Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 13: 1867

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 13: 1867

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 13: 1867
2. I. PHÚC HẠNH CỦA NGƯỜI CÔNG CHÍNH. Ở đây chúng ta hãy đọc lại những lời ấy, để chúng ta có thể nắm được sự đầy trọn của ý nghĩa của chúng. “Hãy nói với người công chính rằng người sẽ được phước, vì người sẽ ăn trái của việc tay mình làm.” Hãy chú ý kỹ sự kiện được nhắc đến, sự kiện lớn lao — người công chính sẽ được phước! Lời tuyên bố đơn giản một cách lạ thường. Có rất ít trạng từ hoặc tính từ để mô tả, và do đó, để giới hạn lời công bố. Lời tuyên bố được đưa ra cách rộng rãi. Nó gần như vĩ đại trong sự đơn giản của nó, như câu nói: “Phải có sự sáng, thì có sự sáng.”
3. I. TRƯỚC HẾT, VẬY, LỜI KHUYÊN CỦA PHÂN ĐOẠN KINH THÁNH RẤT HỢP THỜI VÀ KHÔN NGOAN. Không cần phải nói: “Lòng các ngươi chớ bối rối,” khi bạn không ở trong hoạn nạn. Khi mọi sự đều tốt lành với bạn, bạn sẽ cần một lời cảnh báo khác — “Lòng các ngươi chớ tự cao quá mức: nếu của cải gia tăng, chớ đặt lòng mình vào đó.” Lời “Lòng các ngươi chớ bối rối,” là hợp thời, và nó là khôn ngoan.
4. III. LỜI KHUYÊN CỦA BẢN VĂN PHẢI RẤT QUÝ BÁU ĐỐI VỚI TẤT CẢ CHÚNG TA SÁNG NAY,
5. II. TIN LÀNH ĐƯỢC TIẾP NHẬN mà chúng ta phải rao báo, giờ đây có thể chiếm lấy suy nghĩ của chúng ta trong ít phút. Có ai trong quý vị hỏi: “Nếu chúng ta nói với những người này, chúng ta phải nói gì với họ?” Quý vị phải nói với họ rằng: “Có sự nâng lên.” Rốt cuộc, đó là tin tốt lành nhất và hợp thời nhất mà quý vị có thể đem đến cho họ. Khi người ta chưa bị hạ xuống, chúng ta phải nói với họ rằng họ đáng phải bị như vậy. Chúng ta phải trao cho họ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, như người thợ may trước hết dùng cây kim sắc nhọn rồi sau đó mới luồn sợi chỉ lụa theo sau.
6. I. TRƯỚC HẾT HÃY LƯU Ý CHÂN LÝ KHIẾN NGƯỜI TA PHẢI HẠ MÌNH mà Đấng Cứu Thế trình bày ở đây. Ngài nói với chúng ta rằng từ trong lòng mà ra mọi thứ điều ác về đạo đức. Ngài không chọn những hình thức tội lỗi nhẹ hơn, mà là những sắc thái thô thiển hơn — tà dâm, giết người, lộng ngôn — đây là những từ không có ý nghĩa thông thường — và chúng đại diện cho những tội lỗi không thuộc loại thông thường. Lời cáo buộc chống lại bản chất con người ở đây là một trong những lời cáo buộc trang trọng nhất có thể được diễn đạt bằng lời. Đấng Cứu Thế không hề giảm nhẹ vấn đề hay chọn những hình thức diễn đạt êm dịu. Ngài đã chọn những hình dạng tội lỗi thô thiển nhất của con người và Ngài đã phán rằng tất cả những điều này đều từ trong lòng con người mà ra.
7. I. ĐỐI VỚI NGƯỜI LÀM VIỆC CÁ NHÂN, chúng ta có một sứ điệp. Tôi tin rằng tôi đang nói với nhiều Anh Chị Em đã hoàn toàn dâng hiến chính mình cho sự phục vụ Đức Chúa Trời và đã bền bỉ lao nhọc trong công việc của Đấng Cứu Chuộc suốt nhiều tháng hoặc nhiều năm. Giờ đây, rất có thể, thật rất có thể, bạn ý thức về sự yếu đuối thuộc linh của chính mình hơn bao giờ hết. “Ồ,” bạn nói, “nếu Đức Chúa Trời định ban phước cho các linh hồn, tôi không thể thấy họ có thể được ban phước qua tôi như thế nào. Nếu các tội nhân sẽ được biến đổi, tôi cảm thấy mình là công cụ không thích hợp và không xứng đáng nhất để Đức Chúa Trời sử dụng trên toàn thế giới. Nếu Ngài vui lòng mỉm cười trên những nỗ lực của một nhà truyền giảng như vậy, hay một mục sư như vậy, hay một Cơ Đốc nhân nhiệt thành như vậy, tôi sẽ rất biết ơn và chẳng hề ngạc nhiên. Nhưng nếu Ngài ban phước cho tôi thì đó sẽ là điều đáng kinh ngạc nhất! Tôi sẽ khó có thể tin vào mắt mình.”
8. II. TIẾP THEO, NGUỒN CỦA SỰ AN ỦI PHONG PHÚ NHẤT SẼ ĐƯỢC CHỈ RA, VỚI HY VỌNG CHÚNG TA CÓ THỂ HỌC BIẾT NHÌN VÀO ĐÓ. Mục đích và cứu cánh của Đức Thánh Linh là khiến Ê-tiên được vui mừng. Điều này có thể được thực hiện bằng cách nào? Bằng cách bày tỏ cho ông Đấng Cứu Thế đang sống và đang trị vì ở bên hữu Đức Chúa Trời! Chúng ta không biết Ê-tiên có thật sự thấy Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời bằng mắt mình hay không. Có thể điều được nói ở đây có nghĩa là đức tin của ông trở nên mạnh mẽ một cách khác thường đến nỗi ông có ý thức rõ ràng và sống động nhất về việc Đấng Christ đang trị vì trên trời — đến mức có thể nói cách thích hợp rằng ông thật sự đã thấy Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời.
9. IV. VINH HIỂN VƯỢT TRỘI CỦA CẢNH TƯỢNG NÀY thật đáng để chúng ta dừng lại một hai phút. Tôi sẽ bày tỏ vinh hiển vượt trội này cho quý vị bằng cách đối chiếu. Thật là một cảnh tượng mà Áp-ra-ham đã nhìn thấy vào một buổi sáng khi ông ngước mắt lên “và ông nhìn về phía Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và về phía khắp xứ của đồng bằng, và nhìn xem, kìa, khói của xứ ấy bốc lên như khói của một lò lửa.”
10. I. KHI XEM XÉT MỐI QUAN HỆ ĐƯỢC NÓI ĐẾN Ở ĐÂY, bạn sẽ nhận thấy rằng mối quan hệ họ hàng của hôn nhân, dù vô cùng gần gũi, không phải là mối quan hệ do sinh ra. Hôn nhân không phải là một mối quan hệ của mối quan hệ nguyên thủy. Nó được kết ước giữa hai người mà, trong phần đầu đời của họ, có thể đã hoàn toàn xa lạ với nhau. Họ có thể hầu như chưa từng nhìn mặt nhau ngoại trừ trong vài tháng trước lễ cưới của họ. Các gia đình có thể chưa từng quen biết nhau trước đó. Họ có thể đã sống cách xa nhau như những đối cực vậy.
11. II. CÁI NHÌN CỦA GIÓP VỀ CÔNG VIỆC CỦA CHÚNG TA khi còn ở trên đất là chúng ta phải chờ đợi. “Trọn các ngày của thời gian đã định cho tôi, tôi sẽ chờ đợi.” Từ “chờ đợi” chứa đựng rất nhiều sự dạy dỗ. Nó chứa đựng toàn bộ đời sống Cơ Đốc, nếu được hiểu theo mọi ý nghĩa khác nhau của nó. Chúng ta hãy xem xét một vài ý nghĩa cách rất ngắn gọn.
12. III. NHỮNG SUY LUẬN tôi rút ra từ điều này chỉ là những điều này. Nếu đây là một Phúc Âm lớn lao, thì việc chúng ta tiếp nhận nó quan trọng biết bao! Nếu Phúc Âm là một hệ thống đạo đức tốn công sức, có nhiều người trong nhà này không bao giờ có thể được cứu, vì họ không thể hiểu được nó. Nhưng vì nó đơn sơ như thế, tại sao con người lại từ chối nó? “Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, trong tội nhân đó tôi là kẻ đứng đầu.” Ôi, quý vị sẽ không nắm lấy Chân Lý đó của Đức Chúa Trời sao? Tôi cầu nguyện xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến tâm trí quý vị rời khỏi mọi triết học và sự huyền bí để quý vị có thể đến với một mình Chúa Giê-xu!

Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 13: 1867

CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — TẬP 13: 1867
C. H. Spurgeon

Niềm Vui Mừng Cho Năm Mới

Một Bài Giảng

(No. 728)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 6 tháng 1 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

"Mắt của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, hằng ở trên xứ ấy, từ đầu năm cho đến cuối năm." — Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:12.

Dân Y-sơ-ra-ên đã tạm trú một thời gian tại Ê-díp-tô, một xứ chỉ sản xuất lương thực cho cư dân của nó nhờ quá trình lao nhọc tưới tiêu các ruộng đồng. Họ đã sống chung với con cháu của Cham khi họ với đôi mắt lo lắng dõi theo dòng nước sông Nin dâng lên. Họ đã chia sẻ những lao nhọc không ngừng, qua đó nước được giữ lại trong các hồ chứa, và sau đó được dẫn ra từng chút một cách chậm rãi để nuôi dưỡng các mùa màng khác nhau. Môi-se nói với họ trong chương này rằng xứ Palestine không hề giống Ê-díp-tô — đó là một xứ không phụ thuộc nhiều vào công lao của cư dân như vào lòng tốt của Đức Chúa Trời trên trời. Ông gọi đó là một xứ của đồi núi và thung lũng, một xứ của suối và sông, một xứ không phụ thuộc vào các sông dưới đất mà vào mưa từ trời, và cuối cùng ông gọi nó là: "Một xứ mà Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, chăm sóc: mắt của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, hằng ở trên xứ ấy, từ đầu năm cho đến cuối năm."

Hãy quan sát ở đây một hình bóng về tình trạng của người tự nhiên và người thuộc linh! Trong thế gian này, về những điều thuộc thể và trong mọi phương diện khác, người xác thịt thuần túy phải tự làm Đấng Quan Phòng cho mình, và trông cậy vào chính mình cho mọi nhu cầu của mình. Vì vậy những lo lắng của người ấy luôn nhiều, và thường trở nên nặng nề đến nỗi đẩy người ấy đến tuyệt vọng. Người ấy sống một đời sống lo âu, băn khoăn, buồn phiền, bực dọc và thất vọng. Người ấy cư ngụ tại Ê-díp-tô, và biết rằng không có niềm vui, hay sự an ủi, hay sự chu cấp nào nếu nó không làm hao mòn linh hồn người ấy trong việc giành lấy nó. Nhưng người thuộc linh cư ngụ trong một xứ khác! Đức tin của người ấy khiến người ấy trở thành công dân của một xứ khác. Đúng là người ấy chịu cùng những lao nhọc, và trải qua cùng những hoạn nạn như kẻ không tin kính, nhưng chúng đối xử với người ấy theo một cách khác, vì chúng đến như sự sắp đặt của một người Cha nhân từ và ra đi theo lệnh của sự khôn ngoan yêu thương.

Bởi đức tin, người tin kính trao phó sự lo lắng của mình cho Đức Chúa Trời, Đấng chăm sóc mình, và bước đi mà không phải lo lắng vì biết mình là con của lòng nhân từ yêu thương của Thiên Đàng, là Đấng mà mọi sự hiệp lại làm ích cho người ấy. Đức Chúa Trời là Đấng Bảo Vệ và Bạn Hữu vĩ đại của người ấy, và mọi mối quan tâm của người ấy đều an toàn trong tay của ân điển vô hạn! Ngay cả trong năm hạn hán, Tín Đồ vẫn cư ngụ nơi đồng cỏ xanh tươi và nằm nghỉ bên dòng nước yên lặng. Nhưng còn kẻ không tin kính, người ấy ở trong đồng vắng và nghe những lời lầm bầm của lời rủa sả ấy: "Đáng rủa sả cho kẻ nhờ cậy loài người, lấy loài xác thịt làm cánh tay của mình. Nó sẽ như cây thạch thảo trong đồng vắng. Nó sẽ chẳng thấy phước đến."

Bạn có nghi ngờ lời khẳng định của tôi rằng Ca-na-an là một hình bóng thích hợp về tình trạng hiện tại của Cơ Đốc nhân không? Chúng ta đã thường nhấn mạnh rằng đó là một hình bóng tốt hơn nhiều về Tín Đồ đang chiến đấu ở đây hơn là về thánh đồ được vinh hiển trong Giê-ru-sa-lem Mới. Ca-na-an đôi khi được chúng ta dùng trong các thánh ca của mình như hình ảnh của Thiên Đàng, nhưng hầu như không phải vậy. Chỉ cần suy ngẫm một lát sẽ thấy rằng đó rõ ràng hơn nhiều là hình ảnh về tình trạng hiện tại của mọi Tín Đồ. Trong khi chúng ta đang ở dưới sự cáo trách về tội lỗi, chúng ta giống như Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng — chúng ta không có nơi nghỉ cho lòng bàn chân mình — nhưng khi chúng ta đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta, như thể, vượt qua sông và bỏ đồng vắng lại phía sau.

"Chúng ta là những người đã tin thì vào sự yên nghỉ," vì "còn có một sự yên nghỉ dành cho dân của Đức Chúa Trời." Các tín đồ đã bước vào sự cứu rỗi đã hoàn thành được ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ! Các phước lành của cơ nghiệp chúng ta phần lớn đã ở trong sự sở hữu của chúng ta rồi. Tình trạng của sự cứu rỗi không còn là một xứ của lời hứa nữa, mà là một xứ được sở hữu và hưởng thụ. Chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời! Ngay hiện nay chúng ta được xưng công chính bởi đức tin. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời." Các phước lành của giao ước vào chính lúc này thật sự là của chúng ta, cũng như các phần của xứ Ca-na-an đã thật sự thuộc quyền sở hữu của các chi phái khác nhau.

Đúng là có một kẻ thù trong Ca-na-an, một kẻ thù phải bị đuổi ra — tội lỗi cư ngụ bên trong, đã cố thủ trong lòng chúng ta như trong các thành có tường bao, và những dục vọng xác thịt giống như những xe bằng sắt mà chúng ta phải giao chiến — nhưng xứ ấy là

của chúng ta! Chúng ta hiện có cơ nghiệp đã được giao ước trong quyền sở hữu của mình vào chính lúc này, và những kẻ thù muốn cướp nó khỏi chúng ta sẽ, bởi gươm của đức tin và vũ khí của mọi sự cầu nguyện, bị nhổ tận gốc! Cơ Đốc nhân, giống như Y-sơ-ra-ên trong Ca-na-an, giờ đây không còn ở dưới sự cai trị của Môi-se nữa. Người ấy đã dứt khoát với Môi-se một lần đủ cả. Môi-se đã được tôn trọng và làm cho vinh hiển khi ông leo lên đỉnh đồi và với một nụ hôn từ môi Đức Chúa Trời đã được đưa vào Thiên Đàng. Cũng vậy, Luật Pháp đã được tôn trọng và làm cho vinh hiển trong con người của Đấng Christ, nhưng đã ngừng cai trị trên Tín Đồ.

Và như Giô-suê là người lãnh đạo của dân Y-sơ-ra-ên khi họ vào Ca-na-an, thì Chúa Giê-xu cũng là Đấng Lãnh Đạo của chúng ta hiện nay. Chính Ngài là Đấng dẫn chúng ta từ chiến thắng này đến chiến thắng khác, và Ngài sẽ không tra gươm vào vỏ cho đến khi Ngài đã lấy cho chính mình và ban cho chúng ta, những người theo Ngài, quyền sở hữu trọn vẹn mọi sự thánh khiết và hạnh phúc mà các cam kết giao ước đã bảo đảm cho chúng ta. Vì những lý do này và nhiều lý do khác, rõ ràng là con cái Y-sơ-ra-ên trong Ca-na-an về mặt hình bóng ở trong cùng một tình trạng như chúng ta hiện nay, những người, đã tin nơi Chúa Giê-xu, có quyền công dân của mình trên Thiên Đàng!

Hỡi những người yêu dấu, những ai trong anh em ở trong tình trạng như vậy sẽ thưởng thức bản văn này. Bản văn này được gửi đến chính những người như vậy. Mắt của Chúa, Đức Chúa Trời của anh em, hằng ở trên anh em, hỡi Tín Đồ, từ đầu năm cho đến cuối năm! Anh em, những người tin nơi Chúa Giê-xu, đang ở dưới sự dẫn dắt của Giô-suê vĩ đại! Anh em đang chiến đấu với tội lỗi. Anh em đã nhận được sự cứu rỗi! Anh em đã bỏ lại phía sau đồng vắng của sự cáo trách và sợ hãi. Anh em đã vào Ca-na-an của đức tin, và giờ đây mắt của Đức Chúa Trời ở trên anh em và trên tình trạng của anh em từ khi năm mở đầu cho đến khi năm kết thúc.

Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho chúng ta, và chúng ta sẽ, thứ nhất, xem xét bản văn như chúng ta tìm thấy. Thứ hai, chúng ta sẽ lật bản văn lại. Thứ ba, chúng ta sẽ xóa bỏ bản văn, và rồi, thứ tư, chúng ta sẽ chắt lọc những bài học thực tiễn từ bản văn.

I. Thứ nhất, chúng ta sẽ xem xét BẢN VĂN NHƯ CHÚNG TA TÌM THẤY. Từ đầu tiên lấp lánh trước mắt chúng ta, như một viên ngọc trên vương miện, là từ "mắt." "Mắt của Chúa." Điều này có nghĩa gì ở đây? Chắc chắn không phải chỉ là Sự Toàn Tri. Theo nghĩa ấy, mắt của Chúa ở khắp mọi nơi, xem xét điều ác và điều thiện. Đức Chúa Trời thấy Ha-ga cũng như Sa-ra, và nhìn Giu-đa khi hắn trao nụ hôn phản bội cũng chắc chắn như Ngài nhìn người phụ nữ thánh khi bà rửa chân Đấng Cứu Rỗi bằng nước mắt của mình.

Không, có tình yêu trong bản văn để làm cho sự quan sát trở nên ngọt ngào. "Chúa biết người công chính" với một sự hiểu biết vượt trên Sự Toàn Tri. Mắt của Chúa ở trên người công chính, không chỉ để thấy họ, mà để nhìn họ với sự hài lòng và vui thích. Ngài không chỉ quan sát họ, mà quan sát họ với sự chăm sóc và quan tâm đầy tình cảm. Vậy ý nghĩa của bản văn, trước hết, là tình yêu của Đức Chúa Trời hằng ở trên dân Ngài. Ôi, các Cơ Đốc nhân, hãy nghĩ về điều này (điều này đáng để suy nghĩ hơn là để nói ra), rằng Đức Chúa Trời yêu chúng ta! Trái tim lớn lao của Đức Chúa Trời hướng về chúng ta, những con người nghèo hèn, nhỏ bé, không xứng đáng, vô giá trị! Đức Chúa Trời yêu chúng ta, yêu chúng ta mãi mãi, không bao giờ nghĩ đến chúng ta mà không có những ý nghĩ yêu thương, không bao giờ nhìn chúng ta, hay nói về chúng ta, hay hành động đối với chúng ta ngoại trừ trong tình yêu!

Đức Chúa Trời là tình yêu theo một nghĩa nào đó đối với tất cả, vì Ngài đầy lòng nhân từ đối với mọi tạo vật của Ngài. Tình yêu, thật vậy, là Bản Chất của Ngài — nhưng có một chiều sâu không thể dò được khi từ ấy được dùng để chỉ những người được tuyển chọn của Ngài, là những đối tượng của ân điển phân biệt, được cứu chuộc bởi huyết, được giải phóng bởi quyền năng, được nhận làm con bởi sự hạ mình, và được bảo tồn bởi sự thành tín. Hỡi những người yêu dấu, đừng bảo tôi nói về tình yêu này, nhưng hãy cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh nói về nó với linh hồn sâu thẳm nhất của anh em! Mắt yêu thương của Đức Chúa Trời hằng ở trên anh em — những người nghèo nhất và kín đáo nhất trong dân Ngài — từ đầu năm cho đến cuối năm.

Cụm từ của bản văn dạy chúng ta rằng Chúa dành sự quan tâm cá nhân cho chúng ta. Ở đây không nói rằng Đức Chúa Trời yêu chúng ta, và vì vậy sai một thiên sứ đến bảo vệ và canh giữ chúng ta — chính Chúa tự làm điều đó! Đôi mắt quan sát chúng ta là chính mắt của Đức Chúa Trời! Đấng Bảo Vệ mà chúng ta được đặt dưới sự bảo vệ của Ngài là chính Đức Chúa Trời! Một số người mẹ gửi con mình cho người khác nuôi, nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ làm vậy — tất cả con trẻ của Ngài đều bám vào chính ngực Ngài — và được bồng bế trong chính vòng tay Ngài. Chúng ta hầu như không thể làm được gì nếu phải tự mình làm mọi việc, và vì vậy hầu hết mọi việc đều được làm qua người đại diện. Thuyền trưởng, khi tàu phải được lái qua biển sâu, phải có giờ ngủ của mình, và khi ấy thuyền phó, hoặc một người khác, phải điều khiển tàu.

Nhưng anh em sẽ nhận thấy rằng trong những lúc khẩn cấp, thuyền trưởng được gọi dậy và tự mình gánh trách nhiệm cá nhân. Hãy xem ông, chính ông lo lắng thả dây dọi, và đứng ở bánh lái hoặc ở vị trí quan sát, vì ông không thể tin cậy ai khác trong những khoảnh khắc nguy hiểm. Dường như từ bản văn, lúc nào cũng là lúc khẩn cấp đối với dân của Đức Chúa Trời, vì Chúa vĩ đại của họ luôn đích thân chăm sóc họ. Ngài chưa bao giờ nói với các thiên sứ của Ngài: "Ta sẽ không cần tự mình canh giữ nữa và các ngươi sẽ bảo vệ các thánh đồ của Ta." Nhưng trong khi Ngài giao cho họ trách nhiệm về dân Ngài, chính Ngài vẫn

đích thân là Đấng Gìn Giữ và Cái Khiên của họ. "Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ giữ nó, Ta sẽ tưới nó mỗi lúc; sợ có kẻ hại nó chăng, Ta sẽ canh giữ nó đêm và ngày."

Anh em đôi khi, khi bị bệnh rất nặng, đã mời một thầy thuốc đến. Và có thể ông ấy đang bận ở nơi khác, nhưng ông ấy có một phụ tá có lẽ cũng khéo léo như chính ông, vậy mà, ngay khi phụ tá ấy đến, lòng tin của anh em vào chính người mà anh em đã mời lớn đến nỗi anh em cảm thấy khá thất vọng. Anh em muốn gặp người mà anh em đã từng thử qua trong những ngày đã qua. Không có nỗi sợ nào rằng chúng ta sẽ bị giao cho bất kỳ người thay thế nào cho Đức Chúa Trời của chúng ta!

Ôi, hỡi những người yêu dấu, khi tôi nghĩ về bản văn, tôi cảm thấy cùng một tâm trí như Môi-se khi Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ sai thiên sứ của Ta đi trước ngươi." "Không," Môi-se, thực chất, đã nói, "điều đó sẽ không đủ: nếu Sự Hiện Diện của Ngài không đi với chúng tôi, xin đừng đưa chúng tôi lên khỏi đây." Chúa của tôi ơi, con không thể bị giao cho Ga-bri-ên hay Mi-ca-ên! Con không thể hài lòng với vị sáng chói nhất trong các sê-ra-phim đứng trước Ngai Ngài! Chính Sự Hiện Diện của Ngài là điều con muốn, và phước cho danh Ngài, chính Sự Hiện Diện của Ngài là điều bản văn hứa ban cho! Người mẹ lo lắng vui mừng khi có một y tá cẩn thận mà bà có thể tin cậy, nhưng trong cơn khủng hoảng của căn bệnh, khi mạng sống của đứa trẻ nhỏ chao đảo trong cán cân, bà nói: "Y tá ơi, đêm nay chính tôi phải thức với cháu." Và dù đó là đêm thứ ba, có lẽ đêm thứ tư, kể từ khi người mẹ được ngủ, đôi mắt bà vẫn sẽ không nhắm lại chừng nào điểm nguy hiểm cụ thể vẫn còn trong tầm mắt.

Hãy xem, hỡi anh em của tôi, hãy xem sự dịu dàng yêu thương của Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta! Không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ Ngài giao phó cho người khác, dù tốt hay tử tế đến đâu, hoặc cho bất kỳ tác nhân thứ yếu nào, dù năng động hay quyền năng đến đâu — sự chăm sóc dân Ngài! Chính mắt Ngài, không có người thay thế, phải canh giữ chúng ta!

Hơn nữa, bản văn nhắc chúng ta về quyền năng không mệt mỏi của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài. Sao? Mắt Ngài có thể luôn ở trên chúng ta sao? Điều này sẽ không thể được nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời. Để luôn ở trên một đối tượng, con người hầu như không thể làm được điều đó! Và khi có muôn vàn lần muôn vàn đối tượng, làm sao cùng một đôi mắt có thể luôn ở trên mỗi người trong số rất nhiều như vậy! Tôi biết Sự Không Tin đã nói gì với anh em. Nó đã thì thầm: "Ngài đưa các ngôi sao ra, Ngài gọi tất cả chúng theo tên, vậy làm sao Ngài có thể chú ý đến một con côn trùng hèn mọn như ngươi?" Rồi chúng ta đã nói: "Đường lối của tôi bị qua khỏi Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời đã quên tôi. Đức Chúa Trời của tôi đã bỏ rơi tôi!"

Nhưng đây bản văn đến. Ngài không chỉ không quên anh em, mà Ngài chưa bao giờ một lần rời mắt khỏi anh em! Và dù anh em là một trong số rất nhiều, Ngài vẫn quan sát anh em một cách tỉ mỉ, cẩn thận, dịu dàng như thể không có một đứa con nào khác trong gia đình của Đức Chúa Trời — cũng không có một người nào khác mà lời cầu nguyện cần được nghe, hoặc những lo lắng cần được giải tỏa. Anh em sẽ nghĩ gì về chính mình nếu biết rằng mình là linh hồn duy nhất được cứu trên thế giới, người duy nhất được Đức Chúa Trời tuyển chọn, người duy nhất được mua trên cây đẫm máu? Anh em sẽ cảm thấy: "Đức Chúa Trời hẳn phải chăm sóc tôi biết bao! Ngài hẳn phải canh giữ tôi biết bao! Chắc chắn Ngài sẽ không bao giờ rời mắt khỏi một người được ưu ái đặc biệt như vậy."

Và cũng như vậy với anh em, hỡi người yêu dấu, dù gia đình rất đông, như thể anh em là người duy nhất! Mắt của Chúa không bao giờ mệt mỏi — Ngài không buồn ngủ cũng không ngủ — cả ngày lẫn đêm Ngài quan sát từng người trong dân Ngài. Nếu anh em kết hợp những điều này lại với nhau — tình cảm mãnh liệt, sự quan tâm cá nhân, quyền năng không mệt mỏi — và rồi nếu anh em nhớ rằng suốt thời gian này trái tim của Đức Chúa Trời được thúc đẩy bởi những mục đích không thay đổi của ân điển thiêng liêng đối với anh em, chắc chắn sẽ có đủ để khiến anh em lạc mất chính mình trong sự kinh ngạc, tình yêu và lời ca ngợi!

Anh em đã phạm tội trong quá khứ của đời mình, nhưng tội lỗi của anh em chưa bao giờ khiến Ngài yêu anh em ít hơn vì Ngài không bao giờ nhìn anh em như chính anh em xét riêng, trần trụi và trừu tượng trong chính mình. Ngài đã thấy anh em và yêu anh em trong Đấng Christ trong mục đích vĩnh cửu ngay cả khi anh em còn chết trong những vi phạm và tội lỗi! Ngài đã thấy anh em trong Đấng Christ kể từ đó, và chưa bao giờ ngừng yêu anh em. Đúng là anh em đã rất lầm lỗi (điều này đáng phải khiến anh em tốn bao nhiêu nước mắt!) nhưng vì Ngài không bao giờ yêu anh em vì những việc tốt của anh em, Ngài cũng chưa bao giờ ruồng bỏ anh em vì những việc xấu của anh em, mà đã nhìn anh em như đã được rửa trong huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu cho đến khi anh em trắng hơn tuyết — Ngài đã thấy anh em được mặc lấy sự công chính trọn vẹn của Đấng Bảo Lãnh của anh em — và vì vậy đã nhìn anh em và coi anh em như thể anh em không có vết, không nhăn, hay bất kỳ điều gì như vậy.

Ân điển luôn đặt anh em trước mắt Chúa như ở trong Con yêu dấu của Ngài, hoàn toàn xinh đẹp và đáng yêu — một cảnh tượng dễ chịu để Ngài ngắm nhìn. Ngài đã ngắm nhìn anh em, hỡi người yêu dấu, nhưng không bao giờ với cơn giận. Ngài đã nhìn anh em khi những yếu đuối của anh em, không, sự gian ác cố ý của anh em đã khiến anh em ghét chính mình, và vậy mà, dù Ngài đã thấy anh em trong tình trạng sầu thảm này, Ngài vẫn có sự quan tâm như vậy đối với mối quan hệ của anh em với Đấng Christ đến nỗi anh em vẫn được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu!

Tôi ước gì lời nói của con người có thể truyền tải được vinh quang trọn vẹn của ý nghĩ ấy, nhưng không thể. Anh em phải ăn miếng này một mình. Anh em phải lấy nó như một chiếc bánh mỏng làm bằng mật ong và đặt dưới lưỡi mình và hút lấy vị ngọt thiết yếu

ra khỏi nó. Mắt của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của tôi, hằng ở trên những người được Ngài chọn, như đôi mắt của tình cảm, sự vui thích, sự hài lòng, quyền năng không mệt mỏi, sự khôn ngoan không thay đổi, và tình yêu không đổi thay.

Từ tiếp theo dường như lóe lên và lấp lánh trong bản văn là từ "LUÔN LUÔN." "Mắt của Chúa luôn ở trên nó." Và còn được thêm vào, như thể từ ấy chưa đủ cho đôi tai chậm chạp như của chúng ta, "từ đầu năm cho đến cuối năm." Điều này rõ ràng và xác quyết đến nỗi chúng ta không thể tưởng tượng rằng có một ngày nào, hay giờ nào trong ngày, hay phút nào trong giờ chúng ta bị rời khỏi mắt hay trái tim của Đức Chúa Trời! Hôm trước tôi đã cố khám phá xem có thời gian nào trong đời một người mà người ấy có thể sống tốt nhất mà không cần Đức Chúa Trời. Có lẽ trí tưởng tượng gợi ý thời gian thịnh vượng, khi công việc làm ăn phát đạt, của cải đang tăng lên, và tâm trí hạnh phúc.

À, hỡi người yêu dấu, nếu không có Đức Chúa Trời của chúng ta khi ấy, thì tại sao nó sẽ giống như tiệc cưới mà không có chàng rể! Nó sẽ là ngày vui thích mà không có niềm vui thích, một biển mà không có nước trong đó, ban ngày mà không có ánh sáng. Sao? Tất cả những ân huệ này mà không có Đức Chúa Trời? Vậy thì chỉ có bấy nhiêu vỏ mà không có nhân, bấy nhiêu bóng mà không có thực chất. Giữa những niềm vui như vậy mà thế gian có thể ban cho, khi vắng Chúa, linh hồn có thể nghe tiếng cười của Sa-tan, vì Sa-tan cười nhạo linh hồn vì nó đã cố biến thế gian thành nơi nghỉ ngơi của mình và chắc chắn sẽ bị lừa dối. Sống mà không có Đức Chúa Trời trong sự thịnh vượng, hỡi người yêu dấu? Chúng ta không thể, vì khi ấy chúng ta sẽ trở nên thế tục, kiêu ngạo, bất cẩn, và sự hủy diệt sâu xa sẽ là số phận của chúng ta.

Cơ Đốc nhân trong sự thịnh vượng giống như một người đứng trên đỉnh cao — khi ấy người ấy phải được Đức Chúa Trời nâng đỡ nếu không cú ngã của người ấy sẽ khủng khiếp! Nếu anh em có thể sống mà không cần Đức Chúa Trời chút nào, chắc chắn đó không phải là khi anh em đang đứng trên đỉnh cao! Vậy thì sao? Chúng ta có thể sống mà không cần Ngài trong nghịch cảnh không? Hãy hỏi trái tim đang tan vỡ! Hãy hỏi tâm linh bị dày vò đã bị bạn mình bỏ rơi! Hãy hỏi đứa con của sự nghèo khó không có nơi gối đầu! Hãy hỏi con gái của bệnh tật, trằn trọc ngày đêm trên chiếc giường không yên ấy: "Bạn có thể sống mà không cần Đức Chúa Trời của bạn không?" Và chính ý nghĩ ấy gây ra tiếng than khóc và nghiến răng!

Với Đức Chúa Trời, nỗi đau trở thành niềm vui, và giường chết được nâng lên thành ngai, nhưng không có Đức Chúa Trời — à, chúng ta có thể làm gì? Vậy thì, có giai đoạn nào không? Chẳng lẽ Cơ Đốc nhân trẻ tuổi, đầy tươi mới và sức sống, phấn khởi với sự mới mẻ của lòng tin kính, không thể sống mà không cần Đức Chúa Trời của mình sao? À, sinh vật nhỏ bé tội nghiệp, làm sao con chiên có thể sống mà không cần người chăn bồng bế nó trong tay? Vậy chẳng lẽ người ở tuổi trung niên, mà những đức hạnh đã được củng cố, không thể sống mà không cần Đức Chúa Trời của mình sao? Người ấy nói với anh em rằng đó là ngày chiến trận đối với người ấy, và rằng những mũi tên bay dày đặc trong công việc làm ăn, ngày nay, đến nỗi những gánh nặng của đời sống trong thời đại này nặng nề đến nỗi nếu không có Đức Chúa Trời, một người ở tuổi trung niên giống như một người trần trụi giữa bụi gai và chông — người ấy không thể hy vọng vượt qua được.

Hãy hỏi ông già tóc bạc kia với tất cả kinh nghiệm của bảy mươi năm xem ít nhất ông có đạt được sự độc lập khỏi ân điển thiêng liêng chưa, và ông sẽ nói với anh em rằng khi sự yếu đuối và bệnh tật của thân thể đè nặng trên ông, niềm vui của ông là con người bề trong của ông được đổi mới ngày qua ngày — nhưng hãy lấy đi Đức Chúa Trời, Đấng là nguồn của sự đổi mới ấy — và tuổi già sẽ là sự khốn khổ hoàn toàn. À, hỡi anh chị em, không có một khoảnh khắc nào trong bất kỳ ngày nào mà anh em hay tôi đã từng sống mà chúng ta có thể đủ khả năng bỏ qua sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời! Khi chúng ta tưởng mình mạnh mẽ, than ôi, chúng ta đã đủ ngu dại để nghĩ như vậy — trong năm phút chúng ta đã làm điều mà chúng ta đã phải tốn những dòng sông nước mắt để sửa chữa! Trong một khoảnh khắc không canh giữ, chúng ta đã nói một lời mà chúng ta không thể rút lại, nhưng chúng ta sẽ rút lại nếu phải cắn lưỡi mình làm đôi để được không nói ra lời ấy.

Chúng ta đã nghĩ một ý nghĩ khi Đức Chúa Trời đã rời bỏ chúng ta, ý nghĩ ấy đã vút qua linh hồn chúng ta như một tia sét địa ngục, tạo nên một con đường rực lửa dọc theo tâm linh. Chúng ta có thể tự hỏi làm sao ý nghĩ xấu xa ấy đã không trở thành một hành động khủng khiếp như nó sẽ trở thành nếu Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta đã quên, đã quên chúng ta! Chúng ta cần đặt Chúa luôn ở trước mặt mình. Vậy, khi chúng ta thức dậy vào buổi sáng, hãy mang lời hứa này theo mình và nói: Lạy Chúa, Ngài đã phán Ngài sẽ luôn ở với chúng con — vậy xin đừng rời bỏ chúng con cho đến khi sương chiều rơi xuống và chúng con trở về giường mình. Xin đừng rời bỏ chúng con ngay cả khi chúng con ở đó, kẻo trong đêm, sự cám dỗ được thì thầm vào tai chúng con và chúng con thức dậy làm ô uế tâm trí mình bằng sự không thánh khiết. Xin đừng bao giờ rời bỏ chúng con, ôi Đức Chúa Trời của chúng con, mà hãy luôn là sự giúp đỡ rất hiện diện của chúng con!

Năm ngoái, có lẽ, là năm u ám nhất trong đời chúng ta. Tất cả những bản tóm tắt trên báo của năm 1866 đều giống như cuộn sách tiên tri được viết cả trong lẫn ngoài bằng những lời than vãn. Năm đã qua, và mọi người đều vui mừng khi nghĩ rằng chúng ta đã bước vào một năm mới — vậy mà, ai biết được liệu năm 1867 có thể tệ hơn không? Ai có thể nói được? Thôi, hỡi anh chị em, hãy để nó là điều Đức Chúa Trời chọn cho nó. Hãy để nó là điều Ngài chỉ định, vì có sự an ủi này trong sự bảo đảm rằng không một khoảnh khắc nào từ tối Chúa Nhật này đến ngày 31 tháng 12 năm 1867 sẽ không có sự chăm sóc dịu dàng của Thiên Đàng. Ngay cả trong một giây, Chúa cũng sẽ không rời mắt khỏi bất kỳ người nào trong dân Ngài! Đây là niềm vui mừng cho chúng ta! Chúng ta sẽ dũng cảm tiến vào

đồng vắng này, vì trụ lửa và trụ mây sẽ không bao giờ rời bỏ chúng ta! Ma-na sẽ không bao giờ ngừng rơi xuống, và Vầng Đá đã theo chúng ta sẽ không bao giờ ngừng tuôn chảy những dòng nước sống. Tiến lên, tiến lên, chúng ta hãy đi, vui mừng tin cậy nơi Đức Chúa Trời của chúng ta!

Từ tiếp theo xuất phát từ bản văn là từ vĩ đại GIÊ-HÔ-VA. Thật đáng tiếc các dịch giả của chúng ta đã không cho chúng ta những danh của Đức Chúa Trời như họ tìm thấy trong nguyên bản. Từ CHÚA viết hoa cũng khá tốt, nhưng danh vĩ đại và vinh hiển "Giê-hô-va" ấy lẽ ra nên được giữ lại. Trong trường hợp này chúng ta đọc: "mắt của Giê-hô-va hằng ở trên nó." Đấng quan sát chúng ta với tình yêu và sự chăm sóc không ai khác hơn là Đức Chúa Trời duy nhất và không thể phân chia, vì vậy chúng ta có thể kết luận, nếu chúng ta có mắt Ngài nhìn chúng ta, chúng ta có trái tim Ngài yêu chúng ta!

Và nếu chúng ta có trái tim Ngài, chúng ta có cánh Ngài che phủ chúng ta. Chúng ta có tay Ngài nâng đỡ chúng ta. Chúng ta có những cánh tay đời đời ở dưới chúng ta. Chúng ta có mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời theo lệnh của mình. Ôi, Cơ Đốc nhân, khi Đức Chúa Trời phán rằng Ngài luôn nhìn anh em, Ngài có ý này — rằng Ngài luôn thuộc về anh em! Không có điều gì cần thiết cho anh em mà Ngài sẽ từ chối làm! Không có sự khôn ngoan nào được cất giữ trong Ngài mà Ngài sẽ không dùng cho anh em. Không có một thuộc tính nào trong toàn bộ khối vinh quang tạo nên Đức Chúa Trời sẽ bị giữ lại khỏi anh em ở bất kỳ mức độ nào. Mọi điều Đức Chúa Trời là sẽ thuộc về anh em. Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của anh em mãi mãi! Ngài sẽ ban cho anh em ân điển và vinh quang, và là Đấng dẫn dắt anh em cho đến chết.

Có lẽ từ ngọt ngào nhất của bản văn là từ tiếp theo — mắt của Giê-hô-va "ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA NGƯƠI." À, có một bí mật phước hạnh! Tại sao? Của chúng ta trong Giao Ước! Đức Chúa Trời của chúng ta, vì Ngài đã chọn chúng ta làm phần của Ngài, và bởi ân điển của Ngài, Ngài đã khiến chúng ta chọn Ngài làm phần của mình. Chúng ta thuộc về Ngài và Ngài thuộc về chúng ta —

"Vậy tôi thuộc về Đấng Yêu Dấu nhất của tôi, Vậy Ngài thuộc về tôi."

"Đức Chúa Trời của ngươi." Phước cho Chúa, chúng ta đã học nhìn Ngài không phải như Đức Chúa Trời của người khác mà như Đức Chúa Trời của chúng ta! Hỡi Cơ Đốc nhân, hôm nay anh em có thể tuyên bố quyền sở hữu nơi Đức Chúa Trời không? Bàn tay anh em, bởi đức tin, có nắm lấy Ngài không? Trái tim anh em, bởi tình yêu, có quấn những tua cuốn của nó quanh Ngài không? Anh em có cảm thấy Ngài là tài sản lớn nhất mà anh em có — rằng mọi tạo vật chỉ là một giấc mơ, một màn trình diễn trống rỗng — nhưng Đức Chúa Trời là kho báu thực chất của anh em, là Tất Cả Trong Tất Cả của anh em không?

Ôi, vậy thì, đó không phải là một Đức Chúa Trời tuyệt đối mà mắt Ngài ở trên anh em, mà là Đức Chúa Trời trong mối quan hệ Giao Ước nhìn anh em. "Đức Chúa Trời của ngươi." Thật là một từ! Đấng đang canh giữ tôi là Đấng Chăn Chiên của tôi. Đấng chăm sóc tôi là Cha tôi — không chỉ là Đức Chúa Trời của tôi, theo phương diện quyền năng — mà là Cha tôi theo phương diện mối quan hệ! Ngài là Đấng, dù Ngài vĩ đại đến nỗi trời của các trời không thể chứa Ngài, vẫn đã hạ mình đến thăm trái đất nghèo hèn này trong xác thịt phàm nhân để Ngài có thể trở nên giống như chúng ta, và Ngài giờ đây là Đức Chúa Trời của chúng ta — Đức Chúa Trời của dân Ngài bởi mối quan hệ gần gũi và thân thương! Trong những mối dây huyết thống, Chúa Giê-xu ở cùng những tội nhân làm một, là Chồng của chúng ta, Đầu của chúng ta, Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta! Và chúng ta là sự đầy trọn của Ngài, sự đầy trọn của Đấng làm đầy mọi sự trong mọi sự.

Như vậy mắt của Đức Chúa Trời, với tư cách là Đức Chúa Trời của Giao Ước của Y-sơ-ra-ên, ở trên dân Ngài từ đầu năm đến cuối năm. Giờ tôi phải để bản văn tự nói với anh em một mình. Có thể nói nhiều hơn nữa, nhưng tốt hơn là tôi không nói, nếu anh em để bản văn nói với anh em. Hãy trò chuyện với bản văn, tôi cầu xin anh em — hãy để nó đồng hành với anh em cho đến khi anh em có thể nói về nó như các môn đồ đã nói về Đấng Christ: "Lòng chúng ta chẳng nóng nảy trong chúng ta khi Ngài nói chuyện với chúng ta dọc đường sao?"

II. Giờ chúng ta sẽ LẬT BẢN VĂN LẠI, tức là, chúng ta sẽ đọc sai nó, nhưng lại đọc đúng. Giả sử bản văn chạy như thế này — "Mắt của dân Chúa hằng ở trên Ngài từ đầu năm đến cuối năm"? Hỡi các bạn thân mến, chúng ta thích bản văn như nó vốn có, nhưng tôi không tin chúng ta sẽ bao giờ hiểu được sự đầy trọn của nó trừ khi chúng ta nhận nó như tôi vừa thay đổi, vì chúng ta chỉ hiểu được cái nhìn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta khi chúng ta có cái nhìn về Ngài. Đức Chúa Trời, khi chúng ta không biết Ngài, là Đấng Bảo Vệ của chúng ta, nhưng Ngài không phải là một Đấng Bảo Vệ như vậy mà chúng ta có thể yên tâm nương cậy nơi Ngài.

Chúng ta phải nhận biết Ngài bằng mắt của đức tin, nếu không ân huệ, dù được Đức Chúa Trời ban cho, cũng không được hưởng thụ thuộc linh trong lòng chúng ta. Hỡi những người yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời nhìn chúng ta, chúng ta càng phải nhìn Ngài biết bao! Khi Đức Chúa Trời thấy chúng ta, Ngài thấy gì? Không gì — tôi sắp nói — không gì, nếu Ngài nhìn chúng ta trong chính mình. Chúng ta chỉ là điều không xứng đáng để được nhìn đến. Giờ, ngược lại, khi chúng ta nhìn Ngài, chúng ta thấy gì? Ôi một cảnh tượng như vậy, mà tôi không ngạc nhiên khi Môi-se nói: "Tôi cầu xin Ngài, xin cho tôi thấy Vinh Quang của Ngài."

Thật là một khải tượng! Chẳng phải khải tượng của chính Thiên Đàng là được thấy Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải đặc quyền riêng biệt của những người có lòng trong sạch là họ sẽ thấy Đức Chúa Trời sao? Và vậy mà, tôi không thể hiểu được! Một số người trong chúng ta đã có quyền thấy Đức Chúa Trời trong nhiều năm, và chúng ta thỉnh thoảng đã thấy Ngài mặt đối mặt, như một người nói chuyện với bạn mình — bởi đức tin chúng ta đã thấy Đức Chúa Trời, nhưng, hỡi những người yêu dấu, điều tôi không thể hiểu là chúng ta thấy Ngài quá ít! Anh em có bao giờ thấy mình sống cả ngày mà không có Đức Chúa Trời không? Có lẽ không phải hoàn toàn như vậy, vì anh em sẽ không muốn đi làm mà không có một chút cầu nguyện vào buổi sáng. Nhưng anh em có đôi khi trải qua buổi cầu nguyện sáng ấy mà hoàn toàn không thấy Đức Chúa Trời không?

Ý tôi là, chẳng phải đó chỉ là hình thức quỳ xuống, nói những lời tốt đẹp rồi đứng dậy lại sao? Và suốt cả ngày, anh em chẳng đã sống xa cách Đức Chúa Trời sao? Đây là một thế gian kỳ lạ để sống. Không có nhiều điều khiến người ta hạnh phúc, và vậy mà bằng cách nào đó chúng ta quên chính những điều có thể cho chúng ta hạnh phúc và giữ mắt mình trên những lo lắng phù phiếm và những rắc rối quấy rầy làm chúng ta phân tâm. Vì vậy chúng ta thậm chí kết thúc đêm — không có hương vị của tình yêu Ngài, không có nụ hôn từ môi Ngài tốt hơn rượu. Và buổi cầu nguyện tối của chúng ta — thật là tiếng than thở tội nghiệp, hầu như không phải là một lời cầu nguyện.

Tôi sợ rằng người ta có thể sống không chỉ nhiều ngày, mà nhiều tháng với tốc độ chết dần này! Và đó là đời sống khủng khiếp, đời sống khủng khiếp đến nỗi tôi vô cùng thích bị nhốt trong hầm ngục mốc meo nhất mà một người của Đức Chúa Trời từng mục nát và có Sự Hiện Diện của Chúa, hơn là sống trong cung điện cao quý nhất mà một tội nhân từng đùa giỡn mà không có Đức Chúa Trời. Xét cho cùng, đó là điều làm nên đời sống — đời sống là sự hưởng thụ Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời! Không phải vậy với người thế gian — người ấy có thể sống mà không có Đức Chúa Trời, như loài heo, khi hài lòng với vỏ đậu của mình, nằm xuống ngủ và thức dậy lại để ăn. Nhưng Cơ Đốc nhân không thể sống bằng vỏ đậu — người ấy có một dạ dày cao hơn chúng — và nếu người ấy không nhận được Đức Chúa Trời của mình, người ấy sẽ khốn khổ.

Đức Chúa Trời đã định như vậy rằng một người thuộc linh sẽ khốn khổ nếu không có tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng. Nếu anh em và tôi muốn hạnh phúc hiện tại mà không có Đức Chúa Trời, thà chúng ta làm tội nhân hoàn toàn và sống dựa vào thế gian này còn hơn cố gắng hạnh phúc trong tôn giáo mà không có sự thông công với Chúa Giê-xu. Hạnh phúc hiện tại cho một Cơ Đốc nhân chân thật khi vắng Đấng Christ là điều hoàn toàn không thể! Chúng ta phải có Đức Chúa Trời nếu không chúng ta, trong mọi người, là khốn khổ nhất.

Giả sử rằng trong năm 1867 này, chúng ta, dù sao đi nữa, đầy dẫy ước muốn có mắt mình luôn ở trên Đức Chúa Trời từ đầu năm đến cuối năm — luôn ý thức rằng Ngài thấy chúng ta, luôn cảm nhận được Sự Hiện Diện của Ngài — hơn thế nữa, luôn khao khát vâng theo các điều răn của Ngài, luôn mong muốn chinh phục các linh hồn cho Con yêu dấu của Ngài từ đầu năm đến cuối năm? Điều này sẽ là một điều hạnh phúc biết bao! Nếu chúng ta có thể ở trong tinh thần cầu nguyện hay tạ ơn, sốt sắng, dâng hiến, yêu thương, dịu dàng, đó sẽ là một điều cao quý để đạt được.

Hỡi anh em, chúng ta tin vào một Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng có thể làm vượt quá mọi điều chúng ta cầu xin hay nghĩ đến. Tại sao không mong đợi những điều lớn lao từ Ngài? Tôi nghĩ về phước lành này và dám cầu xin nó — chắc chắn, vậy thì, Ngài có thể ban nó. Đừng để chúng ta lùi lại vì sự không tin! Chúng ta hãy cầu xin rằng như mắt của Đức Chúa Trời sẽ ở trên chúng ta, mắt của chúng ta có thể ở trên Ngài. Thật là một cuộc gặp gỡ phước hạnh của những đôi mắt khi Chúa nhìn thẳng vào mặt chúng ta và chúng ta nhìn Ngài qua Đấng Trung Gian Chúa Giê-xu Christ, và Chúa tuyên bố: "Ta yêu ngươi," và chúng ta đáp lại: "Chúng con cũng yêu Ngài, ôi Đức Chúa Trời của chúng con!" Ôi ước gì chúng ta có thể hòa hợp với Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta và thấy mình được kéo lên cao và buộc chặt vào Ngài!

Nguyện Chúa là Mặt Trời, và chúng ta là những giọt sương lấp lánh trong tia sáng của Ngài và được bốc hơi và kéo lên cao bởi sức nóng của tình yêu Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời nhìn xuống từ Thiên Đàng và chúng ta nhìn lên Thiên Đàng, và cả hai chúng ta đều hạnh phúc khi thấy nhau, vui thích và hân hoan trong tình cảm lẫn nhau! Đây là ý nghĩa của sự thông công. Tôi đã mất một thời gian dài để đưa nó đến một từ ấy, nhưng đó là ý nghĩa của nó —

"Xin cho con mỗi ngày được thông công với Ngài, Đấng Yêu Dấu phước hạnh của lòng con." Đó là ước muốn của Toplady, nhưng tôi sợ rằng nếu tôi muốn bày tỏ kinh nghiệm của chính mình, tôi phải kết thúc bằng hai câu khác trong những câu thơ nơi Toplady nói —

"Nhưng ôi, vì điều này con không có sức, Sức của con là nằm dưới chân Ngài."

III. Ở điểm thứ ba, chúng ta sẽ tưởng tượng rằng CHÚNG TA XÓA BỎ BẢN VĂN HOÀN TOÀN. Không phải chúng ta có thể xóa bỏ nó

hay sẽ làm vậy nếu có thể, nhưng chúng ta giả sử rằng nó bị xóa bỏ để tưởng tượng rằng anh em và tôi phải sống cả năm mà không có mắt của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta — không tìm thấy một khoảnh khắc nào từ đầu năm đến cuối năm mà chúng ta nhận thấy Chúa đang chăm sóc chúng ta hoặc đang chờ đợi để ban ân điển cho chúng ta. Hãy tưởng tượng rằng không có ai mà chúng ta có thể kêu cầu ngoài những người đồng loại của mình để được giúp đỡ. Ôi giả thiết khốn khổ!

Chúng ta đã đến lúc mở đầu của năm, và chúng ta phải vượt qua nó bằng cách nào đó. Chúng ta phải vấp ngã qua tháng Giêng, lúng túng qua mùa đông, rên rỉ qua mùa xuân, đổ mồ hôi qua mùa hè, ngất xỉu qua mùa thu, và lê lết đến một Giáng Sinh nữa, và không có Đức Chúa Trời giúp chúng ta! Không có lời cầu nguyện khi Đức Chúa Trời đã ra đi, không có lời hứa khi Đức Chúa Trời không còn nữa. Không thể có lời hứa, không có sự cứu giúp thuộc linh, không có sự an ủi, không có sự giúp đỡ cho chúng ta nếu không có Đức Chúa Trời! Tôi sẽ giả sử đây là trường hợp của bất kỳ ai trong chúng ta ở đây.

Nhưng tôi nghe anh em kêu lên: "Xin đừng tưởng tượng điều như vậy, vì tôi sẽ giống như một đứa trẻ mồ côi không có cha! Tôi sẽ bất lực — một cây không có nước đến rễ của nó." Nhưng tôi sẽ giả sử đây là trường hợp của anh em, những tội nhân. Anh em biết anh em đã sống 20, hay 30, hay 40 năm mà không có Đức Chúa Trời, không cầu nguyện, không tin cậy, không hy vọng — vậy mà tôi sẽ không ngạc nhiên

nếu tôi trịnh trọng nói với anh em rằng Đức Chúa Trời sẽ không để anh em cầu nguyện trong năm tới, và sẽ không giúp anh em nếu anh em cầu nguyện — tôi sẽ không ngạc nhiên nếu anh em rất sửng sốt về điều đó! Dù tôi tin rằng Chúa sẽ nghe anh em từ đầu năm đến cuối năm. Dù tôi tin rằng Ngài sẽ canh giữ anh em và ban phước cho anh em nếu anh em tìm kiếm Ngài, tôi vẫn sợ rằng phần lớn anh em đang khinh thường sự chăm sóc của Ngài, sống mà không có sự thông công với Ngài, và vì vậy anh em không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, không có hy vọng, và sẽ như vậy từ đầu năm đến cuối năm.

Có một câu chuyện kể về một mục sư rất lập dị, rằng một buổi sáng đi ra ngoài, ông thấy một người đàn ông đi làm và nói với người ấy: "Thật là một buổi sáng đáng yêu! Chúng ta nên biết ơn Đức Chúa Trời biết bao vì mọi ân huệ của Ngài!" Người đàn ông nói anh ta không biết nhiều về điều đó. "Sao," mục sư nói, "tôi cho rằng anh luôn cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho vợ và gia đình anh — cho con cái anh — phải không?" "Không," anh ta nói, "tôi không biết rằng tôi có làm vậy." "Sao," mục sư nói, "anh không bao giờ cầu nguyện sao?" "Không." "Vậy tôi sẽ cho anh nửa đồng crown, nếu anh hứa với tôi rằng anh sẽ không bao giờ cầu nguyện chừng nào anh còn sống." "Ôi," anh ta nói, "tôi sẽ rất vui có nửa đồng crown để mua cho mình một chút bia."

Anh ta lấy nửa đồng crown và hứa sẽ không bao giờ cầu nguyện chừng nào anh ta còn sống. Anh ta đi làm, và khi đã đào một lúc, anh ta nghĩ thầm: "Đó là một việc kỳ lạ tôi đã làm sáng nay — một việc rất kỳ lạ — tôi đã lấy tiền và hứa sẽ không bao giờ cầu nguyện chừng nào tôi còn sống." Anh ta suy nghĩ về điều đó, và nó khiến anh ta cảm thấy khốn khổ. Anh ta về nhà với vợ và kể cho cô ấy nghe về điều đó. "Thôi, John," cô ấy nói, "anh có thể chắc chắn rằng, đó là ma quỷ! Anh đã bán mình cho ma quỷ vì nửa đồng crown." Điều này khiến kẻ khốn khổ tội nghiệp ấy suy sụp đến nỗi anh ta không biết phải làm gì với chính mình! Đây là tất cả những gì anh ta nghĩ đến — rằng anh ta đã bán mình cho ma quỷ vì tiền — và sẽ sớm bị đưa xuống Địa Ngục.

Ông bắt đầu đi đến các nơi thờ phượng, dù biết rằng chẳng ích gì, vì ông đã bán mình cho ma quỷ. Ông trở nên thật sự đau ốm, đau ốm về thân thể, vì sự sợ hãi và run rẩy đã đến trên ông. Một đêm kia, ông nhận ra người giảng đạo chính là người đã cho ông đồng nửa crown, và có lẽ người giảng đạo cũng nhận ra ông, vì bản văn là: “Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?” Người giảng đạo nói rằng ông biết một người đã bán linh hồn mình lấy nửa crown. Người nghèo khổ ấy vội chạy lên phía trước và nói: “Xin hãy lấy lại! Xin hãy lấy lại!” Vị mục sư nói: “Anh đã nói anh sẽ không bao giờ cầu nguyện, nếu tôi cho anh nửa crown! Bây giờ anh có muốn cầu nguyện không?” “Ồ có, tôi sẵn lòng đánh đổi cả thế gian để được phép cầu nguyện.”

Người ấy thật là một kẻ dại dột lớn khi bán linh hồn mình lấy nửa crown! Nhưng một số người trong anh em còn là những kẻ dại dột lớn hơn nhiều, vì anh em chưa bao giờ có được nửa crown ấy mà vẫn không cầu nguyện! Và tôi dám nói anh em sẽ không bao giờ cầu nguyện, nhưng sẽ đi xuống Địa Ngục mà chưa bao giờ tìm kiếm Đức Chúa Trời. Có lẽ nếu tôi có thể biến bản văn này thành thể phủ định, và nói với anh em rằng: “Mắt của Đức Chúa Trời sẽ không ở trên anh em từ đầu năm này đến cuối năm, và Đức Chúa Trời sẽ không nghe anh em và ban phước cho anh em,” thì điều đó có thể khiến anh em kinh hãi và thức tỉnh.

Nhưng dù tôi gợi ý ý tưởng ấy, tôi thà muốn anh em nói rằng: “Ôi, xin đừng để một sự rủa sả như thế giáng trên con, vì con có thể chết trong năm nay, và con có thể chết ngay hôm nay. Ôi Đức Chúa Trời, xin hãy nghe con ngay bây giờ!” À, thưa người nghe thân mến, nếu một ước muốn như thế ở trong lòng bạn, Đức Chúa Trời sẽ nghe bạn và ban phước cho bạn bằng sự cứu rỗi của Ngài.

III. Chúng ta hãy kết thúc bằng việc ÁP DỤNG BẢN VĂN. Cách áp dụng là như thế này. Nếu mắt của Đức Chúa Trời sẽ ở trên chúng ta là dân sự Ngài từ đầu năm đến cuối năm, thì chúng ta phải làm gì? Tại sao, chúng ta hãy vui mừng hết sức có thể trong năm nay! Anh em sẽ có những thử thách và khó khăn sắp đến — đừng mong rằng mình sẽ thoát khỏi chúng. Ma quỷ chưa chết, và các tia lửa vẫn còn bay lên cao. Niềm vui của anh em ở đây — Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, sẽ không bao giờ lìa bỏ anh em, cũng không từ bỏ anh em. Hãy giương cao ngọn cờ của anh em ngay bây giờ và mạnh dạn tiến bước!

Nhân danh Đức Chúa Trời, hãy dựng lên ngọn cờ của anh em và bắt đầu ca hát! Hãy xua đi sự lo lắng nặng nề — Đức Chúa Trời chăm sóc chúng ta! Chim sẻ được nuôi dưỡng, lẽ nào con cái lại không được? Hoa huệ nở rộ, lẽ nào các thánh đồ lại không được mặc cho? Chúng ta hãy trút mọi gánh nặng của mình lên Đấng Gánh Chịu Gánh Nặng. Anh em sẽ có đủ điều để lo nếu anh em lo cho công việc của Ngài như anh em phải lo. Đừng làm hỏng khả năng lo cho Đức Chúa Trời của mình bằng cách lo cho chính mình. Năm nay, hãy để khẩu hiệu của anh em là: “Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa.”

Bằng sự lo nghĩ, anh em không thể làm cho thân mình dài thêm một cubit, cũng không thể làm cho một sợi tóc trở nên trắng hay đen! Vậy, đừng lo lắng về ngày mai, vì ngày mai sẽ lo về việc của nó. Hãy nương cậy nơi Đức Chúa Trời của anh em và nhớ lời hứa của Ngài rằng ngày nào anh em có sức lực thể ấy. “Tôi muốn anh em,” Sứ Đồ nói, “tôi muốn anh em không phải lo lắng gì.” Ông không có ý nói, tôi muốn anh em không tiết kiệm, không thận trọng và không khôn ngoan,

nhưng ý ông là ông muốn anh em không bồn chồn, không lo lắng vì thiếu đức tin. Ông muốn anh em không phải lo cho chính mình, vì mắt của Đức Chúa Trời sẽ ở trên anh em!

Hơn nữa, thưa các bạn thân mến, tôi muốn anh em áp dụng bản văn bằng cách tìm kiếm những phước hạnh lớn hơn và những ơn thương xót phong phú hơn những gì anh em từng hưởng. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì lòng nhân từ thương xót của Ngài đối với Hội Thánh này. Những ơn yêu thương của Ngài thật rất nhiều! Những ơn phước của Ngài mới mỗi buổi sáng và tươi mới mỗi buổi chiều — nhưng chúng ta cần nhiều hơn! Chúng ta đừng thỏa lòng với một phước hạnh tháng Hai, dù đó thường là tháng chúng ta đã nhận được sự tươi mới. Chúng ta hãy tìm kiếm để nhận được một phước hạnh hôm nay! Tôi hy vọng anh em sẽ nhận được nó chiều nay trong trường Chúa Nhật, hỡi những người làm việc tại đó. Và tôi hy vọng anh em sẽ có nó trong các lớp lớn tuổi từ đầu năm đến cuối năm. Chiều nay, đừng để có sự tẻ nhạt, uể oải và hâm hẩm trong các lớp!

Người anh em phải nói chuyện với trường, tôi hy vọng, sẽ nói với anh em bằng sự sốt sắng và tha thiết. Ở đó không được có sự lạnh nhạt. Và tôi hy vọng anh em, những người đang giảng trên đường phố, nếu có thể được trong thời tiết như thế này, hoặc đi từ nhà này sang nhà khác với các sách nhỏ truyền đạo, hoặc làm bất cứ việc gì khác, sẽ nhận được một phước hạnh trong Chúa Nhật đầu tiên của năm này! Nhưng rồi, Chúa Nhật tới chúng ta có trở nên lạnh nhạt không? Không hề! Đó là từ đầu năm đến cuối năm! Chúng ta có nên cố gắng tạo nên một chút phấn khích và có một cuộc phục hưng trong năm hay sáu tuần không? Không, ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta phải có nó từ đầu năm đến cuối năm!

Trong khi chúng ta có một nguồn suối không bao giờ cạn, tại sao bình nước lại phải trống rỗng? Chắc chắn lòng biết ơn có thể tìm cho chúng ta đủ nhiên liệu trong những cánh rừng của ký ức để giữ cho ngọn lửa yêu thương luôn bùng cháy. Tại sao chúng ta phải mệt mỏi khi phần thưởng vinh hiển xứng đáng với những cố gắng không ngừng của chúng ta, khi đoàn người làm chứng đông đảo đang dõi theo chúng ta trọn vẹn? Nguyện Chúa chúng ta, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, đưa anh em và tôi lên mức độ cầu nguyện cao, và rồi chúng ta hãy tiếp tục cầu nguyện từ đầu năm đến cuối năm!

Nguyện Đức Chúa Trời đưa anh em và tôi lên mức độ rộng rãi cao, và rồi nguyện chúng ta luôn dâng hiến từ đầu năm đến cuối năm, mỗi tuần, từ tuần đầu tiên đến tuần cuối cùng, luôn để dành như Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta thịnh vượng vì công việc của Ngài. Nguyện chúng ta luôn tích cực, luôn siêng năng, luôn hy vọng, luôn thuộc linh, luôn hướng về trời, và luôn được nâng lên và được ngồi cùng nhau trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ!

Nguyện Đức Chúa Trời ân điển của chúng ta đối đãi với chúng ta như vậy từ đầu năm đến cuối năm qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. A-men.

Những Lời Khích Lệ Và Những Lời Cảnh Báo Nghiêm Trọng

Một Bài Giảng

(No. 729)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 13 tháng 1 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Hãy nói với người công chính rằng người sẽ được phước, vì người sẽ ăn trái của việc tay mình làm. Khốn cho kẻ ác! Kẻ ác sẽ gặp hoạn nạn, vì tay nó đã làm điều gì, nó sẽ báo ứng điều ấy.” — Ê-sai 3:10, 11.

Ở đây có hai hạng người được nhắc đến, người công chính và kẻ ác. Và Kinh Thánh của Đức Chúa Trời thường chia toàn thể dân số trên thế giới thành hai hạng này. Kinh Thánh nói rất ít về giai cấp thượng lưu và hạ lưu. Kinh Thánh nói rất ít về các cấp bậc khác nhau mà các thể chế dân sự và chính trị đã chia rẽ dòng giống loài người — nhưng từ trang đầu tiên đến trang cuối cùng, Kinh Thánh bận rộn với sự phân chia lớn lao này — người công chính và kẻ ác. Rất sớm trong lịch sử loài người, chúng ta thấy “Dòng Dõi của người nữ,” và “dòng dõi của con rắn.” Và chúng ta gặp Ca-in, thuộc về Kẻ Ác, và đã giết em mình, vì các việc làm của chính nó là ác, còn các việc làm của em nó là công chính.

Trong khi trận lụt hủy diệt kẻ không tin kính, Nô-ê nổi an toàn trong chiếc tàu như người đại diện của người công chính. Và khi thiên sứ hủy diệt đánh hạ những người Ê-díp-tô phản loạn, Y-sơ-ra-ên an toàn dự tiệc Lễ Vượt Qua. Hai dòng giống này luôn tồn tại và thù nghịch nhau. Y-sơ-ra-ên bị áp bức ở Ê-díp-tô, bị người A-ma-léc tấn công trong đồng vắng, bị kẻ thù vây quanh ở Ca-na-an và bị bắt làm phu tù sang A-sy-ri hay Ba-by-lôn. Trong chính dân tộc Y-sơ-ra-ên, tấm lòng của dân sự đã bị hư hoại bởi một dòng giống thờ thần tượng và cuối cùng bị ăn mòn bởi sự giả hình của một thế hệ rắn lục, là người Y-sơ-ra-ên, nhưng không phải là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn.

Trong thời đại của chính chúng ta, khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời được tìm thấy giữa các dân ngoại, chúng ta vẫn thấy dấu hiệu phân biệt rộng lớn giữa những người kính sợ Đức Chúa Trời và những người không kính sợ Ngài. Đường ranh của bản chất tự nhiên và đường ranh của ân điển thiêng liêng vẫn chạy như xưa — dòng dõi của người nữ và dòng dõi của con rắn vẫn còn tranh chiến với nhau. Và ý định của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài không phải là rút bỏ đường phân ranh ấy. Ngài không muốn dân sự Ngài liên minh với trại của sự ác, nhưng “hãy ra khỏi giữa chúng nó và phân rẽ.” Sự không theo khuôn mẫu thế gian, theo nghĩa thuộc linh, là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân. “Đừng làm theo đời này, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần các ngươi.” Trận lụt đã đến trên thế gian khi các con trai của Đức Chúa Trời kết hợp với các con gái của loài người, và những liên minh không thánh khiết giữa Hội Thánh và thế gian đã chọc giận Đức Chúa Trời đến mức cao nhất có thể. Ngài muốn sự phân biệt được duy trì giữa vật quý và vật hèn cho đến khi thời gian không còn nữa.

Thuở xưa Đức Chúa Trời đã phân rẽ ánh sáng khỏi bóng tối. Ánh sáng Ngài gọi là Ngày, và bóng tối Ngài gọi là Đêm. Và Ngài không muốn chúng ta gọi ánh sáng là bóng tối, hay bóng tối là ánh sáng. Ngài cấm người Do Thái gieo nhiều loại hạt giống trộn lẫn, hoặc mặc áo pha len và gai, vì Ngài muốn, theo hình bóng, cấm sự pha trộn không thánh khiết. Ngài muốn có một dòng dõi sẽ phục vụ Ngài và kính sợ Ngài, và đi ra ngoài trại quân mang lấy sự sỉ nhục của Con yêu dấu của Ngài, và những người này sẽ luôn phân biệt với dòng dõi kia ở dưới quyền thống trị của kẻ cầm quyền chốn không trung, mà câu hỏi phản loạn của chúng là: “Đức Giê-hô-va là ai mà chúng ta phải vâng lời Ngài?”

Một đường đỏ thẫm chạy giữa người công chính và kẻ ác — đường của của lễ chuộc tội. Đức tin vượt qua đường ấy, nhưng không gì khác có thể vượt qua. Đức tin nơi huyết quý báu là sự phân biệt lớn lao ở gốc rễ, và mọi ân điển thiêng liêng nảy sinh từ đức tin đều làm cho người công chính ngày càng phân rẽ hơn khỏi thế gian không tin kính. Họ, vì không có gốc rễ, nên không có trái. Bạn có tin nơi Chúa Giê-xu Christ không? Bạn ở phía nào? Bạn ủng hộ chúng tôi hay ủng hộ kẻ thù của chúng tôi? Bạn có tập hợp lại khi nghe tiếng kêu của Thập Tự Giá không? Ngọn cờ giương cao của tình yêu của một Cứu Chúa đang chết có thu hút bạn không? Nếu không, thì bạn vẫn còn ở ngoài Đức Chúa Trời, ngoài Đấng Christ — một người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên — và bạn sẽ nhận phần của mình giữa những kẻ thù của Cứu Chúa.

Sự phân biệt này sắc bén và rõ ràng đến nỗi không có ai sống ở vùng biên giới giữa hai tình trạng ấy. Có một đường phân chia sắc bén giữa người công chính và kẻ ác, rõ ràng như đường phân chia sự chết khỏi sự sống. Một người không thể ở giữa sự chết và sự sống — người ấy hoặc đang sống hoặc đã chết. Nếu chỉ còn một tia lửa sự sống, người ấy không thể bị kể

với kẻ chết — người ấy đang sống, và chúng ta hy vọng người ấy sẽ sống cho một mục đích tốt hơn. Nhưng nếu người ấy đã chết và tia lửa sinh khí đã hoàn toàn tắt — bạn có thể mặc cho người ấy tùy ý và đeo đồ trang sức lên tai người ấy, và nhét vào miệng người ấy những món ngon ngọt nhất — nhưng bạn không thể thổi hơi thở sự sống vào lỗ mũi người ấy một lần nữa. Người ấy đã chết.

Một đường phân ranh rõ ràng tồn tại giữa sự sống và sự chết, và Đức Chúa Trời đã ấn định một sự phân chia như thế giữa người công chính và kẻ ác. Không có những “khoảng giữa”! Không có những kẻ sống lưỡng cư vừa ở trong ân điển vừa ở ngoài ân điển. Không có những kẻ quái dị không thể mô tả, vừa không phải tội nhân vừa không phải thánh đồ. Thưa người nghe thân mến, hôm nay bạn hoặc đang sống bởi những ảnh hưởng làm cho sống lại của Đức Thánh Linh, hoặc bạn đang chết trong các vi phạm và tội lỗi của mình! Kẻ nào không ở với Đấng Christ thì chống lại Ngài. Kẻ nào không thu góp với Ngài thì phân tán, vì vậy đối với mọi người nam, nữ và trẻ em ở nơi này, bản văn của tôi, với những lời tuyên bố đôi của nó, đều có một tiếng nói.

Nếu bạn là người công chính, bạn sẽ được phước. Nếu bạn không phải là người công chính, dù bạn có thể nghĩ rằng mình không phải là kẻ ác và có thể cảm thấy phẫn nộ khi thuật ngữ ấy được áp dụng cho bạn — thì nó vẫn phải như vậy và bản văn của tôi muốn nói đến bạn khi bản văn nói: “Khốn cho kẻ ác, kẻ ác sẽ gặp hoạn nạn.” Ngay từ đầu bài giảng của chúng ta sáng nay, cần phải có một sự tra xét tấm lòng lớn lao, và mỗi người nên tự nói với mình —

“Và tôi là gì? — Linh hồn tôi ơi, hãy thức tỉnh,

Và hãy nhìn xét một cách không thiên vị.

Không có dấu hiệu tối tăm nào, không có cớ gì để sợ hãi,

Trong cách sống, hay trong lòng xuất hiện sao?

“Linh hồn tôi mang hình ảnh gì?

Giê-xu có được thành hình, và đang sống ở đó không?

Hãy nói, những nét thiêng liêng của Ngài có chiếu sáng

Trong tư tưởng, trong lời nói, và trong hành động không?” Đừng đặt những câu hỏi như thế rồi để câu trả lời của chúng ở trong mây mù! Thay vào đó, hãy chờ đợi tại Ngai Thương Xót cho đến khi bạn biết chắc chắn rằng Đấng Christ là của bạn và bạn là của Ngài.

Thưa người nghe thân mến, nếu có một lời an ủi được nói sáng nay, đừng áp dụng nó cho chính mình! Nếu bạn không ở trong số người công chính — nếu bạn không được làm nên công chính qua huyết của Đấng Christ và qua quyền năng biến đổi của Đức Thánh Linh của Ngài — đừng đánh cắp một sự an ủi nguy hiểm từ Lời Chúa. Ngược lại, nếu có một lời đe dọa tối tăm và ảm đạm, mà theo sự thật nghiêm trọng áp dụng cho bạn, hãy run sợ trước nó nhưng hãy để nó thấm sâu vào lòng với quyền năng! Vì có thể Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng bạn trong cơn gió lốc hoặc trong cơn bão của lời đe dọa, làm cho những đám mây của bản văn trở thành bụi dưới chân Ngài — và trong khi Ngài quở trách bạn, bạn sẽ thấy đó là trong tình yêu thương.

Nếu Đức Chúa Trời làm vỡ tấm lòng bạn, hãy bằng lòng để nó bị vỡ ra, cầu xin Ngài thánh hóa sự tan vỡ tâm linh ấy để đưa bạn đến với Cứu Chúa cách tha thiết và để bạn vẫn có thể được kể trong số những người công chính. Bây giờ chúng ta sẽ đến với bản văn, khi Đức Chúa Trời giúp đỡ chúng ta.

I. PHÚC HẠNH CỦA NGƯỜI CÔNG CHÍNH. Ở đây chúng ta hãy đọc lại những lời ấy, để chúng ta có thể nắm được sự đầy trọn của ý nghĩa của chúng. “Hãy nói với người công chính rằng người sẽ được phước, vì người sẽ ăn trái của việc tay mình làm.” Hãy chú ý kỹ sự kiện được nhắc đến, sự kiện lớn lao — người công chính sẽ được phước! Lời tuyên bố đơn giản một cách lạ thường. Có rất ít trạng từ hoặc tính từ để mô tả, và do đó, để giới hạn lời công bố. Lời tuyên bố được đưa ra cách rộng rãi. Nó gần như vĩ đại trong sự đơn giản của nó, như câu nói: “Phải có sự sáng, thì có sự sáng.”

“Người sẽ được phước.” Đó là toàn bộ lời tuyên bố. Nhưng chính sự ít lời lại tạo ra và bày tỏ một chiều sâu ý nghĩa. Vậy, hãy chú ý, chúng ta có thể rút ra từ sự kiện là bản văn không có những giới hạn mô tả rằng người công chính được phước LUÔN LUÔN. Nếu bản văn đã nói: “Hãy nói với người công chính rằng người được phước trong sự thịnh vượng của mình,” chúng ta hẳn phải biết ơn vì một món quà lớn như vậy, vì sự thịnh vượng là một giờ phút nguy hiểm. Hoặc nếu đã được viết: “Hãy nói với người công chính rằng người được phước khi ở dưới sự bắt bớ,” chúng ta hẳn phải biết ơn vì một sự bảo đảm nâng đỡ như vậy, vì sự bắt bớ thật khó chịu đựng!

Nhưng khi không có thời gian nào được nhắc đến, mọi thời gian đều được bao gồm! Khi không có dịp đặc biệt nào được nêu ra, đó là vì trong mọi dịp, lời nói ấy đều đúng như nhau —

“Được phước khi họ nhìn thấy mặt Ngài, hay chìm giữa dòng nước lũ. Được phước trong mê cung gai góc của hoạn nạn, hay trên núi với Đức Chúa Trời.”

“Hãy nói với người công chính rằng người sẽ được phước,” từ đầu năm đến cuối năm, từ lúc mặt trời mọc cho đến lúc mặt trời lặn! Từ lúc những bóng tối đầu tiên của buổi chiều tụ lại cho đến khi sao mai chiếu sáng! Người sẽ được phước khi, như Sa-mu-ên, Đức Chúa Trời gọi họ từ giường ngủ thời thơ ấu! Người sẽ được phước khi, như Đa-vít trong tuổi già, người được đỡ dậy trên giường để kết thúc cuộc đời mình bằng một bài ca ngợi khen! Người sẽ được phước nếu, như Sa-lô-môn, họ giàu có dư dật, và được phước nếu, như La-xa-rơ, họ nằm trên một đống phân và những con chó liếm các vết loét của họ.

Người sẽ được phước, nếu như Gióp họ rửa chân bằng dầu và bước đi bằng bơ! Nếu các quan trưởng cúi đầu trước họ, và những người vĩ đại trên đất bày tỏ sự tôn kính với họ. Và người cũng sẽ được phước như vậy nếu, như Gióp trong thử thách của mình, họ ngồi xuống cạo mình bằng một mảnh sành, con cái họ đã mất, vợ họ giục họ nguyền rủa Đức Chúa Trời của mình, bạn bè họ là những người an ủi khốn khổ cho họ, và chính họ bị bỏ lại một mình — người sẽ được phước, luôn luôn được phước! —

“Được phước khi niềm vui dâng lên,

Được phước khi nỗi buồn tuôn chảy,

Được phước khi bóng tối che phủ bầu trời,

Và những cơn cám dỗ mạnh mẽ thổi đến.” Bản văn rõ ràng có nghĩa là người công chính được phước trong mọi thời điểm như nhau, và không bao giờ khác hơn là được phước, vì không có thời gian nào được nhắc đến, không có mùa nào bị loại trừ, và mọi thời gian đều được định ý —

“Những lời khích lệ này là gì!

Sự ngọt ngào của chúng ai có thể kể ra?

Trong thời gian, và cho đến những ngày đời đời,

Người công chính được phước.”

Người công chính sẽ được phước, đặc biệt là trong tương lai. Bản văn nói: “người sẽ được phước.” Họ thường sợ hãi tương lai, nhưng chắc chắn họ không có lý do gì để sợ hãi vì thiếu đức tin. Người công chính sẽ được phước. Họ có thể nhìn về một ngày hoạn nạn mà họ thấy trước rõ ràng, nhưng họ không có lý do gì để lo sợ trước, vì người sẽ được phước trong cuộc tranh chiến sắp đến. Và nếu, có lẽ, ngay sau hoạn nạn ấy sẽ đến một hoạn nạn khác và lại một hoạn nạn nữa, người vẫn sẽ được phước, vì chẳng phải đã được chép rằng: “Trong sáu cơn hoạn nạn, Ta sẽ ở với ngươi, và trong bảy cơn, sẽ không có điều ác nào chạm đến

ngươi”?

Nếu họ mở rộng tầm nhìn của mình đến những năm tháng suy tàn sắp đến — khi những chiếc lá khô sẽ phủ kín đường đi của họ, khi châu chấu sẽ trở thành gánh nặng, và những kẻ xay cối ngừng lại vì ít người và những kẻ nhìn ra cửa sổ sẽ bị tối tăm, người sẽ được phước vào lúc chiều tối. Những ngày cuối cùng của họ sẽ là những ngày tốt nhất của họ. Họ sẽ ở trong đất Bê-u-la, và hát trên bờ sông Giô-đanh, vì linh hồn họ sẽ ngây ngất với những sự nếm trước về sự yên nghỉ còn lại cho những người được ơn.

Nếu người của Đức Chúa Trời mở rộng tầm nhìn của mình xa hơn nữa, và qua kính viễn vọng của đức tin nhìn ngắm những thế giới chưa biết, người có thể nhận thấy rõ ràng, bởi ánh sáng của những lời hứa ân điển, rằng người sẽ được phước trong đất của đời sau! Bản văn không gợi ý đến một kết thúc nào. Bản văn không nói người sẽ được phước đến một điểm nào đó, nhưng quá điểm đó bản văn không nói gì. Không, những lời ấy đơn giản và vĩ đại là: “người sẽ được,” và không kém hơn thế. Những chữ “sẽ” của Đức Chúa Trời phải luôn được hiểu theo nghĩa rộng nhất của chúng, và vì vậy chúng ta biết rằng khi các chu kỳ thời gian chấm dứt, và những bánh xe của cỗ máy khổng lồ này bị hư hỏng, người công chính sẽ được phước!

Hãy để các dân tộc bị đập tan thành từng mảnh. Hãy để những cuộc xung đột khủng khiếp xảy đến. Hãy để tiếng thét kinh hoàng cuối cùng của Ha-ma-ghê-đôn được nghe thấy. Hãy để sông Ơ-phơ-rát bị khô cạn. Hãy để biển bị lửa hình chĩa liếm sạch. Hãy để chính các núi tan chảy như sáp trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Hãy để các nguyên tố bị thiêu hủy bởi sức nóng mãnh liệt — những điều sẽ xảy ra trong mọi ngày thảm họa kinh hoàng ấy chẳng có ý nghĩa gì đối với Cơ Đốc nhân — vì chẳng phải Đức Chúa Trời đã nói rằng người công chính sẽ được phước sao? Vậy thì, luôn được phước, và được phước trong tương lai, chúng ta thêm vào, dựa trên thẩm quyền thiêng liêng.

Một người khôn ngoan có thể nói với chúng ta: “Mọi sự đều tốt lành,” và kinh nghiệm của người ấy có thể ít sai lầm đến nỗi lời nói ấy có thể chính xác. Chính chúng ta đôi khi có thể đi đến một kết luận khá an toàn rằng mọi sự đều tốt lành với chúng ta. Nhưng ôi, tốt hơn biết bao khi có điều đó dưới bàn tay và ấn của Đấng Toàn Tri! Đấng dò xét tấm lòng, Đấng thấy mọi điều bí mật, nói rằng với người công chính, mọi sự đều tốt lành! Chính miệng của Đức Chúa Trời nói ra sự bảo đảm an ủi! Ôi những người yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời nói rằng mọi sự đều tốt lành, mười ngàn ma quỷ có thể nói rằng mọi sự đều xấu và chúng ta cười nhạo tất cả chúng! Ngợi khen Đức Chúa Trời vì một đức tin cho phép chúng ta tin Đức Chúa Trời khi các tạo vật mâu thuẫn với Ngài.

Đức Chúa Trời nói, mọi sự luôn luôn tốt lành với bạn, hỡi người công chính! Vậy, hỡi những người yêu dấu, nếu bạn không thể thấy điều đó, hãy để Lời Đức Chúa Trời đứng thay cho thị giác của bạn. Vâng, hãy tin điều đó dựa trên thẩm quyền thiêng liêng cách tin quyết hơn cả khi mắt và cảm xúc của bạn nói với bạn điều đó. Kẻ nào Đức Chúa Trời ban phước thì thật sự được phước! Và điều môi Ngài tuyên bố là Chân Lý thì chắc chắn và vững bền nhất. Mọi sự, chúng ta có thể yên tâm một lần nữa, đều tốt lành với phần tốt nhất của chúng ta. Bản văn không nói mọi sự luôn tốt lành với thân thể chúng ta, nhưng thân thể chúng ta không phải là chính chúng ta — chúng chỉ là chiếc hộp đựng bản chất cao quý hơn của chúng ta — linh hồn chúng ta là viên ngọc thật sự. Thân thể chúng ta chỉ là quần áo, linh hồn chúng ta là sự sống quý báu mặc chúng trong một thời gian. Tôi hiểu bản văn có nghĩa là phần cao quý hơn của chúng ta, sự sống mới do Đức Chúa Trời ban cho chúng ta — mọi sự sẽ tốt lành với nó.

Nếu nó được đưa qua lửa, đó chỉ là để luyện sạch cặn bã của nó. Nếu nó bị buộc phải thực hiện một cuộc hành hương qua những dòng nước lũ, đó là để nó có thể đi lên như một con chiên từ nơi giặt rửa. Mọi sự luôn tốt lành với bản chất tốt hơn và cao quý hơn của chúng ta! Nếu Đức Chúa Trời chỉ ở với chúng ta để thánh hóa chúng ta và nâng đỡ chúng ta, hoàn cảnh tồi tệ nhất sẽ làm việc vì lợi ích của chúng ta. Khi tôi nhìn vào bản văn, nghiên cứu nó hết sức có thể, tôi nghĩ: “Vâng, và nếu Đức Chúa Trời nói mọi sự đều tốt lành, Ngài có ý nói mọi sự thật sự tốt lành cách nhấn mạnh.” Mọi sự tốt lành với sức nặng. Đó không phải là một tuyên bố hời hợt — rằng bề ngoài mọi sự đều tốt lành — nhưng đó là một chữ “tốt lành” sâu sắc, chân thật, lâu dài, thành tâm.

Hãy hình dung, nếu bạn có thể, linh hồn được tốt lành theo nghĩa tốt nhất mà nó có thể tốt lành. Bây giờ mọi điều bạn đã tưởng tượng và hơn thế nữa đều đúng với người công chính — “người sẽ được phước.” Người công chính sẽ tốt lành trước mặt Đức Chúa Trời về vấn đề lớn lao đến nỗi không thể tốt hơn được. Người sẽ tinh sạch, hạnh phúc, cao quý như một người có thể trở nên khi ân điển thiêng liêng đã hoàn thành mục đích của nó trong người. Đức Chúa Trời đã ban cho người tin mọi điều lòng người có thể mong muốn, vì Ngài đã ban cho người mọi sự trong Chúa Giê-xu. Và Ngài đã bảo đảm cho người ấy bằng lời thề và bằng giao ước mọi điều người có thể cần trong thời gian và trong cõi đời đời. Theo nghĩa tốt nhất, cao nhất, rộng nhất, chân thật nhất của thuật ngữ này, người công chính được tốt lành!

Tôi muốn anh em chú ý, trước khi tôi rời khỏi sự kiện này, rằng mọi sự tốt lành với họ đến nỗi Đức Chúa Trời muốn họ biết điều đó. Ngài muốn các thánh đồ của Ngài hạnh phúc, và do đó Ngài nói với các tiên tri của Ngài: “Hãy nói với người công chính rằng người sẽ được phước.” Đôi khi, việc nhắc nhở một người về sự giàu có, địa vị và triển vọng của người ấy không phải là khôn ngoan — vì sự kiêu ngạo rất dễ bị khuấy động trong chúng ta. Nếu một người anh em được ban cho những tài năng đáng chú ý, người ấy thường sẽ tự mình phát hiện ra điều đó đủ sớm. Có lẽ thật nguy hiểm khi nói với người ấy như vậy. Nhưng việc bảo đảm với Cơ Đốc nhân rằng mọi sự đều tốt lành với người ấy không nguy hiểm, vì nếu không Đức Chúa Trời đã không truyền cho chúng ta lặp lại sự bảo đảm ấy vào tai của những người tin kính!

Đức Chúa Trời muốn mọi người giảng đạo an ủi dân sự Ngài! Ngài muốn Cuốn Sách, chính Cuốn Sách tốt lành xưa ấy, nói rõ ràng với họ về phẩm giá của những mối quan hệ của họ, về sự an toàn của phần cơ nghiệp của họ, về sự an ủi của tình trạng hiện tại của họ, và về vinh hiển của thế giới sắp đến. “Hãy nói với người công chính rằng người sẽ được phước.” Hãy nói điều đó thường xuyên và rõ ràng, vì lời tuyên bố ấy sẽ có ích. Tôi mong ước được nói điều này trong dịp hiện tại theo cách mà anh em có thể thấy nó và cảm nhận nó, và vui mừng trong nó!

Bạn có ở trong Đấng Christ không, anh em của tôi, chị em của tôi? Bạn đã đến với nguồn huyết quý báu của Ngài chưa? Bạn đã giặt rửa ở đó chưa? Bạn đã tin cậy nơi Chúa Giê-xu chưa? Bây giờ có thể dường như với bạn rằng mọi điều đều trở nên sai trật với bạn và bạn càng cố gắng sửa lại mọi việc, chúng càng trở nên tệ hơn. Nhưng Đức Chúa Trời đã nói với tôi tớ Ngài, sáng nay: “Hãy nói với người công chính rằng người sẽ được phước,” và tôi thật sự nói điều đó, nhưng không phải tôi, mà Đức Chúa Trời nói điều đó — bạn sẽ được phước — mọi sự đều tốt lành với bạn! Ôi ước gì bạn tin điều đó! À, nếu bạn tin điều đó, bạn sẽ vui mừng biết bao!

Tốt lành, và người công chính chẳng nên vui mừng sao? Họ chẳng nên vui mừng quá đỗi sao? Ý nghĩ này đã nhiều lần lướt qua tâm trí tôi tuần này rằng tôi chưa đủ vui mừng, và dân sự của Đức Chúa Trời, xét chung, chưa đủ vui mừng. Tôi có nhầm lẫn trong ý nghĩ đó không? Sự thờ phượng chân thật nhất trên thế giới là gì? Tại sao, đó là niềm vui trong Đức Chúa Trời! “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn.” Tôi tin rằng chúng ta tôn thờ Đức Chúa Trời tốt nhất và làm đẹp lòng Ngài nhất khi ý nghĩ về Ngài thật sự mang đến cho linh hồn chúng ta niềm vui cao quý. Nhưng than ôi, chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời của mình rất ít hương thơm ngọt ngào của niềm vui thích của chúng ta! Chúng ta cứ làm rối trí mình về tình trạng thế gian của mình, tội lỗi của mình, những cuộc tranh chiến và sự hư hoại bên trong của mình, và chúng ta quên mất chúng ta có một Đức Chúa Trời tốt lành biết bao — và lòng nhân từ yêu thương của Ngài bị coi thường.

Đức Chúa Trời của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ thật phước hạnh biết bao! Một biển niềm vui không bao giờ cạn! Một dòng sông niềm vui vô biên, mãi mãi tuôn chảy! Ngợi khen danh Đức Chúa Trời đời đời mãi mãi! Hãy để lòng chúng ta hân hoan khi nghĩ đến sự tốt lành của Ngài và nhảy mừng khi nghe danh Ngài. Chính Đức Chúa Trời là niềm vui vượt trội của chúng ta! Và rồi để giúp chúng ta trong mọi sự hân hoan thánh khiết của mình, Ngài khích lệ chúng ta bằng những lời thiên thượng này: “Mọi sự đều tốt lành với con, hỡi con yêu dấu của Ta. Mọi sự đều tốt lành với con bây giờ, và sẽ như vậy cho đến đời đời.” Vài phút sẽ khó đủ để giải thích đầy đủ Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Vì tôi chỉ có thời gian ngắn như vậy, anh em có đồng hành cùng tôi với sự chú ý tha thiết trong khi tôi đưa ra một dàn ý sơ lược và một danh sách vội vàng về những nguyên nhân của niềm vui của Cơ Đốc nhân không? Hơn thế này thì cố gắng cũng vô ích.

Không có gì lạ khi mọi sự đều tốt lành với người tin khi bạn xét rằng rắc rối lớn nhất của người ấy đã qua. Rắc rối lớn nhất của người ấy là tội trách của tội lỗi. Điều này đã ném người ấy vào ngục tối nơi không có nước, mà người ấy nay đã thoát khỏi, vì tội lỗi đã được tha thứ và tội nhân ăn năn được giải thoát khỏi ách nô lệ khủng khiếp của Luật Pháp. Tội lỗi người ấy than khóc, nhưng người ấy biết rằng tội trách của nó đã được Đấng Thay Thế vĩ đại chịu đựng và cất đi! Và người ấy vui mừng rằng nay mình đứng như một người đã được tha bổng mà công lý của Đức Chúa Trời không thể buộc tội, vì người ấy đã được tha thứ hoàn toàn! Bạn có nhớ thời gian khi bạn nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời chỉ tha thứ tội lỗi cho bạn, bạn sẽ không đưa ra một điều kiện nào khác không? Nếu Ngài truyền cho bạn làm nô lệ chèo thuyền, nhưng tội lỗi được tha thứ, bạn cảm thấy mình có thể kéo mái chèo và chịu đựng sự đau đớn của roi của người lái thuyền cách vui vẻ, miễn là chiếc roi của luật pháp được cất đi. Bây giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, tội lỗi của bạn đã được tha thứ! Điều đã phân cách bạn khỏi Đức Chúa Trời đã biến mất! Tội lỗi của bạn đã được tha thứ qua Chúa Giê-xu Christ, và không ai có thể buộc tội bạn điều gì.

Sau đó, rắc rối lớn thứ hai của bạn đã bị kết án. Rắc rối lớn thứ hai của bạn là tội lỗi ở bên trong. Quyền lực của tội lỗi làm phiền bạn bây giờ. Tốt lắm, điều đó đã bị kết án! Đấng Christ, bởi sự chết của Ngài, đã đâm ngọn giáo xuyên qua trái tim của tội lỗi về quyền lực của nó trên bạn. Nó sẽ không cai trị bạn, vì bạn không ở dưới Luật Pháp nhưng ở dưới ân điển! Ngày đang đến nhanh khi bạn sẽ từ bỏ mọi khuynh hướng tội lỗi. Ôi, giờ phút phước hạnh! Ôi, sự thay đổi vui mừng, khi khuynh hướng sẽ hoàn toàn hướng lên, hoàn toàn hướng về điều tốt, hoàn toàn hướng về Đức Chúa Trời, và không một lời thì thầm cám dỗ nào hướng về điều ác! Không một đam mê xác thịt, không một ý nghĩ phạm tội, không một ước muốn chưa bị khuất phục — nhưng toàn bộ linh hồn, xuyên suốt, được giặt rửa và làm sạch và được làm nên giống như Đức Chúa Trời! Sự nên thánh, mà không có nó không ai có thể thấy Đức Chúa Trời, được bảo đảm cho mọi người tin trong giao ước, và vì vậy điều tai hại lớn thứ hai của người ấy được cất đi bởi phước hạnh của Đức Chúa Trời của người ấy. Điều này hẳn phải làm cho người ấy trở thành một người hạnh phúc! Nếu cả tội trách lẫn quyền lực của tội lỗi đều không thể rủa sả người ấy, người ấy hẳn phải vui mừng!

Về phần Cơ Đốc nhân, người ấy biết rằng những điều tốt nhất của mình được an toàn. Nếu con tàu bị đắm, người ấy vẫn chưa bao giờ để kho báu của mình trên chiếc tàu trần gian này! Nếu kẻ trộm đột nhập và đánh cắp, kẻ trộm vẫn không thể chạm đến những viên ngọc của người ấy, vì những viên ngọc của người ấy được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời! Nếu mối mọt làm hư hỏng và ăn mòn quần áo của người ấy, chiếc áo choàng đời đời của người ấy sẽ không bao giờ bị mối mọt ăn, vì chiếc áo ấy treo trong Ngôi Nhà lớn ở trên, sẵn sàng cho người ấy để người ấy có thể mặc nó sau khi đã cởi bỏ chính mình và để lại quần áo ngày thường của mình trong ngôi mộ! Những điều tốt nhất của người ấy đều được an toàn! Thời gian không thể thay đổi chúng, sự chết cũng không thể hủy diệt chúng, hay Sa-tan cướp chúng khỏi người ấy!

Về những điều tồi tệ nhất của mình, chúng chỉ làm việc vì lợi ích của người ấy. Người ấy có những điều tồi tệ nhất của mình như những người khác, vì người ấy không thể luôn luôn dự tiệc, nhưng những điều tồi tệ nhất của người ấy nằm trong số những ơn thương xót của người ấy. Người ấy được lợi từ những mất mát của mình. Người ấy có được sức khỏe từ những bệnh tật của mình. Người ấy có được bạn bè qua những mất mát người thân của mình, và người ấy hoàn toàn trở thành người chiến thắng qua những thất bại của mình! Do đó, không điều gì có thể gây hại cho Cơ Đốc nhân khi chính những điều tồi tệ nhất mà người ấy có chỉ là những con sóng thô ráp để rửa những con tàu vàng của người ấy về cảng và làm cho người ấy giàu có!

Thưa các bạn thân mến, tôi sắp nói về Cơ Đốc nhân rằng mọi sự tốt lành với người ấy đến nỗi tôi không thể tưởng tượng nó có thể tốt hơn! Người ấy được nuôi dưỡng tốt — người ấy ăn thịt và huyết của Chúa Giê-xu! Người ấy được mặc tốt — “Hãy lấy áo tốt nhất, và mặc cho nó” — người ấy mặc sự công chính được quy cho của Đấng Christ! Người ấy được ở tốt — người ấy ở trong Đức Chúa Trời, Đấng đã là Nơi Ở của dân sự Ngài trong mọi thế hệ. Người ấy được kết hôn tốt — linh hồn người ấy được kết hợp trong những mối dây hôn nhân với Đấng Christ! Người ấy được cung cấp tốt — cho hiện tại, Đức Chúa Trời là Đấng Chăn Giữ của người ấy và người ấy sẽ không thiếu thốn. Và người ấy được cung cấp tốt cho tương lai —

“Thế gian này là của người ấy, và những thế giới sắp đến. Trái đất là nơi ở tạm của người ấy, và Thiên Đàng là nhà của người ấy.”

Thời gian sẽ không đủ cho tôi để nói rằng mọi sự phải tốt lành với Cơ Đốc nhân, vì Đức Chúa Trời đã đặt trong người ấy nhiều ân điển giúp làm cho mọi sự đều tốt lành. Người ấy có khó khăn không? Đức tin cười nhạo chúng, và vượt qua chúng. Người ấy có thử thách không? Tình yêu chấp nhận chúng, thấy bàn tay của Cha trong tất cả chúng. Người ấy có bệnh tật không? Sự kiên nhẫn hôn lấy cây roi. Người ấy có mệt mỏi không? Hy vọng mong đợi một sự yên nghỉ sắp đến. Những ân điển lấp lánh mà Đức Chúa Trời đã đặt trong linh hồn người ấy làm cho người ấy đủ khả năng vượt qua trong mọi cuộc tranh chiến, và làm cho thế giới này phục tùng quyền lực của người ấy trong mọi trận chiến. Ý tôi là người ấy nhận được điều tốt từ điều ác tồi tệ nhất, hoặc gạt điều ác ấy sang một bên bởi sự uy nghiêm của sự sống ở trong người ấy.

Sau đó hãy chú ý cách Cơ Đốc nhân có, bên cạnh những gì được Đức Thánh Linh đặt trong người ấy, điều này để an ủi người ấy — đó là, ngày qua ngày Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh thăm viếng người ấy với sự sống mới và quyền năng mới! Nếu sự sống đời đời của chúng ta phụ thuộc vào những gì chúng ta có bên trong, ngoài sự giúp đỡ thuộc linh mới, chúng ta có thể thấy mọi sự với chúng ta khác xa với tốt lành. Nhưng những nguồn nước trường tồn mà sương giá của mùa đông không thể đóng băng, và sức nóng cháy của mùa hè không bao giờ có thể làm khô cạn tuôn chảy liên tục đến

chúng ta! Chúng ta múc nước sống từ độ sâu nằm dưới nguồn suối đời đời ẩn mình bên dưới. Sự đầy trọn đời đời của Đức Chúa Trời, được chứa đựng trong con người của Đấng Christ, được ban cho bởi một giao ước không thay đổi để làm sự cung cấp cho những người trung tín! Những pháo đài bằng đá hùng vĩ là nơi ở an toàn của chúng ta, và sự đầy trọn không cạn kiệt của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ là nguồn cung cấp không bao giờ cạn của chúng ta.

Tôi sẽ nhanh chóng liệt kê một vài điều Cơ Đốc nhân có, từ mỗi điều trong số đó có thể suy ra mọi sự phải tốt lành với người ấy. Người ấy có một Ngân Hàng không bao giờ phá sản, Ngai ân điển vinh hiển. Và người ấy chỉ cần quỳ gối cầu xin để nhận được điều mình muốn. Trên cánh cửa có viết: “Hãy xin, sẽ ban cho các ngươi; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, cửa sẽ mở cho các ngươi.” Người ấy luôn có gần mình một Người Bạn Đồng Hành ngọt ngào nhất, mà cuộc trò chuyện yêu thương của Ngài thật thú vị đến nỗi những con đường gồ ghề nhất trở nên bằng phẳng, và những đêm tối nhất bừng sáng. Những ngày lạnh lẽo và run rẩy nhất trở nên ấm áp khi Người Bạn Đồng Hành ấy nói chuyện. “Lòng chúng ta chẳng nóng cháy trong chúng ta khi Ngài nói chuyện với chúng ta dọc đường sao?” —

“Dù bị bao bọc trong đêm u ám,

Chúng ta không nhận thấy một tia sáng nào,

Vì chính Đức Chúa Trời ở đây,

Chúng ta không nên sợ hãi.

Đêm với Ngài không bao giờ là đêm,

Nơi nào có Ngài, ở đó mọi sự đều là ánh sáng.

Khi Ngài gọi chúng ta, tại sao lại trì hoãn?

Những kẻ vâng lời Ngài thì hạnh phúc.”

Người tin có một cánh tay để nương tựa — một cánh tay không bao giờ mệt mỏi, không bao giờ yếu đuối, không bao giờ rút lại — vì vậy nếu người ấy phải leo lên một con đường gồ ghề, đường càng gồ ghề người ấy càng nương tựa nặng nề hơn, và người ấy càng được nâng đỡ cách ân điển hơn. Hơn nữa, người ấy được ban cho một Đấng An Ủi trường tồn — không phải một thiên sứ để thì thầm về Thiên Đàng, nhưng chính Đức Chúa Trời, Đấng Pa-ra-clet phước hạnh, Đức Thánh Linh — để đổ dầu và rượu vào mọi vết thương, và để nhắc cho người ấy nhớ những điều Đấng Christ đã phán. Tại sao, thưa quý vị, nếu có bất cứ điều gì Cơ Đốc nhân cần mà không được cung cấp cho người ấy, tôi có thể thừa nhận rằng đôi khi mọi sự phải xấu với người ấy! Nhưng khi tôi đọc: “Mọi sự đều thuộc về anh em, dù những sự hiện tại hay những sự sắp đến; hay sự sống hay sự chết, mọi sự đều thuộc về anh em; và anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời,” thật sự tôi kết luận rằng mọi sự đều tốt lành và phải tốt lành với người công chính!

Người công chính khi đến lúc qua đời thì được tốt lành. Ở đây chúng ta nói điều chúng ta biết, và làm chứng điều chúng ta đã thấy. Những bài ca lúc lâm chung của các thánh đồ thường vang bên tai chúng ta. Trong gần như suốt nhiệm kỳ chức vụ của tôi tại London, tôi đã có đặc ân được biết một người bạn thân yêu trong Đấng Christ Giê-xu mà lòng tôi đã gắn bó rất nhiều. Một trong những người cao quý nhất và hạnh phúc nhất trong vòng con cái loài người. Tuy nhiên, không phải sức khỏe cường tráng khiến ông lúc nào cũng vui mừng như vậy, vì từ khi tôi biết ông, ông đã có thể trạng rất yếu đuối — đến nỗi mỗi khi những tháng mùa đông đến, ông phải lên đường đến Ê-díp-tô, Madeira, hay Nam Mỹ — để trải qua mùa đông trong cảnh xa xứ tại đó, và trở về với chức vụ của mình ngay khi thời tiết cho phép.

Một tấm lòng yêu thương và một tâm trí rộng lớn hòa quyện nơi ông. Ông luôn kết bạn, và tôi có thể nói rằng ông chưa bao giờ đánh mất một người bạn nào. Ông rất quan tâm đến công việc tại đây, và cảm thấy rất thân thuộc giữa hội chúng đông đảo này — vì những bài ca và lời ngợi khen của chúng ta, mà ông ví như tiếng của nhiều dòng nước, đều ngọt ngào cho tai ông. Mới một hai ngày trước đây, Đức Chúa Trời đã vui lòng để ông an giấc — đó là mất mát lớn cho tôi, nhưng là ích lợi đời đời cho chính ông! Ông nghĩ rằng có lẽ ông có thể gắng sức làm việc qua mùa đông này, và linh hồn ông được sưởi ấm bởi lòng sốt sắng thánh khiết để ở lại với dân sự mình nếu có thể, và rao giảng Phúc Âm mà ông yêu mến biết bao.

Lòng sốt sắng ấy đã khiến ông phải trả giá bằng chính mạng sống mình. Ông đã viết cho tôi một hai bức thư ngọt ngào trên giường bệnh lúc sắp qua đời, và khi cuối cùng nhắm mắt, ông đã thốt lên làm lời chứng cuối cùng của mình những lời rất giống với John Anderson của chính tôi, đến nỗi tôi chắc chắn không ai có thể bịa ra được. Những lời cuối cùng của ông là: “Mọi sự đều ổn! Tạm biệt!” Vâng, một Cơ Đốc nhân có thể sống như thế đó! Và có thể chết như thế đó! “Mọi sự đều ổn,” ông nói. “Mọi sự đều tốt lành với tôi. Ở đây mọi sự đều ổn — tôi đã làm xong công việc của mình, và Đức Chúa Trời chấp nhận điều đó! Ở trên kia mọi sự đều ổn — Đấng Christ đã hoàn tất công việc của Ngài thay cho tôi, và giờ đây tạm biệt, cho đến khi chúng ta gặp lại nhau.” Không một chút buồn bã — không, không một tiếng thì thầm đau buồn — mọi sự đều ỔN, ổn, tất cả đều ổn! Ông đã phục vụ Chủ mình lâu dài, và vui mừng được nghỉ ngơi. Ông đã chiến đấu trận chiến của mình, và khi người chiến binh tra gươm vào vỏ, mắt ông bắt gặp ánh chớp của sự chào đón từ Chủ mình, và ông nói với các đồng đội: “Mọi sự đều ổn! Tạm biệt!” Ông đang ở với Đức Chúa Trời, và chúng ta đang tiếp bước theo sau! Bây giờ mọi sự đều ổn, và mọi sự cũng sẽ ổn với chúng ta nữa, nếu chúng ta đang nương cậy nơi công việc đã hoàn tất của Đấng Rất Yêu Dấu.

Cuối cùng, người công chính sau khi chết cũng được tốt lành. Linh hồn đã rời khỏi thân thể của người ngự trong lòng của Chúa Giê-xu! Há chẳng tốt lành sao? Khi tiếng kèn vang lên, linh hồn người sẽ giáng xuống để gặp thân thể đã sống lại — để chiêm ngưỡng sự giáng lâm vinh hiển của Con của Đa-vít, Đấng từng bị khinh dể! Để cai trị với Ngài trong triều đại của Ngài, và đắc thắng trong sự đắc thắng của Ngài, rồi được cất lên để ngồi trên Ngai của Ngài và ở với Ngài tại nơi Hội Thánh đã được vinh hiển hiện diện, cho đến đời đời vô cùng. “Hãy nói cùng người công chính, rằng sẽ là tốt lành cho

họ.”

Chúng ta chỉ còn một đôi lời về nền tảng khiến người công chính được tốt lành. Lời Kinh Thánh nói rằng “họ sẽ ăn trái của việc làm mình.” Thưa các bạn thân mến, đó là điều kiện duy nhất mà trên đó Giao Ước Cũ có thể hứa rằng mọi sự sẽ tốt lành với chúng ta. Nhưng đó không phải là nền tảng mà bạn và tôi đang đứng trên đó dưới thời kỳ Phúc Âm! Việc phải ăn trái của mọi việc làm của mình một cách tuyệt đối sẽ là một điều rất đáng sợ, ngay cả đối với chúng ta, nếu sự phán xét được đem đến dây mực và sự công chính được đem đến quả dọi. Tuy nhiên, có một ý nghĩa giới hạn trong đó người công chính sẽ làm điều này. “Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn: Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống,” là ngôn ngữ Phúc Âm tốt đẹp. Và khi Thầy phán: “Hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn này của Ta, ấy là đã làm cho chính Ta,” thì phần thưởng sẽ không phải là vì nợ nần, nhưng vẫn sẽ là một phần thưởng, và người công chính sẽ ăn trái của việc làm mình.

Tuy nhiên, tôi thích lưu ý hơn rằng có Một Đấng mà những việc làm của Ngài thay cho chúng ta là nền tảng cho sự nương cậy của chúng ta, và, phước thay cho Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ ăn trái của những việc làm của Ngài! Ngài, là Chúa Giê-xu, đã đứng thay cho chúng ta, và bạn biết Ngài đã gieo cho chúng ta một mùa gặt vui mừng lớn lao dường nào trong đời sống và sự chết của Ngài! Sự thánh khiết sống động ấy, sự vâng phục cho đến chết ấy đã mua cho chúng ta vô số phước hạnh! Phần đau đớn thuộc về Ngài, nhưng phần ngọt ngào thuộc về chúng ta. Phần đổ mồ hôi thuộc về Ngài, nhưng phần an nghỉ thuộc về chúng ta. Khi chúng ta ngồi xuống tại các bữa tiệc của Thiên Đàng, thức ăn chúng ta sẽ ăn tại đó sẽ là trái của những việc làm của Ngài. Niềm vui chúng ta sẽ nhận được tại đó sẽ là kết quả của những đau buồn của Ngài, và lời “làm tốt lắm” sẽ, xét về công trạng thật của nó, là phần thưởng cho sự công chính của Ngài.

Mọi sự sẽ tốt lành với chúng ta, vì chúng ta sẽ ăn trái của đức tin mình qua sự công chính của Đấng Christ, trái của tình yêu thương của chúng ta qua tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta, được ở với Ngài mãi mãi, và chiêm ngưỡng Vinh Quang của Ngài. Thời gian không cho phép triển khai thêm. Tôi đã đặt bạn xuống trong một khu vườn đầy hạt dẻ, giữa những lùm cây lựu — hãy hái và ăn tùy ý — vì mọi sự đều thuộc về bạn nếu bạn được kể vào số người công chính!

II. Phần thứ hai của phân đoạn Kinh Thánh chỉ có thể chiếm một hai phút. Phần ấy bày tỏ SỰ KHỐN KHỔ CỦA KẺ ÁC. “Khốn thay cho kẻ ác! Họ sẽ gặp điều dữ, vì việc tay họ làm sẽ báo trả cho họ.” Tôi không cần nói dài, vì bạn chỉ cần áp dụng mặt phủ định cho mọi điều tôi đã nói về người công chính. Hãy chú ý điều này — mọi sự đều dữ đối với kẻ ác — luôn luôn dữ đối với hắn.

Không có thời điểm nào được nhắc đến, vì vậy ý muốn nói là mọi thời điểm. Mọi sự luôn luôn dữ đối với hắn, dù hắn được thịnh vượng làm cho béo mập để bị làm thịt, hay bị nghịch cảnh khiến hắn cảm nhận những giọt đầu tiên của cơn mưa công lý đời đời của Đức Chúa Trời. Mọi sự dữ đối với kẻ ác là theo thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời phán rằng mọi sự là dữ — vậy thì hẳn phải rất dữ. Trong tương lai mọi sự sẽ dữ đối với hắn. Mọi sự sẽ luôn luôn dữ đối với hắn. Phần của hắn sẽ càng ngày càng tệ hơn cho đến khi điều tệ nhất trong mọi điều giáng trên hắn. Hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời, hãy coi chừng, kẻo Ngài xé các ngươi ra từng mảnh và không có ai giải cứu các ngươi!

Mọi sự đều dữ đối với bản chất tốt nhất của họ. Nếu thân thể họ khỏe mạnh, linh hồn họ lại bệnh hoạn. Nếu chân họ nhảy múa, linh hồn họ vẫn bị kết án. Nếu miệng họ có thể hát những bài ca dâm dật của mình, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên tâm linh họ. Mọi sự dữ đối với họ theo ý nghĩa nặng nề nhất. Lời của chúng ta chỉ là những lời tính bằng ounce, còn lời của Đức Chúa Trời giáng xuống như những trận tuyết lở! Hỡi người chưa được hoán cải, hỡi người nữ chưa được tái sinh, mọi sự đều dữ đối với bạn! Dữ theo ý nghĩa kinh khủng nhất! Mọi sự là dữ, và bạn cần phải biết điều đó, vì Đức Chúa Trời đã bảo chúng ta phải nói điều đó với bạn — “Khốn thay cho kẻ ác — khốn thay cho kẻ ác! Họ sẽ gặp điều dữ.”

Ôi, ước gì bạn cảm nhận được điều này, vì khi ấy bạn có thể thoát khỏi nỗi kinh hoàng của nó trong tương lai! Nếu bạn chỉ biết sự khốn hại này, nỗi sợ hãi về nó có thể thúc đẩy bạn đến với Đấng Cứu Thế! Lòng Ngài đang rộng mở, các cổng của lòng thương xót chưa đóng lại! Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời! Nhưng tại sao mọi sự lại dữ đối với kẻ ác? Hẳn phải dữ đối với hắn — hắn lệch khớp với cả thế gian. Trong khi các tạo vật thông thường đều vâng phục Đức Chúa Trời, người này đã đặt mình chống nghịch lại toàn bộ dòng chảy của tạo hóa. Người này có một kẻ thù là Đấng Toàn Năng, mà quyền năng của Ngài không thể chống cự được.

Hắn có một kẻ thù là Đấng trọn vẹn tốt lành, vậy mà người này vẫn chống nghịch Ngài! Làm sao rơm rạ đánh nhau với ngọn lửa có thể được tốt lành, hay sáp tranh đấu với lửa có thể được tốt lành? Một con côn trùng đánh nhau với một người khổng lồ, làm sao nó có thể thắng được? Còn bạn, hỡi hư không đáng thương đang tranh đấu với Đức Chúa Trời đời đời — làm sao mọi sự có thể là gì khác hơn là dữ đối với bạn? Hỡi kẻ có tội, mọi sự đều dữ đối với bạn, vì mọi niềm vui của bạn đều treo trên một sợi chỉ. Hãy để sợi chỉ của đời sống bị cắt đứt, và những thú vui của bạn sẽ ở đâu? Âm nhạc ngon ngọt của bạn, và những chén đắt tiền của bạn — sự vui cười lóe lên từ đôi mắt dâm dật của bạn, và sự hớn hở của linh hồn thiếu suy nghĩ của bạn —

sẽ ở đâu khi Sự Chết, với đôi bàn tay xương xẩu, đến chạm vào lòng bạn và khiến nó ngừng đập? Mọi sự đều dữ đối với bạn vì khi những niềm vui này qua đi, bạn sẽ không còn niềm vui nào nữa sẽ đến.

Bạn có thể có một chương tươi sáng trong câu chuyện, nhưng ôi, chương không bao giờ kết thúc ấy, nó là khốn, khốn, khốn từ đầu đến cuối! Nỗi khốn của sự chết, và sau sự chết là sự phán xét — và sau sự phán xét là nỗi khốn của sự kết án, và rồi nỗi khốn ấy cứ cuồn cuộn trôi mãi mãi — nỗi khốn đời đời, không bao giờ dừng lại, không bao giờ biết đến sự giảm nhẹ! Cầu xin Đức Chúa Trời giúp bạn, hỡi kẻ có tội, cầu xin Đức Chúa Trời giúp bạn thoát khỏi điều dữ này của bạn! Bây giờ mọi sự đang dữ đối với bạn. Bạn không có Ngôi Thi Ân để đến mà trút đổ những phiền muộn của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Bạn không có Cha trên Trời để giúp bạn trong những nỗi buồn của đời sống hữu tử này. Bạn không có Con Người để cùng bạn bước đi trong lò lửa khi những hoạn nạn của bạn bị nung nóng gấp bảy lần. Bạn không có Đấng Yên Ủi để đem những lời hứa đến tận lòng bạn — bạn không có lời hứa nào có thể được đem đến tận lòng bạn!

Bạn không có đức tin để nâng đỡ bạn! Bạn không có tình yêu thương đối với Đấng Christ để làm bạn vui lên! Bạn không có sự nhẫn nhục để đỡ nâng bạn! Bạn không có hy vọng về một thế giới khác và tốt đẹp hơn để làm mắt bạn vui mừng! Hỡi kẻ khốn khổ đáng thương, bạn đang ở đâu? Nếu bạn đang cưỡi trên xe ngựa của mình, tôi vẫn sẽ không ghen tị với bạn — tôi thà giống như La-xa-rơ sần sùi còn hơn là như bạn! Và nếu bạn đang ở trong cảnh nghèo khó, cũng đừng hy vọng thoát khỏi! Bạn đang khốn khổ trong cảnh nghèo khó hiện tại của mình, nhưng sự nghèo khó đời đời sẽ ra sao, khi bạn bị đuổi khỏi Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời mà không có hy vọng, phải héo mòn vô ích vì một giọt nước để làm mát chiếc lưỡi khô cháy của mình! Mọi sự sẽ dữ đối với kẻ ác, và đừng để bất kỳ vẻ bề ngoài nào hiện tại khiến bạn nghi ngờ điều đó!

Bạn giống như một cánh đồng không được cày, mọc đầy cỏ dại — và bạn cười nhạo cánh đồng đã bị giày vò bởi lưỡi cày! Nhưng hãy đợi đấy, hỡi kẻ có tội đang thịnh vượng! Thời của bạn sẽ đến! Khi cỏ dại đã mọc dày và hôi thối, sẽ có một sự thiêu đốt — vì Người Chủ Ruộng vĩ đại sẽ không chịu đựng gai góc và tật lê mãi mãi! Và rồi bạn sẽ ước rằng mình, cũng như Cơ Đốc nhân đã được thử thách, cũng đã biết đến lưỡi cày của hoạn nạn thuộc linh và đã cảm nhận sự ăn năn về tội lỗi. Đôi mắt không bao giờ khóc vì tội lỗi tại đây sẽ khóc trong nỗi thống khổ kinh khủng mãi mãi!

Sẽ có ích cho bạn nếu bạn nếm một chút nước mắt mặn chát của mình tại đây, nếu không bạn sẽ phải uống chúng mãi mãi và mãi mãi trong cõi đời đời! Sẽ là một điều ích lợi cho bạn nếu bạn cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đè nặng trên tâm linh bạn ngay bây giờ, vì nếu không, nó sẽ nghiền nát bạn — nghiền nát bạn xuống, xuống mãi mà không có hy vọng, cho đến đời đời vô cùng! Mọi sự sẽ dữ đối với bạn. Tôi sẽ không dừng lại để mô tả giường chết của bạn. Tôi biết một người, có quan hệ họ hàng không xa với tôi, khi qua đời đã không có những hy vọng tươi sáng nào để làm rực rỡ giờ phút ảm đạm, mà chỉ có thể nói trong những giây phút cuối cùng của mình: “Tất cả đều tối tăm! Tất cả đều tối tăm!”

Và khi chỉ vào lò sưởi không có lửa, người ấy nói: “Nó tối tăm như cái lò sưởi đen kia. Tôi không thể thấy dù chỉ một tia hy vọng nhỏ nhất. Tối tăm, tất cả đều tối tăm!” Và đối với bạn cũng sẽ như vậy! Không, còn tệ hơn thế — nó có thể ghê rợn với ngọn lửa lò hừng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời! Còn về tương lai vô hạn, tôi sẽ không dừng lại để nói về nó. Mãi mãi! Mãi mãi! Mãi mãi! Mọi sự sẽ dữ đối với kẻ ác. Ôi, cơn thịnh nộ hầu đến! Cơn thịnh nộ hầu đến! —

“Có một sự chết mà nỗi đau của nó

Kéo dài hơn hơi thở chóng qua.

Ôi, những nỗi kinh hoàng đời đời nào treo lơ lửng

Chung quanh ‘sự chết thứ hai’!

Lạy Đức Chúa Trời của Chân Lý và Ân Điển,

Xin dạy chúng con tránh xa sự chết ấy

Kẻo chúng con bị đuổi khỏi mặt Ngài,

Và bị hư mất đời đời.”

Cầu xin Đức Chúa Trời giúp bạn trốn khỏi cơn giận kinh khủng của Ngài, trong khi bạn còn có thể trốn! Và cầu xin tất cả chúng ta đều được tìm thấy trong số người công chính, là những người được tốt lành mãi mãi! Nếu được như vậy, mọi lời ngợi khen sẽ thuộc về Đức Chúa Trời, trong khi sự bất tử còn tồn tại và ngai cao của Thiên Đàng còn vững bền!

Lòng Các Ngươi Chớ Bối Rối

Một Bài Giảng

(No. 730)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 20 tháng 1 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Lòng các ngươi chớ bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa.” — Giăng 14:1.

CÁC môn đồ đã từng như những chiên con được bồng ẵm trong lòng ấm áp của một Người Chăn yêu thương. Giờ đây họ sắp bị Ngài lìa bỏ và sẽ nghe tiếng gào rú của muông sói và chịu đựng những nỗi kinh hoàng của bão tuyết. Họ đã từng như những cây non yếu ớt được giữ gìn trong nhà kính, một bầu không khí ấm áp và dễ chịu luôn bao quanh họ — giờ đây họ phải chịu đựng thế gian mùa đông với những đợt sương giá cắt da. Và vì vậy, điều phải được chứng minh là liệu họ có một sức sống nội tại có thể tồn tại khi những sự bảo vệ bên ngoài bị rút đi hay không.

Thầy của họ, Đầu của họ, sắp bị cất khỏi họ. Họ rất có lý khi kêu lên cùng Ê-li-sê: “Hỡi cha tôi! Hỡi cha tôi! Xe của Y-sơ-ra-ên và lính kỵ của nó!” Thưa các bạn thân mến, chúng ta nữa, dù có lẽ chúng ta đã không được hưởng sự miễn trừ trọn vẹn như các Sứ Đồ đã hưởng, cũng đã từng có một thời được che chở khỏi hoạn nạn cách đầy ân điển. Chúng ta đã có một mùa hè của niềm vui và một mùa thu của bình an rất khác với mùa đông bất mãn hiện tại này của chúng ta. Thường xảy ra rằng sau khi hoán cải, Đức Chúa Trời, Đấng giảm nhẹ cơn gió cho chiên con đã bị xén lông, ban cho những kẻ yếu đuối trong bầy một thời kỳ an nghỉ, trong đó họ vui mừng cùng Đa-vít: “Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi, Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tịnh.” Nhưng đối với tất cả chúng ta, sẽ đến một thời kỳ hoạn nạn tương tự như dịp buồn bã ấy, là dịp đã khiến Đấng Cứu Thế thốt lên những lời đáng nhớ làm lòng người được vui mừng này.

Nếu sự tương giao có ý thức của chúng ta với Chúa Giê-xu không bị gián đoạn, thì vẫn sẽ có một hình thức hoạn nạn khác đang chờ đợi chúng ta, vì lời chứng của thi sĩ trần gian rằng “con người sinh ra để than khóc,” được xác nhận rõ ràng bởi lời tuyên bố được linh cảm: “con người sinh ra để chịu khốn khổ như những tia lửa bay lên cao.” Chúng ta không được trông đợi rằng mình sẽ là những ngoại lệ đối với số phận chung của nhân loại! Không có sự giải ngũ trong cuộc chiến này. Tất cả chúng ta đều phải là lính bị bắt đi lính trong đạo quân của đau buồn. Chúng ta nữa cũng sẽ chiến đấu với những cám dỗ mạnh mẽ và cảm nhận những vết thương của nghịch cảnh. Mặc dù con tàu kia mới vừa được hạ thủy trên mặt biển phẳng lặng như gương, với mọi lá cờ trang trí đang tung bay, và đang vui mừng vì có gió thuận — hãy để thuyền trưởng của nó nhớ rằng biển cả là nguy hiểm, rằng gió hay thay đổi, và rằng con tàu vững chắc nhất cũng có thể thấy việc vượt qua một cơn bão tố là quá khó khăn.

Tôi vui mừng khi thấy lòng can đảm của chàng thanh niên kia, người vừa mới gia nhập đạo quân của Hội Thánh chiến đấu, và đang thắt lên mình bộ giáp sáng lấp lánh của đức tin! Cho đến nay vẫn chưa có vết móp hay vết bầm nào trên chiếc mũ trụ xinh đẹp và tấm giáp ngực bóng loáng ấy. Nhưng hãy để người mặc nó tính đến những đòn đánh, những vết bầm, và những vết máu! Không, hãy để anh ta vui mừng nếu anh ta chịu đựng gian khổ như một người lính giỏi, vì không có chiến đấu thì chiến thắng sẽ ở đâu? Thưa anh chị em trong Chúa Giê-xu của chúng ta, không có thử thách xứng đáng thì kinh nghiệm của chúng ta sẽ ở đâu? Và không có kinh nghiệm, thì sự gia tăng thánh khiết của đức tin chúng ta, và sự đắc thắng vui mừng của tình yêu thương chúng ta qua quyền năng được bày tỏ của Đấng Christ, sẽ ở đâu?

Vậy chúng ta phải trông đợi bước đi với Chúa của chúng ta đến cổng vườn Ghết-sê-ma-nê — cả vườn của Ngài và của chúng ta! Chúng ta phải trông đợi cùng Thầy mình băng qua Suối Kít-rôn, và sẽ là tốt lành nếu chúng ta nghe Ngài phán với chúng ta như Ngài đã phán với các môn đồ vào đêm trọng đại ấy: “Lòng các ngươi chớ bối rối: hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta.” Thưa anh chị em, một số người trong chúng ta đang sống vào giờ này giữa hoạn nạn. Chúng ta không nhớ có thời kỳ nào tối tăm với những điềm báo điều dữ như thời canh gác hiện tại của đêm dài trên đất. Gần đây ít sự kiện nào xảy ra để làm vui lên bầu không khí ảm đạm chung. Tinh thần đầy hy vọng của chúng ta vẫn thường nói rằng, xét mọi mặt, không có thời nào bằng thời hiện tại. Hãy suy nghĩ xem liệu có thời nào đã từng gây phiền hà và rắc rối hơn những thời đang trôi qua trên đầu chúng ta ngay lúc này hay không.

Bầu không khí chính trị còn xa mới được quang đãng, không, nó đặc quánh và nặng nề với những hơi ẩm chết chóc của sự ngờ vực lẫn nhau, là những điều không làm gia tăng sự vĩ đại của nước Anh, mà trái lại rất nhiều. Có những người nghĩ rằng thương mại của chúng ta, đặc biệt trong lĩnh vực đầu cơ hơn cả, đã trở nên hoàn toàn thối nát. Và một điều khá chắc chắn — nhiều giao dịch ô nhục khét tiếng đã làm xói mòn nền tảng của tín dụng và làm hoen ố danh dự quốc gia của chúng ta. Phải chăng toàn bộ nước Anh đã phá sản, và sự giàu có của chúng ta là giả tạo? Mong rằng không phải vậy.

Nhưng ai có thể nhìn mà không lo ngại khi phần lớn thương mại của chúng ta đang rời bỏ chúng ta vì sự ngu dại của nhiều người kết hợp lại để điều tiết điều đáng lẽ phải được để hoàn toàn tự do? Nếu thương mại của chúng ta tiếp tục rời bỏ chúng ta lâu hơn nữa, chúng ta sẽ trở thành một thế hệ những kẻ ăn xin, những kẻ sẽ không đáng được thương hại vì chúng ta đã tự chuốc lấy sự nghèo khó cho mình. Có,

chúng tôi sợ rằng, những ngày tối tăm đang đến trên đất nước này. Thực tế, những ngày tối tăm đã ở đây, vì trong hai mươi năm qua, thưa anh chị em, chưa có năm nào ở London có sự khốn cùng sâu sắc và lan rộng như vào thời điểm hiện tại.

Tôi còn xa mới tán thành mọi nỗi sợ hãi của những người nhút nhát, nhưng tôi thật sự thấy có nhiều cơ sở để tha thiết cầu xin Đức Chúa Trời ban cho những nhà cai trị của chúng ta sự khôn ngoan chính trị để chấm dứt những tranh chấp cay đắng giữa giai cấp với giai cấp, và ban cho toàn thể dân tộc chúng ta ân điển của Đức Chúa Trời để ăn năn về nhiều tội lỗi của mình, hầu cây roi sửa phạt có thể được rút đi.

Ngoài những điều này ra, mỗi người chúng ta đều có phần thử thách trong gia đình. Có ai ở đây đủ hạnh phúc để hoàn toàn thoát khỏi những hoạn nạn của trần gian không? Một số người có sói đói ngay trước cửa — sự thiếu thốn bánh mì ngay lúc này đang được cảm nhận trong nhà của nhiều Cơ Đốc nhân — một số người trong các bạn buộc phải ăn bánh của mình cách dè sẻn. Bạn đến với Đức Chúa Trời của bạn vào buổi sáng và cầu xin Ngài chu cấp cho bạn thức ăn hằng ngày, và lặp lại lời cầu nguyện ấy với ý nghĩa sâu sắc hơn thường lệ, vì ngay lúc này Đức Chúa Trời đang khiến chúng ta cảm nhận rằng Ngài có thể bẻ gãy cây gậy bánh mì và giáng một nạn đói trong xứ nếu Ngài muốn như vậy.

Nhiều người không hoàn toàn nghèo khó, tuy nhiên, vẫn đang ở trong buồn rầu, vì những thất bại trong kinh doanh, trong vài tháng qua, đã đưa công việc của nhiều người trong dân sự của Đức Chúa Trời vào tình trạng rất nguy hiểm, đến nỗi họ không thể không bối rối trong tâm linh. Những điều phiền hà thì nhiều và nhiều con đường đầy gai góc. Nếu đây không phải là hình thức hoạn nạn của chúng ta, thì bệnh tật có thể đang hoành hành tại nơi sự nghèo túng chưa bước vào. Ngoài tất cả những điều này, có thể có những hoạn nạn mà không nên nhắc đến — những nỗi đau buồn mà chỉ người mẹ phải mang một mình — những thử thách mà chỉ người cha phải chịu một mình, hay những nỗi buồn mà không ai ngoài người con gái có thể chia sẻ.

Tất cả chúng ta đều có nhà đầy những thử thách. Ngày qua ngày, ma-na cay đắng này rơi xuống chung quanh trại quân. Những thử thách nảy sinh trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời thì nhiều, và chúng ta có thể nói thêm rằng, đối với Cơ Đốc nhân chân chính, chúng nặng nề như bất kỳ thử thách nào người phải mang. Tôi chắc chắn rằng, đối với những người trong chúng ta phải trông coi Hội Thánh bằng con mắt lo lắng của những người chăn yêu thương, đối với những người trong chúng ta được Đức Chúa Trời đặt để để hướng dẫn và cai trị dân sự Ngài, có đủ thử thách, và hơn cả đủ, để khiến chúng ta cúi xuống tận đất. Trong Hội Thánh được sắp xếp tốt nhất, như Hội Thánh này hiện nay và từ lâu vẫn vậy, hẳn phải có những sự vấp phạm xảy đến. Đôi khi đó là sự ghen tị giữa các anh em. Lúc khác là sự tranh cãi giữa các chị em.

Đôi khi đó là người này đã sa vào tội lỗi thô tục (cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho những người này, là những người đã đâm thấu chúng ta bằng nhiều nỗi đau buồn!) và lúc khác đó là một sự sa ngã dần dần mà mục sư có thể phát hiện, nhưng chính người mắc phải lại không thể nhận ra. Đôi khi đó là một tà giáo, khi mọc lên, gây rắc rối cho chúng ta. Lúc khác đó là một lời vu khống, như một con rắn chết người, bò luồn qua cỏ. Tôi ít có điều gì để phàn nàn về những phương diện này, nhưng những điều như vậy vẫn ở với chúng ta, ngay cả với chúng ta, và chúng ta không nên coi chúng là lạ, như thể có điều lạ nào đó đã xảy ra cho chúng ta. Trong khi con người còn bất toàn, sẽ có những tội lỗi giữa những người tốt nhất trong họ, là những tội lỗi sẽ gây đau buồn cho cả chính họ và cho những người thuộc dân sự của Đức Chúa Trời đang ở trong sự thông công với họ.

Tệ nhất trong tất cả là những hoạn nạn của linh hồn. Cầu xin Đức Chúa Trời cứu bạn khỏi những điều này! Ôi nỗi đau buồn khi ý thức rằng mình đã sa ngã khỏi những nơi cao của sự vui hưởng! Ý thức rằng mình đã lãng phí những cơ hội cho sự hữu ích nổi bật! Ý thức rằng mình đã lơ là trong sự cầu nguyện, đã cẩu thả trong sự học hỏi, đã — ôi, thật đáng tiếc khi chúng ta phải nói thêm điều này — không cẩn trọng trong lời nói và hành động! Ôi, thưa các bạn, khi linh hồn cảm nhận tất cả những điều này và không thể đến với huyết rảy ra như mình mong muốn — không thể trở lại với ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời như mình khao khát — thì đó thật là hoạn nạn! Thật kinh khủng khi bị buộc phải ngồi và hát —

“Phước hạnh tôi từng biết ở đâu, Khi lần đầu tôi thấy Chúa? Cảnh tượng làm tươi mới linh hồn về Chúa Giê-xu và Lời Ngài ở đâu?”

Nhưng câu chuyện của tôi đã quá dài rồi. Rõ ràng là đời sống hữu tử này có đủ hoạn nạn. Giả sử những điều này gặp nhau và người ấy, với tư cách là một người yêu nước, bị áp bức bởi những tệ nạn của đất nước mình? Giả sử, với tư cách là một người cha và một người chồng, người bị đè nặng bởi những lo lắng của gia đình? Hay với tư cách là một Cơ Đốc nhân, người bị hoạn nạn bởi những rắc rối trong Hội Thánh, và với tư cách là một thánh đồ, bị buộc phải bước đi nặng nề trước mặt Đức Chúa Trời vì những hoạn nạn bên trong? “Vậy thì, người ấy đang ở trong một hoàn cảnh đáng thương,” bạn nói. Quả thật người ấy đang như vậy! Nhưng, phước thay cho Đức Chúa Trời, người ấy đang ở trong một hoàn cảnh mà những lời của phân đoạn Kinh Thánh vẫn áp dụng được cho người — “Lòng các ngươi chớ bối rối: hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta.”

Ngừng lại ở khúc dạo đầu đau buồn này, chúng ta hãy lưu ý rằng lời khuyên của phân đoạn Kinh Thánh rất hợp thời và khôn ngoan. Thứ hai, chúng ta hãy lưu ý rằng lời khuyên của phân đoạn Kinh Thánh là khả thi. Lời ấy không được ban cho chúng ta để chế nhạo chúng ta — chúng ta phải tìm cách thực hiện nó! Và cuối cùng, và có lẽ điều cuối cùng ấy có thể mang lại cho chúng ta sự vui mừng tốt lành, lời khuyên của phân đoạn Kinh Thánh rất quý báu.

I. TRƯỚC HẾT, VẬY, LỜI KHUYÊN CỦA PHÂN ĐOẠN KINH THÁNH RẤT HỢP THỜI VÀ KHÔN NGOAN. Không cần phải nói: “Lòng các ngươi chớ bối rối,” khi bạn không ở trong hoạn nạn. Khi mọi sự đều tốt lành với bạn, bạn sẽ cần một lời cảnh báo khác — “Lòng các ngươi chớ tự cao quá mức: nếu của cải gia tăng, chớ đặt lòng mình vào đó.” Lời “Lòng các ngươi chớ bối rối,” là hợp thời, và nó là khôn ngoan.

Suy nghĩ vài phút sẽ giúp bạn thấy điều đó. Điều dễ dàng nhất trên thế gian, trong những lúc khó khăn, là để cho lòng mình bị bối rối. Rất tự nhiên khi chúng ta bỏ cuộc và trôi theo dòng nước, cảm thấy rằng chẳng ích gì khi “cầm lấy vũ khí chống lại”

một “biển hoạn nạn” như thế — rằng tốt hơn là nằm yên thụ động và nói: “Nếu phải bị hủy diệt, thì cứ như vậy đi.” Sự lười biếng tuyệt vọng thì đủ dễ dàng, đặc biệt đối với những tâm linh gian ác và phản loạn, là những kẻ sẵn lòng lao vào thêm điều quấy rối để có thể có thêm điều mà trách móc Đức Chúa Trời, là Đấng mà họ đã tranh cãi chống lại Sự Quan Phòng của Ngài. Chúa của chúng ta không muốn chúng ta phản loạn như vậy. Ngài bảo chúng ta hãy vững lòng và can đảm trong hoàn cảnh tồi tệ nhất có thể — và đây là sự khôn ngoan trong lời khuyên của Ngài, đó là, một tấm lòng bối rối sẽ không giúp chúng ta trong những khó khăn của mình hay thoát ra khỏi chúng.

Người ta chưa bao giờ thấy rằng trong thời hạn hán, những lời than vãn đã mang đến những cơn mưa rào, hay trong những mùa sương giá, những nghi ngờ, sợ hãi và nản lòng đã tạo ra sự tan băng. Chúng ta chưa bao giờ nghe nói về một người, mà công việc kinh doanh của người đang suy giảm, lại xoay sở để nhân lên số lượng khách hàng của mình bằng sự không tin Đức Chúa Trời. Tôi không nhớ đã đọc về một người, mà vợ hay con của người bị bệnh, lại khám phá ra bất kỳ năng lực chữa lành kỳ diệu nào trong sự phản loạn chống lại Đấng Tối Cao. Đó là một đêm tối, nhưng sự tối tăm của lòng bạn sẽ không thắp lên một ngọn nến cho bạn. Đó là một cơn bão khủng khiếp, nhưng việc dập tắt những ngọn lửa của sự an ủi và mở cửa để đón những cơn gió gào thét vào các phòng của tâm linh bạn sẽ không làm yên cơn bão.

Không có điều tốt nào xuất phát từ sự bối rối trong lòng đầy càu nhàu, cáu kỉnh và không tin. Con sư tử này không cho mật ong. Nếu nó giúp ích cho bạn, bạn có thể hợp lý khi ngồi xuống và khóc cho đến khi nước mắt rửa trôi nỗi khốn khổ của bạn. Nếu việc nghi ngờ Đức Chúa Trời và không tin cậy Sự Quan Phòng thật sự mang lại lợi ích thực tế nào đó, thì khi ấy bạn có thể có một cái bóng của lý do — nhưng vì đây là một hầm mỏ mà chưa ai từng đào được bạc nào từ đó, vì đây là một ngư trường mà người thợ lặn chưa bao giờ mang lên được một viên ngọc trai nào từ đó — chúng ta sẽ nói: “Hãy từ bỏ điều không thể phục vụ bạn, vì nó không thể làm điều tốt, nên chắc chắn nó gây ra nhiều tác hại.”

Một tâm linh nghi ngờ và càu nhàu cướp đi khỏi chúng ta những niềm vui chúng ta đang có. Bạn không có mọi điều bạn có thể mong ước, nhưng bạn vẫn có nhiều hơn bạn đáng được. Hoàn cảnh của bạn không như bạn có thể mong muốn, nhưng ngay cả bây giờ chúng vẫn không tệ như hoàn cảnh của một số người khác. Sự không tin của bạn khiến bạn quên rằng sức khỏe vẫn còn với bạn nếu sự nghèo khó đang áp bức bạn. Và nếu cả sức khỏe lẫn sự dư dật đều đã rời đi, bạn vẫn là con cái của Đức Chúa Trời và tên bạn chưa bị xóa khỏi sổ của những người được chọn! Tại sao, thưa anh chị em, có những bông hoa nở vào mùa đông, nếu chúng ta chỉ có ân điển để nhìn thấy chúng! Chưa bao giờ có một đêm nào tối tăm cho linh hồn đến nỗi không thể nhận ra một ngôi sao hy vọng đơn độc nào đó! Và chưa bao giờ có một cơn bão thuộc linh nào khủng khiếp đến nỗi không có một bến cảng nào để linh hồn có thể cập vào nếu nó chỉ có đủ lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời để chạy đến đó.

Hãy yên tâm rằng dù bạn đã sa xuống rất thấp, bạn vẫn có thể đã sa xuống thấp hơn nếu không phải vì ở dưới là những cánh tay đời đời. Một tâm linh nghi ngờ và không tin cậy sẽ làm héo úa vài bông hoa còn sót lại trên cành của bạn, và nếu một nửa số giếng đã bị hoạn nạn làm đóng băng, sự không tin sẽ đóng băng nửa còn lại bằng sự nản lòng của nó. Thưa anh chị em, bạn sẽ không giành được điều tốt nào, nhưng bạn có thể nhận lấy tác hại không thể tính được bởi một tấm lòng bối rối — nó là một cái rễ không sinh trái nào ngoài ngải cứu!

Một tấm lòng bối rối làm cho điều đã xấu lại càng xấu hơn. Nó phóng đại, làm trầm trọng thêm, bóp méo, xuyên tạc. Nếu chỉ có một kẻ thù bình thường chắn đường bạn, một tấm lòng bối rối khiến hắn phình to thành một người khổng lồ. “Chúng tôi ở trong mắt họ chỉ như những con châu chấu,” mười thám tử gian ác nói. “Vâng, và chúng tôi ở trong mắt chính mình cũng chỉ như những con châu chấu khi chúng tôi nhìn thấy họ.” Nhưng không phải như vậy. Chắc chắn những người ấy rất cao, nhưng rốt cuộc họ không lớn đến nỗi khiến một người bình thường cao sáu feet trông như một con châu chấu! Nỗi sợ hãi của họ đã khiến họ thành châu chấu bằng cách trước hết khiến họ thành những kẻ ngu dại. Nếu họ chỉ có lòng can đảm bình thường, họ đã là những con người — nhưng vì hèn nhát, họ đã teo lại thành những con châu chấu.

Rốt cuộc, thêm ba, bốn, hay năm feet thịt đối với một người thì có là gì? Há chẳng phải linh hồn can đảm nhất là linh hồn cao lớn nhất sao? Nếu người có vóc dáng thấp hơn mà nhanh nhẹn và can đảm, người ấy sẽ chiếm ưu thế. Đa-vít nhỏ bé đã nhanh chóng hạ gục Gô-li-át to lớn. Vậy mà sự không tin vẫn như thế — nó làm cho những khó khăn của chúng ta trông khổng lồ nhất, rồi dẫn chúng ta đến chỗ cho rằng chưa từng có linh hồn nào gặp những khó khăn như vậy trước đây — và vì vậy chúng ta than thở cách ích kỷ: “Tôi là người đã thấy hoạn nạn.” Chúng ta tự nhận mình là những bậc ngang hàng trong vương quốc của sự khốn khổ, nếu không phải là những hoàng đế của vương quốc đau buồn. Nhưng không phải như vậy. Tại sao? Bạn bị làm sao vậy? Cơn đau đầu thật khủng khiếp? Vâng, nó đã đủ tệ rồi, nhưng bạn sẽ nói gì nếu bạn phải chịu bảy cơn đau như vậy cùng một lúc, lại thêm lạnh lẽo và trần truồng chống lưng cho chúng?

Những cơn co giật của bệnh thấp khớp thật khủng khiếp? Tôi hoàn toàn có thể tán thành lời tuyên bố đó! Nhưng rồi sao? Tại sao, đã có những người đã sống với những sự tra tấn như vậy được kể lại gấp ba lần trong suốt cuộc đời họ — như Baxter — người có thể kể hết mọi xương của mình vì mỗi chiếc xương đã tự khiến mình được nghe thấy bằng nỗi đau riêng biệt của nó. Tôi biết rằng bạn và tôi thường chịu đựng sự trầm uất trong tâm linh và nỗi đau thể xác, nhưng lời phàn nàn của chúng ta là gì so với những bệnh tật của Calvin, người đã giảng vào lúc rạng đông mỗi ngày cho các sinh viên trong nhà thờ lớn, và làm việc cho đến quá nửa đêm, và trong suốt thời gian đó là một khối bệnh tật — một nỗi thống khổ phức tạp?

Bạn đang nghèo? À vâng, nhưng bạn có phòng riêng của mình, dù nó chật hẹp, và có hàng trăm người trong trại tế bần tìm thấy sự an ủi đáng thương tại đó. Đúng là bạn phải làm việc vất vả! Vâng, nhưng hãy nghĩ về người nô lệ chèo thuyền Huguenot trong thời xưa, người vì tình yêu thương đối với Đấng Christ đã bị xiềng xích vào mái chèo, và hầu như không biết nghỉ ngơi cả ngày lẫn đêm. Hãy nghĩ về những đau khổ của những người tử đạo tại Smithfield, hay của các thánh đồ đã mục nát trong ngục tù của họ. Trên hết, hãy để mắt bạn hướng về Đấng là Đại Sứ-

đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin bạn xưng nhận, và “hãy nhìn xem Ngài, là Đấng đã chịu sự chống đối của những kẻ có tội nghịch cùng Ngài dường ấy, để bạn khỏi mỏi mệt và ngã lòng trong tâm linh.” —

“Đường của Ngài gồ ghề và tối tăm hơn đường của tôi nhiều, Đấng Christ, Chúa của tôi, đã chịu khổ, còn tôi lại than phiền sao?” Vậy mà đây là thói quen của Sự Không Tin — vẽ bức tranh của chúng ta bằng những màu đen tối nhất có thể — bảo chúng ta rằng con đường gồ ghề bất thường và hoàn toàn không thể đi qua được. Nó bảo chúng ta rằng cơn bão là một cơn lốc xoáy chưa từng thổi trước đây, và rằng tên của chúng ta sẽ nằm trong sổ đăng ký những vụ đắm tàu — rằng không thể nào chúng ta có thể đến được bến cảng.

Hơn nữa, một tấm lòng bối rối là điều làm mất danh dự Đức Chúa Trời nhất. Nó khiến Cơ Đốc nhân nghĩ rất khắc nghiệt về Người Bạn thiên thượng dịu dàng của mình. Nó dẫn người đến chỗ nghi ngờ sự thành tín đời đời và nghi ngờ tình yêu thương không thay đổi. Đây có phải là một điều nhỏ không? Nó thổi vào Cơ Đốc nhân một tâm linh kiêu ngạo và phản loạn. Người xét đoán Đấng Phán Xét của mình, và xét đoán sai. Người chưa học được triết lý của Gióp. Người không thể nói: “Chúng ta nhận điều tốt từ tay Đức Chúa Trời, há lại không nhận điều dữ sao? Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va đã cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.”

Sự đau khổ bên trong khiến đứa con khiêm nhường, nhu mì, dễ dạy của Đức Chúa Trời trở thành một kẻ phạm tội cố chấp, gian ác và phản loạn trong tâm linh. Đây có phải là một điều nhỏ không? Và trong khi đó, nó khiến gia đình và những người ngoài biết Cơ Đốc nhân nghi ngờ tính chân thật của những Chân Lý của Đức Chúa Trời mà Cơ Đốc nhân từng khoe khoang trong những ngày tươi sáng hơn của mình. Sa-tan gợi ý cho họ: “Bạn thấy đó, những Cơ Đốc nhân này không được nâng đỡ tốt hơn những người khác. Những chỗ dựa mà họ nương vào khi họ không cần chúng chẳng giúp ích gì cho họ bây giờ khi họ thật sự cần chúng.”

“Hãy xem,” Ma Quỷ nói, “họ cũng cáu kỉnh, cũng không tin, và cũng phản loạn như phần còn lại của nhân loại! Tất cả đều là giả dối, một thứ nhiệt tình sẽ không chịu nổi một thử thách thông thường.” Đây có phải là một vấn đề nhỏ không? Chắc chắn đã có đủ miệng lưỡi để phỉ báng Ngai của Đức Chúa Trời! Đã có đủ môi miệng để thốt ra lời phạm thượng chống lại Ngài mà không cần những đứa con thân yêu của chính Ngài quay lại chống lại Ngài vì Ngài cau mày với họ. Chắc chắn họ nên cúi xuống tận đất khi chỉ mới nghi ngờ rằng mình có thể làm một điều như vậy, và kêu cầu Đức Chúa Trời cứu họ khỏi một tấm lòng bối rối kẻo họ phản loạn chống lại Ngài!

Tôi cảm thấy, liên quan đến Hội Thánh Cơ Đốc, rằng chân lý tôi đang cố gắng trình bày là điều thiết yếu hơn mọi điều. Tác hại của Hội Thánh Cơ Đốc nói chung là sự thiếu lòng tin cậy thánh khiết nơi Đức Chúa Trời. Lý do tại sao chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh, tôi tin rằng, đã có sự thịnh vượng chưa từng có là vì nhìn chung chúng ta đã là một tập thể Cơ Đốc nhân can đảm, đầy hy vọng và vui mừng, là những người đã tin vào những nguyên tắc của chính mình cách mãnh liệt nhất, và đã cố gắng truyền bá chúng với lòng tha thiết mãnh liệt nhất.

Bây giờ tôi có thể hình dung ma quỷ đến giữa chúng ta và cố gắng làm chúng ta nản lòng bằng thất bại hay khó khăn được cho là này hay kia. “Ôi,” hắn nói, “liệu các ngươi có bao giờ giành được chiến thắng không? Hãy xem! Tội lỗi vẫn tràn lan, bất chấp mọi sự rao giảng và mọi sự cầu nguyện. Chẳng phải các nhà tù đều đầy sao? Các ngươi có thấy bất kỳ sự thay đổi đạo đức lớn lao nào được thực hiện sau tất cả không? Chắc chắn các ngươi sẽ không đạt được những tiến bộ như các ngươi đã mong đợi — các ngươi cũng nên từ bỏ đi.” Vâng, và một khi một đạo quân có thể bị mất tinh thần vì thiếu khí thế — một khi người lính Anh có thể được đảm bảo rằng anh ta không thể giành chiến thắng trong ngày — rằng ngay cả khi xông lên bằng lưỡi lê, không có gì chờ đợi anh ta ngoài thất bại, thì kết luận hợp lý anh ta rút ra là mỗi người tốt hơn nên tự lo cho mình, và quay gót bỏ chạy về nhà.

Nhưng ôi, nếu chúng ta có thể cảm nhận rằng chiến thắng không hề bấp bênh hay thậm chí đáng ngờ, mà hoàn toàn chắc chắn! Nếu mỗi người trong chúng ta có thể yên tâm rằng Đức Giê-hô-va Vạn Quân đang ở với chúng ta! Rằng Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta. Rằng những hoàn cảnh gây nản lòng nhất có thể xảy ra chỉ là những sự cố đơn thuần trong cuộc đấu tranh vĩ đại — chỉ là những xoáy nước nhỏ trong dòng chảy hùng mạnh đang cuốn mọi thứ đi trước nó. Nếu chúng ta chỉ có thể cảm nhận rằng Trời và đất qua đi còn sớm hơn là lời hứa của Đức Chúa Trời bị phá vỡ! Tôi nói rằng, nếu chúng ta có thể giữ vững lòng can đảm của mình mọi lúc — nếu từ người trẻ nhất trong chúng ta mới vừa gia nhập, đến những cựu binh đáng kính đã chiến đấu bên cạnh chúng ta trong nhiều năm, chúng ta có thể cảm nhận rằng chúng ta phải thắng, rằng những mục đích của Đức Chúa Trời phải được hoàn thành, rằng các vương quốc của thế gian này phải trở thành các vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài — thì chúng ta sẽ thấy những điều tươi sáng và vinh hiển!

Một số người trong anh em trở nên nản lòng vì đã dạy trong trường Chúa Nhật mà không thấy có sự hoán cải nào trong lớp của mình, và anh em muốn lén lút rút lui vào giữa đống hành lý. Những người khác trong anh em đã thử rao giảng ngoài đường phố mà không thành công, và cảm thấy nửa muốn chẳng làm gì nữa. Có phải vậy không? Một số người trong anh em đã không cảm thấy vui vẻ với các Cơ Đốc nhân khác như mình mong muốn. Anh em không nghĩ người khác tôn trọng mình đúng mức mà anh em đã tự vạch cho mình trên nhiệt kế phẩm giá của mình, và anh em có ý muốn bỏ chạy. Có phải vậy không?

Giờ đây tôi mạnh dạn nói với những người trong anh em có ý muốn bỏ chạy rằng: cứ chạy đi — vì quyết tâm của chúng tôi là đứng vững. Những ai sợ hãi, hãy để họ về nhà — vì mắt chúng tôi hướng về trận chiến và mão triều thiên. Những người trong anh em không chịu nổi chút gian nan và không thể chiến đấu cho Đấng Christ, tôi suýt đã nói rằng chúng ta sẽ tốt hơn nếu không có những tâm hồn hèn nhát của anh em — nhưng tôi thà cầu nguyện cho anh em, để anh em lấy lại can đảm và kêu lên với sự dạn dĩ thánh khiết: “Không điều gì sẽ làm chúng ta nản lòng.” Nếu mọi quỷ trong địa ngục hiện ra trước mắt chúng ta, và nhe răng với lửa tuôn ra từ miệng chúng như từ mười

ngàn lò lửa, thì chừng nào Đức Chúa Trời Vạn Quân còn sống, bởi ân điển Ngài, chúng ta sẽ không sợ hãi, nhưng sẽ giương cao ngọn cờ của mình và cười nhạo kẻ thù đến khinh bỉ! —

“Chúng ta sẽ trong đời sống và sự chết tuyên xưng chân lý vững bền của Ngài, Và công bố cho đến hơi thở cuối cùng tình yêu và sự chăm sóc gìn giữ của Ngài.”

Còn rất nhiều điều để nói, nhưng chúng ta không thể nói hết. Có lẽ anh em sẽ suy nghĩ về điều đó, và có lẽ anh em sẽ nhận thấy rằng trong mọi tai họa có thể xảy đến cho một người tốt, chắc chắn một trong những điều lớn nhất là để lòng mình bị rối loạn. Và trong mọi điều tốt lành thuộc về một người lính Cơ Đốc, một tấm lòng dạn dĩ và lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời không phải là điều kém nhất! Chừng nào chúng ta không mất lòng, chúng ta chưa thua trận ngày hôm đó. Nhưng nếu lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời rời bỏ, thì nước lũ đã tràn vào con tàu, và điều gì có thể cứu nó? Thật vậy, điều gì, ngoài tình yêu đời đời đến giải cứu ngay cả khi chúng ta ở trong cảnh cùng cực nhất?

II. Ở điểm thứ hai, LỜI KHUYÊN ĐƯỢC ĐƯA RA LÀ THIẾT THỰC — nó có thể được thực hiện. “Lòng các ngươi chớ hề bối rối.” “Ồ,” có người nói, “nói thì dễ lắm, nhưng làm thì rất khó.” Đây là một người đã rơi xuống một cái hố sâu và anh em cúi qua hàng rào mà nói với người ấy: “Đừng bối rối về điều đó.” “À,” người ấy nói, “điều đó rất hay đối với anh em đang đứng ở trên kia, nhưng làm sao tôi có thể yên lòng khi ngập đến cổ trong bùn lầy?”

Có một con tàu cao quý bị mắc cạn và có nguy cơ bị sóng dữ đánh vỡ, và chúng ta dùng loa nói với các thủy thủ trên tàu: “Đừng hoảng sợ.” “Ồ,” họ nói, “chắc là không, khi mọi tấm ván đều rung chuyển và con tàu đang vỡ ra từng mảnh!” Nhưng khi Đấng phán dạy đầy tình yêu, lòng thương xót và quyền năng, và có trong quyền năng của chính Ngài để khiến lời khuyên của Ngài trở thành lời tiên tri về sự giải cứu, chúng ta không cần nêu ra những khó khăn, nhưng có thể kết luận rằng nếu Chúa Giê-xu nói: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối,” thì lòng chúng ta không cần phải bối rối!

Có một cách để giữ lòng khỏi bối rối, và Đấng Cứu Rỗi đã chỉ ra phương pháp đó. Trước hết, Ngài chỉ ra rằng nơi nương cậy của chúng ta phải là đức tin. Nếu trong những lúc tồi tệ nhất anh em muốn giữ đầu mình trên mặt nước, thì đai cứu sinh phải là đức tin. Hỡi Cơ Đốc nhân, anh em không biết điều này sao? Xưa kia con người được giữ khỏi hư mất bằng cách nào nếu không phải bằng đức tin? Hãy đọc chương lớn lao ấy trong Hê-bơ-rơ, và xem đức tin đã làm gì — các tín hữu đã thắng các đạo quân như thế nào, đánh lui đạo quân của ngoại bang, dập tắt sức mạnh của lửa — và bịt miệng sư tử! Không có điều gì đức tin chưa làm hoặc không thể làm! Đức tin được thắt lưng bằng Quyền Năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời làm đai của nàng. Nàng là người làm những việc lạ lùng vĩ đại.

Thật vậy, xưa kia có những người gặp những hoạn nạn lớn hơn anh em, những sự nản lòng và khó khăn của họ trong việc phục vụ Đức Chúa Trời nghiêm trọng hơn rất nhiều so với bất cứ điều gì anh em và tôi từng biết, vậy mà họ đã tin cậy Đức Chúa Trời! Họ tin cậy Đức Chúa Trời, và họ không bị bối rối. Họ yên nghỉ trong Ngài, và họ không bị hổ thẹn. Cánh tay yếu đuối của họ đã làm nên những phép lạ, và tiếng cầu nguyện cất lên của họ đã đem những phước lành từ trên cao xuống. Điều Đức Chúa Trời đã làm xưa kia, Ngài sẽ làm bây giờ — Ngài là Đấng không thay đổi hôm qua, hôm nay và cho đến đời đời.

Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy tìm đến đức tin. Chẳng phải đức tin đã đem sự an ủi đầu tiên đến cho anh em sao? Hãy nhớ khi anh em tuyệt vọng dưới cảm giác về tội lỗi của mình? Điều gì đã đem niềm vui đến cho anh em? Có phải là việc lành không? Có phải là những cảm xúc nội tâm của anh em không? Tia sáng đầu tiên đến với tâm hồn tối tăm đáng thương của anh em, chẳng phải nó đến từ Thập Tự Giá qua đức tin sao? Ôi, ngày phước hạnh ấy khi lần đầu tiên tôi phó thác mình cho Chúa Giê-xu và thấy tội lỗi của mình được đếm trên đầu của con dê gánh tội xưa kia! Đức tin đã đem đến một dòng ánh sáng lớn lao biết bao trong lúc ấy! Hãy mở cùng một cánh cửa sổ đó, vì mặt trời vẫn ở cùng một chỗ và anh em sẽ nhận được ánh sáng từ đó. Tôi cầu xin anh em, đừng đi đến bất kỳ giếng nào khác ngoài giếng Bết-lê-hem thuộc linh của anh em ở trong cổng, nước của nó vẫn ngọt và vẫn miễn phí cho anh em.

À, hỡi các bạn thân mến, có một lý do khiến anh em nên tìm đến đức tin, đó là nó là điều duy nhất anh em có để tìm đến! Anh em có thể làm gì nếu không tin cậy Đức Chúa Trời của mình? Dưới nhiều hoạn nạn, khi chúng là hoạn nạn thật sự, tạo vật rõ ràng bị đưa vào thế bí và chính sự khéo léo của con người cũng thất bại. Chúng ta giống như các thủy thủ trong cơn bão, chao đảo qua lại và loạng choạng như những người say, và ở trong cảnh hết phương. Ôi, giờ đây khi mọi mỏ neo khác đã bị kéo lê, chúng ta hãy thả mỏ neo lớn nhất ra, vì nó sẽ giữ vững. Giờ đây khi mọi nơi ẩn náu đều đã thất bại, chúng ta hãy bay đến Đấng Mạnh Sức để được sức mạnh, vì Đức Chúa Trời sẽ là Đấng giúp đỡ chúng ta!

Chắc chắn một đứa trẻ tin cha mình không nên là điều khó khăn! Vì vậy, chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời của mình, và nhờ đó nâng tâm hồn mình lên khỏi sự hỗn loạn của những nghi ngờ, không nên là điều khó khăn. Có người sẽ nói: “Ồ, tôi có thể hiểu đức tin là một cách thiết thực để thoát khỏi hoạn nạn, nhưng tôi không thể hiểu làm thế nào chúng ta có thể có đức tin.” Ồ, trong điều này Đấng Cứu Rỗi giúp đỡ chúng ta. Anh em nhớ điều Ngài đã nói khi dân chúng đói — “Các ngươi hãy cho họ ăn.” “À,” họ nói, “có rất nhiều người! Làm sao chúng ta có thể cho họ ăn?”

Chúa bắt đầu bằng cách nói: “Các ngươi có bao nhiêu bánh?” Đó chính là điều Ngài nói ở đây. Ngài nói: “Chính đức tin sẽ đưa các ngươi ra khỏi hoạn nạn, nhưng các ngươi có bao nhiêu đức tin?” Ngài trả lời thay cho họ: “Các ngươi tin Đức Chúa Trời.” Tôi cũng phải làm như vậy đối với anh em. Đức tin là điều sẽ giải cứu anh em. Anh em nói: “Tôi phải lấy nó ở đâu?” Ồ, anh em đã có một ít rồi, phải

không? Anh em có năm cái bánh lúa mạch và vài con cá nhỏ. Anh em là những tạo vật không tin, nhưng anh em có một lượng đức tin nào đó. Anh em tin rằng có một Đức Chúa Trời.

“Vâng,” anh em nói. Anh em tin Ngài là Đấng không thay đổi. Anh em tin Ngài đầy tình yêu, tốt lành và nhân từ, chân thật và thành tín. Thật vậy, đó là rất nhiều để bắt đầu! Anh em tin Đức Chúa Trời — phần lớn chúng ta tin nhiều hơn thế nữa — chúng ta không chỉ tin có một Đức Chúa Trời, và tin vào phẩm chất tuyệt vời của Ngài, nhưng chúng ta tin rằng Ngài có một dân được tuyển chọn. Chúng ta tin rằng Ngài đã lập một giao ước với họ, được sắp đặt trong mọi điều và chắc chắn. Chúng ta tin rằng những lời hứa của giao ước Ngài sẽ được ứng nghiệm, rằng Ngài không bao giờ từ bỏ dân Ngài. Chúng ta tin rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những ai yêu mến Đức Chúa Trời. Chúng ta tin rằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội. Chúng ta tin rằng Đức Thánh Linh được ban cho để ngự trong dân Ngài.

Giờ đây điều này là rất nhiều, một điểm tựa vững chắc để đặt đòn bẩy lên. Nếu anh em tin tất cả những điều đó, anh em chỉ cần vận dụng đức tin này một cách đúng đắn để nâng tâm hồn mình ra khỏi cái hố kinh khủng của sự nghi ngờ và sợ hãi mà nó đã sa vào. Anh em tin tất cả những điều này? Chắc chắn, vậy thì có một ít chỗ cho hy vọng và lòng tin cậy! Đấng Cứu Rỗi tiếp tục nói: “Các ngươi tin Đức Chúa Trời,” rất tốt, hãy vận dụng cùng đức tin đó đối với trường hợp đang xét. Trường hợp đang xét là thế này — họ có thể tin cậy một Đấng Cứu Rỗi sắp chết không? Họ có thể yên nghỉ nơi Một Đấng sắp bị đóng đinh, chết và chôn — Đấng sẽ rời khỏi họ ngoại trừ thân thể bị tan nát đáng thương của Ngài sẽ còn lại giữa họ?

“Giờ đây,” Chúa Giê-xu nói, “các ngươi thấy mình đã có đủ đức tin để tin Đức Chúa Trời. Giờ hãy vận dụng cùng đức tin đó nơi Ta. Hãy tin cậy Ta như các ngươi tin cậy Đức Chúa Trời.” Từ điều này tôi suy ra rằng ý chính của lời khuyên tôi phải đưa ra cho anh em sáng nay là thế này. “Anh em đã tin Đức Chúa Trời về những điều khác. Hãy vận dụng cùng đức tin đó về điều này, bất cứ nó là gì. Anh em đã tin Đức Chúa Trời về sự tha thứ cho linh hồn mình, hãy tin Đức Chúa Trời về đứa con, về người vợ, về tiền bạc, về khó khăn hiện tại. Anh em đã tin, về Đức Chúa Trời, Đấng vô hình vĩ đại, và những lời hứa thuộc linh vĩ đại của Ngài — giờ hãy tin về điều hữu hình này, sự mất mát này của anh em, thập tự giá này của anh em, thử thách này, hoạn nạn hiện tại này — hãy vận dụng đức tin về điều đó.

Chúa Giê-xu Christ, trên thực tế, đã nói với dân Ngài: “Thật Ta sắp rời khỏi các ngươi, nhưng Ta muốn các ngươi tin rằng Ta không đi xa. Ta sẽ ở trong cùng một nhà với các ngươi, vì nhà của Cha Ta có nhiều chỗ ở. Và dù các ngươi sẽ ở đây trong những chỗ ở trần gian này và Ta sẽ ở trong những chỗ ở trên trời, thì tất cả đều ở trong nhà của Cha, vì trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở.” “Ta muốn các ngươi tin,” Chúa Giê-xu nói, “rằng khi Ta xa các ngươi, Ta đang lo cho lợi ích của các ngươi, Ta đang chuẩn bị một chỗ cho các ngươi, và hơn nữa Ta dự định trở lại với các ngươi. Lòng Ta sẽ ở với các ngươi, và chính Ta sẽ sớm trở lại với các ngươi.”

Giờ đây, ý chính của điều đó áp dụng cho trường hợp của chúng ta là thế này — hãy tin rằng sự mất mát hiện tại anh em đang chịu, hoặc sự nản lòng hiện tại đang đe dọa áp đảo anh em — hãy tin rằng Đức Chúa Trời có một mục đích cao cả trong đó! Rằng như sự ra đi của Đấng Christ là để chuẩn bị những chỗ ở đời đời cho dân Ngài, thì sự mất mát hiện tại của anh em là để chuẩn bị anh em cho một lợi ích thuộc linh. Tôi thích lời đó của Đấng Christ khi Ngài nói: “Nếu không phải vậy, Ta đã nói cho các ngươi rồi.” Khi một người đưa ra một tuyên bố chung, nếu người ấy biết có một ngoại lệ, người ấy nên đề cập đến nó. Và nếu người ấy không đề cập đến nó, tuyên bố của người ấy không hoàn toàn đúng. Chúa Giê-xu nói: “Nếu không phải vậy, Ta đã nói cho các ngươi rồi.”

Có một lời vĩ đại của Ngài nói rằng: “Mọi sự hiệp lại làm ích cho những ai yêu mến Đức Chúa Trời.” Một điều rất khó xử đã xảy đến với anh em. Hoạn nạn anh em đang chịu bây giờ là một hoạn nạn rất đặc biệt. Giờ đây, nếu từng có bất kỳ ngoại lệ nào đối với quy tắc chúng ta đã trích dẫn, thì Đức Chúa Trời, trong danh dự, đã nói cho anh em biết khi Ngài đưa ra tuyên bố chung: “Mọi sự hiệp lại làm ích cho những ai yêu mến Đức Chúa Trời.” Tình yêu và sự khôn ngoan của Ngài là như vậy, nếu từng có một thử thách nào có thể xảy đến cho một người trong dân Ngài mà không hiệp lại làm ích cho đứa con đó của Ngài, thì Ngài đã nói: “Hỡi con thân yêu, có một ngoại lệ — một hoạn nạn sẽ xảy đến với con mà sẽ không hiệp lại làm ích cho con.”

Tôi chắc chắn rằng không có ngoại lệ nào đối với tuyên bố rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những ai yêu mến Đức Chúa Trời, vì nếu từng có một ngoại lệ, Ngài đã đưa nó vào — Ngài đã nói cho chúng ta biết về nó để chúng ta có thể biết mình nên tin cậy đến đâu và khi nào nên ngừng tin cậy — nên vui mừng đến đâu và khi nào nên buồn bã. Vậy trường hợp của anh em không phải là ngoại lệ đối với quy tắc! Mọi điều đang xảy ra đều đang hiệp lại vì lợi ích đời đời của anh em!

Tuy nhiên, một nơi khác, một nơi khác sẽ bày tỏ điều này cho anh em. Hãy nghĩ về nhà của Cha anh em và những chỗ ở của nó, và nó sẽ làm nhẹ bớt những nỗi buồn của anh em. “Khốn cho chúng ta nếu ngươi là tất cả, và không có gì hơn nữa, hỡi đất!” Có một vùng đất khác và tốt hơn, và trong nhà của Cha anh em, nơi có nhiều chỗ ở, có thể anh em sẽ được đặc ân hiểu được những hoạn nạn nhẹ và tạm này đã làm ra cho anh em một sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng như thế nào.

Trước khi kết thúc điểm này, cho tôi nói rằng đối với anh em và tôi, việc sống trên nỗi bối rối trong lòng phải dễ dàng hơn rất nhiều so với các Sứ Đồ. Tôi muốn nói dễ dàng hơn so với các Sứ Đồ vào thời điểm Đấng Cứu Rỗi phán với họ và trong bốn mươi ngày sau đó. Anh em nói: “Sao lại vậy?” Ồ vì anh em có ba điều mà họ không có. Anh em có kinh nghiệm

về nhiều hoạn nạn trong quá khứ mà anh em đã được giải cứu khỏi đó. Họ mới được biến đổi tối đa là ba năm. Họ chưa biết nhiều hoạn nạn, vì Chúa Giê-xu trong xác thịt đã ở giữa họ để che chắn hoạn nạn khỏi họ.

Một số người trong anh em đã được biến đổi 30, 40 — nếu tôi nói 60 năm thì sao? Và anh em đã có rất nhiều hoạn nạn — anh em đã không được che chắn khỏi nó. Giờ đây tất cả kinh nghiệm này phải khiến anh em dễ dàng hơn để nói: “Lòng tôi sẽ không bối rối.” Lại nữa, anh em đã nhận được Đức Thánh Linh, còn họ thì chưa. Đức Thánh Linh chưa được ban cho, như anh em nhớ, cho đến ngày Lễ Ngũ Tuần. Sự cai trị trực tiếp của Ngài trong Hội Thánh không cần thiết khi Đấng Christ còn ở đây. Anh em có Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, ở với anh em đời đời! Chắc chắn anh em phải ít bị phân tâm hơn họ!

Thứ ba, anh em có toàn bộ Kinh Thánh — họ chỉ có một phần. Chắc chắn họ chưa có những phần Kinh Thánh phong phú nhất, vì họ chưa có các sách Phúc Âm cũng như bất kỳ phần nào của Tân Ước, và khi có, như chúng ta có, tất cả kho tàng lời hứa và sự an ủi đó, chúng ta chắc chắn phải thấy không khó để vâng theo lời dạy ngọt ngào: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối.”

III. LỜI KHUYÊN CỦA BẢN VĂN PHẢI RẤT QUÝ BÁU ĐỐI VỚI TẤT CẢ CHÚNG TA SÁNG NAY,

và chúng ta nên cố gắng nài xin sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh để giúp chúng ta thực hiện nó. Hãy nhớ rằng lời khuyên yêu thương đến từ Đấng đã nói: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối.” Ai có thể nói điều đó ngoài Chúa Giê-xu, Đấng Quen Thuộc Với Sự Đau Khổ, và quen thuộc với sự buồn bã?

Người mẹ nói với đứa con: “Đừng khóc, con ơi, hãy kiên nhẫn.” Điều đó nghe rất khác so với nếu thầy giáo đã nói nó. Hoặc nếu một người lạ trên đường đã nói. “Đừng để lòng ngươi bối rối,” có thể là một lời nhận xét gây đau đớn từ một người lạ! Nhưng đến từ Đấng Cứu Rỗi, Đấng “biết những cám dỗ mạnh mẽ có nghĩa là gì, vì Ngài đã cảm nhận điều tương tự,” nó rơi xuống như mật ong nguyên chất vì sự ngọt ngào, và như dầu thơm Ga-la-át vì quyền năng chữa lành. Chúa Giê-xu nói: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối.” Chính Ngài đang hướng mặt về Thập Tự Giá. Ngài đang ở gần cối ép dầu Ghết-sê-ma-nê. Ngài sắp bị bối rối như chưa từng có người nào bị bối rối, vậy mà trong những lời cuối cùng của Ngài có những lời này: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối,” như thể Ngài muốn độc chiếm mọi nước mắt và không muốn chúng rơi dù chỉ một giọt!

Ngài nói điều đó như thể Ngài khao khát tự mình gánh lấy mọi nỗi bối rối trong lòng và đem nó đi xa khỏi họ. Ngài nói điều đó như thể Ngài muốn họ vận dụng lòng mình nhiều với đức tin đến nỗi họ sẽ không còn chỗ nhỏ nhất nào cho sự buồn bã! Như thể Ngài muốn họ bị cuốn hút nhiều bởi kết quả vinh hiển của những sự đau khổ của Ngài trong việc sắm sẵn cho họ những chỗ ở đời đời đến nỗi họ sẽ không nghĩ về những mất mát hiện tại của chính mình, nhưng để chúng bị nuốt mất trong một biển lớn của sự trông đợi vui mừng. Ôi sự dịu dàng của Đấng Christ! “Lòng các ngươi chớ hề bối rối.”

Sáng nay Ngài không ở đây bằng thân vị, (ước gì Đức Chúa Trời khiến Ngài ở đây!) nhưng ôi, nếu Ngài chỉ nhìn chúng ta bằng đôi mắt của Ngài đã từng khóc, và khiến chúng ta cảm thấy rằng lời khích lệ này tuôn ra từ tấm lòng đã bị giáo đâm, chúng ta sẽ thấy nó là một lời phước hạnh cho linh hồn mình! Hãy phán điều đó, Chúa Giê-xu ngọt ngào! Hãy phán với mọi người đang than khóc: “Lòng ngươi chớ hề bối rối.” Hỡi anh chị em, bản văn phải có đối với chúng ta phẩm giá của một mệnh lệnh cũng như sự ngọt ngào của lời khuyên. Chúng ta sẽ bị hoạn nạn dày vò sau khi vị Chỉ Huy đã nói: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối” sao?

Chủ của tâm hồn anh em, Đấng đã mua anh em bằng huyết quý báu của Ngài, đòi hỏi rằng những dây đàn hạc của lòng anh em phải rung lên khi tình yêu của Ngài chạm đến, và chỉ tình yêu của Ngài mà thôi. Và anh em sẽ đầu hàng những dây đó để bị nỗi buồn và sự vô tín đánh vào một cách đau đớn sao? Không, đúng hơn như George Herbert, hãy nói: “Đàn hạc của con sẽ tìm Ngài, và mọi dây sẽ có thuộc tính của nó để hát. Tại lời Ngài, thay vì than khóc, con sẽ đem đến niềm vui! Như Ngài truyền cho con, con sẽ cởi bỏ áo bao gai và vứt bỏ tro bụi và con sẽ vui mừng trong Chúa luôn luôn, và lại nữa con sẽ vui mừng.”

Hãy quý trọng lời khuyên, vì nó đến từ Đấng Rất Yêu Dấu. Hãy quý trọng nó, tiếp theo, vì nó chỉ về Ngài. Ngài nói: “Các ngươi tin Đức Chúa Trời, hãy tin Ta nữa.” Anh em biết, nếu không phải vì mối liên hệ đòi hỏi cấu trúc đặc biệt được dùng ở đây, người ta đã mong tìm thấy những lời này: “Các ngươi tin Ta, hãy tin Đức Chúa Trời nữa.” Chúa Giê-xu đang nói với người Do Thái — những môn đồ, từ thời trẻ đã học tin vào Em-ma-nu-ên — hãy tin Ta. Ở đó, ở đó — ở đó là phần tinh túy nhất của toàn bộ vấn đề! Nếu anh em muốn sự an ủi, hỡi Cơ Đốc nhân, anh em phải nghe Chúa Giê-xu nói: Hãy tin Ta nữa. Anh em phải đến gần lại với Nguồn Nước, và tin vào quyền năng của huyết! Anh em phải lấy tấm vải lanh đẹp đẽ của sự công chính của Ngài và mặc vào, và tin rằng —

“Khi mặc lấy áo choàng không tì vết của Ngài, Anh em thánh khiết như Đấng Thánh.”

Anh em phải thấy Chúa Giê-xu chết trong mồ của Ngài và tin rằng anh em đã chết ở đó trong Ngài, và tội lỗi của anh em đã bị chôn ở đó trong Ngài. Anh em phải thấy Ngài sống lại, và anh em cũng phải tin nơi Ngài, rằng sự sống lại của Ngài là sự sống lại của anh em, rằng anh em đã sống lại trong Ngài! Anh em phải ghi dấu Ngài khi Ngài leo lên con đường đầy sao đến ngai đã định của phần thưởng của Ngài! Đây phải là đức tin của anh em, nữa, nơi Ngài, rằng Ngài đã khiến chúng ta cùng sống lại và khiến chúng ta cùng ngồi trong các nơi trên trời trong chính Ngài. Anh em phải thấy Ngài ở trên hết mọi quyền cai trị và thế lực — Chúa hằng sống và trị vì đời đời — và anh em phải tin rằng vì Ngài sống, anh em cũng sẽ sống.

Anh em phải thấy Ngài với mọi vật bị đặt dưới chân Ngài, và anh em phải tin rằng mọi vật ở dưới chân Ngài vì anh em — tội lỗi, sự chết, địa ngục, những điều hiện tại và những điều sẽ đến — tất cả đều phục tùng Con để Ngài có thể ban cho anh em và cho nhiều người mà Cha đã ban cho Ngài, sự sống đời đời! Ôi, đây là sự an ủi! Không có nơi nào cho cái đầu đau nhức của một đứa trẻ bằng lòng của mẹ nó! Không có bóng của một tảng đá lớn nào trong vùng đất mệt mỏi này bằng tình yêu của Đấng Cứu Rỗi chúng ta đang ý thức bao phủ chúng ta! Chính sườn của Ngài là nơi Ngài bảo vệ bầy của Ngài khỏi mặt trời. Đây là đồng cỏ nơi Ngài khiến chúng nằm xuống! Đây là dòng sông mà từ đó Ngài cho chúng uống, đó là chính Ngài. Sự thông công với Chúa Giê-xu là vinh hiển!

Các thánh đồ dự tiệc, nhưng là trên thịt của Ngài! Họ uống, nhưng là huyết của Ngài! Họ chiến thắng, nhưng là trong sự xấu hổ của Ngài! Họ vui mừng, nhưng là trong nỗi buồn của Ngài! Họ sống, nhưng là với sự sống của Ngài! Và họ trị vì, nhưng là qua quyền năng của Ngài! Vậy lời khuyên này quý báu, vì nó đến từ Ngài và chỉ về Ngài.

Một lần nữa, lời khuyên này quý báu vì nó nói về Ngài. Nó nói: “Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở. Nếu không phải vậy, Ta đã nói cho các ngươi rồi: Ta đi để chuẩn bị một chỗ cho các ngươi.” Chúa Giê-xu ở đây được thấy đang hành động — bất cứ điều gì khiến chúng ta nhớ đến Đấng Christ đều nên được quý trọng. Chúa Giê-xu Christ đến để an ủi chúng ta — và sự an ủi đó đều là về chính Ngài. Chúng ta nên quý trọng nó rất nhiều. Chúng ta muốn biết nhiều hơn về Chúa Giê-xu. Một thiếu sót lớn là sự thiếu hiểu biết của chúng ta về Ngài, và nếu lời khuyên của sáng nay được tính toán để khiến chúng ta biết Ngài rõ hơn và quý trọng Ngài hơn, chúng ta hãy quý trọng nó! Hãy nghĩ về mọi điều Ngài đã nói và đã làm, và điều Ngài đang làm cho chúng ta bây giờ.

Giờ hãy để tư tưởng anh em thấy Ngài ở bên kia bầu trời đầy sao lấp lánh với nhiều mão triều thiên trên đầu Ngài. Hãy thấy Ngài là Đấng Đại Diện của anh em, đòi lại quyền lợi của anh em, cầu thay trước Ngai cho anh em, rải những phước lành cho anh em trên đất, và chuẩn bị những niềm vui cho anh em ở trên! Đó là tư tưởng cuối cùng, đó là lời khuyên quý báu, vì nó gợi ý rằng chúng ta sẽ ở với Ngài đời đời. “Một giờ với Đức Chúa Trời của tôi,” bài thánh ca nói, “sẽ bù đắp cho tất cả.” Đúng vậy. Nhưng một đời đời với Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ như thế nào? Đời đời chiêm ngưỡng Ngài mỉm cười! Đời đời ở trong Ngài! “Hãy ở trong Ta.” Đó là Thiên Đàng trên đất. “Hãy ở trong Ta” là tất cả Thiên Đàng chúng ta sẽ muốn ở trên Thiên Đàng!

Ngài đang chuẩn bị chỗ bây giờ, làm cho nó sẵn sàng cho chúng ta ở trên, và ở dưới này làm cho chúng ta sẵn sàng cho nó. Vậy hãy can đảm, hỡi anh chị em, can đảm! Chúng ta đừng băn khoăn về con đường — đầu chúng ta đang hướng về nhà. Chúng ta không phải là những con tàu đi ra khơi, tạ ơn Đức Chúa Trời. Mọi cơn gió thổi đều đang đưa chúng ta đến gần hơn với quê hương của mình. Lều của chúng ta mỏng manh, chúng ta thường dựng và hạ chúng, nhưng mỗi đêm chúng ta dựng chúng —

“Gần nhà hơn một ngày đường.”

Hãy vững lòng, hỡi người lính! Trận chiến phải sớm kết thúc. Và lá cờ vấy máu đó, khi nó tung bay cao như vậy, và tiếng reo chiến thắng đó, khi nó vang lên từ hàng ngàn môi miệng, và cuộc tụ họp vĩ đại của những anh hùng đó — tất cả họ đều trở nên hơn cả những người chiến thắng, và cảnh tượng Vua trong vẻ đẹp của Ngài, cưỡi trong cỗ xe chiến thắng của Ngài, được lát bằng tình yêu dành cho các con gái của Giê-ru-sa-lem, và những lời hoan hô của các linh hồn được vinh hiển, và những tiếng reo và âm nhạc vui mừng của chê-ru-bim và sê-ra-phim — tất cả những điều này sẽ bù đắp cho mọi trận chiến của ngày hôm nay —

“Và những người, cùng với Chủ của họ,

Đã chinh phục trong trận chiến,

Đời đời và mãi mãi

Được mặc áo choàng ánh sáng.” Ước gì điều đó, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, là của chúng ta. A-men.

Một Lời Đúng Lúc

Một Bài Giảng

(No. 731)

Được giảng bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Khi người ta bị hạ xuống, thì ngươi hãy nói: Có sự nâng lên; và Ngài sẽ cứu kẻ khiêm nhường.” — Gióp 22:29.

MẶC DÙ chúng ta không thể lấy mọi điều Ê-li-pha người Thê-man tình cờ nói là có thẩm quyền thiêng liêng — là sự cảm hứng trực tiếp của Đức Thánh Linh — nhưng trong trường hợp này ông rõ ràng đã thốt ra một Chân Lý vĩ đại và quan trọng của Đức Chúa Trời đến nỗi chúng ta có thể coi những lời này của ông là lời của Đức Chúa Trời, vì chúng được xác nhận bởi những cảm tưởng tương tự được tìm thấy trong các phần khác của Kinh Thánh. Nếu anh em đọc câu này cẩn thận, anh em sẽ thông cảm với sự bối rối của các nhà giải thích, những người đã không ít bối rối để biết trong ba ý nghĩa, ý nghĩa nào là ý nghĩa được định. Tôi sẽ không tự cho mình đưa ra một quyết định tùy tiện, nhưng sau khi đề cập đến ba cách giải thích khác nhau, tôi sẽ tập trung vào cách cuối cùng, và mở rộng nó cho các mục đích thực tiễn.

Cách đầu tiên là câu này có thể được đọc theo cách phân biệt. Khi những người khác — kẻ ác và không tin kính — bị hạ xuống, các tín hữu, yên nghỉ nơi Đức Chúa Trời của mình, sẽ có thể nói: “Có sự nâng lên.” Và thay vì ấp ủ một tư tưởng tuyệt vọng, họ sẽ bám lấy lời hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu người khiêm nhường. Như vậy bản văn có thể chỉ ra sự phân biệt giữa người công chính và kẻ ác. Khi trận lụt đến, thế gian không tin kính bị cúi xuống vì sợ hãi, nhưng Nô-ê có thể nói: “Có sự nâng lên.” Và khi chiếc tàu bắt đầu nổi trên mặt nước, tâm trí ông hoàn toàn tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu người khiêm nhường.

Khi mưa đá lửa bắt đầu rơi xuống Sô-đôm và Gô-mô-rơ, kẻ ác đã khôn ngoan quá muộn, và họ cũng đầy kinh hoàng. Nhưng Lót, khi trốn thoát khỏi thành phố, có thể cảm thấy rằng đối với ông có “sự nâng lên,” và Đức Chúa Trời đã cứu ra khỏi giữa sự hủy diệt “người khiêm nhường” đó, mà tai và lòng đã bị làm phiền bởi những lời nói không tin kính của người Sô-đôm. Vậy chúng ta hãy học, và như vậy rời khỏi khía cạnh này của bản văn, rằng Đức Chúa Trời đã đặt một sự khác biệt giữa Y-sơ-ra-ên và Ê-díp-tô — một sự khác biệt chưa bao giờ rõ ràng như trong lúc hoạn nạn. Ngài sẽ không dùng cùng một thước đo cho bạn bè Ngài như cho kẻ thù Ngài. Mặt đen của trụ của Sự Quan Phòng sẽ hướng về người Ê-díp-tô, trong khi mặt sáng sẽ chiếu đầy đủ và vui vẻ vào khuôn mặt của người Y-sơ-ra-ên.

Cũng như Biển Đỏ đang nuốt chửng kẻ thù của Đức Chúa Trời, bạn bè Ngài trên bờ bên kia sẽ hát những bài thi thiên chiến thắng của họ và tôn vinh quyền năng cứu rỗi của Ngài. Hỡi Cơ Đốc nhân khiêm nhường, bất cứ điều gì có thể xảy ra, anh em không bao giờ cần sợ hãi! Nếu mọi hoạn nạn đã được tiên đoán mà một số người thích dự đoán trước sẽ được ứng nghiệm ngày mai, điều đó sẽ không quan trọng đối với anh em. Nếu đất rung chuyển và nghiêng ngả, nếu mặt trời biến thành bóng tối và mặt trăng thành máu, và các ngôi sao rơi như lá vả từ cây — anh em, nếu anh em không còn có thể an toàn dưới Thiên Đàng — sẽ được cất lên Thiên Đàng! Nhưng dù thế nào, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ gìn giữ anh em. Khi kẻ ác bị cúi xuống, anh em sẽ có thể hát: “Có sự nâng

lên.”

Cách đọc thứ hai của bản văn đầy sự an ủi cá nhân. “Khi người ta bị hạ xuống” — áp dụng tai họa khi chính chúng ta bị hạ xuống, và bỏ qua sự phân biệt giữa người công chính và kẻ ác. Khi chúng ta, cùng với phần còn lại của nhân loại, chịu khổ bởi những nghịch cảnh xảy đến cho mọi người — khi chúng ta nhận ra rằng chúng ta “sinh ra để chịu hoạn nạn như tia lửa bay lên trên” — thì Cha chúng ta đến để giải cứu chúng ta, khích lệ chúng ta bằng sự an ủi và truyền cho chúng ta hy vọng, ngọt ngào thì thầm vào tai chúng ta: “Có sự nâng lên. Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời.” Sau khi mọi sóng và làn nước đã tràn qua đầu tác giả Thi Thiên, Hy Vọng trỗi dậy từ vực sâu và hát, khi nước chảy từ tóc nàng: “Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời, vì tôi sẽ còn ngợi khen Ngài.”

Và khi khuôn mặt nàng lấp lánh dưới ánh mặt trời, và được làm sáng bởi nước mặn mà nàng đã lặn vào, nàng nói thêm: “Ngài là sự giúp đỡ của khuôn mặt tôi và là Đức Chúa Trời của tôi.” Hỡi anh em Cơ Đốc, có thể ngay giờ này anh em đang bị hạ xuống một cách đau đớn. Anh em đang suy nghĩ về những điều tồi tệ của ngày hôm qua, hoặc dự đoán những điều tồi tệ hơn vào ngày mai. “Tôi sẽ ăn gì? Và tôi sẽ uống gì?” có thể là những câu hỏi đang đè nặng một cách đau đớn lên tâm trí anh em. Các bậc cha mẹ có thể ở đây mà con cái thân yêu của họ đang bị bệnh, hoặc có thể còn tệ hơn thế. Có lẽ có một người cha mà đứa con trai nổi loạn đang làm lòng ông đau khổ và khiến tóc ông bạc đi.

Anh em bị cúi xuống, nhiều người trong anh em. Một số vì nguyên nhân này và một số vì nguyên nhân khác. Ôi ước gì những thử thách của anh em khiến đức tin của anh em được vận dụng!

Anh em ở trong tay của Cha anh em. Ngài là Đức Chúa Trời của hy vọng! Vâng, và Ngài là Đức Chúa Trời của sự kiên nhẫn và an ủi. Đức Chúa Trời cai trị — mọi sự hiệp lại làm ích cho những ai yêu mến Đức Chúa Trời. Anh em có thể an toàn kết luận rằng có sự nâng lên. Mặc dù bây giờ anh em có thể cảm thấy rất khiêm nhường dưới những sự sửa trị gây đau khổ này, nhưng, chắc chắn như lời Đức Chúa Trời nói: “Ngài sẽ cứu người khiêm nhường,” chắc chắn Ngài sẽ gửi sự cứu rỗi đến cho anh em. Vậy hãy vững lòng! Có lẽ bản văn là thông điệp của Đức Chúa Trời cho tâm hồn đang chìm xuống của anh em — “Đó là Ta. Đừng sợ.”

Tuy nhiên, cách hiểu thứ ba của bản văn là cách tôi muốn tập trung. Một nghĩa vụ thực tiễn được thi hành ở đây. “Khi người ta bị hạ xuống” — tức là, khi những người khác bị hạ xuống, hoặc bởi những lo lắng thuộc linh hoặc bởi những hoạn nạn đặc biệt thuộc về thế gian — thì công việc của Cơ Đốc nhân là đóng vai trò của một người an ủi. Người ấy phải bước vào và nói với anh em hoặc hàng xóm của mình: “Có sự nâng lên.” Công việc của người ấy nên là nói ra tin tốt lành này — phương thuốc này cho những nỗi bối rối trong lòng — Đức Chúa Trời cứu những linh hồn khiêm nhường. Không cần phải tuyệt vọng ở phía bên này của địa ngục. Chừng nào một người còn ở trong trạng thái thử thách này, có hy vọng rằng áo tang của người ấy có thể được cởi bỏ, rằng người ấy có thể được thắt lưng bằng sự vui mừng và được trở thành người dự phần vào sự đầy trọn của niềm vui!

Vậy anh em sẽ thấy, hỡi các bạn, ý định của tôi là hướng về các Cơ Đốc nhân — tha thiết khuyên họ tìm kiếm những cơ hội để hữu ích, để họ có thể nói cho người khác về tin lành.

I. Để đạt được mục đích này, NHỮNG MÙA THUẬN LỢI, một dịp đúng lúc, một giờ thích hợp không bao giờ nên bị bỏ qua. “Khi người ta bị hạ xuống.” Anh em không thể nói chuyện với một số người cho đến khi anh em thấy họ bị hạ xuống. Họ quá nhút nhát và kín đáo, quá kiêu ngạo và khó tiếp cận, hoặc có lẽ quá phàm tục và huênh hoang để cho phép anh em nói một lời với họ về những điều đời đời. Nhưng đôi khi anh em có thể nắm bắt được họ. Khi nỗi buồn đã cày xới đất, hạt giống tốt có thể, có lẽ, đi vào tấm lòng luôn luôn cứng cỏi như vậy.

Giờ đây, hỡi anh em, khi anh em đọc nó: “Khi người ta bị hạ xuống,” anh em nên nhớ rằng những mùa này thường xảy ra trong cuộc đời của mọi người. Đôi khi người ta bị hạ xuống vì họ đã bị thua lỗ trong kinh doanh, hoặc đã có bệnh tật trong nhà. Hoặc sự chết đã đến và lấy đi một đứa con, hoặc họ yếu đuối trong thân thể. Hoặc có lẽ bệnh tả đã đến trên con phố, hoặc điều gì đó đã xảy ra để báo động, khuấy động và làm họ mất tinh thần. Họ cảm thấy thế giới này không phải là thế giới hạnh phúc mà họ nghĩ nó là.

Bây giờ là cơ hội của anh em! Bây giờ là lúc của anh em! Khi người ta bị hạ xuống, hãy đến với họ và nói: “Có sự nâng lên.” Hãy nói với họ rằng có một Ngọn Đèn khác chưa bao giờ được thắp lên trong thế giới này, và cũng chưa bao giờ bị thổi tắt trong thế giới này, sẽ làm rạng rỡ bóng tối của sự nghèo khó, của bệnh tật, và của nỗi buồn của họ. Hãy chắc chắn không để một cơ hội nào do Sự Quan Phòng ban cho thoát khỏi anh em, nhưng hãy lao vào, bây giờ Đức Chúa Trời đã tạo ra một lỗ hổng trong tường thành của thành phố tội nhân. Hãy nhanh lên bây giờ! Hãy xông vào, hỡi những người lính của Thập Tự Giá, gươm trong tay!

Đôi khi người ta bị hạ xuống khi họ đang lắng nghe một bài giảng rất trang trọng. Đức Chúa Trời đã giúp mục sư phác họa chân dung của họ và họ đã ngồi và ngạc nhiên về điều đó. Và mặc dù trước đây họ đã thờ ơ, nhưng giờ đây họ bắt đầu run rẩy. Anh em đã bao giờ thấy bạn bè mình rời khỏi Nhà của Đức Chúa Trời với vẻ suy tư và nghiêm túc — không tán gẫu về hàng ngàn điều phù phiếm, nhưng nói với anh em, khi anh em về nhà — “Thật là một bài giảng gây ấn tượng!”? Ôi, những điều như vậy xảy ra ở đây mỗi ngày! Nước mắt của sự ăn năn thường làm ướt sàn này, và khi nó không đến mức đó, mặc dù sự tốt lành của tội nhân có thể như mây buổi sáng và như sương sớm, nhưng thường có những lúc người nghe của chúng ta bị ấn tượng và chán nản.

Họ ngồi trong ghế và bắt đầu nghĩ rằng mọi sự đều sai trật với họ. Linh hồn họ bị hạ xuống, và họ ước mình có thể tìm thấy sự cứu rỗi. Bây giờ là lúc của anh em, hỡi Cơ Đốc nhân! Bây giờ là lúc của anh em! Đừng để mất nó! Đừng để họ đi sau những tấm màn đó, hoặc ra ngoài những cánh cửa đó cho đến khi anh em đã nói với họ rằng có sự nâng lên. Khi bóng tối bao quanh tâm hồn họ, hãy chỉ họ đến Ánh Sáng vĩ đại của thế gian. Hãy nói với họ rằng “có sự sống cho một cái nhìn vào Đấng Bị Đóng Đinh,” rằng có sự sống ngay lúc này cho mọi người phó thác mình cho sự hy sinh đã hoàn thành của Đấng Cứu Chuộc! Những cơ hội này rất thường xuyên, và nếu anh em suy nghĩ một phút, anh em sẽ thấy chúng không nên bị khinh thường bởi những người trong anh em muốn chinh phục linh hồn.

Nếu Đa-vít muốn thắng trận, ông phải cẩn thận nhớ lời khuyên của Đức Chúa Trời. “Khi ngươi nghe tiếng bước đi trên ngọn các cây dâu, thì ngươi phải lật đật.” Khi anh em thấy dấu hiệu của một ấn tượng trong tâm trí một người, thì anh em nên tích cực tìm cách đem Chân Lý của Đức Chúa Trời đến với người ấy, và dẫn người ấy đến Thập Tự Giá! Vì vào những lúc như vậy

người ta sẵn lòng nghe. Trước đây họ bịt tai, nhưng giờ đây họ sẽ cho anh em một buổi lắng nghe tương đối vui vẻ. Không, họ thường thậm chí còn khao khát được nghe!

Họ sẽ mời mục sư đến khi họ bị bệnh. Và tại một đám tang, mục sư Cơ Đốc thường có thể có cơ hội lớn lao biết bao, và không chỉ mục sư Cơ Đốc, mà bất kỳ ai trong anh em! Khi vị mục sư vĩ đại của Đức Chúa Trời, Sự Chết, đến một ngôi nhà, thì hãy nhớ họ sẽ muốn nghe anh em. Một người đồng nghiệp, người đã trêu chọc Cơ Đốc nhân và cười nhạo người ấy, sẽ đủ vui mừng khi thấy người ấy khi vợ mình bị bệnh. Và người ấy thậm chí sẽ mời người ấy đến và nói cho vợ mình về những điều đem lại sự bình an cho nàng. Đừng bao giờ chậm trễ đi, hỡi anh chị em của tôi! Nếu anh em có thể tìm được thời gian, đừng bao giờ bỏ lỡ một trong những cơ hội này!

Giờ đây khi cá đã sẵn sàng cắn mồi, hỡi những người đánh cá Ga-li-lê, hãy để lưới được thả và lưỡi câu được đặt, và tìm xem anh em có thể bắt được linh hồn không! Những cơ hội này, hãy nhớ, được Đức Chúa Trời gửi đến chính vì mục đích này. Chắc chắn Sự Quan Phòng là nữ tỳ của ân điển. Nếu các Cơ Đốc nhân chỉ tỉnh thức, họ sẽ sớm thấy rằng các bánh xe của Sự Quan Phòng đều đang làm việc để hỗ trợ Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Đối với một người lao động Cơ Đốc sốt sắng, mọi sự đều là phụ lưu của lao động. Người ấy biết cách sử dụng những công cụ thô sơ nhất. Tôi dám nói rằng các thú vật ngoài đồng đang liên minh với người ấy và những hòn đá ngoài đồng đang hòa bình với người ấy. Đối với người ấy, bệnh tả ít đáng sợ hơn là đáng được tận dụng — nó sẽ cho người ấy một lối vào nơi trước đây người ấy không tìm thấy.

Ngay cả nghèo khó, với mọi bất lợi của nó, cũng có thể giúp ích cho người của Đức Chúa Trời, là người thành tâm mong muốn đem các linh hồn về với Chúa Giê-xu. Dù quý vị rất sợ hãi những điều ác đang ở trước mặt mình, quý vị vẫn có thể có một sự khéo léo thánh khiết để sử dụng chúng, như người thủy thủ sử dụng một cơn gió ngược, cứ đổi hướng và xoay buồm sao cho cơn gió, dường như thổi thẳng vào mặt mình, lại có thể giúp mình tiến về bến bờ mong ước. Vậy trong những lúc như thế, khi người ta bị hạ xuống, tôi nói điều này với quý vị, Anh Chị Em, và đặc biệt tôi muốn nói với chính mình, đừng để mất bất kỳ mùa thuận lợi nào trong những mùa ấy!

II. TIN LÀNH ĐƯỢC TIẾP NHẬN mà chúng ta phải rao báo, giờ đây có thể chiếm lấy suy nghĩ của chúng ta trong ít phút. Có ai trong quý vị hỏi: “Nếu chúng ta nói với những người này, chúng ta phải nói gì với họ?” Quý vị phải nói với họ rằng: “Có sự nâng lên.” Rốt cuộc, đó là tin tốt lành nhất và hợp thời nhất mà quý vị có thể đem đến cho họ. Khi người ta chưa bị hạ xuống, chúng ta phải nói với họ rằng họ đáng phải bị như vậy. Chúng ta phải trao cho họ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, như người thợ may trước hết dùng cây kim sắc nhọn rồi sau đó mới luồn sợi chỉ lụa theo sau.

Nhưng trong trường hợp này, khi một người đã bị hạ xuống, cây kim đã xuyên qua rồi. Người ta đã được cảm động, đang suy tư và lo lắng, và giờ đây Phúc Âm mà chúng ta phải đem đến cho họ là có sự nâng lên. Trong mọi điều đáng sợ trên thế gian, tuyệt vọng là điều đáng sợ nhất. Một người bị phó cho tuyệt vọng thì đã sẵn sàng cho mọi thứ tội lỗi. Khi sự sợ hãi làm cho người ấy mất hết khí lực thì hành động trở nên nguy hiểm. Nhưng khi tuyệt vọng đã làm rã rời các khớp xương của người ấy và làm tê liệt lương tâm người ấy, thì những con kền kền lượn quanh người ấy, chờ đợi con mồi của chúng. Bao lâu một người còn có hy vọng cho chính mình, quý vị còn có thể hy vọng nơi người ấy. Nhưng mục đích của Sa-tan là đánh bật ý tưởng hy vọng cuối cùng ra khỏi con người, để rồi họ tự phó mình làm nô lệ cho nó mãi mãi.

Anh Chị Em, xin cho tôi được nói với quý vị là những người đang ở trong hoạn nạn — và tôi hy vọng mọi Cơ Đốc nhân trung tín sẽ lặp lại điều tôi nói hết lần này đến lần khác — CÓ HY VỌNG. Có hy vọng về những khó khăn tiền bạc của quý vị, về bệnh tật của quý vị, về nỗi hoạn nạn hiện tại của quý vị. Đức Chúa Trời có thể giúp quý vị vượt qua. Đừng ngồi xuống với khuỷu tay chống trên đầu gối và khóc suốt cả ngày. Làm như vậy sẽ không giúp quý vị vượt qua được đâu. Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời, Đấng đã sai hoạn nạn đến. Ngài có một mục đích lớn lao trong đó. Có thể Ngài đã sai nó đến như người chăn chiên sai con chó đen của mình đi đón con chiên lạc trở về với mình. Có thể Ngài có mục đích khi khiến quý vị mất những điều thuộc về đời này để quý vị được những điều thuộc về đời đời. Linh hồn của nhiều người mẹ đã không được cứu nếu không nhờ đứa con thơ yêu dấu đã bị cất khỏi lòng bà — mãi cho đến khi đứa trẻ ấy được đem lên trời, Đức Chúa Trời mới ban sức thu hút khiến lòng bà đeo đuổi con đường lên Thiên Đàng!

Đừng nói rằng không còn hy vọng! Những người khác cũng đã từng lâm vào cảnh khốn cùng như quý vị. Và ngay cả khi dường như quý vị đã đi đến cuối sợi dây của mình rồi, thì vẫn còn hy vọng. Hãy đi và thử lại vào sáng thứ Hai, [Buổi Cầu Nguyện tại Tabernacle] hỡi người Bạn tốt của tôi. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời có một ngàn cách để giúp chúng ta, miễn là chúng ta có lòng cầu nguyện. Quý vị có đang tuyệt vọng về nhân cách của mình không? Có thể ở đâu đây có một người phụ nữ nói: “Tôi đã sa ngã. Nhân cách của tôi đã mất rồi. Không còn hy vọng cho tôi nữa.” Chị của tôi ơi, có sự nâng lên! Một số người đã sa ngã khủng khiếp như chị đã được phục hồi bởi ân điển tối cao.

Và có thể có một người ở đây đã từng nghiện rượu, hoặc sắp trở thành kẻ trộm — có lẽ không ai biết điều đó, nhưng người ấy ý thức được sự sa sút lớn lao — và người ấy nói: “Tôi sẽ không bao giờ có thể nhìn thẳng vào mặt đồng loại của mình nữa.” Hỡi người Bạn thân mến của tôi, bạn không biết Đấng Christ có thể làm gì cho bạn nếu bạn chỉ nghỉ ngơi và tin cậy nơi Ngài! Giả sử bạn được biến đổi thành

một tạo vật mới, thì điều đó chẳng thay đổi vấn đề sao? Bạn nói: “Ồ! Nhưng điều đó không bao giờ có thể xảy ra!” Không, tôi nói, nhưng điều đó sẽ xảy ra, vì Đấng Christ phán: “Này, Ta làm mới lại hết thảy mọi sự.” “Vậy, nếu ai ở trong Chúa Giê-xu Christ, thì là một tạo vật mới.”

Có một truyện ngụ ngôn xưa về một dòng suối mà các ông già rửa mặt tại đó rồi trở nên trẻ lại. Ngày nay cũng có một dòng suối trào lên từ lòng của Chúa Giê-xu, và nếu một tội nhân già nua tắm rửa tại đó, thì không chỉ khuôn mặt người ấy, mà cả tâm linh của người ấy sẽ trở nên như một đứa trẻ nhỏ, và sẽ được sạch trong mắt Đức Chúa Trời! Vẫn còn hy vọng. Một người nói: “À, nhưng ông không biết trường hợp của tôi.” Không, hỡi người Bạn thân mến của tôi, và tôi cũng không đặc biệt muốn biết, vì chân lý bao quát này có thể đáp ứng trường hợp của bạn, dù nó có là gì đi nữa!

“Mọi thứ tội lỗi và lời phạm thượng đều sẽ được tha cho người ta.” “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Ôi, tôi phải rao giảng một Phúc Âm quý báu biết bao! Tôi không phải rao giảng một Đấng Christ nhỏ bé cho những tội nhân nhỏ bé, mà là một Đấng Cứu Thế vĩ đại cho những kẻ phạm tội lớn! Chiếc tàu của Nô-ê không được làm ra để chứa vài con côn trùng nhỏ — con voi đã bước vào, con sư tử đã bước vào, và những loài thú săn mồi lớn nhất đã bước vào — và ở đó vẫn có chỗ cho mỗi loài. Cũng vậy, Thầy của tôi, Đấng là Chiếc Tàu lớn của sự cứu rỗi, đã không đến thế gian này để cứu một vài người trong quý vị là những tội nhân nhỏ bé — “Ngài có thể cứu đến trọn vẹn mọi kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.”

Hãy nhìn Ngài ở đằng kia? Hãy nhìn Ngài trên Thập Tự Giá trong những cơn đau đớn tột cùng, mang lấy đau buồn và dày vò không sao kể xiết, và đổ mồ hôi trong cơn hấp hối — tất cả vì tình yêu dành cho quý vị, là những kẻ từng là kẻ thù của Ngài? Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài, vì có hy vọng! Có sự nâng lên! Dù quý vị có bị hạ xuống đến đâu, trong Phúc Âm vẫn có hy vọng, ngay cả cho quý vị! Tôi dường như đang bước đi dọc theo một hành lang, và tôi thấy một số phòng giam dành cho tử tù. Khi ghé tai vào lỗ khóa, tôi có thể nghe những người ở bên trong đang khóc than trong những khúc bi ca buồn thảm và sầu não. “Không còn hy vọng, không còn hy vọng, không còn hy vọng!”

Và tôi có thể thấy người cai ngục ở đầu đằng kia đang bình thản mỉm cười một mình, vì ông biết rằng không tù nhân nào có thể ra ngoài bao lâu họ còn nói rằng không còn hy vọng. Đó là dấu hiệu cho thấy gông cùm của họ chưa bị bẻ gãy, và then chốt phòng giam của họ chưa được tháo bỏ. Nhưng ôi, nếu tôi có thể nhìn vào trong! Tôi nghĩ tôi có thể, tôi nghĩ tôi có thể mở cánh cửa nhỏ, và kêu lên: “Có hy vọng!” Kẻ đã nói rằng không còn hy vọng là một kẻ nói dối và giết người từ lúc ban đầu, và là cha của sự nói dối! CÓ hy vọng từ khi Chúa Giê-xu đã chết! Có hy vọng ở bất cứ nơi nào, ngoại trừ trong hồ lửa nơi hỏa ngục. Có hy vọng trong bệnh viện, nơi một người đã lâm bệnh và đang ở trong giờ cuối cùng trước khi qua đời. Có hy vọng dù người ta đã phạm tội đến mức bị xã hội loại ra ngoài.

Có hy vọng cho người tù tội dù người ấy đã phải chịu đau đớn dưới lằn roi. Có hy vọng cho người đã tự vứt bỏ chính mình. Chúa Giê-xu vẫn có thể cứu! “Không còn hy vọng” không phải là điều mà bất kỳ người nào trong đội cứu sinh của thủy thủ được nói ra trong khi anh ta còn nhìn thấy thủy thủ đoàn của chiếc tàu đang chìm. “Không còn hy vọng” không phải là điều mà bất kỳ người nào trong đội cứu hỏa được nói ra trong khi anh ta biết vẫn còn người sống trong đống lửa đang cháy. “Không còn hy vọng” không phải là điều mà bất kỳ người nào trong đội dũng cảm của Hội Thánh Cơ Đốc được nói ra trong khi linh hồn vẫn còn ở trong tầm nghe được tiếng của lòng thương xót.

“Không còn hy vọng” là một tiếng kêu mà không một lưỡi người nào nên thốt ra! “Không còn hy vọng” là một tiếng kêu mà không một tấm lòng người nào nên nghe theo. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để mỗi khi có cơ hội, chúng ta đi và nói với mọi người bị hạ xuống mà chúng ta gặp rằng: “Có sự nâng lên.” Và cũng hãy nói cho họ biết sự nâng lên ấy ở đâu. Hãy nói với họ rằng nó chỉ ở tại Thập Tự Giá! Hãy nói với họ rằng nó đến qua huyết quý báu! Hãy nói với họ rằng nó có thể nhận được mà không phải trả gì cả, qua việc đơn giản tin cậy Đấng Christ! Hãy nói với họ rằng nó đến bởi ân điển ban cho không, rằng không cần công đức nào của họ, rằng họ không cần đem đến điều tốt lành nào, nhưng họ có thể đến y nguyên như chính họ, và tìm được sự nâng lên trong Đấng Christ!

III. Đây là một CÔNG VIỆC VUI MỪNG biết bao! Tôi muốn ra đi chiêu mộ vào tối nay! Tôi sẽ không yêu cầu quý vị mặc quân phục đỏ tươi. Quý vị cứ mặc những gì mình thích, nhưng nếu tôi có thể chiêu mộ được quý vị thì tôi sẽ rất vui mừng. Hỡi các Cơ Đốc nhân nam và nữ, tất cả quý vị không trừ một ai, già và trẻ, tôi cần quý vị! Tôi biết nhiều người trong quý vị đã tham gia rồi, nhưng tôi muốn tất cả quý vị thực hiện theo lời của văn bản của tôi: “Khi người ta bị hạ xuống, thì ngươi sẽ nói: Có sự nâng lên; và Ngài sẽ cứu người khiêm nhường.”

Tôi muốn quý vị tình nguyện tham gia công cuộc phước hạnh này, sứ mạng thiên thượng này, là nói với những người bị hạ xuống: “Có sự nâng lên.” Nếu quý vị dấn thân vào cuộc mạo hiểm thánh khiết này, có một số điều quý vị sẽ cần. Điều đầu tiên là sự quan sát. Quý vị phải có con mắt nhanh nhẹn để biết khi nào một người bị hạ xuống. Một số người thiếu sự đồng cảm với các linh hồn đến nỗi họ không phân biệt được một tấm lòng tan vỡ với một tấm lòng chai cứng — nhưng có một cách để đi vào sự hiệp thông như vậy với người ta, dù không cần nói chuyện với họ — để quý vị biết gần đúng ai đang được cảm động và ai thì không. Tôi muốn có, khắp cả Tabernacle, một nhóm nhỏ những Cơ Đốc nhân như quý vị làm lính canh, theo dõi chàng thanh niên lần đầu tiên đến đây tối nay.

Theo dõi cô gái trẻ đã đến đây suốt sáu tuần qua — theo dõi cơ hội của quý vị! Ngay khi quý vị thấy làn sóng đầu tiên của sự bày tỏ của Đức Thánh Linh — khuôn mặt thường là dấu hiệu tố giác những gì đang diễn ra bên trong — để

nói với họ. Tôi muốn quý vị theo dõi, để có thể nói: “Giờ người ấy đã bị hạ xuống, tôi sẽ phá vỡ lớp băng, tôi sẽ lên tiếng, và tôi sẽ nói: Có sự nâng lên.” Quý vị phải có con mắt sắc bén để theo dõi công việc của Đức Thánh Linh nếu quý vị muốn trở thành những người đánh lưới người! Kế đến, quý vị cần có sự đồng cảm sâu sắc. Nếu quý vị cố gắng nói thay cho Đấng Christ, mà lại làm điều đó một cách thô lỗ, thì tốt hơn quý vị hãy ngậm miệng lại.

Một người mà tôi chỉ gặp cách đây một hai ngày nói rằng cô ấy đang đứng suy nghĩ sâu xa sau một bài giảng mà qua đó cô đã được cảm động một cách sâu sắc, thì một người bạn tốt đến gần cô với giọng nói cộc cằn và thái độ thô kệch, và nói: “Khi nào chị sẽ bước lên để gia nhập Hội Thánh?” Điều đó là có ý tốt. Nhưng nó được làm theo cách khiến mọi ấn tượng tốt đẹp đều tan chảy trước những giọng điệu khó chịu ấy. Hãy nói một cách nhẹ nhàng và tử tế, với sự dịu dàng và đồng cảm. Quý vị biết ý tôi muốn nói gì. Có một sự khác biệt rất lớn giữa việc giả vờ tử tế và sự “tử tế” thật sự, là điều đến tận nơi với một người và khiến người ấy cảm thấy rằng quý vị thật sự đồng cảm với mình, và có thể thấu hiểu mọi nỗi đau buồn của mình.

Hỡi người Bạn Cơ Đốc, khi quý vị đã có con mắt nhanh nhẹn để quan sát, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho nó thêm một giọt nước mắt, để quý vị biết khóc với những người khóc, và nói một cách nhẹ nhàng. Một điều nữa quý vị sẽ cần là kiến thức. Làm sao quý vị có thể nói cho họ về Đấng Cứu Thế nếu chính quý vị không hiểu Ngài cứu như thế nào, hoặc chưa từng nếm trải phương thuốc mà quý vị cố áp dụng? Hãy được chỉ dạy kỹ càng trong đức tin, và cũng hãy tìm cách được chỉ dạy kỹ càng về những khúc quanh và ngã rẽ của tấm lòng con người, để quý vị biết cách theo sát những người này khi họ cố trốn thoát khỏi lòng thương xót dành cho chính mình, và nếu có thể được, cố xua đi sự an ủi mà quý vị phải đem đến cho họ.

Trong tất cả những điều này, quý vị sẽ tìm được sự giúp đỡ lớn lao từ kinh nghiệm của chính mình. Không ai thích hợp để đem người khác đến với Đấng Christ bằng một người đã tự mình đến, dù có lẽ phương cách mà người ấy được kéo đến có thể đặc biệt và hơi khác với đường lối thông thường. Người ta nói rằng Martin Luther là một trong những người thầy tốt nhất cho một mục sư. Ông đã từng quá gian nan trong việc tìm kiếm sự bình an cho linh hồn mình, đến nỗi ông đặc biệt có đủ tư cách để giúp đỡ những người khác đang vật lộn trong Đầm Lầy Thất Vọng. Hãy sử dụng tốt kinh nghiệm của quý vị! Hãy tích trữ những bài học từ nó, để quý vị sẽ ngày càng trở nên hữu ích hơn như một người giúp đỡ những người đang khốn khổ này.

Hãy thêm sự bảo đảm vào kinh nghiệm của quý vị. Văn bản không bảo chúng ta nói với những người này: “Tôi hy vọng có thể có sự nâng lên,” mà là: “Có sự nâng lên.” Sự bảo đảm trọn vẹn khiến một người trở nên mạnh mẽ. Phúc Âm là đòn bẩy của quý vị, nhưng sự bảo đảm trọn vẹn phải là cánh tay để vận hành nó. Vâng, và cũng là điểm tựa mà đòn bẩy phải đặt lên. Hãy tự biết mình đã được cứu! Đừng sống trong hầm ngục mù sương của sự nghi ngờ, nơi “Tôi hy vọng là vậy” là tia sáng duy nhất xuyên qua khe nứt, trong khi “Tôi sợ không phải vậy” là hình bóng phản chiếu trên bức tường đối diện. Hãy bước ra ánh sáng ban ngày để quý vị có thể chắc chắn về điều đó. Rồi quý vị sẽ có thể nói một cách dạn dĩ, và như vậy quý vị sẽ dễ an ủi được những người bị hạ xuống.

Và xin cho tôi được khuyên quý vị hãy nhanh chóng. Không gì bằng sự nhanh nhẹn và dứt khoát trong việc lên tiếng khi cơ hội xuất hiện. Nếu quý vị sắp đóng dấu một bức thư, quý vị phải ấn con dấu xuống trong khi sáp vẫn còn đủ nóng để tiếp nhận dấu ấn. Đừng chần chừ và nói: “Ừ, tôi muốn nói với chàng thanh niên đó, nhưng tôi sẽ để đến ngày mai.” Nếu tối nay người ấy có vẻ là người dễ được cảm động, hãy chăm sóc người ấy ngay bây giờ! Như “một con chim trong tay đáng giá hơn hai con trong bụi rậm,” thì một cơ hội hiện tại đáng giá hơn không sao nói hết bất kỳ cuộc mạo hiểm bấp bênh nào nằm ngoài tầm tay hiện tại của quý vị. Đừng để thời gian trôi qua.

Tuy nhiên, dù quý vị nên nhanh chóng, quý vị không cần phải vội vã. Sự điềm tĩnh tự chủ được ưa thích hơn nhiều so với sự hấp tấp bốc đồng. Tôi nhớ đã thấy một bác sĩ khi có một tai nạn xảy ra trên đường phố. Ông lập tức tiến đến chỗ đó, nhưng quý vị có nghĩ ông đã chạy vội đến chỗ người đàn ông đó như thể sẽ làm gãy cổ mình không? Không. Trái lại, ông bước đi rất lặng lẽ và điềm đạm đến hiệu thuốc nơi người đàn ông đang nằm, và tôi không khỏi nghĩ rằng đó là một việc làm hợp lý ngay cả trong trường hợp khẩn cấp — vì nếu ông đã chạy và bị hụt hơi, thì khi đến nơi, ông đã không thể làm tốt được bằng một nửa so với khi ông vững vàng đi đến công việc của mình.

Quý vị nên tránh sự phấn khích sốt ruột của việc vội vã — nhưng không được có sự chậm trễ. Sự hấp tấp không đúng đắn có thể làm hỏng mục tiêu của quý vị, vì quý vị sẽ không thể nói năng cho đúng đắn. Nhưng sự do dự vô lý sẽ bỏ lỡ cơ hội vàng, làm hỏng hoàn toàn mục đích và khiến quý vị phải hối tiếc rằng mình đã từng nói gì cả. Tuy vậy, không điều gì sẽ có kết quả trừ khi có nhiều sự cầu nguyện. Chúng ta cần phải cầu nguyện để Đức Chúa Trời ban hiệu lực cho những lời khuyên Ngài đã ban cho chúng ta, và thưởng cho sự vâng lời của chúng ta đối với những lời khuyên ấy bằng hoa trái dồi dào. Ôi, thưa Anh Chị Em, rốt cuộc, cầu nguyện là điều lớn lao nhất đối với chúng ta là những người không có sức mạnh nào của chính mình!

Sự cầu nguyện có thể làm được những điều kỳ diệu biết bao cho bất kỳ ai trong chúng ta. Một người Bạn thân mến đã nói hôm nọ: “Hãy nhìn Gia-cốp. Trong phần đầu đời của ông, có nhiều điều không tốt đẹp trong tính cách của ông, và có rất nhiều điều bất hạnh trong hoàn cảnh của ông. Bản thân xảo quyệt, ông thường là nạn nhân của sự xảo quyệt, gặt lấy kết quả của chính đường lối mình. Nhưng một đêm cầu nguyện — nó đã làm nên sự thay đổi lớn lao biết bao

trong ông! Vì nó đã nâng ông từ sự nghèo nàn sâu thẳm của một kẻ xảo quyệt chuyên giành phần, lên địa vị quý tộc cao quý của một người cai trị trong Y-sơ-ra-ên!”

Chính Bê-tên cũng khó ghi dấu trong lịch sử của ông bằng Phê-ni-ên. Và một đêm dành cho cầu nguyện có thể làm gì cho một số người trong chúng ta? Giả sử chúng ta thử làm như vậy thay vì chiếc giường mềm mại! Chúng ta không cần phải đi đến con suối — chỉ cần, như Gia-cốp, chúng ta ở một mình tại một nơi nào đó, nơi những tiếng than thở và kêu khóc sẽ không ai nghe thấy ngoại trừ Đức Chúa Trời. Một đêm trải qua như vậy trong sự cầu nguyện cô tịch có thể thúc giục một số người trong quý vị, và làm cho quý vị trở thành những hiệp sĩ thuộc linh trong đạo quân của Đức Chúa Trời, có thể làm nên những chiến công lớn. Ôi, vâng, nguyện mọi việc làm bởi ân điển khác đều được bắt đầu trong cầu nguyện, được đội vương miện bằng cầu nguyện, và được hoàn thiện bởi nhiều sự cầu nguyện.

IV. Giờ đây tôi phải kết thúc bằng cách lưu ý đến một số ĐỘNG CƠ THÚC ĐẨY để tham gia vào công việc phước hạnh này. Hỡi người Bạn Cơ Đốc, hãy nhớ trường hợp của chính quý vị. Khi quý vị bị rối ren trong tâm linh, có ai đã nói với quý vị không? Vậy thì quý vị có bổn phận đền đáp lòng tử tế ấy bằng cách nói với một người nào đó đang ở trong cùng hoàn cảnh. Hay quý vị nói rằng không ai đã nói với quý vị? Vậy thì, tôi chắc chắn quý vị trách họ vì đã không làm như vậy, và quý vị nên cẩn thận để chính mình không mắc phải cùng một sự chê trách như vậy.

Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì hầu hết quý vị đều cố gắng chăm sóc các linh hồn. Nhưng thỉnh thoảng, rất thỉnh thoảng, xảy ra việc một người mới tin đến nói với tôi: “Thưa ông, tôi đã đến đây sáu tháng rồi, và không ai nói chuyện với tôi cả.” Đôi khi tôi hỏi họ ngồi ở phần nào của Tabernacle, và tuy nhiên khi được cho biết, tôi lại không thích biết điều đó. Tuy nhiên, tôi sẽ giả sử rằng giờ đây tôi đã quên nó rồi, hoặc ít nhất tối nay tôi sẽ kiềm chế không chỉ ra, nhưng một ngày nào đó tôi sẽ mạnh dạn nói rằng có một góc nhất định của Tabernacle nơi dường như không ai quan tâm đến các linh hồn. Nếu tôi làm như vậy, quý vị biết đấy, điều đó sẽ là nguyên nhân khiến một số người trong quý vị phải đỏ mặt và xấu hổ!

Hãy sửa đổi đường lối của mình trước khi điều đó xảy đến. Ôi, đừng để có một chỗ nào trong nơi này mà một người có thể ngồi thậm chí trong một tháng mà không có ai tha thiết hỏi thăm về linh hồn người ấy! Hãy làm điều đó một cách khôn ngoan, thận trọng, nhẹ nhàng — không thô lỗ, nhưng yêu thương — không xâm phạm, nhưng tử tế. Ai có thể biết được bao nhiêu điều tốt lành có thể được thực hiện bằng phương cách đơn giản này! Hãy làm điều đó với một động cơ bởi ân điển, nhớ lại điều đó đã cần thiết như thế nào trong trường hợp của chính quý vị. Hơn nữa, hãy làm điều đó với lòng biết ơn khi nhớ lại những gì quý vị mắc nợ Đấng Christ. Ôi, quý vị mắc nợ Ngài chính linh hồn của mình! Quý vị có thể đền đáp Ngài bằng cách nào ngoài việc đem những người khác đến?

Tôi khẩn xin quý vị, hãy chứng minh lòng biết ơn của mình — không phải bằng cách đem hộp ngọc đựng dầu đến và đập vỡ trên đầu Ngài — nhưng bằng cách đem đến những tội nhân mà sự ăn năn và đức tin của họ sẽ là hương thơm ngọt ngào hơn cả thứ dầu quý giá mà người phụ nữ đã đổ trên Chúa của bà. Hãy trông chừng các linh hồn vì lòng biết ơn đối với Ngài. Xin cho tôi khích lệ quý vị tiến lên bằng viễn cảnh thành công. Có lẽ chính người đầu tiên mà quý vị nói chuyện sẽ được ban cho quý vị làm phần thưởng! Có thể quý vị sẽ gặp sự khước từ. Nếu vậy, hãy thử lại, lại nữa và lại nữa — bao lâu quý vị còn hơi thở. Nhưng nếu quý vị chỉ đem được một linh hồn đến với Đấng Christ thì sao? Đó sẽ là phần thưởng phong phú cho một ngàn lần thất vọng! Hãy nhớ, hỡi những người Bạn thân mến, rằng điều đó là vì lợi ích của chính quý vị. Trong khi quý vị ngủ, quý vị không biết mình có yêu Đấng Christ hay không — nhưng quý vị sẽ sớm chứng minh được sự chân thành của tình yêu mình nếu quý vị cố gắng phục vụ Ngài.

Quý vị không biết mình có thể làm gì cho đến khi đã thử! Người chỉ có thể làm một ít, nếu người ấy làm phần ít ỏi đó, sẽ sớm có thể làm gấp đôi! Nếu người ấy vẫn kiên trì, chẳng bao lâu người ấy sẽ có thể làm gấp bốn lần, và những công lao yêu thương của người ấy sẽ tăng lên và nhân lên cho đến mức tôi không biết chúng có thể đạt đến đâu. Hầu hết quý vị không thể giảng đạo. Quý vị không thể đi ra đường phố và rao truyền Lời của Sự Sống, nhưng quý vị có thể nói chuyện với một người hàng xóm — bất kỳ ai hoặc tất cả quý vị đều có thể! Và vì đây là điều quý vị có thể làm, hãy làm đi, tôi khẩn xin quý vị! Nó có thể là việc phá vỡ lớp băng cho quý vị, và rồi chẳng bao lâu quý vị sẽ có thể bơi trong vùng nước sâu và phục vụ Chúa thật tốt. Vì vậy, để bắt đầu, tôi xin quý vị làm việc nhỏ này.

Ôi, hỡi những người Bạn Cơ Đốc của tôi, liệu huyết của các linh hồn có đổ trên bất kỳ ai trong quý vị không? Quý vị có muốn cảm thấy rằng mình phải chịu trách nhiệm về sự hủy hoại thuộc linh của một người nào đó ngồi cạnh quý vị ở đây không? Tôi ước mình luôn có thể cảm thấy rằng chính tôi được sạch khỏi huyết của hội chúng này. Tôi thật sự cố gắng để được như vậy. Nhưng tôi cảm thấy chắc chắn rằng những nỗ lực của riêng tôi cho việc cải đạo con người là quá yếu ớt, đến nỗi nếu tôi không có sự trợ giúp của tất cả quý vị, tôi không thể trông mong một phước hạnh tương xứng với đại hội chúng tụ họp tại đây. Nhưng nếu quý vị sẽ giúp tôi! Nếu mỗi người trong quý vị sẽ trông chừng như một số người trong quý vị vẫn làm! Nếu mỗi người trong quý vị sẽ cầu nguyện như một số người trong quý vị vẫn làm! Nếu tất cả quý vị đều bắt lấy sự nhiệt thành thánh khiết và được đầy dẫy lửa thiên thượng, tôi không biết Đức Chúa Trời có thể hoàn thành những mục đích đời đời nào tại đây, hay Ngài có thể đem vinh hiển nào đến cho danh Ngài!

Nhiều người trong quý vị đã là Cơ Đốc nhân trong nhiều năm nay. Quý vị không phải là những tân binh trẻ, non nớt cần được huấn luyện về những yếu tố cơ bản nhất của cuộc chiến thuộc linh của chúng ta. Quý vị đã từng thấy trận chiến. Quý vị đã từng ở giữa tiếng ồn ào của nó. Tôi nói với quý vị như nói với những

cựu binh — hãy phục vụ Đức Chúa Trời của quý vị, ngay bây giờ. Bởi huyết đã mua chuộc quý vị, bởi Đức Thánh Linh đã khiến quý vị sống lại, bởi sự yên nghỉ đang được dành sẵn cho quý vị, bởi địa ngục đang chờ đợi những tội nhân nếu họ bị hư mất — tôi truyền cho quý vị nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng Phán Xét của kẻ sống và kẻ chết — hãy sẵn sàng dù gặp thời hay không gặp thời! Hãy luôn dồi dào trong mọi lời nói và việc làm tốt lành! Hãy vững vàng, không rúng động, luôn dư dật trong công việc của Chúa! Và nguyện phước hạnh của Ngài giáng xuống trên mọi nỗ lực của chúng ta, qua Đức Thánh Linh của Ngài.

Tấm Lòng — Một Hang Ổ Của Sự Ác

Một Bài Giảng

(No. 732)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 27 tháng 1 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Vì từ trong lòng mà ra những ý tưởng ác, tội giết người, tà dâm, dâm dục, trộm cướp, làm chứng dối, và lộng ngôn.” — Ma-thi-ơ 15:19.

CHÚNG ta không thể nhấn mạnh quá thường xuyên rằng tôn giáo là vấn đề của tấm lòng. Tội lỗi đeo bám con người là quên rằng Đức Chúa Trời là Thần, và sự thờ phượng dâng lên Đức Chúa Trời phải thuộc về thuộc linh. Sự thờ thần tượng là sự thực hiện trọn vẹn khuynh hướng tai hại này. Thay vì tôn thờ Đấng Vô Hình Vĩ Đại và dâng cho Ngài tình yêu của tấm lòng, con người dựng lên một khúc gỗ hay một tảng đá, và vừa đốt hương vừa quỳ lạy trước nó, người ấy kêu lên: “Đây là thần của tôi.” Nơi sự thờ thần tượng này không mang hình thức thô thiển nhất, nó khoác lấy một hình thức khác cũng đáng trách không kém trước mắt Đức Chúa Trời. Con người biện hộ rằng mình không thể thờ phượng Đức Chúa Trời bằng tấm lòng trừ khi ký ức của mình được trợ giúp bởi một vật thể bên ngoài nào đó, và rồi người ấy lén đưa thần tượng của mình vào và thỏa mãn bản chất sa ngã của mình bằng sự thờ phượng theo ý riêng và chủ nghĩa hình thức bên ngoài.

Đức Chúa Trời đòi hỏi sự thờ phượng bằng linh hồn, mà con người dâng cho Ngài sự thờ phượng bằng thân thể! Ngài đòi tấm lòng, mà họ dâng cho Ngài môi miệng của họ. Ngài đòi tư tưởng và tâm trí của họ, mà họ dâng cho Ngài những lá cờ, những lễ phục và những ngọn nến. Nơi con người bị sự xấu hổ săn đuổi khiến phải rời bỏ những mê tín bên ngoài, người ấy tìm đến bất cứ điều gì khác chứ không chịu dâng tình yêu của tấm lòng mình cho Đấng Tạo Hóa, không chịu phục trí tuệ của mình dưới sự dạy dỗ của Đấng Tạo Hóa vĩ đại, và không chịu dâng mọi khả năng của mình cho sự phục vụ Đấng Tối Cao. Dù sự khổ hạnh có đau đớn đến đâu, sự ăn năn tội có nghiêm ngặt đến đâu, sự kiêng cữ có khắc nghiệt đến đâu — dù ví tiền, thùng rượu hay kho hàng của người ấy có bị lấy đi bao nhiêu — người ấy vẫn sẵn lòng chịu đựng bất cứ điều gì hơn là cúi xuống trước Đấng Tối Cao với sự xưng tội chân thành, và tin cậy nơi Đấng Cứu Thế đã được chỉ định bằng đức tin chân thành và như trẻ nhỏ.

Trong thời đại này, cũng như trong những thời đã qua, những người canh gác của Y-sơ-ra-ên chúng ta phải nhấn mạnh tính thuộc linh của sự thờ phượng, vì tà giáo cũ vẫn sống giữa chúng ta — đã thay đổi hình thức nhưng không thay đổi tinh thần. Chúng ta nói rằng sự thờ thần tượng đã được chôn cất tại A-thên và được đưa vào mồ tại Rô-ma, nhưng nó vẫn sống trong chủ nghĩa Pusey của thời hiện tại! Con người vốn là những kẻ thờ thần tượng, và chẳng có gì khác ngoài sự thờ thần tượng ngày nay, trong những cửa hàng đồ chơi của phái Tractarian, đang làm ô nhiễm sự đơn sơ của sự thờ phượng của chúng ta bằng cách chen những biểu tượng và huy hiệu trẻ con của họ vào trước Chân Lý cao cả rằng Đức Chúa Trời phải được thờ phượng trong tâm linh, và chỉ có thể được đến gần qua hy sinh chuộc tội của Con Một của Ngài.

Sáng nay, tôi tin rằng tôi sẽ không phạm lỗi khi thu hút sự chú ý của quý vị dù chỉ trong một khoảnh khắc về bất cứ điều gì thuộc về bên ngoài, dù lòe loẹt hay dù đơn sơ. Tôi xin quý vị giờ đây hướng mắt về tấm lòng con người. Tôi tha thiết xin quý vị giờ đây hướng những suy nghĩ nghiêm túc của mình về tấm lòng của chính quý vị, hỡi những Thính Giả của tôi, quý vị đã được cải đạo và quý vị chưa được cải đạo! Đó là sự xem xét bản chất bên trong của chính quý vị. Văn bản của tôi là một tấm gương soi mà mọi người đều có thể nhìn thấy chính mình trong đó. Người ấy có thể thấy không phải khuôn mặt của mình, là điều người ấy có thể thấy ở bất cứ đâu — mà là tấm lòng của mình, bản chất đạo đức của mình, chính con người sâu thẳm nhất của mình. Tại đây, tội lỗi trong nhiều tấm lòng bị phơi bày, bị lật từ trong ra ngoài, bị mổ xẻ và được mô tả bởi Đấng không thể nói dối và không thể bị lừa dối.

Chúng ta sẽ đi ngay vào văn bản, và trước hết quan sát giáo lý làm cho người ta phải hạ mình mà nó dạy dỗ. Rồi chúng ta sẽ dành phần thời gian còn lại của quý vị để nhắc đến những giáo lý có liên quan mà nó nhắc chúng ta nhớ đến.

I. TRƯỚC HẾT HÃY LƯU Ý CHÂN LÝ KHIẾN NGƯỜI TA PHẢI HẠ MÌNH mà Đấng Cứu Thế trình bày ở đây. Ngài nói với chúng ta rằng từ trong lòng mà ra mọi thứ điều ác về đạo đức. Ngài không chọn những hình thức tội lỗi nhẹ hơn, mà là những sắc thái thô thiển hơn — tà dâm, giết người, lộng ngôn — đây là những từ không có ý nghĩa thông thường — và chúng đại diện cho những tội lỗi không thuộc loại thông thường. Lời cáo buộc chống lại bản chất con người ở đây là một trong những lời cáo buộc trang trọng nhất có thể được diễn đạt bằng lời. Đấng Cứu Thế không hề giảm nhẹ vấn đề hay chọn những hình thức diễn đạt êm dịu. Ngài đã chọn những hình dạng tội lỗi thô thiển nhất của con người và Ngài đã phán rằng tất cả những điều này đều từ trong lòng con người mà ra.

Đã có những người khẳng định rằng tội lỗi chỉ là những sự tình cờ của hoàn cảnh con người. Nhưng Đấng Cứu Thế phán rằng chúng từ trong lòng người ấy mà ra. Một số người khẳng định rằng chúng là những sai lầm trong sự phán đoán của người ấy — rằng hệ thống xã hội gây áp lực quá khắc nghiệt tại một số điểm, đến nỗi con người khó có thể làm khác hơn là phạm tội — vì sự phán đoán của họ làm họ lầm lạc. Đấng Cứu Thế, tuy

nhiên, truy nguyên những vi phạm ấy không phải nơi cái đầu và những phán đoán sai lầm của nó, mà nơi tấm lòng và những tình cảm không thánh khiết của nó. Ngài nói rõ với chúng ta rằng phần của bản chất con người sinh ra trái độc như vậy không phải là một cành cây có thể cưa bỏ, một chi thể có thể cắt bỏ — mà là chính cốt lõi và bản chất của con người — tấm lòng của người ấy.

Về thực chất, Ngài nói với chúng ta rằng sự ham muốn không chỉ từ trong mắt mà ra, mà từ bản chất sâu thẳm nhất của một con người đã sa ngã. Tội giết người, trước hết, không đến từ bàn tay hấp tấp, mà từ một tấm lòng hoang dã và không thể kiềm chế. Ngài tuyên bố rằng trộm cướp không chỉ là kết quả của một sự cám dỗ nhất thời, mà là sự tuôn trào của một dục vọng tham lam cư ngụ trong con người, mà những tình cảm rối loạn là nguồn gốc thật sự của nó. Mọi điều tai hại được nhắc đến trong văn bản của chúng ta đều từ chính con người cốt yếu của con người mà ra — đó là điều tôi hiểu Đấng Cứu Thế muốn nói về tấm lòng.

Tấm lòng là con người thật. Nó là chính thành trì của Thành Mansoul. Nó là nguồn suối và hồ chứa của con người, và mọi phần còn lại của con người có thể được so sánh với nhiều đường ống chạy từ nguồn suối qua các đường phố của một thành phố. Đấng Cứu Thế đặt ngón tay Ngài lên lò xo chính của bộ máy con người, và kêu lên: “Điều ác ở đây!” Như một vị lương y vĩ đại, Ngài đặt tay lên chính cốt lõi của bản chất con người và kêu lên: “Bệnh tật ở đây.” Bệnh phung của tội lỗi, về chỗ ở chính yếu của nó, không ở nơi đầu, nơi tay hay nơi chân — mà ở chính trong lòng. Chất độc ở trung tâm, và hậu quả là mọi chi thể ở vùng ngoài đều cùng chịu chung chất độc.

Khi nói đến tấm lòng, chúng ta thường hiểu là những tình cảm, và chắc chắn tình cảm của con người là nguồn gốc của những tội ác của người ấy. Chính vì con người không yêu Đấng Tạo Hóa của mình hết lòng, hết linh hồn và hết sức — mà lại yêu chính mình — nên bởi đó người ấy phá vỡ các Luật Pháp của Đấng Tạo Hóa để làm vui lòng chính mình. Chính vì con người không yêu điều đúng, điều tốt và điều thật, mà lại ưa thích điều giả dối và điều ác, nên hành động của người ấy trở nên ô uế. Quý vị thấy đó, điều này dẫn đến cùng một kết quả, dù quý vị giải thích từ “tấm lòng” có nghĩa là cốt lõi trung tâm của con người, hay nó chỉ về những tình cảm. Quý vị đi đến cùng một kết quả rằng chính con người cốt yếu và sống động của con người là sai trái. Chính bản chất thật sự của con người đã bị bại hoại.

Bản chất cốt yếu và sống động nhất của con người đã bại hoại từ trong ra ngoài. Để dùng những lời của chính Đức Giê-hô-va vô hạn: “Mọi ý tưởng trong lòng con người đều là ác từ khi còn trẻ.” “Cả đầu đều đau đớn, cả lòng đều mòn mỏi.” “Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa.” Hãy quan sát với sự hạ mình những dòng suối ô uế mà Đấng Cứu Thế tuyên bố tuôn ra từ lòng con người! Ngài nói về những ý tưởng ác. Một số người coi nhẹ những ý tưởng ác, nhưng Đức Chúa Trời không phán xét như vậy. Ngài phán xét một hành động không quá dựa vào những chuyển động bên ngoài của thân thể mà hành động ấy được thực hiện qua đó, cho bằng chuyển động bên trong của con người bên trong, mà chuyển động ấy bị xúi giục và chỉ đạo bởi đó.

Những ý tưởng ác chứa trong chúng bản chất tuyệt đối của tội lỗi, chắc chắn y như những hành động ác, vì khi chúng ta truy nguyên một hành động đến điều ác cốt yếu của nó, chúng ta phải nhìn vào động cơ chỉ đạo nó — động cơ ấy lập tức đưa chúng ta vào lĩnh vực của tư tưởng. Vì vậy, những ý tưởng ác, thay vì ít rõ ràng là tội lỗi hơn những hành động, lại chính là nơi mà nguyên lý và linh hồn của tội lỗi được tìm thấy rõ ràng nhất.

Người ta đôi khi nói: “Chúng ta sẽ không bị treo cổ vì những tư tưởng của mình.” Nhưng họ nên biết rằng nếu họ không ăn năn về chúng, họ chắc chắn sẽ bị trầm luân vì những tư tưởng của mình! Và ngay cả khi những tư tưởng ấy của họ không bao giờ thành hình thành hành động, tội lỗi của họ vẫn còn! Nếu những người ấy bị giam trong những phòng giam khiến họ không thể thực hiện điều mà bản chất của họ xúi giục họ làm, thì trước mặt Đức Chúa Trời, vì họ hẳn đã là những tội nhân như vậy ở bên ngoài nếu họ có thể, nên tấm lòng của họ bị phán xét là không tốt hơn tấm lòng của những người đã tìm được cơ hội để phạm tội và đã sử dụng nó.

Một con ngựa hung dữ không có tính khí tốt hơn chỉ vì những dây đai chống đá ngăn nó làm chiếc xe ngựa tan thành từng mảnh. Cũng vậy, một người không thật sự tốt hơn chỉ vì những sự kiềm chế của phong tục và sự quan phòng có thể ngăn người ấy thực hiện điều người ấy ưa thích. Bản chất con người đã sa ngã tội nghiệp, ở sau những song sắt của Luật Pháp và trong chiếc lồng của sự sợ hãi hình phạt, vẫn không kém phần là một tạo vật đáng sợ. Nếu chủ của nó mở khóa cánh cửa, chúng ta sẽ sớm thấy nó sẽ là gì và sẽ làm gì. Những ý tưởng ác tuôn ra từ trong lòng. Chẳng hạn như những ý tưởng ác về Đức Chúa Trời, những ý tưởng ác về con người. Những tư tưởng về điều ác, những sự tưởng tượng say mê, và những dục vọng ô uế, việc lăn điều ác dưới lưỡi như một miếng ngon ngọt, và những điều tương tự. Nhiều người chưa từng thực hiện một hành động dâm dục bên ngoài, nhưng vẫn đã suy nghĩ về nó và thưởng thức nó, và vì vậy đã phạm nó trong linh hồn mình.

Nhiều người không có can đảm để thật sự làm kẻ trộm, nhưng vẫn đã làm kẻ trộm cả ngàn lần trong lòng mình. Và người không dám dùng môi miệng phạm thượng với Đức Chúa Trời thì đã nguyền rủa Đức Chúa Trời trong lòng mình cả vạn lần. Những ý tưởng ác này là dấu hiệu của những gì ở trong lòng. Chúng đã không sủi bọt lên trong chúng ta nếu chúng không ở đó trước. Chúng không thể đi vào tâm trí nếu chúng không thuộc về bản chất của linh hồn.

Chúa của chúng ta tiếp theo nói về tội giết người, mà theo sự giải thích của Giăng về điều đó, Ngài muốn nói đến mọi hình thức giận dữ không thể biện minh được. Những lần bùng nổ tính khí ác độc, trong đó chúng ta ước người ta chết đi, hoặc bị tổn hại cách khác, và sẵn lòng trừng phạt họ nếu chúng ta có thể, đều thuộc cùng một loại với tội giết người. Chính tội giết người phát sinh từ những đam mê ác của tấm lòng con người. Nếu lửa không có ở đó, sự cám dỗ đã không thể quạt nó thành ngọn lửa. Chẳng phải vì con người yêu chính mình hơn những người lân cận nên họ mới phạm tội giết người sao? Điều đó rõ ràng đối với mọi người rằng hẳn phải như vậy. Vì vậy, chính sự thất bại của những tình cảm trong việc hoạt động cho chính xác đã dẫn con người đến việc thực hiện hành động khủng khiếp này. Một bản chất ác ngồi bên lò sưởi và giết người trong tư tưởng, và ném những con dao găm vào họ trong lòng bằng lời nói, vì nó là ác, yêu chính mình và đê tiện!

Bản kê tiếp theo nhắc đến những hành động không thanh sạch. Con người sẽ không bao giờ sa vào những ham muốn ác nếu chúng không phải là điều thân thiết với lòng họ. Vì những điều này ngọt ngào đối với lòng, nên con người đeo đuổi chúng. Nếu con bò uống nước, đó là vì con bò khát. Và nếu con người đi theo tội lỗi, đó là vì linh hồn người ấy khao khát nó. Những người chưa bao giờ buông mình trong những hành động này vẫn có thể đã suy ngẫm về chúng — và trong trường hợp như vậy, tấm lòng đã phạm tội không thanh sạch trước mặt Đức Chúa Trời. Cũng vậy, việc làm hại người khác bằng trộm cướp là từ trong lòng mà ra. Chẳng phải, một lần nữa, vì chúng ta yêu chính mình hơn Đức Chúa Trời, và hơn những người khác, nên chúng ta bị cám dỗ để tham lam và bị dẫn từ sự tham lam đến những hành động không lương thiện sao? Và khi đến việc làm chứng dối, đây lại là điều gì khác ngoài một sự dối trá mãnh liệt của chính con người của mình, và sự thiếu tình yêu đối với những người lân cận của chúng ta và

Đức Chúa Trời?

Khi bản danh sách kết thúc bằng sự lộng ngôn, đây là điều gì khác ngoài việc tấm lòng tự đặt mình cao hơn Đức Chúa Trời, rồi tìm cách giẫm đạp Đức Chúa Trời dưới chân mình bằng cách dùng những từ ngữ lăng mạ và độc ác về Ngài? Tấm lòng là cội rễ của tất cả những điều đó. Sẽ không có tội giết người, không có sự gian dâm — sẽ không thể có sự lộng ngôn nếu tấm lòng trong sạch và ngay thẳng. Nếu Đức Chúa Trời được yêu mến trước hết và trên hết, những vi phạm này đã không thể xảy ra! Nhưng tấm lòng là tai hại, và vì vậy những điều này tồn tại. Đấng Cứu Thế không dừng lại để chứng minh rằng những điều này từ trong lòng mà ra — Ngài khẳng định điều đó — và khẳng định điều đó vì nó tự hiển nhiên. Khi quý vị thấy một điều gì đó xuất phát ra, quý vị rõ ràng biết nó đã ở đó trước.

Mùa hè năm ngoái, tôi để ý thấy những con ong bắp cày liên tục bay ra từ một số khúc gỗ mục trong vườn nhà tôi. Tôi thấy chúng không ngừng bay vào bay ra, và tôi không hề nghĩ mình vô lý chút nào khi kết luận rằng ở đó có một tổ ong bắp cày. Tôi cho rằng đó là suy luận mà bất cứ ai cũng sẽ rút ra. Nếu chúng ta thấy những con ong bắp cày của tội lỗi bay ra từ một người, chúng ta lập tức cho rằng trong người ấy có tội lỗi. Hãy nhìn con suối kia — nó đang sủi bọt với nước mát và trong lành — quý vị không kết luận rằng ở đâu đó có một hồ chứa nước ấy, từ đó nó dâng lên sao? Nếu quý vị không kết luận như vậy, quý vị sẽ vô lý đến mức có thể trở thành trò cười chung cho mọi người.

Và khi chúng ta biết rằng đủ thứ ý tưởng gian ác, giết người, và dục vọng dâm ô đều đến từ lòng người, thì không hề khó để kết luận rằng chúng phải ở trong con người. Và vì mọi người, ít nhiều, đều sa vào những biểu hiện tội lỗi ấy, chúng ta kết luận rằng trong mọi người đều có một kho lớn chứa tội lỗi — một nguồn tội lỗi bí ẩn — một khối gian ác bề trong, từ đó sự gian ác bề ngoài tuôn ra. Nếu điều này cần bất cứ sự củng cố nào, tôi có thể đưa ra vài nhận xét sau đây, đó là: không ai cần được huấn luyện để phạm tội. Dẫu có thể có những trường học dạy đức hạnh — thì chắc chắn không cần mở trường dạy thói xấu! Con của quý vị sẽ có những ý tưởng gian ác mà không cần quý vị gửi nó đến một trường mẫu giáo ma quỷ nào. Những cậu bé chưa từng thấy hành vi trộm cắp, hay những đứa trẻ được nuôi dạy giữa sự lương thiện, cũng sẽ bị phát hiện phạm những vụ trộm vặt từ rất sớm trong đời.

Nói dối và làm chứng dối, vốn là một hình thức của nói dối, quá đỗi phổ biến đến nỗi có lẽ tìm được một cái lưỡi chưa bao giờ làm chứng dối thì cũng như tìm được một cái lưỡi chưa bao giờ nói! Điều này do giáo dục hay do bản tính gây ra? Đó là một điều quá phổ biến đến nỗi ngay cả nơi tai chỉ nghe sự thật nghiêm khắc nhất, trẻ em cũng học nói dối, người lớn cũng học nói dối, và thường nói dối, và thích kể một câu chuyện xấu xa chống lại người đồng loại, dù nó có đúng hay không — làm chứng dối với một sự háo hức thật đáng kinh hãi! Đây là vấn đề của giáo dục, hay là của một tấm lòng sa đọa?

Một số người cố ý bịa ra một lời nói dối vu khống, biết rằng họ không cần chăm sóc đặc biệt cho đứa con của mình, vì họ có thể đặt nó ngoài đường và người qua đường đầu tiên sẽ nhặt lấy và nuôi nấng nó — và lời nói dối sẽ được mang đi trong chiến thắng vòng quanh thế giới! Trong khi một mẩu sự thật lẽ ra đã làm vinh dự cho phẩm cách của một người tốt sẽ bị bỏ mặc cho đến khi bị lãng quên, cho tới khi Đức Chúa Trời nhớ đến nó vào Ngày Phán Xét. Quý vị không bao giờ cần dạy dỗ ai vào tội lỗi cả. Ngay khi con cá sấu con vừa rời khỏi vỏ, nó bắt đầu hành động y như cha mẹ nó, và cắn vào cây gậy đã làm vỡ vỏ. Con rắn vừa mới sinh ra đã ngóc mình lên và bắt đầu rít. Con hổ con có thể được nuôi trong phòng khách của quý vị, nhưng chẳng bao lâu nó sẽ phát triển cùng một cơn khát máu như khi ở trong rừng.

Con người cũng vậy! Người phạm tội tự nhiên như sư tử con tìm máu hay rắn con tích trữ nọc độc. Tội lỗi ở trong chính bản tính của người, làm ô uế linh hồn sâu thẳm nhất của người. Điều tệ hơn là, chắc chắn con người phạm tội trong mọi hoàn cảnh có thể tưởng tượng được. Quý vị đã nghe nhiều chuyện lãng mạn về bản tính không bị uốn nắn. Trước đây từng có một lý thuyết rằng người man rợ chưa được dạy dỗ thấy Đức Chúa Trời trong mọi đám mây và nghe Ngài trong gió. Nhưng khi các nhà du hành đến xem những người man rợ mẫu mực, chưa được dạy dỗ này, thì họ là những mẫu người khốn khổ biết bao! Chính các triết gia từng dựng họ lên làm mẫu mực đã đổi ý và bảo chúng ta rằng họ là một mắt xích nối liền giữa người và vượn.

Đó là điều bản tính không bị uốn nắn trở thành. Những thứ rách rưới của quy ước bị lấy đi. Những mánh khóe của thương mại bị loại bỏ — và đứa con của thiên nhiên được đưa ra trần trụi — và nó là một đứa con thật xinh đẹp thay! Hãy để những ai ngưỡng mộ nó sống với nó và xem thử chính loài thú có làm nó xấu hổ không! Phẩm cách của người chưa văn minh thường tệ đến mức chúng ta không thể mô tả cho quý vị nghe, người man rợ sa đọa và trụy lạc đến thế. Nhưng nếu người được giáo dục cao, thì có tốt hơn không? Tôi cho rằng không có dân tộc cổ đại nào được giáo dục cao hơn người Hy Lạp. Thế nhưng nếu lịch sử đáng tin, thì phẩm cách riêng tư của những triết gia giỏi nhất của họ như Socrates và Solon đã bị vấy bẩn bởi những thói xấu ghê tởm đối với tâm trí!

Trong thời hiện đại, đã có bằng chứng đầy đủ rằng cả sự ngu dốt lẫn học thức đều không phải là sự ngăn chặn hiệu quả đối với tội lỗi. Kẻ ngu dốt học tội lỗi không cần sách vở, và học giả học nó không kém gì với tất cả kiến thức của mình. Một trong những dân tộc được giáo dục cao nhất trong thời hiện đại là người Hindu, và phẩm cách đạo đức của người Hindu là gì? Những ai đã ở giữa người Hindu không bao giờ dám kể hết những gì họ đã thấy, và các giáo sĩ thì thầm cho chúng ta biết rằng những gì họ đã thấy trong các đền thờ nơi người Hindu nhóm lại để thờ phượng, và là nơi chắc chắn những phần tốt đẹp hơn của bản tính họ lẽ ra phải được thấy trước mặt các thần của họ, thì hoàn toàn tục tĩu đến mức biết rằng một điều như vậy tồn tại cũng làm tâm trí bị hạ nhục.

“Phải,” quý vị nói, “một số chủng tộc thì gian ác cả khi được huấn luyện dưới một nền văn minh nào đó lẫn khi bị bỏ mặc chưa văn minh. Nhưng còn nền văn minh Cơ Đốc thì sao?” Tại sao, những người được gọi là Cơ Đốc nhân hầu như chẳng tốt hơn! Một người có tôn giáo không tốt hơn một người không có tôn giáo trừ khi tôn giáo ấy thay đổi lòng người và làm cho người thành một người mới. Tấm lòng dưới chiếc áo của một Cơ Đốc nhân cũng tồi tệ như tấm lòng dưới tấm da cừu của người Bushman, trừ khi ân điển thiêng liêng đã đổi mới nó! Nếu quý vị lấy một đứa trẻ và dạy dỗ nó trong mọi nghi thức bề ngoài của đức tin thánh khiết của chúng ta — nếu quý vị thấy rằng trong mọi sự nó được nuôi dạy theo hệ phái nghiêm khắc nhất mà sự phán đoán của quý vị chọn — thì trừ khi Đức Thánh Linh đến và ban cho nó một tấm lòng mới và một thần linh ngay thẳng, lòng nó sẽ tìm ra những cách để bày tỏ tội lỗi của nó!

Không, ai cũng biết rằng một số người được nuôi dạy với sự nghiêm khắc Thanh giáo đã trở thành những người gian ác nhất trong đời sau này, và những người không như vậy đã trở thành điều gần như đáng ghét không kém — những kẻ giả hình giả vờ theo một tôn giáo mà quyền năng thật của nó họ hoàn toàn xa lạ. “Các ngươi phải sanh lại,” là một Chân Lý của Đức Chúa Trời, đúng trong lều trại của người Hottentot cũng như đúng giữa hội chúng này! Và đúng trong nhà của sự tin kính cũng như trong hang ổ của thói xấu. Bản tính cũ ở khắp mọi nơi — hãy rửa nó, tẩy sạch nó, trói nó, kiềm chế nó, hay thắng cương cho nó — vẫn là bản tính cũ đã sa ngã và không thể hiểu những điều thuộc linh!

Quý vị có thể lấy người ấy và đối xử với người như người ta đã đối xử với người bị quỷ ám ngày xưa. Quý vị có thể trói người bằng xiềng xích. Quý vị có thể tìm cách thuần hóa người. Nhưng khi tà linh cũ lại đến, nó bẻ đứt những trói buộc của đạo đức và lao đi đến hình thức tội lỗi này hay hình thức tội lỗi khác — hoặc đến sự thái quá bề ngoài của những đam mê xác thịt — hoặc đến sự thái quá gian ác không kém của thói giả hình, hình thức và tự phụ. Những điều này chắc chắn có thể củng cố Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Con người phạm tội ở mọi nơi, trong mọi hình dạng. Và hơn nữa — người phạm tội sau khi đã biết sự tai hại của tội lỗi! Như con thiêu thân bay vào ngọn nến sau khi đã làm cháy cánh, con người cũng sẽ bay vào tội lỗi sau khi đã biết sự cay đắng của nó. Nếu người ăn năn về một tội, người lại mắc lấy một tội khác, cho đến khi người chẳng làm gì tốt hơn cho mình so với bệnh nhân sốt của Tiến sĩ Watts, mà ông nói về người rằng —

“Thật là một sự giải thoát nghèo nàn chúng ta đạt được, Khi đổi chỗ đau mà vẫn giữ nguyên cơn đau.”

Họ làm như vậy. Có lẽ họ từ bỏ sự say sưa. Rồi sao? Thì rồi họ trở nên tự cho mình là công chính. Nếu quý vị có thể đuổi một người khỏi thói xấu bề ngoài, quý vị đã cải thiện người được bao xa nếu người sống trong tội lỗi bề trong? Quý vị đã làm lợi cho người xét theo con mắt của loài người, nhưng không phải trước mặt Đức Chúa Trời. Tuần này có một người bị giết trên đồi Holborn và tôi nghe rằng trên thân thể người hầu như không có dấu hiệu tổn thương bề ngoài nào. Người đã bị nghiền nát giữa một chiếc xe buýt và một chiếc xe ngựa, và mọi vết thương đều ở bên trong. Nhưng người chết chắc chắn y như thể người đã bị đánh bầm đen bầm xanh, hay bị cắt thành ngàn mảnh. Cũng vậy, một người có thể chết vì tội lỗi bề trong — nó không xuất hiện ra bên ngoài vì những lý do nào đó — nhưng người sẽ chết vì nó y như vậy nếu nó ở bên trong.

Nhiều người đã chết vì chảy máu trong, thế mà không hề có vết thương nào cho mắt thấy. Quý vị, thính giả thân mến của tôi, có thể xuống Địa Ngục trong bộ trang phục đạo đức được điểm trang cũng như trong giẻ rách của sự vô đạo đức! Trừ khi chính trung tâm linh hồn quý vị và cốt lõi hữu thể của quý vị được làm cho vâng phục Đức Chúa Trời hằng sống, Ngài sẽ không chấp nhận quý vị, vì Ngài không chỉ nhìn đến những hành động bề ngoài của quý vị, mà còn nhìn đến lòng trung thành bí mật hay sự phản bội trong lòng quý vị đối với chính Ngài. Hơn nữa — để kết thúc bản cáo trạng rất đáng sợ này chống lại nhân loại — con người phạm tội không phải do trí tuệ lầm lạc, mà do lòng người tồi tệ.

Khi một người phạm tội do lầm lỡ. Khi người không biết đó là tội. Khi người phạm tội mà nghĩ rằng mình đang làm điều đúng — ngay khi người biết được lỗi lầm của mình, người từ bỏ tội lỗi với sự kinh hãi, và chạy đến với Đức Chúa Trời trong sự ăn năn. Nhưng điều này không bao giờ được con người làm theo cách tự nhiên. Tấm lòng tự nhiên của con người, nếu nó khám phá ra tội lỗi là tội lỗi, rất thường cảm thấy thích thú hơn nữa trong tội lỗi ấy, y như Sứ đồ Phao-lô nói rằng ông đã không biết dục vọng nếu Luật Pháp đã không nói: “Ngươi chớ tham lam.” Bản tính hư hoại của chúng ta yêu trái cấm! Một số người sẽ không quan tâm làm việc vào Chúa Nhật trừ khi họ đã được truyền phải nghỉ ngơi. Nhiều người sẽ không bao giờ quan tâm đến việc đi Crystal Palace vào bất kỳ ngày nào trong tuần, nhưng họ khao khát đi vào Chúa Nhật chỉ vì điều đó bị cấm.

Một số gã đủ lười biếng vào thứ Hai và biến nó thành một ngày thánh. Thế nhưng họ chống đối sự nghỉ ngơi ngày Chúa Nhật bằng tất cả sức lực. Thật lạ là điều Đức Chúa Trời làm cho phổ biến, con người muốn làm cho đặc biệt, và điều Đức Chúa Trời làm cho đặc biệt, con người muốn làm cho phổ biến! Ngay khi một đứa trẻ được bảo rằng nó không được làm điều như vậy, dù trước đó nó chưa bao giờ nghĩ đến việc làm điều đó, nó lại muốn làm ngay bây giờ. Đó là bản tính của chúng ta. “Khi điều răn đến,” Sứ đồ nói, “tội lỗi sống lại, và tôi chết.” Đây không phải là lỗi của Luật Pháp, mà là lỗi của chúng ta. Nước lạnh đổ lên vôi chưa tôi tạo ra sức nóng cháy — sức nóng được tạo ra không phải là lỗi của nước — chỉ vôi mới đáng trách. Cũng vậy, chính mạng lệnh của Đức Chúa Trời: “Ngươi chớ làm điều này,” hay “Ngươi chớ làm điều kia,” dẫn con người vào tội lỗi, và như vậy nó chứng minh sự gian ác bẩm sinh và triệt để của bản tính con người.

“Tôi không thích điều đó,” một người nói. “Tôi không thích nghe bản tính con người bị nói xấu như vậy.” Và quý vị cho rằng tôi thích nói về nó theo cách này sao? Nó không làm tôi hài lòng hơn quý vị đâu. “Ồ, nhưng,” một người nói, “tôi tin vào phẩm giá của bản tính con người.” Hãy tin vào nó, người bạn thân mến của tôi, và hãy cố chứng minh nó nếu quý vị có thể! Không ai sẽ vui mừng hơn tôi khi thấy bất kỳ phẩm giá thật sự nào nơi bất cứ ai. Nhưng tại sao chúng ta nói như thế này? Tại sao, vì niềm tin trang trọng của chúng ta là chúng ta nói Chân Lý của Đức Chúa Trời! Chúng ta nói như vậy vì chúng ta tin Lời của Đức Chúa Trời dạy điều đó. Và hơn nữa, chúng ta biết qua kinh nghiệm đau buồn rằng nếu cáo buộc này không đúng với người khác, thì chắc chắn nó đúng với chúng ta.

Chúng ta đã được giữ gìn khỏi tội lỗi bề ngoài đã biết, nhưng chúng ta phải than khóc về những sự gian ác khủng khiếp trong lòng mình. Và vì sẵn lòng xác nhận bản cáo trạng, và đích thân nhận tội, chúng ta càng tự tin hơn khi đưa nó ra và nói: “Đây là trường hợp của toàn thể nhân loại, không có một ngoại lệ nào! Tất cả chúng ta đều phải đứng tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời.” Không một tấm lòng nào theo bản tính là ngay thẳng với Đức Chúa Trời — người Do Thái và người ngoại bang đều ở dưới tội lỗi — “Chúng ta thảy đều ra khỏi đường, chúng ta cùng nhau trở nên vô ích: chẳng có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không.”

II. Bây giờ chúng ta sẽ chuyển sang lưu ý NHỮNG CHÂN LÝ GẮN LIỀN VỚI SỰ VIỆC KHIẾN NGƯỜI TA HẠ MÌNH NÀY

SỰ VIỆC. Trước hết, hãy nhận thấy rằng khi tiếp nhận lời chứng của Chúa chúng ta về lòng mình — rằng chúng đã trở thành hang ổ của sự gian ác, rằng từ chúng ra những ý tưởng gian ác, tà dâm, trộm cắp, và vân vân — chúng ta buộc phải tin vào giáo lý về Sự Sa Ngã. Nếu chúng ta ở trong tình trạng này, không thể tưởng tượng được rằng Đức Chúa Trời đã tạo nên chúng ta như vậy! Một Đấng trong sạch và thánh khiết hẳn phải là Đấng Tạo Hóa của những hữu thể trong sạch và thánh khiết.

Như Gióp nói: “Ai có thể đem một vật thanh sạch ra từ một vật ô uế? Không một ai.” Chúng ta có thể đảo ngược câu hỏi và nói: “Làm sao một vật ô uế có thể ra từ một vật thanh sạch?” Đức Chúa Trời thánh khiết phải là Cha của những con cái thánh khiết, và khi Đức Chúa Trời tạo nên nhân loại, Ngài hẳn phải tạo nên nó hoàn hảo, nếu không Ngài đã không hành động theo đúng Bản Tính của Ngài. Vẫn là một điều bí ẩn lạ lùng con người là như hiện nay cho đến khi quý vị đến với Quyển Sách này. Và khi quý vị đọc câu chuyện về Sự Sa Ngã, điều bí ẩn hoàn toàn được giải đáp! Rồi chúng ta thấy tổ phụ đầu tiên của chúng ta, người đã đứng thay cho chúng ta như người đại diện của chúng ta, đã phạm tội như thế nào, và bởi tội ấy đã làm ô uế toàn thể nhân loại, đến nỗi chúng ta, sinh ra bởi người, được sinh ra trong hình ảnh và sự giống của người. Và người là một kẻ phản loạn, chúng ta sinh ra là những kẻ phản loạn. Người là một kẻ phản bội, chúng ta cũng sinh ra là những kẻ phản bội.

“Nầy,” Đa-vít nói, “tôi sanh ra trong sự gian ác; mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi.” Đó là gốc rễ của vấn đề! Chúng ta tội lỗi không phải do Đức Chúa Trời tạo nên — mà do A-đam làm hỏng chúng ta và phá hoại chúng ta mà chúng ta trở nên như hiện nay — những kẻ thừa hưởng tội nguyên thủy và sự hư hoại. Nếu có ai hỏi: Làm thế nào sự mầu nhiệm lớn này còn được giải thích thêm nữa và sự công chính của nó được chứng minh? Chúng ta trả lời rằng đây là những điều quá sâu xa và quá cao đối với chúng ta — rằng chúng ta nghĩ

chúng ta có thể thấy sự công chính của nó và đôi khi chúng ta cũng đã ngưỡng mộ sự thương xót của nó — nhưng dù vậy, chúng ta không quen tranh cãi về những sự kiện mình không thể hiểu. Nhưng chúng ta tin chúng nếu Đức Chúa Trời bày tỏ chúng — và vì đã được bày tỏ rằng bởi sự vi phạm của một người, nhiều người đã trở nên tội nhân, chúng ta tin điều đó, và không đặt thêm câu hỏi nào nữa.

Chúng ta phải để sự kiện như một sự kiện, cảm thấy rằng nó là một vực sâu lớn. Quý vị yêu cầu giải thích điều này, và từ chối tin cho đến khi hiểu. Chúng tôi buộc phải chỉ cho quý vị mọi điều khác trong Thiên Nhiên, mà rốt cuộc phải là những vấn đề của đức tin hơn là của lý trí. Có mười ngàn điều mầu nhiệm trong Thiên Nhiên mà quý vị biết là có ở đó, nhưng quý vị không thể hiểu. Quý vị thậm chí không thể cho tôi biết điện là gì, hay sức hút của trọng lực là gì. Có những lực này, vì quý vị thấy tác dụng của chúng, nhưng các lực ấy bắt đầu như thế nào lúc đầu, quý vị không biết.

Và đây là một lực lớn ở trong nhân loại — lực của sự gian ác — và quý vị thấy tác dụng của nó ở khắp mọi nơi, nhưng nó đến đó như thế nào quý vị không thể biết được trừ khi Đức Chúa Trời đã nói rằng nó đến đó qua sự thừa hưởng từ cha mẹ quý vị như kết quả của sự sa ngã của A-đam! Và ở đó quý vị phải để nó lại và cúi đầu. Chỉ xin nhớ điều này — nếu mỗi người trong quý vị muốn tự mình đứng hay ngã cho chính mình, thì rất có thể quý vị đã ngã — và nếu quý vị đã ngã, quý vị đã ngã mãi mãi! Các ma quỷ, vốn từng là thiên sứ, mỗi kẻ đứng trên nền tảng của riêng mình. Vì vậy, khi các thiên sứ sa ngã và trở thành ma quỷ, chúng không bao giờ có thể được cứu — chúng bị bỏ mặc để hư mất mãi mãi!

Nhưng vì chúng ta đã sa ngã trong một người khác và không sa ngã, trước hết, trong chính bản thân mình, nên chúng ta có thể được phục hồi bởi công lao của Một Người Khác. Và chúng ta đã được phục hồi trong Con Người của Chúa Giê-xu, đến nỗi bất cứ ai tin Chúa Giê-xu đều được giải thoát khỏi sự sa ngã của A-đam và được cứu qua công lao của Chúa Giê-xu Christ! Con đường mà chúng ta bị phá hoại là một con đường như vậy mà có khả năng chúng ta được cứu khỏi nó. Nhưng nếu chúng ta bị phá hoại bởi chính tội lỗi thực tế của mình ngay từ đầu, rất có thể sự phá hoại của chúng ta đã giống như sự phá hoại của những tà linh kia, là những kẻ bị dành cho xiềng xích của lửa và sự tối tăm của bóng tối mãi mãi! Vậy thì giáo lý này, về phẩm cách gian ác của con người, đòi hỏi niềm tin vào Sự Sa Ngã.

Kế đến, giáo lý này cho thấy nhu cầu cần một bản tính mới. Có một thanh niên ở đây nói: “Tôi muốn sống một đời sống hoàn toàn trong sạch và thánh khiết. Tôi quyết tâm phục vụ Đức Chúa Trời.” Bây giờ chúng ta có nên khuyên can một người như vậy từ bỏ nỗ lực không? Hoàn toàn không! Đôi khi người ta nói rằng chúng ta nói chống lại đạo đức. Không bao giờ, không bao giờ một lời nào chống lại nó! Nhưng chúng ta đã nói chống lại việc cố gắng tạo ra sự trong sạch từ sự ô uế! Và chúng ta đã nói rằng một bản tính như của chúng ta cần được đổi mới trước khi nó sẽ thánh khiết. Nếu người ta nói rằng chúng ta nói chống lại nghề hàng hải vì chúng ta nói rằng những chiếc tàu bị rò rỉ không thích hợp để ra khơi, chúng ta bằng lòng để những kẻ ngu dại phán xét chúng ta như vậy! Ngược lại, chúng ta cho rằng mình đang nói cho nghệ thuật hàng hải chân chính khi chúng ta nói với người có chiếc tàu bị ngập nước của mình: “Anh phải tìm một chiếc tàu khác nếu anh muốn lèo lái trên một đại dương sóng gió.”

Thanh niên ơi, anh muốn được thánh khiết và trong sạch sao? Vậy hãy nhớ rằng nếu lòng anh đầy trộm cắp, giết người, ngoại tình, và vân vân, nó sẽ luôn tìm cách tuôn ra khỏi anh bằng lời nói và hành động — và những nỗ lực tối đa của anh sẽ không thể hoàn toàn ngăn chặn sự tuôn ra của điều đang ở đó — theo lời của Đấng Christ. Vậy thì, thay vì bắt đầu bằng sức riêng của mình, anh tốt hơn nên dừng lại một lúc và tính toán chi phí. Điều gì sẽ xảy ra nếu anh có thể nhận được một tấm lòng mới và một thần linh ngay thẳng? Điều gì sẽ xảy ra nếu bản tính ấy của anh có thể được thay đổi? Điều gì sẽ xảy ra nếu Đấng Thiêng Liêng, Đấng đã tạo nên A-đam hoàn hảo, làm anh nên mới? Điều gì sẽ xảy ra nếu Ngài gieo vào anh một tia lửa sự sống mới thuộc một trật tự cao hơn trật tự hiện đang chiếm hữu anh?

Rồi anh sẽ có một bản tính hướng về sự thánh khiết như bản tính hiện tại của anh hướng về tội lỗi! Rồi anh sẽ, bởi sức mạnh của một bản tính mới, theo đuổi điều đúng, như hiện nay anh tự nhiên theo đuổi điều gian ác. “Ồ,” anh nói, “điều này có thể được sao?” Có thể sao? Đó là Phúc Âm của sự cứu rỗi chúng ta! Chúng tôi nói với anh rằng bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu! Và tiến trình cứu rỗi, một phần, bao gồm việc gieo trồng một bản tính mới. Bằng cách tin cậy Chúa Giê-xu, anh đến yêu Ngài. Và tình yêu dành cho Ngài, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, trở thành một đam mê chủ tể — một tấm lòng mới, bởi đó anh chiến đấu với những đam mê cũ của mình, giẫm chúng dưới chân, và khuất phục chúng!

Ngay khi anh thấy rõ trong linh hồn mình, bởi Đức Thánh Linh, rằng Chúa Giê-xu đã yêu anh và phó chính Ngài vì anh, lòng anh hát lên —

“Nay vì tình yêu tôi mang danh Ngài,

Điều từng là lợi cho tôi, tôi kể là lỗ.

Sự kiêu ngạo xưa kia của tôi, tôi gọi là sự hổ thẹn,

Và đóng đinh vinh quang của tôi lên Thập Tự Giá của Ngài.” Rồi anh có một Đối Tượng mới cho tình yêu của mình! Thay vì yêu bản thân, anh yêu Đức Chúa Trời trong Con Người của Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Và tình yêu mới ấy trở thành cho anh tấm lòng chiến thắng sự hư hoại cũ, và thúc đẩy anh bước đi trong sự thánh khiết

và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời suốt mọi ngày của anh. Ôi, thanh niên ơi, đừng ra trận chiến này cho đến khi anh đã cân nhắc các chi phí! Những người tốt như anh đã tìm cách chiến đấu với tội lỗi và đã thấy cánh tay của nó quá mạnh đối với họ! Hãy đến với Thập Tự Giá và cầu xin Đấng Cứu Thế, Đấng tự mình đã chiến đấu với sự cám dỗ và chiến thắng nó! Hãy cầu xin Ngài tẩy sạch anh khỏi những tội lỗi quá khứ bằng huyết quý báu của Ngài! Hãy cầu xin Ngài để Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng là Đấng Tái Sanh vĩ đại, bước vào anh và làm anh thành một tạo vật mới! Và khi anh là một tạo vật mới, rồi sẽ có những khao khát mới, những hy vọng mới, những sợ hãi mới, là những điều sẽ giúp anh theo đuổi một con đường mới vì vinh quang của Đức Chúa Trời.

Nếu lòng anh gian ác, anh phải nhận một tấm lòng mới, nếu không anh không thể thánh khiết. Anh không thấy sao, việc chúng ta phải được tái sanh hay được làm thành những tạo vật mới là cần thiết như thế nào, vì một tấm lòng như của chúng ta không thể nào bước vào Thiên Đàng được? Nếu tấm lòng tự nhiên là một doanh trại lớn của sự gian ác — một thứ Thê-bê với trăm cổng, từ đó những chiến binh đen tối của tội lỗi liên tục tuôn ra — làm sao một sự gớm ghiếc như vậy có thể đi qua những cổng bằng ngọc trai và ở nơi Đức Chúa Trời ngự, trước Ngai Vĩnh Cửu? Ôi, thưa quý vị, những tấm lòng này của chúng ta — những tình cảm sa đọa này phải bị giết chết! Chúng phải bị đóng đinh với Đấng Christ! Chúng phải bị chinh phục, bị hạ xuống, bị giẫm nát, nếu không làm sao chúng ta có thể ở nơi Chúa Giê-xu ngự? Ai có thể làm điều này ngoài Đức Thánh

Linh?

Ngài có thể làm điều đó, Ngài có thể làm điều đó ngay bây giờ! Ngài có thể đặt vào anh một tấm lòng mới, là tấm lòng sẽ bắt đầu chiến đấu với tấm lòng cũ này ngay lập tức! Và sẽ tiếp tục chiến đấu với nó chừng nào anh còn sống — tranh đấu, vật lộn, đấu vật — cho đến cuối cùng nó sẽ đuổi những tình yêu cũ ra! Tình cảm của anh sẽ không còn đặt nơi bản thân và những điều gian ác nữa, nhưng anh sẽ trở nên trong sạch như Đức Chúa Trời là trong sạch, vì chính Đức Chúa Trời đã đổi mới anh trong tâm linh của tâm trí anh. Rồi anh sẽ vào Thiên Đàng! Rồi anh sẽ ở với các thiên sứ! Rồi anh sẽ thấy Đức Chúa Trời vì anh đã được làm cho hoàn toàn giống Đức Chúa Trời bởi công việc của Đức Thánh Linh!

Hỡi các thính giả thân mến, hãy tôn kính và quý trọng Đức Thánh Linh phước hạnh ấy, Đấng có thể làm chúng ta thành những tạo vật mới! Hãy cầu nguyện với Ngài để con người cũ chết trong chúng ta. Để nó bị đóng đinh mỗi ngày. Để bản tính cũ được chôn trong mộ của Đấng Cứu Thế và để một tấm lòng mới và thần linh ngay thẳng trong chúng ta liên tục thêm sức mạnh và lực lượng cho đến khi chúng đạt đến sự hoàn hảo cuối cùng của chúng và chúng ta bước vào sự yên nghỉ của mình.

Có một giáo lý khác cũng nhận được sức mạnh rất lớn từ Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Nếu lòng con người chẳng là gì ngoài một nguồn của sự đen tối và tội lỗi, hãy ngưỡng mộ ân điển của Đức Chúa Trời! Điều gì lẽ ra đã khiến Chúa cứu những tạo vật như chúng ta đã mô tả, nếu chúng thật sự là những tạo vật như vậy? Điều gì ngoài ân điển tối thượng có thể nhìn đến những kẻ khốn khổ như vậy? Những người luôn tôn vinh công lao của con người luôn cố phồng lên bản tính con người bằng cách nói lời khen ngợi nó, nhưng chúng ta, những người tin rằng bản tính con người hoàn toàn sa ngã và trụy lạc — chúng ta ngưỡng mộ lòng nhân từ kỳ diệu và sự tốt lành vô song của Đức Chúa Trời — rằng Ngài đã từng đặt tình yêu của Ngài lên những tạo vật không xứng đáng như vậy!

Phao-lô ngưỡng mộ điều đó khi ông nói: “Tình yêu lớn lao của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã chết trong những vi phạm và tội lỗi.” Một tấm lòng đầy những ý tưởng gian ác, thế mà Ngài đã yêu tôi! Một tấm lòng đầy tà dâm và ngoại tình, thế mà Ngài đã yêu tôi! Một tấm lòng đầy giết người, thế mà Ngài đã yêu tôi! Một tấm lòng có thể làm chứng dối, một tấm lòng có thể phạm thượng, thế mà Ngài đã yêu chúng ta! Ôi, anh chị em ơi, nếu chúng ta có thể thấy chính mình như Đức Chúa Trời đã thấy chúng ta trong Sự Sa Ngã, chúng ta sẽ ngạc nhiên làm sao đôi mắt của Sự Trong Sạch Vô Hạn có thể chịu đựng chúng ta! Làm sao tấm lòng của Tình Yêu Vô Hạn có thể đặt lên chúng ta!

Quý vị không được yêu vì sự tốt lành của quý vị! Quý vị không được chọn vì bất cứ điều gì trong quý vị đáng yêu và đáng mến! Quý vị được yêu vì Ngài muốn yêu quý vị! Quý vị được chọn vì Ngài muốn làm điều đó vì danh Ngài —

“Ngài thấy anh hư hoại trong Sự Sa Ngã, Dẫu vậy Ngài vẫn yêu anh bất chấp tất cả. Ngài đã cứu anh khỏi tình trạng hư mất của anh, Lòng nhân từ yêu thương của Ngài, ôi lớn lao biết bao!” Tại sao, hỡi người yêu dấu, nó phải là ân điển tối thượng từ đầu đến cuối! Ân điển phải là An-pha. Ân điển phải là Ô-mê-ga. Nếu đây là tình trạng thật của vấn đề, tôi không ngạc nhiên rằng rất nhiều người đá lại giáo lý về sự tuyển chọn và các giáo lý đồng loại của ân điển khi họ có quan điểm cao như vậy về bản thân! Nhưng nếu Đức Chúa Trời làm cho họ thấy chính lòng mình, rồi họ sẽ kêu lên: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, một kẻ tội lỗi!”

Và rồi họ sẽ hiểu rằng nếu một người từng được cứu, đó không phải bởi việc làm của chính người hay ý muốn của chính người, mà chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Không phải bởi người muốn cũng không phải bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời bày tỏ lòng thương xót, vì Ngài sẽ thương xót người Ngài muốn thương xót. Chủ quyền của Đức Chúa Trời sẽ trở thành một giáo lý dễ tin nếu chúng ta cảm nhận được sự sa đọa của chính lòng mình! Nếu chúng ta thấy chính mình như trong tấm gương của Kinh Thánh và ghê tởm chính mình trong bụi và tro, rồi thay vì có bất kỳ yêu sách nào đối với Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ nói: “Xin Ngài làm như Ngài thấy là tốt,” và đưa lời kêu nài của mình không

đến sự công chính của Ngài mà đến lòng thương xót không thể dò thấu của Ngài, kêu lên: “Theo sự dư dật của lòng nhân từ yêu thương và lòng thương xót dịu dàng của Ngài, xin xóa bỏ những sự gian ác của tôi.”

Một lần nữa — giáo lý này minh họa giáo lý về sự chuộc tội như thế nào! Hỡi anh em, tội lỗi làm ô uế chúng ta một cách khủng khiếp nhất! Hành động của nó làm ô uế phẩm cách của chúng ta, nhưng bản chất của nó đã phá hoại bản tính của chúng ta! Từ lời tuyên bố của Đấng Christ, có vẻ như chúng ta bị ô uế bề trong cũng như bề ngoài — rằng tội lỗi không chỉ là một sự phát ban, như thể, trên da — mà nó ở trong trung tâm của bản tính chúng ta. Vậy hãy nhìn thấy nhu cầu cần huyết quý báu và ngưỡng mộ quyền năng kỳ diệu của nó! Huyết của chính Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, đã chảy trên cây gỗ bị rủa sả tại Gô-gô-tha, tẩy sạch chúng ta trong con người bề trong của chúng ta. Ôi huyết vô song! Ôi sự tẩy sạch lạ lùng! Hãy đến đây, hỡi kẻ tội lỗi — dù tội lỗi của anh như màu đỏ thắm, chúng sẽ như len. Và dù chính lòng anh còn đỏ thắm hơn cả hành động của anh, Ngài có thể tẩy sạch lòng anh cũng như đời sống của anh!

Đấng Christ có thể tẩy sạch nguồn và dòng suối nữa. Ngài có thể loại bỏ bệnh phung bề ngoài và chữa lành bệnh phung bề trong nữa. Ngài mang đi cả gốc lẫn cành. Ôi các linh hồn ơi, hãy ngưỡng mộ và ngạc nhiên! Hãy cúi xuống với nước mắt chảy ra từ mắt quý vị, rồi ngước lên với sự vui mừng nhìn Con của Đức Chúa Trời đã trở thành xác thịt, bị đóng đinh vì những kẻ tội lỗi! Vì bất cứ ai tin Ngài sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Hãy đến, hỡi những kẻ lòng đen tối! Hãy đến, hỡi những con trai bị ô uế và hư hoại của A-đam! Hãy đến, hỡi những kẻ đang hư mất tại cổng Địa Ngục, bị đóng cửa khỏi hy vọng! Hãy đến, hỡi những kẻ như người Sa-bu-lôn và Nép-ta-li ngồi trong bóng tối và trong trũng của bóng sự chết!

Hãy đến và tin cậy Đấng Christ, và Ngài sẽ sai Thánh Linh của Ngài đến trên quý vị và ban cho quý vị những tấm lòng mới và những thần linh ngay thẳng! Ngài sẽ tẩy sạch quý vị khỏi mọi sự gian ác! Ngài sẽ là Đấng Tạo Hóa mới, vì Ngài ngồi trên Ngai ngày nay, và Ngài nói: “Nầy, Ta làm mọi sự nên mới.” Ôi, ước gì Chúa Giê-xu làm cho một số người ở đây sáng nay nên mới! Tôi đã đặt rìu ở gốc cây — và mọi cây ở đây phải bị đốn xuống và ném vào lửa trừ khi Đấng Christ thay đổi bản tính của cây ấy — và làm cho nó sinh trái cho sự công chính. Tôi đã cố cho thấy rằng con người hoàn toàn bị hư hoại trong chính mình. Rằng người đã trở nên như những tàn tích của Ba-by-lôn, nơi những con rồng gớm ghiếc và mọi loài tạo vật ghê tởm cư ngụ.

Tôi thậm chí sẽ ví người như biển động, mà nước của nó tung lên bùn và đất bẩn — nơi Sa-tan cư ngụ như một con thủy quái — và cùng với nó là những vật bò sát vô số, những vật tục tĩu và khủng khiếp. Tôi đã cố, hết sức có thể, rao giảng Chân Lý cũ, không thời thượng của Đức Chúa Trời, và tôi mong đợi sẽ bị ghét vì làm như vậy! Nhưng bây giờ, trên tất cả, đến lời tuyên bố về lòng thương xót — rằng Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ đang hòa giải thế giới với chính Ngài — không kể những sự gian ác của họ! Và bất cứ ai tin Ngài sẽ được giải thoát khỏi tai hại của Sự Sa Ngã và được nâng lên để ở nơi Đức Chúa Trời ngự — trong sự trong sạch và hạnh phúc hoàn hảo!

Thật là một điều kỳ diệu, lòng thương xót chọn lọc này, rằng một hang ổ của những con rồng nên trở thành một đền thờ của Đức Thánh Linh! Thật là một điều kỳ diệu rằng tấm lòng, qua đó sự phạm thượng đã hoành hành, nên trở thành một linh hồn trong đó ân điển của Đức Chúa Trời cai trị! Rằng miệng lưỡi phàm tục nên trở thành cơ quan của bài ca thánh! Ôi, thật là một ngàn điều kỳ diệu, rằng đống đen tối ấy của bản tính con người — đống phân ấy của tấm lòng — lại được làm cho trong sạch như thạch cao tuyết trắng! Rằng nó nên trở nên lấp lánh trong ánh sáng thánh, và sáng rực với Thiên Đàng, chiếu sáng như vàng ròng, như thủy tinh trong suốt — và rằng chính Đức Thánh Linh đồng ý cư ngụ nơi ma quỷ đã cư ngụ!

“Anh em há không biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh sao?” Thật là một điều kỳ diệu! Trước đây chúng là những đền thờ của dục vọng, của giận dữ, của lời nói gian ác, của sự phạm thượng! Thế mà chúng có thể, và tôi tin bây giờ chúng là, những đền thờ của Đức Thánh Linh! Ôi lạ lùng! Lạ lùng! Chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, và cầu xin rằng chúng ta có thể nhận biết trong chính mình phép lạ kỳ diệu này để ca ngợi và vinh quang của ân điển Ngài, là nơi Ngài đã làm cho chúng ta được chấp nhận trong Người Yêu Dấu.

Đức Tin Không Chao Đảo

Một Bài Giảng

(No. 733)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 3 tháng 2 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Và vì ông không yếu đuối trong đức tin, nên ông chẳng xét đến thân thể mình nay đã chết — khi ông đã gần trăm tuổi — cũng chẳng xét đến dạ của Sa-ra đã chết. Ông chẳng chao đảo nơi lời hứa của Đức Chúa Trời qua sự vô tín; nhưng mạnh mẽ trong đức tin, dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời, và hoàn toàn tin chắc rằng điều Ngài đã hứa, Ngài cũng có quyền năng để làm thành.” — Rô-ma 4:19-21.

Mục đích của Đức Chúa Trời là Áp-ra-ham phải là một tấm gương xuất sắc vượt trội về quyền năng của đức tin. Ông phải là “cha của những người tin,” tấm gương, mẫu mực và điển hình của đức tin. Ông đã được định để là Tín Đồ tối cao của thời đại các tổ phụ, nhà lãnh đạo thanh thản và đáng kính của đoàn quân cao quý gồm những người tin Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời thành tín và chân thật. Để tạo nên một nhân vật nổi bật như vậy, cần thiết đức tin của Áp-ra-ham phải được rèn luyện theo một cách đặc biệt và không ai sánh kịp. Quyền năng đức tin của ông không thể được biết đến trừ khi đặt nó vào những thử thách khốc liệt nhất. Để đạt mục đích này, cùng với những thử thách khác về đức tin của ông, Đức Chúa Trời đã ban cho ông một lời hứa rằng trong dòng dõi của ông mọi dân tộc trên đất sẽ được phước, thế mà trong nhiều năm ông vẫn không có người thừa kế.

Lời hứa, khi mới được ban cho, đã làm Áp-ra-ham ngạc nhiên, nhưng ông không nghi ngờ nó. Chúng ta đọc rằng ông đã cười — cười với niềm vui thánh khiết khi nghĩ đến một phước hạnh lớn lao và bất ngờ như vậy! Nó cũng làm vợ ông, Sa-ra, ngạc nhiên. Tuy nhiên, bà đã nghi ngờ nó — khi bà cười, đó là tiếng cười của sự không tin. Sự ứng nghiệm của lời hứa bị trì hoãn lâu dài. Áp-ra-ham chờ đợi với sự kiên nhẫn, sống như một người xa lạ trong một xứ lạ, kính trọng giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với ông và với dòng dõi chưa sinh ra của ông.

Không một bóng nghi ngờ nào lướt qua tâm trí của Tổ phụ thánh khiết. Ông chẳng chao đảo nơi lời hứa qua sự vô tín, và dù ông đã đến 100 tuổi, và vợ ông Sa-ra cũng gần như cao tuổi như vậy, ông không nghe theo tiếng nói của lý trí xác thịt mà duy trì lòng tin của mình nơi Đức Chúa Trời. Chắc chắn ông đã cân nhắc kỹ những điều không thể tự nhiên nằm trên đường, nhưng ông bỏ qua tất cả và hoàn toàn tin chắc rằng nếu Đức Chúa Trời đã hứa cho ông một con trai thì con trai ấy chắc chắn sẽ được sinh ra, ông giữ một lòng tin thánh khiết và để vấn đề thời gian trong tay của Đấng Cai Trị Tối Cao.

Đức tin của ông đã chiến thắng trong mọi xung đột của nó. Nếu Sa-ra và Áp-ra-ham không ở độ tuổi cao như vậy, thì việc họ tin lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ không có gì đáng khen. Nhưng việc ứng nghiệm lời hứa càng khó khăn, càng không thể dường nào, đức tin của Áp-ra-ham càng kỳ diệu bấy nhiêu, và ông vẫn giữ vững rằng điều Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài có quyền năng để làm thành! Nếu tôi có thể nói như vậy, trong trường hợp của Áp-ra-ham có một sự chết đôi đứng trên đường của lời hứa — không phải một khó khăn tự nó không thể vượt qua, mà là hai — hai điều hoàn toàn không thể.

Thế mà, dù một điều không thể có thể đã đủ làm bất cứ người nào chao đảo, hai điều ấy hợp lại cũng không thể làm đức tin của ông lung lay! Ông chẳng xét đến những trở ngại tự nhiên. Ông không cho chúng chỗ nào trong sự tính toán — chúng dường như nhỏ hơn hư không trước mặt sự thật và quyền năng của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Đức Chúa Trời Tối Cao đã ban một lời hứa, và sự kiện ấy vượt qua 10.000 lập luận trái ngược! Ông có lòng tin cao quý ấy mà chúng ta hát —

“Đức tin, đức tin mạnh mẽ, thấy lời hứa, Và chỉ nhìn vào đó mà thôi. Cười trước những điều không thể Và kêu lên: ‘Điều đó sẽ được làm thành!’”

Bằng lòng tin không thắc mắc như vậy, Áp-ra-ham đã đem vinh quang đến cho Đức Chúa Trời. Việc các tôi tớ của Ngài tin cậy Ngài làm vinh quang cho Đức Chúa Trời rất nhiều — rồi họ trở thành những chứng nhân cho sự thành tín của Ngài — y như những công việc của Ngài trong sự sáng tạo là những chứng nhân cho quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài. Áp-ra-ham là một ví dụ cao quý về quyền năng mà sự chân thật của Đức Chúa Trời tác động trên tâm trí con người. Khi ở dưới mọi sự nản lòng, ông vẫn “tin Đức Chúa Trời.” Lòng ông nói về Đức Chúa Trời hằng sống: “Ngài không thể nói dối. Ngài sẽ làm thành lời hứa của Ngài.” Trong khi làm vinh quang cho Đức Chúa Trời, Áp-ra-ham đã gặt hái một sự an ủi hiện tại cho chính mình và cuối cùng ông có niềm vui nhận được

lời hứa. Tiếng cười vui mừng ban đầu của ông được nhớ đến và được kỷ niệm trong con trai ông là Y-sác, đứa con của lời hứa ấy, mà tên của nó là “tiếng cười.”

Chính Tổ phụ đã trở thành một trong những người được tôn trọng nhất, vì có lời chép: “Kẻ tôn kính Ta, Ta sẽ tôn trọng kẻ ấy.” Hỡi anh chị em, đây là điểm mà tôi muốn đưa quý vị đến — rằng nếu Đức Chúa Trời định làm cho quý vị hay tôi, bất cứ ai trong chúng ta, hay tất cả chúng ta cùng nhau, thành những người trưng bày nổi bật ân điển của đức tin — chúng ta phải mong đợi sẽ được đưa qua những thử thách rất giống như của Áp-ra-ham. Về đối tượng mà đức tin của chúng ta được rèn luyện trên đó, rất có thể chúng ta sẽ được làm cho cảm thấy sự yếu đuối của chính mình và thậm chí sự chết của chính mình. Chúng ta sẽ bị hạ xuống rất thấp, thậm chí vào sự tuyệt vọng hoàn toàn về bản thân.

Chúng ta sẽ được khiến cho thấy rằng lòng thương xót mà chúng ta đang cầu xin nơi Đức Chúa Trời là một điều không thể làm được đối với con người. Rất có thể những khó khăn sẽ nổi lên trước mặt chúng ta cho đến khi chúng đủ để áp đảo chúng ta! Không chỉ một dãy núi những điều không thể, mà một dãy khác nữa sẽ được thấy vươn cao lên phía sau dãy đầu tiên, cho đến khi chúng ta bị dồn ép quá mức và bị dẫn đến chỗ hoàn toàn tuyệt vọng về vấn đề ấy xét theo chính mình. Trong một cơn khủng hoảng như vậy, nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đang hành động với quyền năng mạnh mẽ trong chúng ta, chúng ta vẫn sẽ tin rằng lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ được ứng nghiệm. Chúng ta sẽ không nuôi dưỡng một sự nghi ngờ nào về lời hứa! Chúng ta sẽ nhớ rằng việc tìm ra cách thức và phương tiện thuộc về Đức Chúa Trời, chứ không thuộc về chính chúng ta. Chúng ta sẽ trao gánh nặng làm ứng nghiệm lời hứa cho Ngài, là Đấng mà gánh nặng ấy vốn thuộc về.

Vậy hãy cứ tiến bước, trong niềm vui vững vàng, thánh khiết và đầy tin quyết, trông đợi cuối cùng của đức tin mình và kiên nhẫn nài xin cho đến khi chúng ta đạt được điều ấy. Chúa sẽ tôn trọng và an ủi chúng ta khi chúng ta làm như vậy, và cuối cùng Ngài sẽ ban cho chúng ta điều lòng chúng ta ao ước, vì không ai trông cậy nơi Ngài mà sẽ đời đời bị hổ thẹn.

Sáng nay, chúng ta hãy nắm chắc nguyên tắc tổng quát này, rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng ta trống rỗng hoàn toàn khỏi chính mình trước khi Ngài thực hiện bất kỳ việc lớn lao nào qua chúng ta, qua đó loại bỏ khỏi chúng ta mọi cớ để tuyên bố vinh quang thuộc về mình. Trong những thời kỳ hạ mình như vậy, chúng ta được đặc ân thực hành đức tin không suy giảm, vì sự ứng nghiệm của lời hứa không bị nguy hiểm, mà đúng hơn có thể được xem như đang đến gần. Xin Đức Thánh Linh hướng dẫn chúng ta trong khi chúng ta nỗ lực áp dụng nguyên tắc tổng quát này vào các trường hợp riêng biệt.

Trước hết, chúng ta sẽ xét nó trong việc áp dụng cho người làm việc cá nhân cho Đấng Christ. Rồi, thứ hai, chúng ta sẽ xét nó liên quan đến Hội Thánh trong công tác phục vụ Cơ Đốc tập thể. Thứ ba, chúng ta sẽ áp dụng nó một cách ngắn gọn cho trường hợp một người nài xin đang vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Và, thứ tư, chúng ta sẽ cho thấy ảnh hưởng của nó trên trường hợp của một người đang tìm kiếm, cho thấy rằng người ấy, cũng vậy, sẽ phải cảm nhận sự chết tự nhiên và sự bất lực hoàn toàn của chính mình, rồi đức tin sẽ tìm thấy mọi ân điển cần thiết được chứa đựng nơi Đức Chúa Trời, Đấng ban lời hứa.

I. ĐỐI VỚI NGƯỜI LÀM VIỆC CÁ NHÂN, chúng ta có một sứ điệp. Tôi tin rằng tôi đang nói với nhiều Anh Chị Em đã hoàn toàn dâng hiến chính mình cho sự phục vụ Đức Chúa Trời và đã bền bỉ lao nhọc trong công việc của Đấng Cứu Chuộc suốt nhiều tháng hoặc nhiều năm. Giờ đây, rất có thể, thật rất có thể, bạn ý thức về sự yếu đuối thuộc linh của chính mình hơn bao giờ hết. “Ồ,” bạn nói, “nếu Đức Chúa Trời định ban phước cho các linh hồn, tôi không thể thấy họ có thể được ban phước qua tôi như thế nào. Nếu các tội nhân sẽ được biến đổi, tôi cảm thấy mình là công cụ không thích hợp và không xứng đáng nhất để Đức Chúa Trời sử dụng trên toàn thế giới. Nếu Ngài vui lòng mỉm cười trên những nỗ lực của một nhà truyền giảng như vậy, hay một mục sư như vậy, hay một Cơ Đốc nhân nhiệt thành như vậy, tôi sẽ rất biết ơn và chẳng hề ngạc nhiên. Nhưng nếu Ngài ban phước cho tôi thì đó sẽ là điều đáng kinh ngạc nhất! Tôi sẽ khó có thể tin vào mắt mình.”

Một cảm nhận thấp kém như vậy về sự không thích hợp của chính mình là điều phổ biến ngay cả khi mới bắt đầu công việc Cơ Đốc thật, và nó phát sinh từ những khó khăn bất ngờ và mới lạ mà chúng ta bị bao quanh. Khi ấy chúng ta chưa quen với công việc Cơ Đốc, và dù chúng ta phải nói trước công chúng hay nài xin với từng tội nhân riêng lẻ, chúng ta không cảm thấy thoải mái với công việc lúc đầu, và bị đè nặng bởi một cảm giác yếu đuối. Chúng ta chưa từng đi con đường này trước đây, và vì hoàn toàn mới mẻ với công việc, Sa-tan thì thầm: “Ngươi là một tạo vật nghèo nàn mà dám giả vờ phục vụ Đức Chúa Trời. Hãy trở về nơi ẩn dật của ngươi, và để công việc này cho những người tốt hơn.”

Các Bạn thân mến đang bị cám dỗ như vậy, hãy nhận lấy sự an ủi từ Lời Đức Chúa Trời sáng nay! Điều cần thiết cho bất kỳ phước hạnh lớn lao nào là bạn phải cảm nhận sự yếu đuối của mình, và thấy sự chết được ghi trên mọi sức mạnh thuộc xác thịt. Đây là một phần của sự chuẩn bị cho bạn để được sử dụng cách hữu ích lớn lao! Bạn phải được khiến cho cảm nhận ngay từ đầu công việc, nếu bạn muốn có một phước hạnh sớm, rằng mọi vinh quang phải thuộc về Đức Chúa Trời. Sự xuất sắc tưởng tượng của bạn phải tàn phai đi và chính bạn phải trở nên, theo đánh giá của chính mình, yếu đuối như một đứa trẻ nhỏ.

Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng cảm giác yếu đuối tăng lên nơi người làm việc Cơ Đốc. Việc tiếp tục mang ách năm này qua năm khác không phải là không có sự hao mòn. Tâm linh chúng ta thật sẵn sàng, nhưng xác thịt thì yếu đuối, và sự mệt mỏi trong khi theo đuổi cho chúng ta thấy rằng

sức riêng của chúng ta chỉ là sự yếu đuối trọn vẹn. Cá nhân tôi cảm thấy sự bất lực thuộc linh của chính mình mạnh mẽ hơn nhiều so với khi tôi bắt đầu rao giảng Phúc Âm. Khi ấy, có một sự mới mẻ và hứng khởi trong việc thực hành, điều đó mang lại một mức độ dễ dàng giả tạo. Nhưng nay việc ấy đến gần như mỗi ngày trong tuần, hai lần mỗi ngày. Sự nói năng liên tục này — sự công bố cùng một Phúc Âm — tìm ra những khớp yếu trong áo giáp của chúng ta!

Người ta không mệt mỏi vì điều ấy, tạ ơn Đức Chúa Trời, nhưng vẫn có một sự uể oải len lỏi trên chúng ta và sự mới mẻ cùng ánh chớp xưa kia dường như đã giúp chúng ta nay đã biến mất. Và chúng ta cảm thấy rõ ràng hơn nhiều so với lúc đầu rằng nếu không có năng lực của Đức Thánh Linh, chúng ta không thể làm gì, tuyệt đối không làm được gì. Các bạn là những giáo viên Trường Chúa Nhật giàu kinh nghiệm, và các bạn là những bậc cha mẹ đang tìm kiếm sự biến đổi của con cái mình, tôi không nghi ngờ rằng nay các bạn ý thức hơn xưa nhiều rằng mọi sức lực của các bạn phải đến từ trên cao. Các bạn từng giữ như một thứ tín điều chính thống rằng mình chẳng là gì, nhưng nay các bạn cảm thấy mình còn kém hơn cả không là gì!

Công việc của bạn cho Chúa càng tha thiết bao nhiêu, cảm giác về sự hư không của chính mình sẽ càng rõ ràng bấy nhiêu. Có những lúc sự thiếu thành công hoặc sự tàn héo của những hy vọng quý báu của chúng ta sẽ giúp chúng ta cảm nhận sâu sắc nhất chúng ta khô cằn và không kết quả biết bao cho đến khi Chúa ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài. Những người mà chúng ta tưởng đã được biến đổi hóa ra chỉ là đối tượng của sự hứng khởi thoáng qua. Những người đã đứng vững lâu dài, và trong nhiều năm dường như đã tôn vinh Thập Tự Giá của Đấng Christ, lại rẽ sang một bên và làm chúng ta đau đớn với nhiều nỗi buồn, và rồi chúng ta kêu lên: “Khốn cho tôi! Tôi còn nói nhân danh Chúa như thế nào nữa?”

Giống như Môi-se, chúng ta muốn Chúa sai bởi bất cứ ai Ngài muốn sai, nhưng đừng sai chúng ta. Hoặc giống như Ê-li, chúng ta ẩn mình vì sợ hãi, và nói: “Xin cho con chết, con chẳng tốt hơn các tổ phụ con.” Tôi cho rằng không có người làm việc thành công nào hoàn toàn thoát khỏi những lúc trầm uất sâu sắc, những lúc mà nỗi sợ hãi khiến người ấy nói: “Chắc chắn tôi đã tự mình đảm nhận công việc này vì tự phụ. Tôi đã chạy mà không được kêu gọi. Tôi đã cố ý đẩy mình vào một vị trí nơi tôi phải chịu nguy hiểm lớn và lao nhọc lớn, mà không có sức mạnh cần thiết cho vị trí ấy.” Trong những lúc như vậy, chỉ cần thêm một cú đẩy nữa từ Sa-tan, một chút rút tay của Đức Chúa Trời, là đủ để khiến chúng ta, giống như Giô-na, đi xuống Giốp-pê và xem liệu chúng ta có thể tìm thấy một chiếc tàu đưa chúng ta đến Ta-rê-si để chúng ta không còn phải gánh lấy gánh nặng của Chúa nữa.

Anh tôi ơi, Chị tôi ơi, tôi không lấy làm tiếc nếu bạn đang trải qua thử thách lửa này. Nếu sức lực của bạn đã khô cạn như một mảnh sành. Nếu sức lực của bạn đã co rút như một bầu da treo trong khói. Nếu bạn cảm thấy như thể năng lực cá nhân của mình hoàn toàn tê liệt, tôi không hối tiếc điều đó! Vì bạn không biết rằng chính trong sự yếu đuối của bạn, Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ sức mạnh của chính Ngài, và khi bạn đến hồi kết thúc thì sẽ có sự khởi đầu của Ngài sao? Khi bạn được đưa đến chỗ cảm nhận: “Tôi chẳng có sức lực gì, cũng chẳng biết phải làm gì,” thì bạn sẽ ngước mắt lên Đấng Mạnh Mẽ, từ nơi Ngài mọi sự giúp đỡ thật của bạn đến — và rồi cánh tay mạnh mẽ của Ngài sẽ được bày tỏ.

Khi đặt ra nguyên tắc tổng quát rút ra từ bản văn, chúng ta đã quan sát rằng có một khó khăn gấp đôi, và ngay cả điều này cũng không làm giảm niềm tin quyết của Áp-ra-ham. Có thể cảm giác về sự không xứng đáng của chính chúng ta không phải là sự nản lòng duy nhất của chúng ta, mà lĩnh vực nỗ lực Cơ Đốc của chúng ta còn đặc biệt không hứa hẹn. Bạn thân mến ơi, khi bạn bắt đầu những nỗ lực truyền giảng của mình, bạn đã không biết lòng người cứng cỏi đến mức nào. Bạn giống như Melanchthon trẻ tuổi — bạn nghĩ mình có thể dễ dàng chinh phục lòng người. Nhưng nay bạn khám phá ra rằng A-đam già quá mạnh đối với Melanchthon trẻ tuổi!

Bạn đã nghe về những Anh Em khác giảng dạy hoặc dạy dỗ mà không thành công, và bạn tự nhủ: “Chắc hẳn có điều gì đó rất sai trái trong họ hoặc trong các giáo lý của họ. Tôi sẽ không rơi vào những lỗi lầm của họ. Ít nhất, tôi sẽ khôn ngoan và thận trọng. Các phương pháp của tôi sẽ giống Đấng Christ hơn, phù hợp hơn, hiệu quả hơn. Tôi chắc chắn sẽ chinh phục được các linh hồn.” Nhưng nay bạn thấy rằng lòng người ở với bạn cũng cứng như lòng người ở với những người khác. Trong lớp Trường Chúa Nhật nhỏ bé ấy của bạn, các cậu bé vẫn bướng bỉnh, các cô gái vẫn phù phiếm. Bạn đã không tính đến điều này. Bạn đã chấp nhận như một vấn đề giáo lý rằng chúng sa đọa, nhưng bạn cho rằng dưới sự đối đãi của bạn, sự sa đọa ấy sẽ sớm biến mất.

Bạn thất vọng, vì các em dường như còn tệ hơn những em khác. Bạn càng cố ảnh hưởng đến lòng chúng, bạn càng ít thành công. Và bạn càng tha thiết nỗ lực đưa chúng đến với Chúa Giê-xu, thì tội lỗi ngự trong chúng dường như càng bị kích động. Có thể bạn được kêu gọi để lao nhọc ở nơi mà những thành kiến của dân chúng chống lại Phúc Âm, nơi những cám dỗ, thói quen và lối suy nghĩ đều hoàn toàn chống lại cơ hội thành công. Chúng ta thường gặp những Anh Em nói: “Tôi có thể thịnh vượng ở bất cứ nơi nào khác, nhưng tôi không thể thành công ở nơi tôi hiện đang ở.” Có lẽ họ phàn nàn: “Đó là một dân cư toàn những người lao động,” và họ xem điều này như một điều xấu khủng khiếp, trong khi tôi tin rằng không có tầng lớp nào sẽ đền đáp tốt hơn cho công sức của người rao giảng Phúc Âm tha thiết.

Hoặc họ nói: “Họ đều là người giàu, và tôi không thể tiếp cận họ,” trong khi nơi nào có ý chí thì nơi đó có cách. Hoặc khu vực ấy chịu ảnh hưởng của một Hội Thánh đã được thiết lập nào đó, hoặc tất cả đều bị chiếm bởi các hội chúng khác. Chắc chắn sẽ có khó khăn được tìm thấy, và công việc Cơ Đốc không bao giờ thành công đến mức độ lớn nào cho đến khi người làm việc nhận thức được những khó khăn và đánh giá chúng đúng mức. Sự thật là, cứu một linh hồn là công việc của Đức Chúa Trời! Làm cho ý chí con người hướng về sự thánh khiết là công việc của Đấng Toàn Năng! Và trừ khi bạn và tôi đã quyết tâm về điều đó, chúng ta nên trở về nơi ẩn dật và suy ngẫm, vì chúng ta chưa sẵn sàng để lao nhọc!

Bạn bảo tôi rằng lĩnh vực riêng của bạn là một lĩnh vực mà bạn không thể làm gì. Tôi vui khi nghe điều đó! Lĩnh vực của tôi cũng vậy! Đó là vị trí thật của mọi người làm việc Cơ Đốc — người ấy được Đức Chúa Trời kêu gọi để làm những điều không thể — người ấy chỉ là một con sâu, vậy mà người ấy phải nghiền các núi và đập chúng thành nhỏ. Người ấy có làm được không? Vâng, người ấy sẽ làm được, nếu đức tin của người ấy tương xứng với công việc. Nếu Đức Chúa Trời chỉ giúp người ấy kêu cầu sức mạnh của Đức Chúa Trời, sự thiếu vắng sức mạnh con người sẽ là lợi ích cho người ấy! Và những khó khăn cùng những điều không thể sẽ chỉ là một bục để Đức Chúa Trời được nâng lên trên đó và sức mạnh của Đức Chúa Trời được bày tỏ tốt hơn.

Hãy quyết định trong lòng bạn, Bạn thân mến của tôi, rằng có một công việc lớn lao phải được hoàn thành nếu các linh hồn sẽ được chinh phục! Và trong lớp học ấy, hay công việc phân phát truyền đạo đơn ấy, làng nhỏ ấy, trạm giảng ấy, có một công việc hoàn toàn ngoài tầm với của bạn. Và nếu bạn không chiêu mộ quyền năng của một cánh tay thiên thượng, bạn sẽ trở về và nói: “Tôi đã lao nhọc vô ích và tiêu hao sức lực của mình cho hư không.” Thật tốt cho bạn khi biết điều đó. Đây là bạn không có quyền năng, và công việc không thể giúp bạn, sẽ không giúp bạn. Nó sẽ mang mọi trở ngại đến để cản trở bạn. Bạn không có sức lực và công việc thì vượt quá con người! Hãy nhìn vị trí của bạn và chuẩn bị cho nó.

Thế nhưng người làm việc tin kính có điều nâng đỡ mình, vì người ấy có một lời hứa từ Đức Chúa Trời! Áp-ra-ham đã nhận được một lời hứa. “Trong ngươi và trong dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên đất sẽ được ban phước.” Nắm chặt điều này không buông, ông biết những khó khăn và cân nhắc chúng. Nhưng sau khi đã làm như vậy, ông gạt chúng sang một bên như không đáng xét đến. Đức Chúa Trời đã phán điều ấy, và thế là đủ cho ông! Đối với ông, lời hứa của Đức Chúa Trời tốt như sự ứng nghiệm! Giống như trong thương mại, bạn thường coi hối phiếu của một số người tốt như tiền mặt, thì trong trường hợp này, lời hứa của Đức Chúa Trời đối với Áp-ra-ham cũng tốt như chính sự ứng nghiệm.

Giờ đây, Anh ơi, nếu bạn và tôi sẽ thành công trong công việc của chúng ta cho Đức Chúa Trời, chúng ta cũng phải nắm lấy một lời hứa. Tôi nghĩ tôi nghe bạn nói: “Nếu tôi nghe một tiếng từ trời nói với tôi: ‘Hãy đi và lao nhọc, và Ta sẽ ban cho ngươi sự thành công,’ tôi sẽ không nghi ngờ nữa. Nếu tôi có thể có một sự mặc khải đặc biệt, giống như Áp-ra-ham đã có cho cá nhân ông, điều đó sẽ thay đổi tình thế. Nhưng tôi chưa nhận được một lời hứa đặc biệt như vậy, và do đó đầy sợ hãi.” Giờ đây, hãy lưu ý — Đức Chúa Trời ban lời hứa của Ngài theo nhiều cách! Đôi khi Ngài ban chúng cho các cá nhân, những lúc khác cho các hạng tính cách — và cách nào trong hai cách là tốt hơn? Tôi nghĩ bạn nên ưu tiên cách thứ hai.

Giả sử Đức Chúa Trời đã ban cho bạn, cá nhân bạn, một lời hứa, sự vô tín của bạn sẽ nói: “À, tất cả chỉ là tưởng tượng. Đó không phải là Chúa, đó chỉ là một giấc mơ.” Nhưng nay Đức Chúa Trời đã vui lòng ban Sự Mặc Khải, trong trường hợp của bạn, cho tính cách. Tôi có nên trích dẫn nó không? Đây là nó: “Kẻ đi ra vừa khóc, đeo giống quý, chắc sẽ trở về cách vui mừng, mang bó lúa mình.” Giờ đây đó chẳng phải là chính bạn sao? Tên bạn không có ở đó, nhưng tính cách của bạn có, vì bạn đã đi ra, bạn đã khóc, và bạn đã mang giống quý ra. Chúa tuyên bố rằng một người như vậy chắc chắn sẽ trở về cách vui mừng!

Giờ đây, mặc dù tên bạn không có trong Sách một cách tuyệt đối, nó có ở đó trên thực tế, và lời hứa cũng chắc chắn cho bạn. Nếu một người có danh dự ban hành một lời hứa rằng mọi người xuất hiện tại cửa nhà mình vào một giờ như vậy sẽ nhận được sự cứu trợ, nếu người ấy không cứu trợ cho mọi người đã xuất hiện, người ấy cũng phạm tội bội hứa như thể người ấy đã chọn từng người theo tên và ban lời hứa cho họ. Lời hứa không bị ảnh hưởng bởi sự vắng mặt của tên nếu tính cách được mô tả ở đó.

Tôi sẽ cho bạn một lời hứa khác: “Lời Ta sẽ không trở về cùng Ta cách vô ích, nhưng sẽ làm trọn điều Ta đẹp ý. Nó sẽ thịnh vượng trong việc Ta đã sai nó đến.” Bạn đã truyền đạt Lời Đức Chúa Trời chưa, Bạn thân mến của tôi? Đó là câu hỏi! Nếu bạn đã làm, thì Đức Chúa Trời tuyên bố nó sẽ không trở về cùng Ngài cách vô ích! Nó sẽ thịnh vượng trong việc Ngài đã sai nó đến. Và lời hứa ấy cũng tốt như thể tên viết tắt riêng của bạn đã được gắn vào nó, hoặc nó đã được nói với bạn bằng tiếng của một thiên sứ trong những khải tượng ban đêm! Một lời hứa, dù được ban theo cách nào, đều ràng buộc một người có danh dự như nhau. Và một lời hứa từ Đức Chúa Trời, dù được truyền đạt bằng cách nào, đều chắc chắn được ứng nghiệm!

Tất cả những gì bạn phải làm là nắm lấy nó! Tôi đã đi ra vừa khóc, và tôi đã gieo giống quý, do đó Đức Chúa Trời nói tôi sẽ trở về cách vui mừng, mang bó lúa mình! Tôi không thể tạo ra các bó lúa, và các bó lúa hiện chưa xuất hiện trên cánh đồng, nhưng tôi sẽ có chúng, vì điều Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài cũng có thể thực hiện. Điều cần là phải có một

lời hứa rõ ràng và minh bạch trước mắt tâm trí bạn và rồi bất chấp mọi sự nản lòng! Hỡi các Anh Em của tôi, mong bạn yếu đuối đến mức như đã chết, nhưng đồng thời mong bạn mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng của sức mạnh Ngài vì đức tin của bạn đã khiến sự Toàn Năng của Đức Chúa Trời sẵn sàng cho bạn sử dụng!

Áp-ra-ham, với niềm tin quyết trọn vẹn rằng Đức Chúa Trời sẽ làm ứng nghiệm lời hứa của chính Ngài, đã hạnh phúc về điều ấy. Ông vui vẻ, hoan hỉ, được an ủi, cảm thấy mãn nguyện để chờ đợi như thể ông đã sẵn sàng nhận phước hạnh ngay lập tức. Ông luôn đầy niềm vui thiêng liêng và do đó luôn tôn vinh Đức Chúa Trời. Những người thấy sự thanh thản trong tâm trí của vị Tổ phụ thánh tự nhiên hỏi Đức Chúa Trời của ông là ai, và khi họ nghe về Đấng Tối Cao, họ tôn vinh Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham. Đến đúng kỳ, lời hứa đã đến, và lều của vị tổ phụ vui mừng với một niềm vui không bao giờ rời khỏi nó. Áp-ra-ham nói tốt về Đức Chúa Trời của ông, và Đức Chúa Trời của ông đối đãi tốt với ông. Tôi muốn các bạn, những người làm việc Cơ Đốc, tìm kiếm trước Đức Chúa Trời để bước đi trong dấu chân của Áp-ra-ham. Trong khi hoàn toàn nhận thức rằng các bạn bất lực trong chính mình, hãy nghỉ ngơi trên lời hứa của Đức Chúa Trời — hãy đi làm công việc của mình không kể rủi ro, không tính toán — nhưng tin rằng khi liên quan đến lời hứa của Đức Chúa Trời, sự nghi ngờ mong manh nhất về thất bại cũng không được dung thứ.

Có lẽ sau Áp-ra-ham, trong thời xưa, không có một người nào có đức tin trẻ thơ hơn Sam-sôn. Người ta khóc thương nhiều sự yếu đuối của ông, nhưng người ta ngưỡng mộ sự đơn sơ kỳ diệu trong sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời của ông. Khi một ngàn kẻ thù dàn trận chống lại ông, ông không bao giờ tính toán. Ông hoàn toàn một mình, không vũ khí và bị trói bằng dây. Ông bứt đứt những dây trói, và nắm lấy hàm lừa, ông lao vào đám quân có vũ trang như thể ông có một ngàn người giúp đỡ — và họ chỉ là đối thủ ngang sức với ông — và từng đống từng đống ông đánh hạ chúng cho đến khi ông kêu lên: “Bằng một hàm lừa, từng đống từng đống, bằng một hàm lừa ta đã giết một ngàn người.”

Ông là một người mà, nếu Đức Chúa Trời đã phán: “Hãy gánh thế giới như Atlas,” ông sẽ vác nó sẵn sàng như ông đã vác các cánh cửa thành Ga-xa. Ông không có ý nghĩ nào ngoài quyền năng của Đức Chúa Trời, và ông liều lĩnh trước nguy hiểm khi cảm thấy Đức Chúa Trời ở với mình. Hãy nhìn ông trong hành động chết chóc đáng nhớ ấy! Hãy nhìn ông nắm lấy các cột trụ sau khi bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, mù lòa, và bị giam trong tù suốt những tháng buồn thảm ấy! Ngay cả lúc này ông vẫn có đủ niềm tin nơi Đức Chúa Trời để tin rằng Ngài sẽ giúp ông lần cuối! Hãy tin chắc điều này, hỡi các Anh Em, đó là đức tin lớn lao có thể tin nơi Đức Chúa Trời sau những thời kỳ bị bỏ rơi.

Nhưng hãy nhìn! Ông đặt tay lên những cột trụ nặng nề ấy! Ông cầu nguyện, và rồi ông kéo và gắng sức! Xuống, xuống chúng sụp đổ, và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên được báo thù trên kẻ thù của Y-sơ-ra-ên! Đó là loại tinh thần mà tôi muốn có được trong linh hồn mình — một tinh thần ý thức rằng nó không thể tự làm gì một mình. Ý thức rằng công việc vượt quá khả năng con người, nhưng cũng rõ ràng không kém rằng nó có thể làm mọi sự! Rằng qua Đức Chúa Trời không có điều gì nằm ngoài tầm khả năng của nó.

II. Các Bạn thân mến, các thành viên của Hội Thánh này, tôi muốn các bạn chú ý tha thiết trong khi tôi cố gắng cho thấy ảnh hưởng của điều này trên

HỘI THÁNH NÀY VÀ MỌI HỘI THÁNH TRONG HOÀN CẢNH TƯƠNG TỰ. Chúng ta đã đặt lòng mình vào một sự phục hưng tôn giáo triệt để giữa chúng ta. Một số Anh Em của tôi cùng liên kết với tôi trong Chức Chấp Sự và Chức Trưởng Lão đã biến điều này thành vấn đề cầu nguyện liên tục với Đức Chúa Trời — rằng chúng ta có thể thấy, trong năm nay, những điều lớn lao hơn chúng ta từng thấy! Và có nhiều người trong hội chúng cùng một tâm trí đã bao vây Ngai của Đức Chúa Trời bằng những lời nài xin liên tục.

Sẽ là, như một sự chuẩn bị cho công việc mà Đức Chúa Trời sẽ làm giữa chúng ta, một điều rất phước hạnh cho chúng ta với tư cách một Hội Thánh khi cảm nhận chúng ta hoàn toàn bất lực biết bao trong vấn đề này. Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta suốt mười ba năm này! Chúng ta đã hưởng sự thịnh vượng liên tục. Chúng ta hầu như không biết phải làm gì với phước hạnh Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta! Thật vậy trong trường hợp của chúng ta Ngài đã làm ứng nghiệm lời hứa: “Ta sẽ đổ phước xuống cho các ngươi đến nỗi các ngươi không có chỗ chứa.” Nhưng tôi sợ rằng cám dỗ của chúng ta là nương cậy vào một cánh tay xác thịt — cho rằng có một quyền năng nào đó trong chức vụ, hoặc trong tổ chức của chúng ta, hoặc trong lòng nhiệt thành đã đặc trưng cho chúng ta.

Hỡi các Anh Em, chúng ta hãy cởi bỏ khỏi mình mọi sự kiêu ngạo ấy — thói xấu đáng ghê tởm, đáng ghét, làm suy yếu linh hồn ấy — vốn xấu xa và có hại cho chúng ta cũng như đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời! Chúng ta không thể cứu một linh hồn hơn là tạo ra một thế giới, và về việc gây ra một sự phục hưng chân thật bằng nỗ lực của chính mình, chúng ta cũng có thể nói về việc quay các ngôi sao ra khỏi quỹ đạo của chúng! Chúng ta là những con sâu yếu đuối tội nghiệp trong vấn đề này. Nếu Đức Chúa Trời giúp chúng ta, chúng ta có thể cầu nguyện, nhưng không có sự giúp đỡ của Ngài, sự cầu nguyện của chúng ta sẽ là sự nhạo báng! Nếu Đức Chúa Trời giúp chúng ta, chúng ta có thể rao giảng, nhưng tách khỏi Ngài, sự rao giảng của chúng ta chỉ là một câu chuyện mệt mỏi được kể mà không có quyền năng hay năng lực. Mỗi người trong các bạn phải cầu xin Chúa đưa mình xuống tận đáy sâu của sự hư không của chính mình và bày tỏ cho bạn sự không xứng đáng hoàn toàn của bạn để được sử dụng trong công việc của Ngài! Hãy cố gắng có được một cảm giác hạ mình sâu sắc về sự yếu đuối của chính mình.

Với tư cách một Hội Thánh, chúng ta muốn được giữ thấp trước mặt Chúa. Tại sao, chúng ta là gì với tư cách một Hội Thánh? Có một số tội nhân đáng buồn giữa chúng ta, những kẻ giả hình khéo léo đến mức chúng ta không thể phát hiện ra họ! Và có những người khác sống tệ đến mức chúng ta sợ họ là cỏ lùng giữa lúa mì. Những người tốt nhất trong chúng ta còn xa mới được như chúng ta nên là! Tất cả chúng ta đều có những lời cáo buộc nghiêm trọng chống lại chính mình. Nếu Chúa Giê-xu viết trên mặt đất ở đây và nói: “Kẻ nào trong các ngươi không có lỗi

hãy ném đá đầu tiên vào những Cơ Đốc nhân nguội lạnh,” tôi không biết ai là người lớn tuổi nhất và liệu người ấy có cố đi ra trước hay không, nhưng tôi sẽ theo rất sát gót người ấy! Tất cả chúng ta thật có tội trước mặt Chúa! Chúng ta đã không làm như chúng ta phải làm, cũng không như chúng ta có thể — chúng ta không xứng đáng để Ngài sử dụng chúng ta! Và nếu Ngài viết “Y-ca-bốt” bằng chữ lửa trên Đền Tạm này, và để Ngôi Nhà này hoang vắng như Si-lô ngày xưa, Ngài hoàn toàn có thể làm vậy và không ai có thể trách Ngài. Tất cả chúng ta hãy thú nhận điều này.

Tiếp theo, không chỉ có khó khăn trong chính chúng ta mà còn có khó khăn trong công việc. Chúng ta muốn thấy tất cả những người này được biến đổi trở về với Đức Chúa Trời, và thật sự một số thính giả của chúng ta đủ vô vọng, vì tôi đã giảng cho họ mười hoặc mười hai năm và họ chẳng tốt hơn chút nào mà còn tệ hơn vì điều đó — họ đã trở nên chai cứng với Phúc Âm! Tiếng tôi từng làm bạn giật mình một lần, và Chân Lý trung thực của Đức Chúa Trời từng khiến bạn cảm nhận — nhưng nay không còn như vậy nữa. Bạn đã quen với tiếng tôi như người xay bột quen với tiếng lách cách của cối xay của mình. Bạn đã sẵn sàng cho cơn thịnh nộ tột cùng của Đức Chúa Trời — vì không có nơi nào có thể chuẩn bị một người cho Địa Ngục dễ dàng như nơi của những lời mời bị từ chối và những lời khuyên răn bị bỏ qua.

Thế nhưng, các Thính Giả thân mến, chúng tôi ao ước thấy các bạn được biến đổi, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời chúng tôi hy vọng sẽ thấy điều đó! Nhưng chúng tôi có thể làm gì? Người giảng không thể làm gì, vì người ấy đã làm hết sức để đưa các bạn đến với Đấng Christ và đã thất bại. Và tất cả những gì bất kỳ người bạn tha thiết nhất nào của chúng tôi có thể đề xuất cũng sẽ thất bại. Công việc là không thể đối với chúng tôi, nhưng chúng tôi do đó có từ bỏ nỗ lực không? Không, vì chẳng phải đã chép rằng: “Ta không nói với dòng dõi Gia-cốp rằng: Hãy tìm kiếm mặt Ta cách vô ích” sao? Chúng ta không thể tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời cách vô ích, và nếu Hội Thánh này tiếp tục cầu nguyện như đã làm, một câu trả lời của sự bình an phải được ban cho chúng ta! Chúng ta không biết lời hứa sẽ được ứng nghiệm như thế nào, nhưng chúng ta tin nó sẽ được ứng nghiệm, và chúng ta để điều đó cho Đức Chúa Trời của chúng ta.

Có một lời hứa khác: “Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ trong linh hồn Ngài và được thỏa mãn.” Đấng Christ phải thấy kết quả của sự khốn khổ trong linh hồn Ngài. Ngài cũng phải thấy điều đó tại nơi này! Chúng ta kỳ vọng sẽ thấy người ta được biến đổi tại nơi này, và nghe đám đông tội nhân kêu lên: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Chúng ta có lời hứa của Đức Chúa Trời cho điều đó! Chúng ta không thể làm điều đó, nhưng Ngài có thể. Chúng ta sẽ làm gì? Tại sao, chỉ trong niềm tin quyết vui mừng, hãy tiếp tục vững vàng, không lay chuyển, luôn dư dật trong công việc của Chúa! Hãy lại quỳ gối cầu nguyện, cảm nhận rằng kết quả không phải là ngẫu nhiên! Chúa Giê-xu nài xin các vết thương của Ngài và không thể bị từ chối. Chúa không thể rút lại Lời Ngài. Ngài phải làm theo ao ước của dân Ngài khi chính Ngài viết những ao ước ấy trên lòng họ!

Và khi chúng đã lớn lên thành sự phấn đấu tha thiết, và sự vật lộn, và vươn lên thành những kỳ vọng tin quyết, chúng phải được ứng nghiệm! Nếu chúng ta chỉ có thể có một tá đàn ông và phụ nữ giữa các bạn thật sự hạ mình trước Đức Chúa Trời, cảm nhận sự trống rỗng của chính mình, nhưng vẫn tin lời hứa, tôi kỳ vọng sẽ thấy trong vài tháng tới một phước hạnh với quy mô mà chúng ta chưa từng nhận được trước đây. Xin Đức Chúa Trời ban điều này, và vinh quang thuộc về Ngài!

III. Trong một phút — nếu có thời gian, tôi đã muốn áp dụng nguyên tắc này CHO MỌI LINH HỒN ĐANG NÀI XIN đang vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, nhưng vì tôi không có thời gian, tôi sẽ kết thúc nó bằng những lời này. Các Bạn thân mến, nếu lòng bạn đã đặt vào bất kỳ mục tiêu đặc biệt nào trong sự cầu nguyện. Nếu bạn có một lời hứa rõ ràng cho nó (và hãy lưu ý, điều đó là không thể thiếu), bạn không được chao đảo nếu mục tiêu ao ước của bạn dường như nay xa hơn so với khi bạn mới bắt đầu cầu nguyện. Nếu ngay cả sau nhiều tháng khẩn cầu, điều ấy dường như nay khó đạt được hơn bao giờ hết, hãy chờ đợi tại Ngai Thương Xót trong niềm tin chắc trọn vẹn rằng mặc dù Đức Chúa Trời có thể dùng thời gian của Ngài, và thời gian ấy có thể không phải là thời gian của bạn, nhưng Ngài phải và sẽ giữ trọn lời hứa của Ngài khi thì giờ trọn vẹn đã đến.

Nếu bạn đã cầu nguyện cho sự cứu rỗi của con bạn, hoặc chồng bạn, hoặc bạn bạn, và người ấy đã trở nên tệ hơn thay vì tốt hơn, đừng ngừng cầu nguyện! Nếu đứa con thân yêu nhỏ bé ấy đã trở nên bướng bỉnh hơn và người chồng ấy thậm chí còn phạm thượng hơn, Đức Chúa Trời vẫn phải bị giữ theo Lời Ngài! Và nếu bạn có đức tin để thách thức các thuộc tính trung tín và quyền năng của Ngài, chắc chắn Ngài chưa bao giờ và sẽ không bao giờ để những lời cầu nguyện của bạn rơi xuống đất cách vô ích! Và tôi lặp lại lời ấy để bạn chắc chắn mang nó theo với mình — đừng để sự thật rằng câu trả lời dường như xa hơn bao giờ hết làm bạn nản lòng. Hãy nhớ rằng tin cậy Đức Chúa Trời trong ánh sáng thì chẳng là gì — nhưng tin cậy Ngài trong bóng tối — đó là đức tin!

Nghỉ ngơi trên Đức Chúa Trời khi mọi điều đều làm chứng cùng Đức Chúa Trời thì chẳng là gì, nhưng tin Đức Chúa Trời khi mọi điều đều cho Ngài là dối trá — đó là đức tin! Tin rằng mọi sự sẽ tốt đẹp khi các sự Quan Phòng bên ngoài thổi nhẹ nhàng là trò chơi của bất kỳ kẻ ngốc nào, nhưng tin rằng mọi sự phải và sẽ tốt đẹp khi bão tố và giông bão ở quanh bạn, và bạn bị thổi ngày càng xa khỏi bến cảng ao ước của mình — đây là công việc của ân điển của Đức Chúa Trời! Qua điều này bạn sẽ biết mình có phải là con của Đức Chúa Trời hay không — bằng cách xem liệu bạn có thể thực hành đức tin vào quyền năng của sự cầu nguyện khi mọi điều cấm bạn hy vọng hay không.

IV. Tôi muốn dành năm phút cuối cùng để nói về ĐỨC TIN KHÔNG CHAO ĐẢO CỦA NGƯỜI TÌM KIẾM. Chắc chắn giữa đám đông này phải có một số bạn khao khát được cứu! Nếu vậy, rất có thể kể từ khi bạn bắt đầu tìm kiếm sự cứu rỗi,

thay vì được hạnh phúc hơn, bạn lại khổ sở hơn nhiều. Có lúc bạn tưởng tượng rằng bạn có thể tin nơi Chúa Giê-xu bất cứ khi nào bạn thích — rằng bạn có thể trở thành một Cơ Đốc nhân theo ý muốn của chính mình vào bất kỳ lúc nào! Và nay bạn tỉnh thức để thấy rằng ý muốn thì hiện diện với bạn, nhưng làm sao thực hiện điều bạn ao ước, bạn không tìm thấy!

Bạn ao ước phá vỡ xiềng xích của tội lỗi, nhưng những tội lỗi ấy trói buộc thì dễ hơn nhiều so với tháo gỡ. Bạn muốn đến với Chúa Giê-xu với một tấm lòng tan vỡ, nhưng lòng bạn từ chối tan vỡ. Bạn khao khát tin cậy Chúa Giê-xu, nhưng sự vô tín của bạn mạnh mẽ đến mức bạn không thể thấy Thập Tự Giá của Ngài — bạn không thể nhìn bằng ánh nhìn khiến một tội nhân sống! Bạn có cho rằng tôi tàn nhẫn nếu tôi nói tôi vui khi thấy bạn trong tình trạng nghèo khổ này không? Tôi tin rằng trong trường hợp của bạn, bạn phải biết sự bất lực của chính mình, bạn phải được đưa đến chỗ cảm nhận rằng xét về sự cứu rỗi, bạn đã chết, hoàn toàn chết.

