "Có Bên-gia-min nhỏ với người cai trị họ, các quan trưởng Giu-đa và hội đồng họ, các quan trưởng Sa-bu-lôn, và các quan trưởng Nép-ta-li." Họ thuộc về các chi phái khác nhau của con cái Y-sơ-ra-ên, nhưng tất cả đều được kể trong số dân của Chúa. Và người ta nói về toàn thể họ, như thể họ chỉ là một, "Đức Chúa Trời của ngươi đã truyền cho sức lực ngươi." Những lời này áp dụng cho mọi đạo quân của Y-sơ-ra-ên, vậy quý vị và tôi, hỡi các Bạn thân mến, nên suy xét và xem mình có thuộc về các đạo quân của Ngài hay không.

I. Từ văn bản của chúng ta, tôi học rằng dấu hiệu đầu tiên của dân Đức Chúa Trời là ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA HỌ.

Hãy chú ý, hai chữ đầu tiên — "Đức Chúa Trời của ngươi." Điều này chứng tỏ họ có một Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể là dân của Đức Chúa Trời trừ phi chúng ta biết danh Ngài và biết Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật — và rằng tất cả các thần khác được gọi là thần chỉ là hư cấu hay hình tượng của dân ngoại! Có một Đức Chúa Trời đã dựng nên trời và đất, biển và mọi vật trong đó. Có một Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta và hơi thở trong lỗ mũi chúng ta đã từ Ngài mà đến. Có một Đức Chúa Trời đã cai trị trong mọi lịch sử quá khứ và vẫn là Đức Chúa Trời của sự quan phòng, Đấng Bảo tồn và Dẫn dắt dân được chọn của Ngài — một Đức Chúa Trời đã, trong sự viên mãn của thời gian, sai Con Một của Ngài đến, Đấng ngang bằng với chính Ngài, nhưng đã sống và chết để những đứa con có tội của loài người được tha tội và được dẫn chân lang thang trở về nhà của Cha vĩ đại. Đức Chúa Trời của Cựu Ước và Đức Chúa Trời của Tân Ước — Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Gia-cốp — Đức Chúa Trời và Cha của Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta! "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng: Ngài sẽ là Đấng dẫn dắt chúng ta cho đến sự chết."

Thứ nhất, dân của Đức Chúa Trời tin nơi Đức Chúa Trời này. Nếu ai không tin Ngài, họ có thể tự xưng là gì tùy ý, nhưng họ không phải là dân của Đức Chúa Trời hằng sống! Họ có thể là dân của triết học. Họ có thể là dân của nhiều giấc mơ mà ngày nay người ta mơ, thay vì tin Đức Chúa Trời, nhưng họ không phải là dân Ngài. Tôi hy vọng, hỡi Người Yêu Dấu, rằng chúng ta không có thắc mắc gì về vấn đề này và rằng chúng ta có thể nói, không chút do dự, "Vâng, Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời; Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời."

Ngài trở thành Đức Chúa Trời của chúng ta, thứ nhất, bởi đức tin của chúng ta nơi Ngài, và kế đến, bởi sự nương cậy của chúng ta nơi Ngài. Đức Chúa Trời này không chỉ là một ảnh hưởng! Chắc chắn, Ngài không phải là hư cấu. Ngài là một Thân vị thật mà chúng ta có thể thưa chuyện và Đấng sẽ nghe chúng ta và đáp lời chúng ta theo sự khôn ngoan và nhân từ của Ngài. Sứ đồ đã viết thật, "Đức Chúa Trời, xưa đã nhiều lần nhiều cách phán dạy tổ phụ chúng ta bởi các đấng tiên tri, rồi đến những ngày sau rốt này, Ngài phán dạy chúng ta bởi Con Ngài." Và Ngài vẫn đang phán với chúng ta, qua Ngài, những lời ân điển, yêu thương và nhân từ. Và Ngài trở thành Đức Chúa Trời của chúng ta, tôi nhắc lại, khi, tin nơi Ngài, chúng ta đến và nương cậy nơi Ngài — tin cậy Ngài một cách tuyệt đối rằng, thấy chúng ta là kẻ có tội, Ngài có thể tẩy sạch chúng ta. Rằng, thấy chúng ta dốt nát, Ngài có thể dạy dỗ chúng ta. Rằng, thấy chúng ta yếu đuối, chúng ta có thể nắm lấy sức lực Ngài và nhờ đó được giữ gìn cho đến sự sống đời đời!

Xin để tôi hỏi tất cả quý vị mà tôi đang nói — Quý vị có đang tin cậy Đức Chúa Trời hằng sống không? Quý vị biết, như một đứa trẻ, tin cậy cha mẹ mình là thế nào. Như một người bạn, tin cậy một người bạn là thế nào. Quý vị có đang đối xử với Đức Chúa Trời đúng như vậy không? Vậy, quý vị có đang nương cậy nơi Ngài, lệ thuộc nơi Ngài — đặc biệt nương cậy nơi Ngài như Ngài được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, Đấng Cứu Thế chuộc tội không? Nếu quý vị có, quý vị là dân Ngài! Nếu quý vị không — dù quý vị làm gì, là gì, nói gì, hay nghĩ gì — quý vị không được kể trong số dân của Đức Chúa Trời! Đức tin là dấu hiệu phân biệt của những kẻ được chọn của Ngài. Nơi nào có nó, nơi đó có ân điển và chân lý. Nơi nào không có nó, linh hồn đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi.

Đức Chúa Trời còn trở thành Đức Chúa Trời của tôi bằng cách nào nữa? Bởi tình yêu của tôi đối với Ngài. Là kết quả của việc đã tin cậy Ngài, tôi thấy mình bình an, hạnh phúc, yên nghỉ. Tôi nhận được sự tha thứ từ tay Ngài, và tôi biết nó thuộc về tôi. Tôi nhận được tình yêu từ Ngài và tôi cảm nhận được — và tôi yêu Ngài đáp lại. Đây là một dấu hiệu khác của dân Chúa. Con thật của Đức Chúa Trời yêu mến Đức Chúa Trời! Có nhiều người, ở một mức độ nào đó, sùng đạo vì họ cảm thấy bị ràng buộc phải như vậy bởi một luật mà họ không thể cưỡng lại. À, nhưng chúng ta không ở dưới luật pháp — chúng ta ở dưới ân điển — và chúng ta vâng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời vì chúng ta yêu thích làm như vậy! Không ai lấy làm vui thích trong tội lỗi là con cái của Đức Chúa Trời, vì bản tính mới ghét tội lỗi! Và dù, than ôi, qua ảnh hưởng của bản tính cũ vẫn còn trong chúng ta, chúng ta không hoàn hảo và thường vi phạm Luật của Chúa, nhưng đó không phải là điều vui thích của chúng ta và chúng ta buồn rằng điều ấy lại xảy ra với mình. Nếu một con cái của Đức Chúa Trời sa vào tội lỗi, người ấy như con chiên sa xuống bùn — đứng dậy ngay! Nhưng kẻ vẫn còn vô đạo thì như con heo sa xuống bùn mà đầm mình trong đó, vì đó là môi trường của nó — và nó vui thích trong đó.

Có một điều rất quan trọng cần lưu ý liên quan đến điểm này. Đó là tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời là một trong những phẩm chất chính để hầu việc Ngài một cách đẹp lòng. Kẻ hầu việc Đức Chúa Trời vì yêu mến Ngài, là người thật sự và chân thật hầu việc Ngài. Chúa của Tình Yêu, Vua vĩ đại đời đời, bất diệt, vô hình, không cần nô lệ để tô điểm Ngai Ngài! Ngài muốn những người làm theo lệnh Ngài là những người hầu việc Ngài với sự vui mừng và thích thú. Có một điều như sự từ bỏ mình không còn là sự từ bỏ mình khi một người lấy làm vui thích trong việc từ bỏ mình, vì cớ Đấng Christ, đến nỗi sự từ bỏ mình là nguồn vui lớn hơn cho người ấy so với sự nuông chiều — và đó chính là sự hầu việc thật cho Đức Chúa Trời! Tôi đến đây, đêm nay, có phải vì tôi được trả tiền để làm điều đó không? Hay tôi giảng Phúc Âm với sự hối tiếc và ghê tởm? À, không! Phúc Âm là môi trường của tôi như biển là môi trường của cá. Tôi còn có thể giảng gì khác? Lưỡi này hãy câm lặng mãi mãi, còn hơn là tôi dạy điều gì về con đường cứu rỗi ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh, và lòng thương xót quyền năng của Ngài được nhận bởi đức tin! Chẳng phải, nhiều người trong quý vị, hỡi Người Yêu Dấu, cũng cảm thấy hệt như tôi sao? Chúng ta biết mình là con cái của Đức Chúa Trời và Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta vì chúng ta yêu mến Ngài — và tình yêu ấy đã đặt một lò xo chính mới trong chúng ta, lò xo chuyển động bàn tay chúng ta và mọi bánh xe của bản tính chúng ta như chúng phải được chuyển động.

Kế tiếp, Ngài còn trở thành Đức Chúa Trời của chúng ta rõ ràng hơn bằng cách nào? Bởi sự xưng nhận của chúng ta về Ngài khi chúng ta tiến lên và nói, "Người khác làm gì thì làm, còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ hầu việc Chúa." Và khi chúng ta nói, "Đức Chúa Trời đã đặt Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, làm Đấng Cứu Thế của kẻ có tội, chúng ta chấp nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế của mình và bằng miệng chúng ta xưng nhận rằng chúng ta đã làm như vậy. Hãy để người ta nghe, hãy để các thiên sứ nghe, hãy để ma quỷ nghe — chúng ta chẳng quan tâm bao nhiêu người nghe lời xưng nhận của chúng ta rằng chúng ta được biệt riêng cho Đức Chúa Trời và cho Đấng Christ của Ngài!" Sự xưng đạo Cơ Đốc của chúng ta không phải là sự xưng mình hoàn hảo. Không, không! Nó không phải là sự xưng rằng tự mình chúng ta tốt hơn người khác. Nhưng nó có nghĩa là chúng ta đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ để được đổi mới bản tính và được cứu linh hồn. Kẻ nào đã được làm công việc ân điển vĩ đại ấy trong mình và cho mình phải nói — và nói ngay — "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của tôi đời đời vô cùng; Ngài sẽ là Đấng dẫn dắt tôi cho đến sự chết." Hãy để chúng ta được đóng dấu bằng danh của Đức Chúa Trời! Hãy để, hỡi Người Yêu Dấu, chúng ta là những người đã tin nơi Chúa Giê-xu, là dân của Đức Chúa Trời và chỉ của Đức Chúa Trời! Và trong mọi dịp thích hợp hãy xưng nhận sự thật phước hạnh rằng chúng ta không thuộc về chính mình, vì chúng ta "đã được mua chuộc bằng giá" — giá ấy lớn hơn những gì chúng ta có thể tính toán, chính là huyết báu của Chúa Giê-xu, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời!

Dân thật của Đức Chúa Trời, vậy, có Chúa làm Đức Chúa Trời của mình theo hai chữ đầu tiên của văn bản chúng ta, "Đức Chúa Trời của ngươi." Và, ôi, hỡi Người Yêu Dấu, tôi hầu như không có thì giờ để kể cho quý vị chúng ta chiếm hữu Đức Chúa Trời một cách cá nhân ngọt ngào đến thế nào. Sau khi đã tin cậy Ngài, nương cậy nơi Ngài, yêu mến Ngài và xưng nhận rằng chúng ta thuộc về Ngài, chúng ta ý thức được Sự Hiện Diện của Ngài như chúng ta ý thức được không khí mình thở! Chúng ta tự do trò chuyện với Ngài và cảm nhận trong tâm linh rằng Ngài đang lắng nghe điều chúng ta thưa với Ngài — và rằng Ngài đang phán lại với chúng ta. "Ồ," có người nói, "Tôi không tin điều đó có thể xảy ra!" Bạn ơi, bạn có thể tin thế nào tùy ý về điều tôi nói, nhưng, dù sao, nếu bạn chưa bao giờ hưởng kinh nghiệm này, điều đó không chứng tỏ rằng không có điều như vậy! Chúng tôi cũng trung thực như bạn và chúng tôi cũng có quyền được tin như bạn. Nếu chúng tôi đứng trước bồi thẩm đoàn, chúng tôi cũng là những nhân chứng tốt như bạn! Chúng tôi không phải là kẻ nói dối và chúng tôi long trọng tuyên bố rằng Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời được chúng tôi ý thức một cách rõ ràng đến nỗi chúng tôi chắc chắn rằng trong Ngài "chúng ta được sống, động, và có." Và chúng tôi tin rằng những sự thông công thuộc linh — những sự thông công từ Đức Thánh Linh — thường xuyên đến với chúng tôi, ngăn chúng tôi khi chúng tôi có thể sa vào tội lỗi, thúc giục chúng tôi khi chúng tôi chậm chạp, soi sáng chúng tôi khi chúng tôi khó khăn và, đôi khi, nâng chúng tôi lên, như trên cánh chim ưng, cho đến khi chúng tôi dường như vào tận tiền sảnh của Thiên đàng, và khó lòng hạnh phúc hơn được nữa
hơn chúng ta, bằng không, tôi nghĩ, chúng ta phải chết! Ôi, phải, có một Đức Chúa Trời! Chúng ta là những người tin nơi Chúa Giê-xu, có Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta sẽ vui mừng trong Ngài!

Đó, vậy, là dấu hiệu đầu tiên của dân Chúa — Chúa là Đức Chúa Trời của họ.

II. Một dấu hiệu thứ hai của dân Chúa được đưa ra trong văn bản của chúng ta. Hãy đọc toàn bộ câu đầu tiên và bạn sẽ thấy rằng ai cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã kêu gọi mình, để hầu việc Ngài bằng hết sức mình, là một trong những đầy tớ của Chúa — "Đức Chúa Trời của ngươi đã truyền lệnh cho sức lực ngươi." Nói cách khác, TOÀN BỘ SỨC LỰC CỦA MỘT NGƯỜI CƠ ĐỐC — về thể chất, về trí tuệ, về đạo đức, về thuộc linh — LÀ Ở TRONG SỰ ĐỊNH ĐOẠT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Một người Cơ Đốc chân thật thừa nhận rằng mọi điều mình có, và điều tốt nhất trong mọi điều mình có, phải luôn được biệt riêng ra thánh và dâng hiến cho Chúa mình. Trước hết, chúng ta phải hết lòng vâng giữ các mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Không có phần nào trong sức lực của chúng ta mà chúng ta được phép giữ lại cho mình — tất cả đều thuộc về Chúa chúng ta. Chúng ta phải giống như một người lính, khi ra trận, chẳng nghĩ đến điều gì khác ngoài việc làm thế nào để chu toàn bổn phận của mình hầu làm đẹp lòng sĩ quan chỉ huy của mình.

Này, người nghe dấu yêu của tôi, có phải trường hợp của bạn cũng vậy không? Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho sức lực của bạn chưa? "Thưa ông, tôi đi nhà thờ. Tôi đi nhà nguyện. Tôi xưng mình là người Cơ Đốc." Vâng, vâng, vâng, nhưng trong tất cả những điều đó có thể chẳng có gì cả — Đức Chúa Trời có quyền chỉ huy tuyệt đối và duy nhất trên bạn không? Ngài có phải là Tổng Tư Lệnh của bạn không? Ngài đã đến và chiếm lấy cái ý chí mạnh mẽ của bạn và khiến nó phục tùng ý muốn Ngài chưa? Và nếu Ngài đã khiến bạn trở thành một người mạnh mẽ trong đức tin, sốt sắng trong tình yêu thương, dạn dĩ trong sự liều lĩnh thánh và lớn lao trong sự kiên nhẫn, bạn có ước ao cho mọi lực lượng ấy được dùng cho Vinh Quang của Ngài, và chỉ cho Vinh Quang Ngài không? Nếu không, bạn không phải là một trong dân Đức Chúa Trời! Nhưng, nếu bạn giữ mọi năng lực của mình ở trong sự định đoạt của Ngài, đó là một trong những dấu hiệu của dân Ngài — và càng rõ ràng thì càng tốt! Anh chị em yêu dấu, Đức Chúa Trời phải được chúng ta hầu việc bằng cả tấm lòng và cả trí tuệ — và cả linh hồn và cả sức lực của chúng ta.

Cũng theo cách này, chúng ta phải sốt sắng cầu nguyện với Ngài. Ôi, có những người cầu nguyện những lời cầu nguyện thật nghèo nàn biết bao, khi họ cúi đầu trong một lúc lúc bước vào Nhà của Đức Chúa Trời! Thường thì trong đó chẳng có lời cầu nguyện nào cả, và cũng vậy khi họ quỳ xuống bên giường, gần như đang ngủ, hoặc khi họ dậy vào buổi sáng khá trễ và chuông đang reo gọi bữa sáng và họ vội vã xuống — thế mà họ gọi đó là cầu nguyện! Hãy nghe lời văn, thưa các Bạn của tôi — "Đức Chúa Trời của ngươi đã truyền lệnh cho sức lực ngươi." Hãy dành lấy phần tốt nhất trong ngày cho sự cầu nguyện nếu bạn có thể! Nếu bạn nửa tỉnh nửa mê với những việc khác, hãy tỉnh táo hoàn toàn trong lúc này! Đó là thời điểm tốt nhất để giao dịch mà bạn từng có — hãy xem mà sử dụng nó cho tốt. Đây là sự rèn luyện cao quý nhất, trừ một việc, mà bạn có thể tham gia — hãy lấy được mọi điều tốt lành mà bạn có thể từ nó! Khi bạn lên núi, như Ê-li trên đỉnh Cạt-mên, hãy đem mọi năng lực của lòng, trí và linh hồn bạn tập trung vào công việc đặc ân này, và hãy kêu cầu mạnh mẽ cùng Đức Chúa Trời! Những lời cầu nguyện nửa vời cầu xin một lời từ chối và thường nhận được nó. Hãy cầu nguyện như thể bạn có ý định được nhậm lời! Hãy cầu nguyện như kẻ đang chết đói xin bánh, hay xin một ngụm nước nếu đang chết khát! Hãy nài xin như kẻ nài xin cho mạng sống mình, vì đây là cách để đắc thắng với Đức Chúa Trời! Những lời cầu nguyện sốt sắng có hiệu quả dội bom vào các cổng ngọc trai và Vương Quốc Thiên Đàng được chiếm lấy bởi sự dữ dội của sự nài nỉ không chịu nhận lời từ chối ấy! "Đức Chúa Trời của ngươi đã truyền lệnh cho sức lực ngươi." Ôi, ước gì có thêm nhiều lời cầu nguyện như thế này!

Và cũng sức lực ấy phải được tuôn ra khi chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời. Lòng chúng ta chẳng bao giờ nên tràn đầy năng lực hơn khi chúng ta nói, "Đáng ngợi khen danh thánh Ngài!" Và khi chúng ta hát cùng với những người khác, thì chúng ta cũng nên ngợi khen Chúa với sự sốt sắng vui vẻ. Tôi thích nghe những bài ca tươi sáng, hân hoan của những người thật sự hát bằng linh hồn cũng như bằng giọng nói của họ. Tôi đã ở trong một số hội chúng mà, trong các bài thánh ca, tôi đã nghĩ rằng mình cần một cái micro để có thể nghe được họ đang hát gì, vì họ hát quá nhỏ. Hãy kéo hết các thanh ngăn của đàn organ ra và để âm nhạc bay xa, vì, "Đức Chúa Trời của ngươi đã truyền lệnh cho sức lực ngươi."

Theo một cách tương tự, chúng ta nên siêng năng lao động cho Chúa. Trong cuộc chiến tranh lớn mà chúng ta giờ đây phải giao chiến chống lại thế gian, xác thịt và ma quỷ, chúng ta hãy dâng cho Đức Chúa Trời toàn bộ sức lực của mình! Có người nói rằng làm việc cho Christ vất vả đến nỗi hao mòn cả thân mình. Ôi, đó phải là một sự kết thúc phước hạnh biết bao! Để mình hao mòn đi trong sự hầu việc Chủ mình — để lòng sốt sắng vì Nhà Đức Chúa Trời ăn nuốt chúng ta — là điều tốt nhất có thể xảy đến cho chúng ta! Tôi rất tiếc phải nói rằng tôi không gặp nhiều người quá sốt sắng. Có những người như vậy vì họ không có nhiều trí óc, và chút ít họ có dễ dàng bắt lửa. Rất tốt, anh em của tôi, nếu đó là trường hợp của bạn, hãy cứ cháy đi! Tuy nhiên, có những người có nhiều trí óc hơn, nhưng dường như họ giữ chúng rất ẩm ướt, nên chúng chẳng bao giờ cháy rực lên được. Nhưng ai hầu việc Đức Chúa Trời đúng cách thì nên cháy, dù không bùng cháy, mặc dù tốt hơn là trở thành một ngọn đèn vừa cháy vừa sáng, như Giăng Báp-tít đã từng. Phải có một sức nóng đỏ rực như hồng ngọc ngay trong trung tâm linh hồn chúng ta. Dù không có tia lửa và ngọn lửa, lòng chúng ta vẫn nên bốc cháy vì Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ có ý định để chúng ta làm công việc Ngài một cách nửa vời — Ngài muốn mỗi người trong dân Ngài cảm nhận và nói rằng, "Đức Chúa Trời tôi đã truyền lệnh cho sức lực tôi, và Ngài sẽ có được nó."

Và, cuối cùng dưới đề mục này, chúng ta hãy dâng sức lực mình cho Đức Chúa Trời bằng cách sống trọn vẹn cho Ngài trong đời sống thường ngày. Thật là một sai lầm lớn khi phân chia giữa điều "thánh" và điều "trần tục" trong đời sống một người Cơ Đốc. Bạn không chỉ hầu việc Đức Chúa Trời khi bạn thờ phượng Ngài trong Nhà Tạm này hay trong bất kỳ Nhà Cầu Nguyện nào khác, bạn cũng phải hầu việc Ngài vào sáng mai khi bạn tháo các tấm cửa chớp khỏi cửa sổ cửa hàng mình! Hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời, khi bạn làm như vậy, "Lạy Chúa, xin tháo các tấm cửa chớp của con xuống và soi sáng sự tối tăm của con! Con biết rằng hôm nay con không thể thịnh vượng nếu không có phước lành của Ngài. Con định sẽ làm việc chăm chỉ trong công việc kinh doanh, nhưng dậy sớm và thức khuya cũng là hư không, trừ khi Ngài ban phước cho nỗ lực của con. Lạy Chúa, xin ở cùng đầy tớ Ngài suốt cả ngày!" Đây, người khách hàng đầu tiên đến. Bây giờ hãy cầu nguyện Chúa để bạn không nói với ông ta điều gì ngoài điều đúng đắn, và xin Đức Chúa Trời cho bạn một cơ hội để nói một lời tốt lành với ông ta về Chúa Giê-xu Christ! Đây, nửa tá khách hàng đến cùng một lúc! Này, các bạn trẻ, hãy cầu nguyện Chúa giúp các bạn chú tâm vào công việc kinh doanh như các bạn nên làm để thật sự hầu việc những người thuê mướn mình — "không phải hầu việc trước mắt, như kẻ làm vừa lòng loài người, nhưng như đầy tớ của Christ, làm theo ý muốn Đức Chúa Trời từ trong lòng" ngay cả khi các bạn đang hầu việc chủ trần gian của mình!

Suốt cả ngày đều có những cơ hội để tôn vinh Đức Chúa Trời nếu con người thật sự muốn làm điều đó. Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng bạn suốt ngày, bạn sẽ cảm nhận và tự nhủ, "Tôi sẽ dâng cho Đức Chúa Trời mọi sức lực của tôi. Những việc dưới này — việc đo đạc này, hoặc bằng thước dây hoặc bằng đấu — việc mua này và việc bán này — phải có ai đó làm và tôi phải, bằng cách nào đó, kiếm bánh mình bằng mồ hôi trán, hay mồ hôi óc. Và vì đây là điều Đức Chúa Trời đã ban cho tôi làm, tôi sẽ làm nó triệt để, với một con mắt duy nhất hướng về Vinh Quang Ngài, để không ai có thể nói một cách chân thật rằng Cơ Đốc giáo khiến tôi, về bất kỳ phương diện nào, trở thành một người tồi tệ hơn trước khi tôi biết Chúa." "Đức Chúa Trời của ngươi đã truyền lệnh cho sức lực ngươi," vậy hãy sống cho Đức Chúa Trời trong mọi sự! Hãy để các bữa ăn của bạn là những nghi thức thánh! Hãy để y phục của bạn là những lễ phục! Hãy để những lời nói thường ngày của bạn là một phần của một bài Thi Thiên vĩ đại của đời sống! Và hãy để toàn thể con người bạn như một của lễ thiêu bốc lên tới Đấng Chí Cao, được Đức Chúa Trời chấp nhận qua Chúa Giê-xu Christ! Ôi, ước gì có quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời giúp bạn làm được điều này!

III. Phần tiếp theo của câu văn sẽ cho các Bạn dấu yêu thấy rằng dân Đức Chúa Trời được biết đến bởi dấu hiệu này — HỌ QUY CHO NGÀI MỌI ĐIỀU TỐT LÀNH TRONG HỌ VÀ TRONG ANH EM MÌNH. Để tôi đọc cho các bạn phần sau của lời văn, "Lạy Đức Chúa Trời, xin làm vững chắc điều Ngài đã làm trong chúng con."

Điều này áp dụng, trước hết, cho các bước dẫn đến sự cải đạo — "Điều Ngài đã làm cho chúng con." Ở đây chẳng có lời cầu nguyện nào về điều chúng con đã làm cho chính mình, vì tất cả những điều đó đều là tai họa và điều ác cần được tha thứ và tháo gỡ. Càng sớm gỡ rối mọi điều mà bản chất dệt nên thì càng tốt. Điều Đức Chúa Trời làm thì đáng để Ngài làm cho chúng ta và trong chúng ta! Có những người có những ý tưởng rất thô thiển và sai lầm về công việc của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Tôi nghe một người nói rằng tội nhân phải bước bước đầu tiên về phía sự cứu rỗi rồi điều tốt lành sẽ làm nốt phần còn lại. Nhưng tôi đã thường nói và nay lại nói, rằng bước đầu tiên chính là điểm khó khăn duy nhất! Bạn có biết câu chuyện của người Pháp về Thánh Denis, người bị chém đầu, rồi người ta nói rằng ông đã nhặt đầu mình lên và mang nó đi trong tay suốt một nghìn dặm? Đó là điều mà các linh mục của Giáo Hội La Mã tuyên bố, nhưng một người theo Voltaire đã rất dí dỏm nhận xét rằng, còn về một nghìn dặm, thì chẳng có khó khăn gì trong đó — chỉ có bước đầu tiên mới có khó khăn trong nó — nếu vị thánh có thể xoay sở được phần đó, phần còn lại sẽ dễ dàng thôi! Và trong vấn đề cứu rỗi cũng đúng như vậy! Nếu người chết có thể nhặt đầu mình lên — nếu tội nhân đã chết có thể làm mình sống lại — thì, hắn có thể làm rất tốt mà không cần Đức Chúa Trời trong phần đường còn lại đến Thiên Đàng! Nhưng điều đó không bao giờ có thể xảy ra, vì Chúa Giê-xu Christ là Alpha cũng như là Omega — là Đấng đầu tiên cũng như Đấng cuối cùng trong sự cứu rỗi của tội nhân. Và chúng ta có thể liên tục thưa với Ngài rằng —

"Không tội nhân nào có thể đi trước Ngài được! Ân điển là tối thượng nhất, phong phú nhất và tự do nhất."

Không, còn hơn thế nữa. Đức Chúa Trời không chỉ bắt đầu nó, mà chính Ngài là Đấng tiếp tục nó. Nếu công việc của Ân Điển bao giờ dừng lại tại một điểm nào đó và phần còn lại là công việc của bản chất, thì chiếc áo dệt lẫn len-gai ấy sẽ không xứng cho một con cái Đức Chúa Trời mặc! Vâng, và hơn thế nữa, công việc mà Đức Chúa Trời đã bắt đầu, Ngài cũng phải hoàn tất. Nếu Ngài để lại bất cứ điều gì cho sức lực không được trợ giúp của chúng ta, chúng ta sẽ sa ngã ngay tại điểm đó — và tất cả sẽ trở nên lỗi lầm và vô dụng. Dân chân thật của Đức Chúa Trời đang nương cậy, cho toàn bộ sự cứu rỗi của mình, nơi Đức Giê-hô-va Ba Ngôi — nơi tình yêu của Đức Chúa Cha, nơi sự cứu chuộc của Đức Chúa Con và nơi công việc hiệu quả của Đức Thánh Linh trên lòng và lương tâm. Phải là tất cả bởi Đức Chúa Trời và tất cả bởi Ân Điển, từ đầu cho đến cuối — và họ là dân chân thật của Đức Chúa Trời, những người cảm nhận và biết điều này.

Hãy để tôi nói với một số người trong các bạn gần đây đã ký cam kết cai rượu. Đó là một việc rất đúng đắn nên làm. Tôi ước gì mọi người đều làm như vậy, nhưng điều đó sẽ không cứu bạn. Sự cứu rỗi của linh hồn là công việc của Đức Chúa Trời và bạn phải đến với Ngài vì điều đó. "Nhưng, giả sử tôi kiêng cữ trong tương lai, chẳng phải mọi sự sẽ ổn sao?" Chắc chắn là không! Còn những lần bạn đã say xỉn thì sao? "Ồ, dĩ nhiên, lời cam kết sẽ không xóa được tội đó." Không, nó sẽ không xóa được. Nếu bạn là kẻ trộm, bạn có bảo các quan tòa rằng họ không được phạt bạn vì bạn sẽ không ăn trộm nữa không? "Không," họ sẽ nói, "chúng tôi phải phạt anh về những gì anh đã làm." Còn đó mọi tội lỗi quá khứ của bạn và chỉ có Chúa Giê-xu Christ mới có thể xóa bỏ chúng.

Có lẽ một người nói, "Nhưng, nếu tôi kiêng tội trong tương lai, chẳng phải thế là đủ sao?" Không, không đủ. Bạn nợ người bán tạp hóa một hóa đơn dài, phải không? Hãy đến gặp ông ta và nói với ông ta rằng bạn không thể trả nổi một xu của món nợ, nhưng rằng bạn sẽ không mắc thêm nợ nữa. "Ồ," ông ta nói, "nhưng thế không được với tôi! Có một Tòa Án Hạt ở đâu đó và tôi sẽ xin một trát đòi anh phải ra đó." Vậy, nếu bạn đến với Đức Chúa Trời và nói, "Con sẽ không phạm tội theo cách này nữa," Ngài sẽ không tin bạn, nhưng nếu Ngài tin, Ngài sẽ nói, "Còn quá khứ thì sao?" "Đức Chúa Trời đòi hỏi điều đã qua." Có vết nhơ của tội lỗi quá khứ trên bạn — làm sao điều đó có thể được tẩy sạch? Không phải bởi nước mắt bạn. Nếu bạn có thể khóc ra cả một Đại Tây Dương đầy nước mắt, vết đỏ của tội lỗi bạn vẫn có thể nhuộm mọi làn sóng thành màu đỏ thẫm và vết chết chóc vẫn còn trên bạn. Không gì ngoài huyết của Chúa Giê-xu có thể rửa bạn sạch và không ai là dân Đức Chúa Trời ngoài những người biết điều đó — và những người đến với Ngài vì sự cứu rỗi, sự thanh tẩy và mọi điều khác — và những người phó thác chính mình, thân thể, linh hồn và tâm linh, cho Ngài.

IV. Bây giờ, cuối cùng, dấu hiệu thứ tư của dân Đức Chúa Trời là HỌ CẦU NGUYỆN VỚI NGÀI CHO SỰ VỮNG CHẮC CỦA MÌNH. "Lạy Đức Chúa Trời, xin làm vững chắc điều Ngài đã làm cho chúng con."

Sức mạnh của một người là gì? Một số người nghĩ rằng sức mạnh của họ nằm trong sự quyết tâm của họ. "Này," một người nói, "tôi đã nói rồi, và tôi sẽ giữ lời. Bạn biết đấy, tôi không phải là người dễ bị lay chuyển khỏi mục đích của mình. Tôi đã quyết định rồi và tôi sẽ làm." Vâng, tôi đã biết một số người đã quyết định, nhưng chẳng đi đến đâu khi họ đã quyết xong. Và tôi đã biết rất nhiều người hứa và, đã làm như vậy nửa tá lần trước đó và bội ước mỗi lần, thì chẳng đi đến đâu khi điều đó đã xong! "Ồ," một người nói, "đừng nghĩ rằng tôi sẽ hành động như vậy! Tôi cam kết sẽ hành động khác đi." Vâng, vâng, và khi một người không có một xu trong túi mà cam kết rằng mình sẽ là triệu phú, tôi tự nhủ, "Được rồi, nhưng tốt hơn là anh ta đừng bắt đầu tiêu số tiền đó vội."

Một người lính mặc áo giáp để ra trận — ông ta đội mũ sắt trên đầu và giáp đồng bọc chân, áo giáp che ngực và tất cả các thứ áo giáp còn lại. "Tôi chẳng phải là một chàng trai dũng cảm sao?" ông ta hỏi. Khi anh trở về, có thể anh là vậy, nhưng chưa phải lúc này. Hãy nhớ sứ điệp của A-háp gửi cho Bên-ha-đát, "Kẻ mặc áo giáp chớ khoe mình như kẻ cởi nó ra." Tôi tin bạn, bạn dấu yêu của tôi. Bạn đã hứa và tôi tin rằng bạn sẽ giữ lời hứa. Nói cách khác, tôi tin bạn cũng nhiều như tôi tin đa số người ta. "Nhiều đến mức nào?" bạn hỏi. À, không nhiều lắm, vì tôi đã thấy quá nhiều người đặt nhiều sự trông cậy vào họ. Tôi chưa sống 50 năm giữa họ, nhưng có một số người mà tôi chỉ tin tưởng được đến mức tôi có thể ném họ đi — và có những người mà tôi sẽ không tin tưởng đến mức đó. Nhưng có những người khác mà tôi nghĩ mình có thể tin tưởng khi họ khuất mắt tôi, và tôi đã làm vậy — và tôi đã bị họ cắn! Tôi tin rằng mình phải dành cho sự quyết tâm của bạn bấy nhiêu sự tin tưởng và tín nhiệm xứng với giá trị của sự quyết tâm ấy, vậy xin hãy để tôi thấy nó đáng giá bao nhiêu bằng cách quan sát bạn tiến triển ra sao.

"Ồ," một người nói, "nhưng có thêm một điều bổ sung cho sự quyết tâm của tôi! Đó là kinh nghiệm quá khứ của tôi. Tôi là một người có kinh nghiệm. Tôi không giống như mấy đứa trẻ con của bạn dễ bị dẫn lạc nữa. Đứa trẻ bị bỏng thì sợ lửa. Kinh nghiệm của tôi đã khiến tôi rất cẩn thận, vững vàng và đáng tin cậy." Vâng, tôi biết. Bạn là người mà tôi sẽ không tin giao một đồng xu tồi, vì chính những người đã đòi hỏi sự tin tưởng của tôi trên cơ sở rằng họ không thể bị dẫn lạc, tôi thường thấy là những người đã đi lạc xa lắm rồi! Tôi biết một người bạn già thường đến đây, ông là một người rất kỳ lạ, nhưng ông có rất nhiều lẽ thường. Một chấp sự của một hội thánh gặp ông tại Smithfield, một buổi sáng, và hỏi ông vay 50 bảng. Ông định nói, "Được," vì ông biết và tin cậy ông ta, nhưng vị chấp sự nói với ông, "Robert, ông biết ông có thể yên tâm cho tôi vay số tiền đó. Tôi chắc chắn sẽ trả lại cho ông vào ngày tôi hứa. Ở tuổi này của tôi, tôi đã hoàn toàn vượt qua cám dỗ rồi." Người bạn già của tôi dừng lại và nói, "Tôi định cho ông vay 50 bảng đó nhưng, vì ông đã đến mức đó, tôi sẽ không cho ông vay một xu, vì tôi hoàn toàn chắc chắn tôi sẽ không bao giờ thấy nó nữa." Ngay lúc đó người đàn ông biết rằng mình đã hoàn toàn phá sản, và ông ta sụp đổ, chẳng bao lâu sau, với một số tiền rất lớn nữa, thế mà ông ta đã nói, "Ông có thể yên tâm cho tôi vay, vì tôi đã hoàn toàn vượt qua cám dỗ."

"Thế thì," một người hỏi, "ông không muốn chúng tôi tin nhau sao?" Không, trừ khi bạn muốn tin một lời dối trá. Đa-vít đã nói, "Thật, mỗi người ở lúc tốt nhất cũng chỉ là hư không." "Ông chẳng khen ngợi ai cả." Không. Nếu bạn muốn lời khen, đừng đến đây, vì tôi không kinh doanh lời khen và tôi cũng không có ý định. Lời của Đức Chúa Trời là điều tôi phải rao giảng và trong đó chứa điều tốt hơn lời khen. Anh chị em, những quyết tâm tốt nhất của bạn và kinh nghiệm tốt nhất của bạn cũng mạnh mẽ như một cây sậy gãy! Chúng chỉ cần bị chạm vào theo một cách nào đó và chúng sẽ gãy lại! Bạn đã thất bại hết lần này đến lần khác — bạn khởi đầu lại như bạn đã khởi đầu trước đây cũng vô ích, vì bạn sẽ lại thất bại! Những nguyên nhân giống nhau trong những hoàn cảnh giống nhau sẽ sinh ra những kết quả giống nhau!

Bây giờ hãy dừng lại, bạn của tôi, trong khi tôi nắm chặt tay bạn và nói, "Nào, chúng ta hãy cùng cầu nguyện." Và đây sẽ là lời cầu nguyện của chúng ta, "Lạy Chúa, nếu Ngài đã làm điều lành nào trong chúng con, dù ít ỏi đến đâu, chúng con chẳng dám trông cậy vào nó, hay trông cậy chính mình với nó. Nhưng, lạy Chúa, xin làm nó vững chắc. Nếu nó chỉ là một ý thức về tội lỗi, lạy Chúa, xin làm nó vững chắc cho đến khi nó lớn lên thành sự ăn năn. Nếu nó chỉ là một ước muốn run rẩy nhỏ nhoi muốn được ngay thẳng, lạy Chúa, xin làm nó vững chắc thành một quyết tâm vững vàng và dạn dĩ. Nếu nó chỉ là một chút hy vọng nơi Christ, lạy Chúa, xin làm nó vững chắc cho đến khi con có thể nói, 'Con biết Đấng con đã tin.' Nếu con có một mầm đức tin nhỏ, lạy Chúa, xin làm nó vững chắc cho đến khi hạt cải lớn lên thành một cái cây. Ôi lạy Chúa, con đã hứa sẽ làm điều này điều nọ, nhưng con biết rằng con yếu đuối như nước. Con dễ trượt ngã khi con cảm thấy mình đang đứng vững chắc nhất. Lạy Chúa, xin giúp con! Lạy Chúa, xin giúp con! Xin cho con mượn sức lực của Ngài!"

Một số người trong các bạn gần đây đã ký cam kết, "Tôi hứa, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, sẽ kiêng cữ." Đó là điều dành cho bạn, cái "sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời" ấy chính là điều bạn cần! Tôi nài xin bất kỳ ai trong các bạn đang bắt đầu một đời sống mới, đừng bắt đầu ngoài sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Đừng cố gắng tiếp tục ngoài sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Và các Bạn dấu yêu, những người đã tiến xa trong đời sống Cơ Đốc, đừng bao giờ ngu muội đến mức nghĩ rằng mình đã đi xa đến thế nhờ sự trợ giúp của Đức Chúa Trời và giờ mình có thể đi nốt phần đường còn lại mà không cần Ngài! Bạn không thể làm gì theo cách đó. Bạn chưa bao giờ nhận thấy rằng chúng ta mắc những sai lầm tồi tệ nhất trên những điều rõ ràng nhất sao? Con cái Y-sơ-ra-ên được truyền lệnh phải giết hết dân Ca-na-an, nhưng một nhóm người Ghi-bê-ôn đã cải trang một cách rất khéo léo, và dân chúng nói, "Giày của họ cũ và sờn. Và quần áo của họ — à, chắc họ đã đi một quãng đường dài, vì chúng mòn rách ghê gớm. Những người này trông như những lữ khách đến từ một đất nước rất xa." Họ không tra hỏi người Ghi-bê-ôn, vì họ nói, "Đây là những người lạ, điều đó quá rõ ràng, vậy chúng ta hãy lập giao ước với họ và tha mạng cho họ." Thế mà, suốt thời gian đó, những người này là những người hàng xóm kế bên của họ, sống rất gần họ! Trên điểm rõ ràng nhất, dân Y-sơ-ra-ên đã bị lừa — và với chúng ta cũng thường như vậy.

Anh chị em đừng bao giờ tin cậy chính mình, dù sức lực bạn dường như hơn đủ cho dịp này! Hãy tin cậy Đức Chúa Trời cũng nhiều khi bạn có một khẩu đại bác "Woolwich infant" khổng lồ để nã vào kẻ thù như khi bạn chẳng có gì ngoài một cái ná và một hòn đá. Khi bạn đầy dẫy tri thức, đầy dẫy sự khôn ngoan và đầy dẫy Ân Điển, thế mà vẫn chẳng là gì cả và hãy để Chúa là Đức Chúa Trời bạn trở thành Đấng Tất Cả trong Mọi Sự của bạn! Ôi, sẽ là một phước hạnh biết bao nếu mỗi người trong chúng ta đều được lên Thiên Đàng! Tôi không thấy lý do gì chúng ta không được, khi Chúa là Đấng Lãnh Đạo của chúng ta! Một điều tôi biết — nếu chúng ta đến đó, về sau, sẽ không một ai trong chúng ta tung mũ lên và hô, "Hoan hô! Vinh hiển thuộc về tôi! Tôi đã làm được điều này!" Không, không, không! Nhưng chúng ta sẽ cùng nhau đi và những mão triều nào Ân Điển ban cho chúng ta, chúng ta sẽ ném chúng dưới chân Chúa Giê-xu. Và bài ca, "Non nobis, Domine" sẽ bay lên từ tất cả chúng ta, "Chẳng phải cho chúng con, lạy Chúa, chẳng phải cho chúng con, nhưng xin tôn vinh danh Ngài, vì sự thương xót Ngài, và vì lẽ thật của Ngài."

Chúng ta hãy bắt đầu học bài ca đó, ngay bây giờ, và chúng ta hãy hát nó trong đời sống, trong sự chết và mãi mãi, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta. A-men.

LỜI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 68

Đây là một Thi Thiên được hát khi dời Hòm Giao Ước khi nó được đưa lên nơi nghỉ ngơi trên núi Si-ôn. Tất cả các chi phái đều tụ họp lại và, trong vẻ trang trọng đầy đủ, họ diễu hành, khiêng chiếc rương thánh. Khi họ tiến bước, các tiếng kèn vang lên và Thi Thiên này bay lên tới Đức Chúa Trời.

Câu 1. Nguyện Đức Chúa Trời trỗi dậy, nguyện các kẻ thù Ngài bị tan lạc: nguyện cả những kẻ ghét Ngài phải chạy trốn trước mặt Ngài. Đó là cách để tiến lên — Đức Chúa Trời trước và dân Ngài theo sát sau Ngài. Đó là trật tự chân thật của sự phục hưng — Chúa ở phía trước, rồi mọi con cái Ngài, bước chân nhanh nhẹn, đi theo nơi Ngài dẫn. Người viết Thi Thiên dường như cho rằng sẽ không có trận chiến nào nếu Đức Chúa Trời trỗi dậy, vì mọi kẻ thù Ngài sẽ bị đánh tan bởi Sự Hiện Diện của Ngài.

2, 3. Như khói bị xua tan, xin xua tan chúng nó: như sáp tan chảy trước lửa, nguyện kẻ ác bị diệt vong trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Nhưng nguyện người công bình được vui mừng; nguyện họ reo mừng trước mặt Đức Chúa Trời: phải, nguyện họ reo mừng quá đỗi. Các triều thần của Đức Chúa Trời phải được mặc lụa là của sự vui mừng và sáng chói với đồ trang sức của sự reo mừng!

4, 5. Hãy hát cho Đức Chúa Trời, hát ngợi khen danh Ngài: hãy tôn vinh Đấng cưỡi trên các tầng trời bằng danh Ngài là Gia, và hãy reo mừng trước mặt Ngài. Đấng làm cha kẻ mồ côi, và làm quan xét của người góa bụa, là Đức Chúa Trời trong nơi ngự thánh của Ngài. Trong đồng vắng, dân Y-sơ-ra-ên như một đoàn người mồ côi. Nhưng Đức Chúa Trời là Đấng Bảo Vệ của họ và trong mọi thử thách và hiểm nguy, Ngài là Đấng Bênh Vực của họ.

6. Đức Chúa Trời đặt kẻ cô độc vào các gia đình. Ngài đem ra những kẻ bị xiềng xích: nhưng kẻ phản nghịch ở trong đất khô cằn. Họ đã ở trong một tình trạng đáng buồn tại Ê-díp-tô, tan lạc và bị xua đuổi đây đó. Đức Chúa Trời đã hứa sẽ đem tất cả họ lại với nhau, trong các gia đình lớn, và ban phước dồi dào cho họ.

7, 8. Hỡi Đức Chúa Trời, khi Ngài đi ra trước dân Ngài, khi Ngài diễu hành qua đồng vắng; Sê-la: đất rúng động, các tầng trời cũng đổ xuống trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời: ngay cả chính Si-nai cũng bị lay chuyển trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Nếu các dịch giả đã cho chúng ta những từ nguyên gốc, chúng ta đã quý Thi Thiên này hơn nhiều, vì nó chứa gần như mọi danh của Đức Chúa Trời. Câu này sẽ chạy là, "Ngay cả chính Si-nai cũng bị lay chuyển trước sự hiện diện của Ê-lô-him, Ê-lô-him của Y-sơ-ra-ên."

9, 10. Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã giáng một trận mưa dồi dào, nhờ đó Ngài đã làm vững chắc cơ nghiệp Ngài, khi nó mệt mỏi. Hội chúng Ngài đã ở trong đó: Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài đã bởi sự tốt lành Ngài mà sắm sẵn cho kẻ nghèo. Nó đã mưa ma-na và nó đã mưa chim cút. Chẳng có khó khăn nào về hậu cần của một đạo quân khi Đức Chúa Trời là Tổng Tư Lệnh! Mọi kẻ đặt lòng tin cậy nơi Ngài sẽ được chu cấp!

11. Chúa — Hay là, A-đô-nai —

11. Đã phán lời: đông đảo thay đoàn người công bố nó! Khi Đức Chúa Trời phán, Ngài luôn có những người công bố sứ điệp của Ngài! Chúa chúng ta đã gặp một người phụ nữ tại giếng nước và sai bà trở về với những người trong thành làm sứ giả của Ngài. Và Ngài sẽ tìm thêm nhiều người khác trước khi công việc Ngài hoàn tất!

12, 13. Các vua cầm quân chạy trốn vội vã: và người đàn bà ở nhà chia của cướp. Dù các ngươi đã nằm giữa các nồi đất. Bẩn thỉu giữa các lò gạch, phủ đầy đất sét và đen vì khói — bị khinh bỉ, bị ruồng bỏ, bị trói buộc với đất. "Dù các ngươi đã nằm giữa các nồi đất."

13. Nhưng các ngươi sẽ như cánh chim bồ câu phủ bạc, và lông nó bằng vàng ròng. Có những thời kỳ tốt đẹp ở phía trước cho dân Đức Chúa Trời! Những phước lành phong phú và hiếm có được dành sẵn cho những kẻ kính sợ Ngài. Vì vậy, chúng ta hãy vui mừng trong Ngài ngay bây giờ.

14. Khi Đấng Toàn Năng làm tan lạc các vua trong đó, nó trắng như tuyết trên Sanh-môn. Bị thổi tung khỏi sườn núi trơ trọi, ảm đạm thành từng cơn như lông chim, tuyết bay trước gió! Và cũng vậy, khi Đức Chúa Trời làm tan lạc kẻ hùng mạnh, chúng không thể chống cự Ngài — "Nó trắng như tuyết trên Sanh-môn."

15. Núi của Đức Chúa Trời như núi Ba-san; một ngọn núi cao như núi Ba-san. Ngọn núi Si-ôn này chẳng cao chút nào — nó chỉ là một gò nhỏ so với các đỉnh cao chót vót — thế mà nó được ưu ái lạ thường. Cũng vậy, đối với mắt xác thịt, Vương Quốc của Christ trên đất thật nhỏ bé so với các vương quốc của thế gian này, thế mà, trong mắt Đức Chúa Trời, nó lớn hơn tất cả!

16. Hỡi các núi cao, sao các ngươi nhảy lên? Đây là núi mà Đức Chúa Trời ước ao ngự. Phải, ĐỨC GIÊ-HÔ-VA sẽ ngự trong đó đời đời. Có những nơi tráng lệ hơn Si-ôn, nhưng nếu Đức Chúa Trời chọn ngự ở đó, Sự Hiện Diện của Ngài ban cho nó một vinh quang và một sự vĩ đại mà không nơi nào khác có thể có. Các lực lượng trong sự định đoạt của Vua Si-ôn là vô biên — hãy chú ý người viết Thi Thiên liệt kê một số trong chúng ra sao.

17, 18. Các xe của Đức Chúa Trời là hai mươi ngàn, tức là hàng ngàn thiên sứ: Chúa ở giữa chúng, như tại Si-nai, trong nơi thánh. Ngài đã thăng lên cao, Ngài đã dẫn tù binh bị bắt: Ngài đã nhận các lễ vật cho loài người, phải, cho cả kẻ phản nghịch nữa, hầu cho GIÊ-HÔ-VA ĐỨC CHÚA TRỜI ngự giữa họ. Như Hòm Giao Ước lên núi Si-ôn, thì Christ đã thăng lên Vinh Quang đời đời! Ngài là Hòm Giao Ước chân thật và Ngài cũng là Nắp Thi Ân chân thật. Vì vậy, lòng chúng ta hãy vui mừng trong Đấng Cứu Rỗi thăng thiên của chúng ta, Đấng đã "dẫn tù binh bị bắt." "Ngài đã nhận các lễ vật cho loài người, phải, cho cả kẻ phản nghịch nữa." "Đúng kỳ đã định, Christ đã chết vì kẻ không tin kính." "Ngài đã cầu thay cho kẻ phạm tội." Nguyện các tội nhân phản nghịch nắm lấy Lẽ Thật vĩ đại này của Đức Chúa Trời và, được chạm đến bởi tình yêu và Ân Điển của Đức Chúa Trời, nguyện họ thôi phản nghịch nữa.

19, 20. Đáng ngợi khen Chúa, Đấng hằng ngày chất trên chúng ta các ơn phước, tức là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta. Sê-la. Đấng là Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi; và thuộc về Đức Chúa Trời là Chúa, là các lối thoát khỏi sự chết. Mọi vinh quang thuộc về danh ba lần phước hạnh của Ngài vì mọi điều mà câu này bao gồm!

21, 22. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ đánh bể đầu các kẻ thù Ngài, và đỉnh đầu tóc rậm của kẻ cứ đi trong các sự vi phạm mình. Chúa phán, Ta sẽ đem lại từ Ba-san, Ta sẽ đem dân Ta lại từ nơi sâu thẳm của biển. Dù dân Ngài đã đi đâu, Đức Chúa Trời sẽ đem tất cả họ lại với nhau — "từ Ba-san" — hay "từ nơi sâu thẳm của biển."

23-35. Hầu cho chân ngươi được nhúng trong huyết các kẻ thù ngươi, và lưỡi chó ngươi cũng vậy. Hỡi Đức Chúa Trời, người ta đã thấy các bước đi của Ngài; tức là các bước đi của Đức Chúa Trời tôi, Vua tôi, trong nơi thánh. Những kẻ ca hát đi trước, những kẻ chơi nhạc cụ theo sau, giữa họ là các thiếu nữ đánh trống cơm. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời trong các hội chúng, tức là Chúa, từ nguồn Y-sơ-ra-ên. Có Bên-gia-min nhỏ bé với kẻ cai trị chúng, các quan trưởng Giu-đa, và hội đồng chúng, các quan trưởng Sa-bu-lôn, và các quan trưởng Nép-ta-li. Đức Chúa Trời của ngươi đã truyền lệnh cho sức lực ngươi: lạy Đức Chúa Trời, xin làm vững chắc điều Ngài đã làm cho chúng con. Vì đền thờ Ngài tại Giê-ru-sa-lem, các vua sẽ đem lễ vật đến cho Ngài. Hãy quở trách bầy người cầm giáo, bầy bò đực, với các bò con của dân chúng, cho đến khi mọi người đều phục tùng với những miếng bạc: hãy làm tan lạc dân ưa thích chiến tranh. Các vương hầu sẽ ra khỏi Ê-díp-tô; Ê-thi-ô-bi sẽ sớm giơ tay ra cùng Đức Chúa Trời. Hỡi các vương quốc của đất, hãy hát cho Đức Chúa Trời! Ôi hãy hát ngợi khen Chúa; Sê-la: cho Đấng cưỡi trên các tầng trời của các tầng trời, là những tầng trời từ xưa; kìa, Ngài phát ra tiếng Ngài, và đó là một tiếng hùng mạnh. Hãy quy sức lực cho Đức Chúa Trời: sự cao cả Ngài trên Y-sơ-ra-ên, và sức lực Ngài trong các đám mây. Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thật đáng kính sợ từ các nơi thánh Ngài: Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đấng ban sức lực và quyền năng cho dân Ngài. Đáng ngợi khen Đức Chúa Trời. Thi Thiên kết thúc bằng một lời quy vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Nguyện sự đọc của chúng ta cũng kết thúc như vậy — và sự thờ phượng chúng ta — và đời sống chúng ta! "Đáng ngợi khen Đức Chúa Trời."

Một Bài Giảng Năm Nhuận

(Số 2663)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 25 THÁNG HAI, 1900.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ TẠM ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 29 THÁNG HAI, 1880.

"Một người sinh non." 1 Cô-rinh-tô 15:8.

PHAO-LÔ đã mô tả mình như vậy. Phao-lô, với tư cách là một Sứ Đồ, cần phải đã thấy Chúa. Ông không được cải đạo vào thời điểm Christ thăng thiên, thế mà ông đã được lập làm Sứ Đồ, vì Chúa Giê-xu đã hiện ra với ông trên đường, khi ông đang đi đến Đa-mách, để bắt bớ các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Khi ông nhìn mình như được đưa vào, như thể, ở cuối hàng các Sứ Đồ, ông đã nói về mình bằng những lời hạ mình nhất, gọi mình là, "một người sinh non."

Những ai quen thuộc với tiếng Hy Lạp đều biết Phao-lô ở đây đã dùng một từ khinh miệt biết bao cho chính mình — như thể ông hầu như chẳng phải là một con người. Dù sao, như người cuối cùng trong gia đình, "sinh non," và không chỉ là người cuối cùng, mà còn là người hèn mọn nhất, vì ông nói, "Tôi là người hèn mọn nhất trong các Sứ Đồ, chẳng đáng được gọi là Sứ Đồ, vì tôi đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời." Các học giả sẽ biết tại sao tôi không thể giải thích chính xác từ mà Phao-lô dùng, mà giữ lấy cách dịch của bản dịch chúng ta, mà, dù có thể không có sức mạnh và đầy đủ ý nghĩa của cách diễn đạt Hy Lạp, có lẽ, vẫn hữu ích cho việc đọc công cộng. "Một người sinh non."

Phao-lô nghĩ về mình rất khiêm nhường. Ông coi mình kém hơn cả hư không và đặt mình xuống ở mức ước lượng thấp nhất — và đề cập rằng ông đã được đem đến Christ và lập làm Sứ Đồ khi thời gian cho một công việc như vậy dường như đã qua. Hoàn toàn lỗi thời, vượt quá thời kỳ mà người ta có thể nghĩ rằng một Sứ Đồ khác sẽ được Đức Chúa Trời kêu gọi, thì có Phao-lô — được thấy là "một người sinh non."

Chủ đề của tôi tối nay là, trước hết, thời điểm kỳ lạ của sự sinh ra thuộc linh của Phao-lô. Có nhiều con cái chân thật của Đức Chúa Trời, như Sứ Đồ, đã được "sinh non." Khi tôi đã khai triển đầy đủ về sự thật đó, tôi sẽ nói về những bằng chứng chắc chắn của sự sinh ra thuộc linh của ông và cho các bạn thấy rằng, dù "sinh non," ông đã được sinh ra — và đã có những bằng chứng chắc chắn của sự sinh ra thuộc linh của ông — những bằng chứng ấy, tôi tin, cũng có thể được thấy trong nhiều người trong chúng ta!

I. Trước hết, vậy, chúng ta hãy nghĩ về THỜI ĐIỂM KỲ LẠ CỦA SỰ SINH RA THUỘC LINH CỦA PHAO-LÔ.

Vẫn còn một số người, như Sứ Đồ, được sinh ra cho Đức Chúa Trời "không đúng kỳ." Họ thật sự được tái sinh, được tái tạo, được cải đạo, vào một mùa rất khó ngờ nhất. Đã có vô số người được đem đến Christ dưới những bài giảng sốt sắng, khi những lời kêu gọi của những người trung tín đã làm rung động hội chúng và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã được đưa về nhà một cách hiệu quả đến lòng của nhiều người nghe. Nhưng cũng đã có những lúc các tôi tớ Đức Chúa Trời đã kiệt sức, khi bài giảng dường như hoàn toàn thiếu sức mạnh, khi chẳng ai dường như cảm nhận được quyền năng của bài giảng và, bề ngoài, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã rơi xuống hoàn toàn phẳng lặng! Thế mà, trong nhiều dịp như vậy đã có một số tội nhân được cải đạo về với Đức Chúa Trời khi chúng ta khó có thể nghĩ là điều có thể!

Ông Tennant, một mục sư người Mỹ nổi tiếng thời Whitefield — một trong những người sốt sắng và thánh thiện nhất từng rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ — có một người nghe vẫn không hề lay chuyển dưới hàng chục bài giảng trung tín nhất của ông. Những người khác được cứu, nhưng người này thì không. Ông ta dường như không hề lay chuyển và không thể lay chuyển, nhưng đã xảy ra, vào một ngày Sa-bát nào đó, một việc rất bất thường. Ông Tennant đã chuẩn bị bài giảng của mình rất cẩn thận. Đó là điều mà chúng ta thường gọi là một bài giảng công phu mà ông đã dồn vào đó mọi suy nghĩ và mọi công phu có thể. Nhưng ông chưa giảng được bao lâu thì trí nhớ ông hoàn toàn hỏng! Tâm trí ông từ chối hoạt động và, sau khi loay hoay một lúc, ông buộc phải ngồi xuống trong sự bối rối lớn và nói rằng hôm đó ông không thể giảng cho dân chúng được. Người đàn ông tôi đã đề cập, người chưa bao giờ bị đánh động dưới chức vụ của ông Tennant, hôm đó đã được Ân Điển Tối Thượng kêu gọi như "một người sinh non," vì ông ta đã được dẫn đến thấy rằng có một sức lực thuộc linh và siêu nhiên đã thường giúp mục sư giảng — và rằng khi ảnh hưởng Thiên Thượng này bị rút đi — ông yếu đuối như những người khác và không thể nói với quyền năng như ông đã quen làm! Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời, bằng cách nào đó — vì tâm trí con người được cấu tạo kỳ lạ và những điều không có tác dụng trên một số người, lại tác động rất lớn đến những người khác có mặt cùng lúc — Lẽ Thật này, tôi nói, đã khiến người đàn ông suy nghĩ! Và suy nghĩ, ông ta đã được dẫn đến tin nơi Đức Chúa Trời, và tin cậy Chúa Giê-xu Christ cho sự cứu rỗi linh hồn mình. Ông ta, không nghi ngờ gì, là một "người sinh non."

Tôi muốn suy sụp, như ông Tennant đã, nếu một số người trong các bạn sẽ được sinh ra cho Đức Chúa Trời bằng cách đó! Tôi thà câm mà thắng được một linh hồn cho Chúa Giê-xu, còn hơn nói bằng các thứ tiếng của loài người và của các thiên sứ mà lòng người ta lại không bị đánh động bởi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà tôi rao giảng! Đã bao lần tôi thấy rằng khi tôi về nhà và thở dài, và khóc, và rên rỉ vì một bài giảng mà trong đó tôi cảm thấy không có tự do, nhưng nghĩ rằng nó là một thất bại hoàn toàn, thì sau đó đã được chứng minh rằng, đây một người, đó một người, đã tiến lên chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời vì chính lời chứng dường như với tôi rất lỗi lầm và yếu ớt, nhưng đã được Thánh Linh của Chúa đánh động một cách cứu rỗi trên họ! Vậy, vẫn còn, có một số người theo cách này được "sinh non," qua việc Đức Thánh Linh dùng, thậm chí, sự yếu đuối và thất bại bề ngoài của người giảng!

Một minh họa khác có thể lấy từ phía đối diện của cùng một Lẽ Thật. Một số người được cải đạo khi chính họ dường như ở trong một trạng thái tâm trí mà họ khó có thể bị đánh động nhất. Tôi nhớ có lần ở nhà của Tiến sĩ John Campbell, khi ông kể với tôi rằng một mục sư đang giảng tại Nhà Tạm cũ của Whitefield ở Moorfields, một buổi tối, khi có mặt, trong những hoàn cảnh rất lạ, hai thanh niên đã sa vào thói quen phóng đãng và đã hẹn nhau phạm một tội trọng ngay đêm đó. Nếu họ đã phạm điều họ đã mưu tính, có thể họ đã lao mình vào một sự nghiệp tội lỗi mà từ đó họ có thể không bao giờ thoát ra được. Họ đang đi ngang qua Nhà Tạm Moorfields, mà một số người trong các bạn còn nhớ, và vì họ cần biết giờ mà họ sẽ gặp nhau cho mục đích bất thánh này, một trong hai người nói với người kia, "Vào trong xem giờ đi — chắc chắn trong đó có đồng hồ." Nhưng chiếc đồng hồ không được gắn như ở đây, ở phía sau người giảng, mà ngược lại — nên chàng thanh niên phải đi xa hơn một chút vào trong so với ý định, để xem đồng hồ. Nếu tôi nhớ đúng, người giảng đêm đó là Matthew Wilks, và ông đang thốt ra một nhận xét kỳ quặc nào đó, một điều đã thu hút sự chú ý của chàng thanh niên và giữ anh ta đứng chặt trong lối đi. Người bạn đồng hành đợi ngoài một lúc, nhưng trời lạnh, nên anh ta nghĩ tốt hơn nên vào trong xem đồng hồ, tự mình, và lôi bạn mình ra. Anh ta vào trong — các mũi tên của Chúa đâm thủng lòng cả hai người! Người thứ hai trong hai thanh niên đó là John Williams, nhà truyền giáo nổi tiếng và, cuối cùng, vị tử đạo của Erromanga! Như vậy họ, cũng vậy, đã được "sinh non."

Bạn hẳn không nghĩ rằng những người đó sẽ trở thành, như họ đã, những người giảng Phúc Âm, khi họ, ngay lúc đó, đang quyết tâm phạm một tội lớn chống lại Đức Chúa Trời và lòng họ hoàn toàn phó mình cho những thú vui và sự dại dột của thế gian này! Nhưng sự việc đã xảy ra như vậy và Chúa chúng ta vẫn biết cách chặn đứng con người như Ngài đã chặn đứng Sau-lơ người Tạt-sơ trên đường đến Đa-mách. Ông là người nói rằng mình đã "sinh non" và ông là một ví dụ tuyệt vời về phương pháp can thiệp Thiên Thượng này. Ông có trong tay những bức thư của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm sẽ giúp ông trói các thánh đồ và giải họ về Giê-ru-sa-lem. Ông đang cưỡi ngựa về phía Đa-mách và đã trong tầm nhìn của thành phố khi, ngay giữa hành trình bắt bớ quyết liệt của mình, chính Chúa Giê-xu Christ can thiệp và đánh ông ngã xuống đất! Chẳng bao lâu, Phao-lô trỗi dậy cầu nguyện và, trong ba ngày mù lòa và kiêng ăn, tìm kiếm Chúa rồi tìm được Ngài, cho sự cứu rỗi linh hồn ông và niềm vui của tâm linh ông — và như vậy trở thành Sứ Đồ của chính Đấng Cứu Rỗi mà, trong sự ngu dốt của mình, ông đã bắt bớ! Sau một chiến thắng như vậy của Ân Điển Thiên Thượng, chúng ta đừng bao giờ tuyệt vọng về bất kỳ tội nhân nào, dù họ đã đi xa vào tội lỗi đến đâu!

Bạn biết Phao-lô, viết cho Ti-mô-thê, đã nói về mình ra sao, "Vì cớ đó tôi đã nhận được sự thương xót, hầu cho trong tôi, là người đầu tiên, Chúa Giê-xu Christ bày tỏ mọi sự nhịn nhục làm gương cho những kẻ sau này sẽ tin Ngài để được sự sống đời đời." Đức Chúa Trời đã ban phước cho bài giảng bị vỡ của ông Tennant có thể ban phước cho công việc không hoàn hảo của chúng ta trên bục giảng, trong trường Chúa Nhật, hay bất cứ nơi nào khác! Và Đức Chúa Trời đã cứu những người như John Williams và bạn đồng hành của ông ta, khi họ ít nghĩ đến việc như vậy xảy ra nhất, cũng có thể cứu một số người đã lạc vào đây, tối nay, ít ngờ rằng Đức Chúa Trời có những ý định yêu thương nào đối với họ khi đem họ lúc này đến dưới âm thanh Lời Ngài!

Tôi xét, tiếp theo, rằng một người cải đạo có thể được mô tả là một "người sinh non" khi người ấy được đem đến Christ sau khi một cuộc phục hưng lớn hay một phong trào tôn giáo đáng chú ý nào đó đã kết thúc. Có một số người trong các bạn đã tham dự các buổi nhóm đặc biệt gần đây do hai ông Fullerton và Smith phụ trách ở đây. Đã có quyền năng biết bao trong những cuộc nhóm thánh khiết ấy! Một số người lân cận của bạn đã khóc dưới sự cáo trách về tội lỗi, nhưng bạn thì không. Một số người trong họ đã đến với Christ và giờ đang vui mừng trong Ngài, nhưng bạn đã không đến với Ngài. Bạn thậm chí không bị đánh động trong các buổi nhóm, dù, có thể, bạn ước ao được như vậy. Hay có thể bạn đã bắt đầu với một ước muốn những điều tốt hơn, nhưng bạn đã kết thúc trong sự thờ ơ. Và giờ các buổi nhóm đặc biệt đã qua hết và những người tốt lành đã đến giữa chúng ta để giảng và hát Phúc Âm đã đi rồi — và các bạn đã tự nhủ, "Mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết, mà chúng ta chưa được cứu." À, nhưng Chúa chúng ta có một cách phước hạnh để nhặt những kẻ rớt lại phía sau đạo quân! Khi đoàn quân chính đã tiến lên với tiếng kèn, ngợi khen Đức Chúa Trời, còn một vài người ở lại phía sau — và Chúa Giê-xu đôi khi đến và nhặt họ lên! Tôi tha thiết cầu nguyện rằng một số người trong các bạn có thể được Ngài nhặt lên như vậy ngay bây giờ, để các bạn có thể nói, "Chúng tôi đã không được sinh ra cho Đức Chúa Trời khi nhiều người khác được sinh, nhưng, như Sau-lơ người Tạt-sơ, chúng tôi đã được 'sinh non.' Nhưng, đáng ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng tôi đã được tái sinh bởi công việc hiệu quả của Thánh Linh Ngài! Chúng tôi đã được đem đến Christ, để ngợi khen vinh hiển của Ân Điển Ngài, và giờ chúng tôi, cũng vậy, đã trở thành con cái Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ." Hãy cầu nguyện cho điều đó được nên, các Bạn dấu yêu! Hỡi các bạn là người Cơ Đốc, hãy cúi lòng mình trước Đức Chúa Trời và xin cho điều đó được nên! Có lẽ chính sự thật rằng những buổi nhóm đó đã qua và một cơ hội đầy ân điển đã đi qua có thể được in sâu vào tâm trí của một số người đã có mặt trong các buổi nhóm, nhưng đã không được cải đạo — và họ giờ có thể tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi và tìm được Ngài cho sự cứu rỗi và hạnh phúc đời đời của mình!

Chúa có thể ban phước cho những phương pháp lạ lùng để đánh thức kẻ không tin kính. Khi Thanh Giáo dường như bị giày đạp dưới chân, dưới triều vua James I, và nhà vua ban hành cuốn Sách Thể Thao (Book of Sports), và truyền lệnh rằng mọi giáo sĩ phải đọc từ bục giảng, vào ngày Chúa Nhật, rằng đó là ý muốn và ý thích của hoàng gia rằng giới trẻ nên chơi đá bóng, cricket và các trò chơi cùng thú vui khác vào chiều ngày của Chúa, các mục sư tin kính thật sự yêu mến Chúa đã không biết phải làm gì. Một trong số họ nghĩ, có lẽ, tốt nên làm như vua truyền và nói thêm điều gì đó, nên, khi ngày Chúa Nhật đọc Sách Thể Thao cho dân chúng đến, ông nói, "Tôi được vua và các nhà cầm quyền truyền lệnh phải đọc cho các bạn văn kiện sau đây, nhưng lòng và lương tâm tôi đau đớn khi phải đọc nó. Tôi biết rằng thật gian ác, sai trái, đáng xấu hổ và gớm ghiếc khi làm ô uế ngày Sa-bát như các bạn được mời gọi làm, và tôi tự hỏi đất nước tôi sẽ ra sao khi ngay từ chính hội thánh, việc phá ngày Sa-bát lại được khuyến khích."

Vì vậy, người tốt lành ấy đã nói, để lương tâm mình được nhẹ nhõm và hy vọng đánh thức lương tâm của người khác. Tình cờ có một
trong hội chúng ngày hôm ấy, có một chàng thanh niên luôn là kẻ cầm đầu trong những cuộc vui chơi ngày Sa-bát — sáng Chúa Nhật vừa ra khỏi nhà thờ là anh ta đã có mặt trên sân làng, say mê cuồng nhiệt với đủ trò giải trí của thời bấy giờ. Nhưng khi nghe đọc Sách Thể Thao (Book of Sports), anh ta tự nhủ: "À, trước kia ta làm những việc ấy theo ý riêng của mình, như thế đã đủ sai trái rồi; nhưng giờ đây ta cũng nói như vị mục sư: Nếu ai cũng tệ như ta từng tệ, thì cả vùng quê nầy sẽ ra sao? Nếu chuyện nầy cứ tiếp diễn, thì quốc gia sẽ thế nào?" Ý nghĩ ấy đánh động anh mạnh mẽ đến nỗi trước hết anh trở thành một người nghiêm túc, rồi thành một người thật lòng tìm kiếm Đức Chúa Trời — và sau đó là một tín hữu chân chính nơi Chúa Giê-xu Christ! Thế là, khi ma quỷ tưởng rằng mọi sự sẽ theo ý nó, thì chính ngày hôm ấy, chàng thanh niên nầy được sanh ra cho Đức Chúa Trời — quả thật là "sanh non"!

Tôi nhớ đã đọc một lời nói rất đáng chú ý của ông Bunyan. Ông nói ông có lý do chính đáng để tin rằng trong thế hệ sau ông, sẽ có nhiều thánh đồ hơn trong thế hệ mà ông là một phần. Ông nói niềm tin của mình dựa trên thực tế là đi đến đâu ông cũng thấy có rất nhiều kẻ tội nhân lớn, đến nỗi ông hy vọng họ sẽ được cải đạo và trở thành những đầy tớ xuất sắc của Chúa Giê-xu Christ. À, đằng sau niềm hy vọng ấy của ông có một chân lý phước hạnh, vì rất thường khi, ở đâu tội lỗi gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn bội phần! Và khi Lời Đức Chúa Trời dường như trở nên khan hiếm và ngọn đèn của Phúc Âm chỉ cháy le lói, chúng ta có thể cầu nguyện và trông đợi rằng ngay cả lúc ấy, cũng sẽ có những người được "sanh non" — để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển ấy, là ân điển cứu rỗi theo ý muốn của Ngài — và thường chọn chính những kẻ đầu sỏ tội nhân để làm đối tượng của quyền năng toàn năng của Ngài!

Đã có một số bạn thân yêu có thể nói là đã được "sanh non", vì họ đã được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời sau khi dường như không thể nào họ được cải đạo. Tôi nhớ rõ đã đọc về một người đã thấm nhuần những tư tưởng hoài nghi và trở nên cực kỳ hung hăng chống lại sự giảng dạy Lời Chúa. Một ngày nọ, tại Edinburgh, ông ta nghe nói rằng một vị mục sư Phúc Âm nổi tiếng có ý định, nếu gặp ông, sẽ nói chuyện với ông về linh hồn ông. Nghe vậy, người đàn ông buông ra những lời lẽ rất gay gắt và, trong số những điều gian ác khác, ông ta nói: "Ta sẽ chẳng bao giờ được cải đạo, trừ khi ta mất trí!" Tất cả những ai quen biết ông và biết ông chống đối Phúc Âm đến mức tuyệt vọng như thế nào, đều cho rằng trường hợp của ông quả thật là vô vọng. Nhưng, trong lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, hóa ra lại hoàn toàn ngược lại! Ông bắt đầu chịu đựng sự rối loạn tư tưởng trầm trọng. Tâm trí ông dần dần lang thang — khi ông cố nói, ông thường nói toàn những điều vô nghĩa. Ông trở nên không còn đủ khả năng làm ăn và phải được giao cho một người trông nom như người canh giữ. Lý trí chưa hẳn đã mất, nhưng đang chao đảo trên ngai vàng của nó, và trong khi ông ở trong tình trạng đáng buồn ấy, trường hợp của Nê-bu-cát-nết-sa đến trong tâm trí ông và ông tự hỏi liệu Đức Chúa Trời có hoàn toàn từ bỏ ông, vì điều ông đã nói — rằng ông sẽ chẳng bao giờ được cải đạo khi còn tỉnh táo. Ông hướng tâm trí mình, tan vỡ và tả tơi như một con tàu đắm, về phía Đức Chúa Trời, và từ đáy sâu của tâm linh nửa mê nửa tỉnh, ông kêu cầu Chúa như Nê-bu-cát-nết-sa đã làm — và tâm trí ông trở lại với ông, và ông trở thành một tín hữu khiêm nhường, hiền lành, thánh khiết nơi Chúa Giê-xu Christ!

Các bạn thân mến, các bạn không nghĩ rằng ông ấy cũng là "một kẻ sanh non" sao? Thời điểm cứu rỗi dường như đã hoàn toàn qua đi đối với ông. Ông đã lập giao ước với sự chết và liên minh với âm phủ. Ông đã gạt bỏ những niềm tin thông thường mà nhiều người vẫn giữ dù họ không vâng theo — thế mà, bất chấp tất cả, ân điển lạ lùng của Đức Chúa Trời đã đối xử với ông theo cách chủ quyền riêng của Ngài và hạ ông xuống thấp, để Ngài có thể nâng ông lên! Tôi không cầu nguyện cho điều như vậy xảy ra với bất kỳ ai ở đây, nhưng tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời sẽ đưa các bạn đến với Christ bằng cách nào đó, và nếu để đạt được mục đích ấy, các bạn phải bị dồn đến tận cửa địa ngục — miễn là các bạn chưa thực sự bước qua — tôi sẽ vui mừng nếu sau đó các bạn được dẫn đến chạy trốn đến Christ để nương náu!

Một trường hợp khác của "kẻ sanh non" xảy ra trong trường hợp một người được cải đạo sau khi người cha thuộc linh đã qua đời. Đôi khi chúng ta thấy những đứa con sinh sau khi cha mất, tức là những đứa trẻ ra đời sau khi cha đã qua đời, và thường có nhiều nỗi buồn lẫn lộn trong ý nghĩ về những ca sinh như thế, vì lòng người góa phụ đáng thương càng thêm rối bời gấp đôi bởi sự chăm sóc thêm cần thiết cho vị khách nhỏ bé đến sau khi trụ cột của gia đình đã bị cất đi. Nhưng nếu một người là phương tiện đưa người khác đến với Christ sau khi chính mình đã qua đời, thì chẳng có gì phải buồn về điều ấy! Đã có rất nhiều, rất nhiều trường hợp trong đó những Cơ Đốc nhân sốt sắng đã tìm kiếm sự cải đạo của thân nhân hay bạn bè mình. Họ đã cầu nguyện cho họ, khóc lóc vì họ, và khẩn nài với họ — nhưng mọi nỗ lực của họ đều không thành công. Thế mà, sau khi họ qua đời, ký ức về lòng sốt sắng thánh khiết của họ đã chạm đến lương tâm của người trước kia không chịu khuất phục, và đưa người ấy đến với Christ. Tôi ước ao, các bạn thân mến, rằng người mẹ tin kính của các bạn, đang ở trên Thiên đàng và đã qua đời để lại đứa con trai chưa được cứu, giờ đây có thể như hiện đến với các bạn. Tôi không xin một sự hiện hình, nhưng xin bà được hiện diện một cách ý thức trong tâm trí các bạn và những lời trăn trối của bà vang lên trong tai các bạn, vì có lẽ sự tưởng nhớ những gì bà đã nói có thể được ban phước cho các bạn ngay cả bây giờ.

Khi tôi được cất đi, tôi chỉ ước rằng bất kỳ lời chân thật và trung tín nào tôi đã nói vẫn còn tiếp tục nói với các bạn từ nấm mồ của tôi. Khi ông Payson tốt lành qua đời, ông nài xin rằng dân sự của ông có thể đến nhìn mặt ông, nếu họ muốn, trước khi ông được an táng, và những ai đã đến, đã đọc những lời nầy trên ngực ông: "Hãy nhớ lại lời mà ta đã nói với các ngươi khi ta còn ở với các ngươi." Các bạn thấy đó, ông mong muốn mình có những đứa con thuộc linh sinh sau khi ông mất — rằng chúng được sanh ra cho Đức Chúa Trời dù dường như là "sanh non". À, hỡi các bà vợ đã cầu nguyện cho chồng mình bao năm nay, đừng bao giờ bỏ cuộc vì họ, bởi họ có thể được đưa đến với Christ khi chính các bà đã ở trên Thiên đàng! Hỡi các bà mẹ và các ông cha, đừng bao giờ ngừng khẩn nài cho con cái mình, vì chúng cũng có thể được đưa đến với Giê-xu khi các bạn ở giữa các thiên sứ.

Ở một quận phía bắc nước Anh có một người phụ nữ, một tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ, lời cầu nguyện của bà không ngừng dâng lên cho chồng mình, nhưng ông chẳng bao giờ bước chân vào Nhà Đức Chúa Trời — và khinh thường bà vì bà làm vậy. Bà quen đi đến nơi thờ phượng thường lệ một mình, xét về bạn đồng hành là loài người, nhưng bà không hoàn toàn đơn độc, vì có một con chó luôn đi cùng bà. Con chó cuộn mình dưới ghế ngồi và nằm yên lặng suốt buổi nhóm, rồi cùng bà chủ đi bộ về nhà. Chúa Nhật đầu tiên sau khi bà qua đời, con chó đáng thương vẫn đến Nhà Nhóm như thường lệ, và cuộn mình ở chỗ cũ. Chúa Nhật sau nó cũng làm vậy, và người chồng, thấy con chó ra đi đều đặn như thế, bị hành động của nó làm cho chú ý và tự hỏi con chó đi đâu, nay bà chủ đã mất. Thế là ông nghĩ mình sẽ đi xem thử. Con chó đi trước ông đến chỗ ngồi cũ của bà chủ và cuộn mình lại. Người đàn ông theo sau con chó bước vào và ngồi xuống chỗ của vợ mình — và Đức Chúa Trời đã giúp vị mục sư, ngày hôm ấy, chỉ cho ông thấy rằng những việc lành và sự công chính tự cho mình là đủ của ông, mà ông vẫn luôn tin cậy, sẽ không đủ cho sự cứu rỗi của ông. Và vị mục sư đã giảng cho ông về sự cứu rỗi trọn vẹn của Christ Giê-xu — và người đàn ông đã tin và được sống. Chẳng phải ông cũng là "sanh non" sao, vì những lời cầu nguyện của vợ ông cho ông đã hoàn toàn chấm dứt, và bà đã ra đi? Thế mà ông đã được đưa đến với Christ.

Chủ đề nầy là điều tôi có thể khai triển vô tận, nhưng tôi muốn các bạn tự cung cấp thêm những trường hợp ban phước tương tự bằng cách thúc giục các bạn kiên trì cầu nguyện, hỡi những ai đang tìm kiếm sự cứu rỗi cho người khác.

Một số người đã được "sanh non" vì họ được cải đạo trở về cùng Đức Chúa Trời trong tuổi già cực kỳ. Tôi muốn khích lệ bất kỳ người rất cao tuổi nào đang ở đây mà vẫn chưa được cứu — và xua tan hoàn toàn ý niệm cho rằng đã quá muộn để tìm kiếm Chúa! Không bao giờ là quá muộn, miễn là còn sống và còn khả năng ăn năn tội lỗi và trở về cùng Chúa —

"Chừng nào đèn còn giữ được lửa cháy,
Kẻ tội nhân tệ nhất vẫn có thể trở lại."

Tôi sẽ không trích dẫn các trường hợp, nhưng tôi nhớ rất rõ khá nhiều người đã được cứu ở tuổi 70 hoặc 80. Chúng ta đã có những người, đã qua cả hai độ tuổi ấy, chịu báp-têm sau khi xưng nhận đức tin mới tìm được của mình. Tục ngữ thế gian nói: "Không bao giờ quá muộn để sửa mình," nhưng Christ sẽ nói với các bạn, nếu Ngài ở đây trong thân thể hiện diện, rằng không bao giờ là quá muộn để Ngài sửa chữa các bạn, hay đúng hơn, để Ngài làm các bạn mới lại, vì đó là công việc Ngài đảm nhận. Không bao giờ là quá muộn để Ngài giơ đôi tay bị đâm thủng ra và giúp người đàn ông đang run rẩy trên cây gậy của mình, trở thành một em bé trong Christ! Tuy nhiên, chắc chắn khi những người rất già được sanh lại, họ dường như là "sanh non".

Nhiều người trong các bạn chưa đến tuổi già, thế mà nếu Đức Chúa Trời cứu các bạn, tối nay, các bạn sẽ như những kẻ "sanh non", vì các bạn đang ở ngay bên bờ vực của nấm mồ. Bệnh lao đã đặt bàn tay tàn nhẫn của nó lên các bạn và kéo sụp mọi sức lực của các bạn. Rất có thể các bạn sẽ không còn ở thế gian nầy bao lâu nữa. Tối nay các bạn đã ra khỏi nhà, nhưng các bạn nửa sợ rằng mình đã làm sai khi đến trong tình trạng như vậy, với cơn ho khủng khiếp ấy — và các bạn chưa tìm được Đấng Cứu Thế. Ôi bạn trẻ thân mến của tôi, dù bạn ở đâu, thật là một điều buồn, buồn thay khi mang theo mình bản án tử hình, như các bạn chắc chắn đang làm, mà lại không có bảo đảm nào để tin rằng khi mình chết, mọi sự sẽ ổn với mình! Ôi, tôi nài xin các bạn, đừng để Sa-tan cám dỗ các bạn với ý tưởng rằng giờ đây, khi bệnh tật đã đến trên mình, thì không còn hy vọng nào cho các bạn!

Hãy đến với Giê-xu, dù các bạn trông có vẻ lao lực đến đâu! Hãy đến với Giê-xu, hỡi chàng thanh niên, với lồng ngực hầu như không cho phép bạn thở! Hãy đến cùng Ngài, vì Ngài sẽ không quăng bỏ các bạn! Tôi nhớ một người mà tôi đã gặp tại Mentone, người đã đến đó với hy vọng kéo dài sự sống, nhưng điều ấy hoàn toàn không thể, vì khi đến nơi ông đã quá suy kiệt. Ông có hai người chị em được gọi đến với ông, vì chắc chắn ông không thể sống lâu. Chính ông đang ở trong sự quan tâm sâu sắc về linh hồn, hết lòng tìm kiếm Chúa, nhưng ông không thể tìm được Ngài. Ngày qua ngày, tuần qua tuần, ông càng lúc càng tệ hơn và biểu lộ mọi dấu hiệu của sự ra đi đang đến gần, nhưng ông không thể tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời. Cuối cùng, các chị em ông từ Anh đến. Họ đến vừa kịp lúc. Họ thấy ông rất lo lắng về linh hồn mình. Đêm ấy họ nói với ông về Giê-xu và sáng sớm hôm sau, khi thức dậy, họ đến với ông và thấy ông đang ngồi dậy trên giường, mặt tái nhợt như ma. Ông nói: "Các chị ơi, Christ đã tha thứ cho em!" Và ông ngã lưng xuống gối và ông đã về Nhà. Thế là chấm dứt sự đau đớn và yếu đuối của ông ở dưới nầy, nhưng sự an ủi của lời cuối cùng ấy với họ, và niềm vui rạng rỡ từ đôi mắt đáng thương của ông, đủ để khiến họ vui lòng giao phó thân thể ông cho nấm mồ. "Các chị ơi, Christ đã tha thứ cho em!" À, quả thật ông là "sanh non" — được sanh ra ngay giữa hai hàm tử thần! Nhưng hai hàm tử thần không thể khép lại trên ông cho đến khi ông đã nhận được sự tha thứ từ Đấng Cứu Thế của mình. Tôi khẩn nài bất kỳ ai trong các bạn đang ở trong tình trạng tương tự như ông, đừng trì hoãn việc tìm kiếm Chúa, nhưng hãy vội vã tìm Ngài ngay bây giờ!

Một lần nữa, có một số người "sanh non" vì họ được sanh ra thật đột ngột. Họ đột nhiên đến với Christ. Họ đột nhiên tìm được sự bình an. Họ đột nhiên được cứu. Tôi ước điều ấy xảy ra với một số người ở đây tối nay. Không cần một khoảng thời gian cố định nào cho vấn đề vô cùng quan trọng nầy! Thời gian không phải là yếu tố trong vấn đề nầy. Đức Chúa Trời có thể tác động sự cáo trách và sự cải đạo trong một khoảnh khắc. Các bạn biết rằng, đôi khi, các bạn thấy một tia chớp rồi phải đợi vài giây mới nghe tiếng sấm. Nhưng khi cơn bão ở ngay trên đầu, tia chớp và tiếng sấm nổ đến đồng thời, và cơn mưa xối xả đổ xuống cùng lúc! Và cũng vậy, Chúa biết cách sai một tia chớp của sự cáo trách và, ngay trong cùng một khoảnh khắc, khiến tiếng phán sâu thẳm của lòng thương xót Ngài được nghe trong linh hồn — và sai những trận lụt ân điển đổ xuống tâm linh ngay lúc ấy và tại đó! Sao Ngài lại không làm vậy tối nay cho bất kỳ ai trong các bạn đang cần những phước lành nầy?

Giờ đây tôi sẽ cho các bạn biết lý do đặc biệt vì sao tôi chọn bản văn nầy. Ấy là vì hôm nay là ngày 29 tháng Hai và là Chúa Nhật. Có rất nhiều người trong các bạn chưa từng thấy ngày 29 tháng Hai rơi vào Chúa Nhật bao giờ, và còn có số đông hơn nữa sẽ chẳng bao giờ thấy ngày 29 tháng Hai rơi vào Chúa Nhật nữa. Tôi cho rằng phải 28 năm nữa điều ấy mới xảy ra lại. Vậy nên, đây là một Chúa Nhật được thêm vào, có thể nói như thế. Đó là một ngày kỳ lạ, một ngày thừa trong lịch. Nếu các bạn hỏi các bạn hữu của Hội Thánh Hy Lạp, người Nga, họ sẽ nói với các bạn rằng chẳng có ngày như thế, vì họ giữ theo hệ thống tính thời gian cũ. Kế hoạch thêm một ngày lẻ vào mỗi bốn năm, để cho ngày tháng của chúng ta khớp với mặt trời, là một kế hoạch rất tốt và đúng đắn. Tuy nhiên, đó là một thứ ngày được thêm vào, và tôi nghĩ rằng, nếu Chúa muốn cải đạo một số linh hồn trong ngày lẻ của năm nhuận nầy, thì ngày 29 tháng Hai rơi vào Chúa Nhật sẽ trở nên đặc biệt đáng nhớ! Các bạn sẽ không quên nó nếu đó là ngày các bạn được cải đạo! Các bạn sẽ nói với con cái mình, có lẽ 28 năm sau, nếu các bạn còn sống: "À, ta nhớ khi ngày 29 tháng Hai lần trước rơi vào Chúa Nhật — đó là ngày ta tìm kiếm và tìm được Chúa! Ông Spurgeon nói ta giống như sứ đồ Phao-lô, 'một kẻ sanh non', và quả thật ta đã như vậy. Thế mà ta được sanh ra đúng lúc, ta biết, theo giao ước của ân điển."

Ôi, ước gì Chúa, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, đã ban cho chúng ta ngày đặc biệt nầy, giờ đây sẽ ban cho chúng ta một phước lành đặc biệt và đưa nhiều người đến với Ngài trong năm nhuận nầy! Ôi, ước gì tất cả các bạn còn chưa được cứu, sẽ nhảy vọt ngay ra khỏi vương quốc tối tăm vào trong Vương Quốc của Con yêu dấu Ngài, Đức Thánh Linh của Ngài giúp các bạn làm vậy bằng một hành động đơn giản của đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Và hỡi các bạn là dân sự Cơ Đốc, hãy cầu nguyện cho một phước lành đặc biệt và khác thường, một phước lành ngày 29 tháng Hai. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban nó cho chúng ta, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, để nhiều và nhiều linh hồn được "sanh non" ngay đêm nay!

Sẽ là ai? Và công việc ăn năn sẽ bắt đầu ở đâu? Chẳng phải có ai đó đằng kia đang nói: "Lạy Chúa, xin cho đó là con"? Người ta nói trong năm nhuận có một cơ hội đặc biệt để ngỏ lời cầu hôn, nhưng tôi có thể nói với các bạn, nếu các bạn ngỏ lời đến với Christ, thì Ngài đã từ lâu đặt lòng Ngài trên các bạn! Các bạn sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến việc ngỏ lời với Ngài nếu trước hết Ngài đã chẳng định đưa các bạn đến với Ngài! Nếu các bạn đến với Ngài, Ngài sẽ tiếp nhận các bạn, và ôi, trong lòng thương xót lớn lao của Ngài, nguyện Đức Thánh Linh khiến các bạn đến với Ngài trong ngày 29 tháng Hai rơi vào Chúa Nhật nầy!

II. Giờ đây tôi chỉ còn hai ba phút cho phần thứ hai của chủ đề — NHỮNG BẰNG CHỨNG CHẮC CHẮN VỀ SỰ SANH LẠI THUỘC LINH CỦA PHAO-LÔ.

Dù Phao-lô, theo nghĩa thuộc linh, là "sanh non", ông đã thật sự được sanh lại. Và những người đã được cải đạo vào những thời điểm đặc biệt và trong những hoàn cảnh lạ lùng, đã thật sự được cải đạo. Làm sao chúng ta biết Phao-lô đã được sanh lại và ông đã được kêu gọi làm sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ?

Tôi trả lời, trước hết, vì ông đã thấy Chúa. Sau khi nhắc đến những người đã thấy Christ phục sinh, ông nói: "Rốt lại Ngài cũng đã hiện ra cho tôi, như cho một đứa con sanh non." Bằng chứng đầu tiên cho thấy ông là sứ đồ là ông đã thật sự chiêm ngưỡng Chúa. Giờ đây, theo nghĩa thuộc linh, một trong những dấu hiệu của một tín hữu chân thật là người ấy đã thấy Chúa. Bạn thân mến của tôi, nếu bạn đã nhìn lên Christ để được tha thứ, dù bạn chỉ mới nhìn lên Ngài, tối nay, và đây là một đêm lẻ — ngày 29 tháng Hai — thế mà, nếu bạn đã, bởi đức tin, thấy Giê-xu trên thập tự giá, và thật lòng tin cậy Ngài, thì bạn được cứu cũng chắc chắn như người đã tin Christ 50 năm trước! Nhìn lên Giê-xu là bằng chứng cho thấy chúng ta được sanh lại — và phước thay cho mọi người có thể nói thật lòng, về Christ rằng: "Ngài cũng đã hiện ra cho tôi." —

"Một Đấng tôi thấy treo trên cây thập tự,
Trong thống khổ và huyết tuôn."

Tôi đã nhìn lên Ngài. Ngài đã nhìn tôi và chúng ta nên một đời đời. Tôi đã tin cậy Ngài và, vì thế, tôi được cứu. Nếu bạn có thể nói điều ấy từ lòng mình và Đức Thánh Linh làm chứng rằng điều bạn nói là thật, bạn không cần nêu bất kỳ thắc mắc nào về sự sanh lại của mình! Nếu bạn đang tin cậy nơi Giê-xu, thì linh hồn bạn được ổn thỏa trong hiện tại và đến đời đời!

Bằng chứng tiếp theo về sự sanh lại thuộc linh của ông, mà Phao-lô đã đưa ra, là ông đã xưng tội mình. Hãy đọc câu tiếp theo sau bản văn của chúng ta. "Vì ta là sứ đồ rất hèn mọn trong các sứ đồ, không đáng được gọi là sứ đồ, bởi ta đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời." Hãy xem ông đã xưng tội mình và lìa bỏ nó như thế nào? "Người nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót." Bạn thân mến, giờ đây bạn có sẵn lòng xưng tội mình không? Bạn có quay khỏi nó với sự ghê tởm không? Bạn có mong muốn, từ nay về sau, được giải thoát hoàn toàn khỏi nó không? À, vậy thì sự ăn năn của bạn là một bằng chứng chắc chắn khác cho thấy bạn được sanh lại! Nếu bạn đã thấy Giê-xu gánh lấy tội lỗi bạn trên Ngài và chịu hình phạt kinh khiếp của nó. Nếu bạn đã xưng tội mình và, bởi đức tin, đặt nó lên Ngài như của lễ và Đấng thay thế của bạn, bạn đã được sanh lại, dù theo một nghĩa nào đó bạn có thể là "sanh non".

Tiếp theo, chúng ta chắc chắn Phao-lô thật sự được sanh lại vì ông đã được cải đạo triệt để. Chưa từng có sự thay đổi nào lớn hơn nơi bất kỳ ai như nơi ông! Ông chẳng bao giờ trở lại đời sống cũ và không hề thèm muốn quay lại. Với ông, những sự cũ đã qua đi và mọi sự đều trở nên mới — quả thật ông là một tạo vật mới trong Christ Giê-xu!

Tôi chắc chắn ông đã được cải đạo, cũng vì ông đã ngợi khen ân điển của Đức Chúa Trời. Hãy đọc câu 10. "Ấy là nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như ngày nay." Ngay cả khi ông nói thật: "Tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy những người khác," ông khiêm nhường thêm: "song chẳng phải tôi, bèn là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi." Đó là một dấu hiệu chắc chắn của sự cải đạo khi một người biết mình được cứu bởi ân điển mà thôi, và không quy điều ấy cho công đức riêng mình, hay việc làm riêng mình, nhưng ngợi khen và tôn thờ lòng thương xót chủ quyền và ân điển của Đức Chúa Trời. Bạn thân mến, bạn có bằng chứng ấy không? Vậy thì bạn được sanh ra đúng đắn, dù là "sanh non".

Và, cuối cùng, Phao-lô đã chứng tỏ mình là một công dân chân thật của Giê-ru-sa-lem Mới vì ông đã trở nên, hơn mọi người, sốt sắng nhất cho Christ, sốt sắng cho Phúc Âm, sốt sắng cho việc chinh phục linh hồn. Ông dường như cố gắng làm mọi điều có thể để tháo gỡ những tai hại ông đã gây ra trong những ngày chưa được tái sanh và làm việc bằng cả hai tay và cả tấm lòng để thiết lập và mở rộng Vương Quốc mà một thời ông đã cố lật đổ. Ôi Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót lớn lao của Ngài, xin khiến một Phao-lô khác được sanh ra trong Nhà Cầu Nguyện nầy tối nay! Ngài có thể làm điều ấy. Ngài há chẳng muốn đưa đến với Ngài, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh đời đời, một kẻ hoang dã, hăm dọa, hung hăng, phạm thượng, ghét Christ sao? Hãy đặt hắn dưới chân yêu dấu của Đấng Bị Đóng Đinh và khiến hắn ngước nhìn lên và được sống!

Hãy cầu nguyện cho điều nầy, hỡi dân sự Cơ Đốc thân mến. Hãy cầu nguyện tối nay khi các bạn về đến nhà cũng như bây giờ! Và rồi chúng ta sẽ có lý do đặc biệt để nhớ ngày 29 tháng Hai nầy. Có lẽ, một người trong những ngày tới sẽ đứng ngay tại chỗ nầy giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, sẽ nói với các bạn: "Các bạn có nhớ ngày 29 tháng Hai, năm 1880 không? Các bạn có nhớ bản văn 'Kẻ sanh non' không?" Tôi tin rằng một số người trong các bạn sẽ ở đây để nghe ông nói: "Tôi nhớ nó rõ hơn bất kỳ ai trong các bạn, vì đó là đêm tôi được sanh ra cho Đức Chúa Trời, vinh hiển thuộc về danh thánh của Ngài!" Giờ đây hãy cầu nguyện cho điều ấy hết lòng, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta. A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 3:1-18.

Nếu các bạn được mời đến thăm một người hấp hối và các bạn muốn chọn một chương Kinh Thánh để trình bày Chân Lý của Đức Chúa Trời trước mặt người ấy một cách rất ngắn gọn và rất rõ ràng, các bạn không thể chọn gì tốt hơn chương 3 của Tin Lành theo Giăng nầy. Vậy nên, vì tất cả chúng ta đều là những người nam và người nữ đang hấp hối, chúng ta hãy đọc nó với cùng một ước muốn ấy — và nguyện Đức Thánh Linh áp dụng nó vào lòng chúng ta khi chúng ta đọc.

Các câu 1, 2. Trong vòng người Pha-ri-si, có một người tên là Ni-cô-đem, là một người trong những kẻ cai trị dân Giu-đa: ban đêm, người nầy đến cùng Đức Chúa Giê-xu. Đến như vậy còn hơn là không đến chút nào. "Muộn còn hơn không." Đến với Christ trong bóng tối còn hơn là không đến với Ngài chút nào.

2. Người thưa rằng: Thưa thầy, chúng tôi biết thầy là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến; vì những phép lạ thầy đã làm đó, nếu Đức Chúa Trời chẳng ở cùng, thì không ai làm được. Đó là lý luận tốt của Ni-cô-đem. Nếu lúc đầu ông chưa đi xa như về sau ông đã đi, thì việc ông đi được xa như ông có thể cũng đã là điều tốt cho ông. Ôi hỡi những ai đang bị sự vô tín làm cho bối rối, hãy tin chừng nào các bạn có thể, rồi kêu lên: "Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự vô tín tôi, và nhất là xin giúp tôi trừ bỏ nó đi." Hãy xưng với Christ điều các bạn tin, và Ngài sẽ thêm đức tin cho các bạn.

3. Đức Chúa Giê-xu cất tiếng phán rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời. Người ấy không thể hiểu nước ấy là gì. Người ấy không thể biết gì về nó. Người ấy không thể thấy nó.

4, 5. Ni-cô-đem thưa rằng: Người đã già thì sanh lại làm sao được? Có thể nào vào lòng mẹ lần thứ hai mà sanh ra ư? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng nhờ nước và Thánh Linh mà sanh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời. Nếu "nước" được nhắc đến ở đây liên quan đến Báp-têm — điều mà tôi rất nghi ngờ — thì, chắc chắn, nó chỉ ra con đường vào, một cách công khai, cho một tín hữu, vào Nước Đức Chúa Trời. Nhưng nếu nó liên quan đến quyền năng tẩy sạch của Đức Thánh Linh — như tôi tin là vậy — thì nó dạy chúng ta rằng không ai được vào Nước Đức Chúa Trời và trở thành người dự phần các đặc quyền của nó — điều nầy còn hơn chỉ là thấy nó — trừ khi Đức Thánh Linh trở nên như nước tẩy sạch người ấy khỏi tội lỗi. Đây là lý do vì sao một người không thể vào Vương Quốc thuộc linh cho đến khi được sanh lại — được sanh từ trên cao.

6. Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt. Và "xác thịt và huyết không thể hưởng được nước Đức Chúa Trời." 6. Hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần. Và chỉ có tạo vật mới, được sanh như vậy, mới có thể, bằng bất kỳ cách nào, hiểu được hoặc bước vào sự sở hữu những điều thuộc linh thuộc về Nước Đức Chúa Trời.

7, 8. Chớ lấy làm lạ về điều ta đã nói với ngươi: Các ngươi phải sanh lại. Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động; nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và đi đâu: hễ ai sanh bởi Thánh Linh thì cũng như vậy. Đức Thánh Linh huyền nhiệm như gió, và tạo vật "sanh bởi Thánh Linh" cũng vậy. Người thuộc linh thường không thể hiểu chính mình, vì người ấy là một hữu thể huyền nhiệm — vậy thì làm sao người ấy có thể hiểu đầy đủ sự sống mới kỳ diệu ấy được tạo dựng trong mình như thế nào? Tất cả những gì chúng ta biết là người ấy là một tạo vật mới, là công việc của quyền năng đời đời cũng như sự tạo dựng đầu tiên của chúng ta.

9, 10. Ni-cô-đem thưa lại rằng: Làm sao các việc nầy có được? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ngươi là giáo sư của dân Y-sơ-ra-ên, mà không hiểu biết những điều đó sao? "Những điều đó" nằm ở ngay gốc rễ của mọi sự? "Ngươi là thầy ra-bi mà lại không biết điều nầy sao?" Than ôi, thưa Thầy tốt lành, vẫn còn nhiều thầy ra-bi không hiểu điều nầy! Nhiều người đã lấy được học vị cao nhất mà Đại học có thể ban, thế mà trong linh hồn mình không biết được sanh lại là gì!

11. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, chúng ta nói điều chúng ta biết, và làm chứng điều chúng ta đã thấy; song các ngươi chẳng nhận lấy lời chứng của chúng ta. Những người thuộc linh tuyên bố rằng có những điều thuộc linh. Họ biết chúng và đã thấy chúng, và họ có quyền được tin, vì họ không phải là kẻ nói dối. Họ là những người lương thiện và nói điều họ biết, thế mà, thường khi, lời chứng của họ không được nhận. Họ không cần ngạc nhiên về điều nầy, vì Thầy của họ cũng đã như vậy!

12. Ví bằng ta nói với các ngươi những việc thuộc về đất, các ngươi còn chẳng tin thay, huống chi ta nói những việc thuộc về trời, thì các ngươi tin sao được? Nếu những Chân Lý sơ đẳng nầy của Đức Chúa Trời về sự sanh lại làm các ngươi vấp, thì ta tiếp tục nói điều gì cao hơn có ích gì? Các ngươi sẽ không hiểu, hay không nhận nó.

13. Chưa hề có ai lên trời, trừ ra Đấng từ trời xuống, ấy là Con người vốn ở trên trời. Chỉ một mình Ngài biết những điều bí mật của Đức Chúa Trời, là Đấng đã ở với Đức Chúa Trời, đã từ Đức Chúa Trời đến, và vẫn đang ở với Đức Chúa Trời.

14-18. Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu. Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu; ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, ngay bây giờ, sự giải cứu khỏi sự đoán xét qua đức tin nơi Con yêu dấu của Ngài — và ngăn chúng ta khỏi bị đoán xét vì sự vô tín của mình — vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! A-men.

Những Điều Chưa Biết

(Số 2664)

ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 4 THÁNG 3, NĂM 1900.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA, ĐẦU NĂM 1858.

"Hãy kêu cầu ta, ta sẽ trả lời cho; ta sẽ tỏ cho ngươi những việc lớn và khó, là những việc ngươi chưa từng biết." Giê-rê-mi 33:3.

Dân sự của Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ thịnh vượng với bất cứ điều gì kém chắc thật hơn bánh từ trời. Y-sơ-ra-ên ở Ê-díp-tô có thể sống bằng tỏi và hành, nhưng Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng phải được nuôi bằng ma-na từ trời xuống, và bằng nước tuôn ra từ Vầng Đá khi nó bị cây gậy của Đức Chúa Trời đập. Con cái của Đức Chúa Trời, khi còn ở trong tội lỗi mình, có thể, như những người khác, say đắm trong chúng, và những thú vui cùng sự dại dột của thế gian nầy có thể là sự vui thích của người ấy. Nhưng một khi người ấy đã được đưa ra khỏi Ê-díp-tô bởi bàn tay cao của mục đích Đức Chúa Trời, và bàn tay toàn năng của sức mạnh Đức Chúa Trời, người ấy sẽ chẳng bao giờ sống bằng bất cứ điều gì kém hơn lời hứa của Đức Chúa Trời và Chân Lý của Đức Chúa Trời! Người ta cố gắng xua tan những nghi ngờ của người ấy và củng cố sự tự tin của người ấy cũng vô ích. Người ta nỗ lực nuôi người ấy bằng giáo lý do loài người làm ra hay bằng những ý tưởng duy lý cũng vô ích — người ấy phải có điều gì đó thật thiêng liêng, mang dấu ấn của sự Mặc Khải. Thật vậy, trừ khi mỗi ngày Sa-bát chúng ta có thể rao ra với một lời "Đức Giê-hô-va phán như vầy," chúng ta không phải là những đầy tớ có đủ khả năng của Giao Ước Mới và chúng ta không có quyền năng để an ủi con cái của Chúa.

Trong chương nầy chúng ta thấy tiên tri Giê-rê-mi ở trong tù. Ông bị giam trong sân của ngục, và để an ủi ông, Lời của Đức Chúa Trời đến cùng ông phán rằng: "Đức Giê-hô-va phán như vầy." Điều gì kém hơn thế có thể đủ trong thời thịnh vượng của chúng ta, để làm cho hy vọng chúng ta phấn chấn, vì, than ôi, trong Cơ Đốc nhân vẫn còn đủ bản tính tự nhiên để khiến người ấy vui mừng ngay cả trong những điều thuộc về xác thịt khi người ấy còn xa mới được nên thánh triệt để. Nhưng khi chúng ta ở trong hoạn nạn. Khi gian truân và nghịch cảnh, bệnh tật và đau khổ đang thử rèn chúng ta, thì không có chiếc bè nào do loài người làm ra mà linh hồn chúng ta có thể nổi trên đó qua những trận lụt hoạn nạn và những đợt sóng của sự khốn khổ sâu thẳm — chúng ta phải có chiếc phao cứu sinh thiêng liêng của một lời "Đức Giê-hô-va phán như vầy." Đó là điều Cơ Đốc nhân cần trong mọi lúc và mọi nơi, nhưng đó là điều người ấy cần nhất khi người ấy làm ăn trên vùng nước sâu và bị gian truân hành hạ dữ dội, "Đức Giê-hô-va phán như vầy." Bản văn của tôi là một lời "Đức Giê-hô-va phán như vầy." "Đức Giê-hô-va phán như vầy, hãy kêu cầu ta, ta sẽ trả lời cho; ta sẽ tỏ cho ngươi những việc lớn và khó, là những việc ngươi chưa từng biết."

Ở đây, thứ nhất, có một lời hứa lớn. Ở đây, thứ hai, có một sự bất toàn được ngụ ý. Và ở đây, thứ ba, có một sự áp dụng đặc biệt của lời hứa, bù đắp cho sự bất toàn ấy.

I. Ở đây, thứ nhất, là MỘT LỜI HỨA LỚN. "Hãy kêu cầu ta, ta sẽ trả lời cho."

Giờ đây, nếu có bạn hữu nào viết cho chúng ta một lá thư chứa những lời như thế nầy, "Hãy kêu cầu ta, ta sẽ trả lời cho," chúng ta tự nhiên sẽ hiểu rằng bất cứ điều gì chúng ta xin bạn mình, người ấy chắc chắn sẽ ban cho. Và nếu người ấy là người mà chúng ta tin tưởng vào khả năng và lòng tốt, chúng ta sẽ không chậm trễ mà tận dụng sự cho phép của người ấy để tìm kiếm sự giúp đỡ. Nếu chúng ta mắc nợ, chúng ta sẽ xin người ấy giúp đỡ tài chính để chúng ta có thể trang trải các khoản nợ. Nếu chúng ta bị bệnh tật thử thách, chúng ta sẽ xin người ấy ban thuốc để giảm đau. Nếu bạn bè đã vô ơn với chúng ta, rất có thể chúng ta sẽ kêu cầu người ấy để được cảm thông. Và nếu tâm linh chúng ta buồn rầu vì một nguyên nhân không rõ — nếu chúng ta tin người ấy có sự khôn ngoan lớn lao — chúng ta sẽ xin người ấy một liều thuốc bổ để nâng chúng ta khỏi nỗi buồn.

Nhưng trường hợp khác hẳn biết bao khi chúng ta đọc những Lời nầy như từ môi miệng Đức Chúa Trời phán ra! Vậy thì, hỡi Anh Chị Em của tôi, thật lạ lùng biết bao khi, thay vì tận dụng chúng, chúng ta chỉ đọc chúng như một việc thường lệ — chúng ta hiếm khi nghĩ đến việc tận dụng chúng! "Vâng," chúng ta nói, "đó là một giáo lý rất an ủi, rằng Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện. Thật là êm dịu khi nghe vị mục sư của chúng ta cho biết rằng bất cứ điều gì chúng ta cầu xin trong sự cầu nguyện, mà tin, chúng ta sẽ nhận được." Nhưng vấn đề dừng lại ở đó. Và, trừ một vài tâm linh được tuyển chọn, nó vẫn là một vấn đề của giáo lý chứ không phải vấn đề của thực hành đối với chúng ta! "Hỡi những kẻ dại dột và chậm tin," Thầy chúng ta rất có thể sẽ nói với chúng ta như vậy! Và nếu Ngài đến trong lòng chúng ta, Ngài sẽ quở trách chúng ta nghìn lần vì sự lười biếng của chúng ta trong việc chứng nghiệm Chân Lý của lời hứa Ngài. Vì Đức Chúa Trời có ý như Ngài phán, và vì Ngài đã phán: "Hãy kêu cầu ta, ta sẽ trả lời cho," Ngài có ý rằng Lời Ngài phải đứng vững. Và Ngài muốn chúng ta tin chúng là thật và, vì thế, chứng tỏ đức tin mình bằng cách hành động theo chúng. Than ôi, Chân Lý của Đức Chúa Trời quá rõ ràng đến nỗi không thể tranh cãi, rằng phần đông chúng ta, trong khi, theo một nghĩa nào đó, chúng ta nhận giáo lý nầy vì nó ở trong Kinh Thánh, lại không nhận nó đến nỗi đưa nó vào thực hành! Khi giới thiệu với các bạn Chân Lý lớn lao chung của Đức Chúa Trời, "Hãy kêu cầu ta, ta sẽ trả lời cho," có lẽ tôi sẽ phải trả lời vô số sự phản đối và câu hỏi.

"À," một người nói, "ông có muốn chúng tôi tin, thưa ông, rằng bất cứ điều gì chúng tôi cầu xin trong sự cầu nguyện chúng tôi sẽ nhận được không?" Tôi phải trả lời các bạn một cách thận trọng. Trước hết, bạn là ai mà đang hỏi câu hỏi nầy? Bạn là con cái của Đức Chúa Trời, hay bạn là người thế gian? Bạn đã được sanh lại chưa, hay bạn vẫn như xưa theo bản tính, không có sự đổi mới nào từ Đức Thánh Linh? Vì, tùy theo câu trả lời của bạn cho những câu hỏi ấy, câu trả lời của tôi phải tùy thuộc. Nếu bạn vẫn không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và chưa được đổi mới, tôi xin nhắc bạn về đoạn Kinh Thánh nói, về kẻ ác rằng: "Lời cầu nguyện của nó cũng là một điều gớm ghiếc" — và nếu lời cầu nguyện của bạn là một điều gớm ghiếc, dĩ nhiên bạn không thể mong Đức Chúa Trời chấp nhận một điều gớm ghiếc và nhậm nó! Vậy nên bạn phải biết rằng chính bạn là người dự phần ân điển của Đức Chúa Trời, bằng không lời hứa nầy không thuộc về bạn.

Bạn thừa nhận điều ấy với tôi, và rồi bạn hỏi tôi câu hỏi nầy: "Thưa ông, tôi hy vọng mình là con cái của Đức Chúa Trời. Vậy tôi có nên hiểu rằng bất cứ điều gì tôi cầu xin trong sự cầu nguyện, tôi sẽ nhận được từ Đức Chúa Trời không?" Với bạn nữa, tôi phải trả lời một cách thận trọng, kẻo, trong khi cố trình bày một chân lý, tôi lại thốt ra một điều dối trá. Trước hết tôi phải hỏi bạn đang ở trong tình trạng lòng nào với tư cách là con cái của Đức Chúa Trời. Gần đây bạn có tương giao với Christ không? Bạn có kiên trì học Lời Ngài không? Những ước muốn của bạn là gì? Những nhu cầu của bạn là gì? Những khát vọng của bạn là gì? Vì, tùy theo câu trả lời của bạn cho những câu hỏi nầy, câu trả lời của tôi cho thắc mắc của bạn phải tùy thuộc. Có thể bạn là Cơ Đốc nhân, nhưng, dù vậy, dù là người Y-sơ-ra-ên, bạn, như Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, đang xin thịt để thỏa mãn dục vọng riêng mình, như họ đã làm. Và khi họ thèm thịt và Chúa sai chim cút đến, khi thịt còn ở trong miệng họ, lời nguyền rủa của Chúa đã giáng trên họ!

Chúng ta chắc chắn sẽ được nhậm lời cầu nguyện nếu việc chúng được nhậm là đúng. Đôi khi ngay cả dân sự của Chúa cũng xin những điều mà Đức Chúa Trời ban cho sẽ không được vinh hiển, cũng không ích lợi cho họ để nhận. Nếu bạn nói với con mình rằng bạn sẽ cho nó bất cứ điều gì nó xin, bạn sẽ không, một phút nào, cho rằng lời hứa bao gồm bất kỳ lời xin phi lý nào nó có thể đưa ra! Giả sử nó xin bạn một liều thạch tín? Giả sử nó xin bạn giết nó? Bạn có giữ lời hứa không? Chắc chắn là không! Bạn sẽ nói: "Con ơi, ta yêu con quá nhiều nên không thể nghe những lời mê sảng của sự điên rồ. Ta mong điều tốt cho con quá nhiều nên không thể ban cho lời xin phi lý của con và ta không thể nghe con." Đức Chúa Trời cũng phán như vậy — "Hãy kêu cầu ta, ta sẽ trả lời cho," nhưng ta sẽ không luôn trả lời các ngươi như các ngươi muốn được trả lời. Nếu các ngươi xin một điều không xứng hợp cho các ngươi nhận, ta sẽ ban cho các ngươi điều gì đó tốt hơn — ta sẽ không ban cho các ngươi chính điều ấy. Ta sẽ nghe lời cầu nguyện của các ngươi, nhưng ta sẽ không ban cho các ngươi đúng điều các ngươi xin — ta sẽ ban cho các ngươi điều gì đó tốt hơn vô cùng so với chính điều ấy.

Sẽ là một điều đáng buồn nếu Đức Chúa Trời luôn nghe lời cầu nguyện của chúng ta và ban cho chúng ta đúng điều chúng ta xin Ngài. Nếu Ngài luôn ban cho chúng ta đúng điều chúng ta xin, chúng ta sẽ tự hủy hoại mình! Các bạn có thể đã nghe câu chuyện về một người phụ nữ có đứa con bị bệnh rất nặng. Khi vị mục sư đến thăm bà, bà xin ông cầu nguyện cho mạng sống của đứa trẻ, và trong lời cầu nguyện ông đã nói rất đúng: "Lạy Chúa, xin tha mạng sống cho đứa trẻ nầy, nếu đó là ý muốn của Ngài." Người mẹ ngắt lời ông và nói: "Không, tôi không thể chấp nhận như vậy — đứa trẻ nầy phải sống. Tôi muốn ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng đứa trẻ phải sống dù Đức Chúa Trời có muốn hay không." Vị mục sư nói: "Nầy bà, bà sẽ có cớ để run sợ vì lời khẩn xin nầy. Nếu bà xin Đức Chúa Trời điều như thế, sẽ có lời nguyền rủa trên nó." Tuy nhiên, lời cầu nguyện đã được cầu nguyện và, 20 năm sau, người phụ nữ ấy, với tấm lòng đau đớn, thấy con trai mình ngồi trên xe tù đến Tyburn nơi nó sẽ bị treo cổ! Thà nó chết khi còn bú mẹ và được đưa đến nấm mồ không đúng lúc, còn tốt hơn cho nó và cho bà, hơn là nó khiến mái tóc bạc của bà phải buồn rầu xuống mồ. Vì vậy, Đức Chúa Trời đặt ra sự dè giữ rất nhân từ nầy rằng nếu chúng ta xin những điều phi lý, những điều sẽ không ích lợi cho chúng ta, Ngài sẽ không ban chúng.

Nhưng câu hỏi lại được đặt ra với tôi: "Thưa ông, nếu tôi xin một điều rõ ràng là tốt, chắc chắn ích lợi cho tôi, tôi có thể chắc chắn, sau khi đã cầu xin trong sự cầu nguyện điều ấy, rằng tôi sẽ có nó không?" Một lần nữa, tôi phải hỏi một câu hỏi khác. Bạn đã học được nghệ thuật thiên thượng là tin Đức Chúa Trời chưa? Vì bạn có thể là Cơ Đốc nhân, bạn có thể tin nơi Christ đủ cho sự cứu rỗi linh hồn mình, nhưng bạn có thể là một Cơ Đốc nhân nhỏ bé đến nỗi bạn chưa bao giờ đạt đến đỉnh núi cao của đức tin nơi mọi điều Chúa các bạn đã phán. Và, hãy ghi nhớ, lời hứa về sự nhậm lời cầu nguyện của chúng ta chỉ được ban cho đức tin của chúng ta. Chúa Giê-xu Christ đã đặt nó như vầy với các môn đồ Ngài — "Mọi điều các ngươi xin trong lúc cầu nguyện, hãy tin đã được, tất điều đó sẽ ban cho các ngươi." Giờ đây, nếu bạn quỳ gối cầu nguyện và xin Đức Chúa Trời điều gì mà không tin rằng Ngài sẽ ban nó cho bạn, điều ấy có thể đến trong sự ban cho lạ thường của Đức Chúa Trời, nhưng nó sẽ không đến để đáp lời cầu nguyện của bạn! Lời cầu nguyện của các bạn sẽ được nhậm theo tỷ lệ với đức tin các bạn. Vậy nên, nếu bạn tin và xin một điều ích lợi cho bạn và vinh hiển cho Đức Chúa Trời, bạn sẽ có nó chắc chắn như lời hứa là lời hứa và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời! Tôi đã trò chuyện với nhiều Cơ Đốc nhân và một số bạn già của tôi đã trò chuyện với nhiều người hơn tôi rất nhiều, nhưng cả họ lẫn tôi đều có thể làm chứng rằng chúng tôi chưa từng gặp bất kỳ Cơ Đốc nhân nào có thể buộc tội Đức Chúa Trời đã phá vỡ lời hứa Ngài. Chúng tôi đã gặp nhiều người còn xa mới có đức tin như họ phải có, nhưng chúng tôi chưa từng phát hiện ai bất trung với Đức Chúa Trời đến nỗi buộc tội Ngài không nhậm lời cầu nguyện đã được đóng dấu tin cậy. Bất cứ nơi nào có đức tin, sẽ có sự nhậm lời cầu nguyện của đức tin — các bạn sẽ chẳng bao giờ nghe một Cơ Đốc nhân nào chối bỏ Chân Lý nầy của Đức Chúa Trời.

Cách đây khoảng hai năm, khi ở Bristol, tôi được đặc ân đến thăm Trại Trẻ Mồ Côi của ông Muller, và tôi chưa từng thấy một sự bày tỏ nào nổi bật hay gây kinh ngạc hơn về quyền năng của đức tin như tôi đã thấy ở đó. Ông Muller nuôi 300 trẻ mồ côi bằng không nguồn lực nào ngoài đức tin và sự cầu nguyện của chính ông. Khi ông cần điều gì, ông gọi chúng lại, dâng lời khẩn nguyện lên Đức Chúa Trời, và xin những nhu cầu được cung ứng. Và, dù có 300 miệng phải nuôi, phải mặc và phải có chỗ ở — và dù họ đã thường bị hạ xuống đến nỗi không còn một đồng xu nào trong quỹ, cũng không còn một nắm bột nào trong thùng — khi giờ ăn đến, trong nhà luôn có dư dật bánh để đáp lời cầu nguyện.

Tôi sẽ chẳng bao giờ quên cuộc phỏng vấn của tôi với người thánh của Đức Chúa Trời ấy. Một quý ông nói với tôi: "Tôi ước ông hỏi ông Muller một hai câu, nếu ông gặp ông ấy, về nền móng của một Nhà Mồ Côi mới mà ông đề xuất xây để chứa thêm 700 trẻ nữa. Giờ đây, tôi cảm thấy ba trăm là quá đủ cho một người chăm sóc," ông lão nói. "Tôi nghĩ ông ấy có thêm 700 trẻ nữa là rất phi lý. Ông sẽ chẳng bao giờ nuôi nổi một nghìn. Về Cơ Sở hiện tại, tôi tin rằng những người rộng rãi nghe về nó và gửi tiền ủng hộ cho việc duy trì nó. Nhưng về việc ông nuôi thêm 700 trẻ mồ côi nữa, điều ấy là không thể!"

Tôi đáp: "Tôi nghĩ điều ông nói có lý. Tôi sẽ hỏi ông ấy khi gặp." Nhưng khi gặp ông, tôi đã không thể và không dám hỏi ông những câu như thế! Và khi tôi thấy công việc lớn lao ông đã làm bởi đức tin mình, và bắt đầu nhận xét về nó, ông nói: "Ồ, đó chỉ là một việc nhỏ tôi đã làm — đức tin có thể làm nhiều hơn thế nhiều. Nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng tôi nuôi cả vũ trụ bằng sự cầu nguyện và đức tin, tôi có thể làm điều ấy. Nếu tôi có thêm đức tin, điều ấy có thể hoàn thành." Tôi sắp nói rằng, có lẽ, một nghìn trẻ mồ côi sẽ nhiều hơn khả năng ông nuôi nổi, thì ông nói: "Khi tôi có ba trăm trẻ, tôi bắt đầu cầu nguyện Đức Chúa Trời sai tiền đến để xây một Nhà Mồ Côi chứa thêm bảy trăm trẻ nữa, và tôi đã nhận được 17.000 bảng Anh gửi đến cho nó, dù tôi chưa từng xin một khoản đóng góp nào từ bất kỳ ai ngoài Chúa. Tôi tin Đức Chúa Trời đã đặt tôi ở đây, để làm cho thế gian một bằng chứng rằng Ngài nghe và nhậm lời cầu nguyện." Tôi cũng nghĩ vậy, khi tôi thấy tòa nhà khổng lồ ấy và nhiều trẻ em thân yêu đứng dậy ngợi khen Đức Chúa Trời của chúng, và hát thật ngọt ngào tôn vinh Đấng Chăn Chiên Nhân Lành đã nhóm chúng như chiên con vào lòng Ngài, và đã nhẹ nhàng ấp ủ chúng ở đó.

Hỡi Anh Chị Em, chúng ta không nói mà không có những sự kiện vững chắc để xác nhận lời quả quyết của mình khi chúng ta khẳng định rằng bất cứ điều gì một thánh đồ cầu xin trong sự cầu nguyện, nếu người ấy cầu xin trong đức tin, và điều ấy ích lợi cho chính người ấy và vinh hiển cho Đức Chúa Trời, người ấy chắc chắn sẽ có nó. Tôi dám nói các bạn đã đọc cuốn "Ngân Hàng Đức Tin" của Huntington. Ông chắc chắn đưa ra cho chúng ta quá nhiều trường hợp như thế đến nỗi phần đông
người ta tin được, nhưng tôi dám chắc rằng ngày nay vẫn còn nhiều người đang sống đã nhận được nhiều lời đáp cho sự cầu nguyện của mình như William Huntington đã từng nhận, và nếu họ ghi lại những chi tiết vụn vặt trong đời mình, họ có thể làm chứng cách nghiêm trang nhất cho lẽ thật rằng họ không bao giờ nhớ Đức Chúa Trời đã thất tín với các lời hứa của Ngài, hay lời cầu nguyện của họ không được đáp. Tuy nhiên, điều này luôn tùy thuộc vào chính con người cầu xin, vì nếu chúng ta cầu xin một cách dao động, hay không có đức tin, thì đừng mong được đáp lời. Chúng ta đừng quên rằng điều Đức Chúa Trời ngụ ý, khi Ngài không ban cho những lời cầu xin thiếu đức tin, chính là thế này: "Vì các ngươi không có đức tin, nên Ta chẳng có gì để ban cho các ngươi."

Chúng ta phải làm như người ta vẫn làm vào dịp lễ Giáng Sinh thời xưa. Ngày xưa có tục lệ là những người nghèo trong làng đi vòng quanh, mang chậu đến nhà những người giàu trong xứ để xin bánh và các thức ăn khác. Và luật là mỗi vị quý ông phải đổ đầy cái chậu được đem đến cửa nhà mình. Dĩ nhiên, những người khôn ngoan nhất trong đám người nghèo đều mang một cái chậu thật lớn cho buổi quyên góp Giáng Sinh, còn những ai ít đức tin nơi lòng hào phóng của những người láng giềng giàu có thì mang một cái chậu nhỏ, và chậu ấy cũng được đổ đầy. Nhưng những ai mang chậu lớn thì chậu của họ cũng được đổ đầy! Vậy, các bạn yêu dấu, các bạn phải luôn cố gắng, trong sự cầu nguyện, mang một cái chậu lớn đến với Đức Chúa Trời! Hãy mang đức tin lớn đến và hãy yên lòng rằng, tùy theo đức tin của các bạn, điều ấy sẽ được làm thành cho các bạn. Nếu các bạn có đức tin nhỏ, các bạn sẽ nhận được lời đáp nhỏ. Nếu các bạn có đức tin vừa phải, các bạn sẽ nhận được lời đáp vừa phải. Nhưng nếu các bạn có đức tin mạnh mẽ, các bạn sẽ nhận được một lời đáp mạnh mẽ đến nỗi các bạn sẽ kinh ngạc, mà vẫn cảm biết rằng ấy là theo lời hứa trong câu kinh văn của chúng ta: "Hãy kêu cầu Ta, và Ta sẽ trả lời cho ngươi."

II. Bây giờ chúng ta đến phần thứ hai của chủ đề, và chúng ta nhận thấy MỘT SỰ BẤT TOÀN ĐƯỢC NGỤ Ý. "Hãy kêu cầu Ta, và Ta sẽ trả lời cho ngươi, và sẽ tỏ cho ngươi những việc lớn và khó, là những việc ngươi chưa từng biết." Ở đây ngụ ý rằng con dân Đức Chúa Trời không biết hết mọi sự.

Các bạn đã bao giờ gặp một người biết hết mọi sự chưa? Tôi tình cờ gặp cả nửa tá người như thế. Có lần tôi gặp một vị mục sư biết hết mọi sự—ý tôi là theo lời ông ta tự kể, chứ không phải theo nhận định của tôi. Khi gặp tôi, ông ta bảo rằng trong xứ đạo nơi ông ở, không có quá một tá người thật sự biết Chúa Giê-xu Christ. Tôi thấy hứng thú với con người ấy, vì tôi cũng biết đôi chút về ông, nên tôi hỏi: "Thế họ là những ai?" Ông ta bắt đầu kể: "À, có tôi, vợ tôi, và hai vị chấp sự của tôi," vân vân. "Ồ," tôi đáp, "trong số ấy, người duy nhất tôi phải phản đối là chính ông, vì tôi nghĩ ông biết nhiều quá đỗi—dường như ông đã trèo lên và dòm vào cuộn sổ bí mật về các chiếu chỉ của Đức Chúa Trời. Không một đứa con nào của Đức Chúa Trời lại làm thế. Con cái không dòm ngó bí mật của cha mình—chỉ có kẻ trộm mới làm vậy. Tôi nghi ngờ lời ông xưng mình là con của Đức Chúa Trời."

Mỗi người chúng ta thỉnh thoảng đều gặp một nhân vật thú vị biết quá nhiều, ở bên cạnh người ấy lúc nào cũng thấy không thoải mái. Chúng ta chẳng bao giờ nêu chủ đề nào—cứ để mặc ông ta làm việc ấy, vì ông ta là Giáo hoàng trong vòng tròn của chúng ta. Dĩ nhiên ông ta ghét chủ nghĩa Giáo hoàng! Hai Giáo hoàng không thể hòa thuận, nên tự nhiên ông ta phản đối dữ dội Giáo hoàng ở Rô-ma. Chính ông ta biết hết mọi sự. Bạn thốt ra một quan điểm—ông ta bảo ngay rằng nó không vững—dĩ nhiên ông ta biết. Bạn nói về một vấn đề kinh nghiệm, ông ta bảo: "Đó không phải là kinh nghiệm của đứa con sống của Đức Chúa Trời." Dĩ nhiên ông ta là trọng tài. Ông ta biết hết mọi sự. Ông ta là vị quan tòa chấm dứt mọi tranh cãi. Ông ta giải quyết mọi sự. Mời ông ta vào, lá phiếu của ông ta là lá phiếu quyết định, mà tranh cãi với nó gần như là phạm thánh! Ông ta là Vua, Thượng viện và Hạ viện, gói gọn trong một người. Ông ta đặt ra luật và ông ta thi hành luật. Trong phạm vi của mình, ông ta là nhà chuyên chế của mọi Cơ Đốc nhân!

Nào, con cái của Đức Chúa Trời thuộc về một hạng người rất khác với cá nhân rất đáng kính và rất khả kính này! Họ không biết hết mọi sự và họ cũng không giả vờ mình đầy dẫy mọi tri thức. Một trong những người tốt nhất trong số họ, tên là Phao-lô, đã nói: "Ấy không phải tôi đã giựt giải rồi, hay là đã đến nơi trọn lành rồi đâu; nhưng tôi đương chạy hầu cho giựt được, vì chính tôi đã được Đức Chúa Giê-xu Christ giựt lấy rồi. Hỡi anh em, về phần tôi, tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích, nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ."

Một ông lão kia từng gặp một chàng trai trẻ mới học ở Trường Thần học được chừng sáu tháng, và ông hỏi anh ta: "Cậu có biết nhiều không?" "Dạ có," chàng trai đáp, "cháu đang tiến bộ rất nhanh." Ông lão nói: "Một năm nữa cậu sẽ không nói thế đâu, bằng không ta chẳng còn hy vọng gì cho cậu." Một năm sau, ông hỏi anh ta có biết nhiều hơn sáu tháng trước không. Anh ta đáp: "Đôi khi cháu nghĩ mình biết nhiều hơn nhiều, nhưng có lúc cháu lại nghĩ mình biết ít hơn nhiều. Năm vừa rồi cháu đã khám phá ra sự dốt nát của mình hơn bao giờ hết." Ông lão bèn nói: "Đến khi cậu học ở trường được bốn năm, cậu sẽ thú nhận mình là một kẻ khờ dại lắm." Và khi ông gặp anh ta trong năm thứ tư, ông hỏi: "Bây giờ cậu biết gì nào?" Người sinh viên đáp: "Cháu nghĩ, có lẽ cháu biết nhiều hơn khi mới vào trường, nhưng theo ý kiến của cháu, cháu biết ít hơn nhiều. Khi mới đến, cháu tưởng mình đủ khả năng đưa ra ý kiến dứt khoát về mọi vấn đề. Bây giờ, cháu buộc phải cân nhắc mọi sự trước khi có thể khẳng định điều gì chắc chắn. Sự dốt nát của cháu đã bị phơi bày."

Nào, các bạn hãy tin chắc, các bạn yêu dấu, mỗi người trong các bạn rồi cũng sẽ như thế! Khi mới gia nhập Hội Thánh, chúng ta có thể nghĩ: "Mình biết gần như hết mọi sự." Một số người cho rằng mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời đều nằm trong hệ phái Báp-tít. Những người khác tưởng rằng tất cả nằm trong hệ phái Giám mục, Độc lập, hay Vệ lý, hoặc bất cứ giáo phái nào họ thuộc về. Nhưng khi đã làm thành viên của hệ phái Báp-tít một thời gian khá lâu, chúng ta khám phá ra rằng trong chúng ta cũng có nhiều lỗi lầm. Và chúng ta nghĩ, có lẽ, nếu được đúc theo khuôn mẫu Trưởng lão, chúng ta sẽ khá hơn. Dần dà, chúng ta gặp một người bạn dự một nhà thờ Giám mục, nơi ông nghe Phúc Âm được giảng cách rất rõ ràng bởi một vị mục sư rất sốt sắng, và chúng ta nói rằng chúng ta nghĩ hệ phái Giám mục cũng có điều hay! Và càng sống lâu, chúng ta càng thấy rằng phái nào cũng có điều hay, và rốt cuộc, chúng ta không biết nhiều như chúng ta tưởng, và Hội Thánh của chúng ta, tuy dường như là khuôn mẫu của sự hoàn hảo, lại bị thấy đầy những sự yếu đuối chẳng kém bất cứ Hội Thánh nào khác, và rốt cuộc nó cũng không hẳn là Hội Thánh ấy.

Vậy tôi xin nhắc lại lời khẳng định được ngụ ý trong câu kinh văn, rằng tất cả chúng ta đều có một mức độ dốt nát và bất toàn nào đó, vì nếu chúng ta biết hết mọi sự, chúng ta đã chẳng cần lời hứa này, rằng Đức Chúa Trời sẽ tỏ cho chúng ta những việc lớn và khó mà chúng ta chưa biết. Nhưng, vì chúng ta vẫn còn bất toàn và đang lớn lên trong sự hiểu biết, lời hứa này thật quý báu vô cùng đối với chúng ta. Tôi khó mà nghĩ rằng ở đây có ai thuộc bè phái đặc biệt cứ tưởng mình biết hết mọi sự. Nếu có, tôi xin nói một lời với người ấy. Có một nhóm người xuất sắc tự xưng là "dân yêu dấu của Đức Chúa Trời!" Họ đúng là như thế—họ "đắt" với bất cứ ai—chẳng ai nghĩ đến chuyện mua họ. Nếu đem cho không, họ cũng chẳng đáng nhận cho lắm! Họ là dân yêu dấu của Đức Chúa Trời. Họ nghe mục sư của mình giảng một bài giảng toàn là chiết xuất từ mật đắng và cay độc, và điều ấy làm họ khoái chí. Dân sự của ông ta vui mừng về kiểu nói ấy và bảo rằng ông ta là một mục sư trung tín. Nếu ông ta thôi không cay độc nữa, ông ta đã chẳng trung tín—sự trung tín, theo nghĩa của họ, cốt ở chỗ tìm lỗi khắp thế gian trừ mình ra. Họ bảo các bạn hãy đến "Bê-tên Nhỏ," "Rê-hô-bốt," hay "Bê-tết-đa," vì chẳng nơi nào khác có lẽ thật. Chỉ ở đó mới có được Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, còn mọi hội chúng khác đều là bè phái ly giáo, mà bổn phận của họ là lên án và bắt bớ với sự nghiêm khắc tột cùng của Phúc Âm—và các bạn biết đấy, sự nghiêm khắc tột cùng của Phúc Âm còn tệ hơn sự nghiêm khắc tột cùng của luật pháp!

Sự nghiêm khắc của Phúc Âm còn khó chịu đựng hơn cả luật lệ của chính Draco, vì những người ấy loại trừ, lên án và kết án mọi người không hoàn toàn rập khuôn với quan điểm của họ đến từng sợi tóc. Với mỗi người như thế, chúng ta nói: "Anh em yêu dấu, anh thật khôn ngoan! Chào mừng anh! Chúng tôi sẽ đặt anh lên ghế chủ tọa với tư cách là Tiến sĩ Thần học kỳ diệu! Anh chính là người ấy! Sự khôn ngoan sẽ chết theo anh, và trong khi chúng tôi khiêm nhường cúi mình dưới chân anh, chúng tôi buộc phải nói rằng anh vẫn chưa biết hết mọi sự—vẫn còn vài điều cần được tỏ ra, ngay cả cho anh! Và trong khi chúng tôi giữ khoảng cách kính trọng với bất cứ điều gì giống như tri thức siêu việt của anh, chúng tôi buộc phải nghĩ rằng anh vẫn chưa đạt đến sự trọn lành—và chúng tôi không thể thừa nhận rằng anh là người duy nhất trên khắp thế gian hiểu và biết Phúc Âm."

Thôi, dù người Anh em của chúng ta không chịu cùng chúng ta nói: "Chúng ta không biết hết mọi sự," tôi nghĩ tất cả những ai hiện diện ở đây sẽ cúi đầu và mỗi người sẽ nói: "Lạy Chúa, xin dạy con điều con chưa biết; vì chút ít con biết chẳng thấm vào đâu so với những pho sách khôn ngoan của Ngài mà con chưa đọc và chưa hiểu."

III. Bây giờ chúng ta đến phần thứ ba của chủ đề, là phần hay nhất. Chúng ta có ở đây SỰ ÁP DỤNG ĐẶC BIỆT CỦA LỜI HỨA. "Hãy kêu cầu Ta, và Ta sẽ trả lời cho ngươi, và sẽ tỏ cho ngươi những việc lớn và khó, là những việc ngươi chưa từng biết."

Trước hết, chúng ta hiểu lời hứa này liên quan đến các giáo lý của Phúc Âm. Tôi thú nhận rằng khi mới làm mục sư một nhà thờ ở làng quê, tôi đã đọc toàn bộ "Thân Học Hệ Thống" của Tiến sĩ Gill, và "Giáo Lý Cơ Đốc" của Calvin. Và khi đọc xong, tôi nghĩ: "Bây giờ ta đã nắm được Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, ta chắc chắn là thế, và ta có thể đối phó với mọi kẻ chống đối. Và nếu chúng không rập theo quan điểm của bậc học giả uyên bác nhất là Tiến sĩ Gill, và của vị xưng đạo xuất sắc là Giăng Calvin, ta sẽ sớm chặt chúng tận gốc tận ngọn." Thế là tôi bắt đầu giảng những điều đã học được từ các bậc vĩ nhân và tốt lành ấy, và tôi chưa bao giờ xấu hổ vì đã làm thế, vì, là người kế vị Tiến sĩ Gill, tôi không xấu hổ mà tán thành quan điểm của ông, ngay cả bây giờ, và ký tên vào các tuyên bố giáo lý mà Giăng Calvin đã thốt ra.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu tôi bắt đầu nhận ra rằng, rốt cuộc, vẫn còn nhiều điều để nói về một số vấn đề mà Tiến sĩ Gill và Giăng Calvin không đề cập! Và tôi thấy mình buộc phải, đôi chút, nới rộng lòng bác ái và đón vào lòng một số Anh Chị Em không hoàn toàn thấy mọi sự như các bậc sáng suốt ấy đã thấy! Và hơn nữa, tôi nhận ra rằng mình không biết hết mọi sự và mình vẫn còn nhiều điều phải học, và mỗi ngày tôi đều thấy như thế. Tôi hy vọng lúc nào cũng giữ vững mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà mình đã nhận. Tôi định nắm chặt bằng một tay các Lẽ Thật mình đã học được và giữ bàn tay kia mở rộng để đón nhận những điều mình chưa biết.

Có lẽ ở đây có một thanh niên nào tưởng rằng có vị mục sư nào đó đã nắm hết Lẽ Thật, hay chính mình đã ôm trọn Lẽ Thật. Này, chàng trai trẻ, còn nhiều điều cậu chưa biết lắm! Có những giáo lý cậu chưa hiểu. Nếu cậu chịu đợi một chút và học Kinh Thánh thêm, cậu sẽ quỳ gối xuống mà thưa: "Lạy Chúa, con chưa bao giờ nhận biết sự dốt nát của mình như bây giờ. Ngài sẽ dạy con Lẽ Thật của Ngài chăng?" Chúng ta có khao khát hiểu đức tin của Đức Chúa Trời không? Đừng nản lòng. Để đáp lời cầu nguyện của chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ tỏ cho chúng ta "những việc lớn và khó" mà bây giờ chúng ta chưa biết. Bạn là Cơ Đốc nhân, mà vẫn chưa thấu hiểu Giáo lý về Sự Tuyển Chọn. Hoặc có lẽ, Giáo lý về Sự Kêu Gọi Hiệu Quả làm bạn bối rối. Bạn là tín đồ Anh giáo, có lẽ, mà vẫn chưa biết gì về những điều này. Bạn giống như một người tôi từng gặp trên toa xe lửa. Ông ta bảo mình là tín đồ phái Cao và tôi bảo mình cũng là tín đồ phái Cao. "Sao lại thế được?" ông ta hỏi, "ông là người ly khai mà." "Nhưng," tôi đáp, "tôi tin nhiều giáo lý của Hội Thánh ông." Ông ta nói: "Tôi nghĩ không." "Thôi được," tôi nói, "tôi tin Giáo lý về Sự Tuyển Chọn, Sự Tiền Định, vân vân." "Ồ," ông ta nói, "tôi thì không." "Nhưng," tôi nói, "chúng có trong các Tín điều của ông." Ông ta nói: "Tôi tin Sách Giáo lý Vấn đáp, nhưng tôi chưa đọc các Tín điều." "Vậy," tôi đáp lại, "tôi là tín đồ Anh giáo tốt hơn trong hai chúng ta—ông mới là người ly khai, còn tôi là tín đồ phái Cao! Ông đáng bị đuổi khỏi Hội Thánh nếu ông không tin các Tín điều. Họ nên nhận tôi, ban cho tôi một chức xứ hạng nhất và phong tôi làm một trong các giám mục của họ, vì tôi đã đọc các Tín điều, và nghiên cứu chúng."

Rất nhiều người không biết mình tin điều gì. Không ai có quyền nói mình là tín đồ Anh giáo cho đến khi đã đọc Sách Cầu Nguyện. Bạn không có quyền nói mình là người theo Vệ lý cho đến khi đã đọc các bài giảng của Wesley. Và bạn không có quyền nói mình là người theo Calvin cho đến khi đã đọc những điều Calvin tin. Và bạn không có quyền nói mình là Cơ Đốc nhân cho đến khi đã đọc Kinh Thánh của mình, vì Kinh Thánh là tiêu chuẩn của đức tin và nếp sống Cơ Đốc! Và khi các bạn đọc Kinh Thánh, các bạn sẽ khám phá ra một điều, rằng những quan điểm nhỏ bé của mình rốt cuộc không rộng bằng Kinh Thánh—và các bạn sẽ phải thưa: "Lạy Chúa, xin tỏ cho con những việc lớn và khó, mà bây giờ con chưa biết." Tôi tin chắc rằng không phải Hội Thánh Anh, không phải người theo Vệ lý, không phải người Độc lập, không phải người Báp-tít có hết Lẽ Thật. Tôi sẽ chẳng thuộc về bất cứ hệ phái nào trong số này dù được cả đất dưới bầu trời, nếu tôi phải tán thành mọi điều họ giữ! Tôi tin rằng Hội Thánh nên được cai trị bởi một nền Độc lập Báp-tít Trưởng lão Giám mục. Tôi tin rằng chúng ta đều đúng trong nhiều giáo lý của mình, nhưng tất cả chúng ta đều còn điều phải học. Giáo lý về "Trách Nhiệm của Con Người" không thể chối bỏ, cũng không thể tranh cãi Giáo lý về "Chủ Quyền của Đức Chúa Trời". Tôi hy vọng một ngày nào đó, tất cả chúng ta sẽ đem quan điểm của mình ra thử nghiệm theo Kinh Thánh Thánh. Bấy giờ chúng ta sẽ có một Hội Thánh, "một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm." Bấy giờ chúng ta sẽ biết những việc lớn và khó mà bây giờ chúng ta chưa biết. Tôi muốn thuyết phục các bạn, hỡi các bạn Báp-tít của tôi, rằng hệ thống của các bạn không hoàn hảo, và các bạn, thành viên của Hội Thánh Giám mục, rằng thể chế của các bạn không phải hoàn toàn không có bất toàn. Và tôi xin nài nỉ bạn, bạn của tôi, dù bạn là thành viên của một đoàn thể tín hữu xuất sắc, dù Hội Thánh ấy xuất sắc đến đâu, cũng đừng tưởng nó là không thể sai lầm! Hãy quỳ gối xuống mà cầu xin Đức Chúa Trời dạy bạn điều bạn chưa biết, và khiến bạn tốt hơn tín điều của mình. Bằng không, mười trường hợp thì chín, bạn sẽ chẳng ra gì.

Nhưng, kế tiếp, Đức Chúa Trời sẽ tỏ cho bạn "những việc lớn và khó, mà ngươi chưa từng biết," trong sự quan phòng. Một người nghèo gặp hoạn nạn. Ông không có tiền mua bánh hằng ngày. Hãy để ông kêu cầu Đức Chúa Trời và cầu xin—và dù ông chưa bao giờ thấy Chúa thò tay từ Trời ra, hay nuôi mình bằng quạ, hay cho mình uống nước từ Vầng Đá—hãy để ông quỳ gối xuống, ông sẽ thấy rằng trong sự quan phòng còn nhiều điều kỳ diệu hơn bạn và tôi từng thấy! Để đáp lời cầu nguyện, chúng ta sẽ thấy sự quan phòng của Đức Chúa Trời, dù vượt xa ý tưởng của chúng ta, lại hiệp với lời cầu nguyện của chúng ta. Có nhiều Cơ Đốc nhân đã gặp hoạn nạn lớn và đã kinh nghiệm một sự giải cứu kỳ diệu lạ lùng trong sự quan phòng. Nếu chúng ta gặp hoạn nạn lớn, hãy đem chúng đến với Đức Chúa Trời vĩ đại của chúng ta. Hãy kêu cầu Ngài và, trong sự quan phòng, chúng ta sẽ thấy "những việc lớn và khó" mà chúng ta chưa biết.

Kế đến, xin lướt nhanh qua các điểm này, Đức Chúa Trời sẽ tỏ cho bạn "những việc lớn và khó, mà ngươi chưa từng biết," trong các vấn đề kinh nghiệm Cơ Đốc. Hãy tra xem Lời Đức Chúa Trời và chuyên tâm cầu nguyện, rồi, trong các vấn đề kinh nghiệm, chúng ta sẽ thấy "những việc lớn và khó" mà chúng ta chưa biết. Một Cơ Đốc nhân vượt xa người thế gian vô cùng, và một Cơ Đốc nhân hoàn toàn có thể trở nên vượt xa chính mình như bây giờ mình vượt xa một tội nhân chết trong tội lỗi. Không ai nói được người ấy có thể trở nên vĩ đại đến đâu ngay trên đất này. Tôi không nghĩ chúng ta có thể, trên đất này, trở nên trọn lành, nhưng chúng ta không biết mình có thể đến gần sự trọn lành đến mức nào. Chúng ta có thể, khi còn trên đất, không cư ngụ trên Thiên Đàng, nhưng, ai nói được có bao nhiêu Thiên Đàng cư ngụ trong chúng ta khi chúng ta ở đây? Bạn đã bao giờ ngồi xuống đọc Tiểu sử của Herbert, hay Whitefield, hay Haliburton chưa? Sau khi đọc những sách ấy, chúng ta tự nhủ: "Chúng ta là những con sâu khốn khổ biết bao!"

Chúng ta cảm thấy như Robert Hall, khi có một vị mục sư đến thăm ông, ông nói: "Tôi vui mừng được gặp ông! Ông Này Ông Nọ đã đến đây. Ông ấy cao hơn tôi biết bao khiến tôi cảm thấy mình chẳng là gì trước mặt ông, nhưng giờ đây tôi bắt đầu cảm thấy mình lại là một con người." Bạn chưa bao giờ cảm thấy, khi ở trong vòng những vĩ nhân, như thể mình chẳng là gì sao? Khi mới đọc Tiểu sử của Henry Martyn, tôi không cầm được nước mắt suốt mấy giờ sau, khi nghĩ mình đang sống thấp kém biết bao so với một đời sống như của ông! Mà bạn nào biết mình chẳng có thể trèo lên nơi các bậc ấy đã trèo! Các bậc thang trên núi đạo hạnh trông có vẻ dốc đứng, nhưng đôi chân siêng năng vẫn có thể bước lên. Hãy tiến lên, bạn sẽ đứng nơi Môi-se đã đứng, và ngắm Ca-na-an từ đỉnh Nê-bô! Hãy nhớ rằng bạn vẫn còn ở vùng đất thấp. Đừng xấu hổ mà thú nhận rằng bạn khao khát trèo lên cao. Hãy quỳ gối xuống, Đức Chúa Trời sẽ tỏ cho bạn trong kinh nghiệm "những việc lớn và khó" mà bạn chưa biết.

Nếu ai bằng lòng với kinh nghiệm của mình, ấy hoàn toàn vì dốt nát. Tôi thách bất cứ ai lấy các Thư của Rutherford mà ngồi xuống đọc, rồi sau đó không thốt lên: "Rutherford dường như là một thiên sứ của Đức Chúa Trời! Tôi chỉ là một con người, tôi chẳng bao giờ đứng được nơi Rutherford đã đứng." Thường khi, lúc từ nhà nguyện trở về tối Chúa Nhật, tôi lấy Quyển Ca Khúc của George Herbert ra đọc. Và khi thấy ông yêu mến Chúa biết bao, tôi tưởng như ông đã gảy trên đàn hạc những nốt nhạc mà ông sẽ nghe nơi Thiên Đàng—và hát lại tất cả. Đừng nản lòng—chúng ta vẫn có thể trở thành những Herbert, những Rutherford, những Whitefield! Không, chẳng có lý do gì chúng ta không thể trở nên vĩ đại như các thánh đồ Cựu Ước hay Tân Ước! Chẳng có lý do gì chúng ta không thể vĩ đại như Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp! Vì sao mỗi con cái Đức Chúa Trời, trong những ngày này, lại không thể trở thành một người đức tin đầy quyền năng như Áp-ra-ham ngày xưa? Hãy nài xin lời hứa trong câu kinh văn—"Hãy kêu cầu Ta, và Ta sẽ trả lời cho ngươi, và sẽ tỏ cho ngươi những việc lớn và khó, là những việc ngươi chưa từng biết."

Và, để kết luận, cùng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy cũng đúng với Hội Thánh phổ quát của Đức Chúa Trời. Tôi không biết các bạn có để ý không, rằng ma quỷ, trong sự khôn ngoan của nó, vừa cố bóp méo mọi buổi nhóm của chúng ta. Lòng tôi đã vui mừng vì sự khai trương của Exeter Hall cho việc giảng Phúc Âm! Chưa bao giờ lòng tôi nhảy lên vì vui như khi nghe tin các Anh Em của Hội Thánh Anh đã bắt đầu giảng tại Exeter Hall, dù tôi buồn khi những cánh cửa ấy đóng lại trước mặt họ. Giờ đây niềm vui của chúng ta tan vỡ và hạnh phúc của chúng ta bị che phủ. Dường như vì có người gần đây đã cố lợi dụng lòng sốt sắng của dân chúng muốn nghe Lời trong các nhà thờ và nhà nguyện của mình, nên Chúa Nhật tới chúng ta sẽ thấy cảnh tượng đáng buồn trong đô thành vĩ đại này: một nơi mở cửa, không phải đơn thuần để giảng Lời, mà thật ra là cho một Buổi Hòa Nhạc ngày Sa-bát.

[ÔNG SPURGEON đang nói đến những sắp xếp đã được thực hiện cho một buổi hòa nhạc thánh kết hợp với bài giảng Phúc Âm tại Cung điện Alhambra. May thay, vị mục sư đảm trách buổi nhóm đã từ bỏ nó sau một lần thử, vì tin chắc rằng nó sẽ gây hại nhiều hơn lợi. Nhưng, chẳng may, từ đó đến nay, không những các buổi hòa nhạc thánh đã được thiết lập đều đặn, có hoặc không có bài giảng Phúc Âm, mà nhiều nơi còn mở cửa vào Ngày của Chúa cho các buổi hòa nhạc đời, nơi chẳng có cả vẻ ngoài của một buổi nhóm tôn giáo nào. Sự an ủi của chúng ta vẫn còn, như của ÔNG SPURGEON hơn 40 năm trước, rằng "Chúa cai trị," và Ngài sẽ đắc thắng trên mọi kẻ thù Ngài.]

Chúng ta sẽ đọc thấy vô số người tụ họp trong một tòa nhà, thuộc sở hữu của một người có liên hệ với nhà hát. Chúng ta sẽ nghe nói người ta được quy tụ lại và sẽ có một người xưng mình giảng Phúc Âm cho họ, và bản "Đấng Mê-si-a" sẽ được trình diễn như mồi nhử lớn để thu hút họ. Có lẽ chẳng ai cảm thấy đau buồn hơn tôi vì đám mây kinh khiếp này đã phủ xuống chúng ta. Ma quỷ một ngày kia có thể mở Crystal Palace, Bảo tàng và mọi nơi khác vào Chúa Nhật—nhưng Chúa cai trị—và nếu dân tộc này bị phó cho sự phạm ngày Sa-bát, chúng ta đừng tuyệt vọng! Đức Chúa Trời ngự làm Đấng Cai Trị trên Trời và, chắc như Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đắc thắng! Ma quỷ sẽ tự lừa mình, như nó vẫn luôn làm—Sa-tan sẽ sa vào hố của chính nó. Tuy nhiên, tôi hy vọng rằng các Cơ Đốc nhân của Đại Anh sẽ rất sốt sắng kêu cầu Đức Chúa Trời. Hãy cầu nguyện không thôi với Đấng Chí Cao, xin Ngài làm cho việc giảng Phúc Âm cho đám đông được thịnh vượng, nhưng xin Ngài đừng bao giờ để việc chúng ta bước vào những nơi chưa được biệt riêng ra bị bẻ cong và lợi dụng cho những mục đích không thánh! Và hãy cầu nguyện xin Đức Chúa Trời đem điều lành lớn hơn ra khỏi điều ác lớn, để Ngài được vinh hiển, và nhờ đó tỏ cho chúng ta những việc lớn và khó mà chúng ta chưa biết.

Giờ đây tôi chỉ nài xin Chúa đổ phước Ngài trên mỗi người trong các bạn. Nguyện các bạn sốt sắng trong sự cầu nguyện và bền đỗ trong sự khẩn xin. Và nếu các bạn chưa từng biết Đấng Christ, nguyện Ngài sớm được tỏ ra cho các bạn bởi Đức Thánh Linh và nguyện lời cầu nguyện của các bạn được dâng lên Trời để Ngài tỏ cho các bạn sự cứu rỗi của Ngài—là một trong "những việc lớn và khó" mà bây giờ các bạn chưa biết!

Một Ngày Đáng Ghi Nhớ

(Số 2665)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 11 THÁNG 3 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 1 THÁNG 10 NĂM 1882.

"Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hôm nay sự cứu rỗi đã đến cho nhà nầy." Lu-ca 19:9.

HÃY LƯU Ý, các bạn yêu dấu, rằng Chúa chúng ta đã phán câu này với Xa-chê. Một số người trong chúng ta có thể tưởng rằng Ngài phán với những người phản đối, nhưng không phải. Họ có thể đã nghe và sự phản đối của họ có thể đã được đáp bằng câu ấy, nhưng mục đích chính của Chúa phước hạnh của chúng ta, khi thốt ra những lời ấy, không phải để đáp kẻ bắt bẻ, mà để an ủi một người có thể cảm thấy nản lòng vì lời xì xào của họ. Vì vậy, "Đức Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Hôm nay sự cứu rỗi đã đến cho nhà nầy."

An ủi tín hữu luôn tốt hơn là đáp kẻ hay bắt bẻ. Kẻ hay bắt bẻ chẳng đáng được đáp, vì chúng chắc chắn lại tìm lỗi nữa—bản tính của chúng là thế. Nhưng còn những con dân nghèo khổ của Đức Chúa Trời, vui lòng tiếp nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, mà vẫn phải chịu những lời nhận xét thiếu tử tế, hãy để họ được khích lệ, vì chính Chúa há chẳng phán: "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta" sao? Nào, điều gì có thể đem lại sự an ủi lớn hơn cho Xa-chê bằng việc Chúa Giê-xu Christ làm chứng cho sự thật về sự cứu rỗi của ông? "Đức Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Hôm nay sự cứu rỗi đã đến cho nhà nầy."

Tôi tưởng như nghe một số người trong các bạn nói: "Chúng tôi sẽ coi đó là ngày hạnh phúc nhất đời nếu Chúa Giê-xu đến bảo chúng tôi rằng sự cứu rỗi đã đến với chúng tôi." Nhưng, các bạn yêu dấu, các bạn không thể mong Ngài đến, trong xác thịt, mà phán điều ấy với các bạn, vì Ngài đã đi rồi, để tiếp tục chức vụ Ngài ở nơi khác. Trong những việc khác, Ngài đã đi để sắm sẵn một chỗ cho các bạn là những kẻ tin Ngài. Nhưng Thánh Linh Ngài cũng là Đấng Thần và Ngài luôn ở cùng chúng ta—và các bạn có thể được Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng với tâm linh mình rằng các bạn là con cái Đức Chúa Trời. Không, tôi tin rằng các bạn không chỉ tin rằng mình có thể có Đấng Làm Chứng này, mà các bạn thật sự đã có—các bạn đã có bằng chứng thầm lặng, kín nhiệm, bên trong mà chẳng ai hiểu ngoài người nhận được—và các bạn biết, trong chính linh hồn mình, rằng mình đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống vì Đức Thánh Linh đã đóng ấn Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy trên lòng các bạn! Vậy, bạn yêu dấu, hãy vui mừng. Phải, hãy hết sức vui mừng! Nếu có điều gì khiến một người nhảy lên vì vui, ấy phải là sự chắc chắn về sự an toàn đời đời của mình. Nếu sự cứu rỗi đã đến lòng bạn, bạn phải hạnh phúc như một thiên sứ! Tôi nghĩ có vài lý do khiến bạn phải hạnh phúc hơn nữa, vì thiên sứ không thể biết, bằng kinh nghiệm cá nhân, niềm hạnh phúc được tha tội. Các bạn là những người đã nhận biết phước hạnh kỳ diệu này phải khiến đồng vắng và nơi khô hạn vang dội giai điệu tạ ơn của mình! Và bằng âm nhạc của niềm vui biết ơn, các bạn phải khiến cả sa mạc cũng vui mừng và trổ hoa như hoa hồng. Ôi, được Đức Thánh Linh, chính Ngài, chắc chắn rằng mình đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, và rằng sự cứu rỗi thật sự đã đến với mình, phước hạnh biết bao! Nguyện nhiều người trong các bạn hưởng phước hạnh ấy từ chính giờ này!

Bây giờ chúng ta hãy đi thẳng vào câu kinh văn. Chúa phán: "Hôm nay sự cứu rỗi đã đến cho nhà nầy." Các bạn sẽ không quên dàn ý bài giảng, vì nó rất đơn giản, dễ nhớ. Thứ nhất, Ngày nầy—điều gì? Thứ hai, Ngày nầy—tại sao? Thứ ba, Ngày nầy—tại sao không?

I. Thứ nhất, NGÀY NẦY—ĐIỀU GÌ? Ngày nầy có điều gì?

Đấng Christ phán: "Hôm nay sự cứu rỗi đã đến cho nhà nầy." Ngài dường như cắt ngày ấy ra khỏi mọi thời gian còn lại mà phán về nó: "Ngày nầy—ngày đặc biệt này—chính ngày hôm nay—sự cứu rỗi đã đến với ngươi." Vậy, hãy để ngày nầy là một ngày thánh và hãy để nó là một ngày lễ! Hãy để nó được ghi nhớ nhiều năm, phải, hãy để nó được ghi nhớ suốt mọi thời và suốt cõi đời đời nữa. "Ngày nầy."

Các bạn biết rằng có những người giữ một số ngày mà Đức Chúa Trời không truyền phải giữ cách đặc biệt nào. Người Ga-la-ti đã làm thế và, vì vậy, Phao-lô viết cho họ: "Tôi lo cho anh em, e tôi đã làm việc luống công vì anh em chăng." Chúng ta không xét đoán những người ngày nay hành động tương tự, nhưng, như Phao-lô, chúng ta lo cho họ—nghĩa là, chúng ta sợ họ lầm trong việc mình làm. Nhưng có một số ngày Đức Chúa Trời đã truyền phải giữ.

Ngày thứ nhất là ngày công cuộc sáng tạo hoàn tất, về ngày ấy chúng ta đọc: "Ngày thứ bảy, Đức Chúa Trời làm xong các công việc Ngài đã làm, và ngày thứ bảy, Ngài nghỉ các công việc Ngài đã làm. Rồi, Ngài ban phước cho ngày thứ bảy, và biệt ra thánh, vì trong ngày đó, Ngài nghỉ các công việc Ngài đã làm, là công việc Ngài đã dựng nên và đã làm nên." Sự hoàn tất công cuộc sáng tạo, khi "Đức Chúa Trời thấy các việc Ngài đã làm thật rất tốt lành," đáng được ghi nhớ! Và công cuộc sáng tạo mới há chẳng đáng được ghi nhớ sao? Khi Chúa dựng nên trong một người một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng, chúng ta há chẳng nói với nhau: "Ngày nầy—ngày vui mừng này—ngày thần thượng này—ngày sáng tạo mới này—là một ngày phải được giữ cách rất đặc biệt" sao?

Rõ ràng, theo gương các sứ đồ, Chúa muốn chúng ta giữ ngày thứ nhất trong tuần, vì đó là ngày Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, ngày hoàn tất sự cứu chuộc của chúng ta—và chúng ta thật đáng kỷ niệm sự cứu chuộc trọn vẹn còn hơn cả sự sáng tạo trọn vẹn! Mỗi người được cứu há chẳng nên đặc biệt mừng ngày mình được chuộc khỏi tội lỗi sao? Há chẳng nên coi nó đáng được giữ, với các nghi thức thánh của sự giảng dạy, ngợi khen và cầu nguyện, và được ghi nhớ trong lòng biết ơn suốt đời sao? Mỗi tín hữu có thể nói về Ngày của Chúa: "Ngày nầy Chúa đã chuộc linh hồn tôi khỏi đất của kẻ thù và giải phóng tôi đời đời." Đức Chúa Trời chỉ định một ngày phải được giữ thánh trên mọi ngày khác—ấy là Ngày của Chúa. Những ngày Giáng Sinh, Thứ Sáu Tuần Thánh và mọi mùa lễ tương tự của các bạn chỉ được giữ theo lệnh loài người—nhưng ngày Sa-bát do Đức Chúa Trời truyền—và ấy phải được giữ như biểu tượng của sự yên nghỉ. Nào, chắc chắn, khi một người bước vào sự yên nghỉ và "về phần chúng ta là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ," thì ngày ấy phải được người ấy giữ cách đặc biệt. Nó phải trở thành một ngày Sa-bát cho Chúa suốt cả đời người—ngày hạnh phúc mà sự cứu rỗi đến với người ấy. Vậy, hãy để "ngày nầy" đứng như một ngày đặc biệt trong lịch của các bạn! Hãy đánh dấu bằng một đường đỏ, nếu các bạn thích. Hay đánh dấu bằng một ấn vàng và hãy để nó được ghi nhớ đời đời.

Chúa chúng ta phán với Xa-chê: "Hôm nay sự cứu rỗi đã đến cho nhà nầy." Từ những Lời này, trước hết tôi học rằng sự cứu rỗi là một phước hạnh mau chóng. Nó có thể đến một nhà trong một ngày. Không, hơn nữa, nó có thể chiếm lấy lòng một người trong một ngày. Không, nói xa hơn, công việc vĩ đại này có thể hoàn tất trong một khoảnh khắc! Tôi cho rằng sự tái sinh thật ra là điều không cần một khoảng thời gian đáng kể nào—một tia chớp và đã xong! Nếu một người đã chết mà được sống lại, về một số mặt, có thể có một quá trình dần dần trên người ấy và có thể mất một thời gian trước khi người ấy đi lại được. Nhưng phải có một thời điểm nhất định mà trong đó có sự sống trong người ấy, trong khi, một khoảnh khắc trước, không có sự sống nào trong người. Sự làm cho sống lại thật sự phải là điều tức thì, đến nỗi công việc cứu rỗi trong một người không chỉ có thể thực hiện hôm nay, hay giờ này, hay mười lăm phút này, mà chính phút này, hay thậm chí chính giây này! Giữa ánh sáng và bóng tối thường có một khoảng chạng vạng và trong linh hồn cũng thế, nhưng, ngay trong chạng vạng cũng có một mức độ ánh sáng, và phải có một khoảnh khắc khi tia sáng thật đầu tiên bắt đầu đánh tan màn đêm đen kịt.

Vậy phải có một khoảnh khắc khi ân điển lần đầu tiên bước vào linh hồn và người trước kia không có ân điển trở nên đầy ân điển! Tôi nghĩ đây là một điểm đáng ghi nhớ. Các bạn, những linh hồn lầm lạc cứ hy vọng tự cứu mình bằng việc làm của mình, sẽ phải đeo đuổi suốt đời cái nghề vô ích ấy! Và ngay khi nằm hấp hối, các bạn cứ chắc rằng mình chưa được cứu nếu cứ tin cậy việc làm của mình. Nhưng kẻ nào tin Chúa Giê-xu Christ thì được cứu ngay tại đó và có thể vui vẻ hát—

"'Việc đã xong! Giao ước vĩ đại đã hoàn tất! Ta thuộc về Chúa ta, và Ngài thuộc về ta.'" Đây là một sự thật phước hạnh, rằng sự cứu rỗi có thể đến với một linh hồn chính giờ này. Không, như tôi đã nhắc các bạn, từ lâu trước khi kim đồng hồ kia chạm đến cuối giờ này, sự cứu rỗi có thể đã bước vào nhiều tấm lòng đang ở nơi này, thật như nó đã bước vào nhà Xa-chê!

Kế đến, tôi học từ câu kinh văn rằng sự cứu rỗi là một phước hạnh có thể nhận biết. "Hôm nay sự cứu rỗi đã đến cho nhà nầy." Đấng Christ có thể thấy nó, nên nó là điều có thể thấy được. Phải, và chính Xa-chê cũng thấy sự cứu rỗi, và những người trong nhà ông chẳng bao lâu cũng thấy bông trái của nó. Đừng tưởng rằng một người có thể được cứu mà lại chẳng biết gì về sự thay đổi lớn đã được thực hiện trong mình. Không phải ai cũng có thể nói chắc rằng mình được cứu, vì đức tin là điều lớn lên và sự chắc chắn có thể không đến ngay. Nhưng khi một người thật sự và hoàn toàn được cứu, người ấy chỉ cần dùng phương tiện thích hợp là có thể hoàn toàn chắc chắn. Đức Thánh Linh sẵn lòng và đang chờ để ban sự chắc chắn trọn vẹn của đức tin và của sự hiểu biết cho những ai tìm kiếm tại tay Ngài.

Kế đến, sự cứu rỗi là một phước hạnh trọn vẹn. "Hôm nay sự cứu rỗi đã đến cho nhà nầy." Nhưng, mới hôm qua người này còn chưa thấy Chúa Giê-xu! Nửa giờ trước, ông còn trèo lên cây, như một cậu bé vẫn làm, chẳng ước ao gì ngoài việc được nhìn thấy Chúa Giê-xu! Và, giờ đây, người ấy được cứu sao? "Phải," Đấng Christ phán, "hôm nay sự cứu rỗi đã đến cho nhà nầy." "Nhưng, chắc ông không nói quả quyết như thế về một người tối nay đến đây chưa được cứu mà vừa mới tin Chúa Giê-xu? Ý ông hẳn là ông ta đã đạt đến một giai đoạn đầy hy vọng trong kinh nghiệm và rằng, sau vài năm, có lẽ ông ta sẽ thật sự chắc chắn rằng mình là người được cứu." Tôi chẳng có ý ấy! Ý tôi đúng như câu kinh văn ngụ ý, là ngay khi Chúa Giê-xu Christ bước qua ngưỡng cửa nhà Xa-chê, tội lỗi ông được tha, lòng ông được đổi mới, tâm linh ông được biến đổi và ông là một người được cứu. "Nhưng," có người hỏi, "có ai được cứu trước khi chết bao giờ không?" Có, chắc chắn! Những người mà Phao-lô viết về há đã chết sao: "Bởi vì lời giảng về thập tự giá, thì những người hư mất cho là điên dại; song về phần chúng ta, là kẻ được cứu, thì cho là quyền phép của Đức Chúa Trời." Họ là những người nam người nữ đang sống, mà sứ đồ nói họ được cứu—và họ được cứu thật! Và, hiện giờ, có hàng trăm ngàn tín hữu trong Chúa Giê-xu trên mặt đất này được cứu thật, bây giờ, như họ sẽ được khi đứng trước Ngai cháy rực của Đức Chúa Trời "không vết, không nhăn, không chi giống như vậy." Theo sự phán xét của Đức Chúa Trời, nhờ sự hy sinh của Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ đang nương cậy bởi đức tin, họ đã được giải thoát khỏi sự đoán phạt, họ đã thoát khỏi quyền cai trị của tội lỗi và, nói tóm lại, họ được cứu! Vậy, các bạn thấy đấy, các bạn yêu dấu, sự cứu rỗi là một phước hạnh trọn vẹn.

Hãy lưu ý, kế đến, rằng ấy là một phước hạnh chứa đựng nhiều. Một người tin Đấng Christ được cứu ngay, nhưng người ấy chưa biết hết chữ "được cứu" nghĩa là bao nhiêu. Nó giống như một cái thùng lớn được đem vào nhà và bạn bắt đầu mở ra, lấy ra, trước một thứ rồi một thứ. "Kìa," bạn nói, "hết rồi." "Ồ, không!" có người nhìn kỹ hơn nói, "đây còn một gói nữa." "Thế thì chắc hết thật rồi. Dưới đáy thùng chẳng còn gì ngoài rơm." Bạn thò tay vào và kêu lên: "Kìa, còn nữa, còn nữa—thùng này đầy ắp biết bao!" Và sự cứu rỗi đầy ắp biết bao! Bạn không tưởng tượng nổi trong đó có gì—không chỉ sự tha tội, mà còn sự công chính để được xưng công chính. Không chỉ thế, mà còn sự tái sinh, một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng! Không chỉ thế, mà còn sự nên thánh, sự làm con nuôi, sự được chấp nhận, quyền năng trong sự cầu nguyện, sự được gìn giữ, sự bền đỗ, sự chiến thắng—phải, chúng ta sẽ thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta—và tất cả đều ở trong thùng!

Phải, còn hơn nữa, vì chúng ta sẽ có một sự lìa đời an toàn và hạnh phúc khỏi thế gian này và một sự vào rộng rãi trong Nước đời đời của Đức Chúa Trời Cha chúng ta! Tất cả đều ở trong thùng và tất cả đã vào nhà Xa-chê khi Chúa Giê-xu Christ đến đó. Và các bạn cũng có tất cả nếu các bạn có Đấng Christ, vì tất cả đều ở trong Đấng Christ. Các bạn biết Ngài đã phán: "Mọi sự đã giao cho ta bởi Cha ta," và Phao-lô viết cho người Cô-rinh-tô: "Mọi sự đều thuộc về anh em, hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện có, hoặc những sự sẽ đến; thảy đều thuộc về anh em; anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Các bạn sẽ chẳng bao giờ chạm đáy cái thùng mang tên "sự cứu rỗi." Dù nhu cầu của các bạn lớn đến đâu, các bạn cứ lấy ra khỏi đó mọi điều mình cần mà vẫn còn dư! Hay, đổi hình ảnh, sự cứu rỗi là một giếng nước phun mà càng múc càng còn, vì giếng được múc luôn ngọt nhất và thường đầy nhất. Vậy hãy đem xô đến giếng lớn ân điển Phúc Âm đang phun ngay dưới chân các bạn! Thế là các bạn thấy sự cứu rỗi là một phước hạnh chứa đựng mọi sự.

Và, kế đến, ấy là một phước hạnh lan tỏa, vì sự cứu rỗi đã đến nhà Xa-chê—không phải chỉ đến ông, mà tôi hy vọng nghĩa là đến vợ ông, con cái ông, và tôi tớ ông. Tôi không bao giờ thích để tôi tớ bị bỏ sót, dù tôi e rằng họ thường bị bỏ sót. Các bạn là tôi tớ sống trong các gia đình Cơ Đốc, hãy coi chừng kẻo mình bị bỏ sót, vì hãy nhớ rằng Nô-ê, dù là người tốt, đã không đưa được một người tôi tớ nào vào tàu với gia đình mình. Cũng hãy nhớ Lót. Ông là người tốt thuộc loại kém và ông chỉ đưa được hai đứa con ra khỏi Sô-đôm, chẳng người tôi tớ nào đi theo. Thật buồn khi bạn sống và làm việc giữa những người Cơ Đốc mà mình vẫn chưa được cứu. Tôi hy vọng và tin rằng trong trường hợp Xa-chê, mọi người trong nhà ông đều được cứu khi sự cứu rỗi đến đó.

Nhưng, một lần nữa, sự cứu rỗi đã đến nhà Xa-chê là một phước hạnh còn lại, vì tôi chưa bao giờ đọc thấy nó ra đi. Nếu sự cứu rỗi đến nhà một người, nó đến để ở lại, như Đấng Christ phán với Xa-chê: "Hôm nay ta phải ở nhà ngươi." Tôi không bao giờ tin một người được cứu một thời gian rồi sa ngã khỏi ân điển—rồi phải bắt đầu lại từ đầu. Nếu người ấy không bền đỗ đến cùng, rõ ràng người ấy chưa bao giờ thật sự được cứu. Như tôi thường nói với các bạn, tôi có thể hiểu một người được tái sinh, nghĩa là được sinh lại—nhưng có người bảo chúng ta rằng sau đó người ấy có thể sa ngã khỏi ân điển. Nhưng lần sau người ấy sẽ ra sao? Chà, tôi cho rằng người ấy phải được tái sinh lại, sinh lại rồi lại sinh lại! Nhưng tôi chưa bao giờ đọc trong Kinh Thánh điều gì như thế. Một người có thể được sinh lại một lần, nhưng không thể được sinh lại, rồi lại sinh lại, rồi lại sinh lại, rồi lại sinh lại! Điều ấy không thể được! Khi công việc tái sinh đã hoàn tất một lần, nó hoàn tất đời đời! Công việc của loài người đến hồi kết thúc, nhưng công việc của Đức Chúa Trời không thất bại. Điều chi sinh bởi Đức Chúa Trời thì bất diệt như chính Đức Chúa Trời! Sự sống mới vào trong người được biến đổi từ Đức Chúa Trời không thể chết. Chúng ta đã bao lần vang vào tai bạn bè những lời vinh hiển của Chúa chúng ta: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Cha ta, là Đấng đã giao chiên cho ta, thì lớn hơn hết; và chẳng ai cướp nổi khỏi tay Cha ta." Phước cho người mà sự cứu rỗi đến nhà, vì nó đến để ở lại, đời đời không cùng! Thế là đủ cho phần thứ nhất, Ngày nầy—điều gì?

II. Nào, thứ hai, chúng ta sẽ nghĩ đến một khía cạnh khác của chủ đề, ấy là, NGÀY NẦY—TẠI SAO? Tại sao sự cứu rỗi đã đến nhà Xa-chê ngày ấy?

Tôi đáp, vì ngày ấy Xa-chê được kêu gọi bởi ân điển hiệu quả và hễ khi nào ân điển hiệu quả đến với ai, nó đem sự cứu rỗi theo. "Vậy, hỡi anh em," như Phi-e-rơ nói, "hãy chú ý cho chắc chắn về sự Chúa kêu gọi và chọn lựa mình," vì đó là "những điều đi kèm với sự cứu rỗi." Nếu các bạn chắc rằng mình được Đức Chúa Trời kêu gọi, các bạn có thể hoàn toàn chắc rằng mình được cứu, vì "ngày nầy"—ngày một người được kêu gọi cách hiệu quả bởi ân điển—ngày nầy sự cứu rỗi đến nhà người ấy. Hãy xem, các bạn yêu dấu, Đức Chúa Trời đã chọn dân Ngài trong mục đích đời đời của Ngài, nhưng sự cứu rỗi đã không đến nhà họ ngày ấy. Lúc ấy họ chưa biết gì về điều đó, vì họ chưa sinh ra! Đấng Christ đã chuộc dân Ngài khi Ngài chết trên thập tự giá, nhưng sự cứu rỗi đã không đến nhà họ ngày ấy, vì phần lớn họ lúc ấy chưa hiện hữu. Nhưng, đến kỳ đầy đủ, Phúc Âm được giảng cho họ và họ nghe. Tuy nhiên, trong mọi trường hợp, sự cứu rỗi đã không đến nhà họ ngày ấy, vì dù họ nghe, họ đã từ chối. Nhưng ngay khi ân điển hiệu quả phán với ai: "Hôm nay ta phải ở nhà ngươi," ân điển ấy lập tức được đón vào và sự cứu rỗi đến, ngay tại đó, cho nhà người ấy. Các bạn nhớ sứ đồ Phao-lô đã viết cho người Rô-ma thế nào: "Còn những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi; những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ là công chính; những kẻ Ngài đã xưng là công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển"? Những phước hạnh vĩ đại này được nối với nhau, như các mắt xích của một sợi dây, và các bạn không thể tách chúng ra! Có sự kêu gọi ăn khớp với sự xưng công chính và sợi dây được làm sao cho hai mắt xích không bao giờ tách rời. Rồi sự xưng công chính ăn khớp với sự vinh hiển theo cách các bạn không thể nào tách chúng. Chẳng ai tách chúng được mà nên. Ma quỷ có thể kéo và đập bao nhiêu tùy thích, nhưng mọi nỗ lực của nó đều vô ích. Tôi đôi khi ví đoạn trong thư Rô-ma như một cây cầu treo khổng lồ giữa đất và Trời—"Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng
Hình ảnh Con Ngài, hầu cho Con ấy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em. Lại nữa, những người Ngài đã định trước, thì Ngài cũng đã gọi; và những người Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính họ; và những người Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển họ." Nếu bàn chân bạn đứng vững chắc trên tấm ván lớn của sự kêu gọi có hiệu lực ấy, bạn có thể hoàn toàn chắc chắn rằng mình sẽ vượt qua được phần còn lại của cây cầu và chắc chắn sẽ đến được bờ bên kia — và được "ở với Chúa mãi mãi."

Nhưng làm thế nào chúng ta biết rằng Xa-chê đã thật sự được kêu gọi? Tôi xin đáp lại theo cách mà bạn cũng có thể biết được mình có được kêu gọi hay không. Sự kêu gọi của Xa-chê là một sự kêu gọi có hiệu lực, trước hết, vì đó là một sự kêu gọi cá nhân. Ông đang ở trên cây sung và nghe Đấng Christ kêu lên: "Xa-chê!" "Ồ," ông tự nhủ, "đó chính là tên mình. Ngài đang gọi mình." "Xa-chê, hãy mau xuống." "Vậy thì Ngài có thể thấy mình ở trên này! Lời mô tả của Ngài hoàn toàn khớp với trường hợp của mình." Bây giờ, khi bạn đến nghe tôi giảng Phúc Âm, tôi cố gắng đặt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trước mặt bạn một cách rõ ràng và rất thẳng thắn. Một số người nói rằng nói một cách cá nhân trong khi giảng là sai, nhưng tôi luôn cố gắng nói một cách cá nhân hết mức có thể. Thế mà tôi biết nhiều người nghe tôi lại chuyển sang cho người lân cận và bạn bè những gì tôi nói với họ. "Ồ, điều đó vừa vặn với bà X," ai đó nói. Không, thưa ngài thân mến — điều đó là dành cho chính ngài, nhưng ngài lại không chịu nhận lấy cho bản thân. Nhưng khi chính Chúa Giê-xu Christ kêu gọi, thì người ấy nói: "Chà! Tôi không tin rằng vị giảng sư có thể thấy tôi ngay tại đây, thế mà ông ấy đang nói thẳng vào tôi. Tôi chắc chắn là vậy. Thật kỳ lạ! Ông ấy vừa nhắc đến điều gì đó mà chẳng ai ngoài tôi có thể nghĩ tới. Ông ấy đã mô tả chính xác trường hợp của tôi."

Đó là những lúc Đức Chúa Trời sắp ban phước cho linh hồn — khi người ta cảm thấy mình được tách riêng ra khỏi đám đông và tay súng thiện xạ của Phúc Âm đang chĩa khẩu súng trường của ân điển thẳng vào mình! Tôi cầu nguyện cho viên đạn phước hạnh của Phúc Âm tìm được đích ngay giữa tâm hồn bạn và hạ gục bạn xuống dưới chân Chúa Giê-xu như một kẻ ăn năn đang khóc! "Xa-chê!" Chúa biết đó là tên của người đàn ông trên cây sung và Ngài cũng biết tên bạn và tính cách của bạn. Và khi Ngài muốn kêu gọi bạn bằng ân điển có hiệu lực của Ngài, Ngài sẽ giơ tấm ảnh của bạn lên và khiến bạn phải nói: "Vâng, đó là chân dung của tôi! Không có ai khác giống y hệt như vậy."

Tiếp theo, đó là một sự kêu gọi vương giả. Chúa Giê-xu phán với Xa-chê: "Hôm nay Ta phải ở lại nhà ngươi." Một trong những tục ngữ của chúng ta nói: "Phải là dành cho vua." Và khi Vua phán, Ngài phải được vâng phục! Chúng ta, là những đầy tớ của Ngài, cố gắng nói một cách rất thúc bách và khẩn thiết, nhưng khi chính Chủ kêu lên, thì nơi nào có lời của Vua ấy, nơi đó có quyền năng! Tôi hy vọng Ngài đang phán với ai đó ở đây: "Hôm nay Ta phải ở lại trong lòng ngươi." Bây giờ bạn đã đến lúc mà chính bạn cũng phải nói: "Ta phải." Không được quay lui nữa, hỡi Bạn thân mến! Bạn không được nói với Đấng Christ: "Lúc này xin Ngài cứ đi đi." Không, nhưng bạn phải nói: "Giờ này là giờ mà tôi cũng sẽ nói 'phải,' như Đấng Christ nói với tôi." Đó là một sự kêu gọi có hiệu lực khi nó đến như một sắc lệnh vương giả, một trát của Vua! "Ta phải."

Rồi, tiếp nữa, đó là một sự kêu gọi đem lại sự vâng phục ngay lập tức. Chúa phán với Xa-chê: "Hãy mau xuống." Và chúng ta đọc thấy: "Người vội vàng xuống." Tôi hình dung ông xuống cây nhanh hơn nhiều so với lúc ông trèo lên! Đã lâu lắm rồi ông mới di chuyển nhanh như thế, nhưng ông vội vàng tụt xuống, vì Đấng bảo ông phải mau lên là Đấng mà mệnh lệnh của Ngài buộc ông phải vâng theo. Khi Chúa Giê-xu Christ kêu gọi ai trong các bạn một cách có hiệu lực, bạn sẽ không trì hoãn quyết định mình đến sáng hôm sau. Bạn sẽ không nói: "Tôi sẽ đợi đến khi về nhà cầu nguyện." Bạn thậm chí sẽ không nói: "Tôi sẽ đợi đến cuối buổi nhóm rồi nói chuyện với một Cơ Đốc nhân," mà lời cầu nguyện của bạn sẽ là: "Chúa ơi, xin giúp con nhìn lên Chúa Giê-xu, ngay bây giờ. Con phó mình cho Ngài ngay trong giây phút này. Con đang vội vã về việc này. Chúa ơi, con đang vội vàng đến với Ngài! Xin Ngài mau mau đến cứu con. Con không muốn trì hoãn thêm một giây nào nữa. Con muốn chỉ thuộc về Ngài, và thuộc về Ngài ngay lập tức." Đó là một dấu hiệu của sự kêu gọi có hiệu lực, khi sự vâng phục ngay lập tức được dành cho tiếng kêu.

Một dấu hiệu khác trong trường hợp của Xa-chê là đó là sự vâng phục vui mừng. "Người vội vàng xuống, và vui mừng rước Ngài." Ôi, niềm vui của tấm lòng đón nhận Đấng Christ khi chính Đấng Christ thật sự đến với linh hồn! Khoảnh khắc tôi tin Đấng Christ, tôi muốn hét lên: "Ha-lê-lu-gia," và nếu tôi đã làm vậy, tôi nghĩ mình có thể đã được tha thứ. Khoảnh khắc người ta tin Đấng Christ và biết rằng tội lỗi mình đã hết, thì sự phóng khoáng nào lại là quá phóng khoáng trong hoàn cảnh như vậy? Chẳng phải người ấy được quyền vui mừng khi cuối cùng sự gian ác của mình bị xóa bỏ và sự vi phạm của mình được che phủ sao? Đó là một dấu hiệu của sự kêu gọi có hiệu lực khi chúng ta vui mừng tiếp rước Đấng Christ. Trong trường hợp của Xa-chê, hãy để ý rằng sự vâng phục của ông là trọn vẹn, vì Đấng Christ phán: "Hôm nay Ta phải ở lại nhà ngươi" và, "người vội vàng xuống, và vui mừng rước Ngài" tại nhà ông, vì dân chúng càu nhàu rằng Đấng Christ đã đến làm khách của ông. Nào, hỡi Các Bạn thân mến, các bạn cũng sẽ tiếp rước Đấng Christ chứ? Đó là điểm chính. Các bạn có sẵn lòng để Ngài đến với mình và làm Đấng cứu rỗi mình không? Các bạn có khao khát Ngài đến không? Các bạn có cầu xin Ngài đến không? Hãy tin chắc điều này, Ngài sẽ đến với bạn khi bạn sẵn sàng tiếp rước Ngài — nhưng hãy nhớ — đừng đặt sự tin cậy để được cứu vào bất cứ điều gì hay bất cứ ai khác ngoài Đấng Christ! Đừng thỏa mãn với điều gì ngoài Đấng Cứu Thế hằng sống làm Đấng cứu rỗi mình từ đầu đến cuối.

Còn một dấu hiệu nữa của sự kêu gọi có hiệu lực của Xa-chê, đó là ông đã tiếp rước Đấng Christ theo nghĩa thuộc linh, vì ông không chỉ đón Ngài vào nhà mình, mà còn đón Ngài vào lòng mình. Tôi biết ông đã làm vậy vì ông bắt đầu ngay lập tức thanh tẩy lòng mình bằng cách xua đuổi lòng tham. Đó là một cách tuyệt vời để loại bỏ nó khi ông nói: "Thưa Chúa, này, tôi lấy nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo." Rồi ông bắt đầu xua đuổi thói quen vơ vét trước kia của mình, vì ông nói: "Nếu tôi đã lấy của ai điều gì bằng cách vu oan, tôi sẽ đền gấp bốn." Đó là bằng chứng rõ ràng rằng ông muốn tiếp rước Đấng Christ trong mọi lời dạy dỗ thánh khiết, đầy ân điển của Ngài, không chỉ như một con người và một người lạ, mà, theo nghĩa thuộc linh, như Chủ mình, Vua mình, Thầy mình, Đấng Dẫn Dắt mình — nói tóm lại, như Đấng cứu rỗi mình!

III. Cuối cùng, NGÀY HÔM NAY — SAO KHÔNG?

Và giờ đây, hãy đổi hẳn sang một ngày khác, vì tôi muốn nói đến chính ngày hôm nay khi tôi đang nói với các bạn, ngày mùng một tháng Mười trong năm ân điển hiện nay, 1882. "Ngày hôm nay." Ngày hôm nay — sao không? Sao chúng ta lại không, trong "ngày hôm nay," dâng mình cho Đấng Christ? Tôi đã cố nghĩ ra một lý do vì sao một người lại không nên dâng mình cho Chúa Giê-xu Christ trong ngày hôm nay mà không tìm được lý do nào. Vậy thì, sao người ấy lại nên dâng mình cho Đấng Christ trong ngày hôm nay, trong chính ngày này? Tôi nghĩ mình biết vài lý do vì sao người ấy nên làm vậy.

Trước hết, đã đủ muộn rồi. Chắc chắn bạn không cần phải chờ đợi thêm nữa! Bạn nói bạn bao nhiêu tuổi, thưa Bạn? Bảy mươi sáu? Tám mươi sáu? Gì cơ? Già đến thế mà vẫn chưa được cứu? Bạn không cần một người trẻ hơn mình nhiều như tôi thúc giục bạn mau quyết định. Hay bạn nói rằng bạn không hơn tuổi tôi là bao — chưa đến năm mươi? À, tôi thấy với tôi thì đã khá muộn rồi đấy. Có những ảnh hưởng và cảm giác nhất định đang len lỏi đến với tôi khiến tôi nhận ra mình có phần khác trước — và tôi nghĩ với bạn cũng vậy. Tôi nghĩ đã khá muộn trong cuộc đời bạn khi vẫn còn do dự. Có lẽ một người trẻ hơn nói: "Nhưng tôi mới chỉ hai mươi mốt." À, hai mươi mốt tuổi mà chưa có Đấng Christ thì cũng đã đủ muộn rồi! Thật đáng tiếc biết bao khi ma quỷ đã chiếm mất 21 năm cuộc đời bạn. Tôi đã được cải đạo về với Chúa Giê-xu Christ khi tôi mười lăm tuổi, nhưng tôi ước gì việc đó đã xảy ra 15 năm trước. Ôi, ước gì tôi đã biết và yêu mến Ngài ngay khi tôi biết điều gì và đã bập bẹ gọi tên Ngài bằng những lời đầu tiên tôi thốt ra! Tôi nghĩ mọi Cơ Đốc nhân đều sẽ nói như vậy. Dù tuổi nào đi nữa, thời gian đã qua hẳn là đủ để làm theo ý muốn của xác thịt rồi. Bạn không nghĩ vậy sao, thưa Bạn thân mến? Chẳng phải bạn đã có quá đủ tội lỗi rồi sao? Bạn đã nhận được lợi ích gì từ nó? Chắc chắn đã đủ muộn cho bạn tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng cứu rỗi mình!

Và hơn nữa, vào thời điểm này trong năm thì cũng đã đủ muộn rồi. Tôi thấy dường như, khi lá đang rơi khắp xung quanh bạn, như thể tất cả chúng đều nói với bạn: "Chúng tôi hết thảy đều héo như lá," chẳng phải đã đến lúc tìm kiếm Chúa rồi sao? Tôi không biết mùa nào dường như thích hợp cho suy ngẫm trầm lắng hơn lúc này, khi năm tháng dường như đang khóc lóc chôn mình vào nấm mồ — và tự chôn vùi mình giữa những chiếc lá rơi. Bây giờ là lúc dâng mình cho Chúa! Không thể có thời điểm nào tốt hơn lúc này — trước khi năm tháng hoàn toàn qua đi.

Điều đáng thương xót, thưa Bạn thân mến, là dù đã khá muộn, nhưng chưa quá muộn đối với bất cứ ai ở đây. Vẫn còn thì giờ cho bạn tìm kiếm Chúa! Thật đáng tiếc khi đã trì hoãn Chúa cho đến khi bạn đã bước vào tuổi lá úa vàng, nhưng vẫn còn thì giờ để quay về cùng Ngài! Gì cơ? Bạn đã đến giờ thứ mười một của cuộc đời rồi sao? Đã muộn, đã rất muộn, nhưng vẫn chưa quá muộn! Vẫn chưa quá muộn ngay cả khi bạn phải qua đời trong tuần này — và hẳn trong đám đông lớn này có một số người sẽ, tôi nghĩ, bước vào thế giới vô hình trong tuần này. Bạn thân mến, tôi không biết bạn là ai, nhưng bạn, người đang đứng gần nhất với định mệnh đời đời của mình, vẫn chưa quá muộn ngay cả đối với bạn! Tôi cầu xin bạn, hãy nắm lấy ngay ân điển lớn lao đang được ban cho bạn! Xin Đức Chúa Trời giúp bạn làm như vậy!

Mỗi tuần tôi đều phải nghe tin một số người trong chúng ta đã qua đời. Tuần qua cũng có một số người, và một số người mà tôi chắc chắn nghĩ rằng có thể ở với chúng ta còn lâu lắm. Họ, bề ngoài, vẫn khỏe mạnh, nhưng giờ đây họ sẽ được chôn cất vào đầu tuần, vì họ đã lìa khỏi chúng ta thật đột ngột. Và sao một số trong các bạn lại không thể là người tiếp theo ra đi? Đừng trì hoãn quyết định mình thêm nữa — tôi ước gì tối nay chúng ta có thể nói: "Ngày hôm nay, ngày 1 tháng Mười, có một linh hồn đã nhận được sự cứu rỗi! Thiên sứ ghi chép hãy ghi lại." Mùa gặt chưa hẳn đã qua, dù tôi tưởng đã qua rồi. Chúng ta ở miền Nam gần như đã quên nó, nhưng hôm nay có một người bạn nông dân ở đây nói với tôi: "Chúng tôi chưa xong mùa gặt, vì chúng tôi chưa thu hoạch đậu." Thế đấy, bạn thấy đó, mùa gặt chưa hẳn đã qua, nhưng tôi không muốn bạn phải nói: "Mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết, mà chúng ta vẫn chưa được cứu." Tôi muốn đưa một số các bạn vào cùng với đậu, cùng với vụ mùa cuối cùng. Ôi, ước gì các bạn được đem đến với Đấng Christ ngay lúc cuối mùa gặt này! Chủ sẵn lòng cho bạn đến với Ngài ngay lúc này, vậy đừng trì hoãn. "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng." "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!"

Hãy nhớ, cũng vậy, rằng hôm nay là thì giờ của Phúc Âm. Đấng Christ vẫn đang được rao giảng cho các bạn! Cửa ân điển vẫn còn mở rộng trước mặt các bạn! "Hãy đến," vẫn là tiếng kêu được thốt ra bởi Đức Thánh Linh, và nàng dâu, vợ của Chiên Con, đáp lại: "Hãy đến!" Nước Sự Sống vẫn đang tuôn chảy cách nhưng không cho mọi người sẵn lòng nhận lấy!

Hãy nhớ lại, nữa, rằng đây là thì giờ cầu nguyện. Các bạn vẫn đang ở trên mảnh đất của sự cầu nguyện. Một lời cầu nguyện vẫn sẽ tìm gặp được Đức Chúa Trời. Một lữ khách kể lại rằng khi ông ở phương Đông, ông thấy đoàn rước của một vị Sultan đi qua một thành phố nọ. Vị vua ở đó — đeo đầy ngọc quý và đủ loại đồ trang sức rực rỡ cùng đám lính hộ vệ vây quanh. Có một kẻ khốn khổ muốn dâng một bản thỉnh cầu lên Sultan, nhưng ông không biết làm cách nào. Ông không có tiền để hối lộ các quan và không thể xông qua hàng lính vũ trang. Thế là, trong cơn tuyệt vọng, ông đến đủ gần để ném bản thỉnh cầu xuống dưới chân nhà vua, nhưng một tên lính đã xiên một ngọn giáo qua nó và giơ nó lên cao — và đó là hết, vì Sultan chẳng thèm để ý đến sự việc — ông ta là một vĩ nhân quá lớn để quan tâm đến lời thỉnh cầu của một thần dân nghèo hèn. Với Đức Chúa Trời thì không bao giờ như vậy! Hãy ném bản thỉnh cầu của bạn — ngay bây giờ bạn có thể — xuống dưới chân yêu dấu của Ngài! Ngài sẽ đáp lời và đưa bạn lên đường vui mừng!

Các bạn không chỉ đang ở trên mảnh đất cầu nguyện, vì tối nay đối với tôi dường như là một mùa rất thuận lợi, vì đây là thì giờ nghi thức thánh. Dân của Đức Chúa Trời sắp quây quần quanh Bàn Ngài để tưởng nhớ Đấng Christ. Các bạn lại không tưởng nhớ Ngài sao? Chúng ta sắp tiếp nhận Đấng Christ theo nghĩa thuộc linh qua các biểu tượng bánh và chén, là những thứ bày tỏ Ngài cho chúng ta. Sao các bạn lại không tiếp nhận Đấng Christ, theo cách thuộc linh, bằng đức tin, làm Đấng cứu rỗi mình? Ôi, ước gì các bạn chen qua đám đông và quỳ xuống dưới chân Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Nếu các bạn làm vậy, Ngài sẽ chấp nhận các bạn, và một lần nữa sẽ có lời rằng: "Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy." Xin Đức Chúa Trời ban cho, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: LU-CA 18:35-43; 19:1-10.

Lu-ca 18:35-39. Vả, khi Đức Chúa Giê-xu đến gần thành Giê-ri-cô, có một người mù ngồi xin ăn bên đường: nghe đoàn dân đi qua, thì hỏi việc gì đó. Người ta cho hay rằng ấy là Giê-xu người Na-xa-rét đi qua. Bèn kêu lên rằng: Lạy Giê-xu, con vua Đa-vít, xin thương xót tôi! Những kẻ đi trước rầy người, biểu nín đi. "Im đi," họ la lên, "sao ngươi dám làm phiền bài giảng của Thầy phước hạnh? Hãy yên lặng."

39, 40. Nhưng người lại càng kêu lớn hơn nữa, rằng: Lạy con vua Đa-vít, xin thương xót tôi! Bấy giờ Đức Chúa Giê-xu đứng lại. Lời cầu nguyện đã giữ Ngài lại. Đây là một Đấng Cứu Thế đứng yên, bị giữ lại tại chỗ bởi tiếng kêu của một người mù. Ôi, quyền năng của sự cầu nguyện! Nó làm dừng lại bước tiến của Con Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Giê-xu đứng lại."

40, 41. Ngài bèn truyền dắt người đến gần. Khi người đến gần rồi, Ngài hỏi rằng: Ngươi muốn Ta làm gì cho ngươi? Người thưa rằng: Lạy Chúa, xin cho tôi được sáng mắt. Biết rõ mình thật sự cần điều gì là một điều lớn lao. Có những người mù đến nỗi không biết mình mù — và vì họ nói: "Chúng tôi thấy," nên sự mù lòa của họ lại càng nặng nề hơn! Tôi e rằng có nhiều người xưng là cầu nguyện, thế mà nếu Đấng Christ bước vào phòng và phán: "Ngươi muốn Ta làm gì cho ngươi?" thì họ sẽ không biết trả lời sao. Người này thì biết. Ông đã nói, rất ngắn gọn, rất rõ ràng, nhưng rất đầy đủ: "Lạy Chúa, xin cho tôi được sáng mắt."

42. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hãy sáng mắt đi. Thường thì, phước lành từ môi Đấng Christ là tiếng vang của lời cầu nguyện đã rơi từ môi chúng ta. Người mù nói: "Lạy Chúa, xin cho tôi được sáng mắt." Tiếng vang đáp lại: "Hãy sáng mắt đi."

42, 43. Đức tin ngươi đã cứu ngươi. Tức thì, người được sáng mắt. Hãy xem lời cầu nguyện, Lời của Đấng Christ và hiệu quả tức thì của nó ăn khớp với nhau thế nào? "Xin cho tôi được sáng mắt." "Hãy sáng mắt đi." "Người được sáng mắt."

43. Mà theo Ngài. Đấng Christ không thích những kẻ mù lòa đi theo Ngài — "mà theo Ngài."

43. Tôn vinh Đức Chúa Trời: còn cả dân chúng, khi đã thấy sự đó, đều ngợi khen Đức Chúa Trời. Họ dường như rất ấn tượng, nhưng chúng ta sẽ thấy rằng chẳng bao lâu một số người trong họ lại nói theo một kiểu khác.

Lu-ca 19:1. Đức Chúa Giê-xu vào thành Giê-ri-cô, đi ngang qua. Sẽ có một phép lạ ở mỗi đầu thành Giê-ri-cô. Từ lâu, nó đã bị rủa sả — giờ đây nó sẽ được ban phước gấp đôi!

2. Này, tại đó có một người tên là Xa-chê, làm đầu bọn thâu thuế. Tức là những người thâu thuế.

2. Vả, người giàu có. Như bọn họ thường vậy, vì họ thầu thuế rồi vắt kiệt từng xu có thể từ dân chúng.

3. Người tìm xem Đức Chúa Giê-xu là ai, nhưng xem không được, vì đoàn dân đông lắm, mà người thì thấp bé. Đó là một điều may cho ông. Chúng ta không cần ai cũng muốn cao như một số người. Có lẽ Xa-chê đã không trèo lên cây sung nếu ông là người cao. Nhưng cả câu chuyện xoay quanh một điều mà nhiều người coi là bất lợi — "người thì thấp bé."

4-7. Vậy, người chạy trước, trèo lên trên cây sung để xem Ngài, vì Ngài sắp đi qua đó. Khi Đức Chúa Giê-xu đến chỗ ấy, ngước mắt lên mà nhìn, thấy người, bèn phán rằng: Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau, vì hôm nay Ta phải ở lại nhà ngươi. Người vội vàng xuống và vui mừng rước Ngài. Chúng thấy vậy, thì ai nấy lằm bằm. Có một sự tương phản lớn giữa câu này và câu cuối của chương trước — "Cả dân chúng, khi đã thấy sự đó, đều ngợi khen Đức Chúa Trời." Ở đây thì: "Chúng thấy vậy, thì lằm bằm." Thế mà, rất có thể nhiều người trong số họ là những người ấy! Chắc chắn họ là cùng loại người mà thỉnh thoảng chúng ta nghe nói đến! "Chúng thấy vậy, thì ai nấy lằm bằm." Vẫn còn quá nhiều loại người như thế quanh đây. Chúng ta không biết rõ họ là ai, cũng không biết họ ở đâu — họ có một sự tồn tại mơ hồ, bí ẩn, được bày tỏ qua những lời: "Người ta nói thế này thế kia." Họ đã nói điều gì đó về vị mục sư, điều gì đó về trường Chúa Nhật, điều gì đó về lớp Kinh Thánh, điều gì đó về công việc của bạn và tôi. Bạn thấy đó, luôn có những người như vậy quanh đây, và họ luôn thích nói, và lời nói của họ thường mang hình thức phàn nàn. "Chúng thấy vậy, thì ai nấy lằm bằm,"

7. Mà rằng: Ngài vào nhà một người có tội mà trọ. Nếu Ngài không làm vậy, Ngài đã không thể đi đâu được, vì mọi người đều là tội nhân! "Mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời." Nhưng người này là tội nhân trên cả những người khác, vì ông đã bán mình cho quyền lực La Mã đáng ghét và được ủy quyền thâu thuế của kẻ chinh phục từ chính dân mình. Thế nên, dĩ nhiên, theo sự đánh giá của người Giu-đa, ông là loại tội nhân tệ hại nhất có thể tìm thấy ở bất cứ đâu. 8. Xa-chê đứng dậy. Và ông không nói gì như một tội nhân!

8. Thưa cùng Chúa rằng: Lạy Chúa, này, tôi lấy nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo. Một số thánh đồ ấy, như họ tự cho mình, đã chẳng làm được điều gì gần bằng như vậy! "Tôi lấy nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo."

8. Nếu tôi đã lấy của ai điều gì bằng cách vu oan, tôi sẽ đền gấp bốn. Việc bồi thường ấy là một hành động công chính — và khi lòng nhân từ và sự công chính đi đôi với nhau, chúng ta còn mong gì hơn nơi con người?

9, 10. Đức Chúa Giê-xu bèn phán rằng: Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy, vì người nầy cũng là con cháu Áp-ra-ham. Vì Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất. Và ngày ấy Ngài đã vừa tìm vừa cứu một trong những kẻ bị mất, vì Ngài đã tìm thấy Xa-chê trên cây sung, và Ngài đã đem sự cứu rỗi đến nhà người thâu thuế. Xin Ngài làm điều tương tự cho nhiều người đang ở đây!

Câu Hỏi Của Người Đau Buồn

(Số 2666)

DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 18 THÁNG BA, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 8 THÁNG MƯỜI, 1882.

"Sao ánh sáng lại ban cho người có đường lối ẩn khuất, và Đức Chúa Trời đã vây phủ người?" Gióp 3:23.

TÔI rất biết ơn vì rất nhiều người trong các bạn đang vui mừng và hạnh phúc. Trên đời này niềm vui không bao giờ là quá nhiều và bất cứ ai trong chúng ta tạo ra được càng nhiều niềm vui thì càng tốt. Việc cố gắng làm cho người khác vui vẻ nên là một phần của hạnh phúc chúng ta, và là một phần chính trong đó. "Hãy yên ủi dân ta, hãy yên ủi!" là một sứ mạng mà nhiều người trong chúng ta nên cảm thấy mình được giao phó. Nếu chén vui của chính bạn đã đầy, hãy để nó tràn ra cho những người khác có kinh nghiệm thử thách hơn. Nếu chính bạn được đặc ân có đôi mắt rực sáng, bước chân nhẹ nhàng, và tấm lòng rộn ràng, hãy nhớ nói những lời khích lệ cho những người đang bị trói buộc! Hãy cảm như mình cũng bị trói với họ và cố gắng làm sống lại tinh thần chán nản của họ. Đó là điều tôi định nhắm đến, tối nay, nên các bạn sẽ thứ lỗi cho tôi nếu tôi tạm chào "tạm biệt" các bạn, những người vui mừng! Tôi muốn tìm đến những người không có niềm vui như các bạn đang có — những người, trái lại, đang chịu sự chán nản tinh thần tột độ. Đôi khi, chúng ta phải tách riêng những con chiên bị thương trong bầy. Đó là điều tôi sắp làm, nhưng tôi chắc rằng trong khi một số ít được tìm đến cách riêng, sẽ có điều gì đó hữu ích cho nhiều người đang ở trong tình trạng ít đau buồn hơn. 99 con sẽ được phần đầy đủ của chúng dù người chăn đặc biệt đi tìm con bị mất.

Câu hỏi trong đoạn Kinh Thánh của chúng ta đã được Gióp đặt ra khi ông lần đầu mở miệng trong nỗi đắng cay tột cùng của sự đau đớn. "Sao ánh sáng lại ban cho người có đường lối ẩn khuất, và Đức Chúa Trời đã vây phủ người?" Trường hợp của ông thật buồn và thật thử thách đến nỗi chính sự sống trở nên nặng nề đối với ông. Tôi cho rằng "ánh sáng" ở đây, ông muốn nói đến năng lực nhìn thấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, sự sống sống trong ánh sáng. "Sao," ông hỏi trong cơn đau đớn, "điều đó lại được tiếp tục cho một người khi Đức Chúa Trời đã chất đầy trên ông nỗi buồn này đến nỗi buồn khác?" Các câu trước đoạn Kinh Thánh của chúng ta cũng có ý tương tự — "Sao ánh sáng lại được ban cho kẻ khốn khổ, và sự sống cho kẻ có lòng cay đắng, là kẻ mong chết mà chẳng được chết, đào bới nó hơn đào bới châu báu ẩn giấu; kẻ vui mừng hớn hở và hân hoan khi tìm được nấm mồ."

Vị tộc trưởng đã chán sống và, có lẽ, chúng ta sẽ không lấy làm lạ lắm về lời than vãn đáng thương của ông nếu chúng ta nhớ đến nỗi khốn khổ tột cùng mà ông đã bị đẩy vào. Ông đã mất hết tài sản. Từng đợt một, mọi sự giàu có của ông đã bị lấy đi. Ông có thể đã chịu được nếu đó là mất mát duy nhất, nhưng ngay gót chân nó là nỗi mất mát nặng nề. Những đứa con hạnh phúc của ông, những đứa mà ông hằng ngày chăm sóc và yêu thương dịu dàng, đều bị hủy diệt trong chốc lát — ngay khi chúng đang yến tiệc trong nhà một người anh em của chúng. Tai họa dường như càng lớn hơn vì nó đến ngay giữa niềm vui của chúng. Rồi, như thể thử thách ấy chưa đủ, chính Gióp bị đánh từ đầu đến chân bằng những mụn nhọt. Nếu bạn từng thấy một người trong tình trạng ấy, tôi chắc rằng bạn phải thương xót người ấy. Có một người bạn quý của chúng ta, giờ đang ở với Đức Chúa Trời, mà tôi đã thăm khi ông ở trong tình trạng gần giống như vậy. Có lẽ ông đã không phải chịu đựng hết những gì Gióp đã chịu, nhưng một điều rất giống như vậy đã xảy đến cho ông. Sự ngứa ngáy, đau đớn và chán nản tinh thần đi kèm với loại bệnh đặc biệt ấy đều khiến chúng ta đối xử rất dịu dàng với những lời lẽ bồng bột của Gióp.

Chúng ta có thể không bào chữa cho chúng, nhưng chỉ người nào trong chúng ta không có lỗi mới được lấy hòn đá đầu tiên ném vào ông. Tôi dám chắc rằng nếu chúng ta đã chịu khổ như ông, bị đưa đến nghèo khó, mất hết con cái, rồi bị hành hạ từ đầu đến chân như ông — và ngay cả vợ ông cũng không an ủi gì ông, mà trái lại, còn thêm vào nỗi buồn và khốn khổ của ông — chúng ta có thể đã nói những điều còn tệ hơn Gióp đã nói! Vì hãy nhớ, hỡi Các Bạn thân mến, rằng ông đã không nói điều gì chống lại Đức Chúa Trời trong lúc đau buồn sâu sắc nhất. Ông đã rủa sả cách dữ dội ngày sinh của mình và ước mình chưa từng tồn tại, hoặc ước mình mau chóng qua đi để ngủ với các thế hệ đã chết. Ông đã dùng những lời lẽ thiếu khôn ngoan và dại dột — nhưng bất cứ ai trong chúng ta cũng có thể đã dùng những lời còn tệ hơn nếu chúng ta ở trong trường hợp của ông, nên chúng ta sẽ không lên án ông, mà chúng ta sẽ xem mình có thể học được những bài học nào từ kinh nghiệm của ông.

Tôi nghĩ kinh nghiệm của Gióp dạy chúng ta giá trị rất nhỏ của những điều thuộc về đời này. Có được các phước lành thuộc linh và hưởng chúng, là một việc, nhưng có được những điều thuộc về đất và hưởng chúng, lại là một việc hoàn toàn khác. Bạn có thể có dư dật chúng mà chúng vẫn hoàn toàn vô vị đối với bạn, hoặc thậm chí đắng như mật đối với bạn — và bạn có thể rủa ngày đã ban chúng cho bạn. Tôi chắc rằng đúng như vậy, vì Gióp nói như thế về sự sống, là điều đứng đầu trong mọi điều thuộc về đất. Đúng là, dù Sa-tan đã nói điều ấy, "Người ta có thể bỏ hết gia tài mình để đổi lấy mạng sống mình," nhưng chúng ta có thể bị đưa vào tình trạng đến nỗi ước mình chưa từng được sinh ra! Chính sự sống có thể trở nên mệt mỏi đối với chúng ta đến nỗi chúng ta thậm chí muốn thoát khỏi nó, để được yên nghỉ, như chúng ta hy vọng.

Gióp đã từng hưởng mọi sự an nhàn mà lòng có thể mong muốn và ông vẫn còn phước lành sự sống này. Nhưng ngay cả điều ấy cũng đã đông đặc và chua chát — điều cuối cùng mà người ta thường bám víu đã trở nên nhạt nhẽo và ghê tởm đối với ông — đến nỗi ông chẳng coi trọng nó, mà chỉ mong thoát khỏi nó. Hỡi Người Yêu Dấu, hãy tìm kiếm những báu vật đời đời, vì không có con mối nào ăn được chúng, không có gỉ sét nào làm hỏng chúng, không có sự lên men hay hư nát nào làm hại chúng. Nhưng, còn những điều thuộc về thời gian và giác quan, nếu bạn có chúng, hãy dùng chúng như thể bạn không có chúng và đừng bao giờ biến chúng thành thần tượng của mình, vì chúng chỉ như cái bóng lướt qua trong chốc lát. Chúng đến, rồi chúng đi. Và nếu bạn biến chúng thành thần tượng, Chúa có thể cho phép bạn giữ chúng, nhưng lấy đi khỏi bạn mọi năng lực hưởng thụ chúng. Bạn có thể dư dật mà vẫn không thể thưởng thức ngay cả miếng bánh mình ăn, hay thức uống làm mình tươi mát! Bạn có thể mất sức khỏe, hay mất mọi năng lực hạnh phúc, dù mọi thứ mà người ta cho là nguyên nhân của hạnh phúc có thể được đặt dư dật dưới chân bạn.

Với điều này làm lời mở đầu, giờ đây tôi đến với đoạn Kinh Thánh của mình và xin các bạn để ý, trước hết, trường hợp làm nảy sinh câu hỏi. Thứ hai, chính câu hỏi. Và, thứ ba, những câu trả lời có thể đưa ra cho câu hỏi — "Sao ánh sáng lại ban cho người có đường lối ẩn khuất, và Đức Chúa Trời đã vây phủ người?"

I. Trước hết, hãy để ý TRƯỜNG HỢP LÀM NẢY SINH CÂU HỎI. "Sao ánh sáng lại ban cho người có đường lối ẩn khuất, và Đức Chúa Trời đã vây phủ người?"

Nghĩa là, "Sao Đức Chúa Trời lại cho phép người ta sống khi linh hồn họ đang ở dưới sự chán nản và u ám sâu sắc? Sao Ngài không để họ chết ngay? Khi ngày của họ trôi qua trong mệt mỏi và đêm của họ chẳng đem lại nghỉ ngơi hay tươi mát — khi họ ngước lên mà chẳng thấy gì cho mình hy vọng, hay nhìn về phía trước, mà chỉ thấy những điều còn đáng sợ hơn cả hiện tại — sao Đức Chúa Trời lại tiếp tục sự sống cho những người ở trong hoàn cảnh buồn thảm như vậy?" À, hỡi Các Bạn thân mến, nếu sự sống không được tiếp tục cho ai khác ngoài những người mắt sáng, chân nhanh và lòng vui, thì còn được mấy người sống! Và nếu lần đầu tiên bóng tối giáng xuống đường đời một người mà người ấy được phép chết, thì, à, toàn thể dân cư trên địa cầu sẽ sớm bị quét sạch! Nếu sự càu nhàu và bồng bột của chúng ta đòi rằng chúng ta phải chết thay vì chịu khổ, thì chúng ta sẽ sớm qua đi và biến mất. Và đó là trường hợp được giả định trong câu hỏi của Gióp — Nếu một người thấy mình hoàn toàn trong bóng tối, nếu Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời hoàn toàn bị che khuất khỏi người ấy và người ấy không tìm được niềm vui trong bất cứ điều gì, và tinh thần người ấy bị xô đẩy đây đó bởi lo âu và bối rối, câu hỏi là — "Sao người ấy lại tiếp tục sống?"

Hơn nữa, người được mô tả ở đây đang ở trong hoạn nạn đến nỗi không thấy được lý do của hoạn nạn. "Đường lối người ẩn khuất." Gióp không thể nhận ra, trong trường hợp của mình, bất cứ nguyên nhân nào cho nỗi khốn khổ mà ông đã bị đẩy vào. Theo như ông biết, ông đã bước đi ngay thẳng. Ông đã không phạm tội đến nỗi giờ đây phải chịu hậu quả của tội mình. Ông đã không phạm tội ác, bằng không ông đã hiểu hình phạt khi nó đến với ông. Ông nhìn lại mọi việc mình đã làm và lúc đầu ông không thể thấy trong mình bất cứ nguyên nhân nào cho sự hoạn nạn của mình. Cũng vậy, thật ra, hỡi Anh Chị Em thân mến, không có nguyên nhân nào khiến mọi điều ấy xảy đến cho Gióp như một hình phạt, vì lời ghi chép được linh cảm về ông là ông "trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác."

Ngay cả ma quỷ, kẻ đã dòm ngó sắc sảo bằng đôi mắt độc ác của nó, cũng không thể tìm được bất cứ lỗi nào để buộc tội Gióp. Ông xứng đáng với tính cách mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông, dù Sa-tan có bóng gió rằng ông đã hành động vì động cơ vụ lợi. Nó hỏi: "Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao?" Câu hỏi ấy đối với tôi luôn dường như rất xảo quyệt, mà cũng rất dại dột, vì nếu có thể chứng minh được rằng Gióp đã kính sợ hay hầu việc Đức Chúa Trời luống công, thì ma quỷ đã nói ngay rằng Đức Chúa Trời là một Chủ tồi và rằng chẳng có phần thưởng nào cho những người hầu việc Ngài. Nhưng giờ đây khi nó thấy Đức Chúa Trời đặt một hàng rào hồng bao quanh Gióp, và che chở ông mọi bề, nó tuyên bố rằng Gióp chỉ tin kính vì thấy có lợi! Nó không thể tìm được lỗi nào khác với ông — và ngay cả lời buộc tội ấy cũng không đúng.

Về phần mình, Gióp nhớ lại mình đã nuôi kẻ góa bụa và cứu giúp kẻ mồ côi thế nào — mình đã hành động công chính với đồng loại giữa một thế hệ bất công thế nào và, giữa một đám đông thờ hình tượng, mình đã thờ phượng Đức Chúa Trời và chỉ một mình Đức Chúa Trời thế nào. Ông chưa bao giờ hôn tay mình để thờ lạy mặt trăng, khi nàng bước đi trên con đường sáng của mình trong vẻ rực rỡ uy nghi, cũng chưa bao giờ sấp mình xuống trước các cơ binh trên trời, như gần như mọi người xung quanh ông đã làm. Ông đứng một mình, hoặc gần như một mình, trong thời đại ấy, như một đầy tớ trung tín và chân thật của Đức Giê-hô-va — thế mà nỗi buồn và thử thách của ông lại gia tăng. Và thế là, đường lối ông ẩn khuất, ông bị Đức Chúa Trời vây phủ, và ông không thể hiểu được. Các bạn biết đấy, hỡi Các Bạn thân mến, thường thì hoạn nạn của chúng ta càng thêm nặng nề khi chúng ta không biết vì sao chúng đến. Khi một người đau ốm, người ta thường muốn biết bệnh của mình là gì và mình bị mắc bệnh ấy từ đâu. Khi thấy một người đau khổ, chúng ta thường hỏi: "Ông bị cảm lạnh từ đâu?" hay "Điều gì đã gây ra chứng sung huyết ấy?" Chúng ta luôn thích biết nguyên nhân của bệnh — và Gióp cũng muốn xác định lý do cho hoạn nạn của mình, nhưng ông không tìm ra — và điều này khiến nó càng thêm huyền bí và nặng nề đối với ông. Và vì vậy ông hỏi: "Sao tôi lại tiếp tục sống, khi tôi đã rơi vào bóng tối như thế này?"

Điều cũng thử thách Gióp không kém là ông không biết phải làm gì. Dường như chẳng có gì ông có thể làm. Ông bị tước hết mọi tài sản trần gian. Những đống tro nơi ông ngồi là chiếc giường khó chịu của ông. Và tài sản duy nhất còn lại với ông là một mảnh sành, mà trong cơn tuyệt vọng, ông bắt đầu dùng để cạo mình vì những mụn nhọt. Ông có thể làm gì trong trường hợp như thế? Chẳng có thầy thuốc nào ở đó chữa cho ông khỏi bệnh buồn thảm của mình.

Đúng là, có ba người bạn của ông, nhưng tất cả những gì họ có thể làm, hay ít nhất, điều tốt nhất họ đã làm, là ngồi yên và không nói gì. Khi họ mở miệng, chỉ là đổ giấm vào vết thương của ông và làm tăng nỗi đau của ông gấp mười lần! Gióp tội nghiệp có thể làm gì trong hoàn cảnh như vậy? Chính sự bất lực của ông càng làm tăng nỗi khốn khổ của ông.

Tôi có đang nói với ai đang ở trong loại bối rối ấy không? Tôi nghĩ mình nghe ai đó rên rỉ: "Tôi không biết quay về hướng nào. Tôi đã làm mọi điều tôi có thể nghĩ ra và tôi không biết điều gì sẽ đến tiếp theo. Tôi ngồi trong bóng tối và không thấy ánh sáng. Vì sao tôi bị đưa đến tình trạng này, tôi không biết. Hay lý do là gì, tôi không hiểu được. Nếu tôi có thể tìm ra một lỗi lớn và nặng nào đã đưa tôi đến nơi tôi đang ở, tôi đã có thể hiểu được. Nhưng như hiện tại, tôi đang ở trong đêm Ai Cập dày đặc về mọi điều và tôi không biết phải làm gì. Sao một người lại tiếp tục sống khi đường lối mình ẩn khuất như vậy, hay bị rào lại?" Nếu bạn nói như vậy, bạn đang ở trong tình trạng rất giống với tình trạng của vị tộc trưởng khi ông thốt ra câu hỏi buồn thảm làm nên đoạn Kinh Thánh của chúng ta.

Điều còn tệ hơn đối với Gióp là ông không thấy được lối thoát nào khỏi hoạn nạn của mình. Ông nói rằng Đức Chúa Trời đã vây phủ ông, không phải bằng hàng rào hồng, mà bằng hàng rào gai. Bất cứ điều gì ông cố làm, ông đều thấy mình bị cản trở trong việc làm nó. Và hiện nay trên đời có những người mà nỗi buồn của họ càng thêm nặng nề vì mọi điều họ làm để giảm bớt nỗi khốn khổ của mình dường như chỉ làm tăng nó. Mọi nỗ lực của họ đều vô ích. Họ giống như những người bị mắc kẹt trong đầm lầy — càng vùng vẫy để thoát ra, họ càng lún sâu. Họ cố gắng hết sức mình, nhưng tất cả đều vô ích. Họ dậy sớm, thức khuya, và ăn bánh của sự lo lắng trộn lẫn với nước mắt, nhưng có một sự tàn phá trên mọi việc họ làm. Chẳng có gì thịnh vượng với họ. Họ đã hết cách. Rồi họ bắt đầu kêu lên: "Ôi, ước gì chúng ta chưa từng được sinh ra, còn hơn là đã được sinh ra cho hoạn nạn như thế này! 'Sao ánh sáng lại ban cho người có đường lối ẩn khuất, và Đức Chúa Trời đã vây phủ người?'"

Tôi đã trình bày như vậy trường hợp làm nảy sinh câu hỏi của Gióp và tôi không ngạc nhiên nếu, đồng thời, tôi đã trình bày trường hợp của một số người đang ở đây. Đừng nghĩ rằng việc các bạn nghe mô tả buồn thảm này về một tình trạng rất buồn của lòng và trí là phí thời giờ đối với bất cứ ai trong các bạn. Nếu tôi chỉ đang mô tả một người như vậy, chúng ta hãy cùng cảm thông với người ấy — và chúng ta hãy cùng hiệp lại thở ra lời thỉnh cầu thầm lặng: "Chúa ơi, xin đem đầy tớ Ngài ra khỏi ngục."

II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta sẽ xem xét CHÍNH CÂU HỎI. "Sao ánh sáng lại ban cho người có đường lối ẩn khuất, và Đức Chúa Trời đã vây phủ người?" Nói cách khác, sao ánh sáng của sự sống lại được ban cho người đang ở trong bóng tối của khốn khổ?

À, trước hết, xin nói rằng đó là một câu hỏi rất nguy hiểm cho bất cứ ai hỏi. Hỡi Anh Chị Em, chúng ta chắc chắn sẽ rước lấy rắc rối ngay khi bắt đầu tra hỏi Đức Chúa Trời và hỏi "vì sao?" Những câu hỏi như vậy không xứng với môi miệng chúng ta. Ngài là Người Thợ Gốm và chúng ta là đất sét trong tay Ngài. "Cái vật được làm nên sao được nói với người làm nên nó rằng: Sao ngươi làm nên ta như vầy? Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, cùng trong một đống mà làm ra hạng bình quí trọng và hạng bình hèn hạ sao?" Những mục đích đời đời của Đức Chúa Trời là một vực sâu lớn và khi chúng ta cố dò nó, chúng ta hoàn toàn thất bại. Chủ quyền thần thượng là một đại dương không đáy và không bờ — và tất cả những gì chúng ta có thể làm là căng buồm và lái theo hải đồ Ngài đã ban cho chúng ta và trong suốt thời gian ấy tin rằng, như chúng ta vừa hát —

"Ngay cả giờ khắc u tối nhất dường như,

Sẽ chứng minh lòng nhân từ bất biến của Ngài;

Từ đám sương mù, sự sáng Ngài tuôn chảy,

Đức Chúa Trời là sự Khôn Ngoan, Đức Chúa Trời là Tình Yêu." Lái theo cách ấy, chúng ta sẽ thật an toàn!

Nhưng cố vượt qua một biển như vậy mà không bánh lái, không hải đồ, không la bàn — đó là một sự liều lĩnh — một kiểu ra khơi mà tốt hơn hết chúng ta đừng nên làm! Tôi run sợ mỗi khi phải nghĩ về những đường lối kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Ý tôi là khi tôi phải nghĩ về chúng theo kiểu của kẻ lý luận chứ không phải theo kiểu của Người Tin! Milton đã mô tả rất đúng những thần sa ngã ngồi thành từng nhóm nhỏ, bàn luận về sự tiền định và các mưu định của Đấng Đời Đời. Các bạn biết Phao-lô đáp lại người chất vấn cách đối xử của Đức Chúa Trời hoặc trong sự quan phòng hoặc trong ân điển thế nào — "Hỡi người! Ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời?" Gióp đã nhận được câu trả lời của mình khi Chúa phán với ông từ trong cơn gió trốt rằng: "Kẻ nầy là ai, dám dùng các lời vô tri thức làm cho mờ ám các mưu định ta?" Điều Đức Chúa Trời phán với ông không phải là sự minh oan cho các đường lối của sự quan phòng, mà là sự tỏ ra quyền năng vô song của Ngài như Đấng Sáng Tạo và Đấng Cai Trị vũ trụ. Và, dù người ta có thể không thích nghe điều ấy, nhưng trong tiếng sấm của quyền năng Đức Chúa Trời có một câu trả lời mà, dù không phải lúc nào cũng đáp được kẻ hoài nghi, nhưng cuối cùng sẽ thắng hơn và bịt miệng hắn! Còn con cái Đức Chúa Trời, người ấy ngồi xuống trong bóng của đám mây đen là lều của Đấng Chí Cao, và người ấy rất thỏa lòng được yên lặng trong Sự Hiện Diện của Chúa cả đất! Hãy bắt chước người ấy, hỡi Anh Chị Em tôi, và đừng cứ hỏi Đức Chúa Trời về cái vì sao và cái tại sao của những việc Ngài làm. Hỏi những câu như vậy là một điều nguy hiểm!

Tiếp theo, nó phản ánh lên Đức Chúa Trời. Trong câu hỏi này của Gióp, thật ra có một sự phản ánh lên sự khôn ngoan của Đấng Toàn Năng. Ngài đã ban Ánh Sáng của Sự Sống cho một người có đường lối ẩn khuất và bị Ngài vây phủ, thế mà Gióp hỏi: "Sao Ngài lại làm vậy?" Tôi nghĩ chúng ta quá thường nuông chiều những câu hỏi của mình về sự quan phòng thần thượng. Đức Chúa Trời có phải đứng ra trả lời bạn và tôi về những gì Ngài làm không? Ngài có bị buộc phải nói cho chúng ta biết lý do vì sao Ngài làm vậy không? Ê-li-hu, bạn của Gióp, đã nói: "Đức Chúa Trời lớn hơn loài người. Vì cớ sao ông cãi cọ với Ngài? Vì Ngài không giải bày công việc Ngài cho ai cả." Nếu ở đâu có ai ngang hàng với Ngài, hãy để người ấy gặp Ngài trên chiến trường và họ sẽ cùng nhau nói chuyện. Nhưng đối với chúng ta, những con sâu của bụi đất, sẽ không có câu trả lời nào được ban nếu chúng ta kiêu ngạo đặt những câu hỏi "cái gì?" và "vì sao?" với Ngài. Chấp nhận ý muốn của Chúa với sự vâng phục tuyệt đối là theo kiểu của chính Con Đức Chúa Trời, vì Ngài đã cầu nguyện, trong giờ đau đớn lớn nhất của Ngài: "Cha ôi! Nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con! Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha." Nhưng cãi cọ và chất vấn là theo kiểu của chúa tể bóng tối, kẻ luôn tìm cách tranh chấp Chủ quyền của Đức Chúa Trời. Vì vậy, hỡi Người Yêu Dấu, đừng để câu hỏi nào của chúng ta phản ánh lên tình yêu của Chúa, hay các sự sắp đặt của sự quan phòng Ngài.

Hơn nữa, chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng hẳn phải có một câu trả lời cho câu hỏi này, một câu trả lời tốt, và một câu trả lời hài hòa với Tính Cách của Đức Chúa Trời. Nếu vẫn còn những người nam người nữ ngồi trong bóng tối của sầu khổ và đau buồn và chúng ta hỏi vì sao họ được phép tiếp tục sống, thì có một lời đáp cho sự tìm hiểu ấy, và một lời đáp phù hợp với ân điển vô biên và lòng thương xót vô hạn, nhưng, hãy nhớ, lời đáp ấy có thể không bao giờ được ban, hoặc, nếu được ban, chúng ta có thể không có khả năng hiểu được nó! Có nhiều điều Đức Chúa Trời làm mà không thể hiểu được, ngay cả bởi những bậc vĩ nhân thời nay, những người sẵn lòng ngồi trên Ngai của Đấng Đời Đời và xét đoán Ngài —

"Giật khỏi tay Ngài cán cân và cây roi, Xét lại các phán xét của Ngài, làm thần của Đức Chúa Trời." Tôi nói rằng có những câu trả lời mà Đức Chúa Trời có thể ban nếu Ngài muốn, nhưng ngay cả họ cũng không thể hiểu nổi với tất cả trí tuệ và khôn ngoan của họ! Và bạn và tôi thường phải đến một điểm mà chúng ta phải dừng lại và nói: "Chúng ta không thể hiểu được điều này." Và chúng ta sẽ còn khôn ngoan hơn nếu thêm: "Chúng ta cũng không muốn hiểu."

Hỡi Anh Chị Em, về phần tôi, tôi đã chán việc tìm kiếm lý do! Tôi hoàn toàn thỏa lòng chấp nhận các sự kiện. Tôi sẵn lòng cúi đầu lý trí mình trước Chúa và chấp nhận bất cứ điều gì Ngài phán. Nếu tôi không làm vậy, tôi sẽ biết được bao nhiêu! Có điều gì mà tôi thật sự hiểu đâu? Tôi thú nhận rằng tôi thấy những mầu nhiệm sâu sắc về những hiện tượng thông thường nhất xung quanh mình. Tôi không thể hiểu thấu đáo bất cứ điều gì khi tôi đi sâu đến tận cùng của nó. Khắp mọi nơi, có một vực sâu mà tôi không thể dò. Vậy thì, làm sao tôi hiểu được các đường lối của Đức Chúa Trời và đo lường Ngài bằng tâm trí hữu hạn của mình, so sánh bấy nhiêu tấc với Đấng Vô Hạn, cân bấy nhiêu lạng với Đấng Toàn Năng và tính bấy nhiêu giây tương phản với Đấng Đời Đời? Không, hỡi Anh Chị Em, đối với những phép tính như vậy các bạn không có gì để đo! Các bạn không có gì để vẽ, và giếng thì sâu, vâng, không đáy! Thế nên, bất cứ ai trong chúng ta hỏi những câu như câu của Gióp càng ít thì càng tốt, vì, ngay cả khi chúng ta có câu trả lời cho chúng, chúng ta có thể không hiểu được.

Xin cũng nhắc các bạn rằng dù câu hỏi này có vẻ quan trọng đến đâu, nó không phải là câu hỏi hữu ích nhất. Tôi nghe nói về một người nông dân, mà cậu con trai nói với ông: "Cha ơi, bò đã vào ruộng bắp; làm sao chúng vào được? Cậu bé," ông đáp, "đừng bận tâm chúng vào bằng cách nào — việc của chúng ta là đưa chúng ra càng sớm càng tốt." Đó cũng là công việc chính của chúng ta — đưa bò ra khỏi ruộng bắp! Chúng vào bằng cách nào là việc có thể nghĩ đến, sau này, khi chúng ta không còn việc gì khác
làm. Nguồn gốc của sự ác là một vấn đề khiến rất nhiều người bối rối, nhưng tôi mong rằng bạn sẽ không vắt óc vì câu hỏi đó. Nếu làm thế, bạn sẽ rất dại dột. Nhưng nếu bạn khôn ngoan, bạn sẽ không bận tâm nhiều về nguồn gốc của sự ác, mà sẽ quan tâm về cách chinh phục nó, trong chính mình và trong người khác! Hãy đưa đàn bò ra khỏi ruộng bắp trước, rồi tìm hiểu chúng đã vào bằng cách nào, nếu có thể, và nhờ đó ngăn không cho chúng vào lại lần nữa.

Sẽ có đủ chỗ và đủ thời gian, và Ánh Sáng tốt hơn để bàn luận những câu hỏi này khi chúng ta lên nơi cao kia trước Ngai của Đấng Hằng Hữu. Nếu lời giải đáp của chúng có ích lợi thật nào cho chúng ta, chúng ta sẽ được giải đáp, nhưng hiện tại, chúng ta như người mù màu, hoặc nếu không, thì nơi đây tối tăm và mờ mịt quá—và chúng ta còn bao việc cấp bách hơn phải lo liệu—đến nỗi tốt hơn chúng ta nên gác lại những câu hỏi tại sao và vì sao này, mà nương cậy vào sự khôn ngoan không lầm lẫn và tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài đã làm điều gì, chắc chắn điều đó là đúng và công chính! Phải, nếu điều đó đến từ bàn tay yêu dấu của Ngài, thì cũng là nhân từ và tử tế. Được như một đứa trẻ nhỏ trước sự Hiện Diện của Đấng Hằng Hữu thì cao trọng hơn nhiều so với việc cố bắt chước Thần Tính, vì đó chỉ là sự nhạo báng—một điều đáng khinh! Không, hơn nữa, đó là sự sỉ nhục lớn nhất mà chúng ta có thể dành cho Đức Chúa Trời, và thật đáng tiếc, đáng hổ thẹn nếu có ai trong chúng ta sống và hành động như vậy. Tôi khẩn nài bạn, hãy gạt bỏ mọi thứ như thế, và thật sự đầu phục chính mình cho Đức Chúa Trời.

III. Nhưng giờ đây, sau hết, khi nói với người đang buồn khổ, tôi muốn nêu lên MỘT SỐ CÂU TRẢ LỜI CÓ THỂ ĐÁP LẠI NHỮNG THẮC MẮC CỦA NGƯỜI ẤY. "Sao tôi cứ tiếp tục sống," người ấy hỏi, "trong nỗi buồn như thế này? Sao Đức Chúa Trời không cất đi khỏi tôi ánh sáng sự sống khi Ngài không cho phép tôi hưởng ánh sáng của sự an ủi?"

Giả sử bạn là con cái của Đức Chúa Trời, tôi sẽ cho bạn một câu trả lời lẽ ra phải làm bạn thỏa mãn, dù có lẽ sẽ không, nếu tâm linh bạn nổi loạn. Đức Chúa Trời muốn như vậy. Nếu bạn là một trong những đứa con thật của Ngài, đó là tất cả câu trả lời bạn cần—và bạn sẽ nói, cùng với những Cơ Đốc nhân đầu tiên, "Ý Chúa được nên." Và cùng với chính Chúa của bạn, "Xin ý Cha được nên, chớ không theo ý Con." Đối với Đấng Christ, thế là đủ khi sự đau khổ của Ngài hợp theo ý muốn của Cha, nên Ngài đã cúi đầu trước Ngài trong sự đầu phục không vấn nghi. Và bạn, là môn đồ, chẳng lẽ không bằng lòng chịu như Thầy mình đã chịu sao? Bạn sẽ chẳng hoàn toàn thỏa mãn với điều đã làm thỏa mãn Chúa của bạn sao? Đó là ý muốn của Chúa—vậy còn cần gì hỏi thêm nữa nếu bạn là con cái của Ngài?

Nhưng giả sử bạn là người chưa được cải đạo, và bạn nói, "Tôi không chịu nổi việc sống trong nỗi buồn như thế này, sao đời tôi lại bị kéo dài ra?" Câu trả lời là, "Vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời dành cho bạn." Bạn sẽ đi đâu để được tốt hơn nơi bạn đang ở đây? Hỡi bạn, người không có hy vọng nào trong Đấng Christ mà lại nói, "Tôi ước gì mình chết đi," bạn không biết mình đang ước điều gì đâu! Bạn ước mình chết ư? Nhưng phần của bạn sau sự chết sẽ là gì? Là gì? Bạn thật sự muốn nghe bản án kinh khiếp phải giáng xuống trên bạn nếu bạn chết đi mà chưa được tái sinh—"Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho quỉ sứ và các quỉ của nó"—sao? Bạn thật sự muốn nếm trọn sức nặng của sự Công Chính Thiên Thượng sao! Ồ, tôi mong rằng bạn không dại dột đến thế! Bạn đã nói trong cơn bướng bỉnh mà không nghĩ mình nói gì. Sống có thể khó với bạn, nhưng chết còn khó hơn bội phần—rồi lại sống đời đời trong một sự chết không bao giờ chết! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn chẳng bao giờ biết đến định mệnh kinh khủng đó!

Hơn nữa, câu trả lời cho câu hỏi của bạn là Chúa vẫn dung thứ bạn vì Ngài vui lòng muốn cứu bạn. Bạn được giữ cho sống để có thể lại nghe tiếng nói của lòng thương xót phán rằng, "Hãy ăn năn và trở lại." "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì bạn sẽ được cứu." Đức Chúa Trời đến với bạn trong lúc đau khổ này, để Ngài có thể chặn bạn lại trong tội lỗi của bạn và khiến bạn suy nghĩ! Ngay cả với những người vô tâm và lêu lổng nhất trong các bạn, giữa lúc nỗi đau của các bạn nhói buốt, Ngài phán, "Này, hỡi đứa con hoang đàng của Ta, con đã phung phí gia tài trong sự ăn chơi trụy lạc, bụng con đói và con chẳng có gì để lấp đầy. Hãy đứng dậy, đi về cùng cha con, vì người sẽ tiếp nhận con." Vậy hãy đến, hỡi người buồn khổ, có lẽ nỗi buồn của bạn sẽ chấm dứt khi tội lỗi của bạn chấm dứt. Chắc chắn, khi bạn đến cùng Đấng Christ để được tha thứ, bạn sẽ tìm thấy sự an ủi thiên thượng, ngay cả khi mọi nỗi buồn của bạn không lập tức biến mất. Dù sao, thà bị roi đánh suốt đường lên Thiên Đàng còn hơn được khiêng xuống Địa Ngục "trên những giường hoa êm ái." Hãy cầu nguyện lời này, "Lạy Chúa, xin cho con vào sự sống với một con mắt và một bàn tay, què quặt hay cụt, còn hơn có hai mắt và hai tay mà bị quăng vào Địa Ngục!"

Đây là một câu trả lời cho câu hỏi của bạn—Chúa để bạn sống, dù trong đau đớn và buồn khổ, vì Ngài có những mục đích yêu thương và thương xót đối với bạn. Vì thế, đừng nóng lòng muốn chết, nhưng hãy biết ơn rằng bạn vẫn được phép lưu lại trên vùng đất Phúc Âm! Không, đừng bằng lòng lưu lại đó, nhưng hãy bay ngay đến Đức Chúa Trời của ân điển! Ngay lúc này hãy nhìn lên Chúa Giê-xu, vì—

"Chỉ cần một cái nhìn vào Đấng bị Đóng Đinh là có sự sống; Ngay lúc này đây có sự sống cho ngươi! Vậy hỡi kẻ tội lỗi—hãy nhìn lên Ngài và được cứu! Hãy đến cùng Đấng đã bị đóng đinh trên cây thập tự."

Một cái nhìn tin cậy bằng mắt hướng về Đấng là Đấng Thay Thế cho tội nhân, và mọi vi phạm đều được tha thứ! Vì thế, hãy đầu phục chính mình cho Ngài. Hãy tin cậy vào công việc đã hoàn tất của Ngài, và sự sống đời đời thuộc về bạn! Và khi bạn có phước hạnh không sao diễn tả được đó, sao bạn còn phải buồn khổ nữa?

Còn đối với con cái của Đức Chúa Trời, người mà tôi lại nói với giờ đây, nếu bạn hỏi, một cách rụt rè, trẻ thơ, "Sao tôi cứ tiếp tục sống trong nỗi buồn như thế này mà tôi phải chịu?" Tôi, là Anh Em của bạn, xin thử trả lời bạn. Trước hết, có thể mọi sự hoạn nạn này đã đến trên bạn để bạn biết trong mình có gì. Không ai trong chúng ta biết trong mình có gì cho đến khi được thử nghiệm. Chúng ta có tính khí ngọt ngào tuyệt vời cho đến khi có ai đó chạm vào một chỗ đau của mình—và rồi, than ôi—chẳng còn bao nhiêu vị ngọt ngào của tính khí nữa! Chúng ta nhẫn nhục đáng kể cho đến khi, có lẽ, cơn đau thần kinh nhói buốt—và rồi mọi sự nhẫn nhục khoe khoang kia ở đâu? Chúng ta rất rộng rãi cho đến khi chính mình bị thiếu thốn đôi chút—và rồi chúng ta trở nên keo kiệt như những người khác mà chúng ta đã lên án. Chúng ta không biết thật sự trong mình có gì khi mọi việc đều êm xuôi. Nhưng bệnh tật, buồn khổ, mất mát, nghèo đói và đói khát sẽ sớm cho chúng ta thấy mình là ai! Chúng chụp một bức ảnh tinh thần hay đạo đức về chúng ta, và khi nhìn bức ảnh, chúng ta nói, "Ồ, không! Đó không thể là chân dung của chúng ta." Nhưng chúng ta nhìn đi nhìn lại, rồi nói, "Than ôi, đúng là như vậy. Nhưng chúng ta đã không biết mình như thế. Giờ chúng ta thấy những lỗi lầm và điều dại dột của mình. Lạy Chúa, Ngài đã tra xét chúng con, đã thử luyện chúng con, và chỉ cho chúng con những đường gian ác ở trong chúng con. Giờ xin tẩy sạch chúng khỏi chúng con và khiến chúng con trong sạch, thanh khiết trước mặt Ngài!" Đó là một lý do, và là một lý do rất tốt, cho sự hoạn nạn gay gắt—để chúng ta thấy chính mình đúng như mình là.

Kế đến là, thường thì, những thử thách của chúng ta đem chúng ta đến rất gần Đức Chúa Trời của chúng ta. Con cái của bạn chạy xuống đồng cỏ để chơi đùa và chúng đi xa nhà một quãng trong ngày nắng, khi chúng lang thang dọc đường, hái những bông mao lương và cúc dại. Nhưng rồi, mặt trời lặn, và đêm đến—và giờ chúng khóc đòi về nhà. Cũng vậy. Và bạn, trong mọi lối xinh đẹp của mình,
hưởng thú vui trong mái nhà hạnh phúc, dù bạn là con cái của Đức Chúa Trời, đôi khi quên Ngài. Bạn phải buồn khổ mà nhớ lại sự thật đau lòng đó. Nhưng giờ đêm đã đến và nguy hiểm rình rập khắp xung quanh bạn. Thế là bạn bắt đầu kêu khóc tìm Cha và bạn vui lòng được trở lại trong sự thông công với Ngài—và đó là một nỗi hoạn nạn phước hạnh đem chúng ta đến gần Đức Chúa Trời của chúng ta. Chiên của Đấng Christ nên biết ơn con chó đen xấu xí giữ chúng khỏi lạc đường, hay đưa chúng trở lại khi chúng đã lạc khỏi Người Chăn! Có lẽ Đấng Christ sẽ gọi con chó đen ấy đi khi nó đã hoàn thành mục đích của Chủ và đem bạn đến gần bên Ngài.

Hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì thúc đẩy sự nên thánh của bạn, hay gia tăng tính thuộc linh của bạn, đều là điều tốt cho bạn. Tôi đã có phần đau đớn thể xác của mình và, có lẽ, nhiều hơn hầu hết những người có mặt ở đây—và tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó. Nếu nó lại đến, tôi xin Ngài ban ân điển để chúc tụng Ngài vì nó khi ấy—và giờ đây khi nó đã qua đi một thời gian, tôi hết lòng chúc tụng Ngài vì nó, vì tôi không thể kể hết cho bạn mọi điều tốt lành mà nó đã làm trong tôi! Ôi, một tâm linh kiêu ngạo đã bao lần bị cắt tỉa bởi hoạn nạn và thử thách, như một cây nho bị làm cho chảy nhựa, để những chùm nho sau lần cắt tỉa càng tốt hơn và phong phú hơn! Cỏ đã cắt thật ngọt ngào và mịn màng, và thường thì các tín hữu đã được thử luyện sâu xa cũng vậy. Sự hoạn nạn này, như Phao-lô nói, "sanh sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sanh sự rèn tập, sự rèn tập sanh sự trông cậy. Vả, sự trông cậy không làm cho hổ thẹn, vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta." Vì thế, hỡi Người Bạn đã được thử luyện và hoạn nạn của tôi, hãy khiêm nhường cúi đầu trước Chúa, và hãy thấy ít nhất một số lý do vì sao Ngài lại đặt bạn vào buồng tối của hoạn nạn như thế.

Có lẽ, hỡi Anh Em yêu dấu, bạn đang bị thử luyện rất lớn, hơn hầu hết mọi người, để làm cho bạn trở nên gương mẫu cho người khác. Chúa muốn làm cho bạn thành một cựu chiến binh, nên bạn phải là người đầu tiên xông vào chỗ thủng, hay bạn phải dẫn đầu đội cảm tử. Ngài đặt bạn vào nhiệm vụ khó khăn nhất vì Ngài muốn những đứa con khác của Ngài có thể học từ bạn. Tôi không biết chúng ta có bao giờ nghe gì về Gióp nếu không phải vì những hoạn nạn của ông—ông là một nông dân phương Đông rất đáng kính với một gia sản đáng kể—rất giống nhiều quý ông nông thôn chúng ta có ở Anh mà người ta có thể nghe nói tại các phiên tòa Quận, hay chợ bắp và chợ gia súc. Nhưng người ta sẽ chẳng biết gì thêm về họ trừ khi bạn đến nhà thờ giáo xứ và thấy một tấm bia tưởng niệm họ dựng ở đó. Gióp đã có thể là một người giống như thế—một phú hộ phương Đông đã sống, đã chết và bị lãng quên—nhưng giờ đây danh tiếng của ông sẽ còn mãi chừng nào thế gian còn! "Anh em đã nghe nói về sự nhẫn nhục của Gióp." Tất cả các bạn đều đã nghe về điều đó, và Gióp là một trong những tên tuổi bất tử. Vậy có lẽ với bạn cũng thế, Hỡi Người Yêu Dấu. Bạn, có lẽ, sẽ phải vượt qua biển khổ để đến vương miện của mình. Đức Chúa Trời muốn dùng bạn trong công việc của Ngài và khiến bạn thành phước hạnh cho người khác, và thành thầy dạy cho người khác, bằng cách đưa bạn, hết lần này đến lần khác, qua lửa. Một trong các chiến binh xưa nói, "Ta không thể dùng trong chiến trận một thanh gươm chưa từng được tôi luyện nhiều lần. Nhưng hãy đưa cho ta một lưỡi gươm Đa-mách đã được chuẩn bị như thế, ta sẽ chém xuyên áo giáp, hay chẻ một người từ đầu đến chân chỉ trong một nhát. Nó có được độ cứng và sự sắc bén của lưỡi là nhờ đã nhiều lần ngủ cùng ngọn lửa." Các tín hữu cũng phải như thế! Thường thì họ không xứng để Đức Chúa Trời dùng cho đến khi đã bị thử luyện nặng nề.

Có lẽ, hỡi Người Bạn yêu dấu, Chúa đang đưa bạn qua mọi hoạn nạn này—(chỉ là tôi ngại nói to, tôi phải thì thầm vào tai bạn bằng cách nào đó)—vì Ngài yêu bạn hơn bất cứ ai khác. Samuel Rutherford yêu dấu, khi viết thư cho một quý bà đã mất, tôi nghĩ, bảy đứa con, đã chúc mừng bà và nói, "Tôi chắc chắn rằng Đấng Yêu Dấu có một tình cảm sâu đậm với Quý Bà, vì Ngài muốn có trọn tấm lòng của bà. Ngài đã cất đi tất cả những đứa con ấy để không còn một góc nhỏ nào cho bất cứ ai khác ngoài Ngài." Vậy Chúa yêu bạn nhiều và Ngài đang thử nghiệm bạn để xem bạn có chịu nổi ý muốn của Ngài không—xem bạn có yêu Ngài đến nỗi sẽ vác thập tự giá và từ bỏ chính mình, cũng như, đôi khi, các kiến trúc sư yêu cầu công trình của họ được thử nghiệm nghiêm ngặt nhất có thể. "Phải," họ nói, "hãy xem nó thật sự chịu được bao nhiêu."

Chắc chắn Stephenson đã cảm thấy vui mừng lớn khi đoàn tàu nặng nhất đi qua an toàn cây cầu ống của ông. Và các kỹ sư khác đã nói, "Phải, cứ đặt lên bao nhiêu áp lực tùy ý; nó sẽ chịu được." Các người cha thường thích thú trước những kỳ tích thể thao của con trai mình, và các hoàng tử say sưa trước những chiến công dũng cảm của các chiến binh mình. Và Chúa cũng vui thích khi thấy dân Ngài có thể làm gì, và Ngài thường đặt lên họ ngày càng nhiều hơn, để chứng tỏ liệu họ có yêu Ngài đến nỗi chịu được tất cả vì cớ Ngài. Há chẳng phải Chúa đã làm điều này để cho Sa-tan thấy rằng Gióp yêu Đức Chúa Trời của mình, và vẫn nói, "Há có lẽ chúng ta được phước từ tay Đức Chúa Trời, còn tai họa thì chẳng nhận sao?... Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Chúng ta không thể biết phước hạnh nào có thể đến từ một tấm lòng như thế!

Rất có thể, hỡi Người Bạn yêu dấu, Đức Chúa Trời đang đưa bạn qua mọi hoạn nạn này để Ngài có thể khiến bạn chịu nổi sự thịnh vượng lớn. Gióp sẽ được gấp đôi những gì ông từng có, và đó là rất nhiều, vì ông nói ông rửa bước chân bằng sữa, và hòn đá tuôn cho ông những sông dầu. Nhưng ông còn giàu hơn biết bao khi mọi thứ được nhân đôi! Gióp khó mà xứng quản lý một gia sản lớn như thế cho đến khi ông được khiến cho thấy sự hư không của tất cả, và đến gần hơn với Đức Chúa Trời của mình. Vậy, hỡi các Bạn yêu dấu, các bạn sẽ bị ép, bị vắt, và bị thử nghiệm để các bạn được trang bị mà bước hẳn ra hàng đầu và được Chúa Đức Chúa Trời của các bạn tôn cao và coi trọng! Tôi đã thấy điều như thế xảy ra hơn một lần. Tôi đã thấy một người đột nhiên được đưa lên từ tận cùng của dân chúng và đặt lên giảng đạo—và ông ta được ưa chuộng ngay lập tức. Không ai mắng nhiếc ông ta, không ai nói một lời chống lại ông ta. Nhưng, chẳng bao lâu, ông ta đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Ông ta không chịu nổi sức nặng đặt lên mình, và gục ngã.

Các bạn đã thấy những người khác được Đức Chúa Trời kêu gọi để rao giảng Lời, và họ bị mắng nhiếc năm này qua năm khác. Họ không thể nói điều gì mà không bị xuyên tạc. Họ bị gọi là bọn lang băm, bọn lừa đảo, và tôi không biết là gì nữa. Và rồi, khi những ngày vui vẻ hơn đến, và hầu như mọi người đều nói tốt về họ, họ chịu nổi, vì họ đã học biết khinh dể như nhau những lời nịnh hót và sự mắng nhiếc của loài người! Giờ, điều như thế phải xảy đến cho mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời sẽ được tôn trọng lớn. Nếu họ muốn chịu nổi sự thịnh vượng, họ phải đi qua lửa trước. Có lẽ đó là điều Chúa đang làm với bạn, hỡi Người Bạn yêu dấu của tôi. Nếu vậy, hãy bằng lòng với phần của bạn.

Và, một lần nữa, bạn không nghĩ rằng Chúa muốn khiến bạn giống Con yêu dấu của Ngài hơn những người khác sao? Một số Cơ Đốc nhân khác không phải chịu nhiều hoạn nạn như bạn. Không, tại sao vậy? Bạn biết một họa sĩ có thể, nếu muốn, vẽ nhanh một bức tranh. Xong! Một chút đỏ, một chút xanh, vân vân, và thế là xong. Và nó đi mất! Phải, nhưng khi ông muốn vẽ một tác phẩm sẽ được người ta ngắm nhìn và ngưỡng mộ, thì ông tốn nhiều công phu hơn. Hãy xem ông làm việc tỉ mỉ từng phần của nó thế nào. Hãy để ý ông chăm sóc và khổ công với nó ra sao. Cũng vậy với người thợ kim hoàn hay nhà điêu khắc khi có tác phẩm tinh tuyển trong tay. Và bạn là, tôi hy vọng, loại vật liệu đáng để cắt gọt và chạm trổ—và Chúa đang dùng đục của Ngài trên bạn nhiều hơn Ngài làm trên hầu hết mọi người. Ngài muốn khiến bạn giống hệt Con yêu dấu của Ngài—nên giờ đây Ngài đang đục ra một mão gai và bạn phải đội nó quanh đầu. Ngài đang tạo hình ảnh của Con Ngài từ khối bản chất được đổi mới của bạn, và bạn phải nhẫn nại chịu những nhát búa và đục của Ngài cho đến khi công việc hoàn tất.

Cuối cùng, nếu tôi không thể nói cho bạn biết vì sao mọi hoạn nạn này lại rơi vào phần bạn, tôi biết điều đó là đúng, vì Chúa đã làm điều đó, và đáng chúc tụng danh Ngài! A-rôn đã nín lặng khi hai con trai ông chết. Ông đã đi được đến đó trong sự đầu phục ý muốn của Chúa. Nhưng sẽ còn tốt hơn nữa nếu, thay vì chỉ nín lặng, bạn có thể chúc tụng, ngợi khen và tôn cao Chúa ngay cả trong hoạn nạn gay gắt nhất của mình! Ôi, nguyện bạn được giúp đỡ từ trên cao mà làm được như vậy! Hãy để mọi linh hồn hoạn nạn bước ra khỏi nơi này với cảm nhận, "Tôi đã bị hoạn nạn thật là lấy làm có ích cho tôi." Hãy đứng dậy, hỡi Người Bạn yêu dấu, ra khỏi mọi chán nản và tuyệt vọng! Hãy giũ mình khỏi bụi đất và mặc lên những y phục đẹp đẽ của sự ngợi khen và vui mừng, nhớ rằng—

"Con đường buồn khổ, và chỉ con đường đó, Dẫn đến xứ nơi không còn buồn khổ." Bạn có thể thấy dấu chân của các đấng tử đạo dọc theo con đường bạn đang đi! Còn tốt hơn nữa, bạn có thể thấy dấu chân của Con Đức Chúa Trời, Chúa và Đấng Cứu Thế của bạn! Vì thế, bạn có thể yên tâm rằng mình đang đi đúng đường, vậy hãy can đảm tiến bước trên đó và, đến kỳ, bạn sẽ đến nơi mà Gióp đã nói, "Kẻ hung ác thôi khuấy rối; Người mệt nhọc được an nghỉ." Và bạn sẽ đời đời không chỗ trách được trước Ngai Đức Chúa Trời!

Nguyện Ngài ban phần phước hạnh này cho tất cả các bạn, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

Người Bị Ép Buộc Đầu Phục Đấng Christ

(Số 2667)

DÀNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, 25 THÁNG 3, 1900.

BÀI GIẢNG CỦA C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 12 THÁNG 10, 1882.

"Đức Chúa Giê-xu nghe rằng chúng đã đuổi anh ta ra; khi đã tìm thấy anh, Ngài phán cùng anh, Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không? Anh thưa và rằng, Thưa Chúa, là ai, để tôi tin được Ngài? Đức Chúa Giê-xu phán cùng anh, Ngươi đã thấy Ngài rồi, và chính Ngài là Đấng đang nói với ngươi đây. Anh thưa, Thưa Chúa, tôi tin. Rồi anh thờ lạy Ngài." Giăng 9:35–38.

Sáng Chúa Nhật tuần trước [Bài giảng số 1683, Tập 28—Đấng Vác Thập Tự Giá Vĩ Đại và Những Người Theo Ngài] tôi đã nói với các bạn về một người bị ép vào phục vụ Vua. Đó là Si-môn, người Cy-rên, bị ép buộc vác Thập Tự Giá của Đấng Christ. Ông không phải là tình nguyện viên, mà là một người bị bắt ép, nhưng, tôi nghĩ sau khi đã bị ép vác Thập Tự Giá, ông đã vui lòng vác nó và tôi hy vọng rằng, sau đó, ông đã trở thành một môn đồ trung tín của Chúa Giê-xu Christ.

Giờ, lạ thay, đây là một người bị bắt ép khác, vì tôi không nghĩ rằng người này, người được Đấng Christ mở mắt, đã nghĩ đến việc trở thành tín hữu tin Con Đức Chúa Trời cho đến khi Chúa Giê-xu tìm thấy anh ta. Trước khi anh ta đạt đến điểm đó—thật vậy, trước khi anh ta biết rằng Đấng Tiên Tri đã mở mắt mình là Con Đức Chúa Trời—những người Pha-ri-si đã đuổi anh ta ra khỏi nhà hội đến nỗi anh ta bị ép buộc mang thập tự giá vì Đấng Christ mặc dù lúc đó anh ta chưa biết trọn Đấng Christ và chắc chắn chưa tin Con Đức Chúa Trời. Nhưng, trong trường hợp của anh ta cũng vậy, có vẻ như anh ta đã vui vẻ vác lấy thập tự giá mà lúc đầu đã bị đặt lên vai mình cách ép buộc.

Có thể có một số người ở đây đang ở trong tình trạng tương tự—một số đã bị chế nhạo vì là Cơ Đốc nhân ngay cả trước khi họ là Cơ Đốc nhân! Một số đã bị nhạo báng chỉ vì họ đến một nơi thờ phượng, dù đến nay họ vẫn chưa đầu phục chính mình cho Đấng Christ. Thôi, nếu có ai như vậy, thấy rằng thập tự giá đã đặt lên vai họ, tôi tin rằng họ sẽ không quăng nó đi, nhưng sẽ can đảm vác nó vì Đấng Christ và tự nguyện chịu đựng điều mà, cho đến nay, dường như là một sự bất công đối với họ, vì họ đã bị đối xử như thể là tín hữu tin Đấng Christ, trong khi thật ra họ chưa thuộc về phía Chúa.

Vậy người này, mang Thập Tự Giá của Đấng Christ theo một nghĩa nào đó, đã bị đuổi ra khỏi nhà hội. Và rồi Đấng Christ tìm thấy anh ta và ban phước cho anh ta. Hỡi Người Bạn yêu dấu, hãy để ý Đấng Christ đã bắt đầu với anh ta ở đâu, vì điều đó sẽ cho chúng ta thấy phước hạnh thường bước vào ở đâu và bằng cách nào. Cánh cửa mà qua đó những ân huệ giàu có nhất của Thiên Đàng phải đến với chúng ta được chỉ ra bởi chính Chúa chúng ta đến cánh cửa đó và mở nó ra. Ngài phán cùng người ấy, "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không." Vậy đức tin nơi Con Đức Chúa Trời là cổng của phước hạnh. Đức tin là cửa sổ bằng mã não và cổng bằng hồng ngọc mà qua đó Ánh Sáng Thiên Thượng của tình yêu Chúa Giê-xu tuôn chảy vào linh hồn. Đây là con đường mà lòng thương xót của Đức Chúa Trời bước vào lòng người, và vì thế, chính Chúa Giê-xu Christ bắt đầu ở đó. Và trong mọi sự đối xử với người chưa cải đạo, chúng ta cũng khôn ngoan khi bắt đầu ở đó. Đó là nơi trận chiến quyết định sẽ phải đánh, vì, tùy thuộc vào việc tin hay không tin Con Đức Chúa Trời, mà số phận đời đời của mỗi cá nhân sẽ định đoạt! "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó."

Cơn thạnh nộ đó vẫn ở trên người ấy ngay lúc này nếu sự sống của Đức Chúa Trời không ở trong người ấy. Chúng ta hãy cứ nện mãi vào điểm tối quan trọng đó của đức tin nơi Đấng Christ. Đây là Thermopylae [đèo hẹp] của trải nghiệm Cơ Đốc. Nếu đèo này có thể bị đánh chiếm và chiếm lấy, chúng ta có thể chiếm được thành trì của lòng người. Nhưng nếu sự vô tín tiếp tục canh giữ lối đi hẹp đến sự sống đời đời và giữ nó chống lại Phúc Âm cùng những lời mời gọi, khuyên nhủ, hứa hẹn và đe dọa của nó, thì chẳng thể làm được gì cả! Vậy, trong câu hỏi của Chúa chúng ta, chúng ta có lời dạy vô cùng bổ ích. Mục đích của Ngài, chắc chắn, là ban phước cho người này bằng cách làm cho đức tin cứu rỗi trong anh ta, và vì thế Ngài phán cùng anh ta, "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không?"

Tôi nghĩ câu Kinh Thánh của chúng ta sẽ giúp chúng ta, trước hết, nói về đức tin thật—đức tin thật được nhận biết thế nào. Thứ hai, đức tin thật—tiến triển thế nào. Và thứ ba, đức tin thật—chúng ta có thể thúc đẩy nó thế nào.

I. Trước hết, tôi muốn nói về ĐỨC TIN THẬT—đức tin cứu rỗi—ĐƯỢC NHẬN BIẾT THẾ NÀO.

Trước hết, tuyệt đối cần thiết là đó phải là đức tin nơi Con Đức Chúa Trời. Chúa phước hạnh của chúng ta biết rằng người này tin Ngài là một Đấng Tiên Tri—vậy Ngài chẳng lẽ không bằng lòng với điều đó sao? Không, vì tin Đấng Christ chỉ là một Đấng Tiên Tri không phải là đức tin cứu rỗi. Đó có thể là một bước hướng tới sự cứu rỗi và có thể dẫn đến nó, nhưng đức tin tuyệt đối cần thiết là tin Ngài là Con Đức Chúa Trời. Và ai không tin Thần Tính của Đấng Christ thì không có một Đấng Cứu Thế có thể cứu mình! Công việc cứu một linh hồn là một công việc thần linh và không ai ngoài một Đấng Thần Linh có thể hoàn thành nó. Chính Đấng ngự trên Ngai Đức Chúa Trời phán rằng, "Nầy, ta làm mới lại hết thảy muôn vật!" Không thể có ai ngoài Đấng Sáng Tạo có thể sáng tạo—và Đấng Sáng Tạo, trong mọi trường hợp, phải là Đức Chúa Trời. Để cứu một linh hồn, phải có một công việc được thực hiện tương tự như Sự Sống Lại. Nhưng, để khiến kẻ chết sống lại, phải có sự Hiện Diện và Quyền Năng của Đức Chúa Trời. Đó là một trong những công việc không thể tưởng tượng được có thể thực hiện bởi một thiên sứ hay bất cứ thọ tạo nào. Chỉ Đấng Chí Cao mới có thể hoàn thành nó—há Ngài chẳng phán về chính mình rằng, "chính ta là Đấng làm cho chết, làm cho sống" sao? Quyền năng của sự sống và sự chết phải thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Thế nên, công việc cứu rỗi cần một Quyền Năng không kém gì thần linh. Ai tin Đấng Christ chỉ là một con người thì chưa tin một Thân Vị có thể ban cho mình sự cứu rỗi—và Đấng Christ không thể hoàn thành nhiệm vụ vĩ đại đó nếu Ngài chỉ là người, vì Đấng Cứu Thế phải là Đức Chúa Trời!

Không có lập trường thật và hợp lý nào, về Thần Tính của Đấng Christ, ngoài một trong hai điều. Hoặc Chúa chúng ta là Con Đức Chúa Trời, ngang bằng với Cha, hoặc Ngài là kẻ mạo danh, vì Ngài đã tuyên bố rất rõ ràng rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời. Trong chương trước câu Kinh Thánh của chúng ta, ở câu 54, chúng ta đọc rằng Chúa Giê-xu phán cùng người Giu-đa, "Nếu ta tự tôn vinh mình, thì sự vinh hiển ta chẳng ra gì; chính Cha ta làm cho ta được vinh hiển, là Đấng các ngươi xưng là Đức Chúa Trời của các ngươi." Rồi họ lấy đá ném Ngài vì Ngài nói Ngài là Con Đức Chúa Trời! Và, trong trường hợp người mù được Ngài chữa lành, Ngài đã cố tìm anh ta để có thể riêng tư truyền đạt cho anh ta sự thật rằng chính Ngài là Con Đức Chúa Trời. Ngài không bao giờ rút lại tuyên bố về Thần Tính của mình! Nếu Ngài chỉ nói với người Giu-đa rằng, "Không, ta không phải là Con Đức Chúa Trời. Các ngươi lầm khi cho rằng ta đã nói như vậy. Những lời ta dùng không nhằm truyền đạt ý đó," thì họ đã không đóng đinh Ngài. Đó là điểm chính trong sự tranh cãi của họ với Ngài và tôi phải nói lại rằng hoặc Ngài là Đức Chúa Trời, hoặc Ngài đã cố ý đánh lừa dân chúng bằng cách dùng những lời khiến họ nghĩ rằng Ngài là Đức Chúa Trời.

Những lời của Ngài đã dẫn hàng triệu Cơ Đốc nhân, từ những ngày đó cho đến nay, thờ phượng Ngài là Đức Chúa Trời. Và họ đã hoàn toàn có lý, theo những lời Ngài phán, khi làm như vậy. Và nếu Ngài có ý gì kém hơn thế, thì Ngài là kẻ lừa dối. Nhưng Ngài đã có ý rằng Ngài là Đức Chúa Trời và đó là niềm vui và vinh hiển của chúng ta được yên nghỉ trong Ngài, vừa là Con của Ma-ri, vừa là Con của chính Đức Giê-hô-va—"Sáng từ Sáng, Đức Chúa Trời thật từ Đức Chúa Trời thật"—ngang bằng và đồng hằng hữu với Cha. Và ở đây chúng ta cảm thấy mình có thể yên nghỉ cho sự cứu rỗi của linh hồn mình! Chúng ta có thể dốc hết sức nặng của mình lên Đấng, thật vậy, "có quyền lớn để cứu rỗi." Vì thấy rằng mọi quyền năng thuộc về Ngài và Ngài ngang bằng với Đức Chúa Trời, Ngài có thể và Ngài sẽ cứu mọi kẻ đặt lòng tin nơi Ngài! Tôi van nài các bạn, đừng ai trong các bạn bằng lòng với bất cứ đức tin nào kém hơn thế! Nếu bạn có bất cứ thứ đức tin nào không nhận Đấng Christ là Đức Chúa Trời, hãy làm với nó như người đàn ông đã làm với tờ bạc, khi thấy nó giả—ông ta đặt nó xuống và chạy xa khỏi nó, sợ có ai nghi ngờ ông là chủ của nó. Hãy gạt bỏ mọi thứ tin cậy thiếu đức tin nơi Con Đức Chúa Trời và ghê tởm nó, vì đó là sự dối trá đáng nguyền rủa! Và nguyện Chúa đưa các bạn trọn vẹn vào trạng thái phước hạnh của sự cứu rỗi qua đức tin nơi Con Đức Chúa Trời!

Điểm thứ hai về đức tin cứu rỗi là nó dựa trên sự hiểu biết về Ngài. Người này thưa cùng Chúa Giê-xu, "Thưa Chúa, là ai, để tôi tin được Ngài?" Anh ta không phải là người có quan niệm về đức tin rằng mình không cần biết điều mình tin. Giáo hội La-mã dường như dạy một thứ đức tin mù quáng (hay cả tin) có thể tồn tại tách khỏi sự hiểu biết—nhưng làm sao tôi tin điều tôi không biết? Phao-lô nói như vầy, "Đức tin đến bởi sự người ta nghe." Bạn phải nghe và biết trước điều mình sẽ tin rồi mới có thể tin được. Bằng không đức tin của bạn là hư không, như người đàn ông mà tôi đôi khi nhắc đến, ông ta nói, "Tôi tin điều hội thánh tin." "Nhưng hội thánh tin điều gì?" "Hội thánh tin điều tôi tin." "Vậy bạn và hội thánh tin điều gì?" "Thì, chúng tôi đều tin cùng một điều."

Đó không phải là thứ tin có thể cứu linh hồn! Chính qua sự hiểu biết về Đấng Christ mà chúng ta được cứu. Biết Đấng Christ đôi khi được nói là tương đương với tin Đấng Christ. Bạn phải biết điều mình phải tin là gì!

Đức tin mà không biết thì không phải là đức tin. Hãy đọc qua các thư của Giăng và đánh dấu bằng bút chì mỗi khi từ, "biết," được dùng. Sứ đồ khiến từ, "biết," ấy xuất hiện hết lần này đến lần khác, vì người ta phải biết điều mình sẽ tin và vì thế người này thưa cùng Đấng Christ, "Thưa Chúa, là ai, để tôi tin được Ngài?"

Về phần tôi, tôi không bao giờ có thể bằng lòng mà không có sự chắc chắn tuyệt đối về sự cứu rỗi của linh hồn mình. Bạn có nghĩ đó là điều quá đáng cho một người mong muốn không? Có ai trong các bạn yên tâm trong khi sợ rằng mình đang mang một căn bệnh chết người trong mình không? Ồ, không! Bạn muốn biết, từ một bác sĩ có chuyên môn, sự thật về tình trạng của mình. Và nếu ngay lúc này có ai thì thầm vào tai bạn rằng nhà bạn đang bị đột nhập hay đang cháy, bạn có ngồi yên mà không bận tâm xem tin đồn đó có thật không? Bạn chẳng muốn đi ngay và tự mình xem sao? Nếu bạn biết mình đã mua một điền sản, cách đây một thời gian, nhưng từ đó bạn nghe nói rằng quyền sở hữu nó rất không chắc chắn, thật ra, rất có thể bạn sẽ mất hết những gì đã trả cho nó, bạn chẳng nói, "Lẽ ra tôi phải cẩn thận để chắc chắn về quyền sở hữu. Và tôi đã không mua điền sản nếu tôi không cảm thấy các văn tự về nó đều ổn thỏa." Thôi, vậy nếu bạn muốn chắc chắn về sức khỏe thể xác của mình, về sự an toàn của nhà mình và về tính hợp lệ của các văn tự của mình, bạn có thể bỏ qua sự chắc chắn về các việc của linh hồn mình được không? Không, bạn không thể. Vì thế, đừng nghỉ cho đến khi bạn có được nó. Nếu bạn có nhiều thắc mắc về tình trạng thuộc linh của mình, hãy can đảm đối mặt những thắc mắc đó và trả lời chúng. Đừng bao giờ để bất cứ thắc mắc nào về phúc lợi đời đời của bạn đến nỗi bạn không dám đối mặt và không muốn tìm ra câu trả lời cho chúng. Hãy đào sâu đến tận đáy của chúng và, tốt hơn nữa, hãy xin Chúa tra xét bạn, và biết lòng bạn, thử thách bạn, và biết tư tưởng bạn, và dẫn bạn vào con đường đời đời. Và đừng bằng lòng cho đến khi bạn có thể thật thà nói, "Vì ta biết ta đã tin Đấng nào, và chắc rằng Ngài có quyền giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó."

Người mà tôi đang nói đến, biết rằng Đấng Christ đã mở mắt mình,
và vì thế, Ngài hẳn phải ít nhất là một Đấng Tiên Tri. Anh ta cũng biết, hơn nữa, rằng bất cứ điều gì Đấng Tiên Tri đó nói với mình hẳn phải là thật, vì Người đã mở mắt anh ta hẳn đã được Đức Chúa Trời sai đến—và Đức Chúa Trời không làm phép lạ qua những kẻ nói dối. Anh ta tự nhủ, "Người này chắc chắn là một người trung tín, bằng không Đức Chúa Trời đã không dùng Ngài trong một công việc lạ lùng như mở mắt một người mù từ lúc mới sinh." Và rồi anh ta hoàn toàn sẵn sàng tiếp nhận bất cứ điều gì được phán bởi Đấng Tiên Tri mà anh ta biết đôi chút, dù chưa biết đủ để hiểu ý Đấng Cứu Thế khi Ngài hỏi, "Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không"? Vì thế, anh ta ngồi như một người tìm kiếm dưới chân Đấng Cứu Thế, chờ đợi điều gì đó được nói với mình để mình có thể tin!

Bạn, hỡi Người Bạn yêu dấu, có thể không ở đúng tình trạng như người này, nhưng, tuy vậy, trường hợp của bạn, trên nhiều phương diện, có thể tương tự. Bạn nói, có lẽ, "Tôi ước, hơn mọi điều trên đời, rằng mình có thể tin Đấng Christ." Bạn có định ngồi xuống và cố làm cho mình tin Ngài không? Đó sẽ là một việc rất khờ dại vì đức tin không được tác động trong linh hồn theo cách đó! Giả sử ngay lúc này có tin đồn rằng lại có một cuộc thảm sát ở Alexandria, và quân ta đã bị đánh đuổi khỏi thành phố? Bạn sẽ quyết định tin hay không tin tin đồn đó thế nào? Bạn có ngồi xuống trong ghế nhà thờ và nói, "Tôi sẽ cố làm cho mình tin điều đó" không? Ồ, bạn có thể, bằng một quá trình suy luận, đi đến một kết luận nào đó xem đó có phải là điều khả dĩ hay không, nhưng kế hoạch hợp lẽ đơn giản là tìm hiểu xem tin đồn đó có căn cứ gì. Và nếu, khi đến Bộ Chiến Tranh, bạn được một người có thẩm quyền cho biết, "Phải, đã có một thảm họa rất lớn," thì, biết được sự thật của vụ việc, bạn có thể tin. Đến hỏi tại trụ sở là cách xác minh sự thật của tin đồn, và trong việc tin Đấng Christ cũng vậy. Nếu tôi muốn tin Ngài, tôi hỏi, cùng với người này, "Ngài là ai?" và cho đến khi tôi biết Ngài là ai, thật vô ích khi nói về việc ép mình tin Ngài!

Giờ hãy nghe, Đấng mà bạn được mời gọi tin để được cứu, trước hết, chính là Đức Chúa Trời! Rồi, trong lòng thương xót vô hạn, Ngài đã đến và mặc lấy bản chất của chúng ta và ở giữa loài người. Ngài đã tự nguyện đến—vốn là Đức Chúa Trời—nhưng Ngài cũng được Đức Chúa Trời sai đến, được bổ nhiệm và ủy quyền làm Đại Sứ của Đức Chúa Trời cho loài người. Ngài, ngoài việc được Đức Chúa Trời sai đến, còn được Đức Chúa Trời xức dầu, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài không lường được, đủ tư cách Ngài cho công việc của Ngài. Cuộc đời Ngài đã sống ở đây trên đất là độc nhất vô nhị—không bao giờ có một cuộc đời nào khác như vậy—và trí tưởng tượng của loài người không thể viết nên lịch sử của một người nào khác có thể sánh được với cuộc đời của Đấng Christ! Nó đứng riêng trong một vẻ uy nghi đơn sơ, đơn độc, hoàn toàn không thể bắt chước, tuyệt đối hoàn hảo. Rồi Ngài đã chết và bởi sự chết đó Ngài đã vĩnh viễn cất đi tội lỗi của dân Ngài. Ngài đã mang lấy tội lỗi mà Ngài chưa hề phạm. Ngài đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội và Ngài đã chịu đau khổ như thể những vi phạm của loài người là của chính Ngài. Ngài đã chết, "Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời."

Và Đức Chúa Trời đã chấp nhận những sự đau khổ đó như của lễ chuộc tội cho mọi kẻ tin Ngài. Và giờ, đây là lời chứng của Đức Chúa Trời về Ngài, rằng Ngài đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và đem Ngài lên Ngai Ngài và khiến Ngài ngồi đó, bên hữu Cha Ngài, nơi, ngay lúc này, Ngài đang cầu thay cho mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Và giờ, những lời cầu nguyện của chúng ta được chấp nhận qua Ngài—và những phước hạnh vô hạn thuộc về Ngài, Ngài phân phát cho chúng ta! Và Ngài sắp trở lại với tiếng kèn vang, và có muôn vàn thánh đồ và thiên sứ theo hầu. Như Ngài đã thăng thiên từ núi Ô-li-ve, cũng một thể ấy Ngài sẽ lại giáng xuống đất. Trong ngày đó Ngài sẽ là Vua của các vua và Chúa của các chúa—"muôn dân nhóm lại trước mặt Ngài; rồi Ngài sẽ chia người nầy với người khác ra, như kẻ chăn chiên chia chiên với dê ra." Ngài là Đức Chúa Trời! Ngài vẫn sống! Chính Đấng Christ đang sống, đang trị vì mà chúng tôi rao giảng cho các bạn! Ngài sống trong Vinh Quang và Ngài cũng sống ở đây bởi sự Hiện Diện của Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng ở cùng chúng ta và sẽ ở cùng chúng ta đời đời. Và chính trên Ngài là Đức Chúa Trời nhập thể, là Đấng Cứu Thế—bị đóng đinh, sống lại, và đã vào trong Vinh Quang—mà bạn được mời gọi đặt lòng tin của linh hồn mình!

Nếu bạn muốn học biết Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời đầy đủ hơn, hãy đọc bốn sách Phúc Âm và các thư tín, và xin Thánh Linh, Đấng đã soi dẫn những người viết chúng, giải thích và áp dụng chúng cho bạn. Đó là cách để có đức tin! Nhiều người đã đọc trong Kinh Thánh câu chuyện về Thập Tự Giá, và nhờ đó đã tin Chúa Giê-xu. Nhiều người khác đã nghe về Đấng Cứu Thế, và nhờ đó đã được dẫn đến tin Ngài. Tin trên bằng chứng đáng tin là điều đơn giản nhất trên đời và khi chúng ta nhận được bằng chứng về cuộc đời và sự chết của Đấng Christ bày tỏ vinh quang của Thân Vị Ngài, sự nhân từ của Tính Cách Ngài và hiệu quả của huyết chuộc tội Ngài, thì chúng ta được dẫn đến tin Ngài! Đức tin thật dựa trên sự hiểu biết về Đấng Christ, như trong trường hợp của người này. Hỡi các Bạn yêu dấu, hãy cẩn thận luôn nhớ Lẽ Thật đơn giản nhưng quan trọng này của Đức Chúa Trời.

Và, hơn nữa, đức tin thật luôn bày tỏ chính mình với Chúa. Người này, khi đã tin Chúa Giê-xu, đã nói, "Thưa Chúa, tôi tin." Đức tin thật cũng nên bày tỏ chính mình với loài người, như Phao-lô viết cho người Rô-ma, "Vì người ta tin bởi trong lòng để được sự xưng công chính, và xưng ra bởi miệng để được cứu rỗi." Hay, như chính Thầy phán, "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu." Vì thế, sự xưng nhận trước mặt loài người không nên bị bỏ qua trong bất cứ trường hợp nào, nhưng tôi e rằng, và hy vọng, rằng có một số lữ khách lén vào Thiên Đàng, hầu như không được loài người biết là Cơ Đốc nhân—ít nhất, không được nhìn nhận là như vậy bởi sự xưng nhận công khai. Tôi không khuyên trốn sau hàng rào và đến Thiên Đàng theo đường vòng—đó là kế hoạch tồi—nhưng tôi vẫn tin một số người đã làm được, dù với nhiều khó khăn và mất mát cho chính họ. Nhưng, trong mọi trường hợp, mọi người đã tin đều đã xưng nhận đức tin đó với chính Thầy. Người ấy đã thưa cùng Chúa Giê-xu, như người này đã thưa, "Thưa Chúa, tôi tin," dù người ấy đã thêm, cùng với một người khác, "Xin giúp sự vô tín của con." Người ấy đã thưa cùng Chúa Giê-xu, cùng với Thô-ma, "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi." Đã có một sự nhìn nhận cá nhân, như đôi khi chúng ta hát—

"Đức tin con ngước trông Ngài, Hỡi Chiên Con của đồi Sọ, Đấng Cứu Thế thần linh."

Đó là một điểm rất sống còn về đức tin thật, rằng nó nhận biết bổn phận phải thưa với Ngài và xưng nhận chính mình với Ngài như vậy. Đức tin, đôi khi, từ đồng vắng lên thật ngọt ngào biết bao, tựa vào Đấng Yêu Dấu và xưng nhận với Ngài rằng nàng thuộc về Ngài và Ngài thuộc về nàng! Nàng không thể không xưng nhận như vậy—nàng sẽ bất trung với chính mình và với Chúa mình nếu không làm thế.

Về một phương diện, chúng ta tốt hơn người này, vì chúng ta có nhiều lời hứa thiên thượng giúp chúng ta tin Đấng Christ. Hỡi các Bạn yêu dấu, các bạn có bao giờ để ý chúng ta sống trên những lời hứa của đồng loại nhiều thế nào không? Khi mua một món nhỏ ở cửa hàng, bạn trả hai xu qua quầy, nhưng, giao dịch kinh doanh càng lớn, thì tiền kim loại càng ít liên quan đến nó—rồi các bạn thường trả nhau bằng những lời hứa. Hình thức phổ biến nhất của lời hứa là tờ bạc—và đáng chú ý tờ bạc được làm theo mẫu của những lời hứa của Đức Chúa Trời thế nào. Lời văn của tờ bạc này chạy thế nào? Nó ghi đầu, "Ngân Hàng Anh." Và nó bắt đầu, "Tôi hứa." Bạn sẵn sàng nhận tờ giấy này thay cho năm đồng sovereign vàng, vì bạn đọc trên đó, "Tôi hứa trả cho người cầm," và lời hứa của Đức Chúa Trời cũng trả cho "người cầm." Bất cứ ai nắm lời hứa trong tay, bất cứ ai có đủ đức tin nắm lấy lời hứa của Đức Chúa Trời, đều có thể đọc nó như vầy—"Tôi hứa trả cho người cầm."

Tôi nhớ khi lần đầu tôi chộp lấy một trong những lời hứa quý báu của Đức Chúa Trời. Tôi khó mà hy vọng mình có quyền gì với nó, vì tôi cảm thấy mình hoàn toàn bất xứng, nhưng tôi đã chộp lấy nó và chạy đến Ngân Hàng của Đức Tin! Và ngay khi tôi trình nó, tôi nhận được trọn giá trị của nó. Đức Chúa Trời luôn tôn trọng những lời hứa của chính Ngài. Đây là một lời: "Kẻ đến cùng ta, thì ta sẽ chẳng bỏ bỏ ra ngoài." Hãy đến cùng Ngài với sứ điệp nhân từ đó và nó sẽ được ứng nghiệm cho bạn, bất cứ bạn là ai! Tờ giấy ghi, "Tôi hứa trả cho người cầm." Nếu một người gác cổng đem tờ giấy đó đến Ngân Hàng Anh, ông ta sẽ nhận được tiền cho nó—ý tôi là một người gác cổng về tính cách cũng như về nghề nghiệp, vì lời tuyên bố trên đó là, "Tôi hứa trả cho người cầm."

Giờ tờ bạc nói gì nữa: "Tôi hứa trả cho người cầm khi có yêu cầu." Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều chạy như thế—"khi có yêu cầu." Đáng chú ý rằng ngày xưa, khi Chúa đã hứa nhiều lời với dân Ngài, Ngài thêm, "Ta sẽ còn vì điều nầy mà để nhà Y-sơ-ra-ên cầu xin ta, đặng làm thành cho chúng nó," như thể sự ứng nghiệm của lời hứa bị trì hoãn cho đến khi được cầu xin! Chắc chắn nhiều lời hứa lớn và quý báu của Đức Chúa Trời không được bạn và tôi nhận lãnh vì chúng không được trình lên Chúa như chúng ta đem tờ giấy đến ngân hàng để đổi tiền. Chúng ta không cầu hỏi Đức Chúa Trời nhiều như đáng phải. Bạn nghe nói những người tìm kiếm đến gặp mục sư—điều đó có thể tốt, nhưng hạng người tìm kiếm tốt nhất là những người tôi đã nghe trước khi lên đây giảng tối nay—khi một số linh hồn sốt sắng tốt lành đã nhóm lại [NEEDS REVIEW: "downs" có thể là lỗi OCR] trong giảng đường để cầu hỏi Đức Chúa Trời một phước hạnh, và xin Ngài giúp tôi tớ Ngài nói Lời với quyền năng.

Giờ, trở lại tờ bạc này, tôi dám nói các bạn sẽ không ngại có một chồng giấy loại này cao từ sàn đến trần—rồi các bạn sẽ tự nhủ, "Giờ ta là người giàu." Nhưng các bạn không có một xu nào ở đó, các bạn chỉ có một lời hứa "trả cho người cầm khi có yêu cầu số tiền năm bảng." "À," bạn nói, "nhưng lời hứa đó có giá trị khắp thế gian." Lời hứa đó của ai? À, nó được ký bởi thủ quỹ trưởng, nhưng ông ta chỉ ký, "thay mặt Thống Đốc và Công Ty của Ngân Hàng Anh." Đó là nơi giá trị của lời hứa nằm! Và đó là sự an ủi của chúng ta khi biết rằng chúng ta có một danh cao trọng ký dưới mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, vì Chúa Giê-xu Christ đã ký tất cả chúng thay mặt Đức Chúa Trời—cho Đấng Thống Trị vĩ đại của trời và đất, Đấng không cần "công ty" nào cùng Ngài, vì tài nguyên duy nhất của Ngài hoàn toàn đủ để ứng nghiệm mọi lời hứa Ngài từng ban ra!

Giờ, nếu chúng ta đối xử với những lời hứa của loài người cách tôn trọng, và chuyền tay nhau như thể là vàng thật, và chúng ta vẫn làm thế, chúng ta há chẳng đối xử với những lời hứa của Đức Chúa Trời hơn cả tôn trọng và tin cậy chúng với lòng tin tuyệt đối sao? Có ai dám nói, "Tôi tin một tờ giấy ký bởi thủ quỹ trưởng của Ngân Hàng Anh, mà không thể tin một lời hứa được chính Chúa Giê-xu Christ chứng nhận?" Tôi có nên coi tờ bạc đó tốt bằng
tiền bạc mà nó đại diện, ấy vậy mà, khi tôi cầm trong tay Lời của Đức Chúa Trời, đã được ký tên, đóng ấn và phê chuẩn bằng sự rảy chính huyết của Con yêu dấu Ngài, thì tôi có dám nói, "Tôi thấy khó tin vào Lời ấy" không? Nếu tôi nói như thế, tôi sẽ làm buồn lòng dân sự của Đức Chúa Trời và, điều tệ hại hơn nhiều, sẽ làm buồn lòng chính Chúa!

II. Bây giờ tôi chuyển sang phần thứ hai của chủ đề, đó là, ĐỨC TIN CHÂN THẬT, DIỄN TIẾN CỦA NÓ NHƯ THẾ NÀO.

Đức tin thường có một khởi đầu rất nhỏ. Đức tin cứu rỗi không phải lúc nào cũng đến một cách đột ngột. Có người được cứu như Sau-lơ người Tạt-sơ—họ bị quật ngã giữa vòng tội lỗi và được cải đạo một cách lạ lùng, khác thường. Nhưng với nhiều người khác, trước hết là một ánh hoàng hôn mờ nhạt. Rồi, dần dần, thêm một chút nữa, và cuối cùng, mặt trời đã hoàn toàn mọc lên trên họ. Có lẽ bạn không thể nói chính xác lúc nào nó mọc, nhưng bạn biết rằng nó đã mọc, vì có ánh sáng và sự rực rỡ của nó chiếu ra!

Trong trường hợp của người mà tôi đang nói đến, đức tin bắt đầu bằng sự sẵn lòng tin. Mắt người ấy đã được mở ra, và nhờ đó, người ấy đã được chuẩn bị sẵn để tin bất cứ điều gì Chúa Giê-xu phán bảo. Và có nhiều người, khi nhìn lại sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chính mình, sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với cha mẹ mình, và sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với những người tin kính nói chung—và nghĩ đến bản tính thánh khiết và đáng yêu của Đấng Christ—đã, theo cách đó, được chuẩn bị để tin khi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được trình bày rõ ràng trước mặt họ!

Người này đã tiến thêm một bước nữa trên con đường đúng, vì người ấy ao ước được tin. Người ấy nói, "Thưa Chúa, người là ai, hầu cho tôi tin đến người?"—không phải, "hầu cho tôi biết về Ngài, và nói về Ngài"—nhưng, "hầu cho tôi tin đến Ngài?" Người ấy có lòng ao ước sở hữu đức tin chân thật! Và có nhiều người giống như người ấy, ao ước được tin, nhưng chưa hề thực hành đức tin nơi Đấng Christ. Điều này thật lạ lùng, nhưng đó là sự thật. Trong mọi điều trên đời, tin vào Đấng Christ là một trong những điều đơn giản nhất, ấy vậy mà đó lại là lý do khiến nhiều người thấy nó khó khăn đến thế. Nếu nó khó, họ sẽ thấy nó dễ, nhưng vì nó dễ, nên nó lại có vẻ khó. Một số bạn, hỡi các bạn hữu thân mến, khi tôi cố mô tả cách chúng ta đến để tin cậy nơi Đấng Christ, sẽ vặn vẹo và bẻ cong những gì tôi nói, dù tôi có làm cho nó "rõ như ban ngày". Các bạn nghĩ, "Ồ, chắc ông ấy muốn nói điều gì đó rất khác với những gì ông nói!" Các bạn thật sự không thể đưa ý tưởng này vào đầu mình—rằng các bạn chỉ cần nương cậy nơi Đấng Christ, tin cậy Ngài, thì các bạn được cứu, vì "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời."

Bất cứ khi nào chúng ta dùng một ẩn dụ, hay hình bóng, hay minh họa để cố giải thích sự đơn giản của đức tin, thì ngay lập tức có người tìm ra khó khăn ngay cả trong đó. Khi tôi cố bắt lấy một tội nhân, tôi thấy rằng người ấy có nhiều chỗ ẩn nấp như số ngày trong năm. Tôi đã bịt kín chỗ này đến chỗ khác, và tôi đã nói với người ấy, "Không, sự cứu rỗi chỉ đến qua sự tin." "Vâng, thưa ông, tôi biết, nhưng"—rồi người ấy chạy trốn xuống một cái hang khác! Khi tôi đã đào người ấy ra khỏi đó, và tưởng rằng chắc chắn sẽ bắt được, thì người ấy nói, "Ồ, vâng, chúng ta phải tin cậy Đấng Cứu Thế, nhưng"—và người ấy lại chạy mất. Không hiểu sao, con người dường như rất khéo léo trong việc tìm ra những lý do tại sao họ không nên được cứu! Và mọi sự khéo léo dại dột của họ dường như được dùng để cố trốn thoát khỏi sự đơn giản phước hạnh thiêng liêng này—"Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Ước gì Đức Thánh Linh dẫn họ đến chỗ tin nơi Ngài! Ngài phải dẫn họ, vì không ai có thể thấy Đấng Christ cho đến khi mắt người ấy được mở ra một cách thiêng liêng. Chúng ta có thể trình bày Lẽ Thật rõ ràng hết mức có thể, và giảng đến nỗi chúng ta nghĩ mình không thể bị hiểu lầm, nhưng con người sẽ hiểu lầm chúng ta, ngay cả những người ao ước tin vào Đấng Christ, cho đến khi Đức Thánh Linh hành động một cách hiệu quả trong họ!
Người này còn tiến xa hơn nữa trên con đường đúng, vì người ấy không chỉ ao ước tin, mà còn tìm hiểu để có thể tin. Vừa rồi tôi đã đặt vấn đề với các bạn một cách rất đơn giản, về việc tìm hiểu liên quan đến một tin tức nào đó. Người này cũng làm như vậy. Người ấy thưa với Chúa, "Thưa Chúa, người là ai, hầu cho tôi tin đến người?" Nếu các tội nhân chịu tìm hiểu về Đấng Cứu Thế, họ sẽ sớm tin cậy nơi Ngài. Theo quy luật chung, các bạn sẽ thấy rằng những người chê bai Tân Ước chưa bao giờ đọc nó. Nếu họ chịu đọc nó, sự dại dột của họ có thể sớm chấm dứt và được thay thế bằng đức tin phước hạnh nơi Đấng Christ. Nhưng, thay vì làm vậy, họ lại đọc những gì một kẻ chuyên bịa ra sự phản đối đã nói về Kinh Thánh, thay vì đến với chính Cuốn Sách, và xem nó thật sự dạy điều gì. Nếu tôi rất khát, tôi không nghĩ rằng mình sẽ kiêng không đến giếng chỉ vì có người bảo tôi rằng giếng đó có nước độc—nhưng tôi sẽ đến xem, và tự mình nếm thử. Và khi một linh hồn trở nên rất khát, nếu nó khôn ngoan, nó sẽ tự mình đến với Lời. Tôi khuyên các bạn làm điều đó, hỡi các bạn hữu thân mến. "Hãy nếm thử xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao! Phước cho người nào nương náu mình nơi Ngài!"

Khi người này đã tìm hiểu và nhận được câu trả lời của Đấng Christ, người ấy sớm trở nên quyết định dứt khoát. Người ấy nói, "Thưa Chúa, tôi tin." Tôi thích sự xưng nhận đức tin đơn giản, rõ ràng ấy. Thường khi chúng ta trò chuyện với một người đang tìm hiểu, người ấy nói, "Vâng, thưa ông. Tôi hy vọng mình tin." Ôi trời, đó là tất cả những gì anh có thể nói sao? "Vâng, tôi trông mong mình tin"—và thế là đức tin bị bao quanh bởi sương mù—"Tôi hy vọng mình tin. Tôi trông mong mình tin." Này anh, anh không biết mình có tin hay không sao? Anh có thể biết được! Một điều tôi biết, anh không có quyền đi ngủ cho đến khi anh biết, một lần dứt khoát, vì, nếu anh không phải là người tin, anh là kẻ chẳng tin! Không có trạng thái trung gian nào giữa hai điều đó. Và nếu anh là kẻ chẳng tin, anh đã "bị định tội rồi", vì anh đã không tin đến danh Con một của Đức Chúa Trời! Vấn đề tin này không bao giờ nên để trong nghi ngờ, mà phải được giải quyết dứt khoát, để anh có thể nói như người này, "Thưa Chúa, tôi tin."

Rồi, hơn nữa, người ấy hành động như một người tin, vì, "người ấy thờ lạy Ngài." Điều này chứng tỏ đức tin của người ấy đã lớn lên thế nào. Tôi muốn hỏi các bạn, những người thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời, khi nào các bạn hạnh phúc nhất. Tôi nghĩ các bạn sẽ đồng ý với điều tôi sắp nói, nhưng nếu các bạn không đồng ý, điều đó vẫn đúng với tôi. Những giây phút hạnh phúc nhất của tôi là khi tôi đang thờ phượng Đức Chúa Trời, thật sự tôn thờ Chúa Giê-xu Christ, và có sự thông công với Đức Thánh Linh hằng phước. Trong sự thờ phượng ấy, tôi quên đi những lo toan của Hội Thánh và mọi thứ khác. Và, đối với tôi, đó là sự gần nhất với những gì sẽ có trên Thiên Đàng, nơi, ngày đêm không dứt, họ dâng sự tôn thờ không ngừng lên Đấng ngồi trên ngai, và lên Chiên Con. Vì vậy, đó là một khoảnh khắc đáng nhớ biết bao đối với người này khi người ấy thờ lạy Đấng Christ!

Bây giờ, nếu Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời, thì người này là kẻ thờ hình tượng, là kẻ thờ lạy con người. Và các bạn cùng tôi, thay vì được xem là những người rất tốt, bởi những kẻ tự xưng là "Anh Em Unitarian", sẽ bị kết án là những kẻ thờ hình tượng! Nếu Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời, chúng ta không phải là Cơ Đốc nhân! Chúng ta là những kẻ bị lừa dối đáng thương, chúng ta là những kẻ thờ hình tượng tệ như những người ngoại mà giờ đây chúng ta thương xót. Biến một con người thành một vị thần là điều xảy ra nếu Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời. Nhưng, phước thay danh thánh của Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời, và chúng ta cảm thấy rằng được thờ lạy Ngài là niềm vui tột cùng của đời sống chúng ta! Chúng ta không thể che mặt mình bằng cánh, vì chúng ta không có cánh, nhưng chúng ta che mặt bằng chính áo choàng công chính của Ngài mỗi khi đến gần Ngài. Chúng ta không thể che chân mình bằng cánh, như các thiên sứ làm, nhưng chúng ta lấy huyết Ngài và sự công chính của Ngài vừa làm vật che chân, vừa làm cánh để bay lên cùng Ngài. Và dù cho đến nay chúng ta chưa có mão triều thiên nào để ném dưới chân yêu dấu của Ngài, thì, nếu chúng ta có bất cứ danh dự nào, bất cứ tiếng tốt nào, bất cứ ân điển nào, bất cứ điều gì tốt đẹp, bất cứ điều gì chân thật, chúng ta đặt tất cả dưới chân Ngài và kêu lên, "Hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng phải chúng tôi, chẳng phải chúng tôi, nhưng sự vinh hiển thuộc về danh Ngài, vì sự nhân từ và sự chân thật của Ngài."
III. Bây giờ tôi đến điểm thứ ba, đó là, ĐỨC TIN CHÂN THẬT—CÁCH THÚC ĐẨY NÓ.

Hỡi các anh chị em yêu dấu, có nhiều người trong các bạn luôn tìm kiếm các linh hồn và cố đưa họ đến với Đấng Christ. Các bạn có, ở đây, một tấm gương về điều các bạn có thể làm khi cố gắng dẫn họ đến chỗ thực hành đức tin nơi Chúa Giê-xu.

Trước hết, nếu các bạn có quyền lựa chọn những người mình sẽ đến, hãy tìm đến những người bị áp bức. Các bạn phải, trong khả năng có thể, "đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người." Nhưng nếu các bạn có thể đặc biệt tìm kiếm một số người hơn những người khác, hãy tìm đến những người bệnh tật, buồn rầu, mệt mỏi, nghèo khổ, suy sụp, và đặc biệt là những người đã bị đuổi khỏi nhà hội. Khi các nhà truyền giáo của chúng ta đến giữa các thầy Bà-la-môn ở Ấn Độ, họ đã có một vài người cải đạo, nhưng phước lành lớn nhất đã được ban cho giữa những người nghèo khổ, những người không có giai cấp cao để tự hào. Khi Phúc Âm được đem đến cho họ, họ vui vẻ tiếp nhận! Người làm công việc Phúc Âm sẽ khôn ngoan nếu, thay vì tránh xa những người mà ngay cả những người theo đạo trên danh nghĩa cũng ruồng bỏ, lại chăm sóc họ trước nhất. Họ là mảnh đất đầy hứa hẹn để Hạt Giống tốt của Nước Trời mọc lên và kết quả. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, tại Si-kha, đã không đến với một bà mẹ đoan trang nào, người là niềm tự hào của phái nữ. Các bạn biết Ngài đã gặp người phụ nữ trở thành môn đồ và nhà truyền giáo của Ngài ở đâu, và các bạn biết người phụ nữ ấy là hạng người nào, và cho đến ngày nay, Ngài vẫn vui thích đi khắp nơi, như Whitefield thường nói, "quét dọn những kẻ bị ma quỷ vứt bỏ." Những người mà không ai khác muốn và không ai khác chịu nhận—Chúa và Chủ phước hạnh của chúng ta vui thích tiếp nhận. Vì vậy, hãy chăm sóc những tội nhân lạc đường ấy! Tôi thích cách diễn đạt đó, những tội nhân lạc đường, vì Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm "có thể thương xót những kẻ ngu dốt và lầm lạc." Những tội nhân lạc đường là hạng người Ngài đến để cứu, vì vậy, hãy tìm kiếm họ, hỡi những ai muốn noi gương Đấng Vĩ Đại Đem Linh Hồn Về.

Rồi, tiếp theo, khi các bạn đến gần họ, hãy đặt câu hỏi cho họ, như Đấng Christ đã làm. Ngài phán với người này, "Ngươi có tin đến Con Đức Chúa Trời chăng?" Hãy đặt câu hỏi một cách thẳng thắn và trực tiếp cá nhân. Đây là tôi, trên bục giảng, bắn khẩu súng Phúc Âm, và viên đạn bay đến nơi Đức Chúa Trời hướng dẫn. Nhưng các bạn, ở dưới kia, những người yêu mến Chúa, có thể, nói ví von, dí một khẩu súng lục sát vào đầu tội nhân! Hãy gặp họ riêng từng người một, và bắt họ "đứng yên và nộp mình." Hãy đặt câu hỏi như Chúa chúng ta đã làm, "Anh có tin không?" "Này bạn," các bạn có thể nói, "ông mục sư đã giảng về đức tin. Anh có tin không?" Đây là điều mà chín trong mười người cần—có người đến và áp dụng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời một cách cá nhân cho họ. Họ giống như những người lính nằm trên chiến trường. Họ nằm đó, bị thương, chảy máu, hấp hối. Ngay bên cạnh, có tất cả những gì cần thiết để băng bó vết thương của họ, và rất nhiều! Vậy tại sao họ nằm đó trong đau đớn? Họ cần sự chăm sóc cá nhân, và đó là việc của các bạn, như một quân y, đến đặt nẹp và băng bó vết thương. Ôi, ước gì chúng ta có vô số người làm điều này, và ước gì mọi dân sự của Đức Chúa Trời luôn tìm kiếm cơ hội để áp dụng Lẽ Thật một cách cá nhân cho những người nghe! "Anh có tin không?" Chúa Giê-xu phán với người này như vậy, và bằng câu hỏi ấy Ngài đã giữ chặt người ấy. Đó là cách để chinh phục linh hồn—hãy bắt đầu bằng một câu hỏi cá nhân!

Rồi, hãy sẵn sàng trả lời những câu hỏi tìm hiểu. Đây là điều chính Chúa chúng ta đã làm khi Ngài tỏ mình ra cho người này. Hãy nói cho họ mọi điều các bạn biết, và nếu các bạn không thể nói cho họ mọi điều họ cần biết, hãy cố đưa họ đến với một người trưởng thành trong đời sống thuộc linh hơn chính các bạn, để, với sự cầu nguyện, kiên nhẫn và lời dạy dỗ khôn ngoan, người ấy có thể dẫn họ đến với Đấng Christ.

Tiếp theo, hãy cầu nguyện với Chúa Giê-xu Christ để Ngài tỏ mình ra cho họ, vì đó là cách đức tin đến. Chúng ta không thể nói về Đấng Christ như Ngài đáng được nói đến, nhưng khi Ngài tỏ mình ra, thì các tội nhân thấy Ngài. Mọi bức chân dung về một người đẹp không bao giờ chạm đến tấm lòng như một cái nhìn từ đôi mắt nàng—và mọi bức chân dung về Đấng Christ từng được vẽ bởi những môn đồ ngưỡng mộ Ngài nhất, không bao giờ tạo ấn tượng trên tấm lòng con người như khi chính Ngài phán, như Ngài đã phán với người này, "Ngươi đã thấy Ngài; và chính Ngài đang nói với ngươi đó." Không ai ngoài chính Đấng Christ có thể giảng về Đấng Christ một cách đầy đủ nhất. Ngài phải tỏ mình ra, hoặc Đức Thánh Linh phải tỏ Ngài ra, bằng không con người không thấy Ngài.

Cuối cùng, hãy tôn vinh Đấng Christ bằng lời chứng cá nhân của chính các bạn. Hãy nhớ lời cầu nguyện thay cầu kỳ diệu của Chúa chúng ta, trong đó Ngài phán, "Ấy chẳng những vì các người đó mà ta cầu xin thôi đâu, nhưng cũng vì kẻ sẽ nghe lời họ mà tin ta nữa." Thật tử tế, và đúng như Ngài, khi không nói, "qua Lời Ta," dù chính Lời Ngài là điều chúng ta phải rao giảng. Nhưng chúng ta tiếp nhận nó vào lòng và làm cho nó thành của riêng mình đến nỗi khi chúng ta thốt ra, chúng ta nói ra từ chính tấm lòng, và linh hồn mình, và rồi nó cũng trở thành lời của chúng ta, và thế là các tội nhân tin vào Đấng Christ qua lời của chúng ta. Hãy cứ nói lời của các bạn, tức là, Lời của Đấng Christ được các bạn nói ra, vì đây là cách để chinh phục linh hồn cho Ngài!
Bây giờ, khi kết thúc, tôi muốn bắt đầu lại, và cho các bạn một bài giảng nhỏ hoàn toàn khác, chỉ là tôi sẽ không thể giảng nó cho các bạn, mà chỉ đưa ra các ý chính và để lại cho các bạn.

Ý chính thứ nhất là, khi các bạn đang tin, hãy chú ý rằng các bạn tin vào chính Chúa Giê-xu—"Ngươi có tin đến Con Đức Chúa Trời chăng?" hay là các bạn đang tin vào một người nào khác? Có phải chỉ là những điều người khác nói về Đấng Christ mà các bạn tin? Có phải là ý kiến riêng của các bạn về Đấng Christ? Hay thật sự là Con Đức Chúa Trời mà các bạn đang tin? Khi các bạn đang tin, hãy tin vào chính Chúa Giê-xu.

Tiếp theo, khi các bạn đang tìm hiểu, hãy tìm hiểu nơi chính Chúa Giê-xu. Đây là một điều đẹp đẽ, theo ý tôi. Đây là một người hỏi Đấng Christ về Đấng Christ—hỏi Chúa Giê-xu, "Người là ai?" và, trong suốt thời gian đó, đang nói với chính Đấng mà mình đang tìm hiểu! Người ấy không biết đó là Chúa Giê-xu, ấy vậy mà người ấy đã đến ngay tận Nguồn Cội! Bây giờ, có lẽ một số bạn đã tìm hiểu nơi những Cơ Đốc nhân và các bạn đã đọc Kinh Thánh, và cầu nguyện, mà vẫn không tìm thấy Chúa Giê-xu. Vậy hãy đến thẳng với Ngài, bằng đức tin, và thưa, "Lạy Chúa, xin tỏ chính Ngài cho con." Đó là cách để học biết về Ngài. Tôi có một cuốn sách mà tôi đọc không thể hiểu đầu đuôi? Nếu tôi biết tác giả sống ở đâu, tôi sẽ đến gặp ông và nói, "Thưa ông, xin ông vui lòng cho tôi biết ông muốn nói gì qua câu này? Tôi không thể hiểu được." Đó là cách để tìm ra bất cứ điều gì—hãy đến tận nguồn cội. Vậy, hãy luôn đến với Đấng Christ và, khi các bạn đang tìm hiểu, hãy tìm hiểu nơi chính Đấng Christ.

Tiếp theo, khi các bạn đang tìm kiếm Đấng Christ, hãy cầu xin Đấng Christ tỏ mình ra cho các bạn, vì không ai có thể tỏ Đấng Christ ra như chính Đấng Christ có thể tỏ mình ra bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài.

Và, tiếp theo, khi các bạn đang xưng nhận đức tin mình, hãy xưng nhận với chính Đấng Christ. Hãy nói, như người này đã nói, "Thưa Chúa, tôi tin." Hãy nói với mục sư của các bạn, hay với mẹ các bạn, hay với bạn bè các bạn, "Tôi tin," nhưng hãy chú ý, trên hết mọi sự, rằng các bạn nói, "Thưa Chúa, tôi tin."

Và, cuối cùng, khi các bạn đang thờ phượng, hãy thờ phượng chính Đấng Christ—"người ấy thờ lạy NGÀI" và không ai khác. Hãy chú ý rằng sự tôn kính và thờ lạy của các bạn không được dành, dù ở mức độ nào, cho hội thánh, hay cho bất cứ người nào trong đó, hay cho bất cứ thầy tế lễ, hay mục sư nào, hay bất cứ điều gì được tạo dựng hay làm ra. Hãy thờ phượng Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. Và xin Chúa ban phước cho các bạn, hỡi những người yêu dấu, vì danh Ngài! A-men.

Sự Thông Công Với Đấng Christ—Một Bài Giảng Nhân Lễ Báp-têm

(Số 2668)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 1 THÁNG 4 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM, ĐẦU NĂM 1858.

"Nếu hai người không đồng ý với nhau, há cùng đi chung được sao?" A-mốt 3:3. [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Cain two walk together"—có thể là lỗi OCR của "Can two walk together"]

Cụm từ, "cùng đi chung," thường được dùng trong Kinh Thánh như một hình bóng cho sự thông công. "Hê-nóc đồng đi cùng Đức Chúa Trời, rồi mất biệt, vì Đức Chúa Trời rước người đi." Sự thông công, nếu triệt để và trọn vẹn, hàm ý hành động. Nó không chỉ là suy ngẫm, nó là hành động, và vì vậy, vì đi là một bài tập năng động, và đi cùng một người là thông công với người ấy, thông công năng động với người ấy, chúng ta thấy đi trở thành hình ảnh của sự thông công thật với Đấng Christ như thế nào. Một nhà Thanh Giáo xưa đã nói, "Không nói rằng Hê-nóc trở về với Đức Chúa Trời rồi lại rời bỏ Ngài, nhưng ông 'đồng đi cùng Đức Chúa Trời.'" Suốt hành trình, ông có Đức Chúa Trời làm Bạn Đồng Hành và sống trong sự tương giao không dứt với Đấng Tạo Hóa mình.

Thuật ngữ, "cùng đi chung," còn chứa một ý tưởng khác. Nó không chỉ là hành động, mà còn là sự liên tục. Vì vậy, sự thông công thật với Đấng Christ không phải là một cơn co giật nhất thời—không chỉ là sự phấn khích của ngây ngất—nhưng nếu đó là công việc của Đức Thánh Linh và nếu linh hồn khỏe mạnh hưởng được, nó sẽ là một điều liên tục.

Nó cũng hàm ý sự tiến bộ, vì, khi cùng đi chung, chúng ta không nhấc chân lên rồi đặt xuống cùng một chỗ, mà chúng ta tiến gần hơn đến đích hành trình. Và người có sự thông công thật với Đấng Christ đang tiến bộ. Đúng là Đấng Christ không thể tiến xa hơn về sự trọn vẹn, vì Ngài đã đạt đến sự hoàn hảo, nhưng chúng ta càng đến gần sự hoàn hảo ấy, chúng ta càng có sự tương giao với Chúa Giê-xu—và trừ khi chúng ta tiến bộ, trừ khi chúng ta tìm cách trở nên giống trẻ thơ hơn trong đức tin, được dạy dỗ hơn trong tri thức và siêng năng hơn trong sự phục vụ—trừ khi chúng ta tìm cách có thêm lòng sốt sắng và nhiệt thành—chúng ta sẽ thấy rằng, khi cứ đứng yên như thế, chúng ta đánh mất Sự Hiện Diện của Thầy, vì chỉ bằng cách tiếp tục theo Chúa mà chúng ta tiếp tục đi cùng Ngài. Do đó, các bạn sẽ rất dễ nhận thấy đi cùng một người là một hình bóng tuyệt vời cho sự thông công với người ấy như thế nào, và thuật ngữ, "đồng đi cùng Đức Chúa Trời," là cách diễn đạt tốt nhất cho sự tương giao với Đức Chúa Trời. Vì thế, chính hình thức của bản văn chúng ta hàm ý rằng hai người không thể cùng đi chung trừ khi họ đồng ý với nhau. Và nó dạy chúng ta, vì vậy, rằng trừ khi chúng ta đồng ý với Đấng Christ, chúng ta không thể đạt đến trạng thái ngọt ngào của sự thông công với Ngài.

Chúng ta sẽ, thứ nhất, để ý đến sự đồng ý được đề cập ở đây. Chúng ta sẽ, thứ hai, cố để ý đến sự cần thiết của sự đồng ý này. Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ kêu gọi mọi Cơ Đốc nhân tìm kiếm sự đồng ý này với Đấng Christ để họ có được sự thông công đầy trọn với Ngài.

Tôi không đang nói với thế gian bên ngoài nhiều bằng với Hội Thánh bên trong. Khi chúng ta giảng Phúc Âm cứu rỗi, chúng ta giảng điều đó cho thế gian. Nhưng sự thông công giống như Nơi Chí Thánh! Chính sự cứu rỗi dường như chỉ như sân của các thầy tế lễ, nhưng sự thông công là Nơi Rất Thánh, là nơi ở trong bức màn, và vào đó không ai ngoài Cơ Đốc nhân được phép bước vào.
I. Trước hết, hỡi Cơ Đốc nhân, chúng ta sẽ cố chỉ cho bạn SỰ ĐỒNG Ý nào phải tồn tại giữa Chúa của bạn và chính bạn trước khi bạn có thể đi cùng Ngài. Chúng ta sẽ làm điều này một cách rất đơn giản. Chúng ta sẽ giữ nguyên hình bóng và chúng ta sẽ thấy rằng có những điều nhất định cần thiết để một người có thể đi cùng người khác.

Trước hết, điều hoàn toàn chắc chắn là nếu chúng ta muốn đi cùng Đấng Christ, chúng ta phải đi cùng một con đường. Hai người không thể cùng đi chung nếu một người quay đầu về hướng này và người kia quay đầu về hướng ngược lại. Nếu một người rẽ sang phải và người kia rẽ sang trái, họ không thể cùng đi chung, dù họ có thể đến cùng một đích bằng những con đường khác nhau, nhưng họ không thể cùng đi chung trừ khi họ đi trên cùng một con đường. Đúng là họ có thể trò chuyện đôi chút dù họ cách nhau vài thước, nhưng nếu một người đi một bên đường, và người kia đi bên kia, chúng ta sẽ nghĩ rằng sự thông công của họ khá xa cách và tình yêu của họ khá lạnh nhạt. Nhưng, họ càng đi gần nhau trên đúng cùng một con đường, họ càng có thể giữ sự tương giao với nhau.

Bây giờ, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, dù bạn không thể được cứu bởi việc lành của mình, và sự cứu rỗi của bạn không tùy thuộc vào việc làm của bạn, hãy nhớ rằng sự thông công của bạn thì có! Bạn không thể có sự tương giao với Đấng Christ trừ khi bạn vâng phục các mạng lệnh của Ngài. Hãy để một Cơ Đốc nhân phạm lỗi và người ấy sẽ bị đâm thủng bởi nhiều nỗi buồn. Hãy để con cái của Đức Chúa Trời lìa bỏ đường lối của Đức Chúa Trời, hãy để người ấy, như, than ôi, chúng ta thường làm, đi xuống theo lối tắt đến đồng cỏ By-Path Meadow, và người ấy sẽ không có Thầy mình đi xuống đồng cỏ By-Path Meadow cùng mình! Nếu chúng ta cố chấp và chọn con đường riêng của mình, chúng ta phải đi con đường riêng ấy một mình. Nếu, vì một thú vui bề ngoài, hay một lợi lộc tưởng tượng, thay vì theo trụ lửa và trụ mây, chúng ta theo ánh lửa ma trơi của những ham muốn riêng mình, chúng ta sẽ phải đi một mình, và trong bóng tối nữa! Đấng Christ sẽ đi cùng chúng ta bất cứ nơi nào bổn phận kêu gọi chúng ta. Nếu bổn phận kêu gọi chúng ta vào lò lửa hừng, Con Người sẽ ở đó. Nếu nó dẫn chúng ta vào hang sư tử, Ngài sẽ ở đó để bịt miệng sư tử. Ngài đã không đến đó với Đa-ni-ên nếu Đa-ni-ên đã tìm cách, bằng sự sao nhãng bổn phận, để tránh sự hủy diệt bị đe dọa. Dù Chúa đã đi với Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô ngay cả vào giữa lò lửa hừng, ấy vậy mà, nếu họ đã cúi lạy hình tượng, Ngài đã không đi cùng họ. "Nếu các ngươi chống cự cùng ta," Chúa phán, "ta cũng sẽ chống cự cùng các ngươi."

Ở đây tôi phải rào lại điều tôi vừa nói kẻo tôi bị hiểu lầm. Tôi không có ý rằng Đấng Christ lìa bỏ dân sự Ngài đến nỗi hủy diệt họ—nhưng Ngài lìa bỏ họ đến nỗi cất đi sự thông công của họ với chính Ngài. Vì tôi xin nhắc lại rằng, dù sự cứu rỗi không tùy thuộc vào việc lành, sự thông công lại có sự tùy thuộc này—và không thể được hưởng giữa Đấng Christ và linh hồn đầy dẫy tội lỗi. Một người có thể có nhiều tội lỗi đeo bám mà vẫn là người được cứu. Và nhiều sự yếu đuối và bất toàn đeo bám tất cả chúng ta. Nhưng nếu chúng ta đang sống trong tội lỗi, nếu chúng ta, bằng bất cứ cách nào, đang vi phạm các mạng lệnh của Đức Chúa Trời—thì đến mức độ tội lỗi của chúng ta, sẽ có đúng mức độ ngăn cách ấy giữa linh hồn chúng ta và Đấng Christ. Tội lỗi có thể không giết chúng ta, nhưng nó sẽ làm chúng ta đau ốm. Nó sẽ lấy đi cánh tay phải của Đấng Christ khỏi dưới đầu chúng ta. Vì vậy hãy cẩn thận, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng bạn đi trong bước chân của Thầy mình. Hãy cố gắng vâng phục Luật Pháp Ngài. Hãy sống công chính, tiết độ và tin kính giữa một dòng dõi gian tà và ngang ngược. Hãy giống như Ca-lép, người đã theo Chúa một cách trọn vẹn. Hãy cố gắng bằng mọi cách để học biết ý muốn Ngài rồi làm theo. Trong mọi đường lối Chúa đã định, hãy theo đuổi hành trình của bạn. Hãy nhớ mọi nghi thức thánh Ngài đã lập, và thi hành mọi điều răn của Ngài. Hãy phó mình cho mọi sự sắp đặt của Ngài. Đừng như ngựa hay la không có trí hiểu, miệng chúng phải giữ bằng hàm thiếc và dây cương kẻo chúng đến gần bạn—nhưng hãy để mắt của Chúa dẫn dắt bạn. Hãy chạy trong đường lối các mạng lệnh Ngài và bạn sẽ thấy chúng là một con đường vui thích! Đây là điểm thứ nhất—những người cùng đi chung phải đi cùng một đường.

Hơn nữa, khi đi cùng một đường, họ phải đi với cùng một động cơ. Hai người có thể đi cùng một đường, nhưng giả sử họ đi vì những lý do rất trái ngược nhau? Có một luật sư đi bên cạnh người mà ông ta sắp lừa gạt. Hãy để người nghèo biết rằng mình sẽ bị cướp cuối hành trình và sẽ không còn sự thông công nào giữa hai lữ khách! Giả sử hai người đi cùng nhau và một người sắp kiện người kia—sẽ không có sự thông công nào giữa họ. Giả sử họ đi để đánh nhau—sẽ không có sự thông công nào giữa họ. Giả sử hai người đi đến cùng một cuộc bầu cử, định bỏ phiếu cho hai ứng cử viên đối lập—họ sẽ không có cuộc trò chuyện ngọt ngào với nhau, dù họ có thể đi cùng một đường. Vì vậy, cần thiết là chúng ta không chỉ đi cùng một đường, mà còn với cùng một động cơ.

Có lẽ bạn hỏi, "Có thể nào chúng ta đi với Đấng Christ cùng một đường, mà lại không cùng một động cơ?" Chắc chắn là có thể. Bạn thấy một người có vẻ thánh khiết như một Cơ Đốc nhân. Người ấy dường như vâng phục Chúa như người thật sự theo Thầy. Về các nghi lễ, người ấy là người đầu tiên tuân giữ. Về các bổn phận đạo đức, người ấy chú ý một cách tỉ mỉ nhất. Nhưng hãy hỏi người ấy tại sao làm tất cả điều này và người ấy nói đó là vì người ấy muốn cứu linh hồn mình bằng nó. Ngay lập tức, người ấy và Đấng Christ ở cách nhau một tầm tay! Đấng Christ gọi một người như thế là kẻ chống Đấng Christ và họ là kẻ thù không đội trời chung. Bạn đang cố tự cứu mình, phải không? Vậy bạn là một đấng cứu thế, trong khi Đấng Christ là Đấng Cứu Thế? Vậy bạn và Ngài đang thù nghịch nhau! Nhưng nếu bạn đang đi trên đường này để được cứu bởi ân điển, mong muốn bày tỏ lòng biết ơn bằng môi miệng và đời sống mình, thì bạn không muốn cướp đi bất cứ sự tôn trọng nào của chức vụ vua hay chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ. Bạn không muốn tự lập mình làm một vua khác trong Si-ôn. Nhưng nếu bạn đang đi trên đường này với một động cơ trái ngược với Đấng Christ, bạn không thể có sự thông công nào với Ngài.

Có sự thông công phước hạnh với Đấng Christ được hưởng trong Tiệc Thánh của Chúa, nhưng nếu ai đến Bàn Tiệc của Chúa chỉ với ý nghĩ rằng nó có thể làm ích cho mình và cứu linh hồn mình, thì không có sự thông công nào với Đấng Christ cho người ấy vì đó không phải là mục đích của Đấng Christ. Và với Báp-têm cũng vậy. Nghi thức ấy là một phương tiện phước hạnh của sự thông công với Đấng Christ trong sự chết và sự chôn của Ngài, nhưng nếu ai ao ước chịu báp-têm, cho rằng việc tuân giữ nghi thức sẽ cứu linh hồn mình, thì không có sự thông công! Nếu ai gán cho hành động nhiều hơn những gì Đấng Christ đã truyền và, vì vậy, biến nó thành bổn phận của chúng ta để hoàn thành—ngay khi một người cho rằng có hiệu năng nào trong nước và trong thân thể được chôn trong đó—thì sự thông công chấm dứt, vì trừ khi chúng ta đến với bất cứ điều gì với động cơ của Đấng Christ, hay với một động cơ phù hợp với tấm lòng Đấng Christ, chúng ta không có khả năng đi cùng Ngài. Hai người không thể cùng đi chung trừ khi họ đồng ý, không chỉ trong đường họ đi, mà còn trong mục đích mà họ đi trên đường ấy.
Một lần nữa, hai người có thể đi cùng một đường, họ có thể đi với cùng một mục đích mà vẫn không thể nói chuyện với nhau trừ khi họ đi cùng một nhịp. Nếu một người đi về nhà rất nhanh tối nay, và một người khác, sống cùng nhà, đi về rất chậm chạp, có lẽ họ sẽ đi xuống cùng những con phố, ấy vậy mà họ sẽ không nói gì với nhau vì người này sẽ về nhà từ lâu trước người kia. Vì vậy chúng ta phải đồng ý trong nhịp độ chúng ta đi. Tại sao nhiều Cơ Đốc nhân không có sự tương giao nào với Chúa Giê-xu? Đó là vì họ đi về Thiên Đàng quá chậm chạp đến nỗi Chúa Giê-xu bỏ họ lại phía sau! Họ quá hâm hẩm, quá lạnh nhạt, quá thờ ơ—họ có quá ít lòng sốt sắng, quá ít tình yêu—họ có quá ít lòng ao ước thật để tôn vinh Đức Chúa Trời đến nỗi tấm lòng nhanh nhẹn của Chúa Giê-xu không thể kìm lại để nán lại với họ.

"Ồ," một người nói, "tôi đi nhanh hết sức có thể, nhưng tôi chỉ là một tạo vật yếu đuối đáng thương! Tôi thường lê bước khi thấy người khác chạy và, khi tôi chạy, tôi thường thấy người khác bay." Hỡi người yêu dấu, Đấng Christ không đo bước đi của bạn bằng tốc độ bạn đi. Nếu lòng ao ước của bạn biếng nhác, Chúa Giê-xu sẽ rời bỏ bạn và đi trước bạn—và bạn có lẽ sẽ thấy ngọn roi của hoạn nạn phía sau thúc giục linh hồn bạn đi nhanh hơn! John Bunyan có một hình ảnh hay. Ông nói, "nếu bạn sai một đầy tớ đi lấy thuốc và người ấy đi nhanh hết sức có thể, có lẽ người ấy cưỡi một con ngựa tồi tàn và không thể bắt nó đi nhanh. Nhưng người chủ không đo nhịp độ bằng tốc độ con ngựa đi, mà bằng tốc độ mà người đầy tớ muốn con ngựa đi, và ông nói, 'Người ấy sẽ đi nhanh nếu có thể. Nếu bạn cho người ấy cưỡi một con ngựa có chút khí thế, người ấy sẽ về ngay và mang thuốc về.'"

Đời sống xác thịt và huyết đáng thương của chúng ta cũng vậy. Đó là một nhịp độ tồi tệ mà chúng ta có thể đi với một thứ cưỡi tồi tệ như thế—nhưng Chúa Giê-xu đo nhịp độ của chúng ta, không phải bằng quãng đường thật sự đã đi, mà bằng lòng ao ước của chúng ta! Khi Ngài thấy chúng ta thúc giục và quất roi, nói ví von, trong sự cầu nguyện, kéo dây cương, và gắng sức để xác thịt và huyết đáng thương của mình vươn lên đến một mức độ sốt sắng và nhiệt thành nào đó, Ngài chấp nhận ý muốn thay cho việc làm và Ngài vẫn đồng hành ngay cả với chúng ta là những môn đồ nghèo nàn. Nhưng hãy để lòng ao ước của chúng ta trở nên lạnh nhạt, hãy để chúng ta trở nên lười biếng, hãy để chúng ta làm ít hay không làm gì cho Đấng Christ—thì có gì lạ nếu Chúa Giê-xu phán, "Người này không giữ Lời Ta và không vâng giữ các lời phán Ta. Ta sẽ không dự tiệc với người ấy và người ấy sẽ không dự tiệc với Ta. Ta sẽ ban cho người ấy đủ sự an ủi để giữ người ấy sống. Ta sẽ ban cho người ấy đủ thức ăn thuộc linh để giữ linh hồn người ấy khỏi thật sự chết đói, nhưng Ta sẽ cho người ấy ăn một chế độ nghèo nàn cho đến khi người ấy trở lại cùng Ta với trọn mục đích của lòng. Và rồi Ta sẽ đem người ấy vào lòng Ta và tỏ tình yêu Ta cho người ấy."

Còn một điều nữa. Bạn có thể tưởng tượng hai người đi trên cùng một đường với cùng những ý định và cùng một nhịp độ, ấy vậy mà họ không cùng đi chung để có sự tương giao với nhau vì họ không ưa nhau. Nơi nào không có tình yêu (và đó, có lẽ, là ý nghĩa đầy đủ nhất của bản văn), nơi đó không thể có sự thông công. Trừ khi hai người đồng ý trong lòng, họ không thể cùng đi chung. Bạn biết một số người bạn Hyper-Calvinist rất nghiêm khắc của chúng ta. Bây giờ, giả sử một trong họ gặp một người Arminian—bạn không thể tưởng tượng trong giây lát rằng có thể có cuộc trò chuyện nào giữa họ trừ khi đó là sự cãi vã và lăng mạ nhau. Giả sử một anh em Baptist nghiêm khắc tốt lành nói với chúng ta, những người có nguyên tắc rộng rãi hơn. Anh ấy đánh chúng ta bằng những vũ khí nặng nề và hạ gục chúng ta vì tội lớn là yêu thương mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ và chào đón đến Bàn Tiệc của Chúa mọi người mà chúng ta tin rằng Chúa đã tiếp nhận. Nhưng, về sự thông công, anh em chúng ta sẽ buộc phải đi sang bên kia đường. Theo anh ấy nghĩ, phải có một chút phân biệt và một chút khác biệt được giữ lên, vì danh dự của quan điểm riêng mình. Và chúng ta biết rằng có một số anh em có tính khí khó chịu lạ thường—họ dường như được bao phủ bởi lông cứng và gai nhọn để châm chích và làm phiền bất cứ người nào tình cờ đến gần. Bạn không thể thông công với họ. Bạn không thể đi cùng đường với họ, vì bạn sẽ cảm thấy tốt hơn là giữ im lặng suốt đường vì họ chắc chắn sẽ hiểu lầm những gì bạn nói. Phải có sự đồng ý trong lòng, sự đồng ý trong quan điểm, bằng không hai người không thể cùng đi chung.

Hỡi tín đồ, bạn có sự đồng ý trong lòng với Chúa Giê-xu không? Bạn có yêu Đấng Christ và bạn có nghĩ nhiều về Ngài không? Bạn có bao giờ tìm cách tôn cao Ngài và nói tốt về danh Ngài không? Bạn có xem Ngài là đấng trổi hơn muôn người và toàn vẹn đáng yêu không? Và bạn có cảm thấy rằng Ngài cũng có ý kiến tốt về bạn không? Ngài đã phán với bạn, "Hỡi bạn tình ta, mình hết thảy đẹp đẽ, trong mình chẳng có tì vít gì" chưa? Ngài đã nói những lời dịu dàng với tấm lòng bạn khiến bạn nghĩ rằng tấm lòng thương xót của Ngài đã khao khát bạn chưa? À, vậy thì, sự thông công thật dễ dàng với bạn và Chúa bạn, vì hai linh hồn các bạn được buộc chung trong cùng một bó sự sống và, vì vậy, bạn và Đấng Christ có thể cùng đi chung! Bạn và Ngài có cùng quan điểm không? Lời của Đấng Christ có phải là giáo lý của bạn không? Bạn đã được dạy để từ bỏ mọi thần học ngoại trừ thần học đến từ Chúa Giê-xu chưa? Bạn có thể nói về Ngài, "Ngài là Rabbi duy nhất của tôi, là Thầy duy nhất của tôi trong Luật Pháp và Phúc Âm. Dưới chân Ngài, với Ma-ri, tôi có thể ngồi và tiếp nhận Lời Ngài và tin mọi điều Ngài đã phán là chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời" không? Nếu vậy, hỡi tín đồ, sự thông công giữa bạn và Đấng Christ thật dễ dàng, vì, khi hai người đồng ý trong tư tưởng, ý định, đường lối và tình cảm, thì họ có thể cùng đi chung.
Tôi đã dành quá nhiều thời gian cho điểm thứ nhất đến nỗi hai điểm còn lại phải được gợi ý rất vắn tắt. [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "1 have taken"—có thể là lỗi OCR của "I have taken"]

II. Điểm thứ hai là SỰ CẦN THIẾT CỦA SỰ ĐỒNG Ý NÀY.

Trước hết, Đấng Christ sẽ không đi cùng chúng ta trừ khi chúng ta đồng ý với Ngài vì nếu Ngài làm vậy, đó sẽ là một vết nhơ trên danh dự của chính Ngài. Không, hơn thế nữa, đó sẽ là sự chối bỏ chính Bản Tính của Ngài! Đấng Christ há lại hòa hợp với Bê-li-an sao? Ngài há lại tự do và cởi mở với những kẻ nuông chiều dục vọng xác thịt và bất tuân các mạng lệnh Ngài sao? Sẽ trông thật tệ nếu Con Vua đi tay trong tay với những kẻ phản nghịch! Chúng ta sẽ không nghĩ đó là dấu hiệu tốt nếu thấy những người cao quý nhất trong xứ đi chung với những kẻ thấp hèn nhất. Đấng Christ giữ bạn bè tốt và nếu chúng ta không có tấm lòng được Đức Thánh Linh thanh tẩy, Ngài sẽ không đến với chúng ta chút nào. Ngài sẽ không ở lại ngay cả với con cái Ngài chừng nào họ còn chứa chấp tội lỗi. Hãy mời ma quỷ vào phòng khách trước của tấm lòng bạn, và Đấng Christ sẽ không đến. Không, làm vậy sẽ là hạ thấp phẩm giá của chính Ngài, là sỉ nhục chính Nhân Cách Ngài. Hãy dâng tấm lòng bạn cho sự nuông chiều một ham muốn tham vọng nào đó và bạn không thể sỉ nhục Đấng Cứu Thế bằng cách mời Ngài đến với bạn. Trong nhà riêng chúng ta, chúng ta không mời hai người đang thù nghịch nhau, và há có thể Đấng Christ sẽ đến nơi tội lỗi đang cai trị, hay được nuông chiều, hay được dung túng sao? Không, hỡi anh chị em, Ngài biết có tội lỗi trong tấm lòng con người tốt nhất, nhưng, chừng nào nó còn bị đè xuống và chừng nào Ngài thấy rằng lòng ao ước của chúng ta là lật đổ nó, Ngài sẽ đến đó. Nhưng khi Ngài thấy tội lỗi được cưng chiều và nuôi dưỡng ở nơi đáng lẽ là cung điện của Ngài, khi Ngài thấy sự tự công chính và sự tự an toàn được chứa chấp ở đó, Ngài phán, "Ta sẽ không trở lại cho đến khi chúng nó ăn năn tội mình."

Có một lý do khác khiến bạn không thể thông công với Đấng Christ trừ khi bạn đồng ý với Ngài, đó là vì chính các bạn không có khả năng đó. Trừ khi linh hồn bạn đồng ý với Đấng Christ, trừ khi, trong động cơ, mục đích và ý chí, bạn, trong khả năng có thể, giống như Thầy mình, bạn không thể vươn lên đến phẩm giá của sự tương giao với Ngài! Sự tương giao với Đấng Christ là một đặc ân cao quý—không ai có thể đạt đến nó chừng nào người ấy còn nuông chiều những mục đích xấu xa, hay những ham muốn thấp hèn. Tấm lòng phải được đồng hóa theo hình ảnh Đấng Christ. Nó phải được Đức Thánh Linh tẩy sạch và đổi mới, bằng không nó mất cánh và không thể bay lên những nơi cao của đất nơi Đấng Christ tỏ tình yêu Ngài cho dân sự Ngài.

Có một lý do khác khiến Đấng Christ sẽ không thông công với chúng ta trừ khi chúng ta đồng ý với Ngài, đó là, vì ích lợi của chính chúng ta. Đấng Christ không thể và sẽ không giữ sự tương giao ngọt ngào với dân sự Ngài trừ khi họ hòa hợp với Ngài. Nếu các Cơ Đốc nhân lạc khỏi đường lối Đấng Christ và lui đi khỏi các đường Ngài—và Đấng Christ vẫn nuông chiều họ bằng những bữa tiệc yêu thương—họ sẽ không nhận ra tội lỗi mình và sẽ vẫn tiếp tục trong đó. Hãy để một người cha nuông chiều đứa con lầm lỗi với mọi sự bày tỏ tình cảm thường lệ. Hãy để ông cất roi đi. Hãy để ông không bao giờ dùng một lời nặng nề nào, mà đối xử với kẻ phạm tội với cùng tình yêu như một người khác vâng lời và ngoan ngoãn—thì làm sao có thể mong đứa trẻ từ bỏ lỗi lầm? Nếu Đấng Christ ban cùng tình yêu, cùng sự vui hưởng trong tội lỗi và sau tội lỗi, như Ngài ban trong bổn phận và sau bổn phận, dân sự Ngài sẽ khó nhận ra tội lỗi mình và họ sẽ tiếp tục trong chúng. Nhưng cũng như Chúa vui lòng làm cho sự đau đớn trở thành kẻ tố cáo bệnh tật, để cơn đau đầu trở thành dấu hiệu của điều gì đó sai trật trong cơ thể, Ngài cũng làm cho sự vắng mặt của chính sự tương giao Ngài trở thành kẻ tố cáo để chúng ta biết rằng có điều gì đó trong linh hồn mình thù nghịch với Ngài—điều gì đó phải bị đuổi đi trước khi Chim Bồ Câu thánh đến, với đôi cánh an ủi, để ngự trong lòng chúng ta. "Nếu hai người không đồng ý với nhau, há cùng đi chung được sao?" Không. Điều đó là không thể.
III. Bây giờ, thứ ba, tôi muốn thúc giục mọi Cơ Đốc nhân TÌM KIẾM SỰ ĐỒNG Ý NÀY VỚI ĐẤNG CHRIST. Hỡi các anh chị em yêu dấu, để các bạn có thể đồng ý với Đấng Christ, trước hết tôi phải nhắc các bạn rằng sự ngự trị liên tục của Đức Thánh Linh phải ở với các bạn. Trừ khi cùng một Đức Thánh Linh ngự trong Đấng Christ ngự trong các bạn, sự đồng ý của các bạn không bao giờ có thể vươn đến một tầm cao cho phép bất cứ chiều sâu hay sự gần gũi nào của sự hiệp một. Hãy cẩn thận liên tục tìm kiếm sự xức dầu từ trên cao, sự ngự trị của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên! Trong mức độ mà tấm lòng bạn đã được ban cho ảnh hưởng thiêng liêng và được báp-têm bằng lửa thánh của Đức Thánh Linh—trong mức độ ấy linh hồn bạn sẽ đồng ý với Đấng Christ và sự hiệp một của bạn sẽ chân thật, khắng khít và bền lâu. Hãy cẩn thận điều đó.

Và rồi, tiếp theo, dưới ảnh hưởng thiêng liêng ấy, hãy xem xét kỹ mọi động cơ của các bạn. Đừng tìm cách có bất cứ mục đích nào để được tôn vinh cho chính mình, hay tôn vinh cho đồng loại. Hãy cẩn thận rằng trong mọi điều các bạn làm, các bạn làm với con mắt đơn nhất hướng về sự tôn vinh của Thầy mình, vì, trừ khi mắt bạn đơn nhất, toàn thân bạn sẽ đầy bóng tối. Nếu bạn muốn có được ánh nắng mặt Thầy mình, bạn phải tìm kiếm Vinh Quang Ngài và chỉ Vinh Quang Ngài mà thôi.

Rồi, nếu bạn muốn có sự hiệp một với Đấng Christ, hãy cẩn thận, ở điểm tiếp theo, rằng bạn làm mọi sự trong sự nương cậy nơi Ngài, vì nếu, trong công việc của linh hồn bạn, bạn tự lập nghiệp cho riêng mình, Đấng Christ sẽ thù nghịch với bạn. Đừng chỉ hướng mắt về Ngài để được hướng dẫn, mà còn để được nâng đỡ. Và hãy nhìn lên Ngài trong sự cầu nguyện, trong sự giảng dạy, trong sự nghe, và trong mọi sự, vì như vậy Đấng Christ và linh hồn bạn sẽ đồng ý và bạn sẽ có sự tương giao với Ngài.

Và, cuối cùng, hãy liên tục khao khát thêm sự thánh khiết. Đừng bao giờ bằng lòng với những gì bạn đang là. Hãy tìm cách lớn lên. Hãy tìm cách càng ngày càng giống Đấng Christ! Và rồi, khi lòng ao ước sự thánh khiết ấy mạnh mẽ nhất, bạn sẽ có cùng lòng ao ước mà Đấng Christ có, vì lòng ao ước của Ngài là bạn nên thánh, như Ngài là thánh. Và mạng lệnh của Ngài là, "Thế thì các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn." Và khi lòng ao ước của bạn là lòng ao ước của Đấng Christ, thì bạn mới có thể đi cùng Đấng Christ, chứ không phải cho đến lúc ấy!

Tôi khao khát có một Hội Thánh hoàn toàn đồng ý với Chúa Giê-xu Christ, vì đó sẽ là một Hội Thánh mà các cửa Âm Phủ không bao giờ thắng được! Nếu một hội thánh chỉ được một người lập nên, người ấy sẽ chết và hội thánh sẽ tàn. Nếu một giáo lý chỉ được một người dạy và bạn tiếp nhận nó trên thẩm quyền của ông, thẩm quyền của ông sẽ qua đi như mọi sự thuộc về đất phải qua. Nhưng, nếu nó thuộc về Đức Chúa Trời, khốn cho những kẻ chống lại nó, vì chúng không bao giờ thắng được Ngài! Khốn cho kẻ đập mình vào hòn đá này, vì nó sẽ bị vỡ nát! Và nếu hòn đá lăn trên nó, nó sẽ bị nghiền thành bột! Hãy chắc chắn rằng một hội thánh là Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong giáo lý, trong các nghi thức, trong sự cầu nguyện và ngợi khen—và chúng ta có thể biết rằng nàng sẽ giống như hòn đá chúng ta đọc trong Đa-ni-ên, "bị đục ra từ núi mà chẳng phải bởi tay người." Không ai có thể phá vỡ nàng, nhưng nàng sẽ đập tan mọi kẻ chống đối và nàng sẽ đầy dẫy khắp đất!

Bây giờ có một số bạn hữu sắp đi cùng Đấng Christ xuống hồ Báp-têm này. Hai người há có thể đi đây trừ khi họ đồng ý với nhau sao? Các bạn có thể bước xuống hồ này, nhưng các bạn không thể đem Đấng Christ đi cùng trừ khi các bạn đồng ý với Ngài. Nếu các bạn đến mà không đồng ý với Đấng Christ, các bạn sẽ vấp ngã trong đời sống mình, hoặc sẽ quay lại và không còn đi với Ngài nữa và bị vấp phạm vì Ngài. Hãy nhớ, hỡi anh chị em, trừ khi hai tấm lòng các bạn đồng ý, trừ khi Đấng Christ và tấm lòng bạn được nên một, các bạn sẽ sớm bất hòa với nhau! Đấng Christ sẽ không lâu ở trong hòa bình với bạn, và bạn cũng sẽ không ở trong hòa bình với Đấng Christ. Lời xưng nhận của bạn rốt cuộc sẽ ngắn ngủi, trừ khi nó là chân thật và thật—sự bày tỏ của tấm lòng bên trong. Tôi cầu nguyện rằng lời xưng nhận tối nay của các bạn là chân thành, rằng các bạn làm chứng trước thế gian một sự đồng ý chân thật, cứu rỗi và trọn vẹn với Chúa và Chủ mình. Và nếu ai trong các bạn chưa đồng ý với Đấng Christ, tôi nài xin các bạn, dù các bạn đã đi xa đến đây, đừng đi xa hơn! Đừng xuống hồ này cho đến khi các bạn hoàn toàn đồng ý với Đấng Christ! Tôi truyền cho các bạn, trong danh Đức Chúa Trời hằng sống, như các bạn sẽ phải đứng trước tòa án Ngài cuối cùng, đừng giả hình! Hãy chân thành, vì, nếu các bạn không dâng mình trọn vẹn cho Đấng Christ, các bạn đang làm như những kẻ đến Bàn Tiệc của Chúa một cách không xứng đáng—những kẻ ăn uống sự định tội cho chính linh hồn mình—vì kẻ bị dìm xuống hồ Báp-têm như một kẻ giả hình, là bị dìm để chịu sự đoán phạt của chính mình!

Nhưng, ôi, hỡi những môn đồ khiêm nhường của Chúa Giê-xu, các bạn đã làm chứng cho chúng tôi về sự tương giao của mình trong đức tin! Đừng sợ, bây giờ, hãy xưng nhận nó trước mặt mọi người—và nguyện Đức Chúa Trời nhìn nhận mọi tên các bạn, cuối cùng, trong số những người theo Chiên Con, vì Con yêu dấu của Ngài! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON:

GIĂNG 9.

[Độc giả thường xuyên của loạt Bài Giảng có lẽ sẽ nhận thấy rằng phần Giải Kinh này do ÔNG SPURGEON trình bày trước khi ông giảng bài giảng đã được xuất bản tuần trước [Bài giảng số 2667, Quyển 46].]
Giăng 9:1-2. Khi Đức Chúa Giê-xu đi qua, Ngài thấy một người mù từ lúc mới sinh. Và các môn đồ Ngài hỏi Ngài rằng: Thưa Thầy, ai đã phạm tội, người này hay cha mẹ người, mà người bị mù từ lúc sinh ra? Cách hành xử của các môn đồ này rất giống với nhiều người trong thời nay — họ sẵn lòng đặt câu hỏi về những người đau khổ hơn là cảm thông với họ. Nếu lòng của các môn đồ ở trong tình trạng đúng đắn khi họ thấy người mù này, họ đã nói: "Lạy Chúa, chẳng lẽ đôi mắt của người đáng thương này không thể được mở ra sao?" Nhưng thay vì nói như vậy, họ đầy tính tò mò vô ích, xui khiến họ nêu lên những khó khăn siêu hình và đặt những câu hỏi dại dột. Thế là họ muốn biết tại sao người này lại bị mù từ lúc sinh ra. Có phải vì tội lỗi nào đó của cha mẹ người, hay vì tội nào đó của chính người trong một kiếp sống trước (vì dường như một số người trong họ còn mang cả cái ý tưởng dại dột ấy), hay vì tội nào đó của người mà Đức Chúa Trời đã thấy trước rằng người sẽ phạm, nên đã giáng hoạn nạn này trên người ngay từ giờ phút chào đời?

3. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Chẳng phải người này đã phạm tội, cũng chẳng phải cha mẹ người; nhưng để các công việc của Đức Chúa Trời được bày tỏ nơi người. Nghĩa là, sự mù lòa này không phải là kết quả của tội lỗi đặc biệt nào nơi một cá nhân nào, nhưng Đức Chúa Trời đã định rằng các công việc thương xót và ân điển của Ngài sẽ được bày tỏ qua hoạn nạn của người. Thật là tàn nhẫn khi mọi thứ tật bệnh đều bị truy về một lỗi lầm nào đó nơi người phải chịu nó. Điều này là ác! Tôi suýt nữa đã nói là ác của địa ngục, vì chính Sa-tan cũng khó nghĩ ra điều gì giả dối và gian ác hơn là nói rằng vì một người là kẻ đau khổ đặc biệt, nên người ấy hẳn đã là tội nhân đặc biệt! Không phải vậy, vì thường khi, một số con cái chân thật nhất của Đức Chúa Trời — một số người sống gần Ngài nhất — là những người phải thức canh đêm vì đau đớn, hoặc nằm liệt giường năm này qua năm khác, hoặc bị mất một vài chi thể, hoặc bằng cách nào đó đầy đau khổ. Điều này là để trong trường hợp của họ cũng vậy, các công việc của Đức Chúa Trời được bày tỏ nơi họ như đã bày tỏ nơi người mù đáng thương này.

4. Ta phải làm những công việc của Đấng đã sai Ta trong khi còn ban ngày. "Ta không có thì giờ để bàn những câu hỏi này với các ngươi chỉ để thỏa mãn tính tò mò của các ngươi. Trong khi còn ban ngày, Ta phải tiếp tục công việc mà Ta được sai vào thế gian để làm."

4-7. Đêm đến, là khi không ai có thể làm việc. Bao lâu Ta còn ở trong thế gian, Ta là ánh sáng của thế gian. Khi Ngài đã nói vậy, Ngài nhổ xuống đất, lấy nước miếng làm thành bùn, rồi Ngài xức bùn vào mắt người mù, và bảo người rằng: Hãy đi, rửa trong hồ Si-lô-ê (nghĩa là: Được Sai Đi). Người liền đi, rửa, và trở về thấy được. Không có bài giảng dài nào được giảng trong khi người đáng thương này chờ xem điều gì sẽ xảy đến với mình. Chúa chúng ta chỉ nói vài lời với các môn đồ Ngài rồi lập tức làm phép lạ Ngài định làm. "Khi Ngài đã nói vậy, Ngài nhổ xuống đất, lấy nước miếng làm thành bùn, rồi Ngài xức bùn vào mắt người mù." Đấng Cứu Rỗi chúng ta đôi khi làm việc không dùng phương tiện. Lúc khác Ngài dùng phương tiện, và đôi khi Ngài dùng những phương tiện mà thoạt nhìn dường như không phải là cách tốt nhất để tạo ra kết quả dự định. Bôi bùn lên mắt người mù dường như không phải là một thao tác khả dĩ cho việc cho người ấy được sáng mắt. Và ôi, các Bạn thân mến, khi Đức Chúa Trời dùng chúng ta làm công cụ của Ngài và khiến chúng ta giống như bùn này trên mắt người mù đáng thương, tôi chắc rằng có nhiều điều nơi chúng ta khiến chúng ta cảm thấy như thể mình sẽ cản trở hơn là giúp đỡ! Và khi chúng ta làm hết sức mình, thì có điều gì nơi chúng ta đáng giá gì chăng?

Tôi nghĩ mình đã từng thấy cây bút mà người ta nói Milton đã dùng để viết một phần của Thiên Đường Đã Mất. Cây bút đáng thương! Nó chẳng thể nhớ về nhà thơ vĩ đại, phải không? Thế mà ông đã dùng nó cho mục đích cao quý. Khi nhìn nó, tôi không hề nghĩ đến việc quy một khổ thơ nào của bài thơ vô song ấy cho cây bút mà Milton đã viết. Vậy, các Bạn yêu dấu, chúng ta là những cây bút mà Chúa dùng khi Ngài muốn viết các thông điệp ân điển của Ngài trên lòng các thánh đồ và tội nhân. Nhưng chúng ta là những cây bút đáng thương quá, những công cụ yếu đuối quá được cầm trong tay Ngài đến nỗi chúng ta ngạc nhiên Ngài có thể dùng đến chúng ta! Người mù này đã làm chính xác như được bảo. Thật là một phước hạnh cho người vì đã nhận bùn trên mắt và chỉ đơn giản đi rửa nó như Đấng Cứu Rỗi đã bảo người! Đó là tất cả những gì người phải làm — rồi người trở về thấy rõ ràng! Ôi, nếu các tội nhân chỉ chú ý đến những hướng dẫn của Phúc Âm — rồi vâng lời chúng mà không thêm vào hay bớt đi điều gì — thì còn bao nhiêu mắt mù nữa sẽ được mở ra rất nhanh chóng và Chúa Christ sẽ được vinh hiển biết bao!

8, 9. Vậy những người lân cận, và những người trước đây đã thấy người vốn là kẻ mù, nói: Há chẳng phải người này là kẻ ngồi ăn xin sao? Có người nói: Chính là người ấy; kẻ khác nói: Người ấy giống người. Nhưng người nói: Tôi chính là người ấy. Với sự đơn giản thẳng thắn và sắc sảo đã đánh dấu toàn bộ tính cách của mình, người nói: "Tôi chính là người ấy." Người không hề quanh co, nhưng lập tức thừa nhận mình là người mà họ đang nói đến.

10, 11. Vậy họ hỏi người: Mắt ngươi đã được mở thế nào? Người đáp rằng: Một Người gọi là Giê-xu đã làm bùn, xức mắt tôi, và bảo tôi: Hãy đến hồ Si-lô-ê mà rửa; tôi liền đi, rửa, và tôi đã được sáng mắt. Tôi khâm phục sự ngắn gọn trong lời khai của người, sự dạn dĩ của nó và sự ngây thơ đơn sơ của nó. Cách người kể câu chuyện không hề tô điểm chút nào. Thực ra, không thể tô điểm nó mà không làm hỏng nó. Và khi anh em, các Bạn thân mến, đang kể lại sự cải đạo của mình, mô tả cách sự cứu rỗi đã đến với mình, hãy kể nó đơn giản và rõ ràng hết mức có thể. Nó sẽ không bao giờ được trang điểm đẹp bằng khi nó hiện ra trong sự đơn sơ và vẻ đẹp trần trụi của chính nó. Tôi đề cử tấm gương của người này cho tất cả anh em nào phải làm chứng trước khi được nhận làm thành viên của Hội Thánh. Khi nói về sự cải đạo của mình, hãy đặt câu chuyện dưới hình thức đơn sơ và giản dị như người này đã dùng.

12-14. Rồi họ hỏi người: Ngài ở đâu? Người đáp: Tôi không biết. Họ dẫn đến những người Pha-ri-si kẻ trước đây đã mù. Và chính là ngày Sa-bát khi Đức Chúa Giê-xu làm bùn và mở mắt người. Vì vậy, hành động này của Chúa Christ sẽ là điều kinh khủng trong mắt những người Pha-ri-si. Họ sẽ cho rằng Chúa Christ, khi làm bùn, đã làm nghề nặn gạch trong ngày Sa-bát, như vậy là vi phạm các truyền thống của các tổ phụ, giống như trong một dịp khác, họ nói rằng Ngài đã cho phép các môn đồ Ngài đi đập lúa trong ngày Sa-bát, khi họ ngắt bông lúa trong đồng, vo chúng giữa hai tay, và ăn hạt vì họ đói. Các thầy Ra-bi coi đó là hành động đập lúa, và là một sự vi phạm nghiêm trọng Luật pháp của Đức Chúa Trời! Và nay khi Đức Chúa Giê-xu tự mình làm bùn, và mở mắt một người bằng nó, họ giơ tay lên kinh hãi thánh khiết — không, kinh hãi gian ác — rằng Chúa Christ lại làm điều như vậy trong ngày Sa-bát!

15. Bấy giờ những người Pha-ri-si cũng lại hỏi người làm sao đã được sáng mắt. Người nói với họ: Ngài bôi bùn lên mắt tôi, tôi rửa, và tôi thấy được. Người làm cho câu chuyện mình ngắn lại khi cứ kể đi kể lại. Những người này không xứng với những lời người nói với họ, nên người đã cho họ ít lời nhất có thể.

16, 17. Vậy có vài người Pha-ri-si nói: Người này không phải từ Đức Chúa Trời đến, vì không giữ ngày Sa-bát. Kẻ khác nói: Một người tội lỗi có thể làm những phép lạ như vậy sao? Và có sự chia rẽ trong họ. Họ lại hỏi người mù: Ngươi nói gì về Ngài, rằng Ngài đã mở mắt ngươi? Người đáp: Ngài là một Đấng tiên tri. Đó là tất cả những gì người lúc ấy biết. Bằng sự suy xét cẩn thận, người đã đi đến chỗ biết rằng Đức Chúa Giê-xu hẳn phải là một Đấng tiên tri.

18-21. Nhưng người Giu-đa không tin về người rằng người đã mù và đã được sáng mắt, cho đến khi họ gọi cha mẹ của kẻ đã được sáng mắt đến. Và họ hỏi họ rằng: Đây có phải là con trai các ngươi, người mà các ngươi nói đã mù từ lúc sinh ra không? Vậy thì, sao bây giờ nó thấy được? Cha mẹ người đáp rằng: Chúng tôi biết đây là con trai chúng tôi, và nó đã mù từ lúc sinh ra; nhưng bằng cách nào bây giờ nó thấy được, chúng tôi không biết; hoặc ai đã mở mắt nó, chúng tôi không biết: nó đã khôn lớn; hãy hỏi nó: nó sẽ tự nói. Họ cũng sắc sảo. Họ không muốn tự chuốc rắc rối, nên họ nói càng ít càng tốt. Họ giới thiệu những người Pha-ri-si đến con trai họ, người hoàn toàn có thể tự trả lời họ.

22-24. Cha mẹ người nói những lời ấy vì sợ người Giu-đa: vì người Giu-đa đã đồng ý rằng nếu ai xưng nhận Ngài là Chúa Christ, thì sẽ bị đuổi khỏi nhà hội. Vì vậy cha mẹ người nói: Nó đã khôn lớn; hãy hỏi nó. Rồi họ lại gọi người đã mù đến, và nói với người: Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời: chúng ta biết Người này là kẻ tội lỗi. Họ nghĩ rằng họ có thể dỗ ngọt người, để người không nói gì nữa. "Chúng ta biết" — chúng ta là những kẻ biết mọi sự, chúng ta là những kẻ cai trị và dạy dỗ dân chúng — "chúng ta biết Người này là kẻ tội lỗi." Điều đó có thể đã bịt miệng nhiều người, nhưng trong dịp này, trước mặt họ là một người không dễ bị khiến tin mọi điều họ muốn nói — một người sắc sảo, tinh nhanh, có đôi mắt tinh hơn trong đầu, ngay cả khi còn mù, so với họ khi họ còn thấy!

25. Người đáp rằng: Ngài có phải là kẻ tội lỗi hay không, tôi không biết: một điều tôi biết, là trước tôi mù, nay tôi thấy được. "Về điểm ấy, tôi hoàn toàn chắc chắn, bất luận có vấn đề gì về điều gì khác."

26-28. Rồi họ lại hỏi người: Ngài đã làm gì cho ngươi? Ngài đã mở mắt ngươi thế nào? Người đáp: Tôi đã nói với các ông rồi, mà các ông không nghe: sao các ông muốn nghe lại nữa? Các ông cũng muốn làm môn đồ Ngài sao? Rồi họ nhục mạ người. Vì không trả lời được người, họ nhục mạ người. Đó là kế cũ mà một số luật sư ngày nay vẫn theo: "Không có vụ kiện. Vậy hãy chửi nguyên đơn." "Họ nhục mạ người."

28, 29. Và nói: Ngươi là môn đồ của hắn; còn chúng ta là môn đồ của Môi-se. Chúng ta biết Đức Chúa Trời đã phán với Môi-se: Còn về tên này — Họ không nói "đồng bạn", vì họ muốn nói điều gì tệ hơn thế, điều mà họ không thể diễn tả. "Còn về tên này" —

29, 30. Chúng ta không biết hắn từ đâu đến. Người đáp rằng: Này, thật là điều lạ lùng, các ông không biết Ngài từ đâu đến, mà Ngài đã mở mắt tôi! Họ là những quý ông đã nói "Chúng ta biết", và một lúc trước họ muốn bịt miệng người bằng cách khoe kiến thức vượt trội của họ! Thế là nay người xoay lại họ, và nói: "Thật là điều lạ lùng, các ông không biết Ngài từ đâu đến, mà Ngài đã mở mắt tôi!"

31. Nay chúng ta biết Đức Chúa Trời không nghe kẻ tội lỗi. Người muốn nói những kẻ đang sống trong tội lỗi đã biết, những kẻ giả mạo và lừa dối. Dĩ nhiên, Đức Chúa Trời sẽ không nghe những tội nhân loại ấy.

31-33. Nhưng nếu ai là người thờ phượng Đức Chúa Trời, và làm theo ý muốn Ngài, thì Ngài nghe người ấy. Từ khi có thế gian, chưa hề nghe rằng có ai mở mắt kẻ mù từ lúc sinh ra. Nếu Người này không phải từ Đức Chúa Trời đến, thì Ngài không thể làm gì được. Đây là lời nói dạn dĩ. Người lúc ấy chưa biết về thần tính của Đấng Cứu Rỗi, nhưng người cảm thấy Ngài hẳn phải từ Đức Chúa Trời đến, rằng Ngài là một trong các đầy tớ, hay sứ giả, hay Đấng tiên tri của Đức Chúa Trời. Vì vậy người đã xưng nhận điều mình biết. Các Bạn thân mến, hãy luôn hành động theo ánh sáng anh em đã nhận. Nếu anh em có ánh sao, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó, và xưng nhận nó trước mặt người ta, vì rồi Ngài sẽ ban cho anh em ánh trăng. Và nếu anh em có ánh trăng, hãy bước đi trong nó, cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó, và xưng nhận nó, rồi Ngài sẽ ban cho anh em ánh mặt trời. Và khi anh em có ánh mặt trời, hãy bước đi trong nó, và một ngày nào đó, anh em sẽ đến với Ánh Sáng như ánh sáng của bảy ngày, Ánh Sáng của chính Đức Chúa Trời!

34. Họ đáp rằng: Ngươi đã sinh ra trọn trong tội lỗi, mà ngươi dạy chúng ta sao? Phẩm giá của họ bị chạm đến! Sự khôn ngoan siêu việt của họ đã nâng họ lên cao hơn người đáng thương này đến nỗi họ nói, với sự khinh miệt tột cùng: "Ngươi dạy chúng ta sao?"

34, 35. Và họ đuổi người ra ngoài. Đức Chúa Giê-xu nghe rằng họ đã đuổi người ra ngoài. Ôi, nếu có ai trong anh em đang chịu bắt bớ vì cớ Chúa Christ, đã bị đuổi khỏi một nhóm nào đó vì điều Ngài đã làm cho mình, tôi nghĩ anh em không cần sự an ủi ngọt ngào nào hơn một dòng này — "Đức Chúa Giê-xu nghe rằng họ đã đuổi người ra ngoài."

35-37. Và khi Ngài đã tìm thấy người, Ngài nói với người: Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời không? Người thưa rằng: Thưa Chúa, Ngài là ai, để tôi tin Ngài? Và Đức Chúa Giê-xu bảo người: Ngươi đã thấy Ngài, và chính là Đấng đang nói với ngươi đây. Tôi hầu như không nhớ có lần nào mà, cho đến lúc này, Chúa Giê-xu đã bày tỏ chính Ngài cho ai như vậy, ngoại trừ cho người đàn bà Sa-ma-ri tại giếng! Khi nàng nhắc đến Đấng Mê-si, Ngài nói với nàng: "Ta, Đấng đang nói với ngươi, chính là Ngài." Và ở đây Ngài tỏ mình ra cho người này là Con Đức Chúa Trời, điều này có phần hơn những gì người đàn bà ấy có lẽ đã hiểu bởi từ "Đấng Mê-si".

38. Và người nói: Lạy Chúa, tôi tin. Và người thờ lạy Ngài. Điều này chứng tỏ người không phải là người theo phái Nhất Thể. "Người thờ lạy Ngài" là Đấng đã mở mắt người. Và chúng ta cũng vậy, sẽ thờ lạy Ngài đời đời, phước thay danh thánh của Ngài!

39-41. Và Đức Chúa Giê-xu phán: Ta đến thế gian này để đoán xét, để kẻ không thấy được thấy; và kẻ thấy được nên mù. Và một số người Pha-ri-si ở với Ngài nghe những lời ấy, và nói với Ngài: Chúng ta cũng mù sao? Đức Chúa Giê-xu bảo họ: Nếu các ngươi mù, thì các ngươi không có tội: nhưng nay các ngươi nói: Chúng ta thấy; vì vậy tội của các ngươi vẫn còn. Giá như họ biết sự mù lòa của mình và đến với Đấng có thể ban cho họ sự sáng và tha tội họ, thì đã tốt hơn cho họ!

SỰ AN ỦI TỪ SỰ TOÀN TRI CỦA CHÚA CHRIST

(Số 2669)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 4 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 10 NĂM 1882.

"Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa." Giăng 21:17.

PHI-E-RƠ có phần bị dồn ép. Ông cảm thấy mình bị đẩy vào góc và bị buộc phải nhìn vào chính lòng mình và phơi bày bí mật sâu kín nhất của nó. Bị hỏi một lần, trước mặt các Anh em mình, rằng ông có yêu Chúa mình hơn họ không, đã có khuynh hướng làm ông hạ mình, vì ông đã khoe khoang tuyên bố rằng, dầu mọi người vấp phạm vì cớ Chúa Christ, ông cũng sẽ không. Nhưng bị hỏi tiếp rằng ông có thực sự yêu Chúa Christ không, đã khiến ông sụp xuống đất với sự xấu hổ thánh khiết. Và khi Thầy ông hỏi ông lần thứ ba: "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng?" Phi-e-rơ buồn rầu — không phải giận dữ — đó không thể là tình trạng của ông trong hoàn cảnh như vậy, ông cũng không nổi loạn, nhưng cuối cùng, lòng ông đã được chạm đến một cách hiệu quả bởi bàn tay khéo léo của Thầy ông và ông buồn rầu, giống như tình yêu chân thật luôn buồn rầu khi bị nghi ngờ, nhưng buồn rầu nhất khi bị nghi ngờ đi nghi ngờ lại, hết lần này đến lần khác. Giờ đây, sự nghiêm trọng của tội ông chối Chúa đã về đến với ông — và nỗi đau ông đã gây ra cho Thầy nhân từ của mình nay được phản chiếu trong nỗi sầu sâu xa và ăn năn của chính ông. "Phi-e-rơ buồn rầu vì Ngài nói với ông lần thứ ba: Ngươi yêu Ta chăng?"

Việc Đấng Cứu Rỗi chúng ta dồn ép ông như vậy chắc chắn là cần thiết như một sự sửa dạy lành mạnh cho Phi-e-rơ. Đó không phải là sự thiếu tử tế, nhưng là hình thức cao nhất của sự dịu dàng chân thật đã khiến Chúa chúng ta hành động như vậy. Tôi cho rằng nếu một việc như vậy xảy ra trong bất kỳ hội thánh nào của chúng ta, như việc một thành viên lãnh đạo nào đó chối rằng mình biết Chúa Christ, và đi đến chỗ chối với những lời thề và rủa sả, và phạm tội lớn ấy ba lần trước mặt nhiều nhân chứng, đến nỗi sự việc không thể nào nghi ngờ được, thì tuyệt đối cần thiết, theo sự dạy dỗ của Tân Ước, phải thi hành kỷ luật trên người ấy — và tôi nghĩ người ấy sẽ bị loại khỏi sự thông công của hội thánh. Sứ đồ Phao-lô, viết về một kẻ đã phạm tội nặng, nói rằng với người như vậy chúng ta không thể có sự thông công — không, đến nỗi không ăn chung với hắn. Và ông cũng đã nói như vậy về Phi-e-rơ.

Phi-e-rơ đã chối Chúa Christ với những lời thề và rủa sả. Đó là một tội rất ghê tởm và chắc chắn sự tinh sạch của Hội Thánh sẽ bị đe dọa — chính sự tồn tại của Hội Thánh như một chứng cớ cho Chúa Christ sẽ bị liều lĩnh bởi việc giữ một người như vậy trong sự thông công của nó. Theo một quy tắc như vậy, tôi cho rằng chúng ta phải luôn phán xét. Nhưng Chúa Giê-xu Christ sở hữu những thuộc tính mà chúng ta không có. Ngài là Đấng Toàn Tri và vì vậy, Ngài có thể đọc lòng Phi-e-rơ. Ngài không cần phải làm điều mà chúng ta có thể làm một cách hợp pháp và thậm chí cần thiết. Ngài biết lòng Phi-e-rơ là ngay thẳng, bất chấp mọi điều ác ông đã phạm. Thế nên, thay vì từ chối thông công với ông, Đấng Cứu Rỗi trước hết ăn với ông — Chúa Christ theo nghĩa đen mời ông đến ăn sáng. Rồi Ngài thi hành điều tôi có thể gọi là một thứ kỷ luật hội thánh trên ông, dù tôi dùng cách diễn đạt ấy không theo nghĩa khắc nghiệt hay thiếu tử tế nào.

Phao-lô viết cho Ti-mô-thê: "Kẻ có tội thì hãy quở trách họ trước mặt mọi người, để những người khác cũng sợ," và Chúa chúng ta đã hành động theo cách ấy trong dịp này. Sáu Anh em còn lại, những người có thể xứng đáng được coi là đại diện cho toàn thể Hội Thánh, có mặt, và Đấng Cứu Rỗi bắt đầu nhẹ nhàng, nhưng kiên quyết, thăm dò lòng Phi-e-rơ và thăm dò đi thăm dò lại, hết lần này đến lần khác, cho đến khi Ngài nhận thấy Ngài đã chạm đến ông tại nơi dịu dàng nhất có thể — và đã rút ra từ ông lời tuyên xưng long trọng cuối cùng và nhất này về sự chân thành của tình yêu ông — "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa." Ông đã ba lần chối Chúa mình. Vì vậy, việc ông ba lần xưng nhận tình yêu mình là phải lẽ. Và Thầy ông đã buộc ông làm như vậy bằng câu hỏi lặp lại ba lần: "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng?"

Chúng ta, các Bạn thân mến, khi suy ngẫm về biến cố buồn này của tội Phi-e-rơ, và về cách nhân từ của Chúa chúng ta khôi phục ông vào chức vụ cũ bằng một hành động sửa dạy nhẹ nhàng, hãy tự mình trải qua một chút sự tra xét lòng. Có thể, nhờ ân điển ngăn giữ của Đức Chúa Trời, chúng ta đã không phạm tội như Phi-e-rơ, nhưng chúng ta đã phạm tội theo cách khác. Tất cả chúng ta đều đã phạm tội đủ nhiều để khiến chúng ta hỏi: "Lạy Chúa, chúng con có yêu Chúa không?" Thay vì đợi Ngài đặt câu hỏi cho chúng ta, chúng ta sẽ tự hỏi mình — Chúng ta có thực sự và chân thật yêu Chúa không? Chúng ta cũng hãy tin rằng Chúa chúng ta, khi Ngài lúc này đang đứng giữa chúng ta và đi từ hàng ghế này sang hàng ghế khác, cúi đầu trên từng người chúng ta, và hỏi: "Ngươi có yêu Ta không?"

Khi Ngài làm vậy, chúng ta đừng né tránh câu hỏi, hay giở trò với nó. Đừng ai trong chúng ta nói: "Tôi hy vọng mình có," hay "Tôi e rằng mình không." Chúng ta hoặc có hoặc không — và câu trả lời duy nhất thỏa đáng sẽ là "Có," hoặc "Không." Nếu chúng ta nói "Không," thì nó sẽ thỏa đáng ở chỗ chúng ta đang nói sự thật và, có thể, chúng ta sẽ được giúp để quay lại khỏi một sự thật kinh khủng như vậy — rằng chúng ta không yêu Chúa Giê-xu Christ — và điều đó sẽ tốt cho chúng ta, nhất là nếu nó dẫn chúng ta đến chỗ đầu phục Ngài. Một người nên luôn biết hậu quả của việc mình làm, để người ấy làm nó với đôi mắt mở, và rồi, có thể, người ấy sẽ thấy sự dại dột và tội lỗi của nó mà quay sang một đường lối tốt hơn. Nhưng nếu, Bạn thân mến, anh có thể trả lời "Có" cho câu hỏi của Chúa Christ, thì hãy nói ra. Chậm rãi, trầm ngâm, như ở trước mặt Đức Chúa Trời Hằng Hữu, hãy nói: "Lạy Chúa, con xin Chúa làm chứng cho con, vì lời Chúa là thành tín và chân thật. 'Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa.'" Nếu anh có thể nói như vậy, đó sẽ là điều hạnh phúc cho chính mình, và sẽ là điều phước hạnh cho những người xung quanh anh, vì nay, được chắc chắn về tình yêu của mình đối với Chúa Christ, anh sẽ cố gắng đem người khác đến chia sẻ tình yêu ấy, để nhiều người trong anh em cùng nhau có thể nói với Chúa Christ —

"Vâng, chúng con yêu Chúa, và thờ lạy; Ôi, xin ân điển để yêu Chúa càng hơn!"

Giờ đây, đến với bản văn, tôi sẽ cố gắng làm hai việc — thứ nhất, xét câu trả lời của Phi-e-rơ. Và rồi, thứ hai, mời anh em tự xét mình xem mỗi người có thể đưa ra cùng một câu trả lời chăng.

I. Trước hết, chúng ta hãy XÉT CÂU TRẢ LỜI CỦA PHI-E-RƠ. "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa."

Tôi bắt đầu với nhận xét rằng từ câu trả lời của ông, rõ ràng Phi-e-rơ không phải là người theo phái Nhất Thể. Ông không hề nghi ngờ về thần tính của Chúa Christ, vì ông đã nói với Ngài: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự." Nay, không có hữu thể nào có thể tưởng tượng được là biết mọi sự ngoại trừ Đức Chúa Trời! Và nếu đúng là Đức Chúa Giê-xu Christ biết mọi sự, thì Ngài sở hữu sự toàn tri ấy, là một trong những thuộc tính thiết yếu của thần tính. Tôi thấy rằng, ngày nay, có một sự gia tăng đáng buồn của tà giáo độc hại ấy, thực chất là sự trở lại của phái A-ri-út cũ, tìm cách cướp đi vinh hiển chân thật của Chúa Christ và hạ Ngài xuống ngang hàng với một con người đơn thuần. Chúng ta, dù sao, không bị nhiễm thứ sai lầm chết người ấy — xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không bao giờ bị! Không, Đấng là Người, là Anh em chúng ta, cũng là Đức Chúa Trời, Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng chúng ta thờ lạy và tôn kính! Và chúng ta nghĩ và nói về Ngài như Đấng sở hữu mọi thuộc tính thiết yếu cho thần tính và, vì vậy, như Đấng sở hữu thuộc tính này — rằng Ngài biết mọi sự. Ngài dò xét lòng và thử thách tâm can của con cái loài người, vì Ngài chắc chắn là "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật," hay như Phao-lô nói, trong thư gửi người Rô-ma, Ngài "là trên hết mọi sự, là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời."

Nhận xét tiếp theo của tôi về bản văn là việc Phi-e-rơ nhắc đến sự toàn tri trong liên hệ với Chúa Christ, và trong liên hệ với lời tuyên xưng tình yêu chúng ta đối với Ngài, có thể được coi là một sự kiện rất đầy sự kính sợ, vì Chúa Christ mà chúng ta phải đối diện biết mọi điều chúng ta đang nghĩ. Ngài đọc mọi điều trong chính cốt lõi và trung tâm của linh hồn chúng ta! Chúng ta đang ở trước mặt Đấng mà tri thức vô hạn của Ngài bao quát, trong một cái nhìn, toàn bộ đời sống chúng ta — quá khứ, hiện tại và tương lai.

Các Bạn thân mến của tôi, nếu chúng ta nhớ sự kiện ấy, thì việc chúng ta kêu cầu Ngài làm chứng rằng chúng ta thực sự yêu Ngài trở thành một điều rất trang nghiêm. Phi-e-rơ nói với Chúa Christ: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự," trong trường hợp của ông có nghĩa là: "Lạy Chúa, Chúa biết rằng khi cô gái hầu nói với con: 'Ngươi cũng đã ở với Giê-xu người Ga-li-lê,' con đã chối và nói: 'Ta không biết ngươi nói gì.' Và khi một cô gái khác nói: 'Tên này cũng đã ở với Giê-xu người Na-xa-rét,' con đã chối với lời thề, và nói: 'Ta không biết Người ấy.' Rồi, như để giải quyết vấn đề một lần cho xong, và khiến những kẻ buộc tội con tin rằng con không thể là một trong những kẻ theo Chúa, con đã dùng đến những lời thề tục tĩu và, với những lời thề và rủa sả, như bất kỳ đứa con của Bê-li-an hay tên ăn chơi đầu đường xó chợ nào, con đã phạm thượng và thề thốt."

Vâng, Thầy đã đọc những tư tưởng thầm kín của Phi-e-rơ, cũng như nghe những lời ông. Đức Chúa Giê-xu biết mọi điều về việc ông hèn hạ và nhát gan thế nào khi sợ một cặp gái hầu dại dột và những kẻ đứng với đám đông trong dinh thầy tế lễ thượng phẩm. Thế mà Phi-e-rơ nói: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa." Khi chúng ta nghĩ về Phi-e-rơ đáng thương và câu trả lời của ông cho câu hỏi của Chúa Christ, chúng ta hãy nhớ rằng Đức Chúa Giê-xu cũng biết mọi điều chúng ta đã làm kể từ khi chúng ta được cải đạo cũng như trước đó — mọi lần tư tưởng chúng ta đã ô uế và không trong sạch, hay những ham muốn chúng ta đã lang thang vượt khỏi ranh giới của điều đúng đắn và phải lẽ — hay tính khí chúng ta đã nóng nảy và hấp tấp, hay tinh thần chúng ta đã giận dữ và kiêu ngạo. Ngài thấy toàn bộ đời sống chúng ta trong một khoảnh khắc! Tâm trí Đức Chúa Trời không cần một khoảng thời gian nhất định để nghĩ về một điều sai chúng ta đã làm rồi sau đó mới nghĩ về điều khác — tất cả đều hiện ra trước mắt Ngài cùng một lúc! Giống như khi một người bay lên khinh khí cầu, trên Luân Đôn, và thấy tất cả cùng một lúc trải ra trước mặt mình, thì Đức Chúa Trời, từ Ngai Ngài trên cao, thấy toàn bộ đời sống chúng ta trong một cái nhìn. Hãy nghĩ về đôi mắt tinh sạch và thánh khiết của Ngài thấy mọi phần của cả đời anh em — đời anh em tại bàn ăn, đời anh em trong phòng khách, đời anh em trong nhà bếp, đời anh em nơi làm việc, đời anh em trong phòng ngủ, đời anh em ở mọi nơi — và khi anh em nghĩ về tất cả những điều ấy đang ở dưới cái nhìn trực tiếp của Ngài, tôi nghĩ việc anh em nói với Ngài: "Lạy Chúa, Chúa biết tất cả những điều này mà con dám kêu Ngài làm chứng rằng con yêu Chúa bất chấp mọi điều Chúa đã thấy," phải trở thành một điều rất trang nghiêm đối với anh em. Anh chị em ơi, việc Chúa chúng ta chỉ biết tội của tuần trước không hề là chuyện tầm thường. Anh em có chịu nghĩ một phút xem nó đã là gì không? Có lẽ một số anh em đã làm tổn thương Đấng Cứu Rỗi cách nặng nề trong tuần. Nếu vậy, và nhớ rằng Ngài biết tất cả, anh em có thể bò đến với Ngài mà nói: "Lạy Chúa, dầu con ý thức đầy đủ rằng Chúa biết mọi điều đã xảy ra, nhưng dù vậy, con vẫn nói: Chúa cũng biết rằng con yêu Chúa." Đó là một sự kiện đầy sự kính sợ.

Kế đó, đó là một sự kiện gợi ý cho chúng ta rằng chúng ta nên rất chân thành, vì nếu Chúa biết mọi sự, thì bất kỳ nỗ lực nào xưng nhận một tình yêu mà chúng ta không có đều hoàn toàn dại dột, vì Đức Chúa Trời sẽ dò xét nó thấu đáo và phát hiện sự giả dối của nó. Rồi, ngoài việc rất dại dột, nó hẳn phải rất gian ác và xúc phạm Chúa. Nói với một con người khác, người mà anh không yêu, rằng anh yêu người ấy, sẽ là một điều rất tàn nhẫn, và cũng là một điều rất trơ trẽn và vô lễ. Nhưng tự nguyện bày tỏ với Đức Chúa Trời một tình cảm mà anh không cảm thấy là một sự tiến rất gần đến sự phạm thượng! Nếu nó không phải là phạm thượng bằng lời, thì chắc chắn nó là phạm thượng trong tư tưởng và ý định. Đức Chúa Trời biết, Bạn ơi, khi anh gia nhập Hội Thánh, anh có thực sự là môn đồ của Chúa Christ không. Đêm ấy, khi anh chịu báp-têm, Ngài đã thấy mọi điều đã làm và Ngài biết chính xác đó chỉ là một hình thức bề ngoài đối với anh, hay anh thực sự, theo nghĩa thuộc linh, đã chết và chôn với Chúa Christ. Và khi buổi nhóm này kết thúc, anh đến Bàn Tiệc Thánh mà ăn bánh, và uống chén, sẽ là vô ích và phù phiếm, trừ khi trong chính linh hồn mình anh đang tin cậy Chúa Christ và tin Ngài để được cứu rỗi. Nếu anh quyết định lừa dối ai, hãy lừa người ngang hàng với mình — giở trò với đồng loại — nhưng đừng bao giờ nghĩ đến việc lừa dối Đấng Chí Cao, Đấng nhìn xuyên anh như thể anh được làm bằng pha lê và, ngay lúc này, đang xem từng nhịp đập của lòng anh và đọc không chỉ điều ở trên lưỡi anh, mà điều ở trong tâm trí anh và sẽ thốt ra từ môi anh, sau này! Ôi, chúng ta đừng bao giờ, trong lời chứng mình, nói vượt quá giới hạn mình, hay khoe khoang những đức hạnh mình chưa từng có! Và trong lời cầu nguyện, chúng ta đừng bao giờ cầu nguyện như thể mình có một kinh nghiệm mình chưa từng cảm thấy, nhưng hãy nói với Đức Chúa Giê-xu: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự." Chúng ta hãy hết sức chân thành trước mặt Ngài và sẽ là một điều phước hạnh nếu, khi đã như vậy, chúng ta dám nói: "nhưng Chúa biết rằng con yêu Chúa."

Hơn nữa, các Bạn thân mến, đây là một sự kiện không chỉ khiến chúng ta đầy sự kính sợ và gợi ý cho chúng ta sự chân thành, mà còn là một sự kiện truyền cảm hứng hy vọng cho chúng ta. Đôi khi, ân điển thực sự ở trong chúng ta hầu như không thấy được đối với chính chúng ta. Tôi đã thường vui mừng rằng sự toàn tri của Đức Chúa Trời đã giúp Ngài dò ra ân điển trong tôi mà tôi không thể thấy — và tôi chắc rằng hẳn có một số anh em đôi khi bị dẫn đến chỗ tự hỏi liệu có ân điển nào trong mình không. Anh em hỏi: "Hạt cải ấy ở đâu?" Hổ thẹn cho anh em! Hổ thẹn cho anh em! Lẽ ra anh em đã phải tưới nó cho đến khi nó lớn thành cây! Nhưng hãy nhớ rằng ngay cả khi anh em không thể thấy ân điển ở trong mình, Đức Chúa Trời có thể! Khi anh em bị đưa vào tình trạng thiếu tự tin và chán nản đến nỗi nửa sợ rằng không có tình yêu thật nào đối với Chúa Christ trong linh hồn mình, nhưng nếu nó ở đó, Ngài có thể thấy nó, vì Ngài đã đặt nó ở đó, và Ngài quý trọng nó rất cao và có con mắt tinh nhanh để dò ra nó.

"Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; vì vậy, con chúc tụng Chúa rằng Chúa biết mọi nơi con đã đến và Chúa biết những cuộc tình thầm kín của con với Chúa." Đó là một tư tưởng phước hạnh. Tôi không nghi ngờ rằng khi Phi-e-rơ nói với Chúa Christ: "Chúa biết mọi sự," ông không chỉ nhớ tội mình, mà còn nhớ việc ông đi ra và khóc lóc đắng cay. Và ông cũng nhớ cái nhìn Đức Chúa Giê-xu đã ban cho ông — một cái nhìn như anh và tôi không thể ban cho ai. Tôi không biết Phi-e-rơ đã nói gì với Chúa trong khi khóc lóc đắng cay, nhưng hẳn đã có nhiều tiếng thở dài, nhiều tiếng rên rỉ và nhiều giọt nước mắt trong giờ phút đau đớn ấy. Chắc hẳn Phi-e-rơ đã lánh vào một góc, một mình, và ông sẵn sàng phủ mình bằng bao gai và tro bụi, khi ông ở đó rên rỉ, vật lộn và kêu cầu. Ông không biết phải làm gì với chính mình và trong khi ông đang cầu nguyện như vậy, có lẽ Chúa ông đã để ánh sáng của Phúc Âm chiếu vào và khiến ông nhớ lại một lời hứa như vầy: "Kẻ nào che giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn: nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót." Và Phi-e-rơ đã có những tia hy vọng êm dịu ngay giữa bóng tối và, sau một lúc, ông thậm chí dám nói với Chúa mình, và nói với Ngài rằng ông yêu Ngài biết bao.

Và nay Phi-e-rơ nói: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa, vì giữa Chúa và con đã có những cuộc tình mà không ai biết ngoài chính Chúa và con. Đôi mắt con, đầy nước mắt, đã gặp đôi mắt Chúa đầy tình yêu. Và lòng con tan vỡ đã chạm đến lòng Chúa đã bị đâm trên cây gỗ. Bàn tay bị thương của Chúa đã đặt trên vết thương con và đôi mắt đẫm lệ của Chúa đã nhìn tan nước mắt con. Chúa biết, lạy Chúa. Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa." Vậy, các Bạn thân mến, anh em thấy rằng có điều gì ngọt ngào vô cùng về sự toàn tri ấy đã đọc những chuyển động thầm kín của tâm linh chúng ta hướng về Chúa. Ngay cả khi chúng mỏng manh đến nỗi chính chúng ta hầu như không thể thấy, Đức Chúa Trời đã thấy chúng!

Và anh em không nghĩ, các Bạn thân mến, rằng có điều gì rất phước hạnh trong kế hoạch của Phi-e-rơ là đưa sự toàn tri của Chúa Christ vào để trả lời câu hỏi của Chúa ông về tình yêu ông, vì nó đáp ứng sự bất lực của chúng ta trong việc nói năng sao? Một số chúng ta có thể nói nhanh đủ, nhưng những người khác có ân tứ thánh khiết của sự im lặng, là một phước hạnh lớn. Họ không thể nói nhiều, nhưng họ có thể ngước nhìn Đấng Cứu Rỗi mình và nói: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng chúng con yêu Chúa." Tôi đã nghe về một chị em Cơ Đốc trẻ được yêu cầu kể trước hội thánh câu chuyện kinh nghiệm của mình, nhưng chị không thể thốt ra một lời, cho đến khi, ngay lúc chị sắp ra khỏi phòng, chị quay lại và nói: "Con không thể nói về Đức Chúa Giê-xu Christ, nhưng con có thể chết vì Ngài." Rồi người phụ trách buổi nhóm nói với chị: "Hãy trở lại, chị thân mến, chị đã nói đủ cho chúng tôi biết rằng chị yêu Chúa."

Chắc hẳn có nhiều người thấy sống cho Chúa Christ dễ hơn nói về Ngài — họ không có ân tứ nói năng ấy. Tôi xin nhắc anh em, những người phải luôn là thành viên im lặng của Hội Thánh, rằng anh em có thể được phước trong sự im lặng mình bằng cách suy ngẫm sự kiện này — Đức Chúa Trời biết mọi điều về những gì anh em không thể giải thích cho anh em Cơ Đốc mình. Sự toàn tri của Ngài loại bỏ sự cần thiết anh em phải bày tỏ tình yêu mình một cách lưu loát và anh em cũng có thể nói: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng chúng con yêu Chúa."

Và sự kiện này há chẳng phải là một sự khích lệ ngọt ngào cho bất kỳ anh em nào bị bắt bớ vì cớ Chúa Christ sao? Kẻ thù chúng ta nay không thiêu chúng ta, hay căng chúng ta trên giá tra tấn, nhưng chúng vẫn có nhiều cách bày tỏ ác ý. Chúng biết cách tra tấn chúng ta và một số chúng rất khéo léo trong nghệ thuật hành hạ. Tôi đã biết có người nói — những cha mẹ vô đạo sẽ nói với con gái mình — đôi khi, những người chồng gian ác sẽ nói với những người vợ tin kính của họ — "Ngươi biết rất rõ rằng mọi ý tưởng của ngươi về việc đạo đức là ngươi muốn khác người. Ngươi đến nơi thờ phượng vì ngươi thích khác với mọi người — đó là lý do duy nhất ngươi có." Có thể, anh em không biết phải nói gì với chúng, nhưng anh em luôn có thể nói với Đấng Cứu Rỗi mình: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa."

Rồi nữa, nếu có chút lỗi nào bị tìm ra nơi anh em trong gia đình, chúng liền xông vào anh em, kêu lên: "À! Đó là đạo Cơ Đốc của ngươi, phải không? Ngươi là một trong những kẻ đã xưng là đạo đức và gia nhập Hội Thánh!" Anh em để ý, các Bạn ơi, chính chúng sẽ làm những điều tệ hơn gấp trăm lần, mà chẳng nghĩ gì, nhưng nếu chúng bắt được anh em vấp ngã chút ít, chúng phóng đại lỗi nhỏ của anh em thành một sự sa ngã nghiêm trọng! Nay, nếu anh em tự cho mình là hoàn hảo, chúng làm vậy sẽ là công bằng, nhưng vì anh em chưa bao giờ làm vậy, nên việc buộc anh em tội giả hình vì sự không hoàn hảo là một điều bất công. Đừng để chúng có cơ hội nói ngay cả điều ấy, nếu anh em có thể tránh. Nhưng đôi khi, khi anh em không cho chúng cớ nào để tìm lỗi anh em, chúng sẽ bịa ra một cớ — dựng lên một lời buộc tội không có căn cứ. Thôi, nếu chúng làm vậy, đừng bận tâm. Cứ để chúng nói điều chúng muốn, nhưng hãy ngước mắt lên trời, và nói: "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa."

Một người của Đức Chúa Trời — một Cơ Đốc nhân ngay thẳng như tôi biết — đến với tôi, không lâu trước đây, trong sự buồn rầu lớn vì có người nói ông đã say rượu. Ông đau đớn ghê gớm về điều ấy, vì ông đã kiêng rượu nhiều năm, và không có chuyện như vậy xảy ra. "Thôi," tôi nói, "ông chỉ bị bôi cùng một thứ hắc ín như những người khác trong chúng ta." Rồi tôi nói thêm: "Về phần tôi, tôi đã bị nói đủ mọi điều giả dối và tàn nhẫn về mình! Tôi nhớ rằng một tờ báo hàng ngày có ảnh hưởng đã nói về tôi, vào thời vụ tai nạn Vườn Surrey: 'Chúng tôi sẽ đặt vào tay mọi người biết suy nghĩ đúng đắn một cây roi để quất khỏi xã hội một tên lang băm la hét như vậy.' Thế mà tôi vẫn ở đây, bất chấp mọi điều đã nói. Hơn nữa, khi bị lăng mạ nhất, tôi vẫn đi ngủ vào giờ như tôi đã làm nếu họ không vu khống tôi — và tôi tin rằng tôi đã ăn bữa tối ngon miệng như thể mọi người đang khen ngợi tôi."

Người ta dần dần đi đến tình trạng không quan trọng người ta nói gì. Và, suy cho cùng, điều họ nói có bao giờ thực sự quan trọng không? Cứ để chúng ném bùn vào anh em cho đến khi anh em phủ đầy nó từ đầu đến chân — thứ bùn chúng ném có khuynh hướng rơi ra khi khô và khiến chiếc áo từng bị vấy bẩn trông còn sáng hơn trước! Đừng bực bội về những kẻ vu khống và bắt bớ này, nhưng hãy lánh riêng và nói với Chúa: "Chúa biết mọi sự." Chúng không biết và thật tốt cho chúng ta vì chúng không biết! Nếu chúng biết, thì chúng có thể tìm ra nhiều lỗi nơi chúng ta — và tìm ra một số lỗi thật nơi chúng ta — nhưng chúng không biết mọi sự, và chúng thường nhắm vào chính điều mà chúng ta hoàn toàn vô tội, nhưng, "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng chúng con yêu Chúa."

Điều này dường như đối với tôi là một bản văn phước hạnh để anh em mang về nhà và mang theo bất cứ nơi nào anh em đi giữa một thế gian báng bổ, vì nó sẽ thường nhắc anh em về một Lẽ Thật quý báu của Đức Chúa Trời — "'Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa.'" Dĩ nhiên Ngài biết! Nếu anh em thực sự yêu Ngài, đó là tình yêu của chính Ngài ở trong anh em trở về nơi nó đến! Và Ngài biết nó ở đó. Nếu anh em yêu Ngài, chính Ngài đã khiến anh em yêu Ngài! Cây thiên đàng này không bao giờ tự mọc trên đống phân của bản tính chúng ta — nó cũng không mọc ở đâu trừ khi được trồng bởi tay Đức Chúa Trời. Đấng đã ban cho anh em tình yêu ấy trông nom nó để đem nó đến sự hoàn hảo. Là cây do chính tay hữu Ngài trồng, Ngài sẽ tưới nó mỗi lúc và, e rằng có điều hại nó, Ngài sẽ giữ nó ngày đêm. Đã yêu Chúa ở dưới đất này, anh em sẽ yêu Ngài, sau này, trên thiên đàng, nơi, với cả đoàn đông đã được huyết rửa sạch, anh em sẽ thấy chính thiên đàng của thiên đàng mình là được sống đời đời thờ lạy Đấng mà tình yêu đời đời, ân điển tể trị và quyền năng toàn năng của Ngài cuối cùng đã khiến anh em hoàn hảo và đem anh em về nhà để yêu Ngài như Ngài yêu anh em, theo khả năng của anh em.

II. Đến đây tôi phải rời bản văn, trong chừng mực nó đặc biệt liên quan đến Phi-e-rơ, và giờ nói vắn tắt về phần thứ hai của đề tài, là MỜI ANH EM TỰ XÉT MÌNH XEM MỖI NGƯỜI CÓ THỂ ĐƯA RA CÙNG MỘT CÂU TRẢ LỜI CHĂNG — "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng con yêu Chúa."

Trước hết, có người nói như Phi-e-rơ đã nói, dù họ không nên làm vậy. Họ nói rằng họ yêu Chúa Christ. "Vâng, ôi, vâng, chúng tôi yêu Ngài!" Chúng ta hãy nói chuyện với một trong những kẻ nói năng trơn tru này vài phút. Anh bắt đầu yêu Chúa từ khi nào? "Ồ, tôi — tôi — tôi luôn yêu Ngài." Anh được cải đạo và đổi mới trong lòng khi nào? "Ồ, tôi không biết mình đã từng được." Hãy dừng lại, Bạn ơi, trước khi anh lại nói rằng anh yêu Chúa. Anh có thực sự tin cậy Đấng Cứu Rỗi không? Anh có đặt toàn bộ sức nặng của linh hồn mình trên Ngài không? Nếu anh nói "Không," thì anh không yêu Ngài, vì tình yêu duy nhất Chúa Christ sẽ chấp nhận được sinh ra từ đức tin. Tình yêu là bông hoa mọc ra từ rễ của đức tin.

Có lẽ anh nghĩ mình rất tốt và có lẽ anh sẽ lên thiên đàng nhờ sự tốt của mình. Nếu đó là ý tưởng của anh, thì tôi chắc anh không thực sự yêu Chúa Christ. Anh ngưỡng mộ cái tôi xinh đẹp của mình — anh đã tốt và xuất sắc đến nỗi anh không muốn được cứu bởi Đấng Cứu Rỗi của tội nhân! Anh muốn một Đấng Cứu Rỗi đặc biệt, riêng cho anh — một Đấng Cứu Rỗi cho thánh nhân, không phải Đấng Cứu Rỗi cho tội nhân. Vậy thì tôi biết anh không yêu Chúa Christ của Kinh Thánh — Chúa Christ của đồi Can-vê. Anh có thể yêu một thứ kẻ chống Christ do chính anh tưởng tượng ra, nhưng anh không yêu Chúa Christ của Đức Chúa Trời. Tôi xin hỏi anh một câu nữa. Anh nói anh yêu Chúa Christ, vậy thì, anh cảm tạ Chúa Christ vì điều gì? "À, tôi tin rằng có một số khiếm khuyết trong tôi, và Chúa Christ bù đắp cho chúng." Anh tin vậy sao? Vậy thì, theo anh đánh giá, Ngài chỉ là một quả cân bù, để bù cho những thiếu hụt của anh. Áo choàng công chính không đường may của Ngài sẽ bị xé ra để vá những mảnh giẻ rách cũ của anh! Có bao nhiêu người trong anh em muốn biến Chúa Christ thành một thứ ngựa phụ để kéo xe lên dốc? Đó là tất cả những gì anh em nghĩ về Ngài — nhưng anh em tưởng Chúa Christ và đội ngựa tội nghiệp của anh em sẽ được ghép lại như vậy sao? Nó sẽ là một phần tự cứu và một phần được cứu bởi Chúa Christ sao? Nếu đó là ý tưởng của anh em, anh em xúc phạm Đấng Cứu Rỗi — có thể là vô tình, nhưng tôi chắc anh em không thể thực sự yêu Ngài.

Tôi đã nghe về một người rất xuất sắc — một trong những người thánh khiết và tốt nhất — người, khi nằm hấp hối, đã nói: "Lạy Chúa, khi con ước lượng các việc làm của con, con phải nhớ rằng sự ước lượng của Chúa khác xa với của con đến nỗi con thấy tốt nhất là bỏ hẳn việc này — và chỉ tin cậy Đấng Cứu Rỗi con." Tôi đã nghe về một người khác nói, khi hấp hối, rằng ông bắt đầu phân loại các việc làm của mình và một số ông nghĩ là tốt, và một số là xấu. Nhưng sau khi ông phân loại một lúc, ông cảm thấy những việc tốt giống những việc xấu quá, khi ông thực sự nhìn kỹ vào chúng, đến nỗi ông quăng cả đống xuống biển và chỉ tin cậy chính mình cho Chúa Christ. Đó là một việc rất khôn ngoan và hợp lý! Và tôi chắc rằng không ai trong anh em yêu Chúa Christ trừ khi người ấy đang tin cậy chỉ mình Ngài, và trọn vẹn Ngài.

Quan điểm của anh về Chúa Christ là gì, Bạn thân mến! Ngài có phải là Chủ anh cũng như là Đấng Cứu Rỗi anh không? Đây là một câu hỏi tôi muốn đặt rất thẳng thắn, vì tôi nghe có người hỏi, hôm nọ: "Báp-têm có thiết yếu cho sự cứu rỗi không?" Nghe này! Người này định chỉ làm điều thiết yếu cho sự cứu rỗi của chính mình — chỉ vậy thôi. Được vào thiên đàng là tất cả những gì ông ta quan tâm, nên ông ta hỏi, về điều này hay điều khác: "Nó có thiết yếu cho sự cứu rỗi không?" Một người lính trong quân đội của Nữ Hoàng nói, khi một
mệnh lệnh được ban cho ông, “Điều này có thiết yếu không? Tôi có bị bắn nếu không vâng lời không?” Hãy đuổi ông ta ra khỏi trung đoàn, vì ông ta có ích gì chứ? Tôi nhìn Đấng Christ như Chúa và Chủ của tôi, và nếu Ngài bảo tôi làm điều gì, dù trong đó chẳng có gì mang lợi ích cho tôi, tôi vẫn buộc phải làm vì Ngài là Chủ và Chúa của tôi! “Có thiết yếu cho sự cứu rỗi không?” là câu hỏi của kẻ trốn tránh! Tôi không dám dùng từ nhẹ nhàng hơn. Tôi thường thấy xấu hổ khi phải trả lời những người hỏi như vậy. Sứ
điệp gửi đến bạn là: “Bất cứ điều gì Ngài bảo các ngươi, hãy làm theo.” Bạn đến thế gian chỉ để được cứu thôi sao? Chỉ vậy thôi sao? Ôi, kẻ khốn khổ, ích kỷ tội nghiệp! Nguyện Chúa cứu bạn khỏi sự ích kỷ như vậy! Làm sao bạn có thể vào Thiên đàng khi tham vọng duy nhất của bạn là, bằng cách nào đó, cứu lấy chính bộ da của mình? Được vào trong cổng ngọc và hưởng thụ — đó là quan niệm của bạn về Thiên đàng! Nhưng đó chính là điều bạn phải được cứu khỏi! Tôi hy vọng bạn sẽ có một ý niệm hoàn toàn khác. Tôi sống không phải để cứu mình, mà để tôn vinh Đấng đã cứu tôi. Tôi làm việc không phải vì hy vọng thoát khỏi Địa ngục nhờ những gì mình làm, hay vào Thiên đàng nhờ những gì mình làm, mà vì Đấng Christ đã cứu tôi, và giờ đây, vì lòng biết ơn Ngài, nếu có điều gì Ngài muốn tôi làm, tôi sẽ làm ngay không thắc mắc, và thưa với Ngài —

“Trong cả bầy chiên của Ngài, có con chiên nào
Mà con khinh chẳng chịu nuôi dưỡng chăng?
Có kẻ thù nào, trước mặt nó,
Mà con sợ phải bênh vực chính nghĩa của Ngài chăng?”

Hãy vứt bỏ sự ích kỷ, nếu không bạn không thể thành thật nói rằng bạn yêu Đấng Christ! Bạn chỉ đang yêu chính mình và khoác cho sự ích kỷ cái tên Cơ Đốc giáo.

Nhưng, tiếp theo, tôi nghĩ có một số người phải nói như Phi-e-rơ đã nói, nhưng họ lại sợ không dám nói. Một số người đẹp đẽ, dịu dàng, yêu thương, chân thật, thật lòng nhất trên đời này, tuy nhiên lại quá nhút nhát và quá e dè với chính mình — và họ có một tinh thần quá tan vỡ — đến nỗi không dám nói rằng mình yêu Đấng Christ, dù tôi chắc rằng, nếu trên đời này có ai yêu Ngài, thì chính là những con người khốn khổ ấy! Có nhiều người đối xử thật cứng rắn và khắc nghiệt với những linh hồn dịu dàng, tan vỡ đáng quý ấy, nên tôi thích khích lệ họ hết sức có thể. Tôi ước họ sẽ mạnh mẽ hơn. Tôi ước họ sẽ trở nên dạn dĩ hơn. Tôi ước họ can đảm hơn, nhưng, rồi, tôi biết rằng trong số những người không dám công khai nói rằng mình yêu Đấng Christ, có nhiều người yêu Ngài nhiều hơn vô cùng so với một số người có thể nói năng trơn tru về điều đó.

Tôi đã từng kể với các bạn về hai người bạn bị giam trong tù, và một người nói với người kia: “Ôi, tôi sợ sáng mai quá! Tôi e rằng khi cảm nhận ngọn lửa, tôi sẽ chối bỏ đức tin. Tôi biết mình vốn không giỏi chịu đau, và tôi nghe nói đau đớn khi bị thiêu chết thật kinh khủng.” Thế là người kia quay sang ông và nói: “Tôi xấu hổ cho anh khi anh nói như vậy! Anh biết rất rõ chúng ta sắp chết vì cớ Đấng Christ. Tôi chắc chắn mình sẽ không có nỗi sợ như vậy — tôi có thể chịu cả nghìn cái chết vì Đấng Christ! Tôi cảm thấy lòng can đảm trong tâm linh mình đến nỗi không sợ đau đớn, và tôi xấu hổ vì anh lại sợ.” Cả hai đều bị trói vào cột thiêu, và người khoác lác đã chối bỏ đức tin để cứu lấy bộ da của mình. Nhưng người nhút nhát khốn khổ đã đứng vững giữa ngọn lửa và chịu thiêu chết — miệng vẫn nói: “Chúa ơi, cứu giúp con! Chúa ơi, cứu giúp con!”

Tôi tin rằng thường xảy ra chuyện những người run rẩy trong chính mình, tuy nhiên lại vững chắc tận cốt lõi, trong khi nhiều vị cao cả bay cao kia, chỉ trong ba phút đã trở nên hoàn hảo rồi bắt đầu giảng dạy những người chúng ta, có lẽ đã 30 năm trong Đấng Christ, và bảo chúng ta phải hoàn hảo như họ — điều mà chúng ta đã đạt được trước khi họ ra đời — sẽ bị thổi bay như lông kế trước cơn gió đầu tiên! Còn những khối vàng rắn chắc, nặng nề — những thánh đồ khiêm nhường, tan vỡ ấy — sẽ bền vững đến cuối cùng. Tuy nhiên, anh em yêu dấu, bạn đang ở đâu? Tôi muốn nói đến ông Tuyệt Vọng. Tôi muốn bạn nói: “Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết con yêu Chúa.” Bà Hay-Sợ-Hãi đang ở đâu? Tôi nghĩ mình đã đọc về bà trong sách Thiên Lộ Lịch Trình. Bà Hay-Sợ-Hãi, ông Tuyệt Vọng, ông Tâm-Yếu-Đuối và ông Sẵn-Sàng-Dừng-Bước, người chống nạng và đi khập khiễng cả đời, nhưng có lần, khi ông Tâm-Dũng-Cảm chém đầu người khổng lồ Tuyệt Vọng và mang đầu nó đến cho các khách hành hương, họ nói rằng tất cả sẽ nhảy múa, và ông Sẵn-Sàng-Dừng-Bước đã nhảy múa trên đôi nạng và nói rằng ông hy vọng, không bao lâu nữa, sẽ được đến nơi mình không còn bị đôi nạng vướng víu.

Hãy đến đây, hỡi tất cả các linh hồn khốn khổ bị thử thách, hãy để đây là thời điểm vui mừng cho các bạn! Hãy nói trong tâm linh mình, nếu không bằng lời nói: “Vâng, lạy Chúa, chúng con không thể kìm nén nữa! Chúng con phải nói ra — ‘Chúa biết mọi sự; Chúa biết chúng con yêu Chúa.’” Và khi đã một lần nói ra, hãy cứ tiếp tục nói, hỡi các anh chị em yêu dấu của tôi, và nguyện Chúa giữ các bạn vững ở mức phước hạnh ấy cho đến khi, khi tiếng kèn vang lên buổi sáng và các bạn thức dậy trong ngày vô tận, các bạn sẽ nói: “Vâng, lạy Chúa, con đã yêu Chúa và giờ con yêu Chúa, và con sẽ yêu Chúa đời đời.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta đều nói được như vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Trước khi ra về, chúng ta hãy hát câu này —

“Con sẽ yêu Chúa khi sống, con sẽ yêu Chúa khi chết, Và ngợi khen Chúa bao lâu Chúa còn cho con hơi thở. Và nói, khi sương chết nằm lạnh trên trán, Nếu có khi nào con yêu Chúa, lạy Chúa Giê-xu của con, chính là lúc này.”

Sự An Ủi Từ Sự Toàn Tri Của Đấng Christ

CÁC BÀI THÁNH CA TRONG “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI” — 711, 788, 639, 804.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 26:1-14.

Câu 1. Vào ngày đó. Hay đúng hơn, như chúng ta có thể đọc bây giờ, “Trong ngày này” —

1-3. Bài ca này sẽ được hát trong đất Giu-đa; Chúng ta có một thành vững bền; sự cứu rỗi Đức Chúa Trời sẽ lập làm tường và lũy. Hãy mở các cổng, để dân công chính giữ sự thành tín được vào. Chúa sẽ giữ người trong sự bình an trọn vẹn, là người có tâm trí vững vàng nơi Chúa: vì người tin cậy nơi Chúa. Đây là bài ca chúng ta phải hát trong thời đại Phúc Âm này. Chủ đề của nó là Đức Chúa Trời và thành mà Ngài đã xây dựng, và Ngài đã ban cho chúng ta làm cơ nghiệp đời đời. “Chúng ta có một thành vững bền.” Phải, hỡi các bạn yêu dấu, một thành thật vững bền, vì dù ma quỷ đã dùng hết mưu trí suốt hàng nghìn năm, nó vẫn không thể hủy diệt nó. Nó đã ném vào bom đạn của sự bắt bớ. Nó đã cố phá hoại bằng sự xảo quyệt và mưu mô của giáo lý giả, nhưng nó vẫn chưa thể làm gì hiệu quả chống lại thành vững bền. “Chúng ta có một thành vững bền” và nàng vẫn mạnh mẽ như bao giờ hết, dù đã chịu bao cuộc tấn công dữ dội vào tường thành. Chống lại nàng, các cổng Âm phủ không thể thắng nổi!

Hội Thánh của Đấng Christ không bao giờ gặp nguy hiểm. “Chúng ta có một thành vững bền; sự cứu rỗi Đức Chúa Trời sẽ lập làm tường và lũy.” Sau khi lưu ý đến sự an toàn của thành, nhà tiên tri bảo chúng ta “hãy mở các cổng, để dân công chính giữ sự thành tín được vào.” Người giảng Phúc Âm có bổn phận tìm cách mở các cổng. Cơ Đốc nhân, theo một nghĩa nào đó, cũng có bổn phận mở các cổng. Phải, tất cả chúng ta đều nên nỗ lực, nếu có thể, để “mở các cổng, để dân công chính” — tức là những người công chính — “được vào” Hội Thánh. Nhưng, suy cho cùng, chính Chúa Giê-xu Christ là Đấng mở cổng vĩ đại! Ngài mở các cổng để cho dân Ngài vào. Và, hãy lưu ý, họ không phải tất cả đều vào bằng một cổng. Mệnh lệnh là: “Hãy mở các cổng.” Có người vào nhờ một giáo lý này, người khác nhờ giáo lý khác. Chúng ta không phải tất cả đều được cải đạo bằng cùng một phương tiện. Có người vào bằng cổng trường Chúa Nhật. Người khác vào bằng cổng do cha mẹ tin kính canh giữ. Nhiều người vào bằng cổng Lời được giảng. Nhưng tất cả các cổng đều phải mở — “Hãy mở các cổng, để dân công chính giữ sự thành tín được vào.”

Nhà tiên tri tiếp theo mô tả sự bình yên của thành này. Các cổng mở, nhưng không kẻ thù nào vào được, vì ông thưa với Chúa: “Chúa sẽ giữ người trong sự bình an — bình an,” như nguyên văn có nghĩa, trong sự bình an nhân đôi. “Chúa sẽ giữ người trong sự bình an trọn vẹn, là người có tâm trí vững vàng nơi Chúa.” Không có gì giống như việc giữ tâm trí vững vàng nơi Đức Chúa Trời. Nếu bạn giữ tâm trí nơi điều gì khác, bạn không thể có sự bình an trọn vẹn, vì điều khác đó có thể làm bạn thất vọng. Nếu bạn tin cậy nơi ngựa và xe chiến, ngựa có thể mệt mỏi, và bánh xe chiến có thể gãy. Nhưng ai tin cậy nơi Đức Chúa Trời sẽ ở “trong sự bình an trọn vẹn.” Dù cả thế gian vũ trang khắp nơi, người tin vẫn ở “trong sự bình an trọn vẹn, vì người tin cậy nơi Chúa.”

4, 5. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời đời đời: vì trong ĐỨC GIÊ-HÔ-VA là sức mạnh đời đời: vì Ngài hạ những kẻ ở trên cao xuống. Có người trong các bạn ở “trên cao” đến nỗi không tin giáo lý về sự hư hoại nguyên thủy của bản tính con người. Theo ý riêng của các bạn, bản tính các bạn vốn rất tốt. Thôi, hãy nhớ lời tuyên bố này của nhà tiên tri — “Ngài hạ những kẻ ở trên cao xuống.” Những người khác trong các bạn khoe khoang về năng lực ý chí tự do của mình và nghĩ mình có quyền làm bất cứ điều gì mà không cần sự trợ giúp của Đức Thánh Linh. Ôi, nhưng, “Ngài hạ những kẻ ở trên cao xuống.” Những người khác trong các bạn không biết nghi ngờ hay sợ hãi là gì, nhưng các bạn tự mãn quấn mình trong sự tự túc và nói: “Chúng tôi an toàn!” Ôi, nhưng, “Ngài hạ những kẻ ở trên cao xuống.”

5. Thành cao ngạo, Ngài san bằng. Không ai có thể san bằng thành của Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời có thể san bằng thành cao ngạo.

5-7. Ngài san nó xuống, cho đến đất; Ngài hạ nó xuống tận bụi đất. Bàn chân sẽ giày đạp nó, tức là bàn chân của kẻ nghèo khó, và bước chân của người túng thiếu. Đường lối của người công chính là ngay thẳng: Hỡi Đấng rất công chính, Ngài cân nhắc đường lối của người công chính. Đức Chúa Trời “cân nhắc đường lối của người công chính” trên cán cân. Ở nơi khác chúng ta đọc rằng Đức Chúa Trời cân nhắc các linh hồn và cân nhắc hành động của chúng ta. Ở đây chúng ta được bảo rằng Ngài “cân nhắc đường lối của người công chính.” Những lời mà nhà tiên tri đã dùng khi đến với Ê-xê-chia và nói: “Họ đã thấy gì trong nhà của vua?” sẽ là một đề tài giảng rất nổi bật. Nhưng điều quan trọng hơn vẫn là suy ngẫm Đức Chúa Trời đã thấy gì trong nhà của chúng ta và trong lòng chúng ta, vì Đức Chúa Trời cân nhắc hành động của chúng ta. Ngài cân nhắc những tư tưởng riêng tư và những việc làm công khai của chúng ta. Ngài “cân nhắc đường lối của người công chính.” Nhưng, theo nhà tiên tri, “đường lối của người công chính là ngay thẳng,” ngay cả sau khi đã bị cân! Bất chấp mọi tội lỗi pha trộn vào, xét chung thì nó là “ngay thẳng” hướng lên Đức Chúa Trời.

8, 9. Phải, trong đường lối phán xét của Chúa, hỡi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, chúng con đã chờ đợi Chúa; lòng khao khát của linh hồn chúng con hướng về danh Ngài, và sự ghi nhớ về Ngài. Ban đêm linh hồn con đã khao khát Chúa; phải, ban mai linh hồn con sẽ tìm kiếm Chúa sớm: vì khi sự phán xét của Chúa ở trên đất, dân cư thế gian sẽ học biết sự công chính. Than ôi, thường xảy ra rằng khi sự phán xét của Đức Chúa Trời “ở trên đất, dân cư thế gian học biết sự công chính” một thời gian ngắn — rồi lại quên. Quá thường họ giống như đứa trẻ chỉ học bài thuộc lòng và đọc lại vì sợ roi — rồi ngày mai quên hết. Họ “học biết sự công chính,” nhưng, chẳng bao lâu, hiệu quả của lời cảnh cáo tan biến hết, và rồi Đức Chúa Trời lại giáng sự phán xét mới trên đất để dạy dân cư những bài học nữa.

10-12. Dầu được làm ơn cho kẻ ác, nó vẫn không học biết sự công chính: trong đất ngay thẳng nó sẽ làm điều bất chính, và sẽ không nhìn thấy sự oai nghiêm của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA. Lạy ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, khi tay Ngài giơ lên, chúng sẽ không thấy: nhưng chúng sẽ thấy, và hổ thẹn vì lòng ghen tị với dân Ngài; phải, lửa của kẻ thù Ngài sẽ thiêu nuốt chúng. Lạy ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, Ngài sẽ lập sự bình an cho chúng con: vì Ngài cũng đã làm mọi việc của chúng con trong chúng con. Hỡi thánh đồ bị khốn khổ, đoạn này quý báu biết bao cho bạn! Hỡi linh hồn khốn khổ bị bão táp vùi dập, lời phán này vinh hiển biết bao! “Chúa ơi, Ngài sẽ lập sự bình an cho chúng con.” Sẽ có một sắc lệnh từ Đức Chúa Trời rằng dân Ngài sẽ có sự bình an! “Ngài sẽ lập sự bình an cho chúng con: vì Ngài cũng đã làm mọi việc của chúng con trong chúng con” — vậy chúng hẳn phải là việc lành, nhưng những việc mà Đức Chúa Trời không làm trong chúng ta là việc xấu.

13, 14. Hỡi ĐỨC GIÊ-HÔ-VA là Đức Chúa Trời chúng con, các chúa khác ngoài Ngài đã cai trị chúng con: nhưng chỉ bởi Ngài mà chúng con sẽ nhắc đến danh Ngài. Chúng đã chết, chúng sẽ không sống; chúng đã qua đời, chúng sẽ không trỗi dậy. Nhiều người trong chúng ta có thể nhìn lại thời mình đã tôn công việc và những thứ thế gian làm thần tượng. Nhưng giờ đây các chúa ấy đã chết và sẽ không sống lại — chúng đã được chôn khỏi tầm mắt chúng ta — và sẽ không trỗi dậy khỏi mồ.

14. Vậy nên Ngài đã thăm viếng và hủy diệt chúng, và làm cho mọi ký ức về chúng tiêu tan. Và thật là phước hạnh khi ký ức về tội lỗi chúng ta tiêu tan và chúng ta không còn muốn bị chúng nô lệ nữa!

Sự Kiêu Ngạo Được Hỏi Cung

(Số 2670)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 15 THÁNG 4, 1900.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON.

“Chẳng lẽ phải theo ý bạn sao? Ngài sẽ báo trả điều đó, dù bạn từ chối, hay bạn chọn; chứ không phải tôi: vậy hãy nói những gì bạn biết.” Gióp 34:33.

CÁC BẠN THÂN MẾN, tranh luận với Đức Chúa Trời không bao giờ là khôn ngoan. Người ta có thể tranh đấu với đồng loại, nhưng không với Đấng Tạo Hóa của mình. Nếu phải bàn luận điều gì, hãy bàn với những hữu thể bất toàn như chúng ta, nhưng không với Đức Chúa Trời toàn năng vô ngộ và vô cùng khôn ngoan, vì, trong hầu hết các cuộc bàn luận của chúng ta, những câu hỏi này sẽ quay lại với chúng ta: “Chẳng lẽ phải theo ý bạn sao? Bạn là chủ sao? Mọi người phải phục tùng bạn sao?”

Tối nay tôi sẽ nói với những người đang cãi cọ với Đức Chúa Trời về con đường cứu rỗi. Họ thật không khôn ngoan khi không nhận sự cứu rỗi đúng như cách Đức Chúa Trời đem đến cho họ, nhưng họ không chịu. Họ có khó khăn này khó khăn nọ, nên họ gây tranh cãi và có lẽ đã nhiều năm nay, họ cãi cọ với Đấng Cứu Chuộc mà lòng nhân từ vô hạn của Ngài đã sắm sẵn một con đường cứu rỗi hoàn toàn thích hợp với nhu cầu của họ. Tôi sẽ dùng lời của Ê-li-hu và áp dụng vào trường hợp của họ.

I. Để bắt đầu từ đầu, trước hết, đây là một CÂU HỎI — “Chẳng lẽ phải theo ý bạn sao?” Bạn nói rằng bạn sẵn lòng nhận lòng thương xót, và bạn rất dễ dạy; nhưng bạn phản đối kế hoạch cứu rỗi như được bày tỏ trong Kinh Thánh.

Trước hết, bạn phản đối điều gì? Bạn có phản đối chính nền tảng của kế hoạch, tức là Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tội lỗi qua sự hy sinh chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài không? Tôi biết có người phản đối điều này — họ không chịu nổi khi nghe về sự chuộc tội bằng huyết, hay sự xưng công chính bằng sự công chính được kể cho. Những người khác, tuy không nói mình phản đối sự chuộc tội, lại tước mất chính ý nghĩa của nó! Họ không thể chịu đựng giáo lý vinh hiển về sự thay thế, vốn là niềm vui của chúng ta. Đấng Christ đứng vào chỗ của tội nhân và tội nhân được đứng vào chỗ của Đấng Christ — Đấng Christ gánh tội của tội nhân và tội nhân mặc lấy sự công chính của Đấng Christ — tất cả những điều này họ hoàn toàn bác bỏ! “Chắc chắn Đấng Christ đã làm điều gì đó cho tội nhân,” họ nói, nhưng họ không thể định nghĩa Ngài đã làm gì, và còn việc tội của một người thực sự được cất đi nhờ Đấng Christ chịu hình phạt thay cho kẻ tội nhân gian ác, thì họ không chịu tin!

Tuy nhiên, đó là kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và một số người trong chúng ta biết, trong thâm tâm, rằng mình không bao giờ có sự bình an cho đến khi chấp nhận kế hoạch cứu rỗi ấy, và rằng giờ đây, nếu nó bị lấy khỏi chúng ta, chúng ta sẽ mất hết niềm vui sống và quay lại với sự tuyệt vọng mà có lần đã nặng nề đè lên chúng ta đến nỗi chúng ta có thể đồng cảm với Gióp khi ông nói: “Linh hồn ta chọn bị bóp cổ và chết hơn là sống.” Chúng ta thà để mặt trời bị dập tắt, mặt trăng bị tối tăm, mọi suối nguồn khô cạn, chính không khí biến mất — chúng ta thà chết và mục rữa trong mồ còn hơn là mất Đấng Cứu Chuộc và huyết chuộc tội của Ngài cùng sự công chính xưng công chính của Ngài! Dù bạn, ông Phản Đối, nói gì về điều đó, chúng tôi nói với bạn: “Chẳng lẽ phải theo ý bạn sao?” Bạn có muốn Đấng Christ chết mà vẫn không thực sự bảo đảm sự cứu rỗi bằng sự chết của Ngài không? Bạn có thể nghĩ ra một kế hoạch tốt hơn, hay thậm chí tốt bằng một nửa —

“Thật công chính với Đức Chúa Trời, thật an toàn cho con người” —

thật an ủi cho lương tâm bị thương, thật thúc giục lòng biết ơn khi lương tâm ấy đã được yên ủi? Bạn có thể, bạn dám, đề xuất điều gì tốt bằng một phần nghìn kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời không? Dù bạn có thể, “chẳng lẽ phải theo ý bạn sao?” Bạn là ai, một tội nhân có tội, mà dám khinh thường huyết của Đấng Cứu Chuộc? Nếu bạn nhận đúng những gì mình đáng nhận, bạn

đã nhiều năm trước ở trong hố sâu nhất của Địa ngục rồi! Bạn có gạt thập tự giá của Đấng Christ sang một bên và tìm cách đặt điều gì khác vào chỗ của Đấng Cứu Chuộc chịu đóng đinh không?

Nhưng, có lẽ, bạn không phản đối giáo lý thay thế, mà sự phản đối của bạn là đối với con đường cứu rỗi bởi đức tin. “Tôi không thích giáo lý xưng công chính bởi đức tin,” một người nói, “vì tôi chắc rằng khi nó được giảng, người ta sẽ bắt đầu nghĩ rằng việc lành chẳng có giá trị gì và họ có thể sống tùy thích.” Tôi đã thường nghe nhận xét như của bạn, bạn thân mến, nhưng kinh nghiệm hoàn toàn chống lại bạn! Bất cứ khi nào sự xưng công chính bởi đức tin được đề cao trong sự giảng dạy, đạo đức của dân chúng đều trong sạch nhất và đời sống tâm linh của họ đều sáng rỡ nhất! Nhưng bất cứ khi nào các nhà giảng đạo đề cao các việc làm và nghi lễ của Luật pháp, hay chủ nghĩa Ác-mi-ni-út đem vào chút tin cậy nơi việc làm, hay quyền năng con người, thì chắc chắn nhất là đã có sự suy đồi về đạo đức, trong khi chính tôn giáo dường như gần tắt hẳn! Bạn có thể đến với những người rao giảng sự cứu rỗi bởi việc làm để nghe họ nói, nhưng tốt hơn bạn đừng đến xem họ sống thế nào — trong khi những người giảng sự xưng công chính bởi đức tin có thể dạn dĩ chỉ vào muôn vàn người đã chấp nhận chân lý của Đức Chúa Trời và đời sống tin kính của họ chứng minh quyền năng nên thánh của giáo lý!

Nhưng nếu bạn phản đối giáo lý này, bạn muốn nó được sửa đổi thế nào? “Ồ, tôi muốn thêm một số cảm xúc tốt vào với đức tin.” Vậy thì con người sẽ được cứu bằng cách nào? Ông ta có thể ra lệnh cho cảm xúc của mình không? Những cảm xúc ấy đến tự nhiên sau đức tin, nhưng, nếu chúng được đòi hỏi mà không có đức tin, làm sao chúng có thể dâng lên Đức Chúa Trời? Hơn nữa, cảm xúc sẽ đòi một phần công lao nếu chúng được ghép với đức tin như vậy. Một người sẽ có thể khoe khoang rằng mình đã cảm nhận đường lên Thiên đàng và sẽ có cùng tinh thần tự đắc như chúng ta thấy ở những người tin cậy nơi việc làm và nghi lễ — và như vậy Đấng Christ sẽ bị cướp mất vinh quang của Ngài là Đấng Cứu Chuộc của tội nhân. Con người sẽ đặt bàn tay bẩn thỉu của mình lên vương miện và đội nó lên đầu mình — nhưng điều đó không bao giờ được phép xảy ra! Bạn sẽ được cứu nếu bạn tin cậy Đấng Cứu Chuộc, nhưng nếu bạn không thích con đường cứu rỗi ấy, bạn không bao giờ có thể được cứu! Tại sao kế hoạch cứu rỗi phải thay đổi vì bạn? Đức Chúa Trời có phải bị trói buộc chỉ hành động theo ý bạn muốn? Ngài có phải sửa đổi Phúc Âm cho hợp với những ý tưởng kỳ quặc của con người phản nghịch? Điều đó không được phép! Không có sự nhầm lẫn nào về vấn đề này — “Ai không tin Con thì sẽ không thấy sự sống; nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy.” Và chính Chúa chúng ta đã phán: “Ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Đó là sứ điệp duy nhất dành cho người ấy nếu người ấy tiếp tục trong sự không tin — và nó sẽ không được sửa đổi để hợp với tâm trí của bất cứ người nào còn sống!

“Ồ, nhưng,” có người nói, “chúng tôi phản đối các đòi hỏi của Phúc Âm, đặc biệt là câu Đấng Christ phán: ‘Các ngươi phải được tái sinh.’ Cần gì phải vậy? Chúng tôi đã được báp-têm khi còn nhỏ! Chúng tôi đã được thêm sức khi lớn lên! Chúng tôi đã dự nghi thức thánh! Chúng tôi không đồng ý với lời nói cứng cỏi ấy: ‘Các ngươi phải được tái sinh.’” Họ sẽ không bước đi với Đấng Christ nếu Ngài khăng khăng về điều kiện ấy. Hơn nữa, Ngài đòi hỏi phải từ bỏ mọi tội lỗi đã biết, ghét mọi tội lỗi — và kẻ phản đối nói: “Nhưng tôi không được giữ lại một tội yêu dấu của mình sao? Tôi không được giữ thú cưng tội lỗi của mình sao? Tôi sẽ từ bỏ mọi thứ khác, nhưng điều ấy thì tôi phải có.” Và khi người ta được bảo rằng bất cứ nơi nào Đấng Christ đến, Ngài tạo ra một sự thay đổi triệt để — Ngài đuổi Sa-tan và mọi tiểu quỷ của nó ra, đuổi chúng ra bằng quyền năng và hoàn toàn chiếm hữu linh hồn — họ đóng cửa lòng mình trước Đấng Cứu Chuộc, vì họ không muốn những biện pháp mạnh như của Ngài trong trường hợp của mình.

Thôi, thưa các ông, vì các ông nói rằng các đòi hỏi của Đấng Christ không theo ý mình, các ông muốn chúng thế nào? Các ông có muốn được phép tiếp tục uống cái mà các ông gọi là chút rượu nhỏ, đủ mạnh để khiến các ông lảo đảo qua đường không? Rồi có người ở đằng kia muốn giữ các vụ ngoại tình của mình. Và người khác muốn giữ các vụ trộm cắp vặt của mình. Và người khác muốn tiếp tục chửi thề và người khác muốn giữ lòng tham lam để vẫn nghiền nát người nghèo thành bột và kiếm tiền bằng cách đè bẹp họ! Có tội nào trên cả thế gian này sẽ bị giết chết nếu con người được để tự chọn A-gác mà mỗi người muốn tha? Không! Đấng Christ đến để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ — chứ không phải trong tội lỗi — và điều thiết yếu cho sự cứu rỗi là tội phải được ăn năn và, đã ăn năn, phải bị từ bỏ, và rằng, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng ta phải sống một đời sống mới, dưới một Chủ mới, hầu việc từ một động cơ mới vì ân điển của Đức Chúa Trời đã đổi mới tâm linh chúng ta!

“Chẳng lẽ phải theo ý bạn sao?” Không, chắc chắn không, vì, gom mọi lý do lại thành một, bạn phản đối Phúc Âm cũng chẳng ích gì, vì bạn sẽ bị hư mất nếu không chấp nhận nó đúng như được bày tỏ trong Kinh Thánh! Đấng Christ sẽ không bao giờ sửa đổi Phúc Âm một chấm một phết — không đổi nét ngang của chữ “t” hay dấu chấm của chữ “i” — để làm vừa lòng người lớn nhất còn sống! “Ồ, nhưng, thật ra, tôi là người có học thức! Tôi lại được cứu giống hệt như người không biết chữ A với chữ B sao?” Chính xác! Không có con đường cứu rỗi nào khác cho bạn. Không có một cổng cho các Tiến sĩ Thần học và một cổng khác cho người nghèo và dốt nát. “Nhưng tôi là người đứng đắn, một phụ nữ đoan trang. Tôi lại được cứu giống hệt như một Ma-ri Ma-đơ-len sao?” Chính xác như nhau! Không có Đấng Cứu Chuộc nào khác cho bạn ngoài Đấng mà Ma-ri Ma-đơ-len

đã vui mừng và tin cậy. “Nhưng, thưa ông, ông không có ý nói rằng tất cả những đứa trẻ bụi đời đường phố này sẽ lên Thiên đàng giống hệt như một người đã buôn bán và sống đứng đắn cả đời chứ?” Có, tôi có ý đó! Tất cả phải đi đúng cùng một con đường. Nữ hoàng và người quét ống khói đều phải vào Thiên đàng bằng cùng một cổng, hoặc không vào được. Chỉ có một danh được ban dưới trời mà qua đó chúng ta phải được cứu! Không có Đấng Cứu Chuộc nào khác ngoài Chúa Giê-xu Christ là Chúa! Ngài thích hợp với mọi hạng người — tội nhân lớn và tội nhân nhỏ, nếu ở đâu đó có tội nhân nhỏ — tất cả phải đến với Đấng Christ và xưng nhận tội mình dưới chân Ngài, vì kế hoạch của Đức Chúa Trời không thể thay đổi vì bất cứ ai. Ông bạn yêu dấu, chúng ta sẽ không mở rộng, hay đúng hơn, làm rối rắm, kế hoạch cứu rỗi để hợp với tâm trí thâm sâu của bạn đâu! Sẽ không có tay nắm vàng gắn vào cửa Thiên đàng để hợp với ngài, thưa ngài, với tất cả giàu sang và kiêu ngạo của ngài! Không, không, không! Hãy đến với Đấng Christ, hỡi tất cả những ai mệt mỏi và gánh nặng, và Ngài sẽ cho các ngươi được yên nghỉ! Nhưng không có con đường nào khác để được yên nghỉ trong lòng và lương tâm.

Tôi đã cố nêu một vài sự phản đối mà người ta đưa ra chống lại kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Giờ hãy để tôi hỏi hai ba câu. Trước hết, Đức Chúa Trời chẳng lẽ không được làm theo ý Ngài sao? Việc bạn và tôi nêu phản đối chẳng phải là không thể chấp nhận được sao, khi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nếu nó đến với chúng ta, là một món quà thuần túy của lòng từ thiện? Đức Chúa Trời hoàn toàn có thể nói với chúng ta: “Ta chẳng được phép dùng của Ta theo ý Ta sao?” Không có người nào còn sống có quyền tuyệt đối nhận bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời ngoại trừ sự hủy diệt. Án phạt khủng khiếp ấy tất cả chúng ta đều đáng nhận, nhưng không gì hơn thế. Nếu chúng ta bị giam trong tù và chỉ được ăn bánh mì khô, miễn là còn ở ngoài Địa ngục thì chúng ta vẫn mắc nợ Đức Chúa Trời. Nếu Chúa chọn chỉ thương xót một người trên thế gian, Ngài hoàn toàn có quyền làm vậy. Nếu Ngài chọn ban cho một số ít, hay Ngài chọn ban cho tất cả, Ngài đều có quyền làm vậy. Ngài hoàn toàn có chủ quyền và đây là những lời Ngài muốn mỗi người chúng ta nghe và vâng theo — “Ta sẽ thương xót kẻ nào Ta thương xót, và Ta sẽ động lòng thương xót kẻ nào Ta động lòng thương xót.”

Quyền vương miện của Vua các vua không bao giờ được phép bị tấn công! Để chúng ta là kẻ ăn xin lại đi kén chọn và ra lệnh cho Đức Chúa Trời ban gì cho chúng ta — để chúng ta là tội nhân bị kết án lại bắt đầu mặc cả với Đức Chúa Trời về cách Ngài sẽ bảo toàn mạng sống chúng ta, nếu Ngài chọn làm vậy — ôi, điều này không bao giờ được phép! Các bạn biết đấy, hỡi các bạn thân mến, khi chúng ta cho dù chỉ một chút từ thiện nhỏ, chúng ta thích cho theo cách của mình. Tôi nhớ một mùa Giáng Sinh, một quý ông đã tặng một lượng thịt cho nhiều người nghèo. Ông đã rộng rãi đến nỗi đã cho hết những gì mình có. Sáng hôm sau một người đàn bà đến gặp ông, mang trả lại miếng thịt bà đã nhận, vốn dùng để luộc — bà nói bà muốn một miếng để nướng. Không còn thịt để đổi, nên bà phải nhận những gì đã được cho hoặc không có gì cả. Các bạn chắc chắn rằng năm sau, tên người đàn bà ấy được ghi đầu danh sách nhận quà Giáng Sinh, phải không? Ngược lại, quý ông nói: “Sang năm bà ta sẽ không bị phiền, dù với miếng luộc hay miếng nướng của tôi. Tôi sẽ cẩn thận lo điều đó.” Tôi nghĩ ông nói vậy là hoàn toàn tự nhiên, vì tục ngữ của chúng ta xem đó là vô ơn khi “nhìn răng ngựa được tặng.” Khi điều gì đến với chúng ta hoàn toàn như một món quà, chúng ta không được cãi cọ về nó, mà phải nhận lấy!

Và điều này đặc biệt đúng với món quà vĩ đại của Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi. Ôi Chúa, nếu Ngài muốn cứu con, xin cứu con theo cách của Ngài! Nếu con được giải thoát khỏi tội lỗi đáng nguyền rủa này của con và được nên trong sạch thánh khiết, xin làm điều ấy, lạy Chúa, theo cách nhân từ của Ngài! Con không được đề xuất kế hoạch nào với Ngài, mà phải phó mình hoàn toàn trong tay Ngài và để mọi sự theo ý Ngài.

Hơn nữa, cách của Đức Chúa Trời chẳng phải là tốt nhất sao? Tâm trí của Đức Chúa Trời vô cùng vĩ đại, tốt lành và khôn ngoan, đến nỗi không thể cho rằng dù Ngài để kế hoạch cứu rỗi cho chúng ta lựa chọn, chúng ta có thể chọn được điều gì tốt bằng một nửa những gì Ngài định đoạt và lập nên! Nếu Ngài, dù chỉ một khoảnh khắc, gác chủ quyền của Ngài sang một bên và cho phép chúng ta làm vua làm chúa theo ý mình, chúng ta sẽ phạm những điều dại dột biết bao! Chúng ta sẽ chọn một con đường cứu rỗi không tôn vinh Đức Chúa Trời, không hủy diệt điều ác, thậm chí không tốt cho chính mình! Có người muốn một Thiên đàng mà họ có thể vào mà không cần được tái sinh, nhưng Thiên đàng như vậy sẽ ra sao? Có người muốn có niềm vui và sự bình an mà không tin vào Đấng Christ. Có người muốn có hạnh phúc đời đời, nhưng vẫn nuông chiều dục vọng. Đó sẽ là một điều ác khủng khiếp nhất! Tội mang đến cho con người nỗi sầu vô hạn còn tốt hơn là nó được gắn liền với sự hưởng thụ đời đời! Tai hại là ở chỗ nó được gắn liền với sự hưởng thụ một thời gian bởi những kẻ dại quên mất điều gì phải đến sau — nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ gắn hai điều ấy với nhau — chỉ có kẻ ác mới giả vờ cử hành cuộc hôn nhân bất thánh này! Đức Chúa Trời tuyên bố sự phân ly vĩnh viễn giữa tội lỗi và hạnh phúc và điều ấy là tốt.

Giờ, để kết thúc phần đầu của đề tài, giả sử kế hoạch cứu rỗi phải theo tâm trí của con người nào đó, thì tâm trí của ai sẽ quyết định nó là gì? Của bạn? Không, của tôi! Và người khác nói: “Không, của tôi!” Tục ngữ của chúng ta nói đúng: “Nhiều người, nhiều ý,” và nếu chúng ta phải sắp xếp sự cứu rỗi theo tâm trí của mỗi người, thì

sẽ có một cuộc cãi vã đẹp đẽ trước khi chúng ta rời khỏi nơi này. Bạn nói, bạn thân mến, rằng nó phải theo ý bạn. Nhưng sao không theo ý người lân cận bạn? Nếu tâm trí con người quyết định, chúng ta sẽ có gì? Này, các bạn sẽ mâu thuẫn nhau và sẽ không có kế hoạch cứu rỗi nào cả nếu Đức Chúa Trời không giải quyết dứt khoát một lần cho mãi mãi!

Rồi, ngoài ra, chẳng lẽ nó phải theo ý bạn hôm nay? “Có,” bạn nói, “tôi đã quyết định.” Nhưng ngày mai bạn sẽ tháo rời tâm trí mình — cái tâm trí nhỏ bé ấy — rồi ngày mốt bạn lại lắp nó lại và nói: “Tôi đã quyết định. Tôi là người có trí tuệ, bạn biết đấy.” Ôi, vâng, chúng tôi biết ông, thưa ông. Ngày nay có một bộ tộc nào đó, tự xưng là “người có văn hóa” và họ chế giễu mọi người không theo kiểu khoe khoang ấy. Nếu họ thật sự là người có trí tuệ, họ sẽ không bao giờ nói như vậy, vì người có văn hóa nhất thường có đủ để khiêm tốn một chút chứ không khoe khoang về mình. Thôi, vậy, nếu sự cứu rỗi phải theo tâm trí con người, thì tâm trí của ai sẽ quyết định, và vào ngày nào, vào giờ nào trong ngày phán quyết của tâm trí người ấy sẽ được lấy? Nó dao động, thay đổi như mặt trăng, không bao giờ hai lần cùng một tâm trạng trong cùng một ngày — vậy sự cứu rỗi không thể theo ý chúng ta — vì đó sẽ là hỗn loạn! Đó sẽ là sự hủy diệt nếu là như vậy.

II. Giờ, thứ hai, đây là MỘT LỜI CẢNH BÁO. “Ngài sẽ báo trả điều đó, dù bạn từ chối, hay bạn chọn.”

Theo chỗ tôi hiểu, dù ý muốn của chúng ta thế nào, Đức Chúa Trời sẽ thực hiện mục đích của Ngài. Chắc chắn như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không bao giờ bị thất bại trong bất cứ điều gì. Đấng toàn tri và, do đó, thấy sự cuối cùng từ ban đầu, cũng là Đấng toàn năng và, do đó, có thể làm theo ý Ngài đúng như Ngài chọn — Ngài sẽ không bao giờ bị ý muốn của con người làm cho bối rối. Tôi tin vào quyền tự do hành động của con người nhiều như bất cứ ai còn sống, nhưng tôi cũng tin vào mục đích đời đời của Đức Chúa Trời. Nếu bạn hỏi: “Làm sao bạn hòa giải hai niềm tin ấy?” Tôi đáp: “Chúng chưa bao giờ mâu thuẫn nhau, nên không cần cố hòa giải. Chúng như hai đường thẳng song song sẽ chạy cạnh nhau đời đời — con người chịu trách nhiệm vì làm điều mình muốn, và Đức Chúa Trời vô cùng vinh hiển, hoàn thành mục đích của Ngài, không chỉ trong thế giới vật chất chết, trơ, mà còn qua những người là tác nhân tự do — không thay đổi họ chút nào, để họ tự do như bao giờ hết, Ngài vẫn, trong từng chấm từng phết, thực hiện mục đích đời đời của ý muốn Ngài.”

Tôi cũng xin nhắc bạn rằng dù bạn cãi cọ về con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vẫn sẽ trừng phạt tội lỗi như thường. Có nhiều người đã nói: “Tôi sẽ không bao giờ tin rằng Đức Chúa Trời sẽ đày người ta xuống Địa ngục” — nhưng ông ta đã xuống đó — rồi ông ta đã thay đổi ý kiến theo một cách rất đáng chú ý và khủng khiếp khi đã quá muộn! Có nhiều người nói: “Nó nên thế này, hay không nên thế kia,” nhưng họ không hỏi: “Kinh Thánh phán gì?” Thế mà đó mới là điểm quan trọng nhất, vì, dù bạn nói nó nên thế nào hay không nên thế nào, cũng không khác gì với Đức Chúa Trời! Ngài sẽ ít để ý đến bạn và ý kiến của bạn hơn bạn để ý đến con muỗi hay con ruồi vo ve quanh bạn vào một buổi tối mùa hè. Ngài vĩ đại và tốt lành vô cùng đến nỗi bất cứ sự chống đối nào bạn và tôi nghĩ mình có thể dấy lên chống Ngài sẽ chẳng hơn gì hư không và phù du! Cành khô có tranh với lửa được không, hay sáp với ngọn lửa? Hư không có chống lại Đấng toàn năng được không? Tạo vật của một ngày, có đó rồi không đó, có dám vật lộn với Đấng đời đời? Không, điều này không thể được! Vì vậy, Đức Chúa Trời sẽ làm theo ý Ngài và Ngài sẽ trừng phạt tội lỗi!

Và, hơn nữa, hỡi các bạn thân mến, dù các bạn phản đối con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời, những người khác vẫn sẽ được cứu bởi nó. Đấng Christ không chết vô ích. Ngài sẽ vui mừng trong mọi người Ngài đã mua bằng huyết Ngài. Ngài sẽ không mất một viên ngọc nào trong những viên ngọc trang điểm vương miện Ngài đời đời. Bạn có thể chống lại Vương quốc của Ngài, nhưng Vương quốc ấy sẽ đến khi Ngài muốn. Vua đời đời, bất diệt, vô hình, chắc chắn sẽ trị vì đời đời vô cùng! Và nếu tiếng của bạn không được nghe trong đại hợp xướng Ha-lê-lu-gia của Thiên đàng, thì không một nốt nào trong đó sẽ thiếu! Đấng Christ sẽ được tôn vinh đến mức cao nhất có thể, dù ai có chống lại Ngài. Những người phản đối kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời nên biết những sự thật này. Đó là cách Đấng Christ đối xử với những kẻ phản đối khi Ngài ở trên đất. Khi họ lầm bầm về điều Ngài bảo họ, Ngài không làm nhẹ đi chân lý khó nghe. Ngài không nói với họ: “Các ngươi đang cướp vinh dự và vinh quang của Ta, và Ta sẽ không bao giờ thịnh vượng.” Ngài phán: “Không ai có thể đến với Ta nếu Cha, Đấng đã sai Ta, không kéo người ấy đến.” Một dịp khác, Ngài phán: “Các ngươi không tin vì các ngươi không phải là chiên của Ta, như Ta đã bảo các ngươi.” Ngài không hạ mình trước họ, nhưng lại tuyên bố chân lý của Ngài trong mọi sự uy nghi và cao cả, để họ quỳ phục trước Ngài và sứ điệp của Ngài.

Chỉ một lần nữa về điểm này, hãy để tôi nói rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ tôn vinh danh Ngài, dù ai có chống lại Ngài — “Dù bạn từ chối, hay bạn chọn,” sẽ không khác gì với Ngài! Ân điển của Ngài đến như sương, không chờ đợi con người, cũng không đợi con cái loài người. Thường khi, Ngài được tìm thấy bởi những người không tìm kiếm Ngài và, với những người không phải là dân Ngài, Ngài phán: “Các ngươi là dân Ta,” như vậy tôn vinh ân điển kỳ diệu của Ngài. Dù ai có đứng ra chống Ngài, Ngài sẽ không thiếu một chút vinh dự và vinh quang nào, đời đời vô cùng.

III. Điều này đưa chúng ta đến phần thứ ba của đề tài, mà tôi muốn nói đúng như Ê-li-hu đã nói: “chứ không phải tôi.” Chúng ta không thể hoàn toàn chắc ba chữ này có nghĩa gì, nhưng, nếu chúng có nghĩa như tôi nghĩ, chúng dạy chúng ta một bài học mà tôi gọi là MỘT LỜI PHẢN ĐỐI.

Bất cứ khi nào bạn thấy ai chống lại Đức Chúa Trời, hãy tự nhủ: “chứ không phải tôi.” Khi có điều sai trái nào đang làm, và nó lọt vào tai bạn, hãy nói: “chứ không phải tôi.” Hãy cẩn thận đừng theo đám đông làm điều ác! Đừng nói trên lưỡi mình đúng những gì người khác có thể đang nói, mà hãy nêu lời phản đối cá nhân chống lại điều ác. Dù bạn đứng một mình, hãy nói: “chứ không phải tôi.”

Điều Ê-li-hu muốn nói, tôi nghĩ, là thế này. Ai chống lại Đức Chúa Trời nên biết rằng mình không đối phó với một người như mình. Nếu bạn nghe một nhà giảng đạo đưa ra một tuyên bố, và bạn cảm thấy: “Đó không phải là Lời của Chúa,” hãy cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho ông ta vì tội đã nói như vậy. Nhưng nếu ông ta nói với âm thanh của bước chân Chủ mình phía sau và điều ông ta nói là Lời của Đức Chúa Trời, thì đừng đùa giỡn với nó. Nếu đó rõ ràng là một chân lý được bày tỏ của Đức Chúa Trời, nó có thể cọ xát vào cảm xúc của bạn và làm răng bạn ê buốt, nhưng thì sao? Tốt hơn bạn nên sửa lại răng và cảm xúc của mình, vì chân lý của Đức Chúa Trời không thể sửa đổi để làm vừa lòng bạn! Có người nói: “Tôi không thể tin tuyên bố ấy, vì nó có vẻ quá sốc.” Đó chính là lý do tôi tin nó, vì nó làm tôi tốt lên bằng cách làm tôi sốc. Và nếu nó ở trong Lời của Đức Chúa Trời, tôi buộc phải chấp nhận nó. “Ồ,” bạn nói, “nhưng có điều gì đó trong tôi chống lại nó.” Nó chống lại là điều tự nhiên, vì “lòng người dối trá hơn mọi vật, và cực kỳ gian ác” — và nó tự nhiên kêu la chống lại điều chắc chắn là thật nhất. Oai nghiêm tối cao của Lời Đức Chúa Trời là điều chúng ta phải quỳ phục trước, chứ không phải những kẻ tiếm quyền không đáng kể của cảm xúc, tưởng tượng và ý thích thất thường trong lòng chúng ta. “Hãy để Đức Chúa Trời là thật và mọi người là dối trá.”

Ê-li-hu cũng muốn nói, tôi nghĩ, “Tôi sẽ không chịu trách nhiệm cho người từ chối Lời của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không đứng vào chỗ ông ta, hay gánh lỗi đáng ra thuộc về ông ta. Ông ta sẽ bị báo trả, chứ không phải tôi, vì tôi đã nói ra chân lý. Tôi sẽ không gánh trách nhiệm về nó. Nếu người ta chọn từ chối nó, họ phải gánh hậu quả — họ phải đứng hay ngã chỉ trước mặt Chúa mà thôi

ngã.”

Và, một lần nữa, Ê-li-hu muốn nói: “Nếu bạn từ chối Lời của Đức Chúa Trời, thì đó là bạn chứ không phải tôi. Tôi sẽ không chia sẻ sự phản nghịch của bạn chống lại Ngài.” Ôi, hỡi các thính giả yêu dấu của tôi, có người trong các bạn tự cho mình rất thông minh, khôn ngoan và sâu sắc. Và các bạn tưởng mình biết nhiều hơn tôi rất nhiều và, do đó, các bạn từ chối nhận Lời của Đức Chúa Trời. Thôi, nếu các bạn làm vậy, tôi sẽ không làm vậy! Tôi đã quyết định về vấn đề này và tôi nói, như Giô-suê: “Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phụng sự Đức Giê-hô-va.” Và, hãy lưu ý, nói “Đức Giê-hô-va,” tôi muốn nói đến Đức Chúa Trời của Cựu Ước! Tôi chưa bao giờ thấy Ngài bị thay thế trong chính Lời Ngài, dù có người tuyên bố như vậy. Theo họ, Đức Chúa Trời của người Hê-bơ-rơ không phải là Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, dù Chúa Giê-xu không bao giờ nói vậy, mà hoàn toàn ngược lại! Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp là Đấng chúng ta thờ phượng ngày nay — và tính cách của Ngài, như được viết đầy đủ trong Cựu Ước và Tân Ước — là điều chúng ta ngưỡng mộ và vui mừng

trong đó!

Người khác có thể có những thần mới, mới xuất hiện, mà tổ phụ chúng ta không biết, nhưng không phải tôi. Đấng đã dựng nên trời và đất. Đấng đã dẫn dân Ngài ra khỏi Ai Cập và rẽ biển, tức Biển Đỏ. Đấng mà lòng thương xót Ngài còn đời đời. Đức Chúa Trời chiếu sáng suốt dọc đường như Đức Chúa Trời của một dân trong giao ước mà Ngài đã bày tỏ chính Ngài, “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng: Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến chết.” Các học giả có thể tranh luận về Ngài bao nhiêu tùy thích, nhưng chúng ta khiêm nhường quỳ dưới chân Ngài. Chúng ta không thắc mắc điều gì Ngài làm! Chúng ta tin điều ấy là đúng dù khi chúng ta không hiểu và chúng ta hy vọng người khác cũng làm như vậy. Nhưng nếu họ không chịu, điều đó sẽ không ảnh hưởng đến quyết định của chúng ta.

IV. Đầu đề cuối cùng của chúng ta là, MỘT THÁCH THỨC VÀ MỘT LỜI MỜI.

Nếu có ai từ chối Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta vì bất cứ lý do nào chỉ mình họ biết, chúng tôi dám xin họ nói ra đó là gì — “Vậy hãy nói những gì bạn biết.” Ê-li-hu không có ý bảo Gióp im lặng và không bao giờ mở miệng nữa. Lời nói là vinh quang của con người, và tự do ngôn luận, xét về đồng loại, là quyền của mọi người! Tốt hơn nhiều là khi có khó khăn hay phản đối, nó được trình bày công bằng, còn hơn là nó bị giấu kín trong linh hồn để sinh ra tai hại khôn lường. Vì vậy, nếu bạn có phản đối Lời của Đức Chúa Trời, hãy viết nó ra và nhìn vào nó. Hoặc, nếu bạn không muốn làm vậy, hãy trình bày nó, nếu không với bạn bè — nếu bạn thích riêng tư — hãy trình bày với chính mình! Chỉ cần đưa nó ra và cho nó được biết! Nhưng, đồng thời, khi bạn nói, “hãy nói những gì bạn biết.”

Giờ, bạn thật sự biết gì về Đức Chúa Trời? Hầu hết chúng ta biết rất ít, nhưng, tuy vậy, tôi nghĩ chúng ta biết đủ để biết Ngài không phải là thần của thời hiện đại mà một số người giảng. Một đêm sương giá duy nhất sẽ hủy diệt hàng triệu triệu sinh vật vốn hạnh phúc và vui hưởng sự sống — và điều này do Đức Chúa Trời mà chúng ta thường được bảo đảm rằng

Ngài không thể nào trừng phạt tội lỗi, hay làm người ta đau đớn. Nhưng Ngài làm vậy. Hãy nghe tiếng kêu của những thủy thủ khốn khổ, khi cơn bão quăng chiếc thuyền lớn và xô nó vào đá. Hãy xem, khắp nơi, Chúa là một Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng sợ. Dù Ngài hạ mình làm Cha của những người chúng ta tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, và dịu dàng như vú nuôi với chúng ta, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của sấm sét và lửa, Đức Chúa Trời vĩ đại và toàn năng, Vua không để thần dân tra hỏi Ngài và không sửa đổi sự sắp đặt của Ngài để làm vừa lòng ý thích của họ!

Chúng ta nói về Đức Chúa Trời như chúng ta đã kinh nghiệm Ngài là điều tốt. Ngài đã đối xử tử tế và nhân từ với chúng ta — “Ngài không đối đãi với chúng ta theo tội lỗi chúng ta; cũng không báo trả chúng ta theo gian ác chúng ta” — nếu không chúng ta đã bị vứt bỏ đời đời. Chúng ta khao khát người khác cũng có thể nói về Đức Chúa Trời như vậy — không nói Ngài như họ muốn Ngài là, mà như Ngài đã bày tỏ chính Ngài trong thiên nhiên, trong sự quan phòng và đặc biệt trong ân điển. Tất cả chúng ta hãy khiêm nhường đến dưới chân Ngài! Ngài bảo chúng ta nhìn vào Con yêu dấu của Ngài và như vậy tìm được sự bình an và sự cứu rỗi. Nếu chúng ta không chịu làm vậy, chúng ta chẳng còn gì ngoài việc bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài và khỏi vinh quang của quyền năng Ngài, đời đời vô cùng.

Chúng ta có dám chống lại Ngài không? Chúng ta có dám bất kính như vậy không? Ôi Đức Chúa Trời, xin hạ chúng con xuống! Dưới nỗi kinh hoàng của oai nghiêm Ngài, vinh quang của sự công chính Ngài
và sự huy hoàng tột bậc của tình yêu Ngài, xin Ngài cúi đầu chúng con xuống để đón nhận ân điển Ngài và thuộc về Ngài đời đời! Đức Chúa Trời ôi, xin ban điều ấy thành sự thật, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! A-men.

Một Bản Tổng Kết Thành Thật—và Một Cuộc Kiểm Tra Nghiêm Ngặt

(Số 2671)

ĐỂ ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 4, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, CHIỀU CHÚA NHẬT,
NGÀY 29 THÁNG 10, 1882.

"Tôi gìn giữ giềng mối Chúa và chứng cớ Chúa; vì đường lối tôi đều ở
trước mặt Chúa." Thi Thiên 119:168.

"Tôi xiêu lạc như con chiên mất: Xin hãy tìm kiếm kẻ tôi tớ Chúa, vì
tôi không quên điều răn Chúa."

Thi Thiên 119:176.

NẾU có ai nói rằng hai câu Kinh Thánh này mâu thuẫn nhau, tôi nói rằng
không phải vậy. Chúng tạo thành một nghịch lý và cả hai đều đúng, và
đúng về cùng một người, trong cùng một thời điểm. Tôi sẽ đọc lại chúng
cho anh chị em nghe. "Tôi gìn giữ giềng mối Chúa và chứng cớ Chúa; vì
đường lối tôi đều ở trước mặt Chúa." "Tôi xiêu lạc như con chiên mất:
Xin hãy tìm kiếm kẻ tôi tớ Chúa, vì tôi không quên điều răn Chúa."

Tôi dự định lấy câu đầu làm một bản tổng kết thành thật về cuộc đời của
một người tin kính Đức Chúa Trời và lấy câu thứ hai làm một cuộc kiểm
tra nghiêm ngặt, hay là kết quả của một cuộc kiểm tra nghiêm ngặt, nhìn
xuống dưới bề mặt, rồi đi đến một kết luận, không mâu thuẫn với kết
luận trước, nhưng bổ sung cho nó.

I. Trước hết, các bạn thân mến, câu đầu tiên của chúng ta là MỘT BẢN
TỔNG KẾT THÀNH THẬT VỀ CUỘC ĐỜI CỦA MỘT NGƯỜI TIN KÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI.
Nhìn lại, người ấy có thể nói chung về nó rằng, "Tôi gìn giữ giềng mối
Chúa và chứng cớ Chúa; vì đường lối tôi đều ở trước mặt Chúa."

Trước hết, cho phép tôi nói rằng điều cần thiết là chúng ta phải sống
thế nào để đây sẽ là bản tổng kết cuộc đời mình, vì nếu chúng ta đã
không sống như vậy, thì có bằng chứng gì cho thấy chúng ta đã được tái
sinh—rằng chúng ta đã qua khỏi sự chết đến sự sống—rằng chúng ta đã
được giải thoát khỏi ách nô lệ của tội lỗi và được đưa vào con đường
thánh khiết? Nếu đời sống chúng ta không khác với trước đây, thì làm
sao chúng ta có thể cố lừa dối chính mình bằng ý tưởng rằng chúng ta đã
được cải đổi? Nếu đời sống chúng ta không tốt hơn đời sống của những
người chưa được tái sinh, thì chúng ta có lý do gì để tin rằng mình đã
được tái sinh? Rốt cuộc, đến cuối cùng chúng ta sẽ bị phán xét theo
việc làm của mình. "Bởi bông trái họ mà các ngươi sẽ biết họ," là một
phép thử vẫn còn đứng vững và sẽ đứng vững cho đến cuối cùng. "Chớ hề
dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dễ đâu; vì ai gieo giống chi,
lại gặt giống ấy." Và, khi nhìn lại, nếu đời sống chúng ta đã không tin
kính—nếu nó đã trụy lạc và dâm ô—nếu nó không được đặc trưng bởi sự
tiết độ, trung thực, cầu nguyện, biệt riêng, thì chúng ta có thể nói gì
về nó? Chúng ta sẽ phải xét đoán mình vẫn còn "lạc đường" và cần phải
quay về với Đức Chúa Trời với ý định trọn vẹn của tấm lòng và tìm kiếm
điều mà, rõ ràng, hiện nay chúng ta chưa tìm thấy. Nếu ân điển mà chúng
ta cho là mình đã nhận lãnh đã không làm chúng ta khác biệt cả với con
người cũ của mình lẫn với người đời, thì đó không phải là ân điển thật
của Đức Chúa Trời.

Kế tiếp, bất cứ khi nào một người có thể nói cách chân thật, cùng với
tác giả Thi Thiên, "Tôi gìn giữ giềng mối Chúa và chứng cớ Chúa," thì
đó là bông trái của ân điển. Đó không phải là sản phẩm của tinh thần
luật pháp. Đó không phải là kết quả của ý chí tự do không được ân điển
và tình yêu của Đức Chúa Trời giúp đỡ. Bất cứ nơi nào có dù chỉ một tia
thánh khiết, nó hẳn đã đến từ ngọn lửa trung tâm vĩ đại ở trong lòng
Đức Chúa Trời. "Mọi ân điển tốt lành cùng sự ban cho trọn vẹn đều đến
từ nơi cao và bởi Cha sáng láng mà xuống, trong Ngài chẳng có một sự
thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự biến cải nào." Không có trên đất
này một bông hoa quý hiếm nào của sự đáng yêu và trong sạch mà không
phải là một loài ngoại lai—nó đang nở trong một khí hậu xa lạ đối với
nó. Đức Chúa Trời đã trồng nó bằng chính tay hữu của Ngài.

Vậy thì, người có thể tổng kết đời mình như thế chẳng có gì để khoe,
vì người ấy đã nhận từ Đức Chúa Trời mọi điều tốt lành có trong đó, và,
vì vậy, người ấy dâng mọi vinh hiển cho Đấng Ban Cho và chẳng giữ lại
chút nào cho mình. Chính đức tin hành động bởi tình yêu thương, làm cho
linh hồn nên trong sạch, và sản sinh tính cách sùng kính và tin kính—và
đức tin không bao giờ đòi bất kỳ vinh dự nào cho mình, vì chính nó là
món quà của Đức Chúa Trời. Đấng Christ khen ngợi đức tin nhiều vì đức
tin ca ngợi Đấng Christ nhiều! Và đức tin được dùng, trong giao ước ân
điển, làm phương tiện ban phước, vì nó loại trừ sự khoe khoang và dâng
mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời, Đấng làm mọi điều tốt lành trong chúng
ta. Vậy, các bạn thấy đó, các bạn thân mến, rằng chẳng có gì thuộc về
luật pháp trong những điều tôi đang nói bây giờ khi tôi làm chứng rằng
một Cơ Đốc nhân tin kính, khi tổng kết đời mình, có thể nói, "Tôi gìn
giữ giềng mối Chúa và chứng cớ Chúa."

Kế tiếp, bản tổng kết đời sống này thật tuyệt vời ở độ rộng của nó.
Hãy chú ý cách nó được diễn đạt. Nó bao gồm các mạng lệnh và các chứng
cớ của Chúa. Tức là, phần thực hành và phần giáo lý của tôn giáo thật.
Có một số người dường như rất tỉ mỉ về các mạng lệnh và họ rất lo lắng
giữ chúng. Cho đến nay, họ làm tốt. Nhưng về các giáo lý về ân điển, họ
nói, "Chúng tôi không biết nhiều về chúng," và họ dường như nghĩ rằng
hoàn toàn không cần thiết phải biết về chúng. Một phần rất lớn trong
Lời Đức Chúa Trời, dạy những chân lý quý báu nhất, bị họ lướt qua. Họ
nghĩ rằng nó không quan trọng đối với họ. Có phải họ không nên tin theo
giáo phái mà họ được sinh ra hoặc nuôi dưỡng sao? Họ nói rằng không có
sự cần thiết đặc biệt nào để họ phải siêng năng tra xét và biết Lời.
Tác giả Thi Thiên không nghĩ vậy, nhưng ông đã nói với Chúa, "Tôi gìn
giữ giềng mối Chúa và chứng cớ Chúa." Tôi cảm thấy mình bị ràng buộc
phải tin đúng cũng như phải làm đúng và đó cũng thật là tội khi tin
sai lầm, khi tôi có thể học biết lẽ thật, cũng như khi phạm điều gian
ác. Chúng ta chịu trách nhiệm với Đức Chúa Trời về cách sử dụng sự
hiểu biết của mình, cũng như về việc thực hành tình cảm của mình. Không
có gì trong Lời Đức Chúa Trời biện minh cho việc người ta tin điều
mình thích, và bất cứ ai bỏ qua việc tra xét chân lý của Đức Chúa Trời
đều phạm tội thiếu sót. Người giữ một sai lầm mà người ấy có thể thấy
là sai lầm nếu nhìn vào tấm gương của Lời Đức Chúa Trời, thì có tội
phản nghịch chống lại sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta muốn
sống một đời sống mà chúng ta có thể nhìn lại với niềm vui, chúng ta
phải cố giữ các chứng cớ cũng như các mạng lệnh của Chúa.

Tôi đã gặp một số người, trước đây đông hơn bây giờ, là những người rất
khăng khăng về các giáo lý về ân điển. Nếu có ai khác với quan điểm của
họ về các giáo lý, họ lập tức nói rằng người ấy không lành mạnh. Tôi
khó mà dám lặp lại những lời cay nghiệt họ đã nói về một người như
vậy, nhưng, chắc chắn, lành mạnh trong chân lý của Đức Chúa Trời là
điều trọng đại với họ. Và tôi không lên án họ về điều đó, nhưng tôi
trách họ vì, đôi khi, sự giảng dạy thực hành dường như làm họ khó chịu
và việc nhấn mạnh các mạng lệnh của Lời khiến họ giận dữ—họ không thể
chịu được. Anh em có thể làm họ thỏa thích và vui lòng bằng một bài
giảng mạnh mẽ về các giáo lý về ân điển, nhưng khi anh em đến lúc khăng
khăng về bước đi thánh khiết, họ sẽ quay gót và nói rằng người giảng
ấy "theo luật pháp."

Bây giờ, cũng như tôi đã nói trước đây rằng bỏ qua các chứng cớ của
Đức Chúa Trời là một điều ác, thì tôi thêm rằng bỏ qua các mạng lệnh
cũng là một điều ác tương đương. Hỡi người của Đức Chúa Trời, hãy sốt
sắng làm điều đúng cũng như sốt sắng tin điều đúng và, mặt khác, hãy
sốt sắng tin điều đúng cũng như sốt sắng làm điều đúng! Toàn bộ bản
tính của anh em phải phục tùng Đức Chúa Trời. Ngài phải là Thầy dạy của
anh em cũng như là Đấng Ban Luật. Anh em há không chịu ngồi dưới chân
Chúa Giê-xu, như Ma-ri đã làm, để học nơi Ngài, cũng như đứng dậy, như
Mác-thê đã làm, để hầu việc Ngài sao? Nếu anh em không làm, thì anh em
dâng cho Ngài một sự vâng lời què quặt và khập khiễng. "Hai chân của
kẻ què không bằng nhau," và sự vâng lời của anh em là què, vì hai chân
của nó không bằng nhau. Có một giáo lý dài và một sự vâng lời ngắn, hay
một mạng lệnh dài và một giáo lý ngắn. Chớ để như vậy với anh em, hỡi
người của Đức Chúa Trời, nếu anh em muốn nhìn lại một đời sống có thứ
tự tốt đẹp! Phước thay cho người có thể nói, "Từ ngày vui mừng ấy khi
tôi được đưa đến như một kẻ ăn năn dưới chân Thầy mình, tôi đã siêng
năng cố gắng làm điều Ngài đã truyền cho tôi làm và tôi cũng sốt sắng
tránh xa và quay lưng khỏi mọi điều tôi biết là tội. Tôi ngợi khen Chúa
vì Ngài đã giúp tôi giữ áo xống mình không bị thế gian làm ô uế."

Nhưng nếu người ấy muốn trở thành một Cơ Đốc nhân trọn vẹn, người ấy
phải có thể thêm rằng, tôi cũng đã cố gắng tin mọi điều được dạy trong
Lời Đức Chúa Trời. Tôi đã không mù quáng phó mình để bị dẫn dắt bởi
thầy tế lễ hay mục sư. Tôi cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã ban cho tôi
một lương tâm mà tôi phải chịu trách nhiệm, không phải với loài người,
nhưng với Ngài, nên tôi đã đến với Luật Pháp và với Lời Chứng, thử
nghiệm mọi sự bằng tiêu chuẩn không thể sai lầm ấy. Tôi đã không ngồi
yên trong sự lười biếng, coi mọi sự là hiển nhiên vì chúng được giảng
bằng hùng biện rực rỡ, nhưng, như người Bê-rê, tôi đã tra xét Kinh
Thánh hằng ngày để xem những điều ấy có thật như vậy không." Ôi, những
người yêu dấu, nó sẽ là một chiếc gối êm cho đầu anh em nếu, khi nhìn
lại đời sống, anh em có thể nói, "Tôi đã lấy Luật Pháp của Đức Chúa
Trời, trong sự dạy dỗ và trong các mạng lệnh của nó, làm quy tắc cho cả
đời sống mình." Xin Đức Chúa Trời ban cho anh em được sự thỏa lòng ấy
vào lúc cuối cùng!

Hơn nữa, các bạn thân mến, bản tổng kết này thật tuyệt vời ở độ dài
của nó, cũng như ở độ rộng, vì ở đây người của Đức Chúa Trời nói, "Tôi
gìn giữ giềng mối Chúa và chứng cớ Chúa." Tôi không biết tác giả Thi
Thiên đã giữ chúng bao lâu, nhưng tôi thấy tự nhiên rằng ông nên đưa ra
bản tổng kết này vào cuối đời mình. Tôi cầu nguyện rằng điều ấy cũng
xảy ra với chúng ta khi chúng ta đến lúc qua đời. Tôi đã biết một ông
cụ tóc bạc—tôi biết ông rất rõ, và tôi yêu mến ông rất nhiều, vì tôi
muốn nói đến ông nội đáng kính của tôi—người, khi sắp qua đời, có thể
nói, "Điều tôi đã giảng khi mới bước lên bục giảng, tôi đã giảng cho
đến cuối cùng. Và suốt 58 năm, theo sự hiểu biết tốt nhất của tôi, tôi
đã không giảng điều gì khác ngoài Chúa Giê-xu Christ và Đấng bị đóng
đinh. Tôi không có gì phải rút lại khỏi lời chứng tôi đã làm, vì điều
Đức Thánh Linh đã dạy tôi, tôi đã dạy cho người khác." Và ông cũng có
thể nói vào lúc cuối rằng, "Là một người cha, tôi đã dạy dỗ con cái
mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và chúng đều đang bước theo dấu
chân tôi. Là một mục sư, tôi đã coi sóc bầy chiên với sự chăm sóc tận
tâm. Tôi đã nêu cho họ một gương mà họ có thể noi theo một cách an
toàn. Và không có ai có thể thật sự buộc tội tôi, vì trong mọi sự ngay
thẳng và chính trực tôi đã bước đi trước mặt Đức Chúa Trời."

Hãy chú ý, ông cụ thân yêu này là người theo Calvin—một nhà giảng thuyết
về ân điển nhưng không một cách trọn vẹn, là người không hề, dù chỉ một
lúc, nhận một chút công lao nào về mình cho bất cứ điều gì ông là, hay
đã làm! Thế mà ông không thể nói ít hơn thế này trừ khi ông đã giả vờ
có một sự khiêm nhường không thật và bắt chước một sự khiêm nhường dựng
trên dối trá. Cũng vậy, nguyện chúng ta được ân điển của Đức Chúa Trời
giữ cho khỏi mọi sự tin cậy vào việc làm mình, nhưng, đồng thời, nguyện
chúng ta dư dật trong việc lành để vinh hiển Đức Chúa Trời và, cả trong
tư tưởng lẫn trong đời sống, nguyện chúng ta được trong sạch trước mặt
Đức Chúa Trời! Ôi, tôi đã từng ghen tị với người Quaker đầu tiên,
George Fox, là người, với mọi sự lập dị của đời mình, có thể nói một
cách chân thật trên giường bệnh, "Tôi vô tội, tôi vô tội, tôi vô tội
đối với huyết của mọi người." Đây là tham vọng cao cả nhất mà tấm lòng
của một người hầu việc Chúa có thể ấp ủ—rằng người ấy có thể nói điều
ấy vào lúc cuối cùng—như những người khác của Đức Chúa Trời đã có thể
làm.

Vậy, anh chị em thấy, đây là một bản tổng kết phước hạnh về độ dài
cũng như độ rộng.

Trên hết mọi sự, nó thật tuyệt vời từ nguyên nhân của nó. Hãy chú ý
cách tác giả Thi Thiên nói với Chúa, "Tôi gìn giữ giềng mối Chúa và
chứng cớ Chúa." Đó là điều người thật của Đức Chúa Trời vẫn nói, "Tôi
đã theo mạng lệnh vì đó là mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Tôi không quan
tâm một Hội Thánh hay một Hội Đồng nào đó có đóng dấu lên nó không. Đó
là mạng lệnh của Đức Chúa Trời và điều ấy đủ cho tôi. Và tôi đã tin
giáo lý vì đó là chứng cớ của Ngài. Có thể nó không phải là chứng cớ
của bất kỳ nhà Cải Chánh hay người tuyên tín nào, nhưng với tôi, là
chứng cớ của Đức Chúa Trời, thế là đủ." Đó phải là lý do cho niềm tin
của chúng ta và cũng cho hành động của chúng ta.

Tác giả Thi Thiên đã giữ các mạng lệnh và chứng cớ của Đức Chúa Trời
vì mọi đường lối của ông đều ở trước mặt Đức Chúa Trời. Ông cảm thấy
rằng Đức Chúa Trời đang dõi theo ông. Ông sống dưới ý thức về sự hiện
diện của Đức Chúa Trời với mình cả ban đêm lẫn ban ngày và, vì vậy,
ông không dám tin điều gì trái với chân lý của Đức Chúa Trời, hay hành
động trái với mạng lệnh của Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời ôi, Ngài thấy
tôi" hoặc đã giữ ông lại hoặc đã thúc đẩy ông tiến lên. Đây cũng là
cách để chúng ta sống, các bạn thân mến! Tôi cầu nguyện anh chị em sống
như vậy.

Tôi nghĩ tác giả Thi Thiên cũng có ý, khi ông nói rằng mọi đường lối
của mình đều ở trước mặt Đức Chúa Trời, rằng chúng ở dưới nụ cười chấp
thuận của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không chỉ quan sát, nhưng Ngài
còn thông công và khen ngợi đầy tớ Ngài. Một tác giả Thi Thiên khác, hay
có lẽ chính người viết những lời tạo thành câu Kinh Thánh của chúng
ta, đã nói, "Tôi sẽ đi trước mặt Đức Giê-hô-va trong đất kẻ sống." Và
Hê-nóc có thể đã nói, "Tôi đã bước đi với Đức Chúa Trời ngày này qua
ngày khác. Sự thông công với Ngài đã là niềm vui liên tục của tôi và
mọi đường lối tôi đều ở trước mặt Ngài." Sách Thi Thiên bắt đầu như
vầy—"Phước cho người nào chẳng theo mưu kế của kẻ dữ, chẳng đứng trong
đường tội nhân, không ngồi chỗ của kẻ nhạo báng; song lấy làm vui vẻ
về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm."
Đường lối người ấy luôn ở trước mặt Đức Chúa Trời và người ấy luôn
kính trọng luật pháp của Đức Giê-hô-va.

Một đời sống như thế, các bạn thân mến, thật tuyệt vời từ ích lợi của
nó. Chắc chắn đó sẽ là một đời sống hạnh phúc, dù nó có đem lại sự bắt
bớ. Chắc chắn đó cũng sẽ là một đời sống hữu ích. Đó là một gương mẫu
mà con cái và cháu chắt của anh em có thể noi theo một cách an toàn.
Đó là một lập luận cho Phúc Âm mà kẻ hoài nghi nhất cũng không thể bác
bỏ và đó là một cách phước hạnh nhất để truyền bá Phúc Âm ấy, vì người
ta thường bị thuyết phục bởi việc làm của chúng ta hơn là bởi lời nói
của chúng ta. Hãy tìm kiếm điều ấy, các bạn thân mến, và để đời sống
anh chị em thế nào để anh chị em có thể khép lại chúng bằng những lời
trong câu Kinh Thánh đầu của tôi, "Tôi gìn giữ giềng mối Chúa và chứng
cớ Chúa; vì đường lối tôi đều ở trước mặt Chúa."

II. Bây giờ chúng ta hãy dừng một chút và nhận xét rằng tác giả Thi
Thiên, sau khi đã nói như vậy, và nói một cách hoàn toàn thành thật và
chân thật, vẫn cảm thấy rằng mình phải khép lại bản tổng kết dài của
đời mình theo một cách khác. Ông đã thốt ra câu Kinh Thánh thứ hai của
chúng ta, mà tôi đã gọi là CUỘC KIỂM TRA NGHIÊM NGẶT. "Tôi xiêu lạc
như con chiên mất: Xin hãy tìm kiếm kẻ tôi tớ Chúa, vì tôi không quên
điều răn Chúa."

Đời sống của ông đã trọn vẹn, theo cách trọn vẹn của Kinh Thánh, nhưng
khi được cẩn thận tra xét và kiểm tra, nó đã được thấy là rõ ràng bất
toàn! Giả sử anh em cầm một cây kim, một trong những cây tốt nhất từng
được làm—bất kỳ người thợ may nào cũng vui lòng dùng nó. Bà ấy sẽ không
bao giờ nghĩ đến việc gửi trả một gói kim như vậy và nói rằng chúng
không tốt. Chúng sáng, không hoen ố, sắc, mịn—mọi thứ như chúng phải
có—những cây kim hoàn toàn hoàn hảo. Nhưng chỉ cần đặt một cây dưới
kính hiển vi—tôi đã từng làm vậy—rồi xem nó như thế nào! Sao, bây giờ,
nó là một thanh thép—sần sùi và xấu xí, có xu hướng nhọn ở một đầu,
nhưng chắc chắn rất cùn. Đó chính là sự khác biệt giữa sự tra xét bằng
kính hiển vi và sự quan sát thông thường của đôi mắt nghèo nàn chúng
ta. Cũng vậy, đời sống của một tín hữu có thể giống như của Gióp,
"trọn vẹn và ngay thẳng," nhưng khi nó đến dưới sự kiểm tra của con
mắt được Đức Thánh Linh soi sáng và chạm đến bằng thuốc xức mắt từ
trời, một phán quyết hoàn toàn khác đã được đưa ra! Và, run rẩy, với
nhiều nước mắt, lời xưng tội đã được đổ vào tai Đức Chúa Trời, "Tôi
xiêu lạc như con chiên mất"—tiếp theo là lời cầu xin—"Xin hãy tìm kiếm
kẻ tôi tớ Chúa" và lời tuyên bố được đổi mới, "vì tôi không quên điều
răn Chúa."

Ở đây, trước hết, là một lời xưng nhận sự bất toàn và bất lực. Nó thật
ra có nghĩa là sự bất toàn và bất lực liên tục, vì động từ Hê-bơ-rơ
không chỉ liên quan đến quá khứ, mà còn đến hiện tại. Nó cũng có thể
được đọc là, "Tôi vẫn đang xiêu lạc như con chiên mất." Thật vậy, nó
phải được đọc như vậy, vì tác giả Thi Thiên tiếp tục nói, "Xin hãy tìm
kiếm kẻ tôi tớ Chúa." Ông đã không dâng một lời cầu nguyện như vậy nếu
lời xưng nhận của ông chỉ liên quan đến điều gì đó đã chấm dứt. Ở đây,
có không chỉ sự bất toàn và khuynh hướng đến một sự bất toàn liên tục,
mà còn có một sự thừa nhận bất lực! Tác giả Thi Thiên không nói, "Tôi
xiêu lạc như con chiên mất, nhưng tôi có thể trở về khi nào tôi muốn."
Không, ông cầu nguyện với Chúa, "Xin hãy tìm kiếm kẻ tôi tớ Chúa,"
như thể sự cứu giúp duy nhất cho ông nằm trong cuộc tìm kiếm mà Người
Chăn Chiên vĩ đại sẽ thực hiện và sự phục hồi tiếp theo sẽ đến bởi tay
đầy ân điển và quyền năng của Ngài!

Chúng ta hãy suy nghĩ một chút rồi tôi tin chắc rằng chúng ta sẽ sớm
nói rằng chúng ta phải xưng nhận với Đức Chúa Trời như tác giả Thi
Thiên đã làm. Ý tôi là mỗi người trong số những người có mặt ở đây đã
sống đời sống tin kính sẽ vẫn phải nói với Chúa, "Tôi xiêu lạc như con
chiên mất." Trước hết hãy nghĩ về các mạng lệnh của Đức Chúa Trời.
Chúng ta đã bao giờ xiêu lạc trong lòng khỏi bất kỳ mạng lệnh nào chưa?
Giả sử anh em chưa bao giờ lìa bỏ chúng trong đời sống—đó là một giả
định rất nhân từ—anh em đã bao giờ trong lòng thấy các mạng lệnh là khó
chưa? Nếu anh em đã thật sự trọn vẹn, thì giữ chúng hẳn đã dễ dàng, hẳn
đã tự nhiên đối với anh em. Anh em há chưa bao giờ phải tự thúc ép
mình lên cho một bổn phận? Nhu cầu phải bị thúc ép lên để làm chứng tỏ
sự ác vẫn còn ở trong anh em. Rồi, anh em đã bao giờ quên một mạng
lệnh chưa? Có người nào sống mà đã thực hiện mọi mạng lệnh của Đức Chúa
Trời mà không quên bất kỳ mạng lệnh nào không? Tôi muốn gặp người anh
em đã làm được như vậy—nhưng một người anh em như thế tôi không bao giờ
mong gặp.

Tôi nghĩ rằng, với hầu hết chúng ta, nó như vầy. Có một bổn phận nào
đó và chúng ta cố làm nó hết lòng, nhưng, trong lúc ấy, chúng ta quên
một bổn phận khác cũng ràng buộc chúng ta như bổn phận đầu. Chúng ta
nhìn thẳng về phía trước nên bỏ qua những bổn phận nằm bên phải và bên
trái. Chính sự hăng hái làm chúng ta sốt sắng về một việc thường ngăn
cản chúng ta lưu tâm đến một việc khác cũng quan trọng không kém—và như
vậy chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời một bổn phận vấy máu của bổn phận
khác! Tôi đã biết một người cha, trong khi nhắm đến sự nghiêm khắc với
con cái, đã sai bằng cách quá nghiêm khắc. Nhưng tôi đã biết những
người khác thường hơn nhiều, có ý tốt với con cái, đã trở nên giống
Hê-li và đã nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi của chúng. Đó chỉ là một
trong hàng ngàn ví dụ về điều ác mà tôi đang than khóc. Một người có
thể nói, "Tôi sẽ quở trách người này vì lỗi của hắn," nhưng hắn làm
quá gay gắt và trong đó hắn sai. Hoặc, sợ quá nghiêm khắc, hắn không
nói gì và trong đó hắn sai. Anh em đã bao giờ, trong cả đời mình, làm
một việc nào đó tốt đến mức không thể làm tốt hơn được nữa chưa? Sự
chênh lệch giữa điều tốt đã có trong việc anh em làm và điều tốt lẽ ra
đã có trong nó, chính là bấy nhiêu sự thiếu sót—và tội lỗi là bất kỳ sự
thiếu phù hợp nào với sự trọn vẹn. Anh em bắn thiếu bia hay bắn quá
bia cũng chẳng quan trọng. Trong cả hai trường hợp, anh em đã bỏ lỡ sự
trọn vẹn mà Đức Chúa Trời đòi hỏi. Nếu anh em không đạt đến tiêu chuẩn
của Ngài, anh em chưa đạt đến sự thánh khiết trọn vẹn và vẫn còn chút
tội lỗi để xưng nhận.

Các mạng lệnh của Chúa thật rộng lớn đến nỗi chúng chạm đến sự tưởng
tượng thầm kín của tấm lòng. Có người nào sống mà chưa bao giờ có một
dục vọng ô uế? "Tôi đã chống lại nó," một người nói. Tôi biết anh đã
chống lại, nhưng chính dục vọng ấy đã là tội lỗi. Hoặc, nếu nó chưa đến
mức dục vọng, có bao giờ một sự tưởng tượng dâm ô lướt qua tâm trí anh
em? "Vâng, nó chỉ thoáng qua tâm trí tôi," anh em nói. Vâng, theo mức
độ anh em đã chiều theo nó, thì theo mức độ ấy nó là một điều có tội.
Vâng—tôi phải nói—nếu ngay cả một giấc mơ có chút tội lỗi nào trong đó,
và anh em đã thỏa mãn với nó, nó phát hiện ra tội lỗi ở trong anh em,
vì nếu anh em thật sự trọn vẹn, thì ngay cả ý nghĩ thoáng qua, dù nó
chỉ như một con chim trời bay ngang qua đầu anh em, vẫn, bằng cách phủ
bóng lên tâm linh anh em, gây cho anh em sự bực bội và buồn rầu. Hãy
giữ kính hiển vi ấy gần tay và nó không cần thấu kính quá mạnh—chỉ hãy
nhìn cho kỹ vào đời sống mình, trước hết, bởi ánh sáng của Luật Pháp
Đức Chúa Trời, và, thứ hai, bởi ánh sáng của bổn phận anh em đối với
Đấng Christ, Đấng đã chuộc anh em bằng huyết báu của Ngài—rồi tôi tin
chắc

rằng anh em sẽ phải nói, "Tôi còn thiếu xa ngay cả tiêu chuẩn của chính
mình và tôi tin chắc rằng tiêu chuẩn của tôi còn kém xa tiêu chuẩn trọn
vẹn của Đức Chúa Trời."

Có phải điều này đã không thường làm anh em kinh ngạc, các bạn thân
mến, như một điều rất lạ lùng rằng những người tốt—một số người tốt
nhất từng sống—vẫn phạm những điều mà, vào lúc này, chúng ta coi là
những tội ác ghê tởm? Ông Whitfield đã phản đối mạnh mẽ chế độ nô lệ,
nhưng ông vẫn không thấy có gì sai khi có một số nô lệ tại trại trẻ mồ
côi ở Savannah—và nói về họ như tài sản và của cải của mình. Đó là một
vấn đề mà lương tâm của người tốt ấy lúc bấy giờ chưa được soi sáng.
Chúng ta làm sai nếu lên án người ta quá mạnh mẽ về những điều mà chưa
có sự soi sáng nào đến với họ, nhưng chính họ há không có tội trước mặt
Đức Chúa Trời sao? Dĩ nhiên là có! Ngày nay có những người, đang hành
nghề buôn bán gây hại và chỉ gây hại cho dân chúng, nhưng họ không ý
thức về điều ác, lương tâm họ chưa được soi sáng về nó.

Lấy một dòng suy nghĩ khác, giả sử một người có giá trị hàng trăm ngàn
bảng và suốt thời gian ấy có hàng triệu người ở nước ngoài đang chết vì
thiếu Phúc Âm và, thường, sự thiếu thốn lớn của các Hội Truyền Giáo
không phải ở con người, mà ở phương tiện để gửi các nhà giảng Phúc Âm
đi? Người ấy có đúng, trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, là người nói,
"Tôi không thuộc về mình, vì tôi đã được mua bằng giá, và mọi sự tôi là
và tôi có đều thuộc về Đấng Christ," mà vẫn cứ giàu có khôn cùng—giàu
có vượt xa bất cứ điều gì mà ông hay con cháu ông sau này có thể cần?
Thế mà, có lẽ, lương tâm ông chưa được soi sáng về vấn đề ấy và trong
sự phán xét của ông nó không phải là tội lớn lắm—anh em và tôi cũng
không nên lên án ông, vì lương tâm chúng ta có lẽ cũng tối tăm không
kém về một điều gì khác. Nhưng bất cứ khi nào có ai, rất giàu có, đứng
lên và nói, "Tôi là người trọn vẹn," tôi cảm thấy muốn nói điều Đấng
Christ đã phán với chàng trai trẻ tưởng mình trọn vẹn, "Hãy bán hết
tài sản của ngươi." Có người hỏi, có lẽ, "Có phải Đấng Christ đề nghị
phép thử ấy cho mỗi người chúng ta không?" Không, chắc chắn không,
nhưng đối với bất cứ ai trong chúng ta nói rằng mình trọn vẹn, phép thử
ấy có thể được áp dụng. Nếu anh em là một người trọn vẹn như vậy, hãy
xem anh em có thể làm như Chúa chúng ta đã phán không—hãy bán hết những
gì anh em có, và đem tiền cho người nghèo. Tôi đã biết một người hát—

"Dù nếu tôi được phép giữ lại chút phần, Và bổn phận không gọi tôi,
Tôi yêu Đức Chúa Trời tôi với lòng sốt sắng lớn lao, Đến nỗi tôi nên
dâng hết cho Ngài"—

nhưng, suốt thời gian ấy, ông ta cứ lần mò xem đó là đồng ba xu hay
đồng bốn xu mà mình sắp bỏ vào tiền quyên góp!

Khi tôi bắt đầu nghĩ về những điều khác nhau mà tôi đã đề cập—chỉ rọi,
có thể nói, một tia sáng nhỏ lên chúng, chứ không phải Ánh Sáng vĩ đại
của sự thánh khiết đời đời của Đức Chúa Trời—tôi không thể hiểu làm sao
có thể có bất kỳ người nào, dù người ấy đã giữ các mạng lệnh và chứng
cớ của Đức Chúa Trời trong chừng mực mình có thể, mà vẫn không bị buộc
phải nói, "Tôi xiêu lạc như con chiên mất."

Nhưng, hơn nữa, giả sử có thể chúng ta đã không xiêu lạc khỏi các mạng
lệnh của Chúa, còn các chứng cớ của Ngài thì sao? Có người nào ở đây
sẵn sàng nói, "Tôi cảm thấy rằng tôi đã, trong mọi phương diện, tin các
chân lý của Đức Chúa Trời như chúng được bày tỏ trong Lời Đức Chúa Trời,
và rằng tôi chưa bao giờ lìa bỏ chúng"? Anh em có tin mọi chân lý của
Đức Chúa Trời và mọi chân lý theo đúng tỷ lệ và mối quan hệ của chúng
không? Và anh em có nhấn mạnh đúng mỗi chân lý vào đúng thời điểm không?
Anh em đã bao giờ tin điều gì mà sau này anh em thấy là không đúng và
sai lầm không? Có lẽ anh em đã không cố ý làm điều này, nhưng anh em đã
làm nó chút nào không? Hãy nghĩ về Augustine, vị thầy và giáo sư vĩ đại
trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ngồi xuống trong tuổi già và viết
quyển "Xưng Tội" của mình. Than ôi, ngay cả ông cũng thấy rằng mình có
đầy những điều để xưng nhận và sửa chữa! Và với chúng ta cũng phải vậy.
Chính người có thể nói, "Về cơ bản, tôi đã giảng cùng những điều ấy
suốt chức vụ mình," mà vẫn, tuy nhiên, thêm rằng, "Tôi đã giảng chúng
trong chừng mực tôi biết chúng, nhưng tôi đã không biết chúng lúc ban
đầu như khi tôi học được chúng về sau. Tôi đã không biết chân lý này
trong mối quan hệ với chân lý kia và đôi khi tôi đã trình bày sai về
Đức Chúa Trời trong chính lòng sốt sắng muốn đưa ra một lời phát biểu
đúng đắn—và tôi đã giết một chân lý của Đức Chúa Trời trong khi bảo vệ
một chân lý khác." Ôi, các bạn ơi, tất cả chúng ta đều dễ sai lầm biết
bao! Không, hơn thế nữa, tất cả chúng ta đều thất bại một cách đáng
buồn theo cách này hay cách khác, đến nỗi chúng ta phải khiêm nhường
cúi đầu và mỗi người nói, "Tôi xiêu lạc như con chiên mất."

Tôi e rằng tôi có thể đã đặt vấn đề này mạnh mẽ hơn nhiều so với điều
tôi đã dám trình bày trước anh chị em mà vẫn còn trong mức đúng. Nhưng
tôi để nó ở đó, vì tôi cần nói về một điểm nữa.

Trong lời cầu nguyện ấy của tác giả Thi Thiên, "Xin hãy tìm kiếm kẻ tôi
tớ Chúa," tôi nhận ra đức tin có ý thức nơi quyền năng của Đức Chúa
Trời. Ông dường như nói, "Lạy Chúa, con dại như chiên, nhưng nếu con chỉ
là chiên, con đã không thể cầu nguyện. Con cũng là tôi tớ—'tôi tớ của
Chúa.' Đó là niềm vui của con, đó là vinh hiển của con khi được làm tôi
tớ Ngài. Bây giờ, lạy Chúa, vì con là tôi tớ Ngài, xin tìm kiếm con.
Đừng để mất con, lạy Chúa! Ngài đã mua con bằng huyết Ngài. Con đang
tìm kiếm Chúa, lạy Chúa, nên xin hãy đến tìm kiếm con. Con muốn được
trọn vẹn thánh khiết—xin hãy đến giúp con. Xin tha thứ mọi tội thiếu sót
hay tội vi phạm. Xin kéo con ra khỏi mọi sai lầm. Xin kéo con lại gần
và càng gần Ngài hơn nữa. 'Xin hãy tìm kiếm kẻ tôi tớ Chúa.'" Có lẽ
anh em đang đau ốm, hay thậm chí sắp chết—thôi, dù sống hay chết, lời
cầu nguyện này vẫn phù hợp với anh em—"Xin tìm kiếm con, lạy Chúa,
'xin hãy tìm kiếm kẻ tôi tớ Chúa.'"

Rồi, cuối cùng, đến sự suy ngẫm ngọt ngào ấy, "Vì tôi không quên điều
răn Chúa." "Tôi có tình yêu với chúng, tôi có lòng khao khát chúng và
tôi chắc chắn rằng điều này không bao giờ lớn lên trong lòng tôi bởi bản
tính. Đó là món quà của ân điển Ngài và, vì Ngài đã đặt nó ở đó, lạy
Chúa, và Ngài đã bắt đầu làm việc trong con, xin Ngài hoàn tất công
việc của Ngài, con cầu xin Ngài. Lạy Chúa, Ngài đã làm con khao khát
được lìa khỏi mọi đường lối dối trá, vậy xin giải thoát con khỏi nó.
Ngài đã làm con ước muốn được trong suốt và thành thật. Ngài đã làm con
đói khát được giống như Ngài! Vậy Ngài há không thỏa mãn cơn khao khát
mà chính Ngài đã ban cho sao?—

"'Thần tượng quý giá nhất con từng biết, Dù thần tượng ấy là gì, Xin
giúp con xé nó khỏi ngai Ngài, Để thờ phượng một mình Ngài.'

"Nếu con giữ một sai lầm, Ngài biết rằng con không muốn giữ nó. Xin chỉ
cho con rằng đó là sai lầm và con sẽ dứt bỏ nó ngay lập tức. Và nếu con
đang hành động một cách thiện chí theo một cách sai, lạy Chúa, xin Ngài
chỉ cho con thấy rằng nó sai và, dù phải trả giá nào, con sẽ làm điều
đúng và chấm dứt điều ác."

Đây là một cách phước hạnh để khép lại đời sống chúng ta, nhưng còn có
một cách phước hạnh hơn nữa và đó là, sau khi mọi sự đã được nói và
làm, và sau khi ân điển của Đức Chúa Trời đã được ngợi khen vì mọi điều
đáng yêu và đáng khen mà nó đã làm trong chúng ta, thì ném bỏ mọi việc
xấu và việc tốt và chỉ nhìn lên thập tự giá, và chỉ thập tự giá mà
thôi, và thấy sự sống chúng ta trong sự chết của Chúa Giê-xu, sự chữa
lành trong những vết thương Ngài, vinh hiển chúng ta trong sự sỉ nhục
Ngài, Thiên đàng chúng ta trong nỗi thống khổ Ngài! Hãy nhìn, hỡi thánh
đồ! Hãy nhìn ngay bây giờ! Hỡi tội nhân, ngươi cũng có thể làm như vậy.
Nơi sự cứu rỗi của thánh đồ ở, nơi ấy cũng là của ngươi. Và nếu ông cụ
râu tóc bạc phơ với những năm tháng danh dự và nhân đức, thu chân lên
giường, không biết niềm hy vọng nào tốt hơn hay rực rỡ hơn niềm hy vọng
được xưng công chính qua sự công chính của Đấng Christ và được rửa sạch
trong huyết Ngài, thì thật vui biết bao khi biết rằng cùng niềm hy vọng
ấy cũng miễn phí cho các ngươi là những kẻ có tội, những kẻ đã không
giữ các mạng lệnh hay các chứng cớ của Đức Chúa Trời!

Hãy quay về với Đấng Christ tại Gô-gô-tha! Hãy hướng mắt về Đấng, giống
như con rắn bằng đồng, được treo lên để mọi kẻ bị tội lỗi cắn có thể
nhìn lên Ngài mà sống! Ôi, bởi ân điển Ngài, hãy nhìn lên Ngài ngay bây
giờ và anh em sẽ sống, vì chưa bao giờ một linh hồn nào nhìn lên Ngài
mà chết trong khi nhìn như vậy!

Xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, các bạn thân mến, vì cớ
Đấng Christ! A-men.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—185, 232, 119 (BÀI CA
II), 538.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 7; 8:1-4.

Rô-ma 7:1-3. Hỡi anh em, tôi nói với kẻ biết luật pháp: anh em há chẳng
biết rằng luật pháp chỉ cai trị người ta khi còn sống hay sao? Người
đàn bà có chồng, hễ chồng còn sống, thì phải theo luật mà phục chồng;
nếu chồng chết, thì người vợ được thoát khỏi luật của chồng. Vậy nếu
đang lúc chồng còn sống mà vợ lấy người khác, thì sẽ bị kêu là đàn bà
ngoại tình; nhưng nếu chồng chết, thì vợ được buông khỏi luật pháp, dầu
lấy người khác cũng chẳng phải là đàn bà ngoại tình. Ông chỉ nêu điều
này như một minh họa.

4. Như vậy, hỡi anh em, anh em cũng đã chết về luật pháp nhờ thân thể
Đấng Christ, đặng thuộc về người khác, tức là Đấng đã từ kẻ chết sống
lại, hầu cho chúng ta kết quả cho Đức Chúa Trời. Khi chúng ta còn ở
dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể bước vào những
ràng buộc của giao ước mới—giao ước ân điển. Nhưng, qua sự chết của
Đấng Christ, chúng ta đã chết đối với luật pháp và, vì vậy, chúng ta
được buông khỏi nguyên tắc và giao ước của luật pháp, và chúng ta đã
đến dưới giao ước ân điển.

5. Vì khi chúng ta còn sống theo xác thịt, thì các tình dục xấu xa bị
luật pháp xui khiến, hành động trong chi thể chúng ta và kết quả cho sự
chết. Tội lỗi là sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời. Vì vậy, từ luật
pháp, bởi sự bại hoại của chúng ta, sinh ra tội lỗi. Và, trong những đời
sống quá khứ của chúng ta, chúng ta thật đã thấy tội lỗi rất sai trái.
Nó đã lớn rất nhanh trong các chi thể chúng ta và đã sinh ra nhiều
"bông trái cho sự chết."

6. Nhưng bây giờ chúng ta đã chết về luật pháp mà chúng ta đã bị cầm
giữ dưới đó, đặng hầu việc Đức Chúa Trời theo cách mới của tâm thần,
chớ không theo cách cũ của chữ nữa. Không còn là sứ điệp cho chúng ta,
"Hãy làm điều này thì ngươi sẽ sống." Không còn là chúng ta nô lệ dưới
ách nô lệ, nhưng chúng ta đã đến trong một trạng thái mới—chúng ta được
tự do, vui mừng trong sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời—và
điều chúng ta bây giờ làm được làm ra từ một tinh thần yêu thương,
không phải sợ hãi. Chúng ta không tìm kiếm sự thánh khiết để được cứu
bởi nó, chúng ta cũng không tìm cách thoát khỏi tội lỗi vì chúng ta
sợ bị ném vào địa ngục. Chúng ta có một tinh thần hoàn toàn khác ở
trong mình.

7. Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Luật pháp của Đức Chúa Trời há là tội
lỗi sao? Chẳng hề như vậy! Không, chẳng những không phải tội lỗi, luật
pháp còn là kẻ phát hiện tội lỗi vĩ đại, khám phá nó và cho chúng ta
biết tội lỗi thật ra là gì.

7, 8. Nhưng tôi chỉ bởi luật pháp mà biết tội lỗi; vì nếu luật pháp
không nói: Ngươi chớ tham lam, thì tôi đã không biết sự tham lam. Nhưng
tội lỗi đã nhơn dịp, cậy điều răn mà sanh ra mọi thứ tham lam trong tôi.
Hay, "sự tham lam." Chính sự Đức Chúa Trời phán với chúng ta, "Đừng
làm," đã tác động trên bản tính chúng ta đến nỗi chúng ta muốn làm nó!
Và điều Đức Chúa Trời đã truyền, là điều không quan trọng đối với chúng
ta khi chúng ta còn trong sự vô tri về ý muốn Ngài, đã trở thành, bởi
sự bại hoại của lòng chúng ta, một điều phải chống lại chỉ vì Ngài đã
truyền nó cho chúng ta. Than ôi, lòng chúng ta gian ác biết bao khi lấy
điều ác ra từ điều lành!

8, 9. Vì không có luật pháp thì tội lỗi chết đi. Ngày xưa tôi không có
luật pháp mà tôi sống; nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, và
tôi chết. "Tôi đã không biết mình tội lỗi đến đâu cho đến khi mạng lệnh
của Đức Chúa Trời đến với tôi. Tội lỗi dường như đã chết trong tôi và
tôi tưởng mình là người công chính. Nhưng khi luật pháp của Đức Chúa
Trời chạm đến lòng và lương tâm tôi, và tôi hiểu rằng ngay cả một ý nghĩ
tội lỗi cũng sẽ hủy hoại tôi, rằng một lời nói vội vàng có bản chất của
sự giết người và rằng sự ô uế tột cùng có thể ẩn dưới vỏ bọc của điều
dường như chỉ là một thói quen của đồng loại tôi—khi tôi nhận ra tất cả
điều này, tội lỗi thật đã sống, nhưng tôi đã chết về phương diện sự
công chính."

10-13. Vậy thì điều răn đã định đem lại sự sống cho tôi, tôi thấy nó
lại đem lại sự chết. Vì tội lỗi đã nhơn dịp, dùng điều răn dỗ dành tôi
và nhân đó làm cho tôi chết. Ấy vậy, luật pháp là thánh, điều răn cũng
là thánh, công bình và tốt lành. Vậy thì điều lành trở làm cớ sự chết
cho tôi sao? Chẳng hề như vậy! "Nếu tôi đã phạm tội nhiều hơn khi mạng
lệnh của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho tôi. Và nếu, bởi ánh sáng của
luật pháp, tội lỗi đã trở nên rõ ràng hơn với tôi, và trở nên tội lỗi
quá đỗi đến nỗi nó đẩy tôi đến tuyệt vọng rồi phạm tội còn tệ hơn, lỗi
không ở luật pháp, nhưng ở tội lỗi, và ở tôi, kẻ có tội."

13, 14. Nhưng ấy là tội lỗi, hầu cho tội lỗi tỏ ra là tội lỗi, đã nhơn
điều lành làm sự chết cho tôi, để tội lỗi nhơn điều răn trở nên rất tội
lỗi. Vì chúng ta biết luật pháp của Đức Chúa Trời là thiêng liêng. Luật
pháp của Chúa là một điều cao cả hơn nhiều so với điều nó dường như là
trong sự đánh giá của nhiều người. Đừng nói về nó như một "Mười Điều
Răn" đơn thuần. Nó có những cánh tay vươn xa và nó ảnh hưởng đến những
ý nghĩ và ý định thầm kín của loài người. Ngay cả những sự tưởng tượng
lang thang của họ cũng đến dưới quyền tối cao của nó. "Luật pháp là
thiêng liêng."

14. Nhưng tôi là tánh xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi. "Tôi là tánh xác
thịt." Đó là nguồn gốc của mọi điều rắc rối—một thần dân bất tuân và
phản nghịch, chứ không phải một luật pháp khó chịu! Luật pháp đủ tốt,
nó tuyệt đối hoàn hảo, "nhưng," sứ đồ nói, "tôi là tánh xác thịt"—thuộc
về xác thịt—"đã bị bán cho tội lỗi."

15. Vì tôi không biết điều mình làm. Chính con người đã làm điều ác,
nhưng lương tâm người ấy nổi dậy chống lại nó.

15. Vì tôi không biết điều mình làm: tôi chẳng làm điều mình muốn, nhưng
làm điều mình ghét. Đây là một mâu thuẫn lạ lùng—một người có đủ ân điển
để muốn làm điều lành mà lại không làm nó! Có hai con người trong một
con người—bản tính mới đấu tranh chống lại bản tính cũ. Đây hẳn là một
người được đổi mới nói như vậy, bằng không người ấy đã không thể nói
rằng mình ghét tội lỗi! Thế mà hẳn phải có một phần của người ấy vẫn còn
bất toàn, bằng không người ấy đã không làm điều mình ghét.

16. Song nếu tôi làm điều mình chẳng muốn, thì bởi đó tôi nhận luật
pháp là tốt lành. "Nếu tôi làm điều mà ý muốn và lương tâm tôi nổi dậy
chống lại, thì về mặt ấy, phần tốt hơn của tôi thừa nhận sự tốt lành của
luật pháp, dù phần thấp hèn của tôi nổi dậy chống lại nó."

17. Bây giờ chẳng phải tôi làm điều đó nữa, nhưng ấy là tội lỗi ở trong
tôi. Người được đổi mới vẫn đứng lên chống lại tội lỗi. Lòng người ấy
không muốn phạm tội, nhưng bản tính cũ ở trong người ấy sẽ phạm tội cho
đến cuối cùng.

18, 19. Vả, tôi biết điều lành chẳng ở trong tôi đâu, nghĩa là trong xác
thịt tôi, bởi tôi có ý muốn làm lành, nhưng không có quyền làm trọn; vì
tôi không làm điều lành mình muốn, nhưng làm điều dữ mình không muốn.
Ôi,

bao lần những người đã đấu tranh theo đuổi sự thánh khiết đã phải dùng
những lời này của sứ đồ! Càng thánh khiết họ càng nhận ra rằng vẫn còn
một điều gì tốt hơn ở phía trước họ, mà họ theo đuổi, nhưng chưa thể đạt
đến! Vậy họ vẫn kêu lên, "Điều lành chúng tôi muốn, chúng tôi không
làm: nhưng điều dữ chúng tôi không muốn, chúng tôi lại làm."

20. Ví bằng tôi làm điều mình không muốn, chẳng phải là tôi làm điều đó
nữa, nhưng là tội lỗi ở trong tôi vậy. Con người thật—con người mới
sinh—đang đấu tranh theo đuổi điều đúng. Con "tôi" thật, "bản ngã" bất
tử, vẫn đang tiến về phía trước như một con tàu lướt ngược gió và thủy
triều, và cố gắng đến bến cảng nơi nó sẽ tìm được sự nghỉ ngơi trọn vẹn.
Ôi, biết bao cuộc đấu tranh, biết bao cuộc tranh chấp, biết bao sự sửa
phạt ở trong những người nam và người nữ mà ân điển của Đức Chúa Trời
đang hành động mạnh mẽ! Những ai có ít ân điển có thể dễ dãi và bơi theo
dòng nước. Nhưng nơi ân điển mạnh mẽ, tội lỗi sẽ chiến đấu để giành quyền
làm chủ, dù cuối cùng nó phải đầu hàng, vì không bao giờ có thể có sự
bình an thật cho đến khi nó bị khuất phục.

21. Vậy tôi thấy có luật trong tôi: khi tôi muốn làm lành, thì điều dữ
dính dấp theo tôi. Nói về chính mình, tôi có thể nói rằng, thường, khi
tôi sốt sắng nhất trong sự cầu nguyện, những ý nghĩ lang thang sẽ đến
trong tâm trí tôi để kéo tôi ra khỏi công việc thánh của sự cầu xin. Và
khi tôi chăm chú nhất nhắm đến sự khiêm nhường, thì bóng của sự kiêu
ngạo phủ xuống tôi. Những người đầy ân điển nói chung há không thấy như
vậy sao? Nếu kinh nghiệm của họ giống như của sứ đồ Phao-lô, hay giống
như của nhiều con cái khác của Đức Chúa Trời mà tiểu sử của họ người ta
vui thích đọc, thì là như vậy và sẽ luôn như vậy.

22-24. Vì theo người bề trong, tôi vẫn lấy luật pháp Đức Chúa Trời làm
đẹp lòng; nhưng tôi cảm biết trong chi thể mình có một luật khác giao
chiến với luật trong trí mình, bắt mình phải làm phu tù cho luật của
tội lỗi, tức luật ở trong chi thể tôi vậy. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu
tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy? Đây là những cơn đau chuyển dạ,
những cơn quặn đau và thống khổ của một tâm linh được tái sinh! Người
Cơ Đốc đang chiến đấu để đi đến chiến thắng chắc chắn và vững vàng, nên
càng cảm thấy nhiều sự khốn khổ này, càng tốt—nếu nó chỉ do ý thức rằng
tội lỗi vẫn còn ẩn nấp trong mình—và rằng mình khao khát được lìa khỏi
nó.

25. Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta! Như vậy,
thì chính mình tôi lấy trí khôn phục luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng
lấy xác thịt phục luật pháp của tội lỗi.

Rô-ma 8:1. Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ
ở trong Đức Chúa Jêsus Christ; là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi
theo Thánh Linh. Có người nói về việc "ra khỏi Chương 7, bước vào Chương
8." Nhưng ai đã chia cái này thành Chương Tám? Chắc chắn, Đức Thánh
Linh đã không làm! Không có chương nào trong thư tín như khi Ngài cảm
thúc Phao-lô viết—toàn bộ thư chạy thẳng một mạch không ngắt quãng—"Cho
nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào"—trong khi đấu tranh, chiến
đấu, giao chiến, tranh chấp—

2. Vì luật pháp của Thánh Linh sự sống đã nhờ Đức Chúa Jêsus Christ
buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết. "Đã buông tha tôi"—
tức là, con người thật, "tôi" thật, mà ông đã viết về ít lâu trước—con
người thật, chính ông. "'Luật pháp của Thánh Linh sự sống đã nhờ Đức
Chúa Jêsus Christ buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết.'
Tôi đã bẻ gãy xiềng xích của nó, tôi là người tự do. Tranh đấu chống lại
sự tiếm quyền của nó, tôi đã thoát khỏi dưới ách nó và tôi sẽ còn giày
đạp tội lỗi dưới chân mình, và Đức Chúa Trời sẽ sớm giày đạp ngay cả
Sa-tan dưới chân tôi."

3. Vì điều chi luật pháp chẳng làm nổi, tại xác thịt làm cho luật pháp
ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi: Ngài đã vì cớ tội lỗi sai
chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã
đoán phạt tội lỗi trong xác thịt. Điều ấy Ngài đã làm một cách hiệu quả
tuyệt đối!

4. Hầu cho sự công bình mà luật pháp buộc phải làm được trọn trong
chúng ta, là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh. Ôi,
được bước đi tự do, "chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh
Linh," là một điều phước hạnh biết bao, dù cho, suốt thời gian ấy,
trong linh hồn vẫn có sự xung đột mà sứ đồ đã mô tả!

Chẳng Bị Bỏ Rơi Cũng Chẳng Bị Quên Lãng

(Số 2672)

ĐỂ ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 4, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, CHIỀU CHÚA NHẬT,
NGÀY 5 THÁNG 11, 1882.

"Nầy, ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta." Ê-sai 49:16.

Các bạn thân mến, khi đọc chương mà câu Kinh Thánh của chúng ta được
trích ra, chắc hẳn anh chị em đã nhận thấy nó dường như chia thành hai
phần. Phần đầu liên quan đến Người Đầy Tớ vinh hiển của Đức Chúa Trời,
"Đấng vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với
Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ," tức là Đấng Cứu Chuộc cao cả của chúng
ta, Chúa Giê-xu Christ. Trong phần này của chương, có phần nào đó là một
lời than phiền—Đấng Christ, như thể, đã thốt lên một trong những tiếng
rên rỉ Gết-sê-ma-nê của Ngài khi Ngài phán, "Ta đã lao nhọc vô ích, đã
phí sức lực mình cho hư không và luống công: nhưng chắc chắn sự phán xét
Ta ở nơi Đức Giê-hô-va, và công việc Ta ở nơi Đức Chúa Trời Ta." Xét về
chức vụ cá nhân của Chúa chúng ta giữa dân Do Thái, dường như Ngài đã
lao nhọc vô ích, vì hầu hết bọn họ đã chối bỏ Ngài và thậm chí đã cầu
một lời nguyền rủa kinh khiếp xuống chính mình và con cháu mình khi nói,
"Máu hắn kíp đổ lại trên chúng tôi và trên con cái chúng tôi!" Ngài ở
đây được mô tả như đang kêu la trước mặt Đức Giê-hô-va về sự rõ rệt
này
thất bại của sứ mệnh trần thế của Ngài. Và ngay lập tức một câu trả lời được ban cho Ngài, hẳn đã vô cùng thỏa lòng tâm linh của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, vì Ngài phán thêm, "Dầu Ít-ra-ên chưa được nhóm lại, ta vẫn được vinh hiển trước mặt Đức Giê-hô-va, và Đức Chúa Trời ta sẽ là sức lực ta. Ngài lại phán: Ngươi làm tôi tớ ta đặng lập lại các chi phái Gia-cốp, và đem những người Ít-ra-ên được giữ lại trở về, ấy là việc nhẹ; ta sẽ lập ngươi làm ánh sáng cho các dân ngoại, hầu cho ngươi làm sự cứu rỗi của ta đến đầu cùng đất." Ôi, biết bao niềm vui hẳn đã tràn ngập tấm lòng của Chủ Thiên Thượng của chúng ta, ngay cả trong chiều sâu của nỗi thống khổ Ngài, khi Ngài thấy rằng, nhờ sự chết của Ngài, mọi dân tộc cuối cùng sẽ trông thấy Ánh Sáng của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Israel tạm thời từ chối Ngài thì đã sao? Thế nhưng vô số người dân ngoại sẽ đón nhận Ngài và rồi, không bao lâu nữa, trong kỳ đã định viên mãn, người Do Thái cũng sẽ đón nhận Ngài, và công nhận làm Vua Đấng Na-xa-rét mà một thời họ đã đóng đinh trên đồi Gô-gô-tha!

Phần thứ hai của chương này, kỳ lạ thay, liên quan đến Hội Thánh Ít-ra-ên và, phần lớn, đến toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và nó cũng chứa đựng một lời than thở. Trong ngôn ngữ biểu cảm của câu 13, Đức Chúa Trời ra lệnh cho các từng trời và đất hãy vui mừng—"Hỡi các từng trời, hãy ca hát, hỡi đất, hãy vui mừng; hỡi các núi, hãy cất tiếng ca vang: vì Đức Giê-hô-va đã an ủi dân Ngài, và sẽ thương xót kẻ khốn khổ của Ngài." Thế nhưng, ngay khi tiếng ca hân hoan ấy còn đang vang khắp biển cả và đất liền, người ta vẫn nghe thấy tiếng than khóc của Si-ôn đáng thương bị bỏ rơi—Hội Thánh xứ Giu-đa, Hội Thánh cổ xưa của Đức Chúa Trời hằng sống! Nàng thở dài, "'Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa ta đã quên ta.' Ngài đang ban phước cho dân ngoại, nhưng ta bị bỏ lại không được phước. Ngài đang nhóm vô số người lại cho chính Ngài, để làm vinh hiển Con Ngài; còn Ít-ra-ên đáng thương của Ngài, sự lựa chọn xưa của Ngài, tình yêu đầu tiên của Ngài, Ngài dường như đã bỏ ra ngoài mọi toan tính,' Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa ta đã quên ta.'" Rồi đến câu trả lời của Chúa, "Đàn bà há quên con mình đương bú, chẳng thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đàn bà quên, ta cũng chẳng quên ngươi. Nầy, ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta." Ít-ra-ên sẽ còn công nhận Vua của mình, sự cứu rỗi của nàng đang đợi kỳ đã định. Một định mệnh cao cả đang dành cho Ít-ra-ên của Đức Chúa Trời và nhiều người sẽ còn thấy ngày mà Đấng đã chết làm Vua của dân Do Thái sẽ sống lại để mang danh hiệu ấy và được công nhận là Đầu của toàn nhà Áp-ra-ham!

Mục đích của tôi, khi giảng về những lời quen thuộc và quý báu trong phân đoạn của chúng ta, chỉ là thế này—Đôi khi bạn và tôi rơi vào cùng tình trạng buồn bã như Si-ôn khi đó và chúng ta tưởng rằng Đức Chúa Trời đã quên mình, vì vậy tôi muốn chỉ cho bạn thấy rằng nếu chúng ta là

những tín hữu tin Chúa Giê-xu Christ, Chúa ban cho chúng ta một câu trả lời tương tự như câu trả lời Ngài đã ban cho Si-ôn đầy sầu muộn, "Ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta." Trên câu ngắn ngủi ấy giờ đây tôi sẽ cố gắng giảng cho các bạn.

I. Trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ một lúc về NỖI SỢ HÃI ĐƯỢC BÀY TỎ—nỗi sợ trong lòng dân sự Đức Chúa Trời đã dẫn đến lời tuyên bố của phân đoạn chúng ta. Trong câu 14, nỗi sợ này được bày tỏ như sau, "Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa ta đã quên ta."

Nỗi sợ này đã có rất nhiều người cảm nhận. Sợ hãi là điều dễ lây lan và dễ truyền nhiễm nhất. Khi nó đã bám lấy một người, người ta thường biết nó lan sang nhiều người khác cho đến khi một cơn hoảng loạn khủng khiếp bùng lên từ một nguyên nhân rất nhỏ. Đây là toàn thể Hội Thánh Do Thái bày tỏ nỗi sợ rằng Đức Chúa Trời đã quên nàng! Tôi tin chắc rằng giờ đây tôi không đang giảng cho một Hội Thánh như thế—tôi hy vọng phần lớn những người đang hiện diện biết rằng Đức Chúa Trời đã không quên họ và họ đang bước đi trong ánh sáng của mặt Ngài để họ không tưởng rằng Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ họ. Nhưng, dù vậy, nỗi sợ này đã làm tối tăm, tôi có nên nói, mọi bầu trời, và lướt qua cửa sổ của mọi tâm hồn? Thôi, tôi sẽ không đi xa đến thế, nhưng tôi biết rằng chỉ có rất ít người trong chúng ta là chưa từng, lúc này hay lúc khác, tinh quái thì thầm với lòng mình, nếu chúng ta chưa nói to ra, "Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa ta đã quên ta." Chúng ta đã lên Nhà Đức Chúa Trời cùng anh em mình và chúng ta đã thấy họ rất vui mừng. Lời Đức Chúa Trời đã quý báu đối với họ và họ dường như tận hưởng trọn vẹn, nhưng chúng ta không thể nuôi mình bằng Lời ấy, hay thoáng thấy Đấng Yêu Dấu. Và chúng ta đã ra khỏi nơi ấy thở dài, "Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa ta đã quên ta." Bạn đã bao giờ có ý nghĩ ấy chưa? Nếu bạn chưa từng, tôi hy vọng bạn sẽ không bao giờ có, nhưng tôi e rằng phần lớn chúng ta đã, lúc này hay lúc khác, phải chịu lời than thở khổ sở ấy.

Và đôi khi nó đã được bày tỏ một cách rất thảm thiết. Trong phân đoạn của chúng ta cũng vậy. Tôi dường như nghe các núi vang vọng tiếng vui mừng của Đức Chúa Trời và chính các bầu trời vọng lại bài ca của những kẻ được cứu chuộc! Và rồi, giữa những quãng ngắt của hợp xướng vui mừng, tôi bắt được nốt buồn thảm nhỏ bé này, "Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa ta đã quên ta." Có lẽ nó càng thảm thiết hơn vì giọng điệu dường như cho thấy Si-ôn cảm thấy mình đáng bị như vậy. Nàng nghĩ mình quá nhỏ bé, quá tội lỗi, quá đáng chọc giận, nên chẳng có gì lạ khi Đức Giê-hô-va vĩ đại quên nàng trong sự bé mọn của nàng—và Đức Chúa Trời thánh khiết thuần khiết quay mặt khỏi sự gian ác của nàng. Anh chị em ơi, tôi tin chắc bạn và tôi hẳn đã từng ở trong tình trạng mà chúng ta có thể khóc, rên rỉ và thở dài vì niềm vui trong không khí mà chúng ta không thể dự phần, những bài ca mà chúng ta không thể hòa chung trừ phi chúng ta trở thành kẻ giả hình hoàn toàn. Chúng ta đã nghe những âm điệu ngọt ngào của niềm vui thánh trong Nhà Cha, nhưng chúng ta cảm thấy mình không thể hòa vào! Và chúng ta ngồi một mình than khóc, đàn hạc treo trên cây liễu, trong khi mọi người xung quanh chỉ làm tăng thêm nỗi buồn của chúng ta theo tỷ lệ với niềm vui của chính họ. Tôi đang cố giảng cho những linh hồn đau khổ như thế—xin Đức Chúa Trời an ủi họ! Có nhiều người như vậy, và nỗi buồn của họ thật lớn.

Và một số người, nữa, rất cứng đầu khi họ ở trong tình trạng ấy, vì phân đoạn của chúng ta chứa một kẻ than phiền rất vô lý. Hãy đọc phần sau của câu 13. "Đức Giê-hô-va đã an ủi dân Ngài, và sẽ thương xót kẻ khốn khổ của Ngài." Thế mà, bất chấp lời tuyên bố hai mặt ấy, Si-ôn nói, "Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa ta đã quên ta." Ôi, các bạn thân mến, những lời than phiền của chúng ta về Đức Chúa Trời thường là vô căn cứ! Chúng ta rơi vào một tâm trạng mà trong đó chúng ta nói, "Đức Chúa Trời đã lìa bỏ chúng ta," trong khi Ngài thực ra đang đối đãi với chúng ta nhiều hơn Ngài từng được biết đến. Một đứa trẻ đang cảm thấy những lằn roi thật rất dại dột khi nói, "Cha ta đã quên ta." Không, chính những đòn ấy, mà nó đang nhói đau, là lời nhắc rằng cha nó không quên nó—và những thử thách và hoạn nạn, những nỗi chán nản và buồn rầu của bạn là dấu hiệu cho thấy bạn không bị Đức Chúa Trời quên. Sự sửa phạt vốn được đảm bảo cho mọi con trai hợp pháp đang đến với bạn! Nếu bạn không bị sửa phạt, thì đã có lý do hơn nhiều để nói, "Chúa ta đã quên ta." Hơn nữa, bạn thân mến, bạn đã có một vài sự an ủi dù bạn đã có nhiều nỗi buồn. Bạn có thể nói, "Sự an ủi đan xen với tiếng thở dài của tôi." Đừng quên điều đó. Không phải tất cả đều là mật đắng và ngải cứu—có nhiều mật ngọt đến nỗi làm dịu đi rất nhiều vị đắng. Hãy nghĩ về điều đó và đừng cứng đầu giữ một lời mà có lẽ bạn đã nói vội vàng. Nếu bạn đã nói, "Chúa ta đã quên ta," hãy rút lại lời ấy, vì nó không thể là sự thật. Bạn đã vu khống Đấng không bao giờ có thể quên một người nào trong dân Ngài! Và nếu bạn đã nói, "Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta," tôi lại xin bạn rút lại lời ác độc và dối trá ấy, và nuốt lấy nó. Đừng bao giờ để nó được nghe lại, vì không thể nào Đức Giê-hô-va thay đổi, hay tình yêu bất biến của tấm lòng vô hạn của Ngài lại chết đi! Đừng cứng đầu về vấn đề này, tôi nài xin bạn! Thế mà tôi đã biết một số con dân Đức Chúa Trời bám chặt lấy lời dối trá nghiêm trọng này làm tổn thương và đau đớn chính mình một cách đáng buồn.

Tôi cho rằng Si-ôn đã đi đến kết luận này vì nàng đang bị lưu đày. Nàng đã xa rời xứ đượm sữa và mật—nàng đang chịu đau khổ trong cuộc lưu đày. Đây có phải là kết luận cần rút ra từ mọi đau khổ không? Cây nho có nói, "Người trồng nho đã lìa bỏ ta vì ông cắt tỉa ta quá gắt" không? Người bệnh có nói, "Thầy thuốc đã quên ta vì ông cho ta thuốc đắng như thế" không? Bệnh nhân dưới lưỡi dao có nói, "Bác sĩ đã lìa bỏ ta vì ông cắt sâu đến tận xương" không? Bạn thấy ngay rằng lời nói như thế chẳng có chút hợp lý nào, vậy hãy gạt nó đi ngay! "Đừng xét đoán Chúa" theo sự quan phòng bề ngoài, cũng đừng theo "cảm giác yếu ớt," mà hãy tin cậy Ngài ngay cả khi bạn không thấy dấu vết nào của sự tốt lành của Ngài đối với bạn. "Hãy để Đức Chúa Trời là thật, và" mọi hoàn cảnh, cũng như "mọi người, là kẻ dối," vì Đức Chúa Trời phải giữ lời hứa của Ngài với dân Ngài. Ngài là Đấng Bất Biến! Ngài không thể nào thay đổi. Ngài phải trung tín với mọi lời đã ra từ miệng Ngài. Nỗi sợ rằng Đức Chúa Trời có thể lìa bỏ và quên con dân Ngài, nếu cứng đầu nuôi dưỡng, chắc chắn sẽ đáng bị liệt vào hàng những sự vi phạm phóng túng và vô lý của dân Ngài đối với Đức Chúa Trời đầy ân điển của họ.

Thế mà tôi nghĩ có một phần ân điển nào đó pha lẫn với nỗi sợ này. Hãy để tôi đọc cho bạn đoạn này liền một mạch— "Đức Giê-hô-va đã an ủi dân Ngài, và sẽ thương xót kẻ khốn khổ của Ngài. Nhưng Si-ôn nói, Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa ta đã quên ta." Nàng đã không nói như vậy cho đến khi Đức Chúa Trời đã thăm viếng nàng. "Chúa đã an ủi dân Ngài." Ngài đã đưa họ ra khỏi một vực sâu còn thấp hơn vực họ đã ở và họ đã được nâng lên cao đến nỗi giờ đây khao khát sự hiện diện của Ngài, và thở dài vì nó! Anh chị em thân mến, hỡi những người đang ở sâu tận đáy ngục, tôi cảm thấy vui mừng vì bạn muốn thoát ra khỏi đó. Trong linh hồn bạn có một sự khao khát Đức Chúa Trời, phải không? Có một sự khao khát và kêu cầu hòa bình với Đức Chúa Trời, phải không? Bạn không thỏa lòng chừng nào bạn còn nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ bạn, phải không? Ôi, thế thì, đây là công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn bạn, khiến bạn khao khát Đức Chúa Trời hằng sống, đến nỗi có một dấu hiệu của ân điển ngay cả trong tiếng rên rỉ bất mãn của bạn, vì nó chứng tỏ bạn không thể chịu được việc Đức Chúa Trời lìa bỏ bạn! Này, nếu bạn thuộc về thế gian, thì chẳng là gì với bạn nếu Chúa đã lìa bỏ bạn. Nếu không có ân điển trong bạn, bạn sẽ không quan tâm Đức Chúa Trời có quên bạn hay không! Thật vậy, bạn gần như có thể ước Ngài quên bạn và đừng thăm viếng bạn trong cơn thịnh nộ Ngài. Vì vậy, có một dấu vết của bàn tay Ngài trong tâm linh bạn, ngay lúc này khi bạn nói, "Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa ta đã quên ta."

Hơn nữa, dù phân đoạn là một lời than thở, nó cũng chứa trong đó một lời của đức tin—"Chúa ta." Bạn có để ý không? Si-ôn gọi Đức Giê-hô-va là của mình dù nàng mơ rằng Ngài đã lìa bỏ nàng! Tôi yêu mến việc thấy bạn giữ chặt lấy đức tin ngay cả khi nó dường như phi lý—ngay cả khi bạn tưởng rằng Chúa đã quên và lìa bỏ bạn! Dù bạn e rằng đúng là vậy, bạn vẫn nói, "Chúa ta," bám lấy sự đảm bảo này bằng cái nắm chết chóc! Nếu bạn không thể nắm bằng cả hai tay, hãy nắm bằng một tay và nếu, đôi lúc, bạn không nắm được bằng tay nào, hãy cắn chặt bằng răng! Hãy để quyết tâm của Gióp là của bạn— "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài. Dầu sau da tôi, giòi bọ phá hủy thân thể này, nhưng trong xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời" "Và mọi hạt rải rác của bụi này, của tôi, sẽ vẫn tin cậy Đức Chúa Trời." Ôi, ước gì có được đức tin cười nhạo những điều không thể, nhảy múa vui mừng giữa chính hàm tử thần, và hát ngay giữa ngọn lửa! Một đức tin như thế, dù có sự yếu đuối nào quanh nó, cũng đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời! Vì vậy tôi trân trọng cất giữ chữ nhỏ bé ấy, "ta." Chỉ có hai chữ cái trong đó, nhưng chúng đầy ắp hy vọng khôn tả cho người có thể dùng chúng như Si-ôn dùng ở đây, "Chúa ta."

Thế là đủ về nỗi sợ mà phân đoạn nhằm đối phó.

II. Giờ đây tôi đến, như Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi, để giảng về SỰ AN ỦI ĐƯỢC BAN CHO. "Ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta."

Sự đảm bảo này là câu trả lời của Chúa cho lời than của Si-ôn, "Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta, Chúa ta đã quên ta." Vậy hãy nhận lấy nó từ chính miệng Đức Chúa Trời và đừng bao giờ nghi ngờ! Sự Đức Chúa Trời nhớ đến dân Ngài nói chung và mỗi cá nhân nói riêng, đã được Ngài đảm bảo chắc chắn không còn nghi ngờ gì. "Hầu cho chúng ta được sự yên ủi vững vàng, là kẻ đã chạy đến nơi ẩn náu đặng cầm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta," Ngài đã phán với mỗi người trong chúng ta, "'Ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta.' Ta đã làm điều đó và ta đã làm điều sẽ khiến cho ta không bao giờ quên một người nào trong dân ta là hoàn toàn không thể. Ta là Đức Giê-hô-va đã cam kết chính mình vào điều sẽ từ nay khiến cho việc ta không bao giờ quên con dân ta là tuyệt đối chắc chắn, vì, 'Ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta.'"

Những lời này dường như nói với chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã đảm bảo, vượt quá mọi nghi ngờ có thể có, sự nhớ thương dịu dàng của Ngài đối với mọi con dân Ngài. Ngài đã làm điều này theo cách mà sự quên lãng không bao giờ có thể xảy ra vào bất kỳ lúc nào. Đài tưởng niệm không được dựng trên trời, vì khi đó bạn có thể hình dung Đức Chúa Trời có thể ngự xuống và rời bỏ đài tưởng niệm ấy. Nó không được dựng ở bất kỳ nơi công cộng vĩ đại nào trong vũ trụ, cũng không được chạm trong một chiếc nhẫn ấn trên ngón tay Đức Chúa Trời, vì chiếc nhẫn ấy có thể bị tháo ra. Nó không được viết trên áo của Đấng Toàn Năng—nói theo cách của loài người—vì Ngài có thể cởi áo để chiến đấu.

Nhưng Ngài đã đặt dấu hiệu của tình yêu Ngài nơi không thể gạt sang một bên—trên lòng bàn tay Ngài. Một người không thể bỏ tay mình ở nhà. Nếu ông đã đặt một vật kỷ niệm, để tưởng nhớ, trên tường nhà mình hay cổng nhà mình, ông có thể ra đi và quên nó. Hay nếu, như tôi đã nói, ông viết đài tưởng niệm trên một viên kim cương quý, hay hoàng ngọc, hay những viên ngọc khác ông đeo, ông vẫn có thể cởi chúng ra. Nhưng Đức Chúa Trời phán, "Ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta," đến nỗi đài tưởng niệm hằng ở cùng Ngài! Phải, chính trong Đức Chúa Trời, Thân Ngài, mà đài tưởng niệm về dân Ngài được cố định.

Tôi cho rằng sự ám chỉ là về một phong tục phương Đông, có lẽ không phổ biến lắm, nhưng vẫn đủ phổ biến để còn tồn tại đến ngày nay. Ông John Anderson, mục sư của Hội Thánh Trưởng Lão tại Helensburgh, một người bạn rất thân của tôi, kể với tôi rằng trong một hai dịp, ông đã thấy, ở phương Đông, những người có chân dung của bạn bè mình, và những người khác có chữ cái đầu của tên bạn mình, trên lòng bàn tay họ. Tôi nói với ông, "Nhưng tôi cho rằng, theo thời gian, chúng sẽ rửa trôi hay mòn đi." "Không," ông nói, "chúng đã được xăm quá sâu không thể xóa được, đến nỗi, mỗi khi họ mở tay ra, thì đó là những chữ cái đầu quen thuộc, hay một nét giống với gương mặt của người yêu dấu, để giữ người ấy luôn trong ký ức." Và Chúa ở đây nhận lấy phong tục cổ xưa ấy và phán, "Ta không thể quên ngươi. Ta không thể nào làm vậy, vì ta đã chạm ngươi nơi đài tưởng niệm không bao giờ có thể rời xa chính ta. 'Ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta.'"

Giờ đây, điều gì, các bạn thân mến, khiến cho việc Đức Chúa Trời không thể quên dân Ngài là chắc chắn đến thế? Vâng, trước hết, Đức Chúa Trời nhớ đến tình yêu đời đời của Ngài đối với dân Ngài, và sự nhớ đến họ của Ngài là liên tục vì tình yêu ấy. Ngài phán với mỗi linh hồn tin Chúa, "Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời." Dân sự Đức Chúa Trời đã được Ngài yêu từ lâu trước khi thế gian được dựng nên—Ngài đã yêu họ quá lâu để có thể quên họ. "Ta đã yêu quá lâu," một người nói, "để bị quay hướng bởi sự quyến rũ của kẻ khác." Chúng ta không thể tưởng tượng điều gì có thể tách chúng ta khỏi tấm lòng yêu dấu mà tấm lòng chúng ta được buộc chặt ngay cả bằng tình yêu loài người. Chừng nào cả hai chúng ta còn sống, hai người thật là một. Và Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta hơn chồng yêu vợ, hơn cha yêu con, hay anh em yêu nhau. Tình yêu của Ngài như một đại dương mênh mông mà mọi tình yêu loài người chỉ là một giọt bọt! Và Ngài đã yêu chúng ta lâu đến thế, tốt đến thế, sâu đến thế, trọn vẹn đến thế, đến nỗi Ngài không thể quên chúng ta. Ngay cả khi một con dân Ngài lang thang xa Ngài và làm buồn lòng Ngài, Ngài phán, "Phải, nhưng ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, và ta sẽ không loại bỏ ngươi. Dầu mọi điều ngươi giờ là có thể khiến ta lìa xa ngươi, tình yêu của ta không phải là tình yêu của ngày hôm qua, không phải là đam mê như ngọn lửa bùng lên trong một số người trong chốc lát rồi nhanh chóng tắt ngấm trong bóng tối." Chính tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời khiến Ngài giữ chúng ta trong ký ức! Ngài đã chạm chúng ta, từ đời đời, trong lòng bàn tay Ngài và, vì vậy, Ngài không thể quên chúng ta.

Tiếp theo, tình yêu chịu khổ của Đức Chúa Trời đảm bảo sự nhớ đến chúng ta của Ngài. Thật đúng khi chúng ta vừa hát,

"Lòng bàn tay ta khi ta nhìn xem ta thấy Những vết thương ta đã nhận khi chịu khổ vì ngươi!" Ôi, những người thợ chạm độc ác đã khắc tên chúng ta sâu biết bao trong đôi bàn tay yêu dấu của Đấng Christ! Những cây đinh đã đóng Ngài vào thập tự giá là những dụng cụ chạm khắc và Ngài đã ghì mạnh trong khi sắt xuyên qua thịt, gân và mạch. Thế mà việc chạm khắc mà phân đoạn chúng ta nói đến còn hơn thế, vì chính Chúa phán, "Ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta." Những sự chịu khổ của Đấng Christ vì chúng ta đến nỗi, không bao giờ, bởi bất kỳ khả năng nào, Ngài có thể quên chúng ta. Vì Ngài đã chết vì chúng ta, Ngài sẽ không bao giờ loại bỏ chúng ta. Bằng sự chết của Ngài, trên thập tự giá tại Gô-gô-tha, Đấng Christ đảm bảo rằng mọi kẻ Ngài đã chết vì sẽ sống với Ngài trong Vương quốc Ngài chắc chắn như chính Ngài sống. Ngài đã không trả một giá khủng khiếp như thế một cách vô ích—Ngài cũng sẽ không mất bất kỳ phần nào trong điều Ngài đã mua cho chính Ngài! Thật là một đài tưởng niệm phước hạnh, không chỉ là tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, mà còn là tình yêu chịu khổ của Đấng Christ!

Một lần nữa, bởi cách diễn đạt, "Ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta," Đức Chúa Trời dường như phán, "Ta đã làm rất nhiều cho ngươi đến nỗi ta không bao giờ quên ngươi." Đức Chúa Trời đã tích cực làm việc cho dân Ngài bằng nhiều cách, nhưng giờ đây tôi chỉ sẽ nhắc đến điều Đức Thánh Linh của Ngài đã làm việc trong bạn. Thật là một đề tài! Và, từ sự thật rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm việc rất nhiều trong chúng ta, chúng ta có được sự thỏa lòng rằng Ngài sẽ không bao giờ quên chúng ta. Một người không quên công việc của chính tay mình, nhất là khi đó là điều gì đó rất quý. Tôi nhớ rằng, trong cuộc vây hãm Pa-ri, một họa sĩ vĩ đại đã giấu đi một bức tranh lớn khi ấy mới chỉ vẽ dở. Ông có quên trở lại Pa-ri khi nó được tự do, và đi tìm bức tranh của mình không? Chắc chắn là không! Ông nhớ công việc của chính tay mình và ông quay lại để lấy nó ra và đặt những nét hoàn thiện vào đó. Vậy Đức Chúa Trời đã làm quá nhiều cho chúng ta để Ngài có thể mất chúng ta. Chẳng phải Ngài đã dựng nên chúng ta mới trong Chúa Giê-xu Christ, và ban Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta sao? Vậy, chắc chắn, Ngài sẽ không bao giờ quay lưng khỏi công việc tốn kém đến thế, thiêng liêng đến thế—mà Ngài sẽ hoàn tất nó vì sự ngợi khen và vinh hiển của chính Ngài!

Nhưng, một lần nữa, khi một đài tưởng niệm được chạm trên tay một người, thì nó được nối với sự sống của người ấy. Chừng nào ông còn sống, đài tưởng niệm ấy là một phần của sự sống ông. Đức Chúa Trời cũng vậy. Ngài đã nối dân Ngài với sự sống Ngài. Chúa Giê-xu phán với các môn đồ Ngài, "Vì ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Sự hiệp một giữa Đức Chúa Trời Nhập Thể của bạn và chính bạn là điều hoàn toàn đến nỗi sự sống bạn đan xen với sự sống Ngài! Đấng Christ và bạn đã trở thành một tấm vải. Xé bạn ra sẽ là hủy diệt Ngài. "Sự sống của các ngươi giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời" và cho đến khi chính Đấng Christ chết, dân Ngài sẽ không chết. Ôi, hãy nghĩ về huyền nhiệm kỳ diệu này! Con đời đời được phước của Đức Chúa Trời được buộc chặt trong bó sự sống với mọi dân Ngài!

Đây là điều tôi hiểu là ý nghĩa của lời Chúa, "Ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta." Tôi không thể đi sâu hơn vào đề tài phước hạnh này, nhưng tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời đưa bạn đi sâu hơn, vì có một chiều sâu vĩ đại ở đây.

III. Giờ đây, hỡi những người yêu dấu, tôi chuyển sang điểm thứ ba của bài giảng, mà tôi sẽ giảng rất ngắn gọn. Chúng ta đã có một nỗi sợ được bày tỏ và một sự an ủi được ban cho. Giờ đây, đây là MỘT LỜI MỜI XEM XÉT. "Hãy xem," Đức Giê-hô-va phán, "Nầy, ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta."

Nào, vậy. "Hãy xem." Hãy tự mình nhìn xem. Kia là Đức Chúa Cha. Bạn có nói rằng Ngài đã lìa bỏ bạn không? Nhưng làm sao có thể như vậy? Hãy xem, và xem thử. Ngài là Cha của bạn nếu bạn đang tin cậy nơi Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Bạn có quên, bạn có lìa bỏ con cái của chính mình không? Hãy nói cho tôi! Bạn có một cậu con trai suýt làm tan nát lòng bạn. Nó đã bỏ đi và bạn buồn mà vui khi nó đi, vì nó đã làm bạn buồn đến nỗi bạn nghĩ tốt hơn là nó nên khuất mắt. Nhưng bạn có quên nó không? Giả sử nó trở về tối nay? Đã nhiều năm rồi, kể từ khi nó rời bỏ bạn mà không có phước lành của bạn. Mẹ ơi, bà chưa bao giờ nghe tin gì từ nó. Cha ơi, không bao giờ có tin tức nào về con trai ông đến với ông. Nhưng nếu, khi ông về nhà tối nay, có một anh chàng to lớn ngồi bên lò sưởi—không còn là cậu bé của ông nữa, mà vẫn là đứa con trai thất lạc đã lâu của chính ông—sau sự ngạc nhiên đầu tiên và sau khi ông đã thấy đó là con trai mình, hãy nói cho tôi, Mẹ ơi, bà có đuổi nó ra khỏi cửa vì mọi sự vô ơn của nó đối với bà không? Cha ơi, trước hết ông sẽ làm gì? Tôi biết mình sẽ làm gì nếu đó là trường hợp của tôi—tôi sẽ hôn trìu mến gò má ấy, và chúc phước Đức Chúa Trời rằng tôi đã sống để thấy lại con trai mình, bất kể nó đã là gì, và bất kể nó đã làm tôi buồn bao nhiêu! Vậy nếu các ngươi, vốn là ác, cũng không quên hay lìa bỏ con cái mình, thì Cha các ngươi ở trên trời sẽ quên ngươi sao? Hãy xem, và xem thử có thể không! Đức Chúa Trời là Cha đời đời yêu thương, yêu vô hạn con cái của chính Ngài đến nỗi không bao giờ được mơ tưởng một lúc nào rằng Ngài có thể quên một người nào trong chúng!

Nào, giờ hãy nhìn lại. Hãy xem, bởi đức tin, Ngôi Hai của Ba Ngôi Phước Hạnh trong Sự Hiệp Nhất, Chúa Giê-xu, Chiên Con của Đức Chúa Trời. Hãy nhìn Ngài trên thập tự giá. Ôi, Ngài đã gánh những nỗi buồn nào ở đó vì dân Ngài! Hãy hạ thân thể phước hạnh xuống—(bạn khó có thể chịu nổi khi chạm vào nó), và giúp quấn nó trong vải liệm, và đặt nó trong mộ. Vì sao Ngài chịu khổ như vậy? Vì sao Ngài chết? Vì những kẻ yêu dấu của chính Ngài! Vậy, Ngài có thể nào quên họ không? Có thể không? Sau mọi nỗi thống khổ ấy, Chúa Giê-xu có thể quên sao? Ôi, không! Con cái chúng ta có thể quên chúng ta, nhưng người mẹ nhớ mình đã chịu khổ cho con thế nào và bà yêu nó vì chính những cơn đau bà đã chịu trong lúc sinh nó. Bà biết những gian truân của cảnh góa bụa để tìm bánh cho con—bà đã nhịn đói chính mình để thỏa mãn cơn đói của nó. Ôi, một số bậc cha mẹ đã chịu những nỗi thống khổ và sự từ bỏ mình nào vì con cái! Nhưng những điều ấy khiến chúng càng yêu dấu hơn và khiến cho việc họ có thể quên chúng là càng không thể hơn. Vậy, nhớ lại tất cả điều này, hãy nhìn vào mặt của Đấng Cứu Rỗi bạn, Đấng đã chết vì bạn, và bạn có dám nói rằng Ngài có thể nào quên bạn không? Không thể nào! Ngài đã chạm bạn trong lòng bàn tay Ngài và Ngài sẽ không bao giờ quên hay lìa bỏ bạn!

Rồi cũng hãy nghĩ về Đức Thánh Linh yêu dấu và phước hạnh của Đức Chúa Trời, Đấng đã đến trong lòng bạn và vật lộn với bạn khi bạn chống cự Ngài và, cuối cùng, đã thắng. Và, từ đó đến nay, đã giúp đỡ những sự yếu đuối của bạn, kiềm chế sự nóng vội của bạn, đánh thức bạn khỏi sự lười biếng và đã là mọi điều Ngài có thể là cho bạn—và bạn có nghĩ rằng, sau tất cả điều này, Ngài sẽ quên hay lìa bỏ bạn không? Ôi, nếu Ngài đã định loại bỏ bạn, Ngài đã có nhiều cơ hội mà Ngài có thể đã làm vậy! Chắc chắn, Ngài sẽ không bao giờ đến ngự trong một túp lều tồi tàn như bản chất sa ngã của bạn nếu Ngài không định biến đổi nó và làm nó thành một cung điện bằng ngọc trắng tinh khiết nơi Đức Chúa Trời hằng sống có thể ngự! "Hãy xem," Chúa phán. Nghĩa là, hãy nhìn vào Lẽ Thật vĩ đại này của Đức Chúa Trời—hãy nhìn sâu vào nó—rồi tự nói với mình, "Mọi nỗi sợ bị quên hay bị lìa bỏ của tôi đã tan biến, vì tôi đã được chạm trong lòng bàn tay Ngài."

IV. Vậy tôi kết thúc bằng cách nhắc rất ngắn gọn đến điểm cuối cùng, là điều này, MỘT SỰ TRỞ LẠI ĐƯỢC GỢI Ý. Tôi muốn, anh chị em ơi, giảng một cách rất mộc mạc và thân mật với từng người trong các bạn và, đồng thời,

cũng đang giảng cho chính tôi như với các bạn.

Đấng Christ có nhớ đến chúng ta như tôi đã cố chứng minh rằng Ngài nhớ không? Vậy, chúng ta hãy nhớ đến Ngài. Vì mục đích ấy Ngài đã lập Bữa Tiệc phước hạnh mà nhiều người trong chúng ta sắp dự—việc ăn bánh và uống chén để tưởng nhớ Ngài. "Hãy làm điều này để nhớ đến ta." Giờ hãy cố quên mọi sự trừ Chúa và Đấng Cứu Rỗi của bạn. Hãy ban một

đạo luật lãng quên cho mọi lo lắng, hoạn nạn và buồn rầu của bạn—và chỉ nhìn vào Ngài như thể, như một người lạ huyền nhiệm, Ngài đứng ở cửa ghế nhà thờ và nghiêng mình trên bạn, và bạn dường như cảm thấy bóng Ngài phủ xuống bạn. Giờ hãy nghĩ về Ngài, vì Ngài rất gần bạn, và bạn rất gần Ngài.

Và, anh chị em ơi, chúng ta không chỉ nhớ đến Ngài tại Bàn Tiệc Ngài, mà chúng ta hãy nhớ đến Ngài luôn luôn. Chúng ta, như thể, hãy mang danh Ngài trên lòng bàn tay chúng ta. Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta luôn nghĩ về Chúa Giê-xu—không bao giờ quên Ngài, mà để ký ức về Ngài đan xen với chính hơi thở chúng ta, với nhịp đập của máu chúng ta—cho đến khi toàn thể bản chất chúng ta, như một cái chuông, sẽ chỉ ngân lên một nốt, và đó sẽ là tình yêu đối với Chúa Giê-xu! Và lòng chúng ta sẽ như đàn hạc của Ana-creon, về đó ông nói rằng ông muốn hát về những chiến công của Cadmus, nhưng lòng ông và đàn hạc ông chỉ vang lên tình yêu. Ôi, ước gì tình yêu của Đấng Christ là đề tài duy nhất tràn ngập, chiếm trọn toàn thể hữu thể chúng ta, cho đến khi chúng ta thật sự nói với Đấng Christ, "Tôi đã chạm Ngài trong lòng bàn tay tôi."

Và, anh chị em ơi, chúng ta hãy nhớ đến Đấng Christ một cách thực tế. Chúng ta nên mang Đấng Christ trên tay mình đến nỗi bất cứ điều gì chúng ta chạm vào cũng nhờ đó mà được Cơ Đốc hóa. Tôi đã nghe về việc "làm phép báp-têm" cho trẻ sơ sinh—đó là một mê tín vô ích và là sự xuyên tạc nghi thức Báp-têm cho tín hữu tin Chúa của Đấng Christ—nhưng tôi tin vào việc làm cho mọi thứ mà một Cơ Đốc nhân chạm vào trở nên thuộc về Đấng Christ! Hãy làm cho mọi sự giống Đấng Christ bằng cách làm mọi điều trong danh Chúa Giê-xu, như sứ đồ Phao-lô nói, "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hoặc làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm." Như vậy hãy chạm danh Ngài trong lòng bàn tay bạn.

Và, vậy hỡi anh chị em, hãy để danh của Đấng Christ và ký ức của bạn về nó trở nên sống động đối với bạn. Không phải với một hộp kinh rộng, không phải với những tua áo được nới rộng, không phải với những dấu hiệu và biểu tượng bề ngoài mà một số người quá coi trọng trong những ngày này—vì tôn giáo thật không nằm ở một kiểu áo cắt may này hay kiểu kia, cũng không nằm ở việc khoe khoang, như người Pha-ri-si, chúng ta là ai, thổi vang lời ca ngợi chính mình ở các góc phố để mọi người biết và quan sát! Tôn giáo thật nằm ở điều này—rằng chúng ta không thể sống thiếu Đấng Christ, rằng đời sống thường nhật của chúng ta được nâng lên bởi Đấng Christ ngự trong chúng ta cho đến khi mọi bữa ăn là một nghi thức thánh, mọi y phục là một lễ phục, mọi nơi là một bàn thờ, và cả thế gian là một đền thờ trong đó chúng ta là vua và thầy tế lễ vì Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta nên như vậy! Ước gì mỗi người trong chúng ta đều đến được điều này, và đến ngay bây giờ!

Nếu ai trong các bạn chưa tin Chúa Giê-xu, ôi, tôi ước gì các bạn tin! Vì tôi sắp đi xa một thời gian, tôi sẽ không thể nói chuyện riêng với các bạn trong một thời gian tới, nhưng tôi hy vọng những người mà giọng nói của tôi đã không ảnh hưởng được, có thể được chạm đến bởi một đầy tớ khác của Chúa Giê-xu Christ, người sẽ đứng trên bục giảng này để giảng cho các bạn khi tôi vắng mặt. Ôi, ước gì các bạn đều biết Chúa của tôi! Không ai giống như Ngài! Xiềng xích của Ngài là tự do! Sự phục vụ Ngài là nghỉ ngơi! Chết vì Ngài là sự sống! Sống vì Ngài là Thiên Đàng! Xin Đức Chúa Trời đưa các bạn đến với Ngài và buộc chặt các bạn với Ngài đời đời! A-men, và A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 14:1-21.

Chúng ta đã thường đọc chương này, cả trong sự suy gẫm riêng tư lẫn trong sự thờ phượng công cộng, nhưng chúng ta không thể đọc nó quá thường. Nó ngọt như mật và tàn ong. Nó chứa đựng chính tinh túy của sự an ủi. Mọi lời trong chương đều phong phú và đầy ý nghĩa. Có lẽ những người hiểu nó nhất là những người không thể đọc nhanh, mà buộc phải đánh vần từng chữ của nó và vì vậy giống như những người dự tiệc trên tủy và mỡ.

Câu 1. Lòng các ngươi chớ hề bối rối: các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Đó là phương thuốc cho nỗi bối rối trong lòng, và cho mọi nỗi bối rối khác nữa—tin Đức Chúa Trời, và tin Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Đức tin là phương thuốc kép chữa bối rối, vì nó giải cứu chúng ta hoàn toàn khỏi nỗi bối rối và, đồng thời, nó giúp chúng ta tìm thấy sự ngọt ngào trong nó chừng nào chúng ta còn phải chịu đựng nó. Hãy để ý Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán, "Lòng các ngươi chớ hề bối rối." Nếu lòng bạn có thể được giữ khỏi bối rối, bạn sẽ không bị thử thách nặng nề bởi nó. Nỗi bối rối ở trong nhà bạn, có lẽ, nhưng, nếu vậy, đừng để nó lọt vào lòng bạn. Sóng đánh quanh con tàu bạn, nhưng đừng để con tàu rò rỉ và ngấm nước vào. "Lòng các ngươi chớ hề bối rối."

2. Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở: bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Đây phần lớn là nguyên nhân của nỗi bối rối của họ—họ đầy buồn rầu vì Chúa và Chủ của họ sắp rời xa họ. Thế mà Ngài ra đi vì ích lợi của họ. Chính với một mục đích đã định mà Ngài rời họ, và cùng lý do ấy vẫn giữ Ngài xa chúng ta. Chúng ta không phải than khóc Ngài như thể than khóc một người bị giết trong trận chiến sẽ không bao giờ trở lại với chúng ta. Ngài đã đi một thời gian ngắn đến một xứ khác, đến Nhà của Cha vĩ đại, trong một sứ mệnh đầy ân điển và cần

thiết—"Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Đức Thánh Linh ở đây dưới này để sắm sẵn chúng ta cho chỗ ấy—Con Đức Chúa Trời ở trên kia để sắm sẵn chỗ ấy cho chúng ta!

3. Khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta; hầu cho ta ở đâu, thì các ngươi cũng ở đó. Đừng nói với chúng ta về "luyện ngục" cho dân sự Đấng Christ, một nơi tối tăm mà họ phải ở một thời gian để được sắm sẵn chia sẻ vinh hiển Ngài. Không, Ngài sẽ đến vào đúng thời điểm và đem họ đến nơi Ngài ở, và họ sẽ có chính chỗ mà Chúa Giê-xu có! "Ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta; hầu cho ta ở đâu, thì các ngươi cũng ở đó." Các bạn có cần một sự nghỉ ngơi tốt hơn thế sau mọi công việc và chiến trận ở đời này không? Triển vọng này chẳng làm các bạn phấn khởi trong khi các bạn đang đi xuống dốc đời sao? Phía trước còn tốt hơn.

4. Các ngươi biết ta đi đâu, và biết đường đi nữa. "Các ngươi biết rằng ta đi đến cùng Cha, và các ngươi biết rằng chính ta là Đường đến cùng Cha; ta đi từ nơi ta đã đến."

5. 6. Thô-ma thưa rằng: Lạy Chúa, chúng tôi chẳng biết Chúa đi đâu; làm sao biết đường được? Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống. "Ta là mọi điều các ngươi cần trên Đường về Thiên Đàng—Lẽ Thật sẽ làm nên Thiên Đàng cho các ngươi—và Sự Sống mà các ngươi sẽ hưởng với ta đời đời trong Thiên Đàng. Ta ban cho các ngươi mọi điều ấy ngay khi các ngươi còn ở đây

dưới này."

6. Chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha. Không có cách nào đến cùng Đức Chúa Trời ngoại trừ qua Đấng Christ. Những kẻ nói rằng chúng ta có thể lên Thiên Đàng mà không cần Đấng Trung Bảo không biết mình đang nói gì, hoặc nói điều chúng biết là dối trá! Không thể có sự đến gần Cha một cách được chấp nhận ngoại trừ bởi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài!

7. Ví bằng các ngươi biết ta, thì cũng biết Cha ta. Vì Đấng Christ cũng là "Đức Chúa Trời quyền năng, là Cha đời đời." Mọi bản tính của Đức Chúa Trời được thấy trong Đấng Christ của Đức Chúa Trời, và kẻ nào thật sự đến với Đấng Christ đã thật sự đến cùng Cha.

7. Nhưng từ nay về sau, các ngươi biết Ngài, và đã thấy Ngài. Tôi hy vọng điều này có thể nói về nhiều người trong chúng ta, rằng chúng ta thật sự biết Đức Chúa Trời và, vì chúng ta đã thấy Đấng Christ bởi đức tin, chúng ta cũng đã thấy Cha.

8. Phi-líp thưa rằng: Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi. Những câu hỏi và lầm lẫn của Thô-ma và Phi-líp này hẳn phải là một sự an ủi cho chúng ta, vì rõ ràng chúng ta không phải là những kẻ đần độn duy nhất trong trường học của Đấng Christ! Và nếu Ngài có thể chịu đựng họ, Ngài cũng có thể chịu đựng chúng ta. Giống như họ, chúng ta giữ lại thật ít những điều Ngài dạy! Chúng ta được dạy nhiều, nhưng học được ít, vì chúng ta là những học trò kém cỏi. Trí nhớ chúng ta giữ được ít và sự hiểu biết còn ít hơn những điều chúng ta đã được dạy, và chúng ta quá dễ muốn điều gì đó mà chúng ta có thể thấy, giống như Phi-líp đã nói, "Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi."

9-11. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Hỡi Phi-líp, ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta! Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha; sao ngươi lại nói rằng: Xin chỉ Cha cho chúng tôi? Ngươi há không tin rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta, hay sao? Những lời ta nói với các ngươi, chẳng phải ta từ tự mình nói đến; nhưng Cha ở trong ta, chính Ngài làm công việc Ngài. Hãy tin ta rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta; bằng chẳng, hãy tin ta vì công việc ta vậy. Hãy để ý Đấng Chủ đã tiếp tục thúc giục các môn đồ tin như thế nào. Ngài hết lần này đến lần khác trở lại điểm sống còn ấy—"Các ngươi có tin không?"... "hãy tin ta"... "hãy tin ta." Ngài làm vậy vì không có sự giải thoát khỏi nỗi bối rối trong lòng ngoại trừ bởi tin Lẽ Thật đời đời của Đức Chúa Trời và đặc biệt bởi tin Đấng là "Lẽ Thật." Chỉ người tin Chúa mới có sự bình an thật trong lòng. Kẻ không tin bị quăng đi quăng lại trên sóng của đại dương nghi ngờ mênh mông—làm sao hắn nghỉ ngơi được? Không có gì để hắn nương dựa. May thay, Đấng Christ vẫn đang phán, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," và những kẻ chấp nhận lời mời đầy ân điển của Ngài thật là khôn ngoan!

12. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, kẻ nào tin ta, cũng sẽ làm việc ta làm; lại cũng làm việc lớn hơn nữa, vì ta đi về cùng Cha. Khi Đấng Christ đã trở về cùng Cha, Ngài đã mở mọi kho báu trên trời cho dân Ngài. Ngài đã ban Đức Thánh Linh của mọi ân điển, và vì vậy các đầy tớ Ngài được giúp đỡ để làm những việc còn lớn hơn những việc chính Ngài đã làm khi Ngài ở trên đất. Chúng ta không thể thêm gì vào Sự Chuộc Tội của Ngài—công việc ấy phải đời đời đứng vững như hoàn toàn và duy nhất—nhưng có những hình thức phục vụ khác mà Ngài đã tham gia trong chức vụ trần thế của Ngài, trong đó các đầy tớ Ngài đã đi xa hơn Ngài nhiều. Chúa Giê-xu Christ không bao giờ giảng một bài giảng mà sau đó 3.000 người được cải đạo và làm báp-têm trong một ngày. Phần lớn Ngài giữ chức vụ cá nhân của Ngài trong giới hạn Pa-lét-tin, nhưng, sau sự sống lại của Ngài, khi Đức Thánh Linh được đổ xuống vào ngày Lễ Ngũ Tuần, thì, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, những việc lớn hơn những việc của Ngài đã được làm khắp thế gian!

13, 14. Các ngươi nhân danh ta mà cầu xin điều chi mặc dầu, ta sẽ làm cho, để Cha được sáng danh nơi Con. Nếu các ngươi nhân danh ta cầu xin điều chi, ta sẽ làm cho. Lời hứa ấy có đúng với mọi người không? Chắc chắn là không! Nó được Đấng Christ ban cho các môn đồ của chính Ngài và không tuyệt đối cho mọi người trong số họ, mà chỉ cho họ khi họ tin Ngài, khi họ được đầy dẫy Đức Thánh Linh Ngài, và khi họ giữ các điều răn Ngài. Có một số con cái Đức Chúa Trời có ít quyền năng với Ngài trong sự cầu nguyện—một số bước đi quá bừa bãi đến nỗi vì họ không nghe Lời Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không nghe lời họ. Thế mà Ngài sẽ ban cho họ những nhu cầu như bạn ban cho ngay cả những đứa con hư và không vâng lời của mình. Nhưng Ngài sẽ không ban cho họ sự xa xỉ của sự cầu nguyện đắc thắng và sự thông công trọn vẹn với Ngài vốn đến qua việc ở trong Ngài. Những sự xa xỉ như thế Ngài dành cho những con cái vâng lời được đầy dẫy Đức Thánh Linh Ngài. Ngay dưới giao ước cũ, Đa-vít đã viết, "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; ngươi sẽ ở trong xứ, và được nuôi mình cho vững vàng. Cũng hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước." Và trong một ý nghĩa rất đặc biệt, dưới giao ước mới, tâm trí thuộc linh khiến chúng ta khoái lạc nơi Đức Chúa Trời là điều kiện tiên quyết cần thiết để chúng ta đạt được những điều lòng mình ao ước trong lãnh vực cầu nguyện cao cả và thuộc linh.

15-17. Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta. Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời, tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì không thấy và không biết Ngài. Thế gian là xác thịt. Nó không thuộc linh. Vì vậy, nó không thể thấy hay biết Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Một người ngoài bản chất thuộc linh không thể nhận biết Đức Thánh Linh—hắn phải được tái sinh trước khi có thể làm vậy. Hỡi những người chỉ là hồn và xác, các ngươi cần nhận lãnh nguyên lý thứ ba cao cả hơn—tâm linh được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm việc trong chúng ta! Cho đến khi các ngươi có nó, câu này áp dụng cho các ngươi—"Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì không thấy và không biết Ngài."

17. Nhưng các ngươi biết Ngài. Các môn đồ của chính Đấng Christ biết Ngài.

17-19. Vì Ngài ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi. Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi. Còn ít lâu nữa, thế gian chẳng thấy ta nữa, nhưng các ngươi sẽ thấy ta; vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống. Ôi, một lời hứa phong phú biết bao! Vậy thì, làm sao dân sự Đấng Christ có thể hư mất? Cho đến khi chính Đấng Christ hư mất, không một con nào của Ngài có thể bị mất!

20. Nội ngày đó, các ngươi sẽ nhận biết rằng ta ở trong Cha ta; các ngươi ở trong ta, và ta ở trong các ngươi. Ba huyền nhiệm kỳ diệu của sự hiệp một—Đấng Christ trong Cha, Hội Thánh trong Đấng Christ, và Đấng Christ trong Hội Thánh Ngài.

21. Ai có các điều răn của ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta; người nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và tỏ mình ra cho người. Ước gì chúng ta là những kẻ yêu Đấng Christ đến nỗi Ngài yêu chúng ta và tỏ mình ra cho chúng ta, vì cớ danh Ngài! A-men.

ĐẤNG CHRIST BỊ ĐÓNG ĐINH

(Số 2673)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 6 THÁNG 5, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, ĐẦU NĂM 1858.

"Vì tôi đã định chẳng biết chi hết ở giữa anh em, chỉ biết Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên thập tự giá." 1 Cô-rinh-tô 2:2.

CÔ-RINH-TÔ nằm giữa một dân tộc ngưỡng mộ tài hùng biện và sự khôn ngoan. Thư tín này được viết trong thời đại của các nhà hùng biện và triết gia. Sứ đồ Phao-lô là một người có học thức sâu rộng—ông đã được giáo dục dưới chân Ga-ma-li-ên trong mọi sự khôn ngoan của phương Đông. Chúng ta khá chắc ông là một người có trí tuệ rất rộng lớn, vì, dù các sách ông viết được Đức Thánh Linh cảm thúc, thế mà Đức Thánh Linh đã chọn làm công cụ của Ngài một người rõ ràng sở hữu năng lực tư duy và lập luận mạnh mẽ và hùng hồn và, về tài hùng biện của ông, tôi tin rằng nếu ông đã chọn trau dồi chúng, chúng hẳn đã thuộc hàng đầu, vì chúng ta có trong một số Thư tín của ông sự hùng biện cao siêu hơn bao giờ hết đã thốt ra từ môi Xi-xê-rô hay Đê-mô-xtên.

Sự cám dỗ sẽ tồn tại, trong tâm trí của bất kỳ người bình thường nào bước vào một thành phố như Cô-rinh-tô, để tự nhủ, "Ta sẽ cố gắng vượt trội trong mọi ân tứ hùng biện. Ta có một Phúc Âm phước hạnh để giảng, xứng đáng với những tài năng cao nhất từng có thể được dâng hiến cho nó. Ta," Phao-lô hẳn đã tự nhủ, "được ban tặng dồi dào về tài hùng biện. Giờ đây ta phải cố cẩn thận trau chuốt từng câu và uốn nắn bài giảng của mình để vượt trội mọi nhà hùng biện hiện đang thu hút người Cô-rinh-tô lắng nghe họ. Ta có thể làm điều này một cách rất đáng khen, vì ta vẫn sẽ giữ trong tầm nhìn ý định giảng Chúa Giê-xu Christ—và ta sẽ giảng Chúa Giê-xu Christ với một dòng ngôn từ cao quý tuôn trào đến nỗi ta có thể thuyết phục thính giả suy xét đề tài."

Nhưng sứ đồ đã quyết không làm như vậy. "Không," ông nói, "trước khi ta bước vào cổng thành Cô-rinh-tô, đây là quyết định vững chắc của ta—nếu điều tốt lành nào được làm ở đó, nếu ai được dẫn đến tin Chúa Giê-xu Christ là Đấng Mê-si-a, đức tin của họ sẽ là kết quả của việc nghe Phúc Âm—không phải của tài hùng biện của ta! Sẽ không bao giờ có chuyện người ta nói, 'Ôi, chẳng lạ gì Cơ Đốc giáo lan rộng, xem nó có một người biện hộ tài giỏi biết bao.' Mà đúng hơn, người ta sẽ nói, 'Ân điển của Đức Chúa Trời hẳn phải mạnh mẽ biết bao khi đã thuyết phục những người này bởi sự giảng đơn sơ như thế, và đem họ đến biết Chúa Giê-xu Christ bởi công cụ khiêm nhường như sứ đồ Phao-lô!'" Ông quyết đặt một cái hàm lên lưỡi rực lửa của mình. Ông quyết rằng ông sẽ chậm nói giữa vòng họ và, thay vì tôn vinh chính mình, ông sẽ tôn vinh chức vụ mình và tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời bằng cách từ chối chính mình việc sử dụng trọn vẹn những năng lực mà, nếu chúng đã được
đã dâng lên Đức Chúa Trời—quả thật chúng đã được dâng như thế, nhưng nếu được dùng trọn vẹn, như một số người đã dùng—thì có lẽ đã đem lại cho ông danh tiếng là nhà giảng đạo hùng hồn nhất trên mặt đất!

Một lần nữa, ông có thể đã nói: "Những triết gia này là những người rất khôn ngoan. Nếu tôi muốn xứng tầm với họ, tôi cũng phải rất khôn ngoan. Những người Cô-rinh-tô này là một dân tộc rất cao quý—từ lâu họ đã được dạy dỗ bởi những con người tài năng này. Tôi phải nói như họ nói, bằng những câu đố và với nhiều ngụy biện. Tôi phải luôn đưa ra một vấn đề huyền bí nào đó. Tôi không cần sống trong cái thùng của Diogenes, nhưng nếu tôi mượn ngọn đèn của ông ta, có lẽ tôi có thể làm được điều gì đó với nó. Tôi phải cố gắng mượn một phần khôn ngoan của ông ta. Tôi có một triết lý sâu xa để giảng cho những người thông minh này và nếu tôi thích giảng triết lý ấy, tôi sẽ đập tan mọi lý thuyết của họ về khoa học tinh thần và đạo đức. Tôi đã tìm ra một bí mật kỳ diệu và tôi có thể đứng giữa chợ mà kêu lên: 'Eureka, Eureka, tôi đã tìm ra rồi!' Nhưng tôi không quan tâm đến việc xây dựng Phúc Âm của mình trên nền tảng của sự khôn ngoan của loài người. Không, nếu có ai được đem đến tin Chúa Giê-xu Christ, thì điều ấy phải đến từ Phúc Âm đơn sơ, mộc mạc, được giảng rõ ràng bằng lời lẽ giản dị. Đức tin của những người nghe tôi, nếu họ được trở lại với Đức Chúa Trời, sẽ không đứng trong sự khôn ngoan của loài người, mà đứng trong quyền năng của Đức Chúa Trời."

Bạn có thấy không, các Bạn thân mến, rằng sứ đồ đã có những lý do rất chính đáng để đi đến quyết định này không? Khi một người nói rằng mình quyết tâm làm một điều nào đó, có vẻ như ông biết đó là một việc khó làm. Vì vậy, tôi nghĩ chắc hẳn việc sứ đồ quyết tâm giữ một chủ đề duy nhất này—"Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh"—là một việc khó. Tôi chắc chắn rằng chín phần mười các mục sư thời nay không thể làm được. Hãy tưởng tượng Phao-lô đi qua các đường phố Cô-rinh-tô và nghe một triết gia giải thích lý thuyết đương thời về sự sáng tạo. Ông ta đang nói với dân chúng điều gì đó về việc thế giới nảy sinh từ những điều đã tồn tại trước đó và sứ đồ Phao-lô nghĩ: "Tôi có thể dễ dàng sửa những sai lầm của người ấy. Tôi có thể nói với ông ta rằng Chúa đã sáng tạo mọi sự trong sáu ngày và nghỉ ngày thứ bảy, và chỉ cho ông ta trong sách Sáng Thế Ký lời thuật được linh cảm về sự sáng tạo. Nhưng, không," ông tự nhủ, "tôi có một sứ điệp quan trọng hơn điều đó để truyền." Thế nhưng, chắc hẳn ông đã cảm thấy như mình muốn sửa ông ta cho đúng, vì, bạn biết đấy, khi bạn nghe một người nói một lời dối trá trắng trợn, bạn cảm thấy như muốn xông vào mà tranh luận với ông ta. Nhưng thay vào đó, sứ đồ chỉ nghĩ: "Việc của tôi không phải là sửa cho đúng quan điểm của dân chúng về lý thuyết sáng tạo thế giới. Tất cả những gì tôi phải làm là không biết gì khác ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh."

Hơn nữa, ở Cô-rinh-tô, thỉnh thoảng chắc chắn có một cuộc đấu tranh chính trị, và tôi không nghi ngờ gì rằng sứ đồ Phao-lô đã cảm thông với dân tộc mình, người Do Thái, và ông hẳn muốn thấy mọi bà con Do Thái của mình được hưởng đặc quyền công dân. Đôi khi người Cô-rinh-tô tổ chức một cuộc họp công cộng trong đó họ ủng hộ ý kiến rằng người Do Thái không nên có quyền công dân ở Cô-rinh-tô—sứ đồ há chẳng có thể phát biểu tại một cuộc tụ họp như thế sao? Nếu ông được mời làm vậy, ông hẳn đã nói: "Tôi không biết gì về những vấn đề ấy! Tất cả những gì tôi biết là Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh." Chắc hẳn họ có những buổi diễn thuyết chính trị ở Cô-rinh-tô, và người này diễn thuyết về chủ đề này, người kia về chủ đề khác. Thật ra, đủ loại chủ đề kỳ diệu lấy từ các thi sĩ cổ đại đã được nhiều người khác nhau bàn luận. Sứ đồ Phao-lô há không nhận một trong những buổi diễn thuyết ấy sao? Ông há không nói: "Tôi có thể lồng một chút Phúc Âm vào đó và như thế làm được điều tốt sao?" Không, ông nói: "Tôi đến đây với tư cách là đầy tớ của Đấng Christ và tôi sẽ không bao giờ là gì khác ngoài đầy tớ của Đấng Christ. Tôi sẽ không bao giờ nói với người Cô-rinh-tô trong bất kỳ tư cách nào khác ngoài tư cách là sứ giả của Đấng Christ. Chỉ vì một điều, tôi đã quyết tâm biết, và đó là Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh." Ước gì mọi mục sư thời nay đều đã quyết tâm làm điều ấy!

Bạn há đôi khi không gặp một mục sư nổi bật trong một cuộc bầu cử, người nghĩ rằng việc của mình là đứng ra trên diễn đàn chính trị của quốc gia sao? Và bạn có bao giờ chợt nghĩ rằng ông ta đã lạc khỏi vị trí của mình, rằng việc của ông là không biết gì giữa loài người ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh không? Há chúng ta không thấy, ở mọi góc phố, một buổi diễn thuyết được quảng cáo sẽ do mục sư này mục sư kia giảng về chủ đề này chủ đề nọ, những người rời bỏ bục giảng để có thể diễn thuyết về đủ loại chủ đề sao? "Không," Phao-lô hẳn đã nói, "nếu tôi không thể truyền bá Phúc Âm của Đấng Christ một cách chính đáng, bằng cách công khai giảng nó, tôi sẽ không làm điều ấy bằng cách lấy một tiêu đề lố bịch cho bài giảng của mình! Phúc Âm sẽ đứng hay ngã dựa trên giá trị riêng của nó, và tôi sẽ không giảng nó bằng những lời lẽ quyến rũ của sự khôn ngoan loài người. Hãy để ai đó nói với tôi: 'Hãy đến và biện hộ hùng hồn cho cuộc cải cách này hay cải cách nọ,' và câu trả lời của tôi sẽ là: 'Tôi không biết gì về chủ đề ấy, vì tôi đã quyết tâm không biết gì giữa anh em ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh.'"

Như Albert Barnes đã nói rất hay: "Đây phải là quyết tâm của mọi đầy tớ của Phúc Âm. Đây là việc của ông—không phải làm chính trị gia; không phải tham gia vào những tranh chấp và cãi cọ của loài người; không phải chỉ làm một nông dân giỏi, hay một học giả; không phải hòa mình với dân chúng trong những vòng vui chơi lễ hội; không phải làm một người có gu thẩm mỹ và triết lý hay nổi bật chủ yếu vì cách cư xử tao nhã; không phải làm một triết gia hay nhà siêu hình học sâu sắc, mà là lấy Đấng Christ bị đóng đinh làm Đối Tượng lớn lao cho sự chú ý của mình và luôn luôn, ở mọi nơi, tìm cách làm cho Ngài được biết đến. Ông không được xấu hổ ở bất cứ đâu về giáo lý hạ mình rằng Đấng Christ đã bị đóng đinh. Trong điều này, ông phải khoe mình! Dầu thế gian có chế nhạo, dầu các triết gia có cười khẩy, dầu người giàu và kẻ vui chơi có nhạo báng, thế nhưng đây vẫn là đối tượng lớn lao của sự quan tâm của ông và ông không bao giờ, ở bất cứ lúc nào, trong bất cứ xã hội nào, phải xấu hổ về điều ấy!

"Dù những trò vui của xã hội quanh ông là gì—dù những cánh đồng khoa học, lợi lộc hay tham vọng nào mở ra trước mặt ông—đầy tớ của Đấng Christ chỉ biết Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh. Nếu ông trau dồi khoa học, thì là để ông có thể giảng giải và bênh vực Phúc Âm thành công hơn. Nếu ông quen thuộc với các tác phẩm nghệ thuật và thẩm mỹ, thì là để ông có thể thành công hơn trong việc chỉ cho những người trau dồi chúng thấy vẻ đẹp và sự xuất sắc vượt trội của Thập Tự Giá. Nếu ông nghiên cứu các kế hoạch và công việc của loài người, thì là để ông có thể thành công hơn trong việc gặp gỡ họ trong những kế hoạch ấy và thành công hơn trong việc nói với họ về kế hoạch vĩ đại của sự cứu chuộc! Việc giảng Thập Tự Giá là loại giảng duy nhất sẽ đem lại thành công! Loại giảng có nhiều điều về sứ mạng thiêng liêng, phẩm vị, công việc, các Giáo Lý, Thân Vị và sự chuộc tội của Đấng Christ sẽ thành công.

"Thời các sứ đồ đã như thế! Thời Cải Chánh đã như thế! Thời các sứ mạng Moravian đã như thế! Mọi cuộc phục hưng tôn giáo đều như thế! Có một quyền năng trong loại giảng ấy mà triết lý và lý trí loài người không có. 'Đấng Christ là định chế vĩ đại của Đức Chúa Trời' cho sự cứu rỗi của thế gian và chúng ta đối phó với tội ác và xoa dịu nỗi khốn khổ của thế gian đúng theo mức độ chúng ta giương cao Thập Tự Giá như điều đã được định để thắng hơn tội lỗi và đổ dầu xoa dịu vào nỗi đau kia."

Ước gì mọi mục sư đều giữ tâm trí này, rằng họ sẽ không làm gì ngoài chức vụ của chức vụ mục sư, rằng một khi đã là mục sư thì mãi mãi là mục sư và không bao giờ là chính trị gia, không bao giờ là diễn giả! Rằng một khi đã là người giảng thì mãi là người giảng Phúc Âm thánh của Đấng Christ cho đến khi Đấng Christ đem chúng ta về với Ngài để bắt đầu hát bài ca mới trước Ngai của Đức Chúa Trời!

Giờ đây, thưa Anh Chị Em, tôi đã làm tròn bổn phận của mình khi nói những điều này. Nếu chúng áp dụng cho bất kỳ mục sư nào mà anh chị em ngưỡng mộ, tôi cũng đành chịu. Đây là câu Kinh Thánh và chúng ta học được gì từ nó ngoài điều này, rằng sứ đồ Phao-lô đã quyết tâm làm mọi việc như một đầy tớ của Đấng Christ! Và, thưa Anh Chị Em thân mến, bổn phận của anh chị em là làm điều này với tư cách là người nghe. Với tư cách là Cơ Đốc nhân, bổn phận và đặc ân của anh chị em là không biết gì ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh!

I. Và trước hết, về CÁC GIÁO LÝ MÀ ANH CHỊ EM TIN, tôi nài xin anh chị em, đừng biết gì ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh.

Người này bảo anh chị em rằng hệ thống thần học này hay hệ thống thần học nọ dựa trên những nguyên tắc lý trí vững chắc nhất. Người khác bảo anh chị em rằng những giáo lý cũ mà anh chị em đã tin không còn phù hợp với thời đại tiến bộ này. Thỉnh thoảng anh chị em sẽ gặp những chàng trai trẻ lanh lợi bảo anh chị em rằng được gọi là người Calvin là tụt hậu xa so với thời đại tiến bộ này, "vì anh chị em biết đấy," họ nói, "những nhà giảng trí thức đang nổi lên và sẽ tốt nếu anh chị em trở nên trí thức hơn một chút trong việc giảng và nghe." Khi một nhận xét như thế được đưa ra với bất kỳ ai trong anh chị em, tôi nài xin anh chị em hãy đáp lại thế này: "Tôi không biết gì ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh. Nếu anh có thể cho tôi biết thêm về Đấng Christ hơn những gì tôi biết, tôi sẽ cảm ơn anh. Nếu anh có thể dạy tôi làm thế nào để trở nên giống Đấng Christ hơn, làm thế nào để sống gần gũi hơn trong sự tương giao với Ngài, làm thế nào đức tin của tôi nơi Ngài có thể trở nên mạnh mẽ hơn và niềm tin của tôi vào Phúc Âm thánh của Ngài có thể trở nên vững vàng hơn, thì tôi sẽ cảm ơn anh. Nhưng nếu anh không có gì để nói với tôi ngoại trừ một số kiến thức trí thức mà anh đã vất vả tích lũy, tôi sẽ nói với anh rằng dầu điều ấy có thể rất tốt cho anh giảng, và cho những người trí thức khác nghe, tôi không thuộc hạng người của anh, cũng không muốn thuộc về hạng ấy—tôi thuộc về phái bị nói xấu khắp nơi, những người theo đường lối mà người ta gọi là dị giáo mà thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ mình—tin mọi điều chép trong Luật Pháp và trong các Đấng Tiên Tri. Tôi thuộc về một dòng dõi tin rằng không phải sự kiêu ngạo của trí tuệ, cũng không phải sự phô trương của tri thức có thể dạy loài người những điều thiêng liêng. Tôi thuộc về những người tin rằng từ miệng trẻ thơ và con đang bú Đức Chúa Trời đã định sức mạnh, và tôi không tin rằng từ miệng anh Đức Chúa Trời đã định bất kỳ sức mạnh nào cả! Tôi thuộc về những người thích ngồi, như Ma-ri, dưới chân Chúa Giê-xu, và nhận đúng những gì Đấng Christ đã phán, như Đấng Christ đã phán, và vì Đấng Christ đã phán. Tôi không muốn chân lý nào khác ngoài những gì Ngài phán là Chân Lý của Đức Chúa Trời, và không có nền tảng nào khác để tin ngoài việc Ngài phán như thế, và không có bằng chứng nào tốt hơn rằng điều ấy là thật ngoài việc tôi cảm nhận và biết điều ấy là thật khi áp dụng vào lòng mình."

Giờ đây, bạn thân mến, nếu bạn có thể làm điều ấy, tôi sẽ tin tưởng bạn ở bất cứ đâu—ngay cả giữa những kẻ dị giáo khôn ngoan nhất thời nay! Bạn có thể đi đến nơi giáo lý sai lầm đầy dẫy, nhưng bạn sẽ không bao giờ nhiễm bệnh dịch dị giáo chừng nào bạn còn có chất bảo quản quý bằng vàng này của Chân Lý Đức Chúa Trời và có thể nói: "Tôi không biết gì ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh." Về phần tôi, tôi có thể thật thà nói rằng Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh là tổng số của mọi tri thức đối với tôi. Ngài là trí thức cao nhất! Ngài là triết lý vĩ đại nhất mà tâm trí tôi có thể đạt tới! Ngài là đỉnh cao vươn lên cao hơn mọi khát vọng cao nhất của tôi và sâu hơn Chân Lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời, tôi không bao giờ muốn dò thấu! Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh là tổng số của mọi điều tôi muốn biết và của mọi Giáo Lý mà tôi xưng nhận và giảng dạy!

II. Tiếp theo, trong KINH NGHIỆM CỦA ANH CHỊ EM cũng phải đúng như thế. Thưa Anh Chị Em, tôi nài xin anh chị em, trong kinh nghiệm của mình đừng biết gì ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh.

Ngày mai anh chị em có thể ra đi không chỉ vào thế gian bên ngoài, mà vào hội thánh, hội thánh hữu danh, và anh chị em sẽ gặp một hạng người nắm lấy tai anh chị em và mời anh chị em vào nhà họ. Và ngay khi anh chị em ở đó, họ bắt đầu nói với anh chị em về các Giáo Lý của Phúc Âm. Họ không nói gì về Chúa Giê-xu Christ, nhưng họ bắt đầu ngay việc nói về các sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời, về sự tuyển chọn và về những mầu nhiệm cao sâu của giao ước ân điển. Trong khi họ đang nói với anh chị em, anh chị em tự nhủ trong lòng: "Những gì họ đang nói là đúng, nhưng có một khuyết điểm đáng tiếc trong tất cả—sự dạy dỗ của họ là chân lý tách rời khỏi Đấng Christ." Lương tâm thì thầm: "Sự tuyển chọn mà tôi tin là sự tuyển chọn trong Đấng Christ. Những người này không nói gì về điều ấy, mà chỉ nói về sự tuyển chọn. Sự cứu chuộc mà tôi tin luôn có một liên hệ rất đặc biệt với Thập Tự Giá của Đấng Christ. Những người này không nhắc đến Đấng Christ—họ nói về sự cứu chuộc như một giao dịch thương mại và không nói gì về Chúa Giê-xu. Về sự bền đỗ đến cùng, tôi tin mọi điều những người này nói, nhưng tôi đã được dạy rằng các thánh đồ chỉ bền đỗ nhờ mối liên hệ với Đấng Christ—những người này không nói gì về điều ấy." Mục sư này, họ nói, không vững vàng, và mục sư kia cũng không vững vàng, và để tôi nói với anh chị em rằng nếu anh chị em lọt vào giữa hạng người này, anh chị em sẽ học được bài học đau đớn về ngày anh chị em đã từng nhìn mặt họ!

Nếu anh chị em buộc phải tiếp xúc với họ, tôi nài xin anh chị em hãy nói với họ: "Tôi yêu mọi chân lý mà các ông nắm giữ, nhưng tình yêu của tôi đối với chúng không bao giờ có thể lấn át và thay thế tình yêu của tôi đối với Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh. Và tôi nói thẳng với các ông, dầu tôi không thể ngồi nghe giáo lý sai lầm, tôi cũng sẵn sàng làm điều ấy như ngồi nghe giáo lý đúng đắn mà tách rời khỏi Chúa Giê-xu Christ! Tôi không thể đến một nơi mà tôi thấy một người mặc áo choàng lộng lẫy, giả vờ là Đấng Christ, mà không phải. Và, mặt khác, tôi không thể đến một nơi mà tôi thấy áo thật của Đấng Christ, nhưng chính Chủ nhân lại vắng mặt—điều tôi cần không phải là áo của Ngài—tôi cần chính Chủ nhân. Và nếu các ông giảng cho tôi giáo lý khô khan không có Chúa Giê-xu Christ, tôi nói với các ông rằng điều ấy sẽ không hợp với kinh nghiệm của tôi, vì kinh nghiệm của tôi đúng là thế này—rằng dầu tôi biết sự tuyển chọn của mình, tôi không bao giờ có thể biết điều ấy trừ khi tôi biết sự hiệp một của mình với Chiên Con. Tôi nói thẳng với các ông rằng tôi biết mình đã được cứu chuộc, nhưng tôi không thể chịu nổi việc nghĩ về sự cứu chuộc mà không nghĩ đến Đấng Cứu Chuộc đã cứu chuộc tôi. Điều tôi khoe mình là tôi sẽ bền đỗ đến cùng, nhưng tôi biết—mỗi giờ càng làm tôi biết—rằng sự bền đỗ của tôi tùy thuộc vào việc tôi đứng trong Đấng Christ. Tôi phải có Chân Lý ấy được giảng trong mối liên hệ với Thập Tự Giá của Đấng Christ."

Ôi, đừng dính dáng gì đến những người này, trừ khi là để sửa họ cho đúng, vì anh chị em sẽ thấy rằng họ đầy dẫy mật đắng và nọc độc của rắn hổ mang ở dưới lưỡi họ! Thay vì cho anh chị em những điều mà linh hồn anh chị em có thể ăn nuốt, họ sẽ làm cho anh chị em đầy dẫy đủ mọi thứ cay đắng, ác ý và nói xấu chống lại những người thật lòng yêu Chúa Giê-xu, nhưng khác họ trong một vài điểm nhỏ.

Anh chị em có thể gặp một hạng người khác nắm lấy tai bên kia của anh chị em, và nói với anh chị em: "Chúng tôi cũng yêu các giáo lý của Đấng Christ, nhưng chúng tôi tin rằng bạn bè ở phía bên kia đường đã sai. Họ không giảng đủ về kinh nghiệm." Và anh chị em nói: "Ồ, tôi nghĩ mình đã lọt vào giữa những người hợp với mình rồi," và anh chị em nghe mục sư khăng khăng rằng kinh nghiệm quý báu nhất trên đời là biết sự bại hoại của chính mình, cảm nhận sự xấu xa của lòng người, để đống phân dơ dáy ấy bị lật đi lật lại trong mọi mùi hôi thối bốc lên và phơi bày trước mặt trời! Và sau khi nghe bài giảng đầy vẻ khiêm nhường giả tạo ấy, anh chị em đứng dậy khỏi ghế kiêu ngạo hơn bao giờ hết, quyết tâm giờ đây sẽ bắt đầu khoe mình trong chính điều mà anh chị em từng coi là phân! Những điều mà anh chị em từng xấu hổ, không dám nói đến, giờ đây anh chị em nghĩ phải là niềm khoe mình! Kinh nghiệm sâu xa từng là nỗi hổ thẹn của anh chị em giờ đây sẽ trở thành mão triều thiên cho sự vui mừng của anh chị em! Anh chị em nói chuyện với các Anh Chị Em thân mến thấm nhuần quan điểm này và họ bảo anh chị em hãy tìm trước hết, không phải Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, mà là những điều ẩn kín của ngục tù, sự khám phá ra sự bất chính và bất thánh của linh hồn.

...các Bạn thân mến, nếu anh chị em muốn đời mình trở nên khốn khổ! Nếu anh chị em muốn bị dẫn trở lại ách nô lệ của Ai Cập. Nếu anh chị em muốn dây thừng của Pha-ra-ôn lại quàng quanh cổ mình một lần nữa, hãy lấy châm ngôn của họ làm châm ngôn của mình. Nhưng nếu anh chị em muốn sống như tôi tin Đấng Christ muốn anh chị em sống, tôi xin nài anh chị em hãy nói: "Không, thỉnh thoảng nghe về tấm lòng xấu xa cũng có ích cho tôi, nhưng tôi đã quyết tâm không biết gì ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh, mà các ông không nói với tôi điều gì về Ngài cả." Những người này giảng một Chúa Nhật về người phung, nhưng họ có giảng, Chúa Nhật tiếp theo, về người phung được chữa lành không! Những người này kể hết về tình trạng dơ dáy của lòng người, nhưng họ nói rất ít hoặc không nói gì về dòng sông sẽ tẩy sạch và thanh tẩy nó! Họ nói nhiều về bệnh tật, nhưng không nói bao nhiêu về Thầy Thuốc! Và nếu anh chị em nghe chức vụ của họ lâu, anh chị em sẽ buộc phải nói: "Tôi sẽ rơi vào tình trạng thê thảm đến nỗi tôi sẽ bị cám dỗ bắt chước Giu-đa mà ra đi thắt cổ! Vậy, chào các ông, vì tôi đã quyết tâm không biết gì trong kinh nghiệm của mình ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh."

Tôi phải rất tha thiết cảnh báo anh chị em về vấn đề này, vì có một khuynh hướng đang gia tăng, giữa một hạng Cơ Đốc nhân xưng danh nào đó, muốn dựng lên một điều gì đó trong kinh nghiệm bên cạnh Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh. Hãy nói với tôi rằng kinh nghiệm của anh chị em đều liên quan đến Chúa Giê-xu Christ, và tôi sẽ vui mừng về điều ấy. Càng có nhiều Đấng Christ trong đó, nó càng quý báu. Hãy nói với tôi rằng kinh nghiệm của anh chị em đầy dẫy sự hiểu biết về những bại hoại của chính mình, và tôi đáp: "Nếu trong đó không có sự pha trộn của sự hiểu biết về Đấng Christ, và trừ khi sự hiểu biết về Đấng Christ chiếm phần lớn, kinh nghiệm của anh chị em là gỗ, cỏ khô và rơm rạ và phải bị thiêu đốt—và anh chị em phải chịu thiệt mất."

Nhân tiện, để tôi kể cho anh chị em một câu chuyện nhỏ về sách Thiên Lộ Lịch Trình của Bunyan. Tôi rất yêu mến John Bunyan, nhưng tôi không tin ông là vô ngộ. Hôm nọ tôi gặp một câu chuyện về ông mà tôi cho là rất hay. Có một thanh niên ở Edinburgh muốn làm giáo sĩ. Anh là một thanh niên khôn ngoan. Vì vậy anh nghĩ: "Nếu tôi làm giáo sĩ, tôi không cần phải đi xa khỏi nhà. Tôi cũng có thể làm giáo sĩ ngay tại Edinburgh." Đây là một gợi ý cho một số chị em trong anh chị em, những người phát truyền đạo đơn trong khu vực của mình, nhưng không bao giờ đưa cho cô hầu Mary của mình một tờ. Ồ, thanh niên này bắt đầu và anh quyết tâm nói chuyện với người đầu tiên anh gặp. Anh gặp một trong những bà bán cá già—những ai trong chúng ta đã từng thấy họ thì không bao giờ quên được—họ quả là những người phụ nữ phi thường! Vì vậy, bước đến gần bà, anh nói: "Bà đây, đang đi với gánh nặng trên lưng. Cho tôi hỏi bà có một gánh nặng khác không, một gánh nặng thuộc linh." "Cái gì?" bà hỏi. "Ý cậu là gánh nặng trong sách Thiên Lộ Lịch Trình của John Bunyan phải không? Vì nếu phải, này cậu trai trẻ, tôi đã trút bỏ nó từ nhiều năm trước rồi, có lẽ trước khi cậu ra đời.

"Nhưng tôi đã làm việc khôn ngoan hơn người lữ hành. Người truyền giảng Phúc Âm mà John Bunyan nói đến là một trong những ông mục sư không giảng Phúc Âm, vì ông ta nói: 'Hãy giữ ánh sáng ấy trong mắt và chạy đến cửa hẹp.' Sao vậy, anh bạn ơi! Đó không phải là nơi để ông ta chạy đến! Ông ta phải nói: 'Bà có thấy Thập Tự Giá kia không? Hãy chạy đến đó ngay!' Nhưng, thay vào đó, ông ta sai người lữ hành đáng thương đến cửa hẹp trước—và ông ta chẳng được ích gì khi đến đó! Ông ta ngã nhào xuống vũng lầy và suýt bị nó giết chết."

"Nhưng bà," thanh niên hỏi, "há không đi qua Vũng Lầy Thất Vọng nào sao?" "Có chứ. Nhưng tôi thấy đi qua dễ dàng hơn nhiều khi đã trút bỏ gánh nặng khỏi lưng mình." Bà cụ nói hoàn toàn đúng! John Bunyan đã đặt việc trút bỏ gánh nặng quá xa khỏi lúc bắt đầu cuộc hành hương. Nếu ông muốn chỉ ra điều thường xảy ra, ông đã đúng, nhưng nếu ông muốn chỉ ra điều lẽ ra phải xảy ra, ông đã sai. Chúng ta không được nói với tội nhân: "Nầy, Tội Nhân, nếu ngươi muốn được cứu, hãy đi đến hồ báp-têm, hãy đi đến cửa hẹp, hãy đi đến nhà thờ—hãy làm điều này hay điều nọ." Không, Thập Tự Giá phải ở ngay trước cửa hẹp và chúng ta phải nói với tội nhân: "Hãy gieo mình xuống đó và ngươi được an toàn. Nhưng ngươi không an toàn cho đến khi ngươi có thể trút bỏ gánh nặng và nằm dưới chân Thập Tự Giá và tìm được bình an trong Chúa Giê-xu."

III. Để kết luận, để tôi nói, thưa Anh Chị Em, hãy quyết tâm, từ giờ này, rằng TRONG ĐỨC TIN của anh chị em, anh chị em sẽ không biết gì ngoài Chúa Giê-xu và Ngài bị đóng đinh.

Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng mình không có một hạt công đức riêng nào để tin cậy và không có lấy một nguyên tử sức mạnh của loài thọ tạo nào để nương dựa, nhưng tôi thường thấy mình, trong bảy ngày của tuần lễ, nương dựa vào công đức riêng không tồn tại, và dựa vào sức mạnh riêng mà đồng thời tôi xưng nhận là hoàn toàn không tồn tại. Anh chị em và tôi thường gọi "Giáo hoàng" là kẻ địch lại Đấng Christ, nhưng há chính chúng ta, đôi khi, cũng thường đóng vai kẻ địch lại Đấng Christ sao? "Giáo hoàng" tự đặt mình làm đầu Hội Thánh, nhưng há chúng ta không đi xa hơn khi đôi khi tự đặt mình lên làm đấng cứu rỗi của chính mình sao? Chúng ta không nói ra điều ấy, ngoại trừ bằng một giọng nhỏ nhẹ, như tiếng lẩm bẩm của những thầy bói xưa. Đó không phải là một lời dối trá lớn tiếng, thẳng thừng, vì khi ấy chúng ta sẽ biết cách đáp lại. "Nhưng giờ đây," ma quỷ thì thầm, "ngươi đã làm điều ấy tốt biết bao!" Và rồi chúng ta bắt đầu nương dựa vào công việc của mình, và Sa-tan nói: "Hôm qua ngươi cầu nguyện tốt quá, ngươi sẽ không bao giờ lạnh nhạt trong sự cầu nguyện nữa. Và ngươi sẽ mạnh mẽ trong đức tin đến nỗi ngươi sẽ không bao giờ nghi ngờ Đức Chúa Trời của ngươi nữa."

Đó là con bò vàng xưa được dựng lên một lần nữa, vì, dầu nó đã bị nghiền thành bột, nó dường như có tài tự ráp lại! Sau khi chúng ta đã được bảo, mười lần, rằng chúng ta không thể có công đức riêng nào, chúng ta bắt đầu hành động như thể mình có! Và người trong giáo lý của mình nói với anh chị em rằng mọi nguồn tươi mới của ông đều ở trong Đấng Christ, thế nhưng suy nghĩ và hành động cứ như thể ông có những nguồn tươi mới của riêng mình—ông than khóc như thể mọi sự nương dựa của ông đều ở nơi chính mình và rên rỉ như thể sự cứu rỗi của ông tùy thuộc vào công đức của chính mình! Chúng ta thường nói chuyện, trong linh hồn mình, như thể chúng ta không tin Phúc Âm chút nào, mà đang hy vọng được cứu bởi công việc của chính mình và những việc làm của loài thọ tạo. Ôi, ước gì có một quyết tâm mạnh mẽ hơn để không biết gì ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh! Tôi ước gì mình có thể lập quyết tâm ấy, và anh chị em đều lập nó với tôi!

Tôi từng nghe về một người nhà quê đang giảng, một hôm, và ông giảng rất hay trong nửa đầu bài giảng, nhưng về cuối ông hoàn toàn sụp đổ và anh ông nói với ông: "Tom, anh có thể cho em biết tại sao em không giảng tốt ở cuối bài giảng không. Đó là vì lúc đầu em giảng hay quá đến nỗi ma quỷ thì thầm: 'Làm tốt lắm, Tom, em đang tiến triển rất tốt.' Và ngay khi ma quỷ nói điều ấy, em nghĩ: 'Tom là một chàng trai rất tuyệt,' và rồi Chúa lìa bỏ em." Thật hạnh phúc biết bao cho Tom nếu ông có thể quyết tâm không biết gì ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh—và không biết gì về Tom cả!

Đó là điều tôi muốn biết, vì nếu tôi không biết gì ngoài quyền năng đến từ trên cao. Tôi không bao giờ có thể kém quyền năng lúc này hơn lúc khác và tôi có thể khoe mình trong sự yếu đuối vì nó nhường chỗ cho quyền năng của Đấng Christ ngự trên tôi—

"Tôi khoe mình trong sự yếu đuối,
Để quyền năng của chính Đấng Christ ngự trên tôi: Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ, Ân điển là khiên của tôi, và Đấng Christ là bài ca của tôi."

Đó sẽ là một quyết tâm tốt cho anh chị em, thưa các Anh, và cho chính tôi, để quyết tâm không biết gì về chính mình và không biết gì về việc làm của chính mình. Giờ đây bạn John, hãy bắt đầu không nghĩ gì về mình và không biết gì ngoài Chúa Giê-xu Christ. Hãy để John đi đâu tùy ý và bạn hãy nương dựa không phải vào sức mạnh của John, mà vào sức mạnh của Đấng Christ. Còn bạn, Peter, đừng biết gì về Peter cả, và đừng khoe: "Dầu mọi người đều chối Thầy, con sẽ không bao giờ chối Thầy," nhưng hãy biết rằng Chúa Giê-xu của Peter đang sống bên trong Peter—và rồi bạn có thể tiếp tục một cách thoải mái.