Mọi tội nhân phải học biết rằng mình theo bản chất đã chết trong những vi phạm và tội lỗi, và rằng công việc cứu rỗi là một công việc không thể đối với mình — nó ở trên cao — ngoài tầm với của mình. Tôi muốn bạn biết điều đó ngày càng nhiều hơn, và nếu điều đó đưa bạn đến một sự tuyệt vọng hoàn toàn nơi chính mình, không ai sẽ biết ơn hơn tôi, vì tuyệt vọng là con đường gần nhất đến đức tin trong triết lý của chúng tôi. Sự tuyệt vọng nơi chính mình ném một người vào Đức Chúa Trời của mình. Người ấy cảm thấy mình không thể làm gì và quay sang Đấng có thể làm mọi sự. Giờ đây, Bạn ơi, nếu bạn như tôi đã nói, bị thuyết phục về sự hư không của mình, điều tiếp theo là, bạn có thể tìm thấy một lời hứa không?

Có một lời hứa tôi cầu xin Chúa ban cho bạn sáng nay: “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu.” Bạn đã kêu cầu danh Chúa chưa? Nghĩa là, bạn đã kêu cầu Ngài: “Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót con là kẻ tội lỗi” chưa? Nếu bạn chưa, tôi cầu xin bạn làm điều đó ngay bây giờ. Nếu bạn kêu cầu như vậy, bạn phải được cứu. Thật vậy, bạn không thể tự cứu mình! Tôi vui vì bạn biết điều đó. Nhưng điều bạn không thể làm, vì bạn yếu đuối qua xác thịt, Đức Chúa Trời sẽ làm, vì đây là lời hứa của Ngài: “Ai đến cùng Ta, Ta sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài.”

Giờ đây, bạn sẽ đến không? Nếu vậy, bạn không thể bị bỏ ra ngoài! “Ai tin nơi Ngài thì không bị định tội.” Bạn có tin nơi Chúa Giê-xu không? Bạn có nhận Ngài ngay bây giờ làm Đấng Cứu Rỗi của bạn không? Nếu bạn làm, sự thiếu quyền năng cá nhân của bạn sẽ không gây trở ngại. Bạn không có quyền năng gì cả, nhưng không cần quyền năng nào trong bạn! Khi Đấng Christ khiến kẻ chết sống lại, Ngài không bới trong tro để tìm một tia sức sống còn sót lại, nhưng Ngài phán: “Hãy sống!” Và nếu bạn chết như La-xa-rơ mà Ma-thê nói về: “Chúa ơi, đến nay đã thối rồi,” tiếng của lòng thương xót vẫn có thể khiến bạn sống! Bạn có thể tin điều này không? Nếu bạn có thể tin nơi Chúa Giê-xu, bạn sẽ được cứu!

Nếu bạn có thể tin rằng Đức Giê-hô-va Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, có thể cứu bạn, và nếu bạn có thể nghỉ ngơi trên công đức của Ngài — mặc dù trong bạn không có một hạt công đức nào, mặc dù trong bạn không có dấu vết nào của quyền năng hay sức mạnh thuộc linh — điều này sẽ không cản đường bạn! Và mặc dù tội lỗi của bạn đáng nguyền rủa như tội lỗi của Sa-tan, và sự gian ác trong lòng bạn sâu như chính Địa Ngục, nhưng nếu bạn có thể tin cậy nơi Chúa Giê-xu để cứu bạn, khó khăn sẽ tan biến trước công đức của huyết Ngài! Tôi biết bạn nói: “Nếu tôi cảm thấy hạnh phúc, tôi có thể tin cậy Đấng Christ. Nếu tôi cảm thấy dịu dàng, nếu tôi cảm thấy thánh khiết.” Không, Bạn ơi, bạn sẽ không tin cậy Đấng Christ, bạn sẽ tin cậy cảm xúc của mình, và sự dịu dàng của bạn sẽ là niềm tin quyết của bạn!

Nhưng nay bạn không có cảm giác dịu dàng hay thánh khiết nào có thể tiến cử bạn với Đức Chúa Trời. Vậy hãy đến, như bạn đang là — khốn khổ, hư mất, tự kết án, và tự ghê tởm — hãy đến và phó thác chính mình cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời như Ngài bày tỏ chính Ngài trong Thân Thể chảy huyết của Con yêu dấu Ngài! Và nếu bạn có thể làm điều này, bạn sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời. “Ồ,” bạn nói, “một linh hồn nghèo nàn như tôi làm sao có thể mang vinh quang đến cho Đức Chúa Trời?” Tội nhân ơi, tôi nói điều đó nằm trong khả năng của bạn, nếu Đức Chúa Trời giúp bạn, để mang nhiều vinh quang đến cho Đức Chúa Trời theo một ý nghĩa nào đó hơn cả thánh đồ đang sống có thể, vì thánh đồ đang sống chỉ tin rằng Đức Chúa Trời có thể giữ mình sống, nhưng đối với bạn, dưới cảm giác tội lỗi đè nặng, vẫn tin rằng Chúa Giê-xu có thể ban cho bạn sự tự do trọn vẹn và cứu bạn — ôi, điều này tôn vinh Ngài!

Không có một thiên sứ nào trước Ngai của Đức Chúa Trời có thể tin những điều lớn lao về Đức Chúa Trời như bạn có thể! Một thiên sứ không có tội lỗi. Do đó, thiên sứ không thể tin rằng Chúa Giê-xu có thể cất bỏ tội lỗi của mình, nhưng bạn có thể. “Nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu, mặc dù tội lỗi bạn như hồng điều, chúng sẽ trở nên trắng như len. Mặc dù chúng đỏ như son, chúng sẽ trở nên trắng hơn tuyết.” Nếu bạn làm vinh dự cho Đức Chúa Trời khi tin rằng Ngài có thể làm điều Ngài đã phán — nếu bạn nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu — bạn sẽ có sự an ủi, Ngài sẽ có vinh quang, và linh hồn bạn sẽ có sự cứu rỗi! Trống rỗng khỏi chính mình, bạn không có sự sống, không có sức lực, không có sự tốt lành! Thật vậy, bạn không có gì để tiến cử mình, nhưng hãy đến như bạn đang là và Chúa sẽ ban phước cho bạn và ban cho bạn điều lòng bạn ao ước, và vinh quang thuộc về Ngài! A-men.

Bình Minh Của Sự Phục Hưng, Hay Sự Cầu Nguyện Được Nhậm Lẹ

Một Bài Giảng

(No. 734)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 10 tháng 2 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Khi ngươi mới khởi sự nài xin, thì lời đã ra, và ta đến để tỏ cho ngươi; vì ngươi đã được yêu quý lắm.” — Đa-ni-ên 9:23.

SỰ CẦU NGUYỆN hữu ích theo một ngàn cách. Về mặt thuộc linh, nó là điều mà các thầy thuốc xưa tìm kiếm về mặt tự nhiên — tức là, một phương thuốc vạn năng — một phương thuốc có ứng dụng phổ quát. Không có trường hợp nhu cầu, khốn khổ, hay tình thế tiến thoái lưỡng nan nào mà sự cầu nguyện sẽ không được tìm thấy là một sự giúp đỡ rất hiện diện. Trong trường hợp trước mặt chúng ta, Đa-ni-ên đã nghiên cứu sách Giê-rê-mi, và đã học biết rằng Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành bảy mươi tuần trong sự hoang tàn của Giê-ru-sa-lem, nhưng ông cảm thấy vẫn còn nhiều điều nữa phải học, và ông quyết tâm học điều ấy.

Tâm trí ông cao quý và sắc sảo, và với mọi năng lực của nó, ông tìm cách dò xét ý nghĩa tiên tri. Nhưng ông không nương cậy vào sự phán đoán của chính mình — ông lập tức tìm đến sự cầu nguyện. Sự cầu nguyện là chiếc chìa khóa vĩ đại mở ra những bí ẩn. Chúng ta nên đến với ai để được giải thích nếu chúng ta không thể hiểu một văn bản, ngoài tác giả của cuốn sách? Đa-ni-ên lập tức kêu cầu Tác Giả Vĩ Đại, trong tay Ngài Giê-rê-mi đã là cây bút. Trong sự ẩn dật cô đơn, Vị Tiên Tri quỳ gối và kêu cầu Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ mở ra cho ông bí ẩn của lời tiên tri, để ông có thể biết ý nghĩa đầy đủ của bảy mươi tuần và điều Đức Chúa Trời định làm khi chúng kết thúc, và Ngài muốn dân Ngài cư xử như thế nào để được giải thoát khỏi cảnh phu tù của họ.

Đa-ni-ên trình lời khẩn cầu của mình lên Đức Chúa Trời để Ngài tháo các ấn và mở quyển sách ra, và ông đã được nhậm, được ban cho sự hiểu biết mà ông có thể đã tìm kiếm vô ích bằng bất kỳ phương cách nào khác. Luther thường nói rằng một số sự hiểu biết tốt nhất của ông về Kinh Thánh không phải là kết quả của sự suy ngẫm cho bằng của sự cầu nguyện — và mọi người nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời sẽ nói với bạn rằng khi những chiếc búa của học thức và của sự phê bình Kinh Thánh đã không đập vỡ được một đoạn văn cứng như đá lửa, thì nhiều khi sự cầu nguyện đã làm được điều đó, và những thỏi vàng đã được tìm thấy ẩn giấu trong đó. Đối với mọi người nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời muốn trở thành một thầy thông giáo được dạy dỗ chu đáo, chúng tôi xin nói: “Cùng với mọi phương tiện bạn dùng. Cùng với mọi sự tra cứu các sách chú giải của bạn. Cùng với mọi sự đào sâu vào các nguyên ngữ. Cùng với mọi sự nghiên cứu nơi các nhà thần học uyên bác, hãy hòa lẫn nhiều lời cầu nguyện sốt sắng.”

Như Đức Chúa Trời đã phán với Y-sơ-ra-ên: “Cùng với mọi của lễ của ngươi, ngươi phải dâng muối,” thì sự khôn ngoan cũng nói với chúng ta: “Cùng với mọi sự tra cứu và mọi sự học hỏi của ngươi, hãy dâng nhiều lời cầu nguyện.” Hãy yên tâm rằng châm ngôn xưa: “Đã cầu nguyện tốt là đã học hỏi tốt,” xứng đáng được viết không chỉ trên tường phòng học của chúng ta mà còn trên bảng lòng của chúng ta. Nếu bạn đặt Quyển Sách được cảm hứng trước đôi mắt chăm chú của mình và cầu xin Đức Chúa Trời mở ý nghĩa của sách ấy cho bạn, thì chính việc cầu nguyện sẽ được Đức Chúa Trời ban phước để đưa linh hồn bạn vào trạng thái tốt nhất hầu đạt tới ý nghĩa ẩn giấu vốn bị che khuất khỏi mắt của những người khôn ngoan theo đời này — nhưng được tỏ bày rõ ràng cho những linh hồn nhu mì và khiêm nhường — khi họ kính cẩn tìm kiếm sự hướng dẫn của Cha trên trời của mình.

Điểm đặc biệt trong đoạn Kinh Thánh mà tôi muốn hướng sự chú ý của bạn vào sáng nay là lời cầu nguyện của Đa-ni-ên đã được nhậm ngay lập tức — ngay khi ông còn đang nói! Vâng, và ngay từ lúc ông bắt đầu khẩn cầu. Không phải lúc nào cũng vậy. Đôi khi sự cầu nguyện nán lại như một người thỉnh cầu ở cổng cho đến khi vua bước ra để làm đầy lòng nàng bằng những phước lành nàng tìm kiếm. Đức Chúa Trời, khi Ngài đã ban đức tin lớn, từng được biết là thử đức tin ấy bằng những sự chậm trễ lâu dài. Ngài đã để cho tiếng của các tôi tớ Ngài vang vọng vào tai họ như từ một bầu trời bằng đồng. Họ đã gõ vào cánh cổng bằng vàng, nhưng nó vẫn bất động, như thể đã rỉ sét trên bản lề của nó.

Giống như Giê-rê-mi, họ đã kêu lên: “Ngài đã lấy mây che phủ mình, để lời cầu nguyện không thấu qua được.” Các thánh đồ chân thật đã cứ tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi như vậy suốt nhiều tháng, và đã có những trường hợp lời cầu nguyện của họ thậm chí phải chờ nhiều năm mà không được đáp lời! Không phải vì chúng không tha thiết, cũng không phải vì chúng không được chấp nhận, nhưng vì điều đó đẹp lòng Đấng có quyền tối cao, là Đấng ban cho tùy theo ý muốn của Ngài. Nếu điều đó đẹp lòng Ngài khi khiến sự kiên nhẫn của chúng ta

phải tự rèn luyện, thì Ngài há chẳng được làm theo ý Ngài với những gì thuộc về Ngài sao? Người ăn xin không được kén chọn về thời gian, nơi chốn hay hình thức. Anh em không được lấy sự chậm trễ trong cầu nguyện làm sự từ chối — những hối phiếu dài hạn của Đức Chúa Trời sẽ được thanh toán đúng hạn — chúng ta không được để Sa-tan làm lung lay lòng tin của chúng ta nơi Đức Chúa Trời của Chân Lý bằng cách chỉ vào những lời cầu nguyện chưa được đáp của chúng ta.

Chúng ta đang giao tiếp với một Đấng mà các năm tháng của Ngài không có cuối cùng — đối với Ngài một ngày như một nghìn năm — chúng ta chớ nên coi Ngài là chậm trễ bằng cách đo lường việc làm của Ngài theo tiêu chuẩn của giờ ngắn ngủi của mình! Những lời thỉnh cầu chưa được đáp không phải là những lời không được nghe. Đức Chúa Trời giữ một hồ sơ cho những lời cầu nguyện của chúng ta. Chúng không bị gió thổi bay đi — chúng được cất giữ trong văn khố của Vua. Có một sổ đăng ký trong triều đình Thiên Đàng, nơi mọi lời cầu nguyện đều được ghi lại. Hỡi tín đồ đang bị thử thách, những tiếng thở than và nước mắt của bạn không phải là vô ích! Đức Chúa Trời có một bình đựng nước mắt, trong đó những giọt quý báu của nỗi buồn thánh được cất giữ, và một quyển sách trong đó những tiếng rên siết thánh của bạn được đếm! Và rồi thỉnh cầu của bạn sẽ thắng thế.

Bạn không thể bằng lòng chờ đợi một chút sao? Thời điểm của Chúa bạn há chẳng tốt hơn thời điểm của bạn sao? Rồi Ngài sẽ xuất hiện cách êm dịu, cho linh hồn bạn vui mừng, và khiến bạn cất đi bao gai và tro bụi của sự chờ đợi lâu dài, mà mặc lấy vải điều và vải gai mịn của sự thành tựu trọn vẹn! Tuy nhiên, trong trường hợp của Đa-ni-ên, người rất được yêu quý, không hề có sự chờ đợi nào cả. Trong trường hợp của Đa-ni-ên, lời hứa này là thật: “Trước khi họ kêu, Ta sẽ đáp lời, và khi họ còn đang nói, Ta sẽ nghe.” Thiên sứ Gáp-ri-ên đã được khiến bay đi rất nhanh, như thể ngay cả chuyến bay của một thiên sứ cũng khó đủ nhanh cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Ôi, lòng thương xót của Đức Chúa Trời đi nhanh biết bao, và cơn giận của Ngài nán lại lâu biết bao!

“Hãy bay đi,” Ngài phán, “hỡi thần sáng láng. Hãy thử hết sức mạnh của đôi cánh ngươi! Hãy xuống với tôi tớ đang chờ đợi của Ta và làm thành điều ước ao của người.” Anh em, những ước ao của lòng tôi và những khát khao tha thiết của tôi là ngay khi chúng ta bắt đầu khẩn cầu, chúng ta có thể nhận được lời đáp từ Ngai của Đức Chúa Trời! Đây chỉ là sự bắt đầu của những lời cầu nguyện của chúng ta theo một ý nghĩa nào đó, vì sự cầu nguyện chưa bao giờ ngừng ở đây — trong vài tháng qua, buổi nhóm cầu nguyện công khai mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối đã được duy trì bởi những anh chị em tha thiết — nhưng bây giờ chúng ta đang ở đầu một tháng cầu nguyện đặc biệt hơn, và tôi khao khát một sự thăm viếng sớm của ân điển thiêng liêng.

Điều đó sẽ là một sự khích lệ rất phước hạnh cho chúng ta, một sự thúc giục hướng tới nhiệt tâm mãnh liệt hơn, một lý lẽ cho lòng tin cậy lớn hơn nơi Đức Chúa Trời, nếu chúng ta được hưởng ân huệ, như Đa-ni-ên, nhận được những lời đáp đầy ân điển cho những lời khẩn cầu của mình ngay từ lúc chúng bắt đầu! Khi nói về một lòng thương xót như vậy, hai điểm cần được xem xét. Thứ nhất, những lý do để chính đáng mong đợi một phước lành sớm như vậy. Và thứ hai, những hình thức mà chúng ta tha thiết mong muốn và hy vọng chờ đợi phước lành ấy.

I. Thứ nhất, chúng ta có LÝ DO NÀO ĐỂ MONG ĐỢI RẰNG NGAY KHI CHÚNG TA BẮT ĐẦU KHẨN CẦU, MỆNH LỆNH CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT SẼ ĐƯỢC BAN RA không? Hãy yên tâm rằng chúng ta có, nếu chúng ta được thấy ở cùng một tư thế như Đa-ni-ên, vì Đức Chúa Trời đối xử với các tôi tớ Ngài theo một quy tắc cố định. Hãy để sự tự xét mình lúc này được thực hành cách cảnh giác trong khi chúng ta so sánh mình với vị Tiên Tri đã thành công.

Đức Chúa Trời sẽ nghe dân Ngài ngay khi họ bắt đầu cầu nguyện nếu tình trạng của người khẩn cầu phù hợp cho điều đó. Bản chất của sự phù hợp ấy chúng ta có thể thu thập từ trạng thái tâm trí của Đa-ni-ên và cách thức ông tiến hành. Về điều này, nhận xét đáng chú ý đầu tiên của chúng ta là Đa-ni-ên đã quyết tâm đạt được phước lành mà ông đang tìm kiếm. Hãy chú ý kỹ cách diễn đạt ông đã dùng trong câu thứ ba — “Tôi để mặt hướng về Đức Chúa Trời để tìm kiếm Ngài bằng sự cầu nguyện và khẩn cầu.” Việc để mặt hướng về như vậy biểu thị mục đích cương quyết, quyết tâm vững chắc, sự chú ý không chia sẻ và sự bền đỗ kiên định. “Tôi để mặt hướng về Đức Chúa Trời.”

Chúng ta không bao giờ làm được việc gì trong thế giới này cho đến khi chúng ta để mặt mình hướng hẳn về việc đó. Những chiến binh thắng trận là những người đã quyết tâm chinh phục hoặc chết. Những anh hùng giải phóng các quốc gia là những người không kể đến nguy hiểm và không tính đến bất lợi, nhưng quyết tâm rằng ách sẽ bị bẻ gãy khỏi cổ của đất nước mình. Những thương nhân thịnh vượng trong thế giới này là những người làm công việc của mình hết lòng và háo hức trông chờ sự giàu có. Người nửa vời không ở đâu trong cuộc đua của đời sống — người ấy thường đáng khinh trong mắt người khác — và là một nỗi khổ cho chính mình. Nếu một việc đáng làm, thì nó đáng được làm tốt! Và nếu nó không đáng được làm cho triệt để, thì những người khôn ngoan sẽ bỏ mặc nó.

Điều này đặc biệt là một chân lý trong đời sống thuộc linh. Những việc kỳ diệu không được thực hiện cho Đức Chúa Trời và cho Chân Lý của Đức Chúa Trời bởi những người ngủ nằm ngửa, hoặc đã ra khỏi giường nhưng vẫn còn ngủ! Các linh hồn không được cứu bởi những người hầu như không biết hoặc không quan tâm liệu chính mình có được cứu hay không! Các sai lầm không bị đánh đổ khỏi bệ của chúng bởi những người thờ ơ với chân lý và coi nó ít giá trị. Các cuộc cải cách đã không được thực hiện trong thế giới này bởi những người có tinh thần hâm hẩm và chính sách tạm bợ. Một Luther đầy lửa có giá trị hơn hai mươi người như Erasmus nửa vời, là người biết nhiều vô hạn hơn điều ông cảm nhận, và có lẽ cảm nhận nhiều hơn điều ông dám bày tỏ.

Một người, nếu muốn làm bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời, cho Chân Lý, cho Thập Tự Giá của Đấng Christ, phải để mặt mình hướng về đó và với toàn lực của ý chí mình quyết tâm phục vụ Đức Chúa Trời của mình. Người lính của Đấng Christ phải để mặt mình như đá lửa chống lại mọi sự chống đối, và cùng lúc đó để mặt mình hướng về Đức Chúa Trời với đôi mắt chăm chú của người nữ tỳ nhìn về chủ nữ của mình. Nếu được gọi để chịu khổ vì Chân Lý của Đức Chúa Trời, chúng ta phải để mặt mình hướng về cuộc xung đột này như Chúa Giê-xu đã để mặt Ngài hướng về Giê-ru-sa-lem. Người muốn chinh phục trong cuộc chiến vinh quang này, và thắng hơn Đức Chúa Trời tại Ngai Thi Ân, phải cương quyết! Cương quyết với cả linh hồn mình — cương quyết sau khi suy nghĩ chín chắn — cương quyết vì những lý do quá nặng nề khiến người ấy không thể thoát — cương quyết rằng mình sẽ không rời khỏi ngai ân điển mà không có phước lành.

Không bao giờ, không bao giờ một người để mặt mình hướng về việc giành được lòng thương xót đã hứa lại thất bại trong sự cầu nguyện. Giả sử bạn đang tìm kiếm điều bạn phải tìm kiếm, rằng bạn tìm kiếm nó qua Đấng Christ và bằng đức tin nơi Ngài, thì tư cách duy nhất để thành công mà chúng tôi khuyên bạn, anh chị em, là việc để mặt bạn hướng về việc đạt được nó. Nếu chỉ có một tá người trong Hội Thánh này của tôi đã để mặt mình hướng về một sự phục hưng, chúng ta chắc chắn sẽ có nó! Về điều này lòng tôi không hề nghi ngờ. Nếu chỉ có nửa tá người, như những người của Ghê-đê-ôn đã liếm nước — tôi nói, nếu chỉ có sáu người không dao động, và sẽ không bị khó khăn làm nản, hay bị thất vọng làm lui bước — thì chắc chắn như Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của những người như vậy!

Không, nếu chỉ còn lại hai hay ba người, thì lời hứa là cho hai người trong chúng ta đồng ý với nhau về một điều liên quan đến vương quốc. Vâng, hơn nữa — nếu không tìm được hai người, nếu chỉ còn lại một thánh đồ trung tín, miễn là người ấy được ban cho tinh thần và nhiệt tâm của Đa-ni-ên — người ấy vẫn sẽ thắng thế như Đa-ni-ên đã làm xưa kia! Chúng ta không được thất bại trong việc để mặt mình hướng về Đức Chúa Trời. Tôi khiêm nhường nhưng thành kính cầu xin Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, ban cho bạn, những người yêu dấu của tôi trong Chúa Giê-xu, cả nam lẫn nữ, là các thành viên của Hội Thánh này, một quyết tâm trang nghiêm rằng trong công việc chúng ta đang làm cho Đức Chúa Trời, bạn sẽ không thỏa mãn trừ khi những lời đáp lớn nhất được ban cho.

Đây là bằng chứng đầu tiên cho thấy Đức Chúa Trời có thể an toàn ban phước lành cho Đa-ni-ên ngay lập tức, vì lòng của vị Tiên Tri đã cố định trong quyết tâm không thay đổi, và không có gì lay chuyển được ông khỏi điểm đó. Nay, nếu một người ăn xin đã quyết tâm có được điều mình xin, bạn cũng nên nhượng bộ ngay — việc trì hoãn chỉ làm phí thời gian của cả người ấy lẫn của bạn — chúng ta nghĩ tốt nhất là cho người ấy ngay, và Cha trên trời của chúng ta cũng làm như vậy với chúng ta.

Kế đến, Đa-ni-ên cảm nhận sâu sắc nỗi khốn khổ của dân mà ông cầu thay cho họ. Hãy đọc cách diễn đạt đó: “Dưới cả bầu trời chưa từng làm điều gì như đã làm trên Giê-ru-sa-lem.” Tình trạng của thành đó — nằm trong đống đổ nát, cư dân của nó bị lưu đày, những người con ưu tú nhất của nó bị đày tới tận cùng trái đất — đã làm ông đau đớn rất nhiều. Ông không có sự quen biết nhẹ nhàng, hời hợt với những nỗi buồn của dân mình, nhưng lòng sâu thẳm của ông đã bị làm cay đắng bởi ngải cứu và mật đắng trong chén của họ. Anh em, nếu Đức Chúa Trời định ban cho chúng ta các linh hồn, Ngài sẽ chuẩn bị chúng ta cho vinh dự đó bằng cách khiến chúng ta cảm nhận sự hủy hoại sâu xa của đồng loại mình, và số phận đáng sợ mà sự hủy hoại ấy sẽ kéo theo trừ khi họ thoát khỏi nó.

Tôi muốn bạn rèn luyện mình cho đến khi bạn có được nỗi kinh sợ đối với tội lỗi của tội nhân — chắc chắn đó không phải là một nhiệm vụ quá lạ lùng nếu bạn nhớ tình trạng xưa của mình và những khuynh hướng hiện tại của mình! Lò lửa mà linh hồn bạn đã trải qua thật rực cháy biết bao khi tay của Đức Chúa Trời đè nặng trên bạn cả ngày lẫn đêm? Tôi muốn bạn, anh chị em của tôi trong Chúa Giê-xu, có được một cái nhìn rõ ràng về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đang đe dọa chính con cái bạn, chính bạn bè bạn, những người cùng ngồi ghế với bạn, hàng xóm của bạn, thân tộc của bạn — trừ khi họ được cứu.

Nếu bạn có thể đưa vào lòng mình cũng như vào tín điều của mình niềm tin chân thành rằng: “Kẻ ác sẽ bị xô xuống Âm Phủ cùng với mọi quốc gia quên Đức Chúa Trời.” Nếu bạn có thể nhớ rằng ngay cả những người nghe Phúc Âm cũng không có cách nào thoát khỏi nếu họ cứ không ăn năn, và rằng nếu họ khước từ Đấng Christ thì không còn gì cho họ ngoài “sự trông đợi đáng sợ về sự phán xét và cơn thạnh nộ bừng bừng.” Nếu linh hồn bạn có thể tan chảy vì nặng nề bởi những tai họa của các linh hồn hư mất, và vì rất nhiều đồng loại của bạn, trong một thời gian ngắn nữa, sẽ bị hư mất — hư mất như những người khác này, không thể vãn hồi, vượt quá mọi hy vọng, hay mọi giấc mơ về sự giảm nhẹ — chắc chắn bạn sẽ trở nên tha thiết khủng khiếp về các linh hồn!

Chúng ta sẽ nghe được sự cầu nguyện mạnh mẽ biết bao nếu các tín đồ đồng cảm với con người trong sự hủy hoại của họ! Khi ấy những tiếng rên siết và nước mắt sẽ không còn hiếm hoi như vậy! Khi ấy linh hồn tuôn đổ chính mình trong những tiếng rên siết không thể nói ra sẽ chỉ là một điều bình thường! Khi ấy chúng ta sẽ thắng thế với Đức Chúa Trời qua huyết quý báu của Chúa Giê-xu khi chúng ta cảm nhận mãnh liệt nhu cầu của tội nhân! Nếu có một số người ở đây thật sự cảm nhận những nỗi kinh khiếp của thế giới sẽ đến và bị ràng buộc dưới những nỗi kinh khiếp đó, và được thúc đẩy để chờ đợi và vật lộn tại Ngai Thi Ân cho đến khi các linh hồn được giải cứu khỏi tội lỗi của họ, thì không phải lo sợ gì mà ngay khi chúng ta bắt đầu khẩn cầu, mệnh lệnh ban phước cho chúng ta sẽ được ban ra!

Kế đến, Đa-ni-ên sẵn sàng nhận phước lành vì ông cảm nhận sâu sắc sự không xứng đáng của chính mình đối với phước lành ấy. Tôi không biết ngay cả Thi Thiên 51 có ăn năn hơn chương chứa đoạn Kinh Thánh của chúng ta hay không. Tôi đã bảo bạn lưu ý, trong khi chúng ta đọc chương đó, cách vị Tiên Tri xưng tội của dân và gọi nó bằng ba, bốn, năm hay nhiều tính từ mô tả hơn nữa, tất cả đều biểu lộ cảm nhận sâu sắc của ông về sự đen tối của nó. Hãy đọc chương đó và ghi nhận cách ông khiêm nhường thừa nhận những tội đã phạm, những tội thiếu sót, và đặc biệt là những tội chống lại những lời cảnh báo trong Lời Đức Chúa Trời và những lời nài xin của các tôi tớ Đức Chúa Trời.

Vị Tiên Tri rất rõ ràng. Ông phơi bày lòng mình trước mặt Đức Chúa Trời. Ông xé bỏ mọi lớp màng khỏi sự hư hoại của dân. Ông phơi bày vết thương cho vị Đại Y Sĩ kiểm tra và cầu xin Ngài ban cho nó sức khỏe và sự chữa lành. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời sắp ban phước cho người nào, về cá nhân, mà Ngài đã ban cho một cảm nhận sâu sắc về tội lỗi. Và chắc chắn Hội Thánh nào sẵn lòng xưng nhận tội lỗi và sự không xứng đáng của chính mình thì đang ở ngưỡng cửa của một sự thăm viếng của tình yêu thương.

Vậy chúng ta hãy đến với Đức Chúa Trời của chúng ta — tôi cầu nguyện rằng Đức Thánh Linh sẽ giúp chúng ta đến với Ngài — mỗi người nam và người nữ đều xưng tội cho riêng mình. Sự xưng tội cá nhân là cần thiết! Tôi có những tội mà có lẽ bạn không thể khám phá ra trong bạn. Những tội mà bạn không thể phạm vì bạn không ở trong địa vị của tôi. Bạn cũng vậy, trong gia đình bạn, trong công việc của bạn, trong đời sống riêng tư và công khai của bạn, có những tội mà tôi không biết. Mỗi người đều có một điểm tội lỗi nơi người ấy tách biệt khỏi đồng loại mình. Và vì vậy mỗi người phải tự xưng tội, riêng rẽ, với sự thành thật trọn vẹn nhất, với sự hạ mình sâu sắc nhất. Và mỗi người phải thêm vào những lời thừa nhận của mình lời cầu nguyện khiêm nhường: “Đức Chúa Trời ôi, xin dò xét tôi và biết lòng tôi. Xin thử tôi và biết tư tưởng tôi!”

Hỡi các thành viên thân yêu của tôi, mỗi người trong bạn có ý thức về sự gian ác cá nhân của mình đối với Đức Chúa Trời là Chúa của bạn không? Vậy đừng để ngày này trôi qua cho đến khi một sự xưng tội trọn vẹn đã được thực hiện! Và nếu vẫn còn, anh em thân mến, trong chúng ta với tư cách một Hội Thánh, bất kỳ sự vi phạm nào chưa được xưng nhận, tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ dẫn chúng ta xưng nhận nó. Nếu chúng ta đã tự hào về số lượng của mình. Nếu chúng ta đã được tôn cao bởi thành công. Nếu có bất kỳ sự cãi cọ nào giữa chúng ta. Nếu bất kỳ Cơ Đốc nhân nào ở đây có cảm tình xấu đối với người khác, đừng để ngày này kết thúc cho đến khi mọi điều ác như vậy được loại bỏ! Tôi rất ý thức rằng, giữa một Hội Thánh lớn như vậy, nhiều tội lỗi có thể vẫn chưa bị phát hiện. Ôi, ước gì có sự tra xét lòng thật lớn!

Anh em yêu dấu, bạn chắc chắn sẽ làm hỏng hy vọng của chúng ta và khiến chúng ta bỏ lỡ phước lành trừ khi mọi điều ác được cất đi. Hãy để đây là một ngày để tẩy sạch men cũ, để chúng ta có thể giữ lễ không phải với men của sự ác ý, nhưng trong sự thánh khiết như xứng hợp với các môn đồ của Chúa Giê-xu. Các thần tượng phải bị bãi bỏ hoàn toàn! Và cho đến khi chúng ta cất bỏ tất cả chúng, chúng ta không thể mong nhận được phước lành từ Đức Chúa Trời là Chúa của chúng ta. “Hãy đến, chúng ta hãy thờ lạy và sấp mình xuống; chúng ta hãy quỳ gối trước mặt Đức Giê-hô-va, là Đấng Tạo Hóa của chúng ta.” Chúng ta hãy chúc tụng danh Ngài vì sự tốt lành vô cùng lớn lao của Ngài đối với chúng ta với tư cách một Hội Thánh và ca ngợi mọi sự nhân từ yêu thương của Ngài mà Ngài đã tỏ cho chúng ta trong 13 năm này!

Chúng ta hãy xưng nhận sự không xứng đáng của mình, sự lạnh nhạt, sự chết chóc, sự uể oải, sự lang thang của lòng, và sự sa ngã của nhiều người giữa chúng ta! Và rồi, sau khi đã xưng nhận những lỗi lầm của mình, chúng ta có thể mong đợi rằng ngay từ lúc bắt đầu, Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng chúng ta! Khi chiếc bình trống rỗng, suối nguồn của Thiên Đàng sẽ làm đầy nó. Khi mặt đất khô nứt và bắt đầu há miệng vì khát, mưa sẽ rơi xuống để làm cho đất phì nhiêu. Khi chúng ta cảm nhận một nhu cầu sâu sắc và đè nặng, thì một phước lành sẽ chiếu ra từ sự Hiện Diện của Đấng Tối Cao. “Ngay khi ngươi bắt đầu khẩn cầu, mệnh lệnh đã được ban ra.”

Nhưng một lần nữa, các bạn thân mến, chúng ta chưa cạn hết những điểm nơi Đa-ni-ên đáng cho chúng ta bắt chước. Bạn sẽ nhận thấy rằng Đa-ni-ên có niềm xác tín rõ ràng về quyền năng của Đức Chúa Trời để giúp dân Ngài trong nỗi khốn khổ của họ. Cảm nhận sống động của ông về quyền năng thiêng liêng dựa trên những gì Đức Chúa Trời đã làm trong thời xưa. Thật thú vị khi ghi nhận trong lịch sử của người Do Thái, cách trong mỗi giờ tối tăm và bão tố, tâm trí họ quay về một điểm đặc biệt trong lịch sử của họ! Giống như người Hy Lạp, trong những ngày khi Hy Lạp còn là Hy Lạp đang sống, sẽ nhớ đến Thermopylae và Marathon và cảm thấy đôi mắt mình lấp lánh và mọi gân cốt mạnh mẽ khi nghĩ đến ngày anh hùng khi tổ phụ họ giết người Ba Tư và bẻ gãy ách của vị vua vĩ đại!

Cũng vậy, với những cảm xúc cao quý hơn, vì thuộc về trời hơn, người Y-sơ-ra-ên luôn nghĩ đến Biển Đỏ và những gì Đức Chúa Trời đã làm cho Ê-díp-tô khi Ngài chia nước ra, và chúng đứng thẳng như một đống để dân Ngài có thể đi qua! Đa-ni-ên, trong lời cầu nguyện, nói: “Ngài đã đem dân Ngài ra khỏi đất Ê-díp-tô bằng tay mạnh mẽ, và đã làm nên danh tiếng cho Ngài, như ngày nay.” Ông nắm lấy việc làm oai hùng xưa ấy và cầu xin, thực chất, theo cách này: “Ngài có thể làm điều tương tự, Đức Chúa Trời ôi, và làm vinh hiển danh Ngài một lần nữa, và bảo đảm sự giải cứu cho dân Ngài.”

Anh chị em của tôi trong những mối ràng buộc của Chúa Giê-xu, bạn và tôi ngay lúc này có thể rút ra sự an ủi từ sự thật rằng Đức Chúa Trời này, Đấng đã chia Biển Đỏ, là Đức Chúa Trời của chúng ta mãi mãi! Và Ngài giờ này vẫn mạnh mẽ như khi Ngài lật đổ ngựa và người cưỡi ngựa trong những dòng nước mạnh mẽ. Chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời, Đấng yêu thương dân được chọn của Ngài ngày nay cũng như Ngài đã yêu thương xưa kia. Ấy là

như có chép rằng: “Còn về dân Ngài, Ngài dẫn họ ra như chiên,” và Ngài cũng dẫn chúng ta như vậy. Ngài dẫn họ qua đồng vắng và đem họ đến nơi an nghỉ đã hứa. Và cũng như vậy Ngài sẽ đem chúng ta về nhà đời đời của mình.

Đức Chúa Trời ôi, Ngài là Đấng đã đi trước dân Ngài, xin hãy đi trước chúng con theo cùng cách ấy! Dù những nghi ngờ và sợ hãi cuộn đến trước chúng con như một biển, xin hãy cất chúng đi, chúng con nài xin Ngài! Dù những sự gian ác của chúng con kêu la phía sau chúng con, xin hãy nuốt chúng trong Biển Đỏ của huyết Chúa Giê-xu! Dù chúng con hành quân qua đồng vắng, xin hãy ban cho chúng con ma-na của Thiên Đàng và để Hòn Đá tuôn ra những dòng nước sống! Dù chúng con không xứng đáng được tình yêu Ngài thăm viếng, nhưng chúng con há chẳng phải là dân Ngài và là chiên của đồng cỏ Ngài sao? Chúng con há chẳng được gọi bằng danh Ngài sao? Ngài há chẳng đã mua chúng con bằng huyết Ngài sao? Xin đem chúng con vào đất hứa! Xin ban cho chúng con cơ nghiệp của dân Ngài và ban phước cho chúng con bằng những phước lành của dân được chọn của Ngài! Chúng ta cũng vậy, nếu chúng ta nhạy cảm với những lòng thương xót đã qua đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và đối với chính mình cách cá nhân, thì chúng ta sẽ sẵn sàng nhận lãnh lòng thương xót hiện tại.

Nhưng một lần nữa, điểm rõ ràng nhất về lời cầu nguyện của Đa-ni-ên là sự tha thiết đặc biệt của ông. Việc nhân lên những cách diễn đạt như: “Ôi Chúa! Ôi Chúa! Ôi Chúa!” có thể không phải lúc nào cũng đúng. Có thể có nhiều tội lỗi trong những sự lặp lại như vậy, đến mức phạm danh Đức Chúa Trời cách vô cớ. Nhưng với Đa-ni-ên thì không phải vậy. Những lời lặp lại của ông bị ép ra từ sâu thẳm linh hồn ông: “Ôi Chúa, xin nghe! Ôi Chúa, xin tha thứ! Ôi Chúa, xin lắng nghe và hành động!” Đó là những đợt phun trào núi lửa rực lửa của một linh hồn đang cháy, đang dâng trào khủng khiếp! Đó chính là linh hồn của con người cần được tuôn ra. Chính Chúa Giê-xu, khi Ngài cầu nguyện tha thiết nhất, đã cầu nguyện ba lần, dùng cùng những lời ấy.

Sự đa dạng trong cách diễn đạt đôi khi cho thấy tâm trí chưa hoàn toàn bị cuốn hút vào đối tượng, mà vẫn còn có thể xem xét cách thức phát biểu của mình. Nhưng khi lòng trở nên hoàn toàn bị nuốt trọn trong ước ao, nó không thể dừng lại để trau chuốt và nắn nót lời nói — nó nắm lấy bất kỳ cách diễn đạt nào gần tay nhất — và với những cách ấy nó tiếp tục những lời nài xin của mình. Miễn là Đức Chúa Trời hiểu nó, tâm trí đang bối rối không lo lắng về cách nói của mình. Đa-ni-ên ở đây, với điều mà các nhà thần học xưa sẽ gọi là những sự lặp lại nhân lên, rên siết mình đi lên cho đến khi đạt tới đỉnh cao của những ước ao của mình!

Tôi sẽ ví những lời nài xin của người rất được yêu quý với điều gì? Đối với tôi, dường như ông đã sấm sét và chớp nhoáng tại cổng Thiên Đàng! Ông đứng đó trước mặt Đức Chúa Trời và nói với Ngài: “Ôi Đấng Tối Cao, Ngài đã đem tôi đến điểm này cũng như Ngài đã đem Gia-cốp đến Gia-bốc. Và với Ngài, tôi định ở lại và vật lộn suốt đêm cho đến rạng đông. Tôi không thể, sẽ không buông Ngài ra trừ khi Ngài ban phước cho tôi.” Không lời cầu nguyện nào có khả năng đem xuống một lời đáp ngay lập tức nếu nó không phải là một lời cầu nguyện sốt sắng. “Lời cầu nguyện sốt sắng và hữu hiệu của người công chính có nhiều quyền năng.” Nhưng nếu nó không sốt sắng, chúng ta không thể mong thấy nó hữu hiệu hay thắng thế. Chúng ta phải loại bỏ những cột băng treo quanh môi mình. Chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời làm tan những hang băng của linh hồn chúng ta và làm cho lòng chúng ta như một lò lửa được nung nóng gấp bảy lần.

Nếu lòng chúng ta không cháy trong chúng ta, chúng ta có thể rất nên tự hỏi liệu Chúa Giê-xu có ở với chúng ta không. Những người không lạnh cũng không nóng, Ngài đã đe dọa sẽ mửa ra khỏi miệng Ngài! Làm sao chúng ta có thể mong đợi ân huệ của Ngài nếu chúng ta rơi vào một tình trạng đáng ghét như vậy đối với Ngài? Đức Chúa Trời của chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt và Ngài sẽ không thông công với chúng ta cho đến khi linh hồn chúng ta cũng trở nên như những ngọn lửa thiêu đốt. Trừ khi chúng ta ấm áp với tình yêu đối với Đức Chúa Trời, chúng ta không thể mong đợi tình yêu của Đức Chúa Trời bày tỏ chính nó trong chúng ta ở mức độ cao nhất.

Nay tôi biết một số người trong bạn đủ lạnh nhạt. Nhưng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng ta có rất nhiều Cơ Đốc nhân rất ấm lòng và tha thiết liên hệ với Hội Thánh này — những Cơ Đốc nhân, tôi dám nói ở đây, mà tôi chưa bao giờ mong được sống để thấy — những thánh đồ chân thật và đáng yêu như vậy. Tôi đã thấy lòng tin kính của thời các sứ đồ được phục hồi trong Hội Thánh này! Tôi sẽ nói điều đó trước Ngai của Đức Chúa Trời — tôi đã thấy lòng tin kính tha thiết và chân thật như Phao-lô hay Phi-e-rơ từng chứng kiến! Tôi đã thấy nơi một số người hiện diện ở đây lòng sốt sắng tin kính như vậy, sự thánh khiết như vậy, sự tận hiến cho công việc của Chủ như vậy, mà chính Đấng Christ cũng sẽ nhìn với niềm vui và sự hài lòng. Nhưng có những người khác là thành viên của Hội Thánh mà không bao giờ hết lòng tham gia vào các dự án lao động của chúng ta, cũng không hiệp với những buổi nhóm cầu nguyện trang nghiêm của chúng ta.

Tôi sẽ nói gì về họ? Nếu tôi nói gay gắt, họ sẽ chỉ nói rằng tôi đã quở trách họ cách nghiêm khắc, và điều đó có thể không có lợi cho tôi, vì tôi mong muốn lợi ích tốt nhất cho họ. Tôi há chẳng nên nói với họ thay vào đó: “Anh chị em thân mến của tôi, nếu bạn thật sự ở với chúng ta. Nếu bạn có sự thông công với chúng ta, và sự thông công của chúng ta thật sự là với Đức Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, chúng tôi nài xin bạn, hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm cho bạn tha thiết hơn người tha thiết nhất trong chúng ta từng có! Và hãy cầu xin Ngài làm cho bạn, nếu bạn đã là những người chậm chạp, bây giờ hãy chiếm lấy vị trí hàng đầu! Nếu bạn đã chậm chạp hoặc trong sự rộng rãi của việc dâng hiến, hoặc trong sự tha thiết của việc nài xin, hãy cầu xin Đức Chúa Trời rằng từ ngày này trở đi, bạn có thể gấp đôi tốc độ và làm nhiều hơn trong thời gian còn lại cho bạn trong đời này hơn những người khác có thể được mong đợi làm, là những người trước đây chưa từng chậm chạp như bạn đã từng!

Về những điều chúng ta đã nói, tổng kết là thế này — nếu toàn thể Hội Thánh tại nơi này được đưa đến chỗ để mặt mình hướng về việc ý thức nhu cầu sâu xa của tội nhân, xưng nhận tội của chính mình, ghi nhớ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và tha thiết cách mãnh liệt, say mê vì một phước lành, thì về phần tôi, tôi không thể thấy lý do nhỏ nhất nào tại sao ngay khi bắt đầu khẩn cầu, mệnh lệnh lại không nên được ban ra! —

“Chúng ta hãy cầu nguyện! Đức Chúa Trời sẵn lòng,

Luôn chờ đợi, để nghe lời cầu nguyện!

Sẵn sàng, làm thành những lời nhân từ của Ngài,

Giúp đỡ và khích lệ những tấm lòng yêu thương.” Tóm lại về lý do thứ nhất ấy là như vậy. Chúng ta có thể mong đợi một lời đáp nhanh chóng cho sự cầu nguyện khi tình trạng của người khẩn cầu đúng như Đức Chúa Trời muốn.

Thứ hai, tôi tin chúng ta có mọi lý do để mong đợi một phước lành khi chúng ta xem xét chính lòng thương xót ấy. Điều mà chúng ta, với tư cách một Hội Thánh, đang tìm kiếm là, nếu tôi hiểu lòng bạn và lòng tôi, chính là điều này — chúng ta muốn thấy lòng tin kính cá nhân của chính mình được sâu sắc hơn và được phục hồi, và chúng ta muốn thấy tội nhân được cứu. Vậy, điều đó, tự nó, há chẳng phải là một điều tốt đến nỗi chúng ta có thể mong đợi Đấng Ban Cho mọi ơn tốt lành và trọn vẹn sẽ ban nó cho chúng ta sao? Chúng ta không cần cầu xin mặt trời chiếu sáng — há chẳng phải việc chiếu sáng chính là chức năng của nó với tư cách một mặt trời sao? Chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta điều tốt này — há chẳng phải việc ban cho chúng ta những lòng thương xót như vậy là phù hợp với Bản Tính của Cha của Những Sự Sáng sao? Chúng ta tìm kiếm điều vì ích lợi của Hội Thánh của Ngài — Hội Thánh mà Ngài đã mua bằng chính

huyết của Ngài!

Một anh em từng nhận xét trong lời cầu nguyện rằng không ai trong chúng ta sẽ để vợ mình xin đi xin lại bất kỳ điều tốt nào mà lại từ chối nàng — nếu chúng ta có quyền ban cho nàng bất cứ điều gì dưới trời, chúng ta sẽ cảm thấy đó là niềm vui lớn nhất của mình khi làm như vậy! Và cô dâu, vợ của Chiên Con, há sẽ thấy Chồng mình kém nhân từ hơn chúng ta, những người phàm tội lỗi đáng thương, đối với vợ mình sao? Không. Nếu Hội Thánh của Đấng Christ nài xin với chính Chồng của mình, nàng không thể bị từ chối! Hãy tin chắc điều đó, người Chồng hoàng gia của nàng sẽ ban cho nàng tùy theo sự đầy đủ vô hạn của Ngài! Điều chúng ta cầu xin là vì Vinh Quang của Đức Chúa Trời. Chúng ta không tìm kiếm một món quà có thể làm vinh hiển chúng ta hoặc tôn cao một người nào đó trong đồng loại của chúng ta. Chúng ta không khao khát chiến thắng cho vũ khí của một chiến binh. Chúng ta không cầu xin thành công cho những nghiên cứu của một triết gia. Chúng ta không tìm kiếm điều gì có thể đem vinh dự cho sức mạnh con người hay sự khôn ngoan con người. Chúng ta tìm kiếm điều sẽ đặt những vương miện trên đầu Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta, và chúng ta tìm kiếm nó với ước ao thuần khiết duy nhất là Ngài có thể được vinh hiển!

Trên hết, chúng ta cầu xin điều thân thiết với lòng của Đấng Christ. Ngài là Bạn của tội nhân — vì tội nhân Ngài đã sống, vì tội nhân Ngài đã chết, vì tội nhân Ngài đã sống lại, vì tội nhân Ngài cầu thay, vì tội nhân Ngài trị vì trong Vinh Quang — và nếu chúng ta đến với Đức Chúa Trời và nói với Ngài: “Bởi huyết và những vết thương của Chúa Giê-xu, bởi những nỗi buồn của Ghết-sê-ma-nê, và bởi những tiếng rên siết của Gô-gô-tha, xin nghe chúng con!” thì làm sao chúng ta lại phải chờ đợi được? Không, tôi kết luận rằng nếu đó là gánh nặng của lời cầu nguyện, thì ngay từ lúc bắt đầu chúng ta sẽ nhận được nó.

Thứ ba, có một điều khác khích lệ tôi, đó là bản chất của những mối quan hệ tồn tại giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Há chẳng phải đó là một lời tuyệt vời sao: “Hỡi người rất được yêu quý”? “Vâng,” có lẽ bạn sẽ nói, “dễ hiểu tại sao Đức Chúa Trời lại gửi một lời đáp nhanh như vậy cho Đa-ni-ên, vì ông là một người rất được yêu quý.” À, sự vô tín của bạn há đã làm bạn quên rằng bạn cũng rất được yêu quý sao? Bạn, anh chị em thân mến của tôi, với tư cách một tín đồ nơi Chúa Giê-xu Christ, sẽ không hề tự phụ nếu bạn áp dụng cho chính mình danh hiệu: “Hỡi người, rất được yêu quý.” Tôi sẽ hỏi bạn vài câu hỏi sẽ chứng minh danh hiệu của bạn. Bạn há chẳng phải đã rất được yêu quý để được mua bằng huyết quý báu của Đấng Christ, như của một chiên con không tì vít và không vết sao?

Khi Đức Chúa Trời không tiếc chính Con Ngài, nhưng phó Ngài vì bạn, bạn há chẳng phải đã rất được yêu quý sao? Hãy để tôi hỏi bạn về kinh nghiệm của bạn. Bạn đã sống trong tội lỗi, và đã buông thả trong đó. Bạn há chẳng phải đã rất được yêu quý để Đức Chúa Trời có sự kiên nhẫn với bạn sao? Bạn đã được gọi bởi ân điển và được dẫn đến một Đấng Cứu Rỗi, và được làm con của Đức Chúa Trời và người thừa kế Thiên Đàng. Vậy, điều đó há chẳng chứng minh một tình yêu rất lớn và vô cùng dư dật sao? Kể từ lúc đó, dù con đường của bạn gồ ghề với những hoạn nạn, hay êm ái với sự tốt lành, tôi không nghi ngờ nó đã đầy những bằng chứng rằng bạn là một người rất được yêu quý! Nếu Đức Chúa Trời đã sửa phạt bạn, nhưng không phải trong cơn giận! Nếu Ngài đã làm bạn nghèo, bạn đã rất được yêu quý trong sự nghèo khó của mình.

Tôi biết điều này, khi tôi nhìn lại đời sống của mình, tôi phải xưng nhận sự không xứng đáng của mình và thừa nhận tội lỗi của mình cách chân thành nhất. Và vậy mà tôi dám cảm nhận và nói rằng tôi là một người rất được Đức Chúa Trời của tôi yêu quý! Ngài đã ban cho tôi những lòng thương xót đặc biệt như vậy để hưởng khi tôi không xứng đáng ngay cả với điều nhỏ nhất trong chúng, đến nỗi tôi không thể không nói: “Ngài đội mão triều bằng sự nhân từ yêu thương và lòng thương xót dịu dàng cho tôi.” Tôi khoe mình trong lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời của tôi càng tự do hơn vì tôi chắc chắn rằng bạn, những người yêu dấu của tôi, cũng đặc biệt được Thiên Đàng yêu quý!

Bạn càng cảm thấy mình không xứng đáng bao nhiêu, thì bạn càng có bằng chứng bấy nhiêu rằng không gì ngoài tình yêu không thể nói ra được có thể đã dẫn Chúa Giê-xu cứu một linh hồn như của bạn! Thánh đồ càng cảm thấy không xứng đáng bao nhiêu, thì càng có bằng chứng bấy nhiêu về tình yêu lớn của Đức Chúa Trời khi đã chọn người ấy và gọi người ấy và làm người ấy thành người thừa kế của phước hạnh. Nay, nếu có tình yêu như vậy giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, chúng ta hãy cầu xin cách rất dạn dĩ. Chúng ta đừng đến với Đức Chúa Trời như thể chúng ta là người lạ, hoặc như thể Ngài không sẵn lòng ban cho — chúng ta rất được yêu quý!

“Nếu Ngài không tiếc chính Con Ngài, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta, thì Ngài há chẳng cũng sẽ cùng với Con ấy ban mọi sự cho chúng ta cách rộng rãi sao.” Hãy đến cách dạn dĩ, anh ơi! Hãy đến cách dạn dĩ, chị ơi, vì bất chấp những lời thì thầm của Sa-tan và những nghi ngờ của lòng bạn, bạn rất được yêu quý! Và Chúa Giê-xu phán: “Hãy xin điều gì ngươi muốn, và điều đó sẽ được làm thành cho ngươi.” Ai sẽ từ chối cầu xin khi những sự khích lệ như vậy được gợi ý cho tâm trí chúng ta? Nhưng đủ rồi! Tôi sợ tôi sẽ làm bạn mệt mỏi về điểm này, và tôi cần một thời gian dài cho điểm thứ hai. Nhưng thời gian đã trôi qua. Vì vậy vài phút phải đủ. Ôi Thời Gian có cánh nhanh, tôi có thể vui lòng trì hoãn ngươi khi một chủ đề như vậy đang trong tay!

II. Nếu chúng ta phải nhận được phước lành ngay từ lúc bắt đầu, CHÚNG TA NÊN MUỐN CÓ NÓ DƯỚI HÌNH THỨC NÀO? Nếu tôi có thể có điều lòng mình ước ao, tôi sẽ khao khát một phước lành cho mỗi người trong bạn. Tôi ước phước lành sẽ đến trên tôi ngay từ lúc bắt đầu, để tôi có thể giảng với quyền năng hơn và cầu nguyện với sự sốt sắng hơn, và để đời sống thuộc linh của chính tôi có tính chất lành mạnh và mạnh mẽ hơn.

Tôi ước phước lành có thể đến trên bạn, anh em thân mến của tôi, các chấp sự và trưởng lão, vì trong việc quản lý một Hội Thánh như thế này, bạn cần nhiều ân điển hơn nhiều so với phần của những người thường. Tôi cầu nguyện rằng bạn có thể được làm gương cho bầy chiên này, những người hướng dẫn chân thật trong Y-sơ-ra-ên này của chúng ta. Tôi ước Đức Thánh Linh có thể giáng trên tất cả các bạn, những người làm việc cho Đấng Christ, là những người sẽ ở đây chiều nay. Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, các giáo viên trường Chúa Nhật. Cầu xin bạn khóc trong lớp học của mình hôm nay! Hãy cầu nguyện cho các em của bạn trước khi bạn bắt đầu nói với các em! Cầu xin các bạn thân mến của tôi, những người dạy những lớp lớn của chúng ta gồm nam và nữ, có một phước lành phong phú chiều nay!

Cầu xin điều đó được thấy trong lớp của bà Bartlett và lớp của ông Ranks và những lớp khác, rằng Đức Chúa Trời thật sự ở với bạn, và thật là như vậy. Đó sẽ là một dấu hiệu tốt lành lớn lao nếu ngay hôm nay chúng ta cảm nhận những đợt sóng đầu tiên của một sự phục hưng lớn. Tôi ước quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ đến trên một số người của Ngài không làm gì cả — để họ có thể khốn khổ khủng khiếp chiều nay — để họ có thể bất hạnh đến nỗi không thể ở nhà mà bị buộc phải ra đi và làm điều tốt! Bạn là những người đang làm việc, cầu xin Đức Chúa Trời giúp bạn làm việc bằng cả trái tim và linh hồn, không làm việc đó cách chính thức như một thói quen, nhưng làm việc đó bằng chính đời sống của bạn, như thể huyết của lòng bạn ấm lên trong công việc, và hơi thở của linh hồn bạn ở trong mọi lời bạn nói.

Bạn là những người làm rất ít, ôi cầu xin Chủ sẽ thúc ép bạn sửa đổi đường lối của mình! Đó sẽ là một dấu hiệu rất phước hạnh của ân điển nếu mỗi người trong chúng ta cảm thấy hôm nay: “Có lẽ có điều gì đó nữa tôi có thể làm cho Đấng Christ. Tôi sẽ làm nó ngay lập tức. Có lẽ có điều gì đó tôi có thể dâng cho Đấng Christ, một lĩnh vực lao động Cơ Đốc nào đó sẽ có một khoản dâng hiến đặc biệt từ tôi. Có lẽ tôi có một ta-lâng mà tôi chưa bao giờ dùng, như một thanh gươm cũ treo trên tường. Trong ngày chiến trận này, mọi vũ khí đều phải được dùng, và tôi chưa dùng vũ khí của mình. Nay, trước mặt Đức Chúa Trời, tôi giơ tay lên Thiên Đàng, và tôi cầu xin rằng nếu tôi có bất cứ điều gì, dù nó là ta-lâng nhỏ nhất, nếu tôi chưa dùng nó, cầu xin Ngài giúp tôi dùng nó ngay lập tức.”

Thế gian này tối tăm đến nỗi chúng ta không được lãng phí dù một mẩu nến nhỏ nhất. Đêm tối đến nỗi ngay cả một con đom đóm cũng không được từ chối chiếu ra tia sáng yếu ớt của mình. Mỗi người chúng ta phải đích thân phục vụ Đấng Christ! Anh em không biết rằng mọi người của Đức Chúa Trời đều là thầy tế lễ sao? Ngày nay, những thầy tế lễ giả dối kia khoác lên mình những phẩm phục lòe loẹt như các thầy tế lễ của Ba-anh, bước ra và nói: “Chúng ta là thầy tế lễ.” Thầy tế lễ của Đa-gôn, thầy tế lễ của Ba-anh, thầy tế lễ của Địa Ngục, chứ không phải thầy tế lễ của Đức Chúa Trời! Thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là những người đã được sống lại từ cõi chết bởi quyền năng của Đức Thánh Linh — và mỗi người nam, mỗi người nữ ở đây yêu mến Chúa Giê-xu đều là thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời!

Hỡi anh em, Đức Chúa Trời muốn tất cả anh em hành động như những thầy tế lễ, chứ không phải nói: “Chúng ta có một mục sư, hãy để ông ấy phục vụ Đức Chúa Trời thay cho chúng ta.” Tôi sẽ không dính dáng gì đến trách nhiệm của anh em! Hãy tự mình phục vụ Đức Chúa Trời! Chính tôi phục vụ Ngài cũng đã là hết sức rồi — chỉ bởi ân điển Ngài tôi mới được chống đỡ dưới gánh nặng của chính mình. Thật vậy, trách nhiệm của riêng tôi nặng nề đến nỗi tôi không kham nổi! Còn việc làm người thay thế cho bất kỳ ai trong anh em, tôi hoàn toàn không thể làm điều đó! Chính thân anh em đã được mua chuộc bằng huyết! Chính thân anh em hy vọng được vào Thiên Đàng! Vậy thì, chính thân anh em hãy hiến dâng mình cho Chúa trong ngày hôm nay, và nếu anh em làm thế, ôi, đó sẽ là một phước hạnh biết bao! Nguyện Đức Chúa Trời ban một sự sống mới và được làm cho tươi tỉnh vào trong dân sự Ngài ngay khi chúng ta bắt đầu sự cầu nguyện khẩn xin của mình!

Tôi đang suy nghĩ trong lòng rằng sẽ là một phước hạnh sớm sủa và ngọt ngào biết bao nếu Chúa ban cho chúng ta hôm nay, sáng nay, tối nay, chiều nay, một số người được cải đạo! Chúng ta sẽ đặc biệt cầu thay cho ai? Chúng ta mong muốn những sự cải đạo nào? Giá mà Chúa kêu gọi bằng ân điển một số con cái của các thành viên Hội Thánh? Đó sẽ là một phước hạnh biết bao

thay! Ôi, ước gì con trai con gái chúng ta được sự cứu rỗi! Hỡi các bậc cha mẹ, hãy cầu nguyện cho chúng! Hãy cầu nguyện cho chúng! Hãy cầu nguyện ngay bây giờ, và Chúa sẽ nghe anh em!

Hoặc giả sử Ngài ban cho một anh em thân yêu nào đó ở đây linh hồn của người vợ mà anh em đã cầu nguyện cho bấy lâu? Hoặc cho một số chị em trong anh em, những người chồng vẫn còn ở trong mật đắng của sự cay đắng? Tôi sẽ xem đó là một ân huệ đặc biệt nếu Chúa ban cho chúng ta những người bạn thân yêu nhất của mình. Tôi trông đợi trong tháng này với hy vọng rằng chúng ta có thể thấy một số người trong chính gia đình mình — những người giúp việc, con cái chúng ta — cùng những bạn bè và người quen chưa được cải đạo của chúng ta được cứu. Nhưng chúng ta không ích kỷ! Chúng ta sẽ xem đó là một phước hạnh vô giá nếu một số người trong anh em, những người đã giữ ghế ngồi ở đây nhiều năm, chịu thuận phục ân điển tối thượng!

Tôi lo sợ cho nhiều người trong anh em vì anh em đã cảm nhận quyền năng của Phúc Âm ở một mức độ nào đó. Nhưng có một tội lỗi yêu quý nào đó mà anh em không thể từ bỏ — tội lỗi ấy sẽ là sự hủy hoại đời đời của anh em! Tôi nhớ M’Cheyne nói: “Đấng Christ gõ những tiếng gõ cuối cùng.” Đó là một ý tưởng rất đau buồn. Ngài gõ cửa, nhưng có một điều gọi là “tiếng gõ cuối cùng,” và một số người trong anh em sẽ nhận được tiếng gõ cuối cùng của mình không lâu nữa. Ngài sẽ không bao giờ gõ nữa! Anh em sẽ không bao giờ có một lời cảnh báo nào khác, cũng không có một lời mời nào khác, nhưng Ngài sẽ phán: “Hãy để mặc nó, hãy để mặc nó.” Có lẽ anh em sẽ cảm thấy dễ chịu hơn, nhưng than ôi, nếu anh em không tỉnh thức ở đây, anh em sẽ tỉnh thức trong Địa Ngục! Và nếu không lâu nữa Đức Chúa Trời không làm anh em giật mình để ăn năn, anh em sẽ bị giật mình rơi vào sự tuyệt vọng đời đời. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban linh hồn anh em cho chúng ta trong ngày hôm nay!

Đó sẽ là một ơn thương xót không nhỏ nếu Chúa ban cho chúng ta nhiều người trong số những thính giả tình cờ sẽ có mặt ở đây tối nay, hoặc đang có mặt ở đây sáng nay. Tôi không hiểu tại sao những lối đi này lúc nào cũng chật ních, và tại sao vào tối Chúa Nhật các cửa phải đóng lại và hàng ngàn người bị chặn ở ngoài! Tại sao người ta lại ùa vào Nhà này háo hức như thể họ đến đây để lấy vàng và châu báu! Họ dường như rất tha thiết và háo hức, chen lấn và giẫm đạp lên nhau. Chắc chắn Đức Chúa Trời phải ban phước cho một số người trong họ! Chúng ta không bao giờ biết ai đang ở đây — những người từ tận cùng trái đất — thuộc mọi quốc gia, mọi chi phái và mọi thứ tiếng! Những đám đông chưa bao giờ nghe Phúc Âm chút nào. Tôi rất biết ơn khi nghĩ đến họ, vì khi họ thật sự nghe Phúc Âm, nếu trước đây họ chưa từng nghe, thì có lẽ họ dễ được ban phước bởi Phúc Âm hơn những người đã trở nên chai lì dưới âm thanh của nó.

Ôi, ước gì có một tiếng kêu cầu mạnh mẽ! Một tiếng kêu cầu đắc thắng! Một tiếng kêu cầu làm rung chuyển Thiên Đàng! Một tiếng kêu cầu khiến các cổng Thiên Đàng mở ra! Một tiếng kêu cầu mà cánh tay của Đức Chúa Trời không thể cưỡng lại! Tiếng kêu cầu của mọi thánh đồ ở đây, gắn kết với nhau trong tình yêu thương, với sự tha thiết thánh khiết, dùng lời biện hộ lớn lao của của lễ chuộc tội và lấy điều này làm trọng tâm tiếng kêu cầu của mình: “Lạy Đức Chúa Trời, xin phục hưng công việc Ngài giữa những năm; trong cơn thạnh nộ, xin nhớ đến sự thương xót.” Nguyện sự thăm viếng đầy ân điển bắt đầu tại nơi này! Nhưng nếu Đức Chúa Trời vui lòng như vậy, chúng ta cũng sẽ bằng lòng như nhau nếu nó bắt đầu ở bất cứ nơi nào khác — miễn Ngài ném hòn đá xuống ao tù đọng của Hội Thánh Ngài — và tôi có thể thấy vòng tròn đầu tiên lan ra quanh các hành lang này và nhiều người trong anh em được cứu! Tôi có thể thấy vòng tròn tiếp theo bao quanh các hội thánh lân cận! Tôi có thể thấy nó lan ra khắp Luân Đôn — tôi có thể thấy giảng đường vòng tròn ngày càng mở rộng bao lấy toàn thể Vương Quốc Liên Hiệp này! Tôi có thể thấy nó vượt qua Đại Tây Dương — cho đến khi vương quốc của Đức Chúa Trời lan ra khắp thế gian, và những ngày tươi mới đến từ sự hiện diện của Chúa!

Giờ đây, hãy nói trước mặt Ngài rằng, nếu Ngài không vui lòng nghe chúng ta ngay khi bắt đầu sự khẩn xin, thì chúng ta vẫn mong muốn chờ đợi Ngài cho đến khi Ngài nghe. Ôi Đấng Yêu Dấu của chúng con, nếu ngày chưa rạng và bóng tối chưa tan đi. Nếu Ngài vẫn ẩn mình sau những ngọn núi của sự phân cách, thì chúng con vẫn chờ đợi Ngài như những người chờ đợi buổi sáng! Và chúng con trông ngóng, khao khát như người canh gác trông chờ mặt trời mọc. Nhưng xin đừng chậm trễ, ôi Đức Chúa Trời của chúng con! Xin hãy mau đến, hỡi Đấng Yêu Dấu của chúng con! “Xin Ngài hãy như con hoàng dương hay con nai tơ trên những núi Bê-the,” vì danh Ngài. A-men.

Lời Khuyên Yêu Thương Cho Những Người Tìm Kiếm Đang Lo Âu

Một Bài Giảng

(No. 735)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 17 tháng 2 năm 1866, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Ví bằng trong các ngươi có ai thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi mà không quở trách ai, thì sẽ được ban cho.” — Gia-cơ 1:5.

NẾU ANH EM quen thuộc với ngữ cảnh, anh em sẽ nhận thấy ngay rằng câu này có liên quan đặc biệt đến những người đang gặp hoạn nạn. Các thánh đồ bị cám dỗ nhiều và bị thử thách nặng nề thường lâm vào cảnh bí lối, và dù họ có thể tin chắc rằng cuối cùng điều tốt lành sẽ đến từ mọi hoạn nạn của mình, thì hiện tại họ vẫn có thể bối rối đến nỗi không biết phải làm gì. Lời của sứ đồ thật thích hợp và đúng lúc biết bao: “Ví bằng trong các ngươi có ai thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời;” và Chúa sẽ ban cho các con trai đang chịu khổ của Ngài sự khôn ngoan như thế, đến nỗi sự thử thách đức tin của họ sẽ sinh ra sự nhẫn nại, và chính họ sẽ xem tất cả là niềm vui trọn vẹn khi mình rơi vào nhiều thử thách khác nhau.

Tuy nhiên, lời hứa không nên bị giới hạn trong bất kỳ một áp dụng cụ thể nào, vì cụm từ “Ví bằng trong các ngươi có ai” rộng rãi, bao quát đến nỗi dù nhu cầu của chúng ta là gì, dù tình thế khó xử nào đang làm chúng ta bối rối, câu Kinh Thánh này vẫn an ủi chúng ta bằng lời khuyên: “Ví bằng có ai thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời.”

Câu Kinh Thánh này có thể đặc biệt an ủi một số người trong anh em đang làm việc cho Đức Chúa Trời. Anh em không thể làm việc lâu cho Chúa thiên thượng của mình mà không nhận thấy rằng mình cần một sự khôn ngoan lớn hơn sự khôn ngoan của chính mình. Thật vậy, ngay cả trong việc hướng dẫn một người tìm hiểu đến thập tự giá của Đấng Christ, một công việc tưởng chừng đơn giản như thế, chúng ta vẫn thường khám phá ra sự bất lực và dại dột của chính mình. Trong việc quở trách kẻ sa ngã, an ủi người chán nản, phục hồi người vấp ngã, hướng dẫn người thiếu hiểu biết, chúng ta sẽ cần được Đức Chúa Trời dạy dỗ, nếu không chúng ta sẽ gặp nhiều thất bại hơn thành công. Đối với mọi người làm công việc Cơ Đốc thành thật, câu Kinh Thánh này phán với tất cả giai điệu êm dịu của tiếng thì thầm của thiên sứ: “Ví bằng trong các ngươi có ai thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời.” Môi ngươi sẽ tràn đầy tri thức, và lưỡi ngươi sẽ nhỏ xuống những lời khôn ngoan, nếu ngươi chịu chờ đợi Đức Chúa Trời và lắng nghe Ngài trước khi ngươi nói với đồng loại của mình. Ngươi sẽ được làm cho khôn ngoan để chinh phục các linh hồn nếu ngươi chịu học ngồi dưới chân Thầy, để Ngài dạy ngươi nghệ thuật mà Ngài đã theo đuổi khi còn ở trên đất, và vẫn còn theo đuổi cho đến nay.

Nhưng hạng người mà hiện giờ chiếm được sự cảm thông nồng ấm nhất trong lòng tôi là những người đang tìm kiếm Đấng Cứu Thế; và, vì câu Kinh Thánh nói “Ví bằng trong các ngươi có ai,” tôi nghĩ mình hoàn toàn đúng khi dành cho những người tìm kiếm một phần trong đó. Họ đang tìm kiếm Đấng Christ, nhưng họ ở trong bóng tối: linh hồn họ khao khát Ngài, nhưng nó có ít ánh sáng, ít sự hướng dẫn, và tiếng kêu của họ là: “Ôi! Chớ chi tôi biết nơi tôi có thể tìm thấy Ngài! Để tôi được đến tận trước ngai Ngài!” Tôi nghĩ câu Kinh Thánh này có thể như dầu thơm của Ga-la-át cho một số người thiếu khôn ngoan này, những người vừa bất chợt nhận ra tội lỗi và sự dại dột của chính mình. Tôi nghĩ nó sẽ nói với họ: “Hỡi tội nhân khốn khổ kia, nếu ngươi thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi mà không quở trách.” Vậy, chúng ta hãy lập tức sắp xếp mình vào trật tự cho công việc an ủi những người tìm kiếm này, và nguyện Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, làm cho công việc ấy có hiệu quả.

I. Trước hết, tôi xin lưu ý anh em đến SỰ THIẾU THỐN LỚN LAO CỦA NHIỀU NGƯỜI TÌM KIẾM, ĐÓ LÀ SỰ KHÔN NGOAN. Sự thiếu thốn này xuất phát từ nhiều lý do khác nhau. Đôi khi chính sự kiêu ngạo của họ khiến họ trở nên dại dột. Giống như Na-a-man, họ sẵn sàng làm một việc lớn lao nào đó nếu tiên tri bảo họ, nhưng họ lại không chịu tắm rửa để được sạch.

Tấm lòng tự nhiên nổi loạn chống lại sự đơn sơ của con đường cứu rỗi. “Sao! Tôi chẳng phải làm gì cả mà chỉ đơn giản tiếp nhận sự công chính đã hoàn thành rồi sao? Tôi phải ngừng làm, và chỉ nhìn lên Đấng đã bị đóng đinh trên cây gỗ, và tìm thấy mọi sự cứu rỗi của mình trong Ngài sao?” “Vậy thì,” tấm lòng kiêu ngạo nói, “tôi không thể hiểu được điều đó.” Nó không thể hiểu được vì nó không yêu thích điều đó. Hỡi linh hồn, nếu đây là khó khăn của ngươi, và tôi tin rằng, trong mười trường hợp thì có chín trường hợp, một tấm lòng kiêu ngạo là gốc rễ của mọi khó khăn về việc tội nhân đến với Đấng Christ — nếu chính điều này làm ngươi rẽ sang một bên và khiến ngươi trở nên dại dột, thì hãy đến với Đức Chúa Trời về điều đó, và tìm kiếm sự khôn ngoan từ Ngài. Ngài sẽ cho ngươi thấy sự dại dột của tính kiêu ngạo này của ngươi, và dạy ngươi rằng chỉ đơn giản tin cậy nơi Chúa Giê-xu là con đường cứu rỗi vừa an toàn nhất vừa phù hợp nhất. Ngài sẽ làm cho ngươi thấy rằng nếu con đường cứu rỗi là bởi việc làm, thì phương cách ấy đã không phù hợp với ngươi, vì ngươi có thể làm được gì? Nếu nó là bởi cảm xúc, nó cũng đã không phù hợp với ngươi, vì tấm lòng cứng cỏi của ngươi có thể cảm nhận được gì? Làm sao ngươi có thể tự làm cho lòng mình mềm mại? Nhưng, vì nó là bởi đức tin, nên nó là bởi ân điển. Ôi, ước gì ngươi được làm cho đủ khôn ngoan để cúi xuống hôn vương trượng bạc đang giơ ra cho ngươi, đến mua rượu và sữa này, không cần tiền, không cần giá, và tiếp nhận bằng cả tấm lòng, với niềm vui mãnh liệt, sự công chính trọn vẹn này, sự cứu rỗi đã hoàn thành này mà Đấng Christ đã thực hiện và đem đến cho mọi linh hồn đang tìm kiếm.

Nhiều người cũng trở nên dại dột, đến nỗi họ thiếu sự khôn ngoan vì sự tuyệt vọng của họ. Có lẽ, không điều gì khiến một người trông giống người điên cho bằng sự mất hy vọng. Khi người thủy thủ cảm thấy con tàu đang chìm, rằng những con sóng kiêu hãnh chẳng bao lâu sẽ nhấn chìm nó, thì anh ta lảo đảo qua lại, và loạng choạng như một người say rượu, vì anh ta đã bí lối. Than ôi! Hỡi tấm lòng khốn khổ, khi ngươi nhìn thấy sự đen tối của tội lỗi, tôi không ngạc nhiên khi ngươi bị đẩy đến tuyệt vọng; và khi tội lỗi của ngươi đến tru tréo phía sau ngươi, như biết bao con sói háu đói, tất cả đều tìm cách nuốt chửng ngươi, tôi không lấy làm lạ khi ngươi thậm chí sẵn sàng ra tay bạo lực với chính mình. Việc con người bị cám dỗ dữ dội khi họ đang ở dưới cảm giác về tội lỗi không phải là điều lạ. Và giờ đây ngươi không biết phải làm gì. Nếu ngươi có thể bình tĩnh và yên lặng, chúng tôi có thể nói cho ngươi rõ ràng con đường bình an, và ngươi có thể hiểu rằng không có lý do gì để tuyệt vọng, vì Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, và “có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời;” nhưng ngươi không thể bình tĩnh lắng nghe chúng tôi, vì ngươi đang bối rối, và ngươi nghĩ rằng sự an ủi này áp dụng cho mọi người ngoại trừ ngươi. Ngươi thiếu sự khôn ngoan vì ngươi đang ở trong sự lo lắng và xáo trộn như thế. Như John Bunyan thường nói, ngươi bị rắc rối lên xuống rất nhiều trong tư tưởng của mình. Vậy, tôi cầu xin ngươi, hãy cầu xin sự khôn ngoan nơi Đức Chúa Trời, và ngay cả từ nơi sâu thẳm, nếu ngươi kêu cầu Ngài, Ngài sẽ vui lòng chỉ dạy ngươi và đưa ngươi ra một con đường an toàn.

Chắc chắn nhiều người khác thiếu sự khôn ngoan vì họ không được dạy dỗ trong giáo lý Phúc Âm. Thật kỳ lạ cách Sa-tan sẽ quấy rầy nhiều tấm lòng nhút nhát bằng giáo lý về sự tuyển chọn. Giáo lý ấy, khi được hiểu đúng, đầy dẫy sự an ủi; nhưng, khi bị bóp méo và trình bày sai, nó thường dường như là một cái then cửa để đóng chặt tội nhân ở ngoài sự thương xót — trong khi sự thật là nó không đóng ai ở ngoài cả, mà đóng hàng chục ngàn người ở trong. Thật vậy, ngay cả giáo lý về sự chuộc tội cũng không được nhiều người hiểu, trong khi họ đang ở dưới cảm giác về tội lỗi. Nếu họ có thể thấy rằng Đấng Christ đã gánh lấy tội lỗi của họ và mang lấy sự buồn rầu của họ; nếu họ có thể nhận biết ý nghĩa của từ “thay thế,” ánh sáng có thể bừng lên. Cửa sổ của sự hiểu biết bị bít lại bởi sự thiếu hiểu biết, nếu chúng ta có thể quét sạch mạng nhện và rác rưởi, thì ánh sáng của sự hiểu biết về Đấng Christ có thể ùa vào, và họ có thể vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Hỡi các bạn thân mến, nếu anh em đang lún trong bùn và bối rối với giáo lý khó khăn, câu Kinh Thánh đến với anh em và nói: “Ví bằng có ai thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời.”

Sự thiếu hiểu biết về kinh nghiệm Cơ Đốc cũng là một nguyên nhân khác gây ra sự thiếu khôn ngoan. Tôi đã gặp nhiều người tìm hiểu đã kể cho tôi những gì họ cảm nhận, và đối với họ điều đó kỳ lạ đến nỗi họ gần như mong đợi thấy từng sợi tóc trên đầu tôi dựng đứng lên trong khi họ kể cho tôi cảm xúc của mình; và khi tôi nói: “Ồ! Vâng, vâng, tôi đã cảm thấy đúng như vậy; đó là cách thông thường của hầu hết các linh hồn đến với Đấng Christ;” họ đã nhìn tôi ngạc nhiên khôn xiết. Chính con đường an toàn nhất, anh em lại cho là nguy hiểm nhất; và con đường dẫn đến Đấng Christ, anh em lại tưởng là dẫn đến Địa Ngục. Anh em ít biết giá trị của công việc lột bỏ mà anh em rất sợ hãi ấy. “Chắc chắn,” anh em nói, “tôi đang bị lột bỏ để bị quăng đi;” trong khi Chúa chỉ lột bỏ những người mà sau đó Ngài định mặc cho họ chiếc áo của sự cứu rỗi của Ngài. Những nhát cắt của dao mổ rất sắc, và anh em nghĩ rằng bác sĩ phẫu thuật muốn giết, nhưng ông ta muốn chữa lành. Khi Đức Chúa Trời làm cho anh em cảm nhận gánh nặng tội lỗi của mình, anh em cho rằng giờ đây Ngài đã quên ban ân điển, trong khi chính lúc này Ngài đang ban ân điển cho anh em một cách thật sự, và đang sử dụng phương cách tốt nhất để làm cho anh em hiểu và quý trọng ân điển Ngài. Con đường sự sống là một con đường mới đối với anh em, hỡi linh hồn đang tìm kiếm khốn khổ, và vì vậy anh em thiếu sự khôn ngoan trong đó và phạm nhiều sai lầm về nó. Câu Kinh Thánh khuyên nhủ một cách yêu thương: “Hãy cầu xin Đức Chúa Trời;” “Hãy cầu xin Đức Chúa Trời.” Rất có thể, ngoài tất cả những điều này, những điều đủ để làm anh em thiếu sự khôn ngoan, còn có những đặc điểm kỳ lạ nhất định trong cách sự quan phòng hành động đối với anh em, khiến anh em đầy kinh hãi. Kể từ khi anh em bắt đầu nghĩ về Chúa Giê-xu, mọi sự đã trở nên trái ngược với anh em trong thế giới bên ngoài. Anh em không chỉ có hoạn nạn bên trong, mà, lạ lùng như anh em nghĩ, giờ đây anh em còn có hoạn nạn bên ngoài: một phần xuất phát từ bạn bè nói rằng anh em điên — ước gì Đức Chúa Trời cho họ cũng bị cắn bởi cùng một cơn điên ấy! — một phần từ những hoàn cảnh mà anh em không thể kiểm soát. Việc Đức Chúa Trời làm cho con tàu mà dân sự Ngài đang đi bị đắm hoàn toàn không phải là điều bất thường chút nào, dù Ngài vẫn làm trọn lời hứa của Ngài, rằng không một sợi tóc trên đầu họ sẽ bị mất. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Ngài khiến hai biển gặp nhau quanh con thuyền của anh em, đến nỗi chỉ còn lại cho anh em vài tấm ván và những mảnh vỡ của con tàu, nhưng ôi! Nếu anh em có đức tin nơi Đấng Christ, Ngài chắc chắn sẽ đưa anh em vào bờ an toàn. Việc Chúa thêm vào những roi vọt bên trong của lương tâm những đòn roi bên ngoài của hoạn nạn không phải là điều hiếm có chút nào. Những roi vọt gấp đôi này dành cho những tấm lòng kiêu ngạo, cứng đầu, để chúng có thể được khiêm nhường đem đến dưới chân Chúa Giê-xu, vì về chúng ta có thể nói, thật đúng như Sa-lô-môn nói về đứa trẻ: “Sự ngu dại buộc vào lòng con trẻ; song roi răn dạy sẽ làm cho sự ngu dại lìa xa nó.” Vậy, hỡi người nghe thân mến, Đức Chúa Trời đang lấy sự dại dột ra khỏi anh em bằng những đau đớn của cây roi Ngài. Có lời chép rằng: “Vết thương bầm tím làm sạch điều ác,” và vì vậy Chúa đang làm cho các vết thương của anh em trở nên đen bầm, và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Ngài thậm chí để chúng mưng mủ, cho đến khi anh em phải nói như Ê-sai: “Từ bàn chân cho đến đầu, chẳng có chỗ nào lành cả; chỉ toàn vết thương, vết bầm và những vết lở loét mưng mủ.” Chính lúc ấy lòng thương xót đời đời sẽ tận dụng cảnh khốn cùng cùng cực của anh em, và nỗi đau khổ sâu sắc của anh em sẽ đem anh em đến với Đấng Christ, là Đấng mà anh em không bao giờ có thể được đem đến bằng bất kỳ phương cách nào khác. Để khép lại bức tranh có phần đau đớn này. Nhiều người thiếu sự khôn ngoan vì ngoài mọi nỗi sợ hãi và sự thiếu hiểu biết của họ, họ còn bị Sa-tan tấn công dữ dội. John Bunyan kể cho chúng ta về Apollyon, rằng hắn nói: “Không có vua nào sẵn lòng mất đi thần dân của mình.” Dĩ nhiên, vua ấy sẽ không; và Apollyon, khi hắn thấy thần dân của mình lần lượt bỏ hắn để gia nhập dưới ngọn cờ của Vua Giê-xu, hắn gào thét vì những mất mát của mình, và hắn không bỏ sót một việc nào để giữ các linh hồn lại khỏi sự thương xót. Ngay vào khoảnh khắc quyết định ấy, khi linh hồn bắt đầu hướng về Đức Chúa Trời, hắn tự nhủ: “Bây giờ hoặc không bao giờ. Nếu ta không bẻ gãy những nụ này, chúng sẽ trở thành hoa và trái; nhưng nếu ta có thể đem đến một đợt sương giá làm héo úa, ta sẽ giết chết cây non.” Kẻ thù lớn lao ấy quyết liệt tấn công những linh hồn đang lo âu. Chính hắn là kẻ đào cái Đầm Lầy Tuyệt Vọng ấy ngay trước cổng hẹp, và giữ con chó lớn sủa trước cửa, để Mercy khốn khổ đang run rẩy có thể ngất xỉu, và thấy mình quá yếu để gõ cửa. “Bây giờ,” hắn nói với tất cả tôi tớ của mình, “hãy bắn tên của các ngươi vào linh hồn đã tỉnh thức ấy; nó sắp thoát khỏi ta: hãy rút hết tên trong ống tên của các ngươi, hỡi lính của vực sâu; hãy phóng những cám dỗ nóng bỏng của các ngươi, hỡi ma quỷ của Địa Ngục! Hãy châm chích linh hồn ấy bằng những lời ám chỉ vô tín và những lời phạm thượng ghê tởm, vì nếu ta mất nó một lần, ta đã mất nó mãi mãi; vậy, hãy giữ nó, hỡi các chúa của vực sâu, hãy giữ chặt nó, nếu các ngươi có thể.” Giờ đây, trong cảnh ngộ như thế, với tấm lòng dại dột của anh em, và thế gian gian ác, và kẻ ác, và tội lỗi của anh em liên minh khủng khiếp để hủy diệt anh em, một người nhút nhát khốn khổ như anh em có thể làm gì, nếu không nhờ lời quý báu này: “Ví bằng trong các ngươi có ai” — điều đó hẳn phải có nghĩa là anh em — “Ví bằng trong các ngươi có ai thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi mà không quở trách”?

II. Giờ đây chúng ta sẽ đề cập đến điểm thứ hai trong câu Kinh Thánh. NƠI ĐÚNG ĐẮN ĐỂ NGƯỜI TÌM KIẾM ĐẾN — “Hãy cầu xin Đức Chúa Trời.”

Các bạn thân mến của tôi, hãy làm chứng cho tôi rằng nỗ lực không ngừng của tôi là dạy anh em tính thuộc linh của tôn giáo thật, và sự cần thiết của việc chính lòng chúng ta phải có những giao thiệp cá nhân với Đức Chúa Trời hằng sống. Giờ đây, dù anh em đã nghe điều này hàng ngàn lần, tôi suýt nói là từ tôi, nhưng một lần nữa, tôi phải nhắc nhở anh em về điều đó: câu Kinh Thánh nói: “Hãy cầu xin Đức Chúa Trời.” Giờ đây, anh em nhận thấy rằng người ấy được hướng dẫn đến ngay với Đức Chúa Trời, không qua bất kỳ vật trung gian, nghi lễ, hay con người nào. Ở đây anh em không được bảo phải tìm sự hướng dẫn từ những cuốn sách tốt; chúng có thể trở nên rất hữu ích như những sự trợ giúp phụ thêm, nhưng những cuốn sách tốt nhất của con người, nếu bị tuân theo một cách nô lệ, sẽ dẫn đi lạc. Chẳng hạn, tôi chắc rằng hàng trăm người đã bị giữ trong sự trói buộc không cần thiết qua cuốn sách tuyệt vời và đáng ngưỡng mộ ấy, “Doddridge’s Rise and Progress of Religion in the Soul.” Nó đã là phương tiện để cải đạo hàng trăm người; nó đã đem lại ích lợi cho hàng ngàn người khác; nhưng có một điểm mà nó thất bại, đến nỗi, nếu anh em tuân theo nó một cách nô lệ, anh em có thể đọc hết cuốn sách, và tôi dám nói rằng anh em sẽ không tìm thấy sự an ủi khi làm theo những lời khuyên của nó. Nó thất bại, như mọi người hướng dẫn thuộc về con người đều phải thất bại, nếu chúng ta tin cậy họ và quên Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại của Y-sơ-ra-ên. Khi một người thật sự đang lo lắng về linh hồn, anh ta ở trong tình trạng khá nguy hiểm. Chính lúc ấy một giáo sư giả xảo quyệt có thể nắm lấy anh ta, và lừa anh ta vào tà giáo và giáo lý không theo Kinh Thánh. Vì vậy câu Kinh Thánh không nói: “Ví bằng có ai thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin thầy tế lễ của mình;” đó là điều tệ nhất anh ta có thể làm; vì kẻ tự lập mình làm thầy tế lễ thì hoặc là kẻ lừa dối hoặc là kẻ bị lừa dối. “Hãy cầu xin Đức Chúa Trời,” đó là lời khuyên của Kinh Thánh. Tất cả chúng ta đều rất sẵn sàng đi đến sách vở, đi đến con người, đi đến các nghi lễ, đi đến bất cứ điều gì ngoại trừ Đức Chúa Trời. Con người sẽ thờ phượng Đức Chúa Trời bằng mắt, bằng tay, bằng đầu gối, và bằng miệng — bằng bất cứ điều gì ngoại trừ tấm lòng — và tất cả chúng ta đều lo lắng, ít nhiều, cho đến khi chúng ta được đổi mới bởi ân điển, để tránh sự thờ phượng Đức Chúa Trời bằng tấm lòng. Juan de Valdey nói rằng: “Giống như một người thiếu hiểu biết cầm một cây thánh giá và nói: ‘Cây thánh giá này sẽ giúp tôi nghĩ về Đấng Christ,’ thế rồi anh ta cúi mình trước nó và chẳng bao giờ nghĩ về Đấng Christ chút nào, mà dừng lại ngay ở cây thánh giá; cũng vậy,” ông nói, “người học thức cầm cuốn sách của mình và nói: ‘Cuốn sách này sẽ dạy tôi những điều mầu nhiệm của vương quốc,’ nhưng thay vì dành tư tưởng của mình cho những điều mầu nhiệm của sự tin kính, anh ta đọc cuốn sách một cách máy móc và dừng lại ở cuốn sách, thay vì suy ngẫm và đào sâu vào chân lý.” Chính hành động của tâm trí mới là điều Đức Chúa Trời chấp nhận, chứ không phải cử động của thân thể; đó là tư tưởng đang giao thông với Ngài; đó là linh hồn tiếp xúc với linh hồn của Đức Chúa Trời; đó là sự thờ phượng bằng tâm linh mà Chúa chấp nhận. Vì vậy, câu Kinh Thánh không nói: “Hãy cầu xin sách vở,” cũng không nói “hãy cầu xin các thầy tế lễ,” mà nói: “hãy cầu xin Đức Chúa Trời.”

Trên hết, đừng để người tìm kiếm cầu xin chính mình và đi theo những tưởng tượng và cảm xúc của riêng mình. Mọi người hướng dẫn thuộc về con người đều tệ, nhưng chính anh em sẽ là người hướng dẫn tệ nhất cho mình. “Hãy cầu xin Đức Chúa Trời.” Khi một người có thể nói một cách công bằng và thành thật: “Tôi đã quỳ gối trước mặt Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và cầu xin Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu, hướng dẫn tôi và chỉ đường cho tôi bởi Đức Thánh Linh của Ngài, rồi sau đó tôi quay sang Sách của Đức Chúa Trời, cầu xin Đức Chúa Trời làm Đấng hướng dẫn tôi vào trong sách ấy,” tôi không thể tin khác hơn rằng một người như thế sẽ sớm nhận được sự khôn ngoan cứu rỗi.

Tôi xin cảnh báo tất cả anh em đừng dừng lại trước việc thật sự cầu xin Đức Chúa Trời. Tôi nài xin anh em bởi Đức Chúa Trời hằng sống, đừng thỏa mãn với việc cầu xin tôi. Tôi không phải là thầy tế lễ, ngoại trừ như mọi tín hữu đều là thầy tế lễ, tạ ơn Đức Chúa Trời. Tôi không mang danh hiệu nào của sự thống trị thuộc giáo hội. Đừng thỏa mãn với việc cầu xin các anh em của tôi, các chấp sự và trưởng lão: Đức Chúa Trời đã làm nhiều người trong họ trở nên khôn ngoan trong việc giúp các linh hồn thoát khỏi khó khăn; đừng thỏa mãn với lời khuyên của bất kỳ người nào, dù người ấy tin kính và thánh khiết đến đâu, mà hãy đi thẳng đến Chúa là Đức Chúa Trời của trời và đất, và nói với Ngài: “Lạy Chúa, xin Ngài dạy con! Xin chỉ cho con đường lối của Ngài, lạy Đức Chúa Trời! Xin dạy con trong chân lý của Ngài!” Anh em không được bảo phải đến bất kỳ nguồn khôn ngoan cũ kỹ nào, mà đến với Đức Chúa Trời, Đấng khôn ngoan duy nhất, là Đấng duy nhất có thể hướng dẫn anh em. “Hãy cầu xin Đức Chúa Trời.”

Lời khuyên như thế hẳn phải là tốt. Anh em không thể nghi ngờ chúng tôi có bất kỳ động cơ vụ lợi nào khi khuyên anh em điều này. Điều chúng tôi tìm kiếm là ích lợi của anh em, chứ không phải vinh quang của chính chúng tôi. Đến với tổng hành dinh hẳn là điều tốt nhất: anh em chắc chắn sẽ được dẫn đi đúng nếu anh em tìm sự hướng dẫn như vậy. Một số người nói: Kìa, ở đây! Những người khác nói: Kìa, ở đó! Nhưng nếu anh em đến với Đức Chúa Trời, và sau đó dưới sự hướng dẫn của Ngài, anh em nghiên cứu lời Ngài, anh em sẽ không thiếu sự khôn ngoan. Làm sao anh em có thể thiếu được?

Hơn nữa, hãy nhớ rằng có một Thân Vị đầy phước hạnh trong Đức Chúa Trời hiệp một, Đấng lấy việc dạy dỗ chúng ta làm chức vụ đặc biệt của Ngài! Vì vậy, nếu anh em đến với Đức Chúa Trời để xin sự khôn ngoan, anh em chỉ đến xin điều mà bản tính và chức vụ của Ngài là để ban cho. Đức Thánh Linh được ban cho nhằm mục đích này: “Ngài sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, và nhắc các ngươi nhớ mọi điều Ta đã phán với các ngươi.” Khi anh em đến với Đức Chúa Trời, anh em có thể nói với Ngài những lời này: “Lạy Cha, Ngài đã vui lòng bày tỏ cho chúng con Đức Thánh Linh, là Đấng soi sáng sự tối tăm của chúng con, và loại bỏ sự thiếu hiểu biết của chúng con. Ôi, nguyện Thánh Linh ấy của Ngài ngự trong con; con sẵn lòng được Thánh Linh Ngài dạy dỗ, qua lời Ngài, hoặc qua các tôi tớ Ngài, nhưng con đến trước hết với Ngài vì con biết rằng lời Ngài và các tôi tớ Ngài, nếu tách khỏi chính Ngài, không thể dạy con điều gì. Lạy Chúa, xin Ngài dạy con.” Tôi không có ý qua bất kỳ lời nào của mình làm cho anh em nghĩ ít về Kinh Thánh — Đức Chúa Trời cấm điều đó! — cũng không nghĩ ít về những người có thể nói với anh em bằng Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống, nhưng tôi thật sự có ý làm cho anh em nhìn ngay cả Sách ấy, và các tôi tớ của Đức Chúa Trời, như là phụ thuộc vào chính Đức Thánh Linh. Hãy đến với Ngài; hãy cầu xin Ngài: vì trong Sách ấy có chữ làm cho chết; chỉ một mình Ngài, chính Ngài, mới có thể làm cho anh em biết được bản chất sống động và quyền năng làm cho sống của lời ấy. Không có Đức Thánh Linh, hỡi người nghe thân mến của tôi, anh em vẫn sẽ mù lòa như khi có ánh sáng cũng như khi không có nó. Anh em sẽ dại dột sau khi đã được dạy Phúc Âm về mặt lý thuyết, cũng như trước khi anh em biết nó. Tuy nhiên, hãy để Đức Thánh Linh dạy anh em, và anh em sẽ biết mọi điều cần thiết cho sự sống này và sự tin kính.

Vậy, chúng ta đã trình bày trước anh em hai điểm: sự thiếu thốn lớn lao của người tìm kiếm là “sự khôn ngoan;” và nơi đúng đắn để sự thiếu thốn ấy được loại bỏ.

III. Thứ ba, CÁCH THỨC ĐÚNG ĐẮN ĐỂ ĐẾN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. “Hãy cầu xin.” Ôi! Từ đơn giản ấy, “Hãy cầu xin” — “hãy cầu xin!” Không có hình thức cầu xin nào được quy định, không có lời nào được đặt ra, không có phương cách nào được chỉ thị, không có giờ nào được dành riêng, không có quy tắc nào được in ra; nhưng nó đứng đó trong sự đơn sơ đầy ân điển: “hãy cầu xin.” Người nào

không chịu nhận sự thương xót khi nó có thể được nhận chỉ bằng cách cầu xin, thì đáng phải chết mà không có nó. Trong khi tôi đang suy nghĩ về từ này, trước khi tôi đi sâu vào ý nghĩa đầy đủ nhất của nó, tôi có thể nói rằng, nếu Đức Chúa Trời sẽ ban sự khôn ngoan cho người tìm kiếm chỉ vì người ấy cầu xin, thì tôi sẽ nói gì về sự dại dột không chịu cầu xin để được làm cho khôn ngoan? Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho anh em sự dại dột như thế trong quá khứ, và giải thoát anh em khỏi nó trong tương lai.

Câu Kinh Thánh nói: “Hãy cầu xin,” đó là một phương cách ngụ ý rằng sự thiếu hiểu biết được xưng nhận. Không ai sẽ cầu xin sự khôn ngoan cho đến khi người ấy biết rằng mình thiếu hiểu biết. Hỡi người nghe thân mến, hãy đến, xưng nhận sự thiếu hiểu biết của anh em vào tai Đức Chúa Trời, là Đấng hiện diện ở đây như chính anh em vậy; hãy nói với Ngài: “Lạy Chúa, giờ đây con đã khám phá ra rằng con không khôn ngoan như con tưởng; con dại dột và hư không. Lạy Chúa, xin Ngài dạy con.” Hãy xưng nhận trọn vẹn, và đây sẽ là một khởi đầu tốt cho sự cầu nguyện.

Việc cầu xin cũng chứa đựng sự kiện rằng Đức Chúa Trời được tin cậy. Chúng ta không thể cầu xin một người mà chúng ta nghi ngờ về sự hiện hữu của người ấy, và chúng ta sẽ không cầu xin một người mà chúng ta nghiêm trọng nghi ngờ về việc người ấy có nghe chúng ta hay không. Ai sẽ đứng trong sa mạc Sahara và kêu lớn, nơi không có tai sống nào để nghe? Giờ đây, hỡi người nghe thân mến của tôi, ngươi tin rằng có một Đức Chúa Trời. Vậy hãy cầu xin! Ngươi không tin rằng Ngài ở đây sao, rằng Ngài sẽ nghe tiếng kêu của ngươi, rằng Ngài sẽ vui lòng đáp lại tiếng kêu của ngươi mà ban cho ngươi điều ngươi cầu xin sao? Giờ đây, nếu ngươi có thể tin rằng có một Đức Chúa Trời, rằng Ngài ở đây và rằng Ngài sẽ nghe ngươi, thì hãy xưng nhận sự thiếu hiểu biết của ngươi, và cầu xin Ngài ngay bây giờ ban cho ngươi sự khôn ngoan đã hứa vì cớ Chúa Giê-xu.

Trong phương cách đến gần Đức Chúa Trời bằng sự cầu xin này, cũng có một cái nhìn rõ ràng rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển. Nó không nói: “Hãy mua nơi Đức Chúa Trời, hãy đòi hỏi nơi Đức Chúa Trời, hãy kiếm lấy từ Đức Chúa Trời.” Ồ! Không — “hãy cầu xin Đức Chúa Trời.” Đó là từ của người ăn xin. Người ăn xin cầu xin của bố thí. Anh em phải cầu xin như người ăn xin cầu xin anh em ngoài đường, và Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em cách rộng rãi hơn nhiều so với anh em ban cho người nghèo. Anh em phải xưng nhận rằng mình không có công đức riêng nào. Nếu anh em không chịu thừa nhận điều đó, Đức Chúa Trời cũng sẽ không nghe lời cầu nguyện của anh em; nhưng giờ đây hãy đến với sự thừa nhận về sự thiếu hiểu biết, với sự xưng nhận tội lỗi, và tin rằng Đức Chúa Trời là Đấng thưởng cho những kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài, thì ngay bây giờ Ngài sẽ ban cho anh em sự khôn ngoan cứu lấy linh hồn.

Hãy quan sát ở đây, có một sự thừa nhận về sự lệ thuộc biết bao. Người ấy thấy rằng mình không thể tìm thấy sự khôn ngoan ở bất cứ nơi nào khác, mà nó phải đến từ Đức Chúa Trời. Người ấy hướng mắt về nguồn duy nhất, và rời bỏ những bể chứa nứt nẻ. Hỡi người nghe thân mến, hãy làm điều này. Tôi cảm thấy như thể câu Kinh Thánh không cần bất kỳ sự giải thích nào từ tôi, mà chỉ cần được anh em thực hiện. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ mình có thể nghe thấy năm mươi ngàn lời phản đối từ các nơi khác nhau trong tòa nhà. Một người đang nói: “Nhưng tôi không hiểu, hãy cầu xin Đức Chúa Trời.” Nếu ngươi đã tự tạo ra một số khó khăn cho mình, nếu ngươi dại dột đến mức thắt những nút thắt và muốn chúng được tháo ra trước khi ngươi chịu tin nơi Chúa Giê-xu, thì tôi không có gì để nói với ngươi, ngoại trừ việc hãy coi chừng kẻo ngươi thắt một nút thắt sẽ hủy diệt linh hồn ngươi; nhưng nếu ngươi đang bị rắc rối bởi một sự phản đối thành thật, tôi nói với ngươi ngay bây giờ, nhân danh Đức Chúa Trời: “Hãy cầu xin Đức Chúa Trời.” Ngươi không cần chờ cho đến khi về nhà, ngươi không cần chờ cho đến khi rời khỏi ghế ngồi ấy, mà ngay bây giờ, trong im lặng, trong linh hồn ngươi, như Ha-na đã làm khi bà lên đền thờ, hãy thở ra lời cầu nguyện: “Lạy Đức Chúa Trời, xin Ngài dạy con: xin dẫn con đến dưới chân thập tự giá; xin giúp con nhìn thấy Chúa Giê-xu; xin cứu linh hồn con ngày hôm nay; xin chấm dứt cuộc tranh chiến nghi ngờ; xin trả lời những câu hỏi này; xin đem con, như một người tìm kiếm khiêm nhường, nằm trước bệ chân của sự thương xót tối thượng của Ngài, và nhận sự tha thứ qua của lễ trung bảo.” “Hãy cầu xin — chỉ thế thôi — hãy cầu xin.”

IV. Thứ tư, câu Kinh Thánh chứa đựng SỰ KHÍCH LỆ DỒI DÀO cho một người tìm kiếm như thế.

Có bốn sự khích lệ ở đây. “Hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người.” Thật là một lời tuyên bố rộng rãi — Đấng “ban cho mọi người!” Tôi sẽ hiểu nó trong phạm vi rộng nhất của nó. Trong những điều tự nhiên, Đức Chúa Trời thật sự ban cho mọi người sự sống, sức khỏe, thức ăn, quần áo. Đấng “khiến mặt trời của Ngài mọc lên trên kẻ ác và người tốt;” Đấng khiến mưa rơi xuống trên cánh đồng của người công chính và của kẻ bất chính. Mọi tạo vật đều được hưởng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời; và không có một tạo vật nào, từ con phù du nhỏ nhất bò trên chiếc lá xanh của rừng, cho đến thiên sứ có cánh lẹ làng bay đi thờ phượng theo ý muốn của Chủ mình, mà không được dự phần vào các ân tứ của Cha Vĩ Đại của Các Sự Sáng. Giờ đây, nếu Đức Chúa Trời có các ân tứ cho mọi người, thì Ngài sẽ càng có các ân tứ hơn biết bao cho người tha thiết hướng đôi mắt đẫm lệ lên trời và kêu lên: “Cha của con, xin ban cho con sự khôn ngoan, để con có thể được hòa giải với Ngài qua sự chết của Con Ngài”? Tại sao, cỏ, như Herbert nói, chưa bao giờ cầu xin sương, nhưng mỗi lá cỏ đều có giọt sương riêng của nó; và anh em sẽ kêu xin mỗi ngày cho sương của ân điển, mà lại không có giọt nào của ân điển thiên thượng cho anh em sao? Không thể nào. Hãy tưởng tượng chính con của anh em nói: “Cha của con, cha của con, con muốn vâng lời, con muốn nên thánh;” và giả sử anh em có quyền năng để làm cho con mình trở nên như vậy, anh em có thể tìm thấy trong lòng mình sự từ chối không? Không; đó sẽ là một niềm vui lớn hơn cho anh em khi ban cho, hơn là cho đứa trẻ khi tiếp nhận.

Nhưng người ta đã nói rằng, câu Kinh Thánh không nên được hiểu theo nghĩa rộng như vậy. Rất có thể nó không nên được hiểu như vậy. Tôi nghĩ rằng có ngụ ý sự giới hạn rằng Đức Chúa Trời ban cho mọi người tìm kiếm. Dù sự giới hạn không được nêu ra, nhưng tôi nghĩ nó được ngụ ý, vì về những ơn thương xót thuộc linh Đức Chúa Trời không ban cho mọi người cách rộng rãi. Có một số người sống và chết mà không có những ân huệ rộng rãi của ân điển, vì họ cố ý và gian ác từ chối chúng; nhưng Ngài ban cho mọi người tìm kiếm thật sự cách rộng rãi. Chúng ta có thể hiểu theo quan điểm ấy, và chúng ta có thể tìm cho anh em hàng trăm nhân chứng để chứng minh sự thật của nó, và có thể tìm thấy họ ngay tại nơi này sáng nay. Đây là một nhân chứng; chính tôi đã đích thân tìm kiếm Chúa, và Ngài đã nghe tôi, và giải cứu tôi khỏi mọi nỗi sợ hãi của mình. Các anh em thân mến của tôi, và các chị em của tôi nữa, tôi biết rằng anh em có thể đứng dậy như một đạo quân lớn, nếu đó là điều phù hợp để bảo anh em làm vậy, và anh em có thể nói: “Người khốn khổ này đã kêu cầu, và Chúa đã nghe anh ta. Đức Chúa Trời của Gia-cốp đã không khinh thường hay ghê tởm tiếng kêu của dân sự Ngài.” Giờ đây, hỡi linh hồn, nếu Đức Chúa Trời đã nghe biết bao người tìm kiếm mặt Ngài, tại sao Ngài lại không nghe anh em? Chẳng phải là một sự an ủi khi nghĩ rằng hàng trăm, hàng ngàn, và hàng chục ngàn người đã đến với Đức Chúa Trời, và chưa bao giờ có một trường hợp nào mà Ngài từ chối một người sao? Ngài sẽ bắt đầu với anh em sao? Anh em sẽ là người tìm kiếm đầu tiên bị từ chối sao? Ôi, vậy thì, số phận của anh em sẽ kỳ lạ biết bao, khi phải nói với một thế giới khác: “Tôi là người đầu tiên tìm kiếm ân điển, mà không tìm thấy; tôi khóc dưới chân thập tự giá, mà không tìm thấy sự thương xót; tôi nói: Lạy Chúa, xin nhớ đến con, nhưng Ngài không chịu nhớ đến tôi.” Anh em sẽ không bao giờ có thể nói điều đó. Địa Ngục sẽ không bao giờ khoe khoang về một trường hợp như thế; Thiên Đàng sẽ không bao giờ để danh dự của nó bị hoen ố bởi một trường hợp đơn độc như thế. Hãy tìm kiếm Chúa và sức mạnh của Ngài; hãy tìm kiếm mặt Ngài luôn luôn. Hỡi những kẻ tìm kiếm Ngài, lòng các ngươi sẽ được sống.

Sự an ủi tiếp theo là, Ngài ban cho mọi người cách rời rộng. Đức Chúa Trời không ban cho như chúng ta, chỉ một món vụn vặt cho kẻ ăn mày, nhưng Ngài ban sự giàu có của Ngài từng nắm đầy tay. Sa-lô-môn cầu xin sự khôn ngoan: Đức Chúa Trời ban cho ông sự giàu có và quyền thế. Trong gần như mọi trường hợp cầu nguyện trong Cựu Ước, Đức Chúa Trời đều ban gấp mười lần điều được cầu xin. Gia-cốp cầu xin được có bánh ăn và áo mặc: Đức Chúa Trời làm cho ông trở nên hai bầy người. Chúa sẽ "làm dư dật hơn muôn phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng." Đây là thói quen thiêng liêng. Ngài không chỉ thực hiện các lời hứa của Ngài, mà khi Ngài có thể trả bằng bạc, Ngài lại chọn trả bằng vàng. Ngài rời rộng vô cùng. Hỡi các thính giả thân mến, chúng ta đã thấy Ngài như vậy khi chúng ta thử Ngài, và quý vị có nghĩ rằng Ngài sẽ bắt đầu keo kiệt với quý vị sao? Nếu Ngài tha thứ tội lỗi quý vị cách rời rộng, Ngài cũng chẳng nghèo đi chút nào; nếu Ngài giữ lại sự tha thứ, Ngài cũng chẳng giàu thêm chút nào. Vì sao Ngài phải dè sẻn ân huệ của Ngài? Quý vị muốn tẩy sạch tội lỗi mình: có một dòng sông ân điển để tắm rửa trong đó. Quý vị muốn ân điển làm tươi tỉnh linh hồn mình: Ngài có những dòng nước lũ để đổ trên đất khô. Chúng ta đọc về sự giàu có không thể dò được của Đấng Christ. Hỡi những kẻ tội lỗi to lớn như lê-vi-a-than, đây là một đại dương thương xót để quý vị bơi lội trong đó! Hỡi những kẻ tội lỗi to lớn như voi, đây là một chiếc tàu đủ lớn để chứa quý vị và làm quý vị nổi lên trên mặt nước của trận lụt lớn! Hỡi những kẻ tội lỗi khổng lồ, mà tội kiêu ngạo vươn lên tới trời, và đôi chân dục vọng chìm trong bùn của Địa Ngục, nơi ẩn náu thánh ấy đủ lớn để che giấu cả quý vị nữa. Chúa thật lớn lao trong lòng thương xót. Ôi! ai lại không cầu xin một Đức Chúa Trời rời rộng như vậy, là Đấng có những ý tưởng cao hơn đất, như trời cao hơn đất vậy.

Điều được thêm vào như sự an ủi thứ ba là, "và chẳng trách móc." Đó là một lời ngọt ngào. Nếu quý vị giúp một người bạn đang mắc nợ và muốn vay tiền, quý vị nói: "Nhớ nhé, tôi không thích điều này đâu, anh không nên ở trong tình trạng như vậy." Người anh em của quý vị cần chút giúp đỡ; quý vị đã giúp anh ta nhiều lần, và sẽ giúp nữa, nhưng quý vị vẫn trách móc anh ta và bảo rằng anh ta rất thiếu thận trọng; anh ta không nên rơi vào những mớ rắc rối này; anh ta nên quản lý công việc của mình tốt hơn. Nếu quý vị không nói với anh ta bằng miệng, quý vị nhìn anh ta, và anh ta tự nhủ: "Anh ấy giúp tôi thật tử tế, nhưng thật sự tôi cảm thấy rất nhục nhã khi phải cầu xin anh ấy, vì tôi nhận được một bài học quá nghiêm khắc." Tôi cho rằng chúng ta trách móc là đúng. Tôi không nghi ngờ rằng chúng ta làm vậy với động cơ tốt. Nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ trách móc những linh hồn đang tìm kiếm. Ngài ban cho cách rời rộng, và không làm lu mờ vẻ rực rỡ của ân điển Ngài bằng những lời quở trách gay gắt. Ngài không nói: "À! ngươi, kẻ tội lỗi kia, sao ngươi lại phạm tội như vậy; Ta sẽ tha thứ cho ngươi, nhưng ----------." Đức Chúa Cha không nói như vậy với đứa con hoang đàng trở về. Người ta hẳn đã tưởng rằng khi đứa con hoang đàng trở về, người cha sẽ nói: "Này, con yêu dấu, con được tha thứ, nhưng đừng bao giờ để ta thấy con làm như vậy nữa. Con lấy phần gia tài của ta và tiêu xài như vậy thì sai biết bao! Ta sẽ không bao giờ còn được khá giả như trước nữa; con đã phung phí một nửa gia sản của ta; và giờ hãy nghĩ xem con đã ở những đâu: con đã làm nhục danh và phẩm cách của cha con biết bao khi phung phí gia sản của mình với bọn đĩ điếm. Ta tha thứ: Ta không thể quên." Hỡi anh em, sự việc không phải như vậy. Đứa con hoang đàng nhớ đến tội lỗi của mình, nhưng cha nó đã quên hết thảy, và vui mừng kêu lên: "Con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại tìm thấy." Hỡi linh hồn, nếu ngươi chỉ biết tấm lòng của Đấng Cứu Thế, ngươi đã chẳng còn nán lại trong tội lỗi. Nếu ngươi chỉ biết tình yêu tràn đầy của Đức Chúa Cha thiêng liêng, ngươi đã chẳng còn chần chừ trong sự vô tín."

"Tấm lòng Ngài được làm nên bởi sự dịu dàng,

Ruột gan Ngài tan chảy bởi tình yêu."

Kẻ ngu dại như ngươi kia, đừng ngu dại đến mức không muốn cầu xin sự khôn ngoan, nhưng giờ hãy thốt lên lời cầu nguyện: "Lạy Đức Chúa Trời, xin dạy con tin cậy Con yêu dấu của Ngài ngày hôm nay."

Rồi đến sự khích lệ cuối cùng. "Người ấy sẽ được ban cho." Tối qua khi xem lại phân đoạn của mình, tôi tự hỏi — Câu cuối cùng đó có cần thiết không? "Người ấy hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rời rộng, và chẳng trách móc." Vậy nếu Chúa ban cho mọi người, Ngài chắc chắn sẽ ban cho người tìm kiếm. Lời hứa cuối cùng đó có cần thiết không? Và tôi đi đến kết luận này, rằng nó đã không có ở đó nếu nó không cần thiết. Có một số kẻ tội lỗi không thể bằng lòng với việc rút ra những suy luận hiển nhiên; họ phải có nó rõ ràng đen trắng. Bản tính của họ sợ hãi đến nỗi họ phải có lời hứa bằng bấy nhiêu lời rõ ràng. Ở đây họ có nó: "người ấy sẽ được ban cho." Quý vị không bị để phải phỏng đoán rằng điều đó sẽ xảy ra, hay suy luận rằng điều đó có thể xảy ra, nhưng có lời chép rằng: "người ấy sẽ được ban cho."

Nhưng điều đó sẽ được ban cho ai? Nếu ai trong quý vị thiếu sự khôn ngoan. "À," một người nói, "tôi hoàn toàn nằm ngoài mọi danh mục; tôi là một trường hợp riêng mình tôi." À, nhưng chắc chắn quý vị vẫn nằm trong "ai trong quý vị" này. "À!" một người nói, "nhưng tôi có một lỗi lầm riêng, một tội lỗi, một sự xúc phạm mà tôi không dám nhắc đến, mà tôi tin rằng nó đã khiến tôi bị hư mất đời đời." Thế nhưng phân đoạn nói: "Nếu ai trong quý vị." Nếu tôi thấy một cánh cửa mở, và trên đó viết: "Nếu ai trong quý vị đói, hãy bước vào đây," tôi sẽ không đứng ở ngoài vì sợ rằng mình không hẳn là người được nói đến, tôi sẽ nói: "Việc của những người muốn giữ tôi ở ngoài là phải ghi lời mời cụ thể hơn. Họ đã ghi là 'ai trong quý vị'. Tôi chắc chắn là một trong những con cái loài người, và tôi sẽ bước vào dự tiệc." Hỡi linh hồn! nếu Đức Chúa Trời đã có ý đóng cửa không cho ngươi vào, Ngài hẳn đã nói rõ hơn về điều đó, nhưng ở đây chẳng có một lời đóng cửa nào cả. Phân đoạn nói: "Nếu ai trong quý vị thiếu sự khôn ngoan" — à, đó chắc chắn là ngươi — sự thiếu khôn ngoan ấy giúp đưa ngươi vào bên trong ranh giới. Nó không giới hạn phẩm cách; nó mở rộng phẩm cách ấy đến ngươi, vì ngươi cảm thấy mình ngu dại biết bao. Lời hứa là: "người ấy sẽ được ban cho." Quý vị nói: "Giả sử tôi không nhận được thì sao." Quý vị không được giả sử Đức Chúa Trời là kẻ nói dối. Làm sao quý vị có thể giả sử một sự phạm thượng như vậy? "Người ấy hãy cầu xin Đức Chúa Trời, thì người ấy sẽ được ban cho." "Nhưng," một người nói, "giả sử tội lỗi của tôi hóa ra quá lớn thì sao!" Tôi không thể, tôi sẽ không giả sử bất cứ điều gì có thể xung đột với lời rõ ràng của Đức Chúa Trời. "Người ấy hãy cầu xin Đức Chúa Trời, thì người ấy sẽ được ban cho." Quý vị có nghĩ Đức Chúa Trời không có ý như Ngài nói không? Hỡi kẻ tội lỗi, ngươi sẽ thêm vào mọi tội lỗi khác của mình tội này nữa sao, tội nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ nói dối? Hỡi con người, Ngài mời ngươi cầu xin Ngài sự khôn ngoan, và Ngài nói Ngài sẽ ban nó cho ngươi; đừng nghi ngờ Chúa, đừng không tin sự chân thật của Đức Giê-hô-va, nhưng hãy lập tức đến cách khiêm nhường, run rẩy, dưới chân thập tự giá của Đấng Cứu Thế. Hãy nhìn Ngài được treo lên cao, như của lễ chuộc tội vĩ đại; hãy nhìn những vết thương tuôn huyết của Ngài; hãy ngắm vầng trán Ngài vẫn còn phủ những giọt đỏ thắm chảy ra từ những vết thương do mão gai của Ngài gây ra. Hãy nhìn đến Ngài và sống. Có sự sống trong một cái nhìn đến Đấng Bị Đóng Đinh: hãy nhìn đến Ngài, và lời hứa là ngươi sẽ được cứu. Tôi xin giao phân đoạn này cho sự tiếp nhận cẩn thận, suy nghĩ và tin cậy của mọi kẻ tội lỗi ở đây. Hãy cầu xin để mặt trời không lặn xuống trước khi mỗi người và tất cả quý vị đã nhận được lời hứa mà phân đoạn trình bày cho quý vị. Nguyện Đức Thánh Linh giờ đây ban phước lành của chính Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Ma-thi-ơ 5:1-12.

Một Cơ Đốc Nhân Hạnh Phúc

Một Bài Giảng

(No. 736)

Được giảng bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

"Đức Giê-hô-va sẽ cứ dắt đưa ngươi, làm cho linh hồn ngươi no thỏa giữa cơn khô hạn, và làm cho xương cốt ngươi cứng mạnh; ngươi sẽ như vườn năng tưới, như suối nước chẳng hề khô vậy." — Ê-sai 58:11

VIỆC chúng ta giảng đôi khi đưa ra những mô tả về các Cơ Đốc nhân trong tình trạng không lành mạnh và bệnh hoạn là rất quan trọng. Có rất nhiều người ở trong tình trạng này, đến nỗi khi chúng ta mô tả các triệu chứng của họ, họ có thể nhận ra chính mình, và bởi ân điển thiêng liêng được dẫn đến ước muốn thoát khỏi nó. Khi những phương thuốc thích hợp được chỉ ra, và Cơ Đốc nhân được tha thiết khuyên giục sử dụng chúng, tôi tin chắc rằng chức vụ mô tả tình trạng không lành mạnh trong kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân như vậy sẽ được thấy là hữu ích. Nhưng đôi khi tôi đã nghĩ — và tôi nghĩ một số quý vị cũng sẽ nhận thấy điều tương tự — rằng lối giảng liên tục chăm chú vào sự hư hoại bề trong và sự đê hèn bẩm sinh của tấm lòng rất dễ dẫn người ta đến chỗ nghĩ rằng với họ mọi sự hẳn phải luôn luôn như vậy. Sự vô tín, sự chán nản trong tâm linh, sự sa ngã trở lại và sự thờ ơ với những điều thuộc về Thiên Đàng lan tràn trở thành mãn tính, và họ trở nên quá quen thuộc với việc suy ngẫm về nó đến nỗi họ coi đó là một tình trạng mà một Cơ Đốc nhân có thể bằng lòng ở trong đó.

Giờ đây, khi người ta đi đến chỗ nghĩ như vậy, chức vụ như thế đã gây cho họ một tổn hại nghiêm trọng. Khi họ tự tâng bốc mình rằng họ vượt xa các bạn đồng hành trong kinh nghiệm hạ mình về những đam mê tội lỗi của chính mình. Khi họ trở nên kiêu ngạo về những điều đáng lẽ phải khiến họ xấu hổ và bắt đầu khinh thường những người khác, là những người nói về những niềm vui thánh và những sự tự do đầy ân điển, như chỉ là những tân binh trong đạo quân mà họ là những cựu binh, thì tôi nói rằng chức vụ ấy đã là thuốc độc cho họ và những mô tả về những dục vọng xác thịt và ma quỷ mà họ đã nghe đã nuôi dưỡng một trí tưởng tượng khốn khổ! Thay vì thúc giục họ chiến đấu chống lại tội lỗi, những bài giảng họ đã nghe chỉ đang ru chiếc nôi của sự lười biếng của họ, khâu gối vào dưới khuỷu tay họ, và ở một mức độ nào đó nói với họ rằng: "Bình an, bình an," trong khi chẳng có bình an.

Làm như vậy không phải là điều được ưa chuộng, nhưng ảnh hưởng của nó thì tốt hơn khi thường xuyên giơ cao trước mắt Cơ Đốc nhân bức chân dung của một Tín Đồ trong tình trạng lành mạnh — để mọi người thuộc về Hội Thánh hiểu rằng chúng ta không nhất thiết phải yếu đuối trong đức tin, hay tay chúng ta phải buông thõng xuống, và xương cốt chúng ta phải yếu ớt. Có một tình trạng thánh khiết hơn, hạnh phúc hơn và cao cả hơn của đức tin chiến thắng, của sự tương giao ngọt ngào, và của sự tha thiết được thánh hóa! Và một tình trạng như vậy là có thể đạt được, không, nó phải được mọi Cơ Đốc nhân đạt được! Và khi đã đạt được, tham vọng thường xuyên của họ phải là không bao giờ sa ngã trở lại khỏi nó. Khi đã một lần được một bàn tay thiêng liêng đặt lên ngọn núi cao, họ phải luôn cầu nguyện để được giữ ở đó, vì sự ca ngợi và vinh quang của ân điển Đức Chúa Trời.

Tối nay chúng ta ấp ủ một hy vọng rằng, nhờ phân đoạn này, chúng ta có thể đưa ra một bức chân dung khiêm nhường về Cơ Đốc nhân trong những lúc hạnh phúc nhất của người! Khi ngọn đèn của Chúa chiếu sáng chung quanh người! Khi những lần thăm viếng của Đức Thánh Linh làm tươi tỉnh người, và khi người vui mừng trong Đức Chúa Trời với cả tấm lòng! Xin quý vị vui lòng để ý xem bức phác họa nắng ấm về sự thịnh vượng này xuất hiện trong mối liên hệ nào. Nó được đặt trong một cái khung gây ra định kiến mạnh mẽ nơi một số Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu. Bối cảnh là một khuôn khổ của những bổn phận. Quý vị sẽ nhận thấy rằng các phước lành không được hứa cho mọi Cơ Đốc nhân vô điều kiện, nhưng nó được rào lại bằng những điều khoản: "Nếu ngươi làm điều này, và nếu ngươi làm điều kia, thì những phước lành này nọ sẽ là của ngươi."

Chúng ta được cho biết rằng tấm lòng phải được kéo ra khỏi điều ác và linh hồn phải được thanh tẩy khỏi tình yêu áp bức, phô trương và giả hình. Phải giữ một kỳ kiêng ăn chân thật và thánh khiết trước mặt Chúa, linh hồn được hạ xuống và bị đem xuống thấp để tìm kiếm Chúa theo tâm linh của sự công chính, chứ không chỉ theo chữ của các nghi lễ. Khi ấy, và chỉ khi ấy, các phước lành được hứa ở đây mới được hưởng. Dẫu sự cứu rỗi là bởi ân điển thiêng liêng, hạnh phúc của Cơ Đốc nhân thật sự tùy thuộc vào sự vâng lời của người.

Sự an toàn cuối cùng của chúng ta là bởi ân điển tối thượng. Không ai sẽ vượt tôi trong việc tuyên bố rõ ràng rằng về phương diện này, việc làm thuộc bất cứ loại nào cũng không thể chạm đến sự cứu rỗi của chúng ta! Chúng ta được cứu trên một nền tảng khác với nền tảng của những ân điển cá nhân của mình. Nhưng Kinh Thánh cũng dạy rõ ràng không kém rằng những lời đáp cho sự cầu nguyện, sự hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời và một tình trạng tâm linh lành mạnh tùy thuộc rất nhiều vào bước đi cẩn thận của chúng ta và sự vâng lời thánh khiết của chúng ta đối với ý muốn thiêng liêng.

Có một chữ "nếu" ở đây, và nếu bất cứ ai trong chúng ta lơ là và khinh thường nó, và tưởng rằng chúng ta vẫn có thể có linh hồn mình như "những khu vườn được tưới nước," thì chẳng bao lâu chúng ta sẽ nhận ra sai lầm của mình!

Tuy nhiên, hỡi các Bạn thân mến, giả sử bởi ân điển thiêng liêng chúng ta đã được đem vào sự tương giao với Đức Chúa Trời. Giả sử chúng ta đã được mặc lấy vải gai của sự ăn năn chân thật trước mặt Ngài, và được thắt lưng bằng những y phục của sự cứu rỗi. Giả sử ước muốn của chúng ta, như trước mắt Đức Chúa Trời, là bước đi xứng đáng với các thánh đồ. Tôi nói, giả sử chúng ta đã được ân điển giúp sức — và không thể khác được — để giữ mình "không tì vết khỏi thế gian" — thì chính Thánh Linh ấy, Đấng đã làm cho chúng ta nên thánh, tôi tin chắc, sẽ làm thành cho chúng ta những lời hứa của phân đoạn.

Vì vậy, tôi phải hướng đến những người đang sống trong đức tin và đang bước đi phù hợp với điều mình xưng nhận, trong khi tôi mô tả tình trạng hạnh phúc của họ. Năm đặc điểm riêng biệt của hạnh phúc của họ được nhắc đến. Họ được mô tả là đang hưởng sự hướng dẫn liên tục, sự thỏa mãn bề trong, sức khỏe thuộc linh, sự kết quả thịnh vượng, và sự tươi mới không hề cạn của nguồn cung ứng.

I. Những người đầy Thần Linh của Đức Chúa Trời như vậy được mô tả là có SỰ HƯỚNG DẪN LIÊN TỤC. "Đức Giê-hô-va sẽ cứ dắt đưa ngươi." Họ cũng như những người khác, gặp những tình thế tiến thoái lưỡng nan trong sự quan phòng. Đang bước đi trên con đường đời, quý vị có thể đột nhiên đến một khúc quanh — hai con đường gặp nhau. Đường nào là đường đi? Về phía tay phải hay phía tay trái? Có thể cả hai đều có vẻ đúng như nhau. Quý vị hỏi bạn bè hay người lân cận. Họ sẽ sẵn sàng dẫn quý vị đi lạc với những ý định tốt nhất. Quý vị hỏi chính lòng mình, và nếu quý vị làm theo những lời khuyên của nó, quý vị sẽ khám phá ra mình là một kẻ ngu dại! Nhưng, nếu lòng quý vị ngay thẳng, và ân điển của Đức Chúa Trời đang thịnh vượng trong linh hồn quý vị, quý vị sẽ không bị giữ lâu trong tình thế khó xử.

Quý vị sẽ đem vụ việc đến trước mặt Đức Chúa Trời. Quý vị sẽ nói như Đa-vít đã nói: "Hãy đem ê-phót đến đây," và U-rim cùng Thu-mim của quý vị sẽ ở với Đấng Thánh và quý vị sẽ nghe một tiếng ở phía sau mình nói rằng: "Này là đường, hãy đi trong đó." Có thể sự quan phòng sẽ chặn một trong hai con đường và chỉ sang con đường kia. Hoặc khi sự phán đoán của quý vị được soi sáng thêm, quý vị sẽ thấy con đường này là đúng và con đường kia là sai. Hoặc, có thể một áp lực nào đó sẽ đặt lên linh hồn quý vị đến nỗi, dù quý vị khó biết vì sao, quý vị sẽ cảm thấy mình phải chọn điều đúng và bỏ điều sai. Không có tình thế khó xử nào mà quý vị sẽ không được giải thoát khỏi đó nếu quý vị sống gần Đức Chúa Trời và lòng quý vị được giữ ấm bằng tình yêu thánh. Người đi cùng Đức Chúa Trời thì không đi lạc! Như Hê-nóc, hãy bước đi với Đức Chúa Trời và quý vị không thể lầm đường của mình.

Con đường giáo lý, cũng vậy, đôi khi khó khăn. Người hiểu Chân Lý thiêng liêng, tôi tin chắc, sẽ được dẫn đến chỗ thú nhận rằng người không biết mọi sự. Chỉ người không biết gì về Chân Lý của Đức Chúa Trời mới nghĩ rằng mình có thể quấn các giáo lý quanh ngón tay mình và trong chốc lát nói được điều nào là chính thống và điều nào là dị giáo. Môn đồ chân thật của Chúa Giê-xu Christ thường đến gần một lời tuyên bố của Lời được bày tỏ với sự kính sợ và tôn kính, mong muốn xác định ý muốn của Đức Chúa Trời về điều đó là gì. Một Chân Lý thường gần sát với một sai lầm đến nỗi con đường hẹp như lưỡi dao cạo, và chỉ Thần Linh của Đức Chúa Trời mới có thể dẫn một người đi trên đó.

Có một con đường mà mắt chim ưng chưa thấy, sự thấu suốt của trí tuệ không thể khám phá, sư tử con chưa giẫm lên — mọi sức lực của tâm trí con người đã không thể dẫn người vào đó — nhưng nếu chúng ta chờ đợi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ chỉ đường cho chúng ta! Tôi tin rằng một tâm trí thuộc linh là một tâm trí chính thống. Không có nhiều nỗi sợ rằng chúng ta sẽ ôm lấy bất cứ sai lầm nghiêm trọng nào trong đầu khi lòng không ở trong sai lầm, vì ở đó, chính tại đó, các dị giáo được sinh ra và nuôi dưỡng — trong cái vạc của mụ phù thủy ấy là lòng chúng ta! Hãy để lòng luôn luôn được giữ dưới chân Thập Tự Giá, và hãy để Đức Thánh Linh tưới nó bằng ảnh hưởng thánh của Ngài, và dẫu chúng ta có thể trong một thời gian ngắn, vì thiếu năng lực trí tuệ, không hiểu được Chân Lý, thì điều đó cũng sẽ không lâu. Đức Thánh Linh sẽ dẫn chúng ta vào mọi Chân Lý, và như vậy phân đoạn sẽ được làm thành: "Đức Giê-hô-va sẽ cứ dắt đưa ngươi," dù liên quan đến những vấn đề của sự quan phòng hay những vấn đề của sự dạy dỗ về giáo lý.

Cũng sẽ như vậy trong những vấn đề của kinh nghiệm thuộc linh. Kinh nghiệm của chúng ta thường dường như không có quy tắc nào. Có phương pháp trong sự điên rồ của một số người, nhưng thật dường như không có phương pháp nào trong kinh nghiệm của chúng ta. Hôm nay chúng ta ở trên núi, được Đức Chúa Trời ban phước với sự bảo đảm trọn vẹn. Ngày mai chúng ta ở trong những thung lũng dưới bóng tối, tự hỏi vì sao, và hỏi rằng Đức Chúa Trời có quên ban ân điển rồi không. Như khi một đứa trẻ trên tấm bảng đá vẽ những đường ngoằn ngoèo khắp nơi, nhưng chẳng có đường thẳng ở đâu cả, đời sống chúng ta cũng dường như như vậy — như thể giờ đây chúng ta còn thụt lùi hơn khi chúng ta bắt đầu! Con đường của chúng ta đã giống như con đường của Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, khi Chúa dẫn họ đi vòng — nhưng vẫn được thêm rằng Ngài đã dắt đưa họ và dạy dỗ họ.

Hỡi anh em, nếu chúng ta được ân điển thiêng liêng giúp sức để tìm kiếm sự hiệp một gần gũi và sống động với Đấng Christ, và sống nhờ Ngài mỗi ngày và liên tục, chúng ta có thể yên tâm rằng dù kinh nghiệm của chúng ta u ám hay vui thú, dù là những xung đột bề trong hay những niềm vui hay nỗi buồn của chúng ta, Ngài vẫn sẽ cầm lái và sẽ dắt đưa chúng ta luôn luôn. Khi tôi lật lại câu này, tôi không khỏi cảm thấy rằng nó giống như một miếng bánh làm bằng mật ong! Tất cả đều là mật ong! "Đức Giê-hô-va sẽ dắt đưa ngươi." Không phải một thiên sứ, nhưng ĐỨC GIÊ-HÔ-VA

sẽ dắt đưa ngươi! Ngài đã phán Ngài sẽ không đi qua đồng vắng trước dân Ngài — một thiên sứ sẽ đi trước họ để dẫn họ trong đường. Nhưng Môi-se nói: "Nếu sự hiện diện của Ngài không đi với chúng tôi, xin đừng đem chúng tôi lên khỏi đây."

Hỡi Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời đã không để ngươi trong cuộc hành trình trần thế của mình cho sự hướng dẫn của một thiên sứ! Chính Ngài sẽ dẫn đầu! Ngươi có thể không thấy trụ mây và lửa, nhưng Đức Giê-hô-va sẽ không bao giờ bỏ ngươi. Đức Giê-hô-va sẽ dắt đưa ngươi luôn luôn. Hãy để ý chữ sẽ — "Đức Giê-hô-va sẽ dắt đưa ngươi." Điều này làm cho nó chắc chắn biết bao! Chắc chắn biết bao rằng Đức Chúa Trời sẽ không bỏ chúng ta! Những chữ "sẽ" quý báu của Ngài tốt hơn những lời thề của loài người. "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu; Ta sẽ chẳng bỏ ngươi đâu." Ở một nơi Ngài đặt vào năm phủ định: "Ta sẽ không lìa ngươi; Ta sẽ không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ bỏ ngươi."--

"Linh hồn đã nương cậy Chúa Giê-xu để được yên nghỉ,

Ta sẽ không, Ta sẽ không bỏ mặc nó cho kẻ thù của nó.

Linh hồn ấy, dẫu cả Địa Ngục cố gắng làm lung lay,

Ta sẽ không bao giờ, không, không bao giờ bỏ rơi." Rồi hãy để ý trạng từ "luôn luôn" ấy. Chúng ta không chỉ được hướng dẫn đôi khi, nhưng chúng ta phải có một Đấng Giám Sát thường trực. Không phải thỉnh thoảng bị bỏ mặc cho sự hiểu biết của riêng mình, rồi đi lang thang — nhưng chúng ta phải luôn luôn nghe tiếng hướng dẫn của Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại!

Và khi chúng ta theo sát gót Ngài, chúng ta sẽ không lầm lạc, nhưng sẽ được dẫn bởi một con đường ngay thẳng đến một thành để ở. Quý vị có lẽ đã từng ở trong một mê cung và quý vị biết việc tìm đường đến trung tâm khó khăn như thế nào. Nhưng đôi khi có một người đứng trên cao nhìn thấy toàn bộ mê cung trải ra trước mặt như một tấm bản đồ, và người ấy gọi to bảo quý vị rẽ về phía phải hay phía trái. Và nếu quý vị chú ý đến những chỉ dẫn của người ấy, quý vị sẽ sớm tìm được đường. Mê cung của đời sống cũng vậy, nó chỉ là một mê cung đối với chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời có thể thấy tất cả! Đấng cai trị trên mọi sự nhìn xuống nó như người ta nhìn xuống một tấm bản đồ. Và nếu chúng ta chỉ nhìn lên Ngài, và nếu sự tương giao của chúng ta được giữ gìn liên tục, chúng ta sẽ không bao giờ lầm lạc, nhưng chúng ta sẽ đến đích của những hy vọng của mình thật nhanh chóng bằng cách làm theo tiếng của Ngài.

Giờ đây, hỡi Anh Chị Em, nếu đây là toàn bộ bài giảng của tôi, và nếu giờ tôi cho quý vị ra về, tôi nghĩ quý vị đã nghe đủ rồi nếu đức tin của quý vị chỉ có thể nắm lấy nó. Đừng bao giờ sợ hãi, hỡi Bạn thân mến của tôi, nếu quý vị phải thay đổi vị trí của mình trong đời! Nếu quý vị phải di cư đến những bờ biển xa xôi. Nếu chuyện xảy ra là quý vị bị quăng vào cảnh nghèo khó, hay đột nhiên được nâng lên một vị trí có trách nhiệm hơn vị trí quý vị hiện đang giữ — nếu quý vị bị ném vào giữa những người xa lạ, hay bị quăng vào giữa những kẻ thù, thì cũng đừng run sợ, vì — "Đức Giê-hô-va sẽ cứ dắt đưa ngươi." Điều này còn hơn điều nhà chính khách có thể nói với mọi sự khôn khéo của mình! Điều này còn hơn mọi người khôn lanh có thể nói, là những người dùng mưu trí của mình để cướp bóc bạn đồng hành của họ! Điều này còn hơn người khôn ngoan nhất có thể nói, là người tin cậy sự phán đoán của chính mình! Quý vị có sự khôn ngoan Không Thể Sai Lầm để chỉ dẫn quý vị, tình yêu Không Thay Đổi để an ủi quý vị, và quyền năng đời đời để bảo vệ quý vị. "Đức Giê-hô-va" — hãy ghi nhớ chữ ấy — "Đức Giê-hô-va sẽ cứ dắt đưa ngươi."

II. Phước lành thứ hai được hứa trong phân đoạn là một phước lành mà tôi tin rằng chúng ta đã hưởng, và một số chúng ta đang hưởng ngay lúc này — đó là SỰ THỎA MÃN BỀ TRONG. "Và làm cho linh hồn ngươi no thỏa giữa cơn khô hạn." Có linh hồn được thỏa mãn là một điều phước hạnh, vì linh hồn có dung lượng lớn. Có người đã nói rằng cả thế gian không thể làm đầy con mắt của một người, vì con mắt của một người có thể thấy rất nhiều. Huống chi, nếu đó là biểu hiện của sự nhận thức bề trong của người, thì việc thế gian không thể làm đầy nó lại càng đúng biết bao? Linh hồn giống như mồ mả, nó không bao giờ thỏa mãn. Nó giống như con đỉa ngựa luôn kêu: "Hãy cho, hãy cho!" Hãy đặt những túi tiền của quý vị vào lòng mình, và xem chúng có làm quý vị thỏa mãn không! Linh hồn đáng thương của quý vị sẽ nói: "Làm sao tôi có thể thỏa mãn với trái đất tẻ nhạt này? Ở đây có gì để nuôi linh hồn đâu?"

Đem đá cho một con ngựa cũng vậy, đem vàng cho một linh hồn cũng vậy. Trong mọi vẻ huy hoàng của các vua và sự kiêu ngạo của loài người, chẳng có gì cho một linh hồn ăn — những thứ này không phải là thức ăn cho linh hồn! Cho chim ưng ăn đất cục cũng vậy, hy vọng nuôi những linh hồn bất tử bằng bất cứ thứ gì sinh ra từ đất cũng vậy. Linh hồn cần nhiều hơn tất cả những điều này! Nhưng Cơ Đốc nhân có điều linh hồn người cần. Trước hết, người có sự loại bỏ mọi điều đã làm hư hại sự bình an của người, làm tàn lụi những triển vọng của người, và làm cho linh hồn người trống rỗng và đói khát. Tội lỗi của người đã được tha thứ! Người đã được hòa giải với Đức Chúa Trời! Người ở trong sự bình an với Đấng Tối Cao! Linh hồn không bao giờ thỏa mãn cho đến khi nó có thể đặt đầu mình trong lòng của Cha Vĩ Đại của Các Thần Linh, và Cơ Đốc nhân có thể làm điều này.

Người thỏa mãn với những sự đãi ngộ của Đức Chúa Trời. Người tin rằng hiện tại sẽ hiệp lại làm ích cho người và tương lai cũng vậy, y như quá khứ đã làm. Người thỏa mãn với tình yêu của Đức Chúa Trời. Biết rằng Đức Chúa Trời yêu người là một bữa tiệc phong phú cho người. Tin rằng mình là một với Đấng Christ là một niềm vui vô hạn cho Cơ Đốc nhân. Rằng người được chấp nhận trong và qua Chúa Giê-xu. Rằng người là một chi thể của thân Ngài và được kết hiệp với Ngài — một phần của thịt Ngài và của xương Ngài. Biết rằng Đức Thánh Linh ngự trong người, và thân thể người là đền thờ cho sự ngự vào của Đấng Thiêng Liêng, là một sự thỏa mãn cho Cơ Đốc nhân. Người thỏa mãn với những lời hứa không bao giờ có thể bị phá vỡ, với những giao ước không bao giờ có thể bị vi phạm, với những lời thề đứng vững như núi, và với những Lời của Đức Chúa Trời lớn lao như biển không đáy. Người thỏa mãn với Đức Chúa Trời của mình.

Hệ quả của một sự thỏa mãn như vậy là Cơ Đốc nhân được thỏa mãn vào lúc này cũng như vào lúc khác nếu linh hồn người ngay thẳng. Quý vị thấy đó, phân đoạn nói rằng người sẽ được thỏa mãn trong những lúc khô hạn. Louth, tôi tin, dịch chữ này là "những cơn khô hạn khốc liệt nhất." Chữ này dường như áp dụng cho những nơi thường xuyên thiếu độ ẩm, cũng như những mùa khô hạn đặc biệt. Thế nhưng nó ở số nhiều — số nhiều trong tiếng Hê-bơ-rơ được dùng để nhấn mạnh cũng như để nhân lên, đến nỗi nó thật sự đọc như thế này: "Trong những lúc khốn khó tồi tệ nhất, Cơ Đốc nhân vẫn thỏa mãn."

Có một số ngôi nhà ở Luân Đôn sẽ sụp đổ nếu quý vị dỡ bỏ những ngôi nhà ở hai bên đang giúp chống đỡ chúng, nhưng có những ngôi nhà khác tự đứng vững. Quý vị có thể phá sập mọi ngôi nhà trong giáo xứ nếu quý vị muốn, nhưng điều đó cũng không làm hại chúng. Giờ đây, phần lớn người ta trong thế gian này giống như những ngôi nhà trong một dãy — họ dựa vào nhau. Họ được giữ đứng bằng những sự an ủi xác thịt. Nhưng Cơ Đốc nhân tự đứng vững, và không dựa vào bất cứ cánh tay xác thịt nào. Quý vị hỏi: "Thế còn của cải của người thì sao?" Người giàu có trong đức tin, và nếu mọi tài sản của người đều mất đi, người vẫn sẽ nói: "Tôi chưa mất Đức Chúa Trời của tôi!"

"Nhưng thế còn gia đình của người thì sao?" À, người yêu thương họ, và nếu họ bị cất đi, người sẽ khóc như những người khác khóc — không, người sẽ khóc, nhưng không như những người khác khóc — tôi xin sửa lại — vì người sẽ nói: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi. Đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va." Người vẫn cảm thấy rằng mình chưa mất Anh Cả của mình. Rằng mình chưa mất Cha Thiên Thượng của mình. Và rằng mình không phải là một đứa trẻ mồ côi trong thế gian. "À, nhưng thế còn sức khỏe của người thì sao?" À, người quý trọng nó, nhưng nếu những cơn đau của thân thể làm người khổ sở và người phải nằm dài trên giường bệnh, người có một bí mật nhỏ mà người không thể nói cho quý vị, nhưng người tự mình biết, và nó giúp người có thể lành mạnh hơn khi người bệnh hơn là khi người khỏe!

Và đôi khi người có thể hát những lời ca ngợi Đức Chúa Trời ngọt ngào hơn trong một cái lồng của sức khỏe yếu kém hơn khi người ở trong cánh đồng rộng mở của sức mạnh! Vì nhiều con chim của Đức Chúa Trời hát hay nhất trong lồng, bay tốt nhất khi cánh của chúng bị gãy, đến gần Thiên Đàng nhất khi chúng bị lăn xuống tận mặt đất, và nhận biết Đức Chúa Trời nhiều nhất, và thấy Ngài nhiều nhất khi chúng đã mất những dấu hiệu của tình yêu Ngài. Quý vị biết chúng ta có thể thấy nhiều điều trong bóng tối mà chúng ta không thể thấy trong ánh sáng. Thật vậy, tôi tự hỏi liệu chúng ta có thấy nhiều hơn trong bóng tối hơn trong ánh sáng không — nghĩa là, chúng ta có thể thấy mọi thế giới đầy sao ấy, những thiên thể vô số ấy đang trôi nổi trong không gian xa xôi — chúng ta có thể thấy chúng khi ánh sáng đã tắt, nhưng chúng ta không thể thấy chúng vào ban ngày. Cũng vậy, khi những ánh sáng bề ngoài bị cất đi, Cơ Đốc nhân thường nhận biết nhiều hơn thay vì ít hơn, nhờ ánh sáng bề trong và ánh sáng của Thiên Đàng mà Đức Chúa Trời vui lòng ban cho người.

Hỡi các Bạn thân mến, có một thể chất thuộc về Thiên Đàng, một sự thỏa mãn không tùy thuộc vào những hoàn cảnh bề ngoài, há không phải là một điều phước hạnh sao? Được thỏa mãn trong những lúc dư dật, thì, bất cứ kẻ ngu dại nào cũng làm được điều đó! Nhưng được thỏa mãn trong những ngày khô hạn — đây là đặc quyền của Cơ Đốc nhân, vì người có thể nói: "Dẫu cây vả sẽ không nứt lộc, và cây nho sẽ không sinh trái; dầu công việc của cây ô-li-ve sẽ thất bại, và các đồng ruộng sẽ không sinh sản vật thực; dầu bầy chiên bị dứt khỏi ràn, và không còn bầy bò trong chuồng nữa: dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi."

Khi người chủ trại bước ra giữa bầy gia súc của mình, và thấy tất cả chúng đều khỏe mạnh, và hứa hẹn một kết quả tốt — một khoản đầu tư tốt cho công lao của mình — thì người ấy rất dễ nói: "Hãy chúc tụng Chúa!" Nhưng khi bệnh dịch của gia súc đến và làm trống mọi chuồng của người, và có những đống lớn ngoài đồng để cho thấy nơi mọi gia súc đều được chôn, và không có khoản bồi thường nào cho chúng — giờ sao đây, hỡi người chủ trại? Giờ quý vị có thể ca ngợi Đức Chúa Trời và được thỏa mãn trong những lúc khô hạn không? Còn quý vị, hỡi Bạn, khi quý vị có công việc đầy đủ và tốt, và lương bổng cao, và nhà được trang bị đầy đủ, và tủ thức ăn đầy — thì lúc ấy, quý vị rất dễ quỳ xuống trong giờ cầu nguyện gia đình và cảm tạ Đức Chúa Trời vì lòng nhân từ của Ngài.

Nhưng thế còn khi người chồng bị bệnh, khi tiền bạc đã cạn rất thấp, và khi những đứa con nhỏ nhìn cha chúng tự hỏi bữa ăn tiếp theo sẽ đến từ đâu? Được thỏa mãn ngay cả khi ấy rằng mọi sự đều ổn! Ôi, đây là một điều vĩ đại! Đây chính là dấu hiệu khác biệt giữa Cơ Đốc nhân và người thế gian. Người thế gian chúc tụng Đức Chúa Trời trong khi Ngài ban cho người sự dư dật, nhưng Cơ Đốc nhân chúc tụng Ngài khi Ngài đánh người! Cơ Đốc nhân tin Đức Chúa Trời quá khôn ngoan để sai lầm và quá nhân từ để không tử tế! Người tin cậy Ngài tại nơi người không thể dò theo Ngài. Người ngước nhìn lên Ngài trong giờ tối tăm nhất, và tin rằng mọi sự đều tốt lành.

Hỡi Cơ Đốc nhân, nếu lòng quý vị ngay thẳng, quý vị sẽ hiểu sự thỏa mãn thuộc linh này, và linh hồn quý vị sẽ được thỏa mãn trong những lúc khô hạn!

III. Phước lành tiếp theo là SỨC KHỎE VÀ HẠNH PHÚC THUỘC LINH. "Và làm cho xương cốt ngươi mập mạnh." Hãy để ý hình ảnh này. Nó không phải là "làm cho thịt ngươi mập." Tôi hoàn toàn không chắc rằng điều đó sẽ là một phước lành theo bất cứ nghĩa nào. Chắc chắn, hiểu theo nghĩa bóng, nó có hại hơn là phước, vì khi Giê-su-run trở nên mập, nó đã đá lại. Đôi khi sự dư dật trong

những điều thuộc về trần thế làm nên sự nghèo nàn trong những điều thuộc về Thiên Đàng. Sự giàu có và sức mạnh bề ngoài thường là những dấu hiệu của sự yếu đuối nơi con người bề trong.

Nhưng sự mập mạnh ở đây phải ở trên phần cứng nhất và cần thiết nhất của khung thân người. Một người thật sự được xây dựng khi xương cốt người, những cột trụ vững chắc của ngôi nhà nhân tính của người, đã được làm cho mạnh mẽ. Sức mạnh đã được đặt vào thể chất của người tại nơi nó cần nhất. Xương cốt người đã được đổi mới và làm cho mạnh mẽ. Ôi, khi linh hồn ở trong sức khỏe thuộc linh như vậy, khi xương cốt được làm cho mập mạnh, thì đó là một điều vĩ đại! Hỡi Cơ Đốc nhân, quý vị có biết nó có nghĩa gì không? Đó là khi quý vị lấy một lời hứa và nó được áp dụng với quyền năng, và quý vị có thể ăn nuốt nó! Khi quý vị lấy một mạng lệnh và cảm thấy sức mạnh được ban cho, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, để đi và làm thành nó! Khi quý vị hướng đến những mục đích và những sắc lệnh của Đức Chúa Trời và vui mừng trong chúng, thấy rằng quý vị có một phần xứng đáng trong chúng! Hoặc hướng đến những chứng cớ của Đức Chúa Trời về bước đi hằng ngày của quý vị, quý vị thấy trong những điều này cũng nhiều sự an ủi y như quý vị đã thấy trong những điều kia, và có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vì khả năng được ban cho quý vị để phục vụ cũng như vì quyền năng để hưởng!

Gần đây tôi đã đọc trên báo — tôi thật sự không biết có nên tin điều đó là thật không — một bài tường thuật về một thanh niên ở Pháp, hai mươi tuổi, đã nằm ngủ suốt hai tuần, chỉ được nuôi bằng một chút cháo loãng cho ăn bằng muỗng, và rằng một năm trước người ấy cũng ở trong tình trạng tương tự gần một tháng. Dù điều này thật sự đã xảy ra với bất cứ ai hay không, tôi đã biết nhiều trường hợp Cơ Đốc nhân đã ẩn mình như vậy về mặt thuộc linh, không chỉ suốt hai tuần, mà suốt cả một năm! Không, và không chỉ một năm, mà đó là tình trạng chung của họ. Họ đến vào Chúa Nhật và chúng tôi phải cho họ ăn một chút cháo loãng bằng muỗng, và điều này giúp họ cầm cự cho đến lần nhóm họp tiếp theo.

Họ sống bằng chẳng gì ngoài chất lỏng loãng, và như có thể dự đoán, họ không có sức lực. Nếu quý vị lắng nghe họ, quý vị sẽ nghe họ nói những lời như thế này —

"Đó là một điểm tôi khao khát được biết, Nó thường gây ra nỗi lo lắng trong suy nghĩ: Tôi có yêu Chúa hay không, Tôi thuộc về Ngài, hay tôi không thuộc về Ngài?"

Họ không có sức khỏe gì hơn thế! Ôi, ước gì họ có thể trở nên mạnh mẽ! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời làm cho xương cốt họ mập mạnh, và rồi họ sẽ có thể hát bài thánh ca của Toplady —

"Danh tôi từ lòng bàn tay của Ngài,

Cõi đời đời không thể xóa bỏ.

Nó vẫn còn in trên lòng Ngài,

Trong những dấu của ân điển không thể phai mờ.

Vâng, tôi sẽ bền đỗ đến cuối cùng,

Chắc chắn như của cầm đã được ban cho;

Hạnh phúc hơn, nhưng không an toàn hơn,

Là những thần linh được vinh hiển trên Thiên Đàng." Nguyện chúng ta thoát ra khỏi tình trạng bệnh hoạn thuộc linh, và nguyện xương cốt chúng ta trở nên mập mạnh để chúng ta có thể mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng của sức mạnh Ngài!

Hình ảnh này dường như đối với tôi chỉ ra hai hay ba điều trong một. Có sức khỏe ở đây — linh hồn được thanh tẩy khỏi những thói xấu, những bệnh tật, và sự vô tín, kiêu ngạo, lười biếng, và những điều tương tự. Có sức mạnh ở đây — không có sự hâm hẩm, không nóng cũng không lạnh, không có sự lỏng lẻo hay thờ ơ. Có sự tăng trưởng — người không bị còi cọc — người không nghĩ rằng mình đã đạt đến sự trọn vẹn, và vì vậy có thể dừng lại tại chỗ mình đang ở. Xương cốt người trở nên mập mạnh. Sự thỏa mãn bề trong dường như được chứa đựng trong hình ảnh này. Người hạnh phúc, hạnh phúc trọn vẹn! Người luôn luôn vui mừng. Người không gầy mòn vì lo lắng, nhưng được làm cho mập mạnh bằng dầu của sự vui mừng.

Giờ đây, hỡi các Anh Chị Em Cơ Đốc thân mến, tôi tha thiết xin quý vị đừng bằng lòng mà không hưởng phước lành này. Càng nhìn vào thế gian, người ta càng bị thuyết phục rằng niềm vui Cơ Đốc, xét cho cùng, là sức mạnh Cơ Đốc. Những nghi ngờ và sợ hãi cắt đứt chính nền tảng của quyền năng Cơ Đốc. Đức tin mạnh mẽ là điều chiến thắng, trong khi sự vô tín tước đi mọi hy vọng chinh phục của chúng ta, và đặt chúng ta nằm bò lết trong bùn dưới chân của chính kẻ thù yếu nhất của mình. Ôi, ước gì có thêm niềm vui thánh này! Tôi đã nói cho quý vị cách để có được nó. Hãy làm thành những điều kiện chúng ta đã đề cập trong phần trước của bài giảng này và rồi xương cốt quý vị sẽ được làm cho mập mạnh.

IV. Phước lành thứ tư là điều này: "VÀ NGƯƠI SẼ NHƯ VƯỜN NĂNG TƯỚI." Hình ảnh một khu vườn này là một hình ảnh rất ngọt ngào và hấp dẫn. Tôi không cần nói cho quý vị biết bao nhiêu gu thẩm mỹ có thể được thể hiện và bao nhiêu niềm vui có thể có được từ việc chăm sóc những mảnh đất như vậy. Trí tưởng tượng của chúng ta sớm bắt tay vào việc vẽ ra một bức tranh về những luống hoa, và trái

cây, những lối đi râm mát, và những đài phun nước dễ chịu được bố trí gần một dinh thự lớn và mở ra những cảnh đẹp nhất của nó hướng về những căn phòng tốt nhất của cung điện.

Một khu vườn như thế cần được chăm sóc thường xuyên, và khi ấy, dù có thể vào mùa này nó đẹp hơn mùa khác, nó sẽ không bao giờ giống như một vùng hoang vu trơ trụi, hay hoàn toàn mất hết vẻ duyên dáng. Nhưng than ôi, một số người xưng mình theo đạo lại không như thế — có rất ít bằng chứng về sự vun trồng siêng năng trong tính cách của họ. Thay vì có hoa dưới hình thức nào đó quanh năm, thật khó mà nói rằng họ từng nở rộ bao nhiêu. Còn trái thì bạn sẽ không bao giờ trông mong nơi họ. Nhưng, thưa các anh em thân mến, bạn biết rằng mọi Hội Thánh Cơ Đốc, dù là một dinh thự lớn hay một biệt thự nhỏ, thường có một khu vườn bao quanh, để bạn có thể nhìn ra từ các cửa sổ và thấy những lối đi khác nhau cùng các loài cây khác nhau đang tươi tốt ở đó.

Tôi đã thấy một số khu vườn gắn với những ngôi nhà nhỏ, nơi chủ nhà đã chia những mảnh nhỏ cho từng thành viên trong gia đình mình. Và như thế, tôi tin rằng mái ấm đã trở nên dễ chịu và hạnh phúc hơn. Và ôi, thật luôn là một điều tốt khi mỗi thành viên của Hội Thánh có một chỗ để dốc lòng và tay mình vào, và khi tất cả họ có thể nhìn những nụ hoa mềm mại và những bông hoa nở trọn với niềm thỏa lòng lớn lao hơn nhiều, bởi họ đã trông nom, chăm sóc và tưới những cây ấy bằng sự phục vụ của tình yêu thương. Tuy nhiên, điều này chỉ là một gợi ý tiện thể nói đến. Đó không phải là ý nghĩa chính xác của đoạn Kinh Thánh trước mặt chúng ta.

Chính linh hồn bạn phải được vun trồng. Người làm vườn thiên thượng sẽ vui mừng trước sự nở rộ của bạn. Một lữ khách châu Phi kể với chúng ta rằng ông thường thấy sự tương phản giữa một khu vườn không được tưới và một khu vườn được tưới, và ông rất ngạc nhiên về điều đó. Trong trường hợp khu vườn được tưới, có thể có một dòng suối ngay bên ngoài nó, và người chủ đã siêng năng mang nước vào mỗi buổi sáng, hoặc mỗi buổi tối. Ông đã đổ nước vào một con mương, và làm cho nước chảy dọc theo đó, và như thế cây nhận được độ ẩm, và sinh trái, tạo nên một sự tương phản dễ chịu với sa mạc khô cằn bên ngoài.

Nhưng còn có một khu vườn khác, với những cây tương tự, dường như được chọn lựa với cùng một sự cẩn thận, nhưng vì nó đã không được tưới. Lữ khách nói rằng ông thường quan sát thấy những lỗ hổng nơi cây lẽ ra phải ở đó, mà không còn một dấu vết nào của cây có thể nhận thấy được. Ở đó có con mương nơi nước lẽ ra phải chảy qua. Ở đó có những lối đi trong vườn. Ở đó có mọi thứ ngoại trừ điều này — ở đó không có sự sống, bởi vì không có nước. Hỡi các Cơ Đốc nhân, bạn biết điều này có nghĩa gì! Khi Đức Thánh Linh thăm viếng dân sự của Đức Chúa Trời, họ giống như một khu vườn được tưới mỗi ngày. Họ xanh tươi và thịnh vượng, và các ân điển của họ làm vinh hiển Đức Chúa Trời, Đấng đã nuôi dưỡng họ.

Nhưng, nếu Đức Thánh Linh bị cất khỏi họ thì khác biết bao! Nếu Ngài hoàn toàn bị rút khỏi chúng ta — điều mà, tạ ơn Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không làm — chúng ta sẽ giống hệt như vùng hoang vu mà chúng ta đã được đem ra khỏi, và không một dấu vết nào của ân điển thiêng liêng sẽ còn lại. Hỡi Cơ Đốc nhân, vì mọi sự đều tùy thuộc vào việc tưới nước của Đức Thánh Linh, vậy hãy lấy điều này làm mối quan tâm của linh hồn bạn, để được ân điển của Đức Chúa Trời tưới luôn luôn! Ôi, đừng tin cậy vào vốn liếng bạn đang có, vì nó sẽ phụ bạn! Đừng nương cậy vào những gì linh hồn bạn có thể tìm thấy trong chính nó như là sự khôn ngoan và sức mạnh của riêng mình, nếu không bạn sẽ bị lừa dối! Hãy đến cùng Chúa và cầu nguyện rằng bạn được như một khu vườn được tưới — không chỉ như một khu vườn — mà như một khu vườn được tưới. Cầu xin mỗi người chúng ta đều làm như thế.

V. Hơn nữa, còn có phước hạnh của SỨC MẠNH LIÊN TỤC, SỰ TƯƠI MỚI LIÊN TỤC, VÀ SỰ CUNG CẤP LIÊN TỤC. “Như một nguồn nước mà nước không bao giờ cạn.” Có nhiều giếng ở phương Đông thật sự cạn, và nhiều suối bề ngoài đã lừa dối lữ khách. Tôi nhận thấy phần ghi bên lề có chép: “mà nước không dối, hay không lừa.” Khi một đoàn lữ hành đến một cái giếng, nếu trong đó không có nước thì những lữ khách bị lừa dối. Và nếu người nông dân đến một hồ chứa mà thấy nước đã cạn hết, thì hồ chứa ấy đã nói dối và lừa dối ông.

Và biết bao người bề ngoài giống như một Cơ Đốc nhân mà thật ra chỉ là kẻ lừa dối? Chúng ta nhìn vào cách ăn nói của người ấy, nơi lẽ ra phải có hương thơm của sự tin kính, nhưng chúng ta không tìm thấy gì cả. Chúng ta hy vọng rằng trong hành động của người ấy, người ấy sẽ giống như Thầy mà mình xưng là phục vụ, nhưng chúng ta không thấy chút nào hình ảnh của Thầy ấy. Chúng ta tin rằng khi người ấy đến hiệp thông với Hội Thánh, người ấy sẽ thêm vào sự an ủi và tính hữu ích của Hội Thánh, nhưng người ấy chỉ thêm vào số lượng của nó, và đã trở thành một gánh nặng cho bước tiến của nó. Người ấy đã là một kẻ lừa dối! Nước của người ấy đã nói dối chúng ta.

Dân sự thật của Đức Chúa Trời thì không như thế — họ sẽ không lừa dối. Họ sẽ có ân điển thiêng liêng nhiều đến nỗi khi một người bạn Cơ Đốc trông mong tìm thấy ân điển nơi họ, người ấy sẽ không thất vọng. Người ấy sẽ được tươi mới bởi cách ăn nói của họ. Người ấy sẽ được khích lệ bởi gương thánh khiết của họ. Một nguồn nước không tùy thuộc vào bất cứ điều gì bên ngoài nó. Sâu thẳm trong các hang động của đất, những kho tàng nước lớn đã được Đức Chúa Trời chuẩn bị, và nguồn nước tồn tại nhờ nguồn bí mật của chính nó. Cơ Đốc nhân cũng vậy! Đức Chúa Trời đã cung cấp trong giao ước một chiều sâu của nước sống! Đó là một trong những phước hạnh được tuyên bố cho các con trai của Y-sơ-ra-ên.

Chính Đấng Christ đã tuyên bố rằng người nào uống nước sự sống sẽ tìm thấy nước ấy ở trong mình, “một nguồn nước vọt lên cho sự sống đời đời.” Hồ chứa phải được đổ đầy vào những lúc nhất định, rồi nó khô cạn, nhưng nguồn nước được đổ đầy từ chính nó. Cũng vậy, Cơ Đốc nhân không tùy thuộc vào các lễ nghi. Người ấy được thịnh vượng nhờ chúng, nhưng không tùy thuộc vào chúng. Nếu, bởi sự quan phòng, người ấy bị khước từ việc sử dụng chúng, người ấy có một nguồn nước ở bên trong. Không, người ấy có một nguồn nước trong chiều sâu bí mật của tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, là nguồn vọt lên trong người ấy mọi lúc, để người ấy trở nên như “một nguồn nước, mà nước không bao giờ cạn.”

Tôi không biết một số người tin rằng một Cơ Đốc nhân có thể sa ngã khỏi ân điển lại xoay xở thế nào để được hạnh phúc. Ắt hẳn họ phải rất đáng khen mới có thể trải qua một ngày mà không tuyệt vọng. Nếu tôi không tin giáo lý về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng của Các Thánh Đồ, tôi nghĩ mình sẽ là người khốn khổ nhất trong mọi người, bởi tôi sẽ thiếu mọi nền tảng để được an ủi. Chắc chắn tôi sẽ không thể hiểu được bản văn này. Tôi không thể nói rằng dù tôi rơi vào tình trạng tấm lòng nào, tôi vẫn sẽ như một nguồn nước, mà nước không bao giờ cạn.

Thay vào đó, tôi sẽ phải lấy hình ảnh so sánh của một dòng suối lúc có lúc không, có thể đột ngột ngừng chảy, hoặc một hồ chứa mà chúng ta không có lý do gì để trông mong nó sẽ luôn đầy. Nếu tôi nói với bất kỳ anh em nào chưa tiếp nhận giáo lý về Sự Bền Đỗ Cuối Cùng, tôi xin người ấy hãy nhìn thẳng vào nó một lần nữa. Bạn không nghĩ rằng khi Đấng Cứu Thế phán: “Nhưng ai uống nước Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát bao giờ; nước Ta cho sẽ thành một nguồn nước trong người ấy, vọt ra cho sự sống đời đời,” thì cách giải thích hình bóng ấy buộc phải tin rằng ân điển thiêng liêng là một điều bền lâu không thể bị hủy diệt sao?

Chẳng phải ẩn dụ của bản văn, để hiểu cho trọn, dường như đòi hỏi bạn tin rằng ân điển mà Đức Chúa Trời đặt vào con người sẽ cứ ở đó, sẽ tự có, nhờ nguồn gốc thiêng liêng của nó, một sức mạnh và một sức sống khiến nó cứ tiếp tục vọt lên như giếng nước, mà không cần bơm từ bên ngoài, hay không cần nguồn cung cấp mới từ chiều sâu của Thần Tính sao? Cơ Đốc nhân phải được thỏa lòng, và sự tin kính của người ấy không bao giờ được chấm dứt! Vậy hãy đến, chúng ta hãy quấn áo choàng quanh mình bằng một lời vui mừng và an ủi, và đi đường mình vào thế gian lạnh lẽo, ảm đạm mà vui mừng rằng nếu lòng chúng ta ngay thẳng, chúng ta đang an nghỉ trên nguồn của mọi điều quý báu!

Hãy bước ra và vui mừng rằng chúng ta có trong mình một sự sống không bao giờ có thể chết! Rằng chúng ta có một điều gì đó trong mình có thể làm chúng ta thỏa lòng trong những lúc tệ nhất! Rằng Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, để làm Đấng Hướng Dẫn và Bạn Đồng Hành thân yêu của chúng ta! Là những con trai được ân huệ của Thiên Đàng, và những người thừa kế sự bất tử, chúng ta hãy ăn bánh mình với niềm vui! Hãy lấy hy vọng làm vui vẻ cảnh nghèo khó của chúng ta! Hãy lấy sự vui mừng thánh khiết làm vui vẻ những thời kỳ thử thách của chúng ta! Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, và reo hò vì vui sướng, và cầu xin Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài giúp chúng ta sống cho vinh hiển của Ngài như thế!

Tôi chỉ có thể tiếc rằng một bản văn như thế này lại không liên quan gì đến một số thính giả của tôi. Có một số người trong các bạn mà chúng ta sẽ phải đọc bản văn theo nghĩa phủ định. “Bạn sẽ không được Đức Chúa Trời hướng dẫn, vì bạn sẽ đi theo ý riêng của mình, và chúng sẽ dẫn bạn xuống sự chết và đến các cổng của Địa Ngục.” Hỡi tội nhân chưa được biến đổi, hãy run sợ trước điều này! Bạn sẽ không được thỏa lòng! Sẽ đến một ngày khô hạn làm khô héo thân thể bạn, dù bạn đã tươi tốt như một cây cỏ xanh. Sẽ đến một lúc khi những thú vui của bạn không còn ích gì cho bạn, khi má hóp và mắt mù sẽ không mang lại cho bạn sự an ủi nào từ bên ngoài, mà chỉ làm trọn sự chấm dứt mọi niềm vui của bạn.

Bản văn không nói rằng xương bạn sẽ được mập mạp — xác thịt bạn có thể được mập mạp — nhưng chỉ nói rằng bạn có thể được vỗ béo để bị giết thịt! Bạn có thể có điều tốt bên ngoài, nhưng chỉ để bạn càng khốn khổ hơn khi phải ra đi và bỏ nó lại. Sẽ không có bình an trong lòng, không có niềm vui thuộc linh. Không có lời hứa nào cho bạn rằng bạn sẽ là một khu vườn được tưới. Bạn không cầu xin Đức Chúa Trời, và bạn sẽ không có. Bạn không gõ, và cửa sẽ không mở. Bạn không tìm, và bạn sẽ không gặp. Bạn bịt tai mình trước Đức Chúa Trời và Ngài sẽ bịt tai Ngài trước bạn. Bạn đã khước từ Thập Tự Giá của Đấng Christ, và vì thế bạn sẽ mất vương miện Thiên Đàng và sẽ không biết niềm vui, bởi bạn không biết nỗi đau buồn trong lòng.

Bạn không ghét tội lỗi, vì thế bạn sẽ không được hưởng hạnh phúc của sự công chính. Và bạn sẽ không được như một nguồn nước mà nước không bao giờ cạn. Niềm vui nhỏ bé bạn có, dù mặn chát đến đâu, cuối cùng cũng sẽ bị khước từ khỏi bạn. Bạn sẽ kêu xin một giọt nước để làm mát lưỡi mình, nhưng bạn sẽ không tìm thấy giọt nào. Ôi, tình trạng hiện tại của bạn thật khủng khiếp, nhưng tương lai hiện ra mờ mờ ở đằng xa còn khủng khiếp hơn nhiều! Bạn không nghe tiếng vỡ của những con sóng của biển khơi chưa biết đó sao? Bạn phải đi xuống trong đó! Ngay bây giờ bạn không nghe tiếng gầm thét của những đợt sóng khủng khiếp của nó trên các vách đá của thời gian sao? Nếu nó là một biển lửa cho bạn mãi mãi thì sao? Nếu mỗi đợt sóng trong biển lửa ấy vỡ ra trên bạn, và bạn bị quăng vào đó, nhưng không bị chết đuối, bị đắm tàu và hư mất — mà không bị tiêu diệt thì sao? Nếu bạn phải trôi dạt mãi mãi qua biển lửa ấy, với lời của cơn thạnh nộ thiêng liêng xô đẩy bạn đi, không bao giờ tìm được một bến cảng thì sao?

Hỡi tội nhân, vẫn còn hy vọng! Đây chưa phải là cõi của sự tuyệt vọng! Chiếc chìa khóa sắt lớn vẫn chưa kêu lách cách trong ổ khóa để nhốt bạn mãi mãi trong ngục tối! Về Đấng Christ, có lời nói rằng: “Ngài mở thì không ai đóng được.” Ngài có thể mở Thiên Đàng cho bạn! Hãy tin cậy Ngài với trọn tấm lòng, đau buồn vì tội lỗi và ghét nó. Hãy an nghỉ trong huyết Ngài! Hãy tìm nơi trú ẩn dưới Thập Tự Giá của Ngài, và Ngài sẽ không, không thể xua đuổi bạn, vì “Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.” Cầu xin bạn đến như thế, và rồi đời sống Cơ Đốc của bạn được đầy dẫy hạnh phúc, và tràn đầy niềm vui, để bạn có thể hát bằng lời của Đa-vít, mà tôi dùng để kết thúc — “Quả thật, trọn đời tôi, phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi; tôi sẽ ở trong nhà của Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài.”

Đức Chúa Trời — Tất Cả Trong Tất Cả

Một Bài Giảng

(No. 737)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 24 tháng 2 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Khi Ngài ban sự yên lặng, thì ai sẽ phá rối được? Và khi Ngài ẩn mặt Ngài, thì ai có thể nhìn thấy Ngài? Dù điều ấy làm cho một dân tộc, hay chỉ cho một người.” — Gióp 34:29.

CHÚNG ta đã bắt đầu những buổi nhóm đặc biệt của mình bằng một bài giảng khích lệ, qua đó chúng ta được nhắc nhở về đáp án nhanh chóng mà Đa-ni-ên đã nhận được cho lời cầu nguyện của mình, [Bài giảng #734 — Buổi Bình Minh Của Sự Phấn Hưng, Hay Lời Cầu Nguyện Được Đáp Lại Nhanh Chóng] và được dẫn đến hy vọng rằng ngay từ lúc chúng ta bắt đầu các lời cầu xin, Chúa đã định sai ra một mạng lệnh thương xót. Kể từ đó, Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn cho chúng ta, mà chúng ta vui mừng về chúng. Hẳn ít người trong các bạn biết về nhiều sự biến đổi mà Đức Chúa Trời đã thực hiện tại nơi này trong hai tuần qua. Chúng ta không thích công bố những con số, cũng không thích đưa ra những ước tính, nhưng chỉ cần các bạn biết, và chúng ta nói, rằng Chúa đã để trần cánh tay Ngài và dẫn những linh hồn bị giam cầm ra khỏi ách nô lệ của tội lỗi.

Nhiều người cha và người mẹ ở đây đã phải khóc vì vui mừng, bởi con cái họ đã tuyên bố mình đứng về phía Chúa. Vương quốc của Sa-tan đã bị suy yếu, và đạo quân của Chúa đã được tăng thêm. Tuần này đã có niềm vui giữa các thiên sứ, và niềm vui trong lòng của Cha vĩ đại — vì nhiều kẻ bị mất đã được tìm thấy! Chúng ta hãy dâng cho Chúa vinh hiển xứng đáng với danh Ngài. Chúng ta hãy vui mừng và hân hoan trong Chúa!

Và giờ đây, dừng lại giữa hành trình của mình, như một đạo quân với những ngọn cờ giương cao, an nghỉ trên cánh như một chim sơn ca khi bay lên hướng về Thiên Đàng, chúng ta hãy cất tiếng nói lên lòng biết ơn của mình, và hát lớn cho Đức Chúa Trời là Sức Mạnh của chúng ta. Chúng ta vui vẻ xưng nhận rằng không phải cánh tay của chúng ta, cũng không phải sức mạnh của chúng ta có thể cho chúng ta chiến thắng! Mọi vinh hiển thuộc về Đức Giê-hô-va! Chúng ta hãy nghe tiếng phán rằng: “Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy,” và mỗi tín đồ ở đây hãy phủ phục tôn kính trước Ngai của Vua vĩ đại, và cảm tạ Ngài bằng cả tấm lòng và linh hồn vì mọi sự thương xót và nhân từ Ngài đã cho đi ngang qua trước mặt chúng ta! Với một tấm lòng hiệp nhất, chúng ta hãy quy cho Chúa danh dự và vinh hiển, quyền uy và năng lực.

Sự trông đợi biết ơn này nơi Chúa sẽ làm mới lại sức lực của chúng ta theo cách mà dù chúng ta chạy, chúng ta sẽ không mệt mỏi, và dù chúng ta đi, và cuộc đi là dài và con đường gồ ghề, chúng ta sẽ không mòn mỏi. Việc trông đợi nơi Chúa không cho chúng ta một năng lực co giật nhất thời mà chúng ta có thể bắt đầu và tiếp tục trong một mùa ngắn, rồi trở nên nguội lạnh — nhưng việc trông đợi nơi Chúa cho một dòng sinh lực liên tục, để chúng ta đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác cho đến khi chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời tại Si-ôn.

Chủ đề này dường như tự đặt mình trước tôi như thích hợp nhất để chúng ta suy xét trong những nỗ lực đặc biệt hiện tại của mình. Ý định của tôi là, khi Đức Chúa Trời giúp tôi, tôn đại danh Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta, bằng cách hướng sự chú ý thành kính của bạn đến sự thật rằng không có Chúa thì không có gì tốt, không có gì mạnh, không có gì hiệu quả! Nhưng nơi nào Ngài hành động thì không gì có thể đứng chống lại Ngài — không quyền lực của sự ác nào có thể cản trở công việc của bàn tay hoàng gia của Ngài. Sự lệ thuộc trọn vẹn của chúng ta vào Đức Chúa Trời, Đấng là Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta — đó là tư tưởng của buổi sáng — và tư tưởng ấy được bản văn minh họa theo hai cách.

Chúng ta được cho thấy sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và sự lệ thuộc của chúng ta vào Ngài — thứ nhất, trong công việc hiệu quả của Ngài: “Khi Ngài ban sự yên lặng, thì ai sẽ phá rối được?” Thứ hai, trong những lần Ngài rút lui cách tể trị: “Khi Ngài ẩn mặt Ngài, thì ai có thể nhìn thấy Ngài?” Và thứ ba, chúng ta được nhắc nhở rằng điều này đúng không chỉ trên quy mô nhỏ của cá nhân, mà trên quy mô lớn của các dân tộc: “Dù điều ấy làm cho một dân tộc, hay chỉ cho một người.”

I. Vậy thứ nhất, con mắt của đức tin nhìn thấy sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Giê-hô-va, và sự lệ thuộc trọn vẹn của chúng ta vào Ngài, khi nó ghi nhận CÔNG VIỆC HIỆU QUẢ CỦA NGÀI. “Khi Ngài ban sự yên lặng, thì ai sẽ phá rối được?” Câu hỏi không thể trả lời này có thể được minh họa bởi các công việc của Chúa trong Thiên Nhiên. Thế gian từng là một mớ hỗn độn ồn ào — lửa và gió và hơi nước tranh đấu với nhau — sự tranh chấp và hỗn loạn cai trị thời ấy. Ai ở đó có thể đem cái khối đang dâng lên,

sủi bọt, sôi sục, cuồng nộ ấy vào sự yên lặng và trật tự? Ai có thể biến biển dung nham nóng chảy ấy thành đá cứng như đá hoa cương, thích hợp để trở thành nền móng của một địa cầu có thể ở được?

Ai có thể làm nguội bề mặt đang sôi ấy thành một Ê-đen nơi Đức Chúa Trời có thể đi dạo với con người trong lúc mát mẻ của ngày? Ai có thể làm yên biển lửa ấy, bị cuồng phong và gió lốc quất lên thành cơn bão khủng khiếp, và làm cho nó thành một đất liền vững chắc, cố định và ổn định? Đức Thánh Linh đã vận hành trên nó, và bởi năng lực huyền nhiệm của Ngài, không lâu sau Ngài đã đem trật tự ra khỏi hỗn loạn. Và giờ đây thế giới tròn đẹp đẽ này của chúng ta, với mọi vẻ đẹp vô song của phong cảnh và dòng nước cuồn cuộn, cố định và vững chắc, đã trở thành một bằng chứng vững vàng rằng khi Đức Chúa Trời ban sự yên lặng, không ai có thể quấy rối nó!

Chỉ cần Đấng Bảo Tồn vĩ đại của loài người nới lỏng mạng lệnh yên lặng, thì có những thế lực hung dữ trong lòng đất đủ để đưa nó trở lại tình trạng hỗn độn nguyên thủy trong một giờ. Nhưng trong khi sắc lệnh của Ngài là cho hòa bình, chúng ta không sợ sự va chạm của vật chất và không sợ sự tan vỡ của các thế giới. Mùa gieo và mùa gặt, mùa hạ và mùa đông, lạnh và nóng không ngừng. Nền kinh tế của thời đại con người vẫn ở dưới ánh sáng yên tĩnh của mặt trời và mặt trăng, không bị quấy nhiễu bởi nỗi sợ hỗn độn trở lại hay sự nổi loạn của các nguyên tố khủng khiếp.

Đi tiếp đến thời đại của con người, chúng ta thấy Chúa trong ngày thạnh nộ của Ngài kéo các cửa cống của vực sâu lên, và cùng lúc đó truyền cho các đám mây trên trời trút xuống, để toàn thế giới một lần nữa trở thành một đống đổ nát khổng lồ. Những dòng nước kiêu ngạo đã tràn qua nơi ở của loài người và ngay cả các đỉnh núi cũng bị những đợt sóng uy nghi bao phủ! Chúa chỉ cần muốn như thế, thì nước đã rút khỏi mặt đất và một lần nữa đất khô hiện ra, trong khi thế gian nở rộ với những mùa xuân vui tươi, đỏ rực với những mùa hạ đẹp nhất, và với những mùa thu chín vui mừng, và trên tất cả, chiếc cầu vồng của giao ước được thấy trong mây — dấu hiệu rằng Chúa đã ban sự yên lặng cho đất, và không ai có thể quấy rối nó nữa.

Từ ngày ấy, những dòng nước kiêu ngạo có từng thắng thế không? Biển có dám rời khỏi kênh đã định của nó không? Chẳng phải những con sóng trong cơn thịnh nộ lớn nhất của chúng cũng dừng lại khi đến ranh giới đã được Đấng Tối Cao định sao? Bão tố và giông bão vâng theo tiếng của Chúa, Đấng ngự trên nước lụt, Chúa ngự làm Vua mãi mãi. Xuống sâu hơn trong lịch sử, Biển Đỏ đặt cho chúng ta cùng một câu hỏi: “Khi Ngài ban sự yên lặng, thì ai sẽ phá rối được?” Ngài đã dẫn dân Ngài ra khỏi ách nô lệ của Ê-díp-tô, nhưng Pha-ra-ôn nói: “Ta sẽ đuổi theo. Ta sẽ bắt kịp. Ta sẽ chia của cướp.” Tuy nhiên, ông đã tính toán mà không kể đến Chúa của các đạo quân, và khi trụ mây đến giữa hai đạo quân, quay mặt tối đen của nó về phía các kỵ binh của Pha-ra-ôn, và mặt sáng rực cùng an ủi của nó về phía hàng ngũ của Y-sơ-ra-ên, thì lúc ấy có thể nghe thấy một tiếng nói: “Khi Ngài ban sự yên lặng, thì ai sẽ phá rối được?”

Khi bầy chiên đã được chuộc đi xuống chiều sâu của biển, nước dựng đứng như một đống, và các vực sâu đông lại trong lòng biển. Tiếng xe ngựa lách cách được nghe thấy và tiếng vó ngựa vang lên trên lòng biển đầy sỏi đang sợ hãi. Pha-ra-ôn sẽ không phá vỡ sự bình an của bầy chiên được chọn, và đẩy họ trở lại ách nô lệ sao? Hãy lắng nghe tiếng roi vun vút và tiếng la hét của các kỵ binh! Giờ đây Y-sơ-ra-ên ra sao? Hỡi Sự Vô Tín, hãy chờ đợi, và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Khi những dòng nước mạnh mẽ bao phủ mọi đạo quân của Ê-díp-tô, từ chiều sâu nơi những chiến binh kiêu ngạo ngủ với sóng làm tấm khăn liệm của họ, vang lên tiếng: “Khi Ngài ban sự yên lặng, thì ai sẽ phá rối được?”

Liếc nhìn xa hơn trong lịch sử, và bỏ qua một ngàn trường hợp đều đúng với điểm này, chúng ta chỉ nhắc đến một trường hợp nữa, đó là trường hợp của San-chê-ríp và đạo quân của ông. Những viên đá cẩm thạch được bảo tồn cho chúng ta, và đã được khai quật từ các đống của Ni-ni-ve, là bằng chứng quá đủ về quyền lực và sự tàn ác của vị vua A-si-ri. Ông đã đến tận La-kích, hủy diệt các dân tộc bằng lửa và gươm! Rồi ông sai phó tướng của mình, Ráp-sa-kê, đến Giê-ru-sa-lem, để lật đổ nó. Ráp-sa-kê hầu như không nghĩ rằng thành phố nhỏ bé ấy đáng công khó nhọc của trận chiến! Ông nghĩ sẽ chinh phục nó bằng cái lưỡi phạm thượng của mình, và để gươm trong bao. Ông nghĩ sẽ nuốt nó như một con chó nuốt thịt của nó — nuốt chửng nó như một con bò ăn cỏ. Ông đã hỏi cách khinh miệt biết bao: “Đức Giê-hô-va là ai?” Ông đã khoe khoang biết bao về việc dễ dàng lật đổ các thần của dân ngoại.

“Các thần của Ha-mát và Ạt-bát ở đâu? Các thần của Sê-phạt-va-im ở đâu? Và chúng đã giải cứu Sa-ma-ri khỏi tay ta chăng? Trong tất cả các thần của những xứ này, ai là kẻ đã giải cứu xứ mình khỏi tay ta, mà Đức Giê-hô-va sẽ giải cứu Giê-ru-sa-lem khỏi tay ta?” Nhưng Chúa đã nghe những lời phạm thượng của ông và đáp lời cầu nguyện của Ê-xê-chia! Và mọi lực lượng của A-si-ri không thể đắp một ụ đất nào chống lại Giê-ru-sa-lem, cũng không bắn một mũi tên nào vào đó, nhưng trong sự tĩnh lặng của ban đêm, Đức Chúa Trời đã đặt một cái móc vào mũi kẻ thù và xỏ một hàm thiếc giữa hai hàm của nó, và đưa nó trở về với sự xấu hổ đến nơi nó đã từ đó đến. “Khi Ngài ban sự yên lặng, thì ai sẽ phá rối được?” —

“Có một dòng sông mà dòng chảy nhẹ nhàng của nó

Cung cấp cho thành của Đức Chúa Trời chúng ta,

Sự sống, tình yêu, và niềm vui, vẫn lướt qua,

Và tưới cho nơi ở an toàn của chúng ta.” “Hãy nhìn xem Si-ôn, thành của những lễ trọng thể của chúng ta: mắt ngươi sẽ thấy Giê-ru-sa-lem là nơi ở yên lặng, một lều trại sẽ không bị dỡ xuống. Không một cọc nào của nó sẽ bao giờ bị nhổ đi, và không một dây nào của nó sẽ bị đứt. Nhưng ở đó Chúa vinh hiển sẽ là cho chúng ta một nơi có sông rộng và suối lớn, nơi không thuyền chèo nào sẽ đi qua, và không tàu hùng vĩ nào sẽ đi ngang qua đó. Vì Chúa là Quan Xét của chúng ta, Chúa là Đấng Lập Luật của chúng ta, Chúa là Vua của chúng ta, Ngài sẽ cứu chúng ta. Các dây buồm của ngươi đã bị lỏng. Chúng không thể giữ vững cột buồm của mình, chúng không thể căng buồm: bấy giờ của cướp lớn sẽ được chia ra: kẻ què sẽ lấy được của cướp.”

Những kẻ hy vọng cướp phá Giê-ru-sa-lem thì chính mình bị cướp phá, và những tên cướp tưởng sẽ hủy diệt sự bình an của Hội Thánh của Đức Chúa Trời thì sự bình an của chính chúng và chính mạng sống của chúng bị lấy đi khỏi chúng. Mọi lịch sử đều tuyên bố Chân Lý rằng khi Đức Chúa Trời quyết định dựng một hàng rào quanh bất kỳ dân nào, thì không quyền lực nào, của con người hay của địa ngục, có thể phá vỡ hàng rào ấy. “Ta sẽ làm tường lửa bao quanh ngươi, và làm vinh hiển ở giữa ngươi,” là một lời hứa phước hạnh, bảo đảm sự yên lặng cho những ai ở trong sự bảo vệ vinh hiển của nó.

1. Chúng ta sẽ suy ngẫm về Chân Lý này của Đức Chúa Trời khi nó áp dụng, thứ nhất, cho dân sự của Đức Chúa Trời. Hỡi những người yêu dấu của tôi, nếu Chúa nhân từ của bạn ban cho bạn sự yên lặng trong tâm trí, thì ai có thể gây rắc rối cho bạn? Một số người trong chúng ta biết thế nào là bước đi trong ánh sáng của diện mạo Đức Giê-hô-va. Giờ đây chúng ta hãy làm chứng bằng kinh nghiệm của mình về sự thật này. Hỡi những người rất yêu dấu của tôi trong Chúa, bạn đã có những hoạn nạn khắc nghiệt. Bạn đã thấy sóng này đến sóng khác cuộn lên và đe dọa tràn qua bạn. Và mọi đợt sóng ấy đã tràn qua đầu bạn. Bạn đã bị bạn bè bỏ rơi — họ đã không trung tín.

Bạn đã mất người thân — bạn đã khóc trên mộ của họ. Bạn đã mất tài sản — vàng và bạc của bạn đã mọc cánh và bay đi. Bạn đã suy nhược về sức khỏe, và bạn cũng đã suy nhược về tinh thần. Nhưng, khi Chúa đã ngước ánh sáng của diện mạo Ngài lên trên bạn, chẳng phải bạn đã có cùng một tâm trí như Ha-ba-cúc, rằng: “Dù cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và sẽ không có trái trên những cây nho; công lao của cây ô-liu sẽ thất bại, và các ruộng sẽ không sinh ra lương thực; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi chuồng, và sẽ không có bầy bò trong chuồng,” mà bạn vẫn có thể vui mừng trong Đức Chúa Trời sao? Hỡi những người yêu dấu, một cái nhìn thoáng qua gương mặt của Cha thiên thượng của chúng ta thậm chí còn làm ngọt ngào sự khổ nạn —

“Những giọt nước mắt cay đắng nhất,

Nếu Ngài chỉ mỉm cười trên chúng,

Như sương trong nắng,

Trở thành kim cương và ngọc quý.”

Chúng ta đã thấy thật ngọt ngào khi bị khổ nạn, khi chúng ta được hưởng Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời trong đó. Và chúng ta đã kể mọi sự là vui mừng khi rơi vào nhiều cám dỗ, bởi vì, trong giờ cùng cực và nguy hiểm của chúng ta, Đấng Cứu Thế đã trở nên quý báu không tả xiết hơn nhiều! Trong sự vắng mặt của mọi niềm vui khác, niềm vui của Chúa đã làm đầy linh hồn đến tràn bờ. Bạn biết rất rõ, thưa các bạn thân mến, rằng nếu Chúa bị rút đi, không sự an ủi nào có thể bù đắp cho sự vắng mặt của Ngài. Nhưng nếu mọi sự an ủi thuộc về đất bị lấy đi, bạn sẽ không thốt ra dù chỉ một lời lầm bầm. Nếu Chúa chỉ lấp đầy khoảng trống bằng chính Ngài, bạn sẽ nói: “Chúa ôi, con cảm tạ Ngài vì đã có thêm chỗ cho Ngài — thêm chỗ cho sự đầy dẫy của Ngài — khi tạo vật đã phụ

tôi.”

Thêm vào đó, khi Chúa ban sự yên lặng, sự vu khống không thể gây rắc rối cho chúng ta. Số phận của dân sự Đức Chúa Trời luôn luôn là, càng phục vụ Đức Chúa Trời nhiều, họ càng bị con người buộc tội sai trái nhiều. Và tôi không nghi ngờ rằng, khi con chó đang sủa, nó tưởng tượng rằng người tốt đi ngựa ngang qua bị tiếng ồn làm phiền lắm. Nhưng nếu Chúa chỉ mỉm cười, thì dù mọi cái lưỡi trên thế gian có nói dối chống lại chúng ta cũng chẳng quan trọng bao nhiêu! Và khi mọi miệng đều đen vì những lời nguyền rủa, chúng ta có thể nói như Đa-vít đã nói — “Chúng nó trở lại lúc chiều tối: chúng nó tru như chó, và đi vòng quanh thành,” rồi ông thêm: “Cứ để chúng nó trở lại, và cứ để chúng nó tru như chó, và đi vòng quanh thành.”

Cơ Đốc nhân cũng sẽ cho phép những kẻ vu khống mình như thế! Nếu không vì tội của điều đó về phía kẻ thù của mình, người ấy thậm chí còn có thể vui mừng vì bị nói xấu vì cớ Đấng Christ, và kể mọi sự là vui mừng khi bị đối xử cách xấu hổ vì cớ Thầy mình. Gương mặt của Đức Chúa Trời chiếu một ánh sáng thánh khiết như thế vào linh hồn đến nỗi những đám mây vu khống không thể che khuất nó. Vâng, và vào những lúc như thế, bạn có thể thêm vào những rắc rối bên ngoài và những lời vu khống của kẻ ác, mọi cám dỗ của ma quỷ. Nhưng nếu Chúa ban sự yên lặng, dù có bao nhiêu ma quỷ tấn công chúng ta như số đá lát trên đường phố Luân Đôn, chúng ta sẽ bước qua đầu tất cả chúng với lòng tin cậy không suy giảm.

Hãy để những cám dỗ của Sa-tan đến. Hãy để chúng bay quanh dày đặc như mưa đá! Nếu Đức Chúa Trời chỉ giơ chiếc khiên lên, chúng sẽ chỉ như mưa đá đập lộp độp trên mái nhà trong khi người ở dưới được an toàn. Có lẽ bạn nghĩ những cách diễn đạt của Luther, khi ông nói về các cám dỗ của Sa-tan, là quá cường điệu, và trong kinh nghiệm của bạn thì có thể như thế, nhưng trong kinh nghiệm của ông thì không. Ông đứng như một tượng đài, trong tiểu sử của mình, về quyền năng của sự an ủi của Đức Chúa Trời để giữ một người bình tĩnh khi mọi sự trên đất và mọi sự trong Địa Ngục đều chống lại người ấy.

Có Luther ở đó. Việc Giáo hoàng nổi giận ban ra một ngàn sắc lệnh cũng chẳng quan trọng. Việc mọi linh mục nghiến răng với Luther cũng vậy. Việc hầu hết mọi người kêu lên: “Hãy trừ khử hắn! Hắn không đáng sống,” cũng vậy. Luther quan tâm đến mọi điều họ nói có hơn gì tiếng kêu của bấy nhiêu con châu chấu trong cánh đồng, hay tiếng kêu ộp ộp của bấy nhiêu con ếch trong ao đâu? Cứ để họ nói những gì họ muốn, “nếu Đức Chúa Trời ban sự yên lặng, thì ai sẽ phá rối được?” Tôi biết mình giờ đây đang chạm đến kinh nghiệm của nhiều người trong dân sự Đức Chúa Trời, nhưng tôi sẽ đi xa hơn một chút. Ngay cả tội lỗi bẩm sinh, là điều tệ hại nhất trong các điều tệ hại, cũng sẽ không gây rắc rối cho Cơ Đốc nhân khi ánh sáng của Diện Mạo Đức Giê-hô-va được nhìn thấy rõ ràng.

“Ôi,” linh hồn nói, “mới hôm qua tôi đã kêu lên: ‘Ôi, tôi là người khốn nạn biết bao! Ai sẽ giải thoát tôi khỏi thân thể của sự chết này?’ Và tôi đã dừng lại ở đó. Nhưng giờ đây Đức Chúa Trời của tôi đã thì thầm vào tai tôi: ‘Ngươi thuộc về Ta,’ và tôi sẽ không dừng lại ở câu ấy nữa, mà tôi sẽ đi tiếp đến câu kế tiếp! ‘Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta.’ ‘Cảm tạ Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta chiến thắng, nhờ Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.’ Tôi sẽ không còn nhìn những kẻ thù của tôi và nói: ‘Chúng đông và mạnh,’ nhưng tôi sẽ nhìn đến Đấng Trợ Giúp mạnh mẽ của tôi, ‘và nhân danh Chúa tôi sẽ hủy diệt chúng.’ ”

“Tôi như một điềm lạ cho nhiều người; nhưng Ngài là nơi trú ẩn vững chắc của tôi,” Đa-vít đã nói. Và Cơ Đốc nhân cũng sẽ nói như thế! Bị bao vây bởi đủ loại cám dỗ từ bên trong, nhưng người ấy vẫn thắng hơn nhờ huyết của Chiên Con. Và Đức Chúa Trời ban một sự yên lặng như thế trong việc an nghỉ nơi công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu, và trong quyền năng thánh hóa của Đức Thánh Linh, đến nỗi, dù chúng ta không hoàn hảo, chúng ta vẫn có quyền năng bởi sức mạnh của Ngài để nắm lấy vương miện của sự công chính và được nâng lên ngồi cùng nhau trong các nơi trên trời trong Đấng Christ Giê-xu, ngay cả trước khi ngày vinh hiển sẽ hừng sáng, và những bóng của sự chết sẽ trốn đi.

2. Thưa các bạn yêu dấu, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì bản văn của tôi cũng đúng như thế cho tội nhân đang tìm kiếm. Nếu Chúa vui lòng ban cho bạn, hỡi Tấm Lòng đang bối rối đáng thương, sự yên lặng ngày hôm nay trong Đấng Christ, thì không ai có thể gây rắc rối trong linh hồn bạn. Thật là một sự thương xót cho bạn khi Đức Chúa Trời có thể ban cho bạn bình an và yên lặng! Một số người trong các bạn, trong hai tuần qua, đã rất bối rối. Những mũi tên của Đức Chúa Trời đang cắm chặt vào bạn. Chính xác thịt của bạn ngất đi như thể nó không thể chịu nổi lâu hơn nữa sự căng thẳng của những nỗi đau buồn thuộc linh của bạn. Giờ đây Chúa có thể băng bó bạn. Ngài sẽ băng bó kẻ có lòng tan vỡ, và chữa lành vết thương của họ. Ngài có thể làm điều đó cách hiệu quả, hiệu quả đến nỗi không vết thương nào từng chảy máu lại sau khi Ngài đã băng bó nó.

“À,” bạn nói, “nhưng còn có Luật Pháp của Ngài, Luật Pháp khủng khiếp của mười điều răn! Tôi đã phá vỡ luật ấy một ngàn lần.” Nhưng nếu Đấng Cứu Thế dẫn bạn đến Thập Tự Giá, Ngài sẽ cho bạn thấy rằng Ngài đã làm trọn Luật Pháp thay cho bạn — rằng chính bạn không còn ở dưới Luật Pháp nữa, mà ở dưới ân điển! Luật pháp là một kẻ đốc công, nhưng kẻ đốc công chỉ có thể cai trị những nô lệ của chính nó. Và khi bạn tin vào Chúa Giê-xu, bạn không còn là nô lệ nữa, mà là một người con, và kẻ đốc công không còn quyền gì trên bạn từ nay và mãi mãi! Thấy Luật Pháp được Đấng Christ làm trọn — đó là cảnh tượng gì vậy! Đó là một khải tượng ban niềm vui và ân điển đến nỗi bạn có thể đứng nơi người tiên kiến của Hô-rếp đã đứng, và không cần nói như ông đã nói: “Tôi rất sợ hãi và run rẩy,” mà thà nói, cùng với người viết thánh ca của chúng ta —

“Tôi sẽ đứng vững vàng trong ngày lớn ấy, vì ai có thể buộc tội tôi điều gì? Tôi được tha thứ trọn vẹn nhờ Đấng Christ, khỏi lời nguyền rủa và trách móc khủng khiếp của tội lỗi.”

“Vâng, vâng,” bạn nói, “à, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời về điều đó, nhưng lương tâm của tôi, lương tâm của tôi sẽ không bao giờ để tôi được yên lặng.” Ồ, nhưng Thầy của tôi biết cách nói chuyện với lương tâm của bạn. Ngài có thể phán với nó: “Ta đã xóa bỏ, như một đám mây dày, những vi phạm của ngươi, và, như một đám mây, những tội lỗi của ngươi.” Ngài có thể lấy huyết quý báu của Ngài, là thứ tốt hơn dầu thơm của Ga-la-át, và Ngài có thể bôi nó lên những vết thương của lương tâm bạn. Và ngay khi Lương Tâm cảm nhận được quyền năng của huyết, mọi vết thương của nó lập tức khép lại, và tấm lòng vui mừng, nói rằng: “Nếu Chúa Giê-xu đã trả những món nợ của tôi, thì chúng đã được trả rồi! Nếu Chúa Giê-xu đã chết cho tôi, thì Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bắt tôi, và cả Chúa Giê-xu nữa, phải chết, và Ngài sẽ không bao giờ đòi thanh toán hai lần — trước hết nơi tay Đấng Bảo Lãnh đang đổ huyết của tôi, rồi nơi tay tôi.”

Khi Lương Tâm bước vào những vết thương của Đấng Christ, nó hạnh phúc biết bao! Nó giống như chim bồ câu ở trong hốc đá, và làm tổ ở đó và ngồi suốt ngày cất tiếng gù mềm mại của chim cu vì chính niềm vui và sự vui mừng. Hỡi Tấm Lòng đáng thương, ông Lương Tâm và bạn sẽ bắt tay nhau tốt đẹp thôi nếu bạn chịu đứng dưới chân Thập Tự Giá và làm điều đó. Lương Tâm là một kẻ sấm sét khủng khiếp cho một tội nhân chưa được hòa giải — nhưng cho một tội nhân đã thấy sự chuộc tội vĩ đại, và đã cảm nhận được quyền năng của

huyết, Lương Tâm trở thành một người bạn hào phóng! Và cho tôi nói, thưa bạn thân mến, nếu Chúa ban cho bạn sự yên lặng đến nỗi Luật Pháp và Lương Tâm sẽ hòa bình với bạn, thì Cuốn Sách ấy của Đức Chúa Trời cũng sẽ như thế.

Một số người trong các bạn, mỗi khi lật Kinh Thánh ra, không thể tìm thấy gì ngoài những lời đe dọa trong đó. Mỗi trang đều kêu lên chống lại bạn: “Tôi mang một lời nguyền rủa cho bạn.” Ồ, nhưng nếu bạn chỉ có thể đến với Chúa Giê-xu và an nghỉ trong Ngài, thì trang sách sẽ lấp lánh với những phước hạnh, và rực sáng với những lời chúc phước! Bạn sẽ thấy rằng nó nói lên sự bình an cho những người hòa bình, và tin lành vui mừng lớn cho những ai chỉ nhìn vào huyết của Đấng Cứu Chuộc. Nhưng tôi nghĩ mình vẫn thấy bạn lắc đầu và nói cách đau buồn: “Ồ, nhưng tôi sẽ không bao giờ được yên lặng nhiều ở nhà, vì tôi có những người bạn không tin kính và họ bảo tôi là điên vì đạo.”

À, thưa bạn thân mến của tôi, nếu Chúa ban cho bạn sự yên lặng, những người bạn không tin kính của bạn sẽ gây cho bạn rất ít rắc rối, vì bạn sẽ có ân điển để chịu đựng họ. Nếu họ chửi rủa bạn, bạn sẽ biến sự chửi rủa của họ thành niềm vui, cảm tạ Đức Chúa Trời rằng bạn được kể là xứng đáng bị chửi rủa vì cớ Chúa Giê-xu. Và giữa lúc đó, đôi khi bạn sẽ nắm lấy một cơ hội để nói một lời tốt cho Thầy của mình, và như thế cảm thấy biết ơn rằng mình được đặt ở nơi mình đang cần đến. Chúng ta phải vui mừng khi được quăng ra như một cân muối giữa sự hư hoại mà muối hủy diệt — và chúng ta phải biết ơn rằng mình được đặt như một ngọn đèn trong một nơi tối tăm — nơi một cây đèn là cần thiết nhất.

Trong ánh sáng này, Tín Đồ bị bắt bớ thậm chí có thể nhìn vị trí đau đớn của mình như một vị trí đáng mơ ước, vì sự hữu ích thực tiễn mà nó đặt trên đường đi của mình. Nếu Chúa Giê-xu Christ là Bạn Đồng Hành của anh em, anh em có thể bước đi vô hại qua Hội Chợ Phù Hoa, nếu đường anh em phải đi qua đó, và anh em không cần bận tâm đến tất cả những kẻ dại dột níu kéo áo mình. Qua một trận mưa bùn, đó là cuộc hành trình an toàn và phước hạnh nếu Chúa Giê-xu là Bạn Đồng Hành của chúng ta. Tôi hy vọng anh em không phải là một trong những người muốn bước đi với Ngài trong đôi dép bạc, và sẽ bỏ Ngài nếu Ngài đến trong nghèo khó và hổ thẹn! Nếu vậy, anh em hoàn toàn không biết tình yêu của Chúa Giê-xu. Qua bụi gai và chông gai là con đường của tình yêu, và thế nhưng con đường đầy gai ấy là Thiên Đàng nếu Chúa Giê-xu chỉ bước đi trên đó cùng chúng ta và cho phép chúng ta nương trên cánh tay Ngài.

Những hoạn nạn của đời sống càng khốc liệt, sự an ủi của anh em sẽ càng dâng cao nếu Chúa Giê-xu ở cùng anh em. Hỡi linh hồn bị thử thách, hãy yên nghỉ trong Chúa Giê-xu! Chỉ hãy phó mình cho Ngài, hoàn toàn tin cậy nơi Ngài, và anh em sẽ thấy rằng sự bình an Ngài ban cho anh em không ai có thể cất khỏi anh em.

3. Bây giờ bản văn này, vốn thuộc về thánh đồ và tội nhân đang tìm kiếm như vậy, tôi nghĩ cũng đúng như vậy, trên bình diện lớn hơn, đối với Hội Thánh Cơ Đốc. Tôi không thể bỏ qua việc nói điều này vì lòng biết ơn Đức Chúa Trời về sự yên tĩnh mà Ngài đã vui lòng ban cho chúng ta suốt nhiều năm qua với tư cách một cộng đồng Cơ Đốc. Trong mười ba năm và hơn nữa, chúng ta đã được kết hiệp với nhau như một người, trong khi chúng ta đã sống để thấy những giáo phái nào đó vốn là "hội thánh duy nhất và độc nhất" — vốn đã la mắng hầu như bằng miệng của San-ba-lát và Tô-bi-a đối với mọi Cơ Đốc nhân khác như những kẻ mưu đồ thế gian, trong khi chính họ mới là thuộc Kinh Thánh, tinh sạch, là "Anh Em," là "Những Người Trọn Vẹn" — chúng ta đã thấy họ bị xé tan thành từng mảnh cho đến khi hầu như không còn lại chút tàn dư nào của họ, với mọi yếu tố bất hòa nội bộ ở trong họ sẽ còn đập họ tan tành hơn nữa thành từng mảnh vụn.

Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta, với tư cách một Hội Thánh duy nhất, gần như đông đảo bằng một số đảng phái của họ, đã được giữ trong sự bình an và yên tĩnh thánh khiết, làm việc không ngừng cho công việc của Đức Chúa Trời mà không bất hòa và không tranh cãi. Và dù chúng ta không thoát khỏi muôn vàn lỗi lầm, thế nhưng tôi thường ngưỡng mộ lòng tốt của Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta có thể nắm tay nhau bằng cái siết tay chân thành, và nói: "Chúng ta yêu nhau vì cớ Chúa Giê-xu, và vì cớ Chân Lý, và hy vọng mỗi người chúng ta sẽ sống trong tình yêu của nhau cho đến khi chết, ước ao, nếu có thể được, được chôn cất bên cạnh nhau."

Tôi thật cảm tạ Đức Chúa Trời về điều này, vì tôi biết có quá thừa điều ác ở giữa chúng ta để gieo một rễ đắng vào giữa chúng ta. Chúng ta, những người mang chức vụ trong Hội Thánh, có cùng bản chất như những người khác, và vì vậy, theo tự nhiên, mỗi người trong chúng ta đều sẽ tìm cách chiếm quyền tối cao, và mỗi người, nếu bị bỏ mặc cho chính mình, cũng sẽ buông theo tính khí giận dữ và tìm nhiều lý do để khác biệt với Anh Em mình. Tất cả chúng ta đều đã thường bị xúc phạm, và cũng đã thường xúc phạm người khác. Chúng ta là một nhóm người bất toàn như có thể tìm thấy ở bất cứ đâu, nhưng chúng ta là một.

Mỗi người chúng ta đều đã phải chịu đựng người kia, và phải nhịn nhục và nhẫn nại. Và đối với tôi, thật là một điều kỳ diệu rằng biết bao người bất toàn như vậy lại có thể hòa hợp với nhau tốt đẹp trong thời gian dài như thế. Tôi đọc trên cửa của Tabernacle chúng ta bản văn này — "Khi Đức Giê-hô-va ban sự yên tĩnh, ai có thể gây rối loạn?" Khi một số hội viên của chúng ta lần đầu được tiếp nhận vào Hội Thánh, mục sư có một tiếng tăm rất đáng ngờ đối với họ. Người ta nói: "Ồ, nếu ông Spurgeon tiếp nhận một người như vậy, người đã từng gây rối loạn lớn như thế trong Hội Thánh của chúng ta, thì người ấy sẽ là khởi đầu của những cuộc chiến tranh tại Tabernacle." Nhưng chính những người ấy, những người đến với tiếng tăm đáng ngờ ấy, đã trở thành những người sốt sắng nhất trong cộng đồng lao động của chúng ta, và thay vì khác biệt và bất đồng, họ đã cảm thấy có quá nhiều việc phải làm đến nỗi thật đáng tiếc nếu tiêu tốn một chút sức lực nào vào việc cãi nhau với những con cái khác của Đức Chúa Trời!

Thật tốt biết bao khi dùng gươm của chúng ta đánh ma quỷ và đồng minh của nó, mà không làm cùn lưỡi gươm của chúng trên những người đồng là Cơ Đốc nhân của mình! Có lẽ, hỡi Anh Em của tôi, nhiều người trong anh em chưa trân quý đủ sự bình an đang ngự trị trong Hội Thánh chúng ta. À, anh em sẽ trân quý nó nếu anh em đánh mất nó! Ôi, anh em sẽ trân quý nó biết bao nếu tranh cãi và phân rẽ bước vào! Anh em sẽ nhìn lại những ngày hạnh phúc này chúng ta đã có với nhau bằng sự tiếc nuối mãnh liệt, và nói: "Lạy Chúa, xin kết hiệp chúng con lại trong sự hiệp nhất một lần nữa. Xin ban cho chúng con tình yêu đối với nhau một lần nữa." Trong một Hội Thánh, tình yêu là yếu tố thiết yếu của hạnh phúc, và nếu bất kỳ ai trong anh em đã vi phạm nó, hay phạm tội chống lại nó, hãy cầu xin ân điển để ăn năn về lỗi lầm của mình và để chúng ta "yêu nhau bằng tấm lòng trong sạch cách sốt sắng," bước đi trong tình yêu, "như Đấng Christ cũng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta."

Chúng ta hãy có lòng bác ái sốt sắng ấy, vốn là mối dây trọn vẹn, tuôn tràn trong lòng chúng ta ngày càng hơn bởi Chúa Giê-xu Christ. Tôi sẽ kết thúc điểm đầu tiên này khi đã ngắn gọn rút ra ba bài học từ nó. "Khi Đức Giê-hô-va ban sự yên tĩnh, ai có thể gây rối loạn?" Bài học thứ nhất là, những người có sự bình an nên, sáng nay, thờ phượng và chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó. Ôi Đức Chúa Trời, khi chúng con nhớ lại hoạn nạn của chúng con là thế nào trước khi chúng con biết một Đấng Cứu Rỗi! Khi chúng con nhớ lại cơn bão tố là thế nào khi Ngài ẩn mặt Ngài khỏi chúng con, chúng con không thể không vui mừng, vui mừng vô cùng, rằng bây giờ Ngài phán với chúng con cách nhân từ và ưu ái!

Anh em nào không cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự bình an thì đáng phải nghe tiếng chiến tranh trong đường phố mình một lần nữa. Anh em nào không cảm tạ Ngài tại nơi múc nước vì tiếng ồn của những kẻ bắn cung đã chấm dứt — anh em đáng phải bị lòng mình một lần nữa bị cày xới bởi đạo quân của kẻ thù. Vậy hãy ca ngợi Ngài, hỡi Anh Chị Em của tôi! Từ tấm lòng mình hãy ca ngợi Ngài! Thứ hai, hãy hy vọng, anh em là những người đang tìm kiếm sự bình an, dù cho người khác hay cho chính mình. Đừng tuyệt vọng về bất kỳ linh hồn nào, dù nó có gần sự chết và Địa Ngục đến đâu — Đức Chúa Trời có thể tạo nên sự yên tĩnh ngay cả trong tấm lòng sẵn sàng chết. Cuối cùng, hãy từ bỏ mọi sự bình an khác ngoài sự bình an mà Đức Chúa Trời ban cho mọi Tín Đồ. Nếu anh em có một sự yên tĩnh mà Đức Chúa Trời đã không tạo nên, hãy khẩn cầu Đức Chúa Trời phá vỡ nó! Nếu anh em có một sự bình an không đến từ Thiên Đàng, đó là "bình an, bình an, trong khi chẳng có bình an," và nguyện Đức Chúa Trời giải cứu anh em khỏi nó.

II. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang điểm thứ hai. Sự đầy đủ mọi sự của Đức Chúa Trời được thấy, thứ hai, TRONG NHỮNG LẦN RÚT LUI TỐI THƯỢNG CỦA NGÀI. Đức Chúa Trời đôi khi ẩn mặt Ngài khỏi dân Ngài, và khi ấy, như các thánh đồ của Ngài biết rõ, không điều gì có thể khiến họ nhìn thấy Ngài hoặc được hạnh phúc. Anh em biết Đức Chúa Trời theo giáo lý, nhưng Các Giáo Lý Ân Điển là gì đối với một linh hồn khi Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài? Anh em có thể chấp nhận và giữ vững Phúc Âm chính thống, nhưng Chân Lý Phúc Âm thuần khiết nhất chẳng là gì ngoài một đám mây không mưa trừ khi chính Đức Chúa Trời sẽ xuất hiện sao?

Hỡi các Bạn yêu dấu, mọi kinh nghiệm của chúng ta đều vô ích để giúp chúng ta thấy Đức Chúa Trời nếu Ngài ẩn mặt Ngài, vì dù chúng ta đã thử và chứng nghiệm sự thành tín của Ngài, thế nhưng nếu Ngài không tiếp tục mỉm cười, chúng ta trở nên vô tín và nghi ngờ như chúng ta đã từng. Trong những lúc như vậy, mọi ơn phước bên ngoài đều vô ích. Dù hôm nay chúng ta có thể thấy bàn tay Đức Chúa Trời trong ổ bánh mì và trong chén nước lạnh, thế nhưng nếu Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài, dù có một con bò vỗ béo trước mặt chúng ta, và một bữa tiệc xứng cho các vua, chúng ta vẫn sẽ không thấy tình yêu của Cha chúng ta trong chúng. Hỡi Cơ Đốc nhân, anh em biết rõ rằng nếu Đức Chúa Trời cất chính Ngài đi và ẩn mình trong những nơi bí mật của Ngài, và không còn phán với anh em nữa, thì cả đất lẫn toàn bầu trời đều không thể ban cho anh em một niềm vui nào.

Bây giờ, hỡi Tội Nhân, điều này thật đúng một cách nổi bật trong trường hợp của anh em. Nếu Đức Chúa Trời vui lòng rút chính Ngài khỏi anh em, anh em không thể nhìn thấy Ngài. Nếu Ngài cất Phúc Âm khỏi anh em, thì sao? Ngài có thể làm điều đó. Ngài có thể đưa anh em vượt biển làm người di cư. Ngài có thể đặt anh em trong một làng quê nào đó nơi không có sự giảng dạy Phúc Âm. Ngài có thể khiến anh em sống trong một hoàn cảnh mà anh em không thể ra ngoài để nghe một người giảng Phúc Âm trung tín, và khi ấy anh em sẽ làm gì? Tình cảnh của anh em còn có thể tệ hơn nữa! Đức Chúa Trời có thể để anh em tiếp tục ở dưới chức vụ giảng dạy, và chức vụ ấy có thể đầy phước hạnh cho người khác, mà vẫn vô kết quả đối với anh em.

Nếu Đức Chúa Trời chỉ bỏ mặc anh em cho những sự hư hoại của chính lòng mình, hỡi Bạn yêu dấu, điều đó sẽ hoàn toàn đủ để bảo đảm sự hủy diệt của anh em. Khi ấy nước mắt của những người mẹ, lời khuyên của bạn bè, và lời kêu gọi của các mục sư thảy đều sẽ bất lực không chạm được đến lòng anh em. Ngay cả những lời kêu gọi của chính Sách của Đức Chúa Trời cũng sẽ không bao giờ lay động lương tâm anh em — anh em sẽ lao đầu vào sự hủy diệt của chính mình nếu Đức Chúa Trời rút mặt Ngài khỏi anh em. Hãy nhớ, hỡi Thính Giả yêu dấu của tôi, điều này là có thể! Có một điểm, chúng ta không biết khi nào, một nơi chúng ta không biết ở đâu, nơi Đức Chúa Trời có thể kết thúc ngày cảm thức của anh em bằng cách phán: "Ta sẽ bỏ mặc tội nhân đó." Khi ấy đám mây sẽ không còn mưa xuống linh hồn sa mạc của anh em nữa — không còn hạt giống nào sẽ được gieo trên đường cái của tấm lòng vô ơn của anh em nữa.

Ngựa có chạy trên đá được không? Người ta có cày tại đó bằng bò được không? Nếu anh em không ăn năn, Đức Chúa Trời sẽ không mãi lãng phí chức vụ Phúc Âm trên anh em. Ngài sẽ để Phúc Âm ấy trở thành "mùi của sự chết đến sự chết" đối với anh em, cho đến khi chính anh em chán ghét nó khi anh em trở thành kẻ phá vỡ ngày Sa-bát, hoặc phó mình cho sự nghi ngờ và tội lỗi. Ôi Tội Nhân, tôi mong mỏi anh em cảm nhận được mình hoàn toàn

nằm trong tay Đức Chúa Trời biết bao! Nếu mặt trời lặn, mọi ngọn nến trên thế gian không thể thắp sáng phong cảnh. Và nếu Đức Chúa Trời bỏ rơi linh hồn, mọi quyền năng con người đều phải thất bại trong việc ban cho nó sự an ủi. Thật là một ơn phước biết bao khi Đức Chúa Trời chưa bỏ rơi anh em, khi Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài vẫn còn tranh đấu và ngự với kẻ đứng đầu các tội nhân. Tiếng kêu vẫn còn được nghe: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng."

Thế nhưng tôi cầu xin anh em nhớ rằng nếu anh em thật sự cứng lòng mình, Đức Chúa Trời có thể làm với anh em như Ngài đã làm với dân Ngài thời xưa và thề trong cơn thạnh nộ của Ngài rằng anh em sẽ không vào sự yên nghỉ của Ngài. Tôi không nghi ngờ, hỡi các Bạn yêu dấu, rằng như điều này đúng với thánh đồ và tội nhân, nó cũng đúng với Hội Thánh. Nếu Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài khỏi một Hội Thánh, ai có thể nhìn thấy Ngài khi ấy? Xin cho tôi cố gắng đặt Chân Lý ấy trong hai ba lời trước mặt anh em. Nếu chúng ta với tư cách một Hội Thánh tỏ ra bất trung — nếu chúng ta buông bỏ tình yêu ban đầu — nếu chúng ta không khẩn cầu trong sự cầu nguyện, và không tìm kiếm sự quy đạo của các linh hồn, Đức Chúa Trời có thể cất Sự Hiện Diện của Ngài khỏi chúng ta như Ngài đã làm khỏi những Hội Thánh từng là Hội Thánh của Ngài, nhưng bây giờ không còn nữa!

Người lữ khách nói với anh em rằng khi hành trình qua Tiểu Á, người ấy thấy những tàn tích của những thành phố từng là bảy chân đèn bằng vàng, nơi ánh sáng của Chân Lý của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng rực rỡ. Bây giờ người ta sẽ nói gì về Thi-a-ti-rơ? Người ta sẽ tìm La-ô-đi-xê ở đâu? Những nơi này đã qua đi, và tại sao Hội Thánh này lại không? Hãy nhìn Rô-ma, từng là vinh quang của Hội Thánh Cơ Đốc, với nhiều mục sư của nàng, và quyền lực của nàng trên thế gian để làm điều tốt — và bây giờ nàng là nơi ngai của Sa-tan ở — và nhà hội của nàng là một nhà hội của Địa Ngục! Điều này là thế nào? Nàng đã sa ngã! Nàng đã lìa bỏ sự chính trực của mình! Nàng đã rời bỏ tình yêu ban đầu, và Đức Chúa Trời đã quăng bỏ nàng.

Đức Chúa Trời sẽ đối xử với chúng ta như vậy nếu chúng ta phạm tội như vậy. Anh em biết đoạn văn khủng khiếp ấy — "Bây giờ các ngươi hãy đi đến nơi của Ta vốn ở tại Si-lô, nơi Ta đã đặt danh Ta lúc ban đầu, và xem Ta đã làm gì cho nó vì sự gian ác của dân Y-sơ-ra-ên của Ta." Đức Chúa Trời trước hết đã cho dựng đền tạm tại Si-lô, nhưng Si-lô đã bị ô uế bởi tội lỗi của các con trai Ê-li. Đền tạm ấy đã bị cất đi và Si-lô trở thành một đồng vắng. Hội Thánh đang thịnh vượng này cũng có thể trở thành như vậy. Nếu sự công chính thăm viếng anh em như vậy, anh em có thể tổ chức những Buổi Cầu Nguyện của mình — có lẽ những buổi ấy sẽ sớm chấm dứt — nhưng những lời cầu nguyện hình thức của anh em sẽ có ích gì? Anh em có thể mời bất cứ ai anh em muốn đến giảng, nhưng điều đó thì sao?

Tôi biết anh em sẽ làm gì, nếu một số người trong chúng ta đã an giấc, và những người trung tín đã được chôn cất — nếu Đức Thánh Linh đã ra đi, anh em sẽ nói: "Ồ, chúng ta vẫn là một hội chúng lớn và có ảnh hưởng. Chúng ta có thể kham được việc mời một mục sư tài năng, tiền bạc sẽ làm được mọi sự." Và anh em sẽ mời được người tài năng ấy, và rồi anh em sẽ muốn một cây đàn organ và một ban hát, và nhiều thứ xinh đẹp khác mà hiện nay chúng ta lấy làm vui mừng khi không có. Khi ấy, nếu trường hợp là như vậy, mọi nỗ lực vô ích ấy nhằm sự hoành tráng sẽ không thành công, và Hội Thánh chẳng bao lâu sẽ trở thành một sự khinh bỉ và một tiếng huýt sáo chế nhạo, hoặc chỉ là một khúc gỗ trên mặt nước.

Khi ấy người ta sẽ nói: "Chúng ta phải thay đổi cách quản lý," và sẽ có thay đổi này và thay đổi kia. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã ra đi, anh em có thể làm gì? Bằng phương tiện nào anh em có thể khiến Hội Thánh này sống lại một lần nữa, hoặc bất kỳ Hội Thánh nào khác? Than ôi cho những nỗ lực xác thịt, co giật mà chúng ta đã thấy được thực hiện trong một số Hội Thánh! Những Buổi Cầu Nguyện ít người tham dự. Không có sự quy đạo nào, nhưng họ vẫn nói: "Ồ, chúng ta buộc phải giữ một vẻ ngoài đáng kính. Chúng ta phải tập hợp hội chúng bằng tiếng hát của mình, bằng cây đàn organ của mình, hoặc một sự hấp dẫn bên ngoài nào khác." Và các thiên sứ có thể đã khóc khi thấy sự dại dột của những người tìm kiếm bất cứ điều gì ngoài Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất có thể làm cho một ngôi nhà thành đền thờ của Ngài — Đấng duy nhất có thể làm cho một chức vụ thành một sự phục vụ của lòng thương xót. Không có Sự Hiện Diện của Ngài, hội chúng trang nghiêm nhất cũng chỉ như sự tụ tập của người ta tại chợ, và những bài hát du dương nhất cũng chỉ như tiếng reo hò của những kẻ vui mừng tại một đám cưới.

Không có Đức Chúa Trời, những ngày trọng thể của chúng ta, những ngày trăng mới của chúng ta, và những kỳ lễ đã định của chúng ta là một sự gớm ghiếc mà linh hồn Ngài ghét. Nguyện Hội Thánh này luôn cảm thấy sự lệ thuộc hoàn toàn, trọn vẹn, tuyệt đối của mình vào Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời mình, và nguyện nàng không bao giờ ngừng khiêm nhường khẩn cầu Ngài tha thứ nhiều tội lỗi của nàng, nhưng vẫn truyền lệnh cho phước hạnh của Ngài ở lại trên nàng.

III. Thời gian đã hết, nhưng tôi chỉ muốn nói hai ba lời này — cụ thể là, hãy tin chắc điều này, ĐIỀU NÀY ĐÚNG VỚI MỘT QUỐC GIA cũng như với bất kỳ Hội Thánh nào và bất kỳ một người nào. Tại thời điểm đặc biệt này, dù có lẽ có nhiều nỗ lực Cơ Đốc được thực hiện tại Anh Quốc hơn đã được thực hiện trong nhiều năm, cũng có lẽ có ít phước hạnh thiêng liêng ngự trên nỗ lực ấy như đã từng được biết. Đó là một sự thật sầu thảm rằng với mọi sự gia tăng kỳ diệu về tiện nghi đã được thực hiện tại Luân Đôn cho việc thờ phượng Đức Chúa Trời, hiện nay lại có một sự thiếu hụt tuyệt đối lớn hơn, do sự gia tăng dân số — một sự thiếu hụt lớn hơn trong các phương tiện ân điển hiện nay hơn đã từng có.

Đó cũng là một sự thật ai cũng biết rằng trong số những Hội Thánh mới đã được dựng lên, anh em có thể đi vào nhiều nơi trong số đó và không tìm đủ người để tạo thành một buổi nhóm đáng kính trong một phòng áo lễ, đến nỗi, dù hàng chục nghìn và hàng trăm nghìn bảng đã được đóng góp chỉ cho gạch và vữa, liên quan đến Thiết Chế Anh Giáo,

những thứ ấy chỉ là một sự bổ sung giả mạo cho nguồn cung thuộc linh, chứ không phải một sự bổ sung thật! Gây quỹ tiền thì dễ, nhưng tìm người thì không dễ! Và trong khi dễ dàng có một kiến trúc sư để xây một Hội Thánh, không ai ngoài chính Đức Chúa Trời có thể tìm một mục sư sẽ chạm đến những đám đông dày đặc của vùng đất ngoại đạo của chúng ta xung quanh chúng ta và buộc họ đến vào và thờ phượng.

Sự thiếu người là nhu cầu lớn lao đang kêu khóc của thời đại, và nhu cầu ấy được gửi đến chúng ta vì chúng ta không cầu nguyện với Đức Chúa Trời đủ để Ngài gửi người đến cho chúng ta! Chúng ta không cầu nguyện cho những người, khi Đức Chúa Trời gửi họ đến, rằng họ có thể được giúp đỡ như họ đáng được, và do đó nhiều nỗ lực của Hội Thánh bị lãng phí. Hỡi những người yêu dấu, tôi muốn thấy điều gì đó được thực hiện tại Luân Đôn này, và nó sẽ được thực hiện thế nào? Có hàng nghìn Cơ Đốc nhân, hàng chục nghìn Cơ Đốc nhân tại Luân Đôn, và thế nhưng công việc không lan rộng, hoặc lan rất chậm! Nguyên nhân là gì?

Giô-na đã làm rung chuyển Ni-ni-ve từ đầu này đến đầu kia, và thế nhưng một trăm nghìn người theo Chúa Giê-xu không thể làm điều đó! Phao-lô, bước dọc theo con đường Appian tại Rô-ma, đã đánh dấu một kỷ nguyên trong lịch sử của Rô-ma — và thế nhưng có nhiều mục sư của Đấng Christ len lỏi qua các đường phố của chúng ta, và thế nhưng tất cả chúng ta cộng lại là gì cho quyền năng thật sự? Chúng ta dường như không đáng kể trong thành phố vĩ đại này, tất cả chúng ta, hơn một miếng vụn trong nồi cháo! Chúng ta hầu như không ảnh hưởng đến dân số chút nào. Ôi, thật lạ lùng, thật vô cùng lạ lùng! Vì đó là Phúc Âm mà chúng ta rao giảng! Chúng ta biết đó là Phúc Âm, và một số người trong chúng ta thật sự cố gắng rao giảng nó bằng tất cả sức lực mình. Nhưng nếu Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài, điều gì có thể được làm?

Thế nhưng, hỡi Anh Em, điều này có thể được làm — chúng ta sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài bày tỏ mặt Ngài một lần nữa. Chúng ta sẽ không để Ngài yên nghỉ cho đến khi Ngài thiết lập và làm cho Hội Thánh Ngài thành một sự ca ngợi trên đất! Ôi các Cơ Đốc nhân nam và nữ, nếu anh em có thể nhận ra tình hình! Một thành phố ba triệu người, không hoàn toàn phó mình cho sự thờ hình tượng, nhưng vẫn rất phó mình cho tội lỗi — và chính chúng ta lại yếu đuối như vậy ở giữa nó! Nếu chúng ta có thể nhận ra vị trí này và rồi nắm lấy cánh tay Toàn Năng, và bằng một đức tin đắc thắng, như chỉ Đức Chúa Trời mới có thể ban cho bất kỳ ai trong chúng ta, tin rằng Chúa Giê-xu có thể cứu thành phố này! Và rồi mạnh dạn tiến bước kỳ vọng Ngài làm điều đó, chúng ta có thể thấy nhiều hơn chúng ta đã từng thấy!

Và bây giờ, nếu tôi nói tiên tri rằng chúng ta sẽ thấy điều đó thì sao! Nếu tôi nói rằng nếu Đức Chúa Trời chỉ khuấy động dân Ngài ở khắp nơi để cầu nguyện, Ngài sẽ làm một công việc trong thời đại chúng ta sẽ khiến cả hai tai của người nghe nó đều ù đi, không phải vì kinh hoàng, mà vì vui mừng thì sao? Ngài sẽ còn cho thế gian biết rằng có một Đức Chúa Trời tại Y-sơ-ra-ên! Quả thật, điều cản trở là sự thiếu đức tin của chúng ta, vì nếu Con Người giáng xuống giữa chúng ta, Ngài có tìm thấy đức tin trên đất không? Ôi Hội Thánh vô tín! Ôi thế hệ vô ơn! Anh em không bị chật hẹp trong Đức Chúa Trời — anh em bị chật hẹp trong chính lòng mình! Và nếu anh em chỉ có thể tin Ngài, và như vậy chứng nghiệm Ngài bằng đức tin mình, Ngài sẽ còn mở các cửa sổ Thiên Đàng và đổ xuống cho anh em một phước hạnh, đến nỗi anh em sẽ không có đủ chỗ để chứa!

Vậy đây là vấn đề, và chúng tôi để nó lại với anh em. Chúng ta hoàn toàn lệ thuộc vào Đức Chúa Trời — tuyệt đối chúng ta phải yên nghỉ nơi Ngài. Nhưng điều này là như nó phải thế, vì tin cậy nơi Đức Chúa Trời thì tốt hơn là có lòng tin nơi con người — tốt hơn là tin cậy nơi Đức Chúa Trời thay vì có lòng tin nơi các bậc vương giả. Nhờ huyết của Chúa Giê-xu, chúng ta hãy yên nghỉ trong tình yêu thiêng liêng và không để Đức Chúa Trời yên nghỉ cho đến khi Ngài giơ cánh tay Ngài ra giữa xứ này! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước hạnh của Ngài cho lời chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu.

Chớ Làm Buồn Đức Thánh Linh

Một Bài Giảng

(No. 738)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 3 tháng 3 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

"Và chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi Ngài anh em được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc." — Ê-phê-sô 4:30.

Đó là một bằng chứng rất rõ ràng về Thân Vị của Đức Thánh Linh rằng Ngài có thể bị làm buồn. Bây giờ, thật rất khó tưởng tượng một ảnh hưởng, hay một sự phát xuất thuộc linh đơn thuần, bị làm buồn. Chúng ta chỉ có thể làm buồn một thân vị, và, vì Đức Thánh Linh có thể bị làm buồn, chúng ta thấy rằng Ngài là một sự hiện hữu phân biệt trong Ba Ngôi thánh. Chớ cướp khỏi Ngài vinh quang thuộc về Ngài mà hãy luôn nhớ tôn kính Ngài. Hơn nữa, bản văn của chúng ta bày tỏ cho chúng ta mối liên hệ gần gũi giữa Đức Thánh Linh và Tín Đồ. Ngài hẳn phải có một sự quan tâm rất dịu dàng và trìu mến đối với chúng ta vì Ngài bị làm buồn bởi những thiếu sót và tội lỗi của chúng ta. Ngài không phải là một Đức Chúa Trời ngự trị trong sự cô lập đơn độc, bị chia cắt bởi một vực thẳm lớn, nhưng Ngài, Đức Thánh Linh phước hạnh, đến tiếp xúc gần gũi với chúng ta như vậy, thực hiện những quan sát tỉ mỉ như vậy, cảm nhận những sự quan tâm dịu dàng như vậy đến nỗi Ngài có thể bị làm buồn bởi những lỗi lầm và dại dột của chúng ta.

Dù từ "làm buồn" là một từ đau đớn, thế nhưng có mật ong trong tảng đá! Vì đó là một ý nghĩ vui mừng không diễn tả được rằng Đấng cai trị Thiên Đàng và đất, và là Đấng Tạo Hóa của mọi vật, và là Đức Chúa Trời vô hạn và đời đời phước hạnh, lại hạ mình bước vào những mối quan hệ vô hạn như vậy với dân Ngài đến nỗi tâm trí thiêng liêng của Ngài có thể bị ảnh hưởng bởi hành động của họ! Thật là một điều kỳ diệu rằng Thần Tính lại được nói là làm buồn vì những lỗi lầm của những sinh vật hoàn toàn không đáng kể như chúng ta! Chúng ta có thể không hiểu cách diễn đạt theo nghĩa đen, như thể Đức Thánh Linh có thể bị ảnh hưởng bởi nỗi buồn giống như nỗi buồn của con người, nhưng chúng ta không được từ bỏ sự bảo đảm an ủi rằng Ngài dành cùng một sự quan tâm sâu sắc cho chúng ta như một bậc cha mẹ yêu thương dành cho một đứa con yêu dấu nhưng ương ngạnh! Đây chẳng phải là một điều kỳ diệu sao? Xin những ai không thể cảm nhận, cứ ở yên không lay động. Còn tôi, tôi sẽ không ngừng ngạc nhiên và tôn thờ!

I. Điểm đầu tiên chúng ta sẽ xem xét sáng nay là SỰ THẬT KINH NGẠC rằng Đức Thánh Linh có thể bị làm buồn. Đức Thánh Linh yêu thương, dịu dàng ấy, Đấng, bởi ý muốn của chính Ngài, đã đảm nhận việc làm cho chúng ta sống lại từ sự chết trong tội lỗi và trở thành Đấng Giáo Dục của sự sống mới mà Ngài đã cấy trồng trong chúng ta — Đấng Hướng Dẫn, Đấng Soi Sáng, Đấng An Ủi, Đấng Nhắc Nhở thiêng liêng ấy mà Chúa Giê-xu đã sai đến để làm Đấng Dẫn Dắt và Thầy Dạy thường trú của chúng ta — có thể bị làm buồn! Đấng mà năng lượng thiêng liêng của Ngài là sự sống cho linh hồn chúng ta, là sương móc cho các ân điển của chúng ta, là ánh sáng cho sự hiểu biết của chúng ta và là sự an ủi cho lòng chúng ta có thể bị chúng ta làm phiền lòng! Chim Bồ Câu thiên thượng có thể bị quấy rầy! Lửa thiên thượng có thể bị làm ẩm tắt! Gió thiêng liêng có thể bị chống cự! Đấng Yên Ủi phước hạnh có thể bị đối xử bằng sự khinh miệt!

Nỗi buồn yêu thương của Đức Thánh Linh có thể được truy nguyên từ Tính Cách thánh và những thuộc tính trọn vẹn của Ngài. Bản chất của một đấng thánh là bị phiền lòng bởi sự không thánh khiết. Không thể có sự hòa hợp giữa Đức Chúa Trời và Bê-li-an. Một Thánh Linh tinh sạch vô nhiễm không thể không phật ý trước sự ô uế, và đặc biệt Ngài hẳn phải bị làm buồn bởi sự hiện diện của điều ác trong những đối tượng của tình cảm Ngài. Tội lỗi ở mọi nơi hẳn phải không đẹp lòng Đức Thánh Linh của sự thánh khiết, nhưng tội lỗi trong chính dân Ngài là điều làm buồn Ngài đến mức cao nhất. Ngài sẽ không ghét dân Ngài, nhưng Ngài thật sự ghét tội lỗi của họ — và ghét chúng càng hơn vì chúng ẩn náu trong lòng con cái Ngài.

Đức Thánh Linh sẽ không phải là Thánh Linh của Chân Lý nếu Ngài có thể tán thành điều giả dối trong chúng ta. Ngài sẽ không tinh sạch nếu điều không tinh sạch trong chúng ta không làm buồn Ngài. Chúng ta không thể tin Ngài là thánh nếu Ngài có thể nhìn sự không thánh khiết của chúng ta bằng sự hài lòng. Chúng ta cũng không nên nghĩ về Ngài như trọn vẹn nếu sự bất toàn của chúng ta có thể được Ngài nhìn mà không có sự không hài lòng. Không, bởi vì Ngài là chính Ngài — Đức Thánh Linh và Thánh Linh của sự thánh khiết — vì vậy mọi điều trong chúng ta thiếu sót so với chính Bản Chất của Ngài hẳn phải làm buồn Ngài. Ngài giúp đỡ những yếu đuối của chúng ta, nhưng Ngài buồn vì tội lỗi của chúng ta. Ngài bị làm buồn với chúng ta chủ yếu vì chính lợi ích của chúng ta, vì Ngài biết tội lỗi sẽ khiến chúng ta phải trả giá bằng sự khốn khổ nào. Ngài đọc những nỗi buồn của chúng ta trong tội lỗi của chúng ta.

"À, con chiên ngây ngô," dường như Ngài phán, "Ta biết ngọn núi tối tăm mà ngươi sẽ vấp ngã trên đó. Ta thấy những gai góc sẽ cắt ngươi, và những vết thương sẽ đâm ngươi! Ta biết, hỡi đứa con ương ngạnh, cây roi mà ngươi đang tự làm cho lưng mình bằng những dại dột của ngươi! Ta biết, hỡi kẻ lầm lạc đáng thương, ngươi sẽ tự lao mình vào biển hoạn nạn nào bởi ý chí ương ngạnh ấy,

tính nóng nảy ấy, lòng yêu chính mình ấy, sự theo đuổi lợi lộc mãnh liệt ấy." Ngài buồn vì chúng ta bởi vì Ngài thấy chúng ta phải chịu bao nhiêu sự sửa phạt, và chúng ta mất bao nhiêu sự tương giao.

Khi chúng ta lẽ ra có thể ở trên núi của sự tương giao, chúng ta lại than thở trong ngục tối của sự chán nản, và tất cả bởi vì, từ những động cơ của sự dễ dãi xác thịt, chúng ta đã thích đi xuống Đồng Cỏ Đường Tắt, và từ bỏ con đường đúng vì nó gồ ghề. Đức Thánh Linh bị làm buồn rằng chúng ta lại tự đưa mình vào bóng tối của một ngục tối đáng ghê tởm như vậy, và phó mình cho những đòn của cây gậy cây táo gai của gã khổng lồ Tuyệt Vọng. Ngài thấy trước chúng ta sẽ cay đắng hối tiếc thế nào về ngày chúng ta chia tay với Chúa Giê-xu và như vậy tự đâm mình bằng nhiều nỗi buồn. Ngài thấy trước rằng kẻ lui đi trong lòng sẽ đầy dẫy những đường lối của chính mình, và buồn vì Ngài thấy trước nỗi buồn của kẻ lui đi. Nỗi buồn của một người mẹ vì việc làm sai trái của đứa con trai hoang đàng của bà không phải là nỗi đau mà nó đã trực tiếp gây ra cho bà cho bằng nỗi buồn mà bà biết nó sẽ mang lại cho chính nó.

Đa-vít không than khóc nhiều về sự mất mát đứa con của chính mình cho bằng về cái chết của Áp-sa-lôm, với mọi kết quả khủng khiếp của nó, đối với chính Áp-sa-lôm. "Ôi con trai ta Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta Áp-sa-lôm!" Đây là nỗi buồn sâu sắc. Nhưng câu tiếp theo cho thấy nó hoàn toàn không ích kỷ, vì ông sẵn lòng nhận một nỗi buồn lớn hơn lên chính mình — "Ước gì tôi đã chết thay cho con, ôi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta!" Nỗi buồn thánh của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đối với những người Ngài ngự trong cũng như vậy. Chính vì lợi ích của họ mà Ngài bị phiền lòng.

Hơn nữa, chắc chắn chính vì cớ Chúa Giê-xu Christ mà Đức Thánh Linh bị làm buồn. Chúng ta là sự mua chuộc của cái chết của Chúa Giê-xu trên cây gỗ — Ngài đã mua chúng ta bằng giá đắt và Ngài đáng phải có chúng ta hoàn toàn cho chính Ngài — và khi Ngài không có chúng ta hoàn toàn như của riêng Ngài, anh em có thể hình dung rõ rằng Đức Thánh Linh bị làm buồn. Chúng ta phải làm vinh hiển Đấng Christ trong những thân thể hay chết này! Đó phải là mục đích và đối tượng duy nhất của ước muốn chúng ta là đội lên đầu ấy những viên ngọc quý, đầu từng đội mão gai. Thật đáng than rằng chúng ta lại thường thất bại trong sự phục vụ hợp lý này. Chúa Giê-xu xứng đáng với điều tốt nhất của chúng ta — mọi vết thương của Ngài đòi hỏi chúng ta, và mọi cơn đau Ngài chịu, và mọi tiếng rên rỉ thoát khỏi môi Ngài là một lý do mới cho sự thánh khiết trọn vẹn và sự tận hiến hoàn toàn cho công việc của Ngài! Và, bởi vì Đức Thánh Linh thấy chúng ta phản bội tình yêu của Đấng Christ như vậy, giả dối với huyết cứu chuộc ấy như vậy, quên lãng những nghĩa vụ trang trọng của chúng ta như vậy, Ngài buồn vì chúng ta bởi vì chúng ta làm nhục Chúa của chúng ta.

Tôi có sai không nếu tôi nói rằng Ngài buồn vì chúng ta vì cớ Hội Thánh? Một số người trong anh em có thể hữu ích biết bao nếu anh em chỉ sống xứng với những đặc ân của mình! À, hỡi Anh Em của tôi, Đấng An Ủi hẳn phải buồn biết bao vì những người trong chúng ta là mục sư, khi Ngài đặt chúng ta làm người canh giữ và chúng ta không canh giữ và Hội Thánh bị xâm nhập! Khi Ngài ủy thác chúng ta làm người gieo hạt giống tốt, và tay chúng ta chỉ đầy một nửa, hoặc chúng ta gieo cỏ lùng và cỏ dại thay vì gieo lúa mì tốt! Ngài hẳn phải buồn vì chúng ta bởi vì chúng ta không có sự dịu dàng của tấm lòng ấy, sự tan chảy của tình yêu ấy, sự mãnh liệt của lòng sốt sắng ấy, sự tha thiết của linh hồn ấy mà chúng ta phải thể hiện! Khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời chịu thiệt hại qua chúng ta — Đức Thánh Linh yêu Hội Thánh và không thể chịu được việc thấy nàng bị cướp bóc và tàn phá, con cái nàng bị bỏ mặc lang thang, những con trai bị thương của nàng không được cứu giúp, và những tấm lòng tan vỡ của nàng không được chữa lành — bởi vì chúng ta thờ ơ với công việc mình, và cẩu thả trong lao động mình cho Hội Thánh, Đức Thánh Linh rất không hài lòng.

Nhưng không chỉ với các mục sư, mà với tất cả anh em, vì có một vị trí mà mỗi người trong anh em phải lấp đầy. Và nếu vị trí ấy trống, Hội Thánh mất mát vì anh em — vương quốc của Đấng Christ chịu thiệt hại, nguồn thu đáng phải đến với Si-ôn bị cắt giảm — và Đức Thánh Linh bị làm buồn. Sự thiếu cầu nguyện của anh em, sự thiếu tình yêu của anh em, sự thiếu sót trong lòng rộng rãi của anh em — tất cả những điều này có thể là những tổn thương buồn thảm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời — và vì vậy Thánh Linh yêu thương của Đức Chúa Trời lại một lần nữa rất bối rối. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời than khóc về những thiếu sót của Cơ Đốc nhân vì cớ tội nhân, vì chức vụ của Đức Thánh Linh là cáo trách thế gian về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét. Nhưng đường lối của nhiều Tín Đồ trực tiếp đi ngược lại công việc này của Đức Thánh Linh. Đời sống của họ không cáo trách thế gian về tội lỗi, mà ngược lại có xu hướng an ủi những kẻ vi phạm trong tội ác của họ.

Chúng ta đã nghe những hành động của những người xưng mình là tín hữu được người thế gian trích dẫn làm cớ cho tội lỗi của họ. Những người công khai phạm thượng đã nói: "Hãy nhìn những Cơ Đốc nhân kia! Họ làm điều này điều kia, tại sao chúng ta không thể?" Thật tệ khi Giê-ru-sa-lem an ủi Sô-đôm, và khi những tội ác của dân ngoại tìm thấy tiền lệ trong tội lỗi của Y-sơ-ra-ên! Đó là công việc của Đức Thánh Linh để cáo trách thế gian về sự công chính, nhưng nhiều người xưng mình là tín hữu cáo trách thế gian về điều ngược lại. "Không," thế gian nói, "không có sự công chính nào có thể có trong Đấng Christ hơn bất cứ nơi nào khác, vì, hãy nhìn những người theo Ngài, hoặc giả vờ theo Ngài — sự công chính của họ ở đâu? Nó không vượt hơn sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si."

Thánh Linh của Chân Lý cáo trách thế gian về sự phán xét sắp đến — nhưng có bao ít người trong chúng ta giúp Ngài trong công việc vĩ đại ấy! Chúng ta sống và hành động và nói như thể không có sự phán xét nào sắp đến — lao nhọc vì sự giàu có như thể thế gian này là tất cả, thờ ơ với các linh hồn, như thể Địa Ngục là một giấc mơ! Không lay động bởi những thực tại đời đời, không khuấy động bởi những sự khủng khiếp của Đức Chúa Trời, thờ ơ trước sự hủy diệt của

loài người, nhiều người xưng mình là tín hữu sống như người thế gian và không Cơ Đốc bằng những kẻ vô tín. Đây là một sự thật không thể tranh cãi, nhưng là một sự thật phải than khóc bằng nước mắt máu! Hỡi Anh Chị Em, tôi không dám nghĩ bao nhiêu sự hủy diệt của thế gian phải được đặt tại cửa của Hội Thánh! Nhưng tôi sẽ dám nói điều này, rằng dù những mục đích thiêng liêng sẽ được hoàn thành, và Đức Chúa Trời sẽ không thiếu số người được tuyển chọn của Ngài, thế nhưng sự thật rằng Luân Đôn của chúng ta hiện nay là một thành phố ngoại đạo hơn là Cơ Đốc có thể được đặt tại không cửa của ai khác ngoài cửa của Hội Thánh xưng mình của Đức Chúa Trời và các mục sư của nàng!

Nó có thể ở đâu khác? Thành phố bị bao phủ trong bóng tối sao? Nó không cần phải như vậy. Nếu chúng ta đã trung tín, nó đã không như vậy! Nếu chúng ta trung tín trong tương lai, nó sẽ không còn lâu như vậy. Tôi không thể tưởng tượng một Hội Thánh Tông Đồ, được đặt xuống giữa Luân Đôn, và đầy lòng nhiệt thành của những môn đồ đầu tiên, lại ở lâu mà không ảnh hưởng rõ rệt đến quần chúng. Tôi biết sự gia tăng dân số của chúng ta là rất lớn — tôi biết rằng chúng ta đang thêm mỗi năm một thị trấn mới vào thành phố quá lớn này. Nhưng tôi sẽ không — tôi không dám dung thứ ý tưởng rằng lòng sốt sắng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nếu ở mức đúng của nó, lại quá yếu ớt để đáp ứng trường hợp này! Không, có đủ sự giàu có giữa chúng ta, nếu nó được hiến dâng, để xây dựng bao nhiêu Nhà Cầu Nguyện cần thiết.

Có đủ khả năng giữa chúng ta, nếu nó được dành cho chức vụ của Lời, để sản sinh đủ những người rao giảng Thập Tự Giá. Chúng ta có mọi sức mạnh tài chính và trí tuệ cần thiết. Điểm mà chúng ta thất bại là điều này — chúng ta bị chật hẹp trong quyền năng thuộc linh! Nghèo khó trong ân điển thiêng liêng! Nguội lạnh trong lòng sốt sắng, ít ỏi trong sự tận hiến, chao đảo trong đức tin. Chúng ta không bị chật hẹp trong Đức Chúa Trời của mình, chúng ta bị chật hẹp trong chính lòng mình. Hỡi Anh Em, tôi tin Đức Thánh Linh rất bị làm buồn bởi nhiều Hội Thánh vì cớ những tội nhân trong các hội chúng của họ, những người hầu như không được quan tâm, ít khi được cầu nguyện cho, không bao giờ được khóc cho. Ước gì ý nghĩ về điều này có thể lay động chúng ta và Anh Em chúng ta để sửa đổi đường lối mình.

II. Thứ hai, chúng ta hãy đề cập đến NHỮNG NGUYÊN NHÂN ĐÁNG THAN tạo ra nỗi buồn của Đức Thánh Linh. Ngữ cảnh là một sự trợ giúp nào đó cho chúng ta. Chúng ta học được rằng những tội lỗi của xác thịt, sự ô uế, và lời nói xấu xa thuộc mọi loại, đều làm buồn Ngài. Hãy lưu ý câu trước: "Chớ có lời hư hỏng nào ra từ miệng anh em." Xin cho một Cơ Đốc nhân rơi vào thói quen nói chuyện theo lối lỏng lẻo, không trong sạch. Xin cho người ấy vui thích trong những điều không đoan trang, dù người ấy sẽ không lao vào việc phạm sự ô uế bên ngoài, và Đức Thánh Linh sẽ không hài lòng với người ấy.

Đức Thánh Linh đã giáng xuống trên Chúa của chúng ta như một Chim Bồ Câu. Và một con chim bồ câu vui thích trong những dòng nước tinh sạch và tránh mọi loại ô uế. Trong thời Nô-ê, chim bồ câu không tìm được nơi nào cho lòng bàn chân mình trên mọi xác chết trôi nổi trong vùng nước mênh mông. Và cũng vậy, Chim Bồ Câu thiên thượng không tìm được sự yên nghỉ trong những điều chết chóc và hư hoại của xác thịt. Nếu chúng ta sống trong Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ không vâng theo những dục vọng của xác thịt. Những ai bước đi theo xác thịt không biết gì về Đức Thánh Linh. Có vẻ như, từ câu ba mươi mốt, Đức Thánh Linh bị làm buồn bởi bất kỳ sự tiếp cận nào đến sự cay đắng, thạnh nộ, giận dữ, tiếng la lối, lời nói xấu và ác ý.

Nếu trong một Hội Thánh Cơ Đốc có những bất hòa và chia rẽ. Nếu Anh Em nói xấu Anh Em, và Chị Em nói xấu Chị Em, tình yêu vắng mặt — và Thánh Linh của tình yêu sẽ không còn hiện diện lâu. Chim bồ câu là biểu tượng của sự bình an. Một trong những trái đầu tiên của Đức Thánh Linh là sự bình an. Hỡi các Bạn yêu dấu của tôi, tôi hy vọng với tư cách một Hội Thánh, nếu có bất kỳ cảm giác xấu bí mật nào giữa chúng ta, bất kỳ rễ đắng ẩn giấu nào — dù nó có thể chưa mọc lên để gây rối cho chúng ta — nó có thể được loại bỏ và phá hủy ngay lập tức! Tôi không biết có bất kỳ điều gớm ghiếc nào như vậy, và vui mừng có thể nói như vậy. Tôi tin rằng chúng ta bước đi với nhau trong sự hiệp nhất thánh khiết và hòa hợp của tấm lòng. Nếu bất kỳ ai trong anh em ý thức được sự cay đắng dù ở mức nhỏ nhất, hãy tẩy sạch nó ra kẻo Đức Thánh Linh bị làm buồn với anh em và bị làm buồn với Hội Thánh của Đức Chúa Trời vì cớ anh em.

Tôi không chút nghi ngờ rằng Thánh Linh rất buồn lòng khi thấy nơi các tín hữu bất kỳ mức độ yêu mến thế gian nào. Sự ghen tuông thánh khiết của Ngài bị khơi dậy bởi thứ tình yêu không thánh khiết như vậy. Nếu một người mẹ thấy con mình yêu quý người khác hơn mình—nếu bà biết rằng nó vui vẻ hơn khi ở bên một người lạ thay vì khi ở trong vòng tay của cha mẹ ruột mình—bà sẽ cảm thấy đó là một thử thách rất khó chịu đựng. Nay Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho các tín hữu những niềm vui thiên thượng và những sự an ủi dồi dào. Và nếu Ngài thấy chúng ta quay lưng lại với tất cả những điều ấy để đi vào bầu bạn với thế gian, để ham hố nuôi mình bằng chính những niềm vui trống rỗng làm thỏa mãn người thế gian, thì Ngài là một Đức Chúa Trời ghen tuông và Ngài coi đó là một sự khinh suất nặng nề đối với chính Ngài.

Sao? Đấng Chăn Chiên Nhân Lành chất đầy bàn tiệc bằng những món ngon của chính Thiên Đàng, mà chúng ta lại ưa thích nuốt lấy những vỏ đậu mà loài heo ăn sao? Khi tôi nghĩ đến một người Cơ Đốc cố tìm sự hưởng thụ của mình ở nơi những kẻ thấp hèn nhất trong người thế gian tìm thấy sự hưởng thụ của họ, tôi khó có thể tưởng tượng người ấy là một Cơ Đốc nhân! Hoặc, nếu người ấy thật là Cơ Đốc nhân, thì người ấy hẳn phải làm Thánh Linh của Đức Chúa Trời rất buồn lòng. Ô kìa, anh em đặt thế gian, là điều anh em xưng nhận mình đã thấy là trống rỗng, hư không và dối trá—anh em đặt điều đó lên trên những điều chọn lọc của vương quốc ân điển! Và trong khi anh em xưng nhận mình được “cất lên ngồi đồng với Đấng Christ ở các nơi trên trời,” anh em vẫn bò lê trong bụi đất như những người khác!

Thế gian nói gì? “À há,” họ nói, “Đây là một trong những người Cơ Đốc kia đang chạy theo một chút hạnh phúc! Tội nghiệp thay! Tôn giáo của hắn chẳng cho hắn niềm vui nào, nên hắn đang tìm kiếm một chút ở nơi khác. Hãy nhường chỗ cho hắn, tội nghiệp thay, hắn thật khổ sở vào các ngày Chúa Nhật.” Rồi ý niệm ấy lan ra rằng các Cơ Đốc nhân không có niềm vui trong Đấng Christ! Rằng chúng ta phải từ bỏ mọi hạnh phúc thật và chỉ lén lút kiếm được một chút vui thú khi chúng ta làm như những người khác làm. Thật là một lời vu khống! Vậy mà có biết bao người xưng mình là tín hữu phải chịu trách nhiệm về điều đó! Nếu chúng ta sống trong sự hiệp thông với Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ không thèm khát thế gian. Chúng ta sẽ khinh bỉ sự vui cười của nó và giày đạp các kho báu của nó. Tính thế tục, dưới bất kỳ hình thức nào, hẳn phải rất đáng buồn đối với Thánh Linh của Đức Chúa Trời—không chỉ là sự yêu thích thú vui, mà còn là sự yêu thích lợi lộc.

Tính thế tục nơi những người nam và người nữ Cơ Đốc khi bắt chước thế gian trong cách ăn mặc—tính thế tục trong sự xa hoa, hay trong lời nói chuyện—hẳn phải làm Thánh Linh của Đức Chúa Trời không vui, vì Ngài gọi chúng ta là một dân đặc biệt, và Ngài bảo chúng ta hãy “ra khỏi giữa chúng nó và phân rẽ ra, đừng đụng đến đồ ô uế.” Rồi Ngài hứa: “Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai con gái Ta.” Và nếu chúng ta không chịu phân rẽ, làm sao chúng ta có thể mong Ngài không buồn lòng? Y-sơ-ra-ên đã bị buộc phải lìa Ê-díp-tô để vào đồng vắng, và Đức Chúa Trời phán: “Ta nhớ đến ngươi, tình yêu của buổi hứa hôn của ngươi, khi ngươi theo Ta trong đồng vắng.”

Dường như Ngài say mê sự phân rẽ ban đầu của Y-sơ-ra-ên cho chính Ngài! Và tôi cũng tin rằng Chúa vui thích khi thấy dân Ngài cắt đứt những mối liên hệ thân thiết, từ bỏ những thú vui xác thịt, và ra ngoài trại quân mang lấy sự sỉ nhục của Đấng Christ. Việc thấy Hội Thánh Ngài từ bỏ thế gian làm cho lòng Chúa Giê-xu ngây ngất! Đây là chính lời Ngài phán với nàng dâu của Ngài: “Hỡi con gái, hãy nghe, hãy xem xét và hãy lắng tai; hãy quên dân tộc ngươi và nhà cha ngươi; bấy giờ vua sẽ rất ưa thích sắc đẹp của ngươi.” Ngài yêu thích việc các thánh đồ thuộc trọn về Ngài! Ngài là một Cứu Chúa ghen tuông, và vì vậy Phao-lô nói rằng ông đã lao nhọc để có thể “dâng Hội Thánh như một trinh nữ trong sạch cho Đấng Christ.”

Chúa Giê-xu muốn giữ sự trong sạch của chúng ta cho riêng Ngài, vượt khỏi mọi nghi ngờ, để chúng ta có thể chọn Ngài làm sở hữu duy nhất của mình, và để mặc những điều hèn hạ của đất cho những kẻ yêu thích chúng. Anh em và chị em của tôi ơi, hãy coi chừng, đừng làm Đức Thánh Linh buồn lòng bởi tính thế tục! Hơn nữa, Thánh Linh của Đức Chúa Trời còn rất buồn lòng bởi sự vô tín. Thưa bạn thân mến, điều gì có thể làm bạn buồn lòng hơn là việc con bạn nghi ngờ sự thành thật của bạn? Người cha kêu lên: “Than ôi, chẳng lẽ đã đến nỗi này sao, đến nỗi chính con tôi cũng không tin tôi? Lời hứa của tôi bị ném vào mặt tôi, và chính con trai tôi lại nói với tôi rằng: ‘Cha ơi, con không thể tin cậy cha’ sao?”

Chưa có ai trong chúng ta, với tư cách là cha mẹ, phải đến nỗi ấy, vậy mà điều đó lại xảy ra với Đức Chúa Trời của chúng ta sao? Than ôi, điều đó đã xảy ra! Chúng ta đã làm nhục Thánh Linh của Lẽ Thật khi nghi ngờ lời hứa và không tin cậy sự thành tín của Đức Chúa Trời! Trong mọi tội lỗi, chắc chắn đây phải là một trong những tội gây phẫn nộ nhất. Nếu có chất độc của tội lỗi ma quỷ trong bất cứ điều gì, hẳn phải có trong sự vô tín—không phải của tội nhân—mà là của chính dân Đức Chúa Trời! Tội nhân chưa bao giờ thấy những gì các thánh đồ đã thấy—chưa bao giờ cảm nhận những gì chúng ta đã cảm nhận, chưa bao giờ biết những gì chúng ta đã biết—vì vậy, nếu họ nghi ngờ, họ không phạm tội nghịch cùng ánh sáng như vậy, cũng không làm nhục những lý lẽ không thể bác bỏ cho lòng tin cậy như chúng ta làm. Xin Đức Chúa Trời tha thứ sự vô tín của chúng ta, và cầu xin chúng ta đừng bao giờ làm Thánh Linh Ngài buồn lòng nữa!

Hơn nữa, Thánh Linh chắc chắn buồn lòng bởi sự vô ơn của chúng ta. Khi Chúa Giê-xu bày tỏ tình yêu của Ngài cho chúng ta, nếu chúng ta rời khỏi phòng hiệp thông để nói năng hời hợt và quên đi tình yêu ấy. Hoặc nếu, khi chúng ta đã được vực dậy khỏi giường bệnh, chúng ta lại không dâng hiến hơn trước. Hoặc nếu, khi bánh của chúng ta đã được ban cho và nước của chúng ta đã chắc chắn, lòng chúng ta không bao giờ cảm tạ Đấng Ban Cho rộng rãi. Hoặc nếu, khi được gìn giữ dưới sự cám dỗ, chúng ta không tôn vinh Chúa—chắc chắn điều này, trong mỗi trường hợp, hẳn phải là một tội chọc giận Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta thêm sự kiêu ngạo vào sự vô ơn, chúng ta làm Thánh Linh phước hạnh rất buồn lòng. Khi một tội nhân đã được cứu trở nên kiêu ngạo, người ấy sỉ nhục sự khôn ngoan của Thánh Linh Đức Chúa Trời bởi sự dại dột của mình, vì có điều gì trong chúng ta đáng để kiêu ngạo đâu?

Kiêu ngạo là một thứ cỏ dại mọc được trên bất kỳ mảnh đất nào. Kiêu ngạo về những ơn thương xót của Đức Chúa Trời sao? Cũng chẳng khác gì kiêu ngạo về việc mắc nợ! Ô kìa, một số người trong chúng ta dại dột đến nỗi Đức Chúa Trời không thể cất nhắc chúng ta, vì nếu Ngài làm vậy, chúng ta sẽ lập tức choáng váng trong đầu, và chắc chắn sẽ ngã! Nếu Chúa bỏ vào túi chúng ta dù chỉ một đồng vàng an ủi, chúng ta sẽ tưởng mình giàu có đến nỗi sẽ tự lập ra làm ăn riêng, và thôi không còn nương cậy nơi Ngài nữa! Ngài không thể chiều chuộng chúng ta bằng một chút niềm vui—Ngài phải giữ chúng ta như người cha trong ẩn dụ đã đối xử với người con cả, là người phàn nàn rằng: “Cha chẳng bao giờ cho con một con dê con để con vui vẻ với bạn bè con.”

Ôi, thật buồn khi chúng ta dại dột đến nỗi trở nên kiêu ngạo về các ân điển của mình! Đây là một nỗi buồn lớn đối với Thánh Linh nơi một cá nhân, và càng hơn thế nữa khi nó trở thành lỗi của cả một Hội Thánh. Nếu anh em, với tư cách là một Hội Thánh, khoe khoang rằng mình đông đảo, hoặc rộng rãi, hoặc giàu có, thì mọi sự sẽ chấm dứt với anh em. Đức Chúa Trời sẽ hạ thấp những kẻ tự tôn cao! Nếu linh hồn anh em có thể khoe mình trong Chúa, anh em có thể khoe bao nhiêu tùy ý. Nhưng nếu anh em tự hào về bất cứ điều gì khác, Đức Chúa Trời sẽ giấu mặt Ngài,

và anh em sẽ bị bối rối dầu núi của anh em từng đứng vững chắc đến nỗi anh em mơ rằng nó không bao giờ có thể bị lay chuyển. Tôi không thể liệt kê đầy đủ mọi điều ác làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng xin cho tôi đặc biệt nhắc đến một điều ở đây—sự thiếu cầu nguyện.

Điều này thật đáng buồn, dù trong Hội Thánh hay nơi một cá nhân. Điều này chẳng chạm đến một số anh em sao? Một số người trong chúng ta cầu nguyện ít ỏi biết bao! Xin mỗi lương tâm giờ hãy tự tố cáo mình. Hỡi người anh em thân mến của tôi, còn Ngai Thương Xót thì sao? Còn nơi kín nhiệm và sự hiệp thông bí mật với Đức Chúa Trời thì sao? Còn sự vật lộn cho con cái anh em thì sao? Còn sự khẩn nài cho mục sư thì sao? Chẳng phải anh em đã chậm trễ trong việc cầu thay cho sự cải đạo của người lân cận mình sao? Anh em có thể đọc câu chuyện Áp-ra-ham cầu thay cho Sô-đôm và nói rằng anh em đã cầu thay cho Luân Đôn như vậy không? Anh em có thể đọc về Gia-cốp tại khe Gia-bốc, và nói rằng anh em từng dành một giờ, chưa nói đến một đêm, để vật lộn với Thiên Sứ không? Sự không cầu nguyện của thời đại này là một trong những dấu hiệu tệ hại nhất của nó, và sự không cầu nguyện của một số Hội Thánh Cơ Đốc của chúng ta trông như thể Đức Chúa Trời sắp rút chính Ngài khỏi xứ này!

Trong nhiều Hội Thánh, như tôi được nghe, họ gặp khó khăn trong việc kiếm đủ người đến dự các buổi nhóm cầu nguyện để duy trì chúng. Tôi biết có một số—“Đừng thuật lại tại Gát, đừng rao ra trong các đường phố Ách-ca-lôn!”—tôi biết có một số Hội Thánh đã bỏ hẳn các buổi nhóm cầu nguyện vì không ai đến! À, nếu trường hợp này là trường hợp duy nhất, nó đáng phải được than khóc mỗi ngày—nhưng có hàng chục Hội Thánh trong cùng tình trạng—xin Chúa thương xót họ và thương xót xứ mà những Hội Thánh như vậy cư ngụ!

Để tóm tắt nhiều điều có thể nói, tôi nghĩ Đức Thánh Linh sẽ buồn lòng với bất kỳ ai trong chúng ta nếu chúng ta dung túng bất kỳ tội lỗi nào đã biết, dù nó là gì đi nữa. Và tôi sẽ thêm vào đó, nếu bất kỳ ai trong chúng ta lơ là bất kỳ bổn phận nào đã biết, dù nó là gì đi nữa. Tôi không thể tưởng tượng Thánh Linh của Đức Chúa Trời vui lòng với một người anh em biết ý muốn của Chủ mình mà không làm theo. Tôi biết Lời Kinh Thánh nói rằng người ấy sẽ bị đánh nhiều đòn. Chắc chắn, việc bị đánh đòn hẳn phải là kết quả của nỗi buồn nơi bàn tay thực hiện những đòn ấy. Bất kỳ người nào hay Hội Thánh nào biết điều lành mà không làm, thì đối với người ấy hay Hội Thánh ấy, đó là tội lỗi! Và điều có thể không phải là tội nơi người thiếu hiểu biết, sẽ trở thành tội đối với những người được ban phước với

ánh sáng.

Ngay khi lương tâm anh em được soi sáng và anh em biết con đường bổn phận, anh em không cần nói: “Những người khác phải làm điều đó,” (đúng là họ phải làm, nhưng trước Chủ của chính họ, họ phải đứng vững hay ngã xuống). Nếu sự phán đoán của anh em đã được soi sáng, hãy mau mắn và đừng chậm trễ vâng giữ các Điều Răn của Đức Chúa Trời. John Owen, trong chuyên luận của ông về Đức Thánh Linh, có nhận xét rằng ông tin Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã rất buồn lòng tại Anh bởi việc công khai khẳng định trong các tín điều về giáo lý rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời có quyền tự ban hành các nghi thức và lễ nghi cho mình. Lời của Đức Chúa Trời là quy tắc duy nhất của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Vì Hội Thánh Anh, gọi là như vậy, tuyên bố mình là nhà lập pháp cho chính mình, nên nàng đã làm Thánh Linh buồn lòng!

Khi một Hội Thánh tự cho mình quyền phán xét xem các thánh lễ của mình phải là gì, thay vì sẵn lòng và vâng phục thừa nhận rằng nàng hoàn toàn không có quyền lựa chọn—mà bị ràng buộc phải vâng theo ý muốn đã được bày tỏ của Đầu Vĩ Đại của mình—thì nàng phạm tội khủng khiếp! Bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân là tra xét Lời Kinh Thánh về những thánh lễ nào Đức Chúa Trời đã ấn định và truyền dạy. Và khi đã rõ về quy tắc của Lời Kinh Thánh, phần của chúng ta là vâng theo! Nếu anh em thấy phép báp-têm cho trẻ sơ sinh trong Lời Kinh Thánh, đừng lơ là nó! Nếu nó không có ở đó, đừng coi trọng nó!

Ở đây tôi phải nói ra một tư tưởng đã theo tôi từ lâu. Có lẽ tình trạng buồn thảm hiện nay của Hội Thánh Cơ Đốc, và sự thịnh hành của giáo điều “sự tái sinh bởi phép báp-têm,” có thể bắt nguồn từ sự lơ là đang ngự trị trong Hội Thánh gần như khắp nơi liên quan đến thánh lễ Cơ Đốc vĩ đại là Phép Báp-têm cho Tín Hữu. Người ta cười nhạo mọi lời bàn về điều này như thể vấn đề chẳng có gì quan trọng. Nhưng tôi xin nói rằng, dù Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về thánh lễ ấy có là gì đi nữa, mọi tín hữu đều đáng dành thì giờ để tìm cho ra.

Tôi thường xuyên gặp những người hoàn toàn không tin vào phép báp-têm cho trẻ sơ sinh, và từ lâu đã từ bỏ nó. Vậy mà, dù họ thừa nhận rằng họ phải chịu phép báp-têm với tư cách là tín hữu, họ lại lơ là bổn phận ấy như thể nó không quan trọng. Này, hãy ghi nhớ—khi Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại bày tỏ mọi sự, tôi tin chắc nó sẽ bày tỏ điều này—rằng việc Hội Thánh thay thế Phép Báp-têm cho Tín Hữu bằng phép báp-têm cho trẻ sơ sinh không chỉ là một phương tiện lớn trong việc thiết lập ban đầu của giáo hoàng chế, mà việc duy trì thánh lễ bị bóp méo ấy trong Hội Thánh Tin Lành của chúng ta là gốc rễ và nguyên nhân chính của sự phục hồi giáo hoàng chế hiện nay trong xứ này.

Nếu chúng ta muốn đặt rìu vào tận gốc rễ của chủ nghĩa trọng thánh lễ, chúng ta phải trở lại với phương pháp xưa theo Kinh Thánh là chỉ ban các thánh lễ cho tín hữu—các thánh lễ sau đức tin—chứ không phải trước đức tin. Chúng ta phải từ bỏ việc làm phép báp-têm để tái sinh người ta, và chỉ ban nó cho những ai xưng nhận mình đã được tái sinh rồi. Khi tất cả chúng ta đều đi đến chỗ này, chúng ta sẽ không còn nghe

nữa về “sự tái sinh bởi phép báp-têm,” và hàng ngàn giáo lý sai lạc khác sẽ tan biến. Hãy đặt ra quy tắc rằng những người không tin không có quyền hưởng các thánh lễ của Hội Thánh, và anh em sẽ làm cho con người không còn khả năng thiết lập thể chế không thánh khiết là một Hội Thánh Nhà Nước! Vì, hãy ghi nhớ, không một Hội Thánh Quốc Gia nào có thể tồn tại trên nguyên tắc Phép Báp-têm cho Tín Hữu—một nguyên tắc quá độc quyền, không phù hợp với đám đông hỗn tạp của cả một quốc gia.

Một Hội Thánh Nhà Nước phải bám vào phép báp-têm cho trẻ sơ sinh! Nhất thiết nó phải tiếp nhận mọi thành viên của Nhà Nước vào số của nó—nó phải làm vậy, nếu không nó không thể mong nhận được lương của Nhà Nước. Hãy làm cho Hội Thánh thành một thân thể chỉ gồm những người xưng nhận là trung tín, những người tin nơi Chúa Giê-xu, và hãy để Hội Thánh nói với mọi người khác rằng: “Các ngươi không có phần hay dự phần gì trong việc này cho đến khi các ngươi được cải đạo,” và đó sẽ là sự chấm dứt của liên minh không thánh khiết giữa Hội Thánh và thế gian, là điều hiện đang là một tai họa làm tàn héo trên xứ chúng ta. Những sai lầm về giáo lý, thực hành và tổ chức có thể khiến sương móc của Thiên Đàng bị giữ lại. Anh em sẽ nói: “Những sai lầm như vậy đã không cản trở các cuộc phục hưng trong những ngày khác!”

Có lẽ không, nhưng Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng nhắm mắt trước sự thiếu hiểu biết của chúng ta. Trong thời nay, không ai cần phải thiếu hiểu biết về sự mầu nhiệm của “sự tái sinh bởi phép báp-têm”—sai lầm ấy đã tự phát triển đến mức trọn vẹn và đạt đến đỉnh điểm đến nỗi mọi người Cơ Đốc đều nên xem xét nó cách nghiêm túc nhất. Tội lỗi sẽ giáng trên chúng ta nếu chúng ta không nghiêm túc tìm ra gốc rễ của một điều ác là nguyên nhân gây ra tai hại chết người như vậy trong xứ. Nếu, với tư cách là một Hội Thánh, chúng ta đã rõ ràng trong lời chứng về điểm này, tôi nài xin anh em hãy xem còn có sai lầm nào khác mà anh em có thể bị cáo buộc không. Có phần nào của Kinh Thánh mà chúng ta chưa chú ý đến không? Có Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã lơ là không? Chúng ta hãy luôn sẵn sàng từ bỏ những quan điểm quý mến nhất của mình theo mệnh lệnh của Kinh Thánh, dù chúng là gì đi nữa.

Tôi nói với anh em điều tôi nói với những người khác—nếu hình thức quản trị Hội Thánh của chúng ta, nếu cách thức chúng ta cử hành các thánh lễ Cơ Đốc, nếu các giáo lý chúng ta nắm giữ không được Lời của Đức Chúa Trời bảo đảm—chúng ta hãy trung thành với lương tâm mình và với Lời Kinh Thánh, và sẵn sàng thay đổi theo ánh sáng mình có. Chúng ta hãy từ bỏ ý tưởng khuôn mẫu hóa bất cứ điều gì! Chúng ta hãy sẵn sàng vào mọi lúc và mọi thời điểm để làm đúng những gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời muốn chúng ta làm! Vì nếu không, chúng ta không thể mong Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở lại với chúng ta. Ôi ước gì có một tấm lòng để phục vụ Đức Chúa Trời cách trọn vẹn! Ôi ước gì một tấm lòng như vậy được ban cho mọi dân Ngài, để họ sẵn sàng từ bỏ uy quyền, sự cổ xưa, sở thích, ý kiến, và cúi mình trước một mình Đức Thánh Linh! Cầu xin Hội Thánh rồi sẽ bước đi theo quy tắc đơn giản của Sách Đức Chúa Trời và theo ánh sáng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và khi ấy chúng ta sẽ thôi không làm Đức Thánh Linh buồn lòng!

III. Thứ ba, và rất vắn tắt—quá vắn tắt—HẬU QUẢ ĐÁNG BUỒN của việc Thánh Linh bị làm buồn lòng. Nơi con cái Đức Chúa Trời, điều đó sẽ không dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn của người ấy, vì không một người thừa kế Thiên Đàng nào có thể hư mất. Đức Thánh Linh cũng sẽ không bị cất đi hoàn toàn khỏi người ấy, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho để ở với chúng ta đời đời. Nhưng những hậu quả xấu dầu vậy vẫn rất khủng khiếp. Thưa các bạn thân mến, anh em sẽ mất mọi cảm nhận về Sự Hiện Diện của Đức Thánh Linh—Ngài sẽ như Đấng ẩn khuất khỏi anh em—không tia sáng an ủi nào, không lời bình an nào, không tư tưởng yêu thương nào.

Sẽ có điều mà Cowper gọi là “một khoảng trống đau đớn mà thế gian không bao giờ có thể lấp đầy.” Hãy làm Đức Thánh Linh buồn lòng, và anh em sẽ mất mọi niềm vui Cơ Đốc. Ánh sáng sẽ bị cất khỏi anh em, và anh em sẽ vấp ngã trong bóng tối. Chính những phương tiện của ân điển thiên thượng từng là niềm vui thích biết bao sẽ không còn âm nhạc gì trong tai anh em. Linh hồn anh em sẽ không còn như một khu vườn được tưới nước, mà như một đồng vắng gào thét. Hãy làm Thánh Linh của Đức Chúa Trời buồn lòng, và anh em sẽ mất mọi quyền năng. Nếu anh em cầu nguyện, đó sẽ là một lời cầu nguyện rất yếu ớt—anh em sẽ không thắng được Đức Chúa Trời. Khi anh em đọc Kinh Thánh, anh em sẽ không thể nhấc chốt cửa và mở đường vào những sự mầu nhiệm sâu xa bên trong của Lẽ Thật Đức Chúa Trời.

Khi anh em đi lên Nhà Đức Chúa Trời, sẽ không còn sự phấn khởi sùng kính ấy, sự chạy mà không mệt nhọc, sự đi mà không mòn mỏi. Anh em sẽ cảm thấy mình như Sam-sôn khi tóc ông bị mất—yếu đuối, bị giam cầm và mù lòa. Hãy để Đức Thánh Linh lìa đi, và sự bảo đảm sẽ không còn! Những nghi ngờ nối tiếp, những câu hỏi và sự ngờ vực được khơi dậy—

“Tôi có yêu Chúa hay không? Tôi thuộc về Ngài, hay tôi không thuộc?”

Hãy làm Thánh Linh của Đức Chúa Trời buồn lòng, và sự hữu ích sẽ chấm dứt. Chức vụ sẽ không sinh trái. Công việc trường Chúa Nhật của anh em sẽ khô cằn. Việc anh em nói với người khác và lao nhọc vì linh hồn người khác sẽ như gieo gió. Hãy để một Hội Thánh làm Thánh Linh của Đức Chúa Trời buồn lòng, và ôi, những tai họa sẽ đến và làm tàn héo khu vườn xinh đẹp của nàng! Bấy giờ những ngày hội trọng thể của nàng sẽ không được Thiên Đàng chấp nhận! Các con trai nàng, dầu tất cả đều được phong làm thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, sẽ không có hương thơm nào được chấp nhận để dâng lên.

Hãy để Hội Thánh làm Thánh Linh buồn lòng, và nàng sẽ không làm phước cho thời đại nàng đang sống. Nàng sẽ không chiếu ánh sáng nào vào bóng tối chung quanh. Không tội nhân nào sẽ được cứu bởi phương tiện của nàng. Sẽ có ít người được thêm vào số của nàng. Các giáo-

sĩ của nàng sẽ ngừng ra đi. Sẽ không có tiệc cưới hiệp thông nào trong nhà nàng. Bóng tối và sự chết sẽ ngự trị nơi từng có mọi niềm vui và sự sống. Hỡi anh em và chị em, những người yêu dấu trong Chúa, cầu xin Chúa ngăn chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh, khỏi làm Thánh Linh Ngài buồn lòng, nhưng cầu xin chúng ta được sốt sắng, nhiệt thành, chân thật, hiệp một và thánh khiết, để chúng ta có thể giữ lại ở giữa chúng ta Vị Khách thiên thượng này, là Đấng sẽ rời bỏ chúng ta nếu chúng ta làm Ngài buồn lòng.

IV. Cuối cùng, có một LÝ LẼ CÁ NHÂN được dùng trong phân đoạn để cấm chúng ta làm Thánh Linh buồn lòng—“Bởi Ngài mà anh em được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc.” Điều này nghĩa là gì? Có nhiều ý nghĩa được các nhà giải kinh khác nhau gán cho. Chúng ta sẽ hài lòng với điều sau đây—Một ấn được đóng trên một vật để chứng thực tính xác thực và thẩm quyền của nó. Bởi điều gì tôi có thể biết rằng tôi thật sự là điều tôi xưng nhận—một Cơ Đốc nhân theo lời xưng nhận? Làm sao tôi biết mình thật sự là Cơ Đốc nhân hay không? Đức Chúa Trời đóng một ấn trên mọi tín hữu chân thật—ấn ấy là gì? Đó là việc sở hữu Đức Thánh

Linh của Đức Chúa Trời!

Nếu anh em có Đức Thánh Linh, hỡi bạn thân mến của tôi, đó là ấn của Đức Chúa Trời đóng trên anh em rằng anh em là con Ngài! Vậy anh em có thấy không, nếu anh em làm Thánh Linh buồn lòng, anh em sẽ mất ấn của mình, và anh em như một ủy nhiệm thư bị xé mất con dấu? Anh em như một giấy nợ không có chữ ký! Bằng chứng anh em là con Đức Chúa Trời chính là Thánh Linh, vì nếu “ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy không thuộc về Ngài.” Nếu anh em không có Thánh Linh trong mình, đó sẽ là bằng chứng quyết định cho anh em rằng anh em không thuộc về Đấng Christ, vì anh em thiếu nền tảng của sự bảo đảm thật, là Sự Hiện Diện ngự trị, quyền năng và sự hưởng thụ Thánh Linh.

Hơn nữa, tôi đã nói một ấn được dùng để chứng thực, và quả thật như vậy, không chỉ đối với anh em, mà còn đối với người khác. Anh em nói với thế gian chung quanh: “Tôi là con của Đức Chúa Trời.” Làm sao họ biết được điều đó? Họ chỉ có thể phán đoán như chính anh em phải phán đoán, bằng cách tìm kiếm con dấu. Nếu anh em sở hữu Thánh Linh của Đức Chúa Trời, họ sẽ sớm thấy anh em là một Cơ Đốc nhân. Nếu anh em không có Ngài, dù anh em có bất cứ điều gì khác, anh em sẽ sớm bị phát hiện là đồ giả mạo, vì anh em thiếu con dấu. Thưa anh em yêu dấu, toàn bộ lịch sử Hội Thánh chứng minh điều này, rằng khi Hội Thánh Cơ Đốc được đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thế gian đã thú nhận dòng dõi của nàng vì không thể không làm vậy. Nhưng khi Hội Thánh mất đi sự nhiệt huyết và lòng sốt sắng vì nàng đã mất ngọn lửa thiên thượng, bấy giờ thế gian đã hỏi: “Hội Thánh Cơ Đốc này có gì hơn nhà hội của người Do Thái, hay đoàn thể của Mahomet?”

Thế gian biết ấn của Đức Chúa Trời! Và nếu nó không thấy ấn ấy, nó sẽ sớm khinh bỉ xã hội nào giả vờ là Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà không có dấu và bằng chứng của điều đó. Cùng một lẽ thật ấy đúng trong mọi trường hợp. Chẳng hạn, trong vấn đề chức vụ Cơ Đốc. Khi tôi mới đến thi hành chức vụ tại Luân Đôn, có một chút bàn tán về việc tôi được phong chức. “Nếu tôi được Đức Chúa Trời phong chức, tôi không cần sự phong chức của con người. Và ngược lại, nếu Đức Chúa Trời chưa gọi tôi vào công việc, không người nào hay nhóm người nào có thể làm điều đó.” Nhưng người ta nói: “Anh phải có một buổi lễ công nhận, để người khác có thể bày tỏ sự chấp thuận của họ!”

“Không,” tôi nói, “nếu Đức Chúa Trời ở với tôi, họ sẽ nhanh chóng công nhận tôi là người của Đức Chúa Trời. Và nếu Sự Hiện Diện của Chúa bị từ chối với tôi, sự chấp thuận của con người chẳng có giá trị gì.” Thưa anh em, nếu anh em xưng nhận mình được gọi vào bất kỳ hình thức chức vụ nào, cách duy nhất để chứng minh sự kêu gọi của anh em sẽ là bày tỏ ấn của Thánh Linh! Khi ấn ấy được đóng trên các công lao của anh em, anh em sẽ không cần sự công nhận nào khác! Trại quân Đan đã sớm công nhận Sam-sôn khi Thánh Linh đến trên ông, và khi ông đi vào giữa kẻ thù mình—người Phi-li-tin—với một xương hàm lừa, họ đã sớm công nhận ông khi thấy ông chất những kẻ bị giết thành từng đống chồng chất!

Đây là cách người Cơ Đốc hay người thi hành chức vụ phải buộc người ta công nhận địa vị và sự kêu gọi của mình. Các hiệp sĩ của Thập Tự Giá phải giành lấy cựa của mình trên chiến trường. Cách duy nhất để một Cơ Đốc nhân được nhận biết là Cơ Đốc nhân, hay một Hội Thánh được bày tỏ là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là bởi có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và nhân danh Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm những việc phi thường cho Đức Chúa Trời và đem vinh hiển cho danh thánh Ngài! Một lần nữa, một ấn được dùng để gìn giữ, cũng như để chứng thực. Người phương Đông niêm phong các túi tiền của mình để giữ an toàn vàng bên trong, và chúng ta niêm phong thư từ để bảo vệ những gì bên trong. Một ấn được đặt ra vì sự an toàn.

Này, thưa anh em yêu dấu, cũng như cách duy nhất để anh em được biết là Cơ Đốc nhân là bởi thật sự sở hữu quyền năng siêu nhiên của Đức Thánh Linh, thì cũng vậy, cách duy nhất để anh em được giữ là Cơ Đốc nhân, và được gìn giữ khỏi quay lại thế gian, là bởi vẫn sở hữu chính Đức Thánh Linh ấy. Anh em là gì nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã lìa đi? Muối đã mất vị mặn. Anh em có thể được làm mặn bằng gì? “Cây hai lần chết, bị nhổ tận gốc... những ngôi sao lang thang, mà sự tối tăm của bóng tối đời đời đã dành cho chúng.” Đức Thánh Linh đối với anh em không phải là một thứ xa xỉ, mà là một nhu cầu—anh em phải có Ngài, nếu không anh em sẽ chết—anh em phải có Ngài, nếu không anh em sẽ bị đoán phạt! Vâng, và bị đoán phạt gấp đôi.

Ở đây xuất hiện lời hứa quý báu này rằng Chúa sẽ không lìa anh em, và sẽ không bỏ anh em—nhưng nếu Ngài lìa bỏ anh em đời đời, sẽ không còn của lễ chuộc tội nào nữa—không thể đổi mới anh em lại để ăn năn được,

vì anh em đã đóng đinh Chúa một lần nữa, và làm Ngài chịu sỉ nhục công khai. Vậy đừng làm buồn lòng Thánh Linh ấy, là Đấng anh em nương cậy biết bao! Ngài là giấy chứng nhận của anh em với tư cách là Cơ Đốc nhân! Ngài là sự sống của anh em với tư cách là tín hữu! Hãy quý trọng Ngài hơn mọi giá! Hãy nói về Ngài với đầu cúi xuống, với sự kính sợ tôn kính! Hãy nương cậy nơi Ngài với lòng tin cậy yêu thương, thơ trẻ! Hãy vâng theo những lời nhắc nhở nhẹ nhàng nhất của Ngài—đừng lơ là những tiếng thì thầm bên trong của Ngài. Đừng quay lưng lại với những sự dạy dỗ của Ngài trong Lời Kinh Thánh, hay bởi các tôi tớ của Ngài.

Và hãy sẵn sàng cảm nhận quyền năng của Ngài như sóng biển sẵn sàng bị gió lay động, hay một chiếc lông vũ bị cơn gió mạnh cuốn đi. Hãy luôn sẵn sàng làm theo ý Ngài. Như mắt của tớ gái hướng về chủ bà mình thể nào, xin mắt anh em cũng hướng về Ngài thể ấy. Khi anh em biết ý muốn của Ngài, đừng đặt câu hỏi, đừng tính toán chi phí, hãy dám đối mặt mọi hiểm nguy, bất chấp mọi hoàn cảnh! Hãy để ý muốn của Thánh Linh là luật tuyệt đối của anh em, bất kể được hay mất, bất kể sự phán đoán của riêng anh em hay sở thích của riêng anh em. Hãy để ý muốn của Thánh Linh, khi anh em đã nhận biết rõ ràng, được vâng theo ngay lập tức, và hãy cố gắng nhận biết ý muốn ấy. Đừng cố ý nhắm mắt trước một bổn phận khó chịu, hay đóng sự hiểu biết của mình trước một Lẽ Thật không được chào đón. Đừng nương cậy vào sự hiểu biết của riêng mình! Hãy xét rằng chỉ một mình Đức Thánh Linh mới có thể dạy anh em, và những ai không chịu để Ngài dạy phải mãi mãi dại dột vô vọng.

Ôi, ước gì tôi có thể sống để thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời công nhận quyền năng của Đức Thánh Linh! Ước gì tôi có thể thấy nàng cởi bỏ những vải liệm mà nàng đã kiên trì mặc bấy lâu! Ước gì tôi có thể thấy nàng không đặt lòng tin nơi Nhà Nước hay quyền lực—không còn nương cậy vào tài hùng biện và học thức! Ước gì tôi có thể thấy nàng nương cậy nơi Đức Thánh Linh, dầu các tôi tớ của nàng lại phải là những ngư phủ và những người theo nàng lại phải là “những điều hèn hạ của thế gian này, và những điều không ra gì”! Dầu nàng phải chịu phép báp-têm bằng huyết. Dầu Con Trẻ làm con rồng nổi giận và nó tuôn nước lũ ra nghịch cùng nàng—thì ngày chiến thắng cuối cùng của nàng cũng đã rạng đông—nếu nàng chỉ vâng theo Thánh Linh!

Ước gì những chỉ đạo, tín điều, quy tắc, sách cầu nguyện, nghi thức và giáo luật của nàng đều bị ném cho gió cuốn đi, và Thánh Linh tự do của Đức Chúa Trời hằng sống cai trị khắp nơi! Ước gì, thay vì những sắc lệnh của các hội đồng của nàng và sự nô lệ nhục nhã của chế độ thầy tế lễ và nghi lễ, nàng chỉ đón nhận sự tự do mà Đấng Christ đã giải phóng nàng, và bước đi theo Lời Ngài và những sự dạy dỗ của Thầy thiên thượng của nàng—bấy giờ chúng ta có thể nghe tiếng reo hò của Vua ở giữa chúng ta, và các thành lũy của sai lầm sẽ sụp đổ! Xin Đức Chúa Trời ban điều đó, và ban trong thời của chúng ta, và sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài!

Tôi e rằng có một số người ở đây không làm Thánh Linh buồn lòng, mà làm điều tệ hơn thế—họ dập tắt Thánh Linh—họ chống cự Thánh Linh. Cầu xin Chúa ban cho họ sự tha thứ về tội lỗi lớn này, và cầu xin họ được dẫn đến Thập Tự Giá của Đấng Christ để tìm sự tha thứ cho mọi tội lỗi! Tại Thập Tự Giá, và chỉ tại đó mà thôi, sự sống đời đời mới có thể được tìm thấy. Xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh em vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Của Lễ Chuộc Tội

Một Bài Giảng

(No. 739)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 10 tháng 3 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Nếu thầy tế lễ chịu xức dầu mà phạm tội, khiến dân chúng phải mắc tội; thì vì tội mình đã phạm, thầy phải dâng cho Đức Giê-hô-va một con bò tơ không tì vết làm của lễ chuộc tội.” — Lê-vi Ký 4:3.

Trong các chương trước của sách Lê-vi Ký, anh em đọc về của lễ thiêu, của lễ bình an, và của lễ chay—tất cả đều là hình bóng về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta khi được nhìn từ các góc độ khác nhau. Ba của lễ ấy là những của lễ có mùi thơm, và tượng trưng cho Chúa Giê-xu trong Thân Vị vinh hiển và sự công chính trọn vẹn của Ngài như một của lễ có mùi thơm cho Đức Chúa Trời. Chương ở trước mặt chúng ta, mà toàn bộ chúng ta sẽ cần dùng làm phân đoạn, mô tả của lễ chuộc tội, là của lễ, dầu hoàn toàn khác biệt với các của lễ có mùi thơm, cũng không hoàn toàn tách rời khỏi chúng, vì Chúa Giê-xu Christ, dù được nhìn dưới bất kỳ ánh sáng nào, cũng rất quý báu đối với Cha Ngài.

Và ngay cả khi được nhìn như một của lễ chuộc tội, Ngài vẫn là Đấng được tuyển chọn và quý báu đối với Đức Chúa Trời, như chúng ta sẽ phải chỉ cho anh em thấy trong hình bóng trước mặt chúng ta. Tuy nhiên, của lễ chuộc tội không trình bày sự chấp nhận của Đấng thay thế trước mặt Chúa, mà đúng hơn làm nổi bật sự ghê tởm mà Đức Chúa Trời có đối với tội lỗi, việc cất bỏ khỏi Sự Hiện Diện thánh khiết của Ngài mọi điều mà tội lỗi được đặt lên. Sáng nay, nếu Đức Chúa Trời giúp chúng ta có thể, chúng ta hy vọng sẽ ghi khắc vào tâm trí anh em, trước hết, điều ác lớn của tội lỗi. Và thứ hai, quyền năng lớn lao và kỳ diệu của huyết chuộc tội, bởi đó tội lỗi được cất bỏ.

Không cần lời mở đầu nào nữa, chúng ta sẽ mời anh em, khi suy ngẫm về hình bóng trước mặt chúng ta, trước hết, hãy xem xét Chúa Giê-xu của chúng ta khi Ngài bị làm nên tội lỗi vì chúng ta. Thứ hai, chúng ta sẽ xin anh em quan sát, cách cẩn thận và cầu nguyện, huyết của Ngài trong hiệu lực của nó trước mặt Chúa. Và thứ ba, chúng ta sẽ mời anh em nhìn vào sự thay thế của Ngài trong sự hổ thẹn mà nó bao hàm.

I. Trước hết, thưa anh em, chúng ta hãy, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, nhìn xem Chúa phước hạnh của chúng ta khi Ngài bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, như Ngài được hình bóng ở đây trong con bò.

1. Tính cách cá nhân của Ngài được trình bày trước mặt chúng ta trong con vật được chọn, tức là một con bò tơ không tì vết. Đó là một con bò, quý giá nhất trong các của lễ—một con vật lao nhọc khi còn sống và đắt giá khi chết. Đó là một con bò tơ trong sự sung mãn của sức mạnh và sinh lực. Nó không có tì vết, và lỗi nhỏ nhất cũng khiến nó không đủ tư cách để được đặt trên bàn thờ của Đức Chúa Trời. Hỡi tín hữu, hãy nhìn xem Chúa Giê-xu của anh em, quý giá hơn gấp bội so với hàng vạn mỡ của thú vật được vỗ béo! Một Của Lễ không thể mua bằng vàng, hay định giá bằng bạc! Đầy sinh lực, trong chính thời kỳ sung mãn nhất của tuổi tráng niên, Ngài đã dâng chính Ngài vì chúng ta!

Ngay cả khi Ngài chết, Ngài chết không phải vì yếu đuối, vì tiếng kêu của Ngài lúc Ngài chết, “bằng một giọng lớn,” chứng tỏ rằng sự sống của Ngài vẫn còn vững mạnh trong Ngài, và khi Ngài trút linh hồn, cái chết của Ngài không phải là cái chết bị ép buộc, mà là sự tắt thở tự nguyện của linh hồn. Vinh hiển của Ngài như con đầu lòng của loài bò, đầy sinh lực và sức mạnh. Chúa chúng ta đã được chứng tỏ là không tì vết rõ ràng biết bao! Bẩm sinh không có tội lỗi, trong thực tế Ngài sống không có lỗi lầm. Trong Ngài không có sự thiếu sót hay thái quá. Không một đức hạnh nào Ngài thua kém, và không một lỗi lầm nào có thể tìm thấy trong Ngài. Đôi mắt dò xét của chúa của thế gian này không thể tìm thấy điều gì trong Ngài, và sự tra xét còn chính xác hơn của Đức Chúa Trời, Đấng thấy mọi sự, cũng không tìm thấy lỗi nào nơi

Ngài.

Sự không vết tích này là cần thiết, vì làm sao Ngài có thể bị làm nên của lễ vì tội chúng ta nếu không đúng rằng về cá nhân, “Ngài không biết tội lỗi”? Chẳng lẽ một người phá sản lại đứng trong tòa án của con nợ làm người thay thế cho người khác sao? Làm sao một kẻ khốn khổ không một xu dính túi lại trả nợ cho người khác sắp bị tống vào tù? Nếu nhà vua đòi hỏi sự phục vụ của bất kỳ người nào, làm sao một người khác, là người cũng mắc nợ sự phục vụ như vậy, lại tự hiến mình làm người thay thế cho người ấy? Không, Cứu Chúa của người khác phải không có nghĩa vụ nào của riêng mình. Ngài phải không mắc nợ cá nhân nào. Sự công lý phải không có khiếu nại nào đối với Ngài, về phần riêng của Ngài, nếu không Ngài không thể đứng là “Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính,” để chuộc tội lỗi của loài người.

Hỡi những linh hồn thánh khiết, hãy mở tiệc cho mắt anh em trên Con không vết tích của Đức Chúa Trời! Hỡi những người trong sạch trong lòng, hãy làm vui thích tầm nhìn đã được thanh tẩy của anh em bằng việc ngắm nhìn những sự trọn vẹn của Ngài! Một ngày kia anh em sẽ giống như Ngài—đó sẽ là Thiên Đàng của anh em! Trong lúc này, hãy biến điều đó thành niềm ngây ngất của anh em, thành

Thiên Đàng trên đất của anh em, là ngắm nhìn những vẻ đẹp vô song của Đấng Đẹp Đẽ Hoàn Toàn. “Trong Ngài không có tội lỗi.” Trong Ngài có mọi sự xuất sắc. Thân thể và linh hồn Ngài đều giống nhau—trắng như hoa huệ vì sự thánh khiết—dầu bị làm đỏ như hoa hồng bởi sự đau khổ. Ngọc thạch và ngà sáng bóng phủ sapphire chỉ là những hình bóng mờ nhạt và hoen ố về sự tinh sạch của Ngài. Hãy đến, hỡi những linh hồn trinh khiết, và hãy để mắt của tình yêu thánh khiết của anh em chiêm ngưỡng Ngài, để anh em thấy Ngài xứng đáng biết bao để chịu khổ như “Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, để đem chúng ta đến cùng

Đức Chúa Trời.”

Hành động chuyển tội lỗi sang con vật hy sinh tiếp theo đòi hỏi sự chú ý của chúng ta. Anh em hẳn đã nhận thấy, khi đọc chương này, rằng việc Chúa chúng ta bị làm nên tội lỗi được trình bày cho chúng ta bằng sự chuyển tội lỗi rất có ý nghĩa sang con bò, là việc được thực hiện bởi thầy tế lễ, hay bởi các trưởng lão của dân, tùy trường hợp. Chúng ta được bảo rõ ràng: “Người sẽ đặt tay trên đầu con bò,” hành động mà Tiến sĩ Watts tốt lành của chúng ta đã diễn giải trong câu thơ nổi tiếng của ông—

“Đức tin tôi sẽ đặt tay nàng

Lên đầu yêu quý ấy của Ngài,

Trong khi tôi đứng như một người ăn năn;

Và tại đó xưng tội lỗi mình.”

Việc đặt tay này dường như không phải chỉ là một sự chạm nhẹ tiếp xúc, mà ở một số nơi khác trong Kinh Thánh nó có nghĩa là tựa nặng lên, như trong câu: “Cơn giận Ngài đè nặng trên tôi” (Thi Thiên 88:7).

Chắc chắn đây chính là bản chất và thực chất của đức tin, là điều không chỉ đem chúng ta tiếp xúc với Đấng Thay Thế vĩ đại, mà còn dạy chúng ta tựa nương nơi Ngài với mọi gánh nặng tội lỗi của mình, để dù tội lỗi chúng ta rất nặng nề, chúng ta vẫn thấy Ngài có thể gánh hết tất cả! Và hãy ghi nhớ, toàn bộ sức nặng của sự gian ác chúng ta được cất khỏi chúng ta, là những kẻ hẳn đã bị đè bẹp xuống Hỏa Ngục thấp nhất bởi nó, và được đặt trên Ngài, là Đấng đã lấy sức nặng ấy và gánh hết, rồi chôn nó trong phần mộ Ngài đời đời! Từ xưa đã được định: “Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài.”

Đức Giê-hô-va đã làm cho mọi vi phạm của dân giao ước của Ngài hội tụ trên đầu của Đấng Thay Thế. Nhưng mỗi người trong những người được chọn được đích thân đưa đến để phê chuẩn hành động giao ước trọng thể này của Đức Chúa Trời vĩ đại, khi bởi ân điển người ấy được đức tin giúp sức để đặt tay mình trên đầu của “Chiên Con bị giết từ trước khi sáng thế.” Thưa các bạn đồng tín hữu của tôi, anh em có nhớ ngày ngây ngất ấy không? Linh hồn tôi nhớ lại ngày giải thoát của nàng với niềm vui thích! Mang nặng tội lỗi và đầy sợ hãi, tôi thấy Cứu Chúa mình sẵn lòng làm Đấng Thay Thế cho tôi, và tôi đã đặt tay mình lên, ôi, lúc đầu rụt rè biết bao, nhưng lòng can đảm lớn dần và lòng tin cậy được củng cố!

Tôi đã tựa linh hồn mình hoàn toàn nơi Ngài, và giờ đây niềm vui không ngừng của tôi là biết rằng tội lỗi tôi không còn bị quy cho tôi nữa, mà được đặt trên Ngài! Và giống như các món nợ của người lữ khách bị thương khốn khổ, Chúa Giê-xu, như người Sa-ma-ri nhân lành, đã nói về mọi sự tội lỗi trong tương lai của tôi: “Hãy ghi điều đó vào sổ của Ta.” Ôi, sự khám phá phước hạnh, sự an ủi ngọt ngào của một tấm lòng ăn năn!— “Muôn tội lỗi của tôi đã chuyển sang Ngài, Sẽ chẳng bao giờ còn tìm thấy nữa! Chìm mất trong dòng huyết chuộc tội của Ngài, Nơi mọi tội ác đều bị nhấn chìm!”

Giờ đây chúng ta phải xin quý vị lưu ý đến những tội lỗi đã được chuyển sang. Trong trường hợp của hình bóng, đó là những tội lỗi vô ý. Than ôi, người Do Thái không biết gì về một của lễ chuộc tội cho những tội lỗi cố ý, nhưng có một của lễ chuộc tội như vậy dành cho chúng ta. Những tội lỗi cố ý của chúng ta đã được đặt trên Đấng Christ. Những tội lỗi cố tình của chúng ta. Những tội lỗi của chúng ta khi có ánh sáng và sự hiểu biết đều được huyết Ngài tha thứ. Việc nhắc đến những tội lỗi vô ý gợi lên một suy nghĩ rất an ủi, rằng nếu có bất kỳ tội lỗi nào tôi không biết, thì dù tôi không biết, chúng vẫn đã được đặt trên Đấng Thay Thế của tôi và được cất bỏ bởi sự chuộc tội của Ngài. Không phải tội lỗi như chúng ta thấy nó đã được đặt trên Đấng Christ, mà là tội lỗi như Đức Chúa Trời thấy nó — không phải tội lỗi như lương tâm chúng ta yếu ớt bày tỏ cho chúng ta, mà là tội lỗi như Đức Chúa Trời nhìn thấy nó — trong tất cả sự gian ác không giảm bớt và sự ghê tởm không che giấu của nó.

Tội lỗi trong sự tội lỗi tột cùng của nó, Chúa Giê-xu đã cất bỏ. Không phải tội lỗi giả tạo, mà là tội lỗi thật — tội lỗi như ở trước mặt Đức Chúa Trời, tội lỗi đúng là tội lỗi — Chúa Giê-xu đã chấm dứt nó. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ không lạm dụng lẽ thật này của Đức Chúa Trời mà phủ nhận sự cần thiết của sự ăn năn, vì quý vị biết rõ rằng quý vị không thể thực sự cảm nhận quyền năng của huyết này trừ khi tội lỗi của quý vị được bày tỏ cho quý vị. Điều này, thật vậy, được ám chỉ trong hình bóng, vì, theo câu mười bốn, con bò tơ chỉ được dâng khi tội lỗi đã được biết. Nó phải được các trưởng lão đặt tay lên đầu nó khi tội lỗi không còn bị che giấu khỏi mắt của hội chúng nữa.

Tội lỗi chưa được biết, thì của lễ hy sinh bị bỏ qua không ai để ý. Chỉ khi quý vị biết và nhận thấy tội lỗi, quý vị mới có thể ý thức mà biết và quý trọng sự chuộc tội mà bởi đó tội lỗi được cất đi. Hãy ghi nhớ, chính khi quý vị nhận thấy tội lỗi là lúc quý vị phải tin cậy huyết — không phải khi quý vị nhận thấy sự thánh khiết trong chính mình, và sự tốt lành và đức hạnh — mà là khi quý vị nhận thấy tội lỗi, và sự gian ác, và sự ô—

uế! Chính lúc đó quý vị phải đặt tay lên đầu của Của Lễ Chuộc Tội vĩ đại. Chúa Giê-xu là Cứu Chúa của tội nhân. “Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.”

Không có lời chép rằng: “Nếu có ai thánh khiết, người ấy có một Đấng Biện Hộ,” mà là: “nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Biện Hộ,” để trong mọi tội lỗi và sự gian ác, sự đen tối và ô uế của chúng ta — khi bị áp đảo bởi sự hèn hạ của chính mình — chúng ta vẫn có thể đến với Đấng Christ và tin rằng những tội lỗi khủng khiếp và đáng ghê tởm nhất của chúng ta đã được đặt trên Ngài. Và hơn thế nữa, những tội lỗi mà chúng ta không cảm nhận được, có thể còn đáng ghê tởm hơn, ngay cả những tội ấy, và hơn nữa, tính tội lỗi của bản chất chúng ta — nguồn đen tối và ô uế ấy, từ đó các dòng suối vi phạm của chúng ta bắt nguồn — tội lỗi của mọi tội thực tế và tội nguyên thủy đều đã được đặt trên Chúa Giê-xu và bởi Ngài cất bỏ mãi mãi!

Tiếp tục, vẫn giữ cùng một điểm, chúng ta xin nhận xét rằng tội lỗi đã được đặt trên con bò một cách rõ ràng nhất “trước mặt Đức Giê-hô-va.” Quý vị có để ý những cách diễn đạt thường xuyên: “sẽ đem nó đến cửa hội mạc trước mặt Đức Giê-hô-va”? “Giết con bò trước mặt Đức Giê-hô-va”? “Sẽ rảy huyết bảy lần trước mặt Đức Giê-hô-va, và bôi một ít huyết lên các sừng của bàn thờ xông hương trước mặt Đức Giê-hô-va”? Rõ ràng phần quan trọng nhất của của lễ hy sinh không phải trước mặt dân chúng, mà là trước mặt Đức Giê-hô-va. Tất cả những gì những người đứng xem bên ngoài có thể thấy là con bò, khi đã chết, được các thầy tế lễ mang ra ngoài trại quân.

Một số người trong họ đến gần hơn có thể đã thấy việc đổ huyết ở chân bàn thờ bằng đồng, nhưng chắc chắn họ chưa bao giờ và không bao giờ có thể thấy thầy tế lễ rảy huyết hướng về bức màn, cũng chưa thấy ông bôi huyết lên các sừng của bàn thờ bằng vàng — vì sân của thầy tế lễ bị che khuất khỏi tầm mắt họ. Chúng ta rất lầm lẫn nếu nghĩ rằng các nghi lễ của người Do Thái được dân chúng nhìn thấy nhiều. Chúng chủ yếu không được nhìn thấy ngoại trừ bởi các thầy tế lễ. Nghi thức của Giao Ước Cũ hẳn phải rất ít là vấn đề của thị giác, vì người Y-sơ-ra-ên, thuần túy và đơn giản, không bao giờ đi xa hơn sân đầu tiên. Người ấy đứng trước bàn thờ bằng đồng và không bao giờ đi xa hơn.

Tất cả những gì được làm trong sân tiếp theo của các thầy tế lễ, và đặc biệt tất cả những gì được làm trong Nơi Chí Thánh, hẳn phải hoàn toàn là vấn đề của đức tin đối với mọi người. Sự thật là, các của lễ hy sinh không phải để cho con người nhìn ngắm cho bằng để chính Đức Chúa Trời ngắm nhìn, và dù điều này có vẻ là một nhận xét lạ lùng đối với quý vị, nó có giá trị không nhỏ. Quý vị sẽ nghe người ta ngày nay nói rằng mục đích của sự chuộc tội liên quan đến con người chứ không liên quan đến Đức Chúa Trời. Hãy tin chắc, có một sai lầm chết người trong giáo lý này và chúng ta phải lên án nó!

Mặc dù những người ủng hộ nó lấy một vài cách diễn đạt trong một số thánh ca của chúng ta và giả vờ tin rằng chúng ta dạy rằng huyết đã làm nguôi một Đức Chúa Trời giận dữ, chúng ta chưa bao giờ dạy điều gì như vậy và họ biết chúng ta chưa bao giờ làm thế! Tuy nhiên, chúng ta không được sợ hãi mà phủ nhận hay giảm nhẹ khẳng định của mình rằng hành động của Đức Chúa Trời đối với con người đã bị ảnh hưởng một cách kỳ diệu bởi sự chuộc tội của Đấng Christ. Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét, hẳn đã kết án chúng ta chịu hình phạt nếu Chúa Giê-xu đã không chịu khổ thay cho chúng ta, để, trong sự công chính, chúng ta có thể được phép ra đi tự do. Không chỉ con người được khiến sẵn lòng yêu mến Đức Chúa Trời bởi sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, mà Đức Chúa Trời cũng đã có thể đưa tay hòa hảo ra với con người tội lỗi qua sự chuộc tội! Và điều này hẳn đã không thể, phù hợp với các thuộc tính thiêng liêng, nếu không có Của Lễ chuộc tội.

Chúng ta vẫn phải giữ vững rằng huyết không chỉ đơn thuần là sự an ủi cho lương tâm bị thương, mà thực sự là sự thỏa mãn cho Công Lý thiêng liêng. Nó là một sự che phủ, một của lễ chuộc tội, một Nắp Thi Ân cho Đức Chúa Trời Chí Thánh. Đó là một đoạn nổi bật liên quan đến Lễ Vượt Qua và thiên sứ hủy diệt ở Ê-díp-tô. Đức Giê-hô-va phán như vầy: “Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.” Không phải là: “Khi các ngươi thấy huyết.” Những người được tha không thấy huyết vào lúc đó, vì, quý vị sẽ nhớ, tất cả họ đều ở trong nhà đang ăn thịt chiên. Người cha trong gia đình đã bôi huyết ở bên ngoài lên thanh ngang và các cột cửa, không phải để những người trong nhà thấy, mà để Đức Chúa Trời thấy!

Và vì vậy, dù việc nhìn thấy huyết quý báu, tạ ơn Đức Chúa Trời, quả thật đem đến cho chúng ta đức tin, và niềm vui, và sự bình an, nhưng công việc thật của sự cứu rỗi chúng ta không phải là tác động của huyết trên chúng ta, mà là tác động của huyết trên chính Đức Chúa Trời! Không phải, thật ra, là một sự thay đổi được tạo ra trong Đức Chúa Trời, mà là một sự thay đổi được tạo ra như vậy trong hành động của Công Lý thiêng liêng. Ngoài huyết ra chúng ta có tội và bị kết án — được tẩy sạch bởi huyết, chúng ta được chấp nhận và yêu dấu. Không có sự chuộc tội chúng ta là người xa lạ và khách lạ, là kẻ thừa hưởng cơn thịnh nộ cũng như những người khác. Nhưng, như được thấy trong mục đích giao ước đời đời, qua huyết quý báu của Chúa Giê-xu, chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Trọng tâm lớn của giao dịch nằm ở việc nó được thực hiện “trước mặt Đức Giê-hô-va.”

Hơn nữa, hãy cẩn thận quan sát rằng ngay khi tội lỗi được đặt như vậy “trước mặt Đức Giê-hô-va,” trên con bò, con bò bị giết. “Người sẽ đặt tay lên đầu con bò, và giết con bò trước mặt Đức Giê-hô-va.” Cũng vậy, trong câu mười lăm, “Các

trưởng lão của hội chúng sẽ đặt tay lên đầu con bò trước mặt Đức Giê-hô-va, và con bò sẽ bị giết trước mặt Đức Giê-hô-va.”

À, vâng. Ngay khi tội lỗi được chuyển sang, hình phạt cũng được chuyển sang. Cái rìu lớn rơi xuống ngay phút các tay thầy tế lễ đã đặt lên con bò. Con dao đẫm máu của của lễ hy sinh được rút ra khỏi vỏ ngay lúc các trưởng lão bắt đầu tì lên đầu của lễ. Với Cứu Chúa chúng ta cũng vậy. Ngài phải chịu đau đớn, Ngài phải chết — vì chỉ khi chết Ngài mới có thể trở thành của lễ chuộc tội của chúng ta. Hỡi anh em, những người muốn rao giảng Đấng Christ, nhưng không phải Đấng Christ bị đóng đinh, đã bỏ lỡ chính linh hồn và bản chất của đức tin thánh của chúng ta. “Hãy để Ngài xuống khỏi thập tự giá, và chúng ta sẽ tin Ngài,” là tiếng kêu của những người theo thuyết Nhất Vị! Bất cứ điều gì cũng được, trừ một Đức Chúa Trời bị đóng đinh!

Nhưng chính ở đó là bí mật của mầu nhiệm ấy, và là cốt lõi và nhân của lòng tin cậy của chúng ta. Một Cứu Chúa đang trị vì, tôi thật vui mừng về Ngài! Ý tưởng về sự huy hoàng sắp đến làm vui mắt chúng ta! Nhưng xét cho cùng, một Cứu Chúa đang chảy huyết mới là hy vọng của tội nhân. Chính đến thập tự giá, trung tâm của sự khốn khổ, tội nhân hướng mắt tìm sự an ủi, hơn là đến các ngôi sao của Bết-lê-hem, hay đến mặt trời rực rỡ của vương quốc ngàn năm. Tôi nhớ một người gia nhập Hội Thánh này đã nói: “Thưa ông, tôi đã từng có đức tin nơi Đấng Christ được vinh hiển, nhưng nó không bao giờ cho tôi sự an ủi. Nay tôi đã đến với đức tin nơi Đấng Christ bị đóng đinh, và tôi có sự bình an.”

Tại Gô-gô-tha có sự an ủi, và chỉ ở đó mà thôi. Việc Chúa Giê-xu sống thật là thú vị! Nhưng nền tảng của niềm vui thú là: “Ngài sống, Đấng đã từng bị giết.” Việc Ngài sẽ trị vì đời đời là một giáo lý quý báu nhất của đức tin chúng ta, nhưng việc bàn tay cầm cây vương trượng bạc đã từng bị đâm thủng, là bí mật lớn của niềm vui! Hỡi những người yêu dấu, đừng ở lại bất kỳ nơi nào mà từ đó mắt quý vị không thể nhìn thấy thập tự giá của Đấng Christ! Khi quý vị suy nghĩ về các giáo lý của Phúc Âm, hay các điều răn của Lời, hay nghiên cứu các lời tiên tri của Kinh Thánh, đừng bao giờ để tâm trí quý vị từ bỏ việc nghiên cứu thập tự giá! Thập tự giá là nơi ra đời thuộc linh của quý vị! Nó phải luôn là nơi phục hồi sức khỏe của quý vị, vì nó là nơi chữa trị cho mọi linh hồn bị bệnh vì tội lỗi.

Huyết là dầu thơm thật của Ga-la-át. Nó là thuốc chữa vạn năng duy nhất chữa lành mọi bệnh thuộc linh. Hãy đến, hỡi linh hồn bị bệnh vì tội lỗi, và hít thở không khí đã được thanh tẩy khi huyết từ trái tim của Chúa Giê-xu rơi từ các vết thương của Ngài xuống đất, vì không bệnh thuộc linh nào có thể ở lại trước sự hiện diện của huyết chữa lành. Hãy nhanh lên, hỡi những người yếu đuối, đến Gô-gô-tha, và dự phần vào sức mạnh và sinh lực Đức Chúa Trời ban! Chính từ Gô-gô-tha quý vị sẽ thấy Mặt Trời Công Chính mọc lên với sự chữa lành dưới cánh Ngài! Thầy Thuốc yêu dấu gặp các bệnh nhân của Ngài dưới chân thập tự giá và giải thoát họ khỏi mọi bệnh tật.

Tôi sẽ không yêu cầu quý vị dừng lại ở bất kỳ chi tiết nào khác của hình bóng, vì chúng liên quan đến Sự Thay Thế, nhưng tôi không thể rời chủ đề này cho đến khi tôi hỏi mỗi người câu hỏi quan trọng bậc nhất này — “Chúa Giê-xu có được làm của lễ chuộc tội cho quý vị không? Có lời chép: “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta,” và từ điều này có vẻ tội lỗi đã được chính Đức Chúa Trời đặt trên Chúa Giê-xu. Nhưng vẫn đúng là mỗi tín đồ bởi đức tin đặt tội lỗi của chính mình lên đó, và thánh ca “Tôi đặt tội lỗi tôi trên Chúa Giê-xu” hoàn toàn phù hợp Kinh Thánh. Quý vị, người bạn thân mến, đã thấy tội lỗi của mình được đặt trên Chúa Giê-xu chưa?

Đức tin của quý vị đã đặt tay lên đầu Ngài chưa? Hỡi các thính giả thân mến của tôi, chẳng bao lâu nữa, mỗi người trong chúng ta sẽ phải đi qua thung lũng của sự chết. Có thể chỉ trong một thời gian rất ngắn nữa một số người trong chúng ta sẽ biết những sự trang nghiêm của giờ cuối cùng, giờ ra đi của mình là gì. Quý vị đã sẵn sàng chưa? Hoàn toàn sẵn sàng chưa? Quý vị đã là người tuyên xưng đức tin trong nhiều năm — quý vị đã sẵn sàng chết bây giờ chưa? Quý vị có thể hy vọng rằng nếu ngay lúc này lệnh triệu hồi được đưa ra, khi đang ngồi nơi quý vị đang ngồi, quý vị có thể hy vọng mình đang thật sự và thực sự yên nghỉ trong huyết quý báu đến nỗi tội lỗi sẽ không làm xáo trộn sự bình an lúc qua đời của quý vị vì nó đã được tha thứ và cất bỏ không?

Tôi cầu xin quý vị hãy tra xét nền tảng hy vọng của mình, và đừng hài lòng trừ khi đức tin của quý vị được xây dựng vững chắc trên Vầng Đá Muôn Đời. Hãy có được càng nhiều sự bảo đảm càng tốt, hỡi anh chị em của tôi, nhưng hãy coi chừng sự tự phụ! Tôi đã thấy một số Cơ Đốc nhân tốt đẹp kia, những người sẽ không nói —

“Vầng Đá Muôn Đời, đã chẻ ra vì tôi, Xin cho tôi ẩn mình trong Ngài,”

và tôi nghĩ rất ít về họ. Niềm tự hào của họ là không thánh ca nào phù hợp với họ ngoại trừ những thánh ca đầy sự bảo đảm và sự hưởng thụ có ý thức. Tôi ngưỡng mộ lòng tin cậy của họ, nếu nó là trái của Đức Thánh Linh. Nhưng tôi sợ, trong nhiều trường hợp, nó là con đẻ của sự tự cao kiêu ngạo, chưa được hạ mình. Tôi biết rằng trong những lúc rung chuyển, khi tôi bị phiền não dữ dội bởi đau đớn thể xác và những xao lãng tâm trí, tôi rất vui mừng được nói —

“Xin cho tôi ẩn mình trong Ngài!

Hãy để nước và huyết,

Từ hông Ngài bị chẻ tuôn ra,

Là phương thuốc chữa đôi cho tội lỗi,

Làm sạch tôi khỏi sự mắc tội và quyền lực của nó!”

Không khoe khoang, tôi có thể tuyên bố về đức tin mạnh mẽ nơi Đức Chúa Trời nhiều như hầu hết mọi người. Và tôi thường có thể vui mừng trong lòng tin cậy đầy đủ nhất về sự chấp nhận của mình trong Đấng Yêu Dấu. Nhưng có những lúc với tôi là sự trầm uất khủng khiếp sâu sắc của tâm linh, và sự kinh hoàng của bóng tối lớn — và vào những thời kỳ như vậy lòng tin cậy vui mừng của tôi mang hình thức khiêm nhường nài xin huyết đã từng đổ ra cho tội nhân, và nói, với một tấm lòng tan vỡ —

“Tôi chẳng đem gì trong tay: Chỉ đơn giản bám lấy thập tự giá của Ngài.”

Đối với tôi, dường như việc khiêm nhường yên nghỉ trên Chúa Giê-xu là vị trí tốt nhất cho chúng ta. Và tôi hỏi mỗi người trong quý vị, rất trìu mến, liệu đó có phải là vị trí của quý vị vào lúc này không? Tấm lòng quý vị có vui mừng trong Đấng Thay Thế không? Quý vị có vui mừng trong ngôn ngữ của hai khổ thơ quý báu này không? —

“Khi Sa-tan cám dỗ tôi đến tuyệt vọng, Và nói với tôi về sự mắc tội bên trong, Tôi ngước lên, và thấy Ngài ở đó, Đấng đã chấm dứt mọi tội lỗi của tôi. Vì Cứu Chúa vô tội đã chết, Linh hồn tội lỗi của tôi được kể là tự do, Vì Đức Chúa Trời, Đấng Công Chính, đã thỏa lòng Nhìn Ngài, và tha thứ cho tôi.”

II. Chúng ta hãy chuyển sang phần thứ hai của chủ đề. Chương này trình bày trước chúng ta hiệu quả của huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Ngay khi con bò bị giết, thầy tế lễ cẩn thận thu thập huyết. Con bò bị giết trong sân của người Y-sơ-ra-ên. Nhìn kìa, nó nằm đó ở chân bàn thờ bằng đồng, với huyết trong một cái chậu. Thầy tế lễ đi vào sân của các thầy tế lễ, đi ngang qua bàn thờ xông hương bằng vàng đứng trong nơi thánh, và tiến hành nhúng ngón tay vào chậu và rảy huyết bảy lần hướng về bức màn che giấu Nơi Chí Thánh. Huyết có rơi trên bức màn hay không chúng ta không chắc chắn. Nhưng chúng ta có lý do chính đáng để tin rằng nó đã được vẩy lên chính bức màn.

Bức màn, bằng tấm thảm đắt giá nhất, như vậy dần dần sẽ ngày càng giống như một chiếc áo đã nhúng trong huyết. Bảy lần hướng về bức màn, huyết của của lễ chuộc tội được thầy tế lễ rảy. Tại sao ông bắt đầu ở đó? Đó là để cho thấy rằng sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời là bởi huyết. Bức màn lúc đó, tất nhiên, chưa bị xé. Nó cho thấy rằng con đường đến với Đức Chúa Trời lúc đó chưa được bày tỏ. Việc rảy huyết cho thấy rằng điều duy nhất có thể mở đường đến với Đức Chúa Trời là huyết — rằng huyết, khi nó được dâng một cách hoàn hảo, được rảy bảy lần — sẽ xé bức màn.

Huyết của Chúa Giê-xu đã ứng nghiệm hình bóng đúng từng chữ. Khi Chúa chúng ta đã rảy, nếu tôi có thể nói như vậy, bảy lần huyết của chính trái tim Ngài lên bức màn, Ngài phán: “Mọi việc đã được trọn,” và “bức màn của đền thờ bị xé làm hai từ trên xuống dưới.” Hỡi những người yêu dấu, qua sự dâng hiến hoàn hảo của huyết quý báu, chúng ta có quyền đến gần với sự dạn dĩ vào ân điển thiêng liêng này, nơi chúng ta đang đứng! Và chúng ta, những người có đức tin nơi huyết ấy, có sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời hằng sống, và đến gần Nắp Thi Ân của Ngài để nói chuyện với Ngài, Đấng ngự giữa các chê-ru-bim, như một người nói chuyện với bạn mình.

Thầy tế lễ bắt đầu tại điểm trong cùng vì điều đầu tiên một Cơ Đốc nhân mất qua tội lỗi là sự thông công với Đức Chúa Trời, và quyền tự do đến với Ngài. Và do đó điều đầu tiên phải được khôi phục cho người ấy phải là sự thông công này với Đức Chúa Trời của mình. Giả sử, hỡi anh em, chị em của tôi, quý vị trượt ngã trở lui. Có một số điều quý vị sẽ không mất ngay lập tức. Quý vị vẫn sẽ có thể cầu nguyện theo một phong cách yếu ớt. Quý vị vẫn sẽ có một chút cảm giác được chấp nhận, nhưng chắc chắn sự hưởng thụ và sự tương giao của quý vị với Đức Chúa Trời sẽ bị đình chỉ ngay khi quý vị sa ngã khỏi tình trạng ban đầu của mình. Vì vậy huyết được rảy lên bức màn để cho quý vị thấy rằng qua huyết, và chỉ qua huyết mà thôi, quý vị mới có thể đổi mới quyền đến gần của mình!

Hỡi các Cơ Đốc nhân tiến bộ. Quý vị, những người đã sống trong chính trái tim của Đức Chúa Trời và đã đứng như thiên sứ của Milton trong mặt trời. Quý vị, những người đã được cho ngồi tại bàn tiệc và uống các rượu đã lắng cặn được tinh luyện kỹ. Quý vị, những người đã là người được Vua yêu thích, và, như Mê-phi-bô-sết, luôn được cho ngồi tại bàn của chính Vua và ăn các phần chọn lọc trong các món ngon của Ngài — nếu quý vị đã mất sự tương giao thiên thượng của mình — thì chính qua huyết, và chỉ qua huyết mà thôi, quý vị mới có thể lại đến gần trái tim của Đức Chúa Trời!

Hành động tiếp theo của thầy tế lễ là rút lui một chút khỏi bức màn đến nơi có bàn thờ xông hương bằng vàng, được trang trí với bốn sừng bằng vàng, có lẽ có hình kim tự tháp, hoặc được tạo hình như sừng chiên đực. Và thầy tế lễ, nhúng ngón tay vào chậu, bôi sừng này và sừng kia, cho đến khi bốn sừng rực lên màu đỏ thẫm trong ánh sáng của chân đèn bằng vàng. Sừng luôn luôn, trong cách dùng của người phương Đông, chỉ về sức mạnh. Huyết được bôi lên

bàn thờ để làm gì vậy? Bàn thờ xông hương ấy là hình bóng của sự cầu nguyện, và đặc biệt là sự cầu thay của Đấng Christ — và huyết trên sừng cho thấy rằng lực và quyền năng của sự cầu thay toàn thắng nằm trong huyết!

Tại sao đây là việc thứ hai được làm? Đối với tôi dường như điều thứ hai một Cơ Đốc nhân mất là sự thắng thế của mình trong sự cầu nguyện. Đầu tiên người ấy mất sự thông công với Đức Chúa Trời khi sa ngã trở lui. Điều tiếp theo người ấy mất là quyền năng của mình trong sự khẩn cầu. Người ấy bắt đầu yếu đuối trên đầu gối mình. Người ấy không thể giành được từ Chúa điều mình mong muốn. Làm thế nào người ấy có thể lấy lại sức mạnh? Ở đây Đấng Tế Lễ Được Xức Dầu vĩ đại dạy chúng ta nhìn vào huyết để có quyền năng đổi mới, vì nhìn kìa, Ngài bôi huyết lên các sừng của bàn thờ và hương thơm ngọt ngào của nhũ hương bay lên Thiên Đàng và Đức Chúa Trời chấp nhận nó! Hỡi những người yêu dấu, hãy suy nghĩ về điều này! Quyền năng cầu thay của Đấng Christ với Đức Chúa Trời nằm trong huyết quý báu của Ngài, và quyền năng của quý vị và của tôi với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện cũng phải nằm trong huyết ấy.

Ôi, được thấy các sừng của bàn thờ ấy được bôi huyết! Làm sao quý vị có thể bao giờ thắng thế với Đức Chúa Trời trừ khi quý vị nài xin huyết của Chúa Giê-xu? Hỡi tín đồ, nếu quý vị muốn chiến thắng trong sự cầu nguyện, hãy nói với Chúa về mọi tiếng rên siết của Con yêu dấu của Ngài! Đừng bao giờ mơ tưởng tranh luận ngoại trừ với những lập luận lấy từ các vết thương của Chúa Giê-xu! Đây là những lời nài xin mạnh mẽ với Đức Chúa Trời — mồ hôi như huyết, sự đánh đòn, các đinh, cây giáo, giấm, thập tự giá — đây phải là những lý do hùng mạnh để chiến thắng Đấng Vô Hạn. Hãy để bàn thờ hương của quý vị được bôi huyết!

Việc này xong, thầy tế lễ đi ngược lại xa hơn nữa và vào sân của người Y-sơ-ra-ên. Ở đó có bàn thờ lớn bằng đồng, trên đó các của lễ thiêu bị thiêu đốt. Và bây giờ thầy tế lễ, với chậu đầy huyết mà chỉ một lượng nhỏ đã được dùng để rảy bức màn và chạm các sừng của bàn thờ bằng vàng, đổ toàn bộ huyết còn lại thành một dòng lớn ở chân bàn thờ của lễ thiêu. Điều đó là hình bóng của gì? Chẳng phải Ngài đã dạy chúng ta như vậy rằng nền tảng và cơ sở duy nhất (vì hãy ghi nhớ, nó được đặt ở chân bàn thờ) của sự chấp nhận của chính chúng ta và của các của lễ tạ ơn của chúng ta được tìm thấy trong huyết của Chúa Giê-xu sao?

Quý vị có bao giờ nhận thấy toàn bộ đền tạm hẳn đã bị bôi huyết khắp nơi như thế nào không? Huyết ở mọi phía! Chính thầy tế lễ, khi đang làm việc, với áo lễ trên đó hiện mọi vết, hẳn phải trông như thể toàn thân bôi đầy máu! Quý vị không thể nhìn vào tay ông hay áo lễ của ông mà không thấy huyết ở khắp nơi! Thật vậy, khi được biệt riêng thánh, ông có huyết trên tai, huyết trên chân, huyết trên tay — ông không thể được lập làm thầy tế lễ mà không có nó. Sứ đồ nói: “Hầu hết mọi thứ theo Luật Pháp đều được rảy huyết.” Đó là huyết, huyết ở khắp nơi!

Bây giờ, điều này hẳn đã rất xa với một cảnh dễ chịu, ngoại trừ đối với người thuộc linh, khi nhìn vào nó, đã nói: “Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là một Đức Chúa Trời thánh khiết biết bao! Ngài ghét tội lỗi biết bao! Nhìn kìa, Ngài sẽ chỉ cho phép tội nhân đến gần Ngài bằng con đường huyết!” Và rồi tâm trí tìm hiểu sẽ hỏi: “Huyết này ở đây có ý nói đến là huyết gì?” Chúng ta biết rằng huyết của bò đực và dê chỉ là biểu tượng hữu hình của những đau khổ của Chúa Giê-xu, Của Lễ vĩ đại, Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta. Mọi dấu huyết đều chỉ về “Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.”

Chúng ta hãy vui mừng trong huyết quý báu của Đấng Christ, Chiên Con không tì vết và không chỗ trách được, Đấng đã được tiền định từ nền tảng của thế gian, nhưng được bày tỏ trong những ngày cuối cùng này vì chúng ta! Bây giờ quý vị sẽ tóm tắt những gì đã nói chứ? Hãy cùng tôi ra ngoài Đền Tạm. Chúng ta hãy bắt đầu tại lối mở trong các bức màn của nó dẫn đến sân ngoài. Chúng ta đã phạm tội, và mong muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận — đó phải là phước lành đầu tiên. Bàn thờ của lễ thiêu bằng đồng đang đứng trước chúng ta, và chúng ta muốn dâng của lễ tạ ơn của mình, chúng ta có thể làm vậy không? Làm sao chúng ta có thể được chấp nhận?

Hãy nhìn vào chân bàn thờ! Quý vị thấy gì ở đó? Một vũng huyết xung quanh nó, như thể bàn thờ đứng trong huyết! Điều này có nghĩa gì? Chắc chắn huyết của Chúa Giê-xu là nền tảng của sự chấp nhận của chúng ta trước Đức Chúa Trời, và ở đây chúng ta đứng như công dân của Thiên Đàng, không bị rủa sả, mà được yêu dấu! Không bị từ chối và ghê tởm, mà được tuyển chọn và được phước qua huyết, là nền tảng của sự chấp nhận của chúng ta với tư cách là tín đồ và công dân của Si-ôn!

Bây giờ chúng ta đã đi đến đây, chúng ta nhớ rằng chúng ta không chỉ là công dân của Giê-ru-sa-lem mới, mà còn là thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và với tư cách thầy tế lễ chúng ta mong muốn vào sân của các thầy tế lễ. Và ở đó là bàn thờ bằng vàng, nhưng quyền năng của chúng ta để thi hành chức vụ trước mặt Chúa ở đâu? Làm sao chúng ta sẽ đến gần với tình yêu của tấm lòng mình, lời cảm tạ vui mừng, và những lời cầu thay tha thiết? Hãy xem câu trả lời cho các câu hỏi của chúng ta! Hãy quan sát với niềm vui các dấu huyết trên bốn sừng! Không phải lời cầu nguyện của chúng ta tự chúng sẽ thắng thế, cũng không phải lời ca ngợi của chúng ta, cũng không phải tình yêu của chúng ta — mà HUYẾT ban sự thắng thế, sự chấp nhận, và quyền năng cho tất cả! Vậy hãy đến đây, và chúng ta hãy đặt chính tấm lòng mình, đang chảy huyết, lên bàn thờ ấy và để lời cầu nguyện và ca ngợi của chúng ta bay lên Thiên Đàng, như các cột khói, được chấp nhận qua huyết!