Hãy quyết tâm, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đó sẽ là nỗ lực của anh chị em để giữ mắt mình đơn nhất, để giữ đức tin mình chỉ cố định nơi Chúa Giê-xu, không pha thêm công việc của chính mình, hay sức mạnh của chính mình—và khi đã quyết tâm như thế—anh chị em có thể tiếp tục con đường mình mà vui mừng, hát về Thập Tự Giá của Đấng Christ như niềm khoe mình, vinh quang và tất cả của mình! Giờ đây chúng ta đang đến Bàn của Chúa chúng ta, và tôi hy vọng đây sẽ là quyết tâm của chúng ta ở đó—không biết gì ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh. Và nguyện Chúa ban phước cho chúng ta! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Thi Thiên 22.

Thi Thiên này có lời đề: "Cho thầy nhạc, điệu Aijeleth Shahar"—hay như lề bên dịch là "con nai cái của buổi sáng mai"—"Thơ của Đa-vít." Nó bắt đầu ngay trong vực sâu của nỗi sầu của Chúa, khi tiếng kêu lớn và đắng cay này thoát ra khỏi môi Ngài—

Câu 1. Lạy Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài đã lìa bỏ tôi? Mỗi chữ đều đầy nhấn mạnh. "Lạy Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài đã lìa bỏ tôi?" "Mọi người khác có thể lìa bỏ Ta, và Ta không cần phải quá buồn phiền vì sự vắng mặt của họ, nhưng 'sao Ngài đã lìa bỏ Ta?'" "'Sao Ngài đã lìa bỏ Ta?' Ta hiểu tại sao Ngài đánh Ta, vì Ta là Người Chăn đã được tiền định để bị đánh vì bầy chiên, nhưng 'sao Ngài đã lìa bỏ Ta?'" "'Sao Ngài đã lìa bỏ Ta?'—Con Một của Ngài, Con yêu dấu của Ngài—'sao Ngài đã lìa bỏ Ta?'"

1. Sao Chúa ở xa, không giải cứu tôi, và bỏ lời rên siết tôi? "Sao tôi không có dòng tình yêu của Ngài tuôn vào—không được hưởng sự Hiện Diện của Ngài—không có lời thì thầm nào từ lòng Ngài? Tôi bị bỏ lại một mình—bị bỏ hoàn toàn—bị bỏ trên Thập Tự Giá—bị bỏ trong lúc cần nhất." Những con cái được Đức Chúa Trời nhận làm con thường không nói như thế. Một lời than như thế này hiếm khi thốt ra ngay cả từ miệng các vị tử đạo vì đức tin, vì, theo lệ thường, họ đã có Đức Chúa Trời ở cùng trong giờ phút thống khổ sâu nhất. Nhưng đây là Đấng vĩ đại hơn họ nhiều, Đấng phải chịu đựng nỗi khổ mà họ được miễn—Đấng hoàn hảo duy nhất đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ! Anh chị em biết rằng chính vì Ngài đứng vào chỗ của chúng ta mà Đấng Cứu Thế đã có sự nổi bật này trong khổ đau và sầu thảm.

2. Đức Chúa Trời tôi ơi! Tôi kêu cầu ban ngày, nhưng Chúa chẳng đáp lời; tôi cũng kêu cầu ban đêm, mà nào có được yên lặng đâu. Hãy nghĩ xem lời cầu nguyện không được đáp ấy đã là gánh nặng thế nào trên linh hồn của Đấng Được Yêu Dấu. Bạn đã bao giờ cảm thấy một gánh nặng như thế chưa? Nếu có, bạn không đơn độc trong kinh nghiệm ấy, vì Đấng tốt hơn bạn vô cùng đã phải suy ngẫm về những lời cầu nguyện ban ngày và những lời cầu nguyện ban đêm của Ngài, trong một thời gian, đã không được đáp lời.

3. Còn Chúa là thánh, Ngài là Đấng ngự giữa sự ngợi khen của Y-sơ-ra-ên. Hãy noi gương Chúa của mình, hỡi linh hồn khốn khổ. Đừng tìm lỗi nơi Đức Chúa Trời của bạn, dầu Ngài có lìa bỏ bạn. Hãy gọi Ngài là thánh dầu Ngài có bỏ bạn. Và khi Ngài dường như không nghe lời cầu nguyện của bạn, thế nhưng đừng quên sự ngợi khen Ngài.

4-6. Tổ phụ chúng tôi nhờ cậy nơi Chúa; họ nhờ cậy, Chúa bèn giải cứu cho. Họ kêu cầu cùng Chúa và được giải cứu; họ nhờ cậy nơi Chúa, chẳng bị hổ thẹn. Nhưng tôi là một con trùng, chớ chẳng phải người; là sự sỉ nhục của loài người, và bị dân sự khinh dể. Hãy nghĩ về Chúa Thánh của chúng ta hạ mình xuống chỗ thấp nhất và trở nên, như thể, kém hơn loài người—

đúng con trùng đỏ nhỏ bé kia, sự sống của nó chỉ gồm toàn máu. Đấng Christ ví mình với nó khi Ngài phán: "Tôi là một con trùng, chớ chẳng phải người."

7, 8. Hễ kẻ nào thấy tôi đều nhạo cười tôi, trề môi, lắc đầu, mà rằng: Người phú thác mình cho Đức Giê-hô-va, Ngài khá giải cứu người; Ngài khá giải cứu người, vì Ngài yêu mến người! Ôi, những lời ấy mới tàn nhẫn và sắc bén làm sao! Như một lưỡi dao cạo sắc, chúng cắt vào chính tấm lòng của Chúa Thánh chúng ta khi Ngài nghe kẻ thù hả hê ngay cả trên đức tin của Ngài, như thể đức tin ấy đã ra không, vì giờ đây chính Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ Ngài và để Ngài chết một mình trên cây gỗ!

9, 10. Phải, ấy là Chúa rút tôi khỏi lòng mẹ, khiến tôi tin cậy khi nằm trên vú của mẹ tôi. Từ trong lòng mẹ, tôi đã được giao cho Chúa; Chúa là Đức Chúa Trời tôi từ khi tôi lọt lòng mẹ. Đôi khi, chúng ta cũng có thể nhận được sự an ủi lớn từ Chân Lý này của Đức Chúa Trời mà Đấng Cứu Thế của chúng ta nhắc đến ở đây. Khi chúng ta không thể tự giúp mình chút nào, Chúa đã gìn giữ chúng ta, vậy há Ngài sẽ không lại giúp chúng ta khi chúng ta ở trong tình trạng tệ nhất sao? Anh chị em đã đến tuổi già thứ hai có thể suy ngẫm với lòng biết ơn và hy vọng về cách Đức Chúa Trời đã chăm sóc mình trong tuổi thơ đầu tiên. Khi ấy, anh chị em chắc chắn hoàn toàn nương dựa nơi Ngài, thế nhưng anh chị em vẫn được nuôi dưỡng tốt và anh chị em cũng sẽ như thế nếu mỗi giác quan đều suy yếu—nếu năng lực cử động bị lấy đi, và năng lực nhìn, và năng lực nghe—thế nhưng Chúa, Đấng đã ban phước cho anh chị em khi anh chị em vừa chào đời, vẫn sẽ gìn giữ anh chị em cho đến cuối cùng. Anh chị em nhớ Chúa đã đặt Chân Lý này trong Ê-sai 46:4 thế nào—"Cho đến chừng các ngươi già cả, đầu râu tóc bạc, ta cũng sẽ bồng ẵm các ngươi: ta đã làm ra, thì sẽ còn gánh vác các ngươi nữa. Ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi." Đấng Cứu Thế của chúng ta, sau khi đã tự an ủi như thế, lại tiếp tục cầu nguyện.

11, 12. Xin chớ đứng xa tôi; vì sự gian truân hầu gần, chẳng có ai giúp đỡ. Có nhiều bò đực bao quanh tôi; những bò đực hung mạnh của Ba-san vây phủ tôi. Đây là những người Pha-ri-si, các thầy tế lễ cả và những lính La Mã mạnh mẽ đã vây quanh Đấng Cứu Thế của chúng ta khi Ngài ở trên Thập Tự Giá.

13, 14. Chúng nó hả miệng ra cùng tôi, khác nào sư tử hay cắn xé và gầm hét. Tôi bị đổ ra như nước, các xương cốt tôi đều rời khớp; trái tim tôi như sáp, tan ra trong mình tôi. Bạn há không thấy Đấng Cứu Thế của mình treo trên cây gỗ bị rủa sả—mọi phần của Ngài, như thể, đều lỏng lẻo khỏi nhau vì cơn sốt hoành hành trong toàn thân Ngài và nỗi thống khổ cùng sự chán nản sâu xa của linh hồn Ngài sao?

15. Sức tôi khô như miếng gốm; lưỡi tôi dính nơi ổ gà. Cường độ của nỗi thống khổ Ngài lớn đến nỗi cơn sốt bên trong đã biến miệng Ngài thành một cái lò và lưỡi Ngài khô đến nỗi hầu như không cử động được.

15. Chúa đã để tôi nằm trong bụi tro sự chết. Như thể toàn thân Ngài đã sẵn sàng trở về với các nguyên tố ban đầu. Ngài cảm nhận trong mình bản án đã tuyên trên A-đam đầu tiên: "Ngươi là bụi đất, ngươi sẽ trở về bụi đất,"

16. Vì những chó bao quanh tôi, một lũ hung ác vây phủ tôi. Đây là dân thường, đám đông ô hợp, đoàn dân chen chúc quanh, sủa vào Ngài như một bầy chó đói.

16. Chúng nó đâm lủng tay và chân tôi. Câu nhỏ này cho thấy Thi Thiên này hẳn nói về Chúa Giê-xu. Quả thật Đa-vít đã thấy Ngài trong khải tượng! Đa-vít không bị đâm lủng tay chân, nhưng đó là phần của Chúa và Chủ của Đa-vít. Quả thật Ngài có thể phán: "Chúng nó đâm lủng tay và chân Ta."

17. Tôi đếm được các xương tôi. Chúng nó xem và ngó trên tôi. Ngài gầy mòn vì nhịn ăn và mọi nỗi thống khổ Ngài đã chịu. Và xương Ngài dường như xuyên qua da vì trận đòn tàn nhẫn mà Ngài đã phải chịu.

18, 19. Chúng nó chia nhau áo xống tôi, bắt thăm về áo dài tôi. Nhưng Ngài, Đức Giê-hô-va ôi, xin chớ đứng xa tôi: hỡi Sức Mạnh của tôi. Đó là Ên—danh Ngài gọi Đức Chúa Trời trong câu đầu—"Hỡi Đấng Mạnh Sức của tôi."

19-21. Xin mau mau đến giúp tôi. Xin giải cứu linh hồn tôi khỏi gươm, và mạng sống quí báu tôi khỏi chó. Xin cứu tôi khỏi họng sư tử, và khỏi sừng của trâu rừng. Chúa đã nhậm lời tôi! Bạn có để ý tia sáng lóe lên xuyên qua bóng tối ấy không, "Chúa đã nhậm lời tôi"? Có lẽ chính lúc ấy mặt trời lại chiếu sáng; dù sao, rõ ràng ánh sáng đã mất đã trở lại với Chúa đang chịu khổ của chúng ta, vì phần còn lại của bài độc thoại thiêng liêng này đầy dẫy sự an ủi và tin chắc.

22. Tôi sẽ rao truyền danh Chúa cho anh em tôi. Ý nghĩ đầu tiên của Ngài, ngay trong cơn thống khổ trên Thập Tự Giá, là về họ. Và Ngài dường như phán: "Khi Ta đã sống lại từ kẻ chết, Ta sẽ kể cho họ mọi điều về thời gian thử thách này. Và qua các thời đại mai sau, Ta sẽ kể cho dân Ta biết Ngài đã giúp Ta thế nào—Đấng Chịu Khổ vĩ đại nhất trong mọi người—và Ngài cũng sẽ giúp họ,

vậy. Ta đã bị bỏ lại một thời gian, thế nhưng Ta không bị bỏ hẳn. Ta đã kêu: 'La-ma Sa-bác-tha-ni,' thế nhưng Ta đã thắng, ngay lúc ấy, và họ cũng sẽ như thế. Họ sẽ làm như Ta đã làm—tin cậy và thắng hơn."

22. Và ngợi khen Chúa giữa hội chúng. Và anh chị em biết Ngài đã làm thế. Ngài đã đứng giữa dân Ngài và kể cho họ biết Đức Chúa Trời đã làm gì! Và, về mặt thuộc linh, Ngài đang đứng giữa chúng ta lúc này và Ngài dẫn dắt những bài ca ngợi khen của chúng ta dâng lên Đức Giê-hô-va.

23, 24. Hỡi các người kính sợ Đức Giê-hô-va, hãy ngợi khen Ngài; ớ cả dòng dõi Gia-cốp, khá tôn vinh Ngài; hỡi hết thảy dòng dõi Y-sơ-ra-ên, hãy kính sợ Ngài; vì Ngài không khinh bỉ, chẳng ghê gớm sự khốn khổ của kẻ khốn khổ, cũng không giấu mặt Ngài cùng người; nhưng khi người kêu cầu cùng Ngài, thì Ngài bèn nghe. Thay đổi giọng điệu biết bao! Nếu người ta nghe chúng ta nói khi chúng ta ở trong vực sâu sầu khổ, họ có thể kết luận rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ chúng ta. Nhưng khi chúng ta lại thoát ra, chúng ta nuốt lời mình nhanh biết bao và chúng ta sớm bắt đầu rao truyền sự tốt lành của Chúa! Rồi chúng ta cất lên khúc ca vui mừng: "Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện: sự nhân từ Ngài còn đến đời đời."

25. Sự ngợi khen của tôi tại giữa hội lớn do Chúa mà đến; tôi sẽ trả sự khấn nguyện tôi trước mặt những kẻ kính sợ Chúa. Đấng Christ vẫn ngợi khen Đức Chúa Trời trong hội chúng lớn. Trên đường đến buổi nhóm tối nay, tôi đã ghé thăm một anh em thân mến đang bệnh nặng, và tôi được tươi mới lắm bởi một điều ngọt ngào mà anh nói—"Khi tất cả chúng ta lên Thiên Đàng, chúng ta sẽ thấy như ở nhà, vì anh biết đấy, thưa Ông, chúng ta đã thờ phượng trong một hội chúng lớn suốt bao năm." Và sẽ như thế. Có điều gì đó thật phấn khởi và tươi mới khi cùng đoàn dân đông giữ ngày thánh—càng đông càng vui! Nhưng niềm vui trên Thiên Đàng sẽ thế nào, nơi số người được cứu chuộc không đếm được, và mọi người sẽ không ngừng ngợi khen Đức Chúa Trời? Đây là một trong những niềm vui đặt trước mặt Đấng Christ, vì đó "Ngài đã chịu Thập Tự Giá, khinh điều sỉ nhục."

26. Kẻ hiền từ sẽ ăn và được no nê. Ngay trong lúc thống khổ lớn của mình, Chúa chúng ta đã nghĩ đến anh chị em, những người ẩn kín, những người nhỏ bé tự cho mình chẳng ra gì. Đấng Christ phán rằng Ngài đang tìm bánh cho anh chị em, vì Ngài ban thịt Ngài cho chúng ta ăn, thịt ấy thật là đồ ăn.

26. Những người tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài; nguyện lòng các ngươi được sống đời đời. Vì Ngài đã chết, mọi kẻ tin cậy nơi Ngài sẽ sống đời đời. Ôi, Ngài chết ngọt ngào biết bao, với ý nghĩ về phước hạnh đời đời của họ trong tâm trí!

27. Bốn phương thế gian sẽ nhớ và trở lại cùng Đức Giê-hô-va; các họ hàng muôn dân sẽ thờ lạy trước mặt Chúa. Ngài thấy kết quả của sự chết Ngài. Ngài ngắm trái của sự lao khổ linh hồn Ngài và lòng Ngài vui mừng trong Ngài!

28-31. Vì nước thuộc về Đức Giê-hô-va, Ngài cai trị trên muôn dân. Hết thảy người giàu có thế gian sẽ ăn và thờ lạy; mọi kẻ đi xuống bụi tro sẽ quì lạy trước mặt Ngài, kể cả kẻ không giữ nổi linh hồn mình được sống. Một dòng dõi sẽ hầu việc Ngài; người ta sẽ kể dòng dõi ấy là của Chúa. Dòng dõi ấy sẽ đến rao truyền sự công bình Ngài, thuật cho dân tộc sẽ sinh ra rằng Đức Giê-hô-va đã làm việc nầy. Thi Thiên thật sự kết thúc gần như bằng tiếng kêu cuối cùng của Chúa chúng ta trên Thập Tự Giá—"Mọi việc đã được trọn." Vậy toàn bộ Thi Thiên là một cửa sổ qua đó chúng ta có thể nhìn vào tấm lòng sâu kín nhất của Đấng Christ khi nó đang bị xé nát trên Thập Tự Giá.

Học Trong Riêng Tư Điều Phải Dạy Nơi Công Cộng

(Số 2674)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 13 THÁNG 5 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 24 THÁNG 12 NĂM 1882.

"Điều ta nói cùng các ngươi trong nơi tối tăm, hãy nói ra nơi sáng sủa; và điều các ngươi nghe nơi lỗ tai, hãy giảng ra trên mái nhà." Ma-thi-ơ 10:27.

TÔI HY VỌNG rằng nhiều người đang hiện diện lúc này ao ước, trên hết mọi sự, được hữu ích cho đồng loại. Chúng ta không muốn lên Thiên Đàng một mình—chúng ta hết sức mong mỏi dẫn dắt người khác đến với Đấng Cứu Thế! Tôi nhớ một bức điện tín rất đáng chú ý được gửi từ Anh bởi một phụ nữ đã ra khơi từ New York cùng mọi con cái mình. Bà cập bến Anh sau khi bị đắm tàu và bà gửi cho chồng bức điện ngắn gọn nhưng đầy gợi ý này: "Được cứu—một mình." A, từ cuối buồn bã ấy dường như lấy đi gần hết sự ngọt ngào của từ đầu tiên. "Được cứu một mình." Ước gì đó không bao giờ là điều chúng ta phải nói khi bước vào Thiên Đàng, nhưng ước gì chúng ta được đặc ân nói: "Nầy tôi đây, thưa Cha, và những con cái mà Ngài đã ban cho tôi." Ước gì đó là niềm vui của tôi khi có thể nói: "Nầy tôi đây và cả hội chúng của tôi, được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời."

Vậy chúng ta bắt đầu với sự đảm bảo rằng mọi người trong anh chị em biết Chúa đều muốn được hữu ích, nhưng, nếu điều ấy xảy ra, sự chuẩn bị là cần thiết. Bạn nói rằng bạn sắp ra trận, này chàng trai trẻ, phải không? Ồ, đừng vội vàng thế! Bạn không có súng trường hay gươm—bạn sẽ cản đường những người lính khác hơn là thêm vào cho họ. Trừ khi bạn, trước hết, được huấn luyện đúng cách, bạn chắc chắn sẽ thất bại trong việc làm lính. Người nhảy vào quân đội không phải là chiến binh ngay lập tức—phải có diễn tập, phải có một khóa huấn luyện nhất định trước khi anh ta có thể hữu ích cho Nữ Hoàng. Với các môn đồ của Đấng Christ cũng vậy. Ngài không sai họ đi giảng ngay—Ngài gọi họ ra khỏi nghề nghiệp cũ—nhưng Ngài giữ họ ở với mình một thời gian cho đến khi họ đã học ít nhất một số bài học mà họ phải truyền lại cho người khác, vì làm sao họ dạy điều họ không biết? Điều không ở trong một người có thể ra khỏi người ấy sao? Và nếu nó chưa bao giờ được đặt vào trong người ấy, làm sao nó có thể được lấy ra khỏi người ấy? Vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta, trong lời của câu Kinh Thánh chúng ta, đã khích lệ các môn đồ công bố, ngay từ trên mái nhà, Phúc Âm mà Ngài đã bày tỏ cho họ, nhưng Ngài cũng cho họ hiểu rằng, trước hết, họ cần sự chuẩn bị trước khi đủ tư cách truyền sứ điệp của mình. "Điều ta nói cùng các ngươi trong nơi tối tăm, hãy nói ra nơi sáng sủa; và điều các ngươi nghe nơi lỗ tai, hãy giảng ra trên mái nhà."

I. Trước hết, tôi muốn nói với anh chị em là những người ao ước làm việc cho Chúa Giê-xu, về định nghĩa của chính Ngài về MỘT ĐẶC ÂN VÔ GIÁ CHO MỌI CƠ ĐỐC NHÂN—"Điều ta nói cùng các ngươi trong nơi tối tăm." "Điều các ngươi nghe nơi lỗ tai."

Từ lời của Chúa chúng ta, tôi học được rằng đó là đặc ân lớn của Cơ Đốc nhân khi nhận biết, trước hết, rằng Đấng Christ vẫn đang sống và vẫn ở với dân Ngài, vẫn đang trò chuyện với những người được chọn của Ngài, vẫn, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, đang phán ra từ chính tấm lòng Ngài vào lòng những môn đồ thật của Ngài. Đấng Christ đã sinh ra là một Hài Nhi, nhưng giờ Ngài không còn là Hài Nhi. Đấng Christ đã chết, nhưng giờ Ngài không chết. Ngài đã sống lại! Ngài đã lên nơi Vinh Hiển của Ngài! Ngài ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời, nhưng, đồng thời, bởi một sự Hiện Diện thuộc linh rất thật, Ngài ở với mọi dân Ngài, như Ngài đã phán với các môn đồ: "Và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Và không có gì có thể trang bị cho một người vào sự hầu việc thánh tốt bằng việc có mắt Đấng Christ nhìn vào mắt mình và đọc thấu mình—và có bàn tay bị đâm của Đấng Christ đặt trên lòng mình cho đến khi chính dấu vết của vết thương ấy được in lại, lấp đầy tấm lòng ấy bằng nỗi đau yêu thương vì người khác!

"Ồ," một người nói, "tôi nghĩ mình có thể nói vì Đấng Christ nếu điều ấy trở thành sự thật với tôi!" A, bạn của tôi, bạn sẽ không bao giờ nói đúng cho đến khi điều ấy là sự thật với bạn! Không phải bằng đôi mắt phàm này bạn sẽ thấy Ngài, nhưng lòng bạn sẽ chiêm ngưỡng Ngài mà không cần sự giúp đỡ của đôi mắt mờ ấy. Không phải bằng tai bạn bạn sẽ nghe tiếng Ngài, nhưng lòng bạn sẽ lắng nghe sứ điệp của Ngài mà không cần dùng đến những trở ngại đáng thương của đôi tai. Bạn sẽ biết Ngài ở với bạn—bạn sẽ chắc chắn về điều ấy—vì sự sống của Ngài sẽ chạm vào sự sống của bạn, Đức Thánh Linh của Ngài sẽ tràn ngập linh hồn bạn và rồi, nhưng chỉ đến lúc ấy, bạn mới đủ tư cách nói nhân danh Ngài! Đó là điều đầu tiên
là một phần của đặc ân vô giá này — chúng ta được phép nhận biết sự Hiện Diện của Chúa chúng ta ở cùng chúng ta một cách cá nhân.

Tiếp theo, chúng ta được khiến cho cảm nhận được Lời của Christ như được phán cho chúng ta — "Ta bảo các ngươi." Sứ điệp của Phúc Âm được chính Christ áp dụng trực tiếp và rõ ràng vào linh hồn chúng ta! Chúng ta không tìm kiếm một Khải Thị mới nào, nhưng chúng ta mong đợi khải thị cũ được bày tỏ cho lòng và lương tâm chúng ta trong mọi quyền năng kỳ diệu của nó. Chúng ta mong đợi rằng những Lời Chúa Giê-xu đã phán sẽ vang lên trong linh hồn chúng ta với âm nhạc ngọt ngào như âm nhạc chúng đã khơi lên khi Ngài mới thốt ra lần đầu, và rằng chúng ta, nhờ công việc của Đức Thánh Linh Ngài, sẽ cảm nhận sức mạnh của những Lời ấy như những người đã nghe Ngài bằng tai ngoài của họ! Và chúng ta sẽ không bao giờ rao giảng Phúc Âm một cách đầy trọn cho đến lúc đó. Một người có thể học tại Chủng Viện, có thể học hết mọi điều về văn tự của Kinh Thánh, nhưng ông ta không phải là đầy tớ của Đức Chúa Trời nếu ông chưa từng ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và học với Ngài. Và khi ông đã học với Ngài, và Chân Lý của Đức Chúa Trời đã về đến lòng ông như tài sản cá nhân của ông, do Christ ban cho, thì bấy giờ ông sẽ nói với quyền năng hơn loài người, nhưng không phải trước đó! Thưa ông, xin lùi lại hàng sau, nếu Christ chưa bao giờ phán với ông như thế — và chờ ở đó cho đến khi Ngài làm vậy. Nếu Chủ chưa ban cho ông sứ điệp nào, xin đừng chạy — chạy thì ích gì nếu ông không có gì để nói? Ông tưởng rằng ông phải soạn ra sứ điệp của riêng mình trong khi chạy sao? Ồ, thế thì ông không phải là đầy tớ của Christ, vì đầy tớ của Ngài đợi cho đến khi nghe được sứ điệp từ Chủ mình — rồi thì đó vừa là bổn phận vừa là đặc ân của ông để rao truyền nó y như ông đã nghe! "Điều gì Ta bảo các ngươi trong nơi tối tăm, hãy nói ra nơi sáng láng; và điều gì các ngươi nghe bên tai" — "chính Ta thì thầm vào tai ngươi, để ngươi nhận nó trực tiếp từ Ta" — chính điều ấy là điều các ngươi phải đi rao truyền trên mái nhà."

Bản văn dường như ngụ ý rằng những sự truyền thông này được ban cho chúng ta hết lần này đến lần khác. Có một số người trong chúng ta được gọi để dâng trọn đời mình trong sự phục vụ Chủ. Và trừ khi chúng ta thường xuyên ở một mình với Ngài, lắng nghe sứ điệp Ngài có cho chúng ta rao truyền, thì dòng suối của chúng ta sẽ không tiếp tục chảy. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì trong vài tuần qua, khi tôi ở miền Nam nước Pháp, tôi đã có một thời kỳ phước hạnh được riêng tư nghe lại Lời từ Chủ một cách mới mẻ. Đó là niềm vui và sự vui thích liên tục của tôi khi hết lần này đến lần khác suy ngẫm những Chân Lý mà tôi đã rao giảng, nuôi mình bằng chúng trong chính linh hồn mình và, trong sự tương giao yên lặng với Đức Chúa Trời, tích trữ những kho lương thực thuộc linh cho anh em, mà trước hết tôi đã chứng nghiệm quyền năng và sự quý báu của chúng đối với chính lòng mình. Tôi khẩn thiết khuyên mọi người làm công Cơ Đốc hãy chắc chắn dành được một thời gian ở riêng để cầu nguyện và nghiên cứu Lời. Anh em càng dành được nhiều thời gian như thế thì càng tốt, cả cho chính mình lẫn cho người khác. Anh em biết rằng một người gieo giống không thể cứ gieo mãi mà không bao giờ thu gom — cái giỏ đựng hạt giống phải được đổ đầy hết lần này đến lần khác, nếu không việc gieo sẽ phải chấm dứt. Anh em không thể cứ phân phát bánh và cá cho đoàn dân đông, như các môn đồ đã làm, trừ khi thỉnh thoảng anh em lại trở về với Chủ và thưa, "Lạy Chúa của con, con cần thêm bánh và thêm cá, vì nguồn cung của con đang cạn dần. Xin ban thêm cho con, để con có thể phân phát thêm nữa."
Hãy tận dụng những dịp như thế càng thường xuyên càng tốt. Tôi vui mừng thấy nhiều người trong các bạn, các Bạn trẻ của tôi, đang bận rộn vì Chủ, nhưng tôi cầu xin các bạn đừng quên rằng chính Ma-ri, người đã ngồi dưới chân Chủ, là người mà Ngài phán rằng bà đã chọn phần tốt, là phần sẽ không bị cất khỏi bà! Thật tốt khi giống như Ma-thê, bận rộn vì Chúa của mình, nhưng các bạn không thể thiếu sự suy ngẫm yên lặng của Ma-ri. Các bạn phải có sự chiêm nghiệm cũng như sự hoạt động, nếu không các bạn sẽ gây hại chứ không thật sự tôn vinh Chủ. Giả sử bạn thấy một thợ mộc cầm cây búa nhỏ trong tay, đi quanh xưởng và gõ nhẹ lên đầu một trăm cái đinh? Bạn sẽ nói đúng rằng ông ta chẳng làm được gì tốt cả! Nhưng đây là một thợ khác với cây búa nặng tốt — và khi ông ta đóng một cái đinh, ông ta đóng nó vào tận nơi — và ông không bỏ nó cho đến khi đã đóng nó vào tận nơi và còn bẻ cong đầu đinh lại nữa. Có một cách dường như làm được rất nhiều mà thực ra chẳng làm được gì. Và cũng có một cách dường như chỉ làm ít, nhưng đó là công việc vững chắc, làm thật kỹ lưỡng. Không ai có thể làm công việc vững chắc, lâu bền ấy, theo nghĩa thuộc linh, mà không thường xuyên ở một mình với Chúa Giê-xu Christ.

Hỡi các Bạn yêu dấu, hãy tận dụng cả những cơ hội đặc biệt mà Đức Chúa Trời tạo ra cho các bạn để nhận sứ điệp của Ngài. Đôi khi Ngài lấy một trong các đầy tớ của Ngài và cất người ấy đi một thời gian. "Hãy im lặng," Ngài phán, "và Ta sẽ nói với ngươi." Có lẽ Chúa cất đi sức lực, sự cường tráng thể xác của đầy tớ Ngài. Đây là người phụ nữ Cơ Đốc khao khát được đi khắp khu vực của mình, nay nằm trên giường bệnh. Hay đây là người giáo viên trường Chúa Nhật nhiệt thành, trung tín nay không còn dạy lớp của mình được nữa. Thế nhưng trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, lưới đôi khi được kéo lên khỏi mặt nước, để có cơ hội vá chúng — nếu không, chúng sẽ không luôn bắt được những con cá đã sẵn sàng bị bắt! Đó quả là sự tiết kiệm khi để khẩu đại bác nghỉ cho nguội, nếu không tai họa có thể xảy đến cho những người lính đang bắn nó, thay vì cho kẻ thù! Và tất cả chúng ta đều cần nghỉ ngơi, thỉnh thoảng, nếu muốn được chuẩn bị cho sự phục vụ tương lai. Trên hết, chúng ta cần thường xuyên đến với Christ, để nhận từ tay Ngài một kho mới về lương thực Phúc Âm, mà sau đó chúng ta sẽ phân phát cho dân chúng nhân danh Ngài. Tôi cầu xin anh em, những người đang tìm cách phục vụ Đấng Cứu Thế, hãy ghi nhớ kỹ lời khuyên mà tôi đã cố gắng đưa ra cho anh em.

II. Bây giờ, thứ hai, việc đến với Christ, để nghe Lời trực tiếp từ Ngài, tự nó là MỘT QUÁ TRÌNH CHUẨN BỊ PHƯỚC HẠNH NHẤT CHO MỌI NGƯỜI LÀM CÔNG CƠ ĐỐC. Xin cho tôi chỉ cho anh em thấy vì sao nó lại như vậy.

Trước hết, nếu anh em nhận được sứ điệp thương xót trực tiếp và rõ ràng từ chính Christ hằng sống, anh em sẽ có Chân Lý của Đức Chúa Trời trong tính cách của nó — sống động, hành động, cảm nhận, vì Ngài là "đường đi, lẽ thật, và sự sống." Sứ điệp sẽ đến với anh em trong quyền năng vì Ngài đã phán nó, và do đó anh em sẽ rao giảng chính Ngài cũng như rao giảng nó. Chúng ta không muốn một Christ mờ ảo, nhiều mây — một thứ bóng ma vô hình nào đó để an ủi chúng ta — chúng ta muốn một Christ thật, vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, thật sự ở giữa chúng ta và thật sự có thể cứu đến cùng mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài. Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, nếu anh em đến với Ngài để nhận sứ điệp, anh em chắc chắn sẽ không quên Ngài! Ngài sẽ là thật đối với anh em, và sự dạy dỗ của anh em sẽ khiến Ngài trở nên thật đối với người khác. Có những người giảng rất hay về Christ, nhưng điều cứu tội nhân là rao giảng chính Christ. Ngài là sự cứu rỗi của chúng ta, và chúng ta sẽ không bao giờ đặt sự cứu rỗi ấy trong hình thức cụ thể, nắm bắt được, thật sự, trừ khi chúng ta đến với Ngài và nhận rõ ràng từ chính Ngài sứ điệp mà chúng ta phải rao truyền thay mặt Ngài.
Bằng cách làm điều này, chúng ta cũng sẽ có Chân Lý của Đức Chúa Trời trong mọi sự tinh sạch của nó. Anh em biết rằng khi ánh sáng của Phúc Âm chiếu xuyên qua tôi, nó nhuốm một chút sắc của tôi, cũng như khi nó chiếu qua Lu-thê, có một sắc Lu-thê về Chân Lý. Và khi nó chiếu qua Giăng Can-vin, có một sắc Can-vin. Chiếu qua bất cứ người nào, ánh sáng của Đức Chúa Trời sẽ nhuốm màu ở mức độ nào đó, cũng như khi nó chiếu qua tấm kính tốt nhất từng được làm. Anh em nên tự mình bước vào ánh mặt trời, để anh em có được nó trong mọi sự tinh sạch của nó. Tôi đồng ý với người đã nói rằng sữa ở nơi ông ta sống tệ đến nỗi ông ta muốn dọn ra vùng quê và tự nuôi một con bò cho mình. Với Phúc Âm cũng vậy — không có gì bằng tự mình đến với chính Chúa Giê-xu Christ, như đến với nguồn đầu của giáo lý, và thưa với Ngài, "Lạy Chủ, Ngài dạy gì? Con có thể học gì từ Ngài?" Quy tắc không bao giờ sai của chúng ta là — Chúa Giê-xu đã phán gì về điều này hay điều kia? Đức Thánh Linh Ngài đã phán gì qua các sứ đồ? Chính việc sống với Christ, ngày này qua ngày khác, sẽ ban cho chúng ta Chân Lý của Đức Chúa Trời trong mọi sự tinh sạch của nó!

Và nó cũng sẽ ban cho chúng ta Chân Lý của Đức Chúa Trời trong những tỷ lệ đúng đắn của nó. Tất cả chúng ta, theo cách này hay cách khác, đều lệch lạc. Tôi cho rằng trên đời này không có cặp mắt nào hoàn toàn là một cặp. Hiếm có điều gì về chúng ta hoàn toàn như nó phải có — tất cả chúng ta đều có phần sai, và do đó, không có người nào dạy mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời trong những tỷ lệ chính xác. Một người thấy trách nhiệm của con người và ông ta rao giảng nó. Một người khác thấy Chủ Quyền của Đức Chúa Trời và ông ta rao giảng điều đó. Chúng ta không thể tìm được một Anh em nào rao giảng cả hai Chân Lý ấy sao? Có, chắc chắn chúng ta có thể, nhưng rồi, Anh em ấy có lẽ sẽ không thấy một Chân Lý nào khác của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta biết mọi Chân Lý trong những tỷ lệ đúng đắn của chúng, chúng ta hẳn là Đức Chúa Trời chứ không phải con người, vì chúng ta thực tế sẽ sở hữu sự Toàn Tri! Nhưng để tránh đặt một Chân Lý nào của Đức Chúa Trời lên trên quá đáng và quăng một Chân Lý khác vào bóng tối, liều thuốc tốt nhất là nhận sự dạy dỗ của mình trực tiếp từ chính Christ. Anh em tưởng mình thấy một giáo lý nào đó trong Kinh Thánh. Vậy thì, hãy mang nó đến với Đấng đã ban Kinh Thánh cho anh em và thưa, "Lạy Chúa Giê-xu phước hạnh, nhờ Đức Thánh Linh Ngài, xin dạy giáo lý này cho con. Xin cho con biết, nhờ sự dạy dỗ của Ngài, đoạn Kinh Thánh này nghĩa là gì, vì con sẵn sàng nhận bất cứ điều gì Ngài truyền cho con."

Nếu anh em làm điều này, hỡi các Bạn yêu dấu, anh em sẽ nhận được Chân Lý của Đức Chúa Trời trong tính cách của nó, trong sự tinh sạch của nó và trong những tỷ lệ đúng đắn của nó.

Và, xin cho tôi thêm rằng, anh em sẽ nhận được Chân Lý của Đức Chúa Trời trong quyền năng của nó. Khi Chân Lý của Đức Chúa Trời đã làm tan vỡ lòng anh em và, sau đó, đã bó nó lại. Khi Christ đã phán nó với anh em đến nỗi anh em đã cảm nhận quyền năng của nó, thì anh em sẽ nói nó như những người nên nói, những người là đại sứ của Đức Chúa Trời! George Fox được gọi là Quaker vì, khi ông rao giảng, ông thường run rẩy và rùng mình. Đó có phải là sự dại dột của ông không? Không, vì ông đã cảm nhận quyền năng của điều ông nói đến nỗi chính thân thể ông đầy cảm xúc khi ông rao truyền các Chân Lý của Đức Chúa Trời cho người khác. Và anh em và tôi cũng có thể run rẩy trước Lời của Chúa. Nhưng, mặt khác, bất cứ khi nào Lời ấy về đến lòng với sự ngọt ngào, hẳn anh em đã thường nhận thấy người ta rao truyền nó cho người khác với sự ngọt ngào nào. Không ai có thể rao giảng Phúc Âm như người đã kinh nghiệm quyền năng của nó! Anh em biết rằng chuyện kể lại của một câu chuyện, lời tường thuật của một lời tường thuật, là điều rất nghèo nàn — nhưng khi một người đứng lên và nói, về một sự kiện đáng chú ý nào đó, "Tôi đã ở đó, tôi đã thấy tất cả" — thì anh em lắng nghe ông ta. Vậy, nếu anh em có thể nói về Christ, "Ngài thật quý báu, vì Ngài quý báu đối với tôi. Ngài có thể cứu, vì Ngài đã cứu tôi. Ngài có thể an

ủi, khích lệ và làm vui lòng, vì Ngài đã làm tất cả những điều ấy cho tôi" — thì anh em nói với quyền năng cho người khác, vì Christ đã phán với quyền năng cho anh em!
Và còn có điều hơn thế nữa. Một người nhận Phúc Âm rõ ràng từ Christ sẽ nói Chân Lý trong tinh thần của Christ. Anh em đã bao giờ nghe một người rao giảng Phúc Âm trong cơn giận dữ chưa? Anh em ngạc nhiên về câu hỏi của tôi, thế nhưng điều như thế đã từng xảy ra. Nhưng nếu anh em có mặt trong dịp như thế, anh em chắc chắn cảm thấy người ấy không nhận được sứ điệp của mình — hay ít ra, không nhận được cách thức của mình — từ Chủ! Hôm nọ tôi thấy một người đưa một miếng bánh cho một con chó nghèo, gầy, đói lả. Con vật dường như không thèm bánh, nên nó quay đi, và rồi, lập tức, người ấy nổi giận với con vật vì nó không chịu nhận bánh đến nỗi ông ta ném một hòn đá vào nó. Có một kiểu giảng giống hệt như thế — người giảng dường như nói, "Hỡi lũ chó tội nhân, đây là Phúc Âm cho các ngươi — các ngươi có nhận không? Nếu không, ta sẽ ném đá vào các ngươi!" Ồ, giờ thì cả chó lẫn người đều không thích sự đối xử như thế, và chắc chắn, Chúa Giê-xu Christ không bao giờ có ý định để chúng ta rao truyền sứ điệp của Ngài theo cách như thế!

Tôi tin rằng có những người rao giảng các Giáo Lý về Ân Điển rất giống cách con chó của tôi đối với tấm thảm của nó. Khi tôi về nhà tối nay, nó sẽ tha tấm thảm ra và kéo lên đến chân tôi chỉ vì nó muốn tôi cố lấy nó đi khỏi nó, để nó có thể gầm gừ trên tấm thảm. Tôi cũng đã thấy một số người rao giảng Giáo Lý về Sự Tuyển Chọn và các Chân Lý khác của Đức Chúa Trời như thế, như thể họ muốn một người A-mi-ni-ơ nào đó cố cướp chúng đi, hay đánh nhau vì chúng! Giờ thì đó không phải là cách Christ dạy chúng ta rao giảng! Ngài không bao giờ bảo chúng ta rao truyền Phúc Âm theo cách mà chúng ta dường như muốn gây một trận ẩu đả kiểu Ai-len vì nó. Không, không, không — hãy đến thẳng với Christ để nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời, và anh em sẽ rao giảng nó một cách mạnh mẽ, thành thật, công khai, tích cực — và anh em sẽ luôn rao giảng nó với tình yêu thương.

Đó là kế hoạch tôi giới thiệu cho anh em — hệ thống nhận Phúc Âm mới mẻ từ miệng Chúa Giê-xu — rồi rao truyền nó, trong khả năng của chúng ta, trong giọng điệu của Chúa Giê-xu Christ và trong tinh thần của Chúa Giê-xu Christ. Tôi có thể đảm bảo với anh em, hỡi các Bạn yêu dấu, rằng chúng ta sẽ không bao giờ biết Chúa Giê-xu đã rao giảng thế nào cho đến khi chúng ta nghe Ngài phán trong lòng mình, rồi cố gắng bắt chước giọng điệu của lời phán ấy mà tai trong của chúng ta đã nghe. Ôi, để rao giảng Christ theo cách của Christ — để nói về lòng thương xót trong tinh thần thương xót và để rao giảng Ân Điển thiêng liêng theo cách thật đầy ân điển!

Đây là lúc để nói rằng nếu anh em đến với Christ để nhận mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời mà anh em rao giảng, và nếu anh em rao truyền nó theo cách của Ngài, thì anh em sẽ rao giảng nó với điều được gọi là "sự xức dầu." Anh em có biết sự xức dầu là gì không? Tôi biết, nhưng tôi không thể nói cho anh em. Tôi có thể biết khi nào một người không có chút xức dầu nào, và tôi có thể biết khi nào ông ta có, nhưng tôi không biết chính xác cách định nghĩa và mô tả nó, trừ khi nói rằng đó là sự xức dầu đặc biệt từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Có một truyện cũ của Giáo hội La Mã về một thầy tu đã là phương tiện khiến rất nhiều người trở lại, nhưng trong một dịp nọ, ông bị chậm trễ trên đường đi và không thể đến hội chúng kịp để chủ trì buổi nhóm. Ma quỷ tưởng đó là cơ hội tốt để nói với dân chúng, nên, khoác áo thầy tu, nó lên bục giảng và rao giảng. Theo truyện kể, nó rao giảng về Địa Ngục — một đề tài mà nó rất quen thuộc — và các thính giả lắng nghe rất chăm chú. Trước khi nó kết thúc bài giảng, người thánh thiện xuất hiện và bắt ma quỷ phải lộ nguyên hình. "Cút khỏi đây," ông nói với Sa-tan, "nhưng ngươi dám rao giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời như ngươi đang làm khi ta bước vào ư?" "Ồ," Sa-tan đáp, "ta chẳng ngại rao giảng Chân Lý, vì không có sự xức dầu trong đó, nên ta biết nó không thể gây hại gì cho công việc của ta." Đó là một truyền thuyết kỳ lạ, nhưng có một chân lý lớn ở đáy của nó — nơi nào không có sự xức dầu, thì chúng ta rao giảng gì, hay rao giảng thế nào, cũng chẳng quan trọng!
Một người bạn đứng phía sau tôi đôi khi nói với tôi, sau buổi nhóm, "Tôi tin rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho dân chúng, vì đã có nhiều sương móc quanh đây." Đó là điều chúng ta cần — sương móc thánh ấy mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho một cách đầy ân điển! Anh em có thể rao giảng cho một hội chúng, nhưng tất cả đều vô ích, vì không có sương móc quanh đó. Nhưng, vào lúc khác, đó là sự rao giảng ngọt ngào và sự nghe phước hạnh, vì có nhiều sương móc quanh đó. Và cách để có được sương móc ấy là bước thẳng ra khỏi Sự Hiện Diện của Chủ, với sứ điệp của Chủ vang lên trong chính tai mình, để rao truyền nó gần như đúng như Ngài đã nói với anh em!

Một lần nữa, sự chuẩn bị để rao truyền Chân Lý này rất quý báu vì nó khiến một người có được Chân Lý của Đức Chúa Trời trong sự chắc chắn của nó. Về Chân Lý của Đức Chúa Trời, ngày nay người ta không ngừng đặt câu hỏi. Nhiều người hỏi, như Phi-lát, "Lẽ thật là gì?" Ngay cả những người giảng cũng hỏi câu ấy. Sao họ không ngậm miệng lại cho đến khi họ biết? Giả sử một đầy tớ đến cửa để mang câu trả lời cho một câu hỏi mà bạn đã gửi đến bà chủ của cô ta. Cô ta bắt đầu nói đủ mọi chuyện và bạn nói với cô ta, "Cô có biết câu trả lời của bà chủ cho câu hỏi của tôi là gì không?" Cô ta nói, "Thật ra mà nói, tôi chưa đến gặp bà để biết câu trả lời của bà, nhưng tôi đang tự bịa ra một câu

trả lời." Dĩ nhiên bạn nói với cô ta, "Tôi không muốn nghe câu trả lời của cô. Hãy đến gặp bà chủ ngay và bất cứ sứ điệp nào bà có gửi cho tôi, xin vui lòng thuật lại cho tôi, vì đó là tất cả những gì tôi muốn biết." Vậy chúng ta nói với người giảng, "Hãy nói cho chúng tôi điều Chủ của ông đã nói với ông — chúng tôi không muốn nghe gì khác." Nếu ông ta nói, "Tôi nghĩ — ờ, xin thứ lỗi, tôi rất ngại có vẻ độc đoán, nhưng với sự dè dặt lớn tôi xin trình bày với quý vị," bạn đáp, "Thưa ông thân mến, chúng tôi muốn ông độc đoán! Nếu ông đã đến với Chủ và Ngài đã ban cho ông một sứ điệp cho chúng tôi, hãy nói nó cho chúng tôi! Và nếu ông chưa đến với Ngài và Ngài chưa nói cho ông điều gì để nói thay mặt Ngài, thì hãy ra khỏi bục giảng ấy, vì ông không có quyền ở đó! Hãy đi kiếm sống lương thiện bằng nghề đập đá, hay việc gì đó tương tự."

Một đại sứ không được quân vương ủy nhiệm nên bị gửi về nước bằng chuyến tàu đầu tiên đi về hướng ấy. Kẻ tự xưng là sứ giả từ Đức Chúa Trời mà lại tuyên bố rằng, dù cố thế nào, ông ta cũng không biết Đức Chúa Trời muốn ông ta rao giảng gì, thì ông ta tự tuyên án chính mình! Và chúng ta nói với ông ta, "Chúng tôi không thể để linh hồn mình liều lĩnh bị hư mất, nên nếu ông không có sứ điệp nào từ Christ cho chúng tôi, chúng tôi sẽ không phí thời gian nghe ông." Hỡi các Bạn yêu dấu, hãy chắc chắn, để làm mục sư của anh em một người sống với Đức Chúa Trời và bước đi với Đức Chúa Trời — một người gối đầu trên ngực Chúa Giê-xu rồi bước ra và nói điều Chủ đã thì thầm vào tai ông. Người ta giật mình khi nghe ông — họ nói, "Gã này là ai? Hắn học những điều ấy ở đâu?" Nhưng, với sự nghiêm túc đáng sợ, đến nỗi thính giả đôi khi tưởng ông ta nửa điên, ông nói điều ông cảm thấy mình phải nói vì ông đã nhận nó từ Chúa và Chủ của mình! Ông nói, "Đó là Chân Lý của Đức Chúa Trời, dù các ngươi nhận hay bỏ. Tôi sẽ không rao giảng cho các ngươi điều gì khác ngoài điều Đức Chúa Trời đã nói với tôi. Tôi không thể và không dám rời khỏi điều tôi tin là sự dạy dỗ của Ngài."

Hãy nhìn Martin Lu-thê, người mà Đức Chúa Trời đã dấy lên để nói mạnh mẽ cho Ngài. Người ta nói, "Người này tích cực quá, độc đoán quá" — nhưng ông không thể khác được — toàn bộ lòng và linh hồn ông bị chiếm ngự bởi những Chân Lý lớn lao của Đức Chúa Trời, và ông cảm thấy mình phải rao truyền chúng, dù người ta bỏ ông vào tù, hay lôi ông đến cột thiêu! Và một người như thế, nói theo cách ấy, đã lay chuyển Va-ti-căng và những đế quốc hùng mạnh nhất trên đất! Và ông là phương tiện mang Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đến cho vô số người, những người nếu không sẽ vẫn ở trong tối tăm! Cũng như Nhà Cải Chánh đã làm, hỡi Anh em của tôi, hãy đến với Chúa của anh em — nhận sứ điệp của anh em từ Ngài, và điều Ngài phán riêng vào tai anh em. Hãy nói điều ấy ở bất cứ nơi nào anh em có cơ hội, nhưng nhớ đừng nói bất cứ điều gì khác.

III. Bây giờ tôi phải kết thúc với SỰ RAO TRUYỀN TIẾP THEO. "Điều gì Ta bảo các ngươi trong nơi tối tăm, hãy nói ra nơi sáng láng; và điều gì các ngươi nghe bên tai, hãy rao truyền trên mái nhà."

Trước hết, điều đã được nói vào tai tôi và thì thầm vào chính linh hồn tôi là có sự tha thứ cho tội lỗi lớn nhất qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ — rằng huyết quý báu của Ngài, đã đổ ra trên thập tự giá tại Gô-gô-tha, có thể tẩy sạch mọi tội lỗi đủ mọi loại — và rằng hễ ai tin nơi Ngài đều được cứu. "Tội lỗi của họ, dầu nhiều, đều được tha thứ." Tôi đã nghe điều ấy nói, một lần, và tôi tưởng nó là thật. Không, tôi đã nghe nó nhiều lần từ những người sẽ không nói điều giả dối. Nhưng, vào một ngày không bao giờ quên, chính tôi đã nhìn lên Đấng đã treo trên thập tự giá. Cho đến lúc ấy, linh hồn tôi đã trải qua những ngày tối tăm và gánh nặng của tôi đã vô cùng nặng nề. Tôi như một người thà chết còn hơn sống, và tôi thậm chí có thể đã tự kết liễu đời mình, với hy vọng chấm dứt sự khốn khổ, nếu không có nỗi sợ hãi về điều gì đó tệ hơn sau khi chết ám ảnh tôi.
Tôi không tìm được sự nghỉ ngơi hay khuây khỏa nào cho đến khi nghe một người nói, "Hãy nhìn lên Christ và ngươi sẽ được cứu. Hãy nhìn, hỡi người trẻ, hãy nhìn, vì Ngài phán, 'Hỡi các ngươi ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta, và được cứu!'" Và ngay lúc đó, tại nơi ấy, tôi đã nhìn lên Ngài và tội lỗi của tôi, ngay trong khoảnh khắc ấy, đã được tha thứ! Tôi biết chắc như tôi biết tôi đang đứng đây, và đang nói với anh em, rằng chúng đã được tha thứ! Người ta có thể khiến tôi nghi ngờ một số điều mà tôi cảm thấy khá chắc chắn, nhưng tôi phải hoàn toàn mất trí trước khi có thể nghi ngờ sự thật rằng lúc ấy tôi đã bước ra khỏi tuyệt vọng vào một điều cao hơn cả hy vọng — và trỗi dậy từ chính cửa địa ngục vào một niềm vui vẫn ở với tôi đến bây giờ! Tôi lại không nói cho người khác điều Ân Điển của Đức Chúa Trời đã làm cho tôi sao? Tôi lại không nắm lấy tay mọi tội nhân khốn khổ và nói, "Hãy nhìn lên Christ và anh em cũng sẽ được cứu, như tôi đã được" sao? Tôi lại không, từ chính các mái nhà, hô lớn hết lần này đến lần khác —

"Nhìn lên Đấng bị đóng đinh, có sự sống! Ngay giờ này, sự sống dành cho bạn!"

Hơn nữa, còn một điều khác đã được thì thầm vào tai tôi. Đó là nhờ đức tin nơi Christ, quyền cai trị của tội lỗi lập tức bị bẻ gãy, và mọi tội lỗi đủ mọi loại đều có thể được thắng hơn nhờ đức tin nơi huyết của Chúa Giê-xu Christ. Tôi nghe một người cười nhạo người khác vì người ấy nói mình có lòng trong sạch. Ồ, tôi, nhưng điều ấy có thể là thật,

vì mọi người tin nơi Christ đều có lòng trong sạch. Anh em có phải là Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa mà Cơ Đốc giáo của anh em không khiến anh em nên thánh không? Tôi khẩn nài anh em quăng thứ Cơ Đốc giáo vô giá trị ấy cho chó, vì nó tệ hơn cả vô dụng đối với anh em! Nếu tôn giáo của anh em không khiến anh em nên thánh, nó sẽ đoán phạt anh em chắc như anh em đang sống đây! Nó đơn giản là một cuộc diễu hành sơn phết để đi xuống địa ngục — nó không phải là tôn giáo thật của Chúa Giê-xu Christ. Kẻ tin nơi Christ sẽ được giải thoát khỏi tội lỗi! Ông ta sẽ chà đạp nó dưới chân mình! Ông ta có thể có một trận chiến suốt đời với nó — không, tôi chắc ông ta sẽ có trận chiến ấy, nếu không Christ đã không bao giờ dạy các môn đồ cầu nguyện, "Xin chớ để chúng con bị cám dỗ." Khi trong chúng ta không còn tội lỗi nữa, chúng ta không cần sợ cám dỗ — không có nguy cơ cháy đối với người không có bùi nhùi trong lòng. Chúa có thể giữ dân Ngài và Ngài sẽ gìn giữ họ. "Ngài sẽ giữ chân các thánh của Ngài." Hỡi Anh em, anh em đã sa vào rượu chè chăng? Đức tin nơi Christ có thể lật úp chén ấy cho anh em! Anh em là kẻ chửi thề chăng? Chủ của tôi có thể súc miệng anh em đến nỗi anh em sẽ không bao giờ nói theo cách hổ thẹn ấy nữa, hay thậm chí không bị cám dỗ làm vậy, vì tôi đã biết những kẻ chửi thề được chữa lành trong chốc lát và sự cám dỗ phạm thượng không bao giờ trở lại với họ! Anh em đã là kẻ trộm, hay kẻ nói dối chăng? Anh em đã là kẻ gian dâm, hay kẻ tà dâm chăng? Anh em có bất công, không thánh và không trong sạch chăng? Có sự chuẩn bị để rửa sạch những tội nhân như anh em! Có một suối đã mở ra cho tội lỗi và cho sự ô uế — và Christ có thể giải thoát anh em khỏi quyền năng cũng như khỏi hình phạt của tội lỗi! Chỉ cần tin cậy Ngài về điều ấy. Hãy đến và nghỉ yên linh hồn anh em trên Ngài. Ôi, nếu ở đây có một gái điếm, hay một người đã sa vào đủ mọi tội lỗi thô bỉ, Christ có thể và sẽ giải thoát anh em nếu anh em chỉ chịu đến và đặt sự tin cậy của lòng mình nơi Ngài!

Tôi không thể nói cho anh em mọi điều đã được thì thầm vào tai tôi, nhưng tôi phải nhắc một điều khác mà tôi biết. Đó là đức tin nơi Christ có thể cứu một người khỏi mọi thứ sợ hãi trong đời và trong lúc chết. Đức tin nơi Christ có thể khiến ngay cả hoạn nạn cũng được chào đón và đau khổ được xem là ích lợi! Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ có thể khiến nghèo khó trở nên ngọt ngào và bệnh tật được chịu đựng với sự nhẫn nại. Những điều xấu của đời biến thành phước lành khi một người tin nơi Chúa Giê-xu và hoàn toàn tin cậy nơi Ngài. Tôi không nói điều chỉ mình tôi biết, nhưng điều mà rất nhiều người khác ở đây cũng biết. Có hàng trăm — tôi có thể nói thật là hàng ngàn — ở đây có thể nói điều giống như tôi có thể nói về những việc này. Xin cho tôi chứng minh lời khẳng định của tôi. Anh em là những người đã thấy đức tin nơi Christ làm cho đời anh em ngọt ngào, hãy lên tiếng và nói, "Có." Christ đã làm cho đời anh em ngọt ngào chăng, hỡi những người đã tin nơi Ngài? Nếu vậy, hãy nói, "Có." [Nhiều tiếng: "Có."] Dĩ nhiên anh em có thể nói vậy và anh em không hổ thẹn nói đi nói lại! Ngài có phải là niềm vui của lòng anh em không? [Các tiếng: "Có."] Ngài đã khiến chính linh hồn anh em nhảy mừng trong anh em khi anh em ở gần Ngài chăng? [Các tiếng: "Có."] Tôi biết anh em sẽ trả lời "Có" cho câu hỏi ấy, vì với anh em quả là như vậy! Có một niềm vui đôi khi đến trên người Cơ Đốc — mà tôi không thể cố mô tả — nhưng nó nâng chúng ta lên hẳn trên mọi đau đớn thể xác và mọi điều có thể làm tinh thần nản lòng. Lòng được mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng của sức mạnh Ngài. Ôi, Ngài là một Christ quý báu! Ở đây có một người nào đã tin cậy nơi Christ mà sẵn lòng từ bỏ Ngài không? [Các tiếng: "Không."] Không có một người nào, tôi chắc vậy. Anh em hầu như không cần trả lời câu hỏi, vì chưa bao giờ có một cá nhân nào thật sự biết Christ mà có thể từ bỏ Ngài! Những kẻ lìa bỏ Ngài chỉ tưởng rằng họ đã biết Ngài — họ chưa bao giờ thật sự tin cậy Ngài.

Có lẽ, hỡi Bạn yêu dấu, anh em đang buồn rầu vì anh em nói rằng anh em sợ chết tối nay. Ồ, nhưng có lẽ anh em sẽ không chết tối nay, và do đó, ân điển cho giờ lâm chung chưa được ban cho anh em! Nhưng khi thời giờ anh em phải chết đến, thì rất có thể anh em sẽ không cảm thấy chút sợ hãi nào. Anh tôi nói với tôi, hôm nọ, khi anh đã chứng kiến một trong các thành viên của chúng ta qua đời, "Anh em ơi, chúng ta có thể nói với nhau điều hai anh em Wesley đã nói, 'Dân của chúng ta chết tốt.'" Họ quả vậy. Họ thường chết trong tiếng reo mừng vì vui quá, và ít ra, họ về Nhà bình an, lặng lẽ chào đón tương lai đời đời và sự vinh hiển mà Christ đã dành cho họ. Ôi, phải, chúng ta biết rằng "chết là ích lợi." Một số người trong chúng ta đã bị hạ xuống rất thấp và chúng ta đã tưởng mình sắp chết — và chúng ta đã có niềm vui lớn nhất, lúc ấy — lớn hơn chúng ta từng biết, trước đó, trong suốt đời mình! Và, do đó, chúng ta rao truyền nó cho người khác và chúng ta định sẽ nói nó chừng nào chúng ta còn sống!

Sự cứu rỗi bởi Ân Điển, qua đức tin nơi Chúa Giê-xu, không phải là giấc mơ, không phải hư cấu! Mặc kẻ hoài nghi nói gì thì nói. Kinh nghiệm của chúng ta — và chúng ta cũng thành thật như họ và không cuồng tín hơn họ — kinh nghiệm của chúng ta đồng ý với điều Chúa chúng ta đã bày tỏ cho chúng ta trong Lời Ngài, và do đó, khi chúng ta rao giảng Phúc Âm, hay thuật lại điều Ân Điển đã làm cho chúng ta, chúng ta dùng chính Lời của Christ và nói, "Chúng ta nói điều chúng ta biết, và làm chứng điều chúng ta đã thấy." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho nhiều người trong anh em có thể đưa ra lời chứng tương tự, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! A-men.
PHẦN GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 10:1-27.

Các câu 1-4. Khi Ngài đã gọi mười hai môn đồ đến với Ngài, Ngài ban cho họ quyền trên các tà linh, để đuổi chúng ra, và chữa lành mọi thứ tật bệnh. Tên của mười hai sứ đồ là những tên này. Thứ nhất, Si-môn, gọi là Phi-e-rơ, và Anh-rê em ông; Gia-cơ con của Xê-bê-đê, và Giăng em ông; Phi-líp, và Ba-thê-lê-mi; Thô-ma, và Ma-thi-ơ người thâu thuế; Gia-cơ con của A-phê, và Lê-bê, tên khác là Tha-đê; Si-môn người Ca-na-an, và Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, là kẻ phản Ngài. Bài học rút ra từ những tên này là, thứ nhất, những người này được nhắc đến từng cặp và tôi nghĩ rằng, như một quy tắc, đầy tớ của Đức Chúa Trời làm việc tốt nhất theo đôi. Trong những nghĩa khác ngoài nghĩa hôn nhân, một mình đàn ông không tốt. Môi-se cần A-rôn; Phi-e-rơ cần Anh-rê; Gia-cơ cần Giăng. Thật tốt khi có tính tình và khuynh hướng sao cho bạn có thể làm việc hòa hợp với một đầy tớ khác của Chúa mình. Nếu bạn không thể, hãy cầu xin Đức Chúa Trời thay đổi bạn! Hãy chú ý cụm từ ấy, trong câu 3, "và Ba-thê-lê-mi." Tôi nghĩ không có một trường hợp nào trong Tân Ước mà Ba-thê-lê-mi được nhắc đến mà không có chữ "và," trước hay sau tên ông — "và Ba-thê-lê-mi," hay, "Ba-thê-lê-mi và" một người nào khác. Có lẽ ông không phải là người bao giờ tự mình khởi đầu công việc nào, nhưng ông là người tuyệt vời để cùng tham gia và giúp đẩy mạnh nó khi ai đó khác đã khởi đầu. Vậy, hỡi Bạn yêu dấu, nếu bạn không đủ khả năng làm người lãnh đạo trong Hội Thánh của Christ, hãy sẵn lòng làm Số Hai — nhưng hãy phục vụ Chủ, trong một chức vụ nào đó, hết sức mình! Hãy là một Anh em mang theo một chữ "và," đi đâu cũng có nó. Hãy như con ngựa đã mang yên cương và sẵn sàng được móc vào đội xe. Đó là bài học của hai chữ, "và Ba-thê-lê-mi." Bài học cuối cùng từ các tên ở cuối câu 4 — "và Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, là kẻ phản Ngài." Hắn đã rao giảng về Christ. Hắn đã làm phép lạ nhân danh Christ. Hắn đã được phong chức là một trong các sứ đồ của Christ, thế mà hắn là "con trai của sự hư mất." Ôi, nguyện không ai trong chúng ta thỏa mãn chỉ với địa vị chính thức của mình, hay tin cậy vào điều tốt mà chúng ta hy vọng mình đã làm, hay vào bất cứ ân tứ nào mà Chủ đã giao cho chúng ta! Giu-đa Ích-ca-ri-ốt có tất cả những dấu hiệu phân biệt ấy, thế mà hắn đã phản Chúa mình. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không ai trong chúng ta hóa ra là một Giu-đa Ích-ca-ri-ốt!

5, 6. Mười hai người này Chúa Giê-xu sai đi và truyền rằng, Đừng đi đường của dân ngoại, và đừng vào thành nào của người Sa-ma-ri: nhưng hãy đến cùng những con chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên. Phúc Âm nay phải được rao giảng cho mọi loài thọ tạo trên khắp thế gian, nhưng, trong những ngày ấy, nó phải được rao truyền trước cho người Giu-đa, rồi cho người Sa-ma-ri và sau đó cho toàn thể dân ngoại. Sự rộng lớn của mạng lệnh "rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo" không cần ngăn chúng ta vâng theo sự hướng dẫn của Đấng Quan Phòng để rao truyền nó ở một nơi này hơn là ở nơi khác. Thật tốt cho các đầy tớ của Christ luôn hỏi Chủ mình nơi họ phải đi. Anh em biết Kinh Thánh chép, trong sách Công vụ các Sứ đồ, rằng Phao-lô và Si-la "định đi vào xứ Bi-thi-ni, nhưng Đức Thánh Linh không cho phép." Vậy hãy hỏi Chúa, nơi anh em sẽ làm việc, cũng như công việc của anh em sẽ là gì, vì Chủ của anh em biết anh em có thể phục vụ Ngài tốt nhất cách nào.

7. Khi đi đường, hãy rao giảng rằng, Nước Thiên đàng đã đến gần. Vương quốc phước hạnh ấy, nay được thiết lập giữa loài người, mà Christ là Vua, và tôi hy vọng nhiều người trong chúng ta là thần dân. Vương quốc ấy lúc đó "đã đến gần."

8. Hãy chữa lành người đau, làm sạch người phung, khiến kẻ chết sống lại, đuổi quỷ ra: các ngươi đã nhận không thì hãy cho không. "Hãy thi hành nghệ thuật chữa bệnh của anh em một cách rộng rãi nhất. Chúng không tốn của anh em gì — thì cũng đừng để chúng tốn gì của những người nhận lợi ích ấy."

9, 10. Đừng đem vàng, bạc, hay đồng trong túi, cũng đừng đem bao cho đường đi, cũng đừng đem hai áo, đừng đem giày, cũng đừng đem gậy: vì người làm công đáng được đồ ăn mình. Họ phải "đóng quân trên đất địch," như chúng ta nói. Hễ họ đi đâu, họ sẽ được cung cấp đồ ăn, quần áo và chỗ ở nếu họ trung tín thi hành mạng lệnh mà Chủ đã giao cho họ.
11-13. Hễ các ngươi vào thành nào hay làng nào, hãy hỏi thăm ai là người xứng đáng ở đó; và ở lại đó cho đến khi đi. Khi vào nhà nào, hãy chào nó. Nếu nhà ấy xứng đáng, sự bình an của các ngươi sẽ đến trên nó: nhưng nếu không xứng đáng, sự bình an của các ngươi sẽ trở lại với các ngươi. Còn nhà của anh em thì sao, hỡi các Bạn yêu dấu? Chúng có phải là những nhà "xứng đáng" theo nghĩa Tân Ước này không? Nếu một sứ đồ đến đó, ông có thể mang "bình an" đến cho nó không? Hay ông sẽ phải mang sự bình an đi với mình đến một nhà khác xứng đáng nhận nó hơn?

14, 15. Ai không tiếp rước các ngươi, không nghe lời các ngươi, khi ra khỏi nhà hay thành ấy, hãy phủi bụi chân mình. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, trong ngày phán xét, xứ Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn thành ấy. Những đặc ân bị khinh rẻ và chối bỏ làm nên nhiên liệu dữ dội nhất cho lửa địa ngục. Những kẻ đáng lẽ đã nghe được Phúc Âm, mà không chịu nghe, sẽ thấy tay Đức Chúa Trời nặng nề trên họ hơn cả trên những người Sô-đôm bị rủa sả! Than ôi, vậy cho những kẻ sống tại Luân Đôn mà không chịu nghe Lời của Chúa, hay, khi nghe, không chịu nhận nó!

16, 17. Này, ta sai các ngươi đi như chiên vào giữa bầy muông sói: vậy hãy khôn như rắn, hiền như chim bồ câu. Nhưng hãy coi chừng loài người. "Đừng phó mình cho họ."

17-19. Vì họ sẽ nộp các ngươi cho các tòa án, và sẽ đánh đòn các ngươi trong các nhà hội; và các ngươi sẽ bị đưa ra trước các quan tổng đốc và các vua vì cớ Ta, để làm chứng nghịch cùng họ và dân ngoại. Nhưng khi họ nộp các ngươi, đừng lo nghĩ phải nói thế nào hay nói gì: vì trong chính giờ ấy sẽ được ban cho các ngươi điều các ngươi phải nói. "Đừng để điều ấy làm anh em phiền lòng rằng anh em không phải là nhà hùng biện, rằng anh em không phải là người có văn hóa — hãy nói điều Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ dạy anh em nói — và phó kết quả cho Ngài."

20. Vì không phải các ngươi nói, nhưng Đức Thánh Linh của Cha các ngươi nói trong các ngươi. Ôi, điều ấy thật vĩ đại — khi một người đã tương giao với Đức Chúa Trời đến nỗi chính Đức Thánh Linh của Cha đã vào trong ông — thì sẽ có một quyền năng kỳ diệu về lời nói của ông! Người ta có thể không hiểu nó từ đâu đến, nhưng họ sẽ buộc phải cảm nhận sức mạnh của nó.

21. Anh sẽ nộp em cho chết, và cha nộp con: và con cái sẽ dấy lên nghịch cùng cha mẹ, và khiến họ bị giết. Hãy đọc các sách tử đạo và xem có phải đúng như Chúa chúng ta đã báo trước không! Trong thời kỳ tử đạo, người ta thường phá vỡ mọi ràng buộc của tình thân tự nhiên và nộp cả cha mình hay con mình cho chết! Thế mà các thánh đồ không hề nao núng [NEEDS REVIEW: "quaffed" trong bản gốc — có thể là "quailed", nghĩa là "nao núng/khiếp sợ"] — họ bằng lòng để mọi ràng buộc trần gian bị cắt đứt để ràng buộc của mối quan hệ thiên thượng và đời đời được xác nhận. Nguyện điều ấy cũng xảy ra với chúng ta!

22-27. Các ngươi sẽ bị mọi người ghét vì cớ danh Ta: nhưng kẻ nào bền lòng đến cùng sẽ được cứu. Nhưng khi họ bắt bớ các ngươi trong thành này, hãy chạy qua thành khác, vì quả thật ta nói cùng các ngươi, các ngươi chưa đi hết các thành của Y-sơ-ra-ên trước khi Con Người đến. Môn đồ không hơn thầy, đầy tớ không hơn chủ. Môn đồ được như thầy mình, đầy tớ được như chủ mình, thì đủ rồi. Nếu họ đã gọi chủ nhà là Bê-ên-xê-bun, huống chi những người trong nhà người! Vậy đừng sợ chúng, vì không có điều gì che giấu mà không phải lộ ra, và không có điều gì kín nhiệm mà không phải được biết. Điều gì Ta bảo các ngươi trong nơi tối tăm, hãy nói ra nơi sáng láng; và điều gì các ngươi nghe bên tai, hãy rao truyền trên mái nhà. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm vậy, vì cớ Christ! A-men.

Lời Thách Thức của Đức Giê-hô-va

(Số 2675)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 20 THÁNG 5 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON RAO GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
31 THÁNG 12 NĂM 1882.

"Có điều gì quá khó cho Ta chăng?" Giê-rê-mi 32:27.

Một Chân Lý của Đức Chúa Trời có thể được chúng ta tin một cách chân thành mà vẫn có ích cho chúng ta khi nó được đặt dưới hình thức một câu hỏi. Khi đọc chương này, tôi đã nhắc anh em chú ý đến lời tuyên bố đầy tự tin của Giê-rê-mi với Đức Chúa Trời, "Chẳng có điều gì quá khó cho Ngài." Thế mà trong bản văn của chúng ta, chỉ vài câu sau trong chương ấy, Chúa phán với chính nhà Tiên tri này, "Có điều gì quá khó cho Ta chăng?" Tôi nghĩ lời giải thích cho điều bí ẩn này là chúng ta không luôn luôn tin một cách thấu đáo ngay cả mọi điều chúng ta thật sự tin. Chúng ta có thể tin nó đến nỗi không còn nghi ngờ gì, nhưng không tin nó đến nỗi sẵn sàng đem nó ra thực hành. Giê-rê-mi có thể nói với Chúa, "Chẳng có điều gì quá khó cho Ngài," và ông có thể tự tin về lẽ thật của lời mình, thế mà có thể có, ở phía sau, rất nhiều sự nghi ngờ, có lẽ chính ông cũng không nhận ra, đến nỗi Đức Chúa Trời cần phải đặt vấn đề với ông dưới hình thức một câu hỏi và phán, ngay cả với Giê-rê-mi đang tin, "Có điều gì quá khó cho Ta chăng?" Ôi, chúng ta ít biết mình thật sự là những kẻ chẳng tin đến chừng nào! Hầu hết chúng ta hầu như không biết có một lượng hoài nghi khủng khiếp đến thế vẫn còn ẩn náu trong lòng mình, chỉ chờ cơ hội để lộ ra.
Ngoài ra, hỡi các Bạn yêu dấu, anh em phải luôn nhớ rằng tin một giáo lý chung là một chuyện, nhưng áp dụng nó một cách riêng biệt và cá nhân lại là chuyện khác hẳn. Giê-rê-mi tin rằng Đức Chúa Trời có thể đuổi người Canh-đê đi và để đất đai được tự do cho các chủ sở hữu sử dụng — nhưng ông có thể tin rằng miếng đất nhỏ tại A-na-thốt, mà ông vừa trả 17 siếc-lơ bạc, sẽ bao giờ đáng với số tiền ông đã tốn cho nó chăng? Tôi đoán ma quỷ bắt đầu tiêm những nghi ngờ vào tâm trí ông về giao dịch ấy bằng cách nói với ông, "Ngươi có tin cậy Đức Chúa Trời về việc mua đất ấy không?" Vậy Chúa không, ngay lập tức, chấp nhận lời tuyên bố của Giê-rê-mi khi nhà Tiên tri nói, "Chẳng có điều gì quá khó cho Ngài," nhưng Ngài đặt cho ông một câu hỏi trực tiếp liên quan đến chính điểm ấy, "Có điều gì quá khó cho Ta chăng?" Một số người trong anh em tưởng mình có thể tin về sự trở lại của một dân tộc, nhưng anh em có bao giờ nghi ngờ về sự trở lại của một đứa con ngỗ nghịch chăng? Anh em tin vào sự hòa bình sẽ cai trị trong thời kỳ ngàn năm, nhưng anh em có bao giờ nghi ngờ về sự hòa thuận trong vòng gia đình mình chăng? Anh em có thể tin cậy Đức Chúa Trời, anh em nói, trong cơn bão trên biển, nhưng anh em có thể tin cậy Ngài về món nợ xấu trong sổ sách của mình chăng? Anh em có thể nương cậy nơi Ngài, anh em nói, trong sự chết và suốt cõi đời đời, nhưng anh em có thể nương cậy nơi Ngài về việc nhỏ nhặt đang làm phiền anh em và gây cho anh em nhiều bực bội ngay lúc này chăng? Có điều gì, lớn hay nhỏ, quá khó cho Đức Chúa Trời chăng? Đó là câu hỏi tôi sẽ cố trả lời. Tôi ném ra lời thách thức, nhân danh Đức Chúa Trời vinh hiển, Đấng đã phán với Giê-rê-mi, "Có điều gì quá khó cho Ta chăng?" Bây giờ là cơ hội của anh em để đưa ra những việc khó của mình, những việc nan giải của mình, những việc dường như không thể của mình và xem chúng bị ảnh hưởng thế nào bởi lời thách thức của Đấng Chí Cao này — "Có điều gì quá khó cho Ta chăng?"

Khi nhắc anh em chú ý đến lời thách thức của Đức Giê-hô-va này, tôi xin anh em nhớ, thứ nhất, rằng những điều khó tưởng tượng nhất đã được Đức Chúa Trời làm rồi. Tiếp theo, tôi sẽ nhắc đến một số việc khó còn phải làm. Và, cuối cùng, vì không có gì quá khó cho Chúa, tôi sẽ cố trả lời câu hỏi ngắn gọn và đơn giản, "Vậy thì sao?"

I. Trước hết, tôi muốn anh em nhớ rằng NHỮNG ĐIỀU KHÓ TƯỞNG TƯỢNG NHẤT ĐÃ ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI LÀM RỒI.

Chúng ta hãy bắt đầu từ buổi đầu, với công việc sáng tạo của Đức Chúa Trời, như Giê-rê-mi làm trong chính chương này, và chúng ta sẽ nói, với ông, rằng Đức Giê-hô-va "đã dựng nên trời và đất." Đã có một thời khi chưa có gì được

dựng nên và Đức Chúa Trời ngự một mình. Không có nguyên liệu thô nào để xây dựng vũ trụ, thế mà, khi Ngài vui lòng làm vậy, mọi sự đều được Đức Chúa Trời tạo thành và nắn nên từ hư không. Vậy, sau khi đã làm điều ấy, còn điều gì Ngài không thể làm? Tôi xin anh em cũng nghĩ về điều Đức Chúa Trời đã làm sau đó. Lúc đầu, khi Ngài dựng nên thế gian, Ngài để nó nhiều thời đại trong tình trạng chưa hoàn thành, vì "ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời đất. Vả, đất là vô hình và trống không." Nhưng, lâu sau, khi Ngài đến để sắp đặt nó, và khiến nó thích hợp làm nơi ở cho con người — rồi dựng nên con người để cai trị khắp đất — ai đã ở với Ngài để giúp Ngài? "Ngài đã thương nghị với ai và ai đã dạy dỗ Ngài?" Bằng chính tay Ngài, Ngài đã chất núi lên và đào nền của vực sâu. Quyền năng không cần ai giúp của Ngài đã hoàn thành tất cả! Mọi sự đều ở trong tối tăm ngay cả sau khi Ngài đã dựng nên chúng, nhưng Ngài phán, và nói, "Hãy có ánh sáng," "thì có ánh sáng." Mọi sự đều ở trong hỗn loạn và rối ren. Đất và nước trộn lẫn với nhau, nhưng Ngài lại phán, và phân rẽ đất khỏi biển, và các đám mây dâng lên để tô điểm bầu trời,
các dòng sông tìm được lòng sông của chúng và biển cả xưa được thắt quanh mình bằng vành đai cát!

Đức Chúa Trời đã làm tất cả, nhưng ngay cả lúc đó, thế gian vẫn chết. Chẳng có sự sống nào ở đâu cả. Nhưng Đức Chúa Trời lại phán và, ngay lập tức, đất xanh tươi với cỏ, thảo mộc và cây cối! Nước đầy cá, đủ loại chim bắt đầu bay trên bầu trời rộng mở của thiên đàng và vô số thú vật chạy khắp đồng bằng. Rồi, sau cùng, Đức Chúa Trời phán: "Chúng Ta hãy làm nên loài người như hình Chúng Ta, theo tượng Chúng Ta: đặng quản trị loài cá biển, loài chim trời, loài súc vật, và khắp cả đất, cùng mọi vật bò trên mặt đất. Đức Chúa Trời dựng nên loài người như hình Ngài; Ngài dựng nên loài người giống như hình Đức Chúa Trời; Ngài dựng nên người nam cùng người nữ." Giờ đây, bất cứ khi nào chúng ta nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời có thể làm bất cứ điều gì, hãy đọc lại chương đầu của Sách Sáng Thế Ký rồi nói, cùng với Giê-rê-mi: "Ôi! Hỡi Chúa Giê-hô-va! Ngài đã dùng quyền năng lớn và cánh tay giơ ra mà làm nên trời và đất; chẳng có sự gì là quá khó cho Ngài!" Chẳng có việc gì mà Chúa không dựng nên và Ngài đã dựng nên tất cả mà không cần ai giúp. Ngài đã làm tất cả một mình, bởi sự khôn ngoan và khéo léo vô song của chính Ngài. Vì vậy, một trong những việc khó nhất từng có thể làm, đã được Đức Chúa Trời thực hiện khi Ngài hoàn thành công cuộc Sáng Tạo vĩ đại của Ngài!

Giờ đây hãy nghĩ về công việc của Ngài dưới một khía cạnh khác, đó là công việc hủy diệt của Ngài. Và những ai nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời hãy run sợ khi họ nghe hoặc đọc về cách Ngài đã bày tỏ quyền năng ấy. Chúa đã hết lần này đến lần khác cho thấy Ngài có thể dễ dàng rũ bỏ kẻ thù của Ngài như thế nào, và gạt chúng ra, như Phao-lô đã giũ con rắn độc vào lửa. Hãy quay về xa xưa trong lịch sử thế giới và lưu ý cách toàn thể nhân loại đã trở nên bại hoại — những kẻ đáng lẽ phải thánh khiết và tách biệt khỏi kẻ tội lỗi, đã trộn lẫn với kẻ vô đạo — và vào một ngày nọ, khi sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời cuối cùng đã đến giới hạn, Ngài phán và những trận mưa như thác đổ xuống, đổ xuống với sức mạnh khủng khiếp và, cùng lúc đó, các cửa của vực sâu lớn được mở ra và những suối nước vốn bị đóng kín cho đến lúc ấy nhảy vọt lên! Và, chẳng bao lâu, trên khắp mặt đất, có một tấm nước lớn, vì Đức Chúa Trời đã quyết định rằng Ngài sẽ hủy diệt mọi xác thịt khỏi mặt đất, trừ "một số ít, tức là tám linh hồn," mà Ngài đã cho ở trong tàu. Dù công việc hủy diệt hẳn phải khủng khiếp đến đâu, nó đã được thực hiện như Đức Chúa Trời đã định, và sau đó, đừng bao giờ nghĩ rằng Đức Chúa Trời không thể thắng được kẻ thù của Ngài! Đừng bao giờ tưởng tượng rằng có thể gây chiến thành công chống lại Ngài! Khi Ngài trần cánh tay ra trận, kẻ thù của Ngài sẽ chạy trốn trước mặt Ngài như rơm trấu trước gió, hoặc chúng sẽ ngã xuống trước mặt Ngài như lúa ngã trước người gặt. Ngài có thể dựng nên và Ngài có thể hủy diệt! Khi nhìn lại những gì Ngài đã làm, chúng ta có thể thấy rằng Ngài đã hoàn thành những việc lớn lao và khó khăn khôn lường cả trong việc dựng nên lẫn việc phá bỏ. "À," bạn nói, "có lẽ đây là những việc cao cả ở quy mô khổng lồ." Phải, nhưng Đức Chúa Trời vĩ đại ở mọi quy mô, và toàn năng ở bất cứ nơi nào bạn nhận thấy dấu hiệu và biểu tượng của công việc Ngài!

Tiếp theo, hãy nghĩ về công việc của Ngài để bảo vệ và giải cứu dân tuyển chọn của Ngài. Hãy đọc Sách Xuất Ê-díp-tô Ký — bạn không thể đọc quá thường xuyên câu chuyện kỳ diệu về cách, khi con cái Y-sơ-ra-ên còn ít ở Ê-díp-tô, Đức Chúa Trời vẫn bảo tồn họ. Và cách, khi họ nhân lên và Pha-ra-ôn tàn ác dấy lên và cố gắng, trước tiên, kìm hãm rồi sau đó nghiền nát họ, Đức Chúa Trời nhớ đến dân Ngài và quyết định đưa họ ra khỏi xứ nô lệ. Môi-se và A-rôn nói với Pha-ra-ôn: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phán như vầy: Hãy để cho dân ta đi." Vị vua kiêu ngạo ấy nổi giận biết bao khi nghe những lời ấy! "Giê-hô-va là ai," ông nói, "mà ta phải vâng theo tiếng Ngài để để Y-sơ-ra-ên đi?" Ông sớm biết Giê-hô-va là ai, vì tai vạ này nối tiếp tai vạ khác cho đến khi mọi thứ mà Ê-díp-tô có đều bị hủy diệt và, cuối cùng, Đức Chúa Trời "đánh giết mọi con đầu lòng trong xứ Ê-díp-tô; tức là cường tráng sanh đầu ở trong các trại Cham." Rồi những kẻ áp bức mở toang cổng thành và Ê-díp-tô vui mừng khi Y-sơ-ra-ên ra đi. Với bàn tay cao và cánh tay giơ ra, Chúa đã đưa dân Ngài ra! Và khi họ đến Biển Đỏ và người Ê-díp-tô đuổi theo họ — và bạo chúa nghĩ rằng chắc chắn sẽ hủy diệt họ, vì đồng vắng đã giam họ lại — thì Chúa rẽ biển ra và dẫn dân Ngài đi qua vực sâu trong sự an toàn! "Nhưng biển đã nhấn chìm kẻ thù của họ," và trên bờ bên kia, Mi-ri-am và các phụ nữ cùng hòa vào điệp khúc vui mừng của bài ca chiến thắng của Môi-se và toàn dân Y-sơ-ra-ên: "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển, Ngài đã ném ngựa và người cỡi xuống biển."

Thưa Anh Chị Em, sau hành động vĩ đại này của Đức Giê-hô-va, anh chị em đừng bao giờ tưởng tượng rằng Ngài không thể giải cứu dân Ngài! Anh chị em không cần cho rằng một Hội Thánh nhỏ, hay một hòn đảo nhỏ, hay một dân tộc nhỏ sẽ bị những kẻ kiêu ngạo của đất thống trị! Nếu Đức Chúa Trời chỉ cần lặp lại mạng lệnh xưa, "Đừng đụng đến kẻ chịu xức dầu của ta, Đừng làm hại các đấng tiên tri ta," thì sẽ là trường hợp, "Tránh ra," đối với những kẻ áp bức, dù chúng có hùng mạnh đến đâu — và chúng sẽ phải học rằng chúng không được động đến những người được chọn của Đấng Chí Cao để làm hại họ!

Nếu anh chị em cần một trường hợp khác về công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời, tôi nhắc anh chị em rằng những việc khó hơn những gì chúng ta cần Đức Chúa Trời làm cho chúng ta đã được Ngài làm trong công cuộc quan phòng của Ngài. Hãy nghĩ cách Ngài dẫn dân Ngài qua đồng vắng và nuôi họ trong 40 năm, dù suốt thời gian đó họ chẳng bao giờ tra lưỡi cày xuống luống, hay hái trái từ cây vả hoặc cây ô-li-ve. Một sa mạc không đường là con đường cao tốc của hàng triệu người là dân Ngài! Trời đổ ma-na hằng ngày cho họ và Hòn Đá bị đập tuôn ra dòng nước không bao giờ cạn để giải khát cho họ. Khi họ thèm thịt ăn, Chúa ban cho họ vô số chim có lông. Áo quần họ không cũ mòn trên mình họ, chân họ cũng không sưng trong 40 năm trong đồng vắng lớn và đáng sợ ấy. Khi anh chị em nghĩ về tất cả những điều này, hỡi Anh em nghèo khó của tôi, anh em có thể nói: "Nếu Đức Chúa Trời có thể làm việc lớn ấy, chắc chắn Ngài có thể chu cấp cho gia đình nhỏ bé của tôi." Dĩ nhiên Ngài có thể! Đức Chúa Trời có thể, trong 40 năm, nuôi ba triệu người hành quân hay dừng lại mà chẳng có gì ngoài cát trơ dưới chân họ, thì càng có thể nuôi anh em hơn, hỡi kẻ ít đức tin!

Tất cả đây là những việc lớn mà Đức Chúa Trời đã làm, nhưng tôi sắp đưa anh chị em vào những vực sâu lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta đã đi qua, vì tất cả những điều này chẳng là gì so với những gì Đức Chúa Trời đã làm trong công cuộc Cứu Chuộc vĩ đại của Ngài. Sáng Tạo đã bị lột mất vinh quang. Những sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời trong trận lụt hầu như có thể bị quên lãng. Việc giải cứu Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ có thể chiếm một vị trí khá thứ yếu và việc dẫn dân qua đồng vắng có thể bị đặt hoàn toàn vào hậu cảnh khi tôi bắt đầu kể câu chuyện về sự cứu chuộc của chúng ta! Đây là việc khó nhất, việc kỳ diệu nhất mà Đức Chúa Trời từng làm! Con Ngài đã xuống sống giữa loài người! Ngài mang lấy hình người và được sinh bởi Trinh nữ Ma-ri, được che chở trong chuồng, được đặt nằm trong máng cỏ! Đây là một phép lạ đến nỗi mọi phép lạ khác tôi từng nghe dường như là những chuyện tầm thường so với điều kỳ diệu của mọi điều kỳ diệu này — rằng Đức Chúa Trời lại mang lấy bản tính của con người và rồi — càng kỳ diệu hơn — mang lấy tội lỗi của dân Ngài và gánh lấy gánh nặng khủng khiếp của sự vi phạm của họ, toàn bộ gánh nặng của hình phạt của họ và chịu đựng đến nỗi đau cuối cùng, uống cạn chén Công Lý Vô Hạn đến giọt cuối cùng! Chưa bao giờ Đức Chúa Trời giống Đức Chúa Trời như khi Chúa Giê-xu chết trên Thập Tự Giá! Chưa bao giờ Đấng Toàn Năng lại toàn năng như khi Ngài chết để loài người được sống, nghiền nát con rồng già khi Ngài đổ huyết, dẫn tù binh bị cầm tù khi chính Ngài bị trói vào cây gỗ rủa sả, quăng sự chết vào mồ vĩnh cửu khi chính Ngài được đặt trong mộ! Tôi không thể kể cho anh chị em đầy đủ câu chuyện về mọi điều kỳ diệu này! Chính các thiên sứ trên trời đã kinh ngạc từ ngày ấy — và họ đã liên tục kể cho nhau, hết lần này đến lần khác, câu chuyện về Đức Chúa Trời đã yêu thương và chết và, bởi tình yêu, sự chết và sự sống lại của Ngài, đã đánh bại Sa-tan, thắng sự chết và dẫn tù binh bị cầm tù cho mọi dân Ngài! Tôi thấy mình muốn bật ra, "Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia!" hơn là nói thêm một âm tiết nào về công việc lớn nhất trong mọi công việc của Đức Chúa Trời!

Chắc chắn, trong những gì tôi đã nói, tôi đã chứng minh đầy đủ rằng những việc khó tưởng tượng nhất đã được Đức Chúa Trời thực hiện và, vì vậy, Ngài hoàn toàn có thể vang lên thách thức của bản văn chúng ta: "Có việc gì quá khó cho Ta chăng?"

II. Giờ đây, thứ hai, tôi sẽ đề cập đến MỘT SỐ VIỆC CÒN PHẢI LÀM.

Những việc khó nhất đã được Đức Chúa Trời làm — còn lại gì phải làm? Hãy nhìn vào trong bạn, nhìn quanh bạn. Tìm mọi việc khó mà bạn cần được làm cho và rồi xem Chúa đáp ứng mọi nhu cầu của bạn dễ dàng biết bao! Một số việc khó liên quan đến những vấn đề vật chất. "Đức Chúa Trời mà giải cứu tôi khỏi mọi hoạn nạn thì thật là việc lớn," một người nói, "vì tôi đang bị khốn khổ và thử thách nặng nề." Nhưng, thật đấy, hỡi Bạn thân mến của tôi, sau tất cả những gì Đức Chúa Trời đã làm, bạn có, bạn có thể, bạn dám nghĩ với mình rằng Ngài không thể giải cứu bạn chăng? Bạn có phải con của Ngài không? Bạn có yêu Ngài không? Bạn có tin cậy Ngài không? Vậy thì, chắc chắn, bạn sẽ không nói rằng Ngài sẽ bỏ bạn — rằng Ngài sẽ lìa bạn — hay rằng Ngài không thể giúp bạn! Tôi chắc chắn rằng bạn sẽ xấu hổ khi khiến bất cứ ai nghĩ rằng Đức Chúa Trời không thể giải cứu bạn, nhưng có lẽ bạn đã để ý nghĩ ấy len lỏi vào tâm trí mình. Vậy hãy đuổi nó ra ngay! Đừng để nó ở đó thêm một giây nào nữa. Đức Chúa Trời có thể giúp bạn và bằng những cách rất đơn giản nữa.

Tôi đã biết Ngài giải cứu dân Ngài bằng những cách rất phi thường và bất ngờ. Có một người nghèo, không lâu trước đây, không có bánh cho gia đình và họ gần như chết đói. Một trong các con ông nói với ông: "Cha ơi, Đức Chúa Trời đã sai quạ đem bánh đến cho Ê-li." "À, phải," ông đáp, "nhưng Đức Chúa Trời không dùng chim theo cách ấy nữa." Ông là thợ đóng giày và chẳng bao lâu sau khi ông nói những lời ấy, có một con chim bay vào xưởng của ông, ông thấy đó là chim quý hiếm, nên bắt nó nhốt vào lồng. Ít lâu sau, một người hầu gái bước vào và nói với ông: "Ông có thấy con chim như thế này không?" "Có," ông đáp, "nó bay vào tiệm tôi, nên tôi bắt nó nhốt vào lồng." "Nó là của bà chủ tôi," cô hầu nói. "Vậy thì, mang đi đi," ông đáp, và cô đi. Có lẽ bạn nghĩ rằng chẳng có gì đáng chú ý trong chuyện ấy, nhưng khi cô gái mang chim về cho bà chủ, bà sai cô quay lại cảm ơn người thợ giày vì đã chăm sóc thú cưng của bà — và cho ông nửa đồng tiền vàng (sovereign)! Vậy nên, dù con chim không thực sự ngậm bánh và thịt trong mỏ đem đến, nó đã được dùng làm phương tiện nuôi sống gia đình đói khát dù người cha đã nghi ngờ liệu điều ấy có thể xảy ra! Đức Chúa Trời có những cách đầy phước hạnh để giải cứu dân Ngài nếu họ chịu tin cậy Ngài. Tôi không nghi ngờ, nếu đây là lúc để làm chứng, rằng mọi Cơ Đốc nhân ở đây đều có thể kể một câu chuyện về cách Đức Chúa Trời đã giải cứu trong quá khứ. "Ồ, phải," một người nói, "tôi có thể, tôi biết." Cái gì, bạn ư? Vậy mà bạn chính là người nghi ngờ quyền năng giải cứu của Đức Chúa Trời! Hãy che mặt vì xấu hổ và kêu lên: "Lạy Chúa, xin thương xót con! Xin tha thứ sự vô tín của con và giúp con cái nghèo khó của Chúa tin cậy sự chăm sóc của Cha và biết rằng Chúa sẽ chu cấp cho con."

Nhưng, tiếp theo, một số việc khó liên quan đến những vấn đề thuộc linh. Tôi tưởng tượng rằng tôi nghe ai đó nói: "Tôi có một nỗi khổ khiến tôi lo lắng hơn những việc bạn vừa đề cập. Tôi biết Đức Chúa Trời có thể chu cấp cho tôi trong những việc vật chất, nhưng về mặt thuộc linh tôi phải chiến đấu rất cam go. Tôi bị cám dỗ, lúc kiểu này, lúc kiểu khác, đến nỗi đôi khi tôi sợ rằng mình sẽ không thể cầm cự. Sa-tan dường như biết chính xác chỗ tôi yếu nhất. Hắn bắn vào các khớp của áo giáp tôi và mọi tên lửa của hắn dường như làm tôi bị thương nặng. Một ngày nào đó tôi sẽ ngã bởi tay kẻ thù." Đa-vít đã nói điều rất giống thế, nhưng ông không chết bởi tay kẻ thù của ông, vua Sau-lơ. Ông chết trên giường mình, vui mừng trong Đức Chúa Trời của ông! Và rất có thể với bạn cũng sẽ như vậy. Dù sao, nếu bạn đang tin cậy nơi Đấng Christ, bạn sẽ không bị thắng, vì Đấng ở cùng bạn lớn hơn mọi kẻ chống lại bạn! Bạn có tin rằng bạn, một con cái của Đức Chúa Trời, không thể được Ngài giúp đỡ đến nỗi có thể thắng mọi thứ tội không? Chắc chắn bạn không thể tin điều gì làm nhục Cha trên trời của bạn như thế?

Nếu bạn tin thế, tôi không tin. Tôi không thể nói cách tâm trí Đức Chúa Trời tiếp xúc với tâm trí con người thế nào, nhưng tôi biết rằng nó có — rằng Thánh Linh Ngài đến trong mối liên hệ thân mật nhất với linh hồn chúng ta và ảnh hưởng trên linh hồn chúng ta đến nỗi tội lỗi, vốn từng dường như quyến rũ và mê hoặc chúng ta, mất hết mọi sức hấp dẫn và vui thú. Và những nghi ngờ và sợ hãi, vốn một thời làm chúng ta ngã lòng, chẳng bao lâu, chẳng còn quyền lực làm ngã lòng nào nữa! Bạn còn nhớ Ê-li-pha nói với Gióp thế nào không: "Ngươi sẽ cười cợt sự tàn phá và sự đói kém," và Đức Chúa Trời thường giúp các đầy tớ Ngài cười nhạo chính những điều trước kia dường như là gánh nặng lớn đối với họ. Chẳng có gì trong trường hợp thuộc linh của bạn là quá khó cho Chúa — vậy hãy đem nó đến trước Ngài trong đức tin và cầu nguyện ngay giờ này!

Tôi tưởng tượng rằng tôi có thể nghe ai đó khác nói: "Nhưng tôi không phải con cái của Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì tôi có thể! Than ôi, tôi là một tội nhân lớn." Tội của bạn là gì, hỡi Bạn của tôi? Tôi không muốn bạn nói cho tôi — tôi chỉ hỏi bạn đó là gì để bạn có thể tự nói với mình, rồi trả lời câu hỏi của Chúa: "Có việc gì quá khó cho Ta chăng?" Nếu Đấng Christ đã không chết, thì hỏi bạn câu ấy cũng vô ích, nhưng vì Chúa Giê-xu đã chết, "là Đấng công bình vì kẻ không công bình, để đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời." Và vì có lời chép: "huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội," thì có việc gì có thể tưởng tượng được là quá khó cho Chúa? Chẳng có tội nào bạn đã phạm mà huyết của Đấng Christ không thể rửa sạch nếu bạn tin nơi Ngài! Dù bạn có đỏ vì tội giết người, đen vì tội phạm thượng và bị bao phủ từ đầu đến chân bằng sự ô uế của dục vọng, thì, khi bạn tin nơi Chúa Giê-xu, bạn sẽ được làm, ngay lúc ấy, trắng như tuyết! Sự tha thứ miễn phí cho mọi thứ tội được rao giảng cho mọi linh hồn chịu tin nơi Chúa Giê-xu Christ. "Mọi tội lỗi và mọi lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người," nếu họ chịu tin cậy nơi Đấng Christ. Vậy nên, theo nghĩa này, chẳng có gì quá khó cho Chúa. Chẳng có tội nhân nào quá tội lỗi để Chúa tha thứ khi hắn tin cậy sự Hy Sinh của Đấng Cứu Thế trên đồi Gô-gô-tha.

"Phải," một người bạn khác nói, "tôi có thể hiểu rằng tôi có thể được tha thứ, nhưng đây là khó khăn lớn hơn đối với tôi — tôi đã lâu là kẻ vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời đến nỗi tôi không nghĩ mình bao giờ có thể thắng được tội của mình." Không, tôi biết rằng bạn không thể và tôi muốn bạn hoàn toàn tin chắc rằng bạn không thể! Và rồi, khi bạn đã hoàn toàn bị thuyết phục về điểm ấy, hãy để tôi hỏi bạn câu này: "Ngay cả việc này — quyền năng thắng tội — có quá khó cho Chúa không? Sự chống cự thành công của bạn là điều không thể — bạn không thể làm gì trong cuộc chiến lớn này, vì bạn chẳng là ai và chẳng là gì — nhưng cuộc chiến có quá khó cho Chúa không?" Thường xảy ra rằng một người nói: "À, tôi biết mình đã là một kẻ nghiện rượu nặng. Rượu đã là tội cố hữu của tôi, nhưng tôi có thể bỏ nó khi tôi muốn, và trở thành người tỉnh táo ngay." Thế là anh ta làm và anh ta ký cam kết bỏ rượu và đeo ruy-băng xanh. Nhưng, chẳng bao lâu, màu của dải ruy-băng ấy đáng lẽ phải là màu đỏ hồng ngọc hơn là màu xanh, vì người đàn ông đã lại sa vào rượu mạnh! Lý do anh ta ngã là vì anh ta tự chữa mình nên bệnh quay lại. Nhưng kẻ nghiện rượu nói: "Tôi sợ tin cậy chính mình, vì sự nghiện ngập này đã nắm chặt tôi đến nỗi tôi không bao giờ thoát khỏi nanh vuốt của nó bằng sức riêng. Ôi Đức Chúa Trời, xin giải cứu con! Con tin cậy Ngài cứu con! Con trông cậy Chúa Giê-xu Christ cứu con!" Anh ta là người sẽ được giúp và anh ta sẽ hơn cả người thắng nhờ quyền năng của Đức Chúa Trời! Hãy để tôi đảm bảo với bạn, hỡi Bạn thân mến của tôi, rằng chẳng có hình thức tội nào mà bạn không thể được giải cứu khỏi bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Sau nhiều năm trụy lạc — kéo dài, liên tục, cố hữu, khủng khiếp — con người không chỉ được cải tạo và cứu vãn, mà còn được đổi mới, nên thánh và được làm trong sạch và thánh khiết!

Tôi tự hỏi bạn sẽ cảm thấy thế nào, nếu bạn đã đến thăm một số đảo Nam Thái Bình Dương, và bạn đã ngồi tại Bàn của Chúa với một chấp sự già tốt lành, rồi, sau khi bạn đã ăn uống với ông tại Lễ Tiệc Thánh và đã nghe ông cầu nguyện và giảng, ai đó thì thầm vào tai bạn: "Người đàn ông ấy từng là kẻ ăn thịt người. Ông ta đã giết nhiều người." "Ồ," bạn sẽ nói, "và ân điển của Đức Chúa Trời đã biến con sư tử như thế thành con chiên?" Nó hẳn đã khiến bạn xem như một minh họa rất đáng chú ý về quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời, nhưng ngay trong Đền Tạm này tối nay, có những trường hợp cũng đáng chú ý không kém! Nếu bạn có thể biết hết về họ, bạn sẽ đồng ý với tôi rằng đúng vậy. Ân điển của Đức Chúa Trời có thể làm những việc kỳ diệu! Nó có thể biến sư tử thành chiên, quạ thành bồ câu và tội nhân thành thánh đồ! Thật vậy, bằng chứng của Cơ Đốc giáo là sự thay đổi đạo đức mà nó liên tục thực hiện trong tâm trí và đời sống của đàn ông và đàn bà. Trên hết mọi phép lạ khác là phép lạ này — phép lạ mà kẻ bất lương được làm cho công chính, kẻ ô uế được làm cho sạch và kẻ không vâng phục được đưa đến sự vâng phục của đức tin.

Thật vậy, chẳng có trường hợp nào là quá khó cho Chúa. Tôi cho rằng nhiều người trong anh chị em chưa bao giờ nghe rằng "Sa-tan" đã đến nơi này, một ngày Sa-bát, và đã được cải đạo. [Câu chuyện đáng chú ý về sự cải đạo của người đàn ông này được kể chi tiết hơn trong Tự Truyện của C. H. Spurgeon, Quyển IV, cùng với các câu chuyện tương tự khác. Hãy đến Pilgrim Publications để biết thông tin về sách và giá cả tại http://www.pilgrimpublications.com/spurgeon.htm#biographies.] "Không," bạn nói, "chắc chắn điều ấy chưa bao giờ xảy ra." Phải, đã xảy ra! Tôi có thể bảo đảm sự thật của câu chuyện. Có một thủy thủ sống tại Wivenhoe, ở Essex, một người phạm thượng đê tiện và sống một đời sống hoàn toàn ô nhục, đến nỗi người ta gọi ông là "Lão Sa-tan." Khi con tàu mà "Sa-tan" đi biển cập bến Luân Đôn, một thủy thủ tin kính, cùng trên con tàu ấy, đã thuyết phục người đàn ông đến nghe tôi giảng. Ông càng sẵn lòng làm vậy vì tôi từng sống tại Colchester, không xa Wivenhoe. Khi ông nghe Lời, Chúa đã chạm đến lòng "Lão Sa-tan" và chưa bao giờ trước đó có một sự xôn xao ở Wivenhoe như khi ông về nhà, một người đã được cải đạo, để kể cho các tội nhân khác về quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời! Nếu có ai ở đây có thể được gọi là một con quỷ thật, hãy để người ấy đến và tin cậy Đấng Christ, và người ấy sẽ được cứu ngay. Hãy đến đây, hỡi kẻ nô lệ nghèo khó của Sa-tan! Hãy rời bỏ chủ cũ của ngươi ngay phút này! Đừng cho hắn dù chỉ một giây báo trước, mà hãy nhanh chóng chạy đến nhà của Cha vĩ đại và Ngài sẽ tiếp nhận ngươi, vì Ngài đang trông đợi ngươi! Không, hơn nữa — chính Ngài đang kéo ngươi, bởi Thánh Linh nhân từ của Ngài! Và chính Con Ngài đã phán: "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho nhiều người đã là tội nhân cứng cỏi, đến cùng Đấng Christ và tìm trong Ngài sự sống đời đời!

Một lần nữa, thách thức của Đức Giê-hô-va, "Có việc gì quá khó cho Ta chăng?" chứa một bài học cho anh chị em đang cố gắng hầu việc Chúa. Tôi muốn anh chị em cũng nắm bắt ý nghĩa và sứ điệp của bản văn tôi — chẳng có gì quá khó cho Đức Chúa Trời, nên Ngài có thể cứu các em trong lớp trường Chúa Nhật của anh chị em! Ngài có thể ban phước cho dân cư của khu vực anh chị em thăm viếng. Ngài có thể giúp anh chị em nói chuyện với người hấp hối mà anh chị em đã đến thăm hôm qua. Chẳng có gì quá khó cho Chúa, nên Ngài có thể ban phước cho anh, hỡi nhà truyền giáo thành phố, đến khu ổ chuột tăm tối khiến anh lo lắng nhiều. Ngài có thể ban phước cho anh, hỡi Bạn thân mến, tại góc phố nơi anh hầu như không nói được chục câu đã bị ngắt lời! Câu hỏi này của Đức Giê-hô-va, "Có việc gì quá khó cho Ta chăng?" dường như là một tiếng kèn tập hợp từ Đức Chúa Trời để thúc giục mọi tín đồ của Ngài tiến lên, như những anh hùng, không chút nghi ngờ về chiến thắng! "Can đảm lên, hỡi các đồng chí," Mohammed nói với quân của ông một ngày, khi trận chiến đang bất lợi cho họ — "Ta nghe thấy các thiên sứ đến cứu chúng ta." Chẳng có thiên sứ nào bay đến giúp ông, nhưng họ luôn đến giúp chúng ta khi chúng ta cần, vì, "Các thiên sứ há chẳng phải đều là thần hầu việc, được sai đi để giúp việc cho những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi sao?" Nếu chúng ta thật sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống, Ngài chắc chắn sẽ sai các quyền năng và thế lực trên trời đến giúp chúng ta, để, trong sự yếu đuối của chúng ta, sức mạnh Ngài được vinh hiển và tội nhân được cứu!

Tôi có thể tin vào sự cải đạo của người Do Thái khi tôi nghe thách thức của Đức Giê-hô-va: "Có việc gì quá khó cho Ta chăng?" Tôi có thể tin vào sự lan truyền Phúc Âm của Ngài khắp thế giới khi tôi nghe Ngài hỏi: "Có việc gì quá khó cho Ta chăng?" Tôi có thể tin vào việc Chủ tôi thiết lập một Vương Quốc không biên giới và không cùng khi tôi nghe câu hỏi vương giả của Ngài: "Có việc gì quá khó cho Ta chăng?" Rất thường, khi chúng ta ở giữa đàn ông và đàn bà, chúng ta dường như bị bao quanh bởi một đám trẻ con chơi đồ chơi, vì chúng làm phiền, cản trở, vướng víu và chỉ làm tăng sự bất lực của chính chúng ta. Nhưng khi chúng ta thoát khỏi chúng và chỉ nhìn vào Đức Chúa Trời, một mình, thì chúng ta dường như có chỗ trống cho công việc. Một người được biệt riêng hoàn toàn có thể làm được điều gì đó, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, khi ông đã thoát khỏi sự phiền phức không thể chịu nổi của quá nhiều người giúp đỡ bằng xương bằng thịt, những người thường chỉ là chướng ngại — và khi ông không có người giúp nào khác ngoài Đức Chúa Trời của ông. Ôi, thật là một điều phước hạnh khi được quăng mình trở lại trên cánh tay trần của Đấng Toàn Năng — được vinh hiển bắt buộc phải nghỉ ngơi nơi Đức Chúa Trời và chỉ nơi Đức Chúa Trời! Nguyện nhiều người trong chúng ta biết, bởi kinh nghiệm cá nhân hạnh phúc, điều ấy phước hạnh biết bao!

III. Tôi đã xong, thưa các Bạn thân mến, khi tôi đã, ở chỗ cuối cùng, trả lời rất ngắn gọn một câu hỏi ngắn và đơn giản. Vì chẳng có gì quá khó cho Chúa, VẬY THÌ SAO?

Tôi muốn rằng chúng ta, với tư cách là một dân, nên trung thành đến tận cốt lõi với Đức Chúa Trời phước hạnh của chúng ta và, để đạt mục đích ấy, vì chẳng có gì là quá khó cho Ngài, hãy để chúng ta tin cậy Ngài, tất cả chúng ta, bất kể thử thách hay khó khăn của chúng ta là gì. Chúng ta đừng có đức tin giả, đừng có sự tin cậy giả vờ, mà hãy tin thật nơi một Đức Chúa Trời thật!

Rồi, tiếp theo, tôi muốn rằng chúng ta nên hành động như thể chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời. Đừng để chúng ta dao động, "vì kẻ dao động giống như sóng biển bị gió đưa đi và quăng qua lại."

Và, rồi, tin nơi Đức Chúa Trời, chúng ta hãy luôn làm điều đúng. Chúng ta hãy tin rằng làm điều đúng luôn luôn đúng — rằng chính sách — rằng "lách" một chút, và làm điều chúng ta gọi là "sai lầm nhỏ," không bao giờ có thể được biện minh trước mặt Đức Chúa Trời.

Cuối cùng, chúng ta hãy sống một đời sống yêu thương, một đời sống tha thứ và nhân từ, tin cậy rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến tình yêu thắng sự thù ghét của con người và lòng nhân từ thắng mọi sự xuyên tạc. Hãy sống mọi mặt để tôn vinh Đức Chúa Trời.

Hỡi những người được yêu dấu trong Chúa, là những người hiệp một với chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu, hãy là những Người Tin chân chính và hãy để đức tin của anh chị em rõ ràng như màu hồng trên gò má khỏe mạnh, để mọi người có thể thấy rằng chính huyết mạch của bản thể thuộc linh anh chị em là đức tin nơi Đức Chúa Trời và nơi Đấng Christ của Ngài! Điều gì đã làm cho Ô-li-vơ Cromwell dũng cảm, trong những ngày xưa, trở thành kẻ thù đáng sợ của mọi kẻ không yêu tự do và lẽ phải? Đó là đức tin của ông! Và ông đã tập hợp quanh mình một nhóm người cũng tin và vì vậy, khi quân Ironsides tiến ra trận, hy vọng ngăn họ khỏi chiến thắng cũng vô ích như hy vọng ngăn các ngôi sao trên quỹ đạo của chúng! Và hôm nay, điều nước Anh cần là những người có đức tin mà khẩu hiệu là "Đức Giê-hô-va Vạn Quân!" và niềm tin chắc của họ là "với Đức Chúa Trời mọi việc đều có thể," và cũng rằng "mọi việc đều được cho kẻ tin." Nguyện tất cả chúng ta là những Người Tin như vậy, vì Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! A-men.

PHẦN GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: GIÊ-RÊ-MI 32:1-27.

Câu 1-5. Lời phán cho Giê-rê-mi từ Đức Giê-hô-va trong năm thứ mười của Sê-đê-kia vua Giu-đa, tức là năm thứ mười tám của Nê-bu-cát-nết-sa. Vì bấy giờ quân đội của vua Ba-by-lôn vây Giê-ru-sa-lem: và Giê-rê-mi tiên tri bị giam trong sân ngục, vốn ở trong nhà của vua Giu-đa. Vì Sê-đê-kia, vua Giu-đa, đã giam ông, nói rằng. Vì vậy ngươi hãy nói tiên tri, và nói: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, Ta sẽ phó thành này vào tay vua Ba-by-lôn, và nó sẽ lấy thành; và Sê-đê-kia vua Giu-đa sẽ không thoát khỏi tay người Canh-đê, nhưng chắc chắn sẽ bị phó vào tay vua Ba-by-lôn, và sẽ nói chuyện mặt đối mặt với nó, và mắt nó sẽ thấy mắt nó; và nó sẽ dẫn Sê-đê-kia đến Ba-by-lôn, và nó sẽ ở đó cho đến khi Ta thăm viếng nó, Đức Giê-hô-va phán: dầu ngươi đánh giặc với người Canh-đê, ngươi sẽ không được thịnh vượng. Vậy anh chị em thấy rằng Giê-rê-mi đã bị giam trong ngục vào lúc được đề cập ở đây. Sê-đê-kia, vua Giu-đa, đã đối xử với ông rất khắc nghiệt vì ông trung tín rao Lời của Chúa. Ông là một đầy tớ thật của Đức Giê-hô-va, nhưng ông chịu nhiều khổ sở dưới tay vua. Một sự kiện rất đáng chú ý, đã xảy ra vào lúc ấy, được ghi lại ở đây.

Câu 6-8. Và Giê-rê-mi nói: Lời của Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Nầy, Ha-na-mê-ên, con trai của Sa-lum, chú ngươi, sẽ đến cùng ngươi, nói rằng: Hãy mua ruộng của ta ở A-na-tốt: vì quyền chuộc lại thuộc về ngươi để mua nó. Vậy Ha-na-mê-ên, con trai chú ta, đến cùng ta trong sân ngục theo lời của Đức Giê-hô-va, và nói cùng ta: Ta xin ngươi, hãy mua ruộng của ta ở A-na-tốt, trong xứ Bên-gia-min: vì quyền thừa kế thuộc về ngươi và quyền chuộc lại thuộc về ngươi; hãy mua lấy cho ngươi. Bấy giờ ta biết rằng đó là lời của Đức Giê-hô-va. Chúa đã báo trước cho ông rằng sẽ như vậy và, vì vậy, đúng lúc, anh họ ông đến với lời đề nghị mảnh đất này trong xứ Bên-gia-min.

Câu 9, 10. Và ta mua ruộng của Ha-na-mê-ên, con trai chú ta, ở A-na-tốt, và cân cho người tiền, tức là mười bảy siếc-lơ bạc. Và ta ký tên vào tờ khế, đóng ấn, gọi nhân chứng, và cân tiền trong cân. Đây là, về mọi mặt, một giao dịch rất phi thường! Hãy nhớ rằng người Canh-đê đã vây Giê-ru-sa-lem và chúng ở khắp xứ, mang lửa và gươm đến mọi nơi. Giê-ru-sa-lem bị đóng kín, đến nỗi không cư dân nào có thể ra khỏi thành — vậy mà đây là Giê-rê-mi, chính là tù nhân, mua đất vốn thực tế chẳng đáng giá gì! Nhưng ông tin chắc đến nỗi người Canh-đê sẽ còn cho người Do Thái sống không bị quấy rầy trong xứ ấy đến nỗi ông trả tiền mua ruộng và lo việc thi hành hợp pháp giấy chuyển nhượng, hệt như anh hoặc tôi có thể làm nếu chúng ta mua một mảnh đất trong nước mình. Đây là một trường hợp đáng chú ý về sự đắc thắng của đức tin trên hoàn cảnh bất lợi và, cũng vậy, về sự vâng lời Lời của Chúa của Tiên tri.

Câu 11, 12. Vậy ta lấy tờ khế mua, cả tờ đã niêm phong theo luật lệ và tục lệ, và tờ để mở: và ta giao tờ khế mua cho Ba-rúc, con trai Nê-ri-gia, con trai Ma-a-xê-gia, trước mặt Ha-na-mê-ên, con trai chú ta, và trước mặt các nhân chứng đã ký tên vào tờ khế mua, trước mặt mọi người Do Thái ngồi trong sân ngục. Giê-rê-mi đã làm tất cả điều này công khai. Điều họ có thể cho là hành động lố bịch, ông không làm riêng tư, mà trước mặt tất cả họ! Đức tin thật nơi Đức Chúa Trời không làm những giao dịch lén lút. Đức tin có thể làm việc mình dưới ánh sáng mặt trời! Đức tin tin Đức Chúa Trời trong mọi hoàn cảnh và tin rằng lẽ thường chân thật nhất là vâng theo Lời Ngài. Vì vậy nàng không xấu hổ về việc mình làm — nàng cũng sẽ không bao giờ có cớ để xấu hổ hay bối rối, đời đời vô cùng! Có một Đức Chúa Trời hằng sống và nếu chúng ta làm điều Ngài truyền, điều tốt phải đến từ đó. Không tai họa nào sẽ xảy đến cho người vững tin nơi Đấng Chí Cao.

Câu 13-17. Và ta dặn Ba-rúc trước mặt họ, nói rằng: Đức Giê-hô-va Vạn Quân, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Hãy lấy những tờ khế này, tờ khế mua này, cả tờ đã niêm phong, và tờ khế để mở này; và để chúng trong bình đất, để chúng còn lại nhiều ngày. Vì Đức Giê-hô-va Vạn Quân, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Nhà cửa, ruộng đất và vườn nho sẽ lại được sở hữu trong xứ này. Khi ta đã giao tờ khế mua cho Ba-rúc, con trai Nê-ri-gia, ta cầu nguyện cùng Đức Giê-hô-va, nói rằng: Ôi Chúa Giê-hô-va! Đức tin không thể sống thiếu cầu nguyện. Khi nàng đã thực hiện những việc anh hùng nhất, nàng quay về với Đức Chúa Trời và khiêm nhường xin sức mới, vì ôi, thưa Anh Chị Em của tôi, người tốt nhất cũng chỉ là con người ở mức tốt nhất — và những người có đức tin nhiều nhất cũng không bao giờ có dư. Giê-rê-mi nói: "Ta cầu nguyện cùng Chúa, nói rằng: Ôi Chúa Giê-hô-va!" Thoạt nhìn, dường như Tiên tri sắp thốt ra lời than vãn buồn thảm, hay bày tỏ sự nghi ngờ hay lưỡng lự về việc mua đất, nhưng không phải vậy. Sau khi để tiếng kêu ấy thoát ra, đức tin ông đã đến cứu viện và ông tiếp tục —

Câu 17. Nầy, Chúa đã dựng nên trời và đất bởi quyền năng lớn và cánh tay giơ ra của Chúa, chẳng có việc gì là quá khó cho Chúa. Đó chẳng phải là một câu hùng hồn sao? "Chẳng có việc gì là quá khó cho Chúa." Đấng có thể dựng nên trời và đất có thể làm bất cứ điều gì! Hãy đọc, trong Sách Sáng Thế Ký, câu chuyện về sự sáng tạo, và xem cách, "Ngài phán, thì việc liền có; Ngài biểu, thì vật bèn đứng vững vàng." Rồi phán đoán điều gì có thể là khó khăn cho Đấng Toàn Năng. Chắc chắn anh chị em phải nói với Ngài, như Giê-rê-mi đã nói: "Chẳng có việc gì là quá khó cho Chúa."

Câu 18. Chúa ban sự nhân từ cho ngàn đời, và báo sự gian ác của tổ phụ vào lòng con cháu sau họ; Đấng vĩ đại, Đấng quyền năng, Đức Giê-hô-va Vạn Quân, là danh Ngài. Hãy xem các thánh nhân này, trong lúc hoạn nạn, vui thích trong các danh lớn và thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời biết bao. Ngày nay, có nhiều nhà tôn giáo yếu đuối, thời thượng, đắm mình trong xa hoa, chỉ có một Đức Chúa Trời nhỏ bé — họ dường như không bao giờ biết "Đấng vĩ đại, Đấng quyền năng" — nhưng Giê-rê-mi, với mùi ngục tù còn vương trên mình, nói chuyện hùng hồn! "Đấng vĩ đại, Đấng quyền năng, Đức Giê-hô-va Vạn Quân, là danh Ngài."

Câu 19-21. Ngài mưu cao việc cả, và làm việc quyền năng: vì mắt Ngài mở trên mọi đường lối của con cái loài người: để báo mỗi người theo đường lối nó, và theo quả của việc làm nó: là Đấng đã đặt các dấu lạ và phép kỳ trong xứ Ê-díp-tô, cho đến ngày nay, và trong Y-sơ-ra-ên, và giữa các dân khác; và đã làm cho mình một danh, như ngày nay; và đã đem dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi xứ Ê-díp-tô với các dấu lạ, và với các phép kỳ, và với bàn tay mạnh, và với cánh tay giơ ra, và với sự kinh khiếp lớn. Người Do Thái xưa ấy, trong lúc hoạn nạn, luôn nhìn lại với lòng biết ơn các việc kỳ diệu Đức Giê-hô-va đã làm tại Ê-díp-tô. Việc lớn ấy của Đức Chúa Trời, khi Ngài đánh bại sức mạnh của Pha-ra-ôn, luôn hiện diện trong tâm trí người Hê-bơ-rơ và dân chúng, trong mọi mùa hoạn nạn, làm mới mình bằng sự nhớ lại nó. À, vậy thì, thưa các Bạn thân mến, như họ hát bài ca của Môi-se, chúng ta há chẳng hát bài ca của Chiên Con sao? Chúng ta há chẳng quay lại trong tư tưởng đến những chiến thắng vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc chúng ta và kể đi kể lại, để khích lệ đức tin chúng ta, những gì Đấng Christ đã làm cho chúng ta trên Thập Tự Giá, như người Do Thái thường nghĩ, để củng cố lòng tin cậy của họ, về sự giải cứu kỳ diệu khỏi Ê-díp-tô bởi bàn tay cao và cánh tay giơ ra của Đức Giê-hô-va sao?

Câu 22-24. Và đã ban cho họ xứ này, mà Chúa đã thề với tổ phụ họ để ban cho họ, một xứ đượm sữa và mật, và họ vào, và chiếm lấy; nhưng họ không vâng theo tiếng Chúa, cũng không bước đi trong Luật Pháp Chúa; họ chẳng làm gì trong mọi điều Chúa truyền họ làm: vì vậy Chúa đã khiến mọi điều ác này đến trên họ: nầy các lũy. Lề ghi: "các máy bắn," mà chúng ta thấy, qua chương tiếp theo, đủ mạnh để đánh đổ nhà cửa trong Giê-ru-sa-lem.

Câu 24, 25. Chúng đã đến gần thành để lấy nó; và thành bị phó vào tay người Canh-đê, là kẻ đánh giặc với nó, vì gươm, vì đói kém, và vì dịch lệ; và điều Chúa đã phán đã thành, và, nầy, Chúa thấy nó. Và Chúa đã phán cùng ta, ôi Chúa Giê-hô-va: Hãy mua ruộng bằng tiền, và gọi nhân chứng; vì thành bị phó vào tay người Canh-đê. Tôi cho rằng, dù Giê-rê-mi, với đức tin không nghi ngờ, đã làm như Đức Chúa Trời đã truyền, nhưng sau đó, khi ông một mình trong xà lim, ông bắt đầu nghĩ lại toàn bộ vấn đề. Và dù ông có thể không có sự nghi ngờ thực sự nào, ông có lẽ có một số lo lắng về kết quả của toàn bộ việc. Ông không thể hoàn toàn hiểu được, nên ông khôn ngoan trình nó trước Chúa. Một số anh chị em đã thật sự tin cậy Đức Chúa Trời, có thể ngay lúc này đang bối rối với lo lắng này hay lo lắng khác. À, vậy thì, hãy nói với Chúa — hãy vào ngay trước mặt Ngài và trình bày trường hợp trước Ngài, như Giê-rê-mi đã làm.

Câu 26, 27. Bấy giờ lời của Đức Giê-hô-va phán cùng Giê-rê-mi rằng: Nầy, Ta là Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời của mọi xác thịt: có việc gì quá khó cho Ta chăng? Câu hỏi ấy chúng ta sẽ cố gắng trả lời ngay. [Xin nhớ, phần giải thích được đọc trước bài giảng.]

— — —

Sự Yên Ủi Từ Tương Lai

(Số 2676)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 27 THÁNG 5, 1900.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 30 THÁNG 1, 1881.

"Ngươi sẽ quên sự khốn khổ của ngươi, và nhớ nó như nước chảy qua." Gióp 11:16.

Sự khốn khổ của Gióp là tột cùng và dường như ông không bao giờ có thể quên nó. Ông không bao giờ quên sự thật về nó, nhưng ông đã quên nỗi đau của nó. Việc ông đã hoàn toàn khốn khổ sẽ luôn được ghi lại trên các bảng của ký ức ông, nhưng chính sự khốn cùng sẽ không còn. Nó sẽ được loại bỏ hoàn toàn đến nỗi nó như một điều đã bị quên lãng hẳn. Không gì tốt hơn có thể xảy ra cho sự khốn khổ của chúng ta hơn là nó được quên theo nghĩa được đề cập trong bản văn chúng ta, vì khi ấy, rõ ràng, nó sẽ hoàn toàn ra khỏi chúng ta. Nó sẽ như khi ngay cả mùi rượu cũng đã bay khỏi thùng, khi ngay cả vị của thuốc đắng cũng không còn vương trong ly thuốc, mà đã hoàn toàn biến mất. Sự buồn rầu đã hoàn toàn ra khỏi tâm trí cũng vậy, nó hệt như chưa từng ở đó.

Nếu có ai ở đây đang trong sự khốn khổ bất cứ loại nào — dù là khốn khổ vì đau đớn thể xác, hay khốn khổ vì thiếu thốn, hay khốn khổ trong linh hồn vì tội lỗi, hay vì mất ánh sáng của Nhan Chúa — tôi chỉ có thể cầu nguyện cho bạn, hỡi Bạn thân mến, rằng bạn sớm quên sự khốn khổ của mình và chỉ nhớ nó như nước chảy qua. Việc ấy sẽ được làm — nó hoàn toàn có thể, và bạn có thể trông đợi nó. Nếu bạn nhìn kỹ mối liên hệ của bản văn chúng ta và chú tâm nghiêm túc vào vấn đề, tôi không nghi ngờ rằng bạn sẽ kinh nghiệm sự quên lãng phước hạnh này. Khi chúng ta đau đớn thể xác và chán nản trong linh hồn, chúng ta tưởng rằng mình sẽ không bao giờ quên sự khốn khổ như đang chịu. Lưỡi cày sắc đã xuống sâu đến nỗi chúng ta nghĩ nó đã tạo một vết trong linh hồn không bao giờ xóa được. Chúng ta dường như nằm tan vỡ từng mảnh, với những tư tưởng như một hộp dao cắt vào linh hồn chúng ta, và chúng ta tự nhủ: "Chúng ta sẽ không bao giờ quên kinh nghiệm khủng khiếp này." Và thế mà, chẳng bao lâu, Đức Chúa Trời xoay lòng bàn tay Ngài về phía chúng ta và chúng ta thấy nó đầy lòng thương xót. Chúng ta được phục hồi sức khỏe, hay được nhấc lên khỏi sự chán nản trong linh hồn và chúng ta ngạc nhiên rằng mình đã từng làm quá lên về sự đau khổ hay chán nản trước kia. Chúng ta không còn nhớ nó nữa, trừ như một điều đã qua đi, để được nhớ với lòng biết ơn rằng chúng ta đã được giải cứu khỏi nó, chứ không phải để được nhớ đến nỗi để lại vết sẹo nào trên linh hồn chúng ta, hay gây cho chúng ta bất cứ suy ngẫm đau đớn nào. "Ngươi sẽ quên sự khốn khổ của ngươi, và nhớ nó như nước chảy qua."

I. Tôi sẽ không giới hạn việc áp dụng bản văn cho Gióp và các bạn ông, vì nó cũng có một sứ điệp cho nhiều người trong chúng ta lúc này. Và tôi sẽ lấy nó, trước tiên, LIÊN QUAN ĐẾN NHỮNG HOẠN NẠN THƯỜNG CỦA ĐỜI SỐNG ẢNH HƯỞNG ĐẾN NHỮNG NGƯỜI NAM VÀ NGƯỜI NỮ TIN CHÚA.

Những hoạn nạn của đời sống, ít nhiều, xảy đến với tất cả chúng ta. Chúng đến với người này dưới hình thức này và, có lẽ, anh ta nghĩ rằng mình là người duy nhất có sự khốn khổ thật. Nhưng chúng cũng đến với người khác, dù có thể dưới hình thức khác. Chắc chắn có một thập tự giá cho mọi vai gánh. Si-môn không được gánh thập tự một mình và mọi người còn lại được tự do. Không có đường đến Thiên Đàng mà không có đá sỏi, hay không có Đồi Khó Khăn. Và tôi nghĩ rằng có ít lữ khách từ Thành Hủy Diệt đến được Thành Thiên Thượng mà không đi qua Thung Lũng Bóng Chết và phải đánh nhau với những người khổng lồ và thậm chí với chính A-pô-ly-ôn. Cowper đã viết thật đúng —

"Con đường buồn rầu, và chỉ con đường ấy, Dẫn đến xứ nơi buồn rầu không còn."

Có nhiều niềm vui trong tôn giáo thật. Sự khôn ngoan có "các đường lối nó là đường lối êm ái, và các nẻo nó là bình an. Nó là cây sự sống cho ai nắm lấy nó và ai gìn giữ nó có phước." Nhưng, dù vậy, bất chấp niềm vui, thêm vào đó còn có buồn rầu. Có sự khốn khổ rình rập sát bên đường của Người Tin và nó luôn sẵn sàng vồ lấy người ấy ở đâu đó giữa đây và Thiên Đàng. Chúa của các lữ khách là "người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm." Và các môn đồ Ngài phải trông đợi chịu như Chủ mình đã chịu khi còn ở dưới đất — đầy tớ mà được như chủ mình là đủ.

Anh chị em, hỡi các Bạn thân mến, là những người ngay lúc này đang chịu khốn khổ, nên tìm cách được yên ủi dưới nó. Có lẽ anh chị em sẽ hỏi tôi: "Chúng tôi có thể lấy sự yên ủi ở đâu?" À, nếu anh chị em không thể rút ra được gì từ kinh nghiệm hiện tại, hãy tìm cách gom góp từ quá khứ. Anh chị em đã khốn khổ trước đây, nhưng anh chị em đã được giải cứu và giúp đỡ. Đã có một lợi ích rất thực chất đến với anh chị em từ mọi điều anh chị em đã được gọi để chịu. Anh chị em phải ý thức rằng khi nghĩ về hoạn nạn của mình, anh chị em có thể nói, cùng với Ê-xê-chia: "Hỡi Chúa, người ta được sống là nhờ đó; sự sống của thần linh tôi cũng nhờ đó. Xin Chúa chữa lành tôi, và làm cho tôi được sống." Hay anh chị em có thể nói, cùng với Thi Thiên: "Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; Nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa." Tôi tin rằng, rất thường, Đức Chúa Trời gửi những dấu yêu thương chọn lọc nhất của Ngài đến chúng ta trong những phong bì viền đen — và nhiều lần đã xảy ra rằng những chiếc xe bò ầm ầm của hoạn nạn là những chiếc đã mang gánh nặng kho báu lớn nhất đến cửa nhà các thánh đồ! Chúng ta có bao giờ học được nhiều mà không có roi? Tôi sợ là không. Hầu hết chúng ta học nhanh nhất, tôi nghĩ, khi chúng ta đau nhất. À, vậy thì, nếu hoạn nạn đã có ích trong quá khứ, chúng ta hãy yên nghỉ chắc chắn rằng nó sẽ như vậy trong tương lai.

Chúng ta hãy gom góp sự yên ủi, cũng vậy, từ tương lai. Nếu, như Sứ đồ nói thật, "Thật các sự sửa phạt lúc hiện giờ không có vẻ là vui, mà là buồn," hãy nhớ cách ông tiếp tục nói: "nhưng về sau sanh ra bông trái công bình bình an cho những kẻ đã chịu luyện tập như vậy." Tôi đã cố gắng lặp đi lặp lại hai chữ ấy, trong mấy tuần qua, khi tôi phải nằm dưỡng bệnh — "nhưng về sau" — "nhưng về sau" — "nhưng về sau sanh ra bông trái công bình bình an cho những kẻ đã chịu luyện tập như vậy." Sứ đồ Gia-cơ cho chúng ta biết rằng "người làm ruộng trông đợi bông trái quý báu của đất và nhịn nhục cho đến khi được mưa đầu mùa và mưa cuối mùa." Ông không phàn nàn vì lúa mì của ông bị chôn dưới cục đất và bị tuyết phủ. Nhưng ông sống bằng hy vọng và vui mừng trong mùa gặt tương lai, viện dẫn lời hứa: "Người nào vừa đi vừa khóc đem giống ra rải, ắt sẽ trở về mừng rỡ, mang bó lúa mình." Trong trường hợp của chính anh chị em, hỡi Bạn thân mến, nếu anh chị em là Người Tin nơi Chúa Giê-xu Christ, điều gì sẽ xảy ra trong tương lai? Vì đó là điều tôi muốn yên ủi anh chị em lúc này. À, đây là điều sẽ xảy ra — "Ngươi sẽ quên sự khốn khổ của ngươi, và nhớ nó như nước chảy qua." Điều ấy sẽ thế nào?

À, trước tiên, bởi sự trôi qua của thời gian. Thời gian là một thầy thuốc kỳ diệu. Những trái tim
dường như phải gãy đổ khi cơn thử thách đầu tiên ập đến, cuối cùng cũng quen dần với nó. Hãy nhìn xuyên qua tấm màn của vài phút. Hãy phóng tầm mắt qua viễn cảnh dài hơn của vài năm, và điều dường như đen tối như cơn giông tố lại mang một diện mạo hoàn toàn khác! Ôi, ước gì anh chị em, những người mà lòng dường như giờ đây sắp vỡ tan, có thể phóng mình chỉ sáu tháng về phía trước—nếu anh chị em có thể nhảy vọt một năm rồi ngoảnh lại nhìn—có lẽ ngay trong khoảng thời gian ấy, anh chị em đã gần như quên hết nỗi khốn khổ của mình!

Phải, nhưng còn có điều tốt hơn cả sự trôi qua của năm tháng, đó là khi, trong một thời gian đáng kể, anh chị em được để yên mà không có thử thách. Cơn đau nhói anh chị em đang chịu đựng đây, nhưng nếu sau đó anh chị em có những năm tháng khỏe mạnh thì sao? Bấy giờ anh chị em sẽ quên nỗi khốn khổ của mình. Sự mất mát đau buồn mà anh chị em được kêu gọi phải chịu đây—đối với anh chị em, nó dường như là một tai họa nghiền nát—nhưng nếu nó được tiếp nối bằng những năm tháng thịnh vượng thì sao? Hãy nhớ Gióp đã quên nỗi khốn khổ mình ra sao khi, trong một thời gian ngắn, ông có lại gấp đôi mọi điều ông từng sở hữu? Ông đã nhận lại gấp đôi số của cải trước kia. Ông lại có một gia đình tươi cười quanh mình, nên ông rất có thể quên nỗi khốn khổ của mình. Năm này qua năm khác, và có lẽ cho đến khi qua đời—theo những gì chúng ta biết thì là như vậy—Gióp lại là người được dựng hàng rào bao quanh ông và mọi vật ông có! Và trong hạnh phúc của những năm cuối đời, ông rất có thể quên nỗi khốn khổ trước kia. Vậy thì, rất có thể điều ấy cũng sẽ như vậy với anh chị em sau khi anh chị em vượt qua cuộc vật lộn hiện tại. Vì thế, hãy giữ lòng mình vững vàng, hãy tin Đức Chúa Trời, hãy đặt lòng tin nơi Ngài, và mọi sự sẽ tốt đẹp. Có một hải trình tuyệt vời êm ả đang ở phía trước cho một số anh chị em một khi anh chị em đã vượt qua đoạn nước động ngắn ngủi này. Nếu anh chị em có thể đi qua an toàn đoạn đường đầy đá sỏi này, thì suốt đường đến Thiên Đàng sẽ là cuộc hành trình tốt đẹp cho anh chị em! Hãy nhớ rằng đầu ngựa đang hướng về nhà—anh chị em đang hành trình về Nhà của Cha mình, vậy hãy vững lòng, vì anh chị em sẽ quên nỗi khốn khổ của mình và chỉ nhớ nó như nước chảy qua!

Và ngoài sự trôi qua của thời gian, và một quãng nghỉ ngơi yên lặng, có thể—mà có lẽ đó là sự thật đối với dân sự của Đức Chúa Trời—Ngài dành sẵn cho anh chị em một số ơn thương xót lớn lao. Khi Chúa xoay lại cảnh lưu đày của anh chị em, anh chị em sẽ như những kẻ nằm mơ—và anh chị em biết điều gì xảy ra cho người nằm mơ. Họ thức dậy. Giấc mơ của họ hoàn toàn tan biến, họ đã quên hẳn nó. Nỗi buồn của anh chị em cũng sẽ như vậy! Nhờ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, anh chị em dường như sẽ bỗng tỉnh dậy khỏi một giấc mơ ảm đạm, rồi anh chị em sẽ bắt đầu cười, và chẳng bao lâu miệng anh chị em sẽ đầy tiếng cười. Anh chị em gần như sẽ khinh thường sự chán nản trước kia của tâm linh mình! Và khi anh chị em thấy ơn thương xót dư dật của Đức Chúa Trời đối với mình, mọi nỗi khốn khổ của anh chị em sẽ dường như chỉ là một giấc mơ đã qua, một khải tượng ban đêm—không thật—đã tan vào hư không! Một số anh chị em không hề biết điều gì đang được dành sẵn cho mình—anh chị em đã không khóc mà đã cười, nếu anh chị em biết Đức Chúa Trời dành sẵn điều gì cho mình—ý tôi là, ngay cả ở đời này. Thật tốt cho chúng ta khi không thể đọc được cuộn sách đã được bàn tay Đức Chúa Trời niêm lại, nhưng chúng ta có thể chắc rằng trong đó có những điều phước hạnh dường ấy về tương lai của chúng ta, đến nỗi mỗi tín hữu đều có thể nói: "Tôi sẽ không bị cúi rạp dưới những thử thách hiện tại, nhưng tâm linh tôi sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng làm cho tôi những điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng tôi chưa từng nghĩ đến."

Hãy vững lòng, anh chị em, trong những thời kỳ đen tối, ảm đạm này, vì có lẽ chính bài văn này là sứ điệp của Đức Chúa Trời gửi đến tâm hồn anh chị em: "Anh chị em sẽ quên nỗi khốn khổ của mình, và nhớ nó như nước chảy qua." Đã từng như vậy với rất nhiều, rất nhiều tín hữu trong quá khứ. Anh chị em nghĩ gì về Giô-sép bị bán làm nô lệ, Giô-sép bị vu cáo, Giô-sép bị giam trong ngục? Nhưng khi Giô-sép nhận ra rằng mọi thử thách ấy là con đường khiến ông trở thành người cai trị toàn cõi Ai Cập, và ông có thể trở nên phương tiện cứu các dân tộc khác khỏi nạn đói, và ban phước cho nhà cha mình, tôi không lấy làm lạ khi ông đặt tên cho con trưởng là "Ma-na-sê." Tên ấy có nghĩa gì? "Quên lãng"—"vì Đức Chúa Trời đã khiến ta quên hết cơn cực nhọc mình, và cả nhà cha ta." Thật vậy, khi ngồi trên ngai, nuôi cả dân tộc và ban phước cho cha cùng các anh em mình, ông hẳn đã nghĩ rằng việc bị quăng xuống hố, bị bán cho người Ích-ma-ên và bị tống vào ngục chẳng đáng để nhớ lại, ngoại trừ lòng biết ơn Đức Chúa Trời vì điều ấy đã xảy ra như phương tiện đưa ông đến vị trí hữu ích cao cả ấy!

Và Giô-sép không phải là người duy nhất đã có kinh nghiệm như vậy. Hãy đọc suốt Kinh Thánh, anh chị em sẽ thấy rằng những người được Đức Chúa Trời kêu gọi và xức dầu cho công tác nổi bật đã được đặt, như những lưỡi gươm Đa-mách, vào lửa và rút qua lửa hết lần này đến lần khác, để trong ngày chiến trận, chúng có thể chém vào sắt thép phương bắc mà lưỡi không hề sứt mẻ! Những đầy tớ của Chúa này đã được chuẩn bị cho một định mệnh bất diệt bằng những nỗi đau đớn tuyệt vọng—

"Nỗi buồn càng sâu, tiếng hát càng vang."

Như người đàn bà không còn nhớ cơn đau đẻ của mình nữa, vì vui mừng rằng một con người đã sinh ra trong thế gian, thì cũng đã xảy ra như vậy cho tín hữu trong lúc buồn rầu—người ấy đã quên nó, vứt bỏ hết mọi sự vì niềm vui lớn hơn mà Đức Chúa Trời đã đem ra từ đó. Gia-bê là con của sự buồn rầu, nhưng vì thế, người được tôn trọng hơn anh em mình. Biển càng giông tố, bến càng êm đềm ngọt ngào. Đường dưới đất càng gập ghềnh, sự nghỉ ngơi bên trên càng tốt đẹp. Vậy, hỡi con cái của Đức Chúa Trời đang bị thử thách đáng thương, hãy tin rằng bài văn này được định để làm sứ điệp an ủi thiêng liêng cho lòng anh chị em: "Anh chị em sẽ quên nỗi khốn khổ của mình, và nhớ nó như nước chảy qua."

Đến đây là hết phần thứ nhất.

II. Tôi sẽ rất vui mừng nếu, ở phần thứ hai, tôi được nói MỘT LỜI KHÍCH LỆ CHO NHỮNG TÂM HỒN ĐÁNG THƯƠNG ĐANG ĐAU KHỔ VÌ TỘI LỖI. Ý tôi là anh chị em, những người khao khát được cứu, nhưng không hiểu điều ấy sẽ xảy ra thế nào, hoặc những người, dù hiểu kế hoạch cứu rỗi, nhưng bằng cách nào đó không thể tiếp nhận nó cho chính mình. Anh chị em cảm thấy như mắt mình bị bịt kín và chân bị khóa chặt trong cùm, đến nỗi không thể đến với Đấng Christ, thậm chí không thể nhìn lên Đấng Christ, và vì vậy, tâm hồn anh chị em đầy dẫy buồn rầu. Tôi muốn anh chị em, những người bạn thân mến, đặc biệt lưu ý điều Xô-pha khuyên một người đang mang tội trên mình. Hãy đọc câu 13, 14, 15 và 16 của chương này—"Nếu ngươi dọn lòng ngươi, và giơ tay hướng về Đức Chúa Trời; nếu trong tay ngươi có tội ác, hãy liệng nó khỏi xa ngươi, và chớ để sự bất công ở trong trại ngươi. Thì ngươi sẽ ngước mặt lên không tì vết; thật, ngươi sẽ được vững bền, chẳng sợ chi: vì ngươi sẽ quên nỗi hoạn nạn mình, nhớ đến nó như nước chảy qua." Tôi cũng giới thiệu những lời này cho anh chị em. Nhưng tôi còn có điều tốt hơn để giới thiệu cho anh chị em. Có ai ở đây nói: "Tôi không thể được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Tôi đầy dẫy khốn khổ vì tội lỗi?" không? Tôi biết rõ về bạn, bạn ơi. Tôi đã đi con đường ấy từ lâu rồi. Tôi đã bị bùn của Vũng Lầy Tuyệt Vọng văng lên đến tận mắt, và đôi khi ngay cả bây giờ tôi vẫn còn dính một chút bùn của nó trong mắt.

Vậy thì, trước hết, tôi khuyên anh chị em hãy nhìn lên Đấng Christ và nương dựa nơi Đấng Christ. Hãy tin cậy nơi sự hy sinh chuộc tội của Ngài, vì chỉ ở đó, tâm hồn bối rối mới tìm được sự yên nghỉ. Nếu anh chị em nói rằng, bằng cách nào đó, mình không thể được bình an, thì tôi phải hỏi anh chị em xem, có lẽ nào tội lỗi đang nằm ngay trước cửa không. Dùng cách nói của Xô-pha, anh chị em đã dọn lòng mình chưa? Anh chị em đã đến với Đấng Christ bằng cả tấm lòng và tâm hồn mình chưa? Anh chị em đã tìm kiếm Ngài bằng hết sức mình chưa? Tôi hy vọng anh chị em nhận ra rằng sự ăn năn và đức tin là những điều rất tệ để đùa giỡn, vì sự đùa giỡn như vậy sẽ khiến linh hồn một người bị hư mất. Đây là những điều phải được dùng cách nghiêm túc trong một công việc hết sức trang nghiêm. "Nước Thiên Đàng bị hãm ép" trong vấn đề này. Chúng ta không thể ăn năn hay tin bằng nửa tấm lòng—chính toàn bộ tâm hồn chúng ta mới được đòi hỏi nếu sự cứu rỗi thuộc về chúng ta. Vậy, anh chị em đã tìm kiếm Chúa bằng cả tấm lòng mình chưa? Nếu đã, anh chị em chắc chắn sẽ tìm được Ngài. Tôi chắc chắn anh chị em sẽ tìm được. Và rồi, sau đó, "anh chị em sẽ quên nỗi khốn khổ của mình, và nhớ nó như nước chảy qua." Chưa từng có người nào hết lòng tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ mà sớm hay muộn không tìm được Ngài. Và nếu anh chị em đã tìm kiếm lâu mà chưa thấy, tôi cho rằng đó là vì anh chị em chưa tìm kiếm bằng một tấm lòng đã dọn sẵn, một tấm lòng hoàn toàn nghiêm túc, bằng không anh chị em đã tìm được Ngài rồi.

Nhưng, có lẽ, theo cách nói tiếp theo của Xô-pha, anh chị em chưa giơ tay ra hướng về Chúa, phó mình cho Ngài như một người giơ tay lên để tỏ rằng mình đầu hàng. Anh chị em phải đến và nói: "Sự chống đối của tôi đã chấm dứt. Giờ đây tôi không còn tranh cãi gì với Đức Chúa Trời. Tôi hoàn toàn thuận phục Ngài." Lời này cũng có thể chỉ về một người giơ tay ra để nắm lấy bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời trong tầm với của mình. Người ấy giơ đôi tay trống không ra, xin được đổ đầy. Người ấy giơ đôi tay van nài ra, nài xin Đức Chúa Trời ban phước cho mình. Vậy thì, nếu anh chị em đã làm điều đó, anh chị em sẽ nhận được phước lành.

Hơn nữa, anh chị em có thể và sẽ quên nỗi khốn khổ của mình, miễn là anh chị em làm trọn một điều kiện nữa mà Xô-pha đã nêu, đó là anh chị em không dung dưỡng tội lỗi nào. "Nếu trong tay ngươi có tội ác, hãy liệng nó khỏi xa ngươi, và chớ để sự bất công ở trong trại ngươi." Có một ân điển cổ xưa mà tôi không bao giờ hổ thẹn khi rao giảng, dù một số người tự xưng là nhà truyền giảng đã gấp nó lại và cất vào tủ phía sau. Họ chẳng bao giờ nhắc đến ân điển cổ xưa này, vốn được gọi là sự ăn năn. Tôi học được từ Kinh Thánh rằng sự ăn năn cũng cần thiết cho sự cứu rỗi như đức tin vậy—và đức tin nào không có sự ăn năn đi kèm thì một ngày kia sẽ phải ăn năn về chính đức tin ấy. Một đức tin không rơi một giọt nước mắt nào là đức tin sẽ chẳng cứu được ai. Sứ điệp của Phi-e-rơ là: "Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, để cho tội lỗi mình được xóa đi." Và chính lời tuyên bố của Chúa chúng ta là: "Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy cũng sẽ bị hư mất như vậy." Ngài bắt đầu chức vụ công khai bằng tiếng kêu: "Hãy ăn năn và tin Phúc Âm," điều đó có nghĩa là—nếu ai đang sống trong tội lỗi, thì người ấy cầu nguyện hay giả vờ tin cũng vô ích, cho đến khi từ bỏ tội lỗi ấy. Nếu có đam mê nào anh chị em đang nuông chiều, dục vọng nào đang làm chủ anh chị em—nếu anh chị em đang tiến hành một công việc kinh doanh gian ác—nếu anh chị em đang sống trong sự cố ý vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, Đấng Christ có thể cứu anh chị em khỏi tội lỗi mình, nhưng ngay cả Đấng Christ cũng không thể cứu anh chị em trong tội lỗi mình. Nếu anh chị em cứ giữ lấy tội lỗi mình, anh chị em phải bị hư mất—đó là sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Đấng Christ phải, bởi ân điển Ngài, phân rẽ anh chị em khỏi tội lỗi mình, bằng không anh chị em sẽ bị phân rẽ khỏi Ngài đời đời. Tôi muốn đây là một lời tra xét lòng thật sâu sắc, và vì vậy, tôi nói với bất kỳ người đàn ông hay người đàn bà khốn khổ nào ở đây—"Anh chị em sẽ quên nỗi khốn khổ của mình nếu anh chị em từ bỏ tội lỗi mình và tin cậy nơi Đấng Cứu Thế chuộc tội. Nào, bạn ơi, bạn sẽ không nói rằng tôi đang nịnh hót bạn đâu, vì tôi nói thẳng với bạn rằng bạn phải chạy trốn để cứu mạng mình khỏi tội lỗi yêu dấu nhất đang níu giữ bạn lúc này."

"Ồ," bạn nói, "nhưng tôi phải làm điều đó thế nào?" Đấng Christ sẽ giúp bạn. Hãy tin cậy Ngài sẽ giúp bạn. Nhưng nếu bạn nói: "Tôi sẽ tin cậy Ngài cứu tôi," mà vẫn tiếp tục sống trong tội lỗi, Ngài sẽ không cứu bạn. Đó không phải là sự cứu rỗi mà chúng tôi rao giảng! Chúng tôi công bố sự cứu rỗi khỏi tội lỗi, vì đó là sự cứu rỗi mà Chúa Giê-xu đã đến để đem cho chúng ta. Anh chị em phải, như Xô-pha đã nói với Gióp, liệng tội ác mình ra xa—và anh chị em không được để sự bất công ở trong trại mình—tức là, trong lều trại, trong nhà cửa của anh chị em. Tôi biết một số người sẽ chẳng bao giờ được bình an trong lương tâm và yên nghỉ trong lòng chừng nào họ còn để vợ mình sống như họ đang sống, và chừng nào họ còn để con cái mình sống như chúng đang sống. Một số anh chị em sẽ không tìm được ơn thương xót cho chính mình chừng nào anh chị em còn sao nhãng phúc lợi cao nhất của con cái mình như hiện nay. Tôi biết một số người—tôi hy vọng họ là người tốt, nhưng chắc chắn họ không phải là những người cha tốt—họ quá ôn hòa và hiền lành đến nỗi chẳng bao giờ thích thốt ra một lời quở trách. Con trai con gái họ muốn đi đâu thì đi—tôi gần như có thể nói rằng chúng muốn đi xuống địa ngục cũng được—mà người cha chẳng có một lời nào với chúng. Anh chị em gọi đó là cách cư xử đúng đắn của một người xưng mình là Cơ Đốc nhân sao? Có những bậc cha mẹ để con cái mình làm những điều khiến Đức Chúa Trời phải buồn lòng về họ vì cớ con cái họ—và họ sẽ chẳng bao giờ được bình an trong tâm trí cho đến khi sắp đặt nhà mình cho có thứ tự. Sao? Đức Chúa Trời sẽ đến ngự nơi không có sự cầu nguyện trong gia đình, nơi không quan tâm đến danh Ngài hay ngày của Ngài, nơi không có sự quở trách tội lỗi công khai sao? Lòng tôi đã đầy dẫy nỗi buồn không nói nên lời khi nghe về những cha mẹ Cơ Đốc mà con trai thì chửi thề và con gái thì được phép đi đến những nơi mà, nếu chúng không bị hủy hoại cả thân thể lẫn linh hồn, thì cũng suýt soát chẳng khác gì một phép lạ! Ôi, hãy coi chừng chớ để sự bất công ở trong trại anh chị em, hỡi những người thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời, và những người ước ao thuộc về Ngài, nếu anh chị em muốn những lời Xô-pha nói với Gióp được ứng nghiệm trong kinh nghiệm mình: "Thì ngươi sẽ ngước mặt lên không tì vết; thật, ngươi sẽ được vững bền, chẳng sợ chi: vì ngươi sẽ quên nỗi hoạn nạn mình, nhớ đến nó như nước chảy qua."

III. Bây giờ, hãy để tôi nói cho anh chị em biết ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ THỂ KHIẾN MỘT TỘI NHÂN QUÊN NỖI KHỐN KHỔ MÌNH CÁCH NGỌT NGÀO RA SAO. Ngay khi một tội nhân tin Chúa Giê-xu Christ bằng tấm lòng chân thật và tâm linh ăn năn, Đức Chúa Trời khiến người ấy quên nỗi khốn khổ mình, trước hết, bằng cách ban cho người ấy sự tha thứ trọn vẹn. Mọi tội lỗi của người ấy đều được tha, và vì vậy, người ấy cảm thấy sẵn sàng nhảy múa vì vui mừng và chẳng bao lâu quên hết nỗi khốn khổ mình. Bởi đức tin, người ấy được thấy Chúa tha thứ vĩ đại và huyết chuộc tội của Ngài. Người ấy thấy Con Đức Chúa Trời chịu khổ và chịu chết vì mình trên thập tự giá, và người ấy tràn ngập vui mừng trước sự mặc khải về sự cứu chuộc kỳ diệu dường ấy. Người ấy vỗ tay và quên nỗi khốn khổ mình.

Tiếp theo, người ấy vui mừng trong mọi phước lành mà Đức Chúa Trời ban kèm với ân điển của Ngài. Người ấy đọc thấy rằng những người được Đấng Christ tha thứ "được xưng công chính khỏi mọi sự," những sự mà họ không thể được xưng công chính bởi luật pháp của Môi-se. Người ấy học biết rằng họ được mặc lấy áo choàng của sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ, và người ấy quên sự trần truồng của mình trong khi vui mừng vì mình được mặc cách kỳ diệu dường ấy. Người ấy ăn Bánh từ trời và quên cơn đói trước kia. Người ấy uống Nước Sự Sống và quên những cơn khát cháy bỏng trước đây. Người ấy hưởng sự tự do của con cái Đức Chúa Trời và quên những xiềng xích mình từng mang khi làm nô lệ cho Sa-tan. Người ấy được hòa thuận với Đức Chúa Trời và quên nỗi phiền muộn vốn là gánh nặng đè trên lòng mình! Người ấy đầy dẫy niềm vui đến nỗi không còn chỗ cho buồn rầu, và nếu, tình cờ, giọt nước mắt ăn năn vẫn còn đọng trong mắt, thì đó không phải là nỗi buồn u ám mà là nỗi buồn ngọt ngào, và giọt nước mắt lấp lánh trong ánh nắng từ mặt Đức Chúa Trời như một viên kim cương, hay như một viên ngọc quý ngủ yên trong vỏ sò. Ôi, người yêu dấu, nếu anh chị em chịu đến với Đấng Christ và lìa bỏ tội lỗi mình, thì bất kể nỗi khốn khổ của anh chị em là gì, anh chị em sẽ quên nó! Hoặc, nếu anh chị em có nhớ đến nó, thì cũng chỉ nhớ nó như tuyết đã tan và biến mất, hay như cơn mưa đã thấm vào đất, "như nước chảy qua."

Bây giờ, anh chị em thân mến, mọi điều tôi đã nói với tội nhân cũng hoàn toàn áp dụng được cho mọi con cái của Đức Chúa Trời đang sa ngã! Có thể một số anh chị em ở đây là Cơ Đốc nhân—tức là, anh chị em đã tin cậy Đấng Christ cứu mình—nhưng anh chị em đã rơi vào một tình trạng lòng rất đáng buồn. Anh chị em không còn được một nửa sự sống thuộc linh như mình từng có, và vì vậy, anh chị em không tôn vinh Đức Chúa Trời như mình từng làm. Thật đau lòng biết bao khi nghĩ có bao nhiêu Cơ Đốc nhân xưng danh sống ở mức độ nghèo nàn, hấp hối—họ dường như chỉ vừa sống lay lắt, hoặc thậm chí còn không được như vậy. Vâng, anh hay chị thân mến, nếu anh chị em đã trở nên khốn khổ, tôi lại mừng vì điều đó! Đó là một phần của con đường dẫn đến tình trạng tốt hơn. Khi một người không thể vui vẻ trong tình trạng sa ngã, người ấy sẽ sớm tìm cách thoát ra khỏi nó! Nỗi đau là một phần của phương thuốc. Sa-lô-môn nói: "Vết thương thâm tím tẩy sạch điều ác," và sự sửa phạt theo sau tội lỗi thường là để chữa lành tội nhân.

IV. Tôi sẽ kết thúc bài giảng của mình bằng suy ngẫm cuối cùng này. BÀI VĂN NÀY SẼ TRỞ NÊN THẬT ĐỐI VỚI TÍN HỮU ĐANG ỐM YẾU, ĐANG SUY DẦN, SẮP LÌA ĐỜI.

À, bạn thân mến, khi lần đầu bạn biết rằng chứng bệnh mình đang mắc thật sự là bệnh lao, một cơn ớn lạnh dường như bao trùm mọi sự! Khi vị bác sĩ nói với bạn, rất dịu dàng nhưng rất thành thật: "Tôi e rằng tôi không thể làm gì nhiều cho bạn. Có lẽ tôi có thể giúp bạn đỡ đau một chút, nhưng tôi không dám lừa dối bạn, vì bạn mắc một chứng bệnh nan y"—bấy giờ, dù bạn là con cái của Đức Chúa Trời, bạn đã chịu rất nhiều khốn khổ và trải qua nhiều đêm dài mất ngủ hướng về phía trước, mà chính bạn cũng chẳng biết là hướng về điều gì. Bạn vẫn còn trong tình trạng ấy chứ, chị thân mến? Khi bạn ngày càng yếu đi, tinh thần bạn có tiếp tục chìm xuống không? Anh thân mến, khi anh dần tàn đi, ánh sáng có dường như cũng tàn theo không? Vậy thì, hãy lắng nghe!

Nếu anh chị em đã tin Chúa Giê-xu Christ và nếu anh chị em chỉ nương dựa một mình nơi Ngài, hãy nhớ rằng trong một thời gian rất ngắn nữa, "anh chị em sẽ quên nỗi khốn khổ của mình, và nhớ nó như nước chảy qua." Trong một thời gian rất, rất, rất ngắn nữa, mọi đau đớn và buồn rầu của anh chị em sẽ qua hết! Tôi cho rằng cụm từ "nước chảy qua" chỉ về những con sông thường thấy ở phương Đông và chúng ta cũng gặp rất nhiều ở miền Nam nước Pháp. Đó là những con sông có lòng rất rộng, nhưng tôi thường nhìn mỏi mắt mà chẳng thấy một giọt nước nào. "Vậy," có lẽ anh chị em hỏi, "những con sông như thế có ích gì?" À, vào những thời điểm nhất định, những dòng thác từ núi đổ xuống cuồn cuộn, cuốn theo những tảng đá lớn, đá sỏi và cây cối—rồi sau khi chúng gầm thét dọc lòng sông vài ngày, chúng hoàn toàn biến mất trong biển cả! Mọi nỗi buồn của đời này, và cả những nỗi buồn của sự chết, cũng sẽ sớm như vậy đối với anh chị em, bạn thân mến, và đối với cả tôi nữa. Tất cả sẽ qua đi và mọi sự ở đây sẽ chấm dứt với chúng ta. Con đường đến mồ mả có thể đau đớn, nhưng chắc chắn phải ngắn—

"Con đường có thể gập ghềnh, nhưng không thể dài,
Nên tôi sẽ san bằng nó bằng hy vọng, và làm vui nó bằng bài ca."

Và rồi, anh chị em biết đấy, những dòng nước đã chảy qua sẽ chẳng bao giờ trở lại. Nước đã đổ xuống đất thì không thể hốt lại được—và một trong những nét duyên dáng của thế giới thiên thượng là nỗi buồn của chúng ta sẽ chẳng bao giờ chạm đến chúng ta ở đó. Không còn nghèo đói, không còn lạnh lẽo, không còn nóng bức, không còn tội lỗi, không còn chán nản tinh thần, không còn đau đớn, không còn bạn bè lìa bỏ, không còn nỗi buồn nào nữa, vì "những kẻ Đức Giê-hô-va đã chuộc sẽ trở về, ca hát mà đến Si-ôn; sự vui vẻ vô cùng sẽ ở trên đầu họ; họ sẽ được sự vui mừng mừng rỡ, sự buồn bực thở than sẽ tránh xa." Đó là một cách diễn đạt rất đẹp—"sự buồn bực thở than sẽ tránh xa." Ở đây, chúng cứ bám riết lấy chúng ta, một đứa bám một tay, đứa kia bám tay còn lại! Nỗi buồn và tiếng thở than đi với chúng ta đến bất cứ nơi nào, và đôi khi chúng ta nói với chúng: "Này, các ngươi có thể đi chỗ khác, vì chúng ta không cần các ngươi," vậy mà chúng vẫn bám chặt lấy chúng ta. Nhưng khi chúng ta lên đến cổng vàng, ngay khi ánh sáng đời đời lóe lên trước mắt chúng ta, chúng ta sẽ tìm mỏi mắt mà chẳng thấy những người bạn cũ, vì chúng đã đi mất! "Sự buồn bực thở than sẽ tránh xa," và kẻo còn sót lại dấu vết nào của sự đồng hành buồn thảm ấy, chúng ta được bảo rõ ràng rằng "Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng; sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhất đã qua rồi."

Cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ nhớ lại những nỗi buồn của mình trên Thiên Đàng chỉ để ngợi khen Đức Chúa Trời về ân điển đã nâng đỡ chúng ta trong đó! Chúng ta sẽ không nhớ chúng như một người đã đứt tay và vẫn còn mang vết sẹo trên da thịt. Chúng ta sẽ không nhớ lại chúng như một người đã bị thương và vẫn còn mang viên đạn đâu đó trong người. Trên Thiên Đàng, anh chị em sẽ không còn một dấu vết nào của nỗi buồn trần gian! Anh chị em sẽ không có, trong thân thể vinh hiển của mình, hay trong tâm hồn và tâm linh đã được nên thánh trọn vẹn của mình, bất kỳ dấu vết nào của đốm, hay nếp nhăn, hay bất cứ điều gì tương tự cho thấy anh chị em từng có nỗi đau trên đất, hay thậm chí từng phạm tội! Một số bệnh tật, anh chị em biết đấy, để lại dấu trên tay hay mặt chúng ta, đến nỗi chúng ta nói với bạn bè: "Bạn có thấy cục u này không? Chính một thời gian đau đớn khủng khiếp đã làm nó nổi lên, và tôi e rằng nó sẽ không biến mất." À, nhưng trên Thiên Đàng sẽ không còn dấu vết nào của bất cứ điều gì như đau đớn hay buồn rầu. Mọi buồn rầu và đau khổ sẽ qua hết, và chúng ta sẽ quên nỗi khốn khổ mình, hoặc chỉ nhớ nó như những dòng nước đã chảy qua, chẳng bao giờ trở lại nữa.

Đây là tóm tắt và cốt lõi của mọi điều tôi đã cố nói với anh chị em—"Hỡi các người trông cậy nơi Đức Giê-hô-va, hãy vững lòng bền chí!" Cơ Đốc nhân không sống nhờ những sự an ủi của đời này—cơ nghiệp của họ ở bên kia sông Giô-đanh. Nếu anh chị em giống Ê-sau và có thể thỏa lòng với chén canh đậu đỏ, thì cứ việc lấy nó, nhưng anh chị em sẽ mất quyền trưởng nam nếu không quý trọng nó. Nhưng nếu anh chị em là Gia-cốp thật của Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ vui lòng từ bỏ chén canh để nhận lấy lời hứa về cơ nghiệp tương lai. Ôi, đức tin khiến tâm hồn có thể hoãn lại hiện tại để đạt được tương lai phước hạnh ấy mới phước hạnh dường nào! Vì hiện tại, suy cho cùng, là gì nếu không phải là một cảnh tượng thoáng qua, một giấc mơ trống rỗng? Nhưng tương lai là đời đời và không hư nát, được dành sẵn trên Thiên Đàng bên phải Đức Chúa Trời, nơi có những niềm vui đời đời!

Giờ đây, nhờ ơn thương xót của Đức Chúa Trời, tôi lại được ở giữa anh chị em sau một thời gian đau đớn dữ dội, tôi mong quên đi những nỗi khốn khổ của mình—và một số trong đó đã rất nhói đau. Tôi rất vui được ở đây, lại được gặp tất cả anh chị em, và tôi cầu nguyện rằng sẽ còn lâu nữa tôi mới bị tước mất đặc ân lớn lao được nói với anh chị em nhân danh Chúa. Tối nay, tôi chúc tụng Đức Chúa Trời và ngợi khen danh Ngài giữa hội chúng đông đảo. Và tôi cầu xin cho mỗi anh chị em rằng, khi thời gian khốn khổ của anh chị em đến, anh chị em sẽ được đưa qua mọi sự một cách toàn thắng, vui mừng hưởng sự dư dật và phước hạnh của Đức Chúa Trời, và ngợi khen danh Ngài, như tôi đang làm lúc này với cả tấm lòng! Ôi, ước gì mỗi người trong anh chị em đều thấy bài văn này trở nên thật với mình: "Anh chị em sẽ quên nỗi khốn khổ của mình, và nhớ nó như nước chảy qua"! Nguyện phước lành của Chúa ở cùng tất cả anh chị em đời đời! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GIÓP 11.

Những lời chúng ta sắp đọc được nói bởi một trong ba người bạn của Gióp—hay tôi gọi họ là ba kẻ hành hạ ông thì sao? Những người này không nói cách khôn ngoan và lập luận của họ không hoàn toàn vững chắc. Nhưng, dù vậy, trong trường hợp trước mắt chúng ta, Xô-pha người Na-a-ma đã nói điều chân thật. Dù ông đã phạm sai lầm lớn khi chĩa nó vào Gióp, những điều ông nói, về đại thể, là đúng, và chúng ta có thể học từ đó khi đọc. Hãy nhớ, anh chị em thân mến, rằng mỗi khi đọc lời của ba người này, anh chị em phải hết sức dè dặt, đừng vội tin theo. Chúng không được tiếp nhận như thể là Lời Đức Chúa Trời, vì chúng không phải. Ba người này đã lầm lẫn trong nhiều điểm, nhưng rất nhiều điều họ nói là sâu sắc và quý giá—và vẫn đáng để chúng ta cẩn thận suy ngẫm.

Câu 1-3. Xô-pha người Na-a-ma bèn đáp rằng: Há chẳng nên đáp lại những lời nhiều chăng? Người lắm lời há sẽ được coi là công chính sao? Những lời khoác lác của ngươi há sẽ khiến người ta nín lặng sao? Khi ngươi nhạo báng, há chẳng có ai làm cho ngươi hổ thẹn ư? Đây là một lời nói rất cay đắng và tàn nhẫn. Xô-pha đã không dùng ngôn ngữ của tình bạn, hay thậm chí của phép lịch sự thông thường. Trước hết, ông buộc tội Gióp là kẻ nói nhiều, "một người lắm lời." Chắc chắn Gióp đã nói hay và hùng hồn, nhưng vặn lại ông rằng ông là người thừa lời thì thật tàn nhẫn, nhất là khi ông đang trong tình cảnh khốn khổ và đau đớn như vậy. Thế nhưng, anh chị em thân mến, làm người chỉ giỏi miệng lưỡi mà không giỏi việc tay chân là điều xấu xa. Thật kinh khủng khi làm người—hay, nói cho cùng, cả người nữ—"lắm lời" đến nỗi chẳng còn chỗ cho bất cứ điều gì khác. Có những người dường như nghĩ rằng chỉ bằng sự lưu loát của mình, họ có thể cuốn phăng mọi sự trước mặt! Trong trường hợp như vậy, chúng ta có thể nói với Xô-pha: "Há chẳng nên đáp lại những lời nhiều chăng? Người lắm lời há sẽ được coi là công chính sao?" Nhưng ông đã đi xa hơn những câu hỏi này và buộc tội Gióp nói dối trắng trợn vì Gióp đã biện hộ cho sự vô tội của mình—"Những lời khoác lác của ngươi há sẽ khiến người ta nín lặng sao?" Xô-pha cũng bóng gió rằng Gióp sôi sục, sùi bọt mép, như thể, và nói lời dại dột, điều mà chắc chắn ông không hề làm, vì ông đã nói với sự nghiêm túc, tỉnh táo trang trọng như chưa từng có ai.

4. Vì ngươi có nói rằng: Giáo lý tôi là tinh sạch, và tôi không chỗ trách được trước mặt Chúa. Gióp đã không nói như vậy. Ít nhất ông đã không nói bằng bấy nhiêu lời. Ông đã cố gắng chứng minh sự vô tội của mình trước những cáo buộc sai trái giáng trên ông, nhưng ông không bao giờ nói rằng mình trong sạch trước mắt Đức Chúa Trời.

5, 6. Chớ chi Đức Chúa Trời phán, và mở miệng ra đối đáp cùng ngươi; ước gì Ngài tỏ cho ngươi biết sự mầu nhiệm của sự khôn ngoan, vì Ngài có sự thông sáng bội phần! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời khiến anh chị em, những người bạn thân mến, thấy được tội lỗi mình và khiến anh chị em nhận ra rằng trong luật pháp Ngài có một ý nghĩa kép—một ý nghĩa thuộc linh sâu xa, ẩn bên dưới, cũng như ý nghĩa hiện rõ trên bề mặt, đến nỗi một người có thể phạm tội vi phạm ngay cả khi tưởng mình không phạm! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời vén mở những bí mật của sự khôn ngoan Ngài để khiến anh chị em thấy rằng Ngài khôn ngoan hơn mọi công việc Ngài, rằng sự khôn ngoan ẩn giấu của Ngài gấp đôi những gì anh chị em đã nhận biết trong thiên nhiên, hay trong sự quan phòng, và lớn hơn vô cùng so với những gì Ngài từng bày tỏ trước mắt loài người!

6. Hãy biết rằng Đức Chúa Trời phạt ngươi ít hơn tội ác ngươi đáng chịu. Đó là điều nặng nề Xô-pha nói với Gióp, nhưng vẫn là thật—và cũng thật trong trường hợp của tất cả chúng ta! "Ngài không đãi chúng tôi theo tội lỗi chúng tôi, cũng không báo trả chúng tôi tùy sự gian ác của chúng tôi." Ngay cả khi một người ngồi giữa đống tro, bị cướp hết tài sản và mất hết con cái—và khi phải lấy mảnh sành mà gãi mình vì nhiều ung nhọt—ngay cả lúc ấy, vẫn có thể nói thật với người ấy: "Đức Chúa Trời phạt ngươi ít hơn tội ác ngươi đáng chịu."

7. Nếu ngươi dò xét, há có thể hiểu biết được Đức Chúa Trời, và thấu rõ Đấng Toàn Năng sao? Những câu hỏi kỳ diệu dường nào! Chúng phải khiến những kẻ nói về Đức Chúa Trời cách trơn tru như thể có thể đo Ngài bằng thước và hiểu chính xác Ngài phải làm gì và phải là Đấng thế nào phải bị cáo trách dường nào. Chúng ta liên tục gặp những tuyên bố rằng điều này điều nọ, vốn được bày tỏ trong Kinh Thánh, không thể đúng vì nó không phù hợp với quan niệm hiện đại về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời! Câu trả lời duy nhất của chúng ta cho kẻ hay bắt bẻ là: "Nếu ngươi dò xét, há có thể hiểu biết được Đức Chúa Trời, và thấu rõ Đấng Toàn Năng sao?"

8, 9. Sự ấy cao hơn các từng trời, ngươi làm chi được? Sâu hơn âm phủ, ngươi biết sao đặng? Bề dài nó dài hơn quả đất, bề rộng nó rộng hơn biển cả. Đức Chúa Trời không thể thấu hiểu được bởi bất kỳ tâm trí hữu hạn nào—và Ngài cũng là Đấng Toàn Năng.

10. Nếu Đức Chúa Trời đi ngang qua, bắt giam, và nhóm hiệp lại thành hội, ai sẽ ngăn cản Ngài được? Ngài thấy hợp lý thì hủy diệt loài người, hoặc tạm thời khiến họ thành tù nhân. Hoặc nếu Ngài vui lòng nhóm hiệp họ lại và làm cho họ sinh sôi như cơ binh trên trời, ai có thể ngăn cản Ngài?

11. Vì Ngài biết sự hư giả của loài người; Ngài thấy điều gian ác, chớ thì Ngài không xem xét sao? Sự gian ác ẩn dưới màn đêm, Đức Chúa Trời thấy rõ như dưới ánh nắng chói chang giữa trưa. Sự gian ác không bao giờ ra khỏi lòng, mà cứ ở lại đó, không dẫn đến hành động công khai, Đức Chúa Trời đều thấy. "Chớ thì Ngài không xem xét sao?" Chắc chắn Ngài sẽ xem xét!

12. Loài người hư không—đó đúng là bản chất con người! Những người tốt nhất cũng chỉ là hư không—trống rỗng. "Loài người hư không"—12. Muốn khoe mình khôn ngoan. Hắn giả vờ khôn ngoan. Hắn muốn được coi là khôn ngoan. Hắn thích mang danh hiệu của người khôn ngoan. "Loài người hư không muốn khoe mình khôn ngoan." 12. Dẫu rằng loài người sanh ra như lừa rừng con. Bẩm sinh chúng ta hoang dã, dốt nát, bướng bỉnh như lừa rừng con. Xô-pha dường như nghĩ rằng ông đã quở trách Gióp đủ về việc giả vờ khôn ngoan và phàn nàn rằng Đức Chúa Trời đối xử bất công với ông. Vì vậy, giờ đây ông bắt đầu khuyên ông ăn năn.

13-18. Nếu ngươi dọn lòng ngươi, và giơ tay hướng về Đức Chúa Trời; nếu trong tay ngươi có tội ác, hãy liệng nó khỏi xa ngươi, và chớ để sự bất công ở trong trại ngươi. Thì ngươi sẽ ngước mặt lên không tì vết; thật, ngươi sẽ được vững bền, chẳng sợ chi: vì ngươi sẽ quên nỗi hoạn nạn mình, nhớ đến nó như nước chảy qua; tuổi ngươi sẽ rực rỡ hơn ban trưa; dẫu nay tối tăm, sau sẽ nên như buổi sáng. Ngươi sẽ được an ổn, vì có sự trông cậy; ngươi sẽ đào xung quanh mình, và được an nghỉ cách vững vàng. Thật là ơn thương xót lớn khi Đức Chúa Trời khiến loài người theo đuổi công việc hằng ngày và nghỉ ngơi ban đêm cách an toàn. Và còn là ơn thương xót lớn hơn nữa khi họ cảm thấy an ổn, dù sống hay chết, vì họ có hy vọng tốt lành về đời sau. Thật là phước hạnh không nói nên lời khi tội lỗi được rửa sạch và một người có thể ngước mặt lên cùng Đức Chúa Trời không tì vết, và bước đi trong ánh sáng từ mặt Đức Giê-hô-va suốt cả ngày!

19, 20. Ngươi cũng nằm nghỉ, không ai làm cho ngươi sợ hãi; và lắm kẻ sẽ tìm ơn ngươi. Còn mắt kẻ ác sẽ hao mòn. Hãy cẩn thận lưu ý lời tiên tri rất trang nghiêm này—những con mắt đã nhìn tội lỗi với sự thích thú—những con mắt đã lóe lên dục vọng dâm đãng—những con mắt đã dám nhìn về Đức Chúa Trời với sự thách thức hay chế nhạo—"mắt kẻ ác sẽ hao mòn."

20. Chúng nó không nơi ẩn trú. Chúng có thể trốn đi đâu khỏi Đức Chúa Trời, khi Ngài ở khắp mọi nơi? Trong những ngày đế chế La Mã trải rộng khắp thế giới, người ta nói rằng cả trái đất là một nhà tù lớn cho kẻ thù của Xê-sa. Và chính vũ trụ là một nhà tù mênh mông cho những kẻ bị Đức Chúa Trời đoán phạt! Chúng sẽ đi đâu để tránh bị bắt? Chúng sẽ chạy đâu để vượt khỏi tầm tay Đức Chúa Trời? Chúng không thể trốn đi đâu được! Không có hang hốc hay xó xỉnh nào, ngay cả trong lòng núi, hay trong lòng đá cứng như đá lửa, nơi một tội nhân có thể ẩn mình khỏi bàn tay Đức Chúa Trời! "Chúng nó không nơi ẩn trú."

20. Và điều chúng trông mong. Điều chết sau cùng, "điều chúng trông mong"—20. Ấy là trút linh hồn ra. Như chính sự chết, hy vọng của chúng sẽ như vậy. Vậy thì, nếu "điều chúng trông mong ấy là trút linh hồn ra," còn hy vọng nào cho chúng? Ước gì phần của chúng ta không ở với chúng, bằng không chúng ta sẽ tuyệt vọng như chúng!

Đạo Thuộc Linh

(Số 2677)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 3 THÁNG 6 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT TỐI THỨ NĂM, ĐẦU NĂM 1858.

"Ấy là thần linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi." Giăng 6:63.

Đối với độc giả hời hợt, dường như ý nghĩa của đoạn này nằm ngay trên bề mặt, nhưng người đã nghiên cứu chương này cách cẩn thận đã phát hiện rằng đó là một câu đầy dẫy nhiều khó khăn về cách giải thích chính xác. Tuy nhiên, tôi sẽ không phí thời giờ của anh chị em bằng cách đi vào bất kỳ cuộc thảo luận phê bình nào về nó, mà chỉ cố gắng trình bày cách đơn giản điều tôi tin là ý của Đức Thánh Linh, như được thốt ra bởi môi miệng của Chúa Giê-xu trong đoạn này. Và sau khi làm điều đó, tôi sẽ quay lại điều mà tôi gọi là ý nghĩa mà bất kỳ ai cũng sẽ gán cho nó nếu không phải là người nghiên cứu Kinh Thánh siêng năng và cẩn thận. Ý nghĩa ấy tuy đúng, nhưng không phải là chân lý đặc biệt của Đức Chúa Trời được dạy trong đoạn này, tôi sẽ khai triển vắn tắt về nó.

"Ấy là thần linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi." Tôi cho rằng trên đời này không có người nào có thể hình thành một ý niệm thông minh nào về thần linh là gì. Người ta rất dễ định nghĩa thần linh bằng cách nói nó không phải là gì, nhưng tôi ngờ rằng có, hay từng có, bất kỳ người nào có thể hình thành ý niệm về nó là gì. Đôi khi chúng ta nói về việc thấy thần linh—những người dốt nát trong các thời đại đã qua—và một số người còn sống nay ở những làng quê tăm tối nói về việc thấy các thần linh ban đêm. Họ phải biết rằng lời nói như vậy là mâu thuẫn. Vật chất có thể thấy được, nhưng một thần linh, dù nó có khoác lên mình một chất liệu nhẹ nào, cũng không thể thấy được—lúc ấy chỉ có chất liệu ấy là có thể thấy được mà thôi! Bản thân thần linh là một thứ không thể nếm, sờ, thấy, hay nhận biết bằng bất kỳ cách nào bởi các giác quan chúng ta, vì nếu nó có thể được nhận biết như vậy, thì lúc ấy sẽ có bằng chứng chắc chắn rằng nó hoàn toàn không phải là thần linh, mà thuộc về cõi vật chất. Chúng ta chia mọi vật thành vật chất và thần linh. Và bất cứ điều gì có thể được nhận biết bởi các giác quan bằng bất kỳ cách nào, thì đó là vật chất, hãy tin chắc như vậy. Bản thân thần linh là một thứ quá vi tế đến nỗi không thể thấy hay nhận biết bằng bất kỳ cách nào khác bởi các giác quan, vì vậy tôi lặp lại điều vừa nói, rằng tôi cho rằng không có người nào đang sống, và sẽ không bao giờ có người nào trong thân thể phải chết này có thể định nghĩa chính xác thần linh để nói nó là gì, dù người ấy có thể nói nó không phải là gì.

Bây giờ, có một cõi nơi các thần linh cư ngụ mà không có thân thể nào gắn liền với chúng. Chắc chắn rằng, trong thế giới đời sau, trong tình trạng hiện đang xen giữa sự chết của các thánh đồ và ngày phục sinh, họ đang cư ngụ trước ngai Đức Chúa Trời trong tình trạng không thân thể—những thần linh thuần khiết, không có bất kỳ hình thể vật chất nào. Hoàn toàn chắc chắn rằng các thánh đồ trước ngai không có một vẻ gì của hình dáng thân thể. Họ là những thần linh thuần khiết—những hữu thể mà bản chất chúng ta không thể tưởng tượng—hoàn toàn phi vật chất, cũng như hoàn toàn vô nhiễm. Nhưng, trên đất, anh chị em không thể tìm thấy thứ gì như thần linh thuần khiết. Tất cả chúng ta đều là thần linh trong thân thể, và, bằng cách nào đó, từ sự thật rằng bất cứ nơi nào chúng ta thấy linh hồn và thần linh, chúng luôn được thấy trong thân thể, chúng ta rất dễ nhầm lẫn thân thể và thần linh với nhau. Nhưng hãy luôn hiểu rằng thân thể và thần linh là những thứ khác biệt, và dù Đức Chúa Trời đã vui lòng, trong thế gian này, không bao giờ dựng nên một thần linh mà không dựng một ngôi nhà cho nó ở, gọi là thân thể, thì thân thể không phải là thần linh. "Ấy là thần linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi."

Anh chị em sẽ dễ dàng nhận ra chân lý của đoạn này nếu nhớ rằng, trong thân thể con người, không ai có thể nói sự sống nằm ở đâu. Vô ích thay, vị bác sĩ phẫu thuật đặt thân thể lên bàn và mổ xẻ nó—ông sẽ không tìm thấy sự sống trong não cũng chẳng trong tim. Ông có thể cắt thân thể thành từng mảnh tùy thích, nhưng ông sẽ không tìm thấy thứ gì mà ông có thể nắm lấy, hữu hình và thật, để nói: "Đó là sự sống." Ông có thể thấy mọi hiệu quả và bằng chứng của sự sống. Ông có thể quan sát các bộ phận khác nhau của thân thể chuyển động. Ông có thể nhìn thấy mọi biểu hiện của sự sống do một điều gì đó siêu nhiên gây ra, nhưng ông không thể thấy sự sống. Điều đó hoàn toàn vượt quá kỹ năng của ông, và sau mọi tìm kiếm, ông phải đặt dao mổ xuống và nói ngay: "Thôi, công việc đã xong. Có một thần linh làm cho thân thể này sống, nhưng trong cuộc tìm kiếm sự sống của tôi, xác thịt này chẳng ích gì cho tôi. Tôi cũng có thể tìm linh hồn trong một hòn đá, hay trong một cây cột chống đỡ ngôi nhà này, như tìm linh hồn trong xác thịt và huyết đơn thuần nếu tôi tìm một thứ mà tôi có thể thấy, có thể nắm lấy, hay có thể, bằng vị giác, thị giác, khứu giác, hay bất kỳ giác quan nào khác, phân biệt và gọi tên là thần linh."

Vậy, anh chị em, minh họa này đưa tôi đến chân lý của Đức Chúa Trời được dạy trong bài văn chúng ta. Lúc này, chúng ta nhóm họp tại đây, là những thần linh, những linh hồn. Chúng ta ở đây, cũng là những thân thể, nhưng những thân thể này không phải là chúng ta—chúng là những ngôi nhà chúng ta ở. Tôi ngờ rằng có người nào có thể định nghĩa chính mình là gì. Điều nhiều nhất mà bất kỳ người nào có thể nói là: "Tôi hiện hữu. Tôi biết mình có sự tồn tại, nhưng tâm linh tôi là thứ gì, tôi không biết, tôi không thể nói. Tôi không biết gì về nó là gì. Tôi cảm nhận nó. Tôi biết nó điều khiển thân thể tôi. Tôi cảm nhận những biểu hiện bên ngoài của nó. Tôi chắc chắn về sự tồn tại của mình. Nhưng tôi là gì, tôi không biết. Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể phán." "Ta là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu" chỉ Đức Chúa Trời mới có thể thấu hiểu. Con người là một hữu thể mà chính mình không thể thấu hiểu, và dù Chúa có cho phép người ấy nói: "Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như ngày nay," người ấy cũng không thể nói mình thật sự là gì—người ấy không thể thấu hiểu trọn vẹn sự tồn tại của chính mình!

Vậy hãy hiểu rằng, như trong bản thể chúng ta có một sự mầu nhiệm trong xác thịt chúng ta, thì đạo, đạo thật của Đức Chúa Trời phước hạnh, để được trở nên giống như chúng ta và để là điều gì đó phù hợp với chúng ta, phải là một đạo thuộc linh. Nhưng, vì chúng ta cũng có thân thể, nó phải có một thân thể để mặc lấy. Tôi muốn, nếu có thể, làm điều này rõ ràng cho anh chị em. Và nếu bây giờ anh chị em chưa hiểu, tôi hy vọng anh chị em sẽ hiểu trước khi tôi xong. Chúng ta là những thần linh trong thân thể. Vậy thì, để đáp ứng trường hợp của chúng ta, công việc lớn lao của Đức Chúa Trời trong chúng ta phải là một điều thuộc linh! Nhưng để tôi có thể nói về nó với anh chị em và để anh chị em có thể nghe nó bằng tai mình, điều thuộc linh ấy phải được bọc trong một thân thể. Bằng không, nếu nó là một điều thuần túy thuộc linh, tôi đã không thể giải thích nó cho anh chị em hơn là tôi có thể giải thích cho anh chị em về một thần linh, nếu không có thân thể nào để thần linh cư ngụ, và không có thân thể nào để tôi có thể sống mà nói về nó.

Tôi muốn chỉ cho anh chị em chân lý này thật rõ ràng, vì có những người bận rộn về những điều chỉ liên quan đến thân thể của đạo đến nỗi họ hoàn toàn quên rằng đạo cũng có thần linh. Tôi tin rằng điều Chúa Giê-xu chúng ta muốn nói trong đoạn này là: "Sự thể hiện đơn thuần của đạo chẳng ích chi; chính thần linh làm cho sống." Cũng như, để dùng lại hình ảnh của tôi, để thực hiện một hành động, xác thịt, huyết, tay chân đơn thuần chẳng ích chi, chính thần linh làm cho sống mọi xương cốt và khiến các dây thần kinh hoạt động như chúng phải làm và các gân hoạt động như chúng nên làm. Và đạo cũng vậy, có hình thức bề ngoài của nó, có các nghi lễ của nó, có những biểu hiện bên ngoài và hữu hình—thân thể của nó—nhưng thân thể bề ngoài đơn thuần của đạo hoàn toàn vô ích trừ khi thần linh bên trong và vô hình làm cho nó sống.

I. Trước hết, TÔI SẼ CHỈ CHO ANH CHỊ EM CHÂN LÝ NÀY NHƯ TÔI TIN LÀ CỨU CHÚA CHÚNG TA ĐÃ MUỐN NÓI KHI LẦN ĐẦU TIÊN NGÀI TUYÊN BỐ NÓ.

Trong thời của Cứu Chúa chúng ta, có những người chỉ ngưỡng mộ Đấng Christ như một con người. Và họ tưởng có một hiệu năng kỳ diệu nào đó trong xác thịt và huyết Ngài. Với họ, Ngài phán, dùng gần như chính những lời của bài văn chúng ta: "Ngay cả xác thịt Ta cũng sẽ chẳng ích gì cho các ngươi; chính thần linh làm cho sống." Tôi phải trình bày chân lý này của Đức Chúa Trời rất thận trọng, nhưng cũng rất rõ ràng. Khi Cứu Chúa chúng ta còn trên đất này, có những người, tôi xin nhắc lại, ngưỡng mộ con người Ngài. Anh chị em còn nhớ Cứu Chúa chúng ta đã quở trách người đàn bà nói với Ngài: "Phước cho dạ đã mang Ngài và vú đã cho Ngài bú!" thế nào? Ngài không muốn người ta chỉ ngưỡng mộ xác thịt Ngài và quá coi trọng nhân tính đơn thuần của Ngài, nên Ngài phán với bà: "Những kẻ nghe và giữ lời Đức Chúa Trời còn có phước hơn."

Có những người khác muốn bắt Chúa Giê-xu và tôn Ngài làm vua, nhưng, thực chất, Ngài phán với họ: "Xác thịt Ta, dù các ngươi có tôn nó lên ngai, cũng sẽ chẳng ích gì cho các ngươi. Ta đến đây không phải để các ngươi cúi lạy và tôn thờ xác thịt đơn thuần của Ta—để các ngươi tưởng rằng sự ngưỡng mộ đơn thuần khung thân phải chết của Ta là đạo sống động. Chính thần linh, Phúc Âm mà Ta đến để rao giảng, mới sẽ đem lại ích lợi cho các ngươi. Không phải những vẻ bề ngoài này. Chính tư tưởng, lời nói và việc làm của Ta mới sẽ ban phước cho các ngươi." Hãy nghe điều Cứu Chúa phán trong câu tiếp theo: "Không phải sự ngưỡng mộ xác thịt Ta có ích gì cho các ngươi, vì xác thịt Ta chẳng ích chi; chính thần linh làm cho sống; và nếu các ngươi muốn biết thần linh của sự nhập thể Ta là gì, Ta nói với các ngươi rằng những lời Ta phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống. Không phải việc các ngươi tôn thờ xác thịt và huyết Ta, mà chính việc các ngươi tiếp nhận giáo lý của Ta mới sẽ là trung tâm và linh hồn của đạo mà Ta muốn các ngươi sở hữu."

Tuy nhiên, Cứu Chúa chúng ta đã đưa ra những nhận xét này vì sự thật rằng
người Do Thái dốt nát, khi Chúa Giê-xu nói về việc ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, đã thật sự tưởng rằng Ngài có ý bảo họ trở thành kẻ ăn thịt người và ăn Ngài. Bạn có thể bật cười trước một ý tưởng lố bịch như vậy, nhưng bạn biết rằng ý tưởng ấy vẫn còn thịnh hành trong Giáo hội La Mã. Vị linh mục La Mã trịnh trọng quả quyết với chúng ta rằng những người ăn bánh và uống rượu, hay cái thứ mà ông ta gọi là bánh và rượu, thật sự đóng vai kẻ ăn thịt người mà ăn thân thể của Christ và uống huyết Ngài. Bạn nói với ông ta, "Ý ông là, thưa Ngài thân mến, họ làm điều đó theo nghĩa bóng, một cách thuộc linh." "Không," ông ta đáp, "Tôi không có ý đó. Ý tôi là sau khi tôi đã đọc những lời nhất định trên tấm bánh ấy, nó trở thành thịt của Christ. Và sau khi tôi đã đọc một lời cầu nguyện nhất định trên rượu ấy, nó trở thành huyết thật của Ngài." "Vậy," chúng tôi đáp lại ông ta, "thật là kỳ lạ, và chắc chắn ông không thể mong chúng tôi tin ông trong khi Đức Chúa Trời vẫn để cho đầu óc chúng tôi chứa bộ não! Nhưng dù chúng tôi có tin ông, thưa Ngài thân mến, chúng tôi xin chỉ ông đến đoạn Kinh Thánh này rằng, 'Chính là Thần Linh làm cho sống lại; xác thịt chẳng ích gì.' Ông bảo dân chúng rằng họ thật sự và đích thực nhận lãnh thân thể và huyết của Christ. Giả sử họ làm vậy -- điều đó chẳng có ích lợi trần tục nào cho họ! Và dù họ có thể cắn thịt bằng răng và nuốt huyết xuống cổ họng theo cách xác thịt, điều đó cũng chẳng ích gì cho họ hơn việc ăn thịt và huyết của bất cứ người nào khác. Nó chẳng thể có ích lợi gì cho họ cả, vì chính Christ đã lên án sự sai lầm của thuyết hóa thể và tuyên bố rằng ngay cả thịt Ngài cũng chẳng ích gì! Chỉ có thần linh, sự tiếp nhận thuộc linh của thịt và huyết ấy, mới có thể ích lợi gì mà thôi."

Trong khi tôi đang đề cập đến điểm này, xin cho phép tôi nói thêm vài lời, vì chủ nghĩa Giáo hoàng thịnh hành trong thời đại này, và giáo lý cho rằng bánh và rượu biến thành thân thể và huyết của Christ là thành lũy của chủ nghĩa Giáo hoàng. Tiến sĩ Carson, xứ Coleraine, con trai của Tiến sĩ Carson, nhà Báp-tít lỗi lạc, đã thách thức Tiến sĩ Cahill một cách đáng chú ý. Ông đã thách thức Tiến sĩ Cahill chứng minh rằng ông ta có thể biến bánh và rượu dùng trong nghi thức thánh thành thân thể và huyết của Christ. Ông đề nghị tặng Tiến sĩ Cahill một trăm bảng nếu ông ta chịu để ông làm một tấm bánh cho ông ta và, nếu Tiến sĩ Cahill chịu đặt nó lên lưỡi mình và nuốt xuống trước mặt ông Carson, "nếu Tiến sĩ không chết trong vòng một giờ," Tiến sĩ Carson nói, "tôi sẽ tặng ông ta một trăm bảng." "Không," có người nói, "như vậy là không công bằng." "Ồ, nhưng nếu ông ta có thể biến nó thành thân thể và huyết của Christ, thì nó không thể làm hại ông ta, dù nó có chứa gì đi nữa." "Nhưng ông sẽ làm nó bằng thuốc độc sao?" "Phải, thứ độc chết người nhất mà tôi có thể tìm được." "Ông sẽ cho ông ta uống thuốc độc sao?" "Tôi sẽ không đưa cho ông ta -- ông ta sẽ tự nuốt lấy -- ông ta làm vậy theo ý muốn tự nguyện của chính mình." Dĩ nhiên Tiến sĩ Cahill sẽ không chịu thử thách như thế! Ông ta biết rằng mình không thể biến tấm bánh và rượu thành thân thể và huyết của Christ -- nếu ông ta làm được, Tiến sĩ Carson nói nó sẽ không làm hại ông ta, vì thân thể và huyết của Christ sẽ không đầu độc ai.

Nhưng có vị Công giáo La Mã khôn ngoan nói, "Đó không phải là một thử thách công bằng. Tiến sĩ Cahill không hề cho rằng mình biến thuốc độc thành thân thể và huyết của Christ -- chỉ có bánh và rượu tinh khiết mới có thể được biến đổi như vậy." "Được lắm," Tiến sĩ Carson nói, "tôi sẽ thử ông ta cách khác. Tôi sẽ để ông ta chọn một thiếu niên trong bảy tám cậu bé Công giáo. Ông ta sẽ lấy một quart rượu và biến rượu này, theo cách đặc biệt của mình, thành huyết của Christ. Cậu bé sẽ uống quart rượu ấy và nếu cậu ta không say trong vòng sáu giờ, tôi sẽ trả một trăm bảng." "Bây giờ," Tiến sĩ Carson nói, "nếu chất lỏng ấy thật sự là huyết của Christ, nó sẽ không làm cậu ta say! Cậu ta có thể uống cả một thùng mà cũng không say." Nhưng Tiến sĩ Cahill không dám chấp nhận một thử thách như thế, vì sẽ sớm thấy rõ rằng cái gọi là rượu "đã được thánh hiến" sẽ làm cậu bé say nhanh như bất cứ rượu nào khác! Do đó nó không thể được biến đổi, ngay cả bởi chính vị Tiến sĩ vĩ đại, thành huyết của Christ. [Chúng tôi cho rằng Tiến sĩ Cahill là một linh mục.]

Sự thật là, lời dối trá ấy thật ngu xuẩn, sự mê hoặc ấy thật lố bịch, đến nỗi bất cứ đứa trẻ nào đến tuổi biết suy nghĩ cũng chẳng đời nào tin chuyện tầm phào về những gì con bò đực đã nói và những gì con gà trống đã nói mà chúng ta thường đọc thuở bé là sự thật có thật, hơn là tưởng tượng rằng một linh mục, hay bất cứ người nào trên đời, lại có thể biến bánh và rượu thành thịt và huyết! Nhưng dù họ có làm được, xin hãy nghe lại lời của bản văn chúng ta -- "Chính là thần linh làm cho sống lại; xác thịt chẳng ích gì." Vậy thì, suy cho cùng, cái "nghi thức thánh" của Công giáo La Mã, nếu nó thật sự là một bữa tiệc của kẻ ăn thịt người trên thân thể và huyết của Christ, thì chẳng có ích lợi trần tục nào! Nhưng nghi thức do Đức Chúa Trời lập ra, trong đó chúng ta tiếp nhận thịt và huyết của Chúa Giê-xu một cách thuộc linh và, theo cách thuộc linh mà thông công với Ngài, chỉ có điều ấy mới làm cho sống lại!

Điều này đưa tôi đến Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà tôi muốn các bạn, hỡi các Bạn thân mến, đặc biệt hiểu rõ. Như Christ Giê-xu trong xác thịt Ngài là sự hiện thân của chính giáo lý của Ngài, nhưng không phải xác thịt Ngài, mà là thần linh của giáo lý Ngài làm cho các linh hồn sống lại, thì các hình thức và nghi lễ bề ngoài mà Christ đã lập để làm thân thể chứa đựng thần linh của Lẽ Thật Ngài, cũng chẳng có ích lợi trần tục nào nếu Đức Thánh Linh không ở trong chúng!

Lấy ví dụ, nghi thức báp-têm của tín hữu -- có cái ao và nước. Ao và nước ấy, có thể nói, là xác thịt và huyết của sự dâng mình. Việc giữ đúng đắn nghi thức thánh ấy biểu thị rằng chúng ta long trọng dâng mình cho Chúa Giê-xu. Tuy nhiên, giả sử lòng chúng ta ở trong tình trạng sai lầm, hay chúng ta không phải là người đã được biến đổi -- giả sử không có ảnh hưởng của Thánh Linh ngự trên chúng ta trong hành động báp-têm? Thì hành động báp-têm giống như xác thịt tách khỏi thần linh -- nó là một vật chết, nó chẳng ích gì vì nó không có linh hồn. Chúng ta đến, Chúa nhật tới, dự Bàn Tiệc của Chúa -- có bánh được bẻ ra bởi tôi tớ của Đức Chúa Trời. Có rượu được các chấp sự của Hội Thánh kính cẩn chuyền tay và được các tín hữu tham dự nhấp lấy. Nhưng, xin lưu ý, dù toàn thể buổi lễ được cử hành sốt sắng đến đâu, trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống thổi qua nghi thức thiên thượng ấy, "xác thịt" -- tức là, sự hiện thân đơn thuần của sự thông công -- sẽ chẳng ích gì cho bạn! Bạn có thể ngồi ở một ngàn bàn tiệc thánh và bạn có thể được báp-têm trong muôn ngàn ao nước -- nhưng tất cả điều ấy sẽ chẳng giúp ích một chấm một nét nào cho sự cứu rỗi của bạn trừ khi bạn có Đức Thánh Linh để làm bạn sống lại!

Không, nói xa hơn nữa, không chỉ hai nghi thức bề ngoài này mới cần có Thánh Linh trong chúng -- mọi việc khác cũng vậy. Đôi khi các bạn, hỡi các Bạn thân mến, đọc về những Cơ Đốc nhân lỗi lạc đã lớn lên trong sự thông công nhiều với Christ nhờ cầu nguyện. Có lẽ bạn thấm nhuần ý tưởng rằng nếu bạn về nhà và dành nhiều giờ trong phòng riêng như họ đã làm, bạn sẽ được ích lợi ngang bằng -- nhưng không nghĩ đến Đức Thánh Linh, bạn chỉ đơn thuần dâng mình cho sự cầu nguyện riêng tư như bạn có thể làm với bất cứ bài tập thể lực nào -- với hy vọng được ích lợi nhờ bài tập ấy. Tôi nói với bạn, bạn có thể quỳ gối cho đến khi đầu gối mòn trơ và bạn có thể ở trong phòng riêng cho đến khi hơi nóng của sự sốt sắng bạn chảy thành giọt xuống tường, nhưng trừ khi Thánh Linh của Chúa ở trong phòng ấy với bạn, sự tập luyện cầu nguyện đơn thuần theo xác thịt sẽ chẳng giúp ích và chẳng ích lợi cho bạn hơn là bạn ca hát cho mặt trăng nghe, hay đứng ngoài đường rao bán hàng hóa của mình!

Một người khác nghe rằng một người nọ đã được phước nhiều nhờ đọc một câu Kinh Thánh. "Ồ," ông ta nói, "câu ấy đã được ban phước cho người ấy sao? Vậy tôi sẽ đi đọc cùng đoạn ấy." Bạn tưởng rằng nếu bạn làm giống như ông ta làm, bạn sẽ được phước ngang bằng và bạn ngạc nhiên lạ lùng khi đọc đoạn ấy, nó chẳng ích gì cho bạn. Nó làm cho tâm linh ông ta nhảy mừng. Nó đổ đầy linh hồn ông ta bằng rượu mới của Nước Đức Chúa Trời, nhưng đối với bạn nó như một cái giếng khô, hay một cái chai rỗng. Tại sao vậy? Chữ nghĩa đơn thuần, trong đó lời hứa được bày tỏ, chẳng ích gì cho bạn -- chính là thần linh của lời hứa, chính là sự sống của Đức Thánh Linh chạy trong huyết mạch của lời hứa mới có thể ích lợi cho bạn! Bạn nghe rằng một người khác suy gẫm Luật Pháp của Đức Chúa Trời ngày và đêm và trở nên như cây trồng gần dòng nước. Bạn nói, "Tôi sẽ cẩn thận để, mỗi sáng, tôi đọc một chương Kinh Thánh và mỗi tối, tôi sẽ đọc hai chương." Có những người tưởng rằng nếu họ đọc một đoạn hay trong Kinh Thánh, họ đã làm được nhiều lắm. Với tinh thần như thế, họ cũng có thể đọc một đoạn trong sách Hudibras, vì họ chỉ đọc thẳng một mạch, không suy nghĩ hay hiểu gì.

Nhiều mục sư của chúng ta tưởng rằng trong buổi thờ phượng công cộng họ phải đọc một lượng Kinh Thánh nhất định và họ lấy, có lẽ, ba chương dài trong sách Ê-xê-chi-ên -- và không một linh hồn nào trong hội chúng hiểu được ý nghĩa những gì họ đang đọc! Nếu họ đọc một bài giảng tiếng Hòa Lan trong một nhà thờ người Anh, điều đó cũng chỉ ích lợi cho người nghe chừng ấy, vì không ai hiểu những gì họ đọc. Thay vì đọc, như Ê-xơ-ra đã làm, và giảng giải ý nghĩa cho dân chúng, họ cứ đọc miết qua hàng rào qua mương -- một cuộc đua ngựa vượt rào không ngừng nghỉ! Thay vì dừng lại bẻ vỏ để lấy nhân Lẽ Thật cho dân chúng, họ cứ đọc thẳng, không hề cố gắng giải thích đoạn văn. Với những người như vậy, chúng ta chỉ muốn nói, "Việc đọc Kinh Thánh của các bạn chỉ là xác thịt, nó chẳng ích gì cho các bạn, 'chính là thần linh làm cho sống lại.' Xác thịt đơn thuần, hình thức và khuôn mẫu bề ngoài của việc đọc Kinh Thánh sẽ chẳng ích lợi cho ai. Một câu Kinh Thánh được cầu nguyện suy ngẫm và đẫm sương Thánh Linh, và được làm cho sống động, dù chỉ là một câu ngắn sáu chữ, sẽ ích lợi cho bạn hơn một trăm chương không có Thánh Linh, vì chúng là 'xác thịt' -- chết! Nhưng một câu có Thánh Linh là điều làm cho sống lại."

Tôi không biết liệu tôi đã bày tỏ đầy đủ ý nghĩa của bản văn chưa, nhưng tôi muốn mọi người hiểu rằng không phải sự hiện thân bề ngoài đơn thuần của tôn giáo chúng ta cứu linh hồn và ích lợi cho chúng ta -- chính là thần linh bên trong của điều ấy làm ích lợi cho chúng ta. Xin lưu ý, tôi sẽ không chê trách bất cứ hình thức nào trong những hình thức ấy, cũng như tôi sẽ không chê trách thân thể chúng ta vì chúng không phải là thần linh. Thân thể chúng ta là những điều tốt đẹp để thần linh chúng ta ngự trong, và các hình thức của tôn giáo là những điều tốt đẹp để thần linh của tôn giáo ngự trong -- nhưng hình thức không có thần linh, dù là trang nghiêm nhất, và bề ngoài có vẻ sốt sắng nhất có thể dâng lên Đức Chúa Trời, cũng chẳng thể có ích gì cho sự ích lợi đời đời của linh hồn chúng ta và sự cứu rỗi cuối cùng. "Chính là thần linh làm cho sống lại; xác thịt chẳng ích gì."

Bây giờ, hỡi bạn thân mến của tôi, Ông Nọ ơi, nếu ông chịu lấy bút chì ra mà tính sổ cho tất cả những năm tháng trong đời mình, tổng cộng của chúng sẽ chẳng đáng là bao nếu những gì tôi nói là đúng. "Tôi nghĩ," bạn nói, "tôi là một người khá tốt. Tôi có vài khuyết điểm, nhưng hãy nhìn những gì tôi đã làm! Tôi đã đi nhà thờ hai lần mỗi Chúa nhật gần như từ khi còn bé -- tôi không nhớ mình đã bỏ lần nào, trừ khi tôi bị ốm -- điều đó thật tốt của tôi, không còn nghi ngờ gì. Tôi luôn đọc Kinh Thánh mỗi sáng. Tôi luôn có giờ cầu nguyện gia đình -- điều đó thật tốt của tôi. Một khoản nữa để tính vào sổ của tôi -- tôi cầu nguyện khi đi ngủ ban đêm, và khi thức dậy buổi sáng. Tôi rất thường đi các buổi cầu nguyện chung. Tôi không nghĩ ai có thể hợp lý chê trách tôi. Thật sự, tôi nghĩ tôi làm mọi việc để trở thành một người thật sự sùng đạo."

À, và bạn có đặt ở cuối rằng, "Lạy Chúa, tôi tạ ơn Chúa vì tôi không như những người khác -- kẻ bất công, kẻ trộm cướp," vân vân, hay thậm chí như anh chàng tội nghiệp kia, kẻ vi phạm ngày Sa-bát, mà bạn thấy đi ngược chiều khi bạn đang đến nơi thờ phượng thường lệ của mình? Thật tiếc là bạn đã không kết thúc theo kiểu ấy -- nhưng nếu bạn không nói bằng lời, bạn đã kết thúc như vậy trong lòng! Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho bạn thấy rằng tất cả những điều tốt đẹp của bạn chẳng ích gì! Kia là những lần đi nhà thờ của bạn -- toàn xác thịt! Kia là những lần đọc Kinh Thánh của bạn -- toàn xác thịt! Kia là những lời cầu nguyện gia đình của bạn -- toàn xác thịt! Kia là những việc lành và sự xuất sắc của bạn -- toàn xác thịt! Bạn chưa bao giờ nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống -- bạn không dám nói rằng mình đã nhận. Vậy thì, tất cả những điều ấy sẽ chẳng ích gì cho bạn.

"Chính là thần linh làm cho sống lại," bạn biết đấy, thưa Ngài thân mến của tôi -- và xin cho phép tôi nói rất thẳng thắn -- bạn biết rằng bạn chưa bao giờ bước vào thần linh của những điều bạn đã nói. Dù bạn đi nhà thờ hay nhà hội đều đặn, bạn biết rằng rất thường bạn cũng có thể ở nhà cho rồi, vì khi những người thờ phượng hát, bạn không hát hết lòng -- và khi mục sư giảng, hiếm khi có điều gì chạm đến bạn, trừ khi đó là điều bạn gọi là "một bài giảng trí thức hay," tình cờ làm bạn vui lòng -- và bạn tin nó chỉ vì nó hợp với quan điểm của bạn. Bạn biết rằng, vào tận linh hồn bên trong, tủy và tấm lòng của sự sùng kính, bạn chưa hề học được cách thấu nhập. Sự sùng kính của bạn giống như một con bò đực nọ bị giết làm của lễ trong thời thành Rô-ma bị vây hãm, và được cho là báo điềm xấu vì, khi thầy bói giết nó, ông ta tuyên bố rằng mình không thể tìm thấy trái tim ở đâu cả. Ông ta lục khắp các bộ phận bên trong, nhưng không thể phát hiện trái tim nào và, do đó, người Rô-ma tuyên bố rằng thành của họ hẳn phải bị hủy diệt. Đó là một điềm gở, họ nói, khi của lễ không có trái tim trong nó.

Bạn cũng y hệt như vậy. Bạn đã làm tất cả những điều ấy và những gì bạn đã làm có bao nhiêu thực chất thì sự sùng kính của tên khờ với cái cối xay gió của hắn cũng có bấy nhiêu, khi hắn buộc một lời cầu nguyện vào đó và dựng nó trong vườn -- mỗi lần nó quay một vòng, hắn tính đó là thêm một lời cầu nguyện. Lời cầu nguyện của bạn có bao nhiêu tấm lòng thì lời cầu nguyện của hắn với cái cối xay gió cũng có bấy nhiêu -- nghĩa là, chẳng có chút nào! Đừng tiếp tục vòng luẩn quẩn vô ích của các màn trình diễn này nữa, tôi nài xin bạn. Tôi không muốn bạn bỏ các màn trình diễn, nhưng hãy tìm kiếm thần linh có thể làm chúng trở nên chân thật và được Đức Chúa Trời chấp nhận. Hãy dừng lại một lúc và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn thần linh bên trong làm cho sống lại, vì đó là điều cần thiết -- "xác thịt chẳng ích gì."

Nhưng tôi cũng phải nói với các bạn là con cái của Đức Chúa Trời, và tôi phải hỏi các bạn -- Các bạn đã quên Lẽ Thật quan trọng bậc nhất của Đức Chúa Trời này bao nhiêu lần? Tôi biết không có chuyện tôi rời phòng mình buổi sáng nào mà không cầu nguyện. Nhưng, ôi, hỡi Anh Chị Em, tôi đã nhiều lần rời phòng mà không có thần linh của sự cầu nguyện! Tôi không muốn trải qua một ngày nào mà không đọc Kinh Thánh, nhưng tôi e rằng rất thường đó chỉ là "xác thịt" đơn thuần của việc đọc theo hình thức chứ không phải thần linh thở trong Lời. Và lương tâm chúng ta thỏa mãn với hình thức đơn thuần không có thần linh biết bao lần? Bây giờ, nếu chúng ta là điều chúng ta phải là, chúng ta sẽ không bao giờ bằng lòng với hình thức trừ khi chúng ta cũng có thể thấy thần linh trong đó.

Mẹ ơi, mẹ có bằng lòng có ở nhà một đứa con đã chết không? Giả sử có người nói với mẹ, "Này, đứa trẻ này vẫn tốt như bao giờ! Nhìn nó kìa! Nó không mất một cái chân, hay một cánh tay, hay bất cứ bộ phận nào của thân thể!" "À, nhưng," mẹ sẽ nói, "nó đã chết." "Ồ," người kia nói, "không có gì khác biệt lớn. Nó trông đẹp như bao giờ." "À," người mẹ tội nghiệp nói, "nhưng có một sự khác biệt rất lớn giữa lúc nó còn sống, và lúc nó đã chết bây giờ." Hãy chuyển ý tưởng ấy sang những lời cầu nguyện chết của bạn, những lần đọc Kinh Thánh chết của bạn, những nghi thức thánh chết của bạn, những lần đi nhà thờ chết của bạn và tất cả! À, biết bao của lễ của chúng ta chỉ là những vật chết tội nghiệp khi chúng ta dâng chúng lên Chúa! Chúng đã chết trong đêm và rồi chúng ta đến dâng chúng trước mặt Đức Chúa Trời! Chúng ta thường xuyên thỏa mãn lương tâm mình bằng việc có "xác thịt" -- sự hiện thân của của lễ -- mà, trong khi đó, chúng ta quên mất thần linh! Nhưng chúng ta hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời chỉ tìm kiếm sự sống. Ngài không bận tâm về thân thể và chúng ta phải, trong mọi việc chúng ta làm cho Ngài, trước hết phải cẩn thận để thần linh ở đó và rồi chúng ta có thể yên tâm rằng xác thịt và huyết của sự sùng kính sẽ tự lo liệu lấy.

II. Đây, tôi tin, là ý nghĩa thật của đoạn văn. Nhưng cách hiểu thông thường của nó, nếu ai đọc mà không để ý ngữ cảnh, sẽ là, "À, điều đó có nghĩa là, 'Chính là Thánh Linh làm cho sống lại.' Nghĩa là, 'CHÍNH LÀ ĐỨC THÁNH LINH LÀM CHO SỐNG LẠI; XÁC THỊT CHẲNG ÍCH GÌ.'"

Người bạn của chúng ta sẽ lượng thứ cho tôi khi tôi nói rằng nó không thể có nghĩa đó. Bạn để ý rằng chữ "s" trong từ "spirit," trong bản văn không phải là chữ hoa. Nếu nó có nghĩa là Đức Thánh Linh, nó sẽ được đánh dấu như vậy, để phân biệt với thần linh mà tôi vừa đề cập -- thần linh bên trong, sự sống của một vật. Từ "spirit" ở đây không có nghĩa là Đức Thánh Linh. Tuy nhiên, hầu như mọi độc giả bình thường sẽ mắc sai lầm ấy và nói, "Chính là Đức Thánh Linh làm cho sống lại; xác thịt chẳng ích gì." Ồ, đó là một sai lầm sẽ không làm hại ông ta chút nào, vì nếu nó không nói như vậy ở đây, nó nói như vậy ở chỗ khác! Và nếu nó không đúng trong một bản văn đặc biệt này, nó đúng khắp cả Kinh Thánh! Và nó đúng trong kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân, đến nỗi một người có thể mắc nhiều sai lầm tệ hơn thế nhiều. Vậy thì, chúng ta hãy một lần mắc sai lầm ấy, rồi chúng ta hãy lấy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ra khỏi nó -- "Chính là Đức Thánh Linh làm cho sống lại; xác thịt chẳng ích gì" --

"Có vật gì dưới quyền năng thiên thượng
Làm mềm ý chí cứng cỏi được chăng?
Chính Ngài, hỡi Thánh Linh đời đời, thuộc về Ngài
Để tạo dựng lòng người nên mới.
Chính Ngài gọi các tình cảm trở lại,
Và khiến chúng vươn lên cao
Và làm cho những cái vảy của sự sai lầm rơi xuống
Khỏi đôi mắt mù tối của Lý Trí.
Để xua tan bóng tối của sự chết,
Và khiến kẻ có tội được sống --
Một tia sáng của Thiên Đàng, một tia sống động --
Chỉ một mình Ngài ban cho."

Tôi đã bao lần nghĩ, khi tôi đang giảng, "Kìa một thiếu nữ trên gác lửng và dưới kia trong khu vực ấy là một thanh niên -- họ trông thật chăm chú trong buổi giảng!" Tôi đã gặp họ, tôi đã khâm phục tính cách của họ. Họ có dáng dấp và cử chỉ dễ mến. Có nhiều điều trong họ mà mọi người sẽ bảo người khác bắt chước và noi theo. Tôi đã nói, "À, tôi sẽ sớm có họ được thêm vào Hội Thánh -- có quá nhiều điều tốt trong họ, sẽ là một sự chuyển tiếp thật dễ dàng cho họ -- họ thật đạo đức và xuất sắc, chắc chắn sẽ rất dễ cho họ bước một bước vào Nước Thiên Đàng." Tôi không nói rằng tôi đã nói nhiều như thế thành lời với lòng mình, nhưng đó đại khái là những gì tôi đã nghĩ. Ồ, đã có một anh chàng rất khác, một vật kỳ lạ, chắc chắn vậy, người đã chạy vào Nhà Hội một tối thứ Năm, gần cuối buổi lễ. Anh ta thậm chí chưa tắm rửa, cũng không chuẩn bị gì cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời -- anh ta chỉ đến để nghe điều gì đó khiến mình cười, như anh ta tưởng. Tôi không mong anh ta được biến đổi, nhưng lần sau tôi ngồi tiếp những người đến hỏi đạo, anh ta bước vào -- đã tắm rửa sạch sẽ gọn gàng -- nhưng tôi vẫn nhận ra anh ta, dù vậy, và tôi nói với anh ta, "Chẳng phải anh đã vào Nhà Hội, một tối thứ Năm, sau khi anh làm việc gõ búa và sửa chữa vặt ở đâu đó sao? Tôi tưởng anh trông thật là một vị khách kỳ lạ, chắc chắn vậy." "Phải," anh ta nói, "và Chúa đã gặp tôi đêm ấy!"

Bây giờ, tôi đã ngồi nhiều lần để tiếp những người đến hỏi đạo, nhưng tôi đã không thấy thanh niên hay thiếu nữ kia đến. Tại sao vậy? Chúa muốn dạy tôi tớ Ngài rằng "xác thịt chẳng ích gì." Người đàn ông ấy đối với tôi dường như xa cách Đức Chúa Trời, nhưng thanh niên và thiếu nữ kia dường như rất gần. Nhưng Chúa phán với tôi, "Ta sẽ cho ngươi học biết rằng tất cả đạo đức của họ và tất cả sự tốt lành của họ đã không đặt họ gần Nước Thiên Đàng, hay giúp ích cho sự cứu rỗi của họ. Ta có thể cứu người này cũng như người kia, và nếu Ta chọn bày tỏ quyền tể trị của Ta, Ta thậm chí có thể để những người thu thuế và kẻ điếm đĩ vào Nước Thiên Đàng trước những kẻ, vì kiêu ngạo về đạo đức của mình, đã không chịu hạ mình trước mặt Ta."

Chẳng phải đôi khi bạn đã gặp một người có tính cách đặc biệt đến nỗi bạn đã nói, "Thật đáng tiếc không ai có thể trò chuyện với người đàn ông ấy?" Tôi thường nhận những mẩu giấy kiểu này. Một người cha viết cho tôi, "Tôi ước gì ông có thể gặp được con trai tôi. Nó là một thanh niên rất thú vị. Nếu ông trình bày Lẽ Thật trước nó cho hợp với tâm tính nó, nó chắc chắn sẽ nắm lấy, vì nếu ông biết nó được cấu tạo tinh thần ra sao, ông sẽ nói ngay rằng có một sự thích ứng đặc biệt trong tâm trí nó để tiếp nhận Phúc Âm." Ồ, người ta đã nói với tôi như vậy cả chục lần, nhưng tôi chưa bao giờ thấy đúng dù chỉ một lần! "Xác thịt chẳng ích gì." Không có sự thích ứng đặc biệt nào của tâm trí lại dễ tiếp nhận ảnh hưởng của Phúc Âm hơn tâm trí khác. Những kẻ có tội đã chết đều đã chết và đều chết như nhau! Có người da đen có người da trắng -- có người được tắm rửa sạch sẽ và ăn mặc chỉnh tề, và có người mang đầy bùn nhơ và sự ô uế của nhục dục -- nhưng tất cả đều đã chết! Và khi ân điển biến đổi đến xử lý với họ, nó thấy trong trường hợp này cũng nhiều việc để làm như trong trường hợp kia. Nó thấy trong tấm lòng này cũng nhiều điều giúp ích như trong tấm lòng kia -- nghĩa là, nó chẳng thấy gì giúp ích cả. Nó mang đến mọi điều giúp ích trong chính nó -- nó nhóm lửa của mình bằng chính ngọn đuốc của mình! Nó thổi lửa bằng chính hơi thở của mình và không đòi hỏi gì nơi kẻ có tội, dù hắn là ai!

Rồi, lại nữa, đôi khi chúng ta đã nói, "Nếu người này người nọ được biến đổi, trời ơi, ông ta sẽ trở thành một Cơ Đốc nhân sáng chói biết bao! Ông ta là người có tài năng rực rỡ, có trí tuệ lớn và có tài sản đồ sộ. Ôi, nếu ông ta được biến đổi, sẽ là một niềm vui lớn cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời biết bao! Ông ta sẽ làm được bao nhiêu cho Christ!" Ồ, bạn có biết không, tôi luôn thấy rằng những người xuất chúng ấy, khi họ được biến đổi, sẽ là điều gì đó phi thường -- nếu họ đã được biến đổi và chúng ta đã có họ -- hóa ra lại không vĩ đại như vậy! Tôi từng biết một mục sư, với niềm vui và sự mừng rỡ lớn, đã làm báp-têm cho một người. Đó là vào ngày Đầu Năm Mới và tôi nhớ với sự tự mãn thế nào ông ta đã nói, "Chúa đã ban cho tôi một trong những món quà Đầu Năm tốt nhất mà tôi từng có." Và ông ta nhìn người ấy và nói, "À, đây là một Anh Em! Ông ta là một lợi ích lớn cho Hội Thánh. Ông ta là người có tinh thần năng động, có tâm tính xuất sắc và ông ta là mọi điều có thể mong muốn." Ồ, tôi tình cờ sống đủ lâu để thấy người ấy xé Hội Thánh ra từng mảnh và đuổi mục sư ra khỏi bục giảng! Và ông ta vẫn còn sống -- một cái gai bên sườn của Hội Thánh ấy và một bụi gai to tướng đầy gai mà họ rất muốn nhổ tận gốc -- nhưng họ không có quyền năng làm điều đó. Không, Chúa sẽ cho chúng ta thấy rằng "xác thịt chẳng ích gì." "Ngươi có thể có hắn," Chúa phán, "nếu hắn là một anh chàng xuất chúng như vậy, hãy lấy hắn đi. Ngươi sẽ thấy hắn sẽ chẳng ích gì cho ngươi, suy cho cùng. Ta sẽ cho ngươi biết rằng 'xác thịt chẳng ích gì.' 'Chính là Thánh Linh làm cho sống lại.'"

Mặt khác, chúng ta đã thấy một số người đến mà "xác thịt" của họ không thể giúp họ. Họ là những người nghèo, hèn mọn, dốt nát, bị khinh bỉ -- và chúng ta đã thấy ân điển của Đức Chúa Trời bùng cháy trong lòng họ đến mức sốt sắng mãnh liệt! Và chúng ta đã thấy họ đứng vững vàng và mạnh mẽ, bất chấp sự hư không của xác thịt. Và rồi chúng ta đã nói, "Thật vậy, ôi Đức Chúa Trời, thật lạ lùng khi xác thịt yếu đuối, ân điển Ngài mạnh mẽ." Và chúng ta đã nghe một đáp lời từ "sự vinh quang cao cả" [NEEDS REVIEW: nguyên văn in "the excellent glow"; có lẽ là "excellent glory" (2 Phi-e-rơ 1:17)], phán rằng, "À, xác thịt chẳng ích gì; chính là Thánh Linh làm cho sống lại."

Bây giờ, tôi không tin rằng có bất cứ hình thức nào của xác thịt chúng ta, hay bất cứ hành động nào của xác thịt chúng ta, hay bất cứ điều gì xác thịt chúng ta có thể làm, hay cố làm, hay nghĩ đến, hay gợi ý, có thể bằng cách nào giúp ích trong công việc thuộc linh vĩ đại của sự cứu rỗi chúng ta. Chính là Thánh Linh làm cho sống lại, và bạn sẽ thấy, cho đến khi bạn chết, rằng "xác thịt chẳng ích gì," và chẳng ích gì cho ai trừ ma quỷ. Nó thường ích lợi cho hắn, nhưng trong đường lối của Đức Chúa Trời. Và trong Phúc Âm thánh của Đức Chúa Trời, bạn sẽ luôn thấy xác thịt ham muốn nghịch lại Thánh Linh, và Thánh Linh nghịch lại xác thịt. Bạn sẽ phải cảm nhận Lẽ Thật này, rằng xác thịt ở tình trạng tốt nhất cũng chẳng ích gì. "Chính là Thánh Linh làm cho sống lại."

Bây giờ, hỡi Anh Chị Em, kết luận, tôi sẽ hỏi các bạn câu hỏi này -- Các bạn đã nhận lãnh ảnh hưởng của Đức Thánh Linh chưa? Và những ảnh hưởng ấy đã dẫn các bạn đến thờ phượng Đức Chúa Trời, là Thần, "lấy tâm thần và lẽ thật" chưa? Vì, nếu chưa, dù có người đặt các bạn vào cái nôi của các nghi thức và ru các bạn ngủ, tôi sẽ không phải là một trong số họ! Dù người ta có thể nói với bạn rằng bạn đúng đắn vì bạn bề ngoài thật sùng đạo, vì bạn không vi phạm ngày Sa-bát, không thề thốt, không say rượu, tôi cảnh báo bạn rằng trừ khi bạn được sanh lại từ trên cao, bạn không thể thấy được Nước Đức Chúa Trời! Và khi những kẻ say rượu, kẻ điếm đĩ và mọi hạng người vô đạo bị đuổi khỏi sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, bạn cũng sẽ chung số phận với họ, vì bạn đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi, cũng như họ! Nếu bạn muốn vào Thiên Đàng, bạn phải được Đức Thánh Linh làm cho sống lại. Tôi sẽ không nói thêm nữa, chỉ thiết tha nài xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời phước hạnh khắc ghi vào lòng các bạn tư tưởng nghiêm trang này và dẫn các bạn từ bỏ các việc làm của xác thịt -- và đặt lòng tin nơi Đấng "là Cứu Chúa của mọi người, mà nhứt là của kẻ tin." Nguyện lòng thương xót của Chúa ngự trên tất cả các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Bài Học Từ Cây Hạnh Nhân

(Số 2678)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG 6, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ HỘI LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 4, 1881.

"Lời của Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Hỡi Giê-rê-mi, ngươi thấy chi? Ta trả lời rằng: Tôi thấy một nhánh cây hạnh nhân. Đức Giê-hô-va bèn phán: Ngươi thấy phải đó; vì ta sẽ mau mắn làm thành lời ta." Giê-rê-mi 1:11, 12.

Xin lưu ý, trước hết, hỡi các Bạn thân mến, rằng trước khi Giê-rê-mi trở thành người nói cho Đức Chúa Trời, ông phải là một người tiên kiến. Tên gọi của một Tiên tri, thời xưa, là "người tiên kiến" -- một người có thể thấy -- một người có thể thấy bằng con mắt của tâm trí, một người cũng có thể thấy bằng sự thấu hiểu thuộc linh, để hiện thực hóa một cách sống động Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà ông phải truyền ra nhân danh Chúa. Hãy học thuộc bài học đơn giản này, hỡi các bạn là những người cố gắng nói cho Đức Chúa Trời! Các bạn phải là người tiên kiến trước khi có thể là người nói.

Câu hỏi mà Đức Chúa Trời thường bắt đầu cuộc trò chuyện với mỗi tôi tớ thật của Ngài là câu Ngài đã hỏi Giê-rê-mi, "Ngươi thấy chi?" Tôi e rằng có những mục sư, ngày nay, không thấy được bao nhiêu. Xét theo những gì họ giảng, tầm nhìn của họ hẳn đều ở xứ mây mù, nơi tất cả những gì họ thấy là khói, sương mù và mù mịt. Tôi thường gặp những người đã dự cùng một chức vụ nhiều năm -- và khi tôi hỏi họ ngay cả những câu rất đơn giản về các việc của Đức Chúa Trời, tôi thấy họ chẳng biết gì cả. Không phải vì họ không thể hiểu nhanh khi Lẽ Thật được trình bày rõ ràng trước mặt họ, nhưng tôi e rằng, trong hầu hết các trường hợp, là vì không có điều gì họ có thể học được từ mục sư mà họ đã quen nghe. Người giảng đã không thấy gì và, do đó, khi ông ta mô tả những gì mình thấy, dĩ nhiên tất cả chẳng ra gì. Không, hỡi Anh Em, trước khi bạn có thể gây ấn tượng trên lòng người khác, bạn phải có một ấn tượng được khắc trên linh hồn mình. Bạn phải có thể nói, về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, "Tôi thấy nó," trước khi bạn có thể nói nó để người nghe cũng thấy nó. Nó phải rõ ràng với chính tâm trí bạn, nhờ sự nhận thức thuộc linh đi kèm đức tin thật, bằng không bạn sẽ không thể nói với Thi Thiên gia, "Tôi tin, nên tôi nói." Xin cho phép tôi nói lại câu mà tôi đã thốt ra một phút trước -- người nói cho Đức Chúa Trời trước hết phải là người tiên kiến trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời.

Và, tiếp theo, người nói thật cho Đức Chúa Trời phải thấy những gì Đức Chúa Trời đặt trước mặt mình. Trong trường hợp này, Chúa đã đặt trước mắt Giê-rê-mi "một nhánh cây hạnh nhân." Chúng ta có thể đã tưởng rằng để chuẩn bị cho công việc tiên tri của ông, ông sẽ thấy những bánh xe huyền bí đầy mắt, hay các sê-ra-phim và chê-ru-bim rực lửa, hay những sinh vật kỳ lạ đã hiện ra trong giấc mơ của Ê-xê-chi-ên và Khải Huyền của Giăng. Thay vào đó, Giê-rê-mi chỉ thấy "một nhánh cây hạnh nhân" và, hỡi các Bạn yêu dấu, khi các bạn nhìn vào Kinh Thánh, các bạn sẽ thấy một số điều rất đơn giản ở đó -- những điều cứu linh hồn trẻ nhỏ -- những điều mà người không học thức cũng có thể hiểu và tin! Đừng lo lắng được kể vào số những người "tuyển chọn" và "có văn hóa" đến nỗi nếu Đức Chúa Trời đặt trước mặt họ nhánh cây hạnh nhân, họ không thèm để ý đến.

Đó là điều mà mọi người đều có thể thấy, vậy tại sao những đôi mắt phi thường như của họ lại phải nhìn những điều giản dị mà người thường có thể nhận thức? Họ muốn thấy -- tôi hầu như không biết họ muốn thấy gì, ngoại trừ những giấc mơ ngu xuẩn của chính họ -- và ngay cả những giấc mơ ấy cũng bị che giấu khỏi họ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để thấy những nhánh cây hạnh nhân khi Ngài đặt chúng trước mặt chúng ta -- ý tôi là nguyện Ngài ban cho chúng ta ân điển để thấy những Lẽ Thật đơn giản như thế này -- "Các ngươi phải sanh lại." "Lời nầy là chắc chắn và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy, là Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." Bạn thấy gì, hỡi Bạn của tôi? Bạn có thấy những gì Đức Chúa Trời muốn bạn thấy, những gì Ngài đã đặt trước mặt bạn trong Lời Ngài không? Nếu có, tôi có thể nói với bạn những gì Chúa đã nói với Giê-rê-mi, "Ngươi đã thấy phải." Nhưng nếu không, dù toàn cảnh hay cuộc diễu hành lộng lẫy đến đâu mà bạn đã tự tạo ra để ngắm nhìn, bạn cũng chẳng khác gì người mù, vì bạn sẽ chỉ đi theo một đốm lửa ma có thể làm vui một lúc, nhưng cuối cùng sẽ hủy diệt linh hồn loài người!

Ngoài ra, những ai muốn nói đúng cho Đức Chúa Trời cũng phải cẩn thận thấy bằng cả hai mắt. Tôi không cho rằng mọi người ở đây ai đã thấy khải tượng về một nhánh cây, cũng sẽ biết đó là "một nhánh cây hạnh nhân." Tôi không tưởng rằng mình sẽ biết, dù tôi nghĩ mình có thể, sau khi xem xét kỹ, nhận ra một nhánh cây nếu nó từ cây ô-li-ve, hay cây cam, vì tôi đã quen thuộc với chúng trong những chuyến thăm miền nam nước Pháp. Nhưng tôi không biết mình có thể, trong chốc lát, nói về một nhánh cây nọ, "Đó là nhánh của cây hạnh nhân" không. Nhưng Giê-rê-mi hiểu những điều ấy và, do đó, ngay khi ông thấy những gì được đặt trước mặt mình, ông không chỉ nói, "Tôi thấy một nhánh cây," mà, "Tôi thấy một nhánh cây hạnh nhân." Ông phân biệt ngay loại nhánh cây được tỏ ra cho mình trong khải tượng, vì ông là người có những năng lực phân biệt và nhận xét rất cần thiết nơi các tôi tớ của Chúa. Và nếu bạn, hỡi Bạn thân mến, được kêu gọi dạy trẻ em trong trường Chúa nhật, hay nếu bạn cố gắng chinh phục các linh hồn bằng cuộc trò chuyện riêng, hay nếu bạn là người giảng Lời, phước cho bạn nếu bạn có thể thấy bên dưới bề mặt của Lẽ Thật Đức Chúa Trời và có thể nhìn thấu vào những chiều sâu ẩn giấu của ý nghĩa và có được sự thấu hiểu thuộc linh vào Lời Đức Chúa Trời để bạn không chỉ thấy một phần nhỏ của Kinh Thánh, mà bạn nhận thức một phần lớn hơn nhiều so với hầu hết mọi người! Bạn nên, nếu có thể, thấy tất cả.

Tôi nghĩ rằng nhiều năm giáo dục thuộc linh và huấn luyện thiên thượng sẽ cần thiết để bạn đạt đến vị trí ấy -- dù sao, để thấy tất cả những gì cần thiết cho sự chu toàn chức vụ của mình, tất cả những gì có thể giúp bạn biết ý nghĩa của Lẽ Thật và bày tỏ nó ra để dùng thực tế giữa những người mà bạn tìm cách trở nên phước cho họ. Hỡi người tiên kiến, hãy cầu xin được có đôi mắt sáng! Hỡi người nói, hãy nhớ rằng lời nói của bạn phải bắt đầu từ đôi mắt của bạn và -- dù nghe có vẻ lạ -- sự giáo dục đầu tiên cho tôi tớ thật của Đức Chúa Trời không liên quan đến lưỡi ông ta bằng đôi mắt ông ta! "Ngươi thấy chi?" Hãy tìm cách thấy tất cả những gì bạn có thể thấy! Và hãy cẩn thận đừng bỏ sót điều gì vì vô ý hay sơ suất. "Các ngươi dò xem Kinh Thánh." Hãy là một trong những người chăm chú nhìn vào Lẽ Thật, như các thiên sứ ước ao nhìn thấu vào nó, để khi bạn thấy khải tượng, bạn sẽ có thể nói, với Giê-rê-mi, "Tôi thấy một nhánh cây hạnh nhân."

Tiếp theo, tôi tớ của Chúa phải tìm cách được sự chấp thuận của Chủ mình như Giê-rê-mi đã làm. Sẽ là một điều vĩ đại cho bạn, hỡi các Anh Chị Em thân mến là những người cố gắng nói với người khác, nếu bạn nhận được lời khen như Đức Chúa Trời đã ban cho Giê-rê-mi cách rộng rãi, ngay trong giây phút đầu tiên của chức vụ ông, khi Ngài phán với ông, "Ngươi đã thấy phải." Bạn sẽ nói hay nếu bạn đã thấy rõ. Ôi các Anh Em trẻ của tôi trong Trường Kinh Thánh, các bạn đang ở đây tối nay, tôi hy vọng rằng sẽ đúng về các bạn, mỗi khi các bạn nghĩ về Giáo Lý Sa Ngã Của Loài Người, rằng các bạn đã nhìn vào lòng mình và thấy sự gian ác của bản tính mình cho đến khi các bạn khóc lóc về nó! Như vậy sẽ được nói với mỗi người trong các bạn, "Ngươi đã thấy rõ điều ấy." Tôi hy vọng các bạn sẽ thấy thật rõ lẽ thật về Sự Sa Ngã đến nỗi các bạn nhận ra sự gian ác đến từ nó và sự gian ác còn ở trong bản tính bại hoại của loài người.

Và rồi nguyện các bạn được thấy Thập Tự Giá -- một cái nhìn thật rõ về huyết chuộc tội và hiểu thật đầy đủ Giáo Lý Vĩ Đại về Sự Thay Thế và chương trình hòa giải của Đức Chúa Trời, đến nỗi Đức Chúa Trời có thể phán với các bạn, "Ngươi đã thấy phải." Sự thiếu rõ ràng trong sự hiểu biết của chúng ta về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ dẫn đến sự thiếu rõ ràng trong cách chúng ta thốt ra nó. Ôi, được có đôi mắt như của Chàng Rể trên trời, mà nàng dâu Ngài đã nói về Ngài, "Con mắt chàng như chim bồ câu tắm sữa bên dòng nước, được khảm cách vừa vặn," vì, đến lượt Ngài, Ngài phán với nàng dâu, "Hỡi bạn tình ta, nầy, mình đẹp đẽ thay, nầy, mình đẹp đẽ thay! Con mắt mình như con mắt bồ câu." Các mục sư của Hội Thánh Christ, là những người, phần lớn, phải là những người tiên kiến của nàng, cần có đôi mắt sáng, nhìn xa, và nhìn trong sạch! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta quyền năng để vạch rõ ân điển kỳ diệu của Ngài từ Nguồn Vĩnh Cửu của tình yêu tuyển chọn, dọc theo các dòng sông của lòng thương xót không ngừng mang sự bền đỗ cuối cùng đến các thánh đồ, thẳng đến sự đến của Chúa chúng ta và sự sống lại phước hạnh của toàn thể Hội Thánh Ngài để ở với Ngài trong Vinh Quang Ngài đời đời! Trước khi bạn dám kể cho người khác bất cứ điều gì về sứ điệp Phúc Âm, bạn cần nghe Chúa phán với bạn, như Ngài đã phán với Giê-rê-mi, "Ngươi đã thấy phải."

Với mục đích này sẽ cần thiết rằng mắt các bạn phải được soi sáng. Lời cầu nguyện thích hợp biết bao cho các bạn là giáo viên trường Chúa nhật và mục sư Cơ Đốc dâng lên, "Xin Chúa mở mắt tôi, để tôi thấy sự lạ lùng trong luật pháp của Chúa"! Tôi nghĩ rằng nếu tôi, là một người giảng, chỉ được xin Chủ mình một điều, và Ngài hỏi tôi, "Ngươi muốn Ta làm gì cho ngươi?" -- tôi sẽ thưa, "Lạy Chúa, xin cho tôi được nhận sự sáng mắt đầy đủ hơn bao giờ hết, và thấy Lẽ Thật Ngài rõ ràng hơn bao giờ hết," vì không có gì phải lo về việc chúng ta nói cho Đức Chúa Trời nếu sự thấy của chúng ta đúng như phải là. Đó là vấn đề chính và, do đó, Chúa hỏi mỗi người chúng ta, "Ngươi thấy chi?" Nếu câu trả lời của chúng ta chứng tỏ rằng chúng ta đã thấy phải, đó là vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã soi sáng chúng ta và, sự soi sáng từ Đức Chúa Trời một khi đã nhận được, chúng ta sẽ vui mừng rao truyền cho người khác những gì Đức Chúa Trời đã tỏ ra cho chúng ta.

Nhưng một lần nữa, những ai thấy những gì họ có thể thấy và cẩn thận thấy nó rõ ràng, là những người sẽ nhận được sự dạy dỗ thêm, vì chính khi Giê-rê-mi nói, "Tôi thấy một nhánh cây hạnh nhân," Chúa tiếp tục giải thích khải tượng cho ông, phán rằng, "Ngươi đã thấy phải: vì ta sẽ mau mắn làm thành lời ta." Những ai không thấy những gì họ có thể thấy sẽ không được phép thấy thêm nữa. Nếu bạn không dùng, trong việc siêng năng học Kinh Thánh, sự phán đoán và nhận thức mà bạn đã có, Đức Chúa Trời sẽ không ban cho bạn thêm ánh sáng vì bạn bỏ bê ân tứ trong bạn. Ngài sẽ để lửa bạn cháy yếu vì bạn không khơi nó lên -- và nó sẽ trở nên mờ hơn bây giờ, vì kẻ không chịu học thêm khi Đức Chúa Trời sẵn lòng dạy sẽ quên những gì mình đã biết. Tôi truyền cho các bạn, là những người được kêu gọi dạy người khác bằng bất cứ cách nào, hãy hoàn toàn thuận phục sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Một môn đồ là người duy nhất có thể trở thành Sứ Đồ. Một học trò trong trường của Christ là người duy nhất có thể được sai đi kể cho người khác những gì Thầy mình muốn cho con cái loài người biết.

Tôi đã nói như vậy với ý giúp đỡ những ai đang làm việc cho Christ. Nhưng bây giờ tôi phải cố gắng giải thích khải tượng được nhắc trong bản văn chúng ta. "Giê-rê-mi, ngươi thấy chi? Tôi thấy một nhánh cây hạnh nhân."

I. Trước hết xin lưu ý, CÂY HẠNH NHÂN LÀ CÂY TỈNH THỨC. Từ Hê-bơ-rơ được dịch là "hạnh nhân," đến từ một gốc có nghĩa là tỉnh thức, nên đoạn này có thể được đọc như sau, "Tôi thấy nhánh cây tỉnh thức. Đức Giê-hô-va bèn phán: Ngươi thấy phải đó; vì ta sẽ tỉnh thức đối với lời ta đặng làm thành."

Khi các cây khác còn đang ngủ, trước khi hơi ấm của mùa xuân đánh thức chúng khỏi giấc ngủ mùa đông, cây hạnh nhân thức dậy và mở đôi mắt xinh đẹp của những bông hoa dồi dào. Trong xứ của Giê-rê-mi nó bắt đầu nở vào đầu tháng Giêng và nó vội vã sinh trái đến nỗi trái thường chín trước cuối tháng Ba. Bạn biết rằng, ngay cả trong các vườn ngoại ô của chúng ta, một trong những dấu hiệu đầu tiên của mùa xuân đến là cây hạnh nhân bắt đầu nở hoa. Gió Đông thường kìm hãm nó, nhưng nó cố gắng hết sức để trổ ra trong khi các cây khác còn đang ngủ. Ngay cả trước khi cây dẻ, thường mọc sớm như hầu hết các cây của chúng ta, có thể vứt bỏ những tấm chăn mà nó đã ngủ trong suốt mùa đông, cây hạnh nhân đã mở mắt và nhìn ra như thể đang hỏi mùa xuân chẳng phải sắp đến sao. Cây hạnh nhân là cây tỉnh thức, và Chúa phán, "Ta sẽ tỉnh thức đối với lời Ta đặng làm thành."

Trước hết xin lưu ý, Đức Chúa Trời không bao giờ quên một lời hứa. Than ôi, bạn và tôi không nhớ hết các lời hứa của mình! Chúng được hứa bao lần chỉ để bị phá vỡ! Nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ quên một lời nào Ngài đã hứa. Chúng ta thậm chí quên các lời hứa của Đức Chúa Trời và, thường, khi chúng ta gặp hoạn nạn, chúng ta hầu như không nhớ nổi một lời nào để cầu khẩn trước mặt Ngài. Nhưng Đức Chúa Trời chưa bao giờ quên một lời hứa -- suốt bao thế kỷ Ngài đã đối xử với loài người, Ngài chưa bao giờ không giữ lời mình. "Ngài đã phán, Ngài há sẽ chẳng làm ư?"

Điều kỳ diệu không kém, Đức Chúa Trời chưa bao giờ quên một người nào mà lời hứa thuộc về -- ngay cả người hèn mọn nhất. Dù họ chỉ mong muốn tìm kiếm Ngài, hay họ chỉ mới bắt đầu tìm kiếm Ngài, Ngài đã nhân từ với họ -- Ngài đã nghe tiếng kêu của họ và đã giải cứu họ. Đây là một thế giới lớn và có nhiều triệu người trong đó, nhưng chưa một ai trong họ có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã không giữ một lời hứa nào của Ngài. Hơn nữa, trong cả vũ trụ, suốt mọi thời đại, chưa bao giờ có một linh hồn bị quên lãng! Đấng đếm những ngôi sao rực rỡ, đếm cả những điều mờ mịt như sự hiểu biết của chúng ta -- và Đấng đếm cả những sợi tóc trên đầu chúng ta không bao giờ quên đếm những tiếng kêu của lòng chúng ta.

Hơn nữa, chưa bao giờ có một dịp nào của một lời hứa mà Đức Chúa Trời để vuột mất. Khi lời hứa đến hạn, Ngài đã thực hiện đúng từng tích tắc đồng hồ! Không có hối phiếu nào bị từ chối được ghi chống lại Đức Chúa Trời trong kho lưu trữ của loài người hay của các thiên sứ! Không ai có thể ngước nhìn lên các tầng trời và nói với Ngài, "Ngài đã lừa dối tôi và tôi đã bị lừa." Nhưng chúng ta có thể nói, "Ngài thành tín và chân thật, ôi Đức Giê-hô-va; đây là một phần danh hiệu của Con Ngài, vì Ngài là Đấng Chứng thành tín và chân thật, và Ngài là Đấng Hứa thành tín luôn thực hiện những gì Ngài đã hứa." "Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như mấy người tưởng sự chậm trễ đó."
Xin cho phép tôi cũng nói thêm rằng trong Lời Đức Chúa Trời không có một lời đe dọa nào mà đã không được ứng nghiệm, hay sẽ không được thi hành. Về phương diện này, Ngài đã là một Đức Chúa Trời tỉnh thức. Khi loài người cứ bền chí trong tội lỗi mình, Ngài không để cho họ thoát khỏi hình phạt công chính vì những việc ác của họ. Thật may mắn cho chúng ta, chúng ta không thể nghe được những tiếng thở dài và kêu than của các linh hồn bị giam cầm trong hỏa ngục, nhưng họ đang ở đó. Trong lòng thương xót, Đức Chúa Trời đã đặt một vực sâu lớn giữa chúng ta và những kẻ đang bị khổ hình trong ngọn lửa kia — nhưng họ đang ở đó, dù chúng ta không thể thấy hay nghe họ. Chắc chắn như Đức Chúa Trời hằng sống, sự gian ác và vi phạm của họ đang nhận lấy phần thưởng xứng đáng của mình — và còn một hình phạt tồi tệ hơn sẽ đến sau. Như Đức Chúa Trời canh giữ dân Ngài để làm điều lành cho họ, thì Ngài cũng canh giữ kẻ vi phạm cuối cùng vẫn không ăn năn — và khiến hắn biết đến sự kinh khiếp của cơn thịnh nộ Ngài. Đó là mặt đen tối của Chân lý này về Đức Chúa Trời và nó không được phép bị bỏ qua. Bạn có thể yên tâm rằng một quan án không trừng phạt kẻ có tội thì cũng bất công như quan án không tha bổng người vô tội vậy. Với bất kỳ vị vua nào xứng đáng với danh hiệu ấy, phải có việc thi hành bản án của luật pháp trên kẻ làm ác, cũng như việc ban lời khen cho những người làm điều lành. Phao-lô nói, về người đại diện trần thế của quyền cai trị, "Người cầm gươm chẳng phải là vô cớ." Và lời ấy chắc chắn đúng về Vua của các vua. "Đấng đoán xét cả thế gian, há lại không làm sự công bình sao?"

Vậy, hỡi các bạn thân mến, hãy nhìn xem cành cây hạnh nhân này và tin vào một Đức Chúa Trời tỉnh thức, Đấng chắc chắn sẽ đối đãi với loài người theo Lời Ngài, dù trong lời hứa hay lời đe dọa.

II. Nhưng nghĩa rõ ràng hơn của đoạn Kinh Thánh là điều tôi trình bày dưới tiêu đề thứ hai. CÂY HẠNH NHÂN VỘI VÀNG NỞ HOA VÀ KẾT TRÁI. Vì vậy các dịch giả của chúng ta đã dịch đoạn ấy rằng, "Ta sẽ vội vàng làm ứng nghiệm lời Ta." Cây hạnh nhân không chậm trễ trong việc nở hoa — nó là một trong những cây đầu tiên báo cho chúng ta biết rằng mùa xuân đã gần. Và Chúa nhanh chóng làm ứng nghiệm Lời Ngài.

Xin cho phép tôi rất vắn tắt nhắc bạn về sự nhanh chóng của Đức Chúa Trời trong việc làm ứng nghiệm những lời đe dọa của Ngài. Hỡi những thính giả thân mến, các bạn đang nghe Phúc Âm mà chưa tiếp nhận nó, các bạn có nhận ra rằng những lời đe dọa của Đức Chúa Trời có hiệu lực ngay lập tức không? "Không," các bạn nói, "Ngài không đãi chúng tôi theo tội lỗi chúng tôi, cũng không báo trả chúng tôi theo sự gian ác chúng tôi." Điều đó rất đúng, nhưng có một nghĩa mà trong đó bản án của Ngài có hiệu lực ngay lập tức. Ví dụ, "Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời." Nếu bạn đã nghe Phúc Âm — và một số bạn đã nghe nó nhiều, nhiều năm rồi — mà vẫn không vâng theo, thì bạn sẽ không phải đến Ngày Lớn Cuối Cùng mới bị đoán xét lần đầu, mà ngay bây giờ bạn đã bị đoán xét! Có người nói với chúng tôi, "Sao các ông mục sư, trong khi giảng, cứ luôn nói về đời sau, thay vì nói về đời này?" Câu trả lời của chúng tôi là chúng tôi có nói về đời này — chúng tôi nói về nó liên tục, vì chúng tôi tin rằng cả hai vế của đoạn Kinh Thánh ấy đều đúng ngay trong phút này, "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." Ngay bây giờ, trong chính lúc này, khi bạn đang ở trong tòa nhà này, nếu bạn không phải là người tin Chúa Giê-xu Christ, thì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đang ở trên bạn!

Hãy nghe nữa. Có một hiệu quả tức thì khác của Lời Chúa theo sau nhanh chóng như hoa nở trên cây hạnh nhân. Trên một số thính giả, nó tạo ra một sự cứng lòng tức khắc. Bạn còn nhớ Phao-lô đã viết thế nào không, "Vì chúng tôi ở trước mặt Đức Chúa Trời là mùi thơm của Đấng Christ, ở trong kẻ được cứu rỗi và ở trong kẻ bị hư mất: cho kẻ nầy, mùi của sự chết làm cho chết; cho kẻ kia, mùi của sự sống làm cho sống"? Hỡi các bạn thân mến, từ mỗi bài giảng Phúc Âm mà bạn nghe, bạn đang nhận lấy hoặc là sự sống dẫn đến sự sống, hoặc là sự chết dẫn đến sự chết. Nếu bạn không nhận được điều lành nào từ nó, chắc chắn bạn sẽ nhận lấy điều hại. Việc nghe Phúc Âm mà không tin là nhân lên những lời rủa sả cho linh hồn bạn — thêm một bài giảng mà bạn phải khai trình, thêm một lời khuyên bị khước từ được ghi lại chống lại bạn, thêm một lời mời tha thiết mà bạn đã từ chối — và bạn sẽ phải chịu trách nhiệm về điều đó. Bạn đang chất chứa cơn thịnh nộ cho mình để dành cho Ngày Thịnh Nộ ngay cả khi bạn đang nghe Lời Chúa. Tôi không đang nói về điều sẽ xảy đến với bạn khi bạn chết, hay khi bạn sống lại cho sự phán xét cuối cùng — tôi đang nói về điều đang xảy ra NGAY BÂY GIỜ! Cùng một mặt trời làm tan chảy sáp lại làm cứng đất sét. Và cùng một Phúc Âm làm tan chảy một số người đến sự ăn năn lại làm cứng lòng những người khác trong tội lỗi họ. Hãy cẩn thận kẻo bạn sớm thấy cây hạnh nhân nở hoa theo nghĩa khủng khiếp này.

Cũng có một nghĩa khác trong đó một kết quả chắc chắn đang nhanh chóng đến, vì bạn sẽ sớm phải chết trừ khi Đấng Christ đến chẳng bao lâu. Dù sao đi nữa, chẳng bao lâu nữa một số người ở đây sẽ ra đi. Chúng tôi, những người đã đến tuổi trung niên, không được tính đến việc sẽ tiếp tục sống thêm nhiều năm nữa — và những người khác thì đầu đã hói vì tuổi tác, hay tóc đã bạc — nên họ sẽ sớm phải chết. Giả sử, các bạn trẻ có thể sống đến chín mươi tuổi — nhưng khoảng thời gian ấy sẽ kết thúc nhanh biết bao! Những năm tháng dường như xoay vòng, nhất là khi chúng ta càng lớn tuổi. Khi còn là cậu bé, tôi tưởng một năm là một khoảng thời gian rất dài. Nhưng giờ đây, người ta hầu như chưa kịp đưa tay lên chào thì đã lại đến Giáng Sinh! Người ta nói, "Giáng Sinh sắp đến," như thể nó còn xa lắm, nhưng kỳ Giáng Sinh tiếp theo đến ngay khi kỳ vừa qua đã đi! Thời gian trôi rất nhanh khi những năm tháng chồng chất trên chúng ta — nó dường như còn tăng tốc, dù thực ra nó không đi nhanh hơn trước. Sẽ chỉ còn một thời gian ngắn nữa thôi, và hỡi thính giả thân mến của tôi, nếu bạn chết mà không có Đấng Christ, bạn sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời không chậm trễ về lời đe dọa của Ngài — rằng dù Ngài dường như trì hoãn trong sự nhịn nhục lâu dài, Ngài vẫn đến đúng kỳ sau cùng. Và khi Ngài đến — ôi, khi tiếng kèn cuối cùng vang lên và Ngai Trắng Lớn được đặt ra và các thiên sứ tụ họp trong sự trang nghiêm long trọng cho sự phán xét kinh khiếp của phiên tòa vĩ đại — bạn sẽ thấy rằng khoảng thời gian tưởng như đủ dài lại hóa ra quá ngắn, trong khi cõi đời đời mà bạn khinh dể, bạn sẽ kinh sợ nó với một nỗi tuyệt vọng mà ngay cả bây giờ chúng ta cũng không thể tưởng tượng nổi!

Đời đời, đời đời, đời đời, đời đời bị hư mất! Tôi thấy "một cành cây hạnh nhân" cho một số bạn, vì có thể tôi đang nói với những người sẽ không bao giờ bước vào bất kỳ nơi thờ phượng nào nữa. Tôi có thể đang nói với một số người trong hàng trăm người này, những người sẽ không còn sống đến ngày này tuần sau. Trong hội chúng đông đảo của chúng ta, không bao giờ có hai lần nhóm họp cùng những con người ấy tại nơi này mỗi tuần. Ngay cả trong số các hội viên của chúng ta, hiện nay trung bình mỗi tuần có hai người được đưa về Nhà, và tôi không biết còn bao nhiêu người nữa trong hội chúng. Ai sẽ là người tiếp theo? Tôi thấy, cho người tiếp theo ấy, "một cành cây hạnh nhân," vì Đức Chúa Trời sẽ vội vàng làm ứng nghiệm lời Ngài.

Trong khi tôi cảm thấy bị buộc phải nói về những Chân lý trang nghiêm này, tôi vui mừng được chuyển sang phần khác của đề tài, đó là — Đức Chúa Trời nhanh chóng trong việc làm ứng nghiệm các lời hứa của Ngài. Chúng giống như cây hạnh nhân — chúng nở hoa và kết trái rất nhanh chóng. "Những lời hứa nào," bạn hỏi, "được ứng nghiệm nhanh chóng như vậy?"

Vâng, trước hết, lời hứa ban sự cứu rỗi cho mọi người tin Chúa Giê-xu Christ. Hãy nghe —

"Khoảnh khắc tội nhân tin,
Và trông cậy nơi Đức Chúa Trời bị đóng đinh của mình,
Sự tha thứ người nhận ngay tức thì,
Sự cứu chuộc trọn vẹn nhờ huyết Ngài."

Tôi thấy "một cành cây hạnh nhân" ở đây. Thi Thiên gia nói, "Lời của Ngài chạy rất mau," và tôi là một chứng nhân rằng quả thật như vậy. Nhiều năm về trước, tôi, một tội nhân khốn khổ, đã bước vào một nơi thờ phượng để nghe Phúc Âm được rao giảng. Người giảng đã lặp lại mạng lệnh của Chúa, "Hãy nhìn xem Ta và được cứu!" Tôi đã nhìn lên Đấng Christ và ngay trong chính giây phút ấy tôi đã được cứu. Kể lại câu chuyện không lâu hơn thời gian phép lạ của lòng thương xót đã được thực hiện. Nhanh như tia chớp tôi đã nhìn lên Đấng Christ, và công việc vĩ đại đã hoàn tất! Tôi là một linh hồn được tha thứ và được xưng công chính — nói tóm lại, tôi đã được cứu! Sao điều tương tự lại không thể xảy đến với các bạn đang ở đây? Nó sẽ xảy đến với mọi người ngay bây giờ được dẫn đến tin Chúa Giê-xu Christ.

"Ôi, nhưng," có người nói, "thường có những sự trì hoãn lâu dài trước khi được hưởng sự bình an." Vậy thì đó là vì bạn tự tạo ra chúng, vì Đức Chúa Trời không tạo ra. "Nhưng đôi khi chúng ta phải chờ đợi," có người nói. Phải, phải. Tôi biết hết về sự chờ đợi ấy. Bạn có nhớ, trong ẩn dụ về đứa con hoang đàng, nó đã chờ đợi ở đâu không? Ồ, ở với những gái điếm và những kẻ khác mà nó đã phung phí của cải trong đời sống buông tuồng, hay ở với bầy heo khi nó đang cho chúng ăn những vỏ đậu mà nó thèm được lấy để lấp đầy cái bụng trống rỗng của mình! Đó là nơi nó đã chờ đợi! Nhưng nó đã chấm dứt sự chờ đợi khi nào? Khi nó nói, "Ta sẽ đứng dậy đi về cùng cha ta." Nó không chờ đợi thêm nữa, vì chúng ta đọc thấy, "Nó bèn đứng dậy mà về cùng cha mình." Và rồi có chép rằng, "Khi còn ở đằng xa, cha nó thấy thì" — "thì" — "thì" — "thì đứng yên, và chờ nó đến"? Không, không! Tôi biết rằng Đức Chúa Trời chờ đợi để làm ơn, nhưng theo sự dạy dỗ của ẩn dụ ấy, "khi còn ở đằng xa, cha nó thấy thì động lòng thương xót, chạy ra."

Bạn có biết Đức Chúa Trời có thể chạy nhanh đến mức nào không? Nào, đây là một bài toán cho bạn! Đôi khi chúng ta biết những người chạy nhanh có thể chạy nhanh đến mức nào. Họ chạy nhanh biết bao! Khi nghe nói về họ, chúng ta dường như cảm nhận được sức mạnh trong lời mô tả của Đa-vít về Sau-lơ và Giô-na-than, "Lẹ hơn chim ưng, mạnh hơn sư tử." Nhưng tôi lại hỏi, bạn có thể cho tôi biết Đức Chúa Trời có thể chạy nhanh đến mức nào không? Không, bạn không biết, bạn không thể nói được. Nhưng bạn biết rằng Ngài hoàn toàn bùng cháy tình yêu để ôm lấy một tội nhân ăn năn khốn khổ — và Ngài lao về phía người ấy với một tốc độ kinh ngạc! Hãy nhớ bài thánh ca mà chúng ta đã mở đầu buổi thờ phượng này —

"Trên chê-rub và trên các chê-ru-bim,
Ngài cỡi một cách oai nghi,
Và trên cánh của những ngọn gió mạnh,
Ngài bay đến khắp nơi.
Và như vậy Ngài đã giải cứu linh hồn ta."

Nhanh như tia chớp là cái nhìn của lòng thương xót Đức Chúa Trời mang sự sống đến cho một linh hồn ăn năn! Vậy hãy tin nơi Chúa Giê-xu và "công việc vĩ đại đã hoàn tất!" "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." "Sao cơ, thưa ông, người ấy mới tin cách đây một phút! Người ấy đã nhận được sự sống đời đời rồi sao?" Phải, người ấy đã có sự sống đời đời chắc chắn như thể người ấy đã tin Chúa Giê-xu được 50 năm! Nếu bạn chỉ tin thôi, phước lành này lập tức thuộc về bạn! "Tôi thấy một cành cây hạnh nhân." Ôi, ước gì bạn cũng thấy nó nở hoa ngay trước mắt mình, dù khi bạn bước vào Nhà Cầu Nguyện này, nó dường như trơ trụi như những cây còn lại đã bị những cơn gió mùa đông làm héo úa!

Phần này của đề tài cũng đúng y như vậy về sự cầu nguyện. Người biết cách cầu nguyện nhớ đến những lời hứa của Đức Chúa Trời về sự cầu nguyện và sự nhậm lời. Hãy nghĩ đến đoạn đáng chú ý trong Ê-sai 65:24 — "Sẽ xảy ra trước khi chúng nó kêu cầu, ta đã trả lời; đang khi chúng nó còn nói, ta đã nghe rồi." Điều đó còn nhanh hơn cả điện tín! "Trước khi chúng nó kêu cầu, ta đã trả lời." Đức Chúa Trời biết lời cầu xin nào ở trong lòng bạn! Ngài thấy trước lời nào sẽ thốt ra từ lưỡi bạn và Ngài đã chuẩn bị sẵn mọi câu trả lời cho chúng. Tôi đã thấy nhiều lời cầu nguyện của mình được nhậm lời nhiều năm trước khi tôi cầu nguyện chúng. "Không," bạn nói, "điều đó không thể được." Vâng, đã có một lời trong số ấy được nhậm lời hơn 1.800 năm trước khi tôi cầu nguyện nó. Đó là khi tôi kêu cầu Đức Chúa Trời xin một Đấng Cứu Thế và Ngài đã ban cho tôi Một Đấng từ bao thế kỷ trước khi tôi sinh ra, chính là Đấng Cứu Thế đã hoàn thành cho tôi sự cứu rỗi trọn vẹn trên cây thập tự rủa sả tại Canh-va-ri! Hỡi các linh hồn cầu nguyện, "Tôi thấy một cành cây hạnh nhân!" Khi người ta bắt đầu cầu nguyện trong đức tin, họ được nhậm lời rất nhanh chóng!

Cũng vậy khi dân sự của Đức Chúa Trời muốn đời sống thuộc linh mình được phục hưng. Khi chúng ta rơi vào trạng thái buồn bã ảm đạm, như đôi khi chúng ta vẫn thế, nếu chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời, Ngài có thể nhanh chóng làm sống lại những tâm hồn rũ rượi của chúng ta. Bạn còn nhớ câu trong Nhã Ca, "Trước khi ý thức, lòng ta đã khiến ta như trên các xe trận của A-mi-na-đáp"? — Mà tôi cho là nổi tiếng về sự nhanh nhẹn — "Ta uể oải, bất động, vô hồn; nhưng trước khi ta kịp biết mình đang ở đâu, ta đã thấy mình gần như bay đi như các xe trận của A-mi-na-đáp." Nguyện điều ấy cũng xảy đến với bạn, hỡi bạn thân mến! Dù bạn giống như Lao-đi-xê, không lạnh cũng không nóng, nhưng hãy nhớ điều Chúa đã phán với thiên sứ của Hội Thánh ấy. "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta." Sự thông công được đổi mới với Đấng Christ có thể được hưởng ngay lập tức, ngay cả bởi bạn là người đã rơi vào trạng thái hâm hẩm!

Đề tài của chúng ta cũng áp dụng cho sự giải cứu khỏi hoạn nạn. "Người công bình kêu cầu, Đức Giê-hô-va bèn nghe, Và giải cứu người khỏi các sự gian truân." Đức Chúa Trời có thể không cất đi hoạn nạn của bạn, nhưng trong một khoảnh khắc, Ngài có thể ban cho bạn ân điển để chịu đựng nó và biến chính hoạn nạn ấy thành một nguồn vui. "Tôi thấy một cành cây hạnh nhân" rất thường xuyên. Trong những lúc chán nản sâu xa, Đức Chúa Trời có thể nâng lòng lên rất nhanh chóng.

Ngài cũng có thể ban phước cho Lời Ngài như vậy. Như tuyết hay mưa chẳng trở về cùng Ngài cách luống nhưng, Lời Ngài cũng vậy — nó sẽ làm thành công việc mà Ngài đã sai khiến nó, và nó sẽ làm thành công ngay lập tức. Hỡi những ai muốn chinh phục linh hồn, hãy mạnh dạn làm công việc mình, tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho bạn! "Và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế," Đấng Christ đã phán. Khi Phi-e-rơ giảng, các sứ đồ và môn đồ không phải chờ đợi nhiều năm mới biết kết quả của bài giảng ông — dù tôi dám chắc còn có những kết quả xa hơn sau một thời gian dài — nhưng họ đã nhặt được 3.000 con chim bị hạ gục bởi một phát bắn duy nhất của khẩu đại bác Phúc Âm vĩ đại! Ôi, ước gì bạn và tôi làm việc cho Đức Chúa Trời với sự trông đợi những kết quả tức thì — và đi tìm kiếm chúng! "Tôi thấy một cành cây hạnh nhân." Tôi tin rằng có một số người ở đây tối nay sẽ nắm lấy Đấng Christ. Thật là một niềm vui lớn cho tôi khi có một chị em đến, ngay trước buổi thờ phượng, kể với tôi rằng, nhiều năm về trước, chị đã tìm được Chúa khi tôi đang giảng tại Hội Trường Nông Nghiệp. Chị nói, "Điều đó sẽ an ủi ông." Tôi đáp, "Vâng, đúng vậy. Nó cho tôi thấy rằng tôi đã từng hữu ích một lần, nhưng," tôi nói thêm, "tôi muốn được hữu ích ngay bây giờ. Tôi muốn thấy các linh hồn được đem đến với Đấng Christ ngay bây giờ." Và họ sẽ được đem đến! Hãy tin điều ấy và xem cành cây hạnh nhân này nở hoa tối nay!

III. Giờ đây, để kết thúc, tôi chỉ có thể vắn tắt nhắc bạn rằng CÂY HẠNH NHÂN ĐẶT RA MỘT TẤM GƯƠNG CHO MỌI NGƯỜI MUỐN GIỐNG NHƯ ĐỨC CHÚA TRỜI. Ngài vội vàng làm ứng nghiệm lời Ngài. Ôi, ước gì bạn và tôi cũng vội vàng thực hiện lời mình!

Có ai ở đây muốn tìm kiếm Chúa không? "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!" Sẽ có một hai người bạn, trên bục thấp, sau buổi thờ phượng, để trò chuyện với bất kỳ ai trong các bạn muốn nói điều gì với họ về linh hồn mình và để nghe từ họ một vài lời tốt lành về Chúa Giê-xu Christ. Đừng ra về, ngay cả khỏi buổi thờ phượng này, cho đến khi bạn đã tìm kiếm và tìm được Đấng Cứu Thế! Hãy tìm kiếm Ngài ngay bây giờ, hỡi các bạn trẻ! Hãy nhớ lời hứa quý báu này, "Phàm ai tìm kiếm ta sẽ gặp ta." Những người khác sẽ tìm được Chúa nếu họ tìm kiếm Ngài, nhưng chắc chắn, những người trẻ sẽ tìm được Ngài ngay cả khi những người khác không tìm được. Hãy dậy sớm, khi các bạn còn ở tuổi thiếu niên, trước khi các bạn trở thành thanh niên hay thiếu nữ — hãy tìm kiếm Chúa ngay bây giờ, vì các bạn chắc chắn sẽ tìm được Ngài nếu các bạn hết lòng tìm kiếm Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn làm điều ấy!

Rồi, hỡi những ai đã tìm được Ngài, hãy mau mắn vâng lời Ngài. Bạn có biết Đa-vít đã nói gì không? "Tôi vội vàng, không chậm trễ, mà gìn giữ các điều răn Chúa." Nếu bạn đã tìm được Đấng Cứu Thế bởi đức tin, hãy chịu báp-têm theo mạng lệnh và gương của Ngài. Hãy hiệp mình với dân sự Ngài và bắt đầu ngay lập tức phục vụ Ngài.

Và rồi, hỡi những ai đã phục vụ Đấng Cứu Thế, nếu bạn có bất kỳ ước muốn tốt lành nào trong lòng muốn làm điều gì cho Đấng Christ, hãy làm điều ấy. Có thể sáng mai bạn đã chết, vì vậy tôi khuyên bạn hãy làm điều gì đó cho Đấng Christ tối nay. Bạn định để lại điều gì trong di chúc cho công việc của Chủ không? Nếu có thể, hãy tự mình làm người thi hành di chúc — và bất cứ điều gì bạn nghĩ đến việc làm, hãy làm nhanh chóng. Đừng để đến ngày mai bất cứ điều gì có thể làm hôm nay. "Tôi thấy một cành cây hạnh nhân." Có những người phải hành động ngay bây giờ, nếu không họ sẽ không bao giờ làm được gì, vì với họ ngày đã gần tàn rồi. Dậy lên, hỡi anh em, dậy lên! "Tôi thấy một cành cây hạnh nhân." Hãy làm điều bạn có thể tối nay. Hãy nói với con cái bạn về Đấng Christ tối nay. Hãy đánh thức chúng dậy nếu chúng đang ngủ. Hãy nói với người bạn mà bạn đã nhiều lần định nói. Tôi biết một người đã quyết định nói với một người đàn ông vẫn đến quầy hàng của ông hai lần một tuần để mua hàng. Ông nghĩ, "Lần tới khi anh ta đến, tôi sẽ nói với anh ta về linh hồn anh ta." Anh ta không bao giờ đến nữa! Vào buổi sáng mà anh ta đáng lẽ phải đến, có một sứ giả đến báo rằng anh ta đã chết. Vì vậy, hãy tận dụng mọi cơ hội khi nó còn. "Vừa sáng sớm, khá gieo giống ngươi," nhưng đừng chờ đến sáng! "Buổi chiều, chớ nghỉ tay ngươi" và, "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình."

Và, cuối cùng, hãy sẵn sàng cho sự ra đi tức thì của mình. Hãy chuẩn bị để về Nhà trên trời tối nay. Nào, mọi sự đã sẵn sàng cho cuộc hành trình của bạn chưa? Nếu chưa, hãy đóng gói mọi hành lý, dán nhãn lên, và chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng để khởi hành bất cứ lúc nào. Phước cho người sẵn sàng nở hoa trên trời bất cứ lúc nào. "Ôi," có người nói, "tôi không muốn chết tối nay. Tôi tin rằng mình là một Cơ Đốc nhân và mình đã được cứu, nhưng tôi cảm thấy chưa sẵn sàng để ra đi." Vậy hãy sắp đặt nhà mình cho có thứ tự, vì nhà bạn không thể đúng đắn nếu nó không có thứ tự! Nếu nhà bạn có thứ tự, thì bạn đã sẵn sàng để chết! Không có cách sống đúng nào khác ngoài việc sống như bạn muốn sống nếu bạn biết rằng đây là ngày cuối cùng của mình. Cách đúng để dùng giờ tiếp theo là dùng nó như thể đó là giờ cuối cùng của bạn. Nguyện Chúa đưa chúng ta vào tình trạng hạnh phúc ấy để việc chúng ta sống hay chết không còn quan trọng với chúng ta một xu nào — và nguyện Ngài giữ chúng ta trong trạng thái phước hạnh ấy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 18:1-19.

Câu 1. Tôi sẽ yêu mến Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, sức lực tôi.' "Tôi yêu mến Ngài, và tôi sẽ còn yêu mến Ngài càng hơn nữa. Tôi kết ước với Ngài cho tương lai cũng như hiện tại."

2. Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, đồn lũy tôi, và Đấng giải cứu tôi: Đức Chúa Trời tôi, sức lực tôi, nơi Ngài tôi sẽ nương náu mình; cái khiên tôi, sừng cứu rỗi tôi, và nơi náu ẩn cao của tôi. Hãy để ý Đa-vít thích chất chồng hình ảnh thi ca để mô tả Đức Chúa Trời mình biết bao. Những ai tôn vinh Chúa hẳn muốn nói về Ngài cho xứng đáng và vì không có một vật nào trong thiên nhiên có thể diễn tả trọn Ngài, họ nhắc đến nhiều vật, như Đa-vít làm ở đây. Giống như ông, nếu chúng ta muốn truyền đạt dù chỉ một ý niệm mờ nhạt về Đức Chúa Trời đối với chúng ta là gì, chúng ta phải nghĩ đến mọi vật mạnh mẽ và đáng tin cậy — và gom tất cả lại, chúng ta phải nói rằng Đức Chúa Trời chúng ta, sức lực chúng ta, nơi Ngài chúng ta nương náu, là tất cả những điều ấy và còn hơn thế nữa,

3. Tôi sẽ kêu cầu Đức Giê-hô-va, là Đấng đáng ngợi khen; và tôi sẽ được giải cứu khỏi các kẻ thù nghịch tôi. Sự cầu nguyện đem lại sự cứu rỗi. Tuy nhiên, sự cầu nguyện phải được pha trộn với sự ngợi khen, vì cầu nguyện và ngợi khen tạo nên hơi thở của đời sống Cơ Đốc. Chẳng phải tôi đã thường nhắc bạn rằng chúng ta hít vào không khí của thiên đàng bằng sự cầu nguyện, rồi thở nó ra lại trong sự ngợi khen biết ơn sao?

4. 5. Dây của sự chết đã vương lấy tôi, và lượn sóng kẻ vô lương làm cho tôi sợ hãi. Dây của âm phủ đã vấn lấy tôi; bẫy sự chết hãm bắt tôi.' "Chúng ở trước mặt tôi, sau lưng tôi, khắp chung quanh đường tôi, dù tôi quay về hướng nào."

6. Trong cơn gian truân tôi cầu khẩn Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu Đức Chúa Trời tôi: Tại đền Ngài, Ngài nghe tiếng tôi, và tiếng kêu cầu của tôi thấu đến trước mặt Ngài, đến tận tai Ngài. Có một sự khác biệt biết bao giữa Đức Chúa Trời hằng sống của Đa-vít này — Đức Chúa Trời hằng sống của chúng ta — và cái hư vô phi nhân cách mà ngày nay nhiều người coi là Đức Chúa Trời. Thần của người theo thuyết phiếm thần — hắn là gì? Một kẻ chẳng ra gì và một sự hư không! Nhưng Đức Chúa Trời chúng ta đã dựng nên các từng trời; và Đức Chúa Trời chúng ta nghe lời cầu nguyện của mọi người thật lòng kêu cầu Ngài.

7. Bấy giờ đất động và rúng; nền các núi cũng lay chuyển và rung động, vì Ngài nổi giận. Tiếng kêu của một trong những đứa con bị áp bức của Ngài đã khuấy động Ngài đến giận! Không có gì lay động lòng Đức Chúa Trời như một sự tổn hại gây ra cho dân sự Ngài. Bạn còn nhớ nhà tiên tri Xa-cha-ri đã viết cho dân Giu-đa bị lưu đày tại Ba-by-lôn thế nào không, "Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Ai đụng đến các ngươi tức là đụng đến con ngươi mắt Ngài."

8. 9. Khói bay ra từ lỗ mũi Ngài, và ngọn lửa từ miệng Ngài thiêu đốt: than cháy đỏ bởi nó. Ngài làm nghiêng lệch các từng trời, và ngự xuống; dưới chân Ngài có sự tối tăm mờ mịt. Trong phần mô tả thi ca kỳ diệu này, Đức Giê-hô-va được trình bày như đang từ ngai Ngài ngự xuống khi nghe tiếng kêu của một trong những đứa con Ngài đang gặp gian truân.

10. Ngài cưỡi chê-rub, và bay; phải, Ngài lướt bay trên cánh gió. Lời cầu nguyện nhanh chóng biết bao để đến tai Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời cũng nhanh chóng biết bao để đến nhậm lời cầu nguyện của dân sự Ngài!

11. Ngài nhờ sự tối tăm làm nơi ẩn nấp mình; những nước tối tăm và mây mịt mùng của bầu trời bủa chung quanh mình Ngài như cái trại. Như một vị vua phương Đông du hành dưới lọng hoàng gia của mình, Chúa được hình dung như đang đến trần gian với những đám mây vỡ tung và các từng trời mở ra làm cái trại của Đấng Chí Cao.

12. Từ sự rực rỡ ở trước mặt Ngài, những áng mây dày Ngài bèn xẹt qua, có mưa đá và than lửa đỏ. Đây là một số khí giới mà Ngài dùng để tấn công những kẻ thù của dân sự Ngài. Với thứ pháo binh kinh khiếp này, Ngài đã đánh Pha-ra-ôn ngày xưa khi Ngài giáng mưa đá trên đất Ai Cập, và lửa trộn với mưa đá, và lửa chạy dọc mặt đất.

13. 14. Đức Giê-hô-va sấm sét trên các từng trời, và Đấng Chí Cao phát ra tiếng của Ngài, tức là mưa đá và than lửa đỏ. Phải, Ngài bắn tên mình, làm cho chúng tản lạc; Ngài phát chớp nhoáng nhiều, khiến chúng vỡ chạy. Chính Đức Chúa Trời đã ra đi vì cớ dân sự Ngài, và từ trời đánh giặc cho họ. Như chúng ta đọc rằng các ngôi sao cứ theo đường mình mà đánh Si-sê-ra, Đức Chúa Trời cũng đã khiến chính những cơn bão trên trời trở nên như một đạo quân bất khả chiến bại, quét sạch trước mặt nó những kẻ thù của tôi tớ được xức dầu của Ngài.

15-18. Hỡi Đức Giê-hô-va, bởi lời hăm dọa của Ngài, bởi hơi thở ra từ lỗ mũi Ngài, đáy biển bèn lộ ra, và các nền thế gian bị phát hiện. Ngài từ trên cao đưa tay ra nắm tôi, rút tôi ra khỏi nước sâu. Ngài giải cứu tôi khỏi kẻ thù nghịch cường thạnh, khỏi kẻ ghét tôi, vì chúng nó mạnh hơn tôi. Trong ngày gian truân chúng nó xông vào tôi. Chúng đi trước ông, chúng chặn đường ông.

18, 19. Nhưng Đức Giê-hô-va nâng đỡ tôi. Ngài đem tôi ra nơi rộng rãi; Ngài giải cứu tôi, vì Ngài ưa thích tôi. Ôi, bản tường thuật này tiếp tục ngọt ngào biết bao! Chưa từng có bài thơ nào cao siêu hơn trong cách diễn đạt. Ngay cả Milton cũng không thể sánh bằng ngôn ngữ của Thi Thiên này! Tác phẩm được linh cảm này vượt trội mọi sáng tác của loài người, dù chỉ xét từ quan điểm thi ca. Ôi, kinh nghiệm của Thi Thiên gia hẳn đã thế nào khi ông được giải cứu một cách kỳ diệu như vậy! Và nếu Đức Chúa Trời đã giải cứu bạn và tôi một cách lặng lẽ và êm dịu hơn, Ngài cũng đã giải cứu chúng ta chắc chắn không kém! Và đáng chúc tụng danh Ngài từ nay cho đến đời đời vô cùng!

Lời Đấng Christ Ngự Trong Lòng

(Số 2679)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 17 THÁNG 6, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN THỜ ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG 4, 1881.

"Nguyền xin lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em, và đủ mọi thứ khôn ngoan: hãy dùng những ca vịnh, thơ thánh, bài hát thiêng liêng mà dạy và khuyên nhau, vì được đầy ơn Ngài nên hãy hết lòng hát khen Đức Chúa Trời." Cô-lô-se 3:16.

ĐÓ là một tên rất đẹp cho Kinh Thánh. Tôi hầu như không nhớ đã gặp nó ở nơi nào khác — "Hãy để lời của Đấng Christ ở trong anh em." Hỡi các bạn thân mến, hãy nhớ rằng chính Đấng Christ là Lời của Đức Chúa Trời, và cũng hãy nhớ rằng Kinh Thánh là lời của Lời. Chúng là "lời của Đấng Christ." Tôi nghĩ chúng sẽ càng ngọt ngào hơn với bạn nếu bạn nhận ra rằng chúng nói với bạn về Đấng Christ, rằng Ngài là tổng thể và thực chất của chúng, rằng chúng dẫn bạn đến Đấng Christ, thật vậy, như Giăng nói về Phúc Âm của ông, rằng chúng đã được chép "để cho các ngươi tin rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, tức là Con Đức Chúa Trời, và để khi các ngươi tin, thì nhờ danh Ngài mà được sự sống."

Cũng hãy nhớ rằng Kinh Thánh, trên thực tế, đến với chúng ta từ Đấng Christ. Mỗi lời hứa của Quyển Sách phước hạnh này là một lời hứa của Đấng Christ, "vì chưng cũng như các lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Ngài cả, ấy cũng bởi Ngài mà chúng tôi nói A-men, làm sáng danh Đức Chúa Trời." Tất cả đều đến với chúng ta qua Đấng Christ, Đức Chúa Trời phán chúng với chúng ta qua Ngài là Đấng Trung Bảo. Thật vậy, chúng ta có thể coi toàn bộ Kinh Thánh, từ đầu Sáng Thế Ký đến cuối Khải Huyền, là "lời của Đấng Christ."

Đoạn Kinh Thánh dạy chúng ta, trước hết, cách đối đãi với Kinh Thánh. "Hãy để lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em." Và, thứ hai, nó dạy chúng ta cách hưởng lợi từ chúng. "Đủ mọi thứ khôn ngoan: hãy dùng những ca vịnh, thơ thánh, bài hát thiêng liêng mà dạy và khuyên nhau, vì được đầy ơn Ngài nên hãy hết lòng hát khen Đức Chúa Trời."

I. Vậy, trước hết, chúng ta được dạy ở đây CÁCH ĐỐI ĐÃI VỚI KINH THÁNH — "Hãy để lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em."

Để nó có thể ở trong bạn, trước hết nó phải đi vào trong bạn. Trong đoạn Kinh Thánh của chúng ta có hàm ý rằng sứ đồ nói, "Hãy để lời của Đấng Christ đi vào trong anh em." Vậy bạn phải đọc nó, hay nghe nó, vì nếu bạn không làm vậy, bạn sẽ không biết trong đó có gì. Nhưng phải có điều gì đó hơn cả việc chỉ nghe hay đọc nó, vì có người nghe Chân lý của Đức Chúa Trời bằng tai này, nhưng để nó đi ra bằng tai kia. Và những người khác là những độc giả lớn, nhưng dường như họ chỉ đọc những gì trên bề mặt. Chữ nghĩa lướt qua mắt họ, nhưng ý nghĩa thuộc linh sâu xa không bao giờ đi vào lòng họ. Nếu bạn đọc một phần Kinh Thánh mỗi ngày, tôi khen bạn đã làm vậy. Nếu bạn tập thói quen đọc xuyên suốt Kinh Thánh trong một thời gian nhất định, tôi càng khen bạn hơn. Tôi biết một số người đọc xuyên suốt Kinh Thánh mỗi năm, theo đúng trình tự. Điều đó tốt, nhưng tất cả những điều này có thể được làm mà "lời của Đấng Christ" vẫn chưa hề đi vào người đọc!

Bạn biết trẻ con đôi khi học bài thế nào. Tôi e rằng, ở rất nhiều trường học, không có sự dạy dỗ thật sự — các học trò chỉ đơn thuần lặp lại bài học mà không bao giờ nắm được ý nghĩa của chúng. Và, một hai tuần sau, chúng đã quên hết những gì chúng được cho là đã học! Đừng để sự hiểu biết Kinh Thánh của chúng ta cũng như vậy — đừng để chúng ta chỉ biết nó đến mức có thể giở đến các chương khác nhau, hay quen thuộc với một số đoạn nào đó trong đó, hay thậm chí lặp lại mọi lời của nó. Đó chỉ là để "lời của Đấng Christ" đi ngang qua cửa nhà bạn, hay nhìn vào cửa sổ nhà bạn! Phao-lô nói, "Hãy để nó ở trong anh em."

Vậy tôi xin nhắc lại rằng để nó có thể ở trong bạn, trước hết nó phải đi vào trong bạn. Bạn phải thật sự biết ý nghĩa thuộc linh của nó. Bạn phải tin nó, sống nhờ nó, uống nó vào — bạn phải để nó thấm vào con người sâu kín nhất của bạn như sương đã thấm ướt bộ lông chiên của Ghi-đê-ôn. Có một quyển Kinh Thánh trên kệ thì chưa đủ — có các Chân lý của nó được cất giữ trong linh hồn bạn thì tốt hơn vô cùng. Mang quyển Tân Ước trong túi thì tốt — nhưng mang sứ điệp của nó trong lòng thì tốt hơn nhiều. Nhưng hãy nhớ để nó đi thật sâu vào trong bạn!

Người ta đọc Kinh Thánh khác với cách họ đọc bất kỳ quyển sách nào khác biết bao! Tôi đã thấy một thiếu nữ ngồi xuống, trên một chiếc tàu thủy, hoàn toàn mải mê với một quyển sách trông rất đáng ngờ. Tôi đã đi qua sau lưng nàng và đi qua trước mặt nàng, nhưng nàng không hề để ý đến tôi chút nào. Chốc lát, tôi thấy nàng gạt đi một giọt lệ khỏi mắt — tôi biết rằng nàng không đang đọc Kinh Thánh — và tôi tin chắc rằng nàng đang đọc một cuốn tiểu thuyết. Tôi đã thường để ý thấy những người như vậy để cho các cuốn tiểu thuyết đi thật sâu vào trong họ, dù chúng phần lớn là rác rưởi — nhưng khi đa số người ta đọc Kinh Thánh, họ dường như chỉ mong cho xong công việc khó chịu ấy rồi cất đi! Trong một số trường hợp họ dường như nghĩ rằng mình đã thực hiện một hành động rất đúng đắn, nhưng họ không hề bị ảnh hưởng, bị lay động, bị khuấy động chút nào. Thế mà, nếu có quyển sách nào có thể làm rung động linh hồn, thì đó là Kinh Thánh! Nếu chúng ta đọc nó đúng cách, chúng ta sẽ như đặt ngón tay lên những dây đàn hạc kỳ diệu của nó và khơi ra từ chúng âm nhạc tuyệt vời mà không một nhạc cụ nào khác trên đời có thể tạo ra! Không có quyển sách nào phù hợp hay thích hợp với chúng ta như Kinh Thánh. Không có quyển sách nào hiểu chúng ta rõ như vậy. Không có quyển sách nào gần gũi với chúng ta như vậy. Không có quyển sách nào có quyền năng trên chúng ta lớn như vậy nếu chúng ta chịu phó mình cho nó! Thế mà, thường thì chúng ta chỉ để nó nhìn vào cửa sổ nhà mình, hay gõ cửa nhà mình, thay vì mời nó bước vào chính tấm lòng và linh hồn mình — và vì vậy chúng ta bỏ lỡ quyền năng của nó.

Rồi, một khi nó đã đi vào trong bạn, hãy để nó ở lại đó. Không thể nói một người ở trong một ngôi nhà dù ông ta có bước vào phần riêng tư nhất của nó, nếu ông ta chỉ đi xuyên qua rồi bỏ đi. Người ở trong một ngôi nhà là người cứ ở, cư trú, lưu lại, tiếp tục ở đó. Ôi, ước gì "lời của Đấng Christ" luôn ở trong chúng ta — trong trí nhớ, không bao giờ quên! Trong tấm lòng, luôn yêu mến! Trong sự hiểu biết, thật sự nắm bắt với mọi năng lực và tình cảm của tâm trí hoàn toàn phục tùng sự cai trị của nó! Tôi yêu mến những Cơ Đốc nhân thân yêu, những người không cần phải giở đến trang in khi bạn nói với họ về những điều của Đức Chúa Trời, vì họ có Chân lý trong lòng. Họ có một giếng nước phun lên trong linh hồn mình mọi lúc và họ chỉ cần nghe một chủ đề Kinh Thánh được khơi lên là lập tức họ bắt đầu nói về những điều mắt họ đã thấy và tay họ đã rờ đến về Lời của sự sống, vì nó ở trong họ.

Việc chỉ có tôn giáo bề ngoài thì ích gì? Tôi nghe nói về một số người họp nhau lại để cầu nguyện về một việc nào đó, nhưng họ không thể cầu nguyện vì vị Giám mục chưa gửi đến mẫu lời cầu nguyện mà họ phải dùng trong dịp ấy. Tôi nghĩ rằng nếu họ là những người tin Chúa Giê-xu Christ, họ hẳn đã có thể thưa chuyện với Đức Chúa Trời mà không cần phải có một mẫu viết sẵn hay in sẵn để hướng dẫn. Thế mà có nhiều người tưởng rằng mình không thể dâng một lời cầu nguyện đúng đắn trừ khi có nó trong một quyển sách. Và họ không thể nói về những điều của Đức Chúa Trời, hay họ chỉ có thể nói rất ít về chúng vì họ không có "lời của Đấng Christ" ở trong mình. Hỡi các bạn thân mến, hãy để nó luôn ở trong bạn, từ sáng đến tối, ở lại như một vị khách thường xuyên trong tâm linh bạn — không, không chỉ như một vị khách, hãy để nó ở với bạn —

"Không còn là khách lạ hay người ghé thăm,
Nhưng như đứa con ở nhà."

Hơn nữa, "hãy để lời của Đấng Christ ở trong anh em" sao cho chiếm lấy toàn bộ con người bạn. Nếu nó ở trong bạn, hãy để nó chiếm trọn con người bạn đến nỗi nó lấp đầy bạn. Việc đẩy chân lý của Đấng Christ vào một góc của bản chất mình — lấp đầy phần lớn con người mình bằng tri thức và tư tưởng khác — là một cách đối đãi tệ hại với "lời của Đấng Christ." Nó xứng đáng được sự chú ý đầy đủ nhất của những năng lực tốt nhất mà con người sở hữu. Chân lý của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh mặc khải cao siêu đến nỗi thi ca của nó bay cao hơn cả đôi cánh đại bàng của một Milton. Nó là một vực sâu thăm thẳm đến nỗi dây dọi của Ngài Isaac Newton không bao giờ dò được đáy. Những tâm trí vĩ đại nhất đã vui lòng dâng những năng lực cao nhất của mình cho những Chân lý kỳ diệu của nó. Hỡi các bạn trẻ thân mến, những người mới mặc lấy Đấng Christ, tôi nài xin các bạn đừng để những quyển sách khác đứng trên kệ trước mà để Kinh Thánh nằm phía sau. Đừng phần lớn chỉ đọc những quyển sách khác mà thỉnh thoảng mới đọc những phần nhỏ của Kinh Thánh — hãy để nó luôn có chỗ đứng hàng đầu. Khoa học tuyệt vời nhất trong mọi khoa học là khoa học về Đấng Christ bị đóng đinh và Kinh Thánh là sách giáo khoa cho mọi người muốn học nó! Nếu những hình thức tri thức khác hữu ích, chúng giống như các hành tinh — nhưng sự hiểu biết Đức Chúa Trời như được mặc khải trong Chúa Giê-xu Christ thì như mặt trời. Hãy để điều này luôn là trung tâm của hệ thống tri thức của bạn và để mọi điều khác bạn biết chuyển động trong sự lệ thuộc và phục tùng hình thức tri thức đầu tiên và tốt nhất ấy.

Nếu tôi có thể biết chính mình, và biết Đấng Cứu Thế của tôi — nếu tôi có thể biết tội lỗi mình và sự chuộc tội nhờ đó nó được cất đi — nếu tôi có thể biết đường mình qua đời này và đường mình vào sự sống đời đời ở trên, tôi sẽ mãn nguyện dù chỉ biết ít điều khác. Tôi sẵn lòng xen vào mọi tri thức và, dù "sự học nhiều là một sự mệt nhọc cho xác thịt," tôi vẫn sẽ tìm thấy niềm vui trong sự mệt nhọc ấy nếu tôi chỉ biết được bằng một phần những gì Sa-lô-môn đã biết. Nhưng sẽ là hư không của sự hư không, và hoàn toàn hư không, nếu bạn và tôi khôn ngoan như Sa-lô-môn, mà lại không biết Chân lý của Đức Chúa Trời. Vì vậy, "hãy để lời của Đấng Christ ở trong anh em" sao cho chiếm lấy toàn bộ con người bạn! Hãy để nó là cư dân, là người chiếm hữu, là chủ và là đấng cai trị toàn bộ bản chất bạn!

Một lần nữa. "Hãy để lời của Đấng Christ ở trong anh em." Nghĩa là, hãy để nó là người bạn thân thiết nhất của bạn. Chúng ta biết những người sống trong nhà mình, nhưng chúng ta không thật sự biết những người khác. Khi có người hỏi ông Whitefield, "Ông nghĩ gì về nhân cách của ông Nọ?" Ông đáp, "Tôi không thể nói, vì tôi chưa từng sống với ông ấy." À, đó mới là phép thử thật! Chính việc sống với người ta mới cho bạn biết họ là người thế nào. Cũng vậy, nếu bạn sống với "lời của Đấng Christ," nhất là nếu bạn để nó ở trong bạn và ở với bạn như một người bạn thường trực, bạn sẽ biết nó rõ hơn, và càng biết nó rõ, bạn sẽ càng yêu mến nó. Chín mươi chín lần trong một trăm, nếu bạn gặp một người chê bai Kinh Thánh, bạn có thể chắc rằng người ấy chưa bao giờ đọc nó. Nếu người ấy chịu đọc nó với tinh thần đúng đắn, người ấy hẳn đã có ý kiến khác. Và nếu bạn thấy một Cơ Đốc nhân xưng mình mà thờ ơ với Kinh Thánh mình, bạn có thể chắc rằng chính lớp bụi trên bìa sách sẽ đứng lên đoán xét người ấy! Người đọc Kinh Thánh luôn là người yêu Kinh Thánh, và người tìm kiếm Kinh Thánh là người càng tìm kiếm nó hơn nữa. Nhiều nghề nghiệp có sức hấp dẫn nhất định, nhưng việc nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời hấp dẫn đến mức cao nhất. Giê-rô-nim đã nói, khi ông đang suy ngẫm một đoạn Kinh Thánh nào đó, "Tôi tôn thờ sự Vô Hạn của Kinh Thánh." Tôi đã thường cảm thấy mình cũng có thể nói như vậy. Kinh Thánh là một quyển sách không có giới hạn. Tư tưởng của nó không như tư tưởng loài người, vô số tư tưởng trong số ấy gộp lại mới được nửa ốt-xơ! Bất kỳ một tư tưởng nào của Đức Chúa Trời cũng có thể nặng hơn mọi tư tưởng của loài người. Quyển Sách này không phải là sách của những đồng xu, hay sách của bạc, hay thậm chí sách của vàng, mà là một quyển sách mà mỗi trang đều có giá trị khôn lường! Người để cho "lời của Đấng Christ" ở đầy trong mình thật sự sẽ được giàu có.

Hỡi các bạn thân mến, tôi muốn các bạn đọc Kinh Thánh sao cho mọi người trong Kinh Thánh dường như là bạn của bạn. Tôi muốn bạn cảm thấy như mình đã trò chuyện với Áp-ra-ham và đàm đạo với Đa-vít. Tôi có thể thật lòng nói rằng trên đời này hầu như không có ai mà tôi biết rõ như tôi biết Đa-vít. Khi soạn Kho Báu của Đa-vít, tôi đã lao nhọc, năm này qua năm khác, trong cánh đồng giàu có của sự Linh Cảm, là Sách Thi Thiên, đến nỗi tôi dám chắc với bạn rằng Đa-vít và tôi là những người bạn khá thân thiết. Và tôi nghĩ mình biết về ông nhiều hơn về bất kỳ người nào tôi từng gặp trong đời. Tôi dường như biết những ngõ ngách trong thể chất và kinh nghiệm của ông, những lỗi lầm đau buồn của ông và những ân điển trong tâm linh ông. Tôi muốn bạn cũng có mối tương giao thân mật như vậy với một ai đó trong Kinh Thánh — Giăng, nếu bạn thích, hay Ma-ri. Hãy ngồi dưới chân Chúa Giê-xu với nàng. Hay Mác-thê — làm quen với Mác-thê sẽ không hại gì cho bạn đâu và hãy hầu việc nhiều, dù tôi không muốn bạn bị vướng bận vì nó. Nhưng hãy tìm những người bạn quý nhất của mình trong Kinh Thánh. Hãy đưa cả đoàn các thánh trong Kinh Thánh về nhà lòng bạn, để họ sống trong linh hồn bạn. Hãy để Nô-ê già bước vào với chiếc tàu của ông, nếu ông thích, và để Đa-ni-ên bước vào với hang sư tử của ông, nếu ông muốn — và tất cả những người nam người nữ tin kính còn lại của thời xưa — hãy đưa tất cả họ vào chính bản chất bạn và thân thiết với họ! Nhưng, trên hết, hãy đặc biệt thân mật với Đấng mà tất cả họ đều nói đến, chính là Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Chủ phước hạnh của bạn!

Còn về các giáo lý được mặc khải trong Kinh Thánh, bạn nên thuộc nằm lòng chúng. Những Chân lý lớn của Lời Đức Chúa Trời nên quen thuộc với bạn như một học giả làm cho những tác phẩm kinh điển yêu quý của mình trở nên quen thuộc, hay như nhà toán học làm cho dấu cộng và dấu trừ, chữ a và chữ x của mình trở nên quen thuộc từ giờ này sang giờ khác. Bạn cũng nên quý trọng "lời của Đấng Christ" như vậy. "Hãy để nó ở đầy trong lòng anh em, và đủ mọi thứ khôn ngoan."

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, tôi phải nói với bạn CÁCH HƯỞNG LỢI TỪ LỜI CỦA ĐẤNG CHRIST, một khi chúng ta đã để nó ở trong chúng ta.

Trước hết, hãy tìm cách tự mình hưởng lợi từ nó. "Hãy để lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em, và đủ mọi thứ khôn ngoan." Hãy để nó làm cho bạn khôn ngoan. Người nghiên cứu Kinh Thánh kỹ lưỡng sẽ trở thành người khôn ngoan. Nếu Đức Thánh Linh dạy dỗ người ấy, tôi tin rằng người ấy sẽ trở thành người khôn ngoan ngay cả trong một nghĩa nào đó vượt ra ngoài thuộc linh. Mỗi đứa trẻ Xcốt-len ngày xưa đều được dạy Sách Châm Ngôn — đó là một trong những sách giáo khoa của các trường học Xcốt-len — và tôi nghe nói rằng hình thức giáo dục đặc biệt này đã góp phần lớn làm cho những người bạn Xcốt-len của chúng ta sắc sảo như vậy. Và tôi không ngạc nhiên nếu quả thật như thế. Họ chắc chắn là một dân tộc khôn ngoan như chúng ta có thể gặp. Tôi ước gì những người bạn Ái Nhĩ Lan của chúng ta cũng nghiên cứu Sách Châm Ngôn. Nếu nó làm cho họ điềm tĩnh như đã làm cho những người bạn Xcốt-len của chúng ta, nó hẳn sẽ cải thiện họ mà không lấy đi chút hài hước tự nhiên và sự ấm áp trong lòng họ. Tôi cũng ước gì người Anh đọc Kinh Thánh nhiều hơn. Tôi có thể thật lòng nói rằng khi tôi gặp những người mà "lời của Đấng Christ" đã ở đầy trong họ, tôi thường thấy họ rất sắc sảo ngay cả trong những việc tầm thường.

Tôi nhớ có một người, trong một xưởng nào đó, đã nói rất nhiều lời thô lỗ và, cuối cùng, ông ta đã bị bịt miệng bởi một người thợ nói với ông ta, "Tôi nghĩ, thưa ông, ông được nhắc đến trong Chương 20 của sách Châm Ngôn." Ông không giải thích ý mình, nhưng người được nói như vậy đã về nhà và khi giở xem chương ấy, ông thấy những lời này trong câu 3, "Phàm người ngu dại đều hay tranh cạnh." Đó là một lời quở trách tuyệt vời cho ông ta và càng hay hơn vì ông ta có một hai giờ trước khi biết chính xác nó là gì. Và khi về đến nhà và rảnh rỗi suy nghĩ, ông có thể giở xem đoạn ấy và thấy nó thích hợp với trường hợp mình biết bao. Nếu bạn lấy Lời Đức Chúa Trời làm kim chỉ nam, ngay cả trong việc nhà và việc làm ăn, bạn sẽ thường tỏ ra sắc sảo, điều có lẽ không tự nhiên có ở bạn, nhưng sẽ đến với bạn qua "lời của Đấng Christ" ở đầy trong bạn với đủ mọi thứ khôn ngoan. Tuy nhiên, đó chỉ là một phần nhỏ trong lợi ích mà nó sẽ đem lại cho bạn.

Bạn muốn sự khôn ngoan để chế ngự chính mình? "Hãy để lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em." Bạn cần điều gì để khích lệ một tâm hồn vốn hay chán nản? "Hãy để lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em." Bạn ước ao điều gì sẽ làm dịu một tâm trí giận dữ, một tính khí quá dễ bị kích động bất chợt? "Hãy để lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em." Bạn đang ở trong một nghề nghiệp mà bạn bị cám dỗ nặng nề và bạn khao khát biết cách được giữ khỏi sa vào tội lỗi? "Hãy để lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em." Địa vị của bạn rất khó khăn? Bạn hầu như không thể cân bằng những đòi hỏi của các mối quan hệ khác nhau? "Hãy để lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em." Bạn đang trông đợi một thời kỳ căng thẳng và thử thách dữ dội mà bạn chưa từng trải qua?
Hãy chuẩn bị mình cho điều đó bằng cách để "lời của Đấng Christ cư ngụ trong anh em dồi dào." Lời ấy sẽ ban cho anh em đủ mọi sự khôn ngoan, nhờ đó anh em có thể làm thinh cả sự xảo quyệt của chính con rắn xưa! Chúng ta đã từng có trong nhiều Hội Thánh của mình một số người đàn ông vững chắc, thực chất — "những người biết rõ các thời kỳ, và biết điều mà Y-sơ-ra-ên phải làm" — và một số tương xứng những phụ nữ đức tin được dạy dỗ sâu sắc, những người mẹ chân chính trong Y-sơ-ra-ên. Vâng, những Cơ Đốc nhân kiên cường ấy đã được nuôi lớn bằng thứ đồ ăn thuộc linh mà tôi đã giới thiệu cho anh em. Họ là những học viên siêng năng của Lời Đức Chúa Trời, và nếu chúng ta muốn có một thế hệ nối tiếp những người đàn ông và phụ nữ như thế, họ chỉ có thể được trang bị bằng cách đến Đại học Kinh Thánh và nhận bằng cấp của mình bằng việc để "lời của Đấng Christ" cư ngụ trong họ dồi dào!

Cách tiếp theo để dùng "lời của Đấng Christ" cách ích lợi là tìm cách đem lại ích lợi cho người khác qua lời ấy: "Hãy để lời của Đấng Christ cư ngụ trong anh em dồi dào trong mọi sự khôn ngoan; dạy dỗ và khuyên bảo nhau trong các thi thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng, hát với ân điển trong lòng anh em cho Chúa." Chúng ta phải biết Lẽ thật của Đức Chúa Trời để có thể dạy dỗ và khuyên bảo nhau.

Trước hết, chúng ta phải tìm kiếm ích lợi của anh em mình bằng cách dạy dỗ nhau. Không một người nào có thể dạy cho một hội chúng đông đúc như hội chúng tôi có, để ban sự hướng dẫn riêng biệt mà mỗi người cần. Công việc này phải được các thành viên của Hội Thánh tự mình làm. "Lời của Đấng Christ" phải cư ngụ trong anh em, rồi anh em phải trở thành một Hội Học Hỏi Lẫn Nhau. Mỗi Cơ Đốc nhân nên thi hành chức vụ của mục sư tùy theo khả năng và cơ hội của mình. Trong một Hội Thánh như thế này, mỗi thành viên phải chăm sóc không chỉ việc thuộc linh của riêng mình, mà còn cả sự tốt lành của người khác. Những lời dạy dỗ ngọt ngào và đầy ân điển biết bao mà những người lớn tuổi trong anh em có thể ban nếu anh em kể lại kinh nghiệm của mình! Nghe điều đó thật thú vị đối với bất kỳ ai trong chúng ta, nhưng nó giúp ích biết bao cho những người mới bắt đầu trong đời sống thần thánh!

Và nếu, ngoài việc kể lại kinh nghiệm của mình, anh em nói về những Kinh Thánh đã được mở ra cho anh em — những lời hứa đã được ứng nghiệm cho anh em — những đoạn trong Kinh Thánh đã được áp dụng vào lòng anh em bởi Đức Thánh Linh là Đấng đã linh cảm chúng — anh em sẽ dạy dỗ anh em Cơ Đốc nhân của mình rất nhiều. Một người Anh em yêu dấu trong Chúa mới nói với tôi hôm nọ: "Ngày nay tôi ít khi gặp những người nói chuyện với nhau về những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Ngay cả khi gặp các Cơ Đốc nhân, cuộc trò chuyện của họ thường về một buổi nhóm hay một Hội nghị sắp tổ chức, hay một việc gì đó sắp làm — chúng ta dường như không nói nhiều về chính Chúa Giê-xu Christ, và về Lẽ thật kinh nghiệm, và về những nỗi buồn và niềm vui của dân Đức Chúa Trời." Tôi ước gì chúng ta nói nhiều hơn về những điều như thế. Bận rộn cho Chúa là điều tốt, nhưng thông công với Ngài còn tốt hơn. Anh em, những người được dạy dỗ sâu trong Kinh Thánh, nên cố dạy dỗ người khác để họ được ích lợi.
Một cách dạy dỗ nhau được đề cập trong câu kinh văn — "trong các thi thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng." Một nhà thần học có học thức, cách đây không lâu, đã khám phá ra rằng không nên hát bài thánh ca nào trừ khi nó được hướng đến và dâng lên Đức Chúa Trời rõ ràng, và dự định phải đầy dẫy sự ca ngợi suốt từ đầu đến cuối. Vâng, chúng ta có một số người rất khôn ngoan ngày nay — ít nhất là theo đánh giá của chính họ — nhưng có vẻ như sứ đồ Phao-lô nghĩ rằng "thi thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng" là để dùng cho sự dạy dỗ và khuyên bảo cũng như cho sự ca ngợi Đức Chúa Trời! Và, theo tôi, không có sự dạy dỗ nào có thể hữu ích hơn sự dạy dỗ đi kèm với việc hát đúng loại bài hát! Khi tôi đang giảng, tôi thường thấy một câu thánh ca là điều tốt nhất tôi có thể trích dẫn — và tôi không nghi ngờ chút nào rằng, thường xuyên, một câu thơ thánh đã chạm đến một người mà phần còn lại của bài giảng đã hoàn toàn bỏ sót. Hãy nghĩ xem Lẽ thật của Đức Chúa Trời có thể được dạy cô đọng biết bao qua "thi thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng", và nó dễ được nhớ đến thế nào khi chính âm điệu, vần điệu và nhịp điệu giúp trí nhớ lưu giữ sứ điệp! Tôi sẽ không bao giờ quên sự ăn năn là gì chừng nào tôi còn có thể nói —

"Ăn năn là lìa bỏ
Những tội mình từng yêu,
Và tỏ lòng mình đau đớn chân thành
Bằng cách không làm nữa."

Thật tốt khi có Lẽ thật của Đức Chúa Trời được đặt vào dạng thơ để trí nhớ có thể nắm bắt và giữ lấy. Hãy cố gắng, hỡi các Bạn yêu dấu, để được đầy dẫy "lời của Đấng Christ" trong mọi hình thức của nó, để anh em có thể chạy với nó. Anh em biết đấy, nó không thể ra khỏi anh em nếu nó không ở trong anh em trước. Nếu anh em không nhận "lời của Đấng Christ" vào trong mình, anh em sẽ không dạy dỗ được trong cuộc trò chuyện chung của mình.

Ngoài sự dạy dỗ, còn phải có sự khuyên bảo. Đó là một việc rất khó để thực hiện một cách khôn ngoan. Tôi đã từng biết một người Anh em cố khuyên bảo một người khác, và tôi cảm thấy ông ta làm tốt hơn nếu để yên việc ấy, vì ông ta chỉ gây ra sự bực bội và oán giận. Có một cách khuyên bảo đầy ân điển mà không thể thực hành quá thường xuyên. Khi tôi mới bắt đầu giảng, tôi e rằng mình thường nói nhiều điều kỳ lạ — dĩ nhiên, bây giờ tôi không làm thế — nhưng một lần kia, sau khi nói một điều khá ấn tượng và, có lẽ, không khôn ngoan lắm, có một Cơ Đốc nhân tuyệt vời muốn sửa tôi. Ông không đến áp đặt mình lên tôi một cách rất nghiêm trang và khiến tôi chế giễu ông và lời quở trách của ông. Ông cũng không nói điều gì khiến tôi bực bội, nhưng, thấy quyển Kinh Thánh của tôi để lung tung, ông cắm một cây ghim vào đó ngay chỗ những lời: "Lời nói phải lành mạnh, không thể bị chê trách; hầu kẻ chống đối phải hổ thẹn, vì không có điều ác nào để nói về anh em." Khi về nhà, tôi nhìn cây ghim, rồi nhìn câu kinh văn, và tự nhủ: "Mình đã ở nhà ai lần trước nhỉ?" Khi nhớ ra, tôi nói: "Chắc chắn là người đã cắm cây ghim vào đó." Tôi không bao giờ cảm thấy khó chịu với ông! Ngược lại, tôi rất biết ơn và luôn yêu mến, ngưỡng mộ ông. Và tôi nghĩ: "Bây giờ, nếu ông nói với mình về điều mình đã nói, có thể ông đã cắm cây ghim vào chính mình ở chỗ mình không thích — nhưng vì ông chỉ cắm nó vào quyển Kinh Thánh của mình, nó không làm mình bực bội." Anh em thấy đấy, tôi vẫn nhớ lời quở trách ấy với lòng biết ơn cho đến ngày nay.
Đôi khi cách tốt nhất để khuyên bảo là hát một thi thiên hay một bài thánh ca. Các thầy thư ký trong các Nhà Nhóm cũ, khi được phép chọn thánh ca, thường đã xóa đi nhiều hiệu quả xấu của một bài giảng sai lầm nhờ sự lựa chọn khôn ngoan các câu kết. Thỉnh thoảng, nếu anh em khéo léo, anh em có thể trích một câu thích hợp — như người ta nói, "tình cờ mà cố ý" — và anh em có thể đưa vào một đoạn thi thiên nói thay anh em đúng điều mà anh em có thể đã nói một cách vụng về! Và người Anh em yêu dấu đã làm sai sẽ nhận lời quở trách mà không nổi giận. Khi anh em cố cắt bấc nến, đừng dập tắt nó bằng sự vụng về của mình, nhưng hãy lấy cái kéo vàng — dưới hình thức một câu thi thiên, hay một bài thánh ca, hay một bài hát thiêng liêng — và ngay cả khi anh em hát nó, anh em sẽ đang ban sự khuyên bảo và dạy dỗ mà anh em có bổn phận phải ban.

Tôi muốn trình bày vấn đề này để anh em ghi nhớ, và tôi đặc biệt muốn nhấn mạnh điều này với anh em, hỡi các Bạn yêu dấu, là thành viên của Hội Thánh hơn 5.000 linh hồn này. Chúng ta có thể làm gì nếu tất cả anh em không chăm sóc lẫn nhau? Và làm sao chúng ta có thể tiến triển nếu, ngoài việc giảng, không có sự dạy dỗ lẫn nhau liên tục, khôn ngoan, vui vẻ và hân hoan — và được đón nhận trong tinh thần tử tế, yêu thương và rộng lượng? Nguyện Đức Chúa Trời đổ đầy "lời của Đấng Christ" trong anh em, để anh em dạy dỗ và khuyên bảo nhau như thế!

Nhưng, cuối cùng, "lời của Đấng Christ", khi cư ngụ trong chúng ta, là để đem lại ích lợi cho chúng ta trong mối quan hệ với chính Đức Chúa Trời, vì, rốt cuộc, mục tiêu chính của việc hát của chúng ta — mục đích chủ yếu của việc dạy dỗ và khuyên bảo của chúng ta — phải là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời! "Hát với ân điển trong lòng anh em cho Chúa." Ôi, nguyện "lời của Đấng Christ cư ngụ trong chúng ta" dồi dào đến nỗi anh em sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời từ sáng đến tối! Nguyện anh em tràn đầy tư tưởng thánh và tri thức thiêng đến nỗi toàn thể bản thể anh em sẽ là một bài thánh ca ca ngợi Đấng Chí Cao, và toàn bộ sự sống của anh em sẽ là một tiếng ha-lê-lu-gia vinh quang! Tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai trong chúng ta đánh giá đủ cao lễ nghi thánh của sự ca ngợi. Tôi cũng không nghĩ chúng ta sẽ bao giờ làm thế, cho đến khi "lời của Đấng Christ" chiếm trọn linh hồn chúng ta.

Anh em đã lên lầu để cầu nguyện, anh em nói, và anh em không nhận được sự an ủi nào từ việc ấy. Hãy để tôi gợi ý rằng lần tới anh em lên lầu, anh em hãy hát một thi thiên. "Ồ, tôi đã lên xuống," một người nói, "cố đánh thức mình vào sự sốt sắng cầu xin." Tôi cũng xin đề nghị với anh em rằng anh em đừng thử phương pháp ấy nữa một thời gian, nhưng hãy bắt đầu ca ngợi Đức Chúa Trời. Mỗi ngày anh em ca ngợi Ngài bao nhiêu lần? Tôi nghĩ anh em có ở riêng để cầu nguyện, và anh em sẽ xấu hổ nếu không làm thế một, hai, ba hay thậm chí nhiều lần trong ngày — nhưng anh em ca ngợi Đức Chúa Trời bao nhiêu lần? Anh em biết rằng anh em sẽ không cầu nguyện trên Thiên đàng — ở đó sẽ toàn là sự ca ngợi. Vậy thì đừng bỏ qua phần cần thiết ấy trong sự giáo dục của mình, là "bắt đầu âm nhạc ở đây". Hãy bắt đầu ngay ca ngợi Chúa! Nhiều nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta sẽ bay đi nếu chúng ta ca ngợi Đức Chúa Trời nhiều hơn. Và nhiều thử thách và rắc rối của chúng ta sẽ hoàn toàn biến mất nếu chúng ta bắt đầu hát về những sự thương xót của mình. Thường khi, sự chán nản tâm thần không chịu khuất phục trước cả một đêm vật lộn, sẽ khuất phục trước mười phút tạ ơn trước mặt Đức Chúa Trời! Cầu nguyện là thân cây lúa mì, nhưng ca ngợi là chính bông lúa. Cầu nguyện là chiếc lá của hoa hồng, nhưng ca ngợi là chính đóa hoa hồng, thơm ngát với hương thơm giàu có nhất.
Vậy hãy ca ngợi Đức Chúa Trời, "trong các thi thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng", và nếu anh em nói anh em không biết làm thế nào, thì "hãy để lời của Đấng Christ cư ngụ trong anh em dồi dào". Đó là một điều sinh ra sự ca ngợi! Từ mọi Sách Kinh Thánh sẽ tuôn chảy những lời ca ngợi dâng lên Đức Giê-hô-va. Từ mọi lời hứa sẽ nảy ra một bài thơ. Từ mọi Lẽ thật thiêng được hưởng và sống theo sẽ dâng lên một bài hát thiêng liêng. Toàn bộ sự mặc khải của Đức Chúa Trời là tinh túy cô đọng của sự ca ngợi — anh em chỉ cần cho nó một cơ hội thích hợp, bằng cách đặt nó âm ỉ trên ngọn lửa của một tấm lòng đầy ân điển — và anh em sẽ thấy một đám mây ngọt ngào của hương thánh bay lên từ đó, được chấp nhận bởi Đấng Chí Cao. Vì vậy, hỡi Người yêu dấu, hãy ở nhiều với Kinh Thánh của anh em và hãy để Kinh Thánh của anh em ở nhiều với anh em — vì ích lợi của chính anh em, vì ích lợi của người khác, và vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời! Nguyện như vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: CÔ-LÔ-SE 3:1-17.

Câu 1. Nếu anh em đã được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm kiếm những điều ở trên, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Chúa và Thầy của anh em đã lên Thiên đàng. Anh em tuyên xưng rằng Ngài đại diện cho anh em và rằng anh em đã lên đó trong Ngài và với Ngài. Vậy thì đừng tìm kiếm những điều ở dưới đất này, những điều của đất — nhưng hãy sống nơi mà sự sống của anh em đã đến. Của báu của anh em ở đâu, lòng anh em cũng hãy ở đó. "Hãy tìm kiếm những điều ở trên."

Câu 2, 3. Hãy hướng lòng mình về những điều ở trên, đừng hướng về những điều ở dưới đất. Vì anh em đã chết. Anh em tuyên xưng mình đã chết đối với thế gian. Lời tuyên xưng ấy có phải là giả dối không? Anh em đã tuân giữ lễ nghi Kinh Thánh trong đó anh em tuyên xưng mình đã được chôn với Đấng Christ — việc tuân giữ ấy chỉ là hình thức trống rỗng sao? Nếu có bất kỳ lẽ thật nào trong lời tuyên xưng của anh em, "Anh em đã chết" —

Câu 3. Và sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Anh em có một sự sống mới bây giờ — nó ở trên kia, "nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời". Anh em không cảm thấy những sự kéo lên sao? Không có những khát khao về địa vị cao cả và thiên thượng nơi Chúa Giê-xu đang ở sao? Nào, hỡi Người yêu dấu, hãy để linh hồn anh em bứt ra một lúc, và, như con chim sơn ca, khi tìm được tự do liền bay lên với cánh hân hoan, hát khi bay lên cho đến khi khuất khỏi tầm mắt phàm nhân, nguyện như vậy với anh em!

Câu 4. Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra, thì anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh quang. Bây giờ anh em đang ẩn mình, sự sống của anh em được che trong Ngài, nhưng, khi Ngài tái lâm, Ngài sẽ chiếu sáng trong mọi vinh quang của Ngài, và "bấy giờ những người công chính sẽ chiếu sáng như mặt trời trong vương quốc của Cha họ." Hỡi Người yêu dấu, đừng tìm kiếm sự vĩ đại ở đây! Đừng cầu xin sự tôn cao mình giữa con cái loài người, nhưng hãy chờ đợi sự tỏ bày chân thật của mình với Đấng Christ trong vinh quang!

Câu 5. Vậy hãy giết chết các chi thể của anh em ở dưới đất; tà dâm, ô uế, tình dục, ham muốn xấu, và tham lam, tức là thờ hình tượng. Hãy giết chết mọi điều ác ấy! Đừng để chúng sống trong anh em dù chỉ một khoảnh khắc. Mạng lệnh áp dụng không chỉ cho những hành động thô thiển được tóm gọn dưới đầu đề tà dâm và ô uế, mà còn cho mọi điều dẫn đến những tội ô uế ấy. Không chỉ cho ngọn lửa, mà còn cho những tia lửa, như "tình dục", một thứ mềm yếu thấy ở một số người, cả đàn ông lẫn đàn bà, và thường dẫn đến điều gì đó tệ hại hơn nhiều — và "ham muốn xấu", những ước muốn đầu tiên hướng tới điều không trong sạch. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển thiêng để giết chết những điều ghê tởm ấy ngay lập tức, vì nếu những tư tưởng ác được nuôi dưỡng, chúng sẽ sớm trở thành hành động ác, và rồi ai biết chúng ta có thể đi bao xa trong con đường bất thánh?

Tội lỗi, nếu được phép lớn lên trong lòng, sẽ sớm bước những bước khổng lồ và xuất hiện trong đời sống. Hãy chắc chắn rằng, bất cứ khi nào một Cơ Đốc nhân xưng mình rơi vào tội công khai thuộc loại được đề cập ở đây, người ấy không làm điều đó đột ngột. Điều ác đã lâu mưng mủ và ủ men trong lòng người ấy, nếu không nó đã không tỏ bày như thế. Ôi, nếu người ấy đã chỉ canh giữ và tiêu diệt kẻ trộm trước khi nó đột nhập vào nhà, thì đó đã là một sự thương xót biết bao! Anh em lưu ý rằng sự tham lam được xếp cùng với những tội ô uế nhất và được mô tả là thờ hình tượng. Ước muốn chiếm hữu tài sản thuộc về người khác — lòng tham muốn được lợi bằng mọi giá — đó là thờ hình tượng.
Câu 6, 7. Vì những điều ấy mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên con cái của sự bất tuân: trong những điều ấy anh em cũng đã từng bước đi khi trước, khi anh em sống trong chúng. Điều này đúng với người Cô-lô-se và cũng đúng với hầu hết những người mà Phao-lô viết thư, vì những điều ác thô thiển ấy hầu như không được coi là tội lỗi trong thời của ông, các dân tộc đã trở nên ô uế đến thế. Tôi hy vọng rằng trong trường hợp của nhiều người đang sống hiện nay, họ đã được bảo toàn nhờ sự dạy dỗ Cơ Đốc khỏi việc đã từng bước đi dù chỉ một thời gian trong những tội như thế.

Câu 8. Nhưng bây giờ anh em cũng hãy cởi bỏ mọi điều ấy. Hãy cởi bỏ tất cả, như quần áo cũ không bao giờ mặc lại. "Hãy cởi bỏ mọi điều ấy" —

Câu 8. Sự giận dữ. Thật khó khăn đối với một số người để kéo chiếc áo ấy ra, vì nó bó sát họ quá. Chiếc áo cháy bỏng của cơn giận sẽ không dễ dàng cởi ra, nhưng mạng lệnh của sứ đồ là: "Hãy cởi bỏ! Hãy cởi bỏ!" Một Cơ Đốc nhân là người hay giận thì không xứng hợp.

Câu 8. Cơn thịnh nộ, ác ý. Đấng Christ sẽ không sống trong một tấm lòng nuôi dưỡng ác ý.

Câu 8. Sự phạm thượng. Tạ ơn Đức Chúa Trời rằng nếu chúng ta đã từng mặc chiếc áo ấy, chúng ta đã cởi nó ra từ lâu.

Câu 8. Những lời nói ô uế ra khỏi miệng anh em. Mọi lời nói có tính chất đáng ngờ đều phải ra đi. Bất cứ điều gì mang hơi hướng của sự hư nát và ô uế đều phải được mọi Cơ Đốc nhân loại bỏ.

Câu 9. Chớ nói dối nhau. Trong thời Phao-lô, nói dối được coi là một đức tính trừ khi kẻ nói dối bị phát hiện. Trong trường hợp đó thì bị coi là sai. Nhưng nói dối dày đặc, và nói dối khéo léo đến nỗi lừa được người ta, thì được một người phương Đông xem là một thành tựu mà ông ta có thể tự hào. Vì vậy sứ đồ có thể viết: "Chớ nói dối nhau" —

Câu 9, 10. Vì anh em đã cởi bỏ người cũ với các việc của nó; và đã mặc lấy người mới, là người được đổi mới trong sự hiểu biết theo hình ảnh của Đấng đã dựng nên mình. Không có điều gì giả dối hay không thật trong Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là chân thật và trong Ngài không có chút giả dối nào. Và nếu anh em và tôi đã thật sự được đổi mới, như chúng ta tuyên xưng, chúng ta sẽ ghét cả vẻ bề ngoài của lời nói dối, và lời nói của chúng ta sẽ đáng tin như một giao kèo.

Câu 11. Nơi đó không có người Hy Lạp hay người Do Thái, chịu cắt bì hay không chịu cắt bì, người dã man, người Xy-thi, tôi mọi hay tự do: nhưng Đấng Christ là mọi sự, và trong mọi sự. Bất cứ khi nào anh em nghe một số Anh em và Chị em rất khôn ngoan nói: "Lời hứa này trong Kinh Thánh là cho Y-sơ-ra-ên, không phải cho dân ngoại," đừng bị lời khẳng định của họ làm lầm lạc chút nào! Hãy trích câu kinh văn này cho họ — "Không có người Hy Lạp hay người Do Thái, chịu cắt bì hay không chịu cắt bì, người dã man, người Xy-thi, tôi mọi hay tự do: nhưng Đấng Christ là mọi sự, và trong mọi sự." Những sự phân biệt này đều biến mất khi chúng ta đến với Đấng Christ! Chúng ta là một trong Ngài, và mọi lời hứa cho các tín đồ đều tốt lành cho mọi người ở trong Chúa Giê-xu Christ, vì "Đấng Christ là mọi sự, và trong mọi sự."

Câu 12. Vậy hãy mặc lấy, như những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn, thánh và yêu dấu, lòng thương xót, nhân từ. Hãy sẵn lòng cảm thông với người khác. Hãy rất quan tâm đến nhu cầu của họ. Hãy nhìn người khác như thể họ là bà con ruột thịt của mình. Nếu anh em và họ đều ở trong Đấng Christ, họ quả thật là bà con của anh em, vậy hãy mặc lấy tình thân thuộc, hay "sự nhân từ" —

Câu 12. Sự khiêm nhường trong tâm trí. Đừng cố làm người lớn. Kẻ nào nghĩ mình lớn chưa học được tinh thần chân thật của Cơ Đốc giáo. Đặc biệt đối với những người buồn rầu và sầu khổ, hãy thương xót, hãy nhân từ, hãy khiêm nhường. Câu 12. Sự hiền lành. Nếu người khác cố chọc giận anh em, đừng để bị họ chọc giận, nhưng hãy dịu dàng và hiền lành.

Câu 12. Sự nhịn nhục. Hãy tiếp tục chịu đựng người khác, nhớ đến sự nhịn nhục của Chúa đối với anh em.
Câu 13. Hãy chịu đựng nhau, và tha thứ nhau, nếu ai có điều gì phàn nàn nghịch cùng ai: cũng như Đấng Christ đã tha thứ anh em, anh em cũng hãy làm như vậy. Hãy nghe điều này, hỡi Người yêu dấu, tôi cầu xin anh em! Đặc biệt những người trong anh em có tính nóng nảy và đã cãi nhau với nhau. "Đừng để mặt trời lặn trên cơn giận của anh em." Hãy nhớ Đấng Christ đã tha thứ anh em biết bao và hãy tỏ ra một tinh thần chịu đựng và tha thứ với người khác.

Câu 14. Và trên hết mọi điều ấy, hãy mặc lấy tình yêu thương. Hay đúng hơn, "sự yêu thương" —

Câu 14. Là dây ràng buộc của sự trọn vẹn. Dây ràng buộc trọn vẹn, chiếc thắt lưng quấn quanh và giữ mọi y phục đức hạnh khác đúng vị trí.

Câu 15. Và hãy để sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị trong lòng anh em, mà anh em cũng được gọi đến trong một thân thể. Đừng cãi nhau với nhau. Anh em được gọi đến sự bình an, vì anh em được gọi trong một thân thể. Có bàn tay nào trong thân thể đánh nhau với bàn tay kia không? Bàn chân có tranh cãi với con mắt không? Dĩ nhiên là không, vì chúng ở trong một thân thể. Anh em cũng vậy, ở trong một thân thể với mọi anh em Cơ Đốc nhân của mình, vì vậy hãy gạt bỏ mọi sự tranh chấp. Tôi rất buồn khi thấy các Cơ Đốc nhân — và đặc biệt là những Cơ Đốc nhân lỗi lạc — tranh cãi với nhau về những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể. Chắc chắn, hầu như bất cứ điều gì cũng nên chịu đựng trước khi có sự tranh chấp công khai giữa các chi thể của một thân thể! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tình trạng như thế mau chóng chấm dứt bất cứ nơi nào nó đã tồn tại! Chúng ta có đủ việc để "hết sức tranh chiến vì đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần là đủ", mà không cần tranh chiến vì phẩm giá hay danh dự của riêng mình.

Câu 15. Và hãy biết ơn. Đó là một câu kinh văn nhỏ hay, "Hãy biết ơn." Khi anh em càu nhàu về thức ăn đạm bạc của mình, hãy đặt điều này như một miếng nhân vào giữa bánh mì và bơ của anh em: "Hãy biết ơn." Khi anh em than phiền về gió đông, hãy thử xem anh em có thể đánh vần câu nhỏ này không: "Hãy biết ơn." Khi anh em lẩm bẩm về những cơn đau nhói và cơn bệnh kéo dài, đây là điệu nhạc cho con chim nhỏ hót ở cửa sổ anh em: "Hãy biết ơn." Tất cả chúng ta đều có nhiều điều phải biết ơn, dù chúng ta có nghĩ số phận mình buồn đến đâu. Hãy nhìn mặt sáng, hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời! "Hãy biết ơn."

Câu 16, 17. Hãy để lời của Đấng Christ cư ngụ trong anh em dồi dào trong mọi sự khôn ngoan; dạy dỗ và khuyên bảo nhau trong các thi thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng, hát với ân điển trong lòng anh em cho Chúa. Và bất cứ điều gì anh em làm trong lời nói hay việc làm, hãy làm mọi sự trong danh Chúa Giê-xu, tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha bởi Ngài. Đừng vẽ một đường ranh giới, và nói: "Đến đây là thế tục và đến kia là tôn giáo." Hãy để toàn bộ đời sống anh em là tôn giáo — và nếu có điều gì được đề nghị với anh em mà anh em không thể tôn vinh Đức Chúa Trời trong đó — đừng đụng đến nó! "Bất cứ điều gì anh em làm trong lời nói hay việc làm, hãy làm mọi sự trong danh Chúa Giê-xu, tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha bởi Ngài."

Nếu ai trong anh em đi đến rạp hát, anh em có thể đi đó trong danh Chúa Giê-xu không? Sao, anh em sẽ không dám bước qua ngưỡng cửa với sự phạm thượng như thế trong linh hồn mình! Và khi anh em đi đến bất kỳ nơi vui chơi đáng ngờ nào, anh em có thể đi đó tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha bởi Chúa Giê-xu Christ không? Anh em có thể tạ ơn Chúa rằng anh em được phép đi và cầu xin phước lành thiêng khi anh em đi và khi anh em rời đi không? Một bà nọ từng nói với một mục sư Cơ Đốc: "Niềm vui của việc đi xem kịch rất lớn. Có niềm vui nghĩ về nó trước, sự thích thú lúc xem, rồi niềm vui nghĩ lại về sau." "Vâng, thưa Bà," người tốt bụng đáp, "và có một niềm vui khác mà bà dường như đã quên — đó là niềm vui nghĩ về nó trên giường hấp hối. Tôi muốn bà nhớ điều đó."
Ru-tơ Quyết Định Theo Đức Chúa Trời

(Số 2680)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 24 THÁNG 6, 1900.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ LỚN THÀNH PHỐ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 21 THÁNG 4, 1881.

"Ru-tơ thưa rằng: Xin chớ nài tôi phân rẽ bà; vì bà đi đâu tôi sẽ đi đó; bà ở nơi nào tôi sẽ ở nơi đó. Dân sự của bà, tức là dân sự của tôi; Đức Chúa Trời của bà, tức là Đức Chúa Trời của tôi." — Ru-tơ 1:16.

ĐÂY là một lời xưng nhận đức tin rất dũng cảm, thẳng thắn. Xin lưu ý rằng nó được thốt ra bởi một người phụ nữ, một người phụ nữ trẻ, một người phụ nữ nghèo, một góa phụ và một người ngoại quốc. Nhớ tất cả điều đó, tôi nghĩ không có hoàn cảnh dịu dàng, hay tăm tối, hay nghèo khó, hay buồn khổ nào nên ngăn cản bất kỳ ai công khai xưng nhận lòng trung thành với Đức Chúa Trời khi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ đã được thực hành. Nếu đó là kinh nghiệm của anh em, hỡi Bạn yêu dấu của tôi, thì dù anh em là ai, anh em sẽ tìm được cơ hội, ở đâu đó, để tuyên bố rằng anh em đứng về phía Chúa. Tôi rất vui vì mọi ứng viên xin gia nhập Hội Thánh chúng tôi đều xưng nhận đức tin tại các Buổi Nhóm của Hội Thánh. Tôi được nghe nói rằng thử thách như thế hẳn phải ngăn nhiều người gia nhập chúng tôi, nhưng tôi nhận thấy nơi nào không có thử thách ấy, họ thường có rất ít thành viên — nhưng ở đây chúng tôi có khoảng 5.600 người, trong sự thông công Hội Thánh, và, rất hiếm, nếu có bao giờ, thấy ai bị ngăn trở bởi việc phải công khai xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ. Việc một lần, ít nhất, nói thẳng ra: "Tôi là một tín đồ nơi Chúa Giê-xu Christ và tôi không hổ thẹn về điều đó," mang lại điều tốt lành biết bao cho người đàn ông, người phụ nữ, cậu bé hay cô gái — dù là ai — đến nỗi tôi không nghĩ chúng tôi sẽ bao giờ rời bỏ tục lệ của mình. Tôi cũng nhận thấy rằng khi người ta đã một lần xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta, họ rất dễ làm điều đó lại ở nơi khác. Và nhờ đó họ đạt được một sự dạn dĩ và thẳng thắn về các vấn đề tôn giáo — và một sự can đảm thánh khiết với tư cách là người theo Đấng Christ — điều này bù đắp hơn cả bất kỳ sự tự chối bỏ và run rẩy nào mà nỗ lực ấy có thể đã tốn của họ.

Tôi nghĩ Na-ô-mi hoàn toàn đúng khi, như thể, thúc ép Ru-tơ phải có lập trường dũng cảm này, trong đó việc nói thẳng ra trở thành một điều tuyệt đối cần thiết, nói bằng lời của câu kinh văn chúng ta: "Xin chớ nài tôi lìa bỏ bà, hay trở về không theo bà; vì bà đi đâu, tôi sẽ đi đó; bà ở đâu, tôi sẽ ở đó: dân sự của bà sẽ là dân sự của tôi, và Đức Chúa Trời của bà sẽ là Đức Chúa Trời của tôi." Có điều gì cho bất kỳ ai trong chúng ta phải hổ thẹn khi thừa nhận mình thuộc về Chúa Giê-xu Christ? Có điều gì có thể khiến chúng ta hổ thẹn về Chúa Giê-xu, hay làm chúng ta đỏ mặt khi thừa nhận danh Ngài? —

"Hổ thẹn về Chúa Giê-xu? Người Bạn thân yêu ấy
Đấng mà hy vọng Thiên đàng của tôi nương cậy?
Không, khi tôi đỏ mặt, nguyện đây là nỗi hổ thẹn của tôi,
Rằng tôi chẳng càng tôn kính danh Ngài."

Chúng ta nên hổ thẹn về việc mình hổ thẹn về Chúa Giê-xu! Chúng ta nên sợ hãi về việc mình sợ thừa nhận Ngài! Chúng ta nên run rẩy vì run rẩy xưng nhận Ngài, và quyết tâm rằng chúng ta sẽ nắm lấy mọi cơ hội thích hợp mà chúng ta có thể tìm được để nói, trước hết với thân nhân, rồi với mọi người khác mà chúng ta tiếp xúc: "Chúng tôi phục vụ Chúa Christ."

Tôi nghĩ rằng Na-ô-mi đã — chắc chắn bà nên — được khích lệ lớn lao khi nghe lời tuyên bố này từ Ru-tơ, đặc biệt là phần cuối của nó — "Dân sự của bà sẽ là dân sự của tôi, và Đức Chúa Trời của bà sẽ là Đức Chúa Trời của tôi." Na-ô-mi đã chịu mất mát lớn về đời này. Bà đã mất chồng và hai con trai, nhưng giờ đây bà đã tìm được linh hồn của con dâu mình. Và tôi tin rằng, theo cán cân của sự phán xét chân thật, phải có nhiều niềm vui hơn trong lòng bà vì sự trở lại của linh hồn Ru-tơ so với nỗi buồn vì cái chết của chồng và các con trai bà. Chúa Giê-xu chúng ta đã phán rằng "có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời về một kẻ có tội ăn năn." Và tôi luôn hiểu, qua lời ấy, rằng có sự vui mừng trong lòng chính Đức Chúa Trời về mọi sự ăn năn của kẻ có tội! Vậy thì, nếu chồng và các con trai của Na-ô-mi là những tín đồ chân thật — nếu họ đã bước đi ngay thẳng trước mặt Chúa — như, chúng ta hy vọng, họ đã làm, bà không cần phải cảm thấy buồn cho họ đến mức có thể sánh với niềm vui vì con dâu mình được cứu.
Có lẽ, một số anh em, hỡi các Bạn yêu dấu, đã có những sự mất mát trong gia đình, nhưng nếu cái chết — cái chết đời này — của một người lại là phương tiện cho sự sống thuộc linh của một người khác, thì đó là một sự lợi rõ ràng! Tôi chắc chắn là thế, và dù anh em có thể đã khóc mà đi đến mộ, nhưng nếu anh em có bằng chứng rằng, cùng với những giọt nước mắt ấy, cũng có những giọt nước mắt ăn năn của những người khác trong gia đình anh em — và cùng với cái nhìn buồn vào nấm mồ cũng có một cái nhìn đức tin vào Đấng Cứu Thế đã chết, đã sống lại, và đang sống — anh em chắc chắn là người được lợi, và anh em không cần phải nói như Na-ô-mi: "Tôi đã ra đi đầy dẫy, mà Đức Giê-hô-va đã đem tôi về tay không." Thật ra, Na-ô-mi, với con dâu đã trở lại ở bên cạnh, nếu bà chỉ có thể nhìn vào tương lai, có lẽ đã là một người phụ nữ hạnh phúc hơn khi bà ra đi với chồng và các con trai mình, vì giờ đây bà có bên mình một người sẽ ở trong dòng dõi trực tiếp của các tổ phụ Đấng Christ — một người phụ nữ thực sự vương giả — vì tôi cho rằng dòng dõi của Đấng Christ là dòng dõi đế vương chân thật, và những người đàn ông và phụ nữ được vinh dự cao nhất là những người bằng cách nào đó được liên kết với sự giáng sinh của Đấng Cứu Thế vào thế gian này. Và Ru-tơ, dù là người Mô-áp, là một trong những người được chọn để chia sẻ đặc ân cao cả này. Vì vậy tôi nài xin anh em, nếu anh em đã buồn rầu vì những cái chết trong vòng gia đình, hãy cầu xin Đức Chúa Trời bù đắp nỗi buồn ấy bằng một niềm vui lớn hơn vì, bởi ân điển Ngài, Ngài đã đem những thành viên khác trong gia đình anh em đến tin cậy nơi Chúa Giê-xu!

Một ý nghĩ khác nảy ra ở đây. Đó là, chính khi Na-ô-mi trở về vùng đất mà bà không bao giờ nên rời — chính khi bà ra khỏi những người Mô-áp thờ thần tượng mà trong số họ bà có, như anh em thấy, thân nhân, bạn bè và người quen — chính khi bà nói: "Ta sẽ trở về xứ sở, dân tộc và Đức Chúa Trời của ta" — thì Chúa ban cho bà linh hồn của người phụ nữ trẻ có quan hệ rất gần với bà. Có thể một số anh em, những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, đã sống xa cách Đức Chúa Trời. Anh em đã không sống đời sống biệt riêng. Anh em đã cố thân thiện với thế gian cũng như với Đấng Christ — và con cái anh em không lớn lên như anh em mong muốn. Anh em nói rằng các con trai anh em không nên người và các con gái anh em thì chưng diện, lơ đãng và thế tục. Anh em có ngạc nhiên vì điều đó không?

"Ồ," anh em nói, "Tôi đã đi một chặng đường dài để cố làm vui lòng chúng, nghĩ rằng, có lẽ, bằng cách đó, tôi có thể thắng chúng về cho Đấng Christ!" À, anh em sẽ không bao giờ thắng được một linh hồn nào về phía đúng bằng sự thỏa hiệp với điều sai! Chính sự quyết định cho Đấng Christ và Lẽ thật của Ngài mới có quyền năng lớn nhất trong gia đình và cả trong thế gian. Nếu một người lính trong doanh trại được trở lại và nói: "Tôi muốn làm Cơ Đốc nhân, nhưng, đồng thời, tôi sẽ hòa nhập với các đồng đội càng nhiều càng tốt. Đôi khi tôi sẽ bước vào quán rượu với họ," vân vân, anh ta sẽ không làm được điều gì tốt. Nhưng ngay khi anh ta mạnh dạn đứng về phía Vị Chỉ Huy mới của mình và được biết đến là một Cơ Đốc nhân — các đồng đội có thể bắt đầu chế giễu anh ta, nhưng họ cũng sẽ bắt đầu bị ấn tượng — và nếu anh ta dũng cảm giữ vững lập trường ấy và không nhượng bộ chút nào, nhưng trung tín với Chúa và Thầy mình, thì anh ta sẽ có khả năng thấy những sự trở lại giữa các đồng đội.

Chính khi Na-ô-mi đang trên đường trở về xứ sở mình, bà nghe tin vui rằng con dâu yêu dấu của bà đã quyết định làm người theo Đức Giê-hô-va và nói: "Dân sự của bà sẽ là dân sự của tôi, và Đức Chúa Trời của bà sẽ là Đức Chúa Trời của tôi." Điều này đã đem lại cho bà niềm vui lớn, nhưng một số anh em, những người Cơ Đốc, sẽ cảm thấy thế nào khi anh em phát hiện ra rằng những người khác đã bị vấp ngã vì anh em sống xa cách Đấng Christ? Những cơn đau ăn năn nào sẽ nắm lấy anh em khi anh em khám phá ra rằng cánh tay mình đã bị tê liệt đối với điều thiện — rằng anh em đã không thể dẫn người khác đến Đấng Cứu Thế vì chính anh em đã sống quá xa Ngài đến nỗi đó là một câu hỏi nghiêm trọng liệu anh em có đang trở thành kẻ thờ lạy các thần tượng Mô-áp và từ bỏ hoàn toàn lời xưng mình là người theo Đức Chúa Trời chân thật duy nhất không?

Bây giờ, với điều này như lời mở đầu, tôi đi thẳng vào chủ đề của câu kinh văn. Đây là một người phụ nữ trẻ nói với một người theo Đức Giê-hô-va: "Dân sự của bà sẽ là dân sự của tôi, và Đức Chúa Trời của bà sẽ là Đức Chúa Trời của tôi."

I. Nhận xét đầu tiên của tôi là TÌNH CẢM ĐỐI VỚI NGƯỜI TIN KÍNH NÊN ẢNH HƯỞNG CHÚNG TA ĐẾN SỰ TIN KÍNH.
Trong trường hợp này nó đã làm như vậy. Tình cảm đối với mẹ chồng tin kính của họ đã ảnh hưởng cả Ọt-ba và Ru-tơ một thời gian "và họ thưa với bà rằng: Chắc chắn chúng tôi sẽ trở về với bà đến dân sự của bà." Cả hai đều bị kéo một phần đường về phía Ca-na-an, nhưng, than ôi, tình cảm tự nhiên tự nó không có đủ quyền năng để kéo bất kỳ ai đến một quyết định vì Đức Chúa Trời! Nó có thể hữu ích cho mục đích ấy. Nó có thể là một trong những "dây của loài người" và "dây của sự yêu thương" mà Đức Chúa Trời, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, thường dùng để kéo kẻ có tội đến với chính Ngài, nhưng phải có điều gì đó hơn cả tình cảm con người đơn thuần ấy. Tuy nhiên, nó nên có ích trong việc dẫn đến một quyết định, và thật là một điều khủng khiếp khi những người có cha mẹ tin kính dường như lại tệ hơn, thay vì tốt hơn, vì điều đó, hay khi những người đàn ông, có vợ là Cơ Đốc nhân, chống lại Ánh sáng của Đức Chúa Trời và trở nên gian ác hơn vì Đức Chúa Trời đã ban phước cho gia đình họ những người phụ nữ tin kính nói với họ một cách yêu thương và dịu dàng về những đòi hỏi của tôn giáo của Chúa Giê-xu. Đó là một tình trạng đáng sợ, vì lẽ ra phải luôn là như thế này: tình cảm của chúng ta đối với những người tin kính nên giúp kéo chúng ta về phía sự tin kính. Trong trường hợp của Ru-tơ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đó là phương tiện dẫn bà đến quyết định được bày tỏ trong câu kinh văn chúng ta: "Dân sự của bà sẽ là dân sự của tôi, và Đức Chúa Trời của bà sẽ là Đức Chúa Trời của tôi."

Nhiều sức mạnh có thể kết hợp để đưa người khác đến quyết định này. Trước hết, có ảnh hưởng của sự đồng hành. Không ai nghi ngờ rằng bạn bè xấu có xu hướng làm cho một người trở nên xấu. Và cũng chắc chắn rằng sự đồng hành tốt có xu hướng ảnh hưởng con người về phía điều thiện. Thật là một điều hạnh phúc khi có bên cạnh mình một người mà lòng đầy dẫy tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Thật là một phước lành lớn khi có một người mẹ là thánh đồ chân thật, hay có một người anh hay chị em kính sợ Chúa. Và thật là một đặc ân đặc biệt khi được gắn bó suốt đời, trong những dây ràng buộc gần gũi nhất, với một người mà lời cầu nguyện của họ có thể dâng lên cùng với lời cầu nguyện của chúng ta, và lời ca ngợi của họ cũng có thể hòa lẫn với lời ca ngợi của chúng ta. Có điều gì đó về sự đồng hành Cơ Đốc mà hẳn phải tính về hướng đúng trừ khi tấm lòng cương quyết hướng về điều ác.

Tuy nhiên, có điều gì đó hơn thế, và đó là ảnh hưởng của sự ngưỡng mộ. Không thể nghi ngờ chút nào rằng Ru-tơ đã nhìn Na-ô-mi với lòng kính mến và ngưỡng mộ, vì bà thấy nơi bà một tính cách đã chiếm được sự kính trọng và tình cảm của lòng mình. Vài cái nhìn thoáng qua về người phụ nữ tin kính ấy, trong Sách Ru-tơ, cho chúng ta thấy bà là một người vô cùng vị tha và không ích kỷ — không phải người, vì nỗi buồn lớn của riêng mình, lại chất gánh nặng lên người khác và kéo họ xuống ngang tầm mình để họ bằng cách nào đó giúp đỡ bà. Bà là người xem xét lợi ích của người khác hơn là của chính mình — và mọi người như thế chắc chắn sẽ chiếm được sự ngưỡng mộ và kính trọng. Khi một người đàn ông Cơ Đốc sống đến nỗi người khác thấy điều gì đó nơi ông mà họ không nhận thấy nơi chính mình, đó là một cách mà họ thường bị thu hút về phía đời sống Cơ Đốc. Khi người Cơ Đốc ốm đau mà nhẫn nại. Khi người Cơ Đốc nghèo khó mà vui vẻ. Khi tín đồ nơi Đấng Christ tha thứ, rộng lượng, dịu dàng, cảm thông, trung thực và ngay thẳng, thì chính lúc ấy những người quan sát nói: "Đây là điều gì đó đáng tìm hiểu — tất cả sự xuất sắc này từ đâu đến?" Và họ nhận biết họ rằng họ đã ở với Chúa Giê-xu và đã học những điều này từ Ngài — và bằng cách ấy, chính họ, được nghiêng về trở thành người theo Ngài.

Người ta cũng không chỉ được thắng về cho Đấng Cứu Thế nhờ sự đồng hành và ngưỡng mộ. Còn có ảnh hưởng của sự dạy dỗ. Tôi không nghi ngờ rằng Na-ô-mi đã ban cho con dâu mình nhiều sự dạy dỗ hữu ích. Ru-tơ hẳn muốn biết về Đức Chúa Trời của Na-ô-mi và Na-ô-mi hẳn rất vui lòng kể cho bà mọi điều bà biết. Khi người Tây Ban Nha sang Nam Mỹ, họ đối xử với người bản xứ nghèo khổ tệ đến nỗi người da đỏ không muốn biết gì về thần của người Tây Ban Nha, vì họ nghĩ, từ những sự tàn ác họ đã chịu, rằng hắn hẳn là một con quỷ! Và có một số loại người xưng mình như thế không tử tế — họ thiếu vắng mọi điều dịu dàng và rộng lượng — đến nỗi người ta không muốn biết gì về thần của họ, vì nếu họ giống như hắn, hắn có lẽ là con quỷ!

Nhưng, hỡi các Bạn yêu dấu, với chúng ta không nên như thế. Chúng ta nên làm cho người ta muốn biết tôn giáo của chúng ta thật sự là gì rồi sẵn sàng kể cho họ! Tôi không nghi ngờ rằng, nhiều lần, trong xứ Mô-áp, khi các con dâu chạy vào thăm bà, Na-ô-mi hẳn bắt đầu kể cho họ về sự giải cứu tại Biển Đỏ và cách Chúa đem dân Ngài qua đồng vắng, và cách vùng đất tốt tươi, đượm sữa và mật, đã được ban cho họ bởi tay Giô-suê. Rồi bà hẳn kể cho họ về đền tạm và sự thờ phượng của nó, và nói với họ về chiên con, và con bò cái tơ đỏ, và con bò đực, và của lễ chuộc tội, vân vân. Và có lẽ chính như thế, tấm lòng Ru-tơ đã được thắng về cho Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Và, có lẽ, vì lý do ấy — vì sự dạy dỗ của Na-ô-mi — Ru-tơ đã nói với bà: "'Dân sự của bà sẽ là dân sự của tôi.' Tôi biết nhiều về họ đến nỗi tôi muốn được kể vào số họ. 'Và Đức Chúa Trời của bà sẽ là Đức Chúa Trời của tôi.' Bà đã kể cho tôi về Ngài — những việc kỳ diệu Ngài đã làm — và tôi đã quyết định phó thác mình dưới bóng cánh Ngài." Vâng, hỡi Người yêu dấu, với chúng ta cũng nên như vậy. Chúng ta nên cẩn thận để ảnh hưởng của sự đồng hành của chúng ta, ảnh hưởng của đời sống chúng ta trong đó phải có điều gì đó cho người quan sát ngưỡng mộ, và ảnh hưởng của cuộc trò chuyện của chúng ta, phải đầy dẫy sự dạy dỗ đầy ân điển, dẫn những người đến dưới ảnh hưởng của chúng ta đi đúng đường.
Ngoài ra, tôi không nghi ngờ rằng một số người bị thu hút về phía những điều tốt bởi ước muốn làm vui lòng những người tin kính mà họ yêu thương. Và dù tôi không đưa điều này ra như một trong những động cơ cao nhất và mạnh nhất, nhưng tôi cảm thấy được tự do gợi ý với một số người trẻ ở đây rằng tội lỗi của anh em là một nỗi buồn lớn cho những người cha mẹ yêu thương anh em, và rằng, nếu lòng anh em được dâng cho Đấng Christ, điều đó sẽ đổ đầy cả nhà niềm vui thánh khiết! Đó là một niềm vui lớn đối với tôi khi các con trai tôi chào đời, nhưng đó là một niềm vui vượt xa vô cùng khi, người này tiếp người kia, chúng kể với tôi rằng chúng đã tìm kiếm và tìm được Đấng Cứu Thế! Cầu nguyện với chúng, chỉ chúng đầy đủ hơn về Đấng Christ, nghe câu chuyện về những rắc rối thuộc linh của chúng và giúp chúng ra khỏi những khó khăn thuộc linh là một sự thỏa mãn mãnh liệt cho linh hồn tôi. À, hỡi các Bạn trẻ của tôi, anh em không biết những người yêu thương anh em sẽ được khích lệ biết bao nếu anh em được trở lại — đặc biệt bất kỳ ai trong anh em đã không sống như đáng lẽ phải sống — những người, có lẽ, thậm chí đã rời khỏi nhà và hành động theo cách có thể đem tóc bạc của cha mình xuống mồ trong buồn rầu. Tôi nghĩ rằng ông hẳn gần như nhảy múa vì vui mừng nếu ông chỉ có thể nghe rằng anh em đã thật sự được trở lại với Đức Chúa Trời!

Tôi biết một mục sư đã lấy trong túi ra một bức thư cũ gần như rách nát. Ông đã thực hiện một chuyến đi từ quê lên để đem nó cho tôi xem. Nó không thật sự cũ — nó bị mòn vì ông đã quá thường xuyên lấy ra đọc. Đại ý nó như thế này. Con trai ông đã là một kẻ hư hỏng và một nỗi ô nhục cho gia đình đến nỗi người ta đã giúp nó đi ra nước ngoài — và nó đến Luân Đôn để lên tàu. Vì đã nghe cha mình nói về tôi, nó nghĩ sẽ dành đêm thứ Năm cuối cùng, trước khi khởi hành vào sáng thứ Sáu, để nghe tôi tại Nhà Thờ này. Và tại đây Đức Chúa Trời đã gặp nó, vì tôi đã được Đức Thánh Linh cảm động để nói: "Kìa anh đấy, Giắc — đang rời xa nhà, khỏi nhà cha mình, ôi, nguyện Cha vĩ đại trên Thiên đàng nhận anh về với Ngài!" Tình cờ tên nó là Giắc, nên đó chính là những lời dành cho nó — và Chúa đã ban phước điều đó cho nó ngay lúc ấy và tại đó. Nó đi đến Mỹ. Nó không viết thư cho cha kể về sự trở lại của mình cho đến khi nó đã có thời gian chứng minh tính chân thật của nó. Nhưng khi nó đã được báp-têm và gia nhập Hội Thánh, và bước đi nhất quán suốt sáu tháng, nó đã gửi tin vui về nhà. Ông cụ nói: "Tôi tưởng nó có thể đã mất tích trên biển, nhưng Chúa đã cứu nó qua sự giảng của ông. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho Ngài, Thưa Ngài!" Tôi đã nhận được ngàn phước lành chất lên đầu bởi người cha biết ơn ấy. Đó chỉ là một bài giảng đơn sơ mà tôi đã giảng vào một đêm thứ Năm, nhưng đó là phương tiện cho sự trở lại của người con trai ấy và là nguồn vui lớn cho người cha ấy — ông không bận tâm về việc con trai mình ở Mỹ, hay nó đang làm gì — miễn là nó đã trở thành một tín đồ chân thật nơi Chúa Giê-xu Christ! Sẽ là một sự thương xót biết bao nếu bài giảng này được ban phước như bài giảng ấy!

Tôi cũng nghĩ rằng có một điều khác đã có ảnh hưởng lớn đối với Ru-tơ, như nó đã có đối với rất nhiều người khác. Đó là, nỗi sợ bị chia lìa. "À," một người mới nói với tôi tuần trước, "trước đây tôi rất bối rối khi vợ tôi đi xuống dự tiệc thánh và tôi phải về nhà, hay ở lại với những khán giả trên gác. Tôi không thích bị chia lìa với bà ấy ngay cả ở đây. Và rồi, Thưa Ngài, ý nghĩ len vào tôi: 'Nếu tôi phải bị chia cắt với bà ấy đời đời thì sao?'" Tôi nghĩ rằng một sự suy ngẫm tương tự, với phước lành của Đức Chúa Trời, nên gây ấn tượng với nhiều người. Hỡi chàng trai trẻ, nếu anh sống và chết không ăn năn, anh sẽ không còn thấy mẹ mình nữa, trừ khi từ một khoảng cách khủng khiếp, với một vực sâu lớn đã định giữa bà và anh, đến nỗi bà không thể vượt qua đến với anh, hay anh đi qua đến với bà! Sẽ đến một ngày khi một người sẽ được đem đi và một người khác bị bỏ lại. Và trước khi sự chia lìa lớn diễn ra tại Tòa Phán Xét của Đấng Christ — khi sẽ có một sự phân chia giữa dê và chiên, và giữa cỏ lùng và lúa mì — tôi nài xin anh hãy để ảnh hưởng của những người tin kính mà anh yêu thương giúp kéo anh về phía quyết định vì Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài.

II. Thời giờ của tôi sẽ không đủ nếu tôi ở lại lâu hơn về điểm này, dù nó rất thú vị, vì vậy tôi phải chuyển sang nhận xét thứ hai của mình, đó là, QUYẾT ĐỊNH TIN KÍNH SẼ BỊ THỬ THÁCH. Ru-tơ nói rất quả quyết — "Dân sự của bà sẽ là dân sự của tôi, và Đức Chúa Trời của bà sẽ là Đức Chúa Trời của tôi." Đây là quyết định của bà, nhưng đó là một quyết định đã bị thử thách và bà đã, phần lớn, vượt qua nó một cách thỏa đáng.

Trước hết, nó đã bị thử thách bởi sự nghèo khó và buồn khổ của mẹ chồng bà. Na-ô-mi nói: "Đấng Toàn Năng đã đãi tôi cách rất cay đắng," nhưng Ru-tơ nói: "Đức Chúa Trời của bà sẽ là Đức Chúa Trời của tôi." Tôi thích quyết định dũng cảm ấy của người phụ nữ Mô-áp trẻ. Một số người nói: "Chúng tôi muốn được trở lại, vì chúng tôi muốn được hạnh phúc." Vâng, nhưng giả sử anh em biết rằng mình sẽ không hạnh phúc sau khi trở lại? Anh em vẫn nên muốn cóthượng Đế nầy làm Đức Chúa Trời của mình. Na-ô-mi đã mất chồng, bà đã mất các con trai, bà đã mất tất cả — bà trở về Bết-lê-hem tay trắng — thế mà nàng dâu của bà nói với bà: "Đức Chúa Trời của mẹ sẽ là Đức Chúa Trời của con." Ôi, các bạn thân mến, nếu anh chị em có thể chia sẻ số phận của các Cơ Đốc nhân khi họ gặp hoạn nạn. Nếu anh chị em có thể đón nhận Đức Chúa Trời và sự khốn khổ. Nếu anh chị em có thể đón nhận Đấng Christ và thập tự giá — thì quyết định theo Ngài của anh chị em là chân thật và thật sự! Nó đã được thử nghiệm bởi những hoạn nạn và sự thử thách mà anh chị em biết là thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời, thế mà anh chị em vẫn bằng lòng chịu khổ với họ để lấy Đức Chúa Trời của họ làm Đức Chúa Trời của mình nữa.

Tiếp theo, quyết định của Ru-tơ đã được thử nghiệm khi nàng được bảo phải tính đến cái giá phải trả. Na-ô-mi đã trình bày toàn bộ vấn đề trước nàng. Bà đã nói với nàng dâu rằng không còn hy vọng nào bà sẽ sinh một con trai để làm chồng cho Ru-tơ — và nàng tốt hơn nên ở lại và tìm một người chồng trên đất của mình. Bà đã trình bày mặt tối của vấn đề — có lẽ quá tha thiết. Bà dường như muốn thuyết phục nàng quay về, dù tôi không nghĩ rằng trong lòng bà thực sự muốn nàng làm vậy. Nhưng hỡi bạn trẻ của tôi, trước khi anh chị em nói với bất cứ Cơ Đốc nhân nào: "Dân tộc của anh chị sẽ là dân tộc của tôi, và Đức Chúa Trời của anh chị sẽ là Đức Chúa Trời của tôi," hãy tính đến cái giá phải trả! Hãy nhớ nếu anh chị em đang theo một nghề nghiệp gian ác, anh chị em sẽ phải từ bỏ nó. Nếu anh chị em đã hình thành những thói quen xấu, anh chị em sẽ phải dứt bỏ chúng. Và nếu anh chị em đã có những bạn bè xấu, anh chị em sẽ phải rời xa họ. Có rất nhiều điều đã mang lại niềm vui cho anh chị em mà sẽ trở nên đau đớn đối với anh chị em và phải bị từ bỏ. Anh chị em có sẵn sàng theo Đấng Christ qua bùn lầy và đầm lầy, cũng như dọc đường cái và xuống thung lũng cũng như lên trên đồi không? Anh chị em có sẵn sàng vác Thập Tự Giá của Ngài như anh chị em hy vọng, sau này, được chia sẻ vương miện của Ngài không? Nếu anh chị em có thể đứng vững trước sự thử nghiệm chi tiết — một sự thử nghiệm như Đấng Christ đã đặt trước những ai muốn làm môn đồ Ngài trên đất — thì quyết định của anh chị em là đúng đắn!

Ru-tơ cũng đã bị thử thách bởi sự lạnh nhạt biểu kiến của một người mà nàng tin cậy và nàng có quyền tin cậy, vì Na-ô-mi không hề khuyến khích nàng. Thật vậy, bà dường như làm nàng nản lòng. Tôi không chắc rằng Na-ô-mi đáng bị trách vì điều đó và tôi cũng không chắc bà đáng được khen nhiều. Anh chị em biết đấy, hoàn toàn có thể anh chị em khuyến khích người ta quá mức. Tôi đã biết một số người được khuyến khích trong những nghi ngờ và sợ hãi đến nỗi họ không bao giờ thoát ra được. Đồng thời, anh chị em chắc chắn có thể rất dễ làm nản lòng những người đang tìm kiếm. Và dù Na-ô-mi đã bày tỏ tình yêu với Ru-tơ, bà dường như không có ước muốn lớn lao nào đưa nàng đến theo Giê-hô-va. Đây là một thử thách mà nhiều người trẻ thấy rất nặng nề — nhưng người phụ nữ trẻ nầy đã nói với mẹ chồng mình: "Xin chớ nài tôi lìa mẹ, hay trở về không theo mẹ: vì mẹ đi đâu, tôi sẽ đi đó; mẹ ở đâu, tôi sẽ ở đó: dân tộc của mẹ sẽ là dân tộc của tôi, và Đức Chúa Trời của mẹ sẽ là Đức Chúa Trời của tôi."

Một thử thách nữa đối với Ru-tơ là sự rút lui của chị dâu nàng. Ọt-ba hôn Na-ô-mi và rời bỏ bà. Và anh chị em biết ảnh hưởng của một người trẻ lên một người trẻ khác khi họ đồng tuổi, hay khi họ có quan hệ như hai người nầy. Anh chị em đã đi dự buổi nhóm phục hưng với một người bạn và cô ấy cũng được cảm động như anh chị em. Cô ấy đã quay về với thế gian và sự cám dỗ là anh chị em cũng làm như vậy. Anh chị em có thể đứng vững chống lại nó không? Hai anh thanh niên đã đi nghe cùng một nhà giảng đạo và cả hai đều cảm nhận được sức mạnh của Lời Đức Chúa Trời, nhưng bạn đồng hành của anh chị em đã quay về nơi anh ta từng ở. Anh chị em có thể kiên trì bây giờ và nói: "Tôi sẽ một mình theo Đấng Christ nếu tôi không tìm được bạn đồng hành đi với tôi" không? Nếu vậy, thì tốt cho anh chị em —

"Ngươi có thể gắn bó với Chúa mình chăng? Ngươi có thể gắn bó với Chúa mình chăng,

Khi nhiều người quay sang nơi khác?

Ngươi có thể làm chứng Ngài có Lời sống chăng,

Và chẳng có ai khác trên đất nầy?

Và ngươi có thể chịu đựng với đoàn trinh nữ,

Những người khiêm nhường và lòng trong sạch,

Là những ai, bất cứ nơi nào Chiên Con dẫn dắt,

Từ bước chân Ngài chẳng hề lìa xa?

Ngươi đáp: 'Chúng tôi có thể' chăng? Ngươi đáp: 'Chúng tôi có thể chăng,

Nhờ quyền năng ép buộc của tình yêu Ngài'?

Nhưng ôi, hãy nhớ xác thịt yếu đuối,

Và sẽ co rúm trong giờ thử thách.

Nhưng hãy phó mình cho tình yêu Ngài, là Đấng giờ nầy bao quanh ngươi,

Những dây của loài người Ngài muốn ném quanh

Những dây tình yêu của Ngài, là Đấng đã phó mình vì ngươi,

Buộc ngươi chặt vào bàn thờ." Nhưng một trong những thử thách nặng nề nhất mà Ru-tơ gặp là sự im lặng của Na-ô-mi. Tôi nghĩ đó là điều có ý, vì sau khi nàng đã long trọng tuyên bố rằng nàng sẽ theo Chúa, chúng ta đọc: "Khi Na-ô-mi thấy nàng quyết định đi theo mình, thì không nói với nàng nữa." Bà đã ngừng trình bày mặt tối của vấn đề, nhưng bà dường như không nói với nàng về mặt sáng. "Bà không nói với nàng nữa." Người đàn bà tốt nầy quá đau buồn đến nỗi không thể nói! Nỗi đau lòng của bà quá lớn đến nỗi không thể trò chuyện. Và sự im lặng như thế chắc hẳn rất nặng nề đối với Ru-tơ — và khi một người trẻ vừa mới gia nhập dân sự của Đức Chúa Trời, thật là một thử thách nghiêm trọng khi phải đối diện với một Cơ Đốc nhân rất sầu thảm mà không nhận được một lời khích lệ nào!

Đôi khi, thưa anh chị em, chúng ta phải nuốt viên thuốc đắng của chính mình càng nhanh càng tốt, để chúng ta khỏi làm nản lòng người khác bằng cách nhăn mặt vì chúng. Đôi khi điều tốt nhất mà một người sầu thảm có thể làm là nói: "Tôi không được buồn rầu. Đây có anh chị em trẻ nọ đang bước vào. Tôi phải vui vẻ, vì đây đến một người có thể bị nản lòng bởi nỗi buồn của tôi." Anh chị em nhớ Thi Thiên, khi ông ở trong tâm trạng rất sầu thảm, đã nói: "Nếu tôi nói: tôi sẽ nói như vậy — kìa, tôi sẽ có tội cùng dòng dõi các con cái Chúa. Khi tôi suy gẫm để hiểu điều nầy, thì thật là việc khó nhọc cho tôi" chăng? Hãy để việc gây cớ vấp ngã hay lo lắng cho những ai vừa mới đến với Đấng Cứu Thế là quá khó nhọc đối với chúng ta, nhưng hãy khích lệ và làm cho họ vững lòng hết mức chúng ta có thể. Tuy vậy, sự im lặng của Na-ô-mi đã không làm Ru-tơ nản lòng — nàng rõ ràng là một phụ nữ trẻ có ý chí mạnh mẽ, dù dịu dàng, và nàng đã phó mình cho Đức Chúa Trời và dân sự Ngài không chút dè dặt. Dù nàng có thể không được người tín hữu lớn tuổi giúp đỡ nhiều và thậm chí có thể bị bà làm nản lòng — và còn hơn nữa bởi sự ra đi của chị dâu nàng, Ọt-ba — thế mà nàng vẫn tiến bước trong con đường mình đã chọn!

Nào, anh chị em hãy làm như vậy, Ma-ri. Và chị, Giăng, và Thô-ma. Anh chị em sẽ như ông Pliable mà quay về Thành Hủy Diệt chăng? Hay anh chị em, như Cơ Đốc nhân, sẽ theo đuổi con đường mình và kiên trì giữ vững qua Đầm Lầy Tuyệt Vọng, hay bất cứ điều gì khác có thể ở trên đường anh chị em đến Thành Thiên Đàng?

III. Bây giờ, thứ ba, và rất ngắn gọn, SỰ TIN KÍNH THẬT CHỦ YẾU NẰM Ở SỰ CHỌN LỰA ĐỨC CHÚA TRỜI. Đó chính là cốt lõi của câu Kinh Thánh — "Đức Chúa Trời của mẹ sẽ là Đức Chúa Trời của con."

Trước hết, thưa các bạn thân mến, Đức Chúa Trời là của cải quý giá nhất của tín hữu. Thật vậy, đó là dấu hiệu phân biệt của một Cơ Đốc nhân rằng người ấy nhìn nhận một Đức Chúa Trời. Na-ô-mi không còn gì khác nhiều — không chồng, không con trai, không ruộng đất, không vàng, không bạc, thậm chí không niềm vui — nhưng bà có một Đức Chúa Trời. Nào, hỡi bạn của tôi, anh chị em có quyết định rằng, từ nay trở đi và mãi mãi, Chúa sẽ là của cải chính của anh chị em không? Anh chị em có thể nói: "Đức Chúa Trời sẽ thuộc về tôi. Đức tin tôi sẽ nắm lấy Ngài, ngay bây giờ, và giữ Ngài thật chặt" không? Tiếp theo, Đức Chúa Trời, từ nay, đối với Ru-tơ, như Ngài đã từng đối với Na-ô-mi — là Đấng Cai Trị và Ban Luật Pháp của nàng. Khi bất cứ ai nói một cách chân thật: "Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của tôi," thì có một ý nghĩa thực tiễn nào đó trong lời tuyên bố đó. Nó có nghĩa là: "Ngài sẽ ảnh hưởng đến tôi. Ngài sẽ hướng dẫn tôi. Ngài sẽ dẫn dắt tôi. Ngài sẽ cai trị tôi. Ngài sẽ là Vua của tôi. Tôi sẽ phục tùng Ngài và vâng lời Ngài trong mọi sự. Tôi sẽ cố gắng làm mọi sự theo ý muốn Ngài. Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của tôi." Anh chị em không được muốn lấy Đức Chúa Trời làm người giúp đỡ mình, theo nghĩa biến Ngài thành tôi tớ mình, nhưng là Chủ của mình và nhờ vậy giúp đỡ mình. Các bạn thân mến, Đức Thánh Linh có dẫn anh chị em đến sự chọn lựa phước hạnh nầy và tuyên bố: "Đức Chúa Trời nầy sẽ thuộc về tôi, là Đấng Ban Luật Pháp và Cai Trị tôi từ nay trở đi" không?

Nào, thế thì, Ngài cũng phải là Đấng Dạy Dỗ anh chị em. Ngày nay, tôi e rằng chín người trong mười người không tin vào Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta trong Kinh Thánh. "Sao cơ?" anh chị em nói. Đúng vậy, tôi buồn mà nói. Tôi có thể chỉ cho anh chị em báo chí, tạp chí, các kỳ san và cả các bục giảng hàng chục nơi mà ở đó một vị thần mới được dựng lên để thờ — không phải Đức Chúa Trời của Cựu Ước — Ngài bị cho là quá nghiêm khắc, quá khắc nghiệt, quá cứng rắn đối với các thầy dạy hiện đại của chúng ta. Họ không tin Ngài. Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham bị nhiều người ngày nay phế truất, và thay vào chỗ Ngài họ có một vị thần không xương sống, như những vị mà Môi-se đã nói đến, "những thần mới nổi lên gần đây, mà tổ phụ các ngươi không kính sợ." Họ rùng mình chỉ nghe nhắc đến Đức Chúa Trời của các Thanh Giáo! Nếu Giô-na-than Ét-uốt sống lại từ kẻ chết, họ sẽ không nghe ông lấy một phút — họ sẽ nói rằng họ đã có một vị thần hoàn toàn mới kể từ thời ông — nhưng thưa anh chị em, tôi tin Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, và của Y-sác, và của Gia-cốp! Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời của tôi — phải, Đức Chúa Trời đã dìm Pha-ra-ôn và đạo binh người tại Biển Đỏ và khiến dân sự Ngài hát "Ha-lê-lu-gia" khi Ngài làm vậy! Đức Chúa Trời đã khiến đất mở ra và nuốt Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram cùng cả bè đảng họ — một Đức Chúa Trời đáng sợ là Đức Chúa Trời mà tôi thờ phượng — Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta, đầy lòng thương xót, trắc ẩn và ân điển, dịu dàng và hiền lành, nhưng công chính và đáng kinh trong sự thánh khiết Ngài và đáng sợ ra từ nơi thánh Ngài. Đây là Đức Chúa Trời mà chúng ta thờ phượng và ai đến với Ngài trong Đấng Christ, và tin cậy nơi Ngài, sẽ lấy Ngài làm Đấng Dạy Dỗ mình — và nhờ vậy sẽ học đúng đắn mọi điều mình cần biết. Nhưng khốn cho những người thời nay đã tự làm cho mình một con bò con do mình nghĩ ra mà không có quyền năng ban phước hay cứu họ! "Đức Chúa Trời của mẹ," Ru-tơ nói với Na-ô-mi — không phải một vị thần khác — không phải Kê-mốt hay Mô-lóc, mà là Giê-hô-va — "sẽ là Đức Chúa Trời của con." Và thế là nàng lấy Ngài làm Đấng Dạy Dỗ mình, như chúng ta cũng phải làm vậy.

Rồi, chúng ta hãy lấy Ngài làm nơi nương cậy và chỗ dựa hoàn toàn của mình. Ôi các bạn yêu dấu của tôi, điều hạnh phúc nhất trong đời là tin cậy Đức Chúa Trời — trước hết tin cậy Ngài về linh hồn mình qua Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Thế — rồi tin cậy Ngài trong mọi sự và về mọi sự. Tôi đang nói điều tôi biết! Đời sống theo giác quan là sự chết, nhưng đời sống đức tin là sự sống thật! Hãy tin cậy Đức Chúa Trời về những việc tạm thời — không, tôi không biết có sự phân chia nào giữa việc tạm thời và việc thuộc linh — hãy tin cậy Đức Chúa Trời về mọi sự! Về kế sinh nhai hằng ngày của anh chị em, về sức khỏe anh chị em, về vợ anh chị em, về con cái anh chị em — hãy sống một đời sống đức tin nơi Đức Chúa Trời và anh chị em sẽ thật sự sống và mọi sự quanh anh chị em sẽ ổn thỏa. Chính vì chúng ta cứ nửa tin cậy Đức Chúa Trời nửa tin cậy chính mình mà chúng ta thường rất bất hạnh. Nhưng khi, bởi đức tin đơn sơ, anh chị em cứ phó mình cho Đức Chúa Trời, thì anh chị em tìm được niềm vui và phước hạnh cao nhất có thể có trên đất — và cả một chuỗi phép lạ được trải ra trước mặt anh chị em! Đời sống anh chị em trở nên như một phép lạ, hay một chuỗi phép lạ, Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của anh chị em và đáp lời anh chị em từ trời, giải cứu anh chị em trong giờ thử thách, cung cấp mọi nhu cầu của anh chị em và luôn dẫn anh chị em tiến bước theo một con đường tuyệt vời mà anh chị em không biết, là con đường mỗi lúc sẽ gây cho anh chị em sự kinh ngạc và vui mừng càng lớn khi anh chị em thấy sự tỏ bày của Bản Tính Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì mỗi người trong anh chị em sẽ nói: "Đức Chúa Trời nầy sẽ là Đức Chúa Trời của tôi. Tôi sẽ tin cậy Ngài. Bởi ân điển Ngài tôi sẽ tin cậy Ngài ngay bây giờ."

IV. Điều cuối cùng là QUYẾT ĐỊNH NẦY NÊN DẪN CHÚNG TA ĐẾN VIỆC GẮN SỐ PHẬN MÌNH VỚI DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CŨNG NHƯ VỚI CHÍNH NGÀI, vì Ru-tơ đã nói: "Dân tộc của mẹ sẽ là dân tộc của tôi."

Nàng có thể đã nói: "Người ta không nói tốt về mẹ đâu, hỡi các anh chị em người Giu-đa, người Y-sơ-ra-ên. Dân Mô-áp, giữa họ tôi đã sống, ghét các người." Nhưng, thực ra, nàng đã nói: "Tôi không còn là người Mô-áp nữa. Tôi sẽ thuộc về Y-sơ-ra-ên và cũng bị nói xấu. Họ có đủ mọi điều xấu để nói ở Mô-áp về Bết-lê-hem Giu-đa, nhưng tôi không bận tâm điều đó, vì từ nay tôi sẽ là cư dân Bết-lê-hem và được kể vào số dân Bết-lê-hem, vì tôi không còn thuộc về Mô-áp và dân Mô-áp nữa."

Nào, hỡi bạn thân mến, anh chị em có chịu gắn số phận mình với dân sự của Đức Chúa Trời như vậy không, và dù họ bị nói xấu, anh chị em có sẵn lòng cũng bị nói xấu không? Tôi dám nói rằng dân Bết-lê-hem không phải tất cả đều như Ru-tơ mong muốn. Ngay cả Na-ô-mi cũng không — bà quá buồn rầu và sầu thảm — nhưng, tuy vậy, tôi đoán Ru-tơ nghĩ mẹ chồng mình là một người đàn bà tốt hơn chính nàng. Tôi đã nghe người ta chê trách các thành viên của các Hội Thánh chúng ta và nói rằng họ không thể hiệp với họ vì họ là hạng người thấp kém quá. Nào, tôi biết rất nhiều hạng người khác nhau và, xét cho cùng, tôi sẽ hoàn toàn bằng lòng được kể vào số dân sự của Đức Chúa Trời, như tôi thấy họ ngay trong Hội Thánh hữu hình của Ngài, hơn là được kể vào số bất cứ hạng người nào khác trên cả thế gian! Tôi xem dân sự bị khinh rẻ của Đức Chúa Trời là bạn đồng hành tốt nhất tôi từng gặp — và tôi thường nói về Nhà Nguyện nầy, như tôi hy vọng các thành viên của các Hội Thánh khác có thể nói về nơi thờ phượng của họ —

"Đây bạn thân tôi, thân tộc tôi ở, Đây Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Tôi, cai trị."

"Ồ!" một người nói, "Tôi sẽ gia nhập hội thánh khi tôi tìm được một hội thánh hoàn hảo." Thì anh chị em sẽ không bao giờ gia nhập hội thánh nào cả. "À," anh chị em nói, "nhưng có lẽ tôi có thể." Nào, nhưng nó sẽ không còn là một hội thánh hoàn hảo ngay khi anh chị em đã gia nhập nó, vì nó sẽ không còn hoàn hảo ngay khi nó nhận anh chị em vào làm thành viên! Tôi nghĩ rằng nếu một Hội Thánh là như Đấng Christ có thể yêu, thì nó là như tôi có thể yêu. Và nếu nó là như Đấng Christ kể là Hội Thánh của Ngài, thì tôi có thể lấy làm vinh dự được làm thành viên của nó. Đấng Christ "đã yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh" — vậy tôi há không thể xem là vinh dự được phó mình cho Hội Thánh sao?

Ru-tơ không gia nhập một dân tộc mà nàng mong sẽ nhận được nhiều từ họ. Hổ thẹn thay cho những ai nghĩ gia nhập hội thánh vì những gì họ có thể nhận được! Thế mà bánh và cá luôn là mồi cho một số người. Nhưng đây có Ru-tơ, đi với Na-ô-mi đến Bết-lê-hem — và tất cả những gì dân làng sẽ làm là kéo ra nhìn họ chằm chằm và nói: "Đây có phải là Na-ô-mi không? Và xin hỏi người phụ nữ trẻ đi cùng bà nầy là ai? Na-ô-mi nầy — chao ôi! Bà ấy thay đổi quá! Bà trông tiều tụy quá! Già hẳn đi so với lúc bà rời chúng ta." Không có mấy cảm thông dành cho họ, theo như tôi suy ra từ lời nhận xét đó, thế mà Ru-tơ dường như nói: "Tôi không quan tâm họ đối xử với tôi thế nào. Họ là dân sự của Đức Chúa Trời, dù họ có rất nhiều lỗi lầm và khiếm khuyết, và tôi sẽ gia nhập họ."

Và tôi mời tất cả anh chị em là những người có thể nói với chúng tôi: "Đức Chúa Trời của chúng tôi là Đức Chúa Trời của anh chị," hãy gia nhập với dân sự của Đức Chúa Trời, một cách công khai, rõ ràng, tỏ tường, dứt khoát, không chút do dự, dù anh chị em có thể chẳng được gì bởi đó! Có lẽ anh chị em sẽ không được, nhưng, mặt khác, anh chị em sẽ mang lại khá nhiều cho nó, vì đó là tinh thần thật của Đấng Christ. "Ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh." Thế mà, trong mọi trường hợp, hãy gắn số phận mình với dân sự của Đức Chúa Trời và cùng chia sẻ với họ.

Tôi kết luận bằng cách nói rằng dù những người Bết-lê-hem khác có ra sao, thì giữa họ có một nhân vật đáng chú ý, và thật đáng để gia nhập dân tộc vì sự hiệp nhất với người ấy. Ru-tơ đã dần dần nhận ra tất cả. Có một người bà con gần trong dân tộc đó và tên người là Bô-ô. Nàng đi mót lúa trong ruộng người và, chẳng bao lâu, nàng được gả cho người. À, đó là lý do tôi gắn số phận mình với dân sự của Đức Chúa Trời, vì tôi đã tự nhủ: "Có một Đấng ở giữa họ, là Đấng, dù họ có lỗi lầm gì, vẫn rất đẹp và đáng yêu đến nỗi Ngài bù đắp hơn cả cho mọi khiếm khuyết của họ! Chúa Giê-xu Christ của tôi, ở giữa dân sự Ngài, khiến họ đều đẹp trong vẻ đẹp của Ngài và khiến tôi cảm thấy rằng được nghèo với người nghèo nhất và dốt nát nhất của Hội Thánh Đấng Christ, nhóm họp trong một cái kho làng, là một vinh dự khôn tả vì Ngài ở giữa họ!"

Chính Chúa Giê-xu Christ của chúng ta luôn hiện diện bất cứ nơi nào hai ba người nhóm họp nhau trong danh Ngài. Nếu danh Ngài có trong danh sách, có thể có một số người lặt vặt được ghi xuống cùng với Ngài — các thành viên của các giáo phái khác nhau, một số người kỳ lạ, một số người rất già — miễn là danh Ngài có trong danh sách, tôi không bận tâm những người khác là ai ở đó, hãy ghi tên tôi xuống! Ôi, ước gì tôi được vinh dự đời đời là được ghi tên mình ngay cả ở cuối trang, dưới danh Chúa Giê-xu, Chúa tôi, Chiên Con! Như Bô-ô đã ở đó, thế là đủ cho Ru-tơ, và như Đấng Christ ở đây, thế là quá đủ cho tôi! Vậy tôi hy vọng tôi đã nói đủ để thuyết phục anh chị em, là những người nói rằng Đức Chúa Trời của chúng tôi là Đức Chúa Trời của anh chị em, hãy đến và gia nhập với chúng tôi, hoặc với một phần khác của Hội Thánh Đấng Christ và như vậy làm cho dân sự Ngài thành dân sự của anh chị em. Và nhớ nhé, hãy làm ngay, và theo cách của Kinh Thánh, và xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em trong việc làm đó, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Các Phước Hạnh Của Giao Ước

(Số 2681)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 1 THÁNG 7, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM, MÙA HÈ NĂM 1858.

"Ngài đã ban đồ ăn cho kẻ kính sợ Ngài: Ngài sẽ hằng nhớ đến giao ước Ngài." Thi Thiên 111:5.

CÂU nầy xuất hiện trong một trong các Thi Thiên Ha-lê-lu-gia, tức là những Thi Thiên mở đầu bằng "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va." Chúng ta thường thấy Thi Thiên ca ngợi và tôn vinh Đức Chúa Trời — chúng ta hãy noi gương ông. Chúng ta hãy làm vậy vì chúng ta sẽ thấy rất vui thích và ích lợi và vì, nữa, đó là bổn phận ràng buộc của chúng ta. Một trong những bài tập cao nhất của đời sống mới là ngợi khen Đức Chúa Trời! Những nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta là dấu hiệu của sự sống, vì người chết chẳng nghi ngờ cũng chẳng sợ hãi. Nhưng những bài ca ngợi khen của chúng ta là sự bày tỏ cao hơn nhiều của sự sống bên trong và là những trái xứng đáng hơn của một mảnh đất đã chịu sự cày cấy của Đức Chúa Trời, đã được cày bởi những nỗi thống khổ của Đấng Cứu Thế và được làm cho màu mỡ nhờ huyết quý báu của Ngài. Thưa anh chị em, đời sống chúng ta nên là một Thi Thiên liên tục với đây đó một nốt nhạc xuống rất sâu! Thế mà chúng ta nên luôn tìm cách hát khi chúng ta sống. Các ngôi sao hát khi chúng chiếu sáng và chúng hát bằng cách chiếu sáng. Chúng ta hãy hát khi chúng ta sống và sống bằng cách hát — và đời sống chúng ta hãy không ngừng hát một Thi Thiên vĩ đại!

Có nhiều cách ngợi khen Đức Chúa Trời. Chúng ta nên làm bằng môi miệng và tiếng hát biết ơn thật êm tai trong tai Chúa, Đức Chúa Trời vạn quân. Chúng ta nên làm bằng cuộc trò chuyện hằng ngày của mình — hãy để hành động chúng ta là hành động ngợi khen, cũng như lời nói chúng ta là lời nói ngợi khen. Chúng ta nên làm ngay cả bằng cái nhìn của mắt mình và bằng vẻ mặt mình. Chớ để mặt anh chị em buồn rầu, hãy để nét mặt anh chị em vui vẻ! Hãy hát bất cứ nơi nào anh chị em đi, phải, khi anh chị em nặng gánh hoạn nạn, chớ để ai thấy. "Còn khi ngươi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu và rửa mặt." Anh chị em hãy luôn vui mừng, vì đó là mạng lệnh của Đức Chúa Trời, qua tôi tớ Ngài, Sứ Đồ Phao-lô: "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, lại còn nói nữa: hãy vui mừng." Và một lần nữa ông nói: "Hãy vui mừng mãi mãi." Để chúng ta có chủ đề cho bài hát, Đa-vít đã trong Thi Thiên nầy nhắc đến nhiều đề tài. Chúng ta hãy chú ý đến các đề tài của câu Kinh Thánh — đề tài, tôi có thể đã nói, vì tất cả là một. Câu nầy là tiếng nói của kinh nghiệm. Nó không phải là tiếng nói của hy vọng, nói: "Ngài sẽ ban," mà là tiếng nói của kinh nghiệm — "Ngài đã ban đồ ăn cho kẻ kính sợ Ngài" và tiếng nói của đức tin — "Ngài sẽ hằng nhớ đến giao ước Ngài."

Chúng ta sẽ chú ý, trước hết, sự ban cho — "Ngài đã ban đồ ăn cho kẻ kính sợ Ngài." Rồi chúng ta sẽ chú ý giao ước — "Ngài sẽ hằng nhớ đến giao ước Ngài." Và rồi, cuối cùng, bản tính của những người được nói đến ở đây — "Ngài đã ban đồ ăn cho kẻ kính sợ Ngài."

I. Trước hết chúng ta hãy xem xét SỰ BAN CHO. "Ngài đã ban đồ ăn." Chúng ta phải hiểu cách diễn đạt nầy, dĩ nhiên, theo nghĩa hai mặt, về những nhu cầu của chúng ta. Mặt thứ nhất, tạm thời. Mặt kia, thuộc linh.

Trước hết, chúng ta phải hiểu cách diễn đạt nầy theo nghĩa tạm thời. Thân thể chúng ta cần đồ ăn. Chúng ta không thể giữ cho cái thân thể hay chết nầy được tu bổ mà không liên tục cung cấp đồ ăn cho nó. Con cái Đức Chúa Trời không phải, bởi việc họ là người thuộc linh, mà không còn cảm thấy những nhu cầu tự nhiên — họ đói và khát cũng như người khác. Đôi khi, nữa, họ còn được gọi chịu nghèo khó và không biết miếng ăn kế tiếp của mình sẽ từ đâu đến. Phước thay Đức Chúa Trời —

"Đấng đã bảo đảm Thiên đàng chúng ta Sẽ cung cấp mọi điều tốt lành nơi đây" —

và giao ước của Đức Chúa Trời không chỉ liên quan đến những việc lớn lao và kỳ diệu mà chúng ta cần về mặt thuộc linh, mà đó là một giao ước bao gồm trong danh mục các ân tứ của nó, những sự thương xót là đồ ăn cho thân thể, những sự thương xót cho những nhu cầu cấp bách và trước mắt của chúng ta — "Ngài đã ban đồ ăn cho kẻ kính sợ Ngài."

Đức Chúa Trời chưa bao giờ để dân sự Ngài chết đói. "Sư tử con bị thiếu thốn và đói khát: nhưng kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt lành nào." Lời hứa cũng đúng dưới Giao Ước Mới như dưới Giao Ước Cũ, rằng bánh chúng ta sẽ được ban cho và nước chúng ta sẽ chắc chắn. Chúa, Đấng nuôi quạ, sẽ không kém phần chăm sóc dân sự Ngài. Đấng cung cấp cho mọi côn trùng đồ ăn của nó và nuôi con sư tử rình mồi trong vẻ uy nghi của nó, sẽ không để con cái ruột của chính Ngài, những người gần lòng Ngài nhất, chết vì thiếu chất dinh dưỡng. "Bầy gia súc trên ngàn đồi là của Ngài," nên Ngài sẽ không để con cái Ngài thiếu đồ ăn. Chính Ngài là Đấng mà đất và mọi vật đầy dẫy trong đất thuộc về — vậy Ngài sẽ không để con cái Ngài thiếu những sự cung cấp cần thiết. "Ngài đã ban đồ ăn cho kẻ kính sợ Ngài."

Một số người trong chúng ta đủ tư cách nói từ kinh nghiệm về điểm nầy. Chúng ta có thể thật sự nói rằng Đức Chúa Trời luôn ban đồ ăn cho chúng ta. Thật vậy, chúng ta chẳng thiếu điều gì. Cho đến nay con đường đối với chúng ta như của dân Y-sơ-ra-ên khi họ đến trại quân Sy-ri và thấy đường rải đầy vàng, bạc và áo xống! Đức Chúa Trời đã cung cấp cho những nhu cầu của chúng ta ngay cả trước khi chúng đến. Ngài đã đi trước những nhu cầu của chúng ta. Nhưng có những người khác trong anh chị em đã bị nghèo khó và hoạn nạn hạ xuống quá thấp đến nỗi anh chị em đủ tư cách nói một cách còn mạnh mẽ hơn. Anh chị em đôi khi đã đi, với cái bụng đói, đến một cái tủ trống. Anh chị em đã tự hỏi những sự cung cấp của mình sẽ từ đâu đến. Anh chị em thậm chí có thể đã không nhà không cửa. Nhưng ôi, hỡi con cái của Đức Chúa Trời hằng sống, Ngài đã hoàn toàn bỏ rơi anh chị em chăng? Dù Ngài đã hạ anh chị em rất thấp, đến nỗi miếng ăn cuối cùng đã được ăn hết khỏi tủ, Ngài há chẳng cuối cùng cung cấp những nhu cầu của anh chị em, và lại nữa, bằng những phương tiện không phải phép lạ, nhưng gần như phép lạ chăng? Trong sự quan phòng, Ngài há chẳng gửi đến anh chị em những điều anh chị em cần và anh chị em hầu như không mong nhận được chăng? Đáp lời cầu nguyện, Ngài há chẳng giải cứu anh chị em khỏi những hoạn nạn sâu nhất của mình chăng? Và khi anh chị em gần như chết đói, Ngài há chẳng dọn bàn đầy dẫy cho anh chị em khi anh chị em quỳ gối trước Ngài chăng? Phải, hỡi những người đã bị thử thách, anh chị em đã thử nghiệm câu Kinh Thánh nầy và đã chứng tỏ nó là thật! Hỡi các con trai của nghèo khó và lao nhọc, anh chị em đã phải đặt toàn bộ gánh nặng của sự nuôi mình hằng ngày lên lời hứa của Đức Chúa Trời mà không có gì để trông cậy ngoài điều đó — và anh chị em đã bao giờ thấy Ngài bỏ rơi mình chăng? Không, anh chị em sẽ nhất trí làm chứng rằng đây là một Lẽ Thật lớn của Đức Chúa Trời: "Ngài đã ban đồ ăn cho kẻ kính sợ Ngài."

Nhưng đôi khi thật đáng ngạc nhiên, Đức Chúa Trời đã làm điều đó như thế nào! Tôi đã nghe nhiều câu chuyện từ những người nghèo trong bầy của tôi về cách Đức Chúa Trời đã giải cứu họ — những câu chuyện lạ lùng, mà một số anh chị em sẽ cười nếu tôi kể lại. Có một số người trong họ có thể viết "Ngân Hàng Đức Tin" kỳ diệu như của William Huntington! Một số anh chị em cười nhạo cuốn sách đó và không tin, nhưng chỉ vì có quá nhiều điều cùng loại được gom lại với nhau đến nỗi chúng dường như khó tin vì số lượng. Nhưng có nhiều tôi tớ của Chúa có thể dễ dàng soạn một "Ngân Hàng Đức Tin" như của Huntington, vì họ đã có những nhu cầu sâu xa nhất và những nỗi buồn đau đớn nhất — và họ đã được giải cứu gần như phép lạ — đến nỗi, nếu Đức Chúa Trời đã thò tay ra khỏi mây và trao bánh và áo cho họ, thì sự giải cứu của họ cũng không tỏ ra từ tay Ngài hơn là theo cách mà sự quan phòng của Ngài đã cung cấp những nhu cầu của họ! Họ có thể nói rằng Ngài đã làm điều đó và Ngài đã làm điều đó một cách kỳ diệu và cũng liên tục. "Ngài đã ban đồ ăn cho kẻ kính sợ Ngài."

Nào, nếu con cái Đức Chúa Trời ở trong một vị trí mà đất không thể sinh bánh cho mình, Đức Chúa Trời sẽ mở các cửa sổ trời và lại mưa ma-na từ đó xuống! Nếu một Cơ Đốc nhân có thể được đặt trong một vị trí mà đường lối thông thường của sự quan phòng không thể phục vụ mục đích của mình, Đức Chúa Trời sẽ thay đổi bản tính của mọi sự, còn hơn là phá vỡ lời hứa của Ngài! Ngài sẽ đảo ngược mọi mùa và tháo gỡ chính những dây buộc của sự Sáng Tạo, và để các định luật Tự Nhiên chạy loạn, còn hơn là để một lời hứa nào của Ngài thất bại, hay một con cái nào của Ngài thiếu thốn. "Ngài đã ban đồ ăn" — và Ngài sẽ luôn làm vậy — "cho kẻ kính sợ Ngài."

Nhưng chúng ta phải hiểu cách diễn đạt nầy chủ yếu theo nghĩa thuộc linh. Dân sự Đức Chúa Trời cần đồ ăn thuộc linh. Hôm nọ, tôi đang nói chuyện với một mục sư chắc chắn không nổi tiếng về sự vững vàng lớn trong đức tin. Ông đang đùa với tôi về một số người trong hội chúng ông nói rằng họ không thể được nuôi dưỡng dưới chức vụ của ông. "Có bà nọ," ông nói, "bà ấy nói với tôi rằng bà không nhận được chút đồ ăn nào từ chức vụ của tôi. Tôi không biết tại sao," ông tiếp tục cười, "vì tôi không nghĩ anh nói được một nửa những điều hay như tôi! Thế mà bà cụ không thể được nuôi dưỡng bởi các bài giảng của tôi." Ông cười về ý tưởng được nuôi dưỡng dưới một chức vụ, nhưng trong cách diễn đạt đó có nhiều điều hơn nhiều người nghĩ. Có nhiều ý nghĩa trong đó mà không từ nào khác có thể diễn tả. Chỉ Cơ Đốc nhân thật mới có thể hiểu ý nghĩa của nó. Ông nghe một bài diễn văn rất hùng hồn được giảng, "nhưng," ông nói, "tôi chẳng nhận được đồ ăn nào từ nó." Hay ông nghe một bài diễn văn rất uyên bác, "nhưng," ông nói, "tôi không thể được nuôi dưỡng dưới bài đó." Có một kiểu giảng đạo đặc biệt và một kiểu nghe đặc biệt mà chỉ có thể mô tả là "giảng đạo nuôi dưỡng" và "nghe nuôi dưỡng," trong đó con cái Đức Chúa Trời cảm thấy rằng, dù mình có thể học được ít điều mới, thế mà linh hồn mình vẫn đang nhận đồ ăn thuộc linh và mình có thể vui vẻ tiếp tục đường mình.

Và, thưa anh chị em, Nhà của Đức Chúa Trời là một trong những nơi chính mà Ngài nuôi dân sự Ngài. Và những người mà Ngài đã giao phó công việc trang trọng của chức vụ nên rất cẩn thận để có điều gì đó trong những gì họ nói mà con cái Đức Chúa Trời có thể được nuôi dưỡng. Con cái Đức Chúa Trời không bao giờ có thể được nuôi dưỡng dưới một chức vụ trừ khi mình nghe các giáo lý của ân điển và lắng nghe những điều thuộc về Vương Quốc Đức Chúa Trời.

"Mục sư chúng tôi đã giảng một bài giảng siêu hình hay hôm nọ," một người nói. "Tôi chưa bao giờ nghe sự phân biệt rõ ràng như ông đã làm giữa điểm nầy và điểm kia." Nhưng con cái Đức Chúa Trời đi ra và nói: "Nào, tôi không cần siêu hình học nào của ông — trong bài giảng không có đồ ăn nào cho linh hồn tôi. Tôi đến đó để nghe về Chúa Giê-xu Christ. Tôi đến để được dạy điều gì đó cho sự ích lợi của linh hồn tôi, điều gì đó về Thiên đàng sẽ đến, hay Địa ngục phải tránh. Tôi muốn nghe điều gì đó về sự thông công với Đấng Christ, điều gì đó về Giao Ước Đời Đời. Nhưng trong cả bài diễn văn không có điều gì như thế." Các bài giảng cần phải dạy dỗ! Phải có sự dạy dỗ thật trong chúng về những điều thuộc về Vương Quốc Đức Chúa Trời. "Nào," một nhà văn tốt đã từng nói, "nếu anh chị em nghe sáu bài giảng của một nhà địa chất học, ông sẽ là nhà địa chất học kém cỏi nhất trên đời nếu ông không cho anh chị em một số ý tưởng rõ ràng về địa chất học. Nhưng anh chị em có thể nghe 60 bài giảng từ nhiều nhà giảng đạo mà không có được chút khái niệm nào về hệ thống thần học của họ."

Vinh quang của những người thời nay là họ không có hệ thống thần học nào — họ đã ném các tín điều theo gió — họ không có hình thức nào để có thể trình bày một cách có hệ thống các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà họ tin. Lý do là vì họ không có gì để trình bày! Không ai tránh có một hệ thống khi mình có những nguyên tắc rõ ràng nhất định. Một người không thể nào tin các Lẽ Thật trong Lời Đức Chúa Trời mà không vô thức hình thành một tín điều nào đó. Thời thượng là nói về việc từ bỏ các tín điều, nhưng các tín điều chỉ là cách trình bày có trật tự Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta giữ chính các Lẽ Thật, chúng ta sẽ luôn có thể trình bày chúng theo một cách nào đó và truyền đạt kiến thức của mình cho người khác đến nỗi, trong một số bài diễn văn nhất định, người nghe chúng ta sẽ khá quen thuộc với những ý tưởng của chúng ta về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. "Ngài đã ban đồ ăn cho kẻ kính sợ Ngài" dưới chức vụ. Đôi khi Đức Chúa Trời ban cho mục sư của anh chị em một ân tứ diễn đạt đến nỗi nếu ông giảng cả tuần, anh chị em sẽ lắng nghe ông. Có những thời kỳ mục sư của chính anh chị em không ban đồ ăn nào cho anh chị em, dù ông ban cho người khác, vì ông phải chăm sóc các thành viên khác nhau của gia đình Đức Chúa Trời. Nhưng có những thời kỳ khác Chúa dường như đã ban cho ông những ân tứ dồi dào đến nỗi ông đã để rơi những nắm lúa để những người mót nhặt lên như người kia, Bô-ô, đã làm, và anh chị em nhặt chúng lên và ăn no nê và thỏa lòng.

Có một cách khác mà Đức Chúa Trời ban đồ ăn cho con cái Ngài — đó là, trong Kinh Thánh. Quyển sách quý báu nầy là kho thóc lớn nhất của đồ ăn thuộc linh cho dân sự Đức Chúa Trời. Ước gì anh chị em đọc nó nhiều hơn! Với các tạp chí, báo chí và truyền đạo đơn về đề tài nầy, đề tài kia của anh chị em, anh chị em đã che lấp quá nhiều cuốn Kinh Thánh cổ nầy, cuốn Sách cổ vĩ đại nầy, kho tàng của mọi sự khôn ngoan nầy, tổng hợp của mọi tri thức nầy! Phải, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu anh chị em cần đồ ăn thuộc linh, hãy học một đoạn trong Lời Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em cần có đồ ăn cho linh hồn mình, hãy tạm gác, một lúc, việc đọc các tác phẩm của ngay cả những người tốt nhất, và lấy một Thi Thiên làm đề tài học của mình — hay nếu không cả một Thi Thiên, hãy lấy một câu của nó! Hãy lấy nó làm sự suy gẫm hằng ngày của mình — nhai nó và tiêu hóa nó suốt ngày — và như vậy anh chị em sẽ tìm được đồ ăn cho "kẻ kính sợ Ngài."

Xin cho tôi chỉ nói một hai lời cảnh báo với anh chị em về điểm nầy. Khi anh chị em đọc Kinh Thánh, đừng nghĩ rằng anh chị em sẽ nhận được đồ ăn thuộc linh từ nó chỉ bằng cách đọc. Tôi biết một số người đặt ra việc đọc hai đoạn Kinh Thánh mỗi ngày. Họ làm vậy như một thứ bài tập trí óc — họ chỉ lướt mắt xuống trang giấy và, rốt cuộc, không biết một chữ nào mình đã đọc. Đó không phải là cách được nuôi dưỡng bởi Lời Đức Chúa Trời! Chúng ta không thể thật sự được nuôi dưỡng trừ khi chúng ta hiểu và tin những gì mình đọc. Khi đọc Kinh Thánh, hãy làm như Lu-thơ đã khuyên. Ông nói: "Khi tôi nhận được một lời hứa, tôi đối xử với nó như thể nó là một cái cây trong vườn tôi. Tôi biết có trái ngon trên nó và nếu tôi không thể ngay lập tức hái được, tôi lắc cây tới lui bằng cầu nguyện và suy gẫm cho đến khi, cuối cùng, trái rơi vào tay tôi." Anh chị em hãy làm như vậy! Hãy đọc một phần ngắn của Kinh Thánh — lật đi lật lại nó, nữa, trong sự suy gẫm suốt ngày — và rồi, nếu anh chị em không thể nhận được gì từ nó, tôi sẽ chỉ cho anh chị em một cách mà nhờ đó anh chị em chắc chắn sẽ nhận được điều gì đó. Hãy quỳ gối trước đoạn Kinh Thánh và nói: "Lạy Chúa, xin mở đoạn nầy cho con! Xin ban cho con điều gì đó từ nó. Xin dạy con hiểu nó." Và chẳng bao lâu Đức Chúa Trời sẽ làm anh chị em tươi mới với những phần ngon từ bàn tiệc Thiên đàng và làm linh hồn anh chị em vui mừng với những miếng ngon chọn lọc của cao lương hoàng gia mà Ngài nuôi những người được chọn của chính Ngài!

Nhưng có một cách khác để nhận đồ ăn thuộc linh, ngay cả khi chúng ta không có Kinh Thánh bên mình. Đôi khi Chúa ban đồ ăn "cho kẻ kính sợ Ngài," bằng cách đem Chúa Giê-xu Christ về nhà cho họ, mà không dùng Lời — chỉ đơn thuần trong sự suy gẫm và thông công. Anh chị em biết đấy, hỡi người yêu dấu, rằng rốt cuộc, điều mà con cái Đức Chúa Trời được nuôi dưỡng là Chúa Giê-xu Christ. Khi dân Giu-đa đi đến Đền Thờ, họ không ăn những cái kẹp và xẻng lửa. Họ không ăn áo của các thầy tế lễ và những cái chuông và những trái lựu. Họ quý trọng tất cả những điều đó, vì chúng được làm theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời và, vì vậy, họ cho chúng là quý báu. Nhưng họ đã, vào mùa đã định, ăn con chiên lễ Vượt Qua. Vậy Cơ Đốc nhân không ăn các Giáo Lý của Lời — người ấy được nuôi dưỡng bởi Đấng Christ! Người ấy yêu các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Người ấy yêu các nghi thức, người ấy yêu mọi sự trong Kinh Thánh vì cớ Đấng Christ. Nhưng đồ ăn của người ấy là chính Chiên Con! Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu là đồ ăn thật cho mọi người được chọn của Chúa! Và há chẳng có những giây phút ngọt ngào và hạnh phúc nhất khi tâm linh được nâng cao trong sự thông công phước hạnh, khi Chúa Giê-xu Christ dường như rất hiện diện và rất quý báu, khi chúng ta tựa đầu trên ngực Ngài, khi chúng ta dường như cảm nhận chính nhịp đập của lòng Ngài và nhận ra tình yêu Ngài dành cho chúng ta, khi chúng ta mất mình trong Ngài và gần như quên rằng mình có một sự hiện hữu riêng biệt? Bấy giờ chúng ta —

"Chìm đắm trong biển sâu nhất của Thần Tính Ngài, Và lạc mất trong sự vô hạn của Ngài!"

Tối nọ, tôi rất ấn tượng, tại một Buổi Nhóm Cầu Nguyện, bởi lời cầu nguyện của một trong các anh chị em chúng ta, đã chạm đến lòng tôi. Khi ông cầu nguyện, ông nói: "Lạy Chúa, xin ban cho con chỗ của Ma-ri —

"'Ôi ước gì con được mãi mãi ngồi

Với Ma-ri dưới chân Thầy!

Nguyện đây là sự chọn lựa hạnh phúc của con,

Sự quan tâm, vui thích và phước hạnh duy nhất của con,

Niềm vui, Thiên đàng trên đất của con, là đây,

Được nghe tiếng của Chàng Rể.'" Ông cầu nguyện để mình được phần của Ma-ri và luôn ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Nhưng, chẳng bao lâu, lòng sốt sắng của người tốt nầy tăng lên và trong lời cầu nguyện ông nói: "Không, lạy Thầy, con đã chưa xin đủ với Ngài. Chỗ của Ma-ri quá thấp cho con, nếu con được một chỗ tốt hơn. Xin nâng con lên cao hơn, lạy Chúa! Xin ban cho con chỗ của Giăng —

"'Ôi, ước gì con được, với Giăng được ơn,

Mãi mãi tựa đầu con

Trên ngực Chúa con!'"

Khi ông nài xin mức độ thông công cao hơn giữa linh hồn mình và Đấng Christ, tôi nghĩ: "Chắc chắn, bây giờ ông đã xin đủ rồi." Nhưng, bỗng nhiên vút lên một tầng nữa trên cánh thông công, như chim ưng bay vút lần cuối vào trời, ông nói: "Không, lạy Chúa, chỗ của Giăng không đủ cho con. Ngài đã nâng con từ chân Ngài lên ngực Ngài, giờ xin nâng con từ ngực Ngài lên môi Ngài." Rồi, trích lời của nàng dâu: "Nguyện chàng hôn tôi bằng những cái hôn của miệng chàng: vì tình yêu chàng ngọt hơn rượu," ông diễn giải một cách ngọt ngào như vầy: "Nguyện môi của lời cầu xin con gặp môi của lời chúc phước Ngài. Nguyện môi của lời ngợi khen con gặp môi của sự chấp nhận Ngài — như vậy cái hôn của tình yêu sẽ được trọn vẹn và niềm vui con sẽ đầy dẫy."

Phải, và khi chúng ta, nữa, được ơn đi qua các giai đoạn thông công khác nhau với Đấng Christ — đi từ chân lên ngực và từ ngực lên môi. Đi từ người học trò đơn thuần thành bạn và bạn đồng hành rồi đi cao hơn nữa — được nâng lên và cảm nhận sự thông công của mình với Đấng Christ bằng cách đứng cao như Ngài và môi mình ở trên môi Ngài — chính ở đó con cái Đức Chúa Trời gần như vô thức nhận được sức mạnh và, như Ê-li bị thiên sứ đánh thức, người ấy trỗi dậy và thấy đồ ăn mình nướng trên than, ăn lấy và sống nhờ nó bốn mươi ngày! Đây, thật vậy, là một cách nuôi dưỡng quý báu nhất cho linh hồn chúng ta!

Nhưng, bằng cách nầy hay cách khác, Đức Chúa Trời ban đồ ăn cho con cái Ngài và sẽ không bao giờ để chúng bị đói lả. Anh chị em thường nhận thấy, tôi dám nói, rằng khi một phương tiện nuôi dưỡng thất bại đối với con cái Đức Chúa Trời, những phương tiện khác trở nên sẵn có và hiệu quả. Anh chị em bị bệnh và không thể được nuôi dưỡng bởi chức vụ công cộng — anh chị em không thể ra ngoài nghe giảng — nên Lời Đức Chúa Trời trở nên quý báu hơn với anh chị em. Hay, anh chị em không có ai đọc cho mình và mắt anh chị em đã mờ — thường thì, bấy giờ, sự thông công trở nên quý báu hơn. Bằng cách nầy hay cách khác, Đức Chúa Trời sẽ cho con cái Ngài được nuôi dưỡng.

II. Bây giờ chúng ta sẽ xem xét GIAO ƯỚC. "Ngài sẽ hằng nhớ đến giao ước Ngài."

Đức Chúa Trời đã lập nhiều giao ước vào nhiều thời điểm khác nhau và không giao ước nào trong các giao ước nầy Ngài đã từng phá vỡ. Xin cho tôi ngắn gọn nhắc đến các giao ước nầy. Có giao ước với A-đam, Giao Ước Việc Làm — "Hãy vâng lời Ta thì ngươi sẽ sống; bất tuân Ta thì ngươi sẽ chết." Giao ước đó Đức Chúa Trời đã không phá vỡ. Ngài đã không bắt A-đam chịu đau đớn hay khốn khổ cho đến khi ông đã trước hết phá vỡ giao ước và như vậy trở thành người thừa kế không thể tránh của sự khổ. Đức Chúa Trời đã lập giao ước với Nô-ê rằng nước sẽ không còn tràn ngập đất nữa — và cầu vồng, dấu hiệu của giao ước đó — đã chiếu sáng bầu trời kể từ đó vào nhiều lúc khác nhau. Và đất đã không bị nhấn chìm bởi trận lụt lần thứ hai. Ngài đã lập giao ước với Áp-ra-ham, rằng Ngài sẽ ban đất Ca-na-an làm cơ nghiệp cho dòng dõi ông. Và giao ước đó Ngài đã giữ. Ngài cũng không thay đổi điều đã ra từ môi Ngài. Ngài đã lập giao ước với Đa-vít, rằng dòng dõi ông sẽ ngồi trên ngai ông và giao ước đó Ngài đã giữ.

Nhưng giao ước được nói đến ở đây là một giao ước tốt hơn tất cả những giao ước nầy, đó là Giao Ước Ân Điển. Đó là một đề tài ngọt ngào để giảng! Xin cho tôi trở về thời điểm giao ước nầy được lập. Nó cổ hơn những điều cổ nhất mà loài người từng thấy — Giao Ước Ân Điển cổ hơn những ngọn đồi đời đời. Nó được Đức Chúa Trời lập với Đấng Christ vì chúng ta trước khi mọi thế gian được dựng nên! Đức Chúa Trời đã thấy trước rằng loài người sẽ là tội nhân. Chúa Giê-xu Christ và Cha Ngài đã quyết định cứu người và, vì vậy, một giao ước đã được lập giữa họ. Đức Chúa Con, về phần Ngài, đã thỏa thuận rằng Ngài sẽ chịu mọi hình phạt mà mọi người được chọn đáng phải chịu — rằng Ngài sẽ dâng một sự công chính hoàn hảo thay cho họ và trả mọi đòi hỏi của sự công chính Đức Chúa Trời. Đức Chúa Cha, về phần Ngài, đã giao ước rằng mọi người được chọn, được cứu chuộc bởi huyết Đấng Christ, chắc chắn sẽ được chấp nhận và được cứu. Đó là giao ước mà Đức Chúa Trời hằng nhớ đến.

Một số người tin vào một thứ giao ước lung lay mà tôi không bao giờ tìm thấy trong Kinh Thánh — một giao ước có những điều kiện trong đó mà anh chị em và tôi phải làm trọn. Nếu có một giao ước như thế, nó sẽ không phải là Giao Ước Ân Điển, mà là giao ước việc làm. Nếu Giao Ước Ân Điển được lập với loài người — với những người sẽ được cứu, với điều kiện họ tin — thì một người không thể nào được cứu với điều kiện đó như không thể nào với điều kiện vâng lời, vì đức tin cũng không thể nào có được đối với người không được giúp đỡ như sự vâng lời hoàn hảo! Đức tin nơi Đấng Christ là một điều khó khăn đối với một người chết trong vi phạm và tội lỗi, như sự vâng lời hoàn hảo mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời vậy. Giao Ước Ân Điển là một giao ước không có bất cứ điều kiện nào về phần chúng ta, bất cứ điều gì, dưới bất cứ hình thức nào, dưới bất cứ dạng nào, hay bất cứ kiểu nào. Giao ước, thực ra, không được lập giữa chúng ta và Đức Chúa Trời — nó được lập giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ, Đấng Đại Diện của chúng ta. Mọi điều kiện của giao ước đó đã được làm trọn đến nỗi không còn điều nào cho chúng ta làm trọn! Các điều kiện là Đấng Christ phải chịu khổ — và Ngài đã chịu khổ. Rằng Đấng Christ phải vâng lời — và Ngài đã vâng lời. Tất cả đã xong. Và tất cả những gì đang còn là giao ước vô điều kiện, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho mọi người được chọn của Ngài, dù chết trong tội lỗi, quyền năng để sống! Rằng Ngài sẽ ban cho họ, dù đen tối, sự tẩy sạch hoàn hảo trong suối huyết! Rằng Ngài sẽ ban cho họ, dù trần truồng, một áo choàng công chính hoàn hảo! Rằng Ngài cuối cùng sẽ chấp nhận họ ở với Ngài mãi mãi trong Vinh Quang đời đời. Giao ước nầy, trên đó những hy vọng của chúng ta được xây dựng, giao ước vinh quang nầy, là —

"Đã ký, đã đóng ấn và phê chuẩn, Mọi sự đã được sắp đặt tốt lành."

Đức Chúa Trời có bao giờ quên nó chăng? Không, "Ngài sẽ hằng nhớ đến giao ước Ngài," trong mọi điều nó bảo đảm và đối với mọi người có phần trong nó. Đức Chúa Trời sẽ không để một lời hứa nào của giao ước không được làm trọn, cũng không để một phước hạnh nào của giao ước bị giữ lại. Mọi chấm, mọi nét của mục đích đã giao ước của Đức Chúa Trời sẽ được làm trọn — và mọi điều Ngài đã hứa với dân sự Ngài trong giao ước, và điều Đấng Christ đã mua cho dân sự Ngài qua giao ước — chắc chắn sẽ được dân sự Ngài nhận lãnh! Còn về những người có phần trong đó, không một ai sẽ bị quên. Nếu ở trong giao ước, họ chắc chắn sẽ được cứu bất chấp mọi cuộc tấn công của ma quỷ, mọi sự gian ác của chính họ, hay bất cứ "tai nạn" nào, gọi là vậy, của sự quan phòng, hay bất cứ điều gì có thể xảy ra! Mọi người ở trong giao ước phải và sẽ được nhóm lại. Người theo phái A-mi-ni-út nói có một số người ở trong giao ước mà rơi ra khỏi nó — rằng Đức Chúa Trời đã chọn một số người — rằng Ngài xưng công chính họ, rằng Ngài chấp nhận họ — rồi đuổi họ ra khỏi gia đình Ngài.

Người theo phái A-mi-ni-út giữ ý tưởng phi tự nhiên, tàn nhẫn, man rợ rằng một người có thể là con cái Đức Chúa Trời, rồi Đức Chúa Trời có thể từ bỏ người vì người không cư xử đúng mực.
chính Ngài. Ý tưởng ấy thật ghê tởm ngay cả đối với cảm quan con người! Nếu con cái chúng ta phạm tội, chúng vẫn là con cái chúng ta — dù bị sửa phạt và trừng trị — nhưng chúng không bao giờ thôi được kể là thành viên trong gia đình chúng ta. Có nhiều con cái Đức Chúa Trời đã đi lạc khỏi Ngài và bị sửa phạt vì điều đó, nhưng thật là một ý tưởng quá dã man khi cho rằng Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ con mình vì bất cứ tội nào nó phạm. Ngài giữ chặt giao ước Ngài — Ngài yêu thương họ, dù họ có thể là kẻ có tội. Ngài giữ họ khỏi buông tuồng vào tội lỗi, nhưng khi đôi lúc họ đi lạc, như những người tốt nhất trong họ vẫn sẽ, thì tấm lòng yêu thương của Ngài đối với họ vẫn không hề thay đổi!

Tôi hoàn toàn không thờ phượng vị thần của phái Arminian! Tôi chẳng liên quan gì đến hắn và tôi không quỳ lạy trước thần Ba-anh mà họ đã dựng lên! Hắn không phải là thần của tôi, và sẽ không bao giờ là! Tôi không sợ hắn, cũng không run rẩy trước sự hiện diện hắn. Một vị thần hay thay đổi có thể là

vị thần cho người theo phái Arminian — hắn không phải là vị thần cho tôi. Giê-hô-va của tôi không hề thay đổi! Vị thần hôm nay nói có ngày mai nói không. Hôm nay xưng công chính ngày mai đoán phạt. Vị thần hôm nay có con cái riêng của mình ngày mai để chúng làm con cái của ma quỷ thì chẳng liên quan gì đến Đức Chúa Trời của tôi dù chỉ một chút! Hắn có thể là họ hàng của Át-tạc-tê hay Ba-anh, nhưng Giê-hô-va chẳng bao giờ là danh hắn, cũng không thể là danh hắn. Giê-hô-va không hề thay đổi! Nơi Ngài chẳng có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự xoay chuyển. Nếu Ngài đã đặt lòng Ngài trên một người, Ngài sẽ yêu người ấy đến cùng. Nếu Ngài đã chọn người ấy, Ngài đã không chọn người ấy vì công trạng nào của riêng người ấy — vậy Ngài sẽ không bao giờ quăng người ấy đi vì sự không xứng đáng nào của riêng người ấy. Nếu Ngài đã khiến người ấy được tái sinh để có một hi vọng sống, Ngài sẽ không để người ấy sa ngã và hư mất! Đó sẽ là sự phá vỡ mọi lời hứa và sự hủy bỏ giao ước! Nếu một đứa con yêu dấu của Đức Chúa Trời có thể sa ngã, thì mọi người đều có thể. Nếu một người trong những kẻ mà Cứu Chúa đã chết thay cho có thể bị hư mất, thì huyết của Cứu Chúa sẽ hoàn toàn vô hiệu và vô ích. Nếu một người trong những kẻ Ngài đã kêu gọi theo ý định Ngài có thể bị hư mất, thì ý định Ngài sẽ thành vô hiệu. Nhưng, hỡi con cái Đức Chúa Trời, anh em có thể gối đầu mình trên giao ước và nói cùng Tiến sĩ Watts —

«Dù các trụ cổ của đất có rung chuyển
Và mọi bánh xe của thiên nhiên có vỡ tan,
Linh hồn vững vàng của chúng ta cũng chẳng sợ hãi hơn
Những tảng đá rắn chắc khi sóng gầm thét.» III. Bây giờ tôi kết thúc bằng cách nhận xét VỀ TÍNH CÁCH CỦA NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC ĐỀ CẬP Ở ĐÂY — «những kẻ kính sợ Ngài.» Những ai kính sợ Chúa đều ở trong giao ước của ân điển Ngài.

Người tìm kiếm đầy lo âu hay tín đồ mới tin thường nói với mục sư: «Thưa ông, làm sao tôi biết mình là người được chọn?» Và câu trả lời thường lệ là: «Anh chẳng liên quan gì đến điều đó — anh có thể nghĩ đến vấn đề ấy sau này.» Xin thứ lỗi cho ông ấy, điều đó không đúng! Một tội nhân có mọi sự liên quan đến nó. Thay vì chẳng liên quan gì đến sự tuyển chọn, người ấy có mọi sự trên đời liên quan đến nó. Nhưng người ta nói rằng người ấy không cần bận tâm về nó. Có lẽ người ấy không nên, nhưng người ấy sẽ bận tâm, và bảo người ấy rằng mình không nên bận tâm thì chẳng phải là nguồn an ủi gì. Nếu tôi bị đau răng, thật là sự an ủi nghèo nàn khi thầy thuốc bảo tôi rằng tôi không nên đau. Cũng vậy, khi một tội nhân bị bối rối về Giáo lý tuyển chọn, thật là sự an ủi nghèo nàn khi bảo người ấy rằng mình không nên bối rối. Cách tốt nhất là đi thẳng qua toàn bộ vấn đề và nói với người ấy: «Anh có kính sợ Chúa không? Vậy thì, chắc chắn như việc anh là một người đang sống, anh là người được chọn. Anh có sự kính sợ Chúa trước mắt mình — vậy anh không cần nghi ngờ gì rằng tên anh ở trong giao ước.» Chẳng ai kính sợ Chúa mà trước đó không được Chúa yêu thương. Chưa từng có ai đến gieo mình dưới chân Chúa Giê-xu chỉ vì sợ hình phạt của tội lỗi. Và cũng chưa từng có ai đến ôm lấy vạt áo yêu thương của Đấng Cứu Chuộc vì sợ mình đi lạc, mà trước đó chưa được kêu gọi, được chọn và được khiến nên trung tín. Không, sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng là bằng chứng cho thấy mình là kẻ được Đức Chúa Trời chọn. Nếu chúng ta kính sợ Ngài, chúng ta có thể tin rằng Ngài sẽ luôn ban lương thực cho chúng ta và rằng Ngài sẽ luôn giữ giao ước Ngài đối với chúng ta, giao ước mà Ngài đã lập cho chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta.

«Nhưng,» một người nói, «làm sao tôi biết mình là người được chọn?» Hỡi người yêu dấu, anh không thể biết điều đó bởi bất cứ lời xưng nhận bề ngoài nào. Anh có thể thuộc bất cứ hội thánh nào trên thế gian, hay không thuộc hội thánh nào, mà vẫn là một trong những kẻ được Đức Chúa Trời chọn. Anh cũng không thể biết điều đó bởi những quan điểm mà anh nhận là chân lý, vì anh có thể biết chân lý mà chân lý chưa ở trong linh hồn anh. Anh có thể chính thống trong đầu mà dị giáo trong lòng. Anh có thể tin mọi điều mà cuối cùng vẫn bị quăng đi. Cách duy nhất để anh xét mình là điều này — Anh có kính sợ Chúa không? Anh có tôn kính danh Ngài và ngày Sa-bát của Ngài không? Anh có run sợ trước Lời Ngài không? Anh có vứt bỏ sự công chính của chính mình theo mệnh lệnh Ngài không? Và anh đã đến cùng Ngài và nhận Đấng Christ làm Tất Cả trong Mọi Sự của mình chưa? Tôi không hỏi anh có sợ hỏa ngục không — nhiều người sợ hỏa ngục nhưng không kính sợ Đức Chúa Trời. Anh có sợ làm buồn lòng một Người Cha yêu thương không? Anh có sợ mình đi lạc khỏi các điều răn của Đức Chúa Trời không? Anh có kêu cầu Ngài rằng —

«Cứu Chúa ơi, xin giữ con kẻo con đi lạc?» [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi «Savor», có lẽ là lỗi chính tả của «Saviour»] Anh có cầu xin Ngài gìn giữ mình không? Và anh có thể thành thật nói rằng nếu mình có thể trọn vẹn, anh sẽ trọn vẹn không? Rằng anh khao khát được thoát khỏi tội lỗi? Rằng anh ghét mọi đường lối gian tà? Và có phải đó là tiếng than thở hằng ngày [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi «dally», có lẽ là «daily»] của anh: được thoát khỏi tội lỗi và được hoàn toàn phó mình cho Đấng Bị Đóng Đinh? Cuối cùng, anh có thể nói theo tôi điều này không —

«Một con sâu tội lỗi, yếu đuối và bất lực,
Con ngã vào vòng tay nhân từ của Đấng Christ —
Ngài là sức mạnh và sự công chính của con,
Chúa Giê-xu của con và Tất Cả của con?»

Vậy thì anh là người được chọn! Vậy thì anh đã được xưng công chính! Vậy thì anh đã được chấp nhận, và anh chẳng có lý do gì để nghi ngờ sự chấp nhận và sự tuyển chọn của mình hơn là khi anh đứng trước Ngai của Đức Chúa Trời, giữa ánh sáng rực cháy của vinh quang đời đời!

Anh là người được chọn và anh luôn luôn là người được chọn! Đức Chúa Trời đã chọn anh. Việc anh kính sợ Ngài là bằng chứng của điều đó, và việc anh tin nơi Đấng Christ, không cậy vào sự công chính nào của riêng mình, là bằng chứng chắc chắn rằng anh đã được Đức Chúa Trời chọn từ trước khi sáng thế!

Bây giờ tôi sẽ nói gì để kết luận? Có một số người trong anh em không kính sợ Đức Chúa Trời. Than ôi cho anh em, vì anh em ở trong tình trạng khốn khổ và đáng thương đến thế, không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt mình! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời dạy anh em kính sợ Ngài! Ôi, ước gì Ngài bẻ gãy lòng anh em và khiến anh em cảm nhận tình trạng hư nát của mình đến nỗi đưa anh em đến dưới chân Ngài để nhận lấy sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ — bấy giờ anh em sẽ kính sợ Ngài — và bấy giờ anh em sẽ vui mừng vì Ngài sẽ ban lương thực cho anh em và giữ anh em trong giao ước Ngài.

Tôi tưởng như nghe một người nói: «Tôi là một tội nhân lớn. Tôi đứng ở hàng đầu trong đạo quân của tội lỗi. Tôi thật đã vi phạm và đi lạc khỏi Đấng Chí Cao. Xin cho tôi biết, Chúa Giê-xu có chết vì tôi không? Ngài có chết — không phải như một số người nói Ngài đã chết, là vì mọi người — nhưng theo ý nghĩa đặc biệt bảo đảm sự cứu rỗi không?» Tôi sẽ trả lời anh. Anh có thể nói: «Tôi là kẻ có tội», không phải như một lời khen xã giao rỗng tuếch mà hầu hết mọi người nói khi họ bảo mình là kẻ có tội mà không có ý đúng như từ ấy hàm ý — vì họ chẳng có ý nói mình là kẻ có tội hơn là nói mình là ngựa. Nhưng anh có thật sự tin rằng mình là kẻ có tội đáng chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và lửa hỏa ngục đời đời không? Vậy thì Chúa Giê-xu đã chết vì anh, và «đây là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội.» Nếu từ ấy được hiểu theo nghĩa mà Hart dùng khi ông nói —

«Kẻ có tội là một điều thiêng liêng,
Đức Thánh Linh đã khiến người ấy nên như vậy» —

nếu anh cảm thấy mình là kẻ có tội theo nghĩa ấy, Đấng Christ đã chết vì anh.

Nhưng anh nói: «Tôi ước gì Ngài đã ghi tên tôi xuống trong sách, để tôi có thể đọc được.» Này bạn ơi, nếu Ngài đã làm vậy, anh sẽ tin rằng nó dành cho người khác! Nếu sách ghi tên Smith, ở con đường nọ, Smith sẽ tuyên bố rằng có quá nhiều người tên Smith đến nỗi không thể nào là nói về ông ta! Và nếu anh có thể đọc được tên mình, anh vẫn sẽ nghi ngờ rằng làm sao có thể là mô tả về anh, vì người khác cũng có thể mang cùng tên ấy. Nhưng vì sách chép: «kẻ có tội», chính Sa-tan cũng không thể đánh bật anh ra khỏi điều đó. Đức Chúa Trời đã dạy anh biết từ «kẻ có tội» nghĩa là gì, và Sa-tan không thể khiến anh quên điều đó. Vậy thì anh có phải là kẻ có tội — trọn vẹn, hoàn toàn, theo mọi nghĩa đen tối của từ ấy không? Vậy thì Đấng Christ đã chết vì anh. Hãy gieo mình trên chân lý ấy của Đức Chúa Trời — Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội.

«Nhưng,» anh nói, «thưa ông, nếu tôi tốt hơn một chút, tôi có thể tin rằng Ngài đã chết vì tôi.» Tôi sẽ không, vì Ngài đã chết vì kẻ có tội. Hay anh nói: «Nếu tôi là một thánh đồ, tôi có thể tin rằng Ngài đã chết vì tôi.» Tôi sẽ không, vì Ngài đã chết vì kẻ có tội. Chỉ cần chứng tỏ mình là kẻ có tội, và anh đã chứng tỏ Đấng Christ đã chết vì anh! Chỉ cần chắc chắn rằng anh là kẻ có tội, rằng anh đã phản loạn cùng Đức Chúa Trời và anh biết điều đó — chỉ cần xưng nhận bằng lòng mình những sự vi phạm của anh và nhận lấy danh hiệu này cho mình, thì anh có thể tin rằng Chúa Giê-xu đã chết vì anh.

Hãy để tôi cho anh một bài học về lô-gích — không phải từ Whateley hay Watts, mà từ lô-gích của đức tin. Thật lạ lùng biết bao khi các kết luận của đức tin khác với các kết luận của lý trí đến thế. Có lần Lý Trí đi ngang qua và nghe một người kêu lên: «Tôi có tội, có tội.» Nàng dừng lại và nói: «Người này có tội. Đức Chúa Trời đoán phạt kẻ có tội, vậy người này sẽ bị đoán phạt.» Nàng bỏ đi, để lại người ấy bị đoán phạt, hư nát và run rẩy vì sợ hãi. Đức Tin đến và nghe cùng tiếng kêu ấy, càng thêm đắng cay bởi tam đoạn luận tàn nhẫn của Lý Trí. Đức Tin dừng lại. Nàng nói: «Người này có tội, nhưng Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội — vậy người này sẽ được cứu.» Và lô-gích của nàng đúng — người ấy ngẩng đầu lên và vui mừng!

Một ngày kia Lý Trí đến và thấy một người trần truồng. Nàng nói: «Người này không mặc áo cưới. Linh hồn trần truồng có thể hiện ra trước tòa án của Đức Chúa Trời sao? Họ có nên có chỗ tại tiệc cưới Chiên Con không? Người này trần truồng — hắn phải bị quăng ra ngoài, vì kẻ trần truồng không thể vào thiên đàng!» Rồi Đức Tin đi qua và nói: «Người này trần truồng. Đấng Christ đã dệt một chiếc áo choàng công chính — Ngài hẳn đã làm nó cho kẻ trần truồng — Ngài hẳn đã không làm nó cho những kẻ có áo choàng riêng. Chiếc áo ấy dành cho người trần truồng, và người ấy sẽ đứng trong chiếc áo ấy trước mặt Đức Chúa Trời.» Và lô-gích của nàng đúng và công chính. Lô-gích kia có vẻ hoàn toàn đúng quy tắc, nhưng lô-gích này vẫn tốt hơn.

Một ngày kia Lý Trí nghe một người nói rằng mình rất tốt và công chính. Nàng thấy ông ta lên Đền Thờ và nghe ông ta cầu nguyện: «Lạy Chúa, con cảm tạ Chúa vì con không như những người khác», và Lý Trí nói: «Người này tốt hơn những người khác và ông ta sẽ được chấp nhận.» Nhưng nàng đã lập luận sai, vì kìa, ông ta đi ra, còn một kẻ có tội khốn khổ bên cạnh ông ta, chỉ biết nói: «Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, vì con là kẻ có tội», thì trở về nhà mình được xưng công chính — trong khi người Pha-ri-si kiêu ngạo cứ đi đường mình, bị bỏ mặc. Lô-gích của đức tin là lập luận trắng từ đen, trong khi lô-gích của lý trí lập luận trắng từ trắng.

Luther nói: «Có lần ma quỷ đến với tôi và nói: ‹Martin Luther, ngươi là một tội nhân lớn và ngươi sẽ bị hư mất.› ‹Khoan, khoan,› tôi nói, ‹từng việc một! Ta là một tội nhân lớn, điều đó đúng, dù ngươi không có quyền nói với ta về nó. Ta xưng nhận điều đó. Rồi sao nữa?› ‹Vậy ngươi sẽ bị hư mất.› ‹Đó không phải là lập luận đúng. Đúng là ta là một tội nhân lớn, nhưng có chép rằng: ‹Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội,› vậy ta sẽ được cứu. Bây giờ hãy đi đi.› Thế là tôi đánh đuổi ma quỷ bằng chính gươm của hắn, và hắn bỏ đi mà than khóc vì hắn không thể quật ngã tôi bằng cách gọi tôi là tội nhân.»

Tôi có quyền tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết vì tôi, và tôi gieo mình hoàn toàn trên Ngài. Hãy làm như vậy, hỡi người khốn khổ không được an ủi, vì anh chẳng có gì của riêng mình để nương cậy! Nhưng còn anh, hỡi người vĩ đại, tốt lành và giàu có, tôi chẳng có gì để nói với anh! —

«Chúa Giê-xu đến để cứu kẻ có tội, chứ không phải người công chính.»

Chừng nào anh còn một mảnh giẻ của riêng mình, anh sẽ chẳng bao giờ có áo choàng của Đấng Christ! Hãy đi đường anh; sự công chính của anh sẽ hóa ra như chiếc áo của Hercules, khi nó thiêu đốt ông ta và ăn mòn thịt ông ta — dù anh khoe khoang về nó, nó sẽ là tấm vải liệm của linh hồn anh đời đời.

Nhưng nếu anh chẳng có gì, nghèo khó, không một xu dính túi và khốn khổ — bị hạ xuống sự khánh kiệt thuộc linh hoàn toàn và sự nghèo khó — thì nhân danh Đức Chúa Trời, tôi rao giảng Phúc Âm cho anh! Đấng Christ đã chết vì anh, và anh sẽ không bị hư mất. Đức Chúa Trời sẽ không đoán phạt Đấng Christ thay cho chúng ta rồi sau đó lại đoán phạt chúng ta. Ngài sẽ không đòi sự thanh toán, trước tại tay Ngài rồi lại tại tay chúng ta. Ngài chẳng bất công đến nỗi đoán phạt, trước là con dê gánh tội, Đấng Bảo Lãnh, Đấng Thay Thế — rồi sau đó lại đoán phạt anh. Đấng Christ là Đấng Thay Thế của anh — Ngài đã gánh tội lỗi anh, Ngài đã mang các sự gian ác của anh trên đầu Ngài. Tội lỗi của anh đã được kể trên Ngài và hình phạt của anh đã giáng trên Ngài!

Hãy đi đường anh. Anh sẽ không bao giờ bị đoán phạt. Tội lỗi của anh, dù nhiều, đều đã được tha thứ. Hãy vui mừng trong sự tha thứ đã được mua bằng huyết — hãy hân hoan, hãy thỏa lòng, hãy hạnh phúc cho đến khi anh qua đời — và rồi anh sẽ hạnh phúc đời đời!

Một Bài Ca và Một Niềm An Ủi

(Số 2682)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 7, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 5, 1881.

«Chúa đã ban cho tôi sự sống và ơn huệ; sự thăm viếng của Chúa đã gìn giữ tinh thần tôi. Song Chúa giấu các việc ấy trong lòng Chúa; tôi biết rằng điều ấy vốn ở nơi Chúa.» Gióp 10:12,13.

TRƯỚC KHI tôi giảng về hai câu này, tôi sẽ đọc bốn câu đứng trước chúng, để anh em nhận thấy mối liên hệ mà chúng được đặt trong. Gióp đang ở trong hoạn nạn lớn, trong nỗi đau đớn tột cùng của linh hồn. Lòng ông rất nặng nề, và những người bạn chẳng thân thiện của ông đang xát muối vào vết thương ông thay vì cố chữa lành chúng. Trong nỗi khốn khổ, ông quay về cùng Đức Chúa Trời mình và khẩn nài Ngài theo cách này (bắt đầu từ câu 8) — «Tay Chúa đã nắn nên tôi, và dựng nên toàn thân tôi; thế mà bây giờ Chúa lại muốn hủy diệt tôi! Xin Chúa nhớ rằng Chúa đã nắn tôi như đất sét, rồi Chúa lại muốn làm cho tôi trở về bụi đất sao? Chúa há chẳng có đổ tôi ra như sữa, và làm cho tôi đông lại như bánh sữa sao? Chúa đã mặc cho tôi bằng da và thịt, Chúa đã khâu tôi lại bằng xương và gân.» Rồi tiếp theo là câu gốc của chúng ta — «Chúa đã ban cho tôi sự sống và ơn huệ; sự thăm viếng của Chúa đã gìn giữ tinh thần tôi. Song Chúa giấu các việc ấy trong lòng Chúa; tôi biết rằng điều ấy vốn ở nơi Chúa.»

Anh em thấy Gióp đang khẩn cầu lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và đây là hình thức lập luận của ông — «Chúa là Đấng Tạo Hóa của con — xin làm Đấng Gìn Giữ con. Chúa đã dựng nên con — xin đừng bẻ gãy con. Chúa đang đối xử với con rất nghiêm khắc; con hầu như bị hủy diệt dưới sức nặng của tay Chúa. Xin nhớ rằng con là tạo vật của riêng Chúa. Dù yếu đuối và mong manh, con là công trình của tay Chúa. Vậy xin đừng khinh rẻ công việc của tay Chúa. Dù con là gì, ngoại trừ tội lỗi của con, Chúa đã làm cho con nên như vậy. Chính Chúa đã đưa con vào tình cảnh hiện tại — vậy xin Đức Chúa Trời hãy xem con là một vật khốn khổ, mong manh dường nào, xin hãy dừng tay Chúa lại và đừng nghiền nát tinh thần con.»

Đây là một lời cầu nguyện khôn ngoan, một lập luận đúng đắn và thích hợp để một tạo vật dùng với Đấng Tạo Hóa. Và khi Gióp đi xa hơn nữa, dùng ngôn ngữ của câu gốc, xưng Đức Chúa Trời không chỉ là Đấng Tạo Hóa mình, mà còn là Đấng Thi Ân của mình, và nhắc đến những phước lành lớn mà ông đã nhận từ Đức Chúa Trời, lập luận của ông vẫn đứng vững. «Lạy Chúa, xin đừng thay đổi cách Chúa đối xử với con. Chúa đã ban cho con sự sống, Chúa đã tỏ ơn huệ đặc biệt cho con, cho đến nay Chúa đã gìn giữ con. Xin đừng quăng con khỏi sự hiện diện Chúa. Xin đừng sa thải con khỏi sự phục vụ Chúa, xin đừng để lòng thương xót dịu dàng của Chúa thất bại, nhưng xin đối xử với con, bây giờ và trong những ngày tới, y như Chúa đã đối xử với con trong những ngày đã qua.»

Khi giảng về hai câu này, tôi sẽ dùng chúng theo hai ý nghĩa. Câu thứ nhất theo một ý nghĩa, câu thứ hai theo ý nghĩa khác, nhưng cả hai, mỗi câu theo ý nghĩa thật của nó, theo như tôi hiểu. Trước hết, đây là một bài ca cho những ngày tươi sáng: «Chúa đã ban cho con sự sống và ơn huệ; sự thăm viếng của Chúa đã gìn giữ tinh thần con.» Thứ hai, đây là một niềm an ủi cho những đêm tối tăm: «Song Chúa giấu các việc ấy trong lòng Chúa; tôi biết rằng điều ấy vốn ở nơi Chúa.»

I. Vậy trước hết, chúng ta hãy dùng phần đầu của câu gốc làm MỘT BÀI CA CHO NHỮNG NGÀY TƯƠI SÁNG — «Chúa đã ban cho con sự sống và ơn huệ; sự thăm viếng của Chúa đã gìn giữ tinh thần con.»

Bất cứ điều tốt lành nào chúng ta đã nhận đều đến với chúng ta từ Đức Chúa Trời như một việc của ơn huệ thuần túy — chắc chắn chúng ta chẳng đáng nhận gì nơi tay Ngài ngoài sự bất bình, và mọi thứ kém hơn sự chết và hỏa ngục đều là lòng thương xót — và là điều để chúng ta tôn cao sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Trong phần đầu của câu gốc, có nhắc đến ba phước lành không bao giờ được quên. Bản hiến chương lớn về sự rộng rãi của Đức Chúa Trời bao gồm ba điều đáng chú ý mà Ngài đã ban cho chúng ta — sự sống, ơn huệ và sự thăm viếng của Ngài đã gìn giữ tinh thần chúng ta.

Vậy bây giờ, hỡi những người vui mừng, hãy hiệp cùng tôi trong khi chúng ta, trước hết, chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã ban cho chúng ta sự sống. Đối với một Cơ Đốc nhân, sự sống tự nó là một phước lành. Xét riêng, nó là một phước lành. Nhưng đối với kẻ chẳng tin kính, nó có thể hóa ra là một sự rủa sả, vì thà người ấy đừng bao giờ sinh ra còn hơn. Nhưng đối với một người tin kính như Gióp, ngay cả việc được hiện hữu cũng là một lòng thương xót lớn. Ngợi khen Chúa, Đấng đã đem chúng ta vào thế gian, ban hơi thở cho buồng phổi này và dòng sự sống chảy trong huyết mạch này! Ngợi khen Đức Chúa Trời vì đã dựng nên chúng ta! Đôi khi, khi tôi ngắm nhìn thế gian vào mùa xuân hay mùa hè, tôi thấy dường như chỉ việc hiện hữu thôi cũng là một niềm hạnh phúc lớn cho cả thiên nhiên. Hãy nhìn bông huệ xinh đẹp, khi nó đứng yên lặng và chẳng bao giờ lên tiếng — dường như nó đang ngợi khen Đức Chúa Trời trong thinh lặng bằng vẻ đẹp của mình. Nhưng một Cơ Đốc nhân nên vượt xa một bông hoa. Người ấy nên cảm nhận rằng được Đức Chúa Trời dựng nên là một ơn huệ lớn. Người nào biết rằng tương lai đời đời của mình được bảo đảm bởi ân điển không hề suy giảm của Đức Chúa Trời thì có thể đời đời ngợi khen Chúa, Đấng đã ban cho mình sự sống!

Tôi thấy trong tiếng Hê-bơ-rơ, từ «sự sống» này ở số nhiều — «Chúa đã ban cho tôi những sự sống»; và, ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta là những kẻ tin nơi Chúa Giê-xu không chỉ có sự sống tự nhiên này mà chúng ta cùng chung với mọi người, mà Đức Thánh Linh đã sinh ra trong lòng các tín đồ một sự sống mới cao hơn vô cùng so với sự sống tự nhiên đơn thuần — một sự sống khiến chúng ta nên giống Đấng Christ, là kẻ đồng kế tự với Ngài của cơ nghiệp đời đời mà Ngài đang giữ cho chúng ta trên thiên đàng! Một Cơ Đốc nhân được nâng lên một lĩnh vực hành động hoàn toàn khác — người ấy không còn ở trong xác thịt mà ở trong lĩnh vực thuộc linh, và vì vậy, người ấy hiểu những điều bị giấu kín khỏi con mắt xác thịt — và người ấy sống giữa một thế giới mà kẻ chưa được tái sinh không thể nào bước vào. Một người chưa được cải đạo không thể vào Nước Thiên Đàng. Người ấy thậm chí không thể thấy được nó cho đến khi được sinh lại, được tái sinh bởi Đức Thánh Linh! Nhưng một khi đã được sinh lại, người ấy có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã ban cho mình một sự sống thứ hai tốt hơn vô cùng so với sự sống thứ nhất! Sự sống sung mãn của chúng ta cao hơn nhiều so với sự hiện hữu đơn thuần! Sự sáng tạo mới vượt trội hơn nhiều so với sự sáng tạo đầu tiên, dù sự sáng tạo ấy tốt đẹp, và sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn cao hơn vô cùng so với sự sống bình thường đơn thuần của con người!

Vậy chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự sống, và đặc biệt vì sự sống cao hơn này nếu nó thuộc về chúng ta. Thật là một niềm vui khi được sống trong ý nghĩa này! Anh em biết rằng khi một người rất ốm đau, bệnh tật, và hầu như không thể trở mình trên giường hay nhấc tay lên — khi mọi giác quan bị tước mất sự vui hưởng và mỗi mạch máu hay dây thần kinh trở thành con đường cho những bước chân nóng bỏng của cơn đau đi qua — thì sự sống hầu như không thể gọi là sự sống. Nhưng khi Đức Chúa Trời đầy ân điển khiến chúng ta trỗi dậy khỏi bệnh tật, chúng ta nên chúc tụng Ngài vì đã ban cho chúng ta sự sống một lần nữa — sự sống được kéo dài, được phục hồi, đầy vui hưởng. Và khi chính tấm lòng bị bệnh — khi tinh thần suy sụp và linh hồn sắp vỡ tung vì nỗi buồn bên trong — thì sự sống thuộc linh dường như hầu như không phải là sự sống. Nhưng khi, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh đến với chúng ta, áp dụng huyết tha tội của Chúa Giê-xu vào lòng và lương tâm chúng ta, và thì thầm sự bình an cho tinh thần bối rối của chúng ta đến nỗi chúng ta có thể đọc rõ ràng bằng chứng về dinh thự trên trời của mình, thì sự sống thuộc linh của chúng ta quả thật là sự sống! Chúng ta chạy, chúng ta nhảy, chúng ta bay! Chúng ta hầu như không đổi lấy phúc lạc của các thiên sứ niềm vui mà sự sống thuộc linh đem đến cho chúng ta trong những lúc như vậy. Và chúng ta chúc tụng và tôn cao Chúa, Đấng đã ban cho chúng ta sự sống cao hơn này, sự sống được phước dường ấy, được phước tột bậc đến nỗi ngay cả ở dưới đất này nó cũng khiến chúng ta nếm trước và kinh nghiệm một phần vinh quang của chính thiên đàng! Hỡi anh em, hỡi chị em, anh chị em có đang vui hưởng những sự sống này không? Anh chị em có cảm thấy đó là đặc ân của mình khi được nên một với Đấng Christ và được sống vì Ngài sống không? Và anh chị em có thật sự biết mình đã nhận được phước lành kỳ diệu này không? Ôi, vậy thì hãy hát ngợi khen Chúa bao lâu anh chị em còn sống, vì chính kẻ sống, kẻ sống trong Si-ôn sẽ ngợi khen Ngài như chúng ta hôm nay! Hãy để đây là một trong những bài ca của anh chị em trong ngày tươi sáng của kinh nghiệm hạnh phúc này. Hãy để niềm vui trong lòng anh chị em vang lên bằng lời của câu gốc — «Chúa đã ban cho con sự sống.»

Tiếp theo, chúng ta phải ngợi khen Đức Chúa Trời vì đã ban ơn huệ cho chúng ta. Tôi hoàn toàn không thể nói cho anh em đầy đủ mọi điều chứa đựng trong từ «ơn huệ» ấy. Ơn huệ từ Đức Chúa Trời! Đó là một từ lớn trong nguyên văn, một từ đầy ý nghĩa, vì nó có nghĩa là tình yêu của Đức Chúa Trời. Cụm từ «tình yêu của Đức Chúa Trời» có nghĩa đầy đủ là gì, chúng ta không thể nói được, vì Charles Wesley đã viết rất đúng —

«Chỉ một mình Đức Chúa Trời biết tình yêu của Đức Chúa Trời.» Đức Chúa Trời yêu thương vô lường. Cường độ và mức độ của tình yêu thật không bao giờ tính được — đó là một niềm đam mê không thể đo bằng độ như nhiệt độ có thể ghi trên nhiệt kế. Đó là điều vượt quá và tràn ra khỏi mọi sự đo lường, vì một người dâng trọn lòng mình khi thật sự yêu. Đức Chúa Trời cũng vậy — Ngài không đặt giới hạn nào cho tình yêu Ngài. Khi Ngài yêu một người, sự vô hạn vĩ đại của hữu thể Ngài tuôn chảy về phía kẻ được Ngài chọn. Đức Chúa Trời yêu anh chị em là dường nào, hỡi anh em, hỡi chị em, nếu anh chị em thật là một trong những người được Ngài chọn và cứu chuộc, thì ngay cả một thiên sứ cũng không thể tính được! Bernard thành Clairvaux đã viết —

«Tình yêu của Chúa Giê-xu là gì, chẳng ai biết, ngoại trừ những người được Ngài yêu» — nhưng tôi sửa lại nhà thơ, vì ngay cả những người được Ngài yêu cũng không thể biết được, ngoại trừ theo ý nghĩa mà Phao-lô muốn nói khi viết cho người Ê-phê-sô: «để anh em được bén rễ và lập nền trong sự yêu thương, có thể hiểu thấu với mọi thánh đồ bề rộng, bề dài, bề cao, bề sâu là thể nào, và biết được tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu trổi hơn sự hiểu biết, để anh em được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời.» Chúng ta có thể diễn giải đúng lời Gióp mà nói: «Chúa đã ban cho con sự sống và tình yêu.» Ôi, những từ kỳ diệu biết bao khi đặt cạnh nhau: sự sống và tình yêu! Sự sống không có tình yêu của Đức Chúa Trời là sự chết. Nhưng hãy đặt tình yêu của Đức Chúa Trời vào đó, và rồi chúng ta nên dâng lên Ngai Ngài một bài ca dường nào nếu chúng ta cảm nhận rằng Ngài đã ban cho chúng ta cả sự sống thuộc linh lẫn tình yêu vô hạn.

Tuy nhiên, từ «ơn huệ» không chỉ có nghĩa là tình yêu, mà theo cách chúng ta thường dùng, nó có nghĩa là một hình thức đặc biệt nào đó của ân điển và sự nhân từ thiên thượng. Tôi biết có một số người sẽ không bao giờ thừa nhận rằng Đức Chúa Trời thiên vị ai, hay rằng Ngài có tình yêu đặc biệt nào đối với một số người hơn những người khác. Họ không thích bài thánh ca mà Tiến sĩ Watts đã viết. Tôi nghe một người sửa lại câu thơ —

«Kẻ nào chưa từng biết Đức Chúa Trời chúng ta
Thì cứ từ chối hát;
Nhưng những người được Vua trên trời yêu dấu
Có thể nói ra niềm vui mình khắp nơi.»

Vị ấy không thích từ «những người được yêu dấu», nên đã xướng dòng —

«Nhưng những thần dân của Vua trên trời.»

Tôi để ông ta hát theo cách ấy, vì tôi nghĩ rất có thể ông ta chỉ là một thần dân. Nhưng tôi hát đúng dòng ấy vì tôi biết mình là một trong những người được Vua yêu dấu, và tôi quyết tâm vui mừng trong sự thật ấy! Tôi vẫn vậy ngay lúc này, vì tôi biết mình đã nhận được ơn huệ đặc biệt từ Đức Chúa Trời và rằng có những người chưa nhận được ơn huệ và lòng thương xót như vậy. Nếu giờ này, có ai trong anh em là con cái Đức Chúa Trời, đó là vì Đức Chúa Trời đã làm cho anh em nhiều hơn Ngài đã làm cho những người khác. Nếu có sự khác biệt giữa anh em và những người khác, thì có ai đó đã tạo ra sự khác biệt ấy — và Đấng đã tạo ra nó đáng được tôn vinh và ngợi khen vì điều đó. Chính anh em đã tạo ra nó sao? Tôi có nên đội vương miện lên đầu anh em không? Này, nếu lòng anh em ngay thẳng, anh em sẽ kêu lên: «Không, không! Chính Đức Chúa Trời đã khiến tôi khác với những người khác! Chính ân điển Ngài đã ban cho tôi, để đem tôi ra khỏi sự tối tăm mà những người khác còn ở lại trong đó.»

Vậy, bất kể người khác nghĩ hay nói gì, chúng ta, ít nhất, tin vào hình thức đặc biệt của ân điển có thể gọi là ơn huệ — «Chúa đã ban cho con sự sống và ơn huệ.» Chúa đã ban ơn huệ đặc biệt cho dân được chọn của riêng Ngài, và điều này khiến họ hát một bài ca vượt trên mọi bài ca khác! «Ngài chẳng hề làm như vậy cho dân nào khác.» «Nguyện những kẻ được Đức Giê-hô-va chuộc, mà Ngài đã chuộc khỏi tay kẻ thù, đều nói điều đó.» Hãy để họ ngợi khen Chúa với lòng tạ ơn đời đời, và nếu anh em, hỡi các bạn thân mến, thuộc về đoàn người được đặc ân ấy, hãy ngợi khen Chúa!

Từ «ơn huệ» cũng có nghĩa là ân điển dưới mọi hình thức mà nó mang lấy, nên lời Gióp có thể dịch là: «Chúa đã ban cho con sự sống và ân điển.» Nào, hỡi anh em, chị em, nếu anh chị em có thể nói điều này, hãy suy ngẫm mọi điều nó có nghĩa. «Chúa đã ban cho con ân điển và ơn huệ của tình yêu tuyển chọn của Ngài và tình yêu cứu chuộc của Ngài, ân điển của sự kêu gọi hiệu quả, ân điển của sự tái sinh, ân điển của sự xưng công chính, ân điển của sự làm con nuôi, ân điển của sự bền đỗ cho đến ngày nay, ân điển của sự nên thánh», (vì tất cả những điều này đều bởi ân điển). «Chúa đã ban nó, Chúa đã ban nó bởi ơn huệ nhưng không của Ngài và đã ban nó cho con.»

«Tôi không biết Đức Chúa Trời có ban ân điển này cho tôi không», một người nói. Thôi, hỡi anh em thân mến, anh không thể hát khi còn nghi ngờ điều này, nhưng nếu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, anh biết rằng Đức Chúa Trời đã ban cho anh sự sống và ân điển, thì cứ hát đi, hãy hát bất chấp mọi điều có thể ngăn cản anh, vì đây là một lòng thương xót đáng đời đời chiếm trọn âm nhạc của mọi người đã được Đức Chúa Trời ưu đãi như vậy! «Chúa đã ban cho con sự sống và ân điển.» Tôi không biết bất kỳ người nào khác ở nơi này có thể nói gì, nhưng nếu không ai khác nói điều đó, tôi sẽ bị buộc phải, trong các sân đền của nhà Chúa và giữa dân Ngài, mà nói: «Tôi chúc tụng danh Ngài vì đã ban cho tôi sự sống và ân điển. Tôi hoàn toàn không xứng đáng với lòng thương xót như vậy, thế mà Ngài đã ưu đãi tôi bằng sự nhân từ Ngài, đến nỗi tôi không thể làm gì khác ngoài cảm thấy choáng ngợp bởi ân điển Ngài.» Tôi không biết anh em tất cả có thể nói như vậy không, nhưng tôi tin chắc rằng có hàng chục, hàng trăm, phải, thậm chí hàng ngàn người trong anh em có thể đứng lên mà nói: «Chúng con chúc tụng Đức Chúa Trời, vì dù không xứng đáng được Ngài để ý, Ngài đã ban cho chúng con sự sống và ân điển.»

Bây giờ chúng ta hãy suy ngẫm một hai phút về phước lành thứ ba của sự ban cho thiên thượng này — «và sự thăm viếng của Chúa đã gìn giữ tinh thần con.» Có một phạm vi ý nghĩa kỳ diệu trong những lời ấy, nhưng chắc chắn Gióp trước hết nói đến sự quan phòng của Đức Chúa Trời, qua đó Ngài như thể thực hiện một cuộc thăm viếng khắp thế gian, nhưng đặc biệt là dân riêng của Ngài. Như một người sở hữu một điền sản lớn, nếu khôn ngoan, đi khắp nơi xem xét đàn gia súc, đầy tớ và đồng ruộng của mình — và thực hiện một cuộc thăm viếng để xem mọi việc có tốt đẹp không, vì ông ta biết con mắt của chủ làm được nhiều việc — Đức Chúa Trời cũng vậy thăm viếng đất, xem xét nó và chăm sóc các tạo vật mà Ngài đã dựng nên để sống trên đó. «Ngài ban đồ ăn cho thú vật, và cho quạ con kêu cầu Ngài.» Chúa giữ con mắt canh thức trên cả vũ trụ. Ngài dẫn các ngôi sao ra, gọi đích danh từng ngôi, và hằng đêm sắp xếp hàng ngũ chỉnh tề của chúng. Ngài đếm cả những con chim sẻ, đến nỗi không một con nào rơi xuống đất mà Ngài không biết. Chính sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã gìn giữ chúng ta cho đến nay, vậy chúng ta hãy chúc tụng Ngài vì ơn huệ lớn này.

Một số người trong chúng ta đã được giải cứu đặc biệt bởi sự quan phòng. Tối nay chúng ta sẽ không kể ra, vì chúng quá nhiều. Đã có câu nói hay rằng: «Kẻ nào chăm xem sự quan phòng sẽ không bao giờ thiếu sự quan phòng để chăm xem.» Tôi chắc chắn là vậy. Anh em là những người đã được mở mắt cách thiên thượng hẳn đã thấy một hành động của sự quan phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời mỗi ngày. Một số người chỉ thấy sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong sự giải cứu khỏi một thảm họa kinh khiếp — như thoát khỏi đám cháy, hay một tai nạn đường sắt, hay điều gì đó bất thường và giật mình như vậy. Nhưng thật ra, sự quan phòng của Đức Chúa Trời canh giữ chúng ta nhiều như nhau khi chúng ta ngồi trong nhà mình, hay ngủ trên giường mình, hay lo công việc hằng ngày. Người ta thường nói về Tiến sĩ Gill, vị tiền nhiệm lừng danh của tôi, rằng họ có thể dễ dàng tìm thấy ông, vì ông luôn ở trong phòng nghiên cứu. Và có người nhận xét: «Dù sao ông ấy cũng ở nơi an toàn — một người đang học tại nhà thì tránh được nguy hiểm.» Tình cờ một hôm ông Tiến sĩ được gọi ra khỏi phòng nghiên cứu đúng lúc một cơn gió lớn thổi đổ một dãy ống khói — nó đâm sập xuyên qua nhà vào phòng nghiên cứu của ông — và chắc chắn đã giết chết ông nếu ông ngồi ở chỗ ông thường ngồi! Thật vậy, chính sự quan phòng của Đức Chúa Trời gìn giữ mạng sống chúng ta khi chúng ta ở nhà nhiều như khi chúng ta ở ngoài biển cả mênh mông bị bão tố vùi dập.

Nào, hỡi anh em, chị em, chẳng phải kỳ diệu sao khi một số người trong chúng ta còn sống? Hầu hết anh em chẳng phải có lý do để ngợi khen Đức Chúa Trời vì một số trường hợp rất đặc biệt của sự chăm sóc gìn giữ của Ngài đã bảo tồn anh em cho đến ngày nay sao? Đừng từ chối hát cho Đức Chúa Trời bài ca tạ ơn xứng đáng với Ngài! Sự sống được kéo dài nên sinh ra lòng biết ơn liên tục, và những của lễ tạ ơn bằng lời ngợi khen vui mừng nên dâng lên Đấng Chí Cao.

Ôi, nhưng đó chỉ là khởi đầu của ý nghĩa trong lời Gióp: «Sự thăm viếng của Chúa đã gìn giữ tinh thần con.» Đức Chúa Trời đã thăm viếng những người trong chúng ta thuộc về dân Ngài bằng những cách khác ngoài sự canh giữ của sự quan phòng Ngài. Hãy để tôi kể một số. Ngài đã thăm viếng một số người trong chúng ta bằng sự sửa phạt — và chúng ta không thích hình thức thăm viếng ấy. Chúng ta đã bị đánh nặng bằng roi Ngài đến nỗi mọi xương đều nhức nhối, và những đòn đánh nặng đến nỗi để lại những vết bầm đen. Hoặc chúng ta đã mất hết bạn này đến bạn khác, hoặc chúng ta đã bị sửa phạt bởi sự tai tiếng và vu khống của kẻ ác, hoặc bằng cách này hay cách khác Đức Chúa Trời đã dùng con người như cây roi trong tay Ngài để sửa trị chúng ta. «Hiện nay mọi sự sửa phạt dường như không phải là sự vui mừng, mà là sự buồn rầu; song về sau, sanh ra bông trái bình yên của sự công bình cho những kẻ đã chịu luyện tập như vậy.» Hãy nhìn lại và xem anh em có thể nói với Đức Chúa Trời rằng: «Sự thăm viếng bằng sự sửa phạt của Chúa đã gìn giữ tinh thần con» không. Anh em chẳng phải có thể nói: «Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa» sao? Đã có những lúc, trong đời sống một số người trong chúng ta, khi không gì ngoài hoạn nạn có thể cứu chúng ta khỏi sa vào tội lỗi trắng trợn. Chúng ta hẳn đã bị kiêu ngạo cuốn đi, nhưng chúng ta đã chịu sự suy sụp tinh thần nặng nề nên không thể kiêu ngạo được. Đã có những lúc chúng ta hẳn đã được tôn cao quá đỗi, nhưng cái giằm trong xác thịt đã được đầy ân điển ban cho chúng ta, một sứ giả của Sa-tan đến đánh đập chúng ta, và nhờ vậy chúng ta được gìn giữ trong giờ cám dỗ.

Có những người mà Đức Chúa Trời sẽ còn cho phép trở nên giàu có, những người hẳn đã không đủ khả năng quản lý nhiều tiền bạc cho danh dự và vinh quang của Chúa nếu họ không, trong một thời gian, phải sống thiếu thốn eo hẹp. Chính điều chúng ta tiếc nuối nhất trong sự quan phòng có lẽ sẽ là điều chúng ta vui mừng nhất trong cõi đời đời. Anh em biết đó, trong thế gian này, chúng ta thấy mặt trái của tấm thảm đang được dệt. Chúng ta giống như Hannah More trong xưởng dệt thảm, khi bà nói với người thợ: «Tôi không thấy họa tiết nào cả — dường như có rất nhiều mảnh len rời rạc, nhưng tôi không nhận ra mẫu mã hay trật tự nào.» «Không, thưa bà», người ấy nói, «đương nhiên bà không thấy được, vì bà đang đứng ở mặt trái của tấm thảm. Nếu bà sang mặt bên kia, bà sẽ thấy tất cả.» Hiện tại chúng ta đang ở mặt trái, nhưng Đức Chúa Trời sẽ đưa chúng ta sang mặt bên kia, nay mai thôi, và bấy giờ mỗi người chúng ta sẽ nói: «Ôi Chúa của con, con đã xét đoán Ngài sai lầm dường nào! Con đã hiểu quá ít về đường lối Ngài đối với con! Con tưởng sự thăm viếng của Ngài sẽ nghiền nát con, nhưng nó đã gìn giữ tinh thần con.»

Tuy nhiên, còn có những sự thăm viếng khác, như những sự thăm viếng bằng sự an ủi. Ôi, chúng ngọt ngào dường nào cho linh hồn khi gặp hoạn nạn! Anh và tôi hẳn đã biết những lúc tinh thần mình xuống dưới mức không — khi không người bạn trần gian nào có thể an ủi chúng ta và chúng ta không thể nghĩ ra nguồn an ủi nào cho chính mình. Ngay lúc ấy, một lời hứa nào đó của Lời Đức Chúa Trời mà ta không để ý đã rơi vào linh hồn ta với hiệu quả diệu kỳ. Có lẽ đó chỉ là một câu gồm nửa tá từ, nhưng chúng đến từ Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, và chúng được áp dụng vào tinh thần chúng ta cách mạnh mẽ đến nỗi chúng ta nói: «Tôi chẳng ngại gánh nặng nào mình phải mang, vì tôi biết ân điển của Đấng Christ đủ cho tôi. Tôi không thể biết ý muốn thiên thượng về tôi là gì, hay trũng bóng chết mà tôi phải đi qua có tối tăm và ảm đạm đến đâu, nhưng cây trượng và cây gậy của Đức Chúa Trời rõ ràng ở cùng tôi, chúng sẽ an ủi tôi trong giờ thử thách nhất, và chính Chúa của tôi chắc chắn sẽ đưa tôi qua mọi hoạn nạn.» Chẳng phải một số anh em có thể nói rằng Cứu Chúa phước hạnh của anh em, Đấng đã chịu khổ vì anh em và hiểu mọi nỗi buồn của anh em, đã đến băng bó tấm lòng tan vỡ của anh em, và ban cho anh em sự an ủi không hề thất bại khi anh em ở trong nỗi buồn đến nỗi sợ rằng mình sẽ mất trí và có lẽ còn tự kết liễu đời mình sao? Nhưng nay anh em ở đây, là kẻ sống để ngợi khen Ngài, và để nói: «Sự thăm viếng bằng sự an ủi của Chúa đã gìn giữ tinh thần con.»

Một lần nữa, những sự thăm viếng của Đức Chúa Trời trong sự thông công ngọt ngào dường nào! Chẳng phải đôi khi anh em đã có sự thông công như vậy với Chúa mình, trong một bài giảng, đến nỗi anh em nói: «Chân tôi hầu xiêu ngã, nhưng nay Chúa tôi đã đến gần tôi và Ngài đã khiến tôi đứng vững vàng đến nỗi không gì có thể quật ngã tôi» sao? Hay có lẽ anh em đã lên lầu vào phòng mình khi bị đè nặng dưới nỗi buồn rất lớn, và anh em đã kể hết mọi sự cho Chúa Giê-xu — thì thầm mọi sự vào đôi tai không bao giờ mệt mỏi trước những lời than thở của dân Ngài. Và sau một lúc, anh em đi xuống và cảm thấy: «Bây giờ tôi chẳng ngại điều gì xảy ra. Tôi thậm chí có thể đối mặt với một thế gian cau mày, vì sự thăm viếng của Chúa Giê-xu Christ đã gìn giữ tinh thần tôi.» Tôi cũng chắc rằng nhiều người trong chúng ta có thể nói rằng tại Bàn Tiệc của Chúa, trong sự bẻ bánh, tinh thần chúng ta đã được tươi mới đến nỗi chúng ta có thể bước ra vào công việc hằng ngày của mình, hay trở về với những nỗi buồn gia đình và cảm thấy: «Giờ đây thật sự chẳng còn quan trọng nữa. Tôi có thể vác thập tự giá mình, vì tôi đã thấy Đấng Bị Đóng Đinh! Tôi có thể chịu đựng những nỗi buồn của riêng mình, vì tôi đã thông công với Ngài trong những sự đau khổ của Ngài. Tôi thậm chí có thể chết vì cớ Ngài, vì tôi đã được dự phần vào sự thông công với sự chết của Ngài.»

«Sự thăm viếng của Chúa đã gìn giữ tinh thần con.» Hỡi anh em, hỡi chị em, tôi muốn anh chị em cầu nguyện cho sự thăm viếng ấy tối nay. Hãy cầu xin Chúa Giê-xu không chỉ ghé thăm linh hồn anh chị em, mà còn đến ở lại với anh chị em. Anh chị em chỉ cần mở cửa lòng mình và Ngài sẽ bước vào. Đó là điều Ngài đã phán ngay cả với Hội Thánh Lao-đi-xê hâm hẩm: «Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta.» Vậy hãy mở toang cửa ngay. Anh chị em nói: «Nhưng bên trong chẳng có gì cả — chỉ là một căn nhà trống.» Điều đó chẳng quan trọng với Ngài, vì Ngài sẽ mang theo lương thực để Ngài dùng bữa tối với anh chị em, và anh chị em với Ngài. Hãy mở cửa, dành cho Ngài chỗ trong lòng! Hãy nói: «Xin mời vào, hỡi Cứu Chúa phước hạnh! Sao Ngài còn đứng ngoài?» Ngài phán với anh chị em là những người chậm mở cửa cho Ngài: «Đầu ta đầy sương móc, tóc ta đẫm giọt sương đêm.» Ôi, đừng giữ cửa lòng mình đóng chặt trước Ngài nữa! Ít nhất hãy sẵn lòng để Ngài bước vào. Hãy cầu nguyện xin Ngài bước vào! Hãy kêu cầu Ngài bước vào và Ngài chắc chắn sẽ vào cùng anh chị em, và anh chị em sẽ có một mùa phước hạnh đến nỗi anh chị em sẽ nói: «Sự thăm viếng của Chúa đã gìn giữ tinh thần con.»

Tôi có ấn tượng sâu sắc trong lòng — nên tôi phải nói ra — rằng có một số anh em nên dự một bữa tiệc thịnh soạn tối nay, vì một nỗi buồn lớn đang đến với anh em. Anh em nên bước vào sự thông công mật thiết với Đấng Christ tối nay, vì những đám mây đen của hoạn nạn đang kéo đến quanh anh em. Cơn bão đang hạ thấp, và nếu con tàu của anh em không được chuẩn bị để vượt bão bằng cách có Đấng Christ trên tàu, thì anh em sẽ gặp tai họa. Hãy tận dụng cơ hội hiện tại này để được Đấng Christ đến thăm! Hãy bò đến thập tự giá! Hãy ôm chặt lấy nó trong lòng, hãy ẩn mình nơi đó, vì không tia chớp nào có thể đánh trúng anh em nơi đó — thập tự giá ấy sẽ dẫn tia chớp của cơn thịnh nộ thiên thượng ra xa khỏi anh em và anh em sẽ được cứu! Và sau đó anh em sẽ nói: «Tôi mừng vì mình đã ở lại dự Tiệc Thánh và đã thông công, vì tôi không chỉ ăn bánh và uống chén, mà đã ăn thịt và uống huyết của Chúa tôi cách thuộc linh. Và tôi đã thông công với Ngài, và Ngài đã khiến tôi mạnh mẽ để chịu khổ hay để phục vụ.» Nếu điều ấy đúng với chúng ta bây giờ, hay đã đúng trong quá khứ, chúng ta hãy hát cho Chúa một bài ca vui mừng tạ ơn vì bộ ba phước lành này — sự sống, ơn huệ và sự thăm viếng gìn giữ — phải, chúng ta hãy hát ngợi khen Ngài bao lâu chúng ta còn sống!

II. Tôi phải nói rất vắn tắt về phần thứ hai của đề tài, tức là MỘT NIỀM AN ỦI CHO NHỮNG ĐÊM TỐI TĂM: «Song Chúa giấu các việc ấy trong lòng Chúa; tôi biết rằng điều ấy vốn ở nơi Chúa.»

Có một cách giải thích khác về câu này, hoàn toàn khác với cách tôi sắp đưa ra cho anh em, nhưng tôi không nghĩ Gióp có thể có ý như một số người nghĩ. Tôi tin rằng khi ông nói: «Các việc ấy» — tức là sự sống, ơn huệ và sự thăm viếng đầy ân điển của Đức Chúa Trời — «Song Chúa giấu các việc ấy trong lòng Chúa; tôi biết rằng điều ấy vốn ở nơi Chúa», thì trước hết ông có ý rằng Đức Chúa Trời nhớ những gì Ngài đã làm, và sẽ không để công khó Ngài trở nên vô ích. «Lạy Chúa, Chúa đã ban cho con sự sống và ơn huệ. Chúa chưa quên điều đó. Chúa đã giấu điều đó trong lòng Chúa, Chúa nhớ rõ lắm. Vì Chúa đã làm điều này cho con, và Chúa nhớ rằng Chúa đã làm điều đó, nên Chúa sẽ tiếp tục lòng thương xót của Chúa đối với con và không để mất hết ân điển và sự nhân từ mà Chúa đã ban cho con.»

Hãy suy nghĩ về điều đó một phút. Dù anh em đã quên hết mọi điều Đức Chúa Trời đã làm cho anh em, Đức Chúa Trời chưa quên điều đó! Nếu anh em làm một việc tốt cho một người, rất có thể người ấy sẽ không nhớ, nhưng anh em sẽ nhớ. Nhiều đứa con quên hết lòng tốt và tình yêu của mẹ mình, nhưng người mẹ nhớ mọi điều bà đã làm cho con mình trong những ngày chúng bất lực, và bà yêu chúng càng hơn vì những gì bà đã làm cho chúng. Có một bí mật nhỏ tôi có thể thì thầm vào tai anh em. Nếu anh em muốn người ta yêu mình, hãy làm những gì có thể cho họ, thế nhưng có lẽ anh em sẽ không chiếm được tình yêu của họ bằng cách ấy. Nhưng nếu anh em để họ làm điều gì đó cho mình, chắc chắn họ sẽ yêu anh em! Khi anh em đã làm nhiều cho ai, anh em đặc biệt gắn bó với người ấy, nên Gióp diễn đạt như vầy: «Lạy Chúa, Chúa đã làm nhiều cho con. Chúa ghi nhớ tất cả những điều này và con tin chắc rằng điều này ràng buộc Chúa với con — sự nhân từ lớn lao của Chúa trong việc ban cho con sự sống, ơn huệ, và thăm viếng con — tất cả những điều này đã ràng buộc Chúa với con, và con tin chắc rằng Chúa sẽ không lìa bỏ con.» Đó là sự dạy dỗ của câu thơ mà nhiều người trong chúng ta thích hát —

«Tình yêu Ngài trong quá khứ cấm tôi nghĩ rằng
Ngài sẽ bỏ tôi chìm đắm trong hoạn nạn lúc cuối cùng.
Mỗi Ê-bên-Ê-xe ngọt ngào tôi ôn lại,
Đều xác nhận ý tốt của Ngài sẽ giúp tôi đi trọn đường.»

Nếu Chúa không định hoàn tất công việc Ngài, Ngài đã chẳng bao giờ khởi sự nó. Nếu Ngài không định đưa chúng ta lên thiên đàng, Ngài đã chẳng giật chúng ta như những thanh củi khỏi đám cháy. Nếu Ngài không định hoàn thành công việc Ngài, Ngài đã chẳng tiêu tốn nhiều như vậy cho chúng ta. «Tiêu tốn nhiều cho chúng ta ư?» một người hỏi. Phải, Ngài đã ban cho dân Ngài nhiều hơn tất cả những gì mọi triệu phú từng sống trên đất đã sở hữu! Ngài đã tiêu tốn nhiều hơn mọi thứ trên thiên đàng, ngoại trừ điều Ngài đã tiêu tốn cho họ. «Điều đó là gì?» anh em hỏi. Ngài đã phó mạng sống của Con Một Ngài — và chính thiên đàng cũng không chứa báu vật nào khác có thể sánh được với Người Con ngang hàng với Cha! Ngài đã ban điều tốt nhất Ngài có cho chúng ta, và anh em có nghĩ rằng, sau điều ấy, Ngài sẽ bao giờNgài rời bỏ chúng ta sao? Không, điều đó không bao giờ có thể xảy ra! Dù Ngài có lấy đi mọi của cải của chúng ta. Dù Ngài có tước đoạt đi từng đứa con của chúng ta. Dù Ngài có phủ đầy ghẻ lở từ đầu đến chân chúng ta. Dù Ngài có khiến chúng ta phải ngồi trên đống rác mà cạo ghẻ bằng mảnh sành. Dù chính người vợ yêu dấu phải bảo chúng ta chửi rủa Đức Chúa Trời mà chết. Dù mọi bạn bè đều trở thành những kẻ an ủi khốn khổ, khiến chúng ta sẵn sàng nguyền rủa ngày mình thấy ánh sáng — thế mà Đức Chúa Trời vẫn phải ban ân điển cho chúng ta, và chúng ta vẫn phải tin cậy Ngài! Phải, dù Ngài có giết chúng ta, chúng ta vẫn phải tin cậy Ngài! Mọi điều tốt lành trong quá khứ là một bảo đảm không thể sai lầm rằng Ngài sẽ đối đãi tốt với chúng ta cho đến cuối cùng, theo Lời đã chép về Chúa Giê-xu: "Ngài đã yêu thương những người thuộc về mình trong thế gian, thì cứ yêu thương cho đến cuối cùng." Đó là một ý nghĩa của câu này.

Tiếp theo, tôi nghĩ lời "Và những điều ấy Ngài đã giấu trong lòng Ngài: tôi biết điều đó ở nơi Ngài" có ý nghĩa này, rằng đôi khi Đức Chúa Trời giấu kín sự nhân từ và tình yêu của Ngài trong lòng Ngài, nhưng chúng vẫn còn ở đó. Có lúc anh em chẳng thấy được một tia nhìn nào trên mặt Ngài, hay chẳng thấy một nụ cười nào trên đó. Khi tôi có kinh nghiệm như vậy, tôi thích quay về câu Kinh Thánh trong Thi Thiên 63: "Vì Chúa đã giúp đỡ con, nên con sẽ vui mừng trong bóng cánh Ngài." Toàn là bóng râm, bóng râm, bóng râm — không chút nắng — tôi không thể thấy Đức Chúa Trời của mình, nhưng chính bóng râm ấy lại là bóng cánh Ngài, và như anh em thường thấy gà con co rúm nép dưới gà mẹ, rút vào đó, nên trong bóng cánh Ngài con sẽ vui mừng! Và bạn, hỡi Người Bạn thân mến, có thể chia sẻ nơi trú ẩn phước hạnh và an toàn đó. "Ngài sẽ bao phủ ngươi bằng lông Ngài, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ tin cậy: sự thành tín của Ngài sẽ là khiên và mộc của ngươi."

Khi không có ánh sáng, anh em cứ bước đi vững vàng như thể bảy mặt trời đang chiếu sáng! Khi anh em không có sự đảm bảo an ủi nào. Khi không có sự giải cứu tạm thời nào. Khi chẳng có gì cho anh em từ thùng ép rượu hay từ sân đạp lúa. Khi không có bạn bè hay người giúp đỡ nào gần bên anh em, khi cây vả không trổ bông, khi anh em không có bầy chiên, và đàn bò bị cơn bão cắt đứt — khi lòng thương xót của Đức Chúa Trời dường như đã biến mất hẳn, mãi mãi, và các lời hứa của Ngài đều có vẻ như thất bại, thì thực ra không phải như vậy —

"Ngài giấu kín mục đích ân điển Ngài, Để cho nó được biết rõ hơn."

Chúa là Đấng nhân từ và đầy lòng thương xót, vậy nên, hỡi con cái của Đức Chúa Trời đang bị thử luyện, hãy học điều mà Gióp dạy chúng ta ở đây, rằng những điều ấy vẫn còn được giấu kín trong lòng Đức Chúa Trời, và Tình Yêu Đời Đời vẫn nắm chặt những đối tượng mà nó đã chọn.

"Tôi biết điều đó ở nơi Ngài," Gióp đã nói, nên điều cuối cùng tôi muốn anh em học từ lời ông là Đức Chúa Trời muốn dân Ngài mạnh mẽ trong đức tin để biết Chân Lý này. Gióp nói, "Tôi biết điều đó ở nơi Ngài." Tôi nói với nhiều người nói rằng mình là Cơ Đốc nhân và có lẽ là những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ — và một trong những bằng chứng rõ ràng nhất của họ là họ rất vui vẻ. Hỡi các bạn trẻ thân mến, tôi mừng vì các bạn vui vẻ như vậy. Đạo thật làm cho người ta vui — đó là một nguồn vui không bao giờ cạn. Nhưng đừng đặt quá nhiều niềm tin vào những cảm xúc vui sướng của mình, vì chúng có thể bị lấy đi — và rồi bằng chứng của các bạn sẽ ở đâu? Dân của Đức Chúa Trời đôi khi bước đi trong tối tăm và không thấy ánh sáng. Có những lúc những vị thánh tốt nhất và sáng láng nhất cũng không có niềm vui. Tôi sẽ không nói họ có đáng bị trách vì điều đó hay không — có lẽ họ đáng trách, trong hầu hết các trường hợp, mặc dù tôi không thấy Gióp đáng bị trách nhiều. Ước gì tôi có thể tốt được bằng một phần nghìn của ông với một phần nghìn những đau khổ và gian truân của ông. Nhưng đó là một sự thật rằng, dù đúng hay sai, dân của Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng vui vẻ. Như Phi-e-rơ nói, "Trong một thời gian, nếu cần, anh em chịu buồn rầu bởi muôn thứ thử thách." Mỗi khi anh em rơi vào tình trạng đó, hỡi các bạn trẻ thân mến, nếu trước đây anh em đã học tin cậy Đấng Christ, thì hãy cứ tin cậy Ngài! Nếu đạo của anh em, trong một thời gian, không đem lại cho anh em niềm vui nào, hãy cứ bám chặt lấy nó! Đừng từ bỏ nó, vì nếu có lúc nào anh em cần đức tin, thì chính là lúc tinh thần anh em suy sụp và những thử thách bề ngoài nhân lên.

Anh em thấy đấy, Đức Chúa Trời ban đức tin cho anh em không phải để anh em chỉ chạy nhảy trên đồng cỏ với nó giữa những bông hoa xuân xinh đẹp. Tôi sẽ nói cho anh em biết Ngài ban đức tin cho anh em để làm gì — đó là để anh em mang giày trượt tuyết, ra ngoài trong cơn gió đông lạnh buốt và lướt đi trên băng tuyết. Ngài không ban đức tin cho anh em để anh em mặc nó như tôi từng thấy đội cận vệ của Na-pô-lê-ông mặc áo giáp mà tôi thấy mặt mình trong đó rõ như trong gương. Chúa không ban đức tin cho anh em chỉ để anh em đem ra diễu hành và khoe khoang — anh em phải chiến đấu với nó! Không có mảnh đức tin nào anh em có mà không bị mẻ bởi những đòn tấn công của kẻ thù và không bị rỉ sét vì phơi mình trước thời tiết. Anh em sẽ có khó khăn, hãy nhớ lấy, chắc chắn như anh em có đức tin! Anh em sẽ gặp khó khăn trong việc giữ đức tin mình trước những cuộc tấn công của kẻ thù, vì ở đâu có đức tin trên thế gian, ở đó có thử thách mà nó phải đối diện.

Những người làm đường sắt không xây cầu bắc qua sông mà không có ý định đưa đầu máy và toa xe chạy qua — và Đức Chúa Trời cũng không ban đức tin mà không có ý định để nó bị thử luyện. Và Ngài muốn anh em biết, khi Ngài thử luyện anh em, hay cho phép người khác thử luyện anh em, rằng Ngài vẫn yêu thương anh em. Khi Ngài để anh em một mình trong bóng tối một thời gian, Ngài yêu thương anh em nhiều như khi anh em ở trong ánh sáng. Một đứa trẻ khóc lóc nói rằng mẹ không yêu nó vì mẹ đã đặt nó lên giường rồi đi xuống nhà, bỏ nó lại trong bóng tối. Nó sẽ mãi là một đứa trẻ nếu người mẹ ngồi đó với ngọn nến suốt nhiều giờ cho đến khi nó ngủ. Người mẹ muốn con mình lớn lên thành một người phụ nữ và bà dạy dỗ nó như vậy. Chúng ta cũng thế. Đức Chúa Trời thường chiều theo sự nhỏ bé và yếu đuối của chúng ta bằng cách làm nhiều điều tốt lành cho chúng ta như chúng ta làm cho những đứa trẻ nhỏ yếu ớt đáng thương, nhưng Ngài muốn chúng ta lớn lên và trở thành những người nam người nữ trong Đấng Christ Giê-xu, mạnh mẽ trong Chúa.

Tôi cầu nguyện rằng anh em, hỡi các Anh Chị Em thân mến của tôi, sẽ là những Cơ Đốc nhân kiên cường như thế. Anh em thấy đấy, nếu đức tin của chúng ta phải lệ thuộc vào tâm trạng của mình — niềm vui hay nỗi buồn — thì nó sẽ luôn dao động lên xuống — và chúng ta sẽ dễ nghĩ rằng hôm nay mình được cứu còn ngày mai mình mất. Đó không phải là sự dạy dỗ của Kinh Thánh! Khi anh em ở trên núi với Đấng Christ, anh em được an toàn, nhưng khi anh em ở đáy thung lũng với Đấng Christ, anh em cũng an toàn như vậy! Khi anh em ngồi ở bàn ăn với Đấng Christ, anh em được an toàn, và cũng vậy nếu anh em ở trên biển với Đấng Christ trong một con thuyền. Chỉ cần có đức tin nơi Ngài và nói, "Lạy Đức Chúa Trời của con, ý muốn của Ngài đối với con để ban cho con sự sống, ơn huệ, và sự gìn giữ có thể bị giấu kín, nhưng nó vẫn còn trong lòng Ngài, 'con biết điều đó ở nơi Ngài.'"

Bây giờ tôi phải để những điều này lại với anh em. Anh em là những người biết và yêu mến Chúa sẽ tìm kiếm sự canh tân các lần thăm viếng của Ngài tối nay. Nhưng còn anh em là những người không biết Ngài, ôi, ước gì anh em biết Ngài! Mỗi khi tôi bước lên bục này và nhìn đám đông người, tôi sẽ thắc mắc tại sao nhiều người đến như vậy nếu tôi không biết rằng sự rao giảng Phúc Âm cách sốt sắng, giản dị sẽ không bao giờ không thu hút người ta đến. Nhưng vì anh em đã đến để nghe Phúc Âm, tôi cầu xin anh em cũng hãy tiếp nhận nó. Đừng chỉ nghe, mà hãy tiếp nhận. Nếu có kim cương được phát miễn phí ở đây, và tôi nói rằng tôi sẽ tặng cho mọi người sẵn lòng nhận, tôi chắc chắn rằng anh em sẽ không chỉ hài lòng nghe tôi nói về vẻ đẹp, các mặt cắt, hay sự rực rỡ đặc biệt của chúng — mà mỗi người sẽ kêu lên, "Hãy đưa tôi một viên!" "Cho tôi một viên!" "Chuyền cho tôi một viên đáng giá một trăm ngàn bảng! Tôi sẽ hài lòng với nó và anh có thể ngừng nói nếu muốn!"

Tôi sẽ ngừng nói về Đấng Christ nếu anh em tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa của mình. Tôi sẽ không cần phải ca tụng Ngài khi anh em đã tiếp nhận Ngài một lần, vì anh em sẽ tự khám phá ra sự xuất sắc của Ngài. Kinh Thánh chép, "Hãy nếm thử và xem Chúa tốt lành dường nào." Ôi, ước gì tất cả anh em đều nếm thử và tự mình xem! Anh em sẽ biết sự tốt lành của Ngài từ sự nếm trải và thấy đó tốt hơn nhiều so với bất kỳ ngôn ngữ nào của con người, dù sốt sắng đến đâu! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả anh em, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Sự Cay Đắng Của Thập Tự Giá

(Số 2683)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 15 THÁNG 7, 1900.

ĐƯỢC C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 12 THÁNG 5, 1881.

"Chúng nó... sẽ đau đớn vì Ngài." Xa-cha-ri 12:10.

Anh em biết đấy, hỡi các Bạn thân mến, rằng câu Kinh Thánh này chủ yếu nói về dân Do Thái. Họ sẽ không mãi bị mù lòa như hiện nay. Tấm màn cuối cùng sẽ được cất khỏi mắt và lòng họ. Và khi nó được cất đi, điều đó sẽ không phải nhờ sự soi sáng của lý trí thuần túy, hay qua tiến trình lập luận tự nó, mà sẽ là nhờ sự tuôn đổ của Thánh Linh Đức Chúa Trời chúng ta! Câu Kinh Thánh mà câu gốc của chúng ta được trích ra làm cho điều này hoàn toàn rõ ràng — "Ta sẽ đổ Thần ân điển và cầu khẩn xuống trên nhà Đa-vít và trên dân cư Giê-ru-sa-lem."

Chúa Giê-xu Christ chúng ta chỉ có thể được nhìn thấy trong chính ánh sáng của Ngài. Ân điển của Đức Chúa Trời phải được ban cho chúng ta trước khi chúng ta có thể thấy và hiểu Đấng Christ — và đây sẽ là bằng chứng lớn lao rằng ân điển đã được ban cho Y-sơ-ra-ên — rằng họ sẽ ngước nhìn Đấng Christ. Đó là bằng chứng tốt rằng ân điển đã được ban cho bất kỳ người nào khi người ấy ngước nhìn Đấng Christ, vâng theo mệnh lệnh lớn — "Hãy nhìn xem Ta, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi tất cả các đầu cùng đất." Đây là dấu hiệu đầu tiên của những người tin và đó sẽ là dấu hiệu phân biệt liên tục của chúng ta, vì chúng ta phải luôn "nhìn xem Chúa Giê-xu, là Đấng khởi đầu và hoàn thành đức tin của chúng ta." Trong một cái nhìn về Đấng Christ có nhiều điều hơn nhiều người tưởng — nó là chỉ số của mọi điều thuộc về đời sống Cơ Đốc. Phải có sự sống trong con mắt mới có thể thấy được, và khi có sự sống trong con mắt, thì có sự sống trong cả con người sở hữu con mắt đó. Khi một con mắt có thể thấy Đấng Christ, nó có thể thấy những điều khác mà Ngài muốn nó thấy. Con mắt đã được ban năng lực để chiêm ngưỡng Ngài và đã dạy lòng kêu lên, "Lạy Chúa của con và Đức Chúa Trời của con," đã được chuẩn bị để thấy mọi điều kỳ diệu trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời!

Dấu hiệu đầu tiên của ân điển, vậy, nơi người Do Thái, sẽ là người ấy sẽ nhìn về Đấng Christ. Qua từ "nhìn," tôi không hiểu là một cái liếc thoáng qua Ngài, mà là một cái nhìn lâu, lưu luyến, khao khát, sắc sảo, thấu suốt, yêu thương về Ngài và hướng về Ngài, như trong câu Kinh Thánh đó, "Họ ngước nhìn Ngài, và được chiếu sáng." Lúc đầu, có thể chỉ là một cái liếc trộm vụng về, nhưng khi người ta đến để thấy và cảm nhận đầy đủ quyền năng của Đấng Christ, họ sẽ muốn có một cái nhìn lâu, cố định, vững vàng về Ngài. Phước hạnh thay sẽ là ngày mà người Do Thái được dẫn đến để suy nghĩ nghiêm túc về Đấng Christ! Hiện nay, họ hầu như không chịu nghe các lập luận về Ngài. Họ lên án người Na-xa-rét và bịt tai chống lại Phúc Âm của Ngài, nhưng ngày sẽ đến khi họ sẽ nghe, khi họ sẽ chăm chú lắng nghe và nghiêng tai mình và đến cùng Ngài để linh hồn họ được sống. Họ sẽ nhìn, và nhìn, và nhìn, và nhìn, và nhìn, cho đến khi khải tượng cuối cùng sẽ vỡ òa vào chính linh hồn họ — và rồi họ sẽ nói, "Chính là Ngài! Phải, chính là Ngài mà Môi-se trong Luật Pháp và các Đấng Tiên Tri đã viết về. Đây không ai khác ngoài Đấng Mê-si-a đã hứa, Con của Đa-vít, và, than ôi, cho đến nay, cả chúng ta và tổ phụ chúng ta đều đã chối bỏ Ngài." Và khi họ nhìn như vậy và nhận ra mức độ tội lỗi của mình, họ sẽ bắt đầu khóc lóc và than khóc rằng mình đã quá lâu từ chối Cứu Chúa duy nhất của mình.

Vậy hiệu quả đầu tiên trên người Do Thái của một cái nhìn thật về Đấng Christ — và, vì tất cả chúng ta đều được cấu tạo giống nhau, hiệu quả đầu tiên trên bất kỳ người nào có cái nhìn thật về Đấng Christ — là nó sinh ra nỗi buồn chân thành. "Chúng nó sẽ nhìn xem Ta là Đấng mà chúng nó đã đâm, và chúng nó sẽ khóc than vì Ngài, như người ta khóc than vì con trai một mình, và sẽ đau đớn vì Ngài, như người ta đau đớn vì con đầu lòng." Tôi phải thú nhận rằng tôi không yêu thích một đức tin khô khốc. Đức tin không bao giờ khóc vì tội lỗi sẽ phải bị khóc thương, một trong những ngày này. Nếu anh em nói rằng mình đã thấy Đấng Christ mà vẫn chưa bao giờ than khóc về mình, và đau buồn về những vi phạm của mình, tôi nghĩ anh em hẳn đã thấy một đấng christ giả, chứ không phải Con thật của Đức Chúa Trời, vì những ai chiêm ngưỡng vết thương của Ngài thì chính mình cũng bị thương. Những ai ngắm nhìn trái tim bị đâm của Ngài thì chính mình cũng bị đâm thấu trái tim — không, họ bị đâm vào trong lòng. Và những ai, bởi đức tin, thấy dòng huyết quý báu của Ngài tuôn chảy, cảm thấy chính lòng mình chảy máu vì cớ Ngài và mọi điều Ngài đã chịu vì họ. Một cái nhìn về sự đóng đinh của Ngài đóng đinh tội lỗi! Một cái nhìn về sự chết của Ngài — nếu là cái nhìn thật — là sự chết của mọi tình yêu đối với tội lỗi! Vậy nếu anh em chưa bao giờ cảm nhận hiệu quả đau buồn của cảnh tượng thê thảm của Đấng Cứu Rỗi đang chảy máu, anh em vẫn còn cần đứng và nhìn, và nhìn, và nhìn lại, cho đến khi anh em cảm nhận được nó, vì sẽ luôn như vậy — "Chúng nó sẽ nhìn xem Ta là Đấng mà chúng nó đã đâm, và chúng nó sẽ khóc than."

Đó là ý tưởng chung của câu Kinh Thánh này — người Do Thái sẽ nhìn về Đấng Christ và họ sẽ than khóc. Và điều tương tự xảy ra với dân ngoại — họ cũng nhìn về Đấng Christ và than khóc. Vậy chủ đề chúng ta sẽ xem xét là Chân Lý kỳ diệu của Đức Chúa Trời rằng khi chúng ta nhìn đúng về Đấng Christ, dù chúng ta là người Do Thái hay dân ngoại, chúng ta "đau đớn vì Ngài, như người ta đau đớn vì con đầu lòng." Hoàn toàn đúng rằng trong mọi cảnh tượng trên thế gian, cảnh Đấng Christ chịu đóng đinh là ngọt ngào nhất. Người ta nói, "Hãy xem Naples rồi chết." Nhưng xem Đấng Christ, bởi đức tin, sẽ đáng giá, dù cái nhìn đó nhất thiết phải tiếp theo là sự chết. Trong mọi điều có thể thấy trên thế gian, không có gì thú vị bằng một cái nhìn tin kính về Chúa Giê-xu Christ. Tôi kêu gọi tất cả anh em mà mắt đã từng bị mê hoặc bởi khải tượng kỳ diệu đó — anh em há chẳng nói với Chúa mình —

"Một thoáng nhìn — chỉ một thoáng nhìn Ngài thôi,

Sẽ làm linh hồn tôi vui thỏa hơn

Cả thế gian hư không này, với mọi niềm vui,

Dù tôi có được cả nó"?

Thoạt nhìn có vẻ lạ rằng kẻ than khóc quay mắt về nơi gọi là Cal-va-ri sớm hơn là về nơi thánh mà ngôi sao Bết-lê-hem đã chiếu. Và càng lạ hơn rằng có nhiều niềm vui hơn được tìm thấy ở Ga-ba-tha và Gô-gô-tha hơn cả ở Núi Hóa Hình. Thập tự giá của Đấng Christ là nơi đầu tiên mà nỗi buồn vì tội lỗi nương tựa và là nơi cuối cùng của Nỗi Đau Thánh — nơi nàng cởi bỏ áo tang và mặc lên y phục đẹp đẽ. Thế nhưng vẫn phải có chút cay đắng luôn gắn liền với Cal-va-ri — đừng giật mình trước ý nghĩ đó. Mệnh lệnh về con chiên lễ Vượt Qua là, "Hãy ăn nó với rau đắng." Vậy đừng ngạc nhiên rằng Chiên Con của Đức Chúa Trời, dù ngọt ngào dường nào, và dù nuôi dưỡng linh hồn chúng ta dường nào, cũng không bao giờ có thể được chúng ta hưởng mà không có rau đắng của nỗi buồn tin kính vì tội lỗi. "Chúng nó sẽ khóc than vì Ngài, như người ta khóc than vì con trai một mình, và sẽ đau đớn vì Ngài." Và sự cay đắng đó sẽ thuộc loại mãnh liệt nhất — "như người ta đau đớn vì con đầu lòng."

Dòng suy nghĩ của chúng ta sẽ như sau. Trước hết, tôi muốn chỉ cho anh em thấy rằng cái nhìn đầu tiên về Đấng Christ đem lại sự cay đắng. Rồi, thứ hai, tôi sẽ cố gắng cho anh em thấy rằng cái nhìn liên tục về Đấng Christ tác động trong chúng ta suốt đời một mức độ của cùng sự cay đắng đó. Và, thứ ba, tôi sẽ xin anh em lưu ý rằng sự cay đắng này có những hiệu quả ân điển nhất trên chúng ta.

I. Trước hết, vậy, tôi muốn chỉ cho anh em thấy rằng CÁI NHÌN ĐẦU TIÊN VỀ ĐẤNG CHRIST ĐEM SỰ CAY ĐẮNG VÀO LINH HỒN CHÚNG TA.

Khi một người, lần đầu tiên, bởi đức tin, thấy Đấng Christ trên thập tự giá và hiểu ý nghĩa của sự hy sinh thay thế vĩ đại của Ngài, người ấy đau đớn cay đắng vì đã không biết Ngài trước đây. Hãy tưởng tượng trường hợp của một người Do Thái có lẽ đã sống trong một đất nước Cơ Đốc trên danh nghĩa suốt 50 năm. Ông ta thường nghe danh Giê-xu được nhắc đến bằng nhiều cách, nhưng luôn đón nhận nó với sự phẫn nộ, thậm chí có thể với sự chế giễu. Rất có thể ông ta đã nói những lời cay độc chống lại người Na-xa-rét, lặp lại những câu chuyện cũ lưu hành trong dân tộc mình về Đấng Tiên Tri Na-xa-rét và, suốt thời gian đó, nghĩ rằng mình đang phụng sự Đức Giê-hô-va bằng cách chối bỏ Đấng mà mình cho là kẻ giả mạo. Hãy tưởng tượng người đàn ông đó, bỗng nhiên, bị thuyết phục rằng Giê-xu Na-xa-rét thật sự là Con Đức Chúa Trời, Cứu Chúa duy nhất của tội nhân, niềm hy vọng đã hứa của dòng dõi Y-sơ-ra-ên! Ồ, tôi nghĩ nếu không có nhiều suy nghĩ ngọt ngào và quý báu pha lẫn với những suy nghĩ cay đắng, ông ta hẳn gần như bị đẩy đến tuyệt vọng hoàn toàn! Chắc chắn ông ta sẽ, với lòng ăn năn khiêm nhường và nhiều nước mắt, sấp mình xuống dưới chân Đấng Cứu Rỗi yêu dấu đó, và kêu lên, "Xin tha thứ cho con, lạy Chúa, mọi lời nhục mạ mà con đã từng thốt ra. Xin tha thứ cho con mọi lời khinh miệt mà con đã nói. Xin quên đi mọi lời cứng cỏi và tàn nhẫn mà con đã nói chống lại Ngài, hỡi Chiên Con đang chảy máu của Đức Chúa Trời, Đấng cất đi tội lỗi của thế gian!"

Tôi nài xin một số anh em là những người không phải Do Thái, mà là tội nhân trong dân ngoại, hãy nhớ rằng vị trí của anh em chẳng tốt hơn họ, và, ở một số khía cạnh, còn tệ hơn! Tôi biết vị trí của tôi còn tệ hơn, vì tôi biết Giê-xu là Đấng Mê-si-a. Tôi chưa bao giờ nghi ngờ về điều đó mà vẫn không tin nơi Ngài. Tôi thừa nhận Ngài là Con Đức Chúa Trời. Từ thời thơ ấu tôi đã được dạy Chân Lý lớn lao đó của Đức Chúa Trời và tôi chấp nhận nó như một sự kiện, thế mà tôi không vâng phục Ngài làm Chúa và Đức Chúa Trời của mình. Tôi biết Ngài là Cứu Chúa duy nhất của tội nhân và nếu ai đó nói ngược lại Chân Lý đó trước mặt tôi, sự phẫn nộ của tôi sẽ bùng cháy chống lại kẻ đó! Thế mà, suốt thời gian đó, theo ý thức của riêng tôi, Ngài chẳng phải là Cứu Chúa của tôi. Tôi biết rằng Ngài đã treo trên thập tự giá để cứu những kẻ có tội, nhưng trong một thời gian dài, tôi không nhận ra rằng mình có lợi ích cá nhân trong ân điển cứu rỗi của Ngài. Từ chính kinh nghiệm của mình, tôi chắc chắn rằng sự cay đắng của bất kỳ ai đã phạm tội theo cách đó, khi cuối cùng người ấy hiểu kế hoạch cứu rỗi vĩ đại và thấy rằng Đấng Christ đã yêu thương mình và phó mình chịu chết vì mình, hẳn phải lớn như sự cay đắng của người Do Thái có cùng khám phá.

Vì, này, hỡi các Anh Chị Em của tôi, họ đã làm điều đó trong sự dốt nát không tin — nhưng anh em và tôi đã làm điều đó cách cố ý, hoặc ít nhất là cách bất cẩn và thờ ơ — biết rằng mình đang chối bỏ Cứu Chúa của mẹ mình và Đấng Christ của cha mình. Ở đây có nhiều sự cay đắng mà anh em nên cảm nhận — và khi anh em có được cái nhìn thật về Chúa Giê-xu là Đấng Thay Thế và Cứu Chúa của mình, anh em sẽ cảm nhận nó rất sâu sắc và anh em sẽ tự nhủ, "Ôi, ước gì tôi đã biết Ngài trước đây! Ôi, ước gì tôi đã yêu Ngài trước đây! Ôi, ước gì tôi đã tin cậy Ngài trước đây! Than ôi, tất cả những năm tháng ấy đã bị lãng phí và tôi đã chọn tội lỗi thay vì Cứu Chúa — và chọn những thú vui của thế gian sớm hơn những niềm vui trong tình yêu quý báu của Ngài!" Tôi biết rằng anh em sẽ có sự cay đắng về vấn đề đó khi anh em thật sự đến với Đấng Christ để được cứu rỗi.

Kế tiếp, sẽ đến trên linh hồn anh em, khi anh em có được cái nhìn thật về Đấng Christ, nhiều sự cay đắng vì đã khinh thường tình yêu phi thường của Đấng Christ đối với anh em. Chân Lý này của Đức Chúa Trời sẽ đến với lòng anh em với quyền năng lạ lùng. "Ngài đã yêu thương tôi và phó chính mình vì tôi. Vì tôi Ngài đã đội mão gai đó. Vì tôi Ngài đã chịu roi vọt khủng khiếp đó. Vì tôi Ngài đã chịu sự đâm xuyên của những chiếc đinh đó. Vì tôi Ngài đã vật lộn đến mồ hôi máu. Vì tôi Ngài đã chịu khổ cho đến chết." Và rồi anh em sẽ nói, "Thế mà suốt thời gian qua, tôi đã khinh thường Ngài! Những người khác đã yêu thương tôi và tôi đã đáp lại tình yêu của họ, xấu hổ nếu bị cho là vô ơn. Nhưng tất cả họ gộp lại chưa bao giờ yêu thương tôi như Ngài đã yêu, thế mà tôi đã là kẻ thù của Ngài và, trong khả năng của mình, tôi đã chống đối Ngài! Ngài đã đứng ngoài cửa tôi và gõ, và tôi đã để Ngài chờ đợi ở đó cho đến khi đầu Ngài ướt đẫm sương và tóc Ngài ướt những giọt đêm. Khốn cho tôi! Khốn cho tôi, vì đã đối xử tệ với Người Bạn tốt nhất của mình!"

Đã lâu rồi, hỡi các Anh Chị Em thân mến, kể từ khi lòng tôi ngừng đóng cửa với Ngài. Tôi đã đón Ngài vào từ lâu, nhưng ngay cả khi tôi đang nói với anh em về điều đó, tôi cảm thấy mọi sự cay đắng của quá khứ buồn thảm đó đang tràn về trên tôi. Tôi có thể đứng đây và khóc khi nghĩ rằng, dù tôi đã yêu Ngài tương đối sớm trong đời, tôi đã không yêu Ngài sớm hơn và đã không sớm đầu phục trước tiếng gõ dai dẳng của Ngài và trước áp lực ân điển của tình yêu vô hạn của Ngài. Một sự cay đắng khác mà lẽ ra nên sớm bị xua tan, len lỏi vào lòng — đó là nỗi sợ e rằng Đấng Christ rốt cuộc không thuộc về chúng ta. Tôi đã biết một số người đã hiểu rất rõ Giáo Lý về thập tự giá và đã tin vào tình yêu lớn lao của Chúa Giê-xu Christ đối với tội nhân. Nhưng rồi một ý nghĩ nghi ngờ đen tối đến trên tâm trí và lòng họ, "Huyết Ngài có khả dụng cho chúng ta không? Ngài có bao giờ thuộc về chúng ta không? Sau bao năm chối bỏ Ngài, chúng ta có bao giờ tìm thấy Ngài, hay chúng ta đã mãi mãi bỏ lỡ Ngài? Ngày ân điển của chúng ta đã qua, hay Ngài vẫn chờ để ban ân điển? Ngài có còn tiếp nhận chúng ta, hay Ngài đã bỏ đi, phán rằng, 'Ta sẽ phó mặc chúng nó; chúng nó đã kết hiệp với hình tượng, nên Ta sẽ để mặc chúng nó'?"

Ôi, sự cay đắng của những câu hỏi như thế! Thấy Nước Hằng Sống, trong như pha lê, vọt lên ngay bên cạnh mình mà lại sợ rằng mình có thể không được uống! Thấy Bánh Hằng Sống đặt trên bàn mà lại nghi ngờ không biết đôi môi bất xứng của mình có bao giờ được nếm thức ăn thiên thượng đó không! Đó thật sự là sự cay đắng, nhưng hãy để nó là sự cay đắng ra đi ngay lập tức và mãi mãi, vì không có vấn đề gì về việc đó! Nếu anh em tin nơi Chúa Giê-xu, đó là bằng chứng chắc chắn rằng Đức Chúa Trời muốn như vậy. Vấn đề không bao giờ là về ý muốn của Đức Chúa Trời khi ý muốn của anh em đã đầu phục Đấng Christ. Nếu anh em sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ, đó là vì đây là ngày quyền năng của Đức Chúa Trời và Ngài đã khiến anh em sẵn lòng. Nếu anh em muốn có Đấng Christ, Ngài trình diện chính Ngài cho anh em với lời ân điển này, "Ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không." Vậy hãy để ý nghĩ cay đắng đó bị đóng đinh lên thập tự giá và chết mãi mãi!

Rồi tiếp theo, trên hết mọi điều này, ý nghĩ đen tối, cay đắng rằng tội lỗi của chúng ta đã gây ra sự chết của Ngài trên cây gỗ. Linh hồn tỉnh thức than thở, "Tội lỗi của tôi! Tội lỗi của tôi! Tội lỗi của tôi!" Không gì bày tỏ tội lỗi như thập tự giá của Đấng Christ. Milton hình dung Ithuriel với ngọn giáo chạm vào con cóc đang ngồi chồm hổm bên tai Ê-va — và bỗng nhiên nó đứng dậy trong hình dạng của ác quỷ tăm tối của Địa Ngục! Thập tự giá cũng chạm vào những điều chúng ta tưởng chỉ là lầm lỗi và sai sót — và chúng hiện ra trước chúng ta trong bản chất thật của chúng như những tội lỗi địa ngục! Trong ánh sáng của Cal-va-ri, tội lỗi hiện ra đúng như nó là — và hình dạng của tội lỗi ở đó là gì? Ồ, kẻ giết Con Đức Chúa Trời — kẻ giết Chúa của sự sống — kẻ giết Người Bạn tốt nhất của loài người mà tội duy nhất của Ngài là — "bị kết tội vì yêu thương quá mức" và, vì vậy, Ngài phải chết! Hỡi Tội Lỗi, đây có phải là ngươi không? Ngươi có phải là thứ giết Đức Chúa Trời không? Tôi đã nghe nói về những kẻ phạm tội giết vua, nhưng tôi sẽ nói gì về tội giết Đức Chúa Trời? Thế mà Tội Lỗi thực chất và hết sức có thể, đâm vào Thần Tính, kêu lên, với những kẻ làm vườn độc ác, "Này là kẻ kế tự! Hãy đến, giết nó đi, thì cơ nghiệp sẽ về chúng ta."

Đây là bản chất khủng khiếp của tội lỗi — nó sẽ nhúng tay vào huyết của Đấng hoàn toàn vô tội và hoàn toàn nhân từ. Nó sẽ bóp cổ Người Bạn tốt nhất của loài người, kết án Ngài như thể Ngài là tội phạm, đóng đinh Ngài lên thập tự giá rồi đứng nhìn Ngài và chế nhạo chính những cơn hấp hối của Ngài! Không có gì trên đất này quỷ quyệt như tội lỗi. Ôi, tội lỗi đã đi đến những cực đoan tàn ác nào? Và tội lỗi của anh em và tôi cũng vậy, ở mức độ này hay khác. Một cái nhìn về thập tự giá, vậy, đem sự cay đắng vào linh hồn vì nó cho chúng ta thấy tội lỗi là gì và những hậu quả cuối cùng cùng những ý đồ thật của nó nếu nó có thể thực hiện chúng. Chúng ta không bao giờ đấm ngực mạnh như khi chúng ta thấy thập tự giá của Chúa Giê-xu. Chúng ta bị kết án tại Ngôi Ân Điển còn trọn vẹn hơn cả tại Ngôi Phán Xét. Đây là sự kết án tội lỗi trong linh hồn con người, rằng người ấy thấy nó đã làm gì trong việc giết Đấng Christ của Đức Chúa Trời và điều này khiến tội nhân ăn năn "đau đớn vì Ngài, như người ta đau đớn vì con đầu lòng."

Thêm vào đó là một nguồn cay đắng khác, tức là sự khám phá cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi. Anh em đứng trong trí tưởng tượng và nhìn Chúa Giê-xu Christ đang chết trên thập tự giá và tự nhủ, "Người La Mã ở đây và người Do Thái ở đây, và mọi người đều ở đây, cách đại diện, nhưng có Đấng lớn hơn tất cả những người này ở đây." Rồi từ lời tiên tri xưa có sứ điệp này đến với anh em, "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương Ngài; Ngài đã khiến Ngài chịu đau khổ: khi Ngài dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi mình, Ngài sẽ kéo dài ngày mình, và ý muốn của Đức Giê-hô-va sẽ thịnh vượng trong tay Ngài." Phải, chính Đức Chúa Trời đã đặt Đấng Christ vào chỗ của tội nhân qua tình yêu kỳ diệu đối với chúng ta, và khi Đấng Christ đứng vào chỗ của tội nhân, dù Ngài không bao giờ có thể là tội nhân, Đức Chúa Trời đã đối xử với Ngài như thể Ngài thật sự là tội nhân! Hãy xem cơn thịnh nộ của Cha cháy chống lại tội lỗi của loài người dường nào! Ngài không thể giận Con yêu dấu của Ngài, nhưng, vì Đấng Christ đứng vào chỗ của tội nhân, Đức Chúa Trời đã đổ các bát thịnh nộ của Ngài trên Ngài y như thể Ngài đã có tội! Hãy xem Cha đánh đập Ngài dường nào! Đây là lời Ngài, "Hỡi gươm, hãy thức dậy." Chẳng lẽ roi không đủ sao, lạy Đức Chúa Trời vĩ đại? Không. "Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn của Ta, và nghịch cùng người là bạn Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Hãy đánh kẻ chăn."

Nhưng chẳng lẽ một sự đánh đập thông thường nào đó không đủ sao? Không, Ngài phải bị đánh đến tận trái tim, và Chúa Giê-xu phải chết cái chết của thập tự giá, để chúng ta được sống đời đời. "Đức Chúa Trời hẳn phải ghét tội lỗi dường nào, và cơn thịnh nộ nào sẽ giáng xuống tôi!" Đó là suy nghĩ của tội nhân bị cáo trách. "Tội lỗi của tôi là cá nhân và thực tế, không phải, như của Đấng Christ, được gán cho. Và vì nó là của chính tôi, làm sao Đức Chúa Trời có thể tiếp tục chịu đựng tôi?" Và gợi ý đen tối đến trong linh hồn, "Ngài sẽ không chịu đựng ngươi lâu nữa, vì có chép, 'Ta sẽ được yên nghỉ khỏi những kẻ thù nghịch Ta.'" Phải, thật vậy, một cái nhìn thật về thập tự giá làm chúng ta đầy cay đắng vì tội lỗi khủng khiếp của tội lỗi và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mà nó gây ra!

Và rồi đến sự cay đắng của nỗi sợ không bao giờ được tha thứ. Tội nhân bị cáo trách nói, "Đức Chúa Trời đã chẳng tiếc Con một sinh ra của Ngài khi tội lỗi được đặt trên Ngài! Vậy, chắc chắn, Ngài sẽ không tiếc tôi! Tôi đầy tội lỗi và trong tôi có một nguồn ác liên tục sủi bọt ô uế — làm sao Đức Chúa Trời thánh khiết và tinh sạch có thể tiếc tôi? Tôi có thể chạy trốn đi đâu để thoát khỏi sự hiện diện của Ngài? Làm sao tôi có thể thoát khỏi những tia chớp của cơn thịnh nộ công chính của Ngài? Dù tôi chạy trốn đến đâu, Ngài sẽ đuổi theo tôi và bắt kịp tôi và hủy diệt tôi!" Có ai trong anh em biết cảm giác như thế này là gì không? Tôi nhớ khi tôi đã từng. Tôi đã ở trong nỗi kinh hoàng đến nỗi tôi sợ mỗi bước tôi đi có thể là bước cuối cùng — và tôi sẽ vấp ngã trước vào mồ mả rồi vào Địa Ngục! "Thập tự giá thật sự làm anh cảm thấy như thế sao?" anh em hỏi. Phải, chắc chắn, vì tôi không thể không nghĩ rằng, dù Chúa Giê-xu kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" tôi không bao giờ phải hỏi câu hỏi đó vì tôi biết tại sao Đức Chúa Trời đã lìa bỏ tôi — tội lỗi của tôi đủ để đuổi Ngài xa khỏi tôi mãi mãi!

Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng Đức Chúa Trời muốn cái nhìn đầu tiên về Đấng Christ của chúng ta làm linh hồn chúng ta đầy cay đắng và, vì vậy, tôi xin anh em nghiêm túc nhất hãy vấn nạn sự cải đạo của mình trừ khi có chút sự cay đắng nào đó pha lẫn trong nó. Cái nhìn của tội nhân về Đấng Christ phải sinh ra nỗi buồn vì tội lỗi — điều đó không thể tránh được — và cái nhìn đó càng rõ ràng, và càng pha lẫn với đức tin, và chúng ta càng chắc chắn về sự tha thứ, thì sẽ càng có nhiều sự cay đắng trong đó. Khi chúng ta biết rằng tội lỗi của mình đã được tha thứ, chính lúc đó chúng ta, hơn hết, nhận ra tội lỗi của chúng và ghê tởm và ghét chúng. Bài thánh ca mà đôi khi chúng ta hát diễn tả chính xác Chân Lý này của Đức Chúa Trời —

"Tội lỗi tôi, tội lỗi tôi, hỡi Cứu Chúa của tôi,

Buồn bã dường nào chúng giáng xuống Ngài!

Được thấy qua sự nhẫn nại dịu dàng của Ngài,

Tôi cảm nhận chúng gấp mười lần.

Tôi biết chúng đã được tha thứ,

Nhưng nỗi đau của chúng đối với tôi vẫn còn

Là mọi nỗi đau buồn và thống khổ Chúng đã đặt, lạy Chúa tôi, trên Ngài. Tội lỗi tôi, tội lỗi tôi, hỡi Cứu Chúa của tôi! Tội lỗi của chúng tôi chưa bao giờ biết Cho đến khi, cùng Ngài, trong đồng vắng Tôi đến gần sự thương khó của Ngài. Cho đến khi, cùng Ngài, trong vườn Tôi nghe lời cầu nguyện khẩn thiết của Ngài, Và thấy những giọt mồ hôi máu Kể về nỗi buồn của Ngài ở đó."

II. Bây giờ, thứ hai, CÁI NHÌN LIÊN TỤC VỀ ĐẤNG CHRIST TÁC ĐỘNG TRONG CHÚNG TA SUỐT ĐỜI MỘT MỨC ĐỘ CỦA CÙNG SỰ CAY ĐẮNG ĐÓ.

Vì, trước hết, khi tình yêu lớn lao của Đấng Christ được biết rõ hơn, nó đem lại nỗi đau sâu sắc hơn vì tội lỗi. Khi đó chúng ta than khóc sâu sắc hơn rằng mình đã từng khinh thường tình yêu như vậy và rằng tình yêu như vậy đã từng được kêu gọi đến một sự hy sinh lớn lao như sự hy sinh mà nó đã dâng vì chúng ta. Tôi không cho rằng, hỡi những người được yêu dấu, sự hiểu biết của anh em về tình yêu của Đấng Christ lúc đầu có thể sánh được với hiện nay. Nếu anh em đã học trong trường tình yêu của Đấng Christ và đã tin đó là môn khoa học xuất sắc nhất trong mọi môn, anh em sẽ, qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, và qua kinh nghiệm, đạt được sự hiểu biết rõ ràng hơn về tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Và song song với đó sẽ là một ý thức ngày càng tăng về sự ghê tởm chính mình và sự căm ghét tội lỗi đã đóng đinh Cứu Chúa của anh em lên cây gỗ. Hẳn phải như vậy! Tình yêu sâu sắc hơn đối với Đấng Christ sẽ sinh ra nỗi đau lớn hơn và một sự cay đắng càng đắng hơn vì tội lỗi.

Cũng sẽ có, trong lòng anh em, một sự cay đắng mãnh liệt hơn phát sinh từ nỗi sợ làm buồn lòng Chúa mình. Ôi, anh em há chẳng đôi khi ước mình có thể chết thay vì chạy bất kỳ nguy cơ bội đạo nào sao? Tôi không ngạc nhiên trước người Giám Lý nghèo khó kia, khi bị bao vây bởi những kẻ phạm thượng dường như muốn xua đuổi ông khỏi Đấng Christ, đã quỳ xuống và cầu nguyện Chúa đưa ông về Nhà trên Thiên Đàng, để ông không bao giờ bị cám dỗ đi lạc nữa. Đắng hơn cả sự chết sẽ là việc chúng ta làm ô danh yêu dấu mà chúng ta được gọi! Anh em có cảm thấy như vậy không, hỡi các Anh Chị Em của tôi? Tôi tin rằng niềm vui của anh em trong Đấng Christ càng cao, nỗi sợ của anh em càng lớn e rằng mình đem lại sự sỉ nhục cho Ngài. Anh em đứng gần như trên đỉnh núi thông công — anh em dường như được biến hình với Thầy mình và rực sáng với ánh sáng tuôn ra từ Ngài — thế mà ngay cả ở đó ý nghĩ đến với anh em, "Nếu, sau tất cả điều này, chân tôi trượt thì sao? Phi-e-rơ, một trong ba người với Chúa trên núi thánh, sau đó đã chối Thầy mình với những lời thề và rủa sả! Vậy, há tôi lại không thể bị thiếu hụt trong giờ thử thách sao?"

Sự tự xét này gần như cần thiết cho sự chín muồi của niềm vui thánh của chúng ta. Như trái sung dâu không bao giờ chín cho đến khi bị giập, nên có một niềm vui thông công cao cả cần bị giập bởi ý thức về sự yếu đuối của chính mình trước khi sự ngọt ngào thiết yếu của nó được phát triển đầy đủ. Tôi rất sợ về tình trạng của anh em nếu anh em chưa bao giờ cảm thấy chút sự cay đắng này — nỗi sợ này e rằng, trong tư tưởng, hay lời nói, hay việc làm, bởi sự bỏ sót hay bởi sự phạm phải, anh em làm buồn lòng tình yêu ngọt ngào và dịu dàng của Đấng Christ. Anh em biết người vợ đã nói thế nào, "Ta ép nài các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, nhân những hoàng dương, và những con nai đồng" — nhân mọi điều dịu dàng nhất, và nhút nhát nhất, và tinh tế nhất, và hay ghen nhất, và đầy tình yêu nhất — "chớ làm tỉnh thức, chớ làm kinh động ái tình ta cho đến khi nó muốn." Linh hồn thánh cảm nhận sự cay đắng của lòng ghen trong như vậy e rằng mình phản bội Chúa mình, hay điều gì đó xảy ra làm buồn lòng Ngài.

Sự cay đắng tiếp theo là do sự hối tiếc sâu sắc hơn vì sự bất xứng của chính chúng ta. Tôi nghĩ rằng những người rất yêu mến Đấng Christ và đã có cái nhìn rõ ràng về tình yêu của Ngài, không bao giờ có thể hài lòng với chính mình. Anh em có bao giờ đứng dậy khỏi đầu gối và nói, "Tôi hoàn toàn hài lòng với lời cầu nguyện đó" không? Nếu vậy, tôi đoán rằng anh em hẳn đã không cầu nguyện "với những tiếng thở than không thể nói ra." Anh em có bao giờ giảng một bài giảng, hỡi Anh, và cảm thấy, sau khi nó xong, rằng mình có thể chạy lên đỉnh cột buồm và kêu lên, "Chưa ai giảng như tôi đã giảng" không? Nếu vậy, tôi e rằng đó là sự giảng rất kém, với nhiều lông đẹp ở đuôi để xòe ra như đuôi công, nhưng ít lông ở cánh để bay lên như đại bàng! Chúng ta không bao giờ nên hài lòng với chính mình, vì tình yêu nồng nhiệt nghĩ rằng không gì đủ tốt cho Đấng Christ. Khi nó đạt đến mức tốt nhất, nó nói, "Điều tốt nhất của tôi là sự nghèo nàn hoàn toàn so với Ngài." "Ôi," vị thánh thật sự yêu mến Chúa mình nói, "tôi xấu hổ khi đem đến cho Ngài cả những của dâng tốt nhất của mình và khi, đôi khi, tôi nằm dưới chân Ngài và cảm thấy mình hoàn toàn được dâng hiến, tôi vẫn ước có điều gì tốt hơn để dâng hiến — và rằng tôi có thể giữ sự dâng hiến hoàn toàn đó mọi lúc mọi nơi — và trong mọi hoàn cảnh."

Nhưng vì không ai trong chúng ta như vậy, có một sự cay đắng pha lẫn với chính cái nhìn về Đấng Christ. Anh em có thể nhìn mình cho đến khi khá hài lòng với mình, nhưng anh em không thể giữ như vậy khi đã nhìn Ngài. Anh em biết Gióp đã nói với Chúa thế nào, khi ông lấy đúng vị trí trước Ngài, "Trước đây tai con đã nghe về Chúa: nhưng nay mắt con đã thấy Ngài. Vậy nên con ghê tởm chính mình và ăn năn trong bụi tro." Những anh em nghĩ mình hoàn hảo nên đến và nhìn Chúa mình — và rồi, nếu vẻ đẹp của họ không biến thành sự hư nát, tôi sẽ lầm to. Một cái liếc về Ngài sẽ tác động như ngọn lửa thiêu rơm khô thành tro, vì, trong một khoảnh khắc, mọi vinh quang của họ sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn!

Rồi, nữa, tôi chắc chắn có một sự cay đắng khác sẽ luôn đi cùng một cái nhìn thật về Đấng Christ, và đó là, một nỗi kinh hoàng mãnh liệt trước sự chối bỏ Ngài của loài người. Há anh em, hỡi những người được yêu dấu, đôi khi đã chẳng nhìn Chúa mình và yêu mến và thờ phượng Ngài, cho đến khi, trước hết, anh em thương xót loài người, và sau đó anh em thương xót Đấng Christ sao? Với những người yêu mến Đấng Christ nhất, sau một thời gian, có sự đồng cảm với Chúa Giê-xu hơn là với loài người. Tôi có thể hiểu làm sao, ngay cả khi kẻ thù của Đức Chúa Trời bị hủy diệt vào lúc cuối và khói sự hành hạ của chúng bay lên đời đời, những người hoàn hảo trên Thiên Đàng sẽ hát, "Ha-lê-lu-gia." Một số người, hiện đang trên đất, nếu họ đã ở Biển Đỏ và thấy quân đội của Pha-ra-ôn già bị ném xuống vực sâu, hẳn đã buồn rầu nói, "Điều này rất, rất đau buồn đối với chúng ta." Nhưng còn tôi, nếu tôi đã ở đó, tôi hẳn đã cùng Môi-se và Mi-ri-am hát, "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã thắng cách vinh hiển; Ngài đã ném ngựa và người cưỡi xuống biển." Tôi thú nhận rằng tôi rất ít đồng cảm với Pha-ra-ôn, nhưng tôi đồng cảm mãnh liệt nhất với Đức Giê-hô-va và với dân Ngài — và tôi nghi ngờ liệu sự đồng cảm kỳ diệu với tội nhân hư mất mà một số người tuyên bố cảm thấy, có phải là đồng cảm với tội lỗi của họ nhiều như với chính họ không, có lẽ vô thức đối với những người nuông chiều nó.

Nếu chúng ta hoàn toàn thánh khiết, chúng ta sẽ muốn làm đúng điều Đức Chúa Trời làm và chúng ta sẽ muốn Đức Chúa Trời làm chính xác điều Ngài đang làm — và chúng ta sẽ vui mừng không nghi ngờ trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời. Một kết quả của trạng thái tâm trí như thế sẽ là chúng ta sẽ kêu lên với người Thi Thiên, "Nỗi kinh hoàng đã nắm lấy tôi vì những kẻ ác lìa bỏ luật pháp Chúa." Tôi không biết mình đã từng cảm thấy nỗi kinh hoàng lớn hơn trong linh hồn khi, ở Rô-ma, tôi đứng dưới chân cầu thang Santa Scala — "cầu thang thánh," như họ gọi — nơi họ giả vờ cho thấy dấu vết nơi Cứu Chúa chúng ta đã ngất trên cầu thang ở Giê-ru-sa-lem. Tôi thấy những sinh linh bị lừa dối đáng thương lên xuống những bậc thang đó bằng đầu gối, lặp đi lặp lại một số hình thức cầu nguyện suốt thời gian đó. Than ôi, điều đó dường như thật khủng khiếp và, tệ nhất, các linh mục đã biến chính Đấng Christ thành một thần tượng! Có một bức tranh đen nhỏ về Ngài, trên đỉnh cầu thang, được cho là do Lu-ca vẽ — và nó được hôn và thờ lạy — và như vậy ngay cả Thầy yêu dấu của chúng ta cũng bị bắt làm tay sai cho sự thờ hình tượng! Tôi nghĩ rằng nếu tôi có thể mượn một hai tia chớp một lúc, tôi hẳn đã có thể quét sạch đây đó ở Rô-ma, nhưng thời điểm đó chưa đến. Thời điểm đó sẽ đến và sẽ có một cuộc quét sạch hoàn toàn khi tiếng kêu được nghe, "Ba-by-lôn lớn đã đổ, đã đổ rồi... Và khói nó bay lên đời đời."

Nhưng, hỡi các Anh Chị Em, có một sự cay đắng mãnh liệt trong lòng anh em khi anh em thật sự đến để thấy Đấng Christ trên thập tự giá, khi anh em nhận ra rằng không phải mọi người đều tin nơi Ngài, rằng Vương Quốc của Ngài chưa đến và rằng ý muốn của Ngài chưa được làm trên đất như ở trên trời. Loài người vẫn chối bỏ Ngài. Họ chế nhạo Phúc Âm của Ngài, họ khinh thường công việc của Ngài, họ dựng lên các thần tượng và các cứu chúa giả — và tất cả điều này như một đĩa rau đắng đối với những người thật sự yêu mến Ngài. Thật lạ lùng dường nào khi Ngài đã từng bước vào trận chiến khủng khiếp này giữa thiện và ác, rằng Ngài đã đến, là đấng quán quân tiên phong và cao quý nhất, vén tay áo cho cuộc chiến và rằng trong trận chiến Ngài không chỉ đổ mồ hôi, như thể, những giọt máu lớn, mà Ngài còn bị tan vỡ trái tim trong trận chiến! Than ôi, thật buồn dường nào khi Ngài, Đấng mà các thiên sứ thờ phượng và Đấng mà chính Đức Chúa Trời vui thích, lại bị bàn chân của loài người độc ác giày đạp như bùn ngoài đường — rằng chúng dám làm ô uế bằng nước bọt khuôn mặt rực rỡ hơn mặt trời và đổ sự khinh miệt và chế nhạo lên Đấng làm đầy cõi đời đời bằng sự huy hoàng của Thần Tính!

Tất cả điều này như rau đắng đối với những người yêu mến Ngài. Thế nhưng, chiến thắng cuối cùng sẽ thuộc về Ngài và nó sẽ đáng giá mọi điều nó tốn! Lên những ngọn đồi đời đời Ngài đã thăng lên, là đấng chiến thắng từ trận chiến và hôm nay Ngài chia chiến lợi phẩm với kẻ mạnh. Nhưng, ôi, ước gì chén đắng đó đã có thể qua khỏi Ngài! Ôi, ước gì Ngài đã không phải uống chén địa ngục đó! Thế mà Ngài đã uống nó đến giọt cuối cùng — mọi sự đã xong — vinh hiển thuộc về danh thánh Ngài! Nhưng vị rau đắng luôn hiện diện với Chiên Con Vượt Qua thật đối với những người bởi đức tin nuôi mình cách thuộc linh từ đó.

III. Bây giờ tôi phải kết thúc bằng cách lưu ý rằng SỰ CAY ĐẮNG NÀY CÓ NHỮNG HIỆU QUẢ ÂN ĐIỂN NHẤT TRÊN CHÚNG TA.

Trước hết, hẳn tất cả anh em đều thấy rõ rằng sự cay đắng này tác động sự ghét tội lỗi lớn lao. Chúng ta thấy tội lỗi đã tàn nhẫn với Đấng Christ dường nào và chúng ta, vì vậy, tìm cách tránh nó. Đứa trẻ bị bỏng sợ lửa, nhưng chúng ta không hoàn toàn trong tình trạng đó. Chúng ta sợ lửa của tội lỗi vì nó đã đốt Cứu Chúa — đó là lý do chúng ta ghét nó mãnh liệt như vậy. Tội lỗi đã giết Ngài — chúng ta có bao giờ dung thứ nó không? Có ai có thể đùa giỡn với con dao đã giết người bạn tốt nhất của mình không? Anh ta có thể giữ nó như một báu vật quý không? Không, nếu có thể, anh ta sẽ ném nó vào vực sâu quên lãng! Và Hỡi Tội Lỗi, thứ tàn nhẫn giết người đã giết Cứu Chúa chúng ta, chúng ta sẽ trả thù ngươi! Chúng ta ghê tởm ngươi! Đức Chúa Trời đã làm cho ngươi đắng đối với chúng ta và trong sự cay đắng đó có một quyền năng giúp thánh hóa chúng ta.

Nhưng, kế tiếp, sự cay đắng đó làm cho Đấng Christ rất ngọt ngào. "Tại sao," anh em hỏi, "làm sao vậy?" Ồ, tôi cho rằng rau đắng đã làm cho thịt chiên lễ vượt qua ngon ngọt hơn đối với người Y-sơ-ra-ên xưa, và tôi chắc chắn rằng ý thức cay đắng về tội lỗi, những hối tiếc cay đắng rằng chúng ta đã từng khiến Cứu Chúa chúng ta tốn kém quá nhiều và ý thức cay đắng về sự bất xứng của chính mình đều làm cho Đấng Christ quý báu hơn đối với chúng ta. Nó giống như hai đĩa cân — khi anh em lên, Đấng Christ xuống — và khi anh em xuống, xuống, xuống, xuống, đến con số không, và xa dưới con số không, thì Đấng Christ lên. Không ai có thể biết sự ngọt ngào của Đấng Christ mà chưa nếm sự cay đắng của tội lỗi.

Kế tiếp, nó làm cho mọi sự thế gian mất vị. Nếu anh em có được chút sự cay đắng đến từ việc than khóc về Đấng Christ, những điều ngọt ngào nhất của thế gian sẽ có rất ít sức hấp dẫn đối với anh em. Tôi sẽ cho anh em một minh họa về Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Giả sử anh em có một con trai một
...và rằng ông đã mất người con ấy--há chẳng phải mọi sự quanh ông đều trở nên tăm tối sao? Khi một kho báu như thế bị lấy khỏi tay mình, điều đó đè nặng lên lòng người ta biết bao. Ông có một nông trại, nhưng ông chẳng tìm được niềm vui trong đó. Ngôi nhà cũ giờ đây đối với ông dường như là một nơi thật ảm đạm. Ông muốn dọn đi khỏi đó và quên hết mọi thứ nó từng chứa đựng. Đó chính là nỗi đắng cay mà câu Kinh Thánh của chúng ta nói đến--"Họ sẽ than khóc Đấng ấy, như người ta than khóc con một, và sẽ ở trong sự cay đắng vì Đấng ấy, như người ở trong sự cay đắng vì con đầu lòng." Và như thế, thế gian mất hết mọi sức quyến rũ đối với các tín đồ chân thật. Như Phao-lô đã nói, "Còn lại là: những kẻ có vợ hãy như kẻ không có vợ; những kẻ khóc hãy như kẻ không khóc; những kẻ vui hãy như kẻ không vui," bởi vì một hương vị mạnh mẽ hơn đã chiếm lấy khẩu vị của họ và khiến họ quên đi mọi sự khác. Như vậy, nỗi đắng cay của sự than khóc vì Đấng Christ đã lấy khỏi họ khả năng hưởng thụ những ngọt ngào của đời này.

Nhưng còn có điều tốt hơn thế nữa, vì nó cất đi sự đắng cay khỏi những sự vật của đời này. Giả sử anh chị em chịu đau đớn lớn. Hôm qua tôi đã ở bên cạnh một chị em thân yêu trong Đấng Christ, người đã trải qua những cơn đau khủng khiếp, và chị nói với tôi: "Những tư tưởng về Chúa Giê-xu, và về những sự thương khó của Ngài, thật ngọt ngào đối với tôi đến nỗi tôi dường như chỉ nhớ đến những nỗi đau của mình khi chúng giúp tôi nhớ đến Ngài." Đó chính là điều phải có nơi mỗi người chúng ta. Khi được gọi để chịu khổ, chúng ta nên nói--

"Đường Ngài đi gai góc, tối tăm hơn đường tôi nhiều,
Đấng Christ, Chúa tôi, đã chịu khổ--lẽ nào tôi than van?"

Bao lần sự đắng cay của nghèo khó đã tan biến khi người ta nghĩ đến Đấng không có chỗ gối đầu! Bao lần sự đắng cay của sự bắt bớ đã ra đi khi các môn đồ của Ngài nhớ rằng Ngài đã bị khinh dể và bị loài người chán bỏ--là Đấng từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm! Có người mang đến cho chúng ta thứ mà họ bảo là một chén đắng, và chúng ta nói: "Ông gọi đó là đắng ư? Tôi đã nếm thứ đắng hơn thế nhiều. Tôi có thể uống nó, và thậm chí vui mừng trong nó, vì tôi đã được dạy cách uống chính mật đắng--thứ đắng ngang với vỏ cây Peru đắng nhất--đó là sự đồng cảm với Cứu Chúa của tôi trong những sự thương khó kinh khiếp của Ngài."

Và xin cũng cho tôi nói với anh chị em, những anh chị em thân yêu, rằng một hiệu quả của nỗi đắng cay này trên linh hồn cảm nhận nó là cất đi mọi sự đắng cay đối với đồng loại. Nếu anh chị em thật sự đã cảm nhận nỗi đắng cay của tội mình đối với Đấng Christ, anh chị em đã tự nhủ: "Thôi, từ nay về sau tôi phải ngọt ngào, dịu dàng, tử tế, ân cần và hay tha thứ đối với người khác. Có người đã xúc phạm tôi. À, nhưng tôi đã xúc phạm Đức Chúa Trời biết bao! Người ấy bảo sẽ không xin tôi tha thứ. Phải, nhưng Chúa tôi đã cầu nguyện cho những kẻ đã giết Ngài và phán, 'Lạy Cha, xin tha cho họ,' dù họ chẳng hề xin được tha! Tôi há chẳng phải làm như vậy sao?" Tôi chắc chắn rằng nếu anh chị em than khóc vì tội lỗi của chính mình, anh chị em sẽ là người cuối cùng trên đời khắt khe và nghiêm khắc trong sự phán xét người khác. Anh chị em sẽ nói: "Tôi không thể cầm đá ném họ, dù người khác có làm vậy." Người đàn bà gian dâm khốn khổ đến trước mặt Cứu Chúa và những người Pha-ri-si tự cho mình công chính sẽ tố cáo nàng--nhưng tôi nghĩ không ai trong chúng ta sẽ làm vậy, vì ai trong chúng ta mà chưa từng phạm tội? Và nếu chúng ta đã được tha thứ, làm sao chúng ta có thể lên án người khác? Tôi nghiêm trách bất cứ ai trong anh chị em còn ôm giữ ác ý đối với người khác rằng anh chị em không thể là Cơ Đốc nhân nếu còn mang con rắn độc ác ấy trong lòng! Anh chị em không thể dâng của lễ đẹp lòng nơi bàn thờ của Đức Chúa Trời trong khi còn thù nghịch với anh em mình. "Ai chẳng yêu anh em mình mà mình đã thấy, thì không thể yêu Đức Chúa Trời mà mình chẳng thấy được?" Dù anh chị em có làm hay không làm bất cứ điều gì khác, điều này anh chị em phải làm--hãy tha thứ như anh chị em muốn được tha thứ, và hãy để nỗi đắng cay của sự đồng cảm với Đấng Christ cất khỏi bản tính anh chị em mọi sự đắng cay, khắc nghiệt, thiếu tử tế và ác độc đối với đồng loại.

Cuối cùng, trong nỗi đắng cay này với Đấng Christ, có một sự ngọt ngào không thể diễn tả. Nếu có ai hỏi tôi khi nào tôi cảm thấy hạnh phúc nhất, nếu câu hỏi được đặt ra theo nghĩa rộng nhất--"Khi nào ông cảm thấy hạnh phúc đến mức ước gì luôn được như vậy?"--tôi sẽ không kể đến bất cứ ngày vui chơi nào của trần gian, vì, như tiếng gai cháy lách tách dưới nồi, sự vui mừng tốt nhất của loài người cũng chỉ thế mà thôi. Tôi cũng không thể kể đến ngày tôi mới biết Chúa, vì, dù có một niềm vui mãnh liệt về điều đó, nó không sâu bằng niềm vui mà tôi sắp nhắc đến. Cũng vậy, nếu phải xin một niềm vui có thể ở mãi với mình, tôi sẽ không xin được có những niềm vui cao vời mà tôi thường kinh nghiệm khi ở trong sự thông công ngọt ngào nhất với Chúa tôi, vì thứ vui ấy làm người ta kiệt sức--chúng ta không thể chịu đựng nhiều được. Nhưng tôi nghĩ niềm vui ngọt ngào nhất mà tôi từng cảm nhận là khi, bị đau đớn hành hạ và tan vỡ hoàn toàn, tôi ngã mình vào Tình Yêu Toàn Năng của Đức Chúa Trời, như một đứa trẻ không thể đi, không thể cử động, thậm chí không thể đứng, mà chỉ nằm trên ngực mẹ hoàn toàn thụ động, hoàn toàn bình an.

Tôi nghĩ sự than khóc vì tội lỗi là bông hoa ngọt ngào nhất nở bên ngoài Thiên đàng. Tôi cho rằng viên ngọc của các loài hoa ấy không nở ở bên kia sông Giô-đanh. Đó là bông hoa duy nhất trên đất mà tôi muốn mang theo sang đó, cũng như Rowland Hill thường nói rằng sự ăn năn và ông đã giữ mối tương giao ngọt ngào đến nỗi điều hối tiếc duy nhất của ông về Thiên đàng là ông cho rằng mình sẽ không ăn năn ở đó. À, mọi điều tốt lành chúng ta sẽ có ở đó--"những gì ô uế sẽ chẳng hề được vào đó." Nhưng tôi xin đảm bảo với anh chị em, từ chính kinh nghiệm của mình, rằng niềm vui tĩnh lặng, yên bình, không trào lên từ chính mình, mà đến với mình trực tiếp từ Đấng Christ, qua con đường Thập Tự Giá--sương rơi không trên Hẹt-môn, mà trên Can-va-ry--là giọt sương hiếm có và sáng chói nhất từng làm say đắm chúng ta ở bên này của Vinh Quang!

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em đều biết, đến mức đầy trọn nhất, sự đắng cay ngọt ngào--sự ngọt ngào đắng cay--đến từ cái nhìn về Đấng Christ Chịu Đóng Đinh, vì danh quý báu của Ngài! A-men.

Hai Lý Lẽ Chống Lại Tội Lỗi

(Số 2684)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 22 THÁNG 7, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 29 THÁNG 5, 1881.

"Dầu vậy, Ta đã sai đến cùng các ngươi mọi tôi tớ Ta là các đấng tiên tri, dậy sớm sai họ đến, mà phán rằng: Ôi! chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét nầy!" Giê-rê-mi 44:4.

Câu Kinh Thánh này phác họa người làm chức vụ nên là người thế nào, và bức tranh ấy là một gánh nặng trên lòng và lương tâm tôi, vì nó cho thấy người giảng đạo chân thật, hay đấng tiên tri, hay người của Đức Chúa Trời, phải là người được Đức Chúa Trời sai đi từ sớm để làm công việc của Ngài. Nó như thể Chủ của người ấy đã dậy sớm vào buổi sáng, bảo người hãy mau mắn đi làm công việc của Ngài, đừng để cỏ mọc dưới chân, vì loài người đang phạm tội--và để mặc họ tiếp tục trong tội lỗi mà không bị quở trách, dù chỉ một giờ, cũng thật đáng sợ. Nó như thể để mặc một ngôi nhà đang cháy mà không báo động và gọi lính cứu hỏa, hay thấy một người đang gặp nguy hiểm cận kề trên đường mà không lập tức cố làm điều gì để cứu người ấy. Hãy để ý rằng trong câu này Đức Chúa Trời tự mô tả Ngài là Đấng dậy sớm, để cho thấy Ngài nhận thức rõ sự nguy hiểm lớn lao của con người và tầm quan trọng của việc người ấy phải mau chóng được giải cứu khỏi nó. Chúa phán rằng Ngài đã dậy sớm để sai các tiên tri của Ngài--dĩ nhiên là để họ cũng đi sớm, để họ đi ngay và đừng phí thời gian--nhưng hãy chuyên tâm đúng lúc và trái lúc để cảnh cáo con người chớ làm điều gớm ghiếc mà Đức Chúa Trời ghét! Vậy, người làm chức vụ là người phải siêng năng trong công việc của Chủ mình, sốt sắng trong tâm linh, hầu việc Chúa bằng cách cố gắng cảnh cáo con người về bản chất và hậu quả khủng khiếp của tội lỗi.

Người ấy cũng phải là người nói như đại diện của Đức Chúa Trời. Không chỉ nói Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, mà, như thể, nói nó bằng miệng của Đức Chúa Trời, vì các tiên tri này không phải nói: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Đức Chúa Trời ghét," mà họ phải hóa thân thành Đức Chúa Trời, đặt mình vào chỗ của Ngài và nói như thể chính Ngài phán: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!" Thật là một địa vị đầy trách nhiệm và vinh dự cho bất cứ ai chiếm giữ, khi phải nói thay cho Đức Chúa Trời như thế! Phao-lô đã nói đến điều đó khi ông viết cho người Cô-rinh-tô: "Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời." Đó là một vinh dự cao quý nhưng là một trách nhiệm nặng nề khi phải làm công việc khẩn nài của Đấng Christ, làm người trung gian cho Đấng Trung Gian, và đứng lên nói những tư tưởng của Đức Chúa Trời như thể Ngài đã đặt chúng ta làm phát ngôn viên của Ngài trong một thời gian--để khẩn nài với con cái loài người thay cho Ngài. Khi nhận thức trách nhiệm này, đôi khi tôi đã khiếp sợ chức vụ của mình với một nỗi khiếp sợ không thể diễn tả, dù tôi không đổi nó để làm vua của mọi đế quốc trên đất, hay thậm chí làm thiên sứ trưởng trên Thiên đàng, vì tôi cho rằng dù đứng đầu các thiên sứ cũng chẳng là gì so với việc làm một công cụ, trong tay Đức Chúa Trời, để cứu linh hồn con người! Thế mà việc một người được gọi để đứng và nói như thể Đức Chúa Trời phán qua người ấy mà rằng: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!" thật kinh khiếp và nghiêm trọng biết bao!

Có một bài học nữa rút ra từ bức tranh này--không chỉ người làm chức vụ phải dậy sớm để gặp Đức Chúa Trời dậy sớm, và phải nói nhân danh Đức Chúa Trời, mà người ấy còn phải nói theo phong cách của Đức Chúa Trời--tức là, khẩn nài và tha thiết. Tôi cho việc công bố Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như người ta làm từ bục giảng trong lớp học, hay hùng biện và say sưa diễn thuyết về những chủ đề lớn mà chúng ta phải rao truyền, là điều dễ dàng. Nhưng khẩn nài với con người, tha thiết và nói như Đức Chúa Trời phán ở đây: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!" lại là chuyện hoàn toàn khác. Đây là công việc và đây là sự khó khăn thường đè nặng tâm linh chúng ta. Anh chị em nhớ rằng các môn đồ đã thưa với Đấng Christ một lần kia: "Lạy Chúa, xin dạy chúng tôi cầu nguyện," vì họ cảm thấy như những khát khao mãnh liệt cháy trong lòng Ngài cũng có thể cháy trong lòng họ, và rằng họ còn có những nhu cầu lớn hơn cả Ngài. Nhưng khi nghe Ngài giảng, họ lập tức cảm thấy Ngài vượt xa họ. Khi thấy những giọt lệ thương xót chảy từ mắt Ngài và nghe lời than khóc của Ngài trên thành Giê-ru-sa-lem bị định phải diệt vong, họ liền nhận ra Ngài vượt trội họ và họ cảm thấy, nếu không nói ra: "Chưa hề có người nói như người nầy!" Và họ đã không kêu lên: "Lạy Chúa, xin dạy chúng con giảng như Ngài!"

Họ không thể hy vọng vươn tới đỉnh cao ấy và chúng ta cũng cảm thấy y như họ. Ôi, ước gì những môi này có thể dùng ngôn ngữ mượn từ môi của Đấng Được Yêu Dấu! Ôi, ước gì những mắt này có thể tuôn lệ như những giọt lệ trào lên từ tấm lòng vĩ đại của Cứu Chúa đầy yêu thương của những kẻ có tội! Các bài giảng của Ngài cho chúng ta thấy sự giảng đạo chân thật là gì--nó phải là hình thức thuyết phục cao nhất, nó phải thật sự, chỉ theo nghĩa tốt hơn nghĩa mà từ này thường được dùng, là sự khẩn nài--khẩn nài với con người, bằng những lý lẽ đanh thép, để họ lìa bỏ tội lỗi và trở về với Đức Chúa Trời! Các bài giảng của Đấng Christ cho chúng ta thấy một sự khẩn nài trong đó Đức Thánh Linh thi hành chức vụ tối cao của chính Ngài và tác động trên tâm trí người nghe qua những lời của Đấng phán với họ. Vì đây là điều người làm chức vụ phải là, nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta, những tạo vật khốn khổ, đạt tới tiêu chuẩn cao này! Anh chị em là dân Ngài cũng có thể giúp chúng tôi bằng lời cầu nguyện của anh chị em, điều mà chúng tôi rất cần.

Bây giờ, rời khỏi câu Kinh Thánh khi nó đặc biệt liên quan đến người Giu-đa trong thời Giê-rê-mi, tôi muốn áp dụng nó cho anh chị em, những bạn hữu thân mến, là những người vẫn chưa được cải đạo. Trong câu này Đức Chúa Trời phán với một số người rằng Ngài đã dậy sớm và sai đến cùng họ các tôi tớ Ngài là các đấng tiên tri, hết người này đến người khác, để khẩn nài với họ thay cho Ngài. Anh chị em có thể, nếu được, vui lòng nhớ lại khi nào lương tâm mình lần đầu bị chạm đến không? Anh chị em có nhớ khi nào điều đó xảy ra không? Rất có thể những giọng ngọt ngào của mẹ anh chị em gắn liền với những tư tưởng tôn giáo đầu tiên của anh chị em, hay, có lẽ, có một người tin kính--cha anh chị em--nay đã về trời, đã khẩn nài với anh chị em, con trai của ông, nhân danh Đấng Christ. Đó là những tiên tri của anh chị em được Đức Chúa Trời sai đến--há có sứ giả nào tốt hơn từ Ngài hơn một người mẹ hay người bà nhân từ, hay một người cha tin kính?

Ôi, một số anh chị em đã được nghe Phúc Âm gần như trước khi biết bất cứ điều gì khác! Trước khi phạm bất cứ hành động tội lỗi công khai nào, anh chị em đã nghe về ân điển diệu kỳ và tình yêu chịu chết của Chúa Giê-xu! Và, từ đó đến nay, anh chị em không thiếu những sứ giả từ Thiên đàng đã mang đến cho anh chị em những lời khẩn nài và mời gọi đầy yêu thương. Anh chị em đã đối xử với họ ra sao? Nếu anh chị em vẫn chưa được cải đạo, tôi chắc rằng anh chị em đã không tiếp đón họ như đáng lẽ phải được tiếp đón--anh chị em đã bịt tai trước tiếng của tình yêu và lòng thương xót, bằng không anh chị em đâu còn ở trong tình trạng không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ và không có hy vọng! Vì vậy tôi lại đến, nhân danh Chủ tôi, với tư cách sứ giả của Ngài--anh chị em có khinh dể tôi và khước từ sứ điệp của tôi không? Nếu anh chị em làm vậy, tôi phải đau buồn chịu đựng và kêu lên, cùng với các tôi tớ khác của Chủ tôi: "Ai đã tin lời chúng tôi rao giảng?" Thế mà tôi nài xin anh chị em, xin đừng làm vậy, vì, dù tôi nói năng yếu ớt, không ai chân thành hay tha thiết mong điều tốt cho người nghe mình hơn tôi. Và tôi xin anh chị em là những người biết Chúa cùng tôi khẩn nài Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, ban phước cho sứ điệp tôi sắp rao truyền nhân danh Đấng Christ.

Trong câu Kinh Thánh của chúng ta có hai lý lẽ chống lại tội lỗi. Điều Đức Chúa Trời phán với những người chưa được cải đạo được đặt ở đây trong rất ít lời--"Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét." Câu ngắn này chứa hai lý lẽ chống lại tội lỗi mà tôi sẽ nói đến. Lý lẽ thứ nhất, từ bản chất của chính tội lỗi--"điều gớm ghiếc nầy." và lý lẽ thứ hai, từ cảm nghĩ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi--"điều gớm ghiếc mà Ta ghét."

I. Lý lẽ thứ nhất trong câu Kinh Thánh của chúng ta chống lại tội lỗi được RÚT RA TỪ BẢN CHẤT CỦA CHÍNH TỘI LỖI--"điều gớm ghiếc nầy."

Tội lỗi cụ thể mà đấng tiên tri đang nói đến là tội thờ hình tượng. Những người Giu-đa ấy muốn làm ra các thần tượng dưới hình thức này hay hình thức khác, và họ sấp mình trước chúng, bỏ bê sự thờ phượng Đấng Giê-hô-va vô hình duy nhất. Và Đức Chúa Trời gọi sự thờ hình tượng của họ là "điều gớm ghiếc nầy." Gọi như vậy là đúng, vì đó là sự vô ơn gớm ghiếc. Một người không thờ phượng Đấng Tạo Hóa mình, từ chối vâng phục Đấng Sáng Tạo mình, nói với Đấng đã dựng nên các tầng trời và đất, và cũng đã dựng nên người ấy và giữ người ấy trong sự hiện hữu: "Tôi sẽ không thờ phượng Ngài! Tôi từ chối sấp mình trước Ngài. Tôi chọn thờ một thần khác--Ba-anh, Át-tạc-tê, Vệ-nữ, Bác-khút, bất cứ gì trừ Đức Chúa Trời chân thật duy nhất--và tôi sẽ không thờ phượng Ngài, hỡi Giê-hô-va, Đấng Sáng Tạo muôn thế giới!" Điều này, tôi xin nhắc lại, là sự vô ơn đáng hổ thẹn!

Nó cũng là điều gớm ghiếc vì nó hạ thấp và làm con người suy đồi. Ai cũng phải thấy được rằng một người có trí tuệ và tâm trí mà sấp mình trước một hình chạm khắc thì thật hạ thấp biết bao. Việc người ấy thờ phượng thứ làm bằng gỗ, đá, hay kim loại thực chất là tự đặt mình thấp hơn vật chết mà mình thờ! Tôi không biết hành động nào mà con người dường như hạ mình thấp hơn khi phủ phục trước một vật chất và nói: "Đây là thần của tôi," hay: "Đây là điều tôi thờ." Vì vậy Đức Chúa Trời thật sự gọi sự thờ hình tượng là "điều gớm ghiếc." Và nó sẽ càng hiện rõ với anh chị em khi anh chị em nhớ lại loại thần mà những hình tượng của dân ấy tượng trưng. Họ, thực chất, đã nói với Giê-hô-va, Đấng Tạo Hóa trời đất, Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển: "Chúng tôi sẽ không thờ phượng Ngài, mà chúng tôi sẽ thờ con bò vàng ấy, hay những hình tượng có mắt mà không thấy, có tay mà không sờ, có tai mà không nghe. Chúng tôi thà sấp mình trước những khúc gỗ chết khô đần độn này còn hơn thờ phượng Ngài." Ôi, điều này thật gớm ghiếc! Tôi không biết từ nào thích hợp hơn từ mà Đức Chúa Trời đã dùng ở đây--"điều gớm ghiếc nầy." Một hữu thể bất tử phủ phục trước một khúc gỗ! Một con người do Giê-hô-va dựng nên sấp mình trước một hình tượng do chính tay mình làm ra! Điều này thật đáng tởm! Nó xúc phạm Đức Chúa Trời và chọc giận Ngài đến cực độ.

"Tất cả chúng ta đều đồng ý về điều đó," anh chị em nói. Nghe anh chị em nói vậy tôi rất vui, thế mà anh chị em vẫn có thể là kẻ thờ hình tượng, dù vậy. Anh chị em chưa từng nghe về những người mà Phao-lô đã viết cho người Phi-líp: "lấy bụng mình làm chúa mình, lấy sự xấu hổ làm vinh hiển, chỉ tư tưởng về các việc thế gian" sao? Anh chị em có từng nghe về "người tự lập thờ phượng đấng tạo hóa của mình" không? Tôi đã nghe và cũng đã thấy người ấy! Và tôi thú nhận rằng tôi kính trọng một người thờ phượng thần đúc từ rác rưởi của chuồng chó hơn là người thờ phượng chính mình, vì, thờ phượng chính mình đối với tôi dường như là vực sâu thấp nhất của sự suy đồi! Việc dân Y-sơ-ra-ên nói về con bò vàng: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi đã đem ngươi lên khỏi xứ Ê-díp-tô," là hạ thấp--kinh khủng! Nhưng việc một người thực chất nói với chính mình, nếu không bằng bấy nhiêu lời: "Ta là thần của chính ta"--chắc chắn điều này còn dìm người ấy xuống thấp hơn!

Có những người thờ phượng rượu mạnh và dâng chính mình làm của lễ tại đền thờ của nó. Có nhiều người thiêu sống trên bàn thờ Bác-khút vợ, con cái, gia đình, nhân cách và cả mạng sống mình--và họ đi xuống mồ mả nhục nhã, không bị thiêu trong vòng tay Mô-lóc, mà bị chết đuối trong chính chén rượu của mình. Khi anh chị em nói về kẻ thờ hình tượng và những điều gớm ghiếc, há có hình thức thờ hình tượng nào tệ hơn thế này không? Rồi hãy nhìn các hình thức tham lam khác nhau mà sứ đồ Phao-lô nói: "ấy là sự thờ lạy hình tượng." Hãy nghĩ đến tội lỗi của những kẻ nghiền nát mặt kẻ nghèo và, có lẽ, thậm chí keo kiệt với chính mình để có thể tích trữ thêm vàng và được người ta viết về họ lúc cuối đời: "Ông ta chết để lại ngần ấy của cải," trong khi ông ta thật sự hoàn toàn vô giá trị! Kẻ thờ phượng những hình tròn nhỏ của Nữ hoàng cũng là kẻ thờ hình tượng thô bỉ không kém kẻ sấp mình trước Juggernaut hay Ba-anh! Tội thờ hình tượng vẫn còn đầy dẫy khắp nơi và nó luôn, trong bản chất và cốt lõi, là điều làm con người suy đồi và xúc phạm Đức Chúa Trời, vì vậy Ngài vẫn phán với mọi kẻ thờ hình tượng: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!"

Ngoài sự thờ hình tượng, còn nhiều tội lỗi khác gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Và có một điểm về chúng khiến người giảng đạo rất lúng túng. Đó là, người ấy không thể làm chứng chống lại chúng, vì chỉ nói đến một số tội lỗi thôi cũng là giúp lan truyền chúng. Làm việc với thuốc súng là việc nguy hiểm, và, ngay cả khi cần di chuyển nó khỏi kho đạn, chúng ta cảm thấy phải làm với sự sợ hãi và run rẩy lớn. Than ôi! Than ôi, có những tội gớm ghiếc rất phổ biến trong thành Luân Đôn tội lỗi khủng khiếp này--những tội ô uế làm nhơ nhuốc thân thể và ô nhiễm tâm trí. Tôi tưởng như thấy Đức Chúa Trời đứng bên cạnh một thanh niên sắp bước vào loại tội này và tôi dường như nghe Ngài phán: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc nầy!" Tôi nghĩ mình cũng nghe Đức Chúa Trời kêu lên với một người nữ đã rẽ khỏi đường lối trong sạch--"Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc nầy!" Lúc ấy, khi tâm trí còn bị bùa mê của con rắn, nó có thể không hiện ra gớm ghiếc như thật sự, nhưng, nghĩ cho tỉnh táo, nó là lời rủa sả cho thành phố này biết bao và là lời rủa sả cho mỗi cá nhân bị nó làm ô uế biết bao! Hỡi thanh niên, hãy tránh xa nhà của người đàn bà lạ--phải, tôi phải nói thẳng--Đức Chúa Trời muốn tôi nói vậy, vì chính Ngài phán: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!"

Ngoài những dục vọng xác thịt chiến trận cùng linh hồn này, còn những tội gớm ghiếc khác, như cám dỗ người khác phạm tội. Thật là một sự thật kinh khủng rằng có những người dường như cố ý dạy người khác điều gian ác và vi phạm. Họ sẽ làm ô uế trí tưởng tượng và lòng của trẻ con và của những thanh niên thiếu nữ đang lớn--đây là điều đáng sợ. Nếu ai trong anh chị em có thói quen hát những bài hát tục tĩu, hay nói những lời lẽ hôi thối, tôi muốn anh chị em nghe Đức Chúa Trời tôi phán với anh chị em qua môi tôi: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét," vì anh chị em làm hư những bông hoa xinh đẹp này khi chúng còn là nụ là điều ác khủng khiếp! Rồi có thói quen dùng lời lẽ phạm thượng và ô uế rất phổ biến trong thành phố này--tôi nghĩ còn thịnh hành hơn bao giờ hết. Đó là thói quen vô nghĩa cũng như gian ác. Chẳng được lợi gì trong đó. George Herbert đã viết một cách kỳ quặc mà khôn ngoan rằng--

"Chớ lấy danh Đấng đã tạo nên miệng ngươi mà làm chơi--
Ngươi chẳng được gì, và không có cớ bào chữa.
Dục vọng và rượu còn viện cớ khoái lạc, tham lam viện cớ lợi lộc--
Nhưng kẻ chửi thề rẻ tiền, qua cống rãnh mở toang,
Để linh hồn mình chảy đi vô ích, chẳng chút sợ hãi.
Ví ta là kẻ theo Epicure, ta cũng chừa được thói chửi thề."

Có nhiều người phạm tội lớn bằng cách vu khống người khác. Họ nói dối chống lại nhân cách của người lân cận và họ không bao giờ vui hơn khi có thể, bằng sự phóng đại, biến một khuyết điểm nhỏ thành một lỗi nặng. Đức Chúa Trời phán với mọi kẻ vu khống, nói dối và không nói lẽ thật: "Chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!" Rồi có sự giả hình luôn quá thịnh hành--làm ra vẻ xưng nhận khi đằng sau chẳng có gì--giả vờ ân cần khi trong lòng chẳng có ân điển, và giả vờ trung tín khi trong linh hồn chẳng có đức tin. Hỡi các ông, nếu anh chị em phải hư mất, tôi nài xin anh chị em, xin đừng hư mất như kẻ giả hình! Nếu anh chị em quyết định phải diệt vong, hãy chọn cách diệt vong nào khác hơn cách Giu-đa đã lấy khi hắn nhập bọn với các sứ đồ mà lại bán Thầy mình lấy ba mươi miếng bạc. Đức Chúa Trời phán với anh chị em, với một sự nhấn mạnh đặc biệt: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!"

Một khía cạnh nữa của bản chất gớm ghiếc của tội lỗi sẽ hiện rõ nếu tôi nhắc anh chị em rằng có những người mà tội lỗi--bất cứ tội nào--đặc biệt gớm ghiếc. Nếu anh chị em được đặc ân, như tôi, sinh ra trong một gia đình Cơ Đốc, có ông nội và ông cố nội và các tổ tiên khác đều bước đi trong đường lối Đức Chúa Trời, và có cha mẹ mà ước muốn đầu tiên và chính yếu là dạy dỗ anh chị em trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, anh chị em biết rằng việc anh chị em làm điều sai trái trong hoàn cảnh như vậy thật là điều gớm ghiếc! Những đứa trẻ nghèo khổ lang thang và những người sống trong những hang ổ và khu ổ chuột tồi tệ nhất của Luân Đôn--những người chưa bao giờ được dạy dỗ như anh chị em và tôi--không thể phạm tội đến mức như chúng ta, những người đã biết điều tốt hơn từ lâu và đã được dạy dỗ đúng đắn từ những ngày đầu đời. Hỡi các con cái của cha mẹ tin kính, tôi nài xin anh chị em hãy cẩn thận đường lối mình và nghe Chúa phán đặc biệt với anh chị em: "Chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!"

Cũng có những người được Thiên nhiên ban tặng, hay bởi ân điển mà Đức Chúa Trời đôi khi đan xen với Thiên nhiên, một lương tâm mềm mại. Một số dường như, ngay từ đầu, chai lì và cứng cỏi hơn những người khác, nhưng có một số người trong chúng ta, từ thuở ấu thơ, nhớ rằng mình không thể ngủ nếu chưa cầu nguyện, hay, nếu đã nói dối, mình không thể yên cho đến khi đã xưng ra. Và nếu đã không vâng lời cha mẹ, mình bị sự ăn năn hành hạ dù cha mẹ không biết mình đã làm gì! Không cần roi vọt để đưa chúng ta đến sự ăn năn, vì chúng ta tự sửa phạt mình. Được có một lương tâm mềm mại là một ơn thương xót lớn--nhưng phạm tội chống lại nó là điều gớm ghiếc một cách đặc biệt.

Xin lưu ý, bạn trẻ của tôi, người đang bị cám dỗ dữ dội lúc này, tôi nghiêm trách bạn chớ làm điều bạo ngược với lương tâm mình! Dù làm gì, hãy chắc chắn giữ nó mềm mại, vì nó là một trong những người bạn tốt nhất của bạn và nó sẽ, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, là phương tiện dẫn bạn đến Thiên đàng! Đừng đùa giỡn với những lời cảnh cáo của nó. Đừng đóng dấu nó bằng thanh sắt nung của dù chỉ một lần vi phạm thỉnh thoảng, mà, ngay lập tức, hãy vâng theo tiếng gọi của Cứu Chúa và tin cậy Ngài để được sự cứu rỗi mà chỉ Ngài mới ban cho! Phạm tội là điều gớm ghiếc đối với bất cứ ai, nhưng nó tệ hơn gấp trăm lần nơi một số người hơn nơi những người khác vì họ có ánh sáng rõ hơn và nhận thức rành mạch hơn về tội lỗi thật sự là gì.

Và, đôi khi, tội lỗi trở thành điều đặc biệt gớm ghiếc đối với một người trước đây đã phạm nó và đã phải trả giá đắt, và đã thoát được trong gang tấc--mà lại quay lại đắm mình trong nó nữa. Anh chị em có bao giờ cố cứu một con thiêu thân tội nghiệp, vào một buổi tối mùa hè, khi anh chị em ngồi làm việc hay đọc sách dưới ánh đèn khí hay ngọn nến không? Nó lao về phía ánh sáng và cháy xém đôi cánh--và nó nằm đó, bất lực, trên bàn. Anh chị em đã rất dịu dàng nhặt nó lên và đặt nó ra xa ánh sáng với hy vọng rằng có lẽ nó thoát được. Nhưng điều đầu tiên nó làm, khi vừa lấy lại được phần nào đôi cánh, là bay trở lại vào ngọn lửa! Anh chị em đã nói: "Không cứu được mày rồi, con vật khốn khổ ngu ngốc ơi, vì mày quyết chết bởi sự dại dột của chính mình. Mày không để tao cứu mày." Và những kẻ có tội mà chúng ta cố cứu cũng y như vậy--họ sẽ quay lại với chính thứ đã thiêu đốt họ!

Có lẽ tôi đang nói với một người, mới cách đây không lâu, còn nằm trên giường bệnh và, khi nằm đó nhìn vào cõi đời đời, đã kêu lên: "Lạy Chúa, xin cứu con. Nếu Ngài tha cho con, con sẽ lìa bỏ tội lỗi và con sẽ tìm kiếm Cứu Chúa cho đến khi tìm được Ngài." Thế mà anh chị em chẳng làm gì như vậy dù Chúa đã tha cho anh chị em! Những lời nghiêm trọng của Phi-e-rơ có thể được nhắc lại với anh chị em: "Ngươi chẳng phải nói dối loài người, bèn là nói dối Đức Chúa Trời." Hãy nhớ điều đã xảy ra cho A-na-nia và Sa-phi-ra khi họ phạm tội như vậy. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời đừng thăm phạt anh chị em trong sự đoán xét, nhưng, trong lòng thương xót lớn của Ngài, đặt mọi tội lỗi của anh chị em làm gánh nặng trên lương tâm anh chị em để anh chị em cảm nhận điều ác của việc đã bẻ gãy những lời thề và lời hứa của mình, vì đây thật là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời--và cũng là điều gớm ghiếc trong sự phán xét của mọi người ngay thẳng, biết suy nghĩ!

Như vậy tôi có thể tiếp tục chỉ ra nhiều hoàn cảnh khác nhau làm tăng thêm tội của kẻ có tội, nhưng tôi chỉ nói thêm một điều nữa rồi sẽ kết thúc phần xem xét đầu tiên của chủ đề chúng ta. Điều tôi muốn nói là thế này. Có một số người trong chúng ta mà tội lỗi đã trở thành điều gớm ghiếc đến nỗi chúng ta có thể thành thật nói rằng chúng ta thà chịu mọi đau đớn mà thân thể có thể chịu được còn hơn cố ý phạm tội. Có nhiều thứ trên đời này đáng tởm đối với mọi sở thích của chúng ta, nhưng chúng ta sẵn lòng để chúng ở quanh mình, dù chúng khó chịu đến đâu, còn hơn ở trước mặt sự ác đạo đức. Nó làm chói tai chúng ta, làm xót xa tâm trí chúng ta, làm phiền lòng chúng ta, làm trầm trọng mọi giác quan thuộc linh của chúng ta khi phải tiếp xúc với tội lỗi! Tội lỗi đối với chúng ta còn khủng khiếp hơn sự chết, còn ma quỷ hơn chính ma quỷ, còn địa ngục hơn cả Địa Ngục, vì những đau đớn của Địa Ngục sẽ mất đi sự sắc nhọn nếu không phải tội lỗi là con sâu không bao giờ chết gây ra chúng. Tội lỗi, vi phạm, gian ác, sự ác dưới mọi hình thức, sự giả dối, mọi sự vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời--tất cả đều là điều gớm ghiếc mà mọi người có đầu óc ngay thẳng buộc phải ghét, phải ghê tởm, phải ghét bỏ với mọi năng lực của mình! Một lý do lớn khiến chúng ta khẩn nài con người lìa bỏ tội lỗi, và cầu nguyện Đức Thánh Linh giúp họ làm vậy, là vì nó là điều gớm ghiếc.

"Ồ," có người nói, "tội lỗi là điều ngọt ngào!" Không, không, nó là điều gớm ghiếc! "Nó là điều thú vị," người khác nói. Không, nó là điều gớm ghiếc! "Ồ, nhưng nó là điều thời thượng--anh có thể thấy nó trong triều đình của các vua chúa--và những người vĩ đại trên đất yêu thích nó." Dù họ có yêu thích, nó vẫn là điều gớm ghiếc! Dù nó bò lên ngai vua và trải chất nhớt của nó lên vương miện ngọc, nó vẫn là điều gớm ghiếc. Nó đã từng vào chính Thiên đàng, và làm ô uế một thiên sứ hùng mạnh và mọi kẻ theo hắn--và anh chị em có thể thấy nó gớm ghiếc biết bao khi nhận ra nó đã hạ thấp họ và quăng họ xuống khỏi địa vị cao sang để bị "giữ trong xiềng xích đời đời dưới nơi tối tăm cho đến sự phán xét ngày lớn" như thế nào.

II. Bây giờ, trong một lúc, tôi sẽ nói với anh chị em về lý do thứ hai khiến tội lỗi phải được ăn năn và lìa bỏ. Đó là vì CẢM NGHĨ MÀ ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ ĐỐI VỚI NÓ. Hãy để ý Ngài đặt nó mạnh mẽ biết bao. "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!"

Đức Chúa Trời ghét mọi điều ác, mọi sự bất công, mọi việc làm sai trái, mọi sự vô đạo đức, mọi tội lỗi đủ loại. Ngài ghét nó! Ngài không thờ ơ với nó, cũng không dung thứ nó, mà cả linh hồn Ngài trỗi dậy trong cơn thịnh nộ công chính chống lại nó. Và Ngài ghét nó, trước hết, vì Ngài vô cùng tinh sạch. Nếu chính Ngài không hoàn toàn tinh sạch, Ngài có thể dung thứ hay bào chữa cho tội lỗi, nhưng sự tinh sạch tế nhị, vô song của Bản Tính Ngài khiến cơn giận thánh của Ngài cháy với ngọn lửa dữ dội chống lại mọi điều bất chính. Một Đức Chúa Trời tinh sạch và thánh khiết phải ghét tội lỗi.

Ngài cũng ghét nó, vì nó gây tổn hại cho anh chị em, những tạo vật của Ngài, và, vì vậy, Ngài phán với anh chị em: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!" Ngài ghét nó vì nó làm hư hỏng ghê gớm điều Ngài đã dựng nên hoàn hảo. Tội lỗi đã làm hỏng mọi vẻ đẹp của tạo vật được Đức Chúa Trời ưu đãi cao là con người. Tôi không thể nói A-đam trước khi sa ngã là một hữu thể hoàn toàn đáng yêu như thế nào, nhưng tôi chắc rằng cả A-đam và Ê-va, trong tình trạng chưa sa ngã, hẳn đã có quanh mình một vẻ thanh tú vô song mà những người con trai đáng yêu nhất hay những người con gái xinh đẹp nhất của họ ngày nay không thể đạt tới. Và điều này nữa tôi biết, rằng nếu anh chị em có một khuôn mặt được tạo hình tinh xảo và cân đối nhất, thế mà khi những dục vọng ác cuồng loạn đằng sau nó, nó trông thật ma quỷ! Mặt khác, một người thật sự được cải đạo với Đức Chúa Trời và sống để ban phước cho đồng loại, dù chỉ có những đường nét bình thường, vẫn có vẻ đẹp thật quanh mình mà tất cả chúng ta đều nhận ra. Tôi đã thấy một người nữ rất xấu xí đầy lòng yêu mến Đấng Christ và đã dâng mình cho sự phục vụ Ngài, trông thật đáng yêu khi ân điển của Đấng Christ đã chiếu sáng qua mặt bà và soi sáng cả đời bà.

Nhưng Đức Chúa Trời ghét tội lỗi vì nó làm hư hỏng đàn ông và đàn bà, không chỉ ở mặt, mà đặc biệt ở lòng. Đàn ông và đàn bà, như Đức Chúa Trời thấy, bị làm cho xấu xí bởi tội lỗi. Bất cứ vẻ đẹp nào kẻ có tội có thể có đều bị hư hỏng trước mặt Đấng Tối Cao và Ngài không thể nhìn nó trừ phi với sự ghê tởm. Hơn nữa, mồ hôi trên trán chúng ta từ đâu mà có nếu không từ tội lỗi chúng ta? Những cơn đau nhức này từ đâu mà có nếu không từ tội lỗi chúng ta? Những gai gốc và chông gai mà chúng ta phải đào xới bằng lao khổ từ đâu mà có nếu không từ tội lỗi chúng ta? Những gò đất kia trong nghĩa trang từ đâu mà có, những nấm mồ khiến bao lòng tan vỡ, nếu không từ tội lỗi chúng ta? Và vì tội lỗi gây tàn phá như vậy trên những tạo vật Ngài đã dựng nên, Đức Chúa Trời ghét nó.

Đức Chúa Trời cũng ghét nó, vì nó ép Ngài làm điều Ngài không thích làm. Ê-sai cho chúng ta biết sự đoán xét là "công việc lạ lùng" của Ngài, một công việc mà Ngài không quen thuộc như trong những công việc thương xót và ân điển của Ngài, và chính lời Ngài xác nhận lời chứng của đấng tiên tri--"Chúa Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui." Dù Ngài phải đánh kẻ có tội, đó như thể Ngài đánh bằng tay trái, vì Ngài muốn họ trở về với Ngài và sống hơn nhiều. Thế mà Đức Chúa Trời phải công chính, vì Ngài sẽ không còn là Đức Chúa Trời nếu Ngài không công chính--và nếu Ngài không trừng phạt tội lỗi. Nhưng, thực chất, chính tội lỗi đã đặt thanh gươm vào tay Đức Chúa Trời và làm ra những xiềng xích mà con người phải mang đời đời, và thắp lên những ngọn lửa đời đời không bao giờ tắt được. Hỡi các linh hồn, Đức Chúa Trời ghét tội lỗi vì cớ anh chị em và Ngài kêu lên với anh chị em: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!"

Đối với tôi, điều cảm động nhất trong câu Kinh Thánh là sự Đức Chúa Trời khẩn nài với con người--"Ôi, chớ làm; chớ làm. Đừng sống trong tội lỗi nữa. 'Chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!'" Đó là sự hạ mình diệu kỳ của Đức Chúa Trời khi khẩn nài với kẻ có tội như vậy. Ra lệnh là việc của vua, nhưng ở đây giống như một người cha thuyết phục, lý luận, van xin, nài nỉ. "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!" Đó là Đức Chúa Trời nghiêm trang đối xử với con người trong sự tha thiết--như thể là Đấng Cầu Xin họ, phán với họ: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc nầy!" Loại ngôn ngữ này thích hợp cho chúng ta dùng với Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể kêu lên: "Ôi, xin đừng đánh tôi! Xin đừng định tội tôi!" Nhưng, ở đây, Đức Chúa Trời nhận lấy chỗ của Đấng Cầu Xin và kêu lên với chúng ta: "Ôi, chớ hủy diệt chính mình! Chớ ép Ta phải trừng phạt anh chị em! Chớ khước từ tình yêu Ta! Chớ khinh dể Con Ta! Chớ từ chối lòng thương xót Ta! Chớ bỏ qua tiếng gọi Ta! Chớ tiếp tục trong tội lỗi--'điều gớm ghiếc mà Ta ghét!'"

Nó như thể Đức Chúa Trời có lòng đồng cảm với con người đến nỗi Ngài đứng và khẩn nài với họ, như cha hay mẹ của một người có thể khẩn nài với con mình. Anh chị em có bao giờ nghe một người mẹ hay người cha, khi đứa con dường như quyết theo đường lối ác, nói: "Đừng làm vậy, con ơi! Cha nài xin con, đừng làm vậy" không? Việc làm sai ấy có làm hại người cha không? Không phải đích thân. Nó có làm tổn thương người mẹ không? Không, không phải nơi bản thân bà, nhưng, bằng cách nào đó, cha mẹ đồng hóa mình với con cái đến nỗi họ đau khổ khi con cái phạm tội--và họ nói với chúng: "Đừng làm vậy! Ôi, cha van xin con, đừng làm vậy, kẻo, trong khi làm hại chính mình, con cũng đưa tóc bạc của cha xuống mồ trong buồn rầu." Thật lạ lùng khi Đức Chúa Trời, Đấng mà sấm sét của Ngài làm rung chuyển các tầng trời, lại phán với những tạo vật sa ngã, phản nghịch của Ngài: "Đừng làm vậy." Tôi ước mình biết cách lặp lại những lời này, nhưng lưỡi tôi không thể thử làm việc bất khả thi ấy, vì tôi không thể nói như Đức Chúa Trời đã phán khi Ngài nói: "'Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!' Ta ghét nó vì cớ anh chị em. Ta ghét nó vì chính nó. Đừng làm Ta buồn. Đừng làm Ta phiền. Ta buồn vì nó làm hại anh chị em và Ta phiền vì sự khốn khổ và tai họa chắc chắn nó sẽ mang đến cho anh chị em trừ phi anh chị em ăn năn."

Điều kỳ diệu nhất trong tất cả là--và với điều này tôi phải kết thúc--Đức Chúa Trời không chỉ khẩn nài với con người một lần như vậy, mà Ngài đã làm nhiều lần, vì Ngài đã sai hết đấng tiên tri này đến đấng tiên tri khác và đây luôn là sứ điệp Ngài giao cho mỗi người: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!" Tôi có thể tưởng tượng một hoàng tử, vì lòng thương xót rất lớn đối với một thần dân lầm lạc, nói với người ấy: "Đừng làm vậy! Đừng làm vậy!" Nhưng tôi không thể tưởng tượng một vị quân vương vĩ đại hết lần này đến lần khác, lần này đến lần khác, với nước mắt, đến với một thần dân và nói: "Ôi, chớ phá luật ta! Chớ làm điều gớm ghiếc nầy!"

Nhưng hãy nghe, hỡi các tầng trời, và hãy kinh ngạc, hỡi đất, khi câu chuyện lạ lùng này được kể cho các ngươi! Đức Chúa Trời đã khẩn nài với một số người ở đây suốt 20 năm--hai mươi năm nhẫn nại--hai mươi năm tình yêu bị khước từ! Hai mươi năm, tôi nói vậy ư? Với nhiều anh chị em là ba mươi, hay thậm chí 40 năm! Anh chị em biết điều đó là thật. Bốn mươi năm Chúa đã bị con cái Y-sơ-ra-ên thử thách trong đồng vắng và 40 năm Ngài đã bị nhiều người còn sống thử thách! Anh chị em có nhẫn nại với ai đã làm phiền mình suốt 40 ngày không? Một số anh chị em không giữ được tính khí mình trong 40 giây! Chắc chắn anh chị em sôi lên trong chưa đầy 40 giờ! Thế mà Đức Chúa Trời đã nhẫn nại với anh chị em suốt 40 năm! Phải, và suốt thời gian ấy một số anh chị em đã là người nghe Phúc Âm hay, nếu anh chị em không thường xuyên đi nghe, anh chị em đã có thể làm vậy, vì nó đã được giảng khá gần anh chị em. Hầu hết anh chị em đã sống trong một thành phố được cung cấp đầy đủ các phương tiện của ân điển. Tôi đã nói 40 năm, nhưng trong một số trường hợp là 50 năm--và có một người, ở đằng kia, mà với người ấy nay là 60 năm tình yêu bị khinh dể và lòng thương xót thiêng liêng. Có ai mà với người ấy là 70 năm không? Bảy mươi lăm năm? Tám mươi năm? Có lẽ đúng như vậy mà anh chị em vẫn khinh dể Đức Chúa Trời mình và bỏ bê linh hồn mình!

Tôi ước gì mình biết cách nói với anh chị em, nhân danh Đức Chúa Trời: "Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Ta ghét!" Nào, bạn ơi, hãy từ bỏ tội lỗi mình! Hãy từ bỏ sự dại dột mình! Hãy tin cậy Đấng Christ--xin Đức Chúa Trời tiếp nhận bạn. Hãy nói: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta và thưa cùng người rằng: Cha ơi, tôi đã phạm tội." Nếu anh chị em đến với Ngài với lời xưng tội ấy, anh chị em có thể chắc rằng Ngài sẽ tiếp nhận anh chị em! Bằng không Ngài đã chẳng bao giờ sai sứ điệp khẩn nài tối nay đến anh chị em. Ngài đã chẳng tha cho anh chị em được ở đây nếu Ngài không định tiếp nhận anh chị em khi anh chị em tìm kiếm mặt Ngài! Hãy nhớ, con đường cứu rỗi là bởi tin cậy Chúa Giê-xu Christ. Anh chị em tin cậy Ngài và rồi, bởi ân điển Ngài, Ngài giúp anh chị em thắng hơn tội lỗi! Ngài ban cho anh chị em một bản tính mới và anh chị em được cứu. Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ! Buổi nhóm hầu như đã xong và đồng hồ đã điểm giờ bế mạc, nhưng giờ của Lòng Thương Xót chưa điểm. Đức Chúa Trời vẫn đợi để làm ơn! "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu." Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ. Nguyện Ngài giúp anh chị em làm vậy bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIÊ-RÊ-MI 1.

Câu 1-3. Lời của Giê-rê-mi, con trai Hinh-kia, về dòng thầy tế lễ ở A-na-tốt, trong đất Bên-gia-min: là lời mà Đức Giê-hô-va phán cùng người trong đời Giô-si-a, con trai A-môn, vua Giu-đa, năm thứ mười ba đời vua ấy trị vì. Lời ấy cũng phán cùng người trong đời Giê-hô-gia-kim, con trai Giô-si-a, vua Giu-đa, cho đến cuối năm thứ mười một đời Sê-đê-kia, con trai Giô-si-a, vua Giu-đa, cho đến khi Giê-ru-sa-lem bị bắt làm phu tù trong tháng thứ năm. Giê-rê-mi còn là một thanh niên khi được gọi vào chức vụ tiên tri và ông được Đức Chúa Trời sai đi, như một đấng tiên tri trẻ, để giúp vua trẻ Giô-si-a. Vì vậy, đời sống công khai của ông mở đầu khá hạnh phúc. Nhưng, sau khi Giô-si-a qua đời, các vua gian ác ngồi trên ngai và đó là số phận đau đớn mà, ở một số khía cạnh, là đặc ân được chọn, của đấng tiên tri hay khóc này khi được sai đi làm việc của Chủ mình, hết lần này đến lần khác, đến với một dân bội nghịch và cãi lại, những kẻ chỉ lấy ác báo thiện khi ông tìm điều tốt cho họ. Đức Thánh Linh, anh chị em thấy đấy, cẩn thận ghi lại những ngày tháng quan trọng trong lịch sử các tôi tớ của Đức Chúa Trời--và anh chị em và tôi cũng nên ghi lại những thời điểm Đức Chúa Trời đặt chúng ta vào công việc và khi Ngài ban cho chúng ta ân điển đặc biệt cho sự phục vụ mà Ngài đã gọi chúng ta.

4-6. Bấy giờ, có lời Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Trước khi tạo nên ngươi trong lòng mẹ, ta đã biết ngươi rồi; trước khi ngươi sanh ra, ta đã biệt riêng ngươi, lập ngươi làm tiên tri cho các nước. Tôi bèn thưa rằng: Ôi! hỡi Chúa Giê-hô-va, nầy tôi chẳng biết nói, vì tôi là con trẻ. Ông còn trẻ và, khi những thanh niên được gọi làm sứ giả cho Đức Chúa Trời, họ nên cảm nhận sức nặng của trách nhiệm đặt trên mình--và ý thức sự thiếu kinh nghiệm của mình và nhu cầu được trang bị cho công việc. Trong ý thức về sự không xứng đáng ấy, thường có bằng chứng về sự xứng đáng của họ cho nhiệm vụ được giao phó! Có lẽ từ sự yếu đuối họ sẽ được làm cho mạnh mẽ, nhưng nếu họ không cảm nhận sự yếu đuối của mình, họ không có khả năng kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ, hay nhận được sự giúp đỡ từ Ngài. "Ôi! hỡi Chúa Giê-hô-va," Giê-rê-mi trẻ thưa, "nầy tôi chẳng biết nói, vì tôi là con trẻ."

7. Nhưng Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Đừng nói: Tôi là con trẻ; vì ngươi sẽ đi đến cùng mọi kẻ mà ta sai ngươi đi, và sẽ nói mọi điều mà ta truyền cho ngươi nói. Nầy, ngay cả một đứa trẻ cũng thường có thể nói bất cứ điều gì đã được nói với nó. Lặp lại điều được bảo phải nói không vượt quá khả năng của nó và, suy cho cùng, đây là công việc chính của người làm chức vụ Cơ Đốc! Có người nói: "Chúng ta cần những nhà tư tưởng." Phải, đúng vậy, nhưng chúng ta cần những người mà tư tưởng của họ phải phục tùng tư tưởng của Đức Chúa Trời--những người làm chức vụ không đến để thốt ra tư tưởng của chính mình, mà để truyền đạt sứ điệp của Chủ mình--để nói với chúng ta điều Ngài đã nói với họ. Bài giảng ấy chỉ là điều ông nghĩ, thưa ông? Vậy, tôi quan tâm gì đến điều ông nghĩ? Điều đó liên quan gì đến tôi hơn điều tôi nghĩ có thể liên quan đến ông? Tuy nhiên, nếu ông có thể đến với tôi và nói: "Đức Chúa Trời phán như vầy," tôi sẽ chăm chú nghe sứ điệp của ông và tôi buộc phải tiếp nhận nó--nhưng khốn thay cho người làm chức vụ mà lời nói sẽ khác điều này!

8. Đừng sợ vì cớ mặt chúng nó; vì ta ở với ngươi đặng giải cứu ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy. Khi một vua sai một sứ thần đến một triều đình ngoại quốc, vua thường không thể đi cùng người ấy, nhưng sứ thần của Đức Chúa Trời luôn có Vua mình đi cùng. Ôi, với một Đấng Đồng Hành như vậy người ấy phải can đảm biết bao!

9. Đoạn, Đức Giê-hô-va giơ tay rờ miệng tôi. Đối với anh chị em, những anh em trẻ sắp làm người giảng Phúc Âm, tôi không thể ước điều gì tốt hơn là Chúa chạm miệng anh chị em theo cách này. Trong những ngày xưa mà một số người trong chúng ta còn nhớ, những người tin kính thường cầu nguyện xin Đức Thánh Linh làm "miệng, đề tài và sự khôn ngoan" cho những người giảng Lời. Đó không phải là lời cầu nguyện tồi, vì đó là lời cầu xin Ngài
sẽ ban cho các tôi tớ Ngài đề tài đúng đắn, tinh thần đúng đắn và sự diễn đạt đúng đắn — rằng Ngài sẽ dạy họ nói cách nào, nói điều gì, và nói trong tinh thần nào.

9. "ĐỨC GIÊ-HÔ-VA phán cùng tôi rằng: Nầy, Ta đã để lời Ta trong miệng ngươi." Đó là một hình ảnh chân thật của một nhà giảng đạo được Đức Thánh Linh sai phái rao giảng Phúc Âm — một người có lời của Đức Chúa Trời trong miệng mình. Trước đây tôi đã nói rằng người hầu việc Chúa không được thốt ra những tư tưởng của chính mình, nhưng ở đây chúng ta thấy rằng người ấy thậm chí không được thốt ra những lời của chính mình! Tư tưởng của Đức Chúa Trời được truyền đạt tốt nhất bằng lời của Đức Chúa Trời — và càng có nhiều Kinh Thánh trong sự giảng dạy của chúng ta, thì sự giảng dạy ấy càng chân thật, càng thiên thượng, càng mạnh mẽ.

10. "Nầy, ngày nay Ta lập ngươi lên trên các dân tộc và trên các nước, đặng nhổ đi, phá đi, hủy đi, lật đổ, mà dựng lại, và trồng lại." Một quyền năng huyền nhiệm dường nào đã ngự trên sứ giả được Đức Chúa Trời sai đi này! Giê-rê-mi đáng thương thường xuyên bị tù, thường ở bên bờ vực sự chết, thế mà ông lại là chủ của các dân tộc và các nước, và Chúa đã ban cho ông thẩm quyền để nhổ bỏ hoặc trồng lại chúng, để lật đổ hoặc dựng lại chúng! Quyền năng diệu kỳ dường nào Đức Chúa Trời ban cho những ai trung tín rao giảng Lời Ngài! Ma-ri, Nữ hoàng Scotland, đã nói rất phải rằng bà sợ lời giảng của Giăng Nốc-xơ hơn là mọi đạo quân kéo đến chống lại bà!

11-14. "Lại có lời của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA phán cùng tôi rằng: Hỡi Giê-rê-mi, ngươi thấy chi? Tôi thưa rằng: Tôi thấy một nhánh cây hạnh. ĐỨC GIÊ-HÔ-VA bèn phán cùng tôi rằng: Ngươi đã thấy phải lắm, vì Ta sẽ vội vàng làm ứng nghiệm lời Ta. Lời của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA lại phán cùng tôi lần thứ hai rằng: Ngươi thấy chi? Tôi thưa rằng: Tôi thấy một cái nồi sôi, và mặt nó xây về hướng bắc. ĐỨC GIÊ-HÔ-VA bèn phán cùng tôi rằng: Từ phương bắc sẽ có tai họa đổ ra trên hết thảy dân cư trong đất." Người Canh-đê và người Ba-by-lôn giống như một cái vạc lớn, sôi sùng sục, phun khói và hơi nước lên các dân tộc, sẵn sàng thiêu hủy Giê-ru-sa-lem cho đến khi nó bị hủy diệt!

15, 16. "Vì nầy, Ta sẽ gọi mọi họ hàng của các nước về phương bắc, ĐỨC GIÊ-HÔ-VA phán vậy; chúng nó sẽ đến, và ai nấy đặt ngai mình nơi cửa thành Giê-ru-sa-lem, và nghịch cùng mọi vách thành nó khắp xung quanh, và nghịch cùng mọi thành của Giu-đa. Ta sẽ rao sự xét đoán Ta nghịch cùng chúng nó về mọi điều ác chúng nó đã phạm, vì đã lìa bỏ Ta, đã đốt hương cho các thần khác, và thờ lạy công việc của tay mình." Đức Chúa Trời cho Giê-rê-mi biết rằng Ngài sắp hủy diệt Giê-ru-sa-lem vì tội lỗi của dân sự. Giê-rê-mi không chỉ báo trước sự diệt vong của họ, mà còn phải nói rõ nguyên nhân — rằng đó là hậu quả của tội lỗi họ, nhất là tội thờ hình tượng, thứ mà loài người luôn dễ sa vào. Thật khó vô cùng để giữ loài người trong sự thờ phượng thuần khiết thuộc linh — thờ phượng Đức Chúa Trời vô hình trong tâm thần và trong lẽ thật. Họ sẽ tìm cách thoát ra, nếu có thể, đến với một hình thức bề ngoài nào đó. Họ sẽ lấy ngay tấm bánh của bữa tiệc thánh và thờ lạy nó! Hoặc lấy hình ảnh của Đấng Cứu Thế đang chịu thương khó và biến thành một thần tượng. Bằng cách này hay cách khác, họ sẽ phải có một cái gì đó có thể nhìn thấy được, hoặc sờ chạm được, làm đối tượng cho sự tôn thờ của mình. Loài người cho đến ngày nay vẫn sa vào sự thờ hình tượng dưới một hình thức nào đó — và đây là một sự xúc phạm làm Đức Chúa Trời nổi giận, nguyện xin Chúa, trong lòng thương xót, gìn giữ tất cả chúng ta hoàn toàn thoát khỏi điều đó!

17. "Vậy ngươi hãy thắt lưng lại." 'Ngươi có một nhiệm vụ khó khăn trước mặt, Giê-rê-mi ơi, một công việc trọn đời nghiêm khắc đã được định cho ngươi — "vậy hãy thắt lưng lại."'

17. "Hãy đứng dậy." "Không được chần chừ, không được biếng nhác — 'Hãy đứng dậy.'"

17. "Hãy nói cho chúng nó mọi điều Ta truyền cho ngươi." "Đừng cắt xén chút nào, đừng làm nhỏ lại, đừng bỏ qua những phần khó nghe, mà 'hãy nói cho chúng nó mọi điều Ta truyền cho ngươi.'"

17. "Chớ sợ vì cớ mặt chúng nó, e Ta làm cho ngươi sợ trước mặt chúng nó." Chúng ta phải kính sợ Đức Chúa Trời đến nỗi không còn sợ ai khác —

"Hãy kính sợ Ngài, hỡi các thánh đồ, thì lúc ấy anh em sẽ chẳng còn sợ hãi điều chi nữa."

Hãy gửi mọi nỗi sợ của anh em lên Trời và để chúng ở lại đó!

18, 19. "Vì nầy, ngày nay Ta lập ngươi lên như một thành vững bền, như một trụ bằng sắt, và như những vách bằng đồng, nghịch cùng cả đất nầy, nghịch cùng các vua Giu-đa, các quan trưởng nó, các thầy tế lễ nó, và dân của đất. Chúng nó sẽ đánh trận cùng ngươi, song không thắng ngươi được; vì Ta ở cùng ngươi, đặng giải cứu ngươi, ĐỨC GIÊ-HÔ-VA phán vậy."

Lời Mời Được Lặp Lại Nhiều Lần

(Số 2685)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC TRONG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 7 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, CHIỀU NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 7 NĂM 1881.

"Kẻ nào khát, hãy đến. Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không." Khải Huyền 22:17.

Bài giảng sáng nay của chúng ta [Bài Giảng số 1608, Quyển 27 — LỜI KÊU GỌI KÉP "HÃY ĐẾN"] đã nói về phần đầu của câu Kinh Thánh này — "Thánh Linh và người vợ mới cưới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến!" Tôi đã cố chỉ ra rằng mọi người thật sự đã nghe tiếng gọi của Phúc Âm đều có bổn phận ra đi và đến lượt mình kêu lên với người khác, "Hãy đến với Chúa Giê-xu." Nhưng nếu mọi người nghe Phúc Âm đều phải nói, "Hãy đến," thì chắc chắn mọi người giảng Phúc Âm lại càng được kêu gọi cách đặc biệt để lặp lại lời mời đó nhiều lần. Sáng nay, dường như tôi cảm nhận trong lòng rằng ngay lần tới khi tôi bước lên bục giảng, tôi phải lưu ý lấy lời mời này làm trọng tâm của bài giảng, cũng như tôi xin anh em, các bạn thân mến, hãy lấy đó làm trọng tâm của anh em. "Kẻ nào nghe hãy nói rằng: Hãy đến." Nhưng kẻ nào giảng hãy nói điều đó với sự nhấn mạnh rõ ràng hơn bất cứ ai! Vì vậy, tối nay, tôi dám chắc rằng sứ điệp của tôi sẽ có vẻ đơn điệu đối với một số anh em, vì tôi sẽ đánh đi đánh lại một nốt nhạc duy nhất, và từ đó chỉ phát ra một âm thanh này, "Hãy đến, hãy đến, hãy đến!" Tuy nhiên, hãy để tôi nói với anh em rằng nếu Đức Chúa Trời ban phước cho lời mời đó, và các tội nhân đến với Đấng Christ, thì sẽ có nhiều nhạc điệu hơn được gợi lên từ nốt nhạc này so với việc bài giảng của tôi có rực rỡ đến đâu theo khả năng hùng biện cao nhất của con người, vì các thiên sứ trên Trời và chính Đức Chúa Trời sẽ vui mừng nếu các tội nhân được đem đến với Đấng Cứu Thế!

Người ta thường nói về George Whitefield — người thường kết thúc bài giảng bằng tiếng kêu "Hãy đến với Chúa Giê-xu," hai tay giơ lên và đôi mắt đẫm lệ — rằng khi ông bí ý tưởng, ông luôn kêu lên, "Hỡi các tội nhân, hãy đến với Chúa Giê-xu!" Ngợi khen Đức Chúa Trời nếu mọi nhà giảng đạo đều bắt chước ông ở điểm này khi bí ý tưởng, vì tôi không biết có ý tưởng nào có thể sánh được về giá trị với một lời mời Phúc Âm chân thành, đơn sơ, đầy yêu thương! Con người của Đức Chúa Trời ấy đã đứng trên Kennington Common hay Moorfields và kêu lên, bằng giọng như kèn trận, "Hãy đến, ôi hãy đến! Sao anh em không chịu đến? Hãy đến ngay bây giờ với Chúa Giê-xu"! Điều tuyệt vời nhất là tiếng kêu của ông không hề vô ích, vì người ta đã đến — họ đến từng trăm từng ngàn với Đấng đã phán, "Phàm những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta, kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu."

I. Khi trình bày bản văn của mình, tôi sẽ đưa ra vài nhận xét, và đây sẽ là nhận xét đầu tiên. Tôi kêu gọi mọi người chưa được cải đạo ở đây, là những người đang nghe sứ điệp của bản văn, hãy lưu ý SỰ TRỌNG THỂ LỚN LAO CỦA LỜI MỜI. "Kẻ nào khát, hãy đến. Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không."