Nhưng, hỡi những người yêu dấu, đây chưa phải là tất cả. Chúng ta là một điều gì đó hơn cả thầy tế lễ — chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, thân yêu với trái tim Ngài! Vậy chúng ta hãy tìm kiếm sự tương giao với Cha chúng ta ở trên trời. Làm sao chúng ta có thể vào Nơi Chí Thánh và thông công với

Đức Chúa Trời, Đấng ẩn mình? Phương thức vào nơi ở bên trong bức màn là gì? Chúng ta nhìn, và kìa, bức màn đã bị xé! Và trên sàn, ngay ngang qua nơi bức màn từng treo, chúng ta thấy một đường huyết, nơi, không biết bao nhiêu lần, huyết đã được rảy! Và trên hai mảnh của bức màn mà chúng ta đi qua, chúng ta có thể thấy nhiều dấu vết rõ ràng của huyết — vâng, và khi chúng ta đến ngay Nắp Thi Ân chúng ta cũng có thể thấy huyết ở đó!

Điều này có nghĩa gì ngoài việc huyết là phương tiện để đến với Đức Chúa Trời, và không có phương tiện nào khác để đến gần Ngài? Khi chúng ta sẽ ở gần Đức Chúa Trời nhất và thấy Ngài mặt đối mặt, và ở với Ngài trên Thiên Đàng mãi mãi, đó sẽ là vì Chúa Giê-xu Christ đã yêu chúng ta và chết vì chúng ta, và rảy huyết của Ngài cho chúng ta để chúng ta được phép có sự thông công gần gũi và kỳ diệu này với Đức Chúa Trời mà ngay cả các thiên sứ cũng chưa bao giờ có — vì ngay cả họ cũng chỉ có thể che mặt bằng cánh, và không dám nhìn Đức Chúa Trời như chúng ta sẽ làm, khi mắt chúng ta sẽ thấy Ngài là Cha và Bạn của chúng ta!

Như vậy tôi đã cố trình bày sự thắng thế ba mặt của huyết quý báu, nhưng đừng quên rằng huyết cũng cất bỏ tội lỗi! Vì quý vị tìm thấy ở cuối chương: “Tội lỗi người sẽ được tha.” Đầu tiên được tha thứ, rồi được chấp nhận, rồi thắng thế trong sự cầu nguyện, và rồi được nhận vào quyền đến gần với sự dạn dĩ đến Đức Chúa Trời — thật là một chuỗi phước lành! Tất cả, tất cả qua huyết của Chúa Giê-xu!

III. Thứ ba, phần đau đớn nhất của bài giảng chúng ta vẫn còn, trong khi tôi xin quý vị xem sự xấu hổ mà Chúa chúng ta đã chịu. Trong khi tất cả thật tốt cho chúng ta, thật ngọt ngào cho chúng ta, tôi muốn quý vị bây giờ suy ngẫm nó đã cay đắng, đã xấu hổ như thế nào đối với Chúa chúng ta! Người dâng của lễ chuộc tội đã được tha thứ. Người ấy đã được chấp nhận tại bàn thờ bằng đồng. Lời cầu nguyện của người ấy đã được nghe tại bàn thờ bằng vàng, và bức màn đã được rảy vì lợi ích của người ấy. Nhưng còn chính Vật Hy Sinh thì sao? Hãy đến gần và học với sự kinh ngạc thánh!

Trước hết, mặc dù Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, điều đáng chú ý là, dù gần như toàn bộ con bò bị thiêu ngoài trại quân, có một phần còn lại và được giữ lại để thiêu trên bàn thờ của lễ thiêu — mỡ. Một số mô tả được đưa ra về mỡ phải được thiêu trên bàn thờ, mà qua đó chúng ta tin rằng ý định là để bảo đảm rằng phần mỡ tốt nhất phải được thiêu ở đó. Như thể Đức Chúa Trời phán: “Dù Con yêu dấu của Ta phải bị làm nên tội lỗi vì dân này, và do đó Ta phải lìa bỏ Ngài, và Ngài phải chết ngoài trại quân, nhưng Ngài vẫn thân yêu và quý báu nhất trong mắt Ta. Và ngay cả khi Ngài là một của lễ chuộc tội, Ngài vẫn là Con yêu dấu của Ta, nơi chính Ngài Ta vẫn rất hài lòng.”

Hỡi anh em, mỗi khi chúng ta nói về Chúa chúng ta mang tội lỗi của chúng ta, chúng ta phải cẩn thận nói về Ngài — không phải như thể Đức Chúa Trời đã từng khinh thường hay ghê tởm lời cầu nguyện của Con đau khổ của Ngài, mà chỉ dường như làm vậy trong khi Ngài đứng thay cho chúng ta — đại diện bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, dù Ngài không biết tội lỗi. Ôi, tôi vui thích khi nghĩ rằng Chúa là một hương thơm ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời, ngay cả khi là một của lễ chuộc tội! Mỡ, sự xuất sắc của trái tim Ngài, sự dâng hiến của linh hồn Ngài được Đức Chúa Trời chấp nhận và ngọt ngào trong sự quý trọng của Ngài ngay cả khi Ngài đặt trên Ngài sự gian ác của dân Ngài!

Tuy nhiên, đây là phần xấu hổ của nó — thầy tế lễ sau đó lấy con bò, và thu thập tất cả nội tạng, mọi phần của nó, da, phân — tất cả được nhắc đến để dạy chúng ta tội lỗi là một điều khủng khiếp như thế nào và Đấng Bảo Lãnh bị coi như thế nào khi Ngài gánh tội lỗi của chúng ta — ông lấy tất cả lên, và hoặc tự mình, hoặc được người khác hỗ trợ, mang nó ra ngoài trại quân. Chúng ta được cho biết rằng trong đồng vắng, trại quân lớn đến nỗi có thể là khoảng cách bốn dặm mà con bò này phải được mang đi.

Tôi nghĩ tôi thấy đoàn rước buồn bã — thầy tế lễ toàn thân bôi huyết, mang xác con bò, mang nó đi ngay xuống hàng dài các lều. Đầu tiên qua nơi ở của một chi phái rồi đến một chi phái khác — qua các đường phố dài của các lều — trong khi dân chúng đứng ở cửa và thấy cảnh ghê rợn. Nó đã bị giết tại bàn thờ của lễ thiêu. Tại sao nó không bị thiêu ở đó? Bàn thờ ấy là thánh, và ngay khi tội lỗi được đặt lên con bò, nó không còn được coi là một vật thánh nữa! Vì vậy nó không thể bị thiêu trong nơi thánh. Nó phải được mang đi. Vì vậy thầy tế lễ mang nó đi — một gánh nặng khủng khiếp — cho đến khi ông đến nơi thông thường nơi tro được đốt, và ông đặt con bò ở đó, và chất tro nóng lên nó cho đến khi toàn bộ bốc khói lên Thiên Đàng, và bị thiêu đốt hoàn toàn như một của lễ chuộc tội.

Hỡi những người yêu dấu của tôi, hãy thử xem quý vị có thể nắm bắt ý tưởng về việc Chúa Giê-xu bị Đức Chúa Trời loại bỏ không! Tôi không thể cho quý vị những ý nghĩ, nhưng nếu quý vị có thể nghe không khí bị xé bởi tiếng kêu khủng khiếp: “Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma Sa-bách-tha-ni?” “Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” quý vị sẽ thấy Đấng Christ bị loại bỏ vì Ngài đã bị làm nên tội lỗi. Đức Chúa Trời không thể nhìn tội lỗi, ngay cả khi nó ở trong Đấng Christ, với bất kỳ sự hài lòng nào. “Điều đó làm hài lòng Đức Chúa Cha mà làm cho Ngài bị bầm dập. Ngài đã đặt Ngài vào sự đau buồn.” Nếu quý vị đã đọc thứ tự của của lễ thiêu, quý vị sẽ nhận thấy rằng khi con bò của của lễ thiêu được

dâng lên, nó được rửa sạch, để cho thấy sự trọn vẹn của Đấng Christ khi Ngài là một mùi thơm ngọt ngào, hoàn toàn tinh sạch và trong sạch. Nhưng trong trường hợp này có thêm từ hạ nhục ấy: “cùng với phân.”

Thật là một hình bóng hạ nhục về Đấng Christ! À, nhưng tội lỗi của quý vị và của tôi đã được đặt lên Chúa Giê-xu là gì? Làm sao sự gian ác và vi phạm của chúng ta có thể được trình bày tốt hơn bằng khối đẫm huyết, bị xé nát ấy mà thầy tế lễ thượng phẩm phải mang ra ngoài trại quân, như thể nó là một vật bị ghê tởm, không thể chịu đựng được trong trại quân lâu hơn nữa? Đó là Cứu Chúa của quý vị bị làm nên tội lỗi vì quý vị và bị loại bỏ thay cho quý vị!

Sau khi mang đi, họ thu thập tro nóng, họ đốt lửa, và thiêu tất cả. Hãy xem ở đây một hình ảnh mờ nhạt của ngọn lửa đã thiêu Cứu Chúa trên Gô-gô-tha! Những đau đớn thể xác của Ngài không bao giờ nên bị quên vì có một mối quan hệ mật thiết giữa đau khổ thể xác và nỗi đau tâm trí đến nỗi khó vạch ra ranh giới. Nhưng vẫn những đau khổ của linh hồn Ngài hẳn phải là chính linh hồn của những đau khổ của Ngài! Và quý vị có thể nói chúng là gì không?

Quý vị đã bao giờ chịu một cơn sốt dữ dội chưa? Quý vị có đồng thời cảm thấy những cơn đau của một căn bệnh đau đớn nào đó không? Tâm trí quý vị có từ chối nghỉ ngơi không? Bộ não quý vị có bị quăng quật như sóng của một biển lửa trong đầu quý vị không? Quý vị có từng tự hỏi liệu mình có mất trí hay không? Quý vị đã bao giờ gần đến mức mất trí chưa? Quý vị đã bao giờ gần đến mức các dây sự sống bị đứt chưa? Nếu vậy, quý vị có thể đoán một cách yếu ớt những gì Ngài đã chịu khi Ngài phán: “Linh hồn Ta buồn bực cho đến chết.” Và khi Ngài “bắt đầu buồn bực và sầu não.” Đó là những than lửa của cây giêng giếng đang được chất lên của lễ chuộc tội.

Khi quý vị thấy Chúa Giê-xu bị Hê-rốt và Phi-lát đánh đòn, và sau đó chảy huyết trên cây gỗ bị rủa sả, quý vị thấy ngọn lửa của cơn thịnh nộ thiêng liêng thiêu đốt của lễ chuộc tội vì tội lỗi của chúng ta đã được đặt lên Ngài. Tôi sẽ không dừng lại lâu hơn về điều này, chỉ xin Đức Thánh Linh làm cho quý vị cảm nhận sự xấu hổ mà Đấng Christ đã chịu vì quý vị. Đôi khi tôi không thể nắm bắt ý nghĩ, khi tôi đã cố nghĩ rằng Ngài, Đấng đã tạo nên các tầng trời, Đấng mà toàn bộ vòm xanh chỉ là một gang tay, và các vực sâu của biển như lòng bàn tay Ngài, lại phải trở nên xác thịt! Và sau đó chịu khổ vì một con sâu tầm thường như tôi!

Tuy nhiên, việc Ngài chịu khổ không bao giờ làm tôi kinh ngạc bằng việc Ngài mang tội lỗi của tôi. Ôi, kỳ diệu thay! Các thiên sứ nói: “Thánh! Thánh! Thánh! Chúa là Đức Chúa Trời Vạn Quân!” Họ có thể đã nói gì khi Ngài, Đấng họ ca tụng là “vinh hiển trong sự thánh khiết,” cúi đầu và trút linh hồn, vì “bị làm nên tội lỗi vì chúng ta”? Hỡi Con yêu dấu của Đức Chúa Trời! Nơi chúng ta không thể hiểu, chúng ta sẽ thờ phượng!

Sứ đồ Phao-lô gợi ý cho chúng ta kết luận thực tiễn nhất của bài giảng. Ông nói với chúng ta rằng vì Cứu Chúa của chúng ta, sau khi đã ban huyết của Ngài để được rảy trong Đền Tạm vì chúng ta, sau đó bị đưa ra ngoài trại quân, nên bổn phận của chúng ta, vâng, và đặc ân của chúng ta, là đi ra với Ngài ngoài trại quân nữa, mang sự sỉ nhục của Ngài. Quý vị đã nghe Ngài bị sỉ nhục vì quý vị như thế nào! Quý vị có không sẵn lòng bị sỉ nhục vì Ngài không? Quý vị đã nghe Ngài đi ra ngoài trại quân theo cách xấu hổ ấy như thế nào! Quý vị có không sẵn lòng đi ra ngoài trại quân vì Ngài không? Quá nhiều Cơ Đốc nhân cố gắng làm Cơ Đốc nhân trong trại quân, nhưng điều đó không thể làm được. “Đừng làm theo đời này, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm trí các ngươi.”

Có quá nhiều sự phù hợp với thế gian trong chúng ta! Nhưng lời hứa không dành cho các Cơ Đốc nhân có tâm trí thế gian, mà là: “Hãy ra khỏi giữa chúng, hãy phân rẽ, đừng đá động đến đồ ô uế, thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi, và sẽ là Cha các ngươi.” Chúng ta mất bao nhiêu vì những mối liên hệ với thế gian! Có bao nhiêu khoảng cách giữa chúng ta và Đức Chúa Trời vì sự gần gũi giữa chúng ta và thế gian! Hãy ra ngoài, hỡi những người yêu mến Cứu Chúa, và bước đi trên con đường phân rẽ mà Cứu Chúa của quý vị đã đi trước quý vị!

Và bây giờ, nếu có ai ở đây chưa được cứu, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một số người trong họ sẽ đưa ra nhận xét, nhận xét gần như, không, hoàn toàn phạm thượng: “Sao ông ấy nói quá nhiều về huyết!” À, hỡi tội nhân, và chúng tôi cần nói nhiều về nó với quý vị, vì nó là hy vọng duy nhất của quý vị! Đức Chúa Trời hoặc sẽ lấy huyết của quý vị hoặc huyết của Đấng Christ, một trong hai. Nếu quý vị từ chối Đấng Christ, quý vị sẽ chết trong tội lỗi mình. “Huyết là sự sống của nó,” Lời Đức Chúa Trời phán. Và sự sống của quý vị phải bị lấy đi trừ khi sự sống của Đấng Christ có hiệu lực cho quý vị. Chính trái tim của Đấng Christ đã tan vỡ để tìm ra con đường cứu một tội nhân. Và, hỡi tội nhân, không có con đường nào khác!

Nếu quý vị từ chối con đường màu tím, quý vị sẽ không bao giờ đến được cổng ngọc trai. Hãy tin cậy huyết của Chúa Giê-xu! Quý vị nghi ngờ sao? Làm sao quý vị có thể? Chẳng phải có đủ hiệu quả trong huyết của Con Đức Chúa Trời để cất bỏ tội lỗi sao? Quý vị có mâu thuẫn với lẽ thật đã tuyên bố của Đức Chúa Trời: “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi” không? Ôi, hãy tin điều đó, và phó thác linh hồn quý vị trên đó, và một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp nhau bên trong bức màn, để hát: “Đấng đã yêu chúng ta, và đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta... cho Ngài là vinh hiển đời đời.” A-men.

Sự Tuẫn Đạo Của Ê-tiên

Một Bài Giảng

(No. 740)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 17 tháng 3 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Nhưng người, được đầy dẫy Đức Thánh Linh, mắt ngó chăm lên trời, thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời, thì nói rằng: Nầy, ta thấy các từng trời mở ra, và Con Người đứng bên hữu Đức Chúa Trời.” — Công Vụ 7:55,56.

Lòng sốt sắng Cơ Đốc chân thật sẽ tìm cách làm công việc cao nhất mà nhân tính đã được nên thánh có thể làm được. Ê-tiên lần đầu được nhắc đến như người phân phát của bố thí của Hội Thánh cho các góa phụ nghèo túng. Ông thi hành điều thực chất, nếu không phải trên danh nghĩa, là chức vụ chấp sự. Là người trang nghiêm, không nói hai lời, và giữ lẽ mầu nhiệm của đức tin với lương tâm trong sạch, ông rất xứng hợp với công việc của mình. Chắc chắn ông đã khéo sử dụng chức vụ chấp sự, và nhờ đó tự đạt được một bậc tốt và sự dạn dĩ lớn trong đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu.

Dù nhiệm vụ nặng nề là phục vụ các bàn tiệc hẳn đã có thể cho ông cớ miễn trừ khỏi công việc khác, chúng ta chẳng bao lâu thấy ông, đầy đức tin và quyền năng, làm những phép lạ và dấu kỳ lớn giữa dân chúng. Và chưa thỏa với điều đó, chúng ta thấy ông bênh vực đức tin chống lại một nhà hội của những kẻ khéo biện bác, theo triết học, chối bỏ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Những kẻ này, cùng với đồng minh của chúng, biến vị chấp sự dũng cảm thành mục tiêu tấn công của chúng, và ông lập tức vươn lên thành một chứng nhân không thể cưỡng lại cho Phúc Âm. Ê-tiên chấp sự đã trở thành Ê-tiên người giảng đạo! Người thánh này không chỉ sử dụng những ân tứ mình có trong một lãnh vực, nhưng vì có khả năng cho một hình thức phục vụ thuộc linh hơn, ông lập tức đặt chúng lên bàn thờ của Đấng Christ.

Chưa hết, ông còn có một sự thăng tiến cao hơn nữa — khi ông đã trở thành Ê-tiên, nhà biện giáo khôn ngoan và người bênh vực đức tin dũng cảm như vậy, ông không dừng lại ở đó — ông vươn lên hàng cao nhất của đạo quân Cơ Đốc! Ông đạt được phẩm giá vô song, địa vị cao quý rực rỡ nhất, vinh quang sáng chói nhất — tôi muốn nói đến danh hiệu và vinh dự của người tử đạo. Ê-tiên chấp sự trước hết là Ê-tiên người giảng đạo, và sau đó là Ê-tiên, chứng nhân trung tín và chân thật của Đức Chúa Trời, buông bỏ sự sống mình để có thể đóng ấn cho lời chứng của mình bằng chính huyết mình.

Đặt một người không có lòng sốt sắng vào vị trí hàng đầu, người ấy sẽ dần dần lùi về sự tầm thường vốn có của mình, hoặc chỉ nán lại ở hàng đầu để thành một trở ngại và một mối phiền toái. Nhưng đặt một người vào hàng cuối của đạo quân những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, và nếu linh hồn người ấy đầy lửa thánh, bạn sẽ nghe nói về Sam-sôn vô danh trong các trại của Đan, và chẳng bao lâu người ấy sẽ xông vào hàng tiên phong và khiến kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời biết rằng Đức Thánh Linh vẫn ngự giữa Si-ôn trong những người Ngài đã chọn!

Nếu ở đây có Anh Chị Em nào mà khả năng của mình vẫn còn tiềm ẩn, tôi tin rằng, không tham vọng tìm kiếm những chỗ cao nhất trong nhà hội, nếu họ đã hữu ích trong bất kỳ nếp sống nào, họ sẽ tự hỏi liệu mình có thể có tài năng cho một phạm vi còn rộng hơn hay không. Trong những ngày gian ác này, chúng ta cần sử dụng mọi chiến sĩ trong đạo quân đến mức tối đa khả năng của người ấy. Khi thế gian tối tăm đến vậy, chúng ta cần mọi ngọn đèn đều tỏa ra chút ánh sáng. Chúng ta cần mỗi ngọn đèn cháy với lượng dầu nhiều nhất nó có thể chứa, và ánh sáng của nó phải thuộc loại sáng nhất có thể.

Ê-tiên, với tư cách một người tử đạo, được đặt trước mặt chúng ta trong lời của bản văn. Tôi sẽ không nhìn ông nhiều với tư cách người làm chứng cho Lẽ Thật, cho bằng xin bạn nhìn, trước hết, vào quyền năng của Đức Thánh Linh trong ông, để bạn học biết nương cậy nơi quyền năng Thiêng Liêng ấy. Thứ hai, tôi sẽ xin bạn nhìn vào Nguồn của sự an ủi của ông lúc lâm chung, để bạn học biết ngắm nhìn cùng một cảnh tượng say đắm ấy! Và, thứ ba, tôi sẽ mời bạn chú ý đến tác động của sự an ủi thuộc về trời này trên ông, với hy vọng chúng ta có thể sống trong bình an và an giấc cách êm ái bởi đức tin nơi cùng một Cảnh Tượng vĩ đại đã làm vui mừng đôi mắt lúc lâm chung của ông.

I. Vậy, trước hết, sáng nay, tôi muốn mọi tâm trí sùng kính QUAN SÁT QUYỀN NĂNG CỦA ĐỨC THÁNH LINH ĐƯỢC TỎ RA TRONG CÁI CHẾT CỦA Ê-TIÊN, HẦU CHO CHÚNG TA HỌC BIẾT NƯƠNG CẬY NƠI QUYỀN NĂNG ẤY. Ở đây những trái nho của chúng ta treo thành chùm, và chúng tôi muốn bạn chú ý đến chúng từng trái một! Trước hết, tôi muốn bạn quan sát rằng, dù Ê-tiên bị bao quanh bởi những kẻ thù cay đắng, không nghi ngờ gì đang chế giễu, bắt bẻ và lẩm bẩm những lời nhận xét để làm ông rối trí và phân tâm, nhưng lời biện hộ của ông thật lạ lùng có lý luận, rõ ràng, mạch lạc và đầy sức mạnh.

Nếu bạn đọc hết chương bảy, bạn có thể nghĩ bài ấy đã được giảng từ bục giảng này cho một cử tọa yêu thương, quý trọng và chăm chú như chính bạn vậy! Nó không đọc giống một bài nói trình bày trước một đám đông cuồng nộ gồm những kẻ cuồng tín, đang nghiến răng với người đàn ông cô độc và dũng cảm ấy. Trong ngôn ngữ bình tĩnh, điềm đạm, thận trọng, dạn dĩ và sắc bén, ông đối xử với họ cách không sợ hãi và không dè giữ. Ông cầm con dao sắc của Lời và mổ xẻ tội lỗi của dân chúng — phơi bày những phần sâu kín trong lòng họ — và những bí mật của linh hồn họ.

Giữa các khớp và tủy, ông thận trọng đưa thanh gươm hai lưỡi vào và khám phá tư tưởng cùng ý định trong lòng họ. Ông không thể trình bày bài nói tra xét ấy với sự không sợ hãi lớn hơn, ngay cả nếu ông được bảo đảm rằng họ sẽ cảm ơn ông về cuộc phẫu thuật ấy! Việc cái chết của ông là điều chắc chắn không có tác động nào khác trên ông ngoài việc khiến ông càng sốt sắng hơn. Linh bí ẩn nào đã giúp ông nói như vậy? Phải chăng ông đã chuẩn bị bài nói ấy với sự trau chuốt và suy tính lâu dài? Phải chăng bài diễn văn ấy đã được soạn thảo cẩn thận, sửa lại và học thuộc lòng?

Hoàn toàn không! Ông không hề quên lời của Đấng Cứu Thế chúng ta: “Nhưng khi người ta nộp các ngươi, đừng lo trước về điều mình sẽ nói: vì trong chính giờ đó, điều các ngươi phải nói sẽ được ban cho các ngươi. Vì ấy không phải các ngươi nói, bèn là Thánh Linh của Cha các ngươi sẽ nói trong các ngươi.” Bị bắt giữ, chắc chắn không báo trước, và bị lôi trước tòa công luận mà không được phép có một khoảnh khắc suy xét, Ê-tiên đứng lên và tự biện hộ bằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu! Ông nói với tất cả kỹ năng của một nhà tranh luận lão luyện, với tất cả sự thận trọng của một người đã chuẩn bị công phu, và với tất cả sinh lực của một người mà lòng sốt sắng như lửa trong xương mình!

Chúng ta quy miệng lưỡi và sự khôn ngoan này, điều kẻ thù ông không thể phủ nhận, cho điều gì đây? Thật ra, còn cho điều gì khác ngoài Đức Thánh Linh? Đức Thánh Linh thực thi một quyền năng như vậy trên tâm trí con người, đến nỗi khi ấy là ý muốn của Ngài, Ngài có thể khiến các tôi tớ Ngài thu gom những tư tưởng tản mạn của mình, tập trung mọi năng lực vào một chủ đề, và nói những lời của Lẽ Thật và sự tỉnh táo với quyền năng khác thường. Hơn nữa, Đức Chúa Trời cũng có thể chạm đến chiếc lưỡi lắp bắp và khiến nó hùng hồn như lưỡi của Ê-sai ngày xưa, để công bố Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nhân danh Đức Chúa Trời.

Tôi sẽ không tranh luận, thưa Anh Em, rằng một mục sư, khi được kêu gọi nói cho Đấng Christ, phải lúc nào cũng nói ứng khẩu. Tôi xa rời ý kiến đó đến nỗi tôi thành tâm tin rằng, khi chúng ta có cơ hội nghiên cứu Lời, nếu chúng ta lãng phí nó trong sự lười biếng, thì việc ỷ lại vào sự soi sáng tức thời của khoảnh khắc chỉ là sự tự phụ. Nhưng tôi sẽ nói chừng này: nếu mục sư Cơ Đốc, hoặc nếu bất kỳ ai trong bạn, được kêu gọi nói cho Chủ mình — khi bạn không thể nào có sự chuẩn bị — bạn có thể tin cậy nương dựa nơi Thánh Linh của Đức Chúa Trời để Ngài giúp bạn trong giờ khó khăn của mình — vâng, và tôi sẽ nói xa hơn nữa, rằng nếu có nhiều mục sư hơn tin vào quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời để giúp mình trong sự giảng dạy, sự giảng dạy của họ sẽ hiệu quả hơn, và Đức Chúa Trời sẽ nhìn nhận nó nhiều hơn cho sự hoán cải của các linh hồn.

Đối với tôi, thật là một điều vô lý kỳ lạ, nếu không phải là một mẫu mực của sự phạm thượng, khi một người giảng đạo xin Đức Thánh Linh giúp đỡ trong sự giảng dạy của mình, rồi lại rút bản thảo ra khỏi túi! Còn chỗ nào cho Đức Thánh Linh làm việc? Chẳng phải họ đã cài then và khóa chặt cửa chống lại Ngài sao? Ngài có thể gợi lên tư tưởng gì? Ngài có thể khơi dậy cảm xúc gì? Tờ giấy là người hướng dẫn của giờ ấy. Vậy tại sao họ lại chế giễu Đức Thánh Linh bằng cách xin sự trợ giúp của Ngài — một sự trợ giúp mà họ sẽ không làm theo? Hoặc, nếu tôi đã thuộc lòng từng lời và chuẩn bị từng câu, rồi bước lên bục giảng và xin được xức dầu từ Đấng Thánh để giúp tôi nói, chẳng phải tôi chỉ xin Ngài làm điều tôi không muốn Ngài làm sao, vì tôi có thể làm tốt như vậy mà không cần Ngài cũng như khi có Ngài, và tôi sẽ bị trật khỏi đường hướng của mình nếu Ngài thật sự giúp tôi?

Đối với tôi, sau khi đã nghiên cứu Lời cách phải lẽ, nếu người giảng đạo — nếu bạn, người Bạn thân mến, người thầy — chịu phó mình cho sự dạy dỗ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, dù những sự phân tâm có thể xảy ra, dù trong hội chúng hay trong lớp trường Chúa Nhật có thể có nhiều điều khiến bạn trật đường và đánh mất mạch bài nói của mình. Nếu bạn có thể yên nghỉ nơi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ khiến bạn có thể nói với quyền năng, sự sắc bén, sự thích hợp và sự riêng tư. Được Đức Thánh Linh dạy dỗ thì tốt hơn là học sự hùng biện từ các quy tắc tu từ học hay dưới chân các bậc thầy hùng biện. Thánh Linh của Đức Chúa Trời cần được tôn vinh trong Hội Thánh về phương diện này. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng, nếu Ngài được tôn vinh hơn, chúng ta sẽ thấy nhiều người nói với quyền năng hơn — vì chúng ta sẽ thấy nhiều người nói với Đức Thánh Linh hơn. Hãy để nhận xét đầu tiên này ở lại với bạn tùy theo giá trị của nó, và tôi tin chắc rằng trong đó có nhiều điều hơn một số người sẵn lòng thấy.

Tiếp theo, hãy chú ý đến năng lực của Đức Thánh Linh được bày tỏ rõ rệt trong cách thức và thái độ của người tử đạo. Người đàn ông này có thái độ thật vương giả và đắc thắng biết bao! Ông không đứng giữa đám đông cuồng nộ với đôi mắt dán xuống đất, như thể, kiên nhẫn cách khiêm nhường và cam chịu cách lì lợm, ông cảm thấy bị đè bẹp và choáng ngợp. Ông cũng không

liếc mắt quanh để quan sát một khoảng trống trong vòng vây dày đặc của những kẻ bắt bớ tàn nhẫn! Ông không có ý muốn trốn tránh hình phạt của việc làm chứng. Ông chăm chăm ngước mắt lên trời. Họ có thể nghiến răng, nhưng họ không thể quấy rầy cái nhìn vững vàng ấy!

Tiếng ồn ào và sự hung hăng của họ có thể gầm thét như sóng biển cuồng nộ, nhưng từ chiều sâu thanh thản của sự bình an nội tâm, linh hồn ông nhìn lên Ngai Đời Đời và được say mê với niềm vui không thể tả. Ông coi thường sự náo loạn của dân chúng, không phải vì ông khinh miệt họ, nhưng vì toàn thể linh hồn ông đã bị nuốt chửng trong sự thờ phượng phước hạnh dành cho Đức Chúa Trời của mình! Ông ngước mắt lên trời, và điều ông nhìn thấy qua các cửa trời đã mở khiến ông không còn bận tâm đến những kẻ thù khát máu ở dưới. Một bức tranh kỳ diệu biết bao!

Hãy nhìn người đàn ông với khuôn mặt sáng ngời, chăm chăm nhìn lên, như thể ông đang lần theo con đường mà linh hồn ông sẽ sớm bay qua! Như thể ông thấy các đoàn thiên sứ lên xuống để phục vụ ông! Như thể ông giữ sự tương giao liên tục và bền vững với Cha vĩ đại của các linh hồn, và không để bị quấy rầy hay phân tâm bởi cơn thịnh nộ của loài người. Thái độ của nhiều người tử đạo đã anh hùng một cách lạ lùng. Khi đọc “Foxe's Acts and Monuments”, bạn sẽ ngạc nhiên thấy biết bao người đàn ông và phụ nữ khiêm nhường nhất đã hành động như thể họ thuộc dòng máu cao quý nhất. Trong mọi thời đại, hàng ngũ những người tử đạo đã là một hàng ngũ của giới quý tộc chân thật.

Khi Vua nước Pháp nói với Bernard Palissy rằng, nếu ông không thay đổi quan điểm của mình, nhà vua sẽ buộc phải giao nộp ông cho Tòa Án Dị Giáo, người thợ gốm dũng cảm ấy nói với nhà vua: “Bệ hạ nói tôi sẽ bị ép buộc, thế mà bệ hạ là một vị vua! Nhưng tôi, dù chỉ là một người thợ gốm nghèo, không thể bị ép buộc làm điều gì khác ngoài điều tôi cho là đúng.” Chắc chắn người thợ gốm còn vương giả hơn nhà vua! Những trường hợp như vậy nhiều vô kể và phải là những câu chuyện quen thuộc trong nhà đối với bạn, trong đó những người đàn ông khiêm nhường, những người phụ nữ yếu đuối và những đứa trẻ nhỏ đã thể hiện một chủ nghĩa anh hùng mà tinh thần hiệp sĩ cũng không thể sánh bằng.

Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bắt những kẻ khôn ngoan trong chính sự xảo quyệt của chúng và đáp lời những kẻ học thức từ miệng của trẻ thơ. Những câu trả lời của những người ít học trong số các vị tử đạo thường rất đúng trọng tâm và trúng đinh trên đầu, đến nỗi bạn gần như có thể cho rằng chúng đã được soạn bởi một hội đồng các nhà thần học! Chúng đến từ một nguồn tốt hơn thế, vì chúng được ban bởi Đức Thánh Linh! Thái độ của những chứng nhân đổ huyết cho Chúa chúng ta đã xứng đáng với chức vụ của họ, và họ thật sự xứng đáng với danh hiệu: “Đạo quân cao quý của những người tử đạo.”

Giờ đây, thưa Anh Chị Em, nếu bạn và tôi mong muốn bước đi giữa con cái loài người mà không kiêu ngạo, nhưng vẫn với một thái độ xứng đáng với sự kêu gọi và sự nhận làm con của chúng ta, như những hoàng tử thuộc huyết thống vương giả của Thiên Đàng, chúng ta phải được Đức Thánh Linh rèn luyện. Những người hèn nhát, những người mà sự xưng nhận tôn giáo của họ nhút nhát đến nỗi bạn khó biết họ đã xưng nhận hay chưa — những người đi đến với thế gian với chiếc mũ cầm trên tay, xin phép được sống — những người ấy chẳng biết gì về Đức Thánh Linh! Khi Đức Thánh Linh ngự trong một người, người ấy biết điều đúng, giữ điều đúng và không phải là tôi tớ của loài người.

Khiêm nhường nhất trong những người khiêm nhường trong mọi việc khác, nhưng khi đến vấn đề lương tâm, người ấy không nhận chủ nào khác ngoài Chủ của mình ở trên trời! Không con cái nào của Đức Chúa Trời cần sợ bộ mặt của những kẻ vĩ đại, vì người ấy vĩ đại hơn họ — người ấy là nhà quý tộc chân thật của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời đã đặt trong người ấy một tâm linh ngay thẳng và cương quyết vì điều đúng, điều mà thế gian không thể bẻ cong, dù các luồng gió của nó có gào thét thế nào đi nữa. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho chúng ta học được tính nam nhi của Cơ Đốc giáo, vì đức tin đã chịu nhiều tổn hại bởi những người xưng mình là tín hữu lại áp dụng một lối hành xử khác, xu nịnh và khúm núm trước những kẻ quyền thế.

Cái nhìn hướng lên ấy dường như nói với chúng ta: “Hãy ngước mắt lên, hỡi Cơ Đốc nhân! Hãy ngước mắt lên! Hãy để lòng bạn hướng lên trời! Hãy để những khát vọng bay lên! Hãy để toàn thể linh hồn bay về phía Thiên Đàng.” Với Thiên Đàng trong tầm mắt, chúng ta có thể bước qua đám đông loài người như sư tử bước qua một bầy chiên, và đồng loại của chúng ta sẽ vô tình nhìn nhận quyền năng của chúng ta. Quyền năng của Thánh Linh cũng được thấy rất rõ rệt trong trường hợp của Ê-tiên ở một phương diện khác, đó là trong tâm linh bình tĩnh và vui mừng mà ông bày tỏ. Tôi không thấy sự sợ hãi nào! Tôi không nhận thấy dấu hiệu nào của sự run sợ! Ông không lau mồ hôi nóng khỏi trán! Ông không ngất xỉu, lại càng không đưa ra bất kỳ lời khẩn cầu nào để có thể thoát khỏi bàn tay tàn nhẫn của họ.

Chưa bao giờ ông bước ra khỏi cổng Giê-ru-sa-lem ấy với một tâm linh vui tươi và thanh thản hơn vào ngày hè tươi sáng nhất, so với lần ấy khi họ lôi ông ra để giết — vẫn điềm tĩnh, cam chịu, bình tĩnh và vui mừng! Giữ được sự yên tĩnh bên trong khi sự náo loạn thống trị bên ngoài là một điều lớn lao cho một Cơ Đốc nhân. Khi tâm trí bị phân tán, chúng ta không thể phán đoán điều gì là khôn ngoan. Một tâm linh bị xáo trộn và phân tán thường vội vã dại dột lao vào để thoát khỏi khó khăn, và như vậy sa vào tội lỗi dưới hình thức này hay hình thức khác.

Bình tĩnh giữa tiếng kêu la gây hoang mang. Tự tin về sự chiến thắng. Yên lặng và biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời. Đứng yên với con cái Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ và thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Tất cả những điều này thật khó, khó đến nỗi chỉ Chim Bồ Câu Thiêng Liêng, Đấng An Ủi, mới có thể đem đến cho chúng ta từ trên cao quyền năng để được như vậy! Nhưng một khi nghệ thuật yên lặng đã được học trọn vẹn, biết bao sức mạnh và phước hạnh ở trong đó! Có bao nhiêu người trong chúng ta, khi đối diện với cái chết, có thể đáp lại cái nhìn lạnh lùng của cái chết? Nếu ngay lúc này có sắc lệnh định rằng

ngay chính khoảnh khắc này bạn phải buông bỏ sự sống mình, bạn có thể mỉm cười không? Ôi, chỉ ý nghĩ về điều đó thôi đã làm bạn rối trí, nhưng sự thật sẽ khiến bạn kinh hãi vượt quá mức độ.

Nhưng Ê-tiên thì không như vậy! Linh hồn ông yên nghỉ, neo đậu trong một bến cảng không gợn sóng. Ôi, chính trong những khoảnh khắc thử thách trang nghiêm này, khi chúng ta không chỉ nói về cái chết và khoe khoang cách hư vinh về tình yêu của mình dành cho Đấng Christ, nhưng khi cái chết thật sự đến và tình yêu của chúng ta bị đem ra thử nghiệm cách nghiêm khắc — chính khi ấy quyền năng toàn năng của Đức Thánh Linh được thấy — khi Ngài ban cho các tôi tớ Ngài sự bình an ngọt ngào ấy, điều không ai có thể biết ngoài người đang hưởng nó! Tôi vẫn chưa tuyên bố hết những công việc vinh hiển của Đức Thánh Linh trên vị tử đạo Cơ Đốc đầu tiên này. Ngoài sự chính xác trong lời biện hộ của ông, sự vương giả trong cách thức của ông và sự vui mừng trong tâm linh ông, Thánh Linh của Đức Chúa Trời còn được thấy rõ hơn nữa trong tính khí thánh khiết và tha thứ của ông.

Trong lời cầu nguyện lúc lâm chung, Ê-tiên bắt chước Chúa mình: “Xin đừng kể tội này cho họ.” Khi cầu nguyện cho chính mình, ông đứng thẳng, và tôi không biết ông có nói thành tiếng hay không. Nhưng khi đến lúc cầu nguyện cho đám đông xung quanh mình, tâm linh ông có được một sự mãnh liệt và tha thiết lớn hơn. Trước hết, chúng ta được cho biết ông quỳ gối xuống, như để cho họ thấy cách ông cầu nguyện. Và rồi ông cầu nguyện với giọng lớn để họ có thể nghe cũng như thấy. Ông dùng hơi thở cuối cùng của mình trong một tiếng kêu lớn lên trời — rằng tội giết ông đừng bị kể là của những kẻ bắt bớ ông!

Ôi, Thánh Linh ngọt ngào của Con Người vẫn còn lưu lại trên đất! “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết điều mình làm,” đã là khuôn mẫu và là điềm báo trước của mười nghìn lời cầu nguyện có tính cách thuộc về trời tương tự! Chết cách kiên nhẫn với sự tha thứ trên môi đã là dấu hiệu của một Cơ Đốc nhân. Hàng nghìn người đội vương miện hồng ngọc ngày nay và đang —

“Đứng đầu trong con cái của sự sáng, giữa những đấng sáng ngời, sáng gấp đôi,” đã rời khỏi đất với chính những lời ấy trên môi mình! Chắc chắn đây thật sự là công việc của Đức Thánh Linh! Chúng ta khó có thể tha thứ cho những người xúc phạm mình dù chỉ một chút. Chúng ta thấy không hoàn toàn dễ để sống hòa bình với mọi người — nhưng chết trong hòa bình với họ và chết trong hòa bình với những kẻ giết mình — tôi phải nói gì về điều đó đây? Chắc chắn đây là điều thế gian không thể hiểu — một đức hạnh thuộc về trời, thuộc về Đức Chúa Trời — điều phải được chính Đức Chúa Trời cấy trồng trong lòng người!

Hãy chú ý, một lần nữa, quyền năng của Thánh Linh được thấy trong việc khiến Ê-tiên — vào một thời điểm như vậy, khi những hòn đá đang lạch cạch quanh tai ông và thân thể ông bị chúng làm bầm dập và tàn phá — có thể cầu nguyện một trong những lời cầu nguyện đắc thắng nhất từng dâng lên trời! Lời cầu nguyện chúng ta vừa nhắc đến không chết đi trong không khí bên ngoài cổng Giê-ru-sa-lem — nó đã đi qua cổng bằng ngọc châu — nó chạm đến lòng Đức Chúa Trời và nó nhận được một câu trả lời! Hãy nhìn chàng trai trẻ háo hức, bốc đồng đằng kia, khoảng ba mươi tuổi. Quần áo của các nhân chứng được đặt dưới chân anh ta!

Anh ta mong muốn có một phần nổi bật trong việc ném đá người Na-xa-rét bị ghét bỏ ấy. Anh ta là một trong những kẻ cuồng tín hung dữ và nồng nhiệt nhất. Anh ta thuộc về nhà hội của Si-li-si, và, vì đã bị đánh bại trong tranh luận, anh ta vui mừng vì những vũ khí cứng rắn hơn đã ở trong tầm tay. Anh ta vui khi thấy kẻ dị giáo chết. Anh ta thỏa mắt với cảnh tượng ấy, vì anh ta cảm thấy rằng Môi-se và Luật Pháp, các thầy thông giáo và các truyền thống hôm nay đã được báo thù! Hãy đánh dấu kỹ chàng trai trẻ ấy, vì lời cầu nguyện của Ê-tiên là dành cho anh ta, dù anh ta không biết điều đó. Có thể anh ta đã nghe lời khẩn cầu đầy than van ấy và khinh bỉ nó. Cũng rất có thể, sau khi nghe nó, anh ta đã bỏ đi để chế giễu nó và nhận xét về tính cách đạo đức giả của những môn đồ của Chúa Giê-xu ấy, những người có thể líu lưỡi nói những lời lúc lâm chung của Lãnh Tụ mình như thể chúng là của chính họ.

Thế nhưng tôi nghĩ lời khẩn cầu phước hạnh ấy hẳn đã day dứt trong lòng anh ta. Anh ta hẳn đã cảm thấy ở đó có một tâm linh tốt hơn nhiều so với của chính mình. Dù lời cầu nguyện ấy có ở lại với anh ta ngay lúc đó hay không, trong những năm sau, anh ta hẳn đã nhìn Ê-tiên như là, nếu có ai là, cha thuộc linh của mình, người mà bởi lời cầu nguyện lúc lâm chung của ông, anh ta đã được sinh ra cho Đức Chúa Trời! Khi nói về sự hoán cải của mình, chắc chắn Phao-lô hẳn đã tự nghĩ trong lòng rằng chính lời cầu nguyện của Ê-tiên là phương tiện biến Sau-lơ, kẻ bắt bớ, thành Phao-lô, Sứ Đồ của Con Đức Chúa Trời đã bị đóng đinh!

À, thưa các Bạn, bạn và tôi không phải lúc nào cũng có thể đắc thắng trong sự cầu nguyện, ngay cả trong thời tiết nắng đẹp. Thánh Linh ấy hẳn vĩ đại biết bao, Đấng có thể giúp Ê-tiên mở khóa các cổng trời trong giờ phút chết chóc ảm đạm! Có quyền năng với Đức Chúa Trời để kéo Đấng Cứu Thế bằng tay áo và đưa Ngài đến cứu kẻ bắt bớ tội lỗi, cuồng loạn này, ngay khi những hòn đá đang rơi trên ông và thịt ông đang bị đập nát và bầm dập! Ôi Thánh Linh phước hạnh, dù con người bề ngoài có hư nát, Ngài vẫn đổi mới con người bề trong ngày càng hơn!

Hỡi những người yêu dấu, hãy nhìn xem Đức Thánh Linh có thể khiến Cơ Đốc nhân độc lập với hoàn cảnh bên ngoài đến thế nào! Hãy xem một ánh sáng tươi sáng có thể chiếu rọi trong chúng ta khi bên ngoài tất cả đều tối tăm biết bao! Hãy xem chúng ta có thể vững vàng, vui mừng, bình tĩnh, bình an đến thế nào khi thế gian rung chuyển qua lại, và các trụ của đất bị dời đi! Hãy xem ngay cả chính cái chết, với mọi ảnh hưởng khủng khiếp của nó, cũng không có quyền năng đình chỉ âm nhạc trong lòng một Cơ Đốc nhân, nhưng trái lại khiến âm nhạc ấy trở nên ngọt ngào hơn,

trong trẻo hơn, thuộc về trời hơn, cho đến khi hành động tử tế cuối cùng mà cái chết có thể làm là để cho giai điệu trần thế tan vào dàn hợp xướng trên trời — niềm vui tạm thời tan vào phước hạnh đời đời! Vậy chúng ta hãy có lòng tin nơi Thánh Linh phước hạnh!

Bạn có đang trông đợi sự nghèo khó không, người Bạn thân mến của tôi? Công việc làm ăn của bạn có suy giảm không? Bạn có thấy rõ trước mặt mình rằng bạn sẽ phải chịu đựng những nỗi khốn khổ của sự nghèo túng không? Đừng sợ! Thánh Linh Thiêng Liêng có thể ban cho bạn, trong sự cần dùng của bạn, một sự dư dật lớn hơn sự dư dật mà người giàu có trong sự giàu có của họ! Bạn không biết những niềm vui nào có thể được cất giữ cho bạn trong túp lều mà Ân Điển Thiêng Liêng sẽ biến thành túp lều của sự mãn nguyện.

Bạn có ý thức về sự suy giảm ngày càng tăng của sức lực thân thể mình không? Bạn có mong đợi phải chịu những đêm dài hao mòn và những ngày đau đớn không?

Ôi, đừng buồn! Chiếc giường ấy có thể trở thành một ngai vàng cho bạn! Bạn ít biết rằng mỗi cơn đau nhói xuyên qua thân thể bạn có thể là một ngọn lửa tinh luyện để thiêu đốt cặn bã của bạn — một tia vinh hiển để soi sáng những phần bí mật của linh hồn bạn! Đôi mắt có đang mờ dần không? Bạn có mong đợi sự mù lòa không? Chúa Giê-xu sẽ là ánh sáng của bạn! Đôi tai có đang lãng dần không? Bạn có nghe được ít âm thanh không? Danh Chúa Giê-xu sẽ là âm nhạc tốt nhất của linh hồn bạn và Chính Ngài là niềm vui thân yêu của bạn! Socrates thường nói — “Các triết gia có thể vui mừng mà không cần âm nhạc.” Và chúng ta, những Cơ Đốc nhân, có thể vui mừng hơn các triết gia khi mọi nguyên nhân bên ngoài của sự vui mừng đều bị rút đi! Lạy Đức Chúa Trời của con, lòng con sẽ đắc thắng trong Ngài dù bất kỳ tai họa nào bên ngoài có thể đến! Bởi quyền năng của Ngài, ôi Thánh Linh phước hạnh, lòng con sẽ vô cùng vui mừng, ngay cả nếu mọi sự ở dưới này đều phụ bạc con.

Mong rằng điểm đầu tiên này sẽ ích lợi thiết thực cho bạn! Hãy tin cậy Đức Thánh Linh! Hãy nương dựa vững chắc nơi Ngài, và Ngài sẽ không để bạn bị hổ thẹn.

II. TIẾP THEO, NGUỒN CỦA SỰ AN ỦI PHONG PHÚ NHẤT SẼ ĐƯỢC CHỈ RA, VỚI HY VỌNG CHÚNG TA CÓ THỂ HỌC BIẾT NHÌN VÀO ĐÓ. Mục đích và cứu cánh của Đức Thánh Linh là khiến Ê-tiên được vui mừng. Điều này có thể được thực hiện bằng cách nào? Bằng cách bày tỏ cho ông Đấng Cứu Thế đang sống và đang trị vì ở bên hữu Đức Chúa Trời! Chúng ta không biết Ê-tiên có thật sự thấy Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời bằng mắt mình hay không. Có thể điều được nói ở đây có nghĩa là đức tin của ông trở nên mạnh mẽ một cách khác thường đến nỗi ông có ý thức rõ ràng và sống động nhất về việc Đấng Christ đang trị vì trên trời — đến mức có thể nói cách thích hợp rằng ông thật sự đã thấy Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời.

Nếu đó thật sự là một khải tượng siêu nhiên, bạn và tôi không có cơ sở để mong đợi nó lặp lại, nhưng, nếu đó là một khải tượng của đức tin, như tôi nghĩ, thì không có lý do gì chúng ta lại không thể hưởng nó ngay cả bây giờ! Nếu chúng ta có đức tin quý báu giống như Ê-tiên, vì việc Đấng Christ đang ở đó là một sự thật vĩ đại, không có lý do gì đức tin của chúng ta lại không thấy điều đức tin của Ê-tiên đã thấy! Và không có lý do gì hôm nay chính đôi mắt linh hồn chúng ta lại không thể thấy Chúa Giê-xu, và linh hồn chúng ta lại không thể nhận được cùng niềm vui và sự vui mừng của một cái nhìn về Đấng Christ như Ê-tiên đã nhận được!

Vậy, Ê-tiên đã thấy gì? Trước hết, ông thấy Chúa Giê-xu đang sống. Đây không phải là điều nhỏ —

“Ngài sống, Đấng Cứu Chuộc vĩ đại sống! Sự bảo đảm phước hạnh ấy ban cho niềm vui biết bao!” Ngài cũng sống, sau Sự Đóng Đinh! Ê-tiên biết rằng Đấng Christ đã chết trên Thập Tự Giá. Trong sự thật ấy là lòng tin cậy của linh hồn ông. Nhưng ông thấy rằng, dù đã từng chết và được chôn, Chúa Giê-xu vẫn sống! Đây là sự an ủi lớn cho Ê-tiên. Ông không phục vụ một Đấng Christ đã chết! Ông không bênh vực danh dự của một Tiên Tri đã qua đời! Ông đang nói thay cho một Người Bạn vẫn còn hiện hữu để nghe lời biện hộ của ông và chấp nhận lời chứng của ông!

Ê-tiên tự lý luận trong lòng: “Nếu Đấng Christ sống sau khi bị đóng đinh, tại sao Ê-tiên lại không thể sống, qua Đấng Christ, sau khi bị ném đá? Nếu những chiếc đinh của Thập Tự Giá không đủ để khiến Đấng Cứu Thế cứ chết mãi, thì những hòn đá của người Do Thái cũng sẽ không thể cướp đi sự sống lại của Ê-tiên! Chúa Giê-xu sống lại từ mộ Ngài, và Ê-tiên cũng sẽ sống lại! Đây không phải là một sự bảo đảm tầm thường! Đây là một nguồn an ủi phong phú cho bạn và tôi hôm nay, nếu chúng ta ý thức về sự yếu đuối của mình và về sự đến gần của sự chết — vì Chúa Giê-xu sống, chúng ta cũng sẽ sống!

Hơn nữa, Ê-tiên không chỉ thấy Chúa Giê-xu đang sống, mà ông còn biết rằng Chúa Giê-xu thấy ông và cảm thông với ông! Chẳng phải đó là ý nghĩa của tư thế mà Chúa đã mang lấy sao? Chúng ta được cho biết Chúa chúng ta ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, “trông đợi cho đến khi những kẻ thù Ngài bị đặt làm bệ chân Ngài,” thế nhưng trong bản văn, Ngài không được thấy là đang ngồi, mà là đang đứng. Tại sao lại đứng? Một trong các giáo phụ xưa nói rằng, dường như Chúa Giê-xu đã đứng dậy trong sự kinh hãi trước hành động đang được thực hiện — như thể Ngài sắp can thiệp để giúp tôi tớ Ngài chết, hoặc để giải cứu người ấy khỏi tay họ. Ngài đứng lên, tích cực cảm thông với chứng nhân đang chịu khổ của Ngài.

Vâng, hỡi những người yêu dấu, đây chính là điều chúng ta thấy trên trời. Người của Những Nỗi Sầu Khổ đang sống và vẫn cảm thông với dân sự Ngài! Dù đã được nâng lên Ngai Vinh Hiển, Ngài không quên sự hổ thẹn và nỗi sầu khổ của chúng ta. Hỡi con cái của đất, đừng nghĩ rằng

Con Người đã quên cám dỗ có nghĩa là gì và nay đã xa lạ với sự yếu đuối và tật nguyền của con người! “Trong mọi sự khốn khổ của họ, Ngài cũng khốn khổ.” Ngài cảm thông sâu sắc với mỗi Anh Chị Em đang bị thử thách của Ngài, “và theo mức độ của Ngài, Ngài cảm nhận lại điều mỗi chi thể phải chịu.”

Đừng cho rằng Ngài là một khán giả vô tâm, không quan tâm đến những thử thách của bạn, hỡi con cái của Đức Chúa Trời! Đấng Christ đã đứng dậy khỏi Ngai Ngài để giúp đỡ bạn! Ngài đang đứng ngay lúc này, trong giờ phút cùng cực của bạn, sẵn sàng giúp bạn. Ngài sẽ gửi đến cho bạn sự an ủi khi bạn cần nó, và Ngài sẽ đảm bảo sức lực của bạn sẽ xứng với ngày của bạn. Đây là một cảnh tượng biết bao cho Ê-tiên đang lâm chung! Chúa Giê-xu đang sống và sống với cùng tình yêu trong lòng Ngài như Ngài đã bày tỏ trên đất — với cùng sự cảm thông dịu dàng như Ngài đã bày tỏ giữa mười hai sứ đồ khi Ngài còn lưu lại giữa con cái loài người. Điểm sáng nhất trong khải tượng là điều này — Ê-tiên thấy Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời. Đó là điểm đang tranh cãi.

Người Do Thái nói người Na-xa-rét là một kẻ giả mạo. “Không,” Ê-tiên nói, “Ngài ở đó kìa! Ngài đứng bên hữu Đức Chúa Trời.” Đối với tâm trí Ê-tiên, vấn đề đã được giải quyết bởi điều ông thấy. Đây là điều chính — thật ra là điều duy nhất Ê-tiên quan tâm — ông khao khát thấy Chúa mình được tôn cao, và ông đã thấy Ngài được tôn cao! Dân chúng nổi giận! Các quan cai trị bàn mưu với nhau, nhưng đằng kia là Vua trên đồi thánh của Đức Chúa Trời! Không còn nghi ngờ gì nữa, Ngài là một vị vua đang trị vì, và đối với lòng Ê-tiên, đây là tất cả những gì ông mong muốn.

Nếu Ê-tiên có cảm thấy sợ hãi nào, đó không phải là cho chính mình — mà là cho Hội Thánh. Ông nghĩ: “Những con sói này xé xác tôi trước, nhưng phần còn lại của bầy chiên sẽ ra sao? Làm sao bất kỳ con nào có thể thoát khỏi nanh vuốt của chúng?” Ông ngước mắt lên và ở đó, Người Chăn đang đứng nhìn xuống những con sói, và nói với bầy chiên đã được mua bằng giá rất đắt của Ngài: “Đừng sợ, hỡi bầy nhỏ; vì Cha các ngươi đã vui lòng ban vương quốc cho các ngươi.” Đối với tôi, đó dường như là phần vĩ đại nhất của khải tượng — Đấng Christ đang sống, Đấng Christ đang yêu thương, và Đấng Christ ĐANG TRỊ VÌ — Đấng Cứu Thế đắc thắng ở bên hữu Đức Chúa Trời!

Thưa Anh Chị Em, giáo lý này, đối với chính linh hồn tôi, là giáo lý duy nhất đã làm tôi vui mừng trong những lúc tinh thần trầm cảm sâu sắc tột độ. Như tôi đã nói với bạn trước đây, nay tôi lại nói với bạn — tôi đã biết thế nào là bị hạ xuống quá thấp trong lòng, đến nỗi không một lời hứa nào của Lời Đức Chúa Trời cho tôi một tia sáng — cũng không một giáo lý nào cho tôi một tia an ủi. Thế nhưng, mỗi khi tôi gặp bản văn này: “Cho nên Đức Chúa Trời cũng đã tôn Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh,” tôi luôn thấy một dòng thác niềm vui tuôn trào vào linh hồn mình, vì tôi đã nói: “Ồ, điều gì sẽ xảy đến với tôi cũng không quan trọng, nếu danh tôi bị gạt ra như điều ác, và nếu chính tôi bị bỏ lại trong bóng tối. Nếu những đau đớn có nhân lên, nếu những sầu khổ có tăng thêm vô số, cũng không sao — tôi sẽ không nhấc một ngón tay nào, chừng nào Chúa Giê-xu của tôi còn được tôn cao.”

Tôi tin rằng mọi tấm lòng Cơ Đốc chân thật yêu mến Đấng Cứu Thế đều cảm thấy đúng như vậy. Giống như người lính đang chết trong giờ chiến trận, được vui mừng với ý nghĩ: “Vị tướng vẫn an toàn. Chiến thắng thuộc về phe chúng ta. Huyết tôi đã đổ ra xứng đáng, sự sống tôi đã mất đi xứng đáng, để giành lấy chiến thắng.” Hãy để Đấng Christ trị vì, và tôi sẽ không mặc cả với Đức Chúa Trời về phần mình! Hãy để Chúa Giê-xu làm Vua trên khắp thế gian — tôi chẳng quan tâm điều gì khác! Hãy để Ngài đội vương miện! Hãy để ý muốn của Đức Chúa Trời được thịnh vượng trong tay Ngài! Hãy để các mục đích giao ước của Ngài được ứng nghiệm! Hãy để những người được Ngài tuyển chọn được cứu rỗi! Hãy để các vương quốc của thế gian này trở thành vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài, thì tại sao lại quan trọng, ngay cả nếu mười nghìn người trong chúng ta phải héo mòn đi qua thung lũng của bóng sự chết? Sự sống và cái chết của chúng ta đều sẽ được dùng xứng đáng để đạt được một phần thưởng lớn lao như vậy, là thấy Chúa Giê-xu được vinh hiển! Vậy tôi muốn đặt chiếc kính viễn vọng này vào mắt của mọi Cơ Đốc nhân đang sầu khổ ở đây, vì nó đã có một ảnh hưởng ngọt ngào như vậy trên chính lòng tôi, chắc chắn nó có thể an ủi lòng họ.

Người Bạn thân mến, sáng nay bạn đang bối rối. Bạn đang ngã lòng. Bạn không thịnh vượng trong những điều thuộc về trời như bạn có thể mong muốn. Ồ, nhưng Đấng Christ không bối rối. Ngài không ngã lòng! Và cuộc chiến lớn, xét cho cùng, vẫn đang diễn ra đúng đắn. Các mục đích lớn của Đức Chúa Trời đang được phục vụ. Đấng Christ được vinh hiển! Đây là hai ba viên ngọc cho bạn — hãy ngắm nhìn chúng, và hãy quý trọng chúng. Trước hết, hãy nhớ rằng Đấng Cứu Thế đã được tôn cao của bạn được tôn cao để cầu thay cho bạn. Nếu Ngài có quyền năng, Ngài dùng nó trong sự cầu nguyện cho bạn. Đấng Christ không có công trạng nào mà Ngài không khẩn cầu cho bạn.

Chúa Giê-xu đã không nhận phần thưởng nào do cái chết của Ngài mà Ngài lại giữ lại không ban cho bạn. Ngài được Cha yêu quý, nhưng Ngài dùng ảnh hưởng ấy vì lợi ích của bạn. Giô-sép nói với quan tửu chánh: “Khi ông được thịnh vượng, xin hãy nói giúp tôi.” Nhưng quan tửu chánh đã quên ông. Hôm nay mọi sự đều tốt lành với Chúa Giê-xu, và, hãy tin chắc điều này, mọi sự cũng tốt lành với bạn, vì Đấng Rất Yêu Dấu không thể quên bạn! Và vì Ngài luôn có được tai của Cha lắng nghe, Ngài sẽ cầu xin Cha cho bạn, và bất cứ điều gì bạn cần, chắc chắn sẽ được ban cho bạn.

Cũng hãy nhớ rằng, Đấng Christ có quyền năng này không chỉ để cầu thay cho bạn, mà còn để chuẩn bị một chỗ cho bạn. Hỡi Cơ Đốc nhân, Đấng Christ là một vị vua có sự giàu có vô biên, và Ngài mong muốn sử dụng sự giàu có của kho tàng vương giả của Ngài để trang bị cho cung điện của

bạn thật dồi dào — sao cho nó xứng đáng với Đấng Ban Cho, Đấng sẽ ban nó cho bạn! Hơn nữa, Chúa Giê-xu đang ở trên trời với tư cách Đấng Đại Diện của bạn. Ngay chính lúc này, bạn đang thực sự ở trên trời trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời. Đấng Đại Diện của bạn đang ở đó. Vị Chỉ Huy của tôi đang ở trên trời, tại sao tôi phải sợ? Làm sao Đức Chúa Trời có thể ban Thiên Đàng cho cái đầu, và Địa Ngục cho cái chân? Chắc chắn như Đấng Christ đang ở đó, mỗi người trong những người thực sự được hiệp một với Ngài cũng sẽ ở đó!

Chỉ cần chứng minh rằng Đấng Christ đang ở trên trời, và bạn đã chứng minh rằng mọi Tín Đồ cũng phải ở đó! Thân thể của Đấng Christ không thể bị cắt xẻ. Bạn không thể cắt thân thể thuộc linh của Chúa Giê-xu thành từng mảnh và ném một chi thể của nó xuống Địa Ngục, trong khi cái đầu đi lên trời. Vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống! Và ý muốn của Ngài là ở đâu Ngài ở, dân sự Ngài cũng ở đó. Chúa Giê-xu đang ở trên trời đầy quyền năng — ở đó để cầu thay, để đại diện, để chuẩn bị — và quyền năng vươn xa ấy phóng những tia sáng của nó xuống đất. Những chiếc chìa khóa của Sự Quan Phòng lủng lẳng ở thắt lưng của Đấng Christ!

Hãy tin điều đó, hỡi Cơ Đốc nhân — không điều gì xảy ra ở đây mà không có sự cho phép hay sắc lệnh của Đấng Cứu Thế của bạn, Đấng đã yêu bạn và phó chính mình Ngài vì bạn. Kẻ thù có nổi giận không? Chúa Giê-xu sẽ đặt một chiếc hàm thiếc giữa hai hàm của nó và quay nó trở lại. “Chắc chắn cơn thịnh nộ của loài người sẽ ngợi khen Ngài: phần thịnh nộ còn lại, Ngài sẽ ngăn chặn.” Chúa Giê-xu Christ của bạn có mọi quyền năng trên trời và dưới đất — và Ngài sẽ sử dụng tất cả quyền năng này để đưa mỗi người, ngay cả người yếu đuối nhất trong các con cái Ngài, vào lòng Ngài. Phước thay cho tình yêu ngọt ngào của Đức Chúa Trời, tình yêu đã ban cho chúng ta một Người Chăn Toàn Năng để canh giữ chúng ta cả đêm lẫn ngày! Đầu Ngài đội vương miện vì Ngài đã chinh phục mọi kẻ thù của Ngài.

Chắc chắn, chúng ta có thể thấy trong mão triều thiên chiến thắng ấy dấu hiệu rằng không kẻ thù nào sẽ có thể chinh phục được chúng ta! Tôi ước gì mình có thể tỏ bày cho anh em sự ngọt ngào của ý tưởng về Chúa Giê-xu được vinh hiển, như chính tôi đã vui hưởng trong lòng mình. Đôi khi, thật vui thỏa cho tôi khi nghĩ rằng, chắc chắn như tội lỗi, sự chết và Địa Ngục ở dưới chân Con Người thể nào, thì chắc chắn đôi chân này của tôi cũng sẽ được đặt trên cổ con rồng thể ấy. Nếu tôi ở trong Đấng Christ, thì chắc chắn như Chúa Giê-xu là Đấng đắc thắng thể nào, tôi cũng sẽ hơn cả người đắc thắng nhờ Đấng đã yêu thương tôi thể ấy!

Thật là một cảnh tượng ngọt ngào nào hơn thế này mà Ê-tiên có thể thấy, khi kẻ thù đang ở lúc hung hãn nhất, mà Đấng Christ vẫn không hề bị chinh phục! Và Ê-tiên có thể đọc thấy trong đó sự kiện rằng Ê-tiên cũng sẽ không bị chinh phục! Những hòn đá đã đánh ngã và nghiền nát ông sẽ không hủy diệt được ông! Tiếng của huyết ông sẽ kêu lên từ mặt đất, và Ê-tiên thuộc linh sẽ trở thành người chiến thắng đoàn quân của sự sai lạc! Chân Lý sẽ mọc lên từ bụi đất và nở hoa như một bông hoa thơm ngọt, và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển khi đầy tớ Ngài bị giết!

Như vậy, tôi đã chỉ cho anh em khải tượng vui mừng có thể ban cho chúng ta sự yên ủi. Lạy Chúa, xin mở mắt chúng con để thấy điều đó!

III. Cuối cùng, CHÍNH SỰ YÊN ỦI ấy đáng để chúng ta suy xét một lát. Chúng ta không thấy sự hiện ra của Chúa Giê-xu trên các từng trời đã ngăn được những hòn đá. Khi Con Người bước vào lò lửa cùng với Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, lửa đã không đốt cháy ba đứa trẻ thánh ấy, nhưng trong dịp này, dù Con Người có ở đó, lửa vẫn đốt cháy Ê-tiên.

Mạng sống của Ê-tiên không được tha. Ông chết chắc chắn y như thể Chúa Giê-xu đã không có ở đó. Đó là chương trình của thời kỳ hiện tại. Chúa Giê-xu không đến với chúng ta để cấm chúng ta chịu khổ, cũng không để cất đi những nỗi buồn của chúng ta, nhưng Ngài nâng đỡ chúng ta ở dưới những nỗi buồn ấy. Chúng ta cầu xin Chúa ba lần rằng điều này hay điều kia hãy lìa khỏi chúng ta. Nó không lìa đi — đó không phải là cách thông thường của Đức Chúa Trời — nhưng chúng ta nhận được câu trả lời: “Sức mạnh của Ta đủ cho ngươi. Sức mạnh của Ta sẽ được trọn vẹn trong sự yếu đuối.” Với Ê-tiên cũng vậy.

Những hòn đá rơi xuống. Chúng đập vào đầu ông. Chúng chặn đứng chiếc lưỡi hùng hồn của ông. Chúng giáng vào buồng phổi đang phập phồng của ông. Chúng làm bầm dập trái tim dịu dàng của ông. Xác ông nát tan nằm đó — một đối tượng của tình yêu thương và của sự than khóc đối với các thánh đồ ở tại Giê-ru-sa-lem. Tình yêu của Đấng Christ đã không bảo toàn được xác thịt. Mà ai nên trông đợi điều đó? Chúng ta đã nghe người ta nói: “Nếu Đấng Christ đã chết vì dân sự Ngài, sao họ lại chết?” Những người hỏi như vậy quên rằng dân sự của Đức Chúa Trời phải chết vì Chúa Giê-xu đã chết! Sự chết của xác thịt không phải là điều xấu, nhưng là một phước hạnh! Chúng ta phải bước theo dấu chân của Đấng Cứu Thế, để chúng ta cũng chết đối với xác thịt, nhưng được làm cho sống trong Đức Thánh Linh.

Chúng ta không xem sự chết của Ê-tiên là một tai họa. Sự chết của xác thịt chỉ là một sự thông công cần thiết với Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh, vì Ê-tiên không chết về phần linh hồn — linh hồn ấy vui hưởng sự bất tử mà những khối đá gồ ghề người ta ném lên ông không thể làm tổn hại. Sự yên ủi vinh hiển của Ê-tiên là ở chỗ được nâng đỡ bên trong, dù không được che chắn bên ngoài — được bảo toàn về phần con người bề trong, dù con người bề ngoài bị bầm dập và tàn phá. Đây là sự yên ủi mà anh em và tôi có thể trông đợi.

Chúng ta phải đi qua những mũi tên, và chúng phải cắm vào xác thịt chúng ta — nhưng chúng sẽ không làm nhiễm độc huyết của linh hồn chúng ta. Chúng ta phải đứng dưới cơn bão mưa đá, nhưng không viên đá nào có thể giáng vào lòng chúng ta để làm tổn thương nó. Chúng ta phải đi qua lò

lửa, và mùi lửa phải xông trên chúng ta — nhưng chúng ta sẽ ra khỏi sức nóng rực lửa mà không bị ngọn lửa cháy bùng làm hại. Phần của chúng ta là chịu khổ mà vẫn đắc thắng, chết mà vẫn sống, bị chôn mà vẫn sống lại! Sự đắc thắng của Ê-tiên được vẽ nên thật ngọt ngào trong những lời cuối cùng ấy: “Ông đã ngủ.” Đây là sự sống cũng như sự chết của một Cơ Đốc nhân!

Khi thế gian nổi lên chống nghịch một tín hữu dữ dội nhất, thật lạ lùng thay Đức Chúa Trời đã ban giấc ngủ cho kẻ Ngài yêu dấu. Thánh đồ đã an nghỉ với sự điềm tĩnh trọn vẹn trước mắt kẻ thù mình, và chén của người đã tràn đầy trong thời kỳ hạn hán! Người đã bình thản gối đầu trên ngực Đức Chúa Trời mình và để những nỗi phiền muộn của mình cho Đức Chúa Trời gánh lấy. Sự chết của Cơ Đốc nhân sẽ như vậy. Dù cái chết của người có đau đớn như cái chết của Ê-tiên, nó cũng sẽ điềm tĩnh như vậy. Người sẽ nhắm mắt đối với đất và mở mắt ra đối với Thiên Đàng!

Thân thể người sẽ chỉ ngủ trong ngôi mộ hoàng gia ấy, nơi chính Đấng Christ đã từng an nghỉ, để được đánh thức bởi người thổi kèn trên trời, là Đấng sẽ đem tin tức về sự sống lại đến cho muôn vàn thánh đồ đang ngủ! Hãy can đảm, hỡi anh chị em, vì Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta và vì Đấng Christ ở trên kia đang đắc thắng vì chúng ta! Dẫu hoạn nạn của chúng ta có thêm nhiều — sự yên ủi của chúng ta cũng sẽ thêm nhiều bởi Chúa Giê-xu Christ — và chúng ta sẽ hơn cả người đắc thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta!

Tôi ước gì tất cả anh em đều có phần trong những điều quý báu này. Nếu anh em có, thì dù tôi nói về chúng vụng về đến đâu cũng chẳng sao — chúng sẽ làm say mê linh hồn anh em. Nhưng nếu anh em không hiểu chúng, tôi cầu nguyện để anh em sẽ hiểu. Nguyện Thánh Linh của Chúa mở mắt anh em để thấy quyền năng của Đức Thánh Linh và vinh quang của Đấng Christ! Và nguyện anh em và tôi chẳng bao lâu nữa sẽ thấy Ngài mặt đối mặt trong Thiên Đàng. A-men.

Lời Cầu Nguyện Trong Hoạn Nạn

Một Bài Giảng

(No. 741)

Được giảng bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Xin Chúa đoái xem sự hoạn nạn và nỗi đau đớn của con; và tha thứ mọi tội lỗi của con.” Thi Thiên 25:18.

NẾU Thi Thiên này quả thật được Đa-vít viết vào lúc con trai ông là Áp-sa-lôm đã dấy lên cuộc phản loạn chống lại ông, chúng ta có thể dễ dàng hiểu sự phân biệt ông vạch ra giữa “hoạn nạn” của mình và “đau đớn” của mình. Thật là một “hoạn nạn” lớn khi có một đứa con trở thành kẻ phản loạn, và khi những thần dân vốn mắc nợ vua mình rất nhiều lại trở thành những kẻ phản bội chống lại sự cai trị nhân từ của vua. “Đau đớn” là cảm giác nhức nhối mà chính lòng Đa-vít đã trải qua do tai họa ấy. Ông biết —

“Có một đứa con vô ơn còn sắc hơn răng rắn biết bao.”

Không ai trong chúng ta có thể đoán được “nỗi đau đớn” mà Đa-vít hẳn đã cảm nhận từ “hoạn nạn” có một đứa con như Áp-sa-lôm, và lại nữa, “nỗi đau đớn” trong tâm trí mà ông cảm nhận khi bị A-hi-tô-phên, viên mưu sĩ thân tín của mình, phản bội, và bị các thần dân, là những người ngày trước đã tôn kính ông và vui mừng vì ông, bỏ rơi. Vì vậy, ông cầu xin Chúa không chỉ đoái xem nỗi khốn khó, mà còn đoái xem sự khốn khổ mà nỗi khốn khó ấy gây ra cho ông. Sứ đồ nói: “Nếu cần phải vậy, chúng ta hiện đang buồn rầu vì nhiều cơn thử thách khác nhau” — như thể không chỉ những cơn thử thách cần được chú ý, mà cả sự buồn rầu do chúng gây ra nữa. Cũng vậy, ở đây chúng ta có thể trình lên trước sự chú ý của Đức Chúa Trời không chỉ cơn thử thách của mình, mà cả nỗi thống khổ bề trong mà cơn thử thách ấy gây ra cho chúng ta.

Tôi cũng có thể hiểu vì sao Đa-vít lại thêm: “Và tha thứ mọi tội lỗi của con,” vì ông biết rằng cuộc nổi loạn của Áp-sa-lôm được liên kết một cách mầu nhiệm với mục đích của Đức Chúa Trời như một sự sửa phạt cho tội của ông với Bát-sê-ba. Ông nhớ lại Na-than đã nói với ông thể nào rằng ông sẽ có chiến tranh suốt những ngày của đời mình — và bây giờ ông nhớ lại tất cả — vị đắng của mật làm linh hồn ông buồn nôn khi ông nhớ đến tội lỗi ấy, là tội từng rất ngọt ngào đối với khẩu vị của ông. Ông quay về ngày định mệnh ấy, và nước mắt đứng trong mắt ông khi ông nghĩ đến mọi sự ô uế và tội lỗi trong cách cư xử của mình — ông đã là một kẻ phản bội đối với U-ri biết bao — ông đã làm ô danh Đức Chúa Trời ở giữa cả xứ biết bao!

Ông hẳn đã có thể nói rất phải lẽ: “Lạy Chúa, khi Ngài đoái xem hoạn nạn rất đáng chịu này, và khi Ngài thấy nỗi đau đớn mà nó đem đến cho linh hồn con, thì, dù nó sẽ gợi tội lỗi của con lên trong tâm trí Ngài như nó gợi lên trong tâm trí con, xin sự tha thứ hãy xóa bỏ nó đi. Vâng, không chỉ vì tội ấy mà thôi, nhưng vì mọi tội khác đã xảy ra trước hay sau nó, xin ban cho con sự tha thứ đầy ân điển — con cầu xin Ngài, xin tha thứ mọi tội lỗi của con.”

1. Thật tốt cho chúng ta, hỡi các bạn thân mến, KHI NHỮNG LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚNG TA VỀ NHỮNG NỖI BUỒN CỦA MÌNH ĐƯỢC GẮN LIỀN VỚI NHỮNG LỜI CẦU NGUYỆN VỀ TỘI LỖI CỦA MÌNH — KHI, ĐANG Ở DƯỚI TAY ĐỨC CHÚA TRỜI, LINH HỒN CHÚNG TA KHÔNG HOÀN TOÀN BỊ CHIẾM LẤY BỞI NỖI ĐAU CỦA MÌNH, NHƯNG CHÚNG TA CŨNG NHỚ ĐẾN NHỮNG SỰ XÚC PHẠM CỦA MÌNH ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Tôi không nghĩ việc giảng từ bản văn này đáng công nếu nó chỉ nói: “Xin nhớ đến sự hoạn nạn và nỗi đau đớn của con.” Nhưng khi nó là: “Xin Chúa đoái xem sự hoạn nạn và nỗi đau đớn của con; và tha thứ mọi tội lỗi của con,” thì hai điều đặt lại với nhau rất có tính dạy dỗ.

Chúng ta hãy tìm kiếm vài lời khuyên gây dựng từ chúng. Những nỗi buồn của chúng ta có ích khi chúng đem tội lỗi của chúng ta lại trong tâm trí chúng ta. Một số nỗi buồn có thể làm điều này bằng cách cho chúng ta thời gian để suy nghĩ. Giường bệnh thường là nơi của sự ăn năn. Trong khi người ấy bận rộn với công việc hằng ngày và sự lao động tích cực của đôi tay mình, hoặc có thể ở chỗ làm ăn từ sáng đến tối, tội lỗi đã thoát khỏi sự chú ý của người. Người quá bận rộn để quan tâm đến linh hồn mình. Người có quá nhiều việc với đất để nhớ đến Thiên Đàng. Nhưng bây giờ người không thể nghĩ đến việc làm ăn, hoặc nếu có nghĩ, người cũng chẳng tìm được lợi lộc hay sự thỏa mãn nào từ mọi suy nghĩ của mình — bây giờ người không thể đi làm, nhưng phải nằm trên giường cho đến khi sức khỏe được phục hồi.

Và thường khi sự yên tĩnh của ban đêm, hay sự tĩnh lặng của ban ngày từng được dành cho sự lao nhọc và cực nhọc, đã được Đức Chúa Trời ban phước để tạo nên một sự tĩnh lặng trang nghiêm trong linh hồn, trong đó tiếng của Đức Chúa Trời đã được nghe, phán rằng: “Hãy quay về cùng Ta! Hãy quay về cùng Ta! Sao các ngươi muốn chết?” Một số anh em không thường nghe tiếng của Đức Chúa Trời. Anh em đang ở giữa tiếng lách

cách của thành phố lớn này, và tiếng gầm rú cùng sự ồn ào của nó cứ vang mãi trong tai anh em đến nỗi anh em không nghe được tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của Cha trên trời của mình. Và có lẽ, đó có thể là một ơn thương xót lớn cho anh em nếu, trong nhà riêng của mình, hay trong phòng bệnh của một bệnh viện, anh em buộc phải nghe Ngài phán: “Hãy quay về cùng Ta! Hãy quay về cùng Ta! Vì Ta sẽ thương xót các ngươi!”

Những hoạn nạn khác nhắc chúng ta nhớ đến tội lỗi của mình vì chúng là kết quả trực tiếp của sự vi phạm. Người đàn ông phóng đãng, nếu Đức Chúa Trời ban phước cho những tai họa của thân thể ấy, là những tai họa thậm chí đã nảy sinh từ chính những thói xấu của người, có thể thấy căn bệnh là một phương thuốc chữa cho những hành vi sai trái đã sản sinh ra nó. Chúng ta nên cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài không để chúng ta phạm tội mà không bị sửa phạt. Nếu ai trong anh em đang phạm tội và tìm thấy khoái lạc mà không bị hình phạt trong sự nuông chiều chính mình, đừng tự chúc mừng mình về sự miễn trừ bề ngoài mà anh em có khi vi phạm các luật lệ của đức hạnh — vì đó là dấu hiệu của kẻ bị bỏ.

Phạm tội mà không bao giờ phải đau đớn là dấu hiệu của những người sẽ bị hư mất đời đời. Nỗi đau của họ, cũng như án phạt của họ, đang được dành lại và tích trữ cho sự phán xét đau đớn hơn. Nhưng nếu có người nào trong anh em ở đây hiện đang phải đau đớn vì tội mình đã phạm, tôi sẽ không nói, hãy để người ấy hy vọng, nhưng tôi sẽ nói, hãy để người ấy cảm tạ! Hãy để người ấy nhớ rằng rõ ràng Đức Chúa Trời chưa hoàn toàn bỏ rơi người — Ngài đã chạm đến người bằng cây gậy, nhưng Ngài đã không quăng dây cương lên cổ người! Ngài đã đặt một hàm thiếc trong miệng người và Ngài đang kéo người lại một cách mạnh mẽ. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho điều đó để làm người quay khỏi con đường hoang dã của mình.

Người đàn ông phung phí đã tiêu hết tiền bạc và thấy mình trong cảnh rách rưới nên nhìn xem tội lỗi của mình qua những mảnh rách ấy. Sự nghèo khó hiện tại của người rất có thể nhắc người nhớ đến sự hoang phí trước đây của mình. Người đàn ông đã mất một người bạn vì sự vô ơn và bây giờ cần một người bạn nhưng không thể tìm được ai, có thể tự trách mình về điều đó, và được sự phá sản của mình nhắc nhở về sự đê hèn của mình. Còn nhiều tội lỗi khác nữa, dù chúng ta không có thì giờ để đề cập, rõ ràng là cha đẻ của những nỗi buồn. Và khi anh em nhận được đứa con buồn đau, anh em nên nghĩ đến nguồn gốc tội lỗi đã sinh ra nó — và nếu anh em muốn thoát khỏi đứa con ấy, hãy đến cùng Đức Chúa Trời và cầu xin Ngài giải cứu anh em khỏi tội lỗi và làm cho anh em ly dị với sự vi phạm đã sản sinh ra nó.

Những nỗi buồn khác, cũng vậy, nhắc chúng ta nhớ đến tội lỗi của mình vì chúng mang hình dáng giống như tội lỗi ấy. Người ta đã nhận xét rất hay rằng thường khi Đức Chúa Trời muốn trừng phạt chúng ta, Ngài chỉ để chúng ta ăn trái của đường lối mình. Ngài không cần làm gì hơn là để hạt giống chúng ta đã gieo được chín, rồi cho phép chúng ta ăn nó. Khi đọc Kinh Thánh, anh em có thể thường quan sát thấy tính chất tội lỗi của con người trong bản chất hình phạt của họ biết bao! Gia-cốp đã lừa dối cha mình, rồi sao nào? Thì, ông luôn bị lừa dối suốt cả đời mình!

Ông là một người rất giỏi mặc cả, nên dĩ nhiên mọi người đều lừa gạt ông! Ông dùng sự khôn khéo gian xảo của mình, và vì ông muốn khôn khéo và chiếm chỗ người khác, ông đã phải trở thành một kẻ bị lừa và bị người khác chiếm chỗ. Đó là sự khốn khổ của đời ông, vì đó là tội lỗi đeo bám trong tính cách của ông. Bây giờ, khi một người mất tiền, mất liên tục — bất chấp mọi kỹ năng và nỗ lực người có thể dùng — tôi muốn người ấy tự hỏi liệu có thể đã có tội lỗi nào liên quan đến tiền bạc của mình đã đem hình phạt đến cho mình không. Có thể người đã yêu nó quá mức! Có thể người đã đoạt được nó bằng cách bất hợp pháp! Có thể khi có nó, người đã không dùng nó với tinh thần đúng đắn — có thể việc nó ở lại với người là nguy hiểm, e rằng nó làm ăn mòn lòng người bởi sự mục nát của chính nó.

Những sự mất mát mà một người chịu trong việc làm ăn, tôi không nghi ngờ trong nhiều trường hợp, và tôi chắc chắn về điều đó trong một số trường hợp, nên làm cho người ấy nhìn xem một cách nghiêm túc đường lối mà chúng đã đến trên người. Khi chúng ta nghe về một số người đã làm giàu nhờ một lần đầu cơ và lại mất hết bởi một lần đầu cơ khác, tôi nghĩ điều đó nên trở thành đề tài để họ tra xét xem những giao dịch của họ hợp pháp đến mức nào, nếu quả thật việc họ bước vào loại buôn bán như vậy dưới bất kỳ hình thức nào là hợp pháp. Câu hỏi phải được đặt ra là liệu Đức Chúa Trời có thể đã có một sự tranh cãi với họ trong phòng kế toán của họ không. Đây có phải là một nghĩa vụ liên quan đến tiền bạc không?

Điều đó chắc chắn thường đúng với việc nuôi dạy gia đình của anh em. Nếu hoạn nạn của anh em đến qua việc con cái anh em trở nên xấu xa trong đời, hoặc qua điều là một hoạn nạn nhẹ hơn nhiều — dù có lẽ anh em không nghĩ như vậy — qua việc con cái anh em chết khi còn thơ ấu, anh em có thể tự nói với mình: “Tôi đã cư xử thế nào đối với những đứa con ấy?” Con tôi có bướng bỉnh và không vâng lời không? Vậy còn về sự huấn luyện và cách quản lý mà tôi đã thực hành thì sao? Con tôi có ngang ngược, độc ác, thuộc về thế gian không? Còn về gương mẫu của tôi như đã được thấy bên bếp lửa gia đình thì sao? Tội lỗi của con trai tôi há chẳng phải chỉ là một sự tái hiện tội lỗi của chính tôi sao? Những chim non tôi đã ấp há chẳng có thể đậu trong gia đình tôi, quấy rối sự bình an của tôi, và đem buồn rầu đến cho tôi sao? Sự cứng lòng của con gái tôi há chẳng phải chỉ là sự cố chấp của chính tôi bộc phát trong cô gái ấy sao?

Tôi há chẳng có thể nghe tiếng của Đức Chúa Trời phán với tôi: “Hãy xem ngươi đã đối đãi với Ta thế nào, và há chẳng hợp lẽ rằng ngươi phải ăn trái của đường lối mình sao? Ngươi là một người cha, và ngươi cảm thấy thế nào khi bị đối đãi như vậy — bị xem nhẹ trong sự kỷ luật của mình, và tình cảm của mình bị coi như không?” Tôi có thể tiếp tục như vậy, đi từ gia đình chúng ta đến các vị trí riêng của mỗi người trong xã hội. Đôi khi chúng ta thấy mình không thể duy trì địa vị của mình. Với sự bực tức và tủi hổ, chúng ta phải nhận một địa vị thấp hơn,

và lúc ấy chúng ta há chẳng nên hỏi: Chúng ta có đã xử sự trước mặt Đức Chúa Trời trong mọi điều chúng ta có thể đã làm trong địa vị trước đây của mình không? Địa vị chúng ta đã nắm giữ có nâng chúng ta lên và làm chúng ta phồng lên với sự kiêu ngạo hư vinh không?

Dù sao đi nữa, chúng ta có thể đem chính mình đến sự tra xét lòng rất kỹ. Khi nỗi buồn mang một hình dạng đặc biệt nào đó, nó gợi ra những câu hỏi đặc biệt của riêng nó. Vấn đề phải được nghiên cứu để đi đến giải pháp. Về bệnh tật, tôi không chắc liệu bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời vì tội lỗi có nên được nhận biết cách trực tiếp hơn hiện nay, phần lớn, vẫn thường thấy giữa chúng ta hay không. Theo một ý nghĩa, Đức Chúa Trời không bao giờ trừng phạt dân sự Ngài vì tội lỗi. Không có gì mang tính báo thù trong cây gậy Ngài dùng, và không có gì mang tính đền tội trong những đau khổ họ chịu đựng. Dân sự đã được cứu chuộc của Đức Chúa Trời đã bị trừng phạt trong Đấng Christ, và vì vậy, hình phạt của Luật Pháp không thể bị đòi hỏi trên họ lần thứ hai.

Nhưng cũng có một ý nghĩa trong đó Hội Thánh của Đức Chúa Trời, dưới sự kỷ luật của người cha, liên tục được rèn luyện bằng sự sửa phạt. Anh em có nhớ lời của sứ đồ về Hội Thánh Cô-rinh-tô không? Họ đã rơi vào một cách rất lỏng lẻo trong việc tiếp nhận Tiệc Thánh của Chúa. Mỗi người đều đem bánh và rượu của riêng mình đến. Một số người trong họ đã no, còn những người khác thì đói, ngoài ra, những sự vi phạm trật tự khác của Hội Thánh cũng lan tràn giữa họ. Và sứ đồ nói: “Vì cớ đó, trong anh em có nhiều kẻ yếu đuối và bệnh tật, và nhiều kẻ ngủ.”

Vì vậy, tôi suy ra rằng bệnh tật, dù sao đi nữa, trong Hội Thánh ban đầu, rất có thể được Đức Chúa Trời gửi đến trên các thành viên vì những sự xúc phạm thuộc về Hội Thánh. Tôi không chắc liệu những sự sửa dạy thánh, theo một cách không dễ khám phá như vậy, có còn đang được thực thi giữa các thành viên của Hội Thánh Cơ Đốc hay không. Tôi thấy rằng trong sự quan phòng thông thường, Đức Chúa Trời thăm viếng con người, và vì có một sự quan phòng đặc biệt cho dân sự Ngài, chắc chắn không có gì khắc nghiệt hay không thể biện minh trong việc quy một dòng nước lũ mạnh mẽ của nghịch cảnh, cũng như một dòng suối tươi mới của sự thịnh vượng, cho bàn tay của Chúa!

Vì vậy, khi một Cơ Đốc nhân thấy mình bị sửa phạt trong thân thể, người nên đến cùng Đức Chúa Trời với câu hỏi này: “Xin chỉ cho con biết vì sao Ngài tranh cãi với con. Vì sao Ngài đặt cây gậy của Ngài trên con, Cha của con ôi? Ngài không sẵn lòng gây hoạn nạn, cũng không làm buồn lòng con cái loài người. Điều đó không đến từ lòng, như thể Ngài đã ngừng yêu thương. Nó phải đến từ sự phán xét không sai lầm của Ngài, nơi Ngài quở trách có chừng mực. Vậy, Cha của con ôi, xin nói cho con biết nguyên nhân là gì? Nếu Ngài thấy một lý do, xin nói cho con biết lý do ấy là gì —

‘Thần tượng thân yêu nhất mà con từng biết,

Dù thần tượng ấy là gì đi nữa,

Xin giúp con xé nó khỏi ngai của Ngài,

Và chỉ thờ phượng một mình Ngài mà thôi.’ ”

Như vậy, tội lỗi của chúng ta đôi khi có thể được khám phá bởi chính hình ảnh của những nỗi buồn của chúng ta. Thật là một phước hạnh lớn cho chúng ta khi những nỗi buồn nhắc chúng ta nhớ đến tội lỗi của mình bằng cách đuổi chúng ta ra khỏi một bầu không khí thuộc về thế gian! Tổ của chúng ta ở đó, và nó là một cái tổ rất xinh, tròn, ấm cúng. Và chúng ta đã rất bận rộn nhặt lấy mọi chiếc lông mềm nhất mình có thể tìm thấy, và mọi mảnh rêu xinh đẹp nhất mà đất có thể cung cấp. Và chúng ta đã miệt mài đêm ngày làm cho cái tổ ấy mềm mại và ấm áp. Chúng ta định ở lại đó. Chúng ta dự định cho mình một sự hưởng thụ lâu dài, được che chở khỏi những cơn gió khắc nghiệt, không bao giờ đặt chân giữa những giọt sương lạnh, cũng không làm mỏi cánh bằng cách bay lên những đám mây.

Nhưng thình lình một cây gai đâm vào ngực chúng ta. Chúng ta cố gỡ nó ra, nhưng càng vùng vẫy, nó càng cọ xát, và cây gai càng đâm sâu vào chúng ta hơn. Rồi chúng ta bắt đầu dang cánh ra, và khi bay lên, dường như bầu không khí đã thay đổi, và linh hồn chúng ta cũng đã thay đổi theo sự bay lên ấy, và chúng ta bắt đầu hát bài ca cũ đã bị lãng quên — bài ca mà trong tổ chúng ta không bao giờ có thể hát — bài ca của những kẻ bay lên khỏi đất và có sự thông công với các từng trời.

Vâng, khi Đức Chúa Trời vui lòng cất đi sức khỏe, sự an nhàn, con cái, bạn bè của chúng ta, rất thường xảy ra rằng lúc ấy chúng ta nghĩ đến Ngài! Chúng ta quay khỏi các tạo vật với sự ghê tởm. Chúng ta rời bỏ những bể nước nứt nẻ vì chúng không chứa nước và bắt đầu tìm kiếm Nguồn Nước tràn đầy. Và như vậy, những nỗi buồn của chúng ta, khi thúc đẩy chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, làm cho chúng ta, trong ánh sáng của mặt Ngài, nhìn thấy và buồn rầu về tội lỗi của mình. Đây là một phước hạnh lớn cho chúng ta! Đôi khi, nữa, những nỗi buồn nhắc chúng ta nhớ đến sự vô ơn của mình. Anh em không khỏe — bây giờ anh em nhớ lại mình đã vô ơn như thế nào đối với sức khỏe của mình. Anh em nghèo — “À,” anh em tự nghĩ, “ngày trước tôi từng càu nhàu về một bữa ăn ngon mà bây giờ tôi sẽ vui mừng biết bao nếu có được.”

“À,” anh em nói, “những bộ quần áo mà ngày trước tôi từng cho là quá cũ kỹ — bây giờ tôi sẽ quý trọng sự ấm áp của chúng biết bao!” Người ta nói rằng chúng ta không bao giờ biết giá trị của những ơn thương xót cho đến khi mất chúng. Thật là một sự xấu hổ lớn khi một câu tục ngữ như vậy lại đúng. Chúng ta nên biết ơn Đức Chúa Trời mà không cần đến sự dạy dỗ cay đắng của nghịch cảnh. Như vậy, nỗi buồn của chúng ta đưa ra một lời quở trách — và khơi dậy trong chúng ta sự nhớ lại lòng nhân từ mà chúng ta chưa bao giờ đón nhận bằng lời ngợi khen cho đến khi bóng tối giáng trên chúng ta — và ban đêm che khuất nó khỏi tầm nhìn của chúng ta.

Không tội ác nào giữa loài người bị coi là hèn hạ hơn sự vô ơn, nhưng ít tội lỗi nào chúng ta than khóc ít hơn trước mặt Đức Chúa Trời. Bunyan đã nói rất hay rằng kẻ quên bạn mình là vô ơn đối với bạn, nhưng kẻ quên Đấng Cứu Thế của mình là tàn nhẫn đối với chính mình. Và tôi nhớ một tác giả khác nói rằng chúng ta không bao giờ ngạc nhiên về lúc mặt trời mọc của những niềm vui của mình, như chúng ta ngạc nhiên về lúc mặt trời lặn của chúng. Ngược lại, khi những cơn bão buồn rầu ập đến trên chúng ta, chúng ta vô cùng kinh ngạc, nhưng khi chúng qua đi, chúng ta coi đó là điều đương nhiên. Tất cả anh em đều biết đó là một vết nhơ đáng buồn thế nào trên tính cách của Ê-xê-chia khi ông không đền đáp lại cho Chúa theo ơn đã làm cho ông, vì lòng ông đã được nâng lên trong sự kiêu ngạo hư vinh. Sự khiêu khích của một tấm lòng vô ơn đối với một Đức Chúa Trời thương xót không phải là việc nhẹ. Vì tội lỗi nặng nề, hãy để sự ăn năn của chúng ta thành thật.

Đôi khi, nữa, nỗi buồn nhắc chúng ta nhớ đến tội thiếu lòng thông cảm với những người ở trong nỗi buồn tương tự. “À,” một người nói, “ngày trước tôi từng cười bà Nào Đó vì bà ấy hay lo lắng. Bây giờ khi chính tôi cảm nhận sự hành hạ ấy, tôi hối tiếc vì đã từng cứng lòng với bà.” “À,” một người khác nói, “ngày trước tôi từng nghĩ về người này người nọ rằng hẳn anh ta phải là một kẻ ngốc mới luôn ở trong một trạng thái tâm trí u sầu như vậy! Nhưng bây giờ tôi không thể không chìm vào cùng những tâm trạng chán nản ấy, và ôi, tôi ước gì trước mặt Đức Chúa Trời tôi đã tử tế hơn với anh ta!”

Vâng, chúng ta sẽ cảm thương người tù hơn nếu chúng ta biết nhiều hơn về nhà tù! Chúng ta sẽ cảm thương người nghèo hơn nếu chúng ta hiểu nhiều hơn về những cơn đau của sự thiếu thốn. Những nỗi buồn của chúng ta thường có thể giúp nhắc chúng ta nhớ đến sự khắc nghiệt của mình đối với một số người tốt nhất trong số những người bị hoạn nạn của Đức Chúa Trời. Và tôi cũng nghĩ rằng hoạn nạn có thể được gửi đến để khuyên răn chúng ta về sự sao lãng của mình đối với sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời. “Vì sao cây gậy ấy?” “Vì sao roi ấy và hàm thiếc ấy?” Vì tôi đã như ngựa và la không có sự hiểu biết! Giá mà tôi đã lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời mà tôi đã nghe từ tòa giảng. Hay giá mà tôi đã chú ý đến những lời khuyên được ban cho tôi trong các trang Kinh Thánh. Hay nếu tôi thậm chí đã chú ý đến những mệnh lệnh của lương tâm mình — vâng, giá mà tôi đã cẩn trọng hơn với những sự vận hành của Đức Thánh Linh trong linh hồn mình — tôi có thể đã không bao giờ đem mọi rắc rối này đến cho mình.

Anh em biết câu chuyện ngụ ngôn cũ mà chúng ta thường đọc trong sách học ở trường về cậu bé trên cây táo không chịu xuống khi người đàn ông tốt bụng dùng lời lẽ nhẹ nhàng khuyên răn cậu. Rồi người đàn ông bắt đầu ném những mảng cỏ vào cậu, nhưng cậu vẫn không để ý. Và cuối cùng người đàn ông dùng đến những hòn đá và buộc cậu phải xuống. Ôi, khi Đức Chúa Trời dùng đến những hòn đá, và chúng ta bị chúng làm cho bị thương, chúng ta rất nên tự nói với mình: “À, những hoạn nạn nhẹ ơi, các ngươi không làm được việc! Chúng ta đã cười nhạo những lời tử tế, và ngay cả những mảng cỏ đánh vào lương tâm chúng ta mà không làm tổn thương xác thịt chúng ta cũng không làm được việc! Và bây giờ Ngài đã đến mức đánh đòn với chúng ta!

Đức Chúa Trời luôn không muốn dùng cây gậy. Người cha không khôn ngoan là người không bao giờ sửa phạt, nhưng còn tệ hơn nhiều là người cha sửa phạt mà không vì lý do gì. Đức Chúa Trời sẽ sửa phạt dân sự Ngài, nhưng Ngài cần một thời gian dài để đem chính mình đến chỗ dùng cây gậy. Ngài không muốn đánh con cái Ngài. Ngài vui thích trong hạnh phúc của chúng chứ không phải trong nỗi buồn của chúng. Và khi cuối cùng Ngài làm điều đó, đó là — nếu tôi có thể dùng một cách diễn đạt như vậy về Ngài — vì cách cư xử xấu của chúng ta buộc Ngài phải làm vậy. Hỡi Cơ Đốc nhân, trong những nỗi buồn này của anh em, hãy khiêm nhường trước mặt Chúa là Đức Chúa Trời của anh em. Nhưng vẫn hãy dùng câu hỏi của Gióp: “Xin chỉ cho con biết vì sao Ngài tranh cãi với con.”

Tôi ước gì một số người ở đây, là những người không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt mình, sẽ nhìn điều này dưới ánh sáng ấy. Nếu anh em có khuynh hướng cầu nguyện về những rắc rối của mình, hãy cũng xem xét tội lỗi của mình nữa. Nếu anh em cảm thấy mình phải đến cùng Đức Chúa Trời dưới cơn thử thách đặc biệt đang làm anh em bận lòng hiện nay, hãy cũng đến cùng Ngài về những tội lỗi đeo bám của mình. Hãy gộp cả hai thành một bó và đến cùng Ngài, và nói: “Xin Chúa đoái xem sự hoạn nạn và nỗi đau đớn của con; và tha thứ mọi tội lỗi của con.”

Vậy, đây là nhận xét thứ nhất của chúng ta. Thật thích hợp khi những nỗi buồn của chúng ta đem tội lỗi của chúng ta lại trong sự nhớ lại.

II. Thứ hai, THẬT TỐT KHI CHÚNG TA THA THIẾT VỀ TỘI LỖI CỦA MÌNH NHƯ CHÚNG TA THA THIẾT VỀ NHỮNG NỖI BUỒN CỦA MÌNH. Đây là dấu hiệu của một người ăn năn chân thật. Tôi nghĩ anh em hẳn đã chú ý trong “Bản Báo Cáo” gần đây của vị tuyên úy nhà tù Newgate nhận xét rằng nhiều tù nhân sẽ giả vờ ăn năn rất nhiều khi vị tuyên úy nói chuyện với họ về những điều thuộc linh. Nhưng vị tuyên úy có thể rất dễ dàng khám phá ra những người không thật sự ăn năn bởi việc họ liên tục cố gắng dẫn ông vòng vo để nói cho họ điều gì đó về hình phạt của họ.

Trước phiên tòa, họ thường hỏi thông tin về thời hạn tù — họ có thể sẽ phải chịu bao nhiêu tháng hay bao nhiêu năm. Rồi, khi đang chịu hình phạt, họ thường cố gắng kiếm được một ân huệ nhỏ nhặt nào đó qua phương tiện của vị tuyên úy, cho thấy rằng họ nghĩ về hình phạt nhiều hơn là về vụ trộm. Họ giống như kẻ khốn khổ bất hạnh trong phòng giam tử tù, là kẻ thường ăn năn về giá treo cổ sẽ kết thúc sự nghiệp của mình, nhưng không ăn năn về vụ giết người đã cắt ngắn mạng sống của nạn nhân. Có nhiều người như vậy.

Vậy, nếu tôi đến cùng Đức Chúa Trời và chỉ cầu xin những nỗi buồn của tôi được cất khỏi tôi, điều đó là gì? Tôi không phải là một người ăn năn chân thật! Tôi giống như đứa trẻ khóc đắng cay vì nó đau, nhưng khi cơn đau qua đi, nó lại quay lại với sự xúc phạm. Nếu chúng ta là con cái chân thật của Đức Chúa Trời và có một tinh thần ăn năn chân thật, chúng ta sẽ cảm thấy cây gậy chẳng là gì so với

tội lỗi. Chúng ta sẽ nói: “Lạy Chúa, xin đánh con! Nếu Ngài đã tha thứ cho con, con có thể chịu đựng những đòn đánh! Xin hãy đánh, lạy Chúa, xin đánh mạnh như Ngài muốn, vì tội lỗi của con đã được tha thứ.”

Một đứa con ngoan sẽ nói: “Cha của con ôi, cha đã tha thứ cho con về sự xúc phạm. À, được rồi, nếu con phải bị sửa phạt, con sẽ vui lòng chịu đựng, vì nỗi buồn của con không phải là con đau, nhưng là tội lỗi của con đã khiến cha phải giận, và khiến con phải đau.” Vậy, đây là dấu hiệu của một người ăn năn chân thật — rằng người ấy tha thiết về tội lỗi của mình như người ấy tha thiết về những nỗi buồn của mình. Những cơn thử thách của anh em chưa bao giờ thực hiện trong anh em điều chúng được định để làm cho đến khi điều đó xảy ra. Đức Chúa Trời gửi cơn thử thách của anh em để làm cho anh em thấy chính mình — những yếu đuối của anh em, sự dại dột của anh em, tính tội lỗi của anh em, khoảng cách của anh em với Ngài. Và khi những tội lỗi ấy, những tội lỗi ngọt ngào của anh em trở nên cay đắng — khi linh hồn anh em buồn nôn và ghê tởm chúng — thì, có lẽ, hoạn nạn của anh em sẽ được cất khỏi anh em.

Nhưng nếu anh em vẫn tiếp tục đầu hàng tội lỗi bằng tay trái và sung sướng nắm lấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời bằng tay phải, thì cần cây gậy phải được đặt trên lưng anh em lần nữa, và lần nữa, và lần nữa — vì anh em vẫn chưa kính sợ cây gậy cũng như Đấng đã chỉ định nó! Bất cứ ai trong anh em đang ở trong khốn khó ở đây, hãy sửa đổi lời cầu nguyện của mình tối nay. Nếu anh em đã từng nói: “Lạy Chúa, xin cất bệnh tật khỏi đứa con thân yêu của con,” anh em nên nói: “Lạy Chúa, nếu đó là ý muốn của Ngài, xin chữa lành cho con của con, nhưng xin tha thứ tội lỗi của con.”

Hoặc nếu ai trong anh em tối nay rất nghèo, hoặc nếu anh em không khỏe và anh em có ý thức về tội lỗi, tôi cầu xin anh em, tôi nài xin anh em, khi anh em quỳ bên giường mình — điều mà tôi tin rằng tất cả anh em sẽ làm — trong khi anh em cầu xin Đức Chúa Trời phục hồi sức khỏe cho anh em, hoặc cất đi sự nghèo khó của anh em, hãy cũng tha thiết như vậy về sự tha thứ tội lỗi của mình, nếu không nó sẽ biểu lộ hai điều — rằng anh em không phải là một người ăn năn chân thật, và rằng, vì vậy, hoạn nạn đã không thực hiện trong anh em mục đích lớn của nó.

III. Nhưng, thứ ba, THẬT TỐT KHI ĐEM CẢ BUỒN RẦU VÀ TỘI LỖI ĐẾN CÙNG MỘT NƠI. Đa-vít đã đem nỗi buồn của mình đến cùng Đức Chúa Trời. Đa-vít đã đem tội lỗi của mình đến cùng Đức Chúa Trời. Vậy, hãy quan sát, chúng ta phải đem những nỗi buồn của mình đến cùng Đức Chúa Trời. À, chị thân mến của tôi ở đằng kia ơi, chị đem những nỗi buồn của mình đến đâu? Thì, đến nhà hàng xóm bên cạnh, đến bà Này, và đến bà Nọ! Chúng ta rất, rất thích trút những câu chuyện đau khổ của mình vào tai của một người bạn trần thế nào đó. Điều đó có thể là một sự nhẹ nhõm nhẹ nếu được làm cách thận trọng, nhưng tôi nghĩ những câu của bài thánh ca không sai khi nói —

“Ngươi không có lời nào sao? À, hãy nghĩ lại, lời tuôn chảy nhanh khi ngươi than phiền, và lấp đầy tai của người đồng loại của ngươi bằng câu chuyện buồn về mọi sự lo lắng của ngươi. Giá mà một nửa hơi thở đã phí phạm vô ích như vậy được gửi lên Thiên Đàng trong sự cầu khẩn, bài ca vui vẻ của chúng ta sẽ thường xuyên hơn là ‘Hãy nghe điều Chúa đã làm cho tôi.’”

Một số đứa trẻ chạy đi kể với Mẹ, hoặc kể với Cha. Anh em hãy làm như vậy! Hãy đi và kể với Cha của anh em — anh em có thể kể với anh em mình sau đó nếu anh em muốn — nhưng tốt hơn anh em nên để Cha mình biết trước. Tôi nghĩ chúng ta thường nên ngần ngại đề cập đến những rắc rối của mình, kẻo chúng ta làm những người đồng loại của mình chán nản. Tôi chắc chắn chúng ta sẽ ngần ngại đề cập chúng với con người nếu chúng ta lấy làm quy tắc trước hết phải đem chúng đến trước Đức Chúa Trời của mình. Những nỗi buồn nhỏ của anh em, anh em có thể đem đến cùng Đức Chúa Trời, vì Ngài đếm những sợi tóc trên đầu anh em! Những nỗi buồn lớn của anh em, anh em có thể đem đến cùng Đức Chúa Trời, vì Ngài nắm cả thế gian trong lòng bàn tay Ngài! Hãy đến cùng Ngài, dù rắc rối hiện tại của anh em là gì, và anh em sẽ thấy Ngài sẵn lòng và có thể làm nhẹ bớt cho anh em!

Nhưng chúng ta cũng phải đem tội lỗi của mình đến cùng Đức Chúa Trời. Có lẽ đây là một điểm khó hơn. Tội nhân nghĩ rằng mình phải tự mình chiến đấu trận chiến này, tự mình vật lộn với tính khí xấu xa của mình, và chính mình phải bước vào cuộc xung đột với những dục vọng và những tội lỗi đeo bám của mình. Nhưng khi bước vào cuộc chiến, người sớm gặp thất bại, và rồi người sẵn sàng bỏ cuộc tất cả. Hãy đem tội lỗi của anh em đến cùng Đức Chúa Trời, hỡi anh chị em của tôi. Hãy đem chúng đến Thập Tự Giá để huyết có thể rơi trên chúng hầu thanh tẩy tội lỗi của chúng và cất đi quyền lực của chúng. Mọi tội lỗi của anh em đều phải bị giết chết.

Chỉ có một nơi duy nhất chúng có thể bị giết — bàn thờ nơi Đấng Cứu Thế của anh em đã chết. Nếu anh em muốn đánh đòn tội lỗi của mình, hãy đánh chúng bằng cây roi đã xé nát đôi vai của Đấng Cứu Thế của anh em. Nếu anh em muốn đóng đinh tội lỗi của mình cho chặt, hãy đóng cùng những cây đinh ấy xuyên qua chúng, là những cây đinh đã đóng Chúa của anh em vào Thập Tự Giá. Ý tôi là hãy để đức tin của anh em nơi Đấng Bảo Lãnh vĩ đại, và tình yêu của anh em đối với Ngài, là Đấng đã chịu khổ rất nhiều vì anh em, làm sức mạnh mà anh em dùng để xung đột với điều ác. Người ta nói về các thánh đồ trên Thiên Đàng: “Họ đã đắc thắng nhờ huyết của Chiên Con.” Đó là cách anh em phải đắc thắng! Hãy đến cùng Chúa Giê-xu với tội lỗi của anh em!

Không ai khác có thể giúp anh em. Anh em bất lực nếu không có Ngài. Anh em có thể xưng mọi tội lỗi của mình với Ngài với mục đích để lại tất cả chúng với Ngài. Ngài tiếp nhận tội nhân! Ngài cũng tiếp nhận tội lỗi của họ, khi chúng được đem đến cùng Ngài trong sự ăn năn. Đức Chúa Trời đã làm cho tội lỗi của mọi dân sự Ngài gặp nhau trên Ngài, và anh em có thể lấy tội lỗi của mình và để lại chúng trong tay Chúa Giê-xu, là Đấng sẽ dùng công đức của Ngài để biện hộ cho anh em chống lại chúng và cất bỏ chúng trong lòng thương xót của Ngài. Và như vậy anh em sẽ ra về trong sự vui mừng!

Và, như chúng ta đã nhận xét rằng chúng ta không được tự mình cầm lấy trận chiến với những nỗi buồn của mình mà thôi, cũng không với tội lỗi của mình mà thôi, chúng ta có thể nói thêm rằng những người buồn rầu nhất và tội lỗi nhất đều được Chúa Giê-xu chào đón.

Người buồn rầu nhất có thể đến! Ý tôi là những người đang tuyệt vọng. Những người đã hết cách. Những linh hồn đáng thương ấy, là những người, vì khó khăn quá dư dật, sẵn sàng làm những điều vô lý nhất — thậm chí có thể sẵn sàng đầu hàng sự cám dỗ gian ác, thuộc về Sa-tan, là vội vã từ đời sống hiện tại này vào một thế giới chưa biết bằng chính tay mình! Hỡi người buồn rầu, hãy đi ngay bây giờ đến cùng Chúa Giê-xu, là Đấng có tấm lòng dịu dàng sẽ cảm thương anh em! Bạn của anh em đã bỏ rơi anh em sao? Người yêu và người quen của anh em đã trở thành kẻ thù của anh em sao? Đừng tìm kiếm sự thông cảm của con người ngay lúc này, nhưng trước hết và trên hết, trong một dòng nước mắt, hãy bày tỏ trường hợp của mình cho Đấng Giúp Đỡ vô hình vĩ đại.

Hãy quỳ xuống và kể cho Ngài mọi điều đang giày vò tâm linh anh em và lấp đầy tâm trí bị hành hạ của anh em, và hãy nài xin lời hứa rằng Ngài sẽ ở cùng anh em, và anh em sẽ thấy Ngài thành tín dù mọi điều khác đều giả dối. Và, như người buồn rầu nhất, người tội lỗi nhất cũng được Đấng Christ chào đón — người tội lỗi chắc chắn rồi, nhưng người tội lỗi nhất đặc biệt hơn. Nếu tội lỗi của anh em đã trở nên quá ghê tởm đến nỗi tôi nhắc đến nó ở đây là sai. Nếu nó đã trở nên quá khủng khiếp trong quyền lực của nó, đến nỗi, như xiềng xích và quả cầu sắt ở chân người tù, anh em không thể thoát khỏi nó, thì vẫn hãy đến với mọi tội lỗi của anh em cùng Chúa Giê-xu! Hỡi tội nhân đê hèn nhất ngoài Địa Ngục! Hỡi người ở gần cổng của sự hư mất nhất! Hỡi người đã giao thiệp với ma quỷ cho đến khi gần như tự mình trở thành một con quỷ! Hỡi người đã nằm ngâm mình trong màu đỏ thắm của tội lỗi cho đến khi nó đã ăn sâu và thấm vào chính sợi dọc và sợi ngang của bản thể anh em! Hỡi người đen đúa khắp cả bên trong lẫn bên ngoài — hãy đến cùng Đấng Cứu Thế, và hãy lấy những lời này trong miệng mình — “Xin Chúa đoái xem sự hoạn nạn và nỗi đau đớn của con, và tha thứ mọi tội lỗi của con.”

Và giả sử cả hai điều kiện ấy cùng gặp nhau trong lòng bạn—rằng bạn đồng thời là người sầu khổ nhất và tội lỗi nhất? Thì vẫn hãy đến! Các cổng của Lòng Thương Xót mở rất rộng! Khi Đấng Christ mở Nơi Chí Thánh, Ngài đã không mở một khe nhỏ, mà bức màn trong đền thờ đã bị xé làm hai từ trên xuống dưới, để tội nhân lớn nhất từng sống cũng có thể đi qua đó mà đến Ngai Thi Ân đã được rảy huyết. Ôi, lòng thương xót lạ lùng của Đức Chúa Trời! “Trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta bấy nhiêu, và tư tưởng Ngài cao hơn tư tưởng chúng ta bấy nhiêu.” Tội lỗi, xét cho cùng, là việc của tạo vật, nhưng lòng thương xót là một thuộc tính của Đấng Tạo Hóa, và thuộc tính của Đấng Tạo Hóa nuốt chửng lỗi lầm của tạo vật. Đức Chúa Trời phán như vầy: “Ta sẽ cất bỏ sự gian ác của chúng và ném chúng xuống đáy biển sâu.” Người sầu khổ nhất và tội lỗi nhất đều có thể đến!

Và chúng ta hãy thêm rằng Đức Chúa Trời có thể, với sự dễ dàng như nhau, cất bỏ những nỗi sầu khổ của chúng ta và tội lỗi của chúng ta. Thật lạ lùng thay, các khó khăn bay biến khi Đấng Toàn Năng đối diện chúng! Người bệnh đã bị thầy thuốc bỏ mặc thường đã được bình phục. Và có lẽ, việc thầy thuốc bỏ mặc ông lại chính là ơn thương xót dành cho ông, vì nơi con người đã đến chỗ kết thúc, Đức Chúa Trời đã đến chỗ khởi đầu. Tục ngữ xưa nói rằng: “Khi con người cùng đường là lúc Đức Chúa Trời có cơ hội,” và điều đó chắc chắn rất đúng. Đức Chúa Trời chỉ cần muốn như vậy là cơn sốt bay đi và bệnh tật biến mất. Như người lính đi theo lệnh của vị chỉ huy, Đức Chúa Trời cũng phán với Sự Chết: “Hãy đi,” thì nó đi, hoặc “Hãy đến,” thì nó đến. Trong hoàn cảnh của chúng ta cũng vậy. Biết bao lần một ngày mở đầu đen tối như những đám mây dồn tụ có thể làm cho nó trở nên, lại kết thúc bằng một buổi hoàng hôn rực sáng! Biết bao lần kẻ ăn mày đã thấy mình được nhấc lên khỏi đống phân và được ngồi chung với các bậc vương giả!

Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một số quý vị, khi nhìn lại và nhớ đến hoàn cảnh mình hiện đang ở trong, khá kinh ngạc khi thấy mình ở nơi mình đang ở. Chính sáng nay tôi đã nói chuyện với một quý ông, ông nói với tôi: “Tôi không thể chịu được sự lãng phí trong nhà mình, và một lý do là thế này—nếu từng có một kẻ khốn khổ nghèo hèn nào có thể sống bằng thức ăn đạm bạc một thời, và ghen tị ngay cả với những con chó vì một miếng bánh, thì tôi chính là người ấy—nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho tôi thịnh vượng, và tôi thường nhìn lại mùa nghèo khó và thiếu thốn ấy, và cảm tạ Ngài vì đã giúp tôi vượt qua.”

Vậy quý vị thấy đó, các bạn thân mến, Đức Chúa Trời có thể xoay chuyển bánh xe và làm cho nan hoa ở dưới cùng trở thành nan hoa ở trên cùng, và Ngài có thể làm tất cả điều đó chỉ trong vài ngày. Vậy hãy đến, dù tội lỗi và sầu khổ chất chồng như một gánh nặng đôi trên thân thể và linh hồn chúng ta—chúng ta hãy đến với Ngài và thưa: “Xin xem xét sự hoạn nạn và nỗi đau đớn của con; và tha thứ mọi tội lỗi của con.”

IV. Có lẽ nhận xét cuối cùng của chúng ta bám sát bản văn hơn bất cứ điều gì khác. Đó là CHÚNG TA PHẢI ĐẾN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI CÙNG NHỮNG NỖI SẦU KHỔ VÀ TỘI LỖI CỦA MÌNH TRONG TINH THẦN ĐÚNG ĐẮN. Quý vị lưu ý rằng tất cả những gì Đa-vít xin về nỗi sầu khổ của mình là: “Xin xem xét sự hoạn nạn và nỗi đau đớn của con.” Nhưng lời cầu xin tiếp theo rõ ràng hơn, dứt khoát hơn, quyết liệt hơn, rành mạch hơn—“Xin tha thứ mọi tội lỗi của con.”

Một số người hẳn đã diễn đạt như thế này: “Xin cất bỏ sự hoạn nạn và nỗi đau đớn của con, và xem xét tội lỗi của con.” Nhưng Đa-vít không nói như vậy. Ông nói: “Chúa ôi, còn về sự hoạn nạn và nỗi đau đớn của con, con không nói nhiều về điều đó—Chúa ôi, xin xem xét nó. Con sẽ giao điều đó cho Ngài. Con sẽ vui mừng nếu nó được cất bỏ. Xin làm theo ý Ngài. Xin xem xét nó. Xin cân nhắc nó. Nhưng còn tội lỗi của con, Chúa ôi, con biết điều

tôi muốn ở đó—tôi phải được chúng tha thứ. Tôi không thể chịu đựng chúng.” Một Cơ Đốc nhân xem sầu khổ nhẹ hơn tội lỗi trên cán cân. Người ấy có thể chịu đựng việc những hoạn nạn của mình tiếp tục, nhưng không thể chịu nổi gánh nặng của tội lỗi mình, hay sức nặng của những vi phạm của mình.

Có hai vị khách đến cửa nhà tôi. Cả hai đều xin được trọ lại với tôi. Một người tên là Hoạn Nạn. Ông có giọng nói rất nghiêm nghị, và bàn tay rất nặng nề, và ông nhìn tôi bằng đôi mắt dữ tợn. Người kia tên là Tội Lỗi, và hắn rất khéo ăn nói, rất xinh đẹp, và lời lẽ của hắn mềm mại hơn bơ. Hãy để tôi quan sát kỹ khuôn mặt của họ. Hãy để tôi xét xem tính cách của họ. Tôi không được để vẻ bề ngoài lừa dối. Tôi sẽ yêu cầu hai người bạn muốn trọ lại với tôi mở bàn tay ra. Khi người bạn Hoạn Nạn của tôi, với chút khó khăn, mở bàn tay ra, tôi thấy rằng, dù bàn tay ấy thô ráp, ông mang một viên ngọc bên trong, và ông định để lại viên ngọc ấy tại nhà tôi.

Nhưng còn người bạn khéo ăn nói của tôi, Tội Lỗi—khi tôi buộc hắn cho tôi xem thứ hắn giấu trong tay áo—tôi thấy đó là một con dao găm mà hắn định dùng để đâm tôi. Vậy nếu tôi khôn ngoan, tôi phải làm gì? Ồ, tôi sẽ rất vui nếu cả hai đều vui lòng đi và dừng lại ở nơi khác, nhưng nếu tôi phải tiếp đãi một trong hai, tôi sẽ đóng sập cửa trước mặt Tội Lỗi khéo ăn nói và nói với vị khách thô ráp và xấu xí hơn, Hoạn Nạn: “Hãy đến và ở lại với tôi, vì có lẽ Đức Chúa Trời đã sai ông đến như một sứ giả của lòng thương xót cho linh hồn tôi.” “Xin xem xét sự hoạn nạn và nỗi đau đớn của con; và tha thứ mọi tội lỗi của con.” Chúng ta phải rõ ràng và minh bạch về tội lỗi hơn là về hoạn nạn. Hãy lấy hai cách diễn đạt ấy cùng nhau. Hãy sử dụng chúng và dù quý vị hòa trộn, hay tương phản chúng, thì một trong hai hay cả hai đều sẽ đầy dẫy sự dạy dỗ.

Trước khi kết thúc bài giảng và giải tán hội chúng này, có lẽ cần lưu ý đến một số người trong quý vị không có hoạn nạn hay đau đớn gì. Trong quá nhiều trường hợp, tôi e rằng quý vị có tội lỗi, vì vậy phần sau của bản văn sẽ rất phù hợp với trường hợp của quý vị. Nhưng ôi, nếu quý vị không có hoạn nạn hay đau đớn nào, và cũng không có lý do gì để sợ hãi vì tội lỗi của quý vị đã được tha thứ, thì hãy để tôi gợi ý với quý vị rằng quý vị nên hết sức vui mừng! Chén của quý vị nên tràn đầy niềm vui.

Tôi không nghĩ, thưa Anh Chị Em, rằng quý vị và tôi vui mừng đủ. Khi bận rộn sáng nay, thấy những người tìm kiếm chân lý lần lượt bước vào, tôi thầm nghĩ: “Tôi đã biết thời kỳ, khi tôi mới bắt đầu rao giảng Phúc Âm, một linh hồn mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi như trái của chức vụ mình đã khiến tôi vui mừng đến nỗi sẵn sàng nhảy ra khỏi thân thể. Thật là một điều hạnh phúc khi được làm phương tiện đem một linh hồn đến với Đấng Christ.” Nhà thơ nói rằng—

“Một vật đẹp đẽ là một niềm vui mãi mãi.” Nhưng một việc của ân điển thiêng liêng còn đúng hơn thế nhiều, vì những vật đẹp đẽ ở trần gian này có thể bị tiêu hủy—nhưng một công việc của ân điển là đời đời! Việc được làm phương tiện cứu một linh hồn phải khiến một chiếc chuông bạc vang lên trong lòng quý vị mà không bao giờ ngừng!

Quý vị sẽ nói: “Tôi rất nghèo, và rất bệnh, nhưng tôi đã không sống vô ích, sẽ có một viên ngọc trong vương miện của Đấng Cứu Chuộc mà nó đến được đó nhờ tôi làm phương tiện. Sẽ có một giọng hát trong dàn hợp xướng trên trời mà, nói theo cách của con người, sẽ không có ở đó nếu Chúa đã không ban ơn cho tôi, bởi ân điển của Ngài, được làm phương tiện đem linh hồn ấy đến với Đấng Christ.” Điều này phải khiến chúng ta vui mừng! Nhưng rồi tôi nghĩ, hôm nay tôi đã gặp ba mươi người ở đây, và hầu hết trong số họ mắc nợ sự hoán cải của mình cho việc rao giảng Phúc Âm tại đây, và tôi đã thấy, có lẽ, trong cuộc đời ngắn ngủi của mình, vài nghìn linh hồn và biết nhiều người khác nữa mà tôi chưa từng gặp, những người đã được đem đến với Đấng Christ nhờ chúng tôi làm phương tiện.

Sao? Mà lại chán nản, và đôi khi khốn khổ, và bị lo lắng làm phân tâm sau điều này sao? Tôi thầm nghĩ, mình thật là một kẻ dại dột! Và tôi ngờ rằng nếu quý vị và tôi, hay bất kỳ ai trong chúng ta, xét đến sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, sự kiện tên chúng ta đã được ghi trên Thiên Đàng, rằng Đấng Christ là của chúng ta, rằng Thiên Đàng là của chúng ta, rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin—chúng ta sẽ nói: “Tại sao, tại sao tôi lại than thở và rên rỉ về những hoạn nạn nhẹ này, vốn chỉ trong chốc lát, và sẽ làm thành cho tôi một vinh hiển cao trọng đời đời không gì sánh được? Hỡi linh hồn ta, hãy lấy đàn hạc xuống và để các ngón tay lướt trên dây đàn. Hãy nói như Herbert xưa—

“Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, âm nhạc của con phải tìm gặp Ngài Và mọi sự sẽ có thuộc tính của nó để ca hát.”

Vậy, nếu chúng ta không thể đến với Đức Chúa Trời, cầu xin Ngài xem xét sự hoạn nạn của chúng ta, hãy cầu xin Ngài xem xét niềm vui của chúng ta và giúp chúng ta gia tăng nó, và lớn lên trong nó, và rồi giữ chúng ta khỏi tội lỗi trong tương lai và dẫn chúng ta trong những con đường của bổn phận và sự phục vụ phước hạnh, vì vinh hiển của danh Ngài và sự an ủi của chính linh hồn chúng ta. Nguyện Chúa ban cho quý vị, khi chia tay, phước lành của chính Ngài.

Một Bài Giảng Cho Những Người Công Khai Bỏ Bê Và Những Người Theo Tôn Giáo Trên Danh Nghĩa

Một Bài Giảng

(No. 742)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 24 tháng 3 năm 1866, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Agricultural Hall, Islington

“Nhưng các ngươi nghĩ sao? Một người kia có hai con trai; người đến nói với con thứ nhất rằng: Con ơi, hôm nay hãy đi làm trong vườn nho ta. Đứa ấy thưa rằng: Tôi không muốn đi. Nhưng sau đó nó hối hận, và đi. Người đến nói với con thứ hai cũng như vậy. Đứa ấy thưa rằng: Tôi đi, thưa cha; nhưng nó không đi. Trong hai con trai đó, đứa nào làm theo ý muốn của cha mình? Họ đáp rằng: Đứa thứ nhất. Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, những kẻ thâu thuế và phường đĩ điếm sẽ vào nước Đức Chúa Trời trước các ngươi. Vì Giăng đã đến với các ngươi trong đường công chính, và các ngươi không tin người; nhưng những kẻ thâu thuế và phường đĩ điếm thì tin người; còn các ngươi, khi đã thấy điều ấy, sau đó cũng không hối hận để tin người.”—Ma-thi-ơ 21:28-32.

CẢNH TƯỢNG ĐẤU TRƯỜNG RỘNG LỚN NÀY, và hội chúng đông đúc này, nhắc tôi nhớ đến những cảnh tượng khác, trong những ngày xa xưa may mắn đã qua lâu rồi, từng được thấy trong các đấu trường của Đế Quốc La Mã xưa. Chung quanh, tầng trên tầng, là đám đông tụ họp, với đôi mắt tàn nhẫn và tấm lòng sắt đá; và ở giữa đứng một người đơn độc, không bạn bè, đang chờ cho đến khi các cửa của hang sư tử được mở lên, để người ấy có thể dâng chính mình làm nhân chứng cho Đấng Christ và làm của lễ hy sinh cho cơn giận dữ của dân chúng. Khi ấy, hẳn đã không khó để phân chia người quý giá khỏi kẻ hèn hạ trong đám thính giả ấy. Người lữ khách vô tư nhất bước vào đấu trường cũng sẽ biết ngay ai là môn đồ của Đấng Christ và ai là kẻ thù của Đấng Bị Đóng Đinh. Ở đó đứng người môn đồ can đảm và bình tĩnh, sắp phải chết, nhưng chung quanh, trong những tầng khán đài hùng vĩ của Đấu Trường La Mã, hay của đấu trường ở một thị trấn tỉnh lẻ nào đó, tùy trường hợp, có các bà mệnh phụ và quý tộc, vương giả và nông dân, dân thường và quý tộc La Mã, thượng nghị sĩ và binh lính, tất cả đều nhìn xuống với cùng một ánh mắt dữ tợn, không thương xót; tất cả đều ồn ào vì các thần ngoại giáo của họ, và tất cả đều lớn tiếng trong niềm vui khi họ nhìn vào những nỗi thống khổ của môn đồ của Người Ga-li-lê bị căm ghét, bị giết thịt để tạo nên một ngày lễ cho người La Mã. Một cảnh tượng khác ở trước mặt chúng ta hôm nay, với những liên tưởng hạnh phúc hơn nhiều; nhưng than ôi! hôm nay việc phân rẽ trấu khỏi lúa mì, người quý giá khỏi kẻ hèn hạ, khó khăn hơn nhiều so với ngày sứ đồ chiến đấu với thú dữ tại Ê-phê-sô. Tại đây, trong đấu trường này, tôi hy vọng có hàng trăm, nếu không phải hàng nghìn người, sẵn sàng chết vì Chúa Giê-xu của chúng ta; và trong những hàng ghế đông đúc đằng kia, chúng ta có thể đếm đến hàng trăm người mang danh và tiếp nhận Phúc Âm của Người Na-xa-rét; vậy mà, tôi e rằng, cả trong những ngọn đồi sống động này ở hai bên, và trên sàn nhà rộng lớn này, có nhiều kẻ thù của Con Đức Chúa Trời, những người quên đi những đòi hỏi công chính của Ngài—những người đã rũ bỏ khỏi mình những sợi dây yêu thương lẽ ra phải buộc họ vào ngai của Ngài, và chưa bao giờ quy phục tình yêu vĩ đại đã bày tỏ trong thập tự giá và trong những vết thương của Ngài. Tôi không thể thử làm sự phân chia ấy. Quý vị phải mọc chung với nhau cho đến mùa gặt. Việc phân chia quý vị là một công việc mà vào giờ này các thiên sứ cũng không thể thực hiện, nhưng một ngày kia họ sẽ dễ dàng hoàn thành, khi theo lệnh của Chủ mình, mùa gặt đã đến, họ sẽ trước hết gom cỏ lùng thành bó để đốt, và sau đó gom lúa mì vào kho của Đức Giê-hô-va. Tôi sẽ không thử làm sự phân chia, nhưng tôi sẽ yêu cầu mỗi người tự thử làm điều đó cho chính mình trong trường hợp của mình. Tôi nói cùng quý vị, những thanh niên và thiếu nữ, những người già và những người cha, hôm nay hãy tự xét mình xem quý vị có ở trong đức tin chăng. Đừng ai cho rằng mình là Cơ Đốc nhân chỉ vì mình đã góp phần làm đông thêm số người của một hội chúng Cơ Đốc. Đừng ai xét đoán người đồng loại của mình, nhưng mỗi người hãy tự xét đoán chính mình. Với mỗi người trong quý vị, tôi nói, với sự tha thiết sâu sắc nhất, hãy để lương tâm thực hiện một sự phân chia, và hãy để sự hiểu biết của quý vị phân biệt giữa người kính sợ Đức Chúa Trời và người không kính sợ Ngài. Dù không có người nào mặc vải gai mịn, với ống mực của người thư ký bên hông, đi qua giữa quý vị để ghi dấu trên trán những người than thở và khóc lóc vì mọi sự gớm ghiếc của thành phố này, hãy để lương tâm cầm lấy ống mực và thành thật ghi dấu ấy, hoặc để dấu hiệu được ưa chuộng ấy không được ghi, và hãy để mỗi người tự hỏi mình sáng nay: “Tôi có ở về phía Chúa không? Tôi thuộc về Đấng Christ, hay thuộc về kẻ thù của Ngài? Tôi thâu góp với Ngài, hay tôi phân tán ra?” “Hãy phân chia! Hãy phân chia!” người ta nói trong Hạ Viện; chúng ta hãy nói cùng một điều trong hội chúng lớn này hôm nay. Những sự phân chia chính trị chỉ là chuyện nhỏ nhặt so với sự phân biệt quan trọng bậc nhất mà tôi muốn quý vị cân nhắc. Hãy phân chia như quý vị sẽ bị phân chia sang bên phải và bên trái trong ngày trọng đại khi Đấng Christ sẽ xét đoán thế gian trong sự công chính. Hãy phân chia như quý vị sẽ bị phân chia khi phước hạnh của Thiên Đàng, hay những nỗi khốn khổ của địa ngục, sẽ là phần đời đời của quý vị.

Nếu tất cả chúng ta được phân chia như vậy thành hai trại, và chúng ta có thể nói những người này đã lập giao ước với Đức Chúa Trời bởi của lễ hy sinh, và những người kia ngược lại vẫn là kẻ thù của Đức Chúa Trời bởi những việc làm gian ác, thì khi nhìn vào hạng người sau cùng ấy, chúng ta vẫn có thể thấy cần thiết, theo cách áp dụng cá nhân, thực hiện một sự phân chia giữa họ; vì dù mọi người không tin đều giống nhau ở chỗ chưa được tha thứ và chưa được cứu, họ vẫn không giống nhau về hoàn cảnh của trường hợp mình và những hình thức bề ngoài của tội lỗi mình. Giống nhau ở chỗ không có Đấng Christ, họ vẫn rất khác nhau về tình trạng tâm trí và đạo đức. Tôi tin rằng tôi đã được Đức Thánh Linh hướng dẫn đến bản văn của mình sáng nay, vì bản văn có tính chất như vậy, đến nỗi trong khi nó cho phép tôi ngỏ lời với toàn bộ khối người chưa hoán cải, nó cho tôi một cơ hội đầy hy vọng để chạm đến lương tâm của mỗi người bằng cách phân chia đoàn người đông đảo chưa hoán cải thành hai hạng riêng biệt. Ôi ước gì đối với mỗi chi phái của những người không tin, hôm nay sẽ có một phước lành đang chờ sẵn.

Thứ nhất, chúng ta sẽ nói với những người công khai bất tuân Đức Chúa Trời; và thứ hai, với những người vâng phục Ngài một cách giả dối.

I. Thứ nhất, chúng ta có một lời cho NHỮNG NGƯỜI CÔNG KHAI BẤT TUÂN ĐỨC CHÚA TRỜI. Có nhiều người như vậy ở đây. Đức Chúa Trời đã phán với quý vị như Ngài phán với mọi người nghe Phúc Âm: “Con ơi, hôm nay hãy đi làm trong vườn nho ta;” và quý vị đã đáp lại, có lẽ một cách thành thật, nhưng chắc chắn rất táo bạo, rất thiếu tử tế, rất bất công: “Tôi không muốn.” Quý vị đã không vòng vo về điều đó, mà từ chối thẳng thừng những đòi hỏi của Đấng Tạo Hóa của mình. Quý vị đã nói thẳng ý mình, không chỉ bằng lời nói, mà còn bằng một cách mạnh mẽ và không thể nhầm lẫn hơn, vì hành động nói lớn hơn lời nói nhiều. Quý vị đã nói, hết lần này đến lần khác, bằng hành động của mình: “Tôi sẽ không phục vụ Đức Chúa Trời, hay tin Con Ngài là Chúa Giê-xu.” Bạn thân mến của tôi, tôi vui mừng được thấy bạn ở đây sáng nay, và tin rằng mọi sự sẽ thay đổi với bạn trước khi bạn rời khỏi hội trường này; nhưng hiện tại bạn vẫn chưa vâng phục Đức Chúa Trời ngay cả bề ngoài, mà trong mọi cách bạn đã nói: “Tôi không muốn.” Trên thực tế bạn đã nói: “Tôi sẽ không thờ phượng Đức Chúa Trời, tôi sẽ không đến một nơi thờ phượng vào ngày Chúa Nhật—điều đó là một sự mệt mỏi không thể chịu nổi đối với tôi. Tôi sẽ không ca hát ngợi khen Đấng Tạo Hóa của mình—tôi sẽ không giả vờ chúc tụng Đức Chúa Trời mà tôi không yêu mến. Trong sự cầu nguyện công cộng tôi sẽ không tham dự—tôi không có lòng làm điều đó. Tôi sẽ không giả vờ lặp lại lời cầu nguyện buổi sáng và buổi tối trong riêng tư—điều đó có ích gì? Tôi sẽ không cầu nguyện chút nào; tôi không tin vào hiệu lực của nó, và tôi sẽ không là một kẻ đạo đức giả đến mức làm theo một thực hành vô ích mà tôi hoàn toàn không tin tưởng. Còn về điều được gọi là tội lỗi, tôi yêu nó và sẽ không từ bỏ nó.” Bạn tự hào được gọi là một người thành thật, vì bạn thừa nhận những đòi hỏi của đồng loại đối với bạn, nhưng bạn khinh bỉ việc bị cho là người tôn giáo, vì bạn không thừa nhận những quyền của Đấng Tạo Hóa của mình. Đối với những yêu cầu công chính của người khác bạn vâng phục một cách vui vẻ, nhưng đối với những yêu cầu công chính và dịu dàng của Đức Chúa Trời bạn từ chối một cách rõ ràng và hiển nhiên. Rõ ràng như hành động có thể nói, bạn nói bằng việc bỏ bê ngày Sa-bát, bằng việc coi thường sự cầu nguyện, bằng việc không bao giờ đọc Kinh Thánh, bằng việc kiên trì trong tội lỗi đã biết, và bằng toàn bộ đường lối cuộc đời mình: “Tôi không muốn.” Như Pha-ra-ôn, bạn đã đòi hỏi: “Chúa là ai mà ta phải vâng lời Ngài?” Bạn cùng một ý với những người xưa đã nói: “Phục vụ Đức Chúa Trời là vô ích, và chúng ta được lợi gì nếu giữ các mạng lịnh của Ngài?”

Hơn nữa, bạn của tôi, bạn vẫn chưa đồng ý với các giáo lý của Lời Đức Chúa Trời; ngược lại, về mặt trí tuệ cũng như thực hành, bạn không đi theo lệnh của Đức Chúa Trời. Bạn đã dựng lên trong tâm trí mình ý tưởng rằng bạn phải hiểu mọi sự trước khi bạn tin nó—một ý tưởng, tôi xin nói cho bạn biết, bạn sẽ không bao giờ có thể thực hiện được, vì bạn không thể hiểu chính sự tồn tại của mình; và có mười nghìn điều khác chung quanh bạn mà bạn không bao giờ có thể thấu hiểu, nhưng bạn phải tin nếu không sẽ mãi mãi là một kẻ dại dột khổng lồ. Vậy mà bạn vẫn bắt bẻ giáo lý này và giáo lý kia, chửi rủa hệ thống Phúc Âm nói chung; và nếu bạn được hỏi tại một hội nghị của công nhân, vì sao bạn không đến một nơi thờ phượng, có lẽ bạn sẽ nói rằng bạn tránh xa sự thờ phượng vì bạn không thích giáo lý này hay giáo lý kia. Về phần tôi, tôi xin nói rằng, xét về cá nhân tôi, việc bạn có thích giáo lý của tôi hay không là một điều rất nhỏ đối với tôi; vì lợi ích của chính bạn, tôi lo lắng khôn xiết rằng bạn nên tin chân lý như chân lý ở trong Chúa Giê-xu; nhưng trong khi bạn sống trong tội lỗi, sự không thích của bạn đối với một giáo lý rất có thể sẽ chỉ làm tôi cảm thấy chắc chắn hơn về tính chân thật của nó, và khiến tôi rao giảng nó với sự tự tin và mãnh liệt hơn. Bạn nghĩ rằng chúng tôi phải học chân lý của Đức Chúa Trời từ những sở thích hay không thích của những người từ chối thờ phượng Ngài, và muốn một cái cớ cho tội lỗi của mình sao? Hỡi những người nam và nữ chưa hoán cải, còn rất lâu nữa chúng tôi mới đến với quý vị để học xem quý vị muốn chúng tôi rao giảng điều gì, và khi chúng tôi sa thấp đến mức làm điều đó, chính quý vị sẽ khinh bỉ chúng tôi. Sao! thầy thuốc lại hỏi bệnh nhân của mình xem ông ta muốn được kê loại thuốc nào sao? Vậy thì người ấy không cần thầy thuốc, ông ta có thể tự kê đơn cho mình. Hãy tiễn thầy thuốc ra cửa sau ngay lập tức. Một thầy thuốc như vậy có ích gì? Một mục sư sẽ khúm núm trước những sở thích đồi bại và những thèm muốn tội lỗi, và nói: “Bạn muốn tôi rao giảng cho bạn như thế nào? Tôi sẽ dâng cho bạn những điều êm tai gì?” có ích gì? Hỡi các linh hồn! chúng tôi có một mục đích cao hơn cần phục vụ hơn là chỉ làm hài lòng quý vị. Chúng tôi muốn cứu quý vị bằng những chân lý khó chịu, vì những lời dối trá ngọt như mật sẽ hủy hoại quý vị. Sự dạy dỗ mà tâm trí xác thịt thích thú nhất, là sự dạy dỗ chết chóc và lừa dối nhất. Với nhiều người trong quý vị, niềm tin, sở thích và những điều ưa thích của quý vị phải được thay đổi, nếu không quý vị sẽ không bao giờ vào Thiên Đàng. Tôi thừa nhận rằng ở một mức độ nào đó tôi thích sự thành thật của quý vị khi nói thẳng: “Tôi sẽ không phục vụ Đức Chúa Trời;” nhưng đó là một sự thành thật khiến tôi rùng mình, vì nó cho thấy một tấm lòng cứng như thớt dưới của cối xay.

Một lần nữa, bạn đã nói: “Tôi sẽ không phục vụ Đức Chúa Trời,” và cho đến nay rất có thể bạn chưa bao giờ có tâm trạng hối hận vì đã nói điều đó, vì đường lối của tội lỗi ngọt ngào đối với bạn, và lòng bạn đã cố định trong sự phản loạn của nó. Bạn chưa bao giờ cảm nhận sự cáo trách về tội lỗi, mà Đức Thánh Linh đã thực hiện trong một số người chúng tôi; nếu bạn đã cảm nhận nó, bạn hẳn đã sớm bị lay chuyển ra khỏi câu “Tôi không muốn” của mình. Nếu quyền năng ân điển của Đức Chúa Trời, mà hàng nghìn người chúng tôi làm chứng rằng nó là một quyền năng có thật như quyền năng hướng dẫn các vì sao hay thổi gió—nếu ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời một lần nắm lấy bạn, bạn sẽ không còn nói: “Tôi không tin điều này hay điều kia;” vì, run rẩy như bất kỳ ai trong số những người bạn hiện đang khinh bỉ, bạn sẽ kêu lên: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Cho đến nay bạn chưa bao giờ cảm nhận quyền năng ấy, và vì vậy tôi không thể ngạc nhiên rằng bạn không thừa nhận nó, dù lời chứng của những nhân chứng thành thật phải có chút trọng lượng đối với bạn. Về mặt thực hành, trí tuệ và công khai, bạn không phải là Cơ Đốc nhân; bạn chưa bao giờ lừa dối chính mình và người khác bằng cách xưng nhận một niềm tin mà bạn không tôn trọng, nhưng bạn đã tiếp tục đi trên con đường mình đã chọn, nói với sự quyết tâm ít nhiều, để đáp lại mọi lời kêu gọi của Phúc Âm: “Tôi không muốn.”

Chúng ta vừa nói rằng câu trả lời của người con cho cha mình như được ghi trong bản văn của chúng ta rất rõ ràng; tuy nhiên, nó không thật sự chân thành, hay như cha nó có thể mong đợi. Cha nó nói: “Con ơi, hôm nay hãy đi làm trong vườn nho ta;” và người con thô lỗ nói: “Tôi không muốn, rõ ràng là vậy;” và không thêm một lời xin lỗi hay lý do nào, nó bỏ đi. Điều này không hoàn toàn như lẽ ra phải thế. Phải không? Cũng vậy, bạn của tôi, có lẽ bạn đã quá vội vàng và vì vậy đã bất công. Rất có thể bạn đã từ chối dành cho Đức Chúa Trời và cho Phúc Âm của Ngài sự tôn trọng mà cả hai thật sự xứng đáng hưởng chăng? Bạn đã nói rất rõ ràng, nhưng đồng thời rất thiếu suy nghĩ, rất gay gắt với Đức Chúa Trời, Đấng xứng đáng nhận những điều tốt hơn từ bạn. Bạn đã bao giờ xem xét một cách công bằng những đòi hỏi của Chúa Giê-xu chưa? Bạn đã không gạt bỏ Phúc Âm bằng một cái cười khinh bỉ hoàn toàn không xứng đáng với bạn sao? Bạn đã không sợ nhìn thẳng vào những vấn đề giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn sao? Tôi tin đó là trường hợp của hàng trăm người ở đây; tôi biết đó là trường hợp của hàng nghìn và hàng chục nghìn người ở Luân Đôn. Họ đã dậm chân xuống, và họ đã nói: “Đừng đưa tôn giáo của anh cho tôi! Tôi đã quyết định rồi và tôi sẽ không bao giờ thay đổi; tôi ghét nó và sẽ không nghe nó.” Chẳng có tiếng nói nhỏ nào bên trong từng nói với họ rằng điều này không công bằng với chính họ hay với Đức Chúa Trời sao? Vấn đề có dễ dàng quyết định như vậy sao? Giả sử hóa ra tôn giáo của Chúa Giê-xu là thật, thì sao? Số phận của những người khinh bỉ Ngài sẽ ra sao? Hỡi người nghe của tôi, tôn giáo của Chúa Giê-xu là thật, và tôi đã chứng minh tính chân thật của nó trong trường hợp của chính mình; tôi cầu xin bạn, hãy cân nhắc nó, và đừng đùa giỡn với linh hồn bất tử của mình. Đức Chúa Trời phán như vầy: “Hãy xem xét đường lối của các ngươi.”

Bây giờ đã đến lúc tôi nói cho người công khai không tin kính biết tình trạng thật của người ấy là gì. Bạn đã có phần tự hào về sự thành thật của mình; và khi nhìn xuống một số người xưng mình theo tôn giáo, bạn đã nói: “À! Tôi không giả vờ như họ, tôi thành thật, tôi là như vậy.” Bạn ạ, bạn không thể ghê tởm những kẻ đạo đức giả hơn tôi được; nếu bạn có thể tìm một cơ hội công bằng để cười nhạo họ, xin cứ làm vậy. Nếu bằng bất cứ cách nào bạn có thể châm kim vào những túi gió của họ, và để khí của sự xưng nhận của họ thoát ra, xin cứ làm vậy. Tôi cố gắng làm một chút điều đó theo cách của mình, bạn hãy làm tương tự! Tôi hy vọng bạn và tôi đồng ý với nhau ở điểm này, trong việc hết lòng ghét bất cứ điều gì giống như giả tạo và dối trá; nhưng nếu bạn bắt đầu ngẩng cao đầu, và nghĩ mình rất vượt trội vì bạn không xưng nhận gì, tôi phải hạ bạn xuống một chút bằng cách nhắc bạn rằng một tên trộm không có gì đáng khen vì nó không xưng mình là người thành thật, và một người không được cho là đặc biệt đáng kính vì người ấy không xưng mình nói sự thật. Vì sự thật là, một người không xưng mình là thành thật là một tên trộm đã xưng nhận, và người không tuyên bố nói sự thật là một kẻ nói dối đã thừa nhận; như vậy, khi thoát khỏi một cái sừng, bạn lại bị ném lên cái sừng kia, bạn tránh được tảng đá nhưng lại mắc vào bãi cát lún. Bạn là một người đã xưng nhận và công khai bỏ bê Đức Chúa Trời, một người đã xưng mình khinh bỉ sự cứu rỗi vĩ đại, một người đã thừa nhận không tin Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Khi Chính Phủ của chúng ta bất cứ lúc nào bắt giữ những người bị nghi ngờ theo chủ nghĩa Fenian, họ không gặp khó khăn gì về những quý ông vinh dự mặc đồng phục xanh lá và phô trương chiếc lông vũ lớn. “Đi theo tôi,” viên cảnh sát nói, “anh là người đó, vì anh mặc quân phục của một kẻ phản loạn.” Cũng vậy, khi thiên sứ của công lý bắt giữ kẻ thù của Chúa, người sẽ không gặp khó khăn gì trong việc buộc tội và bắt giữ bạn, vì, đặt tay lên vai bạn, người sẽ nói: “Ngươi mặc quân phục của một kẻ thù của Đức Chúa Trời; ngươi thừa nhận một cách rõ ràng, và không xấu hổ, rằng ngươi không kính sợ Đức Chúa Trời và cũng không tin cậy nơi sự cứu rỗi của Ngài.” Không cần gọi nhân chứng nào về bạn trong ngày trọng đại cuối cùng; bạn sẽ đứng dậy, không còn can đảm như hôm nay, vì, khi các tầng trời bốc cháy, và trái đất rung chuyển qua lại, và đám mây trắng lớn lấp đầy tầm nhìn, và đôi mắt của vị Thẩm Phán vĩ đại sẽ cháy như những ngọn đèn lửa, bạn sẽ mang một vẻ mặt khác và một thái độ khác với thái độ bạn duy trì trước một người rao giảng Phúc Âm nghèo nàn. À! hỡi người nghe không tin kính của tôi, với một trường hợp như của bạn, sẽ không cần phải xét xử, vì bởi miệng của chính bạn, bạn sẽ bị kết án.

Vậy mà tôi đến đây không chỉ để nói cho bạn về tội lỗi của bạn, mà để giúp bạn thoát khỏi chúng. Cần phải nói bấy nhiêu điều này, nhưng bây giờ chúng ta chuyển sang điều dễ chịu hơn nhiều. Tôi hy vọng hôm nay một số quý vị sẽ lắng nghe từ nhỏ bé ấy trong bản văn: “sau đó.” Nó nói: “Tôi không muốn; nhưng sau đó nó hối hận, và đi.” Đó là một con đường dài, mà không có chỗ rẽ, chúng ta hãy tin rằng chúng ta đã đến chỗ rẽ bây giờ. Vẫn còn chỗ dành cho bạn để hối hận; dù bạn có thể đã là một kẻ say rượu, hay một kẻ chửi thề, hay không trong sạch, thì số phận vẫn chưa được định đoạt, một sự thay đổi vẫn còn có thể. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn đã đến thời điểm khi người ta sẽ nói về bạn: “Sau đó nó hối hận; nó đã thay đổi ý định; nó đã tin Chúa Giê-xu, và vâng theo lời của Chúa, và đi.” Có lẽ người con trong ẩn dụ đã suy nghĩ về điều đó một cách bình tĩnh hơn một chút. Nó tự nhủ: “Tôi sẽ cân nhắc vấn đề, suy nghĩ lại thường là tốt nhất. Tôi đã càu nhàu với người cha tốt của mình, và đã trả lời cha một cách gay gắt, và tôi đã thấy giọt nước mắt đọng trong mắt người cha tốt ấy. Tôi rất tiếc đã làm cha buồn. Ý nghĩ làm cha buồn khiến tôi thay đổi ý định. Tôi đã nói ‘Không’ với cha,” nó nói, “nhưng tôi đã không suy nghĩ về điều đó. Tôi đã quên rằng nếu tôi đi làm trong vườn nho của cha mình, tôi sẽ làm việc cho chính mình, vì tôi là con trai trưởng của cha, và mọi thứ cha có sẽ thuộc về tôi, vì vậy tôi rất dại dột khi từ chối làm việc vì lợi ích của chính mình. À! bây giờ tôi thấy cha tôi đã nghĩ đến lợi ích của tôi, tôi sẽ đi ngay như cha đã bảo tôi.” Xem kìa, nó vác dụng cụ lên vai, và bước đi để lao động hết sức mình. Nó đã nói: “Tôi không muốn,” nhưng nó hối hận và đi, và mọi người đều thừa nhận rằng nó đã làm theo ý muốn của cha mình. Ôi, tôi hy vọng rằng nhiều người nam và nữ hiện đang ở trong Agricultural Hall này hôm nay sẽ kêu lên: “Tôi xin rút lại những gì tôi đã nói. Tôi sẽ đến với Cha tôi, và sẽ thưa với Ngài, tôi sẽ làm theo lệnh Ngài. Tôi sẽ không làm buồn lòng tình yêu của Ngài. Tôi sẽ không đánh mất cơ hội thăng tiến lợi ích tốt nhất của linh hồn mình; tôi vâng theo mạng lịnh của Phúc Âm.” Tôi sẽ giả sử rằng tôi thấy một người như vậy trước mặt mình, và tôi sẽ nói với người ấy. Có lẽ người ấy đã nói: “Tôi không muốn,” vì người ấy thật sự không hiểu tôn giáo là gì. Xét cho cùng, có rất ít người biết đường lối cứu rỗi là gì; dù họ đi nhà thờ, và đi nhà nguyện, họ vẫn chưa học được kế hoạch của Đức Chúa Trời để tha thứ cho tội nhân. Bạn có biết kế hoạch cứu rỗi không? Hãy nghe nó và sống nhờ nó. Bạn đã xúc phạm Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời phải trừng phạt tội lỗi; đó là một luật cố định rằng tội lỗi phải bị trừng phạt; vậy làm sao Đức Chúa Trời có thể thương xót bạn? Ồ, chỉ bằng cách này: Chúa Giê-xu Christ đã từ Thiên Đàng đến và Ngài đã chịu khổ thay vào chỗ, vị trí và thay thế cho mọi người tin cậy Ngài; chịu khổ điều họ lẽ ra phải chịu khổ, để Đức Chúa Trời là công chính, và đồng thời Ngài vẫn có thể tha thứ cho chính kẻ tội lỗi lớn nhất nhờ công đức của Con yêu dấu của Ngài. Những món nợ của bạn, nếu bạn là người tin Ngài, Đấng Christ đã trả thay cho bạn. Nếu bạn chỉ đến và an nghỉ nơi Chúa Giê-xu và chỉ nơi Chúa Giê-xu mà thôi, Đức Chúa Trời không thể trừng phạt bạn vì tội lỗi của bạn, vì Ngài đã trừng phạt Chúa Giê-xu vì chúng, và sẽ không công chính nếu Ngài trừng phạt Đấng Christ rồi lại trừng phạt bạn, đòi thanh toán trước hết từ Đấng Bảo Lãnh và sau đó từ người mắc nợ. Hỡi người nghe thân mến của tôi, dù bạn là ai, dù cuộc đời quá khứ của bạn có ra sao, nếu bạn tin cậy Đấng Christ, bạn sẽ được cứu khỏi mọi tội lỗi của mình trong chốc lát, toàn bộ cuộc đời quá khứ của bạn sẽ bị xóa bỏ; sẽ không còn lại trong sách của Đức Chúa Trời dù chỉ một lời buộc tội nào chống lại linh hồn bạn, vì Đấng Christ, Đấng đã chết vì bạn, sẽ cất bỏ tội lỗi của bạn và để bạn không còn một vết nhơ nào trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy đọc câu cuối cùng của bản văn của tôi, và bạn sẽ thấy rằng xưa kia con người vào nước Đức Chúa Trời là nhờ tin, và ngày nay con người được cứu vẫn là nhờ tin. “Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời,” Giăng Báp-tít đã nói, và nếu bạn nhìn vào Chiên Con đang chảy huyết ấy, bạn sẽ sống. Bạn có hiểu điều này không? Nó không đơn giản sao? Nó không phù hợp với bạn sao? Bạn vẫn sẽ từ chối vâng theo nó sao? Đức Thánh Linh không thúc giục bạn mềm lòng sao? Ngay bây giờ bạn không nói như thế này sao: “Nó đơn giản như vậy sao? Tôi sẽ tin cậy Chúa Giê-xu ngay:

‘Tội lỗi, nhưng với tấm lòng mềm lại,

Tôi sẽ bay đến những vết thương của Đấng Cứu Thế.’

Tôi sẽ đến, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, sáng nay, kẻo sự chết đến trước khi mặt trời lặn. Tôi sẽ tin cậy Đấng Christ để cứu tôi. Đường lối cứu rỗi quý báu thay! Tại sao tôi không nên được cứu?”

Cũng có thể bạn đã nói: “Tôi không muốn,” vì bạn thật sự nghĩ rằng không còn hy vọng nào cho mình. À! bạn của tôi, hãy để tôi bảo đảm với bạn—và ôi! tôi vui mừng biết bao khi có thể làm điều đó—rằng vẫn có hy vọng cho kẻ hèn hạ nhất nhờ huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Không ai có thể đi quá xa đến nỗi cánh tay dài của Đấng Christ không với tới người ấy được. Đấng Christ vui thích cứu những tội nhân lớn nhất. Ngài đã phán với các sứ đồ của mình: “Hãy rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật, nhưng hãy bắt đầu”—ở đâu? “hãy bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem. Ở đó sống những kẻ khốn khổ đã khạc nhổ vào mặt Ta. Ở đó sống những kẻ tàn nhẫn đã đóng đinh qua tay Ta. Hãy đi và rao giảng Phúc Âm cho họ trước hết. Hãy nói với họ rằng Ta có thể cứu, không chỉ những tội nhân nhỏ bé, mà chính những kẻ tội lỗi lớn nhất. Hãy nói với họ hãy tin cậy Ta và họ sẽ sống.” Bạn ở đâu, hỡi người tuyệt vọng? Tôi biết ma quỷ sẽ cố giữ âm thanh của Phúc Âm khỏi tai bạn nếu nó có thể, và vì vậy, tôi sẽ “kêu lớn tiếng và không tiếc sức.” Hỡi những tội nhân tuyệt vọng, không có chỗ cho sự tuyệt vọng ở bên này cổng địa ngục. Nếu bạn đã đi qua những mương rãnh hôi thối nhất của sự gian ác, không vết nhơ nào có thể đứng vững trước quyền năng của huyết tẩy sạch.

“Có một suối đầy huyết,

Chảy ra từ những huyết quản của Im-ma-nu-ên,

Và những tội nhân dìm mình dưới dòng nước ấy,

Mất HẾT mọi vết nhơ tội lỗi của mình.”

Ôi, tôi tin rằng, bây giờ bạn đã biết có hy vọng cho mình, bạn sẽ nói: “Tôi sẽ đến ngay, và đặt lòng tin cậy của mình nơi Chúa Giê-xu.”

Trong khi tôi khích lệ anh em như vậy để ăn năn về việc mình đã bỏ bê Đức Chúa Trời, xin cho tôi mời anh em đến với Chúa Giê-xu, và lại thúc giục anh em thêm một lần nữa. Ôi! Bạn thân mến của tôi ơi, chẳng bao lâu nữa bạn sẽ chết, và dầu một số kẻ gian ác, trong sự vô cảm ngu xuẩn của mình, chết rất bình thản, và như Đa-vít đã nói: “Chúng nó chẳng bị khốn khổ như người khác, cũng không bị tai họa như người đời, nhưng sức lực chúng nó vẫn vững vàng,” thì dù chúng nó có nhận biết hay không, chết mà tội lỗi chưa được tha vẫn còn đeo đẳng quanh mình là một điều kinh khiếp. Linh hồn đầy tội lỗi của bạn sẽ làm gì khi rời khỏi thân thể? Hãy suy nghĩ một phút về điều đó. Đó là một vấn đề đáng để bạn suy nghĩ. Rất có thể một số người trong anh em sẽ chết trong tuần này. Không chắc rằng hàng ngàn người chúng ta đây sẽ cùng bước qua trọn một tuần và đều còn sống ở đầu bên kia của nó. Vậy thì, vì một số người trong chúng ta có thể ra đi sớm, và tất cả chúng ta đều phải ra đi không lâu nữa, chúng ta hãy nhìn về phía trước và suy nghĩ một chút. Hãy tưởng tượng linh hồn bạn đã cởi bỏ thân thể. Bạn đã bỏ thân thể lại phía sau, và linh hồn đã lìa khỏi xác của bạn thấy mình ở trong một thế giới mới. Ôi, sẽ là một điều vinh hiển biết bao nếu linh hồn đã tách ra ấy được thấy Chúa Giê-xu, Đấng nó đã yêu mến, và lập tức bay vào trong lòng Ngài, và đời đời uống nơi suối pha lê của phước hạnh tuôn chảy không ngừng: nhưng sẽ là một điều khủng khiếp biết bao nếu thay vào đó, linh hồn trần trụi run rẩy của bạn thức dậy và thấy mình không bạn bè, không nhà cửa, không ai giúp đỡ, không còn hy vọng, bị sự cắn rứt dày vò, bị tuyệt vọng làm cho đau khổ. Điều gì sẽ xảy ra nếu nó phải đời đời kêu lên rằng: “Ta đã biết bổn phận của mình nhưng đã không làm, ta đã biết con đường của sự cứu rỗi nhưng đã không chịu chạy trong đó. Ta đã nghe Phúc Âm, nhưng đã bịt tai lại trước Phúc Âm. Ta đã sống và cuối cùng rời khỏi thế gian mà không có Đấng Christ, và giờ đây ta ở đây, đã qua mất hy vọng, bây giờ không còn ăn năn được nữa, bây giờ không còn tin được nữa, bây giờ không còn trốn thoát được nữa, vì sự thương xót và tình yêu thương không còn cai trị giờ này nữa.” Hỡi người nghe của tôi, hãy thương xót chính mình. Tôi thương xót bạn. Ôi, nếu tay tôi có thể kéo bạn ra khỏi ngọn lửa ấy, tôi sẽ vui lòng làm điều đó biết bao! Tôi thương xót bạn, mà bạn lại không thương xót chính mình sao? Ôi, nếu bởi ân điển của Đức Chúa Trời, những lời khẩn nài của tôi có thể thuyết phục bạn tin cậy Đấng Christ sáng nay, thì tôi sẽ khẩn nài bạn cho đến khi giọng nói, và phổi, và lòng, và sự sống của tôi còn cầm cự được! Nhưng ôi, hãy thương xót chính mình! Hãy thương xót linh hồn trần trụi đáng thương ấy, là linh hồn chẳng bao lâu nữa sẽ run rẩy trong cơn đau đớn tột cùng, một cơn đau đớn do chính mình gây ra, một cơn đau đớn mà nó đã không chịu thoát khỏi, một cơn đau đớn mà nó đã được cảnh báo, nhưng nó đã chọn chịu đựng cơn đau ấy hơn là từ bỏ tội lỗi và đầu phục vương quyền của ân điển tối thượng.

Tôi rất mong bạn đang nói rằng: “Bây giờ tôi thật ăn năn, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ đi.” Nếu vậy, xin cho tôi nói với bạn rằng có rất nhiều người ở trên trời là những người từng có lúc, giống như bạn, đã nói: “Tôi sẽ không đi,” nhưng về sau họ đã ăn năn và bây giờ đã được cứu. Tôi sẽ cho bạn thấy một bức tranh. Ở đằng kia, tôi thấy một đoàn người cưỡi ngựa, và có một người, là người kiêu ngạo nhất trong tất cả bọn họ, mà họ đi theo như một đội hộ vệ; họ đang đi đến Đa-mách, để người ấy có thể bắt các Cơ Đốc nhân bỏ tù và ép họ phải nói phạm thượng. Sau-lơ người Tạt-sơ là tên của kẻ bắt bớ hung ác và khát máu ấy. Khi Ê-tiên bị xử tử, Đức Chúa Trời đã phán với người này là Sau-lơ rằng: “Hãy đi, làm việc trong vườn nho của Ta,” nhưng Sau-lơ đã nói thẳng: “Tôi sẽ không đi,” và để chứng minh sự thù địch của mình, ông đã giúp vào việc xử tử Ê-tiên. Kìa ông đang cưỡi ngựa hối hả ra đi, thi hành sứ mạng gian ác của mình, không ai cương quyết và quyết tâm chống lại Đức Chúa Trời hơn ông. Vậy mà Chúa Giê-xu của tôi có thể thuần phục sư tử, và thậm chí làm cho nó trở thành một con chiên. Trong khi ông đang cưỡi ngựa đi đường, một ánh sáng chói lòa hiện ra, sáng hơn mặt trời lúc giữa trưa; ông ngã xuống khỏi ngựa, nằm run rẩy trên mặt đất, và nghe một tiếng từ trời phán rằng: “Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” Ông ngước mắt lên đầy kinh ngạc, và thấy rằng mình đã vô tình bắt bớ Con của Đức Chúa Trời. Một khám phá ấy đã tạo nên thay đổi lớn lao biết bao trong ông. Tiếng phán ấy: “Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ,” đã làm vỡ tấm lòng cứng cỏi của ông, và đã chinh phục ông về với chính nghĩa ấy. Bạn biết rằng ba ngày sau đó, con người từng kiêu ngạo và cố chấp ấy đã chịu phép báp-têm khi tuyên xưng đức tin nơi Đấng Christ, là Đấng ông vừa mới bắt bớ! Và nếu bạn muốn thấy một nhà truyền giảng sốt sắng, bạn có thể tìm đâu được một người tốt hơn sứ đồ Phao-lô, là người, với tấm lòng bừng cháy, đã viết đi viết lại rằng: “Đức Chúa Trời giữ tôi đừng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” Tôi hy vọng ở đây có một Sau-lơ, là người sẽ bị đánh ngã sáng nay. Chúa ôi, xin hãy đánh ngã người ấy! Đức Thánh Linh đời đời ôi, xin hãy đánh ngã người ấy ngay bây giờ! Có lẽ bạn đã không biết rằng mình đã chống nghịch Đức Chúa Trời, nhưng bạn đã nghĩ tôn giáo của Chúa Giê-xu là một giấc mơ dại dột. Bạn đã không biết rằng mình đã xúc phạm Đấng Cứu Thế đang chịu chết; bây giờ bạn đã biết điều đó, nguyện lương tâm bạn được lay động, và từ ngày hôm nay trở đi nguyện bạn hầu việc Đức Chúa Trời.

Tôi phải rời điểm thứ hai này sau khi vừa nói điều này. Nếu ở đây có một người nào, sau một thời gian dài từ chối, cuối cùng đã mềm lòng, và sẵn lòng trở thành đầy tớ của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, xin cho tôi nói với người ấy để khích lệ người ấy rằng người ấy sẽ không thua kém một chút nào so với những người đã tuyên xưng đức tin từ lâu mà không trung thực với sự tuyên xưng ấy, vì bản văn nói rằng: “Những người thâu thuế và những gái điếm vào vương quốc;” nhưng còn gì nữa? “Vào vương quốc” trước những người đã tuyên xưng hầu việc Đức Chúa Trời, nhưng không trung thực với sự tuyên xưng ấy. Hỡi những tội nhân lớn lao, anh em sẽ không có những hàng ghế sau ở trên trời đâu! Sẽ không có một sân ngoài nào dành cho anh em đâu. Hỡi những tội nhân lớn lao, anh em sẽ nhận được tình yêu thương nhiều như người tốt nhất, niềm vui nhiều như thánh đồ sáng chói nhất. Anh em sẽ ở gần Đấng Christ; anh em sẽ ngồi với Ngài trên ngôi Ngài; anh em sẽ đội vương miện; những ngón tay của anh em sẽ chạm vào những cây đàn hạc bằng vàng; anh em sẽ vui mừng với niềm vui không thể nói ra được và đầy sự vinh hiển. Anh em có chịu đến không? Đấng Christ quên đi những cách cư xử tệ hại trong quá khứ của anh em, và mời anh em hãy đến hôm nay. Ngài phán: “Hãy đến cùng Ta, hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Ba mươi năm tội lỗi sẽ được tha thứ, và việc ấy sẽ không cần đến ba mươi phút để thực hiện. Năm mươi, sáu mươi, bảy mươi năm gian ác sẽ đều biến mất như sương móc buổi sáng biến mất trước mặt trời. Hãy đến và tin cậy Thầy của tôi, và ẩn mình trong những vết thương đang chảy huyết của Ngài.

“Hãy ngước đôi mắt đang cúi xuống của ngươi lên, và xem

Đám đông nào vây quanh ngôi Ngài!

Những người này, dầu xưa kia từng là tội nhân như ngươi,

Đã tìm được sự cứu rỗi trọn vẹn.

Vậy đừng đầu hàng trước sự vô tín;

Ngài phán: ‘Vẫn còn chỗ:’

Dầu ngươi là kẻ đứng đầu trong các tội nhân,

Vì Chúa Giê-xu gọi ngươi, hãy đến.”

II. Xin hãy kiên nhẫn với tôi một lát trong khi tôi nói với hạng người thứ hai, LÀ NGƯỜI VÂNG PHỤC MỘT CÁCH GIẢ DỐI, là hạng người đông nhất ở khắp mọi nơi tại nước Anh, và có lẽ cũng đông nhất trong hội chúng này. Ôi! Hỡi chính những thính giả thường xuyên của tôi, những người trong anh em đã nghe giọng nói của tôi suốt mười ba năm nay, nhiều người trong anh em thuộc hạng này. Anh em đã nói với Cha Cả rằng: “Thưa cha, con đi!” nhưng anh em đã không đi. Xin cho tôi đau buồn phác họa chân dung của anh em: anh em đã đều đặn đến nơi thờ phượng, và anh em sẽ rùng mình nếu phải lãng phí một ngày Chúa Nhật nào vào một chuyến đi chơi, hay vào bất kỳ hình thức phá vỡ ngày Sa-bát nào. Bề ngoài anh em đã nói: “Thưa cha, con đi.” Khi bài thánh ca được xướng lên, anh em đứng dậy và hát, vậy mà anh em không hát bằng tấm lòng. Khi tôi nói: “Chúng ta hãy cầu nguyện!” anh em che mặt lại, nhưng anh em không cầu nguyện bằng lời cầu nguyện thật. Anh em thốt ra một câu “Thưa cha, con đi” lịch sự và kính cẩn, nhưng anh em không đi. Anh em đồng ý với Phúc Âm trên lý thuyết. Nếu tôi đề cập đến bất kỳ giáo lý nào, anh em sẽ nói: “Vâng, điều đó đúng. Tôi tin điều đó.” Nhưng lòng anh em không tin: anh em không tin Phúc Âm trong cốt lõi của bản tính mình, vì nếu anh em tin, Phúc Âm đã có tác dụng trên anh em rồi. Một người có thể nói: “Tôi tin nhà tôi đang cháy,” nhưng nếu anh ta lên giường và ngủ thiếp đi, thì trông không giống như anh ta tin điều đó, vì khi nhà một người đang cháy, anh ta tìm cách thoát ra. Nếu một số người trong anh em thật sự tin rằng có một địa ngục, và có một thiên đàng, như anh em tin những điều khác, thì anh em sẽ hành động rất khác với những gì anh em đang làm hiện nay. Tôi phải nói thêm rằng nhiều người trong anh em nói: “Thưa cha, con đi,” theo một ý nghĩa rất nghiêm trang, vì khi chúng tôi giảng cách sốt sắng, nước mắt chảy xuống trên má anh em, và anh em trở về nhà vào phòng ngủ của mình, và anh em cầu nguyện một chút, và mọi người đều nghĩ rằng sự quan tâm trong tâm trí anh em sẽ kết thúc bằng sự quy đạo: nhưng lòng tốt của anh em “như mây buổi sáng và như sương sớm.” Anh em giống như những đống phân có tuyết phủ trên đó: khi tuyết còn đó, anh em trông trắng trẻo và đẹp đẽ, nhưng khi tuyết tan, đống phân vẫn là đống phân như cũ. Ôi, có biết bao tấm lòng rất dễ xúc động giống như vậy! Anh em phạm tội, vậy mà anh em đến nơi thờ phượng, và run rẩy dưới lời giảng; anh em vi phạm, và anh em khóc rồi lại vi phạm nữa; anh em cảm nhận quyền năng của Phúc Âm theo một cách nào đó, vậy mà anh em càng ngày càng chống lại Phúc Âm hơn. Ôi! Các bạn của tôi ơi, tôi có thể nhìn thẳng vào mặt một số người trong anh em và biết rằng tôi đang mô tả trường hợp của một số anh em đúng từng chữ. Anh em đã nói dối với Đức Chúa Trời suốt những năm qua, bằng cách nói: “Thưa cha, con đi,” trong khi anh em đã không đi. Anh em biết rằng để được cứu, anh em phải tin nơi Chúa Giê-xu, nhưng anh em đã không tin. Anh em biết rằng anh em phải được sinh lại, nhưng anh em vẫn còn xa lạ với sự sinh lại. Anh em tôn giáo như những chiếc ghế anh em đang ngồi, nhưng không hơn; và anh em có khả năng lên thiên đàng như những chiếc ghế ấy, nhưng không hơn một chút nào, vì anh em đã chết trong tội lỗi, và sự chết không thể vào thiên đàng được. Ôi, hỡi những thính giả thân mến của tôi, tôi than tiếc rằng tôi lại được kêu gọi để nói một điều như thế này, mà lại không bị sự thật ấy lay động nhiều hơn; và, lạ lùng thay, lạ lùng thay, một số người trong anh em biết điều đó là thật, vậy mà vẫn không cảm thấy lo sợ vì điều đó! Ấn tượng một số người trong anh em bằng một bài giảng là điều dễ dàng nhất trên đời, nhưng, tôi e rằng, anh em sẽ không bao giờ vượt qua được những ấn tượng thoáng qua đơn thuần. Như nước khi bị khuấy động, vết thương mau chóng lành lại. Anh em biết, và biết, và biết; và anh em cảm nhận, và cảm nhận, và lại cảm nhận, vậy mà tội lỗi của anh em, sự tự xưng công chính của anh em, sự bất cẩn của anh em, hay sự gian ác cố ý của anh em, khiến anh em, sau khi đã nói: “Thưa cha, con đi,” lại quên đi lời hứa và nói dối với Đức Chúa Trời.

Bây giờ, tôi đã nói rất thành thật với hạng người kia, và cũng phải thẳng thắn như vậy với anh em. Anh em cũng tự buộc tội chính mình. Sẽ không cần có nhân chứng chống lại anh em. Anh em đã thừa nhận rằng Phúc Âm là thật. Anh em đã không tranh cãi với giáo lý về sự hình phạt tương lai hay sự vinh hiển tương lai. Anh em đã đến nơi thờ phượng, và anh em đã nói rằng Đức Chúa Trời là tốt lành và đáng được hầu việc; anh em đã thú nhận rằng anh em mắc nợ sự trung thành với Ngài, và phải bày tỏ sự trung thành ấy. Anh em thậm chí đã quỳ gối xuống và trong khi cầu nguyện anh em đã nói: “Chúa ôi, con đáng chịu cơn thịnh nộ của Ngài.” Đức Chúa Trời Cả chỉ cần lật lại một số lời cầu nguyện hình thức của anh em là đã tìm đủ bằng chứng để bảo đảm sự kết án anh em. Những lời cầu nguyện buổi sáng ấy của anh em, những lời cầu nguyện buổi tối ấy, mỗi một lời đều giả hình, sẽ quá đủ để kết án anh em bởi chính miệng anh em. Hãy coi chừng! Hãy coi chừng, tôi cầu xin anh em, trong khi anh em vẫn còn ở trong miền đất của hy vọng.

Suốt thời gian này, như câu thứ ba mươi hai nhắc tôi nhớ, trong khi anh em vẫn chưa được cứu, anh em đã thấy những người thâu thuế và những gái điếm được cứu bởi chính Phúc Âm là Phúc Âm đã không có quyền năng trên anh em. Bạn có biết điều đó không, hỡi chàng trai trẻ? Tôi muốn nói đến bạn, là con trai của một người mẹ tin kính? Bạn biết rằng bạn chưa được cứu, vậy mà bạn từng có một người thợ say rượu làm việc cho cha bạn, và trong mấy năm qua người ấy đã là một Cơ Đốc nhân tỉnh táo, người ấy đã được cứu, và có lẽ bạn đã sa vào những thói quen mà người ấy đã từ bỏ. Bạn biết rằng đã có những người phụ nữ sa ngã đáng thương được nhặt lên từ ngoài đường phố, được đem đến để biết Đấng Christ, và bây giờ họ ở trong số những bông hoa ngọt ngào và xinh đẹp nhất trong vườn của Đấng Christ, dầu xưa kia họ từng là những kẻ bị bỏ đi; vậy mà một số người trong anh em là những người đáng kính, chưa từng phạm một thói xấu nào bề ngoài trong đời mình, vẫn chưa được quy đạo, và vẫn đang nói với Đấng Christ: “Thưa cha, con đi,” nhưng anh em đã không đi. Anh em vẫn không có Đức Chúa Trời! Không có Đấng Christ! Mất rồi, mất rồi, mất rồi! Vậy mà khó có thể tìm được những nhân cách bề ngoài đẹp đẽ hơn. Tôi rất muốn khóc cho anh em! Ôi! Hãy coi chừng, hãy coi chừng việc trở nên giống như những trái táo của Sô-đôm, bề ngoài trông xanh tươi, nhưng khi bị bóp nát thì tan thành tro. Hãy coi chừng việc trở nên giống như những cây của John Bunyan, bề ngoài xanh tươi, nhưng bên trong mục ruỗng, và chỉ thích hợp làm bùi nhùi cho hộp bùi nhùi của ma quỷ. Ôi! Hãy coi chừng việc nói như một số người trong anh em vẫn nói: “Thưa cha, con đi,” trong khi anh em không đi. Đôi khi tôi thấy những người bệnh khiến tôi khá lo lắng và đau buồn. Tôi nói với họ: “Bạn thân mến của tôi ơi, bạn đang chết; bạn có một hy vọng nào không?” Không có câu trả lời. “Bạn có biết tình trạng hư mất của mình không?” “Vâng, thưa ông.” “Đấng Christ đã chết cho những tội nhân.” “Vâng, thưa ông.” “Đức tin ban cho chúng ta ân điển của Ngài.” “Vâng, thưa ông.” Họ nói: “Vâng, thưa ông; vâng, thưa ông; vâng, thưa ông; vâng, thưa ông; vâng, thưa ông.” Đôi khi tôi ước trước Đức Chúa Trời rằng họ sẽ phản bác tôi, vì nếu họ có đủ thành thật để nói: “Tôi không tin một lời nào trong đó cả,” thì tôi sẽ biết cách đối xử với họ. Những cây sồi cứng cỏi bị gió mạnh quật ngã, nhưng những người cúi mình như cây liễu trước mọi cơn gió, thì cơn gió nào sẽ bẻ gãy họ được? Ôi, hỡi anh em thân mến, hãy coi chừng việc bị Phúc Âm làm cho chai cứng; hay, cũng là một điều như vậy, bị mềm lòng nhưng chỉ trong một thời gian. Hãy coi chừng việc trở thành một người nghe lời đầy hứa hẹn, mà không hơn gì nữa!

Tôi không có ý kết thúc bài giảng của mình bằng cách nói với anh em theo cách dường như gay gắt này, một cách, dầu trông có vẻ gay gắt, nhưng đầy tình yêu thương đối với linh hồn anh em. Tôi cũng có một lời tốt lành cho anh em. Tôi tin rằng anh em, trong Agricultural Hall này, sẽ có một sự thay đổi được thực hiện trong anh em bởi Đức Thánh Linh, vì dầu suốt nhiều năm qua anh em đã tuyên xưng giả dối trước Đức Chúa Trời; vẫn còn chỗ trong bữa tiệc Phúc Âm của Ngài cho anh em. Anh em có để ý đến bản văn không? “Những người thâu thuế và những tội nhân vào vương quốc thiên đàng trước anh em.” Vậy thì rõ ràng anh em có thể đến sau họ, vì không thể nói rằng họ đã vào trước anh em, nếu anh em không đến sau họ. Nếu Đức Chúa Trời làm vỡ tấm lòng anh em, anh em sẽ sẵn lòng nhận lấy Chúa Giê-xu làm tất cả trong tất cả của mình, đúng theo cách mà một kẻ say rượu phải làm, dầu anh em chưa từng là một kẻ say rượu. Anh em sẽ sẵn lòng nghỉ yên trong công đức của Chúa Giê-xu đúng như một gái điếm phải làm, dầu anh em chưa từng như vậy. Vẫn còn chỗ cho anh em, hỡi những người trẻ tuổi, dầu anh em đã phá vỡ những lời thề nguyện của mình, và đã dập tắt những sự cáo trách của mình. Phải, và hỡi những người tóc bạc, anh em vẫn có thể được đem vào, dầu anh em đã sống quá lâu trong những phương tiện bề ngoài, nhưng chưa từng dâng tấm lòng mình cho Chúa Giê-xu. Ôi, hãy đến! Ngày hai mươi bốn tháng Ba này, nguyện Đức Chúa Trời đem anh em vào chính nơi này, nguyện Đức Chúa Trời dẫn anh em đến chỗ lặng lẽ nói rằng: “Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không còn là một kẻ giả bộ công khai nữa; tôi sẽ dâng chính mình cho đôi tay thân yêu ấy là đôi tay đã chảy huyết vì tôi, và tấm lòng thân yêu ấy là tấm lòng đã bị đâm vì tôi, và hôm nay tôi sẽ đầu phục con đường của Chúa Giê-xu.

Sự thật là, để kết thúc vấn đề, hỡi các bạn thân mến của tôi, có cùng một Phúc Âm được giảng cho một hạng người cũng như cho mọi hạng người khác. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng ngày ấy sẽ không bao giờ đến khi chúng ta bị bắt gặp trong sự giảng dạy của mình lại nói về giai cấp lao động, và giai cấp trung lưu, và giai cấp thượng lưu. Tôi không biết có sự khác biệt nào giữa anh em, anh em đều giống nhau đối với tôi khi tôi giảng Phúc Âm, dù anh em là vua và hoàng hậu, hay là những người quét đường qua đường; vải sa-tanh và vải bông, vải nỉ tốt và vải thô, đều như nhau đối với Phúc Âm. Nếu anh em là những bậc vương hầu của vương quốc, chúng tôi không cắt xén Phúc Âm của mình để vừa ý anh em, và nếu anh em là những kẻ trộm thấp hèn nhất, chúng tôi không loại anh em ra khỏi tiếng nói của sự thương xót. Phúc Âm đến với con người với tư cách là những tội nhân, tất cả đều sa ngã như nhau trong A-đam, đều hư mất và bị hủy hoại như nhau bởi tội lỗi. Tôi không có một Phúc Âm cho Nữ Hoàng Bệ Hạ, và một Phúc Âm khác cho người phụ nữ ăn xin. Không, chỉ có một con đường của sự cứu rỗi, chỉ có một nền tảng, chỉ có một sự chuộc tội, chỉ có một Phúc Âm. Hãy nhìn lên thập tự giá của Đấng Christ và sống. Con rắn bằng đồng đã được treo lên cao, và tất cả những gì Môi-se nói là: “Hãy nhìn.” Nếu một hoàng tử của nhà Giu-đa bị cắn, người ấy được bảo phải nhìn; nếu không nhìn, biểu tượng sư tử được thêu thùa đắt giá của người ấy cũng không thể ích gì cho người ấy; nếu một kẻ khốn khổ nào đó trong trại quân bị cắn, người ấy phải nhìn, và hiệu quả đối với người ấy cũng như đối với người lớn nhất trong đạo quân. Hãy nhìn! Hãy nhìn! Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu. Hãy tin nơi Con của Đức Chúa Trời và sống! Một con rắn bằng đồng cho toàn thể trại quân, một Đấng Christ cho mọi tầng lớp và mọi hoàn cảnh của con người. Sẽ là một phước hạnh biết bao nếu sáng nay tất cả chúng ta đều được ban khả năng để tin cậy Đấng Christ! Hỡi anh em của tôi, tại sao không? — Ngài xứng đáng với lòng tin cậy của mọi người. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể làm việc đức tin trong mọi người. Ôi, hỡi tội nhân đáng thương, hãy nhìn lên Ngài! Hỡi những thính giả thân mến, có lẽ tôi sẽ không bao giờ nói với một số người trong anh em nữa, và vì vậy tôi muốn thúc giục anh em; bởi giờ chết, bởi những sự trang nghiêm của cõi đời đời, tôi khẩn thiết nài xin và van xin anh em hãy tiếp nhận phương thuốc duy nhất cho tội lỗi mà chính Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ ban cho những con người đang chết nào khác, phương thuốc ấy là một Đấng Thay Thế đang chảy huyết, chịu khổ trong phòng và thay cho anh em, được tin nhận và tiếp nhận trong lòng. Hãy phó mình nằm sấp trên Đấng Christ. Con đường của sự cứu rỗi chính là điều này — chỉ nghỉ yên trên Đấng Christ mà thôi! Hãy hoàn toàn nương cậy nơi Ngài. Người da đen được hỏi anh ta đã làm gì, và anh ta nói: “Tôi chỉ ngã xuống trên tảng đá, và người đã ngã xuống trên tảng đá thì không thể ngã thấp hơn được nữa.” Hỡi tội nhân, hãy ngã xuống trên tảng đá! Hãy ngã xuống trên tảng đá! Tảng đá đời đời của các thời đại! Bạn không thể ngã thấp hơn thế được. Tôi sẽ kết luận bằng một minh họa quen thuộc. Hoàn cảnh của bạn giống như hoàn cảnh của một đứa trẻ trong một ngôi nhà đang cháy, là đứa trẻ, sau khi đã thoát ra đến mép cửa sổ, đã bám vào bậu cửa sổ. Ngọn lửa đang tuôn ra từ cửa sổ phía dưới, và cậu bé đáng thương chẳng bao lâu nữa sẽ bị cháy, hoặc nếu ngã xuống sẽ bị vỡ nát thành từng mảnh; vì vậy cậu bám chặt với sự bám víu của cái chết. Cậu không dám nới lỏng tay nắm của mình cho đến khi một người mạnh mẽ đứng phía dưới, và nói: “Này cậu bé! Hãy buông xuống! Hãy buông xuống! Tôi sẽ đỡ cậu.” Bây giờ, việc cậu bé tin rằng người đàn ông ấy mạnh mẽ không phải là đức tin cứu rỗi — đó là một sự trợ giúp tốt hướng tới đức tin — nhưng cậu có thể đã biết điều đó mà vẫn bị chết; đó là đức tin khi cậu bé buông tay và rơi xuống vào vòng tay của người bạn to lớn của mình. Anh em ở đó, hỡi tội nhân, đang bám vào tội lỗi của mình hoặc vào những việc lành của mình. Đấng Cứu Thế kêu lên: “Hãy buông xuống! Hãy buông xuống vào vòng tay Ta!” Đó không phải là làm, đó là ngừng làm. Đó không phải là làm việc, đó là tin cậy nơi công việc mà Chúa Giê-xu đã làm rồi. Hãy tin cậy! Đó là từ cần nói, sự tin cậy đơn giản, vững chắc, chân thành, tha thiết. Hãy tin cậy và việc cứu bạn sẽ không cần đến một giờ, ngay giây phút bạn tin cậy, bạn được cứu. Có thể bạn đã bước vào đây đen tối như địa ngục, nhưng nếu bạn tin cậy nơi Chúa Giê-xu, bạn hoàn toàn được tha thứ. Trong một khoảnh khắc, nhanh hơn một tia chớp, công việc của ân điển được hoàn thành. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời là Thánh Linh làm điều đó ngay bây giờ, đem bạn đến chỗ tin cậy, để bạn có thể được cứu.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Thi Thiên 103.

Ép-ra-im Than Thở Về Chính Mình

Một Bài Giảng

(No. 743)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 31 tháng 3 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Agricultural Hall, Newington

“Ta đã nghe Ép-ra-im than thở về mình rằng: Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi bị sửa phạt như con bò tơ chưa quen ách. Xin hãy làm cho tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại, vì Ngài là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của tôi.”- Giê-rê-mi 31:18.

Những người ngoại đạo mô tả vị thần hư cấu của họ, Jove, như đang ngồi ở nơi rất cao xa, không quan tâm đến những việc thường nhật của thế giới thấp kém này. Đối với một vài vua và hoàng tử, ông ta có thể đưa mắt quan sát, nhưng phần lớn con người là những tạo vật quá nhỏ bé đến nỗi không thể ảnh hưởng đến tâm trí của Jove. Việc họ sống hay chết chẳng là gì đối với ông ta — họ hoàn thành số phận của mình và qua đi, trong khi Jove vẫn thanh thản yên tĩnh, hoặc gật đầu theo như ý muốn uy nghiêm của ông ta có thể là.

Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của trời và đất, không như vậy! Ngài bao phủ đường lối của chúng ta và nơi chúng ta nằm xuống, và thông biết mọi đường lối của chúng ta. “Các đường lối của loài người ở trước mắt Đức Chúa Trời, và Ngài xem xét mọi lối đi của họ.” Ngài quan tâm đến tiếng kêu của những người bị khốn khổ. “Ngài chữa lành những người có lòng đau thương, và rịt những vết thương của họ.” “Dầu Đức Chúa Trời là cao, Ngài vẫn đoái xem kẻ hèn hạ.” Dầu Ngài là một Đức Chúa Trời vĩ đại đến nỗi trời của các trời không thể chứa Ngài được, Ngài vẫn hạ mình ngự cùng người có lòng ăn năn đau đớn và tâm linh khiêm nhường.

Đức Chúa Trời đã không bỏ chúng ta như đà điểu bỏ con non của nó. Đừng nói rằng chúng ta bị bỏ lại mà không có một Người Bạn chăm sóc chúng ta — Đấng Tạo Hóa của chúng ta đã không bỏ đi xa! Ngài đã không đóng lại các cổng của thiên đàng! Ngài đã không khép tai Ngài lại để không nghe, Ngài cũng đã không rút tay Ngài lại để không giúp đỡ chúng ta! Ngài vẫn nghe những Ép-ra-im của Ngài khi họ than thở về chính mình, và Ngài ban cho họ sự thương xót mà họ khao khát. Chúng ta hãy hình dung, trong chừng mực có thể, về sự gần gũi của Đức Chúa Trời đối với mọi linh hồn đang than khóc, vì điều đó thật kỳ diệu và đáng ngưỡng mộ.

Khi Nữ Hoàng Bệ Hạ, mấy tháng trước, nghe về sự tàn phá do một tai nạn trong các hầm mỏ gây ra, tấm lòng dịu dàng của bà đã vội vàng đến cứu giúp những góa phụ và những trẻ mồ côi cha, nhưng vào lúc tai họa xảy ra, bà đã không có mặt tại chỗ bằng chính con người mình. Bà không thể ở trong hầm mỏ để nghe những tiếng rên rỉ và nâng đỡ đức tin của những người đang chết. Không, bà không thể ở trong túp lều để chứng kiến những giọt nước mắt của người góa phụ và an ủi bà bằng những lời hứa thiên thượng. Nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta có mặt tại chỗ nơi tai họa xảy ra, vì trong Ngài chúng ta sống, hành động và hiện hữu! Ngài là Đấng An Ủi vĩ đại nhất, và Ngài cũng là Đấng dễ đến gần nhất.

Ngài là “sự giúp đỡ rất sẵn có trong cơn gian truân.” Ngài không cần những sứ giả đem đến cho Ngài tin tức về nỗi buồn hay sự ăn năn của chúng ta, vì Ngài không ở xa bất kỳ ai trong chúng ta. Hỡi người đang than khóc, tiếng thở dài của bạn được Đức Chúa Trời biết đến ngay khi bạn vừa thốt ra! Không, trước khi nỗi buồn của bạn tìm được lối thoát như vậy, Ngài đã thấy nó đang vật lộn bên trong bạn! Phải, và nỗi buồn mà bạn không thể diễn tả bằng lời, Đức Chúa Trời có thể thấy và giải thích! Ngài biết ngôn ngữ của nỗi buồn của chúng ta, ý nghĩa của những giọt nước mắt của chúng ta. Phước cho Đức Chúa Trời hằng luôn hiện diện, rằng Ngài có mặt tại chỗ nơi tiếng than thở của những người ăn năn được nghe thấy và Ngài nghiêng tai nhân từ lắng nghe tiếng kêu của con cái Ngài!

Sáng nay, mong muốn đầu tiên của tôi là mỗi người trong chúng ta có thể cảm nhận rằng Đức Chúa Trời đang ở đây và chúng ta có thể đến được với Ngài — rằng dù tình trạng tâm trí của chúng ta có thế nào, Đức Chúa Trời cũng biết rõ điều đó — và rằng nếu buổi nhóm này thậm chí gây nên chỉ một gợn sóng mong manh nhất của một khao khát hướng về Ngài, Ngài sẽ ghi điều đó vào sổ của Ngài — và nếu khao khát ấy lớn lên thành một làn sóng cầu nguyện, nó sẽ không bị mất đi đối với Ngài. “Ngài sẽ đoái xem lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng, và không khinh dể lời cầu nguyện của họ.”

Bây giờ, trong khi tôi được Đức Chúa Trời ban sức, tôi sẽ trước hết xin anh em vui lòng chú ý đến một tội nhân đang than thở về chính mình. Thứ hai, tôi sẽ mong anh em nhớ đến Đức Chúa Trời là Đấng đang nghe người ấy. Và thứ ba, chủ đề lớn nhất của chúng ta có lẽ sẽ là Đức Chúa Trời làm trọn khao khát của người ăn năn đang than thở ấy, và khiến người ấy thật sự quay khỏi tội lỗi của mình.

I. Trước hết, hãy quan sát cẩn thận, MỘT TỘI NHÂN ĐANG THAN THỞ VỀ CHÍNH MÌNH. Chúa Nhật tuần trước chúng tôi đã giảng về hai tội nhân, nhưng chúng tôi có rất ít hoặc không có sự than thở nào [#742--“Một Bài Giảng Cho Những Kẻ Cố Tình Bỏ Qua Và Những Người Theo Đạo Trên Danh Nghĩa.] Một người trong họ nói: “Tôi sẽ không đi,” và người kia nói: “Thưa cha, con đi,” nhưng đã không đi. Sáng nay chúng ta tiến thêm một bước xa hơn. Chúng tôi giới thiệu với anh em một người mà tấm lòng đã được ân điển của Đức Chúa Trời lay động — mà lương tâm đã được thức tỉnh, mà linh hồn đã được làm cho sống — và chúng ta thấy người ấy, theo từ ngữ đầy biểu cảm của bản văn, “đang than thở về chính mình.”

Chính từ ấy nghe thật buồn thảm — nó nhắc chúng ta về tiếng than khóc của những con chim bồ câu — chúng ta không thể thốt ra từ ấy mà không cảm thấy rằng nó bày tỏ một chiều sâu của nỗi buồn. Đó là một từ ngữ nói về đau đớn, thống khổ, sợ hãi, không yên, những ký ức buồn thảm, những dự cảm khủng khiếp và những khao khát sôi sục. Ép-ra-im đã “than thở về chính mình.” Khi xem xét nỗi buồn trước mắt chúng ta, chúng ta lưu ý rằng người than thở về chính mình ấy đã bị đè nén bởi một nỗi buồn đặc biệt. Người ấy đã không than khóc cho con cái mình bằng tiếng khóc đắng cay của Ra-chên. Người ấy đã không than khóc cho bạn bè và họ hàng đã tàn héo dưới cơn gió của sự chết. Người ấy không giống như một người kêu la vì những cơn đau đớn của thân thể bởi một chi thể bị dập nát, hay một chiếc xương bị gãy.

Người ấy than thở về chính mình, nhưng không phải vì người ấy đã mất của cải. Không phải vì con tàu đã chìm ngoài biển, hay ngôi nhà đã bị bao trong ngọn lửa, hay của cải của người ấy đã mọc cánh và bay đi mất. Không, nỗi buồn của người ấy thuộc một loại khác. Người ấy than thở về chính mình bằng một nỗi buồn bí ẩn hơn và cay đắng hơn. Nguyên nhân của nỗi buồn nằm ở bên trong — người ấy đã “than thở về chính mình! Tôi nói, đây là một nỗi buồn đặc biệt — một nỗi buồn mà phần lớn con người nhìn xuống với sự khinh miệt. Hỡi những thính giả của tôi, tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng anh em đừng xa lạ với nỗi buồn ấy vì, trừ khi anh em than thở về chính mình, anh em sẽ không bao giờ làm cho các thiên sứ vui mừng, vì sự vui mừng của họ là về “một tội nhân ăn năn.”

Không có trọng lượng của sự vinh hiển cho những người chưa từng than khóc về trọng lượng của tội lỗi! Nếu bạn chưa từng than thở về chính mình, bạn chưa từng được hưởng sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nỗi buồn của bản văn là nỗi buồn của một linh hồn được Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh thăm viếng — nỗi buồn bên trong của một người đã bị cáo trách về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét. Đó là nỗi buồn cay đắng, nhưng kết quả của nó phước hạnh đến nỗi tôi sẽ gọi nó là một vị đắng ngọt! Nó đem bóng tối đến với nó, nhưng đó là bóng tối của giờ cuối cùng của ban đêm báo hiệu bình minh của ban ngày! Nỗi buồn tin kính là nỗi buồn có nền tảng vững chắc. Tôi sẽ cố gắng mô tả những nguồn gốc của nó.

Khi một tội nhân than thở về chính mình theo cách này, người ấy nói: “Than ôi! Than ôi! Tôi đã khám phá ra rằng mọi điều tôi thường được các đầy tớ của Đức Chúa Trời nói cho biết đều là thật. Tôi quả thật đã xúc phạm Đấng Tạo Hóa của mình! Tôi đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban cho tôi sự hiện hữu! Tôi đã làm cho Người Bạn tốt nhất của mình trở thành kẻ thù của mình vì tội lỗi của tôi. Tôi đã tự đặt mình vào chỗ chống đối Vua của các vua! Tôi không thể chiến đấu đến cùng với Ngài, vì Ngài quá vĩ đại đối với tôi. Tôi sẽ làm gì? Tôi sẽ trốn đến đâu? Chắc chắn là thật và công bằng khi Ngài hình phạt tôi, và khốn cho tôi, vì tôi không thể chịu nổi cơn giận của Ngài! Nếu xương sườn của tôi là sắt và thịt của tôi là đá hoa cương, tôi sẽ tan chảy trong sức nóng của cơn thịnh nộ của Ngài. Tôi không thể chống lại Ngài hơn mức sợi lanh có thể đứng vững trước lửa, hay rơm rạ trước ngọn lửa.

“Khốn cho tôi! Tôi đã khiến Đấng Toàn Năng trở thành kẻ thù của mình! Tôi đã khiến cả thiên đàng dàn trận chống lại mình! Tôi không thể chống lại, và tôi không thể trốn thoát — vậy thì, tôi sẽ làm gì? Tôi có nên hứa rằng mình sẽ tốt hơn không? Than ôi, những sự cải cách của tôi không thể xóa bỏ những tội lỗi trong quá khứ của tôi, vì những vi phạm cũ của tôi vẫn sẽ đòi một hình phạt ngay cả khi tôi không phạm thêm nữa! Nhưng tệ hơn nữa, tệ hơn nữa, bây giờ tôi khám phá ra rằng bản tính của tôi đầy tội lỗi và sẽ liên tục nổi loạn! Gai góc và cây tật lê sẽ mọc trong mảnh đất bị rủa sả của lòng tôi, bất kể tôi làm gì để nhổ chúng tận gốc! Tôi không chỉ là kẻ thù của Đức Chúa Trời bởi hành động của mình như vậy, mà còn bởi chính bản tính của mình. Khốn cho tôi! Người Ê-thi-ô-pi có thể thay đổi làn da của mình hay con beo thay đổi những đốm của nó không? Khi ấy tôi, là người đã quen với điều ác, mới có thể học làm điều lành. Than ôi, tôi là một kẻ phản bội Đức Chúa Trời của mình, một kẻ xa lạ với sự bình an và hạnh phúc, một nô lệ cho tội lỗi, bị trói buộc trong điều ác.”

Đối với tâm trí ở trong tình trạng này, không có gì lạ khi ý tưởng này xuất hiện: “Ôi, ước gì tôi chưa từng được sinh ra! Ước gì Đức Chúa Trời đã tạo ra tôi là một con chó hay một con cóc thay vì trở thành một con người tội lỗi, vì tôi thấy kết cục của mình, kết cục khủng khiếp của mình! Tôi sẽ tiếp tục đi từ xấu đến tệ hơn, và khi tôi chết, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ giáng trên tôi đến tột cùng! Đời đời tôi sẽ bị đuổi khỏi mọi hy vọng về hạnh phúc. Tôi không thể chịu đựng cơn thịnh nộ sắp đến! Tôi sẽ trốn đến đâu, hay tôi sẽ làm gì? Nếu tôi cố gắng cầu nguyện, môi tôi từ chối diễn tả những khao khát của lòng tôi — không, tôi không thể nói mình khao khát điều gì hay cầu nguyện như thế nào. Than ôi! Than ôi! Tôi thật sự đã hư mất! Tôi mất rồi! Mất rồi! Mất rồi! Ước gì Đức Chúa Trời có sự thương xót cho tôi.”

Có nền tảng vững chắc trong tình trạng của tội nhân cho mọi sự than thở của người ấy. Những nỗi sợ hãi mà tôi đã thốt ra đều hợp lý và có nền tảng vững chắc — những nỗi sợ hãi thật sự là con đẻ của một sự phán đoán lành mạnh và một lương tâm được soi sáng đến nỗi nếu, hỡi người nghe thân mến, bạn chưa từng cảm nhận chúng — tôi cầu xin rằng bạn sẽ cảm nhận chúng trước khi mặt trời của bạn lặn! Nỗi buồn này là nỗi buồn khiêm nhường. Hãy lưu ý, không có lời nào chép rằng: “Ta nghe Ép-ra-im bào chữa cho chính mình,” hay “tâng bốc chính mình,” hay “đưa ra những quyết tâm mới,” nhưng là: “Ta đã nghe người than thở về chính mình.”

Khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban cho một người sự cáo trách thật về tội lỗi, người ấy thay đổi biết bao trong sự đánh giá của chính mình! Người ấy thấy rằng mọi sự công chính của mình chỉ là một bó giẻ rách bẩn thỉu. Người ấy đã tưởng chúng là những chiếc áo trắng sạch sẽ, đẹp đẽ như những chiếc áo của những người được cứu chuộc trên thiên đàng. Và người ấy đã tự hào khi nghĩ đến việc mặc lấy chúng. Nhưng khi người ấy mở chúng ra dưới ánh sáng ban ngày, người ấy thấy chúng đầy những lỗ thủng, bị rút xuống thành giẻ rách và tàn tạ và, tệ hơn nữa, bị ô nhiễm bởi sự bẩn thỉu khủng khiếp! Vì vậy người ấy đã vứt bỏ tất cả chúng và bắt đầu than thở về chính mình.

Một lương tâm đã thức tỉnh không nói: “Tôi không thể làm khác được, đó là bản tính của tôi, tôi bị dục vọng của mình dẫn vào đó. Tôi bị hoàn cảnh của mình cám dỗ.” Không, nó từ bỏ mọi lời bào chữa vì nó thấy sự rỗng tuếch của chúng. Người ấy nói: “Tôi đã phạm tội, tôi biết đó là tội. Tôi đã cố ý chọn nó. Tôi có thể đã tránh nó, nhưng tôi đã không chịu. Tôi đã đặt bóng tối thay cho ánh sáng và ánh sáng thay cho bóng tối. Tôi là một kẻ cố ý vi phạm.” Thay vì bôi một lớp dầu tâng bốc lên linh hồn mình, người ấy thấy tội lỗi là tội lỗi quá đỗi và than khóc về nó.

Hỡi những thính giả của tôi, tôi có đang mô tả một số người trong anh em không? Tôi tin cậy, trước Đức Chúa Trời, rằng một số người trong anh em có thể thấy những bức ảnh của chính mình ở đây, và nếu vậy, tôi có tin vui từ Đức Chúa Trời cho anh em, vì những tấm lòng tan vỡ sẽ được chính Chúa Giê-xu rịt lành — và sự sống đời đời sẽ được ban cho anh em nếu anh em nghỉ yên nơi Ngài! Xin hãy lưu ý rằng nỗi buồn này là nỗi buồn có suy tư, vì Ép-ra-im xem lại đời sống quá khứ của mình — “Ngài đã sửa phạt con.” Kết quả của điều đó là gì? Tại sao, “con bị sửa phạt,” và đó là tất cả. Có phải ở đây không có một số người trong anh em trong Hội Trường này có thể nói: “Đức Chúa Trời Vĩ Đại ôi, chính Ngài phải đối xử với con, vì không ai ngoài chính Ngài có thể cứu con được. Con đã nằm trên giường bệnh, và con đã hồi phục khỏi bệnh ấy. Và bệnh ấy đã chấm dứt, nhưng con không hề trở nên tốt hơn vì bệnh ấy.

“Con đã mất vợ, con đã chôn các con của con, con đã chịu những đòn nặng nề, nhưng đó là tất cả — mọi hoạn nạn của con đều không sinh ra kết quả tốt nào. Chúa ôi, con đã hết bệnh này đến bệnh khác nhưng con lại tệ hơn thay vì tốt hơn! Như một con bò chưa quen cái ách, bị đánh đập nhưng không bị khuất phục, bị đánh nhưng vẫn cứng đầu.” Con bò chưa được huấn luyện càng bị thúc, nó càng đá hậu, và nó sẽ không mang ách với sự kiên nhẫn. Anh em có phải đã giống như nó không? Khi anh em nghe một bài giảng, anh em đã cười nhạo bài giảng ấy! Khi nước mắt của mẹ anh em rơi vì anh em, anh em đã khinh miệt chúng. Khi những lời cầu nguyện của vợ anh em dâng lên thiên đàng, anh em đã biến chúng thành trò cười. Anh em đã bị sửa phạt hết lần này đến lần khác, nhưng không có kết quả tốt nào theo sau điều đó.

Một số người trong anh em đã làm cho Đức Chúa Trời mệt mỏi vì những sự gian ác của mình, đến nỗi Ngài hỏi: “Ta sẽ làm gì với các ngươi?” Hãy coi chừng, vì sự kiên nhẫn không tồn tại mãi mãi! Đức Chúa Trời sẽ không luôn cày trên một tảng đá. Ngài sẽ không luôn gieo trên cát vô ơn. “Vì đất uống mưa thường xuyên đến trên nó, và sinh ra những cây cỏ thích hợp cho những người cày cấy nó, thì nhận phước từ Đức Chúa Trời. Nhưng đất nào sinh ra gai góc và cây tật lê thì bị bỏ, và gần với sự rủa sả, kết cục của nó là bị đốt.” Tôi tin cậy rằng nhiều người trong anh em nhận thức được rằng không một sự quan phòng bề ngoài, sự thuyết phục, hay sự giảng dạy nào sẽ đủ để cứu anh em — anh em cần ân điển hiệu quả để quy đạo linh hồn mình, nếu không anh em sẽ đời đời bị hư mất.

Tôi xin anh em hãy lưu ý đến sự than thở của bản văn trong một khía cạnh nữa, cụ thể là, nó vừa tuyệt vọng vừa đầy hy vọng. Ép-ra-im nói: “Chúa ôi, sửa phạt con cũng vô ích, vì con chỉ trở nên tệ hơn. Nhưng chính Ngài hãy làm cho con trở lại, thì con sẽ trở lại.” Một ngày kia, tôi đang ở tại một quán trọ trong một trong những thung lũng của miền Bắc nước Ý, nơi sàn nhà bẩn thỉu khủng khiếp. Tôi đã có ý định khuyên bà chủ nhà hãy chà rửa nó, nhưng khi tôi nhận thấy rằng nó được làm bằng bùn, tôi đã suy nghĩ rằng bà càng chà rửa thì nó càng tệ hơn.

Người biết rõ lòng mình sẽ sớm nhận thấy rằng bản tính hư hoại của mình không chấp nhận sự cải thiện nào. Phải có một bản tính mới được cấy vào, nếu không người ấy sẽ chỉ “được rửa sạch thành những vết nhơ sâu hơn.” “Ngươi phải sanh lại.” Trường hợp của chúng ta không phải là trường hợp để vá chữa, mà là trường hợp để làm mới. Ý nghĩa của lời cầu nguyện trong bản văn của tôi là: “Chúa ôi, đừng sửa phạt con, nhưng hãy làm cho con trở lại. Chính Ngài hãy làm điều đó, và khi ấy nó sẽ được hoàn thành. Xin hãy làm cho con trở lại, thì con sẽ trở lại, nhưng nếu Ngài không làm điều đó, con đã qua mất hy vọng.” Ôi, hỡi linh hồn đang bối rối, nếu Đức Chúa Trời đưa tay Ngài vào công việc sáng nay, Ngài sẽ thực hiện một thay đổi kỳ diệu biết bao trong bạn! Nhưng chỉ có chính tay hữu của Ngài mới có thể làm điều đó. Vậy hãy cầu nguyện lời cầu nguyện này —

“‘Xin hãy làm cho con trở lại, thì con sẽ trở lại.’ ‘Không có hình thức bề ngoài nào có thể làm ngươi sạch được, bệnh phung của ngươi nằm sâu bên trong.’”

Không một quyết tâm nào của chính bạn có thể tẩy sạch bạn hơn việc người Ê-thi-ô-pi có thể tự làm cho mình trắng ra bằng cách quyết tâm phải trắng! Chỉ Đức Thánh Linh mới có thể thanh tẩy bạn bằng huyết của Chúa Giê-xu. Đấng ban sự sống cho kẻ chết có thể ban sự sống thuộc linh cho bạn. Ngài có thể cất bỏ tấm lòng bằng đá và ban cho bạn tấm lòng bằng thịt! Vì vậy, tôi mời bạn cầu nguyện: “Xin hãy khiến con trở lại, lạy Đức Chúa Trời, và con sẽ được trở lại.” Và tôi khuyên bạn hãy vận dụng ân điển của đức tin để chiếm lấy cho mình mà thưa: “vì Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời của con.” Bạn có được khiến cho sẵn lòng lấy Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời của mình hôm nay không, hỡi người nghe của tôi? Bạn có sẵn lòng từ bỏ thế gian, những thú vui của nó và những lợi lộc của nó không?

Bạn có sẵn lòng từ bỏ chính mình, thời trang, sự phô trương, sự nuông chiều bản thân và tội lỗi dưới mọi hình thức không? Nếu sẵn lòng, thì tôi nài xin bạn đừng đợi cho đến khi về nhà, nhưng ngay khi đang đứng hoặc đang ngồi tại chỗ bạn đang ở, hãy để lời cầu nguyện than khóc của Ép-ra-im trở thành lời cầu nguyện của bạn: “Xin hãy khiến con trở lại, lạy Chúa! Xin hãy biến đổi con! Xin hãy làm cho con thành một người mới! Xin hãy khiến con trở lại, và con sẽ được trở lại—vì Ngài có thể làm điều đó cách tốt đẹp, cách thấu đáo, cách hiệu quả, cách bền lâu, cách không do dự. Xin hãy khiến con trở lại, lạy Chúa, và con sẽ được

trở lại, chính là con. Dù con đã quyết làm điều ác. Dù không một ai khác có thể lay chuyển linh hồn chai lì như đá lửa của con. Dù con đã ngoan cố và cương quyết đến nỗi người ta thà cố cai trị gió hay ra lệnh cho cơn bão tố còn hơn là kiềm chế ý chí của con, nhưng, lạy Chúa, Ngài có thể làm được điều đó.”

Tôi thấy ngay lúc này một số người trong các bạn đang lao hết tốc lực xuống dốc như những con ngựa hoang, và không ai có thể kìm giữ các bạn. Chúng tôi gọi các bạn cũng vô ích! Chúng tôi dựng hàng rào chắn ngang đường cũng vô ích—các bạn nhảy qua mọi rào cản, quyết tâm đi đến chỗ hư mất! Nhưng xin ân điển Toàn Năng hãy can thiệp! Xin chính Chúa hãy xuất hiện! Ngài có thể nắm lấy cái cổ dường như được bọc bằng sấm sét! Ngài có thể kéo con ngựa điên cuồng trở lại! Ngài có thể tra chiếc hàm thiếc của ân điển Đức Chúa Trời vào cái miệng sùi bọt của nó và khiến sinh vật xưa kia không thể thuần hóa ấy phải mang ách của tình yêu thương. Mong sao một kỳ công của ân điển như vậy được thực hiện trong lòng một tội nhân nào đó hôm nay!

II. Tôi không biết Ép-ra-im đang ở đâu khi ông than khóc về chính mình, nhưng TÔI THẤY CHÚA ĐANG DÒM XEM ÔNG. Tôi không biết một số người trong các bạn hiện đang trốn ở đâu khi lương tâm các bạn bị cắn rứt. Có người rút về phòng ngủ của mình. Có người tự giam mình trong phòng riêng. Nhiều người dân quê đã khóc sau hàng rào, hoặc trèo lên gác chứa cỏ khô, hoặc nhảy xuống một hố cưa để cầu nguyện. Bạn tìm kiếm Chúa ở đâu thì cũng chẳng mấy quan trọng. Ngài chắc chắn sẽ thấy bạn—và cho dù đó là trên con phố đông đúc Cheapside hay Cornhill—nếu linh hồn bạn đang cầu nguyện, thì mọi tiếng ồn ào của Luân Đôn náo nhiệt cũng không thể ngăn lời cầu nguyện ấy đến tai Đức Chúa Trời!

Các bà mẹ, các bà biết mình nhanh nhạy thế nào vào ban đêm để nghe tiếng con mình nếu chúng bị ốm. Nếu các bà có một người vú nuôi, cô ta có thể cứ ngủ say—nhưng còn các bà, với bé Jane đang ốm trên lầu—nếu các bà thiếp đi, thì tiếng động khẽ nhất cũng đánh thức các bà dậy. Thế nhưng các bà cũng không tỉnh thức bằng một nửa Đức Chúa Trời! Vì Ngài chẳng hề buồn ngủ cũng chẳng ngủ. Khi lòng bạn bắt đầu thưa: “Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, con muốn được hòa giải! Chúa của con, con muốn được tẩy sạch,” thì Chúa đang chờ đợi để ban ân điển. Trước khi bạn kêu cầu, Đức Chúa Trời đã nghe bạn rồi, vì Ngài là Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ.

Hãy lưu ý rằng Đức Chúa Trời đã nghe mọi điều Ép-ra-im thưa. Tôi không biết có ai khác chịu nghe ông như vậy không, và vì thế, nếu bạn không có một người bạn Cơ Đốc, thì dù tôi lấy làm tiếc cho bạn, tôi vẫn muốn nói: đừng lo—Đức Chúa Trời là đủ cho bạn rồi, dù không có bạn bè! Không ai khác có thể hiểu Ép-ra-im dù họ có nghe ông, nhưng Đức Chúa Trời biết mọi sự về ông và Ngài hiểu ông rõ lắm. Nếu bạn không thể thốt lời cầu nguyện bằng tiếng Anh cho trôi chảy, cũng đừng lo. Cứ thở ra lời cầu nguyện ấy đi—Đức Chúa Trời có thể hiểu được. Những lời cầu nguyện vụn vỡ là những lời cầu nguyện tốt nhất. Đừng tưởng rằng bạn cần những lời lẽ hoa mỹ và những câu văn thanh nhã mới lay động được Chúa. Đôi mắt đẫm lệ của bạn sẽ mạnh mẽ hơn mọi phép tu từ hay ẩn dụ, và những tiếng thở dài nặng nề của bạn sẽ hùng hồn hơn những câu văn trau chuốt và những cao trào hoa lệ của nhà hùng biện.

Cứ sấp mình xuống trước Đức Chúa Trời với tấm lòng khiêm nhường và đôi mắt cúi xuống, và Cha của bạn sẽ tiếp nhận bạn. Có người nào trong các bạn có thể đứng vững trước nước mắt của con cái mình không? Khi Vua Henry II trong những thời xa xưa bị chọc giận đến nỗi cầm vũ khí chống lại đứa con trai vô ơn và phản loạn của mình, ông vây hãm người con trong một thành của nước Pháp, và người con, khi đã gần kề cái chết, mong được gặp cha mình và xưng nhận lỗi lầm. Nhưng người cha già nghiêm khắc từ chối nhìn mặt kẻ phản loạn. Chàng trai trẻ, vì lương tâm bị dày vò dữ dội, nói với những người xung quanh: “Tôi sắp chết. Hãy nhấc tôi khỏi giường và để tôi nằm trong vải gai và tro bụi, làm dấu chứng cho nỗi buồn của tôi vì tội vô ơn đối với cha tôi.”

Ông chết như vậy, và khi tin tức đến với người cha già ở bên ngoài tường thành rằng con trai ông đã chết trong tro bụi, ăn năn về sự phản loạn của mình, ông gieo mình xuống đất như một Đa-vít khác, và nói: “Ước gì Đức Chúa Trời đã để tôi chết thay cho nó!” Ý nghĩ về tấm lòng tan vỡ của con trai ông đã chạm đến lòng người cha. Nếu các bạn, là những kẻ xấu, còn bị khuất phục bởi nước mắt của con cái mình, thì huống chi Cha của các bạn ở trên trời sẽ tìm thấy trong sự than khóc và xưng tội của bạn một lý do để bày tỏ tình yêu tha thứ của Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, biết dường nào?

Đây là sự hùng biện mà Đức Chúa Trời vui thích—tấm lòng tan vỡ và tâm linh ăn năn thống hối! Ngài đã nghe và Ngài đã hiểu mọi điều Ép-ra-im thưa, và Ngài đã cảm động vì điều đó. Bạn có lưu ý đến lời này không: “Ta đã chắc chắn nghe Ép-ra-im”? Như thể không có điều gì chắc chắn hơn! Nếu Đức Chúa Trời không nghe nhạc của Thiên đàng, Ngài vẫn sẽ nghe lời cầu nguyện của những người ăn năn! Nếu tiếng ầm ầm của cơn bão và tiếng gào thét của cuồng phong, khi sấm sét lăn đi như tiếng trống trong đoàn quân của Đức Chúa Trời của các đạo quân—nếu tiếng vỗ của muôn ngàn bàn tay của biển cả đang gầm thét khi nó vui mừng trong sức mạnh của mình mà tai của Đấng Vĩnh Hằng không nghe thấy—thì, chắc chắn, sự than khóc của một tội nhân duy nhất vẫn sẽ được Ngài đoái đến!

Tiếng sấm nổ đối với Chúa chẳng hơn gì tiếng một chiếc lá khô rơi xuống trong một buổi chiều hè yên tĩnh, nhưng tiếng kêu của một trong những con cái Ngài vang dội khắp Thiên đàng, và lay động tấm lòng Vô Hạn, đến nỗi Đức Chúa Trời của lòng thương xót bay đến thật nhanh trên đôi cánh của tình yêu thương. Mà đó không chỉ là lòng thương hại suông. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự giúp đỡ thiết thực—Ngài đã ban cho Ép-ra-im điều Ép-ra-im cầu xin. Đức Chúa Trời của chúng ta đầy lòng thương xót. Ngài là một Đức Chúa Trời đáng sợ khi Ngài phải đối xử với tội lỗi—những tia sét ở trong tay Ngài, và những tia chớp

lóe ra từ đôi mắt lửa của Ngài, “vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt.” Nhưng khi Ngài phải đối xử với những người ăn năn, thì danh Ngài là Tình Yêu Thương. Ngài ngự đến trong một cỗ xe của lòng thương xót và giơ ra cây vương trượng bằng bạc của ân điển Đức Chúa Trời!

Hỡi những linh hồn đang tìm kiếm, Đức Giê-hô-va sẽ nghe các bạn nhờ công lao của Con Ngài! Hãy tìm kiếm mặt Ngài và các bạn sẽ không tìm kiếm vô ích!

III. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang điểm thứ ba và xem CHÚA ĐANG HÀNH ĐỘNG TRONG ÂN ĐIỂN HIỆU QUẢ CỦA NGÀI. Hỡi các bạn yêu dấu, hãy nhớ rằng sự trở lại duy nhất trên đời có tính cứu rỗi và thuộc về Đức Chúa Trời là sự trở lại của tấm lòng. Còn một sự thay đổi đơn thuần về quan niệm—sự xoay chuyển của cái đầu—nhiều người lầm tưởng đó là sự biến đổi, nhưng đó là một chuyện hoàn toàn khác. “Ồ, phải!” một người nói, “trước đây tôi là người Arminian, nay tôi đã trở thành người Calvin.” Hoặc: “Trước đây tôi là người thuộc Giáo hội Anh, nay tôi đã gia nhập người Báp-tít.” Hoặc: “Trước đây tôi là người theo Giáo hoàng, nay tôi đã trở thành người Tin Lành.” Thế thì, điều đó sẽ tạo ra khác biệt gì nếu bạn không có một bản tính mới?

Một tên trộm vẫn là một tên trộm, dù nó mang tên gì đi nữa—không một sự đổi tên nào có thể làm cho nó lương thiện được. Bạn có thể xấu xa trong hệ phái này chẳng kém gì trong một hệ phái khác, vì thói giả hình và hình thức có mặt trong mọi hạng người xưng nhận đức tin. Nếu bạn lấy một con quạ và đặt nó trong một cái lồng bằng đồng, hay một cái lồng bằng bạc, hay một cái lồng bằng vàng—nó vẫn là một con quạ—và cũng vậy, nếu bạn gia nhập Hội Thánh này hay Hội Thánh kia, mà bản tính của bạn không được thay đổi, thì bạn vẫn là một tội nhân chưa được cứu! Cho phép tôi nói thêm rằng, dù việc thay đổi cách ăn ở bề ngoài là một điều hữu ích, thì như vậy vẫn chưa đủ. Thật là một phước hạnh lớn khi một kẻ say rượu trở thành người kiêng rượu hoàn toàn. Thật là một phước hạnh lớn khi tên trộm trở nên lương thiện. Thật là một phước hạnh lớn khi bất kỳ tật xấu nào cũng được từ bỏ, và đức hạnh đối nghịch được thực hành—nhưng đó vẫn không phải là vấn đề. “Các ngươi phải sinh lại.”

Mọi thay đổi mà bạn có thể tự mình thực hiện sẽ chẳng giúp ích gì cho việc bạn được vào Thiên đàng. Hãy đến Nhà thờ St. Paul và xem những bức tượng bằng đá cẩm thạch trắng—chúng không phải là những người đang sống, và bạn không thể làm cho chúng thành người sống được. Hãy rửa chúng, mặc quần áo cho chúng, tô vẽ chúng! Cứ làm bất cứ điều gì bạn muốn với chúng, chúng vẫn không thể hòa vào những bài hát hay những lời cầu nguyện của những người đang sống, vì chúng bằng đá cẩm thạch chứ không có sự sống. Những người chưa được tái sinh, đối với các bạn cũng vậy. Trong các bạn không có sự sống thuộc linh—chúng tôi muốn các bạn được rửa sạch, chúng tôi muốn các bạn được trở nên đạo đức, vì đó là điều tốt—ngay cả một xác chết cũng nên được rửa sạch! Nhưng mọi sự rửa ráy và dọn sạch sẽ không làm cho bạn sống được! Bạn phải có ảnh hưởng của Đức Chúa Trời từ trên cao. Không một sự trở lại nào có giá trị đời đời ngoại trừ sự đổi mới bản tính bên trong bởi một công tác của ân điển Đức Chúa Trời trong linh hồn.

Điều này được thực hiện như thế nào? Đây là công việc, đây là khó khăn! Tôi sẽ trình bày cho các bạn cách Đức Chúa Trời hành động một cách ngắn gọn nhất có thể. Nói chung, cách Chúa khiến một người trở lại là như sau, nhưng phương pháp chính xác thì khác nhau trong từng trường hợp. Nếu một người đang đi trên bất kỳ con đường nào và bạn muốn khiến người ấy quay lại, điều đầu tiên là phải chặn người ấy lại. Một người trong các bạn sẽ nghĩ gì nếu ngày mai, khi đang đi đến chỗ làm việc của mình, bạn bỗng thấy mặt đất mở ra trước mặt như thể một ngọn núi lửa đã xé toạc mặt đất từ những nơi sâu thẳm nhất của nó? Tôi dám chắc bạn sẽ không đi xa hơn trên con đường đó nữa! Bạn sẽ đứng với tóc tai dựng đứng và nhìn xuống vực thẳm kinh khiếp, hoặc hoảng sợ bỏ chạy trở lại.

Đó chính xác là điều đã xảy ra cho tôi khi Đức Chúa Trời khiến tôi trở lại. Tôi cứ thản nhiên bước đi trong tội lỗi của mình. Tôi nghĩ chúng thật thú vị, và tôi sẽ cứ tiếp tục sống trong chúng—cho đến khi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy rằng Địa ngục là một điều có thật, và tôi đang ở bên bờ của nó! Tôi thấy rõ rằng nếu sợi chỉ mỏng manh của đời tôi bị đứt, thì nỗi khốn khổ vô tận sẽ là phần của tôi tại nơi mà những ác quỷ đời đời cắn xiềng xích bằng sắt của chúng, không thể thoát ra cũng không thể chịu đựng nổi! Ôi, một cái nhìn rõ ràng về cơn thịnh nộ sẽ đến khiến một người phải dừng lại biết dường nào! Người ấy khựng lại biết dường nào khi nhận ra trong chính linh hồn mình rằng tiền công của tội lỗi là sự chết! Một cái nhìn về sự thiêu đốt đời đời khiến người ấy kêu lên “DỪNG LẠI!” và dù trước đó, người ấy cứ vui vẻ nhảy múa trên đường đi đến sự hủy diệt, thì nay người ấy đợi lại một lúc, đưa ngón tay lên trán, bàn bạc với lý trí tỉnh táo hơn của mình, và tự nhủ: “Bây giờ tôi phải làm gì?”

Khi một người được Đức Thánh Linh đánh thức để cảm thấy rằng Địa ngục là điều mình đáng phải chịu, thì chẳng có gì lạ khi tâm trí người ấy được xoay chuyển từ tình yêu tội lỗi sang một nỗi ghê sợ tội lỗi cách trọn vẹn. “Ôi,” người ấy nói, “nếu Địa ngục bị nhóm lên bởi tội lỗi của tôi, làm sao tôi có thể yêu tội lỗi đã chuẩn bị cơn thịnh nộ như vậy cho tôi?” Nhà tự nhiên học xưa, Ulysses Androvaldus, kể cho chúng ta rằng một con bồ câu sợ diều hâu đến nỗi nó sẽ hoảng sợ khi nhìn thấy một chiếc lông của diều hâu. Điều đó có đúng hay không, tôi không thể nói được. Nhưng điều này tôi biết chắc, rằng khi một người đã bị rung lắc thấu đáo trên hàm của Địa ngục, người ấy sẽ sợ tội lỗi đến nỗi ngay cả một chiếc lông của nó, bất kỳ tội lỗi nào, cũng sẽ làm người ấy báo động và khiến nỗi sợ chạy khắp linh hồn người ấy! Đây là một phần của con đường mà Chúa dùng để khiến chúng ta trở lại khi chúng ta thật sự được trở lại.

Hơn nữa, lương tâm đã được đánh thức được dẫn đến chỗ thấy bản chất thật của tội lỗi. Tất cả chúng ta đều đã thấy gấu trong một cái hố, và sư tử bằng đá, và đã thấy chúng mà không hề hoảng sợ. Nhưng tôi có thể dễ dàng tưởng tượng rằng nếu một con sư tử bỗng nhảy từ bục giảng của tôi vào giữa đám đông này, các bạn sẽ nhìn nó bằng một con mắt rất khác! Một con thú hoang được thả lỏng giữa các bạn sẽ là một chuyện rất khác với khi nó ở trong một bức tranh hay một bức tượng. Nay tội lỗi, như người giảng đạo nói về nó, đối với hầu hết các bạn giống như một con sư tử được vẽ ra. Nhưng khi một người cảm nhận nó trong chính linh hồn mình như một điều ác đầy tai họa, thì đó là một chuyện rất khác. Chúng ta giống như

người trong truyện ngụ ngôn đã ủ ấm một con rắn lục bị cóng lạnh trong lòng mình—khi nó sống lại, người ấy biết bản chất độc hại của nó, vì người ấy cảm thấy nọc độc trong huyết quản của mình.

Con người, trước khi Đức Chúa Trời làm cho họ sống lại, nuôi con rắn lục của tội lỗi trong lòng mình, và nói: “Hãy nhìn những vảy màu xanh da trời của nó. Nó trông đẹp làm sao! Bạn có nghĩ một sinh vật vô hại như vậy lại có thể làm hại tôi được không?” Họ đặt nó vào lòng mình với nhiều âu yếm. Nhưng khi nó cắn họ, và chất độc nóng hổi chạy qua huyết quản của họ và lương tâm hoàn toàn tỉnh thức, thì họ ghê tởm nó và ném nó ra khỏi mình, hoặc đúng hơn là họ muốn làm như vậy nếu có thể! Nhưng giống như Laocoon, trong câu chuyện xưa, đã cố gắng trong vô vọng để gỡ những vòng quấn của con rắn khỏi chân tay mình, thì họ cũng vậy cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời đến cứu giúp họ. Dù sao đi nữa, một cái nhìn chân thật về tội lỗi sẽ sớm khiến một người hoàn toàn xoay chuyển khỏi tình yêu tội lỗi trước đây của mình.

Xưa có một kẻ mạo danh tôn giáo vĩ đại, mà người ta nói về kẻ ấy rằng—

“Trên nét mặt hắn treo Tấm màn, tấm màn bạc mà hắn đã buông Xuống đó trong lòng thương xót, để che khỏi mắt phàm trần Vầng trán chói lọi của hắn, cho đến khi con người có thể chịu nổi ánh sáng của nó.” Khi tấm màn ấy cuối cùng được vén lên, người ta thấy chứng phung ghê tởm nhất! Tội lỗi cũng đến với con người như vậy, được che phủ bằng tấm màn bạc của nó, và nó thì thầm bằng những giọng điệu êm ái nhất, ngọt ngào như âm nhạc: “Hãy tin ta, ta không thể lừa dối ngươi. Ta mang đến cho ngươi niềm vui phong phú nhất. Hãy xem chiếc cốc lấp lánh như thế nào, rượu chuyển động đúng điệu như thế nào! Vũ điệu vui vẻ làm sao! Sự ăn nằm phóng đãng và dâm loạn vui sướng làm sao!” Nhưng than ôi, khi tấm màn bạc ấy được gỡ ra, và vầng trán phung hủi của tội lỗi lộ ra, thì con người, được Đức Chúa Trời của mình soi sáng, quay lưng lại với nó, và kêu lên: “Hãy lui ra đằng sau ta, Sa-tan.”

Như Giăng đã nói về Giê-sa-bên: “Hãy ném nó xuống,” thì con người cũng ghê tởm cái vật đáng nguyền rủa ấy, là thứ bằng những tà thuật của nó có thể dẫn linh hồn họ đến sự hủy diệt như vậy. Một cái nhìn về Địa ngục và một cảm thức về tội lỗi là những phương tiện lớn lao trong tay Đức Chúa Trời để khiến tội nhân xoay chuyển khỏi đường lối của mình. Điểm xoay chuyển trọng đại tôi vẫn chưa nói đến—đó là một cái nhìn về Đấng Christ trên Thập Tự Giá. Nếu bạn từng, bằng con mắt đức tin, thấy Chúa Giê-xu Christ đang chết thay cho bạn, thì tội lỗi sẽ không bao giờ còn ngọt ngào đối với bạn nữa. Điều gì đã giết Chúa phước hạnh của chúng ta? Đó là tội lỗi của chúng ta—

“Chính ngươi, hỡi những tội lỗi của ta, những tội lỗi tàn nhẫn của ta, Là những kẻ hành hạ Ngài nhiều nhất! Mỗi tội ác của ta đã trở thành một chiếc đinh, Và sự vô tín là ngọn giáo.”

Khi chúng ta khám phá ra rằng những tội ác của chúng ta đã đưa Người Bạn thân thiết và tốt nhất của chúng ta đến cái chết, chúng ta thề sẽ trả thù những tội ác của mình, và từ ngày đó trở đi, chúng ta ghét chúng bằng một lòng căm ghét trọn vẹn. Để tôi minh họa điều này một cách rất đơn giản. Đây là một con dao với cán bằng ngà được chạm khắc tinh xảo, một con dao có tay nghề tuyệt hảo. Giả sử người phụ nữ đằng kia có một đứa con yêu dấu bị một kẻ thù tàn ác sát hại. Con dao này là của bà. Bà thích nó, và quý nó lắm. Làm sao tôi có thể khiến bà ném con dao ấy đi? Tôi có thể làm điều đó dễ dàng, vì đó là con dao mà con bà đã bị giết bằng nó. Hãy nhìn nó. Vẫn còn máu trên cán dao. Bà đánh rơi nó như thể nó là một con bọ cạp—bà không thể chịu nổi nó.

“Cất nó đi,” bà nói, “nó đã giết con tôi! Ôi, vật đáng ghét!” Nay, tội lỗi cũng là một vật như vậy—chúng ta chơi đùa với nó cho đến khi được bảo rằng chính tội lỗi đã giết Chúa Giê-xu, Đấng đã chết vì tình yêu thương dành cho chúng ta—một tình yêu thương trong sạch, không vụ lợi. Bấy giờ chúng ta nói: “Hỡi vật đáng ghét, hãy cút đi! Làm sao ta có thể chịu nổi ngươi?” Hãy nhớ cách Mark Anthony đã khuấy động người La Mã nổi cơn phẫn nộ chống lại những kẻ sát hại Caesar. Giơ cao chiếc áo choàng của Caesar đã chết, ông chỉ vào những vết rách và những vết cắt trên tấm áo—“Chính tại chỗ này, thanh gươm của Cassius đã đâm xuyên qua. Qua chỗ này, Brutus yêu dấu đã đâm.” Và như vậy, ông đã khơi dậy đám đông đến một mức phẫn nộ tột độ đến nỗi họ chộp lấy những chiếc ghế xung quanh mình, và lên đường đến nhà của những kẻ âm mưu để phóng hỏa đốt chúng.

Than ôi, nếu môi tôi có thể nói như lòng tôi thúc giục, tôi sẽ kêu lên: “Hãy xem kia những vết thương của Con Đức Chúa Trời! Hãy nhìn những vết máu đỏ thẫm in dấu trên thân thể phước hạnh của Ngài! Hãy chú ý đến mão gai! Hãy ngắm nhìn đôi tay bị đâm thủng! Hãy khóc trên đôi chân bị đóng đinh! Hãy xem vết cắt sâu mà ngọn giáo đã gây ra ở sườn Ngài! Tội lỗi đã làm nên công việc tàn ác này, hành động đẫm máu này! Hãy đánh hạ tội lỗi của chúng ta! Hãy kéo chúng đến Thập Tự Giá! Hãy giết chúng tại Đồi Sọ! Đừng để một tội nào trong chúng thoát được, vì chúng là những kẻ sát hại Đấng Christ!” Đây là cách Chúa khiến tội nhân trở lại, và người ấy thật sự được trở lại.

Hơn nữa, một trong những cách phước hạnh nhất mà Đức Chúa Trời dùng để khiến tội nhân trở lại là thế này—Ngài bày tỏ tình yêu đời đời của Ngài cho người ấy. Bạn còn nhớ truyện ngụ ngôn về người lữ hành đang trên đường, quấn mình trong chiếc áo choàng, và cuộc tranh tài giữa gió và mặt trời xem ai có thể lấy được chiếc áo choàng của người ấy? Gió gào thét và thổi kèm theo mưa lạnh buốt xối xả, nhưng người lữ hành càng quấn chặt chiếc áo choàng quanh mình hơn, và tiếp tục hành trình trong cơn run rẩy. Gió không thể giật lấy được

tấm áo ấy. Bấy giờ mặt trời nhân từ bỗng bừng lên, và chiếu rọi trọn vẹn trên khuôn mặt người lữ hành. Nó làm khô quần áo của người ấy và làm người ấy phấn khởi bằng hơi ấm của mình. Dần dần người lữ hành nới lỏng chiếc áo choàng và cuối cùng cởi bỏ nó—lòng nhân từ của mặt trời đã thắng cuộc.

Nay, khi Luật Pháp của Đức Chúa Trời gào thét quanh một tội nhân, đôi khi xảy ra chuyện người ấy nói: “Tôi sẽ cứ tiếp tục sống trong tội lỗi của mình.” Nhưng khi tình yêu của Đức Chúa Trời đến, ai có thể đứng vững chống lại nó? “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời,” Đức Chúa Trời phán với tội nhân. “Thật vậy sao?” tấm lòng đã được đổi mới kêu lên. “Vậy thì, lạy Chúa, con không thể là kẻ thù của Ngài nữa.” Ôi, giá như một số người trong các bạn biết rằng Đức Chúa Trời đã chọn các bạn từ trước khi sáng thế! Giá như các bạn biết rằng các bạn là những người yêu dấu của Ngài, những người được Ngài ưu ái nhất—rằng Ngài đã ban chính Con Ngài chết thay cho các bạn! Ôi, giá như các bạn biết rằng tên của bạn, cái tên vô giá trị của bạn, được ghi trên bàn tay của Đấng Christ—thì các bạn sẽ không yêu Ngài sao?

Tôi cầu nguyện rằng Ngài sẽ bày tỏ tình yêu ấy cho bạn hôm nay, và, nếu Ngài làm vậy, bạn sẽ hát—

“Lòng thương xót của Ngài mạnh hơn lòng con, Là lòng lấy làm lạ khi cảm thấy sự cứng cỏi của chính mình tan biến. Được lòng tốt của Ngài làm tan chảy, con sấp mình xuống đất, Và khóc để ca ngợi lòng thương xót mà con đã tìm thấy.” Khi cảm thức về tình yêu này đã hoàn thành công tác của nó, những tình yêu mới và những ước muốn mới tràn đầy linh hồn và con người trở thành một con người mới. Một số người thế gian không thể hiểu được tại sao Cơ Đốc nhân kiêng tránh một số thú vui nhất định. “Tại sao,” họ nói, “tôi sẽ không từ bỏ mọi thú vui cho bản thân tôi!” Hỡi các bạn thân mến của tôi, các bạn có biết rằng đối với chúng tôi, việc sống mà không có tội lỗi không phải là một sự từ bỏ không? Đối với con chiên, việc sống mà không liếm máu không phải là một sự từ bỏ, vì con chiên sẽ kinh sợ khi nhìn thấy máu! Nó khao khát cỏ xanh ngọt ngào, nhưng không quan tâm đến cảnh giết chóc. Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tấm lòng mới và tâm linh ngay thẳng, chúng ta không thấy việc từ bỏ tội lỗi là một sự từ bỏ—khẩu vị của chúng ta đã thay đổi—những tình yêu mới và những ước muốn mới của chúng ta không phải là những điều thuộc về tình trạng trước kia của chúng ta!

Có thể có một quý ông ở đây đã vươn lên trong đời. Trước kia ông là con trai của một nông dân, nhưng nay ông ngồi xe ngựa. Khi còn là con trai của một nông dân, ông thường nghĩ thật là một điều vĩ đại biết bao nếu được làm vua, được đu đưa trên một cánh cổng và ăn thịt ba chỉ suốt cả ngày. Nhưng nay tôi dám chắc rằng ông không muốn đu đưa trên một cánh cổng, và cũng ít còn thích thú món ngon thôn dã mà trước kia ông từng say mê. Ông đã đạt đến một địa vị khác trong xã hội, và mọi khẩu vị cùng thói quen của ông đều khác hẳn.

Đối với Cơ Đốc nhân cũng vậy. Đức Chúa Trời làm cho người ấy thành một vị vua, và làm sao người ấy có thể quay lại chơi đùa với những kẻ ăn mày? Đức Chúa Trời đã đặt một bản tính thiên thượng vào trong người ấy, và người ấy ghê tởm việc bò lết trong bụi đất của tội lỗi. Hỡi các bạn thân mến, tôi ước gì Đức Chúa Trời khiến các bạn biết được địa vị của mình trong Đấng Christ—là con cái của Đức Chúa Trời, là những người thừa kế cùng với Đấng Christ, là những người đồng thừa kế với Ngài—và khi các bạn biết điều đó, nó sẽ khiến các bạn xoay chuyển khỏi những điều hèn hạ của tội lỗi và các bạn sẽ thật sự được trở lại!

Một lần nữa, và tôi sẽ không giữ các bạn lâu. Có một điều gắn chặt Cơ Đốc nhân với sự thánh khiết và ngăn giữ người ấy khỏi tội lỗi, đó là viễn cảnh về thế giới tươi sáng đằng kia mà người ấy đang trên đường hướng đến. Tuần này đức tin của tôi đã được mạnh mẽ hơn nhiều khi thăm một người phụ nữ đau ốm. Tôi sẵn lòng đổi chỗ với bà. Tôi rất sẵn lòng nằm trên chiếc giường bệnh ấy và chết trong phòng của bà, vì dù bà đã lâu ở bên bờ mộ, và biết điều đó—biết rằng mỗi giờ có lẽ đều có thể là giờ cuối cùng—niềm vui của bà thật lớn lao, hạnh phúc của bà thật dồi dào, đến nỗi bạn chỉ cần nói chuyện với bà là niềm vui của bà đã tuôn trào!

Bà nói với tôi: “Tôi đã cầu nguyện rằng nếu Đức Chúa Trời tha cho tôi sống, Ngài sẽ ban cho tôi một linh hồn, và Ngài đã ban cho tôi năm người quy đạo trong khi tôi nằm trên chiếc giường này!” Và tôi không lấy làm lạ về điều đó, khi tôi thấy năm người bạn thân mến đang ngồi trong phòng. Tôi không lấy làm lạ về điều đó—chỉ cần thấy niềm vui và sự bình an của bà, và nghe bà nói cách tin quyết về thời điểm khi bà sẽ thấy Chúa của mình và ở trong vòng tay Ngài mãi mãi cũng đủ để khiến một người trở thành Cơ Đốc nhân! “À,” ma quỷ nói với Cơ Đốc nhân, “ta sẽ cho ngươi chừng này nếu ngươi phạm tội.” Câu trả lời của chúng ta là: “Ngươi có thể cho ta điều gì sánh được với cơ nghiệp của chúng ta? Hỡi Ác Quỷ, ngươi mang đến cho ta của cải giả mạo, nhưng ta có thể đếm ra gấp mười ngàn lần như vậy bằng vàng ròng thật!

“Ngươi dâng cho ta những viên ngọc giả bằng bột thủy tinh của ngươi, nhưng đây là những viên kim cương và ngọc trai tinh khiết nhất và có giá trị hiếm có nhất! Hãy cút khỏi đây, hỡi kẻ cám dỗ! Ngươi không biết cách cám dỗ một Cơ Đốc nhân! Vì những lợi lộc của người ấy lớn hơn bất cứ điều gì ngươi có thể cho người ấy.” Chắc chắn điều này sẽ xoay chuyển lòng các bạn, hỡi những người nghe của tôi, nếu các bạn có thể biết và cảm nhận vinh quang của cơ nghiệp chúng ta! Nếu các bạn được thấy khải tượng về vùng đất của đời sau, nơi những chim thiên đường mãi mãi hót ca, và mặt trời mãi mãi chiếu sáng, và ngày không bao giờ chấm dứt, thì chắc chắn tội lỗi sẽ không còn mê hoặc các bạn nữa. “Chúng ta đang trên hành trình về nhà,” đoàn người được tuyển chọn nói. Thành phố có nền móng vững chắc đã khiến bước chân họ xoay chuyển khỏi tội lỗi, và họ thật sự được trở lại, đến nỗi họ không bao giờ có thể bị xoay chuyển trở lại nữa.

Nay tôi đã nói xong, nhưng tôi không muốn để các bạn ra về mà không một lần nữa đặt câu hỏi cá nhân. Các bạn có đang than khóc về chính mình không? Các bạn có khao khát được trở lại không? Các bạn có muốn những động lực đầy ân điển này tác động trên mình không? Vậy thì đừng trì hoãn, nhưng ngay giây phút này hãy thở ra lời cầu nguyện thầm lặng: “Xin hãy khiến con trở lại, lạy Chúa, và con sẽ được trở lại.” Tôi có một khao khát lớn trong lòng. Tôi muốn nói cho các bạn biết—đó là mong rằng sẽ có nhiều người được biến đổi tại nơi này hơn số người từng được biến đổi cùng một lúc tại bất kỳ nơi nào kể từ khi thế giới bắt đầu—vì chưa bao giờ có một cử tọa như vậy tụ họp để nghe một người giảng! Tôi không biết khao khát ấy có được ban cho hay không, nhưng nếu chúng ta có đủ đức tin cho điều đó, nó có thể đến, và nó sẽ đến! Tại sao lại

không thể?

Ôi, ước gì một số tội nhân lớn lao được cứu, vì họ luôn làm nên những thánh đồ tốt nhất! Ôi, ước gì Chúa sẽ lấy một số kẻ cầm đầu trong đạo quân của ma quỷ và làm cho họ thành những sĩ quan trong công tác phục vụ Ngài! Không ai dũng cảm cho Đấng Christ bằng những người đã dũng cảm cho tội lỗi! Hỡi những tội nhân lớn lao—mong sao lòng thương xót lớn lao gặp được các bạn! Hãy nhớ con đường của sự cứu rỗi là thế này—Hãy tin Chúa Giê-xu và bạn sẽ được cứu! Hãy nhìn lên Ngài mà tôi vừa mô tả, đang chảy máu, rên rỉ, chết trên cây gỗ! Hãy nhìn, hãy nhìn, và sống! Cứ nương cậy nơi Ngài! Cứ trao lòng bạn cho Ngài, và an nghỉ trong Ngài, và không thể nào có một người nào đến với Chúa Giê-xu và đặt lòng tin nơi Ngài mà lại bị hư mất!

Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi! Nếu các bạn, những thành viên của Hội Thánh này, không cầu nguyện cho tôi, tôi cảm thấy tôi sẽ có nhiều điều để buộc tội các bạn. Chưa bao giờ có ai được kêu gọi vào một công việc vĩ đại như thế này. Sáng nay, tôi có 20.000 lý do để cần những lời cầu nguyện của các bạn! Tôi nài xin các bạn bởi Đức Chúa Trời hằng sống, hãy cầu nguyện cho tôi! Thà tôi chưa từng được sinh ra còn hơn là mang trách nhiệm này trên mình nếu tôi không có những lời cầu nguyện của các bạn! Ai có thể biết được?—buổi nhóm sáng nay, khi được suy ngẫm và ghi nhớ bởi những người nghe—có thể sinh ra kết quả gấp trăm lần, và Đức Chúa Trời sẽ được vinh quang! Hãy cầu nguyện cho tôi! Và, hỡi tội nhân, tội nhân chưa được biến đổi, hãy cầu nguyện cho chính mình, và mong Đức Chúa Trời nghe bạn vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

Chúa Giê-xu Tại Bê-tết-đa—hay, Sự Chờ Đợi Được Thay Bằng Đức Tin

Một Bài Giảng

(No. 744)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 7 tháng 4 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Agricultural Hall, Newington

“Sau việc đó, có một kỳ lễ của dân Giu-đa, và Chúa Giê-xu lên thành Giê-ru-sa-lem. Số là, tại thành Giê-ru-sa-lem, gần chợ chiên, có một cái ao, tiếng Hê-bơ-rơ gọi là Bê-tết-đa, xung quanh ao có năm cái vòm cửa. Tại đó, nằm rất nhiều người đau ốm, mù, què, bại, chờ khi nước động. Vì một thiên sứ thỉnh thoảng giáng xuống ao vào một mùa nhất định và khuấy động nước; khi nước đã động rồi, ai xuống ao trước hết, dầu bị bệnh gì, cũng được lành. Tại đó, có một người đã bị bệnh ba mươi tám năm. Khi Chúa Giê-xu thấy người ấy nằm đó, và biết đã bị như vậy lâu ngày rồi, Ngài phán với người ấy: Ngươi có muốn được lành chăng? Người bệnh thưa với Ngài rằng: Lạy Chúa, tôi chẳng có ai để khi nước động, đưa tôi xuống ao; nhưng lúc tôi đang đến, thì kẻ khác đã xuống trước tôi rồi. Chúa Giê-xu phán với người ấy: Hãy đứng dậy, vác giường ngươi và đi. Và lập tức người ấy được lành, vác giường mình và đi; và ngày đó là ngày Sa-bát.”— Giăng 5:1-9.

BỐI CẢNH của phép lạ này là Bê-tết-đa, một cái ao, theo lời người viết Phúc Âm, nằm kề bên chợ chiên, hay gần cửa chiên—nơi mà, tôi cho rằng, gia súc bị dân cư Giê-ru-sa-lem ăn thịt sẽ được lùa qua—và là cái ao nơi, có lẽ, những con chiên dự định bán cho những người dâng lễ trong đền thờ được tắm rửa. Bệnh tật quá phổ biến trong thời của Đấng Cứu Rỗi đến nỗi những sự yếu đuối của con người đã lấn vào nơi đã được dành cho gia súc! Và nơi những con chiên đã được tắm rửa trở thành chỗ những người bệnh tụ họp với số lượng rất lớn, khao khát được chữa lành. Chúng ta không nghe nói có ai phản đối sự lấn chiếm ấy, hay dư luận bị sốc. Những nhu cầu của nhân loại phải vượt trên mọi cân nhắc về thị hiếu. Một bệnh viện phải được ưu tiên hơn một chợ chiên.

Hôm nay các bạn có một trường hợp khác tương tự. Nếu những sự yếu đuối thể chất của Giê-ru-sa-lem đã lấn vào chợ chiên, thì tôi sẽ không xin phép nếu, vào những Chúa Nhật này, bệnh tật thuộc linh của Luân Đôn đòi hỏi nơi rộng lớn này, là nơi cho đến nay đã được dành cho tiếng bò rống và tiếng chiên kêu be be, phải được biệt thánh cho việc rao giảng Phúc Âm—cho việc bày tỏ năng quyền chữa lành của Chúa Giê-xu Christ giữa những người bệnh thuộc linh!

Hôm nay, bên cạnh chợ chiên, có một cái ao, và những người yếu đuối đang ở đây với số lượng vô cùng lớn. Chúng ta có lẽ không bao giờ nghe nói đến Bê-tết-đa nếu một vị khách cao quý đã không hạ mình tôn vinh nó bằng Sự Hiện Diện của Ngài—Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, đã đi trong năm cái vòm cửa bên cạnh ao. Đó là nơi chúng ta có thể mong đợi gặp Ngài, vì Thầy Thuốc Vĩ Đại phải được tìm thấy ở đâu nếu không phải ở nơi những người bệnh tụ họp? Tại đây có công việc cho bàn tay chữa lành và lời phục hồi của Chúa Giê-xu. Thật tự nhiên khi Con Người, Đấng “đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất,” tìm đường đến nhà tắm bên cạnh ao. Chuyến viếng thăm đầy ân điển ấy là vinh quang của Bê-tết-đa.

Điều này đã nâng danh của cái ao này lên khỏi hàng ngũ thông thường của những suối nước và nguồn nước trên đất! Ôi, ước gì Vua Giê-xu đến nơi này sáng nay! Đây sẽ là vinh quang của Hội Trường này mà nó sẽ được nổi tiếng vì đó đến đời đời! Nếu Chúa Giê-xu ở đây để chữa lành, thì quy mô đáng chú ý của hội chúng sẽ không còn là một điều kỳ lạ nữa! Danh tiếng của Chúa Giê-xu và tình yêu cứu rỗi của Ngài sẽ làm lu mờ mọi điều khác, như mặt trời làm tắt các vì sao. Hỡi anh em của tôi, Chúa Giê-xu sẽ ở đây, vì có những người biết Ngài và có năng quyền với Ngài, là những người đã cầu xin Sự Hiện Diện của Ngài. Những người được Chúa ưu ái, bằng những tiếng kêu và nước mắt đắc thắng, đã giành được từ Ngài sự ưng thuận của Ngài để ở giữa chúng ta hôm nay, và Ngài đang đi giữa đám đông này, sẵn sàng chữa lành và đầy năng quyền cứu rỗi như trong những ngày Ngài còn trong xác thịt!

“Này, Ta ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế,” là một lời bảo đảm làm an ủi lòng người giảng đạo sáng nay! Một Đấng Cứu Rỗi hiện diện—hiện diện trong năng quyền của Đức Thánh Linh—sẽ khiến ngày này được ghi nhớ bởi nhiều người

là những người sẽ được chữa lành. Tôi xin tất cả hãy hết sức chú ý, và tôi nài xin các tín hữu hãy dâng những lời cầu nguyện sốt sắng hỗ trợ trong khi trước hết tôi mời các bạn quan sát người bệnh. Thứ hai, hãy hướng con mắt chăm chú của các bạn đến Thầy Thuốc Vĩ Đại. Và, thứ ba, hãy áp dụng toàn bộ câu chuyện cho trường hợp hiện tại.

I. Để quan sát NGƯỜI BỆNH, tôi sẽ xin các bạn cùng tôi đi đến cái ao có năm cái vòm cửa, xung quanh đó những người bệnh đang nằm. Hãy bước đi cách nhẹ nhàng giữa những nhóm người què và người mù! Không, đừng nhắm mắt lại. Việc nhìn thấy cảnh tượng đau buồn sẽ có ích cho các bạn—để ghi nhận tội lỗi đã làm gì và tổ phụ A-đam của chúng ta đã khiến chúng ta thừa hưởng những nỗi buồn nào. Tại sao tất cả họ đều ở đây? Họ ở đây vì đôi khi nước sủi bọt lên với một năng quyền chữa lành. Có nhất thiết phải bàn luận việc nước có được một thiên sứ khuấy động cách hữu hình hay không thì cũng không cần thiết đối với chúng ta. Nhưng người ta thường tin rằng một thiên sứ đã giáng xuống và chạm vào nước—tin đồn này đã thu hút những người bệnh từ khắp nơi.

Ngay khi thấy nước khuấy động, có lẽ toàn bộ đám đông đã nhảy vào ao—những người không thể tự nhảy thì được những người chăm sóc đẩy vào. Than ôi, kết quả thật nhỏ bé làm sao! Nhiều người đã thất vọng. Chỉ một người được thưởng cho cú nhảy ấy! Ai bước vào trước thì được chữa lành, nhưng chỉ người đầu tiên mà thôi. Vì cơ hội nghèo nàn và ít ỏi để giành được sự chữa lành này, những người bệnh nán lại dưới những vòm cửa của Bê-tết-đa năm này qua năm khác. Người bệnh trong câu chuyện rất có thể đã dành phần lớn hơn trong 38 năm của mình để chờ đợi tại cái ao nổi tiếng này, được nâng đỡ bởi niềm hy vọng mong manh rằng một ngày nào đó mình có thể là người đầu tiên trong đám đông.

Vào ngày Chúa Nhật được nhắc đến trong phân đoạn, thiên sứ đã không đến với người ấy, nhưng một điều tốt hơn đã đến, vì Chúa Giê-xu Christ, Chủ của thiên sứ, đã ở đó! Hãy lưu ý về người này rằng ông hoàn toàn ý thức được bệnh tật của mình. Ông không tranh cãi về sự suy yếu của sức khỏe mình—ông là một người yếu đuối—ông cảm thấy điều đó và ông thừa nhận điều đó. Ông không giống như một số người hiện diện sáng nay là những người bị hư mất theo bản tính, nhưng lại không biết điều đó, hoặc không muốn xưng nhận điều đó. Ông ý thức rằng mình cần sự giúp đỡ từ trời, và việc ông chờ đợi tại ao đã cho thấy điều đó.

Chẳng phải có nhiều người trong hội chúng này cũng bị thuyết phục như vậy về điểm này sao? Các bạn từ lâu đã cảm thấy mình là một tội nhân và đã biết rằng trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời cứu các bạn, các bạn không bao giờ có thể được cứu. Các bạn không phải là người vô thần, không phải là người chối bỏ Phúc Âm—trái lại, các bạn tin vững chắc vào Kinh Thánh và hết lòng ước ao rằng mình có một phần cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ—nhưng hiện tại các bạn vẫn chưa tiến xa hơn cảm giác rằng mình đang bệnh, khao khát được chữa lành, và thừa nhận rằng sự chữa lành phải đến từ trên cao. Đến đây thì tốt, nhưng dừng lại ở đây thì không tốt. Người yếu đuối ấy, khao khát được chữa lành như vậy, đã chờ đợi bên ao, mong đợi một dấu kỳ phép lạ nào đó. Ông hy vọng rằng một thiên sứ sẽ bất ngờ mở tung những cánh cổng bằng vàng và chạm vào mặt nước lúc này đang yên lặng và tù đọng, và rồi ông có thể được chữa lành.

Đây cũng vậy, hỡi những người nghe thân mến của tôi, là suy nghĩ của nhiều người trong số những người cảm thấy tội lỗi của mình và khao khát sự cứu rỗi. Họ chấp nhận lời khuyên không đúng Kinh Thánh và nguy hiểm mà một hạng mục sư nào đó đưa cho họ—họ chờ đợi tại ao Bê-tết-đa—họ kiên trì trong việc sử dụng cách hình thức những phương tiện và các thánh lễ, và tiếp tục trong sự vô tín, mong đợi một điều gì đó vĩ đại. Họ cứ ở trong một sự từ chối liên tục không vâng theo Phúc Âm mà vẫn mong đợi rằng bất thình lình họ sẽ trải nghiệm một số cảm xúc lạ lùng, những cảm giác, hay những ấn tượng đáng chú ý! Họ hy vọng được thấy một khải tượng, hoặc nghe một tiếng nói siêu nhiên, hoặc bị hoảng sợ bởi những cơn mê sảng kinh hoàng.

Nay, hỡi các bạn thân mến, chúng ta sẽ không phủ nhận rằng một vài người đã được cứu bởi những sự can thiệp rất đặc biệt của bàn tay Đức Chúa Trời theo một cách hoàn toàn khác với những cách thức thông thường của sự hành động của Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ rất ngu dại nếu, chẳng hạn, chúng ta tranh cãi về sự thật của một sự biến đổi như của Đại tá Gardiner, người, ngay trong đêm ông hẹn để phạm tội, đã bị chặn lại và được biến đổi bởi một khải tượng về Đấng Christ trên Thập Tự Giá, mà, dù sao đi nữa, ông nghĩ mình đã thấy, và bởi việc nghe thấy hoặc tưởng tượng rằng ông đã nghe thấy tiếng của Đấng Cứu Rỗi dịu dàng nài xin ông. Tranh cãi rằng những trường hợp như vậy đã xảy ra, đang xảy ra, và có thể xảy ra nữa thì thật vô ích.

Tuy nhiên, tôi phải nài xin những người chưa được biến đổi đừng tìm kiếm những sự can thiệp như vậy trong trường hợp của chính mình. Khi Chúa truyền cho bạn tin nơi Chúa Giê-xu, bạn có quyền gì để đòi hỏi những dấu kỳ phép lạ thay vào đó? Chính Chúa Giê-xu là phép lạ vĩ đại nhất trong mọi phép lạ! Hỡi người nghe thân mến của tôi, việc bạn chờ đợi những trải nghiệm đáng chú ý cũng vô ích như việc chờ đợi của đám đông nán lại tại Bê-tết-đa chờ đợi thiên sứ được mong đợi từ lâu, trong khi Đấng có thể chữa lành cho họ đã đứng ngay giữa họ, bị họ bỏ mặc và khinh thường!

Thật là một cảnh tượng đáng thương xót biết bao, khi thấy họ ngước nhìn vào những đám mây trong khi Thầy Thuốc có thể chữa lành cho họ đang hiện diện ở đó! Nhưng họ chẳng dâng lên Ngài một lời cầu xin nào và cũng chẳng tìm kiếm lòng thương xót từ tay Ngài. Khi bàn đến phương cách chờ đợi để thấy hay để cảm nhận một điều gì lớn lao nào đó, chúng ta nhận xét rằng đó không phải là con đường mà Đức Chúa Trời đã truyền cho các tôi tớ Ngài rao giảng. Tôi thách thức cả thế gian tìm ra bất kỳ một Phúc Âm nào của Đức Chúa Trời mà trong đó một người chưa được biến cải lại được bảo phải cứ ở trong sự vô tín. Kẻ có tội được bảo phải

chờ đợi Đức Chúa Trời trong việc sử dụng các lễ nghi để có thể được cứu ở đâu? Phúc Âm của sự cứu rỗi chúng ta là đây — “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.”

Khi Chúa chúng ta ban sứ mạng cho các môn đồ Ngài, Ngài phán: “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người.” Và Phúc Âm ấy là gì? Bảo họ hãy chờ đợi trong sự vô tín của mình, trong việc sử dụng các phương tiện và các lễ nghi, cho đến khi họ thấy một điều gì lớn lao sao? Bảo họ hãy siêng năng cầu nguyện và đọc Lời của Đức Chúa Trời, cho đến khi họ cảm thấy khá hơn sao? Chẳng có một chút nào như vậy! Chúa phán như vầy: “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt.” Đó chính là Phúc Âm, và là Phúc Âm duy nhất mà Chúa Giê-xu Christ từng truyền cho các mục sư của Ngài rao giảng! Những kẻ nói: “Hãy chờ đợi những cảm xúc! Hãy chờ đợi những ấn tượng! Hãy chờ đợi những kỳ quan!” thì rao giảng một Phúc Âm khác, mà thật ra chẳng phải là Phúc Âm khác!

Việc giương cao Đấng Christ trên Thập Tự Giá là công việc cứu rỗi của chức vụ rao giảng Phúc Âm, và trong Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu đặt hy vọng của loài người! “Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hết thảy các ngươi ở các đầu cùng đất,” ấy là Phúc Âm của Đức Chúa Trời. “Hãy chờ đợi tại cái ao,” ấy là Phúc Âm của con người, và nó đã hủy diệt hàng ngàn người của nó. Cái Phúc Âm chờ đợi không giống Phúc Âm này lại vô cùng được ưa chuộng. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu gần một nửa trong anh em thỏa lòng với nó. Hỡi những người nghe tôi, anh em không từ chối lấp đầy các ghế ngồi trong các nơi thờ phượng của chúng ta! Anh em hiếm khi vắng mặt khi các cửa mở ra! Và anh em ngồi đó trong sự vô tín đã chai lì — chờ đợi những cửa sổ được mở ra trên Thiên Đàng — và bỏ bê Phúc Âm của sự cứu rỗi mình! Mệnh lệnh lớn lao của Đức Chúa Trời, “Hãy tin và sống,” chẳng nhận được từ anh em một đáp ứng nào ngoài một lỗ tai điếc và một tấm lòng bằng đá, trong khi anh em làm yên lương tâm mình bằng những sự tuân giữ tôn giáo bề ngoài!

Nếu Đức Chúa Trời đã phán: “Hãy ngồi trên những ghế kia và chờ đợi,” thì tôi đã dám thúc giục anh em làm điều đó với nước mắt. Nhưng Đức Chúa Trời đã không phán như vậy! Ngài đã phán: “Kẻ ác khá bỏ đường mình; người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho.” Ngài đã không phán: “Hãy chờ đợi,” nhưng Ngài đã phán: “Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu Ngài đang khi Ngài ở gần.” “Ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng.” Tôi thấy Chúa Giê-xu chẳng nói gì với những kẻ có tội về việc chờ đợi, nhưng nói rất nhiều về việc đến. “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” “Nếu người nào khát, hãy đến cùng Ta mà uống.” “Đức Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói rằng: Hãy đến! Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống

cách nhưng không.”

Tại sao con đường “dấu kỳ phép lạ” này lại được ưa chuộng đến vậy? Ấy là vì nó làm yên lương tâm. Khi mục sư rao giảng với quyền năng và lòng người nghe được cảm động, ma quỷ nói: “Hãy chờ một dịp thuận tiện hơn.” Thế là kẻ thù lớn ấy rót thuốc độc chết người của nó vào linh hồn, và kẻ có tội, thay vì tin cậy Chúa Giê-xu ngay tại chỗ, hoặc quỳ gối xuống, với đôi mắt đẫm lệ kêu cầu lòng thương xót, lại tự lừa dối mình vì mình đang sử dụng các phương tiện. Việc sử dụng các phương tiện ấy, trong chừng mực của nó, thì cũng tốt thôi, nhưng lại xấu xa hết mức khi nó chiếm lấy chỗ của Đấng Christ bị đóng đinh trên Thập Tự Giá! Một đứa trẻ phải nghe mệnh lệnh của cha mẹ nó, nhưng sẽ ra sao nếu đứa trẻ đặt việc nghe vào chỗ của việc vâng lời? Đức Chúa Trời cấm tôi lấy làm vinh hiển về việc anh em lắng nghe Phúc Âm nếu anh em chỉ là những người nghe mà thôi — sự vinh hiển của tôi ở trong Thập Tự Giá — và nếu anh em không nhìn xem Thập Tự Giá, thì thà anh em chưa từng được sinh ra còn hơn!

Tôi xin mọi người đã chờ đợi như vậy hãy chân thành chú ý trong khi tôi nêu một hai điểm. Bạn thân mến của tôi ơi, rốt cuộc, chẳng phải sự chờ đợi này là một việc rất vô vọng sao? Trong số những người đã chờ đợi tại Bê-tết-đa, có rất ít người từng được chữa lành biết bao! Người bước xuống ao đầu tiên thì được chữa lành, nhưng tất cả những người còn lại bước lên khỏi ao y như lúc họ bước xuống. À, hỡi những người nghe tôi, tôi run sợ cho một số người trong anh em — những người đi nhà nguyện và đi nhà thờ, đã chờ đợi suốt nhiều năm — có rất ít người trong anh em được cứu biết bao! Hàng ngàn người trong anh em chết trong tội lỗi mình, chờ đợi trong sự vô tín gian ác. Một vài người được giật ra như que củi khỏi lửa đang cháy, nhưng phần lớn những người chờ đợi chai lì ấy cứ chờ đợi, và chờ đợi, cho đến khi họ chết trong tội lỗi mình. Tôi long trọng cảnh báo anh em rằng, dù chờ đợi trong sự vô tín có thể làm hài lòng xác thịt đến đâu, nó cũng không phải là việc mà một người biết suy xét sẽ kiên trì đeo đuổi lâu dài!

Vì, bạn của tôi ơi, chẳng phải chính bản thân bạn là một minh chứng cho sự vô vọng của nó sao? Bạn đã chờ đợi suốt nhiều năm! Bạn khó có thể nhớ mình đã lần đầu đến một nơi thờ phượng khi nào. Mẹ bạn đã bồng bạn đến đó trong tay bà, và bạn đã được nuôi dưỡng dưới bóng của nơi thánh như những con chim én xây tổ dưới các bàn thờ của Đức Chúa Trời — và sự chờ đợi vô tín của bạn đã làm được gì cho bạn? Nó có làm cho bạn trở thành một Cơ Đốc nhân không? Không! Bạn vẫn không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, không có hy vọng! Nhân danh Đức Chúa Trời, tôi xin hỏi bạn — bạn có quyền gì mà trông mong rằng nếu bạn chờ thêm ba mươi năm nữa, bạn sẽ khác chút nào so với con người bạn hiện nay? Chẳng phải rất có khả năng là ở tuổi sáu mươi, bạn sẽ vẫn không có ân điển chút nào y như bạn ở tuổi ba mươi sao?

Xin cho tôi nói điều này — và tôi dám nói mà không tự cao — một số người trong anh em đã lắng nghe Phúc Âm được rao giảng cho mình theo cách chẳng hề úp mở chút nào. Hỡi những người nghe thân mến của tôi, tôi đã thẳng thắn với anh em hết mức tôi biết cách! Tôi chưa bao giờ né tránh tuyên bố

trọn vẹn ý chỉ của Đức Chúa Trời, cũng chưa bao giờ né tránh chọn ra một trường hợp cá nhân và xử lý nó cách thấu đáo. Chỉ trừ việc thật sự nêu tên người ta ra, tôi hầu như không dừng lại ở điều gì. Tôi đã tìm cách giới thiệu Phúc Âm cho lương tâm của mỗi người như đang ở trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy nhớ những lời cảnh báo anh em đã nhận tại Exeter Hall — một số người trong anh em còn nhớ mình đã sụp đổ ra sao tại Surrey Gardens! [Xem sáu tập đầu tiên (The New Park Street Pulpit)]

Hãy nhớ những lời mời gọi đã đến với anh em ngay trong Hội Trường này! Và nếu tất cả những điều ấy đều thất bại, thì còn điều gì hơn nữa có thể làm được theo cách nghe và chờ đợi? Nhiều người trong anh em đã lắng nghe những người rao giảng khác, cũng sốt sắng như vậy, cũng dịu dàng như vậy, có lẽ còn hơn nữa. Nay, nếu tất cả những điều ấy đều không có tác dụng gì trên anh em — nếu việc chờ đợi tại cái ao đã chẳng làm được gì cho anh em — thì chẳng phải đó là một cách làm bơ vơ và bất lực sao? Chẳng phải đã đến lúc thử một điều gì tốt hơn việc chỉ chờ đợi nước động sao? Chẳng phải đã đến lúc anh em nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ sẵn sàng cứu anh em NGAY BÂY GIỜ, và nếu ngay bây giờ anh em tin cậy Ngài, thì chính ngày hôm nay anh em sẽ có sự sống đời đời sao?

Người bạn đáng thương của chúng ta vẫn nằm đó, chờ đợi bên bờ nước. Tôi không trách ông vì đã chờ đợi, vì Chúa Giê-xu trước đó chưa từng đến đó và ông có quyền nắm lấy dù chỉ là cơ hội chữa lành mong manh nhất. Nhưng thật buồn là Chúa Giê-xu lại bị coi thường đến vậy. Ngài đi đó, len lỏi qua giữa những người mù, người què, và người liệt, và nhân từ nhìn xem tất cả họ, nhưng chẳng một ai ngước nhìn lên Ngài! Còn ở những nơi khác, ngay khi Chúa Giê-xu xuất hiện, người ta đem những người bệnh nằm trên giường của họ đến đặt dưới chân Ngài, và khi Ngài đi qua, Ngài chữa lành tất cả họ, rải ban những ơn thương xót bằng cả hai tay!

Một sự mù lòa đã đến trên những người này tại cái ao. Họ ở đó, và Đấng Christ, Đấng có thể chữa lành cho họ, cũng ở đó, nhưng chẳng một người nào trong họ tìm kiếm Ngài! Mắt họ chăm chăm vào mặt nước — trông đợi nước động! Họ quá mải mê với con đường mình tự chọn đến nỗi con đường thật bị bỏ bê. Chẳng có ơn thương xót nào được phân phát, vì chẳng có ơn nào được tìm kiếm. À, các bạn của tôi ơi, câu hỏi đau buồn của tôi là — sáng nay có sẽ như vậy không? Đấng Christ hằng sống vẫn ở giữa chúng ta trong quyền năng của Thánh Linh đời đời của Ngài! Anh em sẽ nhìn vào những việc lành của mình sao? Anh em sẽ tin cậy vào việc đi nhà thờ và đi nhà nguyện của mình sao? Anh em sẽ dựa vào những cảm xúc, những ấn tượng, và những cơn kinh hãi được trông đợi — và để cho Đấng Christ, Đấng có thể cứu cho đến cùng — không nhận được một tia nhìn đức tin nào từ bất kỳ con mắt nào, không một lời cầu nguyện khao khát nào từ bất kỳ tấm lòng nào sao? Nếu sẽ là như vậy, thì thật đau lòng khi nghĩ đến!

Những con người, với một Thầy Thuốc Toàn Năng ở trong nhà mình, đang chết trong khi họ vui thú với một thứ lang băm vô vọng do chính họ bày ra! Hỡi những linh hồn đáng thương, chẳng lẽ Bê-tết-đa sẽ lặp lại tại đây sáng nay, và Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế hiện tại, sẽ lại bị bỏ bê sao? Nếu một vị vua ban cho một thần dân của mình một chiếc nhẫn, và nói với người ấy: “Khi ngươi lâm cảnh khốn cùng hay nhục nhã, chỉ cần gửi chiếc nhẫn đó cho ta, và ta sẽ làm cho ngươi mọi điều cần thiết” — nếu người ấy cố ý từ chối gửi nó đi, mà lại mua sắm lễ vật, hoặc đi làm những việc dũng cảm kỳ lạ nào đó để giành ân huệ của quân vương mình, thì anh em sẽ nói: “Thật là một kẻ ngu dại! Đây là một cách đơn giản, nhưng hắn không chịu dùng đến! Hắn phí phạm trí khôn mình để bày ra những mưu kế mới và nhọc nhằn cả đời theo đuổi những kế hoạch chắc chắn sẽ kết thúc trong thất vọng.” Chẳng phải đó là trường hợp của tất cả những ai từ chối tin cậy Đấng Christ sao? Đức Chúa Trời đã bảo đảm với họ rằng nếu họ tin cậy Chúa Giê-xu, họ sẽ được cứu — nhưng họ cứ chạy theo muôn vàn điều tưởng tượng, và để cho Đức Chúa Trời của mình, Đấng Cứu Thế của mình, ra đi!

Trong khi đó, người bệnh, đã thất vọng biết bao lần, đang chìm sâu vào tuyệt vọng. Hơn nữa, ông đang già đi, vì ba mươi tám năm là một khoảng thời gian dài trong đời một con người. Ông cảm thấy mình sẽ sớm chết. Sợi chỉ mong manh gần như sắp đứt, và thế là, khi ngày và đêm mệt mỏi trôi qua, dù ông vẫn chờ đợi, việc chờ đợi đã trở thành một gánh nặng. Bạn của tôi ơi, chẳng phải đây là trường hợp của bạn sao? Đời sống đang hao mòn dần nơi bạn. Chẳng phải đã có tóc bạc lốm đốm đó đây sao? Bạn đã chờ đợi suốt thời gian này trong vô ích, và tôi cảnh báo bạn rằng bạn đã chờ đợi cách tội lỗi. Bạn đã thấy những người khác được cứu. Con bạn đã được cứu, vợ bạn đã được biến cải, nhưng bạn thì chưa. Bạn đang chờ đợi, và tôi e rằng bạn sẽ chờ đợi mãi, cho đến điệu nhạc “Đất về đất, bụi về bụi, tro về tro,” và đất sẽ rơi lạch cạch trên nắp quan tài của bạn, và linh hồn bạn sẽ ở trong Địa Ngục!

Tôi xin bạn, đừng đùa giỡn với thời gian nữa. Đừng nói: “Còn đủ thời gian,” vì người khôn ngoan biết rằng đủ thời gian cũng là quá ít thời gian. Đừng giống như kẻ say rượu ngu dại, một đêm nọ lảo đảo trở về nhà, thấy cây nến của mình đã được thắp sáng cho mình. “Hai cây nến!” hắn nói, vì sự say sưa khiến hắn nhìn một thành hai, “Ta sẽ thổi tắt một cây,” và khi hắn thổi tắt nó, trong chốc lát hắn ở trong bóng tối. Nhiều người nhìn một thành hai qua sự say sưa của tội lỗi — hắn nghĩ rằng mình có một đời để sống buông thả hoang dại — và rồi phần cuối của đời để trở lại cùng Đức Chúa Trời. Và, như một kẻ ngu dại, hắn thổi tắt cây nến duy nhất mình có, và trong bóng tối hắn sẽ phải nằm xuống mãi mãi. Hãy mau lên, hỡi lữ khách! Bạn chỉ có một mặt trời, và khi nó lặn, bạn sẽ không bao giờ về đến nhà mình. Xin Đức Chúa Trời giúp bạn mau mắn ngay bây giờ!

II. Chúng ta hãy nhìn xem chính THẦY THUỐC. Như chúng ta đã thấy, trong dịp này, Chúa chúng ta đã bước đi, bị lãng quên và bị bỏ bê, qua đám đông những người bất lực ấy, chẳng một ai kêu lên: “Hỡi Con của Đa-vít, xin thương xót tôi!” Chẳng có người phụ nữ nào gắng sức tìm cách chạm vào gấu áo của Ngài để được lành bệnh! Tất cả đều mong muốn được chữa lành, nhưng hoặc chẳng ai biết Ngài, hoặc chẳng ai tin cậy Ngài. Thật là một cảnh tượng lạ lùng, làm linh hồn phát bệnh, vì Chúa Giê-xu hoàn toàn có thể và sẵn lòng chữa lành, và làm tất cả điều đó mà không cần tiền công hay phần thưởng! Thế mà chẳng ai tìm kiếm Ngài.

Cảnh tượng này có sẽ lặp lại sáng nay không? Chúa Giê-xu Christ có thể cứu anh em, hỡi những người nghe tôi. Không có tấm lòng nào cứng đến nỗi Ngài không thể làm mềm nó. Không có người nào trong anh em lạc mất đến nỗi Chúa Giê-xu không thể cứu người ấy. Phước cho Chủ thân yêu của tôi, chưa từng có trường hợp nào đánh bại được Ngài! Quyền năng vĩ đại của Ngài vươn xa hơn cả tận cùng của mọi chiều sâu tội lỗi và ngu dại của con người. Nếu có một người đàn bà dâm loàn ở đây, Đấng Christ có thể tẩy sạch cô ta! Nếu có một kẻ say rượu hay một tên trộm ở đây, huyết của Chúa Giê-xu có thể làm cho người ấy trắng như tuyết! Nếu bạn có bất kỳ khao khát nào hướng về Ngài, bạn chưa vượt quá tầm tay của đôi tay bị đâm thủng của Ngài. Nếu bạn không được cứu, chắc chắn đó không phải vì Đấng Cứu Thế thiếu quyền năng!

Hơn nữa, sự nghèo khó của bạn không phải là trở ngại, vì Chủ của tôi chẳng đòi hỏi điều gì từ bạn — kẻ khốn cùng càng nghèo, càng được Đấng Christ hoan nghênh! Chủ của tôi không phải là một thầy tế lễ tham lam đòi tiền công cho những gì Ngài làm — Ngài tha thứ cho chúng ta cách nhưng không — Ngài không cần những công đức của bạn, không cần bất cứ điều gì từ bạn! Hãy đến cùng Ngài y như con người bạn, vì Ngài sẵn lòng tiếp nhận bạn y như bạn vậy. Nhưng đây là nỗi buồn và lời than phiền của tôi — Chúa Giê-xu phước hạnh này, dù hiện diện để chữa lành — lại không nhận được sự chú ý nào từ phần đông người ta! Họ đang nhìn về hướng khác, và không có mắt để nhìn Ngài. Thế mà Chúa Giê-xu không giận. Tôi không thấy Ngài quở trách một người nào trong số những người nằm trong các hành lang, hay thậm chí có một ý nghĩ nặng nề nào về họ. Tôi chắc chắn Ngài đã thương xót họ, và tự nhủ trong lòng: “Than ôi, những linh hồn đáng thương, sao họ không biết khi lòng thương xót ở gần đến vậy!”

Chủ của tôi không nổi giận với anh em, những người quên Ngài và bỏ bê Ngài, nhưng Ngài thương xót anh em từ đáy lòng Ngài. Tôi chỉ là tôi tớ nghèo hèn của Ngài, nhưng tôi thương xót từ tận đáy lòng mình những người trong anh em sống mà không có Đấng Christ. Tôi sẵn lòng khóc cho anh em, những người đang thử những con đường cứu rỗi khác, vì tất cả chúng sẽ kết thúc trong thất vọng. Và nếu cứ tiếp tục trong chúng, chúng sẽ chứng tỏ là sự hủy diệt đời đời của anh em! Hãy quan sát thật kỹ những gì Đấng Cứu Thế đã làm. Nhìn quanh khắp cả đám đông, Ngài đã thực hiện một sự tuyển chọn. Ngài có quyền thực hiện bất kỳ lựa chọn nào Ngài muốn, và Ngài đã thi hành đặc quyền tối cao ấy! Đức Chúa Trời không bị ràng buộc phải ban lòng thương xót của Ngài cho mọi người, hay cho bất kỳ ai! Ngài đã tự do công bố nó cho tất cả anh em — nhưng vì anh em khước từ nó, nay Ngài có quyền gấp đôi để ban phước cho những người được chọn của Ngài bằng cách làm cho họ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài.

Đấng Cứu Thế đã chọn người đàn ông ấy ra khỏi đám đông lớn, chúng ta không biết tại sao, nhưng chắc chắn vì một lý do đặt nền trên ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta dám đưa ra một lý do cho sự lựa chọn của Ngài, thì có thể là Ngài đã chọn ông vì trường hợp của ông là tệ nhất, và ông đã chờ đợi lâu nhất trong tất cả. Trường hợp của người đàn ông này ai ai cũng bàn tán. Họ nói: “Người này đã ở đó ba mươi tám năm.” Chúa chúng ta đã hành động theo mục đích đời đời của chính Ngài, làm theo ý Ngài muốn với những gì thuộc về Ngài. Ngài hướng đôi mắt của tình yêu tuyển chọn của Ngài vào một người đàn ông ấy, và, bước đến gần ông, Ngài nhìn chăm chăm vào ông. Ngài biết toàn bộ lịch sử của ông. Ngài biết ông đã ở trong tình trạng ấy một thời gian dài và vì vậy Ngài rất thương xót ông. Ngài nghĩ đến những tháng năm ảm đạm và đau đớn thất vọng mà người bất lực ấy đã chịu đựng, và nước mắt ở trong mắt của Chủ. Ngài nhìn, và nhìn lại người đàn ông ấy, và lòng Ngài thổn thức hướng về ông.

Nay, tôi không biết Đấng Christ có ý định cứu ai sáng nay bằng ân điển hiệu quả của Ngài. Tôi có bổn phận đưa ra lời kêu gọi chung, đó là tất cả những gì tôi có thể làm! Tôi không biết Đức Chúa Trời sẽ ban lời kêu gọi hiệu quả ở đâu, là lời kêu gọi duy nhất có thể làm cho Lời trở nên cứu rỗi. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Ngài kêu gọi một số người trong anh em là những người đã chờ đợi lâu. Tôi sẽ chúc tụng danh Ngài nếu Ngài làm vậy. Tôi sẽ không kinh ngạc nếu tình yêu tuyển chọn giáng xuống trên kẻ đứng đầu các tội nhân trong ngày hôm nay! Nếu Chúa Giê-xu nhìn xem một số người trong anh em là những người chưa bao giờ nhìn xem Ngài, cái nhìn của Ngài sẽ khiến anh em nhìn xem, và lòng thương xót của Ngài sẽ khiến anh em thương xót chính mình, và ân điển không thể cưỡng lại của Ngài sẽ khiến anh em đến cùng Ngài để anh em được cứu!

Chúa Giê-xu đã thực hiện một hành động ân điển phân biệt có chủ quyền. Tôi xin anh em đừng đá vào giáo lý này! Nếu anh em làm vậy, tôi cũng không thể làm gì khác, vì đó là sự thật. Tôi đã rao giảng Phúc Âm cho mỗi người trong anh em cách tự do hết mức con người có thể làm, và chắc chắn anh em, những người khước từ nó, không nên cãi cọ với Đức Chúa Trời vì Ngài ban cho người khác điều mà anh em không màng tiếp nhận! Nếu anh em khao khát lòng thương xót của Ngài, Ngài sẽ không từ chối anh em. Nếu anh em tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho anh em gặp được Ngài. Nhưng nếu anh em không chịu tìm kiếm lòng thương xót, thì đừng trách Đức Chúa Trời nếu Ngài ban nó cho người khác! Chúa Giê-xu, sau khi nhìn người đàn ông ấy bằng con mắt quan tâm đặc biệt, đã phán với ông: “Ngươi có muốn được lành chăng?” Tôi đã gợi ý rồi rằng điều này không được nói ra vì Đấng Christ cần thông tin, nhưng vì Ngài muốn khơi dậy sự chú ý của người đàn ông ấy.

Vì hôm ấy là ngày Chúa Nhật, người đàn ông ấy không nghĩ đến việc được chữa lành, vì đối với người Do Thái, dường như việc chữa bệnh được thực hiện vào ngày Chúa Nhật là điều rất khó có thể xảy ra. Vì vậy, Chúa Giê-xu đã đưa tư tưởng của ông trở lại vấn đề trước mắt, bởi vì,

hãy lưu ý, công việc của ân điển Đức Chúa Trời là một công việc trên một tâm trí có ý thức, chứ không phải trên vật chất vô cảm. Dù những người theo phái Pusey giả vờ tái sinh những đứa trẻ vô ý thức bằng cách rảy nước lên mặt chúng, Chúa Giê-xu chưa bao giờ thử làm một điều như vậy — Chúa Giê-xu cứu những người có khả năng sử dụng các giác quan của mình — và sự cứu rỗi của Ngài là một công việc trên một trí tuệ được làm cho sống động và những tình cảm được đánh thức. Chúa Giê-xu đã đưa tâm trí lang thang trở lại bằng câu hỏi: “Ngươi có muốn được lành chăng?” “Thật vậy,” người đàn ông ấy có thể đã nói, “thật vậy, tôi khao khát điều đó hơn mọi điều — tôi mong mỏi nó — tôi khao khát nó.”

Nay, hỡi người nghe thân mến của tôi, tôi sẽ hỏi bạn cùng một câu hỏi ấy. “Bạn có muốn được lành chăng? Bạn có khao khát được cứu không? Bạn có biết được cứu là gì không?” “Ồ,” bạn nói, “ấy là thoát khỏi Địa Ngục.” Không, không, không! Đó là kết quả của việc được cứu, nhưng được cứu là một điều khác. Bạn có muốn được cứu khỏi quyền lực của tội lỗi không? Bạn có khao khát được cứu khỏi tính tham lam, đầu óc thế tục, tính nóng nảy, bất công, vô đạo, độc đoán, say sưa, hay tục tĩu không? Bạn có sẵn lòng từ bỏ tội lỗi thân thiết nhất với bạn không? “Không,” một người nói, “tôi không thể thành thật nói rằng tôi khao khát tất cả những điều đó.” Vậy thì bạn không phải là người tôi đang tìm kiếm sáng nay!

Nhưng có ai ở đây nói: “Vâng, tôi mong mỏi được thoát khỏi tội lỗi, từ gốc đến ngọn. Tôi khao khát, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chính ngày hôm nay trở thành một Cơ Đốc nhân và được cứu khỏi tội lỗi” không? Vậy thì, vì bạn đã ở trong trạng thái suy nghĩ, chúng ta hãy đi thêm một bước nữa và quan sát những gì Đấng Cứu Thế đã làm. Ngài đã ban lời mệnh lệnh, phán rằng: “Hãy đứng dậy, vác giường ngươi và đi.” Quyền năng mà nhờ đó người đàn ông ấy đứng dậy không ở trong chính ông, mà ở trong Chúa Giê-xu! Không phải chỉ âm thanh của những lời ấy khiến ông đứng dậy — mà là quyền năng của Đức Chúa Trời đi kèm với nó. Tôi tin rằng Chúa Giê-xu vẫn phán qua các mục sư của Ngài. Tôi tin chắc Ngài đang phán qua tôi vào lúc này, khi nhân danh Ngài tôi nói với anh em, những người đã chờ đợi tại cái ao, đừng chờ đợi nữa, nhưng ngay lúc này hãy tin Chúa Giê-xu Christ! Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ!

Tôi biết những lời của tôi sẽ không khiến bạn làm điều đó, nhưng nếu Đức Thánh Linh vận hành qua những lời ấy, bạn sẽ tin. Hỡi kẻ có tội đáng thương, hãy tin cậy Đấng Christ ngay bây giờ! Hãy tin rằng Ngài có thể cứu bạn. Hãy tin điều đó ngay bây giờ! Hãy nương cậy Ngài để cứu bạn ngay lúc này. Hãy an nghỉ nơi Ngài ngay bây giờ! Nếu bạn được ban khả năng để tin, quyền năng sẽ đến từ Ngài, chứ không phải từ bạn, và sự cứu rỗi của bạn sẽ được thực hiện, không phải bởi âm thanh của lời, mà bởi quyền năng bí mật của Đức Thánh Linh đi kèm với lời ấy. Tôi xin bạn lưu ý rằng dù trong bản văn không nói gì về đức tin, người đàn ông ấy hẳn đã có đức tin. Giả sử bạn đã không thể cử động tay hay chân suốt ba mươi tám năm, và có ai đó nói bên giường bạn: “Hãy đứng dậy”? Bạn sẽ không nghĩ đến việc thử đứng dậy, bạn sẽ biết điều đó là không thể!

Bạn phải có đức tin nơi người đã thốt ra lời ấy, nếu không bạn sẽ không cố gắng làm. Tôi như thấy người đàn ông đáng thương ấy — ông ở đó, một đống, một bó quằn quại gồm những dây thần kinh bị hành hạ và những bắp thịt bất lực — thế mà Chúa Giê-xu phán: “Hãy đứng dậy!” và ông đứng dậy ngay trong chốc lát! “Hãy vác giường ngươi,” Chủ phán, và chiếc giường được vác đi! Đức tin của người đàn ông ấy là đây! Người đàn ông ấy là người Do Thái và ông biết rằng, theo những người Pha-ri-si, việc cuộn chiếu của mình lại và vác nó đi vào ngày Chúa Nhật sẽ là một điều rất gian ác. Nhưng vì Chúa Giê-xu bảo ông, ông không hỏi han gì, mà cuộn chiếc giường của mình lại và bước đi. Ông làm điều mình được bảo làm vì ông tin Đấng đã phán. Hỡi kẻ có tội đáng thương, bạn có đức tin như vậy nơi Chúa Giê-xu không? Bạn có tin rằng Đấng Christ có thể cứu bạn không? Nếu có tin, thì nhân danh Ngài tôi nói với bạn, hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ! Nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu, bạn sẽ được cứu sáng nay — được cứu ngay tại chỗ, và được cứu mãi mãi!

Hỡi các bạn thân mến, hãy lưu ý rằng sự chữa lành Đấng Christ thực hiện là hoàn hảo. Người đàn ông ấy có thể vác giường của mình! Sự phục hồi được chứng minh rõ ràng! Sự chữa lành hiển nhiên! Mọi người đều có thể thấy! Hơn nữa, sự chữa lành là tức thì. Ông không được bảo lấy một bánh trái vả đặt lên chỗ đau và chờ đợi. Ông không được bạn bè khiêng về nhà và nằm dưỡng một hai tháng, rồi dần dần được chăm sóc cho đến khi có sức sống. Ồ, không! Ông được chữa lành ngay lúc ấy và tại đó! Một nửa số Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu của chúng ta tưởng rằng sự tái sinh không thể diễn ra trong chốc lát, và vì vậy, họ nói với những kẻ có tội đáng thương: “Hãy đi nằm tại ao Bê-tết-đa. Hãy chờ đợi trong việc sử dụng các lễ nghi. Hãy hạ mình xuống. Hãy tìm kiếm sự ăn năn sâu xa hơn.”

Hỡi anh em thân mến, hãy bỏ đi lối dạy dỗ như vậy! Thập Tự Giá! Thập Tự Giá! Thập Tự Giá! Hy vọng của kẻ có tội treo Ở ĐÓ! Bạn không được nương cậy vào những gì bạn có thể làm, cũng không vào những gì các thiên sứ có thể làm, cũng không vào những khải tượng và giấc mơ, cũng không vào những cảm xúc và những cảm động lạ lùng, và những cơn mê sảng khủng khiếp! Bạn phải an nghỉ trong huyết của Chủ tôi và Đức Chúa Trời tôi, Đấng từng bị giết vì những kẻ có tội! Có sự sống trong một cái nhìn vào Đấng Bị Đóng Đinh, và không có sự sống ở nơi nào khác! Vậy thì, tôi đi đến cùng một điểm trong phần thứ hai cũng như trong phần thứ nhất. Chúa phán như vầy: “Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hết thảy các ngươi ở các đầu cùng đất.”

III. Thứ ba, chúng ta phải ÁP DỤNG MINH CHỨNG TRONG BẢN VĂN VÀO DỊP HIỆN TẠI. Tôi hy vọng, hỡi các tín đồ, lòng anh em đang dâng lên trong sự cầu nguyện sáng nay. Thật là một cảnh tượng trước mắt chúng ta! Nếu có ai đã bảo chúng ta rằng đám đông người này sẽ tụ họp để lắng nghe Phúc Âm, chẳng phải có hàng trăm người đã nghi ngờ điều đó sao? Hãy lưu ý điều này, chúng ta chẳng có gì mới lạ để thu hút đám đông này — chẳng có gì thuộc về lễ nghi lộng lẫy — thậm chí cũng chẳng có cả tiếng vang dội của

đàn organ! Tôi đã từ chối những nốt nhạc vang rền của nó, kẻo chúng ta dường như phụ thuộc, dù là ở mức độ nhỏ nhất, từ một sợi chỉ cho đến một chiếc dây giày, vào bất cứ điều gì ngoài việc rao giảng Phúc Âm!

Việc rao giảng Thập Tự Giá là đủ để thu hút dân chúng, và đủ để cứu dân chúng, và nếu chúng ta dùng đến bất cứ điều gì khác, chúng ta đánh mất quyền năng của mình và cắt đi những lọn tóc làm cho chúng ta mạnh mẽ. Việc áp dụng bản văn, sáng nay, chính là đây — Tại sao ngay tại chính nơi này, chúng ta lại không có những sự chữa lành tức thì cho những linh hồn bệnh tật? Tại sao lại không có hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn người sáng nay nghe những lời ân điển: “Hãy đứng dậy, vác giường ngươi và đi”? Tôi tin điều đó là có thể! Tôi hy vọng điều đó sẽ được thực hiện!

Xin cho tôi nói chuyện với anh em, những người nghi ngờ vấn đề này. Anh em vẫn nghĩ rằng mình phải chờ đợi — anh em đã chờ đợi đủ lâu rồi, và anh em đang trở nên khá mệt mỏi — nhưng anh em vẫn bám lấy kế hoạch cũ. Dù nó vô vọng, anh em vẫn bấu víu vào nó như những người chết đuối bấu vào những cọng rơm. Nhưng tôi muốn cho anh em thấy rằng tất cả điều này là sai. Sự tái sinh là một công việc tức thì, và sự xưng công chính là một món quà tức thì. Con người sa ngã trong chốc lát. Khi Ê-va hái trái cây, và A-đam ăn nó, đã không cần sáu tháng để đưa họ vào tình trạng bị kết án. Đã không cần nhiều năm tội lỗi liên tục để đuổi họ ra khỏi Vườn Ê-đen. Mắt họ mở ra bởi trái cấm. Họ thấy mình trần truồng và trốn tránh Đức Chúa Trời. Chắc chắn, chắc chắn, Đấng Christ không mất nhiều thời gian hơn cho công việc của Ngài so với ma quỷ cho công việc của nó! Chẳng lẽ ma quỷ hủy diệt chúng ta trong chốc lát mà Chúa Giê-xu lại không thể cứu chúng ta trong chốc lát sao?

À, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, Ngài có quyền năng giải cứu vượt xa bất kỳ quyền năng nào Sa-tan dùng để hủy diệt con người. Hãy nhìn vào những minh họa trong Kinh Thánh về sự cứu rỗi là gì. Tôi sẽ chỉ nêu ba minh họa. Nô-ê đã đóng một chiếc tàu — đó là một hình bóng về sự cứu rỗi. Nay, Nô-ê được cứu khi nào? Đấng Christ đã đóng chiếc tàu cho chúng ta. Chúng ta chẳng có việc gì với việc đóng nó. Nhưng Nô-ê được cứu khi nào? Có ai nói: “Ông được an toàn sau khi ông đã ở trong tàu một tháng và đã sắp xếp mọi thứ và nhìn ra trận lụt và cảm thấy sự nguy hiểm của mình” không? Không! Ngay lúc Nô-ê bước qua cửa, và Đức Chúa Trời đóng ông vào trong, Nô-ê được an toàn. Khi ông đã ở trong tàu một giây, ông cũng an toàn như khi ông đã ở đó một tháng.

Hãy xét trường hợp Lễ Vượt Qua. Khi nào người Do Thái được an toàn khỏi thiên sứ hủy diệt đi qua xứ Ê-díp-tô? Họ có được an toàn sau khi huyết rảy trên cửa đã được nhìn xem và suy xét trong một hai tuần không? Ồ, không, hỡi anh em thân mến! Ngay lúc huyết được rảy, ngôi nhà được bảo đảm. Và ngay lúc một kẻ có tội tin và tin cậy Con của Đức Chúa Trời bị đóng đinh, người ấy được tha thứ ngay lập tức — người ấy nhận được sự cứu rỗi trọn vẹn qua huyết của Đấng Christ. Thêm một minh chứng nữa, con rắn bằng đồng. Khi con rắn bằng đồng được giương lên, những người bị thương phải làm gì? Họ có được bảo chờ cho đến khi con rắn bằng đồng bị đẩy vào trước mặt họ, hay cho đến khi nọc độc của con rắn biểu lộ những triệu chứng nào đó trong xác thịt họ không?

Không, họ được truyền phải nhìn xem. Họ đã nhìn xem. Họ có được chữa lành trong sáu tháng không? Tôi không đọc thấy như vậy, mà ngay khi mắt họ gặp con rắn bằng đồng, sự chữa lành được thực hiện! Và ngay khi mắt bạn gặp Đấng Christ, hỡi kẻ run rẩy đáng thương, bạn được cứu! Dù hôm qua bạn chìm sâu trong chén rượu, và tội lỗi ngập đến cổ, nhưng nếu sáng nay bạn nhìn xem Chủ của tôi, Đấng từng bị giết nhưng nay được tôn cao, bạn sẽ tìm thấy sự sống đời đời! Lại hãy xét những minh chứng trong Kinh Thánh. Tên trộm đang hấp hối có chờ đợi tại ao của các lễ nghi không? Bạn biết lời cầu nguyện đầy đức tin của hắn đã được nhậm nhanh chóng ra sao, và Chúa Giê-xu phán: “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong nơi Ba-ra-đi.” Ba ngàn người tại Lễ Ngũ Tuần, họ có chờ đợi một điều gì lớn lao không? Không, họ đã tin, và chịu phép báp-têm!

Hãy nhìn người cai ngục ở Phi-líp. Ấy là giữa đêm khuya, ngục bị rúng động, và người cai ngục hoảng sợ, và nói: “Thưa ngài, tôi phải làm gì để được cứu?” Phao-lô có nói: “À, ngươi phải sử dụng các phương tiện và trông đợi một phước hạnh trên các lễ nghi” không? Không! Ông nói: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu, ngươi và cả nhà ngươi,” và ngay đêm hôm ấy ông làm phép báp-têm cho người ấy. Phao-lô đã không mất thời gian cho việc đó như một số người nghĩ là vô cùng cần thiết. Ông tin, như tôi tin, rằng có sự sống trong một cái nhìn vào Chúa Giê-xu. Ông bảo người ta nhìn xem, và khi nhìn xem, họ sống! Có lẽ bạn sẽ thấy điều này còn rõ hơn nếu tôi nhắc bạn rằng công việc của sự cứu rỗi đã hoàn tất cả rồi. Không có điều gì kẻ có tội phải làm để được cứu — tất cả đã được làm cho người ấy rồi.

Bạn cần được rửa sạch. Bồn tắm không cần phải đổ đầy. “Có một suối nguồn đầy huyết.” Bạn cần quần áo. Bạn không phải tự may y phục, chiếc áo đã sẵn sàng. Y phục của sự công chính của Đấng Christ được dệt liền từ trên xuống dưới — tất cả những gì cần là được mặc nó vào. Nếu còn một công việc nào đó còn lại cho bạn làm, nó có thể là một quá trình kéo dài, nhưng mọi việc làm đều đã được Đấng Christ hoàn thành. Sự cứu rỗi không phải bởi việc làm, mà bởi ân điển, và việc tiếp nhận điều Đấng Christ ban cho bạn không phải là một công việc tốn thời gian. Một lần nữa, xin cho tôi nói với bạn rằng chính sự tái sinh không thể là một công việc kéo dài, vì, ngay cả khi nó dường như tiệm tiến nhất, khi được xem xét kỹ, nó hóa ra, trong bản chất của nó, là công việc của một chốc lát.

Có một người chết. Nay, nếu người ấy được sống lại từ cõi chết, hẳn phải có một khoảnh khắc người ấy đã chết, và một khoảnh khắc khác người ấy sống! Sự làm cho sống thực sự hẳn phải là công việc của một chốc lát. Tôi thừa nhận với bạn rằng lúc đầu sự sống có thể rất yếu ớt, nhưng hẳn phải có một thời điểm nó bắt đầu. Hẳn phải có một ranh giới — chúng ta không phải lúc nào cũng tự mình thấy nó, nhưng Đức Chúa Trời hẳn phải thấy nó — hẳn phải có một ranh giới giữa sự sống và sự chết. Một người không thể ở đâu đó giữa chết và sống. Người ấy hoặc sống, hoặc chết. Và cũng vậy, bạn hoặc chết trong tội lỗi, hoặc sống đối với Đức Chúa Trời, và sự làm cho sống không thể bao gồm một khoảng thời gian dài.

Cuối cùng, hỡi những người nghe tôi, việc Đức Chúa Trời phán: “Ta tha thứ cho ngươi,” không mất một thế kỷ, cũng không mất một năm. Quan tòa tuyên án, và tội phạm được tha bổng. Nếu sáng nay Đức Chúa Trời phán với bạn: “Ta xá miễn cho ngươi,” thì bạn được xá miễn, và bạn có thể ra đi trong bình an. Tôi phải làm chứng chân thật về trường hợp của chính mình. Tôi chưa bao giờ tìm thấy lòng thương xót bằng cách chờ đợi. Tôi chưa bao giờ nhận được một tia hy vọng nào bằng cách nương cậy vào các lễ nghi. Tôi đã tìm thấy sự cứu rỗi bằng cách tin. Tôi đã nghe một mục sư Phúc Âm giản dị nói: “Hãy nhìn xem và sống! Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu! Ngài đổ huyết trong vườn, Ngài chết trên cây gỗ! Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy vào những gì Ngài đã chịu thay cho bạn. Và nếu bạn tin cậy Ngài, bạn sẽ được cứu.”

Đức Chúa Trời biết tôi đã nghe Phúc Âm ấy nhiều lần trước đó, nhưng tôi đã không vâng theo nó. Tuy nhiên, nó đã đến với quyền năng cho linh hồn tôi, và tôi đã nhìn xem, và ngay lúc tôi nhìn xem Đấng Christ, tôi đánh mất gánh nặng của mình. “Nhưng,” một người nói, “làm sao bạn biết?” Bạn đã từng mang một gánh nặng chưa? “Ồ, vâng,” bạn nói. Bạn có biết khi nó được cất đi không? Làm sao bạn biết? “Ồ,” bạn nói, “tôi cảm thấy rất khác. Tôi biết khi gánh nặng của tôi còn đó, và do đó, tôi biết khi nó được cất đi.” Trường hợp của tôi cũng vậy. Tôi chỉ ước một số người trong anh em cảm nhận gánh nặng tội lỗi như tôi đã cảm nhận khi tôi chờ đợi tại ao Bê-tết-đa. Tôi lấy làm lạ là sự chờ đợi như vậy đã không đưa tôi xuống Địa Ngục! Nhưng, khi tôi nghe lời: “Hãy nhìn xem!” tôi đã nhìn xem, và gánh nặng của tôi biến mất! Tôi tự hỏi nó đã đi đâu — tôi chưa bao giờ thấy nó kể từ đó, và tôi sẽ không bao giờ thấy nó nữa! Nó đã đi vào mộ của Chủ, và nó nằm chôn mãi mãi ở đó.

Đức Chúa Trời đã phán điều đó: “Ta đã xóa các sự phạm tội của ngươi như mây, và các tội lỗi của ngươi như đám mây dày.” Ồ, hãy đến, hỡi những người thiếu thốn, hãy đến cùng Chủ của tôi! Anh em, những người đã thất vọng với những nghi thức và lễ nghi, và những cảm xúc, và những ấn tượng, và mọi hy vọng của xác thịt — hãy đến theo mệnh lệnh của Chủ tôi, và ngước nhìn lên Ngài! Ngài không ở đây trong xác thịt, vì Ngài đã sống lại. Nhưng Ngài đã sống lại để biện hộ cho những kẻ có tội, và: “Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng.” Ồ, nếu tôi có thể biết cách rao giảng Phúc Âm thế nào để anh em cảm nhận được nó, tôi sẽ đi đến bất kỳ trường học nào để học! Đức Chúa Trời biết tôi sẵn lòng chấp nhận mất đôi mắt này để có được quyền năng lớn hơn trong chức vụ của mình. Vâng, và mất tay, chân, và mọi chi thể của mình!

Tôi sẵn lòng chết nếu tôi có thể được Đức Thánh Linh ban cho vinh dự chinh phục đám đông linh hồn này cho Đức Chúa Trời! Tôi nài xin anh em, hỡi anh chị em của tôi, những người có quyền năng trong sự cầu nguyện, hãy cầu xin Đức Chúa Trời đem những kẻ có tội đến cùng Đấng Christ! Xin cho tôi nói, cách long trọng, với anh em, những người đã nghe Lời của Đức Chúa Trời hôm nay, tôi đã nói cho anh em kế hoạch cứu rỗi cách rõ ràng. Nếu anh em không chấp nhận nó, tôi sạch khỏi huyết của anh em, tôi giũ áo mình khỏi huyết của linh hồn anh em. Nếu anh em không đến cùng Chúa và Chủ của tôi, tôi phải làm chứng nhanh chóng chống lại anh em trong Ngày Phán Xét!

Tôi đã nói cho anh em con đường — tôi không thể nói cho anh em cách đơn giản hơn — tôi nài xin anh em hãy đi theo nó! Tôi khẩn thiết xin anh em hãy nhìn xem Chúa Giê-xu! Nhưng nếu anh em từ chối nó, thì dù sao đi nữa, khi anh em sống lại từ cõi chết và đứng trước Ngai Lớn và Trắng, hãy đối xử công bằng với tôi mà nói rằng tôi đã khẩn thiết nài xin và thuyết phục anh em trốn thoát, tôi đã thúc giục anh em chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến! Xin Đức Chúa Trời cứu mỗi người trong anh em, và sự ngợi khen thuộc về Ngài mãi mãi. A-men.

Sự Giàu Có Không Dò Xét Được Của Đấng Christ

Một Bài Giảng

(No. 745)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 14 tháng 4 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Agricultural Hall, Newington

“Ân điển này đã ban cho tôi, kẻ hèn mọn hơn hết trong các thánh đồ, để rao truyền cho dân ngoại sự giàu có không dò xét được của Đấng Christ.” — Ê-phê-sô 3:8.

Sứ đồ Phao-lô cảm thấy được phép rao giảng Phúc Âm là một đặc quyền lớn lao. Ông không xem sự kêu gọi của mình là một công việc cực nhọc hay một ách nô lệ, nhưng ông bước vào đó với niềm vui thích mãnh liệt. Tất cả những tôi tớ thật sự được Đức Chúa Trời sai phái đều đã trải nghiệm nhiều niềm vui thích trong việc công bố Phúc Âm của Chúa Giê-xu, và thật tự nhiên là họ nên như vậy, vì sứ điệp của họ là sứ điệp của lòng thương xót và tình yêu thương. Nếu một sứ giả được sai đến một thành bị bao vây với tin tức rằng sẽ không có điều kiện thương xót nào được đưa ra, nhưng mọi kẻ phản loạn không trừ một ai sẽ bị xử tử, tôi nghĩ người ấy sẽ đi với những bước chân chậm chạp, dừng lại dọc đường để trút tấm lòng nặng nề của mình ra trong những tiếng nức nở và than thở.

Nhưng nếu anh ta được ủy nhiệm đi đến các cổng thành với lá cờ trắng để tuyên bố một ân xá hoàn toàn miễn phí, một sắc lệnh ân xá và lãng quên chung cho mọi người, chắc chắn anh ta sẽ chạy như thể có cánh ở gót chân mình. Với sự mau mắn vui mừng, anh ta sẽ nói cho đồng bào mình biết ý tốt của vị vua nhân từ của họ! Hỡi những sứ giả của sự cứu rỗi, các bạn mang sứ điệp vui mừng nhất trong mọi sứ điệp đến cho con cái loài người! Khi các thiên sứ được ủy nhiệm một lần duy nhất để trở thành những người rao giảng Phúc Âm, và đó chỉ là một lần duy nhất, họ đã làm cho bầu trời vang lên lúc nửa đêm bằng những bài ca hợp xướng của mình: “Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao, và bình an dưới đất, ân trạch cho loài người.”

Họ đã không than van một bài ca buồn thảm như những người loan báo sự chết, nhưng sứ điệp của niềm vui lớn đã được phổ thành nhạc và được công bố với niềm vui thánh khiết và bài ca thiên thượng. “Bình an dưới đất! Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao” là nốt nhạc vui mừng của Phúc Âm — và Phúc Âm phải luôn được rao giảng trong cung bậc ấy! Chúng ta thấy những đầy tớ lỗi lạc nhất của Đức Chúa Trời thường ca ngợi chức vụ của mình là những người rao giảng Phúc Âm. Whitfield thường gọi bục giảng của mình là ngai của mình — và khi ông đứng trên một gò đất cao nào đó để giảng cho hàng nghìn người tụ họp ngoài trời — ông hạnh phúc hơn cả khi được mặc áo tím của hoàng đế, vì ông cai trị lòng người vinh hiển hơn một vị vua!

Carey đang lao động tại Ấn Độ và con trai ông là Felix đã nhận chức đại sứ bên vua của Miến Điện — Carey nói: “Felix đã sa sút thành một đại sứ” — như thể ông xem chức vụ cao nhất trên trần gian là một sự hạ thấp hoàn toàn, nếu vì chức vụ ấy mà người giảng Phúc Âm từ bỏ ơn gọi cao quý của mình. Phao-lô chúc tụng Đức Chúa Trời vì ân điển lớn lao này đã được ban cho ông, để ông có thể rao giảng cho dân ngoại những sự giàu có không dò thấu được của Đấng Christ! Ông không xem điều đó là công việc nhọc nhằn, mà là một ân điển thiêng liêng.

Hãy khao khát chức vụ này, hỡi các thanh niên mà tâm hồn đầy tình yêu đối với Chúa Giê-xu! Được nung cháy bởi lòng nhiệt thành thánh khiết, hãy tha thiết ước ao những ân tứ tốt nhất, và vì tình yêu đối với Chúa Giê-xu, hãy thử xem các bạn có thể, trong mức độ của mình, kể cho đồng loại nghe câu chuyện về Thập Tự Giá hay không. Hỡi những người có lòng sốt sắng và khả năng, nếu các bạn yêu Chúa Giê-xu, hãy lấy chức vụ giảng đạo làm mục tiêu của mình! Hãy rèn luyện tâm trí mình cho việc ấy! Hãy hướng linh hồn mình về việc ấy, và xin Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, kêu gọi các bạn vào việc ấy, để các bạn cũng có thể rao giảng Lời của sự hòa giải cho hàng nghìn người đang chết mất. Những người thợ gặt vẫn còn ít — xin Chúa của mùa gặt thúc đẩy các bạn vào công việc của Ngài.

Nhưng trong khi Phao-lô biết ơn như vậy về chức vụ của mình, thì sự thành công của ông trong chức vụ ấy lại khiến ông vô cùng hạ mình. Một chiếc bình càng đầy thì càng chìm sâu hơn trong nước. Sự đầy dẫy ân điển là phương thuốc chữa bệnh kiêu ngạo. Những người trống rỗng, và đặc biệt là những người ít hoặc chẳng có việc gì để làm, có thể nuôi dưỡng một sự tự phụ về khả năng của mình vì họ chưa từng được thử thách. Nhưng những người được kêu gọi vào công việc nghiêm nhặt là hầu việc giữa vòng con cái loài người sẽ thường than khóc về sự yếu đuối của mình, và trong cảm thức về sự yếu đuối và bất xứng ấy, họ sẽ đến trước Đức Chúa Trời và thú nhận rằng mình nhỏ hơn người nhỏ nhất trong mọi thánh đồ.

Tôi khuyên bất kỳ ai trong các bạn đang tìm kiếm sự khiêm nhường, hãy thử làm việc vất vả! Nếu bạn muốn biết sự hư không của mình, hãy thử làm một việc lớn lao nào đó cho Chúa Giê-xu. Nếu bạn muốn cảm nhận mình hoàn toàn bất lực thể nào khi xa cách Đức Chúa Trời hằng sống, hãy đặc biệt thử làm công việc lớn lao là rao giảng những sự giàu có không dò thấu được của Đấng Christ! Bạn sẽ trở về từ sự rao giảng ấy với lòng biết ơn vì mình

đã được phép thử làm điều đó, nhưng sẽ kêu lên: “Ai đã tin lời chúng ta rao truyền? Và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?” Và bạn sẽ biết, như bạn chưa từng biết trước đây, mình là một vật yếu đuối và bất xứng thể nào!

Mặc dù Sứ đồ của chúng ta đã biết và thú nhận sự yếu đuối của mình như vậy, nhưng có một điều không bao giờ làm ông bối rối — ông không bao giờ lúng túng về chủ đề của chức vụ mình. Tôi không thấy Sứ đồ, trong tất cả các thư tín của ông, từng tự đặt cho mình câu hỏi: “Tôi sẽ giảng điều gì?” Không, các bạn của tôi ơi, ông đã được dạy trong trường học của Đấng Christ, và đã học thấu đáo chủ đề duy nhất của mình, đến nỗi ông yêu thích chủ đề ấy hơn mọi điều khác và nói, với quyết định trang trọng: “Tôi đã quyết định không biết điều gì giữa vòng anh em, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá.” Từ bài giảng đầu tiên cho đến bài giảng cuối cùng, khi ông đặt cổ mình lên thớt để đóng ấn cho lời chứng của mình bằng chính huyết mình, Phao-lô đã giảng về Đấng Christ, và không giảng gì ngoài Đấng Christ!

Ông đã giương cao Thập Tự Giá, và tôn cao Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã đổ huyết trên đó. Ơn gọi duy nhất của ông ở dưới đất này là kêu lên: “Kìa Chiên Con! Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.” Tôi dừng lại, để một lần nữa xin, cho chính mình, lời cầu nguyện của dân sự Đức Chúa Trời, để Đức Thánh Linh sẽ là Đấng Giúp Đỡ tôi sáng nay. Ôi, xin đừng từ chối lời thỉnh cầu tha thiết của tôi! Tôi kêu gọi sự chú ý của tất cả các bạn đến chủ đề vĩ đại bậc thầy này, là chủ đề đã chiếm trọn mọi năng lực và tình cảm của một người như Phao-lô. Và tôi sẽ xin các bạn lưu ý, thứ nhất, một Thân Vị vinh hiển được nhắc đến — Chúa Giê-xu Christ. Thứ hai, những sự giàu có không dò thấu được được nói đến. Và thứ ba, điều sẽ làm nên kết luận thực tiễn của chúng ta — một ý định vương giả được hàm ý — ý định mà Chúa Giê-xu đã có trong lòng khi Ngài truyền cho các đầy tớ Ngài rao giảng những sự giàu có không dò thấu được của Ngài.

I. Vậy trước hết, xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời thêm sức cho chúng ta trong sự yếu đuối của mình, khi chúng ta cố gắng nói về THÂN VỊ VINH HIỂN NÀY, là Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu Christ là lời hứa đầu tiên của Đức Chúa Trời cho con cái loài người sau Sự Sa Ngã. Khi tổ phụ đầu tiên của chúng ta bị đuổi khỏi Vườn, mọi sự trước mắt họ đều tối tăm. Không có một ngôi sao nào tô điểm cho nửa đêm ảm đạm của những tâm hồn đầy tội lỗi và tuyệt vọng của họ, cho đến khi Đức Chúa Trời của họ hiện ra với họ, và nói trong lòng thương xót: “Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn.”

Đó là ngôi sao đầu tiên Đức Chúa Trời đặt trên bầu trời hy vọng của con người. Năm này nối tiếp năm kia trôi qua, và những người trung tín ngước nhìn ngôi sao ấy với niềm an ủi. Chỉ một lời hứa ấy đã nâng đỡ linh hồn của nhiều người trung tín, đến nỗi người ấy chết trong hy vọng, chưa nhận được điều đã hứa, nhưng đã thấy nó từ xa, và đã vui mừng trong ánh sáng của nó. Trọn những thế kỷ trôi qua, nhưng Dòng dõi của người nữ vẫn chưa đến. Đấng Mê-si, Đấng giày đạp đầu con rắn vĩ đại, vẫn chưa xuất hiện. Tại sao Ngài chậm trễ? Thế gian đã ô uế vì tội lỗi và đầy dẫy đau khổ! Si-lô, Đấng sẽ đem bình an đến cho thế gian, ở đâu? Hàng triệu nấm mồ đã được đào. Địa ngục đã đầy những linh hồn hư mất, nhưng Đấng Đã Hứa, Đấng có quyền năng để cứu, ở đâu?

Ngài đang chờ đợi cho đến khi kỳ trọn đến. Ngài đã không quên, vì Ngài mang ý muốn của Đức Chúa Trời trong nơi sâu thẳm nhất của lòng Ngài. Khát vọng cứu các linh hồn của Ngài đang thiêu đốt lòng Ngài. Ngài chỉ đang chờ đợi cho đến khi mệnh lệnh được ban ra. Và khi mệnh lệnh được ban ra, kìa, Ngài đã đến, vui lòng làm theo ý muốn của Cha! Bạn có tìm kiếm Ngài không? Kìa, trong máng cỏ của Bết-lê-hem, Em-ma-nu-ên đã giáng sinh, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Trước mắt bạn, Ngài nằm đó, Đấng vừa là Con của Ma-ri, vừa là Con của Đấng Đáng Chúc Tụng! Một Hài Nhi, mà vẫn là Đấng Vô Hạn, chỉ dài một gang tay, mà vẫn đầy dẫy cả cõi đời đời, được bọc trong khăn tã, mà vẫn quá lớn đến nỗi không gian không thể chứa đựng

Ngài!

Ngài đã sống trên đất hơn ba mươi năm. Phần sau của đời Ngài được dành cho một chức vụ đầy đau khổ cho chính Ngài, nhưng đầy ơn phước cho người khác. “Chúng ta đã ngắm xem vinh hiển của Ngài, vinh hiển như của Con Một đến từ nơi Cha, đầy ân điển và lẽ thật.” Chưa từng có người nào nói như Người ấy, Ngài là một Người bừng cháy tình yêu. Một Người không có những sự bất toàn của con người, nhưng có mọi sự cảm thông của con người. Một Người không có những tội lỗi của tuổi trưởng thành, nhưng có những nỗi buồn còn hơn cả nỗi buồn thông thường của con người chất chồng trên Ngài. Chưa từng có một Người nào như Ngài, vĩ đại như vậy, vinh hiển như vậy trong đời sống của Ngài, mà Ngài vẫn là khuôn mẫu và kiểu mẫu của nhân tính. Ngài đạt đến sự vĩ đại nhất khi Ngài hạ mình xuống thấp nhất. Ngài bị kẻ thù bắt vào một đêm khi Ngài đang vật vã trong sự cầu nguyện. Ngài bị phản bội bởi chính người đã ăn bánh với Ngài. Ngài bị kéo ra trước tòa án này đến tòa án khác suốt đêm dài đau buồn ấy và bị cáo buộc cách oan uổng về tội phạm thượng và tội nổi loạn.

Họ đánh đòn Ngài, dù không một việc làm nào của Ngài đáng bị một roi nào! Nhưng những kẻ cày vẫn cày những luống sâu trên lưng Ngài. Họ chế nhạo Ngài. Dù Ngài xứng đáng được mọi hữu thể có trí khôn tôn kính, họ vẫn khạc nhổ vào mặt Ngài, và đánh Ngài bằng những nắm đấm bọc giáp, và nói: “Hãy nói tiên tri đi, ai là kẻ đã đánh ngươi?” Ngài bị hạ thấp hơn cả một nô lệ. Ngay cả những kẻ hèn hạ nhất cũng há miệng cười nhạo Ngài, và những nô lệ cũng chế giễu Ngài. Để kết thúc cảnh tượng, họ đưa Ngài đi qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem mà Ngài đã khóc thương — họ xua Ngài đi dọc theo con đường Via Dolorosa, ra ngoài cổng thành, đến ngọn núi của sự chết.

Tôi như thấy Ngài, với đôi mắt đỏ hoe vì khóc, Ngài quay sang các phụ nữ của Sa-lem, và kêu lên: “Hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, đừng khóc vì Ta, nhưng hãy khóc vì chính các ngươi, và vì con cái các ngươi.” Bạn có thể thấy Ngài vác thập tự giá nặng nề ấy, sẵn sàng để

ngã quỵ dưới gánh nặng ấy không? Bạn có thể chịu nổi khi thấy Ngài, khi đã đến gò đất nhỏ bên ngoài thành, họ quật Ngài nằm ngửa ra, và đóng những chiếc đinh sắt tàn nhẫn xuyên qua tay và chân Ngài không? Bạn có thể chịu nổi khi thấy cảnh tượng của huyết và sự đau đớn khi họ dựng Ngài lên giữa Trời và đất, làm một Của Lễ Hy Sinh vì tội lỗi của dân Ngài không?

Lời của tôi sẽ ít thôi, vì cảnh tượng ấy quá đau buồn đến nỗi ngôn ngữ không thể diễn tả được. Ngài đổ huyết, Ngài khát, Ngài rên siết, Ngài kêu lên — cuối cùng Ngài chết — một cái chết mà những nỗi đau buồn không ai biết của nó không thể tưởng tượng được, và dầu có được biết, cũng vượt quá khả năng diễn tả của lưỡi con người.

Bây giờ, chính lịch sử của Sự Đóng Đinh mà Phao-lô vui thích rao giảng — Đấng Christ bị đóng đinh là chủ đề của ông — câu chuyện xưa cũ này, mà bạn đã nghe từ thời thơ ấu, câu chuyện về Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính Ngài vì chúng ta. Tất cả các bạn đều biết rằng Chúa của chúng ta, sau khi Ngài bị cất xuống khỏi Thập Tự Giá và đặt trong mộ, chỉ ở đó vài giờ ngắn ngủi. Rồi đến ngày thứ ba, Ngài sống lại từ cõi chết, vẫn là Ngài, mà cũng không còn như trước — một Người, nhưng không còn bị khinh chê và ruồng bỏ nữa. Ngài trò chuyện với các đầy tớ Ngài một cách thân mật mà vẫn vinh hiển trong bốn mươi ngày, và làm cho lòng họ vui mừng và được an ủi. Rồi, từ trên đỉnh núi Ô-li-ve, trước mắt đoàn người ấy, Ngài thăng thiên về Ngai của Cha Ngài.

Hãy dõi theo Ngài bằng lòng mình nếu bạn không thể dõi theo bằng mắt mình. Kìa, hãy xem Ngài khi các thiên sứ gặp Ngài, và —

“Hãy đem xe của Ngài từ trên cao xuống, Để đưa Ngài lên Ngai của Ngài. Hãy vỗ tay khải hoàn, và kêu lên: ‘Công việc vinh hiển đã hoàn tất.’”

Ngài ngồi đó — đức tin thấy Ngài ngay chính hôm nay — ở bên hữu của Đức Chúa Trời, tức là Cha, lấy quyền năng mà cầu thay cho dân Ngài. Ngài cai trị Thiên Đàng, trần gian, và Địa ngục, vì các chìa khóa của chúng đeo ở thắt lưng Ngài — đang chờ đợi cho đến khi, trên đám mây bay đến, Ngài sẽ giáng xuống để phán xét kẻ sống và kẻ chết, và phân phát sự báo thù hoặc phần thưởng. Chính Thân Vị vinh hiển này là Đấng mà Phao-lô vui thích nói đến!

Ông đã giảng các giáo lý của Phúc Âm, nhưng ông không giảng chúng tách rời khỏi Thân Vị của Đấng Christ. Há chẳng có nhiều người giảng đạo phạm một sai lầm lớn khi giảng giáo lý thay vì giảng về Đấng Cứu Thế sao? Chắc chắn các giáo lý phải được giảng, nhưng chúng phải được xem như áo choàng và lễ phục của Con Người là Chúa Giê-xu Christ, chứ không phải là trọn vẹn tự thân chúng. Tôi yêu sự xưng công chính bởi đức tin — tôi hy vọng tôi sẽ không bao giờ có một sự nghi ngờ nào về Chân Lý vĩ đại ấy của Đức Chúa Trời! Nhưng hiệu quả thanh tẩy của huyết quý báu dường như đối với tôi là cách diễn đạt điều đó tốt nhất. Tôi vui thích nơi sự nên thánh bởi Đức Thánh Linh — nhưng được biến nên giống như hình ảnh của Chúa Giê-xu là một cách nhìn nhận điều đó còn ngọt ngào hơn và mạnh mẽ hơn.

Các giáo lý của Phúc Âm là một ngai vàng mà Chúa Giê-xu ngồi trên đó làm vua — chứ không phải một tảng đá cứng, lạnh lẽo lăn chặn ở cửa mộ phần nơi Đấng Christ bị giấu kín. Thưa anh em, tôi tin đây là dấu hiệu của người hầu việc thật của Đức Chúa Trời, rằng người ấy giảng về Đấng Christ như chủ đề duy nhất được lựa chọn và yêu thích của mình. Trong một truyện lãng mạn xưa, người ta kể với chúng ta rằng ở cổng của một tiền sảnh quý tộc nọ có treo một chiếc tù và, và không ai có thể thổi chiếc tù và ấy ngoại trừ người thừa kế thật của lâu đài và các lãnh địa rộng lớn của nó. Nhiều người đã thử. Họ có thể tạo ra âm nhạc ngọt ngào trên các nhạc cụ khác. Họ có thể đánh thức các tiếng vang bằng những chiếc kèn khác. Nhưng chiếc tù và ấy vẫn im lặng, dầu họ thổi thế nào đi nữa. Cuối cùng, người thừa kế thật đã đến, và khi người ấy đặt môi mình vào chiếc tù và, âm thanh vang lên chói tai và quyền thừa kế của người ấy là không thể tranh cãi.

Người hầu việc thật là người có thể giảng về Đấng Christ. Dầu người ấy giảng bất cứ điều gì khác trên thế gian, người ấy vẫn chưa chứng minh ơn gọi của mình, nhưng nếu người ấy giảng về Chúa Giê-xu và sự sống lại, người ấy ở trong sự kế thừa của các sứ đồ! Nếu Đấng Christ bị đóng đinh là niềm vui lớn của linh hồn người ấy, là chính tủy sống của sự dạy dỗ của người ấy, là sự đầy dẫy của chức vụ người ấy — người ấy đã chứng minh ơn gọi của mình là một đại sứ của Đấng Christ. Thưa anh em, người hầu việc Cơ Đốc phải giống như những bông hoa vàng mùa xuân này mà chúng ta rất vui khi thấy. Bạn đã quan sát chúng khi mặt trời đang chiếu sáng chưa? Chúng mở những đài hoa vàng của mình ra và mỗi bông thì thầm với mặt trời vĩ đại: “Hãy làm đầy tôi bằng những tia sáng của ngài!” Nhưng khi mặt trời bị giấu sau một đám mây, chúng ở đâu? Chúng khép đài hoa lại và cúi đầu xuống.

Người Cơ Đốc cũng phải cảm nhận những ảnh hưởng ngọt ngào của Chúa Giê-xu như vậy — đặc biệt là người hầu việc Cơ Đốc phải thuận phục Chúa của mình như vậy. Chúa Giê-xu phải là Mặt Trời của người ấy và người ấy phải là bông hoa dâng mình cho Mặt Trời của Sự Công Chính. Hạnh phúc biết bao cho chúng ta nếu lòng và môi chúng ta có thể trở nên như cây đàn hạc của Anacreon, là cây đàn chỉ gắn bó với một chủ đề và không chịu học chủ đề nào khác. Ông muốn hát về các con trai của Atreus, và những việc làm hùng tráng của Hercules, nhưng cây đàn của ông chỉ vang lên tình yêu mà thôi. Và khi ông muốn hát về Cadmus, cây đàn của ông từ chối — nó chỉ hát về tình yêu mà thôi. Ôi, được nói về Đấng Christ mà thôi — được trói buộc vào chủ đề duy nhất này mãi mãi — được nói duy nhất về Chúa Giê-xu và về tình yêu lạ lùng của Con vinh hiển của Đức Chúa Trời, Đấng “dầu giàu có, nhưng vì cớ chúng ta mà trở nên nghèo.” Đây là chủ đề vừa là “hạt giống cho người gieo,”

vừa là “bánh cho người ăn.” Đây là hòn than sống cho môi của người rao giảng, và là chìa khóa chủ để mở lòng của người nghe. Đây là giai điệu cho các nhạc sĩ của trần gian, và là bài ca cho những người đánh đàn hạc của Thiên Đàng! Lạy Chúa, xin dạy điều này cho chúng con càng hơn, và chúng con sẽ nói điều này ra cho người khác!

Trước khi rời khỏi chủ đề này, tôi cảm thấy buộc phải đưa ra hai ba nhận xét. Bạn sẽ nhận thấy rằng Sứ đồ Phao-lô đã giảng về những sự giàu có không dò thấu được của Đấng Christ, chứ không phải về phẩm giá của nhân tính, hay sự vĩ đại của bản chất con người. Ông không giảng về con người, mà giảng về Đấng Cứu Chuộc của con người. Chúng ta hãy làm như vậy. Hơn nữa, ông không giảng tôn cao hàng giáo sĩ và hội thánh, mà chỉ tôn cao Đấng Christ mà thôi. Một số quý ông tự xưng là ở trong sự kế thừa của các sứ đồ khó có thể trơ trẽn đến mức tự xưng là những người kế thừa của Phao-lô.

Tôi tin rằng các “linh mục” hiện đại của La Mã chúng ta ở trong sự kế thừa của các sứ đồ — tôi chưa bao giờ nghi ngờ rằng họ là những người kế thừa trực hệ của Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, kẻ đã phản bội Thầy của mình! Nhưng không một Sứ đồ nào khác chịu đựng nổi họ dù chỉ trong một giờ. Nếu Phao-lô là lãnh đạo của họ, há ông sẽ giảng về những sự giàu có không dò thấu được của thuật tu sĩ như họ làm sao? Há chẳng phải họ giảng tôn cao quyền lực linh mục của chính họ sao? Phao-lô có làm điều này không? Há chẳng phải chủ đề vĩ đại duy nhất của họ là những sự giàu có không dò thấu được của phép báp-têm sao? Những sự giàu có không dò thấu được của Tiệc Thánh, bánh được ban phước và rượu được ban phước? Những sự giàu có không dò thấu được của sự xưng tội và sự tha tội của họ? Những sự giàu có không dò thấu được của các áo lễ trắng, áo lễ dalmatic, áo lễ chasuble của họ và tôi không biết còn những gì khác nữa thuộc về đống giẻ rách của Con Điếm của Ba-by-lôn?

Thật là một ngày đẹp trời khi chúng ta phải quay lại với những sự mê tín của Thời Kỳ Đen Tối — tối tăm đến nỗi tổ phụ chúng ta không thể chịu nổi — và vì sự khôn khéo không dò thấu được của các linh mục mà từ bỏ những sự giàu có không dò thấu được của Đấng Christ! Người ta bảo chúng ta rằng Cuộc Cải Chánh là một sai lầm — nhưng chúng ta nói thẳng vào mặt các linh mục giả dối này rằng họ là những kẻ nói dối và không biết Chân Lý của Đức Chúa Trời! Thưa các bạn yêu dấu, Phao-lô chẳng quan tâm gì đến thuật tu sĩ! Và Sách này không có một lời nào trong đó ủng hộ thuật tu sĩ. Với Phao-lô và với Sách này, mọi người tin Chúa Giê-xu đều là thầy tế lễ, và là hàng giáo sĩ duy nhất của Đức Chúa Trời.

Phao-lô không bao giờ dán các tờ thông báo lên các bức tường của Giê-ru-sa-lem, với những thập tự đen trên đó, cảnh báo người ta rằng họ sẽ không thể gặp Đấng Christ vào Ngày Phán Xét nếu họ không giữ Thứ Sáu Tuần Thánh! Nhưng tôi sẽ nói cho bạn biết Phao-lô đã làm gì — ông đã viết cho người Ga-la-ti: “Anh em vẫn giữ ngày, tháng, mùa, năm. Tôi lo cho anh em, e rằng công khó của tôi nơi anh em trở nên vô ích.”

Toàn bộ sự gớm ghiếc này của chủ nghĩa nghi lễ là điều Sứ đồ vô cùng ghê tởm. Trong hình thức đầu tiên của nó là Do Thái giáo, nó đã khuấy động toàn bộ linh hồn ông với sự phẫn nộ. Nó làm cho huyết dồn lên má ông. Ông chưa bao giờ mạnh mẽ hơn trong việc lên án bất cứ điều gì như khi giáng những đòn nặng nề vào chủ nghĩa nghi thức! Ông nói: “Phép cắt bì chẳng có giá trị gì, phép không cắt bì cũng vậy, nhưng đức tin hành động bởi tình yêu thương thì có.” Phao-lô không tôn cao một linh mục nào dầu người ấy sống ở La Mã hay Canterbury! Ông không tôn cao một giai cấp người nào kiêu ngạo giả vờ có quyền năng để cứu. Ông hẳn sẽ mất hết kiên nhẫn với một nhóm những kẻ khờ dại được trang hoàng như hình nộm Guy [hình nộm của Guy Fawkes được diễu hành và đốt vào Ngày Guy Fawkes] và ăn mặc như thể chúng được làm ra để mua vui cho trẻ con trong nhà trẻ! Ông không bao giờ dạy sự thờ phượng các con bò con này — chỉ Chúa Giê-xu là chủ đề của ông, và những sự giàu có không dò thấu được của ân điển Ngài.

Mặt khác, hãy lưu ý, Phao-lô không tôn cao những sự giàu có không dò thấu được của triết học, như một số người làm. “Vâng,” một số người nói, “Chúng ta phải làm hài lòng thời đại biết suy nghĩ này, dân tộc biết suy xét này. Chúng ta phải giáo dục một dân tộc sẽ bác bỏ mọi lời chứng vì họ không muốn dễ tin — họ sẽ không tin điều gì ngoài điều họ có thể hiểu, vì, thật vậy, sự hiểu biết của họ thật rõ ràng lạ lùng, thật hoàn hảo, thật gần như thiêng liêng!” Sứ đồ không như vậy. Ông hẳn sẽ nói với các quý ông triết học này: “Hãy tránh ra. Tôi không có điều gì có thể khiến tôi có quan hệ họ hàng với các ông. Tôi giảng về những sự giàu có không dò thấu được của Đấng Christ, chứ không phải những sự bất định của sự suy đoán triết học! Tôi ban cho dân chúng một điều để tin, một điều hữu hình để nắm lấy, không phải mê tín, điều đó đúng, nhưng được chứng thực cách thiêng liêng! Không phải do sự khôn ngoan của con người bày ra, nhưng được bày tỏ bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.”