Theo tôi, sự trọng thể của lời mời này một phần nằm ở chỗ nó được đặt ở cuối Kinh Thánh và được đặt ở đó vì nó là tổng hợp và cốt lõi — là mục đích và mục tiêu của toàn bộ Kinh Thánh. Nó giống như đầu mũi tên, và phần còn lại của Kinh Thánh giống như cán tên và những chiếc lông ở hai bên. Chúng ta có thể nói về Kinh Thánh như điều Giăng đã nói về Phúc Âm của ông, "Nhưng các việc nầy đã chép, để cho các ngươi tin rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, tức là Con Đức Chúa Trời, và để khi các ngươi tin, thì nhờ danh Ngài mà được sự sống." Về phần anh em, quyển sách phước hạnh này đã hụt mất mục đích của nó trừ khi anh em đã được nó dẫn dắt đến với Đấng Christ!

Thật vô ích khi anh em có Kinh Thánh, hay đọc Kinh Thánh, trừ khi anh em thật sự "lấy nước sự sống" mà Kinh Thánh nói đến. Còn tệ hơn vô ích nữa, vì nếu Kinh Thánh không phải là mùi của sự sống dẫn đến sự sống đối với anh em, thì nó sẽ là mùi của sự chết dẫn đến sự chết! Vì vậy, dường như đối với tôi, đây là một lời mời rất trọng thể vì mọi sách trong Kinh Thánh đều, nói cho cùng, kêu lên với các tội nhân, "Hãy đến với Chúa Giê-xu." Mọi tiên tri của Kinh Thánh, mọi sứ đồ của Kinh Thánh, mọi lời đe dọa của Kinh Thánh, mọi lời hứa của Kinh Thánh đều tụ họp lại và tập trung thành một tia lửa cháy bỏng này, "Hãy đến với Chúa Giê-xu! Hãy đến, và lấy nước sự sống cách nhưng không." Ôi, ước gì nó đốt cháy xuyên thấu vào lòng anh em! Đó chính là phần cuối của Kinh Thánh — phần cuối của Kinh Thánh theo hai nghĩa — là điểm kết thúc và là mục tiêu của nó, để anh em tin nơi Chúa Giê-xu Christ.

Sự trọng thể của bản văn tôi cũng nằm ở một điều khác nữa, vì nó đã có thể là một điều rất khác. Bản văn nói, "Hỡi những kẻ khát, hãy đến và uống nước sự sống." Nhưng tôi có nên cho anh em biết nó đã có thể nói gì không? Hãy để tôi đọc cho anh em câu 11 của chương này. "Kẻ nào không công bình, cứ không công bình nữa; kẻ nào ô uế, cứ ô uế nữa." Tôi hết lòng tạ ơn rằng tôi không phải đến nơi lan can này để nói với anh em, "Hỡi các thính giả chưa cải đạo của tôi, anh em có thể nghe tôi nếu muốn, nhưng sẽ chẳng ích gì. Anh em chưa cải đạo và anh em sẽ mãi mãi như vậy! Anh em không công bình và anh em sẽ mãi mãi không công bình. Anh em ô uế và anh em sẽ mãi mãi ô uế!" Đức Chúa Trời đã có thể sai tôi với sứ điệp nặng nề của tai họa đó, nhưng thật là một ý nghĩ ngọt ngào nghiêm trang đối với lòng tôi khi biết rằng, thay vì làm vậy, Ngài đã bảo tôi nói, "Hỡi những kẻ không công bình, hãy đến với Đấng Công Bình và được Ngài làm cho công bình. Hỡi những kẻ ô uế, hãy đến với Nước Sự Sống và rửa cho sạch."

Đức Chúa Trời chưa xử với anh em theo sự công bình vô hạn của Ngài — giờ này chính lòng thương xót đang cai trị! Lòng thương xót đang chảy qua nơi này như một dòng sông ban sự sống — anh em há không uống và sống sao? Chưa có cái rìu nào giơ lên để đánh tội nhân — nó vẫn còn bó trong những bó roi mà Lòng Thương Xót đã buộc quanh nó, và chưa có lệnh nào tháo dây buộc. Tình Yêu, Ân Điển, Sự Đón Chào — đó là những từ ngữ chúng ta vẫn còn có thể dùng — và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho anh em được vui mừng vì điều đó và chú ý cách sốt sắng nhất đến những lời này, kẻo anh em phải nghe một sứ điệp có tính cách hoàn toàn khác. Hãy nhìn, chẳng hạn, câu 15 — "Ngoài ra có những chó, những thuật sĩ, những kẻ tà dâm, những kẻ giết người, những kẻ thờ hình tượng, và những kẻ ưa thích cùng làm sự giả dối." Tôi có nghe anh em nói, "Chúng tôi không phải chó, cũng không phải thuật sĩ," vân vân? Có lẽ anh em không phải, nhưng anh em có thể đang ưa thích và làm sự giả dối — và anh em đang làm vậy nếu anh em đang tin cậy nơi sự công bình của chính mình và ấp ủ ý niệm rằng mình không cần Đấng Cứu Thế!

Nếu anh em là người chưa cải đạo mà không cần Đấng Cứu Thế, thì Phúc Âm là một sự ngu dại quái gở và cái chết của Đấng Christ trên thập tự giá là một sự thừa thãi, không đáng được ca ngợi, mà đáng bị lên án! Hỡi các ngài, đừng yêu hay làm sự giả dối đó, mà NGAY BÂY GIỜ, trong khi Đấng Christ được rao giảng cách nhưng không cho anh em, hãy đến, tôi nài xin anh em, và lắng nghe những lời tỏ tình của Ngài! Hãy tiếp nhận Ngài ngay bây giờ và có Ngài đời đời!

Giả sử, thay vì tôi phải nói với anh em, "Hãy đến với Chúa Giê-xu," anh em nghe một tiếng nói, vang như sấm khi chính các tầng trời dường như nứt ra và xé toạc, hét lên với anh em, "Hãy đến chịu phán xét." Giả sử anh em nghe tiếng kèn của thiên sứ trưởng loan báo rằng Đấng Christ đã từ Trời giáng xuống cùng các thiên sứ mạnh mẽ của Ngài, "trong lửa hừng báo thù những kẻ chẳng biết Đức Chúa Trời, và những kẻ không vâng phục Tin Lành của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta"? Anh em sẽ nghe nó một ngày nào đó — anh em có thể nghe nó trong giờ này! Anh em phải nghe nó trước khi quá lâu — và đây sẽ là âm chủ của nó —

"Hãy đến chịu phán xét! Hãy đến chịu phán xét, hãy đến đây!" Ước gì Đức Chúa Trời khiến anh em ngay bây giờ lắng nghe tiếng kêu, "Hãy đến với lòng thương xót! Hãy đến và tìm lòng thương xót ngay bây giờ, để anh em không phải sợ Ngày Phán Xét lớn, dù nó đến khi nào."

Đó, thế là nhận xét đầu tiên của tôi — rằng lời mời trong bản văn có một bối cảnh rất trọng thể.

II. Bây giờ, thứ hai, tôi muốn anh em lưu ý, trong lời mời trước mặt chúng ta, SỰ PHÙ HỢP CỦA NHỮNG ĐIỀU ĐƯỢC DÀNH SẴN. "Kẻ nào khát, hãy đến. Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không."

Đó chính là điều anh em cần — nhu cầu lớn nhất của anh em là sự sống. Chỉ thở, ăn và uống không phải là sống, theo quan niệm của Đức Chúa Trời. Đó chỉ là một loại sự sống của loài thú và có một sự sống tốt hơn và cao hơn nhiều so với bất cứ điều gì loài người biết đến cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời làm họ sống lại và khiến họ thật sự sống. Sự sống là điều mà mọi người nam và người nữ chưa cải đạo đều cần. Sự sống — không chỉ là sự thay đổi bề ngoài của cuộc sống, hay sự cải cách — mà là sự tiếp nhận một sự sống mới nhờ sự tái sinh, như Chúa chúng ta đã phán với Ni-cô-đem, "Các ngươi phải được sanh lại." Có những điều anh em có thể là hoặc không là, nhưng đây là điều phải là — "Các ngươi phải được sanh lại."

Bản văn chúng ta nói về "nước sự sống" mà loài người được mời gọi lấy và Đức Chúa Trời ban cho cách rất nhưng không. Nó được gọi là "nước sự sống" vì nó làm dịu cơn khát. Một người có thể hầu như không biết khát thuộc linh thật sự là gì ngay cả khi đã bắt đầu cảm nhận nó. Người ấy có một cảm giác bất an và một khao khát một điều gì đó mà mình không có. Người ấy không biết điều gì đó là gì, nhưng biết rằng còn thiếu một điều gì đó — đó là một dấu hiệu của cơn khát thuộc linh. Và khi Đức Thánh Linh đến và hành động trên một người nam hay người nữ, người ấy cảm nhận một cảm giác khó chịu và bất hạnh mãnh liệt hơn — và những cơn đau của khao khát càng nhói lên trong lòng.

Khát là một dạng khao khát rất mạnh. Đói có thể được xoa dịu phần nào bằng nhiều cách, nhưng tôi được cho biết rằng những cơn đau của khát thì khủng khiếp tột cùng. Khi nó thật sự thiêu đốt một người, nó giống như một ngọn lửa dữ dội đang hoành hành bên trong. Vì vậy, khi một linh hồn cần, ao ước, khát khao và mòn mỏi vì món quà không biết này, nó không biết mình thật sự cần gì, nhưng nhu cầu duy nhất của nó là một Đấng Cứu Thế. Nó cần được đổi mới, nó cần được tha thứ, nó cần sự sống và bản văn của chúng ta, Đức Chúa Trời, ở đây, trình bày phước hạnh cho nhân loại dưới hình ảnh "nước sự sống," là thứ làm nguôi cơn khát của linh hồn, làm tươi mát tinh thần suy tàn và tẩy sạch cả cuộc đời. Ôi, ước gì loài người chịu lấy nó — và lấy ngay bây giờ!

Thính giả thân mến, hãy để tôi bảo đảm với anh em rằng, trong Phúc Âm, có đúng những gì anh em cần. Anh em đã cố gắng làm cho mình tốt hơn mà vẫn ý thức rằng mình chẳng tốt hơn chút nào? Phúc Âm, khi được tiếp nhận bởi đức tin, sẽ làm cho anh em tốt hơn. Anh em có đang bất hạnh không? Anh em có mong tìm được một điều gì đó sẽ đem lại bình an cho anh em không? Phúc Âm sẽ ban bình an cho anh em nếu anh em chịu tin nó! Anh em nói rằng mình muốn thoát khỏi con người tội lỗi cũ của mình và được dựng nên mới. Vậy thì, trong Phúc Âm, công việc vĩ đại đó đã được sắm sẵn và nhiều người ở đây có thể làm chứng rằng, nhờ đó, họ đã được làm nên người mới trong Đấng Christ Giê-xu. Có một quá khứ đen tối trong lịch sử của anh em mà anh em vui lòng quên đi — và trong Phúc Âm, suối nguồn có thể rửa sạch mọi vết nhơ của nó đã được bày tỏ. Có lẽ một số anh em đang lo sợ về tương lai đầy hiểm nguy — trong Phúc Âm có sự bảo vệ dồi dào cho mọi điều đang ở trước mặt anh em. Có thể, đối với một số anh em, hiện tại là thời kỳ tăm tối lớn — trong Phúc Âm có ánh sáng cho hiện tại — phải, có niềm vui ngay cả cho khoảnh khắc này khi anh em dường như bị dồn đến gần tuyệt vọng! Khi tôi giảng về nước sự sống, được Đức Chúa Trời ban cho cách nhưng không, ý tôi chính là điều này — rằng mọi điều anh em cần từ đây cho đến Thiên Đàng, Đấng Christ sẵn sàng ban cho anh em! Mọi điều mà linh hồn anh em có thể cần để đứng trước mặt Đức Chúa Trời mà không sợ hãi và ở trong lòng Đức Chúa Trời đời đời, được làm nên hoàn toàn giống như Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài — tất cả những điều đó đều ở trong Phúc Âm cho anh em! Và chúng ta được truyền lệnh mời anh em dự phần vào đó trong danh Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!

Tôi nghĩ ý tưởng về sự phù hợp của sự sắm sẵn của Phúc Âm cho tôi là một ý tưởng đáng suy ngẫm. Tôi luôn cảm thấy, từ khi tin Phúc Âm, rằng nó được làm ra cốt cho tôi. Nếu nó không hợp với bất cứ người nào khác, thì nó vừa khít với tôi. Và nếu anh em thử nó, thính giả của tôi ơi, anh em sẽ thấy nó cũng vừa khít với anh em! Chúa biết số đo của anh em và Ngài đã làm nó vừa đúng kích cỡ và hình dạng cho anh em — không một phân tử nào trong con người anh em mà Phúc Âm không thể bao phủ. Không một ước muốn nào trong lòng anh em, vốn phải có ở đó, mà Phúc Âm sẽ không làm thỏa mãn! Nếu anh em tiếp nhận nó, nó sẽ đổ đầy anh em tràn bờ với hạnh phúc và anh em sẽ tràn đầy niềm vui dạt dào trong lòng về kho báu mà Đấng Christ đã đem đến cho anh em!

III. Nhưng tôi phải vội sang để lưu ý, ở điểm thứ ba, SỰ NHƯNG KHÔNG CỦA MÓN QUÀ NÀY, vì bản văn chúng ta nói, "Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không."

Phúc Âm vô giá về giá trị, nhưng nó được nhận "mà không cần tiền, không đòi giá." Sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể mua được. Tôi kinh ngạc khi có ai đó ấp ủ ý tưởng một người mua cho mình một chỗ trên Thiên Đàng. Sao chứ, ngay cả những con đường ở đó cũng lát bằng vàng rất quý và rất hiếm, và toàn bộ tài sản của một người giàu cũng không mua nổi một viên đá lát trong những con đường bằng vàng đó! Không có gì anh em có thể đem đến cho Đức Chúa Trời làm tiền mua sự cứu rỗi! Ngài vô hạn giàu có — Ngài cần gì của anh em? Nếu anh em công bình, anh em cần gì nơi Ngài? Sự không thể nào có sự cứu rỗi bởi công đức hay việc lành của con người phải rõ ràng đối với mọi người biết suy nghĩ. Nếu chúng ta làm mọi điều Đức Chúa Trời bảo chúng ta làm, chúng ta chẳng làm gì hơn bổn phận của mình — và ngay cả như vậy chúng ta vẫn là những đầy tớ vô ích!

Anh em có thể đưa ra bất cứ điều kiện nào anh em muốn, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bán Đấng Christ. Giu-đa đã làm điều đó, nhưng Đức Chúa Cha sẽ không bao giờ. Ngài ban Ngài cách nhưng không cho mọi người sẵn lòng tiếp nhận Ngài, nhưng Ngài sẽ không bao giờ bán Ngài. Ngài sẽ không bao giờ mặc cả và trả giá với anh em về Ngài — cho bao nhiêu của bố thí và bao nhiêu sự ăn năn, rồi anh em sẽ được Đấng Christ? Không, thưa các ngài, tôi nói lại với anh em rằng Chúa tôi sẽ không bao giờ hạ thấp Con yêu dấu của Ngài bằng cách mặc cả với anh em về Ngài! Anh em có chịu tiếp nhận Ngài như không không? Tôi nghe người ta đôi khi nói rằng có những thứ không thể có được "dù bằng tình yêu hay tiền bạc." Vậy thì, Đức Chúa Trời sẽ không ban Đấng Christ vì tiền, nhưng Ngài sẽ ban Ngài vì tình yêu thuần khiết đối với anh em! Nếu anh em chịu tiếp nhận Ngài cách nhưng không và như không, giao dịch vĩ đại đã xong — Ngài thuộc về anh em và anh em có Ngài! Nhưng nếu anh em đem bất cứ thứ gì để trả cho Ngài, anh em không thể có Ngài. Nếu mọi ngôi sao trên bầu trời đều là những thế giới bằng vàng và anh em có thể mang tất cả chúng trong thắt lưng rồi lấy ra và ném tất cả những kho báu đầy sao đó xuống sàn Thiên Đàng làm giá cho một tia sáng duy nhất của Tình Yêu Thiên Thượng, anh em cũng không thể mua được nó!

Sa-lô-môn đã nói, "Nếu ai lấy hết của cải nhà mình mà đổi lấy tình yêu, thì cũng chỉ chuốc lấy sự khinh dể mà thôi." Và nếu một người có thể cho cả vũ trụ, người ấy cũng không thể mua được tình yêu của Đức Chúa Trời! Không — nhưng anh em có thể có Đấng Christ như không —

ngay bây giờ, tức thì, ngay nơi anh em đang đứng nếu anh em chịu tiếp nhận Ngài theo điều kiện của Đức Chúa Trời! Anh em có chịu tiếp nhận Ngài không? Ôi, ước gì chúng ta chịu tiếp nhận cách nhưng không như Đức Chúa Trời ban cách nhưng không! Và tại sao, khi Đức Chúa Trời sẵn lòng ban, tôi lại không sẵn lòng nhận? Hỡi lòng ta, lòng ta, lòng ta, sao ngươi không sẵn lòng tiếp nhận — không sẵn lòng được cứu — không sẵn lòng được tha thứ — không sẵn lòng có Đấng Christ như không? Ta thật có thể gọi mình là kẻ dại nếu ta không sẵn lòng tiếp nhận món quà nhưng không của Đức Chúa Trời! Nếu tối nay tôi có ít vàng để tặng, tôi sẽ không cần nói nhiều để dụ anh em nhận nó. Hôm nọ tôi thấy một viên kim cương được cho là trị giá một trăm ngàn bảng — và nếu tôi có nó ở đây và nói, "Thính giả thân mến, anh em có thể lấy nó, và lấy như không," thì lý do duy nhất có thể tưởng tượng được khiến anh em ngần ngại lấy nó là vì anh em có thể không tin tôi. Nếu không, tất cả anh em sẽ đồng thanh kêu lên, "Cảm ơn ngài! Xin đưa qua đây! Ngài còn viên kim cương nào khác để tặng với cùng điều kiện không?"

Mọi người đều sẵn lòng tiếp nhận nó như không. Nhưng khi chúng ta giảng về Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài, thì loài người lại muốn mua kho báu vô giá — họ muốn cảm thấy một điều gì đó, hay là một điều gì đó, hay làm một điều gì đó, bằng không họ sẽ không tiếp nhận Ngài! Tôi không có thẩm quyền nào để dâng Đấng Christ cho bất cứ người nào để đổi lấy dù chỉ một xu, nhưng tôi tuyên bố rằng Ngài được ban cách nhưng không, theo bản văn của tôi, "Kẻ nào khát, hãy đến. Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không."

IV. Bây giờ tôi chuyển sang đưa ra một nhận xét nữa về SỰ ĐƠN SƠ KỲ DIỆU CỦA CON ĐƯỜNG CỨU RỖI. Hai từ mô tả nó ở đây. "Kẻ nào khát, hãy đến. Kẻ nào muốn, hãy lấy."

Chắc chắn ai cũng hiểu hai từ đó. Lấy từ đầu tiên — "Hãy đến." Nếu một bác sĩ quảng cáo rằng mọi người bệnh đều có thể đến với ông, anh em sẽ biết điều đó nghĩa là gì. Nếu anh em bị bệnh, anh em sẽ sớm đến cửa nhà ông nếu anh em có thể đến được. Và anh em sẽ phó mình vào tay ông nếu anh em tin rằng ông có thể chữa lành cho mình. Hãy đối xử với Chúa Giê-xu Christ như anh em đối xử với một bác sĩ danh tiếng, nghĩa là, hãy đến với Ngài. "Ngài ở đâu?" anh em hỏi. "Tôi biết cách đến với một bác sĩ trần gian, tôi hoặc đi bộ hoặc đi xe đến nhà hay phòng mạch của ông." Vậy thì, anh em có thể đứng yên mà vẫn đến với Đấng Christ vì chúng ta đến với Ngài bằng sự di chuyển của tâm trí, không phải của thân thể. Hãy nghĩ đến Đấng Christ — đó là cách đến với Ngài. Hãy nghĩ nhiều về Đấng Christ — đó vẫn là con đường tiến xa hơn đến với Ngài. Hãy tin Ngài, tin nơi Ngài, tin cậy Ngài — nghĩa là, hãy nương cậy nơi Ngài, và mọi sự đã xong. Ngay khi anh em đã tin cậy Đấng Christ, anh em đã là một người được cứu, dù là nam, nữ hay trẻ em. Chính sự tin cậy của anh em là một bằng chứng cho thấy lòng anh em đã được đổi mới — anh em đã chẳng bao giờ tin cậy Con Đức Chúa Trời về linh hồn mình nếu sự cứu rỗi chưa đến nhà anh em! Bây giờ, đó chính là đến với Đấng Christ — chỉ là phó mình vào tay Ngài.

Từ còn lại cũng đơn sơ như vậy — "Hãy lấy." Ai cũng biết lấy một cái gì đó là gì. Lấy nước chẳng hạn, bản văn nói, "Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không." Vậy thì, một người làm gì khi lấy nước? Có lẽ tay anh ta run đến nỗi hầu như không cầm nổi ly hay tách chứa nước, nhưng anh ta vẫn lấy nó. Ai cũng có thể lấy nước. Không cần gửi một đứa trẻ đến trường để dạy nó cách lấy nước. Nó đưa lên miệng và nước chảy xuống. Chỉ có thế — và đó chính xác là cách, theo nghĩa thuộc linh, chúng ta lấy nước sự sống, và tiếp nhận chính Đấng Christ. Có một câu Kinh Thánh khác, anh em biết đấy, nói rằng, "Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi," và như tôi thường nói với anh em, khi có một cái gì đó trong miệng anh em và anh em muốn giữ nó, điều đúng đắn phải làm với nó là nuốt nó, chỉ có thế. Tôi không biết làm thế nào để khiến tiến trình tiếp nhận Đấng Christ đơn giản hơn thế. Anh em mỉm cười, các bạn thân mến, nhưng cốt lõi của Phúc Âm nằm ở việc tiếp nhận Đấng Christ như thế — đó là tiếp nhận vào trong mình điều Đức Chúa Trời ban cho anh em cách nhưng không — chỉ có thế.

"Hãy đến... hãy lấy." "Hãy đến... hãy lấy." "Hãy đến... hãy lấy" — không phải chạy, bay, nhảy, mang đến — không, mà là, "hãy đến... hãy lấy." Ôi, ước gì tất cả anh em đều thấy được sự đơn sơ của chương trình cứu rỗi kỳ diệu này! Hôm nọ có một người qua đời, người mà theo tôi xét đoán, đã là một tín hữu nhiều năm, nhưng bạn bè của bà luôn thắc mắc bà có phải là tín hữu hay không. Và bà đã nói với anh tôi, khi nằm trên giường hấp hối, "Sự đơn sơ của Phúc Âm đã là một hòn đá vấp chân cho tôi suốt đời, nhưng bây giờ khi tôi sắp chết, thay vì là hòn đá vấp chân, nó là niềm vui của tôi, vì giờ này tôi sẽ làm gì nếu không có Phúc Âm đơn sơ, 'Hãy tin và sống'?" Bà là một nữ tín hữu rất tốt, một trong những người tốt nhất mà tôi từng biết. Bà luôn giữ mọi ngày kiêng ăn và lễ hội và làm đủ mọi việc lành. Bà dường như không bao giờ làm điều gì sai, mà luôn làm điều phải. Nhưng chính những người như vậy lại thấy khó khuất phục trước Đấng Christ, vì sự tự công bình của họ.

Nhưng dù anh em là ai, anh em sẽ phải hạ mình xuống theo điều kiện của Đức Chúa Trời nếu anh em muốn được cứu! Chỉ có một cửa vào Thiên Đàng và chỉ một con đường cho kẻ xấu nhất lẫn người tốt nhất. Anh em phải cúi xuống và tiếp nhận Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu Thế của tội nhân, bằng không anh em không thể có Ngài chút nào! Điều kiện của Đức Chúa Trời là, "Hãy đến... hãy lấy." Vì vậy, đừng thử bất cứ kế hoạch nào khác. Đừng nói, "À, tôi sẽ mang đến một điều gì đó." Đừng mang đến bất cứ thứ gì! Không phải điều anh em mang đến cho Đấng Christ, mà là điều anh em lấy từ Đấng Christ sẽ cứu anh em! Vì vậy hãy nghe và vâng theo sứ điệp của bản văn. Nguyện Đức Chúa Trời khiến anh em nghe nó trong chính linh hồn mình! Đó là sứ điệp Phúc Âm chân thật — "Hãy đến... hãy lấy."

V. Nhận xét thứ năm của tôi là thế này, HÃY LƯU Ý SỰ RỘNG LỚN CỦA LỜI MỜI PHÚC ÂM. "Kẻ nào khát, hãy đến. Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không."

Tôi sẽ giả sử rằng mình đang nói với một người rất lo lắng về linh hồn mình — một người đã nhiều tuần hay có lẽ nhiều tháng tìm kiếm sự cứu rỗi, mà chưa tìm được. Tôi nắm lấy tay người ấy và nói, "Bạn thân mến, bạn chính là người mà bản văn tôi nói đến. Bạn biết rằng phần đầu áp dụng cho bạn — 'Kẻ nào khát, hãy đến.' Bạn có một khao khát tha thiết được cứu, bạn có cơn khát mà bản văn nói đến, vậy hãy đến và lấy nước sự sống cách nhưng không."

Nhưng ngay khi tôi đang nói, tôi có thể thấy một anh em khác và tôi biết rằng anh ấy đang rên rỉ và nói, "Ôi, ước gì tôi có cơn khát đó! Ước gì tôi có khao khát đó, nhưng tôi chẳng có gì cả. Tôi không cảm thấy gì hết! Tất cả những gì tôi cảm thấy là tôi ước mình cảm thấy được, nhưng tôi chẳng cảm thấy gì cả." Hãy đến đây, bạn tôi ơi, bạn là một trong những người mà tôi được sai đến để tìm kiếm, vì phần thứ hai của bản văn nói, "Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không." Tấm lưới đầu tiên có mắt lưới hơi rộng, nên một số cá nhỏ lọt qua, nhưng tấm thứ hai có mắt lưới rất nhỏ. Tôi ước nó bắt được cả những con cá nhỏ nhất — những con cá trích non hay cá trắng — ý tôi là những người có khao khát được cứu ít nhất có thể. "Kẻ nào muốn." "Kẻ nào muốn." "Ôi, tôi sẵn lòng lắm," một người nói, "nhưng có lẽ, suy cho cùng, tôi không phải là một trong những người được mời!" Ôi, nhưng bản văn nói, "Kẻ nào muốn." Tôi rất thích từ "kẻ nào" đó. Tôi nghĩ rằng các dịch giả đã bỏ chữ "kẻ nào" ra ở một số chỗ — nguyện Chúa tha thứ cho họ và dạy họ tốt hơn! Nhưng chúng ta sẽ luôn giữ nó lại dù họ có bỏ ra — và tôi chắc rằng nó phải ở đây — "kẻ nào muốn." Đó là một từ mà Đức Thánh Linh đã dùng để ban phước cho hàng ngàn linh hồn và Ngài đã không ban phước cho một lời dối trá hay một sai lầm, nên tôi hoàn toàn chắc chắn rằng đó là "kẻ nào muốn!" Chúng ta sẽ bám chặt lấy điều đó, chúng ta phải có Lời vinh hiển đó của Đức Chúa Trời — "kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không."

"Ôi, nhưng ông ta là một người rất nghèo!" Điều đó thì có sao? "Kẻ nào muốn." "Nhưng ông ta là một người rất dốt nát, ông ta còn không biết chữ!" Điều đó thì liên quan gì đến bản văn? "Kẻ nào muốn." "À, nhưng ông ta đã là một người rất xấu!" Vậy thì sao? Đó là, "kẻ nào muốn." Ông ta có muốn tin cậy Đấng Christ không? Ông ta có sẵn lòng lấy nước sự sống không? Vậy thì, "hãy để ông ta lấy nước sự sống cách nhưng không." "Ôi, nhưng," một người nói, "ông ta hoàn toàn là một tội nhân lạc lối! Anh không biết ông ta đã hành xử tệ hại thế nào đâu." Không, và tôi cũng không muốn biết! Nhưng tôi biết rằng nếu ông ta chịu lấy nước sự sống, ông ta có thể làm vậy, vì bản văn nói, "kẻ nào muốn."

Không có giới hạn nào cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với mọi người tin cậy Con yêu dấu của Ngài! Và không có giới hạn nào đối với anh em ngoại trừ giới hạn mà chính ý muốn của anh em đặt ra. Nếu anh em làm cho nó thành hư không, nghĩa là coi nó như không có gì, thì đối với anh em nó sẽ thành hư không, tức là không có gì cả. Nhưng nếu anh em muốn nó, thì ý muốn của Đức Chúa Trời là anh em được nó! Khi ý muốn của anh em được đem đến để tiếp nhận Đấng Cứu Thế, thì, hãy tin chắc, đó là ý muốn của Đức Chúa Trời cho anh em được Ngài! "Kẻ nào muốn." "Kẻ nào." Tôi không thể tưởng tượng, trong bất cứ ngôn ngữ nào, một từ có phạm vi rộng hơn thế, vậy hãy đến đây, hỡi tội nhân khốn khổ đang bối rối, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ! Hãy tiếp nhận Ngài và anh em sẽ được cứu ngay tại đây và ngay bây giờ!

VI. Bây giờ tôi kết thúc với nhận xét cuối cùng, nói về SỰ THA THIẾT CỦA LỜI KÊU GỌI NÀY VỀ PHÍA ĐỨC CHÚA TRỜI — "Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không."

Đấng mời là ai? Hãy nghe. Trước hết, đó là Đức Thánh Linh — dịu dàng, yêu thương, nhân từ, đầy ân điển, huyền nhiệm, đáng tôn thờ, thuộc linh. Ngài phán, "Hãy đến." Đức Thánh Linh, Đấng đã ấp ủ trên mặt vực thẳm trong công cuộc sáng tạo đầu tiên và đem ra sự trật tự, phán rằng, "Hãy đến, và được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu." Ai là người tiếp theo nói, "Hãy đến"? "Người vợ mới cưới" — tức là toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Tất cả dân sự của Đức Chúa Trời kêu lên với anh em, "Hãy đến!" Những người trên đất và những người trên Trời nữa — nếu anh em có thể nghe họ nói ra từ chốn vinh hiển tuyệt vời, anh em sẽ biết rằng chính niềm vui họ có trong Đấng Christ thúc giục họ gọi anh em đến với họ! Họ đang nghiêng mình qua thành lũy của Thiên Đàng và vẫy gọi anh em đến với Đấng Christ. Người vợ mới cưới, tức là toàn thể Hội Thánh trên Trời và dưới đất, nói, "Hãy đến, hãy đến!"

Và rồi, tiếp theo, mọi người nghe Phúc Âm đều được bảo nói với anh em, "Hãy đến." Vì Chúa biết anh em sẽ khó thuyết phục đến đâu, nên Ngài đã bảo mọi người nghe Phúc Âm hãy cố đem anh em đến — "Kẻ nào nghe hãy nói rằng: Hãy đến." Nếu anh em nhận được một lời mời đến dự tiệc, có thể anh em sẽ đi ngay lần đầu được mời. Nhưng nếu anh em có một tá thư mời, sáng mai anh em sẽ nói, "Trời ơi, thật đáng chú ý! Tôi có 12 lá thư, từ 12 người khác nhau, đều mời tôi đến dự tiệc này." Giả sử, khi anh em bước ra khỏi cửa vào buổi sáng, có một người đầy tớ đứng đó, và nói, "Thưa ngài, tôi đến để mời ngài dự tiệc." "Trời ơi!" anh em sẽ nói, "Tôi đã được mời cả chục lần rồi." Trong ngày, có một bức điện tín mời anh em đến cùng bữa tiệc đó — có lẽ anh em không nghĩ nhiều về nó, nhưng khi anh em về nhà, vợ anh em nói, "Anh yêu, em muốn mời anh đi dự tiệc đó." Anh em mỉm cười và có thể còn từ chối cô ấy, nhưng có một đứa con yêu quý của anh em bước vào, và nó nói, "Cha ơi, con đã đến nhà của ông ấy dự tiệc và ông ấy nhờ con trao lời mời cho cha, và con muốn cha đi dự quá." Anh em khó lòng từ chối điều đó! Và nếu, mỗi khi anh em gặp 50 hay một trăm người, tất cả họ đều mời anh em đi, cuối cùng anh em sẽ nói, "Thôi, tôi thật sự phải đi, vì dường như thật lạ lùng khi mọi người đều mời tôi."

Đó chính là trường hợp của một số anh em ở đây. Chúng tôi quyết không để anh em được yên cho đến khi anh em đến với Đấng Christ! Tôi nghe nói rằng có một số bạn quanh Đền Tạm này "làm phiền" người ta về linh hồn họ — và tôi hy vọng họ sẽ tiếp tục "làm phiền" họ! Họ sẽ không để họ ra vào tòa nhà này mà không có một lời nghiêm túc với họ — tôi hy vọng điều đó sẽ luôn như vậy. Chúng ta có một số anh em ở đây là những xạ thủ thiện xạ — ngay lúc này họ đang nấp trong hầm súng, ngắm bắn một số anh em — và họ sẽ bắn anh em trước khi anh em ra về tối nay! Tôi hy vọng họ cũng sẽ bắn trúng anh em, vì bất cứ ai nghe Phúc Âm đều được bảo nói với người khác, "Hãy đến." Anh em sẽ bị bao vây bởi một vòng tròn những lời mời, vì Đức Chúa Trời có ý ban phước cho anh em và, vì vậy, nếu anh em thoát khỏi một lời, Ngài sẽ không để anh em thoát khỏi lời khác!

Hãy nghe nữa. Chính Chúa Giê-xu Christ phán, "Hãy đến." Có một dịp, vào ngày cuối cùng, ngày trọng thể của kỳ lễ, Chúa Giê-xu đứng và kêu lên, "Nếu người nào khát, hãy đến cùng Ta mà uống." Và một ngày khác Chúa yêu dấu của chúng ta đã phán, "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Vậy thì, đây là Chúa Giê-xu đang gọi, và Đức Thánh Linh đang gọi, và dân sự Ngài đang gọi — ngay cả tiên tri Ê-sai vẫn đang gọi! Người tốt lành đáng mến, ông đã ở trên Trời hàng ngàn năm, nhưng ngay lúc này ông kêu lên từ trong Sách thánh, "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá." Sao chứ, giống như các thời đại xưa, các thế kỷ cổ xưa quay trở lại để gọi anh em đến với Đấng Christ! Tôi nghe tiếng gọi đó từ Trời. Tôi nghe Đấng Christ gọi từ Ngai của Đức Chúa Trời. Tôi nghe Đức Thánh Linh gọi. Tôi nghe người vợ mới cưới gọi. Tôi đang gọi như một trong những người đã nghe Phúc Âm cho chính mình. Vậy hãy lắng nghe, ôi, hãy lắng nghe! Đã bao giờ có một dàn đồng ca của những lời mời hiệp nhất như thế chưa? Đã bao giờ có bao nhiêu tấm lòng kết hợp với nhau về một điều duy nhất chưa? Anh em há không chịu đến sao? Anh em há không chịu đến sao? Sao anh em lại chết? Sao anh em lại chết khi nước sự sống đang chảy dưới chân anh em? —

"Hãy cúi xuống mà uống, và sống!" Nguyện Đức Chúa Trời dẫn anh em làm như vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 1:1-20.

Đây là một chương mà, tôi nghĩ, dạy một bài học quan trọng cho những ai trong chúng ta ao ước sự cứu rỗi của loài người, vì nó cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời bắt đầu công việc đó như thế nào. Ngài bắt đầu bằng cách bày tội lỗi của tội nhân ra trước mặt người ấy trước khi Ngài công bố lòng thương xót cho người ấy — và nếu chúng ta muốn trở thành phương tiện làm điều tốt cho loài người, sẽ không đủ nếu chỉ kêu lên với họ, "Hãy tin, hãy tin, hãy tin" — phải đặt cái rìu vào gốc cây của sự tự công bình và chặt đứt mọi sự tin cậy nơi bản thân. Một người phải nhận ra sự nguy hiểm của mình trước khi người ấy ao ước thoát khỏi nó và đó là một lòng tốt lầm lẫn khi từ chối đặt trước mặt người ấy sự hiểm nguy mà người ấy đang ở trong đó. Đức Chúa Trời, Đấng vô hạn nhân từ và không thể tưởng tượng được lòng thương xót, cho chúng ta thấy, trong chương này, cách làm việc với các tội nhân.

Câu 1, 2. Ấy là lời tiên tri Ê-sai, con trai A-mốt, thấy được về Giu-đa và Giê-ru-sa-lem, trong đời Ô-xia, Giô-tham, A-cha, Ê-xê-chia, các vua Giu-đa. Hỡi các tầng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai; vì Đức Giê-hô-va có phán rằng: Ta đã nuôi nấng đẻ con cái, mà chúng nó dấy nghịch cùng Ta. "Nếu chúng chỉ là thần dân của Ta, Ta có thể chịu đựng sự phản nghịch của chúng tốt hơn bây giờ, vì chúng là con cái Ta. Ta đã nuôi nấng và dạy dỗ chúng và, sau lòng tốt kiên trì lâu dài đối với chúng, Ta đã có thể mong đợi một chút tình cảm đáp lại từ chúng, nhưng, 'chúng nó đã dấy nghịch cùng Ta.'"

3. Bò biết chủ mình, lừa biết máng của chủ nó; song Y-sơ-ra-ên chẳng hiểu biết, dân Ta chẳng suy nghĩ. Hãy xem Chúa vẫn nhận con cái Y-sơ-ra-ên là dân Ngài thế nào, dù Ngài đối chiếu hạnh kiểm của họ với cách cư xử của bò và lừa. Vậy chúng ta thấy rằng, dù dân sự của Đức Chúa Trời có đi xa vào tội lỗi đến đâu, họ vẫn là dân sự Ngài và Ngài không chối bỏ mối quan hệ của họ với Ngài. "Y-sơ-ra-ên chẳng hiểu biết, dân Ta chẳng suy nghĩ."

4. Ôi! nước nầy phạm tội, dân mang nặng tội ác, tông giống độc dữ, con cái làm bậy bạ! Một bức tranh khủng khiếp dường nào! Một dân tộc bị đè nặng bởi tội ác, đầy dẫy tội lỗi như tổ phụ họ, và con cháu họ lớn lên giống như họ. Bởi sự di truyền họ đã nhận một khuynh hướng về điều ác mà không thể lấy ra khỏi dòng máu ngoại trừ bởi quyền năng thiên thượng!

4. Chúng nó đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va, khinh lờn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, đã lui đi và trở nên xa cách. Thật là một mô tả về tình trạng của kẻ chưa được tái sinh — ngay cả của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời trong số họ mà vẫn còn bị đè bẹp dưới đống đổ nát của Sự Sa Ngã! Có lẽ, khi tôi đang đọc chương này, có một linh hồn khốn khổ nào đó ở đây đang nói, "Điều đó mô tả đúng tôi." Vậy thì, hãy để nó mô tả anh em, nhưng hãy than khóc, sầu thảm và hạ mình trước Đấng Tối Cao khi anh em nhận ra tình trạng buồn thảm của mình! Anh em đã đối xử với Đức Chúa Trời tệ hơn con lừa đối xử với chủ nó. Anh em đã cư xử đáng hổ thẹn đối với Ngài và như vậy anh em đã chọc giận Ngài. Đừng coi nhẹ tội lỗi của mình, mà hãy để nó đè nặng lên tâm thần anh em, vì anh em "mang nặng tội ác," nguyện Đức Chúa Trời cho nó là một gánh nặng đối với anh em! Kế tiếp Chúa bày tội lỗi của dân sự ra dưới ánh sáng của sự sửa phạt Ngài. Khi một đứa trẻ phạm tội và làm điều sai, một bậc cha mẹ khôn ngoan dùng sự sửa trị để xem mình có thể thắng được xu hướng xấu không, nhưng than ôi, không có sự sửa trị nào có thể lấy tội lỗi ra khỏi tội nhân! Hãy xem Đức Chúa Trời đã làm gì với dân này, và điều gì đã xảy ra.

5, 6. Sao các ngươi cứ muốn bị đánh nữa? Các ngươi sẽ càng thêm bội nghịch: cả đầu đều đau, cả lòng đều mệt. Từ bàn chân cho đến đỉnh đầu chẳng có chỗ nào lành: những vết thương, những dấu đòn, những chỗ lở loét thối: chưa rịt, chưa quấn, chưa bôi dầu cho êm! 'Các ngươi đã ở trong tình cảnh khủng khiếp này rồi và những đau khổ của các ngươi là hậu quả trực tiếp của tội lỗi các ngươi.'

7, 8. Xứ các ngươi bị hoang vu, thành ấp các ngươi bị lửa thiêu hủy: đất đai các ngươi, dân ngoại nuốt hết ngay trước mặt các ngươi, và nó bị hoang vu, như bị dân ngoại phá đổ. Con gái Si-ôn bị bỏ lại như chòi trong vườn nho, như lều trong ruộng dưa, như thành bị vây. Bây giờ, để dịch tất cả những điều này ra tiếng Anh giản dị, tôi đã biết những người đã bị sửa phạt vì tội lỗi mình và bởi tội lỗi mình. Đức Chúa Trời đã sửa phạt họ và họ đã bị sửa phạt nặng nề — nhưng không có sự vâng lời, không có sự ăn năn nào theo sau sự sửa phạt. Loài người đã bị tội lỗi mình đưa từ giàu sang nghèo, từ đầy đủ đến thiếu thốn thực sự. Chẳng phải chúng ta đã thấy họ, bởi say sưa, bị đưa đến rách rưới, và bởi gian ác, bị đưa đến mục nát sao? Chẳng phải chúng ta đã thấy loài người bị tội ác mình đưa đến tận cổng Địa Ngục, mà vẫn bám chặt lấy những tội ác đó sao? Họ đã bắt đầu uống chén của chính sự đoán phạt mình và, ngay cả khi nhận ra mình đang làm gì, họ vẫn nắm chặt chén đang cháy trong tay và sẵn lòng uống cạn đến giọt cuối cùng! Ôi, thật kinh khiếp, thật khủng khiếp, khi thấy loài người phải trả giá đắt dường nào để hủy hoại linh hồn mình! Họ đi đến Địa Ngục như đang đua ngựa vượt rào — không hàng rào nào quá cao và không con suối nào quá rộng đối với họ — và họ phi nước đại đến sự hủy diệt một cách tuyệt vọng. Nếu chúng ta là dân sự của Đức Chúa Trời mà sốt sắng phục vụ Ngài bằng một nửa sự sốt sắng của kẻ ác trong nỗ lực bị hư mất của họ, chúng ta đã dâng cho Ngài sự phục vụ vĩ đại dường nào! Đức Chúa Trời đã nhắc nhở dân này mọi điều Ngài đã làm cho họ bằng sự sửa phạt — nhưng chẳng có điều tốt nào đến từ đó.

9. Ví bằng Đức Giê-hô-va vạn quân chẳng để chúng ta còn sót lại chút đỉnh, thì chúng ta đã giống như Sô-đôm và Gô-mô-rơ! Tôi e rằng câu này áp dụng cho Luân Đôn trong thời hiện tại. Tội lỗi của dân sự đã đi đến mức độ khủng khiếp dường nào — và trong số những kẻ phạm tội có nhiều người quyền thế trên đất. Đó là một tội ác kêu thấu khiến Đức Chúa Trời nổi giận cũng phải. Tôi không ngạc nhiên khi có những tiếng báo động, và đủ thứ tin đồn kinh hoàng trong thành phố đã trở nên như Sô-đôm và Gô-mô-rơ ngày xưa.

10. Hỡi các quan trưởng Sô-đôm, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va; hỡi dân Gô-mô-rơ, hãy lắng tai nghe luật pháp của Đức Chúa Trời chúng ta. Ê-sai kế tiếp còn bày tội lỗi của dân sự ra thêm nữa và, đoán trước rằng họ sẽ nói rằng họ đã rất tôn giáo, rằng họ đã dự các phương tiện ân điển, rằng họ đã tuân giữ nghi lễ bề ngoài của đền thánh Đức Chúa Trời, ông thừa nhận tất cả đều đúng — rồi chỉ ra giá trị thật của nó.

11, 12. Đức Giê-hô-va phán: Muôn vàn của lễ các ngươi dâng cho Ta nào có ích gì? Ta đã chán chê của lễ thiêu bằng chiên đực, và mỡ của bò con mập; Ta chẳng đẹp lòng về huyết của bò đực, hoặc của chiên con, hoặc của dê đực. Khi các ngươi đến chầu trước mặt Ta, ai khiến các ngươi giày đạp hành lang Ta? Chẳng phải một số anh em có lúc cảm thấy như Chúa đã phán với mình, "Ngươi có quyền gì mà ở giữa dân Ta?" Nhiều năm qua anh em đã thờ phượng theo hình thức, mà không chân thành. Thật lạ lùng khi cái ghế anh em ngồi còn nâng đỡ được anh em khi sự thờ phượng của anh em toàn là giả hình — một sự lừa dối — anh em chỉ dâng cho Đức Chúa Trời cái vỏ ngoài của sự sùng kính! Cốt lõi của sự thờ phượng chân thành từ tấm lòng chưa bao giờ có mặt ở đó.

13, 14. Thôi, đừng dâng của lễ chay vô ích nữa! Ta ghê tởm mùi hương; ngày mồng một, ngày sa-bát, sự nhóm hội — Ta không chịu được sự nhóm hội và sự gian ác; thật là một điều khốn nạn cho Ta, là ngày mồng một và ngày lễ các ngươi, lòng Ta ghét: chúng nó đã thành gánh nặng cho Ta, Ta mệt mà gánh lấy. Khi Đức Chúa Trời đã chán ngán những điều tốt nhất của một người, thì cảm nghĩ của Ngài về những điều tệ nhất của người ấy sẽ thế nào?

15. Khi các ngươi giơ tay, thì Ta che mắt khỏi các ngươi. Khi các ngươi cầu nguyện nhiều, Ta chẳng thèm nghe. Tay các ngươi đầy
vấy máu. Khi ngay cả lời cầu nguyện của một người cũng trở thành sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, thì chính con người ấy phải là hạng người nào? Miễn là người ta còn sống trong tội lỗi và yêu mến nó, Đức Chúa Trời sẽ không lắng nghe lời cầu xin của họ. Cho dù tay họ có vấy máu, hay bất cứ tội nào khác mà họ phạm — cho đến khi họ lìa bỏ điều ác, Đức Chúa Trời sẽ không đáp lời cầu nguyện của họ. Chúa, sau khi đã đặt trước mặt dân sự tội lỗi của họ, và sự trầm trọng hơn của tội ấy vì họ vẫn tiếp tục phạm sau những sự sửa phạt nặng nề, và sự trầm trọng hơn nữa ở chỗ, trong suốt thời gian đó, họ đã xưng mình là đầy tớ chân thật và trung tín của Đức Giê-hô-va, mặc dù họ đã liên tục nổi loạn chống lại Ngài, thì Ngài vẫn tiếp tục phán với họ theo cách đầy nhân từ này —

16, 17. Hãy rửa, hãy làm cho mình sạch; hãy cất bỏ điều ác của các việc làm các ngươi khỏi trước mắt Ta; hãy thôi làm điều ác; hãy học làm điều lành; hãy tìm công bình; hãy giúp kẻ bị áp bức; hãy đoán xét kẻ mồ côi cha; hãy bênh vực người góa bụa. Nghĩa là: "Hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn, để thấy rằng lòng các ngươi thật đã đổi mới và các ngươi mong muốn những điều tốt hơn, những điều đẹp mắt Ta hơn." Rồi hãy lắng nghe thêm sứ điệp kỳ diệu này —

18. Hãy đến bây giờ, và chúng ta hãy cùng biện luận, Đức Giê-hô-va phán: Dầu tội các ngươi như hồng, sẽ trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trắng như lông chiên. Không có âm nhạc nào trong cả một vở nhạc kịch của Handel lại làm vui tai một tội nhân đáng thương đã bị thuyết phục tội lỗi bằng âm nhạc trong một câu Kinh Thánh này! Nhưng tai các ngươi phải được điều chỉnh cho hợp với âm nhạc này trước khi các ngươi có thể thưởng thức sự ngọt ngào phước hạnh của nó. Chỉ ai biết sự khốn khổ của tội lỗi mới biết âm nhạc của lòng thương xót! Tôi nghĩ mình phải đọc lại câu quý giá này — "Hãy đến bây giờ, và chúng ta hãy cùng biện luận, Chúa phán: dầu tội các ngươi như hồng" — chúng ta sẽ không tranh cãi về chúng, chúng đúng như các ngươi nghĩ, và còn tệ hơn nhiều — "dầu tội các ngươi như hồng, sẽ trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trắng như lông chiên."

19. Nếu các ngươi bằng lòng và vâng lời, các ngươi sẽ ăn sản vật tốt của đất." "Các ngươi sẽ không còn là 'chòi trong ruộng dưa leo, thành bị vây hãm.' Các ngươi sẽ không còn hoang vu nữa, nhưng 'các ngươi sẽ ăn sản vật tốt của đất.' Ta sẽ cất khỏi các ngươi sự sửa phạt của Ta khi Ta cất khỏi các ngươi tội lỗi. Ta sẽ lo liệu để nuôi các ngươi nếu các ngươi chịu trở về cùng Ta. Sẽ có yến tiệc, âm nhạc và nhảy múa, thay vì đói khát, thở than và buồn rầu, nếu các ngươi chịu trở về nhà Cha các ngươi. 'Nếu các ngươi bằng lòng và vâng lời, các ngươi sẽ ăn sản vật tốt của đất.'"

20. Nhưng nếu các ngươi khước từ và nổi loạn, các ngươi sẽ bị gươm nuốt mất: vì miệng của Đức Giê-hô-va đã phán. Vậy Chúa có lòng thương xót trong tay hữu của Ngài cho những ai chịu xây khỏi tội lỗi mình — nhưng Ngài cũng có một thanh gươm trong tay tả cho những ai cứ tiếp tục sống trong sự gian ác của mình. Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển, ngay bây giờ, để vâng theo sự biện luận ngọt ngào của tình yêu Ngài, và để xây khỏi tội lỗi chúng ta, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

Lòng Bị Lừa Dối

(Số 2686)

MỘT BÀI GIẢNG ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 5 THÁNG 8, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM, MÙA HÈ NĂM 1858.

"Nó ăn tro: lòng đã bị lừa dối khiến nó lầm lạc, đến nỗi nó không thể giải cứu linh hồn mình, cũng chẳng nói: Có sự dối trá trong tay hữu ta chăng?" Ê-sai 44:20.

TIÊN tri, chắc chắn, ở đây chủ yếu nói về dân ngoại. Ông giải thích sự thật về sự ngu dại thô lậu của họ khi cúi lạy thờ lạy những khối gỗ và đá bằng cách quả quyết rằng lòng bị lừa dối của họ đã khiến họ lầm lạc đến nỗi họ không bao giờ tìm biết Chân Lý của Đức Chúa Trời, cũng chẳng hỏi xem thần tượng của họ có phải là điều huyễn hoặc và cạm bẫy hay không. Kẻ thờ thần tượng thực tế chẳng bao giờ nói: "Há chẳng phải có sự dối trá trong tay hữu ta sao?" Về mối liên hệ trực tiếp của câu gốc, tuy nhiên, lúc này tôi sẽ ít bàn đến. Tôi chỉ cố gắng rút ra từ đó vài bài học mà, tôi tin, có thể hữu ích cho một số người, nếu Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh phước hạnh, vui lòng áp dụng Chân Lý vào lòng họ.

Chỉ có một tôn giáo chân thật và chỉ có một cách để nhận lãnh tôn giáo ấy. Có nhiều tôn giáo giả và có nhiều cách sai lầm để xưng tôn giáo chân thật. Có một ngàn con đường dẫn đến Địa Ngục, nhưng chỉ có một con đường dẫn đến Thiên Đàng. Trong nhiều đường rộng dẫn đến sự hủy diệt, có chỗ cho vô số ngõ ngoằn ngoèo, nhưng con đường dẫn đến Thiên Đàng thì hẹp và nhỏ — ở đó không có chỗ cho bất cứ sự lệch lạc nào. Chúng ta phải có cùng một tôn giáo và có nó theo cùng một cách, bằng không chúng ta sẽ không đến được kết cuộc mong đợi mà, qua lời xưng của mình, chúng ta giả vờ đang vội vã tiến tới.

Bây giờ, anh em yêu dấu, có nhiều người bị lừa dối trong tôn giáo của họ. Họ đang xưng một tôn giáo sai, hoặc họ đang giữ tôn giáo đúng theo một cách sai. Đây sẽ là điểm đầu tiên của chúng ta: có nhiều người hoàn toàn bị lừa dối trong tôn giáo của họ. Thứ hai, chúng ta sẽ lưu ý rằng tôn giáo của họ không thỏa mãn họ. Chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng bất cứ tôn giáo nào không lành mạnh và không chân thật đều không thỏa mãn lương tâm — "Nó ăn tro." Nhưng rồi chúng ta sẽ phải lưu ý, tiếp theo, rằng mặc dù vậy, vẫn có nhiều người dường như hoàn toàn mãn nguyện với tôn giáo giả của mình, mặc dù, đối với chúng ta, rõ ràng là họ không thỏa mãn, nhưng đang ăn tro, thế mà họ nói rằng họ mãn nguyện với tình trạng của mình, lý do là, như câu gốc diễn đạt: "lòng bị lừa dối đã khiến nó lầm lạc, đến nỗi nó không thể giải cứu linh hồn mình, cũng chẳng nói: Có sự dối trá trong tay hữu ta chăng?" Sau khi lướt qua những chi tiết ấy, tôi sẽ nói với những người đại diện cho các hạng người bị lừa dối khác nhau, những người xưng mình có tôn giáo nhưng không sở hữu nó, và sẽ cố gắng bằng mọi sức lực mà Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, ban cho tôi, để đánh thức họ, kẻo họ hư mất trong sự lừa dối mãnh liệt của mình!

I. Trước hết, CÓ NHIỀU NGƯỜI HOÀN TOÀN BỊ LỪA DỐI TRONG TÔN GIÁO CỦA HỌ.

Tôi hầu như không cần nhắc đến kẻ thờ thần tượng cúi lạy trước thần tượng do chính tay mình tạc nên. Dù hắn có thành khẩn đến đâu, dù sốt sắng trong sự thờ phượng đến đâu, dù đúng giờ trong việc giữ các nghi lễ đến đâu, chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng hắn là một người bị lừa dối. Và khi chúng ta thấy rõ sự ngu dại của một hình thức thờ phượng như thế, chúng ta ngạc nhiên sao lại có người thiếu sáng suốt và khôn ngoan đến nỗi cứ tiếp tục bị lừa dối bởi một trò hề của tôn giáo như vậy.

Và tôi chỉ cần nhắc qua về người Công Giáo La Mã. Hắn cũng có một tôn giáo giả. Đối với chúng ta thì hoàn toàn rõ ràng rằng hắn bị lừa dối khi cố gắng, bằng việc lành và bằng các nghi thức thánh của hắn, để đạt đến Thiên Đàng mà hắn không thể đạt được nếu tìm kiếm bằng việc làm của Luật Pháp chứ không phải bằng sự công chính của đức tin. Chúng ta biết rằng không có đường vào Thiên Đàng

ngoại trừ bởi huyết và công lao của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, được đức tin do Đức Chúa Trời ban cho nương cậy. Dù người Công Giáo La Mã có sốt sắng và sốt sắng đến đâu — dù hắn cố gắng hết sức và dù hắn thực hiện trọn vẹn niềm xác tín của mình, thế mà chúng ta chắc chắn điều này, không còn nghi ngờ gì nữa — hắn là một người bị lừa dối và tôn giáo của hắn là một điều hoàn toàn vô giá trị!

Mặt khác, chúng ta có một hạng người khác sống giữa chúng ta, những người giả vờ không có tôn giáo gì cả, nhưng thật ra họ có một mê tín của riêng mình — tôi muốn nói đến những người thường tự xếp mình vào hạng Tự Do Tư Tưởng, những người không chịu tin Kinh Thánh và không thể bước đi trong con đường hẹp mà bà ngoại họ đã đi vì làm thế sẽ ám chỉ một kiểu nô lệ nếu họ đi trong đường lối Chân Lý của Đức Chúa Trời. Họ tưởng mình là những người táo bạo và can đảm, tự hào hất tung xiềng xích của lẽ phải và làm điều sai trái vì sự tự do của nó. Họ tưởng đó là giải thưởng cao và thành tựu lớn, khi họ có thể khinh thường mọi điều mà đồng loại họ coi là đáng kính và chân thật. Và, thật ra, một trong những tham vọng lớn nhất của họ là cố gắng đạt đến độ trơ tráo đến mức có thể cười nhạo mọi thứ mang dấu ấn của cổ xưa và chân lý — và cứ để những ý nghĩ hoang dại của mình bay bổng tùy thích, không hàm thiếc, không dây cương, không người dẫn, không cương lĩnh! Bây giờ những người này, dù họ có chân thật với niềm xác tín của mình đến đâu, chúng ta biết, họ bị lừa dối trong tôn giáo của họ — vì, suy cho cùng, đó là một tôn giáo — một tôn giáo của sự cả tin và không ai cả tin bằng kẻ xưng mình chẳng tin điều gì! Không ai sẵn sàng nuốt chửng mọi sự lừa dối như kẻ xưng mình ghê tởm mê tín. Các ngươi sẽ không bao giờ thấy ai dễ bị dẫn lạc như kẻ nói rằng mình không thể bị dẫn lạc. Kẻ khinh thường các phép lạ của Chúa chúng ta và mọi điều được ghi trong Lời Đức Chúa Trời là sinh vật dễ bị lừa nhất còn sống — và chúng ta biết rằng dù ý kiến của hắn về bản thân có cao đến đâu — hắn là một người bị lừa dối và ăn tro!

Nhưng, than ôi, đến gần nhà hơn, chúng ta có một hạng người khác cũng bị lừa dối trong tôn giáo của họ — những kẻ xưng đạo giả, theo một nghĩa nào đó, có tôn giáo chân thật, nhưng không có nó theo cách đúng. Chúng ta có một số người có giáo lý chính thống, quan điểm thần học lành mạnh — nếu bị đem ra xét trước Hội Đồng Westminster họ sẽ đậu với điểm cao chót vót! Họ giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời được dạy trong các Sách Giáo Lý và Tín Điều của chúng ta, cũng chẳng chệch một sợi tóc khỏi những thuật ngữ kỹ thuật của giáo lý chúng ta, nhưng, than ôi, họ giữ nó theo một cách sai! Họ giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời trong sự phóng đãng, hoặc họ giữ nó trong sự giả hình. Chúng ta có một số người xưng đạo nghe có vẻ hay, nhưng, suy cho cùng, chẳng có lòng trong việc ấy và chẳng có phần nào trong các việc của Đức Chúa Trời. Chúng ta có một số người đã được báp-têm trong hồ nước nhưng chưa bao giờ được báp-têm bằng Đức Thánh Linh — một số người ngồi tại Bàn Tiệc của Chúa, ăn bánh và uống chén, nhưng chưa bao giờ có sự thông công thật với Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không dám phủ nhận sự thật rằng trong các Hội Thánh thuần khiết nhất vẫn có những người, bằng sự khéo léo và mưu mô lớn, đã lừa được sự phán đoán sai lầm của mục sư, chấp sự và anh em. Chúng ta không thể giữ cho Hội Thánh hoàn toàn thuần khiết! Chúng ta hãy đứng gác ở cổng nó cả ngày lẫn đêm, chúng ta hãy canh gác không ngủ, vì kẻ thù sẽ lén đưa người của chúng vào! Chúng ta có cẩn thận đến đâu, kẻ thù vẫn sẽ len vào và gieo cỏ lùng giữa lúa mì.

Chúng ta không nghi ngờ rằng trong nhiều Hội Thánh có một tỷ lệ người bị lừa dối lớn hơn nhiều so với điều chúng ta muốn nghĩ. Chúng ta e rằng có nhiều người sẽ chia sẻ số phận của Giu-đa hơn là điều mà lòng bác ái cho phép chúng ta tuyên bố. Than ôi, sự giả hình hẳn phải lan tràn trong một Hội Thánh lạnh nhạt hay ấm ấm như vậy. Hẳn phải có quá nhiều người trong chúng ta không trung tín với Đức Chúa Trời khi thế gian có thể chỉ vào các thành viên của Hội Thánh mà nói: "Nếu đây là con cái của Đức Chúa Trời, nếu đây là những Cơ Đốc nhân, thì tốt hơn hết đừng xưng đạo gì cả còn hơn sống như họ." Đã có những người được coi là vĩ đại và quyền thế trong Hội Thánh, nhưng hóa ra đen tối như chính Địa Ngục! Và vì vậy chúng ta buộc phải nghĩ rằng vẫn còn đây đó những kẻ giả hình mà Ngày Lớn sẽ tỏ lộ, nhưng hiện nay chúng ta chưa biết. Có lẽ hàng trăm, thậm chí hàng ngàn người được tìm thấy trong các Hội Thánh khắp đất nước chúng ta, những người không có nền tảng vững chắc nào của sự trông cậy. Dù họ có thể tự tin rằng mình công chính, họ đang tự lừa dối mình, và lừa cả người khác — và sự phát hiện ra sẽ kinh khiếp biết bao khi Chúa lột bỏ mặt nạ và ngụy trang của họ — và phơi trần họ trong sự hổ thẹn đời đời.

II. Nhận xét thứ hai của tôi là MẶC DÙ CÓ NHIỀU NGƯỜI BỊ LỪA DỐI TRONG TÔN GIÁO NHƯ THẾ,

CHÚNG TA KHÔNG NÊN NGHĨ RẰNG HỌ THẬT SỰ, TRONG LÒNG, MÃN NGUYỆN VỚI TÔN GIÁO CỦA MÌNH. Họ có vẻ hài lòng với chính mình, nhưng chúng ta biết rằng trong thâm tâm, họ không như vậy.

Câu gốc nói về kẻ thờ thần tượng rằng "nó ăn tro." Các ngươi thấy một người quỳ trước thần tượng của mình. Hắn đã dâng của lễ cho thầy tế lễ. Hắn quỳ xuống và đọc lại lời cầu nguyện theo khuôn. Hắn đứng dậy và các ngươi nói: "Lương tâm người này trong sáng quá! Sự thờ phượng ấy đủ cho hắn — hắn có thể lên giường ngủ yên tối nay, vì hắn đã dâng lời cầu nguyện

cho thần của mình, hắn đã hát một kinh cầu trang nghiêm có thể được chấp nhận và, chắc chắn, với mọi hình thức và nghi lễ của tôn giáo mình, hắn sẽ có lương tâm yên ổn." Nhưng chúng ta rất dễ chỉ nhìn bề mặt sự việc trong khi, thật ra, bên dưới thì rất khác! Và tôi tin rằng không có một kẻ thờ thần tượng nào dưới gầm trời này mà không thấy tôn giáo của mình không thỏa mãn. Tôi hoàn toàn ý thức rằng bản tính con người đã sa ngã. Tôi biết rằng lý trí đã trở nên tối tăm và mù lòa, nhưng tôi không tin lý trí của kẻ thờ thần tượng tối đến nỗi một tia Sáng của Đức Chúa Trời không thể lọt vào, và, do đó, tôi tin rằng, đôi khi, người đáng thương ấy nhận ra rằng hẳn phải có một Đức Chúa Trời cao hơn và tốt hơn khối gỗ hay đá mà hắn thờ lạy. Tôi không thể quan niệm, khi chính lòng tôi không thể yên nghỉ nếu không có Đấng Cứu Thế, rằng lòng người khác lại có thể! Tôi nghĩ tâm trí của dân ngoại còn đủ ánh sáng để ngăn hắn hoàn toàn thỏa mãn và mãn nguyện với tôn giáo của mình. Không, đúng như câu gốc nói — "nó ăn tro." Hắn hẳn phải biết rằng tôn giáo của mình chỉ như rác rưởi trên đống tro — một điều làm hắn suy đồi, nhưng không bao giờ làm hắn mãn nguyện.
Với người Công Giáo La Mã cũng y như vậy. Hắn sẽ nói với các ngươi, khi trò chuyện, rằng hắn hoàn toàn mãn nguyện với tôn giáo của mình, nhưng tôi không thể tin điều đó. Có thể có những lúc hắn bị lừa đến mức tin rằng, trong Hội Thánh của hắn, có sự cứu rỗi không thể sai lầm và rằng, bằng cách chú ý đến những nghi lễ phi lý và độc ác như của dân thờ thần tượng, hắn sẽ được ân huệ của Chúa là Đức Chúa Trời mình. Nhưng có những giờ phút khi người Công Giáo La Mã, nhất là ở đất nước này, hẳn phải run sợ cho sự vững vàng của tôn giáo mình! Có những lúc họ hẳn phải hơi chao đảo. Chắc chắn có đủ phẩm giá đạo đức và lương tâm trong hầu hết con người để dạy họ rằng một mảnh giẻ rách thối không thể có đức tính cứu rỗi nào! Chắc chắn người đã hôn ngón chân của Giáo Hoàng hẳn phải cảm thấy mọi điều cao quý trong mình phản kháng hành động ấy! Hẳn phải có đủ tính người trong con người để vươn lên trên hệ thống hèn hạ đã tìm cách hạ thấp bản tính con người xuống thấp hơn cả cặn bã của loài thú! Tôi không thể cho rằng một người có linh hồn — một linh hồn mà những khát vọng cao cả là một trong những bằng chứng tốt nhất về sự bất diệt của nó — lại có thể mãn nguyện với mảnh trình diễn bề ngoài nghèo nàn mà chúng ta gọi là Giáo Hoàng chế! Không, trong trường hợp ấy, con người cũng "ăn tro." Hắn không thỏa mãn với tôn giáo của mình, dù hắn có thể giả vờ như vậy.

Bây giờ, trong trường hợp tiếp theo, tôi nói với sự tự tin còn lớn hơn. Với kẻ vô thần cũng y như vậy — "nó ăn tro." Hắn nói hắn rất mãn nguyện khi làm một Kẻ Tự Do Tư Tưởng. Hắn nhìn thẳng vào mặt các ngươi và cười nhạo nỗi sợ của các ngươi. Còn về sự chết và mọi điều sau đó, hắn quan tâm gì đến những điều ấy? Hắn không phải trẻ con để bị dọa bằng chuyện cổ tích! Hắn thà tin chuyện Jack kẻ giết người khổng lồ còn hơn tin Chúa trên Thập Tự Giá. Hắn sẽ không tin điều các thầy tế lễ bảo hắn. Hắn hoàn toàn mãn nguyện ở nơi hắn đang ở và với con người hắn là. Thế mà hãy xem hắn trên tàu giữa cơn bão — sao hắn lại kêu cầu Đức Chúa Trời ở đó? Sao Volney, kẻ vô thần, đã mang lên tàu một số lớn sách vô thần để phân phát — khi bão nổi lên lại quỳ xuống cầu xin Đức Chúa Trời ban lòng thương xót qua Chúa Giê-xu Christ — rồi khi lên bờ lại nguyền rủa Đức Chúa Trời mà lòng thương xót của Ngài hắn đã cầu xin?

Một cơn bão chẳng bao lâu đã quét sạch sự vô thần khỏi một người. Trong hắn còn quá nhiều tính người để hắn tiếp tục một điều hèn hạ như sự vô thần! Một người có thể đủ gian ác để nói rằng hắn đã đạt đến đỉnh cao của sự không tin đến mức nghi ngờ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, nhưng tôi không nghĩ ai đã thật sự nghĩ như vậy trong lòng trừ khi hắn hoàn toàn điên loạn và mất trí. Sự vô thần sẽ rất tốt cho các ngươi khi các ngươi có thể nhảy múa cuồng nhiệt và vui chơi ồn ào, nhưng bệnh tật và sự chết là những thử nghiệm mà nó không thể chịu nổi! Nhiều người đã thấy, lúc bấy giờ, rằng tro mà họ ăn chỉ là sự chuẩn bị cho việc ăn những than hồng cháy của cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời!

Tôi cũng phải nói rằng với hạng thứ tư cũng vậy, tức là, những người xưng đạo nhưng trong lòng không có tôn giáo. Chúng ta biết các ngươi không yên ổn. Chúng ta biết các ngươi đang ăn tro. Các ngươi đến Hồ Báp-têm và Bàn Tiệc Thánh. Các ngươi chào hỏi chấp sự và mục sư với đầy tự tin. Các ngươi nói về kinh nghiệm như họ nói và trông như thể tôn giáo làm các ngươi vui — nhưng chúng ta biết rõ hơn! Không gì có thể thật sự làm lương tâm yên lặng, cũng chẳng cho linh hồn một sự bình an vững chắc ngoại trừ tôn giáo chân thật được nhận lãnh đúng đắn trong lòng. Nếu có phương thuốc nào khác cho nỗi đau lòng ngoại trừ huyết của Đấng Christ được áp dụng vào lương tâm, chắc chắn một phương thuốc đắt giá như vậy đã không cần phải cung cấp. Điều này tôi biết — nhiều người trong chúng ta đã thử mọi thứ ngoại trừ tôn giáo chân thật để được bình an, nhưng chúng ta không bao giờ tìm được. Chúng ta đã thử vâng theo Luật Pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta đã thử những gì mình có thể làm bằng sự xưng đạo suông không có tôn giáo trong lòng, nhưng chúng ta không bao giờ tìm được chỗ nghỉ cho bàn chân mình cho đến khi chúng ta đến với Đấng Christ! Và chúng ta không tin rằng các ngươi có sự nghỉ ngơi nào hơn chúng ta đã có. Chúng ta tin rằng lòng bị lừa dối của các ngươi đã khiến các ngươi lầm lạc, vì ngay bây giờ các ngươi đang ăn tro!

III. Nhưng, thứ ba, THẬT LÀ LẠ LÙNG KHI TẤT CẢ NHỮNG NGƯỜI NÀY DƯỜNG NHƯ RẤT MÃN NGUYỆN VỚI TÔN GIÁO GIẢ CỦA HỌ.

Kẻ thờ thần tượng, người Công Giáo La Mã, kẻ vô thần, kẻ xưng đạo suông — tất cả những người này dường như rất hài lòng với chính mình và sự lừa dối của mình, và đôi khi chúng ta ngạc nhiên sao điều này lại có thể. Sao một kẻ thờ thần tượng có thể nghĩ rằng một miếng gỗ, một phần vừa đun sôi ấm nước của hắn, một phần khác vừa được đẽo thành ghế cho hắn ngồi — sao hắn có thể nghĩ rằng phần gỗ còn lại có thể trở thành một vị thần? Đối với chúng ta dường như lạ lùng khi chính dân ngoại không cười nhạo nhau về sự dại dột của mình, và chúng ta biết một nhà thơ cổ đã đặt lời mỉa mai này vào miệng một thần tượng được dựng trong vườn nho: "Trước đây ta là gốc cây, một khúc gỗ vô dụng. Và người thợ mộc phân vân không biết nên làm ta thành cái bàn hay cái ghế đẩu và, do đó, ông ta đã làm ta thành một vị thần." Chúng ta hỏi, sao lại thế, sao có thể, mà dân ngoại lại tìm được sự thỏa mãn nào trong một mê tín ngớ ngẩn như vậy? Sao người Công Giáo La Mã có thể mãn nguyện với một trò hề như tôn giáo của hắn? Sao kẻ vô thần có thể sống trong một bầu không khí khó chịu như sự không tin lạnh lẽo, cả tin đang bao quanh hắn? Sao kẻ xưng đạo suông có thể được sự bình an trong tâm trí như hắn hiện có, hay thậm chí vẻ ngoài của sự bình an trong tâm trí mà hắn có thể giữ khi nói chuyện với chúng ta? Chúng ta trả lời, lý do thật là thế này — không phải những người này hoàn toàn thỏa mãn với tôn giáo của họ. Không phải chính họ tin chắc vào nó — mà là, như câu gốc nói, "lòng bị lừa dối đã khiến nó lầm lạc, đến nỗi nó không thể giải cứu linh hồn mình, cũng chẳng nói: Có sự dối trá trong tay hữu ta chăng?"

Nếu họ một lần hỏi câu ấy một cách thành thật, nó sẽ là đòn chí mạng cho tôn giáo giả của họ! Hãy để kẻ vô thần ngồi xuống và hỏi câu này: "Há chẳng phải có sự dối trá trong tay hữu ta sao?" Hãy để hắn, một cách trang trọng, như trước tòa án của chính lương tâm mình, nếu hắn không thể nói trước Đức Chúa Trời, ngồi xuống và xét điều hắn giả vờ tin và dạn dĩ tự hỏi: "Đây chẳng phải là điều dối trá sao?" Hãy để người Công Giáo La Mã làm như vậy, hãy để kẻ thờ thần tượng làm như vậy, hãy để kẻ xưng đạo giả làm như vậy! Và rồi, ngay khi việc ấy được làm, lương tâm sẽ lập tức được soi sáng và sẽ đưa ra câu trả lời — và mỗi người sẽ nói: "Phải, tôn giáo mà ta đã xây dựng sự trông cậy của mình là điều dối trá và ta từ bỏ nó để tìm một tôn giáo tốt hơn."

Nhưng lòng bị lừa dối không để câu hỏi ấy bao giờ xuất hiện, hoặc nếu nó được hỏi, câu hỏi bị gạt đi càng nhanh càng tốt. Một quỷ dữ trỗi dậy trong lòng và nói: "Bà ngoại ngươi chẳng phải đã thờ thần tượng ấy sao? Há chẳng có vô số người khác đã làm như vậy sao?" Và nếu câu hỏi lại được hỏi, một quỷ dữ khác nói: "Hãy xem hàng chục ngàn người đi đến đền Juggernaut. Há chẳng có hàng triệu người cúi lạy trước đền Phật sao? Phong tục chung sẽ quyết định điều gì là đúng." Người Công Giáo La Mã nói: "Hãy xem toàn thể Cơ Đốc giáo — há chẳng phải hầu khắp nơi đều đầy những tín đồ của tôn giáo ta sao?" "Và," kẻ vô thần nói, "ta không đứng một mình — một số bậc thầy tinh thần của thời đại đã dám nghĩ như ta nghĩ." "Và hãy xem," người xưng đạo giả nói, "há ta chẳng tốt bằng bà Nọ, và đạo đức bằng ông Kia hay ông Này sao? Ta chắc chắn rằng không cần phải xét lại lập trường mình đang giữ." Và thế là, giữa tất cả bọn chúng, tấm lòng đáng thương bị lừa dối và đánh lạc hướng đến nỗi câu hỏi không bao giờ thật sự đến trước lương tâm: "Há chẳng phải có sự dối trá trong tay hữu ta sao?" Vì tôi nhắc lại rằng nếu câu hỏi này thật sự đến trước lương tâm, không thể có sự nhầm lẫn nào về câu trả lời mà ngay cả lý trí sa ngã đáng thương cũng phải đưa ra: "Tôn giáo của ngươi là điều dối trá, vậy hãy vứt bỏ nó đi!"

IV. Bây giờ, trong thời gian còn lại, TÔI MUỐN NÓI VỚI NHỮNG NGƯỜI XƯNG MÌNH CÓ TÔN GIÁO, NHƯNG KHÔNG SỞ HỮU NÓ.

Tôi sẽ giới thiệu với ông, thưa ông, ngay lập tức. Đã lâu rồi ông không tự hỏi mình bất cứ câu hỏi nào về tôn giáo của ông. Ông có thành thật đặt cho mình câu hỏi trong câu gốc không: "Há chẳng phải có sự dối trá trong tay hữu ta sao?" "À," ông đáp, "tôi đã được báp-têm và gia nhập Hội Thánh nhiều năm trước, và tôi kết luận rằng mình đã được cải đạo và, dù sao, Hội Thánh cũng hài lòng với lời chứng của tôi. Tôi không bị phiền bởi bất cứ nghi ngờ, sợ hãi hay lo lắng nào, và tôi hoàn toàn chắc chắn rằng nếu tôi không ổn, thì rất nhiều người khác cũng sẽ khốn khổ lắm." Vâng, thưa ông, tôi không nghi ngờ gì là rất nhiều người sẽ khốn khổ lắm, nhưng kết luận của ông không ngăn tôi quay lại câu hỏi, xét về phần cá nhân ông. Tôi muốn đặt câu hỏi này cho ông — Há chẳng phải có sự dối trá trong tay hữu ông sao? Tôi không nói rằng ông có điều dối trá trên trán — ông sẽ không muốn đặt nó ở đó. Nhưng há chẳng phải có sự dối trá trong tay hữu ông sao? Nào, hãy xòe bàn tay ông ra. Không, ý tôi là tay hữu của ông, không phải tay tả. Tay hữu của ông — bàn tay mà ông hành động.

Tôi không muốn nói đến tay tả mà ông đã giữ lại để đặt lên tấm lòng giả hình của mình. Không, tay hữu của ông mới là điều tôi muốn nói. Chính là việc làm của ông, đời sống của ông, cách ăn ở của ông mà tôi muốn biết! Há những điều ấy chẳng phải đã chứng tỏ rằng có sự dối trá trong tay hữu ông sao? Chúng ta không biết hết cách ăn ở của ông, phải không? Đức Chúa Trời biết hết, nhưng chúng ta thì không. Ông đã có thể giữ kín nhiều thói xấu cho riêng mình, hoặc có nhiều điều ông làm trong công việc mà ông biết là sai — vậy tôi sẽ lại đặt câu hỏi cho ông — Há chẳng phải có sự dối trá trong tay hữu ông sao? Ông có hoàn toàn chắc chắn rằng mình thật sự đã được cải đạo với Đức Chúa Trời không? Ông có nghĩ, nếu ông đã được cải đạo, ông có thể sống như ông đang sống không? Ông có tưởng tượng rằng

sự nuông chiều thói xấu này thói xấu nọ và tội này tội nọ có thể phù hợp với Ân Điển của Đức Chúa Trời trong lòng ông không? Ông có cho rằng nếu ông thật sự là người sở hữu Ân Điển của Đức Chúa Trời, ông có thể là con người như ông hiện nay không? Há lương tâm của chính ông không nói: "Không. Tôi có sự dối trá trong tay hữu tôi" sao?

Nếu ông biết một người là thành viên của Hội Thánh Cơ Đốc mà sống như ông sống, há ông chẳng phải sẽ là một trong những người đầu tiên nói: "Người như thế không nên ở trong Hội Thánh" sao? Được lắm, vậy hãy đong thóc của chính ông bằng cùng một đấu mà ông dùng khi đong thóc của người lân cận ông. Há ngay bây giờ ông chẳng biết mấy người mà ông coi là những kẻ hình thức và giả hình sao? Há ông chẳng đôi khi đã nói như vậy sao? Bây giờ, sự khác biệt giữa ông và họ là gì? Há ông chẳng nghĩ rằng nếu ông có thể chui vào thân thể họ và nhìn ra qua mắt họ, ông có thể thấy đủ điều trong chính mình để kết án ông, một cách chính đáng như ông hiện đang kết án họ sao? Vâng, tôi nghĩ rằng nếu lương tâm lên tiếng bây giờ, nó sẽ buộc phải nói: "À, đúng vậy, thưa ông. Than ôi, đúng vậy!" Và rồi, khi lương tâm nghe câu hỏi này lại được hỏi: "Há trông chẳng giống như ông có sự dối trá trong tay hữu mình sao?" thì ông làm sao thoát khỏi câu trả lời trang trọng: "Tôi e rằng tôi có. Nếu đời sống tôi không phù hợp với lời xưng của tôi. Nếu cảm xúc và kinh nghiệm bên trong của tôi không hợp với những lời tôi nói bằng môi miệng, thì chắc chắn tôi phải có sự dối trá trong tay hữu tôi"?

Bây giờ, hỡi kẻ xưng đạo, ông là kẻ chỉ xưng đạo suông, tôi sẽ lại nói với ông, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời tôi nói để cảnh tỉnh một số người có danh là sống mà thật ra đã chết! À, thưa ông, đã lâu rồi ông không nghi ngờ gì về tình trạng của mình và một con cái thật của Đức Chúa Trời đã nói: "Ôi, ước gì tôi được vào chỗ người ấy đang ở, ước gì tôi được yên tâm như ông ta!" Con cái của Đức Chúa Trời ít biết ông là một kẻ lừa đảo khốn khổ đến đâu, cũng chẳng biết lòng bị lừa dối của ông đã dụ dỗ ông ra sao. À, nếu ông ta biết, ông ta sẽ muốn làm bất cứ điều gì chứ không phải là con người như ông! Sự bình an của ông không phải là kết quả của sự chắc chắn của đức tin — nó chỉ là sự tự phụ. Sự tự tin của ông không phát sinh từ việc tin cậy nơi Đấng Christ, mà từ sự lừa dối hoàn toàn. Đã có một thời ông run sợ cho chính mình. Khi mới được hiệp nhất với Hội Thánh ông thường tự hỏi: "Ta thuộc về Đấng Christ, hay không?" Bây giờ mọi nghi ngờ và sợ hãi ấy đã tan biến và rất hiếm khi ông tự hỏi mình bất cứ câu hỏi nào. Ông khoanh tay và cho rằng mọi sự đều ổn với ông. Há ông chẳng phải là thành viên của Hội Thánh sao — vậy sao ông phải tự hỏi mình những câu hỏi tra xét? Khi mục sư giảng đặc biệt cho ông, ông ngước nhìn lên gác lửng và thấy một kẻ say rượu — và ông nói ông mong sứ điệp sẽ chạm đến lòng hắn.

Khi mục sư nói điều gì mạnh mẽ về những sự không nhất quán, ông nhìn ngang qua Nhà Nguyện và thấy có người ở đó — và ông nghĩ chắc hẳn điều ấy phải đến được lương tâm của hắn. À, hỡi người, há đó chẳng phải là sứ điệp của Đức Chúa Trời cho ông sao? Há nó chẳng phải đến được lương tâm của ông sao, nhưng từ sự thật là nó không đến, há chúng ta chẳng thể rút ra kết luận kinh khiếp rằng ông đã bị phó cho sự lừa dối mãnh liệt để tin điều dối trá — rằng lòng bị lừa dối của ông đã khiến ông lầm lạc đến nỗi ông có cả ngàn mưu mẹo và kế hoạch để né tránh một câu trả lời thành thật cho câu hỏi quan trọng nhất — "Há chẳng phải có sự dối trá trong tay hữu ta sao?"

Là sứ giả của Đức Chúa Trời, hãy để tôi tẩy sạch lương tâm mình khỏi huyết của ông khi tôi cố chạm đến cả lương tâm chai cứng của ông. Hỡi kẻ xưng đạo, tôi nài xin ông, như trước mặt Đức Chúa Trời, hãy để câu hỏi này một lần đến tận lòng ông! Ôi, hỡi những người chỉ có lời xưng đạo, hãy để câu hỏi này được mỗi người các ông trả lời, ngay bây giờ — "Có sự dối trá trong tay hữu ta chăng? Ta là một Cơ Đốc nhân thật hay một kẻ xưng đạo giả? Ta đang xưng mình là điều ta không phải, hay ta, trước mặt Đức Chúa Trời, là điều ta tỏ ra trước mặt người ta?" Tôi sẽ không miễn trừ chính mình khỏi sự tự xét trang trọng này và tôi muốn hỏi các ông, hỡi anh em đồng lao trong chức vụ, và những người là chấp sự, và tất cả các ông là thành viên của Hội Thánh này hay bất cứ Hội Thánh Cơ Đốc nào khác, đừng miễn trừ chính mình. Hãy để câu hỏi đến tận mỗi người chúng ta: "Há chẳng phải có sự dối trá trong tay hữu ta sao?"
Ôi, hãy nhớ rằng đã xưng mình có tôn giáo mà lại bị lừa dối là một trong những điều kinh khiếp nhất có thể tưởng tượng! Và trong khi nó kinh khiếp như vậy, nó cũng thường xảy ra một cách đáng buồn — mặt hướng về Si-ôn bằng lời xưng, mà lại đang đi về Địa Ngục bằng việc làm! Đi với vẻ mặt trơ tráo, mặt dày đến tận cổng Thiên Đàng và kêu: "Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi" — mà thấy những cổng ấy đóng chặt không cho chúng tôi vào và nghe Chúa phán — "Hãy lui ra khỏi Ta, Ta chẳng hề biết các ngươi! Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa!" Điều đó, tôi nhắc lại, kinh khiếp vượt mọi sự tưởng tượng, nhưng nó thường xảy ra như nó kinh khiếp! Hỡi anh em, chị em, các ông bà có muốn đó là phần của mình không? Ôi Đức Chúa Trời của tôi, xin đừng bao giờ để đó là phần của tôi! Nếu tôi phải bị đoán phạt, hãy để tôi bị như người thế gian! Hãy để tôi như kẻ tội nhân công khai sống và chết trong tội mình — nhưng đừng bao giờ để tôi phải chịu Địa Ngục gấp đôi gồm, thứ nhất, sự hình phạt công chính cho tội lỗi tôi và rồi sự hình phạt thêm của sự trông cậy thất vọng của tôi. Ôi Đức Chúa Trời của tôi, dù Ngài để tôi là gì, xin đừng để tôi có sự trông cậy Thiên Đàng rồi cuối cùng sự trông cậy ấy hóa ra là điều lừa dối!

Há ông, bạn tôi, gạt bỏ câu hỏi của câu gốc và nói ông biết mình hoàn toàn ổn sao? Ông chính là người phải để câu hỏi đến tận mình! Ông có chắc mọi sự đều tốt với ông không? Vậy có lẽ ông không có quyền chắc chắn. Há ông chẳng bao giờ nghi ngờ sao? Há ông chẳng bao giờ sợ hãi gì về tương lai sao? Vậy, hãy nhớ điều nhà thơ Cowper đã nói rất khôn ngoan —

"Kẻ chẳng bao giờ sợ hãi thì chẳng có hy vọng

Và kẻ chẳng bao giờ nghi ngờ tình trạng mình,

Hắn có lẽ — có lẽ hắn sẽ — quá muộn."

Sự tự tin của ông có vững đến nỗi không gì lay chuyển được không? Vậy có lẽ nó không được xây trên vầng đá. Có những thứ đứng rất vững một thời gian mà, suy cho cùng, sẽ không bền mãi. Những núi lớn đứng vững, nhưng chúng sẽ bị dời đi và bị quăng vào giữa biển. Và sự trông cậy của ông có vẻ có nền vững, thế mà ông có thể thấy mình bị nuốt chửng trong một xoáy nước kinh khiếp của sự hủy diệt ghê gớm. Tôi kêu gọi một số người nghĩ rằng họ không cần để ý đến lời khẩn thiết của tôi — những người không phải thành viên của các Hội Thánh Cơ Đốc, nhưng được tiếng là Cơ Đốc nhân. Có một số người trong chúng ta thường được tiếng là con cái của Đức Chúa Trời — cách ăn ở của họ đầy những vấn đề tôn giáo sâu sắc — không ai hiểu Chân Lý của Đức Chúa Trời hơn họ. Thế mà họ có một thói xấu chủ, một khuynh hướng ác dẫn họ lầm lạc mỗi ngày. Nhân danh Đức Chúa Trời, tôi đã cảnh cáo họ về hậu quả của việc cứ tiếp tục trong tội lỗi. Vì họ phải đứng trước tòa án của Đức Giê-hô-va và vì tôi, kẻ đã cảnh cáo họ, phải đứng đó với họ, tôi khẩn nài họ hãy để tiếng cảnh cáo đến được với họ!

Ôi hỡi người, có một người mẹ đạo đức thì có ích gì! Được soi sáng về các việc của Nước Đức Chúa Trời thì có ích gì! Biết Chân Lý và yêu mến giáo lý ngọt ngào thơm tho thì có ích gì! Làm bạn với mọi người tốt và được họ yêu mến thì có ích gì! Có tất cả những điều ấy mà trong lòng không có Ân Điển của Đức Chúa Trời thì có ích gì! Có ích gì, tôi nói thế sao? Nó chẳng có lợi gì cho ông, nhưng nó không phải là điều nhỏ — nó là một điều lớn và kinh khiếp khi đã có mọi lợi thế và mọi tri thức ấy, mà vẫn để một điều hèn hạ dưới phẩm giá con người khiến mình lầm lạc và hủy hoại mọi hy vọng Thiên Đàng của mình!

Có một số người chúng ta biết sống trong thế gian xinh đẹp này của chúng ta và cũng sống gần lòng chúng ta — những người có thể lên Thiên Đàng, đôi khi chúng ta nghĩ, nếu không phải vì họ quá tham lam để đến đó. Một số chúng ta không thể chê trách điều gì ngoại trừ họ nghiện rượu mạnh — và tội ấy là lời nguyền và sự hủy hoại của họ và sẽ mãi mãi đóng họ ở ngoài cổng Thiên Đàng. Và một số chúng ta biết, tình yêu của họ chúng ta quý trọng và sự bầu bạn của họ chúng ta tìm kiếm, những người có một lỗi kín đáo thỉnh thoảng bị những người rình xem họ phát hiện — và lỗi ấy như một khối ung thư lớn, đang ăn mòn sinh lực của người ấy! Quần áo hắn gọn gàng tươm tất. Bạn bè gọi hắn là "một quý ông hoàn hảo," thế mà hắn đang mang sự đoán phạt trong lòng bởi dục vọng kín và thói xấu cưng chiều ấy! Ôi, hỡi những người đang khoe khoang về tôn giáo của mình, hay giữ nó kín đáo và có một thứ hy vọng nào đó, tôi nài xin các ông hãy nghe lời cảnh cáo! Tôi không vui thích gì khi nói với các ông như vậy, nhưng nếu tôi không nói như vậy, tôi sẽ khai trình thế nào trong Ngày Lớn Sau Rốt? Nếu tôi ngồi trong những hàng ghế mà các ông ngồi, tôi sẽ khinh thường vị mục sư không nói trung thực với tôi và tôi sẽ sớm thôi không còn là người nghe của một người như vậy! Tôi sẽ không đến Nhà Nguyện nếu trên bục giảng không có một người nói Chân Lý của Đức Chúa Trời bằng ngôn ngữ đơn giản và, theo như tôi xét các ông, các ông muốn nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời một cách rõ ràng.

Như tôi muốn nó được nói với tôi, tôi đã nói nó với các ông, và nếu có cá nhân nào mà lòng bị lừa dối đã khiến lầm lạc, và nói: "Vị mục sư nói rất nhắm vào cá nhân. Rõ ràng ông ấy muốn nói tôi. Lời ông như gươm và nó đâm thấu lòng tôi" — nếu đó là trường hợp của ai trong các ông, hãy để người giảng thừa nhận ngay rằng ông đã muốn nói ông! Ông không phủ nhận rằng ông đã nói nhắm vào cá nhân! Ông đã muốn nói ông và ông nài xin ông hãy đem sứ điệp của ông vào lòng. Nếu ông giận người giảng, ông ấy hoàn toàn có thể chịu được. Dù ông ấy không muốn điều ấy, nếu linh hồn ông có thể được cứu bằng cách ấy, ông ấy sẽ vui mừng! Nếu có thể làm cho một người giận đến nỗi lương tâm ông ta bị day dứt, tôi sẽ quỳ xuống và nói: "Đức Chúa Trời của tôi ơi, nếu người ấy giết tôi, nếu điều ấy sẽ là phương tiện cứu linh hồn hắn, xin để hắn làm! Nếu một lời cảnh cáo thành thật khuấy động cơn giận của hắn như vậy, thì cứ để như vậy, chỉ xin ban, Cha của tôi ơi, rằng mục đích được đạt trong việc cho hắn biết sự dại dột và điều ác đang dẫn hắn lầm lạc."

Hỡi anh em, chị em, mỗi người chúng ta hãy lui vào phòng riêng và tự xét mình. Hãy bỏ sự trông cậy của các ông vào lò thử — xem chúng có đứng vững trước sự thử nghiệm của Lời Chúa, lời như lửa, không. Hãy xét mình như các ông xét người khác. Nếu các ông quen một người mà, các ông biết, đang sống trong việc phạm một tội khiến lời xưng của hắn thành điều dối trá — và các ông cũng đang sống trong tội ấy — đừng nghĩ về mình tốt hơn các ông nghĩ về hắn. Nếu

các ông biết một người có chi thể đang thối rữa vì hoại thư, há các ông chẳng giục hắn chặt nó đi sao? Được, vậy hãy chặt chi thể của chính mình đi! Nếu các ông thấy một người đang lao nhanh về Địa Ngục, há các ông chẳng mạnh dạn chạy đến cảnh cáo hắn sao? Vậy, hãy mạnh dạn với chính mình như các ông mạnh dạn với người khác! Hãy nói với chính mình như các ông nói với người khác. Nếu các ông giữ quy tắc này, tôi sẽ không lo sợ điều gì sẽ xảy đến cho các ông — và một số trong các ông sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã từng được dẫn đến tự xét mình, vì bây giờ, là những tội nhân có tội, các ông có thể chạy đến Thập Tự Giá của Đấng Christ và, bởi đức tin, nắm lấy Đấng có thể cứu đến cùng mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài!

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 14:25-35.

Câu 25. Có đoàn dân đông cùng đi với Ngài. Trong ít nhất một phần chức vụ trên đất của Ngài, Đấng Christ rất được lòng dân. Dân chúng chen chúc dưới chân Ngài và họ sẵn lòng tôn Ngài làm vua. Nhưng các ngươi hẳn đã nhận thấy rằng Ngài luôn trung tín khi nói với quần chúng — Ngài không nịnh họ. Ngài cũng đối xử y như vậy với những người xưng mình là môn đồ Ngài. Ngài sảy đống lúa đặt trên sân đập và đuổi trấu ra khỏi giữa lúa mì.

25, 26. Ngài bèn xây lại mà phán cùng họ rằng: Nếu ai đến cùng Ta, mà chẳng ghét cha, mẹ, vợ, con, anh, em, chị, em gái mình, và chính mạng sống mình nữa, thì không được làm môn đồ Ta. Đừng hiểu lầm đoạn này. Chúa chúng ta không dùng chữ "ghét" theo nghĩa thông thường của từ ấy, vì không ai lại ghét chính mạng sống mình. Ngài muốn nói rằng tình yêu đối với tất cả những điều ấy phải đứng thứ yếu sau tình yêu chúng ta dành cho Ngài. So với tình yêu chúng ta dành cho Chúa, mọi tình yêu thấp hơn phải giống như ghét. Chúng ta phải sẵn lòng từ bỏ mọi sự — từ bỏ cả chính mình — toàn thể con người mình — cho Ngài, vì Đấng Christ muốn tất cả hoặc không gì cả. Ngài sẽ không bao giờ chia sẻ lòng người với bất cứ đối thủ nào. Nếu chúng ta xưng mình hầu việc Ngài, chúng ta phải có Ngài làm Chủ duy nhất và không cố hầu việc hai chủ. Tôi e rằng Chân Lý của Đức Chúa Trời này ngày nay rất cần được nhấn mạnh, vì chúng ta có vô số kẻ tự xưng là Cơ Đốc nhân mà trước hết là người thế gian, rồi sau mới là Cơ Đốc nhân. Chúng ta có rất nhiều kẻ xưng đạo có thể được mô tả chính xác bằng lời của một bé gái về cha mình. Khi có người hỏi em: "Cha em có phải là Cơ Đốc nhân không?" em đáp: "Dạ phải, nhưng gần đây cha không làm việc ấy nhiều lắm." Có đầy những hạng người như thế. Cơ Đốc giáo là nghề, là công việc, là nghề nghiệp của họ — nhưng gần đây họ không làm việc ấy nhiều lắm — họ làm một cách rất qua loa. Đừng để chúng ta như vậy. Nếu chúng ta muốn làm môn đồ của Đấng Christ, toàn thể lòng chúng ta phải thuộc về Ngài.

27. Ai không vác thập tự giá mình mà theo Ta, cũng không được làm môn đồ Ta. Nếu có bất cứ sự vác thập tự nào dính líu trong Cơ Đốc giáo — như thập tự của đời sống thánh khiết, hay thập tự của việc tin những giáo lý cổ xưa mà không "theo kịp thời đại" — nếu có bất cứ loại thập tự nào dính líu trong việc chu toàn bổn phận một cách lương tâm như môn đồ của Đấng Christ, chúng ta phải vác nó, bằng không chúng ta không thể làm môn đồ Ngài. Lời của Chúa chúng ta rất rõ ràng và minh bạch — "'Ai không vác thập tự giá mình'" — dù hắn là ai, dù hắn có những lời xưng hay tuyên bố nào — nếu hắn không vác thập tự giá mình, "'mà theo Ta, cũng không được làm môn đồ Ta.'"

28-30. Vả, trong các ngươi có ai, khi muốn xây một cái tháp, mà trước không ngồi tính phí tổn cho biết có đủ của để làm xong việc đó chăng? E khi đã xây nền ra, lại không làm xong được, thì mọi người thấy sẽ chê cười mà rằng: Người nầy khởi công xây cất mà không làm xong được! Các ngươi không nghĩ rằng ngày nay có rất nhiều tháp kiểu ấy sao? Ý tôi là, những nhân cách Cơ Đốc dang dở, những người xưng mình là môn đồ của Đấng Christ, mà không phải! Họ chỉ phô bày cho các ngươi thấy những thiếu sót của chính mình. Họ là những người có ý tốt đã có một vài cố gắng theo Chúa Giê-xu, nhưng, vì nó đòi hỏi quá nhiều sự từ bỏ mình, họ không thể đi xa đến thế — nên họ quay lui và không còn đi với Ngài nữa. Họ bắt đầu xây một cái tháp, nhưng không bao giờ xong. Nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót của Ngài, giữ các ngươi và ta khỏi trở thành trò cười cho đến đời đời! Tôi tin rằng trong Ngày Lớn Sau Rốt và mãi mãi, những người biết đủ về Phúc Âm để muốn làm Cơ Đốc nhân, và bị thúc đẩy phần nào bởi động cơ đúng, thế mà không bao giờ đi xa đến mức phó lòng mình cho Đấng Christ, sẽ đứng ra như những bia kỷ niệm sự dại dột của chính mình và ngay cả các quỷ dữ trong Địa Ngục cũng sẽ chỉ vào họ mà nói: "Những người này khởi công xây cất, mà không làm xong được."

Những người như thế sẽ không thể đáp lại lời chế nhạo khinh bỉ ấy. Nếu các ngươi có đủ lương tâm để bắt đầu theo Đấng Christ, ngay cả lý trí cũng đòi các ngươi phải đi trọn con đường. Nếu các ngươi biết làm như vậy là đúng, sao các ngươi không làm cho đến cùng? Nếu các ngươi đã đủ tin chắc về sự đúng đắn của nó để đi xa như các ngươi đã đi, sao không đi xa hơn nữa?

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho các ngươi điều ấy! Thà đừng bao giờ bắt đầu xây còn hơn khởi công mà không tính phí tổn rồi thấy mình không đủ của để làm xong.

31, 32. Hay là có vua nào đi đánh trận cùng vua khác, mà trước không ngồi bàn luận xem mình đem một vạn binh có thể địch nổi vua kia đem hai vạn đến nghịch cùng mình chăng? Bằng chẳng nổi, thì khi vua kia còn ở xa, sai sứ đi xin giảng hòa. Nếu các ngươi không thể đánh trận với thế gian, xác thịt, và ma quỷ — nếu không có quyền năng nào có thể giúp các ngươi làm điều ấy, hay nếu các ngươi không chịu được giúp bởi Quyền Năng duy nhất có thể giúp các ngươi — nếu các ngươi
để đánh bại mọi đạo quân của kẻ thù địch, thì bạn bắt đầu cuộc chiến cũng vô ích.

33. Cũng vậy, ai trong các ngươi không từ bỏ mọi của cải mình có, thì không thể làm môn đồ của Ta được. Trong thời của Đấng Christ và về sau, việc làm môn đồ thường đòi hỏi phải từ bỏ tuyệt đối mọi của cải mà các tín đồ Ngài có, vì đó là thời kỳ của sự bắt bớ. Và nếu những mùa như vậy đến với chúng ta, chúng ta phải có tình yêu dành cho Đấng Christ đến nỗi, vì cớ Ngài, chúng ta có thể từ bỏ mọi của cải mình có. Nếu không, chúng ta không thể làm môn đồ của Ngài được.

34. Muối thật tốt; nhưng nếu muối đã mất vị mặn, thì lấy gì để nêm lại? Cơ Đốc giáo thật tốt, nhưng nếu chính sự sống đã lìa khỏi nó, thì bạn có thể làm gì với nó? Một người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà đã chết là thứ hư hỏng nhất dưới trời. Có những người nghĩ rằng muối của Đức Chúa Trời có thể mất vị mặn rồi lại lấy lại được. Tôi nhớ có một người đã nói với tôi rằng ông ta biết một người đã được tái sinh bốn lần. Học thuyết về sự tái sinh-lại-lại-lại như vậy là học thuyết mà tôi chưa bao giờ tìm thấy trong Lời Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng sự tái sinh thật không bao giờ không sinh hiệu quả, và nó không bao giờ mất đi hiệu quả đó. Nó sinh ra trong linh hồn một sự sống không thể chết, nhưng nếu sự sống đó có thể chết, thì nó không bao giờ có thể được đem trở lại nữa. Sứ đồ Phao-lô đã đặt vấn đề này ngoài mọi tranh cãi trong thư Hê-bơ-rơ 6:4-6 — “Vì chưng những kẻ đã được soi sáng một lần, đã nếm sự ban cho từ trên trời, đã dự phần về Đức Thánh Linh, đã nếm Lời lành của Đức Chúa Trời và quyền phép của đời sau, nếu lại sa ngã, thì không thể khiến họ ăn năn lại được, vì họ lại đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá cho mình một lần nữa, và làm sỉ nhục Ngài tỏ tường.”

35. Nó không thích hợp cho đất, cũng không thích hợp cho đống phân; nhưng người ta quăng nó đi. Một sự xưng mình theo đạo mà đã chết thì hoàn toàn vô ích, và nếu quả thật một người đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho sống lại, mà sự sống mới lại lìa khỏi người ấy, thì người ấy quả đang trong cảnh không còn hy vọng.

35. Ai có tai mà nghe, hãy nghe. Vì cớ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, nguyện hết thảy chúng ta đều chú ý đến lời răn này! A-men.

Quá Tốt Để Được Cứu!

(Số 2687)

BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 8 NĂM 1900.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 7 NĂM 1881.

“Ta nói cùng các ngươi, người nầy trở về nhà mình được xưng công chính hơn người kia.” Lu-ca 18:14.

Người thâu thuế đã được xưng công chính hơn người Pha-ri-si. Trong hai người, người bề ngoài xấu xa hơn đã được nhận, còn người dường như tốt hơn thì không. “Người nầy trở về nhà mình được xưng công chính hơn người kia.” Hãy để ý, các Bạn thân mến, cách dịu dàng của Đấng Cứu Rỗi chúng ta khi mô tả sự tương phản giữa hai người này. Ngài nói rằng người thâu thuế “được xưng công chính hơn người kia,” nhưng hết thảy chúng ta đều biết rằng đằng sau cách diễn đạt nhẹ nhàng và khoan dung này là lẽ thật buồn bã và nghiêm trang của Đức Chúa Trời rằng người Pha-ri-si chẳng được xưng công chính chút nào. Chính về sự kiện đó mà tôi sắp nói với các bạn. Người thâu thuế đã được xưng công chính còn người Pha-ri-si thì không, nhưng Chúa chúng ta chỉ nói, “Người nầy trở về nhà mình được xưng công chính hơn người kia.” Chúng ta cũng sẽ khôn ngoan nếu đôi khi trình bày một lẽ thật bằng cách nhẹ nhàng nhất có thể. Một học thuyết của Kinh Thánh không hề mất đi hiệu lực khi được diễn đạt một cách dịu dàng — thật vậy, một lẽ thật đầy năng lực của Đức Chúa Trời thậm chí có thể tăng thêm năng lực khi được nói giảm hơn là nói quá. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã biết khi nào nên dùng nghệ thuật thánh này và Ngài đã dùng nó trong dịp này, vì vậy các bạn và tôi sẽ khôn ngoan nếu chúng ta làm điều tương tự khi có cơ hội thích hợp.

Hãy để ý thêm, các Bạn thân mến, rằng cốt lõi, tủy xương, trung tâm đích thực của phước hạnh mà chúng ta trông đợi nhận được trong sự thờ phượng là sự xưng công chính. Được Đức Chúa Trời chấp nhận, được Ngài kể là công chính, được Ngài xem là người làm điều đúng — đó là điều chúng ta phải tìm kiếm mỗi khi chúng ta nhóm họp lại để thờ phượng! Và theo nghĩa đó, người thâu thuế, với tiếng kêu khẩn thiết xin thương xót của mình, đã được xưng công chính — nghĩa là, ông đã được Đức Chúa Trời chấp nhận, ông được kể là người đã được làm cho công chính — trong khi người Pha-ri-si, đứng đó phô trương công khai những đức tính xuất sắc của mình, đã không được xưng công chính, không được chấp nhận, không được xem là người công chính, và không nhận được từ Đức Chúa Trời bất kỳ ân huệ nào mà Ngài thường ban cho những người thờ phượng Ngài đúng đắn trong thần linh và trong lẽ thật.

Lý do người Pha-ri-si không nhận được điều là mục đích cuối cùng của mọi sự thờ phượng — tức là, được chấp nhận với Đức Chúa Trời, và được xưng công chính trước mặt Ngài — là vì ông ta tự cho mình quá tốt để được xưng công chính. Theo ý kiến của chính ông, ông hoàn toàn là người công chính quá mức, không cần ân huệ và sự thương xót của Đức Chúa Trời. Và bây giờ tôi muốn nói với bất kỳ ai trong các bạn nghĩ rằng mình quá tốt để được cứu. Tôi luôn giảng cho tội nhân, và tôi đã có niềm vui lớn được thấy hết tội nhân này đến tội nhân khác sa vào lưới Phúc Âm và được cứu. Bây giờ tôi muốn nói với những người hầu như không phải là tội nhân, ngoại trừ việc, như một lời khen xã giao, họ thừa nhận rằng mình là tội nhân. “Vâng,” họ nói, “hết thảy chúng ta đều là tội nhân.” Và nếu họ đi nhà thờ, họ nói, “Lạy Chúa, xin thương xót chúng con là kẻ khốn khổ có tội.” Nhưng, suốt thời gian đó, họ trông chẳng có vẻ khốn khổ, cũng chẳng thực sự ý thức rằng mình là tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời và đã ở dưới sự đoán phạt. Tôi muốn nói đặc biệt với hạng người này. Thật đáng tiếc là phải như vậy, nhưng có nhiều người, theo sự đánh giá của chính họ, quá tốt để được cứu, quá tốt để được xưng công chính, quá tốt để được lên Thiên Đàng! Có thể có một số người như vậy ở đây. Nếu vậy, nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước cho họ qua những điều tôi sẽ nói trong danh Đấng Christ!

I. Nhận xét đầu tiên của tôi là VẪN CÒN NHỮNG NGƯỜI NHƯ NGƯỜI PHA-RI-SI NẦY.

Vẫn còn trên thế gian nhiều người, theo ý kiến của chính họ, quá tốt để được xưng công chính, quá tốt để được cứu. Họ rơi vào tình trạng này vì họ so sánh mình với người khác. Người Pha-ri-si này nói, “Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không như những người khác, là kẻ gian lận, bất công, ngoại tình, hay như người thâu thuế nầy.” Ông cảm thấy mình thật là một
vị thánh so với người thâu thuế. Ông đã lên được nhiều bậc trong sự đánh giá của chính mình khi nghĩ về việc người thâu thuế kia đã từng là một kẻ gian lận xấu xa dường nào! Và ông nhớ đến một người đã từng ngoại tình và một người khác đã từng bất công — và khi so sánh mình với những người này, ông cảm thấy mình là cá nhân đáng kính trọng nhất mà ông biết — một người đáng được hết thảy tôn trọng! Ông cảm thấy Đức Chúa Trời phải được cảm tạ vì đã tạo nên một con người như vậy, và nếu không ai khác làm điều đó, thì chính ông sẽ làm, vì đó là bổn phận phải thực hiện ngay. Một mẫu người xuất sắc đến thế không nên bị bỏ mặc trên mặt đất, bị loài người vô ơn quên lãng — và vì nhiều người trong họ dường như đã quên ông và không thấy được những đức tính xuất sắc của ông, nên chính ông sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời rằng, ít nhất, có một người trên thế gian là tất cả những gì mình phải là, nếu không muốn nói là hơn một chút! Ông tự cho mình quá tốt vì ông so sánh mình với người khác.

Người Nghe thân mến của tôi, bạn có rất tốt theo cùng một kiểu đo lường đó không? Bạn có xuất sắc vượt trội vì bạn xét đoán mình theo một tiêu chuẩn tương tự không? Nếu vậy, xin cho phép tôi hỏi bạn một cách tử tế rằng hãy dùng tiêu chuẩn đó theo một cách khác bằng cách so sánh mình, không phải với những người mà bạn xem là kém hơn mình, mà với những người mà bạn phải thừa nhận là hơn mình. Bạn chắc chắn đã đọc một số tiểu sử của những con người thực sự tin kính, sốt sắng, thánh khiết, tận hiến, mà đời sống của họ vượt xa đời sống của bạn trong mọi điều thực sự có giá trị. Vì vậy, nếu bạn nhìn lên thay vì nhìn xuống, tôi nghĩ bạn sẽ sớm bắt đầu nói, “À, tôi còn kém xa tiêu chuẩn của họ! Tôi chẳng giống những người đó chút nào. Tôi không sống một đời sống cẩn thận, cầu nguyện, tỉnh thức, tự phủ nhận, tận hiến như họ đã sống.” Hãy để ý nghĩ này lấy đi một chút kiêu căng của bạn. Hãy bắt đầu nghĩ rằng bạn không hoàn toàn tốt như bạn đã tưởng, và bạn suy ngẫm về sự kiện đó một lúc có thể giúp ích cho bạn phần nào.

“Nhưng,” bạn nói, “không thể trông đợi tất cả chúng ta đều đạt đến tiêu chuẩn của họ.” À, nhưng bạn được trông đợi phải làm điều đó, và còn hơn thế nữa, vì, nếu bạn sẽ được xưng công chính bởi việc làm của mình, bạn sẽ phải vượt xa tiêu chuẩn của họ! Tiêu chuẩn thật mà bạn phải đo lường mình không phải là ngay cả những vị thánh thánh khiết nhất trong các thánh đồ, cũng không phải là những vị tử đạo và xưng đạo tận hiến nhất. Tiêu chuẩn cho bất kỳ ai muốn được cứu bởi sự công chính của chính mình là Luật thánh của Đức Chúa Trời! Hãy lắng nghe — “Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi; và yêu người lân cận như mình.” Bạn đã đến gần tiêu chuẩn đó được bao nhiêu? Tôi chắc chắn bạn chưa đến gần. Bạn đã thiếu sót xa vời so với những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi bạn, vậy thì có ích gì khi bạn nói, “Tôi tốt hơn một số người”? Bạn rõ ràng tệ hơn những người khác, và bạn tệ hơn nhiều — tệ hơn vô hạn — so với những gì bạn phải là! Và Luật trọn vẹn của Đức Chúa Trời, nếu bạn sẽ được xưng công chính bởi nó, đòi hỏi sự vâng phục trọn vẹn mọi điều răn của nó — và điều đó bạn không bao giờ có thể làm được. Hỡi các Ngài thân mến, các ngài đang lao nhọc dưới một sự lầm lạc khủng khiếp! Các ngài, theo sự xét đoán của chính mình, là tốt vượt trội, nhưng các ngài đi đến kết luận đó chỉ bằng cách so sánh mình với chính mình — một quá trình mà, như Sứ đồ Phao-lô cho chúng ta biết, là “không khôn ngoan.” Hãy đo lường mình bằng Luật của Đức Chúa Trời, và bạn sẽ lập tức thu nhỏ lại thành hư không, nếu bạn là người có danh dự, khôn ngoan và có trí khôn.

Có một số người nghĩ mình quá tốt để được Đức Chúa Trời xưng công chính, và họ ở dưới sự mê hoặc đó vì họ đã đặt một bổn phận lên trên bổn phận khác. Hãy nghe lời khoe khoang của người Pha-ri-si này — “Tôi kiêng ăn hai lần trong tuần.” Trong số những người Pha-ri-si thời Chúa chúng ta, tôi tin rằng thứ Hai và thứ Năm là những ngày kiêng ăn thường lệ. Tôi có nghe nói rằng trong số một số người Pha-ri-si hiện đại, thứ Sáu là thời gian ấn định để kiêng ăn, nhưng đó là vấn đề mà tôi không biết nhiều. Người Pha-ri-si rõ ràng cảm thấy rằng việc kiêng ăn hai lần trong tuần là một điều vô cùng quan trọng — và rồi ông thêm vào, “Tôi dâng phần mười mọi của cải tôi có.” Luật của Đức Chúa Trời đòi hỏi một số phần mười nhất định, nhưng ông dường như ngụ ý rằng ông đã làm hơn những gì được đòi hỏi, vì ông đã dâng phần mười về mọi thứ ông thu vào. Tôi dám nói rằng, giống như các người Pha-ri-si khác, ông đã dâng phần mười về “bạc hà, thì là, và rau húng” — có lẽ, cộng lại cũng chẳng đáng là bao, và so với “những điều hệ trọng hơn của Luật — sự đoán xét, sự thương xót và đức tin” — mà ông đã bỏ qua, thì nó chẳng là gì cả. Nhưng ông rất cẩn thận đóng phần mười về bạc hà, thì là và rau húng của mình.

Điều đó có thể đã là điều đáng khen cho ông nếu ông đã không dựng nó lên như là điều chính và điều chủ yếu, đặt lên hàng đầu, món hàng chọn lọc trưng bày trong tủ kính để mọi người thấy ông là một con người xuất sắc đáng chú ý dường nào! “Tôi kiêng ăn hai lần trong tuần, tôi dâng phần mười mọi của cải tôi có.” Ông không nói gì về những nhà của các bà góa mà ông đã nuốt, cũng không nói về sự giả hình và giả dối ẩn sau những lời cầu nguyện dài dòng của ông. Ông không nói gì về sự kiêu ngạo của ông và sự khinh thường đồng loại của ông, mà ông thậm chí dám bày tỏ trong những điều ông gọi là lời cầu nguyện của mình. Không, nhưng ông đã đưa một số điều khác lên hàng đầu — hoàn toàn mất cân đối — và rồi ông cảm thấy mình tốt diệu kỳ.

Vâng, bây giờ, chúng ta biết một số người rất đều đặn trong việc tham dự nơi thờ phượng. Có lẽ có người hỏi, “Chẳng phải đó là một điều tốt cho tôi làm sao?” Vâng, đó là một điều tuyệt vời, nhưng tôi không nói nhiều về nó nếu bạn cân thiếu trong cửa hàng của bạn, hay nếu bạn nói dối trong nhà bạn, hay ở bất kỳ nơi nào khác, hay nếu bạn đang sống một đời sống không trong sạch. Còn có những điều khác phải nghĩ đến ngoài việc đi dự buổi nhóm vào Chúa nhật. “Ồ, nhưng chúng tôi đã được báp-têm và chúng tôi dự lễ bẻ bánh.” Vâng, tôi biết các bạn có làm, và đó là một điều rất quan trọng mà các bạn nên làm nếu các bạn là người tin vào Chúa Giê-xu Christ và nếu các bạn thực sự sống như những người tin thật phải sống. Nhưng nếu bạn đặt bất kỳ nghi thức tôn giáo nào lên hàng đầu và bỏ qua những điều sống còn hơn, thì sẽ không được!

Rồi bạn biết có một số người nói, “Vâng, thưa Ngài, tôi đã được báp-têm khi còn thơ ấu, tôi đã được giám mục làm lễ xác nhận, tôi luôn tham dự nhà thờ giáo xứ, tôi dâng một đồng vàng cho mọi cuộc quyên góp, tôi có giờ cầu nguyện gia đình, tôi có — tôi ngại nói mình có bao nhiêu điều tốt.” Đúng vậy. Đó là cách của một số người — họ đặt một số bổn phận nhất định lên hàng đầu, trong khi các bổn phận khác bị bỏ bê. Và họ dâng cho Đức Chúa Trời một bổn phận nhuốm đỏ máu của sự sát hại bổn phận khác. Có những người đã dâng cho Đức Chúa Trời những gì họ kiếm được bằng sự dối trá và gian xảo trong việc kinh doanh, hay họ đã dâng cho Đức Chúa Trời những gì họ đã vắt ra từ xương tủy của người nghèo. Chẳng phải thường là vậy sao? Nhưng không thể trông đợi Đức Chúa Trời chấp nhận chính chúng ta hay những của dâng của chúng ta chỉ vì chúng ta chọn đặt một loạt bổn phận bề ngoài lên hàng đầu rồi nói, “Chúng tôi tốt vượt trội.” Đó là một sự mê hoặc kinh khủng! Nguyện Đức Chúa Trời cứu bạn khỏi nó, Bạn của tôi, nếu bạn đang ở dưới nó! Hãy nhớ những lời nghiêm trang của Chúa Giê-xu về chính điểm này — “Ấy là những điều phải làm, mà cũng không nên bỏ qua các điều kia.”
Cũng có một số người tự cho mình rất tốt vì họ tưởng rằng mình đã làm gần như hơn những gì mình phải làm. Có một gia đình của những người “Đủ Tốt” và có một gia đình khác của những người “Quá Tốt.” Tôi tin họ là anh em họ với nhau. Chắc chắn họ có quan hệ rất gần gũi. Người Pha-ri-si này thuộc gia đình của những người “Quá Tốt.” Tôi đã nhắc các bạn rằng ông nói, “Tôi kiêng ăn hai lần trong tuần.” Theo luật của người Do Thái, họ phải kiêng ăn một lần trong năm — vì vậy người này đã dâng một trăm ngày thay cho một ngày, vì ông kiêng ăn hai lần trong tuần. Họ phải dâng một phần mười về thổ sản của đất mình, nhưng ông đã làm hơn thế. Ông nói, “Tôi dâng phần mười mọi của cải tôi có. Chắc chắn có một số dư ghi có cho tôi. Nếu tôi thiếu sót ở đâu đó, tôi đã vượt quá mức ở những điều khác và đã làm hơn những gì được đòi hỏi nơi tôi.”

Than ôi, thường là đặc điểm của những kẻ giả hình là họ làm quá một phần và làm thiếu phần khác! Hãy nhớ hình ảnh nổi bật trong Ô-sê 7:8 — “Ép-ra-im như bánh không trở.” Điều gì xảy ra với cái bánh không trở? Thì, nó chín quá ở một mặt và không chín chút nào ở mặt kia! Nó bị cháy đen trên than ở một mặt, còn mặt kia thì vẫn là bột như lúc mới đặt xuống nướng! Có bao nhiêu người luôn nhìn vào mặt cháy của mình! “Ồ,” họ kêu lên, “chúng tôi chín kỹ, thậm chí chín quá.” Vâng, nhưng hãy nhìn mặt kia của bạn, mà Đức Chúa Trời cũng thấy — ở đó, bạn chưa chín. Ôi, ước gì chúng ta đủ khôn để nhìn mình trong ánh sáng thật và thấy toàn bộ con người mình — vì lúc đó sự tự cho mình công chính ngu dại của chúng ta sẽ sớm tan biến!

Hãy để tôi nói với những người rất tốt này thêm một chút. Người Pha-ri-si này, dù trong sự đánh giá của chính mình ông rất tốt — đã không thể được xưng công chính vì ông đã không cầu nguyện. Có lẽ có người hỏi, “Ông ta không cầu nguyện sao?” Không. Ông lên Đền Thờ để cầu nguyện, nhưng ông đã không cầu nguyện. Trong mọi điều ông nói không có một lời cầu nguyện nào. Và bạn, Bạn của tôi, có thể đã quỳ xuống mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối từ khi bạn còn là một đứa trẻ, mà vẫn chưa bao giờ cầu nguyện, vì cầu nguyện là sự trò chuyện của một tấm lòng nghèo khó túng thiếu với một Đức Chúa Trời giàu có — là sự cầu xin thật sự một điều gì đó từ Đức Chúa Trời — nhưng bạn đã không cảm thấy mình cần bất cứ điều gì từ Ngài, nên bạn đã không xin! Bạn chưa bao giờ từ đáy lòng kêu lên cùng Chúa. Bạn đã đọc một hình thức lời nói nhất định và đó là hết. Bạn có thể đọc lời cầu nguyện mỗi ngày cho đến khi chết mà vẫn chưa bao giờ cầu nguyện. Người Pha-ri-si này làm sao có thể trông đợi mình được cứu khi ông chưa bao giờ cầu nguyện?

Và, tiếp theo, ông đã không yêu thương đồng loại của mình. Và đó là một quy tắc với Đức Chúa Trời rằng nếu chúng ta không yêu đồng loại, chúng ta sẽ không nhận được tình yêu của họ. Nếu chúng ta không tha thứ cho người anh em lầm lỗi của mình, thì Chúa cũng sẽ không tha thứ cho chúng ta. Người Pha-ri-si này đã không yêu thương người anh em mình — ông gộp hết thảy phần còn lại của nhân loại vào một bó và ông nói, “Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không như những người khác” — cả đám bọn họ. Chính ông đứng đó một mình — ông là người duy nhất mà Đức Chúa Trời phải được cảm tạ! Ông đã không yêu thương đồng loại của mình, nếu không ông đã nghĩ tốt hơn về họ và ông đã không gạt hết họ ra là không xứng đáng được giao thiệp với mình, cũng không tự đặt mình lên trên hết họ. Đặc biệt, ông đã không yêu thương người thâu thuế kia. Ông kinh hãi khi thấy ông ta đứng gần mình đến vậy và ông đã thốt ra, ngay trong Nhà Đức Chúa Trời, một lời khinh bỉ về người bạn đồng tội lỗi của mình. Làm sao Đức Chúa Trời có thể sai một người về nhà được xưng công chính khi người ấy không có tình yêu thương và không có sự đồng cảm với đồng loại?

Hãy để ý, nữa, rằng người Pha-ri-si này đã không xin sự thương xót. Hãy nhìn lại lời cầu nguyện giả vờ của ông. Trong đó không có gì về sự thương xót. Ông nói, “Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài,” nhưng ông đã không kêu lên, “Xin ban cho tôi sự thương xót. Xin ban cho tôi sự tha thứ. Xin tha hết mọi sự vi phạm của tôi chống lại Ngài.” Không có một lời cầu xin hay khẩn nguyện nào — vậy làm sao Đức Chúa Trời ban cho người ấy điều mà người ấy chưa bao giờ xin?

Có lẽ khuyết điểm tai hại nhất trong tất cả là trong sự sùng đạo của ông không có sự đề cập nào đến sự chuộc tội. Ông nói, “Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không như những người khác,” nhưng không có lời cầu xin nào rằng sự chuộc tội đã dâng trên bàn thờ có thể có hiệu lực cho ông. Nhưng, sâu thẳm trong lời cầu nguyện của người thâu thuế nghèo khó, có một sự ám chỉ đến Sự Đền Tội hay Nơi Chuộc Tội. Tiếng kêu ăn năn, “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, vì tôi là kẻ có tội,” mang trong nó ý nghĩ che giấu về của lễ chuộc tội vĩ đại! Nhưng làm sao Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của người không cầu xin huyết của Chúa Giê-xu, cũng không nhắc đến Hy Sinh vĩ đại của Ngài vì tội lỗi? Người Pha-ri-si hoàn toàn quá tốt trong sự đánh giá của chính mình, nên ông đã không được xưng công chính. Tôi tự hỏi có ai như vậy ở đây không?

II. Thứ hai, và chỉ ngắn gọn, xin cho tôi nói về những người như người Pha-ri-si này rằng HỌ KHÔNG THỂ ĐƯỢC XƯNG CÔNG CHÍNH.

Tôi có thể chứng minh lời khẳng định của mình bằng những lý do sau. Thứ nhất, việc Đức Chúa Trời xưng công chính họ sẽ là làm nhục chính Ngài bằng cách đặt Ngài vào địa vị của một kẻ mắc nợ họ — và điều đó không bao giờ có thể xảy ra. Người này, nếu có cầu xin gì, thì cũng như đã cầu xin rằng Đức Chúa Trời nên chấp nhận và xưng công chính ông vì ông đã không làm một số điều, nhưng đã làm những điều khác — do đó Đức Chúa Trời, có thể nói, đã mắc nợ ông vì sự xuất sắc phi thường của ông! Nhưng hỡi Ông, hỡi Bà, các người có nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ bao giờ mắc nợ các người không? Các người có dám đứng trước Đấng Tạo Hóa của mình và nói với Ngài như thể các người có công đức riêng đáng được Ngài khen ngợi không? Có lẽ các người sẽ không nói điều đó bằng bấy nhiêu lời, nhưng có nhiều người đang thực tế nói gần như vậy. Họ chống lại Học thuyết về Sự Tuyển Chọn, chẳng hạn. Họ nói rằng việc Đức Chúa Trời cứu một người mà không cứu người khác là sai, vì họ có quyền đòi hỏi nơi Ngài cũng như những người khác — điều này đúng, vì họ chẳng có quyền đòi hỏi nào, cũng như những người khác chẳng có quyền nào! Nhưng chính sự chống đối của họ đối với việc Đức Chúa Trời thi hành quyền Tối Thượng của Ngài chứng tỏ rằng, sâu thẳm trong lòng họ, họ tin rằng mình có một số quyền đòi hỏi nơi Ngài và Đức Chúa Trời, theo một nghĩa nào đó, là kẻ mắc nợ họ. Nhưng, các Bạn thân mến, các bạn không bao giờ có thể được xưng công chính khi các bạn nói hay hành động theo cách như vậy! Đức Chúa Trời sẽ ban Thiên Đàng, chính nó, một cách nhưng không! Ngài sẽ ban Con Một của Ngài như món quà nhưng không của ân điển Ngài, nhưng Ngài sẽ không giao dịch với các bạn nếu các bạn nghĩ mình có bất kỳ quyền đòi hỏi nào nơi Ngài. Quyền đòi hỏi nơi Ngài? Những kẻ khốn khổ đáng lẽ từ lâu đã bị ném xuống Địa Ngục — làm sao các ngươi có thể nói về công đức riêng của mình khi các ngươi hiện ra trước Đức Chúa Trời vô cùng thánh khiết?

Hơn nữa, Đức Chúa Trời không thể xưng công chính những người tự cho mình công chính này vì, nếu Ngài làm vậy, điều đó cũng như nói rằng Sự Chuộc Tội của Đấng Christ là không cần thiết. Nếu bạn có thể lên Thiên Đàng bởi việc làm của chính mình, tại sao Đấng Christ phải chết? Nếu bạn có thể đến đó bằng sự kiêng ăn, cầu nguyện, các nghi lễ tôn giáo và đạo đức, thì cây Thập Tự Giá kia với Đấng Christ trên đó là thừa thãi và là một sai lầm! Không cần bất kỳ chương trình cứu rỗi nào và không cần sự chuộc tội bằng huyết, nếu, rốt cuộc, loài người có thể đủ tốt để tự cứu mình! Nhưng chúng ta biết rằng không có sự cứu rỗi nào ngoài Hy Sinh chuộc tội của Đấng Christ, vì vậy Đức Chúa Trời không thể xưng công chính những người tự cho mình công chính khi, để làm vậy, Ngài sẽ phải bôi nhọ sự khôn ngoan của chính Ngài và Con yêu dấu của Ngài. Hỡi những người tốt, những người quá tốt để được cứu — ý tôi là, quá tốt trong sự đánh giá của chính mình — các người không thể được xưng công chính!

Hơn nữa, nếu Đức Chúa Trời xưng công chính những người giống như người Pha-ri-si này, Ngài sẽ hoặc tạo ra hai đường lên Thiên Đàng hoặc đóng cửa không cho tội nhân vào. Bạn thấy đó, các Bạn thân mến, Đức Chúa Trời phải đóng cửa không cho tội nhân vào nếu cánh cửa vào Thiên Đàng chỉ dành cho người tốt, nếu không Ngài phải làm một lối vào đặc biệt cho giới quý tộc — một cánh cửa riêng nhỏ nơi những người có đủ tư cách có thể vào bằng cách xuất trình vé mô tả công đức riêng của mình. Nhưng, nếu là như vậy, chúng ta sẽ phải sửa lại Kinh Thánh, vì Cuốn Sách phước hạnh này cho chúng ta biết chỉ có một đường cứu rỗi và chính Chúa Giê-xu Christ phán rằng Ngài là Đường Đi. Kinh Thánh nói rằng chỉ có một nền tảng và “chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Đức Chúa Giê-xu Christ.” Sứ đồ Phi-e-rơ, nói với các quan cai trị và trưởng lão của Y-sơ-ra-ên, đã nói, “Đây là hòn đá đã bị các ông là thợ xây loại ra, mà đã trở nên đá góc nhà. Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.”
Giả sử rằng tội nhân sẽ được cứu một phần bởi việc làm và một phần bởi ân điển? Vậy những người không có việc lành nào để cầu xin sẽ ra sao? Họ sẽ bị hư mất sao? Không, nhưng, nếu họ sẽ được cứu, họ phải được cứu bởi ân điển mà thôi. Vậy thì

phải có hai đường để cứu loài người — một số bởi ân điển — đó là đường dành cho tội nhân. Một số bởi ân điển và việc làm — đó là đường dành cho những người đáng kính như một số người trong các bạn. Vậy chúng ta sẽ có hai cổng lên Thiên Đàng, và nếu hai, tại sao không hai mươi? Và rồi, cuối cùng, nó sẽ đi đến chỗ này, rằng chúng ta có thể có hai mươi ngàn đường khác nhau lên Thiên Đàng! Tôi đã thấy một cuốn sách có tựa đề, “Luật Sư Riêng Của Mỗi Người,” và theo thời gian chúng ta có thể có một cuốn sách khác về chủ đề, “Mỗi Người Là Đấng Cứu Rỗi Của Chính Mình.” Đó là điều nó sẽ thực tế đi đến, cuối cùng, nếu có hơn một đường cứu rỗi! Nhưng không phải vậy và sẽ không bao giờ như vậy. Chỉ có một đường cứu rỗi cho hết thảy những ai đến với Đức Chúa Trời, và đó là bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Và nếu bạn không chịu bước đi trong con đường hẹp này — nếu bạn quá tốt để đi trên con đường hành hương này — bạn sẽ hư mất trong sự tự cho mình công chính đáng nguyền rủa của bạn! Đáng nguyền rủa, quả thật nó là vậy, vì nó đã đóng cửa không cho vô số người được hưởng hy vọng về sự thương xót, bởi họ đã nghĩ mình quá tốt để được cứu!

Nếu những người tự cho mình công chính sẽ được cứu, chúng ta phải sửa Kinh Thánh ở những chỗ khác ngoài những chỗ tôi đã trích. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã phán, “Những người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng những người đau ốm cần. Ta đến không phải để gọi người công chính, mà gọi kẻ có tội ăn năn.” Bạn phải gạch bỏ đoạn đó, và cũng phải gạch bỏ câu nói về “Đấng xưng công chính kẻ không tin kính.” Không còn được nói, “Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình,” nhưng chúng ta sẽ phải bắt Đa-vít nói, “Phước thay cho người nào chưa bao giờ phạm tội, nhưng có công đức xứng đáng sự sống đời đời.” Đa-vít tội nghiệp sẽ thất bại thảm hại dưới quy tắc như vậy!

Các bạn cũng sẽ phải sửa Hội Thánh cũng như Kinh Thánh. Tôi phải ra đi và hầu hết các Anh Chị Em của tôi sẽ phải ra đi, vì chúng ta sẽ không thể hòa hợp với những người tốt như các bạn! Hết thảy chúng ta đều đã là tội nhân và Đức Chúa Trời đã thương xót chúng ta — và chúng ta yêu mến Ngài nhiều vì Ngài đã tha thứ cho chúng ta nhiều — và khi các bạn, những người tự cho mình công chính, bước vào, các bạn sẽ không thích giao thiệp với chúng ta. Và khi chúng ta cầu nguyện, “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, vì tôi là kẻ có tội,” các bạn sẽ cảm thấy xấu hổ về chúng ta. Nhưng, hãy nhớ, Hội Thánh sẽ không bị sửa đổi để làm vui lòng các bạn!

Nếu như vậy, chúng ta cũng sẽ phải sửa nhiều bài thánh ca hay nhất của mình. Chúng ta không thể hát những bài thánh ca chúng ta đã hát tối nay. “Đá Muôn Đời” cũng phải bỏ đi, vì chúng ta sẽ cảm thấy rằng Toplady đã lầm khi viết nó. Và “Chúa Giê-xu, Đấng Yêu Linh Hồn Tôi,” sẽ phải theo sau nó. Nếu hệ thống này là đúng — nếu những người tốt sẽ đến với Đấng Christ với sự tốt lành riêng của mình và được cứu vì họ quá tốt — thì toàn bộ Sách Thánh Ca của chúng ta sẽ ra sao? Sao, mọi thứ sẽ bị đảo lộn! Nhưng hãy nhớ điều này — sự đảo lộn sẽ đến theo một cách khác. Chính các bạn, những người tự cho mình công chính, sẽ bị đảo lộn! Và nếu các bạn cứ tiếp tục bị mê hoặc và tin một lời dối trá, các bạn sẽ phải chịu khổ vì nó. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, trong sự thương xót của Ngài, hạ các bạn xuống bây giờ với sự khiêm nhường thật và đặt các bạn thấp xuống dưới chân Chúa Giê-xu, vì, nếu không, các bạn sẽ phải bị hạ xuống khi Chúa đến, trong Ngày mà Ngài sẽ xét đoán mọi sự theo Lẽ Thật Vô Ngộ của Đức Chúa Trời — và sự công chính tưởng tượng của các bạn lúc đó sẽ tan chảy như sương giá trước mặt trời mọc — và các bạn sẽ kêu lên trong tuyệt vọng, “Khốn cho tôi! Khốn cho tôi! Tôi tưởng mình tốt và xuất sắc, nhưng nay tôi bị quăng ra, trong khi tội nhân, những kẻ tôi đã khinh bỉ, được đem vào dự tiệc thương xót kỳ diệu của Ngài đời đời!”

III. Bây giờ tôi sẽ kết luận bằng cách nhận xét, về những người, theo sự đánh giá của chính mình, quá tốt để được Đức Chúa Trời xưng công chính bởi ân điển và do đó không tìm kiếm ân điển của Đức Chúa Trời, rằng VIỆC HỌ KHÔNG ĐƯỢC

XƯNG CÔNG CHÍNH LÀ VÔ CÙNG THÍCH HỢP.

Tôi sẽ cho các bạn biết tại sao nó vô cùng thích hợp, và, thứ nhất, vì đó là lấy họ theo chỗ đứng của chính họ. Một người không bao giờ nên phản đối việc bị lấy theo giá trị tự định của mình. Tôi đã có một kinh nghiệm có thể minh họa cách Đức Chúa Trời sẽ đối xử với những người giống như người Pha-ri-si này. Có một vị quý ông — một vị quý ông rất lớn — đến với tôi, muốn trở thành sinh viên của Trường Thánh Kinh. Ông ta nói với tôi rằng rất có thể, tôi chưa bao giờ có một thiên tài xuất chúng như ông ta đang tự dâng mình làm sinh viên. Dĩ nhiên tôi ngạc nhiên và vô cùng cảm kích. Tôi hỏi ông ta có thể phô diễn thiên tài của mình bằng cách nào, và ông ta trả lời rằng ông ta đã học để làm mục sư nhiều năm, rằng ông ta rất lưu loát và hùng biện, và rằng, nếu tôi muốn, ông ta sẽ giảng cho tôi một bài giảng ngay tại chỗ về bất kỳ chủ đề nào tôi chọn đưa ra. Tôi nói, “Không, tôi không nghĩ tôi có thể nghe một bài giảng từ ông ngay bây giờ, vì tôi có khá nhiều người khác đang chờ gặp tôi.” Ông ta tiếp tục kể về những thành tựu kỳ diệu của mình, nhưng tôi đã ngắt lời và nói, “Tôi phải từ chối đơn của ông.” “Nhưng tại sao?” ông ta hỏi. “Vâng,” tôi trả lời, “chúng tôi không có người nào như ông trong Trường. Chúng tôi không có ai thuộc loại của ông.” “Vâng, vậy,” ông ta nói, “đã đến lúc các ông phải có.” Thế là tôi nói với ông ta rằng các giáo sư là những người rất tầm thường, và, theo lời kể của chính ông, ngay từ đầu ông đã biết nhiều hơn họ rất nhiều, và tôi cũng nói rằng Viện trưởng của Trường là một người còn tầm thường hơn, và rằng, xét cách tôi bị thiên tài chói lọi của ông làm cho bối rối trong cuộc trò

chuyện ngắn đó, tôi thực sự phải từ chối ông. Chúng tôi không thể nào hòa hợp với nhau được, vì chẳng có gì ông có thể học, vì ông đã biết hết mọi thứ, nên ông không cần trở thành sinh viên với chúng tôi.

Bạn có thể tưởng tượng sự ngạc nhiên của ông ta vì tôi đã lấy ông ta theo chỗ đứng của chính ông ta. Ông ta đã phô mình là một con người kỳ diệu xuất chúng đến nỗi tất cả những gì tôi có thể cảm thấy là, “Ta có thể đọc thấu ngươi và hiểu ngươi là một kẻ dại dột dường nào.” Tôi đã không nói với ông ta như vậy, nhưng tôi đã gặp ông ta trên mảnh đất của chính ông ta và nói với ông ta rằng ông ta quá tốt để tôi nhận vào Trường. Tôi tin rằng việc trả lời ông ta như vậy là đúng, vì Sa-lô-môn đã nói, “Hãy đáp với kẻ ngu dại tùy sự ngu dại của nó, kẻo nó khôn ngoan theo mắt mình.” Và, ôi, Đức Chúa Trời, vào ngày cuối cùng, sẽ đáp mỗi kẻ ngu dại tự cho mình công chính tùy sự ngu dại của nó một cách nghiêm khắc và trang trọng dường nào — “Ngươi nói rằng ngươi đã không phạm tội như người thâu thuế kia đã phạm. Không, và, vì vậy, ngươi đã không ăn năn như người thâu thuế kia đã ăn năn. Đấng Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, nhưng, theo lời tuyên bố của chính ngươi, ngươi không phải là một trong bọn họ, nên Ngài đã không đến để cứu ngươi. Ngài đã đổ huyết Ngài để rửa kẻ ô uế, nhưng ngươi nói rằng ngươi không ô uế, nên ngươi sẽ không bao giờ được rửa, ngươi sẽ mãi mãi như ngươi đang là.” Đây sẽ là một cách để những người tự cho mình công chính thấy Đức Chúa Trời cười nhạo tai họa của những kẻ đã khinh bỉ sự thương xót của Ngài khi sự kinh hãi của họ đến. Mọi sự tự cho mình công chính của họ là một sự nhạo báng và cười cợt Đấng Christ và huyết quý báu của Ngài — và Ân Điển Nhưng Không và Phúc Âm — vì vậy sẽ đến lúc họ nghe một kiểu cười khác và việc họ phải nghe là xứng đáng.

Việc những người tự cho mình công chính không được xưng công chính là thích hợp, và chính họ cũng không thể lấy làm lạ về nó, vì họ biết rằng họ không muốn chấp nhận Phúc Âm. Họ không thể lấy làm lạ rằng họ không có các phước hạnh của nó, vì họ không thích các điều khoản của nó! Có một số người trong các bạn, tôi e rằng, không muốn xưng nhận tội lỗi của mình. Các bạn nói rằng các bạn không muốn được cứu bởi sự bố thí, được giải cứu khỏi việc đi xuống hố sâu bởi Ân Điển Tối Thượng, không đáng được của Đức Chúa Trời — các bạn phải có một phần trong việc đó, bằng cách nào đó, vì các bạn nghĩ mình có một số quyền đòi hỏi nơi Đức Chúa Trời! Vâng, vậy, các bạn có lấy làm lạ rằng điều các bạn không chịu nhận lại bị từ chối với các bạn không? Kẻ nào nhắm mắt lại thì đừng ngạc nhiên nếu mặt trời dường như không còn chiếu sáng cho mình. Khi người ta không chịu nghe, họ đừng ngạc nhiên nếu tiếng nói ngừng phán. Hãy coi chừng chính mình, hỡi những kẻ đang tin cậy vào sự công chính riêng của mình, kẻo Đức Chúa Trời, lấy các ngươi theo lời của các ngươi và thấy các ngươi không muốn chấp nhận huyết và sự công chính của Đấng Christ, có thể công chính phó các ngươi cho hư mất trong tội lỗi của các ngươi!

Thật là một cảnh tượng kinh khủng — một người đời đời là một kẻ tử đạo cho chính sự kiêu ngạo của mình! Ngay cả các quỷ trong Địa Ngục cũng có thể hỏi, “Tại sao người đó đến Địa Ngục? Ông ta có bất công không?” Không. “Ông ta có gian lận không?” Không. “Ông ta có ngoại tình không?” Không. “Vậy, tại sao ông ta đến đây?” Vì ông ta không chịu lên Thiên Đàng bởi Ân Điển! Ông ta đã tạ ơn Đức Chúa Trời vì ông ta không như những người khác, nhưng bây giờ ông ta chẳng có gì nhiều để tạ ơn Đức Chúa Trời, vì ông ta thấy mình bị quăng ra trong khi nhiều người khác, những kẻ ông ta đã khinh bỉ, được cứu. “Nhưng tại sao ông ta xuống Địa Ngục?” Chỉ để giữ sự kiêu ngạo của mình, để làm theo ý mình và không cúi cổ mình dưới quyền cai trị công chính của Đấng Christ. Khi một người hy sinh mạng sống vì đất nước mình, khi một người mất mạng vì khoa học — trên hết, khi một người bị thiêu chết vì Đức Chúa Trời và vì Lẽ Thật, tôi có thể tôn vinh người ấy — nhưng khi một người mất linh hồn vì sự kiêu ngạo của mình, các thiên sứ và loài người có thể phủ lên người ấy sự khinh bỉ đời đời!

Hỡi các Ngài, tôi cầu xin các ngài, nếu sự kiêu ngạo đang giữ các ngài khỏi Thiên Đàng, hãy từ bỏ nó và phủ phục mình dưới chân Chúa Giê-xu! Ngụ ngôn xưa kể về một con cáo chui vào vườn nho qua một cái lỗ rất nhỏ. Lúc đó nó rất gầy, nhưng nó đã ăn quá nhiều nho đến nỗi nó to gấp đôi trước và không thể chui ra lại được! Nó có thể đã bị bắt và giết vì nó đã to quá không thể trốn thoát, nên chẳng còn gì cho nó làm ngoài việc nhịn đói cho đến khi gầy lại như trước rồi chui ra đến nơi an toàn. Và nếu các bạn đã làm cho mình to lớn với sự công chính riêng của mình đến nỗi các bạn không thể đi qua con đường chật và hẹp của sự đầu phục Đấng Christ, tin cậy Ngài và vâng lời Ngài — thì các bạn phải thu nhỏ lại và nhịn đói cho đến kích cỡ đó. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời mau chóng đem các bạn xuống đến đó cho đến khi các bạn, cũng vậy, sẽ là một tội nhân phá sản, một tội nhân trống rỗng, một tội nhân bị đoán phạt — và rồi chỉ nhìn lên Đấng Christ trên Thập Tự Giá và sống, vì —

“Có sự sống cho một cái nhìn vào Đấng Chịu Đóng Đinh, Có sự sống ngay giờ này cho bạn” — nếu bạn chỉ nhìn vào đó để được sự sống! Nhưng nếu bạn chỉ nhìn vào chính mình để được sự sống, bạn sẽ hư mất trong sự gian ác của mình và huyết bạn sẽ đổ trên đầu bạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước lời này cho hết thảy những ai mà nó liên quan, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 18:1-14.

Câu 1. Ngài phán cùng họ một thí dụ, để chỉ rằng phải cầu nguyện luôn, chớ hề nản lòng. “Chớ hề nản lòng” trong sự trông đợi câu trả lời cho lời khẩn nguyện của mình và, vì vậy, bỏ cầu nguyện, nhưng phải bền lòng dâng lời thỉnh cầu lên trước Ngôi Ân Điển, vì cầu nguyện không bao giờ là công việc luống công. Có thể có một thời gian Đức Chúa Trời dường như không đáp lời cầu nguyện, nhưng cuối cùng Ngài sẽ đáp lời. Vì vậy “phải cầu nguyện luôn, chớ hề nản lòng” trong sự cầu nguyện. Nếu họ không cầu nguyện, họ sẽ nản lòng nhiều cách. Sự can đảm của họ sẽ nản lòng. Mọi hy vọng của họ về tương lai sẽ nản lòng và rơi vào một cơn ngất chết, có thể nói vậy. Vì vậy, các Bạn thân mến, các bạn có sự lựa chọn giữa cầu nguyện và nản lòng! Học thuyết Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã đặt ra là “phải cầu nguyện luôn, chớ hề nản lòng.” Và đây là thí dụ mà Ngài đã kể để minh họa Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đó.

2. Ngài phán: Trong thành kia, có một quan án không kính sợ Đức Chúa Trời, không vị nể ai hết. Ông ta là người rất không xứng đáng làm quan án, như nhiều người ở các thành phố phương Đông ngày nay vẫn vậy. Họ sẵn sàng nhận hối lộ, nhưng không nhanh nhẹn trong việc đưa ra sự xét đoán công bình. Họ thường lo việc của kẻ giàu và kẻ quyền thế, nhưng bỏ bê kẻ nghèo và kẻ thiếu thốn. Vị quan án này cũng vậy, “không kính sợ Đức Chúa Trời, không vị nể ai hết.”

3. Trong thành đó, lại có một người đàn bà góa; người đến thưa cùng quan rằng: Xin xét lẽ công bình cho tôi về kẻ nghịch tôi. Có lẽ có người đã đến lấy đi mảnh đất nhỏ mà chồng bà đã để lại, nhờ hoa lợi của nó mà bà và các con có thể sống, và bà không thể lấy lại được. Thế là bà đến với quan án, và kêu lên, “Xin xét lẽ công bình cho tôi về kẻ nghịch tôi.”

4. Quan án từ chối đã lâu. Ông ta có nhiều người thưa kiện có thể trả cho ông ta hậu hĩnh hơn người đàn bà nghèo này, nên ông ta đã bỏ qua lời thỉnh cầu của bà. Nhưng ông ta không biết rằng, nơi bà, ông ta phải đối phó với một người đàn bà quyết tâm được nghe và có ý định thúc ép vụ kiện của mình cho đến khi thắng. Bà rõ ràng là một nhân vật rất cương quyết. Dù là một bà góa đau khổ tan nát, bà vẫn không nản chí dù quan án từ chối, một thời gian, nghe lời cầu xin của bà.

4, 5. Sau lại, quan tự nghĩ rằng: Dầu ta không kính sợ Đức Chúa Trời, không vị nể ai hết, song vì đàn bà góa nầy khuấy rầy ta, ta sẽ xét lẽ công bình cho nó, e nó đến hoài làm ta mệt chăng. Bà đã đến hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác — bà không chịu thôi đến, vì bà quyết tâm được sự công bình bà tìm kiếm và bà đã được. Đó chính là cách cầu nguyện, như thể chúng ta muốn làm mệt Đức Chúa Trời với lời khẩn nguyện của mình, dù chúng ta không bao giờ có thể làm vậy! Không thể làm Ngài mệt mỏi với những lời cầu xin tha thiết đầy đức tin, nhưng chúng ta phải tỏ cùng một sự quyết tâm trong sự cầu nguyện mà bà góa nài nỉ này đã bày tỏ khi cầu xin vị quan án bất công.

6. Chúa phán rằng: Các ngươi có nghe lời quan án không công bình đó đã nói không? Ông ta bất công, nhưng bây giờ ông ta buộc phải công bình! Ông ta cứng lòng, nhưng ông ta bị ép phải nhượng bộ! Bà góa đã chinh phục ông ta, không phải bằng tiền bạc, mà bằng sự nài nỉ! Bà ở đó thường xuyên đến nỗi bà khuấy rầy ông ta và ông ta nói ông ta phải nhượng bộ và ban cho bà điều bà xin.

7. Vậy, có lẽ nào Đức Chúa Trời chẳng xét lẽ công bình cho những người được chọn, là kẻ ngày đêm kêu xin Ngài, mà Ngài chậm chạp sao? Ngài có thể dường như chậm trễ về việc đó, nhưng khi dân Ngài kêu xin Ngài, cuối cùng Ngài sẽ nghe họ nếu Ngài không nghe ngay. Đừng tưởng rằng con cái Đức Chúa Trời sẽ luôn bị chế nhạo và chà đạp. Đức Chúa Trời sẽ còn dấy lên và bênh vực họ. Họ có thể bị đẩy vào một góc một thời gian, nhưng họ sẽ ra nơi rộng rãi đúng kỳ, vì Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ xét lẽ công bình cho những người được chọn của Ngài.

8. Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ vội vàng xét lẽ công bình cho họ. Song khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng? Nếu có ai có thể tìm thấy nó, Ngài có thể, vì Ngài tạo dựng hết thảy nó và Ngài biết tìm nó ở đâu, nhưng nó ít đến nỗi ngay cả Ngài, Đấng có mắt có thể phát hiện đức tin nhỏ như hạt cải, cũng khó lòng tìm thấy nó. Trên thế gian có quá ít đức tin thật, và những người nghĩ mình có nhiều đức tin nhất, khi rơi vào nước sâu, sớm thấy mình chẳng còn dư dả — và nhiều điều họ tưởng là đức tin hóa ra không phải vậy. Hỡi Anh Chị Em, chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời của mình ít biết bao so với những gì Ngài đáng được!

9, 10. Ngài lại phán thí dụ nầy về kẻ cậy mình là người công bình và khinh dể kẻ khác. Có hai người lên đền thờ cầu nguyện: một người Pha-ri-si và một người thâu thuế. Cả hai đều giống nhau trong việc lên đền thờ, nhưng họ rất khác nhau khi trở về từ đền thờ. Đến Nhà Đức Chúa Trời trong tình trạng lòng đúng đắn là một điều rất quan trọng — và ra khỏi Nhà Chúa mà thực sự được lợi ích và được cải thiện lại là một điều tốt hơn nữa. Hai người này lên đền thờ với cùng một mục đích — mỗi người đều lên đó “để cầu nguyện.” Cả hai đều có ý định cầu nguyện, dù cả hai không đều cầu nguyện — nhưng đó là mục đích của họ.

10. Một người Pha-ri-si và một người thâu thuế. Một người thâu thuế, một trong những người bị ghét nhất thời Đấng Christ, vì không ai ngoài hạng thấp nhất trong người Do Thái chịu thâu thuế cho người Rô-ma và, theo lệ thường, họ thầu thuế
và tăng thuế lên rất nhiều bằng cách đòi hỏi dân chúng nhiều hơn số phải nộp. Vì vậy, họ bị mang tiếng xấu nhất có thể. Tôi không chắc người thâu thuế là đối tượng của nhiều tình yêu ở đâu, nhưng, trong số người Do Thái, họ bị ghét vì họ thâu thuế cho người Rô-ma mà dân tộc bị chinh phục căm ghét.

11. Người Pha-ri-si đứng cầu nguyện thầm như vầy: Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác, tham lam, bất nghĩa, gian dâm, cũng không phải như người thâu thuế nầy. Vậy rõ ràng ông ta đã để ý một người ở đó, dù tôi không thấy người thâu thuế để ý gì đến ông ta. Chúng ta có thể biết qua lời nhận xét này rằng tâm trí của người Pha-ri-si đã lang thang khỏi sự sùng đạo giả vờ của mình. Đó là một dấu hiệu xấu nơi một kẻ gọi là thờ phượng khi hắn biết rất nhiều về những người khác ở trong Nhà Chúa. Tôi đã biết nhiều người mà trí nhớ của họ, sau một bài giảng, nhớ về ai đã đến và ai đã không đến, cũng nhiều như nhớ về điều gì có trong bài giảng và điều gì không có! Vì vậy mắt của người Pha-ri-si này đi lang thang khắp nơi và ông ta đã dòm thấy người thâu thuế tội nghiệp, nhưng, sau một lời khinh bỉ về ông ta, ông ta trở lại với danh mục các đức tính và sự xuất sắc của chính mình.

12. Tôi kiêng ăn hai lần trong tuần, và nộp một phần mười về mọi món lợi của tôi. Lời cầu nguyện của ông kết thúc ở đó và ông đứng trong tình trạng mãn nguyện đáng ghen tị nhất, vui thích với chính mình, đắm chìm trong sự chiêm ngưỡng sự thanh sạch không thể diễn tả của mình. Tôi tưởng như thấy ông trong mọi vinh quang của ông, nhưng tôi nhanh chóng quay sang phần khác của Đền Thờ, xa nơi chí thánh hơn, vì ở đó tôi thấy người thờ phượng thật.

13. Người thâu thuế đứng xa xa, Không xa người Pha-ri-si, mà thôi, nhưng xa đền thánh, nơi chí thánh trong cùng, như thể không xứng đáng ở đó chút nào — “người thâu thuế đứng xa xa.”

13. Không dám ngước mắt lên trời. Ngai của Đấng Chí Cao kia — như thể ngay cả một cái nhìn từ đôi mắt không thánh của ông cũng có thể làm ô uế nơi thánh đó! Ông cúi mắt xuống, như thể đọc trên đất bản ghi tội lỗi của mình. Ông không dám nhìn lên.

13. Đấm ngực mình. Lòng ông cáo trách ông và ông đấm vào lòng mình.

13, 14. Mà rằng: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội! Ta nói cùng các ngươi, người nầy trở về nhà mình được xưng công chính hơn người kia: vì ai
kẻ nào tôn mình lên sẽ bị hạ xuống; và kẻ nào hạ mình xuống sẽ được tôn lên. Đấng Chủ Tể vĩ đại hành động đúng như điều Ngài muốn các đầy tớ thật của Ngài làm. Người ta đã nói về một số người trong bọn họ rằng họ đã lật đổ cả thế gian—và đó chính xác là điều Ngài làm! Ngài hạ kẻ tự tôn mình xuống, và Ngài tôn kẻ tự hạ mình lên. Ngài nâng kẻ khiêm nhường lên, và hạ kẻ tự cao trong sự tự đánh giá của chúng—và sự việc sẽ như vậy cho đến cuối cùng của thế gian.

"Sự Phán Đoán Lành"

(Số 2688)

MỘT BÀI GIẢNG ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 19 THÁNG TÁM, 1900.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 21 THÁNG BẢY, 1881.

"Hỡi Đức Giê-hô-va, Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, theo lời Chúa phán. Xin dạy tôi lẽ phán đoán lành và sự tri thức: vì tôi tin các điều răn Chúa." Thi-thiên 119:65, 66.

KHI người viết Thi-thiên ghi lại những lời này, ông đang suy ngẫm về sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Trong câu trước câu gốc của chúng ta, câu 64, ông đã hát: "Hỡi Đức Giê-hô-va, đất đầy dẫy sự nhân từ Ngài!" dường như ông không thể đi ra ngoài mà không thấy bằng chứng của nó, hay ngước mắt lên, hoặc nhìn lại đằng sau, hay nhìn quanh mình, mà không khắp nơi nhận ra sự tốt lành hiện diện mọi nơi của Đấng Tối Cao. Bất kỳ mùa nào trong năm khi chúng ta bước ra đồng quê của thiên nhiên, chúng ta nên có tâm trí và tấm lòng ở trong tình trạng để thấy những bằng chứng về sự đầy dẫy của tình yêu Đức Chúa Trời khắp nơi quanh mình, nhưng đặc biệt, tôi nghĩ, điều ấy nên như vậy trong những tháng hè này khi các cánh đồng đang chín dần về mùa gặt và chúng ta thấy cách Đức Chúa Trời đang làm trọn Giao Ước cổ xưa của Ngài: "Hễ đất còn, thì mùa gieo giống cùng mùa gặt hái, lạnh và nóng, mùa hạ và mùa đông, ngày và đêm chẳng bao giờ dứt." Chúng ta nên biết ơn biết bao vì Chúa vẫn nhớ đến đất và khiến đất sanh ra ngũ cốc cùng mọi điều khác cần thiết để cung ứng nhu cầu của loài người! Vậy chúng ta hãy chúc phước Đức Chúa Trời vì đất vẫn đầy dẫy sự thương xót của Ngài.

Đời sống của chính chúng ta có trong tình trạng ấy không, hay chúng ta là người xa lạ đối với sự tốt lành của Đức Chúa Trời? Có sự thương xót khắp nơi quanh chúng ta, nhưng không có cho chúng ta chăng? Thôi, hãy để người khác trả lời những câu hỏi ấy theo cách họ muốn, có nhiều người ở đây có thể trả lời một cách dứt khoát: "Không, đất đầy dẫy sự thương xót của Đức Chúa Trời và mỗi người chúng ta có thể thưa với Ngài rằng: 'Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa.' Dù Chúa có biết bao tạo vật khác của Ngài phải chăm sóc, Ngài đã không quên con đáng thương này. Dù con chỉ là một nguyên tử nhỏ bé nhất, sống trong một thế gian tự nó chẳng hơn gì một hạt bụi khi so với vô số thế giới chen chúc trong vũ trụ của Ngài, thế nhưng Ngài đã không quên để sự thương xót Ngài đến với con, ngay cả với con."

Thỉnh thoảng tôi đã tình cờ thấy một bông hoa nhỏ ngay trong sâu thẳm của những khoảng quang trong rừng. Dường như nó bị giấu kín hẳn, hoàn toàn che khuất bởi những cây cao chót vót, thế mà nó nở rộ ngọt ngào như thể đã được dõi theo và chăm sóc bởi sự khéo léo tột bậc, vì đâu đó giữa các cành cây—tôi không thể nói ở đâu—có một ô cửa sổ nhỏ mà qua đó ánh mặt trời chiếu vào lòng bông hoa bé tí ấy, hôn nó thành hương thơm, và nhuộm nó bằng những sắc màu đáng yêu khiến nó thật thu hút! Khắp nơi quanh nó, đất đai trơ trụi, nhưng bông hoa ngọt ngào này nở tươi một mình, và cũng vậy, Anh Em ơi, nếu anh em đã sống giữa những người đã quên Đức Chúa Trời của mình, anh em đã bị giấu kín trong nơi tối tăm, thế mà Chúa đã không quên anh em và, bằng cách nào đó—phải, và luôn luôn—những tia nắng mặt trời đầy ân điển của Ngài đã đến cả với anh em, và anh em phải chúc phước, ngợi khen và tôn cao Ngài, Đấng mà anh em nợ mọi điều anh em có và là! Vì vậy hãy vui vẻ làm chứng cùng với phần còn lại của dân Đức Chúa Trời về sự kiện phước hạnh này và hiệp cùng người viết Thi-thiên mà nói: "Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa, theo lời Chúa phán."

Anh em có thể tiến xa hơn và nói: "Chúa đã hậu đãi mọi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa, theo lời Chúa phán." Đa-vít đã không phải lúc nào cũng nghĩ như vậy, nhưng ông đã nghĩ như vậy khi ông tổng kết toàn bộ kinh nghiệm đời mình và ghi lại vào nhật ký—vì tôi đoán rằng Thi-thiên 119 được tạo nên từ những ghi chép trong nhật ký của Đa-vít theo thời gian. Đây là bản tổng kết mọi điều ông đã trải qua, rằng Đức Chúa Trời đã hậu đãi ông—nhưng vì ông đã không phải lúc nào cũng nghĩ như vậy, ông cảm thấy mình đã bị lầm lạc rất nhiều và sai lầm trong sự phán đoán—và vì thế ông đã cầu nguyện lời cầu nguyện này: "Xin dạy tôi lẽ phán đoán lành và sự tri thức: vì tôi tin các điều răn của Chúa."

Tối nay tôi sẽ nói về ba điều. Thứ nhất, sự phán đoán được bày tỏ. Đa-vít đã bày tỏ sự phán đoán của ông về cách Đức Chúa Trời đã đối đãi với ông, và đó là một sự phán đoán rất đúng đắn và khôn ngoan—"Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa, theo lời Chúa phán." Thứ hai, tôi sẽ nói với anh em về sự phán đoán được ao ước—"Xin dạy tôi lẽ phán đoán lành và sự tri thức." Và thứ ba, tôi sẽ nói với anh em về sự phán đoán đã có. Người viết Thi-thiên đã có một mức độ phán đoán lành—ông không bị bỏ lại hoàn toàn như kẻ ngu dại, vì ông có thể thật thà thưa với Chúa rằng: "Tôi tin các điều răn của Chúa." Ông đã có đủ phán đoán cho điều đó, và đó là một lý do khiến ông có thể trông mong có thêm nữa, vì đó là một luật lệ cổ xưa của Nước Đức Chúa Trời: "Vì sẽ cho thêm kẻ nào đã có, thì họ sẽ được dư dật."

I. Vậy, trước hết, đây là SỰ PHÁN ĐOÁN ĐƯỢC BÀY TỎ của Đa-vít—"Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa."

Nhìn lại đời mình trong quá khứ, ông đã đi đến kết luận, trước hết, rằng Đức Chúa Trời đã đối đãi với ông. Đây là một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rất đáng kính sợ và lẽ ra phải khiến chúng ta cảm thấy đời này là một điều nghiêm trọng, vì trong đó Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta. Chúng ta tưởng rằng mình đã giao thiệp với đồng loại và quả thật như vậy, nhưng, suốt thời gian ấy, đã có một Đấng khác cũng đang đối đãi với chúng ta. Và chúng ta nói: "Dưới mọi điều, trên mọi điều, và trong mọi điều, đều có sự đối đãi của sự Quan Phòng của Ngài." Hay đúng hơn, chúng ta hãy nói: "sự đối đãi của chính Đức Chúa Trời," để chúng ta có thể thưa một cách cá nhân rằng: "Chúa đã đối đãi với tôi tớ Chúa." Sẽ không có gì lạ nếu chúng ta thêm rằng: "Chốn nầy đáng kinh khủng thay! Chốn nầy chẳng chi khác hơn là đền Đức Chúa Trời, và là cửa lên trời. Thật Đức Giê-hô-va ngự tại nơi này."

Có những người không thể hoặc không chịu thấy rằng Đức Chúa Trời đối đãi với loài người trong đời hay chết này. Than ôi cho họ! Đức Chúa Trời chính là Sự Sống của sự sống, và có một số người trong chúng ta không thể bị thuyết phục nghĩ khác đi rằng Đức Chúa Trời đã đối đãi với chúng ta, vì đã có những đoạn đời thật đáng ngạc nhiên đến nỗi mỗi khi chúng ta nhìn lại, chúng khiến chúng ta kinh ngạc! Không có tiểu thuyết nào từng được viết ra có thể sánh bằng về sự hấp dẫn với đời sống thật của một người tin Chúa. Con đường của ông rải đầy những điều kỳ diệu và dày đặc những sự bày tỏ lạ lùng của tình yêu của Chúa mình. Tôi sẽ không đặc biệt đề cập đến đời sống của bất kỳ ai. Nếu tôi làm vậy, đó phải là đời sống mà tôi biết rõ nhất, tức là đời sống của chính tôi. Mỗi người phải nói theo kinh nghiệm của chính mình, và tôi bị buộc phải nói, và nói không chút do dự: "Chúa đã đối đãi với linh hồn tôi." Thật như tôi đang sống, tôi đã nói chuyện với Ngài và Ngài đã phán với tôi. Không, hơn thế nữa, Ngài đã ban ra vô số sự thương xót cho tôi và liên tục đối đãi với tôi—và qua tôi Ngài cũng đã đối đãi với nhiều người khác. Và điều này tôi biết, rằng đời sống sẽ không đáng sống nếu nó không liên tục chạm vào gấu áo của Đức Giê-hô-va! Chính tinh túy của sự sống tuôn vào đời sống chúng ta qua sự tiếp xúc với Ngài. Nơi vòng tròn nhỏ bé của sự hiện hữu của chúng ta chạm vào vòng tròn vô cùng rộng lớn khôn tả của quyền năng và Vinh Quang của Ngài là nơi chúng ta nhận được những phước lành mà chúng ta cần!

Tôi ước gì chúng ta nhận biết rõ ràng hơn nhiều so với hiện nay rằng Đức Chúa Trời ở quanh chúng ta mọi lúc. Trong những ngày xưa, các thánh đồ thường gặp Đức Chúa Trời—thỉnh thoảng dưới một gốc cây, hay bên một bụi rậm, hay trong một sa mạc hoang vắng, hay ngoài tường thành, hay bên một con suối lúc nửa đêm, hay trong một lò lửa rực cháy—họ gặp Ngài ở mọi nơi, vì Ngài thường hiện diện trong những ngày tốt lành xưa ấy, hoặc vì khi đó có những người nhanh chóng ghi lại các sự hiện ra của Ngài với dân Ngài. Nhưng chúng ta há chẳng cũng đã thấy mặt Ngài hết lần này đến lần khác sao? Há chẳng phải chúng ta đã thường có sự tương giao với Đấng Đáng Yêu Dấu sao? Há Ngài chẳng cũng đã đối đãi với chúng ta sao? Chắc chắn những xà và rường của Nhà Cầu Nguyện này sẽ kêu lên chống lại chúng ta nếu chúng ta không nói: "Thật vậy, Chúa đã nhớ đến chúng ta và Ngài đã tỏ mình ra cho chúng ta như Ngài không tỏ cho thế gian. Thật, Đức Chúa Trời đã đối đãi với chúng ta."

Điều này cũng đúng với mọi người, dù không cùng một ý nghĩa, cũng không cùng một mức độ. Đức Chúa Trời đã đối đãi với tất cả anh em. Dù anh em đã bị đặt vào hoàn cảnh nào, Đức Chúa Trời đã có sự đối đãi với anh em. Hãy coi chừng kẻo sự đối đãi nhẫn nại lâu dài của Ngài, bị khinh dể, Ngài lại bắt đầu đối đãi với anh em theo một cách khác, vì Ngài có một cây gậy sắt, và khốn cho các bình gốm trong ngày Ngài bắt đầu đập vỡ chúng ra từng mảnh! Ôi, ước gì Ngài chỉ đối đãi với chúng ta trong sự thương xót và không bao giờ đến đối đãi với chúng ta trong cơn thịnh nộ, như Ngài sẽ phải làm với những kẻ cứ tiếp tục trong sự gian ác của mình! Đó là sự phán đoán đầu tiên của Đa-vít, rằng Đức Chúa Trời đã đối đãi với ông.

Nhưng ông cũng phán đoán rằng Đức Chúa Trời đã hậu đãi ông—"Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa." Và đây cũng là kết luận của chúng ta. Xét sự đối đãi của Đức Chúa Trời một cách tổng thể, Ngài đã hậu đãi chúng ta. Có một số điểm trong sự đối đãi của Ngài với chúng ta thật đặc biệt đến nỗi lời của câu gốc của chúng ta dường như không đủ mạnh để diễn tả chúng. Chẳng hạn, khi tôi nghĩ đến các mục đích của Đức Chúa Trời đối với chúng ta từ trước buổi sáng thế, dường như không đủ để nói: "Chúa đã hậu đãi chúng ta." Khi tôi nhớ đến Giao Ước, "Giao Ước đời đời, vững lập cho đủ mọi bề, và chắc chắn," tôi muốn nói điều gì đó mạnh mẽ hơn nhiều so với việc Đức Chúa Trời đã hậu đãi chúng ta—tôi thích nói rằng Ngài đã đối đãi với chúng ta như một Đức Chúa Trời, theo cách thiêng liêng mà không có sự so sánh nào trên đất! Rồi, khi Ngài đã ban Con Ngài để đổ huyết và chết vì chúng ta và khi Ngài đã sai Đức Thánh Linh Ngài để cải hóa chúng ta, rồi ngự trong chúng ta, thì không đủ nếu tôi nói: "Chúa đã hậu đãi các tôi tớ Chúa." Nó tốt hơn cả tốt! Việc Đức Chúa Trời đã đối đãi với chúng ta trong con đường của tình yêu tự do, phong phú, Tể Trị, Bất Biến, đời đời là điều không thể diễn tả, không thể nói hết—vinh hiển thuộc về danh thánh của Ngài!

Nhưng hãy xét kinh nghiệm cá nhân của chúng ta, vì tôi đoán người viết Thi-thiên ở đây đang đề cập đến điều đó. Chúa đã hậu đãi chúng ta trong sự Quan Phòng biết bao! Cộng dồn mọi kinh nghiệm đa dạng của chúng ta, chúng ta có thể thật sự nói rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng ta. Đời sống của một số người trong chúng ta đã là một hỗn hợp kỳ lạ—huy hiệu của chúng ta có thể là bàn cờ, đen và trắng, vì chúng ta đã có ngọt và đắng xen lẫn—đắng ngọt và ngọt đắng. Đời sống của nhiều người trong chúng ta là những hỗn hợp kỳ lạ biết bao! Buổi tối và buổi sáng đã tạo nên một ngày từ buổi sáng thế, và chúng ta đã có bóng tối và sự sáng, nhưng, cộng tất cả lại, kết quả đã hơn cả tốt. Nếu chúng ta là người lái con tàu của chính mình, chúng ta đã không thể lái nó tốt hơn Đức Chúa Trời đã làm—không, chúng ta đã không thể dẫn nó gần bằng như Ngài đã làm. Chúng ta hẳn đã bị đắm tàu thuộc linh từ lâu rồi nếu chúng ta là người lái của chính mình. Chúng ta hẳn đã phá sản trước bây giờ nếu chúng ta là người quản lý của chính mình! Nhưng Đức Chúa Trời đã quản lý công việc của chúng ta thành công đến nỗi khi nhìn vào toàn bộ chúng trong lúc này, chúng ta có thể thật sự nói rằng Đức Chúa Trời đã hậu đãi chúng ta.

Tôi có thể tiến xa hơn nhiều so với điều đó và nói rằng nếu chúng ta phân tích toàn bộ sự đối đãi của Đức Chúa Trời với chúng ta, thì không có một mảnh nào trong đó mà chúng ta không phải nói rằng Đức Chúa Trời đã hậu đãi chúng ta trong đó. Điều này đặc biệt đúng đối với những phần trong sự đối đãi của Ngài với chúng ta dường như gồ ghề nhất. Ôi, chúng ta nên chúc phước Đức Chúa Trời biết bao vì cách Ngài đã dùng cây gậy! Trong mọi phước lành của Giao Ước, chắc chắn không có phước nào, đối với tình trạng bất toàn hiện tại của chúng ta, có trong nó những đức tính tức thì lớn hơn cây gậy của Giao Ước mà từ những đòn của nó chúng ta đã không được miễn! Chúng ta nên biết ơn biết bao vì sự hoạn nạn được nên thánh! Thi sĩ đã viết thật khôn ngoan, về những kinh nghiệm đa dạng của con cái Đức Chúa Trời—

Thật tốt khi trên núi cao,
Họ dự tiệc tình yêu đổ huyết,
Và trong mắt Đức Chúa Trời cũng tốt thay,
Khi họ kinh nghiệm lò lửa.

Tôi chắc chắn rằng khi nhìn lại mọi nẻo đường mà Chúa đã dẫn dắt anh em, những người trong anh em là con cái của Ngài sẽ bị buộc phải nói rằng sự nhân từ và sự thương xót đã theo đuổi anh em trọn đời! Không có một sai lầm nào hay một hành động không nhân từ nào về phần Đức Chúa Trời. Ngài đã đôi khi cắt anh em bằng con dao sắc nhất Ngài có và cần thiết cho Ngài phải cắt sâu để lấy ra tận gốc của khối ung thư đang hủy hoại anh em. Anh em hẳn đã hư mất nếu không phải là anh em đã mất tất cả—nhưng sự mất mát đó là lợi lớn nhất của anh em! Tôi đã nghe nói về một người rằng ông chưa bao giờ thấy cho đến khi ông bị mù. Và về một người khác rằng ông chưa bao giờ chạy trong đường lối các Điều Răn của Đức Chúa Trời cho đến khi ông mất khả năng dùng cả hai chân. Thường thì điều đã quật chúng ta ngã xuống, theo nghĩa tốt nhất, đã nâng chúng ta lên! Vì vậy mỗi Tín Đồ có thể dùng ngôn ngữ của câu gốc mà nói: "Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa." Ở mọi nơi, và mọi lúc, tất cả đều tốt!

Nó cũng đã tốt trong mọi nghĩa của từ ấy. "Tốt"—tức là khôn ngoan. "Tốt"—tức là nhân từ, điều gì đó hơn là chỉ khôn ngoan. "Tốt"—tức là nhân từ hơn nhân từ, nhân từ nhất trong mọi sự! Điều Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta luôn là điều tốt nhất có thể làm! Nó không thể tốt hơn được nữa. Tôi đôi khi sợ rằng, về phần chúng ta, nó khó có thể tệ hơn—hổ thẹn cho chúng ta vì nó đã quá tệ! Nhưng, về phần Ngài, không gì có thể vượt qua được—mỗi bước Ngài đã đi đều đầy dẫy tình yêu và sự khôn ngoan vô hạn. Và về những hậu quả và kết quả cuối cùng của tất cả, nó tốt. Sẽ có điều tốt hơn nữa đến với chúng ta từ mọi điều Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho chúng ta hơn những gì đã đến từ nó cho đến nay. Mọi sự đều tốt, và mọi sự sẽ tốt. Hãy thốt ra từ ấy với mọi sự nhấn mạnh mà anh em có thể đặt vào nó và nhìn nó từ mọi phía, rồi nói: "Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa."

Bây giờ hãy để tôi xoay kính vạn hoa này một chút, để anh em có thể nhìn thêm một lần nữa mọi điều kỳ diệu mà nó chứa đựng. Hãy chú ý, tiếp theo, rằng Đức Chúa Trời đã hậu đãi chúng ta như các tôi tớ của Ngài—"Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa." Tất nhiên Ngài đã hậu đãi chúng ta như con cái của Ngài, ban cho chúng ta phần của con cái và phần của người thừa kế! Ngài đã hậu đãi chúng ta như nàng dâu của Ngài, như các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài, v.v. Nhưng Đa-vít đã thưa với Chúa: "Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa," và tôi sẽ cố cho anh em thấy cách Ngài đã hậu đãi chúng ta như các tôi tớ của Ngài.

Thứ nhất, Ngài đã ban cho chúng ta công việc phước hạnh để làm. Không có việc làm nào như hầu việc Đức Chúa Trời—việc làm này là niềm vui của chúng ta! Hầu việc Đức Chúa Trời là cai trị! Chúa đôi khi đã giao cho chúng ta công việc khó khăn—chúng ta đã nghĩ vậy—nhưng Ngài luôn ban cho chúng ta sức mạnh tương xứng và không bao giờ đòi hỏi nơi chúng ta nhiều hơn điều Ngài đã giúp chúng ta hoàn thành. Trong một dịp khác, Đa-vít đã viết: "Chúa ôi! sự nhân từ thuộc về Chúa; vì Chúa trả cho mọi người tùy theo công việc của họ." Tức là: "Ngài đã cung cấp rơm khi Ngài mong đợi gạch được làm. Ngài đã ban năm ta-lâng khi Ngài trông đợi năm ta-lâng khác được sinh lời thêm trên chúng. Ngài đã hậu đãi khi giao ít việc cho những người có ít sức và ít việc hơn khi sức lực suy giảm, và thêm sức khi có nhiều việc phải làm, và nhiều sức nhất khi công việc và sự chịu khổ đến cùng nhau. Ngài đã rất ân cần với những xương gãy và nhiều sự yếu đuối của tôi tớ Ngài. Ngài đã hậu đãi tôi tớ Ngài theo cách ấy."

Nhưng các tôi tớ không chỉ mong nhận được công việc, mà còn cả sự cung cấp—và Chúa đã hậu đãi các tôi tớ của Ngài trong phương diện ấy nữa. Ngài luôn giữ chúng ta trong đồng phục—đôi khi chúng ta có thể đã nghĩ rằng quần áo của mình đã khá mòn và đã đến lúc phải thay đổi—và sự thay đổi luôn đến. Chúng ta cũng luôn có thức ăn. Đức Chúa Trời không bao giờ giữ một bàn ăn eo hẹp và chúng ta có thể nói về nhà của Cha Thiên Thượng của chúng ta rằng luôn có đủ bánh và dư dật cho mọi tôi tớ của Ngài. Chúa đã cung cấp cho chúng ta trong sự Quan Phòng và đặc biệt trong Ân Điển. Ngài đã chuẩn bị cho chúng ta những vật béo đầy tủy, những rượu ngon đã lọc kỹ biết bao! Đức Chúa Trời không bao giờ để các tôi tớ Ngài đói hay cho họ ăn khẩu phần ít ỏi. Không, mỗi người trong bọn họ đều có thể thật sự thưa với Ngài: "Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa, theo lời Chúa phán, cả trong đồ ăn lẫn trong công việc."

Và ngoài ra, các tôi tớ cũng thích nhận được một lời khích lệ thỉnh thoảng từ các chủ mình. Có một người đã rời bỏ một ông chủ xuất sắc mà cùng với ông người ấy đã đi khắp Lục Địa. Và khi chủ hỏi lý do tại sao người ấy muốn rời bỏ ông, người ấy đáp: "Ông đã không đối xử tệ với tôi; ông đã trả cho tôi mọi tiền công mà tôi cần, nhưng khi tôi ở cùng ông trong những đêm tối nhất, trong những cơn bão dữ dội nhất, trong những giá rét khủng khiếp nhất, ông chưa bao giờ nói với tôi một lời khích lệ và tôi không thể tiếp tục sống một đời sống như thế." Anh em biết rằng một lời nhân từ hay một ánh mắt mỉm cười có thể đi một chặng đường dài, và trong phương diện này nữa, mỗi người chúng ta có thể nói: "Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa." Ngài đã mỉm cười đầy ân điển với chúng ta biết bao khi chúng ta đã cố gắng hầu việc Ngài! Ngài đã làm nên bao nhiêu từ sự ít ỏi của chúng ta! Ngài đã thường khen ngợi chúng ta ngay cả khi chúng ta đã tự trách mình—và khi chúng ta xưng nhận rằng mình là đầy tớ vô ích và chỉ nói sự thật khi nói như vậy, Ngài đã sẵn sàng nói: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm." Ngài đã thường nói với chúng ta: "Ta biết công việc ngươi," đúng vào lúc chúng ta hầu như không biết chúng! Hoặc, nếu chúng ta đã biết chúng, chúng ta đã muốn không nhận biết chúng, mà bỏ qua chúng như thể chúng không đáng chú ý. Chúa quả thật đã hậu đãi các tôi tớ Ngài trong con đường khích lệ.

Và Ngài cũng vậy đối với tiền công của chúng ta. Ngài đã ban cho chúng ta tiền đặt cọc của món tiền công mà chúng ta sẽ nhận vào cuối ngày lao nhọc. Ôi, món tiền công phước hạnh ấy! Chúng ta sẽ giàu có biết bao khi nhận nó, không phải theo nợ, mà hoàn toàn theo Ân Điển—một Thiên Đàng trọn vẹn và một Đấng Christ trọn vẹn, và một Đức Chúa Trời trọn vẹn cho cả tấm lòng chúng ta hưởng trọn suốt cõi đời đời! Đã bao giờ có một "đồng tiền" nào như thế được trả cho người làm công vào cuối ngày làm việc của họ chưa? Nhưng ngay cả trên đường đi Chúa đã ban cho chúng ta những tiền đặt cọc phước hạnh, những lời hứa ngọt ngào về điều sẽ đến với chúng ta. Chúng ta có lý do chính đáng để yêu Chủ mình và yêu công việc của Ngài, và biết ơn Ngài vì tiền công Ngài ban cho chúng ta vì nó. Và một lần nữa, mỗi người chúng ta có thể thưa với Ngài: "Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa." Có tôi tớ nào của Ngài ở đây sẽ không nói điều này không? Tôi luôn nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã hậu đãi tôi khi không đuổi tôi ra khỏi cửa, và tôi vẫn cầu nguyện lời cầu nguyện—

"Đừng sa thải con khỏi sự hầu việc Chúa, hỡi Chúa"—vì tôi coi đó là vinh dự cao nhất của mình được phép làm bất cứ điều gì cho Ngài. Ngài hẳn có thể nói với bất kỳ ai trong chúng ta: "Ngươi không đáng đồng tiền bát gạo," và đuổi chúng ta đi, nhưng Ngài đã không làm vậy và chúng ta vẫn có thể thưa với Ngài: "Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa, và vẫn cho phép ông giữ vị trí của mình trong hàng ngũ những người chờ đợi Ngài, và vì vậy, phước cho danh thánh của Ngài!"

Cho đến nay, anh em thấy đấy, sự phán đoán của Đa-vít là điều mà chúng ta hoàn toàn đồng ý—"Chúa đã đối đãi với tôi tớ Chúa" và "Chúa đã hậu đãi ông." Nhưng chúng ta cũng đồng ý với ông rằng Đức Chúa Trời đã đối đãi với chúng ta theo Lời Ngài. Nó làm cho một phước lành ngọt ngào hơn nhiều khi chúng ta biết rằng nó đến với chúng ta qua con đường của các lời hứa. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta, trong tình yêu và lòng nhân từ, chỉ là điều Ngài đã phán Ngài sẽ làm! Hãy nhìn lại bây giờ, và xem dấu in của sự Quan Phòng có trùng khớp chính xác với khuôn chữ của lời hứa không. Về nhiều điều chúng ta đã cần, Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ ban chúng cho ngươi." Và bây giờ chúng ta có thể thưa với Ngài: "Ngài đã làm vậy." Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ ở cùng chúng ta. Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ ban phước cho chúng ta. Ngài đã hứa rằng bánh sẽ được ban cho chúng ta và nước của chúng ta sẽ được chắc chắn. Ngài phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu," và suốt thời gian Ngài đã hành động theo Lời Ngài!

Ngay cả khi Ngài đã sửa phạt chúng ta, Ngài chỉ làm trọn Lời của chính Ngài: "Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách và sửa phạt." Sự tỉa sửa của Ngài đã như Đấng Christ đã phán: "Hễ nhánh nào kết quả thì Ngài tỉa sửa, để được sai trái hơn." Khi Ngài trừng phạt chúng ta vì sự không vâng lời, Ngài chỉ làm trọn lời đe dọa của Ngài: "Nếu các ngươi đi nghịch cùng Ta, Ta cũng sẽ đi nghịch cùng các ngươi." Tất cả đều theo Lời và nếu ai muốn biết đời sống của một Cơ Đốc nhân là gì, hãy để người ấy đọc lời hứa của Đức Chúa Trời là gì, vì, về phần Đức Chúa Trời trong đời sống của một Cơ Đốc nhân—lời hứa là một lời tiên tri về điều nó sẽ là—và lời tiên tri được ứng nghiệm trong đời sống của mỗi người đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời.

Bây giờ đây là một sự phán đoán đúng đắn về phần Đa-vít, nhưng đó là một sự phán đoán mà ông dường như đã đạt được sau khi sự đối đãi của Đức Chúa Trời với ông gần như đã kết thúc. Sẽ tốt hơn nhiều và khôn ngoan hơn nhiều nếu chúng ta có thể hằng ngày học nói: "Chúa đang hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa, theo lời Chúa phán." Nhưng chúng ta thường ngu dại đến nỗi, như Gia-cốp già, chúng ta nói: "Mọi điều nầy đều đổ trên ta!" Đa-vít có lẽ cảm thấy rằng trong những ngày trước ông đã thường phạm sai lầm, vì vậy ở đây ông sửa mình và bày tỏ một sự phán đoán thật và công chính về sự đối đãi của Đức Chúa Trời với ông. Ước gì chúng ta được dạy để phán đoán công chính về Đức Chúa Trời trong khi công việc vẫn đang tiếp diễn! Có ai ở đây, trong số toàn thể dân Đức Chúa Trời, sẽ làm khác không? Nếu vậy, hãy để tôi gợi ý rằng nếu chúng ta không thể nói: "Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa, theo lời Chúa phán," thì, thực ra, hãy nói điều này: "Chúa đã không hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa—và Ngài đã không giữ Lời Ngài."

Có con cái nào của Đức Chúa Trời sẵn sàng nói như vậy không? Không một ai! Và nếu anh em hay tôi không thể nói: "Chúa đang hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa, theo lời Chúa phán," thì chúng ta, thực ra, đang nói: "Chúa đang không hậu đãi tôi tớ Chúa, và Ngài đang không hành động theo Lời Ngài." Chúng ta có sẵn sàng nói điều đó không? Không, không nói—không nói—có lẽ chúng ta sẽ thành thật hơn nếu chúng ta nói, nhưng nếu ai nghĩ như vậy, hãy để người ấy sấp mình trước Đức Chúa Trời của Trời và đất và xin sự tha thứ cho sự vô tín vô ơn của mình vì dám nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể khác hơn là tốt lành và nhân từ đối với một linh hồn đã được chuộc bằng huyết của tấm lòng Đấng Christ, đã được chọn từ trước buổi sáng thế và đã được định cho vinh hiển đời đời với chính Đức Chúa Trời! Vậy chúng ta hãy trở lại với sự khẳng định dạn dĩ của câu gốc và thưa với Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không nói nó với bất kỳ ai khác—hãy nói nó khi chúng ta đi bộ về nhà và nói nó khi chúng ta quỳ bên giường—"Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, hỡi Chúa, theo lời Chúa phán—và phước cho danh thánh của Ngài!"

Bây giờ tôi phải chuyển sang nói rất ngắn gọn về hai phần còn lại—chúng là sự áp dụng thực tiễn của phần đầu tiên này.

II. Thứ hai, chúng ta phải xét đến SỰ PHÁN ĐOÁN LÀNH ĐƯỢC AO ƯỚC. "Xin dạy tôi lẽ phán đoán lành và sự tri thức." Đa-vít cảm thấy sự phán đoán của ông đã sai lầm rất nhiều, đến nỗi ông đã phạm những sai lầm lớn đối với Đức Chúa Trời. Và bây giờ khi ông đã đến một sự phán đoán đúng đắn hơn, ông đã dâng lời cầu nguyện này: "Xin dạy tôi lẽ phán đoán lành và sự tri thức." Đây là điều mà mọi Cơ Đốc nhân cần—sự phán đoán tốt hơn—nhiều sự phán đoán lành hơn—nhiều sự phán đoán đúng đắn hơn. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta, cho tương lai, trước hết, phán đoán sự Quan Phòng của Ngài tốt hơn!—

Chớ xét đoán Chúa bằng giác quan yếu hèn,
Nhưng hãy tin cậy Ngài vì Ân Điển Ngài.

Tiếp theo, hãy phán đoán những sự chịu khổ của anh em tốt hơn và học tin rằng sự anh em đã bị hoạn nạn là tốt cho anh em. Nguyện chúng ta có sự phán đoán đúng đắn hơn để nó không quá vội vàng, hay quá vô tín! Nguyện sự phán đoán của chúng ta không như chúng đôi khi đã từng, thất vọng, tăm tối, ảm đạm! Chúng ta cần được làm sáng tỏ sự phán đoán của mình. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời làm cho chúng tốt hơn.

Rồi chúng ta sẽ có thể có sự phán đoán lành trong các vấn đề giáo lý. Tôi ước gì chúng ta có thể khiến mọi Cơ Đốc nhân có sự phán đoán lành trong phương diện này. Họ đi nghe một người rất lưu loát. Ông ta giảng giáo lý Calvin và điều đó rất ngọt ngào đối với họ. Một người khác giảng giáo lý Arminian và mâu thuẫn với mọi điều người đầu tiên đã nói—nhưng đối với những người này nó cũng tốt như nhau, vì ông ta cũng là một người hùng biện. Hầu như bất kỳ tà giáo nào cũng được chín trong mười người xưng mình theo đạo ngày nay nuốt xuống miễn là nó được tráng đường đủ! Nếu anh em chỉ nêm nếm nó thật ngon, họ không quan tâm nó là gì. Tôi đã kinh hãi khi thấy một số người sẽ đi nghe những điều vô nghĩa tầm phào mà hoàn toàn không phải là Phúc Âm của Đức Chúa Trời, miễn là nó được nói một cách khéo léo! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự phán đoán lành về vấn đề này! Chúng ta không có nhiều như chúng ta nên có, bằng không chúng ta đã phán đoán khôn ngoan hơn về nhiều điều chúng ta đã nghe.

"Lạy Chúa, xin dạy tôi lẽ phán đoán lành và sự tri thức," có nghĩa là: "Xin cho con biết Ngài. Xin cho con biết Lẽ Thật của Ngài. Xin cho con biết tiếng của Đấng Christ, để con không theo người lạ, vì con không biết tiếng của người lạ và có sự thận trọng mà không bị lừa dối." Có những người giảng đạo sẽ lừa dối cả những người được chọn, nếu có thể, nhưng các thánh đồ thật sẽ không bị lừa dối, vì Đức Chúa Trời sẽ dạy họ "lẽ phán đoán lành và sự tri thức."

Chúng ta cũng cần sự phán đoán lành về những sự cám dỗ của mình. Chúng ta thường như những con chim nhỏ dại dột, vì thiếu phán đoán, bị dụ dỗ bởi tiếng gọi chim. Sa-tan, như một kẻ bẫy chim xảo quyệt với những con chim ngu ngốc, làm công việc chắc chắn với những Cơ Đốc nhân không được dạy dỗ! Họ bị bắt như trong lưới và nếu Chúa không đầy ân điển giải cứu họ, họ đã không thể thoát. Chúng ta cần sự phán đoán lành để phát hiện ra sự cám dỗ ẩn giấu và nhìn thấu các mưu mẹo và bẫy của ma quỷ. Hắn không đến với loài người khoe móng guốc và sừng—nhưng hắn đến như một thiên sứ sáng láng—và hắn không bao giờ ma quỷ bằng khi hắn xuất hiện như một thiên sứ sáng láng. Tôi vui mừng khi nghĩ rằng Bản Hiệu Đính đã sửa đổi cụm từ đó trong bài cầu nguyện của Chúa thành: "Xin giải cứu chúng con khỏi Kẻ Ác." Một số người không thích nó vì họ không tin vào Kẻ Ác. Hoặc, có lẽ, vì họ quá thân thiết với hắn đến nỗi không muốn cầu nguyện chống lại hắn! Nhưng, trong những ngày này hắn là một Đại Kẻ Thù mãnh liệt và hắn lén lút đi quanh một cách xảo quyệt đến nỗi nhiều người đã bắt đầu tưởng tượng rằng hắn không còn tồn tại nữa! Và hắn có thể gây ra gấp mười lần tai hại vì sự lầm tưởng đó, vì vậy chúng ta sẽ cầu nguyện chống lại hắn thẳng vào mặt hắn: "Xin giải cứu chúng con khỏi Kẻ Ác. Xin ban cho chúng con sự phán đoán lành và sự tri thức, để chúng con không thiếu hiểu biết về các mưu chước của hắn." Chúng ta cũng cần sự phán đoán lành về nhiều thần giả dối đã đi ra trong thế gian. "Hãy thử các thần," là một lời khuyên vẫn còn cần thiết và chúng ta cần được dạy sự phán đoán lành để chúng ta có thể làm điều đó—và phân biệt giữa thiện và ác.

Tôi sẽ không giữ anh em lại bằng cách nói dài dòng về điểm này, chỉ muốn nói rằng nếu chúng ta đã sai lầm về Đức Chúa Trời, khả năng là chúng ta đã sai lầm về những điều khác. Và ngay cả khi sự đối đãi của chính Cha Thiên Thượng của chúng ta đôi khi đã làm chúng ta bối rối và chúng ta đã đi đến những kết luận sai về chúng, chúng ta nên nghi ngờ sự phán đoán của chính mình về những điều khác và liên tục đến với Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh để được dạy dỗ và soi sáng, dâng lời cầu nguyện này: "Xin dạy tôi lẽ phán đoán lành." Tôi ước gì những người bị hoài nghi và nghi ngờ làm khổ sẽ đến với Đức Chúa Trời theo cách này. Nếu những người có khó khăn sẽ thưa chúng với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, trải ra những tình thế khó xử của mình trước Đấng Tối Cao, tôi tin Ngài sẽ dạy họ lẽ phán đoán lành và họ sẽ thấy đường mình ở nơi mà bây giờ mọi sự dường như tăm tối và nghi ngờ. Hãy thử kế hoạch này và tôi tin nó sẽ không bị thử vô ích!

III. Điểm cuối cùng của tôi là về SỰ PHÁN ĐOÁN ĐÃ CÓ.

Người viết Thi-thiên đã có một ít sự phán đoán lành và, vì vậy, ông đã xin thêm. Ông đã có một mức độ phán đoán đúng đắn, điều ông đã bày tỏ bằng những lời này: "Tôi tin các điều răn của Chúa." Đó là một cách diễn đạt rất bất thường vì, thường thì, người ta tin các giáo lý, hay tin các lời hứa. Nhưng Đa-vít nói rằng ông đã tin các Điều Răn của Đức Chúa Trời. Đó là một khía cạnh của đức tin mà rất hiếm khi được nói đến, và nó có nghĩa là, bất chấp mọi sự rắc rối của Đa-vít, ông đã tin Luật thánh của Đức Chúa Trời là một luật khôn ngoan, một luật công chính và một luật chân thật. Ông đã tin rằng nó đến từ Đức Chúa Trời và vì vậy ông đã tôn kính nó. Ông đã tin nó là khôn ngoan vô hạn và vì vậy ông đã theo nó. Ông tin nó là đúng và vì vậy ông đã bám chặt nó. Ông tin rằng cuối cùng đường lối khôn ngoan nhất là làm theo điều Đức Chúa Trời đã truyền bảo ông, vì vậy ông đã đứng vững với điều đó. Dường như ông nói: "Lạy Chúa, con rất ngu dại, thế mà con đã được ban cho đủ trí khôn, bởi Đức Thánh Linh Ngài, để tin rằng các Điều Răn của Ngài là tốt nhất có thể, vì vậy con muốn giữ chúng và tin rằng các Điều Răn của Ngài là sự hướng dẫn tốt nhất cho con trong đời sống, và vì vậy con ao ước theo chúng."

Anh Em ơi, nếu anh em không biết nhiều, thế mà nếu anh em biết đủ để có thể thưa với Đức Chúa Trời: "Con tin các Điều Răn của Ngài và, bởi Ân Điển Ngài, con đã không lìa khỏi Lẽ Thật của Ngài," thì mọi sự sẽ ổn với anh em. Giả sử một người bị cám dỗ ăn trộm. Tôi không muốn nói đi móc túi, nhưng làm giả sổ sách, hay gian lận trong buôn bán, hay điều cũng tương tự—lấy tiền bằng cách vay khi mình biết không thể trả lại? Vâng, người hành động như vậy không thật sự tin Điều Răn của Đức Chúa Trời: "Ngươi chớ trộm cướp." Tôi đã nghe nói về một người cần củi trong mùa đông và người hàng xóm ở trang trại bên cạnh có một đống củi. Khi ông đi dọc đường, có điều gì đó thì thầm vào tai ông: "Mọi sự đều thuộc về ngươi." "Ồ," ông nói, "ý nghĩ đó đến từ Đức Chúa Trời! Ta sẽ đi lấy về một hai khúc gỗ." Khi ông đã trèo qua vào cánh đồng và bắt đầu lấy gỗ ra khỏi đống, có một câu Kinh Thánh khác đến trong tâm trí ông: "Ngươi chớ trộm cướp," và ông lập tức buông gỗ xuống!

Anh em yêu dấu của tôi, đừng bao giờ tin một ấn tượng trái ngược với Lời Đức Chúa Trời! Thực ra, tôi muốn anh em không tin bất kỳ ấn tượng nào ngoài ấn tượng đến từ chính Kinh Thánh. Hôm nọ tôi đã gặp một người được ấn tượng rằng ông ta phải giảng thay cho tôi. Ông ta nói rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã mặc khải cho ông ta rằng ông ta nên giảng thay cho tôi vào một Chúa Nhật. Tôi đã bảo ông ta rằng ông ta có thể làm vậy khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng mặc khải điều đó cho tôi, vì tôi không tin vào những sự mặc khải lệch một bên. Tôi nghĩ rằng cần thiết cho sự mặc khải đến với tôi cũng như với ông ta. Khi nó đến, tôi sẽ chú ý đến nó. Một số người thỉnh thoảng có một sự mặc khải tưởng tượng vừa hợp với họ. Một người tin rằng ông ta được ấn tượng để làm chính xác điều ông ta muốn làm! Chẳng hạn, ông ta chắc chắn rằng mình nên kết hôn. Nhiều người trẻ khá chắc chắn về vấn đề đó khi lẽ ra tốt hơn nhiều cho họ là không làm bất cứ điều gì như thế. Một người thường được ấn tượng rằng mình nên làm một việc chỉ vì mình muốn làm nó—ước muốn là cha đẻ của ý nghĩ. Bây giờ, nếu anh em tin các Điều Răn của Đức Chúa Trời, anh em sẽ không luôn tin vào điều trông như sự Quan Phòng. Anh em há không biết rằng đôi khi có những sự quan phòng của ma quỷ sao? Ít nhất đó là điều tôi gọi chúng.

Khi Giô-na đi xuống để trốn qua Ta-rê-si, ông đã thấy một chiếc tàu đi đến đó—đó há chẳng phải là một sự quan phòng đáng chú ý sao? Có lẽ ông đã tự nhủ: "Tôi cảm thấy hơi nghi ngờ không biết mình có đúng khi đi đến đó không, nhưng khi tôi xuống đến bờ biển, có một chiếc tàu—và có vừa đủ chỗ cho tôi đi như một hành khách, và tiền tàu vừa đúng số tiền tôi có—và vì vậy tôi cảm thấy rằng điều đó hẳn là của Chúa." Vô lý, Giô-na ơi! Điều thuộc về Chúa là ngươi làm điều phải! Và nếu anh em có đủ phán đoán để làm điều đó, hãy để người khác đủ ngu dại để theo ấn tượng này hay ấn tượng nọ, ý thích chợt này hay ý thích chợt nọ, ý tưởng này hay ý tưởng nọ có thể đến với họ từ Sa-tan—hay từ tấm lòng gian ác của chính họ!

Còn anh em, anh em yêu dấu, hãy đủ khôn ngoan để đứng vững với các Điều Răn rõ ràng của Lời Chúa. Đức Chúa Trời giúp anh em làm như vậy, vì sự ngay thẳng và chính trực sẽ gìn giữ anh em và không gì khác sẽ làm được. "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; Khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Những ai không tin các Điều Răn của Đức Chúa Trời và chạy theo đủ mọi mánh khóe và mưu đồ, và các thủ đoạn của riêng mình, sẽ phải chịu khổ vì nó! Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời dạy anh em sự phán đoán lành. Và nếu Ngài đã ban cho anh em một mức độ của nó, nguyện Ngài liên tục ban cho anh em càng ngày càng nhiều, vì danh Ngài! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI-THIÊN 119:64-72.

Các câu 64-67. Hỡi Đức Giê-hô-va, đất đầy dẫy sự nhân từ Ngài: xin dạy tôi các luật lệ Ngài. Hỡi Đức Giê-hô-va, Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa, theo lời Chúa phán. Xin dạy tôi lẽ phán đoán lành và sự tri thức: vì tôi tin các điều răn Chúa. Trước khi chưa bị hoạn nạn, tôi lầm lạc.—Sự thịnh vượng đã đối với người viết Thi-thiên như lỗ hổng trong hàng rào mà qua đó chiên đi lang thang khỏi người chăn, nhưng sự hoạn nạn đã đối với ông như những bụi gai thường ngăn chiên không đi lang thang xa hơn nữa, vì vậy ông nói: "Trước khi chưa bị hoạn nạn, tôi lầm lạc."

67. Nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa. Vậy thì sự hoạn nạn đã là một lợi ích biết bao cho ông! Và nó thường là một phước lành biết bao cho chúng ta! Vì vậy, thay vì sợ nó, như chúng ta thường làm, chúng ta nên chào đón nó và canh chừng phước lành sẽ đến với chúng ta qua nó. Nhiều con cái Đức Chúa Trời đã hiệp cùng Bác sĩ Watts trong bài hát—

Cha ôi, con chúc phước tay hiền từ của Ngài—
Roi Ngài sửa phạt nhân từ dường bao,
Buộc lương tâm con phải đứng dừng lại,
Và dẫn hồn lạc của con về cùng Đức Chúa Trời!
Dại dột, hư không, con đã lầm đường
Trước khi nếm đòn roi Ngài, lạy Chúa—
Con bỏ Đấng Dẫn Dắt, lạc lối xa xăm;
Nhưng giờ con yêu và giữ Lời Ngài.

68. Chúa là thiện, và làm việc thiện. Đây là một sự mô tả Đức Chúa Trời và các công việc của Ngài thú vị biết bao! Ai là thiện? Chúa Giê-xu của chúng ta cung cấp câu trả lời: "Chẳng có ai thiện, trừ ra một mình Đức Chúa Trời." Và các công việc của Ngài giống như chính Ngài—"Chúa là thiện, và làm việc thiện."

68. Xin dạy tôi các luật lệ Ngài. Trong Thi-thiên 25, Đa-vít đã viết: "Đức Giê-hô-va là thiện và ngay thẳng; Cho nên Ngài sẽ chỉ dạy con đường cho kẻ có tội." Và ở đây, vì Chúa là thiện, và làm việc thiện, người viết Thi-thiên cầu nguyện: "Xin dạy tôi các luật lệ Ngài." Ngài sẽ dạy chúng ta điều thiện vì chính Ngài là thiện. Thật là một phước lành cho chúng ta khi có một Đấng Dạy Dỗ như vậy! Thật kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời hạ mình đến nỗi đem chúng ta vào trường của Ngài!

69. Kẻ kiêu ngạo đã rèn sự dối trá nghịch cùng tôi. Chúng đã cứ đập liên tục cho đến khi chúng hoàn thành sự giả dối. Chúng đã "rèn" nó, như người ta rèn một vũ khí chết người trong lửa.

69. Còn tôi sẽ hết lòng gìn giữ giềng mối Chúa. "Chẳng ích gì cho tôi phải bận tâm về chúng. Khi chúng đã rèn một lời dối trá, chúng có lẽ sẽ rèn một lời khác và thực tế không có hồi kết cho công việc đen tối đó. Chẳng ích gì cho tôi cố trả lời chúng. Tôi sẽ chuyển sang một công việc có lợi hơn nhiều—'Tôi sẽ gìn giữ các giềng mối Chúa hết lòng.'"

70. Lòng chúng nó dày như mỡ. Vô cảm, vô hồn—chúng không có lương tâm, không có cảm xúc—chúng kiêu ngạo về sự thịnh vượng của mình đến nỗi chúng mắc chứng thoái hóa mỡ của tấm lòng.

70. Còn tôi vui vẻ về luật pháp Chúa. Thật là một phước lành cho chúng ta khi tìm thấy sự béo bở của mình ở đó—để vui vẻ trong tủy và sự béo của Luật Đức Chúa Trời!

71. Sự hoạn nạn là điều tốt cho tôi, hầu cho tôi học theo luật lệ Chúa. Người viết Thi-thiên đã ấn tượng sâu sắc với những lợi ích mà ông đã nhận được từ sự hoạn nạn của mình, đến nỗi ông trở lại chủ đề—"Sự hoạn nạn là điều tốt cho tôi, hầu cho tôi học theo luật lệ Chúa." Cây gậy của Đức Chúa Trời có nhiều quyền năng dạy dỗ. Ngài luôn giữ một cây trong trường của Ngài và nó rất cần thiết cho những học trò chậm hiểu như chúng ta. Nhiều con cái Đức Chúa Trời có thể lặp lại lời chứng của người viết Thi-thiên—"Sự hoạn nạn là điều tốt cho tôi, hầu cho tôi học theo luật lệ Chúa." "Ngài đã quất một ít tri thức vào trong con và không nhiều đến bằng bất kỳ cách nào khác."

72. Luật pháp của miệng Chúa phán là quí cho tôi hơn hằng ngàn đồng vàng và bạc. Đa-vít đã có rất nhiều vàng bạc, nhiều hơn bất kỳ ai trong chúng ta có, nhưng ông vẫn coi nó rất ít so với Luật của Đức Chúa Trời. Nhiều người khinh dể vàng bạc vì họ không có. Con cáo nói nho chua vì chúng ngoài tầm với của nó. Nhưng đây là một trường hợp mà một người có nhiều vàng bạc như ông có thể muốn—thế mà ông nói rằng Luật của miệng Đức Chúa Trời tốt hơn tất cả, và ông đã khôn ngoan khi nói vậy! Vì vàng bạc có thể bị đánh cắp. Của cải thường mọc cánh và bay đi. Ngay cả sự giàu có lớn cũng có thể sớm bị tiêu hết và mất đi, nhưng Luật của Đức Chúa Trời không bao giờ lìa những người yêu mến nó, cũng không để họ mất nó. Khi mọi tiền tiêu của chúng ta đã hết, thì Điều Răn của Đức Chúa Trời vẫn là kho báu của chúng ta. Phước cho mọi người có thể nói, cùng với Đa-vít: "Luật pháp của miệng Chúa phán là quí cho tôi hơn hằng ngàn đồng vàng và bạc."

"Đấng Christ Hằng Sống"

(Số 2689)

ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 26 THÁNG TÁM, 1900.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, 24 THÁNG BẢY, 1881.

"Ta là Đấng sống, và đã chết; kìa, nay ta sống đời đời. A-men." Khải Huyền 1:18.

ĐÔI khi chúng ta khao khát được thấy Đấng Christ trong Vinh Quang của Ngài. Chắc chắn, đó là một trong những hy vọng sáng ngời nhất của chúng ta rằng chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là. Mỗi Tín Đồ thật có thể nói, cùng với Gióp: "Còn tôi, tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, Đến lúc cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất. Sau khi da tôi, tức thân thể nầy, đã bị tan nát, Thì tôi sẽ từ trong thịt mình mà thấy Đức Chúa Trời; Chính tôi sẽ thấy Ngài, Mắt tôi sẽ nhìn xem Ngài, chớ chẳng phải kẻ khác." Nhưng, Anh Em ơi, với thể trạng hiện tại của chúng ta, chúng ta hoàn toàn không xứng hợp cho sự thấy Vinh Quang của Chủ mình. Thật tốt khi, lúc Ngài ở trên đất, Ngài đã che mình trong hình người, vì khi Ngài hé tấm màn lên một chút, như Ngài đã làm trên Núi Hóa Hình, cảnh tượng ấy, dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua, đã quá sức đối với Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng. Họ đã bị chế ngự bởi nó! Họ đã ngủ thiếp đi trên núi thánh và ngay cả khi tỉnh thức, họ không biết phải nói gì. Và với tình trạng hiện tại của chúng ta, nếu chúng ta được ưu ái thấy Đấng Christ trong Vinh Quang của Ngài, điều đó cũng sẽ quá sức đối với chúng ta.

Nó cũng đã quá sức đối với Giăng, và chúng ta còn kém xa ông—mắt chúng ta không trong sáng và mạnh mẽ như mắt ông—thế mà ông đã không chịu nổi khải tượng kỳ diệu ấy! Vị thánh già tóc bạc ở Bát-mô đã thân thiết với Chủ mình nhiều năm hơn hầu hết chúng ta đã biết Ngài. Ông đã tựa đầu mình trên ngực Đấng Cứu Thế—một đặc ân không ban cho ai ngoài chính ông. Ông đã đứng tại Thập Tự Giá và thấy huyết và nước chảy ra từ tấm lòng yêu dấu đã yêu ông dường ấy, thế mà, dù ông là "môn đồ mà Đức Chúa Jêsus yêu," khi ông thấy Chủ vinh hiển của mình, ông đã ngã xuống chân Ngài như chết! Vinh Quang trọn vẹn của Đấng Christ là quá sức cho chúng ta chiêm ngưỡng khi chúng ta còn ở trên đất này, vì vậy đừng xin có nó ngay bây giờ, anh em yêu dấu. Rồi đây, khi anh em đã sẵn sàng cho nó và Đấng Christ đã chuẩn bị một chỗ cho anh em, lời cầu nguyện của Ngài sẽ được ứng nghiệm trong kinh nghiệm hạnh phúc của anh em! "Thưa Cha, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con, là vinh hiển Cha đã ban cho Con." Ngài có thể nói với mỗi người trong anh em: "Chưa đâu, con của Ta, chưa đâu con có thể thấy Ta như Ta Là. Mắt con chưa sẵn sàng cho một cảnh tượng như thế."

Hãy xem, anh em yêu dấu, cách Đấng Cứu Thế đã an ủi Giăng khi, qua
vì sự vinh quang quá chói lọi của khải tượng về Chúa mình mà Giăng ngất đi và ngã xuống như một người đã chết. Trước hết, Ngài đặt tay hữu của Ngài trên ông — và đó chính là nơi mà sự yên ủi của các bạn và của tôi phải luôn luôn đến từ đó — từ bàn tay đã bị đóng đinh vì chúng ta. Từ bàn tay bị đâm thủng ấy tuôn chảy một quyền năng diệu kỳ làm cho kẻ yếu đuối nhất trở nên mạnh mẽ. Chỉ một cái chạm của bàn tay ấy đã chứng tỏ Chúa Christ ở gần chúng ta biết bao. Khi Ngài chạm đến chúng ta, chúng ta biết rằng Ngài là Người cũng như là Đức Chúa Trời, và cái chạm thân quen khiến Ngài đến gần linh hồn chúng ta một cách ý thức ấy làm cho chúng ta vui mừng hớn hở, và chúng ta lại được mạnh mẽ trở lại. Và nếu thực tế về sự Nhập Thể của Ngài — lẽ thật của Đức Chúa Trời rằng Christ là thịt của thịt chúng ta và xương của xương chúng ta — vẫn chưa đủ để làm chúng ta vui mừng, thì Ngài còn thêm vào, như Ngài đã làm với Giăng: "Đừng sợ chi." Chúa đang phán điều đó với từng người trong các bạn là người tin Ngài, nhưng đặc biệt với những ai trong các bạn rất yếu đuối và cảm thấy mình sắp lìa đời. Ngài đang đến gần các bạn, hỡi các Anh Chị Em sắp cởi bỏ lều tạm mong manh của thân thể hay chết này. Những tia sáng và ánh chớp của vinh quang sắp được tỏ ra đang làm các bạn choáng ngợp, nhưng Ngài thì thầm vào tai các bạn: "Đừng sợ chi; ta là Đấng Trước Hết và là Đấng Sau Cùng: ta là Đấng Sống, ta đã chết." Tất cả những lời ấy đều đầy dẫy sự khích lệ cho những linh hồn ngất đi vì trông đợi sự đến của Vua và cho những tấm lòng bị tình yêu của Đấng Được Yêu Dấu Nhất chinh phục.

"Đừng sợ chi," Ngài phán, và để chúng ta không phải sợ hãi, giờ đây chúng ta hãy nhìn vào những điều được bày tỏ ở đây, những điều đáng lẽ phải là nguyên cớ của sức mạnh và sự yên ủi cho chúng ta. Theo tôi thấy có ba điều — dù còn nhiều điều khác nữa — có ba điều gây ấn tượng mạnh nhất cho tôi. Điều thứ nhất là sự đồng nhất của Christ. Dù Ngài vinh quang đến đâu, và mặt Ngài như mặt trời khi chiếu sáng hết sức mình, thế nhưng Ngài vẫn là cùng một Christ như khi Ngài còn ở trên đất. "Ta là Đấng Sống, ta đã chết." Những lời ấy chứng tỏ cho chúng ta sự đồng nhất của Christ. Nền tảng thứ hai của sự yên ủi ngọt ngào, mỗi khi chúng ta nghĩ đến Christ trong vinh quang của Ngài, là sự trọn vẹn của công việc Ngài, điều được hàm ý trong cụm từ "và đã chết." Về phần cá nhân Ngài, Ngài chẳng còn dính dáng gì đến sự chết nữa — việc ấy đã qua rồi. Các bạn thấy các chữ được dùng ở thì quá khứ — "Ta là Đấng Sống, ta đã chết." Và rồi, thứ ba, nguồn lớn của niềm vui trong lòng cho mỗi tín hữu, khi người ấy run rẩy trong sự hiện diện của Chúa vinh quang mình, là thực tế về sự hiện hữu đời đời của Christ. "Ta sống đời đời." Ngài sẽ không bao giờ còn là Christ đã chết của đồi Gô-gô-tha nữa — "Ta sống đời đời, A-men."

I. Vậy chúng ta hãy bắt đầu với lẽ thật lớn thứ nhất mà tôi đã nêu — và tôi phải nói hơi vội vàng về từng điều một — SỰ ĐỒNG NHẤT CỦA CHÚA ĐƯỢC PHƯỚC CỦA CHÚNG TA nên an ủi chúng ta biết bao khi chúng ta nghĩ đến vinh quang của Ngài.

Christ trên trời cũng giống hệt như khi Ngài còn ở đây. Một sự thay đổi lớn đã diễn ra trên Ngài, nhưng không phải là sự thay đổi về sự đồng nhất hay bản chất của Ngài — và đặc biệt không phải là sự thay đổi về tấm lòng yêu thương của Ngài đối với chúng ta, vì Ngài là "Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi" — hoàn toàn không hề thay đổi! Đấng mà sự hiện diện của Ngài nay làm cho cả thiên đàng bừng sáng chính là cùng một Christ đã giáng sinh tại Bết-lê-hem, đã bước đi trên mặt sóng của hồ Ga-li-lê đầy bão tố, đã bị treo trên thập tự giá, đã được bọc trong khăn liệm của sự chết và được đặt trong ngôi mộ của Giô-sép người A-ri-ma-thê. Cùng một Chúa Giê-xu ấy đã sống lại từ kẻ chết và nay đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, cai trị trên muôn thế giới! Tôi đặc biệt muốn đặt trước mặt các bạn ý tưởng này — rằng khi Christ còn ở đây, trong 40 ngày sau sự phục sinh của Ngài — Ngài rõ ràng là cùng một Chúa Giê-xu như Ngài đã từng trong đời sống trên đất của Ngài. Chúng ta sẽ không cho rằng — chúng ta không thể tưởng tượng rằng có bất kỳ sự thay đổi nào đã diễn ra trong Ngài kể từ đó. 40 ngày vinh quang của Ngài trên đất là một mẫu mực trung thực về Đấng mà Ngài nay là, và Ngài lúc ấy là cùng một Chúa Giê-xu mà các môn đồ đã biết trước khi Ngài bị đóng đinh.

Có một số điểm về Ngài mà qua đó Ngài làm cho thật rõ ràng rằng Ngài vẫn là một. Điểm thứ nhất là sự dịu dàng của Ngài. Ngài luôn nhu mì và khiêm nhường, hiền lành và nhân từ, và sau khi sống lại từ kẻ chết, Ngài vẫn y nguyên như vậy. Mác cho chúng ta biết rằng: "Vừa sáng sớm ngày thứ nhất trong tuần lễ, sau khi sống lại, Ngài hiện ra trước cho Ma-ri Ma-đơ-len, là người đã được Ngài trừ cho bảy quỷ dữ." Có một nét dịu dàng tinh tế trong việc nhắc đến bảy quỷ dữ gắn liền với sự hiện ra của Christ với Ma-ri Ma-đơ-len. Bà là người yêu mến Ngài nhiều. Bà là một trong những người cuối cùng canh giữ bên mộ và nay bà là người đầu tiên được gặp Chúa mình sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết. Thật đúng là Christ khi hiện ra trước hết với bà — tìm đến một trong những môn đồ yếu đuối nhất của Ngài, một trong những người yêu mến Ngài nhất — và một người mà Ngài đã làm cho nhiều nhất.

Rồi, cũng thật đúng là Ngài khi sai thiên sứ Ngài mang sứ điệp này đến cho các bà: "Hãy đi nói cho các môn đồ Ngài" — chính những người đã bỏ Ngài mà trốn hết! Những kẻ hèn nhát đã bỏ rơi Ngài trong giờ Ngài cần nhất — "hãy đi nói cho các môn đồ Ngài" — và rồi tiếp theo là nét chạm dịu dàng, đúng chất Christ — "hãy đi nói cho các môn đồ Ngài và cho Phi-e-rơ" — Phi-e-rơ đáng thương, bướng bỉnh, người đã nói rằng thà chết còn hơn chối Chúa mình, thế mà đã chối Ngài với những lời thề và rủa sả! Thế mà Christ đã sai một sứ điệp cá nhân đặc biệt đến cho ông: "Hãy đi nói cho các môn đồ Ngài và cho Phi-e-rơ rằng: Ngài đi đến xứ Ga-li-lê trước các ngươi: tại đó các ngươi sẽ thấy Ngài, như Ngài đã phán cùng các ngươi." Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng đây chính là cùng một Christ đã phán với Phi-e-rơ: "Si-môn, Si-môn, nầy, quỷ Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì; song ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn."

Rồi, xa hơn nữa, hỡi các Anh Chị Em thân mến, xin để ý sự dịu dàng của Christ đối với Thô-ma. Ngay cả sau khi Christ đã sống lại từ mồ cả một tuần lễ, Thô-ma vẫn còn chưa tin. Ông đã nói rằng ông sẽ không tin Chúa mình đã sống lại trừ khi ông thấy dấu đinh trong tay Ngài, đặt ngón tay mình vào dấu đinh, và đặt tay mình vào vết thương bên sườn Christ. Vào ngày Sa-bát thứ hai, Chúa lại đến với các môn đồ Ngài và, sau khi phán với họ: "Bình an cho các ngươi," Ngài không nói với Thô-ma một lời giận dữ nào, mà chỉ phán: "Hãy đưa ngón tay ngươi vào đây, xem tay ta; hãy đưa tay ngươi ra đặt vào sườn ta; chớ cứng lòng, song hãy tin!" Trong thời kỳ đáng nhớ ấy, nhất thiết có một số lời quở trách, vì tình yêu thương phải quở trách điều không đúng, nhưng những lời quở trách ấy giống như lời quở trách mà Đa-vít đã nói: "Nguyện người công bình sửa phạt tôi, ấy khác nào dầu quí đổ trên đầu; đầu tôi sẽ không từ chối." Chúng chính là những lời quở trách như vẫn luôn đến từ Chúa Giê-xu — và chỉ từ Chúa Giê-xu mà thôi — vì thế chúng ta chắc chắn đó chính là cùng một Người đã chết và đã sống lại.

Và nếu cần thêm một bằng chứng nữa để hoàn tất và tôn vinh bằng chứng, hãy nhìn Chúa chúng ta khi Ngài mời các môn đồ ăn cá với Ngài bên hồ rồi sau đó phán với Phi-e-rơ: "Si-môn con Giô-na, ngươi yêu ta hơn những kẻ nầy chăng?" Ba lần Ngài lặp lại câu hỏi: "Si-môn con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?" Rồi Ngài ủy thác cho ông chăn chiên con của Ngài và làm người chăn phụ dưới quyền Ngài cho bầy chiên Ngài. Đó chính xác là phong cách của Christ — một hành động như thế không thể nào là giả mạo được! Ngay lúc ấy Ngài có thể đã phán: "Ta là Đấng Sống, ta đã chết" — các môn đồ hẳn đã nhận ra giọng nói của Ngài, cách Ngài phán và tinh thần trong lời quở trách của Ngài. Mọi điều về việc ấy đều dịu dàng đến nỗi không thể bắt chước được, và chúng ta lập tức thốt lên, như Giăng đã nói với Phi-e-rơ: "Ấy là Chúa!" Chúng ta kêu lên như Thô-ma: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!"

Đặc điểm thứ hai, gắn với những điều khác, chứng tỏ sự đồng nhất của Christ, đó là nghị lực của Ngài. Nếu Christ, sau sự phục sinh, đã rất chậm chạp, đờ đẫn, nặng nề, uể oải, chúng ta hẳn đã nói: "Đây không phải là Đấng đã bị lòng sốt sắng vì nhà Đức Chúa Trời thiêu đốt. Đây không phải là Christ đã mặc lấy lòng sốt sắng như mặc áo choàng." Nhưng trong ngày Chúa chúng ta phục sinh, Ngài hiện ra trước hết với Ma-ri Ma-đơ-len, rồi với Si-môn Phi-e-rơ. Rồi, về buổi chiều, Ngài nhập bọn với hai môn đồ đi đường Em-ma-út và, sau khi tỏ mình cho họ, họ còn chưa kịp về đến Giê-ru-sa-lem thì Ngài đã ở đó giữa vòng mười một người phán: "Bình an cho các ngươi." Chúng ta không có bản tường thuật đầy đủ về mọi việc đã xảy ra trong 40 ngày ấy, nhưng chúng ta có đủ bản tường thuật để thấy rằng Chúa chúng ta bận rộn đây đó, tỏ mình ra, khi thì với những nhóm nhỏ hai ba người, có lúc với cả năm trăm anh em một lúc. Và chúng ta có thể thấy nghị lực không bao giờ mệt mỏi của Ngài được duy trì đều đặn suốt những ngày đời sống vinh quang của Ngài khi Ngài còn tạm trú dưới đất này.

Một điểm nữa cũng đặc biệt đáng chú ý trong các bản tường thuật về 40 ngày ấy. Đó là sự am tường Kinh Thánh liên tục trong lời trò chuyện của Chúa được phước. Các bạn biết rằng, trong thời Ngài, ngay cả những người sùng đạo cũng không trích dẫn Kinh Thánh như Ngài đã làm. Các thầy ra-bi nói: "Thầy Yô-ha-nin đã phán," hay "Thầy Si-mê-ôn đã phán," hay "Thầy Lê-vi đã phán thế nầy thế kia." Nhưng Christ không trích dẫn gì từ các thầy ra-bi. Trên đường đi Em-ma-út, "Ngài bắt đầu từ Môi-se rồi kế đến mọi đấng tiên tri mà cắt nghĩa cho hai người đó những lời chỉ về Ngài trong cả Kinh Thánh." Đó luôn là thói quen của Ngài, và thường Ngài dường như cố ý làm hay nói điều gì đó "để Kinh Thánh được ứng nghiệm." Ngài luôn cẩn thận để qua một hành động hay lời nói nào đó của Ngài, Ngài ứng nghiệm một lời tiên tri mà có lẽ chúng ta chẳng bao giờ hiểu được nếu Ngài không ứng nghiệm nó. Vì vậy, sau khi sống lại từ kẻ chết, nếu Ngài không phải là một Christ yêu mến Kinh Thánh, chúng ta hẳn đã nghi ngờ liệu Ngài có phải là cùng một Christ không.

Tôi đã nhắc các bạn những gì Ngài đã phán với hai môn đồ đi đường Em-ma-út. Và khi Ngài trở lại Giê-ru-sa-lem giữa vòng mười một người, Ngài phán với họ: "Ấy đó là điều mà khi ta còn ở với các ngươi, ta bảo các ngươi rằng mọi sự đã chép về ta trong luật pháp Môi-se, các sách tiên tri, cùng các Thi Thiên phải được ứng nghiệm. Bấy giờ Ngài mở trí cho môn đồ được hiểu Kinh Thánh, và phán rằng: Có lời chép rằng Đấng Christ phải chịu đau đớn dường ấy, ngày thứ ba sẽ từ kẻ chết sống lại." Việc Ngài liên tục viện đến Lời Chúa. Niềm vui thích rõ ràng của Ngài khi trích dẫn Lời — sự am tường Kinh Thánh trong toàn bộ cuộc trò chuyện của Ngài — tất cả những điều này là bằng chứng rõ ràng và thuyết phục rằng Ngài chính là cùng một Christ, Đấng mà suốt đời mình, từ sự cám dỗ trong đồng vắng cho đến sự chết trên thập tự giá, đã liên tục trích dẫn Kinh Thánh! Trong thời Ngài không có một giáo sư nào khác liên tục rút sự dạy dỗ của mình từ Lời đã chép. Ngài là Con Người độc nhất mạnh mẽ trong Kinh Thánh và không ngừng trích dẫn Kinh Thánh, và vì Ngài tiếp tục làm như vậy sau sự phục sinh, đây là một bằng chứng nữa về sự đồng nhất của Ngài! Ngài chính là cùng một Christ, hãy tin chắc điều đó.

Còn một nét nữa trong tính cách của Ngài mà không được quên. Đó là tình yêu của Ngài đối với linh hồn loài người. Điều đó có tỏ ra sau sự phục sinh của Ngài không? Có, không chỉ trong các sự việc mà tôi đã nhắc đến, mà còn trong lời tuyên bố của Ngài "rằng người ta sẽ nhơn danh Ngài mà rao giảng cho dân các nước sự ăn năn để được tha tội, bắt đầu từ thành Giê-ru-sa-lem." Tôi thấy rất nhiều điều trong ba chữ "bắt đầu từ thành Giê-ru-sa-lem." Hãy tin chắc rằng những lời ấy được phán bởi Đấng đã khóc thương Giê-ru-sa-lem và đã kêu lên: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các đấng tiên tri và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi, bao nhiêu lần ta muốn nhóm họp các con ngươi, như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng!" "Hãy cho chúng thêm một cơ hội nữa để đến cùng ta," Ngài phán, "hãy rao giảng sự ăn năn để được tha tội, nhơn danh ta, cho dân các nước, bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem." Đó chính là Đấng, tôi chắc chắn, mà Kinh Thánh chép về Ngài: "Hết thảy các người thâu thuế và kẻ xấu nết đến gần Ngài đặng nghe Ngài giảng."

Người Pha-ri-si và các thầy thông giáo nói về Ngài: "Người nầy tiếp những kẻ tội lỗi, và cùng ăn với họ." Đó là lý do Ngài phán với các sứ đồ Ngài: "Hãy bắt đầu với những kẻ tội lỗi nhất trước — 'bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem.'" Tôi biết đó chính là Ngài, đó hẳn phải là chính Christ, vì trước khi chết, Ngài đã cầu nguyện cho những kẻ giết mình: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Và khi đã sống lại từ kẻ chết, chính vì những kẻ giết mình ấy mà Ngài đã ban mạng lệnh của ân điển và lòng thương xót! Sự quan tâm của Ngài đối với loài người, và đối với những kẻ tệ hại nhất trong họ, và tình yêu của Ngài đối với các linh hồn, và đối với những kẻ cần lòng thương xót của Ngài hơn hết, cùng với sự tha thứ của Ngài, chứng tỏ rằng Ngài chính là cùng một Christ, Đấng "khi thấy đoàn dân đông thì động lòng thương xót, vì họ cùng khốn, và tan lạc như chiên không có kẻ chăn."

Một điều nữa tôi có thể ghi nhận, vì nó giúp chứng tỏ sự đồng nhất của Christ. Đó là việc Ngài nhắc đến Đức Thánh Linh, vì trong thời ấy, không ai ngoài Christ rao giảng về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Tôi rất lo sợ rằng ngày nay cũng không có mấy ai làm như vậy. Ôi, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bị bỏ bê biết bao trong nhiều bài giảng! Tôi nghe nói về một nhà giảng đạo, người ta bảo rằng những người nghe ông giảng không biết có Đức Thánh Linh hay không — họ đã lâu không nghe nói về Ngài đến nỗi tưởng chắc Ngài đã ngừng hành động! Nhưng Chúa chúng ta liên tục nhắc đến Đức Thánh Linh. Trong ngày sau rốt, là ngày trọng thể trong kỳ lễ, Đức Chúa Jêsus ở đó, đứng kêu lên rằng: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống. Kẻ nào tin ta thì sông nước hằng sống sẽ chảy từ trong lòng mình, y như Kinh Thánh đã chép vậy. (Ngài phán điều đó chỉ về Đức Thánh Linh mà người nào tin Ngài sẽ nhận lấy: vì Đức Thánh Linh chưa giáng xuống; bởi Đức Chúa Jêsus chưa được vinh hiển.)" Trong chương được phước ấy, nơi Ngài cho chúng ta biết về Đấng Yên ủi mà Cha sẽ sai đến với chúng ta nhơn danh Ngài, Ngài cho thấy chính Ngài được mặc lấy Đức Thánh Linh và Ngài đã nói nhiều về Đức Thánh Linh. Giờ đây hãy xem Ngài đã phán thế nào sau khi sống lại từ kẻ chết — có điều gì rõ ràng hơn điều này chăng — "Ta sẽ ban cho các ngươi điều Cha ta đã hứa, còn về phần các ngươi, hãy đợi trong thành Giê-ru-sa-lem cho đến khi được mặc lấy quyền phép từ trên cao"? Trong những lời cuối cùng của Ngài với các môn đồ, luôn có sự nhắc đến và tôn trọng Đức Thánh Linh này, lời chứng về sự cần thiết của công việc Ngài, lời cảnh báo các môn đồ rằng họ không thể làm gì nếu không có Ngài, rằng họ không thể rao giảng Phúc Âm thành công trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng họ. Đó chính là cùng một Christ mà Đức Thánh Linh ngự trên Ngài không lường được! Tôi chắc chắn đó chính là Ngài, và khi Ngài phán: "Ta là Đấng Sống — và đã chết," mọi dấu hiệu trong 40 ngày đều chứng tỏ sự đồng nhất của Christ phục sinh với Christ đã chết trên thập tự giá!

Chúng ta hãy suy ngẫm ý tưởng ấy một chút trước khi đi tiếp. Christ trong vinh quang không ai khác chính là Đấng đã ở đây. Không ai mất mát gì khi lên thiên đàng — một người bình thường còn được nhiều khi lên đó, vì vậy tôi chắc chắn Chúa tôi chẳng kém đi chút nào khi bước vào vinh quang của Ngài — Ngài chẳng kém dịu dàng, chẳng kém sốt sắng, chẳng kém quyền năng để cứu! Và như chúng ta hẳn đã vui mừng chạy đến với Ngài khi Ngài còn ở đây, chúng ta cũng có thể vui mừng đến với Ngài bây giờ, vì Ngài vẫn y nguyên như vậy.

II. Giờ đây tôi phải nói rất vắn tắt về điểm thứ hai, dù tôi có thể khai triển nó đến bất cứ mức độ nào, vì nó liên quan đến CÔNG VIỆC ĐÃ HOÀN TẤT CỦA CHRIST.

Khi Chúa chúng ta dùng với Giăng những chữ "đã chết," và áp dụng chúng cho chính Ngài, Ngài muốn nói rằng Ngài đã thực hiện phần quyết định của sự chuộc tội. Chính điểm trung tâm của sự chuộc tội là sự chết — không có cách nào chuộc tội trừ khi đổ huyết báu của Chúa Giê-xu, như huyết chiên con không tì vết, không đốm. Phải có sự sống để chuộc tội — và sự sống ấy bị hiến dâng — vì thế, Christ "đã chết." Đó không phải là giấc mơ, không phải ảo giác, không phải giấc ngủ, không phải ngất đi, không phải hôn mê. Ngài "đã chết." Dù Con Cứu Chúa được phước và vinh quang của chúng ta không thể nào bị xiềng xích của sự chết giữ lại, thế nhưng Ngài "đã chết."

Điều này còn có nghĩa rằng công việc của Christ đã chấm dứt và đã xong. Có những người nói về việc dâng của lễ "thánh lễ" liên tục. Có lẽ không có sự phạm thượng nào gớm ghiếc hơn dưới trời này bằng ý tưởng cho rằng chúng ta có thể dâng lại thân thể và huyết của Christ. "Một lần đủ cả" Chúa Giê-xu đã chết, nhưng Ngài nay không phải là một Christ đã chết! Những bức tranh về Christ đã chết, những cây thập tự có tượng Chúa và mọi thứ tương tự có thể, ở một mức độ nào đó, mô tả Ngài đã từng thế nào, nhưng chúng không mô tả Ngài đang là thế nào. Tôi chẳng muốn treo trong nhà mình bức tranh của một người bạn đã chết, vẽ lại dáng vẻ của anh ta khi đã chết — nhất là khi anh ta đã được sống lại. Tôi thà đợi bức chân dung của anh ta cho đến khi có được bức vẽ lúc anh ta còn sống, vì bức tranh của một người chết hoàn toàn không phải là chân dung của người ấy! Hôm nọ tôi thấy trong nhà một người bạn bức chân dung của một mục sư và tôi nói: "Ôi trời, sao trông ông ấy xanh xao ghê quá!" Vị đó đáp: "Nghe nói bức ảnh được chụp sau khi ông ấy đã qua đời." "Vậy thì," tôi nói, "hãy cất nó đi ngay, xin hãy cất đi! Đó hoàn toàn không phải là chân dung của con người ấy, vì con người ấy đã ra đi trước khi bức ảnh được chụp." Vì vậy, hỡi các Bạn hữu thân mến, đừng cảm thấy bất kỳ sự tôn kính nào đối với những hình ảnh về Christ đã chết — Ngài không chết và chúng ta không nên nghĩ về Ngài như thể Ngài đã chết.

Tôi đã thấy, và một số bạn cũng hẳn đã thấy, ở các nước Công giáo La-mã, những tượng Đấng Cứu Thế trên thập tự giá đến nỗi các bạn phát ngán khi nhìn và các bạn đã nói: "Nếu có điều gì có thể xua đuổi tôi khỏi việc làm một Cơ Đốc nhân, thì đó chính là những bức biếm họa gớm ghiếc về Christ mà người ta cắm lên ở mọi góc đường." Christ không chết! Ngài "đã chết." Đó là thì quá khứ, đừng bao giờ quên điều đó — nhưng Ngài nay không chết. "Ngài không ở đây đâu; Ngài đã sống lại, như lời Ngài đã phán." Và sự tin cậy của chúng ta không đặt nơi một Christ đã chết, mà nơi Christ hằng sống, Đấng vẫn có thể "cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy."

Xin cũng nhớ, hỡi các Bạn hữu thân mến, rằng trong công cuộc mà lòng Chúa chúng ta đã quyết tâm — công cuộc cứu loài người — tình yêu đã dẫn Ngài đến sự chết là tình yêu đang sống. Ngài đã chứng tỏ, một lần đủ cả, và vượt ngoài mọi nghi ngờ, Ngài yêu dân Ngài biết bao! "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình." Ngài đã làm điều đó, và vì thế, Ngài đã chứng tỏ tình yêu Ngài đối với những kẻ có tội theo một cách hoàn toàn không thể chối cãi, và —

"Nay dẫu Ngài ngự trên cao tôn quý,
Tình yêu Ngài vẫn lớn lao như xưa."

Và xin nhớ, tiếp theo, rằng mục đích của Christ trong sự chết chắc chắn sẽ được hoàn thành, nay khi Ngài đã phó sự sống mình vì dân Ngài và đã lấy lại. Tôi không phải là một trong những người nghĩ rằng kết quả của sự chết của Christ đã từng bị treo lơ lửng trong nguy hiểm dù chỉ một khoảnh khắc. Tôi tin rằng mọi điều Ngài định làm bởi sự chết của Ngài sẽ được thực hiện và rằng không một linh hồn nào, mà Ngài đã đứng ra làm Đấng Thay thế, sẽ bị hư mất. Ngài đã trả món nợ cho mọi kẻ được chọn của Ngài và họ sẽ không bao giờ bị đòi nợ nữa — các món nợ ấy đã mất, mất đời đời. Nếu Con Đức Chúa Trời đã thật sự phó sự sống mình để đạt một mục đích nhất định, tôi không thể cho rằng Ngài sẽ bị ngăn cản đạt mục đích ấy. Tôi có thể tưởng tượng mình sống và chết vì một mục đích nào đó mà vẫn bị thất bại, vì tôi chỉ là một con người. Tôi không dám phạm sự phạm thượng như sẽ hàm chứa trong việc tin rằng Con Đức Chúa Trời có thể giáng sinh, sống vì một mục đích đã định — và chết để thực hiện mục đích ấy — mà lại không hoàn thành được! "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn." Ngài "đã chết" và vì thế Ngài đã dốc hết sức mình để hoàn thành mục đích Ngài nhắm đến — và mục đích ấy chắc chắn sẽ đạt được!

Và xin nhớ nữa rằng công đức của sự chết Ngài vẫn sống. Ngài "đã chết," nhưng mọi công đức của sự chết ấy ngày nay vẫn hiệu nghiệm y như thể Ngài chỉ mới chết hôm nay. Hãy tưởng tượng một chút rằng đây là buổi sáng của sự phục sinh của Christ — rằng tôi đứng đây nói với các bạn rằng tôi đã cùng Ma-ri Ma-đơ-len đi xem ngôi mộ trống của Ngài — và rằng Ngài đã phán với tôi như Ngài đã phán với bà. Tôi sẽ nói với các bạn về những vết thương yêu dấu của Ngài và về ý nghĩa của sự chết Ngài cùng của lễ Ngài đã dâng với sự tươi mới và quyền năng biết bao! Giờ đây, dù hơn 1800 năm đã trôi qua kể từ sự phục sinh của Ngài, nó vẫn tươi mới đối với Đức Chúa Trời và vẫn được Đức Chúa Trời chấp nhận như thuở nào! Ngài vẫn chấp nhận của lễ chuộc tội của Đấng Được Yêu Dấu và công đức của nó cứ liên tục bay lên trước mặt Ngài như mùi hương thơm ngát.

Đây là một đề tài vui mừng, hoan hỉ mà tôi rất muốn nán lại — nghĩ rằng công việc của Christ đã xong cả, đã hoàn tất cả, đã trọn vẹn cả — chẳng còn gì phải làm nữa cho sự cứu chuộc của dân Ngài! Như chính Ngài đã phán, trước khi trút linh hồn: "Mọi việc đã được trọn." Cụm từ "đã chết" ấy đến với tôi như tiếng chuông ngân vang báo tử cho sự chết và khai mạc năm hoan hỉ cho mọi kẻ tin Chúa Giê-xu! Ngài "đã chết," nhưng Ngài không còn chết nữa! Nay Ngài sống và Ngài "sống đời đời!"

III. Với lời an ủi thứ ba ấy tôi sẽ kết thúc. SỰ HIỆN HỮU ĐỜI ĐỜI CỦA CHRIST nên luôn an ủi chúng ta mỗi khi chúng ta nghĩ đến vinh quang của Ngài. Đấng đã chết nay "sống đời đời."

Nầy đây, hỡi các chiến sĩ của thập tự giá, là sự lãnh đạo độc nhất. Chưa bao giờ loài người có một lãnh tụ như Đấng này, Đấng đã chứng tỏ lòng sốt sắng của Ngài vì sự hoàn thành mục đích Ngài bằng cách chết để đạt mục đích ấy, và nay sống để thấy mục đích ấy được hoàn thành trọn vẹn! Khi Ma-hô-mét còn sống — dù là tiên tri giả — ông đã truyền cho các môn đồ mình lòng nhiệt thành phi thường khi ông bốc một nắm bụi trên đường ném vào mặt kẻ thù, vừa làm vừa kêu lên: "Hãy để chúng bị mù đi." Các môn đồ ông tin rằng một phép lạ thật sự sẽ xảy ra và vì thế họ xông vào kẻ thù và quét sạch chúng như trấu trước gió lốc. Thế nhưng nay Ma-hô-mét đã chết và đi rồi, tôn giáo của ông suy tàn và theo thời gian ắt phải tắt. Nhưng Chúa chúng ta không chết, Lãnh tụ chúng ta đang sống! Ngài vẫn cưỡi ngựa đi đầu đoàn quân của thập tự giá và gọi chúng ta ra trận vì lẽ thật và sự công chính. Kẻ vô đạo không nghe Ngài, nhưng những ai tin Ngài vẫn nghe tiếng Ngài trong trẻo vang ra mệnh lệnh: "Tiến lên, hỡi các đạo quân của Đức Chúa Trời! Xông tới trận chiến! 'Hãy đi khắp thế gian, rao giảng Phúc Âm cho mọi người' cho đến khi ta đến."

Chúng ta được an ủi bởi thực tế rằng chúng ta được dẫn dắt bởi Christ hằng sống. Khi Cid, Rô-đri-gô Đi-a, bị giết trong trận chiến, những kẻ từng quen khiếp sợ thanh gươm hùng mạnh của ông một thời gian không biết ông đã chết. Các môn đồ ông đặt Cid đã chết lên lưng ngựa và chỉ nhìn thấy ông, dù chỉ là thi thể ông, đã khiến kẻ thù bỏ chạy trước mặt ông. Chúng ta không đặt một Christ đã chết ở tiền tuyến của đạo quân mình — chính Christ hằng sống đang hành quân trước mặt chúng ta, và vì thế chúng ta tin chắc chiến thắng, vì chưa bao giờ có một đạo quân nào được dẫn dắt như bởi Đấng có thể phán: "Ta là Đấng Sống, ta đã chết, và nầy, ta sống đời đời."

Tiếp theo, đây là một sự bảo đảm lạ lùng. Đấng đã chết nay đang sống. Vậy thì, hỡi các Anh Chị Em, Ngài sẽ tiếp tục công việc Ngài! Nếu khi chết, Ngài không sống lại, mà để sự nghiệp Ngài trong đôi tay yếu ớt của chúng ta, nó hẳn đã sớm thất bại. Nhưng Ngài đã sống lại, và "Người sẽ chẳng mòn mỏi, chẳng ngã lòng, cho đến chừng nào lập xong sự công bình trên đất; các cù lao sẽ trông đợi luật pháp người." Vương quốc Ngài sẽ mở rộng đến tận cùng trái đất — "những kẻ ở trong đồng vắng sẽ cúi mình trước mặt người; còn các thù nghịch người sẽ liếm bụi đất." Hỡi người được yêu, hãy chắc chắn điều này: có một sự bảo đảm chiến thắng trong thực tế rằng Christ vẫn đang sống! Trong những thời kỳ ảm đạm chúng ta đang sống, người ta bảo chúng ta rằng Cơ Đốc giáo là một thất bại, rằng Phúc Âm là một sự lừa dối, và tôi chẳng biết điều gì sẽ không xảy ra. Phải, phải, nhưng có một điều rất quan trọng mà họ quên không nhắc đến. Ngài sống, Ngài sống, NGÀI SỐNG, Đấng không bao giờ có thể bị đóng đinh nữa! Chúa đã lập Ngài làm Vua trên núi thánh Si-ôn của Ngài, và dù "các vua thế gian nổi dậy, các quan trưởng bàn nghị cùng nhau nghịch Đức Giê-hô-va, và nghịch Đấng chịu xức dầu của Ngài; mà rằng: Chúng ta hãy bẻ lòi tói của hai Người, và quăng xa ta xiềng xích của họ. Đấng ngự trên trời sẽ cười, Chúa sẽ nhạo báng chúng nó," vì Chúa cai trị và Ngài sẽ cai trị đời đời, Ha-lê-lu-gia!

Ngoài sự lãnh đạo độc nhất và sự bảo đảm thành công lạ lùng này, chúng ta còn có ở đây sự khích lệ đặc biệt cho những kẻ có tội. Tôi thật sự tin rằng nếu Chúa tôi tối nay ở đây trong thân thể hiện diện, hẳn có một số bạn đang tìm kiếm Ngài sẽ đến sấp mình dưới chân Ngài. Phải, các bạn sẽ vui lòng biết bao nếu được lấy nước mắt rửa chân Ngài và lấy tóc mình mà lau. Giờ đây, Ngài đang sống và Ngài đang ở đây, dù các bạn không thể thấy Ngài hay chạm Ngài — nhưng các bạn có thể đến với Ngài! Các bạn không phải lặn lội đường xa với đôi chân mệt mỏi để đến được với Ngài. Tâm trí các bạn có thể đến với Ngài ngay lập tức! Hãy quên đôi mắt các bạn một lúc — chúng là những thứ mờ tối đáng thương cản trở sự nhìn thấy thật. Nghe có vẻ lạ khi mô tả đôi mắt chúng ta như vậy, nhưng đó là sự thật. Và khi chúng ta trút bỏ chúng, chúng ta sẽ thấy rõ hơn bây giờ nhiều. Nhưng, ôi, chỉ một lần này, hãy tin mà không cần thấy! Hãy tin rằng Chúa Giê-xu Christ đang ở gần bạn và xin Ngài cứu bạn! Hãy đến với Ngài và, bởi đức tin, chạm vào viền áo Ngài như thể Ngài đang ở đây trong thân thể. Hãy kêu lên với Ngài: "Hỡi Chúa Giê-xu, con vua Đa-vít, xin thương xót tôi," vì Ngài sẽ nghe bạn và nhậm lời cầu xin của bạn! Hãy nói: "Lạy Chúa, xin cho tôi được sáng mắt lại," và Ngài sẽ mở mắt thuộc linh của bạn ngay bây giờ, cũng như trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, Ngài đã thật sự mở mắt những người mù! Các bạn rất nên đến với Ngài, vì Ngài vẫn là cùng một Chúa Giê-xu như xưa khi Ngài phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ngài sống, Ngài sống, NGÀI SỐNG! Vì vậy hãy về nhà và tìm Ngài ở đó! Hãy vào phòng ngủ và nói với Ngài rằng bạn cần Ngài! Hãy sấp mình xuống trước mặt Ngài trong sự ăn năn khiêm nhường và đức tin chân thật, và Ngài sẽ cứu bạn! Ngài sẽ ban phước cho bạn vì Ngài vẫn sống để cầu thay cho mọi kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.

Giờ đây tôi kết thúc bằng cách lưu ý rằng trong câu Kinh Thánh này có một lời cảnh báo nghiêm trang. Christ đang sống và vì Ngài sống, khốn thay cho những kẻ bắt bớ dân Ngài! Khốn thay cho những kẻ chế nhạo Ngài, đùa cợt với lẽ thật của Ngài, bỏ bê Phúc Âm của Ngài và trì hoãn việc tìm kiếm sự cứu rỗi của chính mình đến ngày mai! Ôi hỡi các Thính giả thân mến của tôi, nếu Christ đã chết, chúng ta nên tôn trọng ký ức về Ngài. Nhưng vì Ngài đang sống, hãy nhớ rằng Ngài ghi nhận mọi sự sỉ nhục đối với sự nghiệp Ngài, và dù Ngài luôn sẵn sàng tha thứ, thế nhưng, nếu tai các bạn từ chối những lời mời của ân điển Ngài — nếu các bạn cứ chống lại những lời cảnh báo và nài xin của Ngài, Ngài chắc chắn sẽ đến lần nữa — và khi Ngài đến, trên khuôn mặt yêu thương ấy sẽ có điều mà các bạn sẽ khiếp sợ hơn mọi sấm chớp của Ngày Kinh Khiếp Cuối Cùng!

Các bạn nghĩ điều gì sẽ là điều kinh khiếp nhất trong Ngày Phán Xét? Cảnh đẹp nhất mà mắt phàm từng thấy — khuôn mặt khiến các thiên sứ thánh hát ca và làm nên thiên đàng cho các thánh đồ — khuôn mặt của Christ — tình yêu và sự công chính, sự dịu dàng và lẽ thật, thần tính và nhân tính hòa quyện trong khuôn mặt vô song ấy. Trong khi các thánh đồ của Ngài vỗ tay với niềm vui mừng khôn xiết khi thấy Ngài, điều ghê rợn nhất trên đời đối với kẻ vô đạo sẽ là khuôn mặt ấy, vì khi nhìn vào đó và thấy những đường nét của sự đau khổ, và của sự đau khổ bị khinh dể — và thấy những dấu vết của tình yêu, và của tình yêu bị từ chối — của sự uy nghi, và của sự uy nghi bị sỉ nhục — khi nhìn vào đó, họ sẽ kêu lên với núi và đá: "Hãy đổ xuống trên chúng ta, và giấu chúng ta khỏi mặt của Đấng ngự trên ngôi, cùng khỏi cơn giận của Chiên Con! Vì ngày thạnh nộ lớn của Ngài đã đến, còn ai đứng nổi?"

Ôi các ông, điều đó hẳn phải là một điều kinh khiếp khi nó biến điều tốt nhất trên thiên đàng thành đối tượng của nỗi kinh hoàng tột cùng! Vì vậy, xin hãy từ bỏ tội lỗi của bạn, tôi nài xin bạn. Hãy từ bỏ sự vô tín! Hãy từ bỏ sự tự cho mình là công chính! Hãy từ bỏ mọi điều sẽ, có thể nói, làm đông đặc chính tình yêu của Christ cho đến khi tình yêu lớn của Ngài hóa thành cơn ghen — vì dữ tợn hơn con sư tử với con mồi của nó là tình yêu một khi đã biến thành cơn thịnh nộ! "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường đàng mình, vì cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên. Phàm kẻ nào nương náu mình nơi Người có phước thay!" vì sự tin cậy của họ đặt nơi Đấng vẫn phán: "Ta là Đấng Sống, ta đã chết, và nầy, ta sống đời đời." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, vì danh yêu dấu của Ngài! A-men.

SỰ GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THƯ HÊ-BƠ-RƠ CHƯƠNG 5.

Câu 1. Vì mỗi thầy tế lễ thượng phẩm lấy từ trong loài người được lập ra thay cho loài người, để làm việc về phần Đức Chúa Trời, tức là dâng các của lễ cùng các hy sinh cho tội lỗi. Hãy để ý rằng các thầy tế lễ thượng phẩm được lấy từ trong loài người, chứ không phải từ trong các thiên sứ. Vì thế, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã không mặc lấy bản tính của các thiên sứ, nhưng Ngài đã mặc lấy dòng dõi của Áp-ra-ham. Các thầy tế lễ thượng phẩm của người Giu-đa được lập ra thay cho loài người. Họ hành động thay mặt loài người và họ đứng vào chỗ của loài người. Vì vậy Chúa Giê-xu Christ đã đứng vào chỗ của dân Ngài để dâng cho Đức Chúa Trời thay họ hai điều — các của lễ — tức là những của dâng như người Giu-đa dâng khi trình bột mì mịn, dầu và các của lễ chay không huyết khác, vốn chỉ có ý tạ ơn. Christ đã dâng lời tạ ơn lên Cha Ngài và của dâng ấy là mùi thơm ngát trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng ngoài các của lễ ấy, các thầy tế lễ còn dâng các hy sinh, và Chúa Giê-xu Christ chúng ta cũng đã làm như vậy, vì Ngài đã trở nên của lễ chuộc tội cho chúng ta, dù chính Ngài không biết tội là gì!

Câu 2. Là kẻ có thể thương xót những kẻ dốt nát và lầm lạc. Bản đọc ở lề ghi: "Là kẻ có thể nhẫn nhịn cách phải lẽ với kẻ dốt nát" — tức là người không mất bình tĩnh ngay cả khi họ rất chậm hiểu điều ông dạy họ. Đã dạy họ 19 lần mà thấy họ không hiểu hay không nhớ bài học, ông vẫn sẵn sàng dạy họ lần thứ 20! Ông là người sẽ cho họ giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng; một chút chỗ nầy, một chút chỗ kia, vì ông thương xót kẻ dốt nát. Rồi còn có những kẻ khác thử thách thầy tế lễ thượng phẩm hơn cả kẻ dốt nát — đó là những kẻ lầm lạc khỏi đường ngay, những kẻ đi ra ngoài đường lối và cứ tiếp tục như vậy ngay cả sau nhiều lời cảnh báo và nhiều lời khuyên nhủ thiết tha. Thầy tế lễ thật phải có lòng nhẫn nhục với hạng người như thế.

Câu 2. Vì chính mình thầy cũng bị sự yếu đuối bao phủ. Tất cả các thầy tế lễ thượng phẩm dưới Luật pháp của Đức Chúa Trời đều như vậy. Họ phải xưng nhận sự dốt nát của mình, họ phải thừa nhận những lầm lạc và lang thang của mình, và vì thế họ càng dễ có lòng nhẫn nhục với người khác. Chúa Giê-xu Christ chúng ta không có sự dốt nát hay tội lỗi nào của riêng Ngài, nhưng Ngài đã trở nên hoàn toàn một với dân Ngài, xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta, đến nỗi Ngài có thể thương xót chúng ta, dù chúng ta dốt nát và lầm lạc đến đâu. Các bạn có đang buồn rầu, hỡi các Anh Chị Em của tôi, vì cảm thấy sự dốt nát của chính mình không? Các bạn có than khóc vì mình đã đi lạc không? Các bạn không phải đến với một Christ giận dữ — các bạn phải đến gần Đấng sẽ rất dịu dàng với các bạn! Vậy hãy dạn dĩ đến với Ngài, xưng nhận sự dại dột của mình và trông đợi sự tha thứ mà Ngài đang chờ để ban.

Câu 3. Ấy vì cớ đó, thầy phải vì tội lỗi mình mà dâng của lễ, cũng như vì tội lỗi của dân chúng. Chúng ta biết rằng, vì bị sự yếu đuối và bất toàn bao phủ, các thầy tế lễ thượng phẩm trước hết dâng các của lễ vì chính mình rồi sau đó mới dâng thay cho dân chúng. Christ, vì thanh sạch và thánh khiết, không cần của lễ nào cho chính Ngài, nhưng Ngài đã dâng một của lễ trọn vẹn, được chấp nhận và đầy đủ cho chúng ta.

Câu 4. Vả, chẳng có ai chiếm lấy chức ấy cho mình, chỉ những kẻ được Đức Chúa Trời kêu gọi như A-rôn. Loài người không thể tự lập mình làm thầy tế lễ thượng phẩm, vì sự bổ nhiệm chỉ do một mình Đức Chúa Trời thực hiện.

Câu 5, 6. Cũng như vậy, Đấng Christ không tự tôn mình làm thầy tế lễ thượng phẩm, nhưng Đấng đã phán cùng Ngài rằng: Ngươi là Con Ta, Ta đã sanh Ngươi ngày nay. Lại phán ở nơi khác rằng: Ngươi là thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc. Hỡi người được yêu, có sự an ủi phong phú cho mọi tín hữu trong thực tế rằng Christ là thầy tế lễ thượng phẩm do Đức Chúa Trời bổ nhiệm và chấp nhận! Đức Chúa Trời đã lập Ngài để làm điều Ngài đã làm, đang làm và sẽ làm — và vì thế Đức Chúa Trời không thể nào không chấp nhận Ngài và mọi công việc của Ngài.

Câu 7, 8. Trong những ngày còn ở xác thịt, Ngài đã dâng lời cầu nguyện nài xin có tiếng khóc lớn chảy nước mắt cho Đấng có quyền cứu mình khỏi chết, và vì lòng nhân đức Ngài, nên được nhậm lời; dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu. Cũng như các thầy tế lễ thượng phẩm trên đất dâng của lễ cho chính mình, Christ, dù không cần dâng của lễ cho chính Ngài, đã cần cầu nguyện cho chính Ngài. Các bạn biết, hỡi người được yêu, Ngài đã hiến mình cho sự cầu nguyện trên những ngọn núi lạnh lẽo lúc nửa đêm thế nào, và vườn Ghết-sê-ma-nê đã chứng kiến mồ hôi như máu rơi thành cục xuống đất thế nào. "Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu." Đức Chúa Trời có một Con không tội lỗi, nhưng Ngài chẳng bao giờ có một người con nào không đau khổ. Chúng ta có thể thoát khỏi roi vọt nếu chúng ta không thuộc gia đình của Đức Chúa Trời, nhưng đứa con thật sự sinh ra không được — và dù được cũng không muốn — tránh sự sửa phạt mà mọi người con như vậy đều dự phần.

Câu 9. Và sau khi đã được làm nên trọn vẹn rồi — tức là trọn vẹn trong sự vâng lời, trọn vẹn như một của lễ, trọn vẹn như Đấng Trung bảo và Đấng Thay thế cho dân Ngài.

Câu 9. Thì trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho kẻ vâng lời Ngài. Hỡi các anh em, câu "sự cứu rỗi đời đời" thật là một cách diễn đạt tuyệt vời biết bao! Các bạn biết có những người rao giảng một sự cứu rỗi tạm thời. Họ nói rằng hôm nay bạn có thể ở trong Christ mà ngày mai ra khỏi Christ, rằng giờ này bạn có thể được cứu bởi ân điển mà giờ sau bị đoán phạt vì tội lỗi. À, nhưng Kinh Thánh không hề nói như vậy! Đó có thể là Phúc Âm theo A-mi-ni-uýt, nhưng không phải là Phúc Âm theo Giăng, cũng không theo Phao-lô, cũng không theo Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Phúc Âm ấy là —

"Đã một lần ở trong Christ, ở trong Christ đời đời;
Không điều gì tách lìa khỏi tình yêu Ngài."

Christ đã trở nên cội rễ của "sự cứu rỗi đời đời" và chữ "đời đời" phải có nghĩa là không bao giờ chấm dứt, đến nỗi một khi chúng ta nhận được sự cứu rỗi mà Christ đã làm ra, chúng ta được cứu trong thời gian và sẽ được cứu suốt cả cõi đời đời! Christ là cội rễ của sự cứu rỗi đời đời này — không phải việc lành của chúng ta — dù đức tin và việc làm của chúng ta trở nên bằng chứng cho thấy chúng ta đã nhận được sự cứu rỗi đời đời này.

Câu 10. Lại được Đức Chúa Trời xưng là thầy tế lễ thượng phẩm theo ban Mên-chi-xê-đéc. Rồi sứ đồ dường như sắp khai triển về chức tế lễ theo ban Mên-chi-xê-đéc, nhưng ông dừng lại. Có lẽ ông nhớ lại điều Chúa mình đã phán với các môn đồ trong một dịp: "Ta còn có nhiều chuyện nói với các ngươi nữa; nhưng bây giờ những điều đó cao quá sức các ngươi." Phao-lô cũng viết theo cách tương tự.

Câu 11-14. Về sự đó, chúng ta có nhiều điều nên nói, và khó giải nghĩa, vì anh em đã trở nên chậm hiểu. Đáng lẽ anh em đã làm thầy từ lâu rồi, nay còn cần người ta lấy những điều sơ học của lời Đức Chúa Trời mà dạy anh em; anh em cần ăn sữa thay vì đồ ăn đặc. Vả, kẻ nào chỉ ăn sữa thôi, thì không hiểu đạo công bình, vì còn là thơ ấu. Nhưng đồ ăn đặc là để cho kẻ trưởng thành, là kẻ hay tập luyện mà phân biệt điều lành và dữ.

Suy Ngẫm Về Đức Chúa Trời

(Số 2690)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 2 THÁNG 9 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI ĐƯỜNG NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM MÙA HÈ NĂM 1858.

"Nguyện sự suy gẫm tôi được đẹp lòng Ngài." Thi Thiên 104:34.

Đa-vít chắc chắn không phải là một người u sầu. Nổi bật về lòng đạo đức và tôn giáo bao nhiêu, ông cũng nổi bật về sự vui vẻ và hớn hở trong lòng bấy nhiêu. Hãy đọc câu trước câu gốc của tôi: "Hễ tôi sống bao lâu, tôi sẽ hát xướng cho Đức Giê-hô-va bấy lâu; hễ tôi còn chừng nào, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời tôi chừng nấy. Nguyện sự suy gẫm tôi được đẹp lòng Ngài; tôi sẽ vui vẻ nơi Đức Giê-hô-va." Người ta thường bóng gió, nếu không nói công khai, rằng việc chiêm ngưỡng những điều thuộc về Đức Chúa Trời có khuynh hướng làm chùng lòng người. Nhiều người suy nghĩ cho rằng tôn giáo không hợp với người trẻ — nó kìm hãm sự hăng hái của dòng máu trẻ trung họ. Nó có thể rất tốt cho những người đầu bạc cần điều gì đó để an ủi và vỗ về khi họ xuống dốc cuộc đời vào mồ mả. Nó có thể khá tốt cho những ai đang nghèo khó và thử thách sâu xa, nhưng bảo nó có chút gì phù hợp với tình trạng của một người khỏe mạnh, cường tráng, thành công và hạnh phúc thì người ta thường nói là chuyện không tưởng.

Nầy, không có lời dối trá nào lớn hơn thế! Không ai hạnh phúc đến nỗi không thể hạnh phúc hơn nếu có tôn giáo thật. Người có đầy dẫy lạc thú trần gian, vựa đầy ngũ cốc và hầm ép đầy tràn rượu mới, sẽ chẳng mất đi chút hạnh phúc nào nếu có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng! Ngược lại, niềm vui ấy sẽ thêm ngọt ngào cho mọi sự thịnh vượng của người. Nó sẽ lọc bỏ nhiều cặn đắng khỏi chén người. Nó sẽ thanh tẩy lòng người và làm mới khẩu vị người đối với những điều vui thích, và chỉ cho người cách chắt thêm mật từ tảng mật ong. Tôn giáo là điều có thể làm cho kẻ u sầu nhất trở nên vui mừng và, đồng thời, làm cho những người vui vẻ càng vui vẻ hơn! Nó có thể làm cho kẻ ảm đạm trở nên sáng sủa, vì nó ban dầu vui mừng thay vì tang chế và áo ngợi khen thay vì lòng nặng nề. Hơn nữa, nó có thể làm cho khuôn mặt vui vẻ rạng rỡ với niềm vui thiên thượng. Nó có thể làm cho đôi mắt lấp lánh rực rỡ gấp mười lần, và dù người ấy hạnh phúc đến đâu, người sẽ thấy có thứ mật ngọt hơn mọi thứ mình từng uống nếu đến với Suối Nguồn của Lòng Thương Xót Chuộc Tội và biết rằng tên mình đã được ghi trong Sách Sự Sống Đời Đời!

Các ơn phước thuộc về thời gian bấy giờ sẽ có thêm nét quyến rũ của sự cứu chuộc để tôn chúng lên. Chúng sẽ không còn như những bóng ma mờ ảo nhảy múa trong tia nắng trong một giờ chóng qua. Người sẽ coi chúng quý giá hơn vì chúng được ban cho người, có thể nói, như những phụ ước kèm theo của Di chúc Đức Chúa Trời, Đấng có lời hứa về đời này cũng như về đời hầu đến. Trong khi sự nhân từ và lòng thương xót theo người suốt mọi ngày đời người, người sẽ vươn những trông đợi biết ơn của mình về tương lai khi người sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài! Người sẽ có thể nói như tác giả Thi Thiên ở đây: "Hễ tôi sống bao lâu, tôi sẽ hát xướng cho Đức Giê-hô-va bấy lâu; hễ tôi còn chừng nào, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời tôi chừng nấy. Nguyện sự suy gẫm tôi được đẹp lòng Ngài."

Lấy mấy chữ cuối ấy làm đề tài cho bài giảng, tôi sẽ nói, thứ nhất, về một việc làm rất ích lợi — "suy gẫm." Thứ hai, về một đối tượng rất quý giá — "sự suy gẫm tôi về Ngài." Và, thứ ba, về một kết quả rất được phước — "sự suy gẫm tôi về Ngài sẽ được đẹp lòng Ngài."

I. Thứ nhất, đây là MỘT VIỆC LÀM RẤT ÍCH LỢI — "suy gẫm."

Suy gẫm là một từ mà hơn phân nửa các bạn, tôi e rằng, không biết đánh vần. Các bạn biết đọc các chữ cái của từ ấy, nhưng ý tôi là, các bạn không thể đánh vần nó trong thực tế của đời sống. Các bạn chẳng bận tâm chút nào với sự suy gẫm. Nhiều người trong các bạn là thương gia biết gì về việc này? Các bạn thức dậy buổi sáng vừa kịp lên chuyến xe công cộng quen thuộc. Các bạn vội vã đến văn phòng để xem thư từ và ở đó suốt ngày, lo việc buôn bán khi bận rộn, hoặc tán gẫu khi việc buôn bán ế ẩm. Và ban đêm các bạn về nhà quá mệt mỏi cho việc giải trí lành mạnh của tâm trí. Tuần này qua tuần khác, tháng này qua tháng khác, năm này qua năm khác, với các bạn vẫn là một guồng quay bất tận, quay, quay, quay! Các bạn không có thì giờ cho sự suy gẫm và có lẽ các bạn cho rằng nếu dành ra nửa giờ mỗi ngày để ngẫm nghĩ những vấn đề trọng đại của cõi đời đời, thì đối với các bạn đó là sự mất thì giờ rõ ràng. Các bạn khôn ngoan lắm khi tiết kiệm từng phút, nhưng tôi đoán rằng nếu nửa giờ mỗi ngày có thể kiếm cho các bạn một trăm bảng, các bạn hẳn sẽ không nói mình không kham nổi, vì các bạn biết cách tính lợi nhuận tiền bạc! Nầy, nếu các bạn cũng biết cách tính lợi ích lớn của sự suy gẫm, các bạn hẳn sẽ cho rằng dành chút thì giờ vào đó là một món lợi chắc chắn cho chính mình, vì sự suy gẫm rất ích lợi cho tâm linh — đó là một việc làm cực kỳ lành mạnh và tuyệt vời. Xa với chuyện thời gian bị phí hoài, đó là một sự khôn ngoan
cách dùng thì giờ.

Đừng tưởng rằng người hay suy gẫm ắt là người lười biếng — trái lại, người ấy đang đặt nền tảng tốt nhất cho những công việc hữu ích. Người học trò giỏi nhất không phải là người đọc nhiều sách nhất, mà là người suy gẫm nhiều nhất về những điều mình đọc. Người học được nhiều nhất về thần học không phải là người nghe nhiều bài giảng nhất, mà là người suy gẫm cách sốt sắng nhất về những điều mình đã nghe. Người học giả cũng không trở nên uyên thâm vì lấy xuống hết tập sách nặng nề này đến tập sách nặng nề khác, mà là người đọc từng chút một, giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng, tiêu hóa những gì mình đọc và đồng hóa từng ý tưởng vào lòng mình bằng sự suy gẫm — trước hết tiếp nhận Lời Đức Chúa Trời vào sự hiểu biết của mình — rồi sau đó tiếp nhận tinh thần của Lời ấy vào chính linh hồn mình. Như vậy, sự suy gẫm là một cách dùng thì giờ rất tuyệt vời. Xin cho tôi vài phút để nói với quý vị về một số ích lợi của nó.

Thứ nhất, tôi nghĩ sự suy gẫm phần nào đem lại sự nghỉ ngơi cho tâm trí. Nó là chiếc trường kỷ của linh hồn. Thì giờ một người dành cho sự nghỉ ngơi cần thiết, người ấy không bao giờ cho là lãng phí, vì người ấy đang làm cho mình được tươi mới và đổi mới để tiếp tục gắng sức. Vậy thì, sự suy gẫm là sự nghỉ ngơi của tâm linh. "Ôi," một người nói, "tôi phải nghỉ ngơi. Tôi đã làm việc và lao nhọc không ngừng suốt nhiều tháng! Tôi phải đi chơi một ngày. Tôi phải làm việc này việc nọ." Phải, và sự giải trí như thế, nếu đúng chỗ, thì rất đáng quý. Chúng ta nên có những mùa giải trí lành mạnh, nhưng đồng thời, nếu nhiều người trong chúng ta biết cách mỗi ngày dành một ít thì giờ trong sự nghỉ ngơi yên tĩnh của đời sống trầm tư mặc tưởng, chúng ta sẽ thấy mình ít bị kiệt sức bởi sự hao mòn của các bổn phận đời này hơn. Suy gẫm sẽ là một sự giải trí bổ ích cho chúng ta, và thay vì chạy đến hụt hơi, lao nhọc đến khi buộc phải nghỉ ngơi, chúng ta sẽ rải những khoảng nghỉ ngơi và tươi mới ra khắp cả năm, và mỗi ngày dành một phần nhỏ bằng cách tách khỏi đám đông ồn ào để suy gẫm về bất cứ chủ đề nào chúng ta muốn giữ vị trí cao quý nhất trong tâm trí mình.

Cũng như thay đổi tư thế làm giảm sự mệt mỏi của thân thể, thay đổi dòng suy nghĩ sẽ giữ cho tinh thần quý vị khỏi uể oải. Hãy ngồi xuống trong một căn phòng yên tĩnh, lúc chiều tà. Hãy mở toang cửa sổ và ngắm nhìn những vì sao sáng của Đức Chúa Trời — và đếm những con mắt của thiên đàng. Hoặc nếu quý vị thích hơn, hãy dừng lại trong cái nóng giữa trưa và nhìn xuống đám đông bận rộn trên đường phố, đếm những con người như bầy kiến trên tổ kiến của thế gian này. Hoặc nếu quý vị không muốn nhìn quanh, hãy ngồi xuống và nhìn vào bên trong chính mình — đếm nhịp đập của con tim mình và xem xét những cảm xúc trong lòng mình. Thỉnh thoảng, suy tưởng về thiên đàng cũng tốt, hoặc nếu quý vị là người thích đắm mình trong tương lai tiên tri, hãy lật những trang sách huyền nhiệm và nghiên cứu những khải tượng thánh được ghi trong sách Đa-ni-ên hay sách Khải Huyền. Khi quý vị bước vào những điều sâu nhiệm thánh khiết ấy và suy gẫm về những biểu tượng đầy ấn tượng này, quý vị sẽ đứng dậy khỏi việc học của mình với tâm trí được tươi mới mạnh mẽ! Quý vị sẽ thấy nó như một chiếc trường kỷ cho tâm trí mình.

Lại nữa, sự suy gẫm là cái máy mà trong đó nguyên liệu thô của tri thức được biến đổi thành những công dụng tốt nhất. Xin cho tôi ví nó như một máy ép nho. Bằng việc đọc, nghiên cứu và học hỏi, chúng ta thu hái những chùm nho, nhưng chính bằng sự suy gẫm mà chúng ta ép ra nước của những chùm nho ấy và thu được rượu nho! Tại sao nhiều người đọc rất nhiều mà biết rất ít? Lý do là họ đọc hết tập sách dày này đến tập sách dày khác, và chất chứa tri thức với sự lộn xộn nặng nề trong đầu mình, cho đến khi họ đặt quá nhiều gánh nặng lên bộ não đến nỗi nó không thể hoạt động được nữa! Thay vì cho các sự kiện vào máy ép của sự suy gẫm và lên men chúng cho đến khi có thể rút ra những suy luận đúng đắn, họ để chúng thối rữa và hư mất. Họ không ép được chút nước ngọt nào của sự khôn ngoan từ những trái quý của cây nho. Tôi thích, sau khi đọc sách khoảng nửa giờ, đi dạo một lúc và nghĩ ngợi về điều mình đã đọc. Tôi gấp sách lại và nói: "Này ông Tác Giả, ông đã trình bày xong bài diễn văn của ông, giờ hãy để tôi suy nghĩ về những điều ông đã nói. Một chút suy gẫm sẽ giúp tôi phân biệt giữa điều tôi đã biết trước đây và chủ đề mới mà ông đã truyền đạt cho tôi — giữa các sự kiện của ông và các ý kiến của ông — giữa các lập luận của ông và những lập luận tôi sẽ đưa ra từ cùng những tiền đề ấy." Loài vật, sau khi ăn xong, nằm xuống và nhai lại — chúng trước hết gặm cỏ, rồi sau đó mới tiêu hóa. Cũng vậy, sự suy gẫm là sự nhai lại của linh hồn, nhờ đó chúng ta nhận được chất dinh dưỡng nuôi dưỡng và nâng đỡ tâm trí.

Khi quý vị đã hái hoa ngoài đồng hay trong vườn, quý vị xếp chúng theo thứ tự thích hợp và buộc chúng lại bằng sợi dây của trí nhớ, nhưng hãy cẩn thận cắm chúng vào nước của sự suy gẫm, bằng không chúng sẽ sớm héo tàn và chỉ còn đáng quăng vào đống phân. Khi quý vị đã lượm ngọc trai từ biển, hãy nhớ rằng quý vị cũng đã lượm kèm nhiều vỏ sò vô giá trị và nhiều bùn đất — vì vậy, hãy phân loại chúng trong trí nhớ, và chỉ giữ lại những viên đáng được giữ gìn. Quý vị cũng phải mở con trai để lấy viên ngọc và đánh bóng nó cho nó thêm xinh đẹp. Quý vị không thể xâu nó vào chuỗi ngọc của tâm trí mình cho đến khi nó đã được mài giũa và điểm tô bởi sự suy gẫm. Như vậy, quý vị thấy rằng chúng ta cần sự suy gẫm để tận dụng những điều mình đã khám phá. Cũng như nó là sự nghỉ ngơi của linh hồn, đồng thời nó là phương tiện để tận dụng tốt nhất những gì linh hồn đã thu thập được.

Lại nữa, sự suy gẫm đối với linh hồn cũng như dầu đối với thân thể của các đô vật. Khi những vận động viên xưa ra đấu vật, họ luôn cẩn thận, trước khi ra đấu, xức dầu cho mình thật kỹ, để các khớp xương được mềm dẻo và sẵn sàng cho nhiệm vụ. Cũng vậy, sự suy gẫm làm cho linh hồn mềm dẻo — khiến nó có thể dùng đến các điều ấy khi chúng đến trong tâm trí. Ai là những người có thể bước vào một cuộc tranh luận và giành phần thắng? Chính là những người suy gẫm khi họ ở một mình! Ai là những người có thể giảng? Không phải những kẻ lang thang đây đó và chẳng bao giờ trò chuyện với chính lòng mình, mà là những người suy nghĩ cách nghiêm túc khi không có ai bên cạnh cũng như khi có đám đông vây quanh. Ai là những tác giả viết sách cho quý vị và duy trì nguồn văn chương không ngừng? Họ là những người hay suy gẫm. Họ giữ cho xương cốt mình mềm dẻo và chân tay mình sẵn sàng hoạt động bằng cách liên tục tắm mình trong dầu của sự suy gẫm. Vậy thì, sự suy gẫm quan trọng biết bao như một bài tập cho tâm trí, để tâm trí chúng ta luôn sẵn sàng cho mọi sự phục vụ!

Như vậy, tôi đã chỉ cho quý vị thấy rằng sự suy gẫm tự nó đã hữu ích cho mọi người. Nhưng quý vị đến đây không phải để nghe một bài luận đạo đức suông — quý vị đến để nghe điều gì đó về Phúc Âm của Đức Chúa Trời — và những gì tôi đã nói chỉ là phần mở đầu cho những gì tôi phải nói về sự cần thiết lớn lao của sự suy gẫm trong tôn giáo. Nếu sự suy gẫm đã tốt cho tâm trí, ngay cả về các chủ đề đời này và khoa học tự nhiên, thì nó càng hữu ích hơn biết bao khi chúng ta đến với sự học hỏi thuộc linh. Những người tốt nhất và thánh khiết nhất đã là những người hay suy gẫm! Y-sác đã ra ngoài đồng lúc chiều tà để suy gẫm. Đa-vít nói: "Tôi sẽ suy gẫm các luật lệ Chúa." Phao-lô, người đã liên tục suy gẫm về mọi điều liên quan đến Phúc Âm, khi viết cho Ti-mô-thê về những điều quan trọng cần thiết cho một người phục vụ tốt của Chúa Giê-xu Christ, đã nói: "Hãy chăm chỉ các sự nầy, chuyên lo về các sự ấy, hầu cho thiên hạ thấy sự tấn tới của con." Đối với Cơ Đốc nhân, sự suy gẫm là điều thiết yếu nhất. Tôi gần như nghi ngờ sự hiện hữu của một Cơ Đốc nhân, và tôi chắc chắn phủ nhận sự khỏe mạnh thuộc linh của người sống theo thói quen mà không suy gẫm. Suy gẫm và cầu nguyện là hai chị em song sinh, và cả hai đều có vẻ với tôi là cần thiết như nhau cho đời sống Cơ Đốc. Tôi nghĩ nơi nào có cầu nguyện thì ắt có suy gẫm, và nơi nào có suy gẫm thì chắc chắn có cầu nguyện.

Hỡi anh chị em, ngày nay không có điều gì cần thiết hơn để làm cho Cơ Đốc nhân lớn lên trong ân điển, bằng sự suy gẫm. Hầu hết quý vị đều xao lãng một cách đáng đau lòng trong vấn đề này. Quý vị làm tôi nhớ đến một bài giảng mà một người bạn già kỳ quặc của tôi ở miền quê đã từng giảng từ câu Kinh Thánh: "Kẻ biếng nhác không chiên nướng thịt mình đã săn được." Ông nói với chúng tôi rằng nhiều người chịu khó đi săn một bài giảng, nhưng lại quá lười biếng để nướng nó bằng sự suy gẫm. Họ không biết cách xiên cái xiên của trí nhớ qua nó và xoay nó bằng sự suy gẫm trước ngọn lửa của lòng tin kính, để nấu chín nó và làm cho nó trở thành thức ăn xứng hợp cho linh hồn mình. Nhiều người trong quý vị cũng vậy — sau khi đã bắt được bài giảng, quý vị để cho nó chạy mất. Đã bao lần quý vị, vì thiếu suy gẫm, đã bỏ lỡ hoàn toàn mục đích mà bài giảng được soạn ra? Trừ phi quý vị suy gẫm về các lẽ thật của Đức Chúa Trời mà chúng tôi rao truyền cho quý vị, quý vị sẽ gặt hái được ít sự ngọt ngào, thu được ít ích lợi, và chắc chắn, quý vị sẽ không được vững lập trong đó để gây dựng mình. Quý vị có thể lấy được mật từ tổ ong trước khi ép nó chăng? Quý vị có thể được tươi mới trong khi nghe bài giảng, nhưng chính sự suy gẫm sau đó mới ép ra mật và thu được hương vị ngon ngọt nhất!

Xin cho tôi nói với quý vị rằng phải có những thì giờ đặc biệt dành cho sự suy gẫm. Tôi nghĩ mỗi người nên biệt riêng một phần thời gian mỗi ngày cho bài tập đầy ân điển này. Một Cơ Đốc nhân sẽ luôn ở trong tình trạng gầy gò nếu không có thì giờ cho những suy tưởng thánh trước mặt Đức Chúa Trời mình. Những người biết Đức Chúa Trời nhiều nhất là những người suy gẫm nhiều nhất về Ngài. Những người thể nghiệm sâu sắc nhất các giáo lý về ân điển là những người suy gẫm và bay vút lên khỏi tầm với của mọi sự dưới mặt trăng này. Tôi nghĩ các Hội Thánh chúng ta sẽ không bao giờ có nhiều sự tiến bộ cho đến khi các tín hữu bắt đầu theo thói quen vâng theo lời khuyên: "Hỡi dân ta! hãy vào buồng mình, đóng cửa lại." Hay lời khuyên khác: "Hãy suy gẫm trong lòng trên giường mình, và yên lặng." Cho đến khi tiếng ồn ào của công việc phần nào lắng xuống và chúng ta phó mình cho những suy nghĩ bình tĩnh hơn, và trong sự im lặng trang nghiêm của tâm trí, tìm thấy cả thiên đàng lẫn Đức Chúa Trời mình, chúng ta phải chờ đợi có những đoàn quân người lùn, và chỉ đây đó mới có một người khổng lồ. Những tâm trí khổng lồ không thể được nuôi dưỡng bằng sự nghe hời hợt. Những linh hồn vĩ đại phải có sự suy gẫm để nâng đỡ mình. Quý vị muốn mạnh mẽ chăng? Quý vị muốn hùng mạnh chăng? Quý vị muốn dũng cảm cho Chúa và hữu ích trong công việc Ngài chăng? Hãy cẩn thận theo đuổi công việc của tác giả Thi Thiên, Đa-vít, và suy gẫm! Đây là một bài tập rất vui vẻ và ích lợi.

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy xem xét MỘT CHỦ ĐỀ RẤT QUÝ BÁU — "Sự suy gẫm tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Hỡi Cơ Đốc nhân, quý vị không cần động lực nào lớn hơn để khích lệ mình bằng chủ đề được đề ra ở đây — "Sự suy gẫm tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Chữ "Ngài" ấy chỉ về ai? Tôi cho rằng nó có thể chỉ về cả ba Ngôi của Ba Ngôi vinh hiển — "Sự suy gẫm tôi về Giê-hô-va sẽ ngọt ngào." Và, quả thật, nếu quý vị ngồi xuống suy gẫm về Đức Chúa Cha, và trầm tư về tình yêu tối thượng, bất biến, không thay đổi của Ngài đối với dân được chọn của Ngài — nếu quý vị nghĩ về Đức Chúa Cha như Đấng Tác Giả vĩ đại và là Đấng Khởi Xướng chương trình cứu rỗi — nếu quý vị nghĩ về Ngài như Đấng quyền năng, Đấng bởi hai sự chẳng hề thay đổi, mà trong đó Ngài chẳng hề nói dối, đã ban cho chúng ta sự yên ủi mạnh mẽ, là những kẻ đã tìm nơi nương náu trong Đấng Christ Giê-xu — nếu quý vị nhìn xem Ngài như Đấng Ban Con một của Ngài, và vì cớ Con ấy, là món quà tốt nhất của Ngài, Ngài sẽ cùng với Con ban mọi sự cách nhưng không cho chúng ta — nếu quý vị xem Ngài như Đấng đã phê chuẩn giao ước và đã thề nguyện cuối cùng sẽ hoàn thành mọi điều khoản của Ngài, trong việc thâu gom mọi linh hồn được chọn, được chuộc, quý vị sẽ nhận thấy có đủ điều để chiếm trọn sự suy gẫm của quý vị mãi mãi, ngay cả khi sự chú ý của quý vị chỉ giới hạn trong sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Cha!

Hoặc, nếu quý vị muốn, quý vị có thể suy gẫm về Đức Thánh Linh. Hãy xem xét các công việc lạ lùng của Ngài trên chính lòng quý vị — Ngài đã làm cho nó sống lại thế nào khi quý vị đã chết trong tội lỗi mình — Ngài đã đem quý vị đến gần Chúa Giê-xu thế nào khi quý vị là con chiên lạc, lang thang xa bầy — Ngài đã gọi quý vị với quyền năng hiệu nghiệm đến nỗi quý vị không thể kháng cự tiếng Ngài — Ngài đã kéo quý vị bằng dây tình yêu chẳng chịu buông quý vị ra. Hãy nghĩ xem Ngài đã giúp đỡ quý vị bao nhiêu lần trong giờ nguy hiểm — Ngài đã an ủi quý vị bằng các lời hứa của Ngài bao nhiêu lần trong những lúc khốn khó và hoạn nạn. Và nếu quý vị nhớ rằng, như dầu thánh, Ngài sẽ luôn cung cấp cho đèn quý vị cho đến giờ phút cuối cùng của đời sống — Ngài sẽ luôn bổ sung cho quý vị bằng các ảnh hưởng của Ngài, tỏ mình vẫn là Thầy và là Đấng Dẫn Dắt quý vị cho đến khi quý vị lên tới nơi kia, nơi quý vị sẽ thấy Cứu Chúa mình mặt đối mặt, trong sự Hiện Diện phước hạnh của Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh — trong lẽ thật vĩ đại như thế, quý vị hẳn sẽ tìm thấy một chủ đề bao la, quả thật là vô hạn, cho sự suy gẫm của mình.

Nhưng, tối nay, tôi muốn giới hạn chữ "Ngài" này trong Thân Vị của Cứu Chúa đáng tôn thờ của chúng ta — "Sự suy gẫm tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Ôi, nếu có thể sự suy gẫm về một Ngôi trong Ba Ngôi vượt trội hơn sự suy gẫm về Ngôi khác, thì đó là sự suy gẫm về Chúa Giê-xu Christ —

"Cho đến khi tôi thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người,
Tâm trí tôi chẳng tìm được sự an ủi.
Ba Ngôi thánh khiết, công chính, thiêng liêng
Là những sự kinh khiếp đối với tâm trí tôi.
Nhưng nếu mặt Em-ma-nu-ên hiện ra,
Hy vọng tôi, niềm vui tôi bắt đầu!
Danh Ngài cấm những nỗi sợ nô lệ của tôi,
Ân điển Ngài tha thứ tội lỗi tôi."

Chúa Giê-xu quý báu, có chủ đề nào ngọt ngào hơn cho tôi suy nghĩ về Thân Vị cao cả của Ngài chăng — để hình dung Ngài như Con Đức Chúa Trời, Đấng với chiếc com-pa vàng đã vạch một vòng tròn từ không gian và tạo nên thế giới tròn này? Để nghĩ về Ngài như Đức Chúa Trời, Đấng đỡ quả cầu vĩ đại này trên vai Ngài, Ngài là Vua của sự vinh hiển, trước mặt Ngài các thiên sứ cúi đầu thờ lạy khiêm nhường nhất? Và rồi để xem Ngài cũng là xương của xương tôi, thịt của thịt tôi — "Trong mối liên hệ huyết thống, là một với những kẻ có tội" — để hình dung Ngài như Con của Ma-ri, sinh bởi một trinh nữ, trở nên xác thịt như những người thường, mặc lấy y phục nhân tính như những kẻ phải chết thuộc nòi giống yếu đuối của chúng ta — để hình dung Ngài trong cả đời sống chịu khổ của Ngài, để theo dấu Ngài trong mọi nỗi thương khó của Ngài, để nhìn xem Ngài trong cơn hấp hối tại Ghết-sê-ma-nê, chịu đựng mồ hôi như máu, sự sầu não thảm thiết. Rồi theo Ngài đến nền đá lát, Ga-ba-tha, và từ đó lên sườn dốc của đồi Cal-va-ri, vác thập tự giá, đương đầu với sự sỉ nhục khi linh hồn Ngài đã trở nên của lễ vì tội lỗi tôi, khi Ngài đã chết cái chết hòa giải giữa những sự kinh khiếp, mà chỉ một mình Đức Chúa Trời biết! Quả thật, đây là một sự suy gẫm cho linh hồn tôi, ắt phải "ngọt ngào" mãi mãi! Tôi có thể, như tác giả Thi Thiên, nói: "Lòng tôi tràn ra một bài ca tốt lành." Chú thích bên lề ghi: "nó sôi lên, hay trào dâng, trong khi tôi nói về những điều tôi đã làm ra về Vua: lưỡi tôi là ngòi bút của người văn sĩ sẵn sàng."

Đấng Christ! "Sự suy gẫm tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Hãy suy xét Đấng Christ theo bất cứ cách nào quý vị muốn, và sự suy gẫm của quý vị về Ngài sẽ ngọt ngào. Chúa Giê-xu có thể được ví như một trong những thấu kính mà có lẽ quý vị đã từng thấy, quý vị cầm lên và giữ theo một cách thì thấy một ánh sáng. Quý vị giữ theo cách khác thì thấy một ánh sáng khác — dù quý vị xoay chúng theo cách nào, quý vị cũng sẽ luôn thấy những tia sáng lấp lánh quý báu và những màu sắc mới hiện ra trước mắt mình. Ôi, hãy lấy Chúa Giê-xu làm chủ đề cho sự suy gẫm của quý vị! Hãy ngồi xuống và suy xét Ngài, nghĩ về mối liên hệ của Ngài với linh hồn quý vị, và quý vị sẽ không bao giờ đi đến cuối của chỉ một chủ đề ấy!

Hãy nghĩ về mối liên hệ đời đời của Ngài với quý vị! Hãy nhớ rằng các thánh đồ đã được thoát khỏi mọi sự đoán phạt, trong sự hiệp một với Chiên Con, trước khi thế gian được dựng nên. Hãy nghĩ về sự hiệp một đời đời của quý vị với Thân Vị của Giê-hô-va Giê-xu trước khi hành tinh này được sai lăn qua không gian, và nhớ lại linh hồn có tội của quý vị đã được kể là không tì vết và thanh sạch ngay cả trước khi quý vị sa ngã! Và sau sự sa ngã thảm khốc ấy, trước khi quý vị được phục hồi, sự xưng công chính đã được kể cho quý vị trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ. Hãy nghĩ về mối liên hệ đã biết và tỏ tường của quý vị với Ngài kể từ khi quý vị được gọi bởi ân điển Ngài. Hãy nghĩ Ngài đã trở nên Anh của quý vị thế nào, lòng Ngài đã đập đồng cảm với lòng quý vị thế nào, Ngài đã hôn quý vị bằng những nụ hôn của miệng Ngài thế nào, và tình yêu Ngài đã ngọt ngào với quý vị hơn rượu thế nào. Hãy nhìn lại một vài khoảnh khắc hạnh phúc, tươi sáng trong đời quý vị, nơi Chúa Giê-xu đã thì thầm: "Ta là của con," và quý vị đã nói: "Người tôi yêu dấu là của tôi." Hãy nghĩ về những giây phút quý báu khi một thiên sứ đã từ trời cúi xuống, nâng quý vị lên trên cánh mình và đưa quý vị lên cao để ngồi trong các nơi trên trời nơi Chúa Giê-xu ngự, hầu quý vị được trò chuyện với Ngài.

Hoặc hãy nghĩ, nếu điều ấy làm quý vị vui lòng hơn, về những giây phút trầm tư, khi quý vị đã có điều mà Phao-lô coi trọng biết bao — sự thông công với Đấng Christ trong sự thương khó của Ngài. Hãy nghĩ về những mùa khi mồ hôi đã lăn trên trán quý vị, gần như mồ hôi đã lăn trên trán Chúa Giê-xu — nhưng không phải mồ hôi như máu — khi quý vị đã quỳ xuống và cảm thấy mình có thể chết với Đấng Christ, cũng như mình đã sống lại với Ngài. Rồi, khi quý vị đã cạn kiệt phần ấy của chủ đề, hãy nghĩ về mối liên hệ của quý vị với Đấng Christ sẽ được triển khai trên thiên đàng. Hãy tưởng tượng giờ phút đã đến khi quý vị sẽ —

"Chào đoàn người được rảy huyết,
Trên bờ cõi đời đời" —

và mãi mãi dạo chơi —

"Những cánh đồng ngọt ngào bên kia dòng nước cuồn cuộn,
Khoác áo xanh tươi sống."

Hãy hình dung trong tâm trí khoảnh khắc khi Chúa Giê-xu Christ sẽ chào đón quý vị như "người thắng hơn bội phần," và đội một mão triều thiên bằng vàng lên đầu quý vị, rực rỡ hơn cả các vì sao. Và hãy nghĩ về giờ phút ngây ngất ấy khi quý vị sẽ lấy mão triều thiên ấy khỏi trán mình, và bước lên các bậc của ngai Chúa Giê-xu, quý vị sẽ đội nó lên đầu Ngài, và tôn Ngài một lần nữa làm Chúa của linh hồn quý vị, cũng như "Chúa của muôn vật." Ôi, nếu quý vị đến và nói với tôi rằng mình không có chủ đề nào để suy gẫm, tôi sẽ đáp — Chắc hẳn quý vị chưa thử suy gẫm, bằng không quý vị đã nói như tác giả Thi Thiên: "Sự suy gẫm tôi về Ngài sẽ ngọt ngào."

Giả sử quý vị đã suy nghĩ xong về Cứu Chúa mình trong mối liên hệ đặc biệt của Ngài với quý vị. Kế tiếp, hãy suy xét Ngài trong mối liên hệ của Ngài với thế gian. Hãy nhớ điều Chúa Giê-xu đã nói với Ni-cô-đem: "Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu," và, chắc chắn, một ngày kia Ngài sẽ cứu thế gian, vì Đấng đã chuộc nó bằng giá và bằng quyền năng, sẽ phục hồi nó và đổi mới nó khỏi những hậu quả của sự sa ngã. Ôi, hãy nghĩ về Chúa Giê-xu trong mối liên hệ này như Đấng Vá hàng rào, Đấng Sửa đường đặng ở! Ngài sẽ trở lại đất này một ngày kia, và khi Ngài đến, Ngài sẽ thấy thế gian này vẫn còn bị biến dạng bởi lời nguyền xưa trên nó — lời nguyền nguyên thủy của Ê-đen. Ngài sẽ thấy dịch bệnh, ôn dịch và chiến tranh vẫn còn đây — nhưng khi Ngài đến, Ngài sẽ truyền cho loài người dùng gươm để rèn lưỡi cày, dùng giáo để rèn lưỡi liềm — chiến tranh sẽ bị xóa sổ khỏi các ngành khoa học. Ngài sẽ ban Lời ra, và sẽ có một đoàn đông đảo rao truyền Lời ấy, và "thế gian sẽ đầy dẫy sự hiểu biết Đức Giê-hô-va, như các dòng nước bao phủ biển." Chúa Giê-xu Christ sẽ đến! Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy luôn tỉnh thức và trông đợi sự Tái Lâm của Chúa Giê-xu Christ của quý vị! Và trong khi chờ đợi, hãy suy gẫm về sự đến ấy.

Hỡi linh hồn ta, hãy nghĩ về ngày uy nghiêm ấy khi ngươi sẽ thấy Ngài với cả đoàn tùy tùng vinh hiển của Ngài, đến để gọi thế gian ra đoán xét và báo thù chính mình trên các kẻ thù Ngài! Hãy nghĩ về mọi chiến thắng của Ngài khi Sa-tan sẽ bị trói, sự chết sẽ bị nghiền nát và địa ngục sẽ bị chinh phục — và khi Ngài sẽ được chào đón như Đấng Quân Vương của muôn vật, "Đấng trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. A-men." "Sự suy gẫm tôi về Ngài sẽ ngọt ngào."

Tôi tin rằng ngay cả khi chúng ta lên thiên đàng, chúng ta sẽ không cần chủ đề nào khác để suy gẫm ở đó, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta sẽ chẳng muốn điều gì khác trên thiên đàng ngoài Chúa Giê-xu Christ. Ngài sẽ là bánh của chúng ta, là thức ăn của chúng ta, là vẻ đẹp của chúng ta, và là y phục vinh hiển của chúng ta. Bầu không khí của thiên đàng sẽ là Đấng Christ! Mọi sự trên thiên đàng sẽ giống Đấng Christ. Phải, Đấng Christ là thiên đàng của dân Ngài. Ở trong Đấng Christ và ở với Đấng Christ, đó là cốt lõi của thiên đàng —

"Chẳng phải mọi đàn hạc trên cao
Có thể tạo nên một nơi thiên đàng,
Nếu Đấng Christ dời nơi ngự của Ngài đi,
Hay chỉ giấu mặt Ngài đi."

III. Xin cho tôi tiếp tục chỉ ra MỘT KẾT QUẢ RẤT PHƯỚC HẠNH. "Sự suy gẫm tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Điều này phụ thuộc rất nhiều vào tính cách của người suy gẫm. Tôi biết một số người đến nhà nguyện và rất vui mừng khi nghe mục sư đọc lời chúc phước và giải tán hội chúng. Họ rất vui khi mọi sự kết thúc, và họ thà nghe bài thánh ca chúc tụng lúc ra về còn hơn nghe câu Kinh Thánh. Còn về sự suy gẫm về Đấng Christ, thay vì nói nó ngọt ngào, họ sẽ nói nó rất khô khan. Nếu họ tình cờ nghe một giai thoại hay một câu chuyện, họ không ngại nhớ điều đó — nhưng một sự suy gẫm hoàn toàn về Đấng Christ sẽ khô khan đối với họ — và họ sẽ vui mừng khi nghe nó được kết thúc. Ôi, đó là vì cái vị trong miệng quý vị! Có điều gì đó không ổn về khẩu vị của quý vị. Miệng quý vị đã mất vị vì ăn một số món ngon tầm thường của thế gian! Quý vị còn dính bột của những trái táo Sô-đôm trên môi, và điều đó làm hỏng hương vị vinh hiển của sự suy gẫm quý vị về Chúa Giê-xu! Thật ra, nó ngăn cản quý vị suy gẫm về Đấng Christ hoàn toàn. Đó chỉ là nghe sự suy gẫm bằng tai, chứ không phải tiếp nhận nó bằng lòng. Nhưng ở đây tác giả Thi Thiên nói: "Sự suy gẫm tôi về Ngài sẽ ngọt ngào."

Thật là một sự thương xót, hỡi các bạn thân mến, vì có một điều ngọt ngào trong thế gian này cho chúng ta! Chúng ta cần nó, tôi chắc chắn, vì còn hầu hết những sự khác trong thế gian, chúng rất, rất đắng. Hãy đi qua phòng thí nghiệm lớn của thế gian này và quý vị sẽ thấy biết bao trường hợp được dán nhãn đắng! Có lẽ trong chén chúng ta có nhiều lô hội hơn bất cứ thành phần nào khác. Chúng ta phải uống một lượng lớn thuốc đắng trong cuộc đời mình. Vậy thì thật là một sự thương xót khi có một điều ngọt ngào! "Sự suy gẫm tôi về Ngài sẽ ngọt ngào." Ngọt ngào đến nỗi, hỡi người yêu dấu, mọi sự đắng khác đều bị nuốt trọn trong sự ngọt ngào của nó! Tôi đã chẳng từng thấy người góa phụ, khi chồng bà đã được gọi đi, và người từng là sức mạnh của bà, là chỗ nương cậy và nguồn nuôi dưỡng của đời bà, đã được đặt vào mồ — tôi đã chẳng từng thấy bà giơ tay lên và nói: "Ôi, dầu ông ấy đã ra đi, Đấng Tạo Hóa tôi vẫn là Chồng tôi. 'Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh thánh Ngài'"? Lý do của sự vâng phục nhẫn nại của bà đối với ý muốn Đức Chúa Trời là gì? Vì bà đã có một sự suy gẫm ngọt ngào để trung hòa sự đắng cay của những suy tư mình. Và tôi còn nhớ, ngay cả bây giờ, đã thấy một người mà tài sản đã bị thủy triều cuốn trôi, và đất đai đã bị nuốt chửng và trở thành cát lún, thay vì còn sinh lợi cho ông? Trở nên nghèo khổ và phá sản, với đôi mắt đẫm lệ, ông giơ tay lên và nhắc lại lời Ha-ba-cúc: "Vì dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và sẽ không có trái trên những cây nho; cây ô-li-ve không sanh sản, và chẳng có ruộng nào sanh ra lương thực; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng nữa. Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi!" Chẳng phải vì sự suy gẫm của ông về Đấng Christ quá ngọt ngào đến nỗi nó đã hấp thụ sự đắng cay của hoạn nạn ông sao? Và ôi, biết bao người, khi đến dòng nước tối tăm của sự chết, đã thấy rằng chắc chắn sự đắng cay của họ đã qua, vì họ nhận thấy sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng trận nhờ sự suy gẫm của họ về Chúa Giê-xu Christ!

Bây giờ, nếu có ai trong quý vị đến đây với miệng mất vị vì hoạn nạn và khốn khó — nếu quý vị đã nói như Giê-rê-mi: "Ngài đã cho tôi no đầy sự đắng cay, cho tôi đầy dẫy ngải cứu. Ngài đã lấy đá sỏi bẻ răng tôi, vùi tôi xuống tro bụi," — hãy uống một chút rượu thuốc hảo hạng này — tôi có thể bảo đảm với quý vị rằng nó ngọt ngào! Người ta gọi nó là Lacrymae Christi. Nếu quý vị lấy những giọt nước mắt của Chúa Giê-xu này và đặt vào miệng mình, chúng sẽ lấy đi mọi hương vị khó chịu đã có sẵn ở đó! Hoặc, một lần nữa, tôi mời quý vị hãy lấy sự suy gẫm về Đấng Christ này như một miếng vải thơm đã được ướp hương trên thiên đàng. Chẳng quan trọng quý vị có gì trong nhà mình — điều này sẽ làm cho nhà quý vị ngát hương thiên đàng — sẽ làm cho nó thơm như những làn gió đã từng thổi qua vườn Ê-đen, mang theo hương hoa. Ôi, không có gì có thể an ủi tâm linh quý vị và xoa dịu mọi nỗi khốn khó và hoạn nạn của quý vị như cảm giác rằng bây giờ quý vị có thể suy gẫm về Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ. "Sự suy gẫm tôi về Ngài sẽ ngọt ngào."

Nhưng, hỡi những người nghe thân mến, tôi có nên cho quý vị ra về mà không hỏi quý vị đã bao giờ có một sự suy gẫm thật về Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta chăng? Tôi không thích giảng một bài giảng mà không áp dụng nó vào lương tâm của những người nghe. Tôi không bao giờ thích rút gươm ra cho quý vị xem và nói: "Đây là gươm, và nó sắc bén." Tôi luôn thích làm cho quý vị cảm thấy nó sắc bén bằng cách dùng nó chém quý vị! Ước gì Đức Chúa Trời khiến gươm của Đức Thánh Linh đâm thấu lòng nhiều người trong quý vị! Khi tôi thấy biết bao người tụ họp trong một buổi tối trong tuần, tôi rất ngạc nhiên. Khi tôi đến Luân Đôn, tôi không tưởng tượng sẽ có được một nửa số người như thế vào ngày Sa-bát, huống chi là vào một ngày trong tuần. Nhưng tại sao quý vị đến, hỡi anh chị em? "Các ngươi đã đi xem gì? Một cây sậy bị gió lay động chăng?" Các ngươi đã ra xem gì? Một đấng tiên tri chăng? Không, nhưng tôi nói rằng quý vị đã đến để xem một điều gì đó hơn cả một đấng tiên tri — quý vị đã đến để thấy và nghe điều gì đó về Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa và Chúa của chúng ta! Có bao nhiêu người trong quý vị suy gẫm về Đấng Christ?

Hỡi các anh chị em Cơ Đốc, chẳng phải nhiều người trong quý vị đang sống dưới mức đặc ân của mình sao? Quý vị chẳng phải đang sống mà không có những giây phút quý báu thông công với Cứu Chúa mình sao? Tôi nghĩ nếu quý vị có một tấm vé tự do vào cung điện thiên đàng, quý vị sẽ dùng nó rất thường xuyên. Nếu quý vị có thể đến đó bất cứ khi nào mình muốn và thông công với một người mà mình yêu dấu, quý vị hẳn sẽ thường xuyên có mặt ở đó. Nhưng đây là Chúa Giê-xu phước hạnh của quý vị, Vua của thiên đàng, và Ngài ban cho quý vị điều có thể đưa quý vị vào sự thông công mật thiết với Ngài! Thế mà quý vị sống mà không suy gẫm về công việc Ngài, suy gẫm về Thân Vị Ngài, suy gẫm về các chức vụ Ngài, và suy gẫm về sự vinh hiển Ngài. Hỡi các anh chị em Cơ Đốc! Tôi tự hỏi mình, và tôi hỏi quý vị, chẳng phải đã đến lúc chúng ta nên bắt đầu sống gần Đức Chúa Trời hơn sao? Các Hội Thánh chúng ta sẽ ra sao? Tôi không biết phải nghĩ gì về toàn thể giới Cơ Đốc giáo. Khi tôi đi khắp đất nước và đây đó, tôi thấy các Hội Thánh trong tình trạng rất đáng buồn. Đúng là Phúc Âm được giảng ở hầu hết các nơi thờ phượng, nhưng nó được giảng như thể bởi những con ong nghệ trong những cái bình — luôn với cùng một âm thanh đơn điệu — và chẳng làm được ích lợi gì mấy. Tôi e rằng lỗi ở hàng ghế hội chúng cũng như ở bục giảng. Nếu người nghe suy gẫm, người giảng ắt phải suy gẫm. Rất đúng là nước không chảy ngược lên dốc, nhưng khi quý vị là người nghe bắt đầu suy gẫm và cầu nguyện trên Lời Chúa, các mục sư của quý vị sẽ nhận ra rằng quý vị đã vượt qua họ — và chính họ sẽ suy gẫm và ban cho quý vị Phúc Âm như nó đến tươi mới từ lòng họ — và nó sẽ là thức ăn cho linh hồn quý vị.

Và còn những người còn lại trong quý vị — những người chưa bao giờ suy gẫm về Chúa Giê-xu Christ — quý vị nghĩ mình sẽ ra sao khi sự đắng cay của cơn hấp hối của sự chết ở trong miệng mình? Khi quý vị nếm sự chết, quý vị hy vọng phá hủy hương vị xấu của nó bằng cách nào? Thế mà "chén cuối cùng, chén đắng nhất mà người phàm có thể nếm" chỉ là một sự nếm trước khủng khiếp của điều sắp đến! Những giọt đầu đã đủ tệ, khi quý vị nhấm nháp ở đây sự khởi đầu của nỗi ăn năn vì tội lỗi, nhưng chén tương lai ấy trong địa ngục — hỗn hợp kinh khiếp mà Đức Chúa Trời ban cho những kẻ hư mất trong hố sâu — quý vị sẽ làm gì khi phải uống chén ấy? Quý vị sẽ làm gì khi sự suy gẫm buồn bã của mình là quý vị đã khước từ Chúa Giê-xu, đã khinh dể Phúc Âm Ngài, đã chế nhạo Lời Ngài? Quý vị sẽ làm gì trong tình thế khủng khiếp ấy?

Hỡi những thương gia đời này, sổ sách của quý vị có đem lại cho quý vị một sự suy gẫm ngọt ngào trong địa ngục chăng? Hỡi luật sư vô đạo, khi đến đó, suy gẫm về các văn kiện và giấy tờ của mình có ngọt ngào với quý vị chăng? Hỡi người lao động, nghĩ rằng tiền công của mình đã tiêu vào sự say sưa, hay những ngày Sa-bát bị xúc phạm và linh hồn bị bỏ bê, có phải là một sự suy gẫm ngọt ngào với quý vị chăng? Và quý vị, kẻ chỉ xưng mình là tín đồ trên môi miệng, ngồi xuống và nghĩ về sự giả hình của mình có phải là một sự suy gẫm ngọt ngào với quý vị chăng? Và, ôi, hỡi những người có tâm trí xác thịt đang nuông chiều xác thịt, chiều chuộng sự thèm muốn mà không phục vụ Chúa — những người mà thần của họ là cái bụng và vinh quang của họ ở trong sự xấu hổ — cuối cùng sự nghiệp của quý vị có đem lại cho quý vị một sự suy gẫm ngọt ngào chăng? Hãy chắc chắn điều này, hỡi những người nghe, tội lỗi của quý vị ắt phải là sự suy gẫm của quý vị, bấy giờ, nếu Đấng Christ không phải là sự suy gẫm của quý vị bây giờ!

Hỡi những người nam gian ác! Những người nữ gian ác! Xin cho tôi nói lời kết thúc với quý vị và với mọi người không biết Đức Chúa Trời. Tôi sẽ cho quý vị một chủ đề để suy gẫm tối nay — đó sẽ là một ẩn dụ. Một bạo chúa kia cho gọi một thần dân của mình đến và nói với người ấy: "Nghề nghiệp của ngươi là gì?" Người ấy đáp: "Tôi là thợ rèn." "Vậy hãy về nhà," vua nói, "và làm cho ta một sợi xích dài chừng ấy." Người ấy về nhà. Việc ấy chiếm của người ấy nhiều tháng, và người ấy không có tiền công nào trong suốt thời gian làm sợi xích, chỉ có sự nhọc nhằn và đau đớn của việc làm nó. Rồi người ấy đem nó đến cho vua, vua nói: "Hãy quay về, và làm nó dài gấp đôi." Vua không cho người ấy thứ gì để làm, mà đuổi người ấy đi. Người ấy lại làm tiếp và làm nó dài gấp đôi. Người ấy lại đem lên, và vua nói: "Hãy đi và làm nó còn dài hơn nữa." Mỗi lần người ấy đem đến, chỉ có mệnh lệnh làm cho nó dài hơn. Và khi người ấy đem lên lần cuối, vua nói với các đầy tớ mình: "Hãy lấy nó trói tay chân nó lại, và quăng nó vào lò lửa." Đó là tiền công của người ấy vì đã làm sợi xích!

Đây là một bài học sẽ đem lại cho quý vị một chủ đề để suy gẫm tối nay, hỡi những kẻ làm tôi tớ cho ma quỷ. Chủ của quý vị đang bảo quý vị làm một sợi xích. Một số người trong quý vị đã 50 năm hàn các mắt của sợi xích ấy, và hắn nói: "Hãy đi và làm nó còn dài hơn nữa." Sáng Chúa Nhật tới quý vị sẽ mở cửa hàng của mình và thêm một mắt nữa vào. Tối Chúa Nhật tới quý vị sẽ say rượu và thêm một mắt nữa vào. Thứ Hai tới quý vị sẽ làm một việc bất lương, và cứ thế quý vị sẽ tiếp tục thêm những mắt mới vào sợi xích. Và khi quý vị đã sống thêm 20 năm nữa, ma quỷ sẽ nói: "Hãy thêm nhiều mắt nữa!" Rồi cuối cùng, mệnh lệnh của hắn sẽ là: "Hãy bắt nó trói tay chân nó lại, và quăng nó vào lò lửa." "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết."

Đó là một chủ đề cho sự suy gẫm của quý vị! Tôi không nghĩ nó sẽ ngọt ngào, nhưng nếu Đức Chúa Trời làm cho nó ích lợi, nó sẽ làm ích cho quý vị. Đôi khi quý vị phải dùng thuốc mạnh, khi bệnh của mình nặng. Nguyện Đức Chúa Trời áp dụng sứ điệp này vào lòng quý vị! A-men.

Nỗi Buồn và Nỗi Buồn

(Số 2691)

ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 9 THÁNG 9 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 31 THÁNG 7 NĂM 1881.

"Vì sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời sanh ra sự ăn năn, và sự ăn năn dẫn đến sự rỗi linh hồn; về sự đó người ta chẳng hề ăn năn; còn sự buồn rầu theo thế gian sanh ra sự chết." 2 Cô-rinh-tô 7:10.

Nhiều năm về trước, và quả thật, ở một mức độ nào đó cho đến một thời điểm sau này, những người giảng Lời dường như chủ yếu nhấn mạnh vào kinh nghiệm nội tâm của con người. Họ vừa giảng vừa viết sách, trong đó họ trình bày tình trạng của những tội nhân đã bị cáo trách, mô tả những gì họ thường cảm thấy trước khi tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời. Họ rất nghiêm ngặt trong việc tìm kiếm những dấu hiệu chân thật của sự ăn năn thật và những bằng chứng nội tâm của sự tái sinh. Họ liên tục giảng về công việc của Đức Thánh Linh trong việc cáo trách tội nhân về tình trạng hư mất của họ, nhưng họ không quen nói với họ cách thẳng thừng và dạn dĩ như chúng ta bây giờ: "Hãy tin, và sống." Và hậu quả là một số đông những người đã thật sự tỉnh thức bị giữ trong sự nô lệ và không bước vào sự tự do mà Đấng Christ giải phóng tín hữu — ít nhất, không sớm như họ bước vào ngày nay. Tôi tin rằng dưới sự ban phước của Đức Chúa Trời, những nhà giảng luận về kinh nghiệm ấy đã là phương tiện sản sinh những Cơ Đốc nhân rất vững vàng. Họ đã cày sâu rất nhiều bằng một lưỡi cày rất sắc trước khi bắt đầu gieo Hạt Giống tốt của Nước Đức Chúa Trời. Họ cẩn thận dùng cây kim nhọn của Luật Pháp Đức Chúa Trời để mở đường cho sợi chỉ lụa của Phúc Âm, để những gì họ khâu thì được khâu chắc — và những bộ y phục họ may không rách dễ dàng như phần lớn y phục thuộc linh được may trong những ngày lao động phô trương hơn nhưng ít chắc chắn hơn này.

Tuy nhiên, lối giảng ấy có khuyết điểm này — nó khiến con người nhìn quá nhiều vào bên trong thay vì nhìn ra khỏi chính mình đến Đấng Christ. Dù họ rao truyền ân điển Đức Chúa Trời cách trung tín đến đâu, họ vẫn giảng một thứ chuẩn bị nào đó cho việc tiếp nhận ân điển ấy, và vì vậy, tội nhân thường nhìn vào chính mình để xem mình có sự chuẩn bị ấy không, thay vì nhìn vào ân điển Đức Chúa Trời là điều đáng ao ước nhất mà họ nên tìm kiếm. Tôi tin rằng quý vị có thể nói quá nhiều về căn bệnh tội lỗi, đến nỗi thay vì dẫn tội nhân trong tuyệt vọng quay mắt nhìn về Đấng Christ, như những người Y-sơ-ra-ên bị rắn cắn đã nhìn con rắn đồng như phương thuốc duy nhất — quý vị chỉ khiến người ấy ngồi xuống và nghiên cứu căn bệnh — và nhìn, nhìn, rồi lại nhìn các triệu chứng khác nhau mà quý vị đã mô tả. Và dầu người ấy hiểu rõ căn bệnh, người ấy sẽ không, bằng cách ấy, tìm được phương thuốc chữa nó. Quý vị có thể lặn sâu tùy thích xuống biển, nhưng sẽ không tìm thấy lửa ở đó. Quý vị có thể bới lâu tùy thích trong lò lửa cháy hừng, nhưng sẽ không bao giờ chạm đến những tảng băng mát lạnh. Quý vị có thể săn tìm, suốt nhiều ngày, trong sự chết tự nhiên của lòng người, nhưng sẽ không khám phá được dấu hiệu nào của sự sống ở đó. Và, trong nhà xác của sự bại hoại của con người, quý vị sẽ không bao giờ có thể nhận ra phương thuốc nào cho một linh hồn đau ốm vì tội lỗi. Chính ở điểm đó mà lối giảng về kinh nghiệm đã thiếu một yếu tố quan trọng.

Nhưng nay, thời thế đã đổi thay, và nhiều người trong chúng ta là những người phục vụ Phúc Âm, rao truyền rất rõ ràng cho tội nhân sứ điệp: "Hãy tin, và sống." Lời tuyên bố rõ ràng này vang lên từ hầu khắp mọi miền đất nước chúng ta — chưa hoàn toàn ở mọi nơi — ước gì được như vậy — nhưng vẫn có một đoàn đông các nhà giảng Tin Lành liên tục lặp lại sứ điệp của các sứ đồ: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Tôi chắc chắn rằng nhiều điều tốt lành ắt phải đến từ sự rao truyền lẽ thật của Đức Chúa Trời này, vì đây là cách Đức Chúa Trời đã định để ban phước cho linh hồn con người. Thế mà — thế mà — đôi khi tôi e rằng sẽ có toàn gieo mà không cày — e rằng sẽ chỉ giảng về phương thuốc, mà gần như hoàn toàn bỏ qua căn bệnh — và e rằng sứ điệp "Hãy tin, và sống," sẽ thay thế lẽ thật lớn lao khác của Đức Chúa Trời: "Các ngươi phải được sanh lại."

Sẽ không bao giờ ổn khi con người được dẫn đến nghĩ rằng mình đã được chữa lành trước khi biết mình bệnh đến chết, hay tưởng rằng mình đã được mặc áo trước khi thấy mình trần truồng, hay được dạy tin cậy Đấng Christ trước khi nhận biết mình có điều gì cần phải tin cậy Ngài! Sẽ là một điều vui mừng nếu, trong sự giảng của chúng ta, chúng ta có thể pha trộn hai yếu tố này, để chúng ta có phần nào sự dạy dỗ sâu sắc về kinh nghiệm của các tổ phụ mình, và cùng với nó, nảy sinh từ nó, một sự rao truyền rõ ràng, không ràng buộc của lời tuyên bố Phúc Âm: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu."

"Làm sao hai điều ấy hòa hợp được với nhau?" có người hỏi. Hỡi anh em thân mến, từ lâu tôi đã từ bỏ việc cố hòa giải những người bạn chưa bao giờ bất hòa. Hai lẽ thật này của Đức Chúa Trời đều được dạy trong Kinh Thánh, và vì vậy, chúng không thể mâu thuẫn với nhau. Quý vị sẽ bối rối trong việc chứng minh chúng khác nhau ở đâu, cũng như tôi sẽ bối rối trong việc chứng minh chúng hòa hợp ở đâu. Tôi tin chắc rằng chúng hòa hợp vì tôi tìm thấy cả hai trong Sách. Vì vậy, hãy giảng cả hai. Chẳng hiểu sao, chúng ta liên tục bắt gặp những lẽ thật nằm cạnh nhau, như những thanh kim loại mà các toa xe lửa chạy trên đó. Nếu chúng ta chỉ giảng một trong hai, sẽ như cố cho xe lửa chạy trên một đường ray duy nhất. Quý vị biết rằng thường có hai lẽ thật, nếu không phải ba, liên kết chặt chẽ với nhau. Tôi thường được dẫn đến thấy rằng có một bộ ba lẽ thật cũng như có Ba Ngôi trong Thần Tính — và nếu tất cả được giảng, theo tỷ lệ thích hợp, chúng sẽ cân bằng nhau và ngăn không cho một lẽ thật nào của Đức Chúa Trời trở nên quá nổi bật. Luther, với sự xưng công chính nhưng không bởi đức tin của ông, dễ đi quá xa, trừ phi có Calvin và Zwingli, với những lẽ thật cân bằng của họ, đến để sửa ông cho đúng. Ngay cả những Lời được cảm thúc của Phao-lô cũng có thể là phương tiện dẫn một số người lạc đường, nếu Gia-cơ đã không được cảm thúc để viết về mặt thực tiễn của lẽ thật Đức Chúa Trời, hầu cho ý của Phao-lô được hiểu rõ hơn. Không có gì sai trong sự dạy dỗ của Phao-lô hay Gia-cơ — cả hai đều đúng — hai người cùng nhau làm nổi bật cả hai khía cạnh của lẽ thật.

Tối nay tôi sẽ giảng về sự buồn rầu vì tội lỗi. Tôi hy vọng nó chưa hoàn toàn biến mất khỏi thế gian. Tôi tin rằng sự ăn năn đau buồn vẫn còn, dầu gần đây tôi không nghe nói nhiều về nó. Ngày nay người ta dường như nhảy vào đức tin rất nhanh. Tôi không phản đối cú nhảy vui vẻ ấy, nhưng tôi vẫn hy vọng người bạn cũ của tôi, Sự Ăn Năn, chưa chết! Tôi yêu sự ăn năn một cách tha thiết — nó dường như với tôi là chị em song sinh của đức tin. Cá nhân tôi, tôi không hiểu nhiều về đức tin khô mắt — tôi biết rằng tôi đã đến với Đấng Christ bằng con đường Thập Tự Giá Đẫm Lệ. Tôi đã không đến nương náu dưới huyết Ngài ngay khi nghe về nó, như bây giờ tôi ước mình đã làm, nhưng khi tôi đã đến đồi Cal-va-ri, bởi đức tin, thì với nhiều nước mắt và nài xin, xưng ra các sự vi phạm mình và khao khát tìm sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu, và chỉ trong Chúa Giê-xu mà thôi.

Bây giờ, về sự buồn rầu vì tội lỗi này, trước hết, tôi muốn dẹp bỏ một số ý tưởng sai lầm liên quan đến nó. Thứ hai, phân biệt giữa hai nỗi buồn rầu được đề cập trong câu Kinh Thánh — sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời sanh ra sự ăn năn dẫn đến sự cứu rỗi, và sự buồn rầu theo thế gian sanh ra sự chết. Rồi, thứ ba, chúng ta sẽ đắm mình trong sự buồn rầu vì tội lỗi. Chúng ta sẽ kết thúc với một nỗi buồn rầu vui vẻ, nỗi buồn rầu phước hạnh, theo ý Đức Chúa Trời, mà không bao giờ phải ăn năn hay hối tiếc!

I. Vậy thì, trước hết, tôi muốn cố gắng DẸP BỎ MỘT SỐ Ý TƯỞNG SAI LẦM LIÊN QUAN ĐẾN SỰ BUỒN RẦU VÌ TỘI LỖI.

Một số người dường như nghĩ rằng chỉ buồn rầu trong tâm trí về tội lỗi là sự ăn năn, nhưng không phải vậy. Hãy đọc câu Kinh Thánh, và quý vị sẽ thấy ngay rằng không phải vậy. "Sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời sanh ra sự ăn năn." Vì vậy, tự nó, nó không phải là sự ăn năn. Nó là một tác nhân được dùng để sản sinh sự ăn năn, nhưng tự nó, nó không phải là sự ăn năn. Trong thế gian, có rất nhiều sự buồn rầu về tội lỗi mà chắc chắn không phải là sự ăn năn và không bao giờ dẫn đến nó. Một số kẻ vi phạm buồn rầu về tội lỗi một thời gian — họ bị cáo trách về tội với một sự cáo trách thoáng qua, sớm qua đi. Nhiều người buồn rầu về tội lỗi vì những hậu quả tạm thời của nó — và nhiều người hơn nữa vì những hậu quả đời đời của nó. Họ sợ địa ngục. Nếu không có địa ngục, họ hẳn thích tiếp tục sống trong tội lỗi. Họ sẽ vui mừng nếu có thể chứng minh rằng không có Đức Chúa Trời. Không có gì làm họ vui hơn việc Luật Pháp của Chúa và mọi hậu quả hình phạt của nó bị bãi bỏ. Họ vẫn yêu tội lỗi như xưa, nhưng họ buồn rầu vì thấy nó đang kéo họ xuống vực của sự hư mất. Này, thứ buồn rầu ấy không phải là sự ăn năn! Một con bướm đêm có thể cháy cánh trong ngọn nến rồi, đầy đau đớn, bay trở lại ngọn lửa. Không có sự ăn năn trong con bướm đêm, dầu có đau đớn — và cũng vậy, không có sự ăn năn trong một số người, dầu trong họ có một mức độ buồn rầu về tội lỗi mình. Vì vậy, đừng nhầm lẫn trong vấn đề này, và nghĩ rằng sự buồn rầu về tội lỗi là sự ăn năn, hay thậm chí ắt dẫn đến sự ăn năn.

Tiếp theo, đừng rơi vào sai lầm khác, và tưởng rằng có thể có sự ăn năn mà không có sự buồn rầu vì tội lỗi, vì không bao giờ có thể có điều ấy! Tôi nghe một người nói, và theo tôi nghĩ, nói rất hời hợt, rằng biết tiếng Hy Lạp là một điều tuyệt vời vì, bằng cách ấy, người ta khám phá ra rằng sự ăn năn "chỉ đơn giản có nghĩa là sự thay đổi tâm trí." Người anh em đã nói điều ấy dường như với tôi không biết nhiều về tiếng Anh, và tôi khá chắc chắn rằng ông ta không phân biệt được alpha với beta trong tiếng Hy Lạp — nhưng đó là điều ông ta đã nói: "nó chỉ đơn giản có nghĩa là sự thay đổi tâm trí." À, nó đúng là có nghĩa là sự thay đổi tâm trí, nhưng là sự thay đổi tâm trí thế nào! Theo ý tôi, một bản dịch tiếng Hy Lạp như thế sẽ không hàm ý rằng sự ăn năn là điều gì kém hơn điều người ta thường hiểu, mà là một điều lớn lao hơn nhiều. Đó là một sự thay đổi tâm trí toàn diện và triệt để, một sự quay ngoắt tâm trí, đến nỗi nó ghét điều mình từng yêu và yêu điều mình từng ghét — nó hình thành những phán đoán khác với những gì nó luôn làm trước đây — và không còn gọi đắng là ngọt, ngọt là đắng, tối là sáng và sáng là tối. Nó phán xét cách công chính, vì sự thay đổi tâm trí là triệt để và trọn vẹn! Và vì vậy tôi nói rằng không có sự ăn năn nào đáng giá mà không đi kèm với sự buồn rầu vì tội lỗi.

Hãy nghĩ một chút. Đây là một người nói: "Tôi ăn năn." Nhưng quý vị có thật sự buồn vì mình đã phạm tội chăng? "Không," người ấy đáp. Vậy thì, thưa ông thân mến, ông không thể đã thật sự ăn năn, vì một người chưa đi xa đến mức ăn năn thường cũng buồn vì đã làm điều sai. Khi một người bị cáo trách rằng mình đã vi phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời, người ấy phải buồn rầu — và nếu quý vị nói với tôi rằng có thể có một điều như sự thuộc linh
...sự ăn năn mà lại không có nỗi buồn vì đã phá vỡ Luật pháp của Đức Chúa Trời, thì tôi nói với anh chị em rằng anh chị em không biết mình đang nói về điều gì! Điều ấy, xét ngay trên bề mặt, rõ ràng là không thể được! Phải có một sự ghê tởm sâu sắc đối với tội lỗi mà bạn đã phạm, và ngay cả đối với ý nghĩ sẽ phạm tội ấy một lần nào nữa. Phải có một nỗi buồn chân thành rằng bạn đã từng vi phạm chống lại Đức Chúa Trời, và rằng bạn có thể lại vi phạm nữa. Nếu trong lòng bạn không có nỗi buồn như thế, thì một trong những điều cần thiết cho một sự ăn năn chân thật đã vắng mặt.

Như vậy, tôi đã cố sửa hai sự nhầm lẫn, nhưng còn một điều thứ ba tôi phải chỉ ra cho anh chị em. Có những người dường như nghĩ rằng chúng ta phải đạt đến một điểm khốn khổ nào đó, bằng không thì chúng ta không thực sự ăn năn. Họ tưởng tượng rằng chúng ta phải đau buồn lên đến một mức nhiệt độ nhất định, bằng không thì không thể được cứu. Và họ dõi theo tội nhân đang bị cáo trách để xem khi nào người ấy gần đạt đến điều mà họ cho là mức độ tan vỡ lòng đủ. Nhưng có nhiều cách khác nhau để đo lường trạng thái của tâm linh. Tôi tin rằng một số anh em Siêu-Calvin của chúng ta áp dụng một cách cứng nhắc một thước đo rất dài, thật vậy, cho mọi trường hợp loại này. Tôi nhớ rằng một người bạn trẻ, trước mặt người mà tôi đã trình bày Phúc Âm rất đơn giản, đã nói với tôi, "Nhưng có phải đó là tất cả những gì tôi phải làm? Tôi chỉ cần tin vào Đấng Christ để được cứu sao? Sao, cha tôi đã sáu tháng trời trong sự phiền não tâm hồn trước khi có thể tìm được Đấng Cứu Thế. Và một phần thời gian ấy ông tệ đến nỗi phải đưa vào nhà thương điên." Phải, đó là loại quan niệm mà một số người có — rằng có một mức độ hoảng sợ, đau khổ, lo âu và sợ hãi nào đó mà một người phải cảm thấy trước khi đạt đến mức chuẩn về phương diện này. Nhưng trong Lời Đức Chúa Trời hoàn toàn không có gì ủng hộ ý tưởng ấy!

Tôi sẽ không phí thời giờ mà lưu lại ở đây, vì đó hoàn toàn là một giả định vô căn cứ. Chúng ta thừa nhận rằng nhiều người đến với Đấng Christ đã trải qua nỗi kinh hoàng và đau đớn rất lớn trước khi làm như vậy, nhưng một phần lớn sự đau khổ của họ là việc làm của ma quỷ — chứ không phải việc làm của Thánh Linh của Đức Chúa Trời chút nào! Một phần lớn trong đó có thể đã được tha cho họ nếu họ đã không quá dốt nát. Và một phần còn lớn hơn nữa họ có thể đã chẳng bao giờ phải chịu, nếu họ đã được nghe Phúc Âm rao giảng với sự đơn giản lớn hơn, và đã không bị làm cho rối trí và đối xử quá thô bạo bởi một số người đã đặt kinh nghiệm của chính mình vào chỗ của Đấng Cứu Thế! Xét cho cùng, chúng ta không được cứu bởi bất cứ cảm xúc hay sự hoảng sợ nào mà chúng ta có thể có. Nguồn của sự sống đời đời ở đằng kia, trên Thập Tự Giá ấy, và ai nhìn lên đó, dù là ai hay là gì, cũng sẽ tìm được sự cứu rỗi trong cái nhìn thoáng thấy Đức Chúa Trời bị thương! Không phải vết thương của chúng ta, mà là vết thương của Ngài — không phải nỗi buồn của chúng ta, mà là nỗi buồn của Ngài — không phải nước mắt của chúng ta, mà là huyết của Ngài cứu chúng ta! Vậy, hãy vĩnh viễn gạt bỏ quan niệm rằng có một điểm đau buồn nào đó phải đạt đến mới đủ điều kiện để đến với Đấng Cứu Thế!

Rồi, lại nữa, có một sự nhầm lẫn khác mà nhiều người mắc phải — rằng nỗi buồn vì tội lỗi chỉ xảy ra một lần — như một thứ gió lốc, hay cuồng phong, hay giông tố ập xuống một người một lần, rồi người ấy được cải đạo và nói về kinh nghiệm ấy suốt phần đời còn lại, nhưng không còn dính líu gì đến nó nữa. Sao, các bạn thân mến, không có gì sai lầm hơn thế! Về phần tôi, tôi tự do thú nhận rằng ngày nay tôi có một nỗi buồn vì tội lỗi lớn hơn rất nhiều so với khi tôi đến với Đấng Cứu Thế hơn 30 năm trước. Ngày nay tôi ghét tội lỗi mãnh liệt hơn nhiều so với khi tôi đang bị cáo trách. Tôi chắc chắn là vậy. Có những điều mà lúc ấy tôi không biết là tội, nay tôi biết là tội, và vì thế tôi cố gắng dứt bỏ chúng. Ngày nay tôi có một ý thức sắc bén hơn nhiều về sự đê hèn của lòng mình so với khi lần đầu tôi đến với Đấng Christ, và tôi nghĩ rằng nhiều tín hữu khác ở đây cũng sẽ nói rằng họ cũng như vậy. Nỗi buồn vì tội lỗi là một cơn mưa liên tục — một cơn mưa rào ngọt ngào, dịu dàng, mà đối với một người thực sự có ân điển, kéo dài suốt đời mình! Người ấy luôn buồn rầu vì mình đã phạm tội. Người ấy liên tục đau buồn rằng vẫn còn tội lỗi nào đó sót lại trong mình, và người ấy sẽ không bao giờ thôi đau buồn cho đến khi mọi tội lỗi ấy đã biến mất.

Tôi gần như ước rằng ngay trong Thiên Đàng, Chúa sẽ để tôi than khóc vì mình đã từng phạm tội. Mục sư lão thành Rowland Hill thường nói rằng điều duy nhất về Thiên Đàng mà ông không hoàn toàn thích là ông sẽ thôi ăn năn ở đó. Ông cho rằng không một giọt nước mắt buồn vì tội lỗi nào có thể được phép rơi ở đó. Được buồn vì tội lỗi là một điều ngọt ngào, buồn vì sự ô uế, buồn vì bất cứ điều gì đã làm cho Chúa Giê-xu buồn — đó không phải là điều xảy ra một lần rồi xong — nỗi buồn tin kính của một tín hữu kéo dài suốt đời mình.

Tôi cũng muốn sửa một sự nhầm lẫn khác, đó là, nỗi buồn vì tội lỗi là một cảm giác khốn khổ. Ngay khi từ "buồn" được nhắc đến, nhiều người cho rằng nó nhất thiết phải là nỗi đau thương thuộc loại cay đắng. À, nhưng có một nỗi buồn ngọt ngào, một nỗi buồn lành mạnh. Trong mật ong, có một vị ngọt mà ăn lâu thì ngấy. Chúng ta có thể ăn quá nhiều mật ong và làm mình đau ốm. Nhưng trong sự ăn năn có một vị đắng ngọt, hay một vị ngọt đắng — tôi nên gọi là gì đây? — mà bạn càng có nhiều, càng tốt cho bạn! Tôi thật sự có thể nói rằng tôi hầu như không biết một niềm vui nào ngọt ngào hơn là gối đầu vào lòng Cha trên trời của mình và nói, "Cha ơi, con đã phạm tội, nhưng Ngài đã tha thứ cho con và, ôi, con yêu Ngài biết bao!" Thật là phước hạnh, mỗi khi lòng bạn bối rối, được đến với Đức Chúa Trời, một lần nữa, đúng như bạn đã đến với Ngài lúc ban đầu, như một tội nhân khốn khổ, và nói, "Lạy Chúa, con đau buồn khi nghĩ rằng con đã là người như thế — rằng con đã sa sút đến thế, thậm chí còn xa cách cả lý tưởng của chính con về điều con đã định trở thành. Nhưng con biết rằng Ngài yêu con và con càng chắc chắn về điều đó, và càng vui mừng vì điều đó, thì con càng đau buồn khi nghĩ rằng con không sống như tình yêu như của Ngài đáng được con sống."

Gần đây bạn đã làm điều gì sai, anh, chị? Có phải sự an ủi của Đức Chúa Trời là nhỏ mọn với bạn? Có tội lỗi kín nào đang khiến bạn buồn bã và sầu thảm? Tôi có giúp bạn tìm ra nguồn gốc của điều ác không? Gần đây bạn có lơ là việc đọc Lời không? Bạn có lơi lỏng trong sự cầu nguyện riêng tư không? Bạn có trở nên tham lam không? Khi bạn giàu lên, bạn có nắm tay chặt hơn không? Bạn có trở nên thế gian hơn không? Bạn có nói ít hơn về Đấng Christ so với trước đây và nói nhiều hơn về sự hư không? Bạn có giao du với bạn xấu không? Bạn có bị vướng vào một cái gọi là bạn, người chẳng giúp ích gì cho bạn, mà thật ra cản trở bạn rất nhiều trong những điều thuộc linh? Bạn có đang tạo lập một số mối quan hệ mà bạn biết Đấng Christ không chấp thuận? Bạn có đang để mọi việc hơi trục trặc trong công việc làm ăn của mình — chỉ hơi trục trặc thôi? Thế mà, bạn biết rằng mọi việc không ngay thẳng và bạn không thể đối mặt với một cuộc kiểm tra kỹ lưỡng về công việc của mình. Bạn có bất hòa với anh em mình và không thể tha thứ cho người ấy? Hai chị em có cãi nhau và không chịu yêu thương nhau? Thế mà các bạn tự gọi mình là Cơ Đốc nhân!

Tôi có thể tiếp tục kể ra 50 điều khác, và bất cứ một điều nào trong những điều ấy cũng đủ để lấy đi niềm vui của Chúa khỏi bạn và đưa bạn vào trạng thái gầy mòn, về mặt thuộc linh. Bạn biết rằng đã có lúc bạn giống như đất Ai Cập trong bảy năm được mùa của nó, khi mọi việc đều hanh thông với bạn. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng bạn đừng phải có bảy năm đói kém, như họ đã có ở Ai Cập, vì thật kinh ngạc làm sao khi những con bò gầy ăn nuốt những con bò béo, mà chính chúng chẳng béo lên chút nào. Người ta hẳn đã nghĩ rằng nếu bảy con thú gầy ăn nuốt bảy con béo, thì chúng phải béo lên — nhưng chúng đã không béo! Và bạn có thể có một thời gian buồn bã của sự thoái lui mà sẽ ăn nuốt hết những năm tháng sốt sắng và vui thánh khiết của bạn, thế mà những năm tháng ấy chẳng được tốt hơn chút nào vì bữa tiệc lạ lùng ấy!

Đến đây, anh! Đến đây, chị! Anh chị em chúng ta không thể sống xa cách Đấng Christ được! Chúng ta không thể sống trong trạng thái khốn khổ được. Một Cơ Đốc nhân mà không vui — sao, đó là loại Cơ Đốc nhân nào chứ? Tôi không thể chịu được khi thấy tôn giáo được dọn ra cùng với giấm. Không, các anh chị em, nó phải ngọt ngào tự thân — ngọt đến nỗi nếu bạn đổ cả một chai giấm vào đó, bạn cũng không làm nó chua được! Một Cơ Đốc nhân phải là một người vui vẻ. Người ấy không trung thành với màu cờ của mình — người ấy không trung thành với Chủ mình — người ấy không trung thành với chính mình — trừ khi người ấy vui vẻ! Chúng ta hãy uống thật nhiều "rượu nho ngon đã lọc trong," cho đến khi chúng ta quên sự khốn khổ của mình và không còn nhớ đến nữa trong niềm vui ngây ngất và sự vui mừng mãnh liệt mà tình yêu của Đấng Christ và sự tương giao với Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta một lần nữa! Nếu bạn đã lui đi, hãy trở lại ngay giờ này! Hãy xưng tội lui đi khỏi Đức Chúa Trời của mình, và Đấng Christ sẽ sớm trả lại cho bạn niềm vui và sự mừng rỡ xưa kia của bạn.

Việc xưng tội của bạn không làm hỏng hạnh phúc của bạn đâu, anh hay chị của tôi. Sự bất hạnh nằm ở chỗ không xưng tội. Nếu bạn là một đứa trẻ và đã làm điều gì sai với cha mình, bạn sẽ không vui chừng nào bạn còn cố che giấu. Các bậc cao niên có thể nhớ rằng khi các bạn còn là những cậu bé ở nhà và đã làm điều sai, đôi khi các bạn nói, "Ta sẽ không nhận." Nhưng suốt thời gian các bạn cứng lòng, các bạn thật khốn khổ — các bạn biết là vậy! Các bạn đã lỡ mất nụ hôn chúc ngủ ngon của cha và nụ cười của mẹ. Và mặc dù, chừng nào các bạn cứng cỏi cầm cự, các bạn tưởng mình rất can đảm, thế mà các bạn thật khốn khổ. Nhưng các bạn cũng đã biết, sau đó, khi đến và nói, "Cha," hay, "Mẹ ơi, con đã rất sai khi làm điều ấy và con thật sự hối hận"? Rồi, khi các bạn nhận được nụ hôn của sự tha thứ trọn vẹn, tôi dám chắc các bạn chưa bao giờ cảm thấy vui hơn thế trong cả đời mình! Con cái của Đức Chúa Trời luôn nên làm như vậy. Mỗi khi bạn làm điều sai, hãy lập tức đến với Cha trên trời của mình với nỗi buồn tin kính vì tội ấy — và nhận lại nụ hôn ngọt ngào của tình yêu tha thứ của Ngài một lần nữa! Đó không phải là khốn khổ, đó là hạnh phúc thuộc loại cao nhất! Đó là cách chắc chắn và an toàn nhất mà tôi biết để duy trì sự tương giao với Đức Chúa Trời — trừ khi, thật ra, như một số bạn của chúng ta nói, họ sống mà hoàn toàn không phạm tội — về điều ấy tôi sẽ không nói thêm gì lúc này.

Cũng có những người lầm tưởng rằng nỗi buồn vì tội lỗi phải pha lẫn với sự vô tín. Họ cho rằng nếu một người buồn vì tội lỗi, người ấy phải sợ rằng mình sẽ bị hư mất, phải sợ rằng tội mình không bao giờ được tha. Xin phép tôi giải thích rằng không cần phải có đám mây đen nào như thế đi theo sau sự ăn năn của chúng ta! Nỗi buồn tốt nhất vì tội lỗi là nỗi buồn không bao giờ nghi ngờ khả năng của Đấng Christ để rửa sạch nó — là nỗi buồn kêu lên trong đau đớn vì đã phạm tội — mà vẫn nói, "Xin Chúa tẩy tôi sạch, thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết." Không phải là đúng, nếu con bạn đến và nói, "Cha ơi, con đã làm sai và con không tin cha sẽ bao giờ tha cho con." Sao, lúc ấy nó sai toàn diện, phải không? Bạn có thể thấy điều ác trong lòng nó đang sôi trào trong lời nói như thế! Nhưng bạn không cần phải như thế, anh hay chị của tôi! Hãy nói rằng, "Cha của con, con đã phạm tội, và con đau buồn vì đã làm như vậy, nhưng, đồng thời, con không những biết rằng Ngài sẽ tha thứ, mà con biết rằng Ngài đã tha thứ cho con rồi vì cớ Đấng Christ. Con đã đặt tay lên đầu của của lễ lớn và Đấng Thay Thế, và con biết rằng, trước khi con được sinh ra, trong chính Thân Thể Ngài, Ngài đã mang tội con đi xa, như xưa con dê tế thần đã mang tội của Y-sơ-ra-ên vào đồng vắng, và nó đã biến mất mãi mãi, vì Ngài đã phán, 'Người ta sẽ tìm tội ác của Y-sơ-ra-ên, mà không thấy đâu cả; tìm tội lỗi của Giu-đa, mà chẳng thấy nữa.' Lạy Chúa, con tin cậy vào của lễ thay thế do Con yêu dấu của Ngài dâng, và con cảm thấy hoàn toàn bình an với Ngài. Và, vì chính lý do ấy, con ghét tội lỗi hơn bao giờ hết, và con đau buồn hơn bao giờ hết trong đời, khi nghĩ rằng con đã từng phạm phải nó."

Như vậy, tôi đã cố loại bỏ vài ý tưởng sai lầm. Thế mà tôi e rằng chúng sẽ tiếp tục lừa dối nhiều người chừng nào thế gian còn đứng vững.

II. Bây giờ, thứ hai, tôi muốn giúp bạn PHÂN BIỆT HAI NỖI BUỒN ĐƯỢC NHẮC TRONG ĐOẠN KINH VĂN. Thứ nhất, có một nỗi buồn tin kính "làm nên sự ăn năn cho được cứu rỗi, không bao giờ ăn năn lại." Nếu bạn có ghi chú ở lề trong Kinh Thánh của mình, bạn sẽ thấy rằng ở câu trước, nơi chúng ta đọc, "anh chị em đã buồn rầu theo cách tin kính," ở lề ghi rằng, "anh chị em đã buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời." Và cách dịch ấy soi rất nhiều ánh sáng vào ý nghĩa của đoạn kinh văn của chúng ta — "nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời."

Bây giờ, hãy ghi nhận, nỗi buồn chân thật mà chúng ta phải có và cứu con người một cách công cụ, là nỗi buồn vì tội lỗi bởi vì đó là tội chống lại Đức Chúa Trời. Đó chính là cốt lõi của nỗi buồn tin kính, như Đa-vít ăn năn đã kêu lên, "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa." Và như đứa con hoang đàng đã nói, "Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời và với cha." Ôi các thính giả yêu dấu của tôi, hãy tự hỏi mình xem bạn đã buồn vì tội lỗi bởi vì đó là tội chống lại Đức Chúa Trời chưa — vì bất cứ kẻ đạo đức giả nào cũng buồn vì tội lỗi làm hại chính mình, hay có thể làm hại danh tiếng mình giữa loài người — nhưng điều cốt yếu là phải buồn vì điều ác là một sự sai quấy làm với Đức Chúa Trời. Bạn biết rằng loài người nói chung không bận tâm nhiều về điều sai quấy làm với Đức Chúa Trời. Một tội ác thường là một điều sai quấy làm với con người, nên chúng ta nghĩ đó là một điều kinh khủng. Nhưng một tội lỗi, trong chừng mực nó là chống lại Đức Chúa Trời, nhiều người chẳng hề quan tâm đến điều đó.

Nếu tôi đích thân nói với bất cứ người nam hay người nữ nào ở đây, và nói, "Bạn là một tội nhân," mỗi người sẽ đáp, "Phải, đúng vậy." Nhưng nếu tôi nói với một người, "Bạn là một tội phạm," người ấy sẽ sẵn sàng đánh tôi! Vậy, bạn thấy đấy, một tội phạm là người xúc phạm đến loài người và đó, theo quan điểm của chúng ta, là một điều rất kinh khủng. Nhưng một tội nhân chỉ là người xúc phạm đến Đức Chúa Trời — theo quan niệm của hầu hết mọi người, điều ấy chẳng có gì đặc biệt — nên họ không quan tâm nhiều đến nó. Ôi, nhưng khi một người thực sự tỉnh thức, người ấy thấy rằng sự gian ác của sự xúc phạm là ở chỗ nó là một sự xúc phạm chống lại Đức Chúa Trời! Đó là phần tệ hại nhất của sự xúc phạm, như người ấy xét đoán đúng đắn, và vì thế người ấy đau buồn về nó. Đây là một nỗi buồn mà chúng ta nên nuôi dưỡng — sự than khóc vì tội lỗi bởi vì nó đã phạm chống lại Đức Chúa Trời.

Rồi, hãy để ý, rằng đó cũng là một nỗi buồn gắn liền với một đức tin tin tưởng, vì một nỗi buồn tin kính phải là nỗi buồn khiến lòng cảm thấy nó phải phó mình cho Đấng Christ. Khi đã phó mình cho Đấng Christ, nó phải tin vào Đấng Christ, vì, nếu tôi không tin vào Đấng Christ, chắc chắn là tôi chưa phó mình cho Ngài. Vì vậy, nỗi buồn duy nhất vì tội lỗi đáng có là nỗi buồn đưa tôi đến chỗ phó mình cho Chúa Giê-xu Christ và chấp nhận sự thương xót của Đức Chúa Trời theo cách của chính Đức Chúa Trời. Nếu bạn có bất cứ thứ nỗi buồn nào vì tội lỗi mà không đưa bạn đến chỗ tin vào Đấng Christ, hãy vứt nó đi! Vứt nó đi! Một sự ăn năn mà không ăn năn tại Thập Tự Giá là một sự ăn năn sẽ phải ăn năn lại — nỗi buồn chân thật vì tội lỗi phải được pha lẫn với sự phục tùng con trẻ đối với Đức Chúa Trời và sự tin cậy Đấng Christ từ đó mà ra — bằng không nó không phải là "nỗi buồn tin kính."

"Nỗi buồn tin kính" được nhận biết, tiếp theo, bởi việc nó dẫn đến sự ăn năn. Nó "làm nên sự ăn năn" — "một sự thay đổi tâm trí" về mọi thứ và đặc biệt về tội lỗi. Một người buồn đến nỗi vì đã làm sai mà nay người ấy nghĩ khác đi về mọi việc làm sai. Người ấy nghĩ khác đi về toàn bộ đời mình và tâm trí người ấy đã quyết, nhờ Đức Chúa Trời giúp, sống hoàn toàn ngược lại với cách người ấy đã từng sống. Khi nỗi buồn vì tội lỗi dẫn đến kết quả ấy, chúng ta có thể khá chắc rằng đó là việc làm của Thánh Linh của Đức Chúa Trời và nó được đẹp lòng trước mặt Ngài.

Nó cũng dẫn đến sự giải thoát khỏi tội lỗi, vì đoạn kinh văn nói, "Nỗi buồn tin kính làm nên sự ăn năn cho được cứu rỗi." Bây giờ, sự cứu rỗi là gì? Một số người nghĩ rằng nó có nghĩa là được cứu khỏi đi xuống Địa Ngục. Đó là kết quả của sự cứu rỗi, nhưng sự cứu rỗi có nghĩa là được cứu khỏi quyền lực của tội lỗi và được cứu khỏi xu hướng phạm tội, cũng như được cứu khỏi hình phạt của tội lỗi. Đó là một nỗi buồn có phước dẫn chúng ta đến một sự thay đổi tâm trí đến nỗi những xiềng xích của tội lỗi bị bẻ gãy và chúng ta trở thành những người tự do trong Đấng Christ Giê-xu, được cứu trong Chúa với một sự cứu rỗi đời đời khỏi sự trói buộc và quyền lực của tội lỗi và Sa-tan!

Đó là loại nỗi buồn cần nuôi dưỡng, vì nó dẫn đến sự bền đỗ liên tục trong các đường lối của Đức Chúa Trời. Hãy để ý rằng đoạn kinh văn nói đó là một sự cứu rỗi không bao giờ ăn năn lại, hay, nếu bạn thích, một sự ăn năn không bao giờ ăn năn lại. Tôi đã biết những người ăn năn theo một kiểu, và sau đó họ rất hối hận vì đã ăn năn. Tôi đã biết một anh chàng hoang đàng bị đưa đến quỳ gối trước ghế ăn năn và anh ta đã khóc lóc ầm ĩ — nhưng bạn không bao giờ có thể đưa anh ta vào trong nơi ấy nữa. Anh ta luôn xấu hổ về mình, vì đó là một sự ăn năn cần phải ăn năn lại, và anh ta đã ăn năn về nó. Có nhiều con chó quay lại chỗ mửa của mình ngay khi có thể, và có nhiều con heo nái hối hận vì đã được rửa sạch, và rất vui mừng được quay lại lăn lộn trong bùn. Nhưng đó không phải là loại thay đổi mà Sứ đồ nhắc đến ở đây. Nỗi buồn tin kính chân thật là nỗi buồn dẫn đến sự ăn năn không bao giờ ăn năn lại, vì người ấy nói, "Không, tôi đã lìa bỏ tội mình, và nếu tôi muốn quay lại với nó, tôi có đầy đủ cơ hội để làm vậy. Nhưng tôi không thể quay lại với nó, tôi ghét nó. Này," người ấy nói, "tôi đã bị cám dỗ hết lần này đến lần khác và chân tôi suýt trượt, nhưng sự sống đời đời trong tôi, được Đức Thánh Linh giữ gìn ở đó, đã đưa tôi trở lại với Đấng Christ! Tôi không thể làm điều gian ác lớn này và phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Tôi đã đau đớn quá nhiều để thò tay vào lửa nữa. Tôi đã làm Đức Chúa Trời tôi quá buồn và mang quá nhiều đau buồn lên lòng mình, để lại chơi dại nữa, và một lần nữa đi vào những chốn ô uế của gian ác."

Phước cho người đã nếm đủ nỗi đau của tội lỗi đến nỗi nó trở nên chua và đắng đối với người ấy suốt những ngày còn lại, để giờ đây, với tấm lòng đổi mới và tâm linh được làm mới, người ấy bền đỗ trong các đường lối của Đức Chúa Trời, không bao giờ nghĩ đến việc quay lại, mà quyết tâm "dù qua lũ lụt hay ngọn lửa" cũng xông pha đến Thiên Đàng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, làm chủ mọi tội lỗi tấn công mình! Đó là loại nỗi buồn mà tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời làm nên trong mọi người ở đây chưa từng cảm thấy nó.

III. Bây giờ, để kết thúc, chúng ta hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh cho phép chúng ta ĐẮM MÌNH TRONG NỖI BUỒN TIN KÍNH VÌ TỘI LỖI.

Tôi sẽ không nói gì về nỗi buồn của thế gian làm nên sự chết, mà gác lại đề tài buồn ấy để chúng ta có thể dành khoảng không gian nhỏ còn lại này cho sự hưởng thụ nỗi buồn tin kính vì tội lỗi.

Hãy nhớ, những người yêu dấu, rằng nay mọi sự đã được tha thứ. Tội lỗi của chúng ta đã biến mất hết. Nó sẽ không bao giờ bị nhắc lại chống lại chúng ta nữa, mãi mãi! Những vực sâu của biển quên lãng đã phủ lấp những người Ai Cập của tội lỗi chúng ta, không còn một ai sót lại. Vì vậy, "hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển." Những đợt sóng Biển Đỏ của huyết Đấng Cứu Chuộc đã cuộn qua mọi tội lỗi của chúng ta và chúng đã chìm xuống đáy như đá. "Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu." Nghĩa là, chúng đã bị dời đi đến một khoảng cách vô hạn mà từ đó chúng không bao giờ có thể bị mang trở lại! Chúng đã biến mất — chúng đã biến mất hết, và biến mất mãi mãi!

Và bây giờ, những người yêu dấu, chúng ta hãy tự hỏi mình — sao chúng ta có thể phạm tội chống lại một Đức Chúa Trời tha thứ như thế? Nếu chúng ta đã biết Ngài sẵn sàng tha thứ cho chúng ta thế nào, chắc chắn chúng ta không thể đã xúc phạm Ngài như chúng ta đã làm. Một Đức Chúa Trời như Ngài — đã từng có ai giống Ngài? Tiên tri Mi-chê đã thốt lên thật đúng, "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ tội ác, và bỏ qua sự phạm pháp của dân sót của cơ nghiệp Ngài?" Lạy Đức Chúa Trời, sao con có thể xúc phạm Ngài? Đã làm như vậy rồi, sao con có thể tiếp tục chống nghịch Ngài suốt những năm dài? Sao con có thể kháng cự sự khao khát của tình yêu Ngài và những lời nài xin của Thánh Linh Ngài? Ôi, sao con đã chần chừ quá lâu trước khi trở về với một Người Cha như thế, Đấng đã ôm con vào lòng và hôn đi mọi sự vi phạm của con, và phán, "Mau mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay, mang giày vào chân." Hãy tuôn trào thành nước mắt, hỡi những đôi mắt đã quá lâu khô cạn! Hỡi những tấm lòng đã như tảng đá trong đồng vắng, hãy để tình yêu ngọt ngào của Đức Chúa Trời đánh động các ngươi, như cây gậy của Môi-se, và hãy để nước vọt ra! Ý nghĩ rằng chúng ta đã phạm tội chống lại một Đức Chúa Trời như thế rất có thể khiến chúng ta buồn tin kính.

Và, rồi, chúng ta nên càng buồn hơn khi nhớ rằng sự tha thứ của chúng ta đã đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ. Thế mà chính Ngài là Đấng chúng ta đã phạm tội — chống lại Đấng, vì cớ chúng ta, đã lìa bỏ Ngai và vương quyền của Thiên Đàng, và được sinh ra làm Hài Nhi tại Bết-lê-hem — chống lại Đấng đã ngồi mệt mỏi bên giếng tại Si-kha và phán, "Hãy cho ta uống," thế mà chúng ta đã từ chối dâng cho Ngài nước của tình yêu lòng mình. Hãy nghĩ, các anh chị em, rằng bạn và tôi đã phạm tội chống lại Đấng đã phán, "Con cáo có hang, chim trời có ổ; song Con người không có chỗ mà gối đầu." Chúng ta đã phạm tội chống lại Đấng không bao giờ làm hại chúng ta điều gì, không bao giờ quay lưng lại với chúng ta, hay nói một lời cay nghiệt nào với chúng ta, mà, phước thay tình yêu vô hạn của Ngài, đã lên Thập Tự Giá vì chúng ta và dâng hai tay cho những cây đinh tàn ác, và dâng toàn thân cho sự chết, để Ngài có thể cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi mình, và cứu chúng ta mãi mãi. Ôi Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế của con, chính Ngài là Đấng con đã xúc phạm! Ôi Con mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời nhập thể, Đấng, dù chúng con chưa từng thấy, chúng con bởi đức tin không ngừng tôn thờ, chính Ngài là Đấng chúng con đã xúc phạm! Chúng con đã phạm tội chống lại Đấng mà chúng con đã được gả cho mãi mãi — chống lại Đấng là xương của xương chúng con, và thịt của thịt chúng con — chống lại Đấng, những nụ hôn từ miệng Ngài ngọt hơn mật ong hay tảng mật. Ôi lòng ta, ngươi rất có thể vỡ tan, dù ngươi được đúc bằng thép, khi nghĩ rằng ngươi đã chống nghịch Đấng là mọi sự tốt lành và mọi tình yêu đối với ngươi!

Tôi nói với các bạn, các bạn thân mến, một điều luôn khiến tôi đau buồn khi nghĩ rằng mình đã phạm tội, là sự tuyển chọn của tôi. Ôi, khi lần đầu tôi biết rằng Đức Chúa Trời đã chọn tôi làm của Ngài từ trước khi sáng thế, tôi không thể hiểu nổi sao mình có thể điên rồ đến thế mà sống không có Ngài — sống chống đối Ngài. Và rồi, khi tôi thấy rằng Đấng Christ đã khắc tôi, chính tôi, lên lòng bàn tay Ngài, và viết tên tôi lên lòng Ngài, thì tôi đã đấm ngực mình và nói, "Khốn thay cho tôi, một người được yêu thương nhiều như vậy, mà, thế mà, đã là một kẻ vi phạm như thế và đã phạm tội nặng nề chống lại Đức Chúa Trời tôi!"

Đến đây, các anh chị em, hãy cùng tôi lặn xuống hồ nước của nỗi buồn thánh này! Các bạn rất nên làm vậy, vì hãy nghĩ xem một số anh chị em đã được ân điển tối cao của Chúa ưu đãi thế nào! Hãy nghĩ xem Đức Chúa Trời đã gọi bạn ra khỏi vực sâu tội lỗi thế nào — Ngài đã chịu đựng bạn lâu dài và nhẫn nại thế nào! Một số anh chị em đã được cải đạo khi 60 hay 70 tuổi — các bạn có thể nào yêu Ngài đủ, và có thể nào đau buồn đủ vì đã sống quá lâu trong tội lỗi? Và các bạn được cải đạo khi còn là những cậu bé cô bé — các bạn có thể nào chúc tụng Ngài đủ vì đã gọi các bạn sớm như vậy? Các bạn có thể nào trách mình đủ vì đã không yêu Ngài nhiều hơn, và không hầu việc Ngài tốt hơn? Về phần tôi, tôi là kẻ tệ nhất và thấp nhất trong tất cả các bạn vì tôi mắc nợ ân điển của Đức Chúa Trời nhiều hơn bất cứ ai khác ở đây. Được đặc ân ngọt ngào này là nói về tình yêu của Ngài, sao, tôi sẽ không đổi chỗ với chính Gáp-ri-ên, vì dù sao ông cũng chưa từng có đặc ân kể một câu chuyện về ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết như tôi phải kể! Thế mà tôi xấu hổ về mình vì nói quá lạnh nhạt và quá yếu ớt về Đấng Cứu Thế đầy phước của tôi. Tôi gần như muốn chạy khỏi bục giảng của mình vì tôi không thể nói về Ngài tốt hơn và lay động lòng các bạn tha thiết hơn để ghét tội lỗi mình.

Nhưng sự thật là vậy — chúng ta càng nhận được nhiều sự thương xót, chúng ta càng nên cảm thấy buồn vì tội lỗi. Càng nhiều tình yêu, càng nhiều niềm vui và sự ngây ngất chúng ta đã kinh nghiệm, chúng ta càng nên than khóc rằng chúng ta đã từng phạm tội, và rằng chúng ta vẫn dễ phạm tội lại ngay cả sau khi đã được tha thứ! Tôi thường phải kêu lên, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Một số người bảo tôi rằng Phao-lô đã viết lời than ấy trước khi ông được cải đạo, hay khi ông vừa được cải đạo, và họ nói về việc vượt lên trên mọi kinh nghiệm như thế. Nhưng tôi thấy rằng càng đến gần Đức Chúa Trời, kinh nghiệm của tôi càng giống kinh nghiệm của Sứ đồ khi ông viết những lời ấy. Và trong khi tôi chỉ biết rằng mình có bấy nhiêu tội khi tôi có một cái nhìn rõ ràng về Đức Chúa Trời và một ý thức mạnh mẽ rằng mình thuộc về Ngài, thế mà chính lúc ấy tôi đã học biết thật khủng khiếp làm sao khi vẫn còn khả năng phạm tội lảng vảng quanh tôi, và tôi đã kêu lên, "Ôi, ước gì tôi được giải thoát khỏi thân thể hay chết này vẫn kéo tôi xuống bụi đất!"

Tôi chắc rằng với các bạn cũng vậy, những người yêu dấu. Càng vui mừng trong Chúa và càng đến gần sự trọn vẹn, lời than của bạn sẽ càng sâu — nỗi buồn của bạn càng đắng, thế mà theo một nghĩa nào đó càng ngọt, rằng vẫn còn tội lỗi nào đó sót lại trong bạn. Tôi nói lại, đây là sự than khóc ngọt ngào — nỗi buồn ngọt ngào, ngọt ngào và, cho đến khi bạn lên Thiên Đàng, tôi khó lòng ước cho bạn một niềm vui nào tốt hơn thế — là về nhà và bò đến chân Thập Tự Giá và nằm đó, than khóc vì tội mình chống lại một Đấng Cứu Thế như thế, thế mà vui mừng rằng mọi sự đã được tha thứ —

"He that is down needs fear no fall, He that is low no pride" —

vậy, khi bạn nằm đó, hãy ngước lên —

"And view the flowing Of the Savior's precious blood, With Divine assurance knowing He has made your peace with God."

Và rồi hãy nói —

"My sins, my sins, my Savior, Their guilt I never knew" —

"cho đến khi tôi biết chúng đã tốn của Ngài bao nhiêu — cho đến khi tôi biết tình yêu lớn lao của Ngài dành cho tôi — cho đến khi tôi biết tội tôi đã được tha hết! Nhưng nay chúng đã được tha, chúng hành hạ tôi bằng một nỗi đau ngọt ngào mà tôi vui lòng chết vì nó." —

"Lord, let me weep for nothing but sin,

And after none but Thee;

And then I would — oh, that I might!

A constant weeper be."

Đây là niềm vui, sự nghỉ ngơi, sự nhẫn nại, phước hạnh — chỉ nằm đó và khóc, và dùng nước mắt rửa những bàn chân đã đến trong sứ mạng của tình yêu và sự thương xót vì chúng ta! Và vẫn nhìn, và yêu, và khao khát, và khóc, và nhìn, và yêu, và khao khát, và khóc nữa, và hôn đi hôn lại bàn chân phước hạnh của Đấng đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài!

Nguyện Chúa giữ chúng ta ở đó, các bạn thân mến! A-men. A-men.

Sự Gia Tăng Hội Thánh

(Số 2692)

ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 9 NĂM 1900.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 8 NĂM 1881.

"Con cái ngươi đã sanh, sau khi ngươi mất những đứa khác, sẽ nói nữa bên tai ngươi rằng: Chỗ nầy quá hẹp cho ta; hãy cho ta chỗ đặng ta ở. Lúc đó ngươi sẽ nói trong lòng rằng: Ai đã sanh ra những đứa nầy cho ta? Vì ta đã mất con cái, và cô độc, bị đày và lưu lạc? Còn những đứa nầy, ai đã nuôi chúng nó? Nầy, ta đã ở một mình; những đứa nầy ở đâu đến?" Ê-sai 49:20,21.

Những người không có ân điển trong lòng khinh bỉ Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Những người chỉ có chút ân điển thì ít cảm thông với tình trạng của nàng. Những người có ân điển lớn và ý thức rằng mình đã nhận được nhiều sự thương xót từ Đức Chúa Trời thì rất cảm thông với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và rất coi trọng nàng. Bạn nhớ Đa-vít, trong Thi thiên ăn năn đáng nhớ ấy, Thi thiên 51, sau khi ông đã trút cả tâm hồn trong lời cầu xin sự thương xót và tha thứ cho chính mình, đã kết thúc lời cầu nguyện bằng câu, "Xin hãy làm ơn cho Si-ôn, theo ý tốt Ngài, Xây dựng vách thành Giê-ru-sa-lem." Cũng vậy, những người đã cần sự thương xót, đã cầu xin sự thương xót và đã nhận được nhiều sự thương xót, thường là những người mong mỏi nhất rằng dân sự của Đức Chúa Trời được vui vẻ, rằng công việc của Đức Chúa Trời được thịnh vượng, rằng Chân lý của Đức Chúa Trời mau chóng lật đổ sự sai lầm và rằng Đấng Christ của Đức Chúa Trời được tôn cao và vinh hiển trên đất.

Tôi không mong nói điều gì về đề tài này sẽ làm hứng thú những người không yêu Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng những người thuộc về nàng và đang dâng đời mình để cổ vũ sự an sinh của nàng vì nàng là nàng dâu của Đấng Christ, tôi tin, sẽ tìm thấy điều gì đó trong những gì tôi nói sẽ làm hứng thú và có lẽ khích lệ họ. Tôi sẽ đi thẳng vào đoạn kinh văn và lưu ý rằng, thứ nhất, chúng ta phải mong đợi một mức độ suy giảm trong Hội Thánh. Nhưng rồi, thứ hai, chúng ta có thể mong đợi một sự gia tăng lớn trong Hội Thánh. Và, thứ ba, từ những gì đoạn kinh văn này nói về đề tài ấy và cũng vì những lý do khác, chúng ta nên được khích lệ để tìm kiếm sự gia tăng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

I. Trước hết, vậy, các bạn thân mến, CÓ MỘT SỰ SUY GIẢM ĐANG DIỄN RA TRONG HỘI THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRÊN ĐẤT.

Si-ôn được mô tả ở đây như đang than khóc vì những đứa con nàng đã mất. Hội Thánh Do Thái xưa kia đã thấy con trai con gái mình bị giết bằng gươm, hay bị bắt làm phu tù. Sau đó, nàng đã thấy đại đa số dân tộc từ chối Đấng Christ và quay lưng khỏi Ngài — và như vậy Hội Thánh Do Thái đã suy giảm và bị hạ xuống rất thấp. Điều tương tự đã xảy ra trong nhiều trường hợp khác và tôi sẽ áp dụng đoạn kinh văn cho chính chúng ta và các hội thánh của chúng ta. Chúng ta phải tự nhiên mong đợi thấy, trong mỗi hội thánh riêng của Chúa Giê-xu Christ, một tiến trình và mức độ suy giảm nhất định.

Vì, thứ nhất, một số đang được tuyển mộ khỏi chúng ta để cung cấp cho các dàn hợp xướng của Thiên Đàng những nhạc công mới. Đó là một nguồn mất mát vui vẻ mà chúng ta sẽ không ngăn lại nếu có thể! Có lẽ, trong trường hợp mỗi bó lúa được thu vào kho thóc trên trời, có những người sẵn lòng giữ nó lại, gây thiệt hại cho bó lúa ấy, và cũng gây thiệt hại cho Người Chủ Mùa Gặt lớn. Khi chúng ta nói như chúng ta phải nói về những người được đưa về Nhà như vậy, chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời rằng khi những bó lúa đã chín đầy, chúng không còn bị bỏ lại ngoài đồng để chịu những cơn mưa rơi hay nấm mốc làm hư hại, mà chúng được mang đi đến chỗ thích hợp của chúng trong kho thóc của Đức Chúa Trời!

Vì vậy, những người yêu dấu, đừng chôn các thánh đồ với nhạc buồn thảm, mà hãy hát Thi thiên ngợi khen khi bạn đưa họ đến mồ. Tôi thích kiểu đám tang của người Thanh giáo xưa. Thi thể của tín hữu được đưa đến mộ trên vai người, và những người bạn còn sống hát Thi thiên và thánh ca khi họ diễu hành. Đức tin của họ dạy họ rằng họ không cần buồn như những người không có hy vọng, nên họ cẩn thận luôn hòa nhạc của đức tin vui mừng với những giọt nước mắt họ tuôn đổ vì sự ra đi của những người đã ngủ trong Đấng Christ. Ước gì với chúng ta cũng luôn như vậy. Khi ngôi sao này đến ngôi sao khác lặn xuống dưới chân trời của đất, nó chiếu sáng rực rỡ hơn nhiều trên bầu trời phía trên! Đấng Giê-xu lại không nên có những người thuộc về Ngài sao? Chẳng phải vẫn là lời cầu nguyện của Ngài, "Cha ơi, con muốn con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho con cũng ở đó với con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của con"? Chúng ta có nên muốn giữ họ khỏi vòng tay ôm của Chúa mình, hay cướp của Chủ sự thỏa mãn được đón những người yêu dấu của Ngài về Nhà? Không, chắc chắn là không! Nguồn suy giảm ấy gần đây đã lấy đi một số mục sư tin kính và đầy ân điển nhất. Một số chấp sự của Hội Thánh dường như là những trụ cột của nó, đã bị dời đi, và những người khác, ít được biết đến, nhưng cũng đầy ân điển, cũng đã vắng mặt khỏi giữa chúng ta. Cứ phải tiếp tục như vậy — vì vậy, chúng ta đừng chống nghịch nhu cầu có phước ấy. Ai trong chúng ta muốn thay đổi sự sắp đặt của Chúa? Không, hãy để hình thức suy giảm này vẫn tiếp diễn và hãy để Hội Thánh trên đất là vườn ươm cho Hội Thánh phía trên! Hãy để nó là trường học, nơi giáo dục, sân tập, cho đến khi các con đến tuổi trưởng thành và bước vào cơ nghiệp của mình đã được chuẩn bị đầy đủ để hưởng nó cho sự ngợi khen và vinh hiển của Chúa mình!

Mỗi hội thánh riêng cũng sẽ có một mức độ suy giảm qua việc các đầy tớ của Đức Chúa Trời bị dời từ nơi này đến nơi khác. Đây là một hoàn cảnh đôi khi rất đáng tiếc, nhưng tôi nghĩ không nên như vậy. "Nhiều kẻ sẽ đi qua đi lại, và sự học thức sẽ được thêm lên." Thường, việc một Cơ Đốc nhân bị dời khỏi một nơi cụ thể là để người ấy có thể giúp ích cho một cộng đồng khác hơn là ở vị trí hiện tại. Tôi đã thường thấy các anh chị em chỉ là thành viên bình thường của Hội Thánh này — những người tốt, hữu ích — nhưng họ không đạt đến bất cứ sự nổi bật nào lớn lắm. Thế mà, ở một nơi khác họ đã rất hữu ích. Tôi đi về quê để giảng và chấp sự bắt tay tôi. Và khi tôi nhìn ông, tôi nói, "À, tôi nhớ anh." "Dạ, thưa ông," ông đáp, "tôi đã dời khỏi Luân Đôn vài năm trước và Chúa đã vui lòng đặt tôi ở đây, để tôi có thể giúp công việc nhỏ này. Tôi hy vọng nó đã được vững mạnh nhờ sự đến của tôi." Và tôi thấy người anh em ấy đã phát triển rất nhiều nhờ được cấy sang. Ông ở nơi những cây không đứng chen chúc nhau như ở đây, và ông lớn lên tốt hơn vì sự thay đổi.

Đôi khi, dưới bóng một cây lớn, có rất nhiều cây non, và chúng lớn lên khá tốt. Nhưng, chẳng bao lâu, cây lớn bị đốn xuống và đó không hoàn toàn là một mất mát — vì khi ấy những cây nhỏ, ở bên dưới nó, bắt đầu phát triển và tự trở thành những cây rừng vững chắc. Cũng vậy, đôi khi, con người bị che khuất ở một vị trí, và sự dời đi của họ là cho sự phát triển của chính họ. Xét chung, Hội Thánh của Đức Chúa Trời được lợi khi một số hội thánh mất đi một số thành viên. Vì vậy, đừng luôn tiếc nuối nguồn suy giảm này. Về phần tôi, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời về nhiều người chúng ta mất đi vì di cư. Tôi vui vì một số bạn đã đi đến Mỹ. Hoa Kỳ lúc này sẽ ra sao, nếu đã không có "những người của chiếc Mayflower thời xưa, và nhiều tổ phụ hành hương cùng con trai con gái hành hương đã từ đó vượt Đại Tây Dương để làm muối trong vùng đất ấy?

Hãy nhìn xa hơn đến Úc, nơi dân cư phần lớn là những người cùng chủng tộc với chúng ta. Thật là một sự thương xót khi như vậy! Các bạn có muốn những vùng đất ấy bị giao cho Công giáo La Mã, hay Hồi giáo, hay ngoại giáo? Đức Chúa Trời cấm! Muối không nên giữ trong hộp — nó có ý để xát vào thịt — và Cơ Đốc nhân có ý để rải khắp cái xác của thế gian này, để ướp muối hết, và hành động với quyền năng thanh tẩy và bảo quản ở mọi nơi! Vì vậy, các thành viên của bất cứ hội thánh nào, đừng ngồi xuống thở dài, và khóc, vì anh chị em mình bị dời đi. Trong biển còn nhiều cá tốt như đã từng bắt được, nên hãy cố bắt thêm! Nếu anh chị em bạn đã đi đến nơi họ có thể hữu ích hơn, nguyện Đức Chúa Trời đưa đường họ! Hãy tự do và vui vẻ để họ đi! Một trái tim cố giữ mọi dòng máu trong chính nó sẽ không là nguồn sống cho thân thể — không, chính nó cũng không thể sống — nhưng trái tim liên tục bơm máu vào rồi lại bơm máu ra là trái tim đang làm đúng mục đích của nó.

Đó là điều các hội thánh nên làm — đừng keo kiệt, mà hãy hào phóng trong công việc của Đức Chúa Trời. Hãy tin chắc, nếu chúng ta giảm số lượng vì bạn bè chúng ta ra đi đến những lãnh vực phục vụ khác cho Đấng Cứu Thế, đó không phải là điều để khóc lóc! Chúng ta phải cố đưa thêm thành viên mới vào thay chỗ họ và nguyện Đức Chúa Trời làm thịnh vượng nỗ lực ấy!

Nhưng còn một nguồn suy giảm khác mà chúng ta phải rất đau buồn, đó là sự lui đi của nhiều người xưng nhận. Về sự suy giảm này tôi than khóc còn hơn về một điều khác, cũng đau đớn, đó là tiến trình sàng sảy mà qua đó trấu bị loại khỏi lúa mì. Vì khi các thánh đồ lui đi, họ vẫn là dân của Đức Chúa Trời, mặc dù quyền năng làm điều tốt của họ, ảnh hưởng của họ, sự giúp đỡ của họ cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã mất đi cho đến khi họ được đưa trở lại — và đó là điều rất đáng than. Các hội thánh mất mát nhiều, nếu không về số lượng, thì chắc chắn về sức mạnh, về lòng sốt sắng, về quyền năng cầu nguyện, bởi sự suy giảm trong ân điển của một số người đã từng chạy tốt, nhưng đã bị cản trở. Hãy cầu nguyện nhiều, các bạn thân mến, rằng Đức Chúa Trời giữ mọi thành viên ở với chúng ta khỏi trở nên nguội lạnh. Nguyện tình yêu ban đầu của họ được phục hồi, nếu nó đang suy giảm, và nguyện họ có nhiều hơn thế, vì ở nguyên như chúng ta khi được làm sống lại về mặt thuộc linh thì không phải là nhiều — chúng ta phải "lớn lên trong ân điển." Tình yêu ban đầu của chúng ta nên như lúc nhóm lửa khi, có lẽ, có dăm bào hay rơm được châm, và nó cháy dường như mạnh hơn sau đó. Thế mà, sau này trong đời Cơ Đốc, phải có một ngọn lửa đều như ánh hồng của than khi chúng được vun trong lò thành một khối hồng ngọc rắn. Ánh hồng đều của tình yêu bền vững dành cho Chúa Giê-xu Christ là điều chúng ta nên tìm kiếm — nhưng chúng ta không thấy nó ở một số thành viên của mình. Rồi, chẳng bao lâu, họ thôi dự Bàn Tiệc Thánh và họ vắng mặt khỏi nhiều hình thức công việc và phục vụ Cơ Đốc — và như vậy hội thánh có những thành viên không hiệu quả và vì thế phải tiếc nuối một sự suy giảm thật.

Còn sự suy giảm khác mà chúng ta than khóc — sự sàng sảy mà qua đó trấu bị tách khỏi lúa mì — thật buồn thay vẫn đúng, như Sứ đồ yêu dấu đã viết, "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta; song điều đó đã xảy đến, để cho tỏ ra rằng mọi kẻ ấy chẳng thuộc về chúng ta vậy." Có một tiến trình phân tách luôn diễn ra trong hội thánh xưng nhận và cái sàng hiệu quả nhất trong mọi cái là một chức vụ trung tín. Sau một thời gian, một số thính giả của chúng ta không thích những gì chúng ta nói — nó quá cá nhân, quá sắc bén, quá thăm dò. Họ muốn nghe loại giảng dạy cho phép họ thoải mái tiếp tục trong tội lỗi mình và giữ một cái danh để sống dù họ đã chết.

Giáo huấn của Chúa chúng ta đã không ngừng sàng sảy các môn đồ Ngài thế nào! Sau một trong những lời phán của Ngài về sự bất lực của con người tách khỏi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đọc, "Từ lúc ấy, có nhiều môn đồ Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa." Khi Ngài liên tục đưa ra một số chân lý sâu nhiệm của Đức Chúa Trời theo khả năng các môn đồ Ngài chịu được, có những kẻ trong đám đông hỗn tạp đã nhập bọn với những người theo Ngài đã rẽ đường này đường khác. Luôn là vậy — và dưới sự rao giảng trung tín Lời cũng phải vậy — và bạn đừng ngạc nhiên hay đau buồn khi như thế. Bất cứ hội thánh nào mất những thành viên như thế là được lợi, vì đám đông hỗn tạp thường thèm khát như thời xưa. Một nửa tội lỗi trong trại trong đồng vắng không đến từ con cái Y-sơ-ra-ên, mà từ đám cặn bã và đám đông ô hợp đã lên khỏi Ai Cập cùng họ — và đã trộn lẫn giữa họ gây hại cho họ.

Đừng, các bạn thân mến, bao giờ tin rằng các thánh đồ chân thật của Đức Chúa Trời cuối cùng có thể quay lưng khỏi Ngài và bị hư mất. Đã có một bài giảng đáng chú ý được giảng, Chúa nhật vừa qua, tại Nhà thờ Chính tòa St. Paul, chống lại sự bền đỗ của các thánh đồ. Các bạn có để ý vì sao nó được giảng và toàn bộ giọng điệu và khuynh hướng của nó? Là thế này — nếu các thánh đồ cuối cùng sẽ bền đỗ, sao, thế thì chúng ta không cần "các nghi thức thánh." À, đó là bí mật lớn! Thuyết Calvin là cái chết của nghề thầy tế lễ! Thuyết Calvin là sự chấm dứt của "các nghi thức thánh" và, do đó, "các nghi thức thánh" phải được đề cao và tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời phải được chứng minh là có thể thay đổi, và giao ước phải được xây trên một "nếu" và một "và," và Đấng Christ của Đức Chúa Trời, xét cho cùng, chỉ là một món đồ chơi cho "các thầy tế lễ" chơi đùa! Vị giảng sư, có lẽ vô tình, đã để lộ bí mật — "các nghi thức thánh" phải được đề cao, "các thầy tế lễ" phải được duy trì và mọi thứ khác phải dẹp bỏ!

Nhưng chúng ta không tin bất cứ sự dạy dỗ nào như thế! Chúng ta vẫn giữ vững rằng khi Đấng Christ ban cho chiên Ngài, sự sống đời đời, họ sẽ không bao giờ...
hư mất, và cũng không ai có thể giật chúng ra khỏi tay Ngài. Nhưng có những kẻ đến giữa bầy chiên Ngài mà chỉ là dê, hay sói đội lốt chiên, và sau một thời gian, những kẻ ấy lìa đi, và Hội Thánh do đó dường như suy giảm. Nhưng hẳn phải như thế cho đến cuối cùng, cũng như Giu-đa đã đi về chỗ của riêng hắn, nhưng các sứ đồ thật ra chẳng mất mát gì vì sự ra đi của hắn. Trái lại, họ còn được lợi nhờ đó, và khi những người không phải là tân tín đồ chân thật lìa khỏi nàng, Hội Thánh chẳng cần than khóc, trừ ra là vì cớ họ — chắc chắn không phải vì cớ chính mình!

Ta đã đưa đề tài này ra vì có lẽ ta đang nói với một số anh chị em thấy thủy triều đang rút trong các Hội Thánh của họ, và họ rất buồn khi chứng kiến sự suy giảm ấy. Bản thân ta chưa thấy nhiều điều như thế, nhưng chỉ một chút suy giảm cũng khiến ta bận lòng, và ta đến trước mặt Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện về việc ấy. Ta không chịu nổi việc mất một thành viên nào của Hội Thánh ta, hay thấy một người nào trong họ lìa bỏ khỏi đoàn thể những người trung tín. Nhưng còn một mặt khác của bức tranh này, và chúng ta không được nhắm mắt trước nó.

II. Vậy giờ đây ta xin anh chị em cùng ta suy xét phần thứ hai của đề tài chúng ta. Đó là, CÓ MỘT SỰ GIA TĂNG ĐÁNG TRÔNG ĐỢI TRONG HỘI THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Vẫn còn những tân tín đồ sẽ đến, như câu gốc của ta phán — những đứa con mà Si-ôn sẽ có, sau khi nàng đã mất những đứa kia.

Và, hỡi các anh chị em, những tân tín đồ này là cần thiết. Không Hội Thánh nào có thể khỏe mạnh nếu thiếu sự tiếp thêm liên tục dòng máu tươi. Nếu không có tân tín đồ, anh chị em không thể thấy Hội Thánh được gây dựng. Họ thường giúp giữ cho các thành viên cũ được ấm lòng và sốt sắng. Ta thích biết bao, tại một buổi Cầu Nguyện, được nghe một anh em cầu nguyện lần đầu tiên! Ta cũng chẳng buồn nhiều ngay cả khi người ấy nghẹn lời, vì đó là kiểu cầu nguyện tốt nhất trên đời khi một người nghẹn lời. Một việc như thế đặt một cảm giác thực tế vào cả buổi nhóm. Những người bạn già tốt bụng của chúng ta, những người không bao giờ nghẹn lời, mà cứ phải nói mãi cho đến khi dây cót hết, thì không phải lúc nào cũng gây dựng chúng ta nhất. Nhưng những người, vì quá nhiệt thành, không tìm được lời để diễn đạt cảm xúc mình, nên phải dừng lại với một tiếng thở dài hay rên rỉ, hay một trận nước mắt, thường làm ích lợi cho chúng ta nhất. Các tân tín đồ trẻ cũng nhanh nhạy trong việc nghĩ ra những cách mới để hữu ích, và họ dám làm những điều mà một số người cho là "thiếu thận trọng." Ôi, ta yêu sao chữ "thiếu thận trọng" trong mối liên hệ như thế! Ta thích những người trẻ "thiếu thận trọng." Họ càng "thiếu thận trọng" vì cớ Đức Chúa Trời, theo sự phán đoán của những kẻ xưng danh trơ lì, lạnh nhạt, thì ta càng vui mừng về họ! Sự thiếu thận trọng mà tin nơi Đức Chúa Trời và dám làm những việc cả thể nhờ sức Ngài thì tốt hơn nhiều so với sự thận trọng không có đức tin và do đó, là một thứ nghèo nàn, chết, vô dụng.

Vậy anh chị em thấy rằng Hội Thánh cần tân tín đồ và do đó, nàng nên có mọi sự chuẩn bị cho việc tiếp đón họ. Luôn nên có một sự sắp xếp trong mỗi Hội Thánh để đón tiếp những người sắp đến. Mọi sự nên sẵn sàng cho việc tiếp đón các tân tín đồ mới sinh. Họ hầu như không phải xin được nhận vào, và chắc chắn, ngay khi họ đến, họ nên thấy rằng đó là niềm vui của Hội Thánh khi đón tiếp họ. Vì thế chúng ta nên luôn trông ngóng họ. Chúng ta nên trông đợi tân tín đồ mỗi Chúa Nhật. Ta không nghĩ có bài giảng nào nên được giảng mà không có mỗi người Cơ Đốc trong anh chị em tự nhủ, "Không biết Đức Chúa Trời có ban phước cho sứ điệp đến người lạ ngồi cạnh ta chăng? Ta sẽ đặt một câu hỏi nhẹ nhàng với người ấy và xem ta có thể tìm hiểu được không." Ta đã biết một số người nghe bực mình khi một anh em sốt sắng đặt câu hỏi như thế với họ. Đừng bực mình, hỡi bạn yêu dấu, nếu anh chị em có thể tránh được, vì rất có thể anh chị em sẽ lại được đối xử như thế! Đó là thói quen của chúng ta ở đây, nên anh chị em sẽ phải chịu đựng nó. Và cách duy nhất để vượt qua sự bực mình là dâng lòng mình cho Đấng Christ và giải quyết việc ấy một lần cho xong! Rồi, lần tới anh chị em đến đây, anh chị em sẽ không bị hỏi câu ấy vì họ sẽ biết anh chị em là ai, vì họ sẽ nhận ra khuôn mặt vui mừng của anh chị em — hoặc nếu có ai khác hỏi anh chị em câu ấy, anh chị em sẽ trả lời một cách vui mừng đến nỗi cả hai sẽ cùng vui mừng với nhau!

Chúng ta trông đợi người ta được cải đạo khi họ đến đây. Điều này đúng đến nỗi ta biết một người bạn, đến để thuê một chỗ ngồi — ta sẽ không chỉ ra, nhưng ta biết rõ chỗ ông đang ngồi — và ông nói rằng ông phải gặp ta trước khi thuê chỗ ngồi. Ông nói, "Tôi hiểu rằng nếu tôi thuê một chỗ ngồi ở đây, ông sẽ trông đợi tôi phải cải đạo." Ta nói, "Ồ, vâng, tôi trông đợi điều đó." "À," ông đáp, "tôi không thể bảo đảm điều đó." "Không, anh bạn tốt," ta đáp, "tôi biết anh không thể, nhưng anh dùng chữ 'trông đợi' theo một nghĩa khác với nghĩa của tôi. Tôi hy vọng anh sẽ được cải đạo nhờ đến đây — đó là điều tôi muốn nói." "Ồ," ông nói, "tôi cũng hy vọng thế." Và đó chính là điều đã xảy ra! Khi người ta đến nhà của Đức Chúa Trời và họ trông đợi được cứu, và chúng ta cũng trông đợi thế, thì chắc chắn rằng chẳng bao lâu họ sẽ được cải đạo! Chúng ta có thể vui mừng và chúc tụng Đức Chúa Trời nếu anh chị em sống trong một bầu không khí trông đợi thánh khiết! Nơi cánh cửa lớn mở toang cho đứa con hoang đàng trở về — nơi mọi người trong nhà đều trông ngóng sự trở về của nó, nơi họ cứ gửi thư cho nó để xin nó về nhà — há chẳng có một hy vọng tốt đẹp rằng kẻ lang thang như thế thật sự sẽ trở về, và rằng Người Cha vĩ đại sẽ được vui mừng sao?

Các Hội Thánh cần tân tín đồ và họ nên trông ngóng họ, và mọi người yêu mến Chúa nên lao nhọc sốt sắng vì họ. Tất cả chúng ta là những người tin nơi Chúa Giê-xu nên tìm kiếm, tùy theo Đức Chúa Trời giúp chúng ta theo tài năng riêng của mỗi người, để đem người khác đến dưới chân Đấng Cứu Thế yêu dấu. Nếu chúng ta làm điều này, chúng ta sẽ thường được nhắc nhớ rằng mọi sự cải đạo chân thật đều đến từ một mình Đức Chúa Trời. Không có khả năng cải đạo bất cứ ai bằng sự thuyết phục, bằng lý luận, bằng hùng biện, hay bất cứ điều gì tương tự. Đó là công việc của Đức Chúa Trời, và chỉ của Đức Chúa Trời mà thôi! Và dù Ngài dùng công cụ trong hầu hết mọi trường hợp, nhưng Ngài sẽ không dùng công cụ nào tự cho mình là đủ cho công việc. Ngài sẽ khiến chúng ta biết rằng chúng ta chẳng là gì — rồi Ngài sẽ làm nên mọi sự từ chúng ta. Ngài không ngại làm cho các đầy tớ Ngài nên vĩ đại dường nào, khi tất cả những gì Ngài làm cho họ càng đem lại vinh quang cho danh Ngài, và họ không hề, dù chỉ bằng ngón tay út, chạm đến vinh dự ấy, hay mong muốn làm như vậy.

Khi chúng ta đến chỗ ấy, và tất cả chúng ta đều khẩn cầu và lao nhọc vì sự gia tăng cho Hội Thánh, thì sự gia tăng sẽ đến. Và khi nó đến, rất có thể chúng ta sẽ ngạc nhiên về số lượng những người đến. "Những đứa con mà ngươi sẽ có, sau khi ngươi đã mất những đứa kia, sẽ nói vào tai ngươi rằng: Chỗ này quá hẹp cho ta, hãy nhường chỗ cho ta đặng ta ở." Hoặc, trích một câu gốc khác, Hội Thánh sẽ nói, "Những kẻ này là ai bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?" Ta ước gì ta có thể đặt vào đầu một số người Cơ Đốc rằng khi có nhiều người được thêm vào một Hội Thánh, các thành viên mới không nhất thiết kém cỏi gì so với những người đến dần dần từng ít một. Ấn tượng nghiêm túc của riêng ta là khi có đông người thì sự cải đạo ấy càng có khả năng là công việc của Đức Chúa Trời, hơn là khi chỉ có ít người. Vì này, khi có ít tân tín đồ, khuynh hướng của bản tính loài người là khuyến khích càng nhiều người tiến lên càng tốt, và trong quá trình ấy, đưa vào một số người mà nếu đã dùng nhiều thận trọng hơn, và xét đoán chân thật hơn, hẳn đã được bảo hãy đứng lại một thời gian. Khuynh hướng của người giảng và của mọi người khác là cố đem một số người vào khi chỉ có ít người được cải đạo — và rất có thể không phải tất cả họ đều chứng tỏ là Cơ Đốc nhân chân thật. Nhưng khi có rất đông ứng viên tiến lên, ta có thể bảo đảm rằng chúng ta càng thêm nghiêm túc hơn thường lệ để không tiếp nhận ai ngoài những người, theo sự xét đoán của chúng ta, thật sự đã được cải đạo! Mỗi trưởng lão đều cẩn trọng gấp đôi trong những lúc như thế, và mọi người cố gắng, nếu có thể, ngăn chặn một sự nhiệt tình có thể lừa dối người ta vào ý niệm rằng mình là Cơ Đốc nhân trong khi không phải. Chúng ta cảm thấy rằng mình có thể, nói ví dụ, dùng nhiều cái rây và cái lọc, nhiều phép thử để xem họ có thật sự là con cái Đức Chúa Trời không — xem họ có quyết tâm và kiên định sẽ theo Đấng Christ bất chấp mọi nguy hiểm không.

Ta nói điều này không phải như thể ta muốn hạ thấp công việc của Đức Chúa Trời trong sự cải đạo của từng người, hai ba người. Không, không! Ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì họ, nhưng ta muốn làm rõ rằng khi rất đông tân tín đồ đến, người ta nghĩ rằng đó không phải là công việc của Đức Chúa Trời chỉ vì lý do ấy là sai. Trái lại, ta sẽ kết luận rằng đó là công việc của Đức Chúa Trời khi nhiều người được cứu cùng một lúc. Nếu Phi-e-rơ, khi giảng vào ngày lễ Ngũ Tuần, đã là phương tiện cho sự cải đạo của nửa tá người nghe, thì đó đã là một điều đáng ngợi khen Đức Chúa Trời, và không ai nên nghi ngờ tính chân thật của nửa tá ấy. Nhưng vì chức vụ của Phi-e-rơ đã được Đức Chúa Trời ban phước cho ba ngàn người, nên chẳng có lý do nào hơn để nói rằng có một người nào là thừa! Hãy nhớ nữa, hỡi các bạn yêu dấu, rằng họ đều chịu báp-têm trước khi đêm xuống, và cả ba ngàn người ấy đều được tiếp nhận vào Hội Thánh ngay trong ngày đó. Nhiều nhà phê bình hẳn đã nói, "Ôi chao, có quá nhiều sự phấn khích!" Anh có sợ sự phấn khích không, hỡi anh em? Anh có sự phấn khích trong việc chính trị, anh có sự phấn khích trong việc làm ăn, anh có sự phấn khích trong gia đình mình.

Đã có biết bao niềm hân hoan trong nhà anh chị em khi chỉ một đứa trẻ nhỏ bé mới đến đó, và há sẽ không có sự phấn khích nào trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời khi các linh hồn được sinh ra ở đó sao? Sao, chắc chắn chúng ta có thể được phép chia sẻ trong một niềm hân hoan thuộc về Đức Chúa Trời, vì có một niềm hân hoan trên thiên đàng! Chúa Giê-xu chúng ta đã phán dạy chúng ta rằng "có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời về một kẻ có tội ăn năn." Đã có sự phấn khích đáng kể khi đứa con hoang đàng về nhà — nó lớn đến nỗi họ giết con bê mập và mở tiệc vui mừng. Đã có sự vui mừng thánh khiết trong nhà — đó là cảnh tượng của sự phấn khích mãnh liệt, và ta nghĩ, trong những giới hạn hợp lý — trong những giới hạn mà lý trí chân thật sẽ vạch ra trước những biến cố lớn lao đang xảy ra! Sự cải đạo của một linh hồn là biến cố vĩ đại nhất trong lịch sử loài người, chỉ sau sự cứu chuộc — hẳn phải có một niềm hân hoan được ban phước giữa dân sự của Đức Chúa Trời!

Hỡi các bạn yêu dấu, hãy trông đợi rất đông tội nhân được cải đạo bởi sự rao giảng Phúc Âm! Ta nhớ đã cầu nguyện, khi ta đi giảng trong cái lán lớn ở Bedford, thuộc về ông Howard, người thợ làm cày, rằng xin Đức Chúa Trời vui lòng đem ít ra một vài linh hồn về với Ngài bởi buổi nhóm ấy. Ông Howard thân mến, một người bạn Giám Lý nay đã về Nhà trên thiên đàng, cứ nói "A-men, A-men, A-men" trong khi ta cầu nguyện, nhưng ông không nói "A-men" cho lời cầu xin đặc biệt ấy. Khi ta về đến nhà, ông nói với ta, "Tôi đã đồng lòng với anh trong mọi lời cầu nguyện của anh, ngoại trừ khi anh xin Đức Chúa Trời ít ra cải đạo một vài người. Sao, anh bạn thân mến," ông nói, "sao anh không cầu nguyện xin Đức Chúa Trời cải đạo mọi linh hồn ở đó?" Ta nói, "Tối nay tôi sẽ cầu nguyện như thế, ông Howard ạ. Tôi bị quở trách bởi điều ông đã nói." Chúng ta không cầu xin Đức Chúa Trời đủ! Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, thì Ngài sẽ làm cho nó đầy dẫy. Ôi, ước gì chúng ta há miệng mình ra thật rộng trong những lời cầu xin lớn lao với Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ đem các tân tín đồ vào hàng trăm hàng ngàn, vì vinh quang của danh thánh Ngài!

Điều tiếp theo khiến Si-ôn kinh ngạc là, làm sao các tân tín đồ ấy lại được sinh ra. Nàng đã hỏi, bằng ngôn ngữ của câu gốc, "Ai đã sinh ra những đứa này cho ta?" Lý do là nàng không cảm thấy mình có quyền năng nào để sinh ra tất cả những đứa ấy. "Sao," nàng nói, "ta đã ở trong một tình trạng thật đáng buồn. 'Ta đã mất con cái, và bị bỏ bê, ta bị đuổi đi, đi đó đi đây.' Làm sao lại xảy ra rằng tất cả những đứa này đều là con cái ta?" À, hỡi các anh em, đôi khi chúng ta cũng hỏi cùng một câu!

Hôm qua, [thứ Tư, ngày 17 tháng 8 năm 1881], ta đã có một ngày vui mừng — mọi tiếng chuông trong lòng ta đều vang lên! Trong khi nhiều người trong anh chị em đã đi nghỉ ở bờ biển, ta nghĩ có một chút khác biệt về số người đến nghe. Và khi ta ngồi để gặp những người tìm đạo, dường như không có đông người tiến lên như thường lệ, và ta bận lòng về việc ấy. Nhưng hôm qua ta có nhiều bó lúa đến nỗi chiếc xe chở đầy ắp, và các người giúp việc của ta đến với ta, thỉnh thoảng, và nói, "Thật là một ngày vui mừng!" Ta không biết liệu tất cả những người bạn mà ta đã gặp hôm qua có ở đây không, nhưng họ đã làm vui lòng linh hồn ta với những câu chuyện họ kể cho ta về những gì ân điển của Đức Chúa Trời đã làm cho họ. Ta chúc tụng Đức Chúa Trời và lấy làm can đảm khi ta thấy một miếng lớn nữa được cắt ra khỏi vương quốc của Sa-tan và chuyển sang Vương Quốc của Đấng Christ!

Khá đông người chưa từng biết Chúa, hay biết gì về Ngài — hoàn toàn là người ngoài — đã ghé vào đây và nghe Lời — và đã tìm được Đấng Christ! Và họ cứ tiếp tục đến, giờ này qua giờ khác, đến nỗi ta đã mệt lử với công việc phước hạnh là nói chuyện với từng người một về linh hồn họ. Và khi ta về nhà, ta cứ tự nhủ, "Sao tất cả điều này lại xảy ra được?" — vì ta thường cảm thấy mình thật nặng nề và chậm chạp khi giảng. "Ai đã sinh ra những đứa này cho ta?"

Và, hỡi các bạn yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em trong các lớp trường Chúa Nhật của mình, anh chị em cũng sẽ nói, "Sao điều này lại xảy ra được? Ta đã có thể nói gì mà đưa được các học trò của ta đến với Đấng Christ?" Nếu Chúa ban phước cho anh nhiều, hỡi anh em yêu dấu của ta, trong sự giảng của anh, anh sẽ càng thêm kinh ngạc rằng Ngài lại dùng một công cụ nghèo nàn như anh. Ta không có ý nói anh là một công cụ tệ hơn ta, vì ta cảm thấy mình là một công cụ còn kém cỏi hơn anh, nhưng ta thường lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời dùng ta như Ngài dùng, và ta nghĩ anh cũng sẽ lấy làm lạ rằng Ngài dùng anh. Khi Hội Thánh đã trở nên yếu đuối, khi nàng dường như không còn hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nàng, nhưng rồi Ngài đến thăm viếng nàng, và một đám đông tân tín đồ đột nhiên được sinh ra, nàng hẳn có thể nói, "Ai đã sinh ra những đứa này cho ta, khi ta đã mất con cái, và bị bỏ bê, bị bắt làm phu tù, và đi lang thang đó đây?" Vậy hãy lấy làm an ủi, hỡi người yêu dấu, vì sự thật rằng dù sự suy giảm trong Hội Thánh có thế nào đi nữa, chúng ta cũng có thể trông đợi sự gia tăng — và về số lượng, các tân tín đồ sẽ khiến chúng ta ngạc nhiên — và về việc họ được cải đạo, chúng ta sẽ hết sức kinh ngạc!

Nhưng điều Si-ôn lấy làm lạ tiếp theo là, họ đã được nuôi nấng thế nào, vì nàng nói, "Ai đã nuôi nấng những đứa này?" Họ không chỉ được sinh ra, mà còn được nuôi dưỡng nên người! Và chúng ta cũng gặp những người tiến lên nói với chúng ta rằng họ đã trở về cùng Đấng Christ — và họ chẳng phải là kẻ dại chút nào. Không, nhưng khi chúng ta bắt đầu hỏi họ về những điều của Đức Chúa Trời, họ trả lời chúng ta cách sáng suốt và thông minh. Họ không cần chúng ta dắt họ như trẻ nhỏ và đặt lời vào miệng họ, vì họ biết phải nói gì — nhưng một số người trong họ mới được cải đạo được khoảng một tháng và họ chưa quen nghe Phúc Âm — nhưng từ khi họ nghe nó, dường như họ đã hút lấy nó như tấm lông chiên của Ghi-đê-ôn đã hút sương! Nhiều tiến sĩ thần học làm rối tung thần học của họ một cách thảm hại, nhưng những tân tín đồ thân yêu này lại rõ ràng hết mức về những gì họ tin. Họ thuộc nằm lòng tất cả, và họ có thể nói "giao ước" nghĩa là gì, "sự thay thế" nghĩa là gì, và "sự tái sinh" nghĩa là gì.

Chúng ta nói, "Ai đã nuôi nấng những đứa này?" Điều ấy dường như quá đỗi lạ lùng đối với chúng ta! Há chẳng phải thường như thế đối với anh chị em sao, hỡi các bạn yêu dấu? Nhưng, suốt thời gian ấy chúng ta đã quên mất sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, và chúng ta đã nói, "Sao, sự dạy dỗ nghèo nàn của ta không thể dạy họ tất cả điều này." Không, sự dạy dỗ của ta cũng không dạy họ tất cả điều này. Có một Đấng Dạy cao hơn người giảng đạo giỏi nhất, có một Đấng Dạy tốt hơn người Cơ Đốc nhân sốt sắng nhất và trưởng thành nhất — và Ngài vẫn đang làm trọn lời hứa đầy ân điển ấy, "Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ."

Một nguyên nhân gây kinh ngạc nữa là sự xuất hiện đột ngột của sự gia tăng lớn lao này. Si-ôn hỏi, "Những người này, họ đã ở đâu?" À, đó chính là điều ta đã nghĩ và nói tối qua — và đó là lý do ta lấy câu gốc này, vì nó cứ đến trong tâm trí ta, "Những người này, họ đã ở đâu?" Một số người trong họ ta đã thấy ở đây từ rất lâu rồi, nhưng những người khác thì ta chưa từng thấy bao giờ, ngoại trừ hai ba tối thứ Năm gần đây ta để ý thấy họ, và có lẽ, tại một hai buổi Cầu Nguyện. Và ta bắt đầu nghĩ rằng có điều tốt lành nào đó sắp xảy ra với họ, nếu không thì họ đã chẳng đến. Vậy ta cứ tự nhủ, khi ta về nhà, "Những người này, họ đã ở đâu?" Một tháng trước, ta đã không thể tìm thấy họ. "Những người này, họ đã ở đâu?" Họ đã trỗi dậy và tiến lên thật đột ngột nhờ sự hành động phước hạnh của Thánh Linh Đức Chúa Trời! "Những người này, họ đã ở đâu?" Ta có nên nói cho anh chị em biết họ đã ở đâu không? Một số người trong họ đã ở trong những gia đình tin kính, có cha mẹ cầu nguyện cho họ. Chẳng có gì lạ khi họ đến tin nhận Đấng Christ! Một số người trong họ đã ở trong trường Chúa Nhật, trong những lớp học nơi các anh chị em yêu thương các em và không nghỉ ngơi cho đến khi đưa các em đến quyết định vì Đấng Christ. Cũng chẳng quá lạ lùng khi rồi đây họ tiến lên! "Những người này, họ đã ở đâu?" À, họ đã ở dưới ảnh hưởng của những người vợ Cơ Đốc, những đứa con Cơ Đốc, đôi khi là những anh chị em Cơ Đốc — và vì thế, cuối cùng, ảnh hưởng đầy ân điển đã tác động trên họ, bởi quyền năng Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và họ đã bước ra! Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì vẫn còn rất đông người đang ở dưới những ảnh hưởng thánh khiết ấy, vì chắc chắn họ sẽ đến trong kỳ định, và nói, "Chúng ta thuộc về Chúa."

Rồi còn có những người khác. "Họ đã ở đâu?" À, họ đã lâu nay nghe Phúc Âm, ngồi đều đặn trên những băng ghế của họ — và chúng ta đã nghe nói về họ như những người bị thu hút bởi chức vụ của chúng ta suốt 20 năm, nhưng lại không biết Chúa. Thật là một phước lành cho họ biết bao khi ngay cả sau khi ảnh hưởng làm cứng lòng vì nghe Phúc Âm quá lâu đã tác động trên họ — vì nó có ảnh hưởng như thế trong một số trường hợp — nhưng cuối cùng, chính Đức Chúa Trời đã chạm vào Vầng Đá, và nước tuôn trào ra! Hiện nay có một số người như thế đang tiến lên để gia nhập với chúng ta trong sự thông công của Hội Thánh — chúng ta hãy cầu nguyện cho tất cả những người cùng thờ phượng với chúng ta còn chưa cải đạo, để họ cũng đến theo sau họ.

Nhưng còn có những người khác mà hôm qua ta đã thấy, về họ ta hẳn có thể hỏi, "Những người này, họ đã ở đâu?" Vào ngày Chúa Nhật, ở nhà ăn mặc xuề xòa. Vào các tối trong tuần, đến rạp hát hay phòng ca nhạc, tìm vui trong những trò tiêu khiển thấp hèn nhất. "Họ đã ở đâu?" Chẳng bao giờ bận tâm đến nhà thờ hay nhà nguyện, một số người trong họ hầu như chưa từng bước vào một nơi như thế! Nhưng Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng của Ngài, đã đưa họ đến một lần để nghe Lời, và như một người đã nói với ta, "Tôi đã nắm lấy một điều gì đó, và điều gì đó đã nắm lấy tôi, và tôi sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ nó, vì nó sẽ chẳng bao giờ lìa bỏ tôi." Đây là cách điều ấy đã xảy ra với nhiều người hoàn toàn vô đạo — những người không sợ hãi hay nghĩ đến Đức Chúa Trời. Và còn có một số người tệ hơn nữa, những người đã đi vào tội lỗi, sự vi phạm, và tội ác — nhưng họ đã được một người bạn tốt nào đó rủ đến nghe Phúc Âm, vậy là họ ở đó để kể về "ân điển nhưng không và tình yêu đã chết thay," và để làm chứng về những gì Lòng Thương Xót Vô Hạn đã làm cho họ!

"Những người này, họ đã ở đâu?" À, ta không thể kể cho anh chị em biết tất cả họ đã ở đâu. Một số đã ở nơi cửa tối của sự chết, chìm ngập trong sầu khổ và tội lỗi, trong nghèo khó và thói hư. Những người khác, dù bề ngoài không xấu như những người này, nhưng vẫn hư mất ngang nhau, vì họ ở trong khu rừng tối của sự tự cho mình là công chính, khoe khoang rằng mình không như người khác, và rằng mình tốt như đáng phải tốt, và như thế tự lừa dối mình. Giờ đây, Đức Chúa Trời cứu một người tự cho mình là công chính cũng là một phép lạ của lòng thương xót ngang với việc Ngài cứu một kẻ say rượu hay một gái điếm, và cần đến ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời nhiều như nhau để giật một người ra khỏi sự công chính của chính mình, như để kéo người ấy ra khỏi tội lỗi của mình. Ôi, những điều kỳ diệu của tình yêu cứu chuộc, từ mọi nơi có thể đem về hàng ngàn hàng vạn người để làm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời vui mừng, và kêu lên trong sự ngạc nhiên ngọt ngào, "Những người này, họ đã ở đâu?"

III. Ta không có thì giờ để nán lại ở điểm thứ ba, ngoài việc chỉ nói rằng MỌI ĐIỀU NÊN KHÍCH LỆ HỘI THÁNH NÀY — và cùng một nguyên tắc ấy áp dụng cho mọi Hội Thánh mà Đức Chúa Trời ban phước — TÌM KIẾM SỰ GIA TĂNG LỚN HƠN.

Vì, trước hết, hỡi các anh chị em yêu dấu, có cùng một quyền năng để cải đạo mười ngàn người như để cải đạo một người. Chúa, Đấng đã đem anh chị em vào, có thể đem hàng ngàn người vào! Và nếu Ngài thêm cho Hội Thánh chúng ta vài trăm người thỉnh thoảng, thì tại sao Ngài lại không làm điều ấy luôn luôn? Cánh tay Ngài chẳng hề ngắn lại, và Ngài vẫn sẵn lòng ban phước cho chúng ta.

Hơn nữa, chúng ta nên được khích lệ bởi sự thật rằng các tân tín đồ đến như một lời đáp cho sự cầu nguyện. Hãy để ý rằng những sự thêm vào Hội Thánh chúng ta này đã đến đúng lúc chúng ta cầu nguyện nhiều hơn bao giờ hết. Mỗi tối thứ Năm, trước buổi nhóm, có một buổi Cầu Nguyện lúc 6 giờ, trong đó một số anh chị em nhóm lại để cầu nguyện đặc biệt rằng Mục Sư của họ được giúp đỡ trong sự giảng. Và tối nay ta đoán có ba bốn trăm người nhóm lại với mục đích ấy, và đó là sự cầu nguyện thật, ta nói cho anh chị em biết — những tiếng kêu ngắn gọn, sâu sắc, sốt sắng lên Đức Chúa Trời xin phước lành — và người giảng không thể không giảng khi được cầu nguyện cho như thế! Khi buổi Cầu Nguyện ấy đã tăng thêm về cường độ và quyền năng, một phước lành đã bắt đầu đến! Một số người trong chúng ta ý thức được điều đó — chúng ta không thể không thấy nó. Ta có thể nào không tin vào sự cầu nguyện được sao? Ta có thể chối rằng có cái gọi là sức điện khi ta thấy một ngọn tháp bị tia chớp đánh vỡ tung ra sao? Nếu ta đủ ngu dại, ta có thể chối điều đó, nhưng ta chẳng bao giờ ngu dại đến mức chối bỏ quyền năng của sự cầu nguyện mà ta thấy mỗi ngày được bày tỏ trong đủ mọi việc, và đủ mọi cách! Phần lớn, tùy theo mức độ chúng ta cầu nguyện, Đức Chúa Trời ban phước cho Lời Ngài. Đã như thế nhiều năm nay, và những ai đã ở giữa chúng ta, và biết rõ, có thể làm chứng rằng đây là một lời trình bày sự thật không hề phóng đại. Vậy thì, nếu đúng như thế, chúng ta hãy cầu nguyện! Nếu sự cầu nguyện có thể là phương tiện đem các linh hồn đến với Đấng Christ, thì đừng tiếc rẻ gì trong việc ấy!

Và nữa, vì các tân tín đồ đến từ đủ mọi nơi, chúng ta hãy đem Phúc Âm đến đủ mọi nơi. Chẳng có nơi nào ở Luân Đôn, dù xấu xa đến đâu, mà Đức Chúa Trời không có một linh hồn được chọn ở đó. Vậy hãy đi tìm người ấy! Xuống nơi ổ chó sâu nhất, trong con hẻm tồi tệ nhất, trong những ngôi nhà dơ bẩn nhất, theo đuổi nghề nghiệp đê hèn nhất, có thể có những người mà Đức Chúa Trời trong lòng thương xót định ban phước qua anh chị em — vậy hãy đi tìm họ, và đi tìm họ ngay lập tức! Anh chị em chẳng bao giờ biết được những người được chọn của Đức Chúa Trời đang ở đâu. "Những người này, họ đã ở đâu?" là câu hỏi về những người đã đến cùng Ngài. Và nơi họ đã ở, còn có những người khác —

"Bao nhiêu con chiên đang lạc mất,
Xa khỏi bầy của Đấng Cứu Thế?
Trên núi cô đơn,
Chúng run rẩy vì lạnh,
Trong bụi rậm rối ren,
Nơi dây độc leo quấn,
Và trên những mỏm đá cheo leo,
Những con chiên lạc tội nghiệp lang thang.
Ôi, hãy đến, chúng ta hãy đi tìm chúng!
Trên nẻo đường sự chết chúng lang thang —
Khi ngày tàn,
Sẽ ngọt ngào biết bao khi nói —
'Ta đã đưa được những kẻ lạc về nhà.'"

Thật là một điều nhỏ bé mà Đức Chúa Trời thường ban phước để cứu một linh hồn — một lời của một người chị em — một mảnh giấy nhỏ của một phụ nữ Cơ Đốc — nửa lời trong những lối đi này! Một người đàn ông, chưa từng được ai nói với về linh hồn mình, chưa được khẩn nài đến năm phút thì đã bị cáo trách về tội lỗi — và chẳng bao lâu ông đã tìm được Đấng Cứu Thế. Điều nhỏ bé nhất cũng đã được dùng làm phương tiện đem các linh hồn đến với Đấng Christ! Hỡi các bạn yêu dấu, anh chị em há chẳng dùng những điều nhỏ bé ấy sao? Anh chị em há chẳng dùng mọi sự sao? Anh chị em há chẳng sẵn lòng hao tốn và bị hao tốn vì Đấng Christ trong công việc phước hạnh cứu rỗi các linh hồn này sao? "Hãy gieo giống ngươi buổi sáng, và đến chiều tối chớ nghỉ tay ngươi; vì ngươi chẳng biết giống nào sẽ mọc tốt, hoặc giống nầy, hoặc giống kia, hoặc là cả hai đều sẽ ra tốt."

Hãy tiếp tục, hỡi các anh chị em yêu dấu, kêu cầu lớn tiếng lên Đức Chúa Trời, và lao nhọc sốt sắng vì Ngài, cho đến khi chúng ta, trong sự ngạc nhiên vui mừng, chúc tụng và tôn cao ân điển Ngài vì muôn vàn người được đem đến cùng Ngài, và danh Ngài càng được vang lừng hơn! Xin anh chị em luôn cầu nguyện cho chúng tôi ở nhà cũng như ở đây, nguyện Chúa ở cùng tất cả anh chị em! A-men.

Thầy Tế Lễ và Sinh Tế

(Số 2693)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 23 THÁNG 9 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 28 THÁNG 8 NĂM 1881.

"Ngài đã dâng chính mình Ngài." Hê-bơ-rơ 7:27.

Ta KHÔNG biết có bao giờ ta đã cảm thấy một sự xung đột cảm xúc rõ rệt trong lòng mình như lúc này chăng. Phước thay cho người có một sứ điệp như trong câu gốc của ta để truyền cho đồng loại mình — nhưng nặng nề thay cho người cảm thấy sứ điệp ấy quá lớn lao cho môi miệng mình, hay thật vậy, cho bất cứ lưỡi loài người nào để truyền đạt. Được phép loan báo cho loài người rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta "đã dâng chính mình Ngài thay cho họ" thật vậy, là một sứ mạng mà các thiên sứ cũng phải ao ước, nhưng đề tài quá lớn lao cho bất cứ con người nào có thể bao quát được. Ta tự an ủi mình với ý nghĩ rằng việc rao truyền nó không đòi hỏi tài ăn nói xuất sắc nào — sự xuất sắc nằm trong chính Chân Lý. Và nếu tâm trí loài người ở trong tình trạng đúng đắn — nếu họ ý thức về tình trạng hư mất của mình và thật sự mong muốn biết Đấng Christ đã làm gì để cứu họ khỏi nó — họ sẽ không cần sự trau chuốt hay những thứ diêm dúa rẻ tiền của tài hùng biện loài người. Tất cả những gì họ cần là được nghe, cách rõ ràng và sốt sắng hết mức có thể nói ra, sứ điệp hòa giải mà Đức Chúa Trời đã sai đến qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Nhưng ta không thể không cảm thấy rằng ý nghĩa của câu gốc ta quá nặng nề đến nỗi nó có thể làm gãy lưng những lời cố đem nó đến cho chúng ta. Các trục xe của cỗ xe bằng xương thịt của ta sắp gãy khi phải chở một gánh Tình Yêu và Sự Khôn Ngoan Vô Hạn như đến với chúng ta trong câu gốc ngắn gọn mà đầy dẫy của ta — "Ngài đã dâng chính mình Ngài."

Nhưng, để bắt đầu, ta xin nhắc anh chị em, hỡi các bạn yêu dấu, rằng ý niệm về một sinh tế vì tội lỗi, theo nghĩa này hay nghĩa khác, được tìm thấy trong hầu hết mọi tôn giáo của loài người. Ta tin rằng một số bộ tộc dốt nát nhất của châu Phi, và cả những người theo phái Nhất Vị Luận (Unitarians), đã được thấy là không có giáo lý về sinh tế chuộc tội trong tôn giáo của họ, nhưng ta không nghĩ còn có những người nào tăm tối như thế ở bất cứ nơi nào. Đi đến đâu anh chị em cũng sẽ khám phá ra rằng hễ người ta bắt đầu nói "Đức Chúa Trời," thì điều tiếp theo họ nói là "sinh tế." Và dù ý niệm của họ về Đức Chúa Trời thường bị bóp méo và ý niệm của họ về sinh tế cũng bị bóp méo, nhưng cả hai ý niệm đều hiện diện. Con người, dù sa đọa đến đâu, cũng không thể hoàn toàn quên rằng có một Đức Chúa Trời, và rồi, rụt lại trước oai nghi đáng sợ của sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, ít ra người ấy hy vọng có một sinh tế nhờ đó tội lỗi mình có thể được cất đi. Người ấy cảm thấy hẳn phải có một sinh tế nếu mình muốn được đem vào mối liên hệ với Đức Chúa Trời, và vì thế, dưới hình thức này hay hình thức khác, ý niệm về sinh tế nảy sinh ở bất cứ nơi nào có tôn giáo. Nó có thể ở dưới hình thức ghê rợn của sinh tế bằng người, là một sự giải thích sai lầm gớm ghiếc đã len lỏi vào dưới bóng tối và u ám của ngoại giáo hay tà giáo. Hoặc nó có thể xuất hiện trong sự dâng liên tục bò đực, chiên con, hay các sinh tế khác, nhưng, cách này hay cách khác, ý niệm ấy hiện diện. Dường như con người biết, trong bản tính sâu kín nhất của mình, rằng mình phải đem một sinh tế nếu muốn ra mắt trước Đức Chúa Trời, và điều này, quyết không phải là một sai lầm của người ấy. Dù hình thức nó mang có sai lầm đến đâu, trong bản chất của nó vẫn có chân lý.

Hỡi các anh chị em, anh chị em đã bao giờ biết Chân Lý này của Đức Chúa Trời trong chính linh hồn mình chưa? Há chẳng phải sự xác tín đã đến với anh chị em, dưới ý thức về tội lỗi, như một điều chắc chắn tuyệt đối, rằng tội lỗi hẳn phải bị trừng phạt sao? Ta sẽ không nói rằng anh chị em đã nghĩ như thế khi anh chị em tưởng tượng mình vẫn ổn, hay ít ra, khá là trong sạch khỏi mọi điều sai trái. Không, nhưng khi lương tâm đã được đánh thức và bắt đầu lên tiếng trong những canh đêm yên tĩnh, trong lúc bệnh tật, hay khi anh chị em dường như đang ở bên bờ cõi đời đời, ta hỏi anh chị em, há chẳng có ý nghĩ đến rằng tội lỗi chắc chắn sẽ bị thăm phạt sao?

Điều —

"Nỗi kinh sợ về cái gì đó sau khi chết"

mà nhà thơ của thế gian nói đến, là một dấu hiệu của niềm tin vào Chân Lý của Đức Chúa Trời vốn rất chắc chắn, rằng Đấng Phán Xét cả đất sẽ không để Luật Pháp Ngài bị chà đạp mà không bị trừng phạt, nhưng Ngài chắc chắn sẽ trừng phạt gian ác, sự vi phạm và tội lỗi.

Rồi cũng đã đến trong tâm trí anh chị em, ta chắc thế — ít ra ta nhớ rõ khi nó đến với ta — ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời không thể tha thứ cho ta mà không trừng phạt tội lỗi ta — hay rằng, nếu Ngài làm thế, sự cai trị đạo đức của Ngài trên cả vũ trụ sẽ bị suy yếu. Nếu Ngài cho phép kẻ có tội hưởng cùng những phần thưởng như người công chính nhận được, thì sự công chính của Ngài ở đâu? Một sự ân xá cho kẻ có tội, trên thực tế, sẽ là sự bãi bỏ Luật Pháp Ngài — nó sẽ tương đương với việc nói, "Anh sống thế nào cũng chẳng hề gì, cuối cùng mọi sự sẽ ổn cả." Có những người dạy giáo lý ấy, ngày nay, và nói thẳng ra bằng tiếng Anh giản dị, đây là giáo lý mà họ dạy — rằng chúng ta có thể nổi loạn chống Đức Chúa Trời, chúng ta có thể phạm thượng đến Đức Chúa Trời, chúng ta có thể khinh dể Đức Chúa Trời — chúng ta có thể gian lận, chúng ta có thể nói dối, chúng ta có thể giết người, vân vân — nhưng một ngày kia chúng ta sẽ được tốt đẹp y như người tốt nhất còn sống! Há chẳng phải chút đạo đức thông thường còn sót lại trong con người bắt buộc người ấy phải rụt lại trước một giáo lý không thể chịu nổi như thế sao? Nó không thể đúng được! Chúng ta chẳng cần tranh luận về việc ấy, không thể nào nó lại như thế được, vì xã hội loài người sẽ tan rã dưới một sự sắp đặt như thế, và Đấng Phán Xét cả đất sẽ phải thoái vị khỏi Ngai Ngài trước khi điều này có thể xảy ra! Nhiều năm trước, khi đang ở dưới ý thức về tội lỗi, ta đã diễn đạt thành lời cho chính mình một cảm xúc mà ta tin những người khác hẳn đã có trong hoàn cảnh tương tự. Ta đã nói, "Nếu Đức Chúa Trời không trừng phạt ta vì tội lỗi ta, thì Ngài nên làm thế." Ta cảm thấy rằng nếu Ngài không lên án ta vì tội lỗi ta, thì lương tâm ta sẽ lên án Ngài, và rằng nếu Ngài để ta đi mà không bị trừng phạt khi ta có tội, thì bằng cách này hay cách khác Ngài sẽ thôi là một Đức Chúa Trời công chính và sẽ không còn xứng đáng với sự tôn trọng của chính lương tâm ta.

Giờ đây, đó là một chân lý, một chân lý lớn lao, một chân lý đáng sợ, và vì thế mà tâm trí của tội nhân đã bị cáo trách bị thúc đẩy đến hy vọng về một sự chuộc tội. Nếu Đức Chúa Trời muốn tha tội, hẳn phải có điều gì đó được làm để Luật Pháp Ngài được tôn trọng, sự công chính Ngài được minh oan và sự chân thật Ngài được xác lập. Thật vậy, hẳn phải có một sự chuộc tội! Đó là điều mà mọi sự quy về, nếu không thì sự tha thứ là không thể và anh chị em và ta sẽ hư mất đời đời. Ta ước gì với Đức Chúa Trời rằng tất cả chúng ta không chỉ tin Chân Lý này — như ta nghi rằng phần lớn chúng ta đều tin — mà còn cảm nhận nó là sự thật trong kinh nghiệm cá nhân của chính mình, rằng chúng ta nhận ra nhu cầu của mình về một Sinh Tế Chuộc Tội để Đức Chúa Trời vừa công chính, vừa là Đấng xưng công chính kẻ chẳng tin kính — để sự tôn trọng Luật Pháp Ngài tỏa sáng trong sự tinh sạch không tì vết như pha lê đáng sợ, và thế mà "một cái mống bao quanh ngai, thoạt nhìn giống như bích ngọc," có thể được con cái loài người trông thấy, nhắc nhở họ về giao ước đã lập giữa Cha và Con liên quan đến tất cả những ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta!

Điều này đưa ta đến lời loan báo phước hạnh của câu gốc, rằng sự chuộc tội mà loài người đã tìm kiếm cách mù quáng đã được thực hiện! Rằng sinh tế mà lương tâm khao khát đã được dâng lên! Đây là tin tốt nhất có thể trong bốn chữ — "Ngài đã dâng chính mình Ngài." Hỡi Thần của Đức Chúa Trời, xin giúp chúng con suy nghĩ về Chân Lý cao cả này và nói về nó cho đúng!

I. Trước hết, đây là THẦY TẾ LỄ — "NGÀI đã dâng chính mình Ngài." Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã đến trong thế gian và "đã dâng chính mình Ngài làm sinh tế vì tội lỗi." Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Đấng đã hành lễ trong dịp của sinh tế kỳ diệu và độc nhất ấy, chính là Chúa Giê-xu Christ.

"Ngài," Đấng có phẩm giá vô hạn — Ngài, Đấng trong địa vị đầu tiên của Ngài là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật, đã được mọi thiên sứ trên trời thờ phượng và vâng phục — Ngài, Đấng đã ở với Cha khi Ngài giăng các tầng trời và đặt nền móng của vũ trụ — chính Ngài, Con Đức Chúa Trời này, là Đấng "đã dâng chính mình Ngài." Không có thầy tế lễ thấp kém nào ở đó. Đã có những kẻ ác là công cụ được dùng để thực hiện sự chết của Ngài, nhưng, xét cho cùng, bàn tay vĩ đại đã dâng Chiên Con của Đức Chúa Trời làm sinh tế duy nhất vì tội lỗi là bàn tay của Đấng Christ của Đức Chúa Trời — "Ngài đã dâng chính mình Ngài." Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta có phẩm giá đến nỗi không ai có thể sánh với Ngài. Ngài là Con của Đấng Chí Cao, Đấng ngang hàng với Cha. Ta muốn anh chị em suy nghĩ về Chân Lý này của Đức Chúa Trời vì nó có thể giúp anh chị em thấy công đức của sinh tế hẳn đã lớn lao dường nào khi chính Đức Chúa Trời là Đấng "đã dâng chính mình Ngài." Ngài không phải là một thầy tế lễ được ủy nhiệm hay được bầu chọn tầm thường nào, nhưng là chính Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà trong Ngài "sự đầy dẫy của bản tính Đức Chúa Trời đều ngự trong thân thể" — Đấng Christ, là sự chói sáng của vinh quang Cha Ngài và hình ảnh chân thật của bản thể Ngài, chính Ngài là Đấng đã đứng tại bàn thờ dâng "chính mình Ngài cho Đức Chúa Trời làm sinh tế duy nhất vì tội lỗi!" Hỡi những tội nhân, hãy đến đây, vì đây là một sinh tế hẳn có thể làm thỏa mãn những đòi hỏi của Luật Pháp Đức Chúa Trời, vì chính Đấng Christ mặc lấy y phục thầy tế lễ và dâng nó lên Đức Chúa Trời!

"Ngài đã dâng chính mình Ngài," nghĩa là, Ngài đã tự nguyện đồng ý trở thành sinh tế cho của lễ kỳ diệu này. Anh chị em há chẳng để ý đến Chân Lý này trong đoạn chúng ta vừa đọc sao? "Kìa, tôi đến (trong sách đã có chép về tôi), để làm theo ý muốn Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi." Đấng Christ đã không bị ép buộc đến đất, ngoại trừ bởi sự thúc ép ngọt ngào của chính tình yêu Ngài. Và với điều ấy làm động lực chủ yếu của Ngài —

"Xuống từ nơi ngôi vinh hiển chói ngời phía trên,
Ngài vội vã cách vui mừng."

Ngài đã tự nguyện mang lấy bản tính chúng ta và được sinh ra tại Bết-lê-hem, và Ngài đã tự nguyện ở lại đây 33 năm. Ngài đã có thể trở về khi "Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy," nhưng Ngài đã đến để Ngài có thể trở thành sinh tế vì tội lỗi, nên Ngài ở lại cho đến giờ đã định cho sự chết của Ngài. Và, ngay cả lúc ấy, Ngài cũng không bị ép phải chết — "Ngài đã dâng chính mình Ngài." Đầy tớ của Phi-lát và lính của Hê-rốt đã không thể giết Ngài trừ khi Ngài bằng lòng chết. Ngài chỉ cần thở ra một ước muốn thì các đạo binh trên trời đã thiêu rụi các đạo binh của Hê-rốt như trấu bị thiêu trong lò lửa! Cả người Rô-ma lẫn người Giu-đa đều không thể đóng đinh Ngài lên thập tự giá, cả các thầy tế lễ của họ, cả đám đông tục tĩu cũng không thể giết Ngài mà không có sự ưng thuận của chính Ngài. Khi Ngài chỉ phán với họ trong vườn Ghết-sê-ma-nê, họ đã lùi lại và ngã xuống đất! Đấng đã khiến đất rúng động và nứt ra khi Ngài chết đã có thể hất họ khỏi mặt đất, hay chôn họ trong lòng đất khi Ngài còn sống, nếu Ngài muốn. Nhưng Ngài đã tự nguyện phó mình cho sự chết.

Cho đến phút cuối cùng vẫn không có sự ép buộc nào trên Ngài phải chết, ngoại trừ sự thúc ép của tình yêu mà ta đã nói. Anh chị em và ta hẳn phải chết. Những sự yếu đuối của bản tính sẽ ép chúng ta trút hơi thở cuối cùng, nhưng Ngài vẫn mạnh mẽ và sung mãn ngay cả trong giờ phút Ngài chết. Tiếng hô vinh hiển ấy, "Consummatum est" — "Mọi sự đã được trọn!" — đã phát ra từ Đấng vẫn còn trong sức mạnh sung mãn và vừa bước vào chiến thắng đời đời của Ngài! Khi Ngài cúi đầu xuống, ấy là vì Ngài muốn làm thế và Ngài đã sẵn lòng phó linh hồn mình, phó thác thần linh mình cho Cha — không phải vì bị ép buộc, nhưng, "Ngài đã dâng chính mình Ngài." Ôi, điều này khiến sinh tế của Đấng Christ trở nên phước hạnh và vinh hiển dường ấy! Người ta lôi những con bò đực đến và xua những con chiên đến bàn thờ. Họ buộc những con bê bằng dây thừng, thật vậy, buộc vào sừng bàn thờ, nhưng với Đấng Christ của Đức Chúa Trời thì không như thế! Không ai ép Ngài phải chết — Ngài đã tự nguyện phó sự sống mình, vì Ngài có quyền phó nó và có quyền lấy lại. "Vì sự vui mừng đặt trước mặt mình, Ngài đã chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." "Ngài đã dâng chính mình Ngài."

Từ Chân Lý lớn lao này của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể học hai ba bài học thực tiễn. Bài học thứ nhất là sự phạm thượng khi cho rằng bất cứ kẻ nào tự xưng là "thầy tế lễ" có thể dâng Đấng Christ. Có những người nói rằng trong "của lễ không đổ huyết của thánh lễ Mi-sa, có một của lễ chân thật, đích thực và đền tội được dâng lên Đức Chúa Trời vì người sống và kẻ chết." Hãy lánh xa, hỡi người yêu dấu! Hãy rút khỏi con cháu Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram, kẻo đất lại nứt ra và nuốt chửng họ, và họ phải chết tươi trong sự gian ác của mình! "Ngài đã dâng chính mình Ngài," thế mà những kẻ dại này nói rằng họ dâng Ngài lại lần nữa! Xin Đức Chúa Trời thương xót họ, và mở mắt mù lòa của họ để họ không còn phạm một sự phạm thượng ô nhục như thế chống lại danh thánh Ngài nữa!

Nhưng cũng có một bài học cho chúng ta, ấy là sự dại dột khi chúng ta toan dâng bất cứ của lễ nào cho Đức Chúa Trời bởi chính mình, vì, hỡi các anh chị em, trên đất chưa từng có một sinh tế nào như Đấng Christ. Đó là sinh tế tốt nhất có thể có, thế mà không ai dâng nó ngoài chính Đấng Christ. Của lễ của anh chị em và của ta là gì? Chúng là những thứ rất nghèo nàn — vậy chúng ta dám dâng chúng lên Đức Chúa Trời sao? Không, chúng ta hãy cầu xin Đấng Christ dâng mọi của lễ của chúng ta thay cho chúng ta. Nếu sinh tế tốt nhất cũng cần Đấng Christ dâng nó lên Cha Ngài, thì những của lễ không trọn vẹn của chúng ta chỉ có thể được dâng bởi Chúa Giê-xu Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta. Và dù chúng ta, những người tin cậy Ngài, và yêu mến danh Ngài, đều là thầy tế lễ, vì Ngài "đã lập chúng ta làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời," nhưng chúng ta chỉ là thầy tế lễ trong Ngài, và của lễ của chúng ta chỉ được dâng trong Ngài và qua Ngài. Hẳn phải như thế, vì nếu sinh tế chính được dâng bởi Ngài, thì mọi của lễ nhỏ hơn cũng phải được dâng bởi Ngài nếu muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận.

Và, hỡi các anh em yêu dấu, đây là một bài học nữa, ấy là sự bảo đảm của những ai tin cậy nơi sinh tế của Đấng Christ, vì nếu ta nhận lấy sinh tế của Đấng Christ cho ta và tin cậy nơi nó, mà ta lại không được cứu bởi nó — giả sử điều ấy là có thể — thì suy ra rằng Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, khi "Ngài dâng chính mình Ngài," đã không thực hiện một công việc hiệu nghiệm. Đó sẽ là một sự quy tội khủng khiếp cho danh dự Ngài. Đức Chúa Trời cấm chúng ta nuôi dưỡng nó dù chỉ một khoảnh khắc! Người ta nói rằng, trong việc dâng "thánh lễ" trong Hội Thánh Công Giáo Rô-ma, nhiều điều tùy thuộc vào ý định của thầy tế lễ. Ta cũng nghĩ thế, nhưng chúng ta biết ý định của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chúng ta là gì! Chúng ta không dám nương cậy vào ý định của bất cứ thầy tế lễ loài người nào, nhưng chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta "đã dâng chính mình Ngài — không phải trong giả tưởng hay giả hình, nhưng trong thực tại và với cả tấm lòng và linh hồn Ngài" — và chúng ta chắc chắn rằng Ngài đã dâng một sinh tế đẹp lòng và hiệu nghiệm cho Đức Chúa Trời, và rằng chúng ta là những người tin cậy nơi nó hẳn phải được cứu. Trời đất sẽ qua đi, nhưng hiệu quả của sinh tế đáng kính sợ ấy phải còn đứng vững, vì Đấng đã dâng nó là Con Đức Chúa Trời! Hỡi linh hồn ta, hãy nương dựa vào Vầng Đá vững chắc này và yên nghỉ ở đó cách an toàn, dù có bao nhiêu sự nghi ngờ đến tấn công ngươi!

II. Giờ đây, thứ hai, ta xin anh chị em chăm chú nhìn xem SINH TẾ. "Ngài đã dâng chính mình Ngài." Nghĩa là, Chúa Giê-xu Christ đã không dâng chiên con hay chiên đực, chim hay bò đực, nhưng "chính mình Ngài."

Đó là một lời lớn lao, và nó có nghĩa là toàn thể bản tính làm người của Ngài đã được dâng lên trong sự chết làm sinh tế chuộc tội cho chúng ta — toàn thể bản tính làm người của Ngài, trọn vẹn và vô tội, và kết hợp bất khả phân ly với bản tính thần linh của Ngài. Ta không nói rằng Đức Chúa Trời đã chết, cũng không muốn diễn đạt hoàn toàn như thế, nhưng ta sẽ nói rằng Đấng đã chết ấy là Đức Chúa Trời, dù cũng là Người, và rằng "Ngài đã dâng chính mình Ngài — toàn thể chính mình Ngài — làm sinh tế cho Đức Chúa Trời thay cho chúng ta. Thân thể quý báu của Ngài đã chịu những đau đớn không sao tả xiết, mà ta cầu xin anh chị em đừng bao giờ đánh giá thấp hay quên đi. Ta đã thấy những lời chỉ trích về cái gọi là "tính nhục cảm" của một số bài thánh ca của chúng ta nói về vết thương của Ngài, vân vân. Đừng bận tâm đến lời chỉ trích — hãy sẵn lòng bị gọi là nhục cảm — Kinh Thánh cũng có thể bị lên án trên cùng một cơ sở. Anh chị em sẽ chẳng bao giờ hiểu được sự thống khổ của linh hồn Đấng Christ nếu anh chị em khinh dể sự thống khổ của thân thể Ngài, vì, trong khi những đau đớn của linh hồn Ngài là linh hồn của sự thương khó Ngài, thì những đau đớn của thân thể Ngài là thể xác của sự thương khó Ngài, và ai không coi trọng thể xác của sự thương khó thì không có khả năng biết nhiều về linh hồn của nó.

Thân thể Ngài đã được phó vì anh chị em và vì tôi, và rồi, về phần tâm linh của Ngài,
Bản tính—tâm trí Ngài, trí tuệ Ngài, tấm lòng Ngài, trí tưởng tượng của Ngài—mọi năng lực thuần khiết không tì vết của Linh Hồn phước hạnh ấy của Ngài—Ngài đã dâng hiến tất cả vì chúng ta! Cái hộp ngọc thạch hương, tức thân thể Ngài, đã bị đập vỡ, và cam tùng hương quý giá, tức Linh Hồn Ngài, đã được đổ ra như một hương thơm thiêng liêng trên đầu nhân loại đáng thương của chúng ta. Tất cả đã được dâng hiến vì chúng ta! "Ngài đã dâng chính mình Ngài lên." Không phải chỉ áo xống Ngài, dù Ngài đã bị lột trần—không phải chỉ vinh quang Ngài, dù Ngài đã tự hạ mình—không phải chỉ sự sống Ngài, dù Ngài đã phó sự sống mình vì chúng ta—mà là "Ngài đã dâng chính mình Ngài lên." Ôi, đó là một lời lớn lao, nhưng nó diễn tả một Của Lễ lớn lao và cần tất cả những điều ấy mới làm nên Sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta—và tất cả những điều ấy Ngài đã ban cho.

"Ngài đã dâng chính mình Ngài lên," tức là, Ngài đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời như một của lễ và Ngài đã thực sự chết. Ôi anh chị em, tôi không thể diễn tả cái chết kỳ diệu ấy! Bạn và tôi chưa bao giờ chết. Chúng ta đã bị bệnh, nhưng đến cái chết thật sự thì chúng ta chưa từng nếm trải. Một số chúng ta sẽ không bao giờ biết đến sự chết như Đấng Christ đã biết, vì, hãy nhớ, sự chết đối với Ngài là sự chết thật, nhưng đối với các thánh đồ của Ngài, vị đắng của sự chết đã qua rồi. Đấng Christ đã phải chịu đựng sự chết trong mọi đắng cay của nó, nhưng Ngài đã cất đi ngải cứu và mật đắng của sự chết cho chúng ta là những kẻ tin nơi Ngài. Nhiều người đã tử vì đạo nhân danh Ngài, khi bị thiêu sống trên cọc lửa, vẫn có thể hát trong lúc chết! Họ coi những ngọn lửa chẳng khác gì giường hoa hồng, vì Ngài ở cùng họ, và Đức Chúa Trời ở cùng họ để nâng đỡ họ. Nhưng, đối với Ngài, chẳng có sự nâng đỡ nào như thế, chẳng có sự hỗ trợ nào từ Trời. "Ê-lôi, Ê-lôi, la-ma sa-bách-ta-ni?" là tiếng kêu mà trong đó chất chứa nhiều nỗi sầu khổ hơn bất cứ người nào chịu khổ trong địa ngục! Vì, hãy nhớ, những nỗi sầu khổ của Đấng Christ không phải là nỗi sầu khổ đủ cho một người hư mất, mà là cho [NEEDS REVIEW: OCR hỏng "unnumberedmyr-iadswho" — rất có thể là "unnumbered myriads who", tức "muôn vàn không kể xiết những người"] mà nếu không sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời mãi mãi. "Ngài đã dâng chính mình Ngài lên." Ôi, hãy nhìn xem Ngài chết, nếu bạn chịu nổi cảnh tượng ấy! Linh Hồn phước hạnh của Ngài trút hơi thở cuối cùng, thân thể Ngài được để lại phía sau để chôn trong mộ. "Ngài đã tự hạ mình, và trở nên vâng phục cho đến chết, tức là cho đến chết trên thập tự giá."

Tôi luôn nghĩ, đối với việc Ngài dâng chính mình lên ấy, rằng đó là một sự giao dịch huyền nhiệm mà bạn và tôi không được dò xét bằng bất cứ sự tò mò tội lỗi nào. Thế nhưng, khi tôi suy ngẫm về đề tài này, tôi thấy thập tự giá, vốn dường như chỉ là một điều nhỏ bé ở đằng kia trên gò đất nhỏ Gô-gô-tha—thập tự giá duy nhất ấy, đứng ở giữa ba cây thập tự—dường như với tôi là trung tâm của toàn thể vũ trụ, và quả thật nó là như thế. Nếu cư dân trên mọi ngôi sao đã không thấy Đấng Christ chết, nếu từ mọi thế giới họ đã không thể thấy cảnh tượng kinh khủng ấy, thì đến giờ này họ hẳn đã nghe nói về nó ở biết bao ngôi sao. Những thần linh mau lẹ đã kể lại, trên những tinh cầu sáng ngời nơi vô số tạo vật không sa ngã cư ngụ, câu chuyện rằng trên hành tinh nhỏ bé u tối này, tội lỗi đã chống lại Tình Yêu nhập thể, và Tình Yêu, để chinh phục nó, đã chết, và trong cái chết ấy, đã đắc thắng. Tôi không thể nói cho bạn biết có bao nhiêu giống loài có trí khôn ngoài hàng ngũ các thiên sứ, nhưng cũng chẳng có gì là không thể xảy ra, rằng có nhiều thế giới như cát trên bờ biển—và có lẽ mỗi thế giới ấy đông đảo cư dân hơn đất của chúng ta—và họ đã nghe và vẫn đang nghe, và tin tức ấy cứ lan rộng khắp nơi rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên họ, đã mặc lấy hình thể con người và đã chết để cất đi tội lỗi của loài người!

Và, giả sử đúng là như thế, bạn nghĩ tất cả những tạo vật có trí khôn ấy nói gì? Ắt hẳn ấn tượng để lại trên họ là tội lỗi là một điều kinh khủng, vì nó đâm vào chính Đức Chúa Trời! Mọi trí khôn cũng phải cảm thấy rằng Đức Chúa Trời là công bình, vì Ngài thà tự mình chết còn hơn để tội lỗi không bị trừng phạt. Nó còn vang vọng khắp các tầng trời rằng Đức Chúa Trời là Tình Yêu—rằng Ngài thà đổ máu đến chết còn hơn để tạo vật của Ngài phải hư mất! Và rằng nơi đây Ngài đã một lần chứng minh, bằng cái chết của Ngài, rằng Ngài vừa Vô Hạn trong sự báo trả vừa Vô Hạn trong sự thương xót! Toàn thể vũ trụ, cho đến muôn đời, sẽ nghe câu chuyện kỳ diệu này! Nó thật kỳ diệu đến nỗi sẽ không bao giờ cũ. Ngay đêm nay, người ta đang kể nó cho những hội chúng đang ngạc nhiên nghe, mà so với đó hội chúng đông đảo này chỉ là giọt nước trong thùng. Đứng trên một ngôi sao trung tâm nào đó, một trí khôn vĩ đại nào đó đang công bố câu chuyện này, có lẽ cho đông đảo thế giới như số người nam và nữ trong tòa nhà này. Chắc chắn, nó xứng đáng với một thính giả như thế, vì chưa bao giờ có tin tức nào như tin tức rằng Đấng Vô Hạn, Bất Diệt, Đời Đời, Vô Hình, Toàn Năng, Đấng Đức Chúa Trời đầy tình yêu đã đến, mang lấy tội lỗi của loài người—và cuối cùng đã chịu khổ và chết thay cho những tội nhân có tội!

Có lẽ bạn nói rằng tôi đang mơ trong khi nói chuyện với bạn như thế. Nhưng hỡi bạn hữu quý mến, đôi khi chúng ta học được nhiều lẽ thật trong giấc mơ hơn là khi thức! Dù sao đi nữa, điều này tôi biết, tôi thà bị nhầm lẫn vì đã phóng đại quá mức về sự kiện kỳ diệu và hiệu quả của thập tự giá còn hơn là trở thành một trong những kẻ thu hẹp Sự chuộc tội đến nỗi chẳng còn lại bao nhiêu. Tôi tin rằng có một sự cần thiết cho Đấng Christ phải chết mà bạn và tôi chưa từng tưởng tượng—rằng Ngài đã không chết chỉ vì cái chết của Ngài là cần thiết trên hành tinh này, mà vì nó là cần thiết xuyên suốt mọi tỉnh của vương quốc vô hạn của Đức Chúa Trời—và rằng nó là cần thiết cho chính Bản Tính của Đức Chúa Trời, Đấng tự có, đó là nói còn nhiều hơn nữa. Có một sự cần thiết tối cao rằng Đấng Christ phải chết. Tôi chắc chắn về điều đó, vì nếu không Ngài đã chẳng chết. Đức Chúa Cha sẽ không bao giờ phó Con Ngài cho cái chết thập tự giá trừ phi đó là điều bắt buộc rằng Của Lễ này phải được dâng, bằng không loài người sẽ phải chịu khổ mãi mãi. Ôi, kỳ diệu thay những kỳ diệu! Hãy kể nó khắp nơi và đừng bao giờ ngừng kể! "Ngài đã dâng chính mình Ngài lên."

III. Giờ đây, e rằng tôi làm các bạn mệt, khi kết thúc, tôi chỉ nói một chút về điểm thứ ba, đó là, NHỮNG HOÀN CẢNH VÂY QUANH LẼ THẬT NÀY VỐN RẤT QUAN TRỌNG ĐỐI VỚI CHÚNG TA.

Điều thứ nhất là thế này. "Ngài đã dâng chính mình Ngài lên," nhưng Ngài đã không dâng chính mình vì chính mình Ngài. Đó là một của lễ mà không thể tưởng tượng được. Đối với Đấng Christ, xét riêng về bản thân Ngài, chẳng có sự cần thiết nào Ngài phải chết. Ngài vốn vô cùng vinh quang và phước hạnh. "Ngài đã dâng chính mình Ngài lên," nhưng không phải vì chính mình Ngài. Vậy thì, Ngài đã chết vì ai? Vì loài người. Chúng ta được cho biết rằng Ngài đã không nhận lấy thiên sứ, nhưng Ngài đã nhận lấy dòng dõi của Áp-ra-ham. Ngài đã nhận lấy loài người tội lỗi. Ôi tội nhân đáng thương, tôi muốn bạn nghĩ về điều này! Hãy để linh hồn bạn nhìn thấy Chúa Giê-xu trên thập tự giá—đang chảy máu, quằn quại, chịu khổ, bị hành hạ, đang chết, đã chết. Và rồi hãy nhớ rằng chẳng có một cơn đau, tiếng rên hay hơi thở nào vì chính mình Ngài—tất cả đều vì người khác—vì kẻ thù của Ngài. Tôi ước ao tất cả chúng ta đều có thể nói, từng người một, "Đó là vì tôi. Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi. Ngài đã chịu đựng thập tự giá vì tôi. Huyết Ngài đã đổ ra vì tôi. Những cơn đau đớn, tiếng kêu và nỗi sầu khổ ấy đều vì tôi. Vì tôi mà có cơn đau đớn của sự chết và tiếng rên hấp hối—tất cả vì tôi, vì tôi." Nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu, thì quả thật là như thế. Ắt hẳn có một điều gì lớn lao đã được làm cho bạn nơi đó. Tội lỗi lớn lao của bạn ắt hẳn đã được chôn nơi đó. Địa ngục lớn lao mà bạn đáng phải chịu ắt hẳn đã được dập tắt nơi đó. Về phần bạn, thiên đàng lớn lao mà bạn không bao giờ có thể bước vào ắt hẳn đã được mở ra nơi đó, nếu Ngài đã chết nơi đó vì bạn! Những phước hạnh không kể xiết được bảo đảm cho bạn trong cái chết vô song ấy. Hãy ngẫm nghĩ về điều ấy, hỡi người yêu dấu. "Ngài đã dâng chính mình Ngài lên," nhưng không phải vì chính mình Ngài. Vậy thì ắt hẳn là vì những kẻ có tội! Ôi linh hồn ta, ắt hẳn là—quả thật là—vì ngươi nếu ngươi tin nơi Ngài!

Tiếp theo, hãy chú ý rằng hành động yêu thương vĩ đại này đã thực sự được làm. "Ngài đã dâng chính mình Ngài lên." Ngài đã thực sự làm điều ấy! Tôi biết rằng khi tôi đang giảng, một số các bạn dường như nghĩ rằng tôi chỉ đang nói về những chuyện hoang tưởng hay tưởng tượng. Nếu tôi bắt đầu nói về Tổng thống Garfield và cơn bệnh của ông, hay về thời tiết ẩm ướt và mùa gặt, các bạn sẽ nói, "Đó là những sự kiện." Ôi thưa quý ông, nhưng điều này cũng là một sự kiện, và là sự kiện lớn nhất trong mọi sự kiện—"Ngài đã dâng chính mình Ngài lên." Nó đã xảy ra từ lâu, nhưng sự thật là Ngài đã làm điều này! Chính Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã vẽ nên mọi bông hoa—Đấng đã giăng các tầng trời—Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên chúng ta—đã đến đây trong hình thể con người và, sau khi sống ở đây một đời phước hạnh và nhân từ, Ngài đã chết như một Của Lễ vì tội lỗi của loài người! Điều này không phải là điều gì sắp được làm. Nó đã hoàn tất! Chính Chúa Giê-xu đã phán, "Mọi việc đã được trọn." Nếu tôi phải nói với bạn rằng Đức Chúa Trời sẽ đến đây, trở nên Người và chết vì chúng ta, bạn có thể nói, "Điều ấy có thể không xảy ra—nó là một sự hạ mình quá lớn. Anh có biết Đức Chúa Trời lớn lao đến đâu và có thể tưởng tượng rằng Ngài nên xuống đất, được che phủ trong xác thịt loài người và trong xác thịt ấy chịu khổ và chết không? Không thể nào!" Nhưng tôi phải nói với bạn rằng điều ấy đã được làm—nó là một sự kiện đã hoàn thành! Ngài đã làm điều ấy—"Ngài đã dâng chính mình Ngài lên." Có lẽ đã từng có lúc là một vấn đề tranh luận giữa những tín đồ sống trước khi Đấng Christ chết—"Ngài sẽ thực sự chết chứ?" Nhưng đối với bạn và tôi thì không còn là vấn đề nữa, vì Ngài đã chết—hành động yêu thương vĩ đại của Ngài đã được làm!

Và Ngài đã làm điều này một cách trọn vẹn đến nỗi nó sẽ không bao giờ được làm lại nữa. Nếu bạn không chấp nhận Đấng Christ này, sẽ không bao giờ có một Đấng Christ khác, và nếu bạn không được cứu bởi sự cứu chuộc của Ngài, bạn sẽ không bao giờ được chuộc cả! Và có sự an ủi này về điều ấy—rằng Ngài chỉ chết một lần vì không cần Ngài phải chết lại nữa! Cái chết duy nhất của Ngài đã giết chết sự chết cho mọi kẻ tin cậy Ngài. Sự gánh tội một lần của Ngài đã cất tội lỗi của họ đi mãi mãi. Đức Chúa Trời giờ đây có thể công bình tha thứ cho tội nhân tin nhận và Ngài hoàn toàn có thể xóa sạch món nợ khi nó đã được Con Ngài trả. Ngài hoàn toàn có thể hủy bỏ bản án chống lại chúng ta, giờ đây khi Con Ngài đã đứng vào chỗ chúng ta và gánh lấy hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi chúng ta. Vì vậy Đức Chúa Trời là công bình khi Ngài xưng công chính những người mà Đấng Christ đã chết vì. Sự công bình của Ngài sẽ ở đâu nếu Ngài không làm thế? Đấng Christ đã trả nợ cho tôi và tôi lại bị bắt vì chúng? Ngài đã chết vì tôi và tôi sẽ phải hư mất ư? Vậy thì Sự chuộc tội ở đâu? Hỡi người yêu dấu, nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu, hãy vui mừng vì Ngài đã chết một lần và hãy còn vui mừng hơn vì Ngài không thể chết lại, và rằng không cần Ngài phải chết lại nữa! Sự chuộc tội đã được hoàn thành. Bạn được cứu và bạn sẽ không bao giờ bị định tội. Tôi ước ao tôi có thể giảng về một đề tài như thế này xứng đáng với nó! Nhưng tôi không biết phải làm như thế nào. Đối với tôi, dường như không có lời nào của con người có thể bày tỏ thỏa đáng một mầu nhiệm kỳ diệu như thế. Không, dù chúng được viết ngang mặt bầu trời—trừ phi chính Đức Chúa Trời viết chúng bằng ngón tay chớp—tôi không biết có cách nào để trình bày thỏa đáng Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời—"Ngài đã dâng chính mình Ngài lên."

Nhưng, hỡi những thính giả yêu dấu của tôi, tôi ước ao tất cả các bạn đều nắm lấy Lẽ Thật phước hạnh này! Khi tôi nắm lấy nó, đó là bước ngoặt trong toàn bộ lịch sử của tôi—và đến giờ này nó là niềm vui của linh hồn tôi! Tôi không thể từ bỏ niềm tin phước hạnh này—rằng "Ngài đã dâng chính mình Ngài lên" thay cho mọi dân sự của Ngài, cho mọi kẻ tin nơi Ngài và vì thế, họ được an toàn mãi mãi!

Tôi phải tóm tắt, trong vài lời, nhiều điều khác mà tôi có thể đã nói. Và, trước hết, Lẽ Thật này làm cho lương tâm yên lặng. "Ngài đã dâng chính mình Ngài lên." Lương tâm không bao giờ cằn nhằn sau khi huyết của Chúa Giê-xu đã được bôi lên nó. Tôi tự nói với mình, "Chúa Giê-xu đã chết vì tôi. Chúa Giê-xu đã chịu khổ thay tôi. Chúa Giê-xu đã mang tội lỗi tôi. Chúa Giê-xu đã gánh hình phạt của tôi." Và lương tâm tôi nói, "Thế là đủ. Đó là tất cả những gì tôi cần!"

Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời cũng làm thỏa mãn trí khôn tôi. Cứ để những kẻ muốn chê cười Phúc Âm đơn sơ và Giáo lý về sự thay thế, nhưng tôi chẳng có trí khôn nào quá lớn đến nỗi không được thỏa mãn bởi những điều này. Đối với tôi dường như, nếu Đức Chúa Trời đã chỉ định Đấng Christ làm Của Lễ vì tội lỗi, và nếu Ngài hài lòng với Của Lễ của Ngài, thì tôi hoàn toàn có thể thỏa lòng. Chắc chắn, nếu Đấng Chủ nợ và Thẩm phán vĩ đại của tôi đã được nguôi cơn thạnh nộ bởi những gì Con Ngài đã dâng thay cho tôi, thì tôi không được bắt đầu bắt bẻ nó! Tôi biết có những người phê bình Lẽ Thật trung tâm vĩ đại của Sự chuộc tội như thế nào. Tôi chẳng quan tâm họ phê bình nó ra sao miễn là Đức Chúa Trời đã chấp nhận nó! Và vì Ngài cũng đã chấp nhận tôi trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa và Đấng Cứu Rỗi tôi, linh hồn tôi cảm thấy hoàn toàn thỏa mãn và hiểu tại sao mình thỏa mãn.

Và, ôi, Lẽ Thật này cũng chinh phục tình cảm của loài người biết bao! Bạn có thể không yêu Đấng Christ, Đấng đã dâng chính mình Ngài vì bạn, được không? Và khi yêu Ngài, bạn lại không muốn tôn kính và làm vinh hiển Ngài sao? Bạn lại không cảm thấy mình ghét tội lỗi đã khiến Ngài chết sao? Bạn lại không muốn giống như Ngài và trong mọi sự làm Ngài vui lòng bằng một đời thánh khiết, tự chối mình và tự hy sinh sao? Tôi biết bạn muốn! Ắt hẳn là thế. Vì Chúa Giê-xu đã hy sinh chính mình vì bạn, bạn cảm thấy mình phải yêu Ngài bằng cả tấm lòng.

Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời há chẳng cũng đánh thức sự ngưỡng mộ của bạn sao? Hãy nói đi, hỡi anh chị em, có điều gì có thể lay động bạn như Lẽ Thật vinh quang mà tôi đã nói đến này không? Há chẳng phải nó đánh thức sự ngưỡng mộ cao nhất của bạn khi bạn nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ đã mang lấy tội lỗi bạn trên chính mình Ngài và đã chịu khổ thay cho bạn sao? Tôi biết rằng không có bàn tay nào có thể gảy lên những dây đàn của lòng tôi với quyền năng như bàn tay đã bị đâm thủng vì tôi! Đề tài này làm cho lòng nhiệt thành của tôi bùng cháy và nhóm lên những đam mê của tôi thành ngọn lửa—và khiến tôi ước ao có lưỡi của loài người và của thiên sứ để tôi có thể rao kể câu chuyện về "tình yêu lạ lùng biết bao, thiêng liêng biết bao." Tôi sẽ không xin thiên đàng nào khác, nếu được chọn, ngoài việc suy ngẫm về sự thương khó của Chúa tôi và kể nó ra cho người khác—rồi sấp mình dưới chân yêu dấu của Ngài và thờ phượng Ngài, đời đời vô cùng, vì Ngài đã bị giết và đã cứu chuộc tôi bằng huyết báu của Ngài! Bạn hãy lấy Đấng Christ ra khỏi Phúc Âm và ra khỏi bài giảng của bạn, và xem liệu bạn có đánh thức được lòng nhiệt thành nào trong dân sự của bạn không!

Có một thứ tôn giáo lạnh lẽo, sắc bén như thép, sắc nhọn và chết chóc, mà Sự chuộc tội đã ra khỏi đó. Nhưng nó đã từng là một quyền năng trên đất nước này, hay bất cứ đất nước nào khác, hay sẽ là, bao giờ chưa? Chỉ cần giảng Phúc Âm không có Đấng Christ là bạn sẽ có nhện giăng đầy trong nơi thờ phượng của bạn—nhưng rất ít người nam và nữ! Họ bỏ chạy, nếu họ khôn ngoan, khỏi nơi Đấng Christ không được giảng và huyết chuộc tội của Ngài không được liên tục rao ra! Hãy chỉ cho tôi nơi ấy trên bản đồ Luân Đôn và tôi sẽ chỉ cho bạn nơi có hàng ghế trống trơ trọi thảm hại, và ít thính giả, vì họ chạy trốn, và đúng là họ nên chạy, như những người đói chạy trốn khỏi nơi không có bánh! Và như những kẻ khát trong đồng hoang quay lưng lại với giếng cạn, họ càng khát hơn khi còn ở lại bên sự chế nhạo trống rỗng ấy, nên họ vội vã rời khỏi nó.

Nhưng hãy giảng Chúa Giê-xu Christ và Đấng ấy bị đóng đinh—hãy giảng Của Lễ chuộc tội—và xem dân chúng kéo đến đông đảo thế nào! Hãy để họ tin Lẽ Thật này, hãy để họ yêu nó, và toàn bộ tâm thần họ được khuấy động và mọi người trở thành một người lính của thập tự giá, một chiến sĩ cho Chúa Giê-xu Christ! Tôi chắc chắn là như thế và điều tôi cảm thấy trong tâm thần mình, tôi biết rằng tất cả các bạn cũng cảm thấy, vì, "như mặt soi mặt trong nước, lòng người đối với người cũng vậy."

Và, cuối cùng, Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời rằng Đấng Christ đã dâng chính mình Ngài lên, dẫn chúng ta là những người chấp nhận nó đến chỗ sẵn sàng tự hy sinh. Nó khiến người tin nói, "Như Ngài đã dâng chính mình vì tôi, tôi phải dâng chính mình vì Ngài." Nó dạy giáo lý về sự tự hy sinh của loài người vì Đức Chúa Trời và của loài người vì loài người. Đây là vườn ươm của những tâm thần dũng cảm và là trường học nơi những anh hùng chân chính được rèn luyện. Chưa từng có ai dạn dĩ hơn cho lẽ thật và cho điều phải, và cho sự tiến bộ của các thời đại, và cho Vinh quang của Đức Chúa Trời, hơn những người đã khắc thập tự giá đỏ máu trong lòng mình, và là những người đã sẵn sàng, vì tình yêu với nó, thậm chí đến chết. Ôi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng đã dâng chính mình vì chúng con, chúng con dâng chính mình cho Ngài! Xin tiếp nhận chúng con ngay giờ này! A-men.

DIỄN GIẢI BỞI C. H. SPURGEON: HÊ-BƠ-RƠ 10:1-22.

Câu 1. Vì luật pháp—Luật pháp nghi lễ cũ của Môi-se—

1. Chỉ là bóng của sự tốt lành ngày sau, không có hình thật của các vật, nên không bao giờ cậy tế lễ mỗi năm hằng dâng như vậy mà khiến kẻ đến gần Đức Chúa Trời trở nên trọn lành được. Những kẻ được rảy huyết của các của lễ Cựu Ước không cảm thấy tội lỗi mình đã được cất đi mãi mãi. Họ trở về, sau khi con sinh tế đã được dâng, với một mức độ nghỉ ngơi và nhẹ nhõm nào đó, nhưng không phải với sự nghỉ ngơi trọn vẹn, là điều đi kèm với sự tha thứ mà Chúa Giê-xu ban cho những kẻ đến với Đức Chúa Trời qua Ngài.

2. Vì—Nếu những kẻ thờ phượng đã được làm cho trọn lành như thế. Nếu họ đã được tẩy sạch và được chấp nhận hoàn toàn qua các của lễ ấy—

2. Há chẳng thôi dâng tế lễ hay sao? Vì kẻ thờ phượng đã được sạch một lần thì không còn có lòng biết mình có tội nữa. Sự thật rằng có một con chiên phải được dâng mỗi buổi sáng và mỗi buổi chiều, và rằng có một Ngày Chuộc Tội lớn phải được giữ mỗi năm, chứng tỏ rằng vẫn còn tội lỗi chưa được cất đi, và rằng những kẻ thờ phượng cần phải đến nữa, và đến nữa, và đến mãi, với những của lễ mới vì những tội lỗi mới của họ. Lập luận của sứ đồ là không thể bác bỏ được.

3, 4. Nhưng trong các tế lễ đó, hằng năm người ta nhắc lại tội lỗi. Vì huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được. Lương tri của bạn nói với bạn rằng "huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được." Dù cho những dòng sông huyết như thế có tuôn chảy không ngừng, chúng có thể có hiệu quả gì để cất đi vết nhơ đạo đức của tội lỗi và sự phạm tội chống lại Đức Chúa Trời?

5. Vậy nên, khi Đấng Christ vào trong thế gian—ĐẤNG vĩ đại ấy—ĐẤNG Thiêng Liêng ấy—Đấng Cứu Rỗi và Đức Chúa Trời của chúng ta. "Khi Ngài vào trong thế gian."

5-7. Ngài phán: Chúa chẳng muốn hi sinh, cũng chẳng lấy làm đẹp lòng về của lễ thiêu và của lễ chuộc tội... nhưng Ngài đã sắm sẵn cho tôi một thân thể: Trong các của lễ thiêu và của lễ vì tội lỗi, Chúa chẳng lấy làm đẹp lòng. Bấy giờ tôi nói: Nầy, tôi đến—Trong cuốn sách đã có chép về tôi—Tôi đến để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi. Ý muốn ấy đã chưa được làm, dù vô số của lễ đã được dâng. Nhưng Đấng Christ đã đến để làm ý muốn ấy bằng cách dâng chính mình Ngài làm Của Lễ duy nhất được chấp nhận.

8, 9. Trước đã nói: Chúa chẳng muốn, chẳng lấy làm đẹp lòng về của lễ và của dâng, tức là của lễ thiêu và của lễ chuộc tội, là những của lễ dâng theo luật pháp, sau lại nói: Nầy, tôi đến để làm theo ý muốn Chúa. Vậy thì, Ngài bỏ điều trước, đặng lập điều sau lên. Các hình bóng và hình ảnh của Luật pháp nghi lễ đã chấm dứt, để thực thể được đưa vào bởi Đấng Christ. Đừng bao giờ tưởng tượng, hỡi bạn hữu quý mến, rằng Luật pháp nghi lễ Do Thái cũ sẽ kéo dài sự tồn tại của nó, và sẽ được pha trộn với thời kỳ Cơ Đốc. Không đâu! Như bóng đêm tan biến khi mặt trời mọc. Như những ngọn đèn ngoài phố kia bị tắt khi ban ngày trở lại, cũng vậy với mọi hình bóng và hình ảnh của Luật pháp xưa khi Đấng Đối Chiếu vĩ đại xuất hiện!

10. Cậy ý muốn đó. Tức là, ý muốn của Đức Chúa Trời như Đấng Christ đã làm trọn—"Cậy ý muốn đó."

10-12. Ấy là theo ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Đức Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả. Phàm thầy tế lễ mỗi ngày đứng hầu việc và năng dâng của lễ đồng một thức, là của lễ không bao giờ cất tội lỗi đi được, còn Đấng nầy, đã vì tội lỗi dâng chỉ một của lễ, rồi ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời. Ôi, đây là một giáo lý phước hạnh biết bao—rằng một Của Lễ của Đấng Christ đã làm được điều mà hàng chục ngàn của lễ dưới luật pháp cũ không bao giờ có thể làm! Mọi công việc của loài người chỉ là dệt nên một chiếc áo công chính bị tháo ra nhanh như khi nó được dệt, nhưng Đấng Christ đã hoàn thành chiếc áo công chính liền một mảnh và không tì vết của Ngài vốn sẽ còn mãi mãi! Bằng một Của Lễ của Ngài, Ngài đã chấm dứt mọi lao nhọc vô ích của các thời đại! Và giờ đây, tất cả chúng ta là những kẻ đã tin nơi Ngài đều có mọi ích lợi của công việc trọn vẹn của Ngài! Sau khi hoàn thành nhiệm vụ vĩ đại của Ngài, Ngài "ngồi bên hữu Đức Chúa Trời."

13. Từ rày về sau đương đợi cho tới chừng nào kẻ thù nghịch Ngài bị để làm bệ dưới chân Ngài. "Đang đợi." Đó là đề tài của bài giảng sáng nay. [Bài giảng số 1616, Quyển 27—Được cứu trong hi vọng] Chúng ta đang đợi một điều tốt hơn những gì chúng ta đã thấy. "Chúng ta được cứu trong hi vọng." Chúng ta đang đợi điều sắp được tỏ ra và Đầu Giao Ước của chúng ta cũng đang đợi! Đây là thời đại của sự trông đợi. Chúng ta chưa đến sự đầy trọn của phước hạnh thuộc về chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu. Sự thương xót của Đức Chúa Trời, hiện nay, chỉ mới ở nụ—bông hoa nở trọn vẫn chưa thấy. Đấng Christ đang đợi. Các thánh đồ của Ngài đang đợi. Toàn thể tạo vật đang đợi!

14-17. Vì nhờ dâng chỉ một của lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời. Đức Thánh Linh cũng làm chứng cho chúng ta như vậy; vì đã phán rằng: Chúa phán: Nầy là giao ước ta lập với chúng nó, sau những ngày đó, ta sẽ để luật pháp ta trong lòng chúng nó và ghi tạc vào trí khôn chúng nó; lại phán: Ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi gian ác của chúng nó nữa. Ôi, đây là một giao ước phước hạnh biết bao! Sự chết của Đấng Christ đã lập nên một Giao Ước Ân Điển trong đó không có tì vết và không có khả năng thất bại, vì một điều kiện của Giao Ước đã được Đấng Christ làm trọn! Và giờ đây nó đứng vững như một giao ước của những "sẽ" và "phải" về phía Đức Chúa Trời mà Ngài sẽ không bao giờ rút lại. Nó không phải là, "Nếu chúng làm điều này, và nếu chúng làm điều kia, Ta sẽ làm điều nọ," mà tất cả đều là, "Ta sẽ." "Ta sẽ để luật pháp Ta trong lòng chúng nó và ghi tạc vào trí khôn chúng nó; Ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi gian ác của chúng nó nữa."

18. Vả, hễ có sự tha thứ thì không cần dâng của lễ vì tội lỗi nữa. Không cần của lễ vì tội lỗi nữa, vì công việc chuộc tội đã được làm trọn đầy, và được làm trọn đời đời. Vì tội lỗi của mọi kẻ tin nơi Chúa Giê-xu đã được cất đi, còn cần gì một của lễ nào khác vì nó nữa? Sự chuộc tội đã hoàn thành! Vậy chúng ta hãy vui mừng trong đó và ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều ấy!

19-22. Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Giê-xu được dạn dĩ vào nơi rất thánh, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở ngang qua cái màn, nghĩa là ngang qua xác Ngài, cho chúng ta, lại vì chúng ta có một thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời, nên chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa.

Ân Điển Được Quý Hơn Các Ân Tứ

(Số 2694)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 30 THÁNG 9, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 1 THÁNG 9, 1881.

"Hãy nôn nả tìm kiếm các ơn thiêng liêng tốt nhất: Nhưng tôi sẽ chỉ cho anh em con đường tốt lành hơn." 1 Cô-rinh-tô 12:31.

Trong số chúng ta có nhiều người mới gia nhập Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ. Chúng ta đã hết lòng chào đón họ và chúng ta mong muốn luôn nuôi dưỡng, đối với họ, một cảm giác vui mừng tạ ơn rằng họ đã hiệp với chúng ta. Nguyện họ không bao giờ phải hối tiếc và nguyện Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng không bao giờ phải hối tiếc! Hỡi bạn quý mến, giờ đây khi bạn đã trở thành thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc, bạn nên tự nhủ, "Tôi có thể làm gì cho Hội Thánh? Tôi đến đây không phải chỉ để xưng nhận rằng mình được cứu rồi để cho vấn đề dừng lại ở đó, mà tôi đã nhập ngũ trong một đạo quân để có thể làm đồng đội với các binh sĩ khác, được huấn luyện, được rèn tập, được trang bị để tôi biết cách hành quân và ra trận. Tôi đã vào trong Hội Thánh để làm một chi thể của một thân thể. Chức vụ của tôi là gì? Mỗi chi thể đều có chức vụ đặc biệt riêng trong thân thể—nó không ở đó chỉ để cho riêng mình thoải mái, mà để giúp ích cho toàn hệ thống mà nó là một phần. Vậy thì, tôi có thể làm gì?" Câu hỏi mà mỗi người chúng ta nên hỏi Chúa là câu hỏi mà Sau-lơ đã hỏi trên đường đến Đa-mách, "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?"

Khi câu hỏi ấy đã được trả lời và bạn, hỡi bạn quý mến, biết chỗ đứng thích hợp của mình trong thân thể Đấng Christ, và đã lấy chỗ ấy, dù là chỗ nào, tôi nghĩ rằng ước muốn tiếp theo của bạn sẽ là bạn được ở trong tình trạng thuộc linh tốt nhất—rằng bạn mạnh mẽ hết mức có thể—rằng, dù ít ỏi đến đâu những gì bạn đặt dưới sự sử dụng của Chúa, thì chút ít ấy cũng được dùng một cách tốt nhất! Ngay cả khi chúng ta đã làm mọi điều được truyền, chúng ta vẫn phải xưng nhận rằng mình là đầy tớ vô ích đối với Chúa và Chủ vĩ đại của chúng ta. Thế nhưng mỗi người chúng ta nên cầu nguyện rằng mình có thể có thật nhiều để dùng cho Đấng Christ như mình có thể dùng, và rằng mình được Đức Thánh Linh trang bị cho sự phục vụ của Chủ tốt nhất có thể. Tôi muốn dâng cho Đức Chúa Trời điều tốt nhất tôi có và, vì đó phải là toàn bộ tâm thần, linh hồn và thân thể tôi, há tôi lại không nên ước ao rằng tâm thần, linh hồn và thân thể tôi được ở trạng thái tốt nhất sao? Tôi tin rằng nhiều người trong các bạn, hỡi bạn hữu quý mến, cũng cảm thấy như tôi về việc này. Và, vì thế, tôi sẽ không làm sai nếu tôi khuấy động tâm trí thanh sạch của những người đã, bởi Sự Thương Xót Vô Hạn, dâng chính mình cho Đấng Christ, và nói với họ, "Hãy tận dụng chính mình một cách tốt nhất. Hãy làm cho mình tốt nhất. 'Hãy nôn nả tìm kiếm các ơn thiêng liêng tốt nhất.'" Nhưng khi tôi đã nói điều ấy, tôi sẽ phải thêm một lời cảnh báo và, có lẽ, lời cảnh báo ấy sẽ vươn lên thành một lời khích lệ và khuyên bảo—"Nhưng tôi sẽ chỉ cho anh em con đường tốt lành hơn."

Có hai điều trong câu Kinh Thánh. Thứ nhất, có một con đường tốt lành. Và thứ hai, có "một con đường tốt lành hơn."

I. Trước hết, có MỘT CON ĐƯỜNG TỐT LÀNH. Đó là, mỗi Cơ Đốc nhân "hãy nôn nả tìm kiếm các ơn thiêng liêng tốt nhất."

Phao-lô ở đây không nói về các ân tứ thông thường như chúng ta thấy ở những người đời vốn có ân tứ trong nhiều cách. Ông đang nói về các ân tứ thuộc linh—các ân tứ mà chúng ta dám cầu xin Đức Chúa Trời, các ân tứ mà chúng ta có thể trông đợi Đức Thánh Linh ban cho chúng ta, các ân tứ có thể được dùng trong Hội Thánh của Đấng Christ và mà chúng ta mong muốn sở hữu để dùng chúng cho Vinh quang của Đức Chúa Trời. Không phải tất cả chúng ta đều có các ân tứ thuộc linh đã được giao phó cho Hội Thánh Cơ Đốc đầu tiên. Tôi không nghĩ rằng sẽ là khôn ngoan nếu chúng ta có chúng!

Ân tứ làm phép lạ, chẳng hạn, nếu nó đã tiếp tục trong Hội Thánh, sẽ thu hút sự chú ý của loài người về quyền năng siêu nhiên của Đức Chúa Trời hơn là về quyền năng đạo đức và thuộc linh của Đấng Christ Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi chúng ta, như được bày tỏ qua Đức Thánh Linh. Trận chiến thuộc linh lớn lao giữa điều phải và điều trái, đang được giao tranh trên đấu trường của thế gian, Đức Chúa Trời không bao giờ định để nó được giao tranh bằng sức mạnh và quyền lực thuần túy qua sự phô trương rực rỡ của các dấu lạ và phép lạ. Ngài quyết định thắng trận bằng sự vận hành hiệu quả của Đức Thánh Linh, theo lời phán cho Xơ-rô-ba-ben, "Ấy chẳng phải là bởi quyền thế, cũng chẳng phải là bởi năng lực, bèn là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Ngài định hành động một cách thuộc linh trên lòng người và, vì thế, Ngài đã bỏ sự trợ giúp của các phép lạ vốn cần thiết trong giai đoạn đầu của sự tăng trưởng Hội Thánh. Hẳn các bạn đã thường thấy, trong trường hợp một cây non khi mới được trồng, người ta đóng một cái cọc chắc chắn bên cạnh nó và buộc cây con vào cái cọc ấy. Nhưng khi cây lớn lên và mạnh hơn, nó không cần sự nâng đỡ ấy nữa. Hội Thánh của Đấng Christ trên đất cũng đã như thế. Lúc đầu Hội Thánh còn yếu đuối và cần được nâng đỡ bằng sự trợ giúp của các phép lạ, dấu lạ và kỳ công—nhưng giờ đây không còn cần sự trợ giúp ấy nữa. Hay, như các bạn đã thấy một con tàu trên sông Thames được kéo ra biển rồi, khi nó đã ra khơi, nó được phó thác cho hơi nước của chính nó, hay cho gió trời, Hội Thánh Cơ Đốc cũng đã như thế. Nàng đã được kéo ra khỏi dòng sông hẹp của Do Thái giáo ra biển rộng của những thời đại sau và giờ đây Đức Thánh Linh phước hạnh thúc đẩy nàng tiến bước mà không cần tàu kéo của các phép lạ!

Còn về các ân tứ chữa bệnh có thể vẫn còn trong Hội Thánh đến mức nào, tôi không muốn bị ép phải nói—hoặc nói rằng chúng vẫn còn, e rằng ai đó bị dẫn vào cuồng tín—hoặc nói rằng chúng đã hoàn toàn biến mất, e rằng tôi phủ nhận một số điều mà, dù sao, trông như sự thật. Đức Chúa Trời, tôi không nghi ngờ, vẫn nhậm lời cầu nguyện đầy đức tin của các đầy tớ Ngài về người bệnh. Ít nhất, trong một số trường hợp, và vẫn nên là, theo tôi xét, một phép tắc phải được giữ, "Trong anh em có ai đau ốm chăng? Hãy mời các trưởng lão Hội Thánh đến, cầu nguyện cho người, nhân danh Chúa xức dầu cho người: sự cầu nguyện bởi đức tin sẽ cứu kẻ bệnh, Chúa sẽ đỡ kẻ ấy dậy." Dù vấn đề ấy thế nào, đó không phải là đề tài của bài giảng tối nay. Các ân tứ thuộc linh mà tôi sẽ nói đến là những ân tứ mà không còn nghi ngờ gì rằng chúng vẫn còn và những ai nôn nả tìm kiếm và siêng năng tìm chúng sẽ được chúng.

Một trong những ân tứ đầu tiên là tri thức. Hỡi bạn hữu quý mến, những người mới bắt đầu trong Trường học của Đấng Christ, hãy tìm kiếm tri thức nhiều hơn về Lời Đức Chúa Trời, và hãy tìm kiếm rất nôn nả. Các bạn đã được đưa đến Đấng Christ khi biết rất ít ngoại trừ biết mình là tội nhân và Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi. Nhưng giờ đây khi đã được cứu, các bạn nên cố gắng "hiểu thấu với mọi thánh đồ thế nào là bề rộng, bề dài, bề cao, bề sâu của nó, và biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết, hầu cho anh em được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời." "Hãy tra xem Kinh Thánh." Hãy quen thuộc với Các Giáo lý về Ân điển. Hãy tìm cách được vững vàng trong đức tin và, như sứ đồ Phi-e-rơ nói, "hãy thường thường sẵn sàng để trả lời những kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, nhưng phải hiền hòa và kính sợ."

Tôi ước ao mọi giáo sư tôn giáo đều tìm cách được dạy dỗ sâu sắc hơn bởi Lời được đọc và Lời được nghe, và bởi kinh nghiệm và suy ngẫm về các sự việc của Đức Chúa Trời. Hãy nôn nả tìm kiếm ân tứ thuộc linh của tri thức và hãy siêng năng dấn thân tìm kiếm nó, hầu cho các bạn được vững vàng trọn vẹn trong các nguyên tắc của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Các bạn sẽ là phước hạnh cho người khác biết bao nếu có nhiều tri thức về các sự việc của Đức Chúa Trời! Các bạn sẽ thường giúp được những người đang trong khó khăn thuộc linh biết bao! Các bạn sẽ thường soi sáng vào sự tối tăm của kẻ dốt nát và đem sự an ủi đến những người đang trong cơn đau đớn của linh hồn biết bao! Sa-lô-môn nói, "Sự khôn ngoan là điều cần nhất; vậy, hãy cầu lấy sự khôn ngoan; phải dùng hết của con đã được mà mua sự thông sáng," mà tôi giải thích ở đây là sự thông sáng về Lời của Chúa.

Bên cạnh đó, hỡi bạn quý mến, hãy nôn nả tìm kiếm năng lực truyền đạt tri thức. Không phải ai sở hữu tri thức cũng truyền đạt được cho người khác. Có một thói quen, có một sự thích hợp, có một tâm thần, có một cách thức mà con người phải đạt được nếu muốn "có tài dạy dỗ." Tôi đã biết một số người cố đổ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vào những bình cổ rất hẹp như trẻ em, nhưng họ đã làm đổ ra nhiều hơn là đổ vào! Một số quá rối rắm trong việc công bố Lẽ Thật đến nỗi họ bị hiểu lầm. Một số đặt Lẽ Thật sai lên trước và dường như muốn giải thích các mầu nhiệm của sách Khải Huyền trước khi dạy những điều đơn sơ của Ma-thi-ơ và các sách Phúc Âm khác! Họ cứ đặt xe trước ngựa. Đừng làm như thế, hỡi người yêu dấu, nhưng hãy cầu xin Đức Thánh Linh ban cho các bạn các ân tứ dạy dỗ, hầu cho các bạn trở nên, đối với những người Đức Chúa Trời đặt trên đường các bạn, sẵn sàng truyền đạt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, bẻ Bánh Sự Sống mà chính các bạn đã ăn trước.

Cùng với ân tứ dạy dỗ ấy, nếu có thể, hãy có thêm ân tứ phước hạnh khác là khả năng đối thoại cá nhân, để có thể "giữ chặt lấy" người ta và nói với họ từng người một về sự nguy hiểm của họ, và về con đường thoát khỏi nó. Nếu có thể, hãy tập lấy nghệ thuật thánh của việc chinh phục linh hồn! Đó là mảnh giáo dục Cơ Đốc tinh tế nhất mà tôi biết—năng lực săn tìm loài người như thợ săn tìm mồi—lần theo họ đến nơi ẩn náu—bít kín những cái hang mà họ tìm chỗ trú ẩn, và bắt họ trong lưới Phúc Âm và đem họ làm tù nhân tự nguyện cho Chúa và Chủ của các bạn! Việc săn bắn thuộc linh này là công việc vĩ đại—nguyện các bạn thành thạo nó! Đó là một ân tứ rất đặc biệt. Hãy nôn nả tìm kiếm nó. Tôi chắc chắn rằng tôi rất khao khát nó. Có một số người ở đây có nó ở mức độ rất rõ rệt. Tôi ước ao mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều có ân tứ thuộc linh quý báu này!

Rồi còn cái gọi là "ân tứ trong sự cầu nguyện"—ân tứ cầu nguyện công cộng—hãy nôn nả tìm kiếm nó, hỡi anh chị em quý mến. Một số thành viên xuất sắc của Hội Thánh không bao giờ cầu nguyện nơi công cộng và tôi không trách họ. Đức Chúa Trời cấm chúng ta làm thế! Thế nhưng, tôi có khuynh hướng nghĩ rằng rất nhiều người câm của chúng ta đã có thể nói và cầu nguyện nơi công cộng nếu họ đã bắt đầu sớm hơn trong đời sống Cơ Đốc của mình. Và tôi cũng tin rằng giờ đây họ cũng có thể làm được nếu họ không quá kiêu hãnh. "Ồ," bạn nói, "đó là một lời khá nặng." À, hỡi anh em, bạn sợ rằng mình sẽ bị vấp, phải không? Giờ đây, nếu bạn không ngại làm thế, và vấp ngã hai ba lần, sau đó bạn sẽ làm tốt thôi. Một số các bạn, có lẽ, sợ cầu nguyện ngay cả trong vòng gia đình mình vì nghĩ rằng mình sẽ không tìm được lời thích hợp. Giờ đây, giả sử bạn nói với Chúa rằng bạn sợ mình không thể dùng ngôn ngữ thích đáng, và xin Ngài giúp bạn? Rồi giả sử bạn chỉ có thể thốt ra nửa tá câu? Nếu con cái bạn đến phàn nàn rằng buổi cầu nguyện gia đình quá ngắn, đó sẽ là một lời phàn nàn mới lạ! Tôi đã đôi khi nghe nói về việc nó quá dài—và nếu bao giờ bạn nghe tôi phàn nàn về việc ai đó bị vấp trong Buổi Cầu Nguyện, tôi xin bạn đánh dấu lời ấy, vì đó sẽ là một điều đáng chú ý để tôi nói!

Trái lại, tôi vui mừng khi nghe một anh em bị vấp. Tôi ước ao một số các bạn làm thế. Một số bạn trẻ của chúng ta, khi bị vấp, lại đem sự sống mới cho buổi nhóm. Họ đặt cảm xúc thật vào đó, vì tất cả chúng ta đều sống động với sự đồng cảm đối với họ. Việc họ bị vấp làm ích cho chúng ta nhiều hơn những lời cầu nguyện dài dòng, lê thê khiến chúng ta mệt mỏi hơn là giúp ích. Khi một anh em run rẩy đứng lên trong buổi nhóm—khi ông tuôn đổ những lời cầu xin của lòng mình với sự đơn sơ và sốt sắng, và theo cách hợp với tất cả chúng ta—chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời vì ông và chúng ta cảm thấy mình đã được tươi mới bởi vài phút cầu nguyện của ông như thể đã được tươi mới bởi bài giảng hay nhất. Vậy, hỡi bạn quý mến, hãy nôn nả tìm kiếm ân tứ cầu nguyện công cộng, vì nó rất ích cho sự gây dựng anh em tín đồ của bạn. Nếu bạn có ân tứ ấy ở mức độ nào, hãy trau dồi nó và tìm cách sở hữu ngày càng nhiều hơn.

Và ân tứ giảng Lời quý báu biết bao! Tạ ơn Đức Chúa Trời rằng ân tứ này vẫn được bảo tồn giữa Hội Thánh, vì bục giảng, khi được lấp đầy đúng cách, là tháp của bầy chiên. Nó chính là thành lũy của tường Si-ôn. Miễn là những người canh gác của nàng còn đứng đó và kêu lớn nhân danh Đức Chúa Trời, kẻ thù sẽ không thể vào, hay phá vỡ sự bình an của nàng. Có nhiều người có ân tứ này mà không trau dồi nó, và không dùng nó nhiều như họ nên làm. Tôi không nói rằng mọi người giảng nên trở thành mục sư chính thức của các bầy chiên, nhưng trong số chúng ta có nhiều người làm ăn có thể nói cho Đấng Christ đây đó, trên đường phố, hay trong một túp lều, hay trong các hội chúng đông đảo, khi họ được kêu gọi, và là những người nên cố gắng, hết sức mình, để có năng lực nói năng hầu nói tốt cho Chúa Giê-xu Christ. Theo nghĩa này, hỡi anh em quý mến, "hãy nôn nả tìm kiếm các ơn thiêng liêng tốt nhất."

Một ân tứ thuộc linh rất đáng ước ao khác là ân tứ khôn ngoan để hướng dẫn các linh hồn bị thử thách. Tôi đã biết và các bạn đã biết, một số người đã khôn ngoan theo nghĩa này khá sớm trong đời. Và những người khác chúng ta đã biết—ân tứ thường đến theo cách này—là những người đã trở nên khôn ngoan qua kinh nghiệm. Họ không dễ bị lừa dối. Họ là những người vững vàng. Họ biết mình tin gì và họ biết tại sao mình tin. Và khi một trường hợp khó, đã làm nhiều người bối rối, được đưa ra trước họ, các bạn ngạc nhiên thấy Đức Chúa Trời đã ban cho họ một tâm thần sáng suốt biết bao, đến nỗi họ ngay lập tức chỉ ra đường lối đúng phải làm. Họ có thể tìm ra đầu mối của mê cung, và những người theo nó đến điểm mong muốn rất nhanh. Giờ đây, những người này vô giá trong Hội Thánh—những phụ nữ đứng đắn, và những người nam đáng kính—là những người có thể nói một lời phải thì cho kẻ mệt mỏi, hay một lời cảnh báo cho kẻ sắp trượt ngã. Và ai có thể làm điều ấy tử tế đến nỗi không ai bị xúc phạm về những gì họ nói—và ai có thể làm điều ấy đúng lúc, và với giọng điệu và tâm thần đúng—để sứ điệp được xem trọng và không bị quên. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời dấy lên nhiều người trong chúng ta sẽ có ân tứ rất quý báu này.

Tôi đã đôi khi nghe người ta nói, chê bai một số Hội Thánh, rằng "họ nhận vào nhiều người trẻ—những cậu bé và cô bé!" Phải, và chúng tôi muốn nhận vào nhiều hơn nữa những người như thế. Chúng tôi luôn mở rộng để nhận bất cứ số lượng chiên con nào của Đấng Christ, vì, đến kỳ, chúng sẽ lớn lên thành chiên và bầy sẽ được duy trì. Tôi đến Luân Đôn đúng vào lúc ông Joseph Irons tốt lành, ở Camberwell, đã kết thúc chức vụ. Tôi đã đọc thấy một số người phàn nàn rằng trong những ngày đầu, ông đã nhận rất nhiều người trẻ vào Hội Thánh của mình. Và khi tôi đến New Park Street, tôi được vinh dự cao quý tìm thấy những người trẻ ấy đã trở thành những tín đồ già dặn, giàu kinh nghiệm! Và trong số những người đầu tiên đến hiệp với chúng tôi, khi ngọn cờ được giương lên, có một số đông những người nam và nữ đầy ân điển—gần như tất cả giờ đây đã ở với Đức Chúa Trời—họ đã trở thành những trụ cột giữa Hội Thánh chúng tôi và họ đã góp phần lớn vào sự vững vàng và sự hữu ích của nó. Họ là một số cậu bé và cô bé mà ông Joseph Irons trẻ tuổi đã nhận vào Hội Thánh, chỉ là, vì đã là cậu bé và cô bé có lẽ 40 hay 50 năm trước, họ đã không còn trẻ con lắm khi tôi biết họ!

Những người đã lâu trong Đấng Christ là sự an ủi cho người giảng biết bao! Những người có nhiều tâm thần của Chủ mình là sự giúp đỡ cho anh em đồng đạo biết bao! Họ là sự kinh hoàng cho kẻ chẳng tin biết bao! Chính ma quỷ cũng không thể lay chuyển những người này khỏi sự vững vàng của họ, vì Đức Chúa Trời ở cùng họ và, vì thế, họ mạnh mẽ đến nỗi thắng cả Kẻ Ác. Than ôi, luôn đúng rằng chúng ta không có nhiều người cha! Nhưng khi chúng ta có được một số người cha và người mẹ trong Y-sơ-ra-ên, họ là một sức mạnh lớn và một kho báu lớn cho chúng ta, và Đức Chúa Trời đáng được tạ ơn vì họ. Tôi muốn các bạn trẻ lưu ý rằng, khi lớn lên, hãy khôn ngoan hơn, và hãy xem chừng để cố gắng sống gần Đức Chúa Trời, và bước đi trước mặt Ngài, để đi sâu hơn và sâu hơn vào chính lòng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời, hầu cho, trong những năm sau, các bạn có thể có ân tứ thuộc linh phước hạnh của sự khôn ngoan giúp các bạn hướng dẫn người khác.

Trong khi đó, có một ân tứ đến với chúng ta mà không cần chúng ta dùng bất cứ phương tiện trực tiếp nào để đạt được—một thứ như hoa trái mọc ra từ một tính cách tin kính, đó là, ảnh hưởng. Tôi sẽ không cố định nghĩa nó là gì, nhưng các bạn biết rõ khi nào mình cảm thấy nó. Một người đứng lên cầu nguyện trong Buổi Cầu Nguyện và một người lạ có mặt nghĩ, "Lời cầu nguyện ấy thật dễ chịu biết bao, thế mà dường như không ai bị cảm động!" Rồi một người khác đứng lên cầu nguyện. Ông không lưu loát lắm và người lạ không nghĩ lời cầu nguyện của ông có gì đáng chú ý, nhưng ông nhận thấy dân chúng dường như cảm nhận được sức mạnh của nó. Tại sao thế? Sự khác biệt ở con người dâng lời cầu nguyện—có một ảnh hưởng phát ra từ ông mà người kia không có. Tôi tin rằng có một số người, nếu họ rất ốm và chỉ có thể được khiêng khỏi giường để nói nửa tá câu, sẽ làm được nhiều ích trong lòng những người nghe họ hơn một số người khác làm được bằng cả chục bài giảng!

Để trích dẫn một trường hợp còn sống—tôi mạo muội làm thế, vì tôi không nghĩ rằng anh em mà tôi sắp nêu tên sẽ bao giờ biết rằng tôi đã làm điều ấy. Khi tôi nghe ông George Mueller quý mến, tôi nghĩ, "À, đó là lời nói rất đơn sơ. Một đứa trẻ trong trường Chúa Nhật cũng gần như có thể nói tất cả những gì ông đã nói." Thế mà tôi được gây dựng ở mức độ cao nhất vì có ảnh hưởng của George Mueller đằng sau tất cả những gì ông nói. Đó là bí quyết của quyền năng của nó. Tôi biết đôi chút về đời sống thánh khiết của ông, quyền năng của ông với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, đức tin của ông và công việc lớn mà nó đã giúp ông hoàn thành. Vì vậy câu đơn sơ nhất dường như rơi vào linh hồn tôi với trọng lượng, quyền năng và sự xức dầu, vì có ảnh hưởng của người tốt lành ấy đằng sau tất cả! Và tôi đã vui mừng biết bao.
để ngồi dưới chân người và lắng nghe lời trò chuyện đầy ân điển của người. Tôi không nhớ bất cứ điều gì người nói là nổi bật, hay mới mẻ, hay mới lạ, hay nguyên bản—nhưng vì người đã ở với Đức Chúa Trời và có sự hiện diện của Chúa luôn ở cùng người, nên lời nói của người đã đến với sự xức dầu và quyền năng!

Bây giờ, thưa anh chị em, đây là một ân tứ thuộc linh mà chúng ta nên tha thiết ao ước. Ôi, ước gì chúng ta có thể thuộc linh như A-se! Bạn biết rằng một phần phước lành của A-se là: "Người sẽ nhúng chân mình vào dầu!" Hậu quả của việc ứng nghiệm phước lành đó là gì? Ấy là, người đi đến đâu, người để lại một dấu vết dầu đến đó. "Ông mục sư mới của các anh thế nào?" Tôi đã từng hỏi một người đến từ một nơi mà vị mục sư mới đã ở đó khoảng một hoặc hai năm, và tôi đã biết vị mục sư trước—"Ông mục sư mới của các anh thế nào?" Câu trả lời tôi nhận được là: "Thưa ông, chúng tôi có một người như thế này. Nếu ông ấy bước vào nhà quý vị chỉ mười phút thôi, quý vị cũng biết rằng ông ấy đã đến đó." Đó là kiểu người mà tôi muốn trở thành, và kiểu phụ nữ mà tôi mong quý vị trở thành, thưa chị em yêu dấu—để khi quý vị chỉ ghé qua một thời gian ngắn giữa đám đông, họ cũng biết rằng quý vị đã đến đó! Vâng, và khi quý vị không đi đâu cả, khi quý vị nằm trên giường bệnh trên lầu, ước gì quý vị có một ảnh hưởng như vậy bao quanh mình, đến nỗi quyền năng của quý vị sẽ được cảm nhận ở xa! Và những người đã và đang hầu việc Đức Chúa Trời sẽ hầu việc Ngài tốt hơn, sốt sắng hơn và vui mừng hơn vì họ nhớ đến quý vị—và ảnh hưởng của quý vị—nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, sẽ làm sống động và thêm sức cho họ. Đó là loại ảnh hưởng mà Phao-lô đã có ngay cả từ nhà tù ở Rô-ma, vì nhiều anh chị em, trở nên vững tin nhờ xiềng xích của ông, đã được thôi thúc để hầu việc Đức Chúa Trời tốt hơn, bởi người chiến sĩ đồng hành của họ bị buộc phải vắng mặt khỏi trận chiến.

Tất cả những điều tôi đã đề cập đều là ân tứ thuộc linh, vậy hãy tìm kiếm chúng. Hãy tha thiết ao ước chúng, vì chúng sẽ là phước lành cho quý vị, chúng sẽ là phước lành cho người khác và chúng sẽ đem vinh hiển về cho Đức Chúa Trời! Đó là một con đường tuyệt vời để quý vị bước đi.

II. Nhưng, thứ hai, tôi phải nói với quý vị, như Sứ đồ viết cho người Cô-rinh-tô, về "MỘT CON ĐƯỜNG TRỌNG HƠN." Bạc thì tốt, nhưng vàng còn tốt hơn. Một con đường có thể tuyệt vời, nhưng một con đường khác còn tuyệt vời hơn nữa. Các ân tứ thì tốt, nhưng ân điển còn tốt hơn. Hãy có các ân tứ, các ân tứ thuộc linh, nhưng cũng hãy có ân điển và, trên hết, hãy có

ân điển tốt nhất, ân điển cao quý nhất, ân điển vĩ đại nhất—tức là TÌNH YÊU THƯƠNG, vì yêu Đức Chúa Trời và yêu đồng loại, và yêu Hội Thánh của Đức Chúa Trời—đây chính là "một con đường trọng hơn."

Trước hết, hãy có nhiều ân điển, vì quý vị cần nó. Tôi không biết quý vị có cần các ân tứ không. Có lẽ, thưa các bạn thân mến, quý vị không thiếu các ân tứ. Quý vị cần một số ân tứ cho sự hầu việc Chúa mình, nhưng có lẽ quý vị đã có đủ, và có thể nếu quý vị có thêm nữa, chúng sẽ trở thành gánh nặng cho quý vị. Nhưng tôi chắc chắn rằng quý vị cần ân điển. Một người có thể thực sự khá hơn với một ta-lâng hơn là với năm ta-lâng, nhưng anh ta không thể khá hơn với một đơn vị ân điển hơn là với năm. Càng có nhiều ân điển, chúng ta càng tốt, vì như vậy chúng ta sẽ "giàu có đối với Đức Chúa Trời," và loại giàu có này không đem theo nỗi buồn nào. Quý vị cần nhiều ân điển hơn quý vị tưởng rất nhiều. Sẽ có điều gì đó xảy ra mà trong đó quý vị sẽ cần ân điển lớn. Có lẽ sẽ có thêm thử thách cho quý vị. Có thể sẽ có thêm thịnh vượng—và rồi chắc chắn quý vị sẽ cần thêm ân điển! Nhưng, bất cứ điều gì sắp đến, hãy có thêm ân điển vì quý vị sẽ cần nó.

Tôi phải cảnh báo quý vị, những tân tín hữu, và cả mọi tín hữu khác, rằng một lý do quý vị sẽ cần ân điển là vì ma quỷ chắc chắn, sớm hay muộn, sẽ tấn công quý vị bằng những cám dỗ dữ dội. Nếu bao giờ có một đường ray xe lửa được làm đến một nơi không có cám dỗ, tôi ngờ rằng họ sẽ phải cho nhiều chuyến tàu chạy đến đó—nhưng có bao giờ một đất nước như vậy được tìm ra không? Không bao giờ, dưới vòm trời này! Chừng nào chúng ta còn ở đây, chúng ta sẽ bị thử thách, và tôi luôn chậm rãi khuyên người ta cố thay đổi thử thách của mình để lấy thử thách khác. Tôi nhớ nhà thơ của thế gian nói về một điều gì đó—

"Thà chịu những tai ương ta đang có, Còn hơn chạy đến những điều ta chưa biết."

Gánh nặng tôi phải mang, tôi đã mang quá lâu đến nỗi nó bắt đầu vừa vặn với vai tôi—và tôi không muốn đổi nó lấy gánh của quý vị, dù gánh của quý vị có thể nhẹ hơn gánh của tôi, vì có một góc cấn ở gánh của quý vị, có lẽ vừa với hình dáng lưng của quý vị, nhưng sẽ không vừa với lưng tôi! Nó sẽ nặng nề hơn đối với tôi so với quý vị, và gánh của tôi sẽ nặng hơn đối với quý vị so với tôi. Chúng ta tốt hơn nên để những cám dỗ chúng ta hiện có bị chinh phục một cách can đảm, hơn là cho rằng bằng cách đổi kẻ thù, chúng ta có thể bảo đảm một chiến thắng. Nếu quý vị hoàn toàn một mình, như Cứu Chúa chúng ta ở trong đồng vắng, chỉ có thú hoang xung quanh, quý vị cũng không thể ngăn ma quỷ ra ngoài! Ngài đã có bốn mươi ngày để suy ngẫm, cầu nguyện và kiêng ăn, thế mà ma quỷ vẫn chờ để tấn công Ngài hết lần này đến lần khác! Vì vậy tôi nhắc lại rằng ngay cả sự cô tịch, nếu những giờ cô đơn được dành cho cầu nguyện, kiêng ăn và tỉnh thức, cũng không thể bảo đảm cho chúng ta miễn khỏi cám dỗ—nó phải và sẽ tấn công chúng ta.

Chúng ta nên rất biết ơn khi, trong một thời gian, chúng ta được tự do khỏi nó, nhưng chúng ta vẫn nên đứng trên vọng canh của mình, vì, bất cứ lúc nào, kẻ thù đó, mà không tai nào từng nghe thấy tiếng bay không tiếng động của nó, kẻ thù không thương xót đó—mắt không thể nhìn thấy được, vì nó là một linh vô hình có thể từ không trung mà nó là vua giáng xuống và đáp xuống bên cạnh chúng ta—có thể bắt đầu cám dỗ chúng ta dù chúng ta vừa đứng dậy khỏi đầu gối, và được bao phủ bởi sương của sự thông công với Đức Chúa Trời! Ân điển thay là, ma quỷ dẫu nhanh nhẹn và cảnh giác đến đâu, ân điển của Đức Chúa Trời vẫn hơn nó! Vì vậy một lần nữa tôi thúc giục quý vị hãy có thêm ân điển vì quý vị cần nó trong việc chống cự cám dỗ.

Tiếp theo, hãy có thêm ân điển, vì quý vị có thể có nó. Không có giới hạn! Có lẽ, dù quý vị tha thiết ao ước các ân tứ tốt nhất, có thể có một số ân tứ mà quý vị sẽ không bao giờ nhận được. Một anh em có thể muốn giảng đạo mà vẫn không bao giờ làm được. Một người khác có thể muốn cầu nguyện công khai mà, có lẽ, không bao giờ đủ can đảm để mở miệng giữa hội chúng. Một người có thể khao khát sự khôn ngoan để hướng dẫn người khác, mà có thể không bao giờ được ban cho. Nhưng tất cả đều có thể có ân điển! Đó là một nguồn luôn tuôn chảy, một con sông mà mọi ai muốn đều có thể uống. Có, ở một số nơi, những vũng nước nhỏ bên đường, và khi đi qua quý vị có thể thấy những tấm biển cảnh báo không được rửa chó ở đó. Hãy xuống Sông Thames và xem quý vị có tìm thấy tấm biển nào như vậy không! Kia là một con bò đứng ngập đến đầu gối trong dòng nước, và uống thỏa thích—và đủ loại sinh vật đến rửa ráy hoặc bơi lội trong nước. Nước dồi dào đến nỗi không ai bị từ chối. Cũng vậy với ân điển của Đức Chúa Trời—nó là một con sông bao la không thể cạn và, vì vậy, lời mời thiêng liêng là: "Ai khát, hãy đến. Và ai muốn, hãy nhận lấy nước sự sống một cách nhưng không." Vậy hãy có thêm ân điển, thưa bạn thân mến, vì quý vị có thể có nó!

Cũng hãy có thêm ân điển, vì rồi quý vị chắc chắn sẽ hữu ích. Tôi không chắc quý vị sẽ hữu ích hơn nếu có thêm tài năng. Có một số người có quá nhiều tài năng đến nỗi không bao giờ có nhiều ích lợi cho hội thánh hay thế gian. Quý vị có thể nghĩ thật lạ khi tôi nói điều này, nhưng tôi thật sự có ý như vậy. Họ dường như có những cánh buồm quá lớn đến nỗi thuyền của họ không thể đi—nó lật úp. Họ cần những chiếc thuyền lớn hơn và nhiều đá dằn hơn hay gánh nặng hoạn nạn để chở, rồi, có lẽ, họ mới có thể giữ vững những cánh buồm khổng lồ của mình một cách an toàn. Không phải mọi ân tứ đều làm cho một người trở nên hữu ích, nhưng tôi chắc chắn rằng mọi

ân điển đều làm cho chúng ta hữu ích. Ân tứ thường khô cằn, nhưng ân điển luôn kết quả. Quý vị có thể chôn một ân tứ trong khăn, nhưng ai có thể gói ân điển trong vải và giấu nó? Ân điển là một trong những điều không thể bị chôn—nó là một vật sống, một vật cháy, và nó sẽ làm cho quý vị trở nên hữu ích nếu quý vị có nó—vì vậy, hãy tìm kiếm để có ngày càng nhiều ân điển.

Thưa anh em yêu dấu, hãy có thêm ân điển, vì như vậy quý vị chắc chắn sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Tôi không chắc quý vị sẽ luôn làm vinh hiển Đức Chúa Trời nếu có thêm các ân tứ. Đức Chúa Trời thường nhận được ít vinh hiển biết bao từ các ân tứ lớn! Tôi nhớ khi tôi bắt đầu giảng Phúc Âm, tôi đã từng ước Milton là một nhà truyền đạo. Tôi thường nghĩ thật là một điều vĩ đại biết bao nếu Shakespeare là một mục sư. Với tài năng đa dạng kỳ diệu và cách diễn đạt thơ mộng, tôi nghĩ ông ấy đã là một nhà truyền đạo rất quyền năng. Nhưng, sau đó, tôi gần như cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng ta không có Milton hay Shakespeare nào giảng đạo. Tốt hơn nhiều là có những người có phẩm chất hoàn toàn khác, để người nghe không bị cuốn theo bởi những cách diễn đạt thơ mộng hay bởi sự dư thừa của tri thức thế gian và tài năng. Những ngư phủ, bên Biển Ga-li-lê, những người không biết nhiều ngoài cá, lại thích hợp hơn để giảng Phúc Âm so với những quý ông tinh tế ở A-thên, những người tưởng mình biết mọi điều cần biết trên khắp thế gian! Họ quá đầy sự khôn ngoan thế gian đến nỗi không thể học sự khôn ngoan từ trên ban xuống. Nhưng những ngư phủ đó chỉ là những tâm hồn đơn sơ có thể tin những gì họ được bảo, và có thể lặp lại cho người khác những gì Đấng Christ đã phán với họ—và đó là loại công cụ mà Đấng Christ thường dùng để thực hiện các mục đích từ ái của Ngài.

Vậy, thưa những người yêu dấu, hãy tha thiết ao ước nhiều ân điển, vì ân điển luôn làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Không có một hạt ân điển nào trên thế gian mà không phản chiếu ánh sáng từ gương mặt của Đấng mà nó đến từ. Các ân tứ có thể bị dùng vào những mục đích đê tiện nhất, nhưng ân điển—ân điển của Đức Chúa Trời—luôn đem vinh hiển về cho danh thánh của Ngài. Vì vậy, trong khi quý vị "tha thiết ao ước các ân tứ tốt nhất," "tôi lại chỉ cho quý vị một con đường trọng hơn." Tức là, hãy tìm kiếm để liên tục nhận được thêm ân điển.

Bây giờ, để kết thúc bài giảng của tôi, hãy để tôi nói với quý vị, thưa anh chị em yêu dấu, tại sao đây là "một con đường trọng hơn." Thứ nhất, quý vị có thể có các ân tứ mà vẫn chỉ là những người nam người nữ thuộc xác thịt. Những ân tứ giảng đạo cao nhất mà người ta từng có, hay thơ ca mà họ có thể viết những bài thánh ca chọn lọc, không chứng tỏ rằng họ đã vượt từ sự chết qua sự sống. Họ vẫn có thể ở trong mật đắng và là kẻ thù của Đức Chúa Trời như Giu-đa. Dù họ có những ân tứ rất đáng chú ý và đặc biệt như Giu-đa có, vì, chắc chắn, ông đã làm phép lạ và, nhân danh Đấng Christ, đã làm nhiều việc kỳ diệu. Các ân tứ chỉ là những điều thuộc tự nhiên và chúng được ban cho con cái của xác thịt. Nhưng ân điển là siêu nhiên và bất cứ khi nào nó được ban cho chúng ta, nó chứng tỏ chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời theo Thánh Linh.

Cũng hãy nhớ rằng quý vị có thể có các ân tứ mà vẫn ở dưới quyền lực của tội lỗi. Than ôi, biết bao người có những ân tứ tự nhiên rực rỡ nhất vẫn đang dùng chúng cho công việc của ma quỷ! Và thậm chí một số người có các ân tứ thuộc linh kiểu tôi đã mô tả, thế mà vì họ không có ân điển như có ân tứ, đang làm hại hơn là ích cho công việc của Đấng Christ. Tôi rất đau buồn khi đã biết một số người có ân tứ cầu nguyện đáng kể, và dường như có kiến thức tốt về Lời, mà suốt thời gian đó, họ sống trong một tội lỗi kín đáo và, dần dần, nó bị phát hiện và họ ra khỏi chúng ta vì họ vốn không bao giờ thuộc về chúng ta. Quý vị có thể có những ân tứ rực rỡ nhất và dường như là những công nhân Cơ Đốc nổi bật, mà, dù vậy, quý vị vẫn có thể ở dưới quyền thống trị của tội lỗi. Và thế là một người có thể có mọi ân tứ, mọi tri thức và mọi đức tin đến nỗi có thể dời núi, và thậm chí có thể phó thân mình để bị thiêu, mà, nếu không có tình yêu thương—nếu không có ân điển, người ấy vẫn ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời! Thật khủng khiếp biết bao khi giảng như một sứ đồ mà bị quăng vào địa ngục như một ma quỷ—có thể dạy dỗ người khác mà không bao giờ bước vào Vương quốc của Đức Chúa Trời—có thể cầu nguyện công khai mà không bao giờ có phần hay dự trong những điều của Đấng Christ—không hiệp một với Ngài, không được cứu rỗi bởi Ngài.

Hỡi anh chị em, quý vị có hiểu và nhận ra điều này không? Quý vị có thể có những ân tứ lớn mà vẫn xuống địa ngục! Vì vậy, dù chúng đáng có trong điều kiện thích hợp, chúng không đáng có bằng một phần mười ân điển, vì ai có ân điển thì không ở dưới sự rủa sả hay đoán phạt của Luật pháp, hay dưới quyền lực của tội lỗi! Ân điển cứu con người, nhưng mọi ân tứ trên thế gian, chất đống lại, không thể làm điều đó!

Lưu ý, tiếp theo, rằng các ân tứ đem theo trách nhiệm tương ứng với chúng, nên chúng thậm chí có thể làm cho một người khó được cứu hơn—nhưng ân điển cứu người. Nếu tôi có 10 ta-lâng, thì tôi có một nhu cầu gấp mười lần phải siêng năng cho chúng sinh lời. Khi người ta khoe khoang về tài năng của mình, họ thật ngu dại! Như thể con ngựa thồ nên khoe khoang về gánh nặng nó phải chở! Quý vị có nghĩ một con ngựa kéo xe tự hào vì phải kéo theo một cỗ xe bốn bánh và, có lẽ, năm người không? Nó có nghĩ mình được đặc ân hơn con vật chỉ phải chở người cưỡi không? Không, thế mà đó là trường hợp của người có ân tứ, vì, càng nhiều ân tứ, càng nhiều gánh, càng nhiều trọng lượng, càng nhiều gánh nặng! Vậy một ân tứ không phải là điều

để háo hức theo đuổi—chính ân điển là điều chúng ta cần, vì, càng nhiều ân điển, càng thêm sức cánh để bay lên, càng thêm nhanh nhẹn đôi chân để chạy trong đường lối của Đức Chúa Trời. Một ân tứ chỉ là thêm vào gánh của chúng ta, nhưng ân điển là sức mạnh để mang nó. Hãy ao ước gánh nặng nếu quý vị có thể tôn trọng Chủ mình bằng cách mang nó cho Ngài, nhưng, hơn nữa, hãy ao ước ân điển sẽ giúp quý vị mang nó đến vinh hiển của Ngài.

Hơn nữa, các ân tứ đem nhiều người vào nguy hiểm, nhưng ân điển thì không bao giờ. Những người có ân tứ thường có nguy cơ kiêu ngạo, nhưng ai, là người mình nên là, lại bao giờ tự hào về ân điển của mình? Nếu đó là ân điển thật, nó sẽ hạ mình người ấy xuống. Những người có ân tứ, nhất là những người có ân tứ trí tuệ lớn, rất dễ trở nên khôn khéo và không muốn tiếp nhận Phúc Âm đơn sơ. Một số người có cái đầu rất to, mà tấm lòng không lớn như đáng lẽ, bị phiền toái nửa đời bởi những nghi ngờ không bao giờ làm khổ những người, có nhiều ân điển hơn, chấp nhận bất cứ điều gì họ tìm thấy trong Lời của Đức Chúa Trời. Không nghi ngờ gì, có một bộ óc sáng suốt, có cái nhìn sâu sắc vào những mầu nhiệm sâu xa, và có thể giải quyết những vấn đề khó, là một ân tứ lớn. Thế mà tôi không biết mình có đặc biệt ao ước nó không. Tôi muốn kêu lên, như Thô-ma, "Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi," dù tôi muốn đến với Đấng Christ với một tinh thần khác với Thô-ma, vì "phước cho những người không thấy mà tin." Đức tin trẻ thơ là một viên kim cương, nhưng đức tin đến bởi lý trí thường, nếu là kim cương, là một viên rất nhỏ có vết nứt lớn và, vì vậy, không tốt cho việc phản chiếu sự sáng rực của ánh sáng thuần khiết của Lẽ Thật của

Đức Chúa Trời!

Nhưng ân điển không đem chúng ta vào nguy hiểm nào. Nó không làm phồng lên cũng không làm lung lay. Vì vậy, trong khi quý vị ao ước các ân tứ tốt nhất, hãy ao ước ân điển hơn nữa. Than ôi, than ôi, biết bao người đã có các ân tứ và đã bị làm cho nặng đầu bởi chúng! Đầu họ đã quay cuồng vì độ cao mà họ đã đạt tới, trong khi ân điển đã giữ tín hữu khiêm nhường theo đuổi nhịp điệu đều đặn trong lối đi của mình, làm điều lành suốt đời, hưởng hòa bình với Đức Chúa Trời và nhận được sự vào dồi dào trong niềm vui của Chủ mình, Đấng mà anh ta đã trung tín hầu việc theo khả năng của mình. Cũng hãy nhớ, thưa các bạn thân mến, rằng một số người có thể nhận được các ân tứ, mà những ân tứ đó sẽ không phải là dấu hiệu tình yêu của Đức Chúa Trời đối với họ chút nào, vì Ngài có thể chỉ ban chúng với mục đích cho người khác. Có thể quý vị đưa cho một người gác cửa nhà quý vị một gói đồ quý để mang, nhưng đó không phải là bằng chứng tình yêu của quý vị đối với anh ta—đó là một món quà rất đẹp mà quý vị đang gửi cho một người bạn nhân ngày sinh nhật của anh ta. Dấu hiệu tình yêu là cho người nhận nó, không phải cho người gác cửa mang nó! Có thể tối nay tôi đến đây và không là gì khác ngoài người gác cửa của Đức Chúa Trời để mang kho báu quý giá đến cho tâm hồn quý vị—và trong trường hợp của nhiều mục sư, hay nhiều giáo viên trường Chúa nhật—có thể không phải là dấu hiệu tình yêu mà Đức Chúa Trời ban cho họ các sứ điệp của Ngài để mang. Họ chỉ là trung gian—những người gác cửa—dấu hiệu tình yêu là cho những người nhận nó.

Tôi thật kinh hãi nghĩ rằng mình sẽ bao giờ ở giữa quý vị chỉ như một người bán thịt, như tôi đã thấy ông ta đứng bên khối gỗ lớn của mình, chặt thịt cho mọi người đến! Mà, suốt thời gian đó, ông ta không ăn miếng nào. Có lẽ ông ta là một người làm công, tiền công ít ỏi, nên ông ta nhận được ít thịt cho mình. Đó là một phần nghèo nàn nếu người ta phải làm người bán thịt mà chính mình lại không được ăn. Ông ta giống như một đầu bếp hầu như không nếm những món ngon mình làm và, có lẽ, không quan tâm làm điều đó, mà chỉ làm chúng và dọn lên cho người khác. Thật là một điều khủng khiếp, trong các vấn đề thuộc linh, khi không là gì khác ngoài trung gian của Đức Chúa Trời—một con tàu chở hàng hóa giàu có, mà thuyền trưởng không sở hữu một mảnh nào trong tất cả những gì trên tàu. Tất cả thuộc về người khác—ông ta chỉ là người chuyên chở. Ôi, hãy nhớ, hỡi những người có ân tứ lớn, mà không có ân điển, chỉ giống như những con tàu lớn với cánh buồm cao, quý vị chỉ là người chuyên chở của Đức Chúa Trời và không có phần hay dự trong vấn đề! Nhưng ai nhận được ân điển là người thừa kế của Đức Chúa Trời. Người ấy có quyền năng, đặc ân, quyền trở thành con của Đức Chúa Trời!

Cũng hãy nhớ, thưa các bạn thân mến, rằng dù quý vị ao ước các ân tứ, và nhận được chúng, quý vị sẽ mất chúng một ngày. Mọi sự khôn ngoan mà một người đã học được có thể mất trong một khoảnh khắc bởi một cú đá từ một hòn đá lên hộp sọ. Có một nền giáo dục tốt, tư tưởng sáng suốt và khả năng để hữu ích là một điều lớn. Thế mà một tai nạn nhỏ trong toa xe lửa có thể làm cho một người bất lực như một kẻ đần độn, nhưng, phước thay cho Đức Chúa Trời, mọi tai nạn xe lửa trên thế gian đều không thể lấy ân điển khỏi chúng ta! Không, trên đất, trên trời, hay trong địa ngục, đều không có ai có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Nếu quý vị có ân điển, quý vị sẽ giữ nó, và nó sẽ giữ quý vị. Nhưng quý vị không thể giữ các ân tứ của mình, cũng không thể để các ân tứ giữ quý vị—vì vậy ân điển vô cùng đáng được ưa thích hơn các ân tứ tuyệt vời nhất!

Hãy nhớ, nữa, rằng các ân tứ không thể an ủi một người khi anh ta ở trong nỗi trầm cảm sâu sắc của tâm linh, khi anh ta bệnh và nhất là khi anh ta gần chết. Nhiều người, nằm trên giường bệnh, đã tìm thấy sự an ủi trong ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình, nhưng không bao giờ có ai tìm thấy sự an ủi trong các ân tứ của mình. Phao-lô là một nhà truyền đạo vĩ đại biết bao! Thế mà ông đã viết về một ý tưởng thoáng qua trong tâm trí mình—"E rằng, khi tôi đã giảng cho người khác, chính mình lại bị loại bỏ." À, chúng ta có thể sống 50 năm hay hơn và gây dựng một hội thánh lớn, và làm nhiều điều tốt, nhưng không có một hạt

bụi nhỏ nào của sự an ủi trong tất cả—vì chúng ta nhớ rằng Đức Chúa Trời có thể chỉ đã dùng chúng ta như thợ xây dùng giàn giáo của họ chừng nào họ cần. Và khi ngôi nhà được xây xong, họ tháo giàn giáo xuống và cất vật liệu đi. Đức Chúa Trời có thể dùng chúng ta theo cùng cách đó nếu chúng ta có các ân tứ mà không có ân điển! Nhưng nếu chúng ta có ân điển, sẽ không như vậy với chúng ta. Ân điển hiệp một chúng ta với Đấng Christ. Nó làm chúng ta thành những viên đá sống trong tòa nhà mà Ngài là Nền tảng. Khi chúng ta bệnh, ân điển đem đến cho chúng ta các lời hứa. Ân điển nhìn đến Đấng Christ, ân điển ban cho chúng ta hy vọng, ân điển ban cho chúng ta sự nếm trước và bảo chứng của Vinh hiển, và nhất là với ân điển ngọt ngào và phước hạnh của tình yêu thương. Người đầy ân điển, dù không có một tài năng nào, và hoàn toàn vô danh, vẫn là một người hạnh phúc và được phước! Trong nghèo khó và trong tối tăm, trong bệnh tật và trong sự chết, anh ta được phước vì tâm hồn anh ta đầy ân điển uy nghiêm của Tình yêu thiêng liêng.

Vậy là tôi đã bày ra trước quý vị, thưa các bạn thân mến, "con đường trọng hơn." Xin Đức Chúa Trời giúp quý vị chạy trong nó và ước gì quý vị có nhiều ân điển, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! A-men.

Cuộc Trò Chuyện Cơ Đốc

(Số 2695)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 7 THÁNG 10 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT TỐI NGÀY CỦA CHÚA MÙA THU NĂM 1858.

"Họ sẽ nói về sự vinh hiển của vương quốc Ngài, và thuật lại quyền năng của Ngài." Thi Thiên 145:11.

QUÝ VỊ chỉ cần nhìn vào câu trước và quý vị sẽ khám phá, trong một khoảnh khắc, ai là những người được nói đến ở đây, những người sẽ nói về sự vinh hiển của vương quốc Đức Chúa Trời và thuật lại quyền năng của Ngài. Họ là các thánh đồ—"Mọi công việc của Ngài sẽ ngợi khen Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va; và các thánh đồ của Ngài sẽ chúc tụng Ngài. Họ sẽ nói về sự vinh hiển của vương quốc Ngài, và thuật lại quyền năng của Ngài." Một thánh đồ thường được phát hiện qua cuộc trò chuyện của mình. Anh ta là thánh đồ lâu trước khi anh ta biết điều đó. Anh ta là thánh đồ như được biệt riêng cho sự cứu rỗi bởi Đức Chúa Cha trong nghị định giao ước của sự tuyển chọn từ cõi đời đời. Và anh ta là thánh đồ như được thánh hóa trong Chúa Giê-xu Christ và được kêu gọi. Nhưng anh ta đặc biệt là thánh đồ như được thánh hóa bởi ảnh hưởng làm sống lại của Đức Thánh Linh, Đấng làm cho anh ta thật sự thánh khiết bằng cách làm cho anh ta thánh và đem anh ta vào sự giống với hình ảnh của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Thế mà không phải lúc nào cũng dễ nhận ra một thánh đồ trừ phi bằng các dấu hiệu và bằng chứng theo Kinh Thánh. Không có gì đặc biệt về diện mạo hay cách ăn mặc của một thánh đồ để phân biệt anh ta với đồng loại. Các thánh đồ có khuôn mặt như những người khác—đôi khi chúng bị hằn sâu và nhăn nheo một cách đáng buồn bởi những lo âu và hoạn nạn mà người thế gian không biết. Họ mặc cùng loại quần áo như người khác mặc. Họ có thể giàu hoặc có thể nghèo, nhưng, vẫn vậy, có một số dấu hiệu mà nhờ đó chúng ta có thể nhận ra họ, và một trong những cách đặc biệt để khám phá một thánh đồ là qua cuộc trò chuyện của anh ta. Như tôi thường nói với quý vị, quý vị có thể biết chất lượng nước trong giếng qua những gì được múc lên trong thùng—cũng vậy chúng ta có thể nhận biết một Cơ Đốc nhân qua cuộc trò chuyện của anh ta.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc là con cái thật của Chúa thường nói quá ít về Ngài. Cuộc trò chuyện của một nửa số người xưng nhận đạo ngày nay là gì? Sự trung thực buộc chúng ta phải nói rằng trong nhiều trường hợp nó là một đống bọt và dối trá và, trong nhiều trường hợp hơn, nó hoàn toàn đáng chê. Nếu nó không nhẹ dạ và phù phiếm, thì nó hoàn toàn tách khỏi Phúc Âm và không đem ân điển đến cho người nghe. Tôi cho rằng một trong những thiếu hụt lớn của Hội Thánh, ngày nay, không phải là giảng đạo Cơ Đốc cho bằng nói chuyện Cơ Đốc—không phải là cầu nguyện Cơ Đốc trong buổi nhóm cầu nguyện cho bằng trò chuyện Cơ Đốc trong phòng khách. Chúng ta nghe nói về Đấng Christ ít biết bao! Quý vị có thể ra vào nhà của một nửa số người xưng nhận tôn giáo mà quý vị sẽ không bao giờ nghe nói về Chủ của họ. Quý vị có thể nói chuyện với họ từ đầu tháng Giêng đến cuối tháng Mười hai và nếu họ tình cờ nhắc đến tên Chủ mình, có lẽ chỉ như một lời khen tặng Ngài, hoặc có thể là vô tình. Thưa những người yêu dấu, những điều như vậy không nên thế! Quý vị và tôi, tôi chắc chắn, đều có lỗi trong vấn đề này—tất cả chúng ta đều cần tự trách mình rằng chúng ta không đủ nhớ lời của Ma-la-chi: "Khi ấy, những người kính sợ Đức Giê-hô-va nói chuyện với nhau, và Đức Giê-hô-va lắng nghe, và nghe thấy, và một sách ghi nhớ được viết trước mặt Ngài cho những người kính sợ Đức Giê-hô-va, và những người tưởng đến danh Ngài."

Có thể một số người sẽ hỏi: "Thưa ông, làm sao chúng tôi có thể nói về tôn giáo? Chúng tôi sẽ trò chuyện về đề tài nào? Làm sao chúng tôi giới thiệu nó? Ví dụ, sẽ không lịch sự, trong công ty chúng tôi giao thiệp, để bắt đầu nói điều gì về các giáo lý của ân điển, hay về các vấn đề tôn giáo nói chung." Thì, thưa những người yêu dấu, đừng lịch sự! Đó là tất cả những gì tôi phải nói để trả lời một nhận xét như vậy. Nếu việc bắt đầu nói về Cứu Chúa bị coi là trái với lễ nghi, hãy quẳng lễ nghi theo gió mà nói về Đấng Christ bằng cách này hay cách khác. Cơ Đốc nhân là quý tộc của thế gian. Vị trí của anh ta là làm ra các quy tắc cho xã hội tuân theo—không phải cúi mình và tuân theo các quy định của xã hội khi chúng trái với các mệnh lệnh của Chủ mình! Đấng Christ là Đấng Lập pháp vĩ đại, Vua của các vua và Chúa của các chúa—và Ngài làm cho

dân Ngài cũng thành các vua! Các vua làm ra luật cho người thường tuân theo, Cơ Đốc nhân cũng phải làm vậy. Họ không phải phục tùng người khác—họ phải làm cho người khác, bằng giá trị của các nguyên tắc và phẩm giá của nhân cách mình, phục tùng họ! Nói quá nhẹ về phẩm giá của một Cơ Đốc nhân khi chúng ta nói rằng anh ta không dám làm điều đúng vì nó không hợp thời trang. Chúng ta chẳng quan tâm điều đó, vì "hình dạng thế gian này qua đi," "nhưng ai làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời thì còn lại đời đời."

Một người khác nói: "Tôi có thể nói về điều gì? Có quá ít đề tài thích hợp. Tôi không được nói về các chủ đề giáo lý, vì nó sẽ xúc phạm một người trong nhóm. Họ có thể giữ các quan điểm khác nhau. Người này có thể là người Wesleyan, người kia có thể là Baptist, người khác có thể là Độc lập, người là Calvinist, người là Arminian—làm sao tôi có thể nói để làm hài lòng mọi người? Nếu tôi nói về sự tuyển chọn, hầu hết họ sẽ tấn công tôi ngay! Nếu tôi bắt đầu nói về sự cứu chuộc, chúng tôi sẽ sớm khác nhau về chủ đề đó, và tôi không muốn gây ra tranh cãi." Thưa những người yêu dấu, hãy gây ra tranh cãi còn hơn có cuộc trò chuyện sai trái! Thà tranh luận về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời còn hơn đồng ý về những điều dối trá! Thà, tôi nói, tranh luận về giáo lý lành mạnh! Nói về Lời của Đức Chúa Trời, dù theo cách tranh luận, ích lợi hơn nhiều so với việc hoàn toàn quay lưng khỏi nó và bỏ bê nó.

Nhưng, hãy để tôi nói với quý vị, có một điểm mà mọi Cơ Đốc nhân đều đồng ý và đó là về Thân vị, công việc, và các chức vụ phước hạnh của Cứu Chúa chúng ta. Đi đến đâu, các giáo sư đạo, nếu họ là Cơ Đốc nhân chân thật, sẽ luôn đồng ý với quý vị nếu quý vị bắt đầu nói về Cứu Chúa của mình—vậy quý vị không cần sợ mình sẽ gây ra tranh cãi! Nhưng giả sử việc nhắc đến tên Cứu Chúa của quý vị gây ra tranh cãi, thì cứ để nó bị gây ra! Và nếu Lẽ Thật của Chủ quý vị xúc phạm các quý ông mà quý vị nói với họ, cứ để họ bị xúc phạm! Danh Ngài chúng ta phải xưng nhận! Về sự vinh hiển của Ngài chúng ta sẽ liên tục nói, vì có chép trong bản văn của chúng ta: "Họ sẽ nói về sự vinh hiển của vương quốc Ngài, và thuật lại quyền năng của Ngài."

Bây giờ, thứ nhất, đây là một đề tài để trò chuyện—"Họ sẽ nói về sự vinh hiển của vương quốc Ngài, và thuật lại quyền năng của Ngài." Thứ hai, chúng ta sẽ cố tìm ra một số nguyên nhân tại sao Cơ Đốc nhân phải nói về đề tài phước hạnh này. Và rồi, thứ ba, tôi sẽ rất vắn tắt đề cập đến hiệu quả của việc chúng ta nói nhiều hơn về vương quốc và quyền năng của Đấng Christ.

I. Thứ nhất, đây là MỘT ĐỀ TÀI ĐỂ TRÒ CHUYỆN. "Họ sẽ nói về sự vinh hiển của vương quốc Ngài, và thuật lại quyền năng của Ngài." Ở đây có hai đề tài, vì Đức Chúa Trời, khi Ngài đặt ân điển vào lòng, không thiếu đề tài để chúng ta trò chuyện!

Thứ nhất, chúng ta phải trò chuyện về sự vinh hiển của vương quốc Đấng Christ. Sự vinh hiển của vương quốc Đấng Christ phải luôn là một đề tài đàm luận đối với một Cơ Đốc nhân. Anh ta phải luôn nói, không chỉ về chức tế lễ của Đấng Christ hay lời tiên tri của Ngài, mà còn về vương quốc của Ngài đã tồn tại từ cõi đời đời—và nhất là về vương quốc ân điển vinh hiển mà chúng ta hiện đang sống, và về vương quốc thiên hi niên vinh hiển sáng hơn sẽ sớm đến trên thế gian này để chinh phục mọi vương quốc khác và
đập chúng ra từng mảnh.

Người Thi Thiên cung cấp cho chúng ta một số phân đoạn của đề tài này, tất cả đều minh họa sự vinh hiển của vương quốc Đấng Christ. Trong câu 12 ông nói: "Để cho con cái loài người biết các việc quyền năng của Ngài." Sự vinh hiển của một vương quốc phụ thuộc rất nhiều vào các thành tựu của vương quốc đó, vậy, khi nói về sự vinh hiển của vương quốc Đấng Christ, chúng ta phải rao truyền các việc quyền năng của Ngài. Chúng ta nghĩ rằng sự vinh hiển của nước Anh xưa—ít nhất, các sử gia của chúng ta sẽ nói vậy—dựa trên những trận đánh lớn mà nàng đã chiến đấu và những chiến thắng nàng đã giành được. Chúng ta lật qua các trang sử quá khứ và thấy nàng, ở một nơi, đánh bại hàng ngàn người Pháp tại Agincourt. Vào một thời kỳ khác chúng ta thấy các hạm đội của Armada Tây Ban Nha bị tan rã bởi hơi thở của Đức Chúa Trời. Chúng ta chuyển sang các trận chiến khác nhau và chúng ta lần theo chiến thắng này đến chiến thắng khác, rải rác dọc theo trang sử, và chúng ta nói rằng đây là sự vinh hiển của vương quốc chúng ta.

Bây giờ, thưa Cơ Đốc nhân, khi bạn nói về sự vinh hiển của vương quốc Chủ mình, bạn phải kể điều gì đó về những chiến thắng vĩ đại của Ngài—Ngài đã đánh bại Pha-ra-ôn thế nào, chặt Ra-háp Ai Cập và đả thương con rồng sông Nịn. Ngài đã giết mọi con đầu lòng trong một đêm thế nào. Theo mệnh lệnh Ngài, Biển Đỏ đã rẽ ra thế nào. Con cái Y-sơ-ra-ên đã vượt qua an toàn thế nào và quân đội Ai Cập đã bị dìm trong dòng nước thế nào. Cũng hãy thuật lại Đức Chúa Trời đã thắng A-ma-léc và đánh Mô-áp thế nào. Ngài đã hoàn toàn diệt trừ những dân tộc đánh nhau với Y-sơ-ra-ên và khiến chúng qua đi mãi mãi thế nào. Hãy kể Ba-by-lôn và Ni-ni-ve đã phải hối tiếc ngày Đức Chúa Trời đánh chúng bằng tay sắt của Ngài thế nào. Hãy kể cho thế gian Đức Chúa Trời đã nghiền nát các dân tộc lớn và thắng các vua kiêu ngạo thế nào. Các đạo quân của San-chê-ríp đã nằm chết trong trại mình thế nào và những kẻ nổi lên phản nghịch Đức Chúa Trời đã thấy cánh tay Ngài quá mạnh cho sức lực và dũng mãnh của chúng thế nào. Hãy kể các việc kinh khủng của vương quốc Cứu Chúa chúng ta! Ghi lại các chiến thắng của Ngài trong thế gian này. Nhưng đừng dừng lại ở đó! Hãy kể Cứu Chúa chúng ta đã đánh bại ma quỷ trong đồng vắng khi nó đến cám dỗ Ngài thế nào. Hãy kể Ngài đã—

"Quăng mọi kẻ thù Ngài xuống hư mất,

Tội lỗi, ma quỷ, đất, sự chết, địa ngục, thế gian."

Hãy kể Ngài đã giày đạp đầu ma quỷ thế nào. Hãy kể sự chết đã mất mồi của nó thế nào. Hãy kể những ngục sâu nhất của địa ngục đã được thăm viếng và quyền lực của chúa tăm tối đã bị cắt đứt hoàn toàn thế nào. Hãy kể chính kẻ địch lại Đấng Christ sẽ chìm như cối đá trong dòng nước thế nào. Hãy kể các hệ thống mê tín giả dối sẽ chạy trốn như chim đêm khi mặt trời mọc quá sáng cho thị lực mờ của chúng chịu nổi thế nào. Hãy kể tất cả điều này, hãy kể nó ở Ách-kê-lôn và ở Gát! Hãy kể khắp cả thế gian rằng Đức Giê-hô-va vạn quân là Đức Chúa Trời của các trận chiến! Ngài là Đấng chinh phục con người và ma quỷ. Ngài là Chủ trong lãnh thổ của Ngài. Hãy kể sự vinh hiển của vương quốc Ngài và thuật lại "các việc quyền năng của Ngài." Thưa Cơ Đốc nhân, hãy khai thác đề tài đó đến cùng nếu bạn có thể!

Rồi, khi nói về sự vinh hiển của vương quốc Đấng Christ, điều tiếp theo chúng ta nói là sự uy nghiêm vinh hiển của nó. Người Thi Thiên nói thêm, trong câu 12 rằng các thánh đồ không chỉ "rao truyền các việc quyền năng của Đức Chúa Trời, mà còn sự uy nghiêm vinh hiển của vương quốc Ngài." Một phần vinh hiển của nước Anh không nằm ở các thành tựu của nàng, mà ở sự trang trọng và uy nghiêm bao quanh nàng. Vào thời xưa, nhất là, các vua nổi tiếng với sự lộng lẫy mà họ được bao quanh. Hàng ngàn ngôi nhà sẽ bị san bằng để tìm một địa điểm cho một chỗ ở của vua. Cung điện của ông phải lộng lẫy với của cải. Các sảnh phải lát đá cẩm thạch và tường khảm ngọc. Đài phun nước phải lấp lánh. Phải có những chiếc giường lông vũ bằng lông tơ quý nhất của vịt biển để các vua nằm nghỉ. Âm nhạc mà những tai khác không nghe được. Rượu từ những vùng xa nhất trên đất và đủ loại thú vui được dành riêng cho các vua! Đá quý và ngọc bích trang điểm vương miện của họ và mọi thứ giàu có và hiếm có phải được mang đến để trang hoàng cho vua và tăng thêm sự uy nghiêm của vương quốc ông.

Được rồi, thưa Cơ Đốc nhân, khi nói về vương quốc Đấng Christ, bạn phải nói về sự uy nghiêm của nó. Hãy kể sự uy nghiêm vinh hiển của Cứu Chúa bạn. Hãy nói về nhiều vương miện mà Ngài đội trên đầu. Hãy kể về vương miện ân điển mà Ngài đội liên tục. Hãy kể về vương miện chiến thắng mà liên tục tuyên bố các chiến thắng Ngài đã giành được trên kẻ thù. Hãy kể về vương miện tình yêu mà Cha Ngài đã đội cho Ngài trong ngày đính hôn với Hội Thánh của Ngài—vương miện mà Ngài đã giành được bởi mười ngàn tấm lòng mà Ngài đã bẻ vỡ và vô số linh hồn mà Ngài đã băng bó. Hãy kể cho cả nhân loại rằng sự vinh hiển của sự uy nghiêm của Cứu Chúa bạn vượt xa các vinh hiển của các vua cổ đại A-si-ri và Ấn Độ. Hãy kể rằng, trước Ngai Ngài trên cao, đứng, trong trạng thái vinh hiển, không phải các vương tử, mà là các thiên sứ! Không phải những đầy tớ mặc đồng phục lộng lẫy, mà là các chê-ru-bim, với đôi cánh lửa, chờ vâng theo các mệnh lệnh quyền năng của Ngài! Hãy kể rằng cung điện của Ngài lát bằng vàng và Ngài không cần đèn, hay thậm chí mặt trời để chiếu sáng nó, vì chính Ngài là ánh sáng của nó! Hãy kể cho cả thế gian sự uy nghiêm vinh hiển của vương quốc Ngài là gì!

Nhưng một lần nữa, thưa Cơ Đốc nhân, khi nói về sự vinh hiển của vương quốc Đấng Christ, bạn phải nói về sự tồn tại lâu dài của nó, vì phần lớn danh dự của vương quốc phụ thuộc vào thời gian nó đã tồn tại. Trong câu 13 Người Thi Thiên nói: "Vương quốc Ngài là vương quốc đời đời, và quyền thống trị Ngài còn đến muôn đời." Nếu người ta nói với bạn, về một vua trần gian: "Vua chúng tôi ngồi trên ngai mà tổ tiên ông đã ngồi nhiều đời," hãy bảo ông ta rằng một ngàn năm đối với Vua của bạn chỉ như một ngày! Nếu người khác bảo bạn rằng vua ông ta có những vương miện mà các vua đã đội một ngàn năm trước, hãy mỉm cười vào mặt ông ta và bảo ông ta rằng một ngàn năm chẳng là gì trong mắt Đấng Christ. Khi họ nói về sự cổ kính của các giáo hội, hãy bảo họ rằng bạn thuộc về một Hội Thánh rất cổ. Nếu họ nói với bạn về đặc tính đáng kính của tôn giáo mà họ xưng nhận, hãy bảo họ rằng bạn tin vào một tôn giáo rất đáng kính, vì tôn giáo của bạn là tôn giáo đã có từ đời đời. Vương quốc của Đấng Christ đã được lập từ lâu trước khi thế gian này được dựng nên—khi mặt trời, mặt trăng, hay các ngôi sao chưa được tạo dựng—vương quốc của Đấng Christ đã được vững lập! Tôi ước Cơ Đốc nhân sẽ thường xuyên hơn nói về sự vinh hiển của vương quốc Chủ mình liên quan đến thời gian nó đã tồn tại. Nếu bạn bắt đầu nói về lịch sử quá khứ của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bạn sẽ không bao giờ phải kêu lên: "Tôi đã nói tất cả những gì có thể nói về nó, và tôi không còn gì để nói nữa." Bạn sẽ cần cõi đời đời để cứ tiếp tục quay ngược lại, quay ngược lại, quay ngược lại, cho đến khi bạn đến với chỉ một mình Đức Chúa Trời! Và rồi bạn có thể nói—

"Trong lòng quyền năng Ngài tôi thấy, Những ý tưởng yêu thương đời đời dành cho tôi."

Rồi bạn có thể nói về sự tồn tại tương lai của vương quốc Chủ mình. Tôi đoán nếu bạn nói nhiều về sự tái lâm của Đấng Christ, bạn sẽ bị cười nhạo. Bạn sẽ bị nghĩ là có bệnh trong đầu, vì ngày nay có quá ít người tiếp nhận Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời đó, đến nỗi nếu chúng ta nói về nó với nhiều nhiệt tình, người ta quay đi, và nói: "À, chúng tôi không biết nhiều về chủ đề đó, nhưng ông Nọ ông Kia đã loạn óc vì nghĩ quá nhiều về nó." Vì vậy, người ta nửa sợ nói về một chủ đề như vậy, nhưng, thưa những người yêu dấu, chúng ta không sợ nói về nó, vì

vương quốc của Đấng Christ là vương quốc đời đời, và chúng ta có thể nói về sự vinh hiển của tương lai cũng như của quá khứ! Một số người nói Hội Thánh của Đấng Christ đang gặp nguy hiểm. Có nhiều giáo hội đang gặp nguy hiểm—và chúng càng sớm sụp đổ, càng tốt! Nhưng Hội Thánh của Đấng Christ có một tương lai sẽ không bao giờ chấm dứt. Nó có một tương lai sẽ không bao giờ mờ nhạt. Nó có một tương lai sẽ mãi mãi tiến triển trong vinh hiển. Sự vinh hiển của nàng hiện nay là sự vinh hiển của rạng đông buổi sáng—nó sẽ sớm là sự vinh hiển của buổi trưa rực cháy. Của cải của nàng hiện nay chỉ là của cải của mỏ mới mở—nàng sẽ sớm có của cải dồi dào hơn nhiều và quý giá hơn nhiều so với bất cứ của cải nào nàng hiện có. Nàng hiện nay còn trẻ, nhưng, chẳng bao lâu, nàng sẽ đến, không phải tuổi già lẩm cẩm, mà là tuổi trưởng thành. Nàng giống như một trái cây đang chín, một ngôi sao đang mọc, một mặt trời đang càng ngày càng chiếu sáng đến ngày hoàn hảo—và nàng sẽ sớm rực rỡ trong mọi vinh hiển của mình, "đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời, và đáng sợ như một đạo quân giương cờ." Hỡi Cơ Đốc nhân, đây là một đề tài xứng đáng cho cuộc trò chuyện của bạn! Hãy nói về sự vinh hiển của vương quốc Chủ mình. Thường xuyên nói về nó trong khi người khác giải trí với những câu chuyện về các cuộc vây hãm và trận chiến. Trong khi họ đang nói về sự kiện này hay sự kiện khác trong lịch sử, hãy kể cho họ lịch sử của nền quân chủ của Vua của các vua! Hãy nói với họ về đế quốc vĩ đại thứ năm, trong đó Chúa Giê-xu Christ sẽ trị vì đời đời!

Nhưng tôi không được quên gợi ý vắn tắt về đề tài kia của cuộc trò chuyện của các thánh đồ—"và sẽ thuật lại quyền năng của Ngài." Không chỉ đơn thuần nói về vương quốc của Đấng Christ, mà còn về quyền năng của Ngài. Ở đây, một lần nữa, Người Thi Thiên cho chúng ta điều gì đó sẽ giúp chúng ta phân đoạn đề tài của mình. Trong các câu 14 và 15, có nhắc đến ba loại quyền năng mà chúng ta nên nói—"Đức Giê-hô-va nâng đỡ mọi người ngã, và dựng lại mọi người cong khom. Mắt mọi loài đều ngửa trông Chúa; Chúa ban cho chúng đồ ăn đúng thì."

Thứ nhất, Cơ Đốc nhân nên nói về quyền năng nâng đỡ của Đấng Christ. Thật là một cách diễn đạt lạ lùng: "Đức Giê-hô-va nâng đỡ mọi người ngã!" Thế mà hãy nhớ câu nói cổ kính ngộ nghĩnh của John Bunyan—

"Kẻ đã ngã không cần sợ ngã;

Kẻ thấp hèn, không kiêu ngạo;

Kẻ khiêm nhường, sẽ mãi mãi

Có Đức Chúa Trời làm người dẫn đường."

Vậy Đa-vít nói: "Đức Giê-hô-va nâng đỡ mọi người ngã." Thật là một cách diễn đạt kỳ lạ! Làm sao Ngài có thể giữ vững những người đang ngã? Thế mà những người ngã, theo nghĩa này, là những người duy nhất đứng vững! Đó là một nghịch lý đáng chú ý, nhưng là thật. Người đứng trên đôi chân mình và nói: "Ta mạnh mẽ—ta đủ mạnh để đứng một mình"—anh ta sẽ ngã xuống! Nhưng ai ngã vào vòng tay của Đấng Christ, ai nói—

"Nhưng, ôi! việc này con không có sức, Sức con nằm dưới chân Ngài"—

người đó sẽ không ngã! Vậy chúng ta có thể nói về quyền năng nâng đỡ của Đấng Christ. Hãy kể cho các Cơ Đốc nhân—hãy kể Ngài đã giữ bạn thế nào khi chân bạn đang nhanh chóng đi đến địa ngục. Hãy kể khi những cám dỗ dữ dội vây quanh bạn, Chủ bạn đã đuổi chúng đi hết thế nào. Hãy kể khi kẻ thù đang rình rập, Ngài đã bao phủ bạn bằng sức mạnh quyền năng của Ngài thế nào. Hãy kể khi các mũi tên rơi dày đặc quanh bạn, cánh tay quyền năng của Ngài đã giữ chiếc khiên trước mặt bạn thế nào và nhờ đó bảo vệ bạn khỏi tất cả. Hãy kể Ngài đã cứu bạn khỏi sự chết và giải cứu chân bạn khỏi vấp ngã thế nào bằng cách làm cho bạn, trước hết, phủ phục sấp mặt trước Ngài!

Tiếp theo, hãy nói về quyền năng nâng cao của Ngài—"Ngài dựng lại mọi người cong khom." Ôi, thật ngọt ngào biết bao, thưa những người yêu dấu, đôi khi nói về quyền năng nâng cao của Đức Chúa Trời sau khi chúng ta đã bị cúi gập! Tôi thích bước lên bục giảng này và nói với quý vị như tôi nói trong phòng riêng mình. Tôi không hề có ý định giảng đạo, mà chỉ đơn giản kể cho quý vị những gì tôi tình cờ cảm thấy lúc này. Ôi, thật ngọt ngào biết bao khi cảm nhận sự nâng lên của ân điển Đức Chúa Trời khi bạn đã bị cúi gập! Một số chúng ta không thể kể rằng khi chúng ta bị cúi gập dưới một giường bệnh hoạn, đến nỗi không thể cử động, các cánh tay đời đời đã ở quanh chúng ta và đã nâng chúng ta lên sao? Khi Sa-tan đặt chân lên lưng chúng ta, và chúng ta nói: "Chúng ta sẽ không bao giờ được dựng lại nữa," Chúa đã đến cứu chúng ta! Nếu chúng ta chỉ nói về đề tài đó trong cuộc trò chuyện với nhau, không một Cơ Đốc nhân nào cần có cuộc trò chuyện vô hồn trong phòng khách mình! Nhưng ngày nay quý vị quá sợ nói về kinh nghiệm của chính mình và sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với mình, đến nỗi quý vị sẽ nói bất cứ chuyện vô ích và vô nghĩa nào còn hơn điều đó! Tôi nài xin quý vị, nếu quý vị muốn làm điều tốt trong thế gian, hãy thuật lại các việc làm của Đức Chúa Trời trong việc dựng lại những người cong khom.

Hơn nữa, hãy nói về quyền năng cung cấp của Đức Chúa Trời—"Mắt mọi loài đều ngửa trông Chúa; Chúa ban cho chúng đồ ăn đúng thì." Chúng ta nên thường xuyên nói về cách Đức Chúa Trời cung cấp cho các tạo vật của Ngài trong sự quan phòng. Tại sao chúng ta không kể Đức Chúa Trời đã đưa chúng ta ra khỏi nghèo khó và làm chúng ta giàu có thế nào? Hoặc, nếu Ngài chưa làm điều đó cho chúng ta, Ngài đã cung ứng nhu cầu của chúng ta ngày qua ngày một cách gần như kỳ diệu thế nào? Một số người phản đối một cuốn sách như "Ngân Hàng Đức Tin" của Huntington, và tôi đã nghe một số người đáng kính gọi nó là "Ngân Hàng Vô Nghĩa." À, nếu họ đã từng bị đưa vào tình trạng của Huntington, họ sẽ thấy rằng đó thật sự là một ngân hàng đức tin, chứ không phải ngân hàng vô nghĩa—sự vô nghĩa nằm trong những người đọc nó với tấm lòng không tin của họ, chứ không phải trong chính cuốn sách! Và ai đã bị đưa vào nhiều cảnh ngặt nghèo và thử thách—và đã được giải cứu một cách thiêng liêng khỏi chúng—sẽ thấy mình có thể viết một "Ngân Hàng Đức Tin" hay như của Huntington nếu thích, vì anh ta đã có nhiều lần giải cứu và anh ta có thể viết về các việc quyền năng của Đức Chúa Trời, Đấng đã mở tay Ngài và cung ứng nhu cầu của con cái thiếu thốn của Ngài! Nhiều người trong quý vị đã thất nghiệp và quý vị đã kêu cầu Đức Chúa Trời cung cấp cho mình
việc làm—và Ngài đã làm thế! Bạn há chưa từng có lúc bị hạ thấp quá đỗi, bởi cơn đau đớn bệnh tật, đến nỗi không thể nghỉ ngơi sao? Và há sau đó bạn không thể nói rằng, "Tôi bị hạ xuống thấp, và Ngài đã giúp đỡ tôi" sao? Phải, "Tôi bị hạ thấp, và Ngài đã cứu tôi thoát khỏi nỗi khốn khó!" Phải, tôi thấy một số người trong quý vị đang gật đầu, như muốn nói, "Chúng tôi là những người đã trải qua kinh nghiệm đó. Chúng tôi đã bị đưa vào cảnh cùng quẫn lớn, nhưng Chúa đã giải cứu chúng tôi khỏi hết thảy."

Vậy thì đừng hổ thẹn khi kể lại câu chuyện! Hãy để thế gian nghe rằng Đức Chúa Trời chu cấp cho dân Ngài! Hãy đi, nói về Cha của mình. Hãy làm như đứa trẻ, khi được cho một cái bánh nhỏ, sẽ mang ra ngoài mà nói rằng, "Cha đã cho con cái này." Hãy làm vậy với mọi sự thương xót của bạn! Hãy đi và nói cho cả thế gian biết rằng bạn có một Người Cha tốt, một Người Cha đầy ân điển, một Đấng Chu Cấp trên trời! Và dù Ngài chỉ ban cho bạn một phần ăn trong chiếc giỏ tay, và bạn chỉ sống ngày nào lo ngày ấy, nhưng hãy kể lại Ngài ban cho cách đầy ân điển dường nào—và rằng bạn sẽ không đổi địa vị phước hạnh của mình lấy mọi điều thế gian gọi là tốt hay lớn!

II. Tôi phải nói vắn tắt về NHỮNG NGUYÊN NHÂN KHIẾN CƠ ĐỐC NHÂN NÓI VỀ SỰ VINH HIỂN CỦA VƯƠNG QUỐC ĐẤNG CHRIST VÀ QUYỀN NĂNG CỦA NGÀI.

Một nguyên nhân là đó là Vương Quốc của chính Vua của họ. Chúng ta không trông đợi người Pháp nói nhiều về những chiến thắng của người Anh. Và tôi đoán không có người Nga nào chịu dành nhiều lời khen cho sức mạnh quân đội của chúng ta. Nhưng tất cả họ sẽ nói về quân vương của chính mình. Vậy, đó là lý do vì sao một Cơ Đốc nhân phải nói về Sự Vinh Hiển của Vương Quốc của Chủ mình và kể về quyền năng của Ngài, bởi đó là Vương Quốc của chính Vua mình. Chúa Giê-xu Christ có thể là Vua của người khác hay không, nhưng chắc chắn Ngài là Vua của tôi! Ngài là Quân Vương mà tôi tuyệt đối phục tùng. Tôi không còn là người xa lạ và khách lạ nữa, nhưng tôi là một trong các thần dân của Ngài, và tôi sẽ nói về Ngài bởi Ngài là Vua của tôi.

Thứ hai, Cơ Đốc nhân phải nói về những chiến thắng của Vua, bởi mọi chiến thắng ấy đều giành được cho mình. Người ấy nhớ rằng Chủ mình chưa từng đánh một trận nào cho chính Ngài—chưa từng giết một kẻ thù nào cho chính Ngài. Ngài đã giết hết thảy vì dân Ngài. Và nếu vì tôi—một con sâu khốn khổ hèn mọn—Đấng Cứu Thế của tôi đã làm điều ấy, thì há tôi lại không nói về Sự Vinh Hiển của Vương Quốc Ngài, khi Ngài đã giành được mọi vinh hiển ấy cho tôi sao? Há tôi lại không nói về quyền năng của Ngài, khi mọi quyền năng ấy đều được dùng vì tôi sao? Hết thảy đều vì tôi! Khi Ngài chết, Ngài chết vì tôi. Khi Ngài chịu khổ, Ngài chịu khổ vì tôi. Và khi Ngài dẫn tù binh bị bắt làm phu tù, Ngài đã làm điều ấy vì tôi. Vì vậy, tôi phải và sẽ nói về danh quý báu của Ngài! Tôi không thể không làm chứng về Sự Vinh Hiển của ân điển Ngài trong bất cứ nhóm người nào tôi ở.

Một lần nữa, Cơ Đốc nhân phải nói về điều ấy, bởi chính mình đã có phần dự vào việc đánh một số trận. Quý vị biết những người lính già thường "chống nạng mà kể những chiến trường đã thắng" thế nào. Người lính từ Crimea trở về, khi đọc các bản tin chiến tranh, nói rằng, "À, tôi biết con hào ấy! Chính tôi đã đào nó. Tôi biết Redan—tôi là một trong những người đã tấn công nó." Anh ta quan tâm bởi mình đã có phần trong trận chiến. "Quorum pars magna fuji" người lính già nói, vào thời Virgil. Vậy chúng ta, nếu đã có phần trong trận chiến, cũng thích nói về nó. Và, hỡi những người Yêu Dấu, chính điều này làm cho các trận chiến của chúng ta trở nên quý báu đối với chúng ta—chúng ta giúp đánh chúng. Dù có một trận mà Vị Tướng Lớn của chúng ta đã đánh một mình, và "trong dân chúng chẳng có ai ở cùng Ngài," nhưng trong những chiến thắng khác, Ngài đã cho phép dân Ngài giúp đạp nát đầu con rồng. Hãy nhớ rằng bạn đã là một người lính trong đạo quân của Chúa và rằng, trong Ngày Sau Rốt, khi Ngài ban phát các huy chương trên Thiên Đàng, bạn sẽ có một chiếc! Khi Ngài ban phát các mão triều thiên, bạn sẽ có một chiếc. Chúng ta có thể nói về các trận chiến, vì chúng ta đã ở trong đó! Chúng ta có thể nói về các chiến thắng, vì chúng ta đã giúp giành được chúng! Khi chúng ta nói về những việc lạ lùng của Ngài, ấy cũng là vinh dự cho chính chúng ta cũng như cho Chủ chúng ta!

Nhưng lý do tốt nhất vì sao Cơ Đốc nhân phải nói về Chủ mình là điều này—nếu người ấy có Đấng Christ trong lòng, Chân Lý của Đức Chúa Trời ắt phải tuôn ra—người ấy không thể làm khác được. Lý do tốt nhất trên đời là lý do của người đàn bà kia, bà nói bà sẽ làm điều ấy bởi bà muốn làm điều ấy. Nên thường xảy ra rằng Cơ Đốc nhân không thể đưa ra nhiều lý do vì sao mình phải nói về Đấng Cứu Thế, ngoại trừ việc mình không thể làm khác, và mình sẽ không cố làm khác! Điều ấy ở trong người ấy, và ắt phải tuôn ra. Nếu Đức Chúa Trời đã đặt lửa trong lòng một người, bạn nghĩ lửa ấy có thể bị dập tắt sao? Nếu chúng ta có ân điển trong linh hồn, há nó lại không bao giờ tuôn ra trong lời trò chuyện sao? Đức Chúa Trời không đặt nến của Ngài trong những chiếc đèn lồng mà qua đó người ta không thể thấy, nhưng Ngài đặt chúng trên chân đèn. Ngài không xây các thành của Ngài trong thung lũng, nhưng Ngài đặt chúng trên đồi để chúng không thể bị che giấu. Vậy Ngài sẽ không cho phép ân điển của Ngài bị che giấu.

Một Cơ Đốc nhân không thể không bị phát hiện. Chưa ai trong quý vị từng biết một Tín Đồ bí mật—một Cơ Đốc nhân bí mật. "Ồ," bạn nói, "tôi chắc mình đã biết một người như thế." Nhưng xem này, người ấy không thể là một Tín Đồ bí mật được! Nếu bạn biết người ấy, người ấy không thể hoàn toàn bí mật! Việc bạn biết người ấy chứng tỏ người ấy không thể là một Cơ Đốc nhân bí mật. Nếu một người nói rằng không ai biết một điều mà chính người ấy lại biết, người ấy tự mâu thuẫn với mình. Vậy bạn không thể biết một Tín Đồ bí mật, và bạn sẽ không bao giờ biết. Quả thật, có thể có một số người bí mật một thời gian, nhưng họ luôn phải bước ra, như Giô-sép người A-ri-ma-thê, khi ông đi xin thi thể của Chúa Giê-xu. À, có một số người trong quý vị đang ngồi trên ghế nhà thờ mà tưởng rằng tôi sẽ không bao giờ phát hiện ra quý vị, nhưng rồi tôi sẽ gặp quý vị trong phòng áo, chẳng bao lâu nữa! Một số người trong quý vị cứ đến Chúa nhật này qua Chúa nhật khác, và nói, "Thôi, chẳng bao lâu nữa mình phải đi, và công khai xưng nhận đức tin." Phải, bạn sẽ không thể ngồi đó lâu được—nếu bạn có ân điển của Đức Chúa Trời trong mình, bạn sẽ buộc phải bước ra và mặc lấy Chúa Giê-xu Christ bằng cách chịu báp-têm nhân danh Ngài! Sao không làm ngay không trì hoãn nữa? Nếu bạn yêu danh của Chúa mình, hãy bước ra ngay, và thừa nhận danh ấy!

III. Cuối cùng, ĐIỀU GÌ SẼ LÀ KẾT QUẢ CỦA VIỆC CHÚNG TA NÓI NHIỀU HƠN VỀ VƯƠNG QUỐC VÀ QUYỀN NĂNG CỦA ĐẤNG CHRIST?

Kết quả đầu tiên là thế gian sẽ tin chúng ta hơn. Thế gian nói, "Thật là một lũ đạo đức giả, những người xưng mình là Cơ Đốc nhân!" Và họ nói đúng về khá nhiều người trong quý vị. Thế gian nói, "Này, hãy nhìn họ xem! Họ xưng nhận lắm tôn giáo, nhưng nếu nghe họ nói chuyện, họ chẳng nói khác gì người khác. Họ hát thật to, đúng vậy, khi đến nhà thờ hay nhà nguyện, nhưng bao giờ bạn nghe họ hát ở nhà? Họ đến buổi Cầu Nguyện, nhưng họ có buổi Cầu Nguyện tại bàn thờ gia đình mình không? Tin họ là Cơ Đốc nhân sao? Không! Đời sống của họ phủ nhận giáo lý của họ, và chúng ta không tin họ." Nếu chúng ta thường xuyên nói về Đấng Christ hơn, tôi chắc thế gian sẽ nghĩ chúng ta là những Cơ Đốc nhân tốt hơn, và không nghi ngờ gì, họ sẽ nói như vậy.

Một lần nữa, nếu những cuộc trò chuyện của chúng ta nói nhiều hơn về Đấng Christ, chúng ta, với tư cách Cơ Đốc nhân, sẽ lớn lên nhanh hơn và hạnh phúc hơn. Lý do của những cuộc cãi vã và ghen tị giữa các Cơ Đốc nhân là gì? Ấy là vì họ không biết nhau. Ông Jay thường kể một câu chuyện về một người đi ra ngoài, một buổi sáng đầy sương mù, và thấy có gì đó đang đến trong màn sương. Ông ta tưởng đó là một con quái vật. Nhưng rồi, khi đến gần hơn, ông ta kêu lên, "Ồ, trời ơi! Đó là anh John của mình!" Nên thường xảy ra rằng, khi chúng ta thấy người ta từ xa và không có cuộc trò chuyện thuộc linh nào với họ, chúng ta tưởng họ là quái vật. Nhưng khi chúng ta bắt đầu nói chuyện với nhau và đến gần nhau hơn, chúng ta nói, "Sao, rốt cuộc đó là anh John mà!" Xung quanh chúng ta có nhiều Anh Em và Chị Em thật hơn chúng ta tưởng. Vậy, tôi nói, hãy để cuộc trò chuyện của bạn, trong mọi nhóm người, ở bất cứ nơi đâu, được nêm thêm muối đến nỗi người ta có thể biết bạn là Cơ Đốc nhân. Bằng cách ấy, bạn sẽ dẹp bỏ những cuộc cãi vã tốt hơn mọi bài giảng có thể giảng—và sẽ thúc đẩy một Liên Minh Phúc Âm chân thật, xuất sắc và hiệu quả hơn mọi liên minh mà con người có thể lập nên!

Một lần nữa, nếu chúng ta thường xuyên nói về Đấng Christ như thế, chúng ta có thể hữu ích dường nào trong sự cứu rỗi các linh hồn! Ôi hỡi những người Yêu Dấu, có bao nhiêu linh hồn mà một số người trong quý vị đã thắng được cho Đấng Christ! Trong Nhã Ca chép rằng, "Chẳng một con nào son sẻ." Nhưng há chẳng phải một số người trong quý vị đang son sẻ—không có con cái thuộc linh sao? Người xưa từng bị rủa sả là sẽ chết không con. Ôi, tôi nghĩ rằng dù Cơ Đốc nhân luôn được phước, nhưng chết mà không có con thuộc linh thì đã là nửa lời rủa sả! Có một số người trong quý vị tối nay đang không con. Trong cả đời mình, các bạn chưa bao giờ là phương tiện cho sự trở lại của một linh hồn nào. Các bạn hầu như không nhớ mình đã từng cố gắng thắng một ai cho Đấng Cứu Thế. Về mặt hành vi bề ngoài, các bạn là những người tin đạo tốt. Các bạn đến Nhà Đức Chúa Trời, nhưng các bạn không bao giờ quan tâm đến việc thắng các linh hồn cho Chúa Giê-xu! Ôi Đức Chúa Trời của tôi, xin cho con chết khi con không còn có thể là phương tiện cứu các linh hồn nữa! Nếu con có thể bị giữ ngoài Thiên Đàng một ngàn năm, nếu Ngài ban cho con các linh hồn làm tiền công, xin cho con vẫn nói vì Ngài! Nhưng nếu không còn tội nhân nào để được cải hóa—không còn ai để được đưa vào bởi chức vụ của con—thì xin cho con ra đi và "ở với Đấng Christ, ấy là điều tốt hơn nhiều."

Ôi, hãy nghĩ về những mão triều thiên ở trên Thiên Đàng! "Những kẻ khôn sáng sẽ rực rỡ như sự sáng trên vòng khung; và những kẻ dắt đem nhiều người trở lại sự công bình sẽ sáng láng như các ngôi sao đời đời mãi mãi." Bao nhiêu linh hồn, bấy nhiêu viên ngọc! Bạn đã bao giờ nghĩ sẽ thế nào khi đội trên Thiên Đàng một mão triều thiên không sao chưa? Mọi thánh đồ đều sẽ có mão triều thiên, nhưng những người thắng các linh hồn sẽ có một ngôi sao trên mão mình cho mỗi linh hồn! Một số người trong quý vị, hỡi các Bạn của tôi, sẽ đội một mão triều thiên không có sao—bạn có thích điều ấy không? Bạn sẽ hạnh phúc, bạn sẽ được phước, bạn sẽ thỏa lòng, tôi biết, khi bạn ở đó, nhưng bạn có chịu nổi ý nghĩ chết mà không con—không có ai ở Thiên Đàng được sinh ra cho Đấng Christ bởi bạn—không bao giờ quặn đau sinh nở vì các linh hồn—không bao giờ đưa một ai đến với Đấng Christ không? Làm sao bạn chịu nổi khi nghĩ về điều ấy?

Vậy, nếu bạn muốn thắng các linh hồn, hỡi những người Yêu Dấu, hãy nói về Chúa Giê-xu! Không có gì dẫn người khác đến với Ngài bằng việc nói về Ngài. Hôm nọ tôi đọc về sự trở lại của một người đầy tớ gái. Người ta hỏi cô làm sao cô biết Chúa. "À," cô nói, "chủ tôi, trong bữa ăn, tình cờ nói một nhận xét đơn giản với em gái ông ấy bên kia bàn." Lời nhận xét ấy chắc chắn không nhằm vào người đầy tớ—và chủ cô không hề nghĩ cô đang nghe—nhưng lời nói của ông đã được ban phước cho cô! Nói sau cánh cửa điều mà sau này bạn không ngại nghe lại ngoài đường là điều tốt! Nói trong phòng kín điều mà bạn không hổ thẹn khi nghe lại từ trên mái nhà là điều tốt, vì bạn sẽ phải nghe lại điều ấy từ trên mái nhà, chẳng bao lâu nữa, khi Đức Chúa Trời đến và bắt bạn khai trình về mọi lời nhàn rỗi mình đã nói!

Các linh hồn thường được cải hóa qua cuộc trò chuyện tin kính. Những lời đơn giản thường làm ích hơn những bài giảng dài. Những câu rời rạc, không liền mạch thường hữu dụng hơn những đoạn văn trau chuốt nhất hay những câu tròn trịa nhất. Nếu bạn muốn được hữu ích, hãy để lời ca ngợi Đấng Christ luôn ở trên lưỡi bạn. Hãy để Ngài sống trên môi bạn. Hãy luôn nói về Ngài! Khi bạn đi đường, khi bạn ngồi trong nhà, khi bạn dậy và ngay cả khi bạn nằm xuống, có thể bạn có một người nào đó mà bạn còn có thể thì thầm với họ Phúc Âm về ân điển của Đức Chúa Trời! Nhiều chị em đã được đưa đến biết Đấng Cứu Thế bởi những lời nài xin của một chị em khác mà chỉ được nghe trong sự yên lặng của ban đêm. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn, hỡi những người Yêu Dấu, được làm trọn câu Kinh Thánh của chúng ta—"Chúng sẽ nói về sự vinh hiển của nước Chúa, thuật lại quyền năng của Chúa." Chúng sẽ làm điều ấy, hãy ghi nhớ—Đức Chúa Trời sẽ khiến bạn làm điều ấy nếu bạn là dân Ngài. Hãy đi và vui lòng làm điều ấy! Hãy bắt đầu, từ giờ trở đi, và cứ tiếp tục làm mãi mãi!

Hãy nói, về những cuộc trò chuyện khác, Hãy đi khỏi đây! Hãy đi đi! Đây sẽ là đề tài thường xuyên và duy nhất của tôi. Hãy như cây đàn hạc của Anacreon ngày xưa, cây đàn không bao giờ phát ra nốt nào khác ngoài nốt của tình yêu. Người chơi đàn muốn hát về Cadmus và về những bậc hiền triết vĩ đại, nhưng cây đàn của ông chỉ vang lên tình yêu mà thôi. Vậy, hãy như cây đàn hạc của Anacreon—hãy hát về một mình Đấng Christ! Một mình Đấng Christ! Một mình Đấng Christ! Chỉ Chúa Giê-xu, chỉ Chúa Giê-xu! Hãy lấy Ngài làm đề tài cho cuộc trò chuyện của bạn, vì "chúng sẽ nói về sự vinh hiển của nước Chúa, thuật lại quyền năng của Chúa." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để làm như vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 137.

Câu 1, 2. Bên bờ sông Ba-by-lôn, chúng ta ngồi xuống, vừa khóc, vừa nhớ lại Si-ôn. Chúng ta treo đàn cầm mình trên cây dương liễu của xứ ấy. Ba-by-lôn đầy những kênh đào và sông ngòi. Những người Y-sơ-ra-ên bị phu tù tìm đến những nơi vắng vẻ, nơi họ có thể tránh xa những kẻ áp bức mình và, trong bầu bạn với đồng bào, tuôn trào dòng lệ buồn của những nỗi đau và sầu khổ. "Các sông Ba-by-lôn" dường như hợp với tâm trạng họ, và họ hòa nước mắt mình với dòng nước chảy. Họ "ngồi xuống" như thể cảm thấy mình sẽ ở đó lâu dài và không sớm trở về quê hương mình. Và họ "khóc"—không chỉ vì cảnh lưu đày và khốn khổ, mà còn vì tình trạng thảm thương của Si-ôn yêu dấu, thành đã bị người Canh-đê tàn phá, bị cày như ruộng và bị phó cho hoang tàn. Một số người phu tù khốn khổ này từng là ca sĩ trong sân đền của Nhà Chúa, đền đã bị đốt bằng lửa. Và những người khác đã mang "đàn cầm" của mình vào cảnh phu tù, nhưng họ không tìm thấy âm nhạc nào trong lòng, và vì vậy, họ không gảy ra nốt ngọt ngào nào từ dây đàn. Tuy nhiên, họ không đập vỡ đàn, vì biết đâu một ngày nào đó họ sẽ cần đến, nên họ treo chúng lên những cây dương liễu rủ mà dọc bờ nước có rất nhiều. Rồi đến một trong những thử thách cay đắng nhất họ từng trải—một hành động tàn nhẫn của những kẻ áp bức, những kẻ không chút thương xót những tù nhân khốn khổ mà chúng đã bắt khỏi quê hương họ.

Câu 3. Vì tại đó, những kẻ bắt chúng ta làm phu tù có biểu chúng ta hát xướng; kẻ làm chúng ta bị héo hon biểu chúng ta hát mừng; chúng nó rằng: Hãy hát cho chúng ta nghe một bài ca của Si-ôn. Như không chén nào ngoài những chén lấy từ Nhà thánh của Đức Chúa Trời có thể làm vừa lòng Bên-xát-sa khi ông muốn say sưa, thì cũng vậy, không âm nhạc nào làm vừa lòng những kẻ bắt bớ ngoại đạo của Y-sơ-ra-ên ngoài những bài ca của Nhà Đức Chúa Trời—"Hãy hát cho chúng ta nghe một bài ca của Si-ôn." Những người khốn khổ này chán nản và hoàn toàn suy sụp, nhưng kẻ thù của họ kêu lên, "Hãy gảy nhạc vui cho chúng ta nghe, hát cho chúng ta một bài thánh ca của các ngươi." Chúng chỉ muốn cười nhạo, hoặc, tốt nhất, chỉ muốn nghe như một bản nhạc để phê bình, nên chúng nói, "Hãy hát cho chúng ta nghe một bài ca của Si-ôn." Nhưng những người phu tù không thể và sẽ không hát cho mục đích như vậy. Những bài ca của Si-ôn không có ý để hát cho vui chơi, cũng không phải để những kẻ vô đạo chế giễu và nhạo báng.

Câu 4, 5. Trên đất ngoại bang, làm sao chúng ta hát được bài ca của Đức Giê-hô-va? Hỡi Giê-ru-sa-lem, nếu ta quên ngươi, nguyện tay hữu ta quên tài năng nó đi! "Không," họ nói, "nếu chúng ta mua vui cho người Ba-by-lôn, chúng ta sẽ gây thiệt hại nghiêm trọng cho Si-ôn, chúng ta sẽ là kẻ phản bội Giê-ru-sa-lem." Nên những người chơi đàn nói, "Thà tay hữu chúng ta bị tê liệt còn hơn gảy một điệu nhạc để mua vui cho các ngươi."

Câu 6. Nếu ta không nhớ đến ngươi, chẳng thích Giê-ru-sa-lem hơn sự vui vẻ nhất của ta, nguyện lưỡi ta dính nơi ổ gà! Mỗi người đều nói cho chính mình—họ thà câm còn hơn hát những bài thánh ca ấy để mua vui cho những kẻ say sưa vô đạo đã tụ tập quanh họ. Thay vì một bài ca, họ dâng một lời cầu nguyện mà hẳn đã vang lên kinh khủng trong tai những kẻ chế nhạo họ. Đó là một lời cầu nguyện dữ dội—một lời cầu nguyện dưới một giao ước rất khác với giao ước chúng ta đang sống—một lời cầu nguyện của một người yêu nước đã chứng kiến vợ mình bị giết và con mình bị đập nát—và ông đã cầu nguyện như vầy—

Câu 6, 7. Nếu ta không nhớ đến ngươi, chẳng thích Giê-ru-sa-lem hơn sự vui vẻ nhất của ta, nguyện lưỡi ta dính nơi ổ gà! Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nhớ lại các con cái Ê-đôm; trong ngày Giê-ru-sa-lem, chúng nó nói rằng: Hãy phá đổ, hãy phá đổ, cho đến tận nền nó! Những người Ê-đôm ấy, đáng lẽ phải như anh em với người Giu-đa, lại là kẻ thù hung dữ nhất của họ, và chúng đã xúi giục người Canh-đê tàn nhẫn hơn nhiều so với lẽ ra.

Câu 8, 9. Hỡi con gái Ba-by-lôn, là kẻ sẽ bị diệt, phước cho người báo trả cho mầy tùy theo điều mầy đã làm cho chúng ta! Phước cho người bắt con nhỏ mầy, đập vào hòn đá! Vì những người này đã đi khắp thế gian, đến đâu có thể, giết người và hủy hoại. Hàng chục ngàn trẻ nhỏ chúng đã tàn bạo giết hại, vô số phụ nữ chúng đã hãm hiếp, vô số thành phố chúng đã phá hủy! Chúng là tai họa của mọi dân tộc, và vì vậy, bị thúc đẩy bởi cơn phẫn nộ chính đáng, người Giu-đa cảm thấy rằng bất cứ ai lật đổ thành Ba-by-lôn ấy và giết dân cư nó sẽ làm một việc tốt cho phần còn lại của nhân loại. Và, hãy ghi nhớ, tất cả điều ấy đã ứng nghiệm đúng kỳ. Khi Si-ru đổi dòng nước sông vốn là sự bảo vệ lớn của Ba-by-lôn, và để lòng sông hoàn toàn khô cạn, ông đã dẫn quân tiến thẳng vào trung tâm thành! Và khi người Ba-by-lôn, để tự vệ và giữ một phần thành, bị dồn vào cảnh cùng quẫn, các sử gia cho chúng ta biết rằng họ đã giết chính vợ con mình, gọi họ là những cái miệng vô dụng, để có thể cầm cự lâu hơn một chút trước gươm của Si-ru, đến nỗi, theo nghĩa đen, người đã giết con mình lại cho mình là có phước vì được rảnh khỏi chúng để có thể tiếp tục chiến đấu.

Đức Chúa Trời thật đáng sợ dường nào khi Ngài xử lý những dân tộc đã tàn nhẫn và hung bạo! Hãy đến Ba-by-lôn ngày nay, và xem Ngài đã biến nó thành những đống đổ nát dường nào, Ngài đã làm hoang tàn xứ ấy dường nào.

NHỮNG LỜI CẦU NGUYỆN KHÔNG LỜI ĐƯỢC NGHE TRÊN THIÊN ĐÀNG

(Số 2696)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 14 THÁNG 10 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 9 NĂM 1881.

"Khi những kẻ nghèo và túng thiếu tìm nước, mà không có; lưỡi khô vì khát; thì ta, Đức Giê-hô-va, sẽ đáp lời chúng nó; ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không bỏ chúng nó." Ê-sai 41:17.

CHÚ Ý, hỡi các Bạn thân mến, rằng lời hứa kép này cho những kẻ nghèo và túng thiếu đứng trong mối liên hệ với những lời hứa lớn khác bảo đảm ban tặng sức mạnh và phước hạnh lạ lùng cho dân Đức Chúa Trời. Những lời hứa này, theo tôi, là những lời mà ngay cả đầy tớ mạnh mẽ nhất của Đức Chúa Trời cũng rất mong được ứng nghiệm nơi chính mình. Hãy xem, chẳng hạn, lời hứa ở câu 15 và 16—"Nầy, ta sẽ làm cho ngươi nên như cái bừa nhọn, sắc, có nhiều răng: ngươi sẽ tán các núi và nghiền nhỏ ra, làm cho các gò nên như trấu. Ngươi sẽ rê nó, gió sẽ đùa đi, gió lốc sẽ làm tan lạc nó; nhưng ngươi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, khoe mình trong Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên." Lời hứa ấy lớn lao dường nào! Nó khiến con cái Đức Chúa Trời được dự phần vào sự vĩ đại của sức mạnh Đức Giê-hô-va! Bức tranh được vẽ ở đây thật đáng chú ý. Đây là một người—một người nghèo, yếu đuối—được Đức Chúa Trời ban sức đến nỗi không chỉ đập lúa mì, mà còn đập cả núi! Và ông không thấy công việc khổng lồ ấy vượt quá sức đã ban cho—đá và đồi biến thành trấu. Cũng chưa hết, vì người này, được ban sức bởi Đức Chúa Trời, cầm lấy một cái nia sàng khổng lồ và khiến Alps, Andes, Himalayas bay đi như bụi nhỏ từ sân đập lúa! Đây là công việc lớn lao, và cần một người của Đức Chúa Trời khi người ấy đã đến sự đầy dẫy của sức mạnh mình qua sự ngự trị của Thánh Linh Đức Chúa Trời.

Mỗi khi chúng ta trích một lời hứa lớn như vậy, thường khiến một con trẻ nào đó trong gia đình Chúa nản lòng. Người ấy (hay đúng hơn, chị ấy) bắt đầu nói, "Nhưng tôi có thể làm gì? Tôi không thể đập núi! Không, ngược lại, dường như Sa-tan đang đập tôi và muốn có tôi để sàng tôi như lúa mì. Và, thay vì tôi cầm nia sàng trong tay, chính nia sàng đang được dùng trên tôi—và điều tôi tưởng là một đống lúa tốt đang bị thổi bay—và tôi e rằng sẽ còn lại rất ít hạt quý nằm trên sân. Than ôi! Than ôi!" Thôi, Đức Chúa Trời của chúng ta có một cách đầy ân điển để chăm sóc mọi con cái Ngài, và từ chính bản tánh Ngài, tôi hoàn toàn chắc rằng nếu một trong các con cái Ngài có thể bị quên, thì đó sẽ không phải là đứa nhỏ nhất! Các bà mẹ biết rằng nếu có một thành viên nào trong nhà bị bỏ ngoài trời lạnh khi các mẹ đóng cửa ban đêm, thì đó sẽ không phải là đứa bé—các mẹ sẽ chắc chắn, trước hết, đứa nhỏ bé ấy được ở trong nhà an toàn. Và nếu có thể rằng tâm trí thánh khiết có thể bỏ qua và quên một người trong gia đình yêu dấu, thì chắc chắn đó sẽ không phải là đứa nhỏ hay người đang bị thử thách!

Có những lời hứa đặc biệt cho con cái Đức Chúa Trời trong lúc thử thách—"Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi." Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở cùng mọi kẻ được chọn của Ngài mọi lúc! Nhưng nếu có thể có ngoại lệ cho quy tắc ấy, chắc chắn đó sẽ không phải là trường hợp của những người đang bị thử thách, khốn khổ và nản lòng. Không, ngoại lệ sẽ ngược lại. Nếu Người Chăn Chiên Tốt để 99 con an toàn trong đồng vắng, Ngài chắc chắn sẽ đi tìm con chiên lạc—con yếu đuối và bị thương, con kiệt sức và đau chân—dù nguyên nhân đau khổ của nó có thể là do chính sự lang thang có tội của nó! Ôi, sự huy hoàng của tình yêu Đức Chúa Trời! Không có gì sánh được với nó dưới Thiên Đàng, hay ngay cả trên Thiên Đàng. Nó đứng một mình và không thể với tới. Ngài luôn nghĩ đến những người trong dân Ngài đang nản lòng, yếu đuối và tan vỡ!

Và tôi nghĩ rằng lời hứa trong câu Kinh Thánh của chúng ta đặc biệt đến, không phải cho các bạn những người đập núi—không phải cho các bạn những người được làm mạnh trong Chúa và trong quyền năng của sức Ngài, nhưng cho một số người chưa thể nắm lấy Lời lớn lao của Ngài mà tôi vừa nhắc đến. Lời hứa ngọt ngào này đến, "khi những kẻ nghèo và túng thiếu," những người không cố đập núi, nhưng đang tìm điều cần thiết cho nhu cầu cá nhân của chính mình—tìm nước. Họ ở trong tình trạng quá thấp để có thể vươn lên đến phẩm giá của sự phục vụ, nhưng giống như A-ga nghèo và Ích-ma-ên trong đồng vắng, tìm nước. Họ đã rơi vào tình trạng lòng buồn rầu đến nỗi thay vì làm chứng về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, họ không thể làm chứng về điều gì, vì "lưỡi khô vì khát." Chính lúc ấy, trong cơn cùng cực của họ, những lời hứa phước hạnh sẽ đến với họ—"ta, Đức Giê-hô-va, sẽ đáp lời chúng nó; ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không bỏ chúng nó."

Tôi sẽ noi gương Người Chăn Chiên Tốt và bỏ lại 99 con—hỡi các Anh Em và Chị Em đang vui vẻ và hân hoan trong Chúa, tôi phải để các bạn tự lo cho mình, hay đúng hơn, Chúa sẽ lo cho các bạn. Tôi chỉ muốn lúc này đi tìm con chiên lạc! Và tôi sẽ không ngạc nhiên chút nào nếu ở đây không có quá một người trong mỗi trăm người ở trong tình trạng mà câu Kinh Thánh của chúng ta mô tả! Nếu vậy, nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến sứ điệp chạm đến lòng mọi người đau buồn như vậy để Đức Chúa Trời lại được tôn vinh trong sự dư dật của lòng thương xót Ngài đối với họ! Hãy bắt đầu từ đầu câu Kinh Thánh và xét từng điểm một cách vắn tắt. Chúng ta sẽ bắt đầu với những người này ở nơi câu Kinh Thánh bắt đầu với họ.

I. Trước hết, đây là SỰ NGHÈO KHÓ CỦA HOÀN CẢNH—"Khi những kẻ nghèo và túng thiếu tìm nước."

Mô tả này, dĩ nhiên, áp dụng cho sự nghèo khó thuộc linh—có phải nó mô tả bạn không, hỡi Anh Em, hỡi Chị Em của tôi? Đôi khi chúng ta nói rằng mình "giàu, đã giàu có rồi, không cần chi nữa," dù suốt thời gian ấy, chúng ta "khốn khổ, khốn nạn, nghèo ngặt, đui mù, và lõa lồ." Nhưng có những lúc khác, khi ý thức được, giữa những người nghèo, chúng ta là nghèo nhất—và giữa những người túng thiếu, nhu cầu của chúng ta đặt chúng ta vào hàng đầu.

Chắc chắn, tôi nghĩ rằng hầu hết chúng ta ở đây sẽ nhận vị trí nghèo khó lớn về bất cứ điều gì như công trạng. Chúng ta đã bao giờ làm điều gì có thể khiến mình được Đức Chúa Trời khen ngợi? Khi chúng ta đã làm mọi điều Chủ truyền, chúng ta vẫn phải nói, "Chúng tôi là đầy tớ vô ích; điều chúng tôi đã làm là điều chúng tôi phải làm. Nhưng chúng ta còn lâu mới vâng giữ mọi Mạng Lệnh của Ngài." Sự tự mãn có thể là một cảm giác dễ chịu để nuôi dưỡng, nhưng người bước đi gần Đức Chúa Trời thì xa lạ với nó. Nếu Đức Chúa Trời tôn vinh một trong các con cái Ngài nơi công cộng, tôi làm chứng rằng Ngài có cách quở trách người ấy sau cánh cửa để khiến người ấy cảm thấy mình không có vinh hiển nào ngoài vinh hiển duy nhất trong Chúa! Bạn đã bao giờ làm gì, hỡi những người đã thắng nhiều linh hồn cho Đấng Cứu Thế? Bạn có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài đã tôn vinh bạn như vậy, nhưng hãy coi chừng đừng bao giờ tự nhận công nào cho mình, vì đó sẽ là một sự bóp méo lạ lùng Chân Lý của Đức Chúa Trời. Nếu bạn đã nuôi dạy gia đình mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và đã thấy phước lành thánh khiết ngự trên nhà mình thì sao? Điều ấy tốt, nhưng bạn có phải là chúa của nhà mình không? Bạn đã là gì và nhà bạn đã là gì nếu không có lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với bạn và gia đình bạn? Nhìn lại cả cuộc đời, chúng ta phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì nó—và chúng ta không được để Ngài bị cướp mất bất cứ lời cảm tạ nào đáng thuộc về Ngài. Còn về chính mình, lời ca tụng xứng đáng duy nhất cho mọi điều chúng ta đã làm là một giọt lệ! Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài xóa sạch những lỗi lầm và thất bại của chúng ta bằng huyết quý báu của Con yêu dấu Ngài! Và cũng hãy khóc những giọt lệ đắng cay ăn năn vì chúng ta đã phạm tội nghịch cùng Ngài. Nếu có ai ở đây có công trạng nào mà mình tưởng có thể khoe khoang, thì ngược lại, có một số người trong chúng ta có thể ngồi xuống trong tro bụi và kêu lên trong cơn đau đớn của linh hồn, vì chúng ta nghèo rớt mồng tơi đến cùng cực về bất cứ công trạng nào trong và của chính mình.

Phải, và chúng ta còn có sự nghèo khó của một loại khác, tức là về bất cứ điều gì như sức mạnh. Không phải chúng ta viện cớ ấy để khỏi làm nhiều cho Chúa mình, vì dù ý thức đầy đủ về sự yếu đuối của chính mình, chúng ta chưa bao giờ học rằng Luật của Đức Chúa Trời bị giới hạn bởi quyền năng con người. Chúng ta tin rằng bổn phận của mình là làm hàng ngàn điều mà, bởi sự bất lực của mình, chúng ta không bao giờ làm và có lẽ không bao giờ làm được. Tuy nhiên, những đòi hỏi của bổn phận vẫn như xưa, vì nếu chúng ta đã phạm tội mà mất sức mình, Đức Chúa Trời không vì thế mà mất quyền nào của Ngài. Lẽ ra chúng ta phải hoàn hảo. Hỡi các Anh Em, tôi nói rằng nếu bạn và tôi đã sống những đời sống hoàn toàn trọn vẹn, thì ngay cả lúc ấy chúng ta cũng chưa trả xứng đáng cho Đức Chúa Trời về món nợ lớn chúng ta nợ Ngài! Nếu chúng ta đã giảng Phúc Âm của Đấng Christ, lẽ ra chúng ta phải giảng như những sê-ra-phin rực lửa. Nếu chúng ta đã chịu khổ vì cớ Đấng Christ, lẽ ra chúng ta phải sẵn sàng chết như các vị tử đạo. Trong đời sống, lẽ ra chúng ta phải tái hiện đời sống của Đấng Christ! Nhưng khi chúng ta cố vươn tới lý tưởng cao ấy, có một gân co rút khiến chúng ta như Gia-cốp, đi khập khiễng vì đùi. Và có một gân co rút khác khiến chúng ta buông thõng cánh tay—và hầu như không có phần nào trong cấu tạo tinh thần và thuộc linh của chúng ta mà không khiến chúng ta kêu lên, cùng với Phao-lô, "vì ý muốn làm điều lành thì ở trong tôi, nhưng làm ra thì chẳng có. Vả, điều lành tôi muốn, tôi không làm; nhưng điều dữ tôi không muốn, tôi lại làm."

Thật vậy, chúng ta nghèo rớt về sức mạnh. Tội lỗi nhỏ nhất cũng quá sức chúng ta nếu Đức Chúa Trời lìa khỏi chúng ta. Cám dỗ nhẹ nhất thổi ngã chúng ta như những đứa trẻ yếu chân—chỉ Đức Chúa Trời mới có thể nâng đỡ chúng ta—và chúng ta cần liên tục nghe Đấng Cứu Thế phán với mình, như Ngài đã phán với các môn đồ, "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được!" Khi mới nghe sứ điệp ấy, chúng ta thường nghĩ, "Ồ, nhưng chắc mình cũng làm được chút ít." Nhưng mỗi ngày, chữ "chẳng," dường như gióng lên tiếng chuông tang cho mọi sự tự tin vào chính mình! Đấng Christ vẫn phán với chúng ta, "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được," và chúng ta biết điều Ngài phán là thật. Một số người trong chúng ta đang cảm nhận sự thật của câu ấy và chúng ta bị hạ mình xuống bụi đất khi nhận ra rằng mình quả thật nghèo và túng thiếu về sức mạnh.

Rồi, hỡi các Anh Em và Chị Em, về ân điển, nhiều con cái Đức Chúa Trời, lấy làm hổ thẹn, phải thú nhận rằng mình nghèo và túng thiếu ở nơi lẽ ra mình phải giàu và nơi mình có thể giàu—nghèo về sự nhịn nhục, nghèo về lòng can đảm, nghèo về đức tin, nghèo về hy vọng, nghèo về tình yêu, nghèo về sự cầu nguyện riêng tư, nghèo về ảnh hưởng công cộng—nghèo mọi bề. Dù ân điển của Đức Chúa Trời có thể khiến chúng ta giàu có thuộc linh đến nỗi chúng ta có thể hạnh phúc và cũng có thể là phương tiện ban phước cho người khác, nhưng có nhiều con cái Đức Chúa Trời dường như chẳng có một xu tiền tiêu, và họ không bao giờ đến kho của Vua mà thò tay vào, lấy ra những nắm lớn vàng quý của ân điển. Họ có thể làm vậy nếu họ muốn, nhưng than ôi, họ cứ khốn khổ nghèo khó bởi lỗi của chính mình! Nên lời thú nhận cuối cùng này phải được nói ra cách khiêm nhường, như quả thật những điều khác tôi đã nhắc cũng phải vậy. Và có lẽ tôi đang nói trúng lòng một số Anh Em và Chị Em ở đây khi nói rằng, về công trạng, về sức mạnh và ngay cả về ân điển, bạn cảm thấy mình "nghèo và túng thiếu."

II. Nhận xét tiếp theo của chúng ta là về SỰ CẤP BÁCH CỦA NHU CẦU.

"Khi những kẻ nghèo và túng thiếu tìm"—tìm gì? Tiền bạc? Không, đó chỉ là nghèo và túng thiếu. Bánh? Phải, điều ấy cho thấy sự nghèo khó nặng hơn chỉ "nghèo và túng thiếu." Nhưng những kẻ nghèo và túng thiếu này không tìm bánh, mà tìm "nước." Sao, nước thường có thể có không tốn gì—một ngụm nước! Hẳn phải là thời kỳ gian nan lắm, khi những linh hồn khốn khổ ở trong tình trạng khao khát nước và tìm kiếm nó từ xa, như thể chẳng có giọt nào gần bên. Hỡi các Anh Em, các Chị Em, có ai trong quý vị ở trong tình trạng ấy, nghèo và túng thiếu đến nỗi đang thở than khao khát Nước Hằng Sống? Dù trước đây bạn đã uống nó, bạn có còn thở than khao khát thêm nữa và cảm thấy như không biết tìm nó ở đâu không?

Đây là một nhu cầu cấp bách, vì nó chạm đến một điểm sống còn. Một người có thể tồn tại không tiền bạc. Người ấy có thể sống không áo quần. Người ấy có thể sống lâu hơn không bánh so với không nước, vì bạn có thể xoa dịu cơn đói, nhưng những cơn đau của khát thì khủng khiếp, như những người đã phải chịu trên bè giữa biển đã nói. Nước là nhu cầu sống còn của bản thể chúng ta, và vì vậy, Đức Chúa Trời đã gắn với nó sự nóng sốt, cơn đau đớn, sự cháy bỏng, khao khát và ước muốn mãnh liệt để có được nó. Khát là điều kinh khủng! Hỡi Anh Em, hỡi Chị Em của tôi, bạn có đang khát khao Đức Chúa Trời, khát khao Đức Chúa Trời hằng sống không? Bạn có đang kêu cầu Ngài cùng với Đa-vít, "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, vừa sáng tôi tìm cầu Chúa; trong một đất khô khan, cực nhọc, chẳng nước, linh hồn tôi khát khao Chúa, thân thể tôi mong mỏi Chúa"? Bạn có cảm thấy mình phải được Đức Chúa Trời thăm viếng, bằng không linh hồn mình sẽ chết không? Bạn có từng ở trong đất khô khan, khát nước, nơi không có nước, và đã đến đây mà nói rằng, "Lạy Chúa, con tìm một chén—một chén Nước Hằng Sống cần thiết, và con cần uống nó, nhưng con nghèo đến nỗi không mua nổi. Con yếu đến nỗi không thể đi xa tìm nó. Con dốt đến nỗi hầu như không biết tìm nó ở đâu! Lạy Chúa, con đã đến điểm này—không phải ân điển tưởng tượng nào con cần, không phải khát vọng bay cao nào về sự trọn vẹn con ấp ủ—nhưng con cần đủ ân điển để giữ đức tin con sống! Con cần ngay bây giờ một chén nước từ giếng, để con nhận ra mình là con cái Đức Chúa Trời"?

Tôi có đang nói với một người mà trong người nhu cầu sống còn này đã thành cơn khát đau đớn không? Tôi nghĩ tôi sẽ nói đúng kinh nghiệm của bạn khi tôi nói rằng đôi khi tôi đã biết thế nào là cảm thấy mình sẽ hy sinh đôi mắt, và chịu mù, nếu chỉ được lại gần Đức Chúa Trời mình. Có khác gì nếu bạn phải nằm trên giường chịu đau, nếu bạn chỉ biết rằng Mặt Chúa rạng soi trên linh hồn mình, và niềm vui, sự mừng rỡ ở trong tâm linh mình? Những người chưa bao giờ mất ý thức về sự tương giao với Đức Chúa Trời thật đáng được ngưỡng mộ. Nguyện có nhiều người như vậy ở đây! Nhưng, nếu có ai đã từng biết nó và đã mất nó, tôi hy vọng họ sẽ bị thiêu đốt bởi ước muốn mãnh liệt được có lại nó, để họ một lần nữa được uống Nước mà tốt hơn vô cùng "giếng Bết-lê-hem, ở gần cửa thành." Đổ huyết mình ra để được uống Nước Hằng Sống ấy một lần nữa cũng đáng! Thật buồn khi có con cái Đức Chúa Trời nào phải buồn rầu nói rằng—

"Phước hạnh ngày xưa tôi biết đâu,
Khi mới lần đầu tôi thấy Chúa?
Cái nhìn tươi mới linh hồn đâu,
Về Chúa Giê-xu và Lời Chúa?
Những giờ bình an xưa tôi hưởng—
Ký ức ngọt ngào còn mãi đây.
Nhưng nay tôi thấy khoảng trống đau,
Mà thế gian không lấp đầy."

Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì khoảng trống ấy đau đớn và thế gian không thể lấp đầy nó! Nếu bạn, hỡi Bạn thân mến, có ước muốn đau đớn được uống Nước Sự Sống, bạn là người mà câu Kinh Thánh của tôi áp dụng—"Khi những kẻ nghèo và túng thiếu tìm nước."

Hơn nữa, đây là một nhu cầu cấp thời. Khi lưỡi một người khô vì khát và người ấy tìm nước, người ấy cần nó ngay lập tức. Khi người ấy đang chết vì thiếu nước, người ấy không thỏa lòng nếu ai đó nói rằng rồi người ấy sẽ tìm được nó—người ấy cần tìm được nó ngay. "Nước! Nước!" người ấy kêu. "Cho tôi nước!" Nhưng chừng nào một người còn có thể kêu to như tôi vừa làm, người ấy còn có thể đợi một chút. Nhưng nếu người ấy đến điểm lưỡi khô vì khát, thì người ấy cần nó ngay lập tức, bằng không sẽ chết. Ôi con cái Đức Chúa Trời, nếu bạn đã mất Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời mình, bạn cần tìm lại nó, ngay khi bạn còn ngồi trên ghế này—bạn hẳn không muốn về nhà mà chưa thấy mặt Cha mình, phải không? Và nếu bạn ở trong tình trạng tuyệt vọng đến nỗi cảm thấy mình phải có nó, thì bạn sẽ có nó, hãy tin chắc! Tôi cầu nguyện bạn được đưa đến tình trạng đến nỗi sẵn sàng chết vì bệnh lòng trừ khi hy vọng của bạn sớm được thành và bạn một lần nữa được chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời mình.

III. Bước thứ ba đi xuống—và là một bước rất dài, là điều này—SỰ THẤT VỌNG CỦA HY VỌNG. "Khi những kẻ nghèo và túng thiếu tìm nước, mà không có."

À, "không có" ngay cả nơi họ đã từng tìm được trước đây. Họ đã tìm ở những nơi đúng. Họ đã đến nơi họ vẫn đến—nơi có những giếng nước—nhưng họ thất vọng đắng cay, vì "không có." Há chẳng phải một số người trong quý vị, đôi khi, đã thấy như vậy khi tham dự các phương tiện ân điển sao? Bạn đã lại đến cùng một nơi mà trước đây, lòng bạn được tươi mới khi uống những ngụm sâu Nước Hằng Sống. Bạn đã nghe cùng một nhà giảng đạo mà trước đây bạn đã nghe ở đó, và có lẽ, với những người khác, sứ điệp của ông vẫn ngọt ngào như xưa—nhưng với bạn thì không. Há chính nhà giảng đạo không biết thế nào là, đôi khi, có một đề tài giống như giếng nước tuôn trào, rồi một lúc khác, thấy rằng mình có thể bơm bao lâu tùy thích, mà không một giọt nước nào chảy ra sao? Nếu nhà giảng đạo còn như vậy, thì người nghe chắc chắn cũng vậy!

Đôi khi, có sự xức dầu từ Đấng Thánh ngự trên Lời đến nỗi nó giống như dầu thơm từ hộp ngọc—hương thơm thiên thượng đầy cả nhà! Lúc khác, vẫn là Chân Lý của Đức Chúa Trời ấy được giảng, bởi cùng đôi môi ấy, và có lẽ, với cùng lòng khao khát phước hạnh—nhưng phước hạnh không được ban. "Gió muốn thổi đâu thì thổi," không chỉ nơi nào nó muốn, mà như cách nó muốn—và có những lúc không một hơi thở nào của luồng gió thiên thượng lay động bầu không khí tĩnh lặng! Và rồi, khi "những kẻ nghèo và túng thiếu tìm nước" ngay cả nơi họ vẫn tìm được, "không có."