Các bạn thân mến của tôi ơi, chúng ta phải trở lại với Phúc Âm của Phao-lô, và xin Đức Chúa Trời đem mọi đầy tớ hầu việc của Ngài trở lại với Phúc Âm ấy càng ngày càng rõ ràng hơn, để chúng ta không có gì để giảng ngoài điều quy tụ quanh Thập Tự Giá! Không có gì ngoài điều tỏa sáng và lấp lánh như một vầng hào quang thánh khiết của ánh sáng quanh đầu của Đấng Bị Đóng Đinh — để chúng ta không giương cao điều gì ngoài Chúa Giê-xu, và nói: “Ước gì Đức Chúa Trời cấm chúng ta khoe mình về điều gì, ngoại trừ về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta.”

II. Thứ hai, Phao-lô đã giảng NHỮNG SỰ GIÀU CÓ KHÔNG DÒ THẤU ĐƯỢC CỦA ĐẤNG CHRIST. Phao-lô không có một Đấng Cứu Thế keo kiệt để giới thiệu

cho một số ít người. Không có một Đấng Christ hẹp hòi để làm đầu của một bè phái. Không có một Đấng Cứu Chuộc yếu đuối chỉ có thể tha thứ cho những kẻ phạm tội nhỏ nhặt là những kẻ hầu như chẳng cần đến sự tha thứ. Ông đã giảng về một Đấng Cứu Thế vĩ đại cho những đoàn dân đông đảo! Một Đấng Cứu Thế vĩ đại cho những tội nhân lớn! Ông đã giảng về Đấng Chiến Thắng với áo xống nhuộm màu, đang đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài, mà danh Ngài là “có quyền năng để cứu.”

Chúng ta hãy tìm hiểu xem chúng ta có thể gán cho Chúa Giê-xu của chúng ta sự sở hữu những sự giàu có không dò thấu được ở những phương diện nào. Câu trả lời của chúng ta là, thứ nhất, Ngài có những sự giàu có không dò thấu được của tình yêu đối với tội nhân y như họ đang là. Chúa Giê-xu yêu linh hồn của con người đến nỗi chúng ta chỉ có thể dùng chữ “đến nỗi,” nhưng chúng ta không thể tìm được từ nào xứng với nó. Trong Cách Mạng Pháp, có một thanh niên bị kết án lên máy chém và bị giam trong một trong các nhà tù. Anh ta được nhiều người yêu mến rất nhiều, nhưng có một người yêu anh ta hơn tất cả mọi người cộng lại.

Chúng ta biết điều này bằng cách nào? Đó là chính cha của anh ta, và tình yêu ông dành cho con trai mình đã được chứng minh bằng cách này: khi danh sách được gọi, người cha, mà tên của ông giống hệt tên của con trai ông, đã đáp lại tên đó và người cha đã ngồi trên chiếc xe ngựa u ám đi ra đến nơi hành hình. Và đầu của ông đã rơi xuống dưới lưỡi dao thay vì đầu của con trai ông, một nạn nhân của tình yêu mãnh liệt. Hãy xem ở đây một hình ảnh của tình yêu của Đấng Christ đối với tội nhân — vì Chúa Giê-xu đã chết cho kẻ không tin kính như vậy đó. Nếu họ đã không phải là kẻ không tin kính, thì họ đã không cần phải chết, và Ngài cũng không cần phải chết. Nếu họ đã không phạm tội, thì đã không cần một Đấng Cứu Thế chịu đau khổ, nhưng Chúa Giê-xu đã chứng minh tình yêu vô biên của Ngài ở chỗ, “khi chúng ta còn là tội nhân, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.”

Tên của bạn đã có trong danh sách bị kết án, hỡi bạn tội nhân đồng loại của tôi, nhưng, nếu bạn tin Chúa Giê-xu, bạn sẽ thấy rằng tên của bạn không còn ở đó nữa, vì danh của Đấng Christ được đặt thay vào chỗ của bạn, và bạn sẽ học biết rằng Ngài đã chịu đau khổ vì bạn, Đấng Công Chính vì kẻ không công chính, để Ngài có thể đem bạn đến với Đức Chúa Trời. Đây há chẳng phải là điều kỳ diệu lớn nhất của tình yêu thiêng liêng, rằng tình yêu ấy được đặt trên chúng ta là những tội nhân sao? Tôi có thể hiểu Đức Chúa Trời yêu những tội nhân đã được cải hóa và những tội nhân biết ăn năn — nhưng đây là vinh hiển của điều đó — “Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội [vẫn là tội nhân!], thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.” Ôi, hỡi những người nghe của tôi, từ nơi sâu thẳm nhất của lòng mình, tôi cầu nguyện rằng sự giàu có vô biên này của tình yêu về phía Chúa Giê-xu đối với những kẻ vốn là kẻ phản loạn và kẻ thù có thể chinh phục lòng các bạn để các bạn yêu lại Đấng Yêu Thương thiên thượng!

Tiếp theo, Chúa Giê-xu có những sự giàu có của sự tha thứ cho những ai ăn năn tội lỗi của mình. Chúa Giê-xu của tôi, bởi sự chết của Ngài, đã trở nên vô cùng giàu có trong quyền năng tha thứ — giàu có đến nỗi, thật vậy, không một tội lỗi nào có thể vượt quá hiệu quả của huyết quý báu Ngài. Có một tội mà Ngài sẽ không bao giờ tha thứ — chỉ có một mà thôi — và tôi tin chắc rằng bạn đã không phạm tội ấy chống lại Đức Thánh Linh nếu bạn có bất kỳ cảm thức ăn năn hay khát vọng nào hướng về Đức Chúa Trời. Vì tội dẫn đến sự chết đem sự chết theo nó đến với lương tâm, đến nỗi khi đã phạm một lần, người ta không còn cảm thấy gì nữa. Nếu bạn khao khát sự tha thứ, hỡi tội nhân, không có lý do gì bạn không thể nhận được nó, và nhận được ngay bây giờ!

Huyết của Đấng Christ có thể rửa sạch tội phạm thượng, tội ngoại tình, tội tà dâm, tội nói dối, tội vu khống, tội thề gian, tội trộm cắp, tội giết người. Dầu bạn đã cào cấu trong chính những chuồng chó của Địa ngục cho đến khi bạn làm cho mình đen đủi đến màu của một con quỷ, nhưng, nếu bạn chịu đến với Đấng Christ và cầu xin lòng thương xót, Ngài sẽ tha thứ cho bạn mọi tội lỗi! Hãy chỉ tắm trong bồn tắm mà Ngài đã làm đầy bằng huyết và “dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Đừng hiểu lầm tôi, ý tôi chính là điều này — rằng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ không phải chỉ dành riêng cho các bạn là những người đáng kính luôn tỏ ra rất mộ đạo — mà dành cho các bạn là những người không mộ đạo! Dành cho các bạn là những người thậm chí không đạo đức, không tỉnh táo, không trung thực!

Tôi nói cho bạn biết, Phúc Âm của Đấng Christ là dành cho cặn bã của dân chúng! Nó dành cho kẻ thấp nhất trong những kẻ thấp, cho kẻ tệ nhất trong những kẻ tệ. Không có một hang ổ nào ở Luân Đôn mà Đấng Cứu Thế không thể làm việc! Không có một nơi ẩn náu ghê tởm nào của tội lỗi quá ô uế đến nỗi Ngài không thể thanh tẩy. Người ngoại giáo mơ về Hercules của họ rằng ông ta đã dọn sạch các chuồng ngựa của Augean bằng cách dẫn một dòng sông chảy qua chúng, và như vậy rửa sạch sự bẩn thỉu của bao thời đại. Nếu lòng bạn là một chuồng ngựa như vậy, Đấng Christ còn vĩ đại hơn Hercules hùng mạnh nhất — Ngài có thể khiến dòng sông của huyết thanh tẩy Ngài chảy ngay qua lòng bạn, và những sự gian ác của bạn, dầu chúng là một đống những điều gớm ghiếc, sẽ bị cất đi mãi mãi! Những sự giàu có của tình yêu đối với tội nhân y như họ đang là, và những sự giàu có của sự tha thứ cho tội nhân biết ăn năn được chứa đựng trong Chúa Giê-xu.

Lại nữa, Đấng Christ có những sự giàu có của sự an ủi cho mọi kẻ than khóc. Tôi có hạnh phúc được có trước mặt mình một số người đang than khóc trước mặt Chúa không? Phước cho các bạn, vì các bạn sẽ được làm đầy! Nguyên nhân của sự khóc lóc của bạn là gì? Có phải là tội lỗi của bạn không? Đấng Christ có một chiếc khăn tay có thể lau khô những giọt nước mắt như vậy. Ngài có thể xóa tội lỗi của bạn như một đám mây, và như một đám mây dày đặc, những sự gian ác của bạn. Hãy chỉ đến với Ngài, và nỗi buồn sâu nhất của bạn sẽ biến mất dưới ảnh hưởng của tình yêu đầy cảm thông của Ngài. Bạn có buồn rầu vì đã mất một người bạn không? Ngài sẽ là một Người Bạn cho bạn. Bạn đã bị lừa dối và phản bội chăng? Thầy của tôi có thể đáp ứng khát vọng ấy trong bản chất của bạn về tình bạn và sự cảm thông. Hãy tin cậy Ngài, và Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ bạn.

Ôi, tôi không thể nói cho bạn biết Ngài giàu có thể nào trong sự an ủi, nhưng Đức Thánh Linh có thể nói cho bạn biết. Nếu bạn chỉ nhận được Chúa Giê-xu, bạn sẽ thấy, như Bernard thường nói, rằng Ngài là “mật ong cho miệng, âm nhạc cho tai, và Thiên Đàng cho lòng.” Hãy giành lấy Đấng Christ, và bạn sẽ chẳng cần gì ngoài Ngài. Hãy nắm lấy Ngài, và bạn sẽ nói với Sứ đồ: “Tôi đã học được, trong bất cứ hoàn cảnh nào tôi ở, cũng thỏa lòng trong hoàn cảnh ấy,” vì Ngài đã phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.”

Những sự giàu có không dò thấu được của Thầy tôi cũng thuộc một loại khác. Bạn có khát khao kiến thức không? Chúa Giê-xu có những sự giàu có của sự khôn ngoan! Khát vọng muốn biết đã khiến người ta đi khắp thế gian, nhưng người tìm được Chúa Giê-xu có thể ở nhà và trở nên khôn ngoan. Nếu bạn ngồi dưới chân Ngài, bạn sẽ biết điều mà Plato không thể dạy bạn, và điều mà Socrates chưa bao giờ học. Khi các học giả xưa không thể trả lời và bảo vệ một mệnh đề, họ thường nói: “Tôi sẽ đi đến Aristotle: ông ấy sẽ giúp tôi thoát ra.” Nếu bạn chỉ học nơi Đấng Christ, Ngài sẽ giúp bạn thoát khỏi mọi khó khăn — và điều hữu ích nhất cho linh hồn bạn cần biết — kiến thức sẽ theo bạn đến cõi đời đời, Đấng Christ sẽ dạy bạn!

Đừng nghĩ rằng Phúc Âm của Đấng Christ, vì nó đơn giản, nên nó chỉ là trò chơi của trẻ con. Ôi, không! Nó có điều mà trí tuệ của một thiên sứ không được Đức Thánh Linh soi sáng có thể không nắm bắt nổi. Các hàng ngũ cao nhất của các sê-ra-phim, vẫn lạc trong sự kinh ngạc, ngắm nhìn nó. Hãy đến với Thầy của tôi và bạn sẽ được làm cho khôn ngoan để được cứu rỗi. Xin cho tôi đừng làm bạn mệt mỏi với một sứ điệp vĩ đại như vậy. Có lẽ tôi nói nó một cách kém cỏi, nhưng nội dung của nó xứng đáng với tai bạn, và xứng đáng với lòng bạn. Thầy của tôi có những sự giàu có của hạnh phúc để ban cho bạn. Xét cho cùng, người giàu là người đeo hoa heart's-ease trong khuy áo của mình. Người có thể nói: “Tôi đã đủ,” giàu có hơn cả một quý tộc của vương quốc đang bất mãn.

Hãy tin tôi, Chúa của tôi có thể khiến bạn nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi, và dẫn bạn đến bên mé nước bình tịnh. Không có âm nhạc nào giống như âm nhạc của tiếng sáo của Ngài khi Ngài là Người Chăn và bạn là chiên, và bạn nằm xuống dưới chân Ngài. Không có tình yêu nào giống như tình yêu của Ngài — cả trần gian lẫn Thiên Đàng đều không thể sánh bằng. Nếu bạn chỉ biết tình yêu ấy, bạn sẽ trân quý nó hơn mọi niềm vui trần thế, và nói với nhà thơ của chúng ta —

“Những ai tìm thấy Ngài sẽ tìm thấy sự ngọt ngào như vậy, Sâu xa, huyền nhiệm, và không ai biết. Vượt xa mọi thú vui trần thế, Nếu chúng họp lại thành một; Hỡi Người Yêu Dấu của tôi,

Hãy mau qua các ngọn núi mà đi xa.” Tôi nói điều này từ kinh nghiệm. Tôi đã có nhiều niềm vui hơn trong nửa giờ hiệp thông với Đấng Christ so với điều tôi đã tìm thấy trong nhiều tháng của những sự an ủi khác. Tôi đã có nhiều điều làm cho mình hạnh phúc — nhiều thành công và nhiều nụ cười của Sự Quan Phòng đã làm cho lòng tôi vui mừng và được an ủi. Nhưng tất cả chúng đều là bọt trên miệng chén, chỉ là những bong bóng — là bọt của cuộc đời, chứ không phải là chiều sâu thật của hạnh phúc của nó. Được biết Đấng Christ và được tìm thấy trong Ngài — ôi, đây là sự sống! Đây là niềm vui! Đây là tủy và mỡ, rượu trên cặn đã được luyện kỹ! Thầy của tôi không đối đãi các đầy tớ Ngài cách hà khắc. Ngài ban cho họ như một vị vua ban cho một vị vua. Ngài ban cho họ hai Thiên Đàng — một Thiên Đàng ở dưới này trong việc phục vụ Ngài tại đây, và một Thiên Đàng ở trên kia trong việc vui hưởng Ngài mãi mãi.

Và bây giờ tôi sẽ kết thúc bài nói kém cỏi này của mình về những sự giàu có vô giá này bằng cách nói rằng những sự giàu có không dò thấu được của Đấng Christ sẽ được biết rõ nhất trong cõi đời đời. Những sự giàu có của Đấng Christ không phải để hưởng thụ ở đây nhiều như ở đó. Ngài sẽ ban cho bạn dọc đường và trên đường đến Thiên Đàng mọi nhu cầu của bạn. Nơi phòng thủ của bạn sẽ là những đồn lũy bằng đá, bánh của bạn sẽ được ban cho bạn, và nước của bạn sẽ được bảo đảm. Nhưng chính ở đó, ở đó, Ở ĐÓ, bạn sẽ nghe bài ca của những người chiến thắng, tiếng reo hò của những người dự tiệc!

Bạn nghe thân mến của tôi ơi, nếu bạn nhận được Đấng Christ, bạn đã nhận được những sự giàu có mà bạn có thể mang theo trong giờ chết. Người giàu ôm chặt những túi tiền của mình, và khi đặt chúng lên tim mình, anh ta lẩm bẩm: “Chúng sẽ không được, chúng sẽ không được. Hãy đem chúng đi!” Nếu bạn tiếp nhận Chúa Giê-xu vào lòng mình, Ngài sẽ là thuốc giải tốt nhất cho sự chết. Khi linh hồn lìa khỏi thân thể của bạn rời bỏ cái xác đất sét nghèo nàn này, như nó phải vậy, thì bạc và vàng của bạn sẽ làm gì cho bạn lúc đó? Các nông trại và những mẫu đất rộng lớn của bạn sẽ làm gì cho bạn lúc đó? Bạn phải bỏ lại tất cả chúng ở phía sau. Ngay cả khi người ta mua cho bạn một quan tài bằng vàng, hay chôn bạn trong một ngôi mộ bằng đá cẩm thạch, thì điều đó có ích gì? Nhưng ôi, nếu bạn có Đấng Christ, bạn có thể bay lên Thiên Đàng, là Kho Báu của bạn, và ở đó bạn sẽ giàu có cho mọi mục đích của hạnh phúc đến đời đời vô cùng!

Bây giờ, các bạn thân mến, nếu tôi có thể nói như tôi muốn nói, tôi hẳn đã làm như vậy, nhưng chủ đề vẫn sẽ như vậy. Phao-lô đã giảng Phúc Âm tốt hơn tôi, nhưng ngay cả ông cũng không thể giảng một Phúc Âm tốt hơn. Xin cho tôi kết thúc điểm này bằng vài lời. Thầy của tôi có những sự giàu có như vậy mà bạn không thể đếm được chúng! Bạn không thể đoán được chúng, huống chi bạn có thể diễn tả sự đầy dẫy của chúng bằng lời. Chúng không dò thấu được! Bạn có thể nhìn, và tìm kiếm, và cân nhắc, nhưng Đấng Christ là một Đấng Christ vĩ đại hơn bạn nghĩ về Ngài khi những suy nghĩ của bạn ở mức vĩ đại nhất. Thầy của tôi có khả năng tha thứ hơn bạn có khả năng phạm tội! Ngài có khả năng tha thứ hơn bạn có khả năng vi phạm. Thầy của tôi sẵn sàng cung cấp hơn bạn sẵn sàng cầu xin, và sẵn sàng cứu bạn hơn gấp mười nghìn lần so với việc bạn sẵn sàng được cứu!

Đừng bao giờ dung túng những suy nghĩ thấp kém về Chúa Giê-xu, Chúa của tôi. Những ước lượng cao nhất của bạn sẽ làm mất danh dự của Ngài. Khi bạn đặt vương miện lên đầu Ngài, bạn sẽ chỉ đội cho Ngài vương miện bằng bạc khi Ngài xứng đáng với vàng. Khi bạn hát những bài hát hay nhất của mình, bạn sẽ

chỉ dâng cho Ngài thứ âm nhạc nghèo nàn, lạc điệu so với điều Ngài xứng đáng. Nhưng ôi, hãy tin Ngài, rằng Ngài là một Đấng Christ vĩ đại, một Đấng Cứu Thế hùng mạnh! Hỡi tội nhân lớn, hãy đến và tôn vinh Ngài bằng cách tin cậy Ngài là một Đấng Cứu Thế vĩ đại! Hãy đến với những tội lỗi lớn của bạn và những sự lo lắng lớn của bạn, và những nhu cầu lớn của bạn! Hãy đến, và được chào đón! Hãy đến với Ngài ngay bây giờ, và Chúa sẽ tiếp nhận bạn, và tiếp nhận bạn mà không trách móc bạn.

III. Cuối cùng, hẳn phải có MỘT Ý ĐỊNH VƯƠNG GIẢ trong lòng của Đấng Christ khi sai Phao-lô ra đi giảng về những sự giàu có không dò thấu được của Ngài vì mọi người đều phải có một động cơ cho điều mình làm. Và vượt trên mọi nghi vấn, Chúa Giê-xu Christ có một động cơ. Bạn đã bao giờ nghe về một người thuê một số người đi khắp nơi để tuyên bố sự giàu có của mình, và gọi hàng trăm người tụ họp lại với nhau, và hàng nghìn người, như trong dịp này, chỉ để nói với họ rằng ông Này ông Nọ rất giàu chưa? Tại sao, đám đông sẽ nói: “Điều đó có liên quan gì đến chúng tôi?”

Nhưng nếu ở phần kết luận, sứ giả có thể nói: “Nhưng tất cả những sự giàu có này ông ấy ban tặng cho các bạn, và bất kỳ ai trong các bạn khao khát được làm giàu, đều có thể được làm giàu ngay bây giờ bởi ông ấy.” À, lúc đó bạn sẽ nói: “Bây giờ chúng tôi thấy ý nghĩa của nó! Bây giờ chúng tôi nhận thấy hướng đi đầy ân điển của tất cả điều này.” Bây giờ, Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi, rất mạnh mẽ, nhưng tất cả sức mạnh ấy được cam kết để giúp một tội nhân yếu đuối nghèo nàn bước vào Thiên Đàng. Đấng Christ, Chúa của tôi, là một vị vua vĩ đại, và Ngài trị vì với quyền năng không thể cưỡng lại — nhưng tất cả quyền năng tối thượng ấy Ngài thề ban cho những Người Tin để giúp họ trị vì trên tội lỗi của mình. Chúa Giê-xu, Chúa của tôi, đầy dẫy công đức như biển đầy muối, nhưng từng nguyên tử của công đức ấy Ngài thề ban cho những tội nhân sẽ thú nhận rằng họ không có công đức nào của riêng mình, và sẽ tin cậy Ngài!

Vâng, và một lần nữa, Đấng Christ, Chúa của tôi, vinh hiển đến nỗi chính các thiên sứ cũng không sáng chói trong Sự Hiện Diện của Ngài, vì Ngài là Mặt Trời, và họ chỉ như những ngôi sao nhấp nháy. Và tất cả vinh hiển này Ngài sẽ ban cho bạn, hỡi tội nhân nghèo nàn, và làm cho bạn trở nên vinh hiển trong vinh hiển của Ngài nếu bạn chỉ chịu tin cậy Ngài! Vậy thì, về phía Chúa của chúng ta, có một động cơ để truyền cho chúng ta giảng về một Đấng Christ đầy dẫy. Tôi như nghe một tiếng thì thầm ở đâu đó — có một tấm lòng nghèo nàn đang đứng chen chúc trong lối đi, và nó đang tự nói với mình: “À, tôi đầy tội lỗi. Tôi yếu đuối. Tôi hư mất. Tôi không có công đức nào.” Bạn nghe thân mến của tôi ơi, bạn không cần bất kỳ công đức nào, cũng không cần bất kỳ sức mạnh nào, cũng không cần bất kỳ sự tốt lành nào trong chính bạn, vì Chúa Giê-xu ban tặng cho bạn sự dư dật của tất cả những điều này trong chính Ngài!

Tôi sẽ không quan tâm mình có tiền trong ví của mình hay không, nếu tôi có một người bạn tốt nói: “Tất cả những gì tôi có là của bạn.” Nếu tôi có thể đến và rút nơi người ấy bất cứ lúc nào tôi muốn cho bất cứ điều gì tôi mong muốn, tôi sẽ không muốn độc lập với người ấy, nhưng tôi sẽ sống nhờ sự đầy dẫy của người ấy. Hỡi tội nhân nghèo nàn, bạn cũng phải làm như vậy. Bạn không cần công đức hay sức mạnh tách rời khỏi Đấng Christ. Hãy nhận lấy Thầy của tôi, và Ngài sẽ đủ cho bạn trong khi bạn sẽ vui mừng hát: “Đấng Christ là Tất Cả của tôi.”

Vậy thì, chỉ hai ba lời nữa thôi. Lời thứ nhất là thế này — những người có Đấng Christ làm Bạn thì hẳn phải giàu có biết bao! Bạn không tìm cách làm bạn với Ngài sao? Nếu quả thật mọi điều Đấng Christ có, Ngài đều ban cho dân sự Ngài — và điều này được khẳng định lặp đi lặp lại trong Sách này — thì ôi, những người có thể nói: “Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài!” hẳn được phước khôn tả biết bao! Những người được Đấng Christ làm của riêng mình, thật đúng là giống như người kia, sau khi đã lâu ngày ăn trái của một cây nọ, không còn thỏa lòng với việc chỉ có trái nữa, mà thấy cần phải đào cả cây lên và trồng vào vườn của chính mình!

Phước cho những người có Đấng Christ được trồng như Cây Sự Sống trong mảnh đất lòng mình! Bạn không chỉ có ân điển của Ngài, tình yêu của Ngài, và công lao của Ngài, mà bạn có chính NGÀI! Ngài hoàn toàn thuộc về bạn. Ôi, lời ngọt ngào biết bao: Chúa Giê-xu là của tôi! Chúa Giê-xu là của tôi! Mọi điều có trong nhân tính của Ngài, trong thần tính của Ngài, trong sự sống của Ngài và trong sự chết của Ngài — trong sự trị vì của Ngài và trong sự tái lâm của Ngài — tất cả đều là của tôi, vì Đấng Christ là của tôi!

Ngược lại, những người không chịu tiếp nhận Đấng Christ, trong khi chỉ cần cầu xin là được Ngài, hẳn phải dại dột biết bao! Họ ưa thích những món trang sức rẻ tiền và những bong bóng của thế gian này, mà để cho vàng ròng của cõi đời đời trôi qua! Hỡi những kẻ dại dột! Các bạn đùa giỡn với những cái bóng mà bỏ lỡ chính thực chất! Các bạn đào bới và lao nhọc, mặt đẫm mồ hôi, mất cả giấc ngủ ban đêm để giành lấy những điều tốt phù du của thế gian, trong khi bỏ quên Ngài, là Đấng Tốt Lành đời đời! Hỡi những kẻ dại dột và chậm tin! Các bạn ve vãn thế gian kỹ nữ này, với khuôn mặt tô son điểm phấn, trong khi vẻ đẹp của Thầy tôi vô cùng giàu có và quý hiếm hơn! Ôi, ước gì bạn biết Ngài! Ước gì bạn có thể thấy sự giàu có khôn tả của Ngài, thì bạn sẽ ném những món đồ chơi của mình cho gió cuốn đi và hết lòng hết linh hồn chạy theo Ngài.

“Nhưng tôi có thể được Ngài không?” có người hỏi. Bạn có thể, thật vậy sao? Ai có thể nói không với bạn? Bạn chẳng vừa nghe những nốt nhạc ngọt ngào của bài thánh ca đó sao: “Hãy đến và được tiếp đón. Hãy đến và được tiếp đón”? Hễ khi nào chiếc chuông lớn của Thiên Đàng rung lên, nó luôn vang ra nốt bạc ấy cho tội nhân — “Hãy đến và được tiếp đón! Hãy đến và được tiếp đón!” Hãy lìa bỏ tội lỗi của bạn, lìa bỏ những sự dại dột của bạn, lìa bỏ sự tự cho mình là công chính của bạn! Chúa Giê-xu Christ đứng tại cánh cửa rộng mở của ân điển Đức Chúa Trời, sẵn lòng tiếp nhận bạn hơn cả bạn sẵn lòng được Ngài tiếp nhận. “Hãy đến và được tiếp đón, hãy đến và được tiếp đón.” Trên đỉnh của Tu viện Thánh Bernard, giữa cơn bão, khi

tuyết đang rơi dày, các thầy tu rung chiếc chuông lớn, và khi không còn nhìn thấy đường nữa, người lữ khách gần như có thể nghe thấy đường dẫn đến nhà trú ẩn xuyên qua vùng tuyết mênh mông.

Tôi cũng muốn rung chiếc chuông ấy sáng nay như vậy. Hỡi người lữ khách lạc lối đáng thương kia, với tội lỗi và nỗi sợ hãi của bạn đang thổi lạnh vào mặt bạn: “Hãy đến và được tiếp đón. Hãy đến và được tiếp đón,” đến với một Cứu Chúa đã từng chết và được chôn vì bạn, nhưng nay đã sống lại và đang cầu thay bên hữu Đức Chúa Trời! Dẫu bạn không thấy đường, hãy cứ nghe tiếng chuông. “Hãy nghe, thì linh hồn ngươi sẽ sống. Và Ngài sẽ lập giao ước đời đời với ngươi, tức là sự thương xót chắc chắn đã hứa cho Đa-vít.” Bạn chẳng cần gì ngoài Đấng Christ, hỡi tấm lòng thân yêu. Bạn không cần phải cố nặn ra những giọt nước mắt ăn năn để giúp Đấng Christ, vì Ngài sẽ ban cho bạn sự ăn năn nếu bạn tìm cầu điều ấy nơi Ngài. Bạn phải đến với Ngài để nhận được sự ăn năn! Bạn không được tìm kiếm phước lành của Phúc Âm ấy ở bất cứ đâu ngoài Thập Tự Giá.

Bạn sẽ không cần đến các phép báp-têm và các bữa Tiệc Thánh để nương dựa vào. Bổn phận của bạn, với tư cách là một tín hữu, là tuyên xưng đức tin của bạn nơi Ngài và nhớ đến Ngài tại bàn của Ngài, nhưng những điều đó sẽ không giúp gì cho sự cứu rỗi của bạn. Bạn sẽ được cứu bởi Chúa Giê-xu và chỉ bởi Ngài mà thôi. Bạn không cần phải trải qua những nỗi kinh hoàng nào. Bạn không cần phải trải qua một sự chuẩn bị nào. Đấng Christ sẵn sàng tiếp nhận bạn ngay bây giờ. Giống như vị bác sĩ phẫu thuật mở cửa đón nhận mọi ca tai nạn có thể xảy ra. Giống như những bệnh viện lớn ở bên này sông của chúng ta, nơi, bất kể ca bệnh là gì, cánh cửa sẽ mở ra ngay khi có người xin vào — Thầy của tôi cũng như vậy. Sự giàu có không thể dò lường được ở trong Ngài, dẫu sự nghèo khó không thể dò lường được có thể ở trong bạn —

“Đừng để lương tâm khiến bạn chần chừ,

Cũng đừng mơ tưởng viển vông về sự xứng đáng,

Mọi sự xứng đáng Ngài đòi hỏi,

Chỉ là cảm biết bạn cần Ngài —

Điều này Ngài ban cho bạn,

Ấy là tia sáng rạng đông của Thánh Linh Ngài.”

Suốt cả tuần nay tôi đã bứt rứt và lo lắng vì không thể giảng cho các bạn như tôi mong muốn. Và mỗi khi một bài giảng của tôi ở đây kết thúc, tôi lại ước gì mình có thể giảng lại bài ấy một cách tha thiết và sốt sắng hơn. Nhưng tôi có thể làm gì được? Hỡi các thính giả của tôi, tôi có thể giảng Đấng Christ cho các bạn, nhưng tôi không thể giảng các bạn đến với Đấng Christ! Tôi có thể nói với các bạn rằng nếu các bạn tin cậy Ngài, các bạn sẽ được cứu. Tôi có thể tuyên bố với các bạn rằng, với tư cách là Con Đức Chúa Trời nay đã sống lại, Ngài có thể cứu đến trọn vẹn những ai đến với Ngài — nhưng tôi không thể khiến các bạn đến được!

Tuy nhiên, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì từ Chúa Nhật tuần trước tôi đã nghe nói có một số người đã đến! Tôi đã nghe được tin vui về một số người, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, đã tin Chúa Giê-xu! Chẳng còn đôi mắt nào nữa sẽ nhìn vào các vết thương của Thầy tôi sao? Chẳng còn tấm lòng nào nữa sẽ say mê vẻ đẹp của Thầy tôi sao? Chẳng lẽ tôi phải đến cầu hôn thay cho Ngài mà chỉ nhận được kết quả ít ỏi như vậy sao? Chẳng lẽ trong số 20.000 người các bạn, chỉ được một hai người sao? Đức Chúa Trời không cho phép điều đó! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một tỷ lệ kết quả lớn hơn thế này! Một mùa gặt gấp trăm lần cho một hội chúng đông gấp trăm lần! Hỡi các tín hữu, hãy cầu nguyện, hãy cầu nguyện xin phước lành! Hãy cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến môi miệng này câm lặng trước Chúa Nhật tới, nếu Ngài sẽ làm được nhiều điều tốt lành hơn qua một người giảng khác hơn là qua tôi!

Đừng cầu xin điều gì cho tôi, nhưng hãy cầu xin những điều lớn lao cho Chúa của tôi, cho Đấng Chịu Đóng Đinh! Hãy cầu nguyện để những cuộc nhóm họp lớn lao này không phải là không có kết quả lâu dài, kết quả sẽ tác động đến sự vô đạo của thành phố này! Vâng, và cũng tác động đến sự tin kính của nó nữa, tiêu diệt điều thứ nhất và khích lệ điều thứ hai! Cầu xin Đức Chúa Trời sai Thánh Linh của ân điển Ngài đến, và mọi lời ngợi khen sẽ thuộc về Ngài, đời đời vô cùng. A-men.

Kết Cục Của Người Công Chính Được Ao Ước

Một Bài Giảng

(No. 746)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 21 tháng 4 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Agricultural Hall, Newington

“Xin cho tôi chết cái chết của người công chính, và cho kết cục cuối cùng của tôi được giống như của người ấy.” — Dân Số Ký 23:10.

CARLYLE, trong cuốn “Lịch Sử Cuộc Cách Mạng Pháp” của ông, kể cho chúng ta về một Công tước xứ Orleans, người không tin có sự chết. Và khi người thư ký của ông vấp phải những lời: “Vị vua Tây Ban Nha quá cố,” ông giận dữ đòi biết người ấy có ý gì khi nói vậy. Người hầu xu nịnh trả lời: “Thưa chúa công, đó là một tước hiệu mà một số vị vua Tây Ban Nha đã lấy cho mình.”

Trong toàn thể hội chúng này, tôi không có một kẻ điên rồ như vậy! Vì tất cả các bạn đều nhất trí tin rằng toàn thể dòng giống loài người đều cùng chờ đợi giờ phút không thể tránh khỏi ấy. Chúng ta biết rằng mọi con đường của chúng ta, dẫu quanh co thế nào, đều sẽ dẫn đến nấm mồ. Một vị vua nào đó của nước Pháp tin có sự chết, nhưng cấm không cho ai nhắc đến nó trước mặt ông bao giờ. “Và nếu,” ông nói, “có lúc nào ta trông tái nhợt, thì không một triều thần nào được phép, nếu không muốn gánh lấy sự không hài lòng của ta, nhắc đến điều đó trước mặt ta.” Thật là bắt chước con đà điểu ngu dại, khi bị thợ săn truy đuổi và hoàn toàn không thể thoát được, người ta nói nó vùi đầu vào cát, tưởng rằng mình đã an toàn khỏi kẻ thù mà nó không thể nhìn thấy.

Tôi tin rằng hôm nay tôi không nói với những người nào ngớ ngẩn đến mức muốn quên đi tính chắc chắn của sự chết, hay muốn gạt sự kiện ấy ra khỏi ký ức của mình. Tôi tin rằng, là những người tỉnh táo, các bạn muốn nhìn thẳng vào toàn bộ lịch sử tương lai của mình, cả trong thế gian hiện tại lẫn trong những thế giới vượt quá tầm mắt. Và, khi thấy trước rằng linh hồn và thân thể phải chia lìa khi sự chết đến, các bạn mong muốn xem xét biến cố ấy để có thể chuẩn bị sẵn sàng cho nó. Các bạn mong muốn tính đến sự chết trong các tính toán của mình để nó không làm các bạn bất ngờ. Người nào lên đường cho một cuộc hành trình dài mà chuẩn bị cho mọi khó khăn trên đường trừ một điều, có lẽ sẽ thấy cuộc hành trình ấy thất bại. Nếu, với một chiếc xe lớn cho những đoạn đường vững chắc, người ấy đã quên tìm phương tiện để qua được con sông cuối cùng ngăn cách mình với đất nước mình tìm kiếm, thì sau bao nhiêu công khó, người ấy vẫn sẽ thất vọng.

Nếu bạn đã chuẩn bị cho đời sống, nhưng chưa chuẩn bị cho sự chết, thì, hỡi thính giả của tôi, bạn có hơn gì một lữ khách dại dột như vậy? Chúng ta đã nghe về một người, khi vào một quán trọ, đã gọi món theo những ước muốn phóng túng nhất của mình và ăn uống thịnh soạn những món ngon nhất của quán, giờ này qua giờ khác. Nhưng khi chủ quán mang hóa đơn đến, người ấy nói với ông rằng mình không có tiền, và đã hoàn toàn quên mất việc tính tiền, nghĩ rằng chỉ cần chú tâm vào việc ăn uống trong khi đó là việc của ngày hôm nay là đủ, không cần phải bận tâm về tương lai chưa biết. Hỡi thính giả của tôi, than ôi, phải chăng bạn đang sống trong quán trọ của đời này mà quên mất việc tính sổ? Phải chăng bạn đi từ chén này sang chén khác, từ cuộc vui này sang cuộc vui khác, ăn uống yến tiệc như thể không có một ngày tính sổ nào được định cho bạn?

Nếu vậy, bạn là kẻ dại, hay kẻ gian, hay cả hai? Vì một người muốn hưởng thụ cuộc đời, nhưng lại trốn tránh việc tính sổ về những trách nhiệm của mình mà cảnh đời phải kết thúc bằng điều đó, thì hoặc là dại dột, hoặc là gian xảo, hoặc cả hai. Chắc chắn, vì chúng ta phải chết. Vì “không có sự miễn trừ trong cuộc chiến này.” Vì mỗi người đều phải là lính bị bắt đi lính cho đạo quân của Sự Chết. Vì dù là ngày mai hay ngày kia, hoặc trong ít năm nữa, mỗi người chúng ta đều phải đi qua cánh cổng sắt — nên, khi biết sự kiện ấy, chúng ta cần phải tính đến nó — cần phải siêng năng lường trước những đòi hỏi của nó và chuẩn bị cho những tình huống khẩn cấp của nó.

Tuy nhiên, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nhiều người ở đây gần như rùng mình trước chủ đề tôi đang nêu ra, vì họ quá xa lạ với nó! Hoặc, nếu họ lắng nghe nó, họ cho rằng nó đặc biệt áp dụng cho những người xung quanh họ, nhưng họ không thấy được sự áp dụng của nó cho chính mình. Câu thơ của Young là đúng — “Mọi người đều nghĩ mọi người đều phải chết trừ chính mình.” Họ xem người khác như có sự chết được ghi trên trán, nhưng họ tưởng tượng rằng, ít nhất, chính họ sẽ còn sống nhiều năm nữa! Họ không dám thừa nhận rằng mình bất tử, nhưng than ôi, họ hành động như thể họ nghĩ mình đúng là như vậy. Và phung phí năm này qua năm khác, để cho chính cuộc đời tan biến mà không có sự cải thiện nào.

Tôi nài xin mọi tấm lòng chân thật và khôn ngoan trong giờ này hãy suy nghĩ về kết cục cuối cùng của mình. Hãy chuẩn bị ngay bây giờ để bạn có thể sẵn sàng khi tiếng gọi cuối cùng vang lên, và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển của Ngài để những lời của buổi sáng nay có thể hữu ích cho sự chuẩn bị của bạn. Ba-la-am, dù là một con người hèn hạ, nhưng không phải là kẻ dại. Ông có những suy nghĩ về sự chết. Ông đã không

nhắm mắt làm ngơ trước điều mình không ưa. Ông tin rằng mình sẽ chết, và ông có những ước muốn về điều ấy — và dù những ước muốn ấy không bao giờ được thực hiện, mà ngược lại là đằng khác — nhưng ông cũng đủ khôn ngoan để ngắm nhìn các trại của dân Y-sơ-ra-ên được Đức Chúa Trời tuyển chọn và nói tự đáy lòng: “Xin cho tôi chết cái chết của người công chính, và cho kết cục cuối cùng của tôi được giống như của người ấy!”

Tôi sẽ xem tiếng kêu này như có chứa một ước muốn kép. Thứ nhất, một ước muốn liên quan đến sự chết, và thứ hai, một ước muốn liên quan đến những gì sau sự chết. Khi hai điều này đã được nói đến theo sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, tôi sẽ cố gắng rút ra một vài ứng dụng thực tiễn từ toàn bộ vấn đề.

I. Trước hết, các bạn thân mến, ƯỚC MUỐN CỦA BA-LA-AM LIÊN QUAN ĐẾN SỰ CHẾT. Ông tha thiết mong muốn mình có thể chết một cái chết như người công chính chết. Chúng ta thật khen ngợi sự lựa chọn của ông, vì, trước hết, ít nhất thì người công chính, khi đến lúc qua đời, cũng sẽ được như bất kỳ người nào khác. Người công chính ở đây chúng ta muốn nói là người đã tin Chúa Giê-xu Christ, và như vậy đã được bao phủ bởi sự công chính của Đấng Christ, và được rửa trong huyết quý báu nhất của Ngài, và hơn nữa, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, đã nhận được một tấm lòng mới, một tấm lòng công chính, đến nỗi các hành động của người ấy đều công chính đối với Đức Chúa Trời lẫn con người.

Một người như vậy, công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ dẫn đến sự xưng công chính trọn vẹn, và cũng công chính trong hành động và tâm linh nhờ sự nên thánh của Đức Thánh Linh, mới một mình là người công chính thật sự! Một người như vậy cuối cùng chắc chắn sẽ ổn thỏa, và bạn sẽ thấy rõ điều này qua câu chuyện sau đây. Một kẻ vô thần hay bắt bẻ nào đó, sau khi tranh luận với một người nông dân nghèo, người biết đức tin nhưng biết ít điều khác, đã nói với ông: “Này, Hodge, anh thật sự ngu dốt đến mức tranh luận với anh chẳng ích gì, tôi không thể kéo anh ra khỏi tôn giáo vô lý này của anh được.” “À, vâng,” Hodge nói, “tôi dám nói tôi ngu dốt, thưa ông chủ, nhưng ông có biết chúng tôi, những người nghèo, thích có hai sợi dây cho cây cung của mình không?”

“Vậy,” nhà phê bình nói, “anh có ý gì khi nói vậy?” “Thưa ông chủ, tôi sẽ cho ông thấy. Giả sử mọi sự hóa ra đúng như ông nói. Giả sử không có Đức Chúa Trời, và không có đời sau, ông không thấy tôi cũng ổn như ông sao? Chắc chắn, điều đó sẽ không tệ hơn cho tôi so với cho ông nếu cả hai chúng ta đều bị tiêu diệt. Nhưng ông không thấy, nếu điều tôi tin hóa ra là thật, thì ông sẽ ra sao?”

Rõ ràng trong cả hai trường hợp, mọi sự đều phải ổn thỏa với người công chính, vì nếu người ấy đã dại dột tiếp nhận một chuyện ngụ ngôn khéo bịa đặt, thì, theo kinh nghiệm của chính mình, điều ấy cũng làm cho người ấy trở thành một người tốt hơn và hạnh phúc hơn. Như vậy thì tốt — người ấy không thua thiệt gì ở đời này — và cuối cùng người ấy chắc chắn sẽ không ở vào vị trí tệ hơn người đã khước từ những ảnh hưởng thánh khiết và an ủi của điều mà người kia gọi là sự lừa dối.

Trong khi đó, nếu tôn giáo của Chúa Giê-xu hóa ra là thật — ôi, thật khủng khiếp cho bạn, người nghi ngờ điều ấy! — nếu tất cả hóa ra là thật, ôi, bấy giờ sự khóc lóc và than van của bạn lúc khám phá ra điều đó sẽ là một sự tương phản khủng khiếp với niềm vui và vinh quang mà Đức Chúa Trời đã dành sẵn cho những người yêu mến Ngài! Trên cơ sở thấp nhất có thể, mọi sự cũng sẽ ổn thỏa với người công chính, ít nhất cũng ổn như với người tốt nhất trong số những người khác. Có điều này cần nói về người công chính — người ấy bước vào phòng của sự chết với một lương tâm thanh thản. Người ta đã xác định rõ ràng rằng khi sự chết đến, tâm trí thường được tỉnh táo đến một mức độ hoạt động cao, đến nỗi nó suy nghĩ nhiều hơn, có lẽ, trong vòng năm phút so với những gì nó có thể làm trong nhiều năm vào những lúc khác.

Những người đã được cứu khỏi chết đuối đã nói rằng họ tưởng mình đã ở dưới nước hàng tuần lễ, vì những suy nghĩ, bao nhiêu cảnh tượng và khải tượng, sự hồi tưởng dài và chi tiết dường như đối với họ cần đến hàng tuần lễ — nhưng toàn bộ đã diễn ra chỉ trong vài giây! Thường khi gần đến cuối, linh hồn di chuyển với tốc độ nhanh như điện, duyệt lại đời sống đã qua của mình như thể cưỡi trên tia chớp. Ôi, bấy giờ người nào, khi nhìn lại quá khứ, có thể thấy nhiều điều mà lương tâm có thể chấp nhận, thì có phước biết bao! Và giường chết của người phải nhìn lại một tuổi trẻ trải qua trong sự dại dột, một đời trung niên tội lỗi, và một tuổi già gian ác, hẳn phải bị nguyền rủa biết bao!

Hỡi thính giả của tôi, điều gì sẽ xảy ra nếu, khi bạn nằm chờ chết, trước ký ức của bạn lại hiện lên những người bạn đã dẫn vào tội lỗi, dụ dỗ vào thói xấu, hay dạy dỗ trong sự phóng đãng! Một đoàn người u ám hẳn phải tụ tập quanh giường của một số người khi tội lỗi, như một viên quản gia mặt mày dữ tợn, dẫn họ vào, từng người một, và gọi tên họ với sự rõ ràng khủng khiếp, và kể ra những việc làm và giao dịch của họ với kẻ khốn nạn đang run rẩy bên bờ sự chết, bị bấy nhiêu người tố cáo, và không thể trả lời được một điều trong một nghìn điều. Tôi hình dung một người như vậy đang đi qua những vùng hoang vu của sự hối hận, bị bầy sói của những tội lỗi quá khứ săn đuổi — lao đi trong tuyệt vọng vào một sự hủy diệt còn tệ hơn nỗi khốn khổ hiện tại của mình — hoàn toàn không thể chịu nổi tiếng tru khủng khiếp của những tội lỗi cũ, huống chi là chịu nổi những nanh vuốt sắc bén hơn của chúng khi chúng xé xác người ấy ra từng mảnh và chẳng có ai để giải cứu!

Nhưng người công chính biết rằng dẫu tội lỗi của mình đỏ như son, chúng đã được làm trắng như len nhờ huyết quý báu của Đấng Christ! Và hơn nữa, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, đời sống của người ấy đã được giữ khỏi những thói hư tật xấu của

thế gian, và người ấy đã được ban năng lực để phục vụ Chúa của mình. Điều này chắc chắn phải giúp làm êm dịu chiếc gối lúc qua đời của người ấy. Người ấy nhớ đến những ngày thánh của sự thờ phượng thiêng liêng, những buổi nhóm họp quanh bàn thờ gia đình, đứa trẻ kia được dạy cầu nguyện, chàng thanh niên kia được cứu khỏi sự dại dột và được dẫn vào đường lối công chính. Trên hết, người ấy nhớ đến những lần viếng thăm yêu thương mà Chúa Giê-xu đã dành cho linh hồn được ưu ái của mình! Và như vậy, hoàn toàn bình an, tha thứ cho mọi người những xúc phạm của họ như người ấy mong muốn được tha thứ, và ý thức rằng Cha của mình đã tha thứ cho mình, người ấy có thể ngủ trên giường của sự chết một cách êm ái như trong đêm tĩnh lặng nhất của đời mình. “Xin cho tôi,” theo ý nghĩa này, “chết cái chết của người công chính.”

Hơn nữa, người công chính, khi qua đời, không mất đi tất cả những gì mình có. Với mọi người khác, âm thanh của “đất trở về đất, bụi trở về bụi, và tro trở về tro,” là sự kết thúc của sự giàu có bề ngoài ở đời này và là sự khởi đầu của nhu cầu thật sự đời đời. Nhưng Cơ Đốc nhân không bị phá sản bởi nấm mồ — sự chết đối với người ấy là lợi. “Hãy đi,” vị anh hùng Saracen đang hấp hối, Saladin, nói, “hãy lấy tấm vải liệm này và ngay khi ta chết, hãy mang nó trên một ngọn giáo qua khắp các đường phố, và để người truyền tin kêu lên khi giương cao biểu tượng của sự chết: ‘Đây là tất cả những gì còn lại của Saladin, kẻ chinh phục phương Đông.’” Ông đã không cần phải nói như vậy nếu ông là một Cơ Đốc nhân, vì gia sản của tín hữu không bị tước khỏi người ấy, mà được mở ra cho người ấy bởi bàn tay thô bạo của Sự Chết! Thế giới đời sau và mọi sự giàu có cùng phước hạnh vô hạn của nó là của chúng ta ngay trong giây phút lìa đời.

Trên nấm mồ của Cyrus có ghi: “Hỡi người khách lạ, Cyrus nằm tại đây, người đã trao đế quốc cho người Ba Tư. Xin đừng tiếc với ông ấy mảnh đất nhỏ bé che phủ ông.” Nhưng Cơ Đốc nhân không nằm ở đó dưới tấm bia mộ — người ấy không ở đây, vì người ấy đã sống lại! Người ấy đã để lại những y phục nghèo nàn, mòn mỏi của mình ở đây để được giặt, tẩy sạch, và tinh luyện — và rồi, khi chúng trắng hơn bất kỳ thợ giặt nào có thể làm được — người ấy sẽ đến lấy lại y phục của mình. Nhưng trong lúc đó, Cơ Đốc nhân không bị chôn ở đây, và nấm mồ cũng không phải là tài sản duy nhất của người ấy — kho báu của người ấy ở trên Thiên Đàng, và người ấy đã đi đến nơi cất giữ sự giàu có của mình. Ai lại không muốn chết một cái chết mà nó sẽ là lợi cho mình? Phải chăng một số người trong các bạn không ý thức rằng sự chết sẽ là một mất mát khủng khiếp cho các bạn? Nó sẽ đóng lại mãi mãi mọi nguồn phát xuất của niềm vui hiện tại và mọi nguồn của sự vui mừng hiện tại của các bạn. Than ôi cho các bạn! Vì ngày của Chúa đối với các bạn sẽ là bóng tối chứ không phải ánh sáng!

“Xin cho tôi chết cái chết của người công chính” rất xứng đáng là ước muốn của chúng ta, vì người ấy chết với một hy vọng tốt lành. Khi nhìn vào cõi đời đời bằng đôi mắt được tăng cường một cách kỳ diệu, tín hữu thường nhìn thấy, ngay cả khi còn ở dưới thế gian này, một phần nào đó của vinh quang sẽ được bày tỏ trong người ấy. Bạn đã bao giờ nghe những bài hát của những người phụ nữ đang hấp hối, và thấy khuôn mặt rạng rỡ của họ khi họ nghĩ mình có thể nghe thấy các thiên sứ và gần như nhìn thấy vinh quang vô hình chưa? Bạn đã bao giờ thấy đôi mắt sáng ngời của họ và nghe những lời đáng nhớ của họ, giàu ý nghĩa, nguyên sơ, lạ lùng, đẫm sương của Thiên Đàng đến nỗi họ không thể vay mượn chúng từ đâu được chưa? Tôi đã nghe những người vô học, thất học nói trong giờ phút hấp hối những lời xứng đáng với thơ ca tinh tế nhất.

Bạn đã bao giờ thấy người đàn ông tóc bạc, người mà trong sự yếu đuối của mình, đã trở nên nói năng như một đứa trẻ, bỗng được khoác lên phẩm giá của tổ phụ, khi, giơ bàn tay xương xẩu ra, người ấy kêu lên: “Phải, dầu khi tôi đi qua trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào: vì Ngài ở cùng tôi. Cây trượng và cây gậy của Ngài an ủi tôi” chưa? Thật ngọt ngào khi chết với vùng đất hạnh phúc Ca-na-an trong tầm mắt — tan biến vào phước hạnh đời đời như ánh hoàng hôn buổi sáng tan vào ngày đang mở ra! Phải là một điều u ám biết bao khi chết mà tin vào sự tiêu diệt, hoặc mong đợi một số phận còn tệ hơn! Hỡi thính giả của tôi, đây có phải là cái chết của bạn không? Bạn có sẽ nghe tiếng kêu cảnh báo của thiên sứ: “Một tai họa đã qua, và này, còn hai tai họa nữa sẽ đến” không?

Sự chết đã qua, nhưng Sự Phán Xét và hố sâu vẫn còn ở phía trước. Xin Đức Chúa Trời đừng để những nỗi kinh hoàng như vậy làm đóng băng dòng chảy thân thiện của linh hồn tôi, nhưng cầu xin phước hạnh đời đời là viễn cảnh của tôi từ đỉnh núi Phích-ga khi tôi sắp qua đời. Xin cho tôi chết như Cơ Đốc nhân mà mắt rạng ngời với những khải tượng về ánh sáng, và tấm lòng bừng cháy với sự tin quyết được nhìn thấy Đấng Cứu Chuộc của mình và được trở nên giống như Ngài, để ở với Ngài đời đời vô cùng!

Hơn nữa, các bạn yêu dấu, tín hữu chết trong vòng tay của một Người Bạn. Tôi không nói là trong vòng tay của một người bạn trần thế, vì đã có một số Cơ Đốc nhân phải chịu bị thiêu trên giàn thiêu. Và một số người trong họ đã chết mòn trong ngục tối. Nhưng tôi vẫn nhắc lại điều đó, mọi tín hữu đều chết trong vòng tay của một Người Bạn — người bạn tốt nhất, Người Bạn gắn bó hơn cả anh em. Sự thông công với Con Đức Chúa Trời thật quý báu, và chưa bao giờ quý báu hơn khi được hưởng trên bờ vực của Thiên Đàng —

“Chúa Giê-xu có thể làm giường của người sắp chết êm như gối lông tơ,

Khi con tựa đầu lên ngực Ngài, và ngọt ngào trút hơi thở cuối cùng nơi đó.”

Chúa Giê-xu là một Người Bạn thân thiện nhất một cách thực tế, vì người công chính, một cách bình tĩnh và thực tế nhất, phó thác vợ và con cái của mình vào tay Đức Chúa Trời và trích dẫn lời hứa: “Hãy bỏ lại những trẻ mồ côi của ngươi; Ta sẽ bảo tồn mạng sống chúng, và hãy để các góa phụ của ngươi trông cậy nơi Ta.”

Có lẽ người ấy rất muốn sống thêm, để an ủi người bạn đời của lòng mình thêm một thời gian nữa, và để thấy con cái của tình yêu chung của họ được nuôi dạy đến tuổi trưởng thành chín chắn hơn. Nhưng vì người ấy phải ra đi, Đức Chúa Trời thường ban cho người ấy khả năng quên đi mọi lo lắng, phó thác mọi sự lo lắng ấy hoàn toàn vào tay Đấng Christ, đến nỗi người ấy hát rằng: “Mọi sự đều tốt lành!” Đôi khi tôi đã nghe từ các thánh đồ đang hấp hối những câu như thế này: “Công việc của tôi đã ổn thỏa hết, tôi không bao giờ muốn nghe lại về cổ phiếu, về nông trại, hay về cửa hàng, hoặc về gia đình nữa, tôi đã gác bỏ tất cả. Đức Chúa Trời sẽ chu cấp cho những người tôi để lại phía sau và giờ tôi không còn việc gì để làm ngoài việc chờ nghe tiếng gọi: ‘Hãy lên đây cao hơn,’ và rồi bước vào nhà Cha tôi.”

Hỡi các thính giả của tôi, tôi không đưa ra cho các bạn một bức tranh phóng đại! Tôi không kể cho các bạn một vài câu chuyện lạ lùng về những cuộc ra đi đặc biệt! Tôi đang nói với các bạn về điều là cách thông thường của sự chết của người công chính, điều mà tôi tin tự nó khuyến nghị cho lương tâm của các bạn như là điều người công chính có thể tự nhiên mong đợi cảm thấy khi trở về với Đức Chúa Trời của mình. Cơ Đốc nhân chết trong bình an, và thường trong sự đắc thắng. Tùy theo tình trạng thân thể của người ấy, hoặc bệnh tật khiến người ấy qua đời, cảm xúc của người ấy sẽ thay đổi giữa bình an và đắc thắng. Đôi khi cảnh chết vẫn lặng như một buổi tối mùa hè, và Cơ Đốc nhân băng qua sông Giô-đanh gần như chân không ướt. Hoặc nếu có bão tố, và sông Giô-đanh tràn bờ, tín hữu, nương dựa trên cánh tay đời đời, vẫn cảm thấy đáy sông và thấy nó tốt lành.

Tuy nhiên, có những lúc, Đức Chúa Trời đã vui lòng ban ân điển thiên thượng cho dân sự Ngài để lên Thiên Đàng trong một chiếc xe rực lửa của niềm vui, đến nỗi giường chết của họ đã là một ngai vàng, và căn phòng của họ là một cung điện vinh quang. Những trường hợp này không phải là hiếm, có lẽ chúng là quy luật — nhưng trong mọi trường hợp đều có một dòng chảy mạnh mẽ, sâu sắc của sự bình an tinh khiết và quý báu lướt dọc theo thung lũng sự chết và làm vui lòng người theo Chiên Con — “Xin cho tôi chết cái chết của người công chính,” vì cái chết như vậy là bình minh của phước hạnh, sự khởi đầu của vinh quang bất tử!

Cuối cùng, khi người tốt qua đời, người ấy chết trong danh dự. Ai quan tâm đến cái chết của kẻ ác? Một vài người bạn đau buồn than khóc trong một thời gian ngắn, nhưng chỉ trong một hai ngày, họ gần như cảm thấy nhẹ nhõm khi một người như vậy đã ra đi. Còn người công chính, khi người ấy qua đời, người ta khóc lóc và than khóc cho người ấy! Giống như Ê-tiên, những người sùng đạo mang người ấy đến nơi chôn cất và than khóc lớn tiếng cho người ấy. Bạn có nhìn thấy đám tang của cỏ lùng không? Chúng bị vội vã gom thành đống, bị ném qua tường vườn, bị đốt cháy, và không ai tiếc thương chúng. Chúng không phải là một phước lành khi còn sống — chúng không có sự than khóc nào khi chết.

Bạn đã bao giờ thấy đám tang của lúa mì chưa, nếu tôi có thể gọi như vậy? Kia là những bó lúa vàng! Chiếc xe nặng trĩu với hàng hóa quý báu: trên đỉnh có một người cất lên những nốt nhạc vui tươi, và xung quanh, những người gặt lúa và những thiếu nữ làng quê nhảy múa hoặc reo hò vui mừng khi họ mang những bó lúa vàng về kho! Xin cho tôi được gom về nhà với đám tang đắc thắng của lúa mì mà con người quý trọng — được các thiên sứ gom về, được cất vào kho với những bài ca của các linh hồn thánh — chứ không bị vứt bỏ như một thứ vô giá trị bị khai trừ, giống như cỏ dại mà người ta biết ơn vì được loại bỏ.

Cầu xin khi chúng ta qua đời, điều đó sẽ là của bạn và của tôi, được nhớ đến bởi những người chúng ta đã cứu giúp trong lúc họ cần, những người chúng ta đã chỉ dạy trong sự dốt nát của họ, những người chúng ta đã an ủi trong nỗi đau khổ của họ! Cầu xin chúng ta không rời khỏi thế gian này mà bị rũ bỏ khỏi nó, như Phao-lô đã rũ con rắn độc khỏi tay mình, nhưng cầu xin tro cốt của chúng ta được gom lại như bụi thánh, quý báu trước mặt Chúa! Xin cho tôi, theo ý nghĩa đó và mọi ý nghĩa khác, “chết cái chết của người công chính.” Tôi không cần nán lại lâu ở điểm này. Bất kỳ gợi ý nào trong số này cũng có thể đủ để khơi dậy, ngay cả trong một người như Ba-la-am, một ước muốn “chết cái chết của người công chính.” Chắc chắn nó sẽ thắp lên trong bạn cùng những khát khao ấy.

II. Ba-la-am đã nói, liên quan đến người tin kính, về KẾT CỤC CUỐI CÙNG CỦA NGƯỜI ẤY. Tôi không biết rằng vị tiên tri gian ác này, người mà mắt từng được mở ra, có biết điều gì về kết cục sau cùng này như tôi sẽ giải thích hay không, nhưng bạn và tôi biết, vậy chúng ta hãy sử dụng lời của ông, nếu không phải là ý tưởng của ông. Chúng ta không tin rằng sự chết là kết thúc cuối cùng của con người. Những người tin điều đó thì cứ giữ lấy niềm tin của họ. Chúng ta chắc chắn sẽ không muốn tước đoạt điều đó khỏi họ. Khi một con chó có khúc xương của nó, hãy để nó giữ lấy — chúng ta không ghen tị với sự hưởng thụ của nó. Nếu những người vô đạo thích thú với ý nghĩ chết như súc vật, có lẽ họ biết rõ nhất giá trị của chính mình và biết điều gì sẽ tốt nhất cho xã hội nếu điều đó xảy ra cho họ. Vậy họ, đã lựa chọn như vậy, thì cứ giữ lấy nếu họ muốn.

Về phần chúng ta, chúng ta tin rằng mình là bất tử — rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một bản tính thuộc linh sẽ tồn tại lâu hơn mặt trời, lâu hơn các ngôi sao, và tiếp tục tồn tại cùng với cõi đời đời. Giống như những năm tháng của tay hữu Đức Chúa Trời, giống như những ngày của Đấng Tối Cao, Đức Chúa Trời đã định cho đời sống của các linh hồn phải như vậy. Bây giờ, tôi có thể tin chắc rằng hầu hết chúng ta đều mong muốn vị trí của mình sau khi chết được giống như vị trí của người công chính. Điều xét đến đầu tiên trong sự chết là linh hồn lìa khỏi thân thể. Một linh hồn thì như thế nào

khi không có thân thể, bạn và tôi không thể đoán được. Tất nhiên, nó không phải là một vật có thể nhìn thấy, nghe thấy, chạm vào, hay cầm nắm được. Nó hoàn toàn nằm ngoài lĩnh vực duy vật và hoàn toàn vượt quá tầm với của các giác quan.

Nhưng bạn và tôi đều ý thức rằng có một điều phi vật chất nào đó bên trong chúng ta, quý báu vô cùng hơn đôi tay, đôi chân, và đôi mắt bằng đất sét nghèo nàn này của chúng ta. Điều phi vật chất này sẽ rời khỏi thân thể, và nó sẽ trần trụi — không phải là một điều đáng mong muốn, vì ngay cả Phao-lô cũng nói: “Không phải chúng ta muốn ở trần truồng.” Ông không mong muốn trạng thái lìa khỏi thân thể tự nó, và chúng ta cũng không nên như vậy. Những thánh đồ đã lìa khỏi thân thể hiện đang ở trên Thiên Đàng thì hạnh phúc, hoàn toàn hạnh phúc về phần linh hồn của họ, nhưng họ, về phần nhân tính của họ, chưa được trở nên trọn vẹn. Họ, nếu không có chúng ta, Sứ Đồ nói, không thể được trở nên trọn vẹn. Cho đến khi tất cả chúng ta được gom lại và Ngày Phục Sinh đến, họ không có thân thể, và, có thể nói, chỉ là những con người một nửa.

Mọi năng lực họ có đều tràn đầy hạnh phúc, nhưng họ đang chờ đợi sự nhận làm con, tức là sự cứu chuộc của thân thể, điều sẽ xảy ra khi Chúa Giê-xu Christ tái lâm. Nhưng có điều gì đáng mong muốn trong tình trạng của Cơ Đốc nhân khi linh hồn của người ấy đã lìa khỏi thân thể? Tôi mong muốn được giống như một Cơ Đốc nhân trong tình trạng lìa khỏi thân thể, vì người ấy sẽ không hoàn toàn ở trong một thế giới mới và xa lạ. Một số người trong các bạn chưa bao giờ rèn luyện tâm linh của mình về thế giới linh hồn chút nào. Các bạn đã nói chuyện với hàng nghìn người trong thân thể, nhưng các bạn chưa bao giờ nói chuyện với các hữu thể thuộc linh. Đối với các bạn, lĩnh vực linh hồn hoàn toàn xa lạ, nhưng để tôi nói cho các bạn biết, Cơ Đốc nhân có thói quen hàng ngày thông công với thế giới linh hồn, ý tôi là linh hồn của họ trò chuyện với Đức Chúa Trời! Tâm linh của họ chịu ảnh hưởng bởi Đức Thánh Linh. Họ có sự thông công với các thiên sứ, là những linh thần phục vụ được sai đến để phục vụ những người sẽ thừa hưởng sự cứu rỗi.

Bây giờ, khi một số người trong các bạn bước vào thế giới linh hồn, các bạn sẽ nói: “Tôi chưa bao giờ đến đây trước đây. Đây là một vùng đất xa lạ đối với tôi.” Tôi có thể hình dung rằng các bạn sẽ gọi tìm một người bạn đồng hành. “Có ai ở đây mà tôi đã từng giao dịch không?” Và sẽ có một tiếng nói vang lên: “Có, tôi đã thường nói với ngươi, và ngươi với ta.” “Đó là ai vậy?” Đó là Sa-tan hoặc một tà linh nào đó mà, đơn độc trong số tất cả các linh, các bạn đã từng thông công với nó. Nó sẽ là người bạn duy nhất đến gặp các bạn — và là một người bạn như thế nào! Người bạn đồng hành dữ tợn của các bạn, bạn đồng tội của các bạn, và bạn đồng tù của các bạn mãi mãi!

Nhưng một Cơ Đốc nhân trong tình trạng lìa khỏi thân thể, nếu tôi có thể tưởng tượng như vậy, có thể kêu lên: “Bạn bè của tôi ở đâu? Tôi đã từng đến đây trước đây! Những Đấng mà ngày xưa tôi đã thông công thì ở đâu?” Và một lời đáp sẽ đến từ các thiên sứ phục vụ, và ở đó, trên hết mọi điều, sẽ có Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời! Sẽ có chính Đức Chúa Trời, và Thánh Linh của Đấng Christ hằng sống đời đời. Tất cả những Đấng này sẽ tạo nên bạn đồng hành ngọt ngào cho tín hữu. Sau khi linh hồn rời khỏi thân thể, chúng ta tin rằng nó lập tức xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời, và nhận được, như một sự báo trước, điều sẽ là bản án cuối cùng của nó. Đối với linh hồn công chính, không có việc ngủ trong nấm mồ, không có sự trì hoãn trong “luyện ngục” trước khi bước vào Thiên Đàng. “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Pa-ra-đi,” là phần dành cho mọi người tin Chúa Giê-xu.

Bây giờ, hỡi thính giả thân yêu, hãy nghĩ xem, linh hồn đã lìa khỏi thân thể của bạn sẽ phải xuất hiện trước đôi mắt rực lửa của Đức Chúa Trời! Vậy, mối quan hệ của bạn với Đức Chúa Trời sáng nay là gì? Vì sao, một số người trong các bạn không bao giờ nghĩ đến Ngài! Một số người trong các bạn, tôi gần như đỏ mặt khi nói điều này, đã nguyền rủa Ngài ngay trước mặt Ngài, và thậm chí đã xin Ngài nguyền rủa các bạn! Ôi, Ngài sẽ làm điều đó, trừ khi các bạn ăn năn! Nhưng vui sướng biết bao cho một người có thể nói: “Tôi đang đi lên với Đức Chúa Trời. Ngài là Cha của tôi. Điều đó không đáng sợ cho tôi hơn việc một đứa trẻ đi về nhà từ trường học. Tôi đang đi đến với Đức Chúa Trời của tôi, Đấng mà tôi đã được hòa giải bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Tôi đã biết Đức Chúa Trời của tôi, Ngài không phải là người xa lạ đối với tôi. Tôi đã nhìn thấy Ngài trong Đấng Christ, và tôi đã tin cậy Ngài. Và suốt đời tôi đã học nhìn thấy Ngài trong các công việc của thiên nhiên. Tôi có thể nói về những ngọn núi và thung lũng: ‘Cha tôi đã tạo nên tất cả.’ Tôi chưa bao giờ hạnh phúc như khi những suy nghĩ về Đức Chúa Trời tuôn chảy vào tâm linh tôi. Tâm linh tôi đã ở với Đức Chúa Trời khi còn trong thân thể. Nó không sợ bay lên với Đức Chúa Trời bây giờ, khi đã bỏ thân thể lại phía sau.”

Chắc chắn, trước viễn cảnh của một sự phán xét như vậy, mỗi người có thể nói: “Xin cho kết cục cuối cùng của tôi được giống như của người ấy!” Sau khi bản án được tuyên bố, linh hồn đã lìa khỏi thân thể cư trú trên Thiên Đàng. Một số người trong các bạn không thể hạnh phúc nếu các bạn được phép bước vào Thiên Đàng ấy. Nếu các bạn có thể được cho vào giữa những cánh cổng bằng ngọc trai kia, những cánh cổng mãi mãi loại trừ sự ô uế, tội lỗi, và sự xấu hổ, các bạn cũng không thể hạnh phúc ở đó. Tôi có nên nói cho các bạn biết tại sao không? Đó là một vùng đất của linh hồn, và các bạn đã bỏ bê linh hồn của mình! Một số người trong các bạn thậm chí phủ nhận rằng mình có linh hồn, và tôi không ngạc nhiên khi các bạn nói vậy vì tôi không cho rằng các bạn đã bao giờ rèn luyện nó. Nhưng hãy để một người đã vui thích thông công với Đức Thánh Linh bước vào thế giới linh hồn, và người ấy sẽ ở trong môi trường của mình!

Hơn nữa, thế giới đời sau là một thế giới thánh khiết. Các sinh hoạt của những linh hồn đã lìa khỏi thân thể đều tinh khiết và đáng yêu. Người đã yêu thích sự say sưa, đã đắm mình trong những thói quen ô uế sẽ làm gì? Người ấy sẽ ở ngoài môi trường của mình. Nếu người ấy có thể ở trên Thiên Đàng, như Whitfield thường nói, người ấy sẽ xin Đức Chúa Trời cho mình ra ngoài, và sẽ chạy vào Địa Ngục để trú ẩn, vì Thiên Đàng sẽ là một nơi khủng khiếp đối với một người vô đạo! Có một giấc mơ được kể lại (tôi kể nó không phải vì giấc mơ, mà vì bài học

rút ra từ đó) về một thiếu nữ tưởng tượng rằng mình đang ở trên Thiên Đàng khi chưa được biến đổi, và nghĩ mình nhìn thấy trên nền lát bằng vàng trong suốt, vô số linh hồn đang nhảy múa theo điệu nhạc ngọt ngào nhất.

Nàng đứng yên, không vui, bất động, im lặng, và khi Nhà Vua nói với nàng: “Sao ngươi không tham gia vào niềm vui?” nàng trả lời: “Tôi không thể tham gia vào điệu nhảy, vì tôi không biết nhịp điệu. Tôi không thể tham gia vào bài hát, vì tôi không biết giai điệu.” Bấy giờ Ngài nói bằng giọng như sấm: “Ngươi đang làm gì ở đây?” Và nàng nghĩ mình bị đuổi ra mãi mãi. Ôi, hỡi thính giả thân yêu! Thiên Đàng là một nơi đã được chuẩn bị cho một dân tộc đã được chuẩn bị. Nếu bạn không học ngôn ngữ của Thiên Đàng trên đất, bạn không thể học nó trong thế giới đời sau! Nếu bạn không thánh khiết, bạn không thể ở với các thánh đồ thánh khiết. Thật là một nỗi khốn khổ cho bạn khi luôn ở với những người đang ca ngợi và phục vụ Đức Chúa Trời nếu bạn không biết gì về tình yêu của Ngài. Nếu bạn chưa bao giờ ca ngợi Ngài trên đất, bạn sẽ không dễ dàng bắt đầu điều đó ở đó. Bạn sẽ là người lạ trong một vùng đất xa lạ!

À, đừng tự làm khổ mình, điều đó sẽ không bao giờ là phần của các bạn đâu. “Nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời,” huống chi người ấy có thể bước vào đó. Sau một thời gian, thân thể chúng ta sẽ được sống lại. Linh hồn sẽ trở lại trong thân thể, vì Đấng Christ không chỉ mua chuộc linh hồn của dân Ngài, mà cả thân thể họ nữa. Hãy nghĩ đến ngày kinh khiếp ấy, khi tiếng kèn sẽ vang lên, chói lói như tiếng kèn trận, rung chuyển đất, Thiên đàng và Địa ngục: “Hãy tỉnh dậy, hỡi những kẻ chết! Hãy tỉnh dậy, hỡi những kẻ chết! Và hãy đến chịu phán xét! Hãy đến chịu phán xét, hãy đến đây!” Bấy giờ thân thể của kẻ ác sẽ bật dậy. Tôi không biết họ sẽ sống lại trong những hình dạng khủng khiếp nào, hay họ sẽ xuất hiện ra sao.

Họ sẽ khoác lấy những hình thức ghê rợn nào, hay những nỗi kinh hoàng nào sẽ quấn quanh trán họ, tôi không thể nói được. Nhưng điều này tôi biết, rằng khi người công chính sống lại, họ sẽ vinh hiển giống như Chúa Giê-xu! Họ sẽ có mọi vẻ đáng yêu mà chính Thiên đàng có thể ban cho họ. Thân thể của họ ở đây chỉ là một hạt giống khô héo được gieo trong đất. Thân thể tiếp theo của họ sẽ vinh hiển hơn thân thể này bấy nhiêu, như bông hoa đẹp nhất của mùa xuân tươi hơn hạt giống khô héo đã được gieo vào lòng đất bấy nhiêu. Đó sẽ là một thân thể vinh hiển, được sống lại trong sự tôn trọng, được sống lại trong quyền năng, được sống lại để không bao giờ chết nữa! Ôi, giờ phút vinh hiển! “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, và đến ngày cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất. Và sau khi da tôi, thân thể này đây, bị hủy hoại, thì trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời, là Đấng tôi sẽ thấy cho chính mình, và mắt tôi sẽ ngắm nhìn, chứ không phải một người khác.”

Bạn chẳng muốn sống lại trong hình ảnh của Đấng Christ như người công chính sẽ sống lại sao? Hãy nhớ rằng bạn phải sống lại từ mồ mả rất giống với con người của bạn khi được đặt vào đó. Tôi nghĩ tôi thấy trước mặt mình một mô hình hoàn hảo của một thành phố, chứa đựng mọi thứ sẽ được xây dựng. Ở đây tôi thấy một đền thờ bằng thạch cao tuyết hoa, và ở kia một đống phân. Kiến trúc sư được bảo phải dựng lên, theo tỷ lệ lớn nhất, bằng đá cẩm thạch tinh khiết nhất, thành phố ấy như đã được làm mẫu trước mặt ông. Hãy yên tâm rằng ông sẽ dựng đền thờ thành một đền thờ, chỉ lộng lẫy hơn nhiều, và đống phân thành một đống phân, chỉ ghê tởm hơn gấp 10.000 lần! Bây giờ, trong mô hình đó, bạn là cái nào? Vì đời này là mô hình của đời sau, và có lời chép rằng: “Kẻ nào bất chính, cứ làm điều bất chính nữa; kẻ nào ô uế, cứ ô uế nữa; kẻ nào công chính, cứ làm điều công chính nữa, và kẻ nào thánh, cứ nên thánh

nữa.”

À, thính giả của tôi ơi, bạn thật nên ao ước được thánh khiết ở đây để bạn được thánh khiết ở đó! Được trong sạch ở đây, để bạn được trong sạch ở đó! Được giống như Đức Chúa Trời trên đất, để bạn được giống như Đức Chúa Trời trên Thiên đàng. “Nguyện cuối đời tôi giống như cuối đời của người công chính.” Nguyện tôi được vẫy cành cọ chiến thắng! Nguyện tôi được đội vương miện khải hoàn! Nguyện tôi được thắt lưng bằng vải gai mịn trắng tinh của sự hoàn hảo không tì vết! Nguyện tôi được quăng vương miện mình xuống trước chân Đức Giê-hô-va! Nguyện tôi được hòa giọng vào bài ca đời đời! Nguyện giọng tôi được góp phần trong dàn đồng ca vĩnh cửu ấy: “Ha-lê-lu-gia, Ha-lê-lu-gia, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng trị vì!” Ôi, tôi sẽ hát như thế nào! Giọng tôi sẽ được điều chỉnh ngọt ngào biết bao theo những nốt nhạc của lòng biết ơn! Trái tim tôi sẽ nhảy múa trong niềm ngây ngất biết bao trước ngai ấy! “Nguyện tôi chết cái chết của người công chính, và nguyện cuối đời tôi giống như cuối đời của người ấy!”

III. Vì đây là lần cuối cùng tôi giảng trong hội trường lớn này, tôi sẽ mạo muội nấn ná thêm một chút, và ở điểm thứ ba, tôi sẽ hết sức tha thiết xin các bạn chú ý nghiêm trang thêm vài phút nữa. Chúng ta phải ĐƯA TOÀN BỘ ĐIỀU NÀY VÀO ỨNG DỤNG THỰC TẾ.

Hãy xem sự vô ích của những ước muốn suông. Ba-la-am ao ước được chết cái chết của người công chính, nhưng lại bị giết trong trận chiến khi đang đánh chống lại chính những người công chính mà ông ghen tị. Có một tục ngữ xưa nói rằng: “Người hay ước và người hay muốn chẳng làm nên người nội trợ giỏi.” Và một câu khác tuyên bố: “Ước muốn chẳng bao giờ làm đầy bao được.” Giờ tôi xin giới thiệu sự thật của những tục ngữ ấy cho các bạn. Chỉ ao ước được chết cái chết của người công chính, dù điều đó có thể là tự nhiên, sẽ vô cùng vô ích. Tôi nài xin các bạn đừng dừng lại ở đó! Các bạn có bao giờ nghe câu chuyện cổ điển xưa về những người Gaul thời xưa kia không, những người sau khi một lần uống rượu ngọt của nước Ý, cứ vừa chép miệng vừa nói với nhau: “Nước Ý ở đâu?” Và khi các thủ lĩnh của họ chỉ vào dãy Alps khổng lồ phủ đầy tuyết, họ nói: “Chúng ta không thể vượt qua chúng sao?” Mỗi lần họ nếm rượu, các câu hỏi lại được đặt ra: “Nước Ý ở đâu? Và chúng ta không thể đến đó sao?” Đó là suy nghĩ thực tế rõ ràng. Thế là họ khoác áo giáp chiến đấu và hành quân đến thành Rô-ma xưa để tranh giành rượu của nước Ý.

Vậy, anh chị em của tôi ơi, mỗi lần các bạn nghe nói về Thiên đàng, tôi muốn các bạn, với lòng nhiệt thành của người Gothic, nói rằng: “Nó ở đâu? Tôi vui lòng muốn đi.” Và tôi sẽ hạnh phúc biết bao nếu những người ở đây khoác lấy áo giáp của Cơ Đốc nhân và nói: “Qua những dòng lũ và ngọn lửa vì một cuộc chinh phục như thế, để uống những rượu đã được luyện lọc như thế, chúng tôi vui lòng ra trận để có thể giành chiến thắng.” Ôi, sự dại dột của những kẻ biết và ao ước điều này, nhưng lại phí sức mình cho điều hư không! Hoàng đế La Mã đã trang bị một đoàn quân viễn chinh lớn và sai nó đi chinh phục nước Anh. Những lính lê dương dũng cảm nhảy lên bờ, và mỗi người nhặt một nắm vỏ sò, rồi trở lại tàu của mình — chỉ có thế thôi.

Một số người trong các bạn cũng dại dột như vậy. Các bạn được Đức Chúa Trời trang bị cho những nỗ lực lớn lao và những sự nghiệp cao cả, thế mà các bạn lại đang nhặt vỏ sò! Vàng và bạc của các bạn, nhà cửa và đất đai của các bạn — chúng chỉ là những vỏ sò trống rỗng — còn Thiên đàng và sự sống đời đời thì các bạn lại buông bỏ. Giống như Nero, các bạn sai người đến Alexandria lấy cát cho thú vui của mình mà không sai lấy lúa mì cho linh hồn đang đói khát của mình! Hỡi những kẻ dại dột và chậm tin! Đến khi nào Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho các bạn linh hồn, mới ban cho những linh hồn ấy sự khôn ngoan để các bạn tìm kiếm kho báu thật, viên ngọc thật, sự giàu có thuộc về Thiên đàng?

“Thế thì,” một người kêu lên, “làm sao có được Thiên đàng?” Chỉ có thể có được bằng cách đích thân tìm kiếm nó. Tôi đã đọc về một người, khi đang chết đuối, đã thấy cầu vồng trên các tầng trời. Hãy hình dung người ấy khi đang chìm xuống! Người ấy ngước lên, và ở đó, nếu thấy chiếc cầu vồng nhiều màu, người ấy có thể tự nhủ: “Đó là dấu hiệu giao ước của Đức Chúa Trời rằng thế gian sẽ không bao giờ bị hủy diệt bằng nước nữa, thế mà tôi đây đang chết đuối trong con sông này.” Các bạn cũng vậy! Cái vòm của lời hứa Đức Chúa Trời đang ở trên các bạn: “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Thế mà, vì các bạn không tin Ngài, các bạn sẽ bị chìm đắm trong tội lỗi mình.

“Vậy thì tôi vui lòng xin nhập ngũ,” một người nói, “vào đạo quân của Đấng Christ, và chiến đấu vì Thiên đàng.” Vậy thì hãy đến đây, hôm nay tôi là sĩ quan tuyển quân của Đấng Christ. “Tôi phải dâng gì?” một người nói. Dâng ư? Đừng dâng gì cả. “Nhưng tôi có nhiều việc lành.” Những việc ấy không được đem đến làm giá mua Thiên đàng. “Tôi có những lời cầu nguyện và những giọt nước mắt ăn năn của tôi.” Những điều ấy không thể có công giá xứng đáng — nếu bạn muốn làm một Cơ Đốc nhân, bạn phải đến với Đấng Christ bằng hai bàn tay trắng! Bạn biết cách viên trung sĩ tuyển quân tạo nên một người lính — không phải bằng cách yêu cầu người ấy đưa cho ông ta thứ gì, mà bằng cách khiến người ấy nhận đồng shilling của Nữ hoàng. Hãy nhận lấy Đấng Christ — đó là tiền nhập ngũ của Đức Chúa Trời — và bạn đã nhập ngũ! Đừng đem đến bất cứ điều gì, nhưng hãy nhận nước sự sống cách nhưng không. Nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu, và nhận Ngài làm sự cứu rỗi của mình, thì bạn đã nhập ngũ làm lính của Chúa Giê-xu. Ôi, nguyện bạn có ân điển để làm điều đó!

Nhưng hãy nhớ, mọi người lính đều phải chiến đấu! Một trong những việc đầu tiên bạn phải làm, nếu trở thành một Cơ Đốc nhân, là vác một Thập Tự Giá. À, bạn không thích điều đó. “Ách của Ngài dễ chịu, và gánh của Ngài nhẹ nhàng.” Hãy mang lấy — nhưng đối với đôi vai xác thịt, Thập Tự Giá rất khó chịu — và không gì ngoài ân điển của Đức Chúa Trời mới có thể làm nó nhẹ nhàng. Bạn sẽ phải từ bỏ tội lỗi mình! Bạn sẽ phải từ bỏ những thú vui trống rỗng của mình. Từ nay trở đi, bạn sẽ phải làm chứng cho Đấng Christ trước một thế hệ cong vẹo và hư hoại. Đừng mong làm lính của Đấng Christ mà lại không mặc quân phục của Ngài. Không, bạn phải khoác lấy quân phục của Ngài. Bạn phải mang huy hiệu của Ngài — huy hiệu của Ngài là Thập Tự Giá. Bạn phải cầm khiên của Ngài, khiên của đức tin, và gươm của Ngài, tức là gươm của Đức Thánh Linh, là Lời của Đức Chúa Trời. Và chỉ nương cậy nơi Ngài, chỉ phụ thuộc vào công đức của Ngài, bạn chắc chắn sẽ giành chiến thắng!

Hỡi anh em của tôi, đó sẽ là một phước hạnh biết bao nếu bạn và tôi có thể đến được xứ sở của sự khải hoàn. Bạn còn nhớ bức tranh của Bunyan. Ông nói ông thấy một cung điện hùng vĩ, và khi nhìn lên, ông có thể nghe những linh hồn hạnh phúc đang hát trên mái. Họ bước đi trong áo trắng, mặc áo choàng hoàng gia. Và khi nghe họ hát, ông khao khát được ở với họ. Đi đến cửa, ông nhận thấy cửa bị một đoàn người có vũ trang bao vây — một đám đông lớn với giáo, kích và gươm — đẩy lui mọi người muốn đến. Bỗng ông thấy một người có vẻ mặt dũng cảm, mặc đầy áo giáp, đi đến chỗ một người ngồi tại bàn với ống mực của văn sĩ, và ông nghe người ấy nói: “Xin ghi tên tôi xuống, thưa ngài.” Và ngay khi tên vừa được ghi xuống, người ấy rút gươm ra và bắt đầu chém, chặt sang phải sang trái, mở cho mình một con đường xuyên qua giữa vòng vây của kẻ thù.

Sau khi mình đầy mồ hôi và máu, cùng nhiều vết thương, cuối cùng người ấy cũng ép được một lối vào. Và Bunyan nói: “Tôi thật có nghe họ hát ngọt ngào trên mái rằng: ‘Hãy vào! Hãy vào! Vinh hiển đời đời ngươi sẽ giành được.’” Sáng nay tôi là người cầm ống mực của văn sĩ. Có ai ở đây sẽ nói: “Xin ghi tên tôi xuống, thưa ngài” không? Tôi tin điều đó sẽ xảy ra. Tôi tin Đức Thánh Linh sẽ chinh phục lòng các bạn cho Chúa Giê-xu! Rằng các bạn sẽ chỉ an nghỉ trong Ngài! Nhưng ngay khi tên bạn được ghi xuống, hãy nhớ rằng bấy giờ trận chiến bắt đầu — bấy giờ, với gươm đã rút ra, bạn phải bắt đầu tranh chiến với những tội lỗi hay vây lấy mình! Bạn phải dứt bỏ những đường lối cũ, và phải chiến đấu chống lại chúng. Bạn sẽ phải chém như chưa người lính nào từng chém, vì bạn sẽ phải làm thương chính mình! Chính tay và mắt của bạn sẽ phải bị từ bỏ! Chính tội lỗi của bạn sẽ phải bị giết chết! Nhưng, ôi, chiến thắng sẽ bù đắp cho tất cả!

Mới hôm nọ thôi, trên sàn này, người ta đã vật nhau để tranh phần thắng — một môn thể thao nguy hiểm mà ít người trong chúng ta muốn tham gia — nhưng tôi không nghi ngờ rằng đối với những người giành được chiến thắng, chiến thắng dường như là sự bù đắp xứng đáng. Chắc chắn đối với những lính lê dương xưa của Rô-ma, khi họ cưỡi ngựa qua các đường phố, và mọi người leo lên tận đỉnh ống khói để xem họ đi qua các đường phố của Rô-ma, đó là phần thưởng đủ cho mọi gian khổ của họ. Nhưng sự khải hoàn của Thiên đàng, tiếng reo hò của các thiên sứ, bài ca của những người được cứu chuộc, những tiếng ha-lê-lu-gia, phước hạnh mãi mãi, vinh hiển không cùng! Ôi, những điều ấy sẽ là sự bù đắp dồi dào cho những người khiêm nhường đi theo Chiên Con!

Hãy can đảm lên, anh chị em của tôi! Hãy đi theo Vị Chỉ Huy của sự cứu rỗi các bạn! Tiến lên trận chiến, tiến đến chiến thắng, và tiến đến vương miện! Và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

“Hãy Làm Cho Thung Lũng Này Đầy Những Mương”

Một Bài Giảng

(No. 747)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 28 tháng 4 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Người nói: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy làm cho thung lũng này đầy những mương. Vì Đức Giê-hô-va phán như vầy: Các ngươi sẽ không thấy gió, cũng sẽ không thấy mưa, nhưng thung lũng ấy sẽ đầy nước, để các ngươi, bầy gia súc của các ngươi và súc vật của các ngươi đều uống được. Và việc này là một việc nhỏ mọn trước mặt Đức Giê-hô-va: Ngài cũng sẽ phó dân Mô-áp vào tay các ngươi.” — II Các Vua 3:16-18.

NHIỀU bài học hữu ích có thể được gặt hái từ câu chuyện này nếu chúng ta có thời gian. Ngay trên bề mặt, chúng ta được dẫn đến chỗ nhận thấy sự yếu đuối của con người ngay cả khi con người ở lúc mạnh nhất. Ba vị vua, với ba đạo quân thiện chiến, đã tập hợp lại để khuất phục Mô-áp, và kìa, toàn bộ các đạo quân bị khựng lại bởi một hoàn cảnh đơn giản là thiếu nước. Đức Chúa Trời có thể dễ dàng biết bao làm cho mọi sự khôn ngoan và sức mạnh của loài người phải bối rối và chiếu bí! Trong hoàn cảnh thiếu thốn, con người trở nên hoàn toàn không còn sức lực biết bao!

Một chiếc lá khô trong cơn bão cũng không bất lực hơn một đạo quân khi nó thấy mình ở trong đồng vắng và không có suối nước nào. Giờ chúng có thể gọi những thầy bói của mình, nhưng những người này không thể giải cứu chúng. Các vua đồng minh có thể ngồi hội nghị trang trọng, nhưng họ không thể ra lệnh cho những đám mây. Hỡi những kẻ mạnh mẽ, khiên của các ngươi vô ích thay! Hỡi các đạo quân dũng cảm, cờ hiệu của các ngươi vô ích thay! Các đạo quân phải chết, chết cách đau đớn, chết không trừ một ai, và tất cả chỉ vì thiếu một thứ đơn giản nhưng cần thiết như nước! Con người sẵn lòng đóng vai thần thánh, thế mà một chút nước cũng có thể hạ con người xuống thấp.

Chúng ta cũng có thể học ở đây rằng con người, trong những lúc khó khăn mà chính họ đã gây ra cho mình, dễ dàng biết bao đổ sự khốn khổ của mình cho sự Quan Phòng thay vì thành thật nhận thấy đó là kết quả của những hành động dại dột của chính mình. Hãy nghe vua Y-sơ-ra-ên đổ lỗi cho Đức Giê-hô-va: “Vì Đức Giê-hô-va đã gọi ba vua này đến với nhau, để phó họ vào tay Mô-áp.” Sự Quan Phòng là một con ngựa rất tiện lợi để cõng những yên cương của sự dại dột của chúng ta. Như tôi đã nói trong phần đọc Kinh Thánh, nếu chúng ta thịnh vượng và thành công, chúng ta kiêu hãnh dâng tế lễ cho sự khôn ngoan của chính mình. Nhưng nếu sự xấu hổ và mất mát theo sau sự dại dột của chúng ta, thì chúng ta lại phàn nàn về một sự Quan Phòng không thuận lợi. Khốn cho con người thay, vì con người thậm chí sẽ chửi rủa Đức Chúa Trời của mình thay vì thừa nhận mình sai lầm!

Nhưng trái lại, chúng ta thấy rằng những người thật sự thuộc linh, qua những bất hạnh và nhu cầu của mình, lại được đưa đến gần Đức Chúa Trời hơn. Tôi không thấy Giô-sa-phát tự mình hỏi tìm một tiên tri của Đức Chúa Trời cho đến khi không có nước. Và bấy giờ ông nói: “Chẳng có một tiên tri nào của Đức Giê-hô-va ở đây, để chúng ta nhờ người mà cầu hỏi Đức Giê-hô-va sao?” Khi hoạn nạn thúc đẩy chúng ta đến với Đức Chúa Trời, đó là một phước hạnh không thể nói hết và khiến sự khổ nạn trở thành một trong những ơn thương xót lớn nhất đối với chúng ta. Một con sóng tốt là con sóng cuốn thủy thủ lên trên tảng đá — một hoạn nạn có phước là hoạn nạn thổi Cơ Đốc nhân đến gần Đức Chúa Trời của mình hơn. Nếu bạn được dẫn đến chỗ buông bỏ thế gian qua những mất mát và thập tự giá của mình, hãy cảm ơn vì chúng, vì nếu bạn đã mất bạc, bạn đã được điều tốt hơn vàng! Nếu, như chim bồ câu bay đến khe đá, linh hồn bạn bay đến với Đức Chúa Trời, bị bão tố thúc đẩy trở về nhà, thì hãy cảm ơn vì cơn bão, vì nó an toàn và tốt hơn cho bạn so với sự yên lặng.

Nhưng chúng ta không có thời gian để dừng lại ở những chủ đề này. Tôi xin gọi sự chú ý của các bạn đến ba vị vua đang đứng trước cửa lều của Ê-li-sê. Trước đó họ đã không dành cho ông sự kính trọng nào. Ông đã không được phong làm tuyên úy cho quân đội, nhưng đã đi theo trại quân như một người tình nguyện và sống trong sự mờ nhạt. Người khôn ngoan nghèo khó thật quý giá trong giờ nguy hiểm! Đức Chúa Trời biết cách đưa các đầy tớ Ngài đến chỗ vinh dự, và người đã đổ nước trên tay của Ê-li, đầy tớ của Đức Chúa Trời, giờ có ba vị vua đang chờ trước cửa mình! Hãy để ý rằng ông đã nói với vua Y-sơ-ra-ên rất thẳng thừng, thật vậy, vì những kẻ tội lỗi không thể đòi hỏi nhiều sự kính trọng từ các đầy tớ của Đức Chúa Trời — không hơn gì những kẻ phản loạn có thể mong được các người lính trung thành đối xử với sự lễ phép sâu sắc.

Nhà Tiên Tri rõ ràng rất bối rối trong lòng khi thấy con trai của A-háp và Giê-sa-bên. Ê-li chưa bao giờ nói hay hơn khi linh hồn bốc lửa của ông hoàn toàn bị khuấy động. Nhưng Ê-li-sê là một người có tính khí ôn hòa hơn và tinh thần dịu dàng hơn, và vì vậy, cảm thấy máu mình nóng lên và linh hồn mình bị khuấy động, ông đã không mạo muội nói tiên tri. Ông cảm thấy trong lòng: “Tôi không ở trong tâm trạng đúng. Nếu tôi nói, tôi có thể thốt ra những lời của chính mình thay vì những lời của Chủ tôi. Tôi cảm thấy quá

tức giận ngay khi thấy Giô-ram gian ác đó, đến nỗi tôi có thể nói điều mà sau này tôi sẽ hối tiếc.” Vì vậy Ê-li-sê tạm dừng. “Hãy đem cho tôi một người gảy đàn,” ông nói.

Chắc chắn trong trại quân có một ca sĩ thánh nào đó, một A-sáp, một Hê-man, một thi sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên. Và khi người ấy đặt ngón tay lên những dây đàn hạc và bắt đầu hát một trong những khúc ca kỳ diệu của Đa-vít, nhà Tiên Tri trở nên bình tĩnh và điềm đạm hơn. “Hãy hát cho chúng tôi một trong những bài ca của Si-ôn,” chắc chắn là lời yêu cầu của ông với người gảy đàn. Và khi giai điệu nhẹ nhàng ngọt ngào đã làm dịu cơn sóng gió của những đam mê bị bão tố xô đẩy của ông, nhà Tiên Tri đứng dậy tuyên bố ý muốn của Đức Giê-hô-va. Lời của ông ngắn, nhưng đầy sức mạnh: “Hãy làm cho thung lũng này đầy những mương, vì Đức Giê-hô-va phán như vầy, thung lũng ấy sẽ đầy nước.”

Ông không chịu nói cho đến khi cảm nhận được ngọn lửa thiêng liêng. Trong cùng một tinh thần như những môn đồ đã ở lại tại Giê-ru-sa-lem cho đến khi nhận được quyền năng từ trên cao, ông chờ đợi cho đến khi tâm trí mình ở trong trạng thái thích hợp để nhận lãnh Đức Thánh Linh và trở thành phương tiện truyền đạt tâm ý của Đức Chúa Trời cho những người xung quanh ông. Thật tốt cho chúng ta, nếu chúng ta phải giảng hay cầu nguyện, luôn cầu xin Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta và chỉnh lòng chúng ta đúng điệu — vì dù Đức Chúa Trời có thể dùng chúng ta trong bất kỳ tâm trạng nào, chúng ta đều phải nhận thức rằng có những trạng thái nhất định trong đó chúng ta trở nên thích hợp hơn để làm phương tiện mang phước hạnh đến cho đồng loại.

Toàn bộ câu chuyện này có thể được làm cho hữu ích cho chính chúng ta, và vì vậy chúng ta sẽ để ý, thứ nhất, vị thế của chúng ta như được trình bày qua hoàn cảnh của các vị vua này. Thứ hai, bổn phận của chúng ta như nhà Tiên Tri nói với chúng ta. Thứ ba, những cách thức hoạt động của Đức Chúa Trời như được mô tả ở đây, và rồi, thứ tư, ao ước xa hơn của chúng ta về một điều còn lớn hơn cả việc cung ứng những nhu cầu cấp bách trước mắt của chúng ta.

I. Vậy, thứ nhất, chúng ta hãy xem lại VỊ THẾ HIỆN TẠI CỦA CHÚNG TA. Các đạo quân của các vị vua này ở trong một vị thế hoàn toàn phụ thuộc — họ đang chết khát. Họ không thể tự cung ứng nhu cầu của mình. Họ phải nhận từ Đức Chúa Trời sự giúp đỡ cần thiết, nếu không họ phải chết. Anh chị em của tôi ơi, đây chính là vị thế của mọi Hội Thánh Cơ Đốc. Mọi Hội Thánh Cơ Đốc chân chính không chỉ phụ thuộc vào Đức Chúa Trời, mà còn cảm nhận được điều đó, và có một sự khác biệt nghiêm trọng giữa hai điều này. Vì một số Hội Thánh có tín điều chính thống về điểm này, nhưng lại hành động như thể họ có thể làm tốt mà không có Đức Thánh Linh cũng như khi có Ngài.

Tôi tin rằng chúng ta sẽ không bao giờ bị đưa vào tình trạng như vậy. Hỡi anh em của tôi, hãy nhớ rằng, trừ khi tôn giáo của chúng ta hoàn toàn là giả hình và dối trá, chúng ta có Đức Thánh Linh. Không phải là chúng ta có thể có Ngài và biết ơn, mà chúng ta phải có quyền năng và sự Hiện Diện của Đức Thánh Linh, cùng sự trợ giúp của Đấng Tối Cao, nếu không tôn giáo của chúng ta sẽ trở thành một trò nhạo báng trước mặt Đức Chúa Trời, và một sự khốn khổ cho chính chúng ta. Chúng ta phải có sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, vì tôn giáo của chúng ta không phải là một tôn giáo máy móc. Nếu sự thờ phượng của chúng ta gồm việc đọc những mẫu thức “được ấn định bởi thẩm quyền,” chúng ta có thể làm rất tốt mà không cần sự trợ giúp của Đức Thánh Linh.

Nếu chúng ta tin vào những thủ thuật của giới tu sĩ, và nghĩ rằng sau những lời nói nhất định, những lần quỳ gối và những nghi lễ, mọi việc đã xong — thì việc chúng ta có cảm nhận được sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời hay không cũng chẳng quan trọng lắm đối với chúng ta. Nếu chúng ta có thể làm cho người ta được tái sinh bằng nước được áp dụng bởi những bàn tay thấm dầu của sự kế thừa tông đồ, chúng ta sẽ chẳng có nhu cầu đặc biệt nào để cầu nguyện xin phước của Đức Thánh Linh! Và nếu việc thốt ra những lời nhất định, ngay cả bằng đôi môi phàm tục, có thể biến bánh và rượu — ôi, giáo điều kinh khủng! — thành thịt và huyết của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có thể vô cùng dễ dàng khước từ Đức Thánh Linh.

Nhưng chúng ta không thể tự lừa dối mình như vậy. Tôn giáo của chúng ta không phải là một tôn giáo của cơ học và thủy tĩnh học — nó thuộc linh, và phải được duy trì bằng những phương tiện thuộc linh. Ngược lại, nếu tôn giáo của chúng ta là một tôn giáo thuần túy trí thức, chúng ta chỉ cần một mục sư được đào tạo tốt, đã trải qua mọi cấp độ của sự học vấn nhân loại — người đã chất chứa trong mình nền phê bình Kinh Thánh tốt nhất và có thể hướng dẫn, soi sáng sự hiểu biết của chúng ta, và chúng ta — nếu chính chúng ta là những người có phán đoán, có thể hưởng lợi vô cùng tốt. Đức tin của chúng ta đặt nơi sự khôn ngoan của con người, sự khôn ngoan của con người có thể dễ dàng được tìm thấy, và đức tin của chúng ta có thể được xác nhận.

Nhưng, hỡi anh em của tôi, nếu đức tin của chúng ta không đặt nơi sự khôn ngoan của con người, cũng không nơi sự hùng biện của đôi môi con người, mà nơi quyền năng của Đức Chúa Trời, thì chúng ta xưng nhận một cách vô ích trừ khi Đức Thánh Linh ngự trong con người bề trong của chúng ta. Hội Thánh Cơ Đốc phụ thuộc vào Đức Thánh Linh đến nỗi chưa bao giờ có một tiếng thở dài được chấp nhận nào của một người ăn năn được dâng lên mà tách rời khỏi Ngài. Chưa bao giờ có một bài hát thánh nào bay lên Thiên đàng mà Ngài không ban cho nó đôi cánh! Chưa bao giờ có lời cầu nguyện chân thật hay một chức vụ trung tín nào mà không qua quyền năng và sức mạnh của Đức Thánh Linh!

Những kẻ tội lỗi không bao giờ được cứu mà tách rời khỏi Đức Thánh Linh. Không một sự thuyết phục đạo đức nào, không một sức mạnh của gương mẫu nào, không một vẻ ngoài của luận lý nào, không một sức mạnh của thuật hùng biện nào đã từng thay đổi được tấm lòng. Chỉ một mình Đức Thánh Linh hằng sống mới có thể đặt sự sống vào những linh hồn đã chết. Và khi những linh hồn ấy được

làm cho sống lại, chúng ta vẫn phụ thuộc như xưa vào Đức Thánh Linh. Việc giáo dục một linh hồn cho Thiên đàng cũng là một công việc thiêng liêng như việc giải thoát một linh hồn khỏi tội lỗi. Việc an ủi một Cơ Đốc nhân đang chán nản. Việc làm mạnh những bàn tay yếu đuối của người ấy và làm vững những đầu gối run rẩy của người ấy. Việc làm sáng đôi mắt hy vọng của người ấy và ban cho người ấy sự can đảm để cầm khiên đức tin — tất cả những điều này đều là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống!

Hỡi Cơ Đốc nhân, với mọi quyền năng bạn đã nhận được, bạn không có đủ sức để sống thêm một giây nữa, trừ khi Đức Thánh Linh làm cho bạn sống! Mọi kinh nghiệm quá khứ của bạn, mọi điều bạn đã học và thu thập được đều phải kể là không, trừ khi, hằng ngày và liên tục, từng giây từng phút, Đức Thánh Linh ngự trong bạn và làm việc mạnh mẽ trong bạn, để giữ bạn vẫn là một khách hành hương đang đi đến cổng Thiên đàng. Như vậy, mỗi cá nhân đều phụ thuộc, thì cả Hội Thánh phụ thuộc gấp mười nghìn lần. Không có Đức Thánh Linh, chúng ta giống như một con tàu bị mắc cạn trên bãi biển khi thủy triều đã rút. Không có cách nào di chuyển nó cho đến khi nước lũ một lần nữa nâng nó lên khỏi cát. Chúng ta giống như con tàu bị đóng băng kia, mà chúng ta đã đọc hôm nọ, bị băng giữ chặt trong Biển Bắc Cực xa xôi! Cho đến khi Đức Thánh Linh làm tan sự lạnh lẽo giá rét của tình trạng tự nhiên của chúng ta, và khiến những dòng sự sống của lòng chúng ta tuôn chảy ra, chúng ta phải ở đó — lạnh lẽo, ảm đạm, không sự sống, không quyền năng. Cơ Đốc nhân, giống như thủy thủ, phụ thuộc vào hơi thở của Thiên đàng, nếu không tàu của người ấy sẽ không chuyển động.

Chúng ta giống như những cây cỏ ngoài đồng, và mùa dễ chịu này gợi lên hình ảnh ẩn dụ — suốt mùa đông, cây cỏ ngủ yên, quấn mình trong bộ áo băng giá — nhưng khi ảnh hưởng bí nhiệm của mùa xuân được cảm nhận, nó cởi bỏ áo choàng để khoác lên chiếc áo nhiều màu, trong khi mỗi chồi bắt đầu phình lên và mỗi bông hoa bắt đầu nở. Và một Hội Thánh cũng nằm ngủ trong một mùa đông dài và ảm đạm như vậy cho đến khi Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, tháo những dây trói của sự uể oải, và những tấm lòng đâm chồi, nở hoa, và thì giờ của tiếng chim hót đã đến.

Giáo lý này đã được giảng hàng trăm lần, và tất cả chúng ta đều biết nó, nhưng dù vậy, tất cả chúng ta đều quên nó. Và đặc biệt khi chúng ta sốt sắng về công việc của mình, và nhận thấy trách nhiệm cá nhân của mình, không có chân lý nào cần được nhấn mạnh kỹ lưỡng hơn chân lý này: “Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Cho đến khi chúng ta hoàn toàn trống rỗng về cái tôi, chúng ta mới sẵn sàng để được Đức Chúa Trời đổ đầy! Cho đến khi chúng ta ý thức được sự yếu đuối của chính mình, chúng ta mới là những nền tảng thích hợp cho sự biểu lộ quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời! Cho đến khi cánh tay của xác thịt bị tê liệt, và sự chết được viết trên toàn bộ con người tự nhiên, chúng ta mới sẵn sàng để được ban cho sự sống và năng lực thiêng liêng.

II. Giờ chúng ta tiến đến việc ghi nhận BỔN PHẬN CỦA CHÚNG TA như nhà Tiên Tri nói với chúng ta. Nhà Tiên Tri đã không bảo các vị vua rằng họ phải kiếm nước — điều đó, như chúng ta đã nói, vượt quá quyền năng của họ — nhưng ông đã nói: “Hãy làm cho thung lũng này đầy những mương,” để khi nước đến, có thể có những hồ chứa để chứa nó. Những người đi qua “trũng Ba-ca biến nó thành nơi có suối” — đó là việc của họ. “Mưa cũng làm đầy các ao” — đó là việc của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta mong nhận được phước của Đức Thánh Linh, chúng ta phải chuẩn bị cho sự tiếp đón Ngài.

“Hãy làm cho thung lũng này đầy những rãnh” là một mệnh lệnh được ban cho tôi sáng nay dành cho các thành viên của Hội Thánh này. Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho quyền năng của Đức Thánh Linh! Hãy sẵn sàng để nhận lãnh điều Ngài sắp ban cho! Mỗi người ở vị trí của mình và mỗi người nữ ở phạm vi của mình hãy làm cho toàn bộ Hội Thánh này đầy những rãnh để tiếp nhận những dòng lũ thiêng liêng. Trước khi sông Nin bắt đầu dâng lên, bạn thấy người Ê-díp-tô từ hai phía bờ sông đang chuẩn bị sẵn sàng — trước hết là con kênh sâu, rồi đến hồ chứa lớn, sau đó là những con kênh nhỏ, rồi đến những ao nhỏ hơn. Vì trừ khi những thứ này đã sẵn sàng, việc sông Nin dâng lên sẽ ít có giá trị cho việc tưới tiêu mùa màng trong những tháng tới.

Khi sông Nin dâng lên, bấy giờ nước được tiếp nhận và được dùng để làm cho các cánh đồng màu mỡ — và cũng vậy, khi kho tàng của Đức Thánh Linh được mở ra bởi những hoạt động quyền năng của Ngài, mỗi người trong chúng ta nên có rãnh của mình sẵn sàng để tiếp nhận dòng lũ có phước ấy, là dòng lũ không phải lúc nào cũng ở mức cao nhất. Bạn có bao giờ để ý những người buôn bán bên bờ sông không? Nếu họ mong đợi một chiếc xà lan chở than, hay một chiếc tàu chở đầy hàng hóa khác, bến tàu được dọn sạch để tiếp nhận nó. Bạn có bao giờ để ý người nông dân ngay trước mùa gặt — cách kho lúa được làm trống, hay sân gạch được chuẩn bị sẵn sàng cho những đống rơm không? Con người, khi mong đợi một điều gì, sẽ chuẩn bị cho việc tiếp nhận nó. Và nếu họ mong đợi nhiều hơn thường lệ, họ nói: “Tôi sẽ phá bỏ những kho của tôi và xây những kho lớn hơn, để tôi có chỗ chứa hàng hóa của mình.”

Câu Kinh Thánh nói với chúng ta: “Hãy chuẩn bị cho Đức Thánh Linh.” Đừng cầu nguyện xin Ngài, rồi khoanh tay và nói: “Ồ, có lẽ Ngài sẽ làm việc.” Chúng ta nên hành động như thể chúng ta chắc chắn Ngài sẽ làm việc cách mạnh mẽ — chúng ta phải chuẩn bị trong đức tin. Bạn có bao giờ đọc câu Kinh Thánh này chưa: “Hãy mở rộng nơi trại ngươi ở, và để người ta giăng các màn của nơi ngươi cư trú: đừng tiếc, hãy nối dài các dây của ngươi, và đóng cọc cho vững chắc”? Để làm gì? “Vì ngươi sẽ lan rộng ra bên phải và bên trái.” Bạn phải mở rộng trại của mình trước, rồi Đức Chúa Trời sẽ gửi đến những người sẽ làm đầy nó. Nhưng phần lớn mọi người nói: “Ồ, bạn biết đấy, dĩ nhiên, nếu Đức Chúa Trời ban phước, bấy giờ chúng ta phải mở rộng.”

Vâng, đó là con đường của sự vô tín, và con đường dẫn đến sự rủa sả. Nhưng con đường của đức tin và con đường dẫn đến phước hạnh là thế này — Đức Chúa Trời đã hứa điều đó — chúng ta sẽ chuẩn bị sẵn sàng cho nó! Đức Chúa Trời đã cam kết ban phước, giờ chúng ta hãy chuẩn bị để nhận lãnh phước ấy! Đừng hành động chỉ dựa trên sức của những gì bạn có, nhưng trong sự trông đợi điều bạn đã cầu xin. Hãy hành động cho Đức Chúa Trời trên đức tin về điều Ngài sẽ ban, thay vì trên đức tin về điều bạn đã nhận được cho đến nay. Hãy coi những giấy nợ của Đức Chúa Trời như tiền mặt. Hãy tin rằng, với Đức Chúa Trời, một lời hứa cũng tốt như sự ứng nghiệm, và khi bạn có lời hứa, hãy hành động như bạn đã hành động nếu bạn đã thấy lời hứa được ứng nghiệm rồi. Hãy chuẩn bị cho một phước hạnh! Hãy chuẩn bị cách rộng rãi!

“Hãy làm cho thung lũng này đầy những mương,” không phải làm một rãnh, mà làm càng nhiều càng tốt. Vì Đức Chúa Trời, khi Ngài làm việc, Ngài làm việc như một Đức Chúa Trời! Như một vị vua ban cho không hà tiện, không giống như một kẻ ăn mày, Đức Chúa Trời, trong những ân tứ của Ngài, cũng không bị giới hạn. Việc ban cho sẽ không làm Ngài nghèo đi, và việc giữ lại sẽ không làm Ngài giàu lên. Hãy mong đợi những điều lớn lao từ một Đức Chúa Trời vĩ đại! “Hãy làm cho thung lũng này đầy những mương.” Hãy có một sự tham lam thánh khiết về phước thiêng liêng. Đừng bao giờ thỏa mãn với những gì Đức Chúa Trời đang làm trong việc cải đạo các linh hồn — hãy biết ơn, nhưng hãy khao khát nhiều hơn. Nếu Ngài ban mười linh hồn, hãy cầu xin một trăm! Nếu Ngài ban một trăm, hãy cầu xin một nghìn! Nếu một nghìn, hãy cầu xin mười nghìn! Tấm lòng của Cơ Đốc nhân về vinh hiển của Đức Chúa Trời phải không thể thỏa mãn như âm phủ vậy!

Ở đây chúng ta thật có thể nuốt lấy con đỉa, và nói: “Hãy cho, hãy cho, hãy cho,” với sự mãnh liệt càng ngày càng lớn mỗi ngày, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không quở trách chúng ta vì sự lớn lao hay sự nài nỉ của những ao ước của chúng ta đâu. Hãy mở miệng ngươi ra thật rộng, vì Đức Chúa Trời sẽ làm đầy nó! “Hãy làm cho thung lũng này đầy những mương.” Hơn nữa, hãy chuẩn bị ngay lập tức — không phải đào rãnh trong thời gian một tháng nữa, mà “hãy làm cho thung lũng này đầy những mương” ngay bây giờ. Ôi, chữ nhỏ bé “bây giờ” ấy! Nó thường là chữ cứu rỗi cho những kẻ tội lỗi, và đối với Cơ Đốc nhân, nó là chữ làm cho sống lại. Ngày mai! Ai có thể nói nó đã hủy diệt bao nhiêu linh hồn, nuốt chửng chúng như mồ mả nuốt chửng những kẻ bị giết! Khốn thay cho những tác hại của chữ ma quỷ ấy, ngày mai.

Và ai có thể nói bao nhiêu Hội Thánh Cơ Đốc đã bị mất đi những sự mở rộng có phước bởi chính sách nói rằng: “Hãy chờ một chút!” Hãy vứt bỏ lời khuyên kinh khủng này đi! Chờ ư? Không thể nào! Sự chết không chờ đợi! Địa ngục không tạm dừng! Tội lỗi không dừng bước điên cuồng của nó! Nếu ma quỷ, sự chết và Địa ngục chịu chờ đợi, chúng ta có thể có một lý do để trì hoãn. Nhưng trong khi đó, “Tiến lên!” phải là khẩu hiệu của chúng ta! Ngay bây giờ, chính ngay bây giờ, anh chị em của tôi ơi, hãy chuẩn bị cho phước hạnh, vì Đức Chúa Trời sẵn sàng ban nó khi chúng ta sẵn sàng nhận lãnh nó! Khi thung lũng đầy những mương, những mương sẽ được làm đầy! Khi những giếng được đào trong trũng Ba-ca, bấy giờ các ao sẽ được làm đầy.

Hơn nữa, hãy chuẩn bị cách tích cực. Việc đào mương là công việc nhọc nhằn. Đức Chúa Trời không được phục vụ bằng trò chơi trẻ con, hay công việc giả tạo không có sự nhọc nhằn trong đó. Khi một thung lũng phải được đào rãnh suốt chiều dài của nó, toàn bộ đạo quân phải dấn thân vào nỗ lực, và không ai được trốn tránh công việc nhọc nhằn. Tôi tin bằng cả tấm lòng vào Đức Thánh Linh — nhưng tôi không tin vào sự lười biếng của con người. Quyền năng thiên thượng sử dụng nỗ lực của con người. Đức Thánh Linh thường làm việc nhiều nhất ở nơi chúng ta làm việc nhiều nhất. Về sự cứu rỗi của chính chúng ta, phần có công giá của nó đã được hoàn tất cho chúng ta. Nhưng vẫn có lời chép: “Hãy làm nên sự cứu rỗi của chính mình với sự sợ hãi và run rẩy.” Và lý do được đưa ra là: “Vì Đức Chúa Trời là Đấng làm việc trong các ngươi để vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài.”

Chúng ta làm việc vì Đức Chúa Trời làm việc. Việc trì hoãn vì Đức Chúa Trời làm việc là lý luận gian ác! Đừng nói với tôi rằng vì Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành những mục đích của chính Ngài, nên dân Ngài có thể đi ngủ! Mục đích của Ngài chưa bao giờ là ru dân Ngài vào giấc ngủ. Nhưng thiết kế vĩ đại của Ngài là sự giáo dục một đạo quân thông minh gồm những người cộng tác với chính Ngài. Đức Chúa Trời đã tạo nên chúng ta và đã định cho chúng ta để chúng ta, trong mức độ của mình, có thể làm việc cùng với Ngài. Chức vụ của Ngài là ban phước cho những nỗ lực của chúng ta, nhưng đồng thời đó vừa là đặc quyền vừa là bổn phận của chúng ta, mỗi người trong chúng ta, hiến chính mình làm công cụ cho mục đích thiêng liêng. Tôi muốn mọi người nam Cơ Đốc ở đây cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời sắp ban phước cho Hội Thánh này, hay cho Hội Thánh của Ngài nói chung, thì về phía mỗi người trong chúng ta, phải có việc vác xẻng lên vai, và ra đi phục vụ siêng năng, liên tục, kiên trì trong danh của Thầy, theo ý muốn của Ngài.

Hãy cho tôi một Hội Thánh lười biếng và đừng nói gì về Đức Thánh Linh — Đức Thánh Linh và những Hội Thánh lười biếng cách xa nhau lắm! Nhưng hãy cho tôi một Hội Thánh sốt sắng và Đức Thánh Linh, và ai biết được điều gì có thể xuất phát từ một sự kết hợp có phước như vậy! Chỉ cần con người sẵn sàng lao động, và Đức Chúa Trời sẵn sàng ban phước cho công lao của họ, vì chẳng phải có lời chép rằng: “Phao-lô trồng, A-bô-lô tưới” — và điều gì xảy ra? — “Đức Chúa Trời làm cho lớn lên.” Ngài hiếm khi từ chối sự tăng trưởng ở nơi có một Phao-lô trồng và một A-bô-lô tưới! Những nỗ lực sốt sắng và sự nương cậy tin tưởng nơi Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ được kèm theo một phước hạnh.

Tuy nhiên, để tôi giải thích những lời này, “Hãy làm cho thung lũng này đầy những mương,” một cách rõ ràng và cụ thể hơn một chút. Nếu chúng ta muốn có một phước hạnh từ Đức Chúa Trời, mỗi người trong chúng ta phải có một rãnh sẵn sàng để tiếp nhận nó. “Thế thì, làm sao tôi có rãnh của mình sẵn sàng?” một người nói. Câu trả lời của tôi là, hãy có những ao ước lớn lao về một phước hạnh — đó là một rãnh mà tất cả các bạn đều có thể đào. Hỡi anh em, chẳng phải

đúng là một số người trong các bạn không muốn một phước hạnh sao? Nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn một phước hạnh bất thường, bạn sẽ khó mà cảm ơn Ngài — vì bạn chưa bao giờ đói khát về nó. Có một số người xưng mình là tín hữu không muốn trở nên Cơ Đốc nhân quá trọn vẹn. Họ khá sợ có quá nhiều Đức Thánh Linh! Họ thích một tôn giáo chỉ đến mắt cá chân, và họ thà không lội sâu hơn vào dòng suối, kẻo bị dòng nước cuốn đi. Đối với những người như vậy, việc có nhiều ân điển của Đức Chúa Trời sẽ là bất tiện. Đừng sợ, bạn sẽ không nhận được nó đâu! Thật ra, không lâu nữa, sẽ có một câu hỏi được đặt ra là liệu bạn có chút ân điển nào không!

Nhưng nếu một tín hữu chân thật khao khát nhiều ân điển, người ấy sẽ nhận được. Vậy, hỡi anh chị em của tôi, hãy mở rộng những khao khát của mình! Hãy cầu xin được nhiều phần giống như Thầy của mình, được nhiều sự thông công với Chúa thiên thượng của mình. Hãy cầu xin đức tin lớn! Hãy cầu xin hy vọng rõ ràng! Hãy cầu xin sự hiểu biết sáng suốt về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Hãy cầu xin lòng cảm nhận cháy bỏng về giá trị của những Lẽ Thật ấy. “Các ngươi xin điều chi tùy ý, thì sẽ được ban cho các ngươi.” Đừng tự giới hạn mình, mà hãy “làm cho thung lũng đầy những mương.” Nếu có sự đạt được nào cho đến nay dường như là không thể đối với bạn, hãy khao khát điều đó! Nếu đó là bất kỳ đỉnh cao đức hạnh nào, bất kỳ sự xuất sắc đáng yêu nào, hay bất kỳ địa vị cao trọng nào của ân điển thiên thượng, hãy để linh hồn bạn được mở rộng. Phao-lô nói: “Ta nói như nói với con cái ta” (tôi cũng có thể nói như vậy với nhiều người trong anh chị em), “các ngươi cũng hãy mở rộng lòng mình.” “Các ngươi không bị chật hẹp trong Chúa, cũng không bị chật hẹp trong chúng tôi, nhưng các ngươi bị chật hẹp trong chính lòng mình.” Hãy làm cho thung lũng của linh hồn bạn càng đầy càng tốt những hồ chứa của sự khao khát mong đợi phước lành.

Kế đến, ngoài những khao khát ấy, hãy thêm vào những lời cầu nguyện trung tín, tha thiết và bền bỉ. “Các ngươi cầu xin mà không nhận được, vì các ngươi cầu xin trái lẽ.” Hãy làm cho lòng bạn đầy sự cầu nguyện, và, hỡi anh em của tôi, bạn không cần phải nói rằng mình không có đề tài nào để cầu xin. Nếu chính bạn đã có mọi điều mình cần, hãy cầu nguyện cho người khác! Hãy đến với Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi của con cái bạn. Ôi, ước gì con cái chúng ta được làm con cái của Đức Chúa Trời! Xưa kia, người ta cho gia đình của Curio là hạnh phúc, vì trong gia đình ấy có ba nhà hùng biện: ông nội, người cha và con trai của ông. Nhưng gia đình có ba thế hệ Cơ Đốc nhân còn hạnh phúc hơn nhiều — khi lời hứa được ứng nghiệm: “Thay vì cha, con cái sẽ trỗi dậy” — khi công việc thánh được truyền xuống như một gia sản từ cha sang con, và từ con sang thế hệ kế tiếp — và thế hệ kế tiếp nữa! Hãy cầu nguyện cho điều này, và đừng thỏa lòng nếu chưa có được.

Rồi hãy cầu thay cho đầy tớ, họ hàng và những người lân cận của bạn. Hãy hướng lòng mình vào những trường hợp đặc biệt. Hãy đau đáu về những trường hợp ấy, và khi thấy những người ấy được biến cải, hãy khao khát thêm nữa! Rồi hãy làm cho thung lũng của bạn đầy những mương mới, vì đây là ngày của ân điển, là giờ của phước lành, và Chúa sẽ ban cho bạn tùy theo đức tin của bạn. Hơn nữa, nếu khao khát và cầu nguyện là tốt, thì hoạt động còn tốt hơn nữa. Mỗi Cơ Đốc nhân muốn nhận phước lành cho chính mình hoặc cho người khác đều phải bắt tay làm việc bằng sự gắng sức tích cực, vì lời dạy là thế này: “Hãy làm cho thung lũng này đầy những mương.”

Nếu bạn không thể đào một mương sâu, hãy đào một mương nông. Và nếu nó không thể rộng như bạn mong muốn, hãy làm cho nó rộng hết sức bạn có thể. Ý tôi là thế này — một số anh em trẻ tuổi trong anh chị em có thể giảng đạo — các bạn có khả năng, các bạn có thời gian để học hỏi. Tôi muốn các bạn đem tài năng của mình ra dùng trong công cuộc thánh khiết nhất ấy — ở các góc phố, ở bất cứ nơi nào — hãy rao giảng Đấng Christ! Một số người trong anh chị em lẽ ra phải dạy trong các trường Chúa Nhật, nhưng các bạn lại gác tài năng ấy sang một bên — nó đang rỉ sét, đang hư hỏng, và bạn sẽ không có chút lợi tức nào để đem đến cho Thầy của mình về nó. Tôi muốn tài năng dạy trường Chúa Nhật ấy được sử dụng! Tôi khao khát thấy mương của trường Chúa Nhật được đào sâu thêm và kéo dài thêm bởi mọi người đều làm phần việc của mình.

Nhiều người trong anh chị em có thể phục vụ tốt bằng cách dạy các lớp cho người lớn tuổi tại nhà riêng của mình. Công việc này có thể được mở rộng một cách rất ích lợi. Nếu các anh em và các bà Cơ Đốc nhân có sự hiểu biết của chúng ta chịu thử gây dựng những lớp nhỏ gồm sáu, tám, mười hay mười hai người tại nhà, tôi không biết điều tốt lành nào có thể phát sinh từ đó. Bạn sẽ không cản trở công việc của bất cứ ai khác, vì trong một thành phố như thế này, tất cả chúng ta đều có thể làm việc hết sức mình mà vẫn không có cơ hội cản trở công việc của nhau. Biển ở đây quá lớn để chúng ta phải sợ người khác sẽ bắt mất cá của mình! Tôi muốn thấy toàn bộ hệ thống mương của chúng ta được mở rộng!

Một số người trong anh chị em có lẽ sẽ phục vụ tốt nhất trong việc phân phát truyền đạo đơn. Vậy, hãy làm điều đó — hãy tiếp tục làm, nhưng hãy lưu ý phải có điều gì đó trong truyền đạo đơn — và điều đó không phải lúc nào cũng đúng! Hãy lưu ý phải có điều gì đáng đọc, và sẽ ích lợi khi được đọc. Đừng phát những truyền đạo đơn có khả năng ru ngủ người đọc hơn là đưa họ đến sự cầu nguyện. Một số trong chúng có thể hữu ích cho các thầy thuốc, khi họ không thể làm cho bệnh nhân của mình ngủ bằng bất kỳ cách nào khác. Hãy tìm điều gì hữu ích, thú vị, đánh động lòng người và đúng Kinh Thánh, rồi hãy phát ra thật nhiều vì tình yêu đối với Chúa Giê-xu. Và nếu những công việc này không hợp với sở thích của bạn, hãy trò chuyện trực tiếp với từng cá nhân. Đấng Christ bên giếng nước! Thật là một bậc thầy cho chúng ta làm gương! Hãy trò chuyện với một người phụ nữ, một đứa trẻ, một người quản gia, một người lao động, dù người ấy là ai. Người làm cho một ngọn cỏ mọc lên mà lẽ ra nó đã không mọc, là ân nhân của nhân loại — và người gieo rắc một tư tưởng tốt đẹp mà lẽ ra đã không được truyền đi — thì đã làm được điều gì đó cho vương quốc của Đấng Christ.

Tôi không thể nói cho bạn biết điều gì là thích hợp nhất cho mọi người làm, nhưng nếu lòng bạn ngay thẳng, thì có điều gì đó cho mỗi người. Trong đền thờ có rất nhiều hốc, và có rất nhiều pho tượng bằng đá sống để lấp đầy những hốc ấy, làm cho nó thành một đền thờ trọn vẹn theo kiến trúc thiên thượng. Bạn và tôi, mỗi người phải tìm ra hốc của riêng mình. Hãy nhớ, hỡi Cơ Đốc nhân, thời gian của bạn đang trôi qua. Đừng cứ mãi cân nhắc xem mình nên làm gì, mà hãy bắt tay vào việc! Hãy nhắm mắt lại và đưa tay ra, và “bất cứ điều gì tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình.” Chính nỗ lực Cơ Đốc đầu tiên cũng được, chỉ cần làm hết sức mình! Hãy làm trong danh và sức lực của Đức Chúa Trời. “Hãy làm cho thung lũng này đầy những mương.”

Tôi cầu xin Đức Chúa Trời làm cho Hội Thánh này đầy những người làm việc, đuổi những con ong lười ra và làm gia tăng những con ong thợ. Chúng ta không muốn những con ong lười ở đây! Chúng ta chỉ muốn những người sẽ đem phần mật của mình đến tổ chung — ý tôi là phần vinh hiển của họ dâng lên Chúa Giê-xu Christ! Nếu bạn chưa được cứu, chúng tôi sẽ khao khát sự cứu rỗi của bạn, vui mừng vì bạn đến giữa chúng tôi, và hy vọng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho bạn. Nhưng nếu bạn là một thành viên của Hội Thánh mà không làm gì cả, thì cầu xin Chúa thương xót linh hồn khốn khổ của bạn!

Còn một điều nữa, và tôi sẽ rời điểm này. Với mọi công việc Hội Thánh làm để khiến thung lũng đầy những mương, chúng ta phải cẩn thận làm điều đó trong tinh thần tin cậy và đức tin thánh. Những mương này phải được đào không phải vì nước có thể sẽ đến, mà vì họ chắc chắn nước sẽ đến! Vậy chúng ta phải làm việc cho Đấng Christ, không phải vì chúng ta có thể chinh phục được các linh hồn, mà vì chúng ta phải làm. Một mục sư được hỏi rằng đức tin của ông đạt đến mức nào khi ông giảng đạo. Ông nói rằng ông cầu nguyện, và ông hy vọng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho lời giảng, và Đức Chúa Trời thật đã ban phước cho lời giảng ở một mức độ nào đó, tùy theo đức tin của ông. Nhưng có một người khác mà số người được biến cải trong một tháng nhiều gấp khoảng mười lần số người của người tốt kia trong một năm, và khi được hỏi ông giảng theo cách nào, liệu ông có hy vọng mình sẽ nhận được phước lành không, ông nói: “Không, tôi không hy vọng điều gì về chuyện đó cả. Khi bước lên bục giảng, tôi chắc chắn mình sẽ được ban phước, vì tôi đang giảng Lời của Đức Chúa Trời, và đã bởi đức tin tìm kiếm sự giúp đỡ của Ngài.”

Giảng đạo trong đức tin chắc chắn sẽ được Đức Chúa Trời tôn trọng, và mọi công việc Cơ Đốc đều phải được làm trong tinh thần tin cậy. Những người lính nào sẽ thắng một trận đánh? Không phải những người bước vào cuộc chiến với một nửa nỗi sợ thất bại, mà là những người giống như người thổi kèn người Anh kia, người có thể thổi hiệu lệnh xung phong nhưng chưa bao giờ học cách thổi hiệu lệnh rút lui! Đó là những Cơ Đốc nhân chân thật, những người không biết cách bị đánh bại, không thể nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời, không hiểu làm sao Phúc Âm có thể được rao giảng ra vô ích! Họ là những người không biết làm sao có thể xảy ra việc Chúa Giê-xu Christ, với cánh tay Toàn Năng của Ngài, lại không thấy được kết quả của sự đau đớn trong linh hồn Ngài, nhưng tin rằng “sự vui thỏa của Đức Chúa Trời sẽ thịnh vượng trong tay Ngài,” và trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nối bằng một kết quả thiên thượng cho điều được làm vì vinh hiển của Ngài.

Ôi, được đào những mương với niềm tin chắc rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã truyền cho chúng ta đào chúng, sẽ hoàn toàn chắc chắn làm đầy chúng! Đây là vị trí thật của đức tin — mong chúng ta không chậm trễ chiếm lấy vị trí ấy.

III. Thứ ba, vài lời về NHỮNG HOẠT ĐỘNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Hỡi anh em của tôi, hãy quan sát xem những hoạt động của Đức Chúa Trời có chủ quyền biết bao. Khi Ê-li muốn có mưa, người ta thấy một đám mây và ông nghe tiếng như có mưa lớn, rồi chẳng bao lâu nước tuôn xuống như thác. Nhưng khi Đức Chúa Trời muốn gửi nước đến cho Ê-li-sê, ông không nghe tiếng mưa, cũng không có một giọt nào rơi xuống. Tôi không biết những mương ấy đã được làm đầy như thế nào. Dù Đức Chúa Trời đã khiến dòng nước lớn trở lại dọc theo một khe núi sâu nào đó, lòng khô cạn xưa của một dòng suối đã cạn, như Ngài đã làm dọc theo lòng khe Ki-sôn ngày xưa, tôi không biết. Nhưng nước đã đến từ phía Ê-đôm, vâng theo mệnh lệnh thiên thượng!

Đức Chúa Trời không bị ràng buộc vào cách thức hay hình thức này hay kia. Ngài có thể làm việc phục hưng trong một địa hạt, và người ta có thể bị đánh động, phải kêu khóc lớn tiếng. Nhưng ở một nơi khác, có thể có những đám đông lớn, nhưng tất cả vẫn yên lặng và tĩnh lặng, như thể không hề có sự xúc động sâu xa nào. Đức Chúa Trời thường ban phước qua chức vụ công khai, và thường xuyên ban phước qua hành động cá nhân và kín đáo hơn của dân Ngài. Ngài có thể ban phước như Ngài muốn, và Ngài sẽ ban phước như Ngài muốn! Chúng ta đừng áp đặt cho Đức Chúa Trời. Nhiều phước lành đã bị mất vì các Cơ Đốc nhân không tin đó là phước lành, bởi nó không đến trong hình thức cụ thể mà họ đã cho là thích hợp và đúng đắn.

Đối với một số người, công việc thiên thượng chẳng là gì cả nếu nó không mang hình thức mà định kiến của họ đã chọn. Ôi, hãy biết ơn nếu nó đến! Tôi đã rất vui mừng về một số trường hợp biến cải tại Agricultural Hall. Tôi hy vọng sẽ được nghe về nhiều người chưa từng đến một nơi thờ phượng nào mà lại nhận được phước lành. Tôi dám nói chúng ta sẽ được nghe về họ, nhưng thật kỳ lạ, phần lớn những người tôi đã nghe nói đến là những người trước đây đã đến đây, hoặc là những người đã thường xuyên dự nhóm ở nơi khác trong nhiều năm. Tôi không ra nước ngoài để tìm con cái của chính mình, nhưng thật lạ — người ta nói nếu bạn muốn biết điều gì đó về chính nhà mình, bạn phải rời khỏi nhà. Và như vậy, tôi cho rằng, để có thể là phương tiện biến cải một số người trong anh chị em, thì cần phải là tôi đi xa.

Vậy, hễ Đức Chúa Trời gửi phước lành đến, thì bạn hay tôi chẳng có quyền lựa chọn về điều đó! Có lẽ nếu tôi cầu nguyện cho con cái của chính mình, Ngài có thể ban phước cho con cái của người khác. Nếu tôi đang tìm kiếm điều tốt cho một đứa trẻ, thì có lẽ khi ấy nhiều người được ban phước cho một người già — vì nhiều bài giảng cho người trẻ đã được dùng để ích lợi cho người già. Tôi không biết lời cầu nguyện có luôn rơi xuống đúng nơi mà nó bay lên hay không. Lời cầu nguyện giống như một đám mây bốc lên từ mặt đất, chắc chắn sẽ trở lại thành mưa, nhưng không phải lúc nào cũng phải trở lại cùng một chỗ. Nhiều người trong anh chị em đang cầu nguyện cho một người chồng hoặc một người vợ. Đức Chúa Trời chưa bao giờ ban phước cho chồng hay vợ của bạn, nhưng Ngài đã nhớ đến những người khác vì lời cầu nguyện của bạn, và khi bạn đến Thiên Đàng, bạn sẽ thỏa lòng miễn là lời cầu nguyện của bạn đã được nhậm. Hỡi anh chị em, hãy biết ơn vì sự phục hưng, nhưng đừng dựng ý muốn của mình lên về việc nó phải đến như thế nào. “Các ngươi sẽ chẳng thấy gió, cũng chẳng thấy mưa. Nhưng thung lũng ấy sẽ đầy nước.”

Kế đến, hãy lưu ý rằng phước lành đến một cách có chủ quyền thể nào, thì nó cũng đến một cách đầy đủ thể ấy — có đủ cho mọi người, cho mọi gia súc và mọi thú vật. Họ có thể uống tùy ý, nhưng vẫn hoàn toàn đủ cho tất cả. Vậy chúng ta hãy chờ đợi Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và chuẩn bị để được nghe, vì Đức Chúa Trời có những dòng nước lớn của ân điển thiên thượng để ban cho tùy theo sự giàu có của Ngài trong vinh hiển! Bởi Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ ban ra những điều lớn lao cho những người có đức tin lớn. Hãy quan sát rằng dòng nước này đến rất sớm, vì Chúa là một chủ trả lương đúng hẹn. Hơn nữa, nó đến một cách chắc chắn — không thể nhầm lẫn, không thể nghi ngờ! Và phước lành của Đức Chúa Trời cũng sẽ chờ đợi những lời cầu nguyện tha thiết và những nỗ lực trung tín của dân Cơ Đốc như vậy — một phước lành mà ngay cả người hoài nghi nhất cũng không thể phủ nhận! Một phước lành khiến đôi mắt của kẻ nhút nhát phải ứa lệ, trong khi người ấy tự nhủ: “Ai đã sanh những kẻ này cho ta?”

Bạn chỉ cần ngước nhìn lên Đức Chúa Trời và làm việc cho Đức Chúa Trời, thì bạn sẽ nhận được một phước lành khiến bạn phải ngạc nhiên về nó. Bạn có để ý chữ “Kìa” trong một trong những câu tiếp theo sau văn bản của tôi không? Đó là một gợi ý rằng toàn thể đạo quân đều kinh ngạc về điều ấy. Đức Chúa Trời sẽ làm cho Hội Thánh của Ngài kinh ngạc về những gì Ngài sẽ ban cho, nếu họ chỉ có niềm tin cậy để hành động như thể họ tin lời hứa của Ngài và không thể nghĩ rằng Ngài sẽ kém nhân từ hơn lời Ngài đã phán. Như vậy, tôi đã nói với anh chị em về bổn phận của anh chị em và về cách thức hoạt động của Đức Chúa Trời. Hỡi anh chị em, chúng ta phải có được phước lành trong Hội Thánh cụ thể này! Chỉ cần giả sử rằng có thể chúng ta sẽ không có được phước lành ấy cũng đủ làm tan nát lòng người.

Đức Chúa Trời biết tôi đã đến Agricultural Hall để rao giảng Phúc Âm với những khao khát và nỗ lực tha thiết biết bao, và anh chị em cũng đã đến đó với động cơ đơn sơ và chân thành biết bao! Chắc chắn chúng ta đã không đi xa như vậy vì sự thoải mái của chính mình, mà vì sự tôn trọng và vinh hiển của Thầy chúng ta. Và Lời của Đức Chúa Trời phải được tiếp nối bằng một phước lành. “Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng luôn khiến chúng tôi thắng hơn trong Đấng Christ, và bởi chúng tôi mà bày tỏ hương thơm về sự hiểu biết Ngài ở mọi nơi. Vì chúng tôi ở trước mặt Đức Chúa Trời là hương thơm ngọt ngào của Đấng Christ, cho những người được cứu và cho những người bị hư mất, đối với những người này là mùi của sự chết dẫn đến sự chết, và đối với những người kia là mùi của sự sống dẫn đến sự sống.”

Nhưng tôi không thể và sẽ không nuôi dưỡng một sự nghi ngờ thiếu tin cậy về phước lành của Đức Chúa Trời đang ở trên hành động ấy, và khi biết, như tôi biết, rằng nhiều người trong anh chị em thật sự nghiêm túc một cách trang trọng với sự tha thiết của một sứ đồ! Tôi không phải là nhà tiên tri, cũng không phải con của nhà tiên tri, nhưng tôi chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không giữ lại sương móc, cũng không giữ lại cơn mưa. Vì Ngài chưa bao giờ phán với dân Ngài: “Hãy tìm kiếm mặt Ta” một cách vô ích! Si-ôn đã không thụ thai gió, và sẽ không sinh ra một giấc mơ. Ngay khi Si-ôn chuyển dạ, nàng đã sinh con. Nỗi đau đớn tha thiết của một Hội Thánh sống động phải sinh ra kết quả cho Đức Chúa Trời, nếu không Kinh Thánh sẽ không còn đáng tin cậy nữa, và lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ không còn chắc chắn nữa. Nhưng Ngài không thay đổi, và vì vậy chúng ta sẽ trông đợi phước lành, vì biết rằng nó phải đến.

IV. Cuối cùng, Chúa đã truyền cho đầy tớ Ngài nói với họ rằng không những sẽ có nước, mà Ngài còn phán: “Điều này chỉ là một việc nhẹ nhỏ trước mặt Đức Chúa Trời. Ngài cũng sẽ phó người Mô-áp vào tay các ngươi.” NHỮNG ĐIỀU LỚN LAO HƠN đang ở phía sau, và phải được trông đợi. Nếu Hội Thánh của Đấng Christ trên toàn thế giới được chuẩn bị cho một phước lành, thì Đức Chúa Trời không những sẽ ban cho nó một sự phục hưng trong biên giới của chính nó, mà còn sẽ, qua nó, nhanh chóng xử lý mọi kẻ thù của Ngài. Lúc này, người Mô-áp vô cùng táo bạo, chúng xâm nhập chúng ta từ mọi phía! Đặc biệt, chúng thắng thế dưới hình thức những người theo Công Giáo La Mã, lẻn vào một Hội Thánh Tin Lành để được nuôi dưỡng bằng sự béo tốt của đất này.

Hỡi anh em của tôi, một hội thánh được phục hưng sẽ nhanh chóng xử lý chủ nghĩa Pusey. Hãy để Hội Thánh của Đức Chúa Trời lạnh lùng, chết chóc và bất lực, thì chế độ giáo hoàng sẽ nhanh chóng lan rộng. Hãy nhìn vào Hà Lan. Ba mươi hay bốn mươi năm trước, ở đất nước Tin Lành cổ kính tốt đẹp ấy có rất ít chủ nghĩa Công Giáo La Mã, và nay, vì triết học và chủ nghĩa duy lý đã bước vào rất nhiều bục giảng và loại bỏ Phúc Âm, nên những người theo Công Giáo La Mã đã gia tăng như cỏ ngoài đồng! Nhưng chỉ cần ban cho chúng ta Phúc Âm kiểu xưa mà người ta thường rao giảng dưới “Cây Sồi Phúc Âm,” và ngoài những cánh đồng rộng mở, nơi hàng nghìn người đổ về để nghe! Chỉ cần ban cho chúng ta Lẽ Thật như ở trong Chúa Giê-xu, thì Hội Thánh sẽ xé nát tà giáo thành từng mảnh như Sam-sôn đã xé con sư tử!

Kìa, điều ác của thời đại sẽ biến mất như bọt trong chốc lát tan trở lại vào làn sóng đang mang nó đi, nếu Đức Giê-hô-va chỉ ghé thăm chúng ta. Những kẻ giả tạo ra những lời dối trá này chỉ mới xuất hiện hôm qua, và chẳng là gì cả! Các giáo lý của chúng là cấu trúc vô căn cứ của một khải tượng, không có ngay cả lý trí, huống chi là Kinh Thánh, để chống đỡ! Không, hãy để Y-sơ-ra-ên đào những mương, thì gươm của các chiến binh của nàng sẽ nhanh chóng tìm thấy trái tim của những kẻ mạnh nhất trong Mô-áp. Với tội lỗi cũng vậy, không có cách nào đánh đổ tội lỗi ngoại trừ việc làm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời được phục hưng. Tôi xấu hổ về một số Cơ Đốc nhân vì họ quá lệ thuộc vào Quốc Hội và luật pháp của đất nước.

Quốc Hội có bao giờ làm được điều tốt lành nào cho tôn giáo chân thật, ngoại trừ do nhầm lẫn. Còn việc đưa luật pháp của đất nước đến chạm vào tôn giáo của chúng ta, chúng ta tha thiết kêu lên: “Đừng động vào! Hãy để chúng tôi yên!” Các dự luật về ngày Chúa Nhật của các bạn và mọi hình thức tôn giáo bằng đạo luật của Quốc Hội khác đều dường như hoàn toàn sai đối với tôi! Hãy cho chúng tôi một sân chơi công bằng và không thiên vị, thì đức tin của chúng tôi không có lý do gì để sợ. Đấng Christ không cần sự giúp đỡ của Sê-sa! Hãy để các nghị sĩ Quốc Hội của chúng ta ăn năn về nạn hối lộ và tham nhũng đang tràn lan ngay giữa họ trước khi họ dựng mình lên làm những người bảo vệ tôn giáo của Chúa chúng ta! Tôi sẽ sợ phải vay mượn sự giúp đỡ từ chính phủ, điều đó đối với tôi sẽ giống như tôi đang nương cậy vào một cánh tay xác thịt thay vì lệ thuộc vào Đức Chúa Trời hằng sống. Hãy để Ngày của Chúa được tôn trọng, bằng mọi cách, và mong ngày ấy sớm đến khi mọi cửa hàng đều đóng cửa vào ngày Chúa Nhật — nhưng hãy để điều đó xảy ra bởi sức mạnh của sự xác tín chứ không phải bởi sức mạnh của cảnh sát!

Hãy để tôn giáo chân thật chiến thắng bằng quyền năng của Đức Chúa Trời trong lòng con người, chứ không phải bằng sức mạnh của tiền phạt và hình phạt. Ôi, ước gì chúng ta lệ thuộc nhiều hơn vào Đức Chúa Trời hằng sống, và ít nương cậy hơn vào một cánh tay xác thịt, thì chúng ta sẽ thấy Vua Giê-xu còn giành được những chiến thắng lớn lao hơn nữa! Vậy, hỡi anh em của tôi, chúng ta hãy đào những mương và tiếp tục cầu xin Đức Chúa Trời gửi nước cho chúng ta! Và về phần người Mô-áp ở ngoài kia, dù tội lỗi mang hình dạng nào — hãy cứ tin chắc điều này — Hội Thánh của Đức Chúa Trời là đủ, qua quyền năng của Đức Chúa Trời đang ngự trong nàng, để đánh đổ tội lỗi và giành lấy vương quốc cho Đấng Christ!

Tôi cầu xin Đức Chúa Trời khiến một số người ở đây thuộc về người Mô-áp, ý tôi là những người chưa được biến cải trong anh chị em, được đưa đến chỗ biết Đấng Cứu Thế! Một số người trong anh chị em biết đường lối ấy khá rõ, nhưng cần có ý chí để chạy trong đó. Ôi, cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho bạn ý chí ấy! Một sự tin cậy đơn sơ nơi Chúa Giê-xu sẽ cứu bạn! Cầu xin Đức Chúa Trời ban điều đó cho bạn! Sau đức tin, bạn sẽ làm việc vì tình yêu đối với Chúa Giê-xu. Nhưng mọi công việc của bạn trước khi bạn tin cậy Ngài sẽ chẳng ích lợi gì. Hãy đến với Ngài! Hãy tin cậy Ngài! Hãy làm cho lòng bạn sáng nay đầy những mương, đầy những khao khát lớn lao, những mong mỏi và những lời cầu nguyện! Nếu vậy, Đức Chúa Trời sẽ làm đầy linh hồn bạn, vì Ngài nghe kẻ khiêm nhường, và không khinh thường nước mắt của họ. Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, từng người một. A-men.

Tự Hạ Mình

Một Bài Giảng

(No. 748)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 5 tháng 5 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Bởi vì lòng ngươi mềm mại, và ngươi đã hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời khi nghe những lời Ngài phán nghịch cùng nơi này và nghịch cùng dân cư của nó, và ngươi đã hạ mình xuống trước mặt Ta, xé áo mình và khóc trước mặt Ta; thì Ta cũng đã nghe ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy.” — II Sử Ký 34:27.

GIÔ-SI-A đang rất tha thiết dấn thân vào một công việc tin kính cho Đức Chúa Trời — ông đang thanh tẩy, làm đẹp và sửa chữa Đền Thờ tại Giê-ru-sa-lem. Trong khi việc này đang được thực hiện, người ta tìm thấy một bản sao của sách Luật Pháp, và nó được đem đến cho vua, vua liền chăm chỉ đọc kỹ nó. Trong khi đọc, ông khám phá ra những hình phạt khủng khiếp nào đó được đe dọa dành cho những kẻ thờ hình tượng và những kẻ phạm tội khác, và khi biết thần dân của mình trong nhiều năm liên tiếp đã phạm những tội bị lên án như vậy, ông cảm thấy tin chắc rằng những phán xét công chính của Đức Chúa Trời sẽ đến trên họ. Vô cùng hoảng sợ, dù bản thân ông vô tội về tội lỗi ấy, ông đã xé áo mình, khóc lóc và hạ mình xuống trước mặt Đấng Chí Cao.

Bây giờ, chẳng phải đó dường như là một điều lạ lùng sao, rằng một người tốt như vậy, bản thân không có gì đáng trách, đang dấn thân vào một trong những công việc thánh khiết nhất với tấm lòng chân thành dâng mình cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời của ông, lại gặp phải một khám phá buồn bã và gây chán nản như vậy ngay giữa lúc công việc thịnh vượng của mình? Chẳng lẽ không có một thời điểm nào khác để Luật Pháp có thể được gửi đến cho ông với quyền năng lên án của nó sao? Chẳng lẽ không có những kẻ phạm tội khác, sai lầm thô thiển hơn ông nhiều, là những người đáng lẽ phải bị hạ xuống sao? Tại sao vị vua này, với tấm lòng hoàng gia rộng lớn và mềm mại, tất cả đều được dâng hiến cho Đức Chúa Trời, lại phải bị đặt vào chỗ khóc lóc và phải bước đi nhẹ nhàng trong sự cay đắng của linh hồn ngay vào chính lúc lao động nhiệt thành và thành công?

Tôi cho rằng lý do là thế này — Đức Chúa Trời có nhiều tình yêu thương đối với Giô-si-a, và sau khi đã tôn trọng ông cho xây dựng lại Đền Thờ, Ngài biết khuynh hướng tự nhiên của lòng người là kiêu ngạo, và vì vậy, với lòng ghen tuông thánh khiết đối với một người Ngài yêu thương đến vậy, Ngài đã gửi đến cho ông khám phá này về sách Luật Pháp để giữ ông khiêm nhường vào thời điểm mà nếu không, ông có thể đã bị nguy hiểm bởi sự tự cao của lòng mình. Hỡi những người bạn yêu dấu, anh chị em còn nhớ trường hợp của Ê-xê-chia, khi Đức Chúa Trời nâng ông dậy khỏi giường bệnh. Người ta nói rằng ông đã không báo đáp Đức Chúa Trời tùy theo ơn phước đã nhận, vì lòng ông tự cao lên trong ông. Và rồi Đức Chúa Trời đã gửi đến cho ông một sứ điệp qua nhà tiên tri để nói với ông rằng kho báu trong nhà ông sẽ bị mang đi đến Ba-by-lôn và các con trai ông sẽ bị bắt làm tù binh để phục vụ vua Ba-by-lôn. Như vậy, Chúa đã đưa ra một sự ngăn chặn sau khi tội lỗi đã bùng phát.

Nhưng trong trường hợp trước mắt chúng ta, Chúa ưa thích phòng ngừa hơn là chữa trị, và đã gửi một sự ngăn chặn trước khi tai họa xảy ra, và như vậy người làm việc thánh cũng trở thành người ăn năn khiêm nhường — và trong đời sống của Giô-si-a đã hòa quyện, như sự hòa quyện của những giọt mưa với những tia nắng mặt trời — một cầu vồng xinh đẹp gồm nhiều đức hạnh. Vì bạn thấy ông lao lực vì Chúa của mình hết sức mình mà vẫn cúi mình xuống trong bụi đất và tro bụi, như một người cầu xin khiêm nhường trước Ngai ân điển thiên thượng. Hãy học từ điều này rằng bạn và tôi, giữa một chặng đường thành công từ Đức Chúa Trời, khi lòng chúng ta trong sạch nhất và ngay thẳng nhất, vẫn không được vì vậy mà mong đợi mọi việc sẽ suôn sẻ, nhưng trái lại, chính vì lý do ấy, có thể mong đợi sẽ trải qua những hoàn cảnh làm mình hạ xuống.

Giống như Phao-lô, khi được ban cho vô số những sự mặc khải, chúng ta có thể mong đợi một “cái dằm trong xác thịt,” kẻo chúng ta bị tự cao quá mức. Những sự bày tỏ về sự yếu đuối và tội lỗi của chính mình thường được tỏ cho chúng ta vào chính lúc Đức Chúa Trời đang tôn trọng chúng ta nhất. Để con tàu của chúng ta có thể chịu được một luồng gió mạnh và thuận lợi của ân huệ thiên thượng, Chúa trong sự khôn ngoan vô hạn khiến chúng ta được dằn bằng nỗi đau buồn hay thử thách. Sáng nay tôi không thể đi vào toàn bộ văn bản của mình, nhưng tôi sẽ xin anh chị em chú ý đến việc Giô-si-a hạ mình xuống. Trong vấn đề này, chúng ta sẽ lưu ý, thứ nhất, hành động đẹp lòng. Thứ hai, những lý do mạnh mẽ hiện có để chúng ta bắt chước nó. Và, thứ ba, những kết quả khích lệ đã tiếp nối — một số trong chúng rõ ràng trong trường hợp của ông, và những kết quả khác chúng ta có thể trông đợi trong trường hợp của chính mình.

I. Trước hết, chúng ta phải nói về HÀNH ĐỘNG ĐẸP LÒNG mà Giô-si-a đã thực hiện. Tôi nói là một hành động, không phải một ân điển hay một trạng thái. Người ta không nói rằng Giô-si-a khiêm nhường. Ông đúng là như vậy, nếu không ông đã không run sợ trước Lời của Đức Chúa Trời. Mọi ân điển đều ở trong

mọi Cơ Đốc nhân ở một mức độ nào đó. Trong mỗi Cơ Đốc nhân đều có mầm mống của mọi đức hạnh. Giống như trong mỗi đứa trẻ được hình thành tốt đều có mọi cơ bắp và gân, dây thần kinh và xương. Dù tất cả còn xa mới được phát triển, nhưng chúng vẫn ở đó. Cũng vậy, trong mỗi Cơ Đốc nhân đều tồn tại sự khiêm nhường, cùng với mọi ân điển họ hàng, dù ở một số người nó vẫn hầu như không thể nhận thấy, và ở những người khác nó vẫn còn xa mới hoàn hảo.

Giô-si-a chắc chắn sở hữu ân điển khiêm nhường. Người ta không nói rằng linh hồn ông ở trong một trạng thái khiêm nhường thường xuyên, dù ông lẽ ra phải như vậy. Theo một nghĩa nào đó, chúng ta lẽ ra phải luôn ở trong thung lũng của sự hạ mình. Sự kiêu ngạo không bao giờ được bào chữa nơi tín hữu. Không bao giờ có một khoảnh khắc nào mà chúng ta có thể an toàn khi được nâng lên. Chúng ta phải luôn khiêm hạ trong sự đánh giá về chính mình. Kẻ tưởng mình là gì đó trong khi chẳng là gì cả, thì tự lừa dối mình. Và vì chúng ta luôn chẳng là gì trong chính mình, nên tốt cho chúng ta là biết và cảm nhận điều này, và không tự lừa dối mình hay bôi lên lòng mình một thứ dầu tâng bốc. Điều được nhắc đến trong văn bản là một hành động, không phải một ân điển, không phải một trạng thái, mà là một hành động. Trước mắt chúng ta là ân điển khiêm nhường trong Giô-si-a, đang hành động theo bản chất của chính nó để tạo ra trạng thái khiêm nhường trong linh hồn ông.

Ông đã hạ mình xuống, nghĩa là, ông bắt tay vào việc chữa trị cho mình khỏi bất kỳ sự kiêu ngạo nào còn sót lại, và rèn luyện trong chính mình sự khiêm nhường mà ân điển của Đức Chúa Trời đã làm ra trong ông. Ông đã hạ mình xuống. Ông xưng nhận phần của mình trong tội lỗi mà Đức Chúa Trời đã lên án. Ông thừa nhận về phần mình sự công chính của Đức Chúa Trời khi đe dọa những hình phạt như vậy. Ông cởi bỏ bộ y phục hoàng gia của mình. Ông không nhắc đến những việc phục vụ ông đã làm cho Đức Chúa Trời trong Đền Thờ. Ông không nhắc đến sự rộng lượng của chính mình khi đã dâng kho báu của mình để trang hoàng Nhà của Chúa. Ông đến như người thâu thuế nghèo nàn kia được mô tả đến trong ngụ ngôn nổi tiếng của Chúa chúng ta, “không dám ngước mắt lên trời, chỉ đấm ngực mình và kêu rằng: Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội.”

Vậy, hỡi anh em, sáng nay tôi muốn anh chị em, không phải quá bận tâm tìm hiểu xem mình có sự khiêm nhường hay không, vì tôi biết rằng nếu anh chị em là tín hữu, sự khiêm nhường ở đâu đó trong lòng anh chị em. Tôi không hỏi anh chị em sáng nay có ở trong trạng thái khiêm nhường hay không — có thể là không. Nhưng tôi muốn anh chị em cùng tôi thực hiện một hành động hạ mình — trong việc cúi linh hồn mình xuống trước mặt Chúa — mỗi người nam và mỗi người nữ, tùy theo kinh nghiệm của mỗi người, cúi xuống thấp và kính cẩn trước sự uy nghi của Đấng Chí Cao để chúng ta có thể nhận được từ Đức Chúa Trời những ơn thương xót mà mỗi người chúng ta có thể cần.

1. Về hành động này, trước hết tôi phải nhắc đến rằng đó là một hành động thật và mang tính cá nhân. Văn bản nói: “Bởi vì lòng ngươi mềm mại, và ngươi đã hạ mình xuống.” Ngươi đã không nói về việc hạ mình xuống, mà ngươi đã hạ mình xuống. Ngươi đã không truyền cho người khác làm điều đó, mà ngươi đã hạ mình xuống. Điều đó trở thành một vấn đề bổn phận cá nhân đối với ngươi, và ngươi đã không trì hoãn bổn phận ấy, hay nhìn vào nó, khen ngợi nó, và nói: “Khi nào có dịp tiện hơn, ta sẽ vời ngươi đến.” Ngươi đã hạ mình xuống, một cách thật sự, chân thành, thật lòng, và bằng việc làm thực tế — ngươi đã, trong chính con người của mình, cúi mình xuống tận bụi đất trước mặt Đấng Chí Cao.

Hỡi anh em, tôi sợ rằng thói quen giảng cho anh chị em có thể khiến tôi quên mất phần cá nhân của mình trong bài tập thánh này và những bài tập thánh khác. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời đừng để điều đó xảy ra! Và mặt khác, có thể anh chị em sẽ phê bình phong cách tôi diễn đạt với anh chị em, và như vậy quên mất rằng phong cách của tôi không phải là việc chính đang bàn. Giờ đây chúng ta phải quan tâm đến một bổn phận rất trang trọng mà văn bản của chúng ta nhắc nhở chúng ta. Tôi cầu xin anh chị em hãy để chúng ta thành thật đến với công việc, và cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp đỡ chúng ta, và cầu xin mỗi người ở đây đều sẵn lòng ngay bây giờ để người ta nói về mình rằng: “Ngươi đã hạ mình xuống.”

2. Cũng hãy quan sát rằng, công việc ấy thật và mang tính cá nhân thể nào, thì nó cũng tự nguyện thể ấy. “Ngươi đã hạ mình xuống.” Người ta không nói rằng Đức Chúa Trời đã hạ ông xuống, điều đó không có nghĩa là ân điển của Đức Chúa Trời đã không trợ giúp ông, rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời không phải là tác giả của sự khiêm nhường của ông, nhưng có nghĩa là Đức Chúa Trời đã không bởi bất kỳ phán xét công khai và rõ ràng nào của sự quan phòng mà khiến Giô-si-a bị hạ xuống. Bạn có bao giờ để ý sự khác biệt giữa việc khiêm nhường và việc bị hạ xuống không? Nhiều người bị hạ xuống mà hoàn toàn không khiêm nhường chút nào. Pha-ra-ôn đã bị hạ xuống, ôi, bị hạ xuống biết bao, khi ông thấy rằng ngay cả ruồi và rận cũng có thể đánh bại cả ông lẫn những người cầm vũ khí của ông!

Ông đã bị hạ xuống biết bao khi nhận ra rằng Đức Chúa Trời trên trời có thể gửi tai họa này đến tai họa khác trên ông, và khiến đôi môi kiêu ngạo đã nói: “Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng lời Ngài?” phải kêu lên: “Hãy cầu xin Chúa cho đừng có thêm sấm sét và mưa đá dữ dội nữa!” Ông hẳn đã bị hạ xuống, nhưng ông không khiêm nhường! Và khi dòng nước lạnh lẽo cuộn qua ông trong Biển Đỏ và ông chết với một tinh thần kiêu ngạo, ông đã bị hạ nhục đến mức cuối cùng. Cũng vậy, Đức Chúa Trời có thể hạ một số người trong chúng ta xuống. Ngài có thể lấy đi tài sản của chúng ta, và chúng ta có thể bị hạ xuống vì trở nên nghèo khó. Ngài có thể vui lòng tước khỏi chúng ta điều hiện đang là đối tượng khoe khoang của chúng ta, và chúng ta có thể bị hạ xuống bởi sự mất mát của nó.

Nhưng bổn phận mà tôi kêu gọi anh chị em sáng nay là bổn phận tự hạ mình xuống trước khi sự phán xét đến để xử lý anh chị em, vì, hãy lưu ý, nó chắc chắn sẽ đến trừ khi anh chị em chú ý đến mạng lệnh đầy ân điển, và tự hạ mình xuống dưới cánh tay quyền năng của

Đức Chúa Trời. Tất cả chúng ta đều phải hoặc gãy hoặc cúi xuống. Hãy vui vẻ cúi xuống. “Hãy hôn Con, kẻo Ngài nổi giận, và chúng ta diệt vong khỏi đường lối.” Đó là sự hạ mình tự nguyện của linh hồn được dạy dỗ qua gương của Giô-si-a, và cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến chúng ta sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, để chúng ta có thể tự nguyện hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời.

3. Hơn nữa, đó là một hành động tin kính chân thành về phía Giô-si-a. Người ta nói với chúng ta rằng ông đã hạ mình xuống “trước mặt Đức Chúa Trời.” Đúng là ông đã mặc vải gai và xé áo mình, và sự hạ mình của ông rõ ràng trước mặt người ta, nhưng linh hồn của sự hạ mình của ông là trước mặt Đức Chúa Trời mà thôi. Thật vô ích khi mặc vải gai và cúi đầu như một cây sậy trước mặt con người, trừ khi lòng bạn tự hạ xuống trước mặt Đức Chúa Trời. Sự than khóc và kiêng ăn bề ngoài không phải là sự hạ mình — Đức Chúa Trời cũng không quan tâm đến chúng nếu lòng không có mặt ở đó. “Hãy xé lòng các ngươi, chớ xé áo các ngươi.” Hãy để linh hồn bạn được hạ xuống và tâm linh bạn đau thương.

Hỡi những người bạn thân mến, chúng ta ngày càng cần phải bước đi trong tôn giáo của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy loại bỏ sự thánh khiết chỉ gồm những hình thức và phong tục của xã hội! Hãy loại bỏ tôn giáo phô trương chính mình trước con mắt chăm chăm của một người phàm! Chúng ta cần ân điển thiên thượng ấy, ân điển quan tâm đến Đức Chúa Trời, Đấng nhìn thấy trong nơi kín đáo! Thật ra, chúng ta ngày càng cần nhiều hơn sự thờ phượng thuộc linh, vì những người thờ phượng Đức Chúa Trời là Thánh Linh phải “thờ phượng Ngài trong tâm linh và lẽ thật.” Những bài thánh ca của bạn không phải là những bài ca ngợi khen trừ khi chúng được hát cho Đức Chúa Trời! Những lời cầu nguyện của bạn không phải là những lời cầu nguyện trừ khi bạn tìm kiếm mặt của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Và sự hạ mình của bạn chẳng là gì khác ngoài một hình thức khác của sự kiêu ngạo trừ khi linh hồn bạn có sự kính trọng tôn kính và sâu xa đối với Chúa.

4. Một lần nữa, hành động về phía Giô-si-a là một hành động rất sâu xa và triệt để. Ông không cố hạ mình xuống, mà ông đã làm điều đó. Tôi rút ra điều này từ việc sự kiện ấy được lặp lại trong văn bản. Nơi nào sự cảm hứng nhắc đến một điều hai lần, đó là vì Đức Chúa Trời muốn sự chú ý của chúng ta được hướng đến nó. Có chép rằng: “Ngươi đã hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời.” Và lại nữa: “Và đã hạ mình xuống trước mặt Ta.” Đó không chỉ là xé áo, mà là tan vỡ lòng! Giô-si-a thật sự đã tan vỡ trong lòng. Ông không vật lộn để đưa mình xuống chỗ ông phải ở — ông đã ở xuống đó — tại chân của Nắp Thi Ân, ông đã gieo mình xuống như một người ăn năn thật sự có lòng tan vỡ.

Hỡi anh em, nói rằng: “Tôi muốn khiêm nhường,” là một việc dễ dàng, nhưng khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời là một việc khác. Bắt đầu công việc thánh của sự hạ mình trước mặt Đấng Chí Cao không phải là việc lớn lao gì. Nhưng tiếp tục trong đó cho đến cuối cùng bạn có thể nói: “Từ nơi sâu thẳm, tôi đã kêu cầu Ngài, ôi Đức Chúa Trời” — đây là một công việc đầy phước hạnh, và bạn cần sự trợ giúp của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong đó! Tất cả chúng ta, vào những lúc nhất định, đều ý thức được sự yếu đuối của mình, nhưng chúng ta quên mất sự kiện làm mình hạ xuống ấy — sự khiêm nhường của chúng ta giống như mây buổi sáng và sương sớm tan đi. Việc có điều này được rèn sâu vào tâm linh cho đến khi toàn bộ tấm lòng trở nên hoàn toàn chết đi về mình và sự kiêu ngạo bị loại trừ và đóng chặt ở ngoài — đó là điều chúng ta muốn — và đó là điều sẽ giành được phước lành.

Hỡi những người bạn yêu dấu, cho phép tôi nói với anh chị em rằng ân điển khiêm nhường, mà tôi đã nói ở điểm thứ nhất, vô cùng ngọt ngào trước mặt Đức Chúa Trời, và nơi nào nó không tồn tại, một người không thể tự hạ mình xuống. Cho phép tôi cũng nhận xét rằng trạng thái khiêm nhường thì phước hạnh hơn nhiều so với chỉ riêng hành động hạ mình, và phải là tình trạng của mỗi Cơ Đốc nhân vào mọi lúc. Chúng ta phải luôn bước đi cách khiêm nhường trước mặt Chúa. Nhưng nếu chúng ta không ở trong trạng thái khiêm nhường, chúng ta phải thực hành hành động khiêm nhường để đưa chúng ta vào trạng thái ấy.

Chúng ta phải luôn sạch sẽ, nhưng vì chúng ta không phải lúc nào cũng như vậy, qua sự tiếp xúc với thế gian ác này, nên phải có một thời gian để tẩy sạch. Cũng vậy, chúng ta phải luôn khiêm nhường, nhưng vì chúng ta không phải lúc nào cũng như vậy, nên phải có một thời gian để tự hạ mình xuống. Bây giờ, đừng để bất kỳ người nam hay người nữ nào ở nơi này được miễn trừ khỏi công việc trước mắt chúng ta, vì đây là một vị vua, một nhân vật lỗi lạc, mà ông vẫn tự hạ mình xuống! Hỡi con cái của đất, anh chị em lại không làm như vậy sao? Đây là một người đang dấn thân vào công việc lớn lao nhất, mà ông vẫn tự hạ mình xuống! Đừng để bất kỳ mục sư, bất kỳ người giảng đạo, bất kỳ trưởng lão, bất kỳ chấp sự nào — đừng để bất kỳ nhà truyền giảng tha thiết nào, đừng để bất kỳ người lao động thành công nào với tư cách là một Cơ Đốc nhân tư nhân, tưởng rằng mình được miễn trừ. Giô-si-a đã cúi xuống! Ai dám đứng thẳng?

Mỗi tấm lòng hãy cúi xuống tại chỗ của mình trước Đấng Chí Cao. Đây là một người trong sạch trong đời sống mình. Ông kính sợ Đức Chúa Trời và đã chết trong lúc thực thi hiệp ước với các đồng minh phương đông của mình — bảo vệ đất nước mình chống lại bạo chúa Pha-ra-ôn Nê-cô — kẻ đã tìm cách giữ ông khỏi trận chiến bằng cách giả vờ rằng mình được Đức Chúa Trời sai đến. Ông đã sống như một thánh đồ, và đã chết như một vị vua yêu nước có thể mong muốn được chết, vậy mà ông vẫn hạ mình xuống trước Đấng Chí Cao! Hỡi các bạn, chúng ta há chẳng nhận thấy rằng gương này đòi hỏi chúng ta phải lập tức noi theo sao? Nguyện Đức Chúa Trời dẫn chúng ta vào điều đó.

II. Xin cho tôi sự chú ý tha thiết của anh em trong khi tôi đưa ra vài LÝ DO MẠNH MẼ vì sao chúng ta nên thực hiện cùng một hành động như điều này, là điều đã được ghi lại về Ê-xê-chia.

1. Hỡi anh em của tôi, những lý do để chúng ta hạ mình thì nhiều hơn thời gian cho phép tôi để thúc giục anh em về chúng. Trước hết, một cảm thức sâu sắc và một cái nhìn rõ ràng về tội lỗi, về tính chất ghê tởm của nó, và về hình phạt mà nó đáng phải chịu

ắt phải khiến chúng ta nằm sấp xuống thấp trước Ngai của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã phạm tội. Chúng ta đã lầm lạc và đi lạc khỏi các đường lối Ngài như chiên lạc mất — chúng ta là những người đang hiện diện tại đây. Chúng ta đã phạm tội với tư cách là Cơ Đốc nhân. Than ôi, sao lại phải như vậy! Dù đã được hưởng ân huệ như thế, chúng ta vẫn vô ơn — được ưu đãi hơn hầu hết mọi người, chúng ta đã không kết quả tương xứng. Ai trong chúng ta, dù có thể đã lâu tham gia vào cuộc chiến thuộc linh của Cơ Đốc nhân, lại không đỏ mặt khi nhìn lại quá khứ?

Còn về những ngày của chúng ta trước khi được tái sinh, nguyện Đức Chúa Trời xóa bỏ chúng — nguyện chúng được tha thứ và bị lãng quên. Nhưng kể từ đó, dù chúng ta không phạm tội như trước, vẫn có sự nặng thêm đặc biệt này nơi tội lỗi của chúng ta, là chúng ta đã phạm tội chống lại ánh sáng và chống lại tình yêu — ánh sáng đã thật sự thấu vào tâm trí chúng ta, và tình yêu mà chúng ta đã có thể nhận biết và đã vui mừng trong đó. Ôi, sự tàn ác của tội lỗi nơi một linh hồn đã được tha thứ! Theo tôi nghĩ, một tội nhân chưa được tha thứ phạm tội một cách rẻ rúng, so với tội lỗi của một người thuộc về những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, là người đã có sự thông công với Đấng Christ và đã tựa đầu mình vào ngực Chúa Giê-xu.

Hỡi anh em, hãy nhìn xem Đa-vít! Nhiều người sẽ nói về tội lỗi của ông, nhưng tôi xin anh em hãy nhìn xem sự ăn năn của ông và hãy nghe những xương cốt rã rời của ông, khi mỗi cái trong chúng rên rỉ lời xưng tội đau thương của mình! Hãy ghi nhận những giọt nước mắt của ông khi chúng rơi xuống đất, và những tiếng thở dài sâu thẳm mà ông dùng để đệm theo tiếng nhạc dịu lại của đàn hạc mình! Chúng ta đã lầm lạc. Vậy chúng ta hãy tìm kiếm tinh thần ăn năn. Lại hãy nhìn xem Phi-e-rơ! Chúng ta nói nhiều về việc Phi-e-rơ chối Thầy mình. Hãy nhớ, có lời chép rằng: “Người khóc lóc cách đắng cay.” Chúng ta há không có những lỗi lầm như thế để khóc lóc sao? Há không có những lần chối Chúa chúng ta để than khóc bằng nước mắt sao?

Hãy nghĩ xem, hỡi anh em, những tội lỗi này của chúng ta xứng đáng không gì kém hơn Địa Ngục nóng nhất! Những tội lỗi này của chúng ta, trước và sau khi được hoán cải, hẳn đã phó chúng ta vào nơi lửa không hề tắt nếu không nhờ lòng thương xót tối cao đã khiến chúng ta trở nên khác biệt, giật chúng ta ra như những thanh củi khỏi lửa đang cháy! Há không có sự trợ giúp nào ở đây cho công việc hạ linh hồn mình xuống sao? Hỡi linh hồn ta, hãy cúi xuống dưới cảm thức về sự ô uế tự nhiên của ngươi và thờ phượng Đức Chúa Trời của ngươi!

2. Chúng ta hãy suy ngẫm về một đề tài khác khiến chúng ta hạ mình — nguồn gốc của chúng ta và kết cục của chúng ta. Chúng ta ở đây, là con cháu của một ngày! Chúng ta là những vật ô uế được sinh ra từ một vật ô uế — những đứa con làm hư hoại — dòng dõi của những kẻ làm ác! Dù ở mức tốt nhất, chúng ta há chẳng phải chỉ là đất được làm cho sống động sao? Và chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ bị đưa vào chiếc giường thấp hèn kia, nơi sâu bọ sẽ ở dưới chúng ta, và sâu bọ sẽ phủ trên chúng ta! Chúng ta sẽ trở thành một làn gió thoảng, một nắm bụi nâu — và chúng ta sẽ vinh hiển sao? Chúng ta là những kẻ xuất phát từ hư không, và phải trở về hư không, chúng ta sẽ khoe mình về bản thân sao? Hỡi sâu bọ của bụi đất, hãy biết mình, và hãy thôi kiêu ngạo!

3. Tôi cũng muốn nhắc anh em, hỡi anh chị em thân yêu của tôi, về ân điển tối cao ấy, là ân điển đã khiến chúng ta trở nên khác biệt. Tôi thường thấy rằng cảm thức về tình yêu lạ lùng của Đức Chúa Trời đối với tôi có khuynh hướng hạ tôi xuống nhiều hơn ngay cả ý thức về tội lỗi của chính mình. Hãy nghĩ xem, hỡi anh em của tôi, anh em là gì bởi ân điển! Anh em đã được Đức Chúa Trời chọn theo mục đích của Ngài — được chọn, không phải vì điều tốt trong anh em, nhưng được chọn vì Ngài muốn chọn anh em — vì: “Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, và sẽ có lòng trắc ẩn với kẻ Ngài muốn có lòng trắc ẩn.” Anh em đã “không phải được cứu chuộc bằng những vật hay hư nát, như bạc hay vàng... nhưng bằng huyết báu của Đấng Christ.”

Anh em đã lạc mất đến nỗi không gì có thể cứu anh em ngoài sự hy sinh của Con độc sinh của Đức Chúa Trời! Hãy nghĩ đến điều đó! Và, như Chúa Giê-xu đã cúi xuống vì anh em, hãy cúi mình trong sự thấp hèn dưới chân Ngài. Bây giờ anh em là con của Đức Chúa Trời! Một người được các tầng trời ưu ái, đang trên đường đến Vinh Hiển — với một cơ nghiệp ở bên kia dòng sông đen tối sẽ thuộc về anh em khi các mặt trời và mặt trăng đã phai nhạt ánh sáng đang tàn của chúng. Anh em sẽ ở mãi mãi gần Đức Chúa Trời và sẽ giống như Ngài! Chắc chắn những ý nghĩ về lòng nhân từ lạ lùng như vậy sẽ khiến chiếc tàu, chất nặng lòng thương xót, chìm xuống trong nước cho đến tận thành tàu của nó! Chắc chắn anh em sẽ cảm thấy rằng mình phải chúc tụng và tôn cao Đức Chúa Trời, vì anh em còn nhỏ hơn điều nhỏ nhất trong mọi lòng thương xót của Ngài.

4. Hơn nữa, tôi xin anh em hãy nghĩ về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời. Tôi không có khả năng dùng lời nói để trình bày trước anh em đề tài khủng khiếp ấy. Nhưng nếu tôi có thể đặt anh em vào vị trí của Gióp, khi ông nói: “Tai tôi đã nghe về Ngài: nhưng bây giờ mắt tôi thấy Ngài,” anh em chắc chắn sẽ nói thêm cùng với vị tộc trưởng ấy: “Vậy nên tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi đất và tro.” —

“Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, Ngài vô hạn biết bao! Chúng con là những sâu bọ vô giá trị biết bao!”

5. Một lần nữa, hãy nghĩ về đời sống và sự chết của Đấng Cứu Thế. Hãy xem Thầy của anh em lấy một chiếc khăn và rửa chân cho các môn đồ Ngài! Và, hỡi người theo Đấng Christ, anh em sẽ không hạ mình xuống sao? Không, hãy xem Ngài suốt cả đời Ngài. Câu này há chẳng phải là bản tóm tắt tiểu sử của Ngài sao — “Ngài đã hạ mình xuống”? Há chẳng phải Ngài ở đây trên đất luôn luôn cởi bỏ — trước hết cởi một chiếc áo vinh dự rồi đến chiếc khác, cho đến khi, trần truồng, Ngài bị đóng chặt vào Thập Tự Giá, và rồi trút đổ chính bản thân sâu thẳm nhất của Ngài, tuôn đổ

ra những dòng lũ huyết sự sống của Ngài từ trái tim Ngài, và từ bỏ tất cả vì chúng ta, cho đến khi họ đặt Ngài, không một xu dính túi, trong một ngôi mộ mượn? —

“Danh dự của Ngài và hơi thở của Ngài đều bị cất đi cả hai, bị hiệp cùng kẻ ác trong sự chết của Ngài, và bị làm cho hèn hạ như chúng.”

Đấng Cứu Chuộc thân yêu của chúng ta đã bị hạ xuống thấp biết bao! Vậy làm sao chúng ta có thể kiêu ngạo? Hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, hãy đứng dưới chân Thập Tự Giá và đếm những giọt huyết tím mà bởi đó anh em đã được tẩy sạch! Hãy xem mão gai! Hãy ghi nhận vẫn còn những dấu vết của nước bọt trên đôi má phước hạnh ấy! Hãy đi vòng quanh Thập Tự Giá và ghi nhận đôi vai bị đánh đòn của Ngài, vẫn tuôn ra những dòng suối đỏ thẫm! Hãy xem tay và chân bị phó cho sắt thô ráp và toàn thân Ngài bị phó cho sự chế giễu và khinh bỉ! Hãy xem sự cay đắng, và những cơn đau đớn, và những cơn quặn thắt của nỗi sầu khổ bên trong đang bày tỏ ra trong thân thể bên ngoài của Ngài! Hãy nghe tiếng kêu chói tai: “Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con?” và nếu anh em không nằm sấp trên mặt đất trước Thập Tự Giá ấy, anh em chưa bao giờ thấy nó. Nếu anh em không được hạ xuống trong sự hiện diện của Chúa Giê-xu, anh em không biết Ngài.

Tôi cầu nguyện xin Chúa đưa chúng ta trong sự suy ngẫm đến Ca-va-ri, và tôi biết vị trí của chúng ta sẽ không còn là vị trí của con người kiêu ngạo phồng lên, huênh hoang nữa, nhưng chúng ta sẽ nhận lấy chỗ thấp hèn của một người yêu nhiều, vì đã được tha thứ nhiều. Tuy nhiên, tôi muốn cảnh báo tín hữu thiếu kinh nghiệm về hành động hạ mình này — đừng mắc sai lầm về nó. Đừng lầm lẫn sự khiêm nhường giả tạo với sự khiêm nhường thật. Có một thứ giọng điệu khiêm nhường giả dối thật đáng ghê tởm. Người ta sẽ nói trong khi cầu nguyện: “Bụi đất nghèo hèn của Ngài,” và dùng đủ mọi cách diễn đạt tự hạ mình trong khi họ kiêu ngạo như Lu-ci-phe! Họ sẽ nói trước mặt Đức Chúa Trời những điều về bản thân mà họ còn rất xa mới tin, vì từ cách cư xử và thái độ của họ, rõ ràng sự đánh giá của họ về bản thân còn xa mới là quá thấp.

Có những người khác nghĩ rằng sự lười biếng là khiêm nhường. Họ kêu lên: “Ôi, tôi không thể làm điều này! Tôi không thể làm điều kia!” trong khi họ có thể làm, và cần làm, và phải làm, và có khả năng làm, khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp đỡ họ. Nhưng họ trốn tránh mọi bổn phận vì họ có cảm giác bất lực, và họ che đậy sự nhàn rỗi của mình bằng chiếc áo choàng của sự khiêm nhường tưởng tượng. Môi-se đã bị Đức Chúa Trời quở trách rất mạnh mẽ khi ông viện cớ và hẳn đã vui lòng tránh đi vào công việc lớn lao mà Chúa đã gọi ông làm. Chúng ta đừng nêu thắc mắc với Đức Chúa Trời của chúng ta khi Ngài gọi chúng ta làm việc, nhưng hãy nói: “Có tôi đây, xin hãy sai tôi.” Đừng rơi vào sự khiêm nhường giả mạo khốn khổ ấy, nhưng như những người trưởng thành, hãy dùng hết sức lực của anh em cho Chúa Giê-xu!

Lại nữa, đừng lầm lẫn sự vô tín với khiêm nhường. “Tôi hy vọng tôi là như vậy.” “Tôi tin tôi là như vậy,” và những cách diễn đạt thuộc loại đó, mang mùi vị của sự không tin cậy Đức Chúa Trời nhiều hơn là của sự khiêm nhường trong tâm linh, vì hình thức tốt nhất của khiêm nhường tương hợp với mức độ cao nhất của đức tin. Thực ra, đức tin nào không khiêm nhường thì không phải là đức tin thật, mà là đức tin giả mạo. Và sự khiêm nhường nào không tin cậy nơi Đức Chúa Trời thì không phải là sự khiêm nhường chân thật thuộc loại đáng yêu nhất. Đức tin và khiêm nhường phải luôn bước đi cùng nhau. Hãy để ân điển trong anh em là ân điển thật, và vì mục đích đó, hãy cầu xin Linh của Đức Chúa Trời thực hiện nó trong anh em.

Tôi xin nói thêm, hỡi người bạn thân yêu, nếu anh em thấy khó hạ mình trước Đức Chúa Trời, hãy càng tha thiết bền chí làm điều đó hơn nữa, vì càng khó bao nhiêu, anh em càng cần nó bấy nhiêu. Nếu linh hồn anh em khiêm nhường, nó sẽ dễ dàng hạ mình xuống, nhưng vì nó kiêu ngạo, nó cần được hạ xuống. Và vì lý do này, nó thấy bổn phận ấy là mệt mỏi và không làm hài lòng xác thịt. Hãy làm chết sự kiêu ngạo của anh em, hỡi anh chị em của tôi! Hãy để linh hồn anh em bị làm chết vì cớ tội lỗi! Và nếu chính anh em không thể làm được, anh em biết sức lực của mình ở đâu — hãy bay đến với Thầy của anh em để nhận sức lực và anh em sẽ có ân điển ban năng lực.

Lại nữa, tôi xin nói, để hạ mình xuống, hãy vận dụng mọi năng lực của anh em. Hãy để trí nhớ anh em đưa ra trước anh em những lỗi lầm trong quá khứ của anh em. Hãy để sự hiểu biết của anh em hình thành một phán đoán đúng đắn về vị trí của anh em với tư cách là một tạo vật, là một tội nhân, và bây giờ là một tôi tớ lệ thuộc. Sự hiểu biết của anh em sẽ giúp anh em rất nhiều, vì khiêm nhường thật là hình thành một sự đánh giá công bằng về bản thân — và hạ mình xuống là đưa mình xuống chỗ mà mình đáng phải ở. Hãy để những hy vọng và những nỗi sợ của anh em, hãy để những tình cảm và những đam mê của anh em, hãy để mọi năng lực của trí tuệ và tấm lòng anh em đồng ý với điều này — rằng bây giờ trước Đức Chúa Trời, anh em sẽ hạ mình xuống như Giô-si-a đã làm. Tôi đã đưa ra cho anh em những lý do. Nguyện Đức Chúa Trời áp dụng những lý do ấy với quyền năng bởi Đức Thánh Linh của Ngài!

III. Cuối cùng, tôi phải khích lệ các bạn của chúng ta về bổn phận này bằng những KẾT QUẢ ĐẦY KHÍCH LỆ. Tôi nghĩ đó là Bernard, hoặc một trong những nhà giảng đạo thời Trung Cổ, đã nói: “Có một điều có thể nói về sự khiêm nhường, là nó không bao giờ, trong bất kỳ khả năng nào, có thể làm hại ai.” Nếu một người đi qua một cánh cửa, và người ấy có thói quen cúi đầu xuống, có thể cánh cửa cao đến nỗi không cần cúi, nhưng việc cúi xuống không gây thương tích gì cho người ấy. Nhưng nếu cánh cửa tình cờ là một cánh cửa thấp, và người ấy có thói quen ngẩng cao đầu, người ấy có thể va chạm mạnh vào phía trên của cánh cửa! Khiêm nhường thật là một bông hoa sẽ trang trí cho bất kỳ khu vườn nào. Đây là một thứ nước sốt mà anh em có thể dùng để nêm mọi món ăn của đời sống, và anh em sẽ thấy một sự

cải thiện trong mọi trường hợp. Dù là cầu nguyện hay ngợi khen, dù là làm việc hay chịu khổ, muối của sự khiêm nhường không thể bị dùng quá mức.

1. Nhưng có những lợi ích tích cực gắn liền với nó, vì, trước hết, sự hạ mình sẽ thường tránh được sự phán xét. Đã bao nhiêu lần trong lịch sử của người Y-sơ-ra-ên, khi họ bị phó cho kẻ thù của mình, việc họ hạ mình xuống đã lập tức xua đuổi những kẻ xâm lược và giải thoát họ khỏi tai ương? Có lẽ một số trường hợp đáng chú ý nhất mà tôi có thể trích dẫn là những trường hợp của những người gian ác, vì trường hợp của họ cho thấy quyền năng của sự hạ mình trước Đức Chúa Trời ở nơi không có gì khác để tác động lên

Ngài.

Rô-bô-am đã thiết lập một sự thờ phượng giả dối, và “làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va.” Vì vậy Đức Chúa Trời đã bị chọc giận với Rô-bô-am và với Giu-đa, và Si-sắc, vua của Ê-díp-tô, đã tiến lên và tàn phá Giu-đê, và sắp chiếm Giê-ru-sa-lem. Nhưng chúng ta đọc rằng Rô-bô-am và Giu-đa đã hạ mình xuống trước Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đã phán rằng Si-sắc sẽ không đụng đến Giê-ru-sa-lem, và hơn nữa Đức Chúa Trời đã thăm viếng xứ với ơn huệ, và có lời nói rằng: “cũng trong Giu-đa mọi việc đều tốt đẹp.” Lòng thương xót này được ban cho, không phải vì bất kỳ điều tốt nào trong Rô-bô-am hay dân của ông, nhưng chỉ vì họ đã hạ mình xuống.

Một trường hợp còn đáng chú ý hơn nữa là trường hợp của A-háp. A-háp đã giết Na-bốt để chiếm vườn nho của người. Và khi ông bước vào vườn nho ấy, đã bị vấy máu vô tội, Ê-li đã gặp ông với câu hỏi sắc bén: “Ngươi có giết người, và cũng có chiếm lấy nữa sao?” Và tinh thần kiêu ngạo và cao ngạo của A-háp đã bị khuất phục vì sợ Ê-li, và ông kêu lên: “Hỡi kẻ thù của tôi, ông có tìm thấy tôi sao?” Ê-li đã truyền cho ông bản án khủng khiếp của Đức Chúa Trời, rằng toàn bộ nhà của ông sẽ chết, và Giê-sa-bên sẽ bị chó ăn thịt trong chính vườn nho ấy. A-háp, sau khi nghe bản án ấy, không thể giữ vẻ mặt bằng đồng của mình được nữa. Và chúng ta đọc: “Xảy ra, khi A-háp nghe những lời ấy, người xé áo mình, và mặc bao gai trên thân mình, và kiêng ăn, và nằm trong bao gai, và đi cách chậm rãi.”

Bấy giờ Đức Chúa Trời phán với Ê-li: “Ngươi có thấy A-háp hạ mình xuống trước mặt Ta thể nào không? Vì người hạ mình xuống trước mặt Ta, Ta sẽ không giáng tai họa trong đời người.” Thế là người hèn hạ nhất trong mọi người này, A-háp gian ác này, mà tên của ông đứng ô nhục trong Sử Ký Các Vua, vẫn nhận được một phước lành từ Đức Chúa Trời khi ông hạ mình xuống! Còn về dân của Đức Chúa Trời, khi Đức Chúa Trời sắp đánh họ, Ngài thường đã dừng tay Ngài lại khi họ hạ mình xuống. Hãy xem trường hợp của Ê-xê-chia, mà chúng ta đã đề cập. Ê-xê-chia đã hạ mình xuống, có lời nói rằng, vì sự kiêu ngạo của lòng ông, và Đức Chúa Trời đã phán rằng tai họa này sẽ không giáng trên ông trong đời ông. Và Giô-si-a, trong trường hợp này, cũng đã làm cho gươm của Đức Chúa Trời tránh khỏi Y-sơ-ra-ên trong thời của ông vì ông đã hạ mình xuống.

Hỡi các bạn thân yêu của tôi, anh em đang ở dưới sự sửa dạy như của người cha của Đức Chúa Trời và Ngài sẽ khiến anh em cảm nhận cây roi sửa phạt của Ngài! Nhưng nếu anh em hạ mình xuống, anh em cất cây roi đi. Anh em biết đấy, với chính con cái của anh em, nếu anh em cảm thấy buộc phải sửa phạt, nhưng khi anh em thấy sự mềm mại và dịu dàng của tấm lòng và sự sẵn sàng ngọt ngào để xưng nhận lỗi lầm, lòng anh em không nỡ để cây roi được dùng, và anh em cất nó đi, vì nỗi buồn khiêm nhường là tất cả những gì anh em muốn tạo ra. Và nếu hiệu quả đã có ở đó rồi, không cần thêm sự nghiêm khắc nữa. Vậy Đức Chúa Trời cất sự sửa phạt khỏi dân Ngài khi họ hạ mình xuống.

2. Sự hạ linh hồn xuống luôn mang một phước lành tích cực theo cùng. Các triết gia xưa thường khẳng định, như một định luật của vật chất: “Tự nhiên ghê sợ khoảng trống.” Câu châm ngôn xưa này ngày nay đã lỗi thời, nhưng về mặt thuộc linh nó vẫn đúng. Vậy thì, nếu anh em và tôi làm trống rỗng chính mình, hãy tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ đổ đầy chúng ta! Ân điển thiêng liêng tìm kiếm và đổ đầy một khoảng trống. Hãy tạo một khoảng trống bằng sự khiêm nhường, và Đức Chúa Trời sẽ đổ đầy khoảng trống ấy bằng tình yêu của Ngài. Người nào mong muốn sự thông công ngọt ngào với Đấng Christ nên nhớ những lời của Đức Chúa Trời: “Ta sẽ đoái xem người này, tức là người nghèo khó và có tâm linh ăn năn thống hối, và run rẩy

trước Lời của Ta.”

“Ngài đoái xem người thấp hèn: nhưng người kiêu ngạo Ngài biết từ xa.” Hãy cúi xuống, hỡi người bạn thân yêu của tôi, nếu anh em muốn leo lên Thiên Đàng! Chúng ta há chẳng nói về Chúa Giê-xu rằng: “Ngài đã xuống để Ngài có thể lên” sao? Anh em cũng phải như vậy! Anh em phải đi xuống, để anh em có thể tăng trưởng lên, vì sự tương giao ngọt ngào nhất với Thiên Đàng chỉ những linh hồn khiêm nhường mới có được, và chỉ họ mà thôi. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ không từ chối bất kỳ phước lành nào đối với một tâm linh đã được hạ xuống triệt để. “Phước cho những người nghèo khó trong tâm linh: vì nước Thiên Đàng thuộc về họ,” với mọi sự giàu có và kho báu của nó. Toàn bộ kho tàng của Đức Chúa Trời sẽ được chuyển giao bằng văn tự tặng cho linh hồn đủ khiêm nhường để có thể nhận lấy nó mà không trở nên kiêu ngạo vì nó.

3. Hơn nữa, hỡi anh em thân yêu của tôi, hành động hạ mình xuống sẽ rất phước hạnh cho anh em và cho tôi vì nó sẽ cải thiện sức khỏe thuộc linh của chúng ta. Hạ mình xuống là điều cần thiết trong thế gian gian ác này cũng như đối với những lữ khách qua các khu rừng rậm châu Phi, thỉnh thoảng phải uống một liều quinine. Vị đắng của sự khiêm nhường là một thứ thuốc bổ cho tâm linh. Tôi không biết

người nào dũng cảm trước đồng loại của mình bằng người cúi xuống trước Đức Chúa Trời của mình. Đầu gối tôi sẽ quỳ trước Đức Chúa Trời, và chỉ trước Đức Chúa Trời mà thôi. Nhưng nếu đầu gối tôi không bao giờ quỳ trước Đức Chúa Trời, anh em có thể tin chắc rằng nó sẽ sớm quỳ xuống khi tôi không muốn nó làm vậy — nó sẽ run rẩy trước mặt con người.

Nếu anh em kính sợ Đức Chúa Trời bằng một sự kính sợ sâu sắc và mạnh mẽ, anh em sẽ không sợ ai khác. Anh em phải có thể nói, trước một bạo chúa hung dữ như Nê-bu-cát-nết-sa, cùng với ba đứa trẻ thánh, rằng: “Tâu vua, xin vua biết rằng chúng tôi sẽ không phục vụ các thần của vua, cũng không thờ lạy tượng vàng mà vua đã dựng lên.” Sự kính sợ Đức Chúa Trời là sự chết của mọi nỗi sợ khác. Như một con sư tử mạnh mẽ, nó xua đuổi mọi nỗi sợ khác trước nó. Không gì khiến một người trở nên mạnh mẽ và vững vàng như sự khiêm nhường, ngoại trừ đức tin! Và ngay cả chính đức tin cũng không thể mạnh ở nơi sự khiêm nhường yếu đuối.

4. Một lần nữa, tính hữu ích sẽ được thúc đẩy bởi sự khiêm nhường. Có một số người xưng mình là tín hữu mà Đức Chúa Trời không thể ban phước cho, vì họ sẽ trở nên kiêu ngạo không thể chịu nổi nếu họ được ban phước. Tôi đã nghe một người anh em thân yêu nói rằng ông tin Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả chúng ta lên đến mức đầy đủ và cực điểm của những gì an toàn cho Ngài để làm, và tôi tin Ngài làm như vậy. Nếu anh em không nhận được một phước lành, đó là vì không an toàn cho anh em để có một phước lành! Nếu Cha trên trời của chúng ta để anh em thành công trong cuộc chiến thánh của Ngài, chính anh em sẽ chạy đi với mão triều thiên — và khi gặp kẻ thù, anh em sẽ ngã xuống làm nạn nhân — và vì vậy anh em được giữ ở chỗ thấp vì sự an toàn của chính anh em.

Khi một người thật lòng khiêm nhường, và không bao giờ dám dù chỉ chạm vào một hạt lời khen ngợi, thì hầu như không có giới hạn nào cho những gì Đức Chúa Trời sẽ làm cho người ấy. Sự khiêm nhường khiến chúng ta sẵn sàng để được Đức Chúa Trời của ân điển ban phước, và khiến chúng ta phù hợp để đối xử với đồng loại của mình. Mọi người đều tránh xa một người kiêu ngạo càng xa càng tốt. Riêng tôi, tôi thú nhận rằng tôi rất vui khi thấy những người kiêu ngạo — khi tôi khó có thể phân biệt được họ bằng một kính viễn vọng mạnh! Gần hơn thế này sẽ kém dễ chịu hơn nhiều. Chúng ta không ngại mình đến gần những tâm linh dịu dàng và nhu mì đến đâu, vì những người này là bạn đồng hành cho các thiên sứ.

Những tâm linh kiêu ngạo không thích tiếp xúc với những tội nhân lớn. “Hãy tránh ra, tôi thánh hơn ngươi,” không phải là ngôn ngữ dành cho một người muốn trở nên hữu ích. Anh em nghĩ sao, một người Pha-ri-si há có thể làm một nhà truyền giáo thành phố sao? Hãy nhìn xem quý ông bảnh bao kia, phồng lên vì tự cho mình quan trọng! Ông ta sẽ là một nhà giảng đạo hữu ích biết bao, phải không? Hãy sai ông ta đến với những cô gái sa ngã đáng thương tại các buổi nhóm lúc nửa đêm! Thà sai một con công còn hơn! “Hãy tránh ra, tôi thánh hơn ngươi.” Vì người cảm thấy như vậy là không đúng chỗ trong sự phục vụ Đức Chúa Trời — ông ta phù hợp hơn để làm đầy tớ cho những sự hư không của thế gian, hơn là nói về việc làm một người lính của Thập Tự Giá.

Cũng như sự kiêu ngạo quá mức làm vô hiệu hóa, thì sự khiêm nhường dồi dào trong tâm linh sẽ khiến anh em phù hợp với bất kỳ loại công việc Cơ Đốc nào mà Đức Thánh Linh có thể gọi anh em làm. Vậy chúng ta hãy hạ mình xuống, hỡi các bạn thân yêu, để Đức Chúa Trời có thể tôn cao chúng ta vào đúng thời điểm bằng cách cho chúng ta thấy kết quả công việc của mình. Tôi không biết phải nài xin thêm nữa thế nào, nhưng tôi phó thác cho Đức Thánh Linh để làm thành. Mong muốn sâu sắc và tha thiết của tôi cho bản thân và cho anh em, hỡi anh chị em của tôi trong đức tin chung, là tất cả chúng ta đều được đưa đến chỗ, như Giô-si-a, hạ mình xuống trước Đức Chúa Trời.

Vẫn còn một lời tôi muốn nói với những người chưa được cứu. Tôi không nói với anh em rằng hãy bắt đầu bằng việc hạ mình xuống. Hy vọng của anh em nằm trong Chúa Giê-xu Christ. “Hãy nhìn xem Ta, và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất.” Đó là Phúc Âm. Sự cứu rỗi của anh em không nằm trong anh em nhưng trong Chúa Giê-xu. Đồng thời, một tâm linh khiêm nhường và ăn năn thống hối sẽ là một con đường rất sẵn sàng để dẫn anh em đến với Đấng Christ, và vì vậy tôi nài xin anh em, hãy nuôi dưỡng tâm linh này. Có một câu chuyện được kể trong lịch sử cổ điển về Augustus Caesar rằng một tên cướp biển rất phiền toái đã phá hủy nhiều tàu của người La Mã, và vì vậy Caesar, sau khi săn lùng hắn vô ích một thời gian, đã treo thưởng mười nghìn ta-lâng cho cái đầu của tên cướp biển.

Bấy giờ tên cướp biển, biết trường hợp của mình là vô vọng, và có lẽ phần nào hối hận, đã tự mình đến trước Caesar và cúi đầu mình xuống trước mặt ông trong bụi đất, hắn nói: “Mười nghìn ta-lâng! Tôi đã mang đầu của tên cướp biển đến.” Caesar nhìn hắn với sự kinh ngạc, và nói: “Ngươi đã tin cậy vào lòng hào phóng của Caesar, và không ai sẽ tin cậy điều đó một cách vô ích. Ngươi được tha thứ. Đây cũng là 10.000 ta-lâng nữa.” Bây giờ, hỡi tội nhân, tôi khuyên anh em hãy noi theo gương của hắn. Điều đó thật khôn ngoan và hợp lý — anh em hãy khôn ngoan như vậy. Đức Chúa Trời sẽ lấy đầu của anh em, không, linh hồn của anh em — nhưng chính anh em hãy mang nó đến, hãy quy phục chính mình!

Sau ngày tháng Năm gian ác ấy trong lịch sử nước Anh của chúng ta, khi những người học việc đã gây ra nhiều thiệt hại bằng cách phá hủy nhà của người nước ngoài và thiêu rụi chúng, trong một cuộc bạo loạn, một ủy ban đã ngồi xét xử họ, và một số người trong họ đã bị triệu tập đến Guildhall. Nhưng khi họ xuất hiện với dây thừng quấn quanh cổ, xưng nhận rằng họ đáng bị treo cổ, một lệnh ân xá miễn phí đã được ban cho rất nhiều người trong họ. Hãy đến, hỡi linh hồn đáng thương, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ treo anh em lên nếu anh em tự quấn dây thừng quanh cổ mình. Nếu anh em tự mang đầu mình đến, Ngài sẽ không bao giờ lấy nó khỏi vai anh em. Hãy đến đúng như con người của anh em, hãy xưng nhận điều sai trái, và tin cậy vào lòng hào phóng của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ và anh em sẽ không thấy Ngài lên án. Hỡi những người kiêu ngạo tự xưng công chính, anh em sẽ bị hư mất, nhưng anh em là những người khiêm nhường, bằng cách tin cậy nơi Chúa Giê-xu, sẽ được cứu!

Đằng kia là một con tàu đang chìm! Con tàu đang chìm xuống nhanh chóng, và tôi thấy hai người đàn ông đều lo lắng cho mạng sống như nhau. Một người trong họ mặc quần áo của mình, nặng trĩu ren vàng. Anh ta chất lên mình những đồ trang sức. Anh ta nhét đầy túi mình bằng vàng và bạc của mình, và nhảy xuống biển. Anh em biết điều gì sẽ xảy ra với anh ta! Anh ta đã tự làm mình nặng nề cho sự hủy diệt. Nhưng đây là một người khác, người cởi bỏ không chỉ những đồ trang sức anh ta có thể có trên người, mà còn cởi bỏ chính mình cho đến mảnh vải cuối cùng rồi tự mình trần truồng gieo mình xuống biển. Nếu có người nào có thể bơi, đó chính là anh ta.

Vậy anh em cũng hãy làm như vậy, hỡi linh hồn đáng thương! Nếu anh em có một mảnh vải của sự tự xưng công chính, hãy cởi nó ra! Nếu anh em có bất cứ điều gì của riêng mình để nương cậy, hãy cởi nó ra! Và nếu có người nào có thể bơi trong biển Tình Yêu Thiêng Liêng, anh em là người đó! Và, tôi xin nói thêm, một tâm linh trần truồng chưa bao giờ bị chết đuối ở đó. Hãy nắm lấy Chúa Giê-xu với không có gì của riêng anh em trong tay, và “anh em sẽ không bao giờ bị hư mất, và không ai có thể giật anh em khỏi tay Ngài.” Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời này cho tất cả chúng ta vì cớ tình yêu của Ngài. A-men.

Người Công Chính Bám Chặt Đường Lối Mình

Một Bài Giảng

(No. 749)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 12 tháng 5 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Người công chính cũng sẽ giữ vững đường lối mình.” — Gióp 17:9.

CHÚNG ta hạnh phúc gấp ba lần khi có một số đông những người mới bắt đầu trẻ tuổi ở giữa chúng ta. Mùa xuân của chúng ta được làm vui vẻ và tươi đẹp với nhiều bông hoa của những người mới hoán cải đầy hy vọng. Họ vừa bắt đầu bước đi trên cuộc hành hương và hẳn sẽ hạnh phúc như chim trời nếu không phải vì một số người trong họ bị giày vò nặng nề bởi nỗi sợ rằng họ sẽ không bền chí cho đến cuối cùng. Đây là một trong những sự dày vò hằng ngày của họ, rằng, rốt cuộc, họ sẽ bất trung với Đấng Christ — rằng ân điển của Đức Chúa Trời sẽ làm họ thất vọng, hoặc rằng họ sẽ thất bại trong việc nương cậy vào ân điển — rằng sau khi đã khởi đầu tốt, dần dần họ sẽ bị cản trở và sẽ không vâng theo chân lý.

Bây giờ, có lẽ một cuộc trò chuyện đơn giản đôi chút về đề tài ấy có thể giúp giải tỏa họ khỏi những nỗi sợ của mình. Sự thiếu hiểu biết về Chân Lý Thiêng Liêng không phải là phước hạnh và không phải là bạn của phước hạnh — “linh hồn không có sự hiểu biết thì không tốt.” Chúng ta càng biết nhiều về các giáo lý của Phúc Âm thì càng tốt hơn cho sự an ủi của chúng ta nếu bằng đức tin chúng ta có thể tiếp nhận chúng. Rất nhiều nghi ngờ và sợ hãi hiện đang đè nặng dân của Đức Chúa Trời có thể bị xua đi như trấu trước gió nếu họ chỉ được vững lập hơn trong các Chân Lý của Đức Chúa Trời liên quan đến những điểm họ đang xem xét. Nếu họ chỉ biết đầy đủ hơn những gì Đức Chúa Trời đã bày tỏ, họ sẽ run rẩy ít hơn trước những gì Sa-tan gợi ý.

Vì vậy, chính với mục đích nói một cách rất đơn giản về vấn đề bám chặt đường lối của cuộc hành hương thiên thượng này mà tôi đã lấy phân đoạn này sáng nay. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước cho nó cho chúng ta. Trước hết, chúng ta dự định nói, sáng nay, rằng tín hữu phải bám chặt đường lối mình — điều đó là cần thiết cho người ấy. Thứ hai, việc người ấy làm như vậy là vô cùng khó khăn — sự bền chí của các thánh đồ bị bao quanh bởi những hiểm nguy to lớn. Tuy nhiên, thứ ba, sự bền chí này được bảo đảm bởi lời hứa thiêng liêng. Nhưng, thứ tư, nó chỉ được bảo đảm cho những người nhất định mà phẩm cách của họ được mô tả trong phân đoạn là “người công chính.” Những người này sẽ bám chặt đường lối mình.

I. Vậy trước hết, điều tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi cuối cùng là chúng ta phải là NHỮNG NGƯỜI THAM DỰ VÀO SỰ BỀN CHÍ CUỐI CÙNG. Có người đã nói rằng người nào một lần tin thì vì thế được cứu. Tôi sẽ không phủ nhận tính chân thật của lời tuyên bố ấy — nhưng đó là một cách nói thiếu thận trọng — và không đặt chân lý trong hình thức đúng Kinh Thánh nhất. Tôi vô cùng muốn khẳng định hơn rằng: “Người nào thật sự tin, sẽ bởi ân điển thiêng liêng tiếp tục tin như vậy, và vì thế sẽ được cứu.”

Không đúng khi cho rằng, giả sử một người đã một lần tin và rồi hoàn toàn trở thành một người vô tín, người ấy sẽ được cứu. Nếu điều đó có thể xảy ra, rằng tín hữu hoàn toàn sa ngã khỏi ân điển của Đức Chúa Trời và trở nên thay đổi trong mọi phương diện thành một người vô tín, người ấy sẽ bị trầm luân. Về điểm này, Lời của Đức Chúa Trời rất rõ ràng và dứt khoát — hãy đọc câu 24 của chương 18 trong Ê-xê-chi-ên: “Nhưng khi người công chính xoay khỏi sự công chính của mình, và phạm tội ác, và làm theo mọi sự ghê tởm mà người gian ác làm, người ấy sẽ sống sao? Mọi sự công chính người ấy đã làm sẽ không được nhắc đến: trong sự vi phạm người ấy đã vi phạm, và trong tội lỗi người ấy đã phạm, người ấy sẽ chết trong chúng.”

Nếu có thể xảy ra việc một người đã bước vào đường lối của sự công chính — thật sự bước vào đó — lại xoay khỏi nó, hoàn toàn và triệt để, thì hậu quả hẳn phải là sự hủy diệt cuối cùng của người ấy, vì Phao-lô nói với chúng ta: “Ấy là không thể khiến họ lại ăn năn nữa, vì họ tự đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá một lần nữa, và làm cho Ngài bị sỉ nhục công khai” (Hê-bơ-rơ 6:4-6). Đó hoàn toàn không phải là điểm chúng ta nêu ra trong cuộc thảo luận về sự bền chí cuối cùng. Chúng ta không thừa nhận khả năng hoàn toàn bội đạo trong trường hợp của tín hữu thật trong Chúa Giê-xu, nhưng tin rằng người ấy sẽ bám chặt đường lối mình và như vậy được cứu, nhưng chỉ được cứu bằng cách được ban năng lực để bám chặt đường lối mình.

Chúng ta giữ quan điểm rằng để có sự cứu rỗi tối hậu, điều tuyệt đối không thể thiếu là mọi người là tín hữu phải tiếp tục là tín hữu — rằng người được ân điển làm cho nên thánh phải tiếp tục nên thánh — rằng người mà sự sống thiêng liêng được đặt vào trong, không bao giờ được đánh mất sự sống thiêng liêng ấy. Chính việc giữ lấy sự sống ấy là điều chúng ta tin cuối cùng sẽ kết thúc trong sự trọn vẹn và phước hạnh đời đời.

1. Sự cần thiết của sự bền chí cuối cùng rất rõ ràng nếu anh em nhìn vào cách tín hữu được trình bày trong Lời của Đức Chúa Trời. Người ấy thường được so sánh với một lữ khách. Và không lữ khách nào đến được cuối hành trình của mình chỉ bằng cách khởi hành trên đường. Nếu đó là một hành trình dài bảy tuần, nếu người ấy ngồi xuống sau khi đã đi sáu tuần, người ấy chắc chắn sẽ không đến được đích điểm của những mong muốn của mình. Điều cần thiết, nếu tôi muốn đến một thành phố nhất định, là tôi phải đi mọi dặm của con đường. Một dặm sẽ không đưa tôi đến đó, và nếu thành phố cách xa 100 dặm, 99 dặm cũng sẽ không đưa tôi đến các đường phố của nó. Tôi phải đi hết chiều dài nếu tôi muốn đến nơi mong muốn.

Thường xuyên, trong Tân Ước, Cơ Đốc nhân được so sánh với một người chạy đua — người ấy chạy trong một cuộc đua để giành một giải thưởng lớn. Nhưng không phải chỉ bằng cách khởi hành. Không phải bằng cách tạo một cú bứt phá lớn. Không phải bằng cách vượt xa đối thủ của anh em trong một thời gian ngắn rồi dừng lại để lấy hơi, hoặc thong thả đi sang hai bên đường, mà anh em sẽ thắng cuộc đua! Chúng ta không bao giờ được dừng lại cho đến khi chúng ta đã vượt qua vạch đích. Không được có sự lảng vảng trong suốt toàn bộ cuộc đời Cơ Đốc, nhưng phải tiến về phía trước, như người đánh xe ngựa La Mã, với những bánh xe rực cháy, chúng ta phải bay càng lúc càng nhanh cho đến khi chúng ta thật sự đạt được mão triều thiên.

Cơ Đốc nhân, đôi khi, được Sứ Đồ Phao-lô, là người phần nào thích trích dẫn từ các trò chơi cổ đại, so sánh với đô vật hoặc võ sĩ quyền Anh người Hy Lạp. Nhưng việc nhà vô địch giáng cho kẻ thù một đòn hoặc một lần quật ngã thì chẳng ích gì nhiều — người ấy phải tiếp tục trong trận chiến cho đến khi đối thủ của mình bị đánh bại. Những kẻ thù thuộc linh của chúng ta sẽ không bị đánh bại cho đến khi chúng ta bước vào nơi những người chiến thắng nhận mão triều thiên của họ, và vì vậy chúng ta phải tiếp tục trong một

thái độ chiến đấu. Thật vô ích cho chúng ta khi nói về những gì chúng ta đã làm hoặc đang làm ngay lúc này — người nào tiếp tục cho đến cuối cùng, chính người ấy sẽ được cứu — và không ai khác ngoài người ấy.

Tín hữu thường được so sánh với một chiến binh. Người ấy tham gia vào một trận chiến lớn, một cuộc chiến thánh. Như Giô-suê, người ấy phải đuổi người Ca-na-an có xe ngựa bằng sắt ra, trước khi người ấy có thể hoàn toàn chiếm hữu cơ nghiệp của mình. Nhưng không phải việc thắng một trận chiến khiến một người trở thành người chiến thắng! Không, dù người ấy có tàn phá một tỉnh trong lãnh thổ của kẻ thù mình, nhưng nếu dần dần người ấy bị đuổi ra, người ấy bị đánh bại trong chiến dịch và việc thắng một trận chiến đơn lẻ, hoặc ngay cả một tá trận chiến, sẽ mang lại cho người ấy rất ít an ủi, nếu chiến dịch, xét như một tổng thể, kết thúc trong sự thất bại của người ấy.

Không phải việc khởi đầu như thể toàn bộ thế gian sẽ được quét sạch bằng một lần phô trương lửa và gươm, nhưng việc tiếp tục, đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác, từ chiến thắng này đến chiến thắng khác, mới khiến người ấy trở thành người chiến thắng kẻ thù của mình. Cơ Đốc nhân cũng được gọi là một môn đồ hoặc một học giả. Và ai không biết rằng cậu bé, bằng cách đi học một hoặc hai ngày, không vì thế trở nên khôn ngoan? Nếu cậu bé hết sức siêng năng học ngữ pháp của mình trong sáu tháng, nhưng cậu sẽ không bao giờ trở thành một nhà ngôn ngữ học trừ khi cậu tiếp tục bền chí trong các nghiên cứu cổ điển của mình.

Các nhà toán học vĩ đại của thời chúng ta đã không đạt được khoa học của họ trong một năm duy nhất — họ đã tiến về phía trước với trán đau nhức. Họ đã đốt dầu lúc nửa đêm và hành hạ bộ não của mình. Họ không hài lòng với việc nghỉ ngơi, vì họ hẳn không bao giờ có thể trở thành bậc thầy trong nghệ thuật của mình nếu họ đã nán lại trên đường. Tín hữu cũng được gọi là một người xây dựng, và anh em biết về người nào đã có lời nói rằng: “Người này đã khởi công xây dựng, nhưng không thể hoàn thành!” Việc đào nền móng là quan trọng nhất, và việc xây đá này trên đá kia phải được tiến hành với sự siêng năng — nhưng dù người ấy có hoàn thành một nửa các bức tường, hoặc ngay cả hoàn thành chúng — nhưng nếu người ấy không lợp mái cho công trình, người ấy trở thành trò cười cho mọi người qua đường.

Một khởi đầu tốt, người ta nói, là hơn một nửa. Nhưng một kết thúc tốt là hơn toàn bộ. Sự cuối cùng của một việc tốt hơn sự khởi đầu của nó. Trong mọi phương diện của Cơ Đốc nhân, sự tiếp tục trong đức tin và việc làm tốt là cần thiết cho sự an toàn của người ấy — nếu không có sự bền chí liên tục, sự xưng nhận của người ấy không có giá trị gì. Chúng ta sẽ xem xét một minh họa nữa và thấy điều này rõ ràng nhất. Hãy lấy ẩn dụ đơn giản về lúa mì — lúa trong lá hoặc ngay cả trong bông có giá trị gì? Người nào có thể sống bằng lá xanh hoặc bông lúa mới hình thành một nửa?

Tiếng reo vui mừng của người gặt chỉ được khơi dậy bởi lúa đầy hạt trong bông, và anh em, hỡi tín hữu trẻ tuổi, anh em, hỡi Cơ Đốc nhân đang tăng trưởng, phải tiến về phía trước và chín muồi thành sự trọn vẹn của tư cách trưởng thành Cơ Đốc của anh em, vì chỉ khi đó tiếng reo “Ha-lê-lu-gia,” và “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời,” mới được nghe thấy đầy đủ. Hãy xét Cơ Đốc nhân theo bất kỳ cách nào mà Đức Chúa Trời mô tả người ấy, và người ấy là một người mà trong tai mình có những lời thì thầm: “Tiến lên! Về phía trước!” Người ấy không phải là người có thể nói: “Tôi đã đạt được.” Theo một ý nghĩa nhất định, đúng là người ấy đã được cứu, nhưng về sự cứu rỗi tối hậu của người ấy — sự trọn vẹn của người ấy trước Ngai của Đức Chúa Trời chỉ có thể được thực hiện trong người ấy bởi công việc liên tục, bền bỉ và ở lại của Đức Thánh Linh.

2. Nhưng sự thật rằng sự bền đỗ đến cuối cùng là tuyệt đối cần thiết cũng trở nên rõ ràng nếu quý vị, trong chốc lát, xét đến bản chất của vấn đề và giả sử rằng người ấy đã không bền đỗ. Hãy tưởng tượng một người đã bắt đầu với đức tin chân thành, đơn sơ nơi Đấng Christ, với một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng. Hãy tưởng tượng người ấy đã quay trở lại với thế gian — quý vị có thể cho rằng người ấy sẽ được vào Thiên đàng chăng? Người ấy đã lìa bỏ điều thiện để theo điều ác. Người ấy đã nhắm mắt trước ánh sáng và quay trở lại bóng tối mà mình từng xưng rằng đã thoát khỏi. Người ấy, không phải trong sự dốt nát, mà là biết rõ và cố ý, đã dập tắt trong linh hồn mình tia lửa của ngọn lửa thiên thượng.

Người ấy biết con đường kia dẫn đến Địa ngục, và người ấy đã quay lưng lại với nó. Người ấy biết con đường còn lại dẫn đến Thiên đàng, và người ấy đã chạy trong đó — nhưng sau một thời gian, người ấy mệt mỏi, người ấy ngất đi, và người ấy cố ý quay mặt về phía Địa ngục và từ bỏ sự sống đời đời, đem cầm cố và ném bỏ nó đi như Ê-sau vì một món canh! Quý vị có nghĩ về người ấy chỉ có thể nói khác với điều đã nói về chính Ê-sau phàm tục ấy, rằng người ấy không tìm được chỗ nào để ăn năn, dầu đã tìm kiếm, tìm kiếm cách sốt sắng và với nước mắt, chăng? Vì người này, quý vị thấy đó, đã chối bỏ Chúa là Đấng đã chuộc mình! Người ấy đã nói rằng mình nương dựa nơi Đấng Christ và trông cậy nơi huyết báu của Ngài. Nhưng người ấy cố ý chối bỏ đức tin, cố ý quay trở lại hoặc với những yếu tố khốn cùng của sự tự xưng công chính của chính mình để nương náu dưới Luật Pháp, hoặc lao mình trở lại vào tội lỗi công khai, và đi theo những mưu kế của xác thịt mình.

Còn có thể nói gì về người này, ngoài việc cuối cùng của người ấy sẽ tệ hơn lúc ban đầu? Được vào Thiên đàng sao? Làm sao có thể được? Đó là nơi của những người trọn vẹn, mà người này, chẳng những không trọn vẹn, lại còn không hề gắng sức hướng tới đó! Người ấy đã rẽ khỏi sự trọn vẹn, người ấy đã từ bỏ mọi điều làm cho mình trở thành người dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng! Người ấy, sau khi đã được soi sáng, đã quay trở lại bóng tối — sau khi đã được làm cho sống, đã quay trở lại mồ mả! Còn lại gì cho người ấy? Hãy xét kỹ trường hợp này, quý vị sẽ thấy ngay rằng một Cơ Đốc nhân không bền đỗ thì không thể nào vào Thiên đàng được.

3. Thứ ba, tôi phải củng cố nhận xét ấy bằng cách nhắc quý vị rằng chúng ta có những lời tuyên bố rất rõ ràng trong Kinh Thánh về những người xưng mình là tín hữu, và cả về những tín hữu nữa, nếu có thể có hạng người như vậy, là những người không bền đỗ. Quý vị có nhớ lời của Đấng Cứu Thế: “Kẻ nào đã tra tay vào cày mà còn ngó lại đằng sau, thì không xứng đáng với nước Đức Chúa Trời” chăng? (Lu-ca 9:62). Quý vị có nhớ câu nói khủng khiếp về muối: “Muối là vật tốt: nhưng nếu muối mất mặn, thì lấy chi làm cho nó mặn lại được? Nó không dùng được cho đất, cũng không dùng được cho đống phân; người ta phải bỏ nó ra ngoài” chăng? Cùng một ý ấy là lời cảnh báo đáng sợ này: “Hãy nhớ đến vợ của Lót!” Bà đã ra khỏi thành sẽ bị hủy diệt, nhưng bà quay nhìn lại, và trở thành một trụ muối làm lời cảnh báo đời đời cho chúng ta, chống lại cả ý nghĩ và cái nhìn của sự bội đạo.

Rồi đến lời cảnh báo trong đó chúng ta được cho biết về một số người rằng không thể nào đổi mới họ lại để ăn năn được, và lời của Phao-lô: “Vì đất nhờ hút nhiều lần mưa sa xuống, mà sinh cây cỏ hợp dùng cho người cày cấy nó, thì đất ấy hưởng phước lành của Đức Chúa Trời: nhưng đất nào chỉ sinh ra gai góc và chà chuôm, thì bị bỏ, và gần bị rủa sả; cuối cùng sẽ bị đốt.”

Và lời của Phi-e-rơ, trong thư thứ hai của ông, chương thứ hai: “Vì nếu sau khi họ đã nhờ sự nhận biết Chúa và Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ mà thoát khỏi sự ô uế của thế gian, rồi lại mắc vào và bị những điều ấy thắng, thì số phận sau của họ tệ hơn lúc đầu. Vì thà họ không biết đường công chính, còn hơn là đã biết rồi lại quay lưng khỏi điều răn thánh đã truyền cho họ. Nhưng điều đó đã xảy đến cho họ đúng như câu tục ngữ chân thật: Chó liếm lại đồ nó đã mửa; và heo đã rửa sạch rồi, lại lăn lóc trong vũng bùn.”

Vậy giả sử một người đã được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu, đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho sống — giả sử người ấy đã quay trở lại và đã hoàn toàn, trọn vẹn mất hết ân điển thiêng liêng. Người ấy sẽ là kẻ vô vọng, ngoài tầm tay của sự thương xót, bị định tội ngay khi còn sống, là một Địa ngục sống ngay giữa thế gian này! Hỡi những người yêu dấu, vậy thì việc Cơ Đốc nhân phải bền đỗ và bám chặt cho đến cuối cùng là cần thiết biết bao!

4. Tôi muốn quý vị lưu ý đến hình thức của nhiều lời hứa, và vì sáng nay chúng ta có ít thì giờ, tôi xin quý vị đọc chương thứ hai và thứ ba của sách Khải Huyền. Có một số lời hứa rất quý báu dành cho bảy Hội Thánh, và tất cả đều được trình bày theo hình thức này: “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho,” và cứ thế tiếp tục. Không phải cho kẻ bắt đầu cuộc chiến. Không phải cho kẻ thắt lưng đeo khí giới. Không phải cho kẻ tuyên chiến, mà là “kẻ nào thắng, Ta sẽ cho.” Các lời hứa được dành riêng cho những người như vậy, và quý vị biết, trái ngược hẳn với những lời hứa ấy, có lời chép rằng: “Nếu có ai lui đi, thì linh hồn Ta sẽ chẳng vui về người ấy.”

Thưa anh em, trước khi rời đề tài này sáng nay, có một điều tôi muốn ghi khắc vào tâm trí quý vị. Điều ấy không mấy dễ nghe, nhưng chúng ta cần phải nghe. Xin cho tôi nhắc quý vị về một số người mà chính quý vị đã biết, những người từng dường như thuộc trong số những người đầy ân điển và xuất sắc nhất trên đất. Những người mà vào lúc này đã bị bỏ đến mức hoàn toàn quên lãng ngay cả những hình thức bề ngoài của tôn giáo, và đã sa ngã, bởi những tội lỗi đáng sợ, chúng tôi e rằng, vào sự hư mất đời đời!

Điều ấy, xin lưu ý, đã xảy ra trong một số trường hợp sau nhiều năm xưng nhận đức tin — con tàu đã đắm ngay tại cửa cảng! Ngọn lửa của sự phấn khích tôn giáo đã cháy suốt ngày, ít nhất họ đã nói như vậy (chúng ta không dò xét lòng người), và nó tắt vào ban đêm, đúng lúc cần đến nó nhất, khi căn phòng, căn phòng lạnh lẽo, rét buốt, cần nhất ngọn lửa ấm áp. Chắc chắn Giăng đã nói đúng khi ông nói: “Họ ra khỏi chúng ta, nhưng họ không thuộc về chúng ta; vì nếu họ thuộc về chúng ta, thì chắc chắn họ đã ở lại với chúng ta.”

Thật là một điều khủng khiếp biết bao, không bền đỗ, mà lại đã mang danh là một Cơ Đốc nhân! Khi một người leo lên một chiếc thang, nếu người ấy ngã ngay ở bậc đầu tiên, điều đó thật tệ. Nhưng nếu người ấy ngã khi đã gần lên đến đỉnh, thì đó là một sự ngã nhào như thế nào! Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều đó! Nếu tôi từng cầu nguyện trong đời mình, thì tôi nghĩ tôi đã cầu nguyện sáng nay khi chúng ta hát những lời này: “Xin cho chúng con đừng ngã! Xin cho chúng con đừng ngã!” Ôi, ngã ngược trở lại vào sự hư mất là cách ngã tệ nhất vào Địa ngục! Hỡi Cơ Đốc nhân, đối với quý vị, vấn đề không phải là quý vị có thể bền đỗ hay không — đó không phải là một phước lành tùy chọn — quý vị phải bền đỗ, nếu không mọi điều quý vị từng biết và từng cảm nhận sẽ chẳng ích gì. Quý vị phải bám chặt con đường của mình nếu cuối cùng quý vị muốn được cứu.

Tại đây, xin cho tôi nói, và tôi xin khép lại điểm này, rằng tôi không khẳng định một Cơ Đốc nhân phải mỗi ngày tiến bộ trong ân điển thiêng liêng. Người ấy phải làm như vậy. Người ấy nên làm như vậy — nhưng ngay cả nếu người ấy không làm được như vậy, người ấy cũng sẽ không bị bỏ vì điều đó. Tôi cũng không khẳng định rằng một Cơ Đốc nhân phải luôn ý thức rằng mình đang ở trên đường, vì nhiều người trong số các thánh đồ tốt nhất của Đức Chúa Trời bị dày vò bởi nhiều nghi ngờ và sợ hãi. Tôi cũng không nói rằng mọi sự lìa bỏ con đường của Đức Chúa Trời đều chắc chắn dẫn đến sự chết — hoàn toàn không phải vậy, vì nhiều người đã lìa bỏ một thời gian — và đã được đem trở lại và được phục hồi như những kẻ sa ngã ăn năn.

Christian đã đi xuống Đồng Cỏ Đường Tắt, vậy mà vẫn trở lại con đường ngay thẳng. Đó là một trường hợp rất khác với Đề-ma, kẻ đã lìa bỏ con đường để đào trong mỏ bạc và đã hư mất trong đó. Tuy nhiên, dòng chảy chung của linh hồn phải hướng về phía trước — dòng chảy chung và khuynh hướng chung của tín hữu phải ở trong con đường của lẽ thật — cả về tấm lòng lẫn đời sống của người ấy. Và nếu không phải như vậy, dù người ấy có khoe khoang thế nào về đức tin của mình — dù người ấy nghĩ mình đã có những kinh nghiệm nào — nếu người ấy không bền đỗ đến cuối cùng, thì không có sự cứu rỗi, không có Thiên đàng, không có phước hạnh nào cho người ấy.

II. Thứ hai, có thể tôi sẽ đẩy những tâm trí suy tư vào nỗi u sầu sâu hơn nữa, khi tôi nhắc quý vị rằng trong khi sự bền đỗ đến cuối cùng là cần thiết, THÌ NÓ CỰC KỲ KHÓ KHĂN. Chính con đường làm cho nó trở nên như vậy. Con đường lên Thiên đàng không phải là một bãi cỏ mịn phẳng, không phải là một lối đi rải sỏi được cán phẳng — nó là một con đường gồ ghề, lên đồi, xuống thung lũng, qua sông và qua núi. Kẻ muốn đến Thiên đàng phải có tinh thần của Hannibal, người khi dẫn quân qua dãy Alps đã nói: “Ta hoặc sẽ tìm ra một con đường, hoặc sẽ tạo ra một con đường.” Quý vị sẽ cần mọi sự can đảm mà chính ân điển thiêng liêng có thể ban cho quý vị để có thể, dọc theo một con đường như vậy, đến được thành mà mình khao khát.

Hơn nữa, con đường ấy dài. Đó là một con đường suốt đời. Giữ mình gần Đức Chúa Trời trong khoảng một tuần không phải là điều dễ dàng nhất có thể tưởng tượng được. Từ bỏ những đam mê của mình, thắng những ham muốn xấu xa của mình trong khoảng một tháng có thể đã khó, nhưng việc này là cho cả đời — chúng ta sẽ không thể đặt nhiệm vụ này xuống cho đến khi chúng ta đặt thân thể mình xuống! Tại đây chúng ta đứng trên tháp canh của mình, không phải chỉ ban ngày, dầu buổi trưa nóng bức có thể làm chúng ta ngất đi, mà cho đến khi ngôi sao chiều mọc lên, và tiếp tục qua đêm tối cho đến khi những tia sáng ban mai đến! Và cứ thế, ngày này qua ngày khác, từ thời thơ ấu đầu tiên của đời sống thuộc linh chúng ta cho đến khi chúng ta trưởng thành đến tuổi già chín chắn, đó là canh giữ, canh giữ liên tục, và lao nhọc và gắng sức tiến về phía trước.

Thưa anh chị em, tôi không biết một số quý vị thì thế nào, nhưng tôi cảm nhận điều này và phải thú nhận điều này, rằng trong phần đầu của cuộc hành trình Cơ Đốc của chúng ta, mọi sự đều có một sự tươi mới và mới mẻ giúp chúng ta đi đường cách dễ dàng. Nhưng sau một thời gian — quả thật không có sự đơn điệu nào, ngoại trừ trong chính chúng ta — nhưng việc bám chặt trong các đường lối của Chúa bắt đầu trở thành công việc nặng nhọc. Lẽ ra không nên như vậy, nhưng, than ôi, nó lại như vậy! Và chúng ta phải kêu cầu Đấng Mạnh Sức ban sức lực để chúng ta được đổi mới, nếu không độ dài của con đường sẽ làm chúng ta kiệt sức.

Ngoài ra, con đường ấy rất trái ngược với bản chất sa ngã! Đó là một con đường của đức tin. Nếu đó là một con đường của sự thấy được, người ta có thể đi trong đó cách dễ dàng, nhưng đó là một con đường của đức tin từ đầu đến cuối! “Người công chính sống bởi đức tin” — không phải là một con đường của những an ủi cảm nhận được, không phải lúc nào cũng là một con đường của những kinh nghiệm vui mừng — mà thường là một lối đi của hoạn nạn sâu xa, của sự tra xét lòng cách nghiêm trang, của cay đắng và của mật đắng. Đó là một con đường ở ngoài trại, nơi không ai có thể thông cảm với quý vị. Đó là một con đường của roi vọt và đánh đập ngay cả từ tay của Cha vĩ đại, là Đấng ẩn mình khỏi chúng ta một thời gian. Đó là một con đường trái ngược với xác thịt và huyết đến nỗi kẻ nào bền đỗ trong đó đã nhận được quyền năng từ trên cao, và có Đức Thánh Linh ở trong mình!

Chính Đức Chúa Trời phải ngự trong lòng của một Cơ Đốc nhân bền đỗ! Từ tiếng Hê-bơ-rơ chỉ việc bám chặt trong bản văn rất giàu ý nghĩa. Nó có nghĩa là nắm giữ với sức mạnh, nắm giữ cách bền bỉ, nắm giữ như bằng răng, quyết tâm không bao giờ buông ra, mà cứ mãi tiến lên. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta phải bám chặt bằng cả răng lẫn móng! Nếu chúng ta không thể chạy, chúng ta phải đi bộ. Nếu chúng ta không thể đi bộ, chúng ta phải bò bằng tay và đầu gối lên đồi. Và nếu chúng ta thậm chí không thể làm được điều này, chúng ta phải đứng vững! Mọi Cơ Đốc nhân từng có bất kỳ kinh nghiệm nào về sự sống thiêng liêng đều sẽ nói rằng, xét từ chính con đường, việc tiếp tục đi trong đó không phải là điều dễ dàng.

Tiếp theo, hãy xét đến, về những khó khăn của chúng ta, xác thịt của chúng ta — gánh nặng ấy mà chúng ta phải mang theo dọc con đường mệt mỏi này. Chúng ta có những tội lỗi thuộc về bản tính, mà bất kỳ tội nào trong số đó, nếu không được canh giữ trong một thời gian ngắn, cũng sẽ làm đức tin của chúng ta bị đắm tàu! Một số người trong chúng ta vốn lười biếng, chúng ta hầu như không làm gì trừ khi nghĩa vụ trang nghiêm của bổn phận buộc chúng ta phải làm. Những người khác vốn nóng giận — tính khí mau nóng — và đối với họ, việc trở nên như những đứa trẻ nhỏ (điều họ phải làm nếu muốn được cứu) không phải là một việc dễ dàng.

Một số người, tôi biết, vốn hay chán nản. Đôi mắt của họ luôn có sắc xanh xám, mọi vật trông đều xanh xám khi họ nhìn ra chung quanh, và đối với họ, việc tin cậy nơi Chúa và làm điều lành, kiên nhẫn chờ đợi sự hiện đến của Chúa, không phải là điều dễ dàng. Những sự yếu đuối và tật nguyền tự nhiên này của chúng ta khiến việc kéo lê xác thịt mình dọc con đường lên Thiên đàng trở nên khó khăn. Ngoài ra, ai mà không biết rằng mình mang trong chính mình một chiếc lồng đầy những con chim ô uế? Nếu những dục vọng của tôi

đều tự nhiên đứng về phía Đức Chúa Trời, và sẽ, không có ân điển, chạy về phía Thiên đàng, thì có lẽ đã không khó khăn gì trong việc bám chặt con đường. Nhưng, than ôi, toàn bộ bản chất của chúng ta, khi để mặc một mình, đều cố sức và giằng kéo để quay trở lại xứ Ê-díp-tô!

Và đôi khi dường như những đam mê thấp hèn hơn của chúng ta sẽ giành được chiến thắng và buộc chúng ta phải mang, một lần nữa, cái ách làm trầy da, và phải cằn nhằn dưới sự trói buộc dữ dội của Pha-ra-ôn của Địa ngục. Điều đó không được phép xảy ra, nó sẽ không xảy ra! Nhưng, ôi Đức Chúa Trời, xin cứu con khỏi kẻ ác đó, là chính con. “Ôi, tôi là kẻ khốn khổ dường nào! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?” Phao-lô đã nói như vậy, và chúng ta thường đã phải nói như vậy. Và khi sống gần Đức Chúa Trời nhất, chúng ta đã phải than thở nhiều nhất về tội lỗi ở trong mình! Tuy nhiên, ngoài xác thịt của chúng ta, thưa anh chị em, tất cả chúng ta đều ý thức về những kẻ thù khác trên đường lên Thiên đàng của mình. Chẳng hạn, có thế gian. Quý vị có thể hòa mình với nó và từ nó nhận được bất kỳ sự làm cho sống lại nào trong đời sống thuộc linh chăng?

Quý vị bị buộc phải hòa mình trong đó. Công việc của quý vị gọi quý vị. Xã hội thông thường đòi hỏi quý vị, ở một mức độ nào đó, phải hòa mình với thế gian, vì nếu quý vị không được nói chuyện với những tội nhân, thì quý vị phải ra khỏi thế gian hoàn toàn. Nhưng chẳng phải là công việc khó khăn sao, sau có lẽ một tuần lao nhọc với những người thợ vô đạo, nói phạm thượng, để đến Nhà của Đức Chúa Trời với tâm trí hoàn toàn bình tĩnh? Ở trong công việc làm ăn với những lo lắng và những bận tâm của nó, và ở trong thế gian với những phong tục và những châm ngôn của nó, mà vẫn là một con cái của Đức Chúa Trời thì không phải là điều dễ dàng!

À, quý vị quả thật phải là một con cái của Đức Chúa Trời, mới có thể giữ mình trung thành trong một thế gian như thế này! Đôi khi thế gian bắt bớ Cơ Đốc nhân. Và việc chiến đấu với Lão Khổng Lồ Grim già nua, giữ mình ở giữa con đường và thắng được hắn, không phải lúc nào cũng là điều dễ dàng nhất. Rồi còn có Hội Chợ Phù Hoa kia, và người nào có thể bịt tai trước mọi tiếng rao: “Mua đi, mua đi, mua đi!” thì quả thật là một con người! Tệ nhất trong tất cả là Bà Bubble với lời nói ngọt ngào của bà, và những lời mềm mại hơn bơ, trong khi bên trong chúng là những thanh gươm đã tuốt ra. Quý vị biết ông Standfast đã phải quỳ gối xuống ra sao trước khi ông có thể thoát khỏi mụ phù thủy già ấy khi bà dâng cho ông đủ thứ vui thú, đã bắt gặp ông đúng vào lúc tâm trạng thích hợp cho việc đó, khi ông nói rằng ông nghèo như một con cú nhỏ, và mệt mỏi và ngất đi. Chính lúc đó bà đã dâng cho ông mọi điều thuộc về xác thịt và dễ chịu — chỉ có nước mắt và lời cầu nguyện mới đưa ông ra khỏi khó khăn đó. “Người công chính sẽ bám chặt con đường của mình.” Ôi Đức Chúa Trời, Ngài đã phán như vậy, nhưng nếu Ngài đã không phán như vậy, chúng ta hẳn đã tuyên bố rằng trong một thế gian như thế này, một Cơ Đốc nhân, qua một đời thử thách, không thể nào giữ được sự chính trực của mình!

Rồi còn có ma quỷ. Chúng ta đặt hắn cuối cùng, vì hắn là kẻ thù khủng khiếp nhất. Khi hắn duỗi chân ra giữa con đường và thề rằng hắn sẽ làm đổ linh hồn chúng ta và chúng ta sẽ không đi xa hơn được nữa. Khi hắn gợi lại quá khứ và nói với chúng ta về sự bất trung của chúng ta. Khi hắn ám chỉ rằng không có đời sau, rằng không có Thiên đàng, và rằng đức tin của chúng ta hoàn toàn là một phát minh ngu dại, và là một câu chuyện cổ tích của những bà già. Và rồi khi hắn đưa ra sự hưởng thụ hiện tại và lợi lộc hiện tại và nói với chúng ta rằng nếu chúng ta không có được những điều này thì chúng ta sẽ chẳng có gì cả — và rít lên lời cáo buộc rằng chúng ta là những kẻ giả hình, và tôi không biết là điều gì nữa — à, lúc đó, trừ khi chúng ta mang theo lưỡi gươm Giê-ru-sa-lem chân thật là Lời của Đức Chúa Trời, và có ân điển của Đức Chúa Trời làm cho cánh tay chúng ta mạnh mẽ khi chúng ta vung thanh gươm của Đức Thánh Linh ấy, chúng ta sẽ không được “hơn cả những kẻ chiến thắng,” mà sẽ chết trên đường!

Việc chúng ta bền đỗ trong một thời gian là khó, nhưng việc làm như vậy cho đến cuối cùng là khó đến cực độ. Đến được Thiên đàng không phải là công việc của trẻ con. Kẻ đến được đó sẽ phải chiến đấu cho từng tấc của con đường. Và khi người ấy đến được đó, ôi, người ấy sẽ vỗ tay biết bao khi nhìn lại mối nguy hiểm! Người ấy sẽ reo hò biết bao cùng với những người đắc thắng khi một lần người ấy thấy mình được giải thoát khỏi 10.000 mối nguy hiểm, và “được ở cùng Đức Chúa Trời đời đời.”

III. Thứ ba, và, tôi tin, là điều an ủi nhất cho linh hồn chúng ta, SỰ BỀN ĐỖ CỦA CƠ ĐỐC NHÂN ĐƯỢC BẢO ĐẢM. Quý vị có

muốn nghe đọc một hay hai đoạn Kinh Thánh bảo đảm sự bền đỗ của các tín hữu chăng? Sáng nay tôi có ít thì giờ, nhưng đây là một đoạn, chương thứ 32 của Giê-rê-mi, câu thứ 40: “Ta sẽ lập với chúng một giao ước đời đời, rằng Ta sẽ không quay lưng khỏi chúng để thôi làm phước cho chúng; nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta.”

Có một phước lành gấp đôi ở đó — Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ dân Ngài — dân Ngài sẽ không lìa bỏ Ngài. Như vậy họ được giữ gìn gấp đôi bởi ân điển thiêng liêng. Những lời của Đấng Cứu Thế của chúng ta trong chương thứ sáu của Giăng, tại câu thứ 39 và thứ 40, cũng ngọt ngào cùng một ý: “Đây là ý muốn của Cha, là Đấng đã sai Ta, rằng trong tất cả những người Ngài đã ban cho Ta, Ta không được để mất một ai, nhưng phải làm cho sống lại vào ngày cuối cùng. Và đây là ý muốn của Đấng đã sai Ta, rằng bất cứ ai thấy Con và tin nơi Ngài, thì được sự sống đời đời: và Ta sẽ làm cho người ấy sống lại vào ngày cuối cùng.”

Quý vị biết đoạn đáng nhớ đó ở xa hơn một chút — chương thứ 10 của Giăng, câu thứ 28 và thứ 29: “Ta ban cho chúng sự sống đời đời; và chúng sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta. Cha Ta, là Đấng đã ban chúng cho Ta, lớn hơn tất cả; và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Cha Ta.” Nếu cần thêm nữa, quý vị có thể mở đến đoạn quý báu không thể diễn tả được đó trong chương thứ tám của Rô-ma, nơi, về cuối chương, vị sứ đồ, sau khi đã thách thức Thiên đàng, và đất, và Địa ngục, định tội tín hữu, đã nói: “Tôi tin chắc rằng hoặc sự chết, hoặc sự sống, hoặc các thiên sứ, hoặc các nhà cầm quyền, hoặc các quyền lực, hoặc việc bây giờ, hoặc việc sắp đến, hoặc chiều cao, hoặc chiều sâu, hoặc bất kỳ tạo vật nào khác, cũng không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta.”

Sứ đồ Giăng yêu dấu, để trích dẫn từ ông một lần nữa, đã nói với chúng ta trong câu thứ 19 của chương thứ hai trong thư thứ nhất của ông: “Họ ra khỏi chúng ta, nhưng họ không thuộc về chúng ta; vì nếu họ thuộc về chúng ta, thì chắc chắn họ đã ở lại với chúng ta: nhưng họ đã ra đi để tỏ ra rằng họ không phải tất cả đều thuộc về chúng ta. Nhưng quý vị có sự xức dầu từ Đấng Thánh, và quý vị biết mọi sự.”

Đây chỉ là một nắm các bản văn, và chỉ là một nắm nhỏ từ một khối lượng lớn. Giáo lý về Sự Bền Đỗ Đến Cuối Cùng Của Các Thánh Đồ rõ ràng đến nỗi tôi dám khẳng định mạnh mẽ rằng nếu Kinh Thánh không dạy giáo lý đó, thì nó chẳng dạy điều gì cả! Nếu đó không phải là một giáo lý rõ ràng của sự mặc khải, thì giáo lý về Thần Tính của Đấng Christ cũng không phải, thật vậy, không có giáo lý nào phải cả, và Kinh Thánh hẳn phải là một cái mũi bằng sáp, để được nặn theo ý muốn của chúng ta.

Nhưng, hỡi những người yêu dấu, có những nhận xét này khiến sự bền đỗ của Cơ Đốc nhân trở nên chắc chắn đối với chúng ta. Trừ khi Cơ Đốc nhân bền đỗ, mục đích đời đời của Đức Chúa Trời sẽ bị đánh bại! Vì từ ban đầu Đức Chúa Trời đã chọn dân Ngài cho sự nên thánh, để được biệt riêng cho công việc phục vụ Ngài, để được thanh tẩy bởi ân điển của Ngài để cuối cùng họ có thể được trình diện không tì vết hay nhăn nhúm, hay bất kỳ điều gì như vậy. Nếu các tín hữu không bền đỗ, chúng ta đã chứng tỏ rằng họ phải hư mất như những kẻ bội đạo khác! Vì vậy, vì mục đích của Đức Chúa Trời cho sự nên thánh và sự an toàn của những người được chọn của Ngài không thể bị cản trở, và ý định của Đấng Tối Cao đứng vững, chúng ta tin rằng người công chính sẽ bám chặt con đường của mình.

Ngoài điều này, công việc của Chúa Giê-xu Christ sẽ trở nên vô ích trừ khi những người đã được rửa bằng huyết bám chặt con đường của họ. Chúa Giê-xu đã cứu chuộc dân Ngài ra khỏi loài người! Nhưng, nếu, dầu họ đã được cứu chuộc, họ không bền đỗ đến cuối cùng thì họ sẽ hư mất — thì sẽ dẫn đến kết luận rằng Đấng Christ đã đổ huyết Ngài ra vô ích! Khi đó Ngài đã mua những người mà Ngài sẽ không bao giờ có được! Ngài đã chịu khổ vì tội lỗi của những người mà sau đó phải tự chịu khổ vì tội lỗi của chính mình — điều mà đối với chúng ta dường như luôn là một giả định đầy sự không thể phạm thượng — rằng Đấng Christ phải là Đấng Bảo Lãnh cho tội lỗi của loài người, và bị hình phạt thay cho họ, vậy mà những người ấy lại bị hình phạt vì những tội lỗi đã được đặt trên Con Vật Tế Lễ Gánh Tội của họ!

Thưa anh em, điều đó chắc chắn phải xảy ra như vậy, trừ khi những người được cứu chuộc bằng huyết bền đỗ đến cuối cùng. Chúa Giê-xu hiển nhiên đã gánh lấy tội lỗi của họ, và đã gánh lấy chúng vô ích và đã chịu khổ vì chúng vô ích. Ngài đã là Đấng Thay Thế của họ, vậy mà những người này lại hư mất! Hơn nữa, qua sự công chính của Đấng Christ, các tín hữu được xưng công chính — họ được tuyên bố là không còn ở dưới Luật Pháp nữa. Nhưng nếu họ không bền đỗ trong sự thánh khiết, họ sẽ hư mất! Làm sao người đã được xưng công chính có thể hư mất được? Làm sao người không ở dưới Luật Pháp, và do đó không có Luật Pháp nào có thể kết án người ấy, lại bị kết án được? Điều đó trở nên không thể nào được! Chúng ta bị vướng vào một mớ khó khăn, một mê cung mà chúng ta không thể thoát ra nếu chúng ta cho rằng một thánh đồ có thể cuối cùng sa ngã khỏi ân điển.

Hơn nữa, mọi tín hữu chân thật đều là một với Đấng Christ. Họ đã kết hôn với Ngài. Đấng Christ sẽ mất người phối ngẫu của Ngài chăng? Họ là các chi thể của thân thể Ngài — họ được tuyên bố là những phần của chính Ngài! Và Đấng Christ sẽ bị cắt rời các chi thể chăng? Ngài sẽ là một nhân tính bị trật khớp, bị rời rạc, bị tan vỡ chăng? Không! Hội Thánh là sự đầy đủ của Ngài — sự đầy đủ của Đấng làm đầy mọi sự trong mọi sự. Nếu Chúa Giê-xu không cứu Hội Thánh của Ngài, Ngài không phải là một Đấng Christ trọn vẹn — Ngài là một Cứu Chúa bị tàn tật và bị thương! Thưa anh chị em, Chúa Giê-xu Christ đã lên Thiên đàng làm Đấng Đại Diện của chúng ta — Ngài đại diện cho mọi tín hữu. Ngài có đại diện cho những người cuối cùng sẽ bị ném vào Địa ngục chăng? Ngài đã đi để chuẩn bị một chỗ cho các tín hữu chăng? Vâng! Vậy thì họ sẽ có chỗ đã được chuẩn bị cho họ, vì nếu không, các chỗ sẽ được chuẩn bị, nhưng người ta sẽ không đến.

Ngài chẳng đã phán rằng Ngài có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến với Đức Chúa Trời chăng? Vậy thì, làm sao những người đã đến với Đức Chúa Trời nhờ Ngài lại có thể hư mất được, khi Ngài hằng sống để cầu thay cho họ? Phao-lô dùng một lập luận áp đảo mà sáng nay tôi không thể mở rộng đầy đủ, nhưng nó có một sức mạnh gấp ba. “Vì,” ông nói, “nếu khi chúng ta còn là kẻ thù, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi, nay đã được hòa giải rồi, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài.” Nếu khi chúng ta còn là kẻ thù, không có một ý nghĩ nào hướng về Đức Chúa Trời, Ngài đã hòa giải chúng ta, huống chi Ngài sẽ cứu chúng ta nhiều hơn bây giờ khi chúng ta là con cái của Ngài!

Nếu chúng ta đã được hòa giải, huống chi chúng ta sẽ được cứu nhiều hơn, là việc ít khó khăn hơn nhiều trong hai việc! Và nếu sự chết của Đấng Christ đã đủ để hòa giải chúng ta, thì sự sống của Cứu Chúa Vinh Hiển, Bất Tử sẽ làm được biết bao điều nữa? Chắc chắn nếu sự chết đã làm được nhiều như vậy, thì sự sống sẽ làm được nhiều hơn nữa, và sẽ đúng như lời đã chép: “Vì Ta sống, nên các ngươi cũng sẽ sống.” Hơn nữa, thưa anh em, như chúng ta đã nói về Cha và về Con, còn có công việc của Đức Thánh Linh cần được xét đến. Ngài ngự trong chúng ta! Ngài sẽ bị trục xuất chăng? Có lời chép rằng chúng ta là đền thờ của Đức Thánh Linh — các đền thờ của Đức Thánh Linh sẽ trở nên như các đền thờ của Jove hay của Saturn chăng? Chúng sẽ bị phó cho loài chuột chũi và loài dơi, bị hạ thấp và bị ô uế chăng? Xin Đức Chúa Trời đừng để như vậy!

Đấng ngự tại đó sẽ đuổi kẻ thù ra và giữ một nơi thánh cho chính Ngài trong sự thanh sạch. Đức Thánh Linh đã bắt đầu làm cho chúng ta nên thánh. Ngài sẽ bắt đầu mà không kết thúc chăng? Đức Thánh Linh sẽ bị ma quỷ và xác thịt đánh bại chăng? Cờ của ma quỷ sẽ được treo trong sảnh đường của Sa-tan vì hắn đã thắng được những người được chọn chăng? Hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời đã ban chiến thắng cho Sa-tan trong một lúc trong vườn Ê-đen, nhưng với quyết tâm giành lại nó khỏi hắn. Và Ngài đã trói buộc sự giam cầm, và sẽ không có một chiến lợi phẩm nào của những người được chọn còn lại trong tay kẻ thù. Đức Chúa Trời sẽ là Đấng chiến thắng trong suốt chiến dịch — và cuối cùng Đức Thánh Linh sẽ không bị đánh bại trong một tấm lòng nào mà Ngài đã đến ngự!

Vậy, chúng ta hãy vui mừng, rằng khi chúng ta xét công việc của Cha, Con, và Đức Thánh Linh, dường như người công chính không thể nào bị hư mất được. Vì vậy, họ phải bám chặt con đường của họ. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy dựa vào lẽ thật này của Đức Chúa Trời trong những lúc chán nản nhất của chúng ta. Và nếu có ai nói: “Đây không phải là một lẽ thật thực tiễn, mà được tính toán để ru chúng ta vào giấc ngủ,” chúng ta hãy chứng tỏ, bằng sự tích cực của mình, rằng họ sai lầm, không biết lẽ thật của Đức Chúa Trời. Tôi không bao giờ có thể quan niệm rằng việc nói với người lính, khi người ấy đang chiến đấu, rằng người ấy phải giành chiến thắng, lại làm người ấy mất tinh thần!

Đây là điều những người lính thiết giáp của Cromwell đã nói khi họ thấy vị tướng vĩ đại cưỡi ngựa dọc theo hàng quân: “Đó là ông ấy!” họ nói, “đó là ông ấy!” Họ cảm thấy chiến thắng là chắc chắn ở nơi nào có Cromwell, và như những tia sét họ lao vào kẻ thù của mình cho đến khi, như những đám mây mỏng trước cơn bão, kẻ thù chạy trốn nhanh chóng. Sự chắc chắn về chiến thắng ban sức mạnh cho cánh tay vung thanh gươm. Nói với Cơ Đốc nhân rằng quý vị sẽ bền đỗ cho đến khi quý vị đến cuối cuộc hành trình — điều đó sẽ làm người ấy ngồi xuống trên cột mốc dặm tiếp theo chăng? Không! Người ấy sẽ leo lên núi, lau mồ hôi trên trán! Và khi người ấy nhìn xuống đồng bằng, người ấy sẽ đi xuống với những bước chân chắc chắn hơn và thận trọng hơn, vì người ấy biết mình sẽ đến được cuối cuộc hành trình.

Đức Chúa Trời sẽ đưa con tàu vượt qua sóng biển vào bến mong muốn — niềm tin chắc về điều đó nơi thuyền trưởng sẽ làm người ấy bỏ bê con tàu chăng? Có, nếu người ấy là một kẻ ngốc! Nhưng nếu người ấy là một người còn tỉnh táo, chính sự chắc chắn rằng người ấy sẽ vượt qua biển sâu sẽ chỉ làm người ấy mạnh mẽ hơn trong lúc bão tố để làm điều mà người ấy hẳn đã không dám mơ làm nếu người ấy sợ con tàu sẽ bị đắm. Thưa anh chị em, xin giáo lý này thúc đẩy chúng ta đến một sự sốt sắng thánh khiết trong sự tỉnh thức, và xin Chúa ban phước cho chúng ta và giúp chúng ta có thể bền đỗ đến cuối cùng.

IV. Cuối cùng, SỰ BỀN ĐỖ ĐƯỢC BẢO ĐẢM, NHƯNG KHÔNG PHẢI CHO MỌI NGƯỜI. Có một số người ở đây không phải là tín hữu nơi Đấng Christ. Một bản văn đã hiện lên tối qua từ Kinh Thánh và đánh động tôi rất đau đớn. Khi đọc nó, tôi sợ rằng một số quý vị sẽ bền đỗ đến cuối cùng và sẽ đi đến Địa ngục, vì tôi đã đọc những lời này: “Kẻ nào ô uế, cứ để cho mình ô uế vẫn còn.” Tôi tự hỏi liệu Đấng Christ sẽ nói điều đó về một số quý vị chăng. Tôi sợ cho quý vị. Quý vị đã được cảnh báo. Quý vị đã nghe Phúc Âm. Quý vị đã được nài xin đến rửa trong Nguồn Suối nhưng quý vị không chịu đến. Quý vị đã trì hoãn nhiều, rất nhiều lần sự đánh động của lương tâm, và đã nói: “Hãy đi đường của ngươi. Khi ta có dịp thuận tiện hơn, ta sẽ cho gọi ngươi.”

Bây giờ, hãy lưu ý, hãy lưu ý kẻo Đấng Christ sẽ nói: “Hãy để mặc nó. Nó là kẻ bất chính, cứ để cho nó bất chính vẫn còn. Nó không cầu nguyện, cứ để cho nó không cầu nguyện vẫn còn. Nó không bao giờ cảm nhận được Lời, cứ để cho nó vô cảm vẫn còn. Nó là một linh hồn không nước mắt, không có Đấng Christ — nó sẽ như vậy mãi mãi.” Xin Đức Chúa Trời đừng để như vậy! Đừng có ai trong quý vị ở trong trường hợp đó trở về nhà và nói về giáo lý an ủi mà tôi đã giảng! Nếu điều đó chẳng có ý nghĩa gì với quý vị, quý vị giống như kẻ bị ruồng bỏ nghèo khổ, run rẩy ngoài đường phố, nhìn qua cửa sổ thấy những lễ hội Giáng Sinh mà mình không có phần trong đó.

Hãy trở về nhà, và xin Đức Chúa Trời bẻ vỡ lòng quý vị về điều này! Xin Đức Chúa Trời khiến quý vị than khóc rằng không có sự bền đỗ đầy ân điển nào cho quý vị, vì quý vị không có ân điển để bền đỗ trong đó! Và rằng nếu quý vị bền đỗ trong con đường quý vị hiện đang đi, điều đó sẽ chỉ là để giữ mình trên con đường hủy diệt mà cuối cùng sẽ kết thúc tại điểm cuối khủng khiếp là lửa Địa ngục. Mặt khác, có một số quý vị đã xưng nhận đức tin. Có thể chính đôi tay này đã làm phép báp-têm cho quý vị nhân danh Chúa Giê-xu, trong hồ nước ở dưới này. À, vậy thì, Đấng Christ đã không phán rằng tất cả quý vị sẽ bền đỗ. Có lẽ quý vị đã xưng nhận chỉ để làm vui lòng cha mẹ, hay bạn bè, hay để làm điều dường như là một phong tục đối với những người khác.

Có lẽ quý vị chưa bao giờ có một cảm thức sâu sắc về tội lỗi. Có lẽ quý vị chưa bao giờ thật sự nương dựa nơi Đấng Christ. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng quý vị sẽ không bền đỗ, mà sẽ ăn năn và bắt đầu lại từ đầu! Đừng nói: “Bình an, bình an,” ở nơi không có sự bình an. Hãy đến với Đấng Christ như một tội nhân nghèo khổ và quý vị sẽ không bao giờ bị bỏ ra ngoài! Nhưng nếu quý vị

chỉ đơn thuần xưng nhận một thứ tôn giáo theo ý niệm mà quý vị có trong đầu, mà không có trong lòng, thì cuối cùng mọi sự sẽ tệ hại cho quý vị. Quý vị sẽ giống như cây không có nhiều đất — khi mặt trời mọc lên, rễ bị cháy nắng và cây héo đi.

Xin Đức Chúa Trời ban ân điển cho quý vị — xin quý vị được bén rễ sâu với ân điển thiêng liêng trong lòng mình. Nhưng chính là cho quý vị, những người có đức tin nơi Đức Chúa Trời — chính là cho quý vị mà sự bền đỗ đến cuối cùng này được hứa ban! Và tôi xin quý vị đến sáng nay và nhận lấy nó. “Làm thế nào,” quý vị nói, “tôi sẽ nhận lấy nó?” À, hãy đến với Chúa Giê-xu đúng như quý vị đã đến khi quý vị đến lần đầu tiên! Đó là sự bền đỗ đến cuối cùng chân thật — là luôn luôn đến với Đấng Christ, không có gì trong bản thân, mà có mọi sự trong Ngài! Tôi hy vọng quý vị và tôi cảm thấy, sáng nay, rằng câu thơ ngọt ngào của Toplady vẫn phù hợp với trường hợp của chúng ta —

“Tôi chẳng đem gì trong tay —

Đơn sơ bám chặt Thập Tự Giá của Ngài.

Trần trụi, đến với Ngài để được mặc lấy.

Bất lực, trông lên Ngài để được ân điển.

Ô uế, tôi bay đến Nguồn Suối —

Xin rửa con, Cứu Chúa ôi, nếu không con chết.”

Hãy giữ lấy điều đó, đừng bao giờ vượt quá điều đó một tấc nào. Hãy đứng dưới chân Thập Tự Giá và nhìn xem huyết chuộc tội! Hãy an nghỉ tại đó khi sống! Hãy an nghỉ tại đó khi chết! Và rồi khi linh hồn quý vị bay lên Thiên đàng, xin bài ca cuối cùng của quý vị là về việc được rửa trong huyết. Và trên Thiên đàng, xin được nói về quý vị như đã nói về những người bạn tội nhân của quý vị: “Họ đã giặt áo mình, và làm cho áo trắng trong huyết của Chiên Con.” Xin Chúa ban phước cho quý vị và gìn giữ quý vị, và khiến mặt Ngài chiếu sáng trên quý vị, và ban cho quý vị sự bình an. A-men và A-men!

Một Cuộc Tiến Vào Khải Hoàn

Một Bài Giảng

(No. 750)

Được giảng vào tối thứ Năm, ngày 13 tháng 12 năm 1866, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Hãy ngước đầu lên, hỡi các cửa! Hãy cất lên, hỡi các cửa đời đời! Thì Vua vinh hiển sẽ vào.” — Thi Thiên 24:9.

VÀO tối thứ Hai, chúng tôi đã giải nghĩa Thi Thiên này. Khi đó chúng tôi đã mở rộng về sự thăng thiên vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta và cuộc tiến vào khải hoàn của Ngài qua những cánh cửa ngọc của Giê-ru-sa-lem Mới, mà chúng tôi tin câu này ám chỉ đến. Nhân dịp đó, sau khi đã cố gắng trình bày ý nghĩa đen và thích đáng của những lời này, mở rộng chúng khá dài, chúng tôi tin rằng tối nay chúng tôi có thể được phép dùng chúng theo cách thích ứng trong khi chúng tôi nói về một đề tài hoàn toàn khác, và cho dòng tư tưởng của chúng ta một hướng khác. Không phải chúng tôi muốn thay thế ý nghĩa tự nhiên của bài ca tiên tri, dầu chúng tôi nghĩ rằng không có sự cưỡng ép, và thậm chí có lợi ích, chúng tôi có thể mượn một câu từ đó để nêu bật một bài học đạo đức của sự tin kính thực tiễn.

Đáng lưu ý rằng nhà giải nghĩa người Scotland, Dixon, đưa ra điều tôi sắp gợi ý cho quý vị như là ý nghĩa chân thật của bản văn, cũng như một hay hai tác giả khác cũng vậy, chưa kể đến những người viết thánh ca của chúng ta, những người tuyên bố quyền tự do thi ca cho sự táo bạo trong các bản diễn giải của họ. Bản thân tôi sẽ rất mạnh mẽ phản đối việc can thiệp vào ý nghĩa đen. Sự ám chỉ của tác giả Thi Thiên, không nghi ngờ gì, trước hết là về sự đi lên của Hòm Giao Ước vào Núi Si-ôn, nơi nó sẽ được đặt vĩnh viễn, và sự kiện lịch sử đó là một hình bóng của sự thăng thiên của Đấng Christ vào Giê-ru-sa-lem ở trên cao, nơi Ngài ngự làm Đấng Đại Diện của dân Ngài. Hãy để ý nghĩa đó được hiểu và thừa nhận đầy đủ, rồi chúng ta sẽ cảm thấy tự do dùng những lời chúng ta tìm thấy ở đây cho những mục đích thực tiễn nhất định.

Vậy, hỡi các bạn thân mến, hãy lắng nghe giáo lý mà tôi nóng lòng trình bày trước quý vị. Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta được cứu rỗi, không những phải vào Thiên đàng mà Ngài còn phải vào lòng chúng ta. Ngài không những phải rảy huyết bên trong bức màn, mà Ngài còn phải rảy huyết bên trong lương tâm của chúng ta. Mọi điều Đấng Christ đã làm cho chúng ta sẽ chẳng ích gì trừ khi có một công việc lớn được thực hiện trong chúng ta. Không phải chỉ Đấng Christ trên Thập Tự Giá là hy vọng của chúng ta, mà là “Đấng Christ ở trong quý vị,” sứ đồ nói, “là hy vọng của sự vinh hiển.

Vào lúc được biến cải, Chúa Giê-xu Christ tiến vào linh hồn, và chính bởi một cuộc tiến vào khải hoàn như vậy, khi Lời của Ngài đến vào lòng chúng ta, mà chúng ta nhận được sự hiểu biết cá nhân về sự cứu rỗi.

I. Vậy, thứ nhất, ĐIỀU LỚN LAO MÀ MỖI NGƯỜI CHÚNG TA PHẢI KHAO KHÁT LÀ SỰ TIẾN VÀO CỦA VUA VINH HIỂN VÀO LINH HỒN CHÚNG TA. Thưa anh em, nếu tôi nói rằng Thiên đàng sẽ không phải là Thiên đàng nếu không có điều này thì sao? Chắc chắn sẽ không có hạnh phúc nào ở đây trên đất, không có Thiên đàng nào ở dưới này cho bất kỳ ai trong chúng ta trừ khi chúng ta có Đấng Christ trong lòng mình!

Trong lòng con người chẳng có gì ngoài điều gian ác khi Đấng Christ không ở đó và một chúa khác cướp lấy quyền cai trị trên Ngài. Phúc Âm được rao giảng cho bất kỳ ai trong vòng con cái loài người cũng là vô ích bao lâu họ, như kẻ mạnh sức được trang bị vũ khí, còn giữ các cổng của thành lũy lòng mình. Đôi mắt của sự hiểu biết mù lòa trước đường bình an. Cho đến khi Đấng Christ đến và chiếm lấy thành lũy ấy, thì không thể làm gì được cho người ấy — thần đang hoạt động trong người ấy là “thần đang hoạt động trong những con cái không vâng phục” — người ấy bị Sa-tan lừa dối và trở thành nô lệ tự nguyện cho tên bạo chúa gian ác ấy.

Điều anh cần, hỡi tội nhân, cho sự cứu rỗi của mình, là Đấng Christ phải đến với anh, vì nếu Ngài đến với anh, thì linh hồn đã chết của anh sẽ được sống. Sự hiện diện của Ngài là sự sống. Ngài làm cho sống lại kẻ nào Ngài muốn. Trong Ngài có sự sống, và sự sống ấy là sự sáng của loài người. Khi Ngài bước vào một linh hồn, sự sống thuộc linh ở đó. Tội nhân tỉnh thức, nhận biết và sống lại từ nấm mồ mà trên miệng của nó, sự thờ ơ liều lĩnh của người ấy, như một tảng đá lớn, đã bị lăn lên, và người ấy kêu lên: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Khi Đấng Christ bước vào tấm lòng, tội lỗi được nhìn thấy đúng là tội lỗi. Trong ánh sáng của Thập Tự Giá, con người bắt đầu ăn năn. Người ấy thấy tội lỗi của mình đã giết Đấng Cứu Chuộc, và ghê tởm nó. Giờ đây người ấy tìm cách được giải thoát khỏi cả sự buộc tội của tội lỗi lẫn quyền lực của nó.

Việc Đấng Christ đến làm được điều đó. Việc ấy cất bỏ sự buộc tội của con người. Đấng Christ ở trong lòng, được bày tỏ cho linh hồn, phán sự bình an cho lương tâm đang bối rối. Chúng ta nhìn xem Ngài và được tươi sáng, và mặt chúng ta không hổ thẹn. Chúng ta thấy suối nước đã mở ra cho tội lỗi và cho sự ô uế nơi Đấng Christ. Tại đây chúng ta tắm rửa và được làm nên sạch — còn về quyền lực đang cai trị của tội lỗi, không có gì có thể chinh phục được nó ngoài việc Đấng Christ bước vào. Nếu một người phục vụ một chủ gian ác, cách duy nhất để thoát khỏi tên bạo chúa đáng ghét ấy là đưa vào vị Chúa Tể đối thủ. “Không ai có thể làm tôi hai chủ.” Việc đưa Vua Vinh Hiển, là Chúa Giê-xu Christ, vào là cách chắc chắn để đuổi chủ cũ ấy ra, tức là Sa-tan, vua của quyền lực chốn không trung.

Khi Chúa Giê-xu đến, mang theo sự sống, sự sáng và sự tha thứ, Ngài dẹp bỏ quyền lực của tội lỗi và mọi phước hạnh đều theo Ngài mà đến. Ôi, khi Đấng Christ đi qua các đường phố của linh hồn chúng ta, chúng được rải đầy những bông hoa hy vọng và vui mừng! Bấy giờ chúng ta treo lên những dải cờ của niềm vui thánh thiêng của mình! Chúng ta hát lời ngợi khen Ngài! Chúng ta sẵn sàng nhảy múa trước mặt Ngài vì niềm vui thánh! Bấy giờ ngay lập tức chúng ta yêu mến sự tinh sạch và tìm kiếm sự trọn vẹn! Bấy giờ chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng mà trước kia chúng ta đã quên lãng, nhưng giờ đây chúng ta có thể thưa về Ngài: “Cha chúng con ở trên trời.” Chúng ta nhận lãnh thần linh của sự làm con nuôi mà trước kia chúng ta còn xa lạ!

Bấy giờ, ngay khi Đấng Christ đã bước vào lòng chúng ta, đường lối của chúng ta hướng về Thiên Đàng — đường chúng ta đi hướng về mặt của Cha chúng ta, trong khi trước kia, với lưng quay lại Mặt Trời Công Chính, chúng ta lang thang vào bóng tối càng dày đặc hơn. Và chúng ta hẳn đã tìm được đường vào nơi tối tăm bên ngoài, nơi có khóc lóc, than van và nghiến răng. Hỡi tội nhân, nếu anh chỉ có thể đưa Đấng Christ vào lòng mình, anh sẽ nói: “Tôi có mọi sự, và dư dật. Tôi

đã đầy đủ!” Nhưng cho đến lúc ấy anh sẽ trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ. Hoặc nếu anh thật sự là một linh hồn sống, anh sẽ bồn chồn và không thỏa mãn cho đến khi Đấng Christ bước vào trong anh với tất cả đoàn tùy tùng vinh hiển của Ngài, là Đức Thánh Linh của Ngài và Lời Ngài. Anh sẽ như một ngôi nhà không có người ở, lạnh lẽo, buồn bã, hoang tàn, điêu tàn. Tấm lòng anh sẽ như một tổ chim không có chim — một vật đáng thương, buồn thảm! Anh sẽ như một thân thể không có linh hồn làm cho nó sống.

Nhưng nếu Chúa Giê-xu đến, Ngài sẽ làm cho anh thành một con người khác hẳn hình ảnh yếu đuối mà cha anh là A-đam đã truyền lại cho anh. Ngài sẽ làm anh nên mới theo hình ảnh của Đấng đã dựng nên anh. Ngài phán: “Này, Ta làm mọi sự nên mới.” Ôi, anh không thể kể hết được ảnh hưởng của vương trượng Ngài khi Ngài ngồi trên ngôi của tấm lòng! Anh không thể kể hết những cơn mưa thương xót, những dòng suối phước hạnh, những núi vui mừng và những đồi hạnh phúc sẽ thuộc về anh khi Chúa Giê-xu đến và cai trị trong linh hồn anh!

Vậy đây là việc lớn mà chúng ta phải lo liệu — là Chúa Giê-xu Christ phải đến với chúng ta — không phải chỉ là chúng ta nghe về Ngài bằng tai, hay nói về Ngài bằng lưỡi, mà là chúng ta phải có Ngài làm thầy tế lễ trước bàn thờ, làm vua trên ngôi của lòng chúng ta, là Đấng cao nhất và tối thượng trong sự tôn kính và tình yêu của linh hồn sâu thẳm nhất của chúng ta.

II. Thứ hai, CÓ NHỮNG TRỞ NGẠI NGĂN ĐẤNG CHRIST ĐẾN VÀO LÒNG CHÚNG TA NHƯ VẬY. Anh để ý, phân đoạn Kinh Thánh nói về “những cửa” và “những cổng.” Chắc chắn, nếu đã có những cửa và cổng cần được cất lên trước khi Đấng Christ có thể bước vào Thiên Đàng, thì lại càng có nhiều cửa và cổng phải được mở ra để tiếp rước Ngài vào lòng chúng ta bấy nhiêu! Hãy nhớ rằng khi Chúa Giê-xu Christ đi lên Thiên Đàng, các cửa đã được cất lên, các cổng đã được mở ra, và chúng chưa bao giờ bị đóng lại kể từ đó.

Không có phân đoạn nào nói: “Hãy cúi đầu xuống, hỡi các cổng, và hãy đóng chặt lại, hỡi các cửa đời đời!” Không có một lời nào như vậy. Các cổng Thiên Đàng mở rộng. Vậy thì, cái gì đang đóng? Ấy là cổng của linh hồn con người, cửa của tấm lòng con người. Có nhiều cổng và cửa, những thanh sắt và những then cài bằng thép ba lớp chắn đường Đấng Christ. Đôi khi đó là thành kiến gian ác của chúng ta. Chúng ta không muốn biết Phúc Âm. Chúng ta cố chấp trong sự tự cho mình là công chính, hoặc chúng ta giữ các truyền thống của tổ phụ mình, những người đã tin cậy nơi một số hình thức và nghi lễ bề ngoài. Chúng ta không muốn biết Đấng Christ.

Có lẽ chính tên của người rao giảng Phúc Âm cũng đáng ghét đối với chúng ta, và tên của nơi Đấng Christ được tôn cao cũng đáng ghê tởm đối với chúng ta. Thật là một phước hạnh cho chúng ta khi những cổng thành kiến ấy được cất đi, và tai biết nghe được ban cho, và linh hồn khao khát muốn biết Phúc Âm này là gì! Nhưng than ôi, quá thường xảy ra là khi thành kiến đã được cất đi, thì vẫn còn lại cổng của sự sa đọa — tình yêu tội lỗi của chúng ta là một rào cản vững chắc. Chúng ta hẳn đã sớm hân hoan đón Đấng Christ nếu không phải vì chúng ta đã chứa chấp một kẻ thù cũ của Ngài. Chúng ta không muốn từ bỏ tình yêu xưa của mình để nắm lấy Chàng Rể đích thực của linh hồn loài người.

Khó khăn lớn trên đường tội nhân đến Thiên Đàng là họ yêu tội lỗi hơn yêu linh hồn mình. Một chút rượu, một chút vui chơi, một dục vọng ưa thích, một ngày nghỉ Chúa Nhật — bất kỳ niềm vui tầm thường nào trong những điều ấy, những vỏ trấu hèn hạ chỉ thích hợp cho loài heo ấy — cũng sẽ giữ các linh hồn xa khỏi Đấng Christ và ngăn họ nắm lấy sự sống đời đời. Con người yêu chính sự hủy diệt của mình! Chén rượu ngọt đến nỗi dù biết nó sẽ đầu độc mình, người ấy vẫn cứ phải uống! Và người đàn bà dâm đãng xinh đẹp đến nỗi dù hiểu rằng đường lối của nàng dẫn xuống Địa Ngục, người ấy vẫn như con bò đi theo đến lò sát sinh cho đến khi mũi tên xuyên qua gan mình! Con người bị tội lỗi mê hoặc và bỏ bùa. Người ấy không chịu từ bỏ những thú vui xảo quyệt chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn, và để đạt được chúng, người ấy sẵn sàng liều mình chịu sự hủy diệt đời đời của linh hồn không chết của mình. Ôi, khi Đức Chúa Trời cất bỏ tình yêu tội lỗi, bấy giờ các cổng được cất lên và các cửa được mở ra. Còn điều gì có thể ngăn chúng ta đón tiếp Đấng Christ nếu chúng ta thật sự ghét tội lỗi của mình?

Một cửa lớn khác là tình yêu sự tự cho mình là công chính của chúng ta. Dù tôi đã nói tình yêu tội lỗi là cửa mạnh nhất, lẽ nào tôi không nên sửa lại và nói rằng, có lẽ, tình yêu sự công chính của riêng mình còn là một cửa mạnh hơn nữa sao? Người ta có thể từ bỏ những tội lỗi thô tục hơn của mình trong khi vẫn bám chặt lấy những sự công chính đẹp đẽ nhưng thuộc về xác thịt của mình. Thế nhưng sự công chính của riêng anh sẽ hủy diệt anh chắc chắn y như những tội ác của anh vậy. Nếu anh nương cậy nơi điều anh đã làm, dù điều ấy tốt đẹp trong mắt anh đến đâu, hay đáng khen trong sự đánh giá của đồng loại anh đến đâu, anh đang nương cậy trên một nền tảng chắc chắn sẽ làm anh thất vọng. Công trạng hay khuyết điểm của anh đều vô ích như nhau cho sự cứu rỗi. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không còn khoe khoang về chính mình nữa, nhưng cất bỏ sự kiêu ngạo của người Pha-ri-si và không bao giờ thốt ra lời cầu nguyện của người Pha-ri-si. Các cửa phải được cất lên.

Rồi lại có cửa mà tôi có thể gọi là cổng sắt dẫn vào thành, cửa trong cùng nhất trong tất cả, cửa mà chìa khóa của nó thật sự khó xoay — cửa của sự không tin. Ôi, sự không tin ấy! Nó là sự hủy diệt của các linh hồn, và ôi, biết bao rắc rối, lao nhọc và lo lắng nó gây ra cho chúng tôi, những người là người phục vụ Phúc Âm! Khi nói chuyện với những người đang lo lắng tìm kiếm, chúng tôi thường kinh ngạc trước sự khéo léo mà họ dùng để chống lại việc Sự Sáng và Chân Lý bước vào lòng mình. Tôi nghĩ mình chưa bao giờ kinh ngạc đến thế trước phát minh đầu máy xe lửa, điện tín, hay bất kỳ kỳ công cơ khí nào khác của con người như tôi đã kinh ngạc trước sự khéo léo kỳ diệu của những người bình thường trong việc tìm ra những lý do tại sao họ không nên tin Chúa Giê-xu Christ!

Sau khi chúng tôi đã chứng minh cho họ một cách rõ ràng rằng việc phó thác chính mình cho Đấng Christ vừa là điều hợp lý nhất vừa là điều thích hợp nhất trên đời, họ hỏi: “Tại sao thế này?” Hoặc: “Tại sao thế kia?” Hoặc họ tranh luận: “Nhưng điều này, và nhưng điều khác.” Chúng tôi có thể kiên nhẫn đi qua toàn bộ quá trình một lần nữa, và ngay cả khi đã làm xong, lại xuất hiện một chữ “nhưng” khác. Tôi đã săn đuổi những người này cho đến khi họ chui vào hang của mình, và tôi đã cố đào bới để lôi họ ra, phơi họ ra ánh sáng, nhưng tôi thấy họ luôn có thể đào hang nhanh hơn tôi có thể đuổi theo. Chỉ có ân điển của Đức Chúa Trời mới có thể giải thoát chúng ta khỏi điều hủy hoại này, là sự không tin!

Anh sẽ cho là một điều lạ lùng nếu, khi một người bị kết án treo cổ được trao cho một lệnh ân xá, người ấy lại khéo léo đến mức tìm ra những lý do tại sao mình không nên thoát khỏi giá treo cổ! Và khi mọi lý do ấy đều bị bác bỏ, sự sai lầm của chúng bị phơi bày, và tin tức tốt lành được xác nhận, người ấy vẫn tiếp tục tìm thêm những lý do tại sao bản án tử hình phải được thi hành! Anh sẽ nói: “Này, hỡi kẻ dại dột, hãy bỏ những lời ngụy biện ấy đi. Hãy dùng trí khôn của anh vào việc tốt hơn. Hãy nhận lấy tự do của anh trước đã, rồi sau đó hãy tìm hiểu cách nó được mang lại.” Người ta không chịu tin Đức Chúa Trời theo Lời Ngài, và tin cậy Đấng Christ theo tiếng gọi của Ngài. Giáo lý lớn lao ấy, “Hãy tin và sống,” họ sẽ khước từ.

Họ vẫn cứ phản đối mãi! Ôi ước gì mọi cổng và cửa này đều được cất bỏ! Tôi nài xin anh, hỡi các thính giả thân yêu của tôi, đừng để tôi nói về vấn đề này như thể tôi đang nói với những người trên mặt trăng. Chính vào lòng của anh mà người ta đang tìm cách bước vào, và hãy nhớ rằng có những cửa đang giữ Đấng Christ ở ngoài. Có những cổng và cửa mà một số người trong anh cố ý đóng lại chống Ngài. Dù thay Ngài, tôi đã đứng đây suốt bao nhiêu Chúa Nhật qua, gõ cửa hết sức mình — không, không phải tôi, mà là Đấng Christ đang gõ ở đó qua tôi — anh vẫn chống lại mọi lời kêu gọi. Anh biết đầu Ngài ướt sương và tóc Ngài đẫm những giọt sương đêm, thế mà anh vẫn giữ những cửa ấy đóng chặt.

Đôi khi chúng đã rung chuyển khá nhiều. Chúng gần như có vẻ đối với tôi như thể chúng đã hé mở — tôi đã vội đến xem liệu mình có thể luồn ngón tay vào lỗ của cửa hay không — nhưng không làm được. Ước gì Chủ tôi làm điều đó! Làm sao với một Người Bạn như vậy ở bên ngoài, đang đứng đó trong tư thế đáng yêu như vậy, mang đầy phước hạnh, và sẵn sàng bước vào để ban phước cho anh — làm sao anh vẫn còn nghĩ ra thêm những thanh chắn, và làm thêm những ổ khóa mới để giữ Ngài ở ngoài?

III. Điểm thứ ba của chúng ta là điều này — ĐỂ ĐẤNG CHRIST BƯỚC VÀO, CHÚNG TA PHẢI SẴN LÒNG DỠ BỎ NHỮNG THEN CÀI NÀY. Anh sẽ để ý phân đoạn Kinh Thánh nói: “Hỡi các cổng, hãy cất đầu lên,” như thể các cổng phải tự cất đầu mình lên. Lời ấy được phán với chúng như thể chúng phải tự tránh đường. Hỡi các bạn thân yêu, tôi liên tục phải nói với anh rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển của Đức Chúa Trời — tôi sẽ phải nhấn mạnh điều này cho anh ngay sau đây một cách mạnh mẽ. Thế nhưng, đồng thời, chúng tôi chưa bao giờ nói, và chúng tôi hy vọng sẽ không bao giờ nói rằng chúng tôi thấy không cần thiết phải đưa ra bất kỳ lời kêu gọi nào đối với ý chí của anh.

Chúng tôi chưa bao giờ nói Đức Chúa Trời sẽ cứu anh ngược lại ý chí của anh. Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ như vậy. Chúng tôi chưa bao giờ tin rằng một người bị dìm vào huyết của Chúa Giê-xu Christ nếu người ấy không sẵn lòng được rửa trong huyết ấy. Chúng tôi chưa bao giờ tin rằng một người bị ép mặc lấy áo công chính trong khi người ấy ra sức chống lại. Chúng tôi chưa bao giờ tin rằng có những người hành hương trên đường đến Thiên Đàng lại đến đó bị lôi đi như tù nhân trong đoàn xiềng xích, thay vì tự nguyện và vui vẻ tiến bước về nơi an nghỉ mà mình mong muốn. Chúng tôi chưa bao giờ có ý nói rằng anh chỉ là những cỗ máy mà Đức Chúa Trời đã tước đoạt quyền tự quyết, hoặc rằng để làm anh nên các thánh đồ, Ngài đã biến anh thành những khối gỗ hay những tảng đá cẩm thạch.

Không! Chúng tôi vẫn quen nói với anh như những con người có lý trí, và nói với anh như những người có ý chí để chọn lựa hay khước từ. Chúng tôi đã cố gắng, bằng những động cơ của Phúc Âm, tác động đến ý chí ấy. Hãy để chúng tôi nhắc anh rằng các cổng được truyền phải cất đầu lên — vậy nên, nhân danh Đức Chúa Trời, hỡi tội nhân, hãy sẵn lòng! Hãy sẵn lòng để Đấng Christ bước vào lòng anh, vì hãy nhớ, Ngài không bao giờ bước vào ngược lại ý chí của chúng ta. Ngài làm cho chúng ta sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, nhưng chúng ta phải sẵn lòng. Đúng là sự sẵn lòng là món quà của Ngài, nhưng chúng ta được làm cho sẵn lòng. Trong trường hợp của mỗi linh hồn đến với Đấng Christ, trước hết người ấy được ban cho một tâm trí sẵn lòng.

“Ôi!” một người nói, “Tôi đã đủ sẵn lòng rồi!” Tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó, hỡi thính giả thân yêu, vì phần lớn người ta sẽ không đến với Ngài để họ có thể có sự sống. “Ôi!” một người khác nói, “Tôi chắc chắn ý chí của tôi là tốt để đến với Đấng Christ!” Tôi vui mừng khi nghe điều đó, vì có một câu hỏi chúng tôi thường phải hỏi: “Anh có muốn được lành chăng?” Nhưng có một số người không muốn được lành, và thà khập khiễng trên đôi nạng của mình, què quặt như họ vốn vậy! Họ thà nuông chiều khuynh hướng của mình như những tội nhân hơn là được thanh tẩy và được đưa vào sự vâng phục của đức tin.

Trong số những người tôi đang nói với tối nay, có thể có những cá nhân, có lẽ, không muốn lương tâm mình bị đụng chạm. Đây là một người đang kiếm tiền bằng một nghề xấu xa. “Ôi,” người ấy nói, “Tôi không muốn người giảng đạo ấy làm tôi bất an!” Có một người khác ở đây đã quá quen với những thú vui tội lỗi của mình đến nỗi giờ đây từ bỏ chúng sẽ bất tiện cho người ấy. Người ấy thậm chí đã có một cuộc hẹn mà người ấy cảm thấy mình phải giữ, và nếu người ấy lo sợ rằng ân điển của Đức Chúa Trời có thể đến và bắt kịp mình tối nay, người ấy cảm thấy như thể mình thà không muốn vậy. Đừng sợ hãi! Điều đó sẽ không xảy ra với anh đâu, vì trước hết Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh dấu hiệu báo trước này về ý định ban phước cho anh của Ngài. Ngài sẽ làm anh khao khát được ban phước. Trước khi Ngài đưa chén nước mát ấy đến miệng anh, Ngài sẽ làm anh khát.

Trước khi Ngài làm anh giàu có bằng kho báu của Ngài, Ngài sẽ làm anh cảm thấy mình trần truồng, nghèo nàn và khốn khổ. Trước khi Đấng Christ đi qua cổng, cư dân của thành sẽ sẵn lòng tiếp rước Ngài. Không, với đôi tay dang rộng, họ sẽ nhìn qua các thành lũy và nói: “Xin hãy bước vào, hỡi Vua Vinh Hiển! Con khao khát được thấy Ngài! Xin hãy đến, và chào mừng Ngài! Con sẽ mở toang các cổng của linh hồn con để tiếp rước Ngài, xin Ngài cứ đến! Con khao khát Ngài! Con trông đợi sự đến của Ngài như những người trông đợi sự hiện ra của Ngài! Vâng, hơn cả những người trông đợi ánh sáng ban mai.”

IV. Thứ tư, trong khi anh phải được làm cho sẵn lòng như vậy, CHÍNH ÂN ĐIỂN PHẢI LÀM CHO ANH CÓ THỂ ĐƯỢC NHƯ VẬY. Hãy để ý: “Hãy cất mình lên, hỡi các ngươi

là các cửa đời đời.” “Hãy cất đầu lên.” “Hãy cất mình lên.” Chúng ta nói với một người như một con người, và chúng ta phải nói với người ấy như vậy. Tiếp theo đó, chúng ta nói về điều Đức Chúa Trời có thể làm, đáng chúc tụng danh Ngài, với tư cách là Đức Chúa Trời, khi Ngài đến để đối xử với chúng ta, làm cho chúng ta sẵn lòng. Và rồi Ngài bước vào, với cánh tay quyền năng lớn lao của Ngài, để cất bỏ hoàn toàn những cổng ấy, những cổng mà sức mạnh của loài thọ tạo không thể đẩy ra khỏi đường dù chỉ một tấc.

Tôi nghĩ mình thấy cư dân của thành ấy, khi tiếng kêu được nghe: “Hỡi các cổng, hãy cất đầu lên!” đang cố cất chúng lên! Đang cố hết sức mình, nhưng họ không làm được. Các cổng quá nặng. Các thanh chắn dường như đã rỉ sét. Các then cài đã cố định tại chỗ. Dân chúng kêu lên: “Làm sao chúng ta có thể mở các cổng của thành này, và làm sao chúng ta có thể để Vua bước vào?” — thì một Linh vô hình đứng bên tường giữa mọi sự vật lộn ấy, và khi Ngài đưa quyền năng của Ngài ra, các cổng đi lên, và các cửa mở toang ra!

Đó là cách xảy ra với tội nhân. Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, bước vào và giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta. Và điều chúng ta không thể làm vì chúng ta yếu đuối bởi xác thịt, Ngài giúp chúng ta làm. Trước hết tình yêu tội lỗi bị từ bỏ, và rồi Đức Thánh Linh làm cho chúng ta có thể từ bỏ tội lỗi mà chúng ta không còn yêu nữa. Sự không tin trở thành một gánh nặng đối với chúng ta, và chúng ta kêu lên: “Lạy Chúa, con tin, xin Ngài giúp sự không tin của con!” và Ngài thật sự giúp sự không tin ấy và chúng ta thật sự tin! Điều chúng ta không thể làm, chúng ta làm được! Đấng đã làm cho chúng ta sẵn lòng, làm cho chúng ta có thể! Nơi nào ý chí hiện diện, quyền năng không bị giữ lại. Khi Đức Chúa Trời đã khuất phục sự cứng đầu của lòng anh, Ngài sẽ nhanh chóng vượt qua sự yếu đuối của đôi tay anh. Nếu anh khát, anh sẽ uống. Nếu anh đói, anh sẽ ăn. Nếu anh muốn có Đấng Christ, anh sẽ có Đấng Christ, vì nếu anh không thể mở các cổng, Ngài có thể.

Khó khăn với những cổng này là chúng đời đời! Dù theo một nghĩa, tôi không thể nói những cổng đóng kín Đấng Christ khỏi lòng chúng ta là đời đời, thế nhưng chắc chắn chúng già cỗi như chính bản chất của chúng ta — vì sự hư hoại cố hữu xưa cũ ấy đã chống lại Đấng Christ. Và chúng là những cổng thường trực đến nỗi chúng hẳn không bao giờ bị cất bỏ nếu không nhờ ân điển đã đến để cất bỏ chúng. Và chúng đời đời theo một nghĩa là chúng sẽ ở đó trong thời gian và ở đó trong cõi đời đời. Người không muốn có Đấng Christ bây giờ, sẽ không muốn có Ngài khi đến lúc chết, và sẽ không muốn có Ngài trong cõi đời đời. Ngay cả khi ấy, các cổng vẫn sẽ đóng kín, ngăn Đấng Cứu Chuộc ở ngoài. Đấng Cứu Chuộc sẽ mãi mãi là một người xa lạ và một người ngoại quốc đối với tấm lòng của người ấy! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh, người vẫn đang đóng kín Ngài ở ngoài, ý chí để mở cửa, và rồi nguyện Ngài đến và phán: “Hãy cất mình lên, hỡi các cửa đời đời,” và nguyện Chúa Giê-xu Christ bước vào!

V. Tuy nhiên, để không nấn ná quá lâu ở bất kỳ một điểm nào, chúng ta hãy tiếp tục để ý đến sự sẵn lòng bước vào của Đấng Christ. Chúng ta đã cho anh thấy rằng mong muốn lớn của chúng ta phải là Đấng Christ bước vào, nhưng có những trở ngại. Chúng ta biết rằng chúng ta phải sẵn lòng dỡ bỏ chúng, và ân điển của Đức Chúa Trời sẽ đến trợ giúp chúng ta. Tiếp theo là gì? — CHÚA GIÊ-XU SẼ BƯỚC VÀO. Ở đây không có khó khăn nào được đặt ra sau khi các cổng đã được cất lên. Không có sự nghi ngờ hay phỏng đoán nào rằng Ngài sẽ không bước vào. Điều ấy dường như tiếp nối như một lẽ đương nhiên. “Và Vua Vinh Hiển sẽ bước vào.”

Ôi, vâng! Khi các cổng được mở ra, Ngài sẽ bước vào! Ngài đã sẵn lòng bước vào từ trước. Ngài đã sai các đầy tớ của Ngài, và phán với họ: “Hãy mở các cổng.” Ngài đã hoàn tất công việc mà Ngài đến để làm. Ngài đang chờ đợi để ban ân điển. Chưa bao giờ có bất kỳ sự không sẵn lòng nào trong Ngài! Sự không sẵn lòng đều ở trong chúng ta cả! Và ngay khi sự không sẵn lòng ấy được cất đi, và các cổng được mở ra, Vua Vinh Hiển sẽ bước vào. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tôi khi nói trong chốc lát với một số người ở đây đang sẵn lòng có Đấng Cứu Chuộc, nhưng lại nghĩ rằng Ngài sẽ không bao giờ bước vào lòng họ.

Hỡi người yêu dấu, đừng để cho gợi ý địa ngục này làm tinh thần anh chán nản! Anh có nghèo không? Hãy tin tôi, không quan trọng anh mặc trang phục gì, hay anh sống trong túp lều khiêm tốn nào, hay mặt anh có thể lem luốc vì lao nhọc của anh đến đâu, nếu anh sẵn lòng! Vua Vinh Hiển sẽ bước vào! Ngài thích sống trong lòng những người mà thân thể của họ, như thân thể của chính Ngài, chịu mệt nhọc, và mặc trang phục của người lao động. Có lẽ anh nói: “Nhưng thân thể tôi đã bị tội lỗi làm ô uế.” Nhưng nơi nào Ngài đến, Ngài làm sạch ngôi nhà bằng Sự Hiện Diện của Ngài!

Anh không bao giờ nghe người ta nói: “Thế gian không thích hợp cho mặt trời, vì nó quá tối tăm, vì nơi nào mặt trời đến, nó làm nên ánh sáng.” Và nếu sau một mùa đông dài, thế gian đã trở nên lạnh giá và bị sương giá tàn phá, người ta không nói về mùa xuân: “Ngươi không được đến, vì thế gian không thích hợp cho ngươi!” Không, nhưng những ảnh hưởng ấm áp của mùa xuân làm các dòng sông lỏng ra, và mặc cho trái đất màu xanh tươi, và truyền cho những trói buộc của sương giá phải được cất bỏ! Và như vậy mùa xuân làm nên một cung điện thích hợp cho chính mình và rải nó bằng những bông hoa từ chính tay mình.

Chủ tôi sẽ bước vào nhà anh và sống ở đó, dù anh không xứng đáng để Ngài đến dưới mái nhà anh. Ngài đã được sinh ra trong một máng cỏ nơi những con bò có sừng ăn. Ngài sẽ được sinh ra trong lòng anh, nơi ma quỷ từng cư ngụ. Chúa tôi, khi Ngài thật sự hạ mình, có thể hạ mình thấp đến mức Ngài có thể. Điều kỳ diệu lớn nhất là Ngài lại hạ mình chút nào cả — chứ không phải là Ngài hạ mình theo một hướng cụ thể nào, vì xét cho cùng, dù một số người trong anh có thể đã là những kẻ phạm tội thô tục, trong khi một số người khác trong chúng tôi, từ thời trẻ đến giờ, chưa bao giờ thốt ra một lời thề, hay bước vào một hành vi dâm ô — thế nhưng giữa anh và chúng tôi không có nhiều khác biệt đến mức khiến việc Ngài đến với anh dường như lạ lùng.

Nếu anh đen đúa theo một nghĩa, chúng tôi đen đúa theo một nghĩa khác. Và nếu anh đã là một kẻ say rượu, thì tôi đã là một kẻ không tin. Và nếu anh đã là một kẻ trộm, thì tôi đã đối xử giả dối với Đức Chúa Trời. Và nếu có một tội nào tôi chưa lao vào, tôi đã lao vào một tội khác. Xét cho cùng, chúng ta rất giống nhau, và đó không phải là một điều quá kỳ diệu, một khi lòng chúng ta tràn đầy sự kỳ diệu đích thực rằng Đấng Christ lại cứu những tội nhân chút nào cả, rằng Ngài lại hạ mình để bày tỏ ân điển kỳ diệu ấy bằng cách cứu những người, trong sự liều lĩnh và táo bạo của tội ác mình, bề ngoài là những tội nhân lớn đến như vậy! Chúa Giê-xu Christ sẽ bước vào.

“Vâng, nhưng giả sử Ngài không bước vào thì sao?” một người nói. À, đừng bao giờ giả sử điều không thể xảy ra! “Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài.” Vì sao, chính các thiên sứ hẳn đôi khi phải kinh ngạc khi họ nói: “Lạy Chúa, có một kẻ như vậy đang đến — chúng con có nên đóng cổng không?” “Không,” Ngài phán, “vì Ta đã nói rằng kẻ nào đến, Ta sẽ không bỏ ra ngoài.” Chắc chắn, khi thiên sứ của sự thương xót thấy Sau-lơ người Tạt-sơ đang đến, vị ấy đã nói: “Lạy Chúa, đây là một người đã có áo mình vấy máu của Ê-tiên! Đây là con sói hung dữ đã mài nanh vuốt mình trong máu của nhiều thánh đồ! Kẻ phạm thượng này, kẻ bắt bớ này đang đến đây — lẽ nào người ấy không phải bị loại trừ sao?”

Không. Cổng vẫn mở và người ấy đã được tiếp nhận. Và khi bước vào, người ấy quay lại, và nói với những người khác đang rụt rè đứng bên ngoài: “Ta đã được thương xót, để trong ta, là người đầu tiên, Chúa Giê-xu Christ tỏ ra mọi sự nhịn nhục, làm gương cho những người sau này sẽ tin.” Hỡi linh hồn, nếu anh mong muốn có Đấng Christ, không có lý do gì anh lại không nên có Ngài! Không, anh sẽ có Ngài! Nếu anh đã đi xa đến mức, bởi ân điển của Ngài, đã nói: “Hỡi các cổng, hãy cất đầu lên, và hãy cất mình lên, hỡi các cửa đời đời,” thì “Vua Vinh Hiển sẽ bước vào,” và anh sẽ tìm thấy một Đấng Cứu Chuộc trong lòng mình nếu anh chỉ sẵn lòng tiếp rước Ngài ở đó.

VI. Và giờ đây, cuối cùng, hãy quan sát rằng phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta nói: “VUA VINH HIỂN SẼ BƯỚC VÀO. Danh hiệu này thuộc về Đấng Cứu Chuộc. Nó tuyên bố Ngài trong thẩm quyền cao nhất của Ngài. Tôi sẽ giải thích điều này cho anh như thế nào? Trọng lượng, trọng lượng vinh hiển vượt quá và đời đời thuộc về Vua Vinh Hiển, tôi không thể giải thích được. Ôi ước gì những suy nghĩ của anh vượt trên lời nói của tôi! Tôi nghĩ mình nghe một tiếng kêu: “Kìa, Vua của anh đến! Vua! Vua! Hãy đứng lùi lại, hãy nhường đường! Vua đến.”

Có một khoảnh khắc xôn xao, và tiếp theo là một sự tạm dừng nín thở. Mỗi người quên công việc mình đang làm và đánh mất dòng suy nghĩ mình đang mải mê. Mọi con mắt đều quay lại, như theo bản năng, để nhìn xem tiếng kêu ấy đã vang đến tai họ từ hướng nào: “VUA VINH HIỂN!” Một cơn rùng mình chạy qua các dây thần kinh của anh, một cú sốc đi đến lòng anh khi anh lắng nghe âm điệu nói về đặc quyền cao cả của Ngài. “Vua Vinh Hiển này là ai?” Vị Hoàng Tử vô song này là ai, với một danh trên mọi danh, và một vương quyền cao hơn các vua trên đất?

“ĐỨC GIÊ-HÔ-VA VẠN QUÂN, NGÀI LÀ VUA VINH HIỂN.” Và trong khi anh nhìn, Ngài đã ở gần. Anh nhìn, anh ngắm, anh chiêm ngưỡng sự huy hoàng của địa vị cao cả của Ngài, và sự kính sợ làm anh nghẹt thở, sự ngưỡng mộ trói buộc các giác quan của anh. “Nếu tôi có thể có một điều ước,” nhà giảng đạo hùng biện ấy tại The Hague, ông James Saurin, đã nói, “Nếu tôi có thể có một điều ước để đáp ứng mục đích giảng dạy hôm nay của mình một cách hiệu quả, đó sẽ là cho anh thấy Đức Chúa Trời trong hội chúng này.” Và tôi nói với anh, hỡi anh chị em, nếu tôi có thể trình diện Vua Vinh Hiển tại cửa lòng anh, và khiến anh phải thấy Ngài, anh sẽ không do dự, mà mở toang các cổng để tiếp nhận Ngài!

Hãy chiêm ngưỡng Vua! Rực rỡ với mọi vinh hiển mà Ngài đã có với Cha trước khi thế gian được dựng nên! Được trao mọi chức vụ tôn quý mà Đức Giê-hô-va đã đặt trên Ngài! Mang mọi chiến tích rực rỡ của những thành tựu đắc thắng của Ngài. Hãy lắng nghe! Hãy lắng nghe! Những người thổi kèn công bố Ngài! Các tổ phụ, các tiên tri và các sứ đồ, bằng những âm điệu vang dội và dâng cao, loan báo sự đến của Ngài! Những tiếng tung hô của những người được cứu chuộc, một đoàn người đông đảo, chào đón Ngài! Và Ngài cưỡi ngựa trong chiến thắng đi thẳng đến lòng anh!

Một cái nhìn thoáng qua về Ngài, hỡi tội nhân, cho anh thấy rõ ràng rằng Ngài đòi hỏi sự quy phục của anh bởi mọi sự hùng vĩ của danh hiệu Ngài, bởi mọi phù hiệu lừng lẫy của những chức năng trang trọng của Ngài, bởi mọi danh tiếng của những việc làm quyền năng của Ngài. Là Vua Vinh Hiển, Ngài phải bước vào —

“Nhưng chớ biết, cũng chớ phàn nàn về các điều khoản, Nơi nào Chúa Giê-xu đến, Ngài đến để cai trị. Cai trị, nhưng không phải bằng quyền cai trị một phần, Những tư tưởng phải bị giết chết khi chúng không vâng phục.” Vậy, với tư cách là thần dân trung thành, anh phải dâng cho Ngài mọi sự tôn kính của mình. Ôi, anh có sẵn lòng để thầy tế lễ bước vào không? “Vâng,” anh nói, “đó là điều tôi muốn. Tôi muốn Đấng Christ bước vào với huyết quý báu của Ngài, như một thầy tế lễ, và rảy trên tôi bằng cây bài hương, và cất bỏ tội lỗi của tôi.” Ngài sẽ đến như một thầy tế lễ, nhưng không đến nếu anh khước từ Ngài như Vua của mình.

“Vâng,” một người khác nói, “Tôi hoàn toàn sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ như một tiên tri. Tôi muốn hiểu các giáo lý. Chúng đã làm tôi bối rối rất nhiều, và tôi muốn thấu hiểu chúng.” Vâng, Đấng Christ sẽ đến như một tiên tri, nhưng Ngài sẽ không đến như một tiên tri trừ khi anh cũng sẵn lòng tiếp nhận Ngài như Vua của mình. Hỡi tội nhân, Chúa Giê-xu Christ phải có quyền làm chủ trong lòng anh, nếu không anh sẽ không có Ngài chút nào cả! Nào, giờ đây, anh đã đi theo ý chí của riêng mình — điều đó phải bị từ bỏ. Anh không thích cái ách ấy sao? Anh nói: “Không, tôi chưa bao giờ mang một cái ách nào”? Anh phải mang nó, nếu không anh sẽ bị hư mất.

Hãy nhìn nó bây giờ — hãy xem nó nằm êm ái biết bao! Nó sẽ không bao giờ làm trầy vai anh. “Ách của Ta dễ chịu: gánh của Ta nhẹ nhàng.” Giờ đây, anh biết anh đã là chủ của chính mình và đã có sự nổi loạn không ngừng nào trong các chi thể của anh. Ý chí của riêng anh đã là một kẻ cai trị quá bất lực để giữ dây cương của chính quyền hay duy trì hòa bình. Anh biết rất rõ rằng những đam mê của riêng anh đã biến anh thành một nô lệ lớn. Vì sao, người đàn ông buông mình cho sự say sưa — trên đời này có nô lệ nào tệ hơn người ấy không? Hoặc, hãy lấy người đàn ông có tính khí nóng nảy — vì sao, người ấy làm và nói hàng ngàn điều mà sau đó người ấy ghê tởm — nhưng người ấy dường như bị sự dại dột của mình lôi đi mà không có chút tự chủ nào. Một sự nô lệ tệ hơn sự nô lệ của bất kỳ nô lệ chèo thuyền nào từng bị xiềng vào mái chèo, là sự nô lệ của một tính khí xấu.

Giờ đây, làm đầy tớ của Đấng Christ lẽ nào không tốt hơn làm nô lệ cho những dục vọng đáng ghét của riêng anh, hay những ý thích thất thường của riêng anh sao? Tôi biết anh sẽ nói gì — anh không thể phục vụ Vua Giê-xu, vì bạn đồng hành của anh sẽ cười nhạo anh, và đưa anh ra làm trò cười. Ôi, vậy thì anh hẳn phải là một sinh vật hèn hạ biết bao! Và như vậy anh sẽ để bất kỳ kẻ ngu dại hay dò xét nào làm thủ lĩnh của mình, và trở thành chư hầu của bất kỳ người nào táo bạo trong sự gian ác hơn anh sao? Vì sao, thưa ông, ông có tự gọi mình là người Anh không? Ông có phải là một người đàn ông chút nào không, mà ông có thể phó mình để bị trêu chọc theo cách này? Sao cơ? Ông sẽ để những lời chế giễu hay mỉa mai của một người bạn cùng làm kiềm chế ông không đi theo điều ông tin là tốt sao?

Vì sao, tôi xấu hổ vì anh! Gạt Cơ Đốc giáo sang một bên hoàn toàn, tôi đỏ mặt vì anh như một kẻ hèn nhát. Chắc chắn, anh có thể nói với họ: “Tôi quan tâm gì đến tiếng cười của các anh, tôi luôn có thể đáp lại các anh tốt như các anh gửi đến, chỉ là tôi chú ý rằng điều đó sẽ không theo tinh thần của các anh. Tôi có thể giữ vững lập trường của mình, và nếu các anh chọn phục vụ ma quỷ, chắc chắn đây là một đất nước tự do. Tôi có quyền phục vụ Vua Vinh Hiển như các anh có quyền phục vụ Chúa của Sự Tối Tăm vậy. Nếu các anh chọn đi đến Địa Ngục, hãy để tôi đi đến Thiên Đàng, chắc chắn, các anh sẽ không ban hành một luật chống lại điều đó!”

Tôi tin có những người thợ, và những người kinh doanh, và những quý ông, như người ta gọi, thuộc các tầng lớp thượng lưu, là những bạo chúa ghê tởm nhất trong cách đối xử với nhau. Nếu anh chọn làm một Cơ Đốc nhân, anh chắc chắn sẽ bị lạnh nhạt trong giới thượng lưu. Không, nhưng chính những người lao động, những người khoe khoang về dân chủ của mình, sẽ không để anh làm một Cơ Đốc nhân mà không gặp anh tại cửa xưởng và nói: “À, đây là một người Trưởng Lão,” hoặc “một người Giám Lý,” hoặc điều gì đó tương tự. Đây là gì nếu không phải là chà đạp lên tự do lương tâm bằng sự chuyên chế kiêu ngạo? Làm sao chúng ta có thể khoe khoang về tình yêu tự do của mình trong khi một tình trạng như vậy vẫn thịnh hành? Chắc chắn, một người có quyền đối với tôn giáo của mình, và anh không có quyền can thiệp vào người ấy về điều đó.

Nhưng giờ đây, hỡi người bạn thân yêu của tôi, anh sợ bị cười nhạo. Hãy để tôi hỏi anh, điều nào tốt hơn, làm đầy tớ của con người hay làm đầy tớ của Đấng Christ? Dù anh phán đoán theo cách nào, anh không bao giờ có thể bước vào cửa Thiên Đàng, để đội vương miện của Đấng Christ, trừ khi anh ở đây sẵn lòng làm đầy tớ của Đấng Christ, và mang Thập Tự Giá của Đấng Christ. “Vâng, nhưng tôi không thích điều này. Tôi không thích điều kia.” Hãy tra cứu Kinh Thánh — đó là Sách của Chủ. Nó được chép ở đó như thế nào, hãy để đời sống và hành động của anh được cai trị như vậy. Anh có nhớ điều mẹ của Chúa Giê-xu đã nói với những người phục vụ tại tiệc cưới ở Ca-na xứ Ga-li-lê không? “Ngài phán điều gì với các anh, hãy làm điều đó.” Tôi không thấy anh có thể phục vụ Đấng Christ như thế nào nếu có bất kỳ điều gì trong Sách ấy mà anh thấy là có ở đó, và thế mà cố ý bỏ qua.

Có lẽ có một số người trong anh mà câu nói ấy sẽ chạm đến rất mạnh. Tôi biết những người nói họ là người Báp-tít về nguyên tắc, nhưng họ chưa bao giờ chịu phép báp-têm! Tôi gọi họ là những người Báp-tít không có nguyên tắc chút nào cả — những người biết ý muốn của Chủ mình, nhưng không vâng theo nó. Tôi có thể đưa ra nhiều lời bào chữa cho những anh em không thấy điều đó. Tôi nghĩ họ có thể thấy nếu họ muốn. Nhưng nếu họ không nhận ra mạng lệnh ấy, tôi có thể hiểu việc họ không vâng theo nó. Nhưng khi người ta biết ý muốn của Chúa mình, và không làm theo — dù tôi chắc chắn mình không muốn nói vội vàng về một vấn đề như vậy — tôi không chắc liệu sự cố ý không vâng phục một mạng lệnh đã biết của Đấng Christ có thể không phải là một dấu hiệu cho thấy họ đang khước từ Đấng Christ hoàn toàn hay không. Ít nhất, tôi không muốn mạo hiểm điều đó cho chính mình.

Tôi sẽ cảm thấy không an toàn khi nói rằng tôi tin mình đã được cứu, trong khi có một mạng lệnh nào đó của Chúa tôi mà tôi có thể vâng theo, mà tôi thấy rõ là bổn phận của mình, và thế mà tôi lại long trọng tuyên bố mình sẽ giữ lại sự vâng phục của mình đối với nó. Chắc chắn, trong một trường hợp như vậy, tôi đã không để Đấng Christ bước vào lòng mình! Nếu anh muốn có Đấng Christ, Ngài sẽ là Chúa và Chủ tuyệt đối — mọi tính khí và sự cứng đầu của anh phải bị gạt sang một bên — vì nơi nào Ngài đến, Ngài đến để cai trị. Khi Ngài bước vào, Ngài đến như “Vua Vinh Hiển.” Nghĩa là, Ngài phải là một Vua vinh hiển, vinh hiển đối với anh — một Đấng mà anh tìm cách làm vinh hiển.

Anh không được tiếp rước Ngài như thể Ngài là một vị vua chúa nhỏ bé tầm thường nào đó mà anh không quan tâm, nhưng Ngài phải đầy vinh hiển đối với anh — là “Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An” — anh phải tiếp rước Ngài vào lòng mình! Không phải như người ta tiếp một vị khách thường, mà như người ta tiếp người bạn thân yêu và được tôn trọng nhất của mình — một người mà họ yêu mến và tôn kính bằng mọi năng lực của bản chất mình. Ngài phải là Vua Vinh Hiển đối với anh. Và từ giờ trở đi, mong muốn của anh phải là làm vinh hiển Ngài. Đây không phải là một điều khó để yêu cầu, vì ôi, đó là niềm vui, đó là hương vị nếm trước của Thiên Đàng! Sống vì vinh hiển của Đấng Christ là phước hạnh không thể nói nên lời!

Ngay cả khi một người đang chịu khổ, sự chịu khổ cũng ngọt ngào nếu nó mang lại vinh dự cho Ngài! Nếu một người bị khinh miệt vì Đấng Christ, thật vui thích khi bị sỉ nhục nếu điều đó chỉ làm Ngài vinh hiển hơn —

“Nếu trên mặt con vì danh yêu dấu của Ngài, Sự xấu hổ và những lời sỉ nhục ở đó, Con sẽ hân hoan đón sự sỉ nhục, và chào mừng sự xấu hổ, Nếu Ngài nhớ đến con.”

Ôi, được làm vinh hiển Đấng Christ! Tôi nghĩ Thiên Đàng sẽ mất đi một nửa vẻ quyến rũ đối với tôi nếu tôi không thể làm vinh hiển Đấng Christ ở đó. Và đồng vắng mênh mông gào thét sẽ là Thiên Đàng trên đất đối với tôi nếu tôi có thể làm vinh hiển danh Ngài ở dưới này! Làm vinh hiển Đấng Christ đối với tâm trí người Cơ Đốc nhân còn quý hơn nhiều so với đàn hạc bằng vàng, những đường phố bằng pha lê, hay những cổng bằng ngọc trai. Đây là âm nhạc đích thực của linh hồn! Sự phấn khích đích thực của chiến thắng! Điệp khúc đích thực của cõi đời đời — rằng Ngài hằng sống, rằng vương miện ở trên đầu Ngài — rằng Đức Chúa Trời cũng đã tôn Ngài lên rất cao. Ôi, đây là sự vui mừng tột bực của chúng ta, đây là niềm vui của chúng ta, chiến thắng của chúng ta, ơn phước của chúng ta! Nếu

chúng ta có thể thúc đẩy vinh quang của Ngài, thì nơi nào chúng ta có thể thúc đẩy vinh quang ấy tốt nhất sẽ là Thiên Đàng của chúng ta. Giường bệnh, bệnh viện, hay nhà tế bần sẽ là Thiên Đàng của chúng ta, nếu ở đó chúng ta có thể phụng sự Chúa Giê-xu Christ, là Vua Vinh Hiển, một cách tốt nhất.

Năm đang nhanh chóng khép lại. Chúng ta gọi nó là "năm ân điển, 1866". Ôi, ước gì nó thật sự là "năm ân điển" cho một số người chưa được cải đạo ở đây! Có thể tối nay tôi không đang thả lưới ở nơi có nhiều người như thế. Phần lớn quý vị, hỡi những người đang nghe tôi, là các thành viên của Hội Thánh của Đấng Christ. Tôi tin rằng quý vị đã được cứu rỗi. Tuy nhiên, chắc chắn vẫn có đó đây, như cỏ dại mọc trong vườn hoa, một số người vẫn còn xa lạ với Chúa Giê-xu Christ. Tôi ước ao nơi Đức Chúa Trời rằng Đức Thánh Linh sẽ cảm động họ để họ nói: "Xin hãy vào, lạy Đấng Cứu Thế! Xin Vua Vinh Hiển hãy bước vào!"

Ôi, hãy để lời chân thật này của Đấng làm chứng thành tín và chân thật làm sự khích lệ cho quý vị: "Nếu ai nghe tiếng Ta và mở cửa, Ta sẽ vào cùng người ấy, và sẽ ăn bữa tối với người, và người với Ta." Thật là một điều phước hạnh biết bao! Quý vị đã ăn sáng với ma quỷ, và ăn trưa với thế gian — thật là một ơn thương xót biết bao nếu quý vị được ăn bữa tối với Đấng Christ! Và quý vị sẽ có một bữa tối phước hạnh biết bao! Vì khi quý vị thức dậy vào ngày mai, đó sẽ là để ăn sáng với Đấng Christ! Đó sẽ là để nghe Ngài phán: "Hãy đến mà ăn," rồi lại ăn bữa tối với Ngài nữa, và cứ như thế cho đến khi quý vị đến ăn bánh tại tiệc cưới Chiên Con!

Nguyện Chúa ban phước cho quý vị. Và nếu Ngài ban cho tôi điều lòng tôi ước ao, thì mỗi người trong quý vị sẽ nói với linh hồn mình: "Hỡi các cổng, hãy ngẩng đầu lên! Hãy mở cao lên, hỡi các cửa đời đời! Và Vua Vinh Hiển sẽ bước vào."

Hơn Cả Người Chiến Thắng

Một Bài Giảng

(No. 751)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 19 tháng 5 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

"Không, trong mọi điều đó, chúng ta hơn cả người chiến thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta." — Rô-ma 8:37.

DẤU HIỆU phân biệt của một Cơ Đốc nhân là lòng tin cậy của người ấy nơi tình yêu của Đấng Christ và sự dâng hiến tình cảm của mình cho Đấng Christ để đáp lại. Trước hết, đức tin đóng ấn của mình trên con người bằng cách khiến linh hồn có thể nói cùng với Sứ Đồ: "Đấng Christ đã yêu tôi và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Rồi tình yêu đáp lại dấu hiệu ấy và in vào lòng sự biết ơn cùng tình yêu đối với Chúa Giê-xu để đáp lại. "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước." "Đức Chúa Trời là tình yêu thương," và con cái của Đức Chúa Trời được cai trị trong những năng lực sâu thẳm nhất của mình bởi tình yêu — tình yêu của Đấng Christ thúc giục họ. Họ tin vào tình yêu của Chúa Giê-xu rồi phản chiếu tình yêu ấy. Họ vui mừng vì tình yêu thiêng liêng đã đặt trên họ. Họ cảm nhận tình yêu ấy được rải khắp trong lòng mình bởi Đức Thánh Linh, là Đấng đã được ban cho họ, và rồi bởi sức mạnh của lòng biết ơn, họ tha thiết yêu mến Đấng Cứu Thế bằng một tấm lòng trong sạch.

Trong những thời đại huy hoàng xưa kia, là thời kỳ anh hùng của tôn giáo Cơ Đốc, dấu hiệu đôi này được thấy rất rõ ràng nơi mọi tín đồ tin Chúa Giê-xu. Họ là những người biết tình yêu của Đấng Christ và nương tựa vào đó như một người tựa vào cây gậy mà mình đã thử biết là đáng tin cậy. Họ không nói về tình yêu của Đấng Christ như thể đó là một huyền thoại cần được tôn trọng, một truyền thống cần được tôn kính — họ xem đó là một thực tại phước hạnh và đặt trọn lòng tin cậy của mình vào đó, tin chắc rằng tình yêu ấy sẽ nâng đỡ họ như trên cánh chim ưng, và mang họ đi suốt mọi ngày đời mình. Họ tin chắc rằng tình yêu ấy sẽ là cho họ một nền đá mà sóng có thể vỗ vào, gió có thể thổi, nhưng nơi ở của linh hồn họ sẽ đứng vững chắc nếu được xây dựng trên đó.

Tình yêu mà họ cảm nhận đối với Chúa Giê-xu không phải là một cảm xúc lặng lẽ mà họ giấu kín trong phòng kín của linh hồn mình, và chỉ nói đến trong những buổi nhóm riêng tư khi họ gặp nhau vào ngày thứ nhất trong tuần và hát thánh ca tôn vinh Chúa Giê-xu Christ, Đấng bị đóng đinh. Đó là một niềm đam mê nơi họ với một năng lượng mãnh liệt và thiêu đốt mọi sự đến nỗi nó thấm nhuần toàn bộ đời sống họ, trở nên hữu hình trong mọi hành động của họ, lên tiếng trong những câu chuyện thường ngày của họ, và nhìn ra từ đôi mắt họ — ngay cả trong những cái nhìn thông thường nhất của họ. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu là một ngọn lửa nuôi dưỡng chính từ tủy xương của họ, là cốt lõi và trái tim của con người họ, và vì thế, bởi chính sức mạnh của mình, nó cháy xuyên qua con người bề ngoài và tỏa sáng ở đó.

Lòng sốt sắng vì vinh quang của Vua Giê-xu là ấn tín và dấu hiệu của mọi Cơ Đốc nhân chân chính. Vì nương cậy nơi tình yêu của Đấng Christ, họ dám làm nhiều điều! Và vì tình yêu của họ đối với Đấng Christ, họ đã làm nhiều điều. Vì tin cậy nơi tình yêu của Chúa Giê-xu, họ không sợ kẻ thù của mình! Và vì tình yêu của họ đối với Chúa Giê-xu, họ khinh thường việc tránh né kẻ thù ngay cả khi nó xuất hiện dưới những hình dạng đáng sợ nhất. Các Cơ Đốc nhân của những thời đại đầu tiên liên tục dâng chính mình làm của lễ trên bàn thờ của Đấng Christ với niềm vui và lòng sẵn sàng. Dù ở bất cứ nơi đâu, họ đều làm chứng chống lại những phong tục xấu xa bao quanh mình.

Họ coi việc một Cơ Đốc nhân sống giống như những người khác là một điều sỉ nhục đáng ghê tởm — họ không chịu làm theo đời này — họ không thể, vì họ đã được biến đổi bởi sự đổi mới của tâm trí mình! Tình yêu của họ đối với Đấng Christ buộc họ phải làm chứng chống lại mọi điều làm nhục Đấng Christ vì trái ngược với chân lý, sự công chính và tình yêu thương. Họ là những người đổi mới, những nhà cải cách, những người phá bỏ thần tượng ở khắp mọi nơi! Họ không thể im lặng và để người khác làm theo ý mình trong khi họ theo đuổi quan điểm riêng của mình. Và sự phản kháng của họ là liên tục, không ngừng, gây khó chịu cho kẻ thù, nhưng đẹp lòng

Đức Chúa Trời.

Ở mọi nơi, Cơ Đốc nhân là một con chim có đốm, vì tình yêu đối với Chúa Giê-xu không cho phép người ấy che giấu những xác tín của mình. Người ấy ở khắp nơi đều là khách lạ và người xa lạ vì chính ngôn ngữ của đời sống hằng ngày của người ấy khác với ngôn ngữ của những người lân cận. Nơi người khác phạm thượng, người ấy thờ phượng. Nơi người khác thường xuyên thề thốt, thì "phải" của người ấy là phải, và "không" của người ấy là không. Nơi người khác đeo gươm, người ấy không chống cự điều ác. Nơi người khác, mỗi người, đều tìm kiếm điều của riêng mình mà không phải

phúc lợi của anh em mình, thì Cơ Đốc nhân được biết đến là người có của báu ở trên Thiên Đàng, và đã để lòng mình vào những điều ở trên cao.

Tình yêu này đối với Chúa Giê-xu đã khiến Cơ Đốc nhân trở thành một người phản kháng không ngừng chống lại điều ác vì cớ Chúa Giê-xu. Nó còn dẫn người ấy đi xa hơn nữa — người ấy trở thành một nhân chứng thường xuyên cho Chân Lý của Đức Chúa Trời mà mình đã thấy là vô cùng quý báu trong chính linh hồn mình. Những người Cơ Đốc giống như Nép-ta-li, là người mà người ta nói về ông rằng: "Nép-ta-li là nai cái được thả ra; người nói những lời tốt đẹp." Những Cơ Đốc nhân cứng lưỡi, những nhân chứng im lặng, hầu như không được biết đến trong thời các Sứ Đồ. Người đàn bà chủ nhà nói về Đấng Christ cho các tôi tớ của mình. Đứa trẻ, sau khi đã học biết về Chúa Giê-xu, nói về Ngài trong trường học.

Người thợ Cơ Đốc tại xưởng làm chứng, và người truyền đạo Cơ Đốc (mà trong những ngày ấy có rất nhiều người như thế, vì mọi người đều phục vụ tùy theo khả năng của mình) đứng ở các góc phố, hoặc nhóm lại trong những ngôi nhà thuê của mình với mười hay hai mươi người, tùy trường hợp. Họ luôn rao giảng giáo lý về sự nhập thể của Đấng Christ, về sự chết và sự sống lại của Ngài, và về quyền năng thanh tẩy của huyết Ngài. Tình yêu của Chúa Giê-xu, như tôi đã nói ngay từ đầu, là một niềm đam mê thật sự nơi những người ấy và lòng tin cậy của họ nơi Chúa Giê-xu là thật và thực tiễn. Và vì thế, lời chứng của họ cho Chúa Giê-xu là dạn dĩ, rõ ràng và dứt khoát.

Có một tiếng kèn vang dội trong lời chứng của Cơ Đốc nhân thời xưa khiến thế gian cũ kỹ đang nằm ngủ say, mơ những giấc mơ ô uế, phải giật mình. Thế gian ấy không thích bị đánh thức như vậy, và trở mình trong giấc ngủ, nó lẩm bẩm nhiều lời nguyền rủa sâu cay và thề sẽ trả thù kẻ quấy rầy dám phá vỡ sự yên nghỉ khủng khiếp của nó. Trong khi đó, những tín đồ tin Chúa Giê-xu, những người không thỏa mãn với việc chỉ làm chứng bằng đời sống và bằng lời nói ở những nơi phần số của mình đã được định, liên tục sai phái những đoàn giáo sĩ mới để mang Lời Chúa đến các vùng khác.

Đối với Phao-lô, rao giảng Phúc Âm tại Giê-ru-sa-lem hay Đa-mách là chưa đủ; ông phải hành trình đến Bi-si-đi và Bam-phi-ly. Ông phải hành trình đến tận rìa xa nhất của Tiểu Á, và rồi, vì ông đầy dẫy Đấng Christ đến nỗi ông mơ về sự sống đời đời, và khi thiếp ngủ, ông thấy trong một khải tượng một người Ma-xê-đoan ở bên kia biển Ê-giê xanh biếc, nài xin ông: "Hãy qua đây và giúp chúng tôi." Và khi ánh sáng ban mai ló dạng, Phao-lô trỗi dậy, hoàn toàn quyết tâm lên tàu và rao giảng Phúc Âm giữa dân ngoại.

Sau khi đã rao giảng Đấng Christ khắp nước Hy Lạp, ông vượt qua đến Ý, và dù bị xiềng xích, ông bước vào trong những bức tường của thành đô đế quốc Rô-ma với tư cách là sứ giả của Đức Chúa Trời! Và người ta tin rằng sau đó, tinh thần không ngừng nghỉ cách thánh khiết của ông không thỏa mãn với việc rao giảng khắp nước Ý, mà ông phải vượt sang Tây Ban Nha, và người ta nói rằng thậm chí đến tận nước Anh nữa. Tham vọng của Cơ Đốc nhân vì Đấng Christ là vô bờ bến! Vượt qua những cột trụ của Hercules, đến tận những hòn đảo xa nhất của biển cả, các tín đồ tin Chúa Giê-xu đã mang tin tức về một Đấng Cứu Thế đã sinh ra cho con cái loài người!

Đó là những ngày của sự nồng cháy. Tôi e rằng đây là những ngày của sự hâm hẩm. Đó là những thời kỳ mà ngọn lửa giống như than của cây bách xù có sức nóng mãnh liệt nhất, và không có đắm tàu, hay hiểm nguy bởi kẻ cướp, hay hiểm nguy bởi sông ngòi, hay hiểm nguy bởi anh em giả dối, hay chính thanh gươm, có thể ngăn được lòng nhiệt thành của các thánh đồ, vì họ đã tin, nên họ đã nói! Họ đã yêu, nên họ đã phục vụ — cho đến chết.

Vậy tôi giới thiệu với quý vị câu Kinh Thánh của chúng ta. Hãy nhìn xem những con người ấy và cuộc chiến đấu của họ vì Đấng Christ! Việc họ khơi dậy sự thù nghịch là điều tự nhiên, là điều không thể tránh khỏi. Quý vị và tôi không yêu Đấng Christ nhiều, cũng không tin nhiều vào tình yêu của Ngài — ý tôi nói là phần lớn chúng ta như vậy. Chúng ta là một thế hệ bệnh tật, không xứng đáng, suy đồi. Chúng ta để mặc thế gian. Thế gian cũng để mặc chúng ta. Chúng ta làm theo các phong tục thế gian rất nhiều và thế gian không bị chúng ta làm phiền. Chúng ta không bám sát gót thế gian, không liên tục rao giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời như chúng ta phải làm, và vì thế thế gian không mất kiên nhẫn với chúng ta — nó nghĩ chúng ta là một hạng người rất tốt, hơi kỳ quặc một chút, có lẽ đầu óc có phần điên rồ, nhưng vẫn rất dễ chịu và cư xử đàng hoàng — và vì vậy chúng ta không gặp phải một nửa số kẻ thù như họ ngày xưa vì chúng ta không phải là Cơ Đốc nhân chân chính bằng một nửa họ, không, không bằng một phần mười những thánh đồ như họ!

Nhưng nếu chúng ta thánh khiết hơn, theo tỷ lệ như vậy chúng ta sẽ gặp cùng một trận chiến, dù nó có thể dưới một hình thức khác. Dù tôi đã nói những lời chỉ trích như vậy về tất cả, tôi tin rằng ở đây có một số ít người đã được ân điển thiêng liêng ban năng lực để biết quyền năng của tình yêu Chúa Giê-xu, đang sống dưới ảnh hưởng của tình yêu ấy, và đang chiến đấu cho chủ quyền của Vị Vua đội mão gai! Chính họ là những người sẽ chịu đựng cùng một cuộc chiến dưới những hình thức khác như cuộc xung đột của thời các Sứ Đồ, và chính họ là những người có thể dùng, mà không hề giả dối, ngôn ngữ của câu Kinh Thánh của tôi: "Trong mọi điều đó, chúng ta hơn cả người chiến thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta."

Sáng nay, khi chúng ta được Đức Thánh Linh trợ giúp, tôi xin quý vị, trước hết, hãy xem xét những chiến thắng đã giành được. Thứ hai, những vòng nguyệt quế của cuộc chiến. Thứ ba, những người đã giành được chúng, và thứ tư, quyền năng mà nhờ đó cuộc chinh phục đã được thực hiện.

I. Trước hết, sáng nay, chúng ta sẽ xem xét NHỮNG CHIẾN THẮNG ĐÃ GIÀNH ĐƯỢC bởi những người đã bị tình yêu của Chúa Giê-xu chiếm hữu. Hãy chăm chú nhìn vào nhà vô địch. Không cần phải căng trí tưởng tượng mới có thể hình dung nơi này là một đấu trường La Mã. Ở đó, giữa đấu trường, người anh hùng đang đứng. Những cánh cửa lớn của hang sư tử được nâng lên bằng máy móc, và ngay khi các hang được mở ra, xông ra với sự hung dữ là những con gấu và sư tử, cùng các loài dã thú đủ loại, đã bị bỏ đói đến mức hung tợn, mà nhà vô địch phải chiến đấu với chúng.

Cơ Đốc nhân trong thời của Phao-lô là như vậy, và bây giờ người ấy cũng như vậy. Thế gian là sân khấu của cuộc xung đột — các thiên sứ và ma quỷ đang nhìn vào. Một đám mây lớn những nhân chứng đang xem cuộc chiến — và những quái vật được thả ra chống lại người ấy, mà người ấy phải chiến đấu với chúng và đắc thắng. Sứ Đồ cho chúng ta một bản tóm tắt nhỏ về những điều ác mà chúng ta phải chiến đấu, và ông đặt ở vị trí đầu tiên là "hoạn nạn." Từ "hoạn nạn," trong tiếng La-tinh, có nghĩa là sự đập lúa, và dân sự của Đức Chúa Trời thường bị ném lên sân đập lúa để bị đánh bằng cái vồ đập lúa nặng nề của sự gian truân. Nhưng họ hơn cả người chiến thắng vì họ chẳng mất gì ngoài rơm và trấu của mình, và lúa mì tinh khiết như vậy được tách ra khỏi những gì không có lợi cho nó.

Tuy nhiên, từ gốc tiếng Hy Lạp gợi ý về áp lực từ bên ngoài. Nó được dùng trong trường hợp những người đang mang gánh nặng và bị đè ép nặng nề. Ngày nay, các tín đồ đã phải đối phó với những hoàn cảnh bên ngoài ít nhiều trong mọi thời đại. Vào thời nay, rất ít người không gặp phải áp lực bên ngoài vào một lúc nào đó trong đời — hoặc do bệnh tật, hoặc do mất mát của cải, hoặc do tang chế — hoặc do một trong muôn vàn nguyên nhân khác mà sự khốn khổ bắt nguồn. Cơ Đốc nhân không có một con đường bằng phẳng. "Trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn," là một lời hứa chắc chắn không bao giờ không được ứng nghiệm.

Nhưng dưới mọi gánh nặng, các tín đồ chân chính đã được nâng đỡ. Không có sự khốn khổ nào từng có thể hủy diệt lòng tin cậy của họ nơi Đức Chúa Trời. Người ta nói về cây chà là rằng càng treo nhiều vật nặng lên nó, nó càng vươn thẳng và càng cao vút hướng về Thiên Đàng. Và với Cơ Đốc nhân cũng vậy. Giống như Gióp, người ấy không bao giờ vinh hiển như khi đã trải qua sự mất mát mọi thứ — và cuối cùng trỗi dậy từ đống phân của mình còn hùng mạnh hơn một vị vua! Hỡi anh em, anh em phải trông đợi sẽ gặp kẻ thù này bao lâu anh em còn ở đây, và nếu hiện nay anh em đang chịu áp lực của sự khốn khổ, hãy nhớ rằng anh em phải vượt qua nó chứ không được khuất phục nó. Hãy kêu cầu Đấng Mạnh Sức để được thêm sức — để sự hoạn nạn của anh em sinh ra cho anh em sự kiên nhẫn, và sự kiên nhẫn sinh ra kinh nghiệm — và kinh nghiệm sinh ra hy vọng không làm hổ thẹn.

Điều tiếp theo trong danh sách là "sự khốn cùng." Tôi thấy rằng từ tiếng Hy Lạp này đề cập đến nỗi đau buồn trong tâm trí hơn là bất cứ điều gì bên ngoài. Cơ Đốc nhân chịu khổ vì những hoàn cảnh bên ngoài, nhưng điều này có lẽ là một sự khốn khổ nhẹ hơn nỗi sầu khổ bên trong. "Sự chật hẹp của chỗ đứng" có phần giống với từ tiếng Hy Lạp này. Đôi khi chúng ta rơi vào một vị trí mà chúng ta cảm thấy như không thể cử động, và không thể xoay sang tay phải hay tay trái. Con đường bị đóng lại. Chúng ta không thấy sự giải cứu nào và chính ý thức của chúng ta về sự yếu đuối và bối rối của mình là khủng khiếp đến không chịu nổi.

Quý vị có bao giờ rơi vào trạng thái này, khi tâm trí mình bị phân tán và không biết phải làm gì không? Quý vị không thể làm mình bình tĩnh và vững vàng. Quý vị muốn, nếu có thể, bình tĩnh xem xét cuộc chiến rồi bước vào đó như một người có đầy đủ trí khôn. Nhưng ma quỷ và thế gian — thử thách bên ngoài và sự chán nản bên trong kết hợp lại — ném quý vị qua lại như sóng biển, cho đến khi quý vị, theo cách nói Saxon của John Bunyan, bị "lăn lộn lên xuống rất nhiều trong tâm trí." Thế thì, nếu quý vị là một Cơ Đốc nhân chân chính, quý vị sẽ vượt qua được điều này một cách tốt đẹp. Quý vị sẽ hơn cả người chiến thắng đối với sự khốn cùng trong tâm trí.

Quý vị sẽ mang gánh nặng này, cũng như mọi gánh nặng khác, đến với Chúa của mình, và trao nó cho Ngài. Và Đức Thánh Linh, mà chức vụ của Ngài là làm Đấng Yên Ủi, sẽ phán với những con sóng đang xao động trong lòng quý vị: "Hãy yên lặng." Chúa Giê-xu sẽ phán, khi Ngài bước đi trên cơn bão tố của linh hồn quý vị: "Ấy là Ta, đừng sợ." Và dù hoạn nạn bên ngoài và sự khốn cùng bên trong gặp nhau như hai biển đang tranh chấp, cả hai đều sẽ được làm cho yên lặng bởi quyền năng của Chúa Giê-xu.