Trường hợp của họ càng thất vọng hơn khi bên cạnh họ, có những người khác cũng tìm nước và tìm được, nhưng với họ thì "không có." Bạn đã bao giờ đến Bàn Tiệc của Chúa—chẳng hạn, cùng vợ mình—và khi cô ấy về nhà, cô ấy nói, "Ôi, buổi Tiệc Thánh quý báu dường nào! Há Chúa không tỏ mình rõ ràng giữa dân Ngài trong lúc bẻ bánh sao?" Và bạn đã hổ thẹn không dám nói với cô ấy rằng mình đã không thấy Chúa, ngay cả trong nghi thức do chính Ngài lập? Mắt bạn đã bị mù. Bạn đã ngồi đó thở than khóc lóc mà không niềm vui nào đến với bạn. Tôi chắc thường như vậy trong việc nghe Lời. Trong việc đọc Kinh Thánh riêng tư cũng vậy. Trong mọi phương tiện ân điển mà Đức Chúa Trời ban phước cho dân Ngài cũng vậy. Đôi khi chúng ta thấy Ngài ban phước cho người này và bỏ qua người khác, cũng như đôi khi mưa rơi từng phần—một mảnh đất được mưa—và một mảnh đất khác, ngay bên cạnh, không được mưa. Thế là xảy ra rằng nơi người khác uống những ngụm sâu, các bạn những kẻ nghèo và túng thiếu đến tìm nước, "mà không có."

"Mà không có." Dĩ nhiên, nếu bạn đến những nơi không có Nước Hằng Sống, thì bạn chỉ có thể trách mình khi không tìm được nó! Nếu bạn đến nơi người ta dạy thần học hiện đại. Nếu bạn đến nơi bạn nghe những giáo lý mới, bạn sẽ không tìm thấy Nước Sự Sống ở đó. "Không có." Dòng suối ấy đã khô cạn từ lâu—cơn gió nóng Sirocco của sự nghi ngờ đã quét qua nó và nó đã biến mất—và chẳng còn gì ngoài lòng sông khô. Những người thường xuyên đến nghe loại giảng dạy ấy chớ trách Chúa, hay than phiền nếu họ tìm nước mà không thấy! Khi cái xô đã thủng đáy và giếng từ lâu đã cạn nước—nếu bạn đến đó tìm nó—bạn sẽ chỉ thấy rằng "không có." Nhưng điều đau đớn là, đôi khi, đứa con sốt sắng của Đức Chúa Trời vẫn đến một chức vụ mà Đức Chúa Trời trước đây đã ban phước cho mình và người khác, nhưng người ấy buồn rầu quay lưng khỏi giếng không cho mình giọt nước nào, và nói, "không có." Đức Chúa Trời đang cho người ấy thấy sự trống rỗng của loài thọ tạo, sự hư không của mọi sự giúp đỡ của người phàm. Ngài có một ý định lớn và khôn ngoan trong mọi sự, và có thể Ngài sẽ giữ con Ngài trong tình trạng ấy lâu dài, nghèo và túng thiếu, tìm nước—mà không thấy.

IV. Thứ tư, chúng ta có ở đây SỰ CẦN THIẾT CỦA LỜI CẦU NGUYỆN—"Và lưỡi khô vì khát." Họ không thể nói. Họ không thể kể cho các Cơ Đốc nhân khác về nỗi khổ của mình—"lưỡi khô vì khát."

Họ hổ thẹn không dám nói cho người khác biết cảm xúc của mình. Đó là tình trạng buồn cho bất cứ ai, nhưng nhiều người đang ở trong đó, và biết rằng mình có tội và chính lỗi mình đã sa xuống thấp như vậy, họ không thể kể cho các Cơ Đốc nhân khác điều gì về tình trạng mình. Và thế là họ mất một phương tiện an ủi rất hữu ích. Và lưỡi họ khô vì khát đến nỗi bây giờ, nếu một bài thánh ca được xướng lên, họ cảm thấy như mình không được hát nó. Nếu một lời hứa được trích dẫn, họ cảm thấy như mình không thể nhận lấy nó! Và đôi khi lời cầu nguyện của một Anh Em vui vẻ dường như bay qua đầu họ—họ không thể đạt tới kinh nghiệm của người ấy. Phải, "lưỡi khô vì khát." Họ không biết diễn tả cảm xúc của mình thế nào.

Nếu họ được yêu cầu trình bày cảm xúc và xác tín của chính mình trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, có thể họ đã trở nên buồn rầu đến nỗi không thể mô tả chính mình. Quả thật, đây là một trong những phần đau đớn của tình trạng một số người—rằng nó không thể diễn tả. Nếu họ chỉ có thể ghi nó ra đen trắng, họ có thể hy vọng vượt qua nó, nhưng nó huyền bí, kỳ lạ, quái đản, không thể giải thích. Họ đã rơi vào một tình trạng lạ lùng—họ đã xuống thấp đến nỗi "lưỡi khô vì khát."

Bây giờ tôi nghĩ chúng ta đã xuống thấp hết mức có thể. Đây là một người, khởi đầu, nghèo và túng thiếu. Đây là một người thiếu nước, đã tìm nó, nhưng không thể tìm được. Đây là một người mà lưỡi khô vì khát đến nỗi không thể nói một lời—người ấy phải ngồi xuống trong sự im lặng buồn rầu.

V. Nhưng, lạ thay, bây giờ là lúc người ấy học biết rằng SỰ CỨU RỖI ĐẾN TỪ ĐỨC CHÚA TRỜI!

Hãy xem lại câu Kinh Thánh. Nó nói, "ta, Đức Giê-hô-va, sẽ đáp lời chúng nó." Cái gì? Sao, họ không thể nói! "Lưỡi khô vì khát." Nhưng ở đây nói,
"Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ nhậm lời chúng nó." À, nhưng lưỡi chúng nó đã khô héo rồi! Vâng, nhưng Ngài phán rằng, "Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ nhậm lời chúng nó." Điều đó dẫn tôi đến điểm này — rằng mục đích lớn lao của Đức Chúa Trời khi hạ dân Ngài xuống thấp đến thế là để khiến họ cầu nguyện trực tiếp với Ngài — để giờ đây họ không còn tìm kiếm nước nào khác nữa, mà chỉ kêu cầu Đấng là Nguồn Nước Hằng Sống — để giờ đây họ không còn kể cho bạn bè nghe về nhu cầu của mình, cũng không còn kể cho chính mình nghe nữa — nhưng trong sự thinh lặng của linh hồn họ, họ nói chuyện với Đức Chúa Trời, vì có một loại nói chuyện hoàn toàn phù hợp với sự thinh lặng — lời nói của nỗi buồn — sự phơi bày những vết thương của khổ đau — sự mở ra sự tan vỡ của tấm lòng — sự đặt trước mặt Đức Chúa Trời, không phải bằng những mô tả hùng hồn, mà bằng sự mặc khải không thể diễn tả, nỗi cần thiết không thể chịu nổi đang nằm trong linh hồn! Đức Chúa Trời muốn bạn, hỡi Bạn thân mến, quay thẳng về cùng Ngài!

Bản văn thậm chí không hề nói rằng họ cầu nguyện, bởi vì, đôi khi, ngay cả sự cầu nguyện cũng trở thành một hành động máy móc và chúng ta dễ dựa vào nó để được yên ủi thay vì dựa vào Đức Chúa Trời của chúng ta. Vì vậy Chúa phán rằng Ngài sẽ nhậm lời họ, dù không hề nhắc đến sự cầu nguyện, và họ cảm thấy rằng họ không thể cầu nguyện. Bạn cảm thấy, có lẽ, như thể mình không thể cầu nguyện? Vâng, vậy thì, giờ hãy quay mình về cùng Đức Chúa Trời! Hãy nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời. Bạn cảm thấy rằng mọi sự đã chấm dứt với mình, rằng trường hợp của mình đã tuyệt vọng? Vậy hãy lăn mình trên Đức Chúa Trời hằng sống. Đây là điểm mà Ngài muốn đưa bạn đến, vì vậy đừng để ngay cả ước muốn cầu nguyện của bạn trở thành một chướng ngại giữa Chúa và linh hồn bạn! Nếu bạn không thể thốt ra một lời nào, hãy cầu nguyện theo nghĩa này — rằng chính tấm lòng bạn, với những tiếng rên siết không thể nói ra, tuôn đổ ra như nước trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống! Đây là nơi Ngài muốn chúng ta đến và, thường khi, cần tất cả sự bùng vỡ của cơn bão này, tất cả nỗi buồn này, tất cả sự đau khổ này, trước khi Chúa có thể khiến chúng ta thật sự nói chuyện với Ngài, không phải bằng lời nói, mà từ chính linh hồn mình.

Lời cầu nguyện ẩn giấu trong các bản văn — vì, dù không hề nhắc đến sự cầu nguyện trong đó, nhưng nó vẫn ẩn giấu ở đó — là lời cầu nguyện của sự khát khao bên trong. Bạn biết rằng thật vô ích khi nói với một người đang đau khổ trong linh hồn, "Ông phải rên siết mỗi buổi sáng, và ông phải rên siết mỗi buổi tối." Không, không — ông ta rên siết khi ông ta không thể không rên siết! Và dù tôi ước rằng tất cả đều có những giờ cầu nguyện đặc biệt của mình, nhưng tôi tin rằng lời cầu nguyện mạnh mẽ nhất trên thế gian là lời cầu nguyện không thể định giờ, hay điều chỉnh, mà tuôn ra vì người cầu xin không thể không cầu nguyện. "Ôi, Đức Chúa Trời!" Có thể có nhiều sự cầu nguyện thật hơn trong lời cầu nguyện đột ngột đó, khi nó bị ép ra khỏi bạn bởi ý thức áp đảo về nhu cầu của mình, hơn là khi bạn đặt mình vào một vị trí thoải mái và quỳ xuống cầu nguyện, vì đôi khi bạn có thể đứng dậy khỏi tư thế đó và tự nhủ, "Kìa, tôi nghĩ mình đã cầu nguyện rất tốt," vậy mà, suốt thời gian đó, có thể không hề có sự cầu nguyện thật nào trong đó! Nhưng khi, vào một lúc khác, bạn nói, "Ôi Chúa, con không thể cầu nguyện! Con cảm thấy như thể con không thể cầu nguyện" — à, hỡi người thân mến, bạn đang cầu nguyện đấy!

Bạn đang cầu nguyện hết sức mình! Thường khi, có nhiều sự cầu nguyện hơn trong cảm giác không thể cầu nguyện đó, hơn là trong ý nghĩ của kẻ Pha-ri-si rằng mình đã hoàn thành bổn phận thánh một cách chấp nhận được, vì, trong trường hợp thứ nhất, đó là linh hồn đang nói bởi Đức Thánh Linh và, trong trường hợp thứ hai, nó có thể chẳng hơn gì đôi môi đang nói vào không khí!

Đây là lời cầu nguyện của người tuyệt vọng về mọi phương tiện. Tôi ước gì mình có thể dồn mọi tội nhân vào góc đó để họ hiểu rằng như không một linh mục Công giáo La-mã nào có thể cứu họ, và như không một việc lành nào có thể cứu họ, như không việc nghe giảng nào có thể cứu họ, như không việc đọc Kinh Thánh nào có thể cứu họ, không lời cầu nguyện nào có thể cứu họ — KHÔNG điều gì họ có thể làm có thể cứu họ! Họ phải đến cùng Đức Chúa Trời và nương mình trên Christ, nếu không họ sẽ bị hư mất! Đối với nhiều người trong các bạn, tôi có thể nói, "Các bạn tra cứu Kinh Thánh, vì trong đó các bạn nghĩ mình có sự sống đời đời, nhưng các bạn không chịu đến cùng Christ để được sự sống." Đó là nơi sự sống thật nằm, trong Christ, không phải trong Kinh Thánh, dù Kinh Thánh phước hạnh là dường nào! Tôi hy vọng không ai hiểu lầm ý tôi, vì tôi chỉ đang đặt Kinh Thánh như Chúa Giê-xu Christ đã đặt chúng khi Ngài nói với người Giu-đa. Tôi muốn đặt việc thật sự đến cùng Christ cao hơn bất cứ điều gì khác mà các bạn có thể làm. Hãy rời xa mọi phương tiện, và chỉ nói, "Giờ đây tất cả chúng đã mất hết, và tôi sẽ đến cùng Đức Chúa Trời và nói, 'Ôi Đức Chúa Trời, nếu Ngài không giúp con, con sẽ được giúp từ đâu? Cả sân đập lúa lẫn bàn ép rượu đều không thể giúp con bây giờ — đang có nạn đói ở Sa-ma-ri! Con sẵn lòng ăn nuốt trái của chính linh hồn mình, nhưng nó không thể làm con thỏa mãn! Con phải đến cùng Ngài, Cha của con, vì khắp chung quanh con, con chỉ thấy những vỏ trấu mà heo có thể ăn, nhưng con thì không. Con phải có Ngài.'"

Cũng hãy chú ý, hỡi các Bạn thân mến, rằng đây là lời cầu nguyện của sự ngất lịm — "lưỡi chúng nó khô héo vì khát." Ôi, lời cầu nguyện phước hạnh biết bao tuôn ra từ một tấm lòng ngất đi trên ngực của Christ! Sự khẩn nài mạnh mẽ biết bao trong chính hành động đó! Đó là sự yếu đuối cùng cực đang đưa ra lời khẩn cầu mạnh mẽ nhất có thể đến Tình Yêu Toàn Năng. "Kìa, Chúa ơi, chẳng còn gì nữa mà con có thể làm. Không còn hy vọng nào cho con, trên trời hay dưới đất, ngoài Ngài. Giờ đây, nếu con hư mất, con hư mất. Nhưng Ngài có thể — Ngài có nỡ — để con chết không?" Không, Ngài không thể và Ngài sẽ không để chúng ta chết, vì giờ đây đến bước đi lên! Bạn đã thực hiện một bước rồi trong lời cầu nguyện thầm lặng của tấm lòng đó.

Giờ đây đến lời tuyên bố của Đức Chúa Trời — "Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ nhậm lời chúng nó, Ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không lìa bỏ chúng nó." Chẳng phải là một điều gì đó khi Đức Chúa Trời lắng nghe bạn sao? Tôi nghĩ rằng tôi đã thường phải giải thích chữ này bằng cách nói về người phụ nữ nghèo khổ rất vui mừng được gặp mục sư của mình. Bà rất nghèo và mục sư của bà cũng vậy. Vậy ông đã làm gì ích lợi cho bà? Ông có nói với bà một lời an ủi lắm không? Không. Người tốt bụng đó hôm ấy tình cờ không có tâm trạng lắm để làm điều đó, nhưng ông đã làm ích lợi nhiều cho Chị đó, bà nói. Tại sao? Vì ông đã để bà nói và bà chỉ kể cho ông nghe mọi nỗi khổ của mình — và ông trông có vẻ thông cảm, vì đó là cách ông cảm thấy — và đó chính là điều bà cần! Bà cần một người chịu lắng nghe bà. Thật là Đức Chúa Trời hạ mình kỳ lạ biết bao khi lắng nghe chúng ta. Nhiều lời phàn nàn của chúng ta chỉ là rác rưởi, vậy mà Ngài vẫn nhẫn nại lắng nghe chúng. Đôi khi khi người ta bắt đầu rên rỉ và lầm bầm, tôi ước gì mình đang ở phố bên cạnh — nhưng Đức Chúa Trời nhẫn nại và chịu đựng lâu đến nỗi Ngài lắng nghe tất cả những gì dân Ngài nói. Ôi, biết bao điều bạn và tôi đã phải kể cho Ngài! Chúng ta không thích kể cho ai khác, nhưng chúng ta cảm thấy mình phải bày tỏ nó với Ngài. Và chúng ta đã làm điều đó rất yếu ớt và mảnh mai, nhưng Ngài đã lắng nghe chúng ta — "Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ nhậm lời chúng nó."

Bạn biết đấy, hỡi các Bạn thân mến, bạn chỉ cần được Đức Chúa Trời lắng nghe và bạn biết kết quả sẽ ra sao khi Cha trên trời của bạn biết bạn cần những gì. Ngài chỉ cần biết và Ngài chắc chắn sẽ cung cấp mọi điều bạn thiếu. Vì vậy khi bạn đã được Đức Chúa Trời lắng nghe, bạn đã có được mọi sự! Nó ở ngay trong bản văn của chúng ta, "Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ nhậm lời chúng nó." Chúng ta nói rằng Đức Chúa Trời là "Đức Chúa Trời nhậm lời cầu nguyện và đáp lời cầu nguyện." Điều đó hoàn toàn đúng, nhưng đó không phải là cách diễn đạt trong Kinh Thánh. Đa-vít đã nói, "Hỡi Đấng nhậm lời cầu nguyện, mọi xác thịt sẽ đến cùng Ngài." Chỉ cần Ngài lắng nghe là đủ. Nếu Ngài lắng nghe, Ngài chắc chắn sẽ động lòng thương xót và đến giúp đỡ con cái Ngài. Mọi sự đều tốt lành với anh, Anh của tôi ơi. Mọi sự đều tốt lành với chị, Chị của tôi ơi, dù anh chị không thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời bằng lời nói. Chỉ cần phơi bày những vết thương của anh chị — hãy để những cái miệng câm lặng đáng thương của chúng khẩn nài cho anh chị. Chúng đã khẩn nài! Đức Chúa Trời đã nghe chúng và Ngài sẽ đáp lời anh chị. Anh chị sẽ còn ra khỏi ngục tối và từ nay trở đi Ngài sẽ làm trọn lời hứa, "Ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không lìa bỏ chúng nó."

Bạn biết công việc Đức Chúa Trời đã làm với Gia-cốp trong đêm Thiên sứ vật lộn với ông. Khó khăn với Gia-cốp là ông quá mạnh mẽ khủng khiếp — công việc chính phải làm trên ông là khiến ông trở nên yếu đuối. Thiên sứ vật lộn với ông và ông vật lộn với Thiên sứ. Ông là một người mạnh mẽ, nhưng ông không bao giờ thắng bằng sức mạnh của mình — và ông đã không thắng được nếu Thiên sứ không chạm vào ông, khiến gân ông teo lại và ông ngã xuống. Rồi, khi ngã xuống, ông vẫn bám lấy Thiên sứ và nói, "Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi." Cú ngã của ông đã thắng ngày — chính Gia-cốp què đã đoạt được chiến lợi phẩm! Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên cũng sẽ ban phước cho bạn, nhưng Ngài phải chạm vào bạn trước và khiến gân bạn teo lại. Bạn phải là hư không và chẳng là ai trước khi Đức Chúa Trời giúp bạn. Tôi đã nhận thấy rằng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời ban thành công cho việc giảng dạy của tôi, tôi đã trải qua một thời gian đau khổ sâu xa trong linh hồn hoặc trước đó hoặc sau đó. Tôi đã nhận thấy rằng một số Anh em đột nhiên nổi lên phía trước và dường như rất hữu ích, thường đã trở nên kiêu căng nếu báo chí không chê bai họ, hoặc nếu họ không có một hoạn nạn thử thách nào — và bạn nghe tin buồn về họ rằng họ đã đi lạc. Nhưng khi Đức Chúa Trời dằn tàu thật tốt — khi Ngài hạ những cánh buồm trên — khi Ngài cho con tàu có một chuyến đi thử trong thời tiết bão tố, thì Ngài thường vui lòng đặt nhiều thánh đồ của Ngài lên một con tàu như thế! Vì vậy, hỡi Anh em, hãy biết ơn nếu bạn là một người đã được thử luyện, và hãy tin rằng Đức Chúa Trời sắp ban phước cho bạn. Hãy biết ơn, hỡi các Anh em, nếu bạn đã có kinh nghiệm về cơn khát khủng khiếp này — nếu lưỡi bạn đã bị khiến dính chặt vào vòm miệng trong cơn đau đớn của ước muốn không được thỏa mãn đối với Đức Chúa Trời. Nếu bạn đã bị nghiền nát thành từng mảnh, như bột mịn trong cối xay, giờ đây bạn có thể được dâng lên Đức Chúa Trời! Nếu bạn đã bị giết, giờ đây bạn có thể là một của lễ dâng cho Đấng Chí Cao! Nhưng phải có bản án chết trong chính bạn. Phải có sự đập vỡ, sự nghiền nát, và sự xé rách, nếu không thì không chắc sẽ có sự chiếu sáng ngọt ngào của mặt Đức Giê-hô-va và niềm vui và bình an đời đời!

Tôi đã câu cá suốt thời gian qua — tôi tự hỏi liệu, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã bắt được con cá mà móc câu của tôi đã được mồi cho nó chưa? Có ai ở đây hoàn toàn không có điều tốt lành nào trong mình không? Có tên khốn khổ nghèo nào cảm thấy mình chỉ đáng bị ma quỷ quét đi bằng chổi, và bị quăng vào lửa không? Đó có phải là cách bạn cảm thấy — như thể bạn là cặn bã của mọi sự và, theo sự đánh giá của chính mình, không xứng đáng để Đức Chúa Trời giẫm lên — một thứ như chưa bao giờ nên tồn tại — và, đang ở đây, nên bị loại khỏi sự tồn tại càng sớm càng tốt? Ôi hỡi bạn hư không, Christ sẵn lòng làm Tất Cả trong Tất Cả của bạn!

Ôi hỡi người trần truồng, đây là áo để che cho bạn! Ôi hỡi người đói, đây là thức ăn cho bạn! Chúa tôi tìm kiếm bạn là những người bị chà đạp, bạn là những người nằm trên đống phân, bị xiên ra và sẵn sàng được rải trên đồng ruộng như thể bạn chỉ là phân bón. Ngài vẫn gọi bạn! Hãy đến và tin cậy Ngài. Bạn không còn gì khác để tin cậy. Bạn không có nơi nương náu nào khác, vì vậy hãy bay đến Christ! Hãy sấp mình trước mặt Đức Chúa Trời của bạn, hãy nằm sấp mặt xuống, hỡi người nam, hỡi người nữ — và rồi, khi quả bom lớn nổ tung, mà bạn hiện đang khiếp sợ — không một mảnh nào của nó sẽ chạm đến bạn! Sự an toàn của bạn nằm trong việc nương mình trên lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời!

Hãy nói, "Phải là lòng thương xót, lòng thương xót lớn, chẳng gì ngoài lòng thương xót, mới có thể đáp ứng trường hợp của tôi. Tôi là một tội nhân hư mất, tàn hại, khốn cùng, nhưng tôi tin vào tình yêu lớn, ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Con yêu dấu của Ngài. Và giờ đây, tôi sấp mình xuống, tin cậy nơi Giê-xu bị đóng đinh." Bạn là một người được cứu nếu có một người được cứu còn sống! Hãy tin như thế nơi Giê-xu và trong chính hành động đó, bạn đã bước từ sự chết qua sự sống! Vì vậy, hãy đi đường mình trong bình an. Chúa đã giết bạn, đã làm cho bạn sống! Chúa đã làm bạn bị thương, đã chữa lành bạn. Nguyện phước lành của Ngài ở trên mỗi người trong các bạn, vì cớ Christ. A-men.

SỰ GIẢI THÍCH BỞI C. H. SPURGEON: XA-CHA-RI 12:10-14; 13:1, 2.

Xa-cha-ri 12:10. Ta sẽ đổ trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem, Thần của ân điển và của sự nài xin. Đây là lời hứa về Y-sơ-ra-ên. Đã lâu người Giu-đa từ chối Đấng Christ, nhưng ngày đang đến khi họ sẽ thừa nhận Giê-xu người Na-xa-rét là Đấng Mê-si-a đã hứa. Trong ngày đó lời hứa này sẽ được ứng nghiệm. Đức Chúa Trời phải luôn ban "Thần của ân điển" trước khi loài người cầu nguyện đúng cách. Và ở đâu ân điển được ban, ở đó luôn có sự cầu nguyện thật.

10. Chúng nó sẽ nhìn lên Ta là Đấng mà chúng nó đã đâm, và sẽ than khóc về Ngài, như người ta than khóc cho con một, và sẽ đắng cay về Ngài, như người ta đắng cay cho con đầu lòng. Khám phá ra rằng họ đã từ chối Đấng Mê-si-a thật, họ sẽ bị chế ngự bởi nỗi đau đớn sâu sắc nhất từng chịu đựng — nỗi đau hoàn toàn không thể tưởng tượng.

11. Trong ngày đó sẽ có sự than khóc lớn tại Giê-ru-sa-lem, như sự than khóc Ha-đát-rim-môn trong đồng bằng Mê-ghi-đô. Một trong những cuộc than khóc lớn nhất từng biết là khi Giô-si-a bị giết trong trận chiến và dân chúng than tiếc rằng vị vua tốt nhất của họ đã sớm bị cất đi khỏi họ. Nỗi buồn sẽ đổ trên Y-sơ-ra-ên ăn năn sẽ như thế.

12. Và xứ sẽ than khóc, mỗi gia đình riêng. Sẽ có sự than khóc phổ khắp toàn xứ, nhưng nó sẽ đặc biệt và riêng tư cho mỗi hộ gia đình — "mỗi gia đình riêng."

12-14. "Gia đình nhà Đa-vít riêng, và vợ chúng nó riêng; gia đình nhà Na-than riêng, và vợ chúng nó riêng; gia đình nhà Lê-vi riêng, và vợ chúng nó riêng; gia đình Si-mê-i riêng, và vợ chúng nó riêng; mọi gia đình còn lại, mỗi gia đình riêng, và vợ chúng nó riêng. Sự ăn năn thật là hành động riêng biệt của mỗi cá nhân. Theo lệ thường, nó không thể được thực hiện hàng loạt. Có một sự ăn năn chung, như của người Ni-ni-ve, có một sự tuyệt vời đặc biệt về nó vì nó ảnh hưởng đến cả một thành phố hay dân tộc, nhưng đó không phải là loại ăn năn được mô tả ở đây. Trong trường hợp này, sự sắc bén của sự cáo trách cá nhân về tội lỗi cắt và làm thương lương tâm của mỗi cá nhân và có một tiếng kêu đắng cay được thốt ra bởi mỗi người như thể người ấy là tội nhân duy nhất trên thế gian. Ôi, bạn và tôi sẽ ăn năn chân thành biết bao nếu chúng ta cảm thấy như thể mình là những người duy nhất từng vi phạm Luật pháp của Đức Chúa Trời. Nhưng một sự ăn năn như thế chúng ta phải cảm nhận nếu chúng ta muốn được tha thứ cá nhân.

Xa-cha-ri 13:1. Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem vì tội lỗi và vì sự ô uế. Họ sẽ thấy sự tha thứ của mình khi họ đã thật sự thấy tội lỗi của mình. Một khi sự bẩn thỉu của sự vi phạm của họ được nhận ra, thì suối tẩy sạch cũng sẽ được nhận ra. Không ai từng biết sự quý báu của phương thuốc Đức Chúa Trời ban cho đến khi người ấy đã cảm nhận sức mạnh của căn bệnh khủng khiếp. Không ai bởi đức tin lao mình vào Suối Pha Lê của sự tẩy sạch hoàn hảo mà trước tiên không than tiếc sự bẩn thỉu cần được loại bỏ!

2. Và sẽ xảy ra trong ngày đó, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, rằng Ta sẽ dứt trừ các danh của các thần tượng khỏi xứ, và chúng sẽ không còn được nhớ nữa: và Ta cũng sẽ khiến các tiên tri và thần ô uế ra khỏi xứ. Ở đâu có sự tha thứ, ở đó chắc chắn có sự nên thánh. Các thần tượng phải đổ và các tiên tri giả phải đi. Chúng ta không thể vừa giữ tội lỗi của mình vừa có một Đấng Cứu Chuộc. Nếu chúng ta có Christ để xóa tội lỗi mình, chúng ta phải có cùng một Christ để loại bỏ tội lỗi về quyền cai trị, quyền năng và quyền thống trị trên chúng ta!

Sự Quan Tâm Của Các Thiên Sứ Đối Với Phúc Âm

(Số 2697)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 10 NĂM 1900.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 25 THÁNG 9 NĂM 1881.

"Ấy là những sự các thiên sứ ước ao ngó xem." 1 Phi-e-rơ 1:12.

Sứ đồ Phi-e-rơ đã viết thư đầu tiên của mình cho một dân bị bắt bớ, nhiều người trong số họ đang buồn bã lắm vì nhiều thử thách. Những đau khổ của các Cơ Đốc nhân đầu tiên thật khủng khiếp ngay cả khi nghĩ đến — thế gian hiếm khi chứng kiến sự tàn nhẫn không thương xót nào hơn sự tàn nhẫn đã truy đuổi những tôi tớ đầu tiên của Chúa và Thầy thiêng liêng của chúng ta. Vì vậy Phi-e-rơ, khi viết cho những thánh đồ bị thử luyện này, đã tìm cách khích lệ và an ủi họ. Vậy ông đã viết về điều gì? À, về Phúc Âm! Vì chẳng có gì như Giáo Lý đơn giản về Sự Cứu Rỗi bởi Sự Cứu Chuộc để an ủi những linh hồn đau khổ nhất.

Chương mà bản văn của chúng ta trích ra cũng rõ ràng như chính Phúc Âm. Phi-e-rơ ở đây nói với những khách lạ được tuyển chọn rằng họ đã được "sanh lại để có sự trông cậy sống, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ sống lại từ kẻ chết, đặng hưởng cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn." Và ông cũng nhắc nhở họ rằng họ đã được chuộc "chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng," "mà là bởi huyết báu Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vít." Trong Chương này chúng ta có mọi Chân Lý trung tâm lớn của Phúc Âm — Sự Tuyển Chọn, Sự Cứu Chuộc, Sự Tái Sanh, Sự Kêu Gọi Hiệu Quả, Sự Nên Thánh và Sự Bền Đỗ Cuối Cùng. Hỡi Anh Em và Chị Em, bất cứ khi nào chúng ta cần sự an ủi, đừng bao giờ rời xa Phúc Âm để tìm nó! Con cái của Đức Chúa Trời luôn tìm thấy sự an ủi tốt nhất trong những điều của Đức Chúa Trời. Nếu những sự an ủi của bạn chỉ có thể đến với bạn từ xã hội thế gian, thì rõ ràng bạn thuộc về thế gian — nhưng nếu bạn là một trong những con thật của Đức Chúa Trời, mọi điều bạn cần để khích lệ mình dưới thử thách nặng nề nhất đã được sắm sẵn cho bạn trong Phúc Âm của Christ — và sẽ nhanh chóng được Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, áp dụng cho bạn, nếu bạn chỉ tìm kiếm nó từ tay Ngài.

Phi-e-rơ ở đây kê toa thuốc cho sự buồn bã và cho sự chán nản chung. Thuốc đó là quan tâm sâu sắc hơn đến những điều của Đức Chúa Trời, dâng mình mãnh liệt hơn cho việc xem xét và suy ngẫm chúng. Chúng rất xứng đáng với mọi suy nghĩ chúng ta có thể dành cho chúng, vì nếu các Tiên tri, những người có trí tuệ con người vĩ đại nhất, được Đức Thánh Linh soi dẫn, mà còn phải tìm kiếm sâu xa để hiểu Lời Đức Chúa Trời như đã được mặc khải cho họ, thì phải có điều gì đó trong đó mà chúng ta sẽ làm tốt khi tìm kiếm ra! Và nếu các thiên sứ thánh, những trí tuệ hùng mạnh, không hẳn là thấy, mà là "ước ao ngó xem" những điều của Đức Chúa Trời, thì phải có những điều rất sâu kín giấu trong những sự đơn giản của Phúc Âm mà bạn và tôi nên tìm kiếm ra! Nếu chúng ta tìm kiếm chúng ra, chúng ta sẽ được khích lệ và an ủi lớn. Tâm trí chúng ta sẽ được rời khỏi những thử thách hiện đang thường xuyên làm khổ chúng ta. Chúng ta sẽ được nâng cao lên trên chúng. Chúng ta sẽ không đi chậm chạp và đau đớn trên con đường gồ ghề này và bị mọi viên đá sắc cắt chân — và linh hồn chúng ta bị mọi thử thách đau đớn đâm thủng — mà chúng ta sẽ bay lên, như trên cánh chim ưng, và cưỡi trên các nơi cao của đất và vui mừng trong Đấng Cứu Chuộc đã làm những việc lớn cho chúng ta! Chúng ta sẽ ăn những vật béo, đầy tủy, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những ai siêng năng học Lời Ngài và quý trọng nó trên mọi kho báu trần gian.

Lúc này tôi sẽ không nói gì về sự quan tâm lớn mà các Tiên tri xưa dành cho Lời Đức Chúa Trời, nhưng tôi sẽ giới hạn mình rất nhiều vào sự quan tâm mà các thiên sứ dành cho nó để tôi có thể khích động bạn bắt chước gương của họ. Trước hết, tôi muốn nhắc bạn rằng các thiên sứ dành một sự quan tâm tích cực cho Phúc Âm về sự cứu rỗi của chúng ta. Và, thứ hai, chỉ cho bạn thấy rằng các thiên sứ là những học trò háo hức của nó — "ấy là những sự các thiên sứ ước ao ngó xem."

I. Trước hết, tôi muốn nhắc bạn rằng CÁC THIÊN SỨ DÀNH MỘT SỰ QUAN TÂM TÍCH CỰC CHO PHÚC ÂM VỀ SỰ CỨU RỖI CỦA CHÚNG TA.

Đúng là họ không quan tâm đến nó cho chính mình. Họ chưa từng phạm tội và, do đó, họ không cần sự chuộc tội và không cần sự tha thứ. Chắc chắn, họ có một loại quan tâm gián tiếp nào đó mà lúc này tôi sẽ không cố giải thích, nhưng, chắc chắn, xét về Phúc Âm đem lại sự cứu rỗi, chữa lành, tha thứ, sự xưng công chính và tẩy sạch, các thiên sứ không cần nó. Chưa từng bị ô uế, họ không cần được rửa. Và hoàn hảo trong sự vâng lời, họ không cần được tha thứ vì bất cứ thiếu sót nào. Vậy mà họ dành một sự quan tâm sâu sắc cho công việc của Chúa Giê-xu Christ! Vậy tôi sẽ nói gì về sự điên rồ của những kẻ bị tội lỗi làm ô uế mà lại không quan tâm đến Suối mà họ có thể được rửa trắng hơn tuyết? Tôi sẽ nói gì về sự dại dột chết người của những kẻ có tội mà lại không suy nghĩ gì về phương cách tha thứ mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trong Christ Giê-xu, Con Ngài, và là Đấng Cứu Chuộc duy nhất của chúng ta?

Các thiên sứ thậm chí không quan tâm đến Phúc Âm vì mối liên hệ của nó với bất cứ đồng bạn nào của họ, vì các thiên sứ sa ngã không có phần hay lộc nào trong những điều đã sắm sẵn của nó. Khi chúng sa ngã khỏi địa vị đầu tiên của mình, Đức Chúa Trời đã để chúng mãi mãi không hy vọng — và chúng sống trong sự phản loạn chống lại Ngài, chờ đợi ngày kinh khiếp khi chúng sẽ nhận phần thưởng đầy đủ cho cuộc nổi loạn nhục nhã của mình. Không có lòng thương xót nào cho các linh hồn sa ngã! Tôi thấy Đức Chúa Trời đã thi hành Quyền Tối Thượng của Ngài ra sao, vì khi loài người và các thiên sứ đều đã phạm tội, Ngài đã bỏ qua những kẻ phạm tội lớn hơn và tiếp nhận những kẻ phạm tội nhỏ hơn. Những linh hồn sa ngã "Ngài đã giữ trong xiềng xích đời đời dưới sự tối tăm cho đến sự phán xét của Ngày Lớn." Nhưng Ngài đã nhìn loài người, những tạo vật của một ngày, bằng con mắt thương xót và cảm thông và sai Con Ngài xuống đất, trong bản tính của chúng ta, để Ngài chuộc chúng ta khỏi cơn thạnh nộ vốn xứng đáng thuộc về chúng ta! Các thiên sứ không có sự quan tâm trực tiếp nào đến sự chết của Christ, hay huyết của Christ vì bất cứ phước lành nào sẽ đến qua Ngài cho bất cứ bạn đồng hành thiên sứ nào trước đây của họ. Vậy mà họ ước ao ngó xem những điều này. Vậy tôi sẽ nghĩ gì về chính mình, và về bạn, hỡi các Anh Em và Chị Em của tôi, nếu, đã được cứu, chúng ta lại ít hoặc không quan tâm đến Phúc Âm như phương tiện duy nhất để cứu đồng loại chúng ta? Thật hổ thẹn cho chúng ta nếu chúng ta có ít lòng thương xót cho nhân loại hơn các thiên sứ, vì loài người là anh em chúng ta, và chẳng có gì có thể cứu họ ngoài Phúc Âm của Giê-xu! Nhân tính chung của chúng ta phải khiến chúng ta tìm kiếm sự phúc lợi của họ và chúng ta phải dành sự quan tâm sâu sắc nhất có thể tưởng tượng cho những điều đem lại sự bình an cho linh hồn bất diệt của họ!

Các thiên sứ dành một sự quan tâm sâu sắc cho Phúc Âm vì họ quan sát sự quan tâm của Đức Chúa Trời đối với nó. Điều mà Đức Chúa Trời quan tâm, các thiên sứ quan tâm ngay. Điều làm Đức Thánh Linh đau buồn cũng phải làm các thiên sứ thánh đau buồn, và điều làm vui lòng Đức Chúa Trời cũng phải làm vui những linh hồn đang cúi mình thờ phượng quanh Ngai Ngài. Những đấng thánh kêu với nhau, mỗi người với đồng bạn mình, "Đức Chúa Trời được vinh hiển trong việc cứu những tội nhân. Chúa và Đấng Lãnh Đạo phước hạnh của chúng ta đã xuống đất để hoàn thành sự cứu chuộc những kẻ sa ngã và, vì vậy, chúng ta hãy học mọi điều có thể về công việc kỳ diệu của Ngài! Và ở đâu có bất cứ điều gì chúng ta có thể làm để thúc đẩy nó, chúng ta hãy đứng với đôi cánh dang rộng, háo hức bay theo lệnh của Đức Chúa Trời."

Chắc chắn, các thiên sứ cũng quan tâm đến Phúc Âm vì họ đầy dẫy tình yêu. Những linh hồn tinh khiết đó yêu thương chắc chắn như họ sống, và không chỉ yêu Đức Chúa Trời của mình, và yêu nhau, mà họ còn yêu chúng ta là những kẻ được dựng nên thấp hơn các thiên sứ một chút. Họ có tình cảm lớn đối với chúng ta — tôi tưởng, nhiều hơn chúng ta dành cho họ rất nhiều. Chúng ta là những em trai của họ, như thể vậy, và chúng ta, vì xác thịt và huyết của mình, bị ràng buộc với chủ nghĩa vật chất, trong khi họ là những linh hồn tinh khiết. Nhưng họ không ghen tị với chúng ta về tình yêu của Đức Chúa Trời, cũng không khinh bỉ chúng ta vì những lỗi lầm và dại dột của chúng ta, dù, tôi nghĩ, họ thường phải ngạc nhiên về chúng ta. Đôi khi họ hẳn sẵn sàng đặt câu hỏi về hành vi kỳ lạ của chúng ta, giống như hai thiên sứ đã làm khi Christ đã sống lại từ kẻ chết và Ma-ri Ma-đơ-len đang khóc. Những thiên sứ đó đầy dẫy niềm vui vì Christ đã sống lại, vì vậy họ nói với bà, "Hỡi đàn bà, sao ngươi khóc?" Có gì để khóc khi Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết?! À, hỡi Người Yêu Dấu, các thiên sứ hẳn thường ngạc nhiên về chúng ta và nghĩ chúng ta là những tạo vật kỳ lạ nhất có thể có! Nhưng họ yêu chúng ta và, vì vậy, họ dành một sự quan tâm lớn cho Phúc Âm đó là đấng thúc đẩy sự thiện hảo cao nhất của chúng ta. Họ biết điều chúng ta quá thường quên — rằng chẳng có gì có thể làm chúng ta hạnh phúc như việc chúng ta được thánh — và rằng chẳng có gì có thể làm chúng ta thánh ngoài việc được rửa trong huyết của Giê-xu và được Đức Thánh Linh đổi mới. Từ sự tôn kính của họ đối với Đức Chúa Trời và tình anh em của họ đối với loài người, nảy sinh sự quan tâm khiến họ ước ao ngó xem những điều sâu kín của Đức Chúa Trời và Phúc Âm của Ngài.

Các thiên sứ luôn quan tâm đến mọi điều liên quan đến loài người. Một số trong họ đã đứng tại cổng Ê-đen, với thanh gươm bốc lửa quay mọi hướng, để giữ cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta ra ngoài, nếu ông cố xông vào trở lại khi ông đã mất quyền hưởng mọi niềm vui của nó, ngay cả khi linh hồn yêu thương nhất trên thế gian vẫn đứng về phía công lý và tin rằng Đức Chúa Trời là công chính, dù Địa Đàng đã mất, và loài người bị định phải ăn bánh trong mồ hôi mặt mình. Họ đứng về phía loài người, nhưng còn đứng về phía Đức Chúa Trời nhiều hơn, và họ nói, "Nguyện Đức Chúa Trời, Đấng Luôn Công Chính, được vinh hiển, bất kể điều gì xảy ra với con cái loài người."

Sau ngày định mệnh của Sự Sa Ngã đó, các thiên sứ liên tục canh giữ loài người dưới đất này, và thường nói chuyện với người này hay người khác trong họ khi Đức Chúa Trời sai họ mang sứ điệp thương xót đến Áp-ra-ham, hay Y-sác, hay Lót, hay Gia-cốp, hay những người khác của loài người. Nhưng có một ngày trọng đại khi, trong sự trang trọng uy nghi, các xe của Đức Chúa Trời, là "hai vạn, tức là hàng ngàn thiên sứ," đã xuống Núi Si-na-i, khi Luật pháp của Đức Chúa Trời được công bố. Các thiên sứ đã ở đó như những cận thần của Vua lớn, để thêm sự trang trọng cho việc tuyên bố Luật pháp của Đức Chúa Trời. Việc họ hiện diện trong dịp uy nghi đó cho thấy sự quan tâm của họ đối với con cái loài người.

Nhưng tôi thích hơn nói với bạn về việc họ đến loan báo sự giáng sinh của Đấng mà chúng ta hát, "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta." Khi sự giáng sinh đó, mà họ đã loan báo, đã xảy ra, họ đã vui vẻ biết bao đến lượn trên các cánh đồng Bết-lê-hem và hát bài hợp xướng lớn, "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, Bình an dưới đất, ân trạch cho loài người." Chính sự quan tâm mãnh liệt của họ đối với chúng ta đã khiến họ vui mừng vì Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã giáng sinh. Rồi, như chúng ta đã hát lúc đầu buổi nhóm này —

"Trong mọi lao nhọc và đường nguy hiểm của Ngài

Họ đã theo bước Ngài,

Thường dừng lại, và tự hỏi cuối cùng

Cảnh tượng yêu thương sẽ kết thúc ra sao." Vào thời điểm đáng ghi nhớ khi Ngài bị cám dỗ trong đồng vắng, và ở với thú rừng, khi ma quỷ đã lìa Ngài, các thiên sứ đến và hầu hạ Ngài. Họ luôn ở gần Ngài khi Ngài còn ở đây — luôn vô hình theo bước Ngài. Bạn nhớ có một thiên sứ hiện ra cùng Ngài thêm sức cho Ngài khi Ngài ở trong cơn hấp hối trong Vườn Ghết-sê-ma-nê — thật là một điều kỳ diệu khi Con Đức Chúa Trời lại được một sứ giả thiên sứ truyền thêm sức! Với sự quan tâm kinh ngạc biết bao các thiên sứ hẳn đã ngắm Chúa chúng ta trên Thập Tự Giá! —

"Khi trên cây xiêu vẹo Ngài treo,

Và bóng tối che kín bầu trời,

Họ nhìn, kinh hãi, cảnh tượng kinh khiếp đó,

Chúa của Vinh Hiển chết!"

Nhưng họ đã vui mừng biết bao khi xuống ngôi mộ trống của Ngài, và bước vào đó, và canh giữ nơi mà, một thời, chiếc hộp thánh đựng thân thể Ngài đã nằm. Họ đã nói với các môn đồ Ngài và an ủi họ bằng cách bảo họ rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết và, suốt thời gian, họ dành sự quan tâm như thế cho mọi điều liên quan đến Ngài vì họ nhận ra trong Ngài Đấng Cứu Chuộc của những tội nhân —

"Họ đem xe Ngài từ trên cao xuống, Để đưa Ngài lên Ngai Ngài,
Vỗ đôi cánh khải hoàn và kêu, 'Công việc vinh hiển đã xong!'" [NEEDS REVIEW: bản in ghi "triumphant wigs", có lẽ là lỗi OCR của "wings"]

Điều này cũng chưa phải là tất cả. Chúng ta biết, từ Kinh Thánh, rằng họ không chỉ canh giữ Đấng Cứu Chuộc, mà họ vui mừng về những kẻ ăn năn. Chúa Giê-xu đã bảo chúng ta rằng "trên trời sẽ vui mừng, trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời, vì một kẻ có tội ăn năn." Nghĩa là, có niềm vui trong lòng Đức Chúa Trời và các thiên sứ có thể thấy nó. Họ đứng trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và họ có thể thấy Đức Chúa Trời vui mừng! Và chúng ta biết rằng họ cũng chia sẻ niềm vui đó. Trong ẩn dụ về con chiên lạc, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta mô tả người chăn kêu bạn bè và láng giềng lại, và nói với họ, "Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm được con chiên bị mất." Họ cũng làm vậy, tôi chắc chắn — họ vui mừng về mỗi người được cứu được đem về trên vai của Người Chăn Hiền Lành!

Và, hỡi Người Yêu Dấu, họ canh giữ mọi linh hồn tin. Đây là một trong những chức vụ chính của họ, vì, "các thiên sứ há chẳng phải đều là thần hầu việc Đức Chúa Trời, đã được sai xuống để giúp việc những người sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi?" Lời hứa mà Sa-tan đã trích sai là đúng với mọi con cái của Đức Chúa Trời — "Ngài sẽ truyền lệnh cho thiên sứ coi sóc ngươi, để gìn giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi. Thiên sứ sẽ nâng ngươi trên tay mình, e chân ngươi vấp nhằm hòn đá chăng." Họ bảo vệ chúng ta khỏi những điều ác thuộc linh nào, tôi không định cố nói, cũng không cố mô tả làm sao, thường khi, giữa không trung, có những trận chiến dữ dội giữa các quỷ từ Địa Ngục và các linh hồn tốt từ Thiên Đàng. Hay làm sao vương của quyền lực trên không trung bị làm thất bại và bị đánh lui bởi Mi-chen thiên sứ trưởng khi người đến chăm sóc thân thể sống của Christ, như xưa kia người đã canh giữ thân thể chết của Môi-se. À, chúng ta ít biết mình nợ những tác nhân vô hình của Đức Chúa Trời hằng phước hạnh này bao nhiêu! Họ quan tâm sâu sắc đến mọi con cái của Ngài. Ẩn dụ kể với chúng ta rằng La-xa-rơ chết, "và được thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham." Cách diễn đạt đó có nghĩa gì, tôi sẽ không cố giải thích, nhưng tôi hoàn toàn chắc chắn rằng khi chúng ta là những người yêu Chúa, chết đi, các thiên sứ sẽ có phần trong sự ra đi của chúng ta và trong việc chúng ta được đưa vào thế giới của những linh hồn hạnh phúc — và vào phòng chầu của Chúa Đức Chúa Trời chúng ta! Tôi thích lời kể của Bunyan về những người hành hương đi qua dòng sông và những đấng sáng láng gặp họ ở bên kia, và dẫn họ lên con dốc dựng đứng vào Thành Thiên Thượng nơi họ thấy mặt Thầy mình với niềm vui, và không còn ra nữa mãi mãi.

Họ cũng sẽ chưa xong việc với chúng ta ngay cả lúc đó, vì khi chúng ta sẽ ở với Đức Chúa Trời đời đời được đóng kín, và an toàn khỏi mọi nguy hiểm sa ngã và phạm tội, các thiên sứ sẽ làm tăng thêm âm nhạc của bài ca liên tục của chúng ta, vì họ sẽ hát, "Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quý, vinh hiển, và ngợi khen." Nhưng chúng ta sẽ có thể hát điều mà họ không thể, "Ngài đã chịu giết, lấy huyết mình mà chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời, thuộc về mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân tộc, mọi nước; và Ngài đã làm cho chúng tôi nên nước, và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi; chúng tôi sẽ trị vì trên mặt đất."

Hơn nữa, những người hầu cận yêu dấu này của những bước chân lang thang của chúng ta dưới đất này, những người canh giữ nhẫn nại những giờ ban đêm của chúng ta, những người dẫn đường thiên sứ này sẽ là bạn đồng hành của chúng ta trong sự chết khi vợ con và bạn bè không thể đi xa hơn với chúng ta nữa — những hữu thể vinh hiển này sẽ học từ môi miệng chúng ta trên Thiên Đàng sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời. Họ sẽ tụ họp quanh chúng ta ngạc nhiên và vui mừng khi, từng người một, chúng ta đứng trên biển thủy tinh — và họ sẽ xin chúng ta kể lại đi kể lại những kỳ diệu của tình yêu cứu chuộc và nói cho họ biết Sự Cải Đạo có nghĩa gì, và Sự Nên Thánh có nghĩa gì, và quyền năng và sự khôn ngoan và ân điển và sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời đã được thấy ra sao trong kinh nghiệm của mỗi người trong chúng ta — và chúng ta sẽ là những người thầy vui vẻ của họ, đời đời không cùng!

Tôi đã chứng minh cho bạn rằng các thiên sứ dành một sự quan tâm tích cực cho Phúc Âm của Chúa và Đấng Cứu Chuộc Giê-xu Christ của chúng ta chưa? Và tôi có thể trở lại điểm thực tế này không — bạn, cũng vậy, có dành một sự quan tâm tích cực cho Phúc Âm không — bạn là kẻ mà trong bản tính Ngài đã hiện ra — hỡi các con trai loài người — hỡi những kẻ phải đời đời hư mất trừ khi huyết báu của Chiên Con đang chảy được rảy trên bạn? —

"Có phải chẳng hệ gì đến các ngươi, hỡi mọi kẻ đi qua đường, Có phải chẳng hệ gì đến các ngươi việc Giê-xu phải chết?'"

Chính vì những kẻ như bạn mà Ngài đã chết, tức là vì những con trai và con gái có tội của loài người, "vì thật vậy Ngài chẳng lấy bản tính của thiên sứ, nhưng Ngài lấy dòng dõi của Áp-ra-ham." Ngài đã tiếp nhận loài người, không phải các thiên sứ — vậy họ, có nên quan tâm đến Phúc Âm, mà bạn, là kẻ mà nó đặc biệt liên quan, lại không quan tâm đến nó sao? Tôi đã nhắc bạn rằng họ không có anh em thiên sứ nào để được Phúc Âm cải đạo. Họ không có chị em thiên sứ nào để được câu chuyện về Đồi Sọ đưa về cùng Đức Chúa Trời, nhưng họ quan tâm sâu sắc đến Phúc Âm và cả đến chúng ta! Và bạn, hỡi các Cơ Đốc nhân đồng đạo của tôi, sẽ không dành một sự quan tâm sâu sắc hơn cho công việc của Đức Chúa Trời và cho sự truyền bá Phúc Âm sao, khi chính xương thịt của bạn phải được nó cải đạo, nếu không thì phải chết đời đời? Anh chị em chúng ta, con trai con gái chúng ta, vợ chồng chúng ta, có thể cả cha mẹ chúng ta, sẽ hư mất đời đời trừ khi Chúa Giê-xu Christ được đem đến cho họ — và họ được đem đến cùng Ngài. Bạn đang làm gì vậy, hỡi những kẻ xưng đạo bất cẩn, những kẻ có thể bình thản đi ngủ trong khi đàn ông đàn bà đang bị đày đọa? Bạn đang nghĩ gì vậy, hỡi những kẻ ăn đồ béo và uống đồ ngọt trong sân nhà Chúa mà lại không bao giờ chỉ cho những tù nhân con đường đến tự do này, cũng không nói cho những kẻ đang chết tin vui rằng, "có sự sống cho ai nhìn xem Đấng Bị Đóng Đinh" — cũng không nói với những kẻ đang hư mất rằng có sự cứu rỗi ngay cho họ trong Christ Giê-xu Chúa của bạn? Dậy đi, dậy đi! Tôi nhân danh mọi thiên sứ cánh nhanh là những kẻ quan tâm đến Thập Tự Giá của Christ, và đến sự cứu rỗi của loài người, mà truyền cho các bạn, HỠI CÁC CON TRAI LOÀI NGƯỜI, HÃY TỈNH THỨC! Nếu bạn, bằng cách nào, có thể là phương tiện cứu một số người, hãy tích cực trong sự phục vụ Đấng Cứu Chuộc đã phó tất cả vì bạn! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho lời khuyên giục đó đến mọi người mà nó liên quan!

II. Giờ đây chúng ta chuyển sang điểm thứ hai, là điểm này — rằng CÁC THIÊN SỨ LÀ NHỮNG HỌC TRÒ HÁO HỨC CỦA PHÚC ÂM, và của mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời liên quan đến nó — "Ấy là những sự các thiên sứ ước ao ngó xem."

Vậy thì chắc chắn các thiên sứ không biết mọi điều trong Phúc Âm, vì họ ước ao ngó xem nó. Không phải mọi Phúc Âm đều được họ biết và tôi không nghĩ rằng nó được bất cứ ai trong chúng ta biết hết. Thỉnh thoảng tôi đã gặp một số anh em xưng rằng đã có toàn bộ Phúc Âm cô đọng thành năm điểm giáo lý, để họ có thể bỏ hết vào túi áo ghi-lê và mang theo đó. Và họ dường như nghĩ rằng mình không còn gì để học nữa. Nếu ai cố dạy họ bất cứ Chân Lý nào khác của Đức Chúa Trời ngoài những gì họ đã biết, họ tức giận, vì họ không cần biết thêm nữa. Họ không giống các thiên sứ thánh, vì họ ước ao ngó xem những điều này. Tiến sĩ John Owen có lẽ là nhà thần học sâu sắc nhất từng sống, nhưng Tiến sĩ John Owen không thể biết, trên đất, nhiều về một số điều như các thiên sứ đã biết! Và tôi dám nói rằng, ngay hôm nay, ông vẫn ước ao ngó xem sự mầu nhiệm của tình yêu cứu chuộc và Vinh Hiển của Christ mà ông đã viết với quyền năng kỳ diệu như thế.

Sứ đồ Phao-lô đã được cải đạo nhiều năm khi ông viết Thư cho người Phi-líp, nhưng trong đó ông đã bày tỏ khát vọng của lòng mình rằng ông được biết Đấng Christ. Nhưng ông chẳng biết Ngài sao? Và nếu ông không biết, thì ai biết? Chắc chắn ông cảm thấy có quá nhiều về Christ mà ông chưa biết đến nỗi những gì ông đã biết chỉ đáng kể rất ít. Tôi đã nghe chữ, sự hoàn hảo, được dùng rất trôi chảy bởi một số người dường như với tôi ít biết ý nghĩa của nó. Nhưng có người tỉnh táo nào dám xưng rằng mình đã đạt đến sự hoàn hảo trong tri thức không? Với người Cô-rinh-tô, Phao-lô đã viết, "Nếu có ai tưởng mình biết điều gì, thật người ấy chưa biết như mình nên biết." Sự mầu nhiệm của Sự Cứu Chuộc đã giấu trong Christ từ đời đời, và nó chỉ được bày tỏ cho Hội Thánh hay thậm chí cho các thiên sứ dần dần. Họ vẫn chưa biết mọi sự. Về Sự Đến Lần Thứ Hai của Ngài, Chúa chúng ta đã nói với các môn đồ, "Về ngày và giờ đó, chẳng có ai biết chi cả, thiên sứ trên trời cũng chẳng biết, chỉ một mình Cha biết mà thôi."

Ma quỷ cũng không biết mọi sự. Tôi chắc chắn rằng Sa-tan không biết rằng Christ đã đến thế gian để cứu chuộc loài người bằng cách chết vì họ, nếu không hắn đã không bao giờ xui giục chúng giết Ngài. Hắn đã quá xảo quyệt cho điều đó — hắn đã cố, nếu có thể, giữ cho Christ sống để chúng ta không được Ngài cứu chuộc. Ma quỷ không biết nhiều như hắn tưởng hắn biết, ngay cả bây giờ. Và, thường khi, hắn bị một đứa con đơn sơ của Đức Chúa Trời qua mặt, là kẻ biết tin cậy Đức Chúa Trời, và đủ can đảm làm điều đúng. Cả loài người, cả các Tiên tri, cả các thiên sứ, cả ma quỷ đều không biết hết về Phúc Âm! Họ cần vẫn tiếp tục học, suy ngẫm và chiêm ngưỡng, như những hữu thể thánh trước Ngai Đức Chúa Trời đang làm — "'ấy là những sự các thiên sứ ước ao ngó xem.'"

Nhưng, hỡi các Anh Em và Chị Em, dù họ chưa biết hết về Christ và Phúc Âm của Ngài, họ muốn biết mọi điều họ có thể. Họ có nhiều đề tài khác để học. Có mọi thế giới mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, và có thể họ có tự do đi khắp tất cả, nhưng tôi không đọc thấy nói về những kỳ diệu của thiên văn học, "ấy là những sự các thiên sứ ước ao ngó xem." Các thiên sứ chắc chắn biết nhiều hơn mọi nhà khoa học của chúng ta về những thời đại trước của thế giới này. Họ có thể kể nhiều về các tầng địa chất và địa tầng mà các nhà địa chất nói đến, nhưng tôi không thấy ghi rằng các thiên sứ có ước ao đặc biệt nào ngó xem những điều đó. Khi Đức Chúa Trời dựng nên thế giới, "các sao mai đồng hát, và các con trai Đức Chúa Trời đều reo mừng." Họ đã thường ngưỡng mộ những sự sắp đặt Quan Phòng của Đức Chúa Trời và ngợi khen Đấng Cai Trị khôn ngoan dẫn dắt mọi sự bằng Sự Khôn Ngoan Vô Hạn. Nhưng giờ đây những suy ngẫm chính của họ dường như đặt vào Christ và Phúc Âm của Ngài!

Chỉ cần chú ý hai ba đoạn Kinh Thánh. Trước hết hãy mở Xuất Ê-díp-tô Ký 25:20, nơi chúng ta đọc về các chê-ru-bin, thuộc một hạng thiên sứ, "Hai chê-ru-bin sẽ xòe cánh ra che trên nắp thi ân, và mặt họ đối nhau, hướng về nắp thi ân" — "hướng về nắp thi ân," như thể mắt họ liên tục chăm nhìn vào sự cứu chuộc của Christ, Sự Chuộc Tội được thực hiện bởi Của Lễ của Ngài. Trong thời Đa-ni-ên những linh hồn phước hạnh này đã dành sự quan tâm lớn nhất có thể tưởng tượng trong việc biết mọi điều họ có thể về sự cứu chuộc của chúng ta. Nếu bạn mở Đa-ni-ên 8:13, bạn có thể đọc những gì người của Đức Chúa Trời đó đã viết. "Bấy giờ tôi nghe một đấng thánh — 'một đấng thánh' — đang nói, và một đấng thánh khác nói cùng đấng thánh đang nói rằng, Sự hiện thấy về của lễ hằng dâng, và sự phạm tội làm cho hoang vu, sẽ kéo dài cho đến bao giờ?" "Cho đến bao giờ?" — đó là câu hỏi mà các đấng thánh đã hỏi từ lâu trước khi Christ xuống đất! Cũng hãy đọc Đa-ni-ên 12:5 — "Bấy giờ tôi, Đa-ni-ên, nhìn xem, và nầy, có hai người khác đứng, một người ở bờ bên nầy, một người ở bờ bên kia sông. Một người nói cùng người mặc vải gai đứng trên mặt nước sông rằng, Đến bao giờ những sự lạ nầy mới hết?"

Họ đã hỏi đi hỏi lại, "Cho đến bao giờ?" Mọi tư tưởng của họ đều tập trung vào những điều của Đức Chúa Trời và họ ước ao ngó xem chúng. Giờ đây tôi muốn bạn nhớ, để nó làm chúng ta hạ mình, rằng các thiên sứ có trí tuệ rất sắc bén. Tôi tin rằng họ vượt xa chúng ta nhiều trong những lời cầu nguyện của tư tưởng [NEEDS REVIEW: "prayers of thought" — cụm từ khó hiểu, có thể là lỗi OCR] và dù họ đã học nhiều về Phúc Âm, họ không giả vờ rằng mình đã đi xa hơn điều này — họ ước ao ngó xem nó. Bạn và tôi, có lẽ, cho rằng mình biết hết về Phúc Âm và rằng mình không cần những giờ học, suy nghĩ, cầu nguyện, và sự xức dầu của Đức Thánh Linh. Những kẻ ngu dại khốn khổ! Các thiên sứ, là những kẻ vượt trội chúng ta rất nhiều về trí tuệ, đã không đi xa hơn việc có ước ao học hỏi và biết. Tôi e rằng nhiều người trong các bạn còn chưa đi xa đến thế. Thật là một điều lớn lao khi ước ao ngó xem những điều này — nó chứng tỏ rằng chúng ta đã biết điều gì đó về giá trị của chúng khi chúng ta ước ao biết thêm.

Cũng hãy nhớ rằng trí tuệ của các thiên sứ chưa từng bị bóp méo bởi thành kiến. Không có người nào trong chúng ta mà không bị thành kiến ở mức độ nào đó. Cha mẹ chúng ta đã uốn nắn chúng ta theo một hướng và bạn bè chúng ta đã uốn nắn chúng ta theo hướng khác và tất cả chúng ta đều có khuynh hướng nhìn mọi sự một chiều, dù chúng ta hoàn toàn không hay biết về sự thiên vị và, đôi khi, chính thành kiến này của chúng ta ngăn chúng ta nhìn rõ. Nhưng các thiên sứ thì không thế. Không có cái đà, cũng chẳng có cái dằm, trong mắt họ! Tri thức của họ không vô hạn, nhưng nó là tri thức kỳ diệu xét về phạm vi nó đạt được. Nhưng ngay cả họ cũng không thấy hết mọi điều trong Phúc Âm, vì, về nó, như về tình yêu của Đức Chúa Trời, có thể thật sự nói rằng —

"Những con đầu lòng của sự sáng Ước ao vô ích ngó xem chiều sâu của nó. Họ không thể đạt đến sự mầu nhiệm, Chiều dài, chiều rộng, và chiều cao!" Rồi, một lần nữa, các thiên sứ đã lâu ngó xem những điều này. Tôi không biết tuổi của các thiên sứ là bao nhiêu. Chúng ta không biết gì về bất cứ sự sáng tạo thiên sứ nào kể từ khi thế giới được dựng nên. Trong những thời đại dài trước khi loài người
bước đi trên mặt đất này, các thiên sứ đã bắt đầu suy nghĩ đến việc nhìn xem những sự kỳ diệu của ân điển Đức Chúa Trời. Thế mà, sau hàng ngàn năm, họ vẫn chưa hoàn toàn thấu hiểu những mầu nhiệm của tình yêu cứu chuộc. Ôi, anh chị em của tôi, Phúc Âm là một điều vô biên, cũng như sự hư mất của anh chị em là vô hạn và kinh khủng vượt quá mọi sự tưởng tượng. Và khốn cho kẻ nào cố làm ra vẻ như chỉ có một địa ngục nhỏ, một Đức Chúa Trời nhỏ, và chỉ một chút cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời! Chắc chắn như sự sụp đổ của anh chị em là kinh khiếp đến mức không thể tưởng tượng được, thì những ý định của Đức Chúa Trời cho sự cứu chuộc của anh chị em và sự nâng anh chị em lên trong Đấng Christ cũng vĩ đại đến mức không thể tưởng tượng được! "Hiện nay chúng ta chưa biết mình sẽ trở nên thế nào." Một số người trong chúng ta có những sự trông đợi rất lớn về việc Đức Chúa Trời định làm gì ngay cả với những tạo vật của Ngài hiện đang bị giam hãm trong xác thịt và huyết, nhưng những sự trông đợi cao nhất của chúng ta có lẽ sẽ còn bị vượt xa bởi thực tại vinh hiển! Ngay cả các thiên sứ, sau bao nhiêu nghiên cứu, vẫn chưa hoàn toàn biết tình yêu vĩ đại của Đức Chúa Trời đã làm gì và sẽ còn làm gì cho chúng ta!

Đừng quên, thưa các bạn thân mến, rằng các thiên sứ không phải chịu những sự yếu đuối như chúng ta. Tôi biết rằng tôi đã quên nhiều hơn rất nhiều so với những gì tôi biết, và tôi cho rằng hầu hết anh chị em cũng vậy. Và khi chúng ta đã học được một điều gì, chúng ta thường giống như những người múc một vốc nước — chẳng mấy chốc nó đã chảy hết. Trí nhớ của chúng ta là những cái rây rò rỉ biết bao! Các thiên sứ, tuy nhiên, không có sự suy yếu về trí óc như vậy. Họ chưa bao giờ phạm tội và, vì thế, chắc hẳn hoàn toàn thoát khỏi phần lớn những sự yếu đuối của chúng ta. Thế nhưng, dù vượt trội hơn chúng ta rất nhiều về mặt này, đây là vị trí mà họ đã đạt tới — họ đứng trên Nắp Thi Ân, dang rộng đôi cánh, và mắt không ngừng chăm chú nhìn vào dấu hiệu của sự chuộc tội ấy, khao khát được nhìn xem nó! Đó cũng là nơi anh chị em và tôi đang đứng — nếu chúng ta thực sự khiêm nhường, chúng ta cảm thấy rằng đây là nơi xa nhất mà chúng ta đã đi tới cho đến nay.

Bây giờ, chúng ta hãy tìm hiểu — những điều mà các thiên sứ khao khát nhìn xem là gì? Tôi chỉ có thể đề cập rất vắn tắt về chúng. Trước hết, đó là sự nhập thể, đời sống, và sự chết của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Là cách mà Đức Chúa Trời có thể vừa công chính, vừa xưng công chính kẻ không tin kính. Là nghệ thuật thánh khiết mà qua đó sự đau khổ của Đấng Ban Luật đã tạo nên một sự đền bù đầy đủ cho Luật pháp bị xúc phạm của Đức Chúa Trời. Là quyền năng kỳ diệu của những sự đau khổ ấy đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người — cách những sự đau khổ ấy đã làm tan vỡ lòng người và tách họ khỏi tội lỗi của mình. Cách chúng đã ban cho họ niềm vui và sự bình an, và hiệp họ đời đời với Đức Chúa Trời của họ. Anh chị em và tôi chỉ mới thấy ánh lấp lánh trên mặt biển đỏ thắm của sự cứu chuộc — chúng ta không thể hiểu được chiều cao, chiều sâu, chiều dài, và chiều rộng của những sự đau khổ và sự chết của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta — vậy nên chúng ta hãy vẫn khao khát nhìn xem nó, như các thiên sứ vậy.

Kế đến, họ khao khát biết điều gì đó về sự sống lại của Đấng Christ. "Làm sao bạn biết được?" bạn hỏi. Ấy là vì câu trước câu chứa bản văn của chúng ta nói về "những sự đau khổ của Đấng Christ, và sự vinh hiển sẽ theo sau." Vậy nên các thiên sứ yêu thích suy ngẫm về Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, về Đấng Christ đã thăng thiên, và về Đấng Christ sẽ còn đến trong vinh hiển của Ngài. Họ khao khát chiêm ngắm mầu nhiệm ấy và học biết cách Đức Chúa Trời vinh hiển có thể trở nên vinh hiển hơn nữa khi mang lấy bản tính của chúng ta, và qua đó tôn cao ân điển của Ngài trên mọi danh Ngài, bằng việc cứu chuộc những người sa ngã, và nâng họ lên vào trong sự tương giao với Đức Chúa Trời.

Các thiên sứ khao khát nhìn xem mọi mầu nhiệm của lòng người — cách chúng sa ngã, cách chúng được tái sinh, cách chúng được gìn giữ, cách chúng được nên thánh, cách chúng được thêm sức, cách chúng được dạy dỗ, cách chúng được nên trọn vẹn. Thật là một cánh đồng kỳ diệu cho sự quan sát của họ, ở đó, trong công việc của Đức Thánh Linh trên các con trai con gái của A-đam, nhờ sự chết của Đấng Christ!

Và các thiên sứ cũng muốn biết Đức Chúa Trời sẽ làm gì với thế gian khốn khổ này. Đó là một vấn đề kinh khủng đối với chúng ta và tôi đoán đối với họ cũng vậy. Bạn có thể hiểu nổi thế gian này không? Bạn đã bao giờ thử tìm hiểu nó chưa? Đó là một hạt dẻ cứng mà bất cứ ai cũng khó bẻ — bao nhiêu triệu người liên tục chết mất mà không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ — và không có hy vọng. Những kết cục đời đời của tất cả những điều ấy sẽ ra sao? Làm sao cuối cùng Đức Chúa Trời lại được tôn vinh khi có vô số người bị hư mất như thế? Có một số anh chị em nghĩ rằng mình biết hết về mầu nhiệm này — họ có một triết lý giải thích được tất cả. Tôi không có triết lý như vậy, và tôi cũng không muốn có. Tôi từng thấy, khi còn nhỏ, rằng thật dễ chịu khi được ở bên cha mình và nghe cha nói chuyện, ngay cả khi tôi không hiểu hết những gì cha đang nói. Và vì thế tôi thấy thật phước hạnh khi được đến gần Đức Chúa Trời và xem Ngài đang làm gì, ngay cả khi tôi không biết Ngài đang làm gì, vì tôi hoàn toàn thỏa lòng rằng Ngài không thể làm bất cứ điều gì sai trái! Tuy nhiên, các thiên sứ và loài người có thể cùng chung một ước muốn được nhìn xem công việc kỳ diệu của sự quan phòng và ân điển của Đức Chúa Trời.

Nhưng các thiên sứ cũng khao khát nhìn xem sự vinh hiển sẽ theo sau. Sự vinh hiển sắp đến cho những linh hồn của những người công chính đã được nên trọn là gì — những người, cho đến nay, vẫn chưa có thân thể vinh hiển, nhưng đang chờ đợi chúng cho đến khi tiếng kèn sống lại vang lên? Sự vinh hiển của khoảnh khắc ấy sẽ ra sao, khi trong nháy mắt, kẻ chết sẽ sống lại không hay hư nát, và kẻ sống sẽ được biến hóa? Và sự vinh hiển của giờ phút kinh khiếp ấy sẽ ra sao, khi trời và đất nhóm họp trước tòa án cuối cùng, và trên Ngai Trắng Lớn, Đấng Phán Xét sẽ ngồi, và mọi kẻ sinh bởi người nữ sẽ nhóm lại trước mặt Ngài để khai trình về những việc đã làm trong thân thể, dù là tốt hay là xấu? Và trước khi ngày ấy khép lại, sẽ vinh hiển biết bao, khi trên khắp thế gian của những kẻ có tội, những làn sóng của cơn thịnh nộ vô hạn của Đức Chúa Trời sẽ cuộn trào, và chúng sẽ chìm xuống đáy như một hòn đá, không bao giờ làm ô uế mặt đất nữa! Và sẽ vinh hiển biết bao khi tất cả những người ở bên hữu của Vua, tất cả những người đã được huyết rửa sạch, tất cả những người đã được cứu chuộc, sẽ tuôn lên các ngai đời đời của mình để ngồi đời đời với Đấng Lãnh Đạo đắc thắng của họ, và trị vì đời đời, như những bậc quý tộc trong cung điện của Vua, đời đời thờ phượng, đời đời chúc tụng danh thánh của Ngài! Ôi, sẽ có vinh hiển biết bao ở đó! Tôi sẽ không cố mô tả nó, vì ngay cả các thiên sứ, những đấng đang ở trên trời, cũng khao khát nhìn xem mầu nhiệm này! Ngay cả họ cũng khó biết được sự vinh hiển của "hội chung và hội thánh của những con đầu lòng, là những kẻ đã ghi tên trên trời" sẽ ra sao.

Bạn biết rằng người Hy Lạp thỉnh thoảng có một cuộc nhóm họp lớn của cả dân tộc trong cái mà họ gọi là hội chung của mình. Mọi người đều được đại diện ở đó — nhà thơ và nhà triết học, nhà viết bi kịch và nhà quân sự. Mọi sự vinh hiển của Hy Lạp đều ở đó. À, sẽ có một hội chung, một công đồng đại kết của toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và khi tất cả họ ở đó trên các đồng bằng của thiên đàng — các tiên tri, các chứng nhân, các sứ đồ, các tử đạo, những người nam người nữ khiêm nhường từ mọi nơi trên thế giới — không một người được cứu chuộc nào vắng mặt! Tất cả họ sẽ ở đó, với Vua của họ ở giữa họ, và tiếng hô chiến thắng, những bài ha-lê-lu-gia, những bài ca vui mừng, những khúc khải hoàn sẽ chào đón ngày vui mừng ấy biết bao! Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ ở đó. Hỡi người nghe tôi, bạn có sẽ ở đó không? Bạn có chắc chắn không? Nếu vậy, hãy để sự trông đợi vui mừng ấy làm vui lòng bạn ngay bây giờ, dù bạn chưa biết sự thành tựu trọn vẹn của nó sẽ ra sao, vì ngay cả các thiên sứ, những đấng đã thấy những cuộc nhóm họp nhỏ hơn của các thánh đồ, cũng chưa thấy hội chung duy nhất ấy — cuộc nhóm họp của mọi chi tộc, lễ đăng quang của Hoàng Tử, hôn lễ của nàng dâu, vợ của Chiên Con, và mọi vinh hiển của Đức Chúa Trời — và sự huy hoàng của ánh sáng rực rỡ vô hạn sẽ được bày tỏ trước những con mắt kinh ngạc của các thánh đồ được chọn của Đức Chúa Trời và các thiên sứ được chọn của Đức Chúa Trời! Họ không biết nó sẽ ra sao, bạn cũng không, nhưng chúng ta, cũng như họ, khao khát được nhìn xem nó, và tôi hy vọng tất cả chúng ta đều khao khát được ở đó!

Bây giờ để tôi kết thúc bằng cách nói rằng vì các thiên sứ là những học giả sâu sắc về những điều của Đức Chúa Trời như thế, chúng ta hãy cố gắng cũng như vậy. Tôi ước gì mình có thể khuấy động tất cả các bạn thân mến của tôi, những người đã được cứu, để cố gắng nhìn xem kỹ hơn vào những điều của Đức Chúa Trời. Tôi e rằng chúng ta sắp có một tỷ lệ tín hữu hời hợt lớn hơn so với trước đây, vì chúng ta có quá nhiều người luôn la ó về tôn giáo của mình. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho họ và cứ để họ la ó to như họ muốn, nhưng tôi ước gì họ có điều gì đó đáng để la ó hơn. Có những người luôn kêu lên, "Hãy tin, hãy tin, hãy tin!" Nhưng, dù có cố thế nào, họ cũng không thể nói cho bạn biết bạn phải tin điều gì. Và nhiều người hô to, "Ha-lê-lu-gia!" mà không biết "Ha-lê-lu-gia!" nghĩa là gì, nếu không họ đã kính cẩn hơn nhiều đối với lời chúc phước ấy, "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va!" Chúng ta cần, hỡi anh chị em, rằng những người trong anh chị em đã được cứu hãy tìm cách biết mình đã được cứu như thế nào và vì sao! Những người trong anh chị em có hy vọng về sự cứu rỗi nên biết lý do của sự hy vọng ở trong mình!

Hãy học Kinh Thánh thật nhiều. Vào thời của những người Thanh Giáo, từng có một số Cơ Đốc nhân trầm tư, họ giam mình lại để học Lời Chúa, và nhờ đó trở thành những bậc thầy về thần học. Có lẽ một số người đã không thực tế trong việc chinh phục linh hồn như họ đáng lẽ phải làm, nhưng giờ đây chúng ta đang đi đến cực đối diện của la bàn. Chúng ta có nhiều người đang chạy đây chạy đó và tự xưng là nuôi dưỡng dân chúng — nhưng họ cho họ ăn gì? Bánh của ông ở đâu, thưa ông? "Ồ, tôi không thể để những người nghèo này chờ đợi." Nhưng sao ông không đi đổ đầy giỏ của mình? Ông chẳng có gì trong đó cả. "Ồ, tôi không có thời gian làm việc ấy. Tôi muốn đi cho họ" — Cho họ cái gì? Cho họ một nửa của cái không có gì mà ông đã mang đến? Điều đó sẽ chẳng ích gì cho họ đâu!

Chẳng có gì bằng việc có hạt giống tốt trong giỏ khi bạn đi ra gieo. Và khi bạn đi nuôi kẻ đói, chẳng có gì bằng việc có bánh ngon để cho họ. Và điều đó không thể xảy ra, về mặt thuộc linh, trừ khi chúng ta là những học giả siêng năng của Lời, trừ khi chúng ta dò xét những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời! Bằng mọi cách, chúng ta hãy tiến quân vào sâu trong lãnh thổ của kẻ thù, nhưng chúng ta hãy giữ vững đường liên lạc và hãy có một nền tảng vững chắc của sự hiểu biết Kinh Thánh, nếu không tai họa sẽ đến với những lực lượng phân tán của chúng ta. Bằng mọi cách, hãy nhiệt thành. Bằng mọi cách, hãy mãnh liệt, nhưng bạn không thể giữ lửa cháy mà không có củi, và bạn không thể duy trì sự mãnh liệt và nhiệt thành thật sự mà không có sự hiểu biết về Đấng Christ và sự thông hiểu những điều của Đức Chúa Trời, "là những điều các thiên sứ khao khát nhìn xem."

Bây giờ, thưa các bạn thân mến, những người trong anh chị em không liên quan gì đến vấn đề này, tôi muốn anh chị em ra về và suy nghĩ rằng nếu một thiên sứ quan tâm đến những điều này, và nếu một thiên sứ học hỏi chúng, thì đã đến lúc anh chị em cũng làm như vậy. Tôi biết rằng ông sắp lấy bằng tại trường Đại học, thưa ông, và tôi rất vui vì ông có khả năng đạt được một vị trí tốt trong đời. Nhưng tôi hy vọng ông không dại dột đến mức nghĩ rằng mình biết nhiều hơn các thiên sứ! Và nếu họ khao khát nhìn xem những điều này, xin cho phép tôi hỏi ông hãy học Kinh Thánh của mình cũng như mọi kinh điển khác, vì, suy cho cùng, đây là kinh điển hay nhất! Tôi biết, thưa ông, rằng ông là một nhà tư tưởng lỗi lạc. Ông có thể đưa ra rất nhiều giả thuyết rồi lại bác bỏ chúng, nhưng tôi ước, chỉ một lần, ông hãy xét giả thuyết này — rằng, có lẽ, ông không khôn ngoan bằng các thiên sứ. Tôi chẳng lấy làm lạ nếu giả thuyết ấy hóa ra là đúng!

Tôi thường nhận thấy rằng những người chê bai Phúc Âm không biết nó là gì. Nhiều người nói nghịch lại Kinh Thánh, nhưng nếu được hỏi, "Ông đã bao giờ đọc nó chưa?" họ sẽ phải trả lời, "Chưa." Kẻ nào học Lời Đức Chúa Trời thường bị nó chinh phục — người ấy phải lòng nó và cảm nhận quyền năng của nó. Vậy nên, như các thiên sứ thánh khao khát nhìn xem nó, chính ông hãy nhìn xem nó, thưa ông, và khi ông nhìn vào đó, nguyện Đức Chúa Trời ban cho ông được thấy Chúa Giê-xu, vì mọi kẻ nào nhìn lên Ngài sẽ được cứu đời đời! Nguyện ông là một trong đoàn người được phước ấy, vì cớ danh quý báu của Ngài! A-men.

Cái Thứ Nhất và Cái Thứ Hai

(Số 2698)

ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 28 THÁNG 10, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO CHIỀU NGÀY CỦA CHÚA,
9 THÁNG 10, 1881.

"Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai." Hê-bơ-rơ
10:9.

Cách Đức Chúa Trời đối đãi với loài người là đi từ tốt đến tốt hơn và từ tốt hơn đến tốt nhất. Trong sự sáng tạo, "có buổi chiều và buổi mai: ấy là ngày thứ nhất." "Và có buổi chiều và buổi mai: ấy là ngày thứ hai." Và cứ thế đến ngày thứ sáu. Đức Chúa Trời thường ban cho chúng ta bóng tối trước khi Ngài ban cho chúng ta ánh sáng, và Ngài ban cho chúng ta một lượng ánh sáng nào đó trong mặt trời mọc trước khi Ngài ban cho chúng ta sự vinh hiển trọn vẹn của giữa trưa. Và điều này, tôi cho rằng, không phải vì Đức Chúa Trời cần một quy luật như thế cho chính Ngài. Ngài có thể ban điều tốt nhất trước, nếu Ngài muốn, nhưng tôi nghĩ rằng sự sắp đặt này là cần thiết vì sự yếu đuối của chúng ta. Đôi mắt yếu sẽ không bao giờ chịu nổi ánh sáng đầy đủ của mặt trời đổ xuống trên chúng. Thường thì, khi người ta ngất xỉu, và gần chết vì đói, họ sẽ chết ngay lập tức nếu thịt cứng được dọn ra trước mặt họ — họ phải được cho ăn từ từ theo khả năng chịu đựng của mình. Vậy nên Đức Chúa Trời, biết sự mỏng manh của các tạo vật Ngài, và đặc biệt là sự mỏng manh của các tạo vật tội lỗi của Ngài, vui lòng ban những sự thương xót của Ngài với sự khôn ngoan và thận trọng lớn lao. Từng chút một, trước hết có thể chỉ một chút rất nhỏ, rồi nhiều hơn một chút, rồi vẫn nhiều hơn nữa, rồi nhiều hơn rất nhiều, rồi nhiều nhất trong mọi sự, cho đến khi Ngài dư dật vô cùng trong sự thương xót đối với chúng ta theo sự giàu có của ân điển Ngài.

Thường xảy ra rằng phước lành nhỏ hơn là một thứ trường dự bị trước ân huệ lớn hơn. Luật pháp của Môi-se đã đóng vai trò như một nền giáo dục cho loài người để chuẩn bị họ tiếp nhận Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Những hình bóng và bóng mờ của buổi hoàng hôn trong các nghi lễ của đền tạm và đền thờ đã giúp người ta, dần dần, biết quý trọng thực thể khi Ánh Sáng Thật bắt đầu chiếu rọi giữa vòng con cái loài người. Chúng ta cần được liên tục giáo dục và rèn luyện cho điều đang ở trước mặt chúng ta. Chúng ta không đủ sức để bước vào ngay cả thiên đàng, cho đến khi chúng ta đã học được điều gì đó về những điều thuộc thiên đàng ngay tại đây dưới đất. Có cái thứ nhất để có cái thứ hai — và cái thứ nhất phải được cất bỏ, khi nó đã hoàn thành mục đích của mình, để chúng ta bước vào cái thứ hai. Một điều tốt thấp hơn đi trước điều tốt cao hơn, và khi điều tốt thấp hơn đã giáo dục chúng ta cho điều tốt cao hơn, thì nó được dời đi, và phước lành lớn hơn lấp đầy chỗ của nó, đúng như lời bản văn của chúng ta phán, "Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai." Tôi sẽ tách hai câu này ra khỏi mạch văn của chúng, chỉ trong lúc này, vì chúng dường như chứa một nguyên tắc chung quý báu có thể dùng để an ủi và dạy dỗ theo nhiều cách.

I. Trước hết, tôi xin anh chị em lưu ý, TRƯỜNG HỢP VĨ ĐẠI của quy luật này được nêu trong chương mà bản văn của chúng ta trích ra, trường hợp đã là dịp để thốt ra quy luật ấy. "Ngài cất bỏ cái thứ nhất," tức là, các của lễ và của dâng của Luật Lễ Nghi. "Ngài cất bỏ cái thứ nhất," tức là, huyết của bò đực và dê đực — "để lập nên cái thứ hai," mà cái thứ hai ấy là chính Đấng Christ, của lễ chuộc tội duy nhất có hiệu lực cho tội lỗi, của lễ thiêu lớn mà Chúa chấp nhận và nhờ đó Ngài được hòa thuận với mọi kẻ tin cậy nơi nó.

Việc cất bỏ "cái thứ nhất" bao hàm việc dời đi những nghi thức đầy tính dạy dỗ và an ủi. Chúng ta đừng bao giờ quên rằng "cái thứ nhất" đã được ban cho những mục đích khôn ngoan nhất có thể và tự nó đã vô cùng hữu ích. Đức Chúa Trời chớ để chúng ta bao giờ chê trách thời kỳ thứ nhất, vì nó là phương tiện đem lại sự an ủi lớn lao và nhiều sự dạy dỗ cho dân sự Đức Chúa Trời sống dưới thời ấy. Dù tự nó, nó chẳng hơn gì một mảnh kính, nhưng các tín hữu thời Cựu Ước đã thấy được nhiều điều qua nó. Những người trong họ có tầm nhìn sáng suốt đã thấy cùng một Đấng Christ qua nó, Đấng mà chúng ta, bởi đức tin, thấy ngày nay. Vì vậy cửa sổ ấy đối với họ là một điều rất quý báu vì vinh hiển tương lai mà họ có thể thấy qua nó. Tôi có thể hiểu Đa-vít đã vui thích các nghi lễ của nơi thánh trong thời ông như thế nào, và khi ông buộc phải vắng mặt, ông đã khao khát một lần nữa được đứng trong các đền tạm của Đức Chúa Trời và ghen tị ngay cả với những con chim sẻ và chim én có thể bay lượn hay xây tổ quanh các sân của Nhà Đức Chúa Trời biết bao! Tôi có thể nhận ra ông đã thiết tha mong đứng lại và xem các thầy tế lễ dâng những của lễ thánh trước đền thờ của Đấng Chí Cao như thế nào. Và tôi có thể dễ dàng hiểu rằng nói với ông rằng mọi sự tuân giữ ấy sẽ bị dẹp bỏ, sẽ khiến ông có phần lo lắng — nhưng khi ông hiểu rằng chúng sẽ được dời đi để một thời kỳ thứ hai, và tốt hơn, được lập nên thay thế chúng, thì sự lo lắng của ông sẽ hoàn toàn chấm dứt!

Hỡi anh chị em, ngày nay chúng ta phải vui mừng hơn nhiều so với người Giu-đa khi Đức Chúa Trời đã chấp nhận những của lễ giàu có nhất của họ, vì suy cho cùng, những của lễ thiêu bằng bò đực là gì, hàng ngàn hàng ngàn con chiên con là gì so với Con Một của Đức Chúa Trời, Đấng đã hy sinh chính mình vì chúng ta? Mọi dòng sông huyết đã đổ ra và những biển dầu đã tuôn đổ có ích gì? Chúng có thể đem lại sự an ủi nào cho các tín hữu Giu-đa so với điều chúng ta nhận được từ những vết thương đang chảy máu của Đấng Christ tại đồi Can-vê và từ sự kiện rằng Đấng đã chịu khổ trên thập tự giá, Đấng đã chết và đã được chôn, đã sống lại, và đã trở về trong vinh hiển, và đang ở đó cầu thay cho chúng ta, biện hộ công đức của của lễ duy nhất, trọn vẹn, hoàn hảo của Ngài? Phải, hỡi người yêu dấu, hãy để "cái thứ nhất" ra đi! Chúng ta không cần rơi một giọt lệ nào vì sự ra đi của nó, vì thấy rằng "cái thứ hai," được lập nên thay thế nó, vượt trội hơn nó vô cùng!

Nhiều tín hữu Giu-đa đã cố gắng, lâu chừng nào còn có thể, giữ lại một di tích nào đó của thời kỳ cũ. Trong nhiều năm họ đã tìm cách ít nhất dạy rằng những người trở lại đạo Cơ Đốc phải chịu cắt bì. Nhưng họ dần dần học biết rằng với sự đến của Đấng Christ — đúng hơn, qua sự chết của Ngài — thời kỳ cũ đã bị cất bỏ hoàn toàn. Mọi mảnh vụn của nó đều đã biến mất, và, nếu chúng ta khôn ngoan, chúng ta sẽ nói, "Hãy để nó ra đi. Sao chúng ta lại tìm cách bảo tồn nó? Sao chúng ta lại giữ cái đã chết, giờ đây Đấng hằng sống đã đến và ngự giữa chúng ta? Vậy, hãy để 'cái thứ nhất' ra đi, và hãy để 'cái thứ hai' được lập nên."

Tôi muốn, thưa các bạn thân mến, thúc giục tất cả anh chị em đi đến quyết định này một cách rất dứt khoát. Tôi nài xin anh chị em đừng bao giờ cố đem "cái thứ nhất" trở lại. Tôi không cho rằng anh chị em sẽ bao giờ bắt chước người Giu-đa theo nghĩa đen và dâng những của lễ được truyền dưới Luật Lễ Nghi, nhưng ở một số nơi, có một nỗ lực đem trở lại những phần của nó — những khúc xương dị dạng, gãy nát của cái đã chết từ lâu. Chẳng hạn, khi người ta khăng khăng rằng một nghi lễ không theo Kinh Thánh như việc rảy nước cho trẻ sơ sinh là cần thiết cho sự cứu rỗi, và rằng một nghi thức khác do loài người đặt ra phải được thực hiện nếu không ân điển sẽ không đến với chúng ta — nếu chúng ta nhượng bộ những đòi hỏi của họ dù chỉ một khoảnh khắc, chúng ta sẽ đặt mình dưới ách nô lệ của một luật lễ nghi thậm chí không có thẩm quyền mà Luật pháp Môi-se đã có! Hai nghi thức thánh là Báp-têm và Tiệc Thánh mà Đấng Christ đã để lại cho chúng ta là những phương tiện đầy phước hạnh để dạy dỗ và an ủi những người nam người nữ đang sống, nhưng chúng không phải là những nghi thức thánh cứu rỗi! Và kẻ nào cố làm cho chúng thành như vậy, dù ở mức độ nào, thì ở mức độ ấy đang tìm cách đem "thời kỳ thứ nhất" trở lại, mà Đức Chúa Trời đã bãi bỏ đời đời! Người ấy cũng đang cố phá đổ "thời kỳ thứ hai." Trong khả năng của mình, người ấy đang lật đổ nó. Nhưng Đấng Christ sẽ không chia sẻ với các nghi lễ và nghi thức vinh hiển của sự cứu rỗi chúng ta. Chúng ta hoặc được cứu bởi ân điển qua đức tin, hoặc bởi các việc làm và nghi lễ của Luật pháp — không thể pha trộn hai điều ấy, vì chúng hoàn toàn đối lập nhau! Phải có một sự cất bỏ sạch sẽ "cái thứ nhất" để có sự lập nên "cái thứ hai."

Rồi tôi muốn anh chị em, tiếp theo, hãy cẩn thận xem "cái thứ hai" như đã thực sự được lập nên, nghĩa là một của lễ vĩ đại vì tội lỗi đã được dâng, và của lễ của Đấng Christ đã cất bỏ tội lỗi và đã cất bỏ nó một lần đủ cả. Đây là sự lập nên sự chuộc tội thật, hoàn hảo, đời đời. Bây giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, anh chị em tin điều này như một vấn đề giáo lý, nhưng anh chị em đã thực sự chiếm lấy mọi phước hạnh của nó chưa? Anh chị em có biết rằng tội lỗi mình đã được tha vì cớ danh Ngài không? Rằng một sự chuộc tội đã được dâng cho anh chị em, nhờ đó anh chị em được tẩy sạch khỏi sự định tội một cách hiệu quả đến nỗi sẽ không bao giờ cần đem một sự tẩy sạch nào khác, hay tìm kiếm một sự chuộc tội nào khác? Anh chị em có thực sự xem mình là người sẽ không bao giờ phải dâng một của lễ nào khác vì tội lỗi nữa, vì lương tâm mình đã được tẩy sạch hoàn toàn và mình đã sạch mọi bề không? Tôi biết rằng một số người xưng mình không thích câu thơ của Kent, nhưng tôi thích nó, vì tôi hoàn toàn đồng ý với ông khi ông nói —

"Đây sự tha thứ trọn vẹn cho tội đã qua, Chẳng hề chi nó đen tối nhường nào; Và, hỡi linh hồn ta, với niềm kinh ngạc mới, Cho cả những tội sẽ đến, cũng có sự tha thứ đây!"

Đấng Christ đã chết trên thập tự giá tại đồi Can-vê sẽ không phải chết lại vì những tội mới của tôi, hay dâng một sự chuộc tội mới cho bất cứ sự vi phạm nào mà tôi còn có thể phạm. Không, nhưng một lần đủ cả, gom cả khối tội lỗi khổng lồ của dân sự Ngài thành một gánh nặng, Ngài đã gánh nó trên vai mình và quăng toàn bộ nó vào ngôi mộ nơi Ngài đã từng ngủ — và ở đó nó bị chôn vùi, không bao giờ được sống lại để làm chứng nghịch lại những người đã được cứu chuộc nữa, đời đời. Vậy hãy xem của lễ của Đấng Christ như đã được lập vững chắc, và, đã được dâng một lần, không bao giờ lặp lại — một của lễ ấy đã hoàn tất sự cứu chuộc của cả đoàn người đông đảo đã được huyết mua chuộc — và nhờ đó hoàn thành công việc vĩ đại đến nỗi không cần thêm bất cứ điều gì vào nó!

II. Bây giờ, thứ hai, tôi muốn cho anh chị em thấy MỘT SỐ TRƯỜNG HỢP LỊCH SỬ trong đó cùng một quy luật đã được thực hiện. Tôi phải nói rất vắn tắt về từng điểm, vậy hãy cố bắt lấy những lời khi chúng bay qua.

Trước hết, Đức Chúa Trời đã cất bỏ thiên đàng trần gian, nhưng Ngài đã ban cho chúng ta Đấng Christ và thiên đàng. Đức Chúa Trời đã ban cho loài người, nguyên thủy, hạnh phúc trọn vẹn. Trong Vườn Ê-đen có đủ mọi sự vui thích. Và dưới giao ước đã lập với tổ phụ đầu tiên của chúng ta, tất cả những điều ấy đã thuộc về chúng ta nếu ông đã bền đỗ trong sự vâng lời. Nhưng A-đam đã phạm tội và vì thế giao ước việc làm đã bị phá vỡ. Ông đã sa ngã, và chúng ta đã sa ngã trong ông, và, vì vậy, thiên đàng đã bị cất khỏi ông và khỏi chúng ta. Không còn hy vọng nào để chúng ta đi qua cổng của khu vườn ấy nữa. Ngay cả khi nó vẫn còn trọn vẹn và chúng ta có thể tìm thấy nó, chúng ta sẽ thấy ở đó các chê-ru-bim với gươm sáng loáng xoay mọi hướng để giữ chúng ta khỏi khu vườn. Sao Ngài lại cất bỏ thiên đàng này, hỡi Chúa? Sứ đồ ở đây cho chúng ta câu trả lời cho câu hỏi của chúng ta, "Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai," vì, giờ đây, hễ ai tin Chúa Giê-xu đều được đưa vào một thiên đàng khác và tốt hơn. Họ được cứu trong Chúa với sự cứu rỗi đời đời và đã được sắm sẵn cho họ một nơi vui mừng và khoái lạc, so với đó phước hạnh của Ê-đen sẽ chẳng đáng được nhắc đến — thiên đàng trần gian ấy cũng sẽ không được nhớ đến hay được nói tới nữa.

Kế đến, con người thứ nhất đã thất bại, nhưng kìa Người Thứ Hai, là Chúa từ trời, và lại thấy ý nghĩa của bản văn chúng ta, "Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai." Có một người trong thiên đàng thứ nhất ấy — ông là người thứ nhất, A-đam, và anh chị em và tôi đã ở trong ông theo nghĩa đại diện, vì ông là đầu liên bang của nhân loại. Nhưng ông đã sa ngã và đã bị cất đi. Chúng ta có tiếc nuối điều này và than khóc nó như thể đó là một tai họa không thể sửa chữa không? Không hề, vì Chúa đã cất bỏ con người thứ nhất, A-đam, để Ngài lập nên Người Thứ Hai, là Chúa Giê-xu Christ! Về hai người này, sứ đồ Phao-lô đã viết cho người Cô-rinh-tô, "Người thứ nhất bởi đất mà ra, là thuộc về đất; người thứ hai, là Chúa từ trời." Người thứ nhất đã làm hư mất chúng ta, nhưng giờ đây chúng ta có Người Thứ Hai, Đấng đứng đầu dân sự Ngài, đã trở nên Đấng Đại Diện liên bang của họ — và trong Ngài họ được cứu, vượt khỏi mọi sợ hãi sa ngã.

"Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai," được minh họa một lần nữa trong trường hợp của A-đam và Nô-ê. A-đam không chỉ là đầu liên bang của nhân loại, mà ông còn là tổ phụ đầu tiên và là người sáng lập nó. Nhưng, dù Đức Chúa Trời đã cất bỏ tổ phụ đầu tiên của chúng ta, Ngài đã ban cho nhân loại một tổ phụ thứ hai, chính là Nô-ê, mà từ ông chúng ta đều đã sinh ra cũng như từ A-đam. Giờ đây sự an toàn của A-đam tùy thuộc vào sự trọn vẹn của một tạo vật, sự vâng lời của một con người — nhưng sự an toàn của Nô-ê nằm trong một sự chết, sự chôn, và sự sống lại mang tính hình bóng — ông đã vào tàu và chết đối với thế gian cũ mà ông đã sống bấy lâu. Bên trong chiếc tàu ấy, như trong một quan tài, ông đã được chôn dưới những trận lụt đổ xuống, và ông đã được đưa nổi vào một thế gian mới, để làm tổ phụ của một dòng dõi sẽ sống nhờ sự chết, sự chôn, và sự sống lại của ông. Như sứ đồ Phi-e-rơ nói, "Phép báp-têm bây giờ cũng cứu anh em, là hình bóng của sự đó" — không phải báp-têm cứu chúng ta, nhưng nó là một hình bóng khác về cách chúng ta được cứu bởi sự chết, sự chôn, và sự sống lại, như Phi-e-rơ tiếp tục nói, "không phải sự bỏ đi sự ô uế của xác thịt, bèn là sự lương tâm tốt cầu xin Đức Chúa Trời, bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ: là Đấng đã lên trời, và đang ở bên hữu Đức Chúa Trời." "Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai."

Tổ phụ A-đam đã bị cất đi, nhưng tổ phụ Nô-ê đã được ban cho làm đầu mới của nhân loại, và Chúa phán với ông, "Nầy là dấu hiệu của giao ước mà Ta lập giữa Ta với ngươi và với mọi sinh vật sống ở cùng ngươi, cho đến các đời đời: Ta đặt mống của Ta trên mây, và nó sẽ làm dấu hiệu của giao ước giữa Ta với đất." Giao ước thứ hai ấy, mà Đức Chúa Trời đã lập với Nô-ê, an toàn hơn vô cùng so với giao ước thứ nhất đã bị A-đam phá vỡ.

Hỡi anh chị em, có một trường hợp lịch sử vĩ đại khác của quy luật được đề cập trong bản văn chúng ta trong trường hợp các giao ước đã lập với Y-sơ-ra-ên theo nghĩa đen và Y-sơ-ra-ên thuộc linh. Có một giao ước thứ nhất mà dân Y-sơ-ra-ên đã đồng ý ngay sau khi họ ra khỏi Ê-díp-tô. Đó là một giao ước việc làm, và khi Môi-se nhắc lại vào tai dân chúng các điều khoản của giao ước ấy, "Cả dân chúng đồng thanh đáp rằng: Mọi lời Đức Giê-hô-va phán, chúng tôi sẽ làm theo." Thế mà họ sớm quên lời hứa trang trọng của mình. Bạn nhớ cách các điều răn đã được "Đức Chúa Trời dùng ngón tay viết" trên "hai bảng chứng, là bảng đá." Nhưng khi dân chúng xây qua thờ lạy con bò con bằng vàng mà A-rôn đã làm, chúng ta đọc về Môi-se, "Vừa đến gần trại quân, Môi-se thấy bò con và sự nhảy múa: cơn giận của Môi-se phừng lên, người liệng hai bảng đá khỏi tay mình, và bẻ gãy chúng dưới chân núi." Trong sự nhẫn nhục lớn lao của Đức Chúa Trời, các điều răn đã được ban lần thứ hai, dù Môi-se, chứ không phải Đức Chúa Trời, đã viết trên hai bảng đá thứ hai, và chúng đã được cất giữ an toàn vào trong hòm bằng vàng, phía trên đặt Nắp Thi Ân bằng vàng ròng. Đây là một minh họa mang tính biểu tượng khác của bản văn chúng ta — "Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai."

Luật pháp trong tay Môi-se bị bẻ gãy để chúng ta có Luật pháp của Đấng Christ trong lòng, được giấu kín dưới sự che phủ thánh của sự thương xót thiên thượng trong Nơi Chí Thánh của đền tạm của Đấng Chí Cao. Giao ước thứ nhất của, "Hãy làm điều này, thì ngươi sẽ sống," bị cất đi, để Đức Chúa Trời lập nên giao ước thứ hai, là, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Giao ước thứ nhất, vì đã cũ, đã qua đi. Và giờ đây Đức Chúa Trời đã lập một giao ước thứ hai, giao ước của ân điển — "Chúng sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng: Ta sẽ ban cho chúng một lòng, một đường, để kính sợ Ta đời đời, hầu cho chúng và con cháu chúng về sau được phước: Ta sẽ lập với chúng một giao ước đời đời, rằng Ta sẽ không xây khỏi chúng, để làm lành cho chúng; nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng chẳng lìa khỏi Ta."

Như thế tôi có thể cứ tiếp tục chỉ cho anh chị em thấy, suốt dòng lịch sử, đã có một cái thứ nhất, rồi sau đó có một cái thứ hai, như trong trường hợp Đền thờ tại Giê-ru-sa-lem. Sa-lô-môn đã xây đền thờ thứ nhất, nhưng Đức Chúa Trời đã cho phép nó bị cất đi để Ngài lập nên đền thờ thứ hai mà Đấng Christ đã bước vào, và nhờ đó làm cho sự vinh hiển của nhà sau này lớn hơn nhà trước. Toàn bộ lịch sử dường như nói với tôi, "Đây là phương thức hành động thường lệ của Đức Chúa Trời — ban buổi hoàng hôn mờ nhạt trước, rồi tiếp theo là sự vinh hiển trọn vẹn của ánh sáng giữa trưa." Vì vậy, chúng ta phải trông đợi rằng trong thời chúng ta cũng sẽ như thế.

III. Nhưng, bây giờ, rời khỏi lịch sử nói chung, tôi đến với lịch sử cá nhân của chính anh chị em, để cho anh chị em thấy MỘT SỐ TRƯỜNG HỢP TRONG KINH NGHIỆM CỦA CHÍNH ANH CHỊ EM về sự vận hành của quy luật này — "Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai.'"

Trước hết, điều này đúng về sự công chính của chính chúng ta và sự công chính của Đấng Christ. Tôi sẽ nói về chính mình vì, như thế, tôi cũng đang nói về nhiều người trong anh chị em. Tôi đã từng nghĩ rằng mình có một sự công chính rất tốt đẹp của riêng mình và, nhìn lại nó, tôi không chắc lắm liệu nó có đáng kính trọng ngang với sự công chính mà hầu hết bạn bè tôi sở hữu hay không. Như chàng trai trẻ đã đến với Chúa chúng ta, tôi đã có thể nói, về Mười Điều Răn, "Từ khi còn trẻ, tôi đã giữ mọi điều ấy: tôi còn thiếu chi?" Nhưng tôi nhớ rõ thời điểm Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bắt đầu giật sự công chính của tôi khỏi tôi. Ôi, tôi đã chiến đấu dữ dội biết bao để giữ nó! Có một cuộc giằng co khủng khiếp giữa lòng kiêu ngạo và lương tâm tôi, vì ngay cả lương tâm tôi cũng hợp với Thánh Linh của Đức Chúa Trời và Lời Đức Chúa Trời, nói với tôi rằng dù bề ngoài công chính, nhưng bề trong tôi gian ác!

Tuy vậy, trong một thời gian dài, tôi không thể hiểu và tin rằng tôi, đứa con của cha mẹ tin kính, người chưa bao giờ ngủ từ khi còn thơ ấu mà không đọc lại lời cầu nguyện mẹ dạy, và người chưa bao giờ rời phòng ngủ vào buổi sáng mà không dâng lên những lời khẩn nguyện đã học từ thuở nhỏ — tôi không thể ép mình nghĩ rằng tôi, người đều đặn đến Nhà Đức Chúa Trời, người đọc Kinh Thánh của mình, người cố tìm hiểu các sách thần học, v.v. — không thể thừa nhận rằng mình có một sự công chính chỉ như giẻ rách dơ bẩn, chẳng dùng được việc gì ngoài việc đốt bỏ! Tôi nói với anh chị em, thưa các bạn thân mến, tôi không thích lẽ thật xấu xí ấy và tôi đã chiến đấu rất quyết liệt chống lại nó, nhưng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì Ngài đã cất bỏ sự công chính "thứ nhất," để Ngài lập nên "sự công chính thứ hai." Sự công chính thứ hai ấy — "sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin" — sự công chính được kể cho mọi kẻ tin Chúa Giê-xu — vượt trội hơn "cái thứ nhất" đến nỗi tôi thực sự có thể nói với sứ đồ Phao-lô, "Những sự mà trước kia là lợi cho tôi, thì nay tôi xem như lỗ vì Đấng Christ. Không những vậy, tôi còn xem mọi sự như là lỗ, vì sự nhận biết Đấng Christ Giê-xu, Chúa tôi, là quý báu hơn hết, và tôi vì Ngài mà đành chịu lỗ mọi sự, và xem những sự ấy như rơm rác, để được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, không có sự công chính của riêng tôi, là sự công chính bởi luật pháp, bèn là sự công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ, tức là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin."

Có ai ở đây đang bị giật sự công chính của mình như tôi đã từng không? Ngôi nhà xinh đẹp nhưng mong manh của sự công chính riêng của bạn có đang bắt đầu sụp đổ quanh tai bạn không? Có phải vừa rồi một viên gạch lớn rơi xuống? Có phải một hai tấm ngói bị gió thổi bay khỏi mái, hay các ống khói bắt đầu đổ? Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều ấy! Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều ấy! Nếu bạn có một chiếc áo choàng công chính rất đẹp, toàn do chính tay bạn dệt, tôi không muốn bạn bị lột trần và để lại trần truồng trong sự hổ thẹn — nhưng tôi mong bạn được mặc chiếc áo choàng không tì vết đã được dệt trên trời — và tôi biết rằng bạn sẽ không bao giờ mặc y phục kỳ diệu ấy cho đến khi những giẻ rách dơ bẩn của chính bạn bị giật bỏ! Đấng Christ không bao giờ đến và khoác những áo choàng vinh hiển của Ngài lên trên những giẻ rách nghèo hèn, ghẻ lở của chúng ta. Không, chúng phải được cởi bỏ trước khi Ngài mặc cho chúng ta, vậy Ngài cất bỏ "cái thứ nhất" để Ngài ban cho chúng ta "cái thứ hai." Hỡi tội nhân khốn khổ, hãy khôn ngoan mà kêu cầu Ngài, "Hãy lột giẻ rách của con, hỡi Chúa, nếu Ngài hạ mình chạm đến chúng. Con không muốn giữ một mảnh nào lâu hơn một khoảnh khắc nữa." Còn những người trong anh chị em quá tốt, quá đáng kính, và quá công chính theo sự đánh giá của chính mình, tôi nói thẳng với anh chị em rằng những chiếc áo đẹp mà anh chị em tự hào ấy chỉ là giẻ rách mục nát, dù anh chị em nghĩ về chúng thế nào. Cởi chúng ra! Chúng phải được cởi bỏ nếu anh chị em muốn được cứu, vậy hãy cầu xin Đức Chúa Trời cởi chúng ra, ngay bây giờ, và mặc cho anh chị em y phục kỳ diệu mà Đấng Christ đã sắm sẵn cho mọi kẻ tin cậy Ngài!

Có một điều thứ nhất khác mà Đức Chúa Trời đã cất khỏi chúng ta, đó là, sự bình an giả dối của chúng ta. Có nhiều người trong anh chị em đã từng hoàn toàn hạnh phúc dù chưa được cứu. Anh chị em đầy sự bình an và không hề bị xao động trong tâm trí. Sao phải xao động? Anh chị em đã từng tự nhủ, "À, nếu tôi có mệnh hệ gì, chắc chắn hàng xóm của tôi còn tệ hơn. Nếu tôi không ổn, thì rất ít người ổn." Phải, bạn đã tự nhủ, "Bình an, bình an," trong khi chẳng có bình an! Nếu, đôi khi, mục sư của bạn giảng một bài giảng chạm quá gần đến bạn và làm xao động lương tâm bạn, bạn đã tự nhủ, "Này, đó là kiểu giảng mà tôi không thích. Tôi nghĩ mình sẽ không đến nghe người ấy nữa, vì theo ý tôi, người ta không nên bị làm cho khó chịu như tôi đã bị." Có những người sẽ không bao giờ được cứu nếu Đức Thánh Linh không phá đổ những nơi ẩn náu dối trá của họ.

Có một "cái thứ nhất" khác mà người ta không thích mất — đó là, sức mạnh tưởng tượng của họ. Bạn đã nghĩ, thưa bạn thân mến, rằng mình có thể ăn năn và tin Đấng Christ bất cứ khi nào mình muốn, và bạn đã tự nhủ, "Không cần vội quyết định làm Cơ Đốc nhân. Tôi có thể cứ tiếp tục dự các phương tiện của ân điển và một ngày nào đó, khi thuận tiện, tôi sẽ tự làm tan vỡ lòng mình, tự đổi mới ý chí mình, tự tạo cho mình một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu." Đó là ý của bạn, dù, có lẽ, bạn đã không diễn đạt nó rõ ràng như thế. À, tôi nhớ rõ khi tôi mới bắt đầu khám phá ra sự bất lực của chính mình trong những điều thuộc linh — đó là một khám phá kinh khủng. Tôi muốn làm điều lành, nhưng tôi thấy điều ác vẫn ở với tôi. Tôi khao khát ăn năn, nhưng lòng tôi cứng như đá. Tôi thiết tha mong cầu nguyện, nhưng tôi không thể cầu nguyện một lời cầu nguyện bởi đức tin — tôi có thể nhảy qua mặt trăng dễ dàng như cầu nguyện một lời cầu nguyện như thế bằng sức riêng của mình! Tôi thực sự muốn tin Đấng Christ và dù, giờ đây, điều ấy dường như đơn giản rõ ràng như bất cứ điều gì, nhưng, lúc bấy giờ, tôi không thể tin Đấng Christ hơn là tôi có thể tạo ra một thế gian mới. Ôi, sự kinh khiếp của việc bị lấy đi hết sức lực của mình! Nhưng được mất hết sức lực thứ nhất của chúng ta — bị hạ xuống đến sự yếu đuối hoàn toàn và hoàn toàn bất lực trước mọi hành động thuộc linh, để Đấng Christ phán với chúng ta, "Ngoài Ta các ngươi chẳng làm chi được" — và tất cả điều này để Ngài lập nên sức mạnh thứ hai và tốt hơn, và khiến mỗi người chúng ta có thể nói, "Trong Đức Giê-hô-va có sự công chính và sức mạnh" — là một điều phước hạnh biết bao!

Chúa Giê-xu Christ trở nên sức mạnh và quyền năng cho chúng ta khi chúng ta đã mất sức riêng của mình, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ nhận được sức của Ngài trong khi chúng ta còn sức của mình, vì Ngài sẽ không bao giờ ghép sự toàn năng của Ngài với sự giả vờ quyền năng đáng thương của chúng ta. Điều đó không thể được! "Ngài cất bỏ cái thứ nhất." Ngài đưa bạn đến trạng thái ngất xỉu, Ngài đưa bạn đến cơn ngất, Ngài đưa bạn đến cửa sự chết, Ngài đưa bạn đến chính nấm mồ của sự tự tin và sức lực cá nhân của bạn — rồi Ngài bước vào và ban cho bạn sự sống trong chính Ngài, và mặc cho bạn quyền năng từ trên cao. "Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai."

Xa hơn trong đời sống Cơ Đốc, thường xảy ra rằng cùng một quy luật vẫn đúng, rằng Chúa cất bỏ nhiều điều thứ nhất để lập nên điều thứ hai. Sau khi người ta được cải đạo, thường xảy ra rằng họ quá tin cậy vào mục sư của mình, hay vào một người bạn Cơ Đốc nào đó. Lúc đầu, việc có một chiếc xe tập đi nhỏ để vịn kẻo ngã rất có ích cho những bước chân còn thơ ấu của họ, nhưng, sau một thời gian, khi Đức Chúa Trời muốn dạy họ điều gì đó cho chính mình, và khiến họ vận dụng sự phán đoán của riêng mình, có lẽ Ngài cất bỏ mục sư ấy, hay Ngài cất khỏi họ niềm vui mà họ đã từng có khi nghe ông giảng. Đôi khi, tôi đã biết những người được nương cậy quá nhiều đến nỗi Đức Chúa Trời đã để những người tốt ấy một mình trong một thời gian, để những người nghe họ thấy họ là những linh hồn nghèo nàn biết bao, và nhờ đó không bao giờ nương cậy họ nữa như đã từng trong quá khứ.

Sao Chúa lại cất bỏ sự nghỉ ngơi êm ái mà những đứa trẻ thơ của Ngài hưởng trên ngực các thầy dạy của chúng? Sao, để chúng tìm được một sự nghỉ ngơi tốt hơn và ngọt ngào hơn trên ngực Ngài! Để chúng rời khỏi mọi sự tin cậy nơi loài người và đến với sự tin cậy trọn vẹn nơi Chúa, Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của chúng. Đó thường là một bài học rất khó cho một số người học, nhưng phải học. Như sứ đồ Phao-lô nói, "Cho nên, từ nay, chúng tôi không nhận biết ai theo xác thịt nữa: dẫu chúng tôi đã nhận biết Đấng Christ theo xác thịt, song nay chẳng còn nhận biết Ngài cách ấy nữa." Có những người dường như chỉ biết Đấng Christ qua sự dạy dỗ của người khác, nhưng biết Ngài qua sự tiếp xúc cá nhân, bằng cách đến gần Ngài cho chính mình, tốt hơn nhiều — và phước hạnh ấy thường không nhận được trừ khi phải trả giá đắt bằng những điều đã từng được quý trọng. Theo nghĩa ấy, bản văn chúng ta cũng đúng. "Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai."

Cũng vậy, có một niềm vui ban đầu mà các Cơ Đốc nhân trẻ có. Ôi, họ đầy sự vui mừng biết bao! Một số người trong họ có nhiều ngọn lửa hơn là lửa thật. Cũng như khi lửa mới được nhóm, và những dăm bào, và những que củi đang cháy, không có được một nửa ngọn lửa như khi chính những cục than đều rực đỏ — không có một nửa ngọn lửa nhưng có nhiều tia lửa và tiếng nổ lách tách hơn. Với nhiều người trẻ cũng vậy — họ có vô vàn tia lửa! Ôi, họ hạnh phúc quá! Họ không thể nói hết mình hạnh phúc thế nào! Nhưng, sau một thời gian, sự vui mừng thái quá ấy mất đi và niềm vui thầm lặng trong Chúa đến sau, thay thế nó, vững chắc và sâu sắc hơn nhiều. Họ có thể đưa ra những lý do chính đáng cho niềm vui của mình và dù họ không còn đầy sự phấn khích như trước, niềm vui của họ thực sự vững vàng hơn, mạnh mẽ hơn, và sâu sắc hơn trước. "Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai."

Tôi đã biết nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời rất sợ hãi vì một số kinh nghiệm đầu tiên của họ. Họ nghĩ mình sắp bị hư mất vì niềm vui ban đầu của họ đã ra đi, thế mà chẳng cần nuôi dưỡng những nỗi sợ như thế. Bạn biết rằng trẻ con rụng những chiếc răng đầu tiên — tốt cho chúng khi làm vậy, vì có một bộ răng tốt hơn đang đến. Và, thường, với Cơ Đốc nhân cũng rất giống thế. Người ấy có một chiếc răng khôn phải mọc mà chưa mọc trong những giai đoạn đầu của đời sống thuộc linh, và những chiếc răng sữa đầu tiên mà người ấy có sẽ phải rụng, một số trong chúng, với nhiều lần nhổ đau đớn. Nhưng chúng sẽ phải rụng để người ấy lớn lên thành người trưởng thành thuộc linh. "Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai."

Ôi, anh chị em và tôi còn phải đạt được biết bao điều nhờ mất mát! Chúng ta sẽ được làm giàu bởi những mất mát của mình biết bao! Chúng ta sẽ tiến bộ nhờ đi lùi biết bao! Chúng ta còn phải lên cao nhờ chìm xuống biết bao! Chúng ta còn phải vươn lên nhờ hạ xuống biết bao! Dù tất cả những điều này có vẻ nghịch lý, nhưng sẽ như thế, theo quy luật được đặt ra trong bản văn chúng ta — "Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai." Ở đây có thể có một bài học, không chỉ cho những người mới tin, mà còn cho những người trong anh chị em là Cơ Đốc nhân từng trải. Đoạn này có thể giúp anh chị em hiểu một số điều mà, có lẽ, đã có vẻ tối tăm đối với anh chị em.

IV. Bây giờ tôi kết thúc bằng cách cho anh chị em thấy một số TRƯỜNG HỢP SẼ ĐƯỢC TRÔNG ĐỢI mà quy luật của bản văn sẽ áp dụng. "Ngài cất bỏ cái thứ nhất, để lập nên cái thứ hai."

Hãy để mọi người thuộc gia đình của Đấng Christ nhớ rằng Đức Chúa Trời sẽ sớm cất khỏi chúng ta mọi thứ chúng ta có ở dưới đất này. Ngài sẽ cất chúng ta khỏi nó, cũng giống như cất nó khỏi chúng ta. Nhưng, khi anh chị em trông đợi sự thay đổi lớn lao này, đừng nhìn về nó với nỗi buồn! Đừng rơi một giọt lệ hối tiếc nào khi nghĩ đến sự chia ly
với bất cứ điều gì mà bây giờ anh em đang sở hữu. Đừng tiếc nuối căn nhà cũ thân yêu, bất chấp mọi kỷ niệm vui buồn của nó. Đừng thương tiếc vì mình phải rời bỏ đất nước yêu dấu, mà anh em nói rằng, dù phiêu bạt đến đâu, nó vẫn là niềm vui của lòng mình! Anh em sẽ phải rời khỏi quê hương và rời bỏ mái nhà hạnh phúc—nhưng anh em có thể được an ủi bởi lời quả quyết của bản văn, "Ngài cất đi cái trước để lập cái sau," vì có một xứ tốt hơn, tức là xứ thiên thượng! Chúng ta, những người tin nơi Chúa Giê-xu, là công dân của Giê-ru-sa-lem Mới và, khi mọi thành phố trần gian cùng phong cảnh tươi đẹp của quê hương đều tan biến khỏi mắt chúng ta, chúng ta sẽ nhìn lên một xứ tươi đẹp hơn và một thành vinh hiển hơn, nơi chẳng hề có sương mù hay héo tàn, mà nơi đó—

"Đồi đá, núi non, suối khe, thung lũng,

Tràn đầy sữa với mật.

Khắp những đồng bằng bao la,

Rực rỡ một ngày đời đời.

Nơi đó Đức Chúa Trời, Mặt Trời, đời đời trị vì,

Và xua tan bóng đêm.

Không gió lạnh, không hơi độc,

Đến được bến bờ mạnh khỏe—

Bệnh tật, buồn đau, khổ nhọc, chết chóc,

Chẳng còn cảm, chẳng còn kinh."

Đức Chúa Trời sẽ cất đi căn nhà trên đất của chúng ta, nhưng trong Nhà của Cha chúng ta trên cao có nhiều phòng lớn. Vậy hãy đi đi, mái ấm vui vẻ! Hãy đi đi, mái nhà hạnh phúc! Mọi điều yêu dấu, mọi điều vui thích có thể tan biến, như tôi hát rằng—

"Nhà Cha tôi trên cao,

Quê hương của linh hồn! Gần sao,

Đôi lúc, với con mắt đức tin trông trước, các cổng vàng hiện ra!"

Nếu Môi-se, từ đỉnh Pisgah, vui lòng chịu chết khi Ca-na-an trần gian ở trong tầm mắt, thì chúng ta há chẳng vui sướng hơn khi chết với Ca-na-an thiên thượng ngay trước mặt, là nơi chúng ta sắp bước vào! "Ngài cất đi cái trước để lập cái sau."

Chúa đã cất khỏi một số anh em đây những phần đáng kể trong gia đình. Một số con trẻ yêu dấu, một thời nép mình bên ngực anh em, nay đang ở với Ngài trong Vinh Quang. Cha cũng đã ra đi, và mẹ. Chồng hay vợ, anh hay chị—một số người thân yêu ấy đã về Nhà. Các thành viên trong gia đình anh em nay hầu như đã ra đi cả, và anh em bị bỏ lại một mình. Anh em bắt đầu đếm bạn bè thuở thiếu thời trên đầu ngón tay. Đức Chúa Trời rõ ràng đang cất đi "cái trước." Nhưng chớ quên Ngài đang lập cái sau một cách đầy phước hạnh! Khi anh em bước vào Thiên Đàng, anh em sẽ chẳng phải là kẻ xa lạ bên trong những cổng ngọc trai. Sẽ có nhiều người mà anh em đã biết và yêu trên đất, mà anh em sẽ biết và yêu trên cao. Họ sẽ đón anh em ở cổng và sẽ vui mừng hoan hỉ cùng anh em trước Ngai vĩ đại của Cha.

"Than ôi," một người nói, "tôi đã mất cả gia đình, và tôi bị bỏ lại một mình, cô đơn." Nhưng nếu anh em là con của Đức Chúa Trời, hãy nhớ điều Sứ Đồ đã viết, "Tôi quỳ gối trước Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng mà toàn thể gia đình trên trời dưới đất đều được xưng danh." Dù Đức Chúa Trời đã cất đi gia đình trước ấy, Ngài đã lập nên gia đình sau đông đảo và vinh hiển hơn nhiều! "Ngài cho kẻ cô đơn ở trong nhà." Đó là điều Ngài đã làm cho anh em—Ngài đã cất đi những mối quan hệ gia đình trước đây, những mối liên hệ anh em ruột thịt của anh em, để Ngài có thể lập nên những mối quan hệ cao hơn ở đời sau! Ngài đã gỡ bỏ những sợi dây huyết thống để anh em tìm được những mối quan hệ thuộc linh tốt hơn giữa những người mà Chúa Giê-xu đã nói đến khi Ngài phán, "Hễ ai làm theo ý muốn Cha Ta trên trời, người ấy là anh em, chị em và mẹ Ta." Chúng ta cũng nói như vậy về các thánh đồ trên đất, và các thánh đồ trước Ngai Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng, "Đây là chị em, và anh em, và cha, và mẹ của chúng ta." "Ngài cất đi cái trước để lập cái sau."

Và, thưa Anh Chị Em, thân thể đáng thương này của chúng ta, vốn đầy những đau nhức lúc này lúc khác, sẽ bị cất đi để nhường chỗ cho một thân thể vinh hiển hơn! Thân thể này đang hao mòn—một số bộ phận của nó đã rụng đi. Nó như một tòa nhà cũ bằng ván với vữa và không thể tồn tại lâu hơn nữa! Nó hiếm khi trụ nổi hết 99 năm thuê, nhưng nó sớm sụp đổ và, sau này, với tất cả chúng ta, căn nhà cũ sẽ đổ nát và xong xuôi. Chúng ta có buồn phiền vì nó không? Linh hồn chúng ta có kêu lên về thân thể rằng, "Than ôi, chị tôi! Than ôi, anh tôi?" Không! "Ngài cất đi cái trước để lập cái sau" và như chúng ta đã, trong thân thể hạ mình này, mang hình ảnh của đất, chúng ta sẽ, trong tình trạng sau của thân thể này, mang hình ảnh của trời!

Nó sẽ bị gieo trong sự xấu hổ, nhưng sẽ được sống lại trong sự vinh hiển! Nó sẽ bị gieo trong sự yếu đuối, nhưng sẽ được sống lại trong quyền năng! Nó sẽ bị gieo là thân thể thuộc thể, nhưng sẽ được sống lại là thân thể thuộc linh! "Ngài cất đi cái trước để lập cái sau." Và, ôi, cái sau ấy sẽ vinh hiển biết bao! Thân thể sống lại của chúng ta sẽ chẳng biết đau đớn, chẳng biết mệt mỏi, chẳng biết yếu đuối, chẳng nhiễm bệnh tật hay tội lỗi, chẳng thể hư nát hay chết chóc. Chúng ta há chẳng hát lên được sao—

"Ôi giờ vinh hiển! Ôi nơi ở có phước!" khi thân thể đáng thương này sẽ được làm giống như thân thể vinh hiển của Christ Giê-xu, Đấng Cứu Thế của chúng ta. "Ngài cất đi cái trước để lập cái sau." Vậy hãy để cái trước ra đi, không một lời than thở hay thở dài!

Một lần nữa, đất này sẽ bị cất đi để nhường chỗ cho đất mới. Trong chốc lát nữa sẽ có tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên. Tôi chẳng biết khi nào hay cách nào các sự kiện cuối cùng sẽ xảy ra, để có thể sắp xếp chúng theo thứ tự thời gian, nhưng tôi biết rằng theo lệnh của Đức Chúa Trời, đất tươi đẹp này sẽ đột nhiên bị lửa bao phủ. Đó là một thế giới đẹp đẽ, dù anh em nói gì về nó. Ở nhiều nơi khác ngoài Ceylon—

"Mọi phong cảnh đều làm vui lòng, Chỉ có con người là gian ác."

Bất cứ nơi nào con người cắm trại và dựng lên những dãy dài gạch với vữa, nơi đó mọi thứ đều xấu xí. Nhưng ở ngoài kia, trong rừng của Đức Chúa Trời, và trên đồi của Đức Chúa Trời, và bên biển của Đức Chúa Trời, mọi thứ đều tươi đẹp, và tráng lệ, và giống như Đức Chúa Trời, như thể chính Đức Chúa Trời có thể đến ở lại đó mà không phải hổ thẹn về thế giới Ngài đã dựng nên, vì nó vẫn còn tốt đẹp. Nhưng trong một chớp mắt, nó sẽ bị lửa bao phủ và sẽ bị thiêu hủy hoàn toàn. Không gì thuộc sự sáng tạo hiện tại sẽ tồn tại trong tình trạng hiện tại của nó!

Sứ Đồ Phi-e-rơ nói, "Ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm ban đêm; trong ngày đó các tầng trời sẽ qua đi với tiếng lớn, và các nguyên tố sẽ tan chảy trong lửa cháy, đất và các việc làm trên đó cũng sẽ bị đốt cháy." Thế nhưng chớ khóc, thưa Anh Em yêu dấu, chớ than van, vì Phi-e-rơ cũng nói, "Nhưng chúng ta, theo lời hứa của Ngài, trông

đợi trời mới đất mới, là nơi công chính ở." "Ngài cất đi cái trước để lập cái sau" và, vào một buổi sáng tươi sáng hơn bất cứ buổi sáng nào mắt anh em từng thấy, anh em sẽ thức dậy và nhìn thấy trời mới đất mới! Và anh em, cùng với mọi linh hồn của người công chính đã được làm trọn vẹn, sẽ đến đó hát những bài ca ngọt ngào hơn những bài sao mai đã ca khi thế giới mới được dựng nên! Sẽ có một cuộc sáng tạo lần hai, một thế giới lần hai, vì Chúa sẽ đã cất đi cái trước, nhưng Ngài sẽ đã lập cái sau! Công việc hủy diệt sẽ đã được hoàn tất, nhưng công việc tái tạo cũng sẽ đã được xong xuôi và, ôi, sẽ là niềm vui và hạnh phúc biết bao cho những người được chuộc từ giữa loài người, và cho các thiên sứ thánh, khi Giê-ru-sa-lem Mới từ Đức Chúa Trời trên trời giáng xuống, được chuẩn bị như nàng dâu trang sức cho chồng mình, và đền tạm của Đức Chúa Trời sẽ ở với loài người, và Ngài sẽ ở giữa họ! "Ngài cất đi cái trước để lập cái sau.

Tôi kết thúc bằng lời rằng đây là lời cầu nguyện tha thiết của tôi rằng một số anh em đây, bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, có thể, ngay giờ này, được cất đi "cái trước" của mình, để có thể nhận được "cái sau." Sự cứu rỗi chẳng ở nơi "cái trước." Cái đó chỉ toàn là đổ nát và khốn nạn—dấu vết của con rắn ở trên khắp mọi thứ. Anh em sẽ chẳng bao giờ lên Thiên Đàng nếu cứ ở trong cùng một bản tính như khi anh em sinh ra. Anh em phải được sinh lại lần hai! Bằng không, nếu chẳng có sự sinh lại lần hai, anh em sẽ phải chịu sự chết lần hai.

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em Ân Điển để tin nơi Chúa Giê-xu và tìm nơi Ngài sự sống thứ hai, cao hơn, tốt hơn ấy để anh em bước vào thế giới thứ hai và trọn vẹn, vì bấy giờ anh em sẽ dâng cho Ngài mọi vinh quang đời đời vô cùng! A-men.

Tự Xét Mình Trước Tiệc Thánh

(Số 2699)

DÀNH CHO BUỔI ĐỌC NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 11 NĂM 1900.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI NGÀY CHÚA NHẬT,
NGÀY 2 THÁNG 10 NĂM 1881.

"Nhưng người nào phải tự xét mình, rồi mới ăn bánh ấy, uống chén ấy." 1 Cô-rinh-tô 11:28.

Không bao giờ có thể hiểu quá rõ rằng các nghi thức thuộc linh chỉ dành cho những người thuộc linh. Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa thuộc về Tín Đồ và chỉ Tín Đồ mà thôi. Hội Thánh làm một điều ác khi ban một trong hai nghi thức ấy cho những người thiếu "sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời, và đức tin hướng về Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Sẽ chẳng cần Phao-lô phải nói, "Người nào phải tự xét mình," nếu Bàn Tiệc của Chúa mở cho mọi người. Nếu mọi người đều có thể đến, thì mọi người đều có thể đến chỉ vì mình là con người, và họ sẽ chẳng có dịp nào để tự xét mình cả. Chính việc có một cuộc xét mình, chứng tỏ rằng có một số người chẳng có quyền "ăn bánh ấy, uống chén ấy." Và việc chúng ta tự xét mình là để khám phá xem mình có quyền dự phần trong nghi thức này hay không. Vậy, xin mọi người hiểu rõ rằng Bàn Tiệc của Chúa dành cho dân của Chúa. Như trong nhà một người, bàn của ông dành cho gia đình ông, vậy trong Nhà của Đức Chúa Trời, Bàn của Ngài dành cho gia đình Ngài, và nếu chúng ta chẳng thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời, chúng ta chẳng có quyền đến gần Bàn của Ngài chút nào!

Tôi e rằng có một số người chưa cải đạo tưởng rằng mình đã làm một việc công đức khi, vào những ngày nhất định trong năm, họ đã, như họ nói, "dự nghi thức thánh." Nhưng, thưa Bạn, nếu lòng bạn chẳng ngay thẳng với Đức Chúa Trời, bạn đã là kẻ trộm kẻ cướp khi đến Bàn của Ngài và lấy điều Ngài đã sắm sẵn chỉ cho con cái Ngài! Bạn đã chẳng vào bằng Cửa, tức là Christ, mà bạn đã trèo lên bằng lối khác, và bạn thật sự đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời ngay trong việc mà bạn tưởng là có công đức! Trừ khi bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Trừ khi bạn đã được tái sinh bởi sự vận hành hữu hiệu của Đức Thánh Linh. Trừ khi bạn thật sự thuộc về nhà của đức tin, thì như bạn chẳng có phần trong lẽ mầu nhiệm thuộc linh, bạn cũng chẳng có quyền nơi dấu hiệu bên ngoài thấy được mà qua đó lẽ mầu nhiệm ấy được bày tỏ. Tất cả điều này được hàm ý trong bản văn của chúng ta, "Người nào phải tự xét mình, rồi mới ăn bánh ấy, uống chén ấy."

Nghi thức Tiệc Thánh của Chúa chẳng dành cho sự cải đạo của kẻ có tội. Nó chẳng nhằm dẫn người ta đến sự cứu rỗi, mà nó dành cho những người đã được cứu, những người đã cải đạo. Tôi đã nghe về những người chưa cải đạo đến Bàn Tiệc của Chúa và những ấn tượng nghiêm trang cảm nhận ở đó đã dẫn họ đến sự ăn năn và đức tin nơi Christ. Chúng ta phải luôn nhớ rằng Đức Chúa Trời hành động theo ý Ngài muốn và, trong những trường hợp như thế, Ngài đã bỏ qua lỗi lầm lớn của những người dự tiệc và ngay giữa lỗi lầm của họ Ngài đã hành động theo Quyền Tể Trị của Ân Điển Thiêng Liêng của Ngài. Thế nhưng điều này chẳng phải là cớ cho kẻ vô đạo dám đến Bàn Tiệc Thánh, vì họ sẽ ăn uống sự đoán phạt cho chính mình! Và nếu Đức Chúa Trời vui lòng tha thứ sự vi phạm và cứu linh hồn họ, đây sẽ là một ngoại lệ, và một việc làm lạ lùng của Ân Điển, vì điều ấy chẳng theo Luật của Nhà Chúa. Nếu ai trong anh em nghĩ rằng nhờ chịu báp-têm và đến Bàn Tiệc của Chúa, mình sẽ nhờ đó mà được cứu, anh em "lầm, chẳng hiểu Kinh Thánh." Anh em chẳng có quyền nơi nghi thức nào cho đến khi anh em đã trước hết đến với Christ và được cứu. Nhưng khi anh em đã qua từ sự chết đến sự sống, khi anh em đã được rửa trong huyết báu của Đấng Cứu Thế, bấy giờ là lúc anh em bước ra và, nhờ được chôn với Christ trong Báp-têm, xưng nhận sự cải đạo của mình và, nhờ ngồi cùng các Tín Đồ tại Bàn của Ngài và suy ngẫm về Sự Hy Sinh kỳ diệu của Ngài, mà bánh và rượu là những biểu tượng đầy ý nghĩa, nuôi dưỡng sự sống thuộc linh mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh em.

Đã cảnh báo anh em rõ ràng như vậy, giờ tôi đến với bản văn, bản văn dạy chúng ta, thứ nhất, mục đích của cuộc xét mình được truyền trong đó—"Người nào phải tự xét mình, rồi mới ăn bánh ấy, uống chén ấy." Thứ hai, nó chỉ cho chúng ta nội dung của cuộc xét mình ấy. Và, thứ ba, bổn phận theo sau cuộc xét mình—"Người nào phải tự xét mình, rồi mới ăn bánh ấy, uống chén ấy."

I. Thứ nhất, bản văn dạy chúng ta MỤC ĐÍCH CỦA CUỘC XÉT MÌNH ĐƯỢC TRUYỀN TRONG ĐÓ—"Người nào phải tự xét mình, rồi mới ăn bánh ấy, uống chén ấy."

Mục đích rõ rệt của cuộc xét mình là để người dự tiệc có thể ăn uống tại Bàn Tiệc của Chúa. Trong một số hội thánh, có một tục lệ gọi là, "hàng rào bàn tiệc," bảo vệ Bàn Tiệc của Chúa khỏi sự tiến đến của những nhân vật không xứng đáng. Đây là một việc rất đúng và cần thiết, nhưng một số mục sư đã canh giữ bàn tiệc đến nỗi rất ít người dám đến—và những người đã đến thường là những người có nhiều tự phụ hơn Ân Điển, trong khi phần tốt hơn—những người thật sự khiêm nhường và tan vỡ lòng—đã bị dọa cho chạy mất! Dường như, từ những lời khuyên của các mục sư ấy, Phao-lô hẳn đã nói, "Người nào phải tự xét mình, nhưng chẳng bao giờ được ăn bánh này, cũng chẳng uống chén này. Người ấy hãy tự xét mình đến nỗi kết luận rằng mình chẳng có quyền ngồi tại Bàn Tiệc của Chúa và, vì vậy, sẽ ra đi với cảm giác mình hoàn toàn không xứng đáng với đặc ân cao quý ấy." Thưa Anh Em Yêu Dấu, đây chẳng phải là mục đích của tôi khi giảng từ bản văn này, cũng chẳng nên là mục đích của anh em khi vâng theo nó. Hãy tự xét mình với niềm hy vọng và lòng khao khát mạnh mẽ rằng anh em có thể được phép đến Bàn Tiệc của Chúa. Chớ để cuộc xét mình mang hình thức bệnh hoạn u sầu đến nỗi anh em gần như tìm kiếm cớ để nghi ngờ chính mình, mà trái lại, nhất là vì nhiều người trong anh em đã biết Chúa nhiều năm, hãy để cuộc xét mình được làm ra để anh em đến bàn tiệc một cách xứng đáng, để anh em đến đó trong tâm linh ngay thẳng, chứ không phải để anh em bị buộc phải ở xa. "Người nào phải tự xét mình," rồi, trong tâm linh của sự tự xét, người ấy hãy ăn bánh này, uống chén này.

Xin nhớ rõ rằng điều kiện cho một chỗ tại Bàn Tiệc của Chúa chẳng phải là sự nên thánh trọn vẹn. Nếu phải vậy, tôi e rằng chẳng có một linh hồn nào ở đây đủ điều kiện. Và nếu có một người tuyên bố rằng mình đã đạt đến tình trạng ấy, tôi hẳn sẽ nghĩ rằng ông ta là kẻ giả hình lớn nhất trong nơi này! Cũng xin nhớ rằng điều kiện đến Bàn Tiệc của Chúa chẳng phải là sự bảo đảm đầy đủ của đức tin. Có thể có một số tín đồ chân thật nơi Christ mà sẽ không thể thông công nếu đó là điều kiện, nhưng, may thay, chẳng phải vậy. Hạt đức tin thật nhỏ nhất nơi Christ cũng đủ điều kiện cho anh em! Anh em chẳng phải xét mình để xem có phải giữa trưa nắng với linh hồn mình không—anh em có chút hoàng hôn nào không? Anh em đã được hồi sinh vào sự sống mới đến nỗi có một cơn đói khát thánh khiết mong có thêm Christ, Đấng đã thuộc về anh em chưa? Nếu vậy, anh em có thể đến Bàn của Ngài. Chớ sắp xếp cuộc xét mình theo cách loại trừ chính mình một cách không cần thiết. Tôi sẽ không, nếu có thể tránh, trình bày nó theo kiểu loại trừ một người nào trong anh em vốn phải được nhận vào. Trái lại, linh hồn tôi khao khát rằng toàn thể anh em đều thật sự cảm nhận và nói, "Vâng, chúng tôi yêu mến Chúa, và chúng tôi khao khát đến và vâng theo mạng lệnh của Ngài, và như vậy tỏ ra sự chết của Ngài để nhớ đến Ngài."

Chà, đó là mục đích lớn thứ nhất của cuộc xét mình này—chẳng phải để anh em bị buộc ở xa, mà để anh em đến, nếu anh em thật sự có quyền ngồi tại Bàn Tiệc của Chúa mình!

Tiếp theo, xin lưu ý, một mục đích khác của cuộc xét mình này là để mọi người biết rằng trách nhiệm về việc mình đến Bàn Tiệc của Chúa hoàn toàn thuộc về chính mình ' 'Người nào phải tự xét mình, rồi người ấy hãy đến." Chứ không phải, "Người nào hãy đến với mục sư của mình và được xét mình." Hay, "Người ấy hãy đến với linh mục và xưng tội." Không, không! "Người nào phải tự xét mình, rồi người ấy hãy ăn." Tôi chẳng thể cấp cho ai một giấy chứng nhận thật sự cho phép người ấy đến Bàn Tiệc Thánh. Trong chức vụ mục sư, tôi được đặc ân tiếp nhận thành viên vào Hội Thánh này. Nhưng, khi làm vậy, chúng tôi chẳng bao giờ có ý hàm ý rằng chúng tôi nhờ đó chứng nhận rằng họ thật sự đã cải đạo. Đó là một vấn đề phải thuộc về từng người và sự phán đoán của chính người ấy, nếu người ấy khôn ngoan, sẽ chẳng phải là ý kiến của mục sư mình, mà là phán quyết của chính lương tâm mình trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy đến Bàn Tiệc Thánh này, thưa Anh Chị Em, như những cá nhân! Hãy đến, mỗi người, với cảm giác, "Chỉ mình tôi chịu trách nhiệm với Đức Chúa Trời về điều tôi sắp làm. Lấy Lời Đức Chúa Trời làm hướng dẫn, tôi phán đoán mình là một tín đồ nơi Chúa Giê-xu Christ và, vì vậy, tôi sắp ngồi tại bàn này."

Tôi nghĩ rằng trong mọi điều gớm ghiếc, ý tưởng về người đỡ đầu, dù trong Báp-têm hay Tiệc Thánh của Chúa, là điều đáng ghét nhất. Không ai có thể làm người đỡ đầu cho người khác! Mỗi người trong anh em phải riêng mình đứng trước Đức Chúa Trời và không cha đỡ đầu hay mẹ đỡ đầu nào có thể, mà không nói dối, hứa thay cho anh em rằng anh em sẽ giữ các Điều Răn thánh của Đức Chúa Trời, và bước đi trong các điều ấy suốt mọi ngày đời mình. Điều đó chẳng trong quyền của họ, cũng chẳng trong quyền của bất cứ mục sư nào để ban cho anh em quyền đến Bàn Tiệc của Chúa hay đến nghi thức Cơ Đốc khác—"Người nào phải tự xét mình." Mỗi người trong anh em hãy gánh lấy trách nhiệm trên chính mình, vì Sứ Đồ đặt nó như vậy, và điều này sẽ giúp anh em đến Bàn Tiệc của Chúa một cách xứng đáng. Anh em được truyền hãy tự xét mình, để anh em đến với một cảm nhận áp đảo rằng đó là việc làm của chính mình—rằng anh em ở đây chẳng phải vì mẹ mình đã đến hay cha mình đã đến—rằng anh em ở đây chẳng phải vì anh em được quyền đến nhờ tư cách thành viên hội thánh, mà anh em ở đây, mỗi phụ nữ, mỗi người đàn ông, mỗi người trong anh em, vì chính mình, đã tra xét lòng mình và cầu xin Đức Chúa Trời tra xét nó, để xem mình có nên đến hay không!

Kế tiếp, mục đích của cuộc xét mình này là để mọi người đến Bàn Tiệc của Chúa một cách hết sức nghiêm trang—chẳng hời hợt, vô tâm, bất cẩn—mà mỗi người dự tiệc có thể nói, "Tôi sắp ăn bánh ấy và uống chén ấy để tưởng nhớ Chúa yêu dấu của tôi mà tôi thật sự biết và tin cậy. Chẳng có sự nhạo báng hay hình thức suông nào trong việc này. Tôi đến với lòng thành thật, đem theo lòng mình, vì tôi đã nhìn vào lòng mình, tôi đã tự xét mình, và tôi gánh lấy trách nhiệm để nói, 'Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự. Chúa biết con yêu mến Chúa.'" Vậy cuộc xét mình này có nghĩa là anh em phải đến Bàn Tiệc của Chúa với lòng nghiêm trang sâu sắc.

Và, chắc chắn, nó cũng có nghĩa là mỗi người dự tiệc phải đến một cách hết sức khiêm nhường, vì kết quả của bất cứ sự tự xét mình chân thật nào cũng phải là sự hạ mình sâu sắc trong tâm linh. Về phần tôi, tôi phải thú nhận rằng tôi chẳng phải là điều tôi muốn, và tôi chẳng phải là điều tôi phải là. Tôi chỉ có thể đến bàn tiệc tuyên bố mình là kẻ không xứng đáng mà trong đó Ân Điển của Đức Chúa Trời thật sự được tôn cao. Việc Ngài đã đặt tôi vào giữa con cái Ngài và cho phép tôi gọi Ngài là Cha tôi, sẽ là một sự lạ lùng đối với tôi suốt cõi đời đời! Vậy hãy xem kết quả đầy phước của sự tự xét này khi nó hạ anh em xuống dưới chân Thập Tự Giá, và khiến anh em đến Bàn Tiệc của Chúa, chẳng khoe khoang, "Tôi có quyền ở đây," mà khiêm nhường và biết ơn nói rằng, "Tôi thật sự tôn thờ Ân Điển của Đức Chúa Trời đã khiến một kẻ như tôi đây có thể được ngồi cùng gia đình của Đức Chúa Trời tại bàn tiệc yêu thương của Ngài."

Một kết quả khác của cuộc xét mình được nhắm đến là để chúng ta có thể đến Tiệc Thánh của Chúa một cách hiểu biết, biết tại sao mình đến và mình có lý do gì để đến, và mình đến trên cơ sở nào. Tự xét mình anh em sẽ khám phá ra cơn đói khát của linh hồn mình và học rằng mình đến để được nuôi. Tự xét mình, anh em sẽ khám phá ra sự sống thuộc linh và hiểu rằng mình đến để nó được nuôi dưỡng bởi sự suy ngẫm về Thân Vị của Chúa mình. Anh em biết đấy, trong các nghi thức thánh, hầu như mọi thứ đều tùy thuộc vào sự hiểu biết đúng đắn về chúng. Chẳng có hiệu lực nào trong nước, dù được áp dụng bằng cách dìm hay rảy—giá trị của nghi thức tùy thuộc vào niềm xác tín mà người ấy có khi chịu báp-têm—rằng đó là ý muốn của Chúa mình để mình xưng nhận đức tin như vậy. Chẳng có gì hữu hiệu trong bánh ấy hay rượu ấy. Bánh ấy chẳng có đức tính nào hơn bất cứ bánh nào khác mà người thợ bánh từng làm. Rượu, tự nó, chẳng hơn một phương tiện của Ân Điển so với bất cứ rượu nào khác từng được ép từ vụ nho. Chính ý tưởng sẽ được gợi lên bởi bánh ấy và rượu ấy sẽ là ích lợi—chính tâm trí nhìn xuyên qua dấu hiệu thấy được điều được biểu thị bên trong. Vì vậy Chúa chúng ta kêu gọi chúng ta tự xét mình, để trí tuệ chúng ta được đánh thức và tâm trí chúng ta được chuẩn bị, dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, để hiểu ý nghĩa của điều Ngài đặt trên bàn cho chúng ta ăn.

Và, chỉ một lần nữa, cuộc xét mình này nhằm để chúng ta đến bàn tiệc với một niềm vui trân trọng. Để tôi giải thích từ hơi dài ấy. Anh em biết nếu anh em đến Bàn Tiệc Thánh nói rằng, "Tôi chẳng biết mình có quyền ở đây không," anh em chẳng thể vui hưởng được. Nếu tôi ngồi tại bàn của một người, và tôi tự nhủ, "Tôi e mình đã nhầm. Tôi chẳng tin ông ấy đã mời tôi," tôi sẽ cảm thấy rất khó chịu khi ở đó, và tôi sẽ vui mừng lạ lùng khi bữa ăn xong. Nhưng nếu, khi ngồi tại bàn, tôi nói, "Tôi biết ông chủ đã mời tôi. Tôi có thư mời của ông đây và ông đang mỉm cười với tôi, vì ông vui vì tôi ở đây." Đó là cách tôi thích cảm nhận tại Bàn Tiệc của Chúa—để biết, sau khi xét mình, rằng mình đang ở đúng chỗ. Rồi tôi sớm quên hết về quyền được ở đó của mình và mọi điều tôi nghĩ đến chỉ là điều ở trên Bàn, và về Chúa tôi Đấng đã mời tôi, và làm sao tôi có thể vui hưởng sự thông công ngọt ngào nhất với Ngài, và dự phần những món ngon mà Ngài đã đặt trước mặt tôi.

Tôi muốn anh em, thưa Anh Chị Em, tự xét mình cho đến khi đi đến kết luận này, "Chúng ta chẳng trọn vẹn, nhưng chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu. Chúng ta chưa hoàn toàn chắc chắn, nhưng chúng ta có một niềm hy vọng khiêm nhường nơi Ngài. Chúng ta chẳng phải là những chiến sĩ mạnh nhất của Ngài, nhưng chúng ta có sự sống của Ngài trong mình—chúng ta thật sự biết Ngài, và tin cậy Ngài." Rồi anh em sẽ cảm nhận, "Người Chăn Hiền cho chiên con ăn cũng như cho chiên trưởng thành trong bầy Ngài, vậy chúng ta có thể đến với Ngài để được mọi điều mình cần." Rồi anh em sẽ chẳng có gì phải nghĩ về chính mình, mà mọi điều anh em phải làm sẽ là nói, "Chúa tôi ở đây cho tôi thịt Ngài ăn, và huyết Ngài uống, theo cách thuộc linh. Trong những hình bóng bên ngoài này, giờ tôi sẽ ăn nuốt Ngài. Việc Đức Chúa Trời đã lấy bản tính chúng ta trên mình Ngài sẽ là thức ăn cho linh hồn tôi. Việc cũng đầy phước rằng khi được tìm thấy trong hình dạng như con người, Ngài đã gánh lấy

tội lỗi tôi trên mình và chịu khổ thay cho tôi sẽ như rượu ngon đối với tôi. Tôi sẽ uống cạn! Tôi sẽ ăn nuốt! Tôi sẽ sống bởi nó!" Rồi anh em sẽ có niềm vui và sự mừng rỡ trong linh hồn mình và bữa tiệc này sẽ là điều nó thật sự là—chẳng phải bữa tiệc tang, mà là một yến tiệc vui mừng cho mọi bạn hữu của Christ! "Người nào phải tự xét mình với quan điểm để người ấy có thể ăn và uống như vậy khi đến Bàn Tiệc của Chúa.

II. Giờ, rất vắn tắt, tôi phải nói về điểm thứ hai là NỘI DUNG CỦA CUỘC XÉT MÌNH. "Người nào phải tự xét mình." Hãy nghe, thưa Anh Chị Em, trong khi tôi hỏi anh em vài câu hỏi sẽ giúp anh em tự xét mình.

Thứ nhất, đây là một bữa tiệc thuộc linh. Tôi có được sống thuộc linh để dự phần nó không? Người chết chẳng có quyền đến một bữa tiệc. Vậy, tôi có được sống thuộc linh không? Tôi đã bao giờ được hồi sinh và đổi mới trong lòng và trong đời chưa? Đức Thánh Linh đã đưa tôi vào thế giới thuộc linh chưa? Nếu vậy, tôi có thèm muốn bữa tiệc thánh này không? Tôi có đói khát Christ không? Tôi có khao khát Nước Sự Sống không? Vậy tôi có thể đến bàn này, vì ở đây Chúa tôi cung ứng nhu cầu của những người sống trong Si-ôn. Người chết chẳng thể ăn những món ngon nhất—xác chết chẳng ăn cũng chẳng uống. Và kẻ có tội đã chết chẳng thể đến lễ hội này dành cho người sống. Nhưng, nếu trong anh em có dù chỉ một tia sự sống thuộc linh, dù anh em yếu ớt và bệnh tật, hãy đến, vì anh em có quyền đến!

Câu hỏi kế là—Đây là một bữa tiệc, nhưng tôi có phải là bạn của Chúa là Chủ tiệc không? Chúa Giê-xu mời mọi bạn hữu của Ngài đến các bữa tiệc của Ngài. Vậy, tôi có phải là bạn Ngài không? Và Ngài có phải là bạn tôi không? Tôi đã bao giờ nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế của mình và tôi có đang tin cậy huyết báu của Ngài cho sự cứu rỗi của mình không? Và rồi, đáp lại, tôi có yêu mến Ngài và yêu mến công việc của Ngài, và yêu mến dân Ngài không? Tôi có thông công với Ngài như bạn thông công với bạn không? Tôi có trò chuyện thân mật với Ngài không? Tôi có ở trong mối quan hệ mật thiết với Ngài không? Ngài có biết tôi, và tôi có thật sự biết Ngài không? Nếu vậy, tôi chẳng cần sợ đến Bàn của Ngài, vì mọi bạn hữu của Ngài đều được chào đón ở đó. Hãy tự hỏi mình ba câu hỏi này. Tôi có được sống không? Tôi có thèm muốn thuộc linh không? Christ có phải là bạn tôi không?

Kế, bữa tiệc này nhằm bày tỏ sự chết của Christ. Điều đó gợi ra một câu hỏi khác. Tôi có thật sự tin nơi sự chết của Ngài không? Dĩ nhiên, tôi tin rằng Ngài đã chết, nhưng tôi có thật sự, chính mình, tin cậy sự chết của Christ để cứu tôi không? Tôi có tin rằng nhờ sự chết của Ngài, Ngài đã dâng cho Đức Chúa Trời một Sự Chuộc Tội cho tội lỗi loài người đến nỗi hễ ai tin nơi Ngài thì được xưng công chính khỏi mọi sự không? Và tôi có, bởi đức tin, nhận lấy Sự Chuộc Tội của Ngài cho mình để nhờ đó tôi được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời không? Nếu vậy, tôi có thể đến Bàn của Ngài, vì tôi chỉ đang làm, trong dấu hiệu bên ngoài, điều mà tôi cũng thật sự đang làm trong tâm linh bên trong.

Hơn nữa, Chúa Giê-xu chúng ta truyền chúng ta "làm điều này" trong sự hiệp nhất với mọi dân Ngài. Điều đó gợi ra câu hỏi—Tôi có phải là một trong dân Ngài, và hiệp nhất với họ không? Tôi có thật sự yêu mến họ không? Sứ Đồ Phao-lô nói, "Chúng ta tuy nhiều, nhưng chỉ là một ổ bánh"—"một ổ"—và "một thân thể." Sự hiệp nhất của chúng ta có khăng khít như vậy không? Tôi nghĩ, thưa Anh Chị Em, rằng nếu anh em có bất cứ ác ý hay thù hằn nào với bất cứ anh em Cơ Đốc nào, hay với bất cứ ai khác, anh em chẳng nên đến Bàn Tiệc của Chúa khi còn ở trong tình trạng lòng như vậy. Anh em nhớ Christ đã nói, "Nếu ngươi dâng của lễ nơi bàn thờ, mà ở đó nhớ lại anh em mình có điều gì nghịch cùng mình; hãy để của lễ đó trước bàn thờ, và đi trước, làm hòa với anh em mình, rồi hãy đến dâng của lễ."

Cùng một quy tắc áp dụng cho những ai muốn làm khách tại bữa tiệc thánh này. Thật khó cho người ta ngồi cùng một bàn mà suốt thời gian, như thể, ăn tươi nuốt sống lòng nhau. Không, không—phải có tình yêu thật giữa vòng anh em—và nếu tôi chẳng có tình yêu với mọi dân của Đức Chúa Trời, tôi chẳng có quyền đến Bàn Tiệc của Chúa. Một lần nữa, chén này là Giao Ước Mới trong huyết của Christ. Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời dẫn tôi hỏi một câu hỏi khác—Tôi có ở trong giao ước với Đức Chúa Trời trong Christ Giê-xu không? Tôi có chấp nhận Giao Ước của Ân Điển không? Tôi có phó mình cho Đức Chúa Trời bằng cách đem đến Cha vĩ đại Sự Hy Sinh của Christ là ấn chứng và sự phê chuẩn của Giao Ước không? Tôi có coi mình, ngay lúc này, là một trong những người trong giao ước mà các lời hứa của Đức Chúa Trời thuộc về không? Nếu vậy, tôi chắc chắn có thể uống chén của Giao Ước!

Hơn nữa, Chúa Giê-xu truyền chúng ta giữ nghi thức này để nhớ đến Ngài. Giờ, một người chẳng thể nhớ điều mình chưa từng biết. Vậy đây là một câu hỏi khác—Tôi có biết Christ không? Tôi đã bao giờ thấy Ngài bằng con mắt đức tin chưa? Tôi đã bao giờ ngắm Ngài treo trên cây gỗ và cảm thấy gánh tội lăn khỏi vai mình khi chứng kiến những khổ nạn lạ lùng của Ngài chưa? Nói tóm lại, tôi có thật sự biết Christ không? Tôi có trò chuyện với Ngài trong sự cầu nguyện không? Tôi có thông công với Ngài và kể cho Ngài những buồn đau sầu khổ của mình không? Hay, tôi là kẻ xa lạ với Ngài? Kẻ xa lạ với Christ chẳng thể ăn bữa tiệc này, nhưng người quen biết Chúa vĩ đại ngồi ở đầu Bàn có thể tự do đến ăn uống điều được dọn trước mặt mình.

Đây là một số câu hỏi rất rõ ràng và đơn giản mà tôi nài xin anh em tự hỏi mình. Và nếu anh em chẳng biết Christ, nếu anh em chẳng yêu mến Ngài, nếu anh em chẳng yêu mến dân Ngài, nếu anh em chẳng tin cậy huyết Ngài, nếu anh em chưa bao giờ được tái sinh, nếu anh em chẳng có chút Ân Điển nào của Đức Chúa Trời trong mình, tôi nài xin anh em hãy tránh xa Bàn của Ngài, vì anh em sẽ chỉ ăn uống sự đoán phạt cho chính mình nếu anh em dự phần các biểu tượng của thân thể tan nát và huyết đổ ra của Christ! Nhưng nếu anh em có bằng chứng nhỏ nhất về một việc làm của Ân Điển trong linh hồn mình. Nếu anh em có đức tin yếu ớt nhất—miễn là đức tin thật—nếu anh em thật sự nương mình nơi Chúa Giê-xu cho sự cứu rỗi, hãy đến và được chào đón tại Bàn của Ngài—

"Phước thay các tôi tớ Ngài, lạy Chúa,

Là những người nhớ đến Ngài như vậy!"

III. Điều này đưa tôi đến đầu đề thứ ba, là BỔN PHẬN SAU CUỘC XÉT MÌNH—"Người nào phải tự xét mình, rồi mới ăn bánh ấy, uống chén ấy."

Nếu anh em có thể trả lời thỏa đáng mọi câu hỏi tôi đã đưa ra, anh em có bổn phận đến Bàn Tiệc của Chúa mình và ăn bánh uống chén! Tôi biết một số Cơ Đốc nhân xưng mình—tôi hy vọng họ thật sự là Cơ Đốc nhân, chẳng phải chỗ của tôi để phán đoán họ—nhưng các mạng lệnh của Christ dường như là những điều rất tầm thường và chẳng đáng kể với họ. Anh em sẽ nghĩ gì về một người nói mình là môn đồ của một giáo sư nào đó, nhưng chẳng thèm vâng theo các mạng lệnh của giáo sư mình? Chà, anh em sẽ nói ông ta đang đùa cợt với thầy mình! Giờ, Chúa Giê-xu Christ đã phán rõ ràng như vậy về một trong hai nghi thức Ngài đã lập—"Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu." Thế mà chúng ta đã gặp một số người xưng là môn đồ của Ngài nói rằng, "Chà, Báp-têm ấy chẳng phải là một nghi thức cứu rỗi." Ai nói rằng nó là vậy? Anh em sẽ chú ý đến nó nếu nó là vậy sao? Rồi, nếu anh em chỉ muốn làm điều sẽ đem lợi cho mình, sự vâng lời của anh em sẽ ích kỷ và ít giá trị! Anh em có thật sự là môn đồ của Christ không? Niềm vui của một môn đồ phải là làm điều Thầy mình truyền, dù có lợi ích thấy được nào cho mình trong đó, hay không. Chẳng phải việc của anh em hay tôi, thưa Anh Em, để chất vấn hay cãi cọ về bất cứ điều gì Chúa chúng ta đã truyền, mà phải mau mắn vâng theo.

Một người khác nói, "Chà, tôi chẳng bao giờ đến Bàn Tiệc Thánh, nhưng tôi tốt như những người đến đó vậy." Bạn thân mến, tôi sẽ chẳng cãi cọ với bạn về lòng tốt của bạn, nhưng tôi thường thấy rằng những người nghĩ mình tốt thì chẳng tốt như họ tưởng. Tuy nhiên, nếu Chúa Giê-xu Christ đã ban cho bạn mạng lệnh rõ ràng này, "Hãy làm điều này để nhớ đến Ta," tôi hỏi bạn, tin rằng điều ấy do Christ truyền, làm sao bạn có thể gọi mình là tôi tớ của Ngài khi bạn từ chối làm điều Ngài truyền? Tôi chẳng đặt câu hỏi quá mạnh. Anh em biết rằng tôi chẳng có đức tin nơi quyền năng cứu rỗi của các nghi thức. Tôi chẳng, rõ ràng hết sức có thể, luôn cảnh báo anh em chống lại lỗi lầm ấy sao? Dù vậy, nếu đó chỉ là việc nhặt một cọng rơm, và nếu Christ đã truyền nó, tôi chẳng thấy làm sao một người có thể chắc mình là tôi tớ của Christ nếu ông ta chẳng nhặt cọng rơm ấy khi Thầy mình bảo ông làm! Việc ấy càng nhỏ trong chính nó, nó càng trở thành phép thử cho sự vâng lời của chúng ta. Nếu các nghi thức này thiết yếu cho sự cứu rỗi, thì mọi người đều sẽ giữ chúng với quan điểm được cứu bởi chúng, nhưng, vì chúng chẳng cứu, và chưa bao giờ nhằm cứu, mà thực ra, chỉ là các đặc ân của những người đã được cứu, việc giữ chúng trở thành một phép thử cho sự làm môn đồ chân thật của một người, vì nó làm rõ liệu ông ta có vâng lời Christ hay không.

"Chà," một người nói, "Tôi đã tự xét mình và tôi chẳng cảm thấy mình có quyền đến Bàn Tiệc của Chúa." Vậy, thưa Bạn, như hiện tại, đừng đến. Dù vậy, bổn phận của bạn là bước vào một tình trạng đến nỗi khi bạn lại tự xét mình, bạn sẽ có thể nói, "Giờ tôi có quyền đến," vì, nếu bạn chẳng có quyền đến Bàn Tiệc của Chúa, thì bạn chẳng có quyền vào Thiên Đàng! Nếu bạn chẳng xứng hiệp thông với các thánh đồ trên đất, chắc chắn bạn chẳng xứng hiệp thông với các thánh đồ trên cao! Vậy hãy xem xét vấn đề ấy ngay, tôi nài xin bạn. Và hãy xem xét nó rất cẩn thận.

Sau khi xét mình, từ bản văn có vẻ rằng mọi người đã tự xét mình đều có bổn phận ăn bánh và uống chén. Rất đáng chú ý rằng Đức Thánh Linh đã khiến tâm trí Phao-lô viết nó dưới hình thức này—"người ấy hãy ăn bánh ấy, và uống chén ấy." Nhất là hãy để ý ông nhắc đến chén. "Không," linh mục Công Giáo Rô-ma nói, "chẳng phải cho ngươi. Khi ta lên bàn thờ, với tư cách linh mục, ta uống rượu trong chén ấy. Chẳng phải cho ngươi, ngươi chớ động đến nó. Chén chẳng thuộc về giáo dân."

Tôi sẽ nói gì với một người như vậy? Tôi sẽ diễn tả bằng những lời cháy bỏng nào sự phẫn nộ mà tôi cảm thấy đối với hội thánh bội đạo dám giữ lại điều Christ đã ban cho một cách tự do? "Kìa," Ngài phán cùng các môn đồ, "hết thảy các ngươi hãy uống chén ấy"—nhưng có một người đến xưng là linh mục, và ông ta nói, "Ngươi sẽ chẳng được động đến nó." Bởi dấu ấy, như bởi nhiều dấu nữa, con thú và kẻ địch Christ vẫn có thể bị phát hiện ngày nay, cũng như xưa! Tiếng kêu vẫn vang ra từ Trời, "Hỡi dân Ta, hãy ra khỏi nó, kẻo dự phần tội lỗi nó, và nhận tai họa của nó," vì

tai họa hẳn sẽ đến trên hàng linh mục kiêu ngạo dám lấy khỏi dân của Đức Chúa Trời điều Christ đặt trên Bàn của Ngài, và về điều Ngài phán, "Hết thảy các ngươi hãy uống chén ấy."

Bổn phận của anh em, với tư cách Cơ Đốc nhân, là phải lo liệu để anh em ăn bánh này, và uống chén này, sau khi anh em đã tự xét mình và chứng tỏ rằng mình thật sự đứng về phía Chúa!

Tôi sẽ chẳng kéo dài lời khuyên này hơn nữa ngoài việc nhắc anh em rằng chẳng những bổn phận của chúng ta là ăn và uống, mà còn "ăn uống như vậy để nhận biết thân thể của Chúa." "Người nào phải tự xét mình, rồi mới ăn bánh ấy, uống chén ấy." "Như vậy." Đó là một trong những từ nhỏ lớn nhất trong tiếng Anh! Anh em nhớ một bản văn mà nó rất lớn—"Đức Chúa Trời yêu thương thế gian như vậy"—hãy đo từ ấy nếu anh em có thể—"Đức Chúa Trời yêu thương thế gian như vậy, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Ở đây, trong bản văn của chúng ta, là một trường hợp khác mà từ, "như vậy," thật sự rất lớn. Sau khi tự xét mình, một người phải ăn "như vậy"—trong tâm linh mà cuộc xét mình ấy sinh ra, mà tôi đã chỉ cho anh em là một tâm linh nghiêm trang, hạ mình và vui mừng sốt sắng trong Christ—"người ấy hãy ăn như vậy," để nhận biết thân thể của Chúa, có nghĩa đúng như thế này. Tôi cầm bánh ấy, và tôi nói, "Điều này bày tỏ cho tôi Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời rằng Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta và rằng, ngày nay, Ngài hiệp nhất với loài người cũng như hiệp nhất với Đức Chúa Trời. Tôi ăn bánh ấy và tôi nuôi mình về mặt thuộc linh trên Lẽ Thật ấy."

Rồi tôi cầm chén và tôi nói, "Chén này bày tỏ cho tôi huyết của Christ, và tôi thấy trong chén này biểu tượng rằng Ngài đã chết, 'Đấng Công Chính vì kẻ bất chính,' để đem tôi đến với Đức Chúa Trời. Tôi lấy rượu này để bày tỏ huyết của Sự Chuộc Tội của Ngài, lẽ thật vĩ đại rằng Ngài đã chết như Đấng Thay Thế tôi. Và khi tôi uống rượu và nó đi vào các phần trong của tôi, tôi lấy Lẽ Thật báu của Sự Thay Thế—Christ chết thay cho tôi—và tôi đặt nó vào chính linh hồn mình để nuôi dưỡng, ấp ủ và làm vui lòng tôi."

Giờ đó là cách nhận biết thân thể của Chúa và đó là cách, "như vậy," ăn bánh ấy, và uống chén ấy, để được ích lợi thuộc linh! Nguyện Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, giúp anh em bước vào tâm linh của nghi thức, và giữ nó như Christ đã truyền, vì danh yêu dấu của Ngài! A-men.

GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 26:17-39; 1 CÔ-RINH-TÔ 11:20-34.

Ma-thi-ơ 26:17, 18. Vào ngày thứ nhất của lễ Bánh Không Men, các môn đồ đến cùng Chúa Giê-xu, thưa cùng Ngài, Thầy muốn chúng con dọn cho Thầy ăn lễ Vượt Qua ở đâu? Ngài phán, Hãy vào thành đến một người kia, và nói cùng người, Thầy phán, Giờ Ta đã đến; Ta sẽ giữ lễ Vượt Qua tại nhà ngươi với các môn đồ Ta. Hãy xem ở đây sự pha trộn giữa sự hạ mình của Christ và Thần Tính của Ngài. Thầy chẳng có phòng riêng nào để giữ lễ Vượt Qua. Ngài thậm chí chẳng có nơi gối đầu, thế mà quyền năng Ngài đến nỗi Ngài chỉ phải sai sứ giả đến một người mà Ngài biết, dù có lẽ người ấy chẳng biết Ngài—và ngay khi sứ điệp được truyền, phòng cao rộng, đầy đủ tiện nghi và đã dọn sẵn, lập tức được tự nguyện dâng cho việc cử hành bữa tiệc! Chúa Giê-xu Christ, ngay trong tình trạng thấp hèn nhất, đã có lòng mọi người dưới quyền kiểm soát của Ngài.

19-21. Các môn đồ làm như Chúa Giê-xu đã dặn họ; và dọn lễ Vượt Qua. Khi chiều tối đến, Ngài ngồi ăn với mười hai sứ đồ. Khi đang ăn, Ngài phán, Thật, Ta nói cùng các ngươi, một người trong các ngươi sẽ phản Ta. Đây là một ý tưởng rất khó chịu để đưa vào giữa những người tụ họp ở đó cho bữa tiệc kỷ niệm, thế mà nó rất phù hợp cho một sứ điệp như vậy được nói tại lễ Vượt Qua, vì khi lập nó, Chúa đã phán cùng Môi-se, "Họ sẽ ăn nó với rau đắng." Và ở đây có một điều đủ đắng. Tôi hy vọng chúng ta sẽ có Sự Hiện Diện của Thầy chúng ta tại Bàn Tiệc Thánh, thế mà sẽ tốt cho niềm vui của chúng ta được trầm lắng với một ý tưởng đau đớn như thế này—có thể có một kẻ phản bội ở với chúng ta ngay tại đây.

22. Các môn đồ lấy làm buồn rầu lắm, và mỗi người bắt đầu thưa cùng Ngài, Lạy Chúa, có phải tôi không? Thói quen nghi ngờ chính mình, hơn là nghi ngờ người khác, là một thói quen tốt. Nếu trong nơi này có ai sắp phạm một tội nặng, sao lại chẳng thể là chính tôi? Khuynh hướng tự nhiên của mỗi chúng ta là nói, "Tôi sẽ chẳng bao giờ làm điều như vậy, tôi chắc thế." Than ôi, nếu Ân Điển thật sự đang trị vì trong lòng chúng ta, mỗi chúng ta sẽ nghi ngờ chính mình chứ chẳng nghi ngờ người khác, và câu hỏi của mỗi người sẽ là, "Lạy Chúa, có phải tôi không?" Chẳng một Sứ Đồ nào hỏi, "Lạy Chúa, có phải Giu-đa không?" hay, "Có phải Người Này Người Kia không?" Nhưng mỗi người đều bắt đầu thưa cùng Ngài, "Lạy Chúa, có phải tôi không?"

23, 24. Ngài đáp rằng, Kẻ nào thò tay vào mâm cùng Ta, kẻ ấy sẽ phản Ta. Con Người đi như lời đã chép về Ngài: nhưng khốn cho kẻ mà Con Người bị phản bởi đó! Thà kẻ

ấy chưa sinh ra còn hơn. Hãy nhớ, "khốn" này chẳng những áp dụng cho Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, mà cho bất cứ ai khác phản Christ. Ôi, nếu, dưới áp lực của sự bắt bớ, hay nếu bị mua chuộc bởi một thú vui hiện tại, hay nếu qua tính hay thay đổi tự nhiên của mình chúng ta phản Thầy mình, khốn cho chúng ta! Nguyện Chúa, bởi Ân Điển toàn năng của Ngài, giữ chúng ta khỏi phạm một tội như vậy! Nếu chúng ta phản Chúa mình, thà chúng ta chưa sinh ra còn hơn.

25, 26. Bấy giờ Giu-đa, kẻ phản Ngài, đáp rằng, Thưa Thầy, có phải tôi không? Ngài phán cùng người, Chính ngươi đã nói. Và khi đang ăn. Khi bữa tiệc lễ Vượt Qua vẫn đang tiến hành. "Khi đang ăn"—

26. Chúa Giê-xu cầm lấy bánh, chúc phước cho. Hay, như cách đọc ở lề nói, "tạ ơn vì nó"—

26. Bẻ ra, đưa cho các môn đồ, và phán, Hãy cầm lấy mà ăn; này là thân thể Ta. Nghĩa là, "Điều này bày tỏ thân thể Ta." Chúa chúng ta
không thể nào Ngài có ý nói bánh ấy là thân thể Ngài được, vì lúc đó thân thể Ngài vẫn còn nguyên vẹn ngồi tại bàn — và họ hẳn đã kinh ngạc khôn tả nếu họ hiểu Ngài theo nghĩa đen! Nhưng họ không làm vậy, vì họ đã quen với thói quen của người Đông phương là bỏ đi chữ "như," và chỉ nói, "Ấy là thế này thế kia." Hơn nữa, Đấng Christ cũng đã phán, "Ta là cái cửa," "Ta là đường đi," "Ta là người chăn hiền lành." Và còn có câu nói đầy ấn tượng này nữa, "Ta là hoa huệ của Sa-rôn." Không một kẻ ngốc nào từng hiểu những đoạn ấy theo nghĩa đen! Và những kẻ hiểu theo nghĩa đen những lời này — "Nầy là thân thể Ta" — thì còn ngu dại hơn cả kẻ ngốc, họ gian tà, cẩu thả và cố ý ngu dại khi xuyên tạc ý nghĩa của Cứu Chúa chúng ta!

27. Ngài cầm lấy chén, tạ ơn rồi trao cho họ mà phán rằng, Các ngươi hãy uống hết thảy. Nghĩa là, "Hãy uống, mỗi người trong các ngươi." Đây có phải là sự thiết lập Bữa Tiệc Thánh của Chúa không? Phải, nhưng những người Công giáo La Mã nói sao? Họ nói rằng dân chúng không được uống chén và thế là họ giữ chén lại khỏi họ! Nhưng Cứu Chúa chúng ta phán với đoàn môn đồ đại diện cho hết thảy môn đồ Ngài rằng, "Các ngươi hãy uống hết thảy."

28. 29. Vì nầy là huyết Ta, huyết của giao ước mới, đã đổ ra cho nhiều người được tha tội. Nhưng Ta phán cùng các ngươi, từ nay về sau, Ta sẽ không uống nước trái nho nầy nữa, cho đến ngày Ta sẽ uống nước mới cùng các ngươi trong nước của Cha Ta. "Trong ngày vui mừng ấy, ngày của muôn ngày, khi trận chiến đã đánh xong, và chiến thắng đã giành được đời đời — bấy giờ Ta sẽ cùng các ngươi uống trong nước của Cha Ta, và giữ tiệc với các ngươi đời đời!

30. Khi đã hát bài thánh ca rồi, họ đi ra mà lên núi Ô-li-ve. Ôi, về phía Chúa, thật can đảm biết bao khi hát một bài Thi-thiên ngay trước khi Ngài bước ra để bị phản nộp và bị đóng đinh! Bài đọc thứ hai của chúng ta cũng nói về Bữa Tiệc Thánh của Chúa. Hãy mở thơ thứ nhất gửi cho người Cô-rinh-tô, đoạn 11, câu 20. Hội thánh tại Cô-rinh-tô, như tôi thường giải thích cho anh em, là một hội thánh không có mục sư. Họ có cái gọi là sự thờ phượng "mở" — ai muốn nói thì nói, và không có bất kỳ sự cai trị hay kỷ luật nào. Họ rơi vào đủ mọi thứ lộn xộn có thể tưởng tượng được, và ngay cả nghi thức Tiệc Thánh của Chúa cũng bị hạ thấp hoàn toàn giữa vòng họ. Đây là điều Phao-lô đã viết cho họ.

1 Cô-rinh-tô 11:20, 21. Vậy, khi anh em nhóm nhau lại một nơi, ấy chẳng phải để ăn bữa Tiệc Thánh của Chúa. Vì lúc ăn, mỗi người ăn bữa riêng của mình trước người khác, và kẻ thì đói, kẻ thì say. Họ có những quan niệm thấp hèn về sự hiệp thông đến nỗi dường như họ nghĩ rằng nếu họ ăn chung với nhau, mỗi người mang phần ăn của mình đến, thì đó là họ đang cử hành Tiệc Thánh của Chúa! Nhưng Phao-lô không đồng ý như vậy. Ông nói gì?

22. Anh em há chẳng có nhà để ăn uống sao? Hay là anh em khinh bỉ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và làm hổ thẹn những kẻ không có sao? Tôi sẽ nói gì với anh em? Tôi sẽ khen anh em trong điều này sao? Tôi không khen đâu. Có lẽ họ không cố ý làm điều xấu như vậy, nhưng họ đã rơi vào đủ mọi thứ lộn xộn và vì thế, trước hết Phao-lô quở trách họ, rồi giải thích cho họ cách cử hành đúng đắn nghi thức ấy.

23-27. Vả, tôi có nhận nơi Chúa điều tôi đã dạy cho anh em: ấy là Đức Chúa Jêsus, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh, tạ ơn, rồi bẻ ra mà phán rằng: Nầy là thân thể Ta, vì các ngươi mà phó cho; hãy làm điều nầy để nhớ Ta. Cũng một thể ấy, sau khi ăn bữa tối rồi, Ngài lấy chén và phán rằng: Chén nầy là sự giao ước mới trong huyết Ta; hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều nầy để nhớ Ta. Ấy vậy, mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến. Bởi đó, ai ăn bánh hoặc uống chén của Chúa một cách không xứng đáng, thì sẽ mắc tội với thân và huyết của Chúa. Hãy chú ý kỹ cách dùng chữ của câu này; nó không nói, "Ai là kẻ không xứng đáng, thì ăn và uống." Đó không phải là tính từ, mà là trạng từ và liên quan, không phải đến con người, mà đến cách thức người ấy đến với sự hiệp thông. Những kẻ đến Bàn Tiệc của Chúa với dáng vẻ nửa say. Những kẻ coi đó chỉ là một bữa ăn thường. Những kẻ đến đó với những cớ giả dối. Những kẻ đến đó mà chẳng hề nghĩ đến thân thể của Đấng Christ — hết thảy họ đều mắc tội không phân biệt thân thể của Chúa, và như vậy làm ô uế nghi thức của Ngài, cướp đi sự trang trọng và nghiêm túc của nó bằng cách đến đó trong tình trạng như vậy.

28, 29. Vậy mỗi người phải tự xét mình, và như thế mới ăn bánh uống chén ấy. Vì người nào ăn uống cách không xứng đáng. Hết thảy chúng ta đều không xứng đáng đến Bàn Tiệc của Chúa chúng ta. Ai trong chúng ta có thể được coi là xứng đáng đến một bữa tiệc như thế nầy? Nhưng Sứ đồ đang viết về những kẻ đến đó một cách cẩu thả, hay không suy nghĩ, hay với động cơ sai. Nhiều năm trước, anh em biết đấy, không ai có thể giữ một số chức vụ chính quyền hay thành phố nào mà không dự cái gọi là "nghi thức thánh." Đó là biến Bữa Tiệc Thánh của Chúa thành chìa khóa vạn năng mở cửa chức quyền! Đó quả thật là ăn uống cách không xứng đáng! Những kẻ đến chỉ vì muốn nhận của bố thí, hay vì thói quen hay hình thức, nhưng bỏ lại tấm lòng của mình ở phía sau, thì ăn uống cách không xứng đáng và sẽ mắc tội với thân và huyết của Chúa" — mắc tội như những kẻ đã thực sự đóng đinh Cứu Chúa vậy. "Vì kẻ nào ăn uống cách không xứng đáng."

29. Ăn uống "sự đoán phạt" cho mình. Vì đó là cách Lời Đức Chúa Trời nên được dịch. 29, 30. Mà không phân biệt thân thể của Chúa. Ấy vì cớ đó mà trong anh em có nhiều kẻ tật nguyền, đau ốm, và có lắm kẻ ngủ. Đức Chúa Trời luôn luôn thi hành một hệ thống kỷ luật trong Hội Thánh Ngài. Ở mức độ lớn, hiện tại Ngài để cho thế gian cứ phạm tội theo ý nó muốn, nhưng trong gia đình của chính Ngài, Ngài dùng roi. Và khi Bữa Tiệc Thánh của Chúa bị khinh rẻ, thì không còn nghi ngờ gì nữa rằng sự đau ốm và sự ngủ nói ở đây sẽ theo sau. "Ấy vì cớ đó mà trong anh em có nhiều kẻ tật nguyền, đau ốm, và có lắm kẻ ngủ." Nhiều người thậm chí chết — không phải là họ bị hư mất — không phải là cơn bệnh nầy được gửi đến như một lời rủa sả, mà như sự sửa phạt của người cha. Và sự chết của nhiều chi thể trong hội thánh thường là một sự sửa phạt cho hội thánh, hội thánh ấy bị suy yếu vì mất đi những người giúp đỡ tốt nhất của mình.

31-34. Vả, nếu chúng ta tự xét mình, thì khỏi bị xét đoán. Song khi chúng ta bị Chúa xét đoán, thì bị Ngài sửa phạt, hầu cho khỏi bị kết án với người thế gian. Hỡi anh em, vậy thì lúc anh em hội lại để ăn chung với nhau, hãy chờ đợi nhau. Nếu ai đói, hãy ăn tại nhà mình, hầu cho anh em không nhóm lại để mà bị đoán xét. Còn các việc khác, lúc tôi đến sẽ đoán định.

Lớn Lên Trong Ân Điển

(Số 2700)

DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 11 THÁNG 11 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐƯỜNG NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA, MÙA THU NĂM 1858.

"Nhưng hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ." 2 Phi-e-rơ 3:18.

Đáng để nhận xét rằng đoạn văn nầy tiếp ngay sau câu 17, nơi Sứ đồ nói, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, vì anh em đã biết trước, vậy hãy giữ cho cẩn thận, e anh em cũng bị sự sai lầm của kẻ ác dụ dỗ, mất sự vững vàng của mình chăng. Nhưng hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ." Ông đặt điều nầy sau điều kia, như thể điều nầy phải là phương tiện của điều kia. Trong thời Sứ đồ, đã có một số người xuyên tạc, gây hại cho chính mình, một số lời lẽ trong các thư tín của Phao-lô mà Phi-e-rơ nói là "khó hiểu." Và vì vậy, ông cảnh báo các Cơ Đốc nhân nam nữ phải cẩn thận, e rằng họ, "bị sự sai lầm của kẻ ác dụ dỗ," sẽ "mất sự vững vàng của mình."

Trong khi họ biết cách đứng vững và được giữ khỏi vấp ngã, ông đã ban cho họ lời chỉ dẫn nầy — "hãy tấn tới trong ân điển," vì cách để đứng vững là tấn tới. Cách để vững vàng là tiến bước. Không có sự đứng vững nào ngoại trừ bằng sự tiến triển. Nếu anh em thấy ngay cả một vật đơn giản như con quay của trẻ con lăn trên sàn nhà mình, anh em sẽ nhận thấy rằng nó sẽ luôn đứng thẳng chừng nào nó còn lăn — nhưng khi nó dừng lại, nó ngã xuống! Cơ Đốc nhân cũng vậy — chừng nào người ấy còn chuyển động, người ấy còn đứng vững — nhưng nếu chuyển động có thể ngừng lại, thì Cơ Đốc nhân sẽ mất sự vững vàng của mình. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, người ấy sẽ được giữ khỏi vấp ngã, và sẽ được dâng lên không chỗ trách được trước Ngai Đức Chúa Trời! Vậy thì cách để đứng vững là tiến bước. Cách để vững vàng là tiến triển. Cách để sống, theo Sứ đồ, là "hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ."

Trước hết, chúng ta sẽ đưa ra hai ba nhận xét về sự lớn lên "trong ân điển" nói chung. Và, thứ hai, vài nhận xét về sự lớn lên trong ân điển gắn bó mật thiết với sự lớn lên "trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ."

I. Trước hết, chúng ta sẽ đưa ra một số nhận xét về SỰ LỚN LÊN "TRONG ÂN ĐIỂN" NÓI CHUNG. Chúng ta sẽ nói gì về điều ấy?

Nhận xét đầu tiên chúng ta đưa ra là có một ý nghĩa mà trong đó hoàn toàn không có cái gọi là sự lớn lên trong ân điển. Nếu anh em hiểu chữ, Ân điển, có nghĩa là sự nhân từ nhưng không và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài, thì hoàn toàn không có, và không thể có bất kỳ sự lớn lên nào trong điều đó —

"Giây phút một tội nhân tin, Và tin cậy Đức Chúa Trời bị đóng đinh của mình" —

người ấy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ngay lúc đó được xưng công chính và trọn vẹn trong Đấng Christ Jêsus! Và nếu người ấy sống đến khi tóc bạc, người ấy sẽ không bao giờ được xưng công chính hơn, và không bao giờ được yêu thương hơn so với ngay giây phút đầu tiên người ấy tin nơi Đấng Christ. Ngay khi tôi có mối liên hệ sống động với Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đã "ở trong ân điển." Dù tôi cứ sống, dù ân điển của tôi có lớn lên, dù đức tin của tôi có tăng thêm, dù lòng sốt sắng của tôi có trở nên nóng cháy hơn, dù tình yêu của tôi có nồng nàn hơn, tôi cũng sẽ không "ở trong ân điển" hơn trước! Đức Chúa Trời sẽ không yêu tôi hơn, Ngài sẽ không có một tình cảm sâu đậm và tinh khiết hơn trong lòng Ngài đối với tôi lúc bấy giờ so với ngay giây phút đầu tiên tôi quay về cùng Ngài, và ân điển của Ngài cũng sẽ không xưng công chính tôi ít hơn, hay ít tiếp nhận tôi hơn, trong giây phút đầu tiên tôi đến cùng Ngài với hết thảy tội lỗi của mình, so với khi tôi đứng trước Ngai Ngài! Chúng ta không bao giờ lớn lên trong ân điển của sự tuyển chọn. Chúng ta luôn luôn, như Phi-e-rơ nói trong thư thứ nhất của ông, "được chọn, theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." Và trong ý nghĩa được "ở trong ân điển" đó, không có sự lớn lên cũng chẳng có sự thoái lui. Trong vấn đề xưng công chính cũng vậy —

"Trong sự hiệp một với Chiên Con, Được thoát khỏi sự đoán phạt, Các thánh đồ đã từng như vậy đời đời, Và sẽ mãi mãi như vậy."

Và họ được xưng công chính vào lúc nào cũng như nhau, không lúc nào hơn lúc nào. Hãy cho tôi được xưng công chính hôm nay, thì hôm qua tôi đã được xưng công chính, và ngày mai tôi sẽ được xưng công chính. Ngay khi tôi đặt lòng tin nơi Cứu Chúa, tôi đã trở nên trọn vẹn trong ân điển, chừng nào điều đó còn liên quan, tôi đã được làm cho hoàn hảo trong Đấng Christ Jêsus. Tôi không thể hoàn hảo hơn sự hoàn hảo và, vì vậy, tôi không thể lớn lên trong ân điển về mặt đó. Tôi không thể nhận thêm lòng thương xót xưng công chính. Tôi không thể nhận thêm ân điển tha tội, vì tôi đã nhận trọn vẹn một lần và như vậy đã trở nên hoàn hảo trong Đấng Christ.

Nhưng anh em sẽ nhận thấy rằng câu Kinh Thánh của chúng ta không nói gì về việc ân điển lớn lên — nó không nói rằng ân điển lớn lên! Nó bảo chúng ta "hãy tấn tới trong ân điển." Có một sự khác biệt lớn giữa ân điển lớn lên và chúng ta lớn lên trong ân điển. Ân điển của Đức Chúa Trời không bao giờ tăng thêm — nó luôn vô hạn, nên không thể hơn được. Nó luôn đời đời. Nó luôn không đáy, luôn không bến bờ. Nó không thể hơn được và, trong bản tánh của Đức Chúa Trời, nó cũng không thể kém đi. Câu Kinh Thánh bảo chúng ta "hãy tấn tới trong ân điển." Chúng ta đang ở trong biển ân điển của Đức Chúa Trời — chúng ta không thể ở trong một biển sâu hơn, nhưng hãy lớn lên, bây giờ chúng ta đã ở trong đó. Chúng ta không thể ở trong đó hơn những gì chúng ta đang ở, hay hơn những gì chúng ta đã luôn ở. Chúng ta ở trong ân điển của Đức Chúa Trời. Chúng ta ở trong giao ước. Chúng ta ở trong chương trình cứu chuộc. Chúng ta ở trong sự hiệp một với Jêsus — chúng ta không thể hơn hay kém như vậy, vì chúng ta được đảm bảo đời đời nhờ huyết của Cứu Chúa chúng ta. Nhưng trong khi nó không thể lớn lên, chúng ta có thể lớn lên thêm trong đó và như vậy chúng ta sẽ "tấn tới trong ân điển."

Tôi phải đưa ra một nhận xét nữa. Điều chắc chắn là trong khi ân điển của Đức Chúa Trời đối với chúng ta không lớn lên, thì vẫn có cái gọi là sự phát triển của ân điển. Có một số người kịch liệt phản đối giáo lý Nên Thánh Tiến Triển và phản đối việc chúng ta đề cập đến bất cứ điều gì giống như sự lớn lên trong ân điển. Anh chị em của tôi cứ việc phản đối nếu họ muốn, nhưng tôi chắc chắn, nếu họ đọc Kinh Thánh (họ chắc chắn sẽ không phản đối các thuật ngữ Kinh Thánh), họ sẽ thấy sự lớn lên trong ân điển được nhắc đến rất thường xuyên. Nếu điều đó không có nghĩa là sự nên thánh tiến triển, thì tôi không hiểu thuật ngữ "lớn lên trong ân điển" nghĩa là gì cả! Điều hoàn toàn chắc chắn là có những mức độ trong sự phát triển của ân điển. Anh em chắc chắn sẽ không nói rằng người thanh niên mới được cải đạo chỉ vài tháng qua, biết về ân điển nhiều như, hiểu về nó nhiều như, và có đức tin và tình yêu nhiều như người đã 20 hay 30 năm qua hết lòng hầu việc Chủ mình!

Anh em sẽ không bảo tôi rằng một người hiếm khi thấy đến Nhà Đức Chúa Trời, và hằng ngày ở trong tình trạng đói khát thuộc linh, đứng ngang hàng trong ân điển với một người đang lao động cho Chủ mình, tình yêu của người ấy bày tỏ rõ cho mọi người, và đức tin của người ấy được làm chứng trước cả hội chúng! Anh em sẽ không bảo tôi rằng có một mặt bằng chết trong Cơ Đốc giáo mà mọi người đều đạt tới như nhau. Nếu anh em nói vậy, tôi sẽ bảo anh em rằng anh em không có mắt, hoặc anh em không nhìn quanh mình. Vì điều chắc chắn là có những người tiến xa hơn những người khác, có những người có đức tin lớn hơn những người khác. Có những "đức tin lớn" cũng như những "đức tin nhỏ," những tình yêu lớn cũng như những tình yêu nhỏ! Có những người có tâm linh sốt sắng, ân điển được phát triển đầy đủ hơn trong họ so với trong những người khác. Đúng là họ không được Đức Chúa Trời yêu hơn những người khác, cũng không được xưng công chính hơn, cũng không được Ngài tiếp nhận hơn, vì về mặt đó tất cả chúng ta đều đứng trên một mặt bằng, và không có sự khác biệt. Nhưng về sự phát triển của ân điển trong linh hồn chúng ta và sự bày tỏ ân điển trong đời sống chúng ta, mọi người đều phải thừa nhận rằng có sự khác biệt giữa các thánh đồ khác nhau.

Tôi không thể hiểu sự khác biệt tồn tại giữa các tôi tớ khác nhau của Đấng Christ, nếu không phải vì sự khác biệt trong các mức độ ân điển mà họ có. Một số người mới bắt đầu chức vụ Cơ Đốc và đã giảng một chút về sự cứu chuộc, nhưng họ chưa đi đủ xa để giảng về sự tuyển chọn, hay ít nhất, chưa giảng về sự hiệp một sống động của mọi con cái được huyết mua chuộc của Đức Chúa Trời với thân vị của Em-ma-nu-ên. Hoặc nếu thỉnh thoảng họ giảng về lẽ thật phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời, họ không thể nói về sự bảo đảm đời đời của các thánh đồ và tuyên bố rằng, bất chấp gió ngược sóng dữ, hết thảy họ sẽ cập bến thiên đàng an toàn. Họ chưa lớn lên đủ trong ân điển để giảng về những đề tài như thế — vậy chẳng phải mọi người đều sẽ thừa nhận rằng có những mức độ phát triển trong ân điển — trong khi cũng đúng là không ai trong chúng ta được xưng công chính hơn, được tuyển chọn hơn, được Đức Chúa Trời chọn lựa và yêu thương hơn bất kỳ tín hữu nào khác sao?

Bây giờ đến nhận xét thứ ba, đó là sự lớn lên trong ân điển không được đo lường bằng tuần, tháng và năm. Có những người nghĩ rằng tuổi tác của một người sẽ cho biết người ấy biết bao nhiêu về những điều thuộc Đức Chúa Trời. "Ồ," một số người nói, "Ông nọ còn trẻ quá — ông ấy có thể biết gì về ân điển của Đức Chúa Trời? Có một cụ cha tóc bạc ở đằng kia — cụ hẳn phải biết nhiều hơn rất nhiều." Nếu anh em nói như vậy, anh em sẽ sớm nhận ra sai lầm của mình. Đức Chúa Trời thường vui thích bày tỏ Ngài khinh rẻ và chế nhạo mọi sự phân biệt của loài người như thế nào. Ngài làm cho người trẻ trở nên khôn ngoan và Ngài thậm chí ban cho trẻ con sự tri thức và sự phân biệt! Từ miệng trẻ thơ và con đang bú Ngài lập nên sức mạnh vì cớ kẻ thù nghịch Ngài. Điều đó là thật — chúng ta tin và chúng ta nên tin rằng dưới mái tóc bạc có nhiều tri thức hơn dưới mái tóc xoăn của tuổi trẻ — nói chung là như vậy. Thế nhưng Đức Chúa Trời, để bày tỏ chủ quyền của Ngài, đã sắp xếp sao cho đôi khi Ngài đặt kho báu của Ngài vào một chiếc bình đất chưa được nặn nên quá vài năm!

Đừng tưởng rằng người ta lớn lên trong ân điển theo năm tháng. Một số người lớn lên trong ân điển nhanh hơn trong năm phút so với những người khác trong 50 năm. Tôi tin rằng một số thánh đồ tiến xa hơn trong ân điển trong một tháng duy nhất so với những người khác trong 12 tháng hay 12 năm. Tôi chắc chắn có thể nói về chính mình. Đôi khi tôi đã lớn lên trong ân điển nhiều hơn trong một giờ, so với những mùa khác trong một tuần, một tháng, hay một năm — khi Đức Chúa Trời, trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, vui lòng ban cho tôi một khải tượng về Cứu Chúa, hay phá vỡ những suối nguồn gian ác ẩn giấu trong linh hồn tôi. Tôi đã học được nhiều hơn trong một giờ, khi bàn tay Đức Thánh Linh ở trên tôi, so với nhiều tuần nhiều tháng chỉ với sự học hỏi của riêng tôi. Dân sự của Đức Chúa Trời lớn lên như cây lớn lên. Đôi khi chúng vươn lên và lớn lên hướng lên trên. Lúc khác, chúng đang lớn xuống dưới. Đôi khi, dường như nhựa cây ngủ yên trong cành — một mùa đông đến trên nó và nó ngủ.

Đừng tưởng, các bạn thân mến của tôi, rằng vì anh em đang già đi, anh em đang lớn lên trong ân điển. Người ta liên tục cảnh báo các thanh niên về sự nguy hiểm của họ. Không nghi ngờ gì chúng ta đang ở trong nguy hiểm, nhưng hãy để tôi nhắc anh em rằng không có một trường hợp nào trong Kinh Thánh về một thanh niên làm ô danh chức phận mình — nhưng có những trường hợp trong Kinh Thánh về những người trung niên và tóc bạc làm như vậy. Như vậy chúng ta, những người trẻ, đang ở trong nguy hiểm lớn nhất và, vì vậy, Đức Chúa Trời nâng đỡ chúng ta để bày tỏ quyền năng ân điển của Ngài. Nhưng một số anh em lớn tuổi tưởng rằng mình không ở trong hiểm nguy và, vì vậy, Đức Chúa Trời để cho anh em ngã, để Ngài làm ô danh sự kiêu ngạo tự khoe mình của anh em và cho anh em thấy rằng không phải bất cứ điều gì trong xác thịt — chẳng phải tuổi tác, chẳng phải địa vị, chẳng phải cấp bậc, chẳng phải hoàn cảnh nào đảm bảo sự an toàn của chúng ta — nhưng chính Ngài nâng đỡ kẻ khiêm nhường và hạ kẻ kiêu ngạo xuống! Đa-vít đã không sa vào tội lỗi lớn của mình cho đến khi ông chắc chắn đã trưởng thành và đang ở độ sung sức nhất của đời người — bấy giờ ông phạm tội với Bát-sê-ba. Lót đã không phạm tội trắng trợn như vậy trước khi ông trở thành một ông già.

Nếu anh em lật các trang Kinh Thánh, anh em sẽ nhận thấy rằng bất cứ nơi nào có một sự sa ngã đáng tiếc — như trong trường hợp Phi-e-rơ — đó đều là một người đã trưởng thành và trở nên vững vàng về tuổi tác. Đức Chúa Trời như vậy cho chúng ta thấy rằng không phải chỉ năm tháng mới dạy chúng ta ân điển — thật ra, năm tháng, và tuổi tác, và sự học thức, và tài năng chẳng liên quan gì đến ân điển — và Ngài có thể, nếu Ngài muốn, lấy một đứa trẻ sáu tuổi và đổ sự khôn ngoan và tri thức vào môi đứa trẻ ấy đến nỗi có thể làm bối rối các nhà thông thái của thế gian này! Ngài thường lấy những công cụ không có triển vọng nhất và dùng chúng để hoàn thành các mục đích của Ngài. Và vì người ta đã nói rằng những người giảng dạy kinh nghiệm thuộc linh phải có đầu bạc, Ngài phán, "Không, sẽ là một thanh niên dẫn dắt đám đông! Sẽ là một đứa trẻ, từ miệng nó Ta sẽ tuôn ra những lời khôn ngoan, vì Ta sẽ lật đổ mọi vinh hiển của loài người và bày tỏ cho nhân loại rằng không phải người giảng được ca ngợi, nhưng là Đức Chúa Trời." Sự cứu rỗi không phải bởi kẻ muốn, cũng không phải bởi kẻ chạy, nhưng bởi Đức Chúa Trời thương xót! Không phải người giảng hoàn thành công việc, nhưng là Đức Chúa Trời hành động qua người ấy. Ngài có thể hoàn toàn không cần đến con người nếu Ngài muốn. Dù sao, Ngài sẽ dùng người Ngài muốn, ở tuổi nào Ngài muốn, và trang bị cho người ấy như Ngài muốn.

Một lần nữa, sự lớn lên trong ân điển không được ước lượng bằng cảm xúc của chúng ta. Có một số anh em, Hỡi người yêu dấu, nghĩ rằng mình không lớn lên trong ân điển vì mình không cảm thấy sôi nổi như trước. "À," anh em nói, "khi tôi còn trẻ, mọi thứ đều tươi sáng. Những giờ phút bình an tôi đã hưởng biết bao! Tôi sẵn sàng vượt hàng rào và hào rãnh để nghe Phúc Âm được giảng. Tôi có một ước muốn mãnh liệt được nghe về Đức Chúa Trời và Chúa Jêsus Christ, một tình yêu đối với Phúc Âm đến nỗi khi tôi được nghe một tôi tớ Chúa giảng, bất kể ông ấy là ai, mọi sự dường như đều ngọt ngào. Nhưng bây giờ tôi chán nản đến nỗi không thể vui hưởng lẽ thật của Đức Chúa Trời như trước." Đừng nghĩ vì sự nóng nảy hoang dại của anh em đã mất mà anh em không lớn lên. Khi chúng ta nhóm lửa, chúng ta luôn đặt rơm và củi nhóm ở dưới đáy. Và khi chúng ta mới châm lửa, có rất nhiều ngọn lửa và rất nhiều khói. Nhưng, sau đó, khi ngọn lửa bén vào than, không còn nhiều lửa bùng lên như vậy, nhưng thật ra có nhiều hơi nóng hơn. Anh em có thể đã mất một phần ngọn lửa và khói, nhưng anh em có ngọn lửa than vững chắc hơn! Chúng ta thà sưởi ấm tay mình bên than hồng còn hơn bên rơm, vì rơm ấy chẳng mấy chốc sẽ tàn.

Ân điển của Đức Chúa Trời cũng vậy — nó bắt đầu bằng một ngọn lửa bén vào những vật liệu nhẹ hơn và nắm lấy trí tưởng tượng và tình cảm. Nhưng, về sau trong đời nó kêu gọi sự phán đoán, và làm cho con người trở thành một khối lửa cháy vững chắc. Người ấy không phải là một ngọn lửa nhỏ, bốc lên trời, mà gió có thể thổi tắt chỉ bằng một hơi, nhưng người ấy trở nên một ngọn lửa mạnh đến nỗi gió chỉ làm tăng thêm ngọn lửa, và làm cho hơi nóng càng lớn hơn! Anh em có thể cũng vậy. Có lẽ anh em đã trở nên vững chắc hơn dù ít bùng cháy hơn.

Đừng tưởng, khi anh em chán nản, rằng vì vậy anh em không lớn lên trong ân điển. Nhiều cây của Đức Chúa Trời lớn tốt nhất trong bóng tối và Ngài thường đặt chúng trong bóng tối để làm chúng lớn lên. Khi anh em đang lớn lên hướng lên trên, hãy nhớ rằng có cái gọi là lớn lên hướng xuống dưới. Hôm qua anh em có thể đã có một sự hiện diện của Đức Chúa Trời đưa anh em lên đỉnh Núi Vui Sướng. Anh em đừng nghĩ mình to lớn vì mình đang ở trên cao, vì những người lùn đứng trên dãy An-pơ vẫn là những người lùn. Và nếu anh em nhỏ bé đến đâu, cũng chẳng làm anh em lớn hơn nếu anh em được đưa lên đỉnh nhà thờ Thánh Phao-lô. Nếu, ngược lại, anh em đang ở sâu dưới hầm mỏ, đừng tưởng vì lý do đó mà mình nhỏ bé hơn. Tôi có thể bảo anh em rằng anh em thường sẽ lớn lên nhanh hơn trong ngục tối so với trên đỉnh núi, nhưng đó không phải là nơi dễ chịu để ở. Khi sự đồi bại của chúng ta được tỏ ra cho chúng ta, khi sự hoang tàn của tâm linh và sự tuyệt vọng và bất lực hoàn toàn của chúng ta được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vạch trần và bày tỏ, chúng ta lớn lên, tôi tin, thậm chí nhanh hơn so với khi, trên cánh của các sê-ra-phim, chúng ta được đặc ân bay lên cao! Vậy, đừng đo sự lớn lên trong ân điển của mình bằng cảm xúc. Một số anh em làm cảm xúc của mình thành một thứ phong vũ biểu. Đừng làm vậy! Nếu chúng ta ở trong Đấng Christ, chúng ta ở trong Đấng Christ bởi đức tin, chứ không phải bởi cảm xúc, và hãy nhớ, dù cảm xúc của anh em tốt hay xấu, anh em không hơn hay kém là con cái của Đức Chúa Trời. Đức tin của anh em, Hỡi tội nhân, hiệp một anh em với Chiên Con — không phải cảm xúc của anh em! Hãy tin cậy Ngài trong bóng tối, tin cậy Ngài trong hoạn nạn, nương dựa nơi Ngài khi anh em không thể thấy Ngài. Và khi dường như không có gì để bước đi, hãy cứ bước đi, vì mặt đất vững chắc dưới chân đức tin!

Chỉ để cảnh báo, hãy để tôi thúc giục anh em đừng nghĩ rằng mình đang lớn lên trong ân điển vì mình tình cờ làm thêm một chút cho hội thánh bên ngoài. "Ồ," chúng ta thường nói, "bây giờ tôi đang tiến bộ, phải không? Tôi bận rộn trong trường Chúa nhật, lao động vất vả ở đó! Tôi đang giảng! Tôi đang làm điều nầy, hay điều kia, hay điều nọ — bây giờ tôi thật sự đang lớn lên trong ân điển." À, chăm chỉ trong các việc lành và dồi dào trong các việc công chính là điều phải lẽ, nhưng nếu anh em bắt đầu nói, "Bây giờ tôi đang lớn lên," vì điều nầy hay vì điều kia, anh em đã phạm một sai lầm lớn! Thường xảy ra rằng khi chúng ta đầy dẫy những lao động công khai, chúng ta lại thiếu thốn trong sự sùng kính riêng tư. Tôi phải thú nhận rằng với tôi đã từng như vậy — và đó là một điều rất đáng tiếc — vì bấy giờ tôi thật sự không lớn lên chút nào. Một người có thể có tay mình đầy dẫy trước mặt thế gian và nghĩ mình đang làm nhiều, nhưng người ấy có thể thật sự không lớn lên trong ân điển, sau hết.

Đừng nghĩ rằng đây là một lời bào chữa cho bất kỳ ai không làm nhiều, hỡi những người giống Y-sa-ca, như "con lừa mạnh nằm giữa hai gánh nặng," lười biếng đến nỗi không nhấc nổi gánh nào! Tôi không ban cho anh em một lời an ủi nào. Anh em không lớn lên, vì anh em không làm gì cả — và những người đang làm điều gì đó đừng khoe khoang về sự lớn lên của mình. Nó liên quan nhiều hơn đến sự sùng kính riêng tư so với sự thực hành công khai. Nó liên quan nhiều hơn đến sự suy ngẫm so với sự giải thích. Nó liên quan nhiều hơn đến sự chiêm ngưỡng và thờ phượng so với sự phục vụ công khai. Chúng ta phải nhìn nhiều hơn vào tình trạng của các vấn đề bên trong, giữ sự cầu nguyện riêng tư và chú tâm đọc Kinh Thánh. Nếu chúng ta không làm vậy, dù bề ngoài chúng ta có vẻ tiến bộ bao nhiêu, chúng ta cũng không giàu có hơn — chúng ta chỉ đang đập chút vàng mình có thành một tấm mỏng hơn, và trải nó ra trên một bề mặt rộng hơn. Càng làm nhiều cho Đấng Christ, Ngài sẽ càng làm nhiều cho chúng ta, nhưng hãy cẩn thận rằng trong khi chúng ta tưới vườn nho của người khác, vườn nho của chính mình không bị bỏ bê, và những hòn đá của hàng rào không bị ném đổ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em, Hỡi anh chị em, được lớn lên trong ân điển!

II. Bây giờ chúng ta đến tư tưởng thứ hai, RẰNG SỰ LỚN LÊN TRONG ÂN ĐIỂN GẮN BÓ MẬT THIẾT VỚI SỰ LỚN LÊN "TRONG SỰ THÔNG BIẾT CHÚA VÀ CỨU CHÚA CHÚNG TA LÀ ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST." Thật ra, không thể có ân điển nào cả ngoại trừ khi chúng ta biết Đấng Christ! Và không thể có sự lớn lên trong ân điển ngoại trừ khi chúng ta lớn lên trong sự thông biết Đấng Christ. Chúng ta luôn có thể thử xem mình có đang lớn lên không bằng câu hỏi nầy — Hôm nay tôi có biết Đấng Christ nhiều hơn hôm qua không? Hôm nay tôi có sống gần Đấng Christ hơn một thời gian ngắn trước đây không? Vì sự tăng trưởng trong sự thông biết Đấng Christ vừa là bằng chứng vừa là nguyên nhân của sự lớn lên thật trong ân điển. Để chứng minh điều nầy, tôi sẽ nhắc đến một hai nhân đức Cơ Đốc, và anh em sẽ thấy rằng chúng phải tăng lên khi chúng ta biết Đấng Christ nhiều hơn.

Về tình yêu, một số chúng ta nói, "Chúng ta yêu Đấng Christ ít ỏi biết bao!" Nhiều anh em hát —

"Đây là điều tôi hằng mong biết, Thường gây cho tôi lo âu — Tôi có yêu Chúa chăng? Tôi thuộc về Ngài, hay không?"

Đó là một bài thánh ca rất hay — tôi không chê trách nó — nhưng xin đừng hát nó quá thường! Thỉnh thoảng, anh em cứ hát, nhưng hãy hát cho qua nhanh. Tôi thà nghe anh em hát bài thánh ca tuyệt vời của Toplady —

"Một kẻ mắc nợ duy lòng thương xót, Tôi hát về lòng thương xót của giao ước! Chẳng sợ chi, khi mặc lấy sự công chính của Ngài, Tôi đem thân mình và của lễ đến dâng."

"Ồ!" anh em nói, "Tôi mong được lớn lên trong tình yêu. Tôi muốn biết rằng tôi yêu Jêsus. Tôi muốn cảm thấy lòng mình hướng về Ngài, và linh hồn mình gắn bó với Ngài." Vâng, cách để lớn lên trong tình yêu là biết Đấng Christ nhiều hơn. Càng biết Cứu Chúa nhiều, anh em càng phải yêu Ngài hơn. Càng khám phá ra những vẻ đẹp của Ngài, những sự tuyệt vời của Ngài, những đức hạnh của Ngài, những sự hoàn hảo của Ngài, và những vinh hiển của Ngài, linh hồn anh em càng bị thu hút về phía Ngài. Tôi bảo những ai chẳng hề yêu Đấng Christ, đó là vì anh em không biết Ngài, vì nếu anh em biết Ngài chút gì, anh em sẽ yêu Ngài tương xứng với sự hiểu biết của mình! Càng biết Thầy của tôi nhiều, anh em sẽ càng yêu Ngài hơn. Anh em mới chỉ vén một góc bức màn che trán Ngài, anh em mới chỉ thấy một phần dung mạo Ngài, nên anh em yêu Ngài — nhưng nếu anh em có đức tin vén hẳn bức màn, để thấy toàn bộ Dung Nhan phước hạnh của Ngài, để ngắm sự ngọt ngào uy nghi ngự trên vầng trán cao cả của Ngài. Nếu anh em có thể chăm chú nhìn đôi mắt Ngài, "như ao cá tại Hết-bôn, ở gần cửa Ba-ra-bim" — nếu anh em có thể mô tả Ngài là "toàn thể đáng yêu," à, anh em sẽ yêu Ngài hơn!

Phước cho những người càng quen biết càng tốt hơn! Chúa Jêsus Christ là một trong những người phước hạnh ấy — càng biết Ngài nhiều, anh em càng yêu Ngài hơn. Chúa Jêsus ngọt ngào! Khi lần đầu tôi thấy Ngài, tôi đã yêu Ngài! Khi lần đầu đôi tay bị thương và cạnh sườn đổ máu của Ngài được bày ra cho tôi, bấy giờ tôi đã yêu Ngài. À, nhưng tình yêu ấy chẳng là gì so với điều tôi có bây giờ. Và ôi, khi tôi sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có — khi linh hồn tôi trở nên biến đổi thành tình yêu — tình yêu tôi có bây giờ sẽ dường như chỉ là một tia lửa so với ngọn lửa tình yêu mãnh liệt mà bấy giờ tôi sẽ dành cho Ngài! Hãy biết Đấng Christ nhiều hơn. Hãy đọc về Ngài nhiều hơn. Hãy suy nghĩ về Ngài nhiều hơn. Hãy hỏi về Ngài nhiều hơn vì anh em chắc chắn sẽ lớn lên trong ân điển của tình yêu tương xứng với mức độ anh em biết Đấng Christ nhiều hơn!

Về đức tin cũng vậy. Lý do tại sao nhiều chúng ta rên rỉ vì đức tin mình quá yếu là gì? Đó là vì chúng ta không biết Đấng Christ đủ! Có nhiều người cần biết về Chúa Jêsus nhiều hơn những gì họ biết hiện nay. Và nếu họ biết về Chúa Jêsus nhiều hơn, họ sẽ có đức tin nhiều hơn. "Ồ," một người nói, "khi tôi nhìn vào chính mình, tôi nghĩ, 'Ồ, tôi sẽ ra sao đây?' Rồi tôi tìm xem có bằng chứng nào của ân điển không." Đó là sai hết! Anh em không có việc gì phải nhìn vào đó — anh em sẽ không lớn lên trong đức tin bằng cách nhìn vào chính mình! Một cái nhìn vào Chúa Jêsus đáng giá bằng 50 cái nhìn vào chính mình! Nếu anh em muốn có đức tin nhiều hơn, hãy giữ mắt mình nơi Chúa Jêsus! Những vết thương của Đấng Christ trên thập tự giá là mẹ của đức tin — đó là bầu sữa mà đức tin phải hút lấy sự nuôi dưỡng. Nếu anh em muốn lớn lên trong đức tin, anh em phải sống gần thập tự giá. Bông hoa ngọt ngào của đức tin lần đầu được gieo trong huyết quý báu của Đấng Christ — và nó phải được tưới bằng huyết ấy mỗi ngày. Hãy biết Đấng Christ nhiều hơn! Hãy suy nghĩ về Ngài nhiều hơn và đức tin của anh em sẽ tăng lên! Đức tin nhỏ bé của anh em sẽ sớm trở nên mạnh mẽ nếu anh em sống nhiều hơn nơi Chúa Jêsus. Nếu anh em muốn trở thành những người như ông Great-Heart, về sau, và đánh những gã khổng lồ ấy tơi tả như ông Great-Heart xưa đã làm, hãy sống gần Chúa Jêsus! Hãy sống với Chúa Jêsus. Hãy dự tiệc tại bàn tiệc của Ngài, vì không có thức ăn nào bổ dưỡng cho tâm linh bằng thịt của Chúa anh em, và không có rượu nào có thể làm linh hồn anh em mạnh mẽ bằng huyết của Chúa Jêsus Christ, Cứu Chúa của anh em.

Về lòng can đảm của chúng ta cũng vậy, vì đó là một ân điển Cơ Đốc, và là ân điển mà nhiều người thiếu hụt một cách đáng thương. Lòng can đảm Cơ Đốc của chúng ta sẽ luôn tăng lên tương xứng với mức độ chúng ta biết Đấng Christ. Chúng ta có quá nhiều Cơ Đốc nhân nhút nhát không đủ can đảm, tôi suýt nói, để nói chuyện với một con mạt pho mát — họ không thể xưng danh Đấng Christ trước sinh vật nhỏ bé nhất trên thế gian! Họ gần như xấu hổ tuyên bố rằng họ yêu Cứu Chúa ngay cả trong bốn bức tường trống, vì sợ có con chim trời nào nghe thấy họ và đi loan tin. Họ xấu hổ về đức tin của chính mình (dù đó là đức tin thật) đến nỗi họ hầu như không dám nói! Hòn đá nhỏ nhất trên đường cũng làm họ vấp ngã. Một cọng rơm đối với họ gần như lớn bằng một dãy núi như Hy-mã-lạp-sơn đối với người khác. Họ sẽ hoàn toàn bị hất khỏi đường nếu họ có chút triển vọng nào rằng có thể có một cái bóng trong đó để họ phải đi qua! Đó là vì chúng ta không biết Đấng Christ đủ nên chúng ta sợ bất cứ điều gì.

Tôi tin rằng khi chúng ta thật sự biết Đấng Christ, chúng ta sẽ chẳng sợ gì cả. Chúng ta sẽ sợ loài người sao? Không! Chúng ta sẽ nói, "Vâng lời Đức Chúa Trời hay là vâng lời người ta, các ông hãy đoán xét." Chúng ta sẽ sợ ma quỷ khi chúng ta biết Đấng Christ sao? Không! Chúng ta sẽ nói, "Đấng Christ đã xiềng ma quỷ lại và Ngài luôn có thể kéo con chó của địa ngục vào khi nó định cắn chúng ta. Đấng Christ đã nắm con rồng và nó không thể gây vết thương nào sâu hơn điều Đấng Christ cho phép." Chúng ta sẽ không sợ sứ giả của sự chết, vì chúng ta sẽ coi người là thiên sứ của giao ước được sai đến để đưa dân sự của Đức Chúa Trời lên thiên đàng! Lòng can đảm sẽ luôn tăng lên tương xứng với mức độ chúng ta biết Chúa Jêsus nhiều hơn và nếu chúng ta có thể có Đấng Christ làm Bạn đồng hành hằng ngày và hằng giờ, tôi tin rằng cả đạo binh địa ngục, dàn trận chiến đấu, cũng không làm chúng ta sợ hơn một đàn chim nhỏ đậu trên đường chúng ta! Nhưng chúng ta sẽ nói, "Nhân danh Chúa, chúng ta sẽ tiêu diệt chúng." Nếu anh em muốn có thêm lòng can đảm Cơ Đốc thật, hãy có thêm "sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ."

Về lòng sốt sắng của chúng ta cũng vậy, đó là một ân điển thiếu hụt một cách đáng buồn trong thời nay. Nếu chúng ta muốn sốt sắng hơn, chúng ta phải sống gần Đấng Christ hơn. Nếu Con Người đến bây giờ, Ngài có tìm thấy lòng sốt sắng trên đất không? Chính câu hỏi của Ngài là, "Ngài có tìm thấy đức tin không?" Nhưng, Ngài có tìm thấy lòng sốt sắng không? Ngay cả Ngài cũng khó mà khám phá ra nhiều điều đó giữa vòng các Cơ Đốc nhân. Có chính thống giáo lành mạnh, nhưng không có lòng sốt sắng. Có dị giáo, nhưng vẫn không có lòng sốt sắng. Anh em tìm nó ở đâu? Chỉ đây đó. Có một phần còn sót lại, theo sự tuyển chọn của ân điển, sốt sắng vì Đức Chúa Trời, nhưng, trong thời nay — chúng ta buồn mà nói — tôn giáo đã suy đồi thành một thứ hình thức. Làm người đạo đức là một điều thời thượng. Chúng ta cứ đi trên cùng một lối mòn như người khác — có một vết bánh xe cũ, và chúng ta đều lái xe dọc theo nó. Chúng ta cứ giữ cùng một nhịp độ như cha ông mình, nhưng, ôi, nếu chúng ta biết Đấng Christ nhiều hơn, chúng ta sẽ có lòng sốt sắng nhiều hơn!

Tôi không thể nghĩ rằng người ta có thể thiếu lòng sốt sắng khi họ biết Đấng Christ. Bấy giờ họ sẽ nói, "Cứu Chúa tôi đã đổ huyết vì tôi mà tôi lại sợ chết vì Ngài sao? Ngài đã từ trời xuống đất để cứu các linh hồn mà tôi lại không tìm cách đem họ về cho Ngài sao?" Chúng ta có quá nhiều tôi tớ Chúa lười biếng nếu họ có thêm Đấng Christ trong lòng sao? Nếu họ hiểu Chúa Jêsus nhiều hơn, chúng ta có quá nhiều chi thể lười nhác, chậm chạp trong các hội thánh của chúng ta, với quá nhiều người có thể viện bất kỳ cớ nào thay vì lao động cho Đấng Christ, vá víu bất kỳ lời xin lỗi trống rỗng nào cho sự lười biếng không? Không, Hỡi anh chị em, nếu chúng ta biết Cứu Chúa nhiều hơn, nếu chúng ta có những khải tượng về Ngài thường xuyên hơn, nếu chúng ta thấy Ngài trên thập tự giá thường xuyên hơn và ngắm Ngài ngồi với vương miện trên đầu thường xuyên hơn, chúng ta sẽ nói, "Tôi thề trả thù sự lười biếng của mình! Mọi điều tôi có thể làm sẽ quá ít cho một Chúa tốt lành như vậy —

'Mọi điều tôi là, và mọi điều tôi có, Sẽ mãi mãi thuộc về Ngài. Bất cứ điều gì bổn phận bảo tôi dâng, Tay tôi vui vẻ buông bỏ. Nhưng nếu tôi được giữ lại chút gì, Và bổn phận không đòi hỏi, Tôi yêu Đức Chúa Trời tôi với lòng sốt sắng lớn lao, Đến nỗi tôi sẽ dâng cho Ngài hết thảy.'"

Cố gắng có thêm lòng sốt sắng bằng bất kỳ cách nào khác ngoài cách đúng, là biết Đấng Christ nhiều hơn, đều vô ích. Và nếu chúng ta tìm cách lớn lên trong lòng sốt sắng như một số người chúng ta có thể nhắc đến đã làm, chúng ta sẽ có một lòng sốt sắng như ngôi nhà cháy! Nó sẽ gây hại nhiều hơn là làm điều tốt. Có thể có chút hơi nóng và rất nhiều ánh sáng, nhưng nó sẽ tắt dần, về sau, thành tro đen, đầu độc các hội thánh khắp nơi. Tôi đã thấy một thứ "phục hưng" nào đó ở Anh và tôi luôn có thể nhận ra những nơi "phục hưng" như vậy đã đi qua bằng tình trạng sẹo sẹo của các nơi ấy sau đó. Những cái gọi là "phục hưng" nầy đã được gây nên bởi những buổi nhóm đầy kích động, do một số tôi tớ Chúa tổ chức, họ đã bịa ra những giáo lý lạ, nhưng chẳng nói gì về ân điển của Đức Chúa Trời. Họ đã một thời khuấy động dân chúng đến một thứ cuồng tín tôn giáo, và họ đã để lại phía sau một sa mạc. Trước họ nó như vườn của Chúa, nhưng sau họ là sự cằn cỗi và hoang tàn. Hội thánh đã bị chia rẽ — đã có một sự phản ứng, và dân chúng đã chìm vào tình trạng đáng thương nhất. Nếu chúng ta muốn có lòng sốt sắng thật, nó phải đến bởi sự giảng rao giáo lý cổ xưa tốt lành, công bố Chúa Jêsus Christ và Ngài bị đóng đinh, vì bất cứ điều gì khác đều đến từ ma quỷ, và nó sẽ hướng về địa ngục. Kết cuộc của nó sẽ là sự hủy diệt — không phải sự cứu rỗi!

Nhưng nếu chúng ta giữ vững lẽ thật của Đức Chúa Trời, sẽ có đủ "phục hưng." Chúng ta không cần gì ngoài Phúc Âm cổ xưa tốt lành để khuấy động thế gian một lần nữa. Dù người ta đã thử những kế hoạch mới, Đức Chúa Trời sẽ không nhận chúng. Mọi dị giáo nầy phải bị quét sạch và Phúc Âm thật — ân điển phân biệt của Đức Chúa Trời trong mọi chủ quyền của sự tuyển chọn — phải được giảng lại một lần nữa! Và khi nó được giảng ra trong mọi sự đầy đủ, bấy giờ hội thánh sẽ sốt sắng và bấy giờ Si-ôn sẽ trỗi dậy và rũ bụi mình, và mặc lấy y phục đẹp đẽ của mình.

Hơn nữa, nếu chúng ta muốn lớn lên trong ân điển của tình huynh đệ, chúng ta phải biết Đấng Christ nhiều hơn. Ôi Hỡi người yêu dấu, chúng ta phải than khóc rằng có quá ít tình huynh đệ trên thế gian! Có rất nhiều thứ tử tế uỷ mị, sai lầm nói rằng, "Chúng ta không bao giờ được nói điều gì trái với ý kiến của người khác. Nếu chúng ta biết có một lỗi giáo lý, chúng ta không được vạch trần nó, vì tình yêu anh em ngụ ý rằng, dù họ sai, chúng ta cũng không nói cho họ biết." Nhưng tôi nghĩ tình huynh đệ thật luôn giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời và nói cho anh em mình biết họ sai ở đâu và cho họ cơ hội được sửa lại cho đúng. Tình huynh đệ là giảng bất cứ điều gì chúng ta tin là thật, và giữ vững điều Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta. Và rồi, sau hết, nói, "Vâng, Anh, anh khác với tôi. Tôi không phải là không thể sai lầm. Tôi vẫn yêu anh." Nhưng đó không phải là tình yêu khiến chúng ta giấu lẽ thật của Đức Chúa Trời! Tình yêu thật sẽ làm chúng ta chân thật, sốt sắng và đầy yêu thương.

Tại sao chúng ta không yêu nhau nhiều như chúng ta nên? Đó là vì chúng ta không yêu Cứu Chúa đủ, và chúng ta chưa thấy Ngài đủ. Nếu chúng ta đã biết Cứu Chúa nhiều hơn, tôi chắc chắn chúng ta sẽ yêu Ngài hơn. Hôm nọ tôi gặp một ý tưởng lạ khi đọc một cuốn sách của Burroughs xưa. Ông nói, "Nếu Chúa Jêsus Christ giáng xuống Hội Thánh Ngài bây giờ, Ngài sẽ thấy một số con cái Ngài mắt thâm tím. Một số khác bị cào xước mặt và một số bầm dập khắp mình. Ngài sẽ nói với họ, 'Các con đã làm gì vậy?' Nếu một người trả lời, 'Lạy Chúa, con đã đánh nhau với anh em con, và anh ấy đã làm điều nầy,' Chúa sẽ phán, 'Con cái một nhà mà đánh nhau sao? Chim cùng một tổ mà bất hòa sao? Thật buồn biết bao!'" Đó là một ý tưởng lạ, nhưng có thể là một ý tưởng ích lợi, vì nếu Chúa Jêsus Christ của chúng ta thấy dân sự Ngài cãi nhau, Ngài sẽ nói gì?

Anh em có thể nhớ một câu chuyện tôi đã kể cho anh em trước đây. Một trưởng lão người Xcốt-len già đã tranh luận với mục sư của mình tại một buổi họp các trưởng lão. Ông đã nói những lời cay nghiệt và gần như làm tan nát lòng mục sư. Sau đó, ông về nhà và mục sư cũng về nhà. Sáng hôm sau, khi trưởng lão xuống nhà, vợ ông nói với ông, "Ê, Jan, sáng nay ông trông buồn quá. Có chuyện gì với ông vậy?" "À," ông nói, "bà cũng sẽ buồn nếu bà có một giấc mơ như tôi đã mơ." "Ồ, vậy ông mơ gì?" "Ồ, tôi mơ tôi đã ở một buổi họp các trưởng lão và tôi đã nói những lời cay nghiệt, và làm buồn lòng mục sư. Và khi ông ấy về nhà, tôi nghĩ ông ấy đã chết, và lên thiên đàng. Hai tuần sau, tôi nghĩ tôi đã chết, và tôi cũng lên thiên đàng. Và khi tôi đến cổng thiên đàng, mục sư bước ra, và đưa tay ra chào đón tôi, nói, 'Đi nào, Jan, trên đây không có tranh cãi, và tôi rất vui được gặp ông.'" Trưởng lão đi đến gặp mục sư để xin lỗi, nhưng ông thấy mục sư đã chết. Và ông đau lòng đến nỗi, trong vòng hai tuần, chính trưởng lão cũng qua đời. Và tôi không ngạc nhiên nếu ông đã gặp mục sư tại cổng thiên đàng, và nghe ông nói, "Đi nào, Jan, trên đây không có tranh cãi." Chúng ta sẽ nhớ rằng trên đó không có tranh cãi thì tốt cho chúng ta biết bao. Các thánh đồ được vinh hiển không có tranh cãi giữa nhau và chúng ta sẽ yêu nhau nhiều hơn trong tình huynh đệ nếu chúng ta nghĩ nhiều hơn về thiên đàng, và nhiều hơn về Chúa Jêsus phước hạnh của chúng ta!

Cuối cùng, có một ân điển khác mà chúng ta cần lớn lên. Đó là ân điển khiêm nhường. Tôi chắc chắn chúng ta sẽ tăng trưởng trong ân điển ấy nếu chúng ta sống gần Đấng Christ hơn. Ôi Khiêm Nhường, điều quý giá nhất, ngươi thật hiếm hoi! Kẻ nói về nó nhiều nhất có nó ít nhất. Kẻ giảng về nó hay nhất, thường lại ít chịu quyền năng của nó nhất! Ôi Khiêm Nhường, đôi khi tôi đã nghĩ ngươi là một bóng ma, và kiêu ngạo mới là thực tại! Khiêm Nhường, ngươi ở đâu? Những vực sâu của nghèo khó nói, "Ngươi không ở trong ta," vì người nghèo thường kiêu ngạo. Những đỉnh cao của giàu sang nói, "Ngươi không ở đây," vì người giàu cũng thường kiêu ngạo. Ôi Khiêm Nhường, ngươi không tìm thấy trong khoa học, vì triết học làm người ta kiêu ngạo. Ngươi không tìm thấy trong sự dốt nát, vì đó là mẹ của kiêu ngạo. Ôi Khiêm Nhường, ta có thể tìm ngươi ở đâu? Ngươi ở đâu? Ta không thể thấy ngươi ở đâu, hay biết ngươi là gì — trừ khi ta ngồi dưới chân Chúa Jêsus và thấy mình là một tội nhân hư mất, được chuộc bởi Tình Yêu của Đức Chúa Trời. Nếu anh em, Bạn thân mến, muốn thật sự khiêm nhường, anh em phải nhìn Cứu Chúa mình, vì bấy giờ anh em sẽ nói —
"Than ôi, Cứu Chúa tôi đã đổ huyết sao?

Và Chúa Tể tôi đã chết sao?

Ngài há dâng hiến cái đầu thánh khiết ấy

Vì một con sâu như tôi?"

Anh em sẽ chẳng bao giờ cảm thấy mình là một con sâu như thế, bằng khi bởi đức tin, anh em thấy Cứu Chúa mình đang chịu chết vì anh em! Anh em sẽ chẳng bao giờ biết sự hư không của chính mình rõ như khi anh em thấy sự vĩ đại của Cứu Chúa mình. Khi anh em lớn lên trong ân điển và sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, chắc chắn anh em sẽ lớn lên trong sự khiêm nhường!

Các tín hữu đang lớn lên nghĩ mình chẳng là gì, nhưng các tín hữu đã trưởng thành đầy đủ lại nghĩ mình còn kém hơn sự chẳng là gì. Chúng ta càng đến gần Chúa Giê-xu, bản ngã càng có vẻ nhỏ bé. Bản ngã và Đấng Christ chẳng bao giờ có thể đến gần nhau. Khi tôi đứng gần bản ngã, Đấng Christ thật nhỏ. Khi tôi đứng gần Đấng Christ, bản ngã thật nhỏ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em, các Bạn yêu dấu, được lớn lên trong sự hiểu biết về Đấng Christ! Hãy đọc Kinh Thánh nhiều hơn. Hãy tìm kiếm nhiều hơn sự tác động của Đức Thánh Linh trên Lời ấy. Hãy dành nhiều thì giờ hơn trong sự thờ phượng — hãy cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban cho anh em một cái nhìn mới về Đồi Gô-gô-tha. Hãy thường xuyên hơn ở trên Núi Hóa Hình, trong Vườn Đau Thương, trong Phòng Hấp Hối, dưới Thập Tự Giá chịu đóng đinh! Hãy sống với Chúa Giê-xu và gần bên Ngài — và như vậy, được biến đổi từ vinh hiển nầy đến vinh hiển khác như bởi Thánh Linh của Chúa, mỗi người trong anh em sẽ lớn lên cho đến tầm vóc của một người nam hay người nữ trọn vẹn trong Đấng Christ Giê-xu!

Chúa Giê-xu Được Vui Mừng Tiếp Nhận

(Số 2701)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 18 THÁNG 11 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT,
16 THÁNG 10 NĂM 1881.

"Người... vui mừng tiếp rước Ngài." Lu-ca 19:6.

Sáng nay [Bài giảng số 1624, Quyển 27 — "HOAN NGHÊNH! HOAN NGHÊNH!"] tôi đã cho anh em thấy, các Bạn yêu dấu, Chúa Giê-xu tiếp nhận tội nhân cách vui mừng dường nào — Ngài chào đón họ ra sao — Ngài vui mừng biết bao khi tìm thấy những kẻ mà Ngài đến để tìm kiếm và cứu vớt. Từ câu Kinh Thánh nầy, có thể thấy rằng khi tội nhân tiếp nhận Chúa Giê-xu, họ tiếp nhận Ngài cách vui mừng, đến nỗi có niềm vui ở cả hai phía. Đó quả là một công việc vui mừng trọn vẹn — Đấng Cứu Thế vui mừng được cứu, và tội nhân vui mừng được cứu! Tôi biết bên nào trong hai bên có niềm vui lớn hơn, vì ban cho thì có phước hơn nhận lãnh, và tấm lòng vĩ đại của Chúa Giê-xu, trong sự nhân từ vô hạn của Ngài, ý thức được một niềm vui hiếm có hơn cả niềm vui mà tội nhân được cứu có thể kinh nghiệm. Được cứu người là một sự vui thích đối với Ngài. Niềm vui của Ngài lớn đến nỗi Ngài không thể chứa hết trong lòng mình, và Ngài tự ví mình như gọi bạn bè và láng giềng lại mà nói với họ rằng: "Hãy vui mừng với Ta, vì Ta đã tìm được con chiên đi lạc của Ta."

Và khi hai biển gặp nhau — biển vui mừng của kẻ được cứu và biển vui mừng của Đấng Cứu Thế — ôi, chúng tạo nên những dòng lũ phước hạnh dường nào! Những ngọn sóng nhảy múa vỗ tay reo vui biết bao! Chắc chắn, niềm vui trên đất lúc ấy trở nên song song với niềm vui trên thiên đàng hơn bất cứ dịp nào khác. Niềm vui như thế trước mặt Chúa là "theo sự vui mừng trong mùa gặt." Và những ngày như thế là "như những ngày của thiên đàng trên đất." Vậy thì, anh em và tôi phải tha thiết tìm cách đưa người ta đến với Đấng Christ dường nào! Đây là phương pháp tốt nhất để tạo nên niềm vui trong thế gian bị tội lỗi rủa sả nầy. Đây là con đường chắc chắn nhất để nhổ lên những gai gốc và cỏ dại mà tội lỗi đã gieo, và khiến cho cây sim và cây hồng mọc lên thay thế, theo lời hứa xưa — "Các ngươi sẽ đi ra vui vẻ, được đưa đi trong sự bình an: trước mặt các ngươi, núi và đồi sẽ trỗi tiếng ca hát, mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay" — ngay cả trước mặt anh em, là những người làm phương tiện hòa giải con người với Đấng Tạo Hóa mình, và đưa tội nhân đến với Cứu Chúa mình!

Thời khắc vui mừng tiếp nhận Đấng Christ nầy là bước ngoặt của tánh cách, và cũng là một trong những phép thử của định mệnh. Bởi dấu hiệu nầy, anh em sẽ phân biệt giữa những người được tiền định cho sự sống đời đời với những kẻ không có phần trong ý chỉ của Đức Chúa Trời. Kẻ nào tiếp nhận Đấng Christ bởi đó chứng tỏ mình thuộc về Đấng Christ, nhưng kẻ nào không tiếp nhận Ngài chắc chắn sẽ hư mất như kết quả của sự khước từ Cứu Chúa cách cố ý. Phúc Âm, suy cho cùng, là cái nia lớn sàng trấu ra khỏi lúa mì. Nó phân rẽ vật quý khỏi vật hèn, như Đấng Christ đã phán với người Do Thái: "Các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng phải là chiên của Ta." Việc anh em có tiếp nhận Đấng Christ khi Ngài đi ngang qua đường mình hay không, là vấn đề quan trọng nhất mà mỗi người trong anh em phải quyết định. Nếu cửa anh em đóng kín khi Ngài đi ngang qua, có lẽ Ngài sẽ chẳng bao giờ đi ngang qua đường anh em nữa. Nhưng nếu, khi Ngài bảo anh em hãy đến cùng Ngài, như Ngài đã bảo Xa-chê hãy mau xuống, anh em tiếp nhận Ngài cách mau mắn, mở cửa lòng mình để Ngài bước vào, thì anh em sẽ chứng tỏ mình thuộc về Ngài, rằng anh em ở trong số những kẻ được Đức Giê-hô-va ban phước, và sẽ được phước đời đời vô cùng! Vậy nên vấn đề tiếp nhận Đấng Christ nầy, như tôi vừa gọi, là tối quan trọng — và tôi muốn thúc ép điều ấy trên mỗi người chưa được cứu ở đây với ước ao khẩn thiết và hy vọng chắc chắn rằng một số người, như Xa-chê, sẽ vui mừng tiếp nhận Đấng Christ.

Đoạn Kinh Thánh nầy cũng dạy chúng ta rằng thường những người ít có khả năng nhất lại là những người đầu tiên tiếp nhận Cứu Chúa. Tôi hẳn đã nói, và tất cả anh em hẳn đã đồng ý với tôi, rằng người ít có khả năng nhất trong thành Giê-ri-cô để tiếp rước Đấng Christ vào nhà mình chính là người thâu thuế giàu có và thấp bé nầy, Xa-chê — người mà cả dân chúng đều ghét đến nỗi, khi Đấng Christ vào nhà người, "họ đều lằm bằm rằng Ngài đã vào trọ nơi nhà một người có tội." Thế mà ông lại là người duy nhất ở nơi ấy đã tiếp đãi Chúa Giê-xu Christ! Và từ đó đến nay, nhiều lần Đấng Christ đã bị đóng cửa ngoài nhà những người tốt, hay nhà của những kẻ tự cho mình là người tốt — nhưng Ngài đã tìm được nơi trú ẩn trong nhà các tội nhân, và những tội nhân như thế đã bị người đời cho là hoàn toàn hư hỏng và vô vọng. Tôi sẽ không chọn hội chúng của mình dù tôi có thể làm vậy — tôi thà để họ đến, như họ vẫn đến, bởi sự lựa chọn và thúc giục của Đức Chúa Trời. Vì người mà tôi cho là có khả năng được phước nhất có lẽ sẽ bỏ qua phước hạnh, còn người mà theo sự phán đoán nghèo nàn, yếu đuối của chúng ta, có vẻ là người cuối cùng tiếp nhận Cứu Chúa, lại có thể hóa ra là người đầu tiên, người sẵn lòng nhất và vui mừng nhất tiếp nhận Ngài! Vì vậy, tôi không thể nói ai trong anh em sẽ tiếp nhận Cứu Chúa vào lòng. Tôi ước ao có thể hy vọng rằng tất cả những ai chưa làm điều ấy sẽ làm trước khi bài giảng kết thúc. Ngài là một Vị Khách kỳ diệu đến nỗi tất cả anh em đều có thể tiếp đãi Ngài trong cùng một lúc! Và Ngài có thể đến trong lòng mỗi người — Ngài có thể làm Khách của mọi người là tội nhân, mà mỗi tội nhân tiếp nhận Ngài sẽ thấy rằng cả một Đấng Christ trọn vẹn đã bước vào lòng mình!

Xin cho tôi thêm rằng đôi khi những động cơ rất lạ lùng có thể đưa người ta đến nơi họ sẽ được dẫn đến tiếp nhận Cứu Chúa. Tôi không cần nhắc đến việc Xa-chê trèo lên cây sung, hay chỉ nhắc qua trong lúc nói, nhưng nhiều người đã đến Nhà của Đức Chúa Trời vì sự tò mò vô ích nhất, hay để chiều lòng một người bạn, hay để giết thì giờ. Rowland Hill thường nói rằng có những người lấy tôn giáo làm áo choàng — và khi họ chạy vào Nhà Nguyện Surrey trong một ngày mưa để trú mưa, ông thường thêm: "và có những người lấy nó làm dù." Ngày nay vẫn vậy — người ta bị ảnh hưởng bởi đủ mọi động cơ — động cơ vô hại, động cơ hư không, động cơ dại dột, thậm chí động cơ đáng lên án đã đưa người ta đến nơi Chúa Giê-xu Christ đang đi ngang qua! Và chúng đã trở thành dịp để Đấng Christ bước vào những tấm lòng vốn đã đóng kín với Ngài. Có thể một số người trong anh em ở đây cũng vậy. Có lẽ anh em chẳng ngờ mình lại ở đây và anh em cũng chẳng biết tại sao mình đến. Thế mà đã được chép trong Sách Định Mệnh rằng đêm nay anh em hoặc sẽ đón nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa mình, hoặc anh em sẽ cố ý phạm tội đóng cửa lòng mình trước mặt Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy đừng là hành động sau, nhưng nguyện anh em thưa với Ngài rằng: "Xin hãy vào, Cứu Chúa có phước. Nguyện sự cứu rỗi đến, trong chính Thân Vị Ngài, cho nhà và lòng tôi ngay giờ nầy — thì tôi sẽ vui mừng trong khi Ngài cũng sẽ vui mừng."

Như vậy tôi đã giới thiệu câu Kinh Thánh cho anh em — "Người vui mừng tiếp rước Ngài." Bây giờ tôi muốn nói với anh em, về việc tiếp nhận Cứu Chúa, rằng Ngài không hiện diện ở đây cách thể xác hay vật chất, vì Ngài đã trở về nơi vinh hiển, ngồi bên hữu Đức Chúa Cha. Nhưng Ngài hiện diện ở đây cách thuộc linh theo lời hứa của Ngài: "Nầy, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Ngài tự do bước vào lòng người ta, nhưng Ngài không thể được tiếp nhận cách thể xác vào nhà anh em nữa, cũng không thể ngồi tại bàn anh em và dự tiệc của anh em. Nhưng Ngài có thể, bởi Thánh Linh Ngài, bước vào lòng anh em và ngự trị thuộc linh tại đó, khiến thân thể anh em thành đền thờ, và cai trị tại đó, tìm được nơi cư ngụ hạnh phúc trong bản tánh được đổi mới của anh em.

I. Bây giờ, nếu anh em muốn tiếp nhận Ngài, trước hết tôi muốn anh em chú ý đến sự thật nầy, rằng, để được cứu, PHẢI CÓ SỰ TIẾP NHẬN CÁ NHÂN MỘT ĐẤNG CHRIST CÁ NHÂN. "Người vui mừng tiếp rước Ngài." Ở đó anh em có hai thân vị cùng hiện diện. "Người" — tức là Xa-chê — "tiếp rước Ngài" — tức là Đấng Christ — "cách vui mừng." Nghe thì rất đơn giản, nhưng trong đó có một chiều sâu lớn lao của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, như tôi sẽ cố gắng bày tỏ cho anh em.

Vì, thứ nhất, có những người cho rằng để được cứu, họ phải tiếp nhận một tín điều. Điều ấy hoàn toàn đúng. Anh em phải có một tín điều và tôi khuyên anh em hãy cẩn thận về điều mình tin. Hãy đến với Luật Pháp và Lời Chứng và đừng tin điều gì ngoài những gì có trong Lời Đức Chúa Trời. Nhưng tôi cũng cầu xin anh em nhớ rằng một người có thể tiếp nhận tín điều lành mạnh nhất trong cả đạo Đấng Christ — mà vẫn bị hư mất! Người ấy có thể tin, như một vấn đề tri thức của đầu óc, mọi điều đáng tin. Thế mà, dù vậy, người ấy có thể chẳng tin điều gì bằng lòng mình, và do đó vẫn hư mất. Tôi tin rằng ma quỷ cũng chính thống. Trong mọi điều nó nói, nó thường đề xuất hoặc Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hoặc điều gì đó cho thấy nó biết Lẽ Thật là gì, nhưng dù theo nghĩa ấy, nó tin, thậm chí tin đến run rẩy, ma quỷ vẫn không được đổi mới trong lòng, cũng sẽ không được cứu bởi điều nó tin! Không phải tiếp nhận một tín điều thì cứu được anh em — mà là tiếp nhận một Thân Vị vào tình yêu trong lòng anh em. Kinh Thánh không chép trong câu gốc chúng ta rằng: "Người tiếp nhận điều ấy," mà là: "Người tiếp rước Ngài." Hãy ghi nhớ điều ấy — "Người vui mừng tiếp rước Ngài."

Lại nữa, sự cứu rỗi không đến qua việc tiếp nhận một nghi thức thánh, hay các nghi thức thánh, dù chúng có đúng đắn hay hợp Kinh Thánh đến đâu. Kinh Thánh không chép: "Xa-chê đã chịu phép báp-têm," hay: "Xa-chê đã dự lễ Tiệc Thánh." Tôi không nghi ngờ rằng Xa-chê đã tiếp nhận cả hai nghi thức, nhưng người ta không nói với ông: "Hôm nay sự cứu rỗi đã đến cho nhà ngươi vì ngươi đã tiếp nhận các nghi thức thánh." Không! Sự cứu rỗi đến với ông khi ông tiếp nhận Đấng Christ, khi Thân Vị có phước và thiên thượng ấy bước qua ngưỡng cửa lòng ông và được chào đón khi Ngài ngự trị trong tình cảm của người thâu thuế giàu có. Chính lúc ấy ông được cứu và, các Bạn yêu dấu, nếu anh em muốn được cứu, Đấng Christ phải bước vào sự hiểu biết và lòng anh em cách tương tự. Sự cứu rỗi không đến qua các nghi thức, dù chúng được tuân giữ hợp Kinh Thánh và đúng đắn đến đâu — chính Đấng Christ, và chỉ một mình Đấng Christ, mới có thể cứu linh hồn anh em! Với anh em cũng phải như với Xa-chê khi "người vui mừng tiếp rước Ngài."

Hơn nữa, ngay cả giáo lý về Đấng Christ cũng không phải là điều mà Xa-chê, trong dịp nầy, đã tiếp nhận, dù ông đã tiếp nhận giáo lý của Đấng Christ, đã học nơi Đấng Christ, và trở thành môn đồ Ngài. Nhưng, trước hết, ông đã tiếp nhận Đấng Christ, rồi sau đó ông mới tiếp nhận Cơ Đốc giáo. Hãy cẩn thận, tôi cầu xin anh em, kẻo anh em giống như nhiều tín hữu Cơ Đốc trên danh nghĩa không hề biết Đấng Christ! Hãy cẩn thận với thứ Cơ Đốc giáo mà Đấng Christ đã bị loại bỏ khỏi đó! Trước hết anh em phải tiếp nhận chính Đấng Chủ, bằng không việc kết giao với các đầy tớ Ngài chỉ là vô ích. Anh em có thể nói mình thuộc về Hội Thánh Ngài, nhưng nếu anh em không được nối kết với Đấng Đầu, thì việc xưng mình ở trong thân thể có ích gì cho anh em? Nếu anh em không được hiệp một cách sống động với Chúa đến nỗi trở nên một linh với Ngài, thì việc anh em được kể trong số những người theo Ngài và tên anh em được ghi trên sổ một hội thánh trần gian sẽ có ích gì cho anh em? Xa-chê đã tiếp nhận chính Đấng Christ — và đây là vấn đề cứu rỗi tối quan trọng — "người tiếp rước Ngài."

Ông đã tiếp nhận Ngài thế nào? Ông đã tiếp nhận Đấng Christ làm Khách của mình và tiếp đãi Ngài. Anh em có muốn tiếp nhận Đấng Christ như vậy chăng — dâng cho Ngài tấm lòng, tình yêu, chính mình anh em — để Ngài đến và tìm được thức ăn uống cho tình yêu Ngài trong linh hồn anh em? Tôi nài xin anh em hãy tiếp nhận Ngài như vậy. Kìa, Ngài đang đứng ngoài cửa lòng anh em và gõ — gõ đi gõ lại, bằng bàn tay dịu dàng gõ nơi cửa, Ngài tìm lối vào. Ôi, hãy mở lòng anh em cho Ngài và để Ngài làm Khách của anh em ngay giờ nầy!

Nhưng, hơn nữa, Xa-chê đã tiếp nhận Đấng Christ làm Chúa mình. Hãy để ý điều ông đã nói: "Nầy, lạy Chúa, tôi cho kẻ nghèo một nửa gia tài mình; nếu tôi có làm thiệt ai, bất kỳ việc gì, tôi sẽ đền gấp tư." Đó cũng là cách anh em phải tiếp nhận Đấng Christ làm Chủ và Chúa mình.

Khi làm vậy, Xa-chê cũng đã đón nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa mình, vì Chúa Giê-xu phán: "Hôm nay sự cứu rỗi đã vào nhà nầy." Anh em sẽ thấy lạ, nhưng tôi đã biết một số người gọi Chúa Giê-xu là "Chúa," mà không xưng nhận Ngài là Cứu Chúa mình. Tạ ơn Đức Chúa Trời, với họ bây giờ mọi sự đã đổi khác, nhưng tôi đã từng biết một số người đến nhà nầy, họ tôn kính và thờ phượng Đấng Christ theo ánh sáng họ có — thế mà họ không hiểu nhu cầu của mình về Ngài, cũng không đón nhận Ngài làm Cứu Chúa mình. Như tôi vừa nói, với họ mọi sự đã được đổi khác, và với bất cứ ai trong anh em muốn thật sự tiếp nhận Đấng Christ cũng phải như vậy. Nếu anh em không đón nhận Ngài trong tư cách Cứu Chúa, thì thực tế anh em đã khước từ Ngài hoàn toàn, vì Ngài chẳng bao giờ có thể tách rời khỏi công lao của huyết Ngài, và tình yêu của lòng Ngài đối với tội nhân có tội. Sao? Anh em muốn một Đấng Christ không bị thương — một Đấng Christ không đổ huyết — một Đấng Christ chẳng bao giờ chịu chết vì loài người sao? Không có Đấng Christ nào như thế ngoại trừ trong truyện hư cấu! Đấng Christ của thực tại "đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất." Và trong tư cách ấy Ngài phải được chúng ta tiếp nhận nếu Ngài được tiếp nhận.

II. Bây giờ tôi tiến tới để lưu ý rằng SỰ TIẾP NHẬN ĐẤNG CHRIST, ĐỂ LÀ THẬT, TRONG MỌI TRƯỜNG HỢP PHẢI LÀ TỰ NGUYỆN. Xa-chê đã tự nguyện "vội vàng xuống, rước Ngài cách vui mừng." Việc tiếp nhận Đấng Christ cách vui mừng ấy bày tỏ sự sẵn lòng của Xa-chê. Nó chứng tỏ ông đã tiếp nhận Cứu Chúa cách vui vẻ, vui mừng, sẵn lòng dường nào — các từ ấy đều mang cùng một nghĩa — cách vui mừng, với sự tự do trọn vẹn của ý chí mình.

Hãy quan sát rằng sự kêu gọi của ân điển không ngăn trở sự tiếp nhận tự nguyện nầy. Đã có một sự kêu gọi của ân điển đi trước — "Hỡi Xa-chê, hãy xuống cho mau, vì hôm nay Ta phải ở lại nhà ngươi." Nhưng, dù sự kêu gọi ấy đầy quyền năng cách đầy ân điển và, theo nghĩa Phúc Âm, không thể cưỡng lại được, nó vẫn không can thiệp vào quyền tự do hành động của Xa-chê đến nỗi khiến ông miễn cưỡng tiếp nhận Cứu Chúa. Không, ông đã vui vẻ, vui mừng, tiếp nhận Đấng Christ như kết quả của sự kêu gọi ấy. Đây là chỗ nhiều người phạm sai lầm lớn. Họ tưởng rằng chúng tôi, những người giảng về sự kêu gọi hiệu nghiệm, cho rằng con người như những khúc gỗ hay tượng chạm — và những vật bị kéo hay lôi đi mà không hề liên quan đến ý chí riêng của chúng. Chúng tôi không hề dạy điều gì như thế! Chúng tôi giảng rằng con người là những tác nhân thông minh, có trách nhiệm, và rằng ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời, điều chúng tôi vững tin, và chúng tôi chẳng bao giờ hổ thẹn tuyên xưng niềm tin mình — tuy nhiên vẫn tác động theo cách thức phù hợp với quyền tự do hành động của những con người nầy, đến nỗi ân điển giành được chiến thắng. Nhưng, đồng thời, con người hành động như một con người!

Xa-chê không bị một thiên sứ lôi xuống khỏi cây, nắm lấy gáy ông mà quăng xuống ngược ý ông. Và cửa nhà ông cũng không tự mở ra bởi phép lạ, nhưng người ấy xuống khỏi cây theo cách thông thường, bởi sự vận dụng ý chí và sức lực riêng của mình, và ông mở cửa nhà mình cho Đấng Christ bước vào. Thế mà, cách kín nhiệm, trong lòng ông có một quyền năng khác ngoài quyền năng của chính ông đang thúc đẩy ông hành động như ông đã làm. Điều nầy có thể không dễ hiểu, hay khó giải thích bằng lời, nhưng trong đời sống thực tế thì dễ lắm! Nó được thấy rõ trong đời sống của những người được cải đạo trở lại với Đấng Christ. Không ai dám nói rằng Xa-chê đã không tự do để Đấng Christ vào nhà mình, cũng như ông đã thực hiện bất cứ hành động nào trong đời mình. Thật ra, ông chưa bao giờ đặt cả tấm lòng vào bất cứ việc gì ông từng làm như ông đã đặt vào hành động tiếp nhận Đấng Christ ấy. "Người vội vàng xuống, rước Ngài cách vui mừng." Ông vui mừng được làm điều ấy! Ông vui vẻ vâng theo mạng lệnh thiên thượng!

Và, các Bạn yêu dấu, anh em và tôi phải tiếp nhận Đấng Christ cách vui vẻ, sẵn lòng, tự nguyện, bằng không chúng ta chưa thật sự tiếp nhận Ngài chút nào. Đấng Christ sẽ không ép mình vào nhà bất cứ ai mà ngồi đó trái ý người ấy. Đó sẽ không phải là hành động của một vị khách, mà của một kẻ xâm nhập không được chào đón! Đấng Christ sẽ không bước vào, như thể mặc giáp cầm gươm, để cưỡng chiếm linh hồn bất cứ ai! Điều Ngài làm là dịu dàng đổi hướng ý chí chúng ta để chúng ta sẵn lòng mời Ngài bước vào lòng mình. Chúng ta nài ép Ngài bước vào và ở cùng chúng ta! Chúng ta thưa với Ngài: "Xin ở lại với chúng tôi," và chúng ta không chỉ sẵn lòng có Đấng Christ, mà còn nôn nao và khao khát có Ngài. Để được Ngài, nếu cần, chúng ta sẽ bán hết mọi sự mình có! Để giữ Ngài, chúng ta sẽ phó cả mạng sống mình, vì điều từng có vẻ không đáng ao ước đối với chúng ta nay là đỉnh cao của tham vọng chúng ta, là cốt lõi và trung tâm của khát vọng cao nhất của chúng ta! "Người vội vàng xuống, rước Ngài cách vui mừng." Cả tấm lòng ông đã đi cùng với việc tiếp nhận Đấng Christ của ông.

Anh em nói sao, Bạn yêu dấu? Anh em có muốn bây giờ tiếp nhận Đấng Christ cách vui mừng chăng? Anh em có muốn sẵn lòng tiếp nhận Ngài chăng? Tôi biết anh em sẽ làm nếu anh em thật sự cảm thấy nhu cầu của mình về Ngài và nếu anh em nhận ra Ngài đáp ứng nhu cầu ấy cách trọn vẹn dường nào. Tôi biết anh em sẽ vui mừng tiếp nhận Ngài nếu anh em hiểu những phước hạnh nào đến theo bước Ngài — Ngài ban cho tấm lòng nơi Ngài hạ mình ngự trị sự giàu có của hạnh phúc và niềm vui dường nào! Anh em sẽ thưa với Ngài: "Lạy Chúa tôi, tôi hết sức ăn năn vì đã từng chống cự Ngài, và, được khiến nên sẵn lòng trong ngày quyền năng Ngài, tôi tung mở các cửa lòng mình mà kêu lên: 'Xin hãy vào! Xin hãy vào, xin hãy vào! Từ nay xin ở cùng tôi và đừng bao giờ lìa khỏi nữa.'"

Sau khi Đấng Christ đã được tiếp nhận vào lòng, mọi việc khác đều phải được làm cách vui vẻ và tự nguyện. Ngài không truyền cho Xa-chê phải cho kẻ nghèo một nửa gia tài mình, nhưng, cách tự phát, ngay khi Đấng Christ bước vào, Xa-chê đã tự ý thưa: "Nầy, lạy Chúa, tôi cho kẻ nghèo một nửa gia tài mình." Không có mạng lệnh nào về việc nầy đã ra từ môi Cứu Chúa — "Hỡi Xa-chê, ngươi phải đền gấp tư cho mọi người ngươi đã làm thiệt." Không, nhưng cách vui mừng, từ sự đầy dẫy của tấm lòng được đổi mới, ông đã tự do thưa: "Nếu tôi có làm thiệt ai, bất kỳ việc gì, tôi sẽ đền gấp tư." Đây chính là cốt lõi của tôn giáo thật — sự tự nguyện vui vẻ. Khi một người xưng mình là tín hữu Cơ Đốc bắt đầu hỏi: "Tôi phải làm điều nầy chăng?" hay "Tôi phải làm điều kia chăng?" — người ấy khiến chúng ta phải nghi ngờ về người. Các tín hữu trong Đấng Christ không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển. Nguyên tắc cai trị chúng ta không phải là: "Tôi phải làm chăng?" mà là: "Tôi được phép làm chăng?" Đối với tín hữu, được hầu việc Đấng Christ trở thành một niềm vui và sự vui thích! Người ấy không bị đánh đập đến bổn phận mình. Roi của kẻ cai nô và cùm xích không dành cho những công dân tự do của Giê-ru-sa-lem Mới!

Những thứ ấy dành cho người đời, là những kẻ chẳng làm gì trừ khi được trả công, cách nầy hay cách khác. Nỗi sợ địa ngục, hay hy vọng thiên đàng — đó là những động cơ duy nhất họ nhận biết. Nhưng những kẻ tiếp nhận Đấng Christ chẳng sợ địa ngục nào, vì họ biết mình chẳng bao giờ đi đến đó! "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." Người như thế làm việc không phải để được thiên đàng — cớ sao phải vậy? Thiên đàng đã thuộc về người! Trong Đấng Christ Giê-xu, thiên đàng đã được ban cho người bởi một giao ước không thể bị phá vỡ. Vậy nên bây giờ người hát rằng —

"Được Đức Chúa Trời tôi yêu thương, vì Ngài tôi lại cháy bỏng với tình yêu mãnh liệt! Được Ngài chọn từ trước buổi sáng thế, tôi lại chọn Ngài!"

Và sự tự nguyện phước hạnh nầy, sự tự do vui mừng của ý chí do ân điển tối cao ban cho, trở thành chính sự sống và linh hồn của sự tin kính sống động! Anh em có sở hữu nó chăng, Bạn yêu dấu? Nếu chưa, nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh mau chóng ban nó cho anh em! Nếu anh em đã có, nguyện Ngài nuôi dưỡng nó và khiến nó gia tăng trong anh em, và như vậy, như Xa-chê, bất cứ việc gì anh em làm, anh em đều làm cách vui mừng, vui vẻ, như làm cho Chúa!

III. Điều nầy đưa tôi đến kết luận với nhận xét thứ ba, rằng SỰ TIẾP NHẬN MÀ CHÚNG TA DÀNH CHO ĐẤNG CHRIST RẤT CÓ THỂ LÀ MỘT SỰ TIẾP NHẬN VUI MỪNG.

Tiếp nhận Đấng Christ vào lòng, các Anh Chị Em yêu dấu — há chẳng phải đó là điều vui mừng như một người chào đón nàng dâu hằng mong đợi, hay đứa con đầu lòng, hay tiếp nhận gia tài mình khi đến tuổi trưởng thành sao? Phải, còn hơn thế nữa! Há chẳng phải tiếp nhận Đấng Christ vui mừng như tiếp nhận chính thiên đàng sao, vì nếu chúng ta chưa từng tiếp nhận Đấng Christ trước thì làm sao có thiên đàng nào khả dĩ được? Hãy rung chuông thiên đàng và rung lên nữa, vì một linh hồn đã tiếp nhận Đấng Christ Giê-xu là Chúa! Đó là biến cố vui mừng nhất trên đất và nó đem lại niềm vui mới ngay cả trên thiên đàng. Hãy xem các thiên sứ bay vút lên từ các trạm canh khác nhau để báo cho anh em mình trên các tường thành đằng kia, để họ rao truyền khắp mọi nẻo đường bằng vàng: "Một tội nhân nữa đã tiếp nhận Đấng Christ. Vui mừng, vui mừng đời đời!" Đó là những điều tạo nên các kỳ lễ lớn trên thiên đàng! Khi tội nhân tiếp nhận Cứu Chúa mình, họ khiến có sự reo mừng vui vẻ trước mặt Đấng Chí Cao.

Nếu tôi nghe rằng việc tiếp nhận Đấng Christ của một người nào đó chẳng có mấy vui mừng trong đó, tôi không nhất thiết phải nghi ngờ tính chân thật của nó, dù tôi ước người ấy đã tiếp nhận Đấng Christ cách vui mừng. Khi người ta tiếp nhận Lời cách vui mừng, nếu đó chỉ là Lời suông, tôi có thể hiểu rằng họ như đất đá sỏi đã nhận hột giống tốt. Nhưng, sau một thời gian, vì thiếu chiều sâu và hơi ẩm, đất đã không đủ sự sống hay chất dinh dưỡng cho hột giống, nên nó héo đi. Nhưng khi, thay vì "điều ấy," anh em đọc là "Ngài," thì khác hẳn. "Người vui mừng tiếp rước Ngài." Đó là một vấn đề hoàn toàn khác, vì, nếu Đấng Christ được tiếp nhận vào linh hồn, Ngài sẽ không chết. Nếu Chúa Giê-xu được đón vào lòng, Ngài sẽ không biến mất và ra đi. Nhưng nơi nào Ngài đã đến một lần, Ngài ở lại đời đời! Vậy nên, hãy để chúng ta có càng nhiều niềm vui càng tốt gắn liền với sự cải đạo của mình, và đừng vì sự vui mừng ấy mà nghi vấn tính chân thật của nó, nhưng hãy càng chắc chắn hơn rằng đó là công việc thật của ân điển Đấng Christ, vì, như Xa-chê, chúng ta đã vui mừng tiếp nhận Đấng Christ!

Hãy nghĩ xem phải có niềm vui dường nào trong tấm lòng tiếp nhận Đấng Christ vào đó. Trước hết, đó là một vinh dự dường nào! Hỡi người đàn bà nghèo hèn, hay người đàn ông khiêm nhường, Chúa của sự vinh hiển thật sự sẽ đến và ngự trong anh em sao? Anh em chẳng phải hoàng hậu, hay vương tử, hay triết gia — Đấng Chúa vĩ đại của muôn vật sẽ ngự trong thân thể mỏng manh của anh em, vốn chẳng được trang điểm bằng y phục đắt tiền, có lẽ cũng chẳng được điểm tô bằng vẻ đẹp tự nhiên sao? Ngài quả đã hạ mình xuống ở cùng anh em sao? Vậy thì, anh em quả được tôn trọng ngay cả hơn các thiên sứ, vì chúng ta chưa từng đọc thấy Đấng Christ ngự trong họ! Anh em hẳn phải thật sự vui mừng vì Chúa đã cho phép anh em tiếp nhận một vinh dự như thế.

Rồi, kế đến, nơi nào Chúa Giê-xu bước vào lòng, Ngài đến để cất đi mọi tội lỗi. Bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu được tiếp nhận, mọi sự có tội trong quá khứ đều bị bôi xóa và qua đi, chẳng bao giờ bị nhớ lại nữa. Khi anh em tiếp nhận Đấng Christ, anh em tiếp nhận sự tha thứ trọn vẹn mọi tội lỗi mình — mọi sự vi phạm đều đi vào sự quên lãng hoàn toàn! Hãy nghĩ đến điều ấy, và nói cho tôi biết tiếp nhận Đấng Christ há chẳng phải là một điều vui mừng sao! Vậy thì anh em há sẽ không, như Xa-chê, vui mừng tiếp nhận Đấng Christ sao?

Khi anh em tiếp nhận Đấng Christ, anh em cũng tiếp nhận nguồn sự tinh sạch bên trong, mạch nước tẩy sạch sẽ tuôn tràn cho đến sự trọn vẹn cuối cùng. Tiếp nhận Đấng Christ, tội lỗi nhận lấy án tử. Mọi kẻ mua bán trong đền thờ của bản tánh anh em đều sẽ phải ra đi! Mọi điều đã nhận bởi sự vu cáo đều sẽ phải từ bỏ. Nơi nào Chúa Giê-xu đến, ma quỷ chạy trốn và các thiên sứ bước vào với cả đoàn tùy tùng có phước của vẻ đẹp và sự thánh khiết. Tiếp nhận Đấng Christ là đuổi địa ngục ra và đón thiên đàng vào — là chấm dứt bóng tối và bắt đầu ngày đời đời. Vậy thì, chúng ta há sẽ không vui mừng tiếp nhận Ngài sao?

Hãy để tôi đến gần anh em và thì thầm một bí mật nhỏ vào tai anh em. Xa-chê không biết điều ấy và sự song song không đúng với trường hợp ông, nhưng đúng với trường hợp chúng ta. Có lý do lớn để vui mừng khi tiếp nhận Đấng Christ, vì Ngài sẽ chẳng bao giờ ra đi nữa. Khi Ngài đã một lần bước vào lòng chúng ta, Ngài chiếm lấy quyền sở hữu vĩnh viễn nơi đó và, bởi một sự ấn định thiên thượng, giữ lấy nó chống lại mọi kẻ đến xâm chiếm cho đến cuối cùng. Tôi không phải là một trong những người tin rằng một người hôm nay có thể là con cái Đức Chúa Trời, mà ngày mai là con cái ma quỷ. Ôi, không! Khi Đấng Christ, Người Mạnh có vũ khí, thật sự chiếm lấy tấm lòng, phải có một kẻ mạnh hơn Ngài đến mới có thể đuổi Ngài ra — mà chẳng có ai mạnh hơn Ngài! Chính địa ngục cũng không tìm được quyền năng nào sánh được với sức mạnh của Đấng đã chịu chết để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi mình! Và anh em có thể tin chắc rằng Ngài sẽ chiến đấu vì những kẻ thuộc về Ngài và gìn giữ những kẻ thuộc về Ngài cho đến khi Ngài đến đem họ về ở với Ngài đời đời! Vì vậy, hãy vui mừng khi Chúa Giê-xu bước vào lòng anh em, vì điều ấy có nghĩa là sự cứu rỗi cho anh em cho đến cuối cùng.

Và, hơn nữa, điều ấy cũng có nghĩa là sự vinh hiển đời đời, vì Đấng đã bước vào lòng anh em như vậy chính là Cứu Chúa đã cầu nguyện: "Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con, là vinh hiển Cha đã ban cho Con, vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế." Ôi, phải! Ngài sẽ đưa anh em về nhà vinh hiển cách an toàn. Hãy đón nhận Ngài và Ngài sẽ gìn giữ anh em ở đây như kẻ thuộc về Ngài cho đến ngày Ngài đẹp lòng — rồi Ngài sẽ nhẹ nhàng đưa linh hồn anh em về miền đất tốt hơn, nơi, được biến đổi, và trở nên trắng như tuyết, Ngài vẫn sẽ ngự trong anh em và bước đi trong anh em, và anh em sẽ là dân Ngài, và Ngài sẽ là Đức Chúa Trời anh em! Ôi, phước hạnh của việc đón nhận Đấng Christ vào lòng và đời sống! Chẳng có gì giống như thế dưới gầm trời nầy và ngay cả thiên đàng, chính nó, cũng không thể bày ra điều gì tốt hơn niềm vui tiếp nhận Đấng Christ vào nơi sâu thẳm nhất của lòng mình, vì đó quả là thiên đàng đã bắt đầu ở dưới nầy!

Vậy nên tôi sẽ kết thúc bài giảng bằng cách nài xin tất cả anh em đang nhóm lại ở đây, nếu anh em chưa từng tiếp nhận Đấng Christ, hãy tiếp nhận Ngài ngay bây giờ. Có lẽ ai đó hỏi: "Chúng tôi có thể tiếp nhận Ngài bằng cách nào?" Vâng, trước hết, hãy mở cánh cửa vốn đã đóng kín. Hãy sẵn lòng để Ngài bước vào lòng anh em, cai trị cả đời sống anh em. Kế đến, hãy đứng nơi cửa mà mời Ngài bước vào. Bằng lời cầu nguyện tha thiết, hãy nài xin Ngài bước vào. Rồi, hãy tin nơi Ngài — đó thật sự là tiếp nhận Ngài, như Giăng nói: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Vậy nên tin nơi Ngài tức là tiếp nhận Ngài. Đó là tin cậy Ngài. Anh em biết tin cậy trọn vẹn mình vào sự chăm sóc của người khác là thế nào. Cũng như anh em, trong một đêm tối, khi lạc đường trên đồng hoang, tin cậy trọn vẹn mình nơi người dẫn đường biết lối, thì cũng vậy hãy tin cậy mình nơi Đấng Christ để dẫn anh em đến với Cha Ngài, và Ngài sẽ làm điều ấy. Anh em đã tiếp nhận Ngài khi anh em đã tin cậy Ngài! Hỡi các Tấm Lòng yêu dấu, xin hãy tiếp nhận Chủ tôi! Đức Thánh Linh có phước, xin dẫn dắt họ làm điều ấy, và làm ngay lúc nầy!

Tôi rất khâm phục Xa-chê về một điều mà ông khác với nhiều người trong anh em. Anh em hỏi quá nhiều câu hỏi và khi anh em được trả lời, hay nếu không được trả lời, anh em lại hỏi thêm nhiều câu nữa. Nếu Xa-chê giống như anh em, tôi có thể tưởng tượng ông đã ngồi trên cây sung ấy thế nào, và khi Đấng Christ gọi ông: "Hãy xuống cho mau," ông hẳn đã nói: "Nhưng—." Và Chúa Giê-xu hẳn đã lắng nghe, và nghe điều ông nói, và trả lời ông. Rồi ông hẳn lại nói: "Nhưng, lạy Chúa—." Và ông có thể đã ở mãi trên cây sung ấy, và chẳng có phước hạnh nào đến với ông! Có biết bao người trong anh em đã, như thể, ở trên cây sung nhiều năm! Anh em luôn muốn biết nhiều hơn những gì anh em sẽ bao giờ biết. Anh em dường như rất khéo léo trong việc bắt bẻ Phúc Âm — anh em có tài lạ lùng trong nghệ thuật tìm cách tự làm mình hư mất — và một ngày nào đó anh em sẽ làm điều ấy, trừ khi Đức Chúa Trời ngăn cản anh em bởi ân điển toàn năng của Ngài!

Nếu có thể, anh em thậm chí làm hỏng những lời hứa quý báu của Kinh Thánh. Anh em nắm lấy một đồng tiền vàng của Đức Chúa Trời mà cố làm mờ nó đi. Ý tôi là anh em lấy lời hứa của Ngài rồi tìm cách rút hết sự sống và linh hồn ra khỏi nó — không phải để anh em xưng nhận nó cho mình, mà để chứng tỏ rằng nó không thuộc về anh em! Tôi chưa từng nghe có người nào ra tòa để chứng minh rằng một gia tài không thuộc về mình. Người ta háo hức muốn có được những điều thuộc về đời tạm, nhưng khi đến những điều thuộc linh, có hàng ngàn người dường như chỉ lo chứng tỏ rằng mình chẳng bao giờ được cứu! Nếu tôi ở địa vị anh em, tôi sẽ để ma quỷ làm thứ việc ấy nếu nó thích, nó rất hợp khẩu vị với nó, nhưng, còn anh em, đừng dính một ngón tay vào đó!

Hãy nhìn Xa-chê. Tôi có thể thấy ông. Ngay khi Đấng Christ phán với ông: "Hãy xuống," thì, ôi chao, người ấy đã xuống trước khi chúng ta kịp thốt thêm một lời! Và chẳng bao lâu ông đã ở nơi cửa nhà mình mà thưa với Chủ rằng: "Xin mời vào, lạy Chúa, xin mời vào! Tôi hết lòng chào đón Ngài!" Bây giờ, thì — hãy đi và làm theo như vậy — đừng hỏi thêm câu nào nữa, nhưng hãy mau xuống, và vui mừng tiếp nhận Đấng Christ. "Nhưng tôi muốn biết điều nầy." Anh em sẽ biết điều ấy khi anh em đã tiếp nhận Đấng Christ. "Nhưng tôi có phải là một trong những kẻ được Ngài chọn chăng?" Tôi sẽ trả lời câu hỏi của anh em ngay khi anh em tiếp nhận Ngài. Một anh em theo phái Wesley tốt bụng đã nói với một người bạn theo phái Calvin ở Cornwall rằng: "Nầy, Ma-la-chi, tôi nợ anh hai bảng nầy, nhưng, trước khi tôi trả anh, anh phải cho tôi biết anh có được tiền định để có chúng chăng." Ma-la-chi đáp: "Cứ đặt hai bảng vào giữa bàn tay tôi đây, rồi tôi sẽ cho anh biết ngay."

Điều ấy rất khôn ngoan về phía Ma-la-chi và tôi nói với anh em — Đừng hỏi về sự tiền định hay bất cứ điều gì khác, nhưng hãy cứ tiếp nhận Đấng Christ! Và khi anh em đã đón nhận Ngài, anh em có thể yên lòng rằng Ngài đã ban cho anh em quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời! Anh em đã tin danh Ngài và, vì vậy, anh em được cứu! Đó là điểm tối quan trọng. Vậy nên, như Xa-chê, hãy mau xuống, và vui mừng tiếp nhận Đấng Christ! Nguyện Chúa ban cho anh em làm được điều ấy và danh Ngài sẽ được ngợi khen đời đời vô cùng! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 19:1-27.

Câu 1, 2. Đức Chúa Giê-xu vào thành Giê-ri-cô và đi ngang qua. Kìa, có một người tên là Xa-chê, làm đầu bọn thâu thuế, và giàu có. Nhiều người trong bọn thâu thuế ấy giàu có. Họ thường thầu thuế, và lo bóc lột hết mức có thể khỏi sự nghèo khó của dân chúng.

3. Người nầy tìm xem Đức Chúa Giê-xu là ai. Ông không tìm nghe Ngài — sự tò mò của ông nằm ở hướng khác — ông muốn xem Ngài. Người nầy là ai mà gây xôn xao như thế? Ngài là hạng người nào?

3-5. Vì người đông, không thấy được, bởi Xa-chê thấp bé. Vậy, người chạy trước, trèo lên cây sung, để xem Ngài, vì Ngài phải đi qua đó. Đức Chúa Giê-xu đến chỗ ấy, ngước mắt lên, thấy Xa-chê. Xa-chê trèo lên cây sung để xem Chúa Giê-xu, nhưng chính ông đã bị Chúa Giê-xu trông thấy trên cây. Và đó, các Bạn yêu dấu, là hành động đầu tiên trong tiến trình cứu rỗi! Chúa Giê-xu nhìn chúng ta rồi chúng ta nhìn Ngài. Vậy nên, ở đây, Chúa đã phát hiện Xa-chê trên các cành cây — "Ngài ngước mắt lên, thấy người."

5. Phán rằng: Hỡi Xa-chê, hãy xuống cho mau, vì hôm nay Ta phải ở lại nhà ngươi. Sự ngạc nhiên của ông khi nhận được sứ điệp như thế hẳn vô cùng lớn, thế mà ông đã không để sự ngạc nhiên ấy trì hoãn sự vâng lời mạng lệnh của Đấng Christ.

6, 7. Vậy, người vội vàng xuống, rước Ngài cách vui mừng. Ai nấy thấy vậy, đều lằm bằm rằng Ngài đã vào trọ nơi nhà một người có tội. "Vị Thầy tự xưng cao thượng nầy, Đấng Thanh Khiết nầy, Vị Thầy dạy đạo đức cao nhất nầy đã vào trọ nơi nhà người thâu thuế nầy — một kẻ như ngoài vòng pháp luật, một người tai tiếng hoàn toàn." Ôi, tinh thần luật pháp trong những kẻ tự cho mình công chính kêu la chống lại lòng nhân từ ngọt ngào của Chủ có phước chúng ta, Đấng đến trong thế gian chính vì mục đích nầy — làm Khách của tội nhân, để Ngài làm Thầy Thuốc của tội nhân!

8. Đoạn Xa-chê đứng trước mặt Chúa, thưa rằng: Lạy Chúa, nầy, tôi cho kẻ nghèo một nửa gia tài mình. Chẳng có một ai trong bọn người tự cho mình công chính ấy chịu làm được một phần mười những gì Xa-chê tuyên bố mình sẽ làm!

8. Nếu tôi có làm thiệt ai, bất kỳ việc gì, tôi sẽ đền gấp tư. Chẳng có một ai trong bọn lằm bằm dám nói được nhiều như thế! Có rất nhiều người mau chóng lên án những kẻ tốt hơn mình gấp trăm lần. Tôi tự hỏi ở đây có người nào như thế chăng? Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu có.

9. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hôm nay sự cứu rỗi đã vào nhà nầy, vì người nầy cũng là con cháu Áp-ra-ham. Khi Chúa chúng ta ở đây, sứ mạng cá nhân của Ngài như Đấng Đem Linh Hồn về là cho người Do Thái, cho những kẻ thuộc nhà Áp-ra-ham. Vậy nên Ngài cho thấy rằng dù người nầy bị khinh dể đến đâu, ông vẫn nằm trong phạm vi sứ mạng trực tiếp của Đấng Christ — "vì người nầy cũng là con cháu Áp-ra-ham."

10, 11. Bởi Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất. Chúng nghe những lời ấy, thì Ngài lại thêm một thí dụ, vì Ngài gần đến thành Giê-ru-sa-lem, và người ta tưởng rằng nước Đức Chúa Trời sẽ hiện ra ngay. Một số người trong họ mơ về một vương quyền thuộc về đời tạm với Đấng Christ đứng đầu, nên Ngài dạy họ rằng Vương Quốc Ngài rất khác với điều ấy.

12, 13. Vậy, Ngài phán rằng: Có một vị quý tộc đi phương xa, để nhận nước mình rồi trở về. Ngài gọi mười đầy tớ mình, giao cho mười nén bạc, và bảo rằng: Hãy dùng bạc nầy sanh lợi cho đến khi ta trở về. "Hãy dùng những nén bạc nầy vì ta. Hãy làm quản gia của chúng cho ta cho đến khi ta trở về."

14-16. Song dân xứ ấy ghét người, nên sai sứ theo đằng sau mà nói rằng: Chúng tôi không muốn người nầy cai trị chúng tôi! Khi người trở về, đã nhận được nước, thì truyền gọi các đầy tớ mình đã giao bạc cho, đặng biết mỗi người làm lợi được bao nhiêu. Đầy tớ thứ nhất đến trình rằng: Lạy chúa, nén bạc của chúa sanh lợi được mười nén. Người ấy khiêm tốn. Người không nói: "Tôi đã làm lợi được mười nén," mà nói: "Nén bạc của chúa sanh lợi được mười nén." Và nếu Đức Chúa Trời đã ban phước cho ai để người ấy đem lại kết quả lớn từ ta-lâng được giao phó, người ấy phải quy mọi sự về Đức Chúa Trời, chứ không về mình — "Lạy Chúa, nén bạc của Chúa sanh lợi được mười nén."

17-19. Chủ rằng: Hỡi đầy tớ ngay lành, được lắm! Vì ngươi đã trung tín trong việc rất nhỏ mọn, ngươi sẽ được cai trị mười thành. Đầy tớ thứ hai đến thưa rằng: Lạy chúa, nén bạc của chúa sanh lợi được năm nén. Chủ cũng bảo: Ngươi được cai trị năm thành. Hãy quan sát rằng, bất cứ sự đắc thắng của Đấng Christ sẽ là gì, các đầy tớ trung tín của Ngài sẽ được dự phần trong đó. Ngài sẽ làm Vua của nhiều thành trong các tỉnh giàu có thuộc lãnh địa của Cha Ngài, nhưng Ngài sẽ ban cho đầy tớ nầy mười thành, và đầy tớ kia năm thành. Nhưng lãnh địa ấy phải rộng lớn dường nào mà Ngài có thể ban những phần thưởng như thế! Mười thành — có vua trần gian nào ban tặng như thế được chăng? Có những phần thưởng vương giả ở cuối cùng dành cho những kẻ trung tín bây giờ. Chẳng có đồng xu đáng thương nào rơi vào phần của những kẻ siêng năng hầu việc Chúa Christ — họ sẽ được phần thưởng giàu có, không phải bởi nợ, nhưng bởi ân điển và, vì vậy, càng lớn lao hơn!

20. Một đầy tớ khác đến thưa rằng: Lạy chúa, nầy, nén bạc của chúa, tôi đã gói giữ trong khăn. Người ấy không làm mất nó, không tiêu nó, cũng chẳng đào lỗ dưới đất mà giấu — người đã dùng một mảnh vải lanh đẹp gói nó lại và giữ gìn cẩn thận. Và nó còn đó, y như lúc người nhận. Nó không hao hụt, cũng chẳng tăng trưởng chút nào.

21. Vì tôi sợ chúa, bởi chúa là người nghiêm nhặt: thu lấy trong nơi không để, gặt trong nơi không gieo. Vậy nên có một thứ sợ hãi nô lệ, một nỗi kinh khiếp, một sự khiếp sợ Đức Chúa Trời sẽ giữ người ta khỏi hầu việc Ngài. Lẽ ra nó không nên làm vậy, nhưng, chắc chắn, có những người, vì sự nhút nhát xấu xa, sợ thử làm bất cứ việc gì cho Đức Chúa Trời hay cho loài người, và do đó đời sống họ vô ích. Ta-lâng của họ rỉ sét mục nát trong chiếc khăn họ đã gói nó.

22. Chủ rằng: Hỡi đầy tớ gian ác, ta cứ lời ngươi nói mà xét ngươi. "Đó là ý kiến của ngươi. Theo chính lời thú nhận của ngươi, đó là quan niệm của ngươi về ta — 'Ngươi biết ta là người nghiêm nhặt.'"

22, 23. Thu lấy trong nơi ta không để, gặt trong nơi ta không gieo: cớ sao ngươi không giao bạc ta cho hàng bạc, để khi ta về, sẽ lấy lại vốn và lời? "Với tiền lời phải lẽ." Đức Chúa Trời không bận tâm thanh minh Tư Cách Ngài với kẻ vô đạo. Anh em và tôi rất kỹ lưỡng và tỉ mỉ trong việc bênh vực mình trước những lời vu cáo, nhưng Tư Cách Đức Chúa Trời không cần thanh minh. Nó trong suốt đến nỗi nếu kẻ vô đạo chọn bôi nhọ nó, Ngài tranh luận với họ trên chính lập trường của họ, mà không dừng lại đáp lại những lời vu khống của họ. Khi tôi nghe người ta nói về Đức Chúa Trời rằng Ngài bất công hay quá nghiêm khắc, điều duy nhất tôi muốn đáp lại chỉ là: "Dù Ngài là thế nào, Ngài là Đức Chúa Trời sẽ phán xét ngươi trong ngày cuối cùng. Và nếu ngươi nghĩ về Ngài như vậy, ngươi càng phải đầu phục Ngài và quỳ gối trước sự uy nghi vô hạn của Ngài, vì Ngài là Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Thật là một ngày xấu khi chúng ta toan làm quan án của Đấng Phán Xét mình, và giả vờ làm đức chúa trời của Đức Chúa Trời. Ngài vinh hiển vô hạn, vậy hãy cúi mình trước Ngài!"

24-26. Chủ lại bảo những người đứng đó rằng: Hãy lấy nén bạc nó đi, mà cho người có mười nén. (Họ thưa rằng: Lạy chúa, người đã có mười nén rồi). Ta nói cùng các ngươi, ai có, thì sẽ cho thêm; ai không có, thì sẽ cất luôn sự họ đã có đi. Những kẻ đã có chút ít sẽ được thêm nhiều, nhất là trong việc ân điển. Nếu anh em hầu việc Đức Chúa Trời tốt, Ngài sẽ giao cho anh em thêm việc để làm. Nếu anh em yêu mến Ngài tha thiết, Ngài sẽ thưởng cho anh em bằng cách khiến anh em có thêm tình yêu đối với Ngài. Và nếu anh em vận dụng đức tin lớn, Ngài sẽ ban cho anh em thêm đức tin. Con đường được thật sự giàu có về thuộc linh là trung tín với Đức Chúa Trời trong những gì chúng ta có.

27. Còn như những kẻ nghịch cùng ta, không muốn ta cai trị họ, hãy kéo họ đến đây, và chém đi trước mặt ta. Dù những lời nầy có nghĩa gì, chắc chắn có một án phạt kinh khiếp dành sẵn cho mọi kẻ thù nghịch Đức Chúa Trời! Nguyện chẳng ai trong chúng ta bị thấy ở trong số họ!

"Sự Nhân Từ Lạ Lùng"

(Số 2702)

ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 25 THÁNG 11 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM,
20 THÁNG 10 NĂM 1881.

"Xin Chúa tỏ ra sự nhân từ lạ lùng của Chúa." Thi Thiên 17:7.

Dân sự của Chúa, trong thì giờ hoạn nạn, biết phải đi đâu để được an ủi và giải cứu. Được Đức Chúa Trời dạy dỗ, họ không đào cho mình những hồ nứt không chứa nước được, nhưng họ quay về Nguồn Hằng Chảy, họ đến Đầu Nguồn — chính Đức Chúa Trời — và tại đó họ sấp mình xuống mà uống thỏa thuê. Đa-vít, khi viết Thi Thiên nầy, rõ ràng đang ở trong sự khốn khổ rất lớn và, vì vậy, ông nói: "Hỡi Đức Chúa Trời, tôi cầu khẩn Chúa, vì Chúa sẽ nhậm lời tôi: xin Chúa nghiêng tai qua mà nghe lời tôi." Điều ông cần là Đức Chúa Trời của ông, như Tiến sĩ Watts diễn đạt —

"Trong bóng tối tăm nhất nếu Ngài hiện đến,

Bình minh tôi đã bắt đầu.

Ngài là sao mai ngọt ngào của linh hồn tôi,

Và Ngài là mặt trời mọc của tôi."

Các tín hữu rút ra sự an ủi cả từ sự đối đãi thông thường lẫn phi thường của Đức Chúa Trời với họ, vì họ xem sự nhân từ của Đức Chúa Trời vừa là điều thông thường vừa là điều phi thường. Tôi có nghe về một Chị Em tốt lành, khi một người bạn kể cho bà nghe về một sự đối đãi đầy ân điển nào đó của Đức Chúa Trời, đã được hỏi: "Há chẳng phải rất lạ lùng sao?" và bà đáp: "Không, chẳng lạ lùng đâu, vì Ngài vốn như thế." Xin thứ lỗi cho bà
...và công nhận Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời mà bà muốn truyền đạt, tôi nghĩ điều còn kỳ diệu hơn nữa là điều đó "thật giống như Ngài." Điều kỳ diệu của tình yêu phi thường là Đức Chúa Trời đã biến nó thành một điều thật bình thường, rằng Ngài ban cho chúng ta "sự nhân từ lạ lùng," mà lại ban thường xuyên đến nỗi nó trở thành một phước lành hằng ngày, mà vẫn lạ lùng! Những kỳ quan của loài người, sau khi bạn đã nhìn thấy vài lần, sẽ không còn gợi lên sự kinh ngạc nào nữa. Tôi cho rằng hầu như chẳng có tòa nhà nào, dù vật liệu đắt giá đến đâu, kiến trúc hiếm có đến đâu, mà sớm muộn gì bạn cũng không cảm thấy rằng mình đã nhìn đủ rồi. Nhưng những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời không bao giờ làm bạn chán. Bạn có thể ngắm nhìn Mont Blanc, hay đứng ngắm Thác Niagara, mà chẳng bao giờ cảm thấy mình đã cạn kiệt hết những điều kỳ diệu của chúng. Và ai cũng biết biển cả chẳng bao giờ hai lần giống nhau. Những ai sống gần nó và nhìn nó mỗi giờ trong ngày, vẫn thấy những kỳ công của Đức Chúa Trời trong nơi sâu thẳm!

Việc Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta mỗi ngày là một đề tài cho sự an ủi của chúng ta. Những đường lối bình thường của Đức Chúa Trời làm chúng ta say mê. Câu trước câu gốc của chúng ta nói: "Tôi đã cầu khẩn Chúa, vì Chúa sẽ nhậm lời tôi, hỡi Đức Chúa Trời. Tôi biết Ngài sẽ nhậm, vì phước lành mà tôi sắp cầu xin Ngài là điều mà tôi đã quen nhận từ Ngài. Tôi biết Ngài sẽ nghe tôi, vì Ngài đã nghe tôi trong quá khứ; đó là thói quen của Ngài khi lắng nghe những lời khẩn nguyện của tôi, và nhậm những lời cầu xin của tôi." Tôi hy vọng chúng ta có thể lập luận theo cách tương tự, nhưng đồng thời, dân sự của Đức Chúa Trời cũng rút ra sự an ủi ngang nhau từ đặc tính phi thường của những sự thương xót Ngài ban cho họ. Họ kêu cầu Ngài bày tỏ cho họ "sự nhân từ lạ lùng" của Ngài, để họ thấy mặt kỳ diệu của nó cũng như mặt thông thường của nó. Để họ chiêm ngưỡng những phép lạ của lòng thương xót Ngài, những sự phung phí của tình yêu Ngài, những sự dư dật của lòng nhân từ Ngài — tôi hầu như không biết dùng lời nào khi nói về điều mà Sứ đồ Phao-lô gọi là "sự giàu có của ân điển Ngài, mà Ngài đã rải ra đầy dẫy trên chúng ta cùng với mọi thứ khôn ngoan thông sáng," "sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, mà Ngài bởi lòng nhân từ đã dùng ra cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ."

Nhân dịp này, tôi muốn suy ngẫm về mặt phi thường của sự nhân từ của Đức Chúa Trời và, dùng câu gốc của chúng ta như một lời cầu nguyện, thưa với Chúa bằng ngôn ngữ của Đa-vít: "Xin tỏ ra sự nhân từ lạ lùng của Ngài." Đôi khi một người bị đưa vào tình trạng đến nỗi cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời không làm một điều gì đó hoàn toàn khác thường, thì chắc chắn mình sẽ hư mất. Giờ đây người ấy đã đến chỗ cùng, đến nỗi nếu không có ân điển phi thường nào được bày tỏ cho mình, thì mọi sự đều xong với mình. Thôi, giờ đây, một Anh Em như thế có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không ban ân điển phi thường này cho mình. Người ấy có thể bối rối trước ý nghĩ rằng cần một điều kỳ diệu nào đó. Chính để đáp lại gợi ý của sự vô tín đó mà tôi sẽ nói với quý vị bây giờ.

I. Và nhận xét đầu tiên của tôi là TẤT CẢ SỰ NHÂN TỪ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỀU LẠ LÙNG.

Phước lành nhỏ nhất từ Đức Chúa Trời cũng là một phép lạ. Việc Đức Chúa Trời không nghiền nát nòi giống tội lỗi của chúng ta là một sự thương xót đáng kinh ngạc. Việc quý vị và tôi được tha sống — dù chỉ là để tồn tại trong cảnh nghèo túng cùng cực, hay trong bệnh tật đau đớn nhất — việc chúng ta được tha sống, sau những gì chúng ta đã từng là và sau những gì chúng ta đã làm, là một điều rất lạ lùng. Lời giải thích cho điều kỳ diệu ấy được ban trong Sách Ma-la-chi — "Vì Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là con cháu Gia-cốp, chẳng bị diệt vong." Nếu Đức Chúa Trời có tính nóng nảy như loài người thường có, Ngài đã xử gọn với tất cả chúng ta rồi. Nhưng Ngài đầy ân điển và hay nhịn nhục, và vì thế, Ngài rất kiên nhẫn với chúng ta. Phước lành nhỏ nhất mà chúng ta từng nhận từ Đức Chúa Trời đã là một điều rất kỳ diệu, nhưng khi chúng ta nghĩ về tất cả những gì hàm chứa trong từ đầy phước hạnh này, "sự nhân từ" — một từ ghép của đủ mọi thứ ngọt ngào, một hỗn hợp các hương thơm để tạo nên một mùi hương tuyệt đối hoàn hảo — khi chúng ta lấy từ "sự nhân từ" ấy và suy ngẫm ý nghĩa của nó, chúng ta sẽ thấy rằng điều mà nó mô tả thật là lạ lùng!

Vì, trước hết, nó lạ lùng vì tính cổ xưa của nó. Nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã có sự nhân từ đối với loài người trước khi trái đất có, rằng đã có một Giao Ước của Sự Tuyển Chọn — một kế hoạch của Sự Cứu Chuộc — một chương trình của Sự Chuộc Tội — rằng đã có những tư tưởng yêu thương đời đời trong tâm trí Đức Chúa Trời đối với một sinh vật kỳ lạ như con người, thật là lạ lùng! "Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó?" Hãy đọc những lời này với nước mắt trong mắt quý vị — "Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Và khi quý vị biết rằng đoạn này nói về quý vị, hãy cho tôi biết liệu đó có phải là "sự nhân từ lạ lùng" không. Tâm trí Đức Chúa Trời bận rộn với những tư tưởng về những điều vô cùng vĩ đại hơn số phận của bất kỳ ai trong chúng ta, hay của tất cả chúng ta cộng lại! Thế mà Ngài đã vui lòng nghĩ đến chúng ta trong tình yêu từ đời đời và viết tên chúng ta trên tay Ngài và trên lòng Ngài, và giữ sự tưởng nhớ về chúng ta luôn luôn trước mặt Ngài, vì "sự vui thích Ngài ở nơi con cái loài người." Tính cổ xưa này khiến nó quả thật là "sự nhân từ lạ lùng."

Tiếp theo, hãy nghĩ về đặc tính phân biệt của nó, rằng sự nhân từ của Đức Chúa Trời đã đến với những người nghèo nhất, những người ít học nhất, những người vô danh nhất và thường là những người tội lỗi nhất trong nòi giống chúng ta. Hãy nhớ những gì Phao-lô đã viết về vấn đề này — "chẳng có mấy người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng có mấy kẻ quyền thế, chẳng có mấy kẻ sang trọng [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "not manly noble", có lẽ là lỗi OCR của "not many noble"] được gọi đâu: nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, hầu cho làm những sự có ra không có, để chẳng ai khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời." Tiến sĩ Watts diễn đạt cùng một tư tưởng trong những câu thơ của ông —

"Khi Đấng Đời Đời cúi các tầng trời, thăm viếng những vật dưới đất, Với sự khinh bỉ thiêng liêng Ngài ngoảnh mắt khỏi những tháp ngà của các vua kiêu ngạo. Ngài khiến cỗ xe đáng sợ của Ngài lăn xa xuống từ các tầng trời, để thăm viếng mọi linh hồn khiêm nhường, với niềm vui trong mắt Ngài."

Sự chọn lựa của Đức Chúa Trời thật lạ lùng! Tôi không biết từ nào hay hơn để áp dụng cho sự nhân từ của Ngài đối với những người được Ngài chọn hơn từ được dùng trong câu gốc — "sự nhân từ lạ lùng của Ngài" —

"Có gì trong ngươi đáng được tôn trọng, hay khiến Đấng Tạo Hóa vui lòng? Ấy là như vậy, hỡi Cha, ngươi hằng phải hát, vì đẹp ý Cha dường ấy." Không có lời giải thích nào khác cho lòng thương xót kỳ diệu này, "sự nhân từ lạ lùng" này, ngoài lời nhà thơ đưa ra —

"Tình yêu Ngài, từ đời đời đã định trên ngươi, đã bùng lên và tỏ ngọn lửa mình, khi Ngài dùng dây nhân từ kéo từng người, và đưa ngươi đến yêu danh lớn của Ngài."

Vậy, hỡi những người yêu dấu, hãy suy ngẫm tính cổ xưa của sự nhân từ Đức Chúa Trời rồi đến đặc tính phân biệt của nó — và chắc chắn quý vị sẽ đầy dẫy sự tôn thờ kinh ngạc!

Sau đó, hãy nghĩ thêm về bản chất hy sinh của sự nhân từ Ngài — rằng, khi Đức Chúa Trời đã đặt lòng Ngài trên con người, và đã chọn dân Ngài trước khi sáng thế, thì Ngài đã ban cho — cái gì? Chính Ngài. Vâng, không gì ít hơn thế — rằng Ngài không chỉ ban cho chúng ta thế gian này, sự quan phòng của Ngài, mọi phước lành của nó, thế gian sẽ đến và mọi vinh quang của nó, mà để chúng ta sở hữu những điều này, Ngài đã ban chính Con Ngài chịu chết vì chúng ta! Sứ đồ Giăng đã viết rất đúng: "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Không phải Đấng Christ đã chết vì chúng ta khi chúng ta công chính, "vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người nghĩa," "nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." "Thật vậy, khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội." Ê-sai từ lâu đã giải thích điều mầu nhiệm — "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm." Quý vị là những người yêu con cái mình, mà mất một đứa còn tệ hơn chết — quý vị có thể nhận ra phần nào tình yêu của Cha đối với quý vị khi Ngài phó Con một của Ngài để quý vị được sống qua Ngài. Hãy suy ngẫm Chân Lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời, hỡi các bạn thân mến. Hãy suy gẫm về nó và cầu xin Đức Thánh Linh dẫn quý vị vào chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của nó, vì những môi này không thể nói hết những điều kỳ diệu của nó! Khi quý vị suy nghĩ về những sự nhân từ cổ xưa của Chúa vốn hằng có, tình yêu phân biệt của Ngài đối với những người được Ngài chuộc và tình yêu hy sinh của Ngài khi phó Con Một của Ngài, quý vị sẽ buộc phải nói: "Đó là sự nhân từ lạ lùng! Quả thật là sự nhân từ lạ lùng!"

Rồi hãy tiếp tục nghĩ về sự bền vững lạ lùng của nó. Việc một người bắt đầu yêu một người khác thì không có gì lạ lắm — nhưng tình yêu ấy, sau khi bị khinh dể và đáp lại tệ bạc, mà vẫn tiếp tục — rằng tình yêu ngọt ngào của Đấng Christ đã không từ lâu biến thành ghen tuông, và từ ghen tuông chua thành phẫn nộ, là một điều phi thường! Ngài đã yêu chúng ta, hỡi Anh Chị Em, khi chúng ta thậm chí còn không biết Ngài mà lại ghét Đấng mình không biết — khi chúng ta thậm chí còn chưa hiểu lờ mờ tình yêu Ngài dành cho chúng ta và, có lẽ, còn chế nhạo nó, hay ít nhất là bỏ bê nó! Thế mà Ngài cứ tiếp tục yêu chúng ta cho đến khi Ngài yêu chúng ta đến nỗi chúng ta yêu lại Ngài! Nhưng ngay cả từ đó đến nay, tính cách của chúng ta ra sao? Quý vị có hài lòng với những gì mình đã đối với Đấng Được Yêu không? Quý vị có vừa ý với cách cư xử của mình đối với Chàng Rể của linh hồn mình không? Tôi biết quý vị không, thế mà, bất chấp sự nguội lạnh, sự bội đạo, sự làm ô danh Ngài, sự vô tín, sự kiêu ngạo, tình yêu quý vị dành cho người khác của quý vị, Ngài vẫn yêu quý vị, và ngay bây giờ, nếu quý vị không đang vui hưởng sự tương giao với Ngài, Ngài cũng không rời xa quý vị, vì Lời Ngài vẫn là: "Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ."

Ngài yêu, Ngài cứ yêu và Ngài vẫn yêu. Nhiều nước không dập tắt được tình yêu Ngài, các sông cũng chẳng nhận chìm được nó. Quả thật đó là "sự nhân từ lạ lùng." Quý vị có thể nghĩ ra tính từ nào hay hơn không? Tôi thì không, thế mà tôi ý thức rằng ngay cả từ ấy cũng chưa diễn tả đầy đủ đặc tính kỳ diệu của tình yêu bền bỉ này, tình yêu không chịu lấy lời "Không" của chúng ta làm câu trả lời, mà vẫn nói: "Phải — phải, Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời; Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công bình và chánh trực, nhân từ và thương xót. Phải, Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va." Ôi, tình yêu kỳ diệu, vô song, không gì sánh được, không thể tưởng tượng nổi, vô hạn này! Không ngôn ngữ loài người nào có thể mô tả đầy đủ nó, vậy chúng ta hãy ngồi yên và kinh ngạc trước điều mà chúng ta thậm chí còn không hiểu nổi.

Có nhiều điều trong sự nhân từ của Đức Chúa Trời đáng kinh ngạc ở sự khéo léo lạ lùng của nó. Tôi có thể tiếp tục mãi với đề tài này, áp dụng từ này rồi từ khác vào nó, mà vẫn chưa bao giờ bày tỏ cho quý vị được một phần mười những điều kỳ diệu của nó, vì đây là một đề tài hoàn toàn không cạn! Nhưng thật kỳ diệu biết bao cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta bằng sự khéo léo thánh khiết của lòng dịu dàng. Ngài dường như luôn nghĩ đến điều gì đó cho ích lợi của chúng ta, trong khi về phần mình, chúng ta dường như luôn thử thách tình yêu Ngài theo cách này hay cách khác. Một nhu cầu mới được phát hiện chỉ để nhận một nguồn cung ân điển mới. Một tội lỗi mới bùng lên chỉ để được xóa sạch bởi huyết hằng tha thứ của Chúa Giê-xu. Chúng ta rơi vào khó khăn mới chỉ để nhận sự giúp đỡ mới. Càng đi xa trên đường về Thiên Đàng, tôi càng ngưỡng mộ con đường cũng như kinh ngạc trước mục tiêu mà con đường ấy sẽ đưa tôi đến. "Ôi, thế giới của những điều kỳ diệu!" John Bunyan đã nói, "Tôi không thể nói gì ít hơn."

Ngày nay người ta bảo chúng ta rằng thế giới đã cũ mòn và đời sống chẳng còn niềm vui, chẳng còn gì mới mẻ để đem lại sự vui thích. Than ôi, họ nói về những hấp dẫn của tiểu thuyết và nghệ thuật của nhà soạn kịch, và tôi chẳng biết còn gì nữa. Họ phải đi khắp thế giới mới có được một cảm giác mới và ngày nay nhiều người giống như Hoàng đế Tiberius, người đã treo thưởng lớn cho bất kỳ ai phát minh ra một thú vui mới — tiếc thay, quá thường là một thói xấu mới, hay một cách mới để thực hành nó. Nhưng ở nhà với Đấng Christ có nhiều điều kỳ diệu hơn là rong ruổi đó đây với tất cả những người khôn ngoan nhất của thế gian! Có nhiều điều đáng kinh ngạc hơn trong nửa tấc đường về Thiên Đàng so với một nghìn dặm đường mòn thông thường của những người vô tín. Họ gọi những niềm vui của mình bằng cái tên "đời sống," và nói rằng họ phải "nếm trải đời sống." Nhưng Sứ đồ Giăng bảo chúng ta rằng "ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống." Nghĩa là, người ấy đã chết. Sự chết có đủ loại giòi bọ và thối rữa. Có nhà xác này và nhà xác khác, đủ quy trình và phương pháp thối rữa, và chắc chắn có một thứ khoa học mà người ta có thể học trong nghĩa địa và gọi là đời sống, nếu họ thích. Nhưng, ôi, nếu họ chỉ một lần thấy Đấng Christ trên thập tự giá, họ sẽ học biết rằng từ trước đến nay mình đã mù lòa! Nếu họ chỉ biết sự nhân từ của Ngài, họ sẽ vui mừng trong nó nơi phòng bệnh, trong những đêm dài canh thức mệt mỏi khi mọi xương cốt ngăn cản giấc ngủ. Họ thậm chí sẽ nhận ra nó trong những mũi tên của sự chết đã đánh ngã vợ, con và anh em. Họ sẽ thấy nó, không chỉ trong bàn tiệc dọn sẵn để nuôi cơn đói, và trong áo quần sắm sẵn chống rét, và trong mọi phước lành thông thường của sự quan phòng, mà họ còn sẽ thấy nó trong mọi sự ngã lòng, trong mọi sự thiếu thốn, trong mọi thập tự giá và mọi sự mất mát — và, khi thấy nó, họ sẽ cứ nói: "Tất cả đều vì điều tốt nhất. Nó còn tốt hơn điều tốt nhất có thể có nếu để mặc tôi. Nó thật lạ lùng! Đó là sự nhân từ lạ lùng."

Tôi tin rằng khi chúng ta lên Thiên Đàng, một trong những điều kỳ diệu của xứ Vinh Quang sẽ là nhìn lại con đường chúng ta đã đi. Sẽ thật lạ lùng khi ghi nhận cách Đức Chúa Trời đã dẫn dắt chúng ta và chúng ta sẽ, như bài thánh ca của chúng ta diễn đạt —

"Hãy hát với niềm ngây ngất và kinh ngạc, về sự nhân từ Ngài trên các tầng trời!" Giờ đây tôi phải rời phần này của đề tài với quý vị, chỉ một lần nữa thúc giục quý vị suy nghĩ về Chân Lý mà tôi đã nói, rằng mọi sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài đều lạ lùng.

II. Giờ đây, thứ hai, CHÚNG TA NÊN KHAO KHÁT ĐƯỢC THẤY SỰ NHÂN TỪ NÀY. Tác giả Thi Thiên nói: "Xin tỏ ra sự nhân từ lạ lùng của Ngài." Và chúng ta nên cầu xin Đức Chúa Trời cho chúng ta được thấy nó — và, tôi nghĩ, theo bốn cách.

Trước hết, xin cho tôi thấy nó bằng trí tuệ, để tôi tôn thờ. Xin giúp tôi, hỡi Thánh Linh phước hạnh, để thấy và hiểu sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với linh hồn tôi là gì! Tôi biết Kinh Thánh có chép về một số người rằng "họ sẽ hiểu biết sự nhân từ của Đức Giê-hô-va." Xin cho tôi được ở trong số những người thật sự khôn ngoan ấy. Hỡi Chúa, xin làm cho tôi khôn ngoan để thấy mục đích và ý định của sự quan phòng Ngài cũng như chính sự quan phòng! Xin làm cho tôi khôn ngoan để nhận biết cách Ngài đã chuẩn bị ân điển Ngài để đối phó với sự bại hoại của tôi, cách Ngài nâng đỡ tôi phù hợp với sự trơn trượt của con đường và sự yếu đuối của đôi chân tôi. Xin thường chiếu một tia sáng lên một đoạn nào đó trong đời tôi mà nếu không tôi chẳng thể hiểu nổi — và xin để ánh sáng ở lại đó cho đến khi tôi bắt đầu thấy và biết tại sao Ngài đã làm điều này và tại sao Ngài đã làm điều kia. "Xin tỏ ra sự nhân từ lạ lùng của Ngài."

Tôi chắc chắn, hỡi các bạn thân mến, rằng những bài học từ chính đời sống của một người quá thường bị bỏ bê, nhưng trong đời sống của bất kỳ con cái bình thường nào của Đức Chúa Trời — để tôi chọn quý vị ra dù quý vị ở đâu — Giăng, Ma-ri, Thô-ma — cũng đủ để làm quý vị đầy dẫy sự kinh ngạc và ngưỡng mộ trước sự nhân từ của Chúa nếu tâm trí quý vị được soi sáng đủ để nhận biết bàn tay Đức Chúa Trời trong đó, và thấy Đức Chúa Trời đã định ý gì qua đó. Đôi khi Ngài dùng những phương tiện lạ lùng để tạo ra những kết quả đầy phước hạnh. Bằng chiếc rìu sắc của Ngài, Ngài sẽ đốn hạ hết những cây quý của chúng ta. Như bởi một cơn lốc hay bão tố, Ngài sẽ tàn phá vườn tược chúng ta và biến ruộng đồng chúng ta thành hoang địa. Và Ngài sẽ làm tất cả để đuổi chúng ta khỏi Thành Hủy Diệt và khiến chúng ta lên đường hành hương đến Thành Thiên Thượng, nơi rìu không bao giờ đến được, và lá không bao giờ tàn. Trong những sự đối xử huyền nhiệm với chúng ta, Chúa thường dường như đẩy chúng ta lùi lại để chúng ta tiến tới, và dìm chúng ta trong sầu khổ để Ngài có thể nhấn chìm chúng ta trong phước lành! Đó là cách làm việc kỳ diệu của Ngài và nếu chúng ta chỉ hiểu nó, theo lời cầu nguyện của câu gốc, "Xin tỏ ra sự nhân từ lạ lùng của Ngài," chúng ta sẽ đầy dẫy sự tôn thờ kinh ngạc.

Ý nghĩa tiếp theo tôi muốn gán cho lời cầu nguyện này là: Lạy Chúa, xin tỏ sự nhân từ Ngài cho lòng tôi, để tôi dâng lời tạ ơn Ngài. Lạy Chúa, tôi biết Ngài đã rất tốt với tôi, nhưng tôi cầu xin Ngài tỏ cho lòng tôi thấy Ngài đã tốt với tôi dường nào, bằng cách cho tôi thấy tôi đã không xứng đáng với sự nhân từ này của Ngài dường nào. Thật ích lợi, đôi khi, ngồi xuống và ôn lại sự nhân từ của Đức Chúa Trời, xen lẫn với đó những suy ngẫm ăn năn về những thiếu sót của chính mình. Nếu quý vị làm điều này, cuối cùng quý vị sẽ bật ra một tiếng kêu như thế này: "Tại sao mọi sự thương xót này lại được tỏ cho tôi?" Tôi biết một Anh Em yêu dấu trong Đấng Christ, một mục sư, tên là Curme — ông chia tên mình thành hai âm tiết, "Cur-me," để mang nghĩa: "Tại sao lại là tôi? Tại sao mọi sự tốt lành này lại được ban cho tôi, lạy Chúa?" Và đó cũng là câu hỏi tôi muốn hỏi: "Tại sao lại là tôi, lạy Chúa?" —

"Tại sao tôi được nghe tiếng Ngài, và bước vào khi còn chỗ, khi hàng nghìn người chọn điều khốn khổ, thà chết đói còn hơn đến?"

Sự nhân từ này, và điều này, và điều này, có thật là dành cho tôi không? Có thể thật sự dành cho tôi không? Những suy ngẫm như thế sẽ khiến tôi nhận ra hơn bao giờ hết, sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với tôi "lạ lùng" dường nào, và sẽ làm linh hồn tôi đầy dẫy sự tôn thờ biết ơn và tạ ơn.

Rồi, tiếp theo, chúng ta nên cầu xin Chúa tỏ "sự nhân từ lạ lùng" của Ngài cho đức tin chúng ta, để chúng ta lại tin cậy Ngài. Nếu Ngài khiến mắt đức tin chúng ta thấy rằng Ngài có "sự nhân từ lạ lùng" này đối với chúng ta, chúng ta sẽ sẵn sàng hơn để nương dựa Ngài trong mọi cảnh ngặt nghèo mà chúng ta có thể còn bị đưa vào. Quý vị có tin điều đó không, hỡi bạn thân mến? Hỡi Anh Em trong Đấng Christ, anh có tin rằng Đức Chúa Trời yêu anh không? Anh biết thật ngọt ngào biết bao khi chắc chắn rằng con mình yêu mình. Dù nó làm vậy cũng phải, vì bao nghĩa vụ đối với anh, thế mà thật ngọt ngào khi má ấm của nó chạm má anh và nghe nó nói: "Cha ơi, con yêu cha." Nhưng, ôi, còn ngọt ngào hơn nhiều khi Đức Chúa Trời phán: "Ta yêu con." Hãy đọc hết Nhã Ca và đừng ngại nhận lấy sứ điệp của bài Ca tuyệt vời và vô song ấy cho mình! Hãy nghe trong đó tiếng của Chúa Giê-xu phán với quý vị: "Hỡi bạn tình ta, mình đẹp đẽ mọi bề, nơi mình chẳng có tì vít gì." "Hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi, em đã cướp lấy lòng ta, chỉ liếc mắt một cái, với một sợi dây chuyền nơi cổ em." Những lời như thế có thể là nhục dục đối với những kẻ nhục dục, nhưng chúng rất thuộc linh đối với những người thuộc linh và, ôi, phước hạnh biết bao khi có những lời như thế đến từ Đấng Christ của Đức Chúa Trời cho chúng ta! Thật vậy, đôi khi, khi Chúa chúng ta phán với chúng ta như vậy, chúng ta hầu như không biết làm sao chịu nổi sự dư dật vui mừng của mình! Tôi không xin một kỳ nghỉ nào tốt hơn là được một giờ ở riêng với Chúa Giê-xu — không bị bất kỳ lo toan trần gian nào quấy rầy và không nghĩ gì khác ngoài tình yêu của Đức Chúa Trời — tình yêu của Đức Chúa Trời đối với tôi! Ôi, ước gì giờ đây nó được đổ đầy dẫy, trong sự trọn vẹn của nó, vào lòng nghèo nàn này của tôi! Hỡi Tình Yêu Thiêng Liêng, có gì sánh được với sự ngọt ngào không thể diễn tả của Ngài? Quả thật đó là "sự nhân từ lạ lùng." Một lần nữa tôi hỏi quý vị — Quý vị có tin điều này không? Quý vị có chắc mình tin không? Hãy cầu xin Đức Chúa Trời tỏ nó cho đức tin quý vị, rõ ràng và rành mạch, để quý vị hoàn toàn chắc chắn về nó và thực tế nương dựa nó mỗi khi cần đến.

Một ý nghĩa khác của câu gốc có thể là: xin tỏ "sự nhân từ lạ lùng" của Ngài cho tôi, ngay bây giờ, trong kinh nghiệm của tôi, để tôi được nghỉ ngơi trong Ngài. Xin cho tôi, ngay lúc này, hỡi Đức Chúa Trời của tôi, kinh nghiệm phần nào sự nhân từ ấy trong linh hồn tôi, dù tôi đang ở trong tình trạng nào, để tôi được ngập tràn ý thức về nó đến nỗi tôi chẳng làm gì khác ngoài ngồi trong sự im lặng trang nghiêm trước mặt Ngài và tôn thờ Ngài trong khi chiêm ngưỡng ánh hào quang rực rỡ của tình yêu Ngài! Tôi không thể nói thêm về phần này của đề tài, mà phải để quý vị tự điền vào những khoảng trống trong bài giảng. Đây không phải là đề tài mà người ta nên mạo muội nói nếu muốn nói hết mọi điều nên nói hay có thể nói về nó.

III. Vậy, thứ ba, hỡi các bạn thân mến, tôi nhận xét rằng ĐÓ NÊN LÀ ƯỚC MUỐN CỦA CHÚNG TA — và có những lúc nó đặc biệt nên là ước muốn của chúng ta — ĐƯỢC THẤY "SỰ NHÂN TỪ LẠ LÙNG" NÀY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC BÀY TỎ CHO CHÚNG TA TRONG TÍNH LẠ LÙNG CỦA NÓ.

Tôi sẽ làm rõ cho quý vị điều tôi muốn nói ngay, và, trước hết, chúng ta muốn thấy nó như sự tha thứ tội lỗi lớn. Tôi đoán ở đây, trong hội chúng này, có ít nhất một người mà tội lỗi đè nặng trên lương tâm mình. Chúng ta không thấy nhiều người như thế đến các buổi nhóm tối trong tuần, nhưng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì họ vẫn đến. Tội lỗi của quý vị rất lớn, hỡi bạn thân mến. Tôi không thể phóng đại nó vì chính cảm nhận của quý vị về sự lớn lao của nó vượt xa mọi mô tả tôi có thể đưa ra. Quý vị cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời tha thứ cho quý vị, đó sẽ là một điều lạ lùng. Nếu trong một khoảnh khắc, Ngài cất đi mọi tội lỗi của quý vị và đưa quý vị về nhà hoàn toàn được tha thứ, đó sẽ là một điều lạ lùng! Vâng, đúng vậy. Và tôi nài xin quý vị cầu nguyện lời cầu nguyện này: "Lạy Chúa, xin tỏ sự nhân từ lạ lùng của Ngài trong tôi." Đức Chúa Trời hằng làm những việc kỳ diệu. Vậy, hãy tôn vinh danh Ngài bằng cách tin rằng Ngài có thể làm phép lạ thương xót này cho quý vị. Đừng ngại hát —

"Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại của những điều kỳ diệu! Mọi đường lối Ngài đều vô song, giống Đức Chúa Trời, và thiêng liêng. Nhưng những vinh quang rạng rỡ của ân điển Ngài càng giống Đức Chúa Trời và vô địch hơn! Ai là Đức Chúa Trời tha thứ như Ngài? Hay ai có ân điển giàu có và tự do dường ấy?" Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì quý vị sẽ được cứu, và được cứu ngay lập tức! Hãy tin cậy Ngài, ngay bây giờ, và dù điều đó sẽ lạ lùng đối với quý vị — tôi đã chỉ cho quý vị rằng sự nhân từ của Đức Chúa Trời đều lạ lùng, rằng điều phi thường là bình thường với Ngài, và điều lạ lùng chỉ là chuyện hằng ngày với Ngài — hãy cầu xin "sự nhân từ lạ lùng" này được tỏ ra cho quý vị và quý vị sẽ nhận được! Có người nói: "Nếu Đức Chúa Trời từng cứu tôi, Ngài sẽ không bao giờ nghe hết lời tôi kể." Quý vị cũng có thể nói như vậy và quyết định rằng, từ nay, đã được tha thứ nhiều, quý vị sẽ yêu nhiều — đã được cứu khỏi tội lỗi lớn, quý vị sẽ rao truyền trên đất, và rao truyền trên Thiên Đàng và, nếu có thể, quý vị thậm chí muốn làm cho chính Địa Ngục vang dội câu chuyện kỳ diệu —

"Hãy rao cho kẻ có tội, hãy rao: tôi đã, tôi đã ra khỏi Địa Ngục" —

"và hơn nữa, tôi đang trên đường về Thiên Đàng, vì 'sự nhân từ lạ lùng' của Đức Chúa Trời đã được tỏ cho tôi!"

Vậy sự nhân từ của Đức Chúa Trời có thể được thấy như sự tha thứ tội lỗi lớn. Và tiếp theo, nó có thể được thấy như sự giải cứu khỏi hoạn nạn sâu. Tôi có thể đang nói với một con cái nghèo nàn nào đó của Đức Chúa Trời đang rối bời lắm. Đây là những thời kỳ rất thử thách và chúng ta liên tục gặp những người tin kính có lòng chân thành muốn lo liệu những điều ngay thẳng trước mặt mọi người, nhưng thấy không dễ làm. Một số người rất ân cần đã rơi vào cảnh ngặt nghèo nghiêm trọng và họ không thể tưởng tượng làm sao thoát ra. Nếu đó là trường hợp của quý vị, hỡi bạn thân mến, tôi đoán quý vị cảm thấy rất giống như bài thánh ca của John Fawcett diễn đạt —

"Linh hồn tôi, bị bao cơn bão thử thách, những hy vọng đổ vỡ, những kế hoạch tan tành, mỗi ngày thấy cảnh ngặt nghèo mới ập đến, và tự hỏi cảnh tượng sẽ kết thúc nơi đâu." Thôi, giờ đây, nếu quý vị từng được đưa qua mọi hoạn nạn, đó sẽ là "sự nhân từ lạ lùng" đối với quý vị, phải không? Vậy hãy đến với Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện: "Xin tỏ cho tôi sự nhân từ lạ lùng của Ngài," và Ngài sẽ làm. Ngài sẽ đưa quý vị lên, đưa ra, và đưa qua — có lẽ không theo cách quý vị muốn — nhưng Ngài sẽ đưa quý vị ra theo cách tốt nhất. "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; thì ngươi sẽ ở trong đất, và được nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài. Cũng hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước. Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, và nhờ cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy." Luôn mong đợi điều bất ngờ khi quý vị đối xử với Đức Chúa Trời! Hãy trông đợi được thấy, nơi Đức Chúa Trời, và từ Đức Chúa Trời, điều quý vị chưa từng thấy trước đây, vì chính những điều dường như hoàn toàn không thể đối với sự vô tín — sẽ là những điều rất có thể xảy ra nhất khi quý vị đối xử với Đấng mà cánh tay Ngài toàn năng, và lòng Ngài thành tín và chân thật. Cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển cho quý vị, hỡi bạn thân mến, để dùng lời cầu nguyện của câu gốc chúng ta như phương tiện giải cứu quý vị khỏi hoạn nạn sâu!

Đây là một cách khác để dùng nó. Tôi nghĩ quý vị có thể cầu nguyện như thế này — dù sao, tôi định làm vậy, dù quý vị có làm hay không — "Lạy Chúa, xin tỏ sự nhân từ lạ lùng của Ngài cho tôi, để ban cho tôi những niềm vui cao cả và những cơn ngây ngất vui mừng." Đôi khi tôi ghen tị với những người tốt không bao giờ lên cũng không bao giờ xuống, luôn giữ một mực — kinh nghiệm của họ hẳn rất dễ chịu. Thế mà, nếu tôi có lên ngựa cao, thì tôi lên cao vượt xa mọi điều tôi có thể mô tả. Nếu tôi có cưỡi trên mây, thì tôi không ghen tị với những người đi trên đường bằng. Ôi, một số người trong chúng ta đã có những chỗ trũng sâu biết bao! Chúng ta đã xuống tận đáy núi và đất, và những then cài của nó dường như vây quanh chúng ta đời đời. Nhưng, chỉ sau một cái nhìn thoáng qua tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, chúng ta đã lên nơi tia chớp non trẻ lóe sáng, nghỉ ngơi và tin cậy giữa những cơn bão, gần bên tay hữu Đức Chúa Trời! Tôi nghĩ, không, tôi chắc chắn chúng ta có thể cầu xin kinh nghiệm này! Người giảng Lời há chẳng nên muốn biết sự đầy dẫy của Tình Yêu Thiêng Liêng sao? Người dạy dỗ lớp trẻ há chẳng nên khao khát học mọi điều có thể về Tình Yêu Vô Hạn của Đức Chúa Trời sao? Dù đây là tình yêu vượt quá sự hiểu biết, há mỗi Cơ Đốc nhân chẳng nên muốn biết mọi điều có thể biết về tình yêu vĩ đại này của Đức Chúa Trời sao? Vậy chúng ta hãy cầu nguyện: "Xin tỏ ra sự nhân từ lạ lùng của Ngài."

Người ta đã nói rất đúng: "Không ai thấy mặt Đức Chúa Trời mà còn sống." Nhưng tôi đã có ý muốn nói: "Vậy xin cho tôi thấy mặt Đức Chúa Trời, rồi chết." John Welsh đã nói, khi Đức Chúa Trời đang làm ngập linh hồn ông bằng cảm nhận về tình yêu kỳ diệu của Ngài: "Dừng lại, lạy Chúa, dừng lại! Tôi chỉ là bình đất và Ngài sẽ làm vỡ tôi." Nếu tôi ở đó và tôi không thể chịu thêm nữa, tôi đã nói: "Xin đừng dừng, lạy Chúa! Hãy đập vỡ bình đất nghèo nàn — đập nát nó ra từng mảnh — nhưng xin tình yêu Ngài được tỏ ra trong tôi!" Ôi, ước gì tôi thậm chí chết vì nỗi đau ngọt ngào này của việc biết quá nhiều về Đức Chúa Trời, quá nhiều về niềm vui không thể diễn tả của sự tương giao với Ngài! Chúng ta hãy rất bạo dạn, hỡi những người yêu dấu, và cầu nguyện: "Xin tỏ ra sự nhân từ lạ lùng của Ngài."

Và, khi đã làm vậy, tôi nghĩ chúng ta có thể dâng lời cầu nguyện này cho chính mình, về sự hữu dụng của mình. Quý vị muốn làm điều tốt, hỡi Anh Em yêu dấu — chị em yêu dấu. Vậy thì, hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, xin tỏ cho tôi sự nhân từ lạ lùng của Ngài! Xin dùng cả một tạo vật yếu đuối như tôi. Xin cho Thiên Đàng, và đất, và chính Địa Ngục, thấy rằng Ngài có thể cứu linh hồn bởi những người nghèo dốt cũng như bởi các Sứ đồ được linh cảm và các tiến sĩ uyên bác! Lạy Chúa, trong Nhà Nguyện của tôi, xin tỏ sự nhân từ lạ lùng của Ngài. Xin lấp đầy nó bằng người ta và đem nhiều người trong họ đến với Đấng Christ. Trong lớp học của tôi, lạy Chúa, xin tỏ sự nhân từ lạ lùng của Ngài. Nếu chưa từng có lớp Trường Chúa Nhật nào mà mọi học viên đều được cứu, lạy Chúa, xin cho điều ấy được thực hiện trong lớp của tôi. Xin làm cho nó thành một điều lạ lùng." Một Anh Em yêu dấu, người đã cầu nguyện tại Buổi Cầu Nguyện trước buổi nhóm này, cứ nài xin Đức Chúa Trời ban phước cho tôi nữa như Ngài đã làm trước đây. Tôi thích lời cầu nguyện ấy — dường như bạn tôi muốn thưa với Chúa: "Bất cứ điều gì Ngài đã làm trong những năm qua, xin làm lại y như vậy. Nếu việc người ta chen chúc đến nghe Lời từng là một điều lạ lùng, lạy Chúa, xin làm cho nó càng lạ lùng hơn nữa."

Tôi nhớ khi một số người gọi thành công ban đầu của chúng tôi là "điều kỳ diệu chín ngày." Thôi, thôi, thôi — đó đã là chín ngày dài tốt đẹp! Nhưng, ôi, ước gì chúng ta có thêm chín ngày như thế nữa — đúng chín ngày như thế nữa! Cầu xin Đức Chúa Trời vui lòng ban cho chúng ta nhiều người trở lại đạo như lúc đầu — vâng, và tôi sẽ thêm, gấp mười lần nhiều hơn nữa! Và nếu từng có những cuộc phục hưng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời thật sự lạ lùng, hỡi Anh Chị Em, chúng ta hãy cất tiếng kêu: "Lạy Chúa, xin tỏ lại sự nhân từ lạ lùng của Ngài! Xin sai đến một Whitefield nữa, và một Wesley nữa, nếu đó là hạng người sẽ ban phước cho thế gian. Xin sai đến một Luther nữa, một Calvin nữa, một Zwingli nữa, nếu đó là những người sẽ ban phước cho thế gian. Lạy Chúa, xin sai đến một Augustine nữa, hay một Jerome nữa, nếu đó là những người mà Ngài sẽ dùng để ban phước cho thế gian. Nhưng, bằng cách này hay cách khác, lạy Chúa, xin tỏ cho chúng tôi sự nhân từ lạ lùng của Ngài."

"Ôi, nhưng," một số người sẽ nói, "chúng ta không cần sự phấn khích nào. Đó là một điều khủng khiếp, quý vị biết đấy — bất cứ điều gì như phấn khích." Và, rồi, có lẽ, họ thêm: "Chúng ta đã nghe quá nhiều về những gì đã làm trong các cuộc phục hưng trước. Tất cả đã tan thành khói, và vì thế, chúng ta thật sự e ngại sự lặp lại một kinh nghiệm như thế." Thôi, vậy thì, hỡi Anh Em, anh về nhà và cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin tỏ cho tôi sự nhân từ vừa phải của Ngài." Khi anh quỳ gối, tối nay, hãy cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin cứu nửa tá linh hồn đây đó —

"Chúng tôi là vườn được rào kín, được chọn và làm nên đất riêng. Một mảnh đất nhỏ, được ân điển bao bọc, tách khỏi đồng hoang rộng lớn của thế gian." — "Lạy Chúa, xin làm cho nó còn nhỏ hơn, siết chúng tôi chặt hơn nữa, vì vinh quang danh phước hạnh của Ngài!"

Tôi không nghĩ quý vị ai có thể cầu nguyện lời cầu nguyện ấy! Quý vị cứ cầu nếu muốn, nhưng về phần tôi, tôi định cầu nguyện, và tôi hy vọng nhiều người trong quý vị sẽ cùng tôi, và cầu xin Đức Chúa Trời nghe chúng ta — "Xin tỏ cho chúng tôi sự nhân từ lạ lùng của Ngài!" Ôi, ước gì có một phép lạ thương xót mới được làm trên đất! Ôi, ước gì có một việc lớn được làm, như đã làm xưa kia! Điều ấy sẽ xảy ra hay không? Trên lời hứa này nó sẽ tùy thuộc — "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, thì Ta sẽ làm cho đầy dẫy." Nhưng nếu miệng chúng ta không há ra, chúng ta không thể mong nhận phước lành. "Theo đức tin các ngươi, phải được thành vậy." Cầu xin Chúa ban cho đức tin chúng ta mong đợi được thấy "sự nhân từ lạ lùng" của Ngài được bày tỏ càng ngày càng hơn! A-men và A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 17.

Câu 1. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe sự công chính, để ý về tiếng kêu của tôi, xin hãy lắng tai nghe lời cầu nguyện tôi ra bởi môi không giả dối. Người tốt thường bị vu khống và hiểu lầm và, những lúc như thế, câu đầu của Thi Thiên này sẽ rất hợp với môi họ. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe sự công chính." Và, mọi lúc, đó là một phước lành lớn khi người khẩn nguyện có thể thưa với Đức Chúa Trời: "Xin hãy lắng tai nghe lời cầu nguyện tôi ra bởi môi không giả dối." Thật là một điều kinh khủng khi cầu nguyện bằng môi không nói sự thật! Khi tư tưởng người ta ở xa lời cầu nguyện, và họ đang lẩm bẩm những lời đạo đức mà lòng họ vắng mặt, thì trước mặt Đức Chúa Trời đó hẳn là sự nhạo báng biết bao! Một lời cầu nguyện chết — ai sẽ nhận nó? Hãy coi chừng những lời cầu nguyện chết. Quý vị có thể trang điểm chúng đẹp đẽ tùy thích, nhưng, nếu không có sự sống trong chúng, chúng có ích gì?

2. Nguyện quyền lợi tôi ra từ trước mặt Chúa; cầu mắt Chúa xem xét điều ngay thẳng. Đó là lời kêu cầu của một người bị vu khống lên tòa án cao nhất. Ông đưa vụ kiện của mình lên Tòa Thượng Thẩm, và xin chính Đức Chúa Trời tuyên án về những gì ông đã làm. Đó là một vụ kiện tốt chịu được sự điều tra như thế.

3. Chúa đã dò lòng tôi, viếng tôi lúc ban đêm; có thử tôi, cũng chẳng tìm thấy gì hết; tôi đã quyết định miệng tôi sẽ không phạm tội. Phước thay người không sợ Đức Chúa Trời đến với mình bất ngờ trong đêm, hay ập đến với mình, như thể, bất cứ giờ nào trong ngày, vì, mỗi khi Ngài đến, Ngài sẽ thấy tôi tớ Ngài hành động đến nỗi không ngại ai xét nét cách cư xử của mình. Người ấy đang giữ môi mình, quyết định rằng chúng sẽ không phạm luật Đức Chúa Trời, và đang cai trị toàn thân mình cũng vậy. Chỉ ân điển của Đức Chúa Trời mới giúp chúng ta làm điều này.

4. Còn về công việc loài người, tôi nhờ lời môi Chúa phán mà giữ lấy mình khỏi các con đường của kẻ hung bạo. Hãy chú ý câu ấy, hỡi chàng trai trẻ! Có sự dạy dỗ rất cần thiết cho con ở đó. Có nhiều "con đường của kẻ hung bạo" trong thành Luân Đôn gian ác này, và khắp thế gian — và chỉ bằng cách chú ý đến đường lối mình, theo Lời Đức Chúa Trời, chúng ta mới có hy vọng thoát khỏi chúng. Những "con đường của kẻ hung bạo" ấy thường trông dễ chịu biết bao! Chúng trơn tru và quyến rũ biết bao! Đủ thứ món ngon và vẻ đẹp giả tạo sẽ cám dỗ con đi theo đường ấy, và lòng dại dột sẵn sàng nghiêng về những thú vui ấy, nhưng phước thay người có sự phán đoán được Lời Đức Chúa Trời soi sáng để tránh nó, và đi qua "những con đường của kẻ hung bạo."

5. Bước tôi vững chắc trong đường lối Chúa, chân tôi không xiêu tó. "Tôi biết mình đang ở trong đường lối Ngài, nhưng, hỡi Chúa, xin nâng đỡ tôi! Tôi như con ngựa cần người đánh xe cẩn thận, kẻo tôi vấp ngã, nơi gồ ghề hay nơi bằng phẳng, 'xin giữ vững bước tôi trong đường lối Ngài,' vì tôi có thể ngã ngay tại đó. Có những tội lỗi của những vật thánh của tôi, vậy 'xin giữ vững bước tôi trong đường lối Ngài, hầu cho chân tôi không xiêu tó.'"

6-12. Hỡi Đức Chúa Trời, tôi cầu nguyện cùng Chúa, vì Chúa sẽ nhậm lời tôi: xin nghiêng tai qua mà nghe lời tôi. Xin tỏ ra sự nhân từ lạ lùng của Ngài, hỡi Đấng dùng tay hữu cứu kẻ nào nương náu mình nơi Ngài thoát khỏi những kẻ dấy nghịch cùng họ. Xin gìn giữ tôi như con ngươi của mắt Chúa; hãy ấp tôi dưới bóng cánh của Chúa, khỏi kẻ ác hà hiếp tôi, khỏi kẻ thù nghịch mạng sống vây phủ tôi. Chúng nó bị mỡ mình bao bọc — miệng chúng nó nói cách kiêu ngạo. Giờ đây chúng nó đã vây chúng tôi trong các bước chúng tôi — chúng nó dán mắt cúi xuống đất như sư tử tham mồi, và như sư tử tơ rình trong nơi kín đáo. Nhiều người tin kính có những kẻ thù tàn ác như Đa-vít đã có, vậy họ sẽ làm tốt khi cầu nguyện như ông đã cầu nguyện!

13-15. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy chờ dậy, đón rước nó, đánh đổ nó; hãy dùng gươm của Chúa mà giải cứu linh hồn tôi khỏi kẻ ác: khỏi loài người bởi tay Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, khỏi người thế gian, mà có phần phước mình trong đời nầy, và Ngài làm cho bụng chúng nó đầy dẫy vật báu kín nhiệm của Ngài: chúng nó sanh con thỏa nguyện, và để lại phần của còn dư cho con cháu mình. Còn tôi — "Tôi sở hữu gì? Phần của tôi là gì? Tôi có đầy dẫy của cải, như người thế gian, hay tôi có ít của cải thế gian này? Điều đó chẳng quan trọng mấy, vì, 'còn tôi'" —

15. Còn tôi, nhờ sự công bình, tôi sẽ được thấy mặt Chúa; khi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa nguyện nhìn xem hình dáng của Chúa. Đó là phần của chúng ta! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ngày càng quý trọng nó hơn! A-men.

Sự Gìn Giữ Cơ Đốc Nhân Trong Thế Gian

(Số 2703)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 2 THÁNG 12, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT TỐI THỨ NĂM, NĂM 1855.

"Con chẳng cầu Cha cất họ khỏi thế gian, nhưng xin Cha gìn giữ họ cho khỏi điều ác." Giăng 17:15.

NHƯ chúng ta đã nhận xét trong một dịp trước, [Bài giảng số 47, Tập 1 — LỜI CẦU NGUYỆN CỦA ĐẤNG CHRIST CHO DÂN NGÀI] câu gốc chứa hai lời cầu nguyện — một lời cầu nguyện phủ định và một lời cầu nguyện khẳng định. Trước hết, có lời cầu nguyện phủ định — "Con chẳng cầu Cha cất họ khỏi thế gian." Có những mục đích khôn ngoan cần đạt được bởi việc họ còn ở lại đây. Điều đó cuối cùng sẽ gia tăng hạnh phúc của họ trên Thiên Đàng. Nó sẽ đem vinh quang cho Đức Chúa Trời. Nó sẽ là phương tiện cho sự trở lại đạo của những người khác — vì thế, "Con chẳng cầu Cha cất họ khỏi thế gian," nhưng con cầu nguyện — và đây là lời cầu nguyện khẳng định — "rằng, khi họ còn ở trong đó, 'xin Cha gìn giữ họ cho khỏi điều ác.'"

I. Vậy chúng ta hãy trước hết XÉT ĐIỀU ÁC MÀ ĐẤNG CHRIST CẦU NGUYỆN RẰNG DÂN NGÀI ĐƯỢC GÌN GIỮ KHỎI.

Chúng ta không ngần ngại tuyên bố rằng điều ác duy nhất được định ý ở đây là điều ác của tội lỗi. Có thể đúng rằng Chúa Giê-xu Christ nài xin Cha Ngài gìn giữ chúng ta khỏi một số hoạn nạn khủng khiếp có thể quá sức cho thân thể hay chết của chúng ta chịu đựng. Có thể, đôi khi, những đòn đánh và tấn công của kẻ thù được cánh tay của sự chuyển cầu của Chúa Giê-xu gạt đi. Có thể tấm khiên vĩ đại của Đức Chúa Trời Toàn Năng thường được giơ trên đầu chúng ta trong những vấn đề quan phòng để giữ chúng ta khỏi điều ác khi chúng ta bước đi, và canh giữ chúng ta kẻo chân chúng ta vấp nhằm hòn đá. Tuy nhiên, chúng ta tin chắc rằng không điều nào trong những điều này được định ý ở đây, mà "điều ác," được nói đến liên tục trong Kinh Thánh, điều ác được định ý nổi bật ở đây, là tội lỗi và không gì khác. "Con cầu xin Cha gìn giữ họ cho khỏi điều ác."

Hoạn nạn thường có ích, vì thế Đấng Christ không nài xin rằng chúng ta được giữ hoàn toàn khỏi loại điều ác này. Thử thách đưa chúng ta đến chân Ngài và ban sự sống mới cho lời cầu nguyện, vì thế Đấng Christ đã không cầu xin rằng thứ đắng ngọt này không được ban cho chúng ta. Chính sự chết, dường như là điều ác, lại là điều tốt cho những người tin, vậy Đấng Christ không cầu xin rằng chúng ta không chết. Lời nài xin Ngài dâng lên ở đây cho dân Ngài là: "Con cầu xin Cha gìn giữ họ cho khỏi điều ác" — điều ác đặc biệt, điều ác riêng biệt, điều ác chết người của tội lỗi.

Chúng ta hãy nhận xét ở đây rằng tội lỗi là một điều ác không hề giảm nhẹ. Nó là điều ác mà không có bất kỳ sự giảm nhẹ nào của điều tốt trong đó. Trong tội lỗi không thể có điều tốt — nó là điều ác, chỉ là điều ác và liên tục như vậy. Hình thức tội lỗi thấp nhất là "điều ác." Hình thức cao nhất là "điều ác" phát triển đầy đủ hơn. Tội lỗi trong một thiên sứ là "điều ác," vì nó đã biến thiên sứ thành ma quỷ. Tội lỗi trong Ê-đen là "điều ác," vì nó đã nhổ bật những cây xinh đẹp và làm hỏng hết trái của chúng — và đuổi A-đam ra cày cấy đất mà từ đó người được lấy ra. Tội lỗi luôn là điều ác — nó không đem lợi ích cho ai. Người ta chẳng được ích gì nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình, và đặc biệt đối với Cơ Đốc nhân, nó là điều ác, không gì khác ngoài điều ác. Tội lỗi không bao giờ có thể đem lợi cho người ấy, nó là điều ác, chỉ là điều ác, một điều ác mạnh mẽ và một điều ác khủng khiếp — nó là điều ác không hề giảm nhẹ — nó là "điều ác."

Đúng là, từ điều ác Đức Chúa Trời đem lại điều tốt. Đôi khi chính những tội lỗi của dân Đức Chúa Trời bị cai trị đến nỗi gìn giữ họ khỏi một tội lỗi lớn hơn, nhưng điều đó không phá hủy "điều ác." Nếu Đức Chúa Trời sai gấu từ rừng ra thi hành sứ mạng của Ngài, và chúng giết những đứa trẻ nhạo báng, chúng vẫn là gấu. Và nếu tội lỗi đôi khi được dùng làm phương tiện tôn vinh Đức Chúa Trời, thì tội lỗi vẫn là tội lỗi, bất chấp bất kỳ mục đích nào Đức Chúa Trời có thể hoàn thành qua nó. Và không sự giảng dạy giả dối nào có thể khiến chúng ta tin bất kỳ giáo lý nào lấy đi đặc tính chết người vốn thuộc về tội lỗi. Nó luôn có hại và nguy hiểm.

Cơ Đốc nhân nào tin rằng, bởi một tội lỗi nào đó, mình có thể tránh khỏi khó khăn, hay thoát khỏi khó khăn, thì phạm một sai lầm khủng khiếp. Điều này không thể đem điều tốt cho quý vị. "Nhưng," quý vị nói, "tôi đang trong khó khăn thật sự. Các chủ nợ đang thúc ép tôi, tôi phải làm gì? Nếu tôi có thể ký tờ hối phiếu tạm ứng ấy, hay làm giả tờ giấy nợ ấy, có thể có chút điều tốt trong đó." Không thể có điều tốt nào trong đó! Tội lỗi là điều ác! Nó là "điều ác." Nó là "điều ác" mà không có một hạt điều tốt nào. Nó là "điều ác" mà không có bất kỳ sự giảm nhẹ nào. "Ôi," một người khác nói, "nếu tôi làm việc này việc kia — chỉ là một điều ác nhỏ — tôi sẽ thịnh vượng trong công việc! Và rồi tôi có thể dâng mình cho Đức Chúa Trời và hầu việc Ngài tốt hơn! Và như vậy, từ điều ác, tôi có thể đem lại điều tốt. Mục đích sẽ biện minh cho phương tiện." Không! Nếu phương tiện xấu, chúng xấu. Nếu phương tiện ác, chúng ác. Tội lỗi là tội lỗi và không gì khác ngoài tội lỗi — và dù đôi khi dường như có những lợi thế tạm thời trong đó — nó vẫn là điều ác, và chỉ là điều ác. Dù thức uống độc hại đôi khi có thể kích thích con người và dường như làm anh ta mạnh mẽ hơn, nó thật sự làm anh ta yếu đi — và cuối cùng sẽ hủy diệt anh ta. Một người có thể tưởng tượng tội lỗi là tốt trong một thời gian. Nó có thể vá víu anh ta cho ra vẻ đàng hoàng và khiến anh ta đứng thuận lợi hơn một chút trong mắt người đời, nhưng ngôi nhà được sửa bằng vật liệu mục nát như thế sẽ sụp đổ, bất chấp mọi chống đỡ! Mọi tội lỗi đều là điều ác không hề giảm nhẹ, và tên duy nhất chúng ta đặt cho nó là "điều ác." Hãy để con quái vật nài nỉ tùy thích và xin chúng ta gọi nó là tốt, chúng ta buộc tội nó đã giết Chúa chúng ta — và chúng ta lên án nó là điều ác phải ghét và tránh. Một con rắn có thể có những vảy xanh biếc xinh đẹp, nhưng nó là vật chết người và phải bị nghiền nát xuống đất.

Tiếp theo, chúng ta nói rằng tội lỗi là "điều ác" vì nó là một điều ác không gì sánh được. Quý vị không thể tìm thấy gì trên thế gian ác bằng tội lỗi. Không gì đã tàn phá trái đất xinh đẹp này của chúng ta như tội lỗi đã làm. Hãy cho tôi biết chiến tranh đã giết hàng chục và hàng trăm nghìn người, động đất đã đánh sập những thành phố lớn, dịch bệnh đã nuốt hàng triệu người — hãy mô tả cho tôi sự chấn động của các nguyên tố, nói với tôi về tiếng ầm ầm dữ dội của thiên nhiên, và nhắc tôi về cách nó đánh ngã con người, và hủy hoại công việc tay người — nhưng khi quý vị đã viết ra danh mục đen của mọi điều khủng khiếp đã xảy đến cho con người, tôi vẫn sẽ nói với quý vị
rằng tội lỗi đứng lên như điều ác quái vật, như gã khổng lồ vượt trội hết thảy, cao hơn chúng cả một cái đầu và vai, là điều ác tuyệt đối và không gì sánh được trên đời này!

Anh chị em hỏi tôi rằng tội lỗi đã gây ra nhiều điều ác chăng, tôi đáp: "Có." Hãy nhìn vườn Ê-đen bị tàn phá, cả một thế gian bị nước nhấn chìm, đến nỗi các đỉnh núi cũng bị phủ kín! Hãy xem đất nứt ra và Cô-rê, Đa-than, A-bi-ram sa xuống âm phủ. Hãy xem lửa mưa xuống Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và thấy các thành của đồng bằng cùng mọi dân cư đều bị hủy diệt. Nhưng tội lỗi còn làm hơn thế nữa — nó đã đào một địa ngục ở đâu đó, chúng ta không biết ở đâu — không phải trong các hang động của đất. Đó quả là một ý nghĩ kinh khiếp, rằng nơi ở tạm thời của người công bình này lại trở thành chỗ ở của kẻ bị rủa sả. Nếu có điều gì tệ hơn thế, thì tội lỗi cũng phạm điều ấy, vì nó đã giết Ê-ma-nu-ên, nó đã giết Chúa của Sự Sống và Vinh Hiển! Tội lỗi đã phản Ngài, đánh đòn Ngài, đội mão gai trên đầu Ngài, khạc nhổ vào mặt Ngài, đóng đinh Ngài, đóng tay và chân Ngài lên cây gỗ bị rủa sả! Tội lỗi ngồi bên cạnh và nhìn xem cho đến khi Ngài chết. Và ngay khoảnh khắc ấy — chúc tụng danh Ngài! — tội lỗi của hết thảy dân Ngài đã được hoàn tất. Tội lỗi không gì sánh được. Không điều ác nào có thể so với nó. Hãy tìm điều ác nào anh chị em muốn, tội lỗi vẫn nổi bật lên trước hết và trên hết như "điều ác."

Tội lỗi cũng, theo một nghĩa nào đó, là điều ác không có thuốc chữa. Anh chị em có lẽ hơi giật mình trước ý nghĩ ấy, nhất là khi đã thường xuyên nghe tôi nói rằng sự chết của Đấng Christ cất khỏi một Cơ Đốc nhân chính sự đoán phạt của tội lỗi mình, đến nỗi người ấy không còn bị kết tội trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng được đứng vững, được chấp nhận trong Đấng Christ, mặc sự công chính của Cứu Chúa mình, đến nỗi có thể nại điều ấy trước mặt Đức Chúa Trời, thậm chí xưng nhận các công đức đã được kể cho mình qua Chúa Giê-xu. Tuy vậy, điều tôi đã nói là thật — rằng đối với tội lỗi vẫn không còn thuốc chữa nào, ngay cả với Cơ Đốc nhân, khi người ấy đã phạm nó. Có thuốc chữa là sự tha thứ, xét về phần người ấy, nhưng không có thuốc chữa nào cho chính tội lỗi ấy. Chẳng hạn, thuốc chữa cho một lời tội lỗi mà tôi đã nói ra ở đâu? Nước mắt tôi có thể gọi nó trở lại và ngăn nó gây tổn thương cho đồng loại tôi chăng? Dù Đấng Christ đã tha thứ cho tôi, điều ấy cũng không chấm dứt điều sai trái mà tôi có thể đã gây cho người khác. Khi tôi thả một hòn đá tội lỗi duy nhất xuống đại dương của vũ trụ này, nó sẽ tiếp tục tạo ra vòng tròn này đến vòng tròn khác, mãi mãi lan rộng. Suốt cả đời mình, tôi có thể lao nhọc với lòng sốt sắng hơn cả các thiên sứ, và với tấm lòng giống Đấng Christ để tháo gỡ điều ác mình đã gây ra — nhưng dù tôi có làm việc suốt cõi đời đời, tôi cũng không bao giờ gỡ được những nút thắt mình đã buộc, hay san bằng những núi mình đã chất đống, hay làm cạn những dòng sông mình đã đào.

Thật vậy, tội lỗi đều đã được tha thứ. Nó sẽ không bao giờ bị quy cho tôi nữa, nhưng, tôi nghĩ, dù Đấng Christ đã tha thứ cho tôi, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình về một vài điều mà qua đó tôi có thể đã làm ô danh Ngài và làm nhục Thân Vị phước hạnh của Ngài. Khi một số anh chị em là những kẻ phạm thượng cũ nhớ lại rằng một số người trong địa ngục đã bị hư mất bởi cớ anh chị em, anh chị em có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì mình được cứu, nhưng anh chị em không thể tháo gỡ sự hủy hoại ấy đối với những linh hồn bất diệt. Tội lỗi là điều ác. Chúa Giê-xu thật khôn ngoan khi cầu nguyện cho dân Ngài: "Lạy Cha, xin giữ họ khỏi điều ác," vì nó quả là điều ác — điều ác mà, dù có thuốc chữa cho chính nó, vẫn không có thuốc chữa cho những hậu quả của nó trên người khác. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho, rằng bất cứ điều ác nào chúng ta có thể đã gây ra, đều được chữa lành nhiều nhất có thể bởi sự thánh khiết tương lai của đời sống chúng ta!

Một lần nữa, tội lỗi là điều ác độc hại nhất vì nó mang theo mọi điều ác khác cùng với nó. Tôi nghĩ điều ác tệ hại nhất mà tội lỗi từng gây cho tôi là điều này — nó đã đôi khi cướp mất khỏi tôi Sự Hiện Diện của Chủ phước hạnh của tôi. Đã có những thời kỳ Đức Thánh Linh bị rút khỏi tôi. Đã có những lúc tôi tìm kiếm Đấng Yêu Dấu của tôi, nhưng không tìm được Ngài — khi tôi tha thiết khao khát Sự Hiện Diện của Ngài, nhưng không thể tìm thấy, và bài ca duy nhất của tôi là —

"Những giờ bình an xưa tôi từng nếm trải,
Ký ức còn đọng mãi ngọt ngào!
Nhưng nay lòng tôi một khoảng trống quặn đau
Mà thế gian này chẳng thể nào lấp đầy."

Tội lỗi chính là bức màn chen vào giữa tôi và Chúa tôi. Joseph Irons đáng kính ngày xưa thường nói: "Đấng Christ thường giấu mặt Ngài sau những đám mây bụi mà chính con cái Ngài tung lên." Thế là chúng ta tạo bụi bằng tội lỗi mình, và Đấng Christ ẩn mình sau nó. Chúng ta xây tường bằng sự vi phạm mình, và Đấng Yêu Dấu của chúng ta ẩn sau bức tường ấy. Ôi Tội Lỗi, ngươi quả thật là điều ác, vì ngươi đã cướp khỏi ta sự tương giao ngọt ngào với Ngài, và lấy đi sự đồng hành phước hạnh của Ngài! Ngươi đã ngồi trên ngai lòng ta, và Ngài sẽ không dung thứ sự sỉ nhục ấy — Ngài sẽ không ở lại nơi có tội lỗi. Ngươi đã bước vào linh hồn ta, và Chúa Giê-xu đã phán: "Ta sẽ không nán lại nơi có tội lỗi. Sự Hiện Diện của Ta sẽ đuổi tội lỗi đi, hoặc tội lỗi sẽ đuổi Sự Hiện Diện của Ta đi." "Ôi Tội Lỗi, ta đã chịu biết bao khốn khổ bởi cớ ngươi!" — Cơ Đốc nhân có thể nói như vậy. Ôi Tội Lỗi, biết bao tín hữu nghèo khổ bị xiềng xích đã có xiềng xích của mình được ngươi rèn nên đầu tiên? Tội Lỗi ơi, ngươi là cái đe trên đó những sự nghi ngờ của chúng ta được hàn chặt. Tội Lỗi ơi, ngươi là ngọn lửa trong đó tâm linh chúng ta thường bị nung chảy thành sầu muộn. Chúng ta có thể làm mọi sự nếu không có ngươi. Ôi Tội Lỗi — ngươi cắt cụt đôi cánh của đức tin, ngươi làm tắt ngọn lửa của tình yêu, ngươi hủy hoại năng lực của lòng sốt sắng — ngươi chính là "điều ác." Chủ ta gọi ngươi như vậy, và ngươi đúng là như vậy. Ngươi không cần được đặt tên lại — cái tên đã một lần ban cho ngươi, ngươi sẽ mang mãi mãi — và suốt cõi đời đời, ngươi sẽ bị mọi thánh đồ chỉ vào, nơi cột nhục của sự khinh bỉ, như là "điều ác." Chúa Giê-xu thật khôn ngoan khi cầu xin Cha Ngài rằng, dù Ngài không muốn con cái Ngài được cất khỏi thế gian, Ngài vẫn muốn họ được giữ khỏi điều ác!

Tôi truyền dặn anh chị em, hỡi các tân tín hữu sắp mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, hãy nhớ rằng tội lỗi là "điều ác." Suốt đời tương lai của anh chị em, anh chị em phải nhớ rằng đây là "điều ác" mà anh chị em phải tránh xa. Đừng sợ hoạn nạn, đừng sợ sự bắt bớ — trái lại, hãy vui mừng, và hãy hết sức mừng rỡ nếu đó là phần của anh chị em, vì phần thưởng của anh chị em trên trời là lớn lắm! Nhưng, tôi truyền dặn anh chị em, hãy sợ tội lỗi! Tôi phó thác anh chị em cho Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Đấng có thể giữ anh chị em khỏi vấp ngã, và trình anh chị em không tì vết trước Sự Hiện Diện vinh hiển của Ngài. Nhưng tôi vẫn nài xin anh chị em luôn nhớ rằng chính tội lỗi là "điều ác" đối với anh chị em. Nó sẽ luôn như vậy đối với anh chị em, bao lâu anh chị em còn sống, và dù đã được tha thứ, nó vẫn là tội lỗi đã được tha. Hãy tránh xa nó ngay cả ở mức độ nhỏ nhất! Đừng nhường bước cho những tội nhỏ, và anh chị em sẽ không nhường bước cho những tội lớn. Hãy nhớ câu tục ngữ: "Hãy coi chừng từng đồng xu nhỏ, thì những đồng tiền lớn sẽ tự lo liệu." Hãy coi chừng những tội nhỏ, và anh chị em sẽ không phạm những tội lớn. Tôi truyền dặn anh chị em, hãy giữ lòng mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời, và nguyện chính Đức Chúa Trời gìn giữ anh chị em, theo lời cầu nguyện của Cứu Chúa chúng ta: "xin Cha giữ họ khỏi điều ác."

II. Chúng ta chỉ có thể đưa ra rất ít nhận xét về điểm thứ hai, ấy là SỰ NGUY HIỂM MÀ DÂN CỦA ĐẤNG CHRIST PHẢI ĐỐI DIỆN. Có nguy hiểm nào cho người Cơ Đốc sa vào tội lỗi chăng? Sau khi họ đã tin Chúa Giê-xu và sau khi đã được tha thứ, họ sẽ lại phạm tội chăng? Sau khi họ đã được nhận làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời, họ sẽ phạm tội chăng? Họ sẽ, họ có thể phạm tội sau tất cả những điều ấy sao! Ôi người yêu dấu! Tôi đã từng nghĩ, khi Chúa tôi lần đầu tha thứ cho tôi, rằng tôi sẽ không bao giờ còn phạm tội nghịch cùng Ngài nữa. Khi đen đúa từ đầu đến chân, Ngài phán lời thanh tẩy và làm tôi nên trắng — khi Ngài cởi bỏ manh áo rách của tôi và mặc cho tôi áo vương giả, hôn tôi bằng những nụ hôn của tình yêu Ngài, và tỏ cho tôi tấm lòng sâu sắc, trìu mến của Ngài, tôi đã nghĩ: "Ôi Chúa Giê-xu phước hạnh! Con có thể nào lại phạm tội nghịch cùng Ngài nữa chăng? Có thể nào con, một kẻ phản loạn đã được tha thứ, kẻ mà Ngài đã tha thứ nhiều dường ấy, lại làm điều như thế chăng?" "Không, lạy Chúa Giê-xu quý báu," người tân tín hữu nghĩ, "con có thể đến rửa chân Ngài bằng nước mắt con và lau bằng tóc trên đầu con, nhưng con không thể phạm tội, con sẽ không phạm tội." Ôi, khải tượng đẹp đẽ ấy bị lấy đi nhanh biết bao! Lý thuyết bị kinh nghiệm làm hỏng nhanh biết bao!

Hỡi người yêu dấu, anh chị em há chẳng thấy mình đang trong nguy hiểm phạm tội ngay lúc này sao? Những người trong chúng ta còn trẻ — chúng ta đang trong nguy hiểm phạm tội dường nào! Trong khi những đam mê của chúng ta còn mạnh mẽ và những dục vọng còn dữ dội, chúng ta cần được Đức Chúa Trời gìn giữ, bằng không chúng ta sẽ phạm tội nghịch cùng Ngài. Và các quý ông trung niên, với anh chị em nữa, tôi cũng có đôi lời muốn nói. Anh chị em luôn cầu nguyện cách đặc biệt cho người trẻ, và người trẻ rất biết ơn anh chị em — và họ luôn định cầu nguyện đặc biệt cho anh chị em, vì anh chị em đang ở trong vị trí nguy hiểm nhất! Tôi nhắc anh chị em điều tôi đã nói trước đây, rằng trong Kinh Thánh không có trường hợp nào một người trẻ sa vào tội lỗi, nhưng có hơn một trường hợp như thế về người trung niên!

Hỡi các ông bà tóc bạc như tuyết, mái tóc đã bạc vì tuổi tác — anh chị em há chẳng biết rằng mình vẫn cần sự gìn giữ thiêng liêng, bằng không sẽ ngã sao? Ôi hỡi các cựu binh trong đạo quân của Chúa, anh chị em há chẳng thừa nhận rằng nếu ân điển Ngài bị rút khỏi anh chị em, thì trong lòng anh chị em vẫn đủ bùi nhùi để bắt lửa, vì linh hồn anh chị em chưa được thanh tẩy trọn vẹn sao? Khi tôi hỏi các anh chị em lớn tuổi rằng tội lỗi có còn ở với họ chăng, mỗi người trong họ luôn nói: "Ừ, tôi đã từng nghĩ mình có một tấm lòng xấu, nhưng giờ tôi biết mình có một tấm lòng như thế. Tôi đã từng nghĩ mình đê hèn, nhưng giờ tôi biết mình đê hèn. Tôi càng ngày càng đê hèn hơn theo năm tháng trôi qua, và mỗi ngày tôi càng thấy mình như vậy hơn." Với anh chị em há chẳng phải như vậy sao? Ôi, há chẳng phải lúc nào cũng đúng như vậy với anh chị em sao? Và anh chị em há sẽ không xưng nhận, cho đến giây phút hấp hối cuối cùng, rằng anh chị em sẽ được giữ gìn nếu Đức Chúa Trời giữ gìn anh chị em, nhưng nếu Ngài lìa bỏ anh chị em, anh chị em sẽ bị hư mất sao? Tôi đã vui mừng khi nghe một số câu trả lời hay mà người trẻ đã cho tôi khi tôi hỏi họ: "Các con có nghĩ mình sẽ được giữ trung tín với Đấng Christ đến cuối cùng chăng?" "Dạ có, bởi ân điển của Đức Chúa Trời," họ đáp. "Nhưng giả sử Đức Chúa Trời lìa bỏ các con thì sao?" tôi hỏi tiếp, và câu trả lời mới thật thích đáng làm sao! "Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ con, nên con không thể nói gì về điều ấy." Đó là một cách trả lời thật ngọt ngào. Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ không lìa chúng ta, cũng không bỏ chúng ta, vậy nên, hỡi Cơ Đốc nhân, trong khi chúng tôi cảnh báo anh chị em về sự nguy hiểm nếu Đức Chúa Trời lìa bỏ anh chị em, chúng tôi an ủi anh chị em bằng cách nói với anh chị em rằng Ngài sẽ không lìa bỏ anh chị em!

Hãy để ý những lời đe dọa khủng khiếp mà những người Arminian đáng thương kia đã nói nhiều đến thế. Những kẻ không biết gì về Các Giáo Lý Ân Điển lại cho rằng tội nhân sa ngã rồi trở vào, rồi lại sa ngã, rồi lại trở vào — và không thể đưa ra một giáo lý nào trái Kinh Thánh hơn, vì Đức Chúa Trời long trọng tuyên bố rằng nếu một người, một khi đã được tái sinh và nên thánh, mà bội đạo, thì người ấy sẽ bị hư mất không còn thuốc chữa nào, và sẽ không còn hy vọng nào cho người ấy — "chỉ còn sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và cơn thạnh nộ như lửa." Tôi truyền dặn anh chị em hãy nhớ rằng, nếu anh chị em có thể sa ngã như vậy, thì có vực thẳm mà anh chị em hẳn phải rơi xuống. Trong trường hợp như thế, không có giá chuộc nào cho anh chị em! Nếu sự trở lại thật thất bại, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thử lần thứ hai! Nếu một lần Ngài đặt tay trên anh chị em mà thất bại, Ngài đã xong với anh chị em. Nhưng điều ấy không thể xảy ra, vinh hiển thuộc về danh Ngài! Ngài chưa từng thất bại, và Ngài sẽ không bao giờ thất bại! Tuy vậy, chúng tôi cảnh báo anh chị em, và Kinh Thánh bảo chúng tôi làm thế, hãy nhớ rằng chúng ta sẽ được giữ gìn chỉ bởi đức tin cho đến sự cứu rỗi, và Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã phán: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Cha ta, là Đấng đã cho ta những chiên đó, là lớn hơn hết mọi người, chẳng ai cướp được chúng nó khỏi tay Cha."

III. Điều này đưa chúng ta đến điểm thứ ba, nói về ĐẤNG GÌN GIỮ DÂN CỦA ĐẤNG CHRIST. "Con cầu xin Cha giữ họ khỏi điều ác."

Chúng ta thường tự mình gìn giữ mình, hỡi người yêu dấu, và chúng ta làm việc ấy thật tệ hại khi làm như vậy. Nếu một Cơ Đốc nhân cố giữ lòng mình mà không cầu xin sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ là người canh giữ giỏi chẳng khác gì những lính canh mà Hê-rốt đặt để canh giữ Sứ đồ Phi-e-rơ — những người, khi mở cửa ngục vào buổi sáng, thấy rằng tù nhân đã trốn mất. Anh chị em có thể đứng canh giữ lòng mình mà không có Đức Chúa Trời, nhưng anh chị em sẽ thấy rằng nó đã trốn mất và chạy theo tội lỗi, bất chấp mọi sự. Cơ Đốc nhân chớ nên tin cậy vào việc tự mình canh giữ, vì người ấy đôi khi sẽ ngủ quên, và bấy giờ kẻ thù sẽ bắt lấy người ấy lúc không ngờ. Người ta thường sẵn sàng, như câu nói, khóa cửa chuồng sau khi ngựa đã mất. Và Cơ Đốc nhân đôi khi rất cẩn thận sau khi đã phạm tội. Ôi, nhưng điều cần là khóa cửa khi ngựa còn trong chuồng — và cẩn thận trước khi anh chị em phạm tội. Giữ cho nhà mình khỏi cháy thì tốt hơn là dập tắt đám cháy cho dù nhanh đến đâu.

Tất cả chúng ta đều cần được Đức Chúa Trời gìn giữ. Chúng ta tưởng mình có thể tự giữ mình, nhưng không thể, vì xác thịt và huyết khốn khổ này sẽ thất bại. Dù tâm linh muốn lắm, xác thịt thì yếu đuối, và dù chúng ta có thể tự giữ mình được một lúc, chúng ta cũng sẽ sớm bị giấc ngủ thuộc linh thắng hơn. Và rồi, anh chị em biết đấy, ma quỷ sẽ bước vào trại giữa đêm khuya, và nếu nó bắt gặp chúng ta đang ngủ mê, mất cảnh giác, nó sẽ — nếu được Đức Chúa Trời cho phép — vội vã lôi chúng ta đến sự hư mất! Nếu anh chị em phó thác mình cho Đức Chúa Trời, Ngài sẽ gìn giữ anh chị em. Nhưng nếu anh chị em cố tự giữ mình, anh chị em sẽ thất bại. Người ta có biết bao mưu kế khác nhau để tự giữ mình khỏi tội lỗi! Sao họ không đến cầu xin Đức Chúa Trời gìn giữ họ, thay vì tự trói tay trói chân mình vào điều này điều nọ, rồi tưởng rằng như thế sẽ tránh được tội lỗi? Chúng ta hãy dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, vì Ngài sẽ gìn giữ dân Ngài. Ôi, Chúa đã ban lời hứa đầy ân điển biết bao về vườn nho Ngài — "Ta, Đức Giê-hô-va, gìn giữ nó; ta sẽ tưới nó mỗi lúc; e kẻ thù làm hại nó, ta sẽ gìn giữ nó ngày và đêm." Đó há chẳng phải là một lời diễn đạt quý báu sao: "Ta, Đức Giê-hô-va, gìn giữ nó"? Chúa dường như phán để bênh vực chính Ngài: "Họ nói ta không gìn giữ nó, nhưng ta có. Họ nói ta để dân ta sa ngã, nhưng ta không. Hãy nhìn vườn nho ta: Ta, Đức Giê-hô-va, gìn giữ nó. Dù họ nói gì, ta sẽ tưới nó mỗi lúc; e kẻ thù làm hại nó, ta sẽ gìn giữ nó ngày và đêm." Đây là nền tảng duy nhất của sự tin chắc của chúng ta — rằng Đức Chúa Trời gìn giữ chân các thánh đồ Ngài, và chẳng ai tin cậy nơi Ngài sẽ bị bỏ hoang.

Giờ chúng ta phải kết thúc, cầu nguyện thay cho dân của Chúa rằng Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ họ. Hãy nhớ, hỡi tín hữu, rằng dù Kinh Thánh nói Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ anh chị em, Ngài làm điều ấy bằng phương tiện. Anh chị em phải coi sóc lẫn nhau. Tôi muốn khuyên nhủ anh chị em hãy coi sóc các anh chị em mình. Kìa, có những người trong anh chị em ngồi cạnh nhau chỉ cách một thanh chắn, mà vẫn không biết người ngồi bên cạnh mình! Tôi biết có những người trong anh chị em đôi khi nói quá nhiều, nhưng tôi thà để anh chị em nói hơi nhiều một chút còn hơn không nói gì cả. Ôi, một số anh chị em ít giống Cơ Đốc nhân biết bao — ngồi xuống, kề vai nhau, mà lại không biết nhau! Hội Thánh đáng lẽ phải là nơi chúng ta như con cái trong nhà. Hãy chắc chắn coi sóc những người bạn trẻ đang bước vào Hội Thánh — hãy cố gắng chăm sóc họ. Chúng ta cần vài người cha sẽ dẫn dắt họ đi trong đường ngay. Những linh hồn đáng thương, anh chị em không thể mong họ biết nhiều. Một số trong họ, thật vậy, có thể đã hầu việc Đức Chúa Trời lâu năm — những người khác vừa mới bắt đầu chạy cuộc đua Cơ Đốc — anh chị em phải coi sóc những người trẻ, và bấy giờ lời cầu nguyện của Đấng Christ sẽ được ứng nghiệm trong trường hợp họ: "Con cầu xin Cha giữ họ khỏi điều ác."

Cuối cùng, hãy nhớ rằng Đấng Gìn Giữ duy nhất của các thánh đồ là Đức Chúa Trời, và hãy đặt linh hồn mình ngày qua ngày vào tay Ngài. Tôi nài xin anh chị em, bởi tình yêu của Đấng Christ, chớ quên lời cầu nguyện thánh của Ngài mà tôi đã nói với anh chị em! Hãy thường suy ngẫm về ân điển đã đặt anh chị em vào sự bảo bọc của Cứu Chúa. Ôi, chớ quên rằng anh chị em đã thuộc về Ngài từ cõi đời đời, và phạm tội là điều không xứng với anh chị em! Chớ quên rằng anh chị em được tuyển chọn trong Đấng Christ, và vi phạm sẽ là điều sỉ nhục cho anh chị em. Hãy nhớ rằng anh chị em là một trong những bậc quý tộc của vũ trụ — anh chị em chớ nên pha trộn với những kẻ thế tục đê hèn! Hãy nhớ rằng dòng máu vương giả của Thiên đàng chảy trong huyết quản anh chị em — vậy chớ làm nhục mình bằng những hành động có thể được dung thứ ở một kẻ ăn mày, nhưng sẽ hạ thấp một vương tử của hoàng gia trên trời! Hãy đứng trên phẩm giá của mình! Hãy nghĩ đến vinh quang tương lai của mình! Hãy nhớ anh chị em đang đứng ở đâu và đang đứng trong ai — trong Thân Vị của Chúa Giê-xu! Hãy sấp mình dưới chân Ngài hằng ngày! Hãy nắm lấy sức mạnh Ngài hằng giờ, mà kêu lên —

"Ôi, vì việc này con chẳng có sức chi,
Sức mạnh của con là nằm phục dưới chân Ngài."

Ôi hỡi người yêu dấu, những ai không yêu Chúa, tôi không thể cầu nguyện xin Đức Chúa Trời giữ anh chị em khỏi điều ác, vì anh chị em đã ở trong nó rồi! Nhưng tôi cầu xin Đức Chúa Trời đem anh chị em ra khỏi nó. Có những người trong anh chị em không cảm thấy tội lỗi là điều ác, và tôi có nên nói cho anh chị em biết tại sao chăng? Anh chị em đã bao giờ thử kéo một cái thùng lên khỏi giếng chưa? Anh chị em biết rằng khi nó đầy nước, anh chị em có thể kéo nó dễ dàng, miễn là thùng còn ở trong nước — nhưng khi nó lên khỏi mặt nước, anh chị em biết nó nặng thế nào. Với anh chị em cũng đúng như vậy. Khi còn ở trong tội lỗi, anh chị em không cảm thấy nó là gánh nặng — nó dường như không phải là điều ác! Nhưng nếu Chúa một lần kéo anh chị em ra khỏi tội lỗi, anh chị em sẽ thấy nó là một điều ác không thể chịu nổi, một điều ác ghê tởm! Nguyện Chúa, đêm nay, kéo một số anh chị em lên! Dù anh chị em đang ở rất sâu, nguyện Ngài kéo anh chị em lên khỏi tội lỗi và ban cho anh chị em sự chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Nguyện anh chị em có tấm lòng mới và tâm linh ngay thẳng — những điều chỉ là quà tặng của Đức Chúa Trời! Hãy nhớ lời của Chúa Giê-xu: "Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho. Bởi vì, hễ ai xin thì được, ai tìm thì gặp, và sẽ mở cho ai gõ cửa." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em ân điển để xin, tìm, và gõ cửa, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI NGHĨA KINH THÁNH BỞI C. H. SPURGEON: Ê-SAI 49:1-23.

Câu 1, 2. Hỡi các cù lao, hãy nghe ta! Hỡi các dân ở xa, hãy ghé tai nghe! Đức Giê-hô-va đã gọi ta từ trong bụng mẹ, đã nói đến danh ta từ lòng dạ mẹ ta. Ngài đã làm cho miệng ta giống như gươm bén, lấy bóng tay Ngài mà che ta; làm cho ta như tên nhọn, và giấu ta trong bao tên Ngài. Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng Tiên Tri vĩ đại của Hội Thánh, đã thuộc về Chúa cách đặc biệt trong việc giáng sinh của Ngài. Một sự mầu nhiệm thánh khôn tả bao quanh sự giáng sinh của Ngài tại Bết-lê-hem — về phương diện ấy, Ngài thuộc về Chúa theo một nghĩa rất đáng chú ý. "Ngài đã làm cho miệng ta giống như gươm bén." Anh chị em biết miệng Chúa chúng ta, hay Lời Phúc Âm phát ra từ miệng Ngài, giống như gươm bén thế nào — nó chinh phục ra sao — nó chém đường đi thế nào — và bất cứ nơi nào nó đến, nó đâm thấu "đến nỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, xem xét tư tưởng và ý định trong lòng." "Lấy bóng tay Ngài mà che ta." Anh chị em biết bàn tay bảo vệ của Đức Chúa Trời luôn bao phủ Đấng Christ thế nào, và Phúc Âm Ngài luôn được che chở bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời thế nào.

Câu 3. Ngài phán cùng ta rằng: Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi là tôi tớ ta, ta sẽ được vinh hiển bởi ngươi. Thật là sự hạ mình kỳ diệu của Đấng Christ khi nhận lấy danh của Hội Thánh Ngài, đến nỗi chính Ngài được gọi là "Y-sơ-ra-ên" trong đoạn này. Và còn một đoạn khác, cũng đáng chú ý không kém, nơi Hội Thánh được phép nhận lấy một trong các danh của Đấng Christ — "Nầy là danh chúng nó sẽ xưng nó: Đức Giê-hô-va sự công bình chúng ta." Sự hòa lẫn quyền lợi dường ấy, sự hiệp một kỳ diệu dường ấy giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, đến nỗi hai đấng này thật sự là một!

Câu 4. Ta có nói rằng: Ta đã làm việc luống công, đã hao sức vô ích và không: song lẽ phải của ta ở nơi Đức Giê-hô-va, sự thưởng của ta ở nơi Đức Chúa Trời ta. Cứu Chúa chúng ta, trong chức vụ trên đất của Ngài, đã phần lớn lao nhọc luống công. "Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy." Ngài được sai đến cùng những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên, thế mà ít người trong họ nhận biết Ngài là Người Chăn Chiên Lành biết bao! Ngài bảo các môn đồ Ngài rằng sau khi Ngài trở về cùng Cha, những kẻ tin Ngài sẽ làm những việc lớn hơn nữa so với những việc Ngài đã làm. Lời hứa ấy đã được ứng nghiệm trong ngày Lễ Ngũ Tuần, và từ đó đã được ứng nghiệm hết lần này đến lần khác trong lịch sử của Hội Thánh Cơ Đốc.

Câu 5. Bây giờ, Đức Giê-hô-va phán, là Đấng đã lập ta nên tôi tớ Ngài từ trong bụng mẹ, đặng đem Gia-cốp lại cho Ngài; dầu Y-sơ-ra-ên không được nhóm lại, ta cũng được tôn trọng trước mắt Đức Giê-hô-va, và Đức Chúa Trời ta là sức mạnh ta. Dầu người Giu-đa vẫn khước từ Đấng Mê-si, tội lỗi họ không ảnh hưởng đến danh dự Ngài. Vinh quang Ngài vẫn lớn lao như xưa trong sự đánh giá của Đấng Chí Cao!

Câu 6. Ngài có phán cùng ta rằng: Ngươi làm tôi tớ ta đặng lập lại các chi phái Gia-cốp, và làm cho những kẻ được gìn giữ của Y-sơ-ra-ên trở về, còn là việc nhẹ; ta sẽ lập ngươi làm sự sáng cho các dân ngoại, hầu cho ngươi làm sự cứu rỗi của ta đến đầu cùng đất. Đoạn này phước hạnh biết bao cho anh chị em và cho tôi, hỡi người yêu dấu! Chúng ta đã từng là kẻ xa lạ với nước Y-sơ-ra-ên, nhưng nay, chúng ta là kẻ vốn ở xa đã được đến gần bởi huyết của Chúa Giê-xu, và nhờ đó được làm kẻ đồng kế tự với dòng dõi Áp-ra-ham, được dự phần vào cùng một phước lành giao ước mà cha của những kẻ có đức tin được hưởng. Về điều này, chúng ta hãy hết sức vui mừng! Và vì điều này, chúng ta hãy ngợi khen và tôn cao danh Chúa!

Câu 7. Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc Y-sơ-ra-ên, là Đấng Thánh của Ngài, phán cùng Đấng mà người ta khinh dể, cùng Đấng mà dân nầy gớm ghiếc. Đây là một bức tranh chân thật biết bao về cách người Giu-đa vẫn đối xử với Đấng Mê-si đã hứa! Cho đến ngày nay, họ nghiến răng ngay khi nghe nhắc đến danh Giê-xu người Na-xa-rét. Và những lời phạm thượng cay đắng nhất từng thốt ra từ môi miệng loài người đến từ miệng của Y-sơ-ra-ên nghịch cùng Chúa Giê-xu — "Đấng mà dân nầy gớm ghiếc."

Câu 7. Là tôi tớ của các vua: các vua sẽ thấy và đứng dậy, các quan trưởng cũng sẽ thờ lạy, vì cớ Đức Giê-hô-va là thành tín, tức là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Đấng đã chọn ngươi. Đức Chúa Cha đã chọn Đấng Christ làm đá góc nhà quý báu của Đền Thờ đời đời, và Ngài cũng đã chọn mọi viên đá sống sẽ được gắn kết với Ngài mãi mãi.

Câu 8, 9. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta đã nhậm lời ngươi trong kỳ thuận tiện, đã vùa giúp ngươi trong ngày cứu rỗi. Ta sẽ gìn giữ ngươi, phó ngươi làm giao ước của dân, đặng lập lại xứ nầy và chia đất hoang vu làm sản nghiệp cho; đặng bảo kẻ bị trói rằng: Hãy ra! và bảo kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy ra mà dạn dĩ! Họ sẽ chăn thả trên đường, và đồng cỏ họ sẽ ở trên mọi nơi cao. Hỡi anh chị em yêu dấu, Chúa đã đặt vinh dự lớn lao biết bao trên Đấng Christ! Tương xứng với việc Ngài đã bị loài người khinh dể và bị dân Giu-đa gớm ghiếc, Đức Chúa Trời đã làm Ngài nên sự vui thích của chính Ngài, Đấng Yêu Dấu của Ngài. Ngài bày tỏ qua Ngài những việc lạ lùng của quyền năng cứu rỗi Ngài, vì vinh hiển của chính Ngài. Tôi cầu nguyện rằng điều ấy được bày tỏ giữa chúng ta ngay lúc này, và theo cách đã nói ở đây — "Ta sẽ gìn giữ ngươi, phó ngươi làm giao ước của dân, đặng lập lại xứ nầy và chia đất hoang vu làm sản nghiệp cho; đặng bảo kẻ bị trói rằng: Hãy ra! và bảo kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy ra mà dạn dĩ!" Nào, hỡi người yêu dấu, sau khi anh chị em nhận được một sứ điệp như thế từ miệng Đức Chúa Trời, ngục tù nào có thể giữ anh chị em? Bóng tối nào có thể che giấu anh chị em? Lời của Đấng Christ sẽ bẻ gãy xiềng xích anh chị em và biến bóng tối anh chị em thành vinh quang của buổi trưa! Nguyện công việc đầy ân điển này được thực hiện cho bất cứ ai trong anh chị em đang là tù nhân!

Câu 10. Họ sẽ không đói không khát. Với người đàn bà bên giếng, Đấng Christ phán: "Ai uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa." Đó là một đoạn song song với đoạn này — "Họ sẽ không đói không khát."

Câu 10. Hơi nắng và mặt trời chẳng phạm đến họ nữa; vì Đấng thương xót họ sẽ dắt họ đi và dẫn họ đến gần các suối nước. Ôi, sự ngọt ngào kỳ diệu của những lời hứa rất lớn và quý báu này! Anh chị em thấy đấy, tất cả đều nói về Đấng Christ. Chắc chắn chúng được ban ra với chúng ta trong tầm nhìn, nhưng còn hơn thế nữa với Ngài trong tầm nhìn, hầu cho Ngài được vinh hiển trong sự giải cứu và dẫn dắt dân Ngài, trong sự bảo vệ họ khỏi nguy hiểm, và trong sự cung ứng dồi dào mọi nhu cầu của họ. Để anh chị em chết khát sẽ không phải là vinh dự cho Đấng Christ, hỡi kẻ khát đáng thương! Dẫn anh chị em đến nơi không có suối nước sẽ không tôn vinh Ngài. Vậy hãy chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ luôn làm điều tôn vinh Con Ngài — và vì thế, vì cớ Ngài, Ngài sẽ đối đãi tốt với anh chị em.

Câu 11, 12. Ta sẽ làm cho mọi núi ta nên đường đi, các đường cái ta sẽ được cao lên. Nầy, những kẻ nầy sẽ đến từ nơi xa; kìa, những kẻ kia đến từ phương bắc và phương tây; và những kẻ nọ đến từ xứ Si-nim. Từ Trung Hoa xa xôi họ hẳn phải đến cùng Đấng Christ! Kết quả của sự chết Ngài không bị phó cho may rủi. Có người nói rằng sự chết Ngài đã làm điều này điều nọ, mà, bằng cách này cách nọ, sẽ đem ích lợi cho người này người kia. Nhưng chúng ta không bao giờ nói cách mơ hồ như thế. Chúng ta biết rằng Đấng Christ, bởi sự chết Ngài, đã chuộc dân Ngài cách đời đời, và chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng Ngài sẽ có được hết thảy những người mà Ngài đã phó giá chuộc. Ngài chết với một ý định rõ ràng, một mục đích xác định, và vì sự vui mừng đặt trước mặt Ngài, Ngài đã "chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." "Ngài sẽ thấy kết quả sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn." Ý định và mục đích thiêng liêng của sự chết Đấng Christ không thể nào bị làm thất bại. Ngài trị vì từ thập tự giá, và Ngài sẽ thắng, sẽ chinh phục, đời đời không cùng!

Câu 13. Hỡi các từng trời, hãy hát! Hỡi đất, hãy vui mừng! Hỡi các núi, hãy lên tiếng hát xướng! Vì Đức Giê-hô-va đã yên ủi dân Ngài, và thương xót kẻ khốn khó của Ngài. Bằng cách nào? Ấy là bởi chính sự đến của Đấng Christ, bởi sự giáng sinh của Ngài tại Bết-lê-hem, và mọi phước lành đến cùng Đức Chúa Trời nhập thể — những kẻ khốn khó của Ngài được an ủi, và cả dân Ngài được an ủi cách thiêng liêng. Vậy chúng ta há chẳng vui mừng trong Đấng Christ sao — Đấng đầy dẫy sự vui mừng đến nỗi Ngài dạy chính các từng trời hát ca và các núi trổi tiếng ngợi khen?

Câu 14. Song Si-ôn nói rằng. Hãy nghe tiếng than của Hội Thánh Giu-đa nghèo khổ, như một kẻ bị đắm tàu bị bỏ lại một mình —

Câu 14. Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta; Chúa đã quên ta. Khi chúng ta vui mừng trong Chúa và đang hát lên niềm vui của lòng mình, chắc chắn sẽ có người này người kia thở dài buồn bã: "Chúa đã lìa bỏ tôi." Người ta nói rằng chưa từng có một bữa tiệc nào dọn dẹp chu đáo mà không có ai ra về chưa thỏa mãn — nhưng Đức Chúa Trời không muốn như vậy trong các lễ của Ngài, và vì thế phần còn lại của đoạn này cho thấy Chúa đã an ủi Si-ôn nghèo khổ này thế nào — Si-ôn mà tiếng than khóc Ngài đã nghe. Hãy để ý Ngài bắt đầu thế nào.

Câu 15. Đờn bà há quên con mình đương bú, không thương đến con trai ruột mình sao? "Đờn bà há" — người cha mẹ dịu dàng hơn trong hai người — "quên con mình" — đứa con của chính mình, đứa con bé bỏng yếu ớt vẫn còn phụ thuộc vào mình để được nuôi dưỡng và sống — "con mình đương bú" sao?

Câu 15. Phải, họ có thể quên. Điều ấy chỉ là có thể. Đã từng có những quái vật như thế — "họ có thể quên."

Câu 15. Dầu đờn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi —

"Dầu Chúa phán, thiên nhiên có đổi thay,
Và mẹ hiền hóa quái vật đi,
Si-ôn vẫn ngự trong lòng
Của tình yêu đời đời."

Lời bảo đảm đầy ân điển ấy nên an ủi nắm nhỏ bé, "phần sót lại, yếu đuối và nhỏ bé," của dân Đức Chúa Trời trong vòng người Giu-đa biết bao! Nó cũng nên an ủi bất cứ tôi tớ nào của Đức Chúa Trời đang ở dưới đám mây và đã mất, trong một thời gian, sự hưởng thụ Sự Hiện Diện của Ngài biết bao!

Câu 16. Nầy ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta. Nơi chúng hẳn phải được thấy, và nơi Ngài không thể làm gì mà không chạm đến dân Ngài trong khi làm việc ấy. Khi một danh được chạm trên bàn tay mà một người làm việc, danh ấy đi vào công việc người ấy và để lại dấu ấn trên công việc.

Câu 16, 17. Các tường thành ngươi hằng ở trước mặt ta. Con cái ngươi sẽ vội vàng trở về; kẻ phá hại ngươi và kẻ làm ngươi hoang vu sẽ ra khỏi giữa ngươi. Giê-ru-sa-lem, chính Giê-ru-sa-lem ở tại Pa-lét-tin, sẽ được xây lại! Đức Chúa Trời sẽ nhớ đến các tường thành nó, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Y-sơ-ra-ên sẽ còn trỗi dậy khỏi tình trạng thấp hèn buồn thảm mà nó đã ở trong bao thế kỷ nay. Và mọi kẻ bị hạ xuống của Đức Chúa Trời sẽ được an ủi, và các hội thánh của Ngài dường như bị bỏ cho chết sẽ được dựng lại, vì Đức Chúa Trời chúng ta không phải là Đấng thay đổi. Lòng Ngài không đến rồi đi đối với con cái loài người —

"Kẻ nào Ngài đã yêu một lần, Ngài chẳng hề lìa bỏ,
Mà yêu họ cho đến cuối cùng."

Câu 18. Hãy ngước mắt lên xung quanh và xem: chúng nó thảy đều nhóm lại, đến cùng ngươi. Rốt cuộc, mọi dân ngoại đã trở lại đang làm gì, nếu không phải là đến cùng một Hội Thánh? Không còn là vấn đề Giu-đa hay dân ngoại nữa, nhưng hết thảy kẻ tin đều là một trong Đấng Christ Giê-xu. Hãy để Si-ôn nghèo khổ vui mừng vì chính mình được làm giàu bởi sự trở lại của những tội nhân dân ngoại ở xa này!

Câu 18. Đức Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ngươi sẽ mặc lấy chúng nó thảy như đồ trang sức, và đeo chúng nó như nàng dâu mới! Những người trở lại là y phục của Hội Thánh, là lễ phục tân nương của nàng, là đồ trang sức và châu báu của nàng. Tôi ước gì mọi hội thánh đều nghĩ như vậy, nhưng nhiều hội thánh trong họ nghĩ rằng kiến trúc lộng lẫy, sự trang hoàng tòa nhà vật chất nơi họ nhóm lại, âm thanh của nhạc êm tai và mùi hương trầm thơm cùng hoa quý tạo nên phẩm giá và vinh quang của một hội thánh — nhưng chúng chẳng làm được điều ấy! Những người trở lại mới là vinh quang thật của một hội thánh — "Ngươi sẽ mặc lấy chúng nó thảy như đồ trang sức, và đeo chúng nó như nàng dâu mới!"

Câu 19, 20. Vì những chỗ hoang vu, những nơi đổ nát của ngươi, và đất bị phá hại của ngươi, nay sẽ chật hẹp vì dân cư, và những kẻ nuốt ngươi sẽ lánh xa. Con cái ngươi sẽ có, sau khi ngươi đã mất những đứa kia. Con cái của sự không con của ngươi — Kinh Thánh chép như vậy — con cái của sự góa bụa ngươi. Thật lạ lùng khi nàng lại có con lúc ấy. Giữa loài người không như vậy, nhưng với Hội Thánh của Đức Chúa Trời thì như vậy — "Con cái ngươi sẽ có, sau khi ngươi đã mất những đứa kia."

Câu 20-23. Những con trai mà ngươi đã mất, sẽ nói vào tai ngươi rằng: Chỗ nầy chật hẹp quá cho chúng tôi; hãy dọn chỗ cho chúng tôi ở. Rồi ngươi sẽ nói trong lòng rằng: Ai đã sanh ra những đứa nầy cho ta? Ta đã mất con cái, ta bị đơn chiếc, bị bắt đem đi, lưu lạc đây đó. Ai đã nuôi những đứa nầy? Nầy, ta đã ở một mình, những đứa nầy ở đâu đến? Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, ta sẽ giơ tay ta ra trên các nước, dựng cờ ta trên các dân. Chúng nó sẽ ẵm các con trai ngươi trên tay, các con gái ngươi sẽ được vác trên vai. Các vua sẽ làm dưỡng phụ ngươi, các hoàng hậu sẽ làm dưỡng mẫu ngươi. Họ sẽ cúi mặt sát đất mà lạy ngươi; sẽ liếm bụi dưới chơn ngươi. Tôi đã nghe đoạn này được trích dẫn như một lý do nên có một Hội Thánh Quốc Gia — rằng các vua nên nuôi dưỡng Hội Thánh — chẳng hạn như Henry VIII và George IV. Tôi chắc rằng sữa mà họ từng cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời uống là thứ sữa nghèo nàn. Tuy vậy, tôi hoàn toàn không phản đối việc đoạn Kinh Thánh này được thực hiện đầy đủ nhất — phải, đến từng chữ — chỉ cần để ý xem các vua phải được đặt ở đâu! Câu Kinh Thánh nói họ phải chiếm vị trí nào? "Họ sẽ cúi mặt sát đất mà lạy ngươi; sẽ liếm bụi dưới chơn ngươi." Ở đây không có quyền đứng đầu Hội Thánh — không có gì như thế! Các vua phải ở dưới chân Hội Thánh, và đó là điều Nhà Nước nên làm — phục tùng Đức Chúa Trời và vâng giữ các điều răn Ngài, và ban tự do trọn vẹn cho việc rao giảng Phúc Âm! Đây là tất cả những gì Hội Thánh thật của Đấng Christ xin, và tất cả những gì nàng có thể nhận cách chính đáng nếu nàng trung thành với Chúa mình.

Câu 23. Ngươi sẽ biết rằng ta là Đức Giê-hô-va. "Giê-hô-va." "Ngươi sẽ hiểu sự vĩ đại của Đức Chúa Trời ngươi, sự vô hạn của Ngài, sự uy nghi của Ngài, sự đầy đủ mọi đàng của Ngài. Ngươi sẽ biết rằng ta là ĐẤNG TỰ HỮU."

Câu 23. Vì những kẻ trông đợi ta sẽ chẳng hổ thẹn. Vinh hiển thuộc về danh thánh Ngài, chẳng ai trông đợi Ngài sẽ bao giờ có cớ hổ thẹn! Nguyện chúng ta đều thuộc về số phước hạnh ấy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

"Hãy Tránh Khỏi Cơn Thạnh Nộ Ngày Sau"

(Số 2704)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 9 THÁNG 12, 1900.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 23 THÁNG 10, 1881.

"Ai đã dạy các ngươi tránh khỏi cơn thạnh nộ ngày sau?" Ma-thi-ơ 3:7. [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "hats" thay vì "hath"]

"là những kẻ đã chạy trốn để tìm nơi ẩn náu, đặng cầm chặt lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta." Hê-bơ-rơ 6:18.

Trước hết, chúng ta sẽ xem xét câu hỏi của Giăng Báp-tít. "Khi thấy nhiều người Pha-ri-si và Sa-đu-sê đến chịu phép báp-têm mình, thì nói với họ rằng: Hỡi dòng dõi rắn lục, ai đã dạy các ngươi tránh khỏi cơn thạnh nộ ngày sau?" Tôi không nghi ngờ gì rằng những người Pha-ri-si và Sa-đu-sê đã rất ngạc nhiên khi nghe Giăng nói với họ như vậy, vì những người muốn thu hút môn đồ thường dùng ngôn ngữ nhẹ nhàng hơn thế — và chọn những chủ đề hấp dẫn hơn — vì họ sợ sẽ đuổi người nghe khỏi mình nếu nói quá thẳng thắn và quá gay gắt. Ngày nay không có mấy nguy hiểm về điều ấy, vì quan niệm hiện đang lan truyền là các mục sư Phúc Âm có thể khâu bằng lụa mà không cần kim nhọn, và rằng, thay vì đâm thấu lòng người bằng gươm của Đức Thánh Linh, họ chỉ nên cho người ta xem chuôi gươm — để họ thấy những viên kim cương sáng trên vỏ gươm, nhưng đừng bao giờ để họ cảm thấy sự sắc bén của lưỡi gươm hai lưỡi! Họ phải luôn an ủi, vỗ về và khích lệ, nhưng đừng bao giờ nhắc đến sự kinh khiếp của Chúa. Đó dường như là cách giải thích phổ biến về sứ mạng của chúng ta. Nhưng Giăng Báp-tít lại có một tâm trí hoàn toàn khác. Có một người Pha-ri-si đến cùng ông, một người rất mộ đạo, một người tuân giữ mọi chi tiết của sự thờ phượng bề ngoài và rất cẩn thận ngay cả về những điều nhỏ nhặt. Ông là người tin chắc vào sự sống lại, vào các thiên sứ và các linh, vào mọi điều đã chép trong Sách Luật Pháp, và cả vào mọi truyền thống của tổ phụ mình. Ông là người quá mức mộ đạo bề ngoài, một người theo chủ nghĩa nghi lễ hạng nhất, cảm thấy rằng nếu trên đời có một người công chính, thì chắc chắn chính là ông! Ông hẳn đã vô cùng sửng sốt khi Giăng nói với ông về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và nói thẳng với ông rằng cơn thạnh nộ ấy dành cho ông cũng như cho người khác! Những hộp kinh và những tua áo rộng của ông, mà ông rất tự hào, sẽ không che chắn ông khỏi cơn giận của Đức Chúa Trời nghịch cùng sự bất công và vi phạm, nhưng, giống như bất cứ tội nhân tầm thường nào, ông sẽ cần "tránh khỏi cơn thạnh nộ ngày sau."

Tôi dám nói rằng người Sa-đu-sê cũng sửng sốt không kém trước ngôn ngữ nghiêm khắc của Giăng. Ông ta cũng là một người mộ đạo, nhưng ông ta kết hợp với tôn giáo của mình sự suy tư sâu sắc hơn người Pha-ri-si — ít nhất, ông ta nói vậy. Ông ta không tin vào các truyền thống, và ông ta quá khoáng đạt để bận tâm về những chi tiết nhỏ và những hình thức bề ngoài của tôn giáo. Ông ta tuân giữ Luật Pháp của Môi-se, nhưng ông ta bám vào chữ nghĩa của nó hơn là tinh thần của nó, và ông ta không chấp nhận mọi điều đã được mặc khải, vì ông ta phủ nhận rằng có thiên sứ hay linh nào. Ông ta là một người của Hội Thánh Khoáng Đạt — một người có tư tưởng tự do, hoàn toàn theo kịp thời đại! Ông ta xưng mình là người Hê-bơ-rơ trong những người Hê-bơ-rơ, thế mà, đồng thời, ách của tôn giáo đặt rất nhẹ trên vai ông ta. Tuy vậy, ông ta không phải là kẻ vô đạo!

Thế mà đây, Giăng Báp-tít đang nói với ông ta, cũng như với người Pha-ri-si, về "cơn thạnh nộ ngày sau"! Cả hai đều muốn tranh luận một chút với ông, nhưng ông nói với họ về việc chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ ngày sau. Cả hai đều sẽ vui lòng thảo luận với ông một vài câu hỏi thần học và nêu lên những khác biệt giữa hai phái của họ, chỉ để nghe Giăng sẽ xử lý chúng ra sao, và để họ xem ông sẽ nghiêng về phía nào. Nhưng ông không phí một phút nào cho những vấn đề tranh cãi giữa người Pha-ri-si và Sa-đu-sê — điểm duy nhất ông phải đề cập là điểm mà ông hẳn đã nói với một hội chúng gồm những kẻ thu thuế và gái điếm — và ông nói về nó theo đúng cách ấy với những người mộ đạo trên danh nghĩa này! Họ phải "tránh khỏi cơn thạnh nộ ngày sau," bằng không, chắc chắn như họ là những người đang sống, cơn thạnh nộ ấy sẽ đến trên họ và họ sẽ bị hư mất dưới nó!

Thế là Giăng chỉ bám vào một chủ đề ấy — ông đặt rìu vào gốc cây khi cảnh báo những kẻ xưng mình giả hình này hãy chạy trốn để cứu mạng, bằng không họ sẽ bị hư mất trong sự hủy diệt chung sẽ chôn vùi mọi kẻ không tin kính. Đây không phải là kiểu giảng mà người nghe của Giăng thích, nhưng Giăng không nghĩ đến điều ấy. Ông không đến để nói điều người ta muốn ông nói, mà để trút gánh nặng của Chúa, và nói thẳng ra điều tốt nhất cho những quyền lợi đời đời và bất diệt của loài người! Vì vậy, trước hết ông nói về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và kế đến, ông nói về con đường thoát khỏi cơn thạnh nộ ấy.

Đó cũng sẽ là hai chủ đề của chúng ta. Thứ nhất, sự nguy hiểm ghê gớm — "cơn thạnh nộ ngày sau." Và thứ hai, phương tiện thoát khỏi — "Hãy tránh khỏi cơn thạnh nộ ngày sau."

I. Thứ nhất, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta hãy suy nghĩ về SỰ NGUY HIỂM GHÊ GỚM giáng trên mọi người không thoát khỏi nó.

Sự nguy hiểm ghê gớm ấy là cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Có một cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên mọi kẻ không tin kính. Dù người ta thích Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời hay không, Kinh Thánh chép: "Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác." Và nữa: "Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một của Đức Chúa Trời." Và một lần nữa: "Ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó."

Nhưng cơn thạnh nộ này tạm thời bị đình lại, và vì thế, người ta không nghĩ nhiều về cơn thạnh nộ hiện tại, cũng như về "cơn thạnh nộ ngày sau." Tuy nhiên, nó sẽ không mãi bị đình lại. Các cửa cống của vực lớn sẽ được kéo lên, và những dòng thác kinh khiếp sẽ tuôn trào ra, chôn vùi hoàn toàn mọi kẻ phơi mình trước cơn cuồng nộ của chúng. "Cơn thạnh nộ ngày sau" này sẽ, một phần, giáng trên loài người lúc chết, nhưng đầy đủ hơn trong Ngày Phán Xét, và nó sẽ tiếp tục tràn qua họ đời đời không cùng! "Cơn thạnh nộ ngày sau" này là điều Giăng đã nói đến, và là điều chúng ta sẽ suy nghĩ một lúc bây giờ.

Tôi nhận xét, thứ nhất, rằng "cơn thạnh nộ ngày sau" này là hoàn toàn công chính và cần thiết. Nếu có một Đức Chúa Trời, Ngài không thể để tội lỗi không bị phạt. Nếu Ngài thật là Đức Chúa Trời và là Đấng Phán Xét cả đất, Ngài hẳn phải ghê tởm mọi điều ác cách tuyệt đối. Không thể nào Ngài lại nghĩ như nhau về người lương thiện và kẻ bất lương, về người tiết hạnh và kẻ dâm đãng, về người tỉnh táo và kẻ say sưa, về người chân thật và kẻ dối trá, về người nhân từ và kẻ phóng đãng. Một thần như thế sẽ là thần mà loài người có thể khinh bỉ một cách chính đáng! Nhưng Đức Chúa Trời chân thật, nếu chúng ta hiểu đúng Ngài là ai, hẳn phải ghê tởm mọi tội lỗi. Mọi điều ác hẳn phải hoàn toàn ghê tởm đối với linh hồn thuần khiết và thánh khiết của Ngài. Và không phải chỉ vì Ngài có thể làm, mà vì Ngài phải làm, nên một ngày kia, Ngài sẽ buông cơn cuồng nộ thạnh nộ Ngài nghịch cùng tội lỗi!

Như trong bản chất của vạn vật, cần phải có những luật lệ nhất định để cai trị công trình sáng tạo của Ngài, thì cũng trong bản chất của vạn vật, cần thiết không kém rằng tội lỗi phải bị phạt, và mọi sự vi phạm và không vâng lời phải nhận một phần thưởng báo trả công chính. Đây là hậu quả không thể tránh khỏi của tội lỗi — không có gì tùy tiện trong kết quả như thế. Trong bản chất của vạn vật đã định rằng: "đến ngày phán xét, người ta sẽ khai ra mọi lời hư không mà mình đã nói." Và về mọi hành động tội lỗi, họ phải ra trước tòa án của Đức Chúa Trời. Đừng nghĩ, khi chúng tôi nói về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, rằng chúng tôi vẽ Đức Chúa Trời cho anh chị em như một bạo chúa. Chúng tôi chỉ nói với anh chị em rằng đây chỉ là bản chất của vạn vật — rằng cũng như nếu anh chị em uống thuốc độc, nó sẽ giết anh chị em, hay nếu anh chị em đắm chìm trong say sưa, hay nếu anh chị em mắc hầu như bất cứ bệnh tật nào, nó sẽ đem đau đớn và tai hại đến cho anh chị em — thì tội lỗi hẳn phải đem cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên anh chị em — không thể khác được. Trời đất sẽ qua đi, nhưng một chấm một nét trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời cũng không thể qua đi cho đến khi mọi sự được ứng nghiệm — và một phần của Luật Pháp ấy đòi hỏi Ngài phải phạt mọi sự vi phạm, gian ác và tội lỗi.

Và nếu bây giờ, trong một thời gian, sự bày tỏ đầy đủ của cơn giận ấy bị trì hoãn, tôi nài xin anh chị em, hỡi anh chị em, chớ vì thế mà đùa giỡn với nó! Cánh tay Đức Chúa Trời giơ lên càng lâu, đòn đánh khi cuối cùng Ngài giáng xuống sẽ càng khủng khiếp. Phạm tội nghịch cùng sự nhịn nhục và khoan dung của Đức Chúa Trời Toàn Năng là phạm tội cách cay độc! Anh chị em như thể thách thức chọc ngón tay vào chính mắt Đức Chúa Trời khi anh chị em
biết rằng Ngài thấy anh em phạm tội, thế mà anh em cứ tiếp tục phạm tội chỉ vì Ngài không lập tức giáng sự báo thù xuống anh em về mọi việc ác của anh em! Chính trong tình yêu lớn lao mà Ngài kìm nén cơn thịnh nộ của Ngài, vì Ngài là Đấng "chậm nóng giận, và đầy dẫy lòng thương xót." Nhưng cũng như một dòng thác bị ngăn lại một thời gian, tích lũy sức mạnh, và mỗi giờ bị kìm giữ lại nó càng trở nên không thể cưỡng nổi, thì cũng phải như vậy với "cơn thịnh nộ hầu đến" khi cuối cùng nó giáng xuống anh em! Nếu nó đã chờ đợi một số anh em trong bảy mươi, hoặc sáu mươi, hoặc năm mươi, hay thậm chí 20 năm, thì nó sẽ đến như một trận lụt tràn ngập khi cuối cùng nó vỡ tung những rào cản hiện đang giữ nó lại. Vậy, đừng xem thường sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, điều có thể trở nên phước cho sự cứu rỗi của anh em!

"Cơn thịnh nộ hầu đến" cũng chẳng kém chắc chắn vì nó bị trì hoãn. Vì án phạt không lập tức giáng xuống việc ác, nên người ta nói, "Chúng ta chẳng cần bận tâm. Đức Chúa Trời biết sao được? Há có sự hiểu biết nơi Đấng Chí Cao sao? Kìa, Ngài nhắm mắt trước tội lỗi chúng ta! Ngài coi chúng như những việc tầm thường. Sẽ chẳng có hại gì đến với chúng ta vì chúng đâu." Thưa quý vị, nếu quý vị sẵn sàng vứt bỏ Kinh Thánh, tôi có thể phần nào hiểu được sao quý vị lại nói như vậy. Nhưng nếu quý vị thật sự tin rằng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, quý vị biết hậu quả của tội lỗi mình phải là gì. Về kẻ ác, có lời chép rằng, "Nếu hắn chẳng hối cải, Ngài sẽ mài gươm Ngài. Ngài đã giương cung và nhắm sẵn. Ngài cũng đã sắm cho hắn những khí giới gây chết." Dù quý vị có dại dột vứt bỏ Kinh Thánh đi nữa, thì trừ khi quý vị tự coi mình chỉ như chó và súc vật sẽ mục nát trở về đất từ nơi mình đã ra, và chấm dứt đời đời, quý vị phải mong đợi rằng sẽ có một trạng thái hiện hữu khác, trong đó điều phải sẽ được minh oan và điều trái sẽ bị trừng phạt! Điều ấy dường như nằm ngay trong lương tâm con người, trong bộ luật bất thành văn của tri thức trực giác, hay của tri thức được truyền từ cha sang con, rằng phải đến một thời điểm mà Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ phơi bày mọi việc kín nhiệm ra ánh sáng, và giáng sự đoán phạt xuống kẻ kiêu ngạo và kẻ hà hiếp đầy quyền thế—và minh oan quyền lợi của loài người cùng quyền lợi của Ngai Ngài. Phải như vậy! Và nếu cơn thịnh nộ trì hoãn một thời gian, nó cũng chẳng kém chắc chắn.

Tôi cảm thấy hoàn toàn choáng ngợp khi cố nói về "cơn thịnh nộ hầu đến" này, vì khi nó đến, nó có thể là điều gì đó vô cùng kinh khiếp, bởi vì Thần Tính thấm vào bản chất của nó. Cơn thịnh nộ của con người đôi khi rất kinh khiếp, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ là gì? Ôi thưa quý vị, tôi đã cố gắng, bao năm nay, một cách khiêm nhường, nhưng tha thiết, để rao giảng tình yêu của Đức Chúa Trời, mà tôi chưa bao giờ chạm đến đỉnh cao của lập luận vĩ đại ấy, vì tình yêu Ngài là vô biên! Nhưng mọi thuộc tính của Ngài đều như vậy, và nếu quý vị xem xét bất kỳ thuộc tính nào, quý vị phải nói, "Nó cao quá, tôi chẳng với tới được." Nhưng sự phẫn nộ công chính của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi phải tương xứng với sự thánh khiết tuyệt đối của Ngài. Kẻ xem nhẹ điều phải điều trái, và nghĩ rằng đó chỉ là những thuật ngữ tùy tiện, thì chẳng có sự phẫn nộ nào khi thấy điều trái xảy ra. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng vô cùng tinh sạch và thánh khiết, không thể—không thể nào—Ngài nhìn tội lỗi mà không có sự ghê tởm kinh khiếp. "Ôi," Ngài phán, qua miệng đầy tớ Ngài là Giê-rê-mi, "chớ làm điều gớm ghiếc mà ta ghét." Ngài không dửng dưng trước tội lỗi—Ngài ghét nó—và Ngài khẩn nài loài người đừng làm điều ấy vì nó quá gớm ghiếc và đáng ghét trước mắt Ngài!

"Cơn thịnh nộ hầu đến" sẽ ra sao? Nếu Đức Chúa Trời chỉ chạm vào một người, như thể, chỉ bằng ngón tay út của Ngài, kẻ mạnh nhất cũng phải lập tức suy sụp và ngã xuống, kẻ hùng mạnh nhất khó lòng mở mắt, và ấn của sự chết nhanh chóng in trên trán hắn. Nhưng sẽ ra sao khi bàn tay của Đức Chúa Trời bắt đầu giáng tai họa xuống kẻ chẳng tin kính, khi Ngài đổ hết các bát thịnh nộ của Ngài trên chúng và nghiền nát chúng bằng những cái bướu của khiên Ngài? Phần của chúng sẽ là gì khi Ngài phán, "A, ta sẽ được nhẹ nhõm khỏi các cừu địch ta, và báo thù các kẻ thù ta"? Hãy nghĩ xem, ý nghĩa của đoạn kinh khủng kia phải là gì—hãy để tôi lặp lại cho quý vị nghe chậm rãi và trang nghiêm—"Hỡi các người quên Đức Chúa Trời, hãy suy xét điều nầy, kẻo ta xé nát các ngươi, và chẳng ai giải cứu."

Như vậy tôi đã cố gắng trung thực trình bày trước quý vị "cơn thịnh nộ hầu đến." Giờ xin hãy nghe tôi vài phút, và cho tôi sự phán đoán công bằng của quý vị trong khi tôi tiếp tục nói về chủ đề quan trọng này. Quý vị nghĩ ai là những người trung thực hơn—những người nói thẳng với quý vị những gì Kinh Thánh dạy về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hay những người làm cho nó nhẹ đi, hoặc hoàn toàn phủ nhận nó? Tôi sẽ không đoán xét họ—trước mặt Đấng Đoán Xét kẻ sống và kẻ chết, hãy để những kẻ dám làm người bào chữa cho tội lỗi, và làm giảm nhẹ ý nghĩ kinh khiếp về cơn giận của Đức Chúa Trời đối với nó, ra trình diện! Nhưng tôi có thể, mà không phạm đến lòng bác ái Cơ Đốc, được phép nghi ngờ sự trung thực của những kẻ dùng lời nịnh hót để làm vui lòng và lừa dối thính giả của mình! Nhưng tôi không thể nghi ngờ sự trung thực của những kẻ rao giảng một lẽ thật khó nghe của Đức Chúa Trời, điều làm chính họ đau buồn chẳng kém gì nó khó chịu đối với những người nghe!

Hãy để tôi hỏi quý vị, kiểu giảng nào có tác động đạo đức lớn hơn trên chính quý vị? Quý vị có khả năng đi phạm tội sau khi nghe về cơn giận của Đức Chúa Trời đối với nó, hay quý vị sẽ sẵn sàng phạm tội gian ác hơn khi nó được xoa dịu và quý vị được bảo rằng đó chỉ là việc nhỏ mà Đức Chúa Trời chẳng màng tới? Một ngày nọ, tôi đang ở trong buồng tàu với một vị mục sư đồng nghiệp đang tranh luận với tôi về sự không đời đời của hình phạt tương lai. Và thuyền trưởng bước vào nói, "Các ông đang bàn gì dưới này vậy? Phong cảnh đẹp lắm, lên boong mà ngắm đi." Tôi bèn nói với ông, "Đây là vấn đề đang tranh cãi, liệu hình phạt của tội lỗi có đời đời hay không." "Ồ," ông nói, "giờ chúng ta không thể bàn thần học được," nhưng quay sang đối thủ của tôi, ông nói, "Ông đừng lên boong mà nói với thủy thủ của tôi những thứ nhảm nhí của ông! Họ đã hư đủ rồi. Nhưng nếu ông nói với họ những gì tôi vừa nghe ông nói, họ sẽ chửi thề và uống rượu còn tệ hơn nữa." Rồi quay sang tôi, ông nói, "Ông cứ nói với các thủy thủ bao nhiêu tùy thích—ông sẽ làm ích cho họ chứ không hại, bằng cách bảo họ rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ trừng phạt tội lỗi của họ." Này, trong lập luận của người bạn tôi có lẽ thường đấy—quý vị biết là có! Điều có khả năng làm ích nhất, và kìm nén tội lỗi nhất, thì có khả năng đúng nhất. Nhưng điều cho tôi sự buông thả để xúc phạm lương tâm mình, khiến tôi nghi ngờ liệu nó có bao giờ đến từ Đức Chúa Trời chăng, và khiến tôi nghiêm túc nghi ngờ liệu nó có thể đúng chăng.

Và thưa quý vị, hậu quả sẽ ra sao nếu hóa ra chúng ta đã lầm khi rao giảng cho quý vị về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời? Những người trong chúng ta đã chạy đến với Đấng Christ để nương náu sẽ mất mát gì? Nhưng giả sử hóa ra chúng ta đúng? Quý vị—những kẻ đã khinh dể cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời—sẽ ở đâu? Chúng ta có hai dây cung, nhưng theo tôi thấy, quý vị chẳng có dây nào cả! Tôi không muốn nằm trên giường chết với hy vọng rằng sự chết sẽ là một giấc ngủ đời đời—đó sẽ là một hy vọng khốn khổ ngay cả khi nó có thể thành hiện thực! Tôi không muốn đánh cược định mệnh của mình trong thế giới hầu đến vào viễn cảnh bị tiêu diệt vì tôi không tin Đức Chúa Trời! Đó sẽ là một điều khốn khổ để hy vọng, nhưng nếu ngay cả hy vọng nghèo nàn ấy cũng thất bại với tôi thì sao? Lúc ấy tôi sẽ ở đâu?

Nhưng tôi có thể đầy tin chắc đến trước Đức Chúa Trời tôi và thưa với Ngài, "Dù cơn thịnh nộ của Ngài ra sao—tôi biết nó phải kinh khiếp đến tột cùng—nhưng dù nó ra sao, tôi sẽ không dám đương đầu với nó. Và dù nó không làm hại tôi, tôi cũng không muốn làm Ngài giận, hỡi Đức Chúa Trời, bằng cách phạm tội với Ngài. Và nếu chẳng có hình phạt nào cho tội lỗi ngoài việc mất tình yêu của Ngài—nếu chẳng có gì ngoài việc mất Thiên đàng, mất cơ hội làm đẹp lòng Ngài, Đức Chúa Trời của tôi—tôi cũng sẽ coi sự mất mát ấy là to lớn và kinh khiếp. Xin cho tôi được hòa thuận với Ngài, Đấng Tạo Hóa của tôi. Xin cho tôi biết Ngài có thể vừa công chính vừa tha thứ kẻ có tội bằng cách nào. Tôi chạy đến cùng Ngài! Ôi, xin cứu tôi khỏi cơn thịnh nộ hầu đến!"

Như vậy tôi đã trình bày trước quý vị, hết sức mình, mối nguy hiểm khủng khiếp.

II. Giờ đây, thứ hai, tôi muốn, trong vài phút, nói với quý vị về PHƯƠNG CÁCH THOÁT KHỎI. Giăng đã nói với người Pha-ri-si và Sa-đu-sê, "Ai đã cảnh cáo các ngươi trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến?"

Qua câu hỏi này, ông dường như ngụ ý rằng không có cách nào được giải cứu khỏi "cơn thịnh nộ hầu đến" ngoài việc chạy trốn. Hỡi tội nhân, anh em không thể chịu nổi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời! Nếu xương sườn anh em bằng đá hoa cương và thần kinh anh em bằng đồng thau, anh em cũng không thể chịu nổi cơn thịnh nộ của Đấng Toàn Năng! Không, dù chỉ một khoảnh khắc cũng không! Nếu một người bị đau răng, thật kinh khiếp biết bao với hắn khi phải chịu cơn đau ấy suốt mười hai tháng, dù hắn biết rằng sau đó sẽ chấm dứt. Nhưng cơn giận của Đức Chúa Trời sẽ ra sao khi Ngài đến xử lý toàn bộ con người chúng ta và trừng phạt tội lỗi chúng ta đời đời? Chúng ta không thể chịu nổi—chúng ta phải chạy trốn khỏi nó. Điều này có nghĩa gì?

Điều này có nghĩa, trước hết, hành động ngay lập tức. Anh em phải thoát ra, hỡi người! Nếu anh em ở lại nơi anh em đang ở, anh em chắc chắn sẽ hư mất. Anh em đang ở trong Thành Hủy Diệt, nơi sẽ bị nhấn chìm bởi dòng lửa của "cơn thịnh nộ hầu đến." Anh em phải tha thiết thoát khỏi đó trước khi sự đoán phạt giáng xuống nơi ấy và mọi kẻ ở trong đó! Anh em phải "trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến."

Chạy trốn không chỉ có nghĩa là hành động ngay lập tức, mà còn là hành động nhanh chóng. Kẻ chạy trốn để cứu mạng không bò lê—hắn chạy hết tốc lực và ước gì mình có thể cưỡi trên cánh gió. Không tốc độ nào hắn đạt được là đủ nhanh với hắn. Ôi, nếu Đức Thánh Linh khiến anh em, người tôi đang nói chuyện, cảm nhận được mối nguy hiểm cận kề của mình, anh em sẽ muốn bay đến với Đấng Christ nhanh như tia chớp! Anh em sẽ không thỏa lòng nán lại như hiện tại thêm một giờ nào nữa. Nếu phòng khán đài kia sập xuống đầu anh em thì sao? Nếu Đức Chúa Trời đánh đổ ngôi nhà trong khi anh em còn trong tội lỗi thì sao? Nếu trên đường về nhà, anh em bước vào mồ mả của mình thì sao? Nếu giường anh em trở thành nấm mồ của anh em thì sao? Điều ấy có thể xảy ra với bất kỳ ai trong anh em, nên chẳng có thời gian để nán lại hay chần chừ. Vội vàng là lời dành cho anh em—Đức Chúa Trời gửi nó đến anh em và phán, "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng; kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi."

Chạy trốn cũng có nghĩa là đi thẳng đến mục tiêu. Người chạy trốn để cứu mạng không muốn những con đường vòng vèo, quanh co. Hắn đi đường tắt, hắn vượt qua hàng rào và mương rãnh để đến nơi mình muốn trong thời gian ngắn nhất có thể! Vậy, đi thẳng đến với Chúa Giê-xu là hướng duy nhất cho anh em lúc này. Một số người sẽ khuyên anh em đọc những sách mà tôi chắc chắn anh em không thể hiểu, vì không một linh hồn sống nào hiểu được. Hoặc có lẽ anh em sẽ gặp những người muốn giải thích cho anh em một lẽ mầu nhiệm kỳ diệu nào đó. Cứ nghe họ, nếu anh em thích, vào Ngày Phán Xét, khi công việc lớn của sự cứu rỗi anh em đã xong—nhưng lúc này anh em chẳng có thời gian cho những lẽ mầu nhiệm, anh em chẳng có thời gian cho những câu đố, anh em chẳng có thời gian để bị bối rối và hoang mang—điều duy nhất anh em phải làm là đi thẳng đến với Chúa Giê-xu, đi thẳng đến với Chúa Giê-xu!

Anh em là tội nhân và Ngài là Đấng Cứu Thế duy nhất cho tội nhân—vậy hãy tin cậy Ngài—xin Đức Chúa Trời giúp anh em tin cậy Ngài và nhờ đó tìm được sự cứu rỗi ngay lập tức! Đó là con đường thẳng đến với Đấng Christ. Kế hoạch cứu rỗi không phải là điều khó hiểu. "Ai tin Con thì được sự sống đời đời." Và người ấy sẽ không bao giờ đến sự đoán phạt, vì đã vượt khỏi sự chết mà vào sự sống! Đó là Phúc Âm tóm gọn trong một câu—hãy nắm lấy nó và sống bởi nó. Anh em chẳng có thời gian cho điều gì khác và anh em cũng chẳng cần điều gì khác, vậy hãy chạy trốn, "trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến."

Hãy để ý cách Giăng Báp-tít giải thích cho những người Pha-ri-si và Sa-đu-sê cách họ phải chạy trốn. Ông bảo họ, trước hết, rằng họ phải ăn năn. Không có chuyện lên Thiên đàng bằng cách đi theo con đường xuống Địa ngục! Không có chuyện tìm được sự tha thứ trong khi cứ tiếp tục phạm tội. Hãy tin chắc điều này, ông Bợm Nhậu ạ, ông sẽ không được tha thứ tội say sưa nếu ông còn tiếp tục uống rượu! Đừng để kẻ dâm đãng tưởng rằng mình có thể tiếp tục tội lỗi mà vẫn được tha thứ. Đừng để kẻ trộm mơ rằng có sự tha thứ nào cho mình trừ khi hắn từ bỏ con đường ác và cố gắng bồi thường hết sức có thể cho những người mình đã làm hại.

Vậy phải có sự ăn năn, và sự ăn năn ấy phải thiết thực. Hãy để ý cách Giăng diễn đạt—"Vậy, hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn"—những bằng chứng của sự sửa đổi đời sống thật sự. Chẳng ích gì khi than khóc, rồi vào phòng vấn đạo với lời dối trá trong tay phải, rồi về nhà chửi thề và uống rượu, hay phá ngày Sa-bát, và sống theo ý mình—trong khi vẫn hy vọng vào Thiên đàng. Không, tội lỗi và anh em phải chia tay, bằng không Đấng Christ và anh em chẳng bao giờ đồng hành được. Anh em còn nhớ sứ điệp mà John Bunyan tưởng mình đã nghe khi đang chơi trò tip-cat vào một ngày Chủ nhật trên bãi cỏ làng không? Ông bỗng đứng khựng lại với cây gậy trong tay, vì tưởng nghe có tiếng phán với mình, "Ngươi sẽ lìa bỏ tội lỗi mình và lên Thiên đàng, hay giữ lấy tội lỗi mình, và xuống Địa ngục?" Đó là sự lựa chọn mà cả Luật Pháp lẫn Phúc Âm đều đặt trước loài người. "Hãy trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến." Nhưng chẳng có cách nào trốn khỏi cơn thịnh nộ ngoại trừ ăn năn tội lỗi—và bằng những bông trái xứng với sự ăn năn—bằng chứng của một sự thay đổi thật sự trong lòng và trong đời sống.

Rồi Giăng tiếp tục bảo những người Pha-ri-si và Sa-đu-sê rằng họ phải từ bỏ mọi hy vọng giả dối mà họ đã ấp ủ. "Đừng tự khoe rằng: Chúng ta có Áp-ra-ham là tổ phụ." Những người Pha-ri-si ấy đã nói, nếu không bằng lời thì bằng việc làm, "Thật ra chẳng sao dù chúng ta sống giả hình, vì Áp-ra-ham là tổ phụ chúng ta." Và người Sa-đu-sê nói, thực chất, "Dù chúng ta là kẻ vô tín, cũng chẳng hệ trọng gì, vì Áp-ra-ham là tổ phụ chúng ta." "Không," Giăng đáp, "các ngươi phải từ bỏ mọi hy vọng giả dối như thế." Và nếu có ai trong anh em, các bạn thân mến, đã nói, "Chúng ta sẽ ổn thôi vì chúng ta là người đi nhà thờ đều đặn." Hay nếu anh em đã nói, "Chúng ta ổn thôi, vì chúng ta là người Báp-tít, chúng ta là người Giám Lý, chúng ta là người Trưởng Lão—cha mẹ, ông bà nội ngoại chúng ta đều là Cơ Đốc nhân tốt." À phải, và có thể cụ cố nội ngoại của anh em cũng vậy, nhưng gia phả của anh em sẽ chẳng ích gì trừ khi chính anh em từ bỏ tội lỗi mình và nắm lấy Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình!

Cũng chẳng có điều gì khác mà anh em có thể nương cậy để được cứu. Lễ báp-têm của anh em, việc anh em đi nhà thờ hay nhà nguyện, việc anh em dự Tiệc Thánh của Chúa, việc anh em đọc lời cầu nguyện theo nghi thức, việc anh em cầu nguyện trong gia đình, việc anh em dâng những đồng guinea—mọi thứ của chính anh em cộng lại cũng sẽ kém hơn hư không và sự phù vân nếu anh em tin cậy vào đó! Anh em phải chạy trốn khỏi mọi hy vọng giả dối như thế và nắm lấy một hy vọng tốt hơn, chính là hy vọng mà câu Kinh Thánh thứ hai của tôi nói đến—"Hầu cho nhờ hai điều chẳng thay đổi đó—trong đó Đức Chúa Trời chẳng hề nói dối—chúng ta là kẻ đã trốn đến nơi nương náu mà nắm chặt sự trông cậy đặt trước mặt chúng ta, được yên ủi lớn."

Giăng Báp-tít đã không nói với thính giả của mình tất cả những điều này, vì ông không đến để rao giảng Phúc Âm cho họ. Ông đến để rao giảng Luật Pháp, nhưng ông đã chỉ đủ rõ họ phải đi đâu, vì ông đã nói với họ, "Có một Đấng đứng giữa các ngươi, mà các ngươi không biết. Ngài sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa." Chính Ngài, chính là Chúa Giê-xu, mà anh em phải chạy đến. Nếu anh em muốn được cứu, anh em phải ở trong số những kẻ đã trốn đến nơi nương náu để nắm chặt sự trông cậy đặt trước mặt mình. Đó là nơi nương náu thật cho tội nhân—việc nắm lấy Đấng Christ, việc nắm chặt Chúa Giê-xu bằng đức tin như của lễ chuộc tội duy nhất, việc nhìn lên Ngài với đôi mắt đẫm lệ nhưng tin cậy, và thưa rằng, "Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, con tin cậy nơi Ngài. Con phó mình con trong tay Ngài, và ở lại đó, để Ngài giải cứu con khỏi cơn thịnh nộ hầu đến."

Tôi khẩn nài anh chị em, anh chị em ở khắp nơi, những người tưởng mình tốt lành, hãy lo lắng vứt bỏ hết sự tốt lành tưởng tượng ấy của mình! Tôi nài xin anh chị em, nếu anh chị em có chút tự công chính nào, hãy cầu xin Đức Chúa Trời lột nó khỏi anh chị em ngay lập tức! Tôi mong anh chị em cảm thấy như người đàn ông kia, người có trong tay một tờ bạc giả và mấy đồng tiền giả. Khi cảnh sát đến nhà, ông ta lo lắng không muốn có chút nào gần mình—vậy, hãy rũ bỏ sự tự công chính của anh chị em! Anh chị em sẽ chắc chắn bị hư mất bởi sự công chính của mình, nếu anh chị em tin cậy vào nó, chẳng khác gì bị hư mất bởi sự bất chính của mình!

Đấng Christ, duy một mình Ngài, là Món Quà của ân điển tự do của Đức Chúa Trời—đây là cổng Thiên đàng—nhưng mọi sự tự mãn, mọi sự khoe khoang, mọi sự tôn mình lên trên đồng loại đều có hại và tàn phá, và chắc chắn sẽ giết chết linh hồn anh chị em đời đời.

Đấng Christ giải cứu chúng ta khỏi "cơn thịnh nộ hầu đến" bằng cách nào? Ấy là bằng cách đặt chính Ngài vào chỗ của chúng ta, và đặt chúng ta vào chỗ của Ngài. Ôi, kế hoạch cứu rỗi kỳ diệu này bằng sự thay thế—rằng Đấng Christ nhận lấy một tội nhân nghèo khổ, đầy tội lỗi, và đặt hắn lên nơi được chấp nhận và vui mừng bên tay phải Đức Chúa Trời, và để có thể làm điều ấy, Đấng Christ phán, "Kìa, trận lụt lớn của cơn thịnh nộ toàn năng đang đến—Ta sẽ đứng ngay nơi nó đang đến và để nó tràn qua Ta." Và anh em biết rằng nó đã tràn qua Ngài cho đến khi Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn, và hơn nữa, cho đến khi Ngài kêu lớn, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Và còn hơn nữa, cho đến khi Ngài kêu, "Mọi việc đã được trọn!" Và Ngài gục đầu xuống và trút linh hồn—

"Ngài đã gánh, để anh em chẳng bao giờ gánh, cơn giận công chính của Cha Ngài"—[NEEDS REVIEW: bản gốc "that you night never bear" — có thể là lỗi OCR của "might"]

và như vậy, chịu khổ trong chỗ của anh em, và đặt anh em vào chỗ được chấp nhận mà chính Ngài xứng đáng chiếm giữ, Ngài đã cứu anh em khỏi "cơn thịnh nộ hầu đến."

Tôi từng nghĩ rằng nếu một lần tôi kể câu chuyện kỳ diệu này về "ân điển tự do và tình yêu chịu chết," mọi người sẽ tin. Nhưng từ lâu tôi đã học được rằng lòng người cứng cỏi đến nỗi hắn thà bị hư mất còn hơn được cứu bởi Đấng Christ! Thôi, anh em phải tự chọn, thưa quý vị. Anh em phải tự chọn cho mình—chỉ xin anh em một ân huệ này khi anh em đã chọn—đừng đổ lỗi cho tôi vì đã cố thuyết phục anh em hành động khôn ngoan hơn điều tôi e rằng lựa chọn của anh em sẽ là. Đôi khi tôi run rẩy khi nghĩ đến lời khai trình tôi phải dâng về vô số người chen chúc nơi này để nghe tiếng tôi. Nếu Chủ tôi phán với tôi, cuối cùng, "Ngươi đã nịnh hót chúng. Ngươi đã cố chạy theo thời đại. Ngươi đã không dám rao giảng cho chúng Phúc Âm xưa và bảo chúng về Địa ngục, về sự đoán phạt, và về sự chuộc tội bằng huyết?" thì sao?

Không, thưa Chủ tôi, nhờ ân điển Ngài, Ngài sẽ chẳng bao giờ nói điều ấy với tôi! Với mọi lỗi lầm, yếu đuối và bất toàn của tôi, tôi đã tìm cách rao truyền Lẽ Thật của Ngài, trong tầm hiểu biết của tôi, cho con cái loài người. Vậy, hỡi thính giả của tôi, tôi rũ sạch tay mình khỏi huyết của anh em! Nếu có ai trong anh em khước từ Đấng Christ, tôi sẽ chẳng dính líu gì đến sự hư mất của anh em! Cứ tự sát thuộc linh nếu anh em muốn, nhưng tôi sẽ không làm kẻ giết linh hồn anh em, cũng không hành động như Sau-lơ đã muốn người vác binh khí làm khi ông bảo hắn đâm xuyên mình bằng gươm. Tôi khẩn nài anh em "hãy trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến!" Hãy thoát bằng cách lìa bỏ tội lỗi mình và nắm lấy Chúa Giê-xu! Hãy làm ngay lúc này, vì anh em có thể chẳng bao giờ có cơ hội khác để làm điều ấy! Nguyện Chúa, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, ban cho anh em ân điển để tin cậy nơi Chúa Giê-xu! A-men và A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 3; 11:20-30; KHẢI HUYỀN 7:9-17.

Ma-thi-ơ 3:1, 2. Trong những ngày đó, Giăng Báp-tít đến, giảng trong đồng vắng xứ Giu-đê, rằng: Hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần. Chức vụ của ông là chức vụ dọn đường. Công việc của ông là dọn lòng người ta cho Đấng Christ, và lòng người chẳng bao giờ sẵn sàng đón nhận Đấng Christ bằng khi nó ở trong trạng thái ăn năn. Khi nó chán ngán tội lỗi, ấy chính là lúc Đấng Christ bước vào và được linh hồn ý thức tội lỗi mình, chán chường nó, và khao khát thoát khỏi nó, chào đón.

3, 4. Vì ấy là người mà đấng tiên tri Ê-sai đã nói đến, rằng: Có tiếng kêu trong đồng vắng: Hãy dọn đường Chúa, ban bằng các nẻo Ngài. Chính Giăng mặc áo lông lạc đà, thắt lưng bằng da ngang hông; đồ ăn ông là châu chấu và mật ong rừng. Mọi điều về ông đều gây ấn tượng và mọi điều đều phù hợp với sứ điệp ông phải truyền. Ông ăn mặc để người ta nhận ra ngay là người sống khổ hạnh. Ông không phải là tuyên úy của một hoàng tử, bằng không ông đã mặc áo mềm mại. Ông không phải là người mang sứ điệp êm dịu, bằng không ông đã chẳng vào đồng vắng và triệu dân chúng lìa bỏ công việc mà đến nghe ông. Ông là người tiên phong thô ráp dọn đường cho Vua.

5, 6. Bấy giờ, dân thành Giê-ru-sa-lem, cả xứ Giu-đê, và cả miền chung quanh sông Giô-đanh đều đến cùng người; và sau khi xưng tội mình, thì chịu người làm phép báp-têm dưới sông Giô-đanh. Đó là phép báp-têm của ông—phép báp-têm của sự ăn năn và xưng tội—dọn đường cho sự đến của Chủ. Hãy xem quyền năng nơi Giăng vì Đức Chúa Trời ở cùng ông! Tôi không biết ông có tài hùng biện đặc biệt nào không. Chắc chắn, một số điều về ông có phần gây khó chịu hơn là thu hút. Nhưng khi Đức Chúa Trời ở cùng một người, người ta phải nghe ông! Giê-ru-sa-lem phải tuôn hàng nghìn người ra khỏi cổng thành và các vùng quê phải dâng hàng trăm người—vì nếu Đức Chúa Trời phán, bất kể qua ai—Ngài sẽ khiến tai loài người nghe tiếng Ngài.

7, 8. Nhưng khi thấy nhiều người Pha-ri-si và Sa-đu-sê đến chịu phép báp-têm mình, thì người nói với họ rằng: Hỡi dòng dõi rắn lục, ai đã dạy các ngươi tránh khỏi cơn giận ngày sau? Vậy, các ngươi hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn—tương xứng với sự ăn năn của các ngươi, hài hòa với nó, phát sinh từ nó và thật sự chứng tỏ thực tại của nó!

9, 10. Và đừng tự khoe rằng: Chúng ta có Áp-ra-ham là tổ phụ; vì ta nói cho các ngươi rằng Đức Chúa Trời có thể khiến đá nầy sanh ra con cái cho Áp-ra-ham được. Cái búa đã để kề rễ cây rồi. Giăng không đến để làm công việc tỉa tót tầm thường! Ông là người cầm cái rìu sắc để đốn hạ mọi cây vô dụng.

10. Vậy, hễ cây nào chẳng sanh trái tốt thì phải đốn và chụm đi. Chặt xuống thôi chưa đủ—phải quăng vào lửa! Và Giăng không hề nói giảm về vấn đề—ông nói thẳng sứ điệp của Chủ mình ra, rõ ràng và dứt khoát.

11, 12. Về phần ta, ta lấy nước mà làm phép báp-têm cho các ngươi ăn năn; song Đấng đến sau ta có quyền phép hơn ta, ta không đáng xách giày Ngài. Ấy là Đấng sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa: tay Ngài cầm nia mà dê thật sạch sân lúa mình, và Ngài sẽ chứa lúa mình vào kho, còn rơm rạ thì đốt trong lửa chẳng hề tắt. Hãy xem sự khiêm nhường của đầy tớ thật của Đấng Christ! Ông thậm chí không muốn làm công việc của một nô lệ là xách giày Chủ mình, hay cởi dây giày Ngài. Và trong chúng ta, ai xứng đáng giữ dù chức vụ thấp nhất cho Đấng Christ? Có một vinh dự nơi đó vượt xa mọi sự xứng đáng của chúng ta. Được hầu việc Ngài chút nào, đã là vinh dự thật! Nhưng, anh chị em ơi, hãy dán mắt vào Đấng Christ và nhớ lại phép báp-têm mà Ngài làm báp-têm cho chúng ta là phép báp-têm gì—không phải bằng nước, mà vào Đức Thánh Linh và vào lửa! Chúng ta có chịu nổi không? Chúng ta có chịu được lửa không? Nó sẽ chỉ đốt cháy điều đáng bị đốt—và phước cho người mà Đức Chúa Trời đã ban cho sự sống đời đời chẳng bao giờ bị thiêu hủy!

13, 14. Khi ấy, Đức Chúa Jêsus từ xứ Ga-li-lê đến cùng Giăng tại sông Giô-đanh, đặng chịu người làm phép báp-têm. Song Giăng từ chối mà rằng: Chính tôi cần phải chịu Ngài làm phép báp-têm, mà Ngài lại đến cùng tôi sao? Đây là một trong những bằng chứng nổi bật nhất rằng nghi thức Báp-têm không được bất kỳ môn đồ nào của Đấng Christ bỏ qua, vì ngay cả Đấng, trong chính Ngài, chẳng cần đến nó—Đấng, chính Ngài, là Đấng làm báp-têm bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa—mà vẫn đến với người làm báp-têm bằng nước, và xin được dìm mình!

15. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Bây giờ cứ làm đi, vì chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công bình như vậy. Không điều gì thuộc về sự công bình được bỏ qua—việc nhỏ cũng như việc lớn đều phải giữ!

15-17. Giăng bèn vâng lời Ngài. Vừa khi chịu phép báp-têm rồi, Đức Chúa Jêsus ra khỏi nước; bỗng chúc các từng trời mở ra, Ngài thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự xuống như chim bồ câu, đậu trên Ngài: tức thì có tiếng từ trên trời phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng. Giáo lý ăn năn này đã được chính Chủ rao giảng cũng như đầy tớ. Hãy mở sang Ma-thi-ơ chương 11 và đọc vài câu, bắt đầu từ câu 20.

Ma-thi-ơ 11:20. Ngài bèn quở trách các thành mà Ngài đã làm nhiều phép lạ rồi, vì dân các thành ấy không ăn năn. Họ đã nghe. Đôi khi, họ vỗ tay. Nhưng họ không ăn năn và chẳng có gì thật sự thành tựu cho đến khi người ta ăn năn! Chúng ta giảng vô ích cho đến khi người ta được đưa đến sự ăn năn! Vậy Chủ đã phán—

21, 22. Khốn nạn cho mầy, thành Cô-ra-xin! Khốn nạn cho mầy, thành Bết-sai-đa! Vì nếu các phép lạ đã làm giữa bay đã làm trong thành Ty-rơ và thành Si-đôn, thì hai thành đó thật đã mặc áo gai, rắc tro, ăn năn từ lâu rồi. Vậy nên ta bảo bay, đến ngày phán xét, thành Ty-rơ và thành Si-đôn sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn bay. Hãy nghe điều đó, hỡi những tội nhân chai lì vì Phúc Âm, những kẻ đã nghe và nghe, và nghe, mà không ăn năn! Hãy xem tội lỗi của các ngươi lớn là dường nào, vì các ngươi đã khước từ điều mà người khác đã nhận nếu nó được trình bày cho họ? Hãy xem tội lỗi các ngươi chồng chất—và hình phạt của nó cũng vậy!

23, 24. Còn mầy, thành Ca-bê-na-um, là thành đã được cao tới trời, sẽ hạ xuống tới âm phủ! Vì nếu các phép lạ đã làm giữa mầy đã làm trong thành Sô-đôm, thì thành ấy còn đến ngày nay. Vậy nên ta bảo bay, đến ngày phán xét, xứ Sô-đôm sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn bay. Sô-đôm—đó là nơi đen tối nhất trong mọi nơi! Ôi thôi, câu này có bao giờ rơi xuống, như cối đá, trên bất kỳ thính giả nào của tôi, để nghiền hắn thành bột, vì ngươi đã nghe Phúc Âm mà khước từ—luôn định nhận lấy—mà chẳng bao giờ nhận cả? Khỏi số phận ấy, nguyện Đức Chúa Trời trong lòng thương xót giải cứu các ngươi!

25-30. Lúc đó, Đức Chúa Jêsus nói rằng: Hỡi Cha! là Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người thông sáng, mà tỏ ra cho những con trẻ hay! Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành. Mọi việc Cha ta đã giao cho ta; ngoài Cha không có ai biết Con; ngoài Con và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì cũng không ai biết Cha. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. Vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng—[NEEDS REVIEW: bản gốc "neither knows any man thee Father" — có thể là lỗi OCR của "the Father"; và "whomever" trong nguyên bản KJV là "whomsoever"]

Chỉ để tương phản với những gì tôi sắp nói trong bài giảng, chúng ta hãy đọc vài câu trong Khải Huyền 7. [Các bài giảng luôn được giảng sau phần giải nghĩa—EOD.]

Khải Huyền 7:9. Sự ấy đoạn, tôi nhìn xem, thấy vô số người, không ai đếm được, bởi mọi nước, mọi chi phái, mọi dân tộc, mọi tiếng mà ra; chúng đứng trước ngôi và trước Chiên Con. Sự đếm của chúng ta có thể đi rất xa—vậy thì vô số đoàn được cứu chuộc, là "vô số người, không ai đếm được," phải đông đến dường nào? Và sẽ có sự đa dạng vô hạn giữa họ, vì họ chẳng những "bởi mọi nước," mà trong các nước ấy họ còn "bởi mọi chi phái, mọi dân tộc, mọi tiếng"—tức là, mọi hạng người, mọi chủng tộc, và mọi thời đại từ thế kỷ thứ nhất cho đến thế kỷ cuối cùng. Giá cứu chuộc vô lượng của Đấng Christ phải mang lại cho Ngài một phần thưởng lớn! Ê-sai từ lâu đã tiên tri rằng "Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn." Và chẳng phải kết quả nhỏ nhoi nào sẽ làm Ngài thỏa mãn cho sự khốn khổ linh hồn như Ngài đã chịu! Đoàn đông lớn này "đứng trước ngôi và trước Chiên Con."

9. Mặc áo dài trắng. Để bày tỏ sự tinh sạch, sự chiến thắng của họ và việc họ bước vào trạng thái hôn lễ, vì đó là màu thường mặc trong những dịp như vậy. "Mặc áo dài trắng," để cho thấy họ đã bước vào sự yên nghỉ, đến nỗi áo xống họ không còn lấm lem vì lao nhọc. Họ đã đến ngày Sa-bát đời đời của mình, việc phục vụ ngày thường của họ đã xong đời đời!

9-11. Tay cầm nhành chà là; cất tiếng lớn kêu rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con. Vả, hết thảy thiên sứ đứng vòng chung quanh ngôi và chung quanh các trưởng lão cùng bốn con sanh vật, sấp mặt xuống trước ngôi, và thờ lạy Đức Chúa Trời. Các thiên sứ tạo thành vòng ngoài. Các trưởng lão, là những người đại diện Hội Thánh của những kẻ được cứu chuộc, còn gần Ngai Đức Chúa Trời hơn cả các thiên sứ thánh! Gần Đức Chúa Trời nhất trên Thiên đàng là những kẻ đã được cứu chuộc khỏi loài người. Thật là phẩm giá cao cả—thật là địa vị cao quý—đang chờ đợi chúng ta, nay mai! Nhưng, tất cả như nhau, cả loài người được cứu lẫn các thiên sứ không sa ngã, đều "sấp mặt xuống trước ngôi, và thờ lạy Đức Chúa Trời."

12-17. Mà rằng: A-men! Sự ngợi khen, vinh hiển, khôn ngoan, chúc tạ, tôn quí, quyền phép và sức mạnh đều về Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng! A-men. Bấy giờ một trưởng lão cất tiếng nói với tôi rằng: Những kẻ mặc áo dài trắng đó là ai, và bởi đâu mà đến? Tôi thưa rằng: Lạy chúa, chúa biết điều đó. Người lại nói với tôi rằng: Đó là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con. Ấy vì đó mà chúng được ở trước ngôi Đức Chúa Trời, và ngày đêm hầu việc Ngài trong đền Ngài; còn Đấng ngồi trên ngôi sẽ che phủ chúng dưới trại Ngài. Chúng sẽ không đói, không khát nữa; cũng không có mặt trời, hoặc cơn nắng gắt nào hại đến chúng. Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ và đưa chúng đến những suối nước sống; Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt nơi mắt chúng.

Tại Sao Một Số Tội Nhân Không Được Tha Thứ

(Số 2705)

DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 16 THÁNG 12, 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 30 THÁNG 10, 1881.

"Cớ sao Chúa không tha thứ sự vi phạm tôi, và cất đi tội ác tôi?" Gióp 7:21.

Không ai nên yên nghỉ cho đến khi chắc chắn rằng tội lỗi mình đã được tha thứ. Nó có thể đã được tha thứ và người ấy có thể chắc chắn rằng nó đã được tha thứ—và người ấy không nên cho mắt mình nghỉ ngơi, cũng không cho mí mắt mình ngủ, cho đến khi được bảo đảm, với sự chắc chắn tuyệt đối, rằng sự vi phạm mình đã được tha và tội ác mình đã được cất đi. Các bạn thân mến, anh em có thể kiên nhẫn chịu khổ, nhưng không kiên nhẫn chịu tội. Anh em có thể cầu xin sự chữa lành với sự thuận phục hoàn toàn ý muốn của Đức Chúa Trời về việc Ngài có ban cho mình hay không, nhưng anh em nên cầu xin sự tha thứ với sự nài nỉ, cảm thấy rằng mình phải có được nó. Anh em có thể không chắc đó là ý muốn của Đức Chúa Trời để giải cứu anh em khỏi bệnh tật, nhưng anh em có thể hoàn toàn chắc chắn rằng đó là ý muốn của Ngài để nghe anh em khi anh em kêu cầu Ngài cứu mình khỏi tội lỗi. Và nếu ngay lần đầu kêu cầu Ngài, anh em không được cứu, hãy tìm biết lý do tại sao Ngài từ chối ban cho anh em phước lành mà anh em khao khát. Đặt câu hỏi này với Đức Chúa Trời hết lần này đến lần khác là hoàn toàn hợp lẽ, "Cớ sao Chúa không tha thứ sự vi phạm tôi, và cất đi tội ác tôi?" Chúng ta cũng nên áp dụng vấn đề này vào lòng và lương tâm mình, để xem mình có thể khám phá ra lý do tại sao sự tha thứ, trong một thời gian, bị giữ lại khỏi mình không, vì Đức Chúa Trời chẳng bao giờ hành động tùy tiện và vô cớ. Và, hãy tin chắc, nếu chúng ta siêng năng tìm kiếm dưới ánh sáng của ngọn đèn của Chúa, chúng ta sẽ tìm được câu trả lời cho câu hỏi này của Gióp, "Cớ sao Chúa không tha thứ sự vi phạm tôi, và cất đi tội ác tôi?" Câu hỏi của Gióp đôi khi có thể được một con cái của Đức Chúa Trời hỏi, nhưng nó có thể thường xuyên hơn được những người khác hỏi, những người, cho đến nay, chưa được đưa vào gia đình của Chúa một cách có ý thức.

I. Trước hết, tôi sẽ lấy câu Kinh Thánh của chúng ta như MỘT CÂU HỎI CÓ THỂ ĐƯỢC HỎI, NHƯ TRONG TRƯỜNG HỢP CỦA GIÓP, BỞI MỘT CON CÁI THẬT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI—"Cớ sao Chúa không tha thứ sự vi phạm tôi, và cất đi tội ác tôi?"

Đôi khi, các bạn thân mến, câu hỏi này được hỏi dưới một sự hiểu lầm. Gióp là một người chịu khổ lớn, và dù ông biết mình không có tội như những người bạn phiền toái của ông cố làm ra, nhưng ông sợ rằng có lẽ những hoạn nạn lớn của mình là kết quả của một tội lỗi nào đó, và vì vậy, ông đến trước mặt Chúa với lời thưa buồn bã này, "Cớ sao Chúa cứ để con chịu đau đớn và thống khổ này? Nếu nó do tội lỗi gây ra, cớ sao Chúa không, trước hết, tha thứ tội lỗi, rồi sau đó cất đi hậu quả của nó?"

Tôi cho rằng Gióp đã hiểu lầm khi cho rằng hoạn nạn của mình là kết quả của tội lỗi mình. Hãy để ý, anh chị em ơi, chúng ta, theo bản tính, đầy dẫy tội lỗi đến nỗi chúng ta luôn có thể tin rằng trong mình có đủ điều ác để khiến mình phải chịu hoạn nạn nặng nề nếu Đức Chúa Trời xử với chúng ta theo sự công bình. Nhưng cũng hãy nhớ rằng trong trường hợp của Gióp, mục đích của Chúa trong hoạn nạn và thử thách của ông, không phải là trừng phạt Gióp vì tội lỗi ông, mà là để bày tỏ nơi Tổ Phụ, vì vinh dự và vinh quang của chính Ngài, những điều kỳ diệu của ân điển Ngài bằng cách giúp Gióp, với lòng kiên nhẫn lớn, vẫn bám chặt Đức Chúa Trời dưới sự chịu khổ tột cùng và chiến thắng trong tất cả. Gióp không bị trừng phạt—ông đang được tôn vinh. Đức Chúa Trời đang ban cho ông một danh như danh của những bậc vĩ nhân trên đất. Chúa đang nâng ông lên, thăng ông, đặt ông vào hàng đầu, làm cho ông thành một thánh đồ lớn, khiến ông trở thành một trong những tổ phụ và mẫu mực trong Hội Thánh xưa của Đức Chúa Trời! Ngài thật sự đang làm cho Gióp những điều tốt lành phi thường đến nỗi anh em hay tôi, khi nhìn lại toàn bộ lịch sử của ông, rất có thể sẽ nói, "Tôi sẵn lòng nhận lấy hoạn nạn của Gióp nếu tôi cũng được ân điển của Gióp và địa vị của Gióp trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời." Có thể xảy ra với anh em, người yêu dấu, rằng anh em nghĩ hoạn nạn hiện tại của mình là kết quả của một tội lỗi nào đó trong anh em, nhưng nó có thể chẳng phải như vậy chút nào.

Có thể Chúa yêu anh em một cách rất đặc biệt vì anh em là một nhánh sai trái, và Ngài đang tỉa sửa anh em để anh em sai nhiều trái hơn. Như Rutherford đã nói với một phu nhân thân mến, trong thời ông, người đã mất mấy đứa con, "Phu nhân ngọt ngào với Đấng Được Yêu Dấu đến nỗi Ngài ghen về phần phu nhân, và đang cất khỏi phu nhân mọi đối tượng của tình yêu trần gian để Ngài có thể thu hút tình cảm của cả lòng phu nhân vào chính Ngài." Chính sự ngọt ngào trong tính cách của người phụ nữ tin kính ấy đã khiến Chúa bà hành động với bà như Ngài đã làm, và tôi tin rằng có một số con cái của Đức Chúa Trời hiện đang chịu khổ đơn giản vì họ đầy ân điển. Có những loại hoạn nạn chỉ đến với những thành viên nổi bật hơn trong gia đình của Đức Chúa Trời—và nếu anh em là một trong những người được tôn vinh như vậy, thay vì thưa với Cha Thiên Thượng của mình, "Khi nào Chúa sẽ tha tội con?"—anh em đúng hơn nên nói, "Lạy Cha, vì Cha đã tha tội ác con và nhận con vào gia đình Cha, con vui lòng nhận phần chịu khổ của con, vì trong tất cả những điều này, Cha không nhắc con nhớ đến bất kỳ tội nào chưa được tha, vì con biết rằng mọi sự vi phạm của con đã được kể trên đầu con dê tế chuộc tội từ xưa. Vì Cha không đưa ra trước mặt con bất kỳ nguyên cớ tranh cãi nào giữa con và Cha, vì con đang bước đi trong sự sáng như Cha ở trong sự sáng, và con có sự tương giao ngọt ngào và phước hạnh với Cha, vậy con sẽ cúi mình trước Cha và âu yếm hôn roi của Cha, nhận từ tay Cha bất cứ điều gì sắc lệnh không hề sai lầm của Cha định cho con." Thật là một điều phước hạnh, các bạn thân mến, nếu anh em có thể đạt đến trạng thái tâm trí và tấm lòng này. Và có thể việc anh em dâng lời cầu nguyện của câu Kinh Thánh này được đặt trên một sự hiểu lầm hoàn toàn về điều Chúa đang làm với anh em.

Đôi khi, một con cái của Đức Chúa Trời cũng dâng lời cầu nguyện này dưới một ý thức rất khác thường về tội lỗi. Anh em biết rằng khi nhìn một phong cảnh, anh em có thể dán mắt vào một vật nào đó đến nỗi không để ý phần còn lại của phong cảnh. Những vẻ đẹp lớn của nó có thể không được anh em thấy vì anh em chỉ quan sát một phần nhỏ của nó. Giờ đây, cũng vậy, trước sự quan sát của tín hữu, có một phạm vi rộng lớn của tư tưởng và cảm xúc. Nếu anh em dán mắt vào tội lỗi của chính mình, như anh em rất có thể làm, có thể anh em sẽ không hoàn toàn quên sự vĩ đại của Tình Yêu Toàn Năng, và sự hùng vĩ của Của Lễ Chuộc Tội, nhưng, dù anh em không quên chúng, anh em cũng không nghĩ về chúng nhiều như đáng phải, vì anh em dường như lấy tội lỗi của chính mình, trong mọi sự ghê tởm và nặng nề của nó, làm đối tượng trung tâm của sự suy xét! Có những lúc anh em không thể không làm điều này—chúng đến với tôi, nên tôi có thể nói từ kinh nghiệm của chính mình. Tôi thấy rằng, đôi khi, dù tôi làm gì, ý nghĩ chủ đạo trong tâm trí tôi liên quan đến tình trạng tội lỗi của chính tôi—tình trạng tội lỗi của tôi ngay cả sau khi cải đạo, những thiếu sót và những lần lang thang của tôi khỏi Đức Chúa Trời đầy ân điển của tôi—và ngay cả những tội lỗi trong những việc thánh của tôi.

Vâng, giờ đây, nghĩ về tội lỗi của chúng ta theo cách này là tốt, nhưng nghĩ về nó mất cân đối với những điều khác thì không tốt. Khi tôi đến bác sĩ vì tôi bị bệnh, tất nhiên tôi đã nghĩ về bệnh của mình. Nhưng tôi chẳng đã nghĩ về phương thuốc ông sẽ kê cho tôi, và về nhiều trường hợp mà một căn bệnh tương tự như của tôi đã khỏi nhờ phương thuốc ấy sao? Vậy, sẽ chẳng sai sao khi dán chặt tư tưởng mình vào một sự kiện mà loại trừ những sự kiện bù đắp khác? Thế mà, đó là cách nhiều người trong chúng ta đôi khi hành động, và rồi chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời, như Gióp đã làm, "Cớ sao Chúa không tha thứ sự vi phạm tôi, và cất đi tội ác tôi?" trong khi, thật ra, nó đã được tha thứ và cất đi rồi! Nếu chúng ta cố nhìn vào nó, có một dòng sông thánh của huyết chuộc tội của Cứu Chúa chúng ta chảy trước mặt chúng ta, huyết ấy bao phủ mọi tội lỗi chúng ta, đến nỗi, dù nó lớn đến đâu, trong mắt Đức Chúa Trời nó không tồn tại, vì huyết báu của Chúa Giê-xu đã xóa sạch tất cả đời đời!

Còn một lúc khác khi tín hữu có thể thốt ra câu hỏi của câu Kinh Thánh chúng ta. Đó là, bất cứ khi nào người ấy gặp rắc rối với Đức Chúa Trời mình. Anh em biết rằng sau khi chúng ta được tha thứ hoàn toàn—như chúng ta được tha ngay lúc chúng ta tin Chúa Giê-xu—chúng ta không còn bị coi là tội phạm trước mặt Đức Chúa Trời nữa—chúng ta trở thành con cái Ngài. Anh em biết rằng một người đã bị đưa ra trước tòa như một tù nhân, có thể được tha. Nhưng giả sử sau khi được tha, hắn được Đấng đã là quan án của mình nhận nuôi, và đưa vào gia đình Ngài để trở thành con Ngài? Giờ đây, sau khi làm điều ấy, anh em đâu nghĩ rằng Ngài sẽ lại đưa hắn ra trước ghế đoán xét mà xử hắn, và bỏ hắn vào tù. Không, nhưng nếu hắn trở thành con của quan án, tôi biết quan án sẽ làm gì với hắn—ông sẽ đặt hắn dưới những quy tắc của nhà mình, mà mọi thành viên trong gia đình đều phải tuân theo. Rồi, nếu hắn cư xử sai trái như một người con, sẽ không còn sự tự do trò chuyện và tương giao giữa hắn với cha mình như đáng phải có. Ban đêm người cha có thể từ chối hôn đứa con bướng bỉnh và bất tuân. Khi các anh em hắn đang hưởng nụ cười của cha, hắn có thể nhận phần là cái chau mày—không phải người cha đã đuổi hắn ra khỏi gia đình, hay khiến hắn kém là con hơn trước—nhưng có một đám mây giữa họ vì việc sai trái của hắn.

Tôi e rằng, các bạn thân mến, một số anh em hẳn đã biết, đôi lúc, kinh nghiệm này có nghĩa gì, vì giữa anh em và Cha Thiên Thượng của anh em—dù anh em đủ an toàn và Ngài sẽ chẳng bao giờ quăng anh em khỏi Ngài—có một đám mây.

Anh em không bước đi trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, lòng anh em không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi tha thiết khuyên anh em đừng bao giờ để điều buồn này xảy ra, hoặc nếu nó có bao giờ xảy ra, tôi nài xin anh em đừng để tình trạng buồn thảm ấy kéo dài dù chỉ một ngày! Hãy dàn xếp cuộc tranh cãi với Đức Chúa Trời anh em trước khi anh em đi ngủ. Hãy sửa cho đúng, như tôi đã thấy một đứa trẻ làm sau khi nó làm sai. Có lẽ nó đã giận dỗi và
cậu bé đang lườm nguýt và cha cậu đã phải nói với cậu một cách rất nghiêm khắc. Trong một thời gian dài, cậu đã quá bướng bỉnh để chịu khuất phục, nhưng cuối cùng, cậu bé đã đến và nói, "Cha ơi, con đã sai, và con xin lỗi." Và trong khoảnh khắc đó đã có sự bình an trọn vẹn giữa hai cha con! Người cha nói, "Đó là tất cả những gì cha muốn con nói, con yêu dấu của cha. Cha đã yêu con ngay cả khi con hư, nhưng cha muốn con cảm thấy và thừa nhận rằng con đã làm điều sai. Và giờ đây, khi con đã cảm thấy điều đó, và đã thừa nhận nó, thì mọi rắc rối đã qua hết. Hãy đến trong lòng cha, vì con được yêu thương cũng như mọi thành viên khác trong gia đình." Tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng rằng khi một số người trong anh em đã xung khắc với Đức Chúa Trời, Ngài đã từ chối, trong một thời gian, ban cho anh em cảm nhận tình yêu của người Cha trong lòng anh em. Vậy thì, tôi nài xin anh em, hãy đến cùng Ngài, và tôi đề nghị rằng anh em không thể cầu nguyện với Ngài một cách thích hợp hơn bằng chính lời của phân đoạn kinh thánh này, "Tại sao Ngài không tha thứ sự vi phạm của con, và cất đi sự gian ác của con?" Hay hãy cầu nguyện, như Gióp đã làm, một chút sau đó, "Xin tỏ cho con biết vì sao Ngài tranh chiến với con, vì con muốn được hòa thuận với Ngài, và sẽ không có sự nghỉ ngơi nào cho tâm linh mới sinh của con trong khi còn bất kỳ nguyên cớ gây tranh cãi nào giữa chúng ta."

Đến đây, tôi đã nói với những con cái của Đức Chúa Trời. Bây giờ tôi cầu xin những lời cầu nguyện tha thiết của anh em để tôi được hướng dẫn nói một cách khôn ngoan và mạnh mẽ với những người khác.

II. CÂU HỎI TRONG PHÂN ĐOẠN KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA CÓ THỂ ĐƯỢC HỎI BỞI MỘT SỐ NGƯỜI CHƯA CÓ Ý THỨC MÌNH LÀ CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI. "Tại sao Ngài không tha thứ sự vi phạm của tôi, và cất đi sự gian ác của tôi?"

Và, trước hết, tôi nghĩ rằng tôi nghe có người đang đặt ra câu hỏi kiểu này, "Tại sao Đức Chúa Trời không tha thứ tội lỗi của tôi và chấm dứt mọi chuyện? Khi tôi đến nơi này, tôi nghe rất nhiều về sự chuộc tội bằng huyết, và sự hòa giải qua sự chết của Đấng Christ. Nhưng tại sao Đức Chúa Trời không chỉ nói với tôi, 'Đúng là ngươi đã làm điều sai, nhưng Ta tha thứ cho ngươi, và đó là hết mọi chuyện'?" Với lòng tôn kính tột cùng đối với danh và Bản tính của Đức Chúa Trời, tôi phải nói rằng một cách hành động như vậy là không thể được! Đức Chúa Trời là Đấng vô cùng công chính và thánh khiết. Ngài là Đấng Đoán Xét cả thế gian và Ngài phải trừng phạt tội lỗi. Anh em biết đấy, hỡi các bạn thân mến, rằng có những lúc, ngay cả trong lịch sử của các vương quốc trần gian, khi những người cai trị nói, bằng hành động của họ, nếu không phải bằng lời nói, "Có sự phản loạn đang lan tràn, nhưng chúng ta sẽ để mặc nó tiếp diễn. Chúng ta không muốn tỏ ra nghiêm khắc, nên chúng ta sẽ không đánh hạ những kẻ phản loạn." Điều gì chắc chắn sẽ là hậu quả của cách hành xử như vậy? Sao, điều ác càng trở nên tệ hơn và tệ hơn — những kẻ phản loạn lợi dụng sự tự do được cho phép, và lại càng lấy thêm tự do — và, trừ khi nhà lập pháp có ý định để luật pháp của mình bị đá lăn trên đường như một quả bóng đá, trừ khi ông ta muốn rằng sự bình an và an toàn của những thần dân tuân giữ luật pháp của mình phải bị hủy hoại hoàn toàn, thì cuối cùng ông ta buộc phải hành động! Và thế là ông ta nói, "Không, tình trạng này không thể được phép tiếp tục. Ta sẽ tàn nhẫn với những người khác trừ khi Ta rút gươm ra và khiến công lý được tôn trọng khắp vương quốc của Ta."

Tôi nói với anh em, hỡi các bạn thân mến, rằng điều kinh khủng nhất trong vũ trụ sẽ là một thế giới đầy tội lỗi mà lại không có Địa ngục để trừng phạt nó! Tình trạng đáng sợ nhất đối với bất kỳ dân tộc nào là tình trạng vô chính phủ tuyệt đối, khi mỗi người làm điều mình thích, và luật pháp đã trở nên hoàn toàn đáng khinh. Giờ đây, nếu, sau khi loài người đã sống những đời sống vô đạo và tội lỗi, mà họ chưa bao giờ ăn năn, và khỏi tội lỗi của nó họ chưa bao giờ được tẩy sạch, Đức Chúa Trời chỉ lặng lẽ đem họ lên Thiên đàng, thì đó sẽ là sự chấm dứt của mọi sự cai trị đạo đức, và chính Thiên đàng cũng sẽ không phải là nơi mà bất kỳ ai muốn đến! Nếu những người vô đạo đến đó trong cùng tình trạng như họ đang ở đây, Thiên đàng sẽ trở thành một thứ phòng chờ của Địa ngục, một nơi đáng kính của sự đoán phạt! Nhưng điều đó không bao giờ có thể xảy ra. "Há Đấng Đoán Xét cả thế gian lại không làm điều công chính sao?" Ngài đã lập một kế hoạch kỳ diệu mà bởi đó Ngài có thể tha thứ kẻ có tội mà không hề làm lung lay nền tảng của Ngai Ngài, hay gây nguy hiểm cho sự cai trị của Ngài. Anh em sẽ được cứu theo cách đó, hay không? Nếu anh em khước từ cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời, anh em ắt phải bị hư mất và sự quở trách ắt phải đổ trên chính đầu anh em! Đức Chúa Trời sẽ không cho phép sự vô chính phủ để chiều theo những ý thích thất thường của anh em, hay rời bỏ Ngai Thiên đàng để cứu anh em theo ý tưởng của anh em. Với cái giá vô hạn của tình yêu trong lòng Ngài — bởi sự chết của chính Con yêu dấu của Ngài — Ngài đã sắm sẵn một con đường cứu rỗi! Và nếu anh em khước từ điều đó, anh em chẳng cần hỏi câu hỏi của Gióp, vì anh em biết tại sao Ngài không tha thứ sự vi phạm của anh em và cất đi sự gian ác của anh em — và trên chính đầu anh em sẽ đổ huyết của linh hồn bất diệt của anh em!

Có lẽ có người khác nói, "Vậy thì, nếu đó là cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy tin Chúa Giê-xu Christ và hãy được tha thứ ngay lập tức. Nhưng ông nói về sự cần thiết của sự tái sinh và về việc lìa bỏ tội lỗi, và theo đuổi sự thánh khiết, và ông nói rằng không có sự thánh khiết thì không ai có thể thấy Chúa." Vâng, tôi nói điều đó, vì Lời của Đức Chúa Trời phán điều đó! Và tôi nhắc lại rằng việc Đức Chúa Trời ban sự tha thứ, rồi lại cho phép loài người cứ tiếp tục trong tội lỗi y như trước đây, sẽ là một sự rủa sả cho họ thay vì một phước lành! Sao, nếu kẻ bất lương thành công trong thế gian, đó có phải là một phước lành cho hắn không? Không, chắc chắn là không, vì hắn chỉ trở nên bất lương hơn mà thôi. Nếu một người phạm tội dâm đãng và hắn thoát khỏi hậu quả của nó trong đời này, đó có phải là một phước lành cho hắn không? Không, vì hắn trở nên dâm đãng hơn — và nếu Đức Chúa Trời không trừng phạt loài người vì tội lỗi của họ, mà cho phép họ được hạnh phúc trong tội lỗi, thì đó sẽ là một sự rủa sả lớn hơn cho họ so với việc Ngài đến và phán với họ, "Vì mọi sự vi phạm Luật công chính của Ta, sẽ có hình phạt xứng đáng. Và vì mọi điều ác đạo đức cũng sẽ có những điều ác thể xác giáng trên những kẻ phạm chúng." Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì Ngài không cho phép tội lỗi sinh ra hạnh phúc! Tôi chúc tụng Ngài vì Ngài đặt hình phạt ở phía sau điều ác, vì lẽ ra phải như vậy. Sự rủa sả của tội lỗi nằm trong chính điều ác, hơn là trong hình phạt của nó. Và nếu việc một người làm kẻ tội lỗi có thể trở thành một điều hạnh phúc, thì loài người sẽ phạm tội, và phạm tội nữa, và phạm tội càng sâu hơn — và điều này, Đức Chúa Trời sẽ không cho phép.

"Sao," một người bạn khác nói, "đó không phải là nỗi trăn trở của tôi. Tôi sẵn lòng được cứu bởi sự chuộc tội của Đấng Christ, và tôi hoàn toàn sẵn lòng được khiến cho ngưng phạm tội, và nhận từ Đức Chúa Trời một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng. Vậy thì tại sao Ngài không tha thứ cho tôi và xóa bỏ những sự vi phạm của tôi?" Sao, có thể là, trước hết, vì anh em chưa xưng nhận việc làm sai của mình. Anh em nhớ rằng Sứ đồ Giăng nói, "Nếu chúng ta xưng nhận tội lỗi mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha thứ tội lỗi chúng ta." Anh em hỏi, "Tôi sẽ xưng tội mình với ai?" Anh em sẽ đến với tôi để xưng tội sao? Ôi không, không, không! Tôi không thể chịu đựng điều đó! Có một câu tục ngữ cổ về một thứ "bẩn thỉu như tai của một linh mục." Tôi không thể tưởng tượng bất cứ điều gì bẩn hơn thế và tôi không muốn trở thành kẻ dự phần vào sự ô uế đó. Hãy đến cùng Đức Chúa Trời và xưng tội mình với Ngài — hãy trút ra câu chuyện buồn của lòng anh em vào tai của Đấng mà anh em đã phạm tội cùng! Hãy nói với Đa-vít, "Con đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa, và làm điều ác trước mặt Chúa."

Hỡi người bạn đang lo âu thân mến, nếu anh em nói với tôi, "Trong nhiều tháng tôi đã tìm kiếm Chúa, nhưng tôi không thể tìm thấy Ngài, hay được sự bình an trong lương tâm." Tôi khuyên anh em hãy thử hiệu quả của kế hoạch này — hãy nhốt mình trong phòng và xưng nhận chi tiết sự vi phạm của mình. Có lẽ việc xưng nhận một cách chung chung đã giúp anh em trở nên giả hình, vì vậy hãy thử xưng nhận một cách chi tiết, đặc biệt chú trọng vào những tội lỗi thô bỉ nhất vốn chọc giận Đức Chúa Trời nhất và làm ô uế lương tâm nhất, giống như Đa-vít đã cầu nguyện, "Đức Chúa Trời ôi! Xin giải cứu tôi khỏi tội làm đổ huyết." Đó là tội lớn của ông — ông đã là nguyên nhân gây ra cái chết của U-ri, nên ông đã xưng nhận rằng mình có tội làm đổ huyết và cầu nguyện để được giải cứu khỏi nó. Cũng vậy, hãy xưng tội mình, dù nó đã là gì. Tôi tin chắc rằng, thường thì, sự xưng nhận với Đức Chúa Trời sẽ giải thoát linh hồn khỏi gánh nặng tội lỗi. Cũng như khi một người có một khối u đang sưng, và một vị thầy thuốc khôn ngoan rạch lưỡi dao mổ vào, và những gì đã tụ lại được lấy ra, và chỗ viêm sưng dịu xuống, thì thường cũng sẽ như vậy với những gì lương tâm đã tích tụ nếu, bởi sự xưng nhận, tấm lòng được rạch ra, và điều ác đã tích lũy được tiêu tan. Làm sao chúng ta có thể trông đợi Đức Chúa Trời ban sự nghỉ ngơi cho lương tâm mình nếu chúng ta không chịu xưng tội mình với Ngài?

Có lẽ nào, hỡi các bạn thân mến không thể nhận được sự tha thứ và bình an, rằng anh em vẫn đang thực hành một tội lỗi đã biết nào đó? Giờ đây, Cha Thiên thượng của anh em có ý định ban cho anh em lòng thương xót theo một cách sẽ đem lại lợi ích lâu dài cho anh em. Anh em đang làm điều gì sai trái? Tôi không biết anh em thân thiết đến mức có thể nói điều gì không ổn với anh em, nhưng tôi đã biết một người không bao giờ có thể được bình an với Đức Chúa Trời vì ông ta có một cuộc cãi vã với anh em mình và, vì ông ta không chịu tha thứ cho anh em mình, nên việc ông ta trông đợi nhận sự tha thứ từ Đức Chúa Trời là điều không hợp lý. Có một người khác đã tìm kiếm Chúa trong một thời gian dài, nhưng ông ta không bao giờ có thể được bình an vì lý do này — ông ta là một người bán vải rong và ông ta có cái được cho là một thước đo vải, nhưng nó không đủ chiều dài — và, một ngày nọ, trong một buổi giảng, ông ta đã cầm cây thước ngắn của mình lên ngay trong nơi thờ phượng và bẻ gãy nó ngang đầu gối — và rồi ông ta đã tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời! Ông ta đã từ bỏ điều vốn là phương tiện của việc làm sai của mình. Ông ta đã tìm kiếm sự tha thứ một cách vô ích suốt thời gian ông ta cứ khăng khăng trong điều ác. Nhưng ngay khi điều đó được từ bỏ, Chúa đã thì thầm sự bình an vào linh hồn ông ta.

Có ai trong anh em "nhấp một ngụm quá chén" ở nhà không? Đó có phải là tội lỗi đeo bám anh em không? Tôi muốn nói đến cả phụ nữ cũng như đàn ông khi tôi hỏi câu hỏi đó! Anh em mỉm cười trước gợi ý này, nhưng đây không phải là chuyện đáng cười, vì chỉ quá đúng rằng nhiều người không bao giờ bị nghi ngờ về điều như vậy, lại phạm tội uống rượu quá độ. Giờ đây có thể là sẽ không bao giờ có sự bình an giữa Đức Chúa Trời và linh hồn anh em cho đến khi cái ly đó biến mất. Nó sẽ phải biến mất nếu Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi anh em — vậy thì càng sớm biến mất, càng tốt cho anh em. Có lẽ, trong trường hợp của anh em, tội lỗi là anh em không quản trị gia đình mình cho đúng. Con cái anh em có bao giờ bị sửa phạt khi chúng làm điều sai không? Chúng có thực sự được phép lớn lên để trở thành con cái của ma quỷ không? Anh em có trông đợi Đức Chúa Trời và anh em được đồng thuận trong khi như vậy không? Hãy nghĩ xem Đức Chúa Trời đã có một cuộc tranh cãi như thế nào với đầy tớ Ngài, Hê-li, về vấn đề đó, và hãy nhớ cuộc tranh cãi đó đã kết thúc ra sao vì Hê-li đã nhẹ nhàng nói với các con trai mình, "Sao các con làm những việc như vậy?" nhưng đã không ngăn cấm chúng khi chúng tự làm mình ra ô uế.

Nhìn đây, hỡi các bạn thân mến, Đức Chúa Trời sẽ không cứu chúng ta vì công việc của chúng ta! Sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển, nhưng rồi ân điển đó tỏ ra bằng cách dẫn kẻ tội lỗi mà ân điển được ban cho từ bỏ tội lỗi mà trước đây mình đã buông thả. Vậy thì, anh em sẽ chọn điều nào — tội lỗi của anh em hay Đấng Cứu Rỗi của anh em? Đừng cố giữ tội lỗi bằng một tay và Đấng Cứu Rỗi bằng tay kia, vì cả hai không thể đều thuộc về anh em. Vậy hãy chọn điều anh em muốn có. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời chỉ cho anh em thấy đâu là tội lỗi đang ngăn trở anh em khỏi sự bình an, rồi ban cho anh em ân điển để từ bỏ nó.

"Sao," anh em nói, "tôi không biết rằng đây có phải là trường hợp của tôi không, vì tôi thực sự, từ lòng mình, cố gắng từ bỏ mọi tội lỗi, và tôi đang thành tâm tìm kiếm sự bình an với Đức Chúa Trời." Sao, bạn ơi, có lẽ anh em chưa tìm thấy nó vì anh em chưa thực sự tha thiết trong việc tìm kiếm nó. Anh em dường như tha thiết khi anh em ở đây vào tối Chúa nhật, nhưng anh em tha thiết đến mức nào vào tối thứ Hai? Có lẽ anh em cũng khá tha thiết, lúc đó, vì anh em đến buổi Cầu nguyện, nhưng còn thứ Ba, và thứ Tư, và những ngày còn lại trong tuần thì sao? Khi một người thực sự muốn linh hồn mình được cứu, người ấy nên gạt mọi thứ khác sang một bên cho đến khi giải quyết xong vấn đề tối quan trọng đó. Vâng, tôi dám nói nhiều đến thế. Hãy nhớ người đàn bà Sa-ma-ri đã làm gì khi bà đã nhận được lời của Đấng Christ tại giếng ở Si-kha? Bà đã đến giếng để lấy nước, nhưng hãy nhìn bà khi bà trở về thành! Có cái vò nước nào trên đầu bà không? Không! Người đàn bà đã bỏ lại vò nước của mình — bà đã quên điều vốn là một công việc cần thiết đối với bà khi bà đã được đưa đến chỗ nghiêm túc suy nghĩ về linh hồn mình và Đấng Cứu Rỗi của mình! Tôi không muốn anh em quên rằng khi anh em đã tìm thấy Đấng Christ, anh em có thể mang vò nước của mình, mà vẫn gắn bó với Đấng Christ, nhưng, cho đến khi anh em thực sự nhận Ngài bởi đức tin, tôi muốn thấy anh em hoàn toàn đắm chìm trong việc theo đuổi một điều cần thiết đến nỗi mọi thứ khác phải được đặt vào vị trí thứ hai, hay thậm chí thấp hơn thế! Và nếu anh em nói, "Cho đến khi tôi được cứu, tôi sẽ tuyệt đối không làm gì cả. Tôi sẽ vào phòng mình và tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời xin lòng thương xót, và tôi sẽ không bao giờ ra khỏi phòng đó cho đến khi Ngài ban phước cho tôi," tôi sẽ không buộc tội anh em là cuồng tín, cũng không ai khác biết giá trị tương đối của những điều đời đời và những điều thuộc về thời gian và giác quan sẽ buộc tội anh em! Sao, hỡi con người, để cứu cái áo khoác của mình, anh em có vứt bỏ mạng sống mình không? "Không," anh em sẽ nói, "cái áo khoác chỉ là chuyện nhỏ so với mạng sống của tôi." Vậy thì, như mạng sống anh em có giá trị hơn cái áo khoác, và như linh hồn anh em có giá trị hơn thân thể anh em, và như điều đầu tiên anh em cần là được tha thứ tội lỗi để linh hồn anh em được cứu — cho đến khi điều đó xong, mọi thứ khác đều có thể gạt sang một bên! Xin Đức Chúa Trời ban cho anh em sự tha thiết tuyệt vọng đến nỗi anh em phải và sẽ có được phước lành! Khi anh em đạt đến quyết tâm đó, anh em sẽ có được nó. Khi anh em không thể chấp nhận sự từ chối từ Đức Chúa Trời, anh em sẽ không bị từ chối.

Còn một điều nữa mà tôi sẽ đề cập như một lý do tại sao một số người không tìm thấy Đấng Cứu Rỗi, và được tha thứ tội lỗi, và đó là, vì họ không rời khỏi nền tảng sai để đến nền tảng đúng. Nếu anh em được tha thứ, hỡi bạn thân mến, thì điều đó phải hoàn toàn bởi một hành động của ân huệ thiên thượng, không đáng được. Giờ đây có lẽ anh em đang cố làm điều gì đó để giới thiệu mình với Đức Chúa Trời. Anh em sẽ khinh miệt với sự chế nhạo giáo lý được cứu bởi công đức của chính mình, nhưng, tuy vậy, anh em có một ý niệm rằng có điều gì đó trong anh em sẽ giới thiệu anh em với Đức Chúa Trời ở mức độ nào đó, và anh em vẫn nghĩ rằng nền tảng của sự tha thứ của mình phải nằm, ở một mức độ nào đó, nơi chính mình. Sao, giờ đây, anh em không bao giờ có thể được tha thứ theo cách đó! Sự cứu rỗi phải hoàn toàn bởi việc làm, hoặc hoàn toàn bởi ân điển. Anh em có sẵn lòng được cứu như một kẻ tội lỗi có tội, đáng chịu Địa ngục — như một người không đáng được cứu rỗi, nhưng, ngược lại, đáng phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không? Anh em có sẵn lòng rằng, từ nay trở đi, sẽ có người nói, "Người đó đã được tha thứ mọi sự vi phạm một cách nhưng không, không phải vì cớ chính mình, mà chỉ vì cớ Đấng Christ mà thôi" không?

Đó là nền tảng tốt cho anh em đứng! Đó là vầng đá vững chắc. Nhưng một số người dường như đặt một chân lên vầng đá và họ nói, "Vâng, sự cứu rỗi đến bởi Đấng Christ." Chân kia của anh em ở đâu, bạn tôi? Ôi, ông ta nói rằng ông ta đã chịu báp-têm, hay ông ta đã được thêm sức, hay ông ta đã, bằng cách này hay cách khác, làm điều gì đó mà ông ta có thể tin cậy. Giờ đây, mọi sự nương cậy như thế chỉ đơn giản là dựa trên cát — và dù chân kia của anh em có đứng vững trên vầng đá đến đâu, anh em sẽ sụp đổ nếu chân này ở trên cát. Anh em cần chỗ đứng vững chắc cho cả hai chân, hỡi các bạn thân mến — và hãy xem anh em có được nó. Hãy để đây là lời nói của anh em —

"Hỡi Christ, Ngài là tất cả những gì tôi cần; Hơn tất cả, tôi tìm thấy trong Ngài."

Đừng nhìn bất cứ nơi nào khác để tìm bất kỳ ai hay bất cứ điều gì có thể cứu anh em, mà hãy nhìn lên Đấng Christ, và chỉ một mình Đấng Christ! Anh em có quá kiêu ngạo để làm điều đó không? Anh em sẽ phải hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời — và càng sớm làm điều đó, càng tốt cho anh em. "Ôi, nhưng tôi, tôi — tôi chắc chắn phải làm điều gì đó!" Hãy nghe —

"Cho đến khi anh em bám lấy công việc của Giê-xu
Bởi một đức tin đơn sơ,
'Làm' là một điều chết người,
'Làm' kết thúc trong sự chết! Hãy quăng sự 'làm' chết người của anh em xuống, Xuống dưới chân Giê-xu, Hãy đứng trong Ngài, chỉ trong Ngài mà thôi, Vinh hiển trọn vẹn!"

Đây là Phúc Âm — "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì anh em sẽ được cứu." Anh em sẽ không bao giờ thấy trên Thiên đàng một tấm biển mang những cái tên, "Đấng Christ, và Công ty." Không, chính Đấng Christ, và chỉ một mình Đấng Christ, là Đấng Cứu Rỗi của kẻ tội lỗi! Ngài tuyên bố điều này về chính mình — "Ta là An-pha và Ô-mê-ga." Tức là, "Ta là A, và Ta là Z. Ta là chữ cái đầu tiên của bảng chữ cái, và Ta là chữ cái cuối cùng, và Ta là mọi chữ cái khác từ chữ đầu cho đến chữ cuối." Anh em có muốn Ngài là như vậy đối với anh em không, hỡi bạn thân mến? Anh em có muốn nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của mình ngay bây giờ không? "Ai tin đến Con thì được sự sống đời đời." Một người bạn đã nói với chúng ta, tại một trong những buổi Cầu nguyện của chúng ta, rằng "H-A-S đánh vần thành, 'đã có được.'" "Ai tin đến Con là một kẻ tội lỗi đã được cứu, người ấy đã có được sự sống đời đời không bao giờ chết và không bao giờ bị lấy mất khỏi người ấy. Vì vậy, hỡi các bạn yêu dấu, hãy tin Chúa Giê-xu và anh em cũng sẽ có sự sống đời đời này! Anh em sẽ được tha thứ, anh em sẽ được bình an, anh em sẽ có Đức Chúa Trời, và anh em sẽ có chính Thiên đàng, để vui hưởng chẳng bao lâu nữa! Xin Đức Chúa Trời làm như vậy cho anh em, vì cớ lòng thương xót lớn lao của Ngài trong Đấng Christ Giê-xu! A-men và A-men.

NHỮNG LỜI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIÓP 7; GIĂNG 3:14-17.

Gióp đã bị trăn trở nặng nề bởi những lời lẽ tàn nhẫn của các bạn mình và ông đã đáp lại họ từ sự cay đắng của linh hồn mình. Điều chúng ta sắp đọc trước hết là một phần lời nói của ông trong những hoàn cảnh đó.

Gióp 7:1. Chẳng phải đời loài người trên mặt đất là một thời hạn định, và ngày người cũng như ngày của kẻ làm mướn sao? Chẳng phải có một thời gian nhất định cho mỗi người chúng ta sống sao? Chẳng phải có một sự chấm dứt cho mọi trăn trở và sầu khổ của trạng thái chết chóc này sao? "Khốn thay cho tôi," Gióp nói, "tình trạng buồn thảm này sẽ không bao giờ kết thúc sao? Nó phải luôn như vậy với tôi sao?"

2. Như kẻ tôi tớ thiết tha ao ước bóng mát. Khi ngày tàn, và mình có thể về nhà.

2, 3. Và như kẻ làm mướn trông đợi công giá của mình: thì tôi cũng được nhận lấy những tháng hư không, và những đêm mệt nhọc được chỉ định cho tôi. Nếu đó là trường hợp của bất kỳ ai trong anh em, hỡi các bạn thân mến, anh em nên được an ủi bởi ý nghĩ rằng một người tốt hơn anh em đã trải qua đúng điều anh em đang chịu đựng — và đã trải qua nó để tôn vinh Đức Chúa Trời bởi nó. Hãy nhớ điều Sứ đồ Gia-cơ đã viết, "Này, chúng ta kể những kẻ nhịn nhục là có phước. Anh em đã nghe nói về sự nhịn nhục của Gióp, và thấy cái kết cục mà Chúa ban cho; vì Chúa đầy lòng thương xót và nhân từ." Nhưng nếu trường hợp của chúng ta không tệ như của Gióp — nếu chúng ta khỏe mạnh và được bao quanh bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời — chúng ta hãy hết sức biết ơn. Mỗi buổi sáng anh em thức dậy sau một đêm nghỉ ngơi sảng khoái, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó, vì lẽ ra có thể hoàn toàn khác — anh em có thể đã có những đêm mệt nhọc vì đau đớn và khổ sở.

4, 5. Khi tôi nằm xuống, tôi nói, Bao giờ tôi sẽ dậy, và đêm sẽ qua đi, và tôi đầy sự trằn trọc cho đến rạng đông. Thịt tôi mặc lấy sâu và cục đất; da tôi nứt nẻ, và trở nên ghê tởm. Đó là căn bệnh khủng khiếp mà người của Đức Chúa Trời này đã gánh chịu, vì cơn đau tồi tệ nhất có thể xảy đến với những người tốt nhất. Đôi khi Đức Chúa Trời cày những cánh đồng tốt nhất của Ngài nhiều nhất, và tại sao Ngài lại không làm vậy? Loài người há chẳng cố làm nhiều nhất với thứ sẽ sinh lợi nhiều nhất sao? Và vì vậy Đức Chúa Trời có thể sửa phạt nhiều nhất những người sẽ đền đáp tốt nhất những roi vọt của tay Ngài. Khi Đức Chúa Trời đánh chúng ta bằng bệnh tật, đó không phải là dấu hiệu của sự không hài lòng — đó có thể là bằng chứng rằng chúng ta là những nhánh của cây nho sinh bông trái, bằng không Ngài đã chẳng bận tâm tỉa sửa chúng ta.

6. Ngày tôi mau hơn thoi của người dệt cửi, và tiêu hao đi chẳng còn trông mong. Tinh thần ông suy sụp đến nỗi ông chẳng còn chút trông mong nào — ít nhất, lúc đó dường như chẳng có gì. Ôi hỡi những con cái của Đức Chúa Trời đang bị thử thách đáng thương, tôi nài xin anh em một lần nữa hãy thấy rằng anh em chỉ đang bước đi nơi những người khác đã đi qua trước anh em! Hãy đánh dấu dấu chân của họ và lấy lòng can đảm!

7, 8. Ôi, hãy nhớ rằng đời tôi là hơi gió: mắt tôi sẽ không còn thấy điều tốt nữa. Mắt của Đấng đã thấy tôi sẽ không còn thấy tôi nữa: Mắt Ngài ở trên tôi, và tôi chẳng còn. Như thể Đức Chúa Trời chỉ nhìn ông và chính cái nhìn đó làm ông héo hon. Hay như thể chỉ có thời gian để Đức Chúa Trời nhìn ông, rồi ông biến mất như thể ông chỉ là một giấc mơ, một thứ không thực chất. Thật tốt, hỡi anh chị em của tôi, đôi khi, để biết chúng ta là những hư không ra sao. Và nếu chúng ta than phiền rằng những thứ quanh ta là hư không, thì chính chúng ta chẳng qua là những cái bóng của một cái bóng sao?

9-12. Như đám mây tiêu tan và biến mất: người xuống âm phủ cũng sẽ không trở lên nữa. Người sẽ không trở về nhà mình nữa, nơi của người cũng sẽ không biết người nữa. Vì vậy tôi sẽ không nín miệng; tôi sẽ nói trong cơn thống khổ của tâm linh tôi; tôi sẽ than vãn trong cay đắng của linh hồn tôi. Tôi là biển cả, hay là cá voi, mà Ngài đặt kẻ canh giữ trên tôi sao? Tôi có phải là một thứ to lớn, một thứ nguy hiểm, đến nỗi tôi phải bị canh giữ như thế này, và bị cản trở mãi mãi, và bị trói buộc, và bị giữ trong giới hạn sao? À, không! Gióp ơi, ông chẳng phải biển cả cũng chẳng phải cá voi, mà còn tệ hơn cả hai! Chúng ta cũng vậy — giả dối hơn biển cả phản trắc, khó thuần phục hơn loài thú hoang dã nhất của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời quả đặt kẻ canh giữ trên chúng ta và Ngài rất có thể làm vậy. Nhưng hãy nghe lời than vãn của Gióp —

13-15. Khi tôi nói, Giường tôi sẽ an ủi tôi, nệm tôi sẽ giảm nhẹ lời than thở của tôi; thì Ngài làm tôi kinh sợ bằng những giấc chiêm bao, và làm tôi hoảng hốt qua các khải tượng: đến nỗi linh hồn tôi chọn sự thắt cổ, và sự chết hơn là sự sống của tôi. Anh em đã bao giờ ở trong nơi khủng khiếp này chưa, hỡi bạn thân mến? Một số người trong chúng ta đã ở đó và chúng ta đã dùng chính ngôn ngữ của Gióp! Ấy vậy mà, dù thế, chúng ta đã được đưa lên khỏi những vực sâu nhất của sự ngã lòng vào những đỉnh cao nhất của niềm vui. Vì vậy, hãy được an ủi, hỡi những tù nhân đáng thương. Qua những song sắt và chấn song của ngục tối linh hồn anh em, chúng tôi muốn hát cho anh em bài ca này — Chúa đã đem chúng tôi ra có thể đem anh em ra, vì "Đức Chúa Trời cởi trói cho những kẻ bị giam cầm." Đức Chúa Trời của Gióp vẫn còn sống, mạnh mẽ như xưa để giải cứu những kẻ đặt lòng tin nơi Ngài.

16, 17. Tôi ghê tởm nó; tôi chẳng muốn sống mãi: hãy để tôi yên; vì ngày tôi là hư không. Loài người là gì, mà Ngài tôn trọng người? Và Ngài để lòng Ngài nơi người? Gióp dường như nói, "Tôi quá nhỏ bé để Đức Chúa Trời để ý đến tôi; tại sao Ngài lại coi trọng tôi đến nỗi sửa phạt tôi nặng nề như vậy?"

18, 19. Và Ngài thăm viếng người mỗi buổi sáng, và thử luyện người mỗi lúc? Bao lâu Ngài sẽ chẳng lìa khỏi tôi, cũng chẳng để tôi yên cho đến khi tôi nuốt nước miếng? Đòn này nối tiếp đòn khác nhanh chóng. Nỗi đau đến nhanh theo gót nỗi đau đến nỗi Gióp dường như không được nghỉ ngơi khỏi cơn thống khổ. Đây là tiếng rên rỉ buồn thảm của một người trên giường bệnh, kiệt sức vì nỗi buồn kéo dài. Đừng xét đoán nó cách khắc nghiệt. Một ngày nào đó chính anh em có thể phải dùng những lời như vậy, và nếu anh em từng làm vậy, thì đừng xét đoán chính mình cách khắc nghiệt, mà hãy nói, "Tôi giờ đây chỉ ở nơi mà đầy tớ lỗi lạc của Đức Chúa Trời, tổ phụ Gióp, đã từng ở, và Chúa đã giải cứu ông cũng sẽ giải cứu tôi."

20. Tôi đã phạm tội sao? Tôi đã làm gì cùng Ngài, hỡi Đấng Gìn Giữ loài người? Chúng ta không ngờ ông gọi Đức Chúa Trời bằng danh đó, thế mà nỗi sầu có một trí nhớ nhanh để nhớ lại bất cứ điều gì nhờ đó nó có thể được khích lệ. "Hỡi Đấng Gìn Giữ loài người," Gióp nói, "Tôi đã phạm tội sao? Tôi đã làm gì cùng Ngài?"

20. Vì sao Ngài đặt tôi làm mục tiêu của Ngài? "Căng cung của Ngài, và chĩa mọi mũi tên Ngài vào tấm lòng đáng thương của tôi. Há Ngài không có mục tiêu nào, đến nỗi Ngài phải lấy tôi làm mục tiêu và thử tài bắn cung thánh khiết của Ngài trên tôi sao?"

20. Đến nỗi tôi thành gánh nặng cho chính mình? Ôi, những lời nặng nề làm sao, "một gánh nặng cho chính mình!"

21. Và vì sao Ngài không tha thứ sự vi phạm của tôi, và cất đi sự gian ác của tôi? Vì bây giờ tôi sẽ nằm ngủ trong bụi đất và Ngài sẽ tìm tôi vào buổi sáng, nhưng tôi sẽ chẳng còn. Nói theo cách của loài người, ông dường như nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời không tha thứ cho ông sớm, sự tha thứ sẽ đến quá muộn, vì nếu Đức Chúa Trời đến trong lòng thương xót, về sau, ông sẽ đã chết và qua đi — và Đức Chúa Trời có thể tìm ông, nhưng ông sẽ chẳng được tìm thấy! Đây là cách loài người nói khi họ hơi mất trí vì sự tột cùng của nỗi buồn. Một ngày nào đó chính chúng ta cũng có thể nói theo cách đó, vì vậy chúng ta đừng lên án Gióp đáng thương. Giờ đây chúng ta hãy đọc vài câu trong chương 3 của Phúc Âm theo Giăng, để chúng ta được an ủi. Nếu ai trong anh em đang mang gánh nặng của ý thức tội lỗi, tôi muốn đưa anh em thẳng đến phương thuốc duy nhất của tội lỗi.

Giăng 3:14, 15. Và như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng, thì Con Người cũng phải bị treo lên thể ấy: hầu cho hễ ai tin đến Ngài thì không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. "Hễ ai." Hãy để ý từ đó, vì nó có nghĩa là anh em, và nó có nghĩa là tôi. Dù anh em gần kề cửa tử, bị đè bẹp và tan nát, bầm dập và rách nát, hãy nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh và, khi nhìn, anh em sẽ thấy rằng có sự sống đời đời cho anh em! Dù linh hồn anh em đã sẵn sàng chọn sự thắt cổ hơn là sự sống của mình, thế mà vẫn có một sự sống tốt hơn cho anh em bởi tin cậy nơi Đấng Christ. Hãy chọn điều đó và nghỉ ngơi trong Ngài. Hãy nói, từ lòng mình, những dòng cuối của bài thánh ca chúng ta vừa hát —

"Giê-xu ơi, tôi bay vào vòng tay Ngài; Xin cứu tôi, hỡi Chúa, bằng không tôi sẽ chết." 16, 17. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin đến Con ấy thì không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Vì Đức Chúa Trời chẳng sai Con Ngài đến thế gian để đoán xét thế gian; nhưng để thế gian nhờ Ngài mà được cứu. Giờ đây, điều này, vốn là sự dạy dỗ tốt cho những người mới đến cùng Đấng Christ, hay cho những người đang tìm cách đến cùng Ngài, cũng chính là sự dạy dỗ sẽ đem lại sự an ủi cho những thánh đồ tiến bộ nhất và được dạy dỗ tốt nhất. Tôi yêu thích biết bao việc liên tục bắt đầu lại với Đấng Christ như tôi đã bắt đầu lúc đầu! Người ta nói khi một người bệnh, thật tốt khi đưa người ấy về quê hương. Và khi linh hồn của một tín đồ chân thật trở nên yếu ớt và vô tín, hãy để người ấy hít thở lại không khí của Đồi Sọ! Nhà bác học Grotius, người đã dành phần lớn đời mình trong những cuộc tranh luận thần học — không phải luôn luôn hay thậm chí thường xuyên ở phía đúng — khi ông hấp hối đã nói, "Hãy đọc cho tôi nghe một điều gì đó." Và họ đã đọc cho ông câu chuyện về người thu thuế và người Pha-ri-si. Ông nói, "Và người thu thuế khốn khổ đó chính là tôi. Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi là người thu thuế." "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội." Đó là lời mà nhà bác học vĩ đại đã bước vào Thiên đàng — và đó là cách mà anh em và tôi phải đến cùng Đức Chúa Trời! Xin Đức Thánh Linh giúp chúng ta đến cùng Ngài như vậy! A-men.

Nuôi Dưỡng Bằng Bánh Sự Sống

(Số 2706)

ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 12 NĂM 1900.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 11 NĂM 1881.

"Quả thật, quả thật, Ta phán cùng các ngươi, ai tin Ta thì được sự sống đời đời. Ta là bánh của sự sống." Giăng 6:47, 48.

Hãy quan sát cẩn thận thứ tự mà Chúa chúng ta đặt hai phước lành Ngài đề cập — trước hết, sự sống qua việc tin Ngài, rồi sau đó là thức ăn để duy trì sự sống đó. Trước hết, "ai tin Ta thì được sự sống đời đời," và tiếp theo đó, "Ta là bánh của sự sống." Sự sống đến trước và thức ăn theo sau. Một người chết không thể ăn, hay được cho ăn — chỉ người sống mới có thể ăn và uống. Tôi đã từng vào tu viện của dòng Capuchin tại Rô-ma và ở đó tôi thấy một số anh em đã qua đời mặc y phục tu sĩ thường lệ của họ, dù họ đã chết, một số cả trăm năm, một số năm mươi năm, và một vị, tôi nghĩ, mới chết chưa đầy một năm. Nhưng ở đó họ ngồi, tay cầm sách kinh, cứ như thể họ còn sống! Thế mà tôi không thấy bất kỳ sự chuẩn bị nào để cho họ ăn. Cố cho họ ăn sẽ nực cười như việc giữ họ ở đó!

Giờ đây, khi chúng ta giảng Phúc Âm, trừ khi anh em có sự sống thuộc linh, anh em không thể nuôi dưỡng bằng nó. Và nếu anh em đến Bàn Tiệc Thánh, trừ khi anh em thực sự sống cho Đức Chúa Trời, anh em có thể ăn bánh và uống rượu, nhưng với thức ăn thuộc linh thật, thân thể của Đấng Christ, và huyết của Đấng Christ, anh em chẳng có phần gì. Chúng ta không cho người ta thức ăn để khiến họ sống. Đó sẽ là một thí nghiệm vô ích, nhưng, vì họ còn sống, họ nhận thức ăn để duy trì và nuôi dưỡng sự sống vốn đã ở trong họ. Hãy luôn nhớ, hỡi các bạn thân mến, rằng thức ăn thuộc linh tốt nhất trên thế gian cũng vô ích đối với những người chết về mặt thuộc linh. Và một phần rất thiết yếu của Phúc Âm là Lẽ thật của Đức Chúa Trời mà Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã dạy cách rõ ràng, "Các ngươi phải được tái sinh." Mọi nỗ lực nuôi dưỡng linh hồn đều vô ích cho đến khi sự tái sinh đã được kinh nghiệm! Ngay cả bánh sự sống quý báu, vô giá đó cũng không thể được đồng hóa trừ khi linh hồn đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho sống lại. Vậy thì, hỡi những người nghe tôi, hãy xét xem anh em đang sống cho Đức Chúa Trời, hay không. Trước khi anh em có thể biết đúng Lẽ thật, trước khi anh em đủ tư cách học biết những mầu nhiệm của nó, hãy cầu nguyện để anh em được khiến cho sống bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ — vì trước thức ăn là sự sống.

Nhưng, tiếp theo, sau sự sống phải có thức ăn, vì, chắc chắn như việc thức ăn sẽ vô ích nếu không có sự sống, thì sự sống cũng sẽ không tiếp tục nếu không có thức ăn. Loài người đã bày ra những trò kỳ quặc với chính mình và thậm chí đã thử nghiệm khả năng sống 40 ngày không ăn — một thí nghiệm mà riêng tôi, không hề muốn bắt chước! Tôi cũng không khuyên bất kỳ người nghe nào của tôi thử nó, vì có lẽ nếu một người xoay xở sống sót qua 40 ngày nhịn ăn của mình, sẽ có 40 người khác, cố làm điều tương tự, sẽ ở một thế giới khác từ lâu trước khi hết thời gian đó! Đức Chúa Trời đã định cho chúng ta ăn nếu chúng ta muốn sống. Khi Ngài dựng nên đàn ông và đàn bà, Ngài đã dựng nên những trái của đất mà họ sẽ ăn. Và sau đó Ngài ban cho họ thịt của các loài thú để họ ăn, nhưng họ phải được nuôi ăn nếu họ muốn tiếp tục tồn tại.

Cũng vậy với linh hồn — nhưng linh hồn phải được nuôi bằng thức ăn thuộc linh. Linh hồn không thể ăn những gì thân thể có thể ăn. Nhưng, tuy vậy, chúng phải ăn. Mọi phẩm chất trong một con người thuộc linh, vốn là những phẩm chất thuộc về ân điển, đều cần thức ăn. Đức tin cần Lẽ thật của Đức Chúa Trời để tin. Tình yêu cần một sự mặc khải về tình yêu để giữ nó cháy sáng. Hy vọng cần được nhắc nhở về những điều sẽ đến trong tương lai, để nó có thể tiếp tục hy vọng. Và mọi đức tính thuộc linh trong con người đều khao khát thức ăn thuộc linh để nuôi dưỡng. Nếu có ai trong anh em xưng mình là những người thuộc linh, mà lại nói rằng mình có thể sống mà không đọc Kinh Thánh, không đến Nhà Cầu nguyện, không cần bất kỳ phương tiện ân điển bề ngoài nào, tất cả những gì tôi có thể nói là tôi không muốn thử hệ thống sống của anh em, vì tôi sẽ bị chết đói bởi nó, dù anh em có bị hay không! Và tôi sẽ không khuyên bất kỳ Cơ Đốc nhân nào thử xem tinh thần mình có thể sống bao lâu mà không có thức ăn thuộc linh. Không, thứ tự của Chúa chúng ta là, trước hết, sự sống — rồi thức ăn. Và điều này hàm ý rằng nơi nào có sự sống, nơi đó phải có thức ăn. Hai điều đó rất đơn giản, thế mà nhiều người sống như thể họ không biết chúng.

Tiếp theo, nếu anh em nhìn vào phân đoạn kinh thánh, anh em sẽ thấy rằng có tính đời đời trong sự sống. "Quả thật, quả thật, Ta phán cùng các ngươi, ai tin Ta thì được sự sống đời đời." Thế mà vẫn cần thức ăn. Tính đời đời của sự sống không thay đổi sự thật về nhu cầu thức ăn thuộc linh của nó, vì ở đây hai điều được đặt cạnh nhau — "Ai tin Ta thì được sự sống đời đời. Ta là bánh của sự sống." Sự sống của tín đồ là đời đời, thế mà nó cần thức ăn để duy trì. Có ai trong anh em nói, "Đức Chúa Trời đã cứu tôi, Đức Thánh Linh đã làm tôi sống lại, và tôi sẽ không bao giờ hư mất. Vì vậy tôi không cần nuôi dưỡng bằng Lời, tôi không cần tỉnh thức, tôi không cần cẩn thận" không? Hỡi bạn thân mến của tôi, anh em lầm, vì không biết Kinh Thánh, cũng không biết sự tương ứng của đức tin. Thật chắc chắn rằng những người Đấng Christ đã làm cho sống lại bởi Thánh Linh Ngài sẽ không bao giờ chết, nhưng cũng chắc chắn rằng họ sẽ chết nếu họ không nuôi dưỡng bằng Đấng Christ và duy trì sự sống mình bằng phương tiện đó! Hai điều không mâu thuẫn nhau. Tôi truyền cho anh em, hỡi những người yêu dấu, hãy tỉnh thức giữ mình như thể anh em thực sự là người giữ chính mình! Hãy tha thiết để chân mình không trượt ngã như thể không có lời hứa nào rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ chân các thánh đồ Ngài. Hãy siêng năng cầu nguyện và sống thánh khiết như thể mọi sự đều tùy thuộc nơi chính mình. Thế mà đừng quên nương dựa trên Lẽ thật vĩ đại của Đức Chúa Trời rằng, sau hết, sự an toàn của anh em không tùy thuộc nơi chính mình, mà nó nằm trong tay của Đấng đã cam kết giữ anh em khỏi sa ngã và gìn giữ anh em cho đến cuối cùng. Sự sống mới của anh em là đời đời, thế mà anh em phải nuôi dưỡng nó!

Bây giờ hãy nghĩ một hai phút về mặt ngược lại của Lẽ thật đó. Vì sự sống mới của anh em phải ăn — điều rõ ràng từ phân đoạn kinh thánh, nơi Đấng Christ phán, "Ta là bánh của sự sống" — vậy đừng suy ra rằng sự sống của anh em không phải là đời đời. Mọi mệnh lệnh của Lời Đức Chúa Trời khuyên chúng ta kiên trì đều phù hợp với sự thật rằng các thánh đồ sẽ kiên trì. Mọi lời khuyên nhủ nuôi dưỡng bằng thức ăn thuộc linh đều hoàn toàn phù hợp với sự thật phước hạnh rằng anh em sẽ nuôi dưỡng như vậy và rằng, khi nuôi dưỡng như vậy, linh hồn anh em sẽ sống đời đời. Há một người không có hai mắt sao? Chắc chắn là để người ấy thấy toàn bộ một lẽ thật chứ không chỉ một mặt của nó. Tôi tin rằng một số người rơi vào sự tai hại lớn vì họ nhắm một mắt lại và không bao giờ mở ra — và nếu ai cố chỉ ra mặt kia của Lẽ thật Đức Chúa Trời, họ kêu lên, "Ôi, ông ta không đúng đắn!" Nhưng, hỡi bạn thân mến của tôi, về phần tôi, tôi luôn hoàn toàn hài lòng khi có Kinh Thánh đứng sau sự dạy dỗ của tôi. Tôi chẳng quan tâm dù chỉ một mảy may đến điều anh em gọi là không đúng đắn, hay bất kỳ ai khác gọi là không đúng đắn, miễn là nó phù hợp với Lời của Đức Chúa Trời! Và anh em có thể chắc chắn về sự thật này, rằng những nghịch lý không phải là điều lạ trong Kinh Thánh, mà đúng hơn là quy luật hơn là ngoại lệ.

Rất thường, những điều dường như mâu thuẫn nhau chỉ là hai mặt của cùng một Lẽ thật của Đức Chúa Trời, và ai muốn đạt đến chính Lẽ thật, phải nhìn cả hai mặt, và theo cả hai mặt. Nếu anh em là chiên của Đấng Christ, anh em sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai cướp anh em khỏi tay Ngài — thế mà chính anh em là đối tượng của lời cảnh báo như thế này — "Hỡi anh em, hãy giữ lấy kẻo trong anh em có ai có lòng ác không tin, mà lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống." Và chính anh em là đối tượng của mệnh lệnh, "Đừng làm việc vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại cho đến sự sống đời đời." Và trong khi làm việc vì nó, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì anh em đã có nó, vì anh em có Đấng Christ trong sự sở hữu của mình, và Ngài phán, "Ta là bánh của sự sống."

Để ý, hỡi anh chị em, Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Thầy thiên thượng của chúng ta, là mọi sự đối với dân sự Ngài. Sự sống của chúng ta, đó là Đấng Christ — "Ai tin Ta thì được sự sống đời đời." Thức ăn cho sự sống đó — đó cũng là Đấng Christ — "Ta là bánh của sự sống." Tôi thậm chí đã yêu mến những nhu cầu của chính mình, vì chúng dường như là những bệ đỡ nơi hình ảnh của Đấng Christ có thể đứng! Nếu tôi không cần Đấng Christ, làm sao Ngài có thể là sự sống của tôi? Nếu tôi không cần thức ăn để duy trì sự sống đó, làm sao Ngài có thể là bánh sự sống đối với tôi? Nhu cầu của tôi càng lớn, cảm nhận của tôi về sự đầy đủ của Ngài càng sâu! Tôi càng trở nên lệ thuộc vào Ngài về mọi sự, tôi càng thấy sự đầy đủ mọi bề của Ngài. Anh em biết rằng nếu không có những chỗ trũng lớn và những nơi sâu trên mặt đất, sẽ không có chỗ cho biển cả và đại dương. Và nếu không có những nơi sâu trong nhu cầu của linh hồn chúng ta, thì sự đầy đủ, sự đầy đủ được bày tỏ, của Chúa Giê-xu Christ ở đâu? Vậy hãy vui mừng, hỡi anh chị em của tôi, vì Đấng Christ đã khiến anh em sống lại từ kẻ chết! Rồi hãy cất lên một bài ca tạ ơn khác vì Ngài giữ anh em sống. Hãy chúc tụng danh Ngài vì đã tháp anh em vào cây nho. Rồi hãy chúc tụng Ngài vì mỗi giọt nhựa khi nó chảy ra từ Ngài — Thân cây vào anh em — cành. Đấng Christ là TẤT CẢ! Đấng Christ là TẤT CẢ! Đấng Christ là TẤT CẢ và danh Ngài đáng được ngợi khen đời đời vô cùng!

Có lẽ có người hỏi, "Chúng ta nuôi dưỡng bằng Chúa Giê-xu Christ như thế nào?" Và có một số người nói rằng chúng ta nuôi dưỡng bằng Đấng Christ trong điều được gọi là, "nghi thức thánh." Tôi không thích từ "nghi thức thánh," khi áp dụng cho lễ Tiệc Thánh của Chúa. Dù sao, trong Kinh Thánh không hề đề cập đến một thứ gọi là "nghi thức thánh." Đó là một từ ngoại giáo cổ, áp dụng cho lời thề mà một người lính thề sẽ trung thành với chỉ huy của mình. Tôi không thích thề thốt cũng không thích các nghi thức thánh, và tôi không thích cái này hơn cái kia, vì cả hai đều trái với Lời của Đức Chúa Trời! Từ từ "nghi thức thánh" đó, một khối lớn sự tai hại đã lớn lên — nó là một luống thối rữa mà từ đó đủ thứ nấm độc đã mọc lên. Chúng ta hãy tránh xa điều đó, một lần và mãi mãi!

Tuy nhiên, một số người nói với chúng ta rằng trong điều họ gọi là, "nghi thức thánh của sự hiệp thông thánh," những người dự tiệc nuôi dưỡng bằng Đấng Christ. Hãy nghe. Phân đoạn kinh thánh của tôi đã được Đấng Christ phán trước khi Tiệc Thánh của Chúa được thiết lập — một thời gian dài trước khi Ngài bẻ bánh và rót rượu như một sự tưởng nhớ về sự chết của Ngài, Ngài đã thốt ra những lời đáng chú ý này — "Quả thật, quả thật, Ta phán cùng các ngươi, nếu các ngươi không ăn thịt của Con Người, và uống huyết Ngài, thì các ngươi chẳng có sự sống trong mình." Nhưng đã có sự sống thuộc linh trong các Sứ đồ, ngay lúc đó, phải không? Thế mà họ chưa bao giờ ăn điều được gọi là "nghi thức thánh," vì nó chưa được thiết lập lúc đó! Vì đã có sự sống thật trong họ, họ ắt đã ăn Đấng Christ — và vì không có Tiệc Thánh của Chúa nào được thiết lập lúc đó, rõ ràng là có một cách ăn thịt Đấng Christ và uống huyết Ngài, hoàn toàn tách biệt khỏi sự hiệp thông!

Giờ đây, đã nói bấy nhiêu để sửa một lỗi lầm phổ biến, tôi muốn anh em hiểu rõ ràng như vậy rằng Tiệc Thánh của Chúa, như về sau được thiết lập, rõ ràng đã được Đấng Christ định ý là một bức tranh, bày tỏ bằng những dấu hiệu bề ngoài và hữu hình, cách nuôi dưỡng bằng Ngài. Nó không thực sự là nuôi dưỡng bằng Đấng Christ, vì điều đó đã diễn ra trước khi có bất kỳ Tiệc Thánh nào của Chúa, nhưng nó là một bức tranh tuyệt vời về sự nuôi dưỡng bằng Đấng Christ và cho đến mọi thời nó vẫn là một trong những phương cách chọn lọc nhất — chỉ một phương cách thôi, hãy để ý — một trong những phương cách chọn lọc nhất mà bởi đó những linh hồn được làm cho sống lại về mặt thuộc linh được giúp đỡ để nuôi dưỡng bằng Đấng Christ. Chúng ta thường nuôi dưỡng bằng Đấng Christ trong khi nghe giảng. Chúng ta nuôi dưỡng bằng Đấng Christ khi đọc những sách tốt. Chúng ta nuôi dưỡng bằng Đấng Christ trong những lời cầu nguyện công cộng của nơi thánh, và trong sự thông công kín nhiệm trong phòng riêng của mình. Nếu chúng ta đúng như chúng ta phải thế, chúng ta luôn nuôi dưỡng bằng Đấng Christ! Và một phần ý nghĩa của lời cầu xin đó, "Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày," là, "Xin cho chúng tôi hôm nay được nuôi dưỡng bằng Đấng Christ." Dù chúng ta không đến Bàn Tiệc Thánh nào, càng không đến gần một bàn thờ của lễ, chúng ta vẫn được nuôi dưỡng bằng Đấng Christ một cách thuộc linh và thật trong những cách khác. Tuy vậy, tôi xin nói lại rằng buổi lễ hiệp thông này là một cách rất chọn lọc để nuôi dưỡng bằng Đấng Christ. Và tôi muốn cố chỉ cho anh em thấy, bằng bức tranh này, linh hồn nuôi dưỡng một cách thuộc linh bằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta như thế nào.

Lễ Báp-têm là một bức tranh về cách linh hồn nhận sự sống thuộc linh. Tiệc Thánh của Chúa là một bức tranh về cách sự sống mới đó được duy trì. Cả hai lễ đều chỉ là những bức tranh, những biểu tượng, những hình bóng — không hơn! Sự dìm mình của chúng ta, bởi sự tượng trưng về sự chết, sự chôn và sự sống lại khỏi nước, bày tỏ cách chúng ta sống bởi chết đi đối với mọi sự trừ Đấng Christ, và sống lại để sống trong Đấng Christ trong sự mới mẻ của sự sống. Đó là sự khởi đầu của sự sống mới. Rồi Tiệc Thánh của Chúa đến như một bức tranh về cách linh hồn nuôi dưỡng bằng thân thể và huyết của Đấng Christ. Lễ Báp-têm là cửa của ngôi nhà và Tiệc Thánh của Chúa là một bữa ăn trong phòng trong cho những người đã được sống lại từ kẻ chết và được làm cho sống trong Đấng Christ Giê-xu. Đừng tưởng tượng — tôi không cho rằng tôi có một thính giả nào nghĩ như vậy — nhưng đừng tưởng tượng rằng có bất kỳ phép thuật nào trong Lễ Báp-têm, bởi đó nước khiến đàn ông, đàn bà, hay trẻ em, trở thành con cái của
Đức Chúa Trời, những người thừa kế của Christ, và những người thừa hưởng Vương Quốc Thiên Đàng! Và đừng tưởng rằng có điều gì ma thuật trong bánh và chén rượu—bánh xốp và rượu và nước mà tôi nghĩ một số người dùng—nhưng đừng một khắc nào nghĩ rằng có điều gì ma thuật trong chúng! Chúng chỉ là những hình ảnh bày tỏ các Lẽ Thật quan trọng của Đức Chúa Trời, vì linh hồn không thể ăn bánh và linh hồn không thể uống "trái nho ép." Những biểu tượng và dấu hiệu này ở đây để làm gì? Chỉ là để trợ giúp tư tưởng, nhắc nhở về những sự kiện vĩ đại, tưởng nhớ những việc làm kỳ diệu được đưa vào trí nhớ chúng ta, để trí nhớ chúng ta—và qua đó linh hồn chúng ta—có thể nuôi mình trên các Lẽ Thật vĩ đại này của

Đức Chúa Trời!

Bây giờ, sau lời mở đầu dài bất thường này, dường như cần thiết để hiểu trọn vẹn chủ đề của chúng ta, tôi muốn chỉ cho bạn bức tranh mà Tiệc Thánh của Chúa bày ra trước mặt chúng ta về việc chúng ta nuôi mình trên bánh sự sống.

I. Và, trước hết, CHÚNG TA ĂN MÀ KHÔNG THIẾU LỜI CHÚC PHƯỚC. Khi đến Bàn Tiệc Thánh, điều đầu tiên chúng ta làm là tạ ơn—cầu xin một lời chúc phước—lời chúc phước của Đức Chúa Trời trên bữa tiệc thánh này. Này, Hồn ơi, nếu bạn thật sự sống cho Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, bạn không thể nuôi mình trên Christ mà không có lời chúc phước Thiên Thượng. Như lúc ban đầu bạn không thể đến với Christ mà không có phước lành của Cha, thì ngay bây giờ bạn cũng không thể nuôi mình trên Christ mà không có sự trợ giúp Thiên Thượng của Đức Thánh Linh. Nếu tôi ngồi xuống và nói, "Tôi sẽ nuôi mình trên Christ," và mở ra chính đoạn Kinh Thánh ngọt ngào nhất trong

cả Kinh Thánh, tôi có thể đọc hết mà vẫn hoàn toàn không nuôi mình trên Christ. Nếu tôi nói, "Tôi sẽ quỳ gối, và trong phòng riêng tôi sẽ bước vào sự tương giao với Christ, và cách thuộc linh ăn thịt Ngài, và uống huyết Ngài," tôi có thể quỳ đến đau đầu gối, nhưng, nếu không có phước lành của Đức Chúa Trời, tôi sẽ chẳng nhận được điều tốt lành nào từ hành động đó. Vậy nên, trước hết, khi chúng ta đến Bàn Tiệc Thánh này, chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời chúc phước cho điều chúng ta sắp làm, vì, trừ khi Ngài kéo chúng ta, chúng ta sẽ không thể chạy theo Ngài. Trừ khi Ngài mở miệng chúng ta, chúng ta sẽ không được nuôi bằng bánh từ Trời. Tôi dặn dò bạn, hỡi anh chị em yêu dấu trong Christ, những người có lòng khao khát sự tương giao với Đấng Được Yêu Thương, hãy cầu xin Cha Thiên Thượng của bạn, bởi sự vận hành hiệu nghiệm của Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, thăm viếng bạn với quyền năng, sự sống, và phước lành! Khi bạn mở Kinh Thánh, hãy mở ra với lời cầu nguyện này trên môi—"Xin làm cho tôi được sống lại, hỡi Đức Chúa Trời, theo Lời Ngài!" Khi bạn đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện riêng tư, hãy đến trong sự nương cậy trọn vẹn nơi Đức Thánh Linh. Khi bạn nghe giảng, khi bạn đến Bàn Tiệc Thánh, hãy luôn hướng mắt lên Trời cầu xin phước lành của Chúa giáng trên mọi sự, vì mọi sự đều chẳng ra gì trừ khi Đức Chúa Trời chúc phước nó cho bạn.

II. Thứ hai, CHÚNG TA ĂN TRÊN CHÚA GIÊ-XU ĐÃ CHẾT VÌ CHÚNG TA. Lời chúc phước đã được cầu xin. Bây giờ điều gì tiếp theo tại Tiệc Thánh? Vậy, kế tiếp, bánh được lấy, và được bẻ ra. Bánh đó là biểu tượng của thân thể Christ. Nhưng chén rượu kia là gì? Đó là biểu tượng của huyết Christ. Vậy nên, bạn thấy đó, chúng ta có thịt ở đó mà không có huyết, và huyết ở đó, như thể đã bị rút cạn khỏi thịt. Hai biểu tượng cùng nhau tạo thành điều gì? Này, sự chết Nếu chúng ta nhúng bánh vào rượu, đó sẽ không phải là sự cử hành đúng đắn Tiệc Thánh của Chúa—nhưng hai biểu tượng này tách riêng, cái này khỏi cái kia—vì chúng được định để tượng trưng cho chúng ta sự chết của Christ. Vậy, Anh Chị Em, thức ăn của đức tin bạn được tìm thấy trong sự chết của Chúa Giê-xu vì bạn và, ôi, đó là thức ăn phước hạnh biết bao! Một số chúng ta biết cảm giác bị chìm trong buồn bã gần như đến tuyệt vọng là thế nào và tôi, về phần mình, làm chứng rằng trong hoàn cảnh như vậy, không gì làm tôi tỉnh lại bằng cảnh Chúa tôi trên cây thập tự đáng nguyền rủa! Trừ khi Ngài chết vì tôi, tôi, về phần mình, đời đời hư mất. Tôi không thể thấy công đức nào của riêng mình mà dám dâng lên Đức Chúa Trời, vì tôi là một khối tội lỗi, và tôi hẳn đã là một khối khốn khổ, nếu không có những vết thương quý báu của Ngài, và mồ hôi huyết đẫm kia, Thập Tự Giá và sự thương khó đó!

Hãy suy nghĩ nhiều về Lẽ Thật trung tâm vĩ đại này của Sự Chuộc Tội, vì đó là thức ăn của linh hồn bạn. Bánh và rượu không thể nuôi bạn cách thuộc linh—tất cả những gì chúng có thể làm là giúp bạn nhớ đến những sự đau đớn và sự chết của Chúa Giê-xu và, bằng cách nhớ đến chúng, rao truyền sự chết của Ngài cho đến khi Ngài đến. Chính bằng cách này mà đức tin bạn được nuôi dưỡng, hy vọng bạn được nuôi dưỡng, tình yêu bạn được nuôi dưỡng, toàn bộ linh hồn bạn được nuôi dưỡng trong mọi đường lối nhân từ và thánh khiết! Hãy đọc đời sống của Christ như bốn sách Phúc Âm ghi lại, nhưng hãy nuôi mình nhiều nhất trên sự chết của Christ. Hãy nghiên cứu gương của Christ, nhưng đó không phải là thức ăn của bạn—hãy để thức ăn bạn là thân thể Ngài bị bẻ ra vì bạn, huyết Ngài đổ ra trong cơn hấp hối đau đớn, thậm chí đến chết, như Sự Chuộc Tội cho tội lỗi bạn. Tiệc Thánh của Chúa là một phương pháp dạy dỗ rất đẹp đẽ và ấn tượng cho chúng ta vì, như ở đó chúng ta phải nuôi mình trên các biểu tượng bày tỏ một cái chết tàn khốc, thì linh hồn chúng ta phải nuôi, bằng sự suy ngẫm, trên sự chết thật của Christ, và mọi điều tốt lành trong chúng ta phải được duy trì bởi đức tin nơi sự chết đó!

III. Bây giờ chúng ta sẽ tiến thêm một bước—CHÚNG TA ĂN TRÊN CHRIST BẰNG CÁCH TIẾP NHẬN NGÀI CÁCH THUỘC LINH VÀO TRONG CHÚNG TA. Chúng ta đã xem những gì trên bàn. Điều kế tiếp, để cử hành Tiệc Thánh của Chúa, là chúng ta phải ăn, và chúng ta phải uống. Đó sẽ không phải là sự cử hành Tiệc Thánh nếu tôi bẻ bánh và để nó trên bàn, hay nếu rượu trong chén cứ đứng đó chỉ để nhìn ngắm. Không, bánh phải được ăn, rượu phải được uống. Vậy hãy học rằng, nếu linh hồn bạn được nuôi, bạn phải tiếp nhận Christ vào trong bạn—bạn không được chỉ nghĩ về Ngài như thuộc về người khác, mà như Cứu Chúa của riêng bạn, Đấng đã chết thay cho bạn, Đấng đã yêu bạn và phó chính mình vì bạn. Hãy mạnh dạn, bởi đức tin, kêu lên như Thô-ma đã làm, không chỉ, "Chúa và Đức Chúa Trời," mà, "Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi." Hãy nói, "Trong huyết này, huyết Ngài đã đổ, tôi rửa sạch tội lỗi mình. Thân thể này của Ngài, thân thể Ngài đã phó cho sự chết, Ngài đã phó vì tôi. Và trong những sự đau đớn của Ngài lòng tôi tin cậy vì những sự đau đớn ấy đã chịu vì tôi."

Ai cũng thấy rõ rằng không có sự nuôi dưỡng thân thể bằng cách chỉ chà xát ổ bánh mì bên ngoài nó. Bạn phải bẻ ổ bánh ra và đưa nó vào trong mình. Và không có sự nuôi dưỡng linh hồn bằng cách chỉ tin các giáo lý của Lời Chúa và biết các sự kiện của Phúc Âm—bạn phải tiếp nhận Đấng là chính tinh túy của các giáo lý. Bạn phải tiếp nhận Đấng mà mọi sự kiện đều quy về. Bạn phải, thật vậy, bởi đức tin tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ vào trong chính mình! Ôi Người Yêu Dấu, đây là cách nuôi mình trên Christ! Sự sống mới của bạn sẽ đủ mạnh mẽ và đủ vững vàng khi điều này xảy ra với bạn.

IV. Hơn nữa, CHÚNG TA ĂN TRÊN CHRIST BẰNG SỰ SUY NGHĨ CHÍN CHẮN. Tôi nhắc bạn rằng trong việc ăn và

uống tại Tiệc Thánh của Chúa, có nhiều sự suy xét cần bày tỏ. Đó không phải là cuộc lao vội vàng, hỗn loạn, và sự ăn uống hấp tấp. Có hai dấu hiệu, hai biểu tượng, cả hai đều tượng trưng cách kỳ diệu sự đau đớn của Christ. Tôi đã thường

phác họa cho bạn quá trình chúng ta có được bánh mì—nó rất ý nghĩa và đầy dạy dỗ. Hạt lúa mì được lấy, và gieo xuống đất và chôn vùi. Nó chịu sương giá và tuyết, và đủ mọi tai họa. Nó nảy mầm. Nó lớn lên. Nó chín. Rồi lưỡi hái đến và nó bị cắt xuống. Bị cắt xuống, nó được chở đi trên xe chất đầy và ném lên sân đập lúa. Rồi nó bị đập bằng vồ đập lúa cho đến khi mỗi hạt lúa mì tách khỏi rơm. Rồi lúa mì được lấy và bỏ vào cối xay, và trong cối xay nó được nghiền thành bột mịn. Cũng chưa hết những đau đớn và cực hình của nó. Nó được nhào thành bột và nhồi. Và rồi nó phải vào lò để nướng. Qua đủ mọi quá trình đau đớn nó phải đi cho đến khi kết thúc bằng việc bị bẻ ra từng mảnh và bị nghiền giữa răng của người ăn. Bằng cách này nó trở thành biểu tượng đầy ý nghĩa nhất về những sự đau đớn của Christ. Đời sống Ngài, suốt từ đầu đến cuối, là một câu chuyện buồn—"Thật Ngài đã mang lấy sự buồn rầu chúng ta, và gánh lấy sự đau đớn chúng ta," và bạn và tôi phải suy nghĩ về lịch sử đó của Christ với sự suy xét và cẩn trọng xứng đáng khi chúng ta ngẫm nghĩ biểu tượng của bánh bị bẻ.

Rồi đến chén rượu. Đây, trái nho đã bị ép trong máy ép rượu cho đến khi nước ép đỏ thắm nhất của nó tuôn ra, chính huyết tim của nó bị đổ dưới áp lực cực độ. Đây là một bức tranh khác về sự đau đớn của Christ—về sự đau đớn của Ngài thậm chí đến chết. Vậy bức tranh này có hai tấm và nhiều chi tiết nhỏ, như thể Chúa muốn nói với chúng ta, "Nếu bạn muốn nuôi linh hồn mình trên Christ, bạn phải suy nghĩ nhiều về Ngài. Bạn không được chỉ nói, bởi đức tin, 'Vâng, Christ là Cứu Chúa của tôi.' Điều đó tốt, xét đến mức độ của nó. Lẽ Thật đó sẽ ban cho bạn sự sống, nhưng bạn phải thấy Ngài là ai, và Ngài như thế nào, và Ngài đã làm gì, và tại sao Ngài làm, và Ngài đang làm gì bây giờ, và Ngài còn phải làm gì. Và như vậy, bằng cách nắm lấy từng chi tiết, bạn sẽ nuôi linh hồn mình cách kỳ diệu." Hãy nhìn nhiều Cơ Đốc nhân gầy gò nửa đói. Này bạn có thể thấy từng xương sườn, bạn có thể đếm từng cái xương trong cơ thể thuộc linh của họ. Họ hầu như không đủ sức sống để hát thì thầm—

"'Đó là điều tôi hằng muốn biết,

Thường khiến tôi lo nghĩ,

Tôi có yêu Chúa, hay không?

Tôi thuộc về Ngài, hay không?'"

Này, nếu họ nghĩ nhiều hơn về Christ—nếu họ bẻ nhỏ Lẽ Thật về Ngài hơn họ làm—nếu họ nhìn sâu hơn vào sự thương khó của Ngài—nếu họ nghiên cứu Con Người kỳ diệu của Ngài—nếu họ nương cậy nơi lời hứa của Ngài—nếu họ yên nghỉ trong công việc Ngài chi tiết hơn bằng sự suy ngẫm, họ hẳn đã lớn lên thành những người khổng lồ thuộc linh—họ hẳn đã "mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài."

Chẳng phải có nhiều sự dạy dỗ đầy ý nghĩa, sao, trong Tiệc Thánh này, xét đến mức chúng ta đã đi? Nhưng, tôi muốn bạn, hỡi Các Bạn thân mến, lưu ý rằng mọi điểm về Tiệc Thánh của Chúa đều đầy ý nghĩa thuộc linh nhân từ.

V. Kế tiếp, CHÚNG TA ĂN TRÊN CHRIST BẰNG CÁCH TIẾP NHẬN GIAO ƯỚC. Khi Chúa Giê-xu Christ trao

chén cho các môn đồ, Ngài phán với họ, "Chén này là giao ước mới (tức là, Giao Ước,) trong huyết Ta, huyết đã đổ vì các ngươi." Hãy lắng nghe lời này, "Giao Ước, Giao Ước." Anh Chị Em, các bạn có đói lắm không? Linh hồn các bạn có muốn thức ăn giàu nhất mà chính Đức Chúa Trời có thể ban cho không? Tôi sẽ cho bạn biết về một cái tủ nơi có khóa bánh mà họ chưa từng ăn trong đồng vắng! Nó còn tốt hơn cả ma-na. Hãy cầm Kinh Thánh bạn và đi qua nhiều gian phòng của nó, và lên xuống các hành lang của sự dạy dỗ kỳ diệu của nó, và bạn sẽ thấy, trên một cái rương đứng đó, chữ này, bằng chữ vàng, "Giao Ước." Đó là nơi Đức Chúa Trời đặc biệt gặp gỡ dân Ngài. "Ngài đã ban lương thực cho những kẻ kính sợ Ngài: Ngài sẽ hằng nhớ đến Giao Ước Ngài." Người nào có thể hiểu trọn vẹn chữ, "Giao Ước," là một nhà thần học! Đó là chìa khóa của mọi thần học—Giao Ước Việc Làm mà bởi đó chúng ta sa ngã, và Giao Ước Ân Điển mà bởi đó chúng ta đứng vững—Christ làm trọn Giao Ước cho chúng ta như Đấng Bảo Lãnh và Đại Diện chúng ta, làm trọn nó bằng sự đổ huyết Ngài, được tượng trưng bởi chén rượu, và như vậy để lại cho chúng ta một Giao Ước đã được làm trọn hoàn toàn về phía chúng ta, tức là phía của Christ, và giờ chỉ còn Đức Chúa Trời phải làm trọn! Và điều Đức Chúa Trời phải làm trọn là lời hứa này của Giao Ước—"Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và sẽ đặt một thần mới trong các ngươi: Ta sẽ cất tấm lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi một tấm lòng bằng thịt. Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta, và các ngươi sẽ giữ các phán xét Ta, và làm theo...Và các ngươi sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời các ngươi."

A, Anh Chị Em! Đây là điều chúng ta gọi "một bữa tiệc những món béo, một bữa tiệc rượu trên cặn, những món béo đầy tủy, rượu trên cặn đã lọc trong." Một số anh chị em Cơ Đốc của chúng ta có sự tiêu hóa thuộc linh rất kém—họ không thể ăn loại thức ăn này. Khi họ cố nếm nó, họ tưởng rằng nó quá giàu cho họ, nên họ nói, "Nó không thể là thức ăn tốt cho linh hồn." Vâng, nhưng có một số chúng ta, bởi tuổi tác và kinh nghiệm, đã có các giác quan được rèn luyện, và giờ chúng ta đã đủ lớn để tiêu hóa thức ăn đặc của Phúc Âm, và chúng ta vui mừng được cắn vào nó bất cứ khi nào có thể! Tôi thích đi xuống kho Giao Ước và nắm lấy những điều phước hạnh này! Và tôi thúc giục bạn,

Anh Chị Em, làm điều tương tự. Nếu bạn thật sự muốn nuôi linh hồn mình, hãy cẩn thận cố hiểu Giao Ước, vì Chúa Giê-xu cho bạn một gợi ý rằng rượu quý nhất được tìm thấy ở đó khi phán, lúc Ngài trao chén, "Chén này là Giao Ước Mới trong huyết Ta."

VI. Lại nữa, CHÚNG TA ĂN TRÊN CHRIST KHI CHÚNG TA NGỒI QUANH BÀN NGÀI. Đối với tôi có điều gì đó rất đẹp đẽ và gợi ý trong tư thế đúng đắn để cử hành Tiệc Thánh của Chúa. Đó là gì? Đi lên đây và quỳ xuống như thể có điều gì đó để thờ lạy? Đó là di tích của Giáo Hội La Mã cũ cần phải bị mọi người Tin Lành dẹp bỏ! Cách đúng đắn để cử hành nghi thức thánh này là gì? Này, chỉ ngồi quanh bàn mà trên đó các biểu tượng được bày ra. Hãy nhìn bức tranh đáng chú ý của Leonardo da Vinci—một bức tranh mà tôi đã thấy treo trong một nhà thờ La Mã, như bạn có thể thấy trong nhiều nhà thờ La Mã. Nó mô tả Christ và mọi môn đồ Ngài ngồi quanh một cái bàn, và đó là tư thế đúng đắn cho chúng ta. Lần đầu họ ăn nó như thế nào? Họ ngả mình—họ nằm dài, trong tư thế dễ chịu nhất có thể, chống mình trên cánh tay trái, và như vậy ăn uống, người này đầu tựa trên ngực người bên cạnh. Bây giờ, chuyển cách phương Đông sang kiểu phương Tây, cách gần nhất với đó là ngồi thoải mái hết mức có thể—và ý nghĩa thuộc linh của tư thế đó là thế này—Bạn là những người nam và người nữ đã được cứu. Sự sống của Đức Chúa Trời ở trong bạn, vậy nên, hãy yên nghỉ. "Chúng ta là những kẻ đã tin thì vào sự yên nghỉ." Và bất cứ khi nào bạn muốn nuôi mình trên Christ, đừng nuôi mình trên Ngài cách vội vàng. Đừng bồn chồn. Đừng lo lắng. Đừng đứng với lưng thắt, và với gậy trong tay, như dân Y-sơ-ra-ên phải ăn Lễ Vượt Qua ở Ê-díp-tô. Bạn đã ra khỏi Ê-díp-tô—bạn đã qua đồng vắng, vì chúng ta là những kẻ đã tin nơi Christ đã vào Ca-na-an—và đang yên nghỉ.

VII. Một lần nữa, CHÚNG TA ĂN TRÊN CHRIST KHI CHÚNG TA CÙNG NGỒI ĐỂ CỬ HÀNH NGHI THỨC THÁNH NÀY. Một cách rất phước hạnh để nuôi mình trên Christ được bày tỏ bởi việc chúng ta cùng ngồi quanh Bàn Tiệc Thánh này. Một người không thể cử hành Tiệc Thánh của Chúa, vì một phần chính yếu của nó là sự tương giao với người khác. "Chúng ta tuy nhiều nhưng là một bánh, và một thân thể." Nếu bạn muốn nuôi mình đúng đắn trên Christ, đừng giữ cho riêng mình, và đừng cố giữ Christ cho riêng mình. Không, Anh ơi, Chúa Giê-xu Christ không chỉ là Đầu trên mình bạn! Ngài là Đầu của cả thân thể, tức là Hội Thánh Ngài. Tôi tin rằng, đôi khi, khi bạn không thể cầu nguyện một mình, bạn sẽ được giúp đỡ nếu bạn kết hợp người khác với bạn trong lời cầu xin. Có một cách nuôi mình trên Christ bằng cách khiến người khác đến cùng ăn. Hãy nhớ điều đó và để sự tương giao của bạn với Chúa Giê-xu, dù nên thường xuyên một mình, không phải lúc nào cũng một mình, mà hãy nắm lấy Cứu Chúa bạn, và đưa Ngài đến nhà mẹ bạn, và đến buồng của người đã sinh ra bạn, và ở đó Ngài sẽ bày tỏ tình yêu lớn của Ngài cho bạn. Ngài có thể đến với Phi-e-rơ hay Ma-đơ-len một mình, nhưng Ngài vui thích nhất, vào ngày đầu tuần, đứng giữa vòng những người đã nhóm lại của Ngài, và phán không chỉ với một người nào trong họ, mà với tất cả họ, "Bình an cho các ngươi." Hãy sống trong tình yêu thánh với mọi người yêu Christ thì bạn sẽ được giúp đỡ để nuôi mình trên Ngài, nhớ rằng chúng ta được khiến cùng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

VIII. Điểm cuối cùng là thế này—CHÚNG TA ĂN TRÊN CHRIST KHÔNG THIẾU LỜI NGỢI KHEN. Khi chúng ta đến cuối Tiệc Thánh của Chúa, chúng ta luôn làm điều Chúa Giê-xu chúng ta đã làm. Sau bữa ăn tối, họ hát một bài thánh ca. Vậy cách đúng đắn để kết thúc sự cử hành Tiệc Thánh là hát một Thi Thiên ngợi khen. Và, hỡi Các Bạn thân mến, bất cứ khi nào bạn muốn tương giao với Christ, hãy cẩn thận ngợi khen cũng như cầu nguyện. Hãy trộn lẫn sự tạ ơn với lời cầu xin của bạn, vì Chúa Giê-xu yêu thích nghe lời ngợi khen của dân Ngài. Tôi e rằng chúng ta mất rất nhiều sự tương giao với Christ vì chúng ta không ngợi khen Ngài nhiều hơn. Tôi nghe một Anh nói, hôm nọ—và, ôi, tôi đã vui thích biết bao cuộc trò chuyện của ông khi ông nói điều đó!—"Có những lúc, khi tôi một mình với Đức Chúa Trời, khi tôi không thể cầu nguyện. Tôi không cảm thấy như thể, ngay lúc đó, tôi cần điều gì từ Ngài. Rồi," ông nói, "tôi luôn hát, hay bằng cách này hay cách khác ngợi khen Đức Chúa Trời. Và tôi thấy sự tương giao với Đức Chúa Trời trong sự ngợi khen có ích cho linh hồn tôi như sự tương giao với Ngài trong sự cầu nguyện. Và, thường xuyên, trước khi lời ngợi khen tôi dứt, lời cầu nguyện tôi bắt đầu trào lên như một giếng sống." Hãy thử kế hoạch đó, Anh Chị Em, vì nó có thể giúp bạn nuôi mình trên Chúa Giê-xu Christ phước hạnh hơn nữa.

Tôi ước gì cả hội chúng tôi biết sự ngọt ngào của việc nuôi mình trên Christ. Mỗi người nuôi mình trên điều gì đó. Bạn thấy một người lấy tờ báo Chủ Nhật—anh ta sẽ nuôi mình trên nó biết bao! Người khác đi đến những trò giải trí phù phiếm, và anh ta nuôi mình trên chúng. Người khác nuôi mình trên công việc làm ăn, và trên ý nghĩ về nhiều lo toan của mình! Nhưng tất cả đó là thức ăn nghèo nàn—chỉ là tro và trấu. Nếu bạn chỉ có sự sống thuộc linh thật, bạn hẳn đã biết sự cần thiết sâu xa của việc nuôi mình trên Christ. Nhưng bạn nói bạn không có sự sống đó. Không, vậy bạn có biết điều gì sẽ xảy đến cho kẻ chết không? Điều gì sẽ xảy đến cho kẻ chết? Và sau sự chết là sự thối rữa. Người Do Thái xưa, thời các vua, đem những thân thể thối rữa của kẻ chết ra thung lũng Hin-nôm—và ở đó họ đốt lửa lớn, để những xác thối rữa bị thiêu. Và đại loại như vậy, chỉ tệ hơn nhiều, sẽ là số phận của mọi người không được Đức Thánh Linh làm cho sống lại

của Đức Chúa Trời và được khiến sống với Christ! Bạn sẽ đi đến nơi "sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết." Đó là nơi thối rữa—"và lửa chẳng hề tắt." đó là ngọn lửa của Tô-phết. Xin Đức Chúa Trời cứu bạn khỏi nó! Nhưng không có sự cứu khỏi nó ngoại trừ cho những ai có sự sống bởi tin nơi Chúa Giê-xu—"Ai tin Con thì có sự sống đời đời: và ai không tin Con sẽ chẳng thấy sự sống; nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy." Xin Đức Chúa Trời cứu bạn, hỡi Các Bạn thân mến, khỏi số phận kinh khiếp đó, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—282, 295, 942.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 6:41-65.

Câu 41. Người Do Thái bèn lầm bầm về Ngài. Tức là, về Christ.

41, 42. Vì Ngài phán, Ta là bánh từ trời xuống. Và họ nói, Há chẳng phải là Chúa Giê-xu, con trai Giô-sép, mà chúng ta biết cha mẹ Ngài sao? Vậy sao Ngài lại nói, Ta từ trời xuống? Họ biết mẹ Ngài, nhưng họ đã phạm một sai lầm, có thể dường như rất nhỏ đối với họ, khi họ nói rằng họ biết cha Ngài. Thế mà đó là cách gần như mọi sai lầm lớn nảy sinh—từ một sự thêm thắt nhỏ dường như không đáng kể vào Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Họ biết Ma-ri, nhưng họ không biết rằng Giê-hô-va Đức Chúa Trời là Cha của Christ.

43, 44. Chúa Giê-xu bèn đáp và phán với họ, Đừng lầm bầm với nhau. Không ai có thể đến với Ta, trừ khi Cha đã sai Ta kéo người ấy đến: và Ta sẽ khiến người ấy sống lại trong ngày sau rốt Hãy lưu ý sự dạn dĩ không nao núng của Christ! Ngài không nói với những người này, "Này, các ngươi có cớ để lầm bầm và Ta sẽ giải thích vấn đề cho các ngươi." Trái lại, Ngài đối mặt họ với Giáo Lý Ân Điển Tối Thượng, và bảo họ rằng Ngài không mong họ hiểu Ngài, vì họ không thể hiểu trừ khi Cha, Đấng đã sai Ngài, kéo lòng họ về phía Ngài!

45. Trong các Đấng Tiên Tri có chép, Và mọi người sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Vậy mọi người đã nghe, và đã học nơi Cha, thì đến với Ta. Vậy, thật ra, Ngài phán với họ, "Các ngươi chưa được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Cha chưa bao giờ kéo các ngươi, bằng không các ngươi hẳn đã tiếp nhận Ta." Thế là vị Anh Hùng dũng cảm đâm thanh gươm trần của Lẽ Thật Đức Chúa Trời vào tận linh hồn họ!

46, 47. Chẳng phải ai đã thấy Cha, trừ Đấng đến từ Đức Chúa Trời, Đấng ấy đã thấy Cha Quả thật, quả thật, Ta phán với các ngươi, Ai tin nơi Ta có sự sống đời đời. Hãy để tôi đọc lại những lời quý báu đó, hãy nắm lấy chúng, hỡi những kẻ nhút nhát và run rẩy—"Quả thật, quả thật, Ta phán với các ngươi, Ai tin nơi Ta có"—ngay bây giờ, trong sự sở hữu hiện tại—"sự sống đời đời."

48, 49. Ta là bánh sự sống. Tổ phụ các ngươi đã ăn ma-na trong đồng vắng, và đã chết. Ngài không nói, "Tổ phụ chúng ta." Ngài tách mình, như thể, khỏi người Do Thái cũng như khỏi thế gian dân ngoại gian ác, và Ngài phán, "Tổ phụ các ngươi đã ăn ma-na trong đồng vắng, và đã chết."

50, 51. Đây là bánh từ trời xuống, để người ta ăn, và không chết. Ta là bánh hằng sống. Bánh chứa sự sống trong chính mình và do đó, rất có năng lực duy trì một sự sống giống như nó—"Ta là bánh hằng sống."

51, 52. Bánh từ trời xuống: ai ăn bánh này, sẽ sống đời đời: và bánh Ta sẽ ban là thịt Ta, mà Ta sẽ ban vì sự sống của thế gian. Người Do Thái bèn cãi nhau với nhau, rằng, Người này làm sao cho chúng ta ăn thịt Ngài được? Tôi tự hỏi họ có nhận ra rằng lời tuyên bố này của Christ bao hàm sự chết của Ngài không, vì Ngài không nói về việc ban cho họ thân thể sống của Ngài, mà là "thịt" Ngài. Có một số người tìm sự an ủi chính của họ trong Sự Nhập Thể của Christ và, chắc chắn, đó là một Lẽ Thật rất an ủi của Đức Chúa Trời. Nhưng, nếu không có sự chết của Christ, nó không đem lại sự nuôi dưỡng nào cho linh hồn. Sự Chuộc Tội, Sự Chuộc Tội—đó là cốt lõi của toàn bộ vấn đề! Christ phải chết rồi Ngài mới có thể ban cho chúng ta thịt Ngài để ăn!

53, 54. Chúa Giê-xu bèn phán với họ, Quả thật, quả thật, Ta phán với các ngươi, Trừ khi các ngươi ăn thịt Con Người, và uống huyết Ngài, các ngươi không có sự sống trong mình. Ai ăn thịt Ta, và uống huyết Ta, có sự sống đời đời; và Ta sẽ khiến người ấy sống lại trong ngày sau rốt. Linh hồn người ấy sẽ sống. Thần người ấy sẽ không bao giờ chết. Và dù thân thể người ấy sẽ chết, sức mạnh của sự sống đời đời trong con người sẽ làm cho sống lại ngay cả thân thể hay chết của người ấy thành một sự bất tử giống như thần người ấy.

55-60. Vì thịt Ta thật là đồ ăn, và huyết Ta thật là đồ uống. Ai ăn thịt Ta, và uống huyết Ta, ở trong Ta, và Ta trong người ấy. Như Cha hằng sống đã sai Ta, và Ta sống bởi Cha, thì ai ăn Ta, người ấy cũng sẽ

sống bởi Ta. Đây là bánh từ trời xuống: chẳng như tổ phụ các ngươi đã ăn ma-na, và đã chết: ai ăn bánh này sẽ sống đời đời Những điều này Ngài phán trong nhà hội, khi Ngài dạy dỗ tại Ca-bê-na-um. Nhiều người trong các môn đồ Ngài, khi nghe điều này, nói, Lời này khó nghe; ai nghe được? Và đó thật là một lời khó cho đến khi chúng ta được Đức Thánh Linh dạy dỗ để hiểu nó! Người Công Giáo La Mã đã biến nó thành một lời thô tục và xác thịt, dạy người ta rằng họ thật sự, đúng nghĩa và theo thân thể, ăn thịt và uống huyết của Christ, đó là sự phạm thượng kinh khủng, và không gì khác! Nhưng những ai được Đức Chúa Trời dạy dỗ thấy ý nghĩa bên trong của Lẽ Thật ló ra từ sau chữ nghĩa, và biết thế nào là tiếp nhận vào lòng mình, dù không vào thân thể mình—vào tư tưởng mình, dù không vào miệng mình—chính thân thể và huyết của Christ.

61-63. Khi Chúa Giê-xu biết trong mình rằng các môn đồ Ngài lầm bầm về điều đó, Ngài phán với họ, Điều này làm các ngươi vấp phạm sao? Vậy nếu các ngươi thấy Con Người thăng lên nơi Ngài vốn ở trước thì sao? Chính Đức Thánh Linh làm cho sống. Đức Thánh Linh trong chúng ta ban ý nghĩa thuộc linh cho Lời, và cũng ban sự sống cho chúng ta—"Chính Đức Thánh Linh làm cho sống;"—

63. Xác thịt chẳng ích gì: những lời Ta phán với các ngươi, chúng là thần linh, và chúng là sự sống. Chúng không xác thịt. Chúng không thô tục. Chúng có trong mình một ý nghĩa bên trong đầy sự sống và thần linh.

64, 65. Nhưng có một số trong các ngươi không tin. Vì Chúa Giê-xu biết từ ban đầu ai là những kẻ không tin, và ai sẽ phản Ngài. Và Ngài phán, Vậy nên Ta đã phán với các ngươi, rằng không ai có thể đến với Ta, trừ khi được Cha Ta ban cho. "Không ai"—không, ngay cả một Sứ Đồ—không phải kẻ đã ăn bánh với Christ và là bạn thân thiết của Ngài—ngay cả người ấy cũng không thể đến mà không được Đức Chúa Trời kéo. Và Giu-đa đã không đến với Christ. Theo nghĩa Chúa chúng ta dùng chữ đó, Giu-đa chưa bao giờ thật sự đến với Ngài, mà đã hư mất trong tội mình. Cha phải kéo chúng ta bằng dây Thiên Thượng, bằng không chúng ta sẽ không bao giờ đến với Con.

Thuốc Giải Cho Các Mưu Kế Của Sa-tan

(Số 2707)

DÀNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 30 THÁNG 12, 1900.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM, TRONG MÙA ĐÔNG NĂM 1858.

"Con rắn vốn xảo quyệt hơn hết các loài thú đồng mà GIÊ-HÔ-VA Đức Chúa Trời đã làm nên." Sáng Thế Ký 3:1.

CHÚNG TA hiểu, dĩ nhiên, rằng câu này nói về "con rắn xưa, gọi là ma quỷ, và Sa-tan." Bản dịch Sa-ma-ri đọc, thay cho chữ, "con rắn," là "kẻ lừa dối," hay "kẻ nói dối." Nếu đây không phải là bản đọc thật, nó vẫn chắc chắn tuyên bố một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Kẻ lừa dối xưa, mà Chúa Giê-xu chúng ta phán với người Do Thái. "Khi nó nói dối, nó nói theo tánh riêng mình: vì nó là kẻ nói dối, và là cha của sự nói dối," vốn "xảo quyệt hơn hết các loài thú đồng mà Đức Chúa Trời Giê-hô-va đã làm nên." Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho nhiều loài thú sự xảo quyệt—cho một số, sự xảo quyệt và mưu mẹo kết hợp với sức mạnh—để chúng càng có thể tàn phá một số loài vật mà số lượng cần được giữ dưới mức. Với những loài khác, thiếu nhiều sức mạnh, Ngài đã vui lòng ban cho bản năng khôn ngoan kỳ diệu nhất để
tự bảo vệ và tiêu diệt con mồi, và để kiếm thức ăn. Nhưng sự xảo quyệt của Sa-tan vượt xa trí khôn và sự xảo quyệt của mọi loài thú đồng rất nhiều. Thật ra, nói xa hơn, con người có lẽ có nhiều mưu mẹo hơn bất kỳ tạo vật nào, dù bản năng loài vật đôi khi dường như vượt qua lý trí con người—nhưng Sa-tan có nhiều mưu mẹo trong mình hơn bất kỳ tạo vật nào khác mà Đức Chúa Trời đã làm nên, kể cả con người.

Sa-tan có nhiều mưu kế và có thể thắng chúng ta vì nhiều lý do. Tôi nghĩ một lý do đủ để Sa-tan xảo quyệt là vì nó độc ác—vì độc ác là, trong mọi sự, sinh ra mưu mẹo nhiều nhất. Khi một người quyết tâm trả thù, lạ lùng thay anh ta xảo quyệt biết bao để tìm cơ hội trút hận. Hãy để một người có thù hận với người khác, và để sự thù hận đó chiếm hữu trọn linh hồn anh ta, và đổ nọc độc, như thể, vào chính máu anh ta, và anh ta sẽ trở nên vô cùng mưu mẹo trong các phương tiện dùng để làm phiền và làm hại kẻ thù mình! Này, không ai có thể đầy độc ác với con người hơn Sa-tan, như nó chứng tỏ mỗi ngày—và sự độc ác đó mài sắc trí khôn bẩm sinh của nó, khiến nó trở nên vô cùng xảo quyệt.

Hơn nữa, Sa-tan là một thiên sứ, dù là thiên sứ sa ngã. Chúng ta không nghi ngờ, từ một số gợi ý trong Kinh Thánh, rằng nó đã chiếm một vị trí rất cao trong hàng ngũ các thiên sứ trước khi sa ngã. Và chúng ta biết rằng những sinh linh hùng mạnh đó được ban cho trí tuệ mênh mông, vượt xa bất kỳ điều gì từng ban cho các sinh linh bằng xương thịt con người. Vì vậy, chúng ta không được mong rằng một người, không được trợ giúp từ trên cao, lại có thể sánh với một thiên sứ, nhất là một thiên sứ mà trí tuệ bẩm sinh đã bị mài sắc bởi một sự độc ác cay độc nhất đối với chúng ta.

Lại nữa, Sa-tan ngày nay hẳn rất xảo quyệt—tôi có thể nói thật, xảo quyệt hơn nó trong thời A-đam—vì nó đã giao thiệp lâu dài với loài người. Đây là dịp đầu tiên nó giao thiệp với nhân loại, khi nó cám dỗ Ê-va, nhưng ngay lúc đó, nó đã "xảo quyệt hơn hết các loài thú đồng mà Đức Chúa Trời đã làm nên." Từ đó nó đã vận dụng mọi tư tưởng ma quỷ và quyền năng hùng mạnh để quấy rối và hủy hoại con người. Không có thánh đồ nào mà nó không vây hãm và không có tội nhân nào mà nó không lừa dối. Cùng với đạo quân tà linh của nó, nó đã liên tục thi hành một sự kiểm soát khủng khiếp trên con cái loài người. Vì vậy, nó rất thành thạo mọi nghệ thuật cám dỗ. Chưa từng có nhà giải phẫu nào hiểu thân thể con người rõ như Sa-tan hiểu linh hồn con người. Nó chưa từng "bị cám dỗ trong mọi điểm," nhưng nó đã cám dỗ kẻ khác trong mọi điểm. Nó đã cố tấn công bản tính con người chúng ta từ đỉnh đầu đến gót chân—và nó đã thăm dò mọi công sự ngoài của bản tính chúng ta—và ngay cả những hang động bí mật nhất của linh hồn chúng ta.

Nó đã trèo vào thành lũy của lòng chúng ta và nó đã sống ở đó. Nó đã lục soát những ngóc ngách sâu kín nhất của nó và lặn xuống những vực sâu thăm thẳm nhất của nó. Tôi cho rằng không có gì trong bản tính con người mà Sa-tan không thể gỡ ra và dù, chắc chắn, nó là kẻ ngu xuẩn nhất từng tồn tại, như thời gian liên tục chứng tỏ, nhưng, không còn nghi ngờ gì, nó là kẻ ngu xảo quyệt nhất, và tôi có thể thêm, đó chẳng phải nghịch lý lớn, vì mưu mẹo luôn là ngu xuẩn và chỉ là một hình thức khác của sự lìa bỏ khôn ngoan.

Và bây giờ, Anh Chị Em, trong vài phút, trước hết tôi sẽ dành thì giờ của bạn bằng cách lưu ý sự mưu mẹo và xảo quyệt của Sa-tan và các cách nó tấn công linh hồn chúng ta. Và thứ hai, tôi sẽ cho bạn vài lời khuyên răn về sự khôn ngoan chúng ta phải vận dụng chống lại nó và phương tiện duy nhất chúng ta có thể dùng hiệu quả để ngăn sự xảo quyệt của nó trở thành công cụ hủy hoại chúng ta.

I. Trước hết chúng ta hãy lưu ý, SỰ MƯU MẸO VÀ XẢO QUYỆT CỦA SA-TAN như chúng ta đã khám phá trong kinh nghiệm của chính mình.

Và tôi có thể bắt đầu bằng cách nhận xét rằng Sa-tan bày tỏ sự mưu mẹo và xảo quyệt của nó bằng các cách tấn công. Có một người điềm tĩnh, lặng lẽ và an nhàn. Sa-tan không tấn công người đó bằng sự vô tín hay ngờ vực—nó tấn công anh ta ở một điểm dễ tổn thương hơn thế—tình yêu bản thân, tự tin, tính thế gian. Đây sẽ là những vũ khí Sa-tan dùng chống lại anh ta. Có một người khác nổi tiếng u sầu và thiếu sức sống tinh thần. Khó có thể Sa-tan sẽ cố thổi phồng anh ta bằng kiêu ngạo, nhưng xem xét anh ta và khám phá điểm yếu của anh ta ở đâu, nó sẽ cám dỗ anh ta nghi ngờ sự kêu gọi của mình và cố đẩy anh ta đến tuyệt vọng! Có một người khác thân thể cường tráng, mọi năng lực tinh thần hoạt động đầy đủ và mạnh mẽ, vui hưởng các lời hứa và vui thích trong các đường lối của Đức Chúa Trời. Sa-tan có lẽ sẽ không tấn công anh ta bằng sự vô tín vì nó cảm thấy anh ta có áo giáp cho điểm đó, nhưng nó sẽ tấn công anh ta bằng kiêu ngạo, hay bằng một cám dỗ dâm dục nào đó. Nó sẽ xem xét chúng ta kỹ lưỡng nhất và nếu nó thấy chúng ta giống như A-chi-lơ, không tổn thương ở đâu ngoài gót chân, thì nó sẽ bắn tên vào gót chân chúng ta.

Tôi tin rằng Sa-tan không thường tấn công một người ở nơi nó thấy anh ta mạnh. Nó thường tìm kỹ điểm yếu, tội hay vây hãm. "Đó," nó nói, "đó ta sẽ giáng đòn!" Và xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta trong giờ chiến trận và lúc xung đột! Chúng ta cần nói, "Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta!" vì, thật vậy, trừ khi Chúa giúp chúng ta, kẻ thù xảo quyệt này có thể dễ dàng tìm đủ kẽ hở trong áo giáp chúng ta để sớm bắn mũi tên chết người vào linh hồn chúng ta khiến chúng ta ngã xuống bị thương trước mặt nó. Và thế mà tôi đã nhận thấy, lạ lùng thay, rằng Sa-tan đôi khi cám dỗ người ta bằng chính điều mà bạn tưởng sẽ không bao giờ đến với họ. Bạn tưởng cơn cám dỗ cuối cùng của Giăng Nốc trên giường hấp hối là gì? Có lẽ chưa từng có người nào hiểu thấu giáo lý lớn rằng "bởi ân điển anh em được cứu," hơn Giăng Nốc. Ông đã gầm thét nó từ bục giảng và nếu bạn hỏi ông về chủ đề đó, ông hẳn đã tuyên bố nó cho bạn cách dạn dĩ và can đảm, phủ nhận bằng mọi sức mình giáo lý của Giáo Hội La Mã về sự cứu rỗi bởi công đức con người. Nhưng, bạn có tin không, kẻ thù xưa của các linh hồn đã tấn công Giăng Nốc bằng sự tự công chính khi ông nằm hấp hối? Nó đến với ông, và nói, "Ông đã hầu việc Chủ mình cách dũng cảm biết bao, Giăng ơi! Ông chưa bao giờ nao núng trước mặt người đời. Ông đã đối mặt các vua và vương hầu, mà chưa bao giờ run sợ! Một người như ông có thể bước vào Vương Quốc Thiên Đàng bằng chân mình và mặc áo riêng mình tại tiệc cưới của Đấng Chí Cao!" Và cuộc chiến đấu gay go và khủng khiếp mà Giăng Nốc đã có với kẻ thù của các linh hồn về cơn cám dỗ đó.

Tôi có thể cho bạn một trường hợp tương tự từ kinh nghiệm của chính tôi. Tôi đã nghĩ trong mình rằng trong mọi sinh linh trên đời, tôi là người vô lo nhất. Tôi nghĩ nó chưa bao giờ khiến tôi suy nghĩ một khắc, để lo cho những sự đời này—tôi luôn có mọi điều mình cần, và dường như tôi đã được đặt ngoài tầm lo âu về những việc như vậy. Và thế mà, lạ lùng thay, mới đây thôi, một cơn cám dỗ kinh khiếp ập đến tôi, ném tôi vào sự lo toan thế gian và suy nghĩ—và dù tôi nằm rên rỉ trong đau đớn, và vật lộn bằng mọi sức mình chống lại cơn cám dỗ, phải lâu sau tôi mới thắng được những ý nghĩ ngờ vực này về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, khi, tôi phải thú nhận, không có lý do nhỏ nhất nào, theo như tôi thấy, khiến những ý nghĩ như vậy ập vào tôi! Vì lý do đó, và vì nhiều lý do nữa, tôi ghét ma quỷ ngày càng hơn mỗi ngày, và tôi đã thề, nếu có thể, bằng cách rao giảng Lời Đức Chúa Trời để tìm cách lay chuyển chính các trụ cột của vương quốc nó! Và tôi nghĩ mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời sẽ cảm thấy sự thù hận của họ với kẻ thù đầu của các linh hồn tăng lên mỗi ngày vì những cuộc tấn công độc ác và lạ lùng mà nó liên tục thực hiện trên chúng ta.

Vậy các cách tấn công của Sa-tan, như bạn sẽ sớm học, nếu bạn chưa học, phản bội sự xảo quyệt của nó. A, hỡi con cái loài người, trong khi các bạn đội mũ trụ, nó đang tìm cách đâm gươm lửa vào lòng các bạn! Hay trong khi các bạn lo giữ áo giáp ngực, nó đang giơ rìu chiến lên để chẻ sọ các bạn! Và trong khi các bạn lo cả mũ trụ lẫn áo giáp ngực, nó đang tìm cách ngáng chân các bạn. Nó luôn rình xem nơi nào các bạn không nhìn—nó luôn

cảnh giác khi các bạn ngủ gật. Vậy hãy coi chừng chính mình. "Hãy mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời." "Hãy tiết độ, hãy tỉnh thức, vì kẻ thù các ngươi, là ma quỷ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh, tìm kiếm kẻ nó có thể nuốt được: hãy chống cự nó vững vàng trong đức tin." Và xin Đức Chúa Trời giúp bạn thắng hơn nó!

Điều thứ hai mà Sa-tan phản bội sự xảo quyệt của nó là những vũ khí nó thường dùng chống lại chúng ta. Đôi khi nó sẽ tấn công con cái Đức Chúa Trời bằng sự nhớ lại một bài hát tục tĩu, hay một câu đùa dâm đãng mà người ấy có thể đã nghe trong những ngày còn xác thịt. Nhưng thường xuyên hơn nhiều nó sẽ tấn công người ấy bằng các câu Kinh Thánh! Lạ lùng thay lại như vậy, nhưng thường là trường hợp khi nó bắn tên vào một Cơ Đốc nhân, nó gắn lông cho tên bằng chính Lời Đức Chúa Trời! Điều đó dường như, theo nhà thơ, là chính nỗi đau nhói của sầu khổ, rằng con chim ưng, khi mũi tên đang uống máu tim nó, thấy rằng chiếc lông gắn cho tên bay vào ngực nó đã bị nhổ từ chính ngực nó! Và Cơ Đốc nhân thường sẽ có một kinh nghiệm tương tự. "A," người ấy sẽ nói, "đây là một câu Kinh Thánh tôi yêu, lấy từ Sách tôi quý, thế mà nó bị xoay chống lại tôi. Một vũ khí trong kho vũ khí của Đức Chúa Trời bị biến thành công cụ chết chóc chống lại linh hồn tôi." Các bạn chưa từng thấy vậy sao, hỡi Các Bạn Cơ Đốc thân mến? Các bạn chưa từng chứng rằng, như Sa-tan đã tấn công Christ bằng một câu, "Có chép rằng," thì nó cũng đã tấn công các bạn như vậy? Và các bạn chưa học đề phòng những sự xuyên tạc Kinh Thánh, và bóp méo Lời Đức Chúa Trời, kẻo chúng dẫn các bạn đến hủy diệt?

Lúc khác, Sa-tan sẽ dùng vũ khí là kinh nghiệm của chính chúng ta. "A," ma quỷ sẽ nói, "vào ngày nọ ngày kia, ngươi đã phạm tội cách này cách nọ—làm sao ngươi có thể là con cái Đức Chúa Trời?" Lúc khác, nó sẽ nói, "Ngươi tự công chính, vậy ngươi không thể là người thừa kế Thiên Đàng." Rồi, nữa, nó sẽ bắt đầu bới lên mọi chuyện cũ mà chúng ta đã quên từ lâu về mọi sự vô tín quá khứ, sự lang thang quá khứ của chúng ta, vân vân, và ném những thứ đó vào mặt chúng ta. Nó sẽ nói, "Gì? Ngươi, NGƯƠI là Cơ Đốc nhân? Ngươi hẳn là một Cơ Đốc nhân đẹp đẽ!" Hay, có thể nó sẽ bắt đầu cám dỗ bạn theo kiểu như thế này—"Hôm nọ ngươi đã không làm việc nọ việc kia trong kinh doanh—ngươi đã mất bao nhiêu vì nó! Người nọ người kia là Cơ Đốc nhân, nhưng ông ta đã làm. Người hàng xóm, bên kia đường, ông ta chẳng phải là chấp sự của một hội thánh sao, và ông ta chẳng đã làm sao? Sao ngươi không thể làm như vậy? Ngươi hẳn sẽ khá hơn nhiều nếu ngươi làm. Người nọ người kia làm và ông ta khá lên, và được kính trọng chẳng kém ngươi! Vậy sao ngươi không hành động cùng cách?" Như vậy ma quỷ sẽ tấn công bạn bằng vũ khí lấy từ kinh nghiệm của chính bạn, hay từ hội thánh mà bạn là thành viên. A, hãy cẩn thận, vì Sa-tan biết cách chọn vũ khí! Nó không ra chống lại bạn, nếu bạn là những người khổng lồ vĩ đại, với ná và đá, mà nó đến vũ trang đến tận răng để hạ gục bạn. Nếu nó biết bạn được bảo vệ bởi áo giáp xích đến nỗi lưỡi gươm nó sẽ bị áo giáp bạn làm cùn, thì nó sẽ tấn công bạn bằng thuốc độc chết người! Và nếu nó biết bạn không thể bị tiêu diệt bằng cách đó, thấy rằng bạn có thuốc giải trong tay, thì nó sẽ tìm cách bắt bạn trong bẫy. Và nếu bạn thận trọng, đến nỗi không thể bị bắt như vậy, thì nó sẽ giáng những hoạn nạn lửa trên bạn, hay một trận lở tuyết nghiền nát của khốn khổ để nó khuất phục bạn. Vũ khí của chiến tranh nó, luôn gian ác—và thường thuộc linh và vô hình—rất hùng mạnh chống lại những tạo vật yếu đuối như chúng ta.

Lại nữa, sự xảo quyệt của ma quỷ được khám phá trong một điều khác—trong các tay sai nó dùng. Ma quỷ không tự làm mọi việc bẩn thỉu của nó. Nó thường dùng kẻ khác làm thay nó. Khi Sam-sôn phải bị thắng, và mái tóc Na-xi-rê của ông phải bị cạo đi, Sa-tan đã có một Đa-li-la sẵn sàng cám dỗ và dẫn ông lạc lối—nó biết điều gì trong lòng Sam-sôn, và điểm yếu của ông ở đâu và, vì vậy, nó cám dỗ ông bằng người đàn bà ông yêu. Một nhà thần học xưa nói, "Có nhiều người đã bị vỡ đầu bởi chính xương sườn mình"—và điều đó chắc chắn đúng. Sa-tan đôi khi đã đặt chính vợ một người để xô anh ta xuống hủy diệt, hay nó đã dùng một người bạn thân làm công cụ gây sự hủy hoại anh ta. Hãy nhớ Đa-vít đã than khóc về điều ác này thế nào—"Vì chẳng phải kẻ thù sỉ nhục tôi; thì tôi đã chịu được: cũng chẳng phải kẻ ghét tôi dấy mình nghịch tôi; thì tôi đã ẩn mình khỏi nó: nhưng là ngươi, một người ngang hàng ta, người dẫn dắt ta, và người quen biết ta. Chúng ta đã cùng nhau bàn luận ngọt ngào, và cùng đi đến nhà Đức Chúa Trời."

"A," ma quỷ nói, "ngươi không nghĩ ta sẽ đặt một kẻ thù đến nói xấu ngươi, phải không? Này, điều đó sẽ không làm hại ngươi! Ta biết rõ hơn thế cách chọn tay sai—ta sẽ chọn một người là bạn hay người quen—hắn sẽ đến gần ngươi rồi đâm ngươi dưới nếp áo ngươi." Nếu một mục sư sẽ bị quấy rối, Sa-tan sẽ chọn một chấp sự để quấy rối ông. Nó biết ông sẽ không quan tâm nhiều về một cuộc tấn công từ bất kỳ thành viên nào khác của hội thánh, nên một chấp sự nào đó sẽ dấy mình lên và thống trị ông để ông có những đêm mất ngủ và những ngày lo âu. Nếu là một chấp sự mà Sa-tan muốn quấy rối, nó sẽ tìm cách đặt một thành viên hay chấp sự khác chống lại ông—và nếu không có người nào khác mà ông quan tâm, thì sẽ là người bạn thân nhất và yêu dấu nhất của ông làm việc hèn hạ đó.

Ma quỷ luôn sẵn sàng cầm trong tay cái lưới mà con cá có nhiều khả năng chui vào nhất và giăng cái bẫy có nhiều khả năng bắt được con chim nhất. Tôi không nghi ngờ, nếu bạn là một người xưng đạo lâu năm, rằng bạn sẽ bị cám dỗ bởi một kẻ say rượu. Không, ma quỷ sẽ cám dỗ bạn bởi một kẻ giả hình khoác lác. Tôi không tưởng kẻ thù bạn sẽ đến tấn công và vu khống bạn—mà sẽ là bạn của bạn. Sa-tan biết cách dùng và ngụy trang mọi tay sai của nó. "A," nó nói, "một con sói đội lốt chiên sẽ tốt hơn cho ta một con sói trông như sói! Và một kẻ trong hội thánh sẽ chơi trò của ta tốt hơn và hoàn thành nó sẵn sàng hơn một kẻ ngoài hội thánh." Sự lựa chọn các tay sai của Sa-tan chứng tỏ sự mưu mẹo và khôn khéo của hắn. Đó là một việc gian xảo khi hắn chọn con rắn để dùng vào mục đích cám dỗ Ê-va. Rất có thể Ê-va đã bị mê hoặc bởi hình dáng của con rắn. Có lẽ bà đã ngưỡng mộ bộ da bóng mượt của nó, và chúng ta được cho biết rằng nó vốn là một sinh vật cao quý hơn nhiều, hồi đó, so với bây giờ. Có lẽ, hồi ấy, nó có thể dựng thân lên trên các khoanh vảy và bà rất có thể đã thích thú và vui mừng với nó. Nó có thể là con vật quen thuộc mà bà thường chơi đùa—tôi không nghi ngờ gì rằng nó đã như vậy trước khi ma quỷ nhập vào nó. Anh chị em biết, ma quỷ thường nhập vào mỗi người chúng ta như thế nào. Tôi biết hắn đã nhập vào tôi, nhiều lần, khi hắn muốn một lời sắc bén nào đó được thốt ra chống lại một người nào đó. "Không ai có thể làm tổn thương người ấy, hoặc làm buồn lòng người ấy," ma quỷ nói, "như ông Spurgeon có thể làm! Sao, ông ấy yêu thương ông ta như linh hồn mình. Ông ấy là người," ma quỷ nói, "để giáng đòn cay độc nhất trong mọi đòn và ông ấy sẽ giáng nó." Rồi tôi bị dẫn dụ, có lẽ, để tin một điều sai lầm nào đó chống lại một đứa con quý báu của Đức Chúa Trời, và sau đó nói ra điều đó. Và rồi tôi đau buồn khi nghĩ rằng lẽ ra tôi không nên ngu dại đến mức cho ma quỷ mượn tấm lòng và lưỡi của mình! Do đó tôi có thể cảnh cáo mỗi người trong anh chị em và đặc biệt là chính tôi, cùng tất cả những người đã nhận được nhiều tình yêu thương, hãy coi chừng kẻo họ trở thành công cụ của Sa-tan trong việc làm buồn lòng con dân của Đức Chúa Trời, và đạp đổ những người đã đủ khốn khổ rồi, mà không cần thêm gì từ chúng ta!

Và một lần nữa, Sa-tan bày tỏ sự gian xảo của mình qua những thời điểm hắn tấn công chúng ta. Tôi đã nghĩ, khi tôi nằm ốm, rằng nếu tôi có thể trỗi dậy khỏi giường bệnh, và được khỏe mạnh, tôi sẽ cho ma quỷ một trận đòn khủng khiếp vì cái cách hắn đánh tôi khi tôi đang ốm. Kẻ hèn nhát! Sao hắn không đợi đến khi tôi khỏe? Nhưng tôi luôn thấy rằng nếu tinh thần tôi suy sụp và tôi ở trong tình trạng lòng yếu đuối, Sa-tan đặc biệt chọn thời điểm đó để tấn công tôi bằng sự vô tín. Hãy để hắn đến với chúng ta khi lời hứa của Đức Chúa Trời còn mới trong ký ức chúng ta, và khi chúng ta đang hưởng một thời khắc tuôn đổ ngọt ngào của tấm lòng trong sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời, và hắn sẽ thấy chúng ta chiến đấu với hắn thế nào! Nhưng, không, hắn biết rằng, lúc đó, chúng ta sẽ có sức mạnh để chống cự hắn và, nhờ đắc thắng với Đức Chúa Trời, chúng ta cũng sẽ có thể đắc thắng hắn. Vì vậy hắn sẽ đến với chúng ta khi có một đám mây ngăn cách giữa chúng ta và Đức Chúa Trời của chúng ta—khi thân thể suy nhược, và tinh thần yếu đuối—thì hắn sẽ cám dỗ chúng ta và cố dẫn chúng ta đến chỗ không tin cậy Đức Chúa Trời. Vào một lúc khác, hắn sẽ cám dỗ chúng ta kiêu ngạo. Tại sao hắn không cám dỗ chúng ta kiêu ngạo khi chúng ta ốm và suy sụp trong lòng? "Không," hắn nói, "lúc đó ta không làm được." Hắn chọn thời điểm khi một người khỏe mạnh, khi người ấy đang hưởng đầy đủ các lời hứa, và được ban năng lực để hầu việc Đức Chúa Trời mình với niềm vui—thì hắn sẽ cám dỗ người ấy kiêu ngạo. Chính sự định thời của các cuộc tấn công của hắn, sự sắp đặt đúng đắn các đợt tấn công của hắn, khiến Sa-tan trở thành một kẻ thù đáng sợ gấp mười lần so với nếu không, và chứng tỏ chiều sâu của sự gian xảo của hắn. Quả thật, con rắn xưa mưu mẹo hơn mọi thú đồng mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã tạo nên.

Có một điều về các quyền lực của Âm Phủ luôn làm tôi kinh ngạc. Hội Thánh của Đấng Christ luôn cãi cọ nhau—nhưng anh chị em có bao giờ nghe rằng ma quỷ và bọn đồng bọn của nó cãi nhau không? Có một đoàn quân đông đảo gồm các linh hồn sa ngã đó, nhưng chúng đồng lòng với nhau một cách kỳ diệu biết bao! Chúng hiệp nhất đến nỗi nếu tại một thời khắc đặc biệt nào đó, vị hoàng tử đen tối vĩ đại của Âm Phủ muốn tập trung toàn bộ các khối quân của mình tại một điểm cụ thể, thì việc đó được thực hiện đúng từng tích tắc đồng hồ, và sự cám dỗ đến với sức mạnh đầy đủ nhất đúng lúc hắn thấy có khả năng đắc thắng nhất. Ôi, ước gì chúng ta có sự hiệp nhất như vậy trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, ước gì tất cả chúng ta đều cử động theo sự hướng dẫn của ngón tay Đấng Christ, ước gì toàn thể Hội Thánh có thể, vào thời điểm này, chẳng hạn, tiến lên thành một khối lớn để tấn công một điều ác nào đó, giờ đã đến lúc phải tấn công nó, thì chúng ta có thể đắc thắng dễ dàng biết bao! Nhưng, than ôi, Sa-tan vượt trội chúng ta về sự gian xảo, và các quyền lực của Âm Phủ vượt xa chúng ta về sự hiệp nhất. Tuy nhiên, đây là một điểm lớn trong sự gian xảo của Sa-tan—hắn chọn thời điểm tấn công khôn ngoan biết bao.

Và thêm một lần nữa, rồi tôi sẽ xong điểm này. Sự gian xảo của Sa-tan ở một điều khác cũng rất lớn, đó là, trong việc rút lui của hắn. Khi tôi mới gia nhập Hội Thánh Cơ Đốc, tôi không bao giờ hiểu nổi một câu nói mà tôi nghe từ một ông cụ, rằng không có sự cám dỗ nào tệ bằng việc không bị cám dỗ—và tôi cũng không hiểu, hồi đó, Rutherford muốn nói gì khi ông nói ông thích một con quỷ gầm thét hơn một con quỷ đang ngủ nhiều lắm. Giờ thì tôi hiểu rồi! Và anh chị em là con cái của Đức Chúa Trời và đã bước đi trong đường lối Ngài được một số năm, cũng hiểu điều đó—

"Ta sợ sự yên lặng xảo trá hơn là những cơn bão cuồn cuộn trên đầu ta."

Có một trạng thái lòng như thế này—anh chị em muốn cảm nhận, nhưng anh chị em không cảm nhận. Nếu anh chị em có thể nghi ngờ, anh chị em sẽ cho đó là một sự đạt được rất lớn. Phải, và ngay cả nếu anh chị em có thể biết đến sự đen tối của tuyệt vọng, anh chị em thà cảm nhận điều đó còn hơn là như hiện tại. "Đó," anh chị em nói, "tôi không có nghi ngờ gì về tình trạng đời đời của mình! Tôi nghĩ tôi có thể nói, dù tôi không thể nói một cách chắc chắn, vì tôi sợ đó sẽ là sự tự phụ, nhưng tôi tin là tôi có thể nói rằng tôi là người thừa kế Thiên Đàng. Nhưng điều đó không cho tôi niềm vui nào. Tôi có thể đi lo công việc của Đức Chúa Trời và cảm thấy rằng tôi yêu nó, nhưng tôi không thể cảm thấy đó là công việc của Đức Chúa Trời. Tôi dường như đã rơi vào một vòng tròn bổn phận, đến nỗi tôi cứ đi tiếp, tiếp, tiếp, như con ngựa mù đi vì nó phải đi. Tôi đọc lời hứa, nhưng tôi không thấy vị ngọt ngào đặc biệt nào trong đó—thật ra, dường như tôi chẳng cần lời hứa nào. Và ngay cả những lời đe dọa cũng không làm tôi sợ—chúng chẳng có gì kinh khiếp với tôi. Tôi nghe Lời của Đức Chúa Trời. Có lẽ tôi được khích động bởi điều vị mục sư nói, nhưng tôi không cảm thấy bị cảm động bởi sự sốt sắng của ông như lẽ ra phải thế. Tôi cảm thấy rằng tôi không thể sống mà không cầu nguyện, và thế mà trong linh hồn tôi chẳng có sự xức dầu nào. Tôi không dám phạm tội. Tôi tin đời sống bên ngoài của tôi là không chỗ trách được, nhưng điều tôi phải than khóc là một tấm lòng trì nặng, một sự thiếu nhạy bén trước niềm vui thuộc linh hay bài ca thuộc linh, một sự yên lặng chết chóc trong linh hồn tôi như sự yên lặng kinh khiếp mà 'Người Thủy Thủ Già' của Coleridge đã nói—

"'Vực sâu thẳm đã thối rữa, Than ôi, sao lại thế này! Phải, những vật nhầy nhụa bò bằng chân Trên biển nhầy nhụa.'"

Này, bạn thân mến, bạn có biết gì về trạng thái lòng của mình ngay lúc này không? Nếu có, đó là câu trả lời cho câu đố, rằng không bị cám dỗ còn tệ hơn là bị cám dỗ! Thật sự, đã có những lúc, trong kinh nghiệm quá khứ của chính linh hồn tôi, khi tôi đã phải cảm ơn ma quỷ nếu hắn đến và khuấy động tôi. Tôi đã cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã dùng hắn, trái ý hắn, để làm điều ích lợi lâu dài cho tôi, để đánh thức tôi dậy mà chiến đấu. Nếu ma quỷ chịu đi vào Miền Đất Mê Hoặc và tấn công các khách hành hương ở đó, thì đó sẽ là một việc tốt biết bao cho họ! Nhưng, anh chị em sẽ để ý, John Bunyan đã không đặt hắn ở đó, vì ở đó chẳng có việc gì cho hắn. Chính trong Thung Lũng Sỉ Nhục mới có nhiều việc dành cho Sa-tan—nhưng trong Miền Đất Mê Hoặc các khách hành hương đều đang say ngủ, như người ngủ trên đỉnh cột buồm. Họ say rượu đến nỗi chẳng làm được gì và, do đó, ma quỷ biết hắn không cần thiết ở đó—hắn cứ để mặc họ ngủ tiếp! Bà Bong Bóng và sự buồn ngủ sẽ làm mọi việc của hắn. Nhưng chính vào Thung Lũng Sỉ Nhục hắn đã đi—và ở đó hắn đã có cuộc vật lộn khốc liệt với Cơ Đốc nhân đáng thương. Anh chị em ơi, nếu anh chị em đang đi qua vùng đất bị mê hoặc bởi sự buồn ngủ, thờ ơ và giấc ngủ, anh chị em sẽ hiểu sự gian xảo của ma quỷ khi đôi lúc hắn tránh xa chúng ta.

II. Và giờ đây, ở điểm thứ hai, chúng ta hãy rất ngắn gọn tìm hiểu, CHÚNG TA SẼ LÀM GÌ VỚI KẺ THÙ NÀY? Anh chị em

và tôi cảm thấy rằng chúng ta phải vào Nước Thiên Đàng, nhưng chúng ta không thể vào trong khi đứng yên. Thành Hủy Diệt ở sau lưng chúng ta và Sự Chết đang đuổi theo chúng ta—chúng ta phải tiến về Thiên Đàng—nhưng, trên đường, có "sư tử gầm thét, đang tìm người nó có thể nuốt được" đứng đó. Chúng ta sẽ làm gì? Hắn có sự gian xảo lớn—làm sao chúng ta đắc thắng hắn? Chúng ta sẽ tìm cách gian xảo như hắn chăng? Ôi, đó sẽ là một việc viển vông! Quả thật, đó sẽ là một việc tội lỗi. Tìm cách xảo quyệt như ma quỷ sẽ vừa gian ác vừa vô ích! Vậy chúng ta sẽ làm gì? Chúng ta sẽ tấn công hắn bằng sự khôn ngoan chăng? Than ôi, sự khôn ngoan của chúng ta chỉ là sự dại dột. "Người hư không muốn được khôn ngoan," nhưng dù ở tình trạng tốt nhất người ấy cũng chỉ như con lừa rừng con. Vậy chúng ta sẽ làm gì?

Cách duy nhất để đẩy lui sự gian xảo của Sa-tan là có được sự khôn ngoan thật. Tôi xin lặp lại một lần nữa—con người tự mình không có sự khôn ngoan đó. Vậy thì sao? Sự khôn ngoan thật ở đây. Nếu anh chị em muốn vật lộn thành công với Sa-tan, hãy lấy Kinh Thánh thánh làm nơi lui tới hằng ngày của mình. Từ kho thánh thiêng này hãy liên tục rút ra giáp trụ và đạn dược của mình. Hãy nắm lấy các Giáo Lý vinh hiển của Lời Đức Chúa Trời—lấy chúng làm thức ăn nước uống hằng ngày của mình. Như vậy anh chị em sẽ mạnh mẽ để chống cự ma quỷ và anh chị em sẽ vui mừng khi khám phá ra rằng hắn sẽ chạy trốn khỏi anh chị em. "Người trẻ tuổi sẽ lấy gì để giữ đường lối mình trong sạch?" và một Cơ Đốc nhân sẽ tự giữ mình chống lại kẻ thù bằng cách nào? "Phải cẩn thận theo lời Chúa." Chúng ta hãy luôn chống Sa-tan bằng một, "Có lời chép rằng"—vì không có vũ khí nào đánh trúng kẻ thù lớn tốt bằng Kinh Thánh thánh! Cố chống Sa-tan bằng thanh kiếm gỗ của lý trí và hắn sẽ dễ dàng đắc thắng anh chị em! Nhưng hãy dùng thanh gươm Giê-ru-sa-lem này của Lời Đức Chúa Trời, thanh gươm mà hắn đã bị đâm nhiều lần, và anh chị em sẽ mau chóng đắc thắng hắn!

Nhưng, trên hết, nếu chúng ta muốn chống cự Sa-tan thành công, chúng ta phải trông cậy không chỉ nơi sự khôn ngoan được mặc khải, mà nơi Sự Khôn Ngoan Nhập Thể. Ôi người yêu dấu, đây phải là nơi lui tới chính yếu cho mọi linh hồn bị cám dỗ! Chúng ta phải chạy đến với Đấng "bởi Đức Chúa Trời, được làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta." Ngài phải dạy dỗ chúng ta, Ngài phải hướng dẫn chúng ta, Ngài phải là Tất Cả trong Tất Cả của chúng ta. Chúng ta phải ở gần Ngài. Bầy chiên không bao giờ an toàn khỏi sói bằng khi chúng ở gần người chăn. Chúng ta sẽ không bao giờ được an toàn khỏi các mũi tên của Sa-tan bằng khi chúng ta gối đầu trên lòng Đấng Cứu Thế.

Hỡi tín đồ, hãy bước đi theo gương của Ngài! Sống hằng ngày trong sự thông công với Ngài, Luôn tin cậy nơi huyết Ngài và bằng cách đó anh chị em sẽ hơn cả kẻ đắc thắng ngay cả trên sự gian xảo và mưu mẹo của chính Sa-tan! Đó phải là niềm vui cho Cơ Đốc nhân khi biết rằng cuối cùng, sự gian xảo của Sa-tan sẽ hoàn toàn thất bại và mọi mưu đồ ác của hắn chống lại các thánh đồ sẽ chứng tỏ là vô hiệu. Anh chị em chẳng đang mong chờ, hỡi người yêu dấu, ngày mà mọi cám dỗ của anh chị em sẽ chấm dứt và anh chị em sẽ ở trên Thiên Đàng sao? Và lúc đó anh chị em sẽ chẳng nhìn xuống kẻ thù lớn này với tiếng cười thánh khiết và sự chế nhạo sao? Tôi tin rằng các thánh đồ, khi nghĩ đến các cuộc tấn công của Sa-tan, sẽ "vui mừng với niềm vui không nói nên lời" và, ngoài ra, sẽ cảm thấy sự khinh miệt trong linh hồn mình đối với mọi mưu mẹo của Âm Phủ khi họ thấy nó đã thất bại thế nào.

Ma quỷ đã làm gì trong hàng ngàn năm qua? Hắn chẳng phải là đầy tớ bất đắc dĩ của Đức Chúa Trời và Hội Thánh Ngài sao? Hắn luôn tìm cách phá hủy cây sống, nhưng khi hắn cố nhổ nó lên, thì chẳng khác nào người làm vườn đào bằng xẻng và xới đất tơi ra để giúp rễ lan rộng hơn! Và khi hắn dùng rìu tìm cách chặt các cây của Chúa, và làm hư vẻ đẹp của chúng, thì rốt cuộc hắn là gì, nếu không phải là con dao tỉa trong tay Đức Chúa Trời để cắt bỏ những cành không kết quả, và tỉa những cành có kết quả, hầu cho chúng kết quả nhiều hơn? Có lần, anh chị em biết đó, Hội Thánh của Đấng Christ như một con suối nhỏ—chỉ là một dòng nước nhỏ xíu—và nó đang chảy trong một thung lũng hẹp nhỏ. Chỉ một vài thánh đồ nhóm lại với nhau tại Giê-ru-sa-lem và ma quỷ tự nhủ, "Giờ ta sẽ lấy một tảng đá lớn và chặn con suối này không cho chảy nữa." Thế là hắn đi lấy tảng đá lớn này và hắn ném nó xuống giữa con suối, nghĩ, dĩ nhiên, hắn sẽ chặn nó không cho chảy nữa. Nhưng, thay vì làm vậy, hắn đã văng các giọt nước khắp thế giới—và mỗi giọt trở thành mẹ của một nguồn mới! Anh chị em biết tảng đá đó là gì—đó là sự bắt bớ và các thánh đồ bị nó làm tan lạc—nhưng rồi, "những kẻ đã bị tan lạc đi khắp nơi rao giảng Lời," và thế là Hội Thánh được nhân lên và ma quỷ bị đánh bại!

Sa-tan, ta nói thẳng vào mặt ngươi, ngươi là kẻ ngu dại nhất từng thở, và ta sẽ chứng minh điều đó cho ngươi vào ngày ngươi và ta sẽ đứng như kẻ thù—kẻ thù không đội trời chung, như chúng ta hôm nay—trước tòa lớn của Đức Chúa Trời! Và như vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nói với hắn mỗi khi hắn tấn công anh chị em! Đừng nghe hắn, nhưng hãy chống cự hắn vững vàng trong đức tin và anh chị em sẽ đắc thắng.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: 1 PHI-E-RƠ 1; 5:1-9.

1 Phi-e-rơ 1:1, 2. Phi-e-rơ, sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ, gửi cho những kẻ tản lạc trong xứ Pon, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc, A-si và Bi-thi-ni, là những người được chọn, theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, và được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, để vâng phục Chúa Giê-xu Christ và được rưới bằng huyết Ngài: nguyện xin ân điển và bình an thêm lên cho anh em! Nguyện điều đó cũng đến với tất cả anh chị em đang nhóm lại ở đây! Ân điển trước, và bình an sau, nhưng nguyện cả ân điển lẫn bình an đều được nhân lên cho anh chị em! Nhiều ân điển, và nhiều bình an, nguyện anh chị em nhận được, hỡi anh chị em trong Chúa Giê-xu Christ!

3-5. Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta được sự trông cậy sống, là nhờ sự Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết, đặng chúng ta được cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em, là kẻ bởi quyền phép Đức Chúa Trời giữ nhờ đức tin, để được sự cứu rỗi gần hiện ra trong kỳ sau rốt! Ôi, đây là một sự trông cậy phước hạnh biết bao—rằng dù chúng ta ngủ, chúng ta chắc chắn sẽ thức dậy—và khi chúng ta thức dậy, sẽ là trong hình ảnh của Đầu lớn của gia đình và chính chúng ta sẽ là người thừa kế một cơ nghiệp trong đó sẽ không có tội lỗi và không có sự hư nát! Cơ nghiệp đó được giữ cho chúng ta và chúng ta được giữ cho nó! Sự gìn giữ kép khiến nó càng chắc chắn gấp đôi. Phước thay cho dân sự mà các câu này áp dụng.

6. Anh em vui mừng về điều đó, dầu hiện nay anh em vì sự thử thách trăm bề thoạt đến, thì tạm chịu buồn bực. Trong kinh nghiệm Cơ Đốc, một người có thể vui mừng lớn lao mà vẫn buồn bực. Không ai có thể giải thích nghịch lý này, nhưng người ấy hiểu nó. "Buồn bực vì sự thử thách trăm bề," nhưng vẫn vui mừng lớn lao trong niềm xác tín đầy đủ rằng chúng sớm sẽ qua và rồi chúng ta sẽ bước vào niềm vui không nói nên lời. Vậy hãy vững lòng, hỡi những ai đang chán nản, những ai đang buồn bực—"hãy ngước đầu lên, vì sự cứu chuộc các ngươi gần đến." Lò lửa rất nóng, nhưng Con Người ở trong đó với anh chị em và, bởi ân điển Ngài, anh chị em sẽ ra khỏi lò chẳng bao lâu.

7, 8. Hầu cho sự thử thách đức tin anh em quí hơn vàng hay hư nát, dầu đã bị thử lửa, sanh ra ngợi khen, tôn trọng, vinh hiển cho anh em khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra; Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến. Ôi, tình yêu có thể ôm lấy Đấng mà mắt không thấy và tay không giữ được!

8-10. Dầu bây giờ anh em thấy Ngài không, nhưng tin Ngài, thì vui mừng lắm một cách không xiết kể, và vinh hiển: nhận được phần thưởng của đức tin anh em, là sự cứu rỗi linh hồn mình. Về sự cứu rỗi đó, các đấng tiên tri đã tra xét và tìm tòi kỹ càng, là đấng đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến cho anh em. Tôi đã nghe nói về một số nhà thần học không bao giờ đọc và không bao giờ học vì họ có dồi dào Đức Thánh Linh đến nỗi họ có thể nói bất cứ lượng điều vô nghĩa nào một cách ứng khẩu! Nhưng các đấng tiên tri thì không như vậy. Họ có rất nhiều Đức Thánh Linh, nhưng, dù vậy, họ là những học giả siêng năng nhất. Họ "đã tra xét và tìm tòi kỹ càng"—ngay cả những đấng tiên tri "đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến cho anh em." Tôi rất nghi ngờ cái gọi là "cảm hứng" đó, thứ giúp một người giảng mà không học! Nếu có thứ như vậy, đó sẽ là một phần thưởng cho sự lười biếng—và tôi chắc rằng Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ tán thành một việc như thế.

11, 12. Nghĩa là tìm cho biết thời kỳ nào và thời cơ nào mà Thánh Linh của Đấng Christ ở trong lòng các đấng tiên tri đã chỉ cho, là khi Thánh Linh ấy đã báo trước về sự đau đớn của Đấng Christ và về sự vinh hiển sẽ theo sau. Các đấng ấy đã được tỏ cho rằng chẳng phải vì mình, bèn là vì anh em mà truyền ra những điều đó, là những điều hiện nay đã rao truyền cho anh em, bởi những người nhờ Đức Thánh Linh từ trời sai xuống, mà giảng Phúc Âm cho anh em. Các đấng tiên tri đã sống vì chúng ta! Họ được cảm thúc vì chúng ta! Và các ích lợi của đời sống thánh khiết và lời nói đầy ân điển của họ là cho chúng ta, là những người mà các đời rốt cùng đã đến.

12. Các thiên sứ cũng ước ao xem xét những sự đó. Họ, cũng như các đấng tiên tri, là những học giả sâu sắc về các sự mầu nhiệm không dò được của Đấng Christ.

13. Vậy, anh em hãy bền lòng như người thắt lưng, Hãy tự thu xếp lại mình. Đừng để tâm trí và tâm linh mình rối loạn, nhưng hãy sẵn sàng cho cuộc chạy thánh hay cuộc vật lộn thánh—"hãy thắt lưng trí mình."

13-17. Hãy tiết độ, và trông đợi cho vững vàng đến cùng ân điển sẽ ban cho anh em khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra; như con cái hay vâng lời, anh em chớ noi theo tình dục mình ngày trước, trong khi anh em còn mê muội; nhưng, như Đấng gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở mình, bởi có chép rằng: Hãy nên thánh, vì ta là thánh. Và nếu anh em xưng Đấng không tây vị ai, xét đoán từng người theo việc họ làm, bằng Cha, thì hãy lấy lòng kính sợ mà ăn ở trong thời kỳ ở trọ của mình. Trong sự kính sợ thánh—không phải sự sợ hãi tôi mọi, nô lệ—nhưng trong một trạng thái phước hạnh của sự rụt rè thánh và sự kính sợ, e rằng anh chị em xúc phạm Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của mình.

18-25. Vì biết rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng mà anh em đã được chuộc khỏi sự ăn ở không ra chi của tổ tiên truyền lại cho mình, bèn là bởi huyết báu Đấng Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vết, đã định sẵn trước buổi sáng thế, mà hiện ra trong cuối các thời kỳ vì cớ anh em, là kẻ nhân Đức Chúa Giê-xu Christ tin đến Đức Chúa Trời, tức là Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, và ban sự vinh hiển cho Ngài đến nỗi đức tin và sự trông cậy anh em được nương nơi Đức Chúa Trời. Anh em đã vâng theo lẽ thật làm sạch lòng mình đặng có lòng yêu thương anh em cách thật thà, nên hãy yêu nhau sốt sắng hết lòng; anh em đã được lại sanh, chẳng phải bởi giống hay hư nát, nhưng bởi giống chẳng hư nát, là nhờ lời hằng sống và bền vững của Đức Chúa Trời. Vì, mọi xác thịt ví như cỏ, mọi sự vinh hiển của nó ví như hoa cỏ. Cỏ khô, hoa rụng, nhưng lời Chúa còn lại đời đời. Và lời đó là Phúc Âm đã giảng ra cho anh em.

Phi-e-rơ 5:1. Tôi gửi lời khuyên nhủ cho các trưởng lão trong anh em, tôi đây cũng là trưởng lão, là người chứng kiến sự đau đớn của Đấng Christ, và cũng là kẻ có phần về sự vinh hiển sẽ hiện ra. Ở đây một lần nữa, như trong Chương đầu, Phi-e-rơ liên kết sự đau đớn của Đấng Christ với sự Vinh Hiển của Ngài.

2-9. Hãy chăn bầy của Đức Chúa Trời ở giữa anh em, làm việc giám mục, chẳng phải bởi ép tình, bèn là bởi vui lòng, chẳng phải vì lợi dơ bẩn, bèn là hết lòng mà làm, chẳng phải quản trị phần trách nhiệm chia cho anh em, song để làm gương tốt cho cả bầy. Rồi khi Đấng làm đầu các kẻ chăn chiên sẽ hiện ra, anh em sẽ được mão triều thiên vinh hiển, chẳng hề tàn héo. Cũng khuyên bọn trẻ tuổi, hãy phục theo các trưởng lão. Hết thảy hãy hạ mình, mặc lấy sự khiêm nhường; vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, mà ban ơn cho kẻ khiêm nhường. Vậy, hãy hạ mình xuống dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời, hầu cho đến kỳ thuận hiệp Ngài nhắc anh em lên: lại hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay săn sóc anh em. Hãy tiết độ và tỉnh thức: kẻ thù nghịch anh em là ma quỉ, như sư tử gầm thét, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được: hãy đứng vững trong đức tin mà chống cự nó, vì biết rằng anh em mình ở rải khắp thế gian, cũng đồng chịu hoạn nạn như mình.

Indexes

Sách liên quan

Bản dịchGiáo lý vấn đáp Thanh giáoC. H. SpurgeonThư Viện Cải ChánhC. H. Spurgeon

Bản dịchCho Đến Khi Ngài ĐếnC. H. SpurgeonThư Viện Cải ChánhC. H. Spurgeon

Bản dịchSổ Séc Của Đức TinC. H. SpurgeonThư Viện Cải ChánhC. H. Spurgeon

Bản dịchTất Cả Bởi Ân ĐiểnC. H. SpurgeonThư Viện Cải ChánhC. H. Spurgeon

Bản dịchBuổi Sáng Và Buổi ChiềuC. H. SpurgeonThư Viện Cải ChánhC. H. Spurgeon

Bản dịchBài Giảng Ngày Kiêng Ăn Của SpurgeonC. H. SpurgeonThư Viện Cải ChánhC. H. Spurgeon

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X