Điều ác thứ ba mà Sứ Đồ đề cập là "sự bắt bớ," điều luôn giáng xuống những người yêu mến Đấng Christ chân chính. Danh tiếng tốt của họ đã bị vu khống. Tôi sẽ phải đỏ mặt nếu lặp lại những điều đê tiện đã được nói ra chống lại các thánh đồ thời xưa. Chỉ cần nói rằng không có tội ác nào trong danh mục các thói hư tật xấu mà không bị gán cách sai lầm cho những người theo Chúa Giê-xu trong sạch và thánh khiết. Thế nhưng lời vu khống đã không nghiền nát Hội Thánh! Danh tiếng tốt đẹp của Cơ Đốc giáo đã tồn tại lâu hơn danh tiếng của những người đã cả gan buộc tội Hội Thánh. Sự giam cầm tiếp nối lời vu khống, nhưng trong các nhà tù, các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã hát như những con chim trong lồng — còn hay hơn khi họ ở trên những cánh đồng tự do rộng mở!

Các nhà tù đã rực sáng thành những cung điện, và được biệt riêng ra thánh thành nơi ở của chính Đức Chúa Trời — thiêng liêng hơn nhiều so với mọi mái vòm được dâng hiến của kiến trúc lộng lẫy! Sự bắt bớ đôi khi đã đày ải các thánh đồ — nhưng trong cảnh lưu đày, họ vẫn cảm thấy như ở nhà — và khi bị tản lạc khắp nơi xa gần, họ đã đi khắp nơi rao giảng

Lời ấy, và sự tản lạc của họ đã trở thành sự quy tụ của những người được tuyển chọn khác. Khi sự bắt bớ thậm chí đã dùng đến những cực hình tàn ác nhất, Đức Chúa Trời đã nhận được nhiều bài ca ngọt ngào từ giá tra tấn. Những nốt nhạc vui mừng của ông Lawrence thánh khiết, đang bị nướng trên vỉ sắt, hẳn đã ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời hơn những bài ca của các chê-ru-bim và sê-ra-phim — vì ông yêu Đức Chúa Trời hơn cả những vị sáng láng nhất trong số họ — và ông đã chứng minh điều đó trong nỗi thống khổ cay đắng nhất của mình!

Và ông Hawkes thánh khiết, khi phần dưới thân thể của ông đã bị cháy và người ta mong đợi thấy ông ngã qua sợi xích vào trong lửa, đã giơ đôi bàn tay đang cháy của mình lên, mỗi ngón tay phun ra lửa, và vỗ chúng ba lần, cùng với tiếng hô: "Không ai ngoài Đấng Christ, không ai ngoài Đấng Christ!" Đức Chúa Trời đã được tôn vinh bởi người đang cháy ấy hơn cả bởi mười ngàn lần mười ngàn người không ngừng hát ca ngợi Ngài trong Vinh Quang. Sự bắt bớ, dưới mọi hình thức, đã giáng xuống Hội Thánh Cơ Đốc, và cho đến giờ phút này nó chưa bao giờ đạt được một chiến thắng nào, mà trái lại nó đã là một lợi ích thiết yếu cho Hội Thánh, vì nó đã thanh lọc Hội Thánh khỏi sự giả hình. Khi bị ném vào lửa, vàng ròng chẳng mất gì ngoài cặn bã và thiếc của nó, là những thứ mà nó có thể vui mừng đánh mất.

Rồi Sứ Đồ thêm vào "đói khát." Ngày nay chúng ta không phải đối mặt với điều ác này nhiều như vậy, nhưng vào thời của Phao-lô, những người bị lưu đày thường bị đưa đến những nơi mà họ không thể làm nghề thủ công của mình để kiếm cơm bánh. Họ bị tách khỏi công việc, khỏi bạn bè, khỏi những người quen biết. Họ chịu mất mát mọi của cải của mình và do đó họ không biết tìm đâu ngay cả sự nuôi dưỡng cần thiết cho thân thể mình. Và không nghi ngờ gì nữa, hiện nay vẫn có một số người chịu thiệt hại lớn vì những xác tín lương tâm của mình — những người được kêu gọi chịu khổ, ở một mức độ nào đó, ngay cả chính sự đói khát. Rồi ma quỷ thì thầm: "Anh nên lo cho nhà cửa và con cái của anh. Anh không được theo tôn giáo của mình đến mức mất cả cơm bánh." À, bạn của tôi ơi, khi đó chúng ta sẽ thấy bạn có đức tin có thể chiến thắng sự đói khát hay không! Một đức tin có thể nhìn thẳng vào mặt cơn đói gầy gò — nhìn xuyên qua những xương sườn của bộ xương, mà vẫn nói: "À, chính sự đói khát tôi sẽ chịu đựng, còn hơn là bán lương tâm mình, và làm hoen ố tình yêu của tôi đối với Đấng Christ."

Rồi đến sự trần truồng, một hình thức khủng khiếp khác của sự nghèo khó. Cơ Đốc nhân bị lưu đày từ nhà này sang nhà khác và bị ngăn cản không được làm nghề của mình, không thể kiếm được số tiền cần thiết và do đó quần áo của người ấy dần dần rách nát thành giẻ rách, và những mảnh giẻ ấy, từng mảnh một, biến mất. Vào những lúc khác, những kẻ bắt bớ lột trần đàn ông và đàn bà để khiến họ phải chịu thua sự xấu hổ. Nhưng sự trần truồng, ngay cả trong trường hợp của những tâm hồn dịu dàng và nhạy cảm nhất, dù những người như vậy đã phải đối mặt với điều ác này trong thời xưa, đã không thể làm nhụt chí tinh thần không thể khuất phục của các thánh đồ! Có những câu chuyện trong các sách tử đạo xưa về những người đàn ông và đàn bà đã phải chịu sự sỉ nhục này, và những người chứng kiến kể lại rằng họ chưa bao giờ trông vinh hiển đến thế trong trang phục của mình! Vì khi họ bị đặt đứng trần truồng trước toàn bộ đám đông thú tính, để chúng có thể nhìn chằm chằm vào họ bằng đôi mắt tàn ác, chính thân thể của họ dường như rực sáng với vinh quang, khi với vẻ mặt bình thản họ nhìn khắp kẻ thù của mình, và phó chính mình cho cái chết.

Sứ Đồ đề cập tiếp sau sự trần truồng là hiểm nguy — tức là sự phơi mình liên tục trước cái chết bất ngờ. Đây là đời sống của Cơ Đốc nhân thời đầu. "Chúng tôi chết mỗi ngày," Sứ Đồ nói. Họ không bao giờ chắc chắn được một khoảnh khắc khoan dung nào vì một sắc lệnh mới có thể được ban ra từ hoàng đế La Mã để quét sạch các Cơ Đốc nhân. Họ theo đúng nghĩa đen đã mang mạng sống mình trong tay đi đến bất cứ nơi đâu. Một số hiểm nguy của họ được tự nguyện đối mặt vì sự lan truyền của Phúc Âm — hiểm nguy bởi sông ngòi và bởi kẻ cướp là phần số của nhà truyền giáo Cơ Đốc khi đi qua những vùng đất khắc nghiệt để rao giảng Phúc Âm. Những hiểm nguy khác là kết quả của sự bắt bớ, nhưng ở đây chúng ta được cho biết rằng các tín đồ tin Chúa Giê-xu yên nghỉ vững vàng nơi tình yêu của Đấng Christ đến mức họ không cảm thấy hiểm nguy là hiểm nguy — và tình yêu của Đấng Christ đã nâng họ lên trên những suy nghĩ thông thường của xác thịt và huyết khí đến mức ngay cả khi hiểm nguy thật sự trở thành hiểm nguy, họ vẫn bước vào đó với niềm vui, vì tình yêu đối với Chúa và Chủ của mình.

Và để kết thúc danh sách, như thể có một sự trọn vẹn nào đó trong những điều ác này, điều thứ bảy là thanh gươm, tức là Sứ Đồ Phao-lô chọn ra một hình thức chết chóc tàn ác làm hình ảnh cho toàn thể. Quý vị biết, và tôi không cần phải nói với quý vị, đoàn quân cao quý của các vị tử đạo của Chủ tôi đã đưa cổ mình cho thanh gươm cách vui vẻ như cô dâu trong ngày cưới trao tay mình cho chàng rể. Quý vị biết họ đã đi đến cọc thiêu và hôn củi lửa như thế nào. Họ đã hát trên đường đi đến cái chết như thế nào, dù cái chết đi kèm với những cực hình tàn ác nhất. Và quý vị biết họ đã vui mừng với niềm vui vô cùng lớn như thế nào, đến mức nhảy nhót và múa hát khi nghĩ đến việc được kể là xứng đáng chịu khổ vì cớ Đấng Christ.

Sứ Đồ cho chúng ta biết rằng các thánh đồ đã chịu đựng tất cả những điều này gộp lại. Ông không nói rằng trong một số điều này chúng ta là người chiến thắng, mà là trong mọi điều! Nhiều tín đồ theo đúng nghĩa đen đã trải qua nhu cầu bên ngoài, thử thách bên trong, sự bắt bớ, sự thiếu thốn cơm bánh, sự thiếu thốn áo mặc, mối nguy hiểm liên tục đối với mạng sống, và cuối cùng đã phó chính mạng sống mình — và thế nhưng trong mọi trường hợp, xuyên suốt toàn bộ danh sách những cuộc chiến u ám này — các tín đồ đều hơn cả người chiến thắng. Anh em thân mến, ngày nay phần lớn anh em không được kêu gọi phải chịu hiểm nguy, hay trần truồng, hay gươm giáo. Nếu có, Chúa tôi sẽ ban cho anh em ân điển để chịu đựng sự thử thách ấy! Nhưng tôi nghĩ những khó

khăn của một người Cơ Đốc vào thời điểm hiện tại, dù bề ngoài không khủng khiếp đến thế, lại càng khó chịu đựng hơn cả những khó khăn của thời kỳ lửa cháy!

Chúng ta phải chịu đựng sự chế nhạo của thế gian — điều đó chẳng là gì — những lời nịnh hót của nó, những lời nói mềm mỏng của nó, những lời nói trơn tru như dầu của nó, sự xu nịnh của nó, sự giả hình của nó còn tệ hơn nhiều! Hỡi quý ông, mối nguy hiểm của quý vị là sợ rằng quý vị trở nên giàu có và trở nên kiêu ngạo! Sợ rằng quý vị buông mình theo những thời trang của thế gian gian ác hiện tại này và đánh mất đức tin của mình! Nếu quý vị không thể bị xé tan thành từng mảnh bởi con sư tử gầm thét, quý vị có thể bị con gấu ôm cho đến chết! Và ma quỷ chẳng quan tâm đó là điều nào, miễn là nó lấy được tình yêu của quý vị đối với Đấng Christ ra khỏi quý vị, và hủy diệt lòng tin cậy của quý vị nơi Ngài. Tôi e rằng Hội Thánh Cơ Đốc có khả năng đánh mất sự chính trực của mình trong những ngày mềm mại và lụa là này cao hơn nhiều so với những thời kỳ gian khổ xưa! Chẳng phải có nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu mà các phương cách buôn bán của họ cũng gian ác y như các phương cách buôn bán của những kẻ chưa cải đạo xảo quyệt và lừa lọc nhất sao?

Chẳng phải chúng ta có một số Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu hoàn toàn thuộc về thế gian sao? Mà sự vắng mặt của họ trong các buổi nhóm cầu nguyện của chúng ta, sự thiếu lòng rộng rãi của họ đối với công việc của Đấng Christ, toàn bộ cách cư xử của họ, thật vậy, chứng minh rằng nếu có bất kỳ ân điển nào trong họ, thì đó không phải là ân điển chiến thắng thế gian, mà là ân điển giả vờ để cho thế gian đặt chân lên cổ nó? Bây giờ chúng ta phải tỉnh thức, vì chúng ta đang đi qua vùng đất bị mê hoặc, và có khả năng bị hủy hoại hơn bao giờ hết, trừ phi đức tin của chúng ta nơi Chúa Giê-xu là một thực tại, và tình yêu của chúng ta đối với Chúa Giê-xu là một ngọn lửa mãnh liệt.

Chúng ta có khả năng trở thành con hoang chứ không phải con trai, cỏ lùng chứ không phải lúa mì, những kẻ giả hình với những vườn nho tươi tốt, chứ không phải những con cái sống động chân thật của Đức Chúa Trời hằng sống! Hỡi các Cơ Đốc nhân, đừng nghĩ rằng đây là những thời kỳ mà quý vị có thể bỏ qua sự tỉnh thức hay lòng nhiệt thành thánh khiết! Quý vị cần những điều này bây giờ hơn bao giờ hết, và nguyện Đức Chúa Trời, là Thánh Linh đời đời, bày tỏ quyền năng toàn năng của Ngài trong quý vị, để quý vị có thể nói, trong tất cả những điều mềm mỏng này cũng như trong những điều gian khổ hơn: "Chúng ta hơn cả người chiến thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta."

II. Tôi sẽ rất vắn tắt chuyển sang phần thứ hai của bài giảng. Chúng ta hãy xem xét NHỮNG VÒNG NGUYỆT QUẾ CỦA CUỘC CHIẾN. Cho đến nay các tín đồ đã là người chiến thắng, nhưng bản văn nói rằng họ đã là "hơn cả người chiến thắng." Điều đó là thế nào? Từ trong nguyên bản là một trong những cách diễn đạt mạnh mẽ của Sứ Đồ Phao-lô. Nó có thể được dịch là "những người chiến thắng hơn bội phần." Tôi nghĩ bản Vulgate có một từ trong đó có nghĩa là "những người vượt trội vượt trội," vượt lên trên và vượt quá sự chiến thắng. Đối với một Cơ Đốc nhân, được là người chiến thắng là một điều lớn lao — làm sao người ấy có thể hơn cả người chiến thắng?

Tôi nghĩ về nhiều phương diện, trước hết, một Cơ Đốc nhân tốt hơn một số người chiến thắng vì quyền năng mà nhờ đó người ấy chiến thắng cao quý hơn nhiều. Đây là một nhà vô địch vừa trở về từ các cuộc thi đấu Hy Lạp. Anh ta gần như đã giết chết đối thủ của mình trong một trận đấu quyền anh khốc liệt, và anh ta bước vào để nhận vương miện. Hãy bước đến gần anh ta, nhìn cánh tay đó, và quan sát các cơ bắp và gân cốt. Chà, cơ bắp của người đàn ông này như thép, và quý vị nói với anh ta: "Tôi không ngạc nhiên là anh đã đánh đập và làm bầm dập kẻ thù của mình. Nếu tôi đã dựng lên một cỗ máy làm bằng thép hoạt động bằng một ít hơi nước, nó cũng có thể làm được điều tương tự, dù chẳng có gì ngoài vật chất thuần túy đang hoạt động."

"Anh là một người mạnh mẽ hơn và có thể chất sung sức hơn kẻ thù của mình — điều đó rõ ràng — nhưng vinh quang đặc biệt ở chỗ nào trong điều đó? Một cỗ máy này mạnh hơn cỗ máy khác. Không nghi ngờ gì, anh đáng được khen ngợi vì sự chịu đựng của mình, theo một cách nào đó, nhưng anh chỉ là một con thú lớn đang đánh một con thú lớn khác. Chó, bò đực, gà chọi, và mọi loài vật đều có thể chịu đựng được như vậy, và có lẽ còn hơn thế." Bây giờ, hãy nhìn nhà vô địch Cơ Đốc bước ra từ cuộc chiến, đã giành được chiến thắng! Hãy nhìn người ấy! Người ấy đã chiến thắng sự khôn ngoan của con người — nhưng khi tôi nhìn người ấy, tôi không thấy sự học thức hay sự xảo quyệt nào. Người ấy là một người đơn sơ, ít học, biết rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những người có tội. Thế nhưng người ấy đã giành chiến thắng trên những triết gia sâu sắc — vậy thì người ấy hơn cả người chiến thắng!

Người ấy đã bị cám dỗ và thử thách đủ mọi cách, và người ấy hoàn toàn không phải là một người xảo quyệt. Người ấy rất yếu đuối, thế nhưng bằng cách nào đó người ấy đã chiến thắng. Bây giờ đây chính là hơn cả người chiến thắng — khi sự yếu đuối chiến thắng sức mạnh — khi sức mạnh thô bạo bị đánh bại bởi sự dịu dàng và tình yêu thương! Đây thật là chiến thắng, khi những điều nhỏ bé chiến thắng những điều lớn lao! Khi những điều hèn hạ của thế gian này lật đổ những kẻ hùng mạnh, và những điều không có làm cho những điều có trở thành hư không! Thế nhưng đây chính là chiến thắng của ân điển thiêng liêng. Cơ Đốc nhân, xét theo con mắt của giác quan, yếu như nước. Thế nhưng đức tin biết người ấy là không thể cưỡng lại được. Theo con mắt của giác quan, người ấy là một vật để bị chà đạp, vì người ấy sẽ không kháng cự. Và thế nhưng, trước mắt Đức Chúa Trời, người ấy trở nên, chính bằng cách này, bởi sự dịu dàng và kiên nhẫn của mình, hơn cả người chiến thắng!

Cơ Đốc nhân hơn cả người chiến thắng, một lần nữa, vì người chiến thắng chiến đấu vì chiến thắng — chiến đấu với một động cơ ích kỷ nào đó. Ngay cả khi động cơ là lòng yêu nước — mặc dù từ một góc độ khác, lòng yêu nước là một trong những đức hạnh thế gian cao quý nhất — thế nhưng nó chỉ là một sự ích kỷ huy hoàng mà nhờ đó một người chiến đấu cho đất nước của mình thay vì tuân theo tư tưởng bao quát rộng rãi hơn nhiều là quan tâm đến mọi người. Nhưng Cơ Đốc nhân không chiến đấu vì bất kỳ nhóm

người nào cũng không vì chính mình — khi chiến đấu cho Chân Lý của Đức Chúa Trời, người ấy chiến đấu cho mọi người, nhưng đặc biệt là cho Đức Chúa Trời! Và khi chịu khổ vì lẽ phải, người ấy chịu khổ mà không có triển vọng nào về lợi lộc trần gian.

Người ấy trở thành hơn cả người chiến thắng cả bởi sức mạnh mà người ấy dùng để chiến đấu và bởi những động cơ nâng đỡ người ấy — là những điều tốt hơn những động cơ và sức mạnh nâng đỡ các người chiến thắng khác. Người ấy hơn cả người chiến thắng vì người ấy chẳng mất gì ngay cả bởi chính cuộc chiến. Khi một trận chiến được thắng, dù sao đi nữa, phía thắng cũng mất một điều gì đó. Trong hầu hết các cuộc chiến tranh, lợi ích đạt được hiếm khi bù đắp được cho sự đổ máu. Nhưng đức tin của Cơ Đốc nhân, khi bị thử thách, trở nên mạnh mẽ hơn! Sự kiên nhẫn của người ấy, khi bị cám dỗ, trở nên kiên nhẫn hơn! Các ân điển của người ấy giống như Antaeus trong truyện cổ, người mà khi bị ném xuống đất, đã bật dậy mạnh mẽ hơn trước nhờ chạm vào mẹ mình là Đất.

Cơ Đốc nhân, bằng cách chạm đến Đức Chúa Trời của mình và ngã xuống trong sự bất lực vào vòng tay của Đấng Tối Cao, trở nên mạnh mẽ hơn bởi mọi điều người ấy phải chịu đựng. Người ấy hơn cả người chiến thắng vì người ấy chẳng mất gì ngay cả bởi cuộc chiến, và đạt được cách kỳ diệu bởi chiến thắng. Người ấy hơn cả người chiến thắng đối với sự bắt bớ vì hầu hết những người chiến thắng phải vật lộn và đau đớn để giành được cuộc chinh phục. Nhưng, hỡi anh chị em của tôi, nhiều Cơ Đốc nhân, phải, và mọi Cơ Đốc nhân — khi đức tin của họ nơi Đấng Christ vững mạnh và tình yêu của họ đối với Đấng Christ nồng cháy — đã thấy việc vượt qua sự đau khổ vì Chúa thậm chí là dễ dàng. Hãy nhìn Blandina, bị bọc trong một tấm lưới, bị húc lên trên sừng của những con bò đực, và rồi bị bắt ngồi trên một chiếc ghế sắt đỏ rực để chết, mà vẫn không bị khuất phục cho đến cuối cùng!

Những kẻ tra tấn đã nói gì với hoàng đế — "Ôi Hoàng đế," những kẻ tra tấn nói, "chúng tôi xấu hổ, vì những Cơ Đốc nhân này chế giễu chúng tôi trong khi họ chịu đựng những sự tàn ác của ngài." Thật vậy, những kẻ tra tấn thường dường như chính họ bị tra tấn — họ lo lắng khi nghĩ rằng họ không thể chinh phục được những người phụ nữ và trẻ em nhút nhát. Họ tự ăn nuốt lòng mình vì cơn thịnh nộ! Giống như con rắn lục gặm cái dũa, họ làm gãy răng mình trên sức mạnh sắt đá của đức tin Cơ Đốc! Họ không thể chịu đựng được điều đó vì những người này chịu khổ mà không phàn nàn, chịu đựng mà không rút lại, và làm vinh hiển Đấng Christ trong lửa mà không than phiền!

Tôi yêu thích nghĩ về đoàn quân các vị tử đạo của Đấng Christ! Phải, và về toàn thể Hội Thánh của Ngài đang hành quân qua chiến trường, hát trong khi chiến đấu — không bao giờ ngừng bài ca, không bao giờ để một nốt nhạc nào rơi xuống — và đồng thời tiến từ chiến thắng này đến chiến thắng khác, hát lên tiếng ha-lê-lu-gia thánh khiết trong khi họ giẫm đạp trên kẻ thù của mình. Một ngày nọ, tôi thấy trên hồ Orta, ở miền bắc nước Ý, vào một ngày lễ nào đó của giáo hội La Mã, một số thuyền đến từ mọi phía của hồ hướng về nhà thờ trên hòn đảo nhỏ ở giữa hồ. Thật là đẹp một cách đặc biệt khi nghe tiếng mái chèo khua nước và âm thanh của bài hát khi các thuyền đi lên thành những đoàn rước dài, với tất cả dân làng trong đó, mang cờ xí của họ đến nơi họp mặt đã định. Khi mái chèo khua nước, chúng giữ nhịp cho những người chèo, và những người chèo không bao giờ lỡ một nhịp chèo nào vì họ đang hát — bài hát cũng không bị hỏng vì tiếng mái chèo khua nước — nhưng họ cứ tiến lên, vừa hát vừa chèo!

Và với Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng đã như vậy. Mái chèo vâng lời đó, và mái chèo đau khổ kia — Hội Thánh đã học cách sử dụng cả hai mái chèo này, và hát trong khi chèo: "Tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng luôn khiến chúng ta đắc thắng ở mọi nơi!" Dù chúng ta bị bắt phải chịu khổ, và bị bắt phải chiến đấu, thế nhưng chúng ta hơn cả người chiến thắng, vì chúng ta là người chiến thắng ngay cả trong khi đang chiến đấu! Chúng ta hát ngay giữa sức nóng của trận chiến, giương cao ngọn cờ và chia chiến lợi phẩm ngay giữa trung tâm của cuộc giao tranh. Khi cuộc chiến nóng bỏng nhất, khi đó chúng ta hạnh phúc nhất! Và khi cuộc tranh đấu khắc nghiệt nhất, khi đó phước hạnh nhất! Và khi trận chiến trở nên gian nan nhất, khi đó, "bình tĩnh giữa tiếng kêu hoang mang, tự tin về chiến thắng." Như vậy, các thánh đồ đã là hơn cả người chiến thắng về những phương diện đó.

Hôm nay, tôi hy vọng họ hơn cả người chiến thắng, vì họ đã chinh phục kẻ thù của mình bằng cách làm điều tốt cho họ, cải hóa những kẻ bắt bớ mình bằng sự kiên nhẫn của mình. Để dùng khẩu hiệu Tin Lành xưa, Hội Thánh đã là cái đe, và thế gian đã là cái búa — và dù cái đe chẳng làm gì ngoài việc chịu đựng cú đập, nó đã làm vỡ mọi cái búa, như nó sẽ làm cho đến tận thế! Mọi tín đồ chân chính thật sự tin cậy nơi tình yêu của Chúa Giê-xu, và thật sự được tình yêu ấy nung đốt, sẽ vinh hiển hơn nhiều so với người chinh phục La Mã khi ông ta lái những con ngựa trắng như sữa của mình qua các đường phố của thành đô đế quốc. Khi đó, các thanh niên và thiếu nữ, các bà mẹ và các ông lão tụ họp đến các cửa sổ và các đỉnh ống khói và rải hoa trên các quân đoàn chiến thắng khi chúng đi qua.

Nhưng điều này có là gì so với sự khải hoàn đang diễn ra ngay lúc này, khi đoàn đông lớn những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn đang tuôn vào qua các đường phố của Giê-ru-sa-lem Mới? Những bông hoa nào đó mà các thiên sứ rải trên lối đi của những người được phước! Những bài ca nào đó đang vang lên từ các sảnh đường của Si-ôn đằng kia, hân hoan trong tiếng hát khi các thánh đồ đi qua để đến nơi ở đời đời của mình!

III. Thời gian của tôi đã gần hết, vì vậy, ở điểm thứ ba, tôi chỉ nói hai ba lời. NHỮNG NGƯỜI ĐÃ CHIẾN THẮNG LÀ AI? Hãy chăm chú lắng nghe mấy lời tôi sắp nói đây. Những người đã chiến thắng trong trận chiến cho đến nay chỉ được biết đến bởi điều này—hai điều tôi đã nhắc đến lúc đầu—những người tin vào tình yêu của Đấng Christ dành cho họ, và những người đầy dẫy tình yêu dành cho Đấng Christ! Không có sự phân biệt nào khác ngoài điều này. Họ đã từng giàu có—nhà của Sê-sa cũng đã có những người tử đạo. Họ đã từng nghèo khó—những dòng chữ khắc trên các ngôi mộ trong các hầm mộ, ít có dòng nào được viết đúng chính tả—hẳn họ phải là những người rất nghèo và thất học, là thành phần đa số trong các Hội Thánh Cơ Đốc đầu tiên, thế nhưng mọi tầng lớp đều đã chiến thắng.

Tại cọc thiêu, các giám mục đã bị thiêu và các hoàng tử đã chết. Nhưng đông đảo hơn nữa là những người thợ dệt, thợ may và thợ khâu. Những người nghèo nhất trong số người nghèo cũng đã can đảm như người giàu có! Người có học đã chết cách vinh quang, nhưng người không có học gần như đã đoạt lấy cành cọ. Các em nhỏ đã chịu khổ vì Đấng Christ. Linh hồn bé nhỏ của các em, đã được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu, cũng đã nhuộm đỏ bằng chính huyết của mình! Trong khi đó, những người già cũng không hề thua kém. Hẳn đó phải là một cảnh tượng buồn thương nhưng vinh quang khi thấy ông Latimer già, lúc đã ngoài bảy mươi tuổi, cởi bỏ mọi y phục ngoài chiếc áo sơ mi, rồi đứng lên và nói, khi ông quay sang ông Ridley: “Can đảm lên, anh em! Hôm nay chúng ta sẽ thắp lên tại nước Anh một ngọn nến mà, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ không bao giờ bị dập tắt.”

Ôi, nếu anh em muốn phục vụ Chủ của tôi, hỡi những người già, anh em chưa qua khỏi thời kỳ sung mãn của đời mình để làm việc đó đâu! Hỡi những người trẻ, nếu anh em muốn làm anh hùng, bây giờ là cơ hội! Anh em là người nghèo, anh em có thể rực sáng với vinh quang lớn lao như người giàu! Và anh em là người có của cải, hãy coi đó là niềm vui nếu anh em được kêu gọi tại những nơi cao trên chiến trường để chiến đấu cho Chúa của mình! Có chỗ cho tất cả những ai yêu mến Chúa trong trận chiến này, và có mão triều thiên cho mỗi người. Ôi ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tâm thần và sức lực để gia nhập đạo quân của Ngài và chiến đấu cho đến khi chúng ta đoạt được mão triều thiên! Tôi dừng điểm này tại đây, hỡi những người bạn yêu dấu, hy vọng anh em sẽ suy rộng thêm về điều đó trong tư tưởng của mình.

IV. Và giờ đây, để kết thúc. Sứ đồ nói rõ với chúng ta rằng, NĂNG LỰC, HUYỀN NHIỆM VÀ KHÔNG THỂ CƯỠNG LẠI,

ĐÃ NÂNG ĐỠ NHỮNG NGƯỜI HƠN CẢ NGƯỜI CHIẾN THẮNG NÀY, là, “nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta.” Họ đã chiến thắng

nhờ Đấng Christ làm Đại Tướng của họ. Phần lớn tùy thuộc vào người lãnh đạo. Đấng Christ đã chỉ cho họ cách chiến thắng bằng cách đích thân chịu khổ và chiến thắng làm Gương Mẫu cho họ. Họ đã đắc thắng nhờ Đấng Christ làm Thầy của họ, vì các giáo lý của Ngài đã làm cho tâm trí họ mạnh mẽ, khiến họ vững vàng, khiến họ như thiên sứ, khiến họ mang tính thần thánh—vì Ngài đã khiến họ trở nên những người dự phần vào bản tính thần thánh.

Nhưng, trên hết mọi điều, họ đã chiến thắng vì Đấng Christ thật sự ở cùng họ! Thân thể Ngài ở trên trời, vì Ngài đã sống lại, nhưng Thánh Linh của Ngài ở cùng họ. Chúng ta học được từ toàn bộ lịch sử của các thánh đồ rằng Đấng Christ có cách truyền sức mạnh siêu nhiên vào người yếu nhất trong những người yếu. Đức Thánh Linh, khi Ngài tiếp xúc với tâm linh nghèo nàn, dao động, yếu đuối của chúng ta, thì thắt lưng cho chúng ta để làm điều tuyệt đối không thể đối với con người một mình. Anh em nhìn con người như chính con người vốn có, và con người có thể làm gì? Hỡi anh em, con người không thể làm gì cả! “Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Nhưng hãy nhìn con người với Đức Chúa Trời ở trong người ấy, và tôi sẽ đảo ngược câu hỏi—Con người không thể làm điều gì?

Tôi không thấy một con người đang bị thiêu trong ngọn lửa đằng kia, tôi thấy Đấng Christ đang chịu khổ trong con người ấy! Tôi không thấy một người tử đạo trong tù cho bằng thấy quyền năng thần thánh đang cười nhạo ý nghĩ về sự giam cầm và khinh thường xiềng xích sắt. Tôi không thấy một trinh nữ chất phác, không được học hành, đang tranh luận với những nhà ngụy biện và những kẻ hay bắt bẻ cho bằng thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống đang phán qua lưỡi đơn sơ của nàng—dạy nàng trong chính giờ ấy điều nàng phải nói—và chứng minh chân lý của Đức Chúa Trời rằng sự dại dột của Đức Chúa Trời lớn hơn sự khôn ngoan của con người, và sự yếu đuối của Đức Chúa Trời mạnh hơn quyền năng của con người!

Ôi, thật vinh quang khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời lại lấy những vật hèn hạ nhất, nghèo nhất, yếu đuối nhất như vậy, đặt chính Ngài vào trong chúng, rồi phán: “Hãy đến đây, tất cả những kẻ khôn ngoan và vĩ đại các ngươi, Ta sẽ làm cho các ngươi bối rối qua những kẻ dại dột và yếu đuối! Nào bây giờ, hãy đến, hỡi các ma quỷ của địa ngục! Hãy đến, hỡi những con người của thế gian, là kẻ phun ra những lời đe dọa và sùi bọt vì sự tàn ác! Tất cả các ngươi hãy đến, và người nghèo nàn, không tự vệ này sẽ cười nhạo tất cả các ngươi, và đắc thắng cho đến cuối cùng!”

Đó là năng lực của Đấng Christ! Và anh em có để ý đến danh xưng mà Sứ đồ đã gọi Chúa của chúng ta trong bản văn không? Danh xưng ấy đầy ý nghĩa đến nỗi tôi nghĩ đó là chìa khóa của bản văn, “nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta.” Phải, tình yêu đã đem lại chiến thắng cho họ! Họ biết Ngài yêu họ, đã yêu họ, và sẽ luôn luôn yêu họ! Họ biết rằng nếu họ chịu khổ vì cớ Ngài, thì đó là tình yêu của Ngài đã để họ chịu khổ vì lợi ích cuối cùng của họ, và vì sự tôn vinh lâu bền của Ngài. Họ cảm nhận rằng Ngài yêu họ. Họ không thể nghi ngờ điều đó! Họ không bao giờ ngờ vực sự thật ấy, và chính điều này đã khiến họ mạnh mẽ như vậy.

Ôi hỡi những người yêu dấu, hôm nay anh em có yếu đuối không? Hãy đến với Đấng đã yêu thương anh em! Hôm nay tình yêu của anh em có nguội lạnh không? Đừng đến với Môi-se để mong nó được cải thiện. Đừng dò xét chính lòng mình với ý định tìm điều gì tốt lành ở đó, nhưng hãy lập tức đến với Đấng đã

yêu thương anh em! Sáng nay, hãy suy nghĩ về việc Chúa của chúng ta lìa bỏ thiên đàng và sự nhập thể của Ngài trên đất. Đặc biệt hãy suy nghĩ về mồ hôi như huyết tại Ghết-sê-ma-nê, những vết thương tại Gô-gô-tha, cơn khát lúc hấp hối, và lời: “Đức Chúa Trời của tôi! Đức Chúa Trời của tôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?” Hãy suy nghĩ về tất cả những điều đó! Hãy để tình yêu của Đấng Christ dành cho anh em được thiêu đốt vào nơi sâu thẳm nhất trong tâm thức anh em, và trong sức mạnh của điều này, đừng sợ khó khăn nào, đừng kinh hãi hoạn nạn nào, nhưng hãy bước vào trận chiến của đời mình như những anh hùng xưa đã bước vào trận chiến của họ—và anh em sẽ trở về với mão triều thiên chiến thắng của mình như họ đã trở về với mão triều thiên của họ!

Và anh em sẽ thấy câu thơ chúng ta vừa hát là chân thật cách thần thánh nhất—

“Và những người, cùng với vị Lãnh Tụ của mình, đã chiến thắng trong trận chiến, Đời đời và mãi mãi, được mặc áo trắng.”

Vua Trong Vẻ Đẹp Của Ngài

Một Bài Giảng

(No. 752)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 26 tháng 5 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Con mắt ngươi sẽ ngắm xem Vua trong vẻ đẹp của Ngài: chúng sẽ thấy xứ rất xa.” — Ê-sai 33:17.

KHI người A-si-ri đã xâm lược Giu-đê với một đạo quân đông đảo và sắp tấn công Giê-ru-sa-lem, Ráp-sa-kê được sai đến với một sứ điệp ngạo mạn cho vua và dân của vua. Khi Ê-xê-chia nghe những lời phạm thượng của người A-si-ri kiêu ngạo, vua xé áo mình, mặc bao gai, đi vào nhà của Đức Chúa Trời, và sai các trưởng lão của các thầy tế lễ, mặc bao gai, đến tham vấn với Ê-sai là nhà tiên tri. Vì vậy, dân Giê-ru-sa-lem đã thấy vua của họ trong trang phục đau buồn nhất, mặc y phục của sự sầu khổ và tang chế. Tuy nhiên, họ được khích lệ bởi lời hứa rằng San-chê-ríp sẽ bị đánh bại hoàn toàn đến nỗi vua sẽ lại trang điểm bằng áo choàng quốc gia và xuất hiện với nét mặt tươi cười trong mọi vẻ đẹp của niềm vui.

Hơn nữa, vì cuộc xâm lược của San-chê-ríp, dân sự đã không thể đi lại. Họ đã bị nhốt chặt trong các tường thành của Giê-ru-sa-lem như tù nhân. Không có chuyến đi nào được thực hiện, dù về hướng Đan hay Bê-e-sê-ba. Ngay cả những làng gần nhất cũng không thể đến được—nhưng lời hứa được ban cho rằng xứ sẽ được giải thoát khỏi kẻ thù hoàn toàn đến nỗi những người lữ hành sẽ có thể thấy toàn bộ lãnh thổ của mình—ngay cả phần xứ ở rất xa ấy. Họ sẽ được an toàn để thực hiện những chuyến đi dài—họ sẽ không còn sợ kẻ áp bức nữa, nhưng sẽ thấy những đường cái, vốn từng hoang vu, lại được mở ra và an toàn cho việc đi lại.

Trong những ngày chân lý Phúc Âm này, hỡi những người bạn thân mến, chúng ta thấy trong bản văn này một ý nghĩa vượt xa ý nghĩa đã làm vui lòng các công dân của Si-ôn. Chúng ta có một vị Vua cao quý hơn Ê-xê-chia! Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa! Chúng ta đã thấy vị Quân Vương rất yêu dấu của mình, trong những ngày Ngài mang xác thịt, bị hạ thấp và bị phiền não nặng nề, vì Ngài đã “bị người ta khinh dễ và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, và biết sự đau ốm.” Ngài, Đấng có sự sáng chói như ban mai, đã mặc bao gai của sự buồn khổ làm trang phục hằng ngày của Ngài. Sự hổ thẹn là áo choàng của Ngài, và sự sỉ nhục là y phục của Ngài. Không ai đau khổ và buồn bực hơn Ngài. Thế nhưng bây giờ, vì Ngài đã đắc thắng mọi quyền lực của bóng tối trên cây gỗ đẫm máu, đức tin của chúng ta nhìn thấy Vua của chúng ta trong vẻ đẹp của Ngài, trở về với y phục nhuộm đỏ từ Ê-đôm, mặc sự huy hoàng của chiến thắng!

Ngài không còn mặc chiếc áo choàng màu điều của sự chế nhạo nữa, nhưng Ngài được mặc một chiếc áo dài đến chân, và thắt lưng bằng đai vàng quanh ngực. Chúng ta nữa, những thần dân vui mừng của Ngài, là những người từng bị giam giữ và không thể ra ngoài, nay được hưởng sự tự do vô biên của Phúc Âm. Nay chúng ta thấy Chúa Giê-xu được đội mão vinh hiển và tôn trọng, chúng ta tự do sở hữu cho đến tận cùng các phước hạnh của giao ước mà Ngài đã ban cho chúng ta. Chúng ta vui mừng rằng dù xứ của hạnh phúc đôi khi dường như ở rất xa, nó vẫn là của chúng ta và chúng ta sẽ đứng trong phần của mình vào cuối những ngày ấy. Đấng Cứu Rỗi được tôn cao tột bực—và chính chúng ta được tự do hạnh phúc—đây là hai đề tài phong phú cho sự suy nghĩ! Cầu xin Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, ban cho chúng ta tìm thấy trong bản văn rượu đã lắng cặn và được tinh luyện kỹ được chứa đựng ở đó.

I. Tiến thẳng vào chính bản văn, không cần thêm lời mở đầu nào nữa, chúng ta nhận xét rằng CHÚNG TA CHÀO MỪNG CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ VUA CỦA CHÚNG TA. Chúng ta—tôi không được nói thay cho tất cả anh em—ước gì tôi có thể, nhưng ít nhất có một số người ở đây đã quỳ gối trước Con vĩ đại ấy của Đa-vít, là Con của Đức Chúa Trời. Có một số người ở đây vui thích cảm nhận rằng Chúa Giê-xu là Chúa của lòng họ, là Chủ vô song của tình cảm họ. Tôi nói về những người như vậy—chúng ta chào mừng Im-ma-nu-ên là Vua!

Quyền làm vua của Ngài trước hết nằm trong bản tính cao trọng của Ngài với tư cách là Con của Đức Chúa Trời. Ai nên làm vua nếu không phải là Đức Giê-hô-va? Và, vì Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, hãy để Ngài cai trị! Hãy để vương quốc của Ngài đến! Hãy để Ngài có vị trí tối cao trong mọi sự. Hãy cúi xuống, hỡi những tạo vật của tay Ngài, và hãy tôn kính Ngài, vì Chúa là Vua đời đời! Ha-lê-lu-gia! Hãy để những kẻ chống đối Ngài run sợ trước sắc lệnh không thay đổi, vì Con của Đức Chúa Trời phải cai trị cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài! Không thể chịu đựng được việc Đức Chúa Trời không làm Vua trong thế giới của chính Ngài! Và cũng sẽ không mãi mãi được phép để Đức Chúa Trời, trên trái đất mà Ngài đã dựng nên, bị lãng quên hay bị phạm thượng.

Ngài, Đấng là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được chúc tụng đời đời, sẽ còn được mọi đầu gối thờ phượng, và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng Ngài là Chúa! Chúa Giê-xu có quyền cai trị vì Ngài là Đấng Tạo Hóa. “Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài.” Thợ Gốm chẳng nên thực thi quyền tể trị trên đất sét của mình sao? Nếu Con của Đức Chúa Trời đã làm nên và tạo thành chúng ta, Ngài chẳng nên truyền lệnh cho chúng ta sao? Những mảnh sành nào dám sắp hàng chống lại Ngài? Chắc chắn Ngài sẽ đập vỡ chúng như bằng một cây gậy sắt và làm chúng tan thành từng mảnh!

Bên cạnh đó, Chúa Giê-xu là Đấng Bảo Tồn của mọi người, vì muôn vật nhờ Ngài mà đứng vững. Nhờ sự cầu thay của Ngài mà những cây cằn cỗi không bị đốn đi. Bởi sức mạnh của tình yêu dịu dàng của Ngài, tội nhân được tha thứ trên đất. Ngài chẳng nên cai trị sao? Nếu hơi thở của lỗ mũi chúng ta ở trong sự gìn giữ của Ngài và chính chúng ta là chiên của đồng cỏ Ngài, chúng ta chẳng nên vui lòng quy phục sự cai trị nhân từ của Ngài sao? Bên cạnh đó, và vượt trên các quyền tự nhiên của Đấng Christ để cai trị, Ngài cai trị nhờ tư cách là Đầu của vương quốc trung bảo. Ngài không chỉ là Vua vì Ngài là Đức Chúa Trời, nhưng Ngài là Vua trong bản tính phức hợp của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời và Con Người.

Tại đây Ngài có các quyền được ủy thác thần thánh, vì Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm Vua. Một số kẻ bạo chúa tồi tệ nhất đã vui thích tự xưng là vua bởi quyền thần thánh. Hoàng đế bởi ý muốn của Đức Chúa Trời. Quân vương bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và những điều tương tự. Có thể là như vậy. Tôi không nghi ngờ rằng nhiều bạo chúa trên đất cần nhiều ân điển lắm, kẻo tội ác của họ đưa họ đến sự hủy diệt nhanh chóng! Và chắc chắn đôi khi ý muốn của Đức Chúa Trời là giáng những tai họa lớn trên các dân tộc có tội! Nhưng, hỡi anh chị em của tôi, Chúa Giê-xu Christ không phải là người đòi quyền thần thánh cách chuyên chế—Ngài thật sự và đích thực là Đấng Được Xức Dầu của Chúa! “Cha đã lấy làm vui lòng cho mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.”

Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài mọi quyền phép và mọi thẩm quyền. Với tư cách là Con Người, bây giờ Ngài là đầu trên mọi sự đối với Hội Thánh của Ngài, và Ngài cai trị trên trời, đất và địa ngục với những chìa khóa của sự sống và sự chết ở bên Ngài. “Chính quyền sẽ nài trên vai Ngài: và danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An.” Chúng ta công nhận Ngài là Vua bởi quyền thần thánh. Chúng ta thấy nơi Ngài rõ ràng nhất Thần Tính chân thật ấy, là điều “bao bọc một vị vua,” và chúng ta khiêm nhường cúi mình trước Ngài, là Đấng Đức Chúa Trời đã “lập làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn và sự tha tội.”

Một số hoàng tử đã vui thích tự xưng là vua bởi ý muốn của dân chúng, và chắc chắn Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cũng là như vậy trong Hội Thánh của Ngài. Nếu có thể đưa ra bỏ phiếu xem Ngài có nên là Vua trong Hội Thánh không, thì mọi tấm lòng tin kính đều sẽ đội mão cho Ngài. Ôi ước gì chúng ta có thể đội mão cho Ngài vinh quang hơn điều chúng ta đang làm! Chúng ta nên coi không khoản chi phí nào là lãng phí nếu nó có thể làm vinh hiển Đấng Christ! Sự chịu khổ sẽ là niềm vui và sự mất mát sẽ là lợi ích nếu nhờ đó chúng ta có thể bao quanh trán Ngài bằng những mão triều thiên sáng chói hơn và khiến Ngài vinh quang hơn trước mắt loài người và các thiên sứ. Phải, Ngài sẽ cai trị! Vua muôn năm! Kính chào Ngài, Vua Giê-xu! Hãy tiến ra, hỡi những linh hồn trinh khiết yêu mến Chúa của mình! Hãy cúi xuống dưới chân Ngài! Hãy rải trên đường Ngài những bông huệ của tình yêu của anh em và những bông hồng của lòng biết ơn của anh em! “Hãy đem mão triều thiên hoàng gia ra, và đội mão cho Ngài là Chúa của muôn vật.”

Hơn nữa, Chúa Giê-xu của chúng ta là Vua trong Si-ôn bởi quyền chinh phục. Ngài đã chiếm lấy và đánh chiếm lòng của dân Ngài, và đã giết những kẻ thù của họ, là những kẻ đã giữ họ trong sự nô lệ tàn ác. Trong Biển Đỏ bằng chính huyết của Ngài, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã nhấn chìm Pha-ra-ôn của tội lỗi chúng ta—Ngài chẳng nên là Vua trong Giê-su-run sao? Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi ách sắt và lời rủa sả nặng nề của Luật Pháp—Đấng Giải Phóng chẳng nên được đội mão sao? Chúng ta là phần của Ngài mà Ngài đã lấy khỏi tay người A-mô-rít bằng gươm và bằng cung của Ngài—ai sẽ giật lấy sự chinh phục của Ngài khỏi tay Ngài? Mọi quyền chinh phục đều ủng hộ ngôi của Đấng Được Xức Dầu của Chúa, vì Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng Ngài sẽ ban cho Ngài một phần với những người lớn, và Ngài sẽ chia của cướp với những người mạnh sức.

Chúng ta là của cướp ấy! Chúng ta là những chiến tích của sự đắc thắng của Ngài! Chúng ta là kho báu mà Ngài đã phó sự sống của Ngài vì nó để Ngài có thể cứu chuộc chúng ta cho chính Ngài! Vì vậy, chúng ta, những người đã tin Ngài, chấp nhận Ngài là Vua và không một giây phút nào nghi ngờ quyền của Ngài. Chúng ta thấy Ngài được lập trên ngôi của Cha Ngài, và vui mừng rằng dù muôn dân nổi giận, và các vua trên đất cùng nhau bàn nghị, nhưng Chúa đã lập Vua của Ngài trên núi thánh Si-ôn của Ngài, và phán: “Ngươi là Con Ta. Ngày nay Ta đã sinh ra ngươi.” Kính chào Giê-xu, Vua của linh hồn chúng ta!

Giờ đây, hỡi anh em của tôi, trong vương quốc vĩ đại này của Chúa Giê-xu của chúng ta, vì chúng ta thừa nhận bằng lời nói rằng Ngài là Vua như vậy, chúng ta cần hiểu rõ điều này bao hàm những gì. Chúng ta xem Chúa Giê-xu là Nguồn của mọi sự lập pháp thuộc linh đối với chúng ta. Ngài là Vua bởi quyền của chính Ngài—không phải là một quân vương bị giới hạn—nhưng là một nhà độc tài ở giữa Hội Thánh của Ngài, và trong Hội Thánh, mọi luật pháp đều xuất phát từ Đấng Christ và chỉ từ Đấng Christ mà thôi. Về phần chúng ta, dân của Ngài, chúng ta khinh thường và khinh bỉ mọi sự lập pháp thuộc linh của các vua và nghị viện, của các giám mục và các hội đồng!

Chúng ta là những thần dân trung thành của các nhà cầm quyền chính trị trong những việc chính trị và không ai tôn kính vua hơn chúng ta! Trong bất cứ quốc gia nào Cơ Đốc nhân được đặt vào, người ấy coi bổn phận Cơ Đốc của mình là phục tùng các quyền lực hiện hữu. Nhưng, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta không biết đến quyền cai trị hoàng gia nào của Sê-sa! Chúng ta có một Vua khác, là Giê-xu! Hãy để Sê-sa lo việc của mình, và đừng bao giờ dám chạm đến quyền đội mão của Chúa Giê-xu. Hãy loại bỏ chủ nghĩa Erastus hèn hạ ấy, là thứ đã đặt Hội Thánh của Đức Chúa Trời dưới chân các vua và hoàng tử, để họ thật sự có thể đặt chân lên cổ cô dâu tự do của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Chúng ta phủ nhận rằng vua hay nghị viện có thể lập pháp cho Hội Thánh của Đấng Christ! Đối với hội thánh của Thomas Cranmer, họ có thể làm nếu họ muốn, nhưng đối với Hội Thánh của Đấng Christ, thì không bao giờ!

Ở giữa những Hội Thánh trung thành với thẩm quyền của Đấng Christ, Kinh Thánh là cuốn luật duy nhất, và Chúa Giê-xu hằng sống là Đấng Lập Pháp duy nhất! Vì Đấng Christ là Nguồn duy nhất của mọi sự lập pháp thuộc linh, nên chỉ Ngài ban thẩm quyền cho sự lập pháp ấy. Nếu chúng ta được truyền lệnh làm phép báp-têm, chúng ta làm phép báp-têm không phải vì chúng ta đã được một hội đồng tôn giáo ủy quyền, hay đã được một giám mục hay một trưởng lão đoàn cấp phép, nhưng chúng ta làm phép báp-têm vì Đấng Christ đã phán: “Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ.”

Nếu chúng ta nhóm lại để bẻ bánh, đó không phải nhân danh một hệ phái hay một tòa án, nhưng nhân danh Chúa Giê-xu Christ! Nếu anh em đặt bất cứ thực hành nào của hội thánh trên thẩm quyền của Augustine, Chrysostom, Calvin, hay Luther, hay đặt đức tin của mình trên một người giảng đạo đang sống nào đó và phụ thuộc vào sức mạnh của tài hùng biện của người ấy, hay vào tính thuyết phục trong lập luận của người ấy, thì anh em đã đặt Đấng Christ ra khỏi vị trí thích đáng của Ngài. Lý do chúng ta nên tin chân lý của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ là vì Chúa Giê-xu đã làm chứng cho chân lý ấy. Lời phán quyết của chính Ngài là nền tảng lớn cho toàn bộ thần học của chúng ta, vì Ngài là “Lời của Đức Chúa Trời,” và quyền tối cao vương giả của Ngài là lập luận cho sự vâng phục các điều răn của Ngài.

Nơi nào anh em không có mệnh lệnh nào từ Đấng Christ, sự dạy dỗ của anh em là hư không. Hãy tránh ra, thưa ông! Ông không có chỗ ở đây! Nơi nào anh em không có sự dạy dỗ của Đấng Christ chống lưng cho mình, lời của anh em là lời của con người, và không hơn gì thế! Đó không phải là lời mà các thần dân của Vua Giê-xu có thể cúi mình trước nó. Nếu Đấng Christ là Vua, chúng ta nhận lãnh từ Ngài cả luật pháp lẫn sức mạnh tạo nên luật pháp—quyền tể trị của nó trên lương tâm chúng ta. Nếu Ngài là Vua, hỡi anh em của tôi, niềm vui của chúng ta nên là vâng phục Ngài. Chúng ta không liên quan gì đến việc dựng lên những ý kiến, quan điểm, tư tưởng và sở thích của mình tại nơi chỉ mình Ngài là tối cao. Khi chúng ta hướng về cuốn luật tốt lành và được phước xưa này, chúng ta phải làm điều Ngài truyền cho chúng ta làm trong đó. Chúng ta không được cắt xén, lựa chọn, lấy cái này và bỏ cái kia—vì dấu ấn phê chuẩn của hoàng gia được đặt trên mọi trang của Kinh Thánh, và phần của chúng ta, như những trẻ nhỏ, vâng lời một người cha hiền dịu, là lập tức quy phục ý muốn của mình. Chúng ta nên, như Ma-ri, ngồi dưới chân Chúa Giê-xu để học, rồi đứng dậy và thực hành điều chúng ta đã học trong một trường học tốt như vậy.

Một lần nữa, nếu Chúa Giê-xu là Vua, thì Ngài là Đại Tướng trong mọi cuộc chiến của chúng ta. Khi chúng ta chiến đấu, hỡi anh chị em của tôi, nếu chúng ta tranh chiến theo cách riêng, bằng vũ khí riêng, và không dưới sự hướng dẫn của Đấng Christ, chúng ta có thể trông đợi sự thất bại! Nhưng nếu chúng ta theo Đấng Christ, tin chân lý của Đức Chúa Trời vì Ngài đã bày tỏ nó, và tranh chiến cho chân lý như là chân lý của Ngài—không màng đến sự tôn trọng của con người, và chỉ quan tâm đến sự tôn trọng của Đấng Christ—thì chúng ta sẽ được Ngài tôn trọng vào ngày Ngài đặt vòng nguyệt quế lên đầu những người chiến thắng. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển thần thánh để trở nên như vậy!

Tôi sợ rằng nhiều Cơ Đốc nhân không hiểu vương quyền trung bảo của Đấng Christ trong Hội Thánh. Tôi thấy rất nhiều người trong số họ hành động như thể họ hoàn toàn không phải là thần dân của một vị Vua, nhưng chỉ là những kẻ cướp chiến đấu cho riêng mình, làm theo đúng phán đoán của mình. Tôi nghe rất nhiều người xưng mình là tín hữu trích dẫn thẩm quyền của người này, và của người kia, đến nỗi tôi đồng ý với Sứ đồ, là người đã nói về một số người mà ông nói ông sợ rằng đức tin của họ đứng trong sự khôn ngoan của con người, chứ không phải trong quyền năng của Đức Chúa Trời! Nếu đức tin của anh em như vậy, anh em quên rằng đức tin của anh em và mọi điều khác phải đứng trong Đấng Christ, và rằng Đấng Christ, trong mọi ân điển của anh em và trong mọi hành động của anh em, phải được thừa nhận là Đầu trên mọi sự đối với Hội Thánh của Ngài, là thân thể của Ngài, bằng không anh em sai lầm, không nắm giữ Đầu.

Chúng ta là người phối ngẫu, Ngài là Chồng. Ngài yêu thương và chăm sóc chúng ta, nhưng công việc của người vợ là vâng phục chồng mình. Chúng ta đừng tỏ ra không chung thủy với mối dây hôn nhân và vi phạm lời thề hôn nhân bằng cách không tử tế, không chung thủy, và không vâng phục Chồng của chúng ta. Nhưng bởi ân điển của Ngài, chúng ta hãy tỉnh thức để biết ý muốn của Ngài, vội vàng làm theo khi đã biết—và luôn cầu xin Ngài dạy chúng ta đường lối của Ngài và hướng dẫn chúng ta trong các lối của Ngài cho đến khi Ngài đưa chúng ta vào sự an nghỉ của Ngài. Chúng ta thành thật và vui lòng thừa nhận Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là Vua—Vua của chúng ta.

II. Thứ hai, CHÚNG TA VUI THÍCH BIẾT RẰNG VUA CỦA CHÚNG TA SỞ HỮU VẺ ĐẸP TUYỆT HẢO. Có một vẻ đẹp tự nhiên thuộc về Đấng Yêu Dấu của chúng ta. Ai có thể đẹp hơn Đức Chúa Trời, là Đấng “vinh hiển trong sự thánh khiết, đáng sợ trong sự ngợi khen, làm nên những việc lạ lùng”? Có một vẻ đẹp tự nhiên trong tính cách của Đấng Christ. Thật vậy, tính cách ấy đẹp đến nỗi những người đã công kích Cơ Đốc giáo nhiều nhất cũng gần như không đủ lòng nói một lời nào chống lại Đấng Christ—và họ

trước hết đã buộc phải xuyên tạc câu chuyện về đời Ngài trước khi họ có thể đưa ra những lời phản đối Ngài. Hoàn hảo trong tình yêu, sự tốt lành và chân lý—chưa bao giờ có người nào nói như Người này! Chưa bao giờ có một tính cách nào có thể sánh với sự xuất sắc không thể bắt chước của Ngài.

Nhưng vẻ đẹp được nói đến trong bản văn không phải là vẻ đẹp của bản tính và tính cách của Ngài, mà là vẻ đẹp của địa vị. Như tôi đã nói với anh em về Ê-xê-chia, dân sự có thể thấy vẻ đẹp và tính cách của vua cũng rõ khi vua mặc bao gai cũng như khi vua mặc vải vàng. Nhưng vẻ đẹp họ sẽ thấy là tình trạng công khai của vương quyền và hạnh phúc—và đó là vẻ đẹp mà chúng ta tin Chúa Giê-xu của chúng ta hiện nay có. Ngài vốn có vinh quang này từ ban đầu. Ngài nói về vinh quang Ngài đã có với Cha Ngài trước khi thế gian được dựng nên. Từ xưa Ngài đã vĩ đại không thể tưởng tượng được. Các chê-ru-bim và sê-ra-phim vội vã vâng phục Ngài, là Đấng ngự trên ngôi, cao và được tôn lên, mà vạt áo của Ngài đầy đền thờ. Ai giống như Ngài, ôi Chúa? Trong số các thần, ai giống như Ngài?

Ngài là hình ảnh rõ rệt của Thân Vị Cha Ngài, và là sự sáng chói của vinh quang Cha Ngài. Và anh em biết Ngài đã từ trời đến như thế nào, cởi bỏ mọi thứ trên đường đi—cởi áo choàng này đến áo choàng khác, và châu báu này đến châu báu khác—cho đến khi tại đây Ngài bọc Thần Tính của Ngài trong một bức màn bằng đất sét thấp hèn của chúng ta! Ngài thậm chí đã cởi bỏ vẻ đẹp vốn tự nhiên thuộc về nhân tính của Ngài, và dù Ngài đẹp hơn bất cứ con cái nào của loài người, nhưng mặt Ngài đã trở nên hư hoại hơn mặt của bất cứ người nào. Cuối cùng anh em biết rằng, sau khi phó lưng Ngài cho những kẻ đánh đập, và má Ngài cho những kẻ nhổ râu—không giấu mặt Ngài khỏi sự hổ thẹn và khạc nhổ—cuối cùng Ngài đã bằng lòng để dấu ấn lạnh lẽo của sự chết được đặt trên khuôn mặt được phước của Ngài. Và dù Ngài không thấy sự hư nát, nhưng Ngài đã ngủ trong nơi sâu thẳm u ám của mồ mả. Đây là sự hạ mình của Ngài.

Nhưng, hỡi những người yêu dấu, Vua của chúng ta bây giờ ở trong vẻ đẹp của Ngài. Ngài đã ở trong vẻ đẹp của Ngài vào khoảnh khắc của sự sống lại, khi những lính canh, trong kinh hoàng, bỏ chạy xa, hoặc, ngất đi, trở nên như người chết. Ngài phần nào đã giấu sự huy hoàng của sự sống lại của Ngài khi Ngài ở lại bốn mươi ngày dưới đất. Thế nhưng hẳn đó phải là một cảnh tượng đáng yêu khi thấy Ngài tại Em-ma-út khi các môn đồ nhận biết Ngài lúc bẻ bánh. Hoặc, một lần nữa, khi Ngài lấy một miếng cá và một phần tổ ong, và ăn trước mặt họ. Ôi Thô-ma thật có phước, dù bị quở trách vì sự không tin của mình, anh đã được đặc ân đặt ngón tay vào dấu đinh, và thọc bàn tay vào vết thương của thân thể được phước ấy!

Thân thể ấy hẳn phải lấp lánh vinh quang biết bao trước mắt các sê-ra-phim khi một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi tầm nhìn của loài người, và Ngài thăng lên trời! Hỡi anh chị em, chính tại nơi đằng kia Vua ở trong vẻ đẹp của Ngài! Bây giờ Ngài được đội mão triều thiên mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài làm phần thưởng cho những lao nhọc lớn lao và những đau khổ khủng khiếp của Ngài. Bây giờ Ngài mặc vinh quang Ngài đã có với Đức Chúa Trời trước khi trái đất hiện hữu, và thêm một vinh quang khác nữa vượt trên tất cả—vinh quang Ngài đã xứng đáng đoạt được trong trận chiến chống lại tội lỗi, sự chết và địa ngục.

Hãy lắng nghe tiếng hát vang cao biết bao! Đó là một bài ca mới và ngọt ngào hơn—“Chiên Con đã bị giết là đáng được, vì Ngài đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng huyết của Ngài!” Hãy lắng nghe tiếng ha-lê-lu-gia, vốn đã vang lên từ xưa, có một âm điệu ngọt ngào hơn thế nào, khi họ hát: “Vì Ngài đã bị giết.” Tiếng đàn của những người gảy đàn càng sâu lắng và du dương hơn, và những làn sóng của bài ca ấy, có thể sánh với tiếng sấm lớn, và với sóng mạnh của biển—

“Đáng được thay Đấng từng bị giết, Chúa Bình An đã rên siết và chết. Xứng đáng sống lại, sống, và cai trị Bên cạnh Cha Toàn Năng của Ngài.”

Ngày nay Vua mặc vẻ đẹp của một Đấng cầu thay không bao giờ có thể thất bại, của một hoàng tử không bao giờ có thể bị đánh bại, của một người chinh phục đã chiến thắng mọi kẻ thù, của một Chúa có sự trung thành của lòng mọi thần dân, của một Đấng rất yêu dấu được tôn thờ trong nơi sâu thẳm của mọi tấm lòng được tái sinh.

Chúa Giê-xu mặc mọi vẻ đẹp mà sự huy hoàng của thiên đàng có thể ban cho Ngài, mọi vinh quang mà 10,000 lần 10,000 thiên sứ có thể phục vụ Ngài. Các xe của Chúa là 20,000, thậm chí là hàng ngàn thiên sứ! Chúa Giê-xu ở giữa họ như ở trong Nơi Thánh. Anh em không thể, dù căng hết sức tưởng tượng của mình, hình dung được vẻ đẹp hiện nay trang điểm cho Vua của chúng ta! Thế nhưng, hỡi anh em, sẽ có một sự bày tỏ thêm nữa về vẻ đẹp ấy khi Ngài xuất hiện trên đất trong vinh quang của Ngài, vì Ngài còn sẽ từ trời giáng xuống trong quyền năng lớn. “Chúng tôi tin rằng Ngài sẽ sớm đến làm Quan Án của chúng tôi.” Chúng ta mong đợi thấy Vua trên đất một lần nữa. Có thể Ngài đến như một vị Vua để cai trị trên mọi dân tộc. Có thể, mà chắc chắn phải là, Ngài đến như một Quan Án để phân chia dân sự như người chăn chiên chia chiên ra khỏi dê.

Ôi, sự huy hoàng của vinh quang ấy! Nó sẽ làm cho lòng của dân Ngài say mê! Nhưng những kẻ đã đội mão cho Ngài trong sự chế giễu, nhạo báng như vậy đối với lời tuyên bố nhân từ của Ngài, sẽ khóc lóc và than van vì cớ Ngài khi họ nhìn xem Ngài, là Đấng họ đã đâm, nhưng không tìm thấy sự cứu rỗi, vì họ đã chối bỏ Ngài trong ngày ân điển. Ở giữa sự huy hoàng của ngày ấy, sẽ là niềm vui của

Cơ Đốc nhân khi thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Và đây chưa phải là kết thúc, vì cõi đời đời sẽ vang lên lời ngợi khen Ngài: “Ngôi Ngài, ôi Đức Chúa Trời, ở đời đời!” Đấng Christ sẽ mãi mãi đẹp đẽ và đáng yêu trong sự quý trọng của Cha Ngài, trước mắt mọi linh có trí tuệ, đáng yêu đến tận cùng của vũ trụ, đáng yêu trong khi các chu kỳ của thời đại trôi qua, nổi bật nhất trong 10,000, và hoàn toàn đáng yêu! Như vậy, hỡi những người yêu dấu, Vua được trang phục trong vẻ đẹp hiếm có nhất.

III. Hơn nữa, CÓ NHỮNG THỜI ĐIỂM CHÚNG TA THẤY VUA TRONG

vẻ đẹp của Ngài vào lúc này, không phải bằng đôi mắt này, nhưng bằng con mắt thuộc linh rõ ràng hơn nhiều của đức tin. Đôi mắt là trở ngại cho sự nhìn thấy thuộc linh! Đức tin là nhãn cầu chân thật của linh hồn. Sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời làm cho những điều không thấy trở nên thực chất—ban hình thể và hình dạng vững chắc cho điều mắt chưa từng thấy.

Hãy để tôi nói ngắn gọn với anh em khi nào một số người trong chúng ta đã thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài. Chúng ta đã thấy Ngài trong ngày ấy khi Ngài tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta. Anh em nhớ ngày ấy chứ! Ngày ấy khi Chúa Giê-xu gặp anh em và anh em có thể trút mọi tội lỗi của mình lên Ngài và thấy tất cả đều được tha thứ! Anh em đã bao giờ thấy một cảnh tượng đáng yêu như vậy trước đây chưa? Tôi nhớ rõ ngày ấy! Một số anh em cũng sẽ nhớ rõ thời điểm anh em đặt tội lỗi của mình lên Chúa Giê-xu, là Chiên Con được chỉ định của Đức Chúa Trời. Anh em đã có nhiều bạn bè nhưng chưa bao giờ có một người bạn như Ngài. Anh em đã nhận được nhiều sự an ủi vào những lúc khác nhau, nhưng chưa bao giờ có sự an ủi như Ngài đã ban cho anh em. Ôi, những vết thương thân yêu ấy, mão gai ấy trên đầu Ngài, Thân Vị rảy huyết ấy!

Anh em đã có thể hôn những bàn chân ấy biết bao! Anh em đã sẵn sàng biết bao để đập vỡ chiếc bình bằng ngọc trắng đựng dầu thơm quý giá, để đổ nó trên đầu Ngài, nếu anh em có thể làm như vậy! Ngài quý báu đối với anh em. Ngài quý báu ngay bây giờ khi chỉ nhớ lại ngày hạnh phúc ấy. Khi vua viết lệnh ân xá cho kẻ tử tội, nét chữ của vua đẹp biết bao! Khi Vua phán: “Ta đã xóa tội lỗi của ngươi như một đám mây,” ngay cả đôi mắt yếu và đỏ vì máu của một tội nhân ăn năn cũng có thể nhận ra vẻ đáng yêu không thể diễn tả của một Chúa nhân từ như vậy. Nhưng, hỡi anh em thân mến, Chúa Giê-xu Christ đã được chúng ta thấy trong vẻ đẹp của Ngài đầy đủ hơn khi, sau khi được tha thứ, chúng ta nhận ra Ngài đã làm cho chúng ta nhiều đến thế nào!

Anh em không hề biết, khi anh em mới được cứu, rằng có quá nhiều điều đang chờ đợi anh em. Anh em đã nghĩ rằng nếu tội lỗi của mình được tha thứ thì đó là tất cả những gì anh em muốn. Nhưng kìa, anh em thấy mình được làm con của Đức Chúa Trời, được đưa vào gia đình của Đấng Tối Cao! Anh em khám phá ra rằng mình được bao phủ bằng một chiếc áo công chính, rằng chân anh em được đặt trên Vầng Đá Muôn Đời, rằng một bài ca mới được đặt vào miệng anh em, và rằng anh em có một phần trên trời! Anh em có nhớ, một số anh em, khi lần đầu tiên anh em học được giáo lý về tình yêu đời đời của Chúa Giê-xu Christ dành cho anh em không? Tôi biết điều đó đã đến với tâm trí tôi, khi lần đầu tiên tôi hiểu nó, như một khám phá mới! Columbus, khi ông khám phá ra châu Mỹ, không thể vui mừng hơn lòng tôi khi tôi học được bài học của những lời này: “Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; nên Ta đã lấy lòng nhân từ mà kéo ngươi đến.”

Ôi, anh em đã thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài khi anh em khám phá ra rằng Ngài không chỉ đã yêu anh em bằng tình yêu đời đời, mà Ngài sẽ luôn luôn làm như vậy! Rằng từ lòng Ngài, Ngài không bao giờ có thể hay sẽ ly dị anh em! Rằng anh em thuộc về Ngài trong thời gian và sẽ thuộc về Ngài trong cõi đời đời. Anh em có nhớ khi anh em có thể nắm lấy chân lý vinh quang ấy của Đức Chúa Trời—

“Ý muốn Ngài không thay đổi, Dù thân thể tôi có tối tăm, Lòng yêu thương của Ngài vẫn Đời đời y nguyên: Linh hồn tôi trải qua nhiều thay đổi, Tình yêu của Ngài không hề biến đổi.”

Hãy để tôi nói với anh em, hỡi những người yêu dấu, anh em càng biết nhiều về Đấng Christ, anh em càng ít hài lòng với những quan điểm hời hợt về Ngài. Và anh em càng nghiên cứu sâu sắc các giao dịch của Ngài trong giao ước đời đời, các cam kết của Ngài thay cho anh em với tư cách là Đấng Bảo Lãnh đời đời, và sự đầy dẫy ân điển của Ngài tỏa sáng trong mọi chức vụ của Ngài, anh em sẽ càng thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài nhiều hơn. Hãy thường xuyên ở trong những sự hướng vọng như vậy! Hãy khao khát ngày càng nhiều để thấy Chúa Giê-xu!

Cũng có những lúc, trong sự suy ngẫm của mình, chúng ta thấy vẻ đẹp của Ngài. Sự suy gẫm và sự chiêm nghiệm thường giống như những cửa sổ bằng mã não và những cổng bằng hồng ngọc mà qua đó chúng ta thấy Đấng Cứu Chuộc. Sự suy gẫm đặt ống viễn vọng vào mắt, và giúp chúng ta thấy Chúa Giê-xu theo cách tốt hơn cách chúng ta có thể đã thấy Ngài nếu chúng ta sống trong những ngày Ngài mang xác thịt. Vì bây giờ chúng ta thấy không chỉ Chúa Giê-xu trong xác thịt, mà còn Chúa Giê-xu thuộc linh. Chúng ta thấy Thánh Linh của Chúa Giê-xu, cốt lõi và bản chất của Chúa Giê-xu, chính linh hồn của Đấng Cứu Rỗi. Ôi hạnh phúc thay cho anh em là những người dành nhiều thời gian trong sự chiêm nghiệm! Tôi ước chúng ta có ít việc hơn để làm, để chúng ta có thể làm nhiều hơn công việc thiên thượng này. Ước gì đời sống của chúng ta ở trên trời nhiều hơn và chúng ta được bận tâm nhiều hơn với Thân Vị, công việc, vẻ đẹp của Chúa nhập thể của chúng ta. Suy gẫm nhiều hơn, và anh em sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài rõ hơn.

Hỡi những người yêu dấu, rất có thể chúng ta sẽ có một sự nhìn thấy Vua vinh quang của chúng ta như chưa bao giờ có trước đây khi chúng ta đến lúc qua đời. Nhiều thánh đồ, khi đang chết, đã ngước lên từ giữa dòng nước bão táp và đã thấy Chúa Giê-xu đi trên sóng biển và nghe Ngài phán: “Ấy là Ta đây, đừng sợ.” Tôi đã nghe những lời phát biểu từ một số người nam và người nữ đang hấp hối mà tôi chưa bao giờ đọc trong cuốn sách nào được viết hay nhất. Họ đối với tôi dường như biết về Chủ của tôi nhiều hơn tôi đã từng học, hay hơn các nhà thần học xưa, hay những tác giả giỏi nhất đã từng có thể truyền đạt. Ôi phải! Khi ngôi nhà bắt đầu rung chuyển, và đất sét rơi rụng, chúng ta thấy Đấng Christ qua những kẽ nứt, và giữa những xà nhà, ánh sáng mặt trời của thiên đàng tuôn vào!

Nhưng, hỡi anh em, nếu chúng ta muốn thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, chúng ta phải lên thiên đàng vì điều đó, hoặc Vua phải đích thân đến đây. Có thể Ngài sẽ để chúng ta sống cho đến khi Ngài đến. Nhưng, cũng rất có thể Ngài sẽ đem chúng ta đi để thấy Ngài tại nơi Ngài ở. Anh em có bao giờ khao khát Ngài không? Anh em có bao giờ mệt mỏi vì nhà tù này không? Anh em có bao giờ khao khát được thấy Đấng Yêu Dấu của mình không? Những lời ngọt ngào ấy của bài thánh ca của chúng ta, chúng có bao giờ thoáng qua tâm trí anh em không?—

“Lòng tôi ở với Ngài trên ngôi Ngài,

Và khó lòng chịu nổi sự chậm trễ.

Mỗi khoảnh khắc lắng nghe tiếng phán,

‘Hãy đứng dậy, và hãy đến.’”

Ngài là Phu Quân của chúng ta, và chúng ta trở nên góa bụa vì Ngài vắng mặt! Ngài là Anh Em ngọt ngào và tốt đẹp của chúng ta, và chúng ta cô đơn khi không có Ngài! Những tấm màn dày và những đám mây giăng giữa linh hồn chúng ta và sự sống thật của chúng — bao giờ ngày mới bừng lên và bóng tối tan biến? Bao giờ tấm màn lại bị xé ra và vinh hiển của Đức Chúa Trời được nhìn thấy? Bao giờ chúng ta mới bỏ lại những điều trẻ con này, bỏ lại tấm gương mà trong đó chúng ta thấy Đấng Yêu Dấu của mình cách mờ tối — và thấy Ngài mặt đối mặt? Ôi, ngày mong đợi từ lâu ơi, hãy bắt đầu! Mắt tôi sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài.

Khi dừng lại nơi câu Kinh Thánh này, tôi muốn hỏi mọi người nghe ở đây rằng quý vị có mong đợi được thấy Vua với niềm vui hay không? Quý vị sẽ không bao giờ được như vậy trừ khi quý vị thấy Ngài ở đây trên đất này là Cứu Chúa của mình. Quý vị phải thấy Ngài bằng đức tin trong những sự đau khổ của Ngài, nếu không quý vị sẽ không bao giờ thấy Ngài bằng mắt trong vẻ đẹp của Ngài. Hãy để câu hỏi này đi dọc theo các hàng ghế này: “Mắt tôi sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, hay tôi phải nói như Ba-la-am: ‘Tôi sẽ thấy Ngài, nhưng không ở gần. Tôi sẽ ngắm Ngài, nhưng không phải bây giờ. Tôi sẽ thấy Ngài là Quan Án, nhưng vẻ đẹp của Ngài sẽ càng làm tôi kinh hãi thêm. Tôi sẽ chạy trốn khỏi Ngài và kêu lên với đá và đồi rằng: hãy giấu tôi khỏi mặt Đấng ngự trên ngôi.’”

Thưa quý thính giả thân mến, tôi hy vọng đó sẽ không phải là phần số khủng khiếp của quý vị! Hãy nhìn xem Ngài sáng nay bằng đức tin, vì Ngài vẫn có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời! Hãy phó thác tâm linh quý vị trên công việc đã hoàn tất của Ngài ngay lúc này, rồi vui mừng hát rằng —

“Nơi đó linh hồn tôi được giải thoát

Sẽ ngắm Ngài và thờ phượng,

Được thỏa lòng vì giống như hình ảnh Ngài,

Và không còn đau buồn, không còn phạm tội nữa.

Sẽ thấy Ngài mang chính thân xác ấy

Mà tội lỗi của tôi đã chất lên;

Tình yêu của Ngài nồng cháy, công trạng của Ngài tươi mới,

Như thể Ngài vừa mới bị giết.

Đôi mắt này sẽ thấy Ngài trong ngày đó,

Đức Chúa Trời là Đấng đã chết vì tôi;

Và mọi xương cốt trỗi dậy của tôi sẽ nói rằng:

Lạy Chúa, ai sánh được với Ngài?”

IV. VINH HIỂN VƯỢT TRỘI CỦA CẢNH TƯỢNG NÀY thật đáng để chúng ta dừng lại một hai phút. Tôi sẽ bày tỏ vinh hiển vượt trội này cho quý vị bằng cách đối chiếu. Thật là một cảnh tượng mà Áp-ra-ham đã nhìn thấy vào một buổi sáng khi ông ngước mắt lên “và ông nhìn về phía Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và về phía khắp xứ của đồng bằng, và nhìn xem, kìa, khói của xứ ấy bốc lên như khói của một lò lửa.”

Tôi tưởng như thấy vị Tiên Tri hoàn toàn một mình, đang ngắm nhìn cảnh tượng khủng khiếp ấy. Ông đã cầu thay và vật lộn với Đức Chúa Trời bằng những lời biện luận, vậy mà Sô-đôm và các thành của đồng bằng đều đã tiêu tan! Một trận mưa lửa đã hủy diệt chúng, và khói của chúng làm tối đen bầu trời. Quý vị có thể đặt mình vào vị trí như vậy và ở một mức độ còn khủng khiếp hơn nhiều mà nhìn xem những sự phán xét dành cho kẻ hư mất, là điều chúng ta được cho biết trong sách Khải Huyền — “khói của chúng bay lên đời đời” — hay không? Thật là một cảnh tượng! Và quý vị đã có thể ở đó, không phải với tư cách người đứng xem, mà chính mình cư ngụ trong lửa thiêu đốt đời đời, nếu tình yêu thương đã không giải cứu quý vị!

Hãy đối chiếu điều quý vị đáng phải chịu với điều ân điển của Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho quý vị! Hỡi tín hữu trong Đấng Christ, không có khói của lò lửa, không có nỗi kinh hoàng của ngọn lửa thiêu nuốt dành cho quý vị, mà dành cho quý vị là lời hứa — “Mắt ngươi sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài.” Vinh hiển thuộc về ân điển dư dật vượt trội, đến nỗi “nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn.” Hãy lại đối chiếu điều này với một cảnh tượng khác. Tiên tri Ê-xê-chi-ên được đem đến đền thờ, và sau khi thấy hình tượng của sự ghen tương được dựng lên, ông được cho thấy những điều gớm ghiếc còn lớn hơn nữa. Kìa, có một lỗ hổng trên tường, và bên trong có đủ mọi hình dạng của loài bò sát và thú vật gớm ghiếc, và một tiếng nói với vị Tiên Tri rằng: “Ta sẽ cho ngươi thấy những điều gớm ghiếc lớn hơn những điều này,” và ông thấy những hình thức thờ hình tượng còn ô uế và bẩn thỉu hơn nữa.

Quý vị và tôi đã giống như vị Tiên Tri ấy — chúng ta đã phải nhìn vào lòng mình, và chúng ta đã thấy những thần tượng ở đó! Và càng nhìn lâu, chúng ta càng thấy những thần tượng tệ hơn những thần tượng đã thấy trước đó. Và nếu kinh nghiệm hằng ngày của quý vị giống như của tôi, quý vị đã thường nghe tiếng nói huyền nhiệm ấy: “Hỡi con người, Ta sẽ cho ngươi thấy những điều gớm ghiếc lớn hơn những điều này.” Vậy mà, mặc dù mọi tội lỗi bẩm sinh ấy ở trong chúng ta — và một phần của nó vẫn còn ở đó — nhưng mắt chúng ta sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Thật là một sự thay đổi, từ việc chiến đấu với sự hư hoại đến sự hiệp thông trọn vẹn với Đấng Christ! Thật là một sự đổi thay, từ cảm thức về tội lỗi đến hình ảnh trọn vẹn của Đấng Yêu Dấu tốt nhất của chúng ta! Vậy hãy vui mừng, hỡi anh chị em thân mến, hãy vui mừng thật nhiều khi quý vị nhìn xem sự đối chiếu này!

Một lần nữa, hãy để tôi cố gắng bày tỏ cho quý vị vẻ đẹp lớn lao của cảnh tượng này bằng cách so sánh. Chúa của chúng ta đã có một cảnh tượng rất đáng chú ý khi Ngài bị đưa lên một ngọn núi rất cao và được cho thấy mọi vương quốc của thế gian cùng vinh hiển của chúng bởi Tà Linh. Một cảnh tượng tươi đẹp — quý vị và tôi có thể vui mừng vì được thấy cảnh ấy — dù không vui vì sự cám dỗ tiếp theo sau đó. Nhưng trong tất cả những gì có thể thấy từ ngọn núi cám dỗ này, không có gì sánh được với cảnh tượng thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Quả thật tôi nói với quý vị rằng mọi vua trên đất, trong tất cả vẻ huy hoàng của họ, với mọi đoàn quân và đạo binh của họ trong hàng ngũ lấp lánh, cũng không thể sánh được với Ngài, là Đấng hoàn toàn đáng yêu!

Hãy lại so sánh mình với nữ hoàng của Sê-ba. Bà từ phương xa đến để xem sự khôn ngoan của Sa-lô-môn, nhưng kìa, một Đấng lớn hơn Sa-lô-môn sẽ được quý vị nhìn thấy! Khi bà thấy sự giàu có của vua, các tôi tớ của vua và vẻ uy nghi của vua, thì lòng bà không còn nữa. Nhưng Sa-lô-môn, trong tất cả vinh hiển của ông, cũng không được trang sức như Cứu Chúa của loài người! Ông không xứng đáng làm người hầu bàn đứng chờ tại bàn của Vua vĩ đại của chúng ta! Ngay cả cảnh tượng Môi-se đã thấy cũng khó có thể so sánh được. Ông từ Phích-ga nhìn xem xứ đượm sữa và mật, và dõi theo xứ ấy từ những đỉnh núi phủ tuyết của Li-ban cho đến biển xanh xa xa, và đến sa mạc nâu vàng chạy xuống Ê-díp-tô.

Với đôi mắt vui mừng, ông ngắm nhìn các thành mà các chi phái sẽ cư ngụ và thấy những đồi núi bao quanh Giê-ru-sa-lem. Nhưng ông đã chết và không được vào xứ ấy. Quý vị và tôi thấy Chúa Giê-xu! Và trong ngày đó, chúng ta được hoàn toàn sở hữu Ngài! Mọi sữa và mật từng chảy trong các đồng bằng của Sa-rôn hay các thung lũng của Ếch-côn cũng không bao giờ có thể sánh được, dù chỉ trong một giây, với niềm vui đời đời và phước hạnh vinh hiển được tìm thấy khi nhìn thấy Đấng Christ! Tôi nghĩ cảnh tượng chúng ta thấy Đấng Christ sẽ còn gần hơn và rõ hơn cả cảnh tượng của Giăng ở Bát-mô, dù đó là điều gần nhất với nó. Giăng chỉ thấy Thầy của mình trong một thời gian — chúng ta sẽ ngắm Ngài mãi mãi và thấy Cứu Chúa trong chính Thân Vị Ngài — không phải chỉ là một hình ảnh mờ nhạt trên ống kính của trí tưởng tượng.

V. Cuối cùng. Từ phân đoạn này, có thể thấy rằng SỰ NHÌN THẤY ĐẤNG CHRIST NÀY NỔI BẬT BAN CHO SỰ TỰ DO CHO

LINH HỒN. Khi chúng ta không thấy Đấng Christ, chúng ta không thể nhận lãnh những tài sản của giao ước. Nhưng khi chúng ta được nhìn thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, thì chúng ta thấy xứ ở rất xa. Một cái nhìn về Đấng Christ cho chúng ta thấy quá khứ mờ xa — một cái nhìn về tình yêu tuyển chọn mà chúng ta vui hưởng cách ngọt ngào khi thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài. Và tương lai, vốn tối tăm vì quá chói sáng — điều đó chúng ta cũng thấy khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu và biết rằng chúng ta sẽ giống như Ngài khi chúng ta thấy Ngài như Ngài vốn là vậy.

Nếu chúng ta sống gần Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ không cho rằng có ân huệ nào của giao ước là quá lớn để Ngài ban cho. “Ngài đã không tiếc chính Con Ngài, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự cho chúng ta với Con ấy sao?” Có ai trong quý vị muốn vui hưởng giáo lý cao trọng về tình yêu đời đời không? Quý vị có khao khát sự tự do trong sự hiệp thông rất mật thiết với Đức Chúa Trời không? Quý vị có mong muốn hiểu được những điều mầu nhiệm không? Quý vị có khao khát biết được chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng không? Vậy, hỡi những người yêu dấu, quý vị phải được thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Người nào hiểu Đấng Christ thì nhận lãnh sự xức dầu từ Đấng Thánh, nhờ đó người ấy biết mọi sự.

Đấng Christ là chìa khóa chính vĩ đại của mọi căn phòng của Đức Chúa Trời. Không có kho báu nào của Đức Chúa Trời mà lại không mở ra và trao mọi sự giàu có của nó cho linh hồn sống gần Chúa Giê-xu! Ôi, ước gì Ngài ngự trong lòng tôi! Ước gì Ngài khiến lòng tôi trở thành nhà của Ngài, nơi ngự của Ngài đời đời! Hãy mở cửa ra, hỡi quý thính giả yêu dấu, và Ngài sẽ bước vào linh hồn quý vị. Ngài đã gõ cửa từ lâu và điều Ngài mong muốn chính là điều này — để Ngài có thể ăn tối với quý vị — và quý vị với Ngài.

Ngài ăn tối với quý vị vì quý vị có nhà, tức là tấm lòng, và quý vị ăn với Ngài vì Ngài mang theo lương thực. Ngài không thể ăn tối với quý vị nếu điều đó không diễn ra trong lòng quý vị, tức là quý vị cung cấp ngôi nhà. Quý vị cũng không thể ăn tối với Ngài, vì quý vị có một tủ thức ăn trống trơn và Ngài phải mang lương thực theo với Ngài.

Vậy hãy mở toang các cánh cửa của linh hồn quý vị! Ngài sẽ đến với tình yêu thương mà quý vị khao khát cảm nhận! Ngài sẽ đến với niềm vui mà quý vị không thể tự làm cho tâm linh nghèo nàn, chán nản của mình có được! Ngài sẽ mang đến cho quý vị niềm vui mà bây giờ quý vị chưa có! Ngài sẽ đến với những bầu rượu và những trái táo ngọt của Ngài và làm quý vị vui lên cho đến khi quý vị không còn bệnh nào khác ngoài bệnh của tình yêu thương chế ngự, tình yêu thương của Đức Chúa Trời! Vậy hãy chỉ mở cửa ra, và đừng có bệnh nào khác ngoài bệnh của tình yêu thương. Hãy chỉ mở cửa ra cho Ngài! Hãy đuổi kẻ thù của Ngài ra! Hãy trao cho Ngài chìa khóa của lòng quý vị và Ngài sẽ ngự ở đó đời đời — và mắt quý vị sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài!

Nguyện Chúa ban phước của Ngài trên những lời nhận xét ngắn ngủi này của tôi và khiến chúng sống trong linh hồn dân sự Ngài, để họ có thể sống gần Ngài và ở trong Ngài. Quý vị là những người chưa từng biết Chúa, hãy nghe lời tôi, quý vị không biết hạnh phúc là gì đâu! Nếu quý vị chưa từng thấy Chúa của tôi, quý vị chưa từng thấy điều gì đáng xem cả! Nếu quý vị chưa từng an nghỉ trong Ngài, quý vị chưa thả neo của mình ở nơi nó sẽ giữ vững được. Ôi, hãy đói khát Chúa Giê-xu! Hãy khao khát Chúa Giê-xu! Đừng bao giờ an nghỉ cho đến khi quý vị chiếm được Ngài! Ngài đang chờ đợi để tiếp nhận quý vị — Ngài có một tấm lòng vĩ đại để tiếp nhận tội nhân —

“Ngài ngự trên đồi Si-ôn, Và vẫn tiếp nhận những tội nhân nghèo khó.” Quý vị chỉ cần đến với Ngài. Còn về tội lỗi và sự công chính của quý vị — hãy vứt bỏ cả hai điều đó đi — hãy đến với Ngài như quý vị vốn là vậy — Ngài sẽ không bao giờ khước từ linh hồn khao khát được cứu hoàn toàn bởi Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Na-xa-rét — hay Chúa Giê-xu, Bị Bạn Hữu Ngài Khước Từ

Một Bài Giảng

(No. 753)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 2 tháng 6 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Và mọi người trong nhà hội, khi nghe những điều đó, đều đầy sự giận dữ, bèn đứng dậy, kéo Ngài ra ngoài thành. Họ dẫn Ngài lên đến chót núi, là nơi thành của họ xây trên đó, để quăng Ngài xuống vực. Song Ngài lánh qua giữa họ mà đi.” — Lu-ca 4:28-30.

CHÚA GIÊ-XU đã trải qua vài năm sống ẩn dật trong nhà của người được coi là cha Ngài tại Na-xa-rét. Chắc hẳn Ngài đã rất quen thuộc với mọi người — sự xuất sắc trong Tính Cách và cách cư xử của Ngài chắc hẳn đã thu hút sự chú ý. Đến đúng thời điểm, Ngài rời Na-xa-rét, chịu phép báp-têm bởi Giăng tại sông Giô-đanh, và ngay lập tức bắt đầu công việc rao giảng và làm các phép lạ. Cư dân Na-xa-rét, không nghi ngờ gì, thường nói với nhau: “Chắc chắn Ngài sẽ về nhà thăm cha mẹ. Khi Ngài đến, tất cả chúng ta sẽ đi nghe xem con trai của người thợ mộc có gì để nói.”

Bao giờ cũng có một sự thích thú khi nghe một trong những thanh niên của làng khi anh ta trở thành một người rao giảng, và sự thích thú này càng tăng thêm bởi hy vọng được thấy những phép lạ như Chúa Giê-xu đã làm tại Ca-bê-na-um. Sự tò mò được khơi dậy — mọi người đều hy vọng và tin chắc rằng Ngài sẽ làm cho Na-xa-rét nổi tiếng giữa các thành của các chi phái. Có lẽ Ngài sẽ định cư ở đó và thu hút một đám đông khách hàng đến các cửa hàng của họ bằng cách trở thành Thầy Thuốc vĩ đại của Na-xa-rét, Người Làm Phép Lạ vĩ đại của vùng này.

Ít lâu sau, khi điều đó đẹp lòng Ngài, vị Tiên Tri nổi tiếng đã đến thành của chính Ngài, và khi ngày Chúa Nhật đến gần, sự quan tâm càng trở nên mãnh liệt khi người ta hỏi nhau: “Anh nghĩ sao, ngày mai Ngài có ở nhà hội không? Nếu Ngài có ở đó, bằng cách nào đó phải thuyết phục Ngài nói.” Người cai quản nhà hội, chia sẻ ý kiến chung, vào đúng thời điểm của buổi lễ, khi thấy Chúa Giê-xu hiện diện, đã cầm lấy cuộn sách của vị Tiên Tri và trao cho Ngài, để Ngài có thể đọc một phân đoạn, rồi nói theo ý mình về phân đoạn đó.

Mọi con mắt đều mở ra. Không có người nào buồn ngủ trong nhà hội sáng hôm đó khi Ngài cầm lấy cuộn sách, mở nó ra như một người đã rất quen thuộc với Sách, mở đúng một phân đoạn phù hợp và áp dụng nhất cho chính Ngài, đọc nó trong tư thế đứng, qua đó bày tỏ sự tôn kính đối với Lời bằng tư thế của Ngài. Và rồi, khi đã gấp Sách lại, Ngài ngồi xuống — không phải vì Ngài không có gì để nói — mà vì theo thông lệ tốt đẹp trong những ngày đó, người rao giảng ngồi xuống và người nghe đứng. Một phương pháp đáng ưa thích hơn nhiều so với phương pháp hiện nay ở một số phương diện, ít nhất là khi người rao giảng bị què, hoặc người nghe buồn ngủ.

Phân đoạn mà Chúa Giê-xu đã đọc cho họ, tôi đã nói, rất phù hợp và áp dụng cho chính Ngài. Nhưng điểm đáng chú ý nhất, có lẽ, không phải là điều Ngài đã đọc mà là điều Ngài đã không đọc, vì Ngài dừng lại, gần như, ở giữa một câu: “Để rao truyền,” Ngài nói, “năm của Chúa,” và Ngài dừng lại ở đó. Phân đoạn sẽ không trọn vẹn trừ khi quý vị đọc những lời tiếp theo: “và ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta.” Chúa của chúng ta đã khôn ngoan ngừng đọc ở những lời đó, có lẽ vì Ngài muốn bài giảng đầu tiên Ngài giảng sẽ hoàn toàn dịu dàng, và trong đó không có dù chỉ một lời đe dọa.

Mong muốn và lời cầu nguyện trong lòng Ngài cho họ là họ có thể được cứu, và thay vì một ngày báo thù, đó có thể là năm được chấp nhận của Chúa đối với họ. Vì vậy, Ngài gấp Sách lại, ngồi xuống, rồi bắt đầu phần giải nghĩa bằng cách mở ra chính sứ mệnh của Ngài, Ngài giải thích ai là người mù, ai là kẻ bị giam cầm, ai là người bệnh, người bị thương và bị bầm dập, và ân điển của Đức Chúa Trời đã cung cấp sự tự do, sự chữa lành và sự cứu rỗi theo cách nào.

Tất cả họ đều kinh ngạc! Họ chưa từng nghe ai nói lưu loát và đầy uy lực như vậy — đơn giản như vậy, mà lại cao quý như vậy. Mọi con mắt đều chăm chú và mọi người đều kinh ngạc trước phong cách và nội dung của Diễn Giả. Chẳng bao lâu, một tiếng xì xào lan khắp nhà hội, vì mỗi người nói với người bên cạnh: “Chẳng phải đây là con trai của người thợ mộc sao? Mẹ Ngài chẳng phải tên là Ma-ri sao? Và anh em Ngài, Gia-cơ, Giô-sép, Si-môn và Giu-đa? Và chị em Ngài, chẳng phải tất cả đều ở với chúng ta sao? Vậy thì, bởi đâu Người này có được mọi điều đó?”

Họ kinh ngạc và cũng ghen tị nữa. Rồi Diễn Giả, cảm thấy mục đích của chức vụ Ngài không phải là làm cho người ta kinh ngạc mà là ghi khắc vào lòng họ, đã thay đổi chủ đề, và tấn công lương tâm họ với sức mạnh khủng khiếp. Vì nếu người ta chỉ dành cho mục sư sự kinh ngạc của họ, thì họ chẳng dành cho ông điều gì cả! Chúng tôi mong muốn quý vị được cáo trách tội lỗi, và

được biến cải, và nếu thiếu điều này, chúng ta thất bại. Chúa Giê-xu chuyển từ một chủ đề rực rỡ đầy thích thú, phong phú với mọi phước hạnh — vì thấy rằng đối với họ, điều đó chẳng khác gì ngọc trai quăng cho heo — và Ngài nói với họ một cách trực tiếp, thẳng thắn, có phần sắc bén, như họ nghĩ. “Chắc chắn các ngươi sẽ nói với Ta câu tục ngữ này: Hỡi Thầy Thuốc, hãy tự chữa cho mình đi: mọi điều chúng tôi nghe đã làm tại Ca-bê-na-um, hãy cũng làm tại quê hương của Ngài đây.”

Và rồi Ngài nói rõ với họ rằng Ngài không công nhận những yêu sách của họ, rằng dù Ngài có thể đã được nuôi dưỡng trong vùng đó và đã sống với họ, nhưng Ngài không vì lý do đó mà công nhận bất kỳ nghĩa vụ nào phải phô bày quyền năng của Ngài để làm hài lòng họ. Và Ngài đưa ra một ví dụ thích hợp — Ngài cho thấy rằng Ê-li, khi Đức Chúa Trời, “Cha của kẻ mồ côi, và Quan Án của người góa bụa” — muốn ban phước cho một người góa bụa, đã không sai ông đến ban phước cho một người góa bụa của Y-sơ-ra-ên, mà cho một phụ nữ Dân Ngoại, một người Sy-rô-phê-ni-xi, một trong những người Ca-na-an bị rủa sả!

Ê-li không được sai đến với bất kỳ người góa bụa nào của Y-sơ-ra-ên, “ngoài trừ đến Sa-rép-ta, một thành của Si-đôn, đến với một người đàn bà góa.” Rồi, một lần nữa, Ngài nhắc đến Ê-li-sê, tôi tớ của Ê-li, khi ông có sự chữa lành để ban cho những người phung, đã không chữa lành một người phung Y-sơ-ra-ên — ông thậm chí không chữa lành những người phung đã đến với tin tốt lành rằng đạo quân Sy-ri đã chạy trốn. Nhưng ông đã chữa lành một người xa lạ từ một xứ xa, chính là Na-a-man.

Như vậy, Cứu Chúa đã trình bày giáo lý về ân điển Tối Cao! Như vậy, Ngài đã tuyên bố Ngài tự do làm theo ý Ngài muốn với những gì thuộc về Ngài. Và điều này, cùng với những hoàn cảnh khác liên quan đến bài giảng, đã khơi dậy cơn giận của toàn thể hội chúng đến nỗi những con mắt lúc đầu đã nhìn Ngài với sự kinh ngạc, giờ bắt đầu long lên như mắt của thú dữ! Và những cái lưỡi sẵn sàng hoan hô Ngài bắt đầu gào thét sự phẫn nộ!

Họ lập tức đứng dậy để giết Người Rao Giảng! Sự tò mò của ngày hôm qua đã biến thành sự phẫn nộ của ngày hôm nay, và trong khi, vài giờ trước, họ đã sẵn sàng chào đón vị Tiên Tri về quê hương của Ngài, thì giờ họ sẽ nghĩ rằng: “Đóng đinh Ngài! Đóng đinh Ngài!” là còn quá tốt cho Ngài. Họ lôi Ngài ra khỏi nhà hội — phá vỡ chính sự thờ phượng của họ, quên mất sự thánh khiết của ngày mà họ đã bày tỏ sự tôn trọng kỳ lạ như vậy — và họ ép Ngài ra ngoài để quăng Ngài, như những kẻ phạm tội đôi khi bị quăng từ những tảng đá cao, từ chót núi, là nơi thành của họ xây trên đó.

Ngài tránh khỏi họ và thoát đi, nhưng thật là một kết thúc kỳ lạ cho một khởi đầu như vậy! Vì sao, quý vị và tôi hẳn sẽ nói: Thật là một cánh đồng đầy kết quả ở đây! Người Rao Giảng tốt nhất! Và một trong những cử tọa đáng mong ước nhất — một dân tộc đều chăm chú, mọi tai đều mở, gần như mọi miệng đều há ra, vì họ quá kinh ngạc trước Ngài — trước cách nói của Ngài và trước điều Ngài phải nói! Sẽ có vô số người được biến cải ở đây! Na-xa-rét sẽ trở thành thành trì của Cơ Đốc giáo! Nó sẽ là thủ đô đích thực của đức tin mới!

Nhưng không có chuyện như vậy — bản chất con người thật ngang ngược — đến nỗi nơi chúng ta mong đợi nhiều, chúng ta lại nhận được rất ít. Và cánh đồng lẽ ra phải sinh ra lúa mì gấp trăm lần, lại chỉ sinh ra gai góc và tật lê. Mục đích của tôi, khi Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi, là áp dụng câu chuyện này vào lòng và lương tâm của một số người hiện đang có mặt — một số người đang đối xử với Cứu Chúa phần nào giống như cách những người Na-xa-rét này đã đối xử với Ngài trong những ngày Ngài còn trong xác thịt. Trước hết, chúng ta sẽ xem xét những người khước từ Đấng Christ này là ai. Thứ hai, vì sao có sự khước từ này. Và thứ ba, kết quả của nó là gì.

I. Vậy trước hết, NHỮNG NGƯỜI KHƯỚC TỪ ĐẤNG CHRIST NÀY LÀ AI? Tôi đặt câu hỏi này vì tôi tin chắc rằng họ có những hình bóng và đại diện của mình ở đây vào lúc này. Thưa quý bạn hữu thân mến, trước hết, họ là những người có quan hệ gần gũi nhất với Cứu Chúa. Họ là dân của chính thành Ngài. Thông thường, quý vị sẽ mong đợi những người cùng thành phố sẽ bày tỏ lòng tốt nhất đối với một người. Ngài đã đến với dân của chính Ngài, và dù dân của chính Ngài đã không tiếp nhận Ngài, điều đáng ngạc nhiên là họ lại không làm như vậy!

Giờ đây, sáng nay có một số người trong ngôi nhà này không phải là Cơ Đốc nhân. Họ không ở với Đấng Christ và do đó họ chống lại Ngài. Nhưng họ vẫn là những người có quan hệ gần gũi nhất với Đấng Christ trong số mọi người chưa được biến cải trên thế gian, vì từ thời thơ ấu, họ đã tham dự sự thờ phượng tôn giáo. Họ đã cùng hát, cầu nguyện và tham dự các buổi lễ của Nhà Chúa.

Hơn nữa, họ hoàn toàn tin chắc về tính xác thực và Thần Tính của Lời Đức Chúa Trời, và họ không nghi ngờ gì rằng Cứu Chúa đã được Đức Chúa Trời sai đến và Ngài có thể cứu, và là Cứu Chúa đã được chỉ định. Họ không bị phiền nhiễu bởi những nghi ngờ. Những suy nghĩ hoài nghi không làm họ bối rối. Trên thực tế, họ là những A-ghíp-ba, gần như bị thuyết phục để trở thành Cơ Đốc nhân. Họ không phải là Cơ Đốc nhân, nhưng họ là những người có quan hệ gần gũi nhất với Cơ Đốc nhân trong số mọi người đang sống trên mặt đất.

Quý vị tự nhiên sẽ mong đợi họ là những người tốt nhất để rao giảng cho, nhưng họ đã không chứng tỏ là như vậy. Trong trường hợp của tôi, họ đã không chứng tỏ là như vậy, vì một số người như thế đang tham dự ở đây ít có khả năng đi đến một quyết định hơn những người ở xa. Quý vị biết tôi đang nói đến ai, vì một số quý vị, khi nhìn thẳng vào mặt tôi, có thể nghĩ rằng: “Thưa Thầy, khi nói như vậy, Ngài cũng quở trách chúng tôi nữa.”

Một lần nữa, những người Na-xa-rét này là những người biết nhiều nhất về Đấng Christ. Họ rất quen thuộc với mẹ Ngài và những người thân còn lại của Ngài. Họ biết toàn bộ gia phả của Ngài. Họ có thể nói ngay rằng Giu-se và Ma-ri thuộc về

chi phái Giu-đa. Họ có lẽ có thể nói vì sao họ đến từ Bết-lê-hem và vì sao có lần họ đã tạm trú một thời gian ở Ê-díp-tô. Toàn bộ câu chuyện về Hài Nhi kỳ diệu đã được họ biết đến.

Giờ đây, chắc chắn những người này, không cần phải được dạy những điều sơ đẳng, không cần phải được hướng dẫn về những yếu tố cơ bản nhất của đức tin, hẳn phải là một dân tộc rất đầy hy vọng để Chúa Giê-xu rao giảng cho! Nhưng than ôi, họ đã không chứng tỏ là như vậy! Tôi có nhiều người ở đây rất giống như họ. Quý vị biết toàn bộ câu chuyện về Cứu Chúa và đã biết nó từ thời thơ ấu. Hơn nữa, các giáo lý của Phúc Âm được quý vị hiểu rõ về mặt lý thuyết. Quý vị có thể thảo luận về các Chân Lý của Phúc Âm, và quý vị thích làm như vậy, vì quý vị quan tâm sâu sắc đến chúng.

Khi quý vị đọc Kinh Thánh, đối với quý vị đó không phải là một cuốn sách tối tăm, huyền bí mà quý vị hoàn toàn không thể hiểu được — quý vị có thể dạy người khác những nguyên tắc đầu tiên của Chân Lý của Đức Chúa Trời là gì. Vậy mà, bất chấp tất cả điều đó, thật kỳ lạ và buồn biết bao khi quý vị biết nhiều như vậy mà lại thực hành ít như vậy! Tôi e rằng một số quý vị biết Phúc Âm quá rõ, đến nỗi chính vì lý do này mà Phúc Âm đã mất đi nhiều sức mạnh đối với quý vị, vì nó quen thuộc như một câu chuyện đã được kể ba lần.

Nếu quý vị nghe nó lần đầu tiên, chính sự mới mẻ của nó sẽ gây ấn tượng với quý vị, nhưng quý vị không thể cảm nhận được sự thích thú như vậy bây giờ. Người ta nói về việc rao giảng của Whitfield rằng một lý do cho sự thành công lớn lao của nó là ông đã rao giảng Phúc Âm cho những người chưa từng nghe nó bao giờ. Phúc Âm, đối với quần chúng nước Anh vào thời của Whitfield, là một điều rất mới mẻ. Phúc Âm hoặc đã bị xóa bỏ khỏi Giáo Hội Anh và khỏi các bục giảng của những người Bất Đồng Chính Kiến, hoặc nơi nó còn tồn tại thì nó chỉ ở với số ít người trong Giáo Hội và không được quần chúng bên ngoài biết đến.

Phúc Âm đơn giản “hãy tin và sống,” là một điều mới mẻ lớn lao đến nỗi khi Whitfield đứng lên trên các cánh đồng để rao giảng cho hàng chục nghìn người của ông, họ đã nghe Phúc Âm như thể đó là một sự mặc khải mới mẻ vừa từ trời xuống! Nhưng một số quý vị đã trở nên chai lì với Phúc Âm. Sẽ không thể trình bày nó trong một hình thức mới cho tai quý vị. Các góc, các cạnh của Chân Lý của Đức Chúa Trời đã trở nên mòn nhẵn đối với quý vị. Các ngày Chúa Nhật nối tiếp các ngày Chúa Nhật, và quý vị đến Tabernacle này — quý vị đã ở đây lâu rồi. Quý vị ngồi vào chỗ của mình và trải qua buổi lễ, và điều đó đã trở thành thói quen đối với quý vị giống như việc quý vị thức dậy và mặc quần áo vào buổi sáng.

Chúa biết tôi sợ ảnh hưởng của thói quen đối với chính mình. Tôi sợ rằng việc xử lý linh hồn quý vị sẽ trở thành một hình thức đơn thuần đối với tôi, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời Ngài giải cứu quý vị và tôi khỏi tác hại chết người của thói quen tôn giáo. Sẽ tốt hơn nếu một số quý vị thay đổi nơi thờ phượng của mình thay vì ngủ trong nơi cũ. Hãy đi nghe một người khác nếu quý vị đã nghe tôi lâu mà không nhận được phước hạnh nào. Thay vì ngồi trong những hàng ghế đó và hư mất dưới Lời, bị ru ngủ bởi Phúc Âm vốn có ý làm quý vị thức tỉnh, hãy đi nơi khác, và để một giọng nói khác nói vào tai quý vị, và để một người rao giảng khác xem Đức Chúa Trời có thể làm gì qua người ấy. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh cứu quý vị, và đó sẽ là niềm vui ngang nhau đối với tôi dù quý vị được cứu dưới lời của một người khác, hay dưới lời của chính tôi. Vậy mà đây là vấn đề — thật buồn, quả thật, khi những người có quan hệ gần gũi như vậy với Cơ Đốc giáo, những người biết nhiều như vậy về Đấng Christ — lại vẫn khước từ Đấng Cứu Chuộc.

Một lần nữa, đây là những người cho rằng họ có một yêu sách đối với Đấng Christ. Họ không cảm thấy rằng việc Chúa Giê-xu chữa lành người bệnh của họ sẽ là một lòng tốt lớn lao từ phía Ngài. Không nghi ngờ gì, họ đã lập luận: “Ngài là người Na-xa-rét, và dĩ nhiên Ngài, theo bổn phận, phải giúp đỡ Na-xa-rét.” Họ coi mình, theo một cách nào đó, là chủ sở hữu của Ngài, là những người có thể ra lệnh cho Ngài giúp đỡ họ.

Đôi khi tôi đã sợ rằng quý vị, những người là con cái của cha mẹ tin kính, hoặc là người giữ chỗ ngồi, hoặc là người đăng ký đóng góp cho nhiều mục đích tôn giáo khác nhau, trong lòng tưởng tượng rằng nếu có ai được cứu, thì chắc chắn phải là chính quý vị! Vậy mà yêu sách của quý vị không có nền tảng nào để dựa vào! Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng quý vị không chỉ gần như, mà hoàn toàn được cứu, mỗi người trong quý vị. Nhưng có lẽ chính sự thật rằng quý vị nghĩ mình có một yêu sách đối với ân điển của Đức Chúa Trời có thể là hòn đá nằm trên đường đi của quý vị, vì quý vị nghĩ: “Chắc chắn Chúa Giê-xu Christ sẽ để mắt ưu ái đến chúng ta, ngay cả khi những người khác hư mất!”

Tôi nói với quý vị, Ngài sẽ làm theo ý Ngài muốn với những gì thuộc về Ngài, và những người thâu thuế và gái điếm sẽ vào vương quốc Thiên Đàng trước một số quý vị, nếu quý vị nghĩ rằng mình có bất kỳ quyền nào đối với lòng thương xót! Vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời là món quà tối cao của Đức Chúa Trời và Ngài muốn quý vị biết điều đó là như vậy. Ngài đã nói điều đó — nói điều đó như bằng một tiếng sấm: “Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót, và Ta sẽ nhân từ với kẻ Ta nhân từ.” Nếu quý vị chống lại quyền tối cao của Ngài, quý vị sẽ vấp phải một hòn đá mà trên đó quý vị sẽ bị tan vỡ.

Ôi, nhưng nếu quý vị có thể cảm thấy mình không có yêu sách nào đối với Đức Chúa Trời! Nếu quý vị có thể đặt mình vào vị trí của người thâu thuế, là người không dám ngước mắt lên trời, mà chỉ đấm ngực mình mà nói: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội,” thì quý vị đang ở trong một vị trí mà Đức Chúa Trời có thể ban phước cho quý vị một cách phù hợp với phẩm giá của quyền tối cao của chính Ngài! Ôi, hãy nhận lấy vị trí mà ân điển chấp nhận! Những người ăn xin, và quý vị phải là như vậy, thì không được kén chọn. Người cầu xin ân điển không được tự đặt mình lên để ra lệnh cho Đức Chúa Trời của mình. Người muốn được cứu, dù người ấy không xứng đáng, phải đến với Đức Chúa Trời trên cương vị của một người cầu xin và khiêm nhường nài xin rằng, vì cớ lòng thương xót, tình yêu thương của Chúa sẽ được bày tỏ đối với người ấy.

Tôi e rằng có thể có một chút tinh thần như vậy trong tâm trí của một số quý vị, và nếu vậy, quý vị là những người đã khước từ Đấng Christ. Hỡi các tầng trời, hãy nghe, và hỡi đất, hãy lắng tai! Chúng tôi kêu gọi bầu trời và trái đất tròn này làm chứng! Đây là

những người gần như trở thành Cơ Đốc nhân. Họ biết Phúc Âm theo từng chữ của nó, và họ nghĩ họ có một yêu sách đối với Cứu Chúa, vậy mà họ vẫn không vâng theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời: “Hãy tin và sống.” Họ quay gót và khước từ Cứu Chúa, và không chịu đến với Ngài để họ có thể có sự sống! Tôi nói, hãy nghe điều đó, hỡi các tầng trời, và hãy kinh ngạc, hỡi đất!

II. Thứ hai, chúng ta sẽ giải thích những lý do VÌ SAO HỌ KHƯỚC TỪ ĐẤNG MÊ-SI NHƯ VẬY. Các lý do sẽ

áp dụng cho một số quý vị, những người chưa được biến cải đang ngồi ở đây! Đôi khi Đức Thánh Linh đến với quyền năng làm mềm lòng trên một cử tọa và khiến người ta cảm nhận được Chân Lý dành cho họ. Xin hãy cầu nguyện, hỡi anh chị em thân mến của tôi trong Đấng Christ, để trường hợp như vậy cũng xảy ra bây giờ — để những người bạn chưa được biến cải của chúng ta, những người khiến chúng ta rất lo lắng vì sự thù địch của họ đối với Chúa Giê-xu — có thể được ấn tượng bởi những lời khuyên răn đang hướng đến họ bây giờ.

Vì sao họ đã khước từ Đấng Christ? Tôi nghĩ họ đã làm như vậy bởi một cảm xúc rất phức tạp, không thể giải thích bằng một hoàn cảnh duy nhất. Nhiều điều đã góp phần tạo nên cơn giận và sự thù địch của họ. Ngọn lửa giận dữ của họ được nuôi bằng nhiều loại nhiên liệu. Trước hết, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nền tảng của sự bất mãn của họ được đặt trong sự thật rằng họ không cảm thấy mình là những người mà Cứu Chúa tuyên bố Ngài có sứ mệnh đối với họ.

Hãy quan sát, Ngài đã nói, trong câu 18, rằng Ngài đã “được xức dầu để rao giảng Phúc Âm cho người nghèo.” Giờ đây, những người nghèo nhất trong nhà hội có thể đã cảm thấy vui lòng về điều đó. Nhưng vì gần như có một châm ngôn giữa các thầy dạy Do Thái rằng điều gì xảy ra với người nghèo cũng không quan trọng — vì ít ai ngoài người giàu mới có thể vào Thiên Đàng — chính việc công bố một Phúc Âm cho người nghèo hẳn đã nghe có vẻ dân chủ và cực đoan khủng khiếp đối với họ — và hẳn đã đặt trong tâm trí họ nền tảng của một định kiến. Dĩ nhiên, Ngài muốn nói đến “người nghèo trong tâm linh,” dù họ có nghèo trong túi tiền hay không, vì đó là những người nghèo mà Chúa Giê-xu đến để ban phước.

Nhưng việc sử dụng những cách diễn đạt trái ngược như vậy với tất cả những gì họ đã quen nghe đã khiến họ cắn môi trong khi tự nhủ: “Chúng ta không nghèo trong tâm linh, chẳng phải chúng ta đã giữ Luật Pháp sao?” Chẳng phải một số người trong họ đã nói: “Chúng ta đã đeo thẻ bài cầu nguyện và làm rộng tua áo của mình. Chúng ta đã không ăn trừ khi đã rửa tay. Chúng ta đã lọc bỏ mọi con muỗi khỏi rượu của mình. Chúng ta đã giữ các kỳ kiêng ăn, và các lễ hội, và chúng ta đã cầu nguyện dài — vì sao chúng ta phải cảm thấy bất kỳ sự nghèo khó nào trong tâm linh?”

Do đó, họ cảm thấy không có gì trong sứ mệnh của Đấng Christ dành cho họ. Khi Ngài tiếp theo nhắc đến những người có lòng tan vỡ, họ hoàn toàn không ý thức được bất kỳ nhu cầu nào về một tấm lòng tan vỡ. Họ cảm thấy lòng mình nguyên vẹn, tự mãn, hoàn toàn hài lòng. Một người rao giảng thì có ích gì? Ai sẽ rao giảng cho những người có lòng tan vỡ khi mọi người nghe của ông đều cảm thấy họ không có lý do gì để xé lòng mình trong sự ăn năn? Rồi khi Ngài nói về những kẻ bị giam cầm, họ tuyên bố mình sinh ra đã tự do và chưa từng bị nô lệ cho bất kỳ ai. Họ khước từ với sự khinh miệt chính ý tưởng rằng họ cần bất kỳ người giải phóng nào, vì họ tự do hết mức có thể.

Khi Chúa Giê-xu nói thêm về người mù — “Mù!” họ nói, “Ngài có xúc phạm chúng ta không? Chúng ta là những người nhìn xa trông rộng! Hãy để Ngài đi rao giảng cho một số kẻ bị ruồng bỏ đã trở nên mù lòa, nhưng còn chúng ta, chúng ta có thể nhìn thấu tận chiều sâu của mọi điều mầu nhiệm. Chúng ta không cần sự hướng dẫn và mở mắt nào từ Ngài.” Cuối cùng, khi Ngài nói về những người đã bị bầm dập, như thể họ đã bị đánh bằng roi vì tội lỗi của mình — “Chúng ta không có tội,” họ nói, “mà vì đó chúng ta phải bị bầm dập. Chúng ta đã là những người đáng kính, ngay thẳng, và chưa từng bị sửa phạt bởi roi của Luật Pháp. Chúng ta không cần sự tự do cho những người bị bầm dập. Năm được chấp nhận của Chúa là gì đối với chúng ta, nếu nó chỉ dành cho những kẻ bị giam cầm và bầm dập? Chúng ta không phải như vậy.”

Chỉ cần nhìn thoáng qua, quý vị đã nhận thấy, hỡi anh em của tôi, lý do vì sao trong những ngày này, Chúa Giê-xu Christ bị khước từ bởi rất nhiều người đi nhà thờ và đi nhà nguyện. Ở đây, quý vị thấy lý do vì sao rất nhiều người tham dự đáng kính của quý vị tại các nơi thờ phượng của chúng ta khước từ sự cứu rỗi bởi ân điển — đó là vì họ không cảm thấy họ cần một Cứu Chúa. Họ nghĩ rằng họ giàu có và đã trở nên dư dật, và không cần gì cả! Nhưng họ không biết rằng họ trần truồng, nghèo khó và khốn khổ. Họ tự cho mình là thông minh, có suy nghĩ và được khai sáng. Họ không biết rằng cho đến khi một người thấy Đấng Christ, người ấy bước đi trong bóng tối và mù lòa hoàn toàn, và không thấy ánh sáng nào. Họ nói họ không bị bầm dập. Ước gì trước Đức Chúa Trời họ bị như vậy! Có lẽ Đức Chúa Trời đã bỏ mặc họ vì việc làm cho họ bầm dập cũng vô ích — và vì sao họ phải bị đánh thêm nữa?

Họ chỉ nổi loạn ngày càng nhiều hơn vì họ không cảm thấy sự đau nhói của lương tâm, không cảm thấy nỗi kinh hoàng của Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Do đó, Chúa Giê-xu Christ là một rễ ra từ đất khô đối với họ. Họ khinh thường Ngài, như người khỏe mạnh cười nhạo thầy thuốc, và như người giàu có không quan tâm đến của bố thí của người nhân từ. À, nhưng hỡi quý bạn hữu thân mến của tôi, hãy để tôi nhắc quý vị rằng nếu quý vị không cảm thấy mình cần một Cứu Chúa, thì nhu cầu đó vẫn tồn tại! Quý vị sinh ra trong tội lỗi và được hoài thai trong sự gian ác, và không có nước nào của phép báp-têm có thể rửa sạch sự ô uế của quý vị. Bên cạnh đó, quý vị đã phạm tội từ tuổi trẻ của mình trở đi trong lòng, trong lời nói và trong tư tưởng — và quý vị đã bị kết án rồi vì quý vị đã không tin vào Con của Đức Chúa Trời!

Mặc dù quý vị có thể không công khai gian ác, nhưng vẫn có một phân đoạn mà tôi phải nhắc cho quý vị nhớ — “Kẻ ác sẽ bị quay vào Âm Phủ cùng với mọi dân tộc quên Đức Chúa Trời.” Danh sách cuối cùng đó bao gồm quý vị, hỡi người nghe của tôi — quý vị là người hay quên, trì hoãn và đùa giỡn — quý vị là người chờ đợi “một dịp thuận tiện hơn.” Nó bao gồm quý vị, những người sống với Phúc Âm

trước mặt quý vị mà vẫn không tuân theo các mệnh lệnh của nó, mà lại nói với tội lỗi của mình: “Tôi yêu ngươi quá nhiều nên không thể ăn năn về ngươi,” và với sự tự cho mình là công chính của mình: “Tôi quá yêu thích nền tảng này nên không thể rời bỏ nó để xây dựng trên nền tảng mà Đức Chúa Trời đã đặt trong Thân Vị của Con yêu dấu của Ngài.”

À, hỡi quý thính giả thân mến của tôi, chính sự tự phụ khiến chiếc túi rỗng nghĩ mình đầy và khiến người đói mơ rằng mình đã dự tiệc và được thỏa mãn. Chính sự tự cho mình là công chính đã làm hư mất linh hồn của hàng nghìn người! Không có gì hủy hoại bằng sự tự tin ngạo mạn này. Tôi cầu xin Chúa khiến quý vị cảm thấy mình bị hủy hoại, tan nát, hư mất, bị quăng bỏ, và rồi không cần phải sợ quý vị sẽ khước từ Đấng Christ, vì người hoàn toàn phá sản thì sẵn lòng chấp nhận một Cứu Chúa! Người không có gì thuộc về mình sẽ sấp mình trước Thập Tự Giá và vui mừng nhận lấy “mọi sự” được chứa đựng trong Chúa Giê-xu! Đây là lý do đầu tiên và có lẽ là lý do lớn nhất vì sao người ta khước từ Cứu Chúa.

Nhưng, thứ hai, tôi ít hồ nghi rằng người dân Na-xa-rét đã giận Đấng Christ vì những tuyên bố vô cùng cao cả của Ngài. Ngài phán: “Thần của Đức Giê-hô-va ngự trên Ta.” Họ giật mình vì điều ấy. Tuy vậy, họ có thể sẵn lòng thừa nhận Ngài là một Tiên Tri, và nếu Ngài có ý như thế, họ sẽ kiên nhẫn. Nhưng khi Ngài phán: “Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho Ta để giảng,” và tiếp theo, tuyên bố mình không ai khác hơn là Đấng Mê-si đã được hứa, họ lắc đầu và lẩm bẩm nói: “Ông ta tuyên bố quá nhiều.”

Khi Ngài đặt mình ngang hàng với Ê-li và Ê-li-sê, và tuyên bố có cùng những quyền lợi và cùng một tâm thần như những bậc danh tiếng ấy — và qua đó ngầm so sánh những người nghe Ngài với những kẻ thờ Ba-anh trong thời của Ê-li — thì họ cảm thấy như Ngài tự đặt mình quá cao, và hạ họ xuống quá thấp. Và ở đây, một lần nữa, tôi thấy một lý do chủ yếu khác khiến nhiều người trong quý vị, những người tốt như quý vị muốn người ta nghĩ về mình, lại khước từ Chúa và Thầy của tôi.

Ngài tự đặt mình quá cao. Ngài đòi hỏi quá nhiều nơi quý vị. Ngài hạ quý vị xuống quá thấp. Ngài bảo quý vị rằng quý vị phải là không gì cả — và Ngài phải là tất cả. Ngài bảo quý vị rằng quý vị phải từ bỏ thần tượng của mình, là thế gian, cùng những thú vui của nó, và Ngài phải là Chủ của quý vị, chứ không phải ý muốn riêng của quý vị. Ngài bảo quý vị rằng quý vị phải móc con mắt phải của thú vui nếu nó cản trở sự thánh khiết, và chặt bỏ cánh tay phải của lợi lộc thay vì phạm tội. Ngài bảo quý vị rằng quý vị phải vác thập tự giá của mình và theo Ngài ra ngoài trại — rời bỏ tôn giáo của thế gian và cả sự vô tôn giáo của thế gian.

Ngài bảo quý vị rằng quý vị không còn được rập khuôn theo thế gian nữa, nhưng phải trở nên, theo một ý nghĩa thánh, một người Không Rập Khuôn đối với mọi sự hư không và châm ngôn, phong tục và tội lỗi của nó! Ngài bảo quý vị rằng Ngài phải là Hoàng Tử tối cao trong linh hồn quý vị và quý vị phải là những đầy tớ sẵn lòng của Ngài và những môn đồ yêu mến Ngài. Đó là những tuyên bố quá cao khiến bản tính con người không thể nhượng bộ! Thế nhưng, thưa người nghe thân mến, hãy nhớ rằng nếu quý vị không nhượng bộ những điều ấy, một điều tệ hại hơn nhiều đang chờ đợi quý vị!

Hãy hôn Con, hãy hôn vương trượng của Ngài ngay bây giờ, tôi nói vậy! Ngay bây giờ, hãy cúi xuống và thừa nhận Ngài, vì nếu không, hãy coi chừng “e Ngài nổi giận, và quý vị hư mất giữa đường khi cơn thịnh nộ của Ngài vừa nhen lên.” Những kẻ không hôn vương trượng bằng bạc sẽ bị đập tan bằng gậy sắt! Những kẻ không muốn Đấng Christ cai trị trên mình trong tình yêu thương sẽ phải chịu Ngài cai trị trên mình trong kinh khiếp vào ngày Ngài mặc lấy áo của sự báo thù và nhuộm y phục của Ngài trong huyết của kẻ thù Ngài!

Ôi, hãy thừa nhận Ngài khi Ngài phủ đầy huyết của chính Ngài, kẻo quý vị phải thừa nhận Ngài khi Ngài phủ đầy huyết của quý vị! Hãy tiếp nhận Ngài trong khi quý vị còn có thể, vì quý vị sẽ không thể trốn thoát khỏi Ngài khi đôi mắt ấy, như mắt lửa, sẽ lóe lên ngọn lửa thiêu đốt trên những kẻ chống nghịch Ngài! Than ôi, đây là một nguồn tai họa phong phú cho con cái loài người! Họ không thể dành cho Vua Giê-xu điều thuộc về Ngài, mà lại sẵn lòng đẩy Chúa của Vinh Hiển vào một góc. Ôi, những tấm lòng đê hèn dám đá lại một vị Vua đáng yêu dường ấy, vĩ đại dường ấy, tốt lành dường ấy!

Thứ ba, một lý do khác có thể tìm thấy trong sự kiện họ không chịu tiếp nhận Đấng Christ cho đến khi Ngài đã bày tỏ một phép lạ lớn lao nào đó. Họ khao khát những phép lạ. Tâm trí họ ở trong một tình trạng bệnh hoạn. Phúc Âm, là điều họ thật sự cần, họ lại không muốn có! Những phép lạ mà Ngài không chọn ban cho, họ lại háo hức đòi hỏi. Ôi, ngày nay có biết bao người phải thấy dấu kỳ phép lạ, nếu không họ sẽ không tin! Tôi biết quý vị, cô gái trẻ kia, quý vị đã đặt điều này trước mặt mình trong lòng: “Tôi phải cảm nhận như John Bunyan đã cảm nhận — cùng một nỗi kinh hoàng của lương tâm, cùng một sự u ám của linh hồn — nếu không tôi sẽ không bao giờ tin Chúa Giê-xu.”

Nhưng nếu quý vị không bao giờ cảm nhận được điều ấy thì sao, như có lẽ quý vị sẽ không bao giờ cảm nhận được? Quý vị sẽ xuống địa ngục chỉ vì giận dỗi Đức Chúa Trời, vì Ngài không làm cho quý vị đúng như Ngài đã làm cho người khác sao? Một thanh niên ở đằng kia đã tự nhủ: “Giá tôi có một giấc mơ, như tôi nghe người này người nọ đã có, hoặc giá có một sự kiện rất đáng chú ý nào đó trong sự quan phòng xảy ra cho tôi, vừa đúng ý thích của tôi! Hoặc giá hôm nay tôi có thể cảm nhận một cú chấn động đột ngột nào đó, tôi không biết là gì, thì tôi sẽ tin.” Như vậy quý vị mơ rằng Chúa và Thầy của tôi phải bị quý vị sai khiến! Quý vị là những kẻ ăn xin nơi cổng Ngài, cầu xin lòng thương xót, mà quý vị lại phải soạn ra những luật lệ và quy định về cách Ngài ban lòng thương xót ấy!

Quý vị có nghĩ Ngài sẽ bao giờ chịu khuất phục điều này không? Thầy của tôi có một tâm thần rộng lượng, nhưng Ngài có một tấm lòng thật vương giả và Ngài khinh bỉ mọi sự áp đặt, và duy trì quyền tể trị trong hành động của Ngài. Nhưng tại sao, thưa người nghe thân mến, quý vị lại khao khát dấu kỳ phép lạ? Chẳng phải đã là một điều kỳ diệu đủ rồi sao khi Chúa Giê-xu mời quý vị tin cậy Ngài và hứa rằng quý vị sẽ được cứu ngay lập tức? Chẳng phải đây đã là một dấu đủ rồi sao, khi Đức Chúa Trời đã đề ra một Phúc Âm khôn ngoan như vậy: “Hãy tin, và sống”? Chẳng phải điều này đã đủ rồi sao — chẳng phải

Phúc Âm tự nó là dấu của nó, là điều kỳ diệu của nó, và là bằng chứng của nó, vì hễ ai tin thì được sự sống đời đời? Chẳng phải đây là một phép lạ của mọi phép lạ sao, rằng: “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy sẽ không bị

hư mất”?

Chắc chắn lời quý báu này: “Hễ ai muốn, hãy đến và nhận nước sự sống cách nhưng không,” và lời hứa trang trọng này: “Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu,” còn tốt hơn dấu kỳ phép lạ! Một Đấng Cứu Thế chân thật đáng được tin cậy. Ngài chưa bao giờ nói dối. Tại sao quý vị lại đòi bằng chứng về tính chân thật của Đấng không thể nói dối? Chính ma quỷ đã tuyên bố Ngài là Con của Đức Chúa Trời — mà quý vị lại đứng lên chống lại Ngài sao? Ân điển tể trị, quyền năng, không thể cưỡng lại, xin hãy đến và chinh phục sự gian ác này trong lòng loài người và khiến họ sẵn lòng tin cậy Chúa Giê-xu, dù họ có thấy dấu kỳ phép lạ hay

không!

Một lần nữa, và có lẽ lần này tôi có thể đánh trúng đầu đinh trong một số trường hợp, dù tôi cho rằng không nhiều ở nơi này — một phần sự bực tức hiện hữu trong tâm trí người dân Na-xa-rét là do giáo lý đặc biệt mà Đấng Cứu Thế đã giảng về đề tài sự tuyển chọn. Tôi tự hỏi liệu đó có phải, xét cho cùng, là cái gai thật sự của toàn bộ vấn đề hay không. Ngài đã nêu rõ rằng Đức Chúa Trời có quyền ban phát các ân huệ của Ngài theo ý Ngài muốn, và khi làm như vậy, Ngài thường chọn những đối tượng ít có khả năng nhất. Chẳng hạn, một góa phụ ở Si-đôn thờ thần tượng đã được cung cấp nhu cầu trong cơn đói kém, trong khi các góa phụ của Y-sơ-ra-ên bị bỏ lại không có bột.

Vào một dịp khác dưới thời Ê-li-sê, khi Đức Chúa Trời muốn chữa lành một người phung, Ngài đã bỏ mặc những người phung Y-sơ-ra-ên phải chết, nhưng một người phung đến từ xứ A-si-ri thờ thần tượng, và đã từng quỳ lạy trong đền của Rim-môn, lại được chữa lành! Bấy giờ họ không thích điều này. Và tôi cho rằng ngay trong hội chúng này, dù quý vị đã khá quen với những lời tuyên bố mạnh mẽ về quyền tể trị của Đức Chúa Trời, và chúng ta không hổ thẹn khi giảng sự tiền định và sự tuyển chọn rõ ràng như chúng ta giảng bất kỳ giáo lý nào — vẫn có một số người vô cùng bất an khi giáo lý ấy được giảng ra và cảm thấy như họ gần như có thể giết người giảng vì giáo lý ấy quá xúc phạm bản tính con người!

Ở khắp nơi quý vị sẽ nhận thấy giáo hội La Mã không ghét chủ nghĩa Luther bằng một nửa sự căm ghét mà nó dành cho chủ nghĩa Calvin. Chính giáo lý ân điển, là linh hồn của chủ nghĩa Calvin, là chất độc đối với chế độ giáo hoàng! La Mã không thể chịu đựng chân lý rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu nơi nào Ngài muốn — rằng Ngài đã không đặt sự cứu rỗi vào tay các linh mục, cũng không giao nó cho công đức của chúng ta hay ý muốn của chúng ta để cứu chúng ta. Đức Chúa Trời nắm giữ chìa khóa kho tàng ân điển thiên thượng và phân phát tùy ý Ngài. Đây là giáo lý khiến người ta giận dữ đến nỗi họ không biết phải nói gì về nó!

Nhưng, thưa người nghe thân mến của tôi, tôi tin đây không phải là lý do quý vị từ chối tin Chúa Giê-xu, vì nếu vậy, đó là một lý do dại dột nhất! Vì trong khi điều này là thật, vẫn còn một chân lý khác rằng: “Hễ ai tin Chúa Giê-xu Christ, sẽ không bị hư mất.” Trong khi thật đúng là Đức Chúa Trời sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, cũng thật không kém rằng Ngài muốn thương xót, và đã thương xót mọi linh hồn ăn năn tội lỗi của mình và đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu! Tại sao lại bới móc một chân lý của Đức Chúa Trời chỉ vì quý vị không thể hiểu nó? Tại sao lại đá vào gậy nhọn để tự làm mình bị thương, khi những gậy nhọn vẫn sắc như xưa và sẽ không hề lay chuyển bởi mọi cú đá của quý vị?

Đức Giê-hô-va Vạn Quân đã định làm ô uế sự kiêu ngạo của mọi vinh hiển, và làm cho mọi sự cao sang của đất bị khinh miệt: “Chẳng phải bởi kẻ muốn, cũng chẳng phải bởi kẻ chạy, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót.” Đức Chúa Trời sẽ hạ cây cao xuống, làm khô cây xanh, và làm cho cây khô nứt lộc, để không xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài, để Đức Chúa Trời được tôn cao. Vậy hãy cúi mình trước ân điển tể trị! Chẳng phải Ngài đáng làm Vua sao? Ai khác đáng cai trị ngoài Đức Chúa Trời? Và nếu Ngài là Vua, chẳng phải Ngài có quyền tha cho tên tội phạm bị kết án tử hình mà không cần đưa ra lý do cho quý vị sao? Hãy gác lại câu hỏi ấy, và mọi câu hỏi khác, và hãy đến với Chúa Giê-xu, Đấng dang rộng vòng tay mời gọi quý vị!

Ngài phán: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến với Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Nếu quý vị chờ cho đến khi đã giải quyết mọi khó khăn, quý vị sẽ không bao giờ đến được! Nếu quý vị từ chối Đấng Christ cho đến khi hiểu mọi điều mầu nhiệm, quý vị sẽ hư mất trong tội lỗi của mình! Hãy đến trong khi cổng còn mở và trong khi đèn còn cháy! Ngài đã phán: “Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.”

Tôi vẫn phải nhắc đến một lý do nữa cho cuộc tranh cãi của người Na-xa-rét với Chúa chúng ta. Có lẽ đó là vì họ không thích lối nói thẳng thắn, cá nhân như Đấng Cứu Thế đã nói với họ. Một số người nghe tỏ ra rất tế nhị. Quý vị không được gọi một cái thuổng là “thuổng.” Nó là một “dụng cụ nông nghiệp,” và chỉ được nói đến bằng những từ ngữ thanh nhã. Nhưng Chúa chúng ta không dùng lời nói hoa mỹ. Ngài là một Người nói thẳng, và Ngài nói với người ta cách thẳng thắn. Ngài biết người ta vẫn sẽ xuống địa ngục, dù Ngài có nói thẳng đến đâu đi nữa, và vì vậy Ngài không để họ có cớ rằng họ không thể hiểu người giảng.

Ngài trình bày chân lý của Đức Chúa Trời rõ ràng đến nỗi họ không chỉ có thể hiểu, mà dù cố gắng họ cũng không thể hiểu sai. Việc giảng dạy của Ngài mang tính cá nhân nhất. “Các ngươi sẽ nói.” Ngài không nói về Ca-bê-na-um mà nói toàn về Na-xa-rét, và điều này cũng giúp làm cho họ giận dữ. Một lần nữa Ngài gợi ý rằng Ngài có ý ban phước cho dân ngoại. Ê-li đã nuôi và Ê-li-sê đã chữa lành một người dân ngoại, và sự kiện không thể chối cãi này khiến người Do Thái nghiến răng, vì ông ta sợ rằng độc quyền về phước hạnh sẽ chấm dứt, và những ân tứ của ân điển thiên thượng sẽ được ban cho những người khác ngoài con cái Y-sơ-ra-ên. Một con chó dân ngoại

sẽ được nhận vào gia đình, được phép không chỉ ăn những miếng vụn rơi xuống từ bàn, mà còn được biến đổi thành một người con — người Do Thái không thể chịu nổi điều đó.

Bây giờ có rất nhiều tinh thần độc chiếm này giữa những người tự xưng công chính. Tại sao tôi đã nghe người ta nói — tôi đã bị sốc khi nghe điều đó — “Ồ, họ đang tổ chức những buổi nhóm để tập hợp những cô gái ngoài đường phố này. Vô ích thôi — quý vị có thể thử, nhưng cố gắng cải tạo họ cũng vô ích thôi. Và rồi đây có những người khác chăm lo cho những hạng người thấp kém này, đi vào những khu ổ chuột bẩn thỉu phía sau kia. À, nếu người ta đến đó, họ đáng phải ở đó! Chúng ta không nên hạ mình để chăm lo cho những hạng người vô dụng như vậy. Có Hội Thánh đó — nếu họ không chọn đến — cứ để họ ở ngoài.”

Về việc đi tìm những kẻ thấp kém nhất, một số người vênh mũi lên trước chính ý tưởng đó. Đây chính là sự độc chiếm Phúc Âm kiểu Do Thái cũ kỹ khủng khiếp — như thể những người này không tốt bằng quý vị, bất chấp mọi tội lỗi và mọi sự nghèo khó của họ. Nhưng dù thói xấu của họ có thể là ở bề ngoài, nó không đáng ghét hơn chút nào so với sự kiêu ngạo của một số người khoe khoang về một sự tự xưng công chính không hề tồn tại. Tôi không biết Đức Chúa Trời nhìn điều nào với sự ghê tởm lớn hơn — tội nhân công khai hay người sống tốt công khai mà sự kiêu ngạo bên trong chống lại Phúc Âm! Đối với thầy thuốc, việc thấy mụn nhọt nổi ngoài da hay biết nó ở bên trong đều không khác gì. Có lẽ, ông nghĩ, việc tiếp cận trường hợp thứ hai có thể khó hơn trường hợp thứ nhất.

Bây giờ, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta muốn quý vị biết rằng, dù quý vị tốt đến đâu, quý vị phải đến với Ngài đúng như kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện phải đến. Quý vị phải đến như kẻ có tội — quý vị không thể đến như người công chính. Quý vị phải đến với Chúa Giê-xu để được rửa sạch. Quý vị phải đến với Ngài để được mặc lấy. Quý vị nghĩ mình không cần được rửa. Quý vị tưởng mình đã được mặc, được che phủ, và trông thật đẹp đẽ. Nhưng ôi, lớp áo của sự đáng kính bề ngoài, và của đạo đức bề ngoài, thường chẳng là gì khác hơn một lớp màng mỏng che giấu một chứng phung gớm ghiếc cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời thay đổi tấm lòng! Đức Chúa Trời đòi hỏi sự chân thật trong nơi sâu kín, và trong phần ẩn giấu Ngài sẽ khiến chúng ta biết sự khôn ngoan.

Nhưng nước Anh hời hợt này của chúng ta hoàn toàn thỏa mãn với sự lịch thiệp bề ngoài, và quý vị có thể thối nát tùy ý trong lòng. Đức Chúa Trời hằng sống sẽ không chấp nhận sự giả vờ — quý vị phải được sinh lại! Giáo lý này cũng là một giáo lý mà người ta không thể chịu đựng! Họ sẽ nói những lời nặng nề về người giảng, và vì lý do này họ khước từ Đấng Christ. Nhưng khi làm như vậy họ khước từ lòng thương xót dành cho chính mình! Họ khước từ hy vọng duy nhất về Thiên đàng, và họ niêm phong sự hủy diệt của chính mình! Tôi ước thời gian đừng trôi nhanh như vậy khi tôi có một đề tài như thế này. Dường như tôi đang nắm giữ lương tâm của một số quý vị ở đây, và tôi đang nện như bằng một chiếc búa tạ lớn, nhưng tôi sợ hiệu quả tạo ra rất ít vì sắt đang nguội lạnh.

Ôi ước gì Đức Chúa Trời sẽ đẩy quý vị vào lò lửa và làm cho quý vị như sắt nóng chảy! Khi ấy búa của Phúc Âm và Luật Pháp cùng nhau có thể nện quý vị thành một hình dạng phúc âm nào đó, và quý vị có thể được cứu. Cánh tay của Đức Chúa Trời đủ mạnh! Lửa của Đức Chúa Trời đủ dữ dội để làm tan chảy ngay cả sắt của sự tự xưng công chính!

III. Và bây giờ, KẾT QUẢ LÀ GÌ? Kết quả là thế này. Trước hết, họ đẩy Đấng Cứu Thế ra khỏi nhà hội và rồi họ cố hất Ngài xuống khỏi sườn đồi. Đó là những người bạn của Ngài — những người tốt, đáng kính — ai có thể tin điều đó về họ? Quý vị đã thấy đoàn người tốt đẹp ấy trong nhà hội, hát thật ngọt ngào, và lắng nghe thật chăm chú. Quý vị có đoán được rằng có một kẻ giết người ở bên trong mỗi chiếc áo của họ không? Chỉ cần cơ hội là kẻ giết người sẽ lộ ra — vì kìa họ đó — tất cả đều đang cố ném Chúa Giê-xu xuống khỏi vách đá!

Chúng ta không biết có bao nhiêu ma quỷ ở bên trong bất kỳ ai trong chúng ta. Nếu chúng ta không được đổi mới và biến đổi bởi ân điển thiên thượng, chúng ta là những kẻ thừa hưởng cơn thịnh nộ cũng như những người khác. Mô tả được đưa ra trong Rô-ma, chương hai ấy, chương đáng sợ ấy, là một bức tranh chân thật về mọi con cái của A-đam. Người ấy có thể trông đáng kính. Người ấy có thể dường như là một chiên con, và yên lặng đến nỗi một đứa trẻ mới cai sữa có thể chơi trong hang của rắn hổ mang. Nhưng dù vậy người ấy vẫn là một con rắn hổ mang chết người.

Con rắn có thể ngủ và quý vị có thể chơi với nó, nhưng hãy để nó thức dậy và quý vị sẽ thấy nó là một thứ chết người. Tội lỗi có thể nằm im trong linh hồn, nhưng có thể đến một lúc nó sẽ thức dậy. Và có thể đến một lúc ở nước Anh khi những người tốt bám lấy vạt áo của Đấng Christ, và tham dự các nơi thờ phượng của chúng ta, lại thật sự biến thành những kẻ bắt bớ. Ở nước Anh đã từng như vậy. Những người từng nghe Phúc Âm vào cuối thời Henry VIII — những người rất vui thích nghe Hugh Latimer dưới thời Edward VI — cũng sẵn sàng mang củi dưới thời Nữ hoàng Mary, và thiêu đốt những đầy tớ của Đức Chúa Trời.

Thưa các bạn thân mến của tôi, sự chống đối Đấng Christ của quý vị có thể không mang hình thức chủ động đó, nhưng trừ khi quý vị được biến đổi, quý vị là kẻ thù của Chúa Giê-xu. Quý vị phủ nhận điều đó sao? Tôi hỏi quý vị, vậy tại sao quý vị không tin Ngài? Tại sao quý vị không tin cậy Ngài? Quý vị không chống lại Ngài, vậy tại sao quý vị không vâng phục Ngài? Chừng nào quý vị không tin cậy Ngài, tôi chỉ có thể xem quý vị là kẻ thù của Ngài. Quý vị đưa ra bằng chứng rõ ràng nhất về điều đó — quý vị thậm chí không chịu được cứu bởi Ngài! Nếu có một người đang chết đuối, và một người khác đưa tay ra, và người ấy nói: “Không, tôi không muốn được anh cứu, tôi thà chết đuối còn hơn,” đó sẽ là bằng chứng của sự thù địch biết bao! Bằng chứng nào có thể chắc chắn hơn?

Đó là trường hợp của quý vị — quý vị từ chối được cứu bởi ân điển của Đấng Christ. Ôi, ở tận đáy lòng quý vị hẳn phải là một kẻ thù của Đấng Christ biết bao! Nhưng kết quả là gì? À, dù họ đã đẩy Ngài ra như vậy, họ không thể làm hại Đấng Cứu Thế. Sự tổn hại

hoàn toàn là của chính họ. Đấng Christ đã không ngã khỏi đồi. Ngài đã thoát ra bằng quyền năng kỳ diệu của Ngài — và Phúc Âm sẽ không bị tổn hại dù quý vị khước từ nó và làm tệ hơn là khước từ nó — và tự đặt mình chống lại nó.

Chúa Giê-xu Christ lướt qua giữa những kẻ thù của Ngài mà không bị thương tích. Qua những cuộc bắt bớ của Nero và Diocletian, Đấng Christ chân thật của Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục đường Ngài. Qua mọi cuộc thiêu đốt của Mary, và những cuộc treo cổ của Elizabeth, trải qua thời của Claverhouse và lính kỵ binh của ông ta, Phúc Âm tốt đẹp xưa vẫn không bị chinh phục bởi kẻ thù của nó! Nó vẫn tồn tại cho đến ngày nay y nguyên! Nó thoát khỏi mọi cơn giận của những kẻ thù độc ác nhất của nó.

Nhưng họ đã ra sao? À, họ đã khước từ Đấng Christ, và Ngài đã rời bỏ họ — rời bỏ họ không được chữa lành vì sự vô tín của họ. Đó sẽ là trường hợp của quý vị. Và bây giờ đã 1.860 năm trôi qua và linh hồn của tất cả những người dân Na-xa-rét này đã xuất hiện trước Ngai Phán Xét. Và trong vài năm nữa, khi tiếng kèn lớn vang lên, tất cả những người đã cố ném Đấng Christ xuống khỏi vách đá sẽ phải nhìn Ngài. Và họ sẽ thấy Ngài ngồi ở nơi họ không thể nắm lấy Ngài, cũng không thể lăng mạ Ngài, cũng không thể ném Ngài xuống.

Đó sẽ là một cảnh tượng thế nào đối với họ! Họ sẽ nói với nhau: “Chẳng phải đây là con của Giô-sép sao?” Khi họ thấy Ngài ngồi trên Ngai vinh hiển của Ngài, và mọi thiên sứ thánh của Ngài ở với Ngài, họ sẽ nói: “Mẹ Ngài, chẳng phải bà ở với chúng ta sao, và anh em Ngài và chị em Ngài?” Khi ấy, họ sẽ nói với Ngài: “Hỡi Thầy thuốc, hãy chữa cho chính mình”? Ôi, sự thay đổi sẽ đến trên những vầng trán bằng đồng ấy biết bao! Vì mỗi cái nhếch mép sẽ có một lần đỏ mặt, và vì mỗi lời giận dữ sẽ có tiếng khóc, tiếng than khóc, tiếng ai oán, và tiếng nghiến răng!

Thưa những người nghe của tôi, điều tương tự sẽ xảy ra cho quý vị! Trong vài năm nữa quý vị và tôi sẽ trộn xương của mình với đất mẹ. Và rồi sau đó sẽ đến một sự sống lại chung. Chúng ta sẽ sống và đứng trong những ngày sau rốt trên đất và Đấng Christ sẽ đến trong những đám mây của Thiên đàng. Và quý vị, những người đã nghe Phúc Âm và khinh miệt Ngài, quý vị sẽ nói gì? Hãy chuẩn bị sẵn lời bào chữa của mình, vì quý vị sẽ sớm được gọi để nói tại sao án phạt không nên được tuyên trên quý vị. Quý vị không thể nói rằng quý vị không biết Phúc Âm hoặc quý vị không được cảnh báo về kết quả của việc khước từ nó! Quý vị đã biết. Quý vị còn có thể biết thêm điều gì nữa? Nhưng lòng quý vị không chịu tiếp nhận điều quý vị đã biết.

Khi Đức Chúa Trời bắt đầu phán: “Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị nguyền rủa,” quý vị sẽ có tư cách gì để không bị kể vào đoàn người bị nguyền rủa ấy? Việc nói: “Chúng tôi đã ăn uống trước mặt Ngài, và Ngài đã dạy dỗ trong các đường phố của chúng tôi,” sẽ là vô ích, vì điều đó sẽ làm nặng thêm rằng vương quốc Thiên đàng đã đến rất gần quý vị mà quý vị vẫn không tiếp nhận nó! Và khi những tia sấm sét được phóng ra và Đấng từng là Chiên Con đầy lòng thương xót sẽ chiếu sáng như Sư Tử của chi phái Giu-đa, đầy uy nghiêm — tia sấm sét ấy sẽ được thêm sức mạnh và tốc độ phi thường bởi sự kiện khủng khiếp này — rằng quý vị đã khước từ Đấng Christ, rằng quý vị đã nghe Ngài nhưng lại bịt tai với Ngài — rằng quý vị đã xem thường sự cứu rỗi lớn lao, và đã khinh miệt Đức Thánh Linh của ân điển!

Vì tôi thậm chí không thể hy vọng tìm được những lời có thể có sức mạnh như ngôn ngữ của chính Đức Chúa Trời, tôi sẽ kết thúc bài giảng này bằng cách đọc cho quý vị vài lời này mà tôi xin quý vị hãy để vào lòng. Chúng ở trong chương thứ nhất của Châm Ngôn, câu 24: “Bởi vì Ta đã kêu gọi, mà các ngươi từ chối, Ta đã giơ tay Ta ra, mà không ai chú ý. Nhưng các ngươi đã bỏ qua mọi lời khuyên của Ta, và không muốn nhận sự quở trách của Ta, thì Ta cũng sẽ cười nhạo tai họa của các ngươi. Ta sẽ chế giễu khi sự sợ hãi của các ngươi đến; khi sự sợ hãi của các ngươi đến như sự tàn phá, và sự hủy diệt của các ngươi đến như một cơn gió lốc; khi hoạn nạn và khốn khổ đến trên các ngươi. Bấy giờ chúng sẽ kêu cầu Ta, nhưng Ta sẽ không đáp lời. Chúng sẽ tìm kiếm Ta sớm, nhưng sẽ không tìm thấy Ta: vì chúng ghét sự tri thức, và không chọn sự kính sợ Đức Giê-hô-va: chúng không muốn nhận lời khuyên của Ta: chúng khinh bỉ mọi sự quở trách của Ta. Vì vậy chúng sẽ ăn quả của đường lối riêng mình, và sẽ đầy dẫy những mưu kế của chính mình.”

Nguyện Đức Chúa Trời cứu quý vị khỏi sự nguyền rủa đó.

Thánh Đồ Và Đức Thánh Linh

Một Bài Giảng

(No. 754)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 9 tháng 6 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Nhưng các ngươi biết Ngài; vì Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi.” — Giăng 14:17.

Đức Thánh Linh, dù Ngài là Đấng Làm Việc tích cực nhất, quyền năng nhất, và thực hữu nhất trong thế gian, lại không được đại đa số nhân loại nhận biết. Đại đa số người ta chỉ bị ảnh hưởng bởi những gì họ thấy, hoặc nghe, hoặc cảm nhận. Đời sống của họ bị giới hạn trong phạm vi hẹp của các giác quan. “Chúng ta sẽ ăn gì?” Hoặc, “Chúng ta sẽ uống gì?” Hoặc, “Chúng ta sẽ mặc gì?” — đó là bộ ba câu hỏi thu hút sự chú ý và nỗ lực của người thế gian. Nếu họ có thể thấy một điều gì, họ tin vào nó! Nếu họ có thể nghe âm thanh của nó, họ công nhận nó. Nếu họ có thể nhận ra hình dạng của nó, họ xem nó là thật. Họ không biết rằng những điều thấy được là tạm thời, và vì vậy là bóng mờ — và những điều không thấy được mới là những điều duy nhất bền vững, vì chúng tồn tại đời đời.

Kìa họ đó, những con cú mèo vỗ cánh trong bóng tối, những con giun đất bị giới hạn trong phạm vi bò trườn của chúng, những con chuột chũi đào bới trong đất tối. Họ không có cánh đại bàng để mang họ lên cao, không có mắt đại bàng để nhìn xa. Vì Đức Thánh Linh không được thấy bằng mắt cũng không được nghe bằng tai, nên thế gian không thể tiếp nhận Ngài vì nó không thấy Ngài, cũng không biết Ngài. Có một vài tâm linh cao quý hơn trong thế gian mà linh hồn của họ vượt trên vật chất chết đơn thuần, họ vươn lên thế giới thuộc linh, theo một ý nghĩa nào đó. Họ công nhận sự hiện hữu của linh hồn và tin vào sự bất tử và vĩ đại của nó, nhưng vẫn, vì chưa bao giờ tin vào Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mắt họ mù lòa đối với Đấng đầu tiên và cao nhất trong các hữu thể thuộc linh. Dù họ thấy điều gì khác, họ không thấy Ngài, và dù họ nghe một vài tiếng nói từ xứ lạ, họ vẫn không nghe thấy tiếng nói thiên thượng.

Những ảnh hưởng từ trời truyền qua họ như âm thanh qua một khu rừng mà không làm lay động dù chỉ một chiếc lá — không một quyền năng hay cảm xúc nào của tâm linh họ bị lay động bởi Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Họ có thể nghĩ đến những điều cao siêu, và triết lý về những đề tài thuộc linh. Những lý thuyết của họ có vẻ hợp lý và đôi khi họ nói như thể họ thuộc về số những người được Đức Chúa Trời soi sáng, nhưng vẫn, vì không có đức tin, họ không có Đức Thánh Linh. Không cảm nhận được năng lực thiên thượng nào của Ngài, họ không có sự sống trong Ngài, không có tình yêu đối với Ngài, và vì tình cảm không được lay động, không một năng lực nào khác chịu khuất phục ảnh hưởng quyền năng của Thánh Linh vinh hiển của Đức Chúa Trời hằng sống.

Thưa các bạn yêu dấu, sự phân biệt sống còn giữa người của Đức Chúa Trời và người của thế gian là thế này: người của Đức Chúa Trời biết Đức Thánh Linh, vì Ngài ở với người ấy và ngự trong người ấy. Nhưng người của thế gian không biết Đức Thánh Linh. Người ấy có thể biết danh Ngài, nhưng không quen biết cá nhân Đấng Vinh Hiển ấy, vì người ấy không thấy Ngài, cũng không biết Ngài. Những sự phân biệt bề ngoài đơn thuần, như có thể do phép báp-têm hoặc việc dự Tiệc Thánh gây ra, hoàn toàn không là gì cả nếu tách rời khỏi Đức Thánh Linh.

Những sự phân biệt trên danh nghĩa đơn thuần, do mang danh “Cơ Đốc nhân,” hoặc danh người Hồi giáo, chỉ là những việc hời hợt, bề ngoài. Nhưng nếu quý vị biết Đức Thánh Linh, quý vị là một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ! Quý vị đã qua từ sự chết đến sự sống! Quý vị sẽ không bao giờ đến sự đoán phạt. Nếu quý vị không biết Thánh Linh, thì quý vị là xác thịt và nhục dục, và vì không có Thánh Linh, quý vị chết trong tội lỗi.

Quý vị không có Thánh Linh là Đấng làm cho sống và xác thịt chẳng ích gì cho quý vị. Dù quý vị đã đạt được điều gì về chiều sâu tri thức hay về sự xuất sắc của đạo đức, hay về sự dạn dĩ trong xưng nhận — quý vị đã dại dột bắt đầu xây nhà của mình từ trên nóc thay vì từ nền! Và nhà của quý vị, vì thiếu nền móng, sẽ sụp đổ thành từng mảnh — và mọi công trình xây dựng của quý vị sẽ chỉ như nhà bài của trẻ nhỏ, hoặc tháp xây trên cát của kẻ dại sụp đổ trong ngày bão tố.

Câu hỏi lớn mà tôi muốn nêu lên trong mọi tấm lòng sáng nay sẽ là thế này: Quý vị có biết Thánh Linh của Đức Chúa Trời không? Ngài có ở với quý vị không? Ngài có ở trong quý vị không? Nếu quý vị không có Thánh Linh của Đấng Christ, quý vị không thuộc về Ngài. Nhưng nếu Thánh Linh ở trong quý vị, thì thân thể, thật vậy, chết vì tội lỗi, nhưng Thánh Linh là sự sống vì sự công chính. Quý vị là một con cái sống động của Đức Chúa Trời nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong quý vị — không có Ngài, quý vị chết trong khi đang sống.

Trong khi cố gắng trình bày sáng nay, trong chừng mực khả năng nghèo nàn của chúng ta có thể trình bày, điều mà tín đồ biết về Đức Thánh Linh, trước hết tôi sẽ nói rằng tín đồ biết Đức Thánh Linh nhờ những hoạt động của Ngài. Thứ hai, và còn tốt hơn nữa, người ấy biết Đức Thánh Linh nhờ sự ngự trị cá nhân của Ngài. Và, thứ ba, tín đồ sẽ biết Đức Thánh Linh còn tốt hơn nữa, vì bản văn nói, Ngài “sẽ ở trong các ngươi.”

I. Trước hết, Đức Thánh Linh được các tín đồ biết đến, và ở với các tín đồ QUA NHỮNG HOẠT ĐỘNG CỦA NGÀI TRONG HỌ VÀ TRÊN HỌ. Thưa anh chị em của tôi, chúng ta đã thấy những hoạt động của Đức Thánh Linh trong Hội Thánh nói chung. Chính Đức Thánh Linh ngay từ đầu đã hình thành Hội Thánh. Chính Ngài đã kêu gọi những người được chọn ra, làm cho họ sống, khiến họ thành những hòn đá sống thích hợp để được xây dựng với nhau thành một nơi ở của Đức Chúa Trời qua Thánh Linh. Chính Ngài gắn kết những hòn đá sống này với nhau, vì mọi sự hiệp một Cơ Đốc đều đến từ Ngài với tư cách là Thánh Linh của Hòa Bình, Chim Bồ Câu Thánh đến từ Đức Chúa Cha.

Sự dâng hiến và biệt riêng hiển nhiên đầu tiên của Hội Thánh của Chúa Giê-xu là vào Lễ Ngũ Tuần, và ở đây Đức Thánh Linh là Tác Nhân tích cực vĩ đại. Quý vị chưa quên những lời này: “Khi ngày Lễ Ngũ Tuần đến trọn, họ đều hiệp một lòng ở cùng một chỗ. Thình lình có tiếng từ trời đến như tiếng gió thổi ào ào, đầy khắp nhà họ đang ngồi. Có những lưỡi như lửa hiện ra, tản ra, đậu trên mỗi người trong họ. Và hết thảy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh.”

Vào ngày ấy, Đấng Cứu Thế đã thăng thiên, sau khi đã nhận được những ân tứ cho loài người, đã làm ứng nghiệm lời hứa xưa kia được phán qua miệng tiên tri Giô-ên: “Ta sẽ đổ Thánh Linh Ta trên mọi xác thịt.” Sẽ không có Hội Thánh của Đức Chúa Trời gồm những người Bạt-thê, người Mê-đi, người Ê-lam, và những người ở Mê-sô-bô-ta-mi nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời lúc ấy đã không được đổ ra trên vài trăm linh hồn được chọn đầu tiên để họ có thể là những sứ giả của lòng thương xót cho những người khác, để đem những chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên về. Kể từ đó, thưa các bạn thân mến, Đức Thánh Linh đã là một Tác Nhân đầy ân điển trong việc cung cấp cho Hội Thánh chức vụ của bà.

Có những ân tứ khác nhau, nhưng cùng một Thánh Linh. “Và có những chức vụ khác nhau, nhưng cùng một Chúa. Và có những hoạt động khác nhau, nhưng cùng một Đức Chúa Trời là Đấng làm mọi việc trong mọi người. Nhưng sự tỏ ra của Thánh Linh được ban cho mỗi người để làm ích. Vì bởi Thánh Linh, người này được lời khôn ngoan. Người khác được lời tri thức bởi cùng một Thánh Linh. Người khác được đức tin bởi cùng một Thánh Linh. Người khác được những ân tứ chữa bệnh bởi cùng một Thánh Linh. Người khác làm phép lạ. Người khác nói tiên tri. Người khác phân biệt các thần. Người khác nói nhiều thứ tiếng. Người khác thông giải các thứ tiếng. Nhưng mọi điều này đều do một và cùng một Thánh Linh làm, phân phát cho mỗi người tùy ý Ngài muốn.”

“Vậy, vì chúng ta có những ân tứ khác nhau tùy theo ân điển đã ban cho chúng ta, nếu là nói tiên tri, hãy nói tiên tri tùy theo lượng đức tin. Nếu là chức vụ, hãy chuyên tâm vào chức vụ. Nếu là dạy dỗ, hãy chuyên tâm vào dạy dỗ. Nếu là khuyên bảo, hãy chuyên tâm vào khuyên bảo. Người bố thí, hãy làm với lòng đơn sơ. Người cai trị, với lòng siêng năng. Người bày tỏ lòng thương xót, với lòng vui vẻ.” Trong mọi nỗ lực của chúng ta, hãy nương cậy nơi quyền năng thiên thượng, vì không có nó chúng ta như đồng kêu vang và chập chõa vang tiếng. Những giọt sương dịu dàng của Ba-na-ba là vô ích nếu không có sương của Thánh Linh, và tiếng sấm của Bô-a-nẹt hoàn toàn vô ích nếu tia chớp của Đức Thánh Linh không đi cùng.

Thưa anh em, kho báu hơn cả vàng của Hội Thánh là Đức Thánh Linh! Kho tàng của Hội Thánh không nằm dưới ổ khóa và chìa khóa của Nhà nước — những hòm châu báu của bà không được mở ra bởi quyền lực của cảnh sát hay bởi một Đạo luật của Nghị viện. Kho tàng thật của Hội Thánh thậm chí không được tìm thấy trong vàng và bạc có thể được tự nguyện dâng cho bà — sự giàu có của Hội Thánh của Đức Chúa Trời nằm trong quyền năng và năng lực của Đức Thánh Linh! Đó là một Hội Thánh giàu có, là Hội Thánh nhóm lại trong một nhà kho hoặc dưới vòm trời xanh nếu Đức Thánh Linh ở đó! Nhưng đó là một Hội Thánh nghèo nàn với chữ “I-ca-bốt” được viết rõ ràng ngang trên tường của nó, là Hội Thánh, với mọi sự giàu có, trí tuệ, và sự đáng kính của nó, lại thiếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống.

Đây là quyền năng của Hội Thánh, năng lực của bà, sự sống của bà, của cầm về vinh hiển tương lai của bà, quyền năng hiện tại bởi đó bà phải chống cự và chinh phục kẻ thù của bà. Sự ngự trị của Đức Thánh Linh trong Hội Thánh hiển nhiên đối với nhiều người trong chúng ta như bất kỳ sự kiện vĩ đại nào khác có thể được. Ngay cả khi chúng ta đã nghi ngờ liệu chính mình có sở hữu Thánh Linh hay không, chúng ta đã vui mừng thấy công việc của Ngài nơi những người khác. Chúng ta đã thấy những sự biến đổi, mà không gì ngoài quyền năng toàn năng có thể thực hiện! Chúng ta đã thấy những ân điển được thể hiện nơi các Cơ Đốc nhân mà bản tính con người không được trợ giúp không thể tạo ra! Chúng ta đã thấy những đức hạnh nơi đồng loại của mình mà chúng ta vui thích ngưỡng mộ! Chúng ta đã tha thiết khao khát những ân tứ tốt lành Đức Chúa Trời đã ban cho họ — chúng ta đã không ghen tị với họ cũng không tìm cách làm cho những ưu tú của họ trông kém đẹp đẽ hơn thực tế — trái lại, chúng ta đã thấy,

vì vinh hiển và ngợi khen của Đức Chúa Trời, những đức hạnh và ưu tú như vậy nơi các tín đồ đến nỗi đã buộc chúng ta cảm nhận rằng Đức Thánh Linh vẫn ở giữa dân sự của Ngài!

Như vậy chúng ta biết Đức Thánh Linh vì chúng ta có thể nhận ra rõ ràng hành động của Ngài trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể nhận ra nó trên mọi trang sử. Chúng ta thấy nó trong thời của chúng ta. Chúng ta đã thấy nó cách đầy ân điển trong những cuộc phục hưng — chúng ta hy vọng sẽ thấy nó còn hơn nữa. Và, với tư cách là một Hội Thánh, nhóm lại tại nơi này, tôi chắc chắn chúng ta có thể làm chứng, thậm chí hàng nghìn người trong chúng ta, rằng Đức Thánh Linh đã ở đây, ban phước cho chúng ta, thật vậy, và một cách chân thật!

Nhưng, thưa quý vị yêu dấu, không ai biết Đức Thánh Linh ở mức độ lớn lao bằng việc chỉ quan sát công việc của Ngài trong Hội Thánh. Hãy để tôi đến gần hơn với linh hồn quý vị và xử lý cá nhân hơn với những kinh nghiệm bên trong của quý vị. Cách duy nhất để biết Đức Thánh Linh là cảm nhận Ngài đang làm việc trong chính linh hồn quý vị. Bây giờ, những công việc của Đức Thánh Linh bên trong một người được tái sinh là rất nhiều. Tôi không thể nhắc đến tất cả, nhưng ngay từ đầu hãy để tôi nói rằng phần lớn chúng tìm thấy một minh họa trong công việc của Đức Thánh Linh trên Thân Vị của Chúa chúng ta, là Đấng Đầu Giao Ước và Đấng Đại Diện của chúng ta.

Điều Thánh Linh đã làm cho Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo, Đầu của thân thể, Ngài lặp lại tùy theo cách thức và mức độ của mỗi người trong mỗi chi thể của thân thể Đấng Christ. Cùng một dầu làm ướt vạt áo như dầu đã đổ dồi dào trên Đầu. Cùng một Thánh Linh giáng xuống trên Cơ Đốc nhân hèn mọn nhất như Thánh Linh đã ở trên Đấng Christ, Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời. Bây giờ, quý vị sẽ nhớ rằng Đức Thánh Linh đã liên quan đến chính sự giáng sinh của Chúa chúng ta trên đất. Thiên sứ nói với Ma-ri: “Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền năng của Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi. Vì vậy, Đấng Thánh sẽ sinh ra bởi ngươi sẽ được gọi là Con của Đức Chúa Trời.”

Chúa chúng ta đã được sinh vào thế gian này qua hoạt động kỳ diệu, mầu nhiệm, bí mật của Thánh Linh thiên thượng. Ngài được sinh bởi Trinh Nữ Ma-ri nhưng Ngài là Con của Đấng Rất Cao. Chúa chúng ta có thể đã thưa với Đức Thánh Linh và nói: “Một thân thể Ngài đã sắm sẵn cho Ta.” Thưa quý vị yêu dấu, bất cứ điều gì giống như một sự sinh mới trong quý vị và tôi cũng đều thuộc về Đức Thánh Linh! Đấng Christ đã không được sinh tại Bết-lê-hem mà không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và Ngài cũng không được sinh trong lòng chúng ta. Đấng Christ trong máng cỏ được sinh ra bởi Đức Thánh Linh, và Đấng Christ trong mọi tấm lòng khiêm nhường đến đó bởi cùng một tác nhân thiên thượng.

Trong chúng ta, Đấng Christ phải được thai dựng. Trong chúng ta, Đấng Christ phải được thành hình. Và đây chính là điều Phao-lô khao khát khi ông nói: “Tôi quặn thắt như cơn đau đẻ cho đến khi Đấng Christ thành hình trong anh em, là sự trông cậy về vinh hiển.” Vậy, công việc của Đức Thánh Linh là đem Đấng Christ đến với bất kỳ ai trong chúng ta, và khiến chúng ta biết Đấng Christ cùng mọi ước muốn tốt lành hướng về Chúa Giê-xu. Huống chi mọi sự tiếp nhận Chúa Giê-xu thật sự vào linh hồn đều là công việc của Thánh Linh của ân điển. Khi Chúa chúng ta đã trưởng thành và đến những năm Ngài thi hành chức vụ công khai, dù Ngài đã chịu phép báp-têm bằng nước bởi tay người, Ngài cũng đã chịu phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh. Giữa dòng Giô-đanh, anh em hẳn còn nhớ, khi Ngài làm trọn mọi sự công chính, Ngài thấy các tầng trời mở ra, và kìa, Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự xuống trên Ngài như chim bồ câu và đậu trên Ngài.

Đó là sự biệt riêng Ngài cho công việc của Ngài. Đó là sự xức dầu đã ủy thác và ban năng lực cho Ngài làm Tôi Tớ của Đức Chúa Trời. Ngày hôm ấy, Ngài đã được Đức Thánh Linh biệt riêng một cách công khai và hiệu quả để trở nên rõ ràng là Đại Tướng của sự cứu rỗi chúng ta, Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta xưng nhận! Anh em yêu dấu, chính như vậy, anh em và tôi phải được Đức Thánh Linh ngự trên chúng ta mà phân rẽ khỏi thế gian! Với mọi ảnh hưởng dịu dàng như chim bồ câu, Ngài phải ngự xuống trong linh hồn chúng ta, để từ đó chúng ta không còn phục vụ tội lỗi nữa mà trở nên tôi tớ của Đức Chúa Trời. Chỉ trong quyền năng của sự xức dầu thiêng liêng của Ngài, chúng ta mới có thể có quyền năng để hầu việc trong Nhà của Chúa như những tôi tớ được sai đi của Chủ nhà.

Rồi, trong ba năm rưỡi chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, quyền năng bởi đó Ngài làm các phép lạ, và quyền năng bởi đó Ngài giảng dạy, đều được quy cho Đức Thánh Linh. Chính Chúa Giê-xu đã nói rằng Ngài đuổi quỷ bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời — đó là lời tuyên bố của chính Ngài. Vậy, dù với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài có thể làm bất cứ phép lạ nào Ngài muốn, Ngài vẫn chọn dùng quyền năng thiêng liêng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong việc thực hiện nhiều phép lạ của Ngài.

Anh em yêu dấu, anh em chưa quên phân đoạn nổi tiếng trong bài giảng của Ngài tại Na-xa-rét, rất thích hợp với điểm đang bàn, rằng: “Thánh Linh của Chúa là Đức Chúa Trời ngự trên Ta, vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho Ta để rao Phúc Âm cho người nhu mì. Ngài đã sai Ta để rịt lành kẻ có lòng tan vỡ, rao sự tự do cho kẻ bị giam cầm, và mở ngục tù cho kẻ bị trói buộc; để rao năm được Chúa chấp nhận.”

Thầy đã làm việc trong quyền năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, lẽ nào các tôi tớ lại không làm như vậy sao? Nếu anh em muốn làm những việc như Đấng Christ đã làm, anh em phải làm chúng trong quyền năng mà Đấng Christ đã ban dồi dào cho Hội Thánh Ngài khi Ngài thăng thiên về cùng Cha Ngài. Nếu anh em muốn ở trên đất này làm những người làm phép lạ để đánh thức kẻ chết, mở mắt kẻ mù, và giải phóng kẻ bị giam cầm — và anh em được biệt riêng cho điều ấy theo mức độ của mình cũng như Ngài vậy, mỗi người trong anh em — thì anh em phải có quyền năng của Đức Thánh Linh ngự trên mình, vì chỉ bởi quyền năng ấy anh em mới có thể sống đời sống của Đấng Christ trên đất!

Sự phục sinh của Đấng Christ từ kẻ chết đôi khi trong Kinh Thánh được quy cho Đức Thánh Linh. Anh em hẳn nhớ phân đoạn ấy trong chương thứ tám của Thư gửi cho người Rô-ma, ở câu thứ mười một: tại đó anh em được hứa rằng cùng quyền năng ấy, Đấng đã “khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, cũng sẽ khiến thân thể hay chết của anh em sống lại.” Sự phục sinh của chúng ta khỏi cái chết của tội lỗi được Đức Thánh Linh thực hiện trong chúng ta. Không có sự trỗi dậy nào khỏi mồ mả của tội lỗi trừ khi có tiếng phán: “Hỡi La-xa-rơ, hãy

ra!”

Và cùng với tiếng ấy, phải có quyền năng ban sự sống không thể cưỡng lại ấy, nếu không có nó, kẻ chết trong tội lỗi sẽ cứ chết cho đến khi hư nát và bị ném vào Tô-phết, nơi sâu bọ của chúng chẳng chết và lửa của chúng chẳng tắt. Vậy, anh em yêu dấu, hãy xem, từ khi Đấng Christ giáng sinh cho đến khi Ngài phục sinh, Ngài vui lòng tôn vinh Đức Thánh Linh bằng cách tiếp nhận dồi dào quyền năng của Ngài. Ngài đã được xức dầu với tư cách là Con Người bằng dầu vui mừng hơn các bạn đồng hành của Ngài, và dù với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài có thể làm theo ý mình một cách độc lập, nhưng để sự hiệp một của Ba Ngôi phước hạnh được bày tỏ cho chúng ta, Đấng Christ đã không đi nếu Cha Ngài không sai đi, và không nói lời của riêng mình, mà nói lời của Cha Ngài. Và như vậy quyền năng ngự trên Ngài, quyền năng Ngài đã chọn để dùng, là quyền năng của Đức Thánh Linh.

Nay, sức mạnh của Đầu thể nào, thì sức mạnh của các chi thể cũng phải thể ấy. Đầu đã được Thánh Linh xức dầu thể nào, thì các chi thể cũng phải được xức dầu như vậy. Đầu đã sống lại từ kẻ chết thể nào, thì các chi thể cũng phải sống lại bởi cùng quyền năng ấy — bởi năng lực của Đấng Yên Ủi thánh ấy, Đấng đã được đổ ra trên dân của Đức Chúa Trời. Nhờ sự thăng thiên của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải được nâng đỡ và làm cho trọn vẹn để nhiều anh em có thể trong mọi sự trở nên giống Anh Cả. Còn nhiều điều nữa trong minh họa này mà tôi không thể trình bày hết, vì vậy tôi để lại cho anh em như một món ăn ngon để thưởng thức trong lúc nhàn rỗi của mình.

Khi mở rộng về các công tác của Thánh Linh phước hạnh, các bạn thân mến, nếu anh em và tôi biết Thánh Linh của Đức Chúa Trời chút nào, chúng ta sẽ biết Ngài trước hết là Đấng đã tác động trên chúng ta để cáo trách chúng ta về tội lỗi mình. Tôi tin rằng tôi sẽ không bao giờ thua kém ai trong việc giảng dạy rõ ràng rằng hễ ai tin Chúa Giê-xu Christ thì có sự sống đời đời. Nhưng tôi không thể không nghĩ rằng nhiều người, trong sự nhiệt thành quá mức khi rao giảng sự đơn sơ của đức tin, đã rơi vào sai lầm nghiêm trọng khi coi nhẹ sự ăn năn tội lỗi, và xem nhẹ mọi ý tưởng về việc một tội nhân đến với Chúa Giê-xu vì tội lỗi đã trở nên ghê tởm và không thể chịu nổi. Anh em yêu dấu, chưa từng có ai đến với Đấng Christ và sẽ không bao giờ có ai đến cho đến khi người ấy cảm thấy mình cần Chúa Giê-xu Christ!

Dù bổn phận của mục sư là rao Phúc Âm cho mọi tội nhân, nhưng Phúc Âm ấy không bao giờ có thể và sẽ không bao giờ có giá trị gì cho một linh hồn cho đến khi linh hồn ấy được làm cho trống rỗng khỏi cái tôi, được khiến thấy tội lỗi mình và ghê tởm nó. Nay, nếu anh em và tôi từng nhìn ra căn bệnh của mình, từng thấy những vết loét của bệnh phong thuộc linh của mình, từng được khiến biết rằng nó sâu hơn bề mặt da thịt và nằm tận trong cốt lõi của bản thể chúng ta. Nếu chúng ta từng được khiến cảm thấy rằng cả đầu đều đau đớn và cả lòng đều suy nhược (và tôi chắc chắn chúng ta phải cảm thấy điều này trước khi có thể đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu một cách cứu rỗi được), thì đây là ngón tay của Đức Chúa Trời, đây là công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong linh hồn!

“Khi Ngài, Thánh Linh của lẽ thật, đến, Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi.” Và nếu anh em đã bị cáo trách về tội lỗi, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đến với anh em. Không có Đấng cáo trách nào như Thánh Linh. Anh em yêu dấu, tôi có thể nói cho anh em về tội lỗi của anh em — tôi thật cố làm như vậy rõ ràng hết sức tôi biết. Tôi có thể bày tỏ trước anh em sự ghê tởm của tội lỗi chống nghịch một Đức Chúa Trời công chính, thánh khiết và nhân từ. Tôi có thể cố chỉ cho anh em sự cay đắng của tội lỗi trong những hậu quả đời đời của nó. Nhưng tất cả điều này chẳng là gì cho đến khi Đức Thánh Linh đến — và rồi, không cần lời nói hoặc với lời nói, theo bất cứ cách nào Ngài chọn để hành động — Ngài có thể khiến linh hồn anh em run rẩy! Ngài có thể khiến cả lòng anh em rung động cho đến khi sự hư nát thấm vào xương cốt anh em.

Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho tất cả chúng ta cảm nhận điều này theo mức độ Ngài thấy thích hợp để bày tỏ cho chúng ta. Nhưng anh em sẽ không bao giờ nghi ngờ sự hiện hữu của Đức Thánh Linh sau một kinh nghiệm như vậy về quyền năng Ngài như lửa thiêu đốt và gió mạnh thổi ào ào! Khi Ngài vung gươm của Thánh Linh, là Lời của Đức Chúa Trời, và đâm gươm ấy xuyên qua anh em hết lần này đến lần khác, anh em sẽ biết Ngài vượt khỏi mọi nghi vấn! Khi Ngài cầm chiếc búa tạ lớn của Luật Pháp và đập anh em thành từng mảnh, và giã anh em như lúa mì trong cối bằng chày — anh em sẽ không bao giờ nghi ngờ về quyền năng Ngài! Anh em sẽ biết Ngài, vì Ngài ở với anh em và đã khiến anh em cúi xuống trong bụi đất bởi sự hiện diện của Ngài.

Nhưng tiếp theo, nếu anh em biết Đức Thánh Linh, anh em cũng sẽ biết Ngài là Đấng Bày Tỏ vĩ đại về Đấng Christ. Kia là con rắn được treo lên trên cây sào giữa đoàn người bị rắn cắn, đang hấp hối. Nhưng, anh chị em ơi, nhiều người có thể chết, dù con rắn bằng đồng ở trong tầm mắt, trừ khi có ai hướng mắt họ đến đúng chỗ. Tôi đã biết bao nhiêu người, khi được nghe nói về Đấng Christ và chương trình cứu rỗi, đã nói: “Ngài ở đâu?” Và họ đã đưa ánh mắt bối rối tội nghiệp của mình nhìn khắp nơi ngoại trừ đúng chỗ! Và ngay cả khi mắt họ đã có một chút ánh sáng, họ vẫn tìm kiếm một Đấng Christ hoàn toàn khác với Đấng được bày ra trước họ trong Phúc Âm.

Ôi, tôi nhớ tôi đã tìm kiếm Đấng Christ bao lâu mà không thể tìm thấy Ngài, và khi cuối cùng tôi thoáng thấy Ngài, tôi nhận ra Ngài đã ở gần biết bao trong khi mắt tôi cứ tìm Ngài ở xa — tìm lên Trời hoặc tìm trong linh hồn của chính mình! Nhưng điều này tôi ý thức rõ vào lúc này — rằng tôi không bao giờ, dưới bất kỳ chức vụ nào, có thể được khiến thoáng thấy Chúa Giê-xu của tôi nếu không phải Đức Thánh Linh đã chiếu một tia sáng lên Đấng Christ và mở mắt tôi để tôi có thể nhận biết Ngài! Bổn phận của chúng ta là trình bày Đấng Christ rất rõ ràng, hiển nhiên, bị đóng đinh, trong hội chúng. Nhưng Chúa Giê-xu Christ không bao giờ được nhìn thấy bởi bất kỳ ánh sáng nào đến từ mục sư hay từ người nghe của ông — ánh sáng phải đến từ Đức Thánh Linh.

Khi Đức Thánh Linh chiếu sáng trọn vẹn lên mão gai và năm vết thương và khuôn mặt đau buồn của Con Người Đau Khổ, ôi, những vết thương ấy lấp lánh biết bao, và Chúa Giê-xu đẹp biết bao trước đôi mắt đẫm lệ của một tội nhân tội nghiệp! Nhưng không có ánh sáng ấy, một người có thể ngồi dưới chân Thập Tự Giá mà chẳng thấy gì, và thậm chí chết trong bóng tối và tội lỗi của mình. Anh em ơi, nếu anh em từng đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu, anh em sẽ biết Đức Thánh Linh, Đấng đã tác động đức tin của anh em trong anh em và dẫn anh em tin cậy nơi sự cứu rỗi đã hoàn tất của Đấng Cứu Rỗi tôn cao của chúng ta!

Kể từ ngày phước hạnh ấy, chúng ta đã chẳng thường biết Thánh Linh là Đấng giúp đỡ chúng ta trong sự cầu nguyện sao? Tôi vào phòng riêng, quỳ gối xuống và cố kêu cầu Đức Chúa Trời, nhưng dù tôi tìm cách cầu nguyện, tôi không thể cầu nguyện được cho đến khi bất chợt tôi tìm thấy một Người Bạn. Có lời chép: “Thánh Linh cũng giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta... vì Ngài cầu thay cho các thánh đồ theo ý muốn của Đức Chúa Trời.” Thật là sự cầu nguyện thú vị biết bao khi Đức Thánh Linh soạn lời cầu nguyện để chúng ta chẳng phải làm gì ngoài việc đọc những gì Ngài viết — thốt ra những gì Ngài gợi ý, nói ra những gì Ngài nói — làm chiếc kèn bằng sừng chiên đực còn Ngài là hơi thở tạo nên âm thanh! Ôi, thật là sự cầu nguyện đầy mê say khi Thánh Linh giúp anh em cầu nguyện!

À, anh em yêu dấu, một số anh em biết điều này có nghĩa là gì. Khi anh em đã có những lúc vật lộn như Gia-cốp tại khe Gia-bốc. Khi anh em đã có thể nói, như Luther, “Tôi đã thắng, tôi đã được điều lòng tôi ước ao nơi Đức Chúa Trời,” anh em đã quy sự đắc thắng của mình, sự lay chuyển cánh tay lay chuyển cả thế gian ấy, cho điều gì, nếu không phải cho Đức Thánh Linh, Đấng là Đấng Giúp Đỡ vĩ đại của dân Ngài trong những lúc cầu nguyện? Vâng, chúng ta biết Thánh Linh về phương diện ấy, vì Ngài ở với chúng ta mỗi ngày.

Rồi, khi chúng ta đứng dậy khỏi quỳ gối, chúng ta mở Kinh Thánh và bắt đầu đọc, và Thánh Linh của lẽ thật hành động như Đấng Giải Nghĩa. Ngài đã viết Cuốn Sách ấy, và vì vậy Ngài hiểu ý nghĩa của nó. Những buổi đọc Kinh Thánh ấy mới tuyệt vời làm sao khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng Giải Thích! Thật là sự đọc nghèo nàn khi anh em chỉ phát ra lời mà không tìm thấy Thánh Linh! Chữ giết chết, Thánh Linh là sự sống. Khi “một vinh quang dát vàng trang sách thánh, uy nghiêm như mặt trời” — khi mỗi chữ phản chiếu ánh sáng của Thần Tính, và mỗi Lời sáng rực trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời hằng sống như bụi gai trên núi Hô-rếp sáng rực với lửa sống — à, khi ấy, những buổi đọc Kinh Thánh trở thành những lúc linh hồn được nuôi béo và linh hồn, được Đức Chúa Trời dạy dỗ, thấy Cha, có sự thông công với Con, và được đầy dẫy sự sống, ánh sáng, và niềm vui không thể tả xiết!

Anh em có thể nói, có lẽ, Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở với chúng ta trong những sự gắn bó đơn độc và kín đáo này và như vậy chúng ta biết Ngài, nhưng Ngài có ở với chúng ta nơi công cộng không? À, anh em yêu dấu, anh em không biết Thánh Linh trừ khi anh em thường nhận biết Ngài trong các công tác của Ngài là Đấng Làm Yên và Làm Dịu vĩ đại cho tâm trí dân Ngài khi họ bị phân tâm. Thật kỳ diệu hoàn toàn cách một linh hồn như Hồ Ga-li-lê, bị tung lên với ngàn con sóng, trở nên phẳng lặng như một tấm kính khi Đức Thánh Linh thổi trên nó. Những lo lắng, mất mát, đau khổ, tan vỡ lòng — mọi hình dạng khốn khổ của con người đều nhường bước trước lời thì thầm êm dịu của Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Ôi, nếu anh em không biết Đấng Yên Ủi, tôi thương hại anh em!

Anh em có thể có ngàn người bạn, nhưng họ chẳng là gì so với Đấng Yên Ủi duy nhất này. Mọi phương thuốc của các đấng an ủi khác chỉ có thể áp dụng cho tai, nhưng thứ thuốc thiên thượng này ảnh hưởng đến chính lòng với quyền năng an ủi vô song. Ngài không chỉ ban cho chúng ta một điều gì đó từ đó chúng ta có thể rút ra sự an ủi, mà Ngài thật sự an ủi chúng ta vì Ngài chạm đến nguồn suối bí mật của bản thể chúng ta và đổ ra một sự bình an thánh khiết khắp nơi.

Vâng, chúng ta biết Chim Bồ Câu Thiên Thượng! Chúng ta đã biết Ngài khi nghe lời vu khống của nhiều người, và sự sợ hãi ở mọi phía. Chúng ta đã biết Ngài, vì Ngài đã giúp chúng ta nói —

“Nếu trên mặt con, vì danh yêu dấu của Ngài, sự hổ thẹn và sỉ nhục sẽ đến, con sẽ chào đón sỉ nhục, và đón nhận hổ thẹn, nếu Ngài nhớ đến con.”

Chúng ta đã biết Ngài khi chúng ta mất mát nhiều. Khi bạn bè lần lượt bị vội vã đưa xuống mồ. Khi có sự thất vọng bên ngoài, và sự kinh hãi bên trong, chúng ta đã hướng về Ngài và nghỉ ngơi trong lời hứa không thể sai của một Đức Chúa Trời không thay đổi: “Ta sẽ không bỏ các ngươi không được an ủi: Ta sẽ đến cùng các ngươi.” Tôi tin anh em biết Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi!

Đặc biệt hơn, Thánh Linh được các tín đồ biết đến là Đấng Làm Nên Thánh của họ. Theo một ý nghĩa nào đó, chúng ta được nên thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu và bởi sự tuyển chọn của Cha. Chúng ta được biệt riêng bởi sự tuyển chọn để được làm nên thánh qua huyết bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Loại sự nên thánh thứ ba này, bao gồm sự khuất phục tội lỗi bẩm sinh, và sự chiến thắng của sự sống mới trên bản chất cũ — đây là công việc hằng ngày của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Công việc của Thánh Linh là chế ngự đam mê ngỗ ngược, là tra hàm thiếc vào miệng của dục vọng bốc lửa! Công việc của Thánh Linh là nuôi dưỡng linh hồn mới sinh, ban cho nó năng lượng và sức mạnh, ban cho nó chiến thắng trên kẻ thù cũ.

Và, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, sẽ là công việc của Thánh Linh, một ngày kia, khiến chúng ta trở nên giống hệt Thầy của chúng ta! Chúng ta sẽ được tạo dựng theo hình ảnh Ngài — chúng ta sẽ được nấu chảy và đổ lại vào khuôn — và được làm nên giống Con Trưởng giữa nhiều anh em! Và trong khi chúng ta sẽ dâng lời ngợi khen Đấng Cứu Rỗi vì đã rửa chúng ta trong huyết Ngài, chúng ta cũng sẽ chúc tụng Đức Thánh Linh, Đấng đã thực hiện mọi công việc của chúng ta trong chúng ta, và đã tác động trong chúng ta để vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Cha —

“Và mọi đức hạnh chúng ta sở hữu, và mọi chiến thắng đạt được, và mọi ý tưởng về sự thánh khiết, đều là của Ngài, và chỉ của Ngài mà thôi.”

Anh em thân mến của tôi, tôi không có thời gian để nhắc đến dài dòng các công việc đa dạng và thánh khiết của Thánh Linh trong chúng ta, nhưng tôi tin anh em biết chúng rõ đến mức anh em biết Ngài bởi chúng. Chỉ cần nói rằng nếu anh em muốn nhận phước từ chức vụ, điều ấy phải qua quyền năng của Thánh Linh. Và nếu, mặt khác, anh em muốn hầu việc người khác với quyền năng, anh em phải trông đợi Thánh Linh ấy giúp đỡ mình. Nếu chúng ta từng được nâng lên khỏi sự ích kỷ để hy sinh vô vị lợi. Nếu chúng ta từng được nâng lên khỏi những nghi ngờ và sợ hãi hèn nhát để có can đảm không nao núng. Nếu chúng ta từng trỗi dậy khỏi tính thế tục và xác thịt để có tâm trí hướng thiên và thuộc linh thật. Nếu chúng ta từng rũ bỏ lớp da rắn của bản chất cũ, và mặc lấy chiếc áo tinh khiết giống Đấng Christ. Nếu, tóm lại, chúng ta từng được giải thoát khỏi thế gian gian ác hiện tại này và được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời, chúng ta phải tìm sức mạnh cho mỗi điều và tất cả những điều ấy trong quyền năng, năng lượng và Thánh Linh ban sự sống của Đức Chúa Trời hằng sống.

Tôi rời điểm này, chỉ cố gắng thúc giục mỗi người tự hỏi: “Tôi biết gì về tất cả điều này?” Tôi e rằng nhiều người trong anh em chẳng biết gì về nó cả. Anh em là những người tốt theo một kiểu nào đó. Anh em đã được rảy nước khi còn thơ ấu và đã đều đặn đến Nhà Thờ hay Nhà Nguyện suốt đời. Anh em không nợ gì ai và sống như anh em nên sống về nhiều phương diện. Nhưng anh em nghĩ rằng đạo đức bên ngoài và tôn giáo bên ngoài là tất cả. Anh em dùng sách thánh ca và sách cầu nguyện của mình, và cư xử như những người đáng kính — nhưng nếu anh em không có Thánh Linh, anh em bị hư mất.

Cái bên ngoài mà không có cái bên trong thì chẳng ích gì. Tất cả chẳng ích gì. Một xe đầy sự xưng nhận không đáng một ounce ân điển thiêng liêng — “Các ngươi phải sinh lại.” Đức Thánh Linh phải vào trong linh hồn anh em, nếu không, dù anh em có thể kiên trì trong tôn giáo bên ngoài đáng kính nhất suốt 1.000 năm, anh em sẽ kết thúc ở nơi anh em bắt đầu — hoặc ở điều gì tệ hơn, cụ thể là trong sự mệt mỏi của xác thịt về những điều trống rỗng như vậy — hoặc trong một sự tự công chính mà có lẽ còn đáng bị đoán phạt hơn cả tội lỗi công khai.

Hãy cẩn thận đừng yên nghỉ trong bất cứ điều gì thiếu đi Thánh Linh ngự bên trong. Anh em phải có Thánh Linh! Anh em không thể qua cổng bằng ngọc trai mà không có Ngài. Anh em không thể biết Đấng Christ mà không có Ngài. “Nếu một người không sinh lại, người ấy không thể thấy vương quốc của Đức Chúa Trời.” Đây không phải là một sự thay đổi nhẹ nhàng có thể dễ dàng thực hiện. Anh em phải trở nên những tạo vật mới — những điều cũ phải qua đi — và mọi điều phải trở nên mới. Đây là một công việc mà sự tự do hành động của anh em không thể hoàn thành. Đây là một công việc mà sự yếu đuối tội nghiệp của anh em, mà anh em gọi là sức mạnh, sẽ không bao giờ có thể đạt được. Vì vậy, anh em phải có quyền năng từ trên cao. Đức Chúa Trời phải tiếp xúc với anh em! Thánh Linh Đời Đời phải ngự trong linh hồn anh em nếu không anh em không bao giờ có thể ở trên Thiên Đàng! Hãy để điều này được ghi sâu vào lòng anh em và cầu Đức Chúa Trời ban phước cho ý tưởng này cho lợi ích của linh hồn anh em.

II. Rất ngắn gọn, ở điểm thứ hai, những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn không chỉ biết Thánh Linh bởi các công tác của Ngài mà họ đã thấy trong Hội Thánh, và đã cảm nhận trong chính mình, mà HỌ CÒN BIẾT NGÀI BỞI SỰ NGỰ TRỊ CÁ NHÂN CỦA NGÀI TRONG LINH HỒN HỌ. Tôi sẽ không cố giảng về mầu nhiệm vĩ đại này, nhưng tôi muốn anh em nắm lấy ý tưởng và giữ nó trong lòng. Anh em biết rằng Chúa Giê-xu Christ đã ban cho chúng ta sự công chính của Ngài và huyết Ngài, và Ngài đã làm nhiều hơn thế nữa rồi ban chính Ngài cho chúng ta. “Ngài đã yêu chúng ta, và phó chính mình Ngài vì chúng ta.”

Anh em đã học phân biệt giữa các ân tứ của Đấng Christ, và chính Đấng Christ. Nay, Đức Thánh Linh ban cho chúng ta các công tác và các ảnh hưởng của Ngài, mà vì chúng chúng ta nên rất biết ơn. Nhưng ân tứ lớn nhất không phải là công tác cũng không phải là ảnh hưởng, mà là chính Ngài, Đấng “ở với anh em và sẽ ở trong anh em.” Ân tứ giao ước vĩ đại là chính Đức Thánh Linh.

Anh em có hiểu Lẽ Thật ấy của Đức Chúa Trời không? Kinh Thánh khẳng định nhiều lần rằng thân thể của các thánh đồ là đền thờ của Đức Thánh Linh. Đức Chúa Trời ngự trong anh em! Anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời!

Nay, đừng thu hẹp điều đó lại và nói rằng nó có nghĩa là Ngài ảnh hưởng chúng ta và tác động trên chúng ta. Nó thật có nghĩa như vậy, nhưng nó có nghĩa nhiều hơn thế. Nó có nghĩa đen là thế này — rằng Đức Thánh Linh, Ngôi Thứ Ba của Ba Ngôi thánh, thật sự ngự trong mỗi người nam và người nữ đã được tái sinh — rằng Ngài đã khiến thân thể chúng ta trở nên đền thánh của Ngài và Ngài là Chúa ngự bên trong. Anh em có nhận thức được giáo lý vĩ đại này không? Tôi nói lại, không chỉ riêng ân điển của Đức Chúa Trời, cũng không phải các công tác của Thánh Linh, mà chính Thánh Linh ngự trong chúng ta! Ngài ở khắp mọi nơi. Ngài đầy dẫy tất cả trong tất cả, nhưng Ngài vẫn có một nơi cư trú đặc biệt — và dù chúng ta được nói trong chương trước mặt chúng ta rằng Cha và Con đến ở với chúng ta, nhưng không theo cùng ý nghĩa như Đức Thánh Linh.

Ngài ngự một cách cá nhân trong Hội Thánh, và trong mỗi tín đồ. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh vui lòng ngự trong thân thể chúng ta, không phải để thần hóa nhân tính chúng ta, hay để đưa chúng ta vào mối liên hệ với Thần Tính theo cùng cách như nhân tính của Chúa Giê-xu đã được tôn cao, nhưng vẫn thật sự ngự trong chúng ta và ở trong chúng ta! Anh chị em ơi, hãy gom lấy ma-na này, nó tốt hơn thức ăn của thiên sứ! Và khi anh em đã tiếp nhận Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời trọn vẹn vào linh hồn mình, anh em sẽ nói: “Điều này thật hạ mình kỳ diệu; vì, ôi Chúa, con không xứng đáng để Ngài đến dưới mái nhà con, nhưng đây là điều đó, ‘Đức Chúa Trời ngự trong con và con ở trong Ngài.’”

Sự ngự trị này phải hiệu quả một cách đặc biệt. Một Đức Chúa Trời vĩ đại sai các ảnh hưởng của Ngài đến thì rất quyền năng, nhưng nếu chính Ngài đến thì sao? Anh em biết đấy, không có cách nào làm việc tốt ngoại trừ tự mình làm. Và khi Thầy đến và đích thân hiện diện, công việc chắc chắn sẽ được thực hiện! Vì Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta, công việc nên thánh của Ngài sẽ được thực hiện tốt biết bao! Hãy tin chắc điều này, Ngài sẽ không để lại một tàn tích nào của tội lỗi khi công việc Ngài hoàn thành, vì Ngài đã không sai một thiên sứ đến với chúng ta, mà chính Ngài đã đến đây để thực hiện mục đích thiêng liêng là khiến chúng ta đủ tư cách cho vương quốc.

Ôi, sự hiện diện ấy phải hiệu quả biết bao! Sự ngự trị này khích lệ thú vị biết bao: “Nếu Đức Chúa Trời thật sự ngự trong tôi, thì tôi có thể trông đợi điều gì mà không được? Không có phước nào quá lớn để trông đợi nếu tôi đã nhận chính Đức Thánh Linh. Nếu tôi giống như một người xưa kia, một người đầy dẫy Đức Thánh Linh, thì tôi không thể trống rỗng bất cứ điều gì khác, vì khi Đức Chúa Trời ban chính Ngài, Ngài sẽ chẳng ban cho chúng ta mọi điều sao?” Anh em ơi, nếu điều này là thật, ý tưởng ấy có quyền năng nên thánh biết bao — vì nếu Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta — chúng ta đừng làm ô uế những thân thể này.

Lẽ Thật ấy phải có, và sẽ có, một tác động quyền năng biết bao trên mỗi người tin nó, vì “mọi người có sự trông cậy này trong mình đều làm cho mình tinh sạch, cũng như Ngài là tinh sạch.” Chúng ta phải làm cho đền thờ tinh sạch trong khi Đức Chúa Trời ở với chúng ta. Chúng ta không thể bán linh hồn cho tội lỗi trong khi Đức Thánh Linh cư trú với chúng ta, và ôm lấy chúng ta trong đám mây quyền năng của các ảnh hưởng thiêng liêng của Ngài. Có điều gì cao quý hơn một Cơ Đốc nhân? Nói về vua và hoàng hậu — họ là gì so với những người mỗi ngày mang Đức Chúa Trời theo mình? Khi Ignatius đứng trước các quan xét, họ nói: “Ngươi được gọi là người mang Đức Chúa Trời, Theophorus. Ngươi có ý gì bởi điều này?”

Ông nói: “Tôi là người mang Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời ngự trong tôi.” Khi kẻ bắt bớ nhìn ông và nói ông phạm thượng, ông đáp rằng Đức Thánh Linh ngự trong ông. À, và Ignatius đã chứng minh điều đó! Vì khi họ đưa ông đến một cái chết tàn khốc, ông đã chịu nó với can đảm không nao núng. Đức Chúa Trời chiếu sáng qua con người ấy, và khiến sự yếu đuối của con người thành một nền tảng cho sức mạnh thiêng liêng! Nếu anh em và tôi dám nói Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta, chúng ta cũng phải chứng minh điều đó. Có lẽ không phải bằng một cái chết tàn khốc, nhưng bằng điều khó hơn nhiều — một đời sống thánh khiết.

Cầu Chúa giúp chúng ta sống như vậy để người ta có thể nhận biết về chúng ta rằng Đức Chúa Trời nhìn qua mắt chúng ta! Rằng tình yêu của Đức Chúa Trời hành động qua tay chúng ta trong những việc làm chính trực và nhân từ! Rằng Đức Chúa Trời nói qua lưỡi chúng ta trong những lời của lẽ thật và sự thánh khiết! Và rằng Đức Chúa Trời đã vui lòng đổ đầy chúng ta đến tràn đầy bằng chính tình yêu của Ngài, hà hơi chính Ngài vào chúng ta để chúng ta có thể thở ra chính Ngài giữa các con cái loài người trong những hành động sẽ giống như Đấng Christ, và phản chiếu vinh hiển lên danh Ngài. Như vậy tôi đã trình bày trước anh em một ý tưởng phong phú để suy ngẫm.

III. Nay, ở điểm thứ ba, anh em yêu dấu, nếu chúng ta biết Đức Thánh Linh như vậy, CHÚNG TA SẼ BIẾT NGÀI TỐT HƠN SỚM THÔI. Chúng ta sẽ được dạy dỗ nhiều hơn, và môn đồ được dạy dỗ biết thầy tốt hơn người ở lớp A, B, C. Chúng ta sẽ được nên thánh đầy đủ hơn, và người có lòng tinh sạch thấy Đức Chúa Trời. Và chúng ta càng trở nên tinh sạch, chúng ta càng thấy rõ Đấng Làm Cho Tinh Sạch vĩ đại. Đức Thánh Linh sẽ hằng ngày bày tỏ Đấng Christ cho chúng ta, và khi chúng ta càng trở nên giống Đấng Christ, chúng ta sẽ thấy nhiều hơn về Đấng Christ, và nhiều hơn về Đấng mà chức nhiệm của Ngài là lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ chúng cho chúng ta.

Không ai trong chúng ta biết chúng ta có thể đạt đến điều gì. Khi tôi mới biết Chúa, tôi không hề nghĩ đến ngay cả sự đạt được nhỏ bé mà tôi đã đến trong Lẽ Thật thiêng liêng. Tôi đã bỏ đi nhiều điều trẻ con và học được nhiều lẽ thật trưởng thành vốn

quá cao đối với tôi trước đây. Nhưng nếu Chúa tha mạng cho chúng ta — thì, anh em yêu dấu, chúng ta có những mẫu gương giữa chúng ta về các thánh đồ đã biết Chúa 40 hoặc 50 năm, những người vượt xa chúng ta trong ngàn điều — tôi không biết chúng ta có thể trở nên điều gì ngay cả tại đây! Tôi không nghĩ bất kỳ người nào biết một Cơ Đốc nhân có thể đạt đến điều gì.

Chúng ta trở nên méo mó và què quặt bởi những quan niệm nhỏ bé của mình về điều có thể trong ân điển thiêng liêng. Nhiều Cơ Đốc nhân bị mang giày Trung Hoa vào chân và không bao giờ phát triển được, và vì vậy họ nghĩ rằng phải luôn có nghi ngờ và sợ hãi. Không cần phải như vậy. Một người có thể sống không nghi ngờ và sợ hãi cũng như không — nếu người ấy lớn lên trong ân điển thiêng liêng, người ấy sẽ vượt qua sự vô tín. Chúng ta tưởng tượng nếu chúng ta trở nên đầy đức tin như Áp-ra-ham thì đó sẽ là một sự đạt được vĩ đại. Ôi, nhưng Áp-ra-ham chỉ sống trong ánh sáng hoàng hôn, khi Đấng Christ chưa đến!

Chúng ta sống trong một thời đại tốt hơn Áp-ra-ham, sau khi Đấng Christ đến, và chúng ta không bao giờ nên giới hạn mình ở cùng mức độ như những thánh đồ xưa kia ấy. Chúng ta phải vượt trội hơn họ và vươn lên cao hơn và cao hơn nữa. Anh em không biết không khí ngọt ngào và trong lành biết bao, những cảnh tượng vinh hiển biết bao trên những đám mây này, nếu anh em chỉ có thể dang đôi cánh của tình yêu, lòng tin cậy và lòng nhiệt thành, và vươn lên trên thế gian. Chúng ta không biết chúng ta sẽ trở nên điều gì! Chúng ta không thể nói chúng ta sẽ biết gì về tình yêu và Thánh Linh của Đức Chúa Trời tại đây. Có một điều chúng ta biết — rằng khi Ngài hiện ra, Đấng mà sự đến của Ngài là niềm trông cậy hằng ngày của chúng ta, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là.

Và khi chúng ta sẽ giống như Ngài, khi ấy chúng ta sẽ biết Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì chúng ta sẽ được đầy dẫy sự khôn ngoan và tri thức, và được làm nên theo hình ảnh của Đấng Christ, Đấng là Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta. Nếu bất kỳ ai trong anh em khao khát Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hãy nhớ rằng việc của anh em không phải với Ngài trước, mà với Thập Tự Giá của Đấng Christ. Hãy tin cậy Đấng Christ, hỡi tội nhân tội nghiệp, tan vỡ lòng. Tôi cầu xin Đức Thánh Linh ban cho anh em đức tin quý báu để làm điều đó. Sự tan vỡ lòng của anh em đến từ Ngài. Cơ Đốc nhân đã được cứu có liên hệ với Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng với anh em, hỡi tội nhân tội nghiệp, mệnh lệnh của Phúc Âm là: hãy nhìn lên Chúa Giê-xu, hãy nhìn lên Chúa Giê-xu và sống! Cầu Chúa ban phước cho anh em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ.

Sống Hay Chết — Cái Nào?

Một Bài Giảng

(No. 755)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 16 tháng 6 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington.

“Ai có Con thì có sự sống; ai không có Con của Đức Chúa Trời thì không có sự sống.” — I Giăng 5:12.

Sáng Chúa Nhật tuần trước, chúng ta đã nói với anh em về các công tác đầy ân điển của Đức Thánh Linh trong tín đồ, và về sự kiện vinh hiển của việc Ngài ngự trong lòng những người đã được tái sinh. Nay, thường xảy ra rằng khi chúng ta bàn về công việc của Đức Thánh Linh, có một số anh em yếu đuối và chưa được dạy dỗ lập tức rơi vào những thắc mắc và chán nản, vì ở một điểm nào đó họ không thể nhận ra công việc của ân điển trong chính mình. Công việc ấy có thể đang tiến triển trong họ, nhưng vì sự rối loạn của tâm linh họ và sự mờ tối của tầm nhìn tâm trí họ, họ không nhận ra nó ngay, và vì vậy họ bối rối và hoảng sợ. Có một giáo lý an ủi nhằm mang lại sự yên ủi cho những linh hồn bị khổ sở như vậy; đó là lẽ thật vĩ đại rằng: “Hễ ai tin Chúa Giê-xu Christ thì có sự sống đời đời.” Nếu họ nhớ lời tuyên bố này của Phúc Âm, họ cũng có thể với lợi ích xem xét sự kiện thuộc linh còn lại, và bằng cách cân nhắc hai lẽ thật trong tâm trí mình, họ có thể nhận được nhiều phước hạnh lâu dài; trong khi hiện tại, vì chỉ chú ý đến một lẽ thật, họ tự làm mình mất thăng bằng, và tự gây cho mình nhiều nỗi buồn. Tuy nhiên, đây không phải là điều dễ nhất trên thế gian để giảng rõ ràng, với sự hòa trộn khôn ngoan, các công tác của Thánh Linh, và giáo lý về sự cứu rỗi hoàn toàn bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ; dù lời nói của chúng ta rõ ràng đến đâu, đôi khi chúng ta sẽ dường như khiến một lẽ thật xâm phạm lẽ thật kia. Dấu hiệu của mục sư Cơ Đốc, người được Đức Chúa Trời dạy dỗ, là người ấy phân chia đúng đắn Lời của lẽ thật; nhưng việc phân chia đúng đắn này xa mới là một điều dễ dàng, đến nỗi nó phải được dạy cho chúng ta bởi một Thầy không kém gì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Khi Chúa chúng ta nói với Ni-cô-đem, Ngài đã trải qua cùng khó khăn mà ngày nay mỗi mục sư cẩn trọng đều quan sát nơi người nghe của mình; Ngài thấy rằng một sự mô tả về công việc bên trong phải đi kèm với việc công bố Phúc Âm của đức tin, nếu không nó sẽ chỉ gây ra bối rối và trầm cảm. Chúa chúng ta đã bắt đầu, trong chương thứ ba của Phúc Âm Giăng, bằng cách nói với Ni-cô-đem rằng ông phải sinh lại, và giải thích cho ông tính chất mầu nhiệm của sự sinh mới. Nghe vậy, Ni-cô-đem đầy kinh ngạc, và trong sự vô tín thốt lên: “Những điều này có thể xảy ra như thế nào?” Ông dường như không tiến thêm bước nhỏ nhất nào hướng về đức tin khi nghe về sự sinh mới, và vì vậy ngay trong cùng dịp ấy, Chúa chúng ta đã chuyển từ giáo lý về sự tái sinh, công việc bên trong, để nói với ông về giáo lý về đức tin, hay công việc của Đấng Christ, vốn là đối tượng của đức tin cứu rỗi. Như vậy, cùng một chương có phân đoạn tra xét ấy, “Nếu một người không được sinh bởi nước và Thánh Linh, người ấy không thể vào vương quốc của Đức Chúa Trời,” cũng chứa những lời khích lệ này: “Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng, Con Người cũng phải bị treo lên như vậy: để hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.” Từ đó, anh em của tôi, tôi kết luận rằng những nhà phục hưng thiếu khôn ngoan kia, những người không ngừng hô hào: “Hãy tin và sống!” và bằng sự im lặng của họ, và đôi khi bằng những nhận xét thiếu thận trọng của họ, coi nhẹ sự ăn năn và các công việc khác của Đức Thánh Linh, thì không có gương của Đấng Cứu Rỗi chúng ta để làm như vậy; và mặt khác, những nhà thần học bảo thủ kia, những người không ngừng hô hào kinh nghiệm bên trong, và giảng về công việc của Thánh Linh, nhưng quên công bố sứ điệp của Phúc Âm: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu,” thì những người này cũng không có gương hay tiền lệ nào từ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta hay các sứ đồ của Ngài, mà làm hỏng lẽ thật bằng cách bỏ đi một phần của nó. Nếu chúng ta có thể với mọi sự dạn dĩ và rõ ràng tuyên bố công việc bên trong mà Đức Thánh Linh hoàn thành trong linh hồn bằng cách tác động trong chúng ta để vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Đức Chúa Trời, và đồng thời có thể nói với tội nhân rõ ràng nhất rằng đối tượng của đức tin người ấy không phải là công việc bên trong, mà là công việc Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành trên thập tự giá cho người ấy, chúng ta sẽ xử lý trung thành với lẽ thật thiêng liêng, và khôn ngoan với linh hồn của người nghe. Đức tin mang lại sự cứu rỗi hướng mắt khỏi mọi điều ở bên trong để nhìn đến điều đã được hoàn thành và làm trọn bởi Chúa của chúng ta, Đấng từng bị giết nhưng nay đã thăng thiên; nhưng không ai có đức tin này ngoại trừ khi nó được tác động trong người ấy bởi Thánh Linh ban sự sống. Nếu chúng ta có thể giảng cả hai lẽ thật này trong tỷ lệ hài hòa, tôi thấy dường như chúng ta sẽ đạt được hình thức giảng dạy Cơ Đốc mà, trong khi phù hợp với lẽ thật, cũng lành mạnh cho linh hồn. Vì sáng Chúa Nhật trước, chúng ta đã cố gắng hết sức với một chủ đề, nay chúng ta tìm cách dành cho chủ đề còn lại vị trí nổi bật xứng đáng của nó.

Trong bản văn, chúng ta thấy nhắc đến một số người đang sống, và những người khác đã chết; và, vì cả hai được đặt cạnh nhau trong bản văn, chúng ta sẽ kết thúc bằng một số nhận xét về cách cư xử của những người có sự sống đối với những người không có sự sống ấy.

I. Trước hết, vậy, VỀ NHỮNG NGƯỜI ĐANG SỐNG.

Câu Kinh Thánh của chúng ta làm chứng rằng: “Ai có Con thì có sự sống.” Dĩ nhiên, “sự sống” ở đây không có nghĩa là sự tồn tại đơn thuần, hay sự sống tự nhiên; vì tất cả chúng ta đều có điều đó dù có Con Đức Chúa Trời hay không — theo hình ảnh của A-đam thứ nhất, tất cả chúng ta đều được dựng nên làm linh hồn sống, và tiếp tục sống cho đến khi Đức Chúa Trời rút lại hơi thở khỏi lỗ mũi chúng ta — nhưng sự sống được nói đến ở đây là sự sống thuộc linh, sự sống nhận được khi được tái sinh, nhờ đó chúng ta nhận biết và bước vào vương quốc thiên đàng, ở dưới những luật lệ mới và thuộc linh, được thúc đẩy bởi những động cơ mới, và hiện hữu trong một thế giới mới. Sự sống được nói đến ở đây là sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn, được ban cho chúng ta khi chúng ta được dựng nên mới theo hình ảnh của A-đam thứ hai, Đấng đã trở nên thần linh ban sự sống; một hình thức sự sống thiên thượng mà người sở hữu nó có thể cảm nhận được ở bên trong, và những người quan sát thuộc linh có thể nhận ra ở bên ngoài qua những hiệu quả thánh khiết và những bông trái thiên thượng của nó. Sự sống thuộc linh này là dấu hiệu chắc chắn của sự giải thoát khỏi cái chết hình phạt mà bản án của luật pháp đã tuyên. Con người ở dưới luật pháp bị kết án, bản án tử hình đã được ghi lại chống nghịch người; nhưng con người ở dưới ân điển được tự do khỏi luật pháp, và không bị phán là phải chết, nhưng sống nhờ sự xưng công chính theo pháp lý, là điều tha thứ tội lỗi cho người và do đó giải thoát người khỏi sự chết. Hai loại sự sống này — sự sống do quan án ban cho kẻ phạm tội khi người ấy được tha thứ, và sự sống được truyền ban từ Cha thiên thượng, nhờ đó người thừa hưởng thiên đàng được sinh lại để có một hy vọng sống — hai sự sống này hòa quyện với nhau và bảo đảm cho chúng ta sự sống đời đời, như sự sống mà những người đứng trên “biển thủy tinh” đang hưởng, và cất tiếng hòa theo âm nhạc của các đạo quân thiên thượng. Sự sống đời đời là sự sống thuộc linh được làm cho trọn vẹn. Nếu chúng ta sống nhờ sự tha thứ và sự xưng công chính của mình, và hơn nữa, nếu chúng ta sống vì được Đức Thánh Linh làm cho sống, thì chúng ta cũng sẽ sống trong vinh quang của Cha đời đời, được trở nên giống như Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, là Đức Chúa Trời thật và là sự sống đời đời. Đó là sự sống được nói đến ở đây — sự sống thuộc linh, sự sống đời đời.

Khi nói đến việc “có Con,” chúng ta hiểu là sở hữu Chúa Giê-xu Christ. Có công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu, và đức tin tiếp nhận lấy công việc ấy cho mình. Chúng ta tin cậy Đấng Christ, và Đấng Christ trở nên của chúng ta. Là kết quả của ân điển trong linh hồn chúng ta, chúng ta đã chọn Chúa Giê-xu làm nền tảng để nương cậy, và rồi chúng ta tiếp nhận Ngài làm Chúa của lòng mình, Đấng hướng dẫn hành động của chúng ta, và niềm vui mừng tột bậc của linh hồn chúng ta. Vậy, người có Con là người chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu mà thôi, là người mà Chúa Giê-xu Christ cai trị và ngự trị ở trong; và một người như thế chắc chắn nhất đang sở hữu sự sống thuộc linh và đời đời ngay trong giây phút hiện tại này. Kinh Thánh không nói “người ấy sẽ có sự sống” — người ấy có sự sống, người ấy đang hưởng sự sống ngay bây giờ, ngay trong giờ này người ấy là một linh được làm cho sống; Đức Chúa Trời đã hà hơi sống mới vào người, nhờ đó người được dự phần vào bản tính thiên thượng, và là một người trong dòng dõi theo lời hứa, và người có sự sống này là nhờ đã tiếp nhận Con Đức Chúa Trời làm tất cả của mình.

Như vậy, tôi đã mở ra đôi lời của câu Kinh Thánh một cách ngắn gọn, và đã bẻ xương rồi, giờ chúng ta hãy bàn đến phần tủy và phần mỡ béo của nó. Bất cứ ai trong thế gian này sở hữu Đấng Christ bởi đức tin thì chắc chắn nhất đang sống cho Đức Chúa Trời bởi một sự sống đời đời. Trước hết, tôi xin lưu ý rằng việc có Con là bằng chứng tốt về sự sống đời đời, vì đức tin mà qua đó một người tiếp nhận Đấng Christ tự nó là một hành động sống. Đức tin là bàn tay của linh hồn, nhưng một người chết không thể duỗi những chi thể lạnh như băng của mình ra để nhận lấy điều được đưa đến cho mình. Nếu tôi, là một tội nhân có tội và thiếu thốn, với bàn tay trống không của mình mà tiếp nhận sự đầy trọn của Đấng Christ, thì tôi đã thực hiện một hành động sống; bàn tay có thể run rẩy vì yếu đuối, nhưng sự sống vẫn ở đó. Đức tin là con mắt của linh hồn, nhờ đó tội nhân bị rắn cắn nhìn lên Đấng Christ, Đấng được giương cao lên như Môi-se đã giương con rắn lên trong đồng vắng; nhưng từ đôi mắt đá của sự chết, không một cái nhìn của đức tin nào có thể phóng ra được. Có thể có đầy đủ bộ máy để nhìn, nhưng nếu sự sống vắng mặt thì con mắt không thể thấy. Vậy nếu con mắt đức tin của tôi chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu mà thôi, và tôi nương cậy nơi Ngài, thì tôi hẳn phải là một linh hồn sống, hành động ấy đã chứng tỏ tôi đang sống cho Đức Chúa Trời. Nhìn lên Chúa Giê-xu là một hành động rất đơn giản, thật vậy, đó là một hành động như trẻ thơ, nhưng vẫn là một hành động sống: không một tia nhìn nào lóe ra từ nhãn cầu của sự chết. Đức tin, một lần nữa, là miệng của linh hồn; bởi đức tin chúng ta ăn lấy Đấng Christ. Chúa Giê-xu Christ được tiêu hóa và đồng hóa ở bên trong, để linh hồn chúng ta sống nhờ Ngài; nhưng một người chết không thể ăn. Ai đã từng nghe nói những xác chết tụ họp đến một bữa tiệc chưa? Có thể có miệng, răng và vòm miệng, vân vân, bộ máy có thể hoàn hảo, nhưng người chết chẳng nếm được vị ngọt cũng chẳng thưởng thức được món ngon. Vậy nếu tôi đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ là bánh từ trời xuống, là thức uống thuộc linh từ vầng đá, thì tôi đã thực hiện một hành động tự nó là bằng chứng rõ ràng rằng tôi thuộc về những người sống trong Si-ôn.

Giờ đây, thưa các bạn thân mến của tôi, có lẽ một số người trong anh chị em hầu như không có bằng chứng nào khác về ân điển ngoài điều này: anh chị em biết rằng mình đã tiếp nhận Đấng Christ; anh chị em biết rằng mình thật sự nhìn lên Chúa Giê-xu và nắm lấy Ngài. Vậy thì, anh chị em không thể làm điều này nếu anh chị em chưa nhận được sự sống đời đời, và câu Kinh Thánh rõ ràng là đúng: “Ai có Con thì có sự sống.”

Hơn nữa, đức tin nơi Chúa Giê-xu là bằng chứng tốt về sự sống, vì những điều đi kèm với nó. Giờ đây, chưa từng có người nào đến với Chúa Giê-xu Christ và tiếp nhận Ngài mà trước đó chưa cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Thế: không có bệnh tật thì không cần thầy thuốc; không có vết thương thì không cần thầy phẫu thuật. Không một linh hồn nào cầu xin sự tha thứ hoặc nhận được sự tha thứ cho đến khi đã cảm thấy tội lỗi là một điều ác mà vì đó sự tha thứ là cần thiết; tức là, sự ăn năn luôn đi cùng với đức tin. Phải có lòng ghê tởm tội lỗi và sợ hãi hậu quả của nó, nếu không thì không có đức tin. Giờ đây, vì sự ăn năn là một dấu hiệu hiển nhiên của sự sống, nên đức tin nơi Chúa Giê-xu hẳn phải bao hàm sự sống thuộc linh. Nếu tôi nói rằng sự ăn năn giống như tiếng khóc của em bé mới sinh, cho thấy đứa trẻ đang sống, thì sao? Tiếng kêu ấy — “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, là kẻ có tội!” — là một dấu hiệu chắc chắn về sự sống, chắc chắn như bài ca của các chê-ru-bim trước ngôi. Không thể có việc nắm lấy Đấng Christ mà không có sự ăn năn thật về tội lỗi, và sự ăn năn ấy đến lượt nó trở thành bằng chứng rõ ràng về việc sở hữu sự sống bên trong, là sự sống nảy sinh từ hạt giống không hay hư nát, và vì thế sống và còn lại đời đời.

Ở nơi nào có đức tin, thì ở đó cũng luôn có sự cầu nguyện. Hãy tin chắc điều này: nếu Sau-lơ người Tạt-sơ kêu lên: “Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?” thì chẳng bao lâu người ta sẽ nói về ông rằng: “Kìa, người cầu nguyện đó.” Không một linh hồn nào tin nơi Chúa Giê-xu Christ mà không vận dụng đức tin và những khát vọng của mình trong sự cầu nguyện; nhưng sự cầu nguyện là hơi thở của linh hồn, và ở đâu có hơi thở, ở đó hẳn phải có sự sống. Kẻ chết có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời chăng? Một linh hồn chết có thể kêu cầu xin thương xót chăng? Không, thưa anh chị em yêu dấu, một giọt nước mắt rơi xuống, một cái ngước mắt lên khi không có ai ở gần ngoài Đức Chúa Trời — những điều này có thể là những lời cầu nguyện rất yếu đuối theo cách con người phán xét, nhưng chúng là những dấu hiệu của sự sống, cũng như việc Gia-cốp vật lộn tại suối Gia-bốc, hay việc Ê-li đắc thắng với Đức Chúa Trời trên đỉnh Cạt-mên. Vậy thì, người có phần trong Chúa Giê-xu, vì đức tin của người ấy đi kèm với sự ăn năn và sự cầu nguyện, cùng nhiều ân điển thánh khiết khác, nên có vô số bằng chứng chắc chắn và vững vàng về sự sống đời đời trong linh hồn.

Tôi cũng có thể nói như vậy, rằng những hậu quả của việc tiếp nhận Đấng Christ cũng là những bằng chứng tốt về sự sống thiên thượng; vì khi một người tiếp nhận Con Đức Chúa Trời, người ấy nhận được một mức độ bình an và vui mừng; và sự bình an với Đức Chúa Trời cùng sự vui mừng trong Đức Thánh Linh không thể tìm thấy trong những nấm mồ của những linh hồn chết. Khi Ê-xê-chi-ên nhìn thấy những hài cốt khô trong trũng, tôi không thấy có cái nào trong số chúng hát mừng vì vui lòng, hay lặng lẽ suy ngẫm trong lòng biết ơn không nói nên lời. Trong trũng có một thứ bình an, sự yên nghỉ ghê rợn của sự chết, sự im lặng lạnh lùng của nấm mồ; nhưng sự bình an sống động, lấp lánh, tuôn chảy như một dòng sông, thì những hài cốt khô ấy không thể biết được. Gióp nói về kẻ giả hình: “Người sẽ vui thích nơi Đấng Toàn Năng chăng?” Sự vui mừng trong Đức Chúa Trời là một công việc quá kỳ diệu của Đức Chúa Trời đến nỗi những người chỉ xưng tin suông không thể làm giả nó một cách tạm chấp nhận được. Hoa giả có thể rất giống những vẻ đẹp thật của khu vườn, nhưng chúng thiếu hương thơm vui tươi và những kho mật của sự sống, và loài ong sẽ sớm phát hiện ra sự khác biệt: nước mật và hương thơm tinh tế không thể bắt chước được. Điều tương tự cũng có thể nói về mọi kết quả của đức tin, nhiều đến nỗi tôi không thể nói chi tiết về chúng sáng nay, như thanh tẩy lương tâm khỏi những việc chết, sự soi sáng bởi Đức Thánh Linh, sự kính sợ thánh khiết, tâm linh được nhận làm con, tình yêu thương anh em, sự biệt riêng khỏi thế gian, sự dâng hiến đời sống, lòng biết ơn thánh khiết vươn lên như ngọn lửa hướng về thiên đàng, và tình yêu thương thiêng liêng bốc lên như khói bàn thờ — không một điều nào trong số này có thể tìm thấy trong nhà chứa xác của nhân loại sa ngã; chúng chỉ có thể được khám phá trong nhà của sự sống, nơi Đức Chúa Trời hành động theo ý tốt của Ngài. Rõ ràng, người có Con thì có sự sống, vì hành động qua đó người ấy nắm lấy Con Đức Chúa Trời, những điều đi kèm với hành động ấy, và những hậu quả của hành động ấy, tất cả đều cho thấy một cách không thể sai lầm việc sở hữu sự sống đời đời.

Việc sở hữu Chúa Giê-xu Christ là bằng chứng của đức tin theo nhiều cách. Đó là dấu ấn của Đức Chúa Trời trên một linh hồn sống. Hãy nhìn chiến trường kia, đầy những người đã ngã xuống trong cuộc xung đột khủng khiếp! Nhiều người đã bị giết, nhiều người hơn nữa bị thương, và họ nằm đó trong sự hỗn độn ghê rợn, những người chết đều cứng đờ và lạnh ngắt, phủ đầy máu của chính mình, còn những người bị thương thì ngất lịm và chảy máu, không thể rời khỏi nơi mình đã ngã xuống. Các thầy thuốc phẫu thuật đã nhanh chóng đi khắp chiến trường, xác định ai là những xác chết đã vượt ngoài tầm tay chữa lành của lòng thương xót, và ai là những người ngất đi vì mất máu. Mỗi người còn sống đều có một tờ giấy được ghim nổi bật trên ngực, và khi binh lính được phái đi với những xe cứu thương để thu gom những người bị thương, chính họ không cần phải nán lại để phán đoán ai có thể đang sống và ai đã chết; họ nhìn thấy một dấu hiệu trên người sống, và nâng họ lên thật dịu dàng để đưa họ đến bệnh viện, nơi vết thương của họ có thể được băng bó. Giờ đây, đức tin nơi Con là dấu ấn không thể sai lầm của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã đặt trên mỗi tội nhân bị thương tội nghiệp mà tấm lòng rỉ máu của người ấy đã tiếp nhận Chúa Giê-xu; dù người ấy ngất đi và cảm thấy như không còn sự sống, như thể mình bị thương đến chết, nhưng người ấy chắc chắn nhất vẫn sống nếu người ấy tin, vì việc sở hữu Chúa Giê-xu là bằng chứng không thể lừa dối. Đức tin là dấu ấn của Đức Chúa Trời làm chứng bằng ngôn ngữ không thể nhầm lẫn — “linh hồn này đang sống.” Chúa Giê-xu phán: “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai tin Ta thì được sự sống đời đời.” Hỡi các mục sư của Đấng Christ, và hỡi những người đã được chuộc bằng huyết mà quan tâm đến những người có lòng tan vỡ, hãy thật dịu dàng, thật dịu dàng nâng người bị thương này lên, mang người ấy đi, băng bó vết thương của người ấy bằng những lời hứa an ủi, và phục hồi sự sống đang tàn dần của người ấy bằng những sự an ủi quý báu từ Sách của Đức Chúa Trời. Dù chúng ta không thể nhìn thấy điều gì khác, nếu một lòng tin cậy đơn sơ nơi Chúa Giê-xu có thể nhận thấy được nơi một người mới hoán cải, chúng ta không cần phải cảm thấy nghi ngờ, nhưng hãy tiếp nhận người ấy ngay như một anh em yêu dấu; vì đây là ý muốn của Cha, rằng bất cứ ai nhìn thấy Con và tin nơi Ngài thì được sự sống đời đời.

Hơn nữa, việc sở hữu Chúa Giê-xu Christ trở thành bằng chứng rõ ràng về sự sống, vì thật vậy, theo một ý nghĩa nào đó, đó là nguồn, nguồn suối và sự nuôi dưỡng của sự sống. Đây là một bàn tay: “Nó còn sống chăng?” Có thể đặt ra nhiều câu hỏi về nó mà sẽ không thỏa đáng làm bằng chứng về sự sống. “Nó có nước da mịn màng không? Các ngón tay có được tạo hình khéo léo không?” Câu trả lời có thể, tùy anh chị em muốn, là có hoặc không, mà sự sống vẫn có thể hiện diện hoặc vắng mặt. “Nó có được trang sức bằng những chiếc nhẫn vàng, nạm ngọc lục bảo hay kim cương không? Hay nó có đeo một chiếc găng tay thanh lịch, vừa vặn không?” Câu trả lời có thể là thế này hay thế kia tùy anh chị em muốn; không điều nào trong số đó ảnh hưởng gì đến sự sống của bàn tay. Nó có thể trắng như ngà, hoặc nâu như lá mùa thu; nó có thể được bọc trong găng tay sắt, hoặc dính đầy vết máu, mà nó vẫn có thể hoặc lạnh ngắt như đất sét trong sự chết, hoặc ấm áp với sự sống. Nhưng đây là một câu hỏi đi thẳng vào điểm chính: “Bàn tay có được nối kết sống động với một cái đầu đang sống không?” Nếu quả thật như vậy, thì kết luận là không thể tránh khỏi: bàn tay chắc chắn nhất đang sống. Giờ đây, đức tin mà qua đó chúng ta tiếp nhận Con Đức Chúa Trời là ân điển nối kết sống động các chi thể với Đấng Christ, Đầu đang sống của chúng; và ở đâu có sự hiệp nhất sống động với Con Đức Chúa Trời, ở đó hẳn phải có sự sống. Bao lâu cành còn ở trong thân cây một cách sống động, nó sẽ có sự sống; nếu nó không luôn sinh trái, thì nó vẫn luôn có sự sống trong chính mình, vì nó ở trong sự hiệp nhất với thân cây đang sống; và như vậy, thưa anh chị em yêu dấu, sự kiện có Con trở thành bằng chứng về sự sống, vì đó là nguồn của sự sống.

Xét ở một khía cạnh khác, việc có Con không chỉ là nguồn của sự sống, mà còn là kết quả của sự sống. Khi những cánh cửa lớn của Hố Đen ở Calcutta được mở ra, và không khí trong lành ùa vào, có nhiều lá phổi đã không tiếp nhận không khí ấy, vì lý do đơn giản là phần lớn những người đã bị giam giữ một cách dã man như vậy đều đã chết, và đối với họ, khí ô-xy tươi mới đã đến quá muộn; nhưng có một số ít người vui mừng và lập tức tiếp nhận hơi thở của trời, và những người vẫn còn sống như vậy đã bước ra từ giữa những xác chết vào không khí ngoài trời. Giờ đây, khi một người tiếp nhận Chúa Giê-xu vào linh hồn mình như sự sống từ cõi chết, đức tin của người ấy là dấu hiệu chắc chắn về một sự sống thuộc linh và mầu nhiệm bên trong người, nhờ quyền năng của sự sống ấy mà người có thể tiếp nhận Chúa. Chúa Giê-xu được rao giảng cách tự do cho anh chị em, ân điển của Ngài tự do như không khí, nhưng kẻ chết không hít thở không khí ấy — những ai hít thở nó, không còn nghi ngờ gì nữa, đều đang sống. Đấng Christ được trình bày cho anh chị em trong việc rao giảng Phúc Âm cách tự do như nước từ vòi nước uống ở góc phố; nhưng người chết không uống, môi người ấy không quan tâm đến dòng nước trong vắt đang chảy. Người nào uống thì rõ ràng đang sống. Việc tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ là kết quả chắc chắn của một sự sống thiên thượng đang đập rộn ràng trong linh hồn. Như vậy anh chị em thấy bằng chứng là tốt, từ nhiều hướng khác nhau; nhìn vào công việc của linh hồn từ nhiều cách khác nhau, đức tin vẫn trở thành, với sự rõ ràng ngang nhau, một nhân chứng rằng người có đức tin sở hữu sự sống thiên thượng bên trong mình.

Cho phép tôi lưu ý thêm rằng việc sở hữu Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin là bằng chứng đầy đủ về sự sống đời đời. Một người nói: “Tôi không biết mình được hoán cải khi nào.” Thưa bạn thân mến của tôi, bạn có Con Đức Chúa Trời không? Bạn có tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ không? Thế là đủ rồi. Nếu từ trong lòng bạn có thể nói: “Tôi tin cậy Chúa Giê-xu Christ,” dù bạn không có một tiểu sử thuộc linh nào đáng ghi lại, bạn vẫn có sự sống. Nhiều người cao tuổi hoặc đã quên ngày sinh của mình, hoặc đã làm mất sổ đăng ký, và không thể nói chính xác mình bao nhiêu tuổi; nhưng điều đó hoàn toàn không chứng tỏ họ không còn sống; cũng vậy, việc bạn không biết chính xác mình được hoán cải khi nào không phải là bằng chứng cho thấy bạn chưa được cứu. Chắc chắn, thật an ủi khi có thể nhắc đến một ngày và một nơi rõ ràng khi sự thay đổi lớn lao diễn ra, nhưng trong nhiều trường hợp, không thể nhắc đến như vậy được, vì sự thay đổi diễn ra cực kỳ từ từ. Ở một số nơi trên thế giới, mặt trời mọc đột ngột, và lặn cũng nhanh như vậy; nhưng ở đây, tại nước Anh, chúng ta được hưởng những lúc hoàng hôn thú vị báo trước buổi sáng và báo trước ban đêm. Với nhiều người mới hoán cải, có một lúc chạng vạng dài của linh hồn, trong đó họ không hoàn toàn ở trong bóng tối, nhưng chắc chắn cũng chưa hoàn toàn ở trong ánh sáng; họ khó có thể nói bóng tối kết thúc ở đâu và ánh sáng bắt đầu ở đâu. Thưa các bạn thân mến, đừng lo lắng về cuốn lịch của ân điển; hãy quan tâm nhiều hơn đến thực tại hiện tại của nó và ít hơn đến lịch sử quá khứ của nó. “Ai có Con Đức Chúa Trời thì có sự sống;” dù người ấy có thể không biết mình đã nắm lấy Con Đức Chúa Trời khi nào, nhưng nếu người ấy có Ngài ngay bây giờ, người ấy không cần phải nuôi dưỡng con quạ của sự ngờ vực.

Đức tin là bằng chứng đầy đủ, ngay cả khi không có kiến thức lớn lao nào. Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng tất cả chúng ta đều được dạy dỗ trong lời, và có thể đi vào những giáo lý là thức ăn cho những người mạnh mẽ trong Đấng Christ, nhưng dù khi đó chúng ta vẫn sẽ biết rất ít về sự tuyển chọn; dù sự khác biệt giữa sự nên thánh và sự xưng công chính có thể dường như quá cao để chúng ta hiểu thấu, nhưng nếu chúng ta có Con Đức Chúa Trời thì chúng ta có sự sống. Chắc chắn đã có một số người bước vào thiên đàng mà không hơn gì những người kém trí, vậy mà, qua đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, họ được cứu chắc chắn như Newton hay Locke, những người, với tất cả sự hiểu biết và tất cả triết học của mình, cũng không thể yên nghỉ trên một nền tảng nào tốt hơn là công đức của Đấng Cứu Chuộc hạ mình ấy, là Đấng mà kẻ dại dột nghèo nhất trong vương quốc cũng có thể nương cậy một cách an toàn. Nếu bạn có Đấng Christ, hãy học hỏi nhiều nhất có thể; hãy tìm cách lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Thế Chúa Giê-xu Christ của chúng ta; nhưng nếu sự hiểu biết của bạn còn chậm chạp, đừng run sợ như thể linh hồn bạn phụ thuộc vào kiến thức của bạn, vì “Ai có Con thì có sự sống,” dù người ấy dốt nát đến đâu chăng nữa.

Tương tự như vậy, cũng có thể là bạn chưa bao giờ trải qua bất kỳ nỗi kinh hoàng và báo động đặc biệt nào. Khi một số người hành hương đến cổng nhỏ, Vũng Thất Vọng tuôn ra chất bẩn của nó, và con chó đen sủa vào họ khi họ gõ cửa thương xót, nhưng nhiều người khác được đưa đến với Chúa Giê-xu một cách nhẹ nhàng, được bồng ẵm như những chiên con trong lòng Ngài. Nhiều bông hoa của Đấng Christ nở trong những nơi được che chở, và không cảm thấy sương giá của cơn cám dỗ gay gắt. Chúa Giê-xu có những dải yêu thương để kéo người ta đến, cũng như có một roi bằng dây nhỏ để kéo người ta đến. Nhiều tâm hồn dịu dàng được dẫn đến để tìm thấy tất cả của mình trong Đấng Christ của Đức Chúa Trời, vậy mà họ biết rất ít về chiều sâu của sự sa đọa bên trong mình, và còn biết ít hơn nữa về những gợi ý xấu xa của Sa-tan. Thưa các bạn thân mến của tôi, đừng để điều này làm anh chị em lo lắng, tôi suýt nói rằng, thậm chí hãy biết ơn vì điều đó. Bạn đã nhìn lên Chúa Giê-xu Christ chưa, bạn đã nương cậy duy nhất nơi Ngài chưa? Điều đó, trong hiện tại, là bằng chứng đầy đủ mà không cần thêm điều gì khác. “Ai có Con Đức Chúa Trời thì có sự sống.”

Dường như tôi nghe có người nói: “À! Nhưng tôi đã đọc tiểu sử của một người tốt nọ, và tôi thấy ông ấy thường xuyên ở trên tầng trời thứ bảy của sự tương giao, đầy tràn vui mừng và ngây ngất. Ôi, ước gì tôi biết được điều gì đó về điều ấy!” Vâng, tôi cũng ước bạn biết được. Tôi muốn bạn tha thiết khao khát những ân tứ tốt nhất. Nhưng, thưa bạn thân mến của tôi, bạn không được nghĩ rằng vì bạn chưa được hưởng những sự ngây ngất này, nên bạn chưa được cứu. Nhiều người đi đến thiên đàng với rất ít sự an ủi trên đường đi. Tôi không khen họ vì sự thiếu an ủi của họ; nhưng tôi khuyên bạn, thay vì trông vào những kinh nghiệm lạ thường làm nền tảng cho sự tin quyết, hãy nhìn lên Đấng Cứu Thế đang đổ huyết, và yên nghỉ duy nhất nơi Ngài, vì nếu bạn có Ngài, bạn có sự sống đời đời. So sánh chúng ta với nhau là không khôn ngoan. Những kinh nghiệm rất khác nhau. Tất cả người Y-sơ-ra-ên đều ra từ hông của Gia-cốp, nhưng không phải tất cả đều thuộc chi phái Giu-đa. Tôi không nghi ngờ rằng diện mạo của tất cả các chi phái Do Thái đều khác nhau; vậy mà kiểu mẫu vĩ đại của tổ phụ Gia-cốp vẫn có thể nhìn thấy trên khuôn mặt của mỗi người Do Thái. Cũng vậy, diện mạo thuộc linh của tất cả con cái Đức Chúa Trời sẽ khác nhau, vì có nhiều cách vận hành khác nhau; nhưng dù vậy, vẫn có một sự hiệp nhất của tâm linh không thể bị phá vỡ. Thưa anh chị em yêu dấu, bạn có Con Đức Chúa Trời không? Nếu có, bạn có sự sống; và ngay cả khi sự sống ấy có phần yếu ớt, điều không đáng mong muốn, thì việc bạn biết rõ ràng rằng đó là sự sống đời đời sẽ giúp làm cho nó mạnh mẽ hơn. Khi sự sống của một người trở nên yếu đuối, việc nghi ngờ liệu đó có phải là sự sống hay không sẽ chẳng giúp ích gì cho người ấy; nhưng việc biết rằng đó là sự sống của Đức Chúa Trời sẽ giúp người ấy rất nhiều, và vì thế nó chắc chắn sẽ chiến thắng sự chết và địa ngục, và dù nó chỉ là một tia lửa, thì đó là một tia lửa mà mọi ma quỷ trong địa ngục đều không thể dập tắt, và mọi dòng nước hoạn nạn đều không thể làm nó tắt. Nếu bạn có Con, hỡi người yếu đuối và run rẩy đáng thương kia, bạn có một sự sống sẽ cùng tồn tại với sự sống của Đức Chúa Trời; một sự sống mà “chẳng có điều gì hiện tại, hay điều gì sẽ đến, hay chiều cao, hay chiều sâu, hay bất kỳ tạo vật nào khác” có thể hủy diệt được; vì chúng không thể phân rẽ bạn khỏi Chúa Giê-xu; và vì Ngài sống, bạn cũng sẽ sống.

Thật là một ơn thương xót lớn lao khi việc có Con là bằng chứng lâu bền. “Ai có Con thì có sự sống.” Tôi biết thế nào là nhìn thấy mọi bằng chứng khác mà tôi từng tự hào cứ trôi theo dòng nước ra xa khỏi tầm mắt. Kinh nghiệm bên trong của tôi thường là nhìn thấy tội lỗi và sự không xứng đáng in dấu trên mọi điều tôi từng làm cho Đức Chúa Trời. Bao lâu Ngài đã làm bất kỳ điều tốt nào qua tôi hoặc trong tôi, điều ấy vẫn sống; nhưng nhiều khi khi tôi nhìn lại những năm tháng chức vụ của mình, và nhìn thấy vô số bài giảng, lời cầu nguyện và những nỗ lực khác, tôi đã nghĩ về tất cả chúng như là nhỏ hơn hư không và vô ích, bị vấy bẩn, bị hư hỏng và bị làm hỏng bởi những sự không hoàn hảo của cá nhân tôi. Tôi không thể dựa vào tất cả chúng cộng lại để tạo nên dù chỉ một trọng lượng bằng lông chim cho sự cứu rỗi của tôi. Khi bạn bắt đầu nghi ngờ những ân điển bên trong của mình, và phán xét toàn bộ đời sống quá khứ của mình, và thấy nó thiếu sót, thì ngay cả khi đó, thật ngọt ngào khi nói: “Một điều tôi biết, tôi yên nghỉ nơi Chúa Giê-xu. Dù điều gì khác có thể sai, điều này rõ ràng là thật —

‘Ngoài Ngài con chẳng còn nơi ẩn náu nào,

Linh hồn bất lực của con bám lấy Ngài.’”

Gióp nói rằng người nghèo bám vào vầng đá để nương náu, và người nghèo ấy có phước là người cứ ở mãi trong tư thế ấy, luôn bám lấy Vầng Đá của sự cứu rỗi mình.

“Muôn đời nơi đây con sẽ yên nghỉ,

Sát bên cạnh sườn bị thương của Ngài;

Đây là tất cả lòng tin cậy và lời cầu xin của con,

Đấng Cứu Thế đã chết vì con.”

Tôi cho rằng, thưa các bạn thân mến, kinh nghiệm của anh chị em, giống như kinh nghiệm của tôi, khiến anh chị em ít nương cậy vào bản thân hơn và nương cậy nơi Chúa nhiều hơn. Đôi khi anh chị em xuất hiện với bộ lông đầy đủ, trông thật vinh quang, và anh chị em tỏa sáng như một thánh đồ đã phát triển đầy đủ và trưởng thành; nhưng núi của anh chị em dịch chuyển nhanh chóng biết bao, vì Chúa giấu mặt Ngài đi! Một mùa thay lông bắt đầu, và chẳng bao lâu mọi lông vũ và vinh dự của anh chị em đều bị kéo lê trong bùn, và anh chị em vội vàng ẩn mình khỏi chính tầm mắt mình, vì anh chị em cảm thấy hoàn toàn xấu hổ. Rất có thể vào một lúc như vậy, anh chị em có một quan điểm đúng hơn nhiều về chính mình so với khi thịnh vượng — anh chị em gần với sự thật hơn nhiều khi anh chị em khinh mình hơn là khi anh chị em tìm thấy điều gì đó để tự hào. Vì vậy, trong những giờ phút nản lòng, thật quý báu vô cùng khi bay thẳng đến với Chúa Giê-xu, với tiếng kêu ăn năn rằng —

“Nguyên trạng con đây — không một lời bào chữa nào

Ngoài việc huyết Ngài đã đổ ra vì con,

Và việc Ngài gọi con đến với Ngài.

Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, con đến.”

Tôi đã nghe có người khoe rằng họ đã vượt qua bài thánh ca đó rồi, nhưng tôi biết tôi sẽ không bao giờ như vậy. Tôi phải bằng lòng cứ đến với Chúa Giê-xu mà không có tư cách nào để nhận lòng thương xót ngoài tư cách mà tội lỗi và sự khốn khổ của tôi có thể cho tôi trong mắt ân điển tự do của Ngài. Thật là nghìn ơn thương xót, khi dù những đám mây có thể che khuất những bằng chứng khác, chúng không thể ngăn cản chúng ta đến với của lễ chuộc tội vĩ đại, và phó thác chính mình cho quyền năng tẩy sạch của nó.

Thưa các bạn thân mến, tôi có thể kết thúc phần thứ nhất này bằng cách nói rằng việc có Con là bằng chứng không thể sai lầm về sự sống. “Ai có Con thì có sự sống.” Kinh Thánh không nói rằng có lẽ người ấy có thể có sự sống, hoặc rằng một số người có Con thì có sự sống, nhưng không có ngoại lệ nào đối với quy tắc này. Chắc chắn như lời của Đức Chúa Trời là thật, “Ai có Con thì có sự sống,” dù người ấy là ai, hay là người như thế nào. Sự bảo đảm đầy ân điển này bao gồm những người trong anh chị em đang lao nhọc trong vực sâu của nghèo đói, anh chị em đang ở trong lò hoạn nạn, anh chị em là những người sa ngã đang quay trở lại mà vẫn bám lấy Đấng Christ, anh chị em là những tín đồ đang ở dưới đám mây, anh chị em đang than khóc vì nhiều thiếu sót của mình: bởi đức tin, anh chị em dám yên nghỉ nơi Chúa Giê-xu, và vì thế anh chị em đã qua khỏi sự chết mà vào sự sống. Hỡi anh chị em yêu dấu, hãy vui lòng lên, hãy uống nơi giếng hy vọng, và trong niềm tin vui mừng nơi Chúa, hãy tiến bước trong cuộc hành hương hướng về thiên đàng của mình.

II. Bây giờ xin nói đôi lời VỀ NHỮNG KẺ CHẾT.

“Ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống” — tức là, người ấy không có sự sống thuộc linh, bản án tử hình đã được ghi lại chống nghịch người ấy trong sách của Đức Chúa Trời. Sự sống tự nhiên của người ấy được tha cho trong thế gian này, nhưng người ấy đã bị kết án rồi, và trong mắt luật pháp, người ấy chết trong khi đang sống. Hãy suy nghĩ về điều đó, một số người trong anh chị em, vì những lời này nói đến anh chị em. Kẻ không tin không có sự sống thuộc linh; người ấy chẳng than khóc về nhu cầu của linh hồn mình, cũng chẳng vui mừng rằng nhu cầu ấy có thể được đáp ứng; người ấy sống mà không cầu nguyện, và người ấy không biết gì về sự tương giao bí mật với Đức Chúa Trời, vì người ấy không có sự sống bên trong để sản sinh ra những điều vô giá này, do đó, người ấy sẽ không có sự sống đời đời; người ấy sẽ tồn tại đời đời, nhưng sự tồn tại của người ấy sẽ là một sự chết kéo dài — người ấy không muốn nếm trải sự sống; người ấy sẽ không có bất kỳ niềm vui nào của thiên đàng, không được nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời; người ấy sẽ không hòa giọng vào bài ca của hạnh phúc đời đời, cũng không uống nơi dòng sông của phước hạnh tuôn chảy đời đời. Người ấy là một xác chết biết đi, một thân xác đang di chuyển, một thân thể mà trong đó sự chết chiếm chỗ của sự sống. Người ấy không có Con Đức Chúa Trời — tức là, người ấy chưa bao giờ tin cậy nơi Chúa Giê-xu để được Ngài cứu, và chưa bao giờ quy phục chính mình dưới sự hướng dẫn và cai trị của Vua trong Si-ôn.

Giờ đây hãy lưu ý rằng việc không có Con Đức Chúa Trời là bằng chứng rõ ràng về sự vắng mặt của sự sống thuộc linh; vì người chưa tin cậy nơi Chúa Giê-xu đã làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối. Sự sống thuộc linh thuần khiết há có thể làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối sao? Người cứ khăng khăng phủ nhận lời chứng của Đức Chúa Trời há có thể nhận được sự sống từ Đức Chúa Trời sao? Làm sao Đức Chúa Trời có thể xóa bỏ bản án lên án của Ngài trong khi tội phạm vẫn là một kẻ thù của chính Đấng Tạo Hóa của mình đến nỗi coi Ngài là kẻ nói dối? Lịch sử về sự không tin của người ấy chứng tỏ người ấy không phải là một người sống thuộc linh, vì cho đến nay người ấy đã chọn bóng tối, là nơi ở thích hợp của sự chết, và đã yêu sự hư hoại, là trái của nấm mồ. Người đã được làm cho sống thuộc linh há có làm điều này không? Người ấy đã dập tắt lương tâm của mình; người ấy đã xúc phạm đến Đức Thánh Linh của ân điển; người ấy đã ưa tội lỗi hơn sự công chính, và ưa những lạc thú của thế gian này hơn những niềm vui của thiên đàng; người ấy không thấy vẻ đẹp nào trong Đấng Christ, không thấy sự phù hợp nào trong sự cứu rỗi của Ngài: người ấy hẳn phải mù lòa, hẳn phải thiếu mọi giác quan thuộc linh — thật vậy, người ấy hẳn phải chết, nếu không người ấy đã không hành động như vậy.

Cho phép tôi nói với anh chị em rằng, đối với một người nghe Phúc Âm mà không tin nơi Con Đức Chúa Trời, thì trong sự phán xét của các thiên sứ, đó hẳn phải là một tội ác rất đáng kinh ngạc. Họ hẳn phải ngạc nhiên biết bao khi thấy rằng Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt để cứu chuộc con trai loài người, vậy mà loài người không tin nơi Đấng Cứu Thế nhập thể! “Lời nói thành tín, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân,” không được hàng chục nghìn người nương cậy; dù nó đáng được mọi người tiếp nhận, vậy mà đại chúng nhân loại không tiếp nhận nó chút nào. Các thiên sứ hẳn phải nghĩ gì về những người như vậy? Họ chắc chắn hiểu lý do của điều đó, rằng tâm trí đã bị biến dạng và hư hoại đến nỗi nhân loại chẳng tốt hơn một nấm mồ hôi thối. Sự không tin Phúc Âm là tội lỗi lớn đáng bị đoán phạt của con người; việc không nắm lấy Chúa Giê-xu là tội lỗi của mọi tội lỗi — nó giống như Giê-rô-bô-am, người mà chúng ta đọc rằng ông đã phạm tội và khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội. Nó là quả trứng mà trong đó mọi thứ tai họa đều nằm. Không tin nơi Chúa Giê-xu Christ chính là sự lên án một cách nhấn mạnh. “Đây là sự lên án, rằng ánh sáng đã đến trong thế gian, mà loài người ưa bóng tối hơn ánh sáng.”

Hãy nhớ lại, thưa các thính giả thân mến của tôi, nếu anh chị em chưa bao giờ tiếp nhận Đấng Christ, thì đây là bằng chứng áp đảo rằng anh chị em đang chết trong tội lỗi. Anh chị em đã được rảy nước khi còn thơ ấu; anh chị em đã được làm lễ thêm sức, có lẽ anh chị em đã được dìm mình, có thể anh chị em đã gia nhập Hội Thánh; nhưng nếu anh chị em không có Con Đức Chúa Trời, tất cả những điều bề ngoài ấy không có trọng lượng bằng một hạt cát trên bàn cân. “Ồ! Nhưng,” anh chị em có thể nói, “tôi đã được bảo đảm bởi thẩm quyền đáng tin cậy rằng tôi đã được làm thành một chi thể của Đấng Christ, một con cái của Đức Chúa Trời, và một người thừa hưởng vương quốc thiên đàng, trong phép báp-têm của tôi!” Anh chị em được bảo đảm như vậy dựa trên thẩm quyền của một cuốn sách đã lừa dối nhiều người, và tôi sợ sẽ còn lừa dối hàng chục nghìn người nữa. Không đúng khi nói rằng anh chị em là người thừa hưởng thiên đàng, nếu anh chị em không có Đấng Christ. Nếu bạn đã tin nơi Đấng Christ, bạn có sự sống, nhưng nếu bạn không có Con Đức Chúa Trời, bạn không có sự sống thiên thượng; và dù mọi thầy tế lễ từng sống có bảo đảm với bạn rằng bạn là con cái của Đức Chúa Trời bởi phép báp-têm của bạn, tôi nói thẳng vào mặt họ rằng họ nói dối trong cổ họng mình, và một số người trong số họ biết mình đang nói dối. Phải lấy Lời của Đức Chúa Trời chứ không phải lời của họ, và lời ấy phán: “Ai không có Con thì không có sự sống.” Xấu hổ thay cho những thầy tế lễ giả dối này và cả việc rảy nước cho trẻ sơ sinh của họ nữa — họ có quyền gì mà giả vờ là tôi tớ của Đức Chúa Trời trong khi họ là những kẻ lừa dối linh hồn? Không một nghi lễ bề ngoài nào, dù chúng có được nhân lên gấp mười nghìn lần, và được làm cho lộng lẫy bởi mọi sự phô trương và vinh quang của thế gian; không, ngay cả khi chính Đức Chúa Trời ra lệnh cho chúng, cũng không thể ban cho bạn sự sống thuộc linh. Bạn phải có Đấng Christ, vì Ngài là sự sống của linh hồn, và không có Ngài, bạn chết trong tội lỗi. “Ồ! Nhưng,” có lẽ anh chị em có thể nói, “tôi luôn sống một đời sống trong sạch, ngay thẳng và đạo đức; tôi đã chú tâm đến những bổn phận tôn giáo; tôi có thể kể ra nhiều chi tiết có thể chứng tỏ rằng tôi sống cho Đức Chúa Trời.” Ừ, nhưng mọi chi tiết của bạn, dù có được kể ra khéo léo đến đâu, cũng sẽ không chứng tỏ được điều gì trước một câu Kinh Thánh như thế này: “Ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống.” Tôi nói cho bạn biết, hỡi người duy đạo đức kia, bạn là gì; bạn là một xác chết được tắm rửa kỹ lưỡng và được đặt ngay ngắn một cách tử tế, được mặc một cách tinh tế trong vải gai trắng đẹp, được rảy nhiều nước thơm ngọt, và được bọc trong một dược, quế và trầm hương, với những bông hoa kết quanh trán bạn, và ngực bạn được bàn tay yêu thương trang điểm bằng những bông hồng đỏ thắm ngọt ngào; nhưng bạn không có sự sống, và vì thế định mệnh của bạn là nấm mồ, sự hư hoại là cơ nghiệp của bạn, và nơi ở của bạn đã được ấn định, “nơi sâu bọ của chúng chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt,” vì, “Ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Với mọi ưu điểm và đạo đức của mình, với mọi phép báp-têm và các thánh lễ của mình, “Ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Không có nơi ở giữa, không có những nơi ở cao cấp được dành riêng đặc biệt cho những kẻ không tin cao quý và đức hạnh này. Nếu họ chưa tin, họ sẽ bị bó lại thành từng bó cùng với những người còn lại, vì Đức Chúa Trời đã ấn định cho những kẻ không tin phần của họ cùng với những kẻ nói dối, kẻ trộm, kẻ tà dâm, kẻ say sưa và kẻ thờ hình tượng. Hỡi những kẻ không tin, hãy coi chừng, vì sự không tin của anh chị em sẽ là, đối với chính Vị Thẩm Phán, tại phiên tòa lớn, và đối với các thiên sứ hầu cận, bằng chứng lên án anh chị em mạnh mẽ nhất. “Hãy mang hắn đi; Đấng Christ chưa bao giờ biết hắn, và hắn chưa bao giờ biết Đấng Christ; hắn không có Con, và hắn sẽ không nhìn thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên hắn.”

Giờ đây, nếu những điều như vậy được nói về một số người ở châu Phi hay Tân Tây Lan, anh chị em hẳn phải quan tâm đến những linh hồn khốn khổ này, dù họ ở rất xa; nhưng những điều ấy được nói về một số người trong anh chị em: một số người trong anh chị em đã chết. Điều này không khủng khiếp sao? Ôi, nếu bởi một cái chạm của cây gậy của thiên sứ mà thân thể chúng ta đều trở nên như linh hồn chúng ta, thì bao nhiêu xác chết sẽ lấp đầy những lối đi này, và chen chúc những hàng ghế này! Giăng đã từng ước cho Gai-út rằng thân thể người được thịnh vượng và khỏe mạnh như linh hồn người thịnh vượng vậy. Giờ đây, giả sử thân thể chúng ta thịnh vượng đúng như linh hồn chúng ta thịnh vượng! Tại sao, ở một chỗ sẽ có một phụ nữ đang sống ngồi đó, và ngay bên cạnh bà là một người chồng đã chết; xa hơn nữa, một đứa trẻ đang sống, và rồi một ông lão tóc bạc đã chết. Ôi! Nơi này sẽ là một cảnh tượng như thế nào! Những người trong chúng ta đang sống sẽ vội vàng vén váy lên, và nói: “Chúng ta hãy đi khỏi đây! Làm sao chúng ta có thể ngồi bên cạnh những xác chết?” Hiệu quả sẽ gây sửng sốt đến mức tối đa, vậy mà, rất có thể, sự thật thuộc linh ấy hoàn toàn không làm chúng ta bận tâm chút nào; chúng ta biết nó là thật, nhưng chúng ta coi nó là điều đương nhiên, và chúng ta đi đường mình mà hầu như không cầu nguyện một lời nào cho những người lân cận đã chết đáng thương của mình.

III. Tôi kết thúc bài giảng bằng vài nhận xét VỀ NHỮNG NGƯỜI SỐNG KHI HỌ Ở GIỮA NHỮNG KẺ CHẾT. Vì những người sống bị buộc phải sống giữa những kẻ chết, vì con cái Đức Chúa Trời bị sự quan phòng trộn lẫn với những người thừa hưởng cơn thịnh nộ, họ phải là những người như thế nào?

Trước hết, chúng ta hãy cẩn thận để không bị ô nhiễm bởi sự hư hoại của kẻ chết. Quý vị là những người có Con của Đức Chúa Trời, hãy coi chừng để không bị tổn hại bởi những kẻ không có Con. Chúng ta đã nghe về những tai nạn như vậy khi nhà giải phẫu đang khám nghiệm một thi thể: ông ta đang dò dẫm bằng dao mổ giữa xương, gân và bắp thịt, và có lẽ đã chích vào ngón tay mình, và chất chết đã nhiễm vào máu ông ta, và cái chết đã đến nhanh chóng và chắc chắn. Nay, tôi đã nghe về một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân, nói rằng họ muốn xem đường lối của kẻ vô đạo, nên đi vào những nơi giải trí thấp hèn, để do thám xứ sở, để tự mình phán xét. Hành vi như vậy thật nguy hiểm và còn tệ hơn thế. Thưa các bạn thân mến, tôi chưa bao giờ thấy cần thiết, trong chức vụ của mình, phải làm bất cứ điều gì như vậy, mà tôi nghĩ mình vẫn đã có không ít thành công trong việc chinh phục các linh hồn. Tôi phải thú nhận, tôi sẽ cảm thấy rất sợ hãi khi đi vào địa ngục, khi thò đầu mình vào giữa hai hàm sư tử, chỉ để nhìn xuống cổ họng nó. Tôi sẽ nghĩ mình phạm tội ngạo mạn thô thiển nếu tôi đi vào đám người dâm dật và phàm tục để xem họ đang làm gì. Tôi sẽ sợ rằng có lẽ hóa ra tôi chỉ là một người xưng tin suông mà thôi, và như vậy tự làm ô uế mình bằng chất chết là tội lỗi của những kẻ tôi giao du, và hư mất trong tội ác của mình. “Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và hãy phân rẽ ra, Đức Giê-hô-va phán vậy, và đừng đá động đến đồ ô uế!” Nơi lui tới của kẻ vô đạo không phải là chỗ dành cho quý vị. “Hãy để kẻ chết chôn kẻ chết của họ, còn ngươi,” Đấng Christ phán, “hãy theo Ta.”

Nếu trong đời này, ở một mức độ nào đó, chúng ta buộc phải giao du với kẻ chết, thì chúng ta hãy cẩn thận để không bao giờ chịu để quyền tối thượng của kẻ chết được thừa nhận trên kẻ sống. Thật lạ lùng nếu kẻ chết cai trị kẻ sống: kẻ chết phải được đặt vào quan tài của chúng, và cất đi trong những ngăn hẹp của chúng theo như kẻ sống định liệu. Thế nhưng đôi khi tôi đã thấy kẻ chết nắm quyền thống trị trên thế gian này; nghĩa là, chúng đã đặt ra thời thượng, và các Cơ Đốc nhân đang sống đã đi theo. Thế gian xác thịt đã nói: “Đây là cách làm ăn!” và người Cơ Đốc đã đáp lại: “Tôi sẽ làm theo thói tục.” Hỡi Cơ Đốc nhân, điều này không được phép. “À, nhưng,” một người nói, “tôi phải làm như người khác làm, vì anh biết đấy, chúng ta phải sống.” Điều này cũng không đúng, vì chẳng có sự cần thiết nào buộc chúng ta phải sống; có một sự cần thiết rất lớn buộc chúng ta phải chết còn hơn là sống, nếu chúng ta không thể sống mà không làm điều sai trái. Hỡi Cơ Đốc nhân, quý vị không bao giờ được chịu để sự hư hoại chinh phục ân điển. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, nếu quý vị có phần nào rơi vào quyền lực của thói tục, quý vị phải kêu lên: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi?” Quý vị phải vật lộn cho đến khi chiến thắng, và kêu lên: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban cho chúng ta sự chiến thắng nhờ Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.”

Điều tôi nghĩ chúng ta nên làm đối với những linh hồn chết là thế này — chúng ta nên thương xót họ. Khi các Cơ Đốc nhân đầu tiên sống trong các hang mộ, nơi họ không thể đi lại mà không nhìn thấy những ngôi mộ, hẳn họ đã có những ý nghĩ kỳ lạ nảy sinh trong tâm trí. Nay, thưa anh em, quý vị cũng ở trong hoàn cảnh tương tự, quý vị không thể đi qua Luân Đôn mà không nghĩ: “Phần lớn những người tôi gặp đây đều đã chết trong tội lỗi.” Một số linh hồn chết này sống ngay trong nhà quý vị; họ là con cái của quý vị, là tôi tớ của quý vị. Khi quý vị ra ngoài làm việc, quý vị phải đứng cùng bàn thợ với những người đã chết phần thuộc linh. Quý vị không thể rời công việc hằng ngày của mình để vào nhà của Đức Chúa Trời mà không gặp kẻ chết ngay tại đó. Điều này há chẳng nên khiến chúng ta cầu nguyện cho họ sao: “Lạy Thánh Linh đời đời, xin khiến họ sống lại! Họ không thể có sự sống trừ khi họ có Con của Đức Chúa Trời. Ôi xin đem họ đến tiếp nhận Con của Đức Chúa Trời”? Thưa anh em yêu dấu, cùng với lời cầu nguyện như vậy, hãy siêng năng rao ra sứ điệp khiến người ta được sống. Sứ điệp khiến người ta được sống là: “Hãy tin, và sống.” “Ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì người ấy sanh bởi Đức Chúa Trời.” Hỡi những người đang sống, quý vị há chẳng nên không ngừng lặp lại lời sự sống lớn lao ấy, nương cậy nơi Đức Thánh Linh để ban năng lực cho lời ấy sao? Tôi nài xin quý vị, hãy tìm cách chinh phục các linh hồn, và từ ngày hôm nay, hãy phân rẽ mình khỏi thế gian về những châm ngôn và thói tục của nó, đồng thời hãy lao vào ngay giữa thế gian ở nơi quý vị có thể hầu việc Chủ mình, kéo những que củi đang cháy ra khỏi lửa, và chinh phục các linh hồn khỏi phải đi xuống hố sâu.

Nguyện Chúa ban phước cho lời đơn sơ này sáng nay, vì cớ danh Ngài. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--1 Giăng 5.

Làm Việc

Một Bài Giảng

(No. 756)

Được giảng vào tối thứ Năm, ngày 21 tháng 3 năm 1867, bởi C. H. SPURGEON, tại Surrey Chapel, Blackfriars Road.

“Ta phải làm công việc của Đấng đã sai Ta đến, đang lúc còn ban ngày; đêm đến, thì không ai làm việc được.” — Giăng 9:4.

Quý vị thấy đó, một câu hỏi rất mang tính suy đoán đã được đặt ra cho Chúa chúng ta, và câu trả lời của Ngài cho câu hỏi rất mang tính suy đoán ấy là: “Ta phải làm việc.” Các môn đồ của Ngài muốn biết đôi điều về sự kiện bí ẩn là một số người sinh ra trong hoàn cảnh bất hạnh — mù, hoặc điếc, hoặc câm — vì cớ gì họ bị sai vào thế gian trong những hoàn cảnh bất lợi như vậy. Chính quý vị há chẳng muốn biết sao? Quý vị há chẳng ước ao Cứu Chúa đã giải thích mọi sự bí ẩn đó sao?

Có quá nhiều điểm tranh cãi liên quan đến câu hỏi đó đến nỗi Ngài khó có thể có một đề tài nào gợi mở hơn. Chắc chắn Ngài có thể đã soi sáng cho chúng ta hơn Socrates hay Plato rất nhiều. Sao lúc ấy Ngài đã không, với một cơ hội cao quý như vậy, lao vào mê cung của siêu hình học, hoặc bắt đầu giải thích sự tiền định và mở ra những điểm trong đó thuận hay nghịch với quyền tự do hành động? Đây là một cơ hội cao quý để giải thích mọi sự kỳ diệu của Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời và sự đau khổ tự nhiên!

Sao lúc ấy Ngài đã không mở ra tất cả những điều này cho dân chúng? Không, nhưng bằng một câu trả lời rất ngắn gọn, Ngài quay sang họ và nói: “Ta phải làm việc. Các ngươi có thể suy nghĩ. Các ngươi có thể nói. Các ngươi có thể tranh luận, nhưng Ta phải làm việc. Các ngươi có thể buông mình, nếu các ngươi không biết điều gì tốt hơn, vào việc thấp kém là cãi cọ về lời nói, nhưng Ta phải làm việc. Ta có những tiếng gọi cao quý hơn phải vâng theo hơn những tiếng gọi đến với đôi tai xác thịt của các ngươi.”

Vậy, chúng ta rút ra rằng Cứu Chúa tôn trọng công việc hơn sự suy đoán! Rằng khi Ngài đến trong thế gian, Ngài sẽ đến với tất cả những nhà tư tưởng vĩ đại, và những quý ông không ngừng sản sinh ra những ý tưởng mới, và những điểm tinh tế kỳ diệu, và đặt chúng lên bàn cân như là rác rưởi! Nhưng khi Ngài tìm thấy một người làm việc duy nhất — một góa phụ nghèo đã dâng hai đồng tiền nhỏ của mình, một thánh đồ nghèo khó đã nói cho Đấng Christ và đã là phương tiện cứu được một linh hồn — Ngài sẽ nhặt lấy những công việc này đã làm cho Ngài như những hạt vàng quý giá đắt tiền!

Chúng ta có thể nói về cánh đồng hoạt động và công việc cho Đấng Christ, như về xứ Ha-vi-la: “Vàng của xứ ấy là tốt,” và Đấng Christ cũng cho là như vậy. Ngài đánh giá công việc của đức tin và lao nhọc của tình yêu thương làm cho Ngài là rất quý giá.

I. Tôi xin quý vị chú ý đến bản văn, bám sát và giữ chặt chính những lời của nó. Và điều chúng ta quan sát trước tiên là: MỘT SỰ CẦN THIẾT PHẢI LAO ĐỘNG — “Ta phải làm việc.” Với Đấng Christ, không phải là: “Ta có thể nếu Ta muốn.” Cũng không phải: “Ta có thể làm nếu Ta thích.” Đó không phải chỉ là khả năng suông và tiềm năng suông của công việc, mà là một sự cần thiết cấp bách — “Ta phải.” Ngài không thể tự mình cưỡng lại. Nếu tôi có thể dùng những lời như vậy về Đấng không kém phần Thần Tính hơn là nhân tính, thì Ngài đã ở dưới sự ràng buộc. Ngài đã bị trói buộc. Ngài đã bị thúc ép.

Tuy nhiên, những sợi dây trói buộc Ngài là những sợi dây của Thần Tính Ngài. Đó là những sợi dây của tình yêu thương trói buộc Đấng chính là Tình Yêu Thương. “Ta phải làm việc.” Ấy là vì Ngài yêu thương con cái loài người quá đỗi đến nỗi Ngài không thể ngồi yên mà nhìn họ hư mất. Ngài không thể từ Thiên Đàng xuống và đứng đây, mặc lấy xác thịt hay chết của chúng ta, mà lại là một khán giả vô cảm, bất cẩn, lảng vảng trước bao nhiêu sự ác, bao nhiêu sự khốn khổ như vậy. Lòng Ngài đập mạnh với ước ao. Ngài khao khát làm điều lành, và hành động lớn nhất và vĩ đại nhất của Ngài, sự hy sinh chính mình Ngài, là một phép báp-têm mà Ngài phải chịu, và Ngài bị chật hẹp cho đến khi việc ấy được hoàn thành.

Linh hồn vĩ đại của Ngài ở trong Ngài cảm thấy như không thể yên ổn. Nó giống như biển động không thể nghỉ ngơi. Mỗi ý nghĩ của Ngài giống như một cơn sóng lớn không thể đứng yên. Toàn thể linh hồn Ngài giống như một ngọn núi lửa khi nó bắt đầu trương lên với dung nham, và cần phải phun ra. Ngài phải để linh hồn mình tuôn ra trong sự dâng hiến và tận tụy nóng cháy cho chính nghĩa của những kẻ Ngài đã đến để cứu. “Ta phải,” Ngài phán, “Ta phải làm việc.” Không chỉ tình yêu thương ở bên trong đã tạo nên sự thúc ép, mà cả nỗi đau buồn ở bên ngoài cũng thúc ép Ngài.

Người mù ấy đã chạm đến sợi dây thầm kín làm cho linh hồn của Cứu Chúa bắt đầu làm việc. Nếu người mù ấy đã không có mặt ở đó, hay nói đúng hơn, nếu Cứu Chúa có thể quên đi những trường hợp khốn khổ tồn tại xung quanh Ngài, thì có lẽ Ngài đã có thể yên lặng. Nhưng vì trước linh hồn Ngài, Ngài luôn thấy đoàn dân đông đang hư mất như chiên không có người chăn. Vì, sống động hơn nhiều so với quý vị và tôi từng cảm nhận, Ngài đã nhận thức giá trị của một linh hồn và sự khủng khiếp của một linh hồn bị hư mất, nên Ngài cảm thấy như mình không thể đứng yên. “Ta phải làm việc,” Ngài phán.

Hãy tưởng tượng mình, thưa Anh Em và Chị Em, đang đứng trên bãi biển khi một con tàu đang bị vỡ tan trên đá. Nếu có bất cứ điều gì quý vị có thể làm để cứu các thủy thủ, quý vị há chẳng cảm thấy trong lòng mình: “Tôi phải làm việc” sao? Thật vậy, người ta nói rằng, đôi khi, khi đám đông thấy một con tàu đang vỡ tan, và nghe tiếng kêu của những người đang chết đuối, họ dường như tất cả đều bị cơn điên cuồng chiếm lấy, vì, không thể trút ra lòng tốt và tình anh em của mình đối với những người đang hư mất bằng bất kỳ hoạt động thực tiễn nào, họ không biết phải làm gì, và sẵn sàng hy sinh chính mạng sống mình nếu chỉ có thể làm được điều gì đó để cứu người khác.

Người ta cảm thấy mình phải làm việc trước một nhu cầu khủng khiếp như vậy. Và Đấng Christ đã thấy thế gian này của chúng ta đang run rẩy trên miệng hố. Ngài thấy nó như đang trôi nổi trong một bầu không khí lửa, và Ngài muốn dập tắt những ngọn lửa ấy và khiến thế gian vui mừng, và vì vậy Ngài phải làm việc cho mục đích ấy. Ngài không thể, Ngài hoàn toàn không thể nghỉ ngơi và yên lặng. Ngài không biết cách an nhàn ngay cả ban đêm —

“Những núi lạnh và không khí nửa đêm

Đã chứng kiến sự sốt sắng của lời cầu nguyện Ngài.” Và khi Ngài mệt mỏi và đuối sức, và cần phải ăn, Ngài đã không ăn vì lòng sốt sắng về Nhà của Đức Chúa Trời đã nuốt lấy Ngài, và việc làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ngài đến là đồ ăn và thức uống của Ngài. Tình yêu thương ở bên trong và nhu cầu ở bên ngoài cùng tác động hướng đến một mục đích chung và tạo thành một sự cần thiết mãnh liệt đến nỗi Cứu Chúa phải làm việc.

Hơn nữa, quý vị phải nhớ rằng Ngài đã đến thế gian này với một mục đích không thể đạt được nếu không làm việc, nhưng mục đích ấy là một niềm đam mê đối với Ngài, và vì vậy Ngài phải làm việc vì Ngài ước ao đạt được mục đích của mình — sự cứu rỗi của nhiều người mà Cha đã ban cho Ngài. Việc nhóm hiệp làm một những kẻ đã bị tan lạc. Việc tìm kiếm con chiên bị mất. Việc phục hồi kẻ đã sa ngã — Ngài phải hoàn thành những mục đích này. Những mục đích đời đời phải được ứng nghiệm. Những cam kết bảo lãnh của chính Ngài phải được tôn trọng. Ngài đã yêu những kẻ thuộc về Ngài ở trong thế gian, và Ngài yêu họ đến nỗi Ngài không thể rời thế gian cho đến khi mọi công việc của Ngài được hoàn tất trọn vẹn và Ngài có thể nói: “Mọi việc đã được trọn.”

Vậy, với niềm hy vọng nhìn về phần thưởng của sự ban thưởng, dự kiến trước vinh quang của việc đem người ta ra khỏi ách nô lệ của tội lỗi họ và dẫn họ vào tháp của sự cứu rỗi, Ngài đã khao khát và mong mỏi được làm việc. Người lính ước ao được thăng cấp thì khinh thường hòa bình và khao khát chiến tranh, để có cơ hội thăng tiến trong hàng ngũ. Chàng thanh niên muốn tạo dựng một địa vị cho mình thì không thỏa lòng sống mòn mỏi trong một làng quê — anh ta muốn có việc làm — muốn có nó vì anh ta biết rằng làm việc là con đường để vươn lên trong thế gian. Thật là đúng đắn, nếu một người có một tham vọng chính đáng, thì người ấy nên tìm kiếm những phương tiện để tham vọng ấy có thể đạt được.

Tham vọng của Cứu Chúa chúng ta là được đội mão bằng những viên ngọc là các linh hồn Ngài đã cứu, được làm Bạn lớn của loài người, Đấng Cứu Chuộc lớn của nhân loại, và do đó Ngài phải làm việc. Ngài phải là Cứu Chúa của loài người — Ngài không thể là Cứu Chúa của họ nếu không làm việc và, vì vậy, niềm đam mê ở bên trong, nhu cầu ở bên ngoài, và mục đích lớn lao bao trùm mọi sự đã lôi kéo Ngài tiến về phía trước, đã cung cấp ba sợi dây trói buộc Ngài, như một của lễ, vào các sừng của bàn thờ. “Ta phải làm việc.”

Nay, thưa Anh Em, không mở rộng thêm về một đề tài hấp dẫn như vậy, chúng ta hãy tự hỏi liệu quý vị và tôi có cảm thấy cùng một sự thúc ép ấy hay không — vì nếu chúng ta ở trong thế gian như Đấng Christ đã ở, nếu chúng ta xứng đáng được gọi là môn đồ của Ngài chút nào, chúng ta phải bị thúc ép bởi sự thúc ép của Ngài — chúng ta phải mang lấy gánh nặng của Ngài. Chúng ta có cảm thấy như mình PHẢI làm việc không? Ôi, có biết bao người xưng mình là tín hữu cảm thấy rằng họ phải ăn! Không, họ phải được cho ăn! Họ thậm chí chưa tiến xa đến mức hoạt động để ước ao cho ăn, nhưng họ phải được đút cho ăn bằng thìa — và họ ước ao có những Lẽ Thật quý báu nào đó của Phúc Âm được nghiền nhỏ và hòa tan thành cháo loãng cho họ — và bỏ vào miệng họ trong khi họ nằm trên giường, gần như quá lười để tiêu hóa thức ăn sau khi đã tiếp nhận!

Có một số Cơ Đốc nhân khác cảm thấy như họ luôn phải tìm lỗi trong công việc của người khác, như thể việc chỉ trích và phán xét là một niềm đam mê đối với họ. Ngoài ra còn nhiều người phải được miễn làm việc — họ sẽ làm bất cứ điều gì để thoát khỏi bất kỳ nhiệm vụ nào — họ kể đó là điều không nhỏ nếu họ có thể thoát khỏi việc dâng hiến cho bất kỳ đối tượng từ thiện hay Cơ Đốc

nào, hoặc nếu họ có thể tránh phơi bày chính bản thân quý giá của mình trước bất kỳ nỗi buồn phiền hay lao nhọc nào trong sự hầu việc Chúa Giê-xu.

Tôi hy vọng chúng ta không thuộc về tinh thần hèn nhát như vậy. Nếu chúng ta như vậy, thì chúng ta hãy thôi mang danh của Phúc Âm. Như một người đã nói: “Hoặc là một người khắc kỷ, hoặc từ bỏ việc được gọi là người khắc kỷ.” Tôi cũng vậy, hoặc là một Cơ Đốc nhân, hoặc từ bỏ việc được gọi là Cơ Đốc nhân. Đây không phải là làm Cơ Đốc nhân — trốn tránh công việc cho Đấng Christ. Tuy nhiên, tôi thật hy vọng rằng chúng ta đã cảm thấy sự thúc ép này — “Tôi phải làm việc.” Tại sao tôi phải làm việc? Để tôi có thể được cứu chăng? Ôi, không! Đức Chúa Trời cấm điều đó! Tôi đã được cứu nếu tôi là một Cơ Đốc nhân — được cứu, không phải qua công việc của chính tôi, nhưng qua công việc của Đấng Christ.

Tôi đã nghe Phúc Âm cho tôi biết rằng có sự sống cho một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh. Tôi đã nhìn lên Đấng Christ, và tôi đã được cứu. Vậy tại sao tôi phải làm việc? Tại sao, vì tôi đã được cứu! Nếu Ngài đã mua tôi bằng huyết Ngài, tôi phải dâng hiến chính mình cho Đấng đã mua tôi. Nếu Ngài đã tìm kiếm tôi bởi Thánh Linh Ngài, tôi phải dâng mình cho Đấng đã tìm kiếm tôi. Nếu Ngài đã dạy dỗ tôi bởi ân điển Ngài, tôi phải nói cho người khác biết những điều tôi đã học được từ Ngài. Động cơ thúc ép hoạt động của Cơ Đốc nhân không phải là một động cơ thấp hèn và ích kỷ như việc đạt được Thiên Đàng nhờ vào đó!

Thật vậy, ngay cả một người Công giáo La Mã (tuy nhiên là một người Công giáo La Mã tài giỏi — thật là một sự bất thường kỳ lạ khi một bài ca ngọt ngào như vậy lại đến từ một cái lồng hôi thối đầy chim ô uế như vậy!) cũng có thể hát —

“Đức Chúa Trời tôi ôi, tôi yêu Ngài không phải vì

Tôi hy vọng nhờ đó được lên Thiên Đàng,

Cũng không phải vì những kẻ không yêu Ngài

Phải bị thiêu đốt đời đời.

“Ngài, ôi Cứu Chúa của tôi, Ngài đã ôm tôi

Trên Thập Tự Giá;

Vì tôi, Ngài đã chịu đinh và giáo đâm,

Cùng bao nhiêu sự sỉ nhục.”

Tình yêu thương của chúng ta là do Đấng Christ gây nên. Tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta khiến chúng ta cảm thấy mình phải làm việc cho Ngài. Khi chúng ta còn là trẻ nhỏ, một người bạn tốt đã làm cho chúng ta rất vui sướng một ngày, và rồi lần thứ hai và lần thứ ba, người bạn ấy lại làm cho trái tim nhỏ bé của chúng ta nhảy lên vì vui mừng. Và khi chúng ta đi ngủ, chúng ta nói, trước khi chìm vào giấc ngủ: “Ước gì chúng ta có thể làm điều gì đó cho bà Nào Đó. Ước gì tôi có thể tặng bà Nào Đó một món gì đó.”

Có lẽ chúng ta không có tiền, nhưng sáng hôm sau chúng ta hái vài bông hoa trong vườn, và chúng ta lên đường thật vui vẻ để mang bó hoa nhỏ của mình đến cho người bạn tốt của mình, và chúng ta nói: “Xin hãy nhận món quà nhỏ này, vì bà đã rất tốt với cháu.” Chúng ta cảm thấy như mình không thể không làm vậy, và chúng ta chỉ sợ món quà nhỏ của mình không được tiếp nhận. Và chúng ta cảm thấy rằng nếu chúng ta có thể làm gấp 10, 20 hay 50 lần như vậy, chúng ta vẫn sẽ cho rằng tất cả vẫn còn quá ít! Đó là niềm hạnh phúc của chúng ta khi làm điều chúng ta đã làm, và ước ao được làm nhiều hơn nữa.

Cùng một tinh thần ấy thúc đẩy chúng ta ước ao làm điều gì đó cho Chúa Giê-xu. Ôi, liệu Ngài có chấp nhận bất cứ điều gì từ tôi không? Liệu Ngài có để tôi cố gắng gia tăng vinh quang của Ngài không? Liệu Ngài có cho phép tôi cho các chiên con của Ngài ăn, hoặc làm người chăn cho bầy chiên của Ngài, hoặc chăm sóc ba hay bốn cô gái trong một trường Chúa Nhật, hoặc trông nom một đứa trẻ như làm cho Ngài, hoặc tặng một tờ truyền đạo, hoặc đóng góp của cải của tôi cho bất kỳ quyền lợi nào của Ngài không? Ôi, vậy thì, thật tốt lành biết bao khi Ngài để tôi làm vậy! Ước gì tôi có thể làm nhiều hơn nữa! Ôi ước gì tôi có một ngàn bàn tay để làm việc cho Ngài! Một ngàn trái tim và một ngàn cái lưỡi, để tôi có thể dâng tất cả cho Ngài!

Tôi hy vọng quý vị thật cảm thấy, thưa Anh Em, rằng tình yêu thương của Đấng Christ ở trong quý vị khiến quý vị nói: “Tôi phải làm việc.” Vậy, nếu quý vị sống trong khu vực này, và tôi cho rằng hầu hết chúng ta đều sống ở phía này của dòng nước, quý vị có thể đi qua các ngõ hẻm và đường phố — quý vị có thể đi vào những phần tối tăm hơn của khu vực — những nơi chật hẹp quanh đây mà quý vị biết, mà không cảm thấy: “Tôi phải làm việc” sao? Đôi khi tôi ước ao một số quý vị, một số quý vị đã khấm khá hơn đôi chút trong thế gian, và sống xa hơn một chút ở vùng quê nơi không khí trong lành hơn đôi chút — tôi ước ao đôi khi quý vị có thể bị buộc phải ngửi thấy bầu không khí mà sự nghèo khó luôn sống trong đó tại thành phố này của chúng ta — và tôi nghĩ quý vị sẽ cảm thấy, lúc đó, như mình phải làm việc.

Tôi nghĩ các nhà truyền giáo thành phố của chúng ta đôi khi hẳn phải cảm thấy nhiệt tình lạ thường, từ những cảnh tượng họ thấy và những âm thanh họ nghe. Họ hẳn phải cảm thấy như mình phải làm việc, vì người ta đang chết, Địa Ngục đang đầy lên, Phúc Âm không được đem đến cho dân chúng và dân chúng không đến với Phúc Âm, và đoàn dân đông đi đường mình như thể không có Đấng Christ, và không có Thiên Đàng, và ước gì đối với Đức Chúa Trời tôi có thể nói rằng, không có Địa Ngục sau khi họ chết! Nhưng đó là phần của họ, và họ sống ở đây như thể họ đang chuẩn bị chính mình để thừa hưởng nó! Vậy nguyện chúng ta, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, hiểu được phần đầu tiên của bản văn: “Ta phải làm việc.”

II. Nay, thứ hai, chúng ta hãy lưu ý rằng ở đây có MỘT TÍNH CHẤT ĐẶC BIỆT CỦA CÔNG VIỆC — “Ta phải làm các công việc của Đấng đã sai Ta đến.” Có rất nhiều người nói: “Tôi phải làm việc,” nhưng có rất ít người nói: “Tôi phải làm các công việc của Đấng đã sai tôi đến.” Ôi, công việc, công việc trí óc và công việc đầu óc được thực hiện tại Luân Đôn để làm giàu! Dĩ nhiên điều đó rất đúng đắn. Nếu một người muốn tiến thân trong thế gian, người ấy phải làm việc. Điều đó rất tốt. Tôi sẽ không nói với bất kỳ chàng thanh niên nào: “Hãy lười biếng.”

Nếu quý vị muốn thịnh vượng trong bất cứ điều gì, hãy dốc toàn thể linh hồn mình vào đó, và làm việc hết sức mình có thể. Rất nhiều, rất nhiều người cảm thấy sự thúc ép phải làm việc để tiến thân, hoặc làm việc để nuôi một gia đình. Thật rất đúng đắn! Nhưng tôi không cần khuyên quý vị làm điều đó, vì tôi dám nói rằng, với tư cách là những người lương thiện và có đạo đức, quý vị sẽ cảm thấy sự thúc ép ấy mà không cần bất kỳ lời khuyên nào từ tôi!

Một số người làm việc để được danh tiếng. Thật vậy, điều đó tự nó không phải là điều quá xấu. Nhưng tôi không cần nói về điều đó, vì những ai chọn con đường đó sẽ bước vào đó mà không cần lời khuyên của tôi. Nhưng đây là điểm chính: “Ta phải làm các công việc của Đấng đã sai Ta đến.” Đấng Christ đến thế gian này không phải để làm Vua giữa các vua, cũng không phải để nổi danh giữa những người nổi danh. Ngài đến chỉ để làm Tôi Tớ của các tôi tớ, và để làm trọn ý muốn của Đức Chúa Trời. “Nầy, tôi đến: trong cuốn sách có chép về tôi, tôi vui lòng làm theo ý muốn Ngài, ôi Đức Chúa Trời tôi.” Ngài đã đến để làm điều đó, và, khi đã đến, Ngài đã làm điều đó.

Hãy quan sát tính chất của công việc Đấng Christ đã thực hiện. Đó không phải là một công việc do chính Ngài nghĩ ra. Đó không phải là một công việc Ngài đã tự đặt ra cho mình theo ý riêng. Đó là một công việc đã được định sẵn từ xưa và được Cha Ngài quyết định. “Ta đến không phải để làm theo ý Ta, nhưng theo ý của Đấng đã sai Ta đến.” Cũng hãy quan sát rằng Đấng Christ không hề kén chọn gì về công việc này. Ngài phán: “Ta phải làm các công việc.” Không phải một số trong chúng, mà là tất cả, dù chúng là công việc cực nhọc hay công việc vinh dự, chịu sỉ nhục vì Lẽ Thật, hay làm chứng cho Lẽ Thật.

Ngài đã làm chúng dù chúng là công việc tự mình chịu khổ hay công việc cứu giúp những kẻ đang đau khổ. Dù chúng là công việc than thở thầm lặng kín đáo, hay công việc hầu việc mà trong đó Ngài vui mừng trong tâm linh. Dù chúng là công việc cầu nguyện trên sườn núi, hay công việc giảng dạy trên đỉnh núi. Đấng Christ đã dâng hiến chính mình không dè giữ để làm cho Đức Chúa Trời bất cứ điều gì Cha truyền cho Ngài làm. Và tất cả những công việc này đều là công việc của lòng thương xót, công việc cứu linh hồn, công việc vô vị kỷ, công việc không ích kỷ hay tự cao. Ngài đã cứu người khác — chính mình Ngài thì Ngài không thể cứu.

Đó không phải là những công việc nhờ đó Ngài gia tăng kho tàng của chính mình — Ngài đã phân phát cho kẻ thiếu thốn — không phải là những công việc nhờ đó Ngài tự nâng mình lên — Ngài đã hạ mình xuống với những người có địa vị thấp hèn. Đó không phải là những công việc nhờ đó Ngài kiếm được vinh dự giữa loài người vì Ngài đã đưa lưng cho kẻ đánh đập — những lời sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Ngài đã đổ trên Ngài. Công việc của Ngài là công việc của lòng nhân ái thuần khiết đối với loài người, và của sự dâng hiến trọn vẹn cho Đức Chúa Trời. Tôi tự hỏi liệu quý vị và tôi, với tư cách là Cơ Đốc nhân, đã bao giờ nhận thức đầy đủ và thấu đáo một sự thúc ép phải làm những công việc như thế này chưa? “Ta phải làm các công việc của Đấng đã sai Ta đến.”

Ôi thưa Anh Em, thật dễ dàng biết bao để làm công việc của chính mình, ngay cả trong những việc thuộc linh, nhưng thật khó khăn biết bao để được đưa đến chỗ này — “Ta phải làm các công việc của Đấng đã sai tôi đến.” Xin hãy hiểu tôi, có 10.000 hành động tự chúng là tốt mà tôi chọn làm nghề nghiệp của đời mình có thể không đúng. Tôi biết rất nhiều người nghĩ rằng việc của họ là giảng dạy nhưng họ tốt hơn nhiều nên lấy việc lắng nghe làm việc của mình thêm một thời gian nữa. Chúng ta biết một số người nghĩ rằng việc của họ là đứng đầu một lớp học, nhưng họ có thể hữu ích lạ thường bằng cách phát một số tờ truyền đạo, hoặc bằng cách tự mình ngồi trong một lớp học thêm một thời gian nữa.

Sự thật là chúng ta không được kén chọn con đường phục vụ Cơ Đốc mà chúng ta sẽ bước đi, nhưng chúng ta phải làm công việc của Đấng đã sai chúng ta đến. Và mục đích của chúng ta, vì có quá nhiều công việc cần làm, nên là tìm ra phần công việc nào Chủ muốn chúng ta làm. Lời cầu nguyện của chúng ta nên là: “Xin chỉ cho tôi điều Ngài muốn tôi làm” — muốn tôi làm cách riêng biệt — không phải điều gì đúng cách chung chung, mà điều gì đúng cách riêng biệt cho tôi làm. Người đầy tớ gái của tôi, có lẽ, có thể nghĩ rằng việc cô ấy sắp xếp giấy tờ cho tôi trong phòng làm việc của tôi là một việc rất thích đáng đối với cô ấy, nhưng tôi sẽ chỉ cảm thấy một lượng biết ơn rất ít ỏi đối với cô ấy.

Tuy nhiên, nếu cô ấy chuẩn bị sẵn cho tôi một tách cà phê vào buổi sáng sớm, khi tôi phải ra ngoài đến một thị trấn quê xa xôi để giảng dạy, tôi sẽ có nhiều khả năng cảm kích sự phục vụ của cô ấy hơn nhiều. Vậy, một số bạn hữu nghĩ: “Tôi có thể tiến bộ thế nào nếu tôi ở trong vị trí này vị trí nọ! Nếu tôi được làm chấp sự! Nếu tôi được nâng lên một chức vụ như vậy.” Hãy đi đường mình, và làm việc như Chủ quý vị muốn quý vị làm. Quý vị sẽ làm tốt hơn ở nơi Ngài đặt quý vị hơn là ở nơi quý vị tự đặt mình.

Quý vị thật sự không phải là một tôi tớ chút nào, khi quý vị kén chọn sự phục vụ của mình, vì chính tinh thần, chính bản chất của sự phục vụ bao gồm việc nói: “Không phải ý tôi, nhưng ý Ngài được nên. Tôi chờ đợi mệnh lệnh từ Ngai. Xin dạy tôi điều Ngài muốn tôi làm.” Tuy nhiên, về điểm này, có lẽ ít cần nhấn mạnh hơn là nhấn mạnh về điểm kia. Chúng ta phải cảm thấy mình bị thúc đẩy hướng đến một hình thức nỗ lực thuộc linh nào đó, vô vị kỷ, vì lợi ích của người khác, và tôi hỏi quý vị, hỡi những người nam và người nữ Cơ Đốc, tất cả quý vị có cảm thấy điều này không?

Ôi, những điều kỳ diệu gì đã được thực hiện bởi hai hay ba trăm người sau khi Chúa chúng ta lên Thiên Đàng! Thật vậy, họ đã đủ để truyền Phúc Âm cho cả một thế gian! Đây là thành phố Luân Đôn lớn lao này của chúng ta, với ba triệu dân và hơn nữa — tôi không biết có bao nhiêu linh hồn Cơ Đốc trong đó, nhưng hẳn phải có nhiều ngàn người, thế mà cho đến ngày nay chúng ta vẫn chưa đủ để truyền Phúc Âm cho thành phố này! Thay vì đáp ứng được nhu cầu của nó, một vấn đề thống kê đơn giản là 10 năm trước Luân Đôn được cung ứng tốt hơn, so với tất cả nỗ lực của chúng ta, như hiện nay! Và điều này có thể chịu đựng được sao? Nếu có một sự cần thiết cho điều này, chúng ta có thể cúi đầu khóc lóc trước sự cần thiết nghiệt ngã! Nhưng vì không có sự cần thiết nào như vậy, vì lỗi phải ở nơi chính chúng ta, vì nó vẫn còn ở với chúng ta, chúng ta hãy tự hỏi: Nguyên nhân của sự tai hại là gì?

Đó là điều này — rằng tất cả Cơ Đốc nhân vẫn chưa học được Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng mỗi Cơ Đốc nhân phải tự mình làm công việc của Đấng đã sai người ấy đến. Chúng ta không được ủy thác cho các mục sư của mình làm điều đó, cũng không được nghĩ rằng chúng ta có thể hoàn thành sự hầu việc Đức Chúa Trời qua người đại diện! Mỗi người nam và người nữ, cách cá nhân, phải dâng chính mình cho sự hầu việc Đấng Christ, mỗi người đều cảm thấy rằng mình có thể đọc bản văn này cho chính mình — “Tôi, tôi, tôi phải làm các công việc của Đấng đã sai tôi đến! Tôi phải làm điều đó nếu không ai khác làm! Tôi phải — tôi cảm thấy một sự thúc ép! Tôi phải, dưới hình thức này hay hình thức khác, dâng mình cho những công việc vốn đặc biệt là công việc của Đức Chúa Trời, Đấng sai dân Ngài vào thế gian gian ác này chính là để họ có thể làm những công việc ấy.”

Tôi xin nói ở đây, để minh họa, để chứng minh cho quý vị rằng sự tiến bộ không phải là không thể nếu chúng ta chỉ sẵn lòng nỗ lực, rằng có lẽ không có phong trào tôn giáo nào ở nước Anh lại đáng gờm như vậy, lại tiến triển nhanh chóng như vậy, như phong trào Ritualism ấy, mà đôi khi chúng ta gọi là Puseyism! Nó đang tiến triển cách kỳ diệu, và nó đang tiến triển trong hai giới — hai giới đáng khiến chúng ta hổ thẹn mãi mãi, vì chúng là hai giới khó tiếp cận nhất. Nghĩa là, quý vị sẽ thấy Puseyism tràn lan đang nắm lấy giới thượng lưu, len vào những phòng khách mà chúng ta tưởng không thể bước vào được! Nó đang tấn công những thành lũy mà chúng ta tưởng là không thể xâm phạm được của tầng lớp và sự tôn trọng cao sang, và tìm thấy nạn nhân và tín đồ của nó ở đó, và tìm thấy chúng theo một phong cách như vậy, và nắm lấy chúng trong vòng kìm kẹp của nó hoàn toàn và trọn vẹn đến nỗi của cải của người giàu được dâng hiến cho đức tin giả dối của họ cách thấu đáo hơn nhiều so với của cải của chúng ta ở giữa chúng ta được dâng cho đức tin chân thật của chúng ta.

Sau đó, sự tiến triển lớn nhất của hệ thống này đã được thực hiện giữa những người nghèo nhất trong những người nghèo, những người mà người ta nói rằng họ sẽ không đến nghe Phúc Âm. Ôi, nhưng đó là một lời nói dối, vì họ sẽ đến nghe Phúc Âm nếu Phúc Âm chỉ được giảng ra sao cho họ có thể hiểu được! Nhưng thật là một điều ô nhục cho nhiều Hội Thánh Cơ Đốc rằng những người nghèo này sẽ không đến với họ, thế mà chính những người này lại bị ảnh hưởng bởi Puseyism này! Vâng, và cũng được cải đạo theo nó nữa, và quỳ gối xuống như những người thờ phượng chân thành, và là những người tin tưởng thấu đáo vào toàn bộ sự việc!

Nay, điều này được thực hiện như thế nào? Thật vậy, tôi sẽ nói cho quý vị biết. Ấy là theo cách này — các linh mục tin vào điều này thật sự tin vào nó cách thành thật! Họ tin đó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và họ giữ lấy nó bằng một vòng nắm không hề nới lỏng, và họ không hổ thẹn chịu sỉ nhục vì nó mà bước ra cách dạn dĩ với màu cờ của chính mình. Không che giấu, và đùa giỡn, và lảng tránh, như một số người khác đã làm — hổ thẹn thú nhận những gì họ đã làm — nhưng họ đã bước ra cách dạn dĩ. Và tôi xin nói, mọi vinh dự đều thuộc về họ vì lòng can đảm đáng kính họ đã thể hiện trong công việc không đáng kính của họ!

Tôi thích công bằng ngay cả với ma quỷ, và nếu quý vị thấy lòng can đảm ngay cả nơi một kẻ thù, quý vị không thể không gọi nó là lòng can đảm. Tôi thích, tôi phải nói tôi tôn kính lòng can đảm của những người sẽ đứng lên vì Rô-ma bất chấp một chủ nghĩa Tin Lành đang thịnh hành, cũng như lòng can đảm của người Tin Lành đứng lên chống lại Rô-ma giữa một chủ nghĩa La Mã đang thịnh hành. Nay, nếu họ đã làm tất cả điều này, và họ đã làm điều đó rất nhiều qua sự chân thành thật sự của các linh mục, chúng ta há không có một lòng can đảm và sự chân thành như vậy giữa các mục sư của chúng ta sao? Tôi hy vọng rằng nếu các mục sư đã thất bại ở đây, mỗi người sẽ bắt đầu sửa mình và chúng ta sẽ trở nên chân thành và dạn dĩ trong chính nghĩa của mình như họ có thể ở trong chính nghĩa của họ.

Nhưng điều tiếp theo là điều này — họ biến tất cả các thành viên của mình và tất cả những người ngưỡng mộ mình thành những nhà truyền giáo chân thành. Quý vị sẽ thấy họ phát tán những tờ truyền đạo nhỏ của mình, rải sách của mình, nói một lời với những chàng thanh niên kia trong cửa hàng, nói đôi lời với cô gái trẻ kia trong phòng khách. Quý vị sẽ thấy họ ở khắp nơi sai các Nữ Tu Bác Ái của mình đi vòng quanh. Một mục sư tôi quen đã vào nhà của một trong các thành viên của ông và nói: “Có một Nữ Tu Bác Ái đang đi vòng quanh gần đây. Cô ấy có ghé vào nhà này không?” “Ồ, có,” là câu trả lời, “chắc chắn rồi. Cô ấy đi vào mọi phòng trong nhà.”

“Thật vậy,” ông nói, “nhưng tôi không biết mình dám đi vào mọi phòng. Nữ Tu Bác Ái thật sự đi vào mọi phòng ở đây trong nhà sao?” “Ồ, thưa ông, có, và vào mọi phòng trên con phố này.” “Thật vậy, sao lại thế?” “Ồ, tôi không biết, thưa ông, nhưng cô ấy vào được bằng cách này hay cách khác.” Và tại sao chúng ta lại không vào được bằng cách này hay cách khác? Điều họ có thể làm, tại sao chúng ta không thể làm? Lẽ nào họ làm theo cách của họ điều chúng ta không dám làm và không thể làm sao? Ôi, thật là một điều tốt đẹp khi lính của Giáo hoàng dũng cảm hơn lính của Thập Tự Giá. Lẽ nào lại như vậy sao?

Ôi, Đức Chúa Trời cấm điều đó! Nguyện tinh thần xưa, và lòng dũng cảm xưa, và sự nhiệt tình xưa quay trở lại với Hội Thánh Cơ Đốc và vẫn còn đủ để cứu Luân Đôn! Vẫn còn đủ để chúng ta đẩy lùi làn sóng của chủ nghĩa Giáo hoàng! Vẫn còn đủ để biện minh cho Phúc Âm, và để cho thấy rằng nó vẫn là một điều đầy quyền năng, mạnh mẽ nhờ Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy! Chỉ có điều chúng ta phải đi đến chỗ này — rằng công việc của chúng ta, hoạt động của chúng ta — phải tự mình đi vào kênh đặc biệt là làm công việc của Đấng đã sai chúng ta đến, và làm điều đó ngay lập tức.

III. Thứ ba, vì có một sự cần thiết phải làm việc, và một tính chất đặc biệt của nỗ lực, nên cũng có MỘT SỰ GIỚI HẠN CỦA THỜI GIAN: “Ta phải làm công việc của Đấng đã sai Ta đến, đang lúc còn ban ngày.” Sự giới hạn của thời gian này vang lên rất nặng nề trong tai tôi, vì nó đến từ môi miệng của Đấng Christ. Chúa Giê-xu Christ, Đấng Bất Tử, Đấng Hằng Sống, thế mà phán: “Ta, Ta phải làm việc, đang lúc còn ban ngày!” Thưa Anh Em, nếu có ai có thể trì hoãn công việc, thì đó là Chúa đời đời của chúng ta! Hãy nhìn xem Ngài. Ngài ở trên Thiên Đàng, nhưng Ngài vẫn đang làm việc!

Có một ngàn cách Ngài có thể hầu việc Hội Thánh Ngài. Chúng ta không tin vào sự cầu thay của các thánh đồ — họ không thể làm việc cho chúng ta trong xứ nghỉ ngơi ấy sau khi họ rời bỏ thế gian lao nhọc này — nhưng chúng ta thật tin vào sự cầu thay của Chủ của các thánh đồ. Ngài vẫn có thể cầu nguyện cho chúng ta. Đầu của Hội Thánh luôn luôn tích cực hoạt động, thế mà Ngài đã phán: “Ta phải làm việc, đang lúc còn ban ngày!” Vậy, hãy xem lời ấy đến với quý vị và tôi với sức mạnh như thế nào, vì chúng ta không thể làm gì hơn được bằng tay mình một khi cỏ đã phủ lên đầu chúng ta! Mọi sự, về công việc, đều chấm dứt lúc đó, vậy hãy coi đó như một điềm báo. Lời quý vị nghe đó đầy điềm báo — “đang lúc còn ban ngày.”

Bao lâu nữa thì với chúng ta vẫn còn là “ban ngày”? Một số ngày rất ngắn. Những ngày mùa đông này chóng qua. Hỡi Chị Em trẻ tuổi của tôi, hỡi Anh Em trẻ tuổi của tôi, ngày của quý vị có thể rất ngắn ngủi — hãy làm việc trong khi quý vị còn có nó. Có dấu hiệu của bệnh lao phổi không? Vậy hãy làm việc! Đừng lấy đó làm cớ cho sự lười biếng, mà làm lý lẽ cho sự lao động. Hãy làm việc, đang lúc còn ban ngày. Hoặc, nếu không có dấu hiệu nào như vậy, hãy nhớ rằng mặt trời của quý vị vẫn có thể lặn xuống trước khi nó lên đến giữa trưa.

Hỡi chàng thanh niên, đừng chờ cho đến khi năng lực của anh đã chín muồi và cơ hội của anh đã lớn, nhưng hãy nói: “Ta phải làm các công việc của Đấng đã sai ta đến, đang lúc còn ban ngày.” Anh có thể không bao giờ sống đến hai mươi mốt tuổi. Ôi, hãy là một người chinh phục linh hồn trước khi anh là một người trưởng thành! Hỡi Chị Em thân mến, hãy tìm cách làm một người mẹ trong Y-sơ-ra-ên, một bà mẹ cho Chúa Giê-xu Christ trong khi chị vẫn còn là một cô gái. Hãy tìm cách chinh phục các linh hồn cho Chúa Giê-xu trong khi chính quý vị vẫn còn là những chiên con trong bầy của Chúa Giê-xu. “Đang lúc còn ban ngày.”

Một số quý vị đang bạc tóc và ngày của quý vị không thể dài hơn được bao nhiêu nữa. Buổi chiều đã đến và bóng tối đã kéo dài ra. Nay quý vị không được lấy những sự yếu đuối của tuổi già làm cớ để hoàn toàn ra khỏi ách. Chủ không đòi hỏi nơi quý vị điều quý vị không thể dâng, nhưng sức lực nào quý vị vẫn còn, hãy dâng cho Ngài “đang lúc còn ban ngày,” với cảm nhận rằng quý vị phải làm các công việc của Đấng đã sai quý vị đến. “Đang lúc còn ban ngày. Đang lúc còn ban ngày.” Nếu tôi có con mắt của một tiên tri, và có thể chỉ ra những người ở đây mà chuông sẽ ngân lên vì họ trong tháng tới, bản văn này có thể phù hợp với họ biết bao! “Đang lúc còn ban ngày!”

Hỡi người mẹ thân yêu, nếu mẹ chỉ còn ba mươi ngày nữa — thêm một tháng nữa để sống, và mẹ biết điều đó — thì trong tháng ấy mẹ sẽ cầu nguyện cho các con của mình biết bao! Mẹ sẽ nói với những đứa con trai yêu dấu ấy về linh hồn của chúng biết bao, dù trước đây mẹ chưa bao giờ kéo chúng ra riêng mà nói với chúng! Hỡi các giáo viên trường Chúa Nhật thân yêu, nếu anh chị em biết mình chỉ còn đi dạy một, hay hai, hay ba, hay bốn Chúa Nhật nữa thôi, thì bây giờ anh chị em sẽ bắt đầu nói với các em trong lớp của mình cách trang nghiêm biết bao! Thế nhưng, hãy nhớ, đây chính là cách chúng ta phải luôn sống và làm việc.

Anh chị em biết lời của Baxter —

“Tôi giảng như thể không bao giờ còn được giảng nữa, Và như một người sắp chết giảng cho những người sắp chết.”

Chúng ta hãy làm như vậy. Rồi, giả sử anh chị em còn sống thêm 10, 20, hay 30 năm nữa, thì những năm ấy ngắn ngủi biết bao! Và khi chúng qua đi, chúng dường như chỉ như ngày hôm qua! Vậy xin để chính tôi rung chuông. Xin để tôi gióng câu Kinh Thánh này như tiếng chuông tang bên tai anh chị em: “Trong lúc còn ban ngày! Trong lúc còn ban ngày! Trong lúc còn ban ngày!” Và, sau khi đã nhắc anh chị em như vậy về sự hay chết của chính mình, xin để tôi gióng câu Kinh Thánh ấy theo một âm hưởng khác, khi tôi mời anh chị em nhớ rằng “ban ngày” có thể sớm qua đi — không phải đối với anh chị em — mà đối với những người thuộc về sự chăm sóc của anh chị em. Nếu anh chị em muốn lần lữa, xin để tôi nhắc anh chị em rằng ở đây có hai mạng sống cần được giữ gìn — một mạng sống khác ngoài mạng sống của chính anh chị em. “Trong lúc còn ban ngày.”

Anh chị em không thể nói — anh chị em sẽ không có cơ hội nói với một số người ở London vào ngày mai — vì đêm nay họ sẽ chết. Anh chị em không thể nào có cơ hội nói với 2.000 người trong số họ vào tuần tới, vì tuần này họ sẽ chết. Các bản kê số người chết sẽ đòi hỏi; cơn đói không bao giờ thỏa của sự chết sẽ gọi họ đi. Họ phải ra đi. Ôi, vậy hãy làm việc “trong lúc còn ban ngày” với họ! Và với một số người, “ban ngày” chỉ kéo dài một thời gian rất ngắn, dù họ có thể sống lâu. Vì, với một số người, “ban ngày” của họ chỉ là dịp duy nhất khi họ đến một nơi thờ phượng! Dịp duy nhất

khi có bệnh tật trong nhà, và nhà truyền giáo bước vào. Dịp duy nhất khi một Cơ Đốc nhân đi ngang qua đường đời của họ và có một cơ hội thuận tiện để nói với họ về Đấng Christ.

Nhiều người bạn của chúng ta ở London đây, theo một ý nghĩa nào đó, không có một ngày của ơn thương xót. Họ không được nghe Phúc Âm. Phúc Âm không đi ngang qua đường đời của họ. Một giám mục từng nói rằng lẽ ra một số người ở London được sinh ra ở Calcutta thì tốt hơn cho họ, vì nếu họ sinh ra ở Calcutta, lòng sốt sắng của Cơ Đốc nhân có thể đã tìm ra họ. Nhưng sống như họ đang sống, trong một vài khu ổ chuột hẻo lánh của London, chẳng có ai quan tâm đến linh hồn họ cả. À, vậy thì, vì ngày của họ có thể rất ngắn ngủi và ngày của anh chị em cũng ngắn ngủi, tối nay mỗi người hãy thắt lưng mình và nói: “Tôi phải làm những công việc của Đấng đã sai tôi trong lúc còn ban ngày.”

Tối nay anh chị em đã đi qua cầu Blackfriars — anh chị em có thể ngã xuống chết ngay trên cầu khi quay trở về! Tối nay anh chị em đã rời nhà mình, và ở nhà anh chị em đã để lại một người bạn thân mà anh chị em muốn nói với người ấy về linh hồn của mình. Hãy làm điều đó tối nay, vì người ấy có thể chết trong đêm. Tôi nghĩ mình đã đọc trong tiểu sử của Tiến sĩ Chalmers rằng có một lần ông trải qua một buổi tối với một số bạn bè, và có mặt một tù trưởng vùng Cao nguyên, một nhân vật rất thú vị. Họ trải qua buổi tối bằng cách kể những giai thoại về đời mình, và nhắc lại những đoạn trích từ nhiều tác phẩm thú vị viết về các chuyến hải trình và du hành — trải qua buổi tối, như chúng ta nghĩ, thật sự rất phải lẽ.

Và sau khi đã vui hưởng rất nhiều, họ đi ngủ. Nửa đêm, cả gia đình giật mình tỉnh giấc, vì vị tù trưởng vùng Cao nguyên đang ở trong cơn đau đớn và hấp hối của sự chết. Ông lên phòng mình trong tình trạng hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng đã chết trong đêm. Ấn tượng trong tâm trí Chalmers là thế này: “Nếu tôi biết ông ấy sẽ chết như vậy, chẳng phải buổi tối ấy đã được trải qua khác đi sao? Vậy chẳng phải buổi tối ấy phải được trải qua một cách rất khác bởi những người mà tất cả đều có thể đã chết sao?” Ông cảm thấy như thể huyết của linh hồn người ấy, ở một mức độ nào đó, đã đổ trên mình. Chính sự việc ấy là một phước hạnh lâu dài cho ông. Ước gì điều đó cũng đúng với chúng ta khi nghe câu chuyện, và từ nay về sau ước gì chúng ta làm việc hết sức mình “trong lúc còn ban ngày.”

IV. Tối nay chúng ta kết thúc với những lời cuối cùng của câu Kinh Thánh: “Đêm đến, khi không ai có thể làm việc được.” Đây là ĐIỀU NHẮC NHỚ VỀ SỰ HAY CHẾT CỦA CHÚNG TA. “Đêm đến.” Anh chị em không thể trì hoãn nó. Chắc chắn như đêm đến theo mùa của nó trên đất, sự chết cũng đến với anh chị em như vậy. Không có thuật nào hay mưu mẹo nào mà nhờ đó đêm có thể bị trì hoãn hay ngăn chặn, cũng không có cách nào mà sự chết có thể bị hoãn lại hay hoàn toàn dời đi. “Đêm đến,” dù chúng ta có sợ nó đến đâu, hay dù chúng ta có mong mỏi nó đến đâu. Nó đến với bước chân lặng lẽ, chắc chắn, và vào đúng thời điểm đã định cho nó. “Đêm đến.”

Đêm đến cho mục sư đã lao động vì bầy chiên của mình. Cho nhà truyền giảng đã rao giảng cách sốt sắng. Cho cô giáo trường Chúa Nhật đã yêu thương những em được giao cho mình. Cho nhà truyền giáo đã làm việc vì các linh hồn. “Đêm đến.” Đêm đến cho những người ngồi trong các hàng ghế. Cho người cha, người mẹ, người con gái, người chồng, người vợ. “Đêm đến.” Hỡi người nghe thân yêu, anh chị em có cần được nhắc rằng đêm đến cho anh chị em không?

Anh chị em sẽ đem điều đó về áp dụng cho chính mình, hay anh chị em, nuôi dưỡng ảo tưởng khốn khổ của con người, sẽ “nghĩ mọi người đều hay chết trừ chính mình”? Đêm đến khi đôi mắt sẽ nhắm lại, khi tay chân sẽ trở nên lạnh và cứng, khi mạch sẽ yếu dần, và cuối cùng sẽ ngừng đập. “Đêm đến.” Sa-lô-môn đã suy nghĩ điều này cho cả nhân loại: “Chẳng có ai có quyền trên sanh khí để cầm giữ sanh khí; cũng chẳng có ai có quyền trong ngày chết: và trong chiến trận ấy chẳng có sự giải ngũ.”

Đối với người làm công việc của Cơ Đốc nhân, đôi khi đây là một ý nghĩ ảm đạm. Tôi có những kế hoạch đang tiến hành vì công việc của Đức Chúa Trời, một số trong đó tôi chỉ mới bắt đầu, và đôi khi tôi nghĩ mình muốn sống để thấy chúng trưởng thành hơn. Có lẽ tôi sẽ được như vậy, nhưng mỗi ngày tôi cảm thấy như thể mình sẽ không được. Điều đó cứ ám ảnh tôi luôn — tôi có thể khởi sự những việc này, nhưng nếu hôm nay tôi không làm tất cả những gì mình có thể làm, có lẽ tôi sẽ không bao giờ có ngày mai. Và vì vậy, tôi lại nói điều tôi đã nói một nghìn lần trong linh hồn mình — rằng tôi sẽ làm tất cả những gì mình có thể làm ngay bây giờ. Còn những năm sắp tới, chúng phải tự lo cho mình. Khi bắt đầu những kế hoạch, thật vô ích nếu nhìn về phía trước xem chúng có thể lớn lên thành gì trong những năm sắp tới, rồi ghi xuống là công việc của chúng ta những gì có thể nảy sinh từ công việc của chúng ta.

Không, chúng ta phải làm ngay lập tức và ngay bây giờ tất cả những gì cần phải làm. Đức Chúa Trời có thể chờ đợi với công việc của Ngài, nhưng chúng ta không thể trì hoãn với công việc của mình. Chúng ta phải làm việc bây giờ, “trong lúc còn ban ngày, vì đêm đến, khi không ai có thể làm việc được.” Sự đến của đêm, dù luôn là điều an ủi cho Cơ Đốc nhân khi người ấy nhớ rằng mình sẽ gặp Thầy mình, vẫn đôi khi là một ý nghĩ rất nặng nề cho chúng ta, những người đang tham gia nhiều công việc vì Đấng Christ và muốn sống để thấy một số công việc ấy thịnh vượng. Kết cục thật ảm đạm biết bao! “Khi không ai có thể làm việc được.”

Hỡi người mẹ, khi đã lìa đời, mẹ không thể cúi xuống bên các con mình và dạy chúng đường lối của sự sống. Nếu mẹ muốn chúng được dạy dỗ về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, thì lúc ấy, ít nhất tiếng nói của mẹ sẽ không bao giờ dạy chúng về tình yêu của Chúa Giê-xu. Hỡi nhà truyền giáo, nếu khu vực của anh chị em bị bỏ mặc không ai chăm sóc, và các linh hồn bị hư mất, thì ít nhất anh chị em sẽ không bao giờ có thể bù đắp thiệt hại mình đã gây ra, tai họa mình đã gây nên. Ký ức về anh chị em và tình yêu của anh chị em đã qua rồi. Anh chị em đã ra đi. Nơi từng biết anh chị em nay không còn biết anh chị em nữa. Trong số những việc của người sống, anh chị em không thể dự phần.

Nếu bằng gương mẫu của mình, anh chị em đã mở các cửa cống của tội lỗi, anh chị em không thể trở lại để hạ chúng xuống, hay ngăn chặn dòng nước. Nếu anh chị em đã bỏ lỡ những cơ hội phục vụ Chúa Giê-xu ở đây, anh chị em không thể trở lại để lấy lại chúng. Nếu một người là chiến binh, và đã thua một trận, người ấy có thể khao khát một ngày khác rạng đông cho một cuộc chiến khác để lấy lại chiến dịch. Nhưng khi anh chị em thua trận chiến của cuộc đời, anh chị em sẽ không bao giờ có nó để chiến đấu lại. Người thương gia có thể đã phá sản một lần, nhưng người ấy tin rằng, với cách buôn bán cẩn thận hơn, mình vẫn có thể thành công.

Nhưng phá sản trong sự phục vụ thuộc linh của chúng ta là phá sản mãi mãi, và chúng ta không có cơ hội lấy lại mất mát của mình! Đó là một đêm mà trong đó không ai có thể làm việc. Muôn vàn người trước Ngai của Đức Chúa Trời không thể làm sự phục vụ nào ở đây. Họ không thể làm vơi đi sự nghèo khổ của London. Họ không thể loại bỏ sự xấu hổ và tội lỗi của nó. Họ có thể ngợi khen Đức Chúa Trời, nhưng họ không thể giúp con người. Họ có thể hát cho Đấng đã yêu thương họ và đã rửa sạch họ, nhưng họ không thể rao giảng về Ngài, cũng không thể công bố cho những người cần được rửa sạch tại Nguồn Suối đầy huyết của Ngài. Hầu như người ta có thể ao ước rằng họ có thể làm được, vì chắc chắn họ sẽ làm công việc ấy tốt hơn chúng ta rất nhiều!

Nhưng Thầy đã định khác đi. Họ không còn phải chiến đấu nữa! Họ phải đứng và nhìn trận chiến. Họ không còn phải đào xới cánh đồng nữa. Họ sẽ ăn trái, nhưng họ không thể cày đất. Công việc được để lại cho những người vẫn còn ở đây. Chúng ta đừng tiếc nuối vì họ không thể tham gia vào công việc ấy, nhưng đúng hơn hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài dành cho chúng ta mọi vinh dự cũng như mọi lao nhọc. Chúng ta hãy lao vào công việc ngay bây giờ! Như những người lính Anh trong trận chiến, khi quân số ít, được vua của họ bảo rằng vua hy vọng ở đó không có một người nào muốn quân số của họ đông hơn, vì, vua nói, “người càng ít, phần vinh dự của mỗi người càng lớn,” vậy chúng ta cũng đừng ao ước mình có những người giúp đỡ từ trời.

Với quyền năng của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta. Với Lời đã mở ra vẫn đầy những lời hứa quý báu. Với Ngôi Thi Ân vẫn dồi dào phước hạnh. Với Đức Thánh Linh, là Đức Chúa Trời không thể cưỡng lại được, vẫn ngự trong chúng ta. Với danh quý báu của Chúa Giê-xu, là danh khiến Địa Ngục run sợ, vẫn khích lệ chúng ta, chúng ta hãy ra đi với cảm nhận rằng mình “phải làm việc trong lúc còn ban ngày, vì đêm đến, khi không ai có thể làm việc được.” Chúng ta hãy ra đi với quyết tâm rằng mình sẽ làm việc trong lúc ngày còn kéo dài — và nghe tiếng bánh xe ngựa của cõi đời đời ở phía sau mình — chúng ta sẽ lao tới với tất cả sức lực và toàn bộ khả năng của mình.

Nhưng tất cả những gì tôi đã nói hầu như không áp dụng được bao nhiêu cho một số người trong anh chị em, vì anh chị em chưa bao giờ dâng chính mình cho Đức Chúa Trời. Anh chị em vẫn là đầy tớ của Sa-tan, và anh chị em không thể phục vụ Đức Chúa Trời. Hỡi những linh hồn đáng thương, anh chị em có biết vì sao chúng tôi muốn những người Cơ Đốc phải sốt sắng không? Ấy là để anh chị em có thể được cứu! Chúng tôi đã không cần phải thúc giục Cơ Đốc nhân nhiều như thế này nếu không phải vì anh chị em. Anh chị em không có Đức Chúa Trời. Anh chị em không có Đấng Christ. Một số người trong anh chị em đang trên đường đến sự hủy diệt đời đời! Và một số người trong anh chị em nữa, những người đã nghe Phúc Âm nhiều năm, biết về Phúc Âm nhiều như tôi biết, dù anh chị em chẳng biết gì về quyền năng của Phúc Âm trong linh hồn mình.

Chẳng phải lạ sao khi chúng tôi sốt sắng về anh chị em đến thế, mà anh chị em lại không sốt sắng về chính mình? Nếu có một đứa trẻ của một người đàn bà ở ngoài đường kia, và một tá phụ nữ cố vớ lấy nó trước khi nó bị một chiếc xe ngựa cán qua, anh chị em sẽ nghĩ đó là một điều rất lạ nếu người mẹ đứng bên cạnh bình tĩnh và lạnh lùng, không bị kích động, hay như thể không quan tâm đến nó! Thế nhưng đây là linh hồn của anh chị em, và tối nay có đầy đủ chừng ấy người trong Nhà Nguyện đáng kính này cảm thấy lo lắng về anh chị em, và ước ao họ có thể cứu anh chị em. Thế mà anh chị em không quan tâm đến linh hồn của chính mình!

Vậy thì, nếu anh chị em bị hư mất mãi mãi, điều đó sẽ chẳng có gì lạ, phải không? Anh chị em hoàn toàn không quý trọng chính mình. Anh chị em tự vứt bỏ mình. Ai sẽ bị trách về điều này? Hỡi những người nghe thân yêu, liệu đây sẽ là một trong những cái gai trên gối của anh chị em mãi mãi sao? “Tôi đã không nghĩ gì đến linh hồn mình. Tôi đã không đặt giá trị nào lên nó, mà cẩu thả vứt bỏ nó đi”? Liệu sự hối hận sắc bén này sẽ giữ cho những ngọn lửa không thể dập tắt cứ mãi mãi hành hạ lương tâm anh chị em sao: “Tôi đã không chịu nghĩ đến những điều đời đời. Tôi đã làm kẻ dại, và nhảy múa trên đường mình đi xuống Địa Ngục. Tôi đã đùa cợt ở nơi Đức Chúa Trời sốt sắng. Tôi đã thờ ơ ở nơi các mục sư than khóc. Tôi đã phù phiếm ở nơi Đấng Christ đã đổ huyết”?

Ôi, tôi nài xin anh chị em, hãy xem xét đường lối của mình, và hãy nhớ rằng bất cứ ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu! Hãy tin nơi Ngài! Hãy tin cậy Ngài! Đó là đường lối của sự cứu rỗi. Hãy an nghỉ trên Ngài! Và nguyện Chúa ban cho anh chị em, khi đã làm như vậy, được cứu rồi, cảm nhận được sự thúc đẩy của câu Kinh Thánh của tôi và nói: “Tôi cũng phải gia nhập với đoàn người làm việc đã được Đấng Christ cứu! Tôi cũng phải nói như Đấng Christ đã nói: ‘Tôi phải làm những công việc của Đấng đã sai tôi trong lúc còn ban ngày, vì đêm đến, khi không ai có thể làm việc được.’ ”

Trên Cánh Đồng Cỏ Khô

Một Bài Giảng

(No. 757)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 23 tháng 6 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Ngài khiến cỏ mọc lên cho súc vật.” — Thi Thiên 104:14.

CHÚNG TA, những kẻ bị buộc phải sống trong vùng hoang mạc mênh mông bằng gạch này, rất dễ quên hẳn các mùa. Và những người bạn của chúng ta sống ở miền quê xanh tươi và thấy các mùa thay đổi, cũng rất dễ chỉ nghe những tiếng nói của các mùa bằng tai mình, mà không học được ý nghĩa sâu bên trong bằng lòng mình. Xuân, hạ, thu và đông là bốn nhà truyền giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời mà Ngài sai vào thế gian này để dạy những người sẵn lòng được dạy. Nhưng phần lớn con người quá chăm chú vào vấn đề làm sao họ có thể được nuôi ăn đến nỗi không quan tâm đến sự dạy dỗ thuộc linh.

“Ai có tai để nghe, hãy nghe.” Còn những người khác, trong người mà thần của đời này đang cai trị, họ sẽ không nghe dù Trời, đất và Địa Ngục hòa giọng của chúng thành một tiếng sấm nổ vang lớn. Ngay lúc này cả thế gian đang bận rộn thu gom cỏ khô, và anh chị em khó có thể đi xe vài phút ở miền quê mà không vui hưởng hương thơm ngon ngọt của cánh đồng cỏ khô và nghe tiếng mài lưỡi hái của người cắt cỏ.

Tôi tin có một Phúc Âm trong cánh đồng cỏ khô, và Phúc Âm ấy, sáng nay, chúng tôi dự định sẽ trình bày theo khả năng được ban cho. Câu Kinh Thánh của chúng ta dẫn chúng ta ngay đến nơi ấy và vì vậy chúng ta sẽ không cần lời mở đầu. “Ngài khiến cỏ mọc lên cho súc vật” — chúng ta sẽ lưu ý ba điều. Thứ nhất, cỏ, tự nó, mang tính dạy dỗ. Thứ hai, cỏ còn mang tính dạy dỗ hơn nhiều khi Đức Chúa Trời được nhìn thấy trong nó. Và thứ ba, bởi sự mọc lên của cỏ cho súc vật, những đường lối của ân điển của Đức Chúa Trời có thể được minh họa.

I. Trước hết vậy, “Ngài khiến cỏ mọc lên cho súc vật.” Ở đây chúng ta có một điều TỰ NÓ MANG TÍNH DẠY DỖ. Hầu như không có biểu tượng nào, ngoại trừ nước và ánh sáng, mà anh chị em sẽ thấy sự linh cảm dùng thường xuyên hơn cỏ ngoài đồng. Trước hết, cỏ có thể được nhìn một cách đầy dạy dỗ như biểu tượng của sự hay chết của chúng ta: “Mọi xác thịt đều là cỏ.”

Toàn bộ lịch sử của con người có thể được nhìn thấy trong đồng cỏ. Người ấy mọc lên xanh tươi và non mềm, chịu những cơn sương giá của tuổi thơ ấu làm nguy hiểm đến đời sống non trẻ của mình. Người ấy lớn lên. Người ấy đến tuổi trưởng thành. Người ấy khoác lên vẻ đẹp, ngay cả như cỏ được điểm trang bằng hoa và các đồng cỏ được trang sức bằng nhiều màu sắc khác nhau. Nhưng sau một thời gian, sức lực của người ấy rời bỏ và vẻ đẹp của người ấy nhăn nheo, ngay cả như cỏ khô héo, và được tiếp nối bởi một thế hệ mới, là thế hệ cũng khô héo đến lượt mình. Giống như chúng ta, cỏ chỉ chín để tàn héo.

Con cái loài người đến tuổi trưởng thành vào đúng thời gian, rồi suy tàn và khô héo như cây cỏ xanh. Một phần cỏ không hề được để cho chín, mà lưỡi hái của người cắt cỏ bất ngờ loại bỏ nó, ngay cả như Sự Chết chân nhanh đuổi kịp những con cháu bất cẩn của A-đam. “Buổi sáng nó nở hoa và lớn lên. Buổi chiều nó bị cắt xuống và khô héo. Vì chúng tôi bị hao mòn bởi cơn giận của Ngài, và bị rối loạn bởi cơn thạnh nộ của Ngài.” “Còn loài người, các ngày của người như cỏ: như hoa ngoài đồng, người nở hoa như vậy. Vì gió thổi qua trên nó, và nó không còn nữa; và nơi của nó sẽ chẳng còn nhận biết nó nữa.”

Điều này rất làm chúng ta hạ mình khi nhớ đến, nhưng chúng ta cần thường xuyên được nhắc nhở về nó, nếu không chúng ta sẽ mơ về sự bất tử dưới các vì sao. Chúng ta hiện hữu mà cũng như không hiện hữu! Chúng ta không phải là thực thể mà là cái bóng! Những năm của chúng ta như một cái bóng đang ngả xuống, và còn tuổi tác của chúng ta, nó đã qua đi như con thoi của thợ dệt. Chúng ta qua đi như những chiếc tàu nhanh. Chúng ta bay như chim ưng. Chúng ta vỡ tan như bong bóng. Chúng ta chìm trở lại vào làn sóng của thời gian đang mang chúng ta đi, như bọt tan vào biển cả —

“Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, Ngài vô hạn biết bao! Chúng con là những con sâu bọ vô giá trị biết bao!”

Chúng ta không bao giờ nên giẫm lên cỏ mà không nhớ rằng trong khi lớp cỏ xanh phủ trên mồ mả của chúng ta, nó cũng nhắc chúng ta về chúng. Và nó rao giảng, bằng mọi ngọn cỏ nó có, một bài giảng cho chúng ta về sự hay chết của chúng ta mà câu Kinh Thánh của bài giảng ấy là: “mọi xác thịt đều là cỏ, và mọi vẻ tốt đẹp của nó đều như hoa ngoài đồng.” Thứ hai, cỏ thường được dùng

trong Kinh Thánh như một biểu tượng của kẻ ác. Đa-vít cho chúng ta biết từ kinh nghiệm của chính ông rằng lòng của một người công chính dễ trở nên ghen tị với kẻ ác khi người ấy thấy sự thịnh vượng của kẻ không tin kính.

Chúng ta đã thấy chúng tràn ra như những cây nguyệt quế xanh tươi, và dường như được cố định và bén rễ tại chỗ của chúng. Và khi chúng ta đã đau đớn dưới những hoạn nạn của chính mình, và cảm thấy suốt ngày mình bị đánh phạt, và mỗi buổi sáng bị sửa phạt, chúng ta dễ nói: “Làm sao điều này là công bằng? Làm sao điều này có thể phù hợp với sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời?” Nhưng chúng ta được nhắc rằng trong một thời gian ngắn chúng ta sẽ đi qua chỗ của kẻ ác, và kìa, nó sẽ không còn nữa. Chúng ta sẽ chăm chú xem xét chỗ của người ấy, và kìa, nó sẽ không còn nữa, vì người ấy sớm bị cắt xuống như cỏ, và khô héo như cây cỏ xanh. Cỏ khô héo, hoa tàn rụng, và vinh quang cùng sự xuất sắc của những người xây dựng trên sản nghiệp của thời gian, và đào tìm sự an ủi lâu dài trong những mỏ quặng của đất, cũng sẽ qua đi mãi mãi như vậy.

Đúng là các vua trên đất thường đứng về phía điều ác nhất, và những người vĩ đại với quốc gia phô trương của chúng thường chống lại Đấng Tối Cao. Nhưng dân sự của Đức Chúa Trời đừng than khóc, dù nước từ một chén đầy có bị vắt ra cho họ, vì phần của kẻ ác không tồn tại mãi mãi. Chúng sẽ có ngày của chúng và rồi đêm vô tận của chúng sẽ đến. Chúng được đặt ở những nơi cao, nhưng chúng cũng đứng ở những nơi trơn trượt. Chúng sẽ bị đưa đến sự hủy diệt như trong một khoảnh khắc. “Như một giấc chiêm bao khi người ta thức dậy, ôi Đức Giê-hô-va, khi Ngài tỉnh thức, Ngài sẽ khinh dể hình ảnh của chúng.”

Ôi, anh chị em là những người không biết Đức Chúa Trời, và không an nghỉ trong sự chuộc tội của Chúa Giê-xu, hãy xem anh chị em sẽ đến một kết cục nào — kết cục của anh chị em sẽ là lò lửa! Như người nông dân phương Đông gom cây cỏ xanh lại và, bất chấp vẻ đẹp trước đây của nó, ném nó vào lò, số phận của anh chị em cũng phải như vậy, hỡi những tội nhân huênh hoang! Vị Thẩm Phán sẽ truyền cho các thiên sứ của Ngài như vậy: “Hãy bó chúng lại thành từng bó để đốt đi.” Bây giờ, sự vui cười của anh chị em ở đâu? Bây giờ, sự tự tin của anh chị em ở đâu? Bây giờ, sự kiêu ngạo và phô trương của anh chị em ở đâu? Bây giờ, những lời khoe khoang và những lời phạm thượng ồn ào của anh chị em ở đâu? Chúng bị làm im lặng mãi mãi, vì, như gai góc nổ lách tách dưới nồi nhưng nhanh chóng bị thiêu rụi và không để lại gì ngoài một nắm tro trắng, kẻ ác cũng sẽ như vậy! Chúng sẽ qua đi trong lửa của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và những ngọn lửa sẽ thiêu rụi chúng hoàn toàn.

Thật vui mừng hơn khi nhớ rằng cỏ được dùng trong Kinh Thánh như một hình ảnh của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Kẻ ác có thể so sánh với những con rồng của hoang mạc, nhưng dân sự của chính Đức Chúa Trời sẽ mọc lên thay chỗ chúng, vì có lời chép: “Trong chỗ ở của rồng, nơi mỗi con nằm, sẽ có cỏ cùng sậy và cói.” Hoang mạc của tội lỗi sẽ còn xanh tươi bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Những người được tuyển chọn được so sánh với cỏ vì số lượng của họ như họ sẽ có trong những ngày sau rốt, và vì sự tăng trưởng nhanh chóng của họ.

Anh chị em nhớ đoạn Kinh Thánh: “Sẽ có một nắm lúa mì trên đất, trên đỉnh các núi. Trái của nó sẽ rung động như Li-ban, và người trong thành sẽ thịnh vượng như cỏ trên đất.” Ôi ước gì ngày được mong đợi từ lâu có thể sớm đến, khi dân sự của Đức Chúa Trời không còn là một bầy nhỏ, mà khi một đám đông sẽ đến với Đấng Christ và Đấng Cứu Chuộc sẽ thấy kết quả của sự đau đớn trong linh hồn Ngài và được thỏa lòng! Có lời nói về con cái của Si-ôn: “Chúng sẽ mọc lên như ở giữa cỏ, như những cây liễu bên các dòng nước” — hai trong số những thứ mọc nhanh nhất mà chúng ta biết — một dân tộc sẽ được sinh ra trong một ngày như vậy!

Đám đông sẽ được biến đổi cùng một lúc như vậy, vì khi Đức Thánh Linh sẽ làm việc cách mạnh mẽ giữa Hội Thánh, người ta sẽ bay đến với Đấng Christ như chim bồ câu bay về cửa sổ của chúng, đến nỗi Hội Thánh ngạc nhiên sẽ kêu lên: “Những người này đã ở đâu?” Ôi ước gì chúng ta được sống để thấy thời đại vàng — thời kỳ mà các Tiên Tri đã báo trước và mong mỏi — khi đoàn dân sự của Đức Chúa Trời sẽ đông vô số như những ngọn cỏ trong các đồng cỏ! Lúc ấy Ân Điển và Chân Lý sẽ thịnh vượng ở nơi từng chỉ có sự khô cằn.

Dân sự của Đức Chúa Trời giống cỏ biết bao vì lý do này, rằng họ hoàn toàn lệ thuộc vào những ảnh hưởng từ Trời! Các cánh đồng của chúng ta bị khô hạn nếu những cơn mưa xuân và sương móc nhẹ nhàng bị giữ lại — và linh hồn của chúng ta sẽ ra sao nếu không có những lần thăm viếng đầy ân điển của Đức Thánh Linh? Đôi khi qua những thử thách nặng nề, lòng bị tổn thương của chúng ta giống như cỏ đã bị cắt, và lúc ấy chúng ta có lời hứa: “Ngài sẽ giáng xuống như mưa trên cỏ đã cắt: như những cơn mưa rào tưới đất.” Những hoạn nạn sắc bén của chúng ta đã lấy đi vẻ đẹp của chúng ta, và kìa, Đức Chúa Trời thăm viếng chúng ta, và chúng ta lại hồi sinh!

Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì câu nói xưa ấy, là một giáo lý đầy ân điển cũng như một tục ngữ đúng: “Mỗi ngọn cỏ có giọt sương riêng của nó.” Đức Chúa Trời vui lòng ban những ơn thương xót đặc biệt của chính Ngài cho mỗi người trong dân sự của Ngài. “Phước hạnh của Ngài ở trên dân sự Ngài.” Dòng sông của Đức Chúa Trời, đầy nước, tưới Hội Thánh, là một vườn nho mà trong đó mỗi cây nho đều lệ thuộc vào Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài phải là sương móc từ trời của nó, nếu không nó sẽ khô héo ngay. Khi anh chị em nhìn các cánh đồng cỏ, hãy nghĩ về chúng như có thể so sánh với đoàn người đông đảo đã được cứu chuộc mà Đức Chúa Trời sẽ khiến mọc lên trên mặt đất!

Một lần nữa, cỏ có thể so sánh với thức ăn mà Đức Chúa Trời dùng để cung cấp những nhu cầu của những người được Ngài chọn. Hãy lấy Thi Thiên 23 và anh chị em có ẩn dụ ấy được triển khai dưới hình thức ngọt ngào nhất của bài ca mục đồng. “Ngài khiến tôi nằm xuống nơi đồng cỏ xanh tươi: Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tịnh.” Ngay như chiên có sự nuôi dưỡng theo bản tính của nó, và sự nuôi dưỡng này được người chăn của nó tìm thấy dồi dào cho nó, đến nỗi nó không chỉ ăn, mà rồi còn nằm xuống giữa thức ăn gia súc, thỏa mãn với sự dư dật, và hoàn toàn hài lòng và thoải mái — dân sự của Đức Chúa Trời cũng như vậy khi Chúa Giê-xu Christ dẫn họ vào những đồng cỏ của giao ước, và mở ra cho họ những Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời, mà trên đó linh hồn của họ sẽ được

nuôi dưỡng.

Hỡi những người yêu dấu, chẳng phải chúng ta đã chứng minh lời hứa ấy là đúng trong Nhà Cầu Nguyện này sao? “Trên núi này, Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ đãi mọi dân tộc một bữa tiệc đầy những món béo, một bữa tiệc rượu trên cặn rượu, những món béo đầy tủy, rượu trên cặn rượu đã được lọc kỹ”? Ôi, linh hồn tôi đôi khi đã được nuôi dưỡng bởi Đấng Christ cho đến khi tôi cảm thấy như thể mình không thể nhận thêm nữa, và rồi tôi đã nằm xuống trong sự dư dật của Đức Chúa Trời của tôi để nghỉ ngơi, thỏa lòng với ơn huệ, và đầy dẫy sự tốt lành của Chúa.

Bất cứ khi nào anh chị em thấy chiên vào buổi trưa, đang nghỉ ngơi trong thảm cỏ phong phú dưới cây sồi xòe rộng, hãy nghĩ đến câu hỏi ấy của Sa-lô-môn khi ông nói: “Hãy cho tôi biết Ngài cho bầy mình ăn ở đâu, Ngài khiến bầy mình nằm nghỉ ban trưa ở đâu.” Và khi anh chị em thấy các đàn gia súc với mọi nhu cầu của chúng được cung cấp cả mùa hạ lẫn mùa đông, lúc ấy hãy hát với tác giả Thi Thiên: “Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.” Như vậy anh chị em thấy cỏ, tự nó, không phải không có sự dạy dỗ cho những người chịu nghiêng tai lắng nghe. Nó là một vật nhắc nhớ về sự hay chết của chúng ta, và về sự qua đi của kẻ ác. Nó là một hình ảnh của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn khi được tưới bằng sương móc từ Trời, và là một biểu tượng của thức ăn thuộc linh mà Đức Chúa Trời sẽ dùng để làm thỏa mãn chiên trong đồng cỏ của Ngài.

II. Thứ hai, ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC NHÌN THẤY TRONG SỰ MỌC LÊN CỦA CỎ. Ngài được nhìn thấy, thứ nhất, như một Người Làm Việc: “Ngài khiến cỏ mọc lên.” Thứ hai, Ngài được nhìn thấy như một Người Chăm Sóc: Ngài khiến cỏ mọc lên cho súc vật.

1. Trước hết, như một Người Làm Việc, Đức Chúa Trời phải được nhìn thấy trong mọi ngọn cỏ nếu chúng ta chỉ có mắt để nhận ra Ngài. Thế gian mù quáng này, luôn nói về “những định luật tự nhiên,” và “những tác động của các nguyên nhân tự nhiên,” nhưng quên rằng các định luật không thể tự vận hành, và rằng những nguyên nhân tự nhiên, gọi là như vậy, hoàn toàn không phải là nguyên nhân trừ khi Nguyên Nhân Đầu Tiên khiến chúng chuyển động. Người La Mã xưa thường nói: Đức Chúa Trời làm sấm, Đức Chúa Trời làm mưa. Chúng ta nói: nó làm sấm, nó làm mưa. “Nó” là gì? Tất cả những cách diễn đạt ấy đều là những cách lẩn tránh để thoát khỏi ý nghĩ về Đức Chúa Trời.

Chúng ta thường nói: “Những công việc của thiên nhiên kỳ diệu biết bao!” “Thiên nhiên” là gì? Anh chị em có biết thiên nhiên là gì không? Tôi nhớ một diễn giả trên đường phố, một người không tin, đang nói về thiên nhiên, và ông bị một Cơ Đốc nhân đứng bên cạnh hỏi liệu ông có thể cho anh ta biết thiên nhiên là gì không. “Hãy đi ra các cánh đồng, và xem thiên nhiên” — “thiên nhiên đã làm điều này và thiên nhiên đã làm điều kia” — đây là những cụm từ thông thường, nhưng chúng có ý nghĩa nào không? Chẳng phải đó là một cách nói chuyện ngoại giáo xưa sao?

Nếu chúng ta nhìn đúng, chúng ta thấy Đức Chúa Trời làm việc ở khắp mọi nơi. Chúng ta thường nói như thể mình đang cố đẩy Đức Chúa Trời của chúng ta ra xa. Những tổ phụ tốt lành xưa của chúng ta, những người Thanh Giáo, khi muốn mưa, thường cầu nguyện xin Đức Chúa Trời mở các bầu của Trời. Vào một lúc khác, xin Ngài vui lòng trói các đám mây lại, để không có quá nhiều mưa. Chúng ta chạy đến khí áp kế, hay càu nhàu về thời tiết xấu. Họ quy mọi hiện tượng tự nhiên cho Đấng Tối Cao và quen nhìn thấy Ngài làm việc trong mọi sự kiện của đời sống.

Ngày nay chúng ta đã trở nên khôn ngoan đến nỗi chúng ta tìm thấy một nghìn nguyên nhân thứ yếu xen vào giữa thế gian và Đấng Tạo Hóa của nó. Khốn khổ cho sự khôn ngoan mà những khám phá được khoe khoang của nó sẽ vui lòng đẩy chúng ta ra xa khỏi Cha trên trời của chúng ta vào một biển hoang dã của những định luật và nguyên nhân thứ yếu. Theo ý tôi, thậm chí sẽ tốt hơn nếu chúng ta có thể trở lại với tâm trí không được dạy dỗ của người thổ dân, là người thấy Đức Chúa Trời trong mọi đám mây và nghe Ngài trong gió. Chúng ta cần Đức Chúa Trời của chúng ta — chúng ta như những trẻ mồ côi không có Ngài — và thật tốt khi được nhắc nhở, bằng ngôn ngữ đơn giản của câu Kinh Thánh, rằng Ngài rất gần chúng ta, vì Ngài khiến cỏ mọc lên cho súc vật.

Sự sản sinh đơn giản của cỏ không phải là kết quả của định luật tự nhiên tách rời khỏi công việc thực sự của Đức Chúa Trời. Chỉ riêng định luật sẽ không vận hành trừ khi chính Đấng Chủ Vĩ Đại gửi một luồng quyền năng qua vật chất được định luật điều chỉnh — trừ khi, như máy hơi nước đưa sức lực vào mọi máy kéo sợi jenny và bánh xe của một nhà máy dệt bông — chính Đức Chúa Trời là nguồn động lực khiến mọi bánh xe quay. Tôi có thể ngã xuống và tìm được sự nghỉ ngơi trên cỏ như trên một chiếc trường kỷ vương giả biết bao, nay khi tôi biết rằng Đức Chúa Trời của tôi đang ở đó làm việc vì những tạo vật của Ngài!

Sau khi đã mời anh chị em thấy Đức Chúa Trời như một Người Làm Việc, tôi muốn anh chị em vận dụng điều này — vì vậy tôi mời anh chị em thấy Đức Chúa Trời trong những điều thông thường. Ngài khiến cỏ mọc lên — cỏ là một điều thông thường. Anh chị em thấy nó mỗi ngày ở khắp mọi nơi, thế mà Đức Chúa Trời ở trong nó. Hãy mổ xẻ nó và kéo nó ra thành từng mảnh. Có những thuộc tính của Đức Chúa Trời được minh họa trong mọi bông hoa duy nhất ngoài đồng, và trong mọi chiếc lá xanh. Hãy đến, hỡi các bạn của tôi, hãy thấy Đức Chúa Trời trong những vấn đề thông thường của anh chị em, những hoạn nạn hằng ngày của anh chị em, những niềm vui thông thường của anh chị em, và những

sự thương xót mỗi ngày của anh chị em. Đừng nói: “Tôi phải thấy một phép lạ trước khi tôi thấy Đức Chúa Trời.” Thật ra, mọi sự đều là một phép lạ, mọi sự đều kỳ diệu, mọi sự đều tràn đầy điều kỳ diệu.

Hãy thấy Đức Chúa Trời trong bánh trên bàn và nước trong chén của anh chị em. Đó sẽ là cách sống hạnh phúc nhất nếu trong mỗi hoàn cảnh thuộc về sự quan phòng, anh chị em có thể nói: “Cha tôi đã làm tất cả điều này.” Tôi nói, hãy thấy Ngài trong những điều thông thường, và hãy thấy Ngài trong những điều nhỏ bé. Những điều nhỏ bé của cuộc đời là những rắc rối lớn nhất. Một người sẽ chịu đựng việc nhà mình bị cháy một cách lặng lẽ hơn là chịu đựng việc thấy một miếng thịt nấu dở trên bàn của mình — khi người ấy đã tính rằng nó sẽ được nấu vừa đúng mức. Đó là hòn đá nhỏ lọt vào giày và khiến người hành hương đi khập khiễng. Ôi, nhưng việc thấy Đức Chúa Trời trong những điều nhỏ bé, việc tin rằng có sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời trong một chiếc lá khô rơi từ cây du cũng nhiều như trong trận tuyết lở nghiền nát một ngôi làng!

Ôi, việc tin rằng sự hướng dẫn mỗi giọt nước bắn lên, khi sóng vỡ trên tảng đá, cũng ở dưới tay của Đức Chúa Trời nhiều như sự hướng dẫn hành tinh hùng mạnh nhất khi nó được điều khiển trong quỹ đạo của nó! Thấy Đức Chúa Trời trong điều nhỏ bé cũng như trong điều vĩ đại là sự khôn ngoan thật! Cũng hãy nghĩ về Đức Chúa Trời đang làm việc trong những điều cô tịch, vì cỏ không chỉ mọc quanh các thành phố đông dân của chúng ta, và nơi con người chăm sóc nó, mà còn ở trên kia trên sườn dãy Alps trơ trụi nơi chưa có người lữ hành nào từng đi qua! Nơi chỉ có mắt của loài chim hoang dã đã nhìn thấy màu xanh đáng yêu của chúng, rêu và cỏ đạt đến sự hoàn hảo và phô bày mọi vẻ đẹp của chúng, vì những công việc của Đức Chúa Trời đẹp đẽ đối với những đôi mắt khác ngoài mắt của người hay chết.

Còn anh chị em, hỡi đứa con cô độc của Đức Chúa Trời, đang ở xa khỏi mọi bạn bè, không được biết đến và mờ nhạt trong một thôn xóm xa xôi. Hay anh chị em ở giữa London, ẩn mình trong căn gác xép nhỏ của mình, không được danh tiếng biết đến, và bị tình bạn bỏ rơi — anh chị em không bị tình yêu của Trời quên lãng. Ngài khiến cỏ mọc lên một mình, và Ngài sẽ không khiến anh chị em thịnh vượng trong sự cô đơn sao? Ngài có thể làm cho các ân điển của anh chị em sinh sôi và dạy dỗ anh chị em cho cõi trời trong sự cô tịch và bị bỏ quên. Cỏ, như anh chị em biết, là một thứ chúng ta giẫm lên — không ai nghĩ đến cỏ — người ta đi qua nó và không có lòng thương xót đối với những thân cỏ cong xuống dưới sức nặng của họ, thế mà Đức Chúa Trời khiến nó mọc lên.

Có lẽ anh chị em bị áp bức và bị giẫm đạp, nhưng đừng để điều này làm tinh thần anh chị em chán nản, vì Đức Chúa Trời thi hành sự công chính cho mọi người bị áp bức. Ngài khiến cỏ mọc lên, và Ngài có thể khiến lòng anh chị em thịnh vượng dưới mọi sự áp bức và hoạn nạn của cuộc đời, đến nỗi anh chị em vẫn hạnh phúc và thánh khiết dù cả thế gian hành quân qua trên anh chị em — vẫn sống trong sự sống bất tử mà chính Đức Chúa Trời ban cho anh chị em dù chính Địa Ngục đặt gót chân của nó lên anh chị em! Hỡi người nghèo khó và thiếu thốn, không được biết đến, không được chú ý, bị áp bức và bị giẫm đạp, Đức Chúa Trời khiến cỏ mọc lên và Ngài sẽ chăm sóc anh chị em.

Khi tôi lật đi lật lại câu Kinh Thánh này trong tâm trí mình, để nắm bắt những tia sáng khác nhau chiếu ra từ nó như từ một lăng kính, tôi nghĩ: “Những ngọn cỏ ấy nhiều biết bao!” Hãy đặt một đứa trẻ đếm chúng, ngay cả trong một mẫu Anh, và công việc ấy sẽ chiếm bao lâu — thế mà Đức Chúa Trời khiến mỗi ngọn cỏ trong số đó mọc lên nhiều như thể không có ngọn nào khác trong cả cánh đồng! Với muôn vàn dân sự của Đức Chúa Trời cũng vậy — Ngài gìn giữ mỗi đứa con như thể Ngài không có đứa con nào khác.

Ngài yêu thương mỗi một người trong tất cả dòng dõi được mua bằng huyết nhiều như thể người ấy là đối tượng duy nhất của ân điển của Đức Chúa Trời, là người duy nhất sẽ hát trong những cổng bằng ngọc trai. Vậy hãy được an ủi nhiều — Đức Chúa Trời dồi dào ơn thương xót đối với cỏ ngoài đồng sẽ không quên anh chị em.

2. Nhưng tôi đã nói chúng ta cũng sẽ thấy trong câu Kinh Thánh Đức Chúa Trời như một Người Chăm Sóc vĩ đại. “Ngài khiến cỏ mọc lên cho súc vật.” Vậy Đức Chúa Trời có quan tâm đến bò không, hay Ngài nói điều đó hoàn toàn vì cớ chúng ta? “Chớ khớp miệng con bò đang đạp lúa,” cho thấy Đức Chúa Trời có sự quan tâm đến những con thú ngoài đồng. Nhưng điều đó cho thấy nhiều hơn thế, cụ thể là, Ngài muốn những người làm việc cho Ngài được nuôi ăn trong khi họ làm việc. Đức Chúa Trời quan tâm đến các con thú, và khiến cỏ mọc lên cho chúng. Vậy, hỡi linh hồn tôi, dù đôi khi anh chị em đã nói với Đa-vít: “Tôi thật ngu dại và không hiểu biết gì: tôi ở trước mặt Ngài như một con thú,” thế mà Đức Chúa Trời vẫn quan tâm đến anh chị em.

Anh chị em có nhớ bài giảng của chúng ta về “Tiếng Kêu Của Quạ” không? [Tập 12, #672.] “Ngài ban thức ăn cho con thú, và cho những con quạ non kêu la” — ở đó anh chị em có một ví dụ về sự chăm sóc của Ngài đối với loài chim, và ở đây chúng ta có sự chăm sóc của Ngài đối với loài thú. Và dù anh chị em, hỡi người nghe của tôi, có thể tự thấy mình đen tối và ô uế như một con quạ, và xa khỏi mọi điều tốt lành thuộc linh như các loài thú, thế mà hãy nhận lấy sự an ủi từ câu Kinh Thánh này! Ngài ban thức ăn cho các loài thú, và Ngài sẽ ban cho anh chị em, dù anh chị em tự nghĩ mình giống thú vật, điều linh hồn anh chị em cần từ tay Ngài. Hãy quan sát, Ngài quan tâm đến những con thú này, là những con bất lực trong việc tự chăm sóc mình. Súc vật không thể trồng cỏ, cũng không thể khiến nó mọc lên.

Dù chúng không thể làm gì trong vấn đề này, thế mà Ngài làm tất cả cho chúng. Ngài khiến cỏ mọc lên. Anh chị em là những người bất lực như bò trong việc tự giúp mình, những người chỉ có thể đứng và rên rỉ về sự khốn khổ của mình, và không biết phải làm gì — Đức Chúa Trời có thể đi trước anh chị em bằng lòng nhân từ yêu thương của Ngài, và ban ơn cho anh chị em bằng sự dịu dàng của Ngài. Bây giờ hãy để tiếng kêu than của lời cầu nguyện của anh chị em bay lên tới

Trời! Hỡi những người có tội đáng thương, hãy để những tiếng rên rỉ của những ước ao của anh chị em bay lên tới Ngài, và sự giúp đỡ sẽ đến với anh chị em dù anh chị em không thể tự giúp mình.

Chúng ta thường nói loài thú là những vật câm lặng, không biết nói, vậy mà Đức Chúa Trời khiến cỏ mọc lên cho chúng. Ngài sẽ nghe những kẻ không thể nói, mà lại chẳng nghe những kẻ có thể nói sao? Loài thú không rơi nước mắt ăn năn, cũng không tuôn ra tiếng nức nở và than thở của lời cầu nguyện sốt sắng, vậy mà nhu cầu của chúng vẫn được cung cấp! Lẽ nào Đức Chúa Trời để chàng thanh niên đáng thương đằng kia cứ tháng này qua tháng khác tìm kiếm Ngài, mà Ngài lại không cho người ấy gặp được Ngài sao? Lẽ nào những giọt nước mắt mặn chát của người đàn bà đáng thương kia đều rơi xuống vô ích, tấm lòng tan vỡ đáng thương kia kêu lên trong cay đắng, mà chẳng nhận được một lời đáp nào sao?

Lẽ nào Chúa của Lòng Thương Xót đáp lời loài thú, mà lại không nghe loài người được dựng nên theo hình ảnh của chính Ngài sao? Vì Đức Chúa Trời của chúng ta với lòng quan tâm nhân từ mà xem xét gia súc ngoài đồng, Ngài chắc chắn sẽ thương xót chính con trai con gái Ngài khi họ mong muốn tìm kiếm mặt Ngài. Gia súc thường bị loài người áp bức biết bao! Tôi chắc rằng thật đau lòng khi thấy chúng bị lùa qua những con đường này, bầm dập và kiệt sức, những chiếc lưỡi đáng thương thè ra khỏi miệng đang khát khô. Tôi ước gì nhà cầm quyền cung cấp những máng nước uống thích hợp cho chúng, vì hiện nay sự đau khổ của chúng là một nỗi ô nhục cho thành phố của chúng ta.

Cảnh tượng gia súc đáng thương bị hành hạ trên các đường phố của chúng ta thường ghê tởm đến nỗi khiến người ta khao khát trốn khỏi sự tàn bạo ấy, và kêu lên --

"Ôi ước gì có một túp lều nơi hoang mạc mênh mông nào đó, một vùng bóng râm vô biên,

Nơi cảnh tượng con người tàn nhẫn và thú vật điên cuồng chẳng bao giờ còn đến được với chúng ta nữa."

Vậy mà Đức Chúa Trời vĩ đại vẫn chăm sóc những con gia súc câm lặng đáng thương ấy, là loài bị con người khinh miệt! Thật là một ý tưởng an ủi cho một số người trong anh chị em, những người có tinh thần nhu mì và khiêm hạ nhất. Anh chị em tự khinh mình, và người khác cũng khinh anh chị em, nhưng Đấng khiến cỏ mọc lên cho gia súc vẫn để mắt đến anh chị em! Con người có thể chẳng có gì cho anh chị em ngoài những đòn roi. Con người vô tâm, vô tình có thể thúc giục và làm phiền hà tâm linh anh chị em, lùa anh chị em qua những con đường của thế giới bận rộn này mà chẳng cho lấy một giọt an ủi để làm mát chiếc lưỡi đang cháy và bộ óc đang sốt hầm hập của anh chị em khi anh chị em ngất đi vì nhiều lo âu và sợ hãi. Nhưng Đức Chúa Trời nghĩ đến anh chị em, Đức Chúa Trời vẫn chăm sóc anh chị em.

Khi cha anh chị em và mẹ anh chị em lìa bỏ anh chị em, bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ tiếp lấy anh chị em. Gia súc, dù bơ vơ đến đâu, vẫn có Đức Chúa Trời nghĩ đến chúng, và anh chị em cũng vậy. Lẽ nào chúng âm thầm tin cậy, còn anh chị em lại ồn ào than phiền sao? Cũng cần nói thêm điều này -- Đức Chúa Trời không chỉ nghĩ đến gia súc, chăm sóc chúng -- mà thức ăn Ngài cung cấp cho chúng còn là thức ăn thích hợp! Ngài khiến cỏ mọc lên cho gia súc, đúng loại thức ăn mà loài nhai lại cần. Cũng vậy, Đức Chúa Trời cung cấp lương thực thích hợp cho dân Ngài. Hãy nương cậy nơi Ngài bằng đức tin và chờ đợi Ngài trong sự cầu nguyện -- và anh chị em sẽ có thức ăn tiện ích cho mình.

Anh chị em sẽ tìm thấy trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời đúng điều mà bản tính anh chị em khao khát, những sự cung cấp thích hợp cho những nhu cầu đau xót của anh chị em. Thức ăn tiện ích này, Đức Chúa Trời cẩn thận giữ riêng cho gia súc, vì không ai ăn thức ăn của gia súc ngoài gia súc. Có cỏ cho chúng và không ai khác quan tâm đến nó, và như vậy nó được giữ cho chúng. Cũng vậy, Đức Chúa Trời có một thức ăn đặc biệt cho dân Ngài -- Ngài cũng biết cách gìn giữ nó, và giữ nó cho riêng họ mà thôi. "Sự kín nhiệm của Đức Giê-hô-va ở với những người kính sợ Ngài, và Ngài sẽ tỏ cho họ biết giao ước của Ngài."

Dù cỏ tự do cho mọi người muốn ăn, nhưng không sinh vật nào quan tâm đến nó ngoại trừ gia súc mà nó đã được chuẩn bị cho. Và dù ân điển của Đức Chúa Trời là tự do cho mọi người, nhưng không ai quan tâm đến ân điển ấy ngoại trừ những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, là những người Ngài đã chuẩn bị ân điển cho, và là những người Ngài chuẩn bị để tiếp nhận nó. Cỏ được giữ riêng cho gia súc nhiều như thể có tường bao quanh nó -- không ai khác ăn nó -- không ai khác quan tâm đến nó. Và như vậy, dù ân điển của Đức Chúa Trời là tự do, và không có giới hạn nào đặt quanh nó, nhưng nó vẫn được giữ riêng như thể nó bị hạn chế -- và không ai có thể nhận được nó ngoài những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn.

Đức Chúa Trời được nhìn thấy trong cỏ với tư cách là Đấng Làm Việc và Đấng Chăm Sóc. Vậy chúng ta hãy nhìn thấy bàn tay Ngài trong sự quan phòng vào mọi lúc. Chúng ta hãy nhìn thấy nó và nương dựa vào nó, không chỉ khi chúng ta có dư dật, mà ngay cả khi chúng ta không có gì, vì cỏ đang được chuẩn bị cho gia súc ngay cả trong chiều sâu của mùa đông. Đức Chúa Trời đang chuẩn bị và xới đất. Ngài đang đưa nhựa sống vào rễ, cho rễ nghỉ ngơi một chút để sau đó chúng có thể sinh ra dư dật. Và anh chị em, hỡi những con cái của sự sầu khổ, trong những thử thách và khó khăn của mình, anh chị em vẫn được Đức Chúa Trời chăm sóc. Ngài có một mục đích để thực hiện trong mọi nỗi đau buồn và khốn khổ của anh chị em. Ngài sẽ hoàn thành mục đích ân điển thiêng liêng của chính Ngài trong anh chị em -- chỉ hãy yên lặng và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Mỗi đêm mùa đông đều có mối liên hệ trực tiếp với những ngày vui vẻ của mùa gặt cỏ và gặt lúa, và mỗi thời kỳ đau buồn đều gắn liền với niềm vui trong tương lai.

II. Điểm thứ ba của chúng ta là thú vị nhất. VIỆC ĐỨC CHÚA TRỜI LÀM NƠI CỎ CHO GIA SÚC CHO CHÚNG TA NHỮNG MINH HỌA VỀ ÂN ĐIỂN THIÊNG LIÊNG. Tôi xin mỗi Cơ Đốc nhân ở đây hãy dành cho tôi sự chú ý nghiêm túc của mình trong ít

phút, và tôi nghĩ người ấy có thể nghe được điều gì đó có thể làm lòng mình vui lên. Tôi sẽ giả định rằng tôi đang độc thoại, và tôi sẽ tự nói với mình khi đọc bản văn: "Ngài khiến cỏ mọc lên cho gia súc. Tại đây tôi nhận thấy một sự cung cấp làm thỏa mãn cho loại sinh vật ấy.

"Giờ đây, tôi cũng là một sinh vật, nhưng tôi là một sinh vật cao quý hơn gia súc! Tôi không thể tưởng tượng, dù chỉ một khoảnh khắc, rằng Đức Chúa Trời sẽ cung cấp mọi điều gia súc cần mà lại không cung cấp cho tôi. Nhưng tự nhiên tôi cảm thấy bất an. Tôi không thể tìm thấy trong thế giới này điều tôi muốn -- nếu tôi giành được mọi sự giàu có của nó, tôi vẫn sẽ bất mãn -- và khi tôi có mọi điều lòng mình có thể ước ao trong các kho báu của thời gian, lòng tôi vẫn cảm thấy như trống rỗng. Hẳn phải có ở đâu đó một điều gì đó sẽ làm thỏa mãn tôi, với tư cách là một con người có linh hồn bất tử.

"Đức Chúa Trời làm thỏa mãn hoàn toàn con bò. Vậy thì, Ngài hẳn phải có một điều gì đó sẽ làm thỏa mãn hoàn toàn tôi nếu tôi có thể nhận được nó! Kìa là cỏ -- gia súc nhận được nó -- và khi chúng đã ăn phần của mình, chúng nằm xuống và dường như hoàn toàn mãn nguyện. Giờ đây, mọi điều tôi từng tìm thấy, với tư cách là một người chưa được cải đạo, chưa bao giờ làm tôi thỏa mãn đến nỗi tôi có thể nằm xuống và mãn nguyện. Vậy thì, hẳn phải có một điều gì đó ở đâu đó sẽ làm tôi mãn nguyện nếu tôi có thể chạm tới nó."

Đó chẳng phải là lý luận hay sao? Tôi mời cả Cơ Đốc nhân lẫn người không tin hãy cùng tôi đi đến mức đó. Nhưng rồi chúng ta hãy tiến thêm một bước nữa: "Gia súc thật sự nhận được điều chúng cần -- cỏ không chỉ được sắm sẵn, mà chúng còn nhận được nó. Vậy thì, tại sao tôi lại không nên nhận được điều tôi cần? Tôi thấy linh hồn mình đói và khát một điều gì đó hơn cả những gì tôi có thể thấy bằng mắt hay nghe bằng tai. Hẳn phải có một điều gì đó để làm thỏa mãn linh hồn tôi -- tại sao tôi lại không nên tìm thấy nó? Gia súc tìm thấy điều làm chúng thỏa mãn -- tại sao tôi lại không nên nhận được điều sẽ làm tôi thỏa mãn? Hẳn phải có một điều như vậy. Tôi không thể cho rằng Cha trên trời của tôi đã dựng nên tôi như một sinh vật mà lại không làm ra, nữa, một điều gì đó có thể làm thỏa mãn những khao khát lớn nhất của tôi. Có một điều như vậy, và chắc chắn nếu gia súc nhận được điều chúng cần, tôi sẽ không bị bỏ mặc mà không được cung cấp."

Rồi, tôi bắt đầu cầu hỏi trong lời cầu nguyện: "Đó là điều gì, lạy Đức Chúa Trời, mà Ngài đã sắm sẵn để làm thỏa mãn linh hồn con?" Và trong lúc cầu nguyện, tôi cũng suy ngẫm và nghĩ: "Ồ, Đức Chúa Trời đã ban cho gia súc một điều phù hợp với bản tính của chúng -- chúng chẳng là gì ngoài xác thịt, và xác thịt là cỏ -- vì vậy có cỏ cho xác thịt của chúng. Nhưng rồi, dù tôi là xác thịt, tôi còn là điều gì đó khác nữa, tôi là tâm linh. Vậy thì, nếu tôi phải nhận được một điều gì đó để làm thỏa mãn mình, nó phải thuộc linh -- một thức ăn thuộc linh.

Nó ở đâu?"

Khi tôi quay sang Lời của Đức Chúa Trời, tôi tìm thấy ở đó rằng dù cỏ khô héo, Lời của Đức Chúa Trời vẫn còn mãi đời đời, và Lời mà Đức Chúa Trời phán với chúng ta là tâm linh và sự sống. "Ồ, vậy thì," tôi nói, "đây là một điều thuộc linh cho bản tính thuộc linh của tôi, một điều phù hợp với tôi với tư cách là một hữu thể bất tử." Ôi cầu xin Đức Chúa Trời giúp tôi biết thức ăn thuộc linh ấy là gì và cho tôi có thể nắm lấy nó, vì tôi nhận thấy rằng dù Đức Chúa Trời sắm sẵn cỏ cho gia súc, gia súc phải tự ăn lấy. Chúng sẽ không được nuôi nếu chúng nằm xuống và từ chối đến ăn!

Vậy tôi phải làm gì? Tôi có phải bắt chước gia súc và ăn điều Đức Chúa Trời sắm sẵn cho tôi không? Tôi tìm thấy điều gì được sắm sẵn trong Kinh Thánh? Tôi tìm thấy Chúa Giê-xu Christ được bày ra làm Thức Ăn cho linh hồn tôi. Tôi được cho biết rằng Ngài đã đến thế gian này để chịu khổ, đổ huyết, và chết thay cho tôi, và nếu tôi tin cậy nơi Ngài, tôi sẽ được cứu. Và khi đã được cứu, những ý tưởng về tình yêu của Ngài sẽ đem lại sự an ủi và niềm vui cho tôi, và sẽ là sức lực của tôi, sức lực của đời sống tôi và phần của tôi đời đời. Tôi không thấy gia súc mang theo tiền mua đến đồng cỏ, nhưng chúng bước vào đó và nhận phần của mình -- chúng mở miệng và nhận điều chúng cần.

Tôi cũng vậy, bằng một hành động đức tin nơi Chúa Giê-xu. Lạy Chúa, xin ban cho con ân điển để ăn nuốt Đấng Christ! Xin làm cho con đói và khát Ngài! Xin ban cho con đức tin mà nhờ đó con có thể là người tiếp nhận Ngài, để con được thỏa mãn với ơn huệ, và đầy dẫy sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ bản văn của tôi, dù trông có vẻ nhỏ bé, bắt đầu lớn lên và phình ra khi chúng ta suy ngẫm về nó!

Giờ đây, tôi muốn giới thiệu với anh chị em thêm vài ý tưởng nữa về vấn đề này như những minh họa về ân điển thiêng liêng. Ân điển đi trước có thể được nhìn thấy ở đây trong một biểu tượng. Trước khi gia súc được dựng nên, trên thế giới này đã có cỏ. Chúng ta tìm thấy trong chương đầu tiên của Sáng Thế Ký, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cỏ trước khi Ngài sáng tạo gia súc. Và thật là một lòng thương xót biết bao khi đã có những sự cung cấp của giao ước cho dân Đức Chúa Trời trước khi họ hiện hữu trên thế giới! Ngài đã ban Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ để chết, để làm Đấng Bảo Lãnh và Đấng Bảo Chứng cho những người được tuyển chọn, trước khi A-đam được dựng nên trong vườn. Từ lâu trước khi tội lỗi vào trong thế gian, lòng thương xót đời đời của Đức Chúa Trời đã thấy trước những thiệt hại của tội lỗi và đã sắm sẵn một Nơi Trú Ẩn cho mọi linh hồn được tuyển chọn.

Ôi, thật là một lòng thương xót cho tôi biết bao, khi, trước khi tôi đói, Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho cơn đói của tôi! Khi trước khi tôi khát, Đức Chúa Trời đã mở tảng đá trong đồng vắng để tuôn ra những dòng nước trong như pha lê làm thỏa mãn cơn khát của linh hồn tôi! Hãy xem ân điển tối thượng có thể làm gì! Trước khi gia súc đến đồng cỏ, cỏ đã mọc lên cho chúng, và trước khi tôi cảm nhận nhu cầu của mình về lòng

thương xót thiêng liêng, thì lòng thương xót ấy đã được sắm sẵn cho tôi! Rồi tôi nhận thấy một minh họa về ân điển nhưng không, vì bất cứ khi nào con bò đến cánh đồng, nó không mang theo tiền. Thức ăn đã sẵn sàng cho nó, nhưng nó không mang theo gì để mua nó.

Cũng vậy, tôi, một tội nhân nghèo nàn thiếu thốn, chẳng có gì, đến và tiếp nhận Đấng Christ mà không cần tiền, không cần giá trả. Ngài khiến cỏ mọc lên cho gia súc, và Ngài cũng sắm sẵn ân điển cho linh hồn thiếu thốn của tôi như vậy, dù hiện nay tôi không có tiền, không có đức hạnh, không có sự xuất sắc nào của riêng mình! Và tại sao, thưa các bạn của tôi, tại sao Đức Chúa Trời lại ban cỏ cho gia súc? Có lẽ anh chị em sẽ ngạc nhiên khi tôi nói với anh chị em rằng lý do là vì chúng thuộc về Ngài. Đây là một bản văn để chứng minh điều đó. "Bạc và vàng thuộc về Ta, và gia súc trên ngàn đồi cũng vậy." Đó là lý do Ngài cung cấp cỏ cho chúng -- vì chúng là tài sản của chính Ngài.

Làm thế nào Đấng Christ được sắm sẵn cho dân Đức Chúa Trời? Vì "phần của Đức Chúa Trời là dân Ngài; Gia-cốp là phần cơ nghiệp của Ngài." Với mọi đàn gia súc trên thế giới, Đức Chúa Trời có thể nói: "Chúng thuộc về Ta." Từ lâu trước khi người nông dân đóng dấu của mình, Đức Chúa Trời đã đặt dấu sáng tạo của Ngài trên nó. Chúng hoàn toàn là do Đức Chúa Trời làm ra, gìn giữ, và nuôi dưỡng. Cũng vậy, trước khi dấu của Sự Sa Ngã của A-đam được đặt trên trán chúng ta, dấu của tình yêu tuyển chọn đã được đặt ở đó. "Trong sách Ngài, mọi chi thể của tôi đã được ghi chép, và được nắn nên theo ngày tháng, khi chưa có một chi thể nào trong chúng."

Một điều nữa có lẽ sẽ làm anh chị em ngạc nhiên hơn nữa! Đức Chúa Trời nuôi gia súc vì Ngài đã lập giao ước với chúng để làm như vậy. "Cái gì? Một giao ước với gia súc!" có người nói. Vâng! Quả thật như vậy, vì khi Đức Chúa Trời phán với tôi tớ Ngài là Nô-ê, trong ngày ấy khi mọi gia súc ra khỏi tàu, chúng ta thấy Ngài phán: "Ta lập giao ước của Ta với các ngươi, và với dòng dõi các ngươi sau các ngươi; và với mọi sinh vật sống ở với các ngươi, thuộc loài chim, loài gia súc, và mọi thú vật trên đất ở với các ngươi." Vậy anh chị em thấy đó, đã có một giao ước được lập với gia súc, và giao ước ấy là mùa gieo và mùa gặt sẽ không ngừng. Vì vậy đất sinh sản cho chúng, và Đức Chúa Trời khiến cỏ mọc lên.

Đức Giê-hô-va giữ giao ước của Ngài với gia súc, lẽ nào Ngài lại không giữ giao ước của Ngài với những người yêu dấu của chính Ngài sao? À, chính vì dân được chọn của Ngài là những người ở trong giao ước của Ngài trong Thân Vị của Chúa Giê-xu mà Ngài sắm sẵn cho họ mọi điều họ sẽ cần trong thời gian và trong cõi đời đời, và làm thỏa mãn họ từ sự đầy dẫy của tình yêu đời đời của Ngài! Một lần nữa, Đức Chúa Trời nuôi gia súc và rồi gia súc ngợi khen Ngài. Chúng ta thấy Đa-vít nói trong Thi Thiên 148: "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va... hỡi các thú vật và mọi loài gia súc." Chúng có âm nhạc của mình dành cho Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời nuôi dân Ngài để họ ngợi khen Ngài, hầu cho vinh hiển của họ hát ngợi khen Ngài và không im lặng. Trong khi các sinh vật khác đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời, thì đặc biệt những người được Đức Chúa Trời cứu chuộc hãy nói như vậy, là những người Ngài đã giải cứu khỏi tay kẻ thù.

Nhưng bản văn của chúng ta vẫn chưa hoàn toàn cạn kiệt. Quay sang khỏi gia súc một lát, tôi muốn anh chị em chú ý đến cỏ. Về cỏ, có lời nói rằng: "Ngài khiến cỏ mọc lên" -- đây là một đòn mạnh giáng vào ý chí tự do, vì nếu cỏ không mọc lên mà không có Đức Chúa Trời khiến nó mọc lên, thì làm sao ân điển thiêng liêng lại có thể được tìm thấy trong lòng người ngoài những hoạt động thiêng liêng? Chắc chắn ân điển là một sản phẩm kỳ diệu hơn nhiều của sự khôn ngoan thiêng liêng và phức tạp hơn cỏ có thể có! Và nếu ân điển không mọc lên mà không có một nguyên nhân thiêng liêng, hãy tin chắc rằng, ân điển không ngự trong chúng ta mà không có sự cấy trồng thiêng liêng! Và nếu tôi có dù chỉ một ngọn ân điển mọc lên trong tôi, tôi phải truy nguyên tất cả về ý muốn thiêng liêng của Đức Chúa Trời.

Cũng như cỏ hoàn toàn tùy thuộc vào việc Đức Chúa Trời khiến nó mọc lên, ân điển thiêng liêng mà chúng ta có cũng tùy thuộc vào lòng nhân từ không ngừng và lòng thương xót yêu thương dịu dàng của Đức Chúa Trời để làm cho nó chín muồi đến mức trọn vẹn. Anh chị em vẫn còn là một em bé trong ân điển, và việc anh chị em được sống cho Đức Chúa Trời chút nào đi nữa đều là do quyền năng làm cho sống của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu bao giờ anh chị em đạt đến tầm vóc của một người trọn vẹn trong Đấng Christ Giê-xu, điều đó hẳn phải là do sự tuôn đổ liên tục của năng lực thiêng liêng. Không có việc có ân điển, và không có việc lớn lên trong ân điển, ngoại trừ khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cả điều này lẫn điều kia -- vì nếu Ngài khiến cỏ mọc lên, ân điển hẳn càng phải đến từ

Ngài.

Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời thấy đáng công để làm ra cỏ, chăm sóc nó, và làm cho nó mọc lên, Ngài sẽ càng thấy đó là vinh hiển của Ngài hơn nữa để khiến ân điển của Ngài lớn lên trong lòng tôi. Nếu Thần vĩ đại vô hình, mà tư tưởng của Ngài cao cả và tôn cao, còn hạ mình chăm sóc vật tầm thường ấy mọc bên hàng rào, chắc chắn Ngài sẽ hạ mình canh giữ chính bản tính của Ngài mà Ngài gọi là hạt giống không hư nát, sống và còn lại đời đời! Mungo Park, trong các sa mạc của châu Phi, đã được an ủi nhiều khi ông nhặt lên một mảnh rêu nhỏ và thấy sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời trong mảnh vẻ đẹp xanh tươi cô độc ấy.

Vậy khi hôm nay tôi giới thiệu với anh chị em những cánh đồng chín vàng sẵn sàng cho người gặt cỏ, lòng anh chị em nên nhảy mừng biết bao khi thấy Đức Chúa Trời đã làm ra cỏ như thế nào, chăm sóc nó suốt những tháng mệt mỏi của mùa xuân đến muộn -- và cái lạnh khắc nghiệt của một mùa đông bỗng nhiên kéo dài -- cho đến khi, cuối cùng, Ngài ban mưa và nắng ấm áp dễ chịu, và đưa các cánh đồng đến tình trạng thích hợp của chúng. Và như vậy, hỡi linh hồn tôi, dù anh chị em có thể có nhiều sương giá và mùa đông buốt giá, và nhiều điều phải

chịu đựng, nhưng Ngài khiến cỏ mọc lên, và Ngài sẽ khiến anh chị em lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ!

Một lần nữa, anh chị em nhận thấy rằng cỏ không mọc lên mà không có một mục đích -- cỏ mọc lên cho gia súc. Và rồi anh chị em biết gia súc lớn lên để làm gì -- chúng lớn lên cho con người! Vậy toàn bộ công việc đi đến một điểm. Nhưng rồi, con người lớn lên để làm gì? Đó là câu hỏi tiếp theo. Vậy thì, hỡi linh hồn tôi, nếu có bất kỳ điều tốt lành nào đang lớn lên trong anh chị em, nó là vì một mục đích -- và chính anh chị em, nếu anh chị em được ơn với sự bày tỏ thiêng liêng, anh chị em được phước vì một mục đích! Và cũng như cỏ không từ chối để gia súc ăn nó, hãy cẩn thận để anh chị em không từ chối dâng chính mình cho Đức Chúa Trời!

Và cũng như gia súc không từ chối dâng chính mình cho lao động và sự giết mổ, hãy cúi mình và dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời có một mục đích trong việc tha thứ và ban phước cho anh chị em, gìn giữ anh chị em, và rải đường anh chị em bằng những ơn nhân từ. Hãy cẩn thận để anh chị em không bỏ lỡ mục đích này, vì đạt được nó sẽ là hạnh phúc của anh chị em cũng như vinh hiển của Đức Chúa Trời. Mục đích chính của anh chị em trên đất nên là phục vụ Ngài, và làm vinh hiển Ngài đời đời ở trên cao. Tôi sắp kết thúc khi đã lưu ý rằng sự hiện hữu của cỏ là cần thiết để hoàn thành chuỗi của thiên nhiên.

Sẽ không có gia súc nếu không có cỏ -- và không có gia súc, thì không có một điều gì khác nữa -- vậy toàn bộ chuỗi sẽ tan rã. Cũng vậy, con cái hèn mọn nhất của Đức Chúa Trời là cần thiết cho gia đình. Họ ở trên trời mà không có chúng ta thì không thể được làm cho trọn vẹn -- những kẻ nhỏ bé cũng cần thiết cho gia đình của Đức Chúa Trời như những người lớn vậy. Đức Chúa Trời không thể, sẽ không, loại bỏ anh chị em khỏi gia đình ấy, hỡi các bạn đang chán nản của tôi, vì, dù anh chị em không thể thấy được, anh chị em là một viên đá trong tòa nhà. Và nếu anh chị em bị lấy đi, điều gì sẽ xảy ra với viên tiếp theo, và viên tiếp theo nữa? Có lẽ mọi người thừa kế Thiên Đàng đều cần thiết để hoàn thành mục đích của Đức Chúa Trời. Tôi đã nói "có lẽ," nhưng chúng ta biết điều đó là thật, vì chúng ta được Phao-lô cho biết rằng chúng ta là sự đầy dẫy của Đấng Christ.

Hội Thánh là thân thể Ngài, sự đầy dẫy của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự. Thiên nhiên sẽ không trọn vẹn nếu không có ngọn cỏ run rẩy, và nền kinh tế của ân điển thiêng liêng sẽ không trọn vẹn nếu không có anh chị em, ông Fearing, và bà Much-Afraid. Anh chị em là cần thiết để hoàn thành mục đích thiêng liêng -- hầu cho được thấy, đến đời đời vô cùng, rằng Đức Chúa Trời không bị đánh bại -- rằng vì Đấng Christ đã yêu những người thuộc về Ngài, Ngài đã yêu họ cho đến cuối cùng. Và như vậy Ngài có thể nói: "Trong tất cả những người Ngài đã ban cho Ta, Ta đã không mất một ai."

Ôi, thật phước hạnh biết bao khi nghĩ đến điều này! Vì tất cả chúng ta đều cần thiết như vậy, nếu được cứu bởi ân điển, chúng ta hãy bắt đầu sáng nay chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời của sự quan phòng và ân điển! Trong khi cỏ, với màu xanh tươi của nó, phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách làm đẹp trái đất. Và trong khi gia súc cũng đến lượt mình, trong nền kinh tế của sự sáng tạo, mỗi Cơ Đốc nhân hãy tự nói với mình: "Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì?" Và khi đã tìm thấy điều đó, bất cứ điều gì tay chúng ta tìm được để làm, chúng ta hãy làm điều đó với tất cả sức lực của mình.

Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước những lời nhận xét này cho anh chị em, và làm cho chúng có ích cho linh hồn anh chị em vì Chúa Giê-xu Christ. A-men.

Phúc Âm Vinh Hiển Của Đức Chúa Trời Phước Hạnh

Một Bài Giảng

(No. 758)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 30 tháng 6 năm 1867,

bởi C. H. SPURGEON,

Tại Camden Road Chapel.

"Theo Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh, là Phúc Âm đã giao phó cho ta." - I Ti-mô-thê 1:11.

Câu này xuất hiện ngay sau một danh sách dài những tội lỗi mà Sứ Đồ tuyên bố là trái nghịch với giáo lý lành mạnh, từ đó chúng ta rút ra rằng một thử nghiệm của giáo lý lành mạnh là sự chống đối của nó đối với mọi hình thức tội lỗi. Giáo lý nào theo bất kỳ cách nào làm nhẹ tội lỗi có thể được ưa chuộng, nhưng không phải là giáo lý lành mạnh. Những người nói nhiều về sự lành mạnh của mình nhưng, qua đời sống của họ, lại bày tỏ sự thối nát của lòng mình, thì cần phải xấu hổ về sự giả hình của mình hơn là tự hào về sự chính thống của mình.

Sứ Đồ, trong câu trước mặt chúng ta, đưa ra một tiêu chuẩn khác để chúng ta thử nghiệm các giáo lý mình nghe. Ông cho chúng ta biết rằng giáo lý lành mạnh luôn mang tính Phúc Âm -- "giáo lý lành mạnh theo Phúc Âm vinh hiển." Bất kỳ giáo lý nào thiết lập ý chí hay công đức của con người, bất kỳ giáo lý nào tôn cao mưu thuật linh mục và các nghi lễ, bất kỳ giáo lý nào, thực ra, không đặt sự cứu rỗi trên nền tảng duy nhất của ân điển nhưng không, đều là không lành mạnh.

Hai điểm này tuyệt đối cần thiết trong mọi sự dạy dỗ tự xưng là đến từ Đức Chúa Trời. Nó phải tán dương và nuôi dưỡng sự thánh khiết của đời sống và, đồng thời, nó phải, không còn nghi ngờ gì nữa, là một lời tuyên bố về ân điển và lòng thương xót thiêng liêng qua Đấng Trung Bảo. Sứ Đồ của chúng ta, theo dòng chảy của bức thư, đã tình cờ được dẫn đến việc nhắc đến Phúc Âm. Và rồi, trong một khoảnh khắc, lấy cho mình đôi cánh lửa, ông bay lên trong một cơn ngây ngất ngợi khen, và gọi nó là "Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh." Đó là cách viết thường lệ của ông, đến nỗi nếu ông bắt gặp một ý tưởng yêu thích, ông sẽ đi chệch khỏi chủ đề mình đang nhắm tới, và không quay lại cho đến khi tâm linh nhiệt thành của ông nguội lại lần nữa!

Trong trường hợp này, trước khi ông nhận ra, linh hồn ông đã làm cho ông giống như những cỗ xe của Amminadab! Trái tim rực cháy của ông tuôn ra lời ca ngợi nồng nhiệt nhất về kho báu ẩn giấu ấy, viên ngọc trai vô giá ấy mà ông trân quý hơn mọi giá trị và canh giữ với sự chăm sóc ghen giữ thiêng liêng. Tôi tưởng như thấy gương mặt rạng rỡ của Sứ Đồ của Đức Chúa Trời, khi với đôi mắt lóe sáng ông đọc cho viết những lời: "Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh, là Phúc Âm đã giao phó cho ta."

Chủ đề của chúng ta cho chúng ta một đại dương mênh mông nhưng thời gian của chúng ta ngắn ngủi, con thuyền của chúng ta nhỏ bé, và bầu không khí quá nóng và nặng nề đến nỗi hầu như không có một hơi gió nào, và vì vậy tôi sẽ giữ một đường thẳng duy nhất và không làm anh chị em phân tâm với nhiều chủ đề. Mở ra bản văn trong toàn bộ chiều dài và chiều rộng của nó sẽ là bài tập xứng hợp cho trí tuệ cao nhất, nhưng chúng ta phải mãn nguyện với vài nhận xét mang tính kinh nghiệm và thực tiễn, và cầu xin Đức Chúa Trời cho chúng ta có thể dệt chúng thành một bài giảng tra xét lòng.

I. Trước hết, vậy, Phao-lô ngợi khen Phúc Âm đến mức tối đa bằng cách gọi nó là "Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh." CHÚNG TA ĐÃ KINH NGHIỆM SỰ XUẤT SẮC CỦA NÓ CHƯA? Cần phải đặt câu hỏi ngay cả trong hội chúng này, vì ngay cả đối với rất đông người tham dự các Nhà Cầu Nguyện của chúng ta, Phúc Âm là một chủ đề khô khan, không thú vị. Họ nghe Lời vì đó là bổn phận của họ. Họ ngồi trong ghế vì phong tục đòi hỏi một sự tôn trọng bề ngoài đối với tôn giáo -- nhưng họ không bao giờ mơ tưởng rằng Phúc Âm có bất cứ điều gì vinh hiển trong đó -- bất cứ điều gì có thể khuấy động lòng hay làm mạch đập nhanh hơn. Bài giảng chậm chạp, buổi lễ tẻ nhạt, toàn bộ sự việc là một sự mệt mỏi mà không có gì ngoài sự lễ phép khiến con người phải chịu đựng.

Một số người làm tôn giáo của mình như một việc cần thiết -- như một con ngựa kéo một chiếc xe -- nhưng nếu sự cần thiết của vẻ đáng kính ấy không tồn tại, họ sẽ vui mừng thoát khỏi nó như con ngựa vui mừng rời khỏi ách xe và không còn nghe tiếng lăn ầm ầm của bánh xe. Vậy, cần phải đặt câu hỏi, và tôi sẽ đặt nó trước anh chị em theo ba hay bốn cách. Phao-lô gọi sứ điệp thiêng liêng của lòng thương xót là Phúc Âm. Nó đã là Phúc Âm đối với chúng ta chưa?

Từ này rõ ràng và tôi hầu như không cần nhắc anh chị em rằng nó có nghĩa là -- "tin tức tốt lành." Giờ đây, Phúc Âm đã là "tin tức tốt lành" đối với chúng ta chưa? Nó đã bao giờ là "tin tức" đối với anh chị em chưa? "Chúng tôi đã nghe nó quá thường xuyên," một người nói, "đến nỗi chúng tôi không thể mong đợi nó là tin tức đối với chúng tôi. Chúng tôi được cha mẹ tin kính huấn luyện. Chúng tôi được đưa đến trường Chúa Nhật. Chúng tôi đã học Phúc Âm từ thời trẻ -- nó không thể là tin tức đối với chúng tôi." Vậy tôi xin nói với anh chị em rằng, anh chị em không biết Lời của Sự Hòa Giải trừ khi nó đã, và vẫn đang là, tin tức đối với anh chị em.

Đối với mọi người từng được cứu bởi Phúc Âm, nó đến như một tin tức mới lạ, tươi mới, và gây kinh ngạc như thể người ấy chưa bao giờ nghe nó trước đây. Chữ viết có thể cũ, nhưng ý nghĩa bên trong thì mới như thể mực chưa khô trong cây bút của Sự Khải Thị. Tôi thú nhận mình đã được dạy dỗ trong sự tin kính, được những bàn tay cầu nguyện đặt vào nôi, và được ru ngủ bằng những bài hát về Chúa Giê-xu.

Nhưng sau khi đã nghe Phúc Âm liên tục, giềng mối này đến giềng mối khác, chỗ này nhiều và chỗ kia nhiều, vậy mà khi Lời của Đức Chúa Trời đến với tôi với quyền năng, nó mới mẻ như thể tôi đã sống giữa các bộ tộc chưa được thăm viếng của miền trung châu Phi, và chưa bao giờ nghe tin tức về suối tẩy sạch đầy huyết từ các huyết quản của Cứu Chúa! Phúc Âm trong tâm linh và quyền năng của nó luôn mang sương của tuổi trẻ -- nó lấp lánh với sự tươi mới của buổi sáng -- sức lực và vinh hiển của nó còn lại đời đời!

À, hỡi người nghe thân mến của tôi, nếu anh chị em từng cảm thấy tội lỗi của mình, nếu anh chị em từng bị đè nặng dưới cảm giác về nó, nếu anh chị em từng nhìn vào lòng mình để tìm một điều tốt lành nào đó và đã cay đắng thất vọng. Nếu anh chị em từng đi lên đi xuống khắp thế giới để thử kế hoạch này kế hoạch kia nhằm được giải thoát và thấy tất cả đều làm anh chị em thất vọng như những giếng khô trong sa mạc chế nhạo người lữ hành -- Phúc Âm sẽ là một tin tức ngọt ngào cho lòng anh chị em rằng tại đây có sự cứu rỗi hiện tại trong Cứu Chúa! Thật là một sự mới mẻ sảng khoái nhất khi nghe tiếng của Chúa Giê-xu phán: "Hãy đến cùng Ta và nghỉ ngơi."

Dù anh chị em đã nghe lời mời gọi bề ngoài hàng ngàn lần, nhưng chính tiếng của Chúa Giê-xu, khi Ngài phán với lòng anh chị em, sẽ tươi mới một cách đáng ngạc nhiên đối với anh chị em như thể những bức tường câm lặng này bỗng nhiên tìm được một cái lưỡi và bày tỏ những điều mầu nhiệm đã được giấu kín từ khi sáng lập thế gian. Đối với mọi Tín Đồ, Phúc Âm đến như tin tức từ miền đất bên kia sông -- ý của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bày tỏ cho những người Ngài chọn. Nó cũng là tin tức tốt lành.

Giờ đây, Phúc Âm đã bao giờ tốt lành một cách kinh nghiệm đối với anh chị em chưa, hỡi người nghe của tôi? Tốt theo nghĩa tốt nhất? Tốt một cách nhấn mạnh? Tốt mà không có bất kỳ sự pha trộn nào của điều ác? Phúc Âm đúng là như vậy đối với những người biết nó -- nó có như vậy đối với anh chị em không? Anh chị em đã bao giờ cảm nhận sâu sắc món nợ áp đảo của mình đối với công lý của Đức Chúa Trời và rồi vui mừng tiếp nhận thông tin đầy ân điển rằng mọi món nợ của anh chị em đều đã được xóa bỏ chưa? Anh chị em đã bao giờ run rẩy dưới đám mây chứa đầy sấm sét của cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va, sẵn sàng tuôn cơn bão của nó xuống trên anh chị em, và anh chị em đã nghe tiếng dịu dàng của Lòng Thương Xót phán: "Ta đã xóa, như mây, các sự vi phạm của ngươi, và như mây, các tội lỗi của ngươi" chưa?

Anh chị em đã bao giờ biết thế nào là được tha thứ hoàn toàn, đứng trước Đức Chúa Trời mà không sợ hãi, được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, được tiếp nhận như một đứa con yêu dấu, được bao phủ bởi sự công chính của Đấng Christ chưa? Nếu vậy, Phúc Âm quả thật đã là "tốt lành" đối với anh chị em. Nắm lấy nó bằng bàn tay đức tin và cảm nhận quyền năng của nó trong linh hồn mình, anh chị em kể nó là tin tức tốt nhất từng đến từ Đức Chúa Trời cho con người! Giờ đây tôi sẽ tha thiết xin anh chị em trả lời câu hỏi của tôi như ở trước mặt Đức Chúa Trời. Đừng để ai trốn khỏi sự tra vấn quan trọng nhất này! Điều mà Phao-lô gọi là Phúc Âm, nó đã chứng tỏ chính nó là Phúc Âm đối với anh chị em chưa?

Nó đã bao giờ làm lòng anh chị em nhảy lên, đúng như một thông tin rất vui mừng nào đó kích thích và làm anh chị em say mê chưa? Nó đã bao giờ dường như là một điều quan trọng bậc nhất đối với anh chị em chưa? Nếu không, anh chị em không biết Phúc Âm nghĩa là gì. Ôi hãy để những câu hỏi lo lắng của tôi dịu dàng thúc giục anh chị em quan tâm đến công việc của linh hồn mình và tìm kiếm Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời! Phao-lô, sau khi gọi sứ điệp của lòng thương xót là "Phúc Âm," rồi thêm một tính từ -- "Phúc Âm vinh hiển" -- và đó là một Phúc Âm vinh hiển vì một ngàn lý do! Nó vinh hiển trong sự cổ xưa của nó, vì trước khi những tia sáng của buổi sáng đầu tiên xua tan bóng tối nguyên thủy, Phúc Âm này về sự cứu rỗi của chúng ta đã được định sẵn trong tâm trí của Đấng Đời Đời!

Nó vinh hiển vì nó là đời đời -- khi mọi vật đã qua đi như sương giá của buổi sáng tan biến trước mặt trời mọc, Phúc Âm này sẽ vẫn tồn tại trong mọi quyền năng và ân điển của nó! Nó vinh hiển vì nó bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy đủ hơn mọi vũ trụ còn lại. Không phải mọi thế giới vô số mà Đức Chúa Trời từng tạo nên, dù chúng nói với chúng ta trong sự hùng biện cao nhất từ các thiên cầu của chúng, có thể tuyên bố cho chúng ta về Tính Cách của Cha trên trời của chúng ta như Phúc Âm làm. "Các tầng trời đang thuật lại vinh hiển của Đức Chúa Trời!"

Nhưng Phúc Âm kể về Chúa Giê-xu có một lời nói ngọt ngào hơn và rõ ràng hơn! Nhà thơ nói về biển lớn và rộng, nơi hình dạng toàn năng tự phản chiếu trong cơn bão tố. Quả thật, ngón tay của Đức Chúa Trời có thể tự phản chiếu ở đó, nhưng một ngàn đại dương cũng không thể phản chiếu chính Đấng Vô Hạn -- Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ là tấm gương đúc duy nhất trong đó Đức Giê-hô-va có thể được nhìn thấy! Trong Chúa Giê-xu, chúng ta thấy không chỉ vạt áo của Đức Chúa Trời, như Môi-se đã thấy khi ông nhìn thấy gấu áo choàng của Đức Giê-hô-va trong kẽ đá, mà toàn thể Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu, đến nỗi Chúa của chúng ta có thể phán: "Ai đã thấy Ta, thì đã thấy Cha."

Nếu Đức Chúa Trời vinh hiển trong sự thánh khiết, Phúc Âm bày tỏ Ngài. Tay phải của Ngài có vinh hiển trong quyền năng không? Phúc Âm cũng nói về Ngài như vậy. Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của tình yêu không? Đây chẳng phải là thiên tài của Phúc Âm sao? Phúc Âm vinh hiển vì mọi thuộc tính của Thần Tính đều được biểu lộ trong đó với vẻ huy hoàng không gì sánh được. Nhưng tôi mong muốn đưa điều này về tận lương tâm anh chị em bằng cách hỏi: Phúc Âm đối với anh chị em có phải là một Phúc Âm vinh hiển không? Thưa các bạn yêu dấu, chúng ta có thể biết tình trạng của mình rất nhiều qua câu trả lời chúng ta sẽ đưa ra cho câu hỏi đó.

Phúc Âm, khi được nhìn bằng đôi mắt này và nghe bằng đôi tai bên ngoài này, sẽ giống như chính Đức Chúa Trời, "Một chồi rễ ra từ đất khô, chẳng có hình dạng hay vẻ đẹp." Nhưng Phúc Âm được hiểu bởi tấm lòng đã được đổi mới, sẽ là một điều hoàn toàn khác

hẳn. Ôi, đó sẽ thật là một Phúc Âm vinh hiển, nếu anh chị em được nâng lên trong sự mới mẻ của đời sống để hưởng các phước hạnh mà nó đem đến cho anh chị em!

Vậy, tôi nài xin anh chị em, hãy trả lời câu hỏi! Và để giúp anh chị em, hãy để tôi nhắc nhở dân của Đức Chúa Trời về việc Phúc Âm đã vinh hiển đối với họ như thế nào. Anh chị em có nhớ ngày Phúc Âm chiếm lấy lòng anh chị em như bão táp không? Anh chị em có bao giờ quên được khi chiếc chùy công phá vĩ đại của Chân Lý của Đức Chúa Trời bắt đầu đánh vào các cổng của Mansoul không? Anh chị em có nhớ cách anh chị em đã củng cố các trụ và thanh chắn, và đứng vững chống lại Phúc Âm, quyết không chịu khuất phục không? Đôi khi anh chị em bị buộc phải khóc dưới những ấn tượng, nhưng anh chị em đã lau đi những giọt nước mắt thoáng qua của mình -- cảm xúc của anh chị em là "như đám mây buổi sáng, và như sương sớm."

Nhưng Tình Yêu đời đời sẽ không từ bỏ những cuộc tấn công đầy ân điển của mình, vì nó đã quyết tâm cứu. Sự Quan Phòng và ân điển cùng nhau bao vây thành của linh hồn anh chị em và đem pháo binh thiêng liêng đến tấn công nó. Anh chị em lập tức bị vây kín cho đến khi -- như đã xảy ra với Sa-ma-ri, cũng vậy với anh chị em -- có một nạn đói lớn trong linh hồn anh chị em. Anh chị em có nhớ cách, Chúa Nhật này qua Chúa Nhật khác, mọi bài giảng đều là một cuộc tấn công mới từ đạo quân trên trời -- một đòn mới từ chiếc chùy công phá thiên thượng không?

Bao lần, khi các cổng của thành kiến của anh chị em bị đập tan thành mảnh vụn, anh chị em đã dựng lên những rào cản mới! Lòng anh chị em run rẩy dưới những đòn khủng khiếp của công lý, nhưng, nhờ sự giúp đỡ của Sa-tan, tấm lòng sa đọa của anh chị em đã xoay xở để giữ các cổng thêm một lúc nữa bằng những kẹp sắt của sự kiêu ngạo, và những thanh đồng của sự vô cảm -- cho đến cuối cùng, một ngày phước hạnh -- anh chị em có nhớ nó không? -- một ngày phước hạnh, chiếc chùy công phá của Phúc Âm đã giáng đòn hiệu quả của ân điển thiêng liêng, các cổng bay mở toang, và Hoàng Tử của Sự Bình An, Em-ma-nu-ên, cưỡi vào như một đấng chinh phục, cưỡi trong những cỗ xe của sự cứu rỗi!

Ý chí của chúng ta đã bị khuất phục, tình cảm của chúng ta đã bị chinh phục, toàn bộ linh hồn chúng ta đã bị đưa vào sự khuất phục dưới quyền cai trị của Lòng Thương Xót. Chúa Giê-xu vinh hiển trong mắt chúng ta ngày ấy, "Đấng đứng đầu trong muôn người, và hoàn toàn đáng yêu." Ngày của mọi ngày ấy chúng ta đã ghi trên các bảng của lòng mình! Đó là ngày đăng quang thật của Chúa Giê-xu trong chúng ta, và ngày sinh nhật của chúng ta cho cõi đời đời!

Khi Chúa vinh hiển của chúng ta bước vào linh hồn chúng ta, mặc áo đã nhúng trong huyết, tha thứ và ban phước trong sự đầy trọn của ân điển Ngài, bấy giờ những chiếc chuông của lòng chúng ta rung lên những hồi vui vẻ! Những lá cờ của niềm vui của chúng ta phấp phới trong không khí thơm ngát! Các đường phố của linh hồn chúng ta được rải hoa hồng! Các suối của tình yêu chúng ta chảy rượu đỏ phong phú, và linh hồn chúng ta đầy phước hạnh như một tấm lòng có thể có ở phía bên này của trời! Vì sự cứu rỗi đã đến nhà chúng ta, và chiếc nhẫn của Lòng Thương Xót đã đoái đến thăm viếng chúng ta!

Ôi, hương thơm ngọt ngào của dầu cam tòng, khi, lần đầu tiên, Vua ngồi tại bàn của chúng ta để ăn tối với chúng ta! Mùi hương của Sự Hiện Diện của Ngài đã đầy mọi phòng của con người bên trong chúng ta như thế nào! Ngày ấy khi ân điển cứu chuộc chúng ta khỏi những nỗi sợ hãi, Phúc Âm quả thật là một Phúc Âm vinh hiển! À, hỡi người nghe thân mến, anh chị em đã đứng trong lối đi đông đúc để nghe bài giảng, nhưng anh chị em không hề mệt mỏi! Môi của người giảng làm anh chị em tươi mới, vì Chân Lý của Đức Chúa Trời rơi xuống như một dược thơm ngát. Anh chị em có thể đã vượt qua hàng rào và mương rãnh để nghe Phúc Âm vào mùa tình yêu ban đầu ấy! Dù nó có thể được người giảng trình bày thô sơ đến đâu, anh chị em vẫn lăn bánh từ trời dưới lưỡi mình như một miếng ngon ngọt, vì đó là Phúc Âm của sự cứu rỗi của anh chị em!

Hỡi Cơ Đốc nhân, tôi sẽ nhắc cho trí nhớ anh em nhớ lại thêm nữa. Đừng quên những chiến thắng nối tiếp sau đó của Phúc Âm ấy. Nếu anh em đã có bất kỳ sự tiến bộ nào trong đời sống thuộc về Đức Chúa Trời, thì đó là nhờ quyền năng của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ được Đức Thánh Linh áp dụng. Đôi khi chúng ta mắc sai lầm, vì đã khởi đầu trong Thánh Linh mà lại hy vọng được nên trọn vẹn trong xác thịt. Ý tôi là chúng ta thường cố chiến đấu với những tội lỗi cố hữu của mình bằng cách đánh chúng bằng lý luận của luật pháp. Chưa hề có một tín đồ nào chiến thắng tội lỗi nhờ sợ hãi hình phạt của nó — đó là một vũ khí chỉ thích hợp cho con cái của nữ nô lệ mà thôi.

Chính huyết của Chúa Giê-xu là vũ khí chiến thắng trong cuộc thánh chiến chống lại sự hư hoại tự nhiên. “Họ đã thắng nhờ huyết của Chiên Con.” Biết rằng tôi đã chết đối với tội lỗi và đã sống lại với Đấng Christ, chính trong quyền năng của sự sống phục sinh mà tôi vật lộn chống lại con người cũ và chiến thắng nó. Hỡi anh em yêu dấu, hãy nhớ rằng anh em luôn yếu đuối khi rời xa Thập Tự Giá. Hãy nhớ rằng chỉ với tư cách là một tội nhân được cứu bởi huyết, anh em mới có thể hy vọng có bất kỳ sự tiến bộ nào trong sự nên thánh. Đừng cố tự đánh đòn mình để bước vào ân điển của Đức Chúa Trời — đời sống mới không được chạm đến bằng roi của sự nô lệ. Hãy đến với Thập Tự Giá để tìm động cơ và năng lực cho sự thánh khiết.

Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu trong Phúc Âm như anh em đã làm khi bắt đầu đời sống mới của mình. Hãy biết mình được cứu trong Ngài, rồi hãy bước ra chiến đấu với sự cám dỗ, lấy Phúc Âm làm cờ hiệu cho cuộc chiến suốt đời của anh em. Nếu ai trong anh em đã cố giao chiến với tội lỗi mà tách khỏi Đấng Chỉ Huy của sự cứu rỗi mình, thì anh em hoặc đã bị thương và chịu tổn hại rồi, hoặc sẽ bị như vậy. Nhưng nếu Sư Tử của Giu-đa đi lên trước mặt anh em, và anh em đi theo với Phúc Âm làm tiếng hô xung trận, thì chiến thắng của anh em là chắc chắn, và anh em sẽ có thêm một vòng hoa nữa để đặt dưới chân Chúa Giê-xu và Phúc Âm vinh hiển của Ngài!

Hỡi anh em yêu dấu, xin cho tôi nói rằng mọi thánh đồ chân thật đều thấy Phúc Âm là vinh hiển vì nó an ủi chúng ta trong những giờ phút đen tối nhất. Chúng ta không phải là không có những hoạn nạn, mà vì chúng ta nên biết ơn — chúng là những tảng đá cứng chảy ra dầu. Rễ của linh hồn chúng ta có thể bám quá chặt vào mảnh đất sét nghèo nàn này nếu chúng không được tôi luyện bởi sự đau khổ. Đây không phải là nơi an nghỉ của chúng ta. Nó đã bị ô uế, và những nỗi buồn của chúng ta là hữu ích vì chúng nhắc chúng ta nhớ điều này.

Nhưng có điều gì có quyền năng làm yên lặng tâm linh đang bối rối như Phúc Âm? Hỡi những người nữ đang đau buồn, hãy đến với Chúa Giê-xu! Hãy một lần nữa biết và hiểu sự hiệp một của mình với Ngài, và sự được Ngài chấp nhận của mình, thì anh em sẽ không còn than van nữa! Anh em sẽ ghé vai xuống và vui vẻ vác thập tự giá của mình lên khi đã khám phá ra trong giờ phút cần thiết của mình rằng Phúc Âm có quyền năng vinh hiển để nâng đỡ những người sắp chìm xuống.

Anh em có bao giờ nhận thấy sự vinh hiển của Phúc Âm trong quyền năng của nó để chống lại những sự tấn công của kẻ thù lớn ấy không? Linh hồn đã bị bao vây bởi một ngàn sự cám dỗ. Sa-tan đã gầm thét, và mọi ma quỷ của Địa Ngục đã hợp lại trong một dàn hợp xướng khủng khiếp, và chính những ý nghĩ rối loạn đáng thương của anh em đã nói: “Ta sẽ hư mất bất chấp mọi sự hưởng thụ cao quý và lòng tin cậy của ta.” Có bao giờ anh em, như Giăng Bunyan sẽ vẽ ra, tập hợp mọi lực lượng của mình lên trên đỉnh tường thành để ném những tảng đá lớn chống lại kẻ thù không? Anh em có cảm thấy lâu đài sắp bị chiếm không, cho đến khi, như phương sách cuối cùng, anh em kéo lá cờ đỏ như huyết của Thập Tự Giá lên, nắm lấy gươm của Thánh Linh, và ra đến thành lũy, quyết tâm giữ bức tường chống lại kẻ thù không?

Rồi khi thang leo chạm vào tường và kẻ thù nhảy lên trên thành lũy, anh em lại đánh văng hắn xuống, nhân danh Chúa Giê-xu bởi quyền năng của Thập Tự Giá, và mỗi khi hắn leo lên, anh em lại ném hắn xuống như vậy, luôn chiến thắng trong quyền năng của Phúc Âm! Anh em đã giữ vững vị trí của mình chống lại sự cám dỗ từ bên ngoài, và sự hư hoại từ bên trong, nhờ năng lực mà chỉ một mình Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ mới có thể ban cho anh em!

Một điểm có thể giúp chúng ta thấy sự vinh hiển của Phúc Âm, đó là nó đã cứu chúng ta khỏi những tai họa khủng khiếp. Những tai họa sẽ đến trên kẻ không tin — ai có thể mô tả chúng? Nếu một linh hồn có thể vượt qua vực thẳm không có cầu nối chúng ta với xứ của sự tối tăm và bóng của sự chết, nếu người ấy có thể cho chúng ta biết những cơn đau đớn không thể nói ra được mà những linh hồn có tội phải chịu, thì chúng ta mới có thể nói: “Thật vinh hiển thay là Phúc Âm có thể nâng chúng ta lên khỏi các cổng của Địa Ngục, và giữ chúng ta khỏi đi xuống hố sâu.”

Hỡi anh chị em của tôi, hãy nghĩ đến những niềm vui mà Phúc Âm đang chuẩn bị cho chúng ta! Chính bởi Đức Thánh Linh, qua sự rao giảng Lời Chúa, mà chúng ta đang chín muồi cho những niềm vui mà “mắt chưa thấy,” và “tai chưa nghe.” Sự xứng hợp cho Thiên Đàng sẽ không đến với chúng ta bởi Luật Pháp, mà bởi Phúc Âm. Không một cư dân thiên thượng nào trong số họ đến được đó bởi việc làm của xác thịt, mà hoàn toàn bởi ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho họ trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Thật là một Phúc Âm vinh hiển, vì nó đem các môn đồ của nó đến sự Vinh Hiển!

Xin cho tôi hỏi anh em, vào giờ này Phúc Âm có vinh hiển đối với anh em không? Tôi nghĩ tôi có thể nói rằng đối với tôi thì có. Tôi ước gì tôi có đủ khả năng để làm cho nó vinh hiển hơn trong chức vụ của tôi, nhưng nó là vinh hiển đối với chính lòng tôi. Sau vài năm kinh nghiệm, Cơ Đốc nhân dần biết rõ hơn lúc ban đầu Phúc Âm phù hợp với mình biết bao. Người ấy thấy sự đơn sơ của nó phù hợp với sự bối rối của mình. Ân điển của nó phù hợp với tội lỗi của mình. Quyền năng của nó phù hợp với sự yếu đuối của mình. Sự an ủi của nó phù hợp với sự chán nản của mình. Và càng lớn tuổi, người ấy càng yêu mến Phúc Âm của ân điển của Đức Chúa Trời. Từ bỏ nó sao? Ôi, không bao giờ! Chúng ta sẽ giữ chặt Đấng Christ hơn nữa vì người ta khinh thường Ngài. Nếu chúng ta lìa bỏ Chúa Giê-xu của chúng ta, chúng ta sẽ đi đến với ai hay đi đâu?

Bây giờ, hỡi những người nghe thân mến, trước khi rời khỏi điểm này, tôi muốn một lần nữa đặt điều này trước anh em với nhiều sự quan tâm đầy yêu thương. Phúc Âm có vinh hiển đối với anh em không? Hãy nhớ, nếu không, thì anh em không thể có hy vọng nào. Không có con đường nào cho sự cứu rỗi ngoại trừ Phúc Âm rằng: “Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân.” Và nếu Phúc Âm ấy vang lên trong tai anh em như một điều khô khan, tẻ nhạt, hãy yên tâm rằng anh em chưa ở trên con đường đến Thiên Đàng, vì đối với mọi linh hồn đã được cứu, Phúc Âm ngọt ngào hơn âm thanh của nhạc cụ trần gian hay nhất. Đối với anh em có như vậy không?

Ngày nay Đức Chúa Trời vui lòng dựng lên trước mắt anh em lá cờ trắng của sự thương xót, kêu gọi anh em hãy đến với Chúa Giê-xu và sống. Nhưng hãy nhớ, nếu anh em không đầu phục nó, Ngài sẽ kéo lá cờ đỏ của sự đe dọa lên, và rồi lá cờ đen của sự hành quyết sẽ không còn xa nữa! Có lẽ một số anh em đang chịu đau đớn vì bệnh tật trong thân thể — hãy coi đó là một lời cảnh báo. Khi các tàu chiến của chúng ta muốn chặn một chiếc tàu khả nghi, họ bắn một phát súng qua mũi tàu của nó như một lời cảnh báo. Nếu nó không dừng lại, có lẽ họ sẽ bắn thêm một phát nữa. Và nếu điều này cũng không được để ý đến, các pháo thủ sẽ bắt đầu công việc của họ một cách thật sự nghiêm túc, và khốn cho kẻ phạm tội! Sự đau khổ của anh em là phát súng cảnh báo của Phúc Âm. Tôi nài xin anh em, hãy dừng lại một lát. Hãy cầu xin Chúa trong sự thương xót nhìn đến anh em để anh em có thể được cứu!

Khi tôi nghĩ đến một số anh em ở đây chưa được cứu, tôi cảm thấy phần nào giống như cậu bé tôi đọc được hôm qua trên báo. Tuần trước có hai cậu bé trên những tảng đá lớn của đảo Lundy, trong eo biển Bristol, đang tìm trứng hải âu. Một trong hai cậu đi xa xuống vách đá và bị trượt chân, và khi anh của cậu, nghe một tiếng nói yếu ớt, nhìn xuống, cậu thấy em mình đang bám vào một mỏm đá nhô ra và cố gắng trong vô vọng để tìm một chỗ đặt chân.

Người anh lo lắng đứng đó, hoảng sợ và tê liệt vì kinh hãi, hoàn toàn không thể giúp được em mình đang ở trong nguy hiểm lớn lao như vậy ở phía dưới — em cậu chẳng bao lâu đã buông tay ra và bị đập tan tành ở phía dưới xa. Tôi cảm thấy phần nào giống như người anh đang hoảng sợ ấy. Chỉ có điều khác biệt hạnh phúc này — tôi có thể hy vọng cho anh em, và khuyên anh em hãy tự hy vọng cho mình! Có lẽ giờ đây anh em đang bám vào một niềm hy vọng giả dối nào đó và cố gắng tìm một sự an nghỉ nơi không thể tìm thấy sự an nghỉ. Nhưng Thiên Sứ có cánh mạnh mẽ của Phúc Âm đời đời đang ở ngay bên dưới anh em sáng nay, kêu lên: “Hãy buông xuống ngay bây giờ! Hãy cứ buông mình vào vòng tay Ta. Ta sẽ đón lấy ngươi và mang ngươi lên cao một cách an toàn.” Thiên sứ ấy là Thiên Sứ của Giao Ước, là Chúa Giê-xu Christ. Anh em hẳn sẽ bị đập tan tành đời đời

nếu anh em không an nghỉ trong Ngài! Tôi cầu xin anh em, hãy phó mình cho Ngài, và rồi, khi anh em được mang đi an toàn, xa khỏi mọi sự sợ hãi, anh em sẽ tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời và ca ngợi Phúc Âm vinh hiển!

Tôi phải rời khỏi điểm ấy và nhận xét rằng Phao-lô đã nhìn nhận Phúc Âm là Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Tại đây nảy sinh một câu hỏi khác để chúng ta có thể biết mình đã được cứu hay chưa. Hỡi các bạn của tôi, Phúc Âm đã là Phúc Âm của Đức Chúa Trời đối với anh em chưa? Thật dễ dàng để tiếp nhận Phúc Âm như là Phúc Âm của “mục sư của tôi.” Tôi e rằng có khá nhiều điều như vậy ở giữa chúng ta. Chúng ta có đức tin lớn nơi các giáo viên tôn giáo của mình, và điều đó là rất đúng, nếu chúng ta đã nhận được lợi ích từ họ.

Nhưng nếu Phúc Âm chỉ đến với chúng ta như là Phúc Âm của một nhà truyền đạo nào đó, thì nó sẽ không cứu chúng ta! Nó phải đến một cách rõ ràng và trực tiếp như là Phúc Âm của Đức Chúa Trời, và chúng ta phải tiếp nhận nó như vậy. Trong sự im lặng trang nghiêm của tâm trí, đó là đặc ân của chúng ta để nghe tiếng của Đức Chúa Trời phán với chúng ta và tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời trong tình yêu thương đối với chân lý ấy, như đến với thẩm quyền thiên thượng trực tiếp từ Đức Chúa Trời. Hãy nhớ rằng mọi tôn giáo không phải là công việc của Đức Thánh Linh trong lòng sẽ phải bị tháo gỡ ra, dù nó được dệt nên khéo léo đến đâu đi nữa.

Chúng ta có thể xây, như các con nhỏ của chúng ta làm trên bờ biển, những ngôi nhà cát của mình, và chúng ta cũng có thể chất chúng lên rất nhanh. Và chúng ta có thể rất hài lòng với chúng — nhưng tất cả chúng sẽ sụp xuống khi thủy triều của thời gian tiến lên! Chỉ những gì Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, xây dựng trên nền tảng là công việc đã hoàn thành của Đấng Christ mới đứng vững được trước thử thách của thời gian và cõi đời đời. Với anh em thì thế nào? Nếu Thánh Linh của Đấng Christ không ở trong anh em, anh em đã chết.

Nếu chính Phúc Âm đến với anh em trong một thứ quyền năng nào đó, nhưng chỉ vì sự cảm động của nhà truyền đạo, hoặc cách nói hùng hồn của người ấy — thì nó chưa đem sự sống đời đời đến cho anh em! Nếu Phúc Âm thật sự là Phúc Âm của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, nó sẽ tôn cao Đức Chúa Trời trong sự đánh giá của chúng ta. Chúng ta sẽ yêu mến và tôn thờ Đức Chúa Cha, vì Ngài đã chọn chúng ta cho sự sống đời đời. Chúng ta sẽ yêu mến Đức Chúa Con với tình cảm nồng nàn nhất, vì Ngài đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết báu của Ngài. Chúng ta sẽ luôn tôn kính Đức Thánh Linh, và chúng ta sẽ quý trọng Ngài như một vị khách được chào đón đang ngự trong chính thân thể này của chúng ta.

Qua điều này chúng ta có thể biết mình đã tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời hay không, qua việc nó đem chúng ta đến sự kết nối có ý thức với Đức Chúa Trời. Hỡi người nghe của tôi, Đức Chúa Trời có ngự trong anh em không? Nếu không, anh em sẽ không ngự ở nơi Đức Chúa Trời ở. Anh em phải biết Đức Thánh Linh — không phải như một ảnh hưởng sẽ được đổ ra như một số người cầu nguyện — mà như Đấng ngự trong anh em, an nghỉ trong lòng anh em. Tôi đặt đó là một câu hỏi rất quan trọng, nhưng tôi sẽ không dừng lại ở đó, vì tôi phải kết thúc phần đầu thứ nhất của chúng ta bằng cách lưu ý rằng Phúc Âm đối với Phao-lô là “Phúc Âm của Đức Chúa Trời được chúc phước.” Tôi tin William Knibb thường đọc đoạn này là: “Phúc Âm của Đức Chúa Trời hạnh phúc,” và đó không phải là một sai lầm — đó chính là cốt lõi của vấn đề.

“Phúc Âm của Đức Chúa Trời hạnh phúc.” Anh em có bao giờ suy xét Đức Chúa Trời hẳn phải hạnh phúc biết bao không? Hạnh phúc tột bậc biết bao? Không một sự lo lắng, không một nỗi buồn nào có thể lướt qua tâm trí vô hạn của Ngài! Ngài mãi mãi được chúc phước một cách thanh thản. Bây giờ, khi một người đau khổ, và có tâm trí đau khổ, người ấy tự nhiên làm cho người khác đau khổ cũng như một nguồn nước ô uế tuôn ra nước ô uế. Nhưng khi một người tốt vô cùng hạnh phúc, người ấy truyền hạnh phúc. Một khuôn mặt hạnh phúc thu hút nhiều người trong chúng ta, và một tính khí hạnh phúc, một tâm trí yên tĩnh, một tính cách thanh thản — ồ, một người có những điều này — chắc chắn sẽ cố gắng làm cho người khác hạnh phúc!

Và tôi cho rằng, chính vì Đức Chúa Trời hạnh phúc vô hạn nên Ngài vui thích trong hạnh phúc của các tạo vật của Ngài. Các vị thần được hư cấu của dân ngoại bị dày vò bởi đủ thứ tham vọng, khao khát và thèm muốn mà họ không thể thỏa mãn, hoặc khi đã thỏa mãn, chỉ khiến họ thèm muốn nhiều hơn. Do đó họ được mô tả là hay báo thù và tàn nhẫn, vui thích trong những đau khổ của loài người. Nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta được chúc phước hoàn hảo đến nỗi Ngài không có động cơ nào để gây ra nỗi buồn không cần thiết cho các tạo vật của Ngài! Ngài có mọi sự hoàn hảo trong chính mình, và do đó Ngài vui thích làm cho chúng ta hạnh phúc.

Đức Chúa Trời tìm thấy bao nhiêu sự thỏa mãn trong hạnh phúc của những tạo vật không có trí tuệ? Đôi khi anh em có thể đã thấy, khi biển đang rút xuống, một vệt nhỏ ở mép sóng trông giống như sương mù. Nhưng nếu anh em xem xét kỹ, anh em sẽ thấy có vô số những con tôm rất nhỏ, tất cả đều nhảy lên và lao mình vào đủ mọi hình dạng của niềm vui sướng mãnh liệt! Hãy nhìn lại những con muỗi mắt, khi anh em đi dạo trong vườn vào những buổi tối mùa hè — chúng nhảy lên nhảy xuống như thế nào — những sinh vật nhỏ bé vui vẻ này đều đang cho chúng ta thấy sự được chúc phước hoàn hảo mà Đức Chúa Trời muốn được bày tỏ bởi mọi tạo vật của Ngài!

Ngài muốn dân sự Ngài được chúc phước tột bậc. Ngài muốn mọi chậu của sự thương xót đều đầy tràn dầu của sự vui mừng. Và cách để làm cho chúng ta được như vậy là ban cho chúng ta Phúc Âm! Phúc Âm được gửi đến, để dùng lời của Đấng Cứu Thế chúng ta: “hầu cho sự vui mừng của Ngài ở trong chúng ta, và sự vui mừng của chúng ta được trọn vẹn.” Chúng ta hưởng Thiên Đàng trên đất khi chúng ta ngồi dự tiệc của những vật béo bổ trên đất. Hãy tưởng tượng vinh hiển của chúng ta sẽ như thế nào khi Phúc Âm của Đức Chúa Trời được chúc phước sẽ cất bỏ mọi tội lỗi của chúng ta! Khi chúng ta sẽ bơi trong Phúc Âm như cá bơi trong biển! Khi Phúc Âm sẽ trở thành môi trường sống của chúng ta trong thế giới mai sau! Ôi, hạnh phúc của những tạo vật đầy dẫy tinh thần của Phúc Âm trước Ngai của Đức Chúa Trời!

Hỡi người nghe thân mến, Phúc Âm có bao giờ đến với anh em trong hình dạng ấy không? Tôi e rằng đối với hầu hết mọi người, Phúc Âm là một sự nô lệ vì họ không thật sự biết nó. Tôi e rằng đối với nhiều người, cảm xúc về Phúc Âm là một thứ co thắt — đôi khi họ thỏa mãn với Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng vào những lúc khác, khi họ cảm thấy mình phải có một thú vui, họ đi vào thế gian để tìm nó. Anh em tìm thú vui của mình ở đâu, thì lòng anh em ở đó! Bất cứ điều gì ban cho anh em hạnh phúc nhiều nhất, đó là chủ của tâm linh anh em. Cơ Đốc nhân cảm thấy mình có thể hát với ông Mason xưa —

“Tôi không cần đi ra ngoài tìm niềm vui,

Tôi có một bữa tiệc tại nhà.

Những tiếng thở than của tôi đã hóa thành bài ca,

Lòng tôi đã thôi lang thang.

Từ trên cao, Chim Bồ Câu được chúc phước

Đã đến ngự trong lòng tôi,

Để làm chứng về tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời,

Và ban cho tâm linh tôi sự an nghỉ.

Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ ca ngợi Ngài khi tôi còn sống,

Và ca ngợi Ngài khi tôi qua đời;

Và ca ngợi Ngài khi tôi sống lại,

Và cho đến đời đời.”

Tôn giáo của Cơ Đốc nhân chân thật được định để truyền đạt niềm vui thích hoàn hảo. Người đã thật sự được tái sinh mong muốn có nó ngày càng nhiều hơn để linh hồn mình có thể được báp-têm trong niềm vui thiên thượng. “Phúc Âm của Đức Chúa Trời hạnh phúc,” cũng có nghĩa là Phúc Âm của Đức Chúa Trời là Đấng chúng ta phải chúc tụng đáp lại. Vì Ngài hạnh phúc, Ngài làm cho chúng ta hạnh phúc. Vậy chúng ta, vì hạnh phúc, mong muốn quy mọi vinh hiển về hạnh phúc của chúng ta cho Ngài.

Bây giờ, hỡi người bạn trẻ thân mến của tôi ở đằng kia, Phúc Âm đối với anh em có phải là Phúc Âm của một Đức Chúa Trời mà anh em chúc tụng bằng cả tấm lòng vì Ngài đã gửi nó đến cho anh em, và đã khiến anh em sẵn lòng tiếp nhận nó không? Nếu vậy, anh em đã được cứu. Nhưng nếu giờ đây không có cảm xúc biết ơn chân thành nào khuấy động sâu thẳm linh hồn anh em, thì Phúc Âm đối với anh em chẳng khác gì một cái cồng bằng đồng kêu vang và một chập chõa leng keng.

II. Sứ Đồ nói: “Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời được chúc phước, là Phúc Âm đã được giao phó cho tôi.” ANH EM CÓ NHẬN RA TRÁCH NHIỆM CỦA MÌNH KHÔNG? Phao-lô ở đây không chỉ nói về chính mình. Ông có thể đã nói: “là Phúc Âm đã được giao phó cho mọi tín đồ trong Đấng Christ.” Phúc Âm là một kho báu vô giá và các tín đồ là những người giữ kho báu ấy. Nó được giao phó cho chúng ta như người ta giao công việc cho các đại diện của mình.

Trước tiên, chúng ta buộc phải tin tất cả. Hãy cẩn thận đừng tiếp nhận một Phúc Âm bị chia cắt và què quặt! Người ta đã nói rằng “chỉ một nửa sự thật là một lời nói dối” và quả thật như vậy. Hầu hết những tin đồn xấu làm thế giới đau khổ đều có sự thật làm nền tảng, nhưng chúng trở nên sai lạc qua sự phóng đại một phần và sự bỏ sót phần tiếp theo. Đó phải là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân đã được soi sáng là cố gắng nắm vững toàn bộ phạm vi của Chân Lý trong chừng mực có thể.

Tôi cho rằng không ai ngoài tâm trí Vô Hạn mới có thể biết mọi chiều dài và chiều rộng của Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta vẫn không nên bị lệch lạc bởi giáo dục, hay bị ngăn trở không tiếp nhận nó bởi thành kiến. Chúng ta phải chống lại mọi sự thiên vị. Và mỗi khi chúng ta mở Quyển Sách này ra, một trong những lời cầu nguyện của chúng ta phải là: “Xin mở mắt tôi, để tôi thấy những điều lạ lùng trong Luật Pháp của Ngài.” Chúng ta phải cầu nguyện để có một tâm trí như kim loại nóng chảy, sẵn sàng được đổ vào khuôn của Chân Lý. Để có một linh hồn như tấm kính nhạy sáng của thợ chụp ảnh, sẵn sàng tiếp nhận chữ viết bằng ánh sáng của Đức Chúa Trời ngay lập tức, để Chân Lý của Ngài có thể ở đó trong sự trọn vẹn của nó.

Chúng ta phải nài xin Đức Thánh Linh ban ân điển để sẵn lòng từ bỏ giáo lý được yêu quý nhất, hình thức giảng dạy làm hài lòng xác thịt nhất khi chúng ta thấy nó trái với Kinh Thánh. Ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và học nơi Ngài là công việc cả đời của Cơ Đốc nhân trong ngôi nhà hành hương này của người ấy. Phúc Âm, theo nghĩa này, được giao phó cho chúng ta vì chúng ta phải cất giữ nó trong lòng mình. Nhưng có người đòi hỏi: “Làm sao tôi biết được đâu là Phúc Âm?” Anh em có thể biết nó bằng cách tra xét Kinh Thánh. “Nhưng một giáo phái nói thế này, và một giáo phái khác nói ngược lại!”

Anh em có liên quan gì đến các giáo phái? Hãy tự mình đọc Sách của Đức Chúa Trời! “Nhưng một số người đọc nó và đi đến một ý kiến, và một số người giữ ý kiến ngược lại, và như vậy họ tự mâu thuẫn với nhau, mà vẫn đều đúng như nhau.” Ai đã nói với anh em như vậy? Điều đó là không thể! Người ta không thể đều đúng như nhau khi họ mâu thuẫn với nhau! Có một Chân Lý của Đức Chúa Trời và có một sự dối trá. Nếu có là đúng, thì không là sai. Có thể đúng là những người tốt đã giữ những ý kiến khác nhau. Nhưng anh em có chịu trách nhiệm về những gì họ có thể đã giữ không, hay anh em sẽ suy ra rằng vì họ tốt, về mặt cá nhân, nên mọi điều họ tin đều là đúng?

Không! Quyển Sách này đủ rõ ràng. Nó không phải là một cái mũi bằng sáp mà mọi người có thể nặn thành bất cứ hình dạng nào mình thích. Có điều gì đó được dạy ở đây một cách rõ ràng và dứt khoát, và nếu một người chịu để tâm trí mình vào đó, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời người ấy có thể tìm ra nó. Tôi không tin Quyển Sách này tối tăm và bí ẩn như một số người tưởng. Và ngay cả nếu nó như vậy, Đức Thánh Linh là Đấng đã viết nó vẫn sống, và Tác Giả luôn biết ý của chính mình — anh em chỉ cần đến với Ngài trong sự cầu nguyện, và Ngài sẽ cho anh em biết nó có nghĩa gì.

Anh em sẽ không trở nên không thể sai lầm! Tôi tin chắc anh em sẽ không nghĩ mình như vậy, nhưng anh em sẽ học được những giáo lý đúng một cách không thể sai lầm, và anh em có thể đặt chân mình xuống trên đó và nói: “Bây giờ tôi biết điều này, và sẽ không bị lừa để mất nó.” Thật là một điều lớn lao khi có Chân Lý của Đức Chúa Trời được nung đốt vào trong anh em, như bằng một thanh sắt nóng, đến nỗi không thể lấy nó ra khỏi anh em được.

Vị linh mục, khi lấy cuốn Tân Ước khỏi cậu bé, tưởng rằng mình đã làm xong việc. “Nhưng,” cậu bé nói, “Thưa ông, ông sẽ làm gì với 26 chương mà tôi đã học thuộc lòng? Ông không thể lấy chúng đi được.” Dẫu vậy trí nhớ có thể suy giảm, và khi cậu bé lớn lên thành một ông lão, cậu có thể quên 26 chương ấy. Nhưng giả sử chúng đã thay đổi lòng cậu và làm cho cậu thành một tạo vật mới trong Đấng Christ — thì sẽ không thể lấy điều đó đi được — ngay cả khi chính Sa-tan cố gắng làm việc ấy! Hãy tìm cách thực hiện sự ủy thác thánh đã giao cho anh em bằng cách tin nó, và tin tất cả. Hãy tra xét Lời Chúa để tìm ra Phúc Âm là gì, và cố gắng tiếp nhận nó vào sâu thẳm lòng mình để nó có thể ở trong cốt lõi của lòng anh em mãi mãi.

Tiếp theo, với tư cách là những quản gia tốt, chúng ta phải bảo vệ chính nghĩa của Chân Lý chống lại mọi kẻ đến tấn công. “Đừng bao giờ bước vào những cuộc tranh luận tôn giáo,” một người nói. Điều đó, nói cách khác, có nghĩa là: hãy là một người lính Cơ Đốc nhưng hãy để gươm của anh em rỉ sét trong bao và lẻn vào Thiên Đàng như một kẻ hèn nhát! Lời khuyên như vậy tôi không thể tán thành! Nếu Đức Chúa Trời đã kêu gọi anh em bằng Chân Lý của Ngài, hãy bảo vệ Chân Lý đã là phương tiện của sự cứu rỗi anh em. Chúng ta không được hiếu chiến — luôn tranh cãi về mọi ý niệm của riêng mình — nhưng khi chúng ta đã học được Chân Lý của Đức Thánh Linh, chúng ta không được thờ ơ nhìn lá cờ ấy bị xé xuống, là lá cờ mà tổ phụ chúng ta đã giương cao với nguy cơ đổ huyết của họ.

Đây là một thời đại mà Chân Lý của Đức Chúa Trời phải được bảo vệ một cách sốt sắng, mạnh mẽ, liên tục. Việc thay đổi thất thường như nhiều người làm, hôm nay tin điều này và ngày mai tin điều kia, là dấu hiệu chắc chắn của con cái của sự thạnh nộ. Và sau khi đã tiếp nhận Chân Lý, việc giữ chặt lấy chính hình thức của nó, như Phao-lô khuyên Ti-mô-thê làm, là một trong những bổn phận của những người thừa kế Thiên Đàng. Hãy đứng vững vì Chân Lý, và xin Đức Chúa Trời ban chiến thắng cho những người trung tín. Chúng ta phải tin Phúc Âm và bảo vệ nó, vì nó đã được giao phó cho chúng ta.

Tuy nhiên, đối với tôi, dường như hầu hết chúng ta có thể hoàn thành trách nhiệm của mình đối với Phúc Âm tốt nhất bằng cách làm đẹp cho nó trong đời sống của mình. Người ta trao những viên ngọc quý cho những người mình yêu thương, và vậy, nếu chúng ta yêu mến Phúc Âm, hãy để những đức hạnh của chúng ta là những viên ngọc quý thể hiện tình yêu của chúng ta. Một cô hầu gái có thể làm đẹp cho Phúc Âm. Cô đi đến một nơi thờ phượng và có lẽ bà chủ không tin đạo của cô có thể phản đối việc cô đi. Tôi nhớ ông Jay kể một câu chuyện về một trường hợp như vậy, khi ông chủ và bà chủ đã cấm cô gái tham dự một nơi thờ phượng của người Bất Đồng Chính Kiến.

Cô đã nài xin rất tha thiết, và cuối cùng quyết định rời khỏi ngôi nhà. Ông chủ nói với vợ mình: “Bà thấy đó, người hầu của chúng ta là một người hầu rất xuất sắc. Chúng ta chưa bao giờ có một cô gái siêng năng như cô ấy. Mọi thứ trong nhà được giữ rất ngăn nắp, và cô ấy rất vâng lời, vân vân. Bây giờ, cô ấy không can thiệp vào lương tâm của chúng ta, thật tiếc nếu chúng ta can thiệp vào lương tâm của cô ấy. Dù cô ấy đi đâu, điều đó chắc chắn không làm hại cô ấy — tại sao không để cô ấy đi?” Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, người vợ nói: “Em thật sự nghĩ, anh à, rằng người hầu của chúng ta nhận được rất nhiều điều tốt ở nơi cô ấy đến, đến nỗi chúng ta tốt hơn nên đi nghe cho chính mình.” Và chẳng bao lâu họ đã trở thành hội viên của chính Hội Thánh mà lúc đầu họ đã coi thường!

Bây giờ mỗi người chúng ta, trong vị trí của mình, đều có thể làm điều đó. Không phải tất cả chúng ta đều được kêu gọi để rao giảng trong những chiếc hộp gọi là bục giảng này, nhưng chúng ta có thể rao giảng một cách thuận tiện hơn và mạnh mẽ hơn nhiều ở phía sau quầy hàng hoặc trong phòng khách, hoặc trong phòng nhỏ, hoặc ngoài đồng, hoặc bất cứ nơi nào khác mà Sự Quan Phòng có thể đã đặt chúng ta. Hãy cố gắng làm cho người ta chú ý xem chúng ta tin loại Phúc Âm nào. Chỉ vài tuần trước, một giáo sĩ ở Trung Quốc đã mang súng của mình đi lên một trong những con sông ở nội địa để bắn vịt trời, và khi đi dọc theo thuyền, ông đã bắn vào một số con vịt, và chúng rơi xuống.

Thật không may, chúng hóa ra không phải là vịt trời, mà là vịt nhà thuộc về một số người hàng xóm. Người chủ ở cách xa hàng dặm nhưng chiếc thuyền được kéo vào bờ sông và vị giáo sĩ đi khắp nơi, cẩn thận cố gắng tìm ra chủ của những con vịt, vì ông không thể yên nghỉ cho đến khi đã trả tiền cho thiệt hại ông đã vô tình gây ra. Người chủ rất ngạc nhiên. Ông đã quá quen với việc người ta bắn vịt của mình mà không bao giờ nói một lời về điều đó, đến nỗi ông không thể hiểu được sự trung thực của người của Đức Chúa Trời.

Và ông kể cho những người khác cho đến khi đám đông người Trung Quốc tụ tập lại và nhìn chằm chằm vào vị giáo sĩ như thể ông đã rơi từ mặt trăng xuống — một người trung thực đến cực độ, đến nỗi không sẵn lòng lấy đi những con vịt khi ông đã giết chúng! Họ lắng nghe Phúc Âm một cách chăm chú và nhận thấy rằng sự giảng dạy hẳn phải tốt mới khiến người ta có lương tâm như vị giáo sĩ đã thể hiện. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu sự việc nhỏ bé ấy đã làm được nhiều hơn cho Phúc Âm so với việc rao giảng hai mươi bài giảng mà không có nó! Vậy hãy để điều đó cũng xảy ra với chúng ta! Hãy để chúng ta hành động trong mọi vị trí như vậy để chúng ta sẽ làm đẹp cho Phúc Âm đã được giao phó cho chúng ta.

Cuối cùng, nó được giao phó cho chúng ta, nếu chúng ta đã tiếp nhận nó, để chúng ta có thể truyền bá nó — truyền bá nó một cách cá nhân bằng cách kể nó ra khắp nơi. Nếu có thêm nhiều người có thể rao giảng Phúc Âm thì sẽ tốt. Chúng ta có trong mọi hội chúng của mình những người trẻ đang làm việc chăm chỉ — ngay lúc này tôi không nghi ngờ gì rằng chúng ta có một trăm người đang rao giảng trên đường phố — có lẽ nhiều hơn. Nhưng đôi khi tôi lấy làm tiếc rằng có quá ít người giàu có hơn bước vào công việc như vậy. Chúng ta ước mong thấy những người có mười ta-lâng đang rao giảng — những người có khả năng lớn đang dâng hiến chính mình cho Đấng Christ.

Nhiều hội viên trẻ của chúng ta hữu ích hơn tại các cơ sở văn học so với trong Hội Thánh. Những nghề nghiệp hữu ích khác đều rất tốt theo cách của chúng, nhưng tôi ước chúng ta có thể khiến sức lực của những người nam của chúng ta được dành nhiều hơn cho việc rao giảng Phúc Âm. Công việc đầu tiên của một Cơ Đốc nhân là Cơ Đốc giáo của người ấy. Mọi điều còn lại, ngay cả lòng yêu nước của người ấy, phải được giữ ở vị trí phụ thuộc vào điều đó, vì

Thiên Đàng là quê hương của người ấy hơn là nước Anh, và Chúa Giê-xu Christ là Vua của người ấy hơn bất kỳ vị vua nào trên đất. “Hãy tìm kiếm trước hết vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài.”

Tôi muốn hỏi những người trẻ hiện diện tại đây, những người yêu mến Chúa, liệu họ có thật sự đang làm cho chính nghĩa của Đức Chúa Trời những gì họ phải làm không. Liệu họ có thể làm thêm điều gì đó để bày tỏ ở mọi nơi hương thơm của danh Chúa Giê-xu Christ không. Hỡi các chị em của tôi, giọng nói của chị em vô cùng ngọt ngào, nhưng chúng tôi thích nghe chúng ở bất cứ nơi nào hơn là từ bục giảng. Nhưng chị em vẫn có phạm vi của mình — chị em có chiếm lấy nó cho Đấng Christ không? Lời kêu gọi đầu tiên của người nữ Cơ Đốc là phục vụ Chúa Giê-xu trong gia đình. Tiếp theo là phục vụ Đấng Christ trong khu xóm của mình. Chị em có đang làm như vậy không? “Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời được chúc phước” cũng được giao phó cho chị em, hỡi người nữ Cơ Đốc, như thể không còn một Cơ Đốc nhân nào khác dưới Thiên Đàng — nếu như vậy thì nó sẽ ra sao? Nếu mọi Cơ Đốc nhân khác đều qua đời, chị em có làm cho Phúc Âm những gì nó có thể đòi hỏi ở chị em không? Mọi lòng sốt sắng và sự siêng năng của 10.000 người khác không thể chạm đến trách nhiệm cá nhân của chị em với tư cách là một Cơ Đốc nhân.

Sáng nay tôi phải nhờ anh em giúp tôi truyền bá Phúc Âm vinh hiển. Vài năm trước, sau khi đã làm hết sức mình để rao giảng Lời Chúa bằng chính miệng mình, tôi thấy rằng dù chạy lên chạy xuống khắp đất nước, rao giảng 10 hoặc 12 lần một tuần, tôi vẫn chỉ có thể làm được rất ít. Tôi nghĩ nếu tôi tìm được những chiếc lưỡi khác và khiến chúng nói, tìm được những bộ óc khác và khiến chúng suy nghĩ, có lẽ tôi có thể làm được nhiều hơn cho chính nghĩa của Chúa được chúc phước của tôi. Một người trẻ đã được đưa đến trên đường đi của tôi, người ấy đã được một người anh em đáng kính giáo dục cho tôi để phục vụ chức vụ Cơ Đốc. Và khi người ấy được Đức Chúa Trời thừa nhận một cách lớn lao với tư cách là nhà truyền đạo, lòng mong muốn giúp đỡ các sinh viên đã lớn lên trong lòng tôi,

Trường Cao Đẳng Mục Sư, mà sáng nay tôi xin anh em đóng góp cho, đã trở thành một sức mạnh cho điều thiện. Trong vài năm liên tiếp, chúng ta đã có từ 80 đến 90 anh em đang được đào tạo cho chức vụ. Toàn bộ sự hỗ trợ cho họ được tìm thấy qua những tặng phẩm của dân sự Đức Chúa Trời mà họ tự nguyện gửi đến, mà không cần người thu tiền đến tận nơi, hay được yêu cầu đóng góp thường niên. Tôi không có gì để nương cậy ngoài Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời là Đấng hướng dẫn lòng rộng rãi của dân sự Ngài. Đôi khi quỹ của tôi khá thiếu thốn, nhưng chưa bao giờ thiếu đến nỗi tôi thật sự lâm vào cảnh túng thiếu, vì khi kho bạc được cung cấp một cách ít ỏi, chúng tôi gọi các sinh viên trẻ lại với nhau và cầu nguyện về điều đó, và nhiều lần chúng tôi đã nhận được những câu trả lời cầu nguyện rõ ràng như thể Đức Chúa Trời đã đưa tay Ngài ra khỏi Thiên Đàng để ban số tiền cần thiết!

Khoảng 5.000 bảng Anh mỗi năm được chi tiêu theo cách này, là số tiền Đức Chúa Trời luôn gửi đến khi cần. Chúng tôi đã xây dựng nhiều nơi thờ phượng. Chúng tôi đã hình thành và thành lập nhiều Hội Thánh mới. Chúng tôi đã truyền giảng Phúc Âm cho những quận tối tăm nhất của Luân Đôn và vùng quê — và những người của chúng tôi giờ đây có thể được tìm thấy ở Úc, trên tảng đá St. Helena, ở Nam Phi, ở Mỹ — và mọi nơi trên trái đất. Đức Chúa Trời đã vui lòng ban phước cho họ và đã ban cho họ những linh hồn làm phần thưởng của họ, và chúng tôi sẽ vui mừng nếu anh em cảm thấy được thúc đẩy để đóng góp cho việc chu cấp của họ.

Trước khi cho anh em ra về, tôi muốn nhấn mạnh cho mỗi người câu hỏi: “Anh em có tin Chúa Giê-xu Christ không? Phúc Âm đã trở thành một Phúc Âm vinh hiển đối với anh em chưa?” Tôi không biết anh em như tôi biết dân sự của chính mình, nhưng khi tôi nhìn dọc theo các hành lang của mình, tôi đau buồn cho những người đã nghe Lời Chúa 10 năm mà vẫn như thể họ chưa bao giờ nghe nó. Tôi cho rằng một số anh em cũng ở trong trường hợp tương tự, và người anh em đáng kính của tôi, ông Tucker, hẳn phải đưa mắt nhìn quanh hành lang, và khu vực phía dưới, và thấy nhiều người đã trở nên chai cứng đối với Phúc Âm.

Thật là một điều khủng khiếp khi nghĩ đến! Cùng một mặt trời làm tan chảy sáp lại làm cứng đất sét, và đối với một số tấm lòng, Phúc Âm trở thành hương thơm của sự chết dẫn đến sự chết. Nếu buổi nhóm sáng nay không đem lại điều gì khác ngoài việc khiến mọi người tự hỏi tình trạng linh hồn mình ra sao. Nếu nó chỉ thúc giục anh em đi vào phòng riêng của mình, đóng cửa lại và cầu nguyện: “Ôi Chúa, xin cho con biết Phúc Âm vinh hiển này! Cho đến nay con vẫn chưa hiểu nó, vì nó chưa từng vinh hiển đối với con. Xin hãy làm cho nó trở nên như vậy đối với con ngày hôm nay, để con có thể được cứu,” thì lòng tôi sẽ rất vui mừng nếu điều đó xảy ra.

Chúa Giê-xu Cất Bỏ Tội Lỗi

Một Bài Giảng

(No. 759)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 7 tháng 7 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“...nay một lần, vào cuối các thời kỳ, Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi đi bằng sự hy sinh chính mình.” — Hê-bơ-rơ 9:26.

KHI lương tâm chưa được soi sáng và tấm lòng còn phản loạn, con người bị chia cách khỏi Đức Chúa Trời của mình bởi một cảm giác sai lầm về sự công chính cá nhân. Người ấy tưởng rằng Đức Chúa Trời đối xử khắc nghiệt với mình, rằng Ngài nhìn tội lỗi của mình dưới một ánh sáng quá nghiêm khắc, và rằng mặc dù Ngài có thể bị xúc phạm, nhưng trong một số khía cạnh khác, người ấy có quyền đòi Đấng Tạo Hóa của mình phải quan tâm đến mình. Tuy nhiên, ngay khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng sự hiểu biết, sự tự cho mình là công chính này biến mất! Nó là một mạng nhện mỏng manh mà cây chổi của Luật Pháp sẽ sớm quét sạch. Nó không vững chắc hơn sương mù buổi sáng, và nó lập tức bị tan đi bởi mặt trời mọc của ân điển thiên thượng.

Rồi con người cảm thấy mình bị chia cách khỏi Đức Chúa Trời bởi một rào cản khác và thực hơn — người ấy đã từ bỏ sự tự cho mình là công chính, nhưng bây giờ người ấy ý thức một cách đau đớn về tội lỗi của mình, là điều dường như đối với người ấy là một vực thẳm không thể vượt qua — chia cách người ấy mãi mãi khỏi Đức Chúa Trời công chính và thánh khiết. Lương tâm càng được tỉnh thức và sự hiểu biết càng được soi sáng đầy đủ, con người càng trở nên tuyệt vọng về bất kỳ hy vọng nào rằng mình sẽ có thể được Đấng Tối Cao chấp nhận. Người ấy đặt mình vào vị trí của Đức Chúa Trời — sự hiểu biết đã được soi sáng của người ấy cho phép người ấy nhìn tội lỗi phần nào như Đức Chúa Trời sẽ nhìn nó — và người ấy kinh hoàng khi nghĩ rằng mình đã vô ơn như vậy đối với một Người Cha nhân từ như thế!

Người ấy xấu hổ vì mình đã phá vỡ những luật pháp công chính một cách hoàn hảo như vậy, và người ấy hoàn toàn mất hết tinh thần với chính mình vì đã làm điều khinh thường đối với một chính quyền mọi mặt đều rộng lượng và công chính như chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời. Tội nhân đã được tỉnh thức tự nói trong lòng: “Tôi không bao giờ có thể đền bù cho sự tổn hại tôi đã gây ra cho danh dự của Đức Chúa Trời. Không thể có bất cứ điều gì tôi làm hay chịu đựng có thể bù đắp cho sự phản loạn và cứng đầu liên tục của tôi. Ngay cả nếu tôi có thể ngừng phạm tội trong tương lai, tôi vẫn không thể hy vọng gặp Đức Chúa Trời của mình với tâm trí bình an khi tôi nhớ lại quá khứ không thánh khiết và đáng hổ thẹn.”

Và như vậy, chính sự soi sáng của lương tâm, là một trong những dấu hiệu tốt nhất của hy vọng nơi những tội nhân đã được tỉnh thức, lại gây ra trong người ấy một ý thức về tội lỗi trở thành nền tảng cho sự tuyệt vọng về chính mình. Tôi không nghi ngờ rằng tôi có một số người như vậy trong hội chúng này. Ngay cả trong số anh em là những người đã tin Chúa Giê-xu cũng có thể có một số người như vậy. Thỉnh thoảng chúng ta phải quay lại những nguyên tắc đầu tiên và một lần nữa có được một cái nhìn rõ ràng đến đau đớn về tội lỗi. Chúng ta cần, một lần nữa, hiểu làm thế nào Đức Chúa Trời có thể là công chính mà vẫn là Đấng xưng công chính cho người tin.

Hỡi anh em, nếu bây giờ anh em mong muốn được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Nếu tâm linh anh em khao khát vòng tay của Ngài — mà vẫn cảm thấy như thể anh em không thể đến với Đức Chúa Trời vì tội lỗi đang làm anh em bối rối — thì anh em sẽ có niềm vui lớn khi biết rằng sự khôn ngoan đời đời đã thiết lập một kế hoạch, và cũng đã thực hiện nó, để cất bỏ tội lỗi một cách hiệu quả! Đây là một điều kỳ diệu của những điều kỳ diệu sẽ tạo ra, mãi mãi, lòng biết ơn nhiệt thành giữa các thiên thần trên trời. Cõi đời đời sẽ không làm giảm sự kinh ngạc của tâm trí chúng ta trước ý nghĩ rằng bức tường ngăn cách không thể xuyên qua của tội lỗi chúng ta đã bị phá xuống, và bức màn tối tăm dày đặc khủng khiếp đã ngăn chúng ta khỏi Ngôi Thương Xót đã bị cất bỏ mãi mãi.

Đầu gối của Bên-xát-sa va vào nhau lập cập và các khớp xương hông của vua lỏng ra khi vua thấy chữ viết trên tường tuyên bố án phạt của mình. Niềm vui nào sẽ tràn ngập tâm hồn tuyệt vọng của vua nếu thình lình chữ viết ấy bị xóa đi, và một bàn tay khác viết rằng: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời”! Anh em có thể hình dung được niềm vui của vị vua kinh ngạc ấy — niềm hân hoan của đám đông hoảng sợ ấy không?

Vậy mà sáng nay tôi có một sứ điệp tốt lành để nói với người ăn năn, tốt lành không kém như thể họ đang ở trong hoàn cảnh ấy, và đó là hành động của lòng thương xót tha thứ! Chúa Giê-xu đã xóa bỏ văn tự nghịch cùng chúng ta, và đã viết những lời yêu thương về chúng ta! Thiên sứ của cơn thịnh nộ xưa kia từng đứng trên Giê-ru-sa-lem, tay cầm gươm đã tuốt ra, nhưng Đức Giê-hô-va đã cất bỏ tội lỗi của

dân Ngài, và nay gươm báo thù đã tra vào vỏ, và Đức Chúa Trời nhìn Si-ôn của Ngài bằng tình yêu đời đời! Tôi đã nói rằng đây là một điều kỳ diệu, và quả đúng như vậy, khi anh em nhớ lại rằng các thiên sứ đã sa ngã.

Các con trai của buổi ban mai đã không giữ địa vị ban đầu của mình, nhưng đối với các thiên sứ sa ngã thì không có sự cất bỏ tội lỗi nào cả. Bị giam cầm đời đời, bị xiềng bằng những dây xích cứng như kim cương, sự đau đớn của họ sẽ không bao giờ ngưng nghỉ, nỗi thống khổ của họ sẽ không bao giờ chấm dứt. Vậy mà chúng ta, những tạo vật thuộc khuôn đúc thấp kém hơn, chúng ta đã nhận được lòng cảm thông của Đấng Phước Hạnh Đời Đời, là Đấng đã đứng ra thực hiện sự chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta, và đã hoàn thành mục đích ân điển của Ngài. Thưa anh em, có lẽ đối với Đức Chúa Trời, việc cất bỏ chính tội lỗi của loài người bằng cách hủy diệt dòng giống của chúng ta đã là điều khá dễ dàng. Việc hủy diệt chúng ta chẳng đòi hỏi nơi Đức Chúa Trời một nỗ lực quyền năng nào hơn việc chúng ta giẫm lên một con bướm đêm — không, chỉ ý muốn của Ngài thôi cũng đã đủ làm được điều đó — và tôi không biết rằng có một vương miện nào trong vinh quang của Ngài sẽ mất đi một viên ngọc vì điều đó chăng.

Ngài có thể lập tức tạo dựng một dòng giống khác cao hơn chúng ta, nếu điều đó đẹp lòng Ngài, và mọi khoảng trống mà sự hủy diệt loài người có thể gây ra trong vũ trụ đều có thể được lấp đầy ngay tức khắc. Nhưng, kỳ diệu trên mọi kỳ diệu, Ngài tha cho chúng ta với một giá rất lớn — Ngài đã không tiếc chính Con Ngài, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta! Đôi khi người ta hỏi vì sao Đức Chúa Trời không tha tội mà không cần sự chuộc tội. Đó là một câu hỏi mà chúng ta phải để cho những người nêu ra nó tự trả lời. Chúng ta không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời có thể đã làm như vậy nếu Ngài muốn — chúng ta nghi ngờ liệu Ngài có bao giờ muốn làm như vậy hay không, vì cách nhìn của chúng ta về bản chất của tính cách vinh quang của Ngài dường như đòi hỏi rằng tội lỗi phải bị trừng phạt.

Nhưng đó không phải là câu hỏi dành cho chúng ta — chúng ta biết rằng Chúa đã không muốn để tội lỗi thoát khỏi sự trừng phạt. Ngài đã vui lòng lấy việc bày tỏ ân điển của Ngài đối với tội nhân làm cơ hội để bày tỏ mọi thuộc tính khác của Ngài, để —

“Đức Chúa Trời, trong thân vị của Con Ngài,

Đã vượt trên mọi công việc quyền năng nhất của Ngài.” Nếu không nêu lên những câu hỏi chẳng đem lại ích lợi gì cho chúng ta, thì phần của chúng ta là chiêm ngưỡng tình yêu lớn lao mà Chúa đã yêu chúng ta — rằng Ngài đã sai Con Ngài đến để cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi mình bằng việc đổ chính huyết quý báu nhất của Ngài ra —

“Ôi, vực sâu không đáy!

Nơi những điều mầu nhiệm ẩn giấu!

Thiên sứ sê-ra-phim tìm thấy niềm hạnh phúc của mình

Trong việc dò xét vào chính nơi ấy.

Chúa ôi, con người là gì, kẻ thù tuyệt vọng của Ngài,

Mà Ngài lại ban phước và yêu thương người đến thế?” Sáng nay, theo như Đức Chúa Trời giúp đỡ tôi, tôi dự định an ủi những người đang khao khát được hòa giải với Đức Chúa Trời bằng cách cho họ thấy rằng không còn khó khăn nào tồn tại nữa, vì Chúa Giê-xu Christ đã cất bỏ đời đời tội lỗi vốn sẽ phân cách một linh hồn ăn năn khỏi Đức Chúa Trời của mình. Chúng ta sẽ xem xét kỹ bản văn, và tôi nghĩ chúng ta sẽ nhận thấy trong đó vài điều giúp an ủi những tội nhân đang tìm kiếm. Chúa Giê-xu Christ đã xuất hiện một lần, vào cuối thời đại, để cất bỏ tội lỗi bằng sự hy sinh chính mình Ngài.

I. Trước hết, chúng ta hãy xem xét THỜI ĐIỂM CỦA SỰ CẤT BỎ TỘI LỖI VĨ ĐẠI NÀY, vào cuối thế gian, hay cuối thời đại — “trong những ngày sau rốt này” — như lời của một sứ đồ. Vì sao thời điểm ấy được chọn? Chẳng phải là để luyện tập đức tin của các thánh đồ thời xưa, những người như Áp-ra-ham đã thấy ngày của Đấng Christ trong khải tượng — đã thấy Ngài và vui mừng sao? Họ đã bị từ chối đặc ân lớn lao mà chúng ta đang có. Các tiên tri và các vua đã khao khát điều đó từ lâu, nhưng đã chết mà chưa được thấy. Tuy nhiên, trên lăng mộ của các thánh đồ thời xưa, chúng ta đọc dòng chữ này: “Tất cả những người này đều chết trong đức tin.”

Họ an nghỉ trong sự tin cậy nơi Đấng Mê-si-a sẽ đến, và đức tin của họ đã nhận được phần thưởng. Chẳng phải Đức Chúa Trời đã đặt sự cất bỏ tội lỗi vào cuối thời đại là để tôn vinh Con Ngài, bằng cách cho chúng ta thấy rằng chính sự trông đợi về sự chết của Ngài thôi cũng đã đủ cho sự cứu rỗi của loài người sao? Trước khi Phi-e-rơ chạm vào người bệnh, chúng ta thấy rằng bóng của ông đã có công hiệu chữa lành, và cũng vậy, trước khi Chúa Giê-xu thật sự mang lấy xác thịt của chúng ta, chúng ta thấy rằng bóng của sự giáng lâm của Ngài đã cứu các con trai được chọn của loài người!

Từ lâu trước khi mặt trời mọc trong những buổi sáng mùa hè này, rạng đông đã bắt đầu. Trước khi bánh xe của nó chạm đến chân trời, ánh sáng khúc xạ của nó đã xua tan bóng tối. Và cũng vậy, trước khi Đấng Cứu Thế thật sự đến, đã có một rạng đông phước hạnh của ân điển Phúc Âm, trong ánh sáng ấy các tổ phụ đã tìm được đường đến Giê-ru-sa-lem bằng vàng. Chúng ta hãy tôn vinh huyết của Chúa Giê-xu, là huyết mà trong ý chỉ của Đức Chúa Trời đã bị đổ ra từ trước khi sáng thế! Chúng ta hãy tôn cao của lễ hy sinh thiên thượng ấy, là của lễ mà trước khi bị dẫn đến chỗ giết, đã có thể cứu chuộc khỏi sự chết và địa ngục hàng ngàn người không đếm xuể trong số những người được chọn của Đức Chúa Trời!

Chẳng phải của lễ hy sinh này đã được đặt vào cuối thế gian để trở thành, như thể, vương miện của mọi công việc của Đức Giê-hô-va sao? Tôi thấy trước mặt mình một kim tự tháp vĩ đại, nền của nó rộng lớn vô cùng. Đó là tạo vật vô tri. Vô số các ngôi sao nằm sát bên

nhau tại nền của nó như cát của sa mạc Li-bi. Những khối vật chất nặng nề nằm bên dưới toàn bộ công trình kỳ vĩ ấy, tất cả đều rực rỡ với vinh quang của Đức Chúa Trời bằng một ánh sáng như một viên đá quý nhất, thật như đá bích ngọc, trong suốt như pha lê.

Những cánh đồng không gian không thể đo lường và những khoảng vật chất gần như vô hạn tạo thành nền tảng thô hơn của kim tự tháp mà giờ đây đang vươn lên trước tầm nhìn kinh ngạc của tôi. Phủ lên trên điều này, như thể là một lớp đá khổng tước hay ngọc lục bảo có vân xanh, đỏ tươi và đỏ son, tôi thấy tạo vật thực vật với mọi vẻ đẹp về hình dáng và sự rực rỡ về màu sắc — cây bá hương và cây kinh giới, cây ô-li-ve và hoa huệ, cây sồi và gai góc. Không một nghệ thuật nào của con người hay những viên ngọc được mài bóng của mỏ có thể sánh với sự huy hoàng của nó. Trên những điều này, lấp lánh như viên đá đầy những con mắt, tôi thấy vương quốc động vật với những sự đa dạng hòa lẫn của tính đối xứng và sức mạnh, năng lượng và sức sống.

Ở trên cao này, kim tự tháp hẹp hơn, nhưng ánh sáng của nó tuyệt vời hơn nhiều, vì hình dạng của các sinh vật lấp lánh và chớp sáng như những than lửa đang cháy, với một năng lượng chưa từng thấy trong những nền tảng rộng hơn đặt bên dưới. Muông thú và mọi gia súc, các loài bò sát và chim bay, tất cả đều tôn vinh Đấng Xây Dựng bậc thầy, là Đấng đã định cho chúng vị trí của chúng trong kim tự tháp của vinh quang được bày tỏ của Ngài. Cao hơn nữa, tôi thấy con người, là kẻ được tạo dựng để cai trị mọi công việc thấp hơn của Đức Chúa Trời — con người, mà về người có chép rằng: “Ngươi đã ở trong Ê-đen, vườn của Đức Chúa Trời. Mọi thứ đá quý là vật che phủ của ngươi, ngọc mã não đỏ, ngọc hoàng bích và kim cương, ngọc thủy thương, ngọc mã não, ngọc bích, ngọc lam, ngọc lục bảo, ngọc hồng mã não và vàng.”

Trên những điều này, tôi thấy những người được dựng nên hai lần — những người được tái sinh, các con trai quý báu của Si-ôn — sánh bằng vàng ròng, phần đặc biệt và những viên ngọc vương miện của Đức Giê-hô-va. Nhưng mắt tôi có thể chịu nổi để nhìn vào sự sáng chói rực rỡ tạo thành đỉnh của kim tự tháp lấp lánh ấy không? Tôi nhìn, và kìa, trên vòm trời, cao hơn cả Thiên Đàng của các tầng trời, tôi thấy hình dạng của một ngai, như vẻ của một viên đá lam ngọc, và trên ngai ấy có Con Người ngự trong mọi sự sáng chói của vinh quang Cha Ngài, được bao quanh bởi một cái mống như ngọc lục bảo, và được vô số các linh ca ngợi bằng những giai điệu như thế này: “Ngài đáng được vinh quang, tôn trọng và quyền năng, lạy Chúa: vì Ngài đã dựng nên muôn vật, và ấy là vì ý muốn Ngài mà muôn vật mới có và đã được dựng nên.”

Hỡi linh hồn tôi, ngươi không bị choáng ngợp bởi khải tượng về Con Người trên ngai của Đức Chúa Trời sao? Con Người chân thật nhất và giống con người nhất, sinh bởi một nữ đồng trinh, Hạt Giống đã hứa của người nữ, vậy mà là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời! Khi kim tự tháp ấy được đội vương miện bằng một viên đá đỉnh vô song như vậy, thật đúng là các sao mai cùng nhau hát vang, và mọi con trai của Đức Chúa Trời cất tiếng reo mừng! Thật đúng là từ loài người và các thiên sứ có những tiếng reo vui mừng rằng: “Ân điển! Ân điển cho nó.” Đấng Chủ Tiệc vĩ đại đã giữ rượu ngon nhất cho đến bây giờ! Thứ rượu trên cặn, được lọc kỹ, phong phú và hiếm có nhất là thứ rượu đã bị đổ ra tại Gô-gô-tha bởi lưỡi giáo của người lính! Phong phú là kho tàng mà Quân Vương vinh quang của các thời đại đã đặt trên bàn tiệc nhân từ của Ngài!

Nhưng trong những ngày sau rốt này, Ngài mang ra món ngon quý nhất của Ngài, Bánh từ Trời, rượu làm vui lòng Đức Chúa Trời và loài người. “Tạ ơn Đức Chúa Trời vì món quà không thể tả xiết của Ngài.” Điểm thực tiễn mà tôi nhắm đến khi nói về thời kỳ của lễ hy sinh của Chúa chúng ta chính là điều này — anh em và tôi đang sống trong một thời kỳ mà sự cất bỏ tội lỗi đã được hoàn thành cách trọn vẹn. Thưa anh em yêu dấu, tội lỗi đã bị cất bỏ! Chúng ta không phải thực hành đức tin của một Nô-ê, hay một Y-sác, hay một Đa-vít trong việc trông đợi sự chuộc tội như một phước hạnh còn sẽ đến, nhưng lời chứng của Đức Thánh Linh là Chúa Giê-xu đã một lần đủ cả kết thúc sự vi phạm, và chấm dứt tội lỗi, và đem đến sự công chính đời đời!

Chúa Giê-xu đã bị dẫn đi như chiên con đến chỗ giết. Lễ Vượt Qua đã bị giết, của lễ chuộc tội đã được dâng. Đó là một sự kiện đã được ghi lại. Đó là một sự kiện không bao giờ có thể bị xóa khỏi biên niên sử của thời gian, rằng sự cứu chuộc đã hoàn thành! Tội lỗi đã bị cất bỏ bởi của lễ hy sinh vĩ đại duy nhất ấy, và chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời, là Đấng đã được hòa giải qua sự chết của Con Ngài. Tôi có thể nhấn mạnh điều này cho những người trong anh em muốn đến với Đức Chúa Trời, nhưng lại sợ hãi không? Hãy trở về, hỡi đứa con hoang đàng đáng thương! Lòng của Đức Chúa Trời đối với anh em là lòng của một Người Cha yêu thương! Anh em không cần sợ hãi! Hãy trở về, hỡi kẻ lang thang, dù anh em có đi xa đến đâu —

“Nay ngai đã được rảy huyết rồi, Sao anh em còn rên rỉ dưới gánh nặng của mình? Trên thân thể bị đâm của Ta đã đặt, Công lý nhìn nhận giá chuộc đã được trả. Hãy quỳ gối, và hôn Con; Hãy đến và được chào đón, hỡi tội nhân, hãy đến.”

Nếu trong những thời đại sớm nhất, anh em đã đến với đức tin rằng sự chuộc tội này sẽ được dâng lên, anh em đã được chấp nhận. Nhưng làm sao anh em có thể chần chừ khi sự chuộc tội đã được trình dâng rồi? Một lần, vào cuối các thời đại, công việc của ân điển thiên thượng đã được thực hiện. Anh em không phải chờ đợi cho đến khi cây cầu bắc ngang qua vực thẳm. Anh em không phải hỏi ai sẽ lăn tảng đá đi,

vì, hãy xem, Một Đấng lớn hơn một thiên sứ đã giáng xuống và lăn tảng đá khỏi cổng Thiên Đàng và mở vương quốc Thiên Đàng cho mọi tín đồ!

Giờ đây không còn rào cản nào giữa một linh hồn đang tìm kiếm và Đức Chúa Trời, ngoại trừ những rào cản mà sự vô tín sẽ dựng lên. Tôi cầu xin anh em, đừng xây những chướng ngại vật để loại trừ chính mình khỏi hạnh phúc! Đấng Christ đã phá sập mọi bức tường ngăn cách mà tội lỗi của anh em đã dựng lên, và có một con đường thẳng từ vị trí hiện tại của anh em đến tận vinh quang lớn nhất của Đức Chúa Trời! Hãy đến ngay bây giờ, ngay lúc này, đến cùng Chúa, tin vào sự chuộc tội đã được hoàn thành.

II. Thứ hai, chúng ta hãy suy ngẫm về THÂN VỊ ĐÃ HOÀN THÀNH CÔNG VIỆC. Một lần, vào cuối thế gian, NGÀI đã xuất hiện. Hãy nhớ Đấng đã đến để cất bỏ tội lỗi là ai, để anh em có thể tìm thấy nền tảng vững chắc và thực chất cho sự an ủi, và nguyện Đức Thánh Linh giúp anh em đứng vững trên nền tảng ấy. Đấng đã đến để cất bỏ tội lỗi đã không đến mà không được sai đi. Ngài đã được Đức Chúa Trời chỉ định và ủy nhiệm. Như Toplady đã diễn đạt trong bài thánh ca của ông —

“Đức Chúa Trời đã ủy nhiệm Ngài, vì sự bất chính của anh em, để thực hiện sự chuộc tội.”

Ngài không chỉ được chỉ định và lựa chọn như vậy, mà Ngài còn được Đức Chúa Trời ban cho đủ tư cách. Thần của Chúa ở trên Ngài. Ngài đến nhân danh Cha Ngài, mặc lấy thẩm quyền của Cha Ngài: “Ta không làm theo ý riêng của Ta,” Ngài phán, “nhưng theo ý của Đấng đã sai Ta.” Ngài luôn gọi đó là công việc và việc của Cha Ngài mà Ngài đến để làm. Điều này phải đem lại cho chúng ta sự an ủi phong phú nhất. Chúa Giê-xu không phải là một Đấng Cứu Thế nghiệp dư không có quyền xuất hiện với tư cách là Đại Diện của chúng ta — Ngài đến một cách hợp pháp và đúng đắn. Vua của các vua đã chỉ định Ngài, và điều Ngài làm, Ngài làm nhân danh và bởi thẩm quyền

của Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài vào thế gian. Sự chết của Ngài, dù tự nguyện về phía Ngài, đã không thiếu sự đồng ý và ý muốn của Cha Ngài. Cha đã vui lòng làm cho Ngài bị thương tích — Ngài đã khiến Ngài phải đau buồn. Khi Đức Chúa Trời đã đặt Ngài làm của lễ chuộc tội, chẳng phải chúng ta nên vui mừng chấp nhận Đấng mà Đức Chúa Trời chỉ định sao?

Hãy chú ý quan sát cấu tạo của thân vị Ngài. Đấng đã đến để cứu loài người không ai khác hơn là Đức Chúa Trời! Vì vậy, Ngài có khả năng nhìn tội lỗi từ quan điểm của Đức Chúa Trời và có khả năng hiểu điều gì là xứng đáng với Đức Chúa Trời. Bằng cách gắn thần tính của Ngài với nhân tính của Ngài, Ngài đã có khả năng, trong bản tính hai mặt của Ngài, chịu đựng những nỗi đau đớn mà nhân loại không thể chịu nổi nếu tách khỏi thần tính, và tiếp nhận vào tâm trí vô hạn của Ngài một cái nhìn về tội lỗi và một sự ghê sợ về nó mà không một tâm trí hữu hạn nào có thể chịu đựng nổi.

Anh em tưởng mình hiểu được tội lỗi sao? Thưa anh em, anh em không thể! Đó là một điều ác quá quái gở đến nỗi tâm trí con người không thể biết đầy đủ chiều cao và chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của nó. Nhưng Đấng Christ, là Đức Chúa Trời nhập thể, đã biết tội lỗi có nghĩa gì. Ngài đã dò đến tận đáy của nó và biết nó sâu đến mức nào. Ngài đã nhìn vào nó và cảm nhận mọi sự ghê sợ về tính bất chính, vô ơn và ô uế của nó. Tính tội lỗi của nó đã đánh vào tâm trí Ngài với mọi sức mạnh của nó và áp đảo linh hồn thánh khiết của Ngài bằng một sự ghê sợ mà không ai ngoài Ngài có thể chịu nổi. Ngài là một Con Người trọn vẹn và vì vậy không cần phải chết, nếu không sự chết của Ngài đã là vì chính Ngài.

Ngài phải chịu khổ, không phải vì Ngài là Con Đức Chúa Trời, hay Con Người, nhưng vì Ngài là Đấng Cứu Chuộc, Đấng Bảo Trợ và Đấng Bảo Lãnh cho loài người! Anh em có thể tin cậy Ngài không? Khi tôi cảm nhận gánh nặng tội lỗi của mình, tôi thú nhận rằng có những lúc tôi cảm thấy như thể nó quá lớn để bất kỳ quyền năng nào có thể tưởng tượng được cất bỏ. Nhưng, mặt khác, khi tôi nhìn thấy sự xuất sắc của thân vị Thầy tôi, sự trọn vẹn của nhân tính Ngài, vinh quang của thần tính Ngài, mức độ kỳ diệu của nỗi thống khổ Ngài, giá trị vững chắc của sự vâng phục Ngài, tôi cảm thấy như thể tội lỗi của tôi là một điều quá nhỏ để cần một của lễ hy sinh to lớn đến thế!

Tôi cảm thấy giống như John Hyatt, người khi sắp chết đã nói rằng ông không chỉ có thể tin cậy Đấng Christ với một linh hồn, nhưng ông có thể tin cậy Ngài với một triệu linh hồn nếu ông có chúng. Giả sử tội lỗi của tôi lớn hơn hiện tại, và xin Đức Chúa Trời đừng để chúng như vậy. Giả sử cảm nhận của tôi về chúng sống động gấp 10.000 lần cảm nhận ấy hiện nay — và tôi có thể ước ao mình có một cái nhìn rõ ràng hơn và hạ mình hơn về tội lỗi của chính mình — vậy mà ngay cả khi ấy, tôi biết Chúa và Thầy tôi là một Đấng Cứu Thế lớn hơn tôi là một tội nhân.

Từ cấu tạo của thân vị Ngài là Đức Chúa Trời và là Con Người, tôi chắc chắn rằng nếu tôi chất đống tội lỗi của mình cho đến khi chúng tấn công các tầng trời, và dù, như những người khổng lồ trong thần thoại cổ xưa, tôi đã chồng núi Pelion lên núi Ossa, núi tội lỗi lên núi phản loạn, và đã nghĩ sẽ leo lên chính ngai của Đức Chúa Trời trong sự phản loạn không tin kính của mình — vậy mà huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ có thể tẩy sạch tôi khỏi mọi tội lỗi! Thưa người nghe thân mến, nếu anh em đang run sợ vì tội lỗi của mình, đừng cố thoát khỏi cảm giác về tội lỗi của tội lỗi, nhưng hãy nghiên cứu nhiều và cách sùng kính về thân vị của Đức Chúa Trời, Đấng Gánh Tội. Hãy để tư tưởng của anh em ở lại trên Đấng Cứu Thế vĩ đại và công việc của Ngài, và như vậy anh em sẽ có thể nói: “Tôi sẽ, chính tôi sẽ tin rằng Chúa Giê-xu Christ là

Đấng có thể cứu đến cùng những kẻ đến với Ngài, và tôi sẽ phó thác chính mình cho Ngài. Tôi sẽ an nghỉ trong sự chuộc tội của Ngài ngay bây giờ.”

Tôi cảm thấy như mình phải dừng lại để nói với một số người ở đây rằng tôi ao ước cách lo lắng biết bao rằng sáng nay họ sẽ chấm dứt việc tìm kiếm sự an nghỉ nơi không thể tìm thấy sự an nghỉ! Hãy chấm dứt việc nương cậy vào bất cứ điều gì bên trong hay bất cứ điều gì bên ngoài, ngoại trừ Con Đức Chúa Trời! Chính Đức Chúa Trời cất bỏ tội lỗi. Anh em còn muốn gì nữa? Anh em có một Đức Chúa Trời làm Đấng Cứu Thế của mình, và anh em sẽ liên kết sự yếu đuối đáng thương của mình với sự toàn năng của Ngài sao? Anh em sẽ đóng ách một con kiến với một chê-ru-bim sao? Anh em sẽ nối những giẻ rách của mình vào vải gai trắng tinh đẹp đẽ của sự công chính của Đấng Christ sao? Sự hư không của anh em — nó sẽ đóng góp vào sự đầy đủ của Ngài sao?

Sức mạnh của anh em sao? Nó là sự yếu đuối hoàn toàn và công trạng của anh em là một lời nói dối! Anh em sẽ mang những điều này đến để đặt chúng bên cạnh Chúa Giê-xu sao? Không, hỡi tội nhân, nguyện Đức Thánh Linh thúc ép anh em ngay bây giờ an nghỉ trên Đấng, là Đấng theo cách vinh quang như vậy đã cất bỏ tội lỗi vào cuối các thời đại bằng sự hy sinh chính mình Ngài! Nếu hai điểm đó không đem lại cho anh em sự an ủi, tôi sẽ vui mừng hy vọng và cầu nguyện rằng một sự xem xét thứ ba rút ra từ bản văn có thể làm được điều đó.

III. Hãy lưu ý trong bản văn SỰ XUẤT HIỆN ĐƯỢC NHẮC ĐẾN. “Nay một lần vào cuối các thời đại, Ngài đã xuất hiện để cất bỏ tội lỗi.” Hãy suy ngẫm về điều này. Cách mà Đức Chúa Trời đã cất bỏ tội lỗi không phải là một cách mơ hồ, giấu kín, sâu xa khó hiểu, không thể giải thích, nhưng là một cách rõ ràng và hiển nhiên một cách nổi bật! Anh em sẽ nhớ rằng khi thầy tế lễ thượng phẩm thực hiện sự chuộc tội cho tội lỗi, ông lấy chậu đầy huyết và đi vào bên trong bức màn. Không ai thấy ông ở đó. Và trong khi ông đứng trước nắp thi ân và rảy huyết, không một con mắt người nào nhìn thấy điều đó — công việc mang tính biểu tượng của ông là một điều mầu nhiệm.

Nhưng, thưa anh em, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm và Tiên Tri vĩ đại của đức tin chúng ta xưng nhận đã xé bức màn và xuất hiện công khai, và sự cất bỏ tội lỗi bởi Ngài là một điều hiển nhiên có thể được nhìn thấy bằng sự hiểu biết! Không, ở một số khía cạnh, nó thậm chí đã được nhìn thấy bằng mắt người và nghe bằng tai phàm! Đấng Christ đã xuất hiện, nghĩa là, khi Ngài xuống giữa loài người, Ngài đã sống không ít hơn 32 năm dưới sự quan sát hằng ngày của con người. Ngài đã được nhìn thấy khi còn là một Hài Nhi trong máng cỏ bởi những người chăn chiên và bởi những nhà thông thái phương Đông. Ngài đã không bị giấu kín và cất đi như Môi-se, bị giấu khỏi những kẻ giết người Ê-díp-tô, nhưng Ngài là Đấng Được Mọi Người Quan Sát.

Khi còn là một Hài Nhi, chắc chắn việc nuôi dưỡng Ngài đã được biết rõ, đến nỗi họ nói: “Các chị em và anh em của người, chẳng phải tất cả đều ở với chúng ta sao?” “Còn người này, chúng ta biết người từ đâu.” Phần ngắn ngủi ấy của đời Ngài dành cho chức vụ công khai đã công khai ở mức độ cao nhất. “Ta chẳng làm điều gì trong nơi kín đáo,” Ngài phán. “Ta đã dạy dỗ công khai trong các đường phố của các ngươi.” Vì “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta,” Giăng nói, “và chúng ta đã ngắm xem vinh quang của Ngài, vinh quang như của Con Một đến từ Cha, đầy ân điển và lẽ thật.” Không, hơn nữa, không chỉ nhân tính của Ngài hiển nhiên, mà thần tính của Ngài cũng vậy. Chẳng phải Ngài đã khiến kẻ chết sống lại bằng tiếng Ngài sao?

Khi Ngài đi trên biển, khi Ngài chữa lành người phung, khi Ngài mở mắt người mù, khi Ngài thông tai người điếc — chẳng phải tất cả những điều này đều là những tia sáng và cái nhìn thoáng qua về quyền năng đời đời và thần tính của Ngài sao? Những điều này đã không được nhìn thấy bởi một vài thầy tế lễ được biệt riêng để bước vào vòng thánh, và rồi làm chứng, nhưng khắp cả Ga-li-lê và Giu-đê, người ta đã nghe công khai khắp nơi rằng Đấng Mê-si-a đã đến, và “những việc này không phải được làm trong một góc khuất.”

Và hơn nữa, thưa anh em, hành động vĩ đại mà Chúa chúng ta đã cứu chuộc chúng ta là một hành động công khai. Đúng là có những chiều sâu bên trong mà tâm trí con người không thể lặn vào. Đức Chúa Trời biết, và chỉ một mình Đức Chúa Trời, mọi điều mà Đấng Yêu Dấu của Ngài đã chịu đựng. Nhưng dù vậy, sự đánh đòn và chế giễu, sự khạc nhổ và đội mão gai, sự đóng đinh và sự bị đóng đinh trên thập tự giá và sự chết — những điều này là những điều công khai và hiển nhiên. Chẳng phải cả Giê-ru-sa-lem đã vang lên tin tức rằng Giê-xu ở Na-xa-rét, một Người được Đức Chúa Trời sai đến, đã bị giết sao? Và tôi sẽ tiến thêm một bước nữa.

Không chỉ sự nhập thể của Đấng Christ và thần tính của Ngài, và sự chết của Ngài là những điều hiển nhiên, mà cách những điều này liên quan đến sự tha thứ tội lỗi cũng được bày tỏ rõ ràng cho chúng ta. Sáng nay chúng ta không đến với anh em và nói: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ — đó là một điều mầu nhiệm lớn, anh em không thể hiểu được, nhưng nếu anh em tin cậy Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời sẽ cứu anh em.” Không, chúng ta nói với anh em rằng có một nền tảng cho sự tin cậy của anh em mà lý trí của anh em có thể nắm bắt — đó là điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đứng vào vị trí và thay thế cho tội nhân — rằng Đức Chúa Trời đã giáng trên Ngài những đòn vọt vốn thuộc về chúng ta. Điều đó, để dùng lời của bài thánh ca của chúng ta —

“Ngài đã mang, để chúng ta không bao giờ phải mang cơn thịnh nộ công chính của Cha Ngài.”

Giờ đây, đây là một lời giải thích rõ ràng về kế hoạch cứu rỗi. Không phải như vậy với những trò hề của sự mê tín. Các thầy tế lễ của Ba-anh nói với chúng ta rằng khi họ bế một đứa trẻ sơ sinh trên tay, và đổ nước lên mặt nó, dùng một nghi lễ nào đó, thì

đứa bé vô thức ấy ngay tại đó trở thành một chi thể của Đấng Christ, một con của Đức Chúa Trời, và một người thừa kế vương quốc Thiên Đàng! Họ có thể nói cho chúng ta cách sự thay đổi kỳ diệu này được thực hiện trên một trí tuệ đang ngủ yên, một linh hồn đang say ngủ không?

Không, họ chỉ có thể lẩm bẩm rằng đó là bởi một ảnh hưởng huyền bí nào đó! Huyền bí thật! Vì đứa trẻ lớn lên sống như những người khác sống, và có lẽ chết trong sự vô tín. Những trò hề như vậy, với những tuyên bố hèn hạ về những ảnh hưởng huyền bí, xứng đáng được xếp cùng với những lời thì thầm và bùa chú của bà bóng ở Ên-đô-rơ, hay những giao dịch của Ba-la-am, con trai của Phê-ô. Nhưng chúng ta có thể nói cho anh em cách tội lỗi được cất bỏ bởi của lễ hy sinh của Đấng Christ. Không có gì huyền bí trong thập tự giá.

Giáo lý về sự chuộc tội hướng đến sự hiểu biết và sự phán đoán. Đấng Christ trả nợ — vậy thì, tất nhiên, tín đồ được tự do. Đấng Christ chịu khổ vì tôi. Vậy làm sao hai người có thể cùng chịu khổ vì một tội phạm? Đây là điều để những người tỉnh táo suy nghĩ — điều để trí tuệ sâu sắc nhất suy ngẫm. Còn về những trò giả mạo của việc xưng tội, sự xá tội của thầy tế lễ, v.v., mà các thầy tế lễ của Ba-anh liên tục chìa ra trước mặt anh em thay vì Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta — những trò giả mạo mà linh hồn tôi sôi lên khi chỉ nghĩ đến chúng — anh em đừng để ý đến chúng, cũng đừng chịu đựng chúng!

Với áo lễ, những lần quỳ gối và những nghi lễ của họ, họ giống như những thầy phù thủy lén nhìn và lẩm bẩm và tạo ra một lời nói dối để lừa gạt. Họ sẽ dùng một ngôn ngữ không ai biết nếu họ dám, như các thầy tế lễ của Ba-by-lôn. Như hiện tại, cách ngâm tụng của họ làm cho những lời rõ ràng trở nên khó hiểu. Tôn giáo của họ không phải là một sự khải thị, mà là một sự phủ nhận — không phải là một sự bày tỏ của Đức Chúa Trời — mà là một sự che khuất mặt Ngài. Như con cái của giao ước cũ của sự nô lệ, họ có một bức màn trên mặt và họ không thấy lẽ thật của Đức Chúa Trời! Nhưng chúng ta, những người rao giảng Chúa Giê-xu Christ trong sự trọn vẹn của Phúc Âm Ngài, dùng cách nói rất rõ ràng, vì chúng ta rao cho anh em Phúc Âm mà anh em có thể hiểu được.

Chúng ta rao cho anh em lẽ thật ấy của Đức Chúa Trời, là điều hướng đến sự hiểu biết và trí tuệ của anh em — vì một lần vào cuối các thời đại, Chúa Giê-xu Christ đã bày tỏ chính Ngài. Ngài đã đem sự sống và sự không hư nát ra ánh sáng và đã bày tỏ cho anh em cách Đức Chúa Trời có thể vừa là Đấng công chính, vừa là Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính. Chắc chắn không có ai ở đây không hiểu kế hoạch thay thế. Nếu có, tôi sẽ cố gắng làm sáng tỏ nó hơn nữa. Chúa Giê-xu Christ, Con Người, đã đứng vào vị trí của loài người — vào vị trí của anh em, thưa người nghe thân mến, nếu anh em tin cậy Ngài! Ngài đã chịu khổ vì anh em.

Anh em có thể hiểu cách Đức Chúa Trời là công chính khi Ngài nhận của lễ hy sinh này, được dâng cách tự nguyện, thay cho của lễ hy sinh của anh em — trừng phạt Đấng Christ thay cho anh em, và rồi nói với anh em — “Ta đã minh oan cho danh dự của chính quyền Ta. Ta đã làm cho luật pháp Ta được tôn trọng và cho thấy rằng nó không được phép xem thường, và nay Ta tha thứ cho ngươi — Ta tha thứ cho ngươi cách nhưng không, vì Chúa Giê-xu đã chết.” Tôi cầu xin anh em hãy tiếp nhận bằng tấm lòng điều anh em đã chấp nhận bằng sự hiểu biết.

Thưa người nghe thân mến, đừng đá lại một Phúc Âm đơn giản đến thế, công chính với Đức Chúa Trời đến thế, an toàn cho anh em đến thế! Hãy đầu phục nó, tôi cầu xin anh em, hãy đầu phục ngay bây giờ, và hãy nhớ, nếu anh em tin vào Đấng Cứu Thế đã được chỉ định, anh em được cứu! Nếu anh em phó thác chính mình ngay bây giờ cho Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ không làm anh em thất vọng. Ngài sẽ bao phủ anh em bằng sự công chính của Ngài, tẩy sạch anh em bằng huyết Ngài, bảo vệ anh em bằng quyền năng Ngài, và, theo thời gian, đặt anh em trong vinh quang của Ngài, cho đến đời đời vô tận. Nhưng chúng ta phải tiếp tục.

IV. Một vấn đề thứ tư phải đem lại cho chúng ta sự an ủi là CHÍNH CỦA LỄ HY SINH. “Một lần vào cuối các thời đại, Ngài đã xuất hiện để cất bỏ tội lỗi” — bằng cách nào? “Bằng sự hy sinh chính mình Ngài.” Hãy quan sát, thưa anh em, Đấng Christ đã không đến thế gian chỉ để cất bỏ tội lỗi bằng gương mẫu của Ngài — gương mẫu của Ngài phước hạnh nhất — và nếu chúng ta noi theo nó, nó trở thành một phương tiện mạnh mẽ để thúc đẩy đức hạnh. Chúa Giê-xu đã không đến thế gian chỉ để cất bỏ tội lỗi bằng sự dạy dỗ của Ngài — mặc dù sự dạy dỗ của Ngài thực sự làm điều đó ở bất cứ nơi nào nó được tiếp nhận, vì trong sức mạnh của giáo lý Ngài, loài người trở nên mạnh mẽ qua Đức Thánh Linh của Ngài để đánh đổ tội lỗi bẩm sinh của mình.

Nhưng chúng ta được nói trong bản văn rằng Ngài đến để cất bỏ tội lỗi bằng của lễ hy sinh. Ôi, một số người quằn quại và nổi giận trước điều này biết bao! Những người Socinian đã ngồi dưới chân thập tự giá khi Chúa Giê-xu Christ chết, và nói: “Hãy để Ngài xuống khỏi thập tự giá và chúng ta sẽ tin Ngài,” đã giữ những niềm tin giống như những người kế tục họ, những người sẽ ngưỡng mộ Chúa Giê-xu ở mọi nơi ngoại trừ với tư cách là một của lễ hy sinh cho tội lỗi. Nhiều người đá Con Đức Chúa Trời bị đóng đinh. “Không,” họ nói, “giáo lý về sự chuộc tội, giáo lý về sự chịu khổ vì tội lỗi — tội lỗi bị cất bỏ bằng huyết — đó là điều chúng ta không thể chịu đựng nổi.”

Vậy hãy biết, hỡi những kẻ phản đối kiêu ngạo, rằng đây là Phúc Âm — tổng số và thực chất, và tinh túy của sứ điệp của lòng thương xót — đây là Phúc Âm từ Thiên Đàng, rằng Chúa Giê-xu Christ đã cất bỏ tội lỗi không phải bằng sự dạy dỗ của Ngài, cũng không phải chỉ bằng gương mẫu của Ngài, nhưng bằng cách dâng chính mình Ngài làm một của lễ hy sinh đổ huyết! Tôi sợ rằng giáo lý này bị tấn công cách ngấm ngầm bởi một trường phái gồm những người hòa lẫn với những người chính thống, và được ngưỡng mộ nhiều vì trí tuệ và sự phóng khoáng khoe khoang của họ. Bằng cách này hay cách khác, họ cố gắng loại bỏ của lễ hy sinh bằng huyết này.

Thay thế, sự chuộc tội bằng sự chịu khổ, họ không thể tin vào, nhưng tôi cầu xin anh em, thưa các bạn thân mến, vì anh em muốn được cứu, hãy giữ lấy lẽ thật này của Đức Chúa Trời. Không, hãy làm hơn thế! Hãy xây dựng hy vọng duy nhất của linh hồn anh em trên nó, vì không ai có thể đặt một nền tảng nào khác hơn

điều này — nền tảng của sự cứu rỗi qua đức tin vào huyết của Chúa Giê-xu. “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.” Và không có gì ngoài huyết! Hãy lấy huyết của Chúa Giê-xu đi và anh em đã loại bỏ sự an ủi hiệu quả duy nhất khỏi một lương tâm bối rối.

Hãy lưu ý rằng bản văn khẳng định rằng Chúa chúng ta đã cất bỏ tội lỗi bằng sự hy sinh, không phải của danh dự Ngài, dù Ngài đã rời bỏ điều đó và từ bỏ các cung đình và triều thần của Thiên Đàng. Không phải bằng sự hy sinh của sự giàu có Ngài, vì dù Ngài giàu, nhưng vì cớ chúng ta Ngài đã trở nên nghèo. Nó không nói rằng Ngài đã cất bỏ tội lỗi bằng sự hy sinh danh tiếng Ngài, dù Ngài thực sự đã hy sinh điều đó, và tự làm cho mình không còn danh tiếng, và mang lấy hình thể của một đầy tớ — nhưng đó là sự hy sinh của CHÍNH MÌNH NGÀI — thân thể Ngài và linh hồn Ngài.

Đó là của lễ hy sinh ấy, thưa anh em, đã bắt đầu trong Ghết-sê-ma-nê khi mồ hôi như huyết thấm ướt Ngài từ đầu đến chân — khi mọi phần của thân thể Ngài và mọi năng lực của linh hồn Ngài đều đầy thống khổ và kinh hãi. Đó là của lễ hy sinh đã được tiếp tục trong các sảnh đường của Phi-lát, trước tòa án của Cai-phe, tại tòa của Hê-rốt hung hăng — một của lễ hy sinh mà Ngài đã dâng khi họ đánh đòn Ngài. Khi họ đan một mão gai. Khi họ khạc nhổ vào Ngài. Khi họ đánh Ngài bằng nắm đấm và chế giễu Ngài — một của lễ hy sinh đã đạt đến đỉnh điểm khi Ngài bị treo trên thập tự giá trong cơn khát cực độ, và kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?”

Hỡi tội nhân, tôi ước ao anh em đứng dưới chân thập tự giá và nghĩ về Chúa Giê-xu cho đến khi anh em có thể tìm thấy sự an ủi! Tôi tin rằng con đường ngắn nhất đến đức tin là xem xét kỹ Đối Tượng của đức tin. Cách đúng để nhận sự an ủi không phải là cố gắng tự an ủi mình xa khỏi thập tự giá, nhưng hãy nghĩ về Đấng Christ đang chết vì anh em cho đến khi anh em được an ủi. Hãy nói với linh hồn mình: “Tôi sẽ không bao giờ rời khỏi thập tự giá cho đến khi tôi được tẩy sạch trong huyết quý báu của Ngài! —

‘Đấng Cứu Thế phước hạnh, con nằm tại chân Ngài, Ở đây để nhận sự chữa lành hay chết. Nhưng ân điển cấm nỗi sợ đau đớn ấy, Ân điển toàn năng, là ân điển chiến thắng ở đây.’”

Anh em biết sự chữa lành đã đến với những người bị rắn cắn bằng cách nhìn vào con rắn — không phải bằng cách nhìn vào vết thương của chính mình, cũng không phải bằng cách nghe về sự chữa lành của những người khác! Và, cũng vậy, sự chữa lành sẽ đến với anh em — không phải bằng cách nhìn vào tội lỗi, cũng không phải bằng cách nghe về Đấng Christ — cho bằng bằng cách chăm chú nhìn bằng con mắt của tâm trí vào thập tự giá và suy ngẫm về Đấng đã chết ở đó, cho đến khi, qua việc xem xét công trạng của Ngài, anh em tin vào Ngài và như vậy được cứu!

Thưa anh em yêu dấu, hãy kết hợp hai hay ba tư tưởng này lại với nhau. Đức Chúa Trời đến thế gian làm Con Người — Đấng Trung Bảo chết. Nói thì dễ, nhưng ý nghĩa trong đó nặng nề biết bao! Giờ đây, công trạng trong sự chịu khổ và sự chết của Đấng Trung Bảo đang hấp hối ấy phải lớn biết bao! Quyền năng trong huyết của Đấng, tuy là Con Người, nhưng vẫn là Đức Chúa Trời, phải lớn biết bao! Hãy đến, hỡi tội nhân có tội! Hãy nhảy vào nguồn suối đầy huyết này, và anh em sẽ được tẩy sạch, nếu không thì Đức Chúa Trời không nói sự thật. Hãy đến, hỡi những kẻ đen tối nhất, bẩn thỉu nhất, ô uế nhất, bị làm ô nhục nhất trong toàn thể nhân loại! Hãy đến ngay bây giờ và nhìn vào Chúa Giê-xu, đang chết, đang đổ huyết, và anh em chắc chắn sẽ được cứu, vì Lời Đức Chúa Trời đã cam kết điều đó! Ngài không thể ném xuống địa ngục linh hồn an nghỉ trên của lễ hy sinh của Đấng Christ. Chỉ cần chúng ta được thuyết phục chắc chắn rằng tội lỗi không bị cất bỏ bởi bất cứ điều gì ngoài việc Chúa Giê-xu tự dâng chính mình Ngài làm của lễ hy sinh.

V. Tuy nhiên, nếu điều này vẫn không đem lại sự an ủi, dù tôi cầu nguyện nó sẽ làm được, trong một lúc tôi xin anh em nghĩ, ở điểm thứ năm,

về SỰ TRIỆT ĐỂ CỦA CÔNG VIỆC ĐÃ ĐƯỢC DỰ ĐỊNH. Vào cuối các thời đại, Đấng Christ đã được bày tỏ để cất bỏ tội lỗi. Ngài đã không đến thế gian chỉ để giảm nhẹ nó, hay che đậy nó, nhưng Ngài đến để cất bỏ nó. Hãy quan sát, Ngài không chỉ đến để cất bỏ một số thuộc tính của tội lỗi, như sự ô uế của nó, tội trạng của nó, hình phạt của nó, sự sỉ nhục của nó — Ngài đến để cất bỏ chính tội lỗi, vì tội lỗi, anh em thấy đó, là nguồn của mọi tai họa.

Ngài đã không đến để làm cạn các dòng suối nhưng để dọn sạch nguồn ô nhiễm chết người. Ngài xuất hiện để cất bỏ chính tội lỗi, tội lỗi trong bản chất và sự hiện hữu của nó. Đừng quên rằng Ngài thực sự đã cất bỏ sự ô uế của tội lỗi, tội trạng của tội lỗi, hình phạt của tội lỗi, quyền lực của tội lỗi, sự thống trị của tội lỗi — và rằng một ngày nào đó Ngài sẽ giết chết trong chúng ta chính sự hiện hữu và tồn tại của tội lỗi — nhưng hãy nhớ rằng Ngài đã nhắm đòn đánh của Ngài vào chính tội lỗi.

Thầy tôi dường như nói, như vua Sy-ri xưa kia đã nói: “Đừng đánh với kẻ nhỏ hay kẻ lớn, chỉ đánh với vua mà thôi.” Ngài đã nhắm những mũi tên của Ngài vào đầu của con quái vật, đánh vào những bộ phận sinh tử của nó, và hạ nó xuống. Ngài đã khiến chính địa ngục phải chạy trốn, và sự giam cầm đã bị bắt làm phu tù. Thật là một lời vinh quang — Chúa chúng ta đã cất bỏ tội lỗi! Chúng ta đọc trong Lời Đức Chúa Trời, đôi khi, rằng Ngài đã ném nó xuống vực sâu của biển. Điều đó thật vinh quang, không ai có thể tìm thấy nó nữa — trong vực sâu không bờ của biển, Chúa Giê-xu đã dìm tội lỗi của chúng ta!

Lại nữa, chúng ta thấy Ngài đã dời nó ra xa như phương đông xa cách phương tây. Ai có thể đo khoảng cách ấy? Những khoảng vô hạn phân chia những biên giới xa nhất của không gian — Ngài đã dời sự vi phạm của chúng ta ra xa khỏi chúng ta đến thế. Chúng ta lại đọc rằng Ngài đã làm

chấm dứt tội lỗi. Anh em biết chúng ta có ý gì khi nói làm chấm dứt một điều — nó đã xong, bị hủy diệt, bị phá hủy hoàn toàn và bị bãi bỏ. Chúa Giê-xu, chúng ta đọc ở đây, đã cất bỏ tội lỗi, Ngài đã ly dị nó khỏi chúng ta. Tội lỗi và linh hồn tôi không còn kết hôn với nhau nữa! Đấng Christ đã cất bỏ tội lỗi — Ngài đã mang nó đi như con dê gánh tội đã mang tội lỗi của dân sự trong hình bóng và bóng hình. Ngài đã thực sự mang lấy trên chính mình Ngài tội lỗi của mọi người thuộc về Ngài, và, mạnh mẽ hơn Atlas, đã mang gánh nặng và mang nó đi và ném nó vào phần mộ của Ngài, nơi nó bị chôn vùi đời đời.

“Ai sẽ buộc tội những người được Đức Chúa Trời lựa chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai là kẻ sẽ kết án? Đấng Christ là Đấng đã chết, phải, hơn nữa, là Đấng đã sống lại, là Đấng ở bên phải Đức Chúa Trời, là Đấng cũng cầu thay cho chúng ta.” Tội lỗi đã sạch hẳn. Nếu anh em tin vào Đấng Christ, không có điều gì có thể buộc tội anh em! Quá khứ, hiện tại, tương lai — mọi tội lỗi đều đã được đặt trên Đấng Christ! Tội lỗi của lưỡi, và trí óc, và tấm lòng, và bàn tay, và tư tưởng, tất cả đều đã được đặt trên Ngài. Tội lỗi chống lại loài người, tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời, sự ngoại tình, sự giết người, sự phạm thượng — mọi thứ — tất cả đều đã được đặt trên Chúa Giê-xu!

Ngài đã trở thành, như thể, hồ chứa chung cho mọi tội lỗi của dân Ngài gặp nhau, và rồi Ngài đã trút tất cả ra bằng của lễ hy sinh chuộc tội của Ngài, để sự ô uế của dân Ngài được loại bỏ. Ngài đã vượt qua suối Xết-rôn và cất bỏ sự ô uế của tội lỗi. Anh em và tôi có thể hát về tội lỗi như Y-sơ-ra-ên đã hát về Ê-díp-tô khi quốc gia được chuộc đứng trên bờ Biển Đỏ. “Các vực sâu đã phủ lấp chúng: không còn một kẻ nào trong chúng sót lại.”

Ôi ước gì có một giọng ngọt ngào hơn giọng của Mi-ri-am! Ôi ước gì có những trinh nữ vui mừng hơn và du dương hơn các con gái của Y-sơ-ra-ên! Ôi ước gì có những chập chỏa vang dội và những đàn tam-bô-rin cao vút để vang lên bài ca hân hoan của chúng ta! "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va Giê-xu, vì Ngài đã giành chiến thắng cho chính Ngài! Ngài đã hiện ra và cất bỏ tội lỗi bằng sự hy sinh của chính Ngài! Và giờ đây, về những tội ác của chúng ta, vực sâu đã phủ lấp chúng--không còn một, không một, không một tội nào trong chúng sót lại! Chúng chìm xuống đáy như một hòn đá! Chúng chìm như chì trong dòng nước mạnh! Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã chiến thắng cách vinh hiển!"

VI. Ôi ước gì có một linh hồn nào nhận được một tia sáng từ sự suy xét cuối cùng này, nếu mọi điều khác đều đã không thành! SỰ HOÀN THÀNH RÕ RÀNG của công việc này, điều chúng ta đã chạm đến rồi, đòi hỏi một lời vì nó được làm nổi bật bởi từ "một lần". "Một lần vào cuối các thời đại, Ngài đã hiện ra để cất bỏ tội lỗi."

Nếu Ngài đã không cất bỏ tội lỗi, Ngài hẳn đã đến lại để làm điều đó, vì Chúa Giê-xu Christ không bao giờ bỏ dở công việc của Ngài. Điều Ngài bắt tay làm, Ngài hoàn thành. Sự vui thỏa của Chúa sẽ thịnh vượng trong tay Ngài. Thưa anh chị em, của lễ duy nhất của Đấng Christ đã cất bỏ mọi tội lỗi mãi mãi. Cút đi! Cút đi, hỡi những thầy tế lễ của Ba-anh với cái mà chúng gọi là "của lễ không đổ huyết", dâng lên mỗi ngày để làm lễ chuộc tội lỗi! Những kẻ phản bội chân lý của Đức Chúa Trời! Những kẻ phản bội linh hồn loài người! Nguyện chúng không bao giờ thống trị trên đất này, nhưng nguyện những sự trơ trẽn trắng trợn của chúng bị quăng ra như phân trên mặt đất, và nguyện chính chúng bị loại bỏ như muối đã mất vị mặn!

Chúng có quyền gì ăn bánh của một dân tộc Tin Lành trong khi làm công việc của Giáo Hoàng? Chúa của chúng ta đã thực hiện sự chuộc tội một lần đủ cả, và mọi nỗ lực can thiệp vào công việc đã hoàn tất của Ngài là tội phản quốc, sẽ phải trả lời trước tòa án của Thiên Đàng! Và kinh khủng thay sẽ là số phận của những kẻ đã làm nhục Đấng Christ ở chính điểm Ngài ghen giữ nhất cho vinh dự của Ngài.

Thưa anh em, việc Đấng Christ ở trên Thiên Đàng hôm nay là bằng chứng rằng không có gì chia rẽ một tội nhân khỏi Đức Chúa Trời về phía Đức Chúa Trời--

"Nếu Chúa Giê-xu đã không trả món nợ,

Ngài hẳn không bao giờ được đặt tự do." Ngài hẳn vẫn bị giam trong ngục tù của ngôi mộ vào lúc này nếu Ngài đã không thanh toán mọi món nợ và mọi trách nhiệm của dân Ngài. Và sự tôn cao của Ngài trên Thiên Đàng là bằng chứng rằng Ngài đã hoàn thành công việc của Ngài. Ngài ngồi tại đó vì công việc đã xong. Nếu công việc chưa được hoàn thành, Ngài hẳn đang chịu khổ, chịu khổ nhiều lần, cho đến cuối cùng Ngài có thể nói: "Mọi việc đã được trọn."

Nhưng sự cứu chuộc của Ngài đã trọn vẹn! Tội lỗi đã bị cất bỏ và các tín hữu được cứu. Điều tôi phải nói, để kết luận, là thế này. Hỡi những tội nhân nghèo nàn, tội lỗi, trống rỗng, thiếu thốn, các bạn sẽ không đến sao? Các bạn sẽ không đến và dự phần vào sự đầy đủ vinh hiển của công trạng Đấng Christ sáng nay sao? Ôi sao các bạn lại đứng lại? Các bạn không cần sự xứng đáng nào. Đừng chờ đợi điều đó. Không sự tốt lành nào được đòi hỏi nơi các bạn. Đừng trông tìm điều đó. Mọi sự tốt lành đều ở trong Ngài. Hãy đến với tấm lòng cứng cỏi của các bạn, Ngài sẽ làm chúng mềm mại! Hãy đến với hòn đá ở bên trong, Ngài sẽ cất nó đi và ban cho các bạn một tấm lòng bằng thịt. Hãy đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ vì mọi điều--

"Đức tin thật và sự ăn năn thật, mọi ân điển đem chúng ta đến gần,

Không cần tiền bạc, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ và mua."

Ôi, nếu tôi biết cách rao giảng Thầy của tôi cho các bạn cách rõ ràng, tôi hẳn đã làm! Nếu lời nói bị gọi là thô tục, tôi cũng chẳng bận tâm, miễn là tôi có thể khiến người ta thấy được sự mầu nhiệm của Đấng Christ Giê-xu là gì, điều đã giấu kín trong các thời đại đã qua, nhưng nay đã được tỏ bày trong Ngài. Ôi hãy tin cậy Ngài, hỡi các linh hồn, hãy tin cậy Ngài, và các bạn sẽ được cứu!

Hôm kia tôi nghe một điều khiến tôi rất vui mừng. Tôi nghe rằng tại buổi nhóm gần đây của các tín hữu ở Chicago, một người từ miền Tây xa xôi đến xin một nhà truyền giáo đến giảng trong một khu vực mới thành lập, và lý do ông đưa ra cho việc mong muốn có nhà truyền giáo là thế này--rằng họ đã đọc các bài giảng của tôi vào Chúa Nhật, và không dưới 200 linh hồn đã được đổi mới về với Đức Chúa Trời nhờ đọc những bài giảng ấy. Khi đọc bản báo cáo đó, tôi vô cùng vui mừng, nhưng rồi tôi nghĩ: "Than ôi, có nhiều người có những bài giảng ấy trực tiếp từ nguồn đầu tiên, mà chẳng nhận được phước hạnh nào từ chúng." Và tôi nghĩ đến một số người trong các bạn đã nghe tôi suốt nhiều năm nay, và tôi đã trung tín với các bạn--tôi tin là tôi đã vậy--Đức Chúa Trời biết tôi mong muốn được như vậy--vậy mà các bạn vẫn ở trong mật đắng của sự cay đắng và trong xiềng xích của tội ác!

Trong khi bên kia Đại Tây Dương xanh thẳm, tiếng vang của lời chúng ta đã gọi người ta từ mồ mả của tội lỗi đến sự sống trong Đấng Christ, thì các bạn, dù thích nghe chúng tôi, lại chưa nghe tiếng của chúng tôi trong sâu thẳm linh hồn mình! Sẽ luôn như vậy sao? Tôi e rằng với một số người trong các bạn, sẽ là như vậy, vì tôi thấy trước sự hủy diệt của các bạn. Các bạn sẽ đi xuống Địa Ngục với Phúc Âm vang trong tai và tỉnh dậy trong vực sâu với điều này làm nặng thêm nỗi khổ của mình, rằng các bạn đã biết Phúc Âm mà từ chối nó! Làm sao các bạn thoát được nếu các bạn bỏ bê một sự cứu rỗi lớn lao như vậy, lớn lao đến nỗi các thiên sứ không thể nói hết sự lớn lao của nó, và lưỡi loài người, giỏi nhất cũng câm lặng khi cố nói về vinh hiển tuyệt hảo của nó? Sao các bạn lại từ chối nó khi nó ở trong tay các bạn, khi, nếu các bạn lấy lòng mình tin và lấy miệng mình xưng nhận Đấng Christ, các bạn sẽ được cứu? Sao lại có những tấm lòng cứng cỏi ấy? Sao lại có những miệng lưỡi im lặng ấy? Nguyện Đức Thánh Linh đời đời đem các bạn đến với Chúa Giê-xu, và sự ngợi khen thuộc về Ngài đến đời đời vô cùng. A-men.

Cây Đàn Hạc Ngọt Ngào Của Sự An Ủi

Một Bài Giảng

(No. 760)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 14 tháng 7 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

"Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi."- Ê-sai 41:10.

CHÚNG TA đôi khi nói và nghĩ rất nhẹ nhàng về những nghi ngờ và sợ hãi, nhưng Đức Chúa Trời không đánh giá chúng như vậy. Cha trên trời của chúng ta rõ ràng xem chúng là những điều ác lớn, cực kỳ tai hại cho chúng ta và vô cùng làm nhục chính Ngài, vì Ngài rất thường cấm chúng ta sợ hãi, và cũng thường ban cho chúng ta những phương thuốc mạnh mẽ nhất cho chúng. "Đừng sợ" là lời phán thường xuyên của miệng Đức Chúa Trời. "Ta ở với ngươi" là lý lẽ nồng nhiệt, làm linh hồn vui mừng, để nâng đỡ lời ấy. Nếu Chúa đã không xét những nỗi sợ của chúng ta là một điều ác lớn, Ngài hẳn đã không cấm chúng nhiều lần như vậy, hoặc ban cho chúng một phương thuốc an bình từ trời như vậy.

Tôi cầu nguyện rằng anh chị em thân yêu của tôi, những người đang ngã lòng, sẽ nhận được ân điển của Đức Chúa Trời để chiến đấu với sự chán nản của mình và chiến thắng nó. Martin Luther thường nói rằng an ủi một tâm linh ngã lòng cũng khó như làm người chết sống lại. Nhưng chúng ta có một Đức Chúa Trời vừa làm người chết sống lại khỏi mồ mả, vừa nâng dân Ngài khỏi tuyệt vọng. "Dù ngươi nằm giữa các nồi, ngươi vẫn sẽ như cánh chim bồ câu phủ bạc, và lông nó phủ vàng ròng." "Sự khóc lóc có thể trọ qua đêm, nhưng niềm vui đến vào buổi sáng."

Nguyện dầu của niềm vui được đổi lấy sự than khóc cho nhiều người đau buồn sáng nay! Đôi khi bản văn của tôi là một tiếng kèn báo động, hoặc một trombone than khóc, nhưng hôm nay nó là một cây đàn hạc với âm thanh ngọt ngào nhất. Sau-lơ thường bị những cơn ngã lòng sâu sắc, nhưng khi Đa-vít, người gảy đàn hạc tài giỏi, đặt tay lên những dây đàn biết vâng phục, tà linh lìa khỏi, bị khuất phục bởi sức mạnh dịu dàng của giai điệu. Bản văn của tôi là một cây đàn hạc như vậy, và nếu Đức Thánh Linh chỉ chạm vào dây của nó, lời ngọt ngào của nó sẽ quyến rũ xua đi con quỷ tuyệt vọng.

"Ta ở với ngươi"--đó là cây đàn hạc mười dây chứa đầy đủ những hợp âm an ủi. Những nốt của nó rung lên đến đỉnh cao của sự ngây ngất hoặc hạ xuống âm trầm sâu thẳm của nỗi buồn sâu nhất. Hãy xem cây đàn này có cho chúng ta giai điệu hôm nay không. Trước hết, chúng ta sẽ ghi nhận NHỮNG THỜI ĐIỂM KHI NHỮNG GIAI ĐIỆU NGỌT NGÀO CỦA NÓ CẦN THIẾT NHẤT. Những dịp cần an ủi thì nhiều. Có một số người, như cây liễu, chỉ phát triển trong đất luôn ướt đẫm sự an ủi. Đó là những người nam và nữ có tâm linh sầu khổ. Nếu mẹ họ không sinh họ trong đau buồn, như Gia-bê, thì họ đã tự mình bắt đầu từ rất sớm tích lũy một di sản đau khổ.

Như John Bunyan sẽ nói, họ không cần sợ Đầm Lầy Tuyệt Vọng vì họ mang một đầm lầy trong chính lòng mình và không bao giờ ra khỏi nó, hoặc nó không bao giờ ra khỏi họ. Họ là những cây phát triển tốt nhất ở những nơi râm mát giữa ẩm ướt của nỗi buồn. Họ hầu như không nghĩ mình an toàn trừ khi họ không hạnh phúc. Họ sợ vui mừng--họ run rẩy khi vui vẻ.

Những nơi cao của đất hoàn toàn không hợp với họ--họ thích nhất cư trú trong Thung Lũng Hạ Mình. Và khi họ hành trình qua thung lũng bình yên đó, như ông Fearing, họ có thể nằm xuống và hôn những bông hoa vì nơi đó rất phù hợp với tâm linh nhu mì và khiêm nhường của họ. Có điều gì đó yếu đuối đáng buồn về trạng thái kinh nghiệm này, dù cũng có nhiều điều đáng ngưỡng mộ. Đây là những người mà Thầy mang trong lòng và nhẹ nhàng dẫn dắt. Đây là những chiên con đã bị xén lông của bầy, mà Ngài làm dịu gió cho chúng--vì cớ chúng, Ngài giữ lại cơn gió dữ của Ngài trong ngày gió đông của Ngài.

Hỡi những bạn hành hương run rẩy, chúng tôi muốn gảy đàn hạc của chúng tôi trước mặt các bạn, để, nếu có thể, các bạn quên đi nỗi sợ của mình một lúc! Và nếu các bạn không thể hoàn toàn vượt lên trên những u ám của mình, thì ít nhất trong giờ này, nguyện các bạn lấy cho mình cánh chim ưng và bay lên trên những sương mù nghi ngờ. Thưa anh chị em, ít nhiều mọi tín hữu đều cần sự an ủi mọi lúc vì đời sống của họ rất đặc biệt. Bước đi của đức tin là một phép lạ kéo dài. Sự sống, sự chiến đấu, sự nâng đỡ, và sự chiến thắng của đức tin đều vượt xa tầm nhìn của con mắt giác quan.

Đời sống bên trong là một thế giới của những điều mầu nhiệm. Chúng ta không thấy gì bên dưới hay trước mặt, vậy mà chúng ta đứng trên một tảng đá và đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác. Chúng ta tiến lên đến điều dường như là sự hủy diệt và tìm thấy sự an toàn nở hoa dưới chân mình. Trong suốt sự nghiệp Cơ Đốc của chúng ta, những lời hứa của Đức Chúa Trời phải được áp dụng cho tấm lòng, nếu không, xác thịt và huyết yếu đuối như vậy đó. Chúng ta sẵn sàng quay lại với những nồi thịt của Ê-díp-tô của giác quan xác thịt và rời bỏ những niềm vui mà chỉ đức tin mới có thể mang lại cho chúng ta. Nguyện Chúa ban cho dân Ngài thường xuyên nghe những nốt nhạc mê hồn của cây đàn hạc trong bản văn: "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi." "Dù ngươi không thể thấy đường mình, đường ngươi vẫn an toàn, vì Ta sẽ đi trước ngươi. Ta, Chúa, sẽ là hậu vệ của ngươi. Ta ở xung quanh ngươi như một bức tường lửa, và Ta sẽ là vinh hiển ở giữa linh hồn ngươi."

Tuy nhiên, có một số dịp đặc biệt khi công việc của Đấng An Ủi cần thiết, và một trong những dịp đó chắc chắn là khi chúng ta bị giày vò bởi nhiều đau đớn thể xác. Nhiều cơn đau thể xác có thể chịu đựng mà không ảnh hưởng đến tâm trí, nhưng có một số cơn đau khác mà nanh nhọn của chúng len vào tủy của bản chất chúng ta, khoan đường đi khủng khiếp qua não và tâm linh--với những cơn đau đó, cần nhiều ân điển của Đức Chúa Trời.

Khi đầu nhói đau và tim đập mạnh, và toàn bộ cơ thể rối loạn, thật tự nhiên khi nói như Gia-cốp: "Mọi điều này đều chống lại tôi," và phàn nàn về sự quan phòng, và nghĩ rằng chúng ta là những người hơn mọi người khác đã thấy hoạn nạn. Đó là lúc lời hứa được áp dụng với quyền năng. "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi." "Ta sẽ sửa soạn trọn giường ngươi trong lúc bệnh hoạn." Khi đau đớn thể xác cho thấy mọi dấu hiệu tăng lên, hoặc chúng ta chờ đợi bác sĩ phẫu thuật với con dao đáng sợ của ông, thì để được nâng đỡ dưới những đau khổ mà xác thịt rùng mình khi nghĩ đến, chúng ta cần sự dịu dàng nâng đỡ của Đức Chúa Trời. "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi," như bài hát của chim họa mi, ngọt ngào nhất khi nghe trong mùa đêm.

Khi rắc rối đến dưới hình dạng khác, cụ thể là trong những nỗi buồn về người thân, được gánh chịu cách cá nhân bởi những người thân yêu của chúng ta. Khi chúng ta thấy họ héo dần bởi bệnh lao phổi, như những bông huệ bị gãy ở cuống, hoặc khi đột nhiên họ bị quét đi như hoa rơi dưới lưỡi hái của người cắt cỏ. Khi chúng ta phải đến thăm mộ lần này đến lần khác, và mỗi lần để lại một phần của chính mình ở đó. Khi áo quần của chúng ta là dấu hiệu của nỗi khổ chúng ta và chúng ta sẵn sàng ngồi xuống trong bụi và rắc tro lên đầu vì điều mắt chúng ta yêu thích đã bị cất khỏi chúng ta--khi đó chúng ta cần Đấng An Ủi từ trời.

Thật vậy, khi đó người gảy đàn tài giỏi rất được cần đến và ngọt ngào cho tấm lòng là những nốt như thế này: "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi; đừng kinh hãi vì Ta là Đức Chúa Trời của ngươi." Lại nữa, khi mọi dòng chảy của sự quan phòng chạy ngược lại chúng ta. Khi, sau khi cầm vũ khí chống lại một biển rắc rối, chúng ta thấy mình không thể ngăn chặn dòng thác dữ dội và đang bị cuốn xuống dòng, mất mát nối tiếp mất mát, của cải tự mọc cánh và bay đi cho đến khi chúng ta không thấy gì trước mặt ngoài nhu cầu tuyệt đối, và có lẽ thực sự được đưa đến chỗ biết nhu cầu là gì--khi đó chúng ta cần ân điển dồi dào để nâng đỡ tâm linh mình.

À, không dễ dàng gì để từ giàu sang xuống nghèo khó, từ dư dật xuống thiếu thốn với sự cam chịu hoàn hảo. Đó là một triết lý chỉ được học ở nơi Phao-lô đã được dạy khi ông nói: "Tôi đã học, trong bất cứ hoàn cảnh nào tôi ở, để thỏa lòng." Một số trong các bạn sẽ thấy khó thỏa lòng nếu ở vị trí của góa phụ kia--với bảy đứa con và không có gì để nuôi chúng ngoài số tiền ít ỏi đáng xấu hổ được vắt ra cho bà vì công việc với cây kim của bà--mà bà ngồi tại đó, khâu, khâu, khâu, đến tận khuya, khâu đi chính linh hồn mình.

Các bạn có thể không thấy dễ dàng chịu đựng nghèo khó nếu bị tránh xa bởi những người đã săn đón các bạn trong lúc thịnh vượng và giờ không biết các bạn nếu gặp trên đường. Có những cay đắng về số phận của người nghèo không dễ rửa sạch khỏi chén của người ấy--chính khi đó linh hồn đầy ân điển cần lời hứa: "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi." "Đấng Tạo Hóa ngươi là chồng ngươi." Đức Chúa Trời trong nơi ngự thánh của Ngài là Cha của kẻ mồ côi, và là Quan Xét của góa phụ. Nếu các bạn được đưa vào hoàn cảnh này, nguyện Chúa và Thầy của tôi nói với các bạn: "Chính Ta đây, đừng sợ."

Và, thưa anh em, một số chúng ta biết thế nào là nghe tiếng này của Đức Chúa Trời giữa những trách nhiệm bất thường, lao động nặng nhọc, và những công việc lớn lao. Các bạn có được gọi, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, để đảm nhận một công việc vượt xa quyền năng hữu hình của mình, và các bạn đã lao vào nó bởi đức tin không? Các bạn đã vậy! Thì các bạn sẽ không xa lạ với những cảm giác như thế này--các bạn sẽ tự nói--"Tôi có khôn ngoan khi làm điều này không? Những người khác đã thử những việc lớn và thất bại--tôi có thể thất bại một cách lố bịch không? Khi đám đông đã tụ họp để xem ngọn núi chuyển dạ, có thể chỉ có một con chuột lố bịch là kết quả duy nhất không? Sau cùng, tôi có thể chỉ là một kẻ cuồng tín, và niềm tin của tôi nơi Đức Chúa Trời có thể là một mê tín không? Ôi, tôi sẽ ở đâu nếu bây giờ tôi thất bại?"

Các bạn có thể đã bị sàng trong cái sàng này lần này đến lần khác, nhưng thật vui mừng biết bao khi các bạn có thể cảm thấy "Đức Chúa Trời ở với tôi. Trách nhiệm của tôi quá sức, nhưng Đức Chúa Trời của tôi là Toàn Năng. Tôi không thể mang gánh nặng, nhưng Ngài có thể, và bởi đức tin tôi sẽ trao gánh nặng cho Đấng Tối Cao." Các bạn có bao giờ tìm cách cứu linh hồn người ta, công việc phước hạnh nhất, và phải trở về phòng riêng của mình nói: "Ai đã tin lời rao giảng của chúng ta? Và cánh tay của Chúa đã được tỏ ra cho ai?" Thì các bạn sẽ bắt đầu nghi vấn liệu mình có bao giờ được gọi đến một công việc cao và cao cả như vậy không, và có lẽ các bạn sẽ bị cám dỗ, như Giô-na, lên tàu và trốn đến Ta-rê-si, để các bạn có thể thoát khỏi một sự phục vụ không mang lại vinh dự cho mình.

Vào thời điểm như vậy, điều gì có thể yên tâm hơn tiếng vang của những lời này: "'Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi"? Ta ở với ngươi ngay cả trong sự không thành công của ngươi, với ngươi trong sự ngã lòng của ngươi, với ngươi trong những lao động vẫn không được đền đáp. "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi." Và kết quả cuối cùng, tất cả phải tốt đẹp! Bạn thân mến, bạn có bao giờ đứng, như một đầy tớ của Đức Chúa Trời, một mình giữa sự chống đối không? Bạn có bao giờ được gọi tấn công một sai lầm phổ biến chết người nào đó, và, với đôi tay thô bạo dũng cảm, như một người đập phá tượng thần, đập xuống những hình tượng chạm trổ của thời đại không?

Bạn có nghe tiếng ồn ào của nhiều người, một số nói điều này, số khác nói điều kia--một số nói: "Ông ấy là người tốt," nhưng số khác nói: "Không, ông ấy lừa dối dân chúng" không? Bạn có bao giờ thấy sự căm ghét của các thầy tế lễ Ba-anh lóe lên từ khuôn mặt họ và sùi bọt từ miệng họ không? Bạn có bao giờ đọc những lời lẽ khắc nghiệt của họ, thấy sự xuyên tạc của họ về lời nói của bạn, và về động cơ của bạn không? Và bạn có bao giờ cảm nhận niềm vui khi nói: "Điều tốt nhất trong mọi điều là, Đức Chúa Trời ở với chúng ta! Và, nhân danh Đức Chúa Trời, thay vì gấp lại ngọn cờ, chúng ta sẽ dựng lên những biểu ngữ của mình. Nếu điều này là hèn hạ, chúng tôi dự định còn hèn hạ hơn nữa và ném găng thách thức một lần nữa nhân danh Đức Chúa Trời của Chân Lý chống lại sai lầm của thời đại" không?

Nếu bạn đã từng trải qua thử thách đó, thì bạn đã cần những lời này: "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi; đừng kinh hãi vì Ta là Đức Chúa Trời của ngươi." "Ngươi là ai, mà sợ người sẽ chết, và con trai loài người sẽ trở nên như cỏ?" "Ta sẽ làm ngươi trở thành một bức tường đồng kiên cố cho dân này: chúng sẽ chiến đấu chống lại ngươi, nhưng chúng sẽ không thắng ngươi." "Đừng sợ; vì ngươi sẽ không bị hổ thẹn."

Nhưng, bạn thân mến của tôi, chúng ta sẽ cần lời an ủi này nhất khi chúng ta đi xuống bờ dốc của dòng sông đen--khi chúng ta nghe tiếng sóng vỗ ầm ầm và cảm thấy ảnh hưởng lạnh lẽo của dòng nước tối của nó--và không thể thấy phía bên kia! Khi sương mù của sự trầm cảm tinh thần giấu khỏi chúng ta "Giê-ru-sa-lem Vàng", và mắt chúng ta không bắt gặp một tia nào của "đất chảy sữa và mật", vì linh hồn bận rộn với nỗi đau hiện tại và bị bao phủ trong bóng tối có thể cảm nhận được. Trong hoàn cảnh như vậy--

"Chúng ta do dự run rẩy trên bờ, Và sợ lao mình đi."

Chúng ta nói về cái chết quá nhẹ nhàng. Đó là công việc trang trọng đối với ngay cả người tốt nhất. Chết sẽ không phải là trò chơi trẻ con đối với một Sứ Đồ. Vậy mà nếu chúng ta có thể nghe tiếng thì thầm: "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi," thì sương mù sẽ quét đi khỏi dòng sông và dòng suối tối tăm đó sẽ trở nên trong như pha lê, và chúng ta sẽ thấy "Vầng Đá Muôn Đời" ở đáy dòng nước. Khi đó chúng ta sẽ đi xuống với sự tự tin và nghe tiếng vỗ của dòng suối chết chóc và nghĩ đó là âm nhạc.

Vâng, và nó sẽ là âm nhạc khi nó tan vào những bài hát của các thiên sứ sê-ra-phim, những đấng sẽ đồng hành với chúng ta qua vực sâu của nó. Sẽ vui mừng biết bao khi những sương mù đó đã tan đi, để thấy những đấng sáng láng đến gặp chúng ta, đi với chúng ta lên những ngọn đồi thiên thượng đến cổng ngọc trai, đồng hành với chúng ta đến Ngai của Đức Chúa Trời, nơi chúng ta sẽ nghỉ ngơi mãi mãi. Hạnh phúc thay những người sẽ nghe Chúa của họ nói với họ: "Ta ở với ngươi, đừng sợ."

Sau cái chết, chúng ta đọc trong Lời này về những sự kiện lớn sẽ xảy ra cho chúng ta, nhưng chúng ta hiểu sự mặc khải một cách yếu ớt. Sau cái chết, những điều trang trọng sẽ theo sau có thể khiến một người kinh hãi khi nghĩ về chúng. Có một sự phán xét và một sự sống lại. Có một tiếng kèn sẽ triệu tập con trai loài người để nghe từ sách ngày phán xét của Thiên Đàng về số phận tương lai của họ. Thế giới sẽ bốc cháy, và các nguyên tố sẽ tan chảy với sức nóng dữ dội. Sẽ có sự xuất hiện long trọng của Quan Xét vĩ đại tại tòa án đáng sợ. Sẽ có việc kết thúc của thời kỳ này, và sự tập hợp lại mọi vật trong Đấng Christ thành một. Và sẽ có việc quăng xuống Địa Ngục những cỏ lùng được bó thành bó để đốt--và lửa không bao giờ tắt sẽ bốc khói lên mãi mãi đời đời.

Về tương lai đó thì sao? Tại sao, Đức Tin có thể nhìn về phía trước mà không một chút run rẩy! Nàng không sợ, vì nàng nghe tiếng của Đức Chúa Trời đời đời nói với nàng: "Ta ở với ngươi." Ta sẽ ở với ngươi khi bụi của ngươi sẽ trỗi dậy--thị kiến mê hồn đầu tiên của ngươi sẽ là Vua trong vẻ đẹp của Ngài. Ngươi sẽ thỏa mãn khi ngươi tỉnh dậy giống như Ngài. "Ta sẽ

ở với ngươi khi các tầng trời bốc cháy, là Đấng Bảo Tồn của ngươi, Đấng An Ủi của ngươi, Thiên Đàng của ngươi, Tất Cả Trong Tất Cả của ngươi." Vì vậy, đừng sợ, nhưng hãy nhìn về phía trước với niềm vui không lay chuyển đến mọi sự mầu nhiệm và vinh hiển của thời đại chưa sinh ra.

Như vậy tôi đã đề cập một vài dịp mà cây đàn hạc này vang lên ngọt ngào nhất. Suốt đời, tôi có thể hình dung các thánh đồ hành quân theo nhạc của nó, ngay cả như con cái Y-sơ-ra-ên tiến lên theo tiếng của những kèn bạc. Y-sơ-ra-ên đến Biển Đỏ--họ có thể rất sợ, vì người Ê-díp-tô ở phía sau họ--tiếng roi của họ có thể được nghe. Biển cuộn sóng ở trước họ, nhưng Y-sơ-ra-ên tự tin hành quân qua vực sâu của nó vì lời đã được ban: "Đừng sợ, Đức Giê-hô-va ở với dân Ngài."

Hãy xem trụ mây ban ngày, và trụ lửa ban đêm--họ an toàn biết bao khi đi theo hướng dẫn của nó--ngay cả qua lòng biển! Họ đạp lên cát ở phía bên kia. Đó là một vùng hoang mạc khô cằn--họ sẽ nuôi sống bản thân hay bầy của họ bằng cách nào? "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi!" Kìa, ma-na rơi từ Thiên Đàng, và nước gợn sóng từ Vầng Đá. Nhưng nhìn kìa! Họ đến sông Giô-đanh! Đó là khó khăn cuối cùng của họ, và sau đó họ sẽ đến đất thừa kế của họ. Giô-đanh chia ra--ngươi bị sao vậy, hỡi Giô-đanh, mà ngươi phải quay lại? Đức Chúa Trời ở với dân Ngài--họ không sợ, nhưng bước vào sự an nghỉ của họ! Đây là di sản của mọi thánh đồ.

Khi tôi nghĩ về đời sống đức tin, tôi thấy trước mắt mình, như trong một khải tượng, một cầu thang cao được thắp sáng, và, được dẫn bởi một bàn tay vô hình, tôi leo lên từng bậc. Khi tôi đã leo lên lâu và xa, nó quay và quay lại lần này đến lần khác. Tôi không thấy chỗ dựa nào cho cầu thang cao này, không trụ sắt, không chống đá--nó dường như treo lơ lửng trong không trung. Khi leo lên, tôi nhìn lên để xem cầu thang đi đâu, nhưng tôi không thấy xa hơn bậc tôi đang đứng. Nhưng thỉnh thoảng những đám mây ánh sáng phía trên tôi tách ra và tôi nghĩ tôi thấy Ngai của Đấng Đời Đời và Thiên Đàng của vinh hiển Ngài.

Bước tiếp theo của tôi dường như ở trên không trung, vậy mà khi tôi mạnh dạn đặt chân xuống, tôi thấy nó vững chắc như đá cứng nhất bên dưới tôi. Tôi nhìn lại những bậc tôi đã đi và ngạc nhiên, nhưng tôi không dám nán lại, vì "tiến lên" là tiếng thúc giục tôi, và tôi biết, vì Đức Tin đã nói với tôi, rằng cầu thang quanh co đó cuối cùng sẽ kết thúc--vượt qua mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao--trong vinh hiển tuyệt hảo. Khi thỉnh thoảng tôi nhìn xuống vực sâu mà cầu thang đã nâng tôi lên khỏi, tôi rùng mình về số phận của mình nếu tôi trượt khỏi chỗ đứng, hoặc nếu bước tiếp theo lao tôi vào vực thẳm!

Qua mép của nơi tôi đứng, tôi nhìn với sự kinh hãi, vì tôi không thấy gì ngoài một khoảng trống há hốc của bóng tối đen và vào đó tôi phải lao chân mình vào với đức tin sẽ tìm thấy một bậc khác bên dưới nó. Tôi hẳn đã không thể tiến lên, và hẳn đã ngồi xuống trong tuyệt vọng hoàn toàn nếu tôi không nghe Lời từ trên cao của Đấng tôi tin cậy, phán: "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi." Tôi biết Đấng Hướng Dẫn mầu nhiệm của tôi không thể sai lầm. Tôi cảm thấy sự thành tín vô hạn sẽ không bảo tôi bước một bước nếu nó không an toàn, và vì vậy leo lên trên, tôi đứng tại giờ này hạnh phúc và vui mừng, dù đức tin của tôi vượt quá sự hiểu biết của chính tôi, và công việc của tôi vượt quá khả năng của chính tôi--

"Khi chúng ta không thể thấy đường mình,

Hãy chúng ta tin cậy, và vẫn vâng lời.

Đấng bảo chúng ta tiến lên đi,

Không thể không chỉ đường.

Dù bị bao phủ trong đêm u ám,

Chúng ta không nhận thấy một tia sáng nào.

Vì chính Chúa ở đây,

Không nên để chúng ta sợ hãi."

Đêm với Ngài không bao giờ là đêm,

Nơi Ngài ở, mọi nơi đều là sáng!

Khi Ngài gọi chúng ta, sao lại chậm trễ?

Họ hạnh phúc khi vâng lời."

II. Thứ hai, chúng ta đến với các bạn, đàn hạc trong tay, và cầu xin các bạn NGHE RÕ NHỮNG NỐT CỦA NÓ. Sự ngọt ngào của mọi nốt tan vào nhau nhưng bây giờ chúng ta sẽ chạm vào từng dây riêng lẻ và tự nó, và nếu các bạn có một tai đã được giáo dục--vì không phải mọi người đều có tai để nghe nhạc của Đức Chúa Trời--các bạn sẽ nghe điều sẽ an ủi linh hồn mình. "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi." Điều đó có nghĩa là gì?

1. Trước hết, nó có nghĩa là: "Ta ở với ngươi trong sự cảm thông sâu sắc nhất." Khi các bạn chịu khổ, các bạn không chịu một cơn đau mới--Đấng Christ đã biết cơn đau đó từ lâu. Như Baxter nói--"Đấng Christ dẫn tôi qua không phòng tối nào hơn những phòng Ngài đã đi qua trước." Không, Chúa Giê-xu không chỉ đã từng chịu khổ, mà trong mọi hoạn nạn của chúng ta, Ngài vẫn bị hoạn nạn. Khi các đầy tớ của Ngài bị bắt bớ, Chúa Giê-xu từ Thiên Đàng kêu lên với kẻ bắt bớ: "Sao ngươi bắt bớ Ta?" Sự chạm đến của thành viên yếu nhất

cũng được Đầu cảm nhận. Dù Ngài đội vương miện ánh sáng, Ngài vẫn không vô cảm với sự rực cháy của đôi chân Ngài, mà Giăng nói với chúng ta giống như đồng thau mịn rực cháy trong lò lửa.

Chúa Giê-xu của chúng ta cảm động với sự cảm thông mãnh liệt đối với các chi thể của thân Ngài, vì sự hiệp nhất của Ngài với chúng ta thuộc loại thân mật nhất. Không phải là an ủi nhỏ khi biết rằng Chúa Giê-xu là người cùng chịu khổ với chúng ta. Rằng chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm có thể cảm thông với những yếu đuối của chúng ta. Rằng chúng ta không đơn độc bước đi trên con đường chông gai nơi chân chúng ta chưa từng đi, nhưng chúng ta có thể thấy rõ những dấu chân đẫm máu của đôi chân của Người Đau Khổ. Khắp nơi Đấng Christ ở với chúng ta trong sự cảm thông của linh hồn Ngài. Hãy để nốt đó vang lên thật tốt. Có lẽ tôi đã chạm dây sai, nhưng hãy chạm lại, và xem liệu nhạc của thiên sứ có thể vượt qua nó không.

2. Nhưng tiếp theo, Chúa ở với chúng ta trong sự hiệp nhất về lợi ích. Nghĩa là, nếu tín hữu thất bại, chính Đức Chúa Trời sẽ bị làm nhục. Luther rất vui mừng mỗi khi ông cảm thấy ông đã đưa Đức Chúa Trời vào cuộc tranh luận của mình. "Tốt," ông nói, "nếu đó là tôi, Martin Luther, và Giáo Hoàng của Rô-ma phải chiến đấu đến cùng, tôi có thể rất tuyệt vọng! Nhưng nếu đó là Giáo Hoàng chống lại Martin Luther và Đức Chúa Trời của Martin Luther, thì khốn cho Antichrist! Mồ hôi lạnh có thể đứng trên trán nàng, vì khi Đức Chúa Trời ở với chúng ta, những kẻ chống lại chúng ta là ai?"

Bây giờ Đức Chúa Trời ở trong cuộc tranh luận của người tấn công sai lầm. Đức Chúa Trời ở trong cuộc tranh luận của người đang cố làm điều tốt, cứu những đồng loại của mình khỏi tội lỗi, và thiết lập vương quốc của Đấng Christ. Vâng, và khi các bạn có thể trích dẫn một lời hứa của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời tham gia vào công việc của các bạn, vì nếu Ngài không giữ lời hứa đó, Ngài không chân thật. Trong vấn đề sự cứu rỗi của chính các bạn, vì mục đích của Đức Chúa Trời là các bạn phải được đưa về nhà an toàn, sự cứu rỗi cuối cùng của các bạn chạm đến vinh dự của Đấng Cứu Chuộc--

"Vinh dự của Ngài đã cam kết cứu

Con chiên hèn mọn nhất của Ngài.

Mọi điều Cha trên trời của Ngài đã ban,

Tay Ngài giữ gìn chắc chắn."

Đối với chúng ta cũng như đối với người lữ khách rụt rè ở dãy Alps được một người hướng dẫn trung tín đồng hành. Anh ta run rẩy khi đi qua dưới những vách đá treo lơ lửng hoặc trượt xuống những dốc đá dốc đứng, hoặc leo lên những sườn dốc trơn trượt của sông băng. Nhưng nếu người hướng dẫn đã liên kết chính mình với anh ta, anh ta được yên tâm. Người hướng dẫn đã nói: "Ông đang run rẩy, thưa ông, nhưng đường đi an toàn. Tôi đã đi qua nó nhiều lần với nhiều lữ khách yếu như ông. Nhưng để yên tâm cho ông và khiến ông cảm thấy mình an toàn như thế nào, hãy nhìn đây!" Và anh ta buộc một sợi dây quanh lữ khách, và quanh chính mình. "Bây giờ," anh ta nói, "cả hai chúng ta, hoặc không ai cả. Cả hai chúng ta sẽ về nhà an toàn hoặc không ai cả." Khi bảo người mình dẫn tiến lên với can đảm, anh ta nói với người đó: "Bây giờ, hãy nhớ, nếu có nguy hiểm nào, nó nguy hiểm cho tôi cũng như cho ông. Cả hai chúng ta cùng đi xuống, hoặc chúng ta cùng được cứu." Và lữ khách lấy lại tinh thần và thấy chân mình đứng vững ở nơi trước đây nó đã trượt.

Bây giờ Chúa Giê-xu đã buộc chính Ngài chặt chẽ với mọi linh hồn tin cậy Ngài, và nếu các bạn không tìm thấy đường đến Thiên Đàng, Đấng Christ cũng sẽ không, vì đó là cả hai chúng ta, hoặc không ai cả--hoặc các bạn phải giành vương miện vinh hiển--hoặc Đấng Christ cũng phải mất nó. Suy nghĩ về điều này ngọt ngào biết bao! Hãy gảy dây đó lại! Hãy gảy thật tốt trong nơi riêng tư của các bạn chiều nay và để nhạc của nó vang trong tai các bạn: "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi."

3. Lại nữa, dây tiếp theo của cây đàn hạc, "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi," cho âm thanh này. "Ta ở với ngươi trong sự trợ giúp quan phòng." Chúng ta tin vào sự quan phòng của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không tin đủ một nửa vào nó. Hãy nhớ rằng Đấng Toàn Năng có những đầy tớ ở khắp nơi, được đặt ở vị trí của họ tại mọi điểm trên đường. Trong những ngày xưa của ngựa trạm, luôn có những đội ngựa nhanh sẵn sàng để tiếp tục mang thư của vua. Thật kỳ diệu biết bao Đức Chúa Trời có những đội tiếp sức của các tác nhân quan phòng! Khi Ngài đã xong với một người, luôn có một người khác sẵn sàng thay thế vị trí của người đó.

Đôi khi các bạn thấy một người bạn làm các bạn thất vọng--người đó vừa chết và được chôn. "À," các bạn nói, "tôi sẽ làm gì?" Tốt thôi, Đức Chúa Trời biết cách tiếp tục các mục đích của sự quan phòng của Ngài. Ngài sẽ dựng lên một người khác. Sự quan phòng đúng giờ một cách nổi bật biết bao! Các bạn và tôi hẹn, và lỡ chúng nửa giờ. Nhưng Đức Chúa Trời chưa bao giờ lỡ một cuộc hẹn. Đức Chúa Trời không bao giờ đến trước thời gian của Ngài, dù chúng ta thường ước Ngài đến--và Ngài không bao giờ đến muộn--không, không chậm một tích tắc của đồng hồ. Khi con cái Y-sơ-ra-ên phải ra khỏi Ê-díp-tô, mọi Pha-ra-ôn trong các kim tự tháp, nếu họ sống lại, cũng không thể giữ họ trong vòng nô lệ thêm nửa phút nữa.

"Chúa phán như vầy, Hãy để dân Ta đi!" Đã đến lúc, và họ phải đi. Mọi vua của đất và mọi hoàng tử của chúng đều phục tùng vương quốc của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và Ngài có thể di chuyển chúng đúng như Ngài muốn. Và như người biểu diễn rối kéo dây và di chuyển con rối của mình, Đức Chúa Trời cũng có thể di chuyển mọi thứ trên đất, và các thiên sứ trên Thiên Đàng, theo ý muốn và sự vui thỏa của Ngài. Và bây giờ, hỡi người run rẩy, sao bạn lại sợ? "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi." Mọi sự bí ẩn

sắp xếp của sự quan phòng đều hoạt động vì lợi ích của chúng ta. Hãy chạm lại dây đó, bạn thân mến, những người đang gặp rắc rối, và xem liệu cây đàn hạc của tôi ở đó có phải là một nhạc cụ hiếm có không!

4. Tiếp theo, Đức Chúa Trời ở với chúng ta trong quyền năng nâng đỡ bí mật. Ngài biết rõ cách, nếu Ngài không can thiệp công khai để giải cứu chúng ta trong rắc rối, để truyền sức mạnh vào những tấm lòng đang chìm của chúng ta. "Có một thiên sứ từ Thiên Đàng hiện đến với Ngài, làm Ngài mạnh mẽ," điều đó được nói về Chúa của chúng ta. Và tôi không nghi ngờ rằng những linh vô hình thường được Đức Chúa Trời sai từ Thiên Đàng đến để làm linh hồn chúng ta mạnh mẽ khi chúng sắp chìm. Bạn đã bao giờ cảm thấy điều đó chưa? Một giờ trước bạn ngồi xuống và khóc như thể tim bạn sẽ vỡ, và rồi bạn quỳ gối trong lời cầu nguyện trang trọng và trình bày trường hợp trước Chúa, và sau đó khi bạn xuống khỏi phòng, bạn cảm thấy như thể bạn có thể vui mừng đối mặt với rắc rối!

Bạn bị hạ xuống và cúi xuống dưới nó, như một đứa trẻ dưới cây roi sửa phạt, nhưng bạn đã phó mình cho nó. Bạn biết đó là Cha bạn đã đánh, và vì vậy bạn không nổi loạn nữa, nhưng bạn đi vào thế giới quyết tâm đối mặt với khó khăn mà bạn nghĩ sẽ nghiền nát bạn, cảm thấy rằng bạn hoàn toàn có thể chịu đựng nó. Tôi đã đọc về những người tắm trong những bồn tắm ở Đức được tẩm nhiều sắt--rằng sau khi tắm, họ cảm thấy như thể họ được làm bằng sắt, và có thể, dưới sức nóng của mặt trời, xua đi sức nóng như thể họ mặc thép!

Hạnh phúc thật, những người tắm trong bồn tắm của một lời hứa như thế này: "Ta ở với ngươi!" Hãy đặt toàn bộ linh hồn bạn vào yếu tố an ủi đó! Hãy lao vào nó và bạn sẽ cảm thấy sức mạnh của mình đột nhiên được đổi mới để bạn có thể chịu những rắc rối trước đây sẽ đè nặng lên bạn!

5. Và, một lần nữa, có một cách mà Chúa có thể ở với dân Ngài, là cách tốt nhất trong mọi cách, cụ thể là bằng những biểu hiện có thể cảm nhận được của Sự Hiện Diện của Ngài, ban niềm vui và sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết. Tôi sẽ không dám giải thích sự phấn khích, sự ngây ngất được gây ra trong một con cái của Đức Chúa Trời bởi ý thức rằng Đức Chúa Trời ở gần người đó. Theo một nghĩa, Ngài luôn ở gần chúng ta--nhưng có một sự mở mắt của chúng ta, và một sự mở tai của chúng ta--một sự cất đi những giác quan bên ngoài và một sự mở ra của giác quan thuộc linh bên trong, nhờ đó đời sống bên trong của Cơ Đốc nhân trở nên ý thức kỳ diệu về Sự Hiện Diện bao trùm của Đấng Tối Cao.

Mô tả nó, tôi không thể. Nó không phải là điều dành cho lời nói. Nó giống như Thiên Đàng phải như vậy! Nó là một tia sáng lạc loài của ánh sáng mặt trời của Thiên Đường rơi xuống thế giới tội lỗi này. Bạn chắc chắn rằng Đức Chúa Trời ở với bạn như bạn chắc chắn rằng bạn đang ở trong thân thể. Dù những bức tường không phát sáng, và dù sàn khiêm tốn không rực cháy với ánh sáng, và dù không nghe tiếng xào xạc của cánh thiên sứ--bạn vẫn giống như Môi-se khi ông cởi giày khỏi chân vì nơi bạn đứng đã trở thành đất thánh cho bạn.

Cúi xuống, tôi đã cảm thấy điều đó, cho đến khi dường như tâm linh phải bị nghiền nát. Vậy mà, đồng thời, được nâng lên cho đến khi trọng lượng vượt trội của Vinh Hiển trở thành một niềm vui quá lớn, quá áp đảo đối với xác thịt và huyết! À, khi đó, trong những khoảnh khắc như vậy-- "Dù đất nghịch cùng linh hồn tôi, Và tên của hỏa ngục bị phóng ra, Thì tôi vẫn cười trước cơn giận của Sa-tan, Và đối mặt với thế gian đang cau mày. Dù lo âu kéo đến như trận lũ dữ, Và những cơn bão buồn đau giáng xuống, Ước gì tôi chỉ về đến nhà mình cách an toàn, Đức Chúa Trời của tôi, Thiên Đàng của tôi, Tất Cả của tôi! Tại đó tôi sẽ tắm linh hồn mệt mỏi của mình Trong biển an nghỉ thiên thượng, Và không một làn sóng phiền muộn nào Lăn qua lòng yên bình của tôi."

Tôi đã cố gắng như vậy, dù theo một cách nghèo nàn, để cho thấy Đức Chúa Trời thật sự hiện ra giúp đỡ dân sự Ngài theo những ý nghĩa nào. Tôi nài xin anh chị em, hãy để mỗi dây đàn mang đến cho anh chị em điệu nhạc, và đừng lướt qua những lời này một cách vội vàng, vì trong đó có một vực thẳm của niềm vui trang nghiêm nếu anh chị em chỉ biết cách lao mình vào đó.

III. Thứ ba, sau khi đã mời anh chị em nghe rõ các nốt của cây đàn hạc của tôi như vậy, giờ đây tôi phải xin anh chị em hãy SUY GẪM

NHIỀU VỀ SỰ NGỌT NGÀO CỦA NHỮNG NỐT NHẠC ẤY. Làm sao tôi có thể phô bày những niềm vui thích của chúng? Hãy nếm thử và xem, hỡi anh chị em của tôi, Đức Chúa Trời tốt lành dường bao! Đó là cách ngắn nhất và chắc chắn nhất để biết sự ngọt ngào của lòng tốt lành của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, xin cho phép tôi đặt vài điều trước mặt anh chị em. Sự an ủi trong phân đoạn của tôi vượt trên mọi sự an ủi khác dưới Thiên Đàng.

Đây là một người đã mất hết tài sản và rất nghèo. Sáng mai anh ta được một người bạn rộng lượng gặp và nói với anh ta: "Đừng sợ, anh sẽ đến chia phần với tôi, phần của anh bằng phần của tôi. Anh biết tôi là người có tài sản đáng kể. Đừng sợ, tôi biết những mất mát của anh, nhưng tôi ở cùng anh." Nay, tôi chắc chắn rằng bất kỳ người nào được nói như vậy cũng sẽ về nhà và tự nhủ: "Ồ, giờ đây, tôi không cần phải lo lắng gì nữa. Tôi giàu có, vì một nửa những gì bạn tôi có còn nhiều hơn những gì tôi từng có trước đây."

Vâng, nhưng chẳng phải những mất mát đã giáng trên anh cũng có thể giáng trên bạn anh sao? Chẳng phải những biến động thương mại đã làm anh nghèo cũng có thể làm bạn anh nghèo sao? Và trong trường hợp đó, anh lại khổ sở như trước! Hơn nữa, bạn anh có thể đổi ý. Anh ta có thể thấy anh là một người quá tốn kém để cưu mang, và một ngày nào đó, anh ta có thể đóng cửa không tiếp anh.

Nhưng nay, Đức Chúa Trời phán với anh: "Ta ở cùng ngươi." Nay Đức Chúa Trời có nhiều hơn bạn anh rất nhiều. Ngài trung tín hơn rất nhiều. Ngài sẽ không bao giờ mệt mỏi vì anh. Ngài không thể đổi ý. Chắc chắn cảm thấy Đức Chúa Trời ở cùng anh thì tốt hơn là nương cậy trên một cánh tay xác thịt. Chẳng phải vậy sao? Hỡi tín hữu, anh sẽ không bao giờ ưa thích con người hơn Đức Chúa Trời, phải không? Anh sẽ ưa thích nghỉ yên trên lời hứa của một con người nghèo hèn, thay đổi, hơn là nghỉ yên trên giao ước không thay đổi của Đức Chúa Trời sao? Anh sẽ không dám nói vậy, dù tôi dám nói rằng anh đã hành động như thể anh sẽ làm vậy!

Tôi e rằng sự vô tín của chúng ta đến nỗi đôi khi chúng ta thật sự ưa thích cánh tay xác thịt nghèo hèn hơn cánh tay toàn năng của Đức Chúa Trời — thật là điều hổ thẹn cho chúng ta! Nhưng khi tỉnh táo, ngồi đây sáng nay, chúng ta phải thú nhận rằng lời "Ta ở cùng ngươi" của Đức Chúa Trời tốt hơn lời bảo đảm tử tế nhất của người bạn tốt nhất. Tôi giả sử một người trong anh chị em đang tham gia phục vụ Cơ Đốc và đã làm việc rất vất vả. Anh chị em sẽ không cảm thấy rất hạnh phúc nếu Đức Chúa Trời dấy lên một tá linh hồn trẻ tuổi sẽ tụ họp quanh anh chị em và giúp đỡ anh chị em sao?

Anh chị em nói: "Ồ! Vâng! Khi đó tôi có thể đi vào mồ mà nói rằng: Lạy Chúa, bây giờ xin cho tôi tớ Ngài ra đi bình an, vì có rất nhiều người khác đã nhập ngũ vào chính nghĩa tốt lành." Vâng, nhưng có phải vậy không? Chẳng phải họ cũng có thể trở nên mệt mỏi như chính anh chị em sao? Và họ là gì so với nhu cầu của thế gian? Và chẳng phải họ có thể sớm bị cất đi, hoặc chứng tỏ là không trung tín sao? Nếu Đức Chúa Trời phán: "Ta ở cùng ngươi," chẳng phải điều đó tốt hơn 20.000 linh hồn tươi sáng nhất sao? Vâng, và hàng ngàn hàng ngàn nhà truyền giáo siêng năng nhất? Vì tất cả họ sẽ là gì nếu không có Đức Chúa Trời? Vì vậy, sự an ủi duy nhất họ có thể mang đến cho anh chị em thì trước hết họ phải vay mượn từ Ngài. Vậy chúng ta hãy nhận lấy lời hứa trần trụi của Đức Chúa Trời, vì nó là đủ, và hơn cả đủ, dù mọi nguồn suối của đất đều khô cạn.

Nhưng, hỡi những người yêu dấu, để làm cho anh chị em cảm nhận được giá trị của lời hứa này, xin cho phép tôi nhắc anh chị em rằng ở đây có mọi sự an ủi mà chính Thiên Đàng có thể ban cho. Khi mắt của người thanh niên kia được nhà tiên tri mở ra và anh ta thấy núi đầy những ngựa lửa và xe lửa chung quanh Ê-li-sê, anh ta tự nhủ: "Giờ đây Ê-li-sê đủ an toàn rồi, chúng không thể đụng đến ông khi những xe lửa ấy bảo vệ ông." Vâng, nhưng thiên sứ là gì nếu không phải là các linh phục vụ — họ là gì nếu không có Đức Chúa Trời? Họ chết, bất động, trừ khi Đức Chúa Trời ban cho họ năng lực và sự sống rực lửa của Ngài.

Vậy, hỡi anh em của tôi, nếu Kinh Thánh viết: "Các thiên sứ sẽ luôn ở cùng ngươi," thì điều đó sẽ không phước hạnh bằng một nửa điều này: "Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi." Chúng ta có các thiên sứ, nhưng chúng ta có Chúa của các thiên sứ! Chúng ta có các xe của Đức Chúa Trời, là 20.000, nhưng tốt hơn thế, chúng ta có chính Đức Chúa Trời làm Đấng Bảo Vệ mình. "Ta ở cùng ngươi." Hỡi con cái Đức Chúa Trời, mọi thiên sứ sê-ra-phim và chê-ru-bim cũng không thể mang đến cho anh chị em sự đầy trọn của niềm vui như điều này!

Hãy ghi nhận nữa rằng khi phân đoạn nói: "Ta ở cùng ngươi," nó ban cho anh chị em một điều đủ cho mọi tình huống khẩn cấp. Trong các câu tiếp theo của chương trước mặt chúng ta, chúng ta thấy một người đang tham gia một công việc phục vụ, và để an ủi người ấy, Kinh Thánh viết: "Ta sẽ thêm sức cho ngươi, phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi. Phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay phải công chính của Ta." Liền sau đó chúng ta thấy cùng người ấy đang tham gia chiến trận, và khi đó lời hứa thay đổi — "Ta sẽ làm cho ngươi thành một dụng cụ đập lúa mới sắc bén có răng: ngươi sẽ đập các núi và nghiền chúng thành nhỏ, và làm cho các đồi như trấu."

Rồi chúng ta thấy cá nhân đó trở thành một lữ khách, đi đường không có nước trong một vùng đất cằn cỗi, và lời hứa lại thay đổi — "Ta, Đức Chúa Trời, sẽ nghe họ, Ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không lìa bỏ họ. Ta sẽ mở các sông trong những nơi cao, và các suối ở giữa các thung lũng." Rồi lữ khách trở thành một nông dân, nhưng đất đai không sinh hoa lợi, và anh ta không thể trồng được gì. Khi đó lời đến: "Ta sẽ trồng trong đồng vắng cây bá hương, cây si-tim, cây sim, và cây dầu."

Vậy, hỡi anh em của tôi, dù chúng ta bị quăng vào đâu, Đức Chúa Trời vẫn ở cùng chúng ta! Người Manx có châm ngôn của họ là ba chân, để dù anh ném chúng theo cách nào, chúng cũng chắc chắn đứng vững. Nhưng đối với Cơ Đốc nhân, họ không thể bị hoạn nạn, hay ngay cả các thế lực hỏa ngục, quật ngã. Chúng ta sẽ đứng vững, vì Đức Chúa Trời nâng đỡ chúng ta. Được mang lên các tầng trời cao nhất để chịu phán xét, Đức Chúa Trời vẫn ở cùng chúng ta! Bị quăng xuống vực sâu của đau khổ, Ngài vẫn ở cùng chúng ta! Ngủ trong mồ mả, như bụi đất của chúng ta sớm phải thế, Đức Chúa Trời vẫn ở cùng chúng ta!

Cơ Đốc nhân không thể ở trong bất kỳ hoàn cảnh nào mà những lời này lại không là thuốc vạn năng cho mọi bệnh tật đối với người ấy! Áo giáp vạn năng chống mọi vũ khí! Nguồn cung ứng vạn năng cho mọi nhu cầu. Nay hãy chia những lời này ra, và xem xét chúng riêng biệt. "TA LÀ." Anh chị em có biết điều này — "Ta là" — nghĩa là gì không? Đức Chúa Trời tự hữu, đời đời, độc lập, không ngồi trên một ngai bấp bênh, cũng không vay mượn phép để tồn tại. "Ta là." Đó chính là "ĐỨC GIÊ-HÔ-VA," "ĐẤNG TỰ HỮU," "TA LÀ," Đấng đã trở thành Bạn của dân sự Ngài. Hãy ghi nhận thì của nó — không phải "Ta đã là," không phải "Ta sẽ là," nhưng là "Ta là."

Chúng ta có, hôm qua, hôm nay, và cho đến đời đời, cùng một "TA LÀ" vĩ đại ấy. "Ta là" — là gì? "Ta ở cùng ngươi," dù ngươi là một vật nghèo hèn, yếu đuối. Như "TA LÀ" đã ở trong bụi gai, và làm cho nó rực sáng với lửa vàng, biến nó từ một bụi gai đáng khinh thành một ngai cho Thần Tính, thì điều đó cũng sẽ xảy ra với ngươi như vậy. "Ta ở cùng ngươi, hỡi bụi gai nghèo hèn có thể dễ dàng bị thiêu cháy. Ta sẽ đổ đầy ngươi bằng chính Ta và làm cho ngươi rạng rỡ với vinh quang, vì Ta đã đặt tình yêu của Ta trên ngươi từ thuở xưa."

Linh hồn tôi cúi xuống dưới sự oai nghiêm của phân đoạn! Tôi giao nó cho sự xem xét tha thiết của anh chị em. Hãy mang nó theo anh chị em vào phòng suy gẫm chiều nay, và nguyện Đức Chúa Trời mở nó ra cho anh chị em, để anh chị em được đầy dẫy niềm vui thích!

IV. Cuối cùng, tôi muốn mọi thính giả của tôi nhớ rằng dù tôi đã nói về phân đoạn của tôi như một cây đàn hạc mang đến

âm nhạc hiếm có nhất, nhưng NÓ CẦN TAI ĐƯỢC LÊN DÂY TRƯỚC KHI ÂM NHẠC CỦA NÓ CÓ THỂ ĐƯỢC THƯỞNG THỨC. Không phải

mọi người đều hiểu những niềm vui thích của hòa âm, ngay cả trong âm nhạc thông thường. Kẻ quê mùa đứng bên cạnh và nghĩ rằng một ban nhạc đồng ngoài phố, với mọi sự kinh khủng của nó, cũng gần như tốt bằng. Anh ta không hiểu âm thanh hòa hợp với âm thanh như thế nào. Anh ta không biết gì về "sự ngọt ngào liên kết kéo dài."

Vậy, hỡi những người yêu dấu, có hàng chục ngàn người hoàn toàn không biết có Đức Chúa Trời ở cùng mình là gì. Vâng, đây sẽ là nỗi kinh sợ của họ — họ sẽ vui mừng thoát khỏi Đức Chúa Trời nếu có thể. Có phải với anh chị em cũng vậy không, hỡi thính giả của tôi? Anh chị em có sợ Đức Chúa Trời không? Anh chị em có tránh né sự hiện diện của Ngài không? Có phải vì anh chị em là kẻ thù của Ngài, và lương tâm làm cho anh chị em thành kẻ hèn nhát không? Nếu anh chị em là con cái Ngài, linh hồn anh chị em sẽ khao khát vòng tay ôm của Ngài. Và như con nai thèm khát khe nước, anh chị em cũng sẽ khát khao Đức Chúa Trời của mình như vậy.

Nay, để thưởng thức sự ngọt ngào của phân đoạn, anh chị em phải có đức tin, và anh chị em càng có nhiều đức tin, nó sẽ càng trở nên ngọt ngào. Anh chị em phải tin vào một Đức Chúa Trời có thật. Tôi e rằng đối với hầu hết mọi người, Đức Chúa Trời là một huyền thoại, một cái gì thuộc linh nào đó mà họ chưa nhận ra. Nhưng đức tin nhận ra Đức Chúa Trời, chắc chắn về sự hiện hữu của Ngài, đặt mắt vào linh hồn để nhìn thấy Đức Chúa Trời, và ban tay cho linh hồn để nắm lấy Đức Chúa Trời vô hình. Anh chị em phải nhận ra Đức Chúa Trời, và anh chị em phải tin chắc vững vàng về sự thành thật của Ngài, rằng Ngài không thể nói dối, rằng Ngài không thể sai lệch một sợi tóc khỏi chân lý hoàn hảo, và rằng Ngài cũng không thể thiếu quyền năng. "Ngài đã phán, há Ngài sẽ không làm sao?" "Có điều gì quá khó cho Đức Chúa Trời không?" "Tay Ngài có bị ngắn lại đến nỗi không thể cứu được sao?"

Những câu hỏi như thế phải gặp được câu trả lời nhanh chóng trong linh hồn chúng ta. Chúng ta phải cảm thấy rằng có ở cùng chúng ta một Đấng Hành Động quyền năng, một Tác Nhân có thật, đang làm việc, năng động, đầy quyền năng, trung tín, chân thật, Đấng đã hứa giúp đỡ chúng ta thì sẽ giúp đỡ chúng ta, và không bao giờ lìa chúng ta hay bỏ chúng ta cho đến khi Ngài đã hoàn thành mọi mục đích đời đời của Ngài và đưa chúng ta về với Ngài trên Thiên Đàng. À, hỡi anh chị em của tôi, nếu anh chị em đã đến được điều này, và có thể luôn ở đó — tôi chỉ ước mình có thể! Tôi có thể tin vào Đức Chúa Trời, và thật sự tin vào Ngài, vinh quang thuộc về danh Ngài!

Tôi đã thấy cánh tay Ngài giơ lên và sự trung tín cùng Chân Lý của Ngài được bày tỏ như ít người đã thấy, nhưng vậy mà sự vô tín khủng khiếp ấy! Hơi tối tăm ấy là sự chết của sự an ủi, tệ hơn bệnh dịch tả! Tai họa này, sự vô tín này mà không thể bào chữa được! Tội lỗi đáng nguyền rủa nhất này, tội lỗi không có nền tảng, mà tôi sẽ không thì thầm dù chỉ một ý nghĩ xin lỗi cho nó! Nó vẫn bò qua chúng ta và làm chúng ta mất hết khí phách! Nó quăng chúng ta vào bùn như thế nào! Nó bẻ gãy xương chúng ta như thế nào, và như một Juggernaut hùng mạnh, lăn qua chính bản chất của chúng ta để nghiền nát nó thành hư không!

Ôi Đức Chúa Trời, xin cứu chúng con khỏi nó! Xin giúp chúng con tin cậy Ngài! Đó là tất cả những gì chúng con muốn! Đó là sự toàn năng của con người. Xin giúp chúng con nghỉ yên trên Ngài! Đó là tất cả những gì chúng con muốn! Đó là Thiên Đàng cho linh hồn chúng con. Xin giúp chúng con chắc chắn rằng Ngài hiện hữu, và rằng Ngài là Đấng thưởng cho những kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài, và rằng lời hứa của Ngài phải đứng vững chắc và kiên định! Điều đó sẽ làm cho chúng con thật sự, và trong chân lý, thành con cái Đức Chúa Trời, và ban cho chúng con sự hưởng thụ Thiên Đàng trong khi còn nấn ná trong các thung lũng của đất! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho chúng con với đức tin này!

Một số người trong anh chị em hoàn toàn không có đức tin. Ôi nguyện Linh đời đời sinh ra đức tin trong anh chị em ngay bây giờ, nếu không phần của anh chị em phải là khốn khổ, kết cục của anh chị em phải là rối loạn, cõi đời đời của anh chị em phải là đau khổ! Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta qua đức tin nơi Chúa Giê-xu!

Chiếc Kèn Rít Lên Lời Cảnh Tỉnh

Một Bài Giảng

(No. 761)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 21 tháng 7 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

"Mô-áp đã được yên ổn từ lúc còn thơ ấu, và đã lắng xuống trên cặn, và chưa bị đổ từ bình này sang bình khác, cũng chưa đi làm phu tù. Vì vậy mùi vị của nó còn nguyên trong nó, và hương thơm của nó không thay đổi. 'Vì vậy, nầy, những ngày đến,' Đức Giê-hô-va phán, 'khi Ta sẽ sai đến nó những kẻ lang thang, khiến nó lang thang, và sẽ đổ các bình của nó, và đập vỡ các bầu của nó.'" — Giê-rê-mi 48:11,12.

TRONG một thời gian khá dài, xứ Mô-áp đã không bị xâm lăng bởi chiến tranh và những nỗi kinh hoàng của dịch bệnh. Vì vậy, dân tộc ấy đã trở nên tự mãn đến mức kiêu ngạo an toàn, đến nỗi Đức Chúa Trời phán: "Chúng ta đã nghe sự kiêu ngạo của Mô-áp (nó rất kiêu ngạo), sự cao ngạo của nó, và sự kiêu căng của nó, và sự kiêu ngạo của nó, và sự hống hách của lòng nó." Dân sự trở nên hư vinh, thống trị, khoác lác, và chế nhạo những người lân cận đang chịu hoạn nạn của họ là người Y-sơ-ra-ên, bày tỏ niềm vui không rộng lượng trước những nỗi buồn của họ. "Vì Y-sơ-ra-ên há chẳng phải là trò cười cho ngươi sao? Nó há chẳng phải bị bắt gặp giữa những kẻ trộm sao? Vì từ khi ngươi nói về nó, ngươi đã nhảy mừng vui vẻ."

Từ sự kiêu ngạo này nảy sinh sự xa hoa và mọi thói xấu khác tìm được một nơi ẩn náu thuận tiện trong sự an nghỉ của thịnh vượng không gián đoạn. Các chiến sĩ của Mô-áp nói: "Chúng tôi là những người hùng mạnh và mạnh mẽ cho chiến tranh." Là những tội nhân khoe khoang, họ thách thức mọi luật pháp và quyền lực. Tin cậy vào Kê-mốt, họ khinh thường Đức Giê-hô-va, và tự tôn cao chống lại Đức Chúa Trời. Nhà tiên tri so sánh xứ ấy với rượu, đã được để đứng yên không khuấy động và không di chuyển — nó lắng xuống trên cặn, trở nên mạnh, giữ lại hương thơm, và mỗi ngày thêm thân thể và tinh thần mới. "Nhưng," ông nói, "ngày sẽ đến khi Đức Chúa Trời sẽ lay động chất lỏng không bị quấy rầy này, khi Ngài sẽ sai những đoàn người Chaldea lang thang đến tàn phá xứ đến nỗi các bầu sẽ bị đập vỡ và các bình sẽ bị đổ sạch và sự thịnh vượng kiêu ngạo của Mô-áp sẽ kết thúc trong sự hoang tàn hoàn toàn."

Sự an nghỉ bất thường của Mô-áp đã là sự ghen tị của dân Y-sơ-ra-ên, nhưng họ có thể thôi ghen tị khi hiểu lửa sẽ đột ngột bùng ra từ Hết-bôn như thế nào, và một ngọn lửa từ giữa Si-hôn và nuốt lấy góc của Mô-áp — và tiếng khóc than sẽ sớm được nghe như thế nào: "Khốn cho ngươi, hỡi Mô-áp! Dân của Kê-mốt bị diệt vong: vì các con trai ngươi bị bắt làm phu tù, và các con gái ngươi bị bắt làm phu tù." Việc thịnh vượng liên tục sinh ra sự an toàn theo xác thịt không chỉ được chứng minh bởi trường hợp của Mô-áp, mà còn được xác nhận một cách đáng buồn trong lịch sử của những người khác.

Thứ nhất, đây là mối họa chung của những người không tin kính. Thứ hai, đây là mối nguy thường xuyên của những người tin kính nhất.

I. Trước hết tôi sẽ nói với NHỮNG NGƯỜI CHƯA ĐƯỢC CẢI ĐẠO, NHỮNG NGƯỜI KHÔNG TIN KÍNH, NHỮNG NGƯỜI KHÔNG CẦU NGUYỆN, NHỮNG NGƯỜI KHÔNG CÓ ĐẤNG CHRIST. Nhiều người trong anh chị em, dù không phải tất cả, trở nên giống như Mô-áp. Được yên ổn từ tuổi trẻ, anh chị em không bị đổ từ bình này sang bình khác mà lắng xuống trên cặn của mình, và vì vậy anh chị em trở nên bất cẩn và không để ý. Đây là một mối họa quá phổ biến giữa những người không tin kính đến nỗi toàn thế gian đã ở trong tình trạng này ngay trước trận đại hồng thủy hủy diệt dòng giống cổ xưa.

Chúng ta đọc rằng "họ cưới vợ và gả chồng." Họ ăn và uống, và say sưa cho đến ngày Nô-ê vào tàu, và nước lụt đến quét sạch tất cả họ. Người rao giảng sự công chính trong 120 năm đã cảnh báo họ rằng tội lỗi của họ đã trở nên không thể chịu được đối với Thiên Đàng, và rằng sự báo thù chắc chắn sẽ giáng trên các mưu đồ của họ, nhưng họ cười nhà tiên tri đến mức khinh miệt. Họ biến "Lão Ngu" ấy, như họ chắc chắn đã gọi ông, thành mục tiêu của sự nhạo báng. Những kẻ dí dỏm trích dẫn ông như kẻ ngu dại nhất, và những kẻ say rượu trong các bài hát của họ nói nghịch lại ông.

Những người thế gian bất tuân của thời xưa ấy đi đường mình như thể niềm vui của họ sẽ kéo dài mãi mãi và tội lỗi của họ sẽ không bị trừng phạt. Thật thay đổi biết bao những nốt nhạc của họ khi mưa rơi xuống với sự tiếp tục không thương xót — không phải trong những giọt thương xót, tưới mát đất khát, mà trong những thác nước của sự báo thù, quét sạch mọi vật sống! Thật sâu sắc

nỗi tuyệt vọng của họ khi Đức Chúa Trời kéo các cửa cống của "vực sâu lớn nằm bên dưới" lên, và truyền cho những dòng nước lũ bị giam cầm lâu ngày nhảy lên từ hang ổ của chúng và tàn phá đất!

Rồi, khi những kẻ khinh miệt thấy chiếc tàu của nhà tiên tri, một mình, an toàn, và gia đình nhà tiên tri, một mình, được giải cứu, họ nhìn và ngạc nhiên — và bị diệt vong khi sự thịnh vượng lâu dài và sự yên ổn theo xác thịt của họ nhường chỗ cho sự hoang tàn hoàn toàn. Tuy nhiên, thế gian ngày nay ít thay đổi đến nỗi nếu Chúa Giê-xu Christ bây giờ đến, như Ngài sẽ đến "trong giờ các ngươi không ngờ," Ngài sẽ thấy đại đa số con người vẫn ở trong cùng tình trạng. Ngay đến ngày nay câu hỏi được đặt ra: "Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu? Vì từ khi các tổ phụ qua đời, mọi vật vẫn còn như cũ." Bất cứ khi nào Chúa chúng ta đến, con người sẽ không chuẩn bị cho sự giáng lâm của Ngài, vì "như trong thời Nô-ê, thì cũng sẽ như vậy trong thời của Con

Người."

Họ sẽ vẫn đắm mình trong những điều hư vinh và nuông chiều mình trong tội lỗi cho đến khi Ngài đến trong mây trời để báo thù đám đông không biết Đức Chúa Trời. Đây là tình trạng còn mãi của thế gian nằm trong Kẻ Ác — lắng xuống trên cặn của nó, nó không bị đổ từ bình này sang bình khác — và vì vậy nó mơ mình vào sự bình an tự phụ. Khi dịch bệnh hay chiến tranh không khuấy động các dân tộc, họ sớm trở nên táo bạo trong tội lỗi và khiêu khích Đức Chúa Trời đến nỗi ghen tuông.

Nhưng, hỡi những người bạn thân mến của tôi, nói về thế gian nói chung thường rất vô ích! Những điều chung chung ít tác động đến tâm trí chúng ta — chúng ta phải đi đến những điều cụ thể. Chúng ta sẽ vẽ một hoặc hai bức tranh đại diện cho một số người hiện diện ở đây sáng nay. Có lẽ có thể chỉ có rất ít người thuộc loại thứ nhất — những kẻ phạm tội táo bạo đang yên ổn trong tội lỗi công khai. Họ bắt đầu đời sống với sự gian ác và đã tiến bộ khủng khiếp trong đó. Họ đã lấy bằng cấp trong trường cao đẳng của Bê-ên-xê-bun. Họ đã trở thành Thạc Sĩ trong Nghệ Thuật Gian Ác, Tiến Sĩ trong Bê-li-an, có thể dạy người khác nữa — hư hỏng và làm hư hỏng.

Những người này không bị quấy rầy trong tội lỗi của họ. Lương tâm của họ đã bị chai lì như bởi sắt nóng. Những điều người khác sẽ run sợ thì đối với họ là trò đùa. Họ chế giễu tội lỗi. Họ chơi với than lửa của dục vọng và mang lửa trong lòng và khoe rằng họ không bị cháy. Họ đi từ gian ác này đến gian ác khác, như chim kền kền từ xác chết này đến xác chết khác. Họ lao động trong đường lối của điều ác, như người ta đào tìm kho báu ẩn giấu.

"Và họ nói: Đức Chúa Trời làm sao biết được? Và Đấng Chí Cao có tri thức chăng?" "Và nếu Ngài thật sự biết," họ nói, "chúng ta quan tâm làm gì? Đức Giê-hô-va là ai, mà chúng ta phải vâng lời Ngài? Đấng Toàn Năng là ai, mà chúng ta phải run sợ trước lời Ngài?" Khắp thành phố gian ác này có hàng trăm hàng ngàn người, đã hưởng cho đến nay sự miễn trừ trong tội lỗi của họ, cho rằng những vi phạm của họ là điều nhẹ nhàng với Đức Chúa Trời như với chính họ. Đây là những người mà Đa-vít đã nói về họ: "Họ không gặp khó khăn như người khác; cũng không bị tai họa như người khác. Vì vậy sự kiêu ngạo quấn quanh họ như một sợi dây chuyền. Sự hung bạo bao phủ họ như một chiếc áo. Mắt họ lồi ra vì mập mạp. Họ có nhiều hơn lòng có thể ước... Nầy, đây là những kẻ không tin kính thịnh vượng trong thế gian; họ gia tăng của cải."

Tuy nhiên, hỡi những kẻ kiêu ngạo, hãy coi chừng, vì Pha-ra-ôn, người là nguyên mẫu của anh chị em trong thời xưa, đã thấy đường lối kiêu ngạo là khó khăn ở cuối cùng. Vị hoàng tử kiêu ngạo ấy như một con rồng lớn với cổ bằng sắt nhưng Đức Chúa Trời đã thuần hóa ông ta tại Biển Đỏ. Khi bánh xe bị tháo khỏi các xe ngựa của ông và chúng kéo lê nặng nề trong khi nước lụt háo hức nhảy lên ông như con mồi của chúng — khi đó ông biết rằng không ai tự tôn cao chống lại Đức Giê-hô-va mà thịnh vượng được, vì Ngài bẻ gãy kẻ hùng mạnh trong cơn thạnh nộ và hủy diệt chúng trong sự nóng giận của Ngài.

Hỡi những kẻ kiêu ngạo, hãy nhớ vua Bên-xát-sa! Ông là một người khác trong bộ tộc của anh chị em, và ông đã lớn lên với chiến lợi phẩm của các dân tộc như thế nào. Hãy nhớ đêm tiệc tùng khi ông uống từ các vật dụng của Đức Chúa Trời trong sự phạm thượng táo bạo và làm ô uế những vật thánh của Đức Giê-hô-va bằng sự say sưa của mình. Hãy đọc chữ viết tay trên tường kia. Ngay bây giờ, hỡi Kẻ Khinh Miệt, tôi có thể thấy nó cho anh, dù anh không thấy nó, và đây là lời giải thích: "Ngươi đã bị cân trên cân và thấy thiếu. Niềm vui của ngươi sẽ sớm bị lấy khỏi ngươi, và mạng sống ngươi nữa, và ngươi sẽ làm gì trong ngày Đức Chúa Trời đòi linh hồn ngươi?"

Nếu có bất kỳ ai ở đây sáng nay đã sống trong tội lỗi và trở nên phóng đãng và hoàn toàn buông mình khỏi sự kiểm soát thiêng liêng, đã lấy khỏi miệng mình chiếc hàm thiếc kiềm chế những người khác, hãy để họ xấu hổ và hạ mình xuống ngày hôm nay, vì Đức Chúa Trời của tôi hằng sống, là Đấng tôi đứng trước mặt, nếu họ không run sợ bây giờ, họ sẽ run sợ mãi mãi! Nếu tiếng nói của sứ giả Đức Chúa Trời không đưa anh đến tìm kiếm hòa bình và sự tha thứ, Đức Chúa Trời sẽ sai một sứ giả khác, không phải của hòa bình mà của sự phán xét, người sẽ đến với một tiếng nói khác tiếng tôi, một tiếng nói sẽ làm mồ hôi lạnh đứng trên trán anh và mạch anh trở nên yếu và ít, trong khi tiếng nói nhỏ nhẹ vang lên khủng khiếp trong tai anh: "Đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại."

Một hình thức phổ biến hơn nhiều của sự bất cẩn tai hại ấy là của những người hoàn toàn hiến mình cho công việc của thế gian. Những người như vậy, chẳng hạn, như một người mà Đấng Christ đã gọi là "Kẻ Ngu." Anh chị em biết câu chuyện — ruộng của ông sinh nhiều hoa lợi, vì ông là một nông dân khéo léo. Ông đã mua những dụng cụ mới nhất. Ông đã cày đất theo cách khoa học nhất. Ông đã gấp đôi vụ mùa, và gia tăng của cải! Đây là mục đích duy nhất ông sống vì nó. Ông là người trồng ngũ cốc và tích trữ vàng, và không gì hơn. Ông tự nhủ rằng ông phải xây một đền thờ cho thần của mình — thần của ông là chính ông — và đền thờ của ông là kho vựa của ông.

"Ta sẽ phá các kho vựa của ta và xây lớn hơn — tại đó ta sẽ chứa đồ đạc của ta." Trường hợp của người này quá phổ biến đến nỗi nếu anh chị em mua chân dung của ông, nhiều người trong anh chị em có thể nghĩ đó là ảnh của chính mình, vì chẳng phải anh chị em, ngay cả những người đến các nơi thờ phượng của chúng ta, cũng sống cho chính mình sao? Đây là mục đích và đối tượng của hầu hết nhân loại — sống "đàng hoàng," thu thập một "sự đủ dùng" — để chu cấp, như họ nói, cho gia đình mình, đó là cụm từ sáo rỗng kiểu Pha-ri-si cho sự ích kỷ. Chẳng phải đại đa số con người thờ cái bụng của mình và cúi xuống trước không đền thờ nào khác ngoài bản thân sao? Chẳng phải đời sống của hàng triệu người là sự ích kỷ rõ ràng, trong suốt sao?

"Chúng ta sẽ ăn gì, và uống gì, và mặc gì?" Đây là đối tượng lớn của nghiên cứu của con người. Tôn giáo của đám đông là: "Hôm nay hoặc ngày mai chúng ta sẽ đi vào thành kia và ở đó một năm, và mua bán, và kiếm lời." Lợi lộc là điều tốt tối cao của thế gian, là điều tốt cao nhất trong mọi điều tốt của con người, là cơ hội chính, là mục đích hàng đầu, là phong vũ biểu của thành công trong đời, là điều duy nhất cần thiết, là niềm vui của lòng! Và vậy mà, hỡi những Người Thế Gian, những người thành công trong việc kiếm lợi và được coi là khôn ngoan và thận trọng — Chúa Giê-xu Christ gọi anh chị em là kẻ ngu — và Ngài không phải là người ném ra những từ ngữ nặng nề khi chúng không xứng đáng!

"Ngươi, Kẻ Ngu," Ngài phán, và tại sao? Vì linh hồn người ấy sẽ bị đòi lại — và khi đó những thứ ông đã thu thập sẽ thuộc về ai? À, hỡi những người đã thịnh vượng suốt đời, và kiếm tiền, và vươn lên trong thế gian, và thu thập một sự đủ dùng, và sống để thu thập của cải — nếu đây là điều duy nhất anh chị em quan tâm, hãy run sợ và chờ đợi số phận của mình! Hỡi những kẻ bất cẩn, anh chị em có mơ rằng mình được tạo dựng để sống cho chính mình không? Đây có phải là mục đích của Đấng Tạo Hóa của anh chị em rằng anh chị em nên sống để thu thập vàng cho chính mình và cho con cái mình không?

Ngài có sai anh chị em vào thế gian này chỉ để anh chị em cào nhặt đất sét vàng không? Đấng Tạo Hóa của anh chị em không có quyền gì trên anh chị em sao? Đức Chúa Trời là Đấng gìn giữ anh chị em tồn tại — Ngài không có yêu cầu gì trên anh chị em sao? Và nếu anh chị em không công nhận quyền của Ngài, Ngài sẽ không tra hỏi về chúng trong ngày Ngài đến thăm viếng sao? Tôi sẽ đọc lại phân đoạn cho tất cả anh chị em, những người thịnh vượng chưa được cải đạo — "Mô-áp đã được yên ổn từ lúc còn thơ ấu, và đã lắng xuống trên cặn, và chưa bị đổ từ bình này sang bình khác, cũng chưa đi làm phu tù. Vì vậy mùi vị của nó còn nguyên trong nó, và hương thơm của nó không thay đổi. 'Vì vậy, nầy, những ngày đến,' Đức Giê-hô-va phán, 'khi Ta sẽ sai đến nó những kẻ lang thang, khiến nó lang thang, và sẽ đổ các bình của nó, và đập vỡ các bầu của nó.'"

Hãy nghe lại lời của Đức Chúa Trời bởi tôi tớ Ngài là Ê-sai: "Hãy trỗi dậy, hỡi những phụ nữ đang yên ổn. Hãy nghe tiếng ta, hỡi những con gái bất cẩn. Hãy lắng tai nghe lời nói của Ta. Nhiều ngày và năm các ngươi sẽ bị bối rối, hỡi những phụ nữ bất cẩn, vì mùa nho sẽ thất, mùa thu hoạch sẽ không đến. Hãy run sợ, hỡi những phụ nữ đang yên ổn. Hãy bối rối, hỡi những kẻ bất cẩn."

Một trường hợp thứ ba còn phổ biến hơn — người quên Đức Chúa Trời và sống trong sự nhàn hạ lười biếng. Có nhiều người trong thế gian không thành công trong việc kiếm tiền — thật vậy, họ không lấy việc kiếm tiền làm mục đích chính của mình. Họ hài lòng với những gì mình có và đi qua thế gian với nhiều sự thỏa mãn cho chính mình. Họ được biết đến nhiều vì tính dễ dãi và tính tình vô hại, và vì vậy họ nghĩ mình tốt hơn người khác. Vậy mà phân đoạn của tôi, nếu đọc đúng, là một lời cảnh báo khủng khiếp cho họ!

Anh chị em chưa bao giờ đọc về người chủ đã giao cho các tôi tớ mình những ta-lâng khác nhau, cho người này năm, người kia hai, và người khác một sao? Nay người có năm ta-lâng, và người có hai, cả hai đều đi ra chợ và gấp đôi tiền của chủ mình, cho vay lấy lãi. Và khi chủ họ trở về, họ trình cho ông những khoản lời của họ.

Nhưng tôi tớ có một ta-lâng là người yêu sự nhàn hạ lớn lao trong tâm trí và không muốn khuấy động mình với công việc. Vì vậy anh ta lấy xẻng, và đã lấy ta-lâng và gói nó trong một khăn sạch (vì anh ta sẽ đối xử với nó cách tôn trọng, và giấu nó cách trang trọng), anh ta đặt khăn và ta-lâng xuống đất. Và đã phủ lên nó để không ai thấy dấu vết của việc chôn cất, anh ta đi đường mình, và hoàn toàn yên ổn — thật vậy, một bức tranh đúng đắn của nhiều người đáng lẽ phải phục vụ Đức Chúa Trời — nhưng họ nghĩ họ có ít khả năng và vì vậy không cố gắng ngay cả để làm những gì họ có thể.

Họ không công khai tội lỗi. Họ hoàn toàn không đáng chê trách về tính tình hay tính cách — họ là những linh hồn yên lặng, dễ dãi, tốt tính — nhưng ta-lâng, nó ở đâu? Bị chôn! Than ôi, nó sẽ có một sự sống lại, và khi nó trỗi dậy, đầy gỉ sét từ chiếc khăn mục nát ấy, nó sẽ làm chứng như thế nào và Chủ sẽ nói như thế nào: "Hỡi tôi tớ gian ác và lười biếng!" Một số người trong anh chị em không suy ngẫm đủ về lời đó — Chủ không nói: "Hỡi tôi tớ hoang phí gian ác!" hay "Hỡi kẻ cướp đê tiện!" mà là "Hỡi tôi tớ gian ác và lười biếng." Tên đó có thể áp dụng cho anh chị em không?

Chỉ riêng lời buộc tội lười biếng đã là đủ. Số phận của anh ta nhanh chóng và khủng khiếp. Bản án lớn mà Chúa chúng ta sẽ tuyên bố trên con người vào ngày cuối cùng không phải vì làm điều sai, mà vì không làm điều đúng. "Ta đói, và các ngươi không cho Ta ăn. Ta khát, và các ngươi không cho Ta uống. Ta là khách lạ, và các ngươi không tiếp Ta vào. Ta trần truồng, và các ngươi không mặc cho Ta. Ta đau ốm, và ở tù, và các ngươi không thăm Ta." "Lạy Chúa," họ có thể đã nói, "chúng tôi không phải là vô đạo đức hay không trung thực!" Đó không phải là vấn đề. Anh chị em đã không phục vụ Chúa của mình. Chỉ kiêng tội lỗi bề ngoài và như vậy có đạo đức một cách tiêu cực là không đủ! Trừ khi anh chị em sinh ra trái cho sự công chính, anh chị em không có sự sống của Đức Chúa Trời trong mình! Và dù anh chị em có yên ổn bao nhiêu, sẽ có một sự thức tỉnh dữ dội cho giấc ngủ của anh chị em và âm thanh chói tai của tiếng kèn của thiên sứ trưởng sẽ đối với anh chị em không khác gì tiếng nổ của kèn kết án vì anh chị em đã hưởng sự nhàn hạ khi đáng lẽ phải phục vụ Đức Chúa Trời của mình.

Một ý nghĩ còn buồn hơn nữa đốt cháy đường đi của nó qua tâm trí tôi. Có nhiều người trong Hội Thánh xưng mình là Cơ Đốc đang ở trong cùng tình trạng như Mô-áp. Họ gọi đến gặp các viên chức Hội Thánh và hỏi xem họ có thể được chấp nhận vào Hội Thánh không. Không có sự phản đối nào được đưa ra. Mục sư trò chuyện với họ. Họ nói rất khéo và họ đã lừa dối ông. Họ đã chịu phép báp-têm. Mỗi khi bàn tiệc thông công được bày ra, họ ngồi với dân sự Đức Chúa Trời và dự phần vào các biểu tượng của thân thể bị đóng đinh của Đấng Cứu Thế. Nhưng dù sự xưng nhận của họ rất đẹp đẽ và cách cư xử bề ngoài của họ vô cùng đáng kính, họ vẫn thiếu ân điển thiêng liêng bề trong.

Họ có đèn của trinh nữ nhưng họ không có dầu trong bình cùng với đèn của họ. Và vậy mà những người xưng nhận này thoải mái đến nỗi họ thiếp đi và ngủ! Tôi đã biết nhiều tín hữu chân thật rất bối rối vì sợ mình có thể là kẻ giả hình — trong khi nhiều kẻ giả hình chưa bao giờ đặt một câu hỏi! Hàng ngàn người đã đi an toàn lên Thiên Đàng, trên đường đi, đã dừng lại nhiều lần và đặt ngón tay lên trán và nói: "Tôi có phải là một tín hữu chân thật không? Những sự bối rối kỳ lạ nào nảy sinh! Tôi có thật sự đã qua từ sự chết đến sự sống, hay đó là một ảo tưởng và một giấc mơ?"

Và vậy mà tôi nói với anh chị em rằng kẻ giả hình đã đi hát trên đường mình, an toàn, như anh ta nghĩ, để qua cổng ngọc trai — cho đến khi cuối cùng anh ta thấy mình bị kéo trở lại lỗ ở bên sườn đồi — là cổng bí mật của Hỏa Ngục! Nhiều người, từng đẹp đẽ để ngắm nhìn, đã thối rữa ở lõi — trái như vậy mà Vua không thể chấp nhận tại bàn của Ngài. Hỡi những người không bao giờ tự hỏi mình có phải là Cơ Đốc nhân không, hãy bắt đầu tự vấn mình! Hãy tự tra xét xem anh chị em có ở trong đức tin không! Đừng để sự tự phụ giữ anh chị em trong vòng tay chết chóc của nó! Hãy nhớ, anh chị em có thể nghĩ mình là một tín hữu và mọi người khác cũng có thể nghĩ vậy, và anh chị em có thể không khám phá ra sai lầm của mình cho đến khi quá muộn để sửa chữa! Anh chị em có thể kiên trì nhiều năm trong "đường lối dường như đúng cho một người, nhưng cuối cùng của nó là các đường lối của sự chết." Hỡi những người xưng nhận, anh chị em đừng như Mô-áp, đã lắng xuống trên cặn của nó!

Điều này cũng đúng như vậy đối với đại đa số những người có đạo đức mà không có đức tin nơi Chúa Giê-xu. Họ nghe về những sự cáo trách và phiền muộn của một lương tâm được thức tỉnh, và họ trong lòng cười khinh sự cuồng tín như vậy và khoe rằng họ chưa bao giờ hạ mình xuống những cảm xúc như vậy. "Đây là một người thút thít," như họ gọi, "một lời thú nhận tội lỗi của hắn. Tôi chưa bao giờ tội lỗi như hắn," người theo đạo đức chủ nghĩa kêu lên! "Tôi không nghi ngờ gì nhưng cuối cùng mọi việc sẽ ổn với tôi. Tôi trả cho hàng xóm của mình những gì thuộc về họ. Tôi cho một đồng guinea cho một bệnh viện khi họ xin tôi. Tôi là một thương nhân hạng nhất. Dĩ nhiên tôi đã gieo một ít yến mạch hoang, và tôi vẫn nuông chiều một chút, nhưng ai mà không? Ai dám phủ nhận rằng tôi là một người tốt bụng?"

Rõ ràng quý ông này chưa từng vào sự giam cầm thuộc linh. Anh ta chưa bao giờ cảm thấy gánh nặng của tội lỗi, chưa bao giờ biết sức nặng của tội lỗi là gì. Anh chị em có ghen tị với anh ta không? Anh chị em có thể sớm ghen tị với người chết trong mồ của họ vì họ không chịu đau đớn. Anh chị em có thể ghen tị hơn với người đã rơi vào tình trạng mất cảm giác, hoặc kẻ khốn khổ mà tay chân đã bị hoại tử — làm sao anh ta có thể cảm thấy khi sự chết đã đánh dấu anh ta cho chính nó? Những cơn đau và quằn quại và hối tiếc cay đắng ấy, và sự trăn trở qua lại của một lương tâm bị thương là dấu hiệu của buổi bình minh của sự sống thuộc linh!

Chính bởi những điều như thế này mà chúng ta được dẫn đến đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu — và những người chưa bao giờ cảm thấy chúng có thể than khóc trước mặt Đức Chúa Trời và cầu nguyện rằng họ có thể trải nghiệm chúng — rằng họ có thể được đưa ra khỏi sự tự xưng công chính của mình cách lành mạnh và an toàn và được dẫn đến nghỉ yên trên công việc đã hoàn thành của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu! À, hỡi thính giả thân mến của tôi, nếu anh chị em, sáng

nay, đã bị bối rối trong linh hồn, hãy biết ơn vì điều đó! Nếu hoàn cảnh của anh chị em đầy lo âu, nếu anh chị em chưa được hòa giải với Đức Chúa Trời, anh chị em có thể biết ơn vì nghịch cảnh, và cầu xin rằng nó có thể thúc đẩy anh chị em đến với Chúa Giê-xu!

Nếu tội lỗi đã trở nên ghê tởm đối với anh chị em. Nếu những thú vui từng thỏa mãn linh hồn anh chị em nay đã mất hương vị của chúng. Nếu anh chị em không thể vui hưởng với thế gian như anh chị em đã từng, tôi mừng vì điều đó! Đức Chúa Trời yêu anh chị em quá nhiều đến nỗi không để anh chị em xây tổ của mình ở đây. Ngài định đánh roi anh chị em ra khỏi tội lỗi nếu anh chị em không bị kéo ra khỏi chúng bởi những sợi dây nhẹ nhàng hơn của tình yêu Ngài. Ngài đang đặt gai vào tổ để chim có thể bay lên Thiên Đàng! Hãy bay đến cùng Cha thiên thượng của anh chị em như đứa con hoang đàng ngày xưa khi nó không thể làm đầy bụng mình bằng vỏ đậu mà heo ăn! Thà chịu một sự quấy rầy hiện tại sẽ kết thúc trong sự sống, còn hơn hưởng sự nhàn hạ là chính nó, một sự chết kéo dài. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh chị em được cứu qua Chúa Giê-xu Christ!

II. Chúng ta sẽ dừng lại một phút và rồi nói với TÍN HỮU. Đó là một trong những điều ác phổ biến nhất và nguy hiểm nhất trong mọi điều ác có thể xảy ra cho một Cơ Đốc nhân, là rơi vào tình trạng an toàn theo xác thịt trong đó người ấy trở nên tự tin, mất cảm giác, bất cẩn, không hoạt động, và thế tục. Hỡi những người yêu dấu trong Chúa. Hỡi những người đồng Cơ Đốc nhân của tôi, sáng nay tôi nói với anh chị em rất tha thiết — càng như vậy vì tôi đã trải nghiệm và tôi e rằng vào lúc hiện tại tôi đang chịu đựng căn bệnh mà tôi sắp nói với anh chị em.

John Bunyan cho chúng ta biết rằng trong nhiều dịp, ông đã giảng như một người bị xiềng xích giảng cho những người bị xiềng xích—nghĩa là—điều ác mà ông cảnh báo họ, chính ông cũng cảm nhận được trong linh hồn mình. Sáng nay, tôi cũng rất giống như vậy. Nhưng trước khi đi sâu vào đề tài, xin cho tôi nói một lời để lưu ý. Môi miệng này sẽ không bao giờ nói một lời nào chống lại sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin và chống lại sự tin cậy thánh khiết mà Đức Thánh Linh ban cho dân sự của Đức Chúa Trời!

Bạn không thể quá tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Bạn không thể quá chắc chắn về sự cứu rỗi của mình nếu bạn đặt nền tảng sự cứu rỗi ấy trên công việc của Đấng Christ. Vì vậy, tôi sẽ không nói một âm tiết nào chống lại sự bình an thánh khiết và sự bảo đảm đời đời, là những đặc quyền đặc biệt của những người được tuyển chọn. Mối nguy hiểm mà tôi phải cảnh báo anh em, giờ đây tôi sẽ cố gắng mô tả. Một người Cơ Đốc thấy mình trong một thời gian dài không gặp hoạn nạn nào đáng kể. Con cái của ông được gìn giữ cho ông. Gia đình ông hạnh phúc, công việc làm ăn của ông cực kỳ thịnh vượng—thật vậy, ông có tất cả những gì lòng mình có thể ước ao. Khi nhìn quanh mình, ông có thể nói như Đa-vít: “Phần cơ nghiệp tôi rơi vào nơi tốt lành; phải, tôi có một cơ nghiệp đẹp đẽ.”

Giờ đây, mối nguy hiểm là ông sẽ đánh giá quá cao những điều thứ yếu này, và tự nói với mình: “Núi của ta đứng vững chắc, ta sẽ không bao giờ bị rúng động.” Một số con cái của Đức Chúa Trời bị quăng qua ném lại, và bị phiền não mỗi buổi sáng. Nhưng nếu chúng ta không bị như vậy, xác thịt sẽ thì thầm: “Hẳn phải có điều gì đó tốt hơn trong ta so với họ. Có lẽ họ bị sửa phạt vì những tội lỗi mà ta không hề vấp ngã vào. Ta là người được đặc biệt ưu ái.”

Và rồi, dù người ấy không bao giờ dám nói thành lời, nhưng một cảm giác mơ hồ len lỏi trong ông rằng ông không cần phải tỉnh thức như những người khác—ông chắc chắn sẽ không ngã nếu bị cám dỗ. Thật vậy, ông tự hỏi làm sao một số anh em của mình có thể sống như cách họ đang sống—ông chắc chắn mình không thể làm như vậy. Ông cảm thấy mình có thể chiến đấu với bất kỳ cám dỗ nào và trở về còn hơn cả người chiến thắng. Ông đã trở nên mạnh mẽ đến nỗi cảm thấy mình là một Sam-sôn! Giờ đây ông biết nhiều hơn trước rất nhiều, và tự cho mình là một con chim quá già để bị bắt bằng trấu, như ông có thể đã bị vài năm trước. “À,” ông nghĩ, “ta là một Cơ Đốc nhân mẫu mực.”

Ông không nói ra như vậy, nhưng điều đó ẩn núp trong tâm trí ông. Lòng ông bị vướng bận nhiều bởi những điều thuộc về đất, và tâm trí ông phình to lên vì tự kiêu. Ông chưa từng được rót từ bình này sang bình khác. Ông chưa từng bị Sự Quan Phòng thử thách nghiêm khắc, hay bị ma quỷ cám dỗ dữ dội. Ông chưa từng bị đưa đến chỗ nghi ngờ chính sự hoán cải của mình. Ông đã rơi vào một sự yên lặng sâu xa, một sự bình an sâu thẳm, chết chóc—một sự mê man khủng khiếp—và lòng sâu thẳm nhất của ông đã mất hết mọi năng lực thuộc linh. Căn bệnh lớn của nước Anh là bệnh lao, nhưng tôi cho rằng sẽ khó mà mô tả nguyên nhân và diễn tiến của bệnh lao và sự suy kiệt.

Cùng một loại bệnh ấy cũng phổ biến giữa vòng các Cơ Đốc nhân. Không phải là nhiều Cơ Đốc nhân sa vào tội lỗi bề ngoài này kia, nhưng khắp các Hội Thánh của chúng ta có hàng loạt người đang mắc chứng suy kiệt thuộc linh—mọi năng lực của họ đều yếu ớt và tàn lụi. Họ có con mắt sáng lạ thường—họ có thể thấy lỗi lầm của người khác cực kỳ rõ—và đôi khi họ có nét ửng hồng trên má trông rất giống lòng sốt sắng cháy bỏng và đời sống thuộc linh nổi bật, nhưng nó chỉ thỉnh thoảng và hời hợt. Sinh lực đang ở mức thấp nhất—họ không làm việc cho Đức Chúa Trời như những người thợ khỏe mạnh thật sự.

Họ không chạy trong cuộc đua của các điều răn Ngài như những vận động viên chạy đua, quyết tâm giành lấy giải thưởng. Trái tim không đập với một nhịp đập lay động toàn thể con người như một cỗ máy khổng lồ truyền nhịp đập của sức mạnh nó đi khắp toàn bộ bộ máy. Họ cứ ngủ gà ngủ gật mà đi, đúng là trên con đường đúng, nhưng lại la cà trên đó. Họ phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng như chúng ta nói, là phục vụ theo ngày, chứ không phải theo việc. Họ không lao nhọc để sinh ra nhiều trái—họ bằng lòng với một vài chùm trái nhỏ quắt queo đây đó trên cành cao nhất.

Đó là tình trạng tâm trí mà tôi muốn mô tả, và nó được tạo ra nơi 99 trong mỗi 100 tín đồ bởi một thời gian dài thịnh vượng và vắng bóng hoạn nạn thuộc linh. Những kết quả nhanh chóng của chứng suy kiệt này chính là như sau—một người ở trong tình trạng như vậy chẳng bao lâu sẽ từ bỏ sự tương giao với Đức Chúa Trời. Lúc đầu nó chưa hoàn toàn mất đi, nhưng nó bị đình chỉ. Bước đi của ông với Đức Chúa Trời bị đứt đoạn và chỉ thỉnh thoảng. Sự cầu nguyện của ông rất sớm sẽ bị tổn hại. Ông không quên giờ tĩnh nguyện buổi sáng và buổi tối của mình—có lẽ nếu ông quên, lương tâm sẽ cắn rứt ông—nhưng ông vẫn giữ hình thức ấy. Tuy nhiên, ông đã mất linh hồn của sự cầu nguyện và chỉ giữ lại cái vỏ. Giờ đây không còn sự cầu nguyện vật lộn nữa.

Trước đây ông thường thức dậy ban đêm để nài xin Đức Chúa Trời và ông vật lộn cho đến khi nước mắt tuôn rơi nhanh, nhưng giờ đây không còn như vậy nữa. Ông vẫn cầu nguyện, nhưng không còn với năng lực thiên thượng đã làm cho Gia-cốp trở thành người chiến thắng tại suối Gia-bốc. Dần dần, lời nói của ông không còn như trước. Ông từng rất tha thiết vì Đấng Christ và thường đưa các đề tài tôn giáo vào mọi cuộc trò chuyện. Giờ đây ông đã trở nên kín đáo, và giữ im lặng. Ông rất sẵn lòng tán gẫu về giá lúa mì và tình hình thị trường ra sao, và tình hình chính trị, và liệu bạn đã đi xem Sultan chưa—nhưng ông không có lời nào cho Chúa Giê-xu Christ, là Vua trong vẻ đẹp của Ngài.

Các đề tài thuộc linh đã rời khỏi cuộc trò chuyện thường ngày của ông. Và giờ đây, lạ thay, “mục sư không còn giảng như trước nữa.” Ít nhất, người sa ngã nói như vậy. Lý do tôi nghĩ ông ta lầm, là vì chính Lời của Đức Chúa Trời không còn ngọt ngào đối với ông như trước nữa, và chắc chắn Kinh Thánh không thể đã thay đổi! Trước đây ông thường đọc Kinh Thánh và vui thỏa nơi các lời hứa. Trước đây ông thường mang theo một cuốn Tân Ước bỏ túi đi khắp nơi, và lấy ra để có thể nhấp một ngụm trên đường đi. Giờ đây cuốn Tân Ước của ông ở đâu?

Còn về việc đi nghe Lời của Đức Chúa Trời, giờ đây đó là một công việc tẻ nhạt. Ông vẫn đến, ông không muốn vắng mặt—nếu chỗ ngồi của Đa-vít trống không, ông sẽ bắt đầu bị lương tâm cắn rứt—ông có mặt ở đó, nhưng ông có mặt ở đó một cách vô ích. Lời Chúa có rất ít hương vị đối với ông. Những bài thánh ca từng làm ông vui thích vì giai điệu của chúng giờ đây làm tai ông chán ngán, và giờ đây ông để ý đến điệu nhạc hoặc liệu người khác có hát đúng hay không. Những lời cầu nguyện mà ông từng hiệp lòng với biết bao nhiệt thành giờ đây rất nhạt nhẽo đối với ông. Ông đang mải mê với cuốn sổ kế toán của mình ngay cả trong Nhà của Đức Chúa Trời.

Đây là những sợi tóc bạc đến trên một người, và đôi khi, vì thiếu tự xét mình, chúng nhân lên nhanh chóng, và người ấy không biết điều đó cho đến khi sự già nua thuộc linh đã đến trên ông. Sau một thời gian, người xưng đạo chểnh mảng đi rất nhiều trong sự rộng rãi của mình. Ông không còn cho rằng công việc của Đức Chúa Trời đáng với chi phí mà ông từng chi cho nó. Còn về những nỗ lực cá nhân của chính ông để chinh phục các linh hồn, có lẽ ông không từ bỏ lớp Trường Chúa Nhật của mình, cũng không từ bỏ việc giảng trên đường phố, hay việc phát truyền đạo đơn, nhưng ông làm mọi việc một cách máy móc—đó chỉ là thói quen thường lệ. Ông cũng chẳng khác gì một người máy được lên dây cót, chỉ có điều lỗi là ông không được lên dây cót và ông không làm công việc của mình như ông phải làm. Hoặc, nếu bề ngoài ông có làm, thì không có sự sống của Đức Chúa Trời trong những gì ông làm.

Bạn có biết một người như vậy không? Người đang nói với bạn biết người ấy và đã khóc vì người ấy. Người ấy đôi khi chính là bản thân ông! Tôi không nghĩ mình kém tha thiết hơn phần lớn các anh em Cơ Đốc nhân của mình, và thật vậy, tôi không thể chịu nổi nếu giống như một số người trong họ. Nhưng dù vậy, tôi còn rất xa mới hài lòng về chính mình. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng tôi không bao giờ chìm xuống đến vực sâu nhục nhã của sự biếng nhác mà một số Cơ Đốc nhân đang sống trong đó. Thà tay phải của tôi quên đi sự khéo léo của nó và lưỡi tôi không còn nói Lời của Chủ tôi nữa—nếu trường hợp như vậy xảy ra, tôi sẽ hoàn toàn không xứng đáng làm người hầu việc của Ngài.

Nhưng ôi, tôi cầu nguyện được chịu phép báp-têm bằng lửa và sống trong lửa như trong môi trường của mình, và hít thở ngọn lửa bất tử của tình yêu sốt sắng dành cho Chúa Giê-xu! Nhưng tôi không thể làm như mình muốn. Trái tim nặng nề này, khối đất sét chậm chạp này vẫn khiến tôi di chuyển nặng nề khi tôi vui lòng muốn bay như một sê-ra-phim trong sự phục vụ Chủ mình. Hỡi anh em, anh em có bao giờ cảm thấy như vậy không? Tôi biết một số anh em có cảm thấy như vậy, vì tôi có thể thấy dấu vết của nó. Phần lớn sự chậm chạp này là do một thời gian dài liên tục được thoát khỏi hoạn nạn—

“Tôi sợ sự yên lặng phản trắc hơn những cơn bão tố cuồn cuộn trên đầu.” Thà ở trong những cơn bão tố triền miên và bị cuốn qua cuốn lại trong cơn lốc, và bám chặt lấy Đức Chúa Trời, còn hơn là chao đảo trên biển trong những ngày yên bình và tĩnh lặng nhất. Tôi thà bị thổi tan thành từng mảnh trong khi chiến đấu với ma quỷ và đồng bọn của hắn, còn hơn là bị cho giải ngũ và bị bỏ mặc cho mục nát, từng tấm ván một, từng cây gỗ một, trong sự an nhàn không vinh quang.

Thưa các bạn thân mến, mối nguy hiểm bí mật lớn lao phát sinh từ tất cả những điều này là khi một người đạt đến tình trạng an toàn theo xác thịt, người ấy sẵn sàng cho bất kỳ điều ác nào! Tin tức đau lòng biết bao đôi khi được đưa đến cho chúng ta, những người được đặt trên Hội Thánh Cơ Đốc. Một người nào đó, mà chúng ta biết là một người xưng đạo ở mức cao và đã ngồi với chúng ta tại bàn tiệc thông công và dường như đã rất tiến bộ trong những điều thuộc linh, đã sa vào một hành vi đồi bại nào đó thật sự đáng ghê tởm—khiến linh hồn phải rùng mình ghê sợ! Và đây chính là người mà chúng ta đã từng cùng nhau bàn luận ngọt ngào và cùng đi lên Nhà của Đức Chúa Trời!

Nếu lịch sử của những kẻ phạm tội lớn này có thể được truy lại, nó sẽ rất giống như thế này—họ đã khởi đầu tốt, nhưng họ chểnh mảng dần dần—cho đến cuối cùng họ đã chín muồi cho tội lỗi ghê tởm. Chúng ta đã nghe về hai người da đen thường vào bụi rậm để cầu nguyện và mỗi người trong họ đã giẫm thành một lối mòn nhỏ trên cỏ. Chẳng bao lâu, một người trong họ trở nên nguội lạnh và sớm bị phát hiện trong tội lỗi công khai. Anh em của ông cảnh báo ông rằng ông đã biết điều đó sẽ đến như vậy vì cỏ đã mọc trên lối mòn dẫn đến nơi cầu nguyện của họ.

À, chúng ta không biết mình có thể sa xuống đến đâu khi bắt đầu đi xuống dốc! Xuống, xuống, xuống, là điều dễ dàng và dễ chịu cho xác thịt, nhưng nếu chúng ta biết nó sẽ kết thúc ở đâu, chúng ta sẽ cầu xin Đức Chúa Trời rằng thà chúng ta chết sớm hơn là sống để lao vào những kinh hoàng của sự sa xuống ấy! Ai có thể nghĩ rằng Đa-vít, người theo lòng của chính Đức Chúa Trời, lại trở thành kẻ giết bạn mình là U-ri, để cướp vợ của ông? Ôi Đa-vít, ông ở gần Thiên Đàng đến thế mà cũng ở gần Địa Ngục đến thế sao?

Có một Đa-vít trong lòng mỗi người chúng ta, và nếu chúng ta bắt đầu sa ngã xa khỏi Đức Chúa Trời, chúng ta không biết mình có thể trượt xa đến mức nào! Cũng như trong một số thể trạng nhất định có sự sẵn sàng cho bệnh dịch tả và các chứng rối loạn dịch lệ khác do tình trạng sức khỏe xấu của họ, thì cũng có một tình trạng tâm trí trong đó một người xưng đạo rất dễ bị dẫn vào tội lỗi ghê tởm. Khi hạt giống của sự cám dỗ đang bay lơ lửng trong không khí, người sa ngã là người sẽ tiếp nhận nó và nuôi dưỡng nó trong linh hồn mình cho đến khi nó sinh ra trái ác. Cầu xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều này bởi Đức Thánh Linh của Ngài!

Tôi phải chuyển sang để xem xét phương thuốc của Đức Chúa Trời cho căn bệnh này. Cách thường lệ của Ngài là rót rượu đã lắng của chúng ta từ bình này sang bình khác. Nếu chúng ta không thể chịu đựng sự thịnh vượng, Chúa sẽ không tiếp tục ban nó cho chúng ta. Chúng ta có thể nuông chiều con cái mình và làm hư chúng, nhưng Cha Thiên Thượng thì không. Nếu chúng ta không thể chịu đựng những điều ngọt ngào, Ngài sẽ cho chúng ta những điều cay đắng. Khi Chúa lấy cây roi của Ngài xuống—các bậc cha mẹ trần gian có thể làm bộ sửa phạt con cái mình, nhưng Đức Chúa Trời thì không—Ngài nghiêm túc và tôi bảo đảm với bạn rằng chúng ta sẽ đau điếng khi Đức Chúa Trời đặt roi xuống! Nhưng chính chúng ta làm ra cây roi! Chúng ta buộc Cha mình phải đánh chúng ta vì chúng ta không thể vâng lời và khiêm nhường nếu không có nó.

Khi ở một thời gian trong thung lũng Aosta ở miền Bắc nước Ý, chúng tôi thấy không khí nặng nề, ngột ngạt và ẩm ướt với những hơi độc gây dịch bệnh. Chúng tôi bị đè nén và sốt—đời sống của một người dường như không đáng một chiếc ghim. Chúng tôi không thể thở thoải mái. Phổi của chúng tôi có cảm giác như có một trăm bầu khí quyển chất chồng lên chúng. Ngay sau đó, vào giữa trưa, một tiếng sấm nổ vang đến, kèm theo những giọt mưa lớn, và một cơn gió mạnh lớn dần thành một cơn lốc hoàn toàn, xé đổ các cây cối. Rồi tiếp theo là điều mà nhà thơ gọi là “mưa đá vang dội,” và rồi lại những tia chớp và tiếng sấm, hết hồi này đến hồi khác, vang vọng dọc theo dãy Alps.

Nhưng hiệu quả thật thú vị biết bao! Tất cả chúng tôi đều đi ra hiên nhà để nhìn ngắm tia chớp và thưởng thức âm nhạc của tiếng sấm! Không khí thật mát mẻ và sảng khoái biết bao! Thật thú vị biết bao khi đi dạo trong buổi tối mát mẻ sau cơn bão! Khi ấy bạn có thể thở và cảm thấy niềm vui trong cuộc sống!

Rất thường khi, sau hoạn nạn, Cơ Đốc nhân cũng như vậy. Ông đã trở nên bất cẩn, mê man, sốt, nặng nề và sẵn sàng chết—và ngay lúc đó ông đã bị hoạn nạn tấn công—những lời đe dọa ầm ầm đã vang ra từ miệng Đức Chúa Trời. Những tia chớp đã phóng ra từ Sự Quan Phòng! Tài sản biến mất, người vợ qua đời, các con được chôn cất, hoạn nạn nối tiếp hoạn nạn—và rồi người ấy đã quay về với Đức Chúa Trời—và dù khuôn mặt ông ướt đẫm nước mắt ăn năn, nhưng ông cảm thấy tâm linh mình được phục hồi một cách đáng kể!

Khi ông đi lên Nhà của Đức Chúa Trời, việc nghe Lời Chúa trở nên ngọt ngào hơn trước rất nhiều. Trước đây ông không thể cầu nguyện, nhưng giờ đây ông tựa đầu vào ngực Chúa Giê-xu và tuôn đổ linh hồn mình trong sự tương giao! Cõi đời đời giờ đây phát huy sức hấp dẫn thiên thượng của nó và người ấy được cứu khỏi chính mình! Bạn có bao giờ mơ thấy mình đang cố gắng bước đi mà không thể? Bạn cảm thấy như thể mình không thể nhấc nổi một bàn chân và có ai đó sắp đuổi kịp bạn, người sẽ gây tổn hại nghiêm trọng cho bạn—và bạn khao khát chạy trốn mà không thể nhúc nhích một tấc!

Đó là tình trạng tâm trí mà chúng ta rơi vào khi chúng ta muốn, nhưng không thể cầu nguyện. Khi chúng ta muốn, nhưng không thể ăn năn. Khi chúng ta muốn tin mà không thể. Khi chúng ta sẵn sàng đánh đổi cả một thế giới để lấy một giọt nước mắt duy nhất, gần như sẵn sàng cầm cố linh hồn mình để có được một rung động của cảm xúc thuộc linh, nhưng vẫn vô cảm, vẫn—

“Nếu không cảm thấy gì, thì chỉ là nỗi đau khi thấy rằng ‘tôi không thể cảm thấy.’”

Bạn có bao giờ chìm vào tình trạng hóa đá ấy không? Thật khủng khiếp! Thật khủng khiếp thay! Khủng khiếp! Nếu bạn có thể là nạn nhân của nó mà vẫn hạnh phúc, tôi run sợ cho bạn! Nếu bạn thấy mối nguy hiểm của mình và tìm đến sự cầu nguyện tha thiết, bạn sẽ bước ra còn hơn cả người chiến thắng—nhưng sẽ cần nhiều hơn con người để làm điều này—sẽ cần Đức Chúa Trời ở trong chúng ta để giữ chúng ta khỏi một mối nguy hiểm khủng khiếp như vậy.

Chúng ta phải làm gì nếu chúng ta đang thịnh vượng? Chúng ta nên nhớ rằng phòng bệnh hơn chữa bệnh và nếu Đức Chúa Trời đang làm cho chúng ta thịnh vượng, cách để ngăn ngừa sự mê man là phải rất biết ơn vì sự thịnh vượng mà bạn đang hưởng. Đừng cầu xin hoạn nạn—bạn sẽ có nó đủ nhanh mà không cần phải xin. Hãy biết ơn vì sự thịnh vượng của bạn, nhưng hãy sử dụng nó. Hãy làm tất cả những gì bạn có thể làm cho Đức Chúa Trời trong khi Ngài làm cho bạn thịnh vượng trong công việc làm ăn. Hãy cố gắng sống rất gần gũi với Ngài. Không nên quá khó để chúng ta bám chặt lấy Chúa Giê-xu khi Sự Quan Phòng thuận lợi cho chúng ta.

Một số thánh đồ đã sống an nhàn năm này qua năm khác và đã trở nên tốt hơn nhờ đó. Họ có ít hoạn nạn nhưng vẫn sống gần Đức Chúa Trời, và tại sao bạn lại không? Nếu bạn chăm lo để sự giàu có của mình được chi dùng cho Đức Chúa Trời, để sự thịnh vượng của mình được dùng trong sự phục vụ Ngài, bạn có thể có một chuỗi những ngày tươi sáng. Hãy canh chừng những triệu chứng đầu tiên nhất của sự suy giảm, và hãy bay đến với Đấng Christ, Thầy Thuốc Vĩ Đại! Ngài sẽ ban cho bạn dầu thơm của Ga-la-át, là thứ sẽ ngăn ngừa tai họa, và bạn có thể chịu đựng sức nóng của sự thịnh vượng một cách an toàn như những cơn gió lạnh của nghịch cảnh.

Nhưng nếu bạn đã rơi vào một tình trạng như vậy, tôi sẽ nói với bạn rằng, vì bạn không thể dùng biện pháp phòng ngừa, giờ đây hãy dùng đến phương thuốc—và phương thuốc duy nhất là Đức Thánh Linh. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đến Thập Tự Giá của Đấng Christ một lần nữa, nếu bạn đã sa ngã khỏi tình trạng ban đầu của mình. Hãy đến như bạn hy vọng mình đã đến lần đầu tiên. Hãy đến với sự chết chóc, sự lười biếng và sự mê man của bạn—và đặt lòng tin cậy nơi huyết báu và cầu xin Chúa Giê-xu làm cho bạn được đầy dẫy Đức Thánh Linh một lần nữa—để bạn có thể được đổi mới. Hãy cố gắng đánh giá đúng mức món nợ của bạn đối với ân điển thiên thượng của Đức Chúa Trời. Hãy cố gắng thấy mối nguy hiểm của sự mê man của bạn. Hãy nghĩ nhiều hơn về cõi đời đời và ít hơn về thời gian.

Nếu có thể, hãy dứt mình ra một chút khỏi những bận rộn trần thế của bạn. Nếu bạn có thể, hãy dành một ngày kiêng ăn và cầu nguyện, chắc chắn là cầu nguyện, nhưng sự kiêng ăn sẽ giúp bạn rèn luyện thân thể cũng như linh hồn mình. Bằng cách nào đó, hãy hạ xác thịt kiêu ngạo xuống—hãy nỗ lực một cách quyết liệt! Thà bạn làm điều này bây giờ còn hơn để Đức Chúa Trời làm điều đó bằng hoạn nạn gay gắt. Hãy tự làm phiền mình để Ngài khỏi phải làm phiền bạn. Hãy tự hạ mình xuống để Ngài khỏi phải hạ bạn xuống. Hãy từ bỏ sự an toàn tưởng tượng của bạn, và bằng tiếng kêu khóc mạnh mẽ và nước mắt, hãy quay trở lại tình trạng gần gũi trước đây của bạn với Đức Chúa Trời hằng sống. Cầu xin Chúa giúp bạn trong điều này, thưa các bạn thân mến.

Tôi đã nghĩ rằng bản văn của chúng ta mô tả tình trạng của đất nước chúng ta ngay lúc này, vì chúng ta đang rơi vào một vòng xoáy phấn khích hoàn toàn. Sự vui chơi và phù phiếm đang dẫn đến tội lỗi đáng buồn ở những nơi cao, và điều này phần lớn là do sự thịnh vượng của chúng ta. Tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ gửi chiến tranh hay dịch bệnh đến cho chúng ta, nhưng tôn giáo không bao giờ thịnh vượng hơn trong những thời kỳ rối ren. Chưa bao giờ có một thời đại nào nước Anh sùng đạo như trong cuộc Nội Chiến của chúng ta. Có lẽ chưa bao giờ có nhiều người ở trong Hội Thánh tại Thành phố Luân Đôn kể từ khi Luân Đôn là Luân Đôn, như trong thời kỳ Dịch Bệnh—vì khi ấy tất cả họ đều chen chúc nhau để nghe Phúc Âm—và họ sẽ lại làm như vậy, nếu một điều như thế xảy đến.

Chúng ta đang trở nên giàu có trên toàn quốc và xa hoa trên toàn quốc. Tôi sợ rằng các tiên tri của điều ác sẽ sớm được sai đến với chúng ta để thốt ra những lời đe dọa cay đắng. Cầu xin Đức Chúa Trời thương xót chúng ta, tha thứ những tội ác khủng khiếp đã làm nhân danh các nghiệp đoàn, và đồng thời dạy các hoàng tử của chúng ta cai trị trong sự công chính và các vĩ nhân của chúng ta ít quan tâm đến điều đồi bại và sự hư không hơn và quan tâm nhiều hơn đến công việc của người nghèo! Tôi luôn sợ rằng điều này cũng sẽ trở thành tình trạng của Hội Thánh chúng ta. Chúng ta đã có 13 năm thịnh vượng đến nỗi tất cả chúng ta đều ngạc nhiên về điều đó. Và có một nhận xét mà người bạn thân yêu của chúng ta, Jonathan George, đã đưa ra khi nơi này đang được xây dựng, mà tôi chưa bao giờ quên, và thường hiện lên trong tâm trí tôi.

Ông nhắc nhở chúng ta về bản văn này: “Ngươi sẽ sợ hãi và run rẩy vì mọi điều tốt lành mà Đức Chúa Trời sẽ cho ứng nghiệm trước mặt ngươi.” Chúng ta đã có quá nhiều điều tốt lành, quá nhiều sự hoán cải, quá nhiều tình yêu thương anh em, quá nhiều lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời đến nỗi tôi luôn sợ rằng chúng ta sẽ sa ngã khỏi tình trạng hạnh phúc hiện tại của mình. Và cách chắc chắn để làm như vậy là ngừng lao nhọc cho Đức Chúa Trời—ngừng lòng sốt sắng và sự siêng năng. Nhân tiện, có nhiều người trong anh em không đến Buổi Họp Cầu Nguyện như anh em phải làm. Một số anh em đang trở nên rất lơ là tại các buổi lễ giữa tuần và tôi biết điều gì sẽ xảy đến khi trường hợp như vậy xảy ra.

Khi các buổi lễ giữa tuần ít người tham dự, thì tạm biệt đời sống tin kính! Nếu bạn có những lý do chính đáng, tôi không cần phải nhắc bạn về chúng, chính bạn sẽ tự nhớ chúng. Nhưng nhiều người trong bạn không có lý do chính đáng nào—bạn đang trở nên nguội lạnh và thờ ơ. Chúng ta, trong vị trí của mình với tư cách là một Hội Thánh, rất giống như Ê-xơ-tê đối với người Do Thái. Nếu bà không làm phần việc của mình, Mạc-đô-chê đã nói với bà rằng Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó bởi một người khác và sẽ cất bà đi. Và với chúng ta cũng vậy—nếu chúng ta chậm chạp và la cà trong công việc cho Đấng Christ, Ngài sẽ cất chúng ta đi với tư cách là một Hội Thánh Cơ Đốc—hãy tin chắc vào điều đó! Không phải khỏi tình yêu đời đời của Ngài, vì điều đó Ngài sẽ không bao giờ làm, nhưng khỏi vị trí danh dự và hữu ích của chúng ta.

Cầu xin Ngài vui lòng cất tôi đi, là đầy tớ không xứng đáng của Ngài, và cho tôi nghỉ ngơi khỏi những lao nhọc của mình, trước khi một thảm họa như vậy ập xuống chúng ta. Hỡi anh chị em của tôi, cầu xin chúng ta không bao giờ yên vị trên cặn rượu của mình. Cầu xin Đức Chúa Trời luôn kêu gọi chúng ta đến công việc mới và truyền cảm hứng cho chúng ta với lòng sốt sắng mới! Hoặc, nếu Ngài không làm điều đó, cầu xin Ngài gửi hết hồi sấm sét hoạn nạn này đến hồi khác. Thà Hội Thánh mất đi những người lãnh đạo của mình còn hơn mất đi sự sống của mình! Thà quan tài của mục sư ở đó trước mặt bạn. Thà nhiều người rơi vào nghèo khó còn hơn để Hội Thánh này trở nên như rất nhiều Hội Thánh khác—chỉ là một nơi ngủ cho những người cần sự an ủi, và một nơi nghỉ ngơi ngày Chúa Nhật.

Lạy Đức Chúa Trời đời đời, Ngài là Đấng biết lòng chúng con cảm thấy gì, xin giữ chúng con khỏi điều ác này và đừng bao giờ để chúng con, với tư cách là một Hội Thánh, trở nên như Lao-đi-xê hâm hẩm mà Ngài đã nhả ra khỏi miệng Ngài! Vì chúng con nợ Ngài rất nhiều, ôi Chúa Giê-xu, cầu xin chúng con cũng yêu Ngài nhiều đáp lại và được thấy là trung tín khi Ngài sẽ đến để ban thưởng cho dân Ngài và được vinh hiển nơi các thánh đồ của Ngài. Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, thưa các bạn thân mến, theo điều này, là ước muốn của chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Mối Quan Hệ Của Hôn Nhân

Một Bài Giảng

(No. 762)

Được giảng bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Hãy trở lại, hỡi con cái bội nghịch, Đức Giê-hô-va phán vậy; vì Ta đã cưới ngươi.” — Giê-rê-mi 3:14.

ĐÂY là những lời tao nhã—một liều thuốc an thần đáng quý cho một lương tâm bối rối. Sự an ủi đặc biệt như vậy thích hợp để làm vui linh hồn và khoác lên mọi triển vọng của nàng sắc màu tươi sáng nhất. Người mà lời này được gửi đến có một vị trí vô cùng hạnh phúc. Sa-tan sẽ rất bận rộn với bạn, hỡi tín đồ trong Đấng Christ, tối nay! Hắn sẽ nói: “Bạn có quyền gì mà tin rằng Đức Chúa Trời đã cưới bạn?” Hắn sẽ nhắc bạn nhớ đến những khiếm khuyết của bạn và sự nguội lạnh của tình yêu bạn, và có lẽ cả tình trạng sa ngã của lòng bạn. Hắn sẽ nói: “Sao? Với tất cả những điều này nơi bạn, bạn có thể liều lĩnh đến mức tuyên bố sự hiệp một với Con của Đức Chúa Trời sao? Bạn có thể dám hy vọng rằng sẽ có bất kỳ cuộc hôn nhân nào giữa bạn và Đấng Thánh sao?”

Hắn sẽ nói với bạn như thể hắn là một người biện hộ cho sự thánh khiết rằng không thể nào một người như bạn cảm thấy mình là, lại thật sự có thể là người dự phần vào một đặc quyền chọn lọc và đặc biệt như được kết hôn với Chúa! Hãy để điều này đủ làm câu trả lời cho mọi gợi ý như vậy—bản văn được tìm thấy không phải được gửi đến cho các Cơ Đốc nhân đang ở trong tình trạng tấm lòng thịnh vượng. Nó không được nói với các tín đồ trên Núi Tha-bô, được biến hình với Đấng Christ. Nó không được gửi đến một người vợ hoàn toàn trong sạch và xinh đẹp, ngồi dưới ngọn cờ của tình yêu, dự tiệc với chúa của nàng! Nó được gửi đến những người được gọi là “con cái bội nghịch.”

Đức Chúa Trời phán với Hội Thánh của Ngài trong tình trạng thấp kém và hèn hạ nhất của nàng, và dù Ngài không quên quở trách tội lỗi của nàng, than khóc về nó, và khiến nàng cũng than khóc về nó, nhưng ngay trong một tình trạng như vậy, Ngài vẫn phán với nàng: “Ta đã cưới ngươi.” Ôi, đó là ân điển thiên thượng khi Ngài cưới bất kỳ ai trong chúng ta! Nhưng đó là ân điển ở đỉnh cao nhất—đó là đại dương ân điển lúc thủy triều dâng cao nhất khi Ngài phán như vậy về “con cái bội nghịch!”

Việc Ngài phán trong những nốt nhạc của tình yêu về bất kỳ ai trong dòng dõi sa ngã của A-đam là “thật lạ lùng quá đỗi—thật kỳ diệu.” Nhưng việc Ngài chọn những người đã hành xử phản trắc đối với Ngài, những người đã quay lưng lại với Ngài chứ không phải mặt họ—những người đã lừa dối Ngài, dù rằng, tuy nhiên, họ vẫn thuộc về Ngài—và phán với họ: “Ta đã cưới ngươi”—đây là lòng nhân từ yêu thương vượt quá bất cứ điều gì chúng ta có thể mong muốn hay nghĩ đến!

Hãy nghe, hỡi các tầng trời, và hãy thán phục, hỡi đất! Hãy để mọi tấm lòng hiểu biết cất lên tiếng hát, phải, hãy để mọi tâm trí khiêm nhường chúc tụng và ca ngợi sự hạ mình của Đấng Tối Cao! Hãy vui lên, hỡi những tấm lòng nghèo nàn, ủ rũ! Đây là sự khích lệ ngọt ngào cho một số người trong bạn, những người đang chán nản, và sầu khổ, và ngồi một mình để múc nước sống từ giếng này. Đừng để tiếng ồn của những người bắn cung ngăn bạn khỏi nơi múc nước. Đừng sợ rằng bạn sẽ bị rủa sả trong khi bạn đang mong chờ phước lành! Nếu bạn chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu, nếu bạn chỉ có mối quan tâm sống còn nơi Chúa, Đấng xưa bị hạ xuống, nay được tôn cao, hãy đến với bản văn bằng sự dạn dĩ thánh khiết và bất cứ sự an ủi nào có ở đây, hãy tiếp nhận nó và vui mừng trong nó!

Để đạt mục đích này, chúng ta hãy chăm chú xem xét mối quan hệ được nói đến ở đây và siêng năng tìm hiểu xem chúng ta đã quen thuộc với nó qua kinh nghiệm đến mức nào.

I. KHI XEM XÉT MỐI QUAN HỆ ĐƯỢC NÓI ĐẾN Ở ĐÂY, bạn sẽ nhận thấy rằng mối quan hệ họ hàng của hôn nhân, dù vô cùng gần gũi, không phải là mối quan hệ do sinh ra. Hôn nhân không phải là một mối quan hệ của mối quan hệ nguyên thủy. Nó được kết ước giữa hai người mà, trong phần đầu đời của họ, có thể đã hoàn toàn xa lạ với nhau. Họ có thể hầu như chưa từng nhìn mặt nhau ngoại trừ trong vài tháng trước lễ cưới của họ. Các gia đình có thể chưa từng quen biết nhau trước đó. Họ có thể đã sống cách xa nhau như những đối cực vậy.

Một người có thể đã giàu có và sở hữu những lãnh địa rộng lớn, và người kia có thể đã nghèo khó, và bị rơi vào hoàn cảnh túng quẫn. Gia phả không điều chỉnh nó. Sự chênh lệch không cản trở nó. Mối liên kết không phải do sinh ra tự nhiên mà do khế ước hay giao ước tự nguyện. Mối quan hệ tồn tại giữa tín đồ và Đức Chúa Trời của mình cũng như vậy. Bất cứ mối quan hệ nào vốn có ban đầu giữa Đức Chúa Trời và con người, nó đã bị xóa bỏ và dập tắt bởi Sự Sa Ngã. Chúng ta là những người xa lạ, những kẻ lạ, và những ngoại nhân ở xa Đức Chúa Trời bởi những việc làm gian ác. Trước đó, chúng ta không có mối quan hệ nào với Đấng Tối Cao. Chúng ta bị trục xuất khỏi Sự Hiện Diện của Ngài như những kẻ phản bội Ngai của Ngài, như những tội nhân bị kết án đã nổi loạn chống lại quyền năng của Ngài.

Giữa linh hồn chúng ta và Đức Chúa Trời không thể có sự tương giao nào. Ngài là sự sáng và chúng ta là sự tối tăm. Ngài là sự thánh khiết và chúng ta là tội lỗi. Ngài là Thiên Đàng và chúng ta gần gũi với Địa Ngục hơn nhiều. Nơi Ngài có sự vĩ đại trọn vẹn và chúng ta là sự nhỏ bé không đáng kể. Ngài làm đầy mọi thế giới bằng sức mạnh của Ngài, và còn chúng ta—chúng ta là những tạo vật của một ngày, không biết gì cả—và bị nghiền nát trước con bướm đêm. Vực thẳm giữa Đức Chúa Trời và một tội nhân là điều khủng khiếp để chiêm ngưỡng. Có một sự khác biệt bao la giữa Đức Chúa Trời và tạo vật ngay cả khi tạo vật trong sạch, nhưng giữa Đức Chúa Trời và tạo vật sa ngã—ôi, ai là người sẽ đo được những dặm vô hạn của khoảng cách ấy?

Ở đâu có phương tiện nào để bắc cầu qua một vực thẳm khủng khiếp như vậy, ngoại trừ Chúa Giê-xu đã tìm thấy nó trong chính Con Người của Ngài và trong chính sự đau khổ của Ngài? Làm sao chúng ta có thể nhận biết được ý định vô hạn ấy nếu nó không được bày tỏ cho chúng ta như một sự kiện đã hoàn thành, bởi đó Ngài đã hòa giải chúng ta và đưa chúng ta vào sự tương giao với chính Ngài để chúng ta được kết hôn với Ngài?

Giờ đây, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy chiêm nghiệm xem bạn đã là gì, và gia đình suy đồi mà bạn từng thuộc về, để bạn có thể tôn vinh sự giàu có của ân điển Ngài, Đấng đã cưới bạn trong tình trạng thấp hèn của bạn và đã tự ràng buộc chính Ngài bằng mọi lời cam kết của một người chồng đến nỗi Ngài phán: “Ta đã cưới ngươi.” Bạn đã là gì? Đó là một bản danh mục đen tối về những kẻ phạm tội ghê tởm mà Sứ Đồ đưa ra trong I Cô-rinh-tô (6:9, 11). Tôi tránh kể lại những thói hư bẩn thỉu ấy—ở cuối đó ông nói: “Nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh.”

Trong những tội ác mà ông liệt kê, nhiều người trong chúng ta đã có phần, không, tất cả chúng ta! Cha của chúng ta và nhà của cha chúng ta là gì? Mục đích của chúng ta là gì? Cách thực hành của chúng ta là gì? Những ước muốn của chúng ta là gì? Những xu hướng của chúng ta là gì? Chúng thuộc về đất, hướng xuống, hướng về Địa Ngục! Chúng ta ở cách xa Đức Chúa Trời và chúng ta yêu thích khoảng cách ấy lắm. Nhưng Chúa Giê-xu đã mặc lấy bản tính của chúng ta—Đức Chúa Trời đã đặt trên Ngài tội lỗi của mọi dân Ngài. Và vì sao? Không chỉ để cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, mà để chúng ta, được nâng lên khỏi sự suy đồi của mình nhờ sự chuộc tội của Ngài, và được nên thánh và được làm cho xứng hợp bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, sẽ có một mối quan hệ được thiết lập giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, một mối quan hệ không được hình thành bởi bản tính tự nhiên, nhưng đã được thực hiện và hoàn thành bởi ân điển đáng kinh ngạc!

Tối nay, chúng ta hãy dâng lời cảm tạ lên Chúa khi nhớ lại hố sâu mà chúng ta đã được đào lên từ đó và nhớ đến sự kiện rằng giờ đây chúng ta được hiệp một với Ngài trong những mối dây huyết thống và những ràng buộc của tình yêu! Sự hiệp một trong hôn nhân là kết quả của sự lựa chọn! Bất kỳ ngoại lệ nào đối với quy tắc này có thể được viện dẫn đều vô hiệu về mặt lý luận vì chúng phát sinh từ sự dại dột và sự vi phạm—không nên có ngoại lệ nào. Hầu như đó không phải là một cuộc hôn nhân thật sự khi không có sự lựa chọn từ mỗi phía. Nhưng chắc chắn nếu Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta đã cưới chúng ta, và chúng ta được kết hôn với Đức Chúa Trời, thì sự lựa chọn là hỗ tương.

Sự lựa chọn đầu tiên thuộc về Đức Chúa Trời. Sự lựa chọn ấy, chúng ta tin rằng, đã được thực hiện trước khi sáng thế—

“Từ lâu trước khi tia nắng rực rỡ của mặt trời xua tan bóng tối nguyên sơ, họ đã nằm trên ngực thánh của Ngài, được yêu bằng một tình yêu đời đời.” Đức Chúa Trời không bao giờ bắt đầu yêu dân Ngài. Tâm trí thuộc linh không thể nào nuôi dưỡng một ý nghĩ không xứng đáng như vậy. Ngài đã thấy họ trong tấm gương của các sắc lệnh của Ngài. Ngài đã thấy trước họ, bằng đôi mắt Toàn Tri của Ngài, trong khối tạo vật tất cả đều sa ngã và hủy hoại. Nhưng dù vậy, Ngài đã nhìn thấy họ, thương xót và yêu thương họ, tuyển chọn họ và biệt riêng họ. “Chúng sẽ thuộc về Ta,” Chúa phán vậy.

Ở điểm này, tất cả chúng ta đều đồng ý. Và chúng ta cũng phải đồng ý về điểm thứ hai, đó là, chúng ta cũng đã chọn Đức Chúa Trời của mình. Hỡi anh em, không ai được cứu trái với ý muốn của mình! Nếu bất kỳ ai nói rằng mình đã được cứu trái với ý muốn của mình, đó sẽ là bằng chứng rằng người ấy hoàn toàn chưa được cứu! Sự miễn cưỡng hay thờ ơ cho thấy sự xa lạ hoàn toàn của mọi tình cảm trong lòng. Nếu ý muốn vẫn chống lại Đức Chúa Trời, thì toàn thể con người được chứng minh là đang thù nghịch với Ngài. Theo bản tính, chúng ta đã không chọn Đức Chúa Trời—theo bản tính, chúng ta đã đá chống lại Luật Pháp của Ngài và quay lưng khỏi sự cai trị của Ngài.

Nhưng chẳng phải đã có lời chép rằng: “Dân sự Ngài sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài” sao? Bạn có hiểu bằng cách nào, mà không hề vi phạm quyền tự do lựa chọn của bạn, Đức Chúa Trời đã dùng những lý lẽ và động cơ thích hợp để ảnh hưởng đến sự hiểu biết của bạn không? Qua sự hiểu biết của chúng ta, ý muốn của chúng ta được thuyết phục và linh hồn chúng ta được thu hút một cách tự nhiên. Rồi chúng ta vứt bỏ vũ khí phản loạn của mình, và hạ mình xuống nơi bệ chân của Đấng Tối Cao. Và rồi chúng ta tự do chọn điều mà trước đây chúng ta đã từng ghê tởm một cách gian ác! Hỡi Cơ Đốc nhân, ngay giờ này, bạn có chọn Đấng Christ bằng cả tấm lòng để làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi của bạn không?

Nếu điều đó có thể được đặt ra cho bạn một lần nữa, để bạn thực hiện một sự lựa chọn xem bạn nên yêu thế gian hay yêu Đấng Christ, bạn sẽ không nói sao: “Ôi, Người Yêu Dấu của con tốt hơn cho con gấp 10.000 thế gian! Ngài chiếm trọn tình yêu của con, chiếm trọn mọi niềm say mê của con. Con xin dâng

chính mình cho Ngài một cách hoàn toàn tự nguyện. Ngài đã mua con bằng một giá rất lớn. Ngài đã chinh phục con bằng tình yêu lớn lao của Ngài. Ngài đã làm con say mê bằng những nét quyến rũ không thể diễn tả của Ngài, vì vậy con xin dâng chính mình cho Ngài”? Đây là một sự lựa chọn hỗ tương!

Tôi ước gì một số bạn hữu của chúng ta sẽ thôi chống đối mạnh mẽ như vậy đối với giáo lý về việc Đức Chúa Trời chọn chúng ta. Nếu họ chỉ đọc Kinh Thánh bằng một tâm trí không thiên kiến, tôi khá chắc chắn họ sẽ tìm thấy giáo lý ấy ở đó. Đối với tôi, điều này luôn dường như không thể giải thích được, rằng những người tuyên bố ý chí tự do một cách rất táo bạo cho con người, lại không cho phép Đức Chúa Trời cũng có một chút ý chí tự do nào! Tôi cho rằng anh em của tôi sẽ không thích phải kết hôn với một người nào đó mà họ chưa từng chọn, và tại sao Chúa Giê-xu Christ lại không có quyền chọn cô dâu của chính Ngài? Tại sao Ngài không được đặt tình yêu của Ngài ở nơi Ngài muốn, và không có quyền thực thi, theo tâm trí Tối Cao của Ngài, sự ban tặng tấm lòng và đôi tay của Ngài, là điều không ai có thể xứng đáng nhận được bằng bất cứ cách nào? Hãy biết điều này, rằng Ngài sẽ có sự lựa chọn của chính Ngài dù chúng ta có phản bác giáo lý ấy hay không! Ngài sẽ thương xót người nào Ngài muốn thương xót và Ngài sẽ thương cảm người nào Ngài muốn thương cảm.

Đồng thời, tôi ước gì những bạn hữu tin vào Chân Lý này của Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận chân lý còn lại, là chân lý cũng đúng như vậy. Chúng ta thật sự chọn Đấng Christ đáp lại, và điều đó không hề vi phạm quyền tự do lựa chọn của chúng ta. Một số người không thể thấy hai chân lý cùng một lúc. Họ không thể hiểu rằng Đức Chúa Trời đã làm cho mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời đều có tính hai mặt. Chân lý có nhiều mặt. Trong khi sự tiền định thiên thượng là thật, thì Trách Nhiệm của Con Người cũng là thật! Trong khi thật đúng là Đấng Christ chọn chúng ta, thì cũng thật đúng là tâm trí chưa được đổi mới sẽ không chọn Ngài—“Các ngươi không muốn đến cùng Ta, để được sự sống.”

Đây là tội lỗi và sự kết án của con người, rằng “sự sáng đã đến trong thế gian, và người ta yêu sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu.” Tuy nhiên, hãy ghi nhớ điều này trong tâm trí bạn, rằng khi Đức Chúa Trời phán: “Ta đã cưới ngươi,” điều đó ngụ ý rằng có một sự lựa chọn phước hạnh từ cả hai phía—và vì vậy đó là một cuộc hôn nhân thật sự.

Suy ngẫm thứ ba của chúng ta là hôn nhân được gắn kết bởi tình yêu hỗ tương. Nơi nào không có tình cảm hỗ tương này, nơi đó không xứng đáng mang tên hôn nhân. Bóng tối của một phước lành mà họ không thể nhận ra hẳn phải là một gánh nặng nề cho bất kỳ tấm lòng nào phải mang—nhưng nơi nào có tình yêu thật và chân thành, đó là cách sống ngọt ngào và hạnh phúc nhất. Đó là một trong những phước lành của Thiên Đàng đã được bảo tồn cho chúng ta sau Sự Sa Ngã. Không có tình yêu, đời sống hôn nhân hẳn phải là một “luyện ngục” thật sự trên mặt đất. Trong giao ước trang trọng đã đưa linh hồn chúng ta đến với Đức Chúa Trời tối nay này, hôn nhân được duy trì, gắn kết, củng cố, và trở nên thú vị bởi tình yêu hỗ tương.

Tôi có cần nói với anh chị em về tình yêu của Đức Chúa Trời không? Đó là một đề tài mà chúng ta khó có đủ khả năng để nói đến. Anh chị em cần ngồi xuống và khóc về điều đó vì quá vui mừng — niềm vui tràn đầy lòng và khiến đôi mắt tuôn trào — nhưng lại gần như trói chặt lưỡi, vì tình yêu ấy sâu thẳm, thăm thẳm và không thể diễn tả được. “Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.” “Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào.” “Như Cha đã yêu Ta thể nào, Ta cũng yêu các ngươi thể ấy.” Ôi, tình yêu của Đức Chúa Trời — ngay cả một thiên sứ cũng không đủ sức để trình bày tình yêu ấy.

Chắc chắn, chắc chắn, việc làm phước hạnh của những thời đại dài lâu của cõi đời đời sẽ là để chúng ta thấu hiểu tình yêu ấy. Và có lẽ, khi muôn vàn thời đại đã trôi qua trên những linh hồn hạnh phúc của chúng ta, chúng ta vẫn sẽ kinh ngạc về tình yêu ấy như lúc ban đầu! Sự kỳ diệu không giảm đi khi xem xét kỹ — sự quen thuộc không thể khiến nó trở nên tầm thường. Chúng ta càng đến gần, lòng kính sợ của chúng ta càng sâu sắc. Việc Đức Chúa Trời yêu thương những con người lạnh nhạt, vô tín, không xứng đáng như chúng ta sẽ vẫn là một sự ngạc nhiên lớn lao như vậy vào cuối mười nghìn năm như lúc ban đầu — có lẽ còn hơn thế nữa! Chúng ta càng biết rõ chính mình bao nhiêu, chúng ta càng hiểu đầy đủ hơn về sự tốt lành của Chúa bấy nhiêu, và như vậy sự kinh ngạc của chúng ta sẽ lớn lên và dâng lên.

Ngay cả trên Thiên Đàng, chúng ta cũng sẽ chìm trong ngạc nhiên và thán phục trước tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta! Niềm say mê sẽ làm tăng thêm lòng tôn kính mà chúng ta cảm nhận. Nhưng thưa anh chị em yêu dấu, tôi tin rằng chúng ta cũng yêu Ngài đáp lại! Anh chị em có bao giờ cảm thấy hết tình cảm dịu dàng này đến tình cảm dịu dàng khác dâng lên khi suy ngẫm về Đấng Christ của Đức Chúa Trời không? Khi đôi lúc anh chị em nghe một bài giảng trình bày tình cảm thân thương của Đấng Cứu Thế dành cho anh chị em, anh chị em có cảm thấy nước mắt làm ướt má mình không? Lòng anh chị em có đôi khi phồng lên như thể không thể chứa nổi cảm xúc của mình không? Có phải có một “sự vui mừng không thể nói ra được và đầy vinh hiển” đến trên anh chị em không? Anh chị em có thể nói không? —

“Giê-xu, con yêu danh êm dịu của Ngài, ấy là âm nhạc cho tai con. Con vui lòng vang danh ấy thật lớn để đất và Thiên Đàng đều nghe.” Tôi hy vọng tối nay anh chị em không cần phải hát —

“Đó là một điều con khao khát được biết,”

nhưng tôi tin rằng, trong sự im lặng trang nghiêm của linh hồn mình, anh chị em có thể nói: “Ngài biết rằng con yêu Ngài,” buồn phiền vì câu hỏi ấy phải được đặt ra, nhưng vẫn sẵn sàng trả lời, cùng với Phi-e-rơ: “Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng con yêu Chúa.”

Bây giờ, không thể nào anh chị em yêu Đức Chúa Trời mà lại không có bằng chứng mạnh mẽ và dứt khoát rằng Đức Chúa Trời yêu anh chị em. Tôi từng biết một người phụ nữ tốt là người phải chịu nhiều sự nghi ngờ, và khi tôi tìm đến tận gốc rễ sự nghi ngờ của bà, thì đó là điều này — bà biết mình yêu Đấng Christ, nhưng bà sợ Ngài không yêu bà! “Ồ,” tôi nói, “đó là một sự nghi ngờ sẽ không bao giờ làm phiền tôi! Không bao giờ, bằng bất cứ cách nào, vì tôi chắc chắn điều này — rằng lòng người tự nhiên vốn hư hoại đến nỗi tình yêu dành cho Đức Chúa Trời không bao giờ đến được nơi đó nếu Đức Chúa Trời không đặt nó vào đó.”

Anh chị em có thể hoàn toàn chắc chắn rằng nếu anh chị em yêu Đức Chúa Trời, đó là một trái chứ không phải một rễ. Đó là trái của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho anh chị em và đã không đến đó bởi sức mạnh của bất kỳ sự tốt lành nào trong anh chị em. Anh chị em có thể kết luận, với sự chắc chắn tuyệt đối, rằng Đức Chúa Trời yêu anh chị em nếu anh chị em yêu Đức Chúa Trời. Chưa bao giờ có khó khăn nào ở phía Ngài. Khó khăn luôn ở phía anh chị em, và bây giờ khó khăn ấy đã rời khỏi anh chị em, thì không còn khó khăn nào nữa. Ôi, hãy để lòng chúng ta vui mừng và tràn đầy niềm vui lớn lao vì Đấng Cứu Thế đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta. Vậy hãy để chúng ta nhận biết sự thật của câu Kinh Thánh: “Ta đã cưới ngươi cho Ta.”

Nhận xét thứ tư của tôi là hôn nhân này đòi hỏi một số mối quan hệ hỗ tương nhất định. Tôi không thể nói là “bổn phận,” vì từ ấy dường như không phù hợp ở cả hai phía. Làm sao tôi có thể nói về Đức Chúa Trời vĩ đại đưa ra những lời hứa về sự thành tín? Tuy nhiên, với lòng tôn kính, hãy để tôi diễn đạt như vậy, vì trong bất kỳ vốn từ nào tôi cũng khó có lời để trình bày điều đó. Khi Đức Chúa Trời trở thành một Người Chồng, Ngài đảm nhận làm phần việc của một người chồng. Khi Ngài phán: “Đấng Tạo Hóa ngươi là chồng ngươi,” anh chị em có thể yên tâm rằng Ngài không tiếp nhận mối quan hệ ấy mà không đảm nhận (vâng, tôi phải nói vậy) mọi trách nhiệm thuộc về tình trạng ấy! Phần việc của Đức Chúa Trời là nuôi dưỡng, trân trọng, che chở, bảo vệ, ban phước cho những người mà Ngài, trong lòng thương xót vô hạn, hạ mình bước vào sự hiệp nhất.

Khi Chúa Giê-xu Christ trở thành Chồng của Hội Thánh Ngài, Ngài cảm thấy Ngài ở dưới một sự cam kết với chúng ta, và vì đã có những món nợ phát sinh, Ngài đã trả chúng —

“Vâng, Con đã phán, Ta sẽ đi cùng nàng,

Qua mọi vực sâu của tội lỗi và khốn khổ.

Và trên Thập Tự Giá sẽ dám

Chịu những đau đớn cay đắng của sự chết.” Ngài không bao giờ tránh né việc làm bất kỳ công việc yêu thương nào trong những công việc thuộc về người chồng của người vợ đã được chọn của mình. Ngài đã tôn cao từ “chồng,” và khiến nó đầy ý nghĩa hơn bao giờ hết, để Sứ Đồ có thể thấy nó lấp lánh trong một ánh sáng mới và có thể nói: “Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh.”

Ồ vâng, thưa các bạn thân mến, có một trách nhiệm phát sinh từ mối quan hệ này, và Đấng mà chúng ta đang nói đến đã không rời bỏ trách nhiệm ấy! Anh chị em biết Ngài đã không làm vậy. Và bây giờ, về phía chúng ta thì sao? Người vợ phải tôn kính chồng mình, và phục tùng chồng trong mọi sự. Đó chính xác là vị trí của chúng ta đối với Đấng đã cưới chúng ta. Hãy để ý muốn của Ngài là ý muốn của chúng ta. Hãy để ước muốn của Ngài là Luật Pháp của chúng ta. Hãy để chúng ta không cần phải bị đánh đòn mới phục vụ, nhưng hãy để chúng ta nói —

“Chính tình yêu khiến đôi chân sẵn lòng của chúng ta bước đi trong sự vâng phục nhanh chóng.”

Hỡi Cơ Đốc nhân, nếu Đấng Chủ Tể hạ mình phán: “Ta đã cưới ngươi cho Ta,” anh chị em sẽ không còn hỏi: “Bổn phận của con là gì?” nữa, nhưng anh chị em sẽ nói: “Con có thể làm gì cho Ngài?” Người vợ yêu thương không nói: “Bổn phận của tôi là gì?” và đứng lạnh lùng chất vấn mình nên đi xa đến đâu, và mình có thể làm ít đến mức nào — nhưng mọi điều nàng có thể làm cho người là chồng mình, nàng sẽ làm — và mọi điều nàng có thể nghĩ ra, mọi điều nàng có thể hiến mình để cố gắng làm đẹp lòng chàng trong mọi sự, nàng chắc chắn sẽ làm và thực hiện. Và anh chị em cùng tôi sẽ làm như vậy nếu chúng ta đã nhận biết sự hiệp nhất của mình với Đấng Christ!

Hỡi người yêu dấu, đừng trở nên ủy mị và lãng phí sức lực của mình vào những tưởng tượng sướt mướt như một số người đã làm. Anh chị em nói về một người vợ sao? — nơi gia đình đông người, công việc nặng nhọc và trách nhiệm lớn lao. Tôi vui lòng nhắc anh chị em ở đây, nếu thời gian cho phép, về những lời của Vua Lê-mu-ên và lời tiên tri mà mẹ ông đã dạy ông. Ít nhất hãy chịu đựng tôi, trong khi tôi khuyên anh chị em hãy trở nên một người như vậy, để lòng chồng anh chị em có thể tin cậy nơi anh chị em cách an toàn. Hãy để mối quan tâm của anh chị em là cung cấp thức ăn cho người nhà mình. Hãy đặt tay anh chị em vào con suốt. Đừng để sự siêng năng của anh chị em suy giảm. Đừng ăn bánh của sự biếng nhác.

Hãy dang tay ra cho người nghèo và đưa cả hai tay ra cho người thiếu thốn. Hãy mở miệng với sự khôn ngoan và nơi lưỡi anh chị em hãy có luật pháp của lòng nhân từ. Vâng, và hãy tự xét điều này, rằng trong sự quan tâm của anh chị em đối với mọi bổn phận thuộc địa vị mình, anh chị em đang thực hiện những nghĩa vụ ràng buộc của mình đối với Chúa mình. Những lời ngắn ngủi, nhưng những việc làm mạnh mẽ, không gì sánh được đã kể lại cách Chúa Giê-xu đã yêu chúng ta! Hãy để phần của chúng ta là khắc bài ca tình yêu của chúng ta dành cho Ngài lên lòng của một số đứa trẻ non nớt dịu dàng được đặt trên đường của chúng ta và được giao phó cho sự chăm sóc của chúng ta.

rằng đời sống tôi hiện đang sống trong xác thịt, bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, có thể trở thành một bài thơ và một lời đáp lại đầy lòng biết ơn đối với Đấng đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi. Vậy tôi hy vọng chúng ta thật biết rằng khi Đức Chúa Trời phán: “Ta đã cưới ngươi cho Ta,” điều đó đòi hỏi những mối quan hệ hỗ tương.

Thứ năm, điều đó cũng bao hàm những sự tin cậy hỗ tương. Làm sao chúng ta gọi đó là một cuộc hôn nhân khi chồng và vợ vẫn là hai người, duy trì cá tính riêng như thể đó là một điều kiện khắt khe của giao ước? Điều đó hoàn toàn xa lạ với ý tưởng của Đức Chúa Trời! Trong một cuộc hôn nhân thật, chồng và vợ trở nên một. Vì vậy niềm vui và sự lo lắng của họ, hy vọng và lao nhọc của họ, nỗi buồn và niềm vui của họ dâng lên và hòa quyện với nhau trong một dòng chảy. Thưa anh chị em, Đức Chúa Trời của chúng ta đã phán điều đó: “Sự kín nhiệm của Đức Giê-hô-va ở với những người kính sợ Ngài, và Ngài sẽ tỏ cho họ giao ước của Ngài.”

“Giu-đa, không phải Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, thưa với Ngài rằng: Lạy Chúa, làm sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng tôi, mà không tỏ mình cho thế gian?” Đó là sự kín nhiệm vì có một sự hiệp nhất giữa Đấng Christ và dân Ngài mà không có giữa Đấng Christ và thế gian! Những lời ấy vang lên vui mừng biết bao — chúng có tiếng ngân như bạc — “Từ nay Ta không gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ không biết điều chủ mình làm. Nhưng Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu, vì mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đều đã tỏ cho các ngươi.” Đấng Christ không giữ lại điều gì với anh chị em!

Hãy nhớ một lời khác của Ngài — “Nếu không phải như vậy, Ta đã nói với các ngươi rồi.” Ôi, thật vui thỏa biết bao! Ngài phán: “Ta đi để sắm sẵn cho các ngươi một chỗ.” Ngài nói với họ rằng Ngài đi để sắm sẵn cho họ một chỗ, và rồi Ngài phán: “Nếu không phải như vậy, Ta đã nói với các ngươi rồi — Ta không giữ bí mật nào với các ngươi — các ngươi ở gần Ta, là thịt và xương của Ta. Ta đã rời nhà Cha Ta trong vinh hiển để Ta có thể trở nên một với các ngươi, và tỏ mình Ta cho các ngươi. Và Ta không giữ lại điều gì với các ngươi, nhưng bày tỏ chính lòng Ta và chính linh hồn Ta cho các ngươi.”

Bây giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nhìn xem — anh chị em đứng trong mối quan hệ của một người vợ, và anh chị em phải bày tỏ chính lòng mình cho Đấng Christ. Không, đừng đi nói điều đó với hàng xóm, hay bạn bè của mình, vì, bằng cách nào đó, lòng cảm thông nhất cũng không thể thấu hết mọi nỗi buồn của chúng ta. Có một nỗi buồn mà người lạ không thể xen vào — nhưng chưa bao giờ có một cơn đau nào mà Đấng Christ không thể bước vào. Hãy lấy Chúa Giê-xu làm Người Tâm Phúc — hãy nói với Ngài mọi điều! Anh chị em đã được cưới cho Ngài! Hãy đóng vai một người vợ không giữ lại bí mật nào, không giữ lại thử thách nào, không giữ lại niềm vui nào — hãy nói hết với Ngài!

Hôm qua tôi đã ở trong một ngôi nhà nơi có một đứa trẻ nhỏ, và người ta nói với tôi: “Nó là một đứa trẻ thật buồn cười.” Tôi hỏi theo cách nào, và người mẹ nói: “À, nếu nó ngã xuống và làm mình bị đau trong bếp, nó sẽ luôn lên lầu vừa khóc vừa kể cho ai đó, và rồi nó đi xuống và nói: ‘Con đã kể cho ai đó rồi.’ Và nếu nó ở trên lầu, nó đi xuống và kể cho ai đó, và khi nó quay lại, nó luôn nói: ‘Con đã kể cho ai đó rồi,’ và nó không khóc nữa.” À, vâng, tôi nghĩ, chúng ta phải kể cho ai đó! Bản chất con người là muốn có sự cảm thông. Nhưng nếu chúng ta luôn đến với Chúa Giê-xu và kể hết cho Ngài rồi để lại đó, chúng ta thường có thể trút bỏ gánh nặng và được tươi mới với một bài ca biết ơn. Hãy để chúng ta làm như vậy, và đến với mọi niềm vui và mọi rắc rối của chúng ta cùng Đấng phán: “Ta đã cưới ngươi cho Ta.”

Tôi biết ma quỷ sẽ nói: “Này, ngươi không được kể cho Chúa rắc rối hiện tại của ngươi — nó quá nhỏ nhặt — và hơn nữa, ngươi biết ngươi đã làm sai và tự chuốc lấy nó.” Vâng, nhưng anh chị em sẽ kể cho chồng mình, phải không? Và anh chị em sẽ không kể cho Chúa mình sao? Anh chị em không thể kể cho một người chủ, nhưng anh chị em có thể kể cho một người chồng. Ôi, đừng quay lại tình trạng luật pháp cũ là gọi Đấng Christ là Ba-a-li, nhưng hãy gọi Ngài là I-si — “Người của tôi, chồng tôi” — và đặt nơi Ngài sự tin cậy mà người vợ được mong đợi đặt nơi một người chồng yêu thương nàng tha thiết.

Chúng ta phải đi đến điểm thứ sáu. Hôn nhân này hàm ý sự thông công trong mọi mối quan hệ của nó. Bất cứ điều gì người chồng sở hữu đều trở thành của vợ mình. Nàng không thể nghèo nếu chàng giàu, và chút ít nàng có, dù là gì đi nữa, đều đến với chàng. Nếu nàng mắc nợ, những món nợ của nàng trở thành của chàng. Khi Chúa Giê-xu Christ tiếp nhận dân Ngài, Ngài đã ban cho họ mọi điều Ngài có. Không có điều gì Đấng Christ có mà Ngài đã không ban cho chúng ta. Đáng chú ý là Ngài đã ban cho Hội Thánh Ngài chính danh của Ngài! “Ở đâu?” anh chị em hỏi. Vâng, có hai phân đoạn trong Giê-rê-mi minh họa điều này cách rất đáng chú ý (23:6 và 33:16). Trong một phân đoạn nói: “Đây là danh mà người ta sẽ gọi Ngài,” và trong phân đoạn kia: “Đây là danh mà người ta sẽ gọi nàng.” Trong cả hai, danh ấy là giống hệt nhau. “Giê-hô-va Đích-kê-nu, Đức Giê-hô-va là sự công chính của chúng ta.”

Sao? “Nàng sẽ được gọi” ư? Vâng, như thể Ngài phán: “Nàng sẽ lấy danh Ta,” và với danh ấy, dĩ nhiên, là toàn bộ sự thừa nhận công khai về mối quan tâm của Ngài đối với nàng và mối quan tâm của nàng đối với Ngài. Với tư cách như vậy, nàng là người dự phần mọi vinh hiển của Ngài — nếu Ngài là vua, nàng là hoàng hậu — nếu Ngài ở trên Thiên Đàng, “Ngài đã khiến chúng ta ngồi cùng trong các nơi trên trời với Ngài.” Nếu Ngài thuộc về trời, nàng cũng sẽ mang hình ảnh của Đấng thuộc về trời. Nếu Ngài bất tử, nàng cũng sẽ như vậy. Và nếu Ngài ở bên hữu Đức Chúa Cha, nàng cũng sẽ được tôn cao cùng với Ngài.

Bây giờ, tôi nói rất ít khi tôi nói thêm rằng, vì vậy, bất cứ điều gì chúng ta có đều thuộc về Ngài — ôi, nó quá ít, quá ít, nhưng người ta ước gì nó nhiều hơn. “Ôi, ước gì Đấng Christ không vinh hiển như Ngài đang là,” đôi khi tôi đã nghĩ! Đó là một ước muốn nửa phần gian ác, nhưng tôi có ý tốt, để tôi có thể giúp làm vinh hiển Ngài. Ôi, ước gì Ngài vẫn còn nghèo để người ta có thể mời Ngài dự tiệc! Ôi, ước gì Ngài vẫn còn ở thế gian này để người ta có thể đập vỡ chiếc bình bằng ngọc đựng dầu thơm và đổ lên đầu Ngài! Nhưng Ngài quá vĩ đại, hỡi Đấng Chủ Tể đầy phước hạnh nhất, đến nỗi chúng con không thể làm gì để gia tăng Ngài! Ngài quá cao, chúng con không thể tôn cao Ngài! Ngài quá hạnh phúc, đến nỗi chúng con không thể ban phước cho Ngài!

Tuy nhiên, tôi đang nói gì đây? Tất cả đều là một sai lầm! Ngài vẫn còn ở đây! Ngài gọi mỗi người trong dân Ngài là “Chi thể của thân thể Ngài.” Và nếu anh chị em muốn làm giàu cho Ngài, hãy giúp người nghèo! Nếu anh chị em muốn cho Ngài ăn, hãy cho người đói ăn. Những người quấn quần áo quanh người trần truồng là mặc áo cho chính Chúa. “Hễ các ngươi đã làm việc đó cho một trong những người rất hèn mọn này trong anh em Ta, ấy là đã làm cho chính Ta vậy.” Tôi hy vọng chúng ta có thể hát mà không giả dối câu thơ đó của Tiến sĩ Watts —

“Và nếu tôi có thể giữ lại một phần nào đó,

Và bổn phận không kêu gọi,

Tôi yêu Đức Chúa Trời của tôi với lòng sốt sắng lớn lao đến nỗi,

Tôi có thể dâng cho Ngài tất cả.”

Một nhận xét thứ bảy và rồi tôi sẽ không nán lại lâu hơn ở điểm này. Chính vương miện của hôn nhân là niềm vui thỏa và sự hài lòng hỗ tương. Vợ của một nhà quý tộc Ba Tư, sau khi đi dự một bữa tiệc do Đa-ri-út vĩ đại mở, đã được chồng hỏi liệu nàng có nghĩ rằng Đa-ri-út là người đàn ông tuyệt vời nhất trên thế gian không. Không, nàng nói, nàng không nghĩ vậy. Nàng chưa bao giờ thấy ai trên thế gian có thể sánh được với chồng mình.

Và chắc chắn đó chính là ý kiến mà một người chồng hình thành về vợ mình và một người vợ về chồng mình khi hôn nhân đúng như nó phải là. Bây giờ, chắc chắn Đấng Christ đánh giá chúng ta rất cao. Tôi nhớ lật qua phân đoạn đó trong Nhã Ca, nhìn nó và tự hỏi làm sao nó có thể là thật — tin nó, nhưng vẫn không thể thấu hiểu nó — nơi Đấng Christ phán: “Hỡi bạn tình Ta, mình thật xinh đẹp hết, không có vết gì nơi mình!” Ôi, Ngài phải có đôi mắt như thế nào! Chúng ta nói rằng tình yêu là mù quáng — nhưng điều đó không thể đúng trong trường hợp của Đấng Christ — vì Ngài thấy mọi sự!

Này, đây là cách nó diễn ra — Ngài thấy chính Ngài trong chúng ta! Ngài không thấy chúng ta như chúng ta đang là, nhưng trong ân điển vô hạn của Ngài, Ngài thấy chúng ta như chúng ta sẽ là, như Kent hát —

“Không phải như nàng đã đứng trong sự sa ngã của A-đam,

Khi tội lỗi và sự hủy hoại bao phủ tất cả.

Nhưng như nàng sẽ đứng vào một ngày khác,

Sáng hơn tia nắng giữa trưa.” Nhà điêu khắc nói rằng ông có thể thấy một bức tượng bán thân trong một khối đá cẩm thạch và rằng mọi điều ông phải làm là đẽo bỏ phần đá cẩm thạch thừa và để bức tượng xuất hiện. Cũng vậy, Đấng Christ có thể thấy một con người hoàn hảo trong mỗi người chúng ta nếu chúng ta là dân Ngài! Và điều Ngài đang làm với chúng ta ngày qua ngày là loại bỏ những mụn cóc, khiến chúng ta trở nên giống như chính Ngài. Ngài có thể thấy chúng ta như chúng ta sẽ là vào một ngày kia trước Ngai của Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng, không vết, không nhăn, không điều gì như vậy.

À, hỡi người yêu dấu, Ngài đánh giá chúng ta rất cao! Niềm vui của Ngài ở với con cái loài người! Ngài thích nghe lời ngợi khen của chúng ta và lắng nghe lời cầu nguyện của chúng ta. Những bài ca của dân Ngài là hương thơm ngọt ngào của Ngài, và sự tương giao với dân Ngài giống như những luống gia vị, những luống hoa huệ nơi Ngài ăn uống. Và về phần chúng ta, những người là dân Ngài, tôi chắc chắn chúng ta có thể nói rằng không có niềm vui nào có thể sánh bằng sự tương giao với Đấng Christ! Chúng ta đã thử những niềm vui khác — thật xấu hổ cho chúng ta! Chúng ta đã thử một số trong chúng, nhưng sau khi làm vậy, chúng ta thấy rằng không có gì giống như Chúa chúng ta, “Hư không của sự hư không, mọi sự đều hư không,” người truyền đạo nói! Nhưng khi chúng ta đến với Đấng Christ, chúng ta không thấy sự hư không ở đó! Chúng ta thật có thể nói —

“Đâu có thể có sự ngọt ngào như vậy

Như con đã nếm trong tình yêu của Ngài,

Như con đã tìm thấy trong Ngài?”

Lòng của Cơ Đốc nhân giống như chim bồ câu của Nô-ê — nó bay qua vùng hoang vu rộng lớn và không thể đặt bàn chân mình nghỉ ngơi cho đến khi nó quay lại với Đấng Christ. Ngài là Nô-ê thật, Đấng đưa tay ra và đón lấy chim bồ câu mệt mỏi và ban cho nó sự nghỉ ngơi. Không có sự bình an trên khắp thế gian ngoài với Đấng Christ —

“Ở đây không có điều gì gọi là niềm vui,

Chúa Giê-xu của con là Tất Cả của con

Khi Ngài chiếu sáng hay biến mất,

Những niềm vui của con dâng lên hay sụp đổ.”

Bấy nhiêu, như thể, để lướt qua bề mặt của lời đầy vui thỏa này: “Ta đã cưới ngươi cho Ta.”

II. Chỉ hai ba câu về điểm thứ hai. ANH CHỊ EM VÀ TÔI THẤU HIỂU ĐIỀU NÀY THEO KINH NGHIỆM ĐẾN MỨC NÀO? Tôi sợ một số anh chị em tối nay nghĩ tôi nửa điên. Anh chị em đang nói: “À, tôi không thấu hiểu điều này. Người này đang nói gì vậy? Đức Chúa Trời cưới chúng ta! Đấng Christ cưới chúng ta! Tôi không hiểu điều đó!” Cầu Đức Chúa Trời thương xót anh chị em, hỡi người nghe đáng thương của tôi, và đưa anh chị em đến chỗ biết điều đó! Nhưng hãy để tôi nói với anh chị em, nếu anh chị em chỉ biết điều đó, có một bí mật ở đây sẽ khiến anh chị em hạnh phúc gấp nghìn lần hơn mọi niềm vui của thế gian có thể khiến anh chị em.

Anh chị em nhắc tôi nhớ đến con gà trống trong truyện ngụ ngôn đã tìm thấy một viên kim cương trên đống phân, và khi nó lật viên kim cương qua, nó nói: “Tôi thà tìm thấy một hạt lúa mạch còn hơn.” Điều đó phù hợp với bản chất của nó. Và anh chị em cũng vậy. Viên ngọc quý giá này của sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời sẽ dường như chẳng là gì đối với anh chị em — một niềm vui trần gian nhỏ bé sẽ hợp khẩu vị của anh chị em hơn. Người ta có thể khóc khi nghĩ rằng lại có sự ngu dốt như vậy về niềm vui thật và niềm vui thỏa thật! Ôi, những đôi mắt mù không thể thấy vẻ đẹp nơi Đấng Cứu Thế! Ôi, những tấm lòng lạnh như đá không thể thấy sự đáng yêu nơi Ngài!

Giê-xu! Họ say! Họ điên, những người không thể yêu Ngài! Thật là một sự mê muội kỳ lạ của con cái loài người khi nghĩ rằng họ có thể sống mà không có Ngài, rằng họ có thể thấy bất kỳ ánh sáng nào ngoài Ngài, hỡi Mặt Trời Công Chính, hay bất cứ điều gì giống như vẻ đẹp trong mọi khu vườn của thế gian ngoài Ngài, hỡi Hoa Huệ của Sa-rôn, hỡi Hoa Huệ của Trũng! Ôi, ước gì họ biết Ngài! —

“Một nghìn nỗi buồn đâm thấu linh hồn tôi, khi nghĩ rằng mọi người không thuộc về Ngài.” Tối nay tôi có đang nói với ai không, những người, trong khi giả vờ là người tôn giáo, lại giữ lòng trung thành với Chúa cách lỏng lẻo? Có nhiều người như vậy, và chúng ta thỉnh thoảng gặp họ ở đây. Họ không thể làm yên lương tâm mình nếu không có một chút vẻ ngoài xưng nhận, vì vậy họ gia nhập với chúng ta với tư cách là người nghe và người xem trong buổi nhóm trang nghiêm!

Nhưng họ không bao giờ hiệp nhất với Hội Thánh vì họ chưa tận hiến dâng lòng mình cho Đấng Christ. Hãy hỏi họ lý do và câu trả lời của họ nghe có vẻ khiêm tốn, nhưng sự dè giữ mà nó hàm ý thì không hề trong sạch chút nào. Anh chị em nói với chúng tôi rằng anh chị em sợ mình sẽ không bước đi cách xứng hợp sao? Chẳng phải sẽ đúng hơn khi thừa nhận rằng mối quan hệ của anh chị em với thế gian, sự phục vụ ma-môn của anh chị em, những thú tiêu khiển thường ngày của anh chị em, và những cuộc vui chơi thỉnh thoảng của anh chị em, vô hại như anh chị em cố thuyết phục chính mình rằng chúng là vậy, nếu được nhìn dưới ánh sáng của hôn nhân với Đấng Christ thì phải bị coi là rất đáng xấu hổ sao? Trong chừng mực liên quan đến những nguyên tắc của Cơ Đốc giáo, anh chị em tán thành chúng bằng tín điều riêng của mình, và anh chị em đủ “Tin Lành” để ưa thích những giáo lý Phúc Âm nhất. Nhưng sự dè giữ trong cách cư xử của anh chị em là một chỉ số rõ ràng cho một sự dè giữ chí tử nhất trong tính cách của anh chị em.

Anh chị em có thể thừa nhận Đức Chúa Trời là Đấng tối cao, nhưng không phải là Chúa độc nhất của lòng mình. Anh chị em sẽ dành cho bàn thờ của Chúa nhiều vinh dự hơn bất kỳ bàn thờ nào khác, nhưng anh chị em vẫn sẽ không dỡ bỏ những nơi cao làm ô uế xứ sở. Ý kiến của anh chị em là không có thần nào trên khắp đất ngoài Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, nhưng thực hành của anh chị em là cúi xuống trong nhà của Rim-môn. Anh chị em mong muốn mọi lời hứa của Đức Chúa Trời được bảo đảm cho mình, nhưng anh chị em kiên quyết phản đối việc đưa ra bất kỳ lời thề nguyện nào trong nơi thánh của Ngài. Chính đối với những người như anh chị em, những lời kêu gọi tế nhị này là khó chịu nhất: “Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về, Đức Giê-hô-va phán vậy; vì Ta đã cưới các ngươi.” Không có điều gì trong kinh nghiệm của anh chị em đáp lại điều này. Anh chị em đứng xa như thể anh chị em bị tổn thương. Vì vậy tôi phải cảnh báo anh chị em rằng Đức Chúa Trời chỉ có thể là Đức Chúa Trời của anh chị em trong những mối ràng buộc này của Sự Hiệp Nhất Giao Ước.

Nhưng, hỡi Cơ Đốc nhân, tôi nói với anh chị em. Chắc chắn anh chị em biết đôi điều về điều này, rằng Đức Chúa Trời đã cưới anh chị em? Nếu anh chị em biết, anh chị em có thể nói cùng tôi không: “Vâng, và Ngài đã là một Người Chồng rất thành tín đối với tôi”? Bây giờ, không ai trong anh chị em có thể phản đối điều đó! Cho đến nay Ngài đã rất thành tín với anh chị em và anh chị em đã là gì đối với Ngài? Ngài nhân từ và dịu dàng biết bao! Ngài thành tín, hào phóng, cảm thông biết bao! Trong mọi hoạn nạn của anh chị em, Ngài đã bị hoạn nạn, và thiên sứ của sự hiện diện Ngài đã cứu anh chị em. Ngay trong lúc cùng cực của anh chị em, Ngài đã đến giải cứu anh chị em.

Ngài đã mang anh chị em qua mọi khó khăn, cho đến tận bây giờ. Ôi, anh chị em có thể nói tốt về Ngài, phải không? Và về tình yêu của Ngài — hỡi Cơ Đốc nhân, về tình yêu của Ngài — anh chị em nghĩ gì về điều đó? Nó không phải là Thiên Đàng trên đất đối với anh chị em sao? Anh chị em có coi nó là —

“Thiên Đàng trên cao là thấy mặt Ngài, là nếm tình yêu Ngài”?

Vậy thì, hãy nói tốt về Ngài, hãy nói tốt về Ngài! Hãy khiến thế gian này nghe lời ngợi khen Ngài! Hãy rung chiếc chuông bạc đó trong đôi tai điếc của thế hệ này! Hãy khiến họ biết rằng Đấng Yêu Dấu của anh chị em là Đấng đẹp nhất trong những người đẹp và buộc họ phải hỏi: “Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, Đấng Yêu Dấu của ngươi hơn Đấng Yêu Dấu khác ở điểm nào?”

Về phần anh chị em, những người không biết Ngài, tôi muốn hỏi anh chị em câu hỏi này, và anh chị em tự trả lời cho mình. Anh chị em có muốn được cưới cho Đấng Christ không? Anh chị em có mong muốn có Ngài không? Ôi, vậy thì sẽ không có khó khăn nào cản trở cuộc hôn nhân ấy! Nếu lòng anh chị em hướng về Đấng Christ, Ngài sẽ tiếp nhận anh chị em. Nếu, khi anh chị em về nhà đến bên giường mình, anh chị em nói với Ngài: “Đấng Cứu Thế thân yêu, đây là lòng con. Hãy tiếp nhận nó, rửa sạch nó, cứu con,” Ngài sẽ nghe anh chị em! Dù anh chị em là ai, Ngài sẽ không từ chối anh chị em. Ôi, Ngài tìm kiếm anh chị em, Ngài tìm kiếm anh chị em! Và khi anh chị em tìm kiếm Ngài, đó là một dấu hiệu chắc chắn rằng Ngài đã tìm thấy anh chị em!

Dù anh chị em có thể chưa tìm thấy Ngài, nhưng Ngài đã tìm thấy anh chị em rồi. Chiếc nhẫn cưới đã sẵn sàng. Đức tin là chiếc nhẫn vàng là dấu hiệu của mối ràng buộc hôn nhân. Hãy tin cậy Đấng Cứu Thế! Hãy tin cậy Ngài! Hãy chấm dứt việc tin cậy vào những việc lành của mình. Hãy chấm dứt việc nương cậy vào công đức của mình. Hãy lấy những việc làm của Ngài, công đức của Ngài, và chỉ nghỉ ngơi nơi Ngài mà thôi, vì bây giờ Ngài phán với anh chị em: “Ta sẽ cưới ngươi cho Ta mãi mãi. Vâng, Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công chính, và trong sự phán xét, và trong lòng nhân từ yêu thương, và trong những sự thương xót. Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự thành tín — và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va.” Cầu xin Ngài làm như vậy cho mỗi người trong anh chị em, và cầu xin danh của Đấng Christ được vinh hiển mãi mãi. A-men.

Các Bài Ca Giải Cứu

Một Bài Giảng

(No. 763)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 28 tháng 7 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington.

“Những kẻ được giải cứu khỏi tiếng của những người bắn cung tại những nơi múc nước, tại đó chúng sẽ thuật lại những việc công chính của Đức Giê-hô-va, tức là những việc công chính đối với dân cư của các làng của Ngài trong Y-sơ-ra-ên: bấy giờ dân của Đức Giê-hô-va sẽ đi xuống đến các cổng.” — Các Quan Xét 5:11.

ĐÊ-BÔ-RA đã hát về sự sụp đổ của kẻ thù của Y-sơ-ra-ên, và sự giải cứu được ban cho các chi phái: chúng ta có một đề tài phong phú hơn nhiều cho âm nhạc; chúng ta đã được giải cứu khỏi những kẻ thù tệ hơn, và được cứu bởi một sự cứu rỗi lớn lao hơn. Hãy để lòng biết ơn của chúng ta sâu sắc hơn; hãy để bài ca của chúng ta hân hoan hơn. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta có thể nói rằng tội lỗi của chúng ta, vốn như những đạo quân hùng mạnh, đã bị quét sạch, không phải bởi dòng sông cổ xưa ấy, sông Ki-sôn, nhưng bởi những dòng chảy ra từ hông của Chúa Giê-xu. Kẻ thù lớn của chúng ta đã bị đánh bại, và đầu của nó đã bị phá vỡ. Không phải Si-sê-ra, nhưng Sa-tan đã bị lật đổ: “dòng dõi của người nữ đã giày đạp đầu nó” mãi mãi. Bây giờ chúng ta đã được chuộc khỏi ách đè nặng; chúng ta bước đi trong tự do nhờ quyền năng của Đấng Giải Phóng vĩ đại, Chúa Giê-xu.

Những kết quả phát sinh từ chiến thắng mà Ba-rác đạt được, trên một quy mô nhỏ, tương tự như những kết quả đến với chúng ta qua sự giải cứu do Chúa Giê-xu Christ thực hiện. Tôi sẽ lấy câu Kinh Thánh của chúng ta và làm cho nó thuộc linh, xem những chi tiết vui mừng của nó như biểu tượng của những phước hạnh được ban cho chúng ta qua Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Những người đi múc nước tại các giếng sau chiến thắng của Ba-rác không còn bị quấy rầy bởi những tên cướp ẩn nấp tại các suối nước với mục đích cướp bóc nữa; và thay vì múc nước lén lút và trong sợ hãi vội vã, những người phụ nữ đã hòa giọng quanh miệng giếng, và hát về những việc quyền năng của Đức Chúa Trời; và những công dân đã bị giam trong các bức tường thành, và không dám xuất hiện ở vùng ngoại ô, đã mạo hiểm ra ngoài các cổng vào vùng đồng quê rộng mở, thực hiện công việc của mình cách công khai, và hưởng sự ngọt ngào của an ninh. Tôi nghĩ chúng ta có thể dễ dàng thấy rằng đây là một hình bóng đầy chỉ dẫn về tình trạng mà Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã đưa chúng ta vào, qua sự hủy diệt tội lỗi của chúng ta và sự lật đổ các quyền lực của bóng tối.

Sáng nay, trước tiên, trong một thời gian ngắn, chúng ta sẽ nghĩ về những giếng của sự cứu rỗi đã được dọn sạch kẻ thù; rồi chúng ta sẽ cùng nhau nói về những bài ca ngợi khen sẽ được thuật lại tại các giếng; và, thứ ba, chúng ta sẽ nói một chút về việc thăm viếng các cổng, điều mà bây giờ chúng ta có thể hưởng trong an toàn.

I. Câu Kinh Thánh của chúng ta nói với chúng ta về CÁC GIẾNG ĐÃ ĐƯỢC DỌN SẠCH KẺ THÙ, và nói về những người “được giải cứu khỏi tiếng của những người bắn cung tại những nơi múc nước.”

Chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời rằng chúng ta, những con cái của Đấng Tối Cao, có những giếng để đến. Thế gian là một đồng vắng; dù chúng ta nói gì về nó, chúng ta không thể biến nó thành bất cứ điều gì khác. “Đây không phải là nơi an nghỉ của chúng ta; nó bị ô uế.” Chúng ta đang đi qua sa mạc của trần gian đến Đất Hứa của Thiên Đàng, nhưng chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời rằng chúng ta có những giếng để uống trên đường đi. Như Y-sơ-ra-ên đã uống tại Ê-lim, và như các tổ phụ đã uống tại Bê-e-Sê-ba, chúng ta cũng có những giếng của sự cứu rỗi, từ đó chúng ta vui mừng múc nước sự sống. Giếng lớn không cạn của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Ngài thật sự là “vực sâu lớn nằm ở dưới,” “vực sâu nằm ở dưới,” là nguồn suối bí mật và nguồn gốc mà từ đó những dòng sự sống trong như pha lê chảy ra, qua những giếng của phương tiện và thánh lễ. “Mọi nguồn tươi mới của tôi đều ở trong Ngài.” Mỗi khi chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ, chúng ta uống và được tươi mới. Không cơn khát nào có thể ở lại nơi có Ngài. “Kẻ nào uống nước Ta sẽ cho,” Ngài phán, “sẽ không bao giờ khát.” Vinh hiển thuộc về danh Ngài, chúng ta biết sự thật của điều này —

“Tôi đã đến với Chúa Giê-xu, và tôi đã uống

Từ dòng suối ban sự sống ấy;

Cơn khát của tôi đã được làm dịu, linh hồn tôi được hồi sinh,

Và bây giờ tôi sống trong Ngài.”

Mỗi khi chúng ta suy ngẫm về con người của Ngài, tương giao với Ngài trong sự thông công thánh, nghĩ về những vết thương của Ngài, chiến thắng trong sự thăng thiên của Ngài, và khao khát sự tái lâm của Ngài, thì linh hồn chúng ta cũng uống nước của giếng Bết-lê-hem bấy nhiêu lần, và chúng ta ngẩng đầu lên.

Phát sinh từ nguồn suối lớn nhất này, chúng ta có những giếng mà từ đó chúng ta múc nước an ủi. Trước hết có sách này, sách bằng vàng này, sách của Đức Chúa Trời này, vị thần của các sách này, lời của Đức Chúa Trời, với hàng nghìn lời hứa của nó, phù hợp với mọi trường hợp, áp dụng được cho mọi mùa, thành tín và chân thật, vâng và A-men trong Chúa Giê-xu Christ. Ôi! Thường xuyên biết bao, khi chúng ta đã ngất xỉu và sẵn sàng chết, chúng ta đã thấy lời hứa đó là thật: “Ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, và các dòng chảy trên đất khô,” khi chúng ta quay sang lời ấy, và tìm kiếm ở đó và tìm thấy lời hứa, và nuôi mình bằng nó, như một người tìm thấy chiến lợi phẩm lớn, chúng ta đã vui mừng trong lời của Đức Chúa Trời. Những giáo lý của sách này làm chúng ta hồi sinh không thể diễn tả được. Kẻ hiểu chúng sẽ thấy chúng là một giếng của sự sống và an ủi. Tôi không cần nêu ví dụ về những giáo lý đó, vì anh chị em biết chúng, anh chị em nuôi mình bằng chúng, chúng là bánh hằng ngày của anh chị em. Hỡi người yêu dấu, khi chúng ta nghĩ về tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài, khi chúng ta suy ngẫm về sự cứu chuộc bằng huyết, khi chúng ta xem xét sự thật về sự kêu gọi hiệu quả bởi Đức Thánh Linh, khi chúng ta nhớ đến sự thành tín không thay đổi của Đấng Tối Cao, sự bảo đảm giao ước của Chúa Giê-xu của chúng ta, khi chúng ta hướng về sự hoàn hảo cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta, và về bến cảng nghỉ ngơi đời đời mà mỗi người trong dân của Chúa sẽ được đưa đến, chúng ta thật sự thấy rằng —

“Nơi đây trong cánh đồng Phúc Âm xinh đẹp,

Những giếng của sự cứu rỗi nhưng không tuôn ra

Những dòng sự sống, một kho tàng dồi dào,

Và linh hồn chúng ta sẽ không khát nữa.”

Như lời được đọc quý báu như vậy, lời được giảng cũng vậy. Nếu chúng ta lắng nghe một người mà Đức Chúa Trời giúp nói nhân danh Ngài, chúng ta thường sẽ thấy mình trở về từ nơi thờ phượng trong một tình trạng rất khác với tình trạng khi chúng ta bước vào. Thường xuyên biết bao anh chị em đã đánh mất gánh nặng của mình khi ngồi trong buổi nhóm của các thánh đồ! Tôi biết, hỡi những người yếu đuối, anh chị em đã thường xuyên được tươi mới; anh chị em đã cúi mình xuống dòng suối Si-lô-ê chảy sát bên lời tiên tri của Đức Chúa Trời, và khi anh chị em uống từ những dòng mát lạnh của nó, anh chị em đã cảm thấy như thể mình có thể đối mặt với kẻ thù một lần nữa, và quay lại một thế gian đầy lao nhọc và rắc rối, mạnh mẽ để lao động, và kiên nhẫn để chịu đựng đau khổ. Hạnh phúc cho anh chị em, những người mà lời ấy đã đến với sự biểu hiện của Đức Thánh Linh và với quyền năng. Đôi môi kết quả của người giảng đạo nói theo kinh nghiệm, nói rõ ràng, nói về điều mình đã nếm và chạm đến về lời tốt lành của chân lý — đôi môi được thánh hóa này, tôi nói, “nhỏ giọt như mưa,” và “chưng cất như sương, như mưa nhỏ trên cỏ non.” Miệng của người công chính trở thành một giếng sự sống cho dân của Đức Chúa Trời.

Cũng vậy, thưa anh em của tôi, với giếng của các thánh lễ. Tôi nghĩ chúng ta sẽ không bao giờ quên thời gian khi chúng ta múc nước từ giếng của phép báp-têm — khi chúng ta chịu phép báp-têm nhân danh Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, dựa trên sự xưng nhận đức tin của chúng ta. Chúng ta thấy phép dìm mình của tín hữu là một biểu tượng đầy chỉ dẫn nhất về sự chết, sự chôn và sự sống lại của chúng ta với Chúa Giê-xu; và chúng ta không quên, cho đến ngày nay, rằng khi đó chúng ta đã tuyên bố mình đã chết đối với thế gian, chết đối với luật pháp, chết đối với bản ngã, chết với Đấng Christ; suy nghĩ về sự sống lại với Chúa Giê-xu, như được biểu tượng bởi việc được nâng lên khỏi hồ nước, cũng không bị chúng ta quên. Chúng ta biết và cảm thấy rằng chúng ta đã chết, và sự sống của chúng ta được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, và chúng ta vui mừng rằng Ngài “đã khiến chúng ta cùng sống lại, và khiến chúng ta cùng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ.” Kỷ niệm về ngày hạnh phúc đó, khi chúng ta dâng mình cách công khai và không dè giữ cho Chúa Giê-xu, vẫn còn thơm ngát. Ôi! Thật ngọt ngào biết bao khi hát cách khiêm nhường nhưng hết lòng —

“Xong rồi! Giao dịch lớn đã xong;

Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi:

Ngài đã kéo tôi, và tôi đã đi theo,

Say mê xưng nhận tiếng nói thiêng liêng.”

Cũng vậy với Tiệc Thánh. Chứng cớ của tôi là, và tôi nghĩ tôi nói lên suy nghĩ của nhiều người trong dân Đức Chúa Trời hiện đang có mặt, rằng khi đến bàn của Chúa hằng tuần như một số chúng ta vẫn làm, chúng ta không thấy việc bẻ bánh đã mất đi ý nghĩa của nó — nó luôn tươi mới đối với chúng ta. Tôi thường nhận xét vào tối Chúa Nhật, dù đề tài có là gì đi nữa, dù Si-nai đã sấm sét trên đầu chúng ta, hay những nốt nhạc ai oán của Đồi Sọ đã đâm thấu lòng chúng ta, thì việc đến bẻ bánh luôn dường như thích hợp như nhau. Thật xấu hổ cho Hội Thánh Cơ Đốc khi nàng lại hoãn nó đến mỗi tháng một lần, và làm hư hại ngày đầu tiên của tuần bằng cách tước đi vinh hiển của nó trong việc nhóm lại để thông công và bẻ bánh, và rao ra sự chết của Đấng Christ cho đến khi Ngài đến. Những người từng biết sự ngọt ngào của việc cử hành Tiệc Thánh của Ngài vào mỗi Chúa Nhật, tôi chắc chắn, sẽ không bằng lòng hoãn nó đến những mùa ít thường xuyên hơn. Hỡi người yêu dấu, khi Đức Thánh Linh ở với chúng ta, các thánh lễ là những giếng cho Cơ Đốc nhân, những giếng của sự an ủi phong phú và của sự tương giao gần gũi.

Nhưng tôi không được quên ngôi thi ân. Đó quả là một cái giếng cho Cơ Đốc nhân khi người ấy có thể đến gần Đức Chúa Trời với lòng chân thật! Thật là một điều vinh hiển khi có một cái giếng như vậy trong gia đình, nơi đó, trong giờ cầu nguyện cùng con cái, anh em có thể trình dâng mọi nhu cầu của gia đình trước mặt Đức Chúa Trời, và nếu muốn, có thể nhắc đến từng đứa con, cùng mọi nỗi phiền muộn của ngày đã qua, hay mọi khó khăn dự kiến của ngày sắp tới. Chúng ta đừng bao giờ từ bỏ cái giếng ấy. Còn về sự cầu nguyện riêng tư, hỡi anh em, thế gian này hẳn sẽ thật ảm đạm nếu chúng ta không thể trút nỗi buồn của mình vào tai Cha chúng ta. Đây là sự giàu có của người nghèo; đây là thuốc chữa bệnh cho người đau ốm; đây là rượu bổ cho người kiệt sức; đây là sức mạnh của người yếu đuối; đây là trường học của người dốt nát; đây là sự vững lòng của người mạnh mẽ. Bỏ bê sự cầu nguyện, anh em sẽ sớm khám phá rằng mọi năng lực thuộc linh của mình đều suy yếu; nhưng hãy siêng năng khẩn cầu — và người nào mạnh mẽ khi quỳ gối, thì cũng mạnh mẽ ở mọi nơi. Người nào mỗi buổi sáng nhìn xem Đức Chúa Trời mặt đối mặt, sẽ không bao giờ sợ mặt người ta; và người nào mỗi buổi tối nhìn xem Đấng Christ mặt đối mặt, có thể nhắm mắt trong giấc nghỉ ngọt ngào, cảm biết rằng, nếu mình không bao giờ tỉnh dậy trong thế gian đầy lo âu này nữa, mình sẽ tỉnh dậy giống như Chúa mình. Ôi, phải! Ngôi thi ân quả thật là một giếng làm cho tươi tỉnh! Hơn nữa, mọi hình thức thông công với Chúa Giê-xu, do Đức Thánh Linh tác động trong chúng ta, đều là một giếng của sự cứu rỗi. Đây là điều người không tin kính không biết, người ấy không bước vào sự bí mật này; nhưng anh em, các bạn đồng là Cơ Đốc nhân của tôi, biết sự hiệp thông với Đức Chúa Trời nghĩa là gì, vì nhiều khi, ngay cả khi chúng ta đang bận việc làm ăn, hay bị những lo toan của thế gian chiếm lấy, lòng chúng ta vẫn ở xa với Đấng Yêu Dấu của mình trên những núi một dược và trong những luống gia vị; chúng ta rời bỏ những nhọc nhằn của thế gian để tựa đầu vào ngực Ngài, ngồi trong nhà yến tiệc của Ngài, và thấy ngọn cờ tình yêu phấp phới trên đầu mình. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta không xa lạ với Chúa Giê-xu Christ, phước cho danh Ngài, và Ngài cũng không xa lạ với chúng ta; chúng ta đã thấy Ngài qua những song lưới của các thánh lễ; chúng ta đã thấy các phương tiện của ân điển giống như những cửa sổ bằng mã não và những cổng bằng hồng ngọc, qua đó chúng ta đã chiêm ngưỡng Ngài; chúng ta thường có Ngài trong lòng mình, Ngài ôm ấp linh hồn chúng ta — chúng ta mang ngọn lửa tình yêu của Ngài cháy rực trên bàn thờ của tình cảm mình. Ngài là bạn đồng hành thân thiết của chúng ta, là sự giúp đỡ luôn sẵn có của chúng ta trong lúc hoạn nạn.

Như vậy tôi đã nhắc đến một số giếng. Bây giờ, về tất cả các giếng ấy, có thể nói rằng chúng không bao giờ có thể bị kẻ thù của chúng ta lấp đi. Chúng ta đọc rằng ngày xưa kẻ thù đã lấp các giếng, nhưng cả địa ngục lẫn đoàn quân hỏa ngục của nó cũng không bao giờ có thể lấp được một giếng nào mà Chúa đã đào và làm đầy bởi Thánh Linh Ngài. Nếu các thánh lễ bên ngoài bị ngăn trở, thì vực sâu lớn nằm ở dưới vẫn sẽ tìm được một lối thoát ở đâu đó; và nếu chúng ta bị cấm đến gần bàn tiệc của Chúa, hay nhóm lại để nghe lời Ngài, thì, phước cho Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn có thể cầu nguyện, và chúng ta vẫn có thể có sự thông công bí mật với Chúa Giê-xu, và như vậy các giếng không thể bị lấp đến nỗi Cơ Đốc nhân đang khát bị tước mất đồ uống của mình trong mùa thích hợp.

Hơn nữa, cũng như chúng không thể bị lấp, chúng cũng không thể bị lấy mất khỏi chúng ta. Vua Phi-li-tin, A-bi-mê-léc, đã tranh giành với Áp-ra-ham và với Y-sác để đoạt lấy các giếng; nhưng những giếng này là của chúng ta bởi các cam kết của giao ước, chúng được ban cho chúng ta trong hội đồng đời đời, chúng được bảo đảm cho chúng ta bởi giao ước trang trọng của Ba Ngôi đời đời; và không một phước lành nào của giao ước sẽ bị giật khỏi những người thừa kế sự sống, là những người thừa kế mọi sự trong Đấng Christ Giê-xu.

Dù những nguồn này không thể bị lấp hay bị lấy mất, chúng ta vẫn có thể bị quấy nhiễu khi đến gần chúng. Dường như các tay cung và các giếng thường đi đôi với nhau. Đó là phước lành cho Giô-sép — “Giô-sép là nhánh cây sanh trái, là nhánh cây sanh trái gần bên suối nước; các nhánh của nó leo qua tường.” Nhưng điều gì tiếp theo? “Kẻ cầm cung đã hà hiếp nó, bắn vào nó, và thù ghét nó.” Và trong phân đoạn cũng vậy: ở đây có các giếng, nhưng có tiếng ồn ào của các tay cung, làm xáo động rất nhiều những người đi múc nước. Hỡi anh chị em — tôi nghĩ anh em biết, nhưng tôi sẽ nhắc lại cho anh em nhớ — anh em biết tiếng ồn ào của các tay cung đã từng là gì đối với anh em khi anh em cố múc nước. Nhiều năm trước, với một số người trong chúng ta, tội lỗi của chúng ta chính là các tay cung bắn vào chúng ta khi chúng ta muốn đến với Đấng Christ và uống sự cứu rỗi của Ngài. Khi chúng ta quỳ gối cầu nguyện, một mũi tên lửa sẽ lao vào lòng chúng ta — “Sao ngươi dám cầu nguyện? Đức Chúa Trời không nghe kẻ có tội!” Khi chúng ta đọc lời của Đức Chúa Trời, một mũi tên có ngạnh khác sẽ bắn vào chúng ta — “Ngươi có liên quan gì đến lời của Đức Chúa Trời? Ở đó không thể có lời hứa nào cho kẻ như ngươi. Ngươi không biết rằng ngươi là một tội nhân bị kết án, và sách ấy long trọng nguyền rủa ngươi sao? Hãy tránh xa nó đi, nó có ích gì cho ngươi?” Anh em có nhớ mình đã từng đến nhà này mà than thở tìm sự an ủi thể nào không, và dù người giảng thường mời anh em đến với Đấng Christ, và cố bày ra trước mắt anh em một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, tiếng ồn ào của các tay cung vẫn ngăn anh em múc nước từ giếng không? Mũi tên này đến mũi tên khác của sự hối hận, của sự cáo trách, của sự kinh hãi và báo động, đã đâm thấu linh hồn anh em, đến nỗi anh em không thể có được sự bình an với Đức Chúa Trời. Anh em từng ghen tị với cả người nhỏ nhất trong dân của Chúa khi thấy họ vui mừng trong Đấng Christ, trong khi chính anh em không thể hy vọng được như vậy. Anh em được bảo hãy tin, nhưng đức tin dường như là điều không thể đối với anh em. Anh em được mời hãy an nghỉ trên công việc đã hoàn tất, nhưng anh em chỉ có thể nói: “Tôi muốn, nhưng không thể tin cậy.” Tiếng dây cung bật và tiếng mũi tên vút qua là một tiếng ồn khủng khiếp ngăn cản mọi việc múc nước; trong khi đôi khi Sa-tan đánh chiếc trống lớn của địa ngục vào tai anh em: “Cơn thịnh nộ hầu đến! Cơn thịnh nộ hầu đến! Cơn thịnh nộ hầu đến!” Và khi anh em nghĩ về ngày phán xét, và ngai trắng lớn, và sự sống lại, và việc phân chia chiên với dê, và câu “Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi kẻ bị nguyền rủa,” và lửa đời đời, và mọi nỗi kinh hoàng của một cõi đời đời đáng sợ, bị tước mất mọi tia hy vọng, thì dường như anh em không thể múc nước ra từ bất kỳ giếng nào, dù có lẽ anh em đã thử mọi giếng, và thử đi thử lại, như tôi đã làm, năm này qua năm khác, mà vẫn không thể nhận được dù chỉ một giọt để làm mát cái lưỡi khô khốc của mình, trong khi dường như nó sẽ dính vào vòm miệng anh em trong sự tuyệt vọng hoàn toàn. À! Nhưng hỡi những người yêu dấu, nay anh em đã được giải thoát khỏi tiếng ồn ào của các tay cung; tội lỗi của anh em, vốn nhiều, đã được tha cho anh em; nay anh em có thể đến với Chúa Giê-xu, nay anh em có thể đến với các thánh lễ, nay anh em có thể đọc Kinh Thánh, nay anh em có thể nghe lời Ngài, và anh em thấy rằng các đường lối của Đức Chúa Trời nhỏ giọt sự mập mạp. Đối với anh em có một dòng sông, mà các suối của nó làm vui mừng mọi năng lực của anh em. Ôi! Nay những giếng này đã trở nên quý báu biết bao, vì anh em có thể múc nước trong sự bình an không bị quấy nhiễu; và dù đôi khi ma quỷ muốn bắn vào anh em, anh em biết mình có một cái khiên vinh hiển, là Đấng được Chúa xức dầu, và Ngài đã cất mọi cơn thịnh nộ khỏi anh em, đến nỗi không ai có thể buộc tội gì anh em, vì anh em được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu, được xưng công chính bởi đức tin, và có sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Hỡi những người đã được giải thoát khỏi tiếng ồn ào của các tay cung tại những nơi múc nước, anh em sẽ không chúc tụng Chúa sao?

Nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu từ khi đoàn tay cung đầu tiên gọi là tội lỗi ấy đã chết đi, một số người trong anh em lại bị quấy nhiễu nhiều bởi một bộ tộc tay cung khác, là những kẻ đôi khi làm phiền tôi rất nhiều, đó là các tay cung gọi là nghi ngờ và sợ hãi. Những kẻ ác đáng buồn này, nếu có thể, sẽ tấn công mọi linh hồn khao khát hưởng các phương tiện của ân điển và ân điển của các phương tiện ấy. “À!” Sa-tan nói, ngay cả với con cái của Đức Chúa Trời, “hãy nhớ những lần trượt ngã và thất bại của ngươi! Hãy nhớ lại những thiếu sót của ngươi, sự lười biếng trong cầu nguyện của ngươi, sự thờ ơ của ngươi đối với vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự cứng lòng của ngươi! Làm sao ngươi có thể nghĩ đến việc nhận một lời hứa?” Đúng lúc anh em sắp nắm lấy một lời thiêng liêng nào đó từ Kinh Thánh và hút lấy mật ngọt của nó, dường như có điều gì đó đánh vào tay anh em, và anh em buộc phải buông bỏ phân đoạn ấy hoàn toàn, kẻo mình hành động một cách tự phụ. Không một bài thánh ca nào về sự bảo đảm vui mừng phù hợp với anh em, mà anh em bắt đầu than thở rằng —

“Đó là một điểm tôi khao khát được biết,

Nó thường khiến tôi lo lắng suy nghĩ,

Tôi có yêu Chúa hay không?

Tôi thuộc về Ngài hay không thuộc về Ngài?”

Đến dự bàn tiệc của Chúa trong khi sợ rằng mình không thuộc về Ngài thật là một việc đáng thương; ngay cả việc lắng nghe chức vụ cũng là một việc khốn khổ khi anh em không dám nhận lấy những điều quý báu được truyền đạt; phải, và ngay cả lời của Đức Chúa Trời cũng là một cuốn sách không có sự an ủi khi anh em không thể cảm thấy mình có phần ích lợi cứu rỗi trong các lời hứa của nó. Vậy mà tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, khi đức tin của chúng ta được vận dụng, và hy vọng của chúng ta rõ ràng, chúng ta có thể thấy phần của mình trong Đấng Christ; chúng ta đến với Ngài đúng như chúng ta đã đến lúc đầu, và phó thác chính mình hoàn toàn cho Ngài. Khi ấy chúng ta không còn sợ các tay cung nữa, mà thoát khỏi mọi sự sợ hãi; chúng ta “biết Đấng chúng ta đã tin, và chắc chắn rằng Ngài có quyền năng gìn giữ điều chúng ta đã phó thác cho Ngài;” và, không còn bị kẻ thù quấy rối nữa, chúng ta ngồi bên bờ giếng, và được tươi tỉnh lại.

Vậy mà, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một đoàn tay cung khác đôi khi đã tấn công anh em khi anh em ở tại các giếng, đó là những lo toan của anh em. Hỡi người mẹ thân yêu, ý nghĩ về con cái ở nhà thường đã làm xáo động sự thờ phượng của chị trong hội chúng của các thánh đồ. Hỡi người bạn đang bận việc làm ăn, anh không phải lúc nào cũng thấy dễ dàng đặt một hàng rào giữa ngày Thứ Bảy và Chúa Nhật. Những lo toan của tuần lễ sẽ lạc vào khuôn viên thánh của ngày nghỉ, và như vậy các tay cung tàn nhẫn ấy làm anh em lo lắng. Phải, và có lẽ trong trường hợp của những người trong chúng ta đang tham gia công việc của Đức Chúa Trời, ngay cả những công việc trang trọng của chúng ta cũng khiến một đoàn tay cung mà người khác không biết chống lại chúng ta; tôi muốn nói đến những lo lắng về việc điều hành các buổi nhóm cho đúng, và sắp xếp các ban ngành khác nhau của Hội Thánh. Chúng ta trở nên, giống như Ma-thê, bận rộn với nhiều việc phục vụ, dù chúng ta đang phục vụ chính Chúa Giê-xu Christ, và điều này tước mất của chúng ta niềm vui được ngồi dưới chân Ngài, là thiên đàng ở dưới đất. Thật tốt khi có thể trao mọi lo toan của mình cho Đấng chăm sóc chúng ta, và như vậy, bởi một hành động của đức tin nơi Cha trên trời của chúng ta, được giải thoát khỏi tiếng ồn ào của các tay cung này.

Có một điều anh em có, hỡi các bạn thân yêu, mà anh em không thể biết ơn cho đủ, đó là anh em có sự giải thoát khỏi các tay cung của sự bất hòa trong giáo hội. Chúng ta có sự bình an trong biên giới của mình. Chúng ta không có sự cãi vã này và sự chia rẽ kia, chúng ta không bị chia rẽ anh em chống lại anh em, như một số Hội Thánh của chúng ta, là những Hội Thánh bị các sự ly giáo xé nát, bị xé thành từng mảnh bởi những xung đột, là điều đáng khiến họ phải xét lòng rất nhiều; khi chúng ta nhóm lại với nhau, chúng ta đến để gây dựng lẫn nhau trong sự bình an, vì chúng ta yêu thương nhau trong Chúa. Chúng ta không phải than thở rằng nhà của Đức Chúa Trời là nơi chúng ta bị thương đau đớn nhất; đối với chúng ta đó là một nơi nghỉ ngơi — nơi những người bạn thân nhất của chúng ta, những người thân thuộc của chúng ta ở, nơi Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của chúng ta, ngự trị. Chúng ta được giải thoát khỏi tiếng ồn ào của các tay cung ấy tại các buổi họp của Hội Thánh; và anh em, những người biết một số người có thể bắn sắc bén đến mức nào, hẳn có thể mừng vì được nghỉ ngơi.

Một lần nữa, chúng ta may mắn được giải thoát khỏi các cuộc bức hại chính trị. Chúng ta không phải đặt người canh gác trên núi, như những người giao ước ngày xưa, khi họ nhóm lại trong một thung lũng cô quạnh nào đó để thờ phượng. Chúng ta không phải đặt một trong các chấp sự ở cửa để cảnh báo chúng ta khi các viên cảnh sát đến bắt chúng ta, như các thành viên của chính Hội Thánh này đã làm theo hồ sơ của chúng ta, trong những năm tháng đã qua. Mục sư không phải trốn thoát và ẩn mình khỏi các viên chức, và các thành viên không cần phải vội vã về nhà như những con chiên tản lạc, bị sói dưới hình dạng một đoàn quân có vũ trang săn đuổi, nhưng mỗi người chúng ta ngồi dưới cây nho và cây vả của mình, không ai làm chúng ta sợ hãi, mà về điều này tôi khá chắc chắn chúng ta chưa biết ơn cho đủ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, khi nhớ lại những đặc ân bình an của chúng ta lúc này được che chắn khỏi các cuộc bức hại, khỏi những rắc rối trong giáo hội, khỏi những lo toan xác thịt, khỏi những nghi ngờ bên trong, và trên hết, khỏi tai họa của tội lỗi, chúng ta có thể giống như những người trong thời Đê-bô-ra, đã được giải thoát khỏi tiếng ồn ào của các tay cung tại những nơi múc nước.

Bấy nhiêu về điều đó là đủ, chỉ hãy chắc chắn rằng anh em dâng sự biết ơn cần có lên Đức Chúa Trời nhân từ của mình. Việc nhắc nhở anh em về những ơn thương xót của anh em này, tôi e rằng, là công việc tẻ nhạt đối với một số người trong anh em, nhưng nếu chúng bị lấy đi khỏi anh em, anh em sẽ nghĩ khác. Người ta gần như có thể thở dài mong một chút bức hại để đánh thức một số người trong anh em dậy! Chỉ một chút muối rắc chỗ này chỗ kia để làm cho một số chỗ đau nhức nhối! Chắc chắn chúng ta sẽ ngủ mê trừ khi roi thỉnh thoảng được quất lên. Một vài cọc thiêu ở Smithfield có thể một lần nữa trả lại ngọn lửa nhiệt thành xưa cho Hội Thánh, nhưng trong những ngày nắng ấm này chúng ta quên mất những ơn thương xót của mình. Chúng ta ngủ mê trên ghế dài, thay vì kéo chèo; và khi chúng ta đáng lẽ phải phục vụ Đức Chúa Trời với hết sức lực và linh hồn mình, tôi e rằng phần lớn chúng ta, những người đã được cứu, đang mơ mộng trên con đường cô đơn của mình lên thiên đàng, thờ ơ ở mức độ rất lớn đối với vinh hiển của Đức Chúa Trời, và quên mất món nợ của chúng ta đối với Đấng Christ về những gì Ngài đã làm cho chúng ta.

II. Bây giờ chúng ta chuyển đề tài, và tiếp đến thứ hai, chú ý đến NHỮNG BÀI CA BÊN GIẾNG.

Như khi dân sự đến các giếng ngày xưa, họ thường trò chuyện với nhau nếu mọi sự bình an, thì khi chúng ta đến với các thánh lễ của nhà Đức Chúa Trời, và hưởng sự thông công với Chúa Giê-xu, chúng ta không nên dành thời gian của mình cho những chuyện trò nhàn rỗi, mà chúng ta nên thuật lại các công việc của Chúa. Trong thời Đê-bô-ra, khi một người bạn đến giếng và gặp một người khác, và nửa tá người tụ tập lại với nhau, một người sẽ nói: “Thật là một sự thay đổi thú vị! Một tháng trước chúng ta không thể đến giếng mà không sợ một mũi tên sẽ đâm vào lòng mình.” “À!” một người khác nói, “gia đình chúng tôi đã không có nước trong một thời gian dài. Tất cả chúng tôi đều bị khát cắn xé vì không dám đến giếng.” Rồi, một người khác sẽ nói: “Nhưng bạn có nghe chuyện ra sao không? Đó là người phụ nữ ấy, vợ của La-bi-đốt, Đê-bô-ra, người đã gọi Ba-rác ra, và đi cùng ông ấy ra trận. Bạn chưa nghe về trận chiến vinh hiển họ đã có sao, và sông Ki-sôn đã cuốn Gia-bin đi như thế nào, và Gia-ên đã đóng đinh xuyên qua mang tai Si-sê-ra ra sao?” “Đức Giê-hô-va đã làm điều đó,” một người khác nói. “Đó là việc làm của Đức Giê-hô-va, và chẳng phải điều đó thật kỳ diệu trước mắt chúng ta sao?” Và như vậy, quanh bờ giếng, khi họ đã được giải thoát khỏi tiếng ồn ào của các tay cung, họ thuật lại các công việc của Đức Chúa Trời; và trước khi lên đường về nhà riêng của mình, họ nói với nhau: “Chúng ta hãy hát ca ngợi Đức Chúa Trời, Đấng đã giải phóng đất nước chúng ta;” và như vậy, bắt lấy giai điệu, mỗi người phụ nữ trở về nhà trong làng của mình, mang bình nước cho gia đình mình, và vừa đi vừa hát. Đây chính là điều chúng ta nên làm. Khi chúng ta nhóm lại với nhau, chúng ta nên thuật lại công việc mà Chúa Giê-xu Christ đã làm cho chúng ta, công việc lớn lao Ngài đã làm trên đồi Gô-gô-tha; công việc lớn lao Ngài đang làm bây giờ, khi Ngài đứng trước ngai của Cha. Chúng ta nên trò chuyện theo kinh nghiệm, và nói cho nhau biết những gì chúng ta đã biết, những gì Đấng Christ đã làm cho chúng ta; chúng ta đã được nâng đỡ qua những hoạn nạn nào; chúng ta đã được bảo vệ trong những hiểm nguy nào; chúng ta đã hưởng những phước lành nào; những điều xấu xa, vốn rất đáng phải chịu, đã được ngăn khỏi chúng ta ra sao. Chúng ta chưa có đủ việc thuật lại các công việc của Chúa này. Đó là dấu hiệu của các thánh đồ thời xưa, rằng “Những người kính sợ Đức Giê-hô-va nói chuyện với nhau: và Đức Giê-hô-va lắng nghe, và nghe thấy.” Ôi, chúng ta hãy trở lại với sự đơn sơ nguyên thủy ấy trong trò chuyện, và chúng ta hãy thuật lại, như phân đoạn nói, những việc công chính của Đức Giê-hô-va; chúng ta hãy đi qua những lần thuật lại của mình để chuẩn bị cho dàn nhạc lớn của bầu trời. Chúng ta hãy bắt đầu ca ngợi Đức Chúa Trời và khích lệ nhau đến sự biết ơn ở đây, để chúng ta có thể sẵn sàng hòa nhập với tiếng ha-lê-lu-gia tràn ngập cùng muôn vàn muôn vàn người mãi mãi ca ngợi Đức Chúa Trời và Chiên Con. Quanh mọi giếng, dù chúng là giếng nào, mà chúng ta uống, ước gì cuộc trò chuyện của chúng ta là về Đấng Christ và tình yêu chết thay của Ngài; về Đức Thánh Linh và quyền năng chinh phục của Ngài; về sự quan phòng của Đức Chúa Trời cùng sự tốt lành và sự thành tín của nó; và rồi, khi chúng ta lên đường về các nhà khác nhau của mình, ước gì chúng ta đi với âm nhạc trong lòng, và âm nhạc trên môi, để mang âm nhạc đến cho gia đình mình, mỗi người nam và người nữ đều tôn cao danh Chúa.

Anh em có quan sát kỹ điều họ hát về là gì không? “Các việc của Đức Giê-hô-va.” Nhưng có một tính từ được thêm vào, “Các việc công chính của Đức Giê-hô-va.” Sự công chính là thuộc tính mà con người xác thịt sợ hãi, nhưng người nào thấy sự công chính của Đức Chúa Trời được thỏa mãn bởi sự chuộc tội của Đấng Christ, thì bị mê hoặc ngay cả bởi khía cạnh nghiêm khắc của Đức Chúa Trời khi Ngài mặc lấy vai trò một vị thẩm phán. Đứa con của Đức Chúa Trời đã được xưng công chính không sợ sự công chính của Đức Chúa Trời, vì người ấy có thể đáp ứng mọi đòi hỏi của nó. Người ấy ví nó như những con sư tử bằng vàng đứng thành từng cặp trên các bậc của ngai Sa-lô-môn — không phải để xua đuổi người đến cầu xin, mà để cho người ấy thấy ngai mà Y-sơ-ra-ên nương tựa mạnh mẽ, đầy quyền năng đến mức nào. Tôi thấy sự công chính và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời như những con sư tử khổng lồ to lớn, khi tôi nhìn ngai Ngài, và tôi vui thích, khi bước lên các bậc để cúi đầu trước mặt Cha vinh hiển, được biết rằng sự công chính của Ngài tham gia vào việc cứu những người mà Chúa Giê-xu đã chết thay. Chúng ta hãy thuật lại sự báo thù công chính của đồi Gô-gô-tha, những nỗi kinh hoàng mà Đức Chúa Trời đã giáng trên Con Ngài khi Ngài nguyền rủa tội lỗi chúng ta bằng cách làm cho Đấng Christ trở thành sự nguyền rủa vì chúng ta, dù Ngài không biết tội lỗi. Đây là một đề tài mà chúng ta nên vui thích ở lại lâu.

Rồi, nếu anh em quan sát, đó là “các việc công chính của Đức Giê-hô-va đối với dân Ngài.” Phải; chính cốt tủy của Phúc Âm nằm ở ân điển đặc biệt, phân biệt, có sự chọn lựa. Còn ân điển phổ quát của anh em, hãy để những ai quan tâm đến những khúc xương không thịt như vậy giữ lấy nó; nhưng Phúc Âm đặc biệt về tình yêu tuyển chọn, về ân điển phân biệt, đây là Phúc Âm giống như bơ trong một cái đĩa sang trọng đối với một con cái của Đức Chúa Trời, và người nào đã từng ăn nó sẽ không chấp nhận món ăn tầm thường hơn. Tôi vui thích tin vào lòng nhân từ phổ quát của Đức Chúa Trời — Ngài tốt lành với mọi người, và những ơn thương xót dịu dàng của Ngài ở trên mọi công việc của Ngài; nhưng các thánh đồ của Ngài sẽ chúc tụng Ngài, vì họ không chỉ được tiếp nhận bằng lòng nhân từ mà thôi, mà bằng sự hài lòng; họ không chỉ là tôi tớ của Ngài, mà là con cái Ngài; không chỉ là công việc của tay Ngài, mà là con cái từ lòng Ngài, những người yêu quý trong ngực Ngài, những người được sủng ái trong lòng Ngài, đối tượng của sự lựa chọn đời đời của Ngài, niềm vui thích của mắt Ngài, kho báu đặc biệt của Ngài, phần được chọn của Ngài, những viên ngọc quý của Ngài, sự nghỉ ngơi và niềm vui thích của Ngài. Chúa quý trọng các thánh đồ của Ngài hơn cả thế gian còn lại. Ngài đã ban Ê-díp-tô và Ê-thi-ô-pi vì họ — Ngài đã làm hơn thế, Ngài đã ban Con Ngài vì họ; Ngài đã ban viên ngọc sáng nhất của thiên đàng, vinh hiển của thiên đàng, chính thiên đàng của thiên đàng, Ngài đã ban để có thể cứu chuộc họ khỏi mọi sự gian ác, để họ trở thành dân đặc biệt của riêng Ngài. Như vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy cẩn thận khi anh em trò chuyện về các việc của Chúa, rằng anh em nói về ân huệ đặc biệt của Ngài đối với Y-sơ-ra-ên, dân được chọn của Ngài, những người được tuyển chọn của Ngài.

Hãy chú ý cẩn thận rằng các công việc cần được thuật lại là những việc được làm cho cư dân các làng của Y-sơ-ra-ên. Điều này chẳng gợi ý rằng chúng ta nên thường xuyên tôn cao ân huệ lựa chọn và sự chăm sóc dịu dàng của Chúa đối với những người nhỏ nhất và yếu nhất trong gia đình Ngài sao? Những dân làng ấy, những người biết quá ít, những người sở hữu quá ít, những người có thể làm quá ít, những người quá yếu, quá không được bảo vệ, những người này đã được bàn tay thiêng liêng giải cứu. Vậy hãy nói về lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với những người nhỏ bé của Y-sơ-ra-ên, và anh em sẽ không thiếu đề tài để nói. Vì, nếu có một lời chọn lọc nào trong Kinh Thánh, thì nó luôn dành cho những người yếu đuối; nếu có một lời hứa đặc biệt quý báu, thì nó thường dành cho những người yếu đuối trong tâm trí. Chiếc xe tốt nhất trên khắp thế gian mà tôi từng nghe nói đến là ngực của Chúa Giê-xu, nhưng điều đó là dành cho chiên con, không phải cho những kẻ mạnh mẽ, mà cho những kẻ dịu dàng và mỏng manh. Những câu đầy lòng trắc ẩn nhất, trong đó Chúa Giê-xu dường như đã bày tỏ sự dịu dàng của Ngài cách trọn vẹn nhất, và đã dùng những hình ảnh so sánh dịu dàng nhất, rõ ràng được nói ra với cái nhìn hướng đến những người run rẩy và nhút nhát. Chẳng hạn hãy lấy câu này, “Cây sậy bị giập, Ngài sẽ không bẻ; ngọn đèn gần tàn, Ngài sẽ không tắt.” “Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ; vì Cha các ngươi đã vui lòng ban nước thiên đàng cho các ngươi.” Những lời như vậy chúng ta có thể cùng nhau nói khi gặp nhau tại các giếng của các thánh lễ, và như vậy thuật lại sự ca ngợi Đức Chúa Trời và các việc công chính của Ngài, chính là các việc công chính của Ngài đối với dân làng của Y-sơ-ra-ên.

III. Cuối cùng, phân đoạn nói, “Bấy giờ dân của Đức Giê-hô-va SẼ ĐI XUỐNG CÁC CỔNG;” qua đó, có thể có ý chỉ vài điều.

Thứ nhất, khi dân của Đức Chúa Trời được giải thoát hoàn toàn khỏi tội lỗi của họ, và những lo toan của họ, và những hoạn nạn của họ, bởi sự cứu chuộc lớn lao của Chúa Giê-xu và quyền năng của Thánh Linh Ngài, thì họ hưởng sự tự do lớn. Có những lúc chúng ta giống như Giê-rê-mi, người đã nói: “Tôi bị vây chặt và không thể ra;” hoặc giống như một người khác mà đường của người ấy bị rào bằng gai gốc; nhưng khi chúng ta sống rất gần gũi với Đấng Christ, mọi cổng đều được mở ra, và chúng ta là những người tự do của Chúa: thay vì cần giữ mình trong những giới hạn mà sự sợ hãi quy định, chúng ta đi dạo ngoài những cánh đồng của sự tự do được phước và đặc ân của Phúc Âm. Chúng ta đi từ Đan đến Bê-e-sê-ba trong những ơn thương xót của giao ước. Anh em có biết sự tự do của một con cái Đức Chúa Trời là gì không, hỡi các bạn thân yêu, hay anh em suốt đời mình bị lệ thuộc vào sự nô lệ? Nếu anh em là con cái của Đức Chúa Trời, anh em biết đôi chút về nó, nhưng nếu anh em không được khai mở vào sự bí mật của đời sống bên trong, anh em rất có thể sẽ nhầm lẫn sự tự do với sự phóng túng. Sự tự do của con người thế gian là sự tự do phạm điều ác mà không bị kiềm chế: sự tự do của con cái Đức Chúa Trời là bước đi trong sự thánh khiết mà không bị cản trở. Khi đường lối của tín hữu được mở rộng, người ấy vui thích chạy trong các điều răn của Chúa; sự vâng lời là sự tự do đối với tôi tớ của Chúa. Ách của Đấng Christ dễ chịu, và gánh của Ngài nhẹ nhàng. Tôi e rằng rất nhiều người trong anh em có mặt sáng nay là nô lệ — một số anh em là nô lệ cho thời trang, anh em đeo xiềng xích của mình một cách rất dễ thấy. Anh em là nông nô của phong tục, và anh em không có can đảm đạo đức để nổi dậy. Anh em cúi cổ mình trước sự sai khiến của con người, và thừa nhận rằng mình phải làm điều người khác làm. Anh em không có cả nam tính lẫn ân điển để vạch ra một con đường riêng cho mình. Bây giờ, con cái thật của Đức Chúa Trời không bận tâm một cái búng tay nào về điều người khác có thể làm, người ấy đứng hay ngã trước mặt Chủ của chính mình. Người ấy làm điều đúng, và thà nắm lấy hàm râu của sư tử địa ngục còn hơn làm điều sai. Nếu người khác thích sự chính trực của người ấy, thì càng tốt cho họ; nếu họ không thích nó, họ bị kết án bởi chính miệng mình. Tôi cho rằng Cơ Đốc nhân chân chính, người đã từng kính sợ Đức Chúa Trời, thì không sợ ai khác; rằng người ấy khinh thường việc tự trói mình bằng những phong tục tội lỗi đang chi phối đoàn người nô lệ của nhân loại. Người ấy tự chọn cho mình theo ánh sáng của lời Đức Chúa Trời, và khi thấy một điều là đúng, người ấy làm điều đó, và người ấy không xin phép ai về điều đó. Đó là một sự tự do vinh hiển nhất mà một con người sở hữu khi người ấy không còn lệ thuộc vào con người, để đau đớn dưới những lời đe dọa của họ hay béo tốt trong những nụ cười của họ. Vinh hiển thay người cha thời xưa ấy, người đã ném trả những lời đe dọa của kẻ thù mình, và cười nhạo chúng. “Chúng ta sẽ trục xuất ngươi!” họ nói. “Không!” người anh hùng Cơ Đốc nói, “các ngươi không thể làm điều đó, vì ta sẽ ở nhà ở bất cứ đâu; ta là công dân thiên đàng; ta là khách lạ và người hành hương trên đất này.” “Nhưng chúng ta sẽ ngăn cách ngươi khỏi mọi bạn bè của ngươi!” “Không!” ông nói, “các ngươi thậm chí không thể làm điều đó, vì Người Bạn thân nhất của ta sẽ luôn ở cùng ta.” “Chúng ta sẽ tước đoạt của cải của ngươi!” Nhưng ông đáp: “Điều đó ta biết các ngươi không thể làm, vì ta đã cho hết chúng cho người nghèo mới hôm qua.” “Được rồi, chúng ta sẽ lấy mạng sống của ngươi!” “Trong điều đó nữa, ta cũng không nản lòng,” ông nói, “vì sự chết sẽ chỉ ban cho ta sự sống mà ta khao khát.” Không vết thương nào có thể gây ra cho một chiến binh bất khả xâm phạm như vậy; cũng an toàn như vậy là mọi người mặc áo giáp của đức tin. Người ấy ở trên sự quấy nhiễu của nhân loại, vì sự sống của người ấy được giấu với Đấng Christ; sự trò chuyện của người ấy ở trên trời; người ấy thoát khỏi sự sợ hãi, vì người ấy không có gì để sợ; mọi lợi ích của người ấy đều an toàn. Người ấy đã phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời của mình trong Đấng Christ, và vì Đức Chúa Trời đã làm cho người ấy tự do, người ấy thật sự tự do. “Người ấy là người tự do mà chân lý làm cho tự do, và mọi người còn lại đều là nô lệ.” Anh em không biết đó là niềm vui thể nào khi bước đi thẳng đứng trong sự tự do có ý thức, về tinh thần, về đạo đức, về thuộc linh, do Đức Chúa Trời ban cho. Hỡi những nô lệ của chế độ thầy tế lễ, chúng tôi thương hại anh em, chúng tôi sẽ không đeo xiềng xích của anh em dù đổi lấy mọi của cải của Ấn Độ! Hỡi những nô lệ của luật pháp, chúng tôi than khóc cho anh em, vì sự phục vụ của anh em nặng nề, và sự giam cầm của anh em khủng khiếp. Hỡi những nông nô của phong tục, anh em đáng bị khinh hơn là đáng thương: hãy bẻ gãy xiềng xích của mình, và đừng đeo ách nữa. Ngày hôm nay chúng ta cảm thấy như những nô lệ được giải phóng hẳn đã cảm thấy khi chiếc cùm cuối cùng rơi xuống đất. Ôi sự tự do vinh hiển, không giá nào có thể cho thấy sự xuất sắc của ngươi, và mọi điều chúng ta có thể ao ước đều không thể sánh với ngươi.

Tuy nhiên, đi xuống các cổng còn có nghĩa là điều khác, vì các công dân đi xuống các cổng để thực thi quyền uy và sự xét đoán. Người ở trong Đấng Christ phân biệt các thần, và tách biệt giữa điều xuất sắc và điều bị bỏ. “Người thuộc linh xét đoán mọi sự, nhưng chính mình không bị ai xét đoán.” Các thánh đồ, được Thánh Linh dẫn dắt, phân biệt giữa điều quý báu và điều hèn hạ; họ biết tiếng của Đấng Chăn Chiên của mình, nhưng người lạ họ sẽ không theo, vì họ không biết tiếng của người lạ. Các thánh đồ xét đoán thế gian này, và bởi chứng ngôn sống của họ, họ kết án tội lỗi của nó. “Anh em không biết rằng chúng ta sẽ xét đoán các thiên sứ” trong ngày Chúa Giê-xu Christ hiện ra sao? Thay vì bị xét đoán và đi theo người khác, những người yêu mến Đức Chúa Trời trở thành những người dẫn đầu trong điều đúng, và như miệng của Đức Chúa Trời quở trách sự gian ác.

Đi xuống các cổng cũng có nghĩa là đi ra để chiến đấu. Khi một Cơ Đốc nhân được cứu, người ấy không hài lòng với sự an toàn của riêng mình, người ấy khao khát thấy người khác được phước. Bây giờ người ấy có thể đi ra khỏi các cổng để tấn công kẻ thù từng giữ mình trong sự nô lệ, và vì vậy người ấy đeo vũ khí của mình lên. Khi nào Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ được ngọn lửa của khao khát thánh về việc mang cuộc chiến vì Đấng Christ vào lãnh thổ của kẻ thù đốt cháy? Tôi nghĩ tôi thấy trong các Hội Thánh của chúng ta hiện nay rất nhiều sự bảo thủ thờ ơ nguy hiểm, một sự an định hài lòng với các Hội Thánh của mình, vui thích củng cố tay mình để giữ lại những gì chúng ta có với nhau, và thờ ơ về sự mở rộng. Mục đích của nhiều Hội Thánh có tuổi đời đáng kể dường như là sự củng cố, và không gì hơn: nhưng hãy yên tâm rằng sự củng cố chân thật nhất là sự mở rộng, chủ nghĩa bảo thủ tốt nhất là sự tiến bộ, cách chân thật nhất để giữ những gì anh em có là có thêm, cách tốt nhất để giữ lại ân điển anh em hiện có là khao khát ngày càng nhiều hơn món quà thuộc linh được phước ấy. Hỡi anh em, nếu Đấng Christ đã giải thoát chúng ta khỏi tiếng ồn ào của các tay cung, và chúng ta hoàn toàn bình an với thiên đàng, đừng để chúng ta khoanh tay và nói: “Công việc đã xong, chúng ta hãy ngủ trong bình an.” Ôi hỡi những người đã được cứu, hãy vội đến kho vũ khí, hãy mặc lấy toàn bộ áo giáp, và nắm lấy thanh gươm, vì bây giờ anh em được Đấng Christ kêu gọi vào một cuộc chiến thánh. Nếu anh em đã được cứu, anh em phải tìm cách cứu người khác; nếu anh em đã nhận được ánh sáng, hãy mang nó vào những nơi tối tăm. Nếu anh em đã thoát khỏi hàm sư tử, và móng vuốt của gấu, bây giờ hãy đi ra để chiến đấu với con quái vật và giật người khác khỏi quyền lực của nó. Tôi tin rằng phần lớn anh em đang tham gia một công việc phục vụ Cơ Đốc nào đó, nhưng mỗi khi tôi bước vào tòa giảng này và nghĩ về số lượng tín hữu trong Hội Thánh này, tôi cảm thấy lo lắng rằng chúng ta không nên để bất kỳ phần lãnh thổ nào của mình nằm không như đất hoang, rằng chúng ta không nên có một thành viên nào trong Hội Thánh này đang không làm gì cả. Tôi sẽ thỏa lòng, hoàn toàn thỏa lòng, nếu mỗi người đang làm điều mình có thể; chúng ta không thể mong đợi hơn, và Chúa cũng không mong đợi theo điều một người không có, mà theo điều người ấy có. Nhưng hỡi anh em của tôi, những người đã được nâng lên vị trí vinh hiển của những linh hồn được cứu, anh em có đang làm vinh hiển Đấng Christ và hoàn thành công việc được giao cho anh em làm không? Tôi e rằng một số người trong anh em thì không. Anh em có thể ăn đồ béo và uống đồ ngọt, nhưng anh em đáp lại Chúa mình rất ít. Tôi nói với anh em như một người anh em yêu thương trong Đấng Christ, và tôi khuyên anh em hãy nghĩ xem đời sống sẽ trông thế nào dưới ánh sáng của giờ cuối cùng của nó. Hãy nghĩ về nơi cư trú của anh em trên đất như anh em sẽ nhìn nó từ những đỉnh cao của phước hạnh bên kia sông! Liệu khi ấy anh em có ước mình đã lãng phí thời gian, đã đánh mất cơ hội không? Nếu anh em có thể biết đến sự hối tiếc trong cõi phước hạnh, thì đó chẳng phải sẽ là những hối tiếc này sao: rằng anh em đã không phục vụ Đấng Christ tốt hơn, yêu Ngài nhiều hơn, nói về Ngài thường xuyên hơn, dâng hiến rộng rãi hơn cho công việc của Ngài, và chứng tỏ mình được biệt riêng cho Ngài một cách đồng nhất hơn? Tôi e rằng đó sẽ là hình thức của những hối tiếc của thiên đàng, nếu có hối tiếc nào có thể xâm nhập vào trong những cổng bằng ngọc trai ấy. Thôi, chúng ta hãy sống trong khi chúng ta còn sống! Chúng ta hãy sống đến mức tối đa của nhân tính mình! Chúng ta hãy xin Chúa làm vững mạnh thần kinh của chúng ta, làm căng gân cốt của chúng ta, và làm cho chúng ta thành những thập tự quân chân thật, những hiệp sĩ của thập tự giá đỏ như máu, những người nam và người nữ được biệt riêng, những người, vì tình yêu chúng ta dành cho danh Đấng Christ, sẽ coi lao nhọc là sự dễ dàng, và đau khổ là niềm vui, và sự sỉ nhục là vinh dự, và sự mất mát là lợi ích! Nếu chúng ta chưa bao giờ dâng hiến chính mình hoàn toàn cho Đấng Christ như những môn đồ của Ngài, thì bây giờ, ngay bên thập tự giá của Ngài, nơi chúng ta thấy những vết thương của Ngài vẫn đang chảy máu tươi mới, và chính Ngài đang run rẩy trong đau đớn vì chúng ta, chúng ta hãy tự cam kết trong sức mạnh của Ngài, rằng chúng ta dâng hiến chính mình hoàn toàn cho Ngài mà không giữ lại gì, và nguyện Ngài giúp chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, để lời nguyện có thể được thực hiện và quyết tâm có thể được thực thi, để chúng ta có thể yêu Đấng Christ, và khi chết có thể thấy đó là lợi ích.

Hỡi anh chị em, tôi không thể thúc ép điều này vào lòng anh em như tôi muốn; tôi phải để nó lại cho lương tâm của chính anh em và cho Thánh Linh đời đời. Nếu Chúa Giê-xu không xứng đáng, đừng phục vụ Ngài; nhưng nếu Ngài thật đáng tôn kính, hãy phục vụ Ngài như Ngài đáng được phục vụ. Nếu thiên đàng và những điều đời đời không có trọng lượng, thì hãy đùa giỡn với chúng; nhưng nếu chúng là những thực tại trang trọng, tôi nài xin anh em, như những người trung thực, hãy đối xử với chúng như những thực tại. Nếu có một ngày sắp đến khi mọi công việc của anh em, và những lo toan thế gian của anh em, và những thú vui phù du của anh em, sẽ dường như chỉ là đồ chơi của trẻ con, nếu có một giờ sắp đến khi việc đã phục vụ Đức Chúa Trời sẽ là vinh hiển, khi việc đã chinh phục được linh hồn sẽ là danh tiếng, thì hãy sống như trong ánh sáng của chân lý ấy, và nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em bởi Thánh Linh được phước của Ngài. A-men và A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Các Quan Xét 5.

Đời Sống Của Chúng Ta, Công Việc Của Chúng Ta, Sự Biến Đổi Của Chúng Ta

Một Bài Giảng

(No. 764)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 4 tháng 8 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Trọn các ngày của thời kỳ đã định cho tôi, tôi sẽ chờ đợi, cho đến khi sự biến đổi của tôi đến.”-Gióp 14:14.

GIÓP gần như bị đẩy đến tuyệt vọng bởi sự giày vò khủng khiếp của những cơn đau thân thể, bởi những lời nhận xét làm bực tức của bạn bè ông, và gợi ý sắc bén của vợ ông. Không có gì lạ nếu ông trở nên hơi mất kiên nhẫn. Chưa bao giờ những lời phàn nàn lại dễ được tha thứ hơn trong trường hợp đáng buồn của Gióp khi ông kêu lên: “Ôi, ước gì Ngài giấu tôi trong âm phủ!” Mọi điều có thể làm cho đời sống dễ chịu đều đã bị lấy khỏi ông và mọi điều xấu xa có thể làm cho sự chết trở nên đáng ao ước đều đã đến trên ông.

Vậy mà, sau khi Gióp đã thốt ra những lời than vãn ấy, dường như ông đã hơi xấu hổ về sự yếu đuối của mình, và thắt lưng lại, ông tranh luận với chính mình, lý luận để linh hồn mình trở về một tâm trạng mát mẻ hơn, bình tĩnh hơn. Gióp nhìn thẳng vào đời sống mình — ông nhận thấy cuộc chiến của mình rất khốc liệt, nhưng ông nhớ rằng nó chỉ có một lần — và một khi nó đã qua và chiến thắng đã giành được, sẽ không còn chiến đấu nữa! Vì vậy ông tự khích lệ mình chịu đựng những nỗi buồn hiện tại và ngay cả những điều xấu xa trong tương lai, dù chúng có là gì đi nữa, và ghi lại quyết tâm trang trọng này — vinh hiển hơn nhiều so với quyết tâm của A-léc-xăn-đơ chinh phục thế gian — là chinh phục chính mình và kiên nhẫn ở lại trong ý muốn của Đức Chúa Trời.

Ông đã cố định điều đó vững vàng trong lòng mình rằng trọn mọi ngày đã định của mình, cho đến khi một sự biến đổi đến, ông sẽ chịu đựng sắc lệnh thiêng liêng với sự cam chịu kiên định. Không ai trong chúng ta có thể ném một hòn đá vào vị Tổ Phụ vì đã thở dài và phàn nàn, vì chính chúng ta sẽ không hành động được bằng một nửa tốt như vậy. Đôi khi chúng ta quá giống Giô-na — chúng ta trở nên hèn nhát và sẵn lòng chạy trốn khỏi công việc của mình khi nó trở nên gian nan hoặc không mang lại vinh dự nào cho chúng ta. Nếu chúng ta không tìm một con tàu để đưa chúng ta đến Ta-rê-si, chúng ta thở dài mong một thiên sứ sê-ra-phim mang chúng ta lên Thiên Đàng.

Ni-ni-ve vĩ đại này đã khiến hầu hết chúng ta run sợ trong những lúc chán nản. Tôi e rằng chúng ta thường hành động như hậu duệ trực hệ của những con cái Ép-ra-im kia, là những người được trang bị vũ khí và mang cung, nhưng lại quay lưng trong ngày chiến trận. Chúng ta co rút như một khớp xương bị trật, trượt sang một bên dưới áp lực. Chúng ta không chỉ giống như Gia-cốp, người đi khập khiễng trên một đùi, mà đôi khi chúng ta còn đi cà nhắc trên cả hai chân! Chúng ta thường không muốn xung đột và khao khát được nghỉ ngơi, kêu lên: “Khi nào ngày mới kết thúc? Khi nào chúng ta mới được hoàn toàn yên ổn?”

Chính tinh thần như thế này là điều chúng ta phải chống lại. Và để giúp chúng ta trong cuộc chiến đấu ấy, tôi thấy dường như thật tốt khi xem xét câu Kinh Thánh hiện đang ở trước mặt chúng ta. Cuối cùng, nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho câu ấy, để chúng ta được “vững vàng, không rúng động, luôn làm công việc của Chúa cách dư dật.” “Trọn các ngày của thời gian đã định cho tôi, tôi sẽ chờ đợi, cho đến khi sự thay đổi của tôi đến.”

Sáng nay, chúng ta sẽ hướng sự chú ý của anh chị em, thứ nhất, đến khía cạnh của đời sống mà Gióp trình bày cho chúng ta. Thứ hai, đến sự đánh giá của ông về công việc của chúng ta. Và thứ ba, đến cái nhìn của ông về tương lai.

I. Trước hết, chúng ta hãy quan sát KHÍA CẠNH MÀ GIÓP ĐÃ NHÌN ĐỜI SỐNG PHẢI CHẾT NÀY. Ông gọi nó là một “thời gian đã định,” hay, theo tiếng Hê-bơ-rơ, là “một cuộc chiến tranh.” Hãy lưu ý rằng Gióp gọi đời sống của chúng ta là một thời gian. Phước thay cho Đức Chúa Trời vì trạng thái hiện tại này không phải là cõi đời đời! Dù những cuộc xung đột của nó có vẻ dài, chúng phải có hồi kết thúc. Hiện tại, chúng ta đang ở trong trạng thái hữu hạn, nơi mọi nỗi đau buồn đều có lúc khép lại và kết thúc. Đêm có kéo dài bao nhiêu, đến đúng mùa, nó cũng phải nhường chỗ cho ánh sáng ban mai. Mùa đông có thể lê thê kéo dài mệt mỏi, nhưng mùa xuân đã bám sát ngay sau gót nó.

Nước triều có thể rút xuống cho đến khi không còn gì ngoài những dặm bùn, và chúng ta than thở rằng cả vùng biển xanh thẳm tươi sáng sẽ biến mất, nhưng không phải vậy — nước triều phải dâng lên trở lại vì Đức Chúa Trời đã định như thế. Toàn bộ đời sống của chúng ta quả thật ngắn ngủi. So với cõi đời đời, nó chỉ là một khoảng ngắn — một gang tay. Từ những đỉnh cao của cõi đời đời, đời sống chóng qua này sẽ hiện ra như một khoảnh khắc thoáng bay! Những đau đớn của đời sống phải chết này sẽ dường như chỉ là một vết kim châm đối với chúng ta khi chúng ta bước vào những niềm vui không bao giờ chấm dứt và tràn đầy! Và những lao nhọc của đời này sẽ như trò chơi của trẻ con khi chúng ta đạt đến sự yên nghỉ đời đời.

Vậy, thưa anh chị em của tôi, chúng ta hãy phán xét bằng sự phán xét bất tử. Chúng ta đừng cân những rắc rối của mình trên chiếc cân lệch lạc của đời sống con người nghèo nàn này, mà hãy dùng siếc-lơ của cõi đời đời. Chúng ta được sinh ra cho cõi đời đời, và dù đúng là chúng ta phải vật lộn trải qua một giờ ngắn ngủi này của lao nhọc và xung đột, một giờ với Đức Chúa Trời của chúng ta trong Vinh Hiển sẽ bù đắp cho tất cả.

“Tôi đoán rằng,” vị bậc thầy về thuật toán thiên thượng ấy, Sứ đồ Phao-lô, người không bao giờ sai trong tính toán của mình, đã nói, “những sự đau đớn của đời này không đáng so sánh với sự vinh hiển hầu sẽ được bày tỏ ra trong chúng ta.”

Đời sống dài nhất và buồn thảm nhất cũng chỉ là một “thời gian.” Hãy thì thầm Chân Lý đơn giản ấy của Đức Chúa Trời vào tai người đang đau đớn mòn mỏi! Hãy nói Chân Lý vui mừng này cho con trai của sự buồn rầu, nghèo khó và bị khinh miệt! Hãy nói cho mọi con gái của sự đau buồn — đời sống chỉ là một thời gian — nó không phải là cõi đời đời! Hỡi người đang than khóc, hãy đối chiếu những nỗi buồn hiện tại của bạn với những đau khổ của những linh hồn hư mất, là những kẻ không có thời gian — là những kẻ bị quăng xa mãi mãi — là những kẻ không thể trông đợi sự chấm dứt cho những nỗi đau cay đắng của mình, nhưng chỉ thấy chữ này được viết bằng những chữ lửa trước đôi mắt đẫm lệ của họ: “Mãi mãi! Mãi mãi! MÃI MÃI! MÃI MÃI!”

Gióp cũng gọi đời sống của chúng ta là một thời gian “đã định.” Anh chị em biết ai đã định những ngày của mình. Anh chị em đã không tự định chúng cho mình, và vì vậy anh chị em không thể hối tiếc về sự định đoạt ấy. Sa-tan cũng không định chúng, vì chìa khóa của Địa Ngục và của sự chết không treo ở thắt lưng của nó —

“Cánh tay của một thiên sứ không thể quăng tôi xuống mồ: Hàng triệu thiên sứ cũng không thể giữ tôi ở đó.” Những lối ra khỏi sự chết thuộc về Đức Chúa Trời toàn năng. Chỉ một mình Ngài mới có thể nói lời không thể thu hồi và truyền cho linh hồn trở về cùng Đức Chúa Trời, Đấng đã ban nó. Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể giương mũi tên sẽ kết thúc sự tồn tại phải chết này — cho đến khi Ngài đặt tay lên cây cung, mọi cung thủ của đất và Địa Ngục sẽ bắn trong vô ích.

Cuộc hành hương của chúng ta có khởi đầu và kết thúc đã được định sẵn. Trong chiếc đồng hồ cát đằng kia đo lường sự tồn tại của anh chị em, mọi hạt cát chảy xuống quả cầu dưới đều đã được bàn tay Thiên Thượng đong vào bầu trên! Không có một hạt cát nào quá ít, cũng không có một hạt nào quá nhiều. Anh chị em sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đã định, với sự khôn ngoan chính xác, với tri thức sâu sắc, và với tình yêu không thể chê trách, mọi ngày và mọi việc làm trong đời sống của anh chị em. Hãy nhớ rằng anh chị em sẽ sống trọn, nhưng sẽ không sống quá những năm đã được chia cho mình! Anh chị em sẽ sống cho đến phút cuối cùng, và không bệnh dịch, không ôn dịch, không nguy hiểm của lũ lụt, hay cánh đồng, hay chiến trận nào có thể cướp đi của anh chị em giây cuối cùng mà Đức Chúa Trời đã đong ra cho anh chị em.

Dù anh chị em hết sức cẩn trọng và mời thầy thuốc đến, anh chị em cũng sẽ không vượt qua ranh giới Ngài đã định — anh chị em không thể thêm một giây thời gian nào vào khoảng thời gian đã định của mình. Sự Chết không khoan nhượng sẽ không trì hoãn, mà sẽ thực hiện nhiệm vụ của mình ngay khi Chủ sai nó đến —

“Vậy thì xuống bụi đất, Ngươi phải trở về Không chậm trễ.”

Điều này há chẳng nên làm chúng ta vui mừng sao — rằng sự định đoạt về số phận của chúng ta đã được thực hiện bởi sự thận trọng của một người Cha yêu thương, và rằng những ngày và ranh giới nơi ở của chúng ta không bị phó cho những cơn gió của sự tình cờ hay những làn sóng của sự bất định — mà tất cả đều được Cha của chúng ta ở trên Trời định đoạt cách không thay đổi? Trong quyển sách, câu chuyện đời sống của chúng ta đã được viết — trong cùng quyển sách ấy, nơi những cam kết Giao Ước của Đấng Cứu Thế đã được ghi lại.

Anh chị em thân mến, anh chị em cũng sẽ lưu ý rằng Gióp rất khôn ngoan khi nói về “những ngày” của thời gian đã định cho chúng ta. Thật là một điều thận trọng khi không gánh lấy gánh nặng của cả đời sống như một tổng thể, mà học cách mang nó trong những phần nhỏ mà Sự Quan Phòng đã chia ra. Chúng ta hãy sống như đời sống đến, tức là, theo từng ngày. Đức Chúa Trời của chúng ta không giao cho chúng ta cả một tháng đời sống cùng một lúc — chúng ta sống như tiếng tích tắc của đồng hồ — từng giây một. Há đó chẳng phải là một cách sống khôn ngoan hơn, thay vì làm rối trí mình bằng cách sống theo tháng, hay theo năm sao? Anh chị em không có lời hứa nào cho cả năm — Lời của Sự Thương Xót viết: “Sức lực của ngươi sẽ tùy theo những ngày của ngươi.” Anh chị em không được truyền phải cầu xin lương thực theo năm, mà là: “Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày.”

Một người tốt đã nói với tôi hôm trước, người có nhiều rắc rối, người mà tôi biết đã gánh chịu chúng cách dũng cảm suốt 15 hay 20 năm nay, khi tôi hỏi ông làm thế nào lòng kiên nhẫn của ông đã đứng vững — “À,” ông nói, “hôm trước tôi đã nói với người vợ đau khổ của tôi khi than được mang vào: ‘Phải cần mấy anh chàng to lớn mới khiêng nổi những bao than vào, vậy mà cô hầu bếp nhỏ của chúng ta, Mary, đã mang cả một tấn than từ hầm lên phòng khách của chúng ta. Nhưng cô ấy đã làm điều đó từng thùng một. Cô ấy chắc chắn đã di chuyển những tấn than ấy chẳng khác gì những chiếc xe ngựa khi chúng mang than đến, nhưng cô ấy đã di chuyển chúng từng chút một, và làm điều đó cách dễ dàng.’ ”

Đây là cách gánh chịu những rắc rối của đời sống — từng phần của một ngày một lúc. Sóng nối tiếp sóng, những thử thách của chúng ta đến, và chúng ta hãy đón lấy chúng từng đợt một, chứ đừng cố gắng đương đầu với mọi đợt sóng của cả đại dương cùng một lúc. Chúng ta hãy đứng như người Sparta già dũng cảm kia, tại Thermopylae của ngày hôm nay, và chiến đấu với quân Ba Tư khi chúng tiến đến từng người một. Như vậy, chúng ta sẽ giữ những nghịch cảnh của mình ở xa và đánh bại chúng khi chúng tiến lên thành hàng một. Nhưng chúng ta đừng mạo hiểm ra đồng bằng giữa đám quân Ba Tư đông vô số, nếu không chúng ta sẽ nhanh chóng bị nuốt chửng, và đức tin cùng lòng kiên nhẫn của chúng ta sẽ bị đánh bại.

Tôi sẵn lòng sống theo ngày, làm việc theo ngày và chịu khổ theo ngày, cho đến khi mọi ngày của tôi chấm dứt. Và tôi thấy Đấng Thượng Cổ trong miền đất nơi những ngày tan biến trong một ngày đời đời, và linh hồn bơi lội trong những biển vui mừng mãi mãi! Tôi không thể không nhắc anh chị em về tiếng Hê-bơ-rơ: “Trọn các ngày của cuộc chiến tranh của tôi, tôi sẽ chờ đợi.” Đời sống quả thật là một “cuộc chiến tranh.” Và cũng như một người lính nhập ngũ trong quân đội của chúng ta trong một thời hạn nhiều năm, rồi thời gian phục vụ của anh ta kết thúc và anh ta được tự do, thì mọi tín đồ cũng được ghi danh vào sự phục vụ của đời sống để phụng sự Đức Chúa Trời cho đến khi thời gian ghi danh của mình kết thúc và chúng ta ngủ trong sự chết. Chúng ta sẽ cởi bỏ nhiệm vụ và áo giáp của mình cùng một lúc.

Thưa anh chị em, khi anh chị em tin Chúa Giê-xu, anh chị em là những người lính đã ghi danh. Xin cho tôi nhắc anh chị em rằng anh chị em là một người lính — anh chị em sẽ luôn ở trong chiến tranh — anh chị em sẽ không bao giờ có kỳ nghỉ phép hay ký kết một hiệp ước. Như những hiệp sĩ xưa ngủ trong áo giáp của mình, anh chị em sẽ bị tấn công ngay cả trong lúc nghỉ ngơi. Không có phần nào của hành trình lên Thiên Đàng được an toàn khỏi kẻ thù, và không có khoảnh khắc nào, ngay cả sự yên nghỉ ngọt ngào của Ngày của Chúa, mà tiếng kèn trận lại không thể vang lên. Vì vậy, hãy luôn chuẩn bị cho trận chiến. “Hãy mang lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời,” và hãy coi đời sống như một trận chiến liên tục.

Hãy ngạc nhiên khi anh chị em không phải chiến đấu — hãy kinh ngạc khi thế gian bình yên với anh chị em — hãy sửng sốt khi những sự hư hoại cũ của anh chị em không trỗi dậy và tấn công anh chị em. Anh chị em phải hành trình với gươm luôn rút ra, và anh chị em cũng có thể vứt bỏ bao gươm đi, vì anh chị em sẽ không bao giờ cần đến nó. Anh chị em là một người lính phải luôn chiến đấu, và dưới ánh sáng của trận chiến, anh chị em phải xem xét toàn bộ đời sống của mình.

Khi gộp những ý tưởng này lại với nhau như cái nhìn của Gióp về đời sống phải chết, vậy thì sao? Thưa anh chị em yêu dấu, như chúng ta đã nói, điều đó chỉ xảy ra một lần — chúng ta sẽ phụng sự Đức Chúa Trời của mình trên đất trong sự nỗ lực vì vinh hiển của Ngài chỉ một lần mà thôi. Chúng ta hãy thực hiện những cam kết của việc ghi danh của mình cách danh dự. Người bước vào phục vụ Nữ Hoàng trong một thời hạn nhiều năm, nếu là một người danh dự, sẽ quyết tâm rằng mình sẽ hành động cách xứng đáng chừng nào còn ở trong hàng ngũ. Chúng ta cũng hãy như vậy — chúng ta sẽ không bao giờ bước vào một cuộc chiến nào khác — chúng ta hãy tiến hành cuộc chiến hiện tại cách vinh quang. Chúng ta mang trong tay một thanh gươm, chúng ta chỉ phải dùng nó trong một trận chiến lớn của đời sống, rồi nó sẽ được treo lên tường mãi mãi.

Chúng ta hãy dùng vũ khí của mình cho tốt, để chúng ta không phải từ bỏ nó, rỉ sét và ô nhục, như một kỷ niệm về sự xấu hổ của mình. Chúng ta hãy vui vẻ tiến ra trận chiến, vì điều đó chỉ xảy ra một lần! Chúng ta hãy tỏ ra là người, và hãy giống như những người dũng mãnh nhất của Đa-vít, là những người không sợ rủi ro, nhưng chấp nhận những tỷ lệ chết chóc và đã chiến thắng, giữ vững vị trí của mình trước mọi kẻ đến. Hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta có một thời gian đã định, và nó đang trôi qua từng giờ! Chúng ta hãy vui mừng khi thấy nó ra đi. Đội Trưởng của chúng ta đã định nó, Ngài đã truyền cho chúng ta đứng canh gác, hoặc xông vào tuyến đầu của trận chiến. Vì thời gian đã được Vua yêu dấu của chúng ta định sẵn, chúng ta đừng làm ô danh sự định đoạt của Ngài, nhưng nhân danh Đấng đã ban cho chúng ta sứ mệnh để sống và chiến đấu, chúng ta hãy đánh một trận chiến tốt lành, sống ở mức cao nhất của sức lực, và với sức mạnh tột cùng của con người mình!

Và, thưa anh chị em thân mến, vì đây là cuộc chiến của Chúa mà chúng ta đang tham gia, chúng ta được ghi danh dưới quyền Đội Trưởng vĩ đại của sự cứu rỗi chúng ta, Đấng dẫn chúng ta đến chiến thắng chắc chắn và quả quyết! Chúng ta đừng nản lòng! Lòng chúng ta đừng nao núng! Chúng ta hãy tỏ ra là người và hãy mạnh mẽ, vì Đức Chúa Trời của chúng ta ở cùng chúng ta, và chúng ta có Đấng Quyền Năng của Y-sơ-ra-ên làm Đội Trưởng của mình! Chúng ta hãy làm vinh hiển ân điển của Đức Chúa Trời chừng nào chúng ta còn được phép ở lại trên đất để làm vinh hiển ân điển ấy! Chúng ta hãy đứng dậy và tấn công kẻ thù của mình chừng nào còn kẻ thù để chúng ta chiến đấu!

Chúng ta hãy khắc nên chiến thắng chừng nào chúng ta còn nguyên liệu thô của xung đột để khắc. Trên Thiên Đàng không có trận chiến nào để chiến đấu, và không có chiến thắng nào để giành được. Vì vậy, ngay bây giờ, trong đời này, chúng ta hãy quyết tâm, nhân danh và trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, với mọi sức lực và sinh khí của mình, làm vinh hiển Đức Chúa Trời, Đấng đã định cho chúng ta cuộc chiến tranh của mình. Bây giờ chúng ta rời khỏi phần này để chuyển sang phần thứ hai, và nguyện Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, ban phước cho chúng ta khi làm như vậy.

II. CÁI NHÌN CỦA GIÓP VỀ CÔNG VIỆC CỦA CHÚNG TA khi còn ở trên đất là chúng ta phải chờ đợi. “Trọn các ngày của thời gian đã định cho tôi, tôi sẽ chờ đợi.” Từ “chờ đợi” chứa đựng rất nhiều sự dạy dỗ. Nó chứa đựng toàn bộ đời sống Cơ Đốc, nếu được hiểu theo mọi ý nghĩa khác nhau của nó. Chúng ta hãy xem xét một vài ý nghĩa cách rất ngắn gọn.

Trước hết, đời sống Cơ Đốc phải là một đời sống chờ đợi — tức là, buông bỏ mọi sự thuộc về đất. Sáng nay có nhiều du khách ở giữa chúng ta. Họ đang đi từ thị trấn này sang thị trấn khác, ngắm nhìn nhiều quốc gia. Nhưng nếu họ chỉ là du khách, và sẽ sớm trở về nhà mình, họ không đầu cơ vào những công việc kinh doanh khác nhau của Lombard Street hay Cheapside. Họ không cố mua những điền sản lớn, quy hoạch chúng, và tạo ra vàng bạc. Họ biết rằng mình chỉ là những người lạ, và họ hành động như vậy.

Họ quan tâm đến những công việc của đất nước mà họ đang tạm trú ở mức độ thích hợp với những người không phải là công dân của nó. Họ cầu chúc điều tốt lành cho những người mà họ đang tạm trú và sinh sống giữa họ, nhưng chỉ có vậy, vì họ sắp trở về

nhà. Vì vậy, họ không có ý định ràng buộc mình với bất cứ điều gì có thể khiến việc rời khỏi bờ biển của chúng ta trở nên khó khăn. Họ biết rằng mình đang chuẩn bị cất cánh, và vì vậy họ sống như những người lạ và những người tạm trú.

Như một người Bedouin lang thang qua sa mạc, Cơ Đốc nhân cũng vậy — một loài chim di cư — một người lữ hành đang tìm kiếm bến cảng. Đây không phải là nơi yên nghỉ của chúng ta, nó đã bị ô uế —

“Ý nghĩ buồn biết bao nếu đây là nhà của chúng ta!” Sự khôn ngoan của Cơ Đốc nhân là gỡ mình ra càng nhiều càng tốt khỏi những sự của đời này. Người ấy sẽ hành động tử tế đối với những công dân của đất nước nơi mình được gọi đến sinh sống, và sẽ tìm kiếm điều tốt lành cho họ. Tuy nhiên, người ấy sẽ nhớ rằng mình không giống như họ. Người ấy là một người ngoại quốc ở giữa họ. Người ấy có thể phải mua và bán trong thế gian này, nhưng đó chỉ là vấn đề tiện lợi tạm thời. Người ấy không mua cũng không bán cho cõi đời đời, vì người ấy đã “mua Chân Lý,” và “không bán nó.”

Người ấy đã nhận Đức Chúa Trời làm kho báu của mình — và lòng mình cùng kho báu của mình, người ấy cũng đã gửi đi trước. Ở phía bên kia của dòng sông, mọi niềm vui và mọi kho báu của người ấy đều được tìm thấy. Tại đây, người ấy xem những niềm vui thuộc về đất của mình như những điều được cho mình mượn — những sự an ủi vay mượn. Nếu con cái người ấy qua đời, người ấy không ngạc nhiên — người ấy biết rằng chúng không bất tử. Nếu bạn bè người ấy bị cất đi, người ấy không sửng sốt — người ấy hiểu rằng họ sinh bởi đàn bà, và vì vậy sẽ chết như những người còn lại. Nếu của cải của người ấy tự mọc cánh, người ấy không lấy làm lạ — người ấy biết rằng nó là một loài chim di cư, và người ấy không sửng sốt khi, như những con én, nó bay đi nơi khác.

Từ lâu, người ấy đã học biết rằng thế gian được lập trên những dòng nước lũ, và vì vậy khi nó chuyển động dưới chân mình, người ấy hiểu rằng đây là trạng thái bình thường của mọi sự, và người ấy không hề ngạc nhiên, mà đúng hơn lấy làm lạ rằng thế gian không hoàn toàn hoảng loạn và hỗn độn, vì nó quá không vững chắc. Như Sam-sôn đã lay đền thờ của người Phi-li-tin, thì Lời của Chúa, trong giờ đoán phạt cuối cùng, cũng sẽ đặt cả thiên nhiên nằm sấp trong một sự sụp đổ chung! Và kẻ nào khoe khoang về những tài sản của mình ở nơi mọi sự đang chờ bị lật đổ là kẻ vô ích.

Thưa anh chị em, anh chị em có đang làm như vậy không? Tôi e rằng một số anh chị em là những người xưng mình là tín hữu đang sống như thể đây là nơi yên nghỉ của mình. Anh chị em không muốn về Nhà, phải không? Tổ ấm rất thoải mái. Anh chị em đã lót lông cho nó ấm áp. Anh chị em có mọi điều lòng mình có thể ao ước. Tại đây, anh chị em sẵn lòng ở lại hàng thời đại! À, chà, nguyện sự thế gian này bị quăng ra khỏi anh chị em, và nguyện anh chị em bị chiếm lấy bởi Nỗi Nhớ Nhà — căn bệnh ngọt ngào ấy mà mọi người yêu nước chân thật phải có — một khao khát không thể thỏa mãn đối với quê hương thân yêu của mình.

Anh chị em có bao giờ nghe về những người lính Thụy Sĩ trong quân đội Pháp, là những người sẽ ngã bệnh khi nghe âm nhạc của những bài hát khiến họ nhớ đến những ngọn núi quê hương, với những căn nhà gỗ và những người nông dân, và bài hát của cậu bé chăn bò không? Họ khó có thể yên nghỉ ở nước Pháp đầy nắng khi lòng họ ở giữa những ngọn đồi gồ ghề của Helvetia. Chẳng có bài hát ngọt ngào nào của Si-ôn khiến anh chị em nhớ đến miền đất phước hạnh ấy, nơi những người bạn tốt nhất của chúng ta, những người thân của chúng ta đang ở — nơi Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của chúng ta, trị vì sao? Nếu chúng ta là những công dân chân thật của Giê-ru-sa-lem Mới, chúng ta sẽ khao khát miền đất tươi đẹp ấy, quê hương của những người được tuyển chọn —

“À, bấy giờ linh hồn tôi lả đi Để đến miền đất tôi yêu, Cơ nghiệp tươi sáng của các thánh đồ, Giê-ru-sa-lem ở trên cao.”

Thưa Cơ Đốc nhân, bổn phận và đặc ân của anh chị em là buông bỏ những sự của đất và nói với Gióp: “Trọn các ngày của thời gian đã định cho tôi, tôi sẽ chờ đợi” — như một người chỉ chờ đợi — “cho đến khi sự thay đổi của tôi đến.”

Tuy nhiên, ý nghĩa thứ hai của câu Kinh Thánh là thế này — chúng ta phải chờ đợi với sự trông đợi sẽ ra đi — trông đợi mỗi ngày và mỗi giờ sẽ được Chúa của mình triệu hồi. Tình trạng thích hợp và lành mạnh của một Cơ Đốc nhân là dự liệu giờ ra đi của mình như đang ở gần kề. Tôi đã quan sát thấy một sự sẵn sàng ra đi lớn lao nơi nhiều tín đồ đang hấp hối, nhưng sự sẵn sàng tương tự cũng phải là đặc điểm của những tín đồ đang sống.

Người Bạn thân yêu của chúng ta, ông James Smith, người mà một số anh chị em còn nhớ đã giảng lời tại Park Street, và sau đó tại Cheltenham, khi tôi gặp ông một thời gian ngắn trước khi ông ra đi, đã mô tả mình như thế này: “Anh đã thấy một hành khách đã đến nhà ga, đã lấy vé, mọi hành lý đã được mang vào, tất cả đã được đóng gói, buộc chặt, ghi địa chỉ. Và anh đã thấy anh ta ngồi với tấm vé trong tay, chờ đợi cho đến khi đoàn tàu đến.” Ông nói: “Đó chính là tình trạng của tôi. Tôi sẵn sàng ra đi ngay khi Cha thiên thượng của tôi vui lòng đến đón tôi.”

Và há đó chẳng phải là cách chúng ta phải luôn sống sao — chờ đợi sự hiện đến của Chúa? Ông Whitefield thường nói về nề nếp và sự đều đặn nổi tiếng của mình: “Tôi thích đi ngủ với cảm giác rằng nếu tôi chết đêm nay, thì ngay cả một đôi găng tay của tôi cũng không nằm ngoài vị trí thích hợp của chúng.” Không một người Cơ Đốc nào nên sống mà không lập di chúc và sắp xếp tài sản của mình trong tình trạng thích hợp, phòng khi mình qua đời đột ngột. Gợi ý đó có thể hữu ích cho một số anh chị em, là những người đã bỏ bê việc sắp xếp nhà mình cho có thứ tự. Không một người Cơ Đốc nào nên sống với sự trông đợi sẽ sống thêm một ngày nữa. Anh chị em không thể tính trước dù chỉ một giờ! Anh chị em

đúng hơn phải sẵn sàng đến mức, nếu anh chị em bước ra khỏi đền tạm này và ngã xuống chết ngay trên những bậc thềm, điều đó sẽ không gây ra bất kỳ sự xáo trộn nào trong công việc của anh chị em, vì anh chị em sẵn sàng như nhau cho sự sống hay sự chết.

Tuần này, một trong những Chị em yêu dấu của chúng ta đang đi bộ xuống Paternoster Row. Những người bạn đang than khóc của cô ấy đang ngồi ở đây, nhưng họ không có lý do gì để than khóc! Một cơn ngất xỉu đột ngột ập đến trên cô ấy. Cô ấy được đưa vào một cửa hàng, và nước được mang đến cho cô ấy, nhưng cô ấy không thể uống. Không, cô ấy đã đang uống nước của Sông Sự Sống chảy ra từ Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con! Trong một khoảnh khắc, cô ấy nhắm mắt lại với những nỗi buồn của đất và mở mắt ra với những niềm vui của Thiên Đàng! Khi chúng ta thăm mộ của những người đã chết trong Đấng Christ, chúng ta không nên khóc cho họ, hoặc, nếu chúng ta có khóc, thì đó phải là với sự hối tiếc rằng chúng ta chưa được nhận vào cùng phần thưởng ấy! “Chết mỗi ngày” là công việc của các Cơ Đốc nhân.

Thật vô cùng khôn ngoan khi nói về những giờ cuối cùng của chúng ta, để làm cho mình quen thuộc với nấm mồ. Những tổ phụ đáng kính của chúng ta có một thói quen kỳ lạ là đặt trên bàn trang điểm một đầu lâu của người chết làm vật nhắc nhở. Hơn nữa — hoặc một chiếc sọ thật, hoặc một vật trang trí được tạo hình giống như vậy — để nhắc họ nhớ đến sự cuối cùng của mình. Tuy nhiên, theo những gì tôi có thể thu thập được, họ là những người đàn ông hạnh phúc và những người phụ nữ hạnh phúc, và không kém hạnh phúc chút nào vì họ đã làm cho mình quen thuộc với sự chết! Một người Thanh Giáo chân chính, có lẽ, không bao giờ sống một ngày mà không xem xét thời gian khi mình sẽ cởi bỏ những y phục bằng đất sét và bước vào sự yên nghỉ — và đây là những người hạnh phúc nhất và thánh khiết nhất — trong khi thế hệ vô tư này, là thế hệ xua đuổi ý nghĩ về sự chết, lại khốn khổ với mọi sự giả vờ vui vẻ trống rỗng của nó!

Tôi khuyên anh chị em, thưa anh chị em, hãy chờ đợi! Hãy luôn chờ đợi tiếng kèn gọi! Hãy sống như đang trông đợi Chúa đến và cất anh chị em khỏi trạng thái phải chết này, chờ đợi đoàn thiên sứ hộ tống đưa anh chị em đến thành của những người được phước trong miền đất của đời sau! Và đó chưa phải là tất cả. Chờ đợi có nghĩa là chịu đựng với lòng kiên nhẫn. Chúng ta được đặt vào thế gian này trong một thời gian đã định để chịu khổ, và trong sự kiên nhẫn thánh, chúng ta phải ở vững vàng trước sức nóng của lò lửa. Đời sống của nhiều Cơ Đốc nhân là một sự tử đạo dài lâu — họ phải gánh chịu nó cách kiên nhẫn. “Đây là sự kiên nhẫn của các thánh đồ.”

Nhiều tín đồ đi từ bệnh tật này sang bệnh tật khác, từ mất mát này sang mất mát khác. Nhưng tại đây, họ hoàn thành mục đích của đời sống mình nếu, nhờ ân điển dư dật, họ học cách gánh chịu những nỗi khốn khổ của mình mà không một lời than phiền, và chờ đợi thời gian đã định của mình mà không oán trách. Phục vụ cũng là một loại chờ đợi khác. Chúa Giê-xu ban cho chúng ta những chỉ dẫn rõ ràng về sự phục vụ trong ngụ ngôn được ghi lại trong chương 17 của Lu-ca: “Có ai trong các ngươi có đầy tớ đi cày hay chăn chiên, khi ở ngoài đồng về, mà bảo nó rằng: Hãy đến ngay, ngồi xuống ăn? Chẳng phải trái lại bảo nó rằng: Hãy dọn cho ta ăn, thắt lưng hầu việc ta, cho đến khi ta ăn uống xong; rồi sau ngươi mới ăn uống sao?”

Trong thế gian này, chúng ta phải hầu việc Chúa Giê-xu, chạy việc vặt cho Ngài, chăm sóc con cái Ngài, cho chiên con của Ngài ăn, chiến đấu với kẻ thù của Ngài, sửa chữa những bức tường của vườn nho Ngài, làm bất cứ điều gì và mọi điều Ngài vui lòng giao cho chúng ta. Và anh chị em hãy lưu ý, điều này phải đi kèm với sự bền đỗ, vì Gióp nói: “Trọn các ngày của thời gian đã định cho tôi, tôi sẽ chờ đợi.” Ông sẽ không làm một đầy tớ lúc này, rồi lúc khác lại lẩn về nhà trong sự nhàn rỗi, như thể thời hạn phục vụ của mình đã kết thúc. Mọi thánh đồ phải nói: “Con sẽ hầu việc Ngài, Đức Chúa Trời của con, chừng nào con còn sống. Chừng nào con còn hơi thở để thở, nó sẽ được dành cho Ngài. Chừng nào con còn sự sống để sống tại đây dưới đất, con sẽ sống nó và bị tiêu hao trong sự phục vụ Ngài.”

Đây phải là tinh thần của Cơ Đốc nhân trong mọi ngày của mình, cho đến ngày cuối cùng — vẫn chờ đợi, như một người thánh của Đức Chúa Trời ở giữa những người Ấn Độ ở Mỹ, người, khi nằm hấp hối, được thấy đang dạy một đứa trẻ Ấn Độ nghèo đọc những chữ cái của mình. Ông nói: “Thật là một sự thương xót biết bao, bây giờ tôi đã bị đặt sang một bên khỏi sự giảng dạy, mà tôi vẫn có thể dạy đứa trẻ nghèo này đọc những chữ cái của nó! Đức Chúa Trời vẫn còn điều gì đó cho tôi làm, và lời cầu nguyện của tôi là tôi không sống thêm một giờ nào sau khi tôi không thể làm bất cứ điều gì cho Đấng Christ.” Nguyện chúng ta ở trong một tình trạng tấm lòng đúng như vậy!

Hơn nữa, để kết thúc khía cạnh này của đời sống Cơ Đốc, chúng ta phải khao khát được gọi về Nhà. Không một Cơ Đốc nhân nào nên khao khát rời khỏi chiến trường cho đến khi chiến thắng được giành được, hay rời khỏi cánh đồng cho đến khi chiếc cày đã đi đến đầu bờ ruộng lần cuối cùng. Nhưng người ấy vẫn có thể khao khát được ở Nhà, và phải khao khát điều đó vì tình yêu mình dành cho Chúa của mình. Tôi không thể hiểu anh chị em nếu anh chị em đôi khi không hát bài thánh ca ấy —

“Lòng tôi ở với Ngài trên Ngai của Ngài, Và khó lòng chịu nổi sự chậm trễ. Mỗi khoảnh khắc lắng nghe tiếng ấy, ‘Hãy trỗi dậy, và hãy đến đây.’”

Anh chị em có yêu chồng mình không, hỡi người Vợ, nếu anh chị em không thật sự muốn gặp anh ấy? Anh chị em có yêu nhà mình không, hỡi người Con, nếu anh chị em không mong chờ thời gian khi trường học tan, và anh chị em sẽ rời đi về nhà? Ôi, đây là một thế gian mệt mỏi, dù Chúa của chúng ta làm cho nó có thể chịu đựng được bằng những thoáng nhìn ngọt ngào mà chúng ta nhận được về Ngài qua kính viễn vọng của đức tin, khi Ngài đẩy những cánh cửa chớp sang một bên và bày tỏ chính mình Ngài. Tuy nhiên, những điều ngọt ngào này chỉ khiến chúng ta khao khát thêm nữa! Tôi nói với anh chị em, thức ăn thiên thượng trên đất là một điều gây đói —

một điều gây nên cơn đói! Nó khiến anh chị em khao khát những nguồn cung cấp mới. Anh chị em không thể nhấp nước của ân điển Thiên Thượng trên đất mà không khao khát được nằm xuống bên đầu nguồn và uống cho đầy vinh hiển!

Anh chị em có bao giờ cảm thấy lòng mình đau ốm vì Thiên Đàng không? Anh chị em có bao giờ cảm thấy những sợi dây ràng buộc anh chị em với Đấng Christ đang kéo những dây lòng của anh chị em để lôi anh chị em đến gần hơn không? Ôi, vâng! Anh chị em phải cảm thấy điều này! Và nếu anh chị em đang hòa trộn những khao khát được ở với Đấng Christ này, những trông đợi được ra đi này, với một sự chịu đựng kiên nhẫn ý muốn Thiên Thượng, thì anh chị em đã nắm được ý tưởng chân thật của Gióp về đời sống! Nguyện anh chị em không chỉ có ý tưởng ấy, mà còn thực hiện nó cách thực tiễn — nguyện mọi tín đồ đều làm như vậy để ca ngợi và làm vinh hiển ân điển Thiên Thượng.

III. Bây giờ đến SỰ ĐÁNH GIÁ CỦA GIÓP VỀ TƯƠNG LAI. Nó được bày tỏ trong từ này: “Cho đến khi sự thay đổi của tôi đến.” Ông đề cập đến hai sự thay đổi lớn mà ông nhìn trong một cái nhìn — sự thay đổi của sự chết, khi chúng ta sẽ “rũ bỏ thân xác phải chết này,” và sự thay đổi của sự phục sinh, khi chúng ta sẽ mặc lấy những y phục không hư nát của mình — sẽ được thắt lưng bằng sự vui mừng đời đời!

Thưa anh chị em yêu dấu, cần lưu ý rằng, theo một ý nghĩa nào đó, sự chết và sự phục sinh không phải là một sự thay đổi đối với một Cơ Đốc nhân — chúng không phải là một sự thay đổi về danh tính của người ấy. Cùng một người sống tại đây sẽ sống mãi mãi! Cùng một tín đồ phụng sự Đức Chúa Trời trên đất sẽ thức dậy trong hình ảnh của Đấng Christ để phụng sự Ngài ngày và đêm trong đền thờ của Ngài — và danh tính ấy sẽ tồn tại không chỉ liên quan đến linh hồn, mà còn đến thân thể — “Mắt tôi sẽ thấy Ngài, chứ không phải một người khác.” Chính đôi mắt này đã khóc vì tội lỗi sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Và chính đôi tay này đã phụng sự Chúa tại đây sẽ ôm lấy Ngài trong Vinh Hiển của Ngài!

Anh chị em đừng nghĩ rằng sự chết sẽ phá hủy danh tính của thân thể phục sinh! Nó sẽ vẫn y nguyên như bông hoa nở trọn vẫn y nguyên như hạt giống mà nó đã mọc ra. Sẽ có một sự phát triển mạnh mẽ, nhưng nó vẫn sẽ y nguyên. Nó được gieo ra là thân thể tự nhiên, và cũng chính nó được sống lại là thân thể thuộc linh. Đối với người đã được tái sinh, cũng sẽ không có sự thay đổi nào về sức sống của người ấy. Hiện nay, chúng ta được làm cho sống bởi sự sống của Đấng Christ, là cùng một sự sống sẽ làm cho chúng ta sống trên Thiên Đàng, Hạt Giống không hư nát sống và ở lại mãi mãi. “Kẻ nào tin Con thì có sự sống đời đời.”

Người ấy có nó ngay bây giờ — cùng một sự sống mà người ấy sẽ sống trên Thiên Đàng, nơi nó sẽ được phát triển hơn, vinh hiển hơn, nhưng vẫn y nguyên. Sẽ không có sự khác biệt nào trong mục đích đời sống của Cơ Đốc nhân khi người ấy lên Thiên Đàng. Người ấy sống để phụng sự Đức Chúa Trời tại đây — người ấy sẽ sống cho cùng một mục đích và mục tiêu tại đó. Tại đây, sự thánh khiết là niềm vui thích của người ấy, và nó sẽ là niềm vui thích của người ấy tại đó. Và công việc của người ấy cũng sẽ không thay đổi. Người ấy đã phụng sự Chủ mình như một đầy tớ chờ đợi trong những ngày trên đất — người ấy sẽ được cất lên để phụng sự Ngài ngày và đêm trong đền thờ của Ngài.

Và Cơ Đốc nhân cũng sẽ không trải qua một sự thay đổi rất lớn nào về những người bạn đồng hành của mình. Tại đây trên đất, những người xuất sắc của đất đều là niềm vui thích của người ấy. Chúa Giê-xu Christ, Anh Cả của người ấy, ở cùng người ấy. Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, cư trú bên trong người ấy. Người ấy thông công với Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Sự thật là, Thiên Đàng và đất, đối với Cơ Đốc nhân, là cùng một ngôi nhà, chỉ khác là một nơi là tầng dưới, và nơi kia là tầng trên! Một nơi thì quá thấp và gần mặt đất đến nỗi đôi khi nước của sự rắc rối tràn vào đó. Và những cửa sổ của những căn phòng bên dưới thì quá tối đến nỗi chỉ một mức độ nhỏ ánh sáng của Thiên Đàng mới lọt vào được, và tầm nhìn bị thu hẹp. Nhưng những căn phòng khác ở trên lầu có một tầm nhìn tươi đẹp, và mặt trời luôn chiếu qua cửa sổ của chúng, và chúng được trang bị với một kỹ năng không gì sánh được.

Nhưng dù sao, đó vẫn là cùng một ngôi nhà. Như vậy, Thiên Đàng chỉ là một sự thay đổi nhẹ trong một số khía cạnh, nhưng nó vẫn là một sự thay đổi, và chúng ta sẽ sớm thấy điều đó đủ rõ. Đối với Cơ Đốc nhân, nó sẽ là một sự thay đổi về nơi chốn. Người ấy sẽ rời khỏi chủ nghĩa duy vật buồn tẻ và thô thiển của trái đất ô uế, đầy tội lỗi này, nơi gai góc và tật lê mọc lên, và người ấy sẽ đến nơi mà cư dân sẽ không còn nói: “Tôi bị bệnh” — Pa-ra-đi của Đức Chúa Trời, nơi hoa không tàn héo.

Người ấy sẽ thay đổi khu xóm của mình. Tại đây, người ấy bị quấy rầy bởi những cuộc trò chuyện vô đạo của kẻ ác. Người ấy thường thấy những người lân cận của mình giống như những người của Sô-đôm, vô cùng đồi bại. Nhưng tại đó, những thiên sứ sẽ là những công dân đồng hương với người ấy, và người ấy sẽ thông công với những linh hồn của người công chính đã được làm nên trọn vẹn. Không một lời nói vô ích nào sẽ quấy rầy tai người ấy, không một tội lỗi nào sẽ đến trước mặt người ấy để làm tâm trí người ấy ghê tởm. Người ấy sẽ không phải là một người lạ trong một miền đất lạ, mà là một đứa con ở nhà.

Tại đó cũng sẽ có một sự thay đổi lớn về những hoàn cảnh bên ngoài của người ấy. Không cần phải lau mồ hôi khỏi trán người ấy, không cần lau nước mắt khỏi mắt người ấy. Trên Thiên Đàng không có tiếng chuông tang lễ nào để nghe, không có nấm mồ mở nào để lấp đầy người chết. Trên Thiên Đàng không có nghèo khó, không có sự khinh miệt của kẻ kiêu ngạo, không có gót chân nặng nề của kẻ áp bức, không có ngọn đuốc lửa của kẻ bắt bớ. Nhưng tại đó, “kẻ ác thôi quấy rối, và tại đó người mệt mỏi được yên nghỉ.”

Đặc biệt, nó sẽ là một sự thay đổi đối với Cơ Đốc nhân về điều ở bên trong người ấy. Không còn thân thể của sự chết này để cản trở người ấy. Không còn những yếu đuối để làm người ấy tê liệt. Không còn những ý tưởng lang thang để quấy rầy sự thờ phượng của người ấy. Không còn chim chóc đáp xuống trên của lễ, cần phải bị xua đuổi. Như thân thể sẽ được tự do khỏi sự hư hoại sinh ra sự chết, thì linh hồn cũng sẽ được tự do khỏi sự hư hoại sinh ra sự tranh chiến chống lại luật mới ở trong các chi thể của tín đồ. Người ấy sẽ

hoàn toàn tự do khỏi tội lỗi! Sẽ có sự thay đổi này nữa, rằng người ấy sẽ được giải thoát khỏi con chó của Địa Ngục kia, là kẻ từng tru lên trong tai người ấy — như thế gian sẽ ở xa, và không thể cám dỗ — thì Sa-tan cũng sẽ ở xa, và không thể quấy nhiễu!

Quả thật, nó sẽ là một sự thay đổi, theo một cách đặc biệt, đối với một số người. Anh chị em có bao giờ thăm bệnh viện và ngồi bên cạnh người phụ nữ Cơ Đốc nghèo khổ đã nằm trên chiếc giường ấy hàng tháng — thính giác của cô ấy gần như mất hẳn, thị lực suy yếu, gần như không thể thở, tim đập hồi hộp, đời sống là một cơn đau kéo dài không? Ôi, thật là một sự thay đổi biết bao từ chiếc giường mòn mỏi đến Ngai của Đức Chúa Trời! Thật là một sự khác biệt biết bao giữa bệnh viện ấy, với những âm thanh của bệnh tật và buồn rầu, và Giê-ru-sa-lem Mới đằng kia, cùng tiếng reo hò của những người chiến thắng, bài hát của những người dự tiệc! Thật là một sự thoát khỏi biết bao từ chiếc giường hấp hối đến vinh hiển sống động — từ đôi mắt mờ đục và thân thể hao mòn, và mồ hôi lạnh của sự chết, đến vinh hiển vượt trội, và những đàn hạc của các thiên sứ, và những bài hát của những người được vinh hiển!

Thật là một sự thay đổi biết bao, nữa, đối với một số người nghèo — đối với một số anh chị em là những con trai của sự nghèo túng đang ở đây sáng nay — từ công việc vất vả ấy, là công việc gần như không biết đến một lúc ngừng nghỉ. Từ những ngón tay mệt mỏi ấy, và cây kim bay nhanh ấy, và trái tim đập hồi hộp ấy. Từ giấc ngủ ấy, là giấc ngủ cho rất ít sự yên nghỉ, vì công việc bắt đầu quá sớm đến nỗi nó dường như thấm vào và làm tổn hại chính giấc ngủ. Thật là một sự trao đổi biết bao từ căn phòng trần trụi ấy, chiếc bàn không được trang bị ấy, chiếc cốc ấy, là chiếc cốc, thay vì tràn đầy, anh chị em thấy khó mà đổ đầy được! Từ mọi đau đớn và khốn khổ khác nhau ấy mà sự nghèo túng phải thừa hưởng, đến sự giàu có và hạnh phúc của Pa-ra-đi! Thật là một sự thay đổi biết bao đối với anh chị em, đến những dinh thự của những người được phước, và những vương miện của sự bất tử, và sự đồng hành của những hoàng tử thuộc dòng máu hoàng gia, là những người anh chị em sẽ ở cùng mãi mãi!

Và thật là một sự thay đổi biết bao, nữa, đối với những người bị bắt bớ! Tôi biết những lời giận dữ của một người cha làm tan nát lòng anh chị em như thế nào, và những lời nhận xét tàn nhẫn của một người chồng làm anh chị em đau buồn như thế nào. Nhưng anh chị em sẽ sớm thoát khỏi tất cả. Tiếng cười nhạo ở xưởng làm việc đôi khi khiến anh chị em nhớ đến sự chế giễu tàn nhẫn mà anh chị em thường đọc. Thật là một sự thay đổi biết bao đối với anh chị em khi được ở trong sự đồng hành ngọt ngào, nơi bạn bè sẽ khích lệ và làm anh chị em vui mừng! Thưa anh chị em của tôi, đó hẳn là một bước nhảy vọt biết bao đối với những người tử đạo — ngay từ những cọc thiêu của họ đến những ngai của họ! Thật là một sự thay đổi biết bao đối với những người đã mục nát trong những ngục tối cho đến khi rêu mọc trên mí mắt họ — đến vẻ đẹp bất tử của Đấng đẹp nhất trong những người đẹp nhất, ở giữa những người sáng chói gấp đôi sáng chói! Thật là một sự thay đổi biết bao! Thật đúng đắn biết bao, hỡi Tổ Phụ tốt lành, khi ông dùng từ ấy, vì đó là sự thay đổi lớn nhất trong mọi sự thay đổi!

Nếu anh chị em cần một lời bình luận về từ “thay đổi” này, hãy mở chương 15 của Thư Thứ Nhất gửi cho người Cô-rinh-tô và đọc hết chương ấy. Chúng tôi vừa đọc nó cho anh chị em nghe lúc nãy. Tại đó, anh chị em sẽ thấy rằng mọi điều cần được thay đổi sẽ được thay đổi. Mọi điều phải được thay đổi để làm cho tín đồ được phước cách trọn vẹn sẽ được Chủ biến đổi và biến hình. Nếu anh chị em khao khát một thoáng nhìn về điều chúng ta sẽ trở nên trên Thiên Đàng, hãy nhớ đến khuôn mặt của Môi-se khi nó sáng rực đến nỗi ông phải che nó bằng một tấm màn! Hãy nhớ đến khuôn mặt của Ê-tiên khi họ nhìn ông và thấy nó trông như thể là khuôn mặt của một thiên sứ! Hãy nhớ đến Chúa của chúng ta khi Ngài hóa hình cho đến khi Ngài trắng hơn bất cứ người thợ giặt nào có thể làm cho Ngài!

Đó là những tia sáng thoáng qua và những thoáng nhìn về Vinh Hiển Cực Lạc sẽ bao quanh mỗi người trong số những người được phước trong không lâu nữa. Thưa anh chị em của tôi, có lẽ đối với anh chị em, nó sẽ là một sự thay đổi đột ngột. Chúa Nhật tuần trước, chị em của chúng ta đã ngồi ở đây. Chúa Nhật này, cô ấy ngồi ở đó trên Thiên Đàng! Những người khác nữa cũng đã về Nhà trong tuần này. Tôi cho rằng, tuần này qua tuần khác, khoảng hai người trong hội chúng này qua đời gần như đều đặn như tôi bước vào bục giảng này. Vì vậy, anh chị em tan biến từng người một, và anh chị em biến mất — nhưng thật là một ý nghĩ phước hạnh nếu, khi anh chị em biến mất, đó là để tỏa sáng mãi mãi trên Thiên Đàng!

Thôi, cứ để sự thay đổi ấy đến cách đột ngột. Có nhiều điều đáng ghen tị trong cái chết đột ngột. Tôi chưa bao giờ hiểu được vì sao điều ấy lại được đưa vào bài kinh cầu nguyện: “Xin Chúa nhân lành cứu chúng con khỏi cái chết đột ngột.” Ôi anh chị em ơi, nguyện Đức Chúa Trời sai cái chết đột ngột đến cho chúng ta, miễn là chúng ta đã sẵn sàng — vì khi ấy chúng ta tránh được nỗi đau của bệnh tật trong lúc thân thể dần dần suy tàn! Điều ấy hẳn phải là đáng ước ao, một ân huệ chọn lọc mà Đức Chúa Trời chỉ ban cho một số người đặc biệt được Ngài yêu thương — một điều đáng cầu xin — chứ không phải để cầu chống lại! Thôi, nó có thể đến đột ngột! Tuy nhiên, có điều này về nó: nếu chúng ta ở trong Đấng Christ, thì dù nó đến cách đột ngột — chúng ta cũng đã hoàn toàn sẵn sàng.

“Vì anh chị em đã được đầy đủ trong Ngài.” “Người nào tin thì được sự sống đời đời.” “Người nào sống và tin Ta sẽ không bao giờ chết.” Sự chết đã mất hết sự khủng khiếp của nó đối với anh chị em là những người ở trong Đấng Christ. Và có một ý tưởng rất ngọt ngào trong tâm trí tôi, ấy là dù đó là một sự thay đổi, nhưng đó là sự thay đổi cuối cùng. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, sẽ không còn sự thay đổi nào nữa, một khi đã được biến đổi nên giống như Đấng Christ! Và sẽ không còn những sự thay đổi nào nữa, nhưng là sự bất tử mãi mãi! —

“Ở với Chúa mãi mãi.”

Chúng ta rất có thể thêm rằng —

“A-men! Nguyện được như vậy.”

Ôi anh chị em là những người không có hy vọng trong Chúa Giê-xu, sự chết đối với anh chị em quả thật phải là một điều u ám! Nó dập tắt ngọn nến của anh chị em và để anh chị em mãi mãi ở trong bóng tối. Nhưng anh chị em là những người có một hy vọng tốt lành nhờ ân điển của Đức Chúa Trời và đã xây nhà mình trên Vầng Đá — anh chị em có thể vui mừng trông chờ ngày cuối cùng đã được định cho mình. Anh chị em có thể vui mừng chờ đợi cho đến khi sự thay đổi của mình đến — chúc tụng Đức Chúa Trời rằng nó sẽ đến vào thời điểm đã định cho nó và rằng khi nó đến, đó sẽ là một sự thay đổi tốt hơn cho anh chị em về mọi phương diện — một sự thay đổi mà sẽ không bao giờ có một sự thay đổi nào khác theo sau, một sự thay đổi sẽ khiến anh chị em trở nên giống như Chúa của mình đời đời mãi mãi! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước của Ngài! A-men.

Ân Điển — Con Đường Duy Nhất Của Sự Cứu Rỗi

Một Bài Giảng

(No. 765)

Được giảng bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Nhưng chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ được cứu, cũng như họ vậy.” Công Vụ 15:11.

Anh chị em là những người thông thạo Kinh Thánh sẽ nhớ rằng đây là lời của Sứ Đồ Phi-e-rơ. Phao-lô và Ba-na-ba đã rao giảng Phúc Âm giữa vòng dân ngoại với nhiều thành công lớn, nhưng “một số người thuộc phái Pha-ri-si đã tin” không thể rũ bỏ được sự cố chấp Do Thái cũ của mình và đã kịch liệt thúc ép rằng những người dân ngoại đã cải đạo phải chịu phép cắt bì, nếu không thì họ không thể được cứu. Họ đã làm ầm ĩ lớn về việc này và đã có không ít sự bất đồng và tranh luận. Con cái của người nữ nô lệ đã tập hợp mọi lực lượng của chúng, trong khi những nhà vô địch của sự tự do vinh hiển đã dàn trận để chiến đấu.

Phao-lô và Ba-na-ba, những chiến sĩ dũng cảm ấy của Thập Tự Giá, đã kiên quyết đứng lên chống lại các anh em trọng hình thức nghi lễ và nói với họ rằng lễ cắt bì hoàn toàn không thuộc về dân ngoại, và không nên ép buộc họ phải chịu. Họ không chịu nhượng bộ các nguyên tắc tự do của mình theo sự độc đoán của những người Do Thái hóa, nhưng khinh bỉ việc cúi cổ mình dưới ách nô lệ. Người ta đã thỏa thuận đưa vấn đề này lên Giê-ru-sa-lem để được quyết định trước mặt các Sứ Đồ và các Trưởng Lão. Và khi tất cả anh em đã nhóm lại, dường như đã có một cuộc tranh luận khá lớn.

Cuối cùng, Phi-e-rơ, nói với sự mạnh dạn và rõ ràng thường lệ của mình, đã tuyên bố rằng sẽ là sai lầm khi đặt một ách nặng nề trên cổ dân ngoại mà cả thế hệ người Do Thái ấy lẫn tổ phụ của họ đều không thể mang nổi. Rồi ông kết thúc bài phát biểu của mình bằng cách nói, đại ý là: “Dù những người này không chịu phép cắt bì, và không nên chịu, nhưng chúng ta tin rằng không có sự khác biệt nào giữa người Do Thái và người dân ngoại, và nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, chúng ta sẽ được cứu, cũng như họ.” Ở đây Phi-e-rơ không đáng bị trách, nhưng đáng được khen ngợi rất nhiều, vì ông đã nói dưới sự cảm thúc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

I. Chúng ta sẽ sử dụng câu Kinh Thánh này cách ngắn gọn nhất có thể cho ba mục đích quan trọng. Trước hết, chúng ta sẽ nhìn vào nó NHƯ MỘT BẢN TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN CỦA SỨ ĐỒ. Anh chị em lưu ý rằng nó bắt đầu bằng: “Chúng ta tin.” Vậy, chúng ta sẽ gọi nó là “Bản Tín Điều của Sứ Đồ” và chúng ta có thể yên tâm rằng nó có quyền được hưởng danh hiệu đó rõ ràng không kém gì tác phẩm được đánh giá rất cao thường được gọi là “Bản Tín Điều Ni-xê, hay Bản Tín Điều của Các Sứ Đồ.”

Phi-e-rơ đang nói thay cho những người còn lại, và ông nói: “Chúng ta tin.” Nào, Phi-e-rơ, ông tin điều gì? Tất cả chúng tôi đều đang chăm chú lắng nghe. Câu trả lời của Phi-e-rơ là: “Chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ được cứu, cũng như họ.” Thời đại chúng ta có rất nhiều lời bàn tán — những lời bàn tán ngu xuẩn, khoe khoang, điên rồ, vô nghĩa, như chúng tôi nghĩ — về sự kế tục sứ đồ. Một số người nghĩ rằng họ có dòng dõi trực tiếp từ các Sứ Đồ chạy ngay đến dưới chân mình, và những người khác tin rằng những kẻ khoe khoang nhiều nhất về điều đó lại là những kẻ ít có quyền khẳng định điều đó nhất.

Có những giáo sĩ tưởng rằng vì họ tình cờ ở trong một Hội Thánh công khai liên minh với Nhà Nước, nên họ nhất thiết phải là các mục sư của Hội Thánh mà Đấng Christ đã phán về nó rằng: “Nước của Ta không thuộc về thế gian này.” Nay chúng tôi nghĩ rằng chính sự liên kết của họ với Nhà Nước, tự nó, là một lời đáp dứt khoát cho mọi khẳng định như vậy về sự kế tục sứ đồ! Và hơn nữa, chúng tôi nhận thấy nhiều điểm khác biệt chí tử giữa các Sứ Đồ và những người tự xưng là kẻ kế tục của họ! Có bao giờ Phi-e-rơ hay Phao-lô trở thành các mục sư được Nhà Nước trả lương không? Họ đã ghi danh vào Hội Thánh Nhà Nước nào?

Họ đã nhận những phần mười nào? Họ đã đánh những khoản thuế nào? Họ đã lập những luật nào trên người Do Thái và dân ngoại? Họ có phải là mục sư chánh xứ hay mục sư phụ tá không? Là người hưởng bổng lộc nhà thờ hay là trưởng nhà thờ chính tòa không? Là kinh sĩ hay mục sư phụ tá không? Họ có mua chức vụ hưởng bổng lộc của mình ở ngoài chợ không? Họ có ngồi trong Thượng Viện mặc tay áo vải lanh mịn không? Họ có được xưng tụng là Đức Cha Rất Đáng Kính trong Đức Chúa Trời không? Họ có được Thủ Tướng đương thời bổ nhiệm không? Họ có mặc áo choàng dài và đọc những lời cầu nguyện từ một cuốn sách không? Họ có làm phép báp-têm cho trẻ em và gọi chúng là đã được tái sinh, và chôn cất những kẻ gian ác bị hư mất với niềm hy vọng chắc chắn và quả quyết về một sự sống lại phước hạnh không?

Các Sứ Đồ ấy trái ngược với những người giả vờ là kẻ kế tục được Đức Chúa Trời bổ nhiệm của họ cũng như ánh sáng trái ngược với bóng tối vậy! Đến bao giờ người ta mới thôi chìa những sự giả vờ ngạo mạn của họ vào mặt chúng ta? Chỉ khi lẽ thường, khỏi phải nói

đến tôn giáo của đất nước chúng ta, đã quở trách sự tự phụ của họ! Một điều rõ ràng từ “Bản Tín Điều của Sứ Đồ” này mà chúng ta đang có trước mặt — rõ ràng là các Sứ Đồ đã không tin vào chủ nghĩa trọng hình thức nghi lễ! Phi-e-rơ — ồ, người ta biến ông thành đầu của Hội Thánh! Chẳng phải họ nói rằng ông là giáo hoàng đầu tiên, và đại loại như vậy sao? Tôi chắc chắn rằng nếu Phi-e-rơ có mặt ở đây, ông sẽ rất giận họ vì đã vu khống ông cách đáng xấu hổ như vậy, vì trong Thư Tín của mình, ông đã minh nhiên cảnh báo những người khác chớ làm chúa trên cơ nghiệp của Đức Chúa Trời — và anh chị em có thể chắc chắn rằng chính ông đã không sa vào tội đó!

Khi ông được yêu cầu tuyên xưng đức tin của mình, ông đứng dậy và tuyên bố rằng ông tin vào sự cứu rỗi chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà thôi. “Chúng ta tin.” Ôi vị Sứ Đồ mạnh dạn, ông tin điều gì? Nay chúng ta vẫn còn nghe điều đó — Phi-e-rơ sẽ nói: “Chúng ta tin vào phép cắt bì. Chúng ta tin vào sự tái sinh bởi phép báp-têm! Chúng ta tin vào hiệu lực thuộc về thánh lễ của Tiệc Thánh! Chúng ta tin vào những nghi lễ lộng lẫy! Chúng ta tin vào các thầy tế lễ, và các bàn thờ, và các áo lễ, và các quy tắc nghi lễ!”

Không! Ông không hề thốt ra một âm tiết nào về bất cứ điều gì thuộc loại đó! Ông nói: “Chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta là những người đã chịu phép cắt bì sẽ được cứu y như những người chưa chịu phép cắt bì. Chúng ta tin rằng chúng ta sẽ được cứu, cũng như họ.” Dường như ông rất ít coi trọng các nghi lễ trong vấn đề sự cứu rỗi. Ông cẩn thận để không một ý tưởng nào về chủ nghĩa trọng thánh lễ làm hoen ố bản tuyên xưng đức tin minh bạch của mình. Ông không vinh hiển trong một nghi thức nào, và không nương cậy vào một thánh lễ nào. Mọi lời chứng của ông đều liên quan đến ân điển của Chúa Giê-xu Christ! Ông không hề nói một lời nào về các thánh lễ, các nghi lễ, các ân tứ sứ đồ, hay sự xức dầu của các giáo phẩm — chủ đề của ông là ÂN ĐIỂN, và chỉ ÂN ĐIỂN mà thôi!

Và thưa anh chị em của tôi, những người dạy anh chị em rằng anh chị em sẽ được cứu nhờ ân huệ không xứng đáng được hưởng và lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời, đồng ý với Phi-e-rơ trong lời chứng của họ rằng: “Chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ được cứu” — những người đó là những kẻ kế tục thật của các Sứ Đồ. Đây là những người rao giảng cho anh chị em Phúc Âm của sự cứu rỗi qua huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu! Nhưng những mục sư giả vờ kia, những kẻ khoe khoang về chức thầy tế lễ của mình, lại rao giảng một Phúc Âm khác, “mà thật ra không phải là Phúc Âm khác, nhưng có mấy kẻ làm rối trí anh chị em.”

Huyết của những linh hồn bị lừa dối sẽ ở trên đầu họ! Họ xưng rằng mình tái sinh cho người khác nhưng chính họ sẽ bị hư mất! Họ nói về ân điển của các thánh lễ, và sẽ nhận lấy sự hủy diệt đời đời! Khốn cho họ, vì họ là những kẻ lừa dối và nói dối! Nguyện Chúa giải cứu xứ này khỏi những sự mê tín của họ!

Một điều nữa cũng rất rõ ràng ở đây. Vị Sứ Đồ đã không tin vào sự tự xưng công chính. Tín điều của thế gian là: “Hãy làm hết sức mình và mọi sự sẽ ổn với bạn.” Việc chất vấn điều này là tội phản nghịch chống lại sự kiêu ngạo của bản chất con người, là bản chất luôn bám lấy sự cứu rỗi bởi công đức của chính mình. Mỗi người sinh ra đều là một người Pha-ri-si. Sự tự tin được nuôi dưỡng trong xương cốt — và sẽ lộ ra trong xác thịt. “Cái gì?” một người nói, “Ông không tin rằng nếu một người làm hết sức mình, người ấy sẽ được tốt lành trong thế giới bên kia sao? Ồ, ông biết đấy, tất cả chúng ta đều phải sống tốt hết mức mình có thể, mỗi người theo ánh sáng riêng của mình. Và nếu mỗi người làm theo lương tâm của mình càng gần càng tốt, chắc chắn mọi sự sẽ tốt lành với chúng ta chứ?”

Đó không phải là điều Phi-e-rơ đã nói. Phi-e-rơ đã không nói: “Chúng ta tin rằng nhờ làm hết sức mình, chúng ta sẽ được cứu như những người khác.” Ông thậm chí đã không nói: “Chúng ta tin rằng nếu chúng ta hành động theo ánh sáng của mình, Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận chút ánh sáng nhỏ bé đó theo giá trị của nó.” Không, vị Sứ Đồ đã vạch ra một con đường hoàn toàn khác và long trọng khẳng định: “Chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ được cứu.” KHÔNG phải nhờ những việc lành của chúng ta! KHÔNG phải nhờ bất cứ điều gì chúng ta làm! KHÔNG phải bởi công đức của bất cứ điều gì chúng ta cảm nhận hay thực hiện, hay hứa sẽ thực hiện, nhưng bởi ÂN ĐIỂN — nghĩa là — bởi ân huệ nhưng không của

Đức Chúa Trời —

“Mọi ý tưởng về sự kiêu ngạo của con người hãy tiêu tan, Chỉ một mình Đức Chúa Trời hãy được tôn cao.”

Chúng ta tin rằng nếu chúng ta quả thật sẽ được cứu, chúng ta phải được cứu nhưng không — được cứu như một hành động vô cớ của một Đức Chúa Trời hào phóng — được cứu bởi một món quà, không phải bởi tiền công — được cứu bởi tình yêu của Đức Chúa Trời, không phải bởi những việc làm hay công đức của chính chúng ta. Đây là bản tín điều của vị Sứ Đồ — sự cứu rỗi hoàn toàn thuộc về ân điển của Đức Chúa Trời từ đầu đến cuối và kênh dẫn của ân điển đó là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã yêu thương, đã sống, đã chết, và đã sống lại vì sự cứu rỗi của chúng ta! Những kẻ chỉ rao giảng đạo đức suông, hay dựng lên bất kỳ con đường nào khác ngoài con đường tin cậy vào ân điển của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ Giê-xu, đều rao giảng một Phúc Âm khác, và họ sẽ bị a-na-them, dù họ rao giảng nó với tài hùng biện của một thiên sứ!

Vào ngày Chúa sẽ đến để phân biệt giữa người công chính và kẻ ác, công việc của họ, như gỗ, cỏ khô, và rơm rạ, sẽ bị thiêu cháy. Và những người rao giảng sự cứu rỗi bởi ân điển qua Chúa Giê-xu Christ sẽ thấy rằng công việc của họ, như vàng, bạc, và đá quý, sẽ tồn tại qua lửa và phần thưởng của họ sẽ lớn lắm!

Tôi nghĩ cũng rất rõ ràng một lần nữa, từ câu Kinh Thánh này, rằng các Sứ Đồ đã không tin vào sự cứu rỗi bởi sức mạnh tự nhiên của ý chí tự do. Tôi không thể phát hiện được một dấu vết nào của việc tôn vinh ý chí tự do ở đây. Phi-e-rơ trình bày như vầy: “Chúng ta tin rằng chúng ta sẽ được cứu.”

Qua điều gì? Qua ý chí không thiên vị của chính chúng ta chăng? Qua những sự lựa chọn của bản chất cân bằng tốt đẹp của chính chúng ta chăng? Hoàn toàn không, thưa ông — nhưng, “chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ được cứu.”

Ông cất vương miện khỏi đầu của con người về mọi phương diện và trao mọi vinh hiển cho ân điển của Đức Chúa Trời! Ông tôn cao Đức Chúa Trời, Đấng Tối Thượng đầy ân điển, là Đấng sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót và sẽ tỏ lòng thương cảm với kẻ Ngài muốn tỏ lòng thương cảm. Tôi ước gì tôi có một giọng nói như sấm để rao truyền trong mọi đường phố của London giáo lý vinh hiển này: “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh chị em được cứu, điều đó không phải đến từ anh chị em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình.” Đây là giáo lý Cải Chánh xưa. Đây là giáo lý sẽ làm rung chuyển chính các cổng của Địa Ngục nếu nó được rao giảng cách trung tín!

cho một đạo quân các nhân chứng để rao truyền khắp nơi Phúc Âm của ân điển trong quyền tối thượng, quyền toàn năng và sự đầy trọn của nó. Nếu anh chị em quả thật sẽ có được sự an ủi, hãy tin tôi, thưa người nghe thân mến, anh chị em phải tiếp nhận Giáo Lý về Sự Cứu Rỗi bởi ân điển nhưng không vào linh hồn mình như niềm vui thích và sự an ủi của lòng mình, vì đó là Lẽ Thật sống của Đức Chúa Trời hằng sống. Không phải bởi chủ nghĩa trọng hình thức nghi lễ, không phải bởi những việc lành, không phải bởi ý chí tự do không được trợ giúp của chính chúng ta mà chúng ta được cứu, nhưng bởi một mình ân điển của Đức Chúa Trời mà thôi! —

“Không phải vì những việc chúng ta đã làm, Hay sẽ làm sau này, Mà Đức Chúa Trời đã định ban sự cứu rỗi Cho những con sâu tội lỗi. Lạy Chúa, vinh hiển từ đầu đến cuối, Chỉ thuộc về một mình Ngài: Chúng con không dám lấy điều gì cho mình, Hay cướp vương miện của Ngài.”

Nếu bây giờ tôi tháo rời bản tín điều này của vị Sứ Đồ ra, và xem xét kỹ các chi tiết của nó, thì sẽ dễ dàng cho thấy rằng bản tín điều này chứa đựng trong nó nhiều Lẽ Thật quan trọng của Đức Chúa Trời. Nó hàm ý, cách hiển nhiên nhất, giáo lý về sự hủy hoại của con người. “Chúng ta tin rằng chúng ta sẽ được cứu.” Lời khẳng định đó chắc chắn hàm ý rằng chúng ta cần được cứu. Sứ Đồ Phi-e-rơ, cũng như người anh em sứ đồ của ông là Phao-lô, đều vững vàng trong đức tin liên quan đến sự sa đọa hoàn toàn của bản chất con người. Ông nhìn con người như một tạo vật bị hư mất, cần được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời.

Ông tin vào ba chữ “R” lớn đó mà Rowland Hill thường nói đến — Ruin (Sự Hủy Hoại), Redemption (Sự Cứu Chuộc), và Regeneration (Sự Tái Sinh). Ông thấy sự hủy hoại của con người rõ ràng nhất, nếu không ông đã không minh bạch như vậy về sự cứu rỗi của con người. Nếu Phi-e-rơ có mặt ở đây để giảng tối nay, ông sẽ không nói với chúng ta rằng con người, dù có sa ngã một chút, vẫn là một tạo vật cao quý — là kẻ chỉ cần một chút trợ giúp là sẽ hoàn toàn có thể tự sửa mình lại. Ôi, sự nịnh hót đáng sợ đã được nghe từ một số tòa giảng! Xức sự thối nát bằng dầu xức của sự giả hình! Bôi trét điều gớm ghiếc của sự sa đọa của chúng ta bằng những lời ca tụng làm buồn nôn!

Phi-e-rơ sẽ không ủng hộ những tiên tri giả như vậy! Không, ông sẽ trung tín làm chứng rằng con người đã chết trong tội lỗi, và sự sống là một món quà — rằng con người bị hư mất — hoàn toàn sa ngã và bị hủy hoại. Trong các Thư Tín của mình, ông nói về những dục vọng xưa của thời ngu dốt của chúng ta, về lối sống hư không mà chúng ta đã nhận theo truyền thống của tổ phụ mình, và về sự hư hoại ở trong thế gian bởi tư dục. Trong câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta, ông nói với chúng ta rằng những người tốt nhất trong loài người, những người như chính ông và các Sứ Đồ khác, cũng cần được cứu, và do đó, họ hẳn đã vốn ở trong số những kẻ bị hư mất — là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ cũng như những người khác.

Tôi chắc chắn rằng ông là một người tin vững vàng vào những điều được gọi là “Các Giáo Lý của Ân Điển,” vì chính trong con người của mình, ông chắc chắn là một chiến lợi phẩm hiển hách và một đài kỷ niệm đời đời của ân điển Đức Chúa Trời. Từ ÂN ĐIỂN đó có một âm vang biết bao! Ồ, chỉ nói ra và nghe nó thôi cũng làm cho người ta thấy tốt lành! Nó quả thật là “một âm thanh quyến rũ, hài hòa cho tai nghe.” Khi một người cảm nhận được quyền năng của nó, điều đó đủ khiến linh hồn nhảy ra khỏi thân thể vì vui mừng —

“Ân điển! Tốt lành biết bao, rẻ biết bao, nhưng không biết bao,

Ân điển, dễ tìm thấy biết bao!

Chỉ cần để nỗi khốn cùng của bạn

Chìm đắm trong huyết của Đấng Cứu Thế!” Nó phù hợp với một tội nhân biết bao! Nó khích lệ một kẻ lang thang nghèo nàn, bị bỏ rơi, xa cách Đức Chúa Trời biết bao! Ân điển! Phi-e-rơ không hề mơ hồ về điều này — lời chứng của ông rõ ràng như pha lê — dứt khoát như bản án của một quan tòa. Ông tin rằng sự cứu rỗi thuộc về ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời, và quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời. Và ông nói ra như một người đàn ông: “Chúng ta tin rằng chúng ta được cứu bởi ân điển.” Vị Sứ Đồ của chúng ta cũng dứt khoát và minh bạch nhất liên quan đến Sự Chuộc Tội. Anh chị em có thể thấy Sự Chuộc Tội trong câu Kinh Thánh này, lấp lánh như một viên ngọc trong một chiếc nhẫn được chế tác khéo léo không? Chúng ta được cứu “nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.”

Vị Sứ Đồ có ý nói gì ngoài ân điển đã tuôn trào từ năm vết thương ấy khi Đấng Cứu Thế bị treo trên Thập Tự Giá? Ông có ý nói gì ngoài ân điển được bày tỏ cho chúng ta trong Đấng Chịu Đau Khổ đang chảy huyết, là Đấng đã gánh lấy tội lỗi của chúng ta và mang lấy những nỗi buồn của chúng ta để chúng ta có thể được giải thoát khỏi cơn thạnh nộ nhờ Ngài? Ôi ước gì mọi người đều rõ ràng về Sự Chuộc Tội như Phi-e-rơ! Phi-e-rơ đã thấy Thầy của mình — không, hơn thế nữa — Thầy của ông đã nhìn ông và làm tan vỡ lòng ông, và sau đó đã băng bó nó lại, và ban cho ông nhiều ân điển! Và bây giờ Phi-e-rơ không bằng lòng với việc nói: “Chúng ta tin rằng chúng ta sẽ được cứu nhờ ân điển,” nhưng ông cẩn thận diễn đạt nó rằng: “Chúng ta tin rằng chúng ta sẽ được cứu nhờ ân điển của Chúa Giê-xu

Christ.”

Thưa các người nghe thân mến, đừng bao giờ có bất kỳ thắc mắc nào về điểm thiết yếu của sự cứu chuộc bởi huyết. Đây là một Lẽ Thật căn bản của Đức Chúa Trời! Kẻ nào ở trong bóng tối về chủ đề này thì không có ánh sáng trong mình. Mặt trời đối với các tầng trời thể nào, thì giáo lý về một sự đền tội thay thế đối với thần học cũng thể ấy! Sự Chuộc Tội là bộ não và tủy sống của Cơ Đốc giáo! Hãy cất bỏ huyết tẩy sạch đi và còn lại gì cho kẻ có tội? Hãy phủ nhận công việc thay thế của Chúa Giê-xu và anh chị em đã phủ nhận mọi điều quý giá trong Tân Ước. Đừng bao giờ, đừng bao giờ chúng ta dung chịu một ý tưởng dao động, nghi ngờ nào về Lẽ Thật vô cùng quan trọng này của Đức Chúa Trời!

Đối với tôi, dường như, không cần gượng ép câu Kinh Thánh, tôi cũng có thể dễ dàng chứng minh rằng Phi-e-rơ tin vào giáo lý về Sự Bền Đổ Cuối Cùng của Các Thánh Đồ. Dường như, theo một ý nghĩa nào đó, họ chưa được cứu cách hoàn hảo khi ông nói. Và ông nói: “Chúng ta tin rằng chúng ta sẽ được cứu.” Nào, nhưng Phi-e-rơ, ông có thể sa ngã và bị hư mất không? “Không,” ông nói, “chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ được cứu.” Ông nói về điều đó cách quả quyết biết bao! Tôi thật ước mong anh chị em, thưa các bạn thân mến, nắm giữ cách vững chắc và hiểu biết giáo lý về sự an toàn của Tín Hữu, là giáo lý rõ ràng như ban trưa trong Kinh Thánh.

Nhìn chung, anh chị em đã học được điều đó có mục đích, và có thể bênh vực nó tốt, nhưng tất cả anh chị em đều nên có thể đưa ra lý do cho niềm hy vọng ở trong mình. Tôi từng biết một người trong dân của chúng ta bị những người không tin giáo lý này chặn lại, và họ đã nói với người ấy: “Anh sẽ sa ngã! Hãy nhìn sự yếu đuối của chính anh và khuynh hướng phạm tội của anh.” “Không,” người ấy nói, “tôi biết tôi sẽ sa ngã nếu tôi bị bỏ mặc cho chính mình, nhưng Đấng Christ đã hứa rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa tôi, cũng không bao giờ bỏ tôi.”

Rồi đôi khi người ta nói: “nhưng hôm nay anh có thể là một Tín Hữu trong Đấng Christ, nhưng ngày mai anh vẫn có thể bị hư mất.” Nhưng các bạn của chúng ta thường đáp lại: “Đừng nói với chúng tôi sự dối trá đó! Các thánh đồ của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bị hư mất, và cũng không ai có thể cướp họ khỏi tay Chúa Giê-xu! Còn về giáo lý của các anh về sự sa ngã cuối cùng của những người đã được Chúa mua bằng huyết, nếu đó là Phúc Âm, hãy đi mà giữ lấy cho riêng mình. Còn chúng tôi, chúng tôi sẽ không đi hai tấc để nghe nó — trong đó không có gì để nắm lấy — nó là một khúc xương không có tủy. Trong đó không có sức mạnh, không có sự an ủi cho linh hồn.”

Nếu tôi biết rằng khi tôi tin cậy Đấng Christ, Ngài sẽ cứu tôi vào lúc cuối cùng, thì tôi có điều gì đó để nương cậy, điều gì đó đáng để sống vì nó! Nhưng nếu tất cả chỉ là một chữ “nếu,” hay “nhưng,” hay “có lẽ,” hay “biết đâu” suông — một chút của chính tôi và một chút của Đấng Christ — thì tôi quả thật ở trong một tình cảnh đáng thương. Một Phúc Âm rao truyền một sự cứu rỗi không chắc chắn là một sự áp đặt khốn khổ. Hãy loại bỏ một Phúc Âm như vậy! Hãy loại bỏ một Phúc Âm như vậy! Nó là một sự sỉ nhục đối với Đấng Christ! Nó là một điều làm mất uy tín dân của Đức Chúa Trời! Nó không đến từ Kinh Thánh của Lẽ Thật, và nó cũng không đem lại vinh hiển cho Đức Chúa Trời.

Như vậy, tôi đã cố gắng mở ra bản tín điều của vị Sứ Đồ: “Chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ được cứu, cũng như họ.”

II. Và bây giờ, sau khi đã sử dụng câu Kinh Thánh này như bản tuyên xưng đức tin của vị Sứ Đồ, tôi sẽ lấy nó làm LỜI TUYÊN BỐ CỦA NGƯỜI CÓ ĐẠO ĐỨC ĐÃ ĐƯỢC CẢI ĐẠO. Hãy để tôi cho anh chị em thấy ý tôi là gì. Hãy quan sát và khâm phục cách Phi-e-rơ trình bày vấn đề. Một nhóm người Do Thái đã nhóm lại để bàn bạc một vấn đề nào đó và một số người trong họ trông rất khôn ngoan. Họ đưa ra những gợi ý nào đó khá có ý nghĩa.

Họ nói: “Ồ, có lẽ những con chó dân ngoại này có thể được cứu. Vâng, Chúa Giê-xu Christ đã bảo chúng ta hãy đi rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật, vì vậy, chắc chắn Ngài hẳn đã bao gồm cả những con chó dân ngoại này. Tuy nhiên, chúng ta không thích chúng, và phải giữ chúng càng nhiều càng tốt dưới các quy tắc và quy định của chúng ta. Chúng ta phải buộc chúng chịu phép cắt bì. Chúng ta phải đưa chúng vào dưới sự nghiêm khắc đầy đủ của Luật Pháp. Chúng ta không thể miễn cho chúng khỏi việc mang ách nô lệ.”

Chẳng mấy chốc, Sứ Đồ Phi-e-rơ đứng dậy phát biểu và anh chị em mong đợi nghe ông nói — phải không? — với các quý ông này rằng: “Ồ, những ‘con chó dân ngoại’ này, như các ông gọi chúng, có thể được cứu, cũng như các ông!” Không. Ông dùng một giọng điệu hoàn toàn khác. Ông lật ngược tình thế và ông nói với họ: “Chúng ta tin rằng các ông có thể được cứu, cũng như họ.” Điều đó y như thể tôi có một nhóm người ở đây, ngay bây giờ, là những người đã rất tệ và rất gian ác. Là những người đã lao mình vào tội lỗi sâu thẳm nhất. Nhưng ân điển của Đức Chúa Trời đã gặp họ và khiến họ trở nên những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu.

Có một buổi nhóm của Hội Thánh và khi những người này được đưa ra trước Hội Thánh, giả sử có một số hội viên nói rằng: “Vâng, chúng ta tin rằng một kẻ say rượu có thể được cứu, và một người từng là gái điếm, có lẽ, cũng có thể được cứu.” Nhưng bây giờ hãy tưởng tượng rằng tôi đứng dậy và đáp lại: “Nay, thưa anh chị em thân mến của tôi, tôi tin rằng anh chị em có thể được cứu cũng như những người này.” Đó sẽ là một lời quở trách biết bao! Đây chính xác là ý của Phi-e-rơ. “Ôi,” ông nói, “đừng nêu lên câu hỏi về việc liệu họ có thể được cứu hay không — câu hỏi là liệu các ông, là những người đã nêu lên một câu hỏi như vậy, có được cứu hay không!” “Chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ được cứu, cũng như họ.” Vì vậy, trong cuộc tranh luận này, dường như ông làm cho những kẻ phản đối phải sững sờ và sắp đặt lại vị trí của các tín hữu dân ngoại, để trục xuất tinh thần tự xưng công chính xấu xa, kiêu ngạo, gian ác, thuộc về ma quỷ.

Nay, thưa anh chị em, một số người trong chúng ta đã được Sự Quan Phòng ưu đãi với đặc ân lớn lao là có cha mẹ là Cơ Đốc nhân và do đó chúng ta chưa bao giờ biết nhiều về tội lỗi công khai mà những người khác đã sa vào. Một số người trong chúng ta chưa bao giờ vào trong một rạp hát trong đời mình, chưa bao giờ xem một vở kịch, và không biết nó như thế nào. Có một số người ở đây, có lẽ, chưa bao giờ lui tới quán rượu, không biết một bài hát dâm dật và chưa bao giờ thốt ra một lời thề độc. Đây là lý do để rất biết ơn, quả thật rất biết ơn! Nhưng, ôi anh chị em là những nhà đạo đức xuất sắc, hãy coi chừng đừng nói trong lòng mình rằng: “Chúng ta khá chắc chắn sẽ được cứu,” vì, để tôi nói cho anh chị em biết, trước mặt Đức Chúa Trời anh chị em không có lợi thế nào hơn kẻ phạm tội công khai để cho anh chị em quyền được cứu theo một cách ít hạ mình hơn!

Nếu anh chị em quả thật sẽ được cứu, anh chị em sẽ phải được cứu theo cùng một cách như những người đã được phép lao mình vào tội lỗi quá quắt nhất! Việc anh chị em được giữ khỏi những tội phạm công khai là một ân huệ để anh chị em biết ơn, nhưng không phải là một đức hạnh để anh chị em tin cậy vào. Hãy quy điều đó cho sự tốt lành Quan Phòng của Đức Chúa Trời, nhưng đừng quấn nó quanh mình như thể nó là áo lễ cưới của anh chị em, vì nếu anh chị em làm vậy, sự tự xưng công chính của anh chị em sẽ còn nguy hiểm cho anh chị em hơn tội lỗi công khai của một số người đối với họ. Anh chị em không biết Đấng Cứu Thế đã trình bày điều đó như thế nào sao: “Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, những người thu thuế và phường điếm đĩ sẽ vào nước Đức Chúa Trời trước các ngươi!” Anh chị em là những người có đạo đức phải được cứu bởi ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta — được cứu cũng như họ, những kẻ bị ruồng bỏ, những kẻ lang thang.

Anh chị em sẽ không, anh chị em không thể được cứu theo bất kỳ cách nào khác, và sẽ hoàn toàn không được cứu nếu anh chị em không phục theo cách này. Anh chị em sẽ không được phép vào Thiên Đàng, dù anh chị em nghĩ mình tốt đến đâu, trừ khi anh chị em hạ mình xuống theo các điều khoản và điều kiện mà Ân Điển Tối Thượng đã đặt ra, cụ thể là anh chị em phải tin cậy Đấng Christ và được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời, “cũng như họ.” Để chứng minh cho anh chị em, thưa các bạn thân mến, rằng điều này phải là như vậy, tôi sẽ giả sử rằng anh chị em đã chọn ra hai mươi người đã tốt, theo ý nghĩa đạo đức, từ thuở thanh xuân của họ trở đi.

Nay, những người này phải được cứu y hệt như hai mươi người khác ở đằng kia, là những người đã tệ hết mức có thể từ thuở ấu thơ nhất của họ, và tôi sẽ nói cho anh chị em biết tại sao — vì những người đáng yêu này đã sa ngã trong A-đam chắc chắn y như những kẻ bị ruồng bỏ! Họ dự phần vào lời nguyền rủa của Sự Sa Ngã đầy đủ y như kẻ phàm tục và kẻ say sưa. Và họ đã được sinh ra trong tội lỗi và được hình thành trong sự gian ác y như kẻ phóng đãng và kẻ bất lương. Không có sự khác biệt nào trong huyết của nhân loại — nó chảy ra từ một nguồn ô uế và bị nhiễm độc trong mọi kênh dẫn của nó. Sự sa đọa của bản chất con người không chỉ thuộc về những người sinh ra trong những sân sau và ngõ hẻm bẩn thỉu, nhưng nó cũng biểu hiện chắc chắn không kém nơi những người trong anh chị em sinh ra trong những khu vực tốt nhất của thành phố.

Anh chị em là những cư dân của Belgravia hoàn toàn được sinh ra trong tội lỗi y như những cư dân của Bethnal Green. Khu West End cũng nhục dục như khu phía đông. Hyde Park không có sự ưu việt tự nhiên nào về bản chất hơn Seven Dials. Sự hư hoại của những người sinh ra trong lâu đài ở Windsor cũng sâu xa như sự sa đọa của trẻ em trong trại tế bần. Thưa quý bà và quý ông, anh chị em được sinh ra với những tấm lòng xấu xa và đen tối y như những người nghèo nhất trong những người nghèo! Anh chị em là con cái của cha mẹ là Cơ Đốc nhân, đừng tưởng rằng, vì anh chị em xuất thân từ một dòng dõi tin kính, nên bản chất của anh chị em không bị ô uế như bản chất của những người khác! Về phương diện này, tất cả chúng ta đều giống nhau! Chúng ta được sinh ra trong tội lỗi, và chúng ta đều giống nhau, theo bản chất đều đã chết trong những sự vi phạm và tội lỗi, là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ, cũng như những người khác.

Cũng hãy nhớ rằng, dù anh chị em có thể không phạm tội công khai, như những người khác đã làm, nhưng trong lòng mình anh chị em đã phạm tội — và anh chị em sẽ bị phán xét theo lòng của mình. Vì biết bao lần một người có thể phạm tội ngoại tình trong linh hồn mình và mang lấy tội trộm cắp trong khi hai tay mình vẫn để yên bên hông! Anh chị em không biết rằng một cái nhìn có thể chứa đựng trong nó bản chất của một hành động ô uế, và rằng một ý tưởng có thể phạm tội giết người cũng như một bàn tay sao? Đức Chúa Trời ghi nhận tội trong lòng cũng như tội bằng tay.

Nếu anh chị em đã có đạo đức bề ngoài, tôi biết ơn về điều đó, và tôi xin anh chị em cũng hãy biết ơn về điều đó. Nhưng đừng tin cậy vào điều đó để được sự xưng công chính, vì anh chị em phải được cứu, cũng như những tội phạm tệ nhất được cứu, bởi vì trong lòng, nếu không phải trong đời sống, anh chị em đã tệ như họ. Hơn nữa, phương pháp tha thứ đều giống nhau trong mọi trường hợp. Nếu anh chị em là những nhà đạo đức sẽ được tẩy sạch, anh chị em phải tìm bồn tẩy sạch ở đâu? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến một Suối nào ngoài một Suối duy nhất — ấy là —

“Suối đầy huyết,

Rút từ huyết quản của Em-ma-nu-ên.” Suối đó dành cho tên trộm đang hấp hối cũng như cho anh chị em, và cho anh chị em cũng như cho hắn. Có một chiếc áo công chính sẽ bao phủ những người tốt nhất còn sống trong vòng những người xưng mình là tín hữu — chính chiếc áo công chính đó đã bao phủ Sau-lơ người Tạt-sơ, kẻ bắt bớ đầy máu. Nếu anh chị em, là những người có tính cách bề ngoài không tì vết, quả thật sẽ có một chiếc áo công chính, anh chị em phải mặc cùng một chiếc áo mà người ấy đã mặc. Không thể có một chiếc áo khác, cũng không có một chiếc áo nào tốt hơn. Ôi anh chị em là những người ý thức được sự vô tội bề ngoài của mình, hãy, hãy hạ mình xuống dưới chân Thập Tự Giá và đến với Chúa Giê-xu với hai bàn tay hoàn toàn trắng, với một tấm lòng tan vỡ hoàn toàn, y như thể bề ngoài anh chị em đã ở trong số những kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện! Và nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ, anh chị em sẽ được cứu, cũng như họ! Ôi nguyện Đức Thánh Linh đem anh chị em đến chỗ này!

Tôi không biết ở đây có ai từng sa vào một ý tưởng thiếu khôn ngoan như tôi từng biết một số người nuôi dưỡng hay không. Tôi mới gặp một trường hợp thuộc loại này cách đây ít hôm thôi. Một thiếu nữ rất xuất sắc và đáng yêu, khi được cải đạo về với Đức Chúa Trời, đã nói với tôi: “Ông biết đấy, thưa ông, tôi gần như từng ước rằng mình là một trong những tội nhân rất tệ mà ông thường nói đến, và mời đến với Chúa Giê-xu, vì tôi nghĩ khi đó tôi sẽ cảm thấy nhu cầu của mình nhiều hơn. Đó là khó khăn của tôi, tôi không thể cảm thấy nhu cầu của mình.” Nhưng hãy xem, thưa các bạn thân mến, chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta là những người chưa lao mình vào tội lỗi đen tối sẽ được cứu cũng như những người đã làm như vậy!

Đừng tạo ra một khó khăn về điều này. Những người khác tạo ra một khó khăn ở phía đối ngược. Họ nói: “Ôi, tôi có thể tin cậy Đấng Christ nếu tôi đã được giữ khỏi tội lỗi.” Sự thật là anh chị em là những linh hồn vô tín sẽ không tin cậy Đấng Christ dù anh chị em đã sống theo cách nào, vì từ phía này hay phía khác anh chị em sẽ tìm thấy lý do cho những sự nghi ngờ của mình. Nhưng khi Chúa là Thánh Linh ban đức tin cho anh chị em, anh chị em là những tội nhân lớn sẽ tin cậy Đấng Christ sẵn sàng y như những người không phải là những kẻ phạm tội lớn cách công khai. Và anh chị em là những người đã được giữ khỏi tội lỗi công khai sẽ tin cậy Ngài cách vui mừng y như những kẻ vi phạm lớn!

Ôi hãy đến, hãy đến, hãy đến, hỡi những linh hồn bệnh hoạn! Hãy đến với Thầy của tôi! Đừng nói: “Chúng tôi sẽ đến nếu chúng tôi tệ hơn.” Đừng nói: “Chúng tôi sẽ đến nếu chúng tôi tốt hơn.” Nhưng hãy đến như anh chị em hiện là! Hãy đến chính như anh chị em hiện là! Ôi, nếu anh chị em là một tội nhân, Đấng Christ mời anh chị em! Nếu anh chị em chỉ là kẻ bị hư mất, hãy nhớ rằng Đấng Christ đã đến để cứu những kẻ bị hư mất! Đừng chọn riêng trường hợp của mình ra và làm cho nó khác với những người khác, nhưng hãy đến, và được chào đón! Hỡi tội nhân mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến và được chào đón! Hãy đến, ngay bây giờ! —

“Chính như bạn hiện là, không một dấu vết nào

Của tình yêu, hay niềm vui, hay ân điển bên trong,

Hay sự xứng hợp cho nơi thiên thượng,

Hỡi tội nhân có tội, hãy đến!

Hãy đến, mang theo đây những nỗi sợ hãi báo điềm gở của bạn,

Trái tim đau đớn của bạn, những giọt nước mắt vỡ òa của bạn.

Ấy là tiếng của Lòng Thương Xót chào đón tai bạn,

Hỡi tội nhân run rẩy, hãy đến.

Đức Thánh Linh và

Tân Nương nói: ‘Hãy đến.’

Các thánh đồ vui mừng vang lại: ‘Hãy đến.’

Ai ngất xỉu, ai khát, ai muốn, đều có thể đến —

Đấng Cứu Thế của bạn truyền bạn hãy đến.”

III. Câu Kinh Thánh này sẽ không được xử lý cách công bằng nếu tôi không sử dụng nó làm BẢN TUYÊN XƯNG CỦA TỘI NHÂN LỚN BỀ NGOÀI KHI ĐƯỢC CẢI ĐẠO. Bây giờ tôi sẽ nói với những người hiện diện ở đây, là những người, trước khi cải đạo, đã buông mình theo những tội lỗi gớm ghê. Những người như vậy đang ở đây. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, những người như vậy đang ở đây! Họ đã được tẩy sạch! Họ đã được rửa sạch! Thưa anh chị em thân mến của tôi, tôi có thể vui mừng vì anh chị em! Anh chị em quý giá hơn nhiều, trong mắt tôi, hơn mọi viên ngọc quý mà các vua thích đeo, vì anh chị em là niềm vui đời đời của tôi và là mão triều thiên của sự vui mừng của tôi! Anh chị em đã kinh nghiệm một sự thay đổi của Đức Chúa Trời! Anh chị em không còn là như anh chị em đã từng là! Anh chị em là những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu!

Nay, tôi sẽ nói thay cho anh chị em. “Chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ được cứu, cũng như họ.” Chúng ta có ý nói gì? Ồ, chúng ta tin rằng chúng ta sẽ được cứu cũng như những người tốt nhất được cứu! Tôi sẽ chia nhỏ ý tưởng đó ra, như thể, thành những trường hợp riêng lẻ. Đằng kia có một Tín Hữu rất nghèo đang ngồi. Chúng ta rất vui được thấy người ấy tại Tabernacle. Tôi biết người ấy từng có ý nghĩ rằng quần áo của mình khó mà đủ tươm tất để bước vào, nhưng tôi hy vọng không ai trong anh chị em sẽ bao giờ ở nhà vì quần áo của mình. Hãy đến, dù sao cũng hãy đến!

Chúng ta luôn vui được thấy anh chị em! Ít nhất, tôi vui, nếu những người khác không vui. Nhưng người bạn nghèo của tôi quả thật rất túng thiếu. Có lẽ người ấy không muốn bất kỳ ai thấy căn phòng nơi mình sống. Vâng, nhưng thưa người anh em thân mến của tôi, bạn có mong đợi nhận được một sự cứu rỗi của người nghèo không? Bạn có mong đợi rằng khi bạn đến Thiên Đàng, bạn sẽ bị đặt vào một góc như một người nghèo được trợ cấp không? Bạn có nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ chỉ ban cho bạn những mảnh vụn rơi xuống từ bàn của Ngài không? “Ôi, không!” tôi nghĩ tôi nghe bạn nói, “Ôi, không! Chúng ta sẽ bỏ lại sự nghèo khó của mình khi chúng ta đến Vinh Hiển.”

Một số bạn của chúng ta thì giàu có. Họ có dư dật của cải của thế gian này và chúng ta vui mừng khi nghĩ rằng họ có, và hy vọng rằng họ sẽ có ân điển để sử dụng ân phúc này cách đúng đắn. Nhưng chúng ta là những người nghèo tin rằng chúng ta sẽ được cứu, cũng như họ! Chúng ta không tin rằng sự nghèo khó của chúng ta sẽ tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào đối với phần của chúng ta trong ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng rằng chúng ta sẽ được Đức Chúa Trời yêu thương nhiều y như họ, được ban phước trong sự nghèo khó của chúng ta nhiều y như họ trong sự giàu có của họ, và được ân điển của Đức Chúa Trời ban khả năng để làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong phạm vi của chúng ta nhiều y như họ trong phạm vi của họ.

Chúng ta không ghen tị với họ, nhưng trái lại, cầu xin ân điển từ Đức Chúa Trời để chúng ta có thể cảm thấy rằng nếu chúng ta nghèo trong túi tiền, thì chúng ta lại giàu trong đức tin, và sẽ được cứu cũng như họ. Những người khác trong anh chị em không nghèo về tiền bạc cho bằng nghèo về tài năng hữu ích. Anh chị em đến nhà nguyện và ngồi đầy chỗ của mình, và đó là khoảng tất cả những gì anh chị em có thể làm. Anh chị em bỏ món tiền dâng hằng tuần của mình vào hộp và khi điều đó đã xong, anh chị em đã làm tất cả, hay gần như tất cả, trong khả năng của mình. Anh chị em không thể giảng. Anh chị em không thể điều khiển một Buổi Nhóm Cầu Nguyện. Anh chị em khó có đủ can đảm để trao đi một tờ truyền đạo.

Nào, thưa người bạn thân mến của tôi, bạn là một trong những người nhút nhát, một trong những Bên-gia-min nhỏ bé mà số lượng thì rất nhiều. Nay, bạn có mong đợi rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ ban cho bạn một chiếc áo đã qua tay người khác để mặc tại tiệc cưới của Ngài không? Và khi bạn ngồi tại bàn tiệc, bạn có nghĩ rằng Ngài sẽ dọn cho bạn những món ăn nguội lạnh và kém hơn không? “Ôi, không!” bạn nói. “Ôi, không! Một số anh em của chúng ta có những tài năng lớn, và chúng ta vui vì họ có. Chúng ta vui mừng về tài năng của họ, nhưng chúng ta tin rằng chúng ta sẽ được cứu cũng như họ. Chúng ta không nghĩ rằng sẽ có bất kỳ sự khác biệt nào được tạo ra trong sự phân phát đầy yêu thương nhân từ của Đức Chúa Trời vì mức độ khả năng của chúng ta.”

Trên đời này có những sự phân biệt rất chính đáng giữa người giàu và người nghèo, và giữa người có học và người thất học. Nhưng chúng tôi tin rằng không có sự phân biệt nào trong vấn đề sự cứu rỗi — chúng ta sẽ được cứu y như họ. Nhiều người trong anh chị em sẽ giảng hay hơn tôi gấp mười lần nếu anh chị em chỉ có thể cởi trói cho lưỡi mình để nói ra điều mình cảm nhận. Ôi, anh chị em sẽ giảng những bài giảng nóng cháy dường nào, và anh chị em sẽ tha thiết biết bao khi trình bày chúng! Bây giờ, bài giảng mà anh chị em đã không giảng, và không thể giảng, sẽ không được tính vào sổ của anh chị em, trong khi có lẽ bài giảng ấy của tôi sẽ là một thất bại vì có thể tôi đã không giảng nó như lẽ ra tôi phải giảng — với động cơ trong sạch và tinh thần sốt sắng.

Đức Chúa Trời biết bạn sẽ làm gì nếu bạn có thể, và Ngài phán xét không quá theo điều bạn làm, mà theo ý muốn làm điều đó của bạn. Trong trường hợp này, Ngài lấy ý muốn thay cho việc làm, và bạn sẽ được cứu, y như họ, là những người với lưỡi lửa công bố các Chân Lý của Đức Chúa Trời. Rất có thể có một Anh Em nào đó đang nghi ngờ ở đây. Mỗi khi mở “Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta” ra, người ấy rất ít khi xem đến “Cuốn Sách Vàng Về Sự Hiệp Thông”, mà thường lật đến bài thánh ca số 590, hoặc quãng đó, và bắt đầu hát “Những Tiếng Kêu Thống Hối Ăn Năn”.

Thôi nào, bạn thân mến của tôi, bạn là một người yếu đuối. Bạn là Ông Nhiều Sợ Hãi, hay Ông Ít Đức Tin. Nhưng lòng bạn thì thế nào? Viễn cảnh của bạn ra sao? Bạn có tin rằng mình sẽ bị gạt ra với một sự cứu rỗi hạng hai không? Rằng bạn sẽ được nhận vào Thiên Đàng bằng cửa sau thay vì qua cổng bằng ngọc trai sao? “Ồ không!” bạn nói. “Tôi là chiên con yếu nhất trong bầy của Chúa Giê-xu, nhưng tôi tin rằng tôi sẽ được cứu y như họ. Tức là, y như những người mạnh mẽ nhất trong ân điển, hữu ích nhất trong công việc, và hùng mạnh nhất trong đức tin.”

Trong vài giờ nữa, thưa các bạn thân mến, tôi sẽ vượt biển, và tôi sẽ giả sử rằng sẽ có một cơn gió khá mạnh và con tàu có thể bị đánh dạt ra khỏi hải trình của nó và lâm vào nguy hiểm. Khi tôi bước đi trên boong tàu, tôi thấy một cô gái tội nghiệp trên tàu. Cô rất yếu và đau ốm, hoàn toàn trái ngược với hành khách to lớn, khỏe mạnh, vạm vỡ kia đang đứng bên cạnh cô, dường như đang thích thú với bọt biển mặn và cơn gió dữ.

Bây giờ giả sử một cơn bão ập đến, thì trong hai người này, ai là người an toàn hơn? Thôi, tôi không thể thấy có sự khác biệt nào, vì nếu tàu chìm xuống đáy biển, cả hai sẽ cùng chìm. Và nếu tàu đến được bờ bên kia của eo biển, cả hai sẽ lên bờ trong sự an toàn. Sự an toàn là ngang nhau khi điều mà nó phụ thuộc vào là như nhau. Cũng vậy, nếu Cơ Đốc nhân yếu nhất ở trong con tàu của sự cứu rỗi — tức là, nếu người ấy tin cậy Đấng Christ — thì người ấy cũng an toàn như Cơ Đốc nhân mạnh nhất, vì nếu Đấng Christ làm thất bại người yếu, Ngài cũng sẽ làm thất bại người mạnh nữa. Thật vậy, nếu Cơ Đốc nhân nhỏ nhất tin nơi Chúa Giê-xu mà không đến được Thiên Đàng, thì chính Phi-e-rơ cũng sẽ không đến được Thiên Đàng! Tôi chắc chắn điều đó, rằng nếu ngôi sao nhỏ nhất mà Đấng Christ từng thắp lên không rực sáng trong cõi đời đời, thì ngôi sao sáng nhất cũng sẽ không.

Nếu bất kỳ ai trong anh chị em, những người đã dâng mình cho Chúa Giê-xu, bị hư mất, thì điều đó sẽ chứng tỏ rằng Chúa Giê-xu không thể cứu — và khi đó tất cả chúng ta cũng phải bị hư mất nữa. Ồ, phải! “Chúng tôi tin rằng chúng ta sẽ được cứu, y như họ.” Tôi sắp kết thúc, nhưng tôi sẽ giả sử trong giây lát rằng đã có một công việc của ân điển trong một nhà tù — Cold Bath Fields, nếu bạn muốn vậy. Có nửa tá kẻ hung ác ở đó, những kẻ hung ác triệt để. Nhưng ân điển của Đức Chúa Trời đã biến họ thành những con người mới. Tôi tưởng như tôi thấy họ. Và nếu họ hiểu câu Kinh Thánh này, khi họ nhìn qua phòng, và thấy nửa tá Sứ Đồ — Phi-e-rơ, Gia-cơ, Giăng, Ma-thi-ơ, Phao-lô, Ba-tô-lô-mê-ô, và vân vân — họ có thể nói: “Chúng tôi tin rằng nhờ ân điển của Chúa chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, chúng tôi sẽ được cứu, y như họ, y như các Sứ Đồ ấy được cứu.”

Bạn có thể nắm bắt ý tưởng này và biến nó thành của mình không? Khi các họa sĩ vẽ tranh về các Sứ Đồ, họ thường đặt một vầng hào quang quanh đầu các ngài, rất giống một cái chảo đồng, hay một thứ gì đó tương tự — như để biểu thị rằng các ngài là những thánh đồ đặc biệt và đặc thù nào đó. Nhưng không có vầng hào quang nào như vậy ở đó cả — họa sĩ đã xa rời sự thật! Chúng tôi nói điều này, và nói cách nghiêm túc và suy nghĩ kỹ, rằng mười hai linh hồn được chọn ra từ cặn bã của tạo vật mà trông cậy nơi Đấng Christ sẽ được cứu, y như mười hai Sứ Đồ được cứu! Có hào quang hay không có hào quang — họ sẽ cùng hòa chung một tiếng ha-lê-lu-gia với Đức Chúa Trời và Chiên Con!

Tôi sẽ chọn ba người phụ nữ thánh — họ sẽ là ba Ma-ri mà chúng ta đọc thấy trong các sách Phúc Âm — ba Ma-ri mà Chúa Giê-xu yêu, và là những người yêu Chúa Giê-xu. Chúng tôi tin rằng những người phụ nữ thánh này sẽ được cứu. Nhưng tôi sẽ giả sử rằng tôi đi đến một trong những Nhà Tị Nạn của chúng ta và ở đó có ba cô gái từng một thời mang tiếng xấu. Ân điển của Đức Chúa Trời đã gặp gỡ họ và giờ đây họ là ba Ma-đơ-len đang khóc lóc, ăn năn về tội lỗi. Ba người này có thể nói, cách khiêm nhường, nhưng quả quyết: “Chúng tôi tin rằng nhờ ân điển của Chúa chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, ba chúng tôi, những gái điếm đã được cải hóa, sẽ được cứu, y như họ — ba người phụ nữ thánh đã sống gần Đấng Christ và là niềm vui thích của Ngài.” “À, thôi!” một người nói, “quả thật đây là ân điển thiêng liêng! Đây là lời nói thẳng thắn và giáo lý kỳ diệu, rằng Đức Chúa Trời không phân biệt giữa tội nhân này với tội nhân khác khi chúng ta đến với Ngài qua Đấng Christ.”

Hỡi người nghe thân mến, nếu bạn đã hiểu lời trình bày rất đơn giản này, hãy lập tức đem linh hồn mình đến với Chúa Giê-xu, và cầu xin Đức Chúa Trời cho phép bạn nhận được sự cứu rỗi trọn vẹn ngay giờ này! Tôi nài xin bạn hãy đến trong đức tin với Thập Tự Giá — tôi cầu xin ân điển của Thầy tôi thúc ép bạn bước vào tình trạng hoàn toàn nương cậy nơi Chúa Giê-xu, và do đó bước vào tình trạng của sự cứu rỗi. Nếu giờ đây bạn được dẫn dắt để tin nơi Chúa Giê-xu Christ, dù quá khứ có đen tối đến đâu, “huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, rửa sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.” —

Đây là sự tha thứ cho những vi phạm đã qua, Dù chúng có đen tối đến đâu cũng chẳng sao. Và ôi, linh hồn tôi ơi, hãy ngắm xem với sự kinh ngạc, Vì những tội lỗi sắp đến, cũng có sự tha thứ ở đây.”

Tin Để Thấy

Một Bài Giảng

(No. 766)

Được giảng bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Ôi! Nếu tôi không tin chắc rằng sẽ thấy ơn của Đức Giê-hô-va tại đất kẻ sống, thì tôi hẳn đã ngã lòng rồi!” — Thi Thiên 27:13.

TÔI đã lấy cả câu này làm câu gốc cho mình, nhưng tôi không chắc tôi sẽ bám sát nó. Những lời trong câu ấy mà tôi nắm lấy là những lời này: “Nếu tôi không tin để thấy.” Hầu hết mọi người thấy để tin, nhưng trong trường hợp của Đa-vít, quá trình đã bị đảo ngược và được đặt vào trật tự của Phúc Âm — ông đã tin để thấy, và đây là ý chính của bài giảng của chúng ta. Lời cầu nguyện của lòng tôi là một số người có thể được dẫn dắt để tin để thấy, và những người đã và đang cố thấy để tin giờ đây có thể đến, tin cậy Chúa Giê-xu, tin và thấy ân điển của Đức Chúa Trời. Ở đây, trong những lời tôi chọn làm câu gốc, chúng ta có một giáo lý được trình bày, nhiều khó khăn được tháo gỡ, và một số chỉ dẫn được ban cho đời sống Cơ Đốc.

I. Trước mặt chúng ta ở đây là một chân lý căn bản và GIÁO LÝ của đức tin chúng ta, rằng hành động lớn lao mà nhờ đó một người được cứu, xét về phần người ấy, là hành động của đức tin. Tức là, người ấy từ bỏ mọi sự công chính khác và phó thác chính mình cho công việc của Chúa Giê-xu Christ. Ngay giây phút người ấy làm vậy, người ấy được cứu — những tội lỗi trong quá khứ của người ấy được tha thứ — tương lai của người ấy được bảo đảm. Hành động tin cậy đơn sơ duy nhất ấy nơi Chúa Giê-xu, dù có vẻ nhỏ bé đến đâu, là bình minh của sự sống thuộc linh, là bằng chứng của sự an toàn, là dấu hiệu của sự cứu rỗi đời đời!

Và đây là lý do cho điều này, đó là, đức tin là dấu ấn đã được Đức Chúa Trời ấn định mà Ngài đặt trên những người được Ngài ưu ái, và bởi dấu này một người có thể biết mình được cứu hay không, mình có được định cho sự sống đời đời hay không — qua câu trả lời của người ấy cho một câu hỏi duy nhất này — “Bạn có tin nơi Chúa Giê-xu Christ không?” Hay, nói cách khác, “Bạn có tin cậy Con Đức Chúa Trời không?” Sự việc được sắp đặt như thế này — chúng ta đã phạm tội, chúng ta đã vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời — Luật Pháp của Đức Chúa Trời phải được tôn trọng. Tội lỗi không thể được phạm mà không có một hình phạt được giáng xuống.

Chúa Giê-xu Christ đã quyết định và cam kết trong Giao Ước Ân Điển rằng Ngài sẽ khoác lấy hình thể của Con Người và rằng Ngài sẽ chịu khổ thay cho nhiều người đã được chọn, tức là dân Ngài, điều mà chính họ đáng phải chịu vì tội lỗi của mình, hay một hình phạt tương đương với sự đau khổ ấy. Đến kỳ đã định, Chúa Giê-xu Christ đã xuất hiện. Trung thành với lời hứa của Ngài, Ngài đã đi lên Gô-gô-tha — tại đó Ngài đã nhận lãnh, từ tay Đức Chúa Trời, điều vốn phải đến từ dân Ngài đối với vị Thẩm Phán vĩ đại đã bị xúc phạm. Tại đó Ngài đã trả các món nợ của họ.

Tại đó, một lần đủ cả, Ngài đã lấy tờ khế của các điều khoản nghịch cùng họ và cất nó đi, đóng đinh nó vào Thập Tự Giá của Ngài. Bây giờ, thật ra, mọi người mà Đấng Christ đã chết thay cho thì khi ấy đã được cứu. Các món nợ của họ khi ấy đã được trả. Hình phạt của họ khi ấy đã được giải trừ. Món nợ đối với sự công chính tối cao của Đức Chúa Trời khi ấy đã hoàn toàn được gánh chịu, và Chúa Giê-xu Christ, ngay khi ấy và tại đó, đã “chấm dứt sự vi phạm, kết thúc tội lỗi, và đem vào sự công chính đời đời” cho dân Ngài. Con Người này, bởi một của lễ duy nhất của Ngài, đã làm cho những người đã được biệt riêng nên trọn vẹn đời đời!

Một lần phó linh hồn mình cho sự chết và dâng chính mình Ngài làm của lễ hy sinh vì loài người, ngay khi ấy và tại đó Ngài đã cứu dân Ngài như trước tòa án của Đức Chúa Trời. Những người được cứu này được nhận biết qua việc họ được đưa đến chỗ tin cậy Ngài là Chúa của họ, Đấng đã từng chết nhưng nay sống đời đời. Không có đức tin nơi Đấng Christ, hỡi người nghe của tôi, bạn không có phần gì trong huyết của Ngài. Bạn không có quyền lợi gì trong sự công chính của Ngài. Điều Ngài đã làm trên cây gỗ sẽ chẳng có tác dụng gì trong việc cứu bạn. Mọi nỗi đau buồn, tiếng rên siết và cơn đau đớn của Ngài, bạn sẽ không có phần gì trong đó. Các món nợ của bạn vẫn chưa được trả. Hình phạt của bạn chưa được gánh thay cho bạn. Bạn sẽ phải chịu đựng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời!

Trong ngục tù, bạn sẽ mãi mãi bị trói buộc bằng những xiềng xích lửa. Vì bạn đã không tin, nên bạn không có phần gì trong Sự Chuộc Tội của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng nếu bạn đã đến và phó thác chính mình cho Đấng Christ. Nếu, hoàn toàn tin chắc rằng không có sự cứu rỗi ở nơi nào khác, bạn tin nơi Ngài, thì các món nợ của bạn đã được trả! Hình phạt cho tội lỗi của bạn đã được chịu đựng. Bạn không bao giờ có thể phải chịu khổ, vì Đức Chúa Trời không thể phạt hai lần cho một tội phạm. Bạn không bao giờ có thể bị triệu tập đến trước tòa án của Đức Chúa Trời để bị xét xử về mạng sống của mình. Bạn được trắng án. Nhờ huyết của Chúa Giê-xu, bạn đã được chuộc. Bạn được xưng công chính, được chấp nhận, được nhận làm con, được cứu. Ai sẽ buộc tội bạn được, khi Đấng Christ đã chết vì bạn và đã làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi của bạn?

Bây giờ, toàn bộ điều này đều tùy thuộc vào việc một người tin. Nếu người ấy tin, thì chân lý vĩ đại của Phúc Âm là người ấy được cứu. Khắp cả Kinh Thánh, đây là tia sáng duy nhất phát ra từ bóng tối đến với con người khốn khổ đáng thương — “Kẻ nào tin nơi Ngài thì không bị định tội.” “Kẻ nào tin nơi Ngài thì có sự sống đời đời.” “Kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Những lời khẳng định này xuất hiện lặp đi lặp lại nhiều lần đến nỗi tôi có thể an toàn nói rằng đây chính là Phúc Âm — rằng kẻ nào tin thì được cứu, và rằng đức tin mà nhờ đó người ấy nắm lấy Đấng Christ là bằng chứng chắc chắn cho người ấy rằng người ấy được cứu. Người ấy có Lời của Đức Chúa Trời làm bảo đảm rằng người ấy đã được cứu chuộc trong Đấng Christ.

II. Chúng ta đã trình bày vắn tắt giáo lý, nhưng phần chính của đề tài của tôi sẽ là cố gắng tháo gỡ những KHÓ KHĂN rất nhiều mà những người mới được thức tỉnh và được làm cho sống chắc chắn sẽ nêu ra. Giáo lý là kẻ nào tin thì được cứu. Nhưng người ta đặt ra hàng nghìn câu hỏi về điều đó và thấy cũng ngần ấy khó khăn nữa — vì vậy, chúng ta hãy cố gắng đối diện và trả lời một số trong những điều đó.

1. Và, trước hết, chúng ta thường nghe người ta nói thế này biết bao: “Tôi không thể nghĩ rằng tôi được cứu. Tôi không tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ — tôi chắc chắn về điều đó, và sợ rằng tôi không được cứu vì tôi cảm thấy không có sự xứng đáng nào trong mình.” Đây là một khó khăn mà chúng ta có thể giết chết ngay lập tức. Nếu bạn thật sự cảm thấy có sự xứng đáng nào trong chính mình, thì bạn có thể yên tâm rằng bạn không được cứu, vì không có điều gì rõ ràng hơn trong Lời Đức Chúa Trời hơn sự thật rằng sự cứu rỗi không phải bởi công đức mà bởi ân điển thiêng liêng.

Sứ Đồ Phao-lô rất rõ ràng về điểm này. Ông nói: “Ấy không phải bởi việc làm, mà bởi ân điển.” Và nếu có ai nói nó có thể một phần của mỗi điều, ông nói: “Không, nếu bởi ân điển, thì không còn bởi việc làm nữa: nếu không, ân điển không còn là ân điển. Nhưng nếu bởi việc làm, thì không còn là ân điển nữa: nếu không, việc làm không còn là việc làm.” Sự cứu rỗi hoàn toàn, từ đầu đến cuối, là một hành động ân điển nhưng không — vì vậy, bạn không cần tìm kiếm bất kỳ công đức nào trong chính mình.

Trường hợp này cũng tương tự như thế này — Đôi khi có phong tục, khi một vị vua mới lên ngôi, một lệnh ân xá chung được công bố, và mọi cánh cửa nhà tù đều được mở ra. Điều này được thực hiện, dĩ nhiên, không phải vì công đức của các tù nhân, mà để tôn vinh lòng thương xót vĩ đại của nhà vua. Bây giờ tôi tưởng như tôi thấy bạn, hỡi người đang bối rối, đang ngồi như một tù nhân trong một phòng giam và cánh cửa được mở ra cho bạn. Bạn được bảo rằng bạn được tự do vì nhà vua muốn tôn vinh ngày đăng quang của mình.

Nhưng bạn đáp lại: “Tôi không thể tin rằng tôi được tự do, vì tôi không cảm thấy mình xứng đáng với điều đó. Bản án đã được tuyên trên tôi là bản án mà tôi hoàn toàn đáng phải chịu, và theo công lý, vì vậy, tôi không thể bước ra khỏi cánh cửa nhà tù đó vì tôi biết tôi đã không làm gì để đáng được tha.” Nhưng, anh bạn ơi, nếu căn cứ cho việc tha bổng của bạn không ở bất kỳ mức độ nào nằm trong công đức của bạn, mà chỉ để tôn vinh nhà vua, thì sao bạn lại nghĩ đơn giản đến thế mà còn ngồi trên tấm đá đó lâu hơn nữa! Hãy đứng dậy, anh bạn! Hãy bước ra ngoài! Hãy nhận lấy tự do của bạn và tôn vinh lòng hào phóng của nhà vua! Hỡi tội nhân, bạn không có công đức, điều đó đúng, nhưng Đức Chúa Trời tha thứ cho bạn để ngợi khen và vinh hiển cho ân điển của Ngài, để tôn vinh Con yêu dấu của Ngài, để ban cho Ngài một lễ đăng quang! Vậy hãy đến, hãy bước ra trong tự do!

Hoặc nó cũng như thể điều này xảy ra — Một người mắc bệnh lao phổi đã xin được nhận vào, chẳng hạn, Bệnh viện Brampton. Sau một thời gian, người này nhận được lệnh nhập viện, nhưng ngay khi nhận được, cô lại sợ không dám sử dụng nó. Cô không dám đến bệnh viện. Và tại sao? “Vì,” cô nói, “tôi không có sức khỏe tốt.” Bây giờ, chúng ta trả lời ngay: “Nhưng nếu cô có sức khỏe tốt, cô sẽ không cần đến bệnh viện. Thật ra, chính bệnh tật và sức khỏe kém của cô mới cho cô một sự phù hợp nào đó để bước vào đó.”

Cũng vậy, khi bạn nói với tôi rằng bạn không có công đức, câu trả lời của tôi là, nhưng nếu bạn có bất kỳ công đức nào, bạn sẽ không cần một Đấng Cứu Thế! Sự không xứng đáng của bạn khiến trường hợp của bạn trở thành một trường hợp phù hợp để được đáp ứng bởi công đức của Đấng Cứu Thế. Chính tình trạng là tội nhân của bạn, nếu có bất kỳ sự phù hợp nào, chính là sự phù hợp của bạn. Không phải sự công chính của bạn, hỡi tội nhân, mà tội lỗi của bạn phải là lời biện hộ của bạn khi bạn muốn được tha thứ. Nếu tiền bạc được ban cho, người ta không viện dẫn việc mình sở hữu của cải làm lý do tại sao mình nên nhận sự từ thiện, nhưng một người kêu lên: “Tôi cực kỳ nghèo,” và một người khác nói: “Tôi còn nghèo hơn nữa.” Chính sự nghèo khó của họ, chứ không phải tài sản của họ, là lời biện hộ của họ trước tấm lòng hào phóng.

Và giữa Đức Chúa Trời và bạn cũng vậy. Không phải sự đầy đủ của bạn, mà sự trống rỗng của bạn! Không phải sự tốt lành của bạn, mà sự xấu xa của bạn! Không phải công đức của bạn, mà sự không xứng đáng của bạn! Những điều này bạn phải biện hộ trước Đức Chúa Trời, vì sự cứu rỗi là bởi ân điển. Vậy bây giờ, bạn nói gì, hỡi tội nhân? Đức Chúa Trời bảo bạn rằng nếu bạn tin nơi Đấng Christ, bạn được cứu. Đức Chúa Trời có phải là kẻ nói dối hay không? Tôi phải thúc ép điều đó với bạn. Đức Chúa Trời có nói sự thật hay không? Còn về lời phản đối vặt vãnh này của bạn, rằng bạn không có công đức, tôi đã cho bạn thấy rằng nó không có nền tảng — vì nếu bạn có bất kỳ công đức nào, thì tại sao bạn lại phải đến với Đức Chúa Trời để xin lòng thương xót?

Nhưng, không có công đức, vô giá trị, hoàn toàn không có bất kỳ sự tốt lành nào, câu gốc vẫn nói: “Phước cho người chẳng làm việc, nhưng tin nơi Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính.” Bạn nói gì — bạn sẽ tin Đức Chúa Trời theo Lời của Ngài, và tin rằng điều Ngài nói là đúng không?

2. Nhưng tôi nghe một lời phản đối khác, một lời phản đối thật sự được nêu ra rất thường xuyên. Có người nói: “Nhưng tôi muốn thấy trong chính mình những bằng chứng của sự cứu rỗi. Tôi biết rằng khi một người được cứu, rất sớm trong tính cách của người ấy xuất hiện một số dấu hiệu và dấu chứng nhất định đánh dấu công việc của Đức Thánh Linh. Và tôi không thể tin rằng tôi được cứu chỉ trên Lời của Đức Chúa Trời mà thôi. Tôi muốn thấy những bằng chứng về điều đó.” Vậy tôi sẽ kể cho bạn một câu chuyện.

Khi Hoàng đế Napoléon Đệ Nhất một ngày nọ đang duyệt binh của mình trên nơi nay được gọi là Place de la Concorde, ngồi trên ngựa và đang nghĩ về những điều khác, ông buông dây cương và trong giây lát con ngựa hăng hái của ông phi nước đại mang ông đi. Một người lính thường trong hàng ngũ thấy sự nguy hiểm, vội chạy ra khỏi vị trí của mình, nắm lấy dây cương, và cứu mạng hoàng đế, người nói với anh: “Cảm ơn anh, Đại Úy,” rồi đi tiếp. “Thuộc trung đoàn nào, thưa Bệ Hạ?” người lính hỏi. “Thuộc đội ngự lâm của Ta,” là câu trả lời.

Bây giờ, thật lạ lùng khi hoàng đế trong giây lát phong anh làm đại úy vì một hành động nhỏ như vậy, và còn lạ lùng hơn khi người này tin ông cách đơn giản và trọn vẹn đến nỗi không nghi ngờ một phút nào, mà hỏi ngay mình sẽ là đại úy của trung đoàn nào! Bây giờ, bạn nghĩ người lính đã làm gì? Quay trở lại trung đoàn của mình, anh đặt súng xuống và nói: “Ai thích thì có thể giữ lấy cái đó,” và bước qua bãi duyệt binh đến chỗ ban tham mưu, anh nhập vào với họ.

Một vị tướng nhìn quanh thấy anh, nói: “Gã kia muốn gì?” “Gã kia là một đại úy của đội ngự lâm,” người này nói, và chào theo quân lễ. “Anh điên rồi, anh bạn!” “Tôi không điên. Tôi là đại úy của đội ngự lâm.” “Ai đã nói vậy?” “Ngài đã nói vậy,” vừa nói anh vừa chỉ vào hoàng đế đang cưỡi ngựa đi qua. “Tôi xin lỗi anh,” vị tướng đáp, và ngay lập tức công nhận anh trong chức vụ mới của anh. Người này đã tin hoàng đế theo lời của ông. Anh không mang trang sức trên cầu vai. Anh không được trang điểm bằng bất kỳ dải ren vàng nào. Anh chưa nhận được bất kỳ khoản lương đại úy nào. Anh chưa trải qua bất kỳ nghi thức chính thức nào, nhưng hoàng đế đơn giản đã gọi anh là “đại úy,” và điều đó đủ cho anh.

Bây giờ tôi muốn biết liệu lời của Chúa Giê-xu Christ có không đáng tin bằng lời của Hoàng đế Napoléon không. Khi Ngài nói với bạn: “Hãy tin. Kẻ nào tin thì có sự sống đời đời,” cách đúng đắn để bạn hành động là cảm nhận và nói: “Điều đó đúng! Tôi có sự sống đời đời, mặc dù, cho đến nay, tôi chưa có một chút bằng chứng nào thuộc loại khác — nhưng nếu Ngài đã phán vậy, điều đó đủ cho tôi! Dù tôi có thể đã bước vào đây là một tội nhân không tin kính, chưa được biến cải, nhưng, vì tôi đã học tin cậy Đấng Cứu Thế đêm nay, và thật sự tin cậy Ngài, thì tôi được cứu! Tôi sẽ cố gắng có được những bằng chứng này trong thời gian tới.”

Tôi không nghi ngờ rằng người lính mà tôi kể cho bạn đó rất sớm đã bắt đầu lo liệu quân phục của mình. Anh sẽ không muốn tiếp tục mặc như một người lính thường sau đó, mà sẽ muốn một bộ đồng phục sĩ quan, và xuất hiện trong quân đội như một đại úy phải xuất hiện. Và với bạn theo thời gian cũng sẽ như vậy — nhưng trước hết, thưa các bạn thân mến của tôi, đức tin của bạn phải đặt nền trên lời của Chúa Giê-xu Christ, và không trên điều gì khác. Có lẽ ma quỷ sẽ nói với bạn: “Gã kia đang làm gì ở đây?” Hãy nói với ma quỷ và mọi thiên sứ của nó: “ĐẤNG đã phán điều đó là Đấng đã chết trên Thập Tự Giá! ĐẤNG đã phán điều đó là Đấng đang ngự trị trên Thiên Đàng, rằng ‘Hễ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời.’”

Hãy giữ vững điều này, rằng nếu Ngài đã phán vậy, điều đó là đủ. Bạn có Lời của Vua làm bảo đảm! Lời của hoàng đế, Lời của Đấng Tối Cao đầy phước hạnh và duy nhất, Đấng không thể nói dối. Vậy thì, đối với tấm lòng tin kính, bằng chứng đầy đủ là nó có Lời của Đức Chúa Trời để nương cậy. Để tôi chỉ cho bạn câu 36 của chương thứ ba của Giăng: “Kẻ nào tin Con thì có sự sống đời đời.” Và câu 18 của cùng chương đó: “Kẻ nào tin nơi Ngài thì không bị định tội.” Những lời này chẳng phải là quá đủ sao, dù cho đến nay chưa thể thấy bằng chứng nào khác?

Nhưng đôi khi tôi đã nghe người ta nói: “Thôi, nhưng chúng ta phải có bằng chứng. Chúng ta không thể tin cậy Đấng Christ mà không có chúng.” Và do đó, họ cố gắng tự tạo ra những dấu hiệu của ân điển thiêng liêng, trong khi, điều không bao giờ được quên là, bằng chứng là sản phẩm của đức tin, chứ không phải nguyên nhân của đức tin. Bạn bước vào một căn phòng vào mùa đông, và bạn tự nói: “Không có đủ hơi ấm trong phòng này. Tôi phải cố gắng tạo thêm hơi ấm.” Và bạn bắt tay vào làm việc, bằng một kế hoạch nào đó, để làm điều này. Bạn nói không có bằng chứng nào về việc có lửa vì không có hơi ấm. Đúng, nhưng bạn sẽ không bao giờ khiến hơi ấm tạo ra lửa. Chẳng phải sẽ tốt hơn nhiều nếu đi nhìn vào lửa ngay lập tức sao? Và khi đó bạn sẽ có hơi ấm, là kết quả của lửa.

Cũng vậy, bạn nói: “Tôi không tha thiết, không tôn kính, không cầu nguyện, không ăn năn như lẽ ra tôi phải như vậy, vì thế tôi không thể tin.” Bây giờ, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu nói: “Nếu tôi tin hơn, tôi sẽ có nhiều bằng chứng này hơn. Vì vậy, hãy để tôi đến với

đức tin của tôi, là nguyên nhân của các bằng chứng, chứ không đến với các bằng chứng của tôi để rút ra đức tin từ chúng” sao? Điều đó cũng như thể bạn có một mảnh đất và bạn tự nói: “Thôi, bây giờ, đây là những cây này. Chúng sinh ra rất ít trái — nếu tôi có thể bảo đảm một mùa thu hoạch lớn, đó sẽ là bằng chứng rằng đất tốt. Tôi phải gắn trái tươi lên cây, và khi đó điều đó sẽ chứng tỏ rằng đất màu mỡ.”

Hoàn toàn không phải vậy. Hãy làm cho đất tốt, và khi đó trái sẽ đến cách tự nhiên. Với đức tin của bạn cũng vậy. Đức tin là đất mà trong đó những trái của đức tin phải lớn lên. Đừng cứ nghĩ về các bằng chứng. Hãy nghĩ về đức tin sẽ làm lớn lên các bằng chứng! Hãy tìm cách đến với Đấng Christ và tin cậy nơi Ngài, và bạn sẽ sớm có đủ những dấu hiệu của ân điển thiêng liêng. Công việc chính của bạn là với Chúa Giê-xu, không phải với bằng chứng. Hãy an nghỉ trong Ngài — công việc đã hoàn tất và quyền năng thăng thiên của Ngài — và nếu bạn nương cậy ở đó, mà không có bằng chứng, bạn sẽ sớm có rất nhiều bằng chứng! Nhưng, nếu bạn tìm đến những dấu hiệu bên ngoài hay những dấu hiệu khác để có được đức tin, bạn đang tìm, như tôi đã nói với bạn, ở nơi sai lầm, và đảo ngược trật tự của ân điển thiêng liêng.

Theo một câu tục ngữ cũ, bạn “đặt xe trước ngựa.” Bạn không làm việc cách hợp lý và đúng đắn. Hãy tin cậy Đấng Christ để có bằng chứng, và bạn sẽ có rất nhiều bằng chứng vào thời điểm thích hợp.

3. Chúng ta khá thường nghe người ta nói: “Tôi muốn có một sự ăn năn sâu sắc hơn và khi đó tôi có thể tin rằng tôi được cứu.” Đấng Christ phán: “Kẻ nào tin thì được cứu.” Bạn nói: “Thôi, đó là điều Đấng Christ phán, nhưng tôi không thỏa mãn với điều đó.” Ồ, điều ghê tởm biết bao! Biến Đấng Christ thành kẻ nói dối và nghi ngờ Lời của Ngài! Tuy vậy, bạn nói bạn muốn có một sự ăn năn sâu sắc hơn. Bây giờ, bạn rất giống một người đang lên cơn sốt cao, và mê sảng, và anh ta kêu lên: “Tôi muốn cảm thấy rằng tôi đang ở trong cơn sốt này! Tôi muốn biết đầu và cuối của bệnh thương hàn này! Tôi muốn biết khi nào nó sẽ qua, và nó sẽ qua như thế nào.”

Nhưng bác sĩ nói: “Đừng bận tâm, bạn thân mến của tôi. Đừng bận tâm đến bệnh thương hàn. Chỉ hãy tin cậy tôi. Hãy uống thuốc.” Ông làm yên lòng người này bằng cách nhắc anh nhớ rằng nếu anh không mắc bệnh thương hàn, anh sẽ không cần bác sĩ. Nhưng bây giờ cơn sốt đã ở đó, việc của anh không phải là biết về căn bệnh cho bằng tin cậy phương thuốc. Và khi anh khỏe lại, anh sẽ hiểu về nó rõ hơn. Cũng vậy, hỡi tội nhân đáng thương, cho đến khi bạn đã đến với Đấng Christ, sự ăn năn của bạn không đáng một xu.

Nếu bạn có một tấn trọng lượng của nó, sự ăn năn của bạn sẽ không có giá trị gì cho đến khi bạn tin cậy Chúa Giê-xu. Chúng ta phải làm cho bạn khỏe lại trước và khi đó bạn sẽ biết về căn bệnh. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu và tin Lời của Ngài, và đừng, trong cơn mê sảng của mình, tìm kiếm những kinh nghiệm đen tối đó, là những điều sẽ không an ủi bạn, dù bạn nghĩ chúng sẽ an ủi.

Có một người đã viết một lá thư rất xúc phạm cho một người bạn rất tử tế, người đã thường giúp đỡ anh. Người bạn này, khi nhận được lá thư, nói: “Thôi, việc anh viết lá thư này là rất sai, nhưng tôi sẵn lòng tha thứ cho anh.” Nhưng người kia nói: “Tôi không nghĩ bạn tôi đã tha thứ cho tôi, vì tôi không cảm thấy hối hận đủ. Nếu tôi cảm thấy ăn năn hơn, khi đó tôi sẽ nghĩ rằng anh ấy đã tha thứ cho tôi.” Như thể sự tha thứ của bạn anh chưa được bảo đảm đủ tốt cho anh bởi lời của bạn anh!

Nhưng bây giờ, giả sử người đó tự khiến mình tin rằng bạn mình đã tha thứ cho mình thì sao? Tại sao, khi đó anh sẽ thấy ăn năn là một việc dễ dàng, vì anh sẽ tự nói: “Bạn tôi đã tử tế đến mức bỏ qua một lỗi lầm lớn như vậy sao? Vậy thì việc tôi đã viết chống lại anh ấy như vậy là sai trái biết bao! Tôi đau buồn, tôi bàng hoàng biết bao khi nghĩ rằng tôi đã rơi vào một sự xúc phạm như vậy đối với một người bạn hào phóng đến thế!”

Thưa các thính giả thân mến của tôi, bạn không thể có được sự ăn năn bằng cách từ chối tin Lời của Đấng Christ. Hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài và tin rằng bạn được cứu, và khi đó các cửa cống sẽ được kéo lên và bạn sẽ ăn năn! Bạn sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ đang chết để bạn có thể sống và bạn sẽ nói: “Có phải tôi đã giết Đấng Cứu Thế đầy phước hạnh đó không? Có phải tôi đã làm Ngài bị thương không? Có phải tôi đã đánh đòn Ngài và đưa Ngài đến sự chết không? Vậy thì, hỡi những tội lỗi quái ác, hãy cút đi! Hãy cút đi!” Bạn phải tin trước, và khi đó sự ăn năn sẽ đến — không phải tìm đến SỰ ĂN NĂN như là bằng chứng, mà hãy tìm đến Chúa Giê-xu, và chỉ Chúa Giê-xu mà thôi, và, khi tìm đến Ngài, sự ăn năn sẽ theo sau như một điều tất nhiên.

4. Rồi, chạy sang cực đoan ngược lại, chúng ta đã nghe nhiều người đang bối rối nói: “Tôi không thể nghĩ rằng tôi được cứu vì tôi không cảm thấy niềm vui lớn. Nếu tôi có niềm vui lớn hơn, khi đó tôi sẽ biết rằng tôi đã được tha thứ.” Có người để lại cho bạn một gia sản lớn, và bạn tự nói: “Thôi, tôi vừa đọc lá thư mà trong đó luật sư bảo tôi rằng tôi được để lại một gia sản lớn, nhưng, bằng cách nào đó tôi không tin điều đó, vì nếu nó là thật, tôi sẽ cảm thấy niềm vui lớn hơn về nó.” Tại sao, bạn nói như một kẻ ngốc, thưa ông! Nếu bạn tin điều đó, bạn sẽ cảm thấy vui mừng. Chính vì bạn không tin điều đó nên bạn không có niềm vui.

Bạn đảo ngược mọi thứ và muốn niềm vui của mình giúp đỡ đức tin của mình, trong khi niềm vui của bạn phải tuôn chảy từ đức tin của bạn, và không thể nào đóng góp cho nó. Vậy, anh bạn ơi, nếu bạn đến và tin cậy Lời của Chúa tôi, và tin rằng bạn được cứu vì bạn tin cậy Ngài, khi đó bạn sẽ có niềm vui. Bạn không thể không có niềm vui. Nếu tối nay bạn tin rằng tội lỗi của bạn đã được tha thứ, bạn sẽ không vui mừng sao? Chắc chắn bạn sẽ vui. Vậy thì, hãy tin điều đó! Nếu bạn đang tin cậy Đấng Christ, nếu bạn đang nương—

cậy hoàn toàn nơi Chúa Giê-xu, Ngài bảo bạn rằng bạn được cứu. Đừng bắt đầu nói: “Tôi không có niềm hạnh phúc mà tôi hy vọng có được.” Bạn sẽ có niềm vui đó khi bạn đã tìm kiếm nó, và đã chỉ tìm đến Đấng Christ mà thôi.

5. Rồi, tôi đã biết những người khác đã nói: “Tôi có thể tin rằng tôi được cứu nếu tôi có nhiều sự nên thánh hơn.” Đó cũng là cách làm việc sai lầm. Trong một cuốn sách nhỏ dễ thương mà tôi đã đọc gần đây, tác giả nhận xét rất hay: “Giả sử bạn đang ở Bra-xin và bạn đang ở trong một trong những con suối nơi kim cương thỉnh thoảng được nhặt lên và bạn tìm thấy một viên lớn chưa được mài giũa. Dù nó có thô ráp đến đâu, nếu bạn biết nó là kim cương, bạn sẽ đem nó đi mài giũa. Nhưng nếu bạn có bất kỳ sự nghi ngờ nào về nó, bạn sẽ không có khả năng chịu chi phí và rắc rối để mài giũa nó. Chính sự bảo đảm của bạn rằng nó là kim cương sẽ khiến bạn bắt tay vào việc đem nó đến thợ mài đá quý để người thợ gắn nó lên một con dấu, và đính nó vào.”

Cũng vậy, chúng ta tìm thấy sự cứu rỗi, và khi chúng ta có được nó, nó là một thứ thô ráp, vụng về. Chúng ta muốn có nó, như chúng ta nói, được nên thánh. Bây giờ, nếu chúng ta tin nó là kim cương, nếu chúng ta tin rằng nó thật sự và đúng là sự cứu rỗi, khi đó chúng ta sẽ tha thiết để khiến sự cứu rỗi đó được hoàn thiện — để khiến mọi mặt của viên kim cương đều lấp lánh trong ánh sáng của Thiên Đàng. Nhưng chừng nào chúng ta còn có bất kỳ nghi ngờ nào về vấn đề này, chúng ta sẽ không nghĩ, cũng không bận tâm, về việc hoàn thiện sự cứu rỗi của mình.

Sự thật là đức tin mạnh mẽ là tác nhân nên thánh vĩ đại qua quyền năng của Đức Thánh Linh và việc áp dụng huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Bạn sẽ không bao giờ chiến thắng tội lỗi của mình bằng cách nghi ngờ Đấng Christ! Bạn sẽ không bao giờ có được sự nên thánh bằng cách đặt sự thánh khiết của mình vào vị trí của sự công chính của Đấng Christ. Tin rằng tôi được cứu, vì tôi đã được nên thánh, không phải là đức tin. Nhưng tin rằng tôi, dầu đang được nên thánh, và với mọi tội lỗi của tôi còn ở quanh tôi, vẫn được cứu nhờ huyết quý báu của Chúa Giê-xu, ấy là đức tin! Hỡi tội nhân, đừng tìm đến sự nên thánh để hậu thuẫn cho lời chứng của Lời Đức Chúa Trời. Lời Đức Chúa Trời là đủ!

Ô hãy nhận lấy nó! Hãy an nghỉ trên nó! Hãy nhớ rằng, bạn làm nhục Đức Chúa Trời khi bạn muốn bất kỳ bằng chứng nào khác ngoài Lời trần trụi của Ngài. Thưa các bạn thân mến, bạn sẽ nghĩ gì về điều này trong trường hợp của chính mình? Bạn hứa cho con mình một món quà và nó muốn bằng chứng! Bạn nói với nó rằng bạn yêu nó và nó muốn bạn gọi cho nó một người khác đến làm chứng về điều đó. Thật đáng xấu hổ cho đứa con nghịch ngợm của bạn, hoặc nếu không, hẳn phải có điều gì đó không ổn về chính bạn.

Bây giờ, vì chúng ta không thể đổ lỗi cho Cha trên trời của chúng ta, Đấng quá khôn ngoan để phạm sai lầm, quá tốt lành để trở nên không tử tế — thật đáng xấu hổ cho chúng ta khi chúng ta nói rằng chúng ta muốn một điều gì khác để khiến chúng ta tin Lời của Đức Chúa Trời. Hỡi người yêu dấu, hãy tin Ngài khi chúng ta không thể thấy điều đó. Và nếu chúng ta không cảm thấy mình được cứu, hãy tin Lời phán rằng chúng ta được cứu, vì đó là Lời của Đấng Christ. Tôi thích điều đó nơi Martin Luther. Ông nói rằng ma quỷ có lần đã nói với ông: “Martin, ngươi có cảm thấy mình được cứu không?” “Không, ta không cảm thấy,” ông nói, “nhưng ta chắc chắn về điều đó y như thể ta cảm thấy vậy. Hãy lui ra sau Ta, hỡi Sa-tan!”

Và đó là cách đúng đắn. Bạn có cảm thấy mình được cứu không? Không, tôi không mong cảm thấy điều đó — đó là vấn đề của niềm tin. Tôi tin cậy Chúa và Thầy của tôi. Việc có được cảm xúc là rất ngọt ngào, nhưng Ông Sống-Bằng-Cảm-Xúc, như bạn nhớ rất rõ, theo John Bunyan, là một kẻ thuộc về ma quỷ, và đã bị treo cổ! Tôi ước ông ta đã bị treo cổ với kết quả tốt hơn, vì ông ta vẫn còn sống quanh những vùng này. Nếu bạn sống bằng cảm xúc, đó là một đời sống khốn khổ. Đôi lúc là nghèo khó, đôi lúc là giàu có. Nhưng nếu bạn sống bằng đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu bạn và phó chính mình Ngài vì bạn, đó là đời sống đầy phước hạnh!

Ôi ước gì được ân điển thiêng liêng để làm điều này, không phải thấy để tin, mà tin để thấy! Hãy đặt sự tin lên trước — và sự ăn năn, sự nên thánh — các bằng chứng và mọi điều khác — sẽ đến sau!

6. Tôi hy vọng tôi sẽ không làm bạn mệt mỏi, nếu tôi đề cập rằng có một số người nói họ không thể tin cậy Đấng Christ, không thể tin lời khẳng định của Ngài rằng họ được cứu vì họ không cảm thấy yêu Ngài nhiều hơn. Họ giống như một đứa trẻ nói rằng: “Con không tin lời của cha con vì con không cảm thấy yêu cha nhiều như lẽ ra con phải yêu.” Ồ, nhưng, con của tôi ơi, nếu con tin lời của cha con, một tình yêu chân thật và tốt lành sẽ đến như là hậu quả!

Và, hỡi tội nhân, trong khi bạn đang nói: “Tôi không thể tin vì tôi không thể yêu,” bạn đang đặt mọi thứ hoàn toàn ra khỏi guồng máy. Đó không phải là phương pháp của Đức Chúa Trời cũng không phải là cách của sự khôn ngoan chút nào. Hãy đi và tin Cha của bạn và khi đó bạn sẽ cảm thấy một ngọn lửa yêu thương trong lòng mình mà bạn chưa từng biết trước đây.

7. Nhưng một người khác nói: “Tôi có thể tin rằng tôi được cứu nếu tôi có nhiều sự giống Đấng Christ hơn nơi mình.” Ở đây một lần nữa, bạn thấy đó, Đấng Christ đã phán: “Kẻ nào tin thì có sự sống đời đời,” và bạn nói: “Không, lạy Chúa, con không đồng ý với điều đó. Con tin rằng kẻ nào giống Ngài thì có sự sống đời đời, và con không thể thấy mình giống Ngài, dù con đã từng hy vọng mình sẽ như vậy, và vì thế con không thể nghĩ rằng mình được cứu.”

Tức là, Đấng Christ và bạn khác nhau về ý kiến, và bạn đặt cái “Không” của mình đối đầu với cái “Có” của Đấng Christ. Ồ, hãy hạ xuống, hạ xuống, hạ xuống cái “Không” kiêu ngạo của bạn, và chỉ hãy nhận lấy sự bảo đảm ngọt ngào này, rằng “Kẻ nào tin nơi Ngài thì không bị định tội.” Bây giờ, đây là một người đã chạm khắc một con dấu và làm huy hiệu của bạn, nhưng khi bạn đến đóng dấu các lá thư của mình bằng nó, bạn thấy rằng dấu ấn rất tệ, rằng nó hoàn toàn không phải huy hiệu của bạn. Bạn không thể nhận ra nó là gì!

Nó có thể là một huy hiệu, nhưng nó hoàn toàn không giống một huy hiệu. Thôi, bạn sẽ làm gì? Bạn sẽ cố đánh bóng sáp của mình, và như vậy khiến dấu ấn trở nên giống điều bạn muốn nó trở thành sao? Chẳng phải sẽ khôn ngoan hơn nhiều nếu bạn cho sửa lại con dấu sao? Điều đó chẳng phải sẽ đặt mọi thứ đúng ngay lập tức sao? Nếu bạn gửi con dấu trở lại cho người đã chạm khắc khuôn dấu, và nhờ ông làm con dấu cho đúng, thì dấu đóng chẳng phải sẽ đúng sao? Bây giờ, chúng ta có được sự giống Đấng Christ bằng cách nào?

Tại sao, chính đức tin đóng dấu ở đó, và thay vì nói: “Dấu ấn trên tính cách của tôi không giống Đấng Christ, vì thế tôi phải cố thay đổi nó,” bạn thân mến của tôi, hãy nghĩ về đức tin của bạn! Hãy đến với Đấng Christ và qua Ngài khiến đức tin của bạn được sửa lại. Và khi con dấu được đặt đúng, khi đó dấu ấn sẽ hoàn hảo. Không có sự thánh khiết, không có sự thánh khiết thật sự nào tách rời khỏi đức tin! Không phải bằng cách nghi ngờ mà chúng ta trở nên thánh khiết. Tôi chưa bao giờ có thể chiến thắng một tội lỗi bằng cách nói: “Tôi sợ tôi không phải là con của Đức Chúa Trời.” Ma quỷ biết điều này và do đó, mỗi khi nó có thể khiến chúng ta ở một mình, nó luôn bắt đầu bằng điều này: “Nếu ngươi là con của Đức Chúa Trời.”

Hắn đã làm điều này với Chúa của chúng ta, và nếu hắn có thể khiến Chúa của chúng ta nghi ngờ liệu Ngài có phải là Con Đức Chúa Trời hay không, chúng ta không biết điều gì có thể đã xảy ra, vì chắc chắn khi hắn khiến chúng ta nghi ngờ liệu mình có phải là con cái Đức Chúa Trời hay không thì chúng ta rất mau trượt vào những tội lỗi khác. Nhưng khi chúng ta có thể nói với hắn: “Này, Sa-tan, ta không lạ gì các mưu chước của ngươi. Ta biết ngươi sắp nói với ta về sự bất trung của ta và về tội lỗi lớn của ta. Ta biết tất cả điều đó, nhưng huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, làm sạch ta khỏi mọi tội lỗi. Ngươi có thể vẽ ta ra bẩn thỉu như chính ngươi, và bẩn thỉu hơn nữa, nếu ngươi thích như vậy, và ta sẽ thừa nhận điều đó là thật. Nhưng rồi ta sẽ nhắc ngươi rằng Đấng Christ đã phán: ‘Ta đã xóa tội lỗi ngươi như mây, và sự vi phạm ngươi như đám mây dày.’”

Vậy thì, ngươi còn hơn cả đối thủ của ma quỷ! Hỡi anh chị em, chúng ta hãy tiếp nhận Lời của Đấng Christ như chúng ta tìm thấy! Tôi đưa anh chị em trở lại câu chuyện tôi đã kể về hoàng đế và người lính. Và vì Ngài đã phán rằng chúng ta được cứu rồi, chúng ta hãy tin rằng chúng ta được cứu! Nếu chúng ta không có gì khác để chứng minh điều đó, chúng ta hãy đứng vững trước các thiên sứ và ma quỷ, các tòa án của Thiên đàng và Địa ngục họp lại với nhau, và nói: “Tôi có Lời Đức Chúa Trời cho điều đó, và tôi sẽ đặt Lời Đức Chúa Trời ngay cả trước lời của một thiên sứ. Nếu Đấng Christ đã phán tôi được cứu, thì tôi được cứu! Nếu Ngài đã tuyên bố rằng người tin có sự sống đời đời, tôi thật tin! Tôi thật tin cậy Chúa Giê-xu, và vì vậy tôi có sự sống đời đời, và tôi không thể hư mất — cũng không ai có thể giật tôi khỏi tay Đấng Christ.”

Bây giờ, đó chính là Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng anh chị em có ân điển để tiếp nhận nó! Tôi cầu nguyện rằng mỗi người chúng ta đều được đưa đến chỗ nương cậy nơi sự chân thật của Đức Chúa Trời và công trạng của Chúa Giê-xu, và rồi, tin để thấy, thay vì thấy để tin, chúng ta sẽ được nâng đỡ, và được an ủi, và được phước rất nhiều.

III. Và bây giờ tôi có VÀI LỜI CHỈ DẪN DÀNH CHO NHỮNG TÍN HỮU TRƯỞNG THÀNH HƠN về cùng chủ đề này. Hỡi những người được yêu dấu trong Chúa, toàn bộ dòng đời của Cơ Đốc nhân phải là tin để thấy. Chúng ta bước đi bởi đức tin, chứ không phải bởi mắt thấy. Tôi hy vọng ngày ấy sẽ mau đến, khi tấm gương cao quý mà người anh em kính trọng của chúng ta, ông Muller, ở Bristol, đã nêu ra sẽ được noi theo thường xuyên hơn trong mọi công việc của Chúa.

Hãy yên tâm rằng nếu chúng ta chỉ tin để thấy, chúng ta sẽ thấy những điều lớn lao! Tôi không thể không nhắc với anh chị em tối nay về điều Đức Chúa Trời đã cho chúng ta thấy gần đây với tư cách một Hội Thánh. Chúng ta đã nhóm lại với nhau vào một tối thứ Hai, như anh chị em còn nhớ, để cầu nguyện về Viện Mồ Côi, và thật đáng chú ý không ít, vào ngày thứ Bảy của tuần đó, Đức Chúa Trời đã cảm động một người bạn, người không hề biết gì về sự cầu nguyện của chúng ta, dâng 500 bảng cho công việc ấy!

Điều đó đã làm một số anh chị em ngạc nhiên, rằng vào thứ Hai sau đó, Đức Chúa Trời đã cảm động một người khác dâng 600 bảng! Khi tôi nói với anh chị em về điều đó tại buổi nhóm cầu nguyện tiếp theo, có lẽ anh chị em không nghĩ rằng Đức Chúa Trời còn có điều khác dành sẵn, và vào thứ Ba sau đó, một người bạn khác đến với 500 bảng! Việc xây dựng Ngôi Nhà này cũng y như vậy. Khi bắt đầu, chúng ta chỉ là một nhóm ít người và nghèo, nhưng chúng ta vẫn tiến bước bởi đức tin, và không bao giờ mắc nợ. Chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời, và Tabernacle đã được xây dựng, để tôn vinh đời đời Đức Chúa Trời, Đấng nghe và đáp lời cầu nguyện.

Và, hãy lưu ý, việc dựng lên Nhà Mồ Côi này cũng sẽ như vậy. Chúng ta sẽ thấy những điều lớn hơn những điều này nếu đức tin của chúng ta đi trước mắt thấy mà thôi. Nhưng nếu chúng ta đi theo thói quen cũ của các hội đoàn chung của chúng ta và trước hết tìm kiếm thu nhập đều đặn, và kiếm những người đăng ký ủng hộ, và gửi những người đi quyên góp đi khắp nơi, và trả phần trăm của chúng ta — tức là, không tin cậy Đức Chúa Trời, mà tin cậy những người đăng ký ủng hộ của chúng ta — nếu chúng ta đi theo quy tắc đó, chúng ta sẽ thấy rất ít, và sẽ không có chỗ cho sự tin cậy.

Nhưng nếu chúng ta chỉ tin cậy Đức Chúa Trời và tin rằng Đức Chúa Trời không bao giờ bỏ rơi một công việc Ngài đã đặt chúng ta vào, và không bao giờ đặt chúng ta làm một việc mà không có ý giúp chúng ta hoàn thành việc ấy, chúng ta sẽ sớm thấy rằng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên vẫn sống và cánh tay Ngài không ngắn lại để Ngài không thể cứu, tai Ngài cũng không nặng để Ngài không thể nghe! Hỡi anh em, chúng ta hãy nhớ đến Y-sơ-ra-ên khi họ đến Biển Đỏ. Nó ở đó, một vùng biển gào thét, sóng cuộn — và họ được lệnh hành quân qua nó! Và họ đã

hành quân! Và dù nước gầm thét dữ dội trước mặt họ, nhưng ngay khi chân các thầy tế lễ chạm đến dòng nước lũ, vực sâu đứng dựng lên thành một đống và nước đọng lại ở giữa lòng biển!

Và với anh chị em, và với đức tin của anh chị em, cũng sẽ như vậy. Hãy tin Đức Chúa Trời và đối diện với những khó khăn của mình và chúng sẽ chạy trốn trước mặt anh chị em. Rồi, hãy nhớ đến người Ê-díp-tô. Họ quyết định làm điều tương tự. Họ nghĩ: “Ồ, điều đó không sao cả. Chúng ta sẽ làm như những người này đã làm trước chúng ta.” Nhưng hãy lưu ý, họ nói điều này vì mọi khó khăn của họ đã được dọn sạch. Biển Đỏ đã khô cạn trước mặt họ. Bất kỳ kẻ ngốc nào cũng có thể hành quân qua đó! Nhưng, tiếc thay, trong khi đức tin có thể hành quân qua một vùng biển mà chân không ướt, thì sự vô tín chỉ bắt đầu hành quân khi mọi thứ đã khô — và chẳng bao lâu, sự vô tín bị chết đuối.

Sự vô tín muốn thấy và Đức Chúa Trời làm nó mù lòa. Đức tin không muốn thấy, và Đức Chúa Trời mở mắt nó, và nó thấy Đức Chúa Trời, luôn hiện diện để giúp đỡ và giải cứu nó. Bây giờ, anh chị em những người đang làm việc cho Đấng Christ, và anh chị em những người đang gặp rắc rối trong công việc làm ăn của mình, anh chị em những người đang bị thử thách dưới bất kỳ hình thức nào — hãy nhớ đến đời sống đức tin. Hãy nhớ rằng anh chị em không được kêu gọi để bước đi bởi mắt thấy, mà bởi đức tin! Như Đa-vít, hãy tin để thấy, và niềm vui của anh chị em sẽ lớn lắm.

Bây giờ, hỡi anh chị em Cơ Đốc yêu dấu, điều tương tự phải xảy ra trong những xung đột nội tâm của chúng ta. Nếu chúng ta muốn tăng trưởng trong ân điển thiêng liêng, chúng ta sẽ không làm được điều đó bằng cách hạ mình xuống, như chúng ta gọi nó. Cách để tiến bộ trong đời sống thiêng liêng là tin rằng anh chị em chỉ có thể tăng trưởng trong ân điển bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Tin rằng vì Chúa Giê-xu Christ là của anh chị em, mọi sự đều là của anh chị em. Hỡi anh em của tôi, anh có tính nóng nảy không? Anh sẽ không bao giờ vượt qua tính nóng nảy đó bằng cách nói: “Tôi không thể vượt qua nó.” Nhưng nếu, bởi đức tin, anh có thể nói: “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ, Đấng ban sức cho tôi,” anh sẽ vượt qua nó.

Không tội lỗi nào bị giết chết bởi việc anh nói: “Ồ, đó là tính khí của tôi. Nó là tự nhiên đối với tôi.” Tôi biết nó là như vậy, và mọi thứ gian ác đều là tự nhiên đối với chúng ta. Anh phải nương dựa trên một cánh tay siêu nhiên — anh là một người được sinh ra hai lần. Anh là một tạo vật mới và anh không được ngồi yên trong bất kỳ hình thức tội lỗi nào, mà phải tin rằng anh có thể vượt qua nó bởi quyền năng của đức tin và của Đức Thánh Linh ở trong anh! Hãy tin để thấy chính mình tăng trưởng trong ân điển! Hãy tin để thấy chính mình chiến thắng tội lỗi trong danh Đấng Christ, và anh sẽ làm được như vậy!

Và một lần nữa, về những bối rối của chúng ta trong các giáo lý và những vấn đề đức tin, anh chị em phải áp dụng cùng một quy tắc. Hãy tin trước và rồi anh chị em sẽ thấy Chân Lý như nó ở trong Chúa Giê-xu. Biết bao lần Cơ Đốc nhân gặp một đoạn Kinh Thánh dường như tối tăm và bí ẩn. Trong một thời gian, người ấy không thể hiểu được sự quý báu của nó, cũng không thấy được vẻ đẹp của nó. Nhưng dù không thể thấy quặng vàng, người ấy biết nó ở đó, và, như một người tìm kiếm vàng giữa những khối thạch anh nơi nó bị chôn vùi, đến lúc thích hợp người ấy sẽ được làm giàu. Sẽ không được nếu quăng nó đi vì hiện tại chưa thấy gì — vì chẳng bao lâu giá trị đầy đủ của nó sẽ được biết.

Cơ Đốc nhân uống nước từ một cái giếng sâu, và chỉ bằng cánh tay dài của đức tin người ấy mới có thể vươn xuống để múc nước sống. Một nguồn cung ở bề mặt sẽ không đủ cho chúng ta. Xuống sâu trong vực thẳm của các Chân Lý thuộc linh của Đức Chúa Trời, nơi không bàn tay lý trí nào có thể với tới, chúng ta có thể thả đức tin của mình xuống và nước trong, tươi mát sẽ được kéo lên để làm tươi mới những linh hồn khát khao của chúng ta. Nếu bao giờ anh chị em gặp khó khăn, hãy đem đức tin tác động lên Chân Lý của Đức Chúa Trời trước, và anh chị em sẽ hiểu và thấy sau. Việc anh chị em sẽ thấy bao nhiêu cảnh vật tùy thuộc vào việc anh chị em dùng đầu nào của ống kính viễn vọng trước và đưa lên mắt — và chiều dài và chiều rộng của Chân Lý của Đức Chúa Trời chỉ được khám phá khi đức tin trước hết được đem ra vận dụng.

Hơn nữa, hãy nhớ, hỡi anh em yêu dấu của tôi, rằng sự bảo vệ duy nhất của chúng ta trong những lúc thịnh vượng là thực hành đức tin trước. Câu Kinh Thánh của chúng ta nói: “Tôi đã ngất đi, nếu tôi không tin để thấy sự tốt lành của Đức Giê-hô-va trong đất của người sống.” Hãy trông đợi những điều lớn lao từ Đức Chúa Trời — hãy làm việc cho chúng — và hãy tin rằng Đức Chúa Trời có ý làm điều tốt cho anh chị em. Đa-vít không bị bất ngờ khi ông thấy sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Ông đã luôn tin vào nó — và khi dòng thủy triều đầy tràn của lòng nhân từ thiêng liêng gặp tầm mắt ông, ông không bị choáng ngợp, vì ông luôn luôn, bởi đức tin, đã nắm bắt nó.

Anh chị em của tôi, bây giờ đang ở trên cao trên núi, vẫn hãy để đức tin dẫn mắt anh chị em hướng lên, và anh chị em sẽ không chóng mặt và ngã. Hãy bước đi bởi đức tin và anh chị em sẽ thấy mình an toàn trong cả hoạn nạn lẫn niềm vui. Trong đêm nghịch cảnh, nó sẽ như một trụ lửa để soi sáng cho anh chị em, và ban ngày nó sẽ làm anh chị em tươi mới với bóng râm che chở của nó suốt khắp hoang mạc. Hãy tin, và anh chị em sẽ thấy, mà không ngất đi, “sự tốt lành của Đức Giê-hô-va trong đất của người sống.”

Và một lần nữa, hỡi những người yêu dấu, chúng ta đang trên hành trình lên các tầng trời. Chúng ta đang trên đường đến Thiên đàng và nếu chúng ta muốn nếm trước nó, chúng ta sẽ có được nó bằng cách nào? Chúng ta không được tin vào Thiên đàng chỉ vì chúng ta đã có những niềm vui trên đường — chúng ta phải tin rằng có một Thiên đàng vì Đức Chúa Trời đã hứa điều đó, và chúng ta phải theo đuổi nó vì Lời tuyên bố ở đó

có một phần thưởng lớn. Và ở đó, nếu chúng ta tin để thấy, chúng ta sẽ, ngay trong đời này, sớm thấy một phần nào đó của điều chúng ta đã tin.

Hỡi anh chị em, tối nay chúng ta giống như Columbus đang tìm kiếm Tân Thế Giới. Mắt chưa thấy nó, tai chưa nghe nó — nhưng chúng ta tin vào nó và trong những con tàu mong manh của mình, chúng ta đã ra khơi, bỏ thế gian lại phía sau. Sự vô tín đôi khi nói với chúng ta rằng không có xứ sở tốt đẹp nào, không có đất của sự sống không bao giờ chấm dứt, không có thành phố của những người được phước, không có bến cảng bình an, không có “Giê-ru-sa-lem bằng vàng.” Chúng ta chưa bao giờ thấy nó, nhưng chúng ta tin vào nó. Đức Chúa Trời đã phán điều đó trong Lời Ngài — “Vậy nên vẫn còn một sự yên nghỉ cho dân của Đức Chúa Trời.”

Vậy nên, hãy giương hết buồm lên! Người cầm lái, hãy giữ chặt bánh lái! Chúng ta đang hướng đến một xứ sở khác và tốt hơn! Chúng ta không có thành phố ở lâu dài trên bờ biển mà chúng ta đã rời bỏ. Nếu chúng ta còn lưu luyến nó, chúng ta có thể quay trở lại nó. Nhưng chúng ta đã rời bỏ nó một lần và mãi mãi, và bây giờ chúng ta đang lái tàu đến xứ sở mà mắt chưa thấy. Và anh chị em biết điều gì đã xảy ra với Columbus! Điều đó đang xảy ra với một số người ở đây — với một số anh chị em tóc bạc của tôi. À, và dù tôi còn trẻ, tôi cũng biết một phần nào đó về điều tôi sắp mô tả.

Khi Columbus đang đến gần bờ biển Châu Mỹ, dù không thể thấy đất liền, ông vẫn chú ý những con chim đất liền bay vòng vòng quanh các cột buồm, và đậu trên dây thừng của các con tàu, và ông chỉ lên và nói: “Đó là một con chim không được thấy ở xa ngoài biển. Có đất ở đâu đó!” Những người bạn đồng hành của ông đã sẵn sàng ném ông xuống biển và quay trở lại Tây Ban Nha. Nhưng bây giờ họ đã suy nghĩ lại. Và chẳng bao lâu, rong biển và cành cây của sản vật đất liền trôi đến, và họ nói: “À, xét cho cùng, nhà hàng hải kiểu xưa đã đúng. Chúng ta sẽ đến được đất của vàng!”

Bây giờ, đôi khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những lần nếm trước được phước, những của cầm hạnh phúc, những dấu hiệu thú vị rằng có một xứ sở tốt hơn, cho đến khi một số người trong chúng ta, đã tin để thấy, gần như đã đến chỗ thấy! Tôi ghen tị với một số người bạn thân yêu của tôi, những người đã lâu năm trong đời sống thiêng liêng, và đang bạc đầu, vì tôi biết các thiên sứ thường mang đến cho họ những bó từ những đồi một dược và làm vui lòng tinh thần họ với những lần nếm rượu để trên cặn đã được tinh luyện kỹ, được dành cho những bữa tiệc của những người bất tử khi họ ngồi xuống trong những phòng tiệc của Đấng Đời Đời, và thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, và đắm mình trong khải tượng về vinh quang của Ngài!

Ồ, chúng ta những người trẻ hơn, những người vừa mới bắt đầu chuyến đi, hãy tiếp tục đi, biết rằng mọi sự đều tốt đẹp! Bão tố có thể làm chúng ta chao đảo. Sóng có thể đập vào thân tàu của chúng ta. Sóng lớn có thể dường như sắp nuốt chửng chúng ta. Nhưng các tổ phụ của chúng ta đã đến được bãi biển. Những con tàu của họ, như những con tàu của Columbus, đã được kéo lên trên bờ biển đằng kia. Họ an toàn và được phước. Hãy lắng nghe! Chúng ta gần như có thể nghe bài hát của họ. Tiếng “Ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia, vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng trị vì!” của họ gần như có thể được nghe ngay cả ở đây, nếu trái đất này không quá đầy tiếng ồn — nếu tiếng quay của những bánh xe công việc không liên tục như vậy. Vậy thì, hỡi chúng ta, hãy tin để thấy, và chúng ta sẽ sớm thấy nó và tôn vinh Đấng đã dạy chúng ta tin như vậy!

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, hỡi những người bạn thân yêu, rất dồi dào trong sự tin để thấy này, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

Tiếng Vọng

Một Bài Giảng

(No. 767)

Được giảng bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Khi Ngài phán: Hãy tìm kiếm mặt Ta; thì lòng tôi thưa cùng Ngài: Mặt Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm kiếm.” — Thi Thiên 27:8.

Sự đáp ứng sẵn sàng này trước một lời kêu gọi thiêng liêng có thể được xem xét theo ba cách. Trước hết, có thể nói về nó rằng đó là bổn phận tự nhiên của con người đối với Đức Chúa Trời như trách nhiệm của người ấy đối với Đấng Tạo Hóa của mình đòi hỏi. Tôi không muốn nghĩ rằng cần phải chứng minh lời phát biểu đó trong hội chúng này. Chắc chắn khi Đức Chúa Trời tạo dựng một người, thì việc người được tạo dựng đáp lại lời kêu gọi của Đấng Tạo Hóa mình chỉ là một vấn đề phải lẽ. Khi Đấng Tạo Hóa phán: “Hãy tìm kiếm mặt Ta,” thì bổn phận tự nhiên của tạo vật là đáp lại: “Mặt Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm kiếm.” Và điều này càng đúng hơn, vì Đấng Tạo Hóa của chúng ta làm mới các nghĩa vụ của chúng ta mỗi giờ bằng cách thực thi quyền năng nâng đỡ của Ngài và duy trì sự tồn tại của chúng ta. Theo một nghĩa nào đó, chúng ta được “tạo dựng” mỗi ngày, vì tạo vật sẽ trở về hư vô nguyên thủy của nó — thân thể chúng ta sẽ trở về bụi đất, và linh hồn chúng ta sẽ tắt đi — nếu không có một hành động liên tục của Quyền Năng Toàn Năng thiêng liêng, bởi đó chúng ta được giữ lại trong sự hiện hữu.

Vậy, mỗi ngày lệ thuộc vào Đấng Bảo Tồn loài người, thì việc khi Đức Chúa Trời phán: “Hãy tìm kiếm mặt Ta,” người mắc nợ hằng ngày vui vẻ đáp lại: “Mặt Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm kiếm,” chỉ là một nghĩa vụ hằng ngày. Nếu có ai nói rằng đây không phải là một bổn phận trên những cơ sở như vậy, tôi sẽ đáp rằng các mạng lệnh của Đức Chúa Trời luôn tốt lành và hợp lý đến nỗi việc con người vâng theo chúng phải là bổn phận của con người. Nếu Đấng Tối Cao có thể ra lệnh bất cứ điều gì bất chính, hoặc vô lý, thì vấn đề về các quyền đòi hỏi của Ngài có thể được nêu ra. Nhưng vì điều Lời Đức Chúa Trời ra lệnh luôn là điều có lợi nhất cho chúng ta — đồng thời là điều khôn ngoan nhất và tốt nhất mà chúng ta có thể làm — thì việc một hữu thể có lý trí và thông minh đi theo những lời khuyên khôn ngoan, yêu thương và dịu dàng của Đức Chúa Trời vĩ đại trở thành bổn phận.

Và khi Cha trên trời của người ấy bảo người ấy tìm kiếm mặt Ngài, người ấy nên sẵn sàng đáp: “Mặt Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm kiếm.” Nhưng, dù tôi khá chắc chắn rằng đây là trường hợp như vậy và không bao giờ dám nói khác, mặc dù sự vâng lời mau mắn là một bổn phận, ở bất cứ nơi nào nó tồn tại, nó là công việc của Đức Thánh Linh. Chưa từng có một người thuần túy nào trong thế gian này, kể từ thời A-đam, đã từng chân thành đáp lại như được nhắc đến trong câu Kinh Thánh, trừ khi Đức Thánh Linh khiến người ấy sẵn lòng làm như vậy trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời.

Chúng ta không bào chữa cho những người không vâng lời, nhưng nếu có ai vâng lời, vinh quang của sự vâng lời của họ phải được trao cho Đức Thánh Linh, Đấng thực hiện mọi công việc của chúng ta trong chúng ta và khiến chúng ta vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Chúa. Chúng ta khá chắc chắn rằng trong trường hợp của chính chúng ta, điều này đã như vậy, vì Chúa đã phán với chúng ta: “Hãy tìm kiếm mặt Ta,” hàng trăm và hàng ngàn lần, trong thời thơ ấu của chúng ta, trong chính Lời Ngài — cả khi chúng ta đọc nó và khi chúng ta nghe nó được giảng — nhưng chúng ta đã không đáp lại yêu cầu của Đức Chúa Trời, mà làm mặt mình cứng như đá lửa và đi theo những mưu tính riêng của mình.

Nhưng khi Ngài phán một cách hiệu quả bằng giọng nói êm nhỏ vẫn còn đó của Đức Thánh Linh, giọng nói xuyên thấu linh hồn, soi sáng sự hiểu biết, dịu dàng cúi xuống ý chí, ràng buộc tình cảm, và thay đổi bản chất — thì đó là lúc, nhưng không bao giờ trước lúc đó, chúng ta đã nói: “Mặt Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm kiếm.” Chúng ta hết lòng hòa cùng những vần thơ ngọt ngào của ông Bonar —

“Mọi điều tôi vốn là, tội lỗi tôi, sự phạm tội của tôi,

Cái chết của tôi, tất cả đều là của riêng tôi.

Mọi điều tôi là, tôi đều nợ Ngài,

Đức Chúa Trời đầy ân điển của tôi, duy chỉ một mình Ngài.

Điều xấu xa của tình trạng trước kia của tôi

Là của tôi, và chỉ của tôi mà thôi.

Điều tốt lành mà nay tôi vui hưởng

Là của Ngài và chỉ của Ngài mà thôi.

Bóng tối của tình trạng trước kia của tôi,

Sự trói buộc — tất cả đều là của tôi.

Ánh sáng của sự sống mà tôi bước đi trong đó,

Sự tự do — là của Ngài.”

Và, vì vậy, ở điểm thứ ba, chúng ta luôn có thể xem một tinh thần như câu Kinh Thánh của chúng ta chỉ ra là một bằng chứng của sự tuyển chọn, một bằng chứng của phần ích cứu rỗi trong ân điển thiêng liêng. Làm sao chúng ta có thể nhận biết dân của Chúa? Họ được khám phá bởi lời kêu gọi của Chúa. Lời kêu gọi là chung, và được đặt ở số nhiều: “Hãy tìm kiếm mặt Ta,” nhưng sự đáp ứng với nó là cá nhân, được đặt ở số ít: “Mặt Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm kiếm.” Điều này trở thành, sớm hay muộn, câu trả lời của mọi linh hồn được chọn! Mọi người được định cho sự sống đời đời đều nhận được, vào thời điểm thích hợp, bản chất mới — và hạt giống sống và không hư nát này, nghe Phúc Âm của Tác Giả vĩ đại của nó — đáp lại nó như một tiếng vọng đáp lại giọng nói.

Có một hình ảnh rất xuất sắc đôi khi được dùng để minh họa Chân Lý này của Đức Chúa Trời. Khi vị Vua Richard dũng cảm của chúng ta bị giam trong tù, ở xa tận nước Đức, anh chị em biết ông đã được tìm thấy như thế nào bởi Blondel, một người hát rong. Vua và người hát rong đã cùng nhau sáng tác một bài hát. Trước hết người hát rong hát một câu, rồi vua hát một câu, và không một người nào khác trên toàn thế giới biết những câu đó là gì ngoài vua và người hát rong. Vì vậy, người hát rong lang thang qua nhiều vương quốc, và hát câu đầu tiên của bài hát của mình, hát nó ở mọi cổng lâu đài và cửa ngục, nhưng không có tiếng đáp lại, vì vua không ở trong đó.

Nhưng cuối cùng, như sự quan phòng đã định, ông hát nó ở đúng nơi và từ bên trong, ông nghe thấy một cách mờ nhạt từ ngục sâu giọng nói biết, và có thể hát, câu thứ hai. Và khi ông hát câu thứ ba, và câu thứ tư vang qua những song sắt, ông biết rằng vua ở đó, vì những câu đó không ai khác ngoài ông có thể hát được. Đôi khi tôi bận rộn giảng Phúc Âm, và tôi giảng nó cho hàng ngàn người không đáp lại. Không có bằng chứng nào về việc Chúa đã chọn họ. Nhưng một lần khác, có một tấm lòng nói: “Ngài phán: ‘Hãy tìm kiếm mặt Ta.’ Lời đáp của tôi là: ‘Mặt Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm kiếm.’”

Vậy là tôi đã tìm ra những người được Chúa chọn, tìm ra những người ẩn giấu, khám phá ra bao nhiêu người đã được định cho sự sống đời đời — vì sự tin của họ là sự đáp ứng với Phúc Âm của Đức Chúa Trời — và bằng chứng về việc họ là những người được Thiên đàng ưu ái. Họ, và chỉ họ, tin như vậy. Còn những người không tin, họ hư mất trong tội lỗi mình, “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.” Vậy, hãy xem câu Kinh Thánh theo ba cách này. Tôi sẽ rất vui nếu tôi cảm thấy anh chị em sẽ chấp nhận nó dưới những ánh sáng này, vì tôi thấy quá nhiều sự cắt xén và lựa chọn giữa các Cơ Đốc nhân giữa Chân Lý này của Đức Chúa Trời và Chân Lý kia, và, nhờ sự giúp đỡ của Chúa, tôi quyết tâm, trong chừng mực tôi biết nó, không chiều theo bất kỳ người nào hay nhóm người nào, mà giữ mình luôn tự do để giảng mọi Chân Lý tôi tìm thấy trong của Chủ tôi

Quyển Sách.

Anh chị em có thể gọi nó là thuyết Arminius, hay thuyết Calvin, hay bất kỳ “thuyết” nào anh chị em thích, nhưng, nếu nó ở trong Quyển Sách này, anh chị em sẽ phải khai trình về nó vào Ngày Phán Xét Lớn Cuối Cùng, dù anh chị em có tiếp nhận nó hay không. Tôi nói lại, vậy, rằng sự vâng lời trong câu Kinh Thánh chỉ là bổn phận tự nhiên của con người, nhưng ở bất cứ nơi nào nó được thực hiện, nó là bởi công việc của Thánh Linh mà thôi, và ở bất cứ nơi nào nó tồn tại, nó là một bằng chứng của sự tuyển chọn và một chứng cớ của ân điển của Đức Chúa Trời ngự trong linh hồn. Nhưng tôi dự định xử lý câu Kinh Thánh theo một cách khác và sẽ cố gắng nói về tinh thần vâng lời yêu thương đối với Lời Đức Chúa Trời mà câu Kinh Thánh này thở ra. Trước hết tôi sẽ nói một điều gì đó về sự vắng mặt của tinh thần đó. Sau đó về sự vun trồng tinh thần đó. Và sau đó về một lối thoát đặc biệt cho tinh thần đó, và, cuối cùng, về một phần thưởng cho tinh thần đó.

I. Trước hết, vậy, cho phép tôi đưa ra vài nhận xét về SỰ VẮNG MẶT CỦA TINH THẦN NÀY NƠI RẤT NHIỀU NGƯỜI. À, hỡi những người bạn thân yêu của tôi, thật buồn khi nghĩ có ít người biết bao có thể nói: “Khi Ngài phán: Hãy tìm kiếm mặt Ta; thì lòng tôi thưa cùng Ngài: Mặt Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm kiếm,” vì đại đa số loài người, nếu họ nói thật, sẽ phải thú nhận: “Khi Ngài phán: Hãy tìm kiếm mặt Ta; thì lòng tôi thưa cùng Ngài: Chúa là ai, mà tôi phải vâng theo tiếng Ngài? Tôi không biết Chúa, cũng sẽ không vâng theo Ngài.”

Với một số anh chị em hiện diện bây giờ, điều này đã buồn thay là trường hợp như vậy. Trong lòng anh chị em đã hoàn toàn vắng mặt mọi sự đáp ứng với Lời thiêng liêng. Nó đã đến với anh chị em bằng đủ mọi cách, đến nỗi có thể hỏi: “Còn điều gì nữa có thể làm cho anh chị em?” Anh chị em đã nghe nó từ đôi môi dịu dàng của một người mẹ, và bà đã nói nó như không ai khác có thể làm được. Sau đó anh chị em đã có nó trong chính xác thịt mình, khi qua cơn bệnh anh chị em trằn trọc trên giường. Sau đó anh chị em đã có nó từ những thầy giáo tử tế, từ những mục sư tha thiết. Một số anh chị em nhận được một lời tốt lành gần như mỗi ngày. Chính ánh mắt của vợ anh chị em là một bài giảng yêu thương, liên tục.

Một số anh chị em không phải không có những cơn đâm nhói sắc bén của lương tâm — những nhát đâm của con dao găm nhỏ sắc bén đó trong linh hồn anh chị em, con dao sẵn lòng giết chết tội lỗi của anh chị em. Nhưng, dù tất cả điều này, đã không có câu trả lời nào cho lời kêu gọi của Đức Chúa Trời. Anh chị em đã sống cho sự hư không, nếu không cho tội lỗi. Anh chị em đang bỏ bê sự cứu rỗi lớn! Ngài phán: “Hãy tìm kiếm mặt Ta.” Đó là tiếng kêu của tất cả những nhà cầu nguyện này mở cửa mỗi Chúa Nhật: “Hãy tìm kiếm mặt Ta.” Nhưng câu trả lời của anh chị em đã là: “Tôi sẽ tìm kiếm bất cứ điều gì ngoài mặt Đức Chúa Trời.” Và

điều này đã tiếp tục với một số anh chị em. Ồ, rằng tôi phải nói điều này một cách nghiêm túc như vậy! Anh chị em đã làm điều này, không phải trong một tuần — một tuần là một thời gian dài cho một tạo vật tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời — nhưng anh chị em đã làm điều này trong nhiều tháng, vâng, và thậm chí trong nhiều năm!

Một năm là một thời gian dài cho một đứa trẻ chống lại cha mình. Ít vị vua nào có thể giữ kiên nhẫn với một thành phố bị bao vây trong 12 hay 14 năm: “Không,” họ nói, “chúng ta sẽ kéo từng viên đá khỏi chỗ của nó và treo cổ mọi công dân trong thành phố.” Sự kiên nhẫn của họ mau nguội lạnh và cơn thịnh nộ của họ trở nên nóng bỏng. Nhưng Đức Chúa Trời đã bao vây một số anh chị em, bằng phương tiện Phúc Âm, trong 30, 40, 50, 60 — con chim nhỏ có nói 70 năm không? — và suốt thời gian đó anh chị em đã tiếp tục đưa ra lời từ chối với Đức Chúa Trời. Và trong khi những yêu cầu của bạn bè, và những lời thỉnh cầu của thân quyến đã được tuân theo, thì Lời kỳ diệu đó, “Hãy tìm kiếm mặt Ta,” nó chỉ nhận được từ anh chị em lời đáp lạnh lùng: “Với Đức Chúa Trời, tôi sẽ chẳng có gì để”

làm.”

“Hãy nghe, hỡi các tầng trời, và hãy lắng tai, hỡi đất: vì Đức Giê-hô-va đã phán: Ta đã nuôi nấng và dưỡng dục con cái, mà chúng nó đã phản nghịch cùng Ta! Bò biết chủ mình, và lừa biết máng của chủ mình: nhưng Y-sơ-ra-ên không biết, dân Ta không hiểu.” Ồ, sự kỳ lạ của lòng vô ơn sâu xa — con người — năm này qua năm khác làm ngơ trước những mạng lệnh ngọt ngào của ân điển thiêng liêng! Bây giờ, ở một số anh chị em, lời từ chối lạnh lùng này đã bị xáo động một chút, nhưng chưa bị phá vỡ. Có lẽ, từ chính bục giảng này, một số anh chị em đã nghe những lời kêu gọi đã làm anh chị em lay động đáng kể. Nhiều người trong chúng ta, trước khi được cải đạo, thường là đối tượng của những ấn tượng, và một số anh chị em chưa được cải đạo không lâu mà không có chúng.

Đấng Christ đã gõ cửa anh chị em và anh chị em đã nghe tiếng Ngài hết lần này đến lần khác. Anh chị em không lâu mà không có những tiếng gõ như vậy. Đấng Christ đã thường gõ. Ngài đứng ở cửa và gõ, như Kinh Thánh nói. Ngài không gõ rồi bỏ đi, mà Ngài đứng ở cửa và gõ. Những tiếng gõ đã được lặp lại và tiếp tục, và anh chị em đã thường, nhưng sai lầm, nói: “Tôi sẽ mở.” Anh chị em đã thề rằng anh chị em sẽ thay đổi và quay lại. Liệu tất cả những lời thề đó sẽ được ghi lại chống lại anh chị em chăng? Liệu tất cả những quyết tâm đó sẽ giúp gia tăng sự đoán phạt của anh chị em, là bằng chứng về việc anh chị em đùa giỡn với Đức Chúa Trời và cố gắng lừa dối Đấng Toàn Tri chăng?

Hỡi kẻ tội lỗi, biết bao điều đã được làm cho anh chị em? Còn điều gì nữa có thể làm cho anh chị em, hỡi con người hư không? Còn điều gì nữa sẽ được làm cho anh chị em, hỡi người phụ nữ bất cẩn? Thật vô ích nếu anh chị em bị đánh nữa — anh chị em sẽ càng ngày càng phản loạn hơn. Anh chị em đã chịu khổ và đã đau đớn cho đến khi cả đầu anh chị em đều bệnh và cả lòng anh chị em đều mỏi mệt, và cây roi của Đức Chúa Trời đã làm anh chị em đau đớn cho đến khi anh chị em đầy vết thương và vết bầm, và những vết loét mưng mủ — nhưng anh chị em vẫn không quay lại!

Tôi có bấy nhiêu điều này để nói với anh chị em, và rồi tôi sẽ phải rời anh chị em để đi đến một phần khác của câu Kinh Thánh. Trong Quyển Sách này có một đoạn rất khủng khiếp mà tôi gửi đến anh chị em, những người cho đến nay đã từ chối tuân theo Lời thiêng liêng. Anh chị em sẽ tìm thấy nó trong chương đầu tiên của Châm Ngôn, ở câu 24: “Vì Ta đã gọi, mà các ngươi không chịu nghe; Ta đã giơ tay Ta ra, mà không ai để ý; nhưng các ngươi đã bỏ qua mọi lời khuyên của Ta, và không muốn nghe lời quở trách của Ta: thì khi hoạn nạn các ngươi đến, Ta cũng sẽ cười; khi sự sợ hãi các ngươi đến, Ta sẽ nhạo báng; khi sự sợ hãi các ngươi đến như một cơn bão tố, và sự hủy diệt các ngươi đến như một cơn lốc; khi sự khốn khổ và lo âu đến trên các ngươi. Bấy giờ chúng sẽ kêu cầu Ta, nhưng Ta sẽ không đáp lại; chúng sẽ tìm kiếm Ta sớm, nhưng chúng sẽ không tìm thấy Ta: vì chúng đã ghét sự tri thức, và không chọn sự kính sợ Đức Giê-hô-va: chúng không muốn nghe lời khuyên của Ta: chúng khinh thường mọi lời quở trách của Ta. Vì vậy chúng sẽ ăn bông trái của đường lối mình, và sẽ đầy dẫy những mưu chước của mình.”

Đó là tiếng của Đức Chúa Trời phán với anh chị em, hỡi kẻ tội lỗi, anh chị em người đã nói: “Tôi sẽ không phục vụ Chúa.” Hãy lấy miếng đắng đó và nhai nó. Hãy lăn nó qua lại nhiều lần cho đến khi anh chị em đã lấy hết vị đắng ra khỏi nó. Ồ, nguyện Đức Chúa Trời làm cho tội lỗi của anh chị em đắng như sự phán xét trên tội lỗi của anh chị em! Nguyện Thánh Linh đầy phước dẫn anh chị em đến Thập Tự Giá của Đấng Christ, vì anh chị em sẽ không bao giờ đầu hàng Thập Tự Giá của Đấng Christ trừ khi Đức Thánh Linh ép buộc anh chị em. Ồ, rằng anh chị em có thể “Hôn Con, kẻo Ngài giận, và anh chị em hư mất trong đường” — nơi tệ nhất để hư mất — hư mất trong đường và khỏi đường, “khi cơn thịnh nộ của Ngài bùng lên chỉ một chút.”

Bây giờ, tôi sẽ đọc lại câu Kinh Thánh, và nếu bất kỳ ai trong anh chị em cảm thấy sự vâng lời sẵn sàng của nó không được tìm thấy trong anh chị em, rằng sự tuân phục vui vẻ của nó đối với Đức Chúa Trời không mô tả anh chị em theo bất kỳ cách nào, anh chị em không cần nghe phần còn lại của bài giảng, mà chỉ cần che mặt mình, và nguyện Đức Chúa Trời giúp anh chị em cầu nguyện, và rồi, tôi tin rằng, trước khi bài giảng kết thúc, anh chị em sẽ nhận được câu trả lời cho lời cầu nguyện của mình. “Khi Ngài phán: Hãy tìm kiếm mặt Ta; thì lòng tôi thưa cùng Ngài: Mặt Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm kiếm.” Lạy Chúa, nếu con không thể nói điều đó, bây giờ hãy bẻ vỡ lòng con bằng cây búa lớn của Ngài và giúp con dâng mình lên cho ý muốn của Ngài để con có thể thuộc về Ngài bây giờ và thuộc về Ngài đời đời.

II. Bây giờ, rời khỏi điều đó — nhưng không quên nó trong lòng chúng ta, vì tôi tin rằng chúng ta sẽ tiếp tục cầu nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho lời ngắn ngủi đó cho những người chưa được cải đạo — bây giờ tôi đến nói chuyện với người tin về SỰ VUN TRỒNG MỘT

TINH THẦN VÂNG LỜI LIÊN TỤC ĐỐI VỚI Ý MUỐN CỦA CHÚA. Hỡi anh chị em thân yêu của tôi trong Đấng Christ, xin anh chị em vui lòng lưu ý trong câu Kinh Thánh hai hay ba điểm mà tôi muốn anh chị em chú ý, và anh chị em sẽ lao động, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, để đưa tinh thần mình lên đến chúng chăng?

Điểm đầu tiên là, hãy lưu ý tính phổ quát của tinh thần vâng lời này trong câu Kinh Thánh. Đa-vít nói: “Khi Ngài phán: Hãy tìm kiếm mặt Ta,” ông không nhắc đến thời gian nào. Hãy lưu ý: “Khi Ngài phán.” Nếu đó là sáng sớm, lòng ông nói: “Mặt Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm kiếm. Tôi cần Ngài, vì tôi có ngày hôm nay trước mặt.” Nếu đó là giữa trưa và Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán: “Hãy tìm kiếm mặt Ta,” lòng Đa-vít nói: “Lạy Chúa, tôi sẽ tìm kiếm Ngài. Tôi cần Ngài bây giờ khi mặt trời đang thiêu đốt.” Nếu đó là về chiều và tiếng phán: “Hãy tìm kiếm mặt Ta,” Đa-vít nói: “À, lạy Chúa, ngày đã gần tàn. Tôi có thể tìm kiếm mặt Ngài bây giờ.” Và nếu đó là giữa đêm khuya, khi ông thức dậy, lòng ông vẫn ở với Đức Chúa Trời, và vẫn sẵn sàng nghe Lời

thiêng liêng.

“Khi Ngài phán, thì tôi nói. Khi Ngài ra lệnh, tôi vâng lời. Khi Ngài kêu gọi một cách hiệu quả, tôi vui vẻ đầu hàng.” Ồ, thật là một sự thương xót nếu lòng của mọi người tin đều ở trong tình trạng này! Rồi chúng ta sẽ không lúc thì vâng lời và lúc thì làm theo ý riêng — lúc thì đáp lại tiếng thiêng liêng và lúc khác thì bịt ngón tay vào tai. Rồi chúng ta sẽ ở trong một tâm trạng được nên thánh đến nỗi bất cứ khi nào Chủ đến với chúng ta, dù lúc gà gáy, hay lúc canh chiều, Ngài sẽ thấy chúng ta thắt lưng sẵn sàng đi ra phục vụ Ngài. Anh chị em thấy đó, câu Kinh Thánh thở ra tinh thần phục vụ chân thật.

Nó cho thấy một tâm trí luôn ở dưới những ảnh hưởng thiêng liêng, luôn luôn phục tùng ý muốn thiêng liêng. Kim nam châm luôn khao khát cực — lòng Cơ Đốc nhân nên luôn khao khát sự thông công với Đức Chúa Trời. Các dòng sông chảy vào biển — nước của chúng liên tục chảy vào đại dương hùng vĩ — hãy để linh hồn chúng ta, bởi sức ép của bản chất mới của chúng, liên tục tìm kiếm sự tuân phục ý muốn thiêng liêng. Ồ, nói thì dễ, nhưng làm thì khó khi đến lúc khó khăn. Nói: “Ý Cha được nên,” trên đỉnh núi Ta-bô, thì dễ dàng hết sức. Nhưng nói điều đó trong bóng tối của Ghết-sê-ma-nê thì khó khăn đến nỗi không ai ngoài chính Đức Chúa Trời có thể giúp chúng ta nói được.

Và tuy vậy nó có thể đạt được — sự đầu hàng hoàn toàn nằm trong tầm tay — vì mọi sự đều có thể cho người tin. Chúng ta hãy tìm kiếm nó với tất cả sự khao khát mãnh liệt —

“Giê-xu, Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời,

Ngài đã mua tôi bằng huyết Ngài,

Tôi sẽ không coi trọng điều gì ngoài Chúa Giê-xu —

Chúa Giê-xu bị đóng đinh. Tôi thuộc về Ngài, và chỉ thuộc về Ngài mà thôi,

Điều này tôi vui vẻ, hoàn toàn thừa nhận;

Và, trong mọi công việc và đường lối của tôi,

Chỉ bây giờ tôi sẽ tìm kiếm sự ngợi khen của Ngài.” Bên cạnh tính phổ quát, tôi muốn hướng sự chú ý của anh chị em đến sự mau mắn của tinh thần vâng lời được bày tỏ trong câu Kinh Thánh. “Khi Ngài phán, thì tôi nói.” Ông không đặt câu hỏi. Ông không dừng lại để nói: “Lạy Chúa, khi nào tôi sẽ làm điều đó? Tôi sẽ làm điều đó như thế nào? Tôi sẽ làm điều đó ở đâu?” Không, mà: “Mặt Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm kiếm.” Hãy coi chừng một tinh thần hay thắc mắc trong những vấn đề bổn phận rõ ràng — trì hoãn việc thực hiện một sự xác tín là ở lại trong tội lỗi! Mạng lệnh của Chúa không phải để cãi lý, mà để vâng theo ngay lập tức. Chúng ta không thấy sự cãi lý ở đây, càng không thấy bất kỳ sự phản đối nào. Không có sự phản đối nào về chính ông, công việc, hay những khó khăn của nó. Đa-vít ngay lập tức, và ngay tại chỗ, hành động như với chuyển động mau mắn của một người lính khi được sĩ quan của mình ra lệnh.

Lời vừa được nghe thì tâm trí đã bị nó lay động khi tâm trí ở dưới những ảnh hưởng ngọt ngào của tình yêu thiêng liêng. Phúc Âm theo Mác được một số học giả coi là Phúc Âm của sự phục vụ một cách đặc biệt. Người ta nói rằng trong Hội Thánh ban đầu, biểu tượng cho Mác là một con bò để chỉ sự phục vụ. Và thật rất kỳ lạ, dù điều đó có đúng hay không, rằng tác giả Phúc Âm Mác dùng từ eutheos, hay “ngay lập tức,” thường xuyên hơn bất kỳ tác giả Phúc Âm nào khác khi ông nói về Đấng Christ.

Nếu anh chị em lưu ý, Mác luôn nói: “ngay lập tức,” hay “liền.” Chẳng hạn, ngay trong chương đầu tiên: “Vừa khi ra khỏi nước, Ngài thấy các tầng trời mở ra, và Đức Thánh Linh như chim bồ câu giáng xuống trên Ngài: và liền Đức Thánh Linh thúc giục Ngài vào hoang mạc... Và khi Ngài đã đi xa hơn một chút, Ngài thấy Gia-cơ, con của Xê-bê-đê, và Giăng, anh của người, cũng đang ở trong thuyền vá lưới. Và liền Ngài gọi họ.” Đây chính là dấu hiệu của người tôi tớ chân thật — khi người ấy biết ý muốn của Chúa mình, người ấy dâng mình cho nó ngay lập tức.

Như viên đội trưởng đã nói: “Tôi nói với người này: Đi, và người đi; và với người khác: Đến, và người đến; và với tôi tớ tôi: Làm điều này, và người làm điều đó,” chúng ta cũng nên như vậy. Nên có một sự đáp ứng mau mắn ngay lập tức đối với ý muốn thiêng liêng. Anh chị em có luôn thấy điều đó như vậy không? Đức Chúa Trời chẳng phải đã phải nói với một số người trong chúng ta nhiều lần và đặt một hàm thiếc vào miệng chúng ta, và một hàm rất sắc và cắt nữa, và giật dây cương một thời gian dài sao? Vâng, và dùng đến roi nữa, trước khi Ngài có thể khiến chúng ta trở nên như chúng ta nên trở nên sao? “Chớ như con ngựa, hay như con la, là vật không hiểu biết: miệng nó phải giữ bằng hàm thiếc và dây cương.”

Nhưng hãy tìm kiếm, hỡi anh em của tôi—đây là điều tôi đang hướng tới—hãy tìm cách nuôi dưỡng một tinh thần vâng phục mau mắn đối với ý muốn của Chúa. Hãy nghe theo lời khuyên của Ma-ri mà bà đã nói với những người dự tiệc tại Ca-na: "Ngài bảo chi, hãy làm theo cả." Bất cứ điều gì là Lời của Đức Chúa Trời, hãy làm theo ngay trong sức của Đức Chúa Trời, không chậm trễ. Có một câu chuyện nhỏ kể về một lớp thiếu nhi được thầy giáo kiểm tra. Câu Kinh Thánh cần suy nghĩ là: "Ý Cha được nên, ở đất như trời," và thầy giáo nói với các em gái nhỏ: "Thế nào vậy, các con yêu dấu? Ở trên trời người ta làm theo ý Đức Chúa Trời như thế nào?" Một em nói: "Thưa thầy, ở trên trời người ta luôn luôn làm theo ý Đức Chúa Trời."

"Nói hay lắm, nhưng còn gì nữa?" "Thưa thầy, tất cả đều làm; tất cả đều vui vẻ làm." Em tiếp theo nói: "Thưa thầy, họ làm ngay tức khắc," và em kế tiếp: "Họ làm mà không hỏi han gì cả." Quả là những câu trả lời hay, và đó là cách chúng ta nên làm theo ý muốn của Chúa—và như thế biến trái đất nghèo nàn này thành một Thiên Đàng. Ôi, ước gì đôi chân chậm chạp của chúng ta được chắp cánh bằng sự nhanh nhẹn đã được thánh hóa, cổ cứng cỏi của chúng ta được mềm mại bởi sự thuận phục thánh khiết, lòng dao động của chúng ta được vững vàng trong sự thánh khiết bền lâu! Đây là một trong những công việc cao quý nhất của Đức Thánh Linh của sự thánh khiết—xin Ngài khiến bản tính của chúng ta trở thành nơi ngự của một phép lạ siêu việt đến thế, một sự biến đổi vinh hiển đến thế!

Hãy lưu ý rằng, sau tính phổ quát và sự mau mắn, chúng ta cần ghi nhận tính cá nhân trong lời đáp của Đa-vít. "Ngài đã phán: Hãy tìm kiếm mặt Ta." Đó là mạng lệnh cho mọi dân sự của Ngài, nhưng "Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài," là lời đáp cá nhân của tôi tớ Đức Chúa Trời đang chờ đợi. Chủ nghĩa vị kỷ, không nghi ngờ gì, là một điều rất xấu khi nó có nghĩa là tự phụ, tự tư tự lợi, tự tin, tự khen—nhưng tính cá nhân theo nghĩa nhận biết trách nhiệm riêng của chính mình là một đức tính rất đáng quý. Chúng ta cần hai từ—một từ để chỉ thói xấu ngưỡng mộ và yêu chính mình, hoàn toàn đáng ghê tởm; và một từ nữa để chỉ quyết tâm rằng chính mình sẽ vâng phục, trong sạch và vững vàng, bất kể người khác ra sao—điều này phải được nuôi dưỡng hằng ngày.

Hãy nhìn Giô-suê cao tuổi tốt lành: "Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục vụ Đức Chúa Trời." Ôi, thật là một điều vĩ đại khi thấy một người lội ngược dòng, vật lộn với sức mạnh nam nhi chống lại dòng chảy chung, bơi ngược dòng như cá sống vẫn làm, chứ không trôi xuôi dòng như cá chết, mà nói rằng: "Cứ để thế gian đi đường của nó. Ta đi đường của ta." "Ta, Athanasius, chống lại cả thế gian," vị tuyên xưng đức tin già dũng cảm ấy đã nói. Và đôi khi chúng ta cũng phải nói như vậy: "Chính ta, ta sẽ tìm kiếm mặt Ngài, lạy Chúa—cứ để người khác làm tùy ý họ." Chúng ta đừng quá chăm chú đến vườn nho của người khác đến nỗi vườn nho của chính mình không được giữ gìn. Dù chúng ta có lơ là điều gì khác, hãy để sự tin kính cá nhân của chính mình là đối tượng chúng ta chăm sóc thường xuyên.

Hãy để lòng chúng ta vững vàng trong các luật lệ của Đức Giê-hô-va. Hãy xem xét để áo xống của chính mình được giữ không tì vết khỏi thế gian, và trong đời sống khách hành hương, chúng ta đi ngay chính giữa con đường. Tôn giáo thật phải bắt đầu tại nhà. Trừ khi chính chúng ta ở trong tình trạng tốt, các nỗ lực Cơ Đốc của chúng ta không thể được tiến hành một cách lành mạnh. Hãy tin chắc điều này: con sâu ở gốc rễ sự hữu ích của chúng ta sinh sôi giữa sự suy tàn của lòng tin kính cá nhân của chúng ta. Khi bạn và tôi mất quyền năng trong gia đình, quyền năng trong Hội Thánh, quyền năng trong thế gian, ấy là vì chúng ta đã mất quyền năng với Đức Chúa Trời trong nơi riêng tư. Xin Chúa ban cho chúng ta thói quen và tinh thần vâng phục cá nhân gần gũi, kiên định, cẩn thận và tận tâm.

Rồi, sự hết lòng trong sự vâng phục của Đa-vít cũng đòi hỏi sự chú ý của chúng ta. "Lòng tôi nói." Không chỉ môi miệng tôi, mà chính lòng tôi đã nói điều đó. Linh hồn tôi bị khuấy động đến tận đáy và chuyển động đến tận trung tâm bởi tiếng của Đức Chúa Trời. Những người có tấm lòng lớn là những người có quyền năng—họ đầy sức lực vì bản tính sâu thẳm nhất của họ đang bốc cháy. Đã có một số người trong thế gian này chẳng có gì khác để giới thiệu mình ngoài điều mà nhờ đó họ đã thu hút đồng loại mình cúi đầu tôn kính—như Napoleon Bonaparte, chẳng hạn—khi ông nói với binh lính của mình tại Austerlitz: "Hỡi binh lính, trận đánh này phải như một tiếng sấm sét; chúng ta không được nghe nhắc đến kẻ thù nữa."

Và những người lính, được lòng háo hức của ông truyền cho sự hăng hái đầy đam mê, đã làm theo lệnh ông và biến nó thành một tiếng sấm sét đến nỗi cả châu Âu rung chuyển dưới bước tiến của những chiến binh ấy. Ông có quyền năng, bằng cách nào đó, khiến người ta thuận phục ông như thể tất cả đều là những cỗ máy, bị thúc đẩy bởi sức mạnh của ý chí cá nhân ông. Họ không bị lôi vào trận chiến, nhưng hăng hái lao vào cuộc chiến, khao khát giành vinh quang hoặc cái chết.

Nay tiếng của Đức Chúa Trời đối với Cơ Đốc nhân phải là một tiếng nói với toàn thể linh hồn người ấy, đánh thức các năng lực đang ngủ yên và khuấy động lòng nhiệt thành của bản tính cao quý nhất của người, đến nỗi lòng người nói: "Thật vậy, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài." Như thủy thủ Anh, khi Nelson nói với anh: "Sẵn sàng chưa?" đã đáp: "Sẵn sàng, vâng, sẵn sàng," rồi bắn đạn đỏ lửa vào kẻ thù, vậy lòng chúng ta cũng nên đáp lại tiếng của Đức Chúa Trời: "Hãy tìm kiếm mặt Ta." "Lạy Chúa, phước cho danh Ngài vì đã bảo con làm điều đó, vì Ngài và con đồng một ý ở đây. Ngài vui lòng khi con tìm kiếm mặt Ngài, và con vui lòng tìm kiếm Ngài. Lòng con đáp lại—không phải môi miệng con, không phải thân thể con bị kéo một cách nô lệ vào hình thức vâng phục—nhưng lòng con nói: 'Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài.' "

Hỡi các bạn thân mến, hãy có được, hãy giữ lấy, hãy sống ra một tôn giáo hết lòng! Hãy tin chắc rằng tôn giáo không có lòng bạn ở trong đó thì tốt nhất nên để yên. Tôi khó có thể khuyên bạn cứ thực hành các nghi thức tôn giáo nếu bạn coi chúng như một thói quen tẻ nhạt. Hãy để linh hồn bạn ở trong các đường lối của Đức Chúa Trời. Nếu bạn từng có một bữa tiệc vui vẻ, hãy để nó vào ngày Chúa Nhật! Nếu từng có một cuộc đi dạo thú vị, hãy để nó dẫn lên Nhà của Đức Chúa Trời! Nếu từng có một bài ca ngọt ngào, hãy để nó là một trong các bài ca của Si-ôn! Nếu từng có một khoảnh khắc riêng tư, chọn lọc, hạnh phúc, hãy để nó là khoảnh khắc bạn dành trong phòng riêng mình để tương giao với Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì có thêm công việc của tấm lòng trong sự thờ phượng của chúng ta!

Một lần nữa, hãy nuôi dưỡng tinh thần quyết tâm trong vấn đề này. "Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài." Không phải "Tôi hy vọng mình sẽ. Tôi tin rằng có lẽ tôi sẽ. Tôi mong muốn. Đôi khi tôi nghĩ một ngày nào đó mình sẽ." Không, nhưng: "Lòng tôi nói: Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài." Con người không trở nên tốt hơn nhiều trong thế gian này bằng cách hy vọng rằng mình sẽ như vậy. Nếu một người chưa đi đến mức quyết tâm, người ấy có thể cho rằng mình chưa bắt đầu cuộc hành trình. Người Cơ Đốc quyết tâm trong linh hồn mình—

"Dù nước lũ và lửa cháy, nếu Chúa Giê-xu dẫn đường, tôi sẽ theo Ngài đến bất cứ nơi nào Ngài đi."

Và nếu người ấy không phải lúc nào cũng thực hiện được quyết tâm của mình như mình muốn, thì thường Chủ của người ấy vẫn chấp nhận ý muốn thay cho việc làm.

Dùng ẩn dụ mộc mạc của John Bunyan: "Bạn sai tôi tớ đi mời bác sĩ, và cho anh ta cưỡi ngựa: con ngựa chỉ là một con ngựa già tệ hại và không thể đi nhanh. Nhưng nếu người ấy kéo dây cương, dùng cựa, đá và cố hết sức như thể anh ta sẽ đi nếu có thể, thì bạn tính tốc độ theo điều người ấy muốn. Bạn không trách anh ta vì không đi nhanh hơn vì bạn thấy rõ rằng anh ta sẽ đi nhanh nếu có thể. Chúa cũng thường nhìn các tôi tớ Ngài và xem xét họ như vậy."

Nhưng tôi sẽ nói gì với những người sẽ không đi dù có thể đi, những người không nói: "Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài," nhưng chỉ hy vọng, và tin tưởng, vân vân? Điều đó có nghĩa là họ sẽ cho Đức Chúa Trời đi qua bằng những hy vọng, sợ hãi và tin tưởng vu vơ, thay vì quyết tâm mạnh mẽ—"Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài." Bất chấp mọi sự lười biếng tự nhiên của tôi, trước mọi lo toan công việc của tôi, tôi quyết tâm và kiên định về điều này: "Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài." Vậy hãy nuôi dưỡng một tinh thần đáp ứng phổ quát đối với Lời của Đức Chúa Trời—mau mắn, cá nhân, hết lòng và quyết tâm.

Trước khi rời điểm này—và sau đó tôi sẽ không giữ bạn lâu với phần còn lại—tôi không thể không nghĩ đến một hình ảnh cứ hiện đến trong tâm trí khi tôi đang nói. Trên tuyến đường thông thường mà mọi người đi qua Thụy Sĩ, có một vùng đất dài, nơi có vô số người ăn xin và những người tìm cách, bằng nhiều cách khác nhau, để kiếm tiền từ du khách. Một cách thường thành công là thổi một chiếc tù và khổng lồ ngay đối diện với những tảng đá nhất định. Ngay khi chiếc tù và này được thổi lên, các tảng đá vang vọng ở cả hai phía, lặp lại nốt nhạc một cách chính xác, rồi lại nữa, và lại nữa, và lại nữa—đôi khi, có lẽ, tiếng vang cất lên các nốt nhạc và kéo dài chúng đến 12 hay 20 lần, tạo ra một số hiệu ứng ngọt ngào nhất từng làm say đắm tai người—"Những âm thanh ngọt ngào nối tiếp kéo dài."

Bạn muốn cậu bé thổi lại, và khi cậu thổi một hồi nữa, thêm vào đó những ngữ điệu và nốt nhạc, các tảng đá lại bắt đầu hát. Những tảng đá ấy nhắc tôi nhớ, khi tôi đứng lắng nghe những nốt nhạc ngọt ngào của chúng, đến dân sự của Đức Chúa Trời. À, tôi nghĩ, các ngươi không thể hát nếu không có chiếc tù và! Các ngươi không thể tạo ra bất cứ nốt nhạc ngọt ngào nào trong số này nếu không có hơi thở sống động ở đây! Nhưng các ngươi được Đức Chúa Trời đặt trong sự sắp xếp của Ngài đến nỗi ngay khi âm thanh được tạo ra bởi miệng sống, nó được cất lên và lặp lại, ngọt ngào, và ngọt ngào hơn, và mỗi lần lại ngọt ngào hơn nữa.

Mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều nên như vậy, để khi Chúa phán, mọi dân sự của Chúa đều cất lên tiếng vang, và lặp lại nó hết lần này đến lần khác bằng sự vâng phục thực tiễn đối với mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Như tiếng vang đối với tiếng nói, lòng bạn và lòng tôi cũng nên như vậy đối với tiếng của Đức Chúa Trời.

III. Nhưng giờ đây, điều thứ ba. Chúng ta đã nói về sự thiếu vắng tinh thần này, và sự nuôi dưỡng tinh thần này. Giờ đây, đôi lời về LỐI THOÁT ĐẶC BIỆT CHO TINH THẦN NÀY ĐƯỢC GỢI Ý TRONG BẢN VĂN. Lối thoát được gợi ý là tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời, điều mà tôi sẽ giải thích có nghĩa là sự suy gẫm, và đặc biệt là sự thờ phượng riêng tư và công cộng của Đức Chúa Trời. Giờ đây, bạn

những người yêu mến Chúa, suốt cả ngày bạn nghe Đức Chúa Trời phán: "Hãy tìm kiếm mặt Ta," khi ánh sáng ban mai đánh thức bạn, ấy là Đức Chúa Trời phán: "Dậy đi, con của Ta. Ánh sáng tự nhiên chiếu từ mặt trời—hãy đến và tìm kiếm ánh sáng thuộc linh—hãy tìm kiếm mặt Ta."

Nếu bạn thức dậy với những ơn phước dư dật, thì mọi thức ăn trên bàn đều nên nói với bạn: "Ta là món quà của Đức Chúa Trời cho ngươi. Hãy tìm kiếm mặt Đấng Ban Cho." Hãy đến với Ngài bằng một nốt nhạc ngợi khen. Đừng vô ơn. Và giả sử bạn đang thiếu thốn và phải nói: "Tôi sẽ ăn gì, và sẽ uống gì?" Thì mọi nhu cầu của bạn đều nói với bạn: "Hãy tìm kiếm mặt Chúa. Ngài có sự chu cấp, hãy đến với Ngài." Sự dư dật hay sự thiếu thốn của bạn đều có thể là một biển chỉ đường chỉ bạn trên con đường đến với Đức Chúa Trời. Giả sử con bạn đến xin bạn một điều gì—ấy là Đức Chúa Trời dạy bạn làm điều tương tự—đến như một đứa trẻ với Cha trên trời của bạn.

Nếu bạn đầy niềm vui, chẳng lẽ niềm vui của bạn không nên như những cỗ xe của A-mi-na-đáp, để chở bạn đến chân Chúa Giê-xu sao? Và nếu bạn đầy đau buồn, chẳng lẽ nỗi buồn của bạn không nên như một con tàu nhanh được gió thổi sao? Chẳng lẽ bạn không nên đến gần Đức Chúa Trời hơn sao? Trong ngày, có lẽ bạn nghe tin một tín hữu nào đó sa ngã. Điều đó nói gì với bạn? "Hãy tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời, để bạn được giữ vững." Có lẽ bạn nghe một tội nhân thề thốt. Điều đó nói gì với bạn, ngoài: "Hãy cầu nguyện cho tội nhân đó"? Mọi tội lỗi chúng ta thấy người khác phạm đều nên là những cú huých vào trí nhớ của chúng ta để cầu nguyện cho sự đến của Đấng Christ, và cho sự cứu rỗi của các linh hồn. Bằng cách này, bạn có thể đi qua thế gian, và chính những viên đá trên đường phố cũng sẽ nói với bạn: "Hãy tìm kiếm mặt của Chúa

nhé."

Nếu bạn gặp một đám tang, điều đó nói gì? "Ngươi sắp chết. Hãy tìm kiếm mặt Chúa ngay bây giờ." Và khi ngày Chúa Nhật đến, đó là một lời kêu gọi biết bao—"Hãy tìm kiếm mặt Ta!" Hỡi anh chị em, tôi ước gì chúng ta đáp lại mỗi lời mời này của Cha trên trời của chúng ta. Hình ảnh của Ngài được in dấu trong một vài nét trên mọi công việc của Ngài. Nhờ những điều hữu hình của Đức Chúa Trời, những điều vô hình sẽ được khám phá. Hãy ra ngoài, như Y-sác, và suy gẫm vào buổi chiều tà, bạn sẽ thấy các tầng trời rao truyền vinh hiển của Ngài và bầu trời tỏ bày công việc tay Ngài làm. Những bông hoa huệ ngoài đồng sẽ nói với bạn về một Đấng đã giấu sự khôn ngoan của Ngài trong bộ áo trang hoàng cho chúng rực rỡ hơn Sa-lô-môn trong mọi vinh hiển của ông.

Như chính Thầy thường lui vào nơi vắng vẻ để suy gẫm và cầu nguyện trên sườn núi và dưới bóng mát của khu vườn, để một mình với Cha Ngài, Ngài tìm kiếm mặt của Đức Chúa Trời của Ngài, vậy chúng ta cũng hãy rời bỏ, trong chốc lát, những cảnh bận rộn của đời sống và những nơi con người lui tới, để dành một giờ yên tĩnh suy gẫm về các công việc của tay Đức Chúa Trời. Rồi hãy tuôn đổ lòng mình vào ngực yêu thương đời đời của Ngài. Chúng ta mất mát biết bao khi không nhận biết Đức Chúa Trời trong thiên nhiên và sự Hiện Diện của Cha chúng ta vây quanh chúng ta ở đằng sau và đằng trước! Tôi ước chúng ta cầu nguyện nhiều hơn. Tôi khao khát điều đó cho chính mình—tôi cũng mong muốn điều đó cho bạn. Tôi cũng ước chúng ta ngợi khen nhiều hơn. Sẽ tốt cho chúng ta biết bao nếu các phước hạnh của Đức Chúa Trời, tuôn đổ trên chúng ta dồi dào đến thế, khơi dậy trong chúng ta lòng biết ơn thật vào mọi lúc. Hạnh phúc thay người đáp lại mỗi cái chạm của bàn tay nhân từ của Đức Chúa Trời như một nhạc cụ được chế tạo tốt đáp lại ngón tay của người chơi đàn.

Nếu cả đời sống chúng ta vang lên lời ngợi khen như vậy, âm nhạc của linh hồn biết ơn của chúng ta sẽ dâng lên được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời và chúng ta sẽ tìm thấy trong tâm linh vui mừng của mình một bữa tiệc liên tục! Niềm vui này của Chúa sẽ là sức lực của chúng ta—chúng ta sẽ có thức ăn để ăn mà thế gian không biết. Ôi, ước gì những ngày của chúng ta được lấp đầy hơn bởi điều sẽ là công việc trên trời của chúng ta, đó là tình yêu tôn thờ, sự ngạc nhiên biết ơn, lời ngợi khen cảm tạ! Vì Đức Chúa Trời liên tục phán với chúng ta: "Hãy tìm kiếm mặt Ta," hãy để tâm linh chúng ta tìm lối thoát cho chính mình trong điều này: "Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài."

IV. Và giờ đây, điều cuối cùng là PHẦN THƯỞNG CỦA MỘT TINH THẦN NHƯ VẬY SẼ LÀ GÌ? Bạn có mang theo Kinh Thánh có ghi chú lề không? Nếu có, xin vui lòng đọc phần lề. Nó viết như sau: "Lòng tôi thưa với Ngài: Xin để mặt con tìm kiếm mặt Ngài." À, có một ý nghĩa mới ở đó, và cũng là một ý nghĩa phước hạnh. Để tôi đọc lại: "Lòng tôi thưa với Ngài: Xin để mặt con tìm kiếm mặt Ngài." Tôi cho rằng đó là cách dịch sát nghĩa hơn, có lẽ là chính xác hơn, và từ đó tôi rút ra ý tưởng về phần thưởng của những người có tâm linh thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời.

Có nghĩa là họ hưởng sự tương giao với Đức Chúa Trời. Đó là phước hạnh đã mất từ lâu của Ê-đen được khôi phục cho chúng ta với sự ngọt ngào lớn hơn được thêm vào. Trong Vườn Địa Đàng, Đức Chúa Trời đến và trò chuyện với A-đam như một người trò chuyện với bạn mình. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã có sự tương giao với Đức Chúa Trời mà họ đã mất bởi tội lỗi, nhưng giờ đây nó được khôi phục cho chúng ta hơn thế nữa trong ân điển của Đức Chúa Trời. Thiên Đàng sẽ là nơi của sự thông công trọn vẹn, nhưng chúng ta có thể nếm trước nhiều niềm hạnh phúc của thế giới tương lai, và ăn những trái nho của Ếch-côn trước khi chúng ta bước đi trên những cánh đồng xanh của miền đất tốt hơn. Vâng, điều đó có nghĩa là những phước hạnh đã mất được khôi phục, và những phước hạnh tương lai được thực hiện khi chúng ta có thể đặt mình đối mặt với Đức Chúa Trời, và giữ sự tương giao phước hạnh với Ngài.

Nay, đây có phải là đời sống chúng ta đang sống không? Nhiều Cơ Đốc nhân khéo xoay xở để sống mà không hề đi vào trọng tâm của Cơ Đốc giáo. Trong đồng vắng, con cái Y-sơ-ra-ên ở quanh đền tạm, mỗi chi phái hành quân hay nghỉ ngơi tại vị trí được chỉ định. Tất cả đều ở dưới sự bảo vệ của đám mây và đi theo trụ dẫn đường, và hưởng phước hạnh của Đức Chúa Trời.

Nhưng điều này chưa đủ—họ có thể bước vào, và buộc phải làm vậy, khuôn viên của đền tạm—và tại đó chứng kiến sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Và, khi dâng của lễ hy sinh của mình, họ cũng tham gia vào sự tôn kính dâng lên Đức Chúa Trời và Vua của họ. Bên ngoài sân ngoài của dân chúng là sân của các thầy tế lễ—và tại đó số ít được ưu ái có thể đến và dâng hương trước mặt Đức Chúa Trời trên bàn thờ bằng vàng, bày trước mặt Ngài bánh trần thiết và thắp đèn bảy nhánh. Những người này hưởng sự thông công gần gũi hơn với Đức Chúa Trời—họ được gọi một cách đặc biệt là "những tôi tớ của Chúa."

Tuy nhiên, có một nơi ở bên trong, khuất khỏi mắt của thầy tế lễ và dân chúng như nhau, nơi mỗi năm một lần thầy tế lễ thượng phẩm bước vào một mình, với huyết, và ông, hơn mọi người đang sống, đến gần Đức Chúa Trời, Đấng ngự giữa các chê-ru-bin trong Nơi Thánh. Nay, chúng ta là chức thầy tế lễ hoàng gia và qua bức màn đã bị xé, chúng ta có sự dạn dĩ để đến tận Nắp Thi Ân trong nơi chí thánh, và chúng ta nên nhận biết và hưởng đặc ân cao quý của mình mỗi ngày! Chúng ta chớ ở lại trong trại bên ngoài đền tạm. Đúng là chúng ta có thể an toàn ở đó và hưởng nhiều ơn phước, nhưng đó không phải là sống xứng đáng với các phước hạnh của mình.

Hãy vào sân và dâng của lễ cầu nguyện và ngợi khen của bạn! Hãy đi như một thầy tế lễ và bước vào nơi bên trong, và ở lại cho đến khi bạn đã bước đi trong nơi bí mật của Đấng Chí Cao—và đối mặt với Đức Chúa Trời trên Nắp Thi Ân, đã thật sự giao tiếp với chính Ngài. Đây là quyền của bạn, và lơ là nó là khinh thường một trong những phước hạnh quý giá nhất mà Đức Chúa Trời ban cho những kẻ đã sa ngã, nhưng nay trong Đấng Christ, đã được cứu chuộc. Hãy để lòng bạn luôn kêu lên—

"Lạy Chúa, xin cho con thấy mặt đẹp đẽ của Ngài!

Nó mang lại một Thiên Đàng ở dưới này;

Và các thiên sứ quanh Ngai sẽ nói,

'Đó là tất cả Thiên Đàng mà họ biết.

Một cái nhìn thoáng qua—chỉ một cái nhìn thoáng qua về Ngài,

Sẽ làm linh hồn con vui mừng hơn

Hơn thế gian hư không này, với mọi niềm vui của nó,

Dù con có sở hữu tất cả."

Nhưng chúng ta tìm thấy trong bản văn một ý tưởng phước hạnh khác. Trên mặt chúng ta phản chiếu hình ảnh của Đức Chúa Trời đến nỗi người ta thấy những việc lành của chúng ta và tôn vinh Cha chúng ta ở trên trời. Chúng ta, nhờ sự tương giao với Đức Chúa Trời, có thể trở nên giống Ngài một cách rõ ràng, những người dự phần vào bản tính của Đức Chúa Trời. Là con người, chúng ta được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời—chúng ta đã sa ngã và mất nó—nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta được khôi phục. Tôi sẽ minh họa điều này thế nào? À, có Môi-se. Môi-se ở trên núi 40 ngày thấy Đức Chúa Trời và khi ông xuống, kết quả, như thể hiện trên mặt ông, là mặt ông sáng rực! Làm sao có thể khác được? Đức Chúa Trời đã chiếu sáng ngay vào mặt ông và ông không thể không phản chiếu vinh quang thú vị đó! Đó là ý nghĩa, tôi cho rằng, của đoạn: "Được biến đổi từ vinh quang đến vinh quang, như bởi hình ảnh của Chúa."

Chính việc chúng ta ngắm nhìn Đức Chúa Trời, tạo ra sự nên thánh—ánh sáng của Đức Chúa Trời chiếu vào mặt chúng ta cho đến khi mặt chúng ta cũng sáng rực với vinh quang phản chiếu. "Xin để mặt con tìm kiếm mặt Ngài." À, hỡi những người yêu dấu, tôi có thể nói một số điều mà tôi gần như không thích nói về bản văn đó, vì nó không chỉ trông như thể các thánh đồ thưa với Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, xin hãy nhìn con, và để con nhìn Ngài. Xin cho con thấy mặt Ngài, và Ngài hãy nhìn mặt con. Lạy Chúa, xin để chúng ta dành thời gian và cõi đời đời của mình để yêu thương nhìn nhau." Nhưng tôi muốn các thánh đồ hiểu rằng còn có một cách khác mà mặt chúng ta tìm kiếm mặt của Đấng Christ.

Nó được diễn đạt như vậy bởi người vợ: "Xin Ngài hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng Ngài: vì tình yêu của Ngài tốt hơn rượu"—khi linh hồn của thánh đồ và lòng của Đấng Yêu Dấu rơi vào sự hiệp một hữu hình với nhau đến nỗi nụ hôn vợ chồng được trao, và họ đi vào sự thông công trọn vẹn nhất, gần gũi nhất, chín muồi nhất, phong phú nhất và thiên thượng nhất có thể biết được ở phía này của Thiên Đàng—

"Như một giấc mơ tươi sáng đến không mời, khi giấc ngủ lăn qua trên tôi, hình ảnh của Ngài luôn tràn ngập tâm trí tôi, và làm say đắm linh hồn tôi bị mê hoặc."

Và một lần nữa, như Tiến sĩ Watts đã diễn đạt rất hay—

"Những nụ cười trên mặt Ngài, thật đáng yêu biết bao!

Ở trong vòng tay Ngài nghỉ ngơi là Thiên Đàng, và không nơi nào khác ngoài đó.

Ngài là biển tình yêu,

Nơi mọi niềm vui của con tuôn chảy;

Vòng tròn nơi những đam mê của con chuyển động,

Và là trung tâm của linh hồn con."

Nguyện bạn và tôi thường có trong lòng sự khao khát ấy, sự mong mỏi ấy, tiếng thở dài ấy, sự kêu khóc ấy cho sự đầy trọn của sự thông công với Chúa Giê-xu. Nguyện lòng chúng ta luôn nói: "Lạy Chúa, xin để mặt con tìm kiếm mặt Ngài. Xin để mặt con không bao giờ thỏa mãn cho đến khi nó thấy mặt Ngài. Xin để tình yêu của con không bao giờ thỏa mãn cho đến khi nó tan biến trong đại dương tình yêu của Ngài. Xin để con không bao giờ hài lòng cho đến khi bản ngã hoàn toàn tan biến trong tình yêu bao trùm tất cả của Đấng Im-ma-nu-ên của Đức Chúa Trời." Ôi, nguyện nó sẽ như vậy! Vậy thì nó sẽ như vậy, nếu lòng bạn bây giờ đáp lại tiếng của Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài."

Tuy nhiên, tôi hy vọng bạn chưa quên điểm đầu tiên, và những gì tôi đã nói về những người chưa được biến đổi. Hãy để họ nhận phần của mình. Cầu xin Đức Chúa Trời rằng, bởi việc họ nhận phần của mình tối nay, họ sẽ không nhận phần của mình trong ngọn lửa của Địa Ngục. Rồi các bạn, những Tín Hữu, cũng hãy nhận phần của mình. Hãy nhớ, phần của Chúa là dân sự Ngài, và, mặt khác, "Chúa là phần của tôi, linh hồn tôi nói, vì vậy tôi sẽ trông cậy nơi Ngài." Xin Chúa ban phước cho bạn vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Một Lời Cầu Nguyện Cho Hội Thánh Đang Chiến Trận

Một Bài Giảng

(No. 768)

Được giảng bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

"Xin hãy cứu dân Ngài, và ban phước cho cơ nghiệp Ngài: cũng hãy chăn nuôi và đỡ nâng họ đến đời đời."- Thi Thiên 28:9.

XIN để tôi hướng sự chú ý của bạn đến câu trước bản văn, rồi chúng ta hãy đọc bản văn liên kết với nó: "Chúa là sức lực của họ, và Ngài là sức cứu rỗi mạnh mẽ của kẻ chịu xức dầu của Ngài. Xin hãy cứu dân Ngài, và ban phước cho cơ nghiệp Ngài: cũng hãy chăn nuôi và đỡ nâng họ đến đời đời." Bạn có trong câu thứ tám Hội Thánh đang chiến trận được xem xét, và trong câu thứ chín Hội Thánh đang chiến trận được cầu nguyện cho. Về sự xem xét của tác giả Thi Thiên đối với Hội Thánh chiến đấu, nó được tóm tắt trong hai câu: "Đức Giê-hô-va là sức lực của họ," và "Đức Giê-hô-va là sức cứu rỗi mạnh mẽ của kẻ chịu xức dầu của Ngài." Vậy, dân sự của Đức Chúa Trời là mạnh mẽ, vì sức lực của họ được nói đến. Họ yếu đuối trong chính mình, vâng—họ thú nhận mình là sự yếu đuối tự thân—nhưng bởi đức tin, khi họ nắm lấy quyền năng của Đấng Toàn Năng, họ không còn yếu ớt nữa mà dám nói như Sứ Đồ Phao-lô: "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ, Đấng ban thêm sức cho tôi."

Quyền năng của đạo quân của Chúa không nằm ở bất kỳ người lính nào của Ngài, ở trong chính người ấy—Chúa là sức lực của họ. Họ có thể khác nhau ở nhiều phương diện nhưng điều này đúng với mọi chiến sĩ trong đạo quân của Chúa, đó là Chúa là sức lực của người ấy. Người ấy không có sức lực trong xác thịt. Người ấy không thể tìm thấy bất cứ điều gì ở đó có thể giúp mình. Mọi nguồn suối của người ấy đều ở trong Đức Chúa Trời của mình và người ấy rút mọi nguồn cung cấp sức mạnh trong các cuộc xung đột thuộc linh từ Đức Chúa Trời và chỉ từ Đức Chúa Trời mà thôi. Nếu bạn xem xét quân đội Phổ, bạn có thể nói rất đúng rằng súng kim hỏa là sức mạnh của họ—và nhiều năm trước chúng ta từng cảm thấy khá chắc chắn rằng súng Armstrong là sức mạnh của chúng ta.

Nhưng nếu bạn xem xét hàng ngũ của dân Chúa, bạn sẽ nhận thấy rằng họ không dựa vào xe ngựa, ngựa chiến, hay vũ khí chiến tranh—dù là thuộc xác thịt hay thuộc linh—Đức Giê-hô-va là sức lực của toàn thể đoàn người! Bạn có thể hình dung Đa-vít đang duyệt binh của mình, nhìn dọc theo hàng ngũ những người hùng mạnh của vua, những người đã ở với ông trong hang A-đu-lam và đã phục vụ tốt trong các cuộc tấn công của ông vào người Phi-li-tin, và trong nhiều cuộc giao tranh và trận đánh khác nhau trong tuổi trẻ và những năm trưởng thành hơn của họ không? Bạn có thể nghe ông nói: "Chúa là sức lực của họ" không? Bạn có thể nghe ông, khi ông kể lại những chiến công anh hùng của các anh hùng của mình, tuyên bố rằng trong mọi trường hợp họ được làm cho mạnh mẽ bởi Đức Chúa Trời của Gia-cốp không?

Đa-vít nói thêm rằng Chúa cũng là sức lực của ông. Niềm tin của binh lính cũng là niềm tin của vị chỉ huy. "Ngài là sức cứu rỗi mạnh mẽ của kẻ chịu xức dầu của Ngài." Phần lề viết: "Ngài là sức mạnh của sự cứu rỗi cho kẻ chịu xức dầu của Ngài," vì Đa-vít đã có nhiều sự cứu rỗi, nhiều lần thoát hiểm và giải cứu đáng chú ý—và ông không quy những điều này cho sự nhanh nhẹn, tầm nhìn xa, sự khôn ngoan hay trí tuệ của chính mình, càng không phải cho sự dũng cảm của cánh tay phải quả cảm của ông—nhưng ông thú nhận rằng Chúa, Đấng là sức lực của binh lính, cũng là Đấng Cứu Rỗi của vị vua được xức dầu của họ.

Tối nay, hãy đặt vào vị trí của Đa-vít, trước mắt đức tin của bạn, chính Chúa Giê-xu Christ và Ngài sẽ nói điều tương tự! Ngài, trong những ngày xác thịt yếu đuối của Ngài, đã chiến đấu và chiến thắng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh mà Ngài đã được xức dầu. Ngài đã chiến đấu trận chiến cho chúng ta trong sức mạnh của Đấng Chí Cao. Và giờ đây, nhìn dọc theo hàng ngũ những người mà Ngài dẫn vào trận chiến và đến chiến thắng cuối cùng, Ngài làm chứng tối nay: "Chúa là sức lực của họ. Ngài là sức mạnh của sự cứu rỗi cho Đấng Được Xức Dầu của Ngài."

Tuy nhiên, tôi không có ý dừng lại ở câu đó mà sẽ đưa bạn ngay đến bản văn, vốn là một lời cầu nguyện cho Hội Thánh đang chiến trận, một lời cầu nguyện được chia thành bốn phần. Chúng ta nên cầu nguyện liên tục cho dân sự của Đức Chúa Trời—họ luôn cần điều đó và luôn là bổn phận của chúng ta phải nhớ đến những nhu cầu của họ. Luôn là đặc ân của chúng ta để cầu nguyện cho nhau. Cầu nguyện luôn hữu ích cho Hội Thánh và vì vậy chúng ta nên vui thích thực hành nó. Ngọn lửa trên bàn thờ cầu thay không bao giờ được tắt, dù ban đêm hay ban ngày! Lời cầu nguyện của chúng ta cho dân sự của Chúa nên toàn diện. Hội Thánh của Đức Chúa Trời cần nhiều điều và chúng ta không được bằng lòng chỉ xin một điều khi Hội Thánh cần nhiều điều.

Chúng ta phải suy nghĩ cẩn thận về những lời cầu nguyện của mình, để, như Đa-vít, chúng ta có thể nói nhiều trong ít lời. Lời cầu nguyện của một số người có rất ít nội dung. Chúng chứa đầy vỏ trấu của lời nói nhưng chỉ có một hạt lúa mì của ý nghĩa. Chúng ta không được vội vã bước vào sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và ở đó dâng lên bất cứ lời nào chợt đến trong trí, nhưng chúng ta nên hướng lời cầu nguyện của mình

đến Đức Chúa Trời và suy gẫm về nó, để khi chúng ta thốt ra, nó có thể chứa đựng một điều gì đó, một ý nghĩa nào đó—không phải cầu xin một điều gì mơ hồ, nhưng khôn ngoan cầu khẩn điều chúng ta mong muốn một cách hiểu biết.

Tôi đưa ra nhận xét đó vì lời cầu nguyện này của Đa-vít đặc biệt phong phú, nổi bật là gợi mở và đầy ý nghĩa: "Xin hãy cứu dân Ngài, và ban phước cho cơ nghiệp Ngài: cũng hãy chăn nuôi và đỡ nâng họ đến đời đời." Đây là bốn phước hạnh quý giá—chúng ta hãy xem xét từng điều một.

I. Điều đầu tiên là: "XIN HÃY CỨU DÂN NGÀI." Điều này có thể được mong muốn cho những người được chọn của Đức Chúa Trời theo bao nhiêu cách? Trước hết, nó có thể được dâng lên liên quan đến sự hoán cải của họ khỏi tình trạng tự nhiên của tội lỗi, bóng tối và sự chết. Hỡi anh chị em, chúng ta, những người đã được cứu, không bao giờ nên ngừng cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin cứu những người được chọn mà đến nay vẫn chưa được gọi! Xin cứu những người đã được cứu chuộc bằng huyết nhưng chưa được cứu chuộc bằng quyền năng! Xin cứu dân Ngài!" Nếu bạn không cầu nguyện cho tội nhân, tôi e rằng chính bạn là một tội nhân, và chẳng biết gì về cầu nguyện. Tục ngữ xưa nói: "Kẻ muốn một mình đi lên Thiên Đàng, sẽ chẳng bao giờ đến đó." Và kẻ không bao giờ có lòng tan chảy hướng về những con chiên lạc chưa được tập hợp vào bầy thì rất có thể chính mình là một con sói.

Tôi chắc chắn rằng một trong những bản năng đầu tiên của bản tính mới là bắt đầu đau đớn cầu thay cho người khác. Chúng ta có thể mở rộng lời cầu nguyện của mình bao nhiêu tùy ý, nhưng đôi khi chúng ta vẫn phải làm cho chúng có tính phân biệt và đặc biệt. Và trong khi chúng ta nói: "Xin cho sự cứu rỗi của Ngài được biết đến giữa mọi quốc gia," chúng ta cũng nên nhớ đến giáo lý về Ân Điển Phân Biệt, và nói: "Lạy Chúa, xin cứu dân Ngài! Ngài đã định họ cho sự sống đời đời. Xin làm trọn mục đích của Ngài! Lạy Chúa Giê-xu, Ngài đã trả giá cho họ. Xin giải cứu khỏi hàm sư tử, và khỏi chân gấu, những con chiên quý giá của chính Ngài!"

Chúng ta có thể biện hộ ở đây bằng những lập luận hùng mạnh. Chúng ta có thể bao vây Ngai bằng những vũ khí không thể cưỡng lại khi chúng ta đến với một lời cầu xin như thế này—"Lạy Chúa, xin cứu dân Ngài. Một số người trong số họ không biết gì về Ngài. Một số biết nhiều hơn những gì họ đã từng thực hành. Một số đắm mình trong thuốc nhuộm đỏ thẫm của tội lỗi. Một số đã bạc đầu trong sự gian ác. Một số, bất chấp những lời cảnh báo, đã cứng cổ và dường như sẽ bị hủy diệt bất ngờ mà không có phương thuốc. Nhưng, lạy Chúa, chúng con đến như những người cầu thay cho họ. Nhân danh Chúa Giê-xu, chúng con cầu xin cho họ như Ngài cầu xin cho họ! Lạy Chúa, xin cứu dân Ngài! Bằng bất kỳ cách nào, bằng mọi cách, bằng cách của chúng con nếu điều đó làm đẹp lòng Ngài để tôn vinh chúng con bằng một vinh dự như vậy, xin cứu dân Ngài, những người Ngài yêu thương, nhưng đến nay vẫn chưa yêu Ngài!"

Thật tốt khi thường cầu nguyện—

"Nếu một đứa con đi lạc tội nghiệp nào của Ngài hôm nay đã khinh thường tiếng của Đức Chúa Trời, giờ đây, lạy Chúa, xin bắt đầu công việc ân điển! Xin để nó không còn nằm xuống trong tội lỗi nữa.

Nhưng những lời này cũng có thể được áp dụng cho việc tiếp tục công việc của sự nên thánh trong những người, theo một nghĩa nào đó, đã được cứu. Tất cả những ai đã tin vào Đấng Christ đều được cứu khỏi tội lỗi về mặt án phạt, nhưng chưa phải tất cả đều được giải thoát hoàn toàn khỏi quyền lực của tội lỗi. Không, chúng ta tin rằng không ai trong số họ đã được như vậy, nên chúng ta có thể cầu nguyện mỗi ngày: "Lạy Chúa, xin tiếp tục công việc cứu dân Ngài. Nếu Ngài đã đưa họ ra khỏi Ê-díp-tô, lạy Chúa, xin dẫn họ qua đồng vắng cho đến khi họ bước vào Ca-na-an của sự thánh khiết và yên nghỉ trọn vẹn. Một số dân sự của Ngài có đức tin rất yếu, xin cứu họ khỏi sự vô tín của họ, vì đó là một tội lớn và đồng thời là một nỗi buồn lớn đối với họ.

"Một số con cái của Ngài có tính khí nóng nảy và giận dữ, lạy Chúa, xin cứu dân Ngài khỏi sự nóng giận. Nhiều con cái của Ngài đang chán nản—họ buông xuôi theo nó, lạy Chúa—xin cứu họ khỏi sự vô tín. Những người khác trong số họ kiêu ngạo và tự cao, lạy Chúa, xin cứu họ khỏi sự ngu dại đó. Nhiều người trong số họ trở nên lười hoạt động, lạy Chúa, xin cứu họ khỏi sự uể oải. Và những người khác thì biếng nhác, lạy Chúa, xin cứu dân Ngài khỏi sự lười biếng." Mục tiêu của chính chúng ta nên là "lớn lên trong ân điển của Đức Chúa Trời và trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ," và sau đó, chúng ta nên tìm kiếm điều tốt cho anh chị em của mình bằng việc gây dựng, và bằng việc dùng lời cầu nguyện này: "Lạy Chúa, xin tiếp tục công việc cứu rỗi dân Ngài."

Bản văn cũng có thể được dùng rất, rất nhiều trong những lời cầu nguyện của chúng ta liên quan đến những người sa ngã trở lại. Tôi e rằng chúng ta thường quên lớp người rất đông đảo đó, những người sa ngã trở lại. Nhưng khi chúng ta nghĩ đến họ, chúng ta nên luôn kêu lên: "Lạy Chúa, xin cứu dân Ngài." Một số người trong số họ đã là những kẻ giả hình khủng khiếp và đã mang lại sự nhục nhã lớn cho Thập Tự Giá của Đấng Christ đến nỗi chúng ta khó có thể cầu nguyện cho họ như dân sự của Chúa. Vậy hãy cầu xin cho họ như những tội nhân. Mặt khác, có một số người ngay cả trong số những người sa ngã tệ nhất vẫn có tia lửa sự sống trong mình. Họ là dân sự của Đức Chúa Trời. Họ là chiên của Đức Chúa Trời, dù họ đã lạc lối một cách đáng buồn—và cho những người này, lời cầu nguyện của chúng ta phải liên tục, không ngừng, tha thiết, tin tưởng. "Lạy Chúa, xin cứu dân Ngài."

Tôi khuyên bạn, những người đang bước đi trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, hãy cầu nguyện cho những anh chị em tội nghiệp của mình, những người đã bị phép sa vào tội lỗi. Họ thường bị khinh thường bởi những người đang yên ổn, và nếu bạn khinh thường họ, hãy nhớ rằng chính bạn cũng có thể một lúc nào đó rơi vào tình trạng tương tự. "Kẻ nào tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." Trong khi đó, bạn, những người thuộc linh, hãy phục hồi một người như vậy trong tinh thần nhu mì. Hãy để lời cầu nguyện dâng lên cho nhóm người rất, rất đông đảo có tấm lòng tan vỡ đáng buồn, những người, như Đa-vít, đã lạc lối và mang lại sự xấu hổ cho chính mình. Hãy nói: "Lạy Chúa, xin cứu dân Ngài; xin để họ như những que củi được rút ra khỏi lửa, và dù chúng con ghét chiếc áo bị ô uế bởi xác thịt, nhưng, lạy Chúa, xin cứu dân Ngài."

Và bạn không nghĩ rằng lời cầu nguyện này nên được chúng ta thường xuyên dâng lên trong nơi riêng tư cho những người của Đức Chúa Trời đang bị cám dỗ nhiều sao? Có một số người đi trên con đường lên Thiên Đàng với thời tiết đẹp hơn những người khác, nhưng không ít người dường như luôn có những cám dỗ bám theo gót chân. Họ, có lẽ, chính họ, giống như ông Fearing, người mà John Bunyan viết rằng ông đã thoát khỏi Đầm Lầy Tuyệt Vọng. "Nhưng, bằng cách nào đó, ông dường như mang theo Đầm Lầy bên mình." Ông đã có Đầm Lầy trong chính lòng mình. Vẫn còn một số người như vậy. Họ không chỉ đôi khi có nghi ngờ và sợ hãi, mà tính khí bẩm sinh của họ là như vậy khiến nó cứ tiếp tục nghi ngờ. Hoặc có thể có một tội lỗi đeo bám nào khác và bạn có thể liên tục bị nó cám dỗ. Chúng ta hãy cầu nguyện cho những người như vậy.

Và, một lần nữa, một số dân sự của Đức Chúa Trời được đặt vào những vị trí trong đời sống nơi họ bị cám dỗ nhiều hơn những người khác. Các bạn, những người tốt, những con cái của cha mẹ tin kính, những người chồng và người vợ sống trong vòng gia đình hạnh phúc, có lẽ hầu như không biết những khổ đau của một số người được đặt ở nơi những kẻ không tin kính có thể thống trị họ. Thật là một điều đáng buồn khi cây gậy của kẻ ác đặt trên sản nghiệp của người công chính—cám dỗ là kẻo người công chính sẽ đưa tay ra làm điều gian ác.

Chúng ta hãy cầu nguyện cho những người như vậy. Họ là những cây mà chính tay phải của Đức Chúa Trời đã trồng, nhưng họ dường như được trồng trong một vùng đất khắc nghiệt—không phải cây trồng trong nhà, như một số bạn—những người có thể thường xuyên đến Nhà của Đức Chúa Trời và nghe Phúc Âm. Có lẽ họ đang sống trong một thị trấn thôn quê nào đó nơi không có mục vụ Phúc Âm, hoặc nơi chỉ có một bục giảng tạm bợ với một người nào đó trong đó chẳng biết gì về Phúc Âm. Nay những người này giống như những cây bị sương giá bóp nghẹt. Hãy cầu nguyện cho họ, để Người Nông Dân vĩ đại che chở và bảo vệ họ. Hãy cầu nguyện cho những chiên con bị xén lông này, để Đấng Chăn Chiên Tốt lành làm dịu cơn gió cho họ, và hãy để đây là lời cầu nguyện trong mọi trường hợp: "Xin cứu dân Ngài."

Và, hỡi những người yêu dấu, lời cầu nguyện này cũng có thể áp dụng cho toàn thể Hội Thánh. Người ta nói Hội Thánh của Đức Chúa Trời ngày nay đang lâm vào nguy hiểm lớn vì một hình thức của chế độ giáo hoàng. Chắc chắn một hình thức của chế độ giáo hoàng hiện đang rất thịnh hành trên đất nước này. Nó có một sức mạnh rất lớn, đến nỗi không thể cười cho qua, mà phải đối đầu bằng những vũ khí nghiêm khắc hơn những mũi tên chế nhạo suông. Nhưng chúng ta có thể kêu cầu cho Hội Thánh: “Lạy Chúa, xin cứu dân Ngài! Và dù là sự suy đoán triết học hay sự sai lầm mê tín có thể đặt Hội Thánh của Ngài, như một số người nghĩ, vào vòng nguy hiểm, xin Ngài vui lòng canh giữ các cổng của Si-ôn để các cổng của Âm Phủ không thắng được Hội Thánh! Xin cứu dân Ngài!”

Chúng ta đừng run sợ cho Hòm Giao Ước của Chúa như thể những điều lạ lùng đang xảy đến với chúng ta, và Hội Thánh sẽ bị những sự lừa dối này thắng hơn. Nhiều kẻ xưng tin giả sẽ sa ngã, nhưng những người được tuyển chọn thì an toàn. “Chiên của Đấng Christ sẽ nghe tiếng Ngài và theo Ngài; chúng sẽ không theo người lạ, vì chúng không biết tiếng của người lạ.” Chúng ta tin rằng nếu trong một thời gian họ lạc sang những chuyện hư cấu được khéo léo bày đặt, họ sẽ sớm nhận ra đó không phải là đồng cỏ họ ao ước, và Đấng phục hồi linh hồn chúng ta sẽ đem những kẻ lạc lối của Ngài trở về. Chúng ta không sợ cho Hội Thánh, nhưng chúng ta vẫn phải rào giậu chung quanh Hội Thánh, ngăn chặn kẻ thù và bảo vệ những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Vì vậy chúng ta phải dùng mọi phương cách, và không phương cách nào tốt hơn lời cầu xin này dâng lên Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại để Ngài gìn giữ bầy của Ngài. Tôi tin chắc rằng bao lâu chúng ta còn sống, đây sẽ là một trong những lời cầu nguyện buổi sáng và buổi tối của chúng ta: “Lạy Chúa, xin cứu dân Ngài!”

Tuy nhiên, trước khi rời khỏi điểm này, xin cho tôi nhận xét rằng nếu chúng ta cầu nguyện lời cầu nguyện này, chúng ta cũng phải cẩn thận thực hành nó. Cầu nguyện với Đức Chúa Trời về điều mà chính mình không sẵn lòng thúc đẩy bằng hoạt động cá nhân là chế giễu Đức Chúa Trời! Vậy nếu tôi nói: “Lạy Chúa, xin cứu dân Ngài,” thì tôi phải làm gì? Ấy là phải luôn luôn tỉnh thức để làm công cụ cứu dân của Đức Chúa Trời! Chẳng hạn, nếu tôi gặp những tội nhân, tôi nên cố gắng nói với họ về Đấng Christ. Nếu tôi gặp những người thiếu hiểu biết, tôi nên cố gắng dạy dỗ họ về con đường của sự cứu rỗi. Mỗi khi đến Nhà của Đức Chúa Trời, nếu có thể, tôi nên cố gắng nói một lời với ai đó.

Làm sao tôi có thể nói: “Xin cứu dân Ngài,” mà lại không cố gắng làm điều gì đó để cứu một linh hồn khỏi sự chết và che giấu vô số tội lỗi? Nếu tôi thật lòng với điều mình nói, tôi sẽ giúp cho sự nên thánh của các anh chị em của tôi là những tín hữu. Tôi sẽ cố gắng đem kẻ bội đạo trở lại. Tôi sẽ nỗ lực làm vững mạnh những người bị cám dỗ, và tôi sẽ, trong khả năng của mình, làm chứng chống lại

những sai lầm của thời đại, nếu không thì làm sao tôi có thể đến với Đức Chúa Trời và nói: “Xin cứu dân Ngài,” khi chính tôi chưa hề góp phần gì vào kết quả đáng ao ước ấy?

Và làm sao một số người trong anh em có thể cầu nguyện lời cầu nguyện này khi anh em chưa bao giờ quan tâm đến tội nhân? Làm sao anh em có thể nói: “Xin cứu dân Ngài,” khi anh em chỉ lên nơi thờ phượng để được nuôi dưỡng cho chính mình, mà không hề nghĩ hay quan tâm đến những con người đang chết mất? Làm sao anh em có thể nói: “Xin cứu dân Ngài,” khi anh em không dâng hiến cho công việc của Đức Chúa Trời, cũng không nói về danh của Đấng Christ? Làm sao anh em dám cầu nguyện một lời cầu nguyện mà nó hẳn phải đông cứng trên môi anh em hoặc trỗi dậy để xét xử và lên án anh em vì sự giả hình của mình? Ôi, hỡi các bạn thân mến, chúng ta hãy cẩn thận để những lời cầu nguyện của chúng ta không trở thành những chứng nhân nhanh nhẹn chống lại chúng ta để lên án chúng ta! Gương xấu của chúng ta có khuynh hướng hủy diệt người khác — làm sao anh em và tôi có thể cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin cứu dân Ngài,” khi chúng ta đang cố hết sức dẫn họ đi lạc?

Chỉ sự im lặng của chúng ta thôi cũng có khuynh hướng khiến người ta nghĩ rằng Chân Lý của Đức Chúa Trời không quý báu, và làm sao chúng ta có thể cầu nguyện: “Xin cứu dân Ngài,” khi, vì sự lười biếng và thiếu hiểu biết của chính mình, chúng ta giúp ru ngủ lương tâm của người ta vào một giấc ngủ có thể kết thúc bằng sự hủy diệt đời đời của họ? Lạy Chúa, xin nung lời cầu nguyện này vào linh hồn chúng con như bằng một thanh sắt nóng, nhưng đồng thời xin giúp chúng con cảm nhận sức mạnh thực tiễn của nó trong mọi hành động của đời sống chúng con: “‘Lạy Chúa, xin cứu dân Ngài.’ Xin giúp chúng con cứu họ qua Thánh Linh của Ngài.”

II. Và bây giờ chúng ta đến lời cầu nguyện thứ hai: “XIN BAN PHƯỚC CHO CƠ NGHIỆP CỦA NGÀI.” Sau khi con người được cứu, họ vẫn còn nhiều nhu cầu. Chúng ta không nên thỏa mãn chỉ với việc được cứu. Một số người thì như vậy. Họ biết ơn vì điều đó và họ thỏa mãn với điều đó — nhưng chúng ta không nên như vậy. Kìa có một vụ đắm tàu. Con tàu đang vỡ tan. Một số người dũng cảm bước vào thuyền cứu sinh. Họ chèo qua những con sóng cao như núi! Họ trở về an toàn từ con tàu — họ đưa một thủy thủ suýt chết đuối vào bờ. Anh ta được cứu! Anh ta được cứu! Chúng ta hãy biết ơn, nhưng như vậy đã đủ chưa? Chắc chắn là chưa! Những bàn tay nhân từ đang chuẩn bị quần áo khô. Thức ăn đang được kiếm về. Một thức uống bổ sức đã sẵn sàng cho người ấy uống, và nếu anh ta đã mất hết tất cả, người ta quyên góp cho anh ta để anh ta có thể bắt đầu lại công việc làm ăn của mình, và bắt đầu cuộc sống một lần nữa.

Việc người ấy được đưa trở về với bạn bè và quê hương của mình trong tình trạng được cứu là một phước lành, một phước lành không thể nói hết. Nếu tất cả chúng ta chỉ nhờ những tấm ván vỡ và những mảnh vỡ của con tàu mà lên được bờ, đó cũng sẽ là một ân huệ lớn. Nhưng khi Phao-lô và đoàn người của ông lên bờ theo cách ấy, người ta không cho rằng như vậy là đủ! Họ bắt đầu nhóm lửa và Phao-lô gom củi. Và như vậy, những người được cứu cần những sự an ủi sau khi họ được giải cứu. Do đó, lời cầu nguyện trong bản văn không phải là thừa — “Xin ban phước cho cơ nghiệp của Ngài.”

Bây giờ, lời cầu nguyện này có nghĩa gì? Nó có nghĩa nhiều hơn rất nhiều so với điều tôi có thể nói với anh em tối nay. Tôi sẽ cần giảng hai mươi bài giảng về một bản văn như thế này, nhưng tôi sẽ chỉ nêu hai hoặc ba điểm mà tôi hy vọng chúng ta cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho cơ nghiệp của Ngài. Điều đầu tiên là Ngài sẽ ban phước cho Hội Thánh của Ngài với sự hiệp một lớn hơn. Hội Thánh của Đức Chúa Trời bị chia rẽ quá nhiều. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì có một tình yêu thương thật và chân thành giữa dân sự của Chúa ở nhiều nơi, và trong khu vực này tôi chắc chắn không thiếu điều đó. Việc chúng ta đang ở chính Surrey Chapel này tối nay là một câu trả lời trực tiếp cho lời vu khống của những người nói rằng không có tình yêu thương giữa dân sự của Đức Chúa Trời. Chúng ta yêu thương nhau, và chúng ta tìm kiếm điều tốt cho nhau. Nhưng không phải ở đâu cũng như vậy.

Có một số nơi mà Ép-ra-im ghen tị với Giu-đa, và Giu-đa làm phiền Ép-ra-im. Chúng ta không thể nhắm mắt trước sự thật rằng có một số người yêu mến chi phái của mình hơn quốc gia rất nhiều, và sốt sắng cho sự thịnh vượng của một trung đoàn hơn là cho chiến thắng của toàn quân rất nhiều. Giữa chúng ta không được như vậy! Chúng ta phải cầu nguyện: “Xin ban phước cho cơ nghiệp của Ngài! Xin hiệp nhất lòng họ, lạy Đức Chúa Trời. Xin cho họ biết một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm! Xin cất đi mọi điều chia rẽ họ, mọi sai lầm chia họ thành các phe nhóm. Xin đem họ trở nên một trong chân lý, một trong Đấng Christ, một trong tình yêu thương đối với nhau

lẫn nhau.”

Cùng với điều này, chúng ta nên cầu nguyện để họ sốt sắng hơn. Thật vậy, đây là lời cầu nguyện cần thiết: “Xin ban phước cho cơ nghiệp của Ngài. Xin ban phước cho họ với một vài giọt tình yêu của Đấng Cứu Thế trong lòng họ. Xin ban phước cho một số người trong họ với một chút lửa thiên thượng.” Đây là nhu cầu lớn của thời đại. Hội Thánh của Đức Chúa Trời được tổ chức tốt. Có lẽ chưa bao giờ trong lịch sử thế giới Hội Thánh của Đức Chúa Trời lại mạnh mẽ trong các tổ chức và của cải của mình như hiện nay. Nhưng Hội Thánh thiếu ngọn lửa đầu tiên, lòng sốt sắng và năng lực nguyên thủy mà các Sứ Đồ và những người kế tiếp họ trực tiếp đã có. Chúng ta cần có lại tinh thần phục hưng, không chỉ như chúng ta hiện có, tôi tin là ở một mức độ nào đó, mà với năng lực gấp bảy lần! Ôi, ước gì Chúa sẽ ban phước cho dân Ngài theo cách này, kết hiệp họ lại với nhau làm một rồi giáng lửa thánh xuống trên toàn thể Hội Thánh!

Hội Thánh thường đứng như một đoàn tàu đã được tập hợp tại nhà ga, chờ hơi nước bốc lên. Chúng ta cần ngọn lửa sẽ tạo ra động lực để đưa chúng ta tiến về phía trước trong hành trình của mình. Có những hình thức đúng đắn và tín điều chính thống thôi là chưa đủ — chúng ta cần lòng sốt sắng thánh để làm cho tất cả những điều này thấm nhuần sự sống và quyền năng. Bây giờ, chúng ta không bao giờ có thể tự mình làm việc

để đạt đến tình trạng này — tuy nhiên, chúng ta có thể cầu nguyện để đạt đến tình trạng đó. Tôi không tin vào việc gây dựng một cuộc phục hưng bằng những phương pháp mà một số người áp dụng. Nếu chúng ta muốn có một sự làm cho sống lại thật sự, điều đó sẽ đến bởi Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta để đáp lại lời cầu nguyện sốt sắng. Vì vậy tôi nói hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời: “Xin ban phước cho cơ nghiệp của Ngài,” và Ngài sẽ ban cho chúng ta lòng sốt sắng thánh mà hiện nay rất cần thiết. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta điều đó vì cớ Con Ngài.

Tôi tin rằng nhiều người trong dân của Đức Chúa Trời cũng cần được ban phước ở một phương diện khác, đó là có thêm hạnh phúc. Thật đáng thương khi thấy ở một số nơi, sự khốn khổ là phổ biến giữa vòng dân của Đức Chúa Trời. Họ là một dân yếu đuối ở một số nơi. Ông Ready-to-Halt, người mà John Bunyan nói đến, hẳn phải là cha của một gia đình rất đông. Tôi phải nói rằng nghề sản xuất nạng sẽ không bao giờ biến mất hoàn toàn — và thật vậy, ở một số nơi, đó hẳn phải là một nghề kinh doanh rất có lãi — vì nhiều người trong dân của Chúa không bao giờ vượt qua được câu “Tôi hy vọng vậy,” hay “Tôi tin vậy,” và không có bài thánh ca nào trong sách thánh ca ngọt ngào đối với họ bằng bài — “Đó là một điều tôi khao khát được biết.”

Tôi đã không đưa bài thánh ca đó vào “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA.” Tôi đã tranh luận với chính mình về điều đó. Tôi tự nghĩ: “À, thôi, họ sẽ biết tất cả về điều đó mà không cần tôi đưa nó vào sách thánh ca.” Và tôi nghĩ rằng nếu ai trong anh em muốn hát bài đó, anh em có thể hát một mình ở nhà, nhưng đối với tôi, đó dường như không phải là một bài thánh ca mà cả hội chúng nên dùng. Đó là một bài thánh ca phước hạnh: chính tôi đôi khi cũng phải hát nó, tôi rất tiếc phải nói vậy. Đó là một bài thánh ca tuyệt vời, vì nó diễn tả cảm xúc của một số người trong dân của Đức Chúa Trời — nhưng cả một hội chúng rơi vào tình trạng đó thì không được! Việc người vợ tốt có sẵn một chút thuốc xổ đen trong tay khi đứa trẻ thỉnh thoảng cần đến là rất tốt, nhưng cho cả gia đình cùng uống thứ đó có thể gây hại nhiều hơn là có lợi.

Và đối với loại thánh ca đó cũng vậy. Nó phù hợp với một trường hợp nhất định của tình trạng thuộc linh bệnh hoạn, nhưng sẽ là sai lầm nếu cho rằng hoặc ám chỉ rằng tất cả dân của Đức Chúa Trời tại bất kỳ thời điểm nào, trong một hội chúng, đều có thể ở trong cùng một tình trạng suy nhược buồn thảm của đức tin như nhau. Hỡi anh em, chúng ta phải cầu nguyện cho toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời để Hội Thánh được hạnh phúc hơn. Nguyện chúng ta có thêm đức tin nơi những lời hứa, thêm sự nương cậy vào “những điều không thay đổi mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối!” Nguyện chúng ta có thêm lòng tin cậy nơi quyền năng của Đức Thánh Linh! Thêm sự nương cậy nơi Sự Hiện Diện dư dật của Chúa Giê-xu Christ để làm Đấng Cứu Giúp và Đấng Trợ Giúp cho dân Ngài, để, khi dựng các biểu ngữ của mình lên, Hội Thánh không lê bước dưới sương mù và mây, mà trở nên “Xinh đẹp như mặt trăng, trong sáng như mặt trời, và đáng sợ như một đạo quân giương cờ.”

Lạy Chúa, xin ban phước cho dân Ngài! Xin ban phước cho họ với sự hiệp một! Xin ban phước cho họ với lòng sốt sắng! Xin ban phước cho họ với hạnh phúc! Xin ban phước cho họ với lòng tin cậy! Và thật vậy, có thể lập một danh sách dài đến mức anh em không bao giờ ngừng cầu nguyện được. Và khi anh em đã hoàn thành nó, anh em có thể bắt đầu lại và những lời cầu xin của anh em sẽ là một chuỗi vô tận những phước lành. “Xin ban phước cho cơ nghiệp của Ngài.” Hỡi anh em thân mến, chẳng phải sẽ là tốt cho chúng ta khi chọn một số người trong cơ nghiệp của Đức Chúa Trời khi chúng ta cầu nguyện lời cầu nguyện này, để làm rõ sự phân biệt này và cầu nguyện đặc biệt cho họ sao? Việc nhắc đến một số người trong lời cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời một cách riêng tư bằng tên không phải là một thói quen xấu.

Chỉ đừng làm điều đó theo cách mà một người tôi từng biết đã làm. Mỗi khi ông ta bị ai đó xúc phạm, ông ta thường đe dọa họ rằng ông ta sẽ cầu nguyện cho họ. Và thật vậy, lời cầu nguyện như vậy, được dâng lên từ một thứ ác ý tử tế, là điều cần tránh. Nhưng hãy làm điều đó mà không nói gì với ai về nó, và không khoe khoang về nó. Hãy ghi xuống một số người trong dân của Đức Chúa Trời đang cần những phước lành nhất định. Chẳng hạn, có một số mục sư cần được giúp đỡ. Hãy nói: “Lạy Chúa, xin ban phước cho cơ nghiệp của Ngài.” Có một số người làm việc trong trường Chúa Nhật và ở những nơi khác — một số Cơ Đốc nhân mà anh em biết là yếu đuối — một số người khác mà anh em nhận thấy đang gặp nguy hiểm. Hãy dâng lời cầu nguyện cho những người như vậy, để những phước lành đặc biệt có thể đến với họ.

Hãy nhớ Chúa chúng ta đã nói với Phi-e-rơ thế nào: “Hỡi Si-môn, Si-môn, kìa, Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì. Nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thiếu thốn.” Chúng ta biết Ngài đã cầu nguyện cho tất cả những người được Ngài tuyển chọn vì chúng ta có lời cầu nguyện của Ngài trong Phúc Âm Giăng. Nhưng ở đây Ngài đã cầu nguyện cho Phi-e-rơ bằng tên, tách biệt khỏi những người khác, vì Phi-e-rơ cần điều đó. Chúng ta cũng phải đôi khi cụ thể hóa lời cầu nguyện của mình cho Hội Thánh và nài xin cho một số người bằng tên như vậy. Tôi chắc chắn rằng các Cơ Đốc nhân không bao giờ có thể sai lầm nếu họ cầu nguyện cho các mục sư của chính mình và nài xin Đức Chúa Trời thay cho những người coi sóc họ như những người phải khai trình về linh hồn của tất cả những người nghe họ.

Sứ đồ nói: “Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi.” Và tất cả các đầy tớ của Đức Chúa Trời từ đó đến nay đều cảm thấy cần những lời cầu nguyện của Hội Thánh. Hỡi những người nghe tôi, hãy cầu nguyện cho tôi. Và anh em, những người thờ phượng ở đây, hãy cầu nguyện cho vị mục sư đáng kính của anh em. Và tất cả anh em hãy cầu nguyện nhiều cho những người phục vụ anh em trong những điều thánh. Và trước khi tôi rời khỏi điểm này, xin cho tôi thêm rằng hãy cẩn thận để anh em thực tế chứng minh tính chân thật của lời cầu nguyện của mình. “Xin ban phước cho cơ nghiệp của Ngài.” Hãy cẩn thận để anh em ban phước cho họ. Trong khả năng của mình, hãy tìm cách

ban phước lành cho tất cả các anh chị em Cơ Đốc nhân của mình. Có một số người trong anh em luôn càu nhàu về Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Anh em giả vờ nói: “Lạy Chúa, xin ban phước cho Hội Thánh của Ngài,” nhưng anh em lại nguyền rủa Hội Thánh.

Tại sao anh em lại đi loan truyền những lỗi lầm và sự dại dột của chính anh em mình? Hãy nhớ các con trai của Nô-ê đã làm gì với cha của họ? Anh em có bắt chước họ và không chuốc lấy lời nguyền rủa của Cham lên mình không? Thật vậy, có nhiều điều tai hại trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và trong số những điều tai hại khác, có thói quen luôn tìm lỗi nơi các Cơ Đốc nhân. Hãy cầu nguyện: “Xin ban phước cho cơ nghiệp của Ngài.” Chính anh em hãy ban phước cho cơ nghiệp đó — nếu điều đó nằm trong khả năng của anh em — bằng cách truyền cho người khác bất kỳ món quà thuộc linh hay vật chất nào để ban phước lành cho bất kỳ ai trong số những người được mua bằng huyết của Đấng Cứu Thế. Đừng chểnh mảng làm điều đó, kẻo lời cầu nguyện của anh em trở thành một chứng nhân chống lại sự bất trung và sự quên lãng dân của Chúa của anh em. “Xin ban phước cho cơ nghiệp của Ngài.”

III. Lời cầu nguyện thứ ba là: “CŨNG XIN NUÔI DƯỠNG HỌ.” Dân của Đức Chúa Trời, sau khi có sự sống, cần sự sống đó được duy trì. Họ phải có thức ăn nếu không họ sẽ trở nên yếu sức vì đói — thức ăn, nếu không họ sẽ trở nên yếu đuối vì thiếu dinh dưỡng — thức ăn, nếu không họ sẽ thật sự chết vì thiếu bánh của sự sống. Để dân của Đức Chúa Trời được nuôi dưỡng, tôi tin rằng sự sắp đặt thông thường của Ngài là cung cấp cho họ những mục sư. Vì vậy, khi anh em cầu nguyện: “Cũng xin nuôi dưỡng họ,” đừng quên cầu xin cho những môn đồ mà Đấng Christ ban bánh của Ngài để họ bẻ ra cho đoàn dân đông.

Khi anh em cầu nguyện cho bầy chiên, hãy cầu xin Đức Chúa Trời sai đến những người chăn phụ mà công việc của họ là dẫn bầy vào những đồng cỏ xanh tươi nhân danh Chủ của họ. Đừng quên cầu nguyện cho những sinh viên được dấy lên và được hướng dẫn vào chức vụ. Tôi nhắc Hội Thánh về điều này, vì chẳng phải chúng ta nên cầu nguyện để Chúa sai những người làm công vào mùa gặt của Ngài sao? Chẳng phải đây là một lời cầu nguyện thường bị lãng quên sao? Khi Chúa Giê-xu Christ thăng thiên lên cao, chúng ta được cho biết Ngài đã nhận lãnh những ân tứ cho loài người, và những ân tứ đó là các Sứ Đồ, các Nhà Truyền Phúc Âm, và các mục sư.

Tôi e rằng chúng ta không nài xin những ân tứ thăng thiên này. Chúng ta không sử dụng chức vụ của một Đấng Cứu Thế đã thăng thiên như chúng ta nên làm, nhưng chúng ta hãy cố gắng làm điều đó từ nay và đừng bao giờ quên nói: “Lạy Chúa, xin sai đến những mục sư theo lòng Ngài, những người sẽ nuôi dân Ngài bằng sự hiểu biết và sự thông sáng.” Lời cầu nguyện này bao gồm không chỉ người trung gian mà qua đó họ được nuôi dưỡng mà còn chính thức ăn mà họ được nuôi dưỡng bằng đó. Vì vậy, hãy cầu nguyện để Chúa ban cho dân Ngài một sự hiểu biết rõ ràng về Chân Lý của Đức Chúa Trời để họ không bị lầm lẫn và do đó ăn phải những cỏ độc hại thay vì cỏ ngọt và non bên dòng nước yên tĩnh.

Hãy cầu xin Chúa soi sáng tâm trí của dân Ngài về các giáo lý của Ân Điển Giao Ước, để họ có thể nhìn thấy những điều xưa cũ — để họ có thể đến được chiều sâu nằm ở dưới và cuộn chảy bên dưới, và có thể đạt đến những điều quý báu của những ngọn đồi đời đời. Ôi, một nửa dân của Chúa không được nuôi dưỡng vì họ không tin rằng đó là bánh mà Đức Chúa Trời đặt trên bàn! Họ sợ một số Chân Lý của Ngài vì họ đã được bảo: “Ôi, chúng cao quá — đó là giáo lý cao siêu như vậy.” “Thịt ngon,” tôi nói, “như linh hồn tôi yêu thích!” Ôi, ước gì những người này có được sự thèm ăn để ăn những điều mà họ bị ngăn trở — không phải vì những điều đó không tốt — mà vì họ đã được cảnh báo chống lại chúng! Bất cứ điều gì trong Quyển Sách này đều thích hợp để linh hồn chúng ta sống nhờ đó! Nếu Đức Chúa Trời đã bày tỏ Chân Lý, hỡi tín hữu, đừng xấu hổ khi tiếp nhận nó và biến nó thành chất dinh dưỡng cho linh hồn mình!

Dù vậy, ngay cả khi chúng ta được đáp lời cầu nguyện về những mục sư tốt và những giáo lý lành mạnh, đó vẫn chưa phải là tất cả những gì chúng ta cần — thức ăn của linh hồn thật sự là ăn chính Đấng Christ. Chúa Giê-xu Christ được tiếp nhận bởi tấm lòng qua sự thông công với Ngài, và chỉ bởi sự hiệp thông với Chúa Giê-xu mà, xét cho cùng, chúng ta mới nhận được tủy và mỡ của Phúc Âm. “Chân lý như ở trong Chúa Giê-xu” là chân lý duy nhất thật sự nuôi dưỡng con người thuộc linh.

Hôm nay khi nói chuyện với một anh em trong chức vụ — một người đã làm người giảng đạo nhiều năm — anh ấy kể với tôi rằng anh ấy đã đến thư viện của Bảo tàng Anh. Anh ấy đang tìm những bài giảng về Đấng Christ, và khi lật qua các cuốn sách, anh ấy nói, anh ấy nghĩ mình đã tìm thấy khoảng năm trăm bài về bất kỳ chủ đề nào khác so với một bài về Chúa Giê-xu! Có lẽ anh ấy đã sai trong ước lượng của mình. Nhưng ngay cả giả sử anh ấy chỉ tìm thấy năm bài về các chủ đề khác so với một bài về Chúa Giê-xu, điều đó chẳng phải sẽ giải thích cho sự thật về những lời than thở được đưa ra về sự gầy yếu của tòa giảng sao? Bỏ Đấng Christ ra ngoài? Ôi, hỡi anh em của tôi, thà bỏ hẳn tòa giảng đi còn hơn!

Nếu một người có thể giảng một bài giảng mà không nhắc đến danh của Đấng Christ trong đó, đó phải là bài giảng cuối cùng của anh ta — chắc chắn là bài giảng cuối cùng mà bất kỳ Cơ Đốc nhân nào nên đến nghe anh ta giảng! Nếu tôi thấy một thông báo trên đường Blackfriars rằng có một thợ làm bánh ở đó làm một ổ bánh mì mà không có chút bột nào trong đó, tôi sẽ không giao dịch với anh ta. Anh ta có thể nói: “À, tôi chỉ làm vậy một lần thôi.” Không sao, thưa ông. Nếu ông đã làm một lần, thế là đủ. Nếu ông có thể làm một lần, ông có một khả năng chết người khiến điều đó

trở nên không thể để tôi tin cậy ông. Và nếu anh em có thể giảng xong một bài giảng mà không có Đấng Christ, hỡi bạn thân mến của tôi, anh em có thể kiếm ai tùy ý, ít nhất tôi sẽ không giúp anh em tại nơi của anh em.

Không, chúng ta phải có Chúa Giê-xu Christ được rao giảng! Và ngay cả việc rao giảng Đấng Christ cũng không đủ trừ khi Đức Thánh Linh đem Đấng Christ về với linh hồn, mở ra khả năng thuộc linh để tiếp nhận Ngài, ban cho chúng ta sự thèm ăn thiên thượng, và rồi cho phép chúng ta tiếp thu Đấng Christ — đem Ngài vào trong chúng ta, vào những phần sâu bên trong của chúng ta — và biến Ngài thành một phần không thể tách rời của chính chúng ta bằng một đức tin thánh chiếm lấy. Trừ khi điều này đến, chúng ta không thể được nuôi dưỡng! Dù nghe có vẻ lạ khi nói vậy, nhưng tôi tin lời cầu nguyện này, “Xin nuôi dưỡng dân Ngài,” có một ý nghĩa theo nghĩa đen về những điều thuộc linh. Chính Đức Chúa Trời phải thật sự đặt thức ăn thuộc linh vào miệng chúng ta nếu không tất cả các mục sư với những giáo lý tốt nhất và sự rao giảng về Đấng Christ tốt nhất cũng sẽ không đạt được mục đích. Chúng ta là những em bé — chúng ta phải nhận sự nuôi dưỡng từ Đức Chúa Trời của chúng ta — và không từ nơi nào khác! Và nếu Ngài không vui lòng truyền nó đến linh hồn chúng ta, chúng ta sẽ nghe Lời, và thấy Lời, nhưng ăn Lời thì chúng ta sẽ không bao giờ làm được!

Bây giờ, đây sẽ là một lời cầu nguyện tốt biết bao cho sáng Chúa Nhật tới khi anh em đến nơi thờ phượng của mình: “Lạy Chúa, xin nuôi dưỡng dân Ngài.” Và ngay khi mục sư xuất hiện: “Lạy Chúa, xin nuôi dưỡng dân Ngài.” Ngay khi ông mở miệng, và anh em bắt đầu vui hưởng Lời, đừng dừng lại ở đó, mà hãy nói: “Lạy Chúa, xin biến nó thành thức ăn thật cho con, và cho tất cả anh chị em của con. Cũng xin nuôi dưỡng họ, vì chỉ Ngài mới có thể làm điều đó.” Tôi nghĩ tôi nên nói trước khi rời khỏi điểm cuối cùng đó, rằng nếu anh em cầu nguyện: “Cũng xin nuôi dưỡng họ,” anh em phải nhớ rằng anh em phải thực tế thực hiện nó, giống như Phi-e-rơ đã làm, là người mà Chúa đã nói với: “Hãy chăn chiên Ta. Hãy chăn chiên con Ta.” Nếu anh em biết điều gì, hãy nói ra! Nếu anh em đã có kinh nghiệm nào, hãy tuyên bố nó! Nếu anh em đã nhận được sự soi sáng nào, hãy bày tỏ nó!

Đừng ăn mật ong của mình một mình, nếu không nó sẽ trở nên chua. Hãy trao nó cho người khác! Nếu Chúa đã ban cho anh em chỉ một vỏ bánh, hãy đi và chia sẻ nó với một linh hồn đói khát khác. Nếu anh em muốn dân của Đức Chúa Trời được nuôi dưỡng, hãy nuôi dưỡng họ bằng những gì Đức Chúa Trời đã ban cho anh em. “Ôi,” một góa phụ nghèo ở đây nói, “làm sao tôi có thể nuôi bất kỳ ai trong dân của Đức Chúa Trời? Tôi biết quá ít.” À, chị giống như người đàn bà ở Sa-rép-ta đã nói: “Tôi chỉ Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hằng sống của ông mà thề, tôi không có bánh, chỉ có một nắm bột trong vò và một chút dầu trong bình; và này, tôi đang lượm hai khúc củi để đi vào nấu cho tôi và con trai tôi, để chúng tôi ăn rồi chết.”

À, nhưng người đàn bà đó vẫn nuôi vị Tiên Tri vĩ đại nhất trong xứ, và bằng chính nắm bột đó! Với anh em cũng có thể như vậy. Một lời đơn giản mà anh em có thể nói với một số đầy tớ vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời có thể là một sự an ủi cho họ trong nhiều ngày. Đừng khinh thường trong linh hồn mình ngày của những việc nhỏ. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì một chút kinh nghiệm về Ân Điển Thiêng Liêng của Ngài và hãy kể kinh nghiệm nhỏ bé đó ra — vì Đức Chúa Trời có thể làm cho vò bột của anh em không bao giờ cạn, và bình dầu của anh em được nhân lên đến mức không bao giờ khô!

IV. Và bây giờ lời cầu nguyện cuối cùng là: “XIN NÂNG HỌ LÊN MÃI MÃI.” Dân của Đức Chúa Trời cần được nâng lên. Họ rất nặng nề theo bản chất tự nhiên. Họ không có cánh, hoặc, nếu họ có, họ giống như chim bồ câu nằm giữa các nồi. Họ cần Ân Điển Thiêng Liêng để khiến họ bay lên trên những cánh được bao phủ bằng lông bạc và vàng ròng. Theo bản chất, tia lửa bay lên trên, nhưng linh hồn tội lỗi của con người rơi xuống dưới. “Xin nâng họ lên mãi mãi.”

Chính Đa-vít đã nói: “Lạy Đức Chúa Trời, con nâng linh hồn con lên cùng Ngài,” và ở đây, ông cảm thấy sự cần thiết là linh hồn của người khác cũng cần được nâng lên như linh hồn của chính ông. Có ba cách mà dân của Đức Chúa Trời cần được nâng lên. Họ muốn được nâng cao trong tính cách. “Xin nâng họ lên. Lạy Chúa, đừng để dân Ngài giống như người của thế gian. Xin nâng họ lên mãi mãi. Thế gian nằm trong Kẻ Ác, xin nâng họ ra khỏi nó. Người của thế gian đang tìm kiếm bạc và vàng, tìm kiếm những thú vui của riêng mình và sự thỏa mãn những dục vọng của mình. Lạy Chúa, xin nâng dân Ngài lên trên tất cả những điều này! Xin giữ họ khỏi trở thành những kẻ cào rác, như John Bunyan gọi người đàn ông luôn tìm kiếm vàng. Xin giữ họ khỏi việc luôn hướng mắt xuống dưới. Xin tha cho họ khỏi trở nên xác thịt và nhục dục, kẻo họ cũng trở nên giống như những người khác — ma quỷ. Ôi, xin Ân Điển của Ngài nâng dân Ngài lên, để dù họ ở trong khu phố nào, họ cũng có thể là những ngọn đèn giữa một thế hệ cong quẹo và ngoan cố.”

Ôi, hỡi anh chị em của tôi, đây là một lời cầu nguyện mà tất cả chúng ta có thể quỳ gối mười lần mỗi ngày cho chính mình và cho các anh chị em Cơ Đốc nhân của mình, rằng Đức Chúa Trời sẽ nâng cao cung bậc chung của tôn giáo chân thật, rằng Cơ Đốc giáo có thể trở nên mạnh mẽ hơn! Tôi không nói đó là một sự thật, nhưng đôi khi tôi sợ rằng điều tai hại lớn nhất trên thế gian hiện nay là sự dồi dào của sự xưng nhận tôn giáo không chân thật. Anh em biết rất rõ thương mại tệ hại thế nào khi có một lượng lớn tiền giấy lưu hành mà không có đủ vàng thỏi sterling để bảo chứng cho nó. Chắc chắn sẽ đến một cơn hoảng loạn và sụp đổ.

Tôi sợ rằng Hội Thánh Cơ Đốc phát hành rất nhiều tôn giáo giấy và không có đủ vàng thỏi để bảo chứng cho nó! Xét cho cùng, trước mặt Đức Chúa Trời, chỉ vàng ròng mới đáng có và sự xưng nhận bằng giấy sẽ bị đốt thành tro trong lửa. Nguyện Đức Chúa Trời “nâng lên” Hội Thánh của Ngài, và biến Hội Thánh thành một Hội Thánh thật sự bằng vàng, để sự tin kính của Hội Thánh có thể là sự tin kính bằng vàng thỏi thật sự! Để sự lưu hành của Hội Thánh có thể là một phương tiện thật sự bằng vàng, chứ không phải là một sự tin kính chỉ bằng hối phiếu và giấy. Lạy Đức Chúa Trời, xin nâng cao dân Ngài trong tính cách!

Ở điểm thứ hai, “Xin nâng họ lên mãi mãi,” tức là, xin làm cho dân Ngài thịnh vượng trong xung đột. Trong trận chiến, nếu họ dường như ngã xuống, xin Ngài vui lòng ban cho họ chiến thắng. Nếu chân của kẻ thù ở trên cổ họ trong một lúc, xin giúp họ nắm lấy gươm của Thánh Linh và cuối cùng giành được chiến thắng. Lạy Chúa, xin khích lệ dân Ngài! Đừng để họ ngồi trong bụi đất, than khóc mãi mãi —

“Tại sao con cái của một vị vua Lại than khóc suốt những ngày của mình?”

Đừng để kẻ thù nghịch làm phiền họ và khiến họ sợ hãi, nhưng nếu họ đã bị bức hại như An-ne, xin cho họ, như An-ne, hát mừng lòng thương xót của một Đức Chúa Trời giải cứu! “Xin nâng họ lên mãi mãi.”

Và rồi, thứ ba, xin nâng họ lên vào lúc cuối cùng. Xin nâng họ lên bằng cách đem họ về Nhà! Xin nâng họ lên mãi mãi bằng cách cho họ ở trong Sự Hiện Diện của Ngài, nơi có sự đầy dẫy niềm vui! Xin nâng họ ra khỏi giường bệnh đó! Xin nâng họ ra khỏi nấm mồ! Xin nâng họ lên khỏi sâu bọ, khỏi sự thối rữa của mồ mả! Xin nâng họ lên vào lúc tiếng kèn cuối cùng của thiên sứ trưởng thổi, không chỉ linh hồn của họ, mà Ngài nâng lên ngay khi họ chết, mà còn thân thể của họ nữa, là đền thờ của Đức Thánh Linh! Xin nâng họ lên trong cả hai bản chất của họ, thuộc linh và vật chất! Xin nâng họ lên mãi mãi và khiến họ, như những con người trọn vẹn, được nên hoàn hảo trong Chúa Giê-xu Christ, mãi mãi vui mừng trong Ngài! Xin nâng mọi người trong họ lên —

“Từ những giường bụi và đất sét lặng lẽ,

Đến những cõi của ngày đời đời.

Cũng xin nuôi dưỡng họ, và nâng họ lên mãi mãi.”

Ôi, hỡi anh chị em của tôi, ước gì anh em và tôi chỉ cần về đến Nhà vào lúc cuối cùng! Tôi yêu biết bao ao ước đó của Đa-vít, trong Thi Thiên 27, nơi ông nói: “Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy; ấy là tôi muốn trọn đời được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va.” Ao ước duy nhất đó đã hút hết mọi ao ước khác, và đây là ao ước duy nhất, tôi tin, mà chúng ta có —

“Giê-ru-sa-lem! Quê hương hạnh phúc của tôi! Danh xưng luôn thân thương với tôi.

Khi nào những lao khổ của tôi sẽ chấm dứt, Trong niềm vui, và trong Ngài?”

Ôi, được thấy mặt của vua tại Nhà trong chính đất nước của Ngài! Được thấy Ngài ở đây trong nơi lưu đày này qua ống kính viễn vọng của đức tin là niềm vui phong phú — nhưng khi má này sẽ tựa trên ngực Ngài, và đôi môi này sẽ cảm nhận những nụ hôn của tình yêu Ngài — ôi, thật là say mê, thật là niềm vui vô hạn, thật là sự hoàn hảo của phước hạnh cho nhân tính trọn vẹn của chúng ta!

Hãy can đảm, hỡi anh chị em của tôi! Hãy hướng mặt về phía dốc đứng! Hãy leo lên sườn đồi cùng Đấng Christ trong thời tiết khắc nghiệt, vì đỉnh đồi và Cung Điện Xinh Đẹp sẽ bù đắp cho tất cả ở vùng đất mà các cửa sổ là mã não, và các cổng là hồng ngọc, và mọi bờ cõi đều bằng đá quý — nơi các thánh đồ sẽ được nâng lên mãi mãi! Ôi, được ở đó thật sẽ là niềm vui và phước hạnh biết bao! Cho đến lúc đó, chúng ta sẽ kết hợp lời cầu nguyện lại với nhau, và nói: “Xin cứu dân Ngài, và ban phước cho cơ nghiệp của Ngài: cũng xin nuôi dưỡng họ, và nâng họ lên mãi mãi.” —

“Hãy cầu nguyện để Giê-ru-sa-lem được bình an và hạnh phúc.

Nguyện những kẻ yêu Ngài và sự bình an của Ngài Vẫn được thịnh vượng.

Vì vậy tôi ước rằng sự bình an vẫn còn

Ở trong các tường thành của ngươi, Và nguyện các cung điện của ngươi Mãi được thịnh vượng.

Bây giờ, vì cớ bạn bè và anh em của tôi, Tôi sẽ nói: Bình an ở trong ngươi; Và vì Nhà của Đức Chúa Trời, Chúa của chúng ta, Tôi sẽ luôn tìm kiếm điều tốt cho ngươi.”

Phục Vụ Chúa Với Lòng Vui Mừng

Một Bài Giảng

(No. 769)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 8 tháng 9 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Hãy phục vụ Đức Giê-hô-va với lòng vui mừng.” — Thi Thiên 100:2.

PHẦN lớn sự ngọt ngào của âm nhạc nằm ở tai người nghe nó. Có những sự ngọt ngào bí ẩn và những hòa âm chưa được biết đến ẩn náu, và những nốt nhạc chỉ được phát hiện bởi tai đã hòa hợp với giai điệu. Giai điệu mê hoặc nhất đối với một tai có thể là chính sự chói tai đối với một tai khác! Người khôn ngoan cho chúng ta biết rằng như giấm trên diêm tiêu, cũng vậy là kẻ hát những bài ca cho một tấm lòng buồn bã. Bài ca tự nó có thể chứa đựng linh hồn của niềm vui nhưng nó có thể là chính sự khốn khổ đối với tai không hòa hợp với nó. Với bản văn của tôi cũng vậy. Đó là một khổ thơ ngắn, nhưng ngọt ngào không thể diễn tả. “Hãy phục vụ Chúa với lòng vui mừng,” là một bài sonnet thú vị đối với tâm trí thuộc linh, nhưng đối với kẻ không tin kính, kẻ bất cẩn, kẻ không thuộc linh, nó tẻ nhạt và nhàm chán — tiếng nghiến của bánh xe lao động — và xa lạ hơn nhiều so với một câu thơ từ đàn hạc của một thiên thần kê-ru-bim.

Từ đầu tiên là “phục vụ.” Và tinh thần kiêu ngạo của con người chưa được tái sinh lập tức chống lại điều đó. “Phục vụ!” người ấy nói, “tại sao tôi phải là một đầy tớ? Tôi ghét cái ách và tôi sẽ không cúi cổ mình.” Tinh thần vô luật pháp, ưa thích điều nó gọi là “tư tưởng tự do” và “hành động tự do,” ghét âm thanh của từ “phục vụ.” “Tôi sẽ là chủ của chính mình,” linh hồn bướng bỉnh, ương ngạnh của người không biết vâng lời là gì và chưa bao giờ uống sâu vào niềm vui sâu sắc của sự phục tùng Chúa nói. “Phục vụ?” anh ta nói, “hãy để những kẻ đủ như bê con để cúi cổ mình làm điều đó, còn tôi, tôi không biết chính quyền nào ngoài ý chí không thể cai trị được của chính mình.”

Nhưng đối với linh hồn đã bị khuất phục, được giải thoát khỏi sự trói buộc của quyền tự trị của chính mình — linh hồn khiêm nhường, dễ dạy, đã cai sữa khỏi thế gian, và được biến đổi thành một đứa trẻ nhỏ — ý nghĩ về sự phục vụ có Thiên Đàng trong đó! Vì một tấm lòng như vậy nhớ rằng trong Giê-ru-sa-lem Mới họ phục vụ Đức Chúa Trời ngày và đêm, và nó trông chờ sự phục vụ hoàn hảo như là sự nghỉ ngơi hoàn hảo của mình. Những tâm trí được đổi mới chấp nhận “Ich dien” — “Tôi phục vụ,” làm khẩu hiệu của mình và cảm thấy được tôn vinh bởi nó. Từ tiếp theo của bản văn của chúng ta, mà chúng ta có thể gọi là bài thánh ca vàng của lao động, thậm chí còn khó chịu hơn đối với tâm trí xác thịt. “Hãy phục vụ Chúa.”

Lòng người tự nhiên là vô thần — họ sẽ không chịu đựng ý nghĩ về Đức Chúa Trời. Hầu hết con người đều bất cẩn và thờ ơ với Vua thiên thượng của mình. Họ nhớ mọi điều khác ngoại trừ Đức Chúa Trời đã tạo dựng nên họ. Chúng ta thấy họ sẵn lòng phục vụ đất nước của mình, phục vụ khoa học, văn học, nghệ thuật, thương mại — nhưng về việc phục vụ Đức Chúa Trời thì họ không muốn chút nào! Tinh thần của thời đại này quá giống với tinh thần của Pha-ra-ôn. “Chúa là ai mà ta phải vâng lời Ngài?” Đối với tâm trí triết học, dường như thật vô lý khi phục vụ một Đấng mà anh em không thể thấy, mà tiếng của Ngài anh em không thể nghe, và mà sự hiện hữu của Ngài không được cảm nhận bởi tâm trí không thuộc linh, chưa được thức tỉnh!

Vì vậy người khôn ngoan quay gót và nói rằng anh ta sẽ phục vụ bất kỳ chủ nào khác sớm hơn là phục vụ Chúa. Người đã từng biết — đã nếm rằng Chúa là nhân từ và đã được đưa vào Giao Ước Thương Xót của Chúa và đã thấy mình bị đặt dưới những nghĩa vụ nào đối với lòng nhân từ yêu thương và sự thương xót dịu dàng của Đức Giê-hô-va — đối với một người như vậy, chính ý nghĩ phục vụ Đức Chúa Trời là tự do! Anh ta vui thích chạy trong con đường của các điều răn của Đức Chúa Trời, và các luật lệ của Đấng Tối Cao đối với anh ta ngọt ngào hơn mật ong, hay mật ong nhỏ giọt từ tàng ong. “Hãy phục vụ Chúa.” “À,” linh hồn được làm cho sống lại đã được khiến vâng lời bởi một công việc của Ân Điển Thiêng Liêng bên trong nói, “ước gì tôi có thể luôn phục vụ Ngài, và không bao giờ trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm nổi loạn chống lại ý muốn nhân từ của Ngài.” Phục vụ Đức Chúa Trời là cai trị! Kẻ vâng lời Vua của các vua tự mình là một vua!

Còn về từ tiếp theo của bản văn của tôi, từ chứa đựng sự ngọt ngào hiếm có nhất của nó, “Hãy phục vụ Chúa với lòng vui mừng,” đây là một điểm mà tâm trí xác thịt đơn thuần chưa bao giờ đạt đến và sẽ không bao giờ đạt đến! Bất kỳ mối liên hệ nào giữa tôn giáo và lòng vui mừng dường như đối với hầu hết con người đều rất xa vời, thật vậy. Nhiều người chăm lo “tôn giáo” của họ, như họ gọi nó, nhưng đó là sự nô lệ trắng trợn. Họ lên nơi thờ phượng của mình vì đó là một sự cần thiết khủng khiếp của phong tục rằng những người đáng kính nên

gặp nhau ở những nơi cố định nhất định mỗi Chúa Nhật. Nhưng họ vui mừng khi buổi lễ ngắn — vô cùng vui mừng nếu nó có thể được làm ngắn đến mức bị bỏ qua hoàn toàn!

Họ coi những việc thực hành tôn giáo của mình như một thứ thuế họ trả cho Đức Chúa Trời, hay đúng hơn, như một thứ thuế họ trả cho sự đáng kính — vì chúng ta sống trong một đất nước mà nhiều người nghĩ rằng xưng nhận đức tin Cơ Đốc là đúng. Sự phục vụ của những người tôn giáo thế gian không có lòng vui mừng trong đó. “Hãy phục vụ Chúa với lòng vui mừng” dường như, đối với tâm trí xác thịt, là một sự quái dị hoàn hảo! Và tuy nhiên, xin anh em lưu ý, đây là sự thử nghiệm giữa người xưng tin chân thật và kẻ giả hình — bởi điều duy nhất này anh em sẽ biết ai là người kính sợ Đức Chúa Trời — và ai là người chỉ dâng cho Ngài cống phẩm trống rỗng của môi miệng mình.

Có một truyền thuyết xưa kể rằng khi Nữ hoàng Sê-ba đến gặp Sa-lô-môn, bà đã đặt ra cho ông nhiều điều khó, và trong số đó, bà đặt trước mặt ông một bình hoa giả được làm khéo léo đến nỗi trong một lúc Sa-lô-môn không thể phân biệt được hai bó hoa, bó nào là tác phẩm của bàn tay con người, cho đến khi ông bảo mở toang cửa sổ và quan sát xem đàn ong sẽ bay đến bó nào. Không con ong hay con ruồi nào đậu lên hoa giả, mà chỉ đậu lên hoa thật, vì chỉ ở đó chúng nhận ra sự ngọt ngào huyền nhiệm ngự trong hương thơm bí ẩn của đóa hoa đang sống.

Cũng vậy, hãy quan sát tôn giáo của người thế gian—nó được cấu tạo đẹp đẽ, được lắp ráp khéo léo, nó là mọi điều con mắt có thể mong đợi—nhưng không niềm vui có cánh nào từng đáp xuống trên nó, không ý tưởng vui mừng nào tìm được mật ở đó! Còn tín đồ thật trong Chúa Giê-xu, người ấy phục vụ Đức Chúa Trời của mình vì người yêu thích phục vụ Ngài! Người nhóm lại với hội chúng đông đảo vì niềm vui của người là thờ phượng Đấng Chí Cao. Đối với người, niềm vui lớn nhất trong mọi niềm vui trên đất và là hương vị đầu tiên của những niềm vui trên trời là phục vụ Đức Chúa Trời bằng tay, bằng lòng và bằng sức—và tiêu hao chính mình cùng bị tiêu hao vì vinh quang của Ngài. Nguyện ân điển của Đức Chúa Trời đưa chúng ta đến chỗ biết rằng bản văn này không chế nhạo chúng ta, nhưng đó là điều mọi tín đồ đều có thể thực hành được—rằng chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng, phải, xin nhấn mạnh, với sự vui mừng—với một niềm vui thích tràn đầy mà không nơi nào khác có được.

Tôi xin anh chị em, trước khi chúng ta đi xa hơn, hãy để điều này là một điểm phán xét cho mỗi người nghe về việc linh hồn mình có tìm thấy niềm vui trong tôn giáo của mình hay không. Mỗi người hãy tự hỏi liệu điều mình xưng nhận là mình sở hữu có bao giờ khiến mình vui thích không. Với mọi lo lắng và đau buồn của chúng ta, chúng ta là những người đã tin, đã học biết vui mừng trong danh Đức Chúa Trời của chúng ta! Nhưng kẻ xưng đạo hèn hạ thì sợ hãi sự uy nghiêm của Thiên Đàng, và không cảm thấy ngọn lửa tình yêu con trẻ nào trong lòng mình. Giống như những nô lệ, họ sợ roi vọt và họ không biết sức mạnh của tình yêu thôi thúc đang cai trị trong lòng những con trai được nhận làm con nuôi và được sinh ra từ trời của Đức Chúa Trời.

Trong bản văn của chúng ta, sự phục vụ vui mừng được khen ngợi và được truyền lệnh. Trước hết chúng ta sẽ lưu ý đến những nguồn suối bí mật của nó. Rồi chúng ta sẽ cố gắng lần theo những dòng chảy tỏ bày của nó. Rồi vài lời về những khó khăn của nó và một vài gợi ý khác về sự tuyệt vời của nó. Và rồi phần kết luận. Mỗi điểm sẽ nói ngắn gọn.

I. Sự phục vụ vui mừng đối với Đức Chúa Trời có NHỮNG NGUỒN SUỐI BÍ MẬT CỦA NÓ. Những nguồn này quá nhiều, tôi không thể kể hết, nhưng những điều sau đây có thể làm mẫu. Một nguyên nhân chính khiến tín đồ phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng là vì người được tự do khỏi ách nô lệ của Luật Pháp. Khi tín đồ phục vụ Đức Chúa Trời, người hoàn toàn không có ý nghĩ rằng nhờ đó mình sẽ được sự sống đời đời. Người không đi lên thờ phượng công cộng—người không tôn trọng các điều răn của Nhà Đức Chúa Trời vì nghĩ rằng nhờ đó mình sẽ thoát khỏi Địa Ngục hay được Thiên Đàng.

Hoàn toàn không phải vậy! Người biết mình đã được cứu! Người hiểu rằng nhờ đức tin nơi Chúa Giê-xu, người đã được giải thoát một lần đủ cả khỏi hình phạt của mọi tội lỗi mình—tất cả đều đã được tha thứ—người không sợ hậu quả của chúng. Chúng đã bị xóa bỏ mãi mãi. Còn về Thiên Đàng, người biết rằng sự sống đời đời là phần của mình như món quà của ân điển tối cao—người vững chắc về điều đó. Người là một với Chúa Giê-xu—không điều gì có thể phân rẽ người khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của người, và người biết rất rõ rằng nơi nào Đấng Christ ở, thì ở đó các tôi tớ của Đấng Christ cũng sẽ ở—đồng trị vì với Ngài mãi mãi! Vì vậy, người thừa kế Thiên Đàng phục vụ Chúa của mình đơn giản là vì lòng biết ơn.

Người không có sự cứu rỗi nào để giành lấy, không có Thiên Đàng nào để mất—mọi sự đều là của người bởi một giao ước "đã được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc." Và giờ đây, vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời, Đấng đã chọn người và đã trả một giá quá lớn cho sự cứu chuộc của người, người mong muốn dâng trọn chính mình cho sự phục vụ của Chủ mình. Ôi, hỡi anh chị em là những người đang tìm kiếm sự cứu rỗi bằng việc làm của Luật Pháp, đời sống của anh chị em hẳn phải khốn khổ biết bao! Vì anh chị em bị ám ảnh bởi nỗi linh cảm khốn khổ rằng nếu không làm điều này điều kia, anh chị em sẽ đánh mất ân huệ của Đức Chúa Trời và bị hư mất! Và anh chị em hy vọng rằng nếu siêng năng bền lòng vâng phục, có lẽ anh chị em có thể được sự sống đời đời, dù, than ôi, không ai trong anh chị em dám tự nhận rằng mình đã đạt được điều đó!

Anh chị em lao nhọc và lao nhọc và lao nhọc, nhưng anh chị em không bao giờ đạt được điều mình lao nhọc theo đuổi, và sẽ không bao giờ đạt được, vì "bởi việc làm của Luật Pháp, chẳng có xác thịt nào đang sống được xưng công chính." Dù anh chị em có thánh khiết hay vâng phục đến đâu, việc lành không phải là con đường của sự cứu rỗi. Và, cũng như anh chị em không thể đến Luân Đôn nếu không đi con đường đến Luân Đôn, dù anh chị em có bước đi sốt sắng đến mấy

theo hướng sai lầm, thì dù anh chị em có tốt lành, chân thật và xuất sắc đến đâu, anh chị em cũng không bao giờ đạt được Thiên Đàng bằng những điều này, vì đây không phải là cửa của sự sống. "Chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ."

Và vì anh chị em, những người đang loay hoay lập một nền khác, tự đặt mình vào thế chống đối Đức Chúa Trời, nên anh chị em có thể xây, nhưng công trình của anh chị em sẽ sụp xuống đất. Anh chị em có thể dệt, nhưng y phục của anh chị em sẽ hóa thành màng nhện. Anh chị em có thể lao nhọc và làm lụng như trong lửa, nhưng anh chị em sẽ không bao giờ đạt được sự an ủi bằng những việc làm của chính mình. Ôi những nô lệ khốn khổ! Đời sống của anh chị em trải qua trong ách nô lệ—anh chị em sẽ không bao giờ sẵn sàng để chết—và hiện nay anh chị em không biết sống là gì, vì đang sống, anh chị em sợ phải chết, và khi chết, anh chị em run rẩy khi gặp Đấng Phán Xét của mình. Không điều gì có thể che phủ một linh hồn trần trụi ngoài sự công chính của Chúa Giê-xu của chúng ta!

Anh chị em có thể đi nhà thờ hay Nhà Nhóm. Anh chị em có thể nói những lời cầu nguyện và đọc Kinh Thánh của mình, và làm bất cứ điều gì khác tùy ý, nhưng anh chị em vẫn là những nô lệ bị trói buộc và anh chị em sẽ không phải là những người thừa kế lời hứa—vì Kinh Thánh phán gì? "Hãy đuổi người nữ nô lệ này và con trai nó đi: vì con trai của người nữ nô lệ này sẽ không được thừa kế với con trai ta, là Y-sác." Con của Đức Chúa Trời làm việc không phải vì sự sống, mà từ sự sống—người không làm việc để được cứu, người làm việc vì mình đã được cứu. Tín đồ sẽ phục vụ sốt sắng hơn cả người sốt sắng nhất tin cậy vào việc làm, và như vậy người sẽ chứng minh rằng không có sức mạnh nào trên khắp thế gian mạnh mẽ hơn sức mạnh của tình yêu.

Không phải vì ích kỷ hay vì sợ hãi, nhưng với lòng biết ơn, vui mừng, hết lòng, xuất phát từ tình cảm chân thật, tôi tớ thật của Đức Chúa Trời chờ đợi nơi cửa của Chủ mình! Vậy anh chị em có thấy làm thế nào chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng không? Vì, khi chúng ta mắc sai lầm trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta biết chúng sẽ không hủy diệt chúng ta! Vì, bất chấp hàng ngàn sự yếu đuối và bất toàn trong sự phục vụ của chúng ta, chúng ta biết rằng Chúa Giê-xu rửa sạch tất cả trong huyết quý báu của Ngài. Khi đôi lúc chúng ta ngồi xuống sau một ngày tìm cách tôn vinh Đức Chúa Trời và than trách rằng mình đã thất bại quá nhiều trong việc đó, chúng ta không tuyệt vọng, vì chúng ta biết rằng sự công chính bao phủ chúng ta không phải do những ngón tay này kéo sợi mà thành!

Chúng ta vui mừng vì chúng ta được chấp nhận không phải trong chính mình, nhưng trong Đấng Yêu Dấu, và vì vậy chúng ta lại đứng dậy và một lần nữa đi "phục vụ Đức Giê-hô-va với sự vui mừng," vì chúng ta vẫn là người yêu dấu của Ngài, vẫn được Ngài yêu quý, bất chấp 10.000 lần trượt ngã, khuyết điểm, sai sót và lỗi lầm—vẫn ở trong giao ước của Ngài—vẫn được cứu. Một lý do khác khiến Cơ Đốc nhân phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng là vì người có cảm nhận sống động về sự tương phản giữa sự phục vụ hiện tại của mình và ách nô lệ trước kia. Thật là một ách nô lệ Ê-díp-tô khắc nghiệt, tàn nhẫn mà Chúa Giê-xu đã đưa chúng ta ra khỏi! Chúng ta tưởng đó là tự do, nhưng khi mắt chúng ta được mở ra, chúng ta thấy đó chính là sự giam cầm, vì chúng ta thấy rằng tiền công của tội lỗi là sự chết.

Khi tội lỗi trở nên cực kỳ tội lỗi trong nhận định của chúng ta, bấy giờ chúng ta cảm thấy sắt đâm vào linh hồn mình, và khao khát bẻ gãy xiềng xích. Phục vụ ma quỷ, ngay cả khi nó cho chúng ta nhiều điều ngọt ngào nhất của tội lỗi, vẫn là ách nô lệ không thể chịu nổi đối với một tội nhân nhạy bén, đã được thức tỉnh. Nhưng phục vụ Đấng Christ, thật dễ chịu, thật vui mừng biết bao! Chỉ cần nhìn vào mặt của hoàng tử đen tối, anh chị em sẽ thấy đủ lý do để ghê tởm hắn! Nhưng hãy ngắm nhìn vào mắt của Em-ma-nu-ên, Hoàng Tử của các hoàng tử, Đấng đẹp nhất trong muôn người, và là Đấng hoàn toàn đáng yêu, anh chị em sẽ cảm thấy rằng nếu sự phục vụ của Ngài có bao gồm việc nằm trong tù, hay bị thiêu trên cọc, thì so với những khốn khổ của ách nô lệ tội lỗi, "đường lối của Ngài là đường lối dễ chịu." Chúa Giê-xu là Chủ và Chúa mà vâng phục Ngài là sự bình an trọn vẹn. Nhưng Sa-tan, tên bạo chúa hôi thối, là kẻ mà chúng ta vui mừng vì đã được giải thoát khỏi hắn.

Hơn nữa, niềm vui của tín đồ trong sự phục vụ Đức Chúa Trời bắt nguồn từ việc người phục vụ Đức Chúa Trời từ bản năng của bản tính mới của mình. Mỗi bản tính đều có bản năng của nó. Nếu Đấng Tạo Hóa tạo ra một con chim, con chim đó bay không có gì là đau đớn, và không cần sức nào để khiến nó cất cánh—bản năng của nó là làm như vậy. Đối với một con cá, bơi không phải là việc khó khăn. Yếu tố có thể rất khó chịu đối với con chim lại hoàn toàn tự nhiên và dễ chịu đối với con cá. Giờ đây, khi Đức Chúa Trời tạo ra trong dân Ngài một bản tính thuộc linh, Ngài đặt vào trong họ những bản năng thúc đẩy, đầy năng lượng, đẩy họ tiến lên hoặc kiềm giữ họ tùy trường hợp.

Hãy xét trường hợp của Đấng Rất Yêu Dấu, là khuôn mẫu của cả gia đình. Khi Ngài còn là một Trẻ Thơ, người ta thấy Ngài ở trong đền thờ, lắng nghe và đặt câu hỏi cho các thầy thông giáo. Và khi cha và mẹ Ngài hỏi Ngài tại sao Ngài đã rời bỏ họ, Ngài phán: "Anh chị em không biết rằng Ta phải lo việc của Cha Ta sao? Anh chị em không biết rằng có một sự bắt buộc đặt trên Ta—một sự thúc đẩy không thể kiểm soát được ở trong Ta đã thúc đẩy Ta tiến lên để hoàn thành ý muốn của Đấng đã sai Ta sao?" Cũng vậy, khi anh chị em thấy một Cơ Đốc nhân sốt sắng làm việc cho Đức Chúa Trời và anh chị em hỏi tại sao người ấy sốt sắng, người ấy có thể trả lời rất đúng: "Anh chị em không biết rằng tôi phải lo việc của Cha tôi sao?"

Cơ Đốc nhân chân thật, đầy tình yêu của Đức Chúa Trời, không thể là một kẻ lười biếng. Sứ đồ nói: "Khốn cho tôi, nếu tôi không giảng Phúc Âm." Kể cho người khác về tình yêu của Đức Chúa Trời trở thành một sự phục vụ không hề nặng nhọc đối với tấm lòng trung tín. Giống Ê-li-hu, người có thể nói: "Tôi nói để tôi được khoan khoái." Tôi biết một số Cơ Đốc nhân không thấy như vậy—đó là vì tình yêu của Đức Chúa Trời trong họ đã xuống thấp, và sự sống của Đức Chúa Trời ở trong họ chỉ yếu ớt. Nhưng Cơ Đốc nhân mạnh khỏe, sung sức phải phục vụ

Đức Chúa Trời, phải, và phục vụ Ngài với sự vui mừng nữa, vì khi ấy người đang vâng theo bản năng của bản tính mình và Đức Chúa Trời đã làm cho bản năng của chúng ta, khi chúng ta theo chúng, trở thành điều vui thích.

Bản năng của bản tính mới, khi chúng ta theo chúng, dẫn chúng ta vào sự phục vụ, và do đó, một niềm vui thích mà những người không dự phần vào bản tính được tái sinh không biết đến, đến trong linh hồn chúng ta. Tôi đã nói rằng đối với Cơ Đốc nhân, phục vụ Đức Chúa Trời là một niềm vui thích, và đúng như vậy, vì nó vận dụng trong người những năng lực mang lại niềm vui thích. Luôn có niềm vui thích trong lòng nhân từ. Giờ đây, kể cho những tội nhân đồng loại của chúng ta về con đường cứu rỗi là vận dụng lòng nhân từ của lòng chúng ta và hẳn phải có niềm vui thích trong đó. Phục vụ Đức Chúa Trời khiến đức tin được vận dụng, và vận dụng đức tin là một trong những niềm vui thích lớn nhất mà một người phàm có thể đạt được.

Vì vậy, phục vụ Đức Chúa Trời với đức tin và sự tin cậy hẳn phải là điều vui thích! Sự phục vụ bằng đức tin không phải là việc thực hiện một công việc tự nó gây khó chịu cho chúng ta, mà chúng ta phải cố gắng ép mình làm. Sự phục vụ của Cơ Đốc nhân là làm những bổn phận thánh mà đối với bản tính mới của chúng ta là những công việc phù hợp—những điều chúng ta lấy làm vui thích. Những nhà xây dựng vĩ đại xưa kia đã dựng lên những nhà thờ lớn nổi tiếng của thời cổ, và đã dành biết bao thời gian và kỹ năng để chạm khắc các đồ trang trí và chất chồng các tháp nhọn—chúng ta có nên thương hại họ vì đã làm việc quá vất vả không? Hoàn toàn không! Họ không cần sự thương hại. Thương hại họ là lãng phí. Đó là công việc của cả đời họ. Họ đang ở trong yếu tố của mình khi họ tạo ra vật đẹp đẽ này, hay mẫu vật nghệ thuật kỳ diệu kia. Với Cơ Đốc nhân cũng vậy. Sự phục vụ Đức Chúa Trời không phải là một công việc mà người muốn trốn thoát ngay cả nếu người có thể. Không, người cảm thấy đó là một niềm vui thích mãnh liệt và chỉ ước mong mình có thể được hoàn toàn dấn thân vào đó hơn nữa.

Một lý do khác khiến Cơ Đốc nhân ý thức được niềm vui mừng lớn lao khi phục vụ Đức Chúa Trời là vì người có cảm giác vinh dự đi kèm với việc đó. Anh chị em có bao giờ suy nghĩ xem Đức Chúa Trời hạ mình cách kỳ diệu biết bao khi cho phép một tạo vật phục vụ Ngài không? Ngài phán: "Bầy gia súc trên ngàn núi là của Ta." "Nếu Ta đói, Ta sẽ không nói với ngươi." Ngài ngự trên Ngai của Ngài và thiết lập nó bằng quyền năng của chính Ngài. Ngài không phụ thuộc vào các tạo vật của Ngài. Những thần linh vĩ đại nhất Ngài từng tạo dựng cũng là không không trước mặt Ngài, vậy mà, hãy xem, Ngài hạ mình để được chúng ta phục vụ! Tôi có thể dâng điều gì cho Đấng Tạo Hóa của tôi không? Tôi có thể làm một việc phục vụ cho Đấng Cứu Chuộc của tôi không? Tôi có thể đặt lễ vật khiêm nhường của mình nơi chân Ngài, là Đấng mọi vật đều thuộc về Ngài không?

À, vậy thì, tôi được vinh dự biết bao! Nhận lãnh từ Đức Chúa Trời là một vinh dự, nhưng làm người dâng hiến cho Đức Chúa Trời còn là một vinh dự lớn hơn nữa. Con người được đặt ở một địa vị rất cao khi Đức Chúa Trời hạ mình khiến người trở thành người cộng tác với chính Ngài trong chương trình của ân điển thiêng liêng, và chấp nhận từ tạo vật của Ngài sự tôn kính của thân thể và linh hồn người. Giờ đây, ai cũng biết rằng mọi người sẽ làm công việc mà mình cảm thấy là một vinh dự dễ dàng hơn nhiều so với công việc mình nghĩ là làm hạ thấp mình. Đã có hàng ngàn công trình được con người thực hiện khi họ được đặt trên danh dự của người lính mà họ không bao giờ thực hiện chỉ vì tiền công hay phần thưởng đơn thuần. Con người đã đi đến miệng súng đại bác vì vinh quang. Và Cơ Đốc nhân có hoàn toàn vô cảm trước động cơ của danh dự không? Người sẽ không cảm thấy phục vụ Đức Chúa Trời của mình là vinh quang lớn nhất của mình sao? Và từ đó sẽ không có một dòng suối niềm vui chảy tràn trên mọi công việc thánh của chúng ta sao?

Hơn nữa, tín đồ, khi phục vụ Đức Chúa Trời, biết rằng sự phục vụ của mình không phải là địa vị cao nhất mình đang chiếm giữ. Người nói: "Tôi là một tôi tớ, tôi không xấu hổ về điều đó—phục vụ Đức Chúa Trời là phẩm giá hoàng gia, nhưng tôi không hoàn toàn và duy nhất chỉ là một tôi tớ." Đây là niềm vui của Cơ Đốc nhân—người nghe Chủ mình phán: "Từ nay, Ta không gọi các ngươi là tôi tớ nữa; vì tôi tớ không biết điều chủ mình làm: nhưng Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu; vì mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đã cho các ngươi biết." Rồi người nhớ lại rằng ngoài việc là một người bạn, người còn là một người con. Tâm linh của sự nhận làm con nuôi ở trong người kêu lên: A-ba, Cha. Người coi Chúa Giê-xu Christ là Anh Cả của mình.

Phải, và hơn thế nữa, người nghe từ Sách thánh rằng người đã được kết hôn với Đấng Christ. Chúa Giê-xu đã trở thành tân lang của người, và người là người phối ngẫu yêu dấu! Người hiểu rằng có một sự hiệp nhất gần gũi và thân thiết, sống còn và vô song giữa người và Chủ mình, đến nỗi Chúa Giê-xu là Đầu, và người là một chi thể của cùng một thân thể. Anh chị em có thấy cách ý tưởng rằng tín đồ còn hơn một tôi tớ khiến người có thể làm hơn điều một tôi tớ có thể làm, và ban cho người niềm vui mừng trong sự phục vụ của mình mà một tôi tớ đơn thuần không thể hiểu được không?

Lại nữa, một ý nghĩ dịu dàng đến trên tâm trí Cơ Đốc nhân và trong những giây phút tối tăm nhất của người, nó mang lại cho người niềm vui, đó là ân điển đã hứa một phần thưởng. Chúng ta không được thưởng vì công trạng của việc làm mình, nhưng ân điển tự do của Đức Chúa Trời vẫn đã hứa rằng chúng ta sẽ không lao nhọc vô ích. Cơ Đốc nhân siêng năng trông chờ thời điểm người sẽ nghe phán rằng: "Hỡi tôi tớ ngay lành và trung tín, tốt lắm, hãy vào hưởng sự vui mừng của Chúa ngươi." Người "vững vàng, không rúng động, luôn dư dật trong công việc của Chúa, vì biết rằng công khó của mình trong Chúa chẳng phải là vô ích."

Có thể hiện nay người cứ lao nhọc và không ai cho người một lời tốt đẹp—người gieo trên dòng nước vô ơn và không mùa gặt nào mọc lên từ bánh thả trên mặt nước. Nhưng người có thể chờ đợi—người không đo lường mọi sự bằng tấc hẹp của thời gian, nhưng đã đưa cả một cõi đời đời rộng lớn vào sự cân nhắc của mình và người biết rằng sẽ đến lúc những người siêng năng phục vụ trên đất, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, sẽ dự phần vào vinh quang của Vua sắp đến và niềm hạnh phúc của cơ nghiệp đời đời!

Vì vậy, người lao công khiêm nhường, tin cậy đặt ấn tín của mình rằng Đức Chúa Trời là chân thật, và tiếp tục trong sự phục vụ của mình, chờ đợi Chủ đầy ân điển của mình—không với sự chán nản và nỗi sợ hãi rụt rè, nhưng phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng mãi mãi. Tôi nghĩ sáng nay tôi đã cho anh chị em thấy, hết sức mình có thể, những nguồn suối bí mật duy trì niềm vui mừng của Cơ Đốc nhân khi người dấn thân vào sự phục vụ.

II. Thứ hai, chúng ta hãy lần theo một vài DÒNG CHẢY TỎ BÀY CỦA SỰ PHỤC VỤ CƠ ĐỐC TRONG SỰ VUI MỪNG CỦA CHÚNG. Hỡi những người yêu dấu, trước hết chúng ta phải luôn phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng trong những buổi nhóm họp công cộng của dân Ngài. Người ta càng giả hình, vẻ ngoài của họ khi thờ phượng càng trang nghiêm khốn khổ. Theo nguyên tắc chung, tôi tin rằng những nơi thờ phượng mà ở đó người ta cho là tội lỗi nếu có những khuôn mặt tươi cười là những ổ của chủ nghĩa hình thức, nơi không hề có sự sống của Đức Chúa Trời. Tôi biết điều này—nếu anh chị em đi qua các Hội Thánh tại Lục Địa, có lẽ hai trong ba người giảng đạo là những người theo thần luận tự nhiên trắng trợn, hoặc là những kẻ vô tín thuộc loại này hay loại khác—và anh chị em sẽ thấy những khuôn mặt, giọng điệu và cách cư xử ra vẻ thánh thiện khủng khiếp nhất trong số các giáo sĩ—đặc biệt là trong số những kẻ tệ nhất trong bọn họ.

Họ không tin một lời nào mình nói, nên buộc phải kéo mặt dài ra hết mức có thể để trông như thể họ đang nghiêm túc, dù họ không hề nghiêm túc. Tôi thích thấy anh chị em tiến đến nơi này không như thể anh chị em đang đi vào nhà tù, nhưng như những đứa trẻ từ trường học trở về nhà Cha mình! Chúa Nhật tuần trước nữa, tôi được đánh thức lúc sáu giờ, ở dãy núi Hartz, bởi những nốt nhạc vui tươi của một chiếc kèn trumpet đang chơi một bản nhạc Đức ngọt ngào, đầy sức sống. Tôi cảm thấy đó là một cách thật thích hợp để bắt đầu ngày Chúa Nhật—thức dậy với âm nhạc—rời bỏ giấc ngủ với giấc mơ về các thiên sứ đang hát những bài ca của Thiên Đàng, và bắt đầu ngày mới bằng cách hòa cùng sự ngợi khen của họ!

Ước gì mỗi ngày Chúa Nhật luôn bắt đầu như vậy—không với nốt nhạc trang nghiêm buồn tẻ của kèn trombone, nhưng với đàn sắt và đàn cầm với âm thanh vui mừng. Than ôi, với nhiều người, tiếng kêu là—"Lại thêm một ngày buồn tẻ nữa mà Crystal Palace bị đóng cửa, và mọi trò giải trí đều bị từ chối với chúng ta!" Một ngày Chúa Nhật ở Anh bị nhiều người gọi là một ngày buồn tẻ và ảm đạm! À, hỡi những người ngoại khốn khổ! Anh chị em nói vậy cũng phải thôi! Với anh chị em nó hẳn phải ảm đạm—nhưng với Cơ Đốc nhân chân thật—ý nghĩ rằng gánh nặng của thế gian đã được đặt xuống, và giờ đây người sẽ được thông công với Thiên Đàng giống như âm thanh ngọt ngào của chiếc kèn đánh thức người đến một ngày tiệc tùng và vui thích!

Rồi khi chúng ta tiến đến Nhà của Đức Chúa Trời, có điều gì ở đó khiến chúng ta buồn không? Chẳng phải có mọi điều khiến chúng ta hạnh phúc sao? Chúng ta sẽ hát sự ngợi khen Đức Chúa Trời cách sầu thảm, và bắt chước những người thờ phượng Mô-lóc phục vụ hắn bằng tiếng la hét và rên rỉ sao? Không! Đức Chúa Trời mà chúng ta tôn thờ phải được ngợi khen với tấm lòng hạnh phúc, khuôn mặt tươi cười và những nốt nhạc vui mừng. Và khi chúng ta cầu nguyện với Ngài, chúng ta sẽ buồn rầu sao? Cầu nguyện với Cha chúng ta—một đứa con bày tỏ những nhu cầu của mình trước cha mình—điều đó có thể là ách nô lệ sao? Không, phước thay danh Ngài, nếu có một nơi ngọt ngào trên đất, thì đó là Nắp Thi Ân, nơi trái đất thông công với Thiên Đàng!

Và khi chúng ta lắng nghe việc đọc Lời Đức Chúa Trời, hay việc giảng dạy các chân lý của Ngài, điều đó sẽ là một sự mệt mỏi sao? Phải, khi chúng ta không có phần hay dự phần gì trong đó! Khi nó giống như đọc một bản di chúc mà chúng ta không có phần thừa kế nào trong đó! Nhưng nếu Phúc Âm được giảng là Phúc Âm của chúng ta, Phúc Âm của sự cứu rỗi của chúng ta, và chúng ta có một phần trong đó—điều gì có thể truyền cảm hứng cho linh hồn chúng ta với niềm vui như vậy? Phải, hãy để những chiếc chuông của lòng anh chị em rung lên những hồi chuông vui vẻ vào ngày Chúa Nhật! Ôi hỡi dòng dõi được chọn, hãy vui mừng, và trong mọi ngày trong tuần, hãy coi ngày đầu tiên là vinh quang chính của mọi ngày lễ của linh hồn! Đừng kéo rèm xuống! Hãy để mặt trời chiếu vào phòng vui tươi hơn những ngày thường. Đức Chúa Trời của anh chị em hạnh phúc và muốn anh chị em hạnh phúc! Và nếu trong cả sáu ngày còn lại anh chị em phải mang gánh nặng của mình, thì ít nhất, hãy quăng chúng sang một bên vào Ngày Phục Sinh này, ngày mà anh chị em không được ngủ say trong mộ của sự đau buồn!

Thế nhưng, khi nói phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta không chỉ có ý nói khi chúng ta đến một nơi thờ phượng. Vì đối với chúng ta, theo một nghĩa nào đó, không có nơi thờ phượng nào cả. Mọi nơi đều là nơi thờ phượng đối với một Cơ Đốc nhân! Dù ở đâu, người cũng phải ở trong tâm trạng thờ phượng. Thưa anh chị em, khi chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời tại bàn thờ gia đình, với tư cách là cha mẹ, chúng ta hãy cố gắng pha trộn sự vui mừng vào đó. Là một sai lầm lớn khi cha mẹ Cơ Đốc biến việc đọc Kinh Thánh và cầu nguyện trong gia đình thành một công việc buồn tẻ, đơn điệu. Chúng ta hãy vui vẻ và hạnh phúc trong sự thờ phượng của gia đình. Trong sự tĩnh nguyện riêng tư, anh chị em cũng phải "phục vụ Đức Giê-hô-va với sự vui mừng." Khi anh chị em có nửa giờ hay hơn với Đấng Chí Cao, hãy xin Ngài giúp anh chị em thực hiện mạng lệnh đó của Thi Thiên 100 này—"Hãy phục vụ Đức Giê-hô-va với sự vui mừng."

Nhưng rồi sự phục vụ của Cơ Đốc nhân dành cho Đức Chúa Trời kéo dài suốt cả ngày! Cơ Đốc nhân chân thật biết rằng mình có thể phục vụ Đức Chúa Trời ở trong cửa tiệm nhiều như ở trong Nhà Nhóm. Người biết rằng sự phục vụ Đức Chúa Trời có thể được thực hiện trong sân trại và ngoài chợ—trong khi người mua bán—cũng tốt đẹp như trong khi hát và cầu nguyện. Chẳng phải chúng ta sẽ làm công việc của mình tốt hơn nhiều nếu chúng ta nhìn nó dưới ánh sáng đó sao? Chẳng phải sẽ là một điều hạnh phúc nếu, coi mọi công việc của chúng ta là phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta tiến hành nó với sự vui mừng sao? Có lẽ công việc của anh chị em rất nặng nhọc. Thế thì, đừng làm tôi tớ chỉ phục vụ trước mắt, hay kẻ làm đẹp lòng người, nhưng với lòng thành thật, hãy phục vụ Đức Chúa Trời trong công việc đó và anh chị em sẽ thực hiện nó với sự vui mừng.

Có lẽ hoàn cảnh của anh chị em là một hoàn cảnh mà sự lao nhọc của anh chị em rất vất vả. Hãy xét rằng Đức Chúa Trời đã đặt anh chị em ở đó. Nếu anh chị em không thấy một cánh cửa để rời đi, hãy chấp nhận điều Đức Chúa Trời đã ban, và khi chấp nhận nó từ tay của một người Cha, anh chị em sẽ có thể phục vụ Ngài với sự vui mừng. Đó là tôn giáo thật, tôn giáo đi cùng chúng ta qua mọi hành vi của đời sống hằng ngày! Đó là tôn giáo giả tạo, tôn giáo chỉ tự thể hiện khi một người quỳ gối. Vài ngày trước, ở vùng núi, chúng tôi đi xuống một thung lũng để xem một thác nước kỳ diệu, một tấm nước tuyệt vời đổ xuống từ những tảng đá cao. Và ở đó, những người bạn Đức của chúng tôi ngồi hàng chục người chiêm ngưỡng nó và kính cẩn ngưỡng mộ những sự hùng vĩ của nó.

Khi tôi nhìn vào thác nước, ý nghĩ chợt đến với tôi rằng nó có vẻ quá đều đặn để hoàn toàn đúng là điều nó xưng nhận. Và khi nhìn tiếp, tôi nhận thấy dòng nước đổ xuống từ các tảng đá đã đột ngột giảm đi, như thể nguồn cung cấp của yếu tố lỏng đã cạn kiệt. Quả đúng như vậy, chúng tôi phát hiện ra rằng thác nước kỳ diệu này được cho chảy ba hay bốn giờ mỗi ngày, và là một kỳ quan nhân tạo! Tôi bước đi với cảm giác bị lừa một cách kỳ lạ, khi đến để xem một thác nước thuộc loại được cho chảy ba giờ mỗi ngày!

Và có rất nhiều tôn giáo thuộc loại đó! Nó không chân thật—nó được trình diễn ba giờ mỗi ngày, hay vài giờ mỗi tuần. Vào những thời điểm cố định nào đó, nếu anh chị em bắt gặp người ấy đúng lúc, người ấy sẽ rất ân cần và tin kính. Nhưng nếu anh chị em tình cờ bước vào khi người ấy đang đắm mình trong mọi lo lắng của thế gian, anh chị em thấy người ấy hoàn toàn là giả tạo. Ôi những người yêu dấu, hãy để tôn giáo của chúng ta tự thể hiện trong suốt cả cuộc đời! Hãy để chúng ta tiến hành công việc của mình với một sự vui mừng thánh vì chúng ta đang phục vụ Đức Chúa Trời! Hãy để chúng ta siêng năng trong công việc, sốt sắng trong tâm linh, phục vụ Đức Chúa Trời và đưa sự vui mừng vào mọi sự! Trên hết, hãy để sự vui mừng lấp lánh trong mọi hành động mà chúng ta cảm thấy được kêu gọi thực hiện cho sự phục vụ của Chủ mình.

Hỡi các giáo viên trường Chúa Nhật thân mến, hãy làm cho ngày Chúa Nhật hạnh phúc, và làm cho các em của anh chị em hạnh phúc bằng cách phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng! Hỡi các nhà truyền giáo thành phố và các phụ nữ làm công tác Kinh Thánh, đừng đi quanh các khu vực của mình như thể anh chị em là người của nhà tang lễ, nhưng hãy đến đó với sự vui mừng, phục vụ Đức Chúa Trời! Hỡi người giảng đạo, hãy dốc linh hồn mình vào công việc! Bất cứ điều gì anh chị em bắt tay làm cho Chủ, hãy làm với một linh hồn bừng cháy như lửa! Đừng coi nó là ách nô lệ, nhưng là niềm vui, và hãy phục vụ Đức Chúa Trời trong đó với một sự nhanh nhẹn và vui thích thánh! Như vậy, tôi đã cố gắng chỉ ra một vài dòng chảy tỏ bày của niềm vui thích của Cơ Đốc nhân.

III. Nhưng giờ đây, có người nói: "Nói điều này thì dễ hơn thực hành nhiều, và dù có thể thật sự rất dễ để bảo chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng, thì chính người giảng đạo có luôn thấy dễ làm như vậy không?" Thế thì, đây không phải là nơi để người ấy xưng tội, nhưng người ấy hoàn toàn sẵn sàng thừa nhận rằng phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng không phải lúc nào cũng dễ—nếu dễ, chúng ta đã không cần được bảo phải làm điều đó!

Nhưng vì SỰ KHÓ KHĂN CỦA NÓ, nên chúng ta thường được truyền phải vui mừng hơn. Sứ đồ nói: "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn: và lại nữa, tôi nói: Hãy vui mừng." Nếu người cảm thấy điều đó sẽ dễ dàng, thì chỉ cần bảo chúng ta một lần là đủ, nhưng sự lặp lại cho thấy sự khó khăn. Tội lỗi bẩm sinh của chúng ta—chẳng phải điều đó là đủ, khi chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời, để khiến chúng ta làm điều đó với tiếng kêu cay đắng: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ giải thoát tôi?" sao? Phải, nhưng chúng ta sẽ được giải thoát! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, nhờ Đấng Christ, Chúa của chúng ta, chúng ta sẽ được giải thoát khỏi ách nô lệ của sự hư hoại của mình!

Chúng ta đừng nghĩ nhiều về căn bệnh mà hãy nghĩ về phương thuốc trong khi chúng ta than thở về những sự yếu đuối! Chúng ta hãy cảm tạ Đức Chúa Trời rằng có một cách để khoe mình trong những sự yếu đuối vì quyền năng của Đấng Christ sẽ được tỏ bày ở đó. Chúng ta hãy phục vụ Đức Chúa Trời trong những sự yếu đuối với ý nghĩ vui mừng rằng chúng ta sẽ không luôn bất toàn, nhưng mai sau sẽ ở trong vinh quang của Chủ mình, không vết, không nhăn, không điều gì giống như vậy! Rồi những thử thách bên ngoài—phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng thật khó biết bao khi một người đang mất một tài sản, hay khi tủ thức ăn trống rỗng—hay khi hầu như không có tiền để sắm quần áo cho con cái! Vậy mà Cơ Đốc nhân không sống chỉ dựa vào điều mình thấy—người biết có một sức mạnh bí mật, một Đấng Giúp Đỡ bí mật—và người biết cách đến với Đức Chúa Trời trong những lúc hoạn nạn bên ngoài và trút nỗi lo lắng của mình lên Đấng chăm sóc mình.

Anh chị em có bao giờ đọc: "Mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được gọi theo ý muốn Ngài đã định" chưa? Chiếc đèn lồng đó chẳng chiếu ánh sáng trên con đường tối tăm của anh chị em sao? Hỡi những người yêu dấu, nguyện Đức Thánh Linh giúp anh chị em tiếp tục phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng dù cây vả không nứt lộc, và dù không có bầy gia súc trong chuồng. Một người khác nói: "Phải, nhưng khó phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng khi bị đặt giữa những kẻ không tin kính."

Những người tốt nhất cũng đã thấy như vậy. Đôi khi họ đã treo đàn cầm của mình trên cây liễu. Làm sao họ có thể hát bài ca của Đức Chúa Trời trong một xứ lạ? Nếu anh chị em không thể hát bài ca của Ngài, thì, để tôi nói với anh chị em, hãy tiếp tục trong công việc của Ngài. Nếu anh chị em không thể chạm vào dây đàn cầm, thì vẫn hãy phục vụ Ngài và mai sau Đức Chúa Trời, Đấng ban cho anh chị em ân điển để phục vụ, sẽ ban cho anh chị em ân điển thiêng liêng để hát! Dù anh chị em không phải là người lạ, vậy mà anh chị em là người lạ cùng với Đức Chúa Trời của mình—Ngài ở với anh chị em, và anh chị em là một lữ khách với Ngài! Dù ở giữa những kẻ không tin kính, anh chị em bước đi như trong một lò lửa—vậy mà khi ba đứa trẻ thánh ở trong lửa, đã có một Đấng Thứ Tư ở với họ—và cũng vậy, có một Đấng ở với anh chị em giống như Con của Đức Chúa Trời!

Thưa anh chị em, chúng ta không được chọn lấy những bổn phận mà chúng ta nghĩ là dễ và bỏ những bổn phận chúng ta nghĩ là khó. Mạng lệnh của Đức Chúa Trời càng dường như khó khăn bao nhiêu, chúng ta càng phải sốt sắng dấn mình thực hiện nó nhờ sự trợ giúp thiêng liêng bấy nhiêu. Bản văn "Hãy phục vụ Đức Giê-hô-va với sự vui mừng," có thể dường như rất khó đối với những người có tính khí u sầu, hay tinh thần suy nhược, hay những người đang ở trong hoàn cảnh thử thách, nhưng, ôi những người yêu dấu, chúng ta có thể làm được mọi sự nhờ Đấng Christ, Đấng ban thêm sức cho chúng ta! Điều giác quan nói là không thể, đức tin hoàn thành! Vì vậy, chúng ta hãy nâng lòng mình lên và nói: "Lạy Cha trên trời, xin giúp chúng con phục vụ Ngài với sự vui mừng theo mạng lệnh của Ngài.

IV. Cuối cùng, có nhiều SỰ TUYỆT VỜI trong sự phục vụ vui vẻ. Có thể nào khi chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng, nhờ đó chúng ta thoát khỏi nhiều sự sửa phạt của người Cha mà nếu không có thể đến trên chúng ta không? Tôi đã đọc, đọc với một mức độ sợ hãi nào đó, trong Phục Truyền Luật Lệ Ký chương 28, câu 47, những lời này: "Vì ngươi không phục vụ Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, với sự vui vẻ và vui mừng trong lòng vì sự dư dật của mọi điều; nên ngươi sẽ phục vụ kẻ thù nghịch của ngươi mà Đức Giê-hô-va sẽ sai đến chống ngươi, trong sự đói khát, trần truồng và thiếu thốn mọi điều: và người sẽ đặt một cái ách bằng sắt trên cổ ngươi."

Tôi đang tự hỏi liệu nếu chúng ta nhận lãnh những ơn thương xót của Đức Chúa Trời và không phục vụ Ngài cách vui mừng, thì há không hơn là có khả năng rằng Ngài sẽ rút tay thương xót của Ngài một thời gian, và khiến chúng ta đau đớn dưới bàn tay sửa phạt cho đến khi chúng ta hạ mình xuống trước mặt Ngài sao. Chúng ta hãy phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng khi chúng ta còn sức khỏe và sức lực—chúng ta có thể sớm nằm trên giường bệnh. Chúng ta hãy vui mừng vì có bất cứ điều gì để dâng cho công việc của Ngài—chúng ta có thể bị giảm xuống nghèo khó và không có nơi gối đầu. Khi chúng ta còn khả năng phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta hãy làm điều đó với sự vui mừng, biết ơn vì chúng ta được giúp sức để làm điều đó, nếu không, có thể, khi thấy chúng ta chứng tỏ mình không xứng đáng với những điều đó, Ngài sẽ khiến bầu trời bị mây che phủ và gửi đến cho chúng ta những ngày tối tăm và những mùa cay đắng.

Anh chị em có nghĩ nữa không, rằng khi các Cơ Đốc nhân phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng, chính họ nhận được nhiều ích lợi? Đức Chúa Trời há không tưới cho những người tưới cho người khác sao? Há chẳng phải cách của Ngài là, khi Ngài thấy chúng ta siêng năng trong sự phục vụ, Ngài ban cho chúng ta những sự an ủi lớn hơn sao? Chúng ta không ở dưới sự cai quản của Luật Pháp, như tôi đã nói trước đây, nhưng chúng ta vẫn ở dưới sự cai quản mang tính phụ tử của Nhà Đức Chúa Trời. Cũng như chúng ta làm với con cái mình, nếu chúng ta thấy chúng vâng lời, chúng ta có xu hướng ban cho chúng nhiều hơn nhiều so với khi chúng liên tục tìm cách làm theo ý riêng và đường riêng của mình. Không người cha nào dùng roi vì sở thích—người chỉ dùng nó nếu bị ép buộc phải làm vậy.

Với chúng ta cũng vậy. Nếu chúng ta, như những đứa con yêu dấu, sinh nhiều trái cho Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ có nhiều sự dạn dĩ trong sự cầu nguyện và nhiều sự thông công với Đức Chúa Trời—và ngàn phước hạnh mà nếu không chúng ta có thể không nhận được sẽ là của chúng ta! Ngoài ra, hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời của chúng ta há không xứng đáng được phục vụ với sự vui mừng sao? Ôi, khi chúng ta đến Thiên Đàng, nếu chúng ta có thể có những hối tiếc, há đây không là một trong chúng—rằng chúng ta đã không phục vụ Ngài tốt hơn sao? Khi chúng ta phục vụ thế gian, một số người trong chúng ta đã làm điều đó rất hết lòng. Khi một số anh chị em còn ở trong sự phục vụ của ma quỷ, anh chị em là những người lính dũng cảm biết bao! Không điều gì quá nóng hay quá nặng trong công việc của hắn.

Và chúng ta sẽ phục vụ Đấng Christ với ít lòng sốt sắng hơn con người phục vụ kẻ thù lớn của các linh hồn sao? Chủ của chúng ta xứng đáng có tình yêu tốt nhất, sự tin cậy nồng ấm nhất, sự bền lòng nghiêm túc nhất, sự từ bỏ bản thân tột bậc nhất—chúng ta hãy tìm cách dâng cho Ngài những điều này và dâng chúng với một tấm lòng vui vẻ! Ngoài ra, nếu chúng ta muốn làm điều tốt cho đồng loại của mình, chúng ta phải phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng. Tôi tin rằng hàng ngàn người trẻ bị giữ lại không xét đến Phúc Âm vì sự u sầu của một số người xưng đạo. Tôi biết rằng thế gian liên tục lấy điều này làm cớ để không trở nên tin kính—rằng nếu nó bắt đầu nghĩ đến Đức Chúa Trời, nó sẽ phải từ bỏ hạnh phúc của mình. Ôi hỡi các Cơ Đốc nhân, tôi muốn khuôn mặt của anh chị em sáng rực với ánh sáng của Thiên Đàng đến nỗi ngay cả những kẻ không tin kính, dù họ không quan tâm đến đời sống bí mật của anh chị em, cũng có thể yêu thích niềm vui tỏ bày phát xuất từ đó!

Nhiều thiếu nữ đã được dẫn đến chỗ nghĩ đến Đấng Christ nhờ sự vui vẻ thánh của một người mẹ tin kính. Không nghi ngờ gì rằng những tôi tớ Cơ Đốc thường là chiếc nêm, trong tay Đức Chúa Trời, để mở một lối cho Phúc Âm vào những gia đình không tin kính bằng cách cư xử thánh thiện, vui vẻ của họ. Hãy nói về tôn giáo bằng mọi cách, nhưng trên hết, hãy sống đạo, và hãy để tôn

giáo của anh chị em phải vui tươi! Hãy để thế gian thấy rằng anh chị em phục vụ một Chủ tốt! Đừng đi quanh nói xấu Vua của Si-ôn và nói rằng Ngài bỏ đói dân Ngài và khiến họ có bộ mặt buồn rầu.

Khi bốn thanh niên ở Ba-by-lôn không muốn làm ô uế mình với thịt của vua: "Quan trưởng hoạn quan nói với Đa-ni-ên: Ta sợ chúa ta là vua, người đã định phần ăn và thức uống của các ngươi: vì sao người lại thấy mặt các ngươi tiều tụy hơn những đứa trẻ đồng trang lứa với các ngươi? Như vậy các ngươi sẽ khiến ta phải liều mạng sống của ta trước vua." Nhưng họ đã đưa điều đó ra thử nghiệm, và nói: "Xin hãy xem xét diện mạo của chúng tôi trước mặt ngài, và diện mạo của những đứa trẻ ăn phần ăn của vua: và tùy theo điều ngài thấy, hãy đối xử với các tôi tớ ngài. Vì vậy, quan ấy đã đồng ý với họ trong việc này, và thử họ mười ngày. Và cuối mười ngày, diện mạo của họ trông đẹp hơn và đầy đặn hơn trong xác thịt so với mọi đứa trẻ đã ăn phần ăn của vua." Chúng ta cũng sẽ đưa điều đó ra thử nghiệm. Chúng ta sẽ thử xem niềm vui của chúng ta có lớn hơn của người thế gian không. Chúng ta sẽ đứng đối diện với họ và xem kết quả.

Giờ đây, hỡi những người yêu dấu, chúng ta đã đến phần kết luận, nhưng tôi phải có hai ba lời cuối cùng. Hãy coi chừng việc trở nên giống những Cơ Đốc nhân mang tính suy đoán kia, những người hoàn toàn không phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng bằng lòng chơi những trò đố chữ với Kinh Thánh. Dường như thiên tài của một số người xưng đạo, ngày nay, là bắt tay vào việc giải thích các lời tiên tri, hoặc tìm ra những cách giải thích mới lạ về các hình bóng trong khi họ quên làm điều tốt cho những người mình đang sống ở giữa. Hãy để tôi cảnh báo anh chị em chống lại điều đó. Đời sống của Cơ Đốc nhân phải là sự phục vụ, không phải sự suy đoán.

Nếu có thời giờ và lúc nhàn rỗi, hãy chuyên tâm theo đuổi sự hiểu biết trong Lời của Đức Chúa Trời và đừng khinh dể các lời tiên tri. Hãy dành cho mọi sự một chỗ xứng đáng, nhưng vẫn luôn hiểu rằng mọi sự suy đoán trên đời, mọi sự hiểu biết về lời tiên tri trên đời đều không đáng bằng một cái búng ngón tay so với việc sinh ra bông trái cho sự công chính trong việc nuôi dưỡng chiên và chiên con của Đấng Christ! Đó là công việc của những người chăn của Đấng Christ. Công việc của chúng ta là cứu các linh hồn!

Anh em sẽ nghe tôi giảng giải Khải Huyền một ngày nào đó, tức là khi không còn một người được chọn nào nữa để cứu! Khi mọi người được chọn đã được cứu, chúng ta sẽ giảng về những mầu nhiệm sâu xa của Đa-ni-ên và Ê-xê-chi-ên, nhưng bao lâu còn linh hồn chưa được cứu, chúng ta quyết giữ lấy Phúc Âm đơn giản -- Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca và Giăng, và Phúc Âm đơn sơ của Chúa Giê-xu. Hãy mang điều này về nhà, hỡi những người ưa thích những điểm rắc rối -- hãy phục vụ Đức Chúa Trời, và từ bỏ việc ngắm sao của mình! Và nếu anh em muốn sự vui mừng, anh em sẽ tìm thấy nó ở đó -- anh em sẽ không tìm thấy nó trong những gia phả vô tận của mình, và trong việc nhìn vào tương lai!

Cũng có những tín hữu xưng mình khác, họ sẽ làm bất cứ điều gì thay vì phục vụ Đức Chúa Trời. Chút phục vụ ít ỏi họ làm thì làm cẩu thả hết mức có thể, và họ luôn luôn không hạnh phúc. Họ muốn một mục vụ an ủi! Họ muốn bám lấy những lời hứa! Anh em thân mến của tôi, rất có thể điều anh em muốn không phải là điều này hay điều kia. Anh em cần phục vụ Đức Chúa Trời, vì ở đó có sự vui mừng! Nếu một số anh em nhận một lớp trong trường Chúa Nhật, anh em sẽ sớm thấy tâm linh mình hồi tỉnh. Một số anh em là những Cơ Đốc nhân khó tiêu, cảm thấy ngày Chúa Nhật trôi qua nặng nề, nếu anh em đi lên con hẻm hay sân trong kia để thăm những người đau ốm, anh em sẽ thấy lòng mình trở nên vui mừng. Hãy thử ngay bây giờ, và cho chúng tôi một bản báo cáo! Và nếu anh em không thấy đó là một điều thú vị, thì tôi đã lầm lớn.

Lời cuối cùng của chúng ta sẽ là nhắc lại câu gốc, "Hãy phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng." Đừng để chúng ta trở nên giống như Ma-thê, người phàn nàn vì cô phục vụ một mình. Giả sử chúng ta cũng vậy thì sao? Càng ít người, vinh dự càng lớn! Và nếu Ma-ri không phục vụ Chúa như chúng ta mong cô nên làm, nhưng khi cô ngồi dưới chân Đấng Christ, chúng ta sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời vì có những sự vận hành khác nhau -- nhưng cùng một Chúa! Chúng ta sẽ không trở nên u sầu trong tâm linh vì chúng ta không phải ai cũng phục vụ Đức Chúa Trời theo cùng một hướng. Hãy phục vụ Đức Chúa Trời với sự vui mừng, không như người anh cả trong ngụ ngôn, người nói rằng, "Này, bao nhiêu năm nay tôi hầu việc cha, chưa từng trái phép cha, mà cha chưa từng cho tôi một con dê con để tôi vui vẻ với bạn bè tôi."

Vì sao cha đã không cho anh ta một con dê con để anh ta vui vẻ? Vì anh ta chưa bao giờ xin cha! Vậy nếu anh em và tôi đã làm việc trong nặng nề nhiều năm, như người anh cả, hãy xin Cha cho chúng ta cũng được một bữa tiệc. Và cách chắc chắn nhất để được điều đó là ra ngoài đồng ruộng và xem anh em có thể tìm thấy một người anh em nghèo lang thang nào không -- vì nếu anh em thật được một bữa tiệc, thì đó sẽ là khi đứa con hoang đàng trở về nhà! Cốt lõi và tinh túy của điều tôi phải nói là, đừng ngủ phí vài giờ ngắn ngủi của đời người này mà hãy trỗi dậy và siêng năng trong công việc của Chúa Giê-xu Christ, và hãy vui mừng trong đó! Hãy vui mừng, nếu chính anh em đã được cứu, vì anh em được gọi để làm phương tiện cứu những người khác!

Và như vậy, với sự phục vụ thánh, chúng ta hãy bắt đầu một giai đoạn thời gian mới, và tiếp tục cho đến khi Đức Chúa Trời đưa chúng ta lên để phục vụ Ngài với sự vui mừng trọn vẹn nơi họ nhìn thấy mặt Ngài, và không bao giờ phạm tội, mà từ những dòng sông ân điển của Ngài, uống những niềm vui vô tận!

Nước Của Sự Sống

Một Bài Giảng

(No. 770)

Được giảng bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

"Người đàn bà thưa cùng Ngài rằng: Thưa Ngài, xin cho tôi nước ấy." Giăng 4:15.

Anh em sẽ nhớ rằng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã nói với người đàn bà Sa-ma-ri về nước sống. Ngài đã cố gắng thu hút sự chú ý của bà bằng cách dùng một hình ảnh ẩn dụ liên quan đến công việc và hoàn cảnh của bà. Nước là điều chiếm vị trí cao nhất trong tâm trí bà và Chúa Giê-xu đã thánh hoá yếu tố ấy cho mục đích ân điển của chính Ngài. Ngồi nơi miệng giếng, tôi nghĩ tôi có thể thấy khuôn mặt tha thiết của Ngài và ghi nhận đôi mắt ngạc nhiên của người đàn bà trong khi Ngài nói với bà như bà chưa từng được ai nói trước đây về nước khiến một người không bao giờ khát nữa.

Ban đầu người đàn bà nêu ra những thắc mắc: phần hoài nghi trong bản tính của bà đến lượt mình lên tiếng và bắt bẻ, và chê trách, và tranh luận. "Thưa Ngài, Ngài không có gì để múc, và giếng thì sâu," và cứ thế. Anh em không thấy mọi yếu tố của kẻ vô tín trong bà sao? Nhưng bà ở trong tay tốt lành, và chẳng bao lâu bà đã chuyển từ giai đoạn thắc mắc sang giai đoạn cầu xin, và lần này bà kêu lên, "Thưa Ngài, xin cho tôi nước ấy." Bà vẫn còn, tôi e rằng, rất dốt nát. Bà thậm chí không hiểu chính lời cầu xin của mình. Điều đó rõ ràng qua những lời tiếp theo câu gốc, "Để tôi không khát, cũng không phải đến đây múc nước."

Bà đang gán một ý nghĩa vật chất cho một lời nói thuộc linh. Bà đang nghĩ đến nước có thể làm ướt môi mình, khi Đấng Christ đang nói về Nước Sống ấy, chính ân điển và tình yêu của Ngài chạm đến tấm lòng, và chỉ tấm lòng mà thôi. Mắt bà tối tăm nhưng mặt bà hướng về phía đúng. Và, trên hết, Chúa Giê-xu đã ở đó, Đấng có thể dẫn người mù đi trong đường mà họ không biết. Mọi sự sẽ tốt đẹp với bà -- anh em cứ để bà yên và hãy nghĩ về chính mình.

Tôi hy vọng giờ đây tôi đang trò chuyện với một số người ở đây đã thoát khỏi sự dốt nát của người đàn bà này và cũng đã, như bà, qua khỏi giai đoạn thắc mắc. Anh em biết rõ nhất anh em là ai và anh em đang ở đâu, nhưng tôi hy vọng anh em đang khao khát được dự phần ân điển của Đức Chúa Trời là ân điển cứu rỗi. Anh em đã thoát khỏi việc nêu ra những khó khăn. Anh em đã chán đủ việc chia sợi tóc vô ích và dệt mạng nhện ấy. Anh em cảm thấy mình chẳng được ích lợi gì khi liên tục gieo rắc những nghi ngờ về khả năng mình được cứu và thắc mắc liệu Đấng Christ có phải là Đấng Cứu Rỗi hay không.

Và như vậy anh em sắp từ bỏ công việc hoài nghi, và thử một con đường khác. Anh em giờ đã đến điểm khao khát, tôi hy vọng không phải là điểm cuối của con đường, mà chỉ là ga thứ nhất hay thứ hai. Tôi vui mừng vì anh em đã đi được đến chừng ấy. Nếu có ân điển để nhận được, anh em đang nói, "Ôi ước gì tôi được có nó!" Nếu có sự tha thứ, sự bình an, sự sống đời đời -- anh em tin mọi điều Chúa Giê-xu Christ nói về nó và anh em muốn sở hữu nó. Anh em đang giơ tay ra như người sắp chết đuối sẵn sàng vồ lấy tấm ván.

Những khao khát của anh em đã thức tỉnh. Những tâm tưởng tốt đẹp hơn của anh em không còn ngủ yên nữa. Anh em đã thoát khỏi sự thờ ơ và cứng đầu -- giờ đây anh em lo lắng và khao khát được sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ. Chính với anh em mà tôi muốn nói tối nay, và trước hết tôi sẽ lấy câu gốc và cố dùng nó để khuấy động khao khát của anh em hơn nữa bằng một mô tả về nước được nói đến trong câu gốc. Thứ hai, tôi sẽ cố làm vững lòng anh em bằng một số nhận xét về khả năng anh em nhận được nước này. Và rồi chúng ta sẽ kết thúc bằng việc thúc giục anh em đừng rời khỏi Nhà Cầu Nguyện này cho đến khi lời cầu nguyện đã được ghi nhận trên Thiên Đàng, "Lạy Chúa, xin cho tôi nước này; xin cho tôi nước này tối nay!"

I. Vậy, để bắt đầu, tôi SẼ CỐ KHUẤY ĐỘNG KHAO KHÁT CỦA ANH EM BẰNG MỘT MÔ TẢ VỀ NƯỚC ĐƯỢC NÓI ĐẾN TRONG CÂU GỐC. Nước là một yếu tố thiết yếu trong thế giới tự nhiên. Có một thế giới thuộc linh, mà khi mô tả nó chúng ta buộc phải dùng những sự tương đồng lấy từ thế giới tự nhiên. Và ân điển của Đức Chúa Trời trong thế giới tâm trí và thuộc linh chính là điều nước là trong thế giới tự nhiên. Anh em cần nước như một con người. Anh em phải có nó -- trong những trường hợp nhất định nó trở thành một nhu cầu cấp bách -- anh em phải uống hoặc chết.

Anh em cần ân điển của Đức Chúa Trời như một con người -- không phải cho thân thể mình -- mà cho linh hồn mình, và điều cấp bách là anh em phải có nó nếu không linh hồn anh em trước hết sẽ ở trong đau đớn tại đây, và rồi khi chết những cơn đau của sự hối hận sẽ nắm lấy nó, và sau đó là một cơn khát đời đời -- một nhu cầu không được thỏa mãn sẽ là sự chết thứ hai đối với anh em. Ân điển của Đức Chúa Trời giống như nước trong không dưới tám

ý nghĩa. Nhưng xin đừng để tôi làm anh em hoảng sợ. Tôi sẽ không làm anh em mệt mỏi, anh em hãy chắc chắn về điều đó, vì tôi khao khát chinh phục anh em và sự mệt mỏi sẽ không phục vụ mục đích của tôi. Tôi sẽ chỉ nhắc đến tám sự song song với vài nhận xét, và nhanh chóng chuyển qua từng điều một.

1. Trước hết, nước làm hết khát, và ân điển của Đức Chúa Trời cũng vậy. Người uống nước thì không khát. Nhu cầu thể xác của người ấy được loại bỏ. Người nhận ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng mình thì được điều mà bản tính mình đang thiếu, và những khao khát đau đớn của người ấy chấm dứt. Con người theo bản tính quá dại dột đến nỗi không biết bản tính mình cần gì, nhưng người cảm thấy nó cần một điều gì đó. Những người đã thức tỉnh nói với chính mình theo cách này, "Tôi cần -- tôi không biết tôi cần gì -- nhưng tôi biết tôi cần một điều mà thế gian không thể cho tôi, mà tôi không thể tìm thấy trong chính mình, mà đồng loại của tôi không thể ban cho tôi. Tôi cần một điều gì đó: Ôi Đức Chúa Trời của tôi, đó là gì? Xin cho tôi biết đó là gì!"

Bạn hữu, nếu anh em ở trong tình trạng này, Phúc Âm của Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, chính là điều dành cho anh em, vì trong đó Đức Chúa Trời không chỉ cho anh em biết anh em cần gì, mà Ngài còn trình bày nó cho anh em! Ngài cho anh em biết anh em cần tình yêu của Ngài, rằng nếu ân điển của Ngài được đổ ra trong lòng anh em, và tội lỗi anh em được tha thứ, và anh em được làm con của Ngài và được chấp nhận qua Đấng Christ Giê-xu, thì linh hồn anh em sẽ nói, "Bây giờ tôi có điều tôi cần. Bây giờ tôi không cần gì nữa -- tôi có thể ngồi yên và nói, Ngợi khen Đức Chúa Trời vì những khao khát của tôi đã đầy trọn. Khoảng trống đau nhức mà thế gian không bao giờ có thể lấp đầy giờ đã đầy tràn, và linh hồn tôi có điều nó luôn cần dù nó không biết mình thật sự cần gì. Giờ tôi có thể ngồi xuống hoàn toàn thỏa lòng!"

Thật là một điều lớn lao cho một người có thể nói, "Tôi thỏa mãn," nhưng tín hữu chân thật trong Đấng Christ có thể nói điều đó. "Ngài đã làm cho miệng tôi thỏa mãn với những điều tốt lành, đến nỗi tuổi thanh xuân của tôi được đổi mới như chim ưng." Những tín hữu trong Chúa Giê-xu mang viên ngọc của sự thỏa lòng trong lòng mình. Chúa Giê-xu lấy đi tâm linh bồn chồn và ban cho chúng ta sự yên nghỉ. Chúa Giê-xu là cánh cửa vừa khít với tấm lòng, và khi Ngài ở gần chúng ta, Ngài đóng kín cái lạnh và cái nóng của thế gian ở ngoài và ban cho chúng ta sự thỏa lòng ngọt ngào.

Hỡi con người đầy tham vọng, anh em chạy theo một điều gì đó mà không thể nói điều gì có thể thỏa mãn tâm linh bất tử của mình, hãy quay về Thập Tự Giá! Dưới chân nó tuôn ra một nguồn thánh của niềm vui làm thỏa mãn linh hồn, và nếu anh em chỉ cúi xuống và uống, tham vọng của anh em sẽ chấm dứt và anh em sẽ không muốn gì nữa. Có sự thỏa mãn cho những khao khát sâu xa nhất của tấm lòng, và trí óc, và lương tâm trong nguồn suối tuôn ra từ những vết thương của Chúa Giê-xu! Đức tin là chiếc chén bạc. Hãy nhúng nó vào dòng suối tràn đầy và uống! Ôi Đức Thánh Linh, xin đưa chén đến môi người anh em nghèo khát của con!

2. Thứ hai, nước cũng giữ gìn sự sống. Trong đồng vắng, nơi không có nước, môi trở nên nứt nẻ. Da bị khô -- lưỡi như một thanh củi cháy, và miệng như một lò lửa -- và lữ khách mệt mỏi phải uống hoặc chết. Ôi ước gì được một ngụm nước ở đó! Một túi kim cương cũng không thể mua được một bình nước ở đó! Ngụm nước của sự sống là vô giá. Và ngoài biển mặn, biển mặn xa xôi, với --

"Nước, nước khắp nơi, Nhưng không một giọt để uống,"

người thủy thủ, dù anh ta có thể tìm cách thỏa mãn mình bằng nước mặn xung quanh anh ta, cảm thấy rằng sớm hay muộn nó sẽ là sự chết đối với anh ta trừ khi anh ta có thể được vài giọt nước trong sạch, trong trẻo, tươi mát để uống.

Hỡi các tầng trời, hãy nhỏ xuống vì thương xót, hoặc hãy để một chiếc thuyền thân thiện nào đó thấy những người bị đắm. Ân điển của Đức Chúa Trời đối với linh hồn con người cũng như vậy. Trên khắp thế gian không có điều gì có thể cứu một linh hồn ngoài ân điển của Đức Chúa Trời. Những việc lành của anh em không thể cứu anh em hơn nước biển mặn có thể cho thủy thủ uống. Những nghi lễ không thể làm đầy lòng anh em bằng sự bình an, và ban cho nó sự sống, hơn cát nóng của đồng vắng có thể làm dịu cơn khát của lữ khách mệt mỏi. Đức Chúa Trời phải dẫn anh em đến dòng sông của Sự Sống Đời Đời tuôn ra từ Vầng Đá đã bị đập!

Anh em phải nhận ân điển qua Chúa Giê-xu Christ, hoặc hy vọng sẽ không bao giờ rạng đông trên anh em -- nửa đêm của sự tuyệt vọng sẽ là phần đời đời của anh em nơi những linh hồn hư mất than khóc đời sống không chết của mình trong một sự chết vô tận. Hỡi linh hồn, nếu anh em nhận ân điển của Đức Chúa Trời, anh em sẽ không bao giờ chết! Anh em có tin điều này không? Nếu ân điển ấy của Đức Chúa Trời chảy vào linh hồn anh em, anh em sẽ sở hữu sự sống đời đời, một nguyên lý bất tử sẽ thách thức mồ mả và khiến anh em hát ngay trong hàm của sự chết! Người uống nước này sẽ sống trong Đấng Christ mãi mãi.

"Người nào sống và tin Ta sẽ không bao giờ chết." "Người nào tin Ta, dù đã chết, vẫn sẽ sống." Vậy ân điển này của Đức Chúa Trời giữ gìn sự sống, cũng như làm hết khát! Anh em có thấy nó như vậy không? Bạn hữu, tôi không thể để anh em nghe tôi, rồi lại thoát khỏi một vài cái siết chặt. Nếu anh em quên bài giảng này, đó sẽ không phải vì tôi đã không thúc ép anh em ghi nhớ nó.

3. Thứ ba, nước tẩy sạch sự ô uế. Con người không tìm điều gì hơn là đến dòng suối để rửa khi bị ô uế. Nhiều lần và rất nhiều lần khi đi qua một miền quê, lữ khách nghèo đến một con suối trong đến nỗi anh ta có thể thấy mặt mình phản chiếu trong đó, và anh ta cúi xuống rửa mặt mày hết lần này đến lần khác, và tắm rửa rồi lên đường sáng sủa

và rạng rỡ như thể anh ta đã đổi buồn rầu lấy vui mừng, và nhận dầu vui mừng thay cho tang chế! Bây giờ, tội nhân có tội, và tất cả chúng ta đều như vậy theo bản tính, dù anh ta có thể ô uế đến đâu, chỉ cần cúi xuống nơi dòng sông của Ân Điển Đời Đời và rửa thì anh ta sẽ được sạch!

Dòng suối này có thể lấy đi những vết nhơ mà không gì khác có thể loại bỏ. Tội lỗi của chúng ta tự nhiên có một màu đỏ thẫm như vậy, đến nỗi nó có thể làm cho Đại Tây Dương nhuộm thành màu của chính nó trước khi nó được rửa sạch. Nhưng Nước Của Sự Sống này có thể làm điều đó -- nó lấy đi vết nhơ của sự phạm thượng và dục vọng. Nó loại bỏ sự ô nhiễm của trộm cắp và giết người. Mọi thứ tội sẽ được tha cho người đến Thập Tự Giá và tin cậy Chúa Giê-xu. Bất cứ ai tin Đấng Cứu Chuộc lớn của thế gian sẽ tìm thấy sự tha thứ đầy đủ và trọn vẹn cho mọi sự phạm tội mình đã phạm.

Hãy thử nó, hỡi anh em đen tối nhất trong những kẻ đen tối, nếu anh em ở đây! Anh em đã đi đến mức độ tội lỗi lớn nhất, hãy ném linh hồn có tội của mình vào nguồn suối này và xem anh em có không trỗi dậy từ đó với da thịt như da thịt của một đứa trẻ nhỏ, sạch và trong, và không một vết nhơ nào còn lại trên anh em không! Sự tẩy sạch ô uế này là ân điển của Đức Chúa Trời tuôn chảy từ Thập Tự Giá nơi Chúa Giê-xu đã chịu thay cho chúng ta cơn thịnh nộ đáng phải giáng trên chúng ta vì những vi phạm của chúng ta --

"Hãy truy tìm những kỳ diệu của Đồi Sọ, Sự công chính được tôn đại trong ân điển. Hãy nhìn những dòng suối tím và nói, Như vậy tội lỗi tôi đã được rửa sạch." Bạn hữu, anh em có thể làm điều này bằng đức tin, tin cậy sự tha thứ trong huyết của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời không?

4. Nước, một lần nữa, được biết rất thường là làm mềm. Có một số vật, khi đặt trong nước, sớm mất đi độ cứng và trở nên mềm và dẻo. Nước ân điển này của Đức Chúa Trời, là nước tôi khao khát giới thiệu cho anh em, có một quyền năng làm mềm kỳ diệu. Đá cứng nhất -- vâng, cối đá dưới, sắt và thép phương bắc -- đã tan chảy khi được ngâm trong nguồn suối này. Tấm lòng cứng nhất cũng nhường bước trước quyền năng của tình yêu Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Đấng Christ Giê-xu.

Tôi nghĩ tôi nghe một người trong anh em kêu lên, "Đó là tin tốt cho tôi! Tôi biết Đấng Christ có thể tha thứ cho tôi, nhưng tôi không thể cảm thấy tội lỗi mình như tôi nên cảm thấy. Tôi là một tội nhân cứng cổ như vậy, chai lì như vậy, ương ngạnh như vậy, tôi không thể cảm thấy nhu cầu của mình như tôi muốn." Hỡi linh hồn, nếu ân điển của Đức Chúa Trời chảy trên lòng anh em, nó sẽ biến đá, bằng một sự biến đổi kỳ diệu, thành thịt ngay lập tức! Không có sự ương ngạnh nào mà ân điển của Đức Chúa Trời không thể thắng. Thật là một điều phước hạnh cho người giảng đạo khi người ấy không phải ban cho thính giả những tấm lòng mềm, cũng không phải tìm thấy những tấm lòng mềm mại trong họ để bắt đầu! Thật vui mừng biết bao cho người ấy khi nhớ rằng mình giảng một Phúc Âm làm những điều kỳ diệu -- những điều kỳ diệu còn lớn hơn cả cây gậy của Môi-se -- vì khi bằng Phúc Âm chúng ta đập ngay cả một tảng đá, những dòng suối ăn năn tuôn trào, và còn hơn nữa -- chính linh hồn đá được tan ra dưới cảm giác về tội lỗi.

Ôi ước gì một Sau-lơ nào đó ở Tạt-sơ được rửa bởi dòng suối này tối nay! Người ấy sẽ không còn là kẻ thù của Hội Thánh Đức Chúa Trời nữa, mà sẽ tìm một môn đồ nghèo nào đó để hỏi người ấy mình phải làm gì để được cứu. Đây là nước làm mềm lòng. Nguyện Đức Chúa Trời ban nó cho mỗi người chúng ta còn có tấm lòng cứng! Tôi vui lòng tắm trong nó một lần nữa, để tôi có thể cảm thương anh em cách dịu dàng hơn. Bạn hữu, anh em sẽ không bao giờ cảm thương chính mình sao?

5. Thứ năm, nước này có tính chất, như nước trần gian, là dập tắt lửa. Không có gì như nước, sau cùng, với mọi phát minh mới của anh em, để dập lửa. Chúng ta chạy đi lấy máy bơm và mở nguồn nước chính -- chúng ta có thể làm gì tốt hơn? Nhưng có những ngọn lửa cháy trong lòng người! Những ngọn lửa núi lửa sâu thẳm được nuôi từ những vực sâu của Địa Ngục! Những ngọn lửa dữ dội gầm thét trong con người bề trong và chẳng bao lâu tràn ra thành những dòng tội lỗi -- dung nham trong đời sống hằng ngày của người ấy! Đây là những ngọn lửa sẽ không bao giờ bị dập tắt ngoại trừ bởi nước thiên thượng.

Ôi, ngọn lửa dục vọng ấy! Biết bao người đã bị nó thiêu hủy! Nó đã nuốt người ấy như lửa nuốt rơm rạ. Nhưng khi ân điển của Đức Chúa Trời đến, ngọn lửa ấy bị làm ẩm và thậm chí bị dập tắt mãi mãi nhanh chóng biết bao! Và có những ngọn lửa khác cháy trong linh hồn -- lửa của sự ghen tị và ác ý, những ngọn lửa của giận dữ và dục vọng không thánh -- chúng sẽ thịnh nộ và rực cháy cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời đến biết bao! Tôi biết điều đó làm nhiều người bối rối khi biết làm sao mình có thể sống mà không có những tội này tội kia. "Ôi," người ấy nói, "tôi không thể sống mà không có chúng! Tôi đã rơi vào thói quen của chúng, và tôi phải có chúng." À, nhưng anh em sẽ được trở nên một người mới, một người mới đến nỗi nếu anh em gặp lại bản ngã cũ của mình, anh em sẽ tránh xa kẻ khốn nạn ấy hoặc vật lộn với hắn trong trận chiến tay đôi chết người!

Xin cho tôi nói với anh em, anh em sẽ không bao giờ hòa thuận với bản ngã cũ của mình bao lâu anh em còn sống. Anh em sẽ ghét bản ngã cũ ấy của mình và đó sẽ là khao khát hằng ngày của anh em để giết hắn. Anh em sẽ cố đóng đinh qua tay và chân hắn, và đóng đinh hắn trên Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu! Và anh em sẽ không thỏa lòng trừ khi anh em có thể giết hắn mỗi ngày, làm chết hắn cùng với những tình cảm

và những dục vọng của hắn. Ôi, ân điển mạnh mẽ của Đức Chúa Trời có thể dập tắt những ngọn lửa của tội lỗi! Hỡi tội nhân, chính những ngọn lửa của Địa Ngục bị dập tắt bởi ân điển này của Đức Chúa Trời! Tôi muốn nói trong chừng mực liên quan đến linh hồn được cứu -- vì linh hồn được rửa trong nguồn suối này -- không có Địa Ngục nào mà Đức Chúa Trời có thể hình phạt nó. Làm sao Ngài có thể hình phạt một tội nhân đã được tha thứ? Làm sao người ở trong Đấng Christ Giê-xu có thể bị ném vào những ngọn lửa? --

"Giờ đây tôi không còn sợ sự đoán phạt,

Vì sự công chính đã đánh vào đầu Đấng Bảo Lãnh của tôi." "Ai sẽ buộc tội những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn?" Người có Đấng Christ là Đấng Thay Thế của mình thì vượt quá mọi nỗi sợ Địa Ngục. Người có thể nhìn xuống vực sâu đáng sợ ấy và cảm thấy rằng không có một hòn than cháy nào ở đó dành cho mình, và rằng bất cứ ai có thể hư mất, nhưng người ấy, ở trong Đấng Christ Giê-xu, không bao giờ có thể chết. Bạn hữu, những ngọn lửa trong linh hồn anh em đã gặp Đối Thủ vinh quang này chưa? Những máy bơm của ân điển có đang đổ những dòng lũ của chúng trên linh hồn anh em không? Hãy để lương tâm đưa ra câu trả lời của nó, và hãy để nó được anh em lắng nghe.

6. Một tính chất thứ sáu là tính chất không tìm thấy trong nước thông thường, và đó là nó là nước tạo ra nguồn suối. Bất cứ nơi nào Nước Của Sự Sống rơi xuống nó làm ra một nguồn suối mới bắt đầu sủi bọt lên ngay lập tức. Ý tôi là nếu ân điển của Đức Chúa Trời đi vào lòng một người, nó là một nguyên lý bất tử, và, như Đấng Cứu Rỗi nói, "Từ giữa người ấy sẽ chảy ra những dòng sông nước sống." "Nước mà Ta sẽ cho người ấy sẽ ở trong người ấy như một giếng nước vọt lên cho đến sự sống đời đời."

Có một sự khác biệt lớn biết bao giữa một cái ao và một nguồn suối chảy! Thường khi băng qua dãy Alps, khi một người đã rất yếu và khát, thật là một sự nghỉ ngơi ngọt ngào khi ngồi xuống bên một nguồn suối chảy và rửa mặt và chân mình, hoặc tắm mình trong đó. Anh em có thể đã đi bộ cho đến khi chân rất đau -- anh em ngồi xuống để tắm chân, và nếu anh em tìm thấy một cái ao thuần túy, anh em sẽ khuấy đáy của nó, và nó sẽ sớm rất bẩn -- nhưng khi nó là một nguồn suối chảy, anh em có thể ngồi và rửa, và rửa, và rửa lại, và nếu anh em khuấy cát ở đáy, đất sẽ biến mất trong chốc lát, vì nước vẫn tiếp tục sủi bọt lên trong và tươi, và vì vậy nó luôn sạch.

Cũng vậy với ân điển của Đức Chúa Trời trong một Cơ Đốc nhân: nó không bao giờ trở nên nhạt nhẽo, và tù đọng, và chết -- và những ô nhiễm hằng ngày và việc rửa chân của chúng ta không làm bẩn nó -- vì nó là một nguồn suối sống và phát sinh từ những "nguồn tươi mới" ấy mà Đa-vít hát về, là những nguồn người vui mừng tìm thấy trong Đức Chúa Trời của mình. Thật là công việc khó khăn để đóng vai một Cơ Đốc nhân nếu anh em không có một nguồn suối trong mình. Đối với một người phải giữ, năm này qua năm khác, một sự xưng nhận không có sự sống, thì, nó phải là công việc nô lệ! Anh em có nghĩ rằng tôi sẽ đến và ngồi một chỗ trong nơi này, hoặc trong bất kỳ nơi thờ phượng nào khác, và chiếm nó chỉ vì làm vậy là đáng kính nếu tôi không quan tâm đến nó không? Tôi thà làm nô lệ còn hơn!

Hèn hạ là người ngay cả trong tôn giáo của mình cũng là nông nô của thời trang bạo chúa! Đến Nhà của Đức Chúa Trời vì anh em yêu thích ở đó, và hát vì anh em không thể không hát, và hiệp với dân sự của Đức Chúa Trời vì "những con chim cùng lông" phải "tụ họp với nhau" và anh em yêu thích ở giữa họ -- thì có một điều gì đó trong đó, một điều gì đó có hương vị của thực tại và chân thành! Người không có những chiều sâu lớn của sự tin kính trong linh hồn mình biến tôn giáo thành một sự nô dịch. Người sống đời sống của một con chó và thậm chí không nhận được những mảnh vụn dưới bàn làm phần của mình. Xin anh em ghi nhớ, anh em, giảng mà không có nguồn suối này thì khó hơn nghe mà không có nó, vì nếu anh em không có một nguồn suối trong mình, anh em có thể đi lượm lặt sách của người chết này, và kho tàng của người chết khác kia để tìm một đề tài, nhưng anh em sẽ sớm cạn khô.

Nhưng nếu Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, là một nguồn suối trong anh em, anh em có thể vẫn đầy dẫy Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời, và đổ nó ra bao lâu Đức Chúa Trời ban cho anh em lời nói -- và anh em sẽ không cạn khô! Thật là một phước hạnh khi Nước Sống làm ra một nguồn suối trong Cơ Đốc nhân! Thật là một sự rủa sả khi là một trong những ao tù của hình thức thở ra sự thối rữa của đạo đức giả! Bạn hữu, anh em ở đâu? Tôi phải đặt tay trên anh em một lần nữa! Anh em là gì trong vấn đề này như trước mắt Đức Chúa Trời?

7. Thứ bảy, nó là nước sinh ra bông trái. Sẽ có bông trái gì trên cây, đồng cỏ gì trong đồng cỏ, mùa gặt gì ngoài đồng nếu không phải vì mưa? Mọi thứ sẽ cằn cỗi không có nước và ngay cả nơi có bông trái, nếu cũng không có một phần nước xứng đáng, thì nó là thứ tồi tệ làm sao! Khi tôi ở miền quê vào tháng Sáu, và có một số trận mưa lớn, tôi không thể không nghĩ chúng đang làm điều tốt biết bao. Có lúa mì vừa cần được làm đầy, và mưa đến để làm đầy nó và làm cho những bông lúa đầy hạt. Nó có thể là lúa mì, dĩ nhiên, nếu không có mưa, nhưng bông lúa có khả năng đầy hạt hơn khi hạn hán qua đi.

Vậy, anh chị em, chúng ta có thể sinh ra một ít bông trái khi chúng ta chỉ có ít ân điển, nhưng nếu chúng ta có nhiều ân điển hơn, bông trái ấy sẽ phồng lên biết bao! Bông trái của chúng ta sẽ phong phú hơn, và béo tốt hơn, và chín mọng hơn biết bao! Sự phục vụ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời sẽ được cải thiện và hoàn thiện biết bao nếu chúng ta có nhiều nước sinh bông trái này hơn! Anh em không thể phục vụ Đức Chúa Trời mà không có ân điển của Ngài. Anh em không thể dâng cho Ngài lời ngợi khen chân thật, hay lời cầu nguyện chân thật, hay sự phục vụ chân thật, hay bất cứ điều gì được chấp nhận trừ khi trước hết Ngài ban cho

anh em mưa ân điển của Ngài -- ân điển thay cho ân điển. "Bởi bông trái của chúng, anh em sẽ biết chúng." Bạn hữu, anh em có bông trái gì? Ôi ước gì ân điển biến cây vả cằn cỗi thành một cây sinh bông trái tốt!

8. Và cuối cùng về điểm này, nó là nước thăng lên Thiên Đàng. Anh em biết có một quy luật thuộc loại này trong thủy tĩnh học, rằng nước sẽ dâng lên đến mức của chính nó. Cách đây không lâu tôi tưởng những điều như vậy đã biến mất. Tôi đang đi dọc nơi con đường ở trong một đoạn cắt nhỏ, và một máng xối thật sự được đưa qua đường để dẫn nước từ cánh đồng này sang cánh đồng kia, nó nhỏ giọt nhanh trên hành khách và làm một chỗ xấu trên đường.

Bây giờ họ có thể dễ dàng đưa dòng suối nhỏ xuống dưới đường và lên lại trong một ống, nhưng tôi cho rằng khi máng xối được làm, những người làm nó không biết rằng nước sẽ dâng cao bằng nguồn của nó. Bây giờ, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ dâng cao bằng nguồn của nó. Nếu anh em và tôi có ân điển bắt đầu với chúng ta, nó sẽ không bao giờ cao hơn chúng ta. Nếu anh em có ân điển mà linh mục ban cho anh em khi anh em được làm phép báp-têm lúc còn nhỏ, nó sẽ không bao giờ cao hơn linh mục. Nhưng nếu anh em nhận ân điển chân thật của Đức Chúa Trời giáng xuống từ Thiên Đàng, nó sẽ đưa anh em cao bằng Giê-ru-sa-lem Mới mà nó đến từ đó!

Cao trên Ngai của Đức Chúa Trời là những nguồn đời đời của Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời. Dưới chân Chủ Quyền của Đức Chúa Trời nó vọt lên một nguồn suối, trong như pha lê, trong sạch không một vết nhơ, và nó chảy xuống đất, nhảy xuống qua con đường của Thập Tự Giá. Và nó sẽ thăng lên cao bằng Nguồn của nó. Nó sẽ đi lên Ngai một lần nữa -- đó là nơi nó đến từ đó -- và nó sẽ dâng lên đến mức của chính nó và nó sẽ làm anh em nổi lên đó với nó. Nếu, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, anh em đã được dòng suối tình yêu chết thay của Chúa Giê-xu nâng lên, nó sẽ đưa anh em lên đến chính Nguồn của nó, và nơi Đức Chúa Trời ở, đó anh em sẽ ở.

Vì anh em đã được làm cho nếm, cảm thấy, và thấm đẫm ân điển đến từ Đức Chúa Trời, từ một Nguồn của Đức Chúa Trời, anh em cũng sẽ có một phần của Đức Chúa Trời mãi mãi. Những dòng sông đi ra biển vì chúng nguyên thủy đến từ biển. Mặt trời đã không hôn biển và làm nó thăng lên đến với mình trong những đám mây, để nó có thể giáng xuống trong mưa sao? Và như vậy mọi dòng sông ân điển trong chúng ta sẽ chảy vào biển mà chúng đến từ đó -- biển không đáy, không bờ của tình yêu đời đời -- vì đó là Nguồn và Suối đời đời của tất cả chúng! Những đám mây đau khổ đi lên từ lòng Chúa Giê-xu để trở lại đất trong những trận mưa thương xót cho những tội nhân nghèo khó. Bạn hữu, anh em có biết gì về điều này trong chính linh hồn mình không?

Bây giờ, tôi đã nói như vậy về ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ. Tôi chỉ hy vọng rằng ai đó ở đây có thể nói, "Tôi ước tôi được rửa trong nó! Tôi ước cơn khát của tôi được thỏa mãn với nó! Tôi ước linh hồn tôi được làm cho tràn đầy với nó! Tôi ước tôi có thể được nâng lên Thiên Đàng nhờ năng lực của nó!" Ôi, vậy thì, hỡi linh hồn, tôi vui mừng vì anh em có khao khát! Hãy biến nó thành một lời cầu nguyện và hãy để lời cầu nguyện là câu gốc, "Xin cho tôi nước này!"

II. Và bây giờ, với sự ngắn gọn lớn, thật vậy, chúng ta sẽ lấy điểm thứ hai, đó là, ĐỂ LÀM VUI LÒNG ANH EM VỚI

MỘT SỐ SUY NGẪM VỀ KHẢ NĂNG ANH EM NHẬN ĐƯỢC NƯỚC SỐNG NÀY. Tôi đang giả định,

bây giờ, rằng anh em thật sự muốn nó. Nếu anh em nói, "Thưa Ngài, xin cho tôi nước này," anh em sẽ có nó. Và tôi sẽ cho anh em biết vì sao tôi nghĩ anh em sẽ có nó -- vì, trước hết, tôi không nghĩ rằng một người thông thường sẽ từ chối nước với người khác. Nếu tôi đứng bên một giếng, và anh em tiến đến với tôi, và nói, "Thưa Ngài, xin cho tôi nước này," tôi sẽ nói, "Bao nhiêu tùy ý anh em"

Ai sẽ không cho nước? Đó là món quà thông thường nhất. Ngay cả ở phương Đông, với mọi giá trị gắn liền với nước ở đó, Đấng Cứu Rỗi nhắc rằng như một trong những hành động nhân từ thông thường nhất. "Bất cứ ai cho một trong những kẻ nhỏ này chỉ một chén nước lạnh nhân danh một môn đồ uống, quả thật Ta nói cùng anh em, người ấy sẽ không mất phần thưởng của mình chút nào." Ai sẽ từ chối người khác một ly nước?

Vậy hãy lưu ý rằng theo câu gốc của chúng ta, việc ban Ân Điển Cứu Rỗi đối với Đấng Cứu Chuộc lớn lao không hơn việc ban nước cho anh em! Ân điển là một món quà vô giá để anh em nhận, nhưng đối với Chúa Giê-xu đó là một niềm vui để ban nó. Nếu anh em cho nước, anh em có ít nước còn lại hơn một chút -- nhưng nếu Đấng Christ ban ân điển, Ngài không có ít ân điển hơn chút nào. Ngài vẫn có bấy nhiêu ân điển trong sự đầy đủ không thể cạn kiệt ngự trong Con Người đáng tôn thờ của Ngài. Như mặt trời vẫn sáng như vậy vì mọi sự chiếu sáng của nó, và đại dương vẫn đầy, bất chấp mọi đám mây được bốc hơi từ nó, Chúa Giê-xu cũng phong phú như mọi khi trong lòng thương xót tha thứ và quyền năng cứu rỗi! Tôi nói với anh em rằng đối với Chúa Giê-xu Christ việc tỏ ra ân điển cũng đúng theo Bản Tính của Ngài như đối với anh em và tôi việc đủ hào phóng để cho đi nước.

Phước hạnh của những linh hồn nghèo túng không phải là lao nhọc với Chúa Giê-xu, không phải là mất mát cho Ngài, không phải là một thứ thuế trên Ngài. Mọi đau đớn và chi phí Ngài đã gánh chịu từ lâu, và bây giờ cứu kẻ có tội là phần thưởng của Ngài mà trong đó Ngài thấy sự đền đáp cho công khó của Ngài. Bây giờ, nếu ở nơi này ân điển của Đức Chúa Trời đã được so sánh với vàng, hình ảnh ẩn dụ ấy sẽ phù hợp tốt để bày tỏ giá trị của nó. Nhưng anh em sẽ nói, "Ai cho vàng đi?" Nhưng ở đây nó được so sánh với nước -- nước mà con người tự do cho -- và nước mà Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu, không bao giờ từ chối những người tìm kiếm nó nơi Ngài. Vậy tôi không tin, nếu một người thông thường sẽ cho đi nước -- và Đấng Christ so sánh ân điển của Ngài với nước -- rằng Ngài sẽ để anh em nói, "Thưa Ngài, xin cho tôi nước này," rồi sau đó đưa

anh em đi mà không có nó! Bạn hữu, đừng vô tín đến nỗi nghĩ rằng Chúa Giê-xu không hào phóng và không tử tế, mà hãy cầu xin Nước Sống và nó sẽ được ban cho anh em.

Một lần nữa, ngay cả nếu anh em sẽ từ chối nước với một số người, tôi rất chắc chắn rằng anh em sẽ không từ chối nó với một người khát. Nếu anh em thấy người ấy thở hổn hển và mồ hôi nóng bắt đầu tuôn trên trán, và nếu người ấy khó có thể nói, nhưng chỉ đủ sức để thở ra, "Thưa Ngài, nếu Ngài chỉ cho tôi một chén nước, tôi sẽ chúc phước cho Ngài vì nó bằng cả tấm lòng," thì, anh em sẽ chạy và mang ra pha lê lấp lánh và cảm thấy một niềm vui lớn khi thấy người ấy uống. Anh em sẽ không vậy sao? Tôi chắc chắn anh em sẽ vậy!

Bây giờ, nếu anh em là một linh hồn khát tôi hoàn toàn chắc chắn Đấng Christ sẽ ban cho anh em Nước Của Sự Sống. Ngài sẽ ban nó cho bất cứ ai cầu xin, vì Ngài không từ chối ai -- và đối với anh em Ngài sẽ ban nó nhanh đến nỗi Ngài dường như ban nó gấp đôi. Ngài sẽ không để anh em khát trong vô vọng, vì Ngài đã không hứa sao, "Khi kẻ nghèo và kẻ túng thiếu tìm nước, và không có nước, và lưỡi họ khô vì khát, Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ nghe họ, Ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không lìa bỏ họ. Ta sẽ mở những sông trên những nơi cao, và những suối giữa những thung lũng. Ta sẽ làm đồng vắng thành ao nước và đất khô thành những suối nước." "Ôi," một người nói, "tôi khao khát được cứu biết bao! Tôi mong muốn có Đấng Christ biết bao!"

Vậy anh em có thể có Ngài, vì Chúa Giê-xu Christ không bao giờ từ chối một tội nhân khát, không bao giờ từ chối ban của cải của Ngài cho kẻ nghèo, áo của Ngài cho kẻ trần truồng, hoặc thuốc của Ngài cho kẻ bệnh. Ngài đến có mục đích để ban phước cho những người như vậy. Tôi nói rằng theo mọi khả năng anh em sẽ có phước hạnh nếu anh em chỉ cầu nguyện cách tha thiết, "Lạy Chúa, xin cho tôi nước này." Không, hơn nữa, có một sự chắc chắn về nó! Một lý do khác cho tôi sự an ủi cho anh em, và đó là chắc chắn có rất nhiều nước, vì Sứ đồ Giăng nói người đã thấy "một sông của Nước Của Sự Sống." Bây giờ, không ai sợ, khi có một con sông sâu, rộng chảy để múc từ đó! Ai sợ làm cạn sông Thames hay rút cạn sông Danube bởi cơn khát của mình? Hơn nữa, như John Bunyan nhắc chúng ta, một con sông là miễn phí cho mọi người uống.

Nguồn của nó là tư nhân. Nhiều con sông bắt nguồn trong một công viên hay những khu đất tư nhân, nhưng chính con sông là công cộng. Ngay khi nó trở thành một dòng suối đáng kể, nó trở thành một đường công cộng, và một nguồn cung cấp nước phổ quát. Nó miễn phí, nó chảy theo cách nó muốn. Những con sông sở hữu một loại chủ quyền -- anh em không thể bảo chúng chảy theo một đường thẳng, hoặc ra lệnh cho chúng bằng những quy tắc hình học. Chúng sẽ có ý muốn ngọt ngào của riêng mình. Nếu con sông chọn đi qua một thị trấn này mà không qua thị trấn khác, nó sẽ theo ý mình! Ai có thể cố ngăn nó? Nhưng trong khi nó có chủ quyền trong dòng chảy và hướng đi của mình, nó vẫn miễn phí cho công chúng sử dụng. Gia súc đến uống và ngay cả một con chó nghèo cũng không bị từ chối khi nó đến bờ sông. Nếu nó muốn liếm và làm mát cái lưỡi sốt của mình trong những ngày oi bức nhất, ai sẽ nói không với nó?

Và anh em, hỡi tội nhân nghèo khó, anh em sẽ thấy ân điển của Đức Chúa Trời miễn phí cho anh em, vì có đủ nó -- nó lên đến bờ -- không, nó tràn bờ, có một trận lụt của nó! Một trận lụt như vậy đến nỗi không bao giờ có thể có bất kỳ sự thiếu thốn nào, dù mọi người nên đến. Dù 10.000 lần 10.000 nên đến, vẫn sẽ tìm thấy ân điển đủ trong Chúa Giê-xu để đáp ứng nhu cầu của tất cả -- vì người nào Đức Chúa Trời đem đến, Đức Chúa Trời có thể cung cấp cho trong Đấng Christ Giê-xu. Ân điển của Đức Chúa Trời có chủ quyền trong sự lựa chọn của nó và phân biệt trong dòng chảy của nó, nhưng nó vẫn miễn phí cho mọi người khát khao được dự phần sự đầy đủ đời đời của nó.

Tôi cũng được an ủi bởi một ý tưởng khác, ấy là dòng sông này cố ý dành cho những người khát. Tôi thật không biết lòng thương xót trên đời này để làm gì nếu không phải dành cho những người cần đến nó vì tội lỗi và sự khốn khổ của mình. Đấng Christ có thể đã lập sự chuộc tội vì điều gì ngoại trừ vì các tội nhân? Không thể nào Vị Thầy Thuốc yêu dấu ấy lại đến từ Thiên Đàng để chữa lành những người khỏe mạnh và không cần thuốc men! Không có vẻ gì là Ngài lại mở những kho lúa lớn của Ngài để nuôi những dân tộc đã có mùa màng của riêng mình! Chắc chắn Giô-sép của chúng ta đã trữ lúa mì cho những người đói khát đang hư mất!

Hỡi quý vị là những người đang có nhu cầu, hãy đến và được chào đón, vì Nguồn Suối đã mở ra đặc biệt cho quý vị! Nó tuôn chảy để những người như quý vị có thể đến và uống. Bạn thân mến, lẽ nào những lời mời của chúng tôi không có quyền năng gì với quý vị sao? Ôi Đức Thánh Linh, xin làm cho người ta sẵn lòng trong ngày này là ngày của quyền năng Ngài! Tôi cũng tin chắc rằng quý vị là những người tìm kiếm Chúa sẽ tìm thấy ân điển của Ngài vì chưa bao giờ có một người nào bị từ chối cả. Một Anh Em thân mến, mà tôi tin hiện đang có mặt, đã nói với tôi rằng anh ấy mang ơn sự hoán cải của mình trong thời trẻ cho việc nghe một hoặc hai câu của một bài giảng từ một người mà anh ấy không bao giờ biết tên nhưng anh ấy đã nghe người đó giảng trong khi đứng trên một khúc gỗ tại một bãi cỏ của làng.

Anh ấy chưa bao giờ đi nghe Phúc Âm ở đâu cả, nhưng tình cờ đang lang thang qua làng và anh ấy nghe người đó nói rằng chưa bao giờ có một linh hồn nào thành tâm tìm kiếm Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ mà cuối cùng, sớm hay muộn, lại không được đưa vào một trạng thái bình an. Và cho phép tôi nói với tất cả quý vị — điều này có thể chạm vào một tấm lòng nào đó và một ngày kia mang lại sự an ủi cho nó — trong cõi đời đời, quý vị sẽ không thể nói rằng mình đã tìm kiếm Chúa mà Ngài không nghe quý vị! Tôi nhớ điều

an ủi mà điều này đã mang lại cho tôi khi tôi nghe mẹ tôi nói rằng bà đã nghe nhiều điều gian ác trên đời, nhưng bà chưa bao giờ nghe một người nào gian ác đến mức nói rằng mình đã thành tâm tìm kiếm Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ mà vẫn bị từ chối.

Khi nghe điều đó, tôi nghĩ tôi có thể nói như vậy, vì tôi tin chắc rằng tôi đã tìm kiếm Chúa, nhưng tôi chưa nhận được một câu trả lời nào an ủi cả. Nhưng tôi chưa bao giờ nói điều đó. Tôi chưa bao giờ có cớ để nói điều đó, vì trước khi tôi có thể bị đẩy đến trạng thái tuyệt vọng ấy, tôi đã ngước nhìn Ngài và được soi sáng, và tôi tin chắc điều đó cũng sẽ xảy ra với quý vị như vậy! Chưa bao giờ có một người nào bị từ chối khi nói: “Xin cho tôi nước này,” và quý vị sẽ không phải là người đầu tiên!

Để kết thúc điểm này, việc ban lòng thương xót cứu rỗi của Ngài là vinh hiển cho Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy hãy chắc chắn rằng Ngài sẽ không giữ lại điều đó. Việc từ chối lòng thương xót của Ngài đối với một tội nhân khốn khổ không thể làm Đấng Christ vinh hiển hơn. Việc đóng cửa trước mặt một tội nhân đang tìm kiếm không thể mang lại lợi ích gì cho Ngài. Không thể nào Chiên Con đang chảy huyết lại thôi không thương xót những tấm lòng khốn khổ đang chảy máu. Bởi mọi điều có thể làm cho danh của Vị Thầy Thuốc vĩ đại được vinh hiển. Bởi mọi nỗi đau đớn trong linh hồn Ngài vì cớ tội nhân, tôi tin chắc rằng Ngài sẽ không từ chối quý vị! Vì, thầy thuốc càng chữa lành nhiều người, danh tiếng của người ấy càng lớn! Đấng Cứu Rỗi càng cứu nhiều người, vinh dự của Ngài càng cao! Chúa Giê-xu Christ càng có thể ban phước nhiều, lời ngợi khen sẽ càng cao vút và tiếng reo “Ha-lê-lu-gia” hùng tráng sẽ càng được tôn cao, là tiếng sẽ vang lên từ 10.000 lần 10.000 tội nhân đã được rửa sạch trong huyết Ngài!

Vậy hãy đến, hỡi Tội Nhân đang tìm kiếm! Hãy đến ngay bây giờ, và bởi đức tin khiêm nhường hãy tin cậy nơi sự hy sinh của Đấng Trung Bảo. Hãy lau những giọt nước mắt ấy của quý vị đi. Hãy vui lên! Hãy mạnh dạn trong lòng! Ngài đang gọi quý vị! Có chỗ tại bàn của Ngài! Cánh cửa đang mở! Có chỗ trong lòng Ngài! Ngài đã chết cho những người an nghỉ trong Ngài! Nếu quý vị ao ước Đấng Christ, Ngài cũng ao ước quý vị! Nếu quý vị khao khát đến dự tiệc, Ngài cần khách cũng như quý vị cần bữa tiệc vậy! Chỉ hãy tin cậy Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị tin cậy Ngài bởi Thánh Linh của Ngài và quý vị sẽ sống.

III. Điều cuối cùng tôi định làm là thúc giục quý vị tối nay, trước khi quý vị rời khỏi nhà này — nhưng sự thúc giục của tôi sẽ chẳng ích gì trừ phi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh chấp nhận nó — THÚC GIỤC QUÝ VỊ CẦU NGUYỆN LỜI CẦU NGUYỆN CỦA BẢN VĂN. Một ước muốn giống như hạt giống trong bao, nhưng sự cầu nguyện gieo nó vào luống cày. Một ước muốn giống như nước trong chai, nhưng sự cầu nguyện uống nó. Bây giờ tôi giới thiệu cho quý vị lời cầu nguyện trong bản văn của tôi — “Thưa Ngài, xin cho tôi nước này.” Vậy hãy bắt đầu lời cầu nguyện của quý vị bằng cách tôn kính Đấng Christ. Đừng gọi Ngài là “Thưa Ngài,” mà hãy gọi Ngài là “Chúa.” Bà ấy đã dành cho Ngài danh xưng cao nhất mà sự kính trọng của bà có thể dành cho. Bà không biết Ngài trong tư cách nào khác, nên bà gọi Ngài là “Thưa Ngài.”

Bây giờ hãy gọi Chúa Giê-xu là “Chúa,” vì quý vị sẽ không nhận được lòng thương xót nếu quý vị khinh thường Đấng Christ. Hãy nghĩ về Ngài là Con duy nhất của Đức Chúa Trời đang chịu khổ vì tội nhân. Hãy gọi Ngài là “Chúa.” Quý vị có làm được điều đó không? Nếu quý vị chối bỏ Thần Tính của Ngài, quý vị tự đóng cửa vương quốc của Ngài đối với chính mình! Ngài phải được nhìn nhận là Chúa và Đức Chúa Trời cũng như là Đấng Cứu Rỗi. “Ồ,” quý vị nói, “tôi đã từ lâu gọi Ngài là Chúa rồi. Tôi biết Ngài có thần tính. Tôi vui mừng trong ý tưởng về quyền năng đời đời và Thần Tính của Ngài. Tôi sẽ tôn kính Ngài bằng mọi điều tôi có.” Tốt lắm, vậy quý vị đã khởi đầu tốt, nhưng nguyện ân điển của Đức Chúa Trời giúp quý vị tiến xa hơn!

Tiếp theo, nếu quý vị muốn cầu nguyện lời cầu nguyện này cho đúng, hãy chú ý đến nó, và xưng nhận sự không xứng đáng của mình. Không phải là, “Thưa Ngài, xin bán cho tôi nước này,” mà là, “Thưa Ngài, xin cho tôi nước này.” Hãy xưng nhận rằng đó là một món quà. Quý vị sẽ không bao giờ có được nó theo cách nào khác. Hãy bỏ đi thói buôn bán công đức của quý vị. Hãy bỏ đi việc tin cậy vào những lời cầu nguyện, những giọt nước mắt, và cảm giác nhu cầu của quý vị! Lòng thương xót phải được ban cho, nếu không quý vị sẽ không bao giờ có được nó. “Thưa Ngài, xin cho tôi, cho tôi, cho tôi nước này. Ôi Chúa, xin ban cho tôi ân điển, nếu không tôi chết! Xin ban cho tôi bởi lòng thương xót tự do của Ngài vì Ngài đã hứa sẽ cứu kẻ đứng đầu trong các tội nhân. Xin ban cho tôi, Chúa ôi. Tôi đã chấm dứt việc khoe khoang. Tôi đã chấm dứt việc như người Pha-ri-si cảm tạ Ngài rằng tôi không như những người khác. Tôi đến với hai bàn tay trống không. Tôi đến trần trụi, nghèo khó, và khốn khổ! Xin ban cho tôi! Tôi không có gì để mua nó cả. Ôi, xin ban cho tôi mà không cần tiền, không cần giá! Xin ban cho tôi sự cứu rỗi của Ngài!”

Bạn thân mến, lòng kiêu ngạo của bạn có chống lại điều này không? Tôi cầu xin bạn, hãy khôn ngoan, và hãy cúi cổ mình dưới ách của ân điển thiêng liêng. Cũng hãy cẩn thận, hãy biến nó thành một lời cầu nguyện cá nhân — “Chúa ôi, xin ban cho tôi.” Ngay lúc này đừng bận tâm đến những người lân cận của bạn. Hãy quan tâm đến họ sau khi bạn đã được cứu. Hãy lo cho sự cứu rỗi của họ khi sự cứu rỗi của chính bạn đã được bảo đảm — nhưng ngay bây giờ bạn phải lo cho chính mình trước. Con cái của bạn ư? Vâng, hãy cầu nguyện cho chúng. Họ hàng của bạn ư? Vâng, hãy nghĩ đến họ. Nhưng trong lúc này, bây giờ là chính bạn — chính con người riêng của bạn đang liên quan. Đừng nghĩ đến toàn thể hội chúng. Bây giờ hãy nghĩ cách cá nhân về linh hồn của chính bạn, và nói: “Chúa ôi, xin cho tôi nước này.”

Tôi muốn nói đến bạn, Ma-ri. Và bạn, Thô-ma. Và bạn, Giăng — hãy để lời cầu nguyện đến từ chính môi miệng bạn cách rõ ràng như đến từ chính bạn. Khi bạn đang ngồi hoặc đứng bây giờ trong Nhà Cầu Nguyện này, hãy thầm thở ra lời thỉnh cầu — “Chúa ôi, xin ban ân điển của Ngài cho tôi, chính tôi.” —

“Xin đừng bỏ qua tôi, ôi Cha đầy ân điển, Dẫu lòng tôi tội lỗi dường nào.

Ngài có thể rủa sả tôi, nhưng thà xin để lòng thương xót của Ngài giáng trên tôi,

Chính tôi. Xin đừng bỏ qua tôi,

Đấng Cứu Rỗi dịu dàng ôi!

Xin cho tôi yêu mến và bám chặt lấy Ngài!

Tôi đang khao khát ơn của Ngài Khi Ngài đến, xin gọi tôi, Chính tôi.”

Một lần nữa, tôi muốn quý vị dâng lời cầu nguyện này trong thì hiện tại — không phải, “Xin cho tôi nước này ngày mai” — mà là, “Tối nay xin ban cho tôi, Chúa ôi, xin cứu linh hồn tôi ngay bây giờ!”

Điều tệ nhất nơi hầu hết mọi người là thế này — họ muốn được cứu, nhưng phải là khi họ chết. Quý vị muốn phục vụ ma quỷ suốt đời mình rồi đến cuối cùng lại lừa lấy linh hồn mình khỏi nó sao? Ý nghĩ hèn hạ, khốn khổ biết bao! Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài, hãy phục vụ Ngài ngay bây giờ! Và nguyện Chúa giữ chúng ta trong đời sống như chúng ta hy vọng Ngài sẽ giữ chúng ta trong sự chết của mình. “Xin cho tôi nước này.” Nhưng quý vị sẽ đi ra ngoài vào thứ Tư tới — điều đó sẽ thật khó xử! “Vâng,” một thiếu nữ tại một buổi nhóm phục hưng, đang rất lo âu, đã nói, “nhưng ngày mai tôi sẽ đi dự một buổi khiêu vũ.” Và thế là mọi điều tốt lành đều bị hoãn lại vì điều đó! Nhưng cô ấy đã ngã xuống chết ngay tại

buổi khiêu vũ!

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho ở đây không có những trường hợp trì hoãn như vậy, kẻo chúng ta trì hoãn chính mình vào cõi đời đời, nơi không còn những hành động ân xá nào nữa. Nguyện chúng ta có Đấng Christ ngay bây giờ! Chúng ta có thể không sống để thấy mặt trời ngày mai. Dầu mặt trời đã gần lặn, vậy mà ánh sáng của buổi tối nay có thể chưa tàn trước khi đời sống chúng ta đã kết thúc. Chúng ta đứng gần sự chết biết bao, mà chúng ta lại hầu như không nghĩ đến nó! Đôi khi chúng ta ở ngay bên bờ mồ mả, mà chúng ta vẫn nô đùa và cười cợt như thể chúng ta có một khế ước thuê mướn sự sống! Hầu hết quý vị quên đi sự chết. Nghĩa trang ở rất xa ngoài thị trấn nhưng quý vị vẫn không nên quên hẳn, vì chiếc xe tang vẫn đi đi lại lại với sự đều đặn đáng sợ, và tiếng chuông Nhà Thờ gióng lên không hề bị rỉ sét! Và những lời ấy: “Đất về đất, bụi về bụi, tro về tro,” vẫn quen thuộc với tai của một số người trong chúng ta.

Chẳng bao lâu nữa sẽ đến lượt quý vị phải chết. Quý vị cũng phải thu chân mình lên giường và gặp Đức Chúa Trời của cha mình. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị khi ấy được thấy là ngay thẳng với Ngài. Tôi ít biết những câu này có thể có liên quan đặc biệt đến ai, nhưng chúng có thể có liên quan, bạn thân mến, đến quý vị! Tôi thấy một số quý vị mặc đồ đen — quý vị đã phải đến mồ mả để than khóc vì những người khác. Chẳng bao lâu nữa đồ đen ấy sẽ được người khác mặc vì quý vị, và nơi mà bây giờ biết quý vị sẽ không bao giờ biết quý vị nữa.

Ôi, bởi sự mong manh của đời sống, bởi sự đến gần của Thầy, hay bởi sự chắc chắn của sự chết, tôi cầu xin quý vị hãy lưu ý để thở ra lời cầu nguyện: “Chúa ôi, xin ban cho tôi ân điển của Ngài.” Nguyện Chúa giúp quý vị cầu nguyện như vậy. A-men.

Thấy Chúa Giê-xu

Một Bài Giảng

(No. 771)

Được giảng bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Chúng ta thấy Chúa Giê-xu.” Hê-bơ-rơ 2:9.

Sứ Đồ, trong câu này, không tuyên bố rằng mình đã thấy Chúa bằng xác thịt, dầu trong một đoạn khác ông khoe rằng mình đã làm điều đó, và khẳng định đó là một trong những bằng chứng về chức Sứ Đồ của ông. Thật vậy, trong bản văn này ông không hề nói đến bất kỳ sự thấy Chúa nào bằng con mắt phàm cả — ông đang nói về đức tin — ông muốn nói đến sự thấy thuộc linh về Chúa Giê-xu Christ. Điểm mà tôi phải hướng sự chú ý của quý vị đến tối nay là sự thấy rất thường được dùng trong Kinh Thánh như một ẩn dụ, một minh họa, một biểu tượng để trình bày đức tin là gì.

Đức tin là con mắt của linh hồn. Đó là hành động ngước nhìn Chúa Giê-xu. Trong hành động ấy, bởi đó chúng ta được cứu, chúng ta ngước nhìn Ngài và được cứu từ tận cùng trái đất. Chúng ta ngước nhìn Ngài và chúng ta tìm thấy sự cứu rỗi. Xét về việc thấy bằng đôi mắt tự nhiên này của chúng ta thì đó là điều hoàn toàn trái ngược với đức tin. Chúng ta đã nghe người ta nói như thể họ ước mình đã sống trong thời của Đấng Cứu Rỗi và có thể đã thấy Ngài. Điều đó hẳn là một đặc ân lớn cho những người có tâm trí thuộc linh, nhưng đó không phải là đặc ân (như họ biết bây giờ, than ôi, với sự hối tiếc của họ), cho những người mù thuộc linh — vì nhiều người trong số những người đã thấy Chúa chúng ta và nghe Ngài giảng, đã nổi giận đứng lên xô Ngài ra khỏi nhà hội, và ném Ngài xuống từ mép vách đá.

Thay vì bị choáng ngợp bởi vẻ oai nghiêm dịu dàng của Ngài, hoặc bị chinh phục bởi tình yêu thương ngự trên vầng trán Ngài, họ chế nhạo Ngài, nói Ngài là người Sa-ma-ri, có quỷ, và điên! Ngay cả việc thấy Chúa Giê-xu Christ trên Thập Tự Giá cũng không làm hoán cải những người đứng đó, nhưng họ lè lưỡi và gọi Ngài bằng những danh hiệu nhục nhã và làm tăng thêm nỗi đau buồn trong sự chết của Ngài bằng những lời chế giễu của họ. Thấy Chúa Giê-xu Christ bằng con mắt tự nhiên chẳng là gì cả, anh chị em của tôi ơi, vì điều này sẽ là phần của mọi người! Họ sẽ ngó thấy Đấng mà họ đã đâm, và sẽ khóc lóc và than van vì Ngài.

Việc thấy Ngài, khi Ngài sẽ đến trong những ngày sau rốt để xét đoán trái đất trong sự công chính, sẽ là nguồn kinh hoàng cho kẻ ác, đến nỗi không thể có bất kỳ lợi ích nào, chắc chắn không có phước lành cứu rỗi nào, từ một sự thấy Chúa Giê-xu Christ bằng con mắt như vậy, là điều sẽ được ban ngay cả cho những linh hồn hư mất. Sứ Đồ đang nói về con mắt thuộc linh ở đây. Ông đang nói về tầm nhìn tinh thần mà Đức Chúa Trời ban cho những người đã được Đức Thánh Linh xức mắt bằng thuốc xức mắt thiên thượng để họ có thể thấy. Và công việc của chúng ta tối nay là, trước hết, chỉ ra vì sao đức tin thường được so sánh với giác quan thị giác.

I. Trước hết, chúng ta hãy dành vài phút chú ý ĐẾN LÝ DO VÌ SAO ĐỨC TIN ĐƯỢC SO SÁNH VỚI SỰ THẤY. Chẳng phải thị giác, về nhiều phương diện, là cao quý nhất trong mọi giác quan sao? Bị mất bất kỳ giác quan nào cũng là một mất mát lớn, nhưng có lẽ sự mất mát lớn nhất trong tất cả là mất thị giác. Chắc chắn, dầu mức độ đau đớn có thể theo sau việc mất bất kỳ giác quan nào khác là thế nào, thì những người mất thị giác mất đi khả năng cao quý nhất của con người.

Vì hãy quan sát, trước hết, thị giác nhanh lạ lùng biết bao. Nó di chuyển nhanh và xa kỳ diệu biết bao! Quý vị không mất một giờ để thực hiện một cuộc hành trình từ vùng này của đất nước sang vùng khác bằng đôi mắt mình. Quý vị ở trên một ngọn núi và quý vị có thể thấy 50 hoặc 100 dặm, tùy trường hợp, và quý vị thấy nó bằng việc đơn giản là mở mắt ra. Tất cả đều ở đó. Ý nghĩ của quý vị được phóng đi xa trong một khoảnh khắc, trong nháy mắt. Đứng trên một số đỉnh núi Alpine, quý vị nhìn xa rộng và thấy những hồ nước trải ra ở đằng xa dưới chân mình. Và ở xa xa có một dãy núi đen, hoặc những ngọn đồi phủ tuyết.

Quý vị biết chúng có lẽ cách xa 200 dặm, nhưng trong một khoảnh khắc quý vị đã ở đó! Thị giác di chuyển nhanh đến nỗi chúng ta đi đến mặt trăng hay mặt trời mà không biết rằng đôi mắt chúng ta tốn bất kỳ khoảng thời gian nào để đi đến đó! Và những ngôi sao xa xôi kia mà các nhà thiên văn học nói với chúng ta là ở xa đến nỗi họ khó có thể tính được chúng xa bao nhiêu, vậy mà mắt tôi đi đến chúng trong một giây khi tôi ngắm nhìn bầu trời đầy sao! Thị giác di chuyển nhanh như vậy — và hành động của đức tin cũng nhanh như vậy!

Anh chị em ơi, chúng ta không biết Thiên Đàng có thể ở đâu — nơi chốn, địa điểm được gọi là “Thiên Đàng” ấy ở đâu — nhưng đức tin đưa chúng ta đến đó trong sự suy tưởng trong một khoảnh khắc duy nhất. Chúng ta không thể nói Chúa có thể đến khi nào — có thể còn nhiều thế kỷ nữa — nhưng đức tin bước qua khoảng cách trong một khoảnh khắc và thấy Ngài đang đến trong những đám mây trên Trời, và nghe tiếng kèn của sự sống lại! Sẽ rất khó, thật vậy, sẽ là không thể để chúng ta đi ngược lại bằng bất kỳ cỗ xe nào khác ngoài cỗ xe của đức tin, vì chính đức tin giúp chúng ta thấy sự sáng tạo thế gian khi các ngôi sao mai cùng nhau hát mừng và các con trai của Đức Chúa Trời reo hò vui vẻ!

Đức tin cho phép chúng ta bước đi trong khu vườn với tổ phụ đầu tiên của chúng ta và chứng kiến cảnh Đức Chúa Trời hứa rằng Dòng Dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. Đức tin làm cho chúng ta quen thuộc với các Tổ Phụ và cho chúng ta thấy những rắc rối và thử thách của các vua. Đức tin đưa chúng ta đến đỉnh đồi Sọ và chúng ta đứng và thấy Đấng Cứu Rỗi của mình rõ ràng như mẹ Ngài đã thấy khi bà đứng đau buồn dưới chân Thập Tự Giá. Ngày nay chúng ta có thể bay ngược về ngày Lễ Ngũ Tuần trọng thể và cảm thấy như thể chúng ta có thể nghe tiếng gió thổi mạnh ào ào, và thấy những lưỡi như lửa đậu trên đoàn người được chọn, đức tin di chuyển nhanh như vậy đó!

Và, tốt nhất trong tất cả, trong một khoảnh khắc đức tin có thể đưa một tội nhân ra khỏi trạng thái chết vào trạng thái sống, có thể nâng người ấy từ sự đoán phạt vào sự cứu rỗi, có thể dời người ấy khỏi xứ của bóng sự chết, nơi người ấy ngồi trong đau khổ và xiềng xích, và ban cho người ấy dầu vui mừng thay cho sự than khóc, và áo ngợi khen thay cho tâm thần nặng nề! Hỡi Tội Nhân, quý vị có thể đến được với Đấng Christ trong một khoảnh khắc! Ngay khi lòng quý vị tin cậy Chúa Giê-xu, quý vị đã ở với Ngài — hiệp một với Ngài!

Quý vị không cần phải nói: “Ngài ở đâu? Tôi sẽ bay lên Thiên Đàng nếu tôi có thể tìm thấy Ngài, hoặc lặn xuống dưới làn sóng sâu thẳm nhất của Địa Ngục nếu tôi có thể ôm lấy Ngài.” Ngài ở gần quý vị, gần đến nỗi hành động của đức tin đưa quý vị ngay lập tức vào lòng Ngài, dìm quý vị trong huyết Ngài, mặc cho quý vị sự công chính của Ngài, nhận quý vị vào gia đình của Đức Chúa Trời và làm cho quý vị thành người đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ — người đồng thừa kế với Ngài trong mọi sự! Vậy hãy xem, vì sao đức tin giống như sự thấy, vì sự nhanh chóng trong các hoạt động của nó, không cần thời gian, đến nỗi một tội nhân đang hấp hối, tin nơi Chúa Giê-xu, được cứu vào giờ thứ mười một, không cần phải đi vòng vèo để làm những việc đền tội, và trải qua những thời kỳ thử thách và tôi không biết những gì khác nữa! Người ấy có thể đến với Chúa Giê-xu, mệt mỏi, và kiệt sức và buồn bã. Và con đường đến với Chúa Giê-xu, dầu đối với một số người nó dường như dài, lại ngắn đến nỗi một bước là quý vị đã đến đó. Quý vị chỉ cần bỏ lại chính mình phía sau, và tin cậy nơi Ngài, và quý vị đã ở với Ngài! “Chúng ta thấy Chúa Giê-xu.” Vậy đức tin giống như sự thấy vì tính nhanh chóng của nó.

Chẳng phải đức tin cũng giống như sự thấy, ở điểm thứ hai, vì tính rộng lớn của nó sao? Thị giác là một khả năng kỳ diệu. Đôi mắt của quý vị và của tôi cùng một lúc thu vào toàn bộ tòa nhà này với tất cả đoàn người nhóm họp. Đôi mắt này tiếp theo, nếu chúng được đặt ở một điểm thuận lợi, sẽ thu vào toàn bộ thành phố London với tất cả những đường phố đông dân của nó. Hãy cho đôi mắt cơ hội, hãy để mặt trời lặn, và chúng sẽ thu vào tất cả hàng nghìn thế giới lấp lánh trên vầng trán của ban đêm. Có điều gì mà mắt không thể nắm bắt, và hãy lưu ý, không phải chỉ mắt của người vĩ đại và quyền thế, mà của người nghèo nhất cũng vậy? Vâng, đôi mắt nhỏ bé không đáng kể của chim sơn ca cũng có thể thu vào nhiều như vậy, không nghi ngờ gì, như đôi mắt to của con bò đực. Và đôi mắt nhỏ nhất mà Đức Chúa Trời tạo dựng, Ngài cũng cho phép chúng bao quát những điều lớn lao.

Thật là một điều kỳ diệu, con mắt ấy, phóng những tia của nó đi khắp nơi, gửi những tia sáng của nó ra xung quanh và ôm lấy mọi vật. Bây giờ, đức tin cũng có một năng lực như vậy. Đức tin có khả năng nắm bắt mọi sự biết bao, vì nó nắm lấy quá khứ, hiện tại, và tương lai! Nó xuyên qua những điều rắc rối nhất và thấy Đức Chúa Trời sản sinh điều tốt lành từ mọi hoàn cảnh quanh co của Sự Quan Phòng. Và hơn nữa, đức tin làm điều mà mắt không thể làm — nó thấy Đấng Vô Hạn! Nó nhìn thấy Đấng Vô Hình! Nó ngó thấy điều mà mắt chưa thấy, tai chưa nghe — nó thấy bên dưới bức màn ngăn cách chúng ta với xứ kinh hoàng, và, bị cảm động bởi sự sợ hãi — nó khiến chúng ta bay đến Đấng Cứu Rỗi!

Đức tin thấy qua cánh cổng bằng ngọc trai, và, khi ngắm nhìn vinh hiển của xứ tốt hơn, nó khiến chúng ta bay đến Chúa Giê-xu, Đấng mang những chìa khóa của Thiên Đàng bên hông Ngài. Đức tin thấy — tôi không biết làm sao mô tả đầy đủ những gì đức tin thấy — có điều gì mà nó không nhìn thấy? Nó thậm chí thấy chính Đức Chúa Trời, vì dầu trong quan niệm hữu hạn của tôi, tôi không thể nắm bắt Đức Chúa Trời, và sự hiểu biết của tôi chỉ có thể nhận biết, như thể, vạt áo và gấu áo của Ngài, vậy mà đức tin của tôi, với sự thấu hiểu đáng kính sợ, có thể thu vào toàn thể Đức Chúa Trời và tin điều nó không biết, và chấp nhận điều nó không thể thấu hiểu!

Ôi, khả năng kỳ diệu của đức tin! Nguyện Đức Chúa Trời ban nó cho quý vị, thính giả thân mến của tôi! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị ngày càng nhiều hơn để nó có thể đối với quý vị là bản chất của những điều đang trông mong, và bằng chứng của những điều không thấy được, và khả năng bao quát mọi sự ấy sẽ cho phép quý vị nói —

“Mọi sự đều thuộc về tôi, là món quà của Đức Chúa Trời, Là giá mua bằng huyết của Đấng Cứu Rỗi.

Thế gian này thuộc về tôi, và những thế gian sẽ đến. Đất là nơi trọ của tôi, và Thiên Đàng là nhà của tôi.” Một lần nữa, thị giác là một khả năng đáng chú ý nhất, vì, theo sự phán đoán của hầu hết mọi người, nó rất chắc chắn. Chúng ta tin rằng chúng ta thường bị lừa bởi việc nghe. Chúng ta thường có khuynh hướng, khi nghe một câu chuyện, nói rằng: “Tôi sẽ tin điều đó nếu tôi thấy nó, nhưng tôi sẽ không tin nếu không như vậy. Tôi đã bị lừa quá thường xuyên bởi việc nghe những câu chuyện đến nỗi tôi không thể luôn tin vào điều tai tôi nói với tôi.”

Chúng ta biết, bởi cảm xúc, chúng ta dễ dàng bị lừa như thế nào, như I-xác, người đã không ban phước lành của mình cho Gia-cốp nếu mắt ông không mờ đi, và sự sờ chạm của ông không lừa ông. Nhưng “thấy là tin,” theo tục ngữ của thế gian. Khi một người thấy một điều gì, thì người ấy nói mình biết điều đó, dầu, thật vậy, đặc biệt trong những năm gần đây, chúng ta đã học được rằng ngay cả chính thị giác cũng không phải lúc nào cũng đáng tin, vì những ảo tưởng phi thường nhất đã được thực hành trên người ta để mua vui và đã trở thành một phần của bộ máy vui chơi và triết học. Ngày nay quý vị không thể tin vào chính đôi mắt của mình!

Quý vị thấy rất nhiều điều, hoặc nghĩ mình thấy chúng, mà chúng không có ở đó. Và những điều quý vị có thể tuyên bố là ở vị trí này vị trí nọ hóa ra lại không hề ở đó — đó chỉ là một sự phản chiếu nào đó, hoặc một ảo tưởng nào đó, khá đơn giản khi được giải thích — nhưng rất khó hiểu cho đến khi nó được mở ra cho quý vị. Tuy nhiên, thị giác thường được người ta coi là chắc chắn nhất trong mọi khả năng của chúng ta. Nếu chúng ta thấy một điều, nó ở đó — không có gì phải thắc mắc cả.

Bây giờ đức tin có năng lực xác chứng này ở một mức độ cao hơn nhiều, vì đức tin đến từ sự vận hành của Đức Chúa Trời và phân biệt những người được chọn của chính Ngài, là không thể sai lầm. Đức tin của dân sự Đức Chúa Trời sẽ không tin một lời dối trá. Đã chép rằng “nếu có thể được,” điều này điều nọ “sẽ lừa dối chính những người được chọn,” nhưng điều đó là không thể. Nơi nào đức tin lấy Lời Đức Chúa Trời làm nền tảng của mình, và nghỉ ngơi trên đó, nó trở thành một khả năng không thể sai lầm, và chúng ta có thể nương cậy vào điều nó bày tỏ cho chúng ta. Thật là một điều vinh hiển khi biết những điều chắc chắn, như sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và Giao Ước Đời Đời, đã được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn. Những điều chắc chắn phước hạnh như sự chuộc tội hiệu nghiệm đã cất bỏ tội lỗi của dân sự Chúa và những điều chắc chắn như việc hưởng sự Hiện Diện của Đức Thánh Linh trong quyền năng ngự trị của Ngài trong linh hồn chúng ta. Nguyện chúng ta có nhiều đức tin này, là đức tin giống như sự thấy vì năng lực xác chứng của nó!

Một lần nữa, chẳng phải đức tin kỳ diệu giống như sự thấy vì năng lực của nó ảnh hưởng đến tâm trí, và cho phép một người nhận biết một điều sao? Ý tôi là thế này. Nhà giảng đạo lỗi lạc ấy ở Mỹ, ông Beecher, thường hay nói với thính giả của mình về chế độ nô lệ người da đen. Sự hùng biện cảm động của ông không bao giờ thất bại trong việc khiến dân sự của ông ghê tởm điều đó và cảm thông với những người phải chịu đau đớn dưới quyền lực của nó. Nhưng trong một dịp, như tôi đã được nghe kể, ông muốn tạo ra một cảm xúc phi thường để quyên góp một số tiền lớn cho một mục đích nào đó.

Vì vậy ông đã nói một cách nhiệt thành về nỗi đau buồn của một cô gái xinh đẹp, gần như trắng, nhưng vẫn còn đủ dòng máu châu Phi trong huyết quản để chủ của cô có thể tuyên bố cô là nô lệ của ông ta — và cô sắp bị bán xuống miền nam xa xôi cho những mục đích tồi tệ nhất. Ông Beecher muốn chạm đến tấm lòng của dân sự mình để mua lấy sự tự do cho cô, để cô, người Chị Em của họ trong Đấng Christ, có thể được giải phóng. Ông đã nói một cách tha thiết, nhưng để tạo ra hiệu quả cần thiết, ông đã gọi cô từ chỗ ngồi của cô, và bảo cô đứng lên ở giữa, và quý vị có thể đoán rằng buổi sáng hôm đó không có khó khăn gì trong việc thu thập tất cả số tiền cần thiết để giải phóng cô. Việc thấy cô gái nô lệ đã cảm động tấm lòng họ theo cách mà lời của nhà giảng đạo không thể làm được.

Bây giờ, thường thì như vậy. Chúng ta nói về sự nghèo khó, nhưng khi nào quý vị cảm thấy tay mình bỏ vào túi mình tự do như khi quý vị đã đến thăm một gia đình nghèo nơi những đứa trẻ nhỏ đang khóc đòi bánh, và nơi cha mẹ không có phương tiện gì để lo cho chúng? Quý vị cảm thông với trẻ mồ côi. Nhiều người trong chúng ta rất chân thành như vậy, nhưng chúng ta chưa bao giờ cảm thông với chúng thấu đáo như khi chúng ta bắt đầu tiếp xúc với chúng và thấy chúng cùng những người mẹ góa của chúng. Trong Trại Mồ Côi mới thành lập của chúng ta — mà tôi xin quý vị hãy liên tục giúp đỡ — chúng ta đã phải tiếp xúc với nhiều trẻ không cha rồi. Chúng ta đã tiếp xúc với chúng nhiều hơn bao giờ hết và chúng ta cảm thấy rằng những trẻ không cha, thật vậy, là những đối tượng đáng thương, vì việc thấy chúng và những người góa phụ đã đặt điều đó trước mắt chúng ta cách mạnh mẽ.

Chúng ta đã nghe về một người, khi đang bị lạnh ngoài đường và thấy một gia đình nghèo đang run rẩy, đã nghĩ rằng mùa đông thật khắc nghiệt, và rằng khi về đến nhà ông sẽ lo để dành một số tiền để mua chăn cho họ. Nhưng khi ông đã ngồi xuống bên lò sưởi, và hoàn toàn sưởi ấm mình và dùng bữa ăn vui vẻ của mình, ông nghĩ thời tiết hẳn đã thay đổi, và rằng, xét cho cùng, có một chút mùa đông cũng không phải là điều tệ đến vậy. Và thế là những chiếc chăn không bao giờ được mua, và người nghèo không bao giờ được chăm sóc. Không có gì giống như sự thấy, anh chị em của tôi ơi, để thuyết phục — dầu khoảnh khắc khi sự thấy qua đi, cảm xúc có thể rời đi.

Bây giờ đức tin cũng có năng lực lý luận mạnh mẽ này ở một mức độ còn cao hơn. Nếu đó là đức tin thật, nó khiến người Cơ Đốc, khi tiếp xúc với Đức Chúa Trời, cảm thấy đối với Đức Chúa Trời như thể người ấy thấy Ngài. Nó ban cho người ấy cùng một sự kính sợ, mà vẫn cùng một sự tin cậy vui mừng

mà người ấy sẽ có nếu người ấy có khả năng thật sự nhìn thấy Chúa. Đức tin, khi nó đứng dưới chân Thập Tự Giá, khiến chúng ta ghét tội lỗi và yêu Đấng Cứu Rỗi nhiều như thể chúng ta đã thấy tội lỗi mình được đặt vào tài khoản của Đấng Christ và đã thấy những chiếc đinh đóng xuyên qua tay và chân Ngài và thấy những roi đẫm máu khi chúng làm những giọt máu thánh rơi xuống —

“Chúng ta đã không ở cùng vài người trung tín ít ỏi

Đã đứng quanh Thập Tự Giá cay đắng của Ngài.

Cũng không nghe lời cầu nguyện của Ngài cho những kẻ đã giết Ngài,

Cũng không cảm thấy trận động đất ấy làm rung chuyển mặt đất.

Chúng ta không thấy mũi giáo nào đâm vào sườn Ngài —

Vậy mà chúng ta có thể cảm thấy rằng Ngài đã chết.” Đức tin nhận biết điều đó và như vậy trở thành “bản chất của những điều đang trông mong, bằng chứng của những điều không thấy được.” Do đó là vinh hiển và vẻ đẹp của đức tin.

Bây giờ, nhiều người trong quý vị đã nghe về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nhưng tất cả đã bị quên lãng. Quý vị đã nghe về sự phán xét và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ đến sau này. Quý vị đã nghe về sự chuộc tội, và quyền năng của Chúa Giê-xu để cất bỏ tội lỗi. Nhưng không có hiệu quả nào được tạo ra trên tâm trí quý vị, vì, như Sứ Đồ nói: “Nó đã không được trộn lẫn với đức tin nơi những người đã nghe nó.” Nhưng nếu quý vị đã có đức tin nơi điều đã được công bố, và đã đến cách cứu rỗi để tin cậy nơi Chân Lý của Đức Chúa Trời, là điều đã được trình bày như nền tảng cho sự cứu rỗi của quý vị, quý vị đã sẽ bị cảm động, và khuấy động, và phấn khích, và được dẫn đến việc ghét tội lỗi và bay đến Chúa Giê-xu! Vậy nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ngày càng có nhiều đức tin hơn. Tôi đã, tôi tin, trình bày đầy đủ sự song song giữa đức tin và sự thấy.

II. Và bây giờ chúng ta sẽ dành một hoặc hai phút cho một ý tưởng khác, ấy là, ĐỨC TIN, SỰ THẤY CỦA LINH HỒN, ĐƯỢC NÓI ĐẾN Ở ĐÂY NHƯ MỘT ĐIỀU LIÊN TỤC. “Chúng ta thấy Chúa Giê-xu.” Nó không nói: “Chúng ta có thể thấy Chúa Giê-xu” — điều đó đủ đúng — con mắt thuộc linh có thể thấy Đấng Cứu Rỗi. Nó cũng không nói: “Chúng ta đã thấy Ngài.” Điều đó cũng, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, là một sự thật thú vị! Chúng ta đã thấy Chúa, và chúng ta đã vui mừng khi thấy Ngài. Bản văn cũng không nói: “Chúng ta sẽ thấy Ngài,” dầu đây là niềm kiêu hãnh và hy vọng của chúng ta, rằng “khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là vậy.”

Bản văn nói: “Chúng ta thấy Chúa Giê-xu.” Chúng ta thấy Ngài bây giờ và liên tục. Đây là thói quen thông thường của người Cơ Đốc! Đó là yếu tố của đời sống thuộc linh của người ấy. Đó là công việc thú vị nhất của người ấy. Đó là thực hành thường xuyên của người ấy. “Chúng ta thấy Chúa Giê-xu.” Anh chị em thân mến, tôi e rằng một số người trong chúng ta quên điều này. Chẳng hạn, chúng ta thấy Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, chúng ta vẫn là tội nhân. Và chẳng phải là một điều thú vị khi luôn cảm thấy mình là một tội nhân, và luôn đứng ngước nhìn Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của mình, như vậy nhìn thấy Ngài mãi mãi sao? “Như anh em đã nhận lấy Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì cũng hãy bước đi trong Ngài thể ấy” — không phải chỉ thỉnh thoảng đến với Ngài như quý vị đã đến lúc đầu, mà là luôn ở trong Ngài mãi mãi.

“Đến với Ngài” — luôn đến, liên tục đến — “như đến với một hòn đá sống.” Cách đây không lâu tôi đã có mặt tại một buổi nhóm của các Tín Hữu khi một cuộc trò chuyện như thế này xảy ra. Một Anh Em trong Chúa, một trong những người sốt sắng nhất mà tôi biết, nói rằng đôi khi khi sự tin kính của ông sa sút và lòng ông trở nên lạnh lẽo, ông thấy việc đi thăm người bệnh và người hấp hối là một điều rất phước hạnh. Ông thấy điều này là một sự phục hồi ngọt ngào như vậy cho đức tin của mình đến nỗi ông đã khuyên tất cả chúng ta, càng thường xuyên càng tốt, hãy đến những giường của người hấp hối.

Bây giờ một Anh Em khác có mặt ở đó, người giảng Phúc Âm, nhưng đồng thời là một người bán thịt, nói rằng ông cảm tạ Đức Chúa Trời, ông không cần phải đến một giường của người hấp hối để thấy Chúa Giê-xu và để lòng mình được ngay thẳng lại. Ông nói rằng ông đã có sự thông công ngọt ngào với Đức Chúa Trời tại Chợ Camden Town cũng như ông đã từng có trong Nhà Cầu Nguyện. Và ông nói rằng ông thấy tốt nhất là luôn sống như Anh Em của ông muốn sống đôi khi, ấy là, luôn ý thức về tội lỗi và luôn ngước nhìn Của Lễ Chuộc Tội. Vậy hãy đến với Chúa Giê-xu, như quý vị đã đến lúc đầu! Hãy luôn bay đến nguồn suối như đang cần sự tẩy sạch liên tục — không phải như thể quý vị chưa được rửa sạch, mà vẫn ở lại — tiếp tục trong sự nhận biết phước hạnh về sự tẩy sạch hiện tại của mình, là điều tuôn ra từ nguồn suối đầy huyết.

Thật rất ngọt ngào khi nhớ rằng nguồn suối mà chúng ta hát về như đã được mở ra tại Giê-ru-sa-lem, được mở ra “cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem” — không quá nhiều cho tội nhân, dầu nó được mở ra cho họ, như cho các Tín Hữu — “cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem.” Chúng ta hãy luôn đến với nó! Và mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối, hãy để đây là tiếng kêu của linh hồn chúng ta: “Vẫn có tội, vẫn đê tiện, vẫn ô uế, chúng ta thấy Chúa Giê-xu, và, khi thấy Ngài, chúng ta biết rằng chúng ta đã được cứu.”

Chẳng phải điều này cũng nên là cách sống của chúng ta trong một phương diện khác sao? Bây giờ chúng ta là môn đồ. Đã được cứu khỏi cách ăn ở trước kia của mình, bây giờ chúng ta đã trở thành môn đồ của Chúa Giê-xu. Và chẳng phải chúng ta, với tư cách là môn đồ, nên liên tục ở cùng với

Thầy của chúng ta sao? Chẳng phải đây nên là phương châm của đời sống chúng ta: “Chúng ta thấy Chúa Giê-xu” sao? Chúng ta không nên coi các điều răn của Chúa Giê-xu Christ như là một luật pháp được để lại cho chúng ta bởi một vị Thầy đã ra đi mà chúng ta không thể thấy, và chúng ta không thể bay đến cùng Ngài. Chẳng phải tốt hơn khi tin rằng Đấng Christ là một Đấng Christ đang sống, rằng Ngài vẫn ở giữa Hội Thánh của Ngài, quan sát trật tự của chúng ta, ghi nhận sự vâng lời hoặc sự không vâng lời của chúng ta, một vị Thầy vắng mặt theo một nghĩa, nhưng vẫn theo một góc nhìn khác là luôn hiện diện, theo lời hứa của Ngài — “Này, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế” sao? Chúng ta nên —

“Ở với Ngài gần cây, Ở với Ngài gần mồ. Ở cho đến khi chúng ta thấy Chúa đã sống lại, Ở lại canh thức cho đến khi Ngài đến.”

Anh chị em của tôi ơi, liệu chúng ta có thể thường xuyên lạnh lẽo và thờ ơ như vậy nếu chúng ta luôn có thể thấy Chúa Giê-xu? Liệu tấm lòng chúng ta có cứng cỏi đối với tội nhân đang hư mất như vậy nếu chúng ta luôn thấy gương mặt ấy, là gương mặt đã đẫm nước mắt vì họ? Quý vị có nghĩ chúng ta có thể ngồi yên, hoặc trở nên thế gian, hoặc dành mọi năng lực của mình cho chính mình nếu chúng ta có thể thấy Đấng Bị Đóng Đinh, là Đấng dầu “Ngài đã cứu người khác, nhưng chính mình Ngài không thể tự cứu” sao? Tôi ước tôi có thể luôn đến đây để giảng Chúa Giê-xu trong khi “thấy” Ngài bên cạnh tôi, và cảm thấy trong lòng rằng tôi đang giảng trong Sự Hiện Diện của Thầy tôi. Tôi mong quý vị có thể luôn đến nơi này, cả tại các Buổi Nhóm Cầu Nguyện và mọi lúc khác, với cảm giác: “Thầy đang ở đây. Chúng ta hãy cúi xuống như ở trước mắt Ngài. Hãy để sự thờ phượng của chúng ta được dâng lên — không phải cho Một Đấng mù, và sẽ không thấy chúng ta — mà cho Một Đấng nhìn thấy tất cả chúng ta và thấy những ý nghĩ sâu kín nhất của chúng ta.”

Là môn đồ, chúng ta nên đúng giờ hơn trong sự vâng lời của mình, nhất quán hơn trong việc bắt chước Chúa Giê-xu nếu chúng ta luôn có Ngài trước mặt mình. Người theo Công Giáo La Mã dựng tượng thập tự giá thần tượng trước mắt mình. Tốt lắm, chúng ta hãy dựng Đấng Christ lên trong tâm linh mình. Người ấy đeo thập tự giá trên ngực mình. Chúng ta hãy mang Đấng Christ trong lòng mình, vẫn nghĩ về Chúa Giê-xu, thấy Ngài mọi lúc. Chẳng phải, bạn thân mến, cũng sẽ rất có lợi cho sự an ủi của chúng ta nếu chúng ta luôn thấy Chúa Giê-xu là Bạn của chúng ta trong cuộc hành trình ở đây sao? “Từ nay về sau,” Ngài nói, “Ta không gọi các ngươi là đầy tớ nữa, nhưng Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu.”

Bạn rất nghèo, anh em thân mến của tôi. Bạn có thấy Chúa Giê-xu không? Ngài còn nghèo hơn bạn. Bạn có một nơi nào đó để đi ngủ tối nay, nhưng Ngài có thể nói: “Con cáo có hang, chim trời có tổ, nhưng Con Người không có chỗ gối đầu.” Tối nay bạn có bị đau đớn giày vò không? Hãy để điều đó giúp bạn thấy Chúa Giê-xu. Bạn không “buồn bực quá đỗi cho đến chết,” cũng không có nỗi buồn nào của bạn có thể so sánh với nỗi buồn của Ngài. Bạn đã bị bỏ rơi và phản bội chưa? Hãy thấy Chúa Giê-xu bị Giu-đa hôn! Bạn đã bị một người bạn hứa sẽ trung tín chối bỏ chưa? Hãy nhìn vào gương mặt của Chúa Giê-xu khi Ngài quay lại nhìn Phi-e-rơ! Chính sự chết có đang nhìn chằm chằm vào mặt bạn không? Hãy nhớ đến Đấng, “được thấy trong hình dạng như một Người, đã hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên Thập Tự Giá.”

Chúng ta sẽ không bao giờ cô đơn nếu chúng ta có thể thấy Chúa Giê-xu, hoặc ít nhất, nếu chúng ta cô đơn, đó sẽ là một sự cô độc phước hạnh! Chúng ta sẽ không bao giờ cảm thấy bị bỏ rơi nếu chúng ta có thể thấy Chúa Giê-xu — chúng ta sẽ có Đấng Giúp Đỡ tốt nhất. Tôi biết chúng ta sẽ không cảm thấy yếu đuối nếu chúng ta luôn thấy Ngài, vì Ngài sẽ là sức mạnh và bài ca của chúng ta. Ngài sẽ trở thành sự cứu rỗi của chúng ta. Nước đắng của Ma-ra — những hoạn nạn và rắc rối của ngày sẽ đều trở nên ngọt ngào nếu cây này được ném xuống dòng nước cho chúng ta, và nếu Chúa Giê-xu được đưa vào, trong sự suy ngẫm trang nghiêm, tiếp xúc với tâm linh chúng ta. Ôi, được thấy Chúa Giê-xu!

Bạn đã thấy Ngài là Cứu Chúa của mình—bạn mong muốn thấy Ngài là Chủ của mình. Ôi, được thấy Ngài là Bạn của bạn, Đấng mà bạn vẫn có thể tựa đầu đau nhức vào lòng Ngài, và có thể mãi mãi trút vào tai Ngài câu chuyện buồn đau của mình! Qua đồng vắng, bạn có thể không ngừng tiến lên mà nương tựa nơi Người Yêu Dấu của mình, và cùng với Ngài, bạn có thể mãi mãi hưởng những niềm vui ngọt ngào đến nỗi trái đất, dù là sa mạc, dường như sẽ nở hoa như một vườn hồng, và tâm linh bạn sẽ được hưởng Thiên Đàng ngay dưới đất này!

Lại nữa, thưa các bạn thân mến, chẳng phải sẽ tốt hơn nhiều cho chúng ta nếu chúng ta thấy Chúa Giê-xu là Đấng Đi Trước của chúng ta sao? Tôi không biết với phần đông các bạn thì thế nào, nhưng trong khi một số người trong chúng ta vui mừng về viễn cảnh Thiên Đàng, thì ý nghĩ về sự chết đôi khi lại bị bao quanh bởi nhiều u ám. Xuống giữa bóng tối lạnh lẽo của dòng sông, và ở đó linh hồn lìa khỏi thân thể, bỏ lại nhà tạm trần gian này đằng sau làm cơ nghiệp cho sâu bọ, thật không phải là một điều dễ dàng. Đôi khi nó hiện ra với chúng ta thật ghê sợ.

Ngay cả chính Sứ đồ cũng có chút rùng mình khi nói về điều đó: "Không phải chúng tôi muốn cởi bỏ, bèn là muốn được mặc thêm vào." Sự chết dường như là một viên thuốc đắng đối với tất cả chúng ta, và nếu nó không bị nuốt trọn trong sự chiến thắng—và sự chiến thắng cất đi nọc độc của sự chết—thì giờ phút tan rã sẽ thật cay đắng. Nhưng bạn có nghĩ rằng những ý nghĩ u ám của chúng ta về sự chết đôi khi phát sinh từ sự quên lãng rằng Chúa Giê-xu sẽ ở cùng chúng ta không? Nếu đức tin của chúng ta có thể thấy Chúa Giê-xu dọn giường cho chúng ta trong cơn bệnh hoạn, rồi đứng bên cạnh chúng ta trong giây phút trọng đại cuối cùng để đưa chúng ta an toàn qua các cổng sắt—lúc đó chúng ta chẳng nhìn sự chết dưới một ánh sáng rất khác sao? Bạn biết bài thánh ca của Watts diễn tả điều đó thế nào—

"Ôi, nếu Chúa tôi đến gặp tôi, linh hồn tôi sẽ vội dang cánh bay, không sợ hãi qua cổng sắt của Sự Chết, chẳng cảm thấy kinh hoàng khi đi qua. Chúa Giê-xu có thể khiến giường chết êm như gối lông mềm mại, trong khi tôi tựa đầu vào ngực Ngài, và trút hơi thở đời mình ra cách ngọt ngào tại đó." Thưa anh chị em thân mến, gom tất cả những gì tôi muốn nói mà không thể nói hết vào một điều, đó là điều này—nếu chúng ta thấy Chúa Giê-xu luôn ở cùng chúng ta, từ sáng đến tối, trong sự sống và trong sự chết—điều đó sẽ khiến chúng ta trở thành những Cơ Đốc nhân cao quý biết bao! Bấy giờ chúng ta sẽ không nổi giận với nhau nhanh như vậy nữa. Chúng ta sẽ thấy Chúa Giê-xu! Chúng ta không thể nổi giận khi khuôn mặt yêu thương thân yêu ấy đang ở trước mắt. Và khi chúng ta bị xúc phạm, chúng ta sẽ rất sẵn sàng tha thứ khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu. Ai có thể ghét anh em mình khi thấy khuôn mặt ấy, khuôn mặt dịu dàng ấy, bị hủy hoại hơn mặt của bất kỳ người nào khác? Khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu, bạn có nghĩ chúng ta sẽ trở nên thế tục không? Anh em ơi, hôm nay anh có nói như anh đã nói bên quầy hàng không, nếu anh đã thấy Chúa Giê-xu?

Bạn thân mến, bạn có đối xử với người cùng làm việc với mình như bạn đã đối xử không? Bạn có nói với các đầy tớ của mình như bạn đã nói không? Bạn có hành xử với chủ của mình như bạn đã làm không, nếu bạn đã thấy Chúa Giê-xu? Người ta nói: "Đôi mắt của chủ làm được nhiều việc." Chắc chắn sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu sẽ làm được nhiều việc! Người ta nói: "Đôi mắt của chủ làm hơn cả hai bàn tay của ông." Ôi, ước gì chúng ta có được sự ý thức về đôi mắt của Chúa Giê-xu, là điều sẽ giống như đôi tay của Chúa Giê-xu nắn đúc chúng ta theo ý muốn Ngài. "Chúng ta thấy Chúa Giê-xu."

Giờ đây, tôi hy vọng bạn thật sự thấy Chúa Giê-xu khi bạn ngồi trên những hàng ghế kia. Đôi khi vào ngày Chúa Nhật, khi Chúa giúp người giảng, và Đấng Christ được bày tỏ rõ ràng giữa các bạn, bạn đã thấy Chúa Giê-xu. Nhưng bạn có thấy Ngài sau khi đã bước xuống những bậc thang kia không? Bạn có thấy Ngài khi về đến nhà không? Bạn có thấy Ngài vào sáng hôm sau trong phòng làm việc, hay tại nơi buôn bán, hay ngoài chợ không? Điều này không dễ như vậy, nhưng tôi quả quyết rằng nếu chúng ta có thêm ân điển thiêng liêng, chúng ta sẽ thấy Đấng Christ rõ ràng ngoài chợ, giữa những giỏ trái cây, cũng như khi ngồi trên hàng ghế tại Tabernacle! Chúng ta sẽ thấy Ngài rõ ràng khi đang đánh xe ngựa, hay đi bộ dọc theo Cheapside, cũng như khi ở trong phòng riêng, quỳ gối cầu nguyện. Vì ân điển thật là ân điển ở cùng chúng ta luôn luôn, và sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu là sự hiện diện ở cùng chúng ta mãi mãi. Lòng tin kính thật là lòng tin kính chiếu sáng đẹp nhất giữa những lo toan thế gian. Nguyện mỗi người chúng ta đều có được điều này—và nguyện đó là biểu hiện của đời sống chúng ta—"Chúng ta thấy Chúa Giê-xu"—rồi chúng ta sẽ có thể tiến xa hơn và nói: "Đối với tôi, sống là Đấng Christ, và chết là điều lợi."

III. Tôi xin giữ các bạn lại chỉ một hai phút nữa cho điểm thứ ba về sự nhìn thấy Chúa Giê-xu của chúng ta, đó là: chúng ta đã nói rằng đức tin giống như sự nhìn thấy, và đức tin của chúng ta phải là một ân điển hiện tại đang hoạt động tích cực. Nhưng có thể có sự suy ngẫm này về sự nhìn thấy Đấng Christ hiện tại của chúng ta, rằng ĐÔI KHI ĐỨC TIN CỦA CHÚNG TA, GIỐNG NHƯ SỰ NHÌN THẤY CỦA CHÚNG TA, KHÔNG ĐƯỢC RÕ RÀNG HẲN. Tôi cho rằng các bạn không phải lúc nào cũng nhìn thấy rõ như nhau. Có nhiều điều ảnh hưởng đến các dây thần kinh thị giác, và chúng ta biết rằng trong thời tiết quang đãng, chúng ta có thể nhìn xa hơn so với khi trời nhiều mây.

Cách đây ít lâu, tôi ở Newcastle, tại nhà một người bạn, và khi tôi lên cửa sổ trên cùng và nhìn ra ngoài, anh ấy nói: "Thưa ông, ở đây có một cảnh đẹp, nếu ông có thể thấy được. Vào ngày Chúa Nhật, chúng tôi có thể thấy Nhà thờ chính tòa Durham từ đây." "Vào ngày Chúa Nhật!" tôi nói, "sao lại thế?" "À, ông thấy tất cả khói đằng kia không, tất cả những lò nung kia, vân vân? Tất cả đều ngừng hoạt động vào ngày Chúa Nhật, và khi đó, khi không khí trong lành, chúng tôi có thể thấy Nhà thờ chính tòa Durham." Ngay lập tức tôi nghĩ—à, chúng ta có thể thấy rất nhiều vào ngày Chúa Nhật khi khói của thế gian tan đi một lúc! Khi đó chúng ta có thể thấy suốt đến tận Thiên Đàng. Nhưng đôi khi, với khói chúng ta tạo ra trong công việc buôn bán, khói ma quỷ tạo ra, và khói tội lỗi tạo ra, chúng ta hầu như không thể thấy gì cả!

Vậy, vì sự nhìn thấy tự nhiên phải trải qua những biến đổi, cả từ chính bên trong nó lẫn từ khói bên ngoài, và từ tình trạng thời tiết—chúng ta không nên ngạc nhiên nếu đức tin của chúng ta cũng trải qua những biến đổi. Lẽ ra không nên như vậy, nhưng đôi khi nó vẫn như vậy. Có những mùa khi chúng ta nhận biết rằng Đấng Christ là của chúng ta. Vinh hiển thuộc về danh Ngài, nếu mọi ma quỷ trong Địa ngục có nói ngược lại, chúng ta vẫn biết rằng Người Yêu Dấu của chúng ta là của chúng ta, và chúng ta là của Ngài! Chúng ta chắc chắn về điều đó. Dù mọi thiên sứ trên Thiên Đàng có đến phủ nhận điều đó, chúng ta vẫn sẽ đối mặt với họ và nói: "Tôi biết Đấng tôi đã tin, và chắc rằng Ngài có quyền năng giữ gìn điều tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó."

Nhưng có những lúc khác khi chính tín đồ ấy hát bài thánh ca của Newton, nhưng mỗi khi hát như vậy, anh ta nên hát một mình, vì sợ người khác sẽ bị lây sự hoài nghi ấy—

"Có một điều tôi khao khát được biết, thường khiến tôi suy nghĩ lo âu: Tôi có yêu Chúa hay không,

Tôi có thuộc về Ngài hay không?"

Có những giờ phút mà một số người trong chúng ta sẵn sàng chui vào lỗ chuột hay trốn trong vỏ hạt dẻ—chúng ta cảm thấy mình thật nhỏ bé, thật không đáng kể—đức tin của chúng ta ở mức thấp thảm hại đến nỗi chúng ta không biết phải làm gì. Vậy, đừng ngạc nhiên như thể vì điều này mà chúng ta không phải là con cái của Đức Chúa Trời. Mọi vật có sự sống đều có những biến đổi. Một khúc gỗ không bị thời tiết ảnh hưởng, nhưng một người đang sống thì có! Bạn có thể đóng một cây cọc xuống đất và nó sẽ không cảm nhận được ảnh hưởng của mùa xuân, mùa hè, mùa thu hay mùa đông—nhưng nếu cây cọc ấy đang sống và bạn đóng nó xuống nơi đất có độ ẩm—nó sẽ sớm bắt đầu nảy mầm! Và bạn sẽ có thể biết khi nào mùa xuân và mùa đông đang đến qua những thay đổi diễn ra trong cây đang sống ấy. Sự sống đầy dẫy những thay đổi này—vậy đừng ngạc nhiên nếu bạn trải nghiệm chúng.

Lại nữa, đức tin, giống như sự nhìn thấy, không chỉ chịu những biến đổi, mà còn có sự tăng trưởng lớn lao. Con cái chúng ta, theo một ý nghĩa nào đó, nhìn thấy thật sự khi chúng mới một ngày tuổi cũng như khi chúng lớn lên đến hai mươi tuổi. Nhưng chúng ta không nên cho rằng chúng nhìn thấy chính xác như vậy, vì chúng không nhìn chính xác. Tôi nghĩ quan sát sẽ dạy chúng ta rằng trẻ nhỏ nhìn mọi vật như trên một mặt phẳng, và những vật ở xa dường như ở gần chúng, vì chúng chưa có đủ kinh nghiệm để phán đoán vị trí tương đối của các vật. Đó là một kiến thức phải học được, và chắc chắn được học rất sớm, nhưng vẫn là điều được học qua kinh nghiệm của trí óc.

Và để tôi nói, dù bạn có thể chưa để ý, mọi sự đo lường khoảng cách bằng mắt của chúng ta đều là những điều phải đạt được qua thói quen và quan sát. Khi tôi lần đầu đến Thụy Sĩ cùng một người bạn từ Lucerne, chúng tôi thấy một ngọn núi ở xa mà chúng tôi định leo lên. Tôi chỉ một chỗ mà chúng tôi sẽ dừng lại ở lưng chừng, và nói: "Chúng ta sẽ đến đó trong khoảng bốn tiếng rưỡi." "Bốn tiếng rưỡi!" bạn tôi nói, "Tôi dám đi bộ đến đó trong mười phút." "Không, anh không làm được đâu." "Vậy thì nửa tiếng!" Anh ta nhìn lại, và nói: "Ai cũng có thể đến đó trong nửa tiếng!" Dường như chẳng có khoảng cách nào cả.

Thế nhưng khi chúng tôi bắt đầu vất vả leo lên, bốn tiếng rưỡi ấy đã hóa thành năm hay sáu tiếng trước khi chúng tôi đến được chỗ đó! Đôi mắt chúng tôi không quen với núi, và chúng tôi không thể đo lường chúng. Chỉ qua kinh nghiệm đáng kể, bạn mới hiểu được ngọn núi là gì và khoảng cách xa trông như thế nào. Bạn hoàn toàn bị đánh lừa và không biết vị trí của các vật cho đến khi bạn trở nên khôn ngoan hơn. Và đức tin cũng đúng như vậy. Đức tin nơi Cơ Đốc nhân, khi anh ta mới nhận được, là đức tin thật và cứu rỗi—nhưng nó chưa cân xứng. Có lẽ người ấy tin một giáo lý, và giáo lý ấy quá thú vị đến nỗi nó nuốt chửng mọi giáo lý khác. Rồi anh ta nắm lấy một giáo lý khác và đu đưa theo hướng đó như một con lắc—không giáo lý nào có thể là thật ngoài giáo lý ấy.

Có lẽ sau một thời gian ngắn, anh ta lại đu đưa trở lại như con lắc theo hướng ngược lại. Anh ta không vững vàng vì trong khi đức tin của anh ta nhận biết Chân Lý của Đức Chúa Trời, nó chưa nhận biết sự hài hòa giữa các chân lý của Đức Chúa Trời. Chẳng hạn, đức tin của anh ta có thể nhận biết Chúa Giê-xu Christ, nhưng nó chưa học được vị trí mà Đấng Christ chiếm giữ trong nền quản trị vĩ đại của ân điển thiêng liêng. Anh ta bị mù một nửa, và không thể nhìn xa. Anh ta có thị lực, nhưng đó chưa phải là thị lực mà anh ta sẽ nhận được. Giống như người mù, khi Chúa của chúng ta chữa lành cho anh ta, lúc đầu anh ta thấy người ta như cây cối đang đi, anh ta sẽ, đến đúng lúc, thấy rõ ràng, vì ân điển luôn tiến bước trong công việc của nó—nó sẽ không bao giờ dừng lại ở nửa đường.

Dù sao, lúc đầu mọi thứ đều tối tăm và hỗn loạn. Cũng như khi bạn bước từ bóng tối ra ánh sáng, bạn không thể chịu nổi, bạn bị chói mắt và cần một thời gian ngắn để đôi mắt quen với sự rực rỡ. Nhưng đến đúng lúc, đôi mắt được mạnh mẽ hơn và bạn có thể chịu được ngày càng nhiều ánh sáng hơn cho đến khi bạn lại nhìn thấy một cách thoải mái. Vậy, chúng ta hãy cầu xin Chúa tăng thêm đức tin cho chúng ta cho đến khi đôi mắt tâm trí trở nên trong sáng và rạng rỡ, và chúng ta được xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng, được ở cùng Đấng Christ, và thấy Ngài như Ngài vốn có. Nếu bạn chỉ có đức tin nhỏ bé, hãy nhớ rằng đức tin ấy sẽ cứu bạn. Viên kim cương nhỏ cũng là kim cương như viên Kohinoor vậy. Cũng thế, đức tin nhỏ bé cũng thật sự là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn như đức tin lớn nhất vậy!

Nếu bạn chỉ thấy Chúa Giê-xu, dù chỉ bằng khóe mắt, nhưng nếu bạn thấy Ngài, bạn sẽ được cứu! Và dù bạn có thể không thấy Đấng Christ nhiều như những tín đồ trưởng thành, nhưng nếu bạn thấy Ngài đủ để tin cậy Ngài, để hoàn toàn nương cậy nơi Ngài—tội lỗi của bạn, dù nhiều, đều được tha thứ—và bạn sẽ còn nhận được ân điển trên ân điển cho đến khi bạn thấy Ngài trong vinh hiển của Ngài. Tuy nhiên, hãy luôn cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin tăng thêm đức tin cho chúng con."

Điều cuối cùng tôi phải lưu ý về đức tin thật nơi Đấng Christ như là sự nhìn thấy này là: nhìn là một việc rất đơn giản trong mọi lúc. Hãy nhìn! Không ai cần phải đi học trường ngữ pháp hay đại học để nhìn. Hãy nhìn! Đứa trẻ nhỏ nhất, như chúng ta đã nói, cũng có thể nhìn—người thất học và không được dạy dỗ nhất cũng có thể nhìn. Nếu có sự sống trong một cái nhìn, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì một sự chu cấp như vậy, bởi nó dành cho mỗi người chúng ta! Hỡi tội nhân, nếu bạn muốn được cứu, bạn không có gì để suy nghĩ ngoài Đấng Christ. Tội lỗi của bạn có làm bạn bối rối không? Hãy đến với Ngài và tin cậy Ngài—và giây phút bạn nhìn lên Ngài, bạn được cứu. "Ôi," một người nói, "nhưng tôi không thể làm điều đó! Đức tin của tôi yếu quá."

À, khi tôi đi dạo và thấy một cảnh đẹp, rất hiếm khi tôi nghĩ về thị lực của chính mình—tâm trí tôi bận rộn với cảnh ấy—và bạn cũng hãy như vậy. Đừng bận tâm về đôi mắt ấy—hãy nghĩ nhiều hơn về cảnh tượng cần được nhìn thấy. Hãy nghĩ về Đấng Christ. Thật

đáng thương biết bao nếu, khi có một đám rước lớn trên đường phố, tất cả những gì bạn nghĩ đến lại là đôi mắt của chính mình. Bạn sẽ thấy rất ít. Hãy nghĩ ít hơn về đức tin của mình, và nghĩ nhiều hơn về Chúa Giê-xu—

"Hỡi tội nhân mệt mỏi! Hãy giữ đôi mắt bạn

Hướng về Sinh Tế Chuộc Tội.

Hãy nhìn Ngài chảy máu trên cây gỗ,

Đổ sự sống Ngài ra vì bạn.

Hãy phó linh hồn tội lỗi của bạn cho Ngài,

Hãy nhận biết Ngài quyền năng để cứu chuộc!

Hãy đặt gánh nặng của bạn dưới chân Ngài.

Hãy nhìn cho những nghi ngờ và sợ hãi của bạn tan đi." Hãy suy đi nghĩ lại trong tâm trí bạn về giao dịch vĩ đại trên Thập Tự Giá. Đôi khi tôi đã nói với những người trẻ đang tìm kiếm: Hãy về nhà và dành một giờ đồng hồ để chăm chú đọc về sự chết của Đấng Christ. Rồi hãy hình dung điều đó trong mắt tâm trí bạn, vì chính bằng cách đó đức tin đến. Nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh, chúng ta tin câu chuyện ấy bằng cách suy ngẫm về nó, thấy Chúa Giê-xu trong đó, rồi tiếp tục và để tâm linh mình hoàn toàn chấp nhận nó. Hãy đến Thập Tự Giá để tìm đức tin nếu bạn không thể đến với đức tin, và nguyện Chúa ban cho bạn tìm thấy nơi Chúa Giê-xu—

"Đức tin thật và sự ăn năn thật, mọi ân điển đưa chúng ta đến gần," để bạn cũng có thể nói cùng chúng tôi: "Chúng ta thấy Chúa Giê-xu."

Trên thế gian này có gì đáng để nhìn so với Ngài? Mọi thứ khác đều giống như ảo ảnh của sa mạc, chỉ xuất hiện rồi tan biến, đánh lừa người lữ khách mệt mỏi bằng hy vọng được nghỉ ngơi và tươi tỉnh, và để anh ta đau lòng vì mọi thứ đã qua đi như cấu trúc không nền tảng của một giấc mơ, không để lại một mảnh vụn nào đằng sau. Bạn có thể được gì khi ngắm những bong bóng trên dòng thời gian? Chúng có làm dịu cơn khát của bạn lúc lâm chung và làm mát trán bạn trong giờ chết không? Có điều gì chữa lành trong những hình tượng được tôn cao của vàng bạc, danh dự, khôn ngoan và quyền lực trần gian không? Bạn đã thử chúng rồi—vậy, chúng đáp lại thế nào?

Tôi biết một người, khi đi qua một đèo ở Ý vào một buổi tối, đã chuẩn bị một ngọn đèn để giúp anh ta qua một đoạn đường nguy hiểm và khó khăn ở phía trước. Nó không cần thiết cho đến khi đến đoạn dốc hẹp và dựng đứng. Thật ra, cho đến lúc đó nó chỉ gây vướng víu, và đúng khi người lữ khách đến chính chỗ cần đến nó, nó tắt ngúm và để anh ta trong bóng tối hoàn toàn! Trong kinh nghiệm của tội nhân đi trong bóng tối cũng thường đúng như vậy—những ngọn đèn của anh ta tắt đúng lúc cần nhất. Ôi, vậy thì tốt hơn biết bao khi bước đi trong ánh sáng ban ngày, dùng con mắt đức tin trong ánh nắng trong trẻo của ánh sáng Phúc Âm từ Mặt Trời Công Chính! Hãy bước đi trong ánh sáng. Hãy đến với ánh sáng, và sống mà nhìn thấy Chúa Giê-xu—

"Chúng ta muốn thấy Chúa Giê-xu, vì bóng chiều đang dài ra trên khung cảnh nhỏ bé của đời sống chúng ta. Chúng ta muốn thấy Chúa Giê-xu để đức tin yếu đuối của chúng ta được mạnh mẽ, cho cơn mệt mỏi cuối cùng, cuộc chiến đấu sau rốt. Chúng ta muốn thấy Chúa Giê-xu, nền Đá lớn lao, nơi chân chúng ta được đặt lên bởi ân điển tối thượng. Chẳng sự sống hay sự chết, với mọi xáo động của chúng, có thể lay chuyển chúng ta lúc đó nếu chúng ta thấy mặt Ngài. Chúng ta muốn thấy Chúa Giê-xu—giác quan quá làm mờ mắt, và Thiên Đàng dường như quá mờ nhạt, quá xa xôi. Chúng ta muốn thấy Ngài, để nhận được sự nhắc nhở ngọt ngào rằng Ngài đã hứa trả món nợ lớn của chúng ta. Chúng ta muốn thấy Chúa Giê-xu: đây là tất cả những gì chúng ta cần—sức mạnh, niềm vui, và sự sẵn lòng, đến cùng với sự nhìn thấy! Chúng ta muốn thấy Chúa Giê-xu, đang chết, đã sống lại, đang cầu thay; vậy chào đón ban ngày, và vĩnh biệt đêm trần gian!" Nguyện Chúa cho bạn ra về với phước lành của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu.

Trì Hoãn Là Nguy Hiểm

Một Bài Giảng

(No. 772)

Được giảng bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

"Anh và mẹ nàng nói rằng: Hãy để thiếu nữ ở lại với chúng tôi ít ngày, ít nhất là mười ngày; sau đó nàng sẽ đi." Sáng Thế Ký 24:55.

Bạn biết câu chuyện mà những lời này là một phần. Áp-ra-ham lo lắng muốn tìm một người vợ cho con trai mình là Y-sác. Vì vậy, ông sai người đầy tớ đã được thử luyện kỹ càng của mình đến xứ của tổ phụ họ và bắt người ấy thề rằng sẽ đem từ đó về một thiếu nữ mà, bởi dòng dõi và tính cách, sẽ phù hợp với số phận tương lai của nàng. Người đầy tớ đáng kính ra đi thi hành sứ mạng tế nhị và khó khăn ấy. Ông đã đề phòng mọi điều rồi phó thác việc mình cho sự sắp xếp khôn ngoan của Đức Chúa Trời của chính ông và của chủ ông. Thành công, hoàn toàn hài hòa với đức tin của ông và với những lời hứa thiêng liêng, ngay lập tức đã làm cho những nỗ lực của ông được kết quả. Thiếu nữ thích hợp hơn hết thảy để làm vợ của Y-sác được sai đến gặp ông. Nàng lập tức đáp ứng nguyện vọng của ông và dẫn ông về nhà anh nàng.

Ông già ấy khôn ngoan trong thế hệ mình, và biết rằng một chiếc chìa khóa bằng vàng có sức mạnh mở được trái tim bị khóa chặt nhất bởi thành kiến hay kiêu ngạo—mọi thứ đều nhường bước trước ảnh hưởng tinh tế của nó. Ông đã tính toán khôn ngoan và kế hoạch của ông lập tức chín muồi thành tất cả những gì ông đã tha thiết mong muốn và cầu nguyện. Ngay khi đầy tớ của Áp-ra-ham bày ra những lễ vật của mình—đồ trang sức bằng bạc và vàng, cùng hoa tai và vòng tay bằng kim loại quý—ông lập tức giành được sự đồng ý của La-ban, anh của Rê-bê-ca, và của mẹ nàng. Vì có điều gì La-ban lại không đồng ý làm vì những vật quý giá như vậy chứ?

Vì vậy, người đầy tớ tốt ấy, khi lên giường đêm đó, có thể đã ngủ yên giấc, tự chúc mừng mình rằng trong sứ mạng đầy lo âu của mình, ông đã gặp một công việc dễ dàng—rằng sáng hôm sau ông sẽ có thể trở về với chủ mình, đem Rê-bê-ca theo—và toàn bộ sự việc sẽ được thực hiện với tốc độ đáng ngạc nhiên. Hãy đoán xem ông ngạc nhiên thế nào khi điều đầu tiên La-ban nói để đáp lại lời yêu cầu của người tốt ấy: "Xin cho tôi ra đi," là: "Ồ không, chúng tôi không thể để ông đi ngay được. Chúng tôi phải giữ thiếu nữ ở đây thêm một thời gian nữa, ít nhất mười ngày."

Tôi không biết lý do riêng của La-ban có thể là gì, nhưng tôi nghi ngờ động cơ của ông ta phù hợp với tính cách của ông ta. Nếu bạn quan sát cách cư xử sau này của ông ta đối với Gia-cốp, bạn có thể yên tâm rằng có điều gì đó ở đằng sau. Có lẽ ông ta nghĩ rằng còn có thể có thêm những vòng tay bằng vàng nữa—rằng ông ta đang chia tay em gái mình với giá quá rẻ, rằng ông ta không được để những viên ngọc vô giá rời khỏi tay mình quá sớm—vì vậy ông ta muốn giữ tài khoản còn mở và mặc cả thêm chút nữa.

Hoặc, nếu ông ta không thể lấy thêm được gì từ người đầy tớ, ít nhất ông ta có thể nhận thêm mười ngày phục vụ từ thiếu nữ, vì nàng dường như là người chăn bầy chiên của gia đình, và đã làm những công việc thấp hèn thông thường do các cô gái trong gia đình ở phương Đông đảm nhiệm. Vì vậy La-ban có thể đã nghĩ rằng ông ta cũng nên giữ nàng thêm mười ngày nữa. Điều đó thật đúng với ông ta—ông ta sẽ lấy đủ phần mình đáng được, và lấy thêm càng nhiều càng tốt—đó là sự lương thiện của ông ta. Ông ta sẽ lấy tất cả những gì có thể vắt ra từ mọi người—đó là sự hào phóng của ông ta. Tuy nhiên, tối nay chúng ta sẽ không bàn thêm gì về La-ban ngoài việc dùng mong muốn giữ lại người em gái tốt của mình là Rê-bê-ca của ông ta làm minh họa cho cách thế gian gian ác này cố gắng đáp lại những lời mời gọi của Phúc Âm—bằng cách cố giữ tội nhân đã được thức tỉnh thêm một thời gian nữa trong vòng kìm kẹp của nó.

Tôi tin rằng có nhiều người ở đây hy vọng rằng một ngày nào đó họ sẽ được cứu. Họ đã đồng ý, trong sự phán đoán của mình, rằng được biến đổi là một điều đúng đắn, nhưng chưa phải bây giờ. Thế gian nói: "Vâng, đây là những điều cân nhắc quan trọng. Bạn sẽ đi với Người Ấy. Bạn sẽ có Đấng Christ—bạn sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài—nhưng chưa phải bây giờ! Hãy dừng lại một lát nữa thôi." Lời khuyên cuối cùng của Sa-tan cho các đầy tớ của nó dường như là: "Đừng công khai chống đối Phúc Âm. Hãy nhường bước cho nó, nhưng hãy gợi ý sự trì hoãn—đừng đặt lương tâm con người chống lại Chân Lý của Phúc Âm, vì đó là một cái búa, và có lẽ nó sẽ đập tan những trái tim bằng đá của họ thành từng mảnh—nhưng hãy bảo họ nhường bước cho cái búa. Hãy bảo họ nói: 'Vâng, vâng, tất cả đều đúng, hoàn toàn

đúng. Nhưng chúng ta phải chờ thêm một thời gian nữa, ít nhất mười ngày. Còn nhiều thời gian. Không cần phải vội. Hãy để thiếu nữ chờ một lát nữa, ít nhất mười ngày.' "

Trước hết, tôi muốn hướng sự chú ý của bạn đến cái cớ của thế gian cho sự trì hoãn này. Tối nay tôi đứng gõ cửa thế gian, và tôi nói: "Ở đây có một tấm lòng trẻ tuổi mà tôi muốn cho Đấng Christ." Thế gian đáp: "Được rồi, một ngày nào đó bạn sẽ có được nó, nhưng vẫn còn đủ thời gian." Tôi nói về một người khác: "Ở đây có một người mà sức mạnh và sinh lực của anh ta tôi muốn cho Cứu Chúa." "Được rồi," thế gian nói, "đừng quá sốt ruột về điều đó. Tất cả chúng tôi đều đồng ý với bạn—tất cả chúng tôi đều nghĩ như bạn, rằng tôn giáo là quan trọng—nhưng hãy chờ một thời gian, hãy hoãn lại, hãy thong thả, hãy nán lại một chút! Không có lý do gì cho tất cả sự vội vàng và ồn ào này."

Nếu tôi hỏi thế gian nó có ý gì khi nói như vậy, nó nói: "À, bạn thấy đấy, một số người này còn quá trẻ. Còn quá sớm để họ nghĩ đến việc dâng tấm lòng mình cho Đấng Christ—bạn có muốn tất cả các cậu bé và cô bé đều trở thành thánh đồ không? Bạn có muốn tất cả các thanh niên và thiếu nữ đều bước đi trong đường lối của Đấng Christ, và theo dấu chân của Đấng Bị Đóng Đinh không?" Tôi đáp: "Vâng, thật vậy, tôi muốn!" Nhưng tôi ngạc nhiên trước sự trơ tráo của thế gian khi đặt một câu hỏi như vậy về một số người trong các bạn, vì một số bạn không còn trẻ nữa. Bạn đã qua thời tuổi trẻ từ nhiều năm trước, mà vẫn chưa được biến đổi! Và nếu tôi có thể đàm phán với thế gian về một số người trẻ tuổi, tôi không thể đàm phán về bạn.

Chắc chắn, thế gian không thể trơ tráo đến mức nói với tôi rằng các bạn, những người đã 30, 40, 50, hay thậm chí 60 tuổi, vẫn còn quá trẻ! Thật ra, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nó quay lại và nói với tôi rằng bạn đã quá già, và thời kỳ thương xót của bạn đã qua và tôi đã quá trễ! Dù sao, Sa-tan thường chơi cả hai điệu nhạc, và trong khi hôm nay nó nói: "Quá sớm," ngày mai nó lại kêu lên: "Quá trễ." Quá trẻ để được cứu sao? Có ai quá trẻ để được hạnh phúc không? Quá trẻ để trở thành Cơ Đốc nhân sao? Có ai quá trẻ để nhận được kho báu quý giá nhất có thể làm cho lòng người vui mừng không?

Hỡi những người trẻ tuổi, đừng để thế gian dối trá nói với bạn rằng bạn còn quá trẻ! Khi Chúa của chúng ta còn ở trên đất, Ngài đã nói: "Hãy để những đứa trẻ nhỏ đến cùng Ta, đừng ngăn cản chúng: vì nước của Đức Chúa Trời thuộc về những người như vậy." Đừng tin rằng còn quá sớm để Đấng Christ chào đón bạn! Nhu cầu của bạn về Ngài bắt đầu từ khi bạn sinh ra—vì bạn sinh ra trong tội lỗi và được hình thành trong sự gian ác. Ngay khi bạn bắt đầu hành động, bạn bắt đầu phạm tội trong hành động. Khuynh hướng đầu tiên của bạn là ngã xuống ngay khi bạn đứng trên đôi chân mình. Không bao giờ là quá sớm để có cánh tay mạnh mẽ của Cứu Chúa vòng quanh bạn để giữ bạn đứng vững, để bạn được an toàn.

Rồi thế gian nói: "Ồ, hãy chờ thêm một thời gian nữa! Chúng tôi muốn những người trẻ này biết đôi điều về cuộc đời." À, nhưng, thế gian thấp hèn kia, ngươi có ý gì khi nói vậy? Ngươi có liên quan gì đến sự sống? Chúng tôi cũng muốn những người trẻ biết đôi điều về sự sống—nhưng sự sống là gì? À, sự sống thật chỉ được tìm thấy nơi những người theo Đấng Christ, trong Ngài có Sự Sống! "À," thế gian nói, "nhưng chúng tôi muốn nói đến cuộc đời"—tôi biết ngươi muốn nói gì! Ngươi muốn nói đến sự chết. Ngươi nói ngươi muốn những người trẻ biết đôi điều về cuộc đời. Tôi nghe ngươi. Đó là giọng nói của cùng con rắn rít lên năm xưa đã nói: "Các ngươi sẽ như các thần, biết điều thiện và điều ác."

Và mẹ của chúng ta, Ê-va, để biết điều ác cũng như biết điều thiện, đã hủy hoại cả dòng giống này! Và nhiều chàng trai và cô gái, khi cố biết điều thiện và biết điều ác, đã biết đến điều khiến đầu đau nhức, tim đập thình thịch, và thần kinh râm ran với cơn đau tột độ! Cơn đau ấy đã đưa thân thể yếu đuối xuống mồ sớm và linh hồn bị định tội xuống Địa ngục thấp nhất! Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng những người trẻ của chúng ta không biết cuộc đời theo khía cạnh đó, nhưng họ biết sự sống theo ý nghĩa thật, và tìm kiếm nó nơi duy nhất có thể tìm thấy—

"Có sự sống cho một cái nhìn hướng về Đấng Bị Đóng Đinh, có sự sống ngay giờ phút này cho bạn."

"À, vậy thì," thế gian nói, nở những nụ cười đẹp nhất của nó, "bạn nói thì rất hay, nhưng chúng tôi không muốn những người trẻ của chúng tôi từ bỏ mọi niềm vui của chúng." Và ngươi có liên quan gì đến niềm vui, hỡi Giê-sa-bên tô son điểm phấn kia? Ngươi có liên quan gì đến hạnh phúc, kẻ lừa dối linh hồn giả dối kia? Thế gian—thế gian đạo đức giả, giả hình này—dám thốt ra và nhắc đi nhắc lại từ đó, "niềm vui." Nhưng nó không biết từ đó có nghĩa gì—hãy hỏi những người đã thử những niềm vui của nó—những tâm trí vương giả của nó như Byron, người, như một thiên sứ, đã bay qua Địa ngục của những lạc thú của thế gian này. Hãy hỏi họ đã thu được gì từ tất cả những điều đó, và câu trả lời duy nhất của họ là một tiếng rên rỉ và một tiếng thở dài, dâng lên sâu thẳm từ tâm linh trong cùng của họ. Trong thời hiện đại, họ đồng tình với phán quyết của nhà triết học hoàng gia thời xưa đã nói: "Hư không của sự hư không, tất cả đều hư không!"

Niềm vui ư, thật đấy! Hạnh phúc ư, thật đấy! Hỡi thế gian thấp hèn, ngươi biết gì về điều đó? Chính vì chúng tôi muốn những người này sở hữu niềm vui mà chúng tôi mong họ được biến đổi và chúng tôi khao khát thấy họ được kết hợp với Đấng Christ! Việc nói rằng tôn giáo làm cho con người khốn khổ là sai, sai như Đức Chúa Trời là thật vậy. Tôn giáo giả dối có thể làm như vậy. Những người thờ lạy Mô-lóc có thể tôn thờ nó bằng những tiếng la hét và kêu khóc! Nhưng những người thờ phượng Đức Giê-hô-va cúi mình trước Đức Chúa Trời của họ với sự vui mừng! Họ bước vào sự hiện diện của

Ngài với lời cảm tạ, và vào hành lang của Ngài với niềm vui! Niềm vui phong phú nhất, những lễ hội cao quý nhất, sự hân hoan quyến rũ nhất mà lòng người có thể biết là điều chúng ta tìm thấy tại Ngôi của Cha chúng ta khi chúng ta thờ phượng Ngài cách tôn kính và phục vụ Ngài một cách tích cực.

Khi đứa con hoang đàng run rẩy trở về từ xứ xa xôi đến nhà cha mình, sự khốn khổ của anh ta chấm dứt và niềm vui của anh ta bắt đầu ngay khi cha anh ta lên tiếng. Phước hạnh nào hẳn đã làm anh ta rung động qua lời từ môi của người cha nhân từ của mình! Áo tốt nhất! Nhẫn quý giá! Giày đắt tiền! Bò con vỗ béo! Tất cả đều dành cho tôi sao? Ôi, điều đó dường như quá tốt để có thể là thật! Nhưng nó thật như vậy—và không chỉ trong trường hợp của anh ta, mà với tất cả chúng ta! "Đường lối của tôn giáo là đường lối vui thích, và mọi nẻo của nó đều là bình an." Chén của chúng ta có tinh túy của niềm vui được chưng cất vào trong đó và được rót đầy tràn miệng. Thầy đã nói: "Hầu cho sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn." Và nó thật trọn vẹn—trọn vẹn như tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, như ân điển quý báu nhất của Đấng Christ và sự thông công phước hạnh của Đức Thánh Linh có thể làm cho nó! Vâng, trọn vẹn như Thiên Đàng và phước hạnh đời đời có thể làm đầy nó.

Giờ tôi tự hỏi thế gian còn có gì khác để nói nhằm muốn giữ những người này thêm vài ngày nữa? Ồ, vâng! Ồ, vâng—tôi biết—nó mang sổ sách ra và cài cây bút sau tai và nói: "Một thanh niên nên chú ý đến cơ hội kiếm lợi chính. Anh ta nên thành công trong công việc buôn bán và rồi, khi đã tạo dựng được một tài sản đủ sống, anh ta có thể ngồi xuống và suy nghĩ về thế giới mai sau. Nhưng mục tiêu đầu tiên của anh ta nên là kiếm tiền." Vâng, thưa ông tốt bụng, và nếu ông nói hết suy nghĩ của mình, ông sẽ nói rằng cuối cùng anh ta cũng nên kiếm tiền nữa. Tôi biết cha của ông rõ lắm! Ông ấy bắt đầu cuộc đời như ông muốn những người trẻ này bắt đầu, và ông ấy cứ lụi cụi làm việc, và cứ lụi cụi làm việc cho đến cuối thời hạn được ấn định cho mình—chưa bao giờ có thời gian để suy nghĩ về tôn giáo.

Ông ấy là một ông già khôn ngoan hiếm có, một người thật sáng suốt! Ông ấy nói: "Điều tôi muốn là sự kiện và con số, không phải những chuyện nhảm nhí của anh! Đừng nói với tôi về những ý kiến của anh! Tôi cộng sổ sách vào ngày Chúa Nhật—đó là cách để trải qua ngày Chúa Nhật của anh. Tôi dám nói khi tôi không còn gì khác để làm, tôi sẽ có thời gian để suy nghĩ về linh hồn mình." Ông ấy là một "ông già Anh quốc tốt đẹp" hiếm có. Một ông già rất khôn ngoan. Nhưng một đêm nọ, ông ấy ngước mắt lên trong Địa ngục, và với tất cả việc ghi sổ chính xác và cân đối tài khoản của mình, ông ấy phải tổng kết lại—"Không có lợi nhuận! Tôi đã thu được của cải, nhưng đã mất linh hồn mình!"

Và ôi, nếu ông ấy có thể trở lại một lần nữa, ông ấy sẽ nói với con trai mình: "Con trai ta, con nên bắt đầu công việc từ đầu đúng đắn. Hãy làm cho linh hồn được chắc chắn trước, rồi hãy chăm lo cho thân thể. Hãy bám chặt vào cõi đời đời và làm cho điều đó đúng đắn—rồi hãy chăm lo những điều trơn trượt của thời gian cách tốt nhất có thể trong sự phục tùng điều đó." Dù sao, cứ để ông Khôn Ngoan Thế Gian nói gì thì nói. Đức Chúa Trời, Đấng biết về chúng ta nhiều hơn chúng ta biết về chính mình, phán: "Hãy tìm kiếm nước của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài trước hết, thì mọi điều ấy sẽ được ban thêm cho các ngươi."

Xu hướng của tất cả sự chờ đợi này là gì? Điều thế gian muốn nói chính là thế này: "À," bà Bubble nói, "ở đây có một người trẻ đang bị cảm động—nếu chúng ta cười nhạo anh ta, ấn tượng sẽ càng sâu hơn. Nhưng chúng ta sẽ nói với anh ta: 'Thôi nào, thôi nào, hãy để ấn tượng qua đi một thời gian. Đây không phải lúc thích hợp. Khi bạn có một dịp thuận tiện hơn, bạn có thể khơi lại nó.' " Trò chơi này kẻ Cám Dỗ già cỗi cứ tiếp tục chơi đi chơi lại. Nó làm điều đó rất mềm mỏng—nó không chống đối tôn giáo, nhưng nó nói: "Mọi thứ đều có chỗ thích hợp của nó"—"và đây chưa phải lúc cho điều đó. Hãy chờ thêm một chút nữa." Nó đã nói điều này với một số bạn mười năm trước, và tối nay nó đang nói cùng điều đó với bạn. Và nếu bạn còn sống, mười năm nữa nó sẽ nói cùng điều đó, và một lần nữa khi bạn nằm trên giường chết!

Và cứ như vậy với sự xảo quyệt này, nó sẽ lừa lấy mất linh hồn của bạn! Thế gian lại tự nhủ: "Mỗi lần chúng ta khiến ấn tượng này bị hoãn lại, chúng ta khiến lương tâm càng ít có khả năng tiếp nhận nó một lần nữa, vì không ai làm tê liệt lương tâm mình mà không chịu tổn thương." Nếu tôi nói với lương tâm đã thức tỉnh của mình: "Không, tôi sẽ không nghe ngươi," tai tôi sẽ càng ít giữ được âm thanh ấy, và chính ông Lương Tâm càng ít có khả năng lên tiếng. Khi tiếng gõ cửa đã được nghe trong thời gian dài mà không được đáp lại, một người sẽ quen với việc nghe tiếng báo động đến mức anh ta có thể ngủ thiếp đi và để một người gõ cửa suốt cả đêm.

Hơn nữa, thế gian nói: "À, nếu cuối cùng họ có đi, chúng ta vẫn sẽ đòi hỏi họ phục vụ càng lâu càng tốt. Giả sử họ thật sự rời bỏ chúng ta và tham gia phục vụ Đấng Christ, chúng ta vẫn đã có sự giúp đỡ của họ trong công việc của ma quỷ trong một thời gian dài, và họ sẽ là những kẻ già nua què quặt tội nghiệp khi họ lê bước vào sự phục vụ của Đấng Christ. Lúc đó họ sẽ không còn hữu ích được bao nhiêu." Ma quỷ biết rằng Đấng Christ yêu những người trẻ, và vì vậy nó cố giữ những người trẻ không đến với Ngài. Sa-tan nói: "Không, nếu Ngài muốn có bông hoa đó, ta sẽ không để Ngài có nó khi nó còn là nụ, nếu ta có thể ngăn cản. Ngài sẽ có nó khi nó đã nở rộ và nhiều vẻ đẹp của nó đã tàn phai. Ta sẽ giữ nó với ta khi nó còn ở thời kỳ tươi đẹp nhất lâu nhất có thể.

"Vâng, và còn điều này nữa, trong khi ta còn nắm nó trong quyền lực của mình, ta có thể làm cho nó điều mà nó sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi trong đời này—ta sẽ dẫn nó vào những tội lỗi sẽ bám chặt vào ký ức của nó. Ta sẽ dạy chàng trai trẻ đó những bài hát tục tĩu sẽ

một ngày nào đó hiện lên trong tâm trí anh ta khi anh ta bắt đầu cầu nguyện. Ta sẽ cho anh ta thấy những cảnh tượng sẽ làm anh ta choáng váng khi anh ta già đi, và khiến anh ta khóc như thể chính xương cốt mình bị gãy vụn." Đó là điều ma quỷ nói! Nó muốn có bạn hoàn toàn, hoặc nếu nó không thể làm điều đó, nó muốn bạn chờ thêm một thời gian nữa.

Ôi, nguyện sự thương xót đời đời của Đức Chúa Trời đến cứu giúp bạn và nguyện bạn được cứu khỏi Sa-tan mà không cần chờ mười ngày! Nguyện lòng bạn được đem đến với Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Và ý nghĩ này thật buồn biết bao: Sa-tan đang nhận được sự phục vụ từ một số người mà sau này họ sẽ phải dành phần lớn quãng đời còn lại để cố gắng tháo gỡ những gì họ, trong sự mù lòa của mình, đã bị dẫn dắt để thực hiện cho thần của thế gian này! Thật là một sự lãng phí thời gian và tài năng khi hôm nay xây dựng trong khốn khổ những gì ngày mai bạn sẽ muốn, vì xấu hổ, phá đổ! Một số người đã viết sách, hoặc làm những việc trong thời trẻ sẽ đối mặt với họ suốt đời—đối đầu với họ trên con đường phục vụ và trở thành kẻ thù đáng sợ nhất của họ. Đó sẽ là nguồn đau buồn cứ tái diễn mãi khi bạn thấy mình bị thương bởi một mũi tên được gắn lông từ chính cánh của mình—khi bạn cảm thấy mình bị nghiền nát bởi những hòn đá mà chính tay mình đã lăn đi trong những ngày đã qua.

Thứ ba, sau khi đã vạch trần những cái cớ của thế gian, và cố gắng chỉ ra những mưu đồ tàn nhẫn của nó, mục đích thật của chúng tôi là để người nghe của chúng tôi được cứu—và được cứu ngay bây giờ. Tôi chưa bao giờ bước lên bục giảng này mà mong muốn chức vụ của mình được ban phước cho bạn nhiều tháng sau khi bạn đã nghe bài giảng! Tôi tin rằng tôi đã cầu nguyện không biết bao nhiêu lần để nó được ban phước ngay lập tức cho sự cứu rỗi của các linh hồn. Đó là một kết quả ngay lập tức mà chúng ta phải tìm kiếm và lao nhọc để đạt được. Có ba lý do tại sao đầy tớ của Áp-ra-ham muốn Rê-bê-ca đi cùng ông ngay lập tức—và những lý do ấy thúc đẩy tôi mong muốn bạn được biến đổi tối nay.

Trước hết, ông mong muốn điều đó vì cớ Thầy mình. Ông biết Y-sác đang trông đợi ngày hạnh phúc khi chàng sẽ cưới nàng dâu đã chọn của mình. Và ôi, lòng của Chúa Giê-xu đang khao khát tội nhân. Đó là một ngày hạnh phúc cho Đấng Cứu Rỗi khi Ngài tiếp đón những kẻ hư mất. Đó là một trong những ngày cưới của Đấng Christ khi Ngài được một linh hồn đến với Ngài. Ô những chuông trong lòng Chúa Giê-xu reo vang biết bao khi Ngài nghe một linh hồn thưa rằng: “Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót con, là kẻ có tội!” Bạn biết Ngài đã chịu khổ thể nào! Hãy xem Ngài bị đóng đinh trên cây gỗ! Điều gì có thể đền đáp cho Ngài mọi nỗi đau đớn của Ngài? Không gì cả — không gì ngoài tình yêu của lòng bạn khi bạn đến với Ngài mang theo mọi tội lỗi mình, và thưa: “Chúa Giê-xu ơi, xin tha thứ cho con!” Vậy xin bạn hãy đến và tin cậy Ngài ngay bây giờ, mà thưa rằng —

“Như chính con đây, không một lời biện hộ nào,

Ngoài việc huyết Ngài đã đổ ra vì con,

Và việc Ngài gọi con đến cùng Ngài,

Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, con đến!”

Chúa chúng ta, vì “niềm vui đặt trước mặt Ngài, đã chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục.” Có lời chép rằng Ngài vui mừng về chúng ta với niềm vui và tiếng ca, đến nỗi Ngài gặt lấy hoa trái của những đau đớn và rên xiết của Ngài trong sự cứu rỗi của chúng ta.

Khi kẻ chăn chiên vác con chiên trên vai mình, ông trở về nhà trong vui mừng vì đã tìm được con chiên bị mất. Niềm vui tìm được con chiên đi lạc bù đắp cho ông mọi nỗi nhọc nhằn. Ông quên đi con đường dài, quên cuộc leo núi nhọc nhằn để tìm nó. Đã tìm được rồi! Đã tìm được rồi! Thế là đủ — một tiếng reo vui ấy chứa đựng trọn vẹn mức độ thỏa lòng và phần thưởng của ông. Đấng Christ vui thích cứu người biết bao! Đây là cách Đấng Christ được đền đáp cho sự lao khổ của linh hồn Ngài. Đầy tớ của Áp-ra-ham cũng mong muốn điều đó vì chính mình, bởi ông là một quản gia trung tín, và muốn làm tốt công việc của mình.

Và chúng tôi mong muốn sự cải đạo của bạn vì cớ chúng tôi biết bao! Điều đó sẽ khiến chúng tôi hạnh phúc biết bao! Không có hạnh phúc nào đến được với linh hồn của mục sư Cơ Đốc sánh bằng hạnh phúc khi biết rằng mình đã được dùng làm phương tiện đem một ai đó đến với Đấng Christ. Chính bằng cách này, chúng ta lập tức nhận được sự ứng nghiệm của Kinh Thánh: “Trong việc giữ các điều răn Ngài có phần thưởng rất lớn.” Chúng ta nhận phần thưởng ngay khi đang vâng theo mạng lệnh của Ngài: “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo.” Phần thưởng chính của chúng ta ở trên Thiên Đàng, nhưng ngay bây giờ, mỗi khi một con chiên lạc được tìm thấy hay một đứa con hoang đàng được phục hồi bởi ân điển tối thượng qua chúng ta, chúng ta lập tức nhận được sự đền đáp.

Thưa các anh chị em thân mến trong trường Chúa Nhật, phần thưởng của anh chị em ở trên cao, nhưng anh chị em có biết thế nào là có một mão triều thiên của sự vui mừng ngay tại đây không? Tôi chắc anh chị em biết, nếu anh chị em đã từng thấy một số tâm hồn trẻ tuổi được anh chị em dẫn đến cùng Đấng Cứu Rỗi! Lòng anh chị em, trước đó đầy mệt mỏi, đã được tươi mới lại, và anh chị em trở lại công việc của mình với lòng nhiệt thành hơn bao giờ hết. Lòng khao khát của anh chị em đã gia tăng và anh chị em càng tha thiết mong mỏi các linh hồn hơn. Hãy hỏi các anh em của chúng ta, những nhà truyền giáo thành phố, và các chị em của chúng ta, những phụ nữ Kinh Thánh: “Điều gì khích lệ anh chị em trong công việc gian nan của mình?”

Họ sẽ trả lời rằng, sau sự hiện diện của Thầy và hy vọng được Ngài khen ngợi vào lúc cuối cùng, họ đặt niềm vui được làm điều lành và được thấy những người, từng ngoại đạo chẳng kém bất cứ ai ở các xứ xa xôi, nay ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, cả bản tính đã đổi thay, một đạo quân quỷ đã bị trục xuất, và nay được mặc áo và tỉnh táo — những kẻ từng hư mất nay đã được tìm thấy — kẻ chết đã sống lại!

Nhưng lý do chính khiến người ấy mong muốn điều đó là vì cớ Rê-bê-ca. Ông biết Y-sác sẽ là một người chồng tốt cho nàng. Và chúng ta biết Chúa Giê-xu Christ sẽ là một Người Chồng phước hạnh cho linh hồn bạn. Ngài sẽ làm bạn giàu có với mọi kho báu của ân điển Ngài. Ngài sẽ mặc cho bạn chiếc áo công chính của Ngài. Ngài sẽ an ủi bạn bằng tình yêu của Ngài. Ngài sẽ làm bạn vui mừng trong thế gian này. Ngài sẽ đem bạn về Nhà để ở với Ngài trong nhiều chỗ ở trên cao. Bạn sẽ thấy Ngài là một Đấng Christ quý báu đối với bạn, và khi đến được với Ngài, bạn sẽ nói: “Tôi chưa từng biết hạnh phúc nghĩa là gì cho đến khi tìm thấy Ngài.” Bạn sẽ biết ơn khi nghĩ rằng mình đã được cứu, và vì vậy, vì chính lợi ích của bạn, chúng tôi mong muốn rằng ngay đêm nay bạn từ bỏ tội lỗi mình, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ kéo bạn, bởi ân điển Ngài, đến phó mình trên công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu, tin cậy Ngài để cứu bạn, như Ngài chắc chắn sẽ làm nếu bạn đặt đức tin nơi Ngài!

Tôi nài xin bạn, hãy suy nghĩ một lúc xem bạn sẽ được biết bao nhiêu khi lập tức tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi! Ngay lập tức bạn được thoát khỏi tội lỗi và sự đoán phạt của tội. Ngay lập tức bạn được mặc chiếc áo công chính vô song. Lập tức “mọi vật đều thuộc về bạn” — ngay khoảnh khắc ấy — “mọi sự bắt đầu hiệp lại làm ích cho bạn.” Rồi Thiên Đàng là nhà của bạn và quyền công dân của bạn ở trong vương quốc Vinh Quang. Bạn sẽ không bao giờ thiếu một điều tốt lành nào nữa. Không tai họa nào xảy đến cho bạn, không dịch bệnh nào đến gần chỗ ở của bạn. Thời gian không đủ cho tôi thử tính đếm phước hạnh tức thì của bạn.

Và rồi bạn làm cho sự sống đời đời trở nên chắc chắn và vững vàng, trong khi bạn có thể trì hoãn và trì hoãn mãi cho đến khi đánh mất sự sống hiện tại này và sự sống sẽ đến! Vì cớ bạn, chúng tôi mong muốn sự cứu rỗi tức thì của bạn! Lòng chúng tôi tràn đầy vui mừng và hân hoan khi ngồi tại bàn của Vua trong nhà tiệc của Ngài, và ngọn cờ của Ngài trên chúng tôi là tình yêu! Nhưng chúng tôi nhớ đến bạn bè mình ở bên ngoài, trong bóng tối, nghèo khó và thiếu thốn, và chúng tôi sẵn lòng gọi họ vào dự tiệc của chúng tôi. Chỗ vẫn còn đủ — và lòng chúng tôi sẽ càng tràn đầy niềm vui hơn nếu được thấy vòng ngoài chật kín khách! Ôi, hỡi tất cả những kẻ đói khát, hãy đến ăn với chúng tôi thức ăn của thiên sứ, và uống với chúng tôi chén của sự cứu rỗi! Đây là một bữa tiệc hoàng gia — bò và thú vỗ béo đã được giết! Mọi sự đã sẵn sàng — hãy đến dự tiệc cưới — Thầy gọi bạn đến ngay! Sao còn ở ngoài trong đói khát và sợ hãi? Hãy tự do bước vào!

Giờ đây, cuối cùng, chúng tôi tin rằng mong ước này của chúng tôi là một mong ước rất hợp lý, và chúng tôi nghĩ mình có thể chứng minh điều đó mà không cần bước vào một cuộc tranh luận dài. Với mục đích này, chúng tôi sẽ đặt trước mặt bạn hai ba bức tranh nhỏ. Alexander đã chinh phục thế gian, và chúng tôi muốn bạn cũng làm như vậy, theo nghĩa tốt nhất. Chúng ta sẽ hỏi Alexander về bí quyết của ông. “Alexander, ông đã đánh bại Đa-ri-út. Ông đã xua người Ba Tư chạy trước mặt ông như sư tử xua một bầy chiên. Ông đã làm điều đó thế nào?” Chính câu hỏi ấy từng được hỏi đích thân ông, và câu trả lời của ông là thế này — “Tôi không bao giờ trì hoãn.”

Ai cũng thừa nhận rằng, theo cách của mình, Alexander là một người khôn ngoan theo đời và thành công vượt bậc — và đây là bí quyết của ông — “Tôi không bao giờ trì hoãn.” Bạn có nghe điều đó không, chàng trai trẻ? Bạn muốn trở nên vĩ đại? Bạn muốn được hạnh phúc? Tham vọng của bạn là gì? Hãy học từ Alexander! Tôi nghĩ một Đấng vĩ đại hơn ông cũng có thể nói điều đó về cuộc đời mình — tôi muốn nói đến Sứ đồ Phao-lô. Làm sao ông có thể làm được nhiều đến thế trong phần sau của cuộc đời, là phần Đức Chúa Trời ban phước cho ông? À, ông có thể nói: “Tôi không bao giờ trì hoãn.”

Một số người đang ở trên lầu trong một ngôi nhà, giải trí bằng một ván bài. Cái gì thế? Cửa sổ đỏ rực! Tiếng kêu gì ngoài đường thế? “Nhà cháy!” một người nói. “Ồ!” một người khác đáp, “Hãy xào bài lại, chúng ta hãy chơi nốt ván này. Chúng ta còn nhiều thời gian.” “Cháy! Cháy! Cháy!” Tiếng kêu vang lên càng gấp gáp hơn từ ngoài đường, nhưng họ vẫn tiếp tục. Một người trong bọn nói: “Không sao đâu, tôi có chìa khóa của cánh cửa trên mái nhà, và chúng ta có thể thoát ra vào phút cuối. Tôi biết đường đi trên mái nhà — không sao đâu.” Chẳng mấy chốc, một người trong bọn nói: “Anh có chắc chúng ta qua được cánh cửa đó không?” và anh ta đến thử, nhưng thấy cửa bị khóa. “Đừng bận tâm,” là câu trả lời, “Tôi có chìa khóa.” “Nhưng anh có chắc mình có chìa khóa không?” “Ồ, có chứ! Tôi chắc chắn tôi có — đây này, anh tự thử đi — đừng nhát gan như thế, anh bạn, thử đi.” Người ấy thử chìa khóa. “Nó không xoay được!” anh ta nói. “Để tôi thử,” bạn anh ta nói. Anh ta đến thử, và tra chìa vào khóa, “Ôi Đức Chúa Trời!” anh ta thét lên, “nó là chìa khóa sai!”

Này các ông, giờ các ông có quay lại ván bài của mình nữa không? Không, giờ họ sẽ dốc hết sức và cố mở cánh cửa, chỉ để có thể phát hiện ra rằng đã quá muộn để họ thoát thân! Cũng vậy, một số người trong các bạn đang nói: “Ồ, phải! Điều người ấy nói cũng đúng thôi, nhưng bạn biết đấy, chúng ta có thể ăn năn bất cứ khi nào chúng ta muốn. Chúng ta có một chìa khóa có thể xoay ân điển của Đức Chúa Trời bất cứ khi nào chúng ta thích. Chúng ta biết đường — chẳng phải tối nay ông ấy đã nói với chúng ta rằng điều đó thật đơn giản sao? Hãy tin cậy Đấng Christ, và chúng ta có thể làm điều đó bất cứ khi nào chúng ta muốn — chúng ta sẽ thoát ra được.” À, nhưng giả sử bạn không thể làm điều đó bất cứ khi nào bạn muốn thì sao? Giả sử ngày ấy đến khi bạn kêu cầu mà Ngài không trả lời — khi bạn đưa tay ra — nhưng không ai đoái đến?

Giả sử, giả sử bạn kêu lên: “Chúa ơi, Chúa ơi, xin mở cho chúng tôi,” và câu trả lời sẽ là: “Ta không hề biết các ngươi! Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả!” Hơn nữa, nếu bạn nghĩ chìa khóa ấy sẽ mở được cánh cửa, và bạn có thể ăn năn ngay bây giờ, thì sao không ăn năn ngay bây giờ? Bạn tin

rằng bạn có đầy đủ năng lực để làm điều đó! Ôi, hãy làm đi, hãy làm đi, và đừng đùa giỡn với năng lực ấy, kẻo khi năng lực đã mất, bạn nhận ra quá muộn rằng theo một nghĩa nào đó nó chưa từng có ở đó! Bạn có muốn thêm một bức tranh nữa về sự ngu dại của sự trì hoãn không? À, bạn đã nghe về nó một thời gian trước, vào mùa đông vừa qua, và tôi nghĩ bạn hẳn đã nghe về nó với nước mắt lưng tròng — tôi muốn nói đến tai nạn khủng khiếp trên băng ở Công viên Regent.

Sao mọi người không rời khỏi mặt băng khi họ thấy nó đã mục nát? Sao họ không rời khỏi nó khi nó bắt đầu bị cắt thành những mảnh nhỏ đến mức khó mà lớn hơn những viên đá lát đường? Ở trên đó khi nó còn là một tảng nguyên vẹn thì không sao — nhưng sao họ không chạy trốn ngay khi có nguy hiểm? Giờ không ai có thể trả lời câu hỏi đó, và chỉ có điều này để nói — rất có khả năng là tất cả những người ở đó đều định rời khỏi rất sớm. Có lẽ chín trong mười người đã tự nghĩ — “À, nó đang trở nên khá nguy hiểm, và ở đây không hoàn toàn đúng đắn, nhưng chỉ thêm một vòng vui nữa — chúng ta hãy trượt thêm một ‘hình số tám’ nữa và thêm một vòng lướt lên xuống trên đường trượt nữa! Nó sẽ đủ chắc cho việc đó — chúng ta hãy đứng đây hai hay ba phút nữa cũng được.”

Tất cả họ đều sắp rời khỏi, nhưng, à, đó là kết thúc của câu chuyện — ngoại trừ việc nó, cho đến ngày nay, vẫn được tiếp nối bởi những người khác với tiếng thở dài, tiếng khóc, và tiếng than khóc của những người chồng và người vợ, của con cái và cha mẹ, những người giờ đây chỉ có thể hối tiếc về sự trì hoãn chết người ấy — nhưng không thể làm gì để bù đắp. À, một số người trong các bạn đang ở trên mặt băng mục nát của những thú vui đời này và của sự tự tin của chính mình. Tất cả đều mục nát — sao bạn không rời khỏi?

“Ồ,” bạn nói, “Tôi sẽ rời khỏi sau này.” Ồ, tôi thấy bạn — có điều gì đó quyến rũ trong những thú vui của bạn, và một người thích thấy hàng xóm mình vui vẻ. Tôi thấy bạn trượt trên mặt băng nguy hiểm ấy, nhưng sao bạn không rời khỏi? Với một số người trong các bạn, đời sống đang trở nên rất mong manh. À, lá phổi ấy khó mà lành lặn — bạn đang ho ra máu. Tóc bạc đang khá nhiều trên đầu bạn. Bạn đã nhận một lời cảnh báo — bạn đã trải qua một cơn tai biến và bác sĩ đã nói cho bạn biết hậu quả của một cơn nữa sẽ thế nào. Sao bạn không rời khỏi khi băng đang tan vỡ như thế này? Bạn có thể rời khỏi — bạn có thể rời khỏi ngay đêm nay.

Nếu bạn bị hư mất, đó sẽ không phải là lỗi của một người muốn đóng vai một nhân viên Hội Nhân Đạo và nói với bạn: “Này, trước khi lần tan vỡ cuối cùng đến — này, trước khi mặt trời ngày mai mọc lên, là điều có thể mang đến lần tan vỡ cuối cùng — hãy chạy trốn để cứu mạng sống mình! Đừng nhìn lại đằng sau! Đừng dừng lại cho đến khi bạn đã đến được với Đấng Cứu Rỗi, và tìm được lòng thương xót nơi Ngài!”

Sự Ngạc Nhiên Thánh Của Đa-vít Trước Sự Tốt Lành Lớn Lao Của Đức Chúa Trời

Một Bài Giảng

(No. 773)

Được giảng vào tối thứ Năm, ngày 19 tháng 9 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Ôi! Lòng tốt lành của Ngài lớn biết bao! Ngài đã để dành cho những kẻ kính sợ Ngài, và đã làm ra cho những kẻ trông cậy nơi Ngài trước mặt con cái loài người.” — Thi Thiên 31:19.

Bạn sẽ nhận thấy khi đọc Thi Thiên này rằng Đa-vít đang ở trong cơn hoạn nạn sâu sắc. Đây là những lời than khóc của ông: “Đời tôi tiêu hao trong buồn rầu, và những năm tháng của tôi trong tiếng thở than: sức lực tôi suy giảm vì tội lỗi tôi, và xương cốt tôi tàn héo. Tôi là một sự sỉ nhục giữa mọi kẻ thù của tôi, nhưng nhất là giữa những người lân cận tôi, và là nỗi sợ hãi cho những người quen biết tôi: những kẻ thấy tôi ở bên ngoài đều trốn tránh tôi. Tôi bị lãng quên như một người chết đã khuất khỏi trí nhớ: tôi giống như một chiếc bình đã vỡ.”

Trong tình trạng tuyệt vọng này, ông tìm được sự an ủi bằng cách chuyển sự chiêm nghiệm của mình ra khỏi hoạn nạn hiện tại để hướng về lòng tốt lành của Đức Chúa Trời mình, y như một người thủy thủ xoay bánh lái và nhờ đó tránh được tảng đá. Trong điều này, ông đã khôn ngoan và cũng dạy chúng ta phải khôn ngoan. Ngẫm nghĩ về những nỗi buồn của mình chỉ là làm chúng gia tăng thêm. Lật đi lật lại chúng hết lần này đến lần khác chỉ là vắt ra từ chúng những giọt đắng nhất mà chúng chứa đựng. Ao nước đục càng bị khuấy lên, nó sẽ càng đen hơn. Vậy hãy giải tỏa tư tưởng của bạn! Hãy buôn bán ở một khu chợ khác! Hãy để tâm trí bạn đổi nỗi buồn dồn dập lấy sự an ủi nâng đỡ.

Và điều gì có thể tốt hơn, điều gì cao quý hơn làm chủ đề khơi dậy hy vọng, điều gì mạnh mẽ hơn làm đòn bẩy nâng tâm trí lên, hơn là sự suy ngẫm về lòng tốt lành kỳ diệu của Đức Chúa Trời? Một vị lương y vĩ đại đã nói rằng khi người ta thấy rất khó ngủ, đôi khi họ đã có thể chiếm được vòng tay của “kẻ phục hồi ngọt ngào của thiên nhiên mệt mỏi” bằng cách gắn tâm trí mình vào một chủ đề cao cả duy nhất, một đề tài lớn lao gây say mê, một chủ đề hay tư tưởng chủ đạo. Ngay khi tâm trí đã hoàn toàn bị cuốn vào sự chiêm nghiệm thì nó được nghỉ ngơi, và thân thể cũng được nghỉ ngơi. Tôi không biết điều đó có thể thế nào, nhưng chắc chắn, khi Đức Chúa Trời muốn ban cho “kẻ yêu dấu của Ngài giấc ngủ” trong những lúc xao xuyến, và muốn ru linh hồn họ vào một sự yên tĩnh bình an, thì không có viên thuốc ngủ nào tốt hơn mà tay Ngài có thể ban cho tâm hồn đang bối rối, hơn là sự suy ngẫm về lòng tốt lành kỳ diệu của Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta.

Hoặc, để đổi phép ẩn dụ, chúng ta biết rằng khi các chàng trai trẻ lần đầu ra biển, nếu trước đó họ chưa quen leo lên những nơi cao, họ dễ bị chóng mặt khi được gọi lên làm nhiệm vụ trên cột buồm. Khi ấy, vị thuyền trưởng giàu kinh nghiệm chỉ bảo họ hãy “nhìn lên,” vì nếu họ nhìn xuống, và run sợ đo chiều cao của cột buồm, và đếm những con sóng khi chúng cuộn vào hông tàu, và làm tâm trí mình kinh hãi với những ý nghĩ về sự chao đảo của con tàu, và nỗi kinh hoàng của việc rơi khỏi chỗ bám của mình, họ rất có thể sẽ rơi! Nhưng, khi nhìn lên những ngôi sao bất động, và bầu trời xanh bình yên, trí óc trở nên bình tĩnh và bàn chân giữ được chỗ đứng.

Vậy, chúng tôi muốn nói với bất cứ ai đang bị quăng quật trên biển hoạn nạn đêm nay — hãy noi gương Đa-vít và “nhìn lên.” Hãy hướng tâm trí bạn tránh khỏi kẻ vu khống và kẻ bắt bớ. Hãy tạm quên cơn sốt và sự thiếu thốn, và hãy nhớ đến lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va. Bạn có thể thấy gần như không thể giữ tâm trí mình luôn hướng lên trên, nhưng ít nhất, khi đang ở đây, hãy “nhìn lên” với đôi mắt ngước lên những ngọn đồi, nơi sự giúp đỡ của bạn đến. Phước cho bạn biết bao nếu, bởi Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, bạn có thể khiến mắt mình chăm chú vào lòng tốt lành của Đức Chúa Trời đến nỗi bạn trở nên say mê đến mức sự chú ý của bạn không thể bị kéo ra khỏi đối tượng vinh quang ấy! Điều đó sẽ là một phước lành cho bạn, một phước lành lớn lao sẽ nâng bạn vượt qua mọi thử thách và khiến bạn hút mật từ tảng đá và dầu từ tảng đá lửa.

Giờ hãy chú ý kỹ đến bản văn. Đa-vít suy nghĩ về lòng tốt lành của Đức Chúa Trời cho đến khi ông lạc trong sự kinh ngạc, và hoàn toàn không thể diễn tả cảm xúc của mình, ông đã thốt lên một lời cảm thán: “Ôi, lòng tốt lành của Ngài lớn biết bao!” Chúng ta sẽ xem xét, thứ nhất, chủ đề của sự kinh ngạc thánh được nhắc đến trong bản văn. Thứ hai, chúng ta sẽ xem xét những người dự phần vào lòng tốt lành thiên thượng này. Rồi, thứ ba, chúng ta

sẽ lưu ý một số vấn đề chung có xu hướng làm gia tăng sự ngưỡng mộ của chúng ta đối với lòng tốt lành của Đức Chúa Trời. Và thứ tư, chúng ta sẽ lưu ý nhiều bài học rút ra từ toàn bộ chủ đề.

I. Trước hết, hãy quan sát trong bản văn CHỦ ĐỀ CỦA SỰ KINH NGẠC THÁNH — “Lòng tốt lành của Ngài.” Ở đây chúng ta nhận thấy lòng tốt lành của Đức Chúa Trời ở hai khía cạnh, là điều được để dành sẵn trong kho và đã được bày tỏ ở một mức độ, “Ôi, lòng tốt lành của Ngài mà Ngài đã để dành lớn biết bao!” Và thứ hai, “Ôi, lòng tốt lành của Ngài mà Ngài đã làm ra trước mặt con cái loài

người!”

1. Chúng ta sẽ thành kính xét đến điều đầu tiên trong hai điều này. Đa-vít kinh ngạc trước lòng tốt lành lớn lao của Đức Chúa Trời được để dành sẵn — lòng tốt lành của Đức Chúa Trời mà Đa-vít chưa được nếm, chưa thực sự tiếp nhận — nhưng đức tin của ông đã nhận biết và xem đó là cơ nghiệp cố định và vững chắc của mình. Tinh thần của bản văn chúng ta cũng là tinh thần trong bài thánh ca thú vị của Cô Waring, trong đó bà thốt lên —

“Và một ‘bài ca mới’ ở trong miệng tôi,

Được đặt theo điệu nhạc yêu dấu từ lâu; Vinh quang thuộc về Ngài vì mọi ân điển tôi chưa được nếm.”

Chúng ta tôn vinh Chúa vì ân điển sẽ đến — lòng tốt lành được để dành, như lúa trong kho, mà Giô-sép tốt lành đang giữ cho đến khi thời kỳ đói kém đến — như nước vừa mới sủi bọt từ nguồn và chưa chảy xuống đồng bằng — nơi cơn khát của chúng ta sau này sẽ cần đến nó.

Giờ hãy nghĩ, hỡi Cơ Đốc nhân, về những gì Đức Chúa Trời đã để dành cho những kẻ kính sợ Ngài! Trước hết, Ngài đã để dành biết bao trong mục đích đời đời của Ngài khi Ngài chọn dân sự Ngài, và để dành cho họ ý định lớn lao: “Chúng sẽ thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va phán, trong ngày Ta sắm những châu báu của Ta.” Hãy nghĩ đến tình yêu tuyển chọn, và về mọi hệ quả tuôn ra từ nguồn đầu đời đời ấy. Ở đây bạn có một chủ đề cho sự kinh ngạc suốt đời —

“Cha ôi, chính tình yêu Ngài đã biết chúng con

Từ trước khi nền trái đất được dựng nên:

Chính tình yêu ấy đã kéo chúng con đến với Chúa Giê-xu

Bởi quyền năng êm dịu mà ép buộc của nó,

Và sẽ giữ gìn chúng con

Được an toàn bây giờ, và mãi mãi.

Đức Chúa Trời của tình yêu, linh hồn chúng con thờ phượng Ngài!

Chúng con vẫn sẽ rao truyền ân điển Ngài,

Cho đến khi chúng con quăng những mão triều thiên của mình trước mặt Ngài,

Và trong Vinh Quang ca ngợi danh Ngài

Ha-lê-lu-gia, thuộc về Đức Chúa Trời và Chiên Con!” Ôi, lòng tốt lành của Ngài lớn biết bao, là điều mục đích đời đời của Ngài đã định và ấn định trên các thánh đồ của Ngài bằng một sắc lệnh đời đời rằng nó sẽ thuộc về họ — vì Ngài đã định như vậy theo ý chỉ của ý muốn khôn ngoan và tối thượng nhất của chính Ngài. Lòng tốt lành của Ngài lớn biết bao khi Ngài chọn chúng ta và tiền định chúng ta nên giống hình ảnh của Con Ngài, để Ngài có thể là Con Trưởng giữa nhiều anh em, và chúng ta là những anh em hạnh phúc sẽ được biến đổi nên giống Ngài! Lòng tốt lành của Đức Chúa Trời lớn biết bao, là điều Ngài đã để dành trong Giao Ước Ân Điển! Ngài đã quyết định ban phước cho chúng ta theo cách của mối quan hệ giao ước mà Ngài đã bước vào thay cho chúng ta với Đầu Đại Diện của chúng ta, là Chúa Giê-xu.

Thưa các anh chị em thân mến, việc thử đọc cho anh chị em nghe những kho báu mà Đức Chúa Trời đã chuyển giao cho chúng ta trong Giao Ước Ân Điển là thử làm một điều không thể. Danh mục quá đỗi bao quát. Kìa, Ngài đã ban mọi vật cho bạn trong Giao Ước của tình yêu đời đời của Ngài, vì mọi vật đều thuộc về bạn, dù là những vật hiện tại hay những vật sẽ đến — sự sống và sự chết, thời gian và cõi đời đời — không, hơn nữa, chính Đức Chúa Trời thuộc về bạn! “Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ là dân Ta.” Đức Chúa Cha là Cha của bạn! Con Đức Chúa Trời là Anh của bạn! Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng An Ủi của bạn, Đấng ở với bạn mãi mãi! Trong chiếc hộp vàng của Giao Ước Ân Điển ấy, mọi của cải của Đấng Đời Đời được cất giữ cho những kẻ được chọn!

Đa-vít đã để dành trong kho cho đền thờ, nhưng Chúa Giê-xu đã tích trữ nhiều hơn thế cho Hội Thánh Ngài. Gia-cốp đã cho Giô-sép một phần hơn anh em mình, nhưng Cha trên trời của chúng ta đã ban cho cả gia đình một cơ nghiệp vượt quá mọi sự tưởng tượng. Các thiên sứ, các đấng cầm quyền, hay các thế lực đều không thể ước lượng đầy đủ sự giàu có vô hạn của phước hạnh được để dành trong Giao Ước Đời Đời. Cũng hãy nghĩ đến những gì Đức Chúa Trời đã để dành trong Con Người của Con Ngài — cùng một kho báu ấy, chỉ là giờ đây được bày tỏ rõ ràng hơn cho chúng ta và được đem ra trong Con Người của Đấng Yêu Dấu để chúng ta có thể dễ dàng dự phần vào đó hơn. Trong hòm giao ước

thời xưa, người ta để dành chiếc bình bằng vàng đựng ma-na và nhiều vật kỳ diệu khác — nhưng trong hòm giao ước của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, có những gì được để dành?

Hỡi người yêu dấu, trong Ngài có để dành mọi điều cần thiết cho bạn! Sự tha thứ cho mọi tội lỗi của bạn! Sự xưng công chính bởi đức tin nơi Của Lễ của Ngài! Sự sống qua sự chết của Ngài! Quyền năng nên thánh ở trong huyết của Chúa Giê-xu! Sự gìn giữ của bạn ở trong tay Đấng Christ! Sự chấp nhận của bạn tùy thuộc nơi Ngài — một lời cầu thay hằng ngày dâng lên từ lòng của Chúa Giê-xu của bạn thay cho bạn, và Ngài không ngừng đại diện cho bạn trước ngai vàng! Mọi điều bạn có thể cần cho toàn bộ hành trình từ nơi bạn đang ở hiện nay, lên thẳng đến bên hữu của Đấng Tối Cao — tất cả điều này đều được để dành cho bạn! Bạn được trọn vẹn trong Ngài. “Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.”

Nếu bạn kính sợ Ngài và tin cậy Ngài, dù là kẻ hèn mọn nhất trong mọi dân sự Ngài, thì mọi ân điển cần thiết và vinh quang đã hứa đều được để dành cho bạn trong Con Người, công việc, chức vụ và các mối quan hệ của Chúa Giê-xu Christ. Và hỡi người yêu dấu, hãy nghĩ đến những gì được để dành cho bạn trong công việc, chức vụ và sứ mệnh của Đức Thánh Linh! Bạn chưa nhận ra Đức Thánh Linh có thể làm được gì. Bạn đã được tái sinh bởi Ngài! Bạn đã được khiến vượt qua từ sự chết đến sự sống. Bạn đã được dạy dỗ phần nào về Chân Lý của Đức Chúa Trời — Ngài đã bày tỏ cho bạn một số điều của Đức Chúa Trời. Bạn đã được soi sáng phần nào, được thêm sức phần nào, được an ủi phần nào, được trợ giúp trong sự cầu nguyện phần nào — nhưng không ai trong các bạn biết được mọi điều Đức Thánh Linh có thể làm!

Khi chúng ta thấy một số người đã trở nên xuất sắc trong ân điển thiên thượng. Khi chúng ta đọc tiểu sử thiên thượng của họ và quan sát cách họ bước đi với Đức Chúa Trời, và dường như sống một cuộc đời vượt trên số phận chung của những người phàm sinh ra từ đất, chúng ta nên nhớ rằng họ không hề độc hưởng ân điển! Bánh mà họ ăn là chung cho cả nhà — bất cứ ân điển nào những người tốt nhất đã có, bạn cũng có thể có nhiều như vậy và hơn thế nữa! Khi chúng ta đo lường sự phong phú của quyền năng thiên thượng trong Đức Thánh Linh bằng những gì chúng ta thấy nơi các vị tử đạo, các đấng xưng đức tin, các Sứ đồ và các thánh đồ xuất chúng — chúng ta có thể kêu lên cùng tác giả Thi Thiên: “Ôi, lòng tốt lành của Ngài lớn biết bao, là điều Ngài đã để dành cho những kẻ kính sợ Ngài!”

Các tín hữu sẽ hạnh phúc biết bao, được phước biết bao, nên thánh biết bao nếu họ chỉ đến và tiếp nhận từ sự đầy dẫy của quyền năng Thánh Linh! Đừng tưởng, hỡi các bạn yêu dấu của tôi, rằng mức độ đạt được của bạn là mức tối đa của một Cơ Đốc nhân! Đừng cho rằng bạn đã nhận được mọi điều Đức Chúa Trời sẵn lòng ban cho! “Bạn không bị chật hẹp trong Ngài, nhưng bạn bị chật hẹp trong lòng mình.” Có những mức độ nên thánh cao hơn! Có một sự gần gũi trong sự tương giao cao trọng hơn điều mà hầu hết chúng ta biết đến!

Những kho báu được để dành trong Đức Thánh Linh có lẽ lớn hơn rất nhiều so với bất cứ điều gì chúng ta từng có thể hình dung. Tôi sẽ dừng lại một lát để lưu ý rằng lòng tốt lành lớn nhất trong mọi điều, chúng ta đôi khi nghĩ, nhưng có lẽ không đúng, là lòng tốt lành sẽ được bày tỏ khi đời này qua đi, là điều Đức Chúa Trời đã để dành cho những kẻ kính sợ Ngài. Tôi không chắc đó là điều lớn nhất, vì chính tình yêu đời đời, với tư cách là một nguyên nhân đã được ban cho, lớn hơn hậu quả sẽ theo sau. Hãy can đảm lên, thưa các anh chị em! Đêm không kéo dài mãi — buổi sáng đến. Bạn không thấy sao mai sao? Bạn không thấy con nai của buổi sáng đang nhảy qua những ngọn đồi bóng tối sao? Chúa Giê-xu Christ đã phán: “Nếu Ta đi và sắm sẵn cho các ngươi một chỗ, Ta sẽ trở lại và đem các ngươi đi với Ta, để Ta ở đâu, các ngươi cũng ở đó.”

Giờ đây, dù sự huy hoàng của triều đại thiên niên kỷ có thế nào, chúng ta cũng sẽ dự phần vào đó. Và tôi thú nhận rằng Lời Đức Chúa Trời đối với tôi dường như bày tỏ nhiều về vinh quang sẽ đến — nhưng bày tỏ nó theo một cách mà không ai trong chúng ta có thể đúc nó vào một khuôn và nói với sự chắc chắn quyết đoán — “Đó chính là ý nghĩa của lời tiên tri.” Vinh quang sẽ đến quá mức đến nỗi chúng ta không thể chỉ ra chi tiết. Đó là một ánh sáng chói lòa có thể làm mù những ai tìm cách nhìn vào nó và đếm những tia sáng lóe lên. Nhưng có một vinh quang sẽ đến mà thế gian chưa từng thấy, và một vương quốc sẽ nuốt chửng mọi vương quốc khác như cây gậy của A-rôn đã nuốt những cây gậy của những kẻ giả mạo.

Có một vinh quang sẽ đến, sáng hơn vinh quang của mặt trời, dù mặt trời ấy có chiếu ra ánh sáng của bảy ngày. Một vinh quang đến, vượt trội và tồn tại mãi, và trong vinh quang này các tín hữu, tất cả họ, sẽ có phần của mình. Tôi có xu hướng nghĩ rằng những ai dạy rằng một số con cái của Đức Chúa Trời sẽ bị loại ra khỏi vinh quang này thì đã lạc khỏi chân lý và tự đâm mình bằng nhiều nỗi đau đớn. Không có điều gì Đức Chúa Trời sẽ ban cho một số con cái của Ngài, mà Ngài sẽ không ban cho mọi con cái của Ngài. Tất cả họ sẽ ở với Đấng Christ nơi Ngài ở, để họ có thể chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài. Tất cả họ sẽ có một phần, và tôi nghĩ là một phần ngang nhau nữa, trong mọi điều tuyệt vời mà Đức Chúa Trời đã để dành cho những kẻ kính sợ Ngài.

Dù những điều ấy là gì — và chắc chắn ngôn ngữ rực rỡ nhất cũng không thể vẽ nên chúng vì chúng quá giàu có và quý hiếm cho lời nói — chúng ta có thể nói về chúng mà không sợ hãi: “Ôi, lòng tốt lành của Ngài lớn biết bao!” Vậy hãy suy ngẫm kỹ những vinh quang của trạng thái đời đời. Hãy nghĩ về —

“Giê-ru-sa-lem bằng vàng

Được phước với sữa và mật.” Hãy để đức tin bạn chở bạn trên đôi cánh của nó đến thành phố nạm ngọc, nơi —

“Chúng đứng đó, những sảnh đường của Si-ôn, hân hoan với tiếng ca, và sáng chói với nhiều thiên sứ, và cả đoàn tử đạo.

Những chỗ ở nhiều ấy, bến cảng của sự yên nghỉ, đền thờ của sự thánh khiết, mái nhà của hạnh phúc, đỉnh cao của sự hoàn hảo, nơi ở của tình yêu, cung điện hoàng gia, Ngai của Vua vĩ đại. Bạn không khao khát được bay lên sao? Bạn không tha thiết trông mong miền quê tốt hơn sao? Lòng và tiếng nói không cảm thấy sự nén chặt ngọt ngào của niềm vui được mong đợi quá nhiều sao? Chẳng phải là một sự nhẹ nhõm khi kêu lên: “Ôi, lòng tốt lành của Ngài lớn biết bao, là điều Ngài đã để dành cho những kẻ kính sợ Ngài” sao?

Thưa các bạn thân mến, trước khi rời chủ đề này, chúng ta hãy vui mừng trong những gì Đức Chúa Trời đã để dành! Thật đáng tiếc nếu chúng ta chỉ vui mừng trong kinh nghiệm của chính mình, vì điều đó sẽ thu hẹp phạm vi ngợi khen của chúng ta một cách đáng buồn. Kinh nghiệm của chúng ta có thể còn rất ít ỏi, nhưng chúng ta nên vui mừng trong những gì đã được để dành! Nếu tôi không thể vui mừng trong con người hiện tại của mình, tôi sẽ vui mừng trong con người tôi sẽ trở thành, nhớ đến ý tưởng quý báu rằng: “Điều chúng ta sẽ trở nên chưa được bày tỏ.” Nếu tôi không thể vui mừng trong những gì tôi có trong tay của kinh nghiệm, thì tôi sẽ vinh hiển trong những gì tôi có thể nắm lấy bằng bàn tay của đức tin, vì ngay bây giờ nó đã thuộc về tôi, dù nó được để dành cho đến khi tôi đến tuổi trưởng thành, và đến những năm tháng khi tôi đủ điều kiện để nhận nó!

2. Giờ chúng ta phải lưu ý rằng không phải tất cả đều được để dành. Không phải tất cả ánh sáng đều được gieo cho kẻ công chính. Chúng ta có một số lúa mì đã mọc lên và sinh ra những bó lúa. Có một số kho báu mà chúng ta được hưởng ngay bây giờ, và vì vậy chúng ta thấy Đa-vít nói: “Ôi, lòng tốt lành của Ngài lớn biết bao, là điều Ngài đã làm ra cho những kẻ trông cậy nơi Ngài trước mặt con cái loài người!” Những chữ cuối trong bản dịch của chúng ta trông như thể chúng thuộc về những chữ “Những kẻ trông cậy nơi Ngài,” nhưng đó không phải là cách đọc đúng. Có một số lý do khiến cần phải đọc câu này như sau — “Điều Ngài đã làm ra trước mặt con cái loài người cho những kẻ trông cậy nơi Ngài.”

Giờ đây Đức Chúa Trời đã làm ra nhiều điều kỳ diệu cho chúng ta trước mặt con cái loài người. Tôi sẽ không dừng lại lâu, vì tư tưởng của bạn thường ở nơi đó, về những gì Đấng Christ đã làm ra trước mặt con cái loài người trong mồ hôi và huyết của vườn Ghết-sê-ma-nê, trong sự đánh đòn ở Ga-ba-tha, trong sự chết ở Gô-gô-tha. Đã làm ra! À, thật vậy, Ngài đã làm ra và đem vào một sự công chính đời đời! Ngài đã làm cho những kẻ được biệt riêng nên trọn vẹn đời đời. Một của lễ duy nhất ấy của Ngài đã bảo đảm sự cứu rỗi trọn vẹn cho mọi người mà Ngài đã chết thay với tư cách là Đấng Bảo Lãnh. Khi ấy có điều gì Ngài không làm ra? Ngài phán: “Mọi sự đã được trọn!” và Ngài biết mình đã phán gì. Ngài biết rằng Ngài đã làm ra, ngay lúc ấy và tại đó, sự cứu chuộc trọn vẹn cho mỗi người trong dân sự Ngài.

Nhưng tối nay chúng ta có thể nhắc bạn về những gì Đức Chúa Trời đã làm ra cho bạn trong kinh nghiệm của chính bạn, trong công việc của Đức Thánh Linh trên linh hồn bạn. Hỡi Cơ Đốc nhân đang nghi ngờ, đừng quên rằng đã có lúc bạn không có đủ ân điển để nghi ngờ. Hỡi kẻ run rẩy đáng thương, đừng quên rằng đã có lúc bạn không có đủ sự sống để run rẩy. Vậy hãy biết ơn vì ân điển nhỏ bé mà bạn có thể nhận thấy trong chính mình. Đừng che giấu khỏi mắt mình những gì Đức Chúa Trời đã làm. Hãy biết ơn vì những gì bạn có! Hãy nhớ điều tôi thường nói với bạn — hãy biết ơn vì ánh sao, và bạn sẽ có ánh trăng. Hãy biết ơn vì ánh trăng, và Đức Chúa Trời của bạn sẽ gửi cho bạn ánh nắng mặt trời.

Chúng ta phải trân trọng mức độ ân điển thiên thượng nhỏ nhất. Chúng ta thường bỏ qua những gì mình có và than khóc rất nhiều vì mình chưa hoàn hảo — dù có một mức độ nào đó chúng ta phải làm vậy. Nhưng tốt hơn là đừng làm điều này quá nhiều hay quá độc tôn. Chúng ta phải nghĩ đến những gì Đức Chúa Trời đã làm và biết ơn, chúc tụng danh Ngài, rồi được khích lệ trong đức tin để cầu xin thêm. Phước thay Đức Chúa Trời, với một ngàn sự không hoàn hảo và lỗi lầm, tôi vẫn tìm thấy trong linh hồn mình một chút tình yêu đối với danh Ngài. Tôi cảm thấy một ước muốn nào đó cho sự thăng tiến của vinh quang Ngài. Một điều tôi biết, rằng trước kia tôi mù, nay tôi thấy — tôi thấy tội lỗi của mình, thấy sự yếu đuối của mình, thấy rằng Đấng Christ đúng là một Đấng Cứu Rỗi như tôi cần, và tôi hết lòng nương cậy nơi Ngài!

Tôi sẽ không biết ơn vì điều này sao? Chẳng phải điều này vượt xa những gì bản tính tự nhiên có thể ban cho tôi sao? Nếu bạn có thể thành thật dùng những lời như tôi vừa thốt ra trước mặt bạn, hãy biết ơn và trong sự khiêm nhường sâu sắc nhất hãy vui mừng! Hãy biết ơn vì ân điển ở bên trong, và hãy nói: “Ôi, điều này lớn biết bao — cho một linh hồn chết được làm cho sống! Cho một linh hồn ô uế được rửa trong huyết! Cho một linh hồn trần truồng được mặc lấy sự công chính thiên thượng! Cho một con chiên lạc được đem vào chuồng! Cho một đứa con hoang đàng được ngồi vào bàn của cha mình! Ôi, lòng tốt lành của Ngài lớn biết bao, là điều Ngài đã làm ra cho tôi, là điều đã đem tôi ra khỏi những bạn bè xấu xa — đã khiến tôi quay lưng với những nơi của tội lỗi và gian ác, và khiến tôi yêu điều mà một thời tôi ghét — và vui thích trong điều từng là khô khan và buồn tẻ đối với linh hồn tôi.”

Nhưng, thưa anh em, chúng ta cũng có một trường hợp khác về những gì Đức Chúa Trời đã làm ra cho chúng ta dưới hình thức những ân huệ thuộc sự quan phòng. Lòng tốt lành của Đức Chúa Trời lớn biết bao, như được bày tỏ trong những gì Ngài đã làm ra cho chúng ta trong Sự Quan Phòng! Tất cả chúng ta đều có một sự Quan Phòng nào đó để nhớ đến, mà dường như rất đặc biệt đối với chúng ta. Nhưng mọi sự Quan Phòng đều đặc biệt nếu chúng ta nhìn nó từ quan điểm đúng. Một người cha nọ đã hẹn gặp con trai mình tại một điểm nằm giữa đường giữa nơi cư trú của họ, là những nơi xa cách nhau. Khi người con đến điểm giữa đường, anh nói: “Thưa cha, con có lý do lớn để chúc tụng Đức Chúa Trời, vì con đã gặp một sự Quan Phòng rất đặc biệt. Ngựa của con vấp ngã và hất con xuống ba lần, vậy mà con không bị thương.”

“Cảm tạ Đức Chúa Trời,” người cha nói, “và cha cũng đã gặp một sự Quan Phòng rất đặc biệt, mà cha cảm tạ Đức Chúa Trời vì đó, đó là ngựa của cha không hề vấp ngã một lần nào, mà đã đem cha an toàn suốt cả chặng đường.” Nếu bạn tình cờ gặp tai nạn và suýt bị giết, bạn nói đó là một sự Quan Phòng đặc biệt nếu bạn được bảo toàn. Nhưng chẳng phải đó cũng là một sự Quan Phòng khi bạn đi hết hành trình này đến hành trình khác mà không hề có tai họa nào xảy đến cho bạn sao? Chúng ta hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì những ân huệ chúng ta không thấy — vô số nguy hiểm mà chúng ta được bảo vệ khỏi — những nhu cầu lớn lao được đáp ứng trước khi chúng ta biết chúng là nhu cầu! Từ thời thơ ấu đến tuổi trẻ và đến tuổi trưởng thành, biết bao bông hoa của lòng thương xót đã nở trên lối đi của chúng ta! Biết bao bàn tay dịu dàng đã dẫn dắt chúng ta! Biết bao cánh tay mạnh mẽ đã nâng đỡ chúng ta! Biết bao con mắt tỉnh thức đã dõi theo chúng ta! “Hỡi Đức Chúa Trời, những tư tưởng của Ngài đối với tôi quý báu biết bao! Tổng số của chúng lớn biết bao! Nếu tôi đếm chúng, chúng nhiều hơn cát.”

Có lẽ bạn không nhận thấy lòng tốt lành lớn nào của Đức Chúa Trời trong vị trí cụ thể của mình vào lúc khủng hoảng hiện tại này. Bạn rất nghèo và rất cô đơn. À, sẽ có một ngày, nếu bạn là con cái của Đức Chúa Trời, khi bạn sẽ thấy tình yêu tuyệt vời trong phần số đã được vạch ra cho bạn. Hiện tại hãy tin điều đó, và, khi tin điều đó, bạn có cơ hội tôn vinh Đức Chúa Trời trong cơn khốn khổ của mình, là điều bạn sẽ không có nếu ở trong một hoàn cảnh khác. Khi bạn biết được kết cục cũng như khởi đầu, bạn sẽ thấy rằng thà bạn đã nghèo khó và thiếu thốn còn hơn đã giàu có và tăng thêm của cải. Trong khi đó, hãy coi đó là lý do đủ cho bài ca không ngừng rằng bạn sở hữu — “Điều không gì thuộc về trần gian có thể ban cho, hay hủy diệt được, Là ánh nắng yên tĩnh của linh hồn và niềm vui chân thành trong lòng.” Còn có những khía cạnh khác mà tôi đã có thể nêu ra từ phân đoạn này, nhưng tôi thích để mỗi người trong quý vị tự lên dây đàn cầm của mình và dâng lên Chúa của mình âm nhạc ngọt ngào tự phát của một tâm hồn rực cháy lòng biết ơn.

II. Bây giờ, rất vắn tắt, tôi sẽ đưa quý vị đến điểm thứ hai, đó là NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC ƯU ĐÃI ĐƯỢC HƯỞNG LÒNG TỐT LÀNH LỚN LAO CỦA CHÚA. “Ôi, lòng tốt lành của Ngài lớn biết bao, mà Ngài đã để dành cho những kẻ kính sợ Ngài, mà Ngài đã làm cho những kẻ nương cậy nơi Ngài.” Như quý vị biết, cụm từ “sự kính sợ Đức Chúa Trời” được dùng đặc biệt trong Cựu Ước để chỉ toàn bộ lòng tin kính. Nó không chỉ đơn thuần chỉ đức tính kính sợ—nó hoàn toàn không chỉ cảm giác ấy theo nghĩa sợ hãi như nô lệ—mà bao quát một phạm vi rộng lớn.

Người nào có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt mình là người tin Đức Chúa Trời, thờ phượng Đức Chúa Trời, yêu mến Đức Chúa Trời, được ý nghĩ về Đức Chúa Trời giữ cho khỏi điều ác và được ước muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời thúc đẩy đến điều thiện. Kẻ vô đạo là kẻ gian ác—những kẻ không có Đức Chúa Trời. Những người có lòng kính sợ tin kính được thấy đang siêng năng bước đi trong sự thánh khiết. Tôi nói rằng, sự kính sợ Đức Chúa Trời là cách diễn đạt được dùng để chỉ toàn bộ tôn giáo!

Tuy nhiên, chính sự kính sợ là một yếu tố rất quan trọng trong tính cách của Cơ Đốc nhân, nếu đó là loại kính sợ đúng đắn. Chúng ta không liên quan gì đến nỗi kinh hoàng của kẻ nô lệ bị trói buộc, vì chúng ta được tự do và “chẳng nhận lấy tinh thần của sự nô lệ để lại sợ hãi.” Phước thay Đức Chúa Trời, chúng ta không sợ Địa Ngục. Một tín hữu không thể ở đó được! Nói về việc ném một tín hữu vào Địa Ngục ư? Chẳng khác nào nói về việc ném chính Đấng Cứu Chuộc vào đó! Điều ấy không thể xảy ra. Chúng ta thậm chí cũng không sợ mất địa vị của mình trước mặt Đức Chúa Trời, vì chúng ta không đứng trước mặt Ngài trong chính mình, nhưng trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Chúng ta không thể sa ngã, một cách dứt khoát và chí tử, trừ khi Chúa Giê-xu có thể sa ngã. Ngài phán: “Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống.”

Nhưng sự kính sợ của chúng ta là đây—sự kính sợ mà một đứa con yêu dấu có đối với người cha dịu dàng. Nó không sợ cha nó sẽ giết nó, hay thôi yêu thương nó, hay đuổi nó và tống nó ra khỏi nhà. Nó biết rõ hơn thế! Nó tin cậy cha nó quá đỗi đến nỗi không nuôi dưỡng những nghi ngờ tai hại như vậy. Vì nó yêu cha, nó sợ làm buồn lòng cha. Đây chính là bầu không khí mà Cơ Đốc nhân hít thở. Người ấy kính sợ Đức Chúa Trời và do đó mong muốn giữ các điều răn của Ngài. Nhưng quý vị lưu ý rằng từ đồng nghĩa được dùng trong phân đoạn này là “nương cậy,” và vì vậy rõ ràng sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời là tổng cộng và toàn bộ của tôn giáo.

Tại sao lại được diễn đạt như vậy—“Đã để dành cho những kẻ kính sợ Ngài. Đã làm cho những kẻ nương cậy nơi Ngài”—trừ khi đúng là người nào nương cậy Đức Chúa Trời thì kính sợ Đức Chúa Trời? Toàn bộ phạm vi của sự kính sợ Đức Chúa Trời được tập trung lại tại điểm nương cậy ấy. Tại sao vậy? Thưa anh em, vì nương cậy là gốc rễ của sự kính sợ thật! Nương cậy Đức Chúa Trời là gốc rễ của mọi tôn giáo chân thật. “Không có

đức tin, thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Đức tin là nền tảng của mọi ân điển khác. Đức tin liên kết chúng ta một cách sống động với Chúa Giê-xu Christ, rồi từ Ngài, như từ thân cây, nhựa sống của ân điển thiêng liêng chảy vào nhánh và sinh ra trái. Nhưng nếu lấy đức tin đi, chúng ta bị tách khỏi Đấng Christ, và khi ấy không thể có trái nào. Vì vậy, vì đức tin là gốc rễ, là hạt giống chứa toàn bộ thực chất và bản chất của lòng tin kính—nên nó được dùng để chỉ toàn bộ sự kính sợ Đức Chúa Trời.

Rồi lại nữa, đức tin, hay sự nương cậy là phép thử tính chân thật của tôn giáo. Người nào có tôn giáo là mọi thứ khác ngoài sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời thì không có tôn giáo thật. Người ấy có thể rất chính xác trong các nghi lễ. Người ấy có thể cực kỳ tỉ mỉ trong đạo đức, nhưng nếu người ấy đang nương cậy vào những điều ấy, thì người ấy không có sự nương cậy thật và không có sự kính sợ Đức Chúa Trời đúng đắn. Nhưng người nào tuân giữ ý muốn của Chúa, đồng thời an nghỉ nơi Đức Chúa Trời, và chỉ nơi Ngài mà thôi—nương cậy nơi huyết quý báu của Chúa Giê-xu làm niềm tin cậy duy nhất của mình—người ấy là người có sự kính sợ Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời có thể chấp nhận. Vậy quý vị thấy đó, vì sự nương cậy là viên đá thử vàng của tôn giáo thật như vậy, nên nó được dùng để chỉ toàn bộ sự việc.

Hơn nữa, sự nương cậy là bông hoa của sự kính sợ Đức Chúa Trời. Xét cho cùng, điều vĩ đại nhất mà một người có thể làm là nương cậy Đức Chúa Trời! Tôi sẵn sàng chứng minh, nếu tối nay có thời gian, rằng trong sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời có toàn bộ phạm vi của mọi đức tính khác. Hay, nói cách khác, nếu quý vị đặt sự nương cậy dưới những điều kiện cần thiết, nó sẽ tự sinh ra từ chính mình mọi thuộc tính khác của con người trọn vẹn. Chỉ cần một người nương cậy nơi Đấng Christ, là người ấy đã làm điều vĩ đại nhất có thể làm được! Đạo đức cao nhất là nương cậy Đấng Christ. Chính Thầy đã phán điều gì? Người Do Thái hỏi Ngài: “Công việc của Đức Chúa Trời là gì?” Họ muốn biết công việc cao nhất nào con người có thể làm mà xứng đáng được gọi là công việc của Đức Chúa Trời, công việc của Đức Chúa Trời, công việc cao nhất và tốt nhất. Và Chúa Giê-xu phán: “Đây là công việc của Đức Chúa Trời, là các ngươi tin Đấng mà Ngài đã sai đến, tức là Chúa Giê-xu Christ.”

Khi quý vị đã nương cậy Đức Chúa Trời, quý vị đã làm nhiều hơn những kẻ đã giữ các nghi lễ của Luật Pháp đến từng chữ. Khi quý vị đã nương cậy Đức Chúa Trời, quý vị đã làm nhiều hơn những kẻ khúm núm dưới chân Môi-se, và run rẩy, kinh hãi trước ngọn núi hoàn toàn bốc khói. Họ bò lết như nô lệ, một cách hèn hạ, dưới chân Chủ mình—nhưng quý vị đứng thẳng như những con trai được sinh ra tự do! Quý vị dâng lên Chúa sự tôn kính cao hơn nhiều khi quý vị nương cậy tình yêu của Ngài, quyền năng của Ngài, lẽ thật của Ngài, hơn những người theo chủ nghĩa luật pháp với mọi sự nhọc nhằn, phấn đấu và việc làm của họ! Đức tính vĩ đại nhất, điểm cao nhất của mọi sự xuất sắc, là nương cậy Đức Chúa Trời như Ngài tự bày tỏ chính mình trong Lời Ngài.

Bây giờ, dường như lòng tốt lành của Đức Chúa Trời được để dành cho những kẻ kính sợ Ngài, và được làm cho những kẻ nương cậy nơi Ngài. Thưa người nghe thân mến, quý vị có tự hỏi mình một cách lo lắng xem mình có kính sợ Đức Chúa Trời không, và hơn nữa, mình có kính sợ Ngài theo cách có sự nương cậy nơi Ngài không? Quý vị có hai ơn phước thiêng liêng không thể thiếu này không? Thưa quý vị thính giả thân mến, quý vị có phải là những người tin Chúa Giê-xu Christ không? Tôi biết một số quý vị là như vậy. Tôi vui mừng cùng quý vị vì Đức Chúa Trời đã đưa quý vị vào chiếc tàu của sự cứu rỗi qua cửa đức tin. Nhưng có phải tất cả quý vị đều là những người sẽ được cứu không? Hãy nhớ, không có sự cứu rỗi nào ngoài đức tin—mọi phương pháp khác đều là ảo tưởng. Chính đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ đem sự cứu rỗi đời đời đến cho quý vị! Không có điều này, tuyệt vọng là phần của quý vị.

Nếu quý vị chưa có ân điển quý báu này, nguyện Chúa ban cho quý vị đức tin hành động bởi tình yêu thương và thanh tẩy tâm hồn, để quý vị, khi tin nơi Ngài, có thể nhận được quyền năng trở nên con cái của Đức Chúa Trời, là quyền năng Ngài ban cho mọi kẻ tin danh Ngài.

III. Và bây giờ, chỉ đôi ba lời về điểm thứ ba, và điểm này quay lại suy ngẫm đầu tiên—sự vĩ đại của lòng tốt lành của Đức Chúa Trời đối với những người đã được mô tả. Có MỘT HAI ĐIỀU KHIẾN CHÚNG TA THẤY SỰ VĨ ĐẠI ẤY. Trước hết, hãy quan sát số đông của những người này. Dân sự của Đức Chúa Trời đã lên tới mười nghìn lần mười nghìn về số lượng. Họ là một “bầy nhỏ” so với thế giới bên ngoài, nhưng chắc chắn cuối cùng họ sẽ là “một đoàn đông không ai đếm được.” Bây giờ, lòng tốt lành của Đức Chúa Trời đối với bất kỳ một ai trong họ đều hoàn toàn không thể dò thấu và không thể ước lượng được. Nhưng lòng tốt lành lớn lao mà Ngài đã để dành cho mọi dân sự Ngài, cho mọi kẻ kính sợ và nương cậy nơi Ngài, phải lớn biết bao?—

“Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, những kho tàng tình yêu của Ngài Là những mỏ vô tận!”

Không phải là việc nhỏ khi tưới một khu vườn trong cái nóng của mùa hè để mọi bông hoa đều được tươi mát, và không cây nào bị bỏ sót. Quyền năng của Đấng là lớn biết bao, Đấng từ biển mặn chắt ra những đám mây quý báu chứa mưa ngọt để rơi xuống không chỉ trên các khu vườn, mà trên các đồng cỏ của đồng vắng và những cây rừng hoang dã, cho đến khi cả thiên nhiên cười lên vì vui mừng, các núi và các đồi cất tiếng hát và cây cối ngoài đồng vỗ tay! Thưa anh em, đặt một chén nước lạnh lên môi một môn đồ là một việc lớn—nó sẽ không mất phần thưởng đâu. Làm tươi mát lòng của một trong các thánh đồ của Đức Chúa Trời không phải là việc tầm thường. Nhưng hãy nghĩ xem lòng tốt lành của Đức Chúa Trời lớn biết bao, Đấng đặt chén cứu rỗi lên môi mọi Cơ Đốc nhân! Đấng tưới mọi

cây do tay phải Ngài trồng, để mọi người đều có lá luôn xanh tươi và trái luôn sinh ra đúng mùa!

Hãy nghĩ lại, thưa các bạn thân mến, về sự không xứng đáng của mỗi một người trong số này! Không một ai trong số những kẻ đã kính sợ và nương cậy nơi Ngài mà xứng đáng với hạt thương xót nhỏ nhất của Ngài. Nhiều người trong họ là kẻ đứng đầu trong các tội nhân—một số đặc biệt là như vậy—thế mà lòng tốt lành này, lòng tốt lành lớn lao này, đã đến với họ, minh họa sự vĩ đại của nó vì sự vĩ đại của những vi phạm của họ. Có điều gì xứng đáng nơi đứa con hoang đàng đã phung phí tài sản của mình với phường điếm đĩ trong cuộc sống phóng đãng không? Chẳng phải sự hoang đàng của nó là ngọn lửa làm nổi bật sự sáng chói của tình yêu người cha, là người đã nói: “Hãy mau mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó. Đeo nhẫn vào tay nó, mang giày vào chân nó. Và hãy bắt con bê mập giết đi. Chúng ta hãy ăn mừng: vì con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại tìm được” sao?

Khi Đức Chúa Trời cứu Giô-na bằng con cá mà Ngài đã sắm sẵn cho ông, Ngài có làm điều đó vì Giô-na xứng đáng không? Hoàn toàn không! Ông đang trốn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời và con đường bổn phận, và lòng tốt lành của Đức Chúa Trời đối với ông được nổi bật trên nền tối tăm của sự không xứng đáng nơi vị tiên tri bất tín và nhút nhát ấy. Chúng ta thật có lý khi nói, khi nhận thấy sự lầm lạc và dại dột của chính mình, và đối chiếu nó với lòng thương xót thiêng liêng: “Ôi, lòng tốt lành của Ngài lớn biết bao!”

Cũng hãy nhớ nhu cầu mà họ đang ở trong đó. Quý vị có thể đo lường sự vĩ đại của lòng tốt lành của Đức Chúa Trời bằng khoảng cách từ nơi A-đam đã để lại dòng dõi sa ngã của mình, bị tan vỡ bởi sự sa ngã, đến vị trí ở bên tay phải của Đấng Christ, nơi lòng thương xót đời đời của Đức Chúa Trời sẽ đặt họ mãi mãi! Hãy hình dung một nơi đầy dẫy mọi thứ bệnh tật gớm ghiếc và đáng ghê tởm, nơi cơn sốt chết người và cái chết sống gọi là bệnh phong được tìm thấy. Hãy xem người kia bước vào, bất chấp mọi nguy hiểm lây nhiễm để chữa lành kẻ bệnh và phục hồi những kẻ khốn cùng về sức khỏe và sự sống! Lòng tốt lành của người ấy lớn biết bao!

Nhưng ngay cả điều ấy có thể so sánh với lòng tốt lành của Con Đức Chúa Trời không, Đấng không chỉ liều mình mà không có cơ hội thoát ra, nhưng cố ý “bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài”? “Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ” một cách sẵn lòng, cố ý, và đến với mục đích đã định sẵn để chết vì chúng ta—

“Đây là lòng thương xót như của một vị Thần, Rằng khi Đấng Cứu Thế biết Giá của sự tha thứ là huyết Ngài, Lòng thương xót của Ngài không bao giờ rút lui.”

Hãy nghĩ, thưa anh chị em, về lòng tốt lành lớn lao của Đức Chúa Trời đối với các thánh đồ của Ngài—và điều này sẽ giúp làm cho nó càng lớn hơn—khi đối chiếu với điều ác lớn lao của con người đối với họ. Một số thánh đồ này đã chết những cái chết tàn khốc. Hầu hết họ đã phải trải qua sự hổ thẹn và khinh bỉ, nhưng ôi, lòng tốt lành của Ngài lớn biết bao, mà Ngài đã làm trong họ, nâng đỡ tất cả họ, và khiến họ trở nên hơn cả những người chiến thắng nhờ Đấng đã yêu thương họ!

Đa-vít nói trong một Thi Thiên của ông về kẻ thù của mình như vây quanh ông “như ong.” Và ở một chỗ khác ông nói về Đức Chúa Trời của mình: “Chúa đã bao phủ tôi phía sau và phía trước, và đặt tay Ngài trên tôi.” Bây giờ, lòng tốt lành thiêng liêng hẳn đã hiện ra lớn lao biết bao đối với ông khi đối chiếu với ác ý châm chích của kẻ thù ông! Hoặc, khi Thầy nói với Phi-e-rơ: “Si-môn, kìa, Sa-tan đã xin sàng sảy ngươi như lúa mì: nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thiếu thốn.” Tình yêu của Chúa ông hẳn đã hiện ra với ông, nếu không vào lúc ấy, thì sau đó, với màu sắc tươi sáng hơn, vì những mưu đồ đen tối của Sa-tan chống lại ông.

Nếu Đa-ni-ên suy ngẫm trong hang sư tử, hay ba đứa trẻ thánh trong lò lửa hừng, tất cả họ hẳn đều đã nghĩ, như chúng ta nên nghĩ, giữa mọi thử thách và tranh chiến của mình: “Lòng tốt lành của Đức Chúa Trời lớn biết bao khi đối lập với sự tàn ác của con người.” Đã có một mục đích lớn lao. Đã có một giao ước lớn lao. Đã có một sự hy sinh lớn lao. Có một sự quan phòng lớn lao. Có một Thiên Đàng lớn lao, và có một Thánh Linh lớn lao để đem họ đến đó. Ôi, lòng tốt lành của Ngài đối với dân sự Ngài lớn biết bao!

Tôi sẽ không giảng thêm về chủ đề ấy. Tôi đặt quý vị ở bờ sông và mời quý vị lội vào, hy vọng rằng quý vị có thể tiến xa như sứ đồ, khi ông nói: “Ôi, sâu nhiệm thay!”

IV. Và bây giờ, cuối cùng, ĐIỀU NÀY NÊN DẠY CHÚNG TA ĐIỀU GÌ? Điều này chẳng nên khiến chúng ta biết ơn Đức Chúa Trời vì lòng nhân từ kỳ diệu như vậy sao? Chúa đã không cho dân sự Ngài uống từ một dòng suối lấp lánh nhỏ bé, nhưng Ngài đã vui lòng ban dòng sông của chính Ngài cho họ để họ có thể uống cho đầy đủ! Quý vị đã bao giờ hiểu được ý nghĩa của phân đoạn ấy chưa: “Để quý vị có thể được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời”? Ôi, đó là một phân đoạn mà người ta muốn giảng ở Thiên Đàng! Nếu ở đó có bục giảng, và hội chúng, hãy cho tôi phân đoạn ấy làm đề tài hơn mọi phân đoạn khác, ngoại trừ phân đoạn tốt nhất trong tất cả: “Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình bằng huyết Ngài, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài.”

“Được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời!” Thưa quý vị thân yêu, quý vị đã học được điều kỳ diệu này chưa? Bây giờ quý vị có chúc tụng Chúa rằng có một điều kỳ diệu của tình yêu như vậy để quý vị học hỏi không? Quý vị đã nhận được nhiều lòng tốt lành của Đức Chúa Trời đến mức quý vị có thể chịu đựng được rồi! Quý vị đã

có lòng tốt lành thuộc về sự quan phòng và những ơn thương xót thuộc linh. Trong linh hồn quý vị không có tia lửa biết ơn nào sao? Quý vị không thể dành ra một bài hát—ít nhất một khổ thơ—sao? Hỡi những người tự nghĩ mình bị lưu đày tối nay, và đang ở trong bóng tối—hãy ngẩng đầu lên! Hãy hát về ánh sáng quý vị từng có và về ánh sáng còn sẽ được bày tỏ—ánh sáng đã để dành cho những kẻ kính sợ Ngài, và sẽ còn ban phước cho mắt quý vị. Hãy biết ơn.

Tiếp theo, khi quý vị nghĩ về lòng tốt lành lớn lao của Đức Chúa Trời, hãy khiêm nhường. Tôi không biết một sự cân nhắc nào có xu hướng khiến chúng ta khiêm nhường hơn lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời—giống như chiếc thuyền của Phi-e-rơ, nổi cao trên mặt nước khi không có gì trong đó, nhưng khi đầy cá thì bắt đầu chìm xuống—tâm trí chúng ta được hạ xuống bởi cảm thức về tình yêu không xứng đáng được nhận—

“Càng nhiều ơn thương xót của Ngài đập vào mắt tôi, Tôi sẽ càng khiêm nhường hơn.”

Cảm thức về lòng tốt lành thiêng liêng sẽ không bao giờ khiến chúng ta kiêu ngạo, nhưng sẽ kéo chúng ta xuống một cách mạnh mẽ. Nó có xu hướng khiến tín hữu nói: “Tôi không xứng đáng với ơn thương xót nhỏ nhất trong mọi ơn thương xót, và mọi lẽ thật mà Ngài đã tỏ cho tôi tớ Ngài!”

Và, cuối cùng, hãy để điều này truyền cảm hứng cho chúng ta với lòng tin cậy. Nếu tối nay chúng ta bị cúi xuống và đau khổ, hãy nghĩ về lòng tốt lành đã để dành của Đức Chúa Trời và đến với Ngài để nhận nó. Ngài chắc chắn sẽ ban cho, vì Ngài đã để dành nó! Ngài sẽ không từ chối, vì Ngài đã sắm sẵn nó. Đức Chúa Trời dường như nói với dân sự Ngài tối nay, như xưa Ngài đã nói với đám đông bên ngoài phòng tiệc của Ngài: “Bò và thú béo của Ta đã giết rồi, hãy đến dự tiệc!” Mọi điều quý vị có thể cần đều được sắm sẵn trong Đấng Christ. Hãy vào, hãy vào! “Hãy ăn, hãy ăn,” phu nhân trong bài ca nói, “hãy uống, phải, hãy uống cho thật nhiều.”

Thưa quý vị thân yêu, quý vị không thể làm cạn sự đầy đủ của Đấng Christ! Bây giờ hãy đến, cúi miệng xuống nguồn nước và uống một ngụm như con behemoth già đã uống khi nó nói nó sẽ uống cạn sông Giô-đanh trong một ngụm. Quý vị có thể nhận mọi điều quý vị có thể lấy, hỡi tín hữu! Ở đây không có sự hạn chế hay giới hạn! Chúa phán: “Hãy mở rộng miệng ngươi ra, và Ta sẽ làm đầy nó.” Đừng chậm trễ về lời hứa, trong việc tiếp nhận nó, vì Đức Chúa Trời sẽ không chậm trễ trong việc giữ nó. Chỉ hãy mạnh mẽ, và đầy lòng nương cậy, và quý vị sẽ sống để chúc tụng Chúa là Vầng Đá của mình, trong Ngài không có sự bất công hay bất tín, nhưng Ngài giữ lẽ thật cho dân sự Ngài đến đời đời.

Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng tất cả quý vị đều đã kinh nghiệm lòng tốt lành lớn lao này của Đức Chúa Trời, nhưng nếu quý vị chưa, và tôi biết một số quý vị chưa, thì có ít nhất ba ý nghĩ tôi muốn để lại trong tâm trí quý vị, những ý nghĩ nên khiến quý vị cảm thấy Ngài vĩ đại và tốt lành—“Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất.” “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu.” Hãy nương cậy Thầy, và quý vị được cứu! Nguyện lòng tốt lành vô biên tự tôn cao chính mình trong tất cả chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Một Con Dao Sắc Cho Các Nhánh Nho

Một Bài Giảng

(No. 774)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 6 tháng 10 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Hễ nhánh nào trong Ta mà không sinh trái thì Ngài chặt hết; và nhánh nào sinh trái thì Ngài tỉa sửa, để được sai trái hơn.”— Giăng 15:2.

ĐÂY là lời của Chúa Giê-xu. Đối với QUÝ VỊ là những người tin, Ngài là quý báu, và mọi lời Ngài phán đều quý báu vì cớ Ngài. Vậy quý vị chắc chắn sẽ dành cho mỗi âm tiết trọng lượng của nó và để mỗi lời rơi trên linh hồn quý vị như đến trực tiếp từ môi Ngài. Đây là lời của Chúa Giê-xu chúng ta ngay trước khi Ngài lìa khỏi thế gian. Chúng ta cho rằng lời của những người sắp qua đời đáng được giữ gìn, và đặc biệt là của một Người vô song như Chúa và Thầy của chúng ta.

Có thể nói về Ngài: “Ngài đã giữ rượu ngon nhất cho đến bây giờ,” vì trong chương này và chương tiếp theo, chúng ta có một số lời chọn lọc nhất, sâu nhiệm nhất, và phong phú nhất mà Thầy đã từng thốt ra. Vậy quý vị hãy cố gắng nghe Ngài phán như đang ở bên bờ Ghết-sê-ma-nê. Quý vị hãy lắng nghe những câu này như đến với quý vị gắn liền với những tiếng rên siết và mồ hôi máu của cơn hấp hối của Ngài.

Hơn nữa, đây là những lời về chúng ta, và vì vậy chúng ta phải tiếp nhận với sự chú ý sâu sắc. Hầu hết chúng ta ở đây đều ở trong Đấng Christ, theo cách này hay cách khác. Đa số chúng ta xưng mình là Cơ Đốc nhân. Vậy phân đoạn này hướng đến chúng ta. Khi Chúa Giê-xu nói về bất cứ điều gì, điều ấy có trọng lượng và đòi hỏi tai chúng ta. Nhưng khi Ngài nói về chính chúng ta với chính chúng ta, chúng ta phải dành cho Ngài cả tấm lòng lẫn tai, và chú ý hết sức nghiêm túc đến những điều Ngài phán với chúng ta, kẻo bằng cách nào đó chúng ta để chúng tuột mất. Một ngày nào đó chúng ta có thể phải hối tiếc vì đã không lắng nghe tiếng Ngài trong tình yêu, vì chúng ta có thể phải nghe tiếng ấy khi chúng ta buộc phải lắng nghe, khi giọng điệu đã trở thành giọng điệu của sự phán xét, và Chúa Giê-xu, Đấng Phán Xét, sẽ phán với chúng ta: “Ta không biết các ngươi,” dù chúng ta sẽ dám biện hộ rằng chúng ta đã ăn và uống trước mặt Ngài, và rằng Ngài đã giảng dạy trên các đường phố của chúng ta.

Vậy, với sự chú ý trang nghiêm của quý vị, chúng ta sẽ đọc lại phân đoạn: “Hễ nhánh nào trong Ta mà không sinh trái thì Ngài chặt hết; và nhánh nào sinh trái thì Ngài tỉa sửa, để được sai trái hơn.” Phân đoạn gợi lên sự tự xét mình. Nó truyền đạt sự chỉ dạy, và mời gọi sự suy ngẫm.

I. Trước hết, nó GỢI LÊN SỰ TỰ XÉT MÌNH. Tôi nghe trong những lời trang nghiêm này giọng điệu của tiếng Ngài mà Ma-la-chi đã nói: “Ai sẽ chịu nổi ngày Ngài đến? Và ai sẽ đứng được khi Ngài hiện ra? Vì Ngài giống như lửa của thợ luyện kim, và như xà phòng của thợ giặt.” Tôi nhận ra trong hai câu dò thấu lòng này, tiếng của Đấng mà Giăng đã nói: “Tay Ngài cầm nia, Ngài sẽ sảy thật sạch sân lúa mình, và thu lúa mì vào kho. Nhưng Ngài sẽ đốt trấu trong lửa không hề tắt.” Quả thật “lửa của Chúa ở tại Si-ôn, và lò của Ngài ở tại Giê-ru-sa-lem.” Phước cho người nào có thể chịu đựng được việc bị đẩy vào ngọn lửa và bị bao phủ bởi than nóng của những lẽ thật cháy bỏng của Đức Chúa Trời được dạy ở đây! Nhưng kẻ nào không thể chịu đựng thử thách sẽ bị thấy là kẻ bị loại bỏ.

1. Hãy quan sát rằng phân đoạn của chúng ta đề cập đến hai hạng người, trong một số phương diện, cực kỳ giống nhau. Cả hai đều là nhánh, cả hai đều là nhánh trong Cây Nho: “Hễ nhánh nào trong Ta.” Những người, trước mắt Đức Chúa Trời, đứng ở hai cực đối lập về tính cách, lại có thể dường như giống nhau biết bao! Cả hai người được mô tả trong phân đoạn đều ở trong Đấng Christ: ở trong Đấng Christ theo những nghĩa khác nhau, điều đó rõ ràng, vì những người đầu tiên không ở trong Đấng Christ đến mức sinh trái, do đó, vì trái là điều để chúng ta phán xét một người, họ không ở trong Đấng Christ một cách hiệu quả, bởi ân điển, có ảnh hưởng, hay theo cách nhận được nhựa sống tạo trái.

Nếu họ đã sinh trái, sự sinh trái của họ hẳn đã là dấu hiệu cho thấy họ ở trong Đấng Christ một cách cứu rỗi. Ai dám nói rằng một người không sinh trái công chính nào có thể thật sự là Cơ Đốc nhân? Tuy nhiên họ ở trong Đấng Christ theo nghĩa này hay nghĩa khác, tức là, hai hạng người đều được đánh giá như nhau là Cơ Đốc nhân. Tên của họ được ghi trong cùng một sổ đăng ký của Hội Thánh—trong phán đoán chung của con người, họ đều là Cơ Đốc nhân như nhau. Theo sự xưng nhận của chính họ

thì họ là như vậy. Trong nhiều phương diện khác mà chúng ta không cần phải liệt kê bây giờ, cả hai đều ở trong Đấng Christ như những môn đồ công khai của Ngài—như những người lính xưng nhận chiến đấu dưới ngọn cờ của Ngài—như những đầy tớ mặc y phục của Ngài.

Hai người này có lẽ đều lành mạnh như nhau trong quan điểm giáo lý của họ. Họ nắm giữ cùng những lẽ thật quý báu của Đức Chúa Trời. Nếu họ nghe thấy điều sai lạc, họ đều sốt sắng như nhau để lên án nó. Khi họ lắng nghe Phúc Âm, họ tiếp nhận nó với niềm vui, và tiếp nhận đến mức sẵn lòng hỗ trợ việc truyền bá nó—và thậm chí hy sinh cho sự mở rộng của nó. Những người này đều chăm chú như nhau đối với các thánh lễ. Đã bao lần xảy ra việc hai người có tình trạng rất khác nhau trước mặt Chúa đã chịu phép báp-têm cùng một giờ, trong cùng một nước, nhân cùng một danh của Cha, và của Con, và của Đức Thánh Linh! Và rồi họ đã bẻ bánh cùng nhau với sự sốt sắng bề ngoài như nhau, và với những lời xưng nhận về sự hưởng thụ và sùng kính như nhau!

Những người này đều công bằng như nhau trong sự xưng nhận của họ. Hạnh kiểm đạo đức của họ, theo phán đoán của mọi người chứng kiến, phần lớn là giống nhau. Họ đã tránh mọi điều tai tiếng và họ, trong mức độ của mình, đã tìm kiếm điều thanh lịch và đáng yêu theo đánh giá của con người. À, thường sẽ thấy hai người công khai cầu nguyện giống nhau, có ân tứ cầu nguyện như nhau—và tệ hơn nữa, giảng với sự sốt sắng và nhiệt thành như nhau! Và bề ngoài, sự cầu nguyện trong gia đình của họ được duy trì với sự nhất quán như nhau. Nhưng dù vậy, kết cục của một người sẽ là bị quăng bỏ như một nhánh để đốt—trong khi kết cục của người kia sẽ là sinh trái cho đến mức trọn vẹn—với sự sống đời đời làm phần thưởng.

À, thưa các bạn, con người có thể giả mạo một cách khéo léo, nhưng khi ma quỷ giúp người ấy, người ấy trở thành bậc thầy của nghệ thuật này! Quý vị sẽ thấy những đồng tiền mà quý vị gần như không thể phát hiện ra là đồ giả mạo chỉ bằng vẻ ngoài, hay thậm chí bằng âm thanh của chúng. Trên bàn cân trọng lượng, chúng gần như lừa được quý vị—nhưng quý vị đặt chúng vào lửa—và khi ấy sự thật được phát hiện! Chắc chắn có hàng nghìn người trong mọi Hội Thánh Cơ Đốc mang dấu và ấn của Vua trên mình. Họ trông giống như những siếc-lơ chính hiệu của nơi thánh, mà xét cho cùng, chỉ đáng bị, như tiền xấu, đóng chặt xuống bệ chân của ghế phán xét bằng một cây đinh đóng xuyên qua chúng—để họ bị loại bỏ và hổ thẹn đời đời!

Làm sao chúng ta có thể phân biệt một người dũng cảm với một kẻ hèn nhát? Hai người lính mặc cùng một quân phục—họ đều nói lớn tiếng như nhau về những gì họ sẽ làm khi kẻ thù đến. Chính trận chiến mới thử và chứng minh họ. Một giai đoạn đặc biệt nào đó của cuộc xung đột sẽ làm lộ ra sự khác biệt. Nhưng cho đến khi trận chiến đến, kẻ hèn nhát đê hèn dễ dàng đóng vai anh hùng biết bao, trong khi, có lẽ, người dũng cảm nhất có thể khiêm tốn thu mình về phía sau! Vậy phân đoạn của chúng ta đưa ra trước chúng ta hai hạng người dường như giống nhau.

2. Rồi, ở vị trí thứ hai, nó cho chúng ta thấy sự phân biệt giữa họ—sự khác biệt lớn lao và trang nghiêm. Nhánh thứ nhất không sinh trái nào. Nhánh thứ hai sinh một ít trái. “Xem trái thì biết cây.” Chúng ta không có quyền phán xét động cơ và tư tưởng của người lân cận, ngoại trừ trong chừng mực chúng có thể được khám phá rõ ràng qua hành động và lời nói của họ. Phần nội tâm chúng ta phải để lại cho Đức Chúa Trời, nhưng phần bên ngoài chúng ta có thể phán xét, và phải phán xét. Có một nghĩa mà chúng ta không nên phán xét con người, nhưng có một nghĩa khác mà kẻ nào không thường xuyên thực hành sự phán xét của mình đối với con người sẽ là một kẻ hoàn toàn ngu dại. “Xem trái thì biết cây,” là chuẩn mực phê bình thánh của chính Chúa chúng ta. Nếu quý vị muốn phán xét con người và phán xét chính mình, đây là phép thử duy nhất—“xem trái của họ.”

Bây giờ, vậy, quý vị là những người xưng nhận đức tin đang hiện diện ở đây hôm nay nói gì—quý vị là những người rất đều đặn trong việc tham dự các phương tiện của ân điển thiêng liêng? Bây giờ quý vị có tự xét mình để xem mình có trái nào không? Để quý vị có thể được giúp đỡ trong một cuộc điều tra như vậy, hãy để tôi nhắc quý vị rằng sứ đồ Phao-lô đã cho chúng ta một danh sách những trái này trong chương năm của thư tín gửi cho người Ga-la-ti. Ông nói trong câu 22: “Trái của Đức Thánh Linh là tình yêu thương, niềm vui, sự bình an, sự nhịn nhục, sự nhân từ, lòng tốt lành, đức tin, sự khiêm nhu, sự tiết độ.”

Chín loại trái—tất cả những trái này phải “ở trong chúng ta và dồi dào.” Hãy tự hỏi mình xem chúng ta có trái nào trong số đó không. Hãy nói đi, hỡi người xưng nhận đức tin, quý vị đã sinh trái tình yêu thương chưa? Đây là một câu hỏi dò xét! Tôi không hỏi quý vị có thể nói về tình yêu thương không, nhưng, quý vị có cảm nhận được nó không? Tôi không nói, tình yêu thương có trên lưỡi quý vị không? Nhưng, tình yêu thương có cai trị lòng quý vị không? Quý vị có yêu mến Đức Chúa Trời như một đứa con yêu cha mình không? Quý vị có yêu mến Đấng Cứu Thế từ cảm thức biết ơn Ngài, Đấng đã mua quý vị bằng huyết Ngài không? Quý vị có cảm nhận được tình yêu của Đấng An Ủi đầy ân điển ngự trong quý vị, nếu quý vị thật sự là con cái của Đức Chúa Trời, không? Quý vị biết gì về tình yêu đối với anh em?

Quý vị có yêu mến các thánh đồ, như anh chị em trong Đấng Christ, dù họ thuộc Hội Thánh của quý vị hay không? Dù họ làm vừa lòng quý vị hay phục vụ mục đích của quý vị hay không? Hãy nói đi, quý vị có yêu những người nghèo của Đức Chúa Trời không? Quý vị có yêu những người bị bắt bớ và bị khinh bỉ của Đức Chúa Trời không? Tôi cầu xin quý vị hãy trả lời. Thế còn tình yêu đối với vương quốc của Con yêu dấu của Chúa, và đối với linh hồn của con người thì sao? Quý vị có thể ngồi yên và thỏa mãn với việc chính mình được cứu, trong khi những người lân cận của quý vị đang bị hư mất hàng nghìn người không? Mắt quý vị có bao giờ ướt lệ vì những linh hồn chưa ăn năn không? Những sự kinh khiếp của Chúa có bao giờ nắm lấy quý vị, khi quý vị nghĩ về những người đang lao

chính mình vào sự hư mất không? “Kẻ nào không yêu anh em mình mà mình đã thấy, thì làm sao có thể yêu Đức Chúa Trời mà mình không thấy?” Vậy quý vị có trái này không? Nếu không, “hễ nhánh nào trong Ta mà không sinh trái thì Ngài chặt hết.”

Tiếp theo là niềm vui. Tôn giáo của quý vị có bao giờ cho quý vị niềm vui không? Nó chỉ đơn thuần là vấn đề bổn phận, một sợi xích nặng nề để quý vị kéo lê như một tù nhân, hay tôn giáo của quý vị là một cây đàn cầm để quý vị nhảy múa theo giai điệu của nó? Quý vị có bao giờ vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ không? Quý vị có biết “niềm vui của Chúa” nghĩa là gì không? Nó có bao giờ cho quý vị niềm vui khi nghĩ rằng Ngài vẫn là như vậy ngay cả khi cây vả không nở hoa và đàn gia súc bị cắt khỏi chuồng không? Quý vị có cảm thấy niềm vui khi đọc các lời hứa trong Lời Đức Chúa Trời không? Quý vị có niềm vui trong sự cầu nguyện kín nhiệm không—niềm vui mà thế gian chưa bao giờ ban cho quý vị—và không thể lấy đi khỏi quý vị không? Quý vị có một niềm vui bí mật, như một nguồn nước bị đóng kín, một suối nước bị niêm phong chỉ mở ra cho quý vị và Chúa của quý vị, vì sự tương giao của quý vị là với Ngài chứ không phải với con cái của tội lỗi, không?

Kẻ nào chưa bao giờ than khóc vì tội lỗi thì chưa bao giờ ăn năn, nhưng kẻ nào chưa bao giờ vui mừng vì sự tha thứ thì không thể đã thấy Thập Tự Giá! Vậy hãy đến, quý vị đã sinh trái niềm vui này chưa? Nguyện Chúa ban nó cho quý vị ngày càng nhiều hơn! Nếu quý vị chưa bao giờ có nó, thì hãy nghe câu phán: “Hễ nhánh nào trong Ta mà không sinh trái thì Ngài chặt hết.”

Tiếp theo là sự bình an. Ôi, trái phước hạnh! Một trái mùa thu, chín mọng và ngọt ngào, và thích hợp cho răng của thiên sứ. Đó là trái mà những người được phước hưởng ở Thiên Đàng—sự bình an với Đức Chúa Trời, sự bình an của lương tâm, sự bình an với đồng loại—“sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết.” Sự bình an “giữ lòng và trí qua Chúa Giê-xu Christ.” “Những người yêu mến Luật Pháp của Ngài được bình an lớn: và không điều gì làm họ vấp phạm.” “Vậy, khi đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.”

À, thưa quý vị thính giả của tôi, một số quý vị có lẽ làm ồn ào rất nhiều về tôn giáo, thế mà chưa bao giờ có sự bình an của lương tâm! Đây là điều mà những người chủ trương nghi lễ không bao giờ có thể đạt được. “Chúng ta có một bàn thờ, mà những kẻ phục vụ đền tạm của các thánh lễ bên ngoài, và những nghi lễ xác thịt, khoe khoang, hào nhoáng, không có quyền ăn.” Về bàn thờ của chúng ta, nơi của lễ đã hoàn tất được ăn như một của lễ bình an, họ không thể ăn. Họ không tìm thấy bình an sau mọi “lễ misa,” và những buổi lễ thánh, và những cuộc rước, và những giờ thánh, và sự lừa dối của thầy tế lễ, và tôi không biết còn gì nữa! Những nô lệ tội nghiệp, họ đi xuống mồ mả vẫn bị trói buộc như xưa—với viễn cảnh ảm đạm của lửa luyện ngục trước mặt—không có viễn cảnh thú vị của việc thức dậy trong hình ảnh của Đấng Christ! Họ không có cảm thức về lẽ thật của phân đoạn vinh hiển ấy: “và quý vị được trọn vẹn trong Ngài.” Người nào có Đấng Christ thì có một trong các trái của Ngài, đó là sự bình an. Người nào không biết sự bình an với Đức Chúa Trời thì rất cần phải run sợ.

Tiếp theo được đề cập là sự nhịn nhục. Tôi sợ rằng có nhiều người xưng nhận đức tin có rất ít về điều này, một phẩm chất có thể được xem xét ở nhiều khía cạnh. Có sự kiên nhẫn, chịu đựng bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời và không chống lại Ngài, nhưng nói: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va đã cất đi; đáng chúc tụng danh Đức Giê-hô-va.” Sự nhịn nhục đối với Đức Chúa Trời—chịu đựng lâu dài. Rồi có sự nhịn nhục đối với con người—chịu bắt bớ mà không bội đạo. Chịu đựng sự vu khống và sỉ nhục mà không trả thù—chịu đựng những lỗi lầm và sai sót của nhân loại với lòng thương cảm dịu dàng. Tín hữu nên có nhiều điều này.

Một số chúng ta, có lẽ, có thể bẩm sinh nóng tính. Ân điển thiêng liêng phải thắng hơn những đam mê giận dữ. Không phải để quý vị nói: “Tôi không thể kiềm chế được.” Trái của Đức Thánh Linh là sự nhịn nhục—quý vị phải kiềm chế được! Nếu không có sự thay đổi trong tính khí của quý vị, thì hoàn toàn không có sự thay đổi trong quý vị—quý vị vẫn cần được cải đạo. Nếu ân điển của Đức Chúa Trời không giúp quý vị, trong một mức độ nào đó, kiềm giữ tính khí ấy, thứ sẽ vẫn ở đó, nhưng quý vị phải chế ngự nó, thì quý vị cần đến với Đức Chúa Trời và xin Ngài làm công việc lành mạnh trong quý vị, nếu không thì chưa có công việc ân điển nào ở đó cả. Chúng ta phải có sự nhịn nhục—nếu không chúng ta có thể bị thấy là không có trái—và khi ấy khốn cho chúng ta.

Tiếp theo theo thứ tự là sự nhân từ, mà tôi hiểu là lòng tử tế. Cơ Đốc nhân là một người tử tế. Người ấy nhận biết mối quan hệ thân thuộc của mình với đồng loại. Người ấy muốn đối xử với họ như người thân của mình. Người ấy có lòng thương xót đối với những người đang đau khổ. Người ấy cố gắng làm cho phong cách của mình tử tế và lịch sự. Người ấy biết rằng có một sự xúc phạm tự nhiên trong Thập Tự Giá đối với con người xác thịt. Vì vậy người ấy không muốn tạo ra bất kỳ sự xúc phạm nào của riêng mình. Người ấy mong muốn trong đời sống của chính mình không trở nên ủ rũ, đa nghi, khắc nghiệt, kiêu ngạo hay độc đoán, nhưng tìm cách bắt chước Thầy của mình, Đấng đã phán về chính mình: “Hãy gánh lấy ách của Ta, và học theo Ta, vì Ta khiêm nhu và có lòng hạ mình.”

Tín hữu trong Đấng Christ nên nhân từ đối với mọi người mà mình tiếp xúc. Đây là một trong những trái của Đức Thánh Linh, và, tôi có thể nói thêm, một trái của Đức Thánh Linh mà nhiều người xưng nhận đức tin thiếu hụt một cách khủng khiếp. Đừng nghĩ rằng tôi phán xét quý vị. Tôi không phán xét quý vị—có một Đấng phán xét quý vị, đó là Lời Đức Chúa Trời này mà chúng ta đang rao giảng. Sự nhân từ là trái của Đức Thánh Linh và nếu quý vị không có nó, quý vị không có trái này của Đức Thánh Linh—và phân đoạn nói gì: “Hễ nhánh nào trong Ta mà không sinh trái thì Ngài chặt hết!”

Tiếp theo chúng ta được nhắc đến lòng tốt lành, mà chắc chắn có nghĩa là lòng nhân từ làm ơn, lòng bác ái, sự hào phóng—không chỉ đơn thuần là sự tử tế trong phong cách—mà là sự rộng rãi của tấm lòng. Ôi, thật là một điều tuyệt vời khi Cơ Đốc giáo của chúng ta cho chúng ta một tinh thần cao quý! Không phải tất cả chúng ta đều có thể cao quý về túi tiền, nhưng mọi con cái của Đức Chúa Trời nên cao quý trong lòng mình. “Hãy vào đi,” một người phụ nữ Scotland nghèo nói với một số dân sự của Chúa, “tôi có chỗ cho mười người trong quý vị trong nhà tôi, nhưng tôi có chỗ cho 10.000 người trong quý vị trong

lòng tôi.”

Tín hữu cũng nên nói như vậy: “Hãy vào đi, hỡi những người đang thiếu thốn. Tôi không có khả năng giúp nhiều người trong quý vị, nhưng tôi có ý muốn giúp tất cả quý vị nếu tôi có thể.” Cơ Đốc nhân nên giống như Chúa và Thầy của mình—dễ dàng được nài xin, sẵn sàng chia sẻ, lấy việc phân phát làm niềm vui và công việc của mình, như một đám mây đầy mưa và trút xuống trên đất. Cơ Đốc nhân nên giống như mặt trời sáng chói và lấp lánh, tỏa các tia sáng của mình ra khắp nơi và không che giấu hay tích trữ ánh sáng của mình. Nếu quý vị không có trái này của Đức Thánh Linh trong một mức độ nào đó, tôi nài xin quý vị hãy nhớ những lời trang nghiêm của phân đoạn: “Hễ nhánh nào trong Ta mà không sinh trái thì Ngài chặt hết.”

Rồi đến đức tin, mà ở đây có lẽ không có ý nói đến ân điển của đức tin, là điều đúng ra là một gốc rễ hơn là một trái, dầu vậy điều đó cũng được bao gồm. Trái của Đức Thánh Linh quả thật là đức tin nơi Đức Chúa Trời. Thiếu điều này thì ngay cả sự khởi đầu của bất cứ điều gì giống như sự vững vàng trong linh hồn cũng không có. Quý vị có tin vào Con của Đức Chúa Trời không? Quý vị có đức tin không? Nếu quý vị có đức tin dầu chỉ nhỏ như hạt cải, đó là dấu hiệu của sự sống ở trong quý vị. Nếu quý vị có ít đức tin, hãy cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng con!”

Nhưng đức tin ở đây, tôi nghĩ, có nghĩa là sự trung tín — trung tín đối với Đức Chúa Trời, trung tín đối với lương tâm. Ngày nay một số Cơ Đốc nhân xem nhẹ điều đó biết bao! Vì sao họ lại nuốt chửng lương tâm của mình! Có những mục sư ký nhận những lời mà họ biết là đang lừa dối dân chúng và giúp củng cố một Hội Thánh đang làm hết sức mình để dẫn quốc gia này vào thẳng chủ nghĩa Giáo hoàng. Những mục sư tốt lành và đầy ân điển trong Giáo hội Quốc lập là trụ cột chống đỡ cho nó và bởi ảnh hưởng của mình họ duy trì một hệ thống cho phép những kẻ phản bội làm ô uế đất này bằng chủ nghĩa Giáo hoàng.

Ước gì các bạn hữu của chúng ta có lương tâm nhạy bén hơn một chút và chịu ra khỏi liên minh bất thánh của mình với những người theo lễ nghi kiểu Giáo hoàng. Tôi tha thiết cầu nguyện biết bao để không ai trong chúng ta có mối liên hệ dầu xa xôi nhất với bất cứ điều gì sẽ đưa chúng ta trở lại với kẻ Chống Đấng Christ ấy, là kẻ Đức Chúa Trời gớm ghét — Ngài gớm ghét nó đến nỗi đã truyền cho đầy tớ Ngài là Giăng gọi hội thánh bội đạo bằng một cái tên khủng khiếp — một dấu ô nhục, một cái tên Đức Chúa Trời chẳng bao giờ dùng cho tới khi Ngài đã dứt bỏ và hoàn toàn gớm ghét một vật.

Thưa anh chị em, nguyện lương tâm của quý vị được trung tín và nguyện quý vị trung tín với lương tâm mình! Những người đùa giỡn với giáo lý, theo tôi, ít biết mình đang phạm những tội gì. Tôi nói với quý vị, những người đùa giỡn với các giáo lý, rằng quý vị xấu xa như những kẻ trộm! Quý vị còn tệ hơn, vì kẻ trộm chỉ cướp của loài người, nhưng quý vị cướp của Đức Chúa Trời và cướp linh hồn chính mình! Bằng cách giúp nuôi dưỡng sự sai lạc, quý vị đang chất chứa những yếu tố của một dịch lệ mà, nếu ân điển của Đức Chúa Trời không ngăn chặn, sẽ hoàn toàn hủy diệt đất này.

Chúng ta cũng phải có sự trung tín trong cách cư xử với đồng loại trong công việc làm ăn. Các thánh đồ là những người trọng danh dự. Người Cơ Đốc “thề nguyện dầu phải thiệt hại cho mình, và không thay đổi.” Người ấy không thề, nhưng lời nói của người là cam kết của người. Ước gì chúng ta có trái này của Đức Thánh Linh — sự trung tín, sự thẳng thắn, sự ngay thẳng, làm điều đúng, yêu điều chân thật, và bước đi ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời là Chúa chúng ta!

Trái tiếp theo là sự nhu mì. Nguyện chúng ta có nhiều sự nhu mì này vì có một phước lành đặc biệt được hứa cho người nhu mì — “Phước cho những kẻ nhu mì: vì họ sẽ hưởng được đất.” Cơ Đốc nhân phải vô hại như chim bồ câu. Trong những trận chiến của Thầy mình, can đảm như sư tử, nhưng đối với chính mình và những việc riêng của mình, dịu dàng, hiền lành, tránh tranh cãi, yêu sự yên tĩnh, sẵn sàng nhận lời quở trách hơn là đưa ra lời quở trách — cảm thấy mình yếu đuối và mỏng manh. Môi-se là người nhu mì nhất trong loài người, thường bị khiêu khích, nhưng chỉ một lần nói lời thiếu suy nghĩ bằng môi miệng mình. Thật lạ lùng cách ông chịu đựng dân sự! Họ là dân khiêu khích nhất trên thế gian, ngoại trừ chính chúng ta — nhưng dầu vậy, như một người vú nuôi dịu dàng với đứa trẻ bệnh, ông cũng đối với một dân dại dột như vậy.

Biết bao lần họ khiêu khích ông và làm buồn lòng ông! Ông nổi giận trong sự thiếu hiểu biết và đập vỡ hai bảng đá trên mặt đất khi thấy sự thờ hình tượng của dân sự. Môi-se, người nhu mì nhất trong loài người, cũng không thể chịu nổi điều đó! Và những đầy tớ nhu mì nhất của Đức Chúa Trời cũng nổi giận khi nghĩ đến sự thờ hình tượng mà đất này đang trượt vào quá nhanh. Nhưng chúng ta phải nhu mì đối với mọi người — và nếu chúng ta không có trái này, Thầy nói: “Nhánh nào trong Ta mà không kết trái thì Ngài chặt bỏ.”

Đừng quên sự tiết độ, từ nay thường được dùng liên quan đến đồ ăn và thức uống, nhưng có ý nghĩa rộng hơn nhiều, dầu nó bao gồm điều đó. Người buông thả những thèm muốn của xác thịt và không thể tự chủ về việc ăn

và uống thì thậm chí không cần giả vờ mình là Cơ Đốc nhân. Trước hết người ấy phải chứng tỏ mình ngang hàng với một con thú trước khi có thể giả vờ mình là con của Đức Chúa Trời! Trước hết người ấy phải cho thấy mình là một con người trước khi có thể tuyên bố mình là Cơ Đốc nhân. Những kẻ buông mình trong sự say sưa sẽ chẳng bao lâu uống rượu của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, và bấy giờ rượu ngọt của chúng sẽ đắng biết bao đối với chúng! Điều đã ngọt nơi cổ họng sẽ như thuốc độc trong lòng mãi mãi đời đời biết bao! Nếu chúng ta không có loại tiết độ đó, rõ ràng chúng ta chẳng thể biết gì về tôn giáo chân thật.

Nhưng cũng phải có sự tiết độ như nhau trong mọi điều khác, tiết độ trong cách ăn mặc, trong chi tiêu, trong tính khí và, thật vậy, trong mọi hành động. Có một sự chừng mực cần tuân giữ, một con đường hẹp cần đi theo mà con mắt được dạy dỗ của người thuộc linh có thể thấy và mà bàn chân thuộc linh bước đi trên đó là một trái của Đức Thánh Linh. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta có những trái này. Thưa những người yêu dấu trong Chúa, tôi tin chắc rằng không có Chân Lý nào của Đức Chúa Trời cần được thúc ép trên linh hồn tôi và linh hồn quý vị hơn điều này — rằng trái tích cực là thử nghiệm duy nhất cho thấy chúng ta ở trong Đấng Christ. Thật dễ cho chúng ta tự ru ngủ trong ý nghĩ rằng sự chú trọng đến các nghi lễ tôn giáo là thử nghiệm, nhưng không phải vậy, vì: “Nếu sự công chính của các ngươi chẳng trổi hơn sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si,” là những người sùng đạo nhất trong thời của họ, “thì các ngươi chắc chẳng bao giờ vào nước thiên đàng.”

Tôi biết thật dễ nghĩ: “Ồ, tôi không buông mình trong sự say sưa. Tôi không phải là kẻ gian manh. Tôi không làm điều này hay điều kia.” Điều đó chẳng quan trọng bao nhiêu! Hãy nhớ rằng sự phán xét sẽ không xoay quanh những điều quý vị không làm, nhưng về những điều tích cực. Chúa Giê-xu Christ trình bày vấn đề phán xét đó thế nào? “Ta đói, các ngươi không cho Ta ăn. Ta khát, các ngươi không cho Ta uống. Ta là khách lạ, các ngươi không tiếp rước Ta. Ta trần truồng, các ngươi không mặc cho Ta. Ta đau yếu và ở tù, các ngươi không thăm viếng Ta.” Sự vắng mặt của trái tích cực là điều đã lên án những kẻ hư mất. Giăng nói: “Bất cứ cây nào không sinh trái sẽ bị đốn xuống và quăng vào lửa.” Ngài không nói: “Bất cứ cây nào sinh trái đắng, hay nho chua,” nhưng “Bất cứ cây nào không sinh trái.”

Hỡi những người xưng mình là tín hữu mà không kết trái, hãy run sợ! Tôi có thể không nói được cách khiến Chân Lý này của Đức Chúa Trời thấm sâu vào tận linh hồn quý vị như tôi mong muốn, nhưng tôi cầu xin Đức Thánh Linh đời đời làm cho nó như lửa trong xương của mọi người nam và nữ bị lừa dối! Nếu Chúa tôi đến với quý vị, thưa người nghe của tôi, ngày này qua ngày khác, như Ngài đã từng đến với cây vả, và thấy trên quý vị có lá mà không có trái, tôi nói với quý vị Ngài sẽ phán: “Từ nay về sau, đừng có trái nào trên ngươi nữa,” và quý vị sẽ khô héo đi. Dụ ngôn của chính Ngài là gì? Chủ vườn nho nói với người làm vườn: “Kìa, đã ba năm nay ta đến tìm trái trên cây vả này mà không thấy: hãy đốn nó đi; sao nó choán đất vô ích?”

Và khi người làm vườn cầu xin, quý vị sẽ nhớ lời cầu xin của người chỉ đến mức này: “Nếu nó sinh trái, thì tốt: còn nếu không, sau đó ngươi sẽ đốn nó đi.” Chúa Giê-xu, Đấng Cầu Thay, đồng ý với Cha Ngài là Người Làm Vườn. Lòng thương xót đồng ý với sự công chính — nếu không có trái — cây phải bị đốn xuống. Tôi nài xin quý vị hãy ghi lòng những điều này. Quý vị phải sinh trái cho Đức Chúa Trời bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, nếu không quý vị sẽ bị đốn xuống! Đức Chúa Trời sáng nay đang cầm chắc chiếc rìu của Ngài. Nó sắc bén và nếu Ngài chỉ giơ nó lên, khốn cho quý vị, hỡi cây vả cằn cỗi! Thật vậy, khốn cho tôi nữa, nếu tôi bị thấy là cằn cỗi trong ngày Chúa hiện ra!

Để kết thúc công việc nặng nề này là tự tra xét, tôi phải nhắc quý vị rằng Chúa chúng ta nói với chúng ta rằng dầu những người này giống nhau ở một vài điểm, sự khác biệt trọng đại giữa họ dẫn đến một kết quả trọng đại — “Nhánh nào trong Ta mà không kết trái thì Ngài chặt bỏ.” Có nhiều cách Chúa chặt bỏ những cành không kết trái. Đôi khi Ngài cho phép người xưng mình là tín hữu bội đạo. Người ấy trở nên giàu có và rồi sẽ không đến nơi thờ phượng mà mình từng thường lui tới khi còn là một người nghèo hơn và đủ khiêm nhường để nghe Phúc Âm — người ấy phải đến một nơi thời thượng nào đó, nơi mình có thể nghe bất cứ điều gì ngoại trừ Chân Lý của Đức Chúa Trời — và như vậy bởi chính sự kiêu ngạo của mình, người ấy bị chặt bỏ.

Hoặc người ấy được phép sa vào tội lỗi công khai. Chúng ta luôn nên tiếc thương sự sa ngã của những người xưng mình là tín hữu, nhưng đôi khi có thể những tội lỗi bị phơi bày lại là một phước, vì chúng loại khỏi Hội Thánh những người chẳng bao giờ nên ở đó và là một sự tổn hại cho Hội Thánh. Nhiều người xưng mình là tín hữu sáng chói đã đứng vững tốt trong một thời gian dài, nhưng cuối cùng đã bị dập tắt về mặt hội thánh vì cớ những tội lỗi bề ngoài của họ. Đức Chúa Trời đã chặt bỏ họ. Một số đã bị chặt bỏ theo một ý nghĩa khủng khiếp hơn, bởi sự chết. Đức Chúa Trời đã cất họ đi. Họ đã sống trong Hội Thánh và chết trong Hội Thánh, nhưng đã bị cất đi trong sự phán xét trọng đại và bị quăng vào lửa.

Rồi có một sự cất đi tệ hại nhất trong mọi sự, khi Thầy phán: “Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra!” Giờ đây, hãy nhớ, đây là những người đáng kính. Đây là những người như quý vị — những người tử tế, tốt lành, đã đến một nơi thờ phượng, đã dâng hiến, và rất đạo đức — nhưng dầu vậy họ không có ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. Họ có Cơ Đốc giáo trên danh nghĩa, nhưng không có trái của Đức Thánh Linh, và người ta đã làm gì với họ? “Lạy Chúa, không thể dùng một phương cách nhẹ nhàng nào sao? Thật buồn biết bao khi thấy

những cành này bị cắt bỏ!” “Không,” Ngài phán, “nếu chúng không sinh trái, chúng phải bị cất đi.” “Nhưng, lạy Chúa, chúng chẳng bao giờ lảo đảo ra vào quán rượu! Lạy Chúa, chúng quá tốt và quá dễ thương đến nỗi không thể bị tìm thấy giữa những kẻ suy đồi và trụy lạc!”

“Hãy cất chúng đi! Chúng không sinh trái, và chúng phải bị cất đi.” “Nhưng, thưa Thầy, chúng rất siêng năng trong việc dùng các thánh lễ. Chúng rất kiên trì và đều đặn trong hình thức cầu nguyện!” “Chúng không sinh trái,” Ngài phán, “hãy cất chúng đi.” Chỉ có một điều này dành cho chúng — nếu chúng, bởi đức tin cứu rỗi, đã được khiến sinh trái của Đức Thánh Linh, thì chúng đã được cứu — nhưng vì không có trái, hãy cất chúng đi. Người ta làm gì với vật bị cất đi? Nếu tôi có thể đưa quý vị ra ngay ngoài bức tường vườn, tôi sẽ cho quý vị thấy một đống cỏ dại và những mảnh cắt được lấy từ cây nho. Chúng nằm đó chất đống với một ít rơm, và người làm vườn đốt chúng. Những cành khác với những chùm nho tím của chúng được tôn trọng, nhưng những vật bị sỉ nhục này bị đốt bên ngoài cổng.

Tôi không thể mô tả cho quý vị ngày đoán phạt đó, số phận khủng khiếp đó sẽ đến trên những cành không kết trái của cây nho thuộc linh. Chúng sẽ ở bên ngoài cổng với một vực sâu lớn ngăn cách giữa chúng và thiên đàng, nơi khói của sự đau đớn chúng bay lên mãi mãi đời đời — “nơi sâu bọ của chúng không chết, và lửa không tắt.” Nếu những người như vậy bị quăng bỏ, một số quý vị sẽ ra sao? Nếu những người tốt này, theo một cách nào đó ở trong Đấng Christ, vẫn hư mất vì họ không sinh trái, ôi quý vị là những người như cỏ độc trong các luống cày của cánh đồng, quý vị là những người sinh ra nho của Gô-mô-rơ và táo của Sô-đôm — số phận của quý vị sẽ ra sao trong ngày tính sổ khi Thầy ra đến trong áo choàng phán xét để thi hành sự công chính giữa con cái loài người?

II. Nói ngắn gọn về điểm thứ hai. BẢN VĂN TRUYỀN ĐẠT SỰ DẠY DỖ. Nhìn kỹ vào nó, chúng ta thấy rằng những cành sinh trái không hoàn hảo. Nếu chúng hoàn hảo, chúng đã không cần được tỉa sửa. Nhưng sự thật là vẫn còn nhiều tội lỗi nguyên thủy bẩm sinh còn lại trong những người tốt nhất của Đức Chúa Trời. Vì vậy, bất cứ khi nào nhựa ở trong họ mạnh mẽ để sinh trái, thì có một xu hướng để sức mạnh đó biến thành điều ác, và thay vì trái tốt, điều ác được sinh ra. Chính sức mạnh của cây và sự phong phú của nhựa làm cho cành sinh ra quá nhiều gỗ đến nỗi nó cần được tỉa sửa. Người làm vườn mong muốn thấy sức mạnh đó trong những chùm trái, nhưng than ôi, thay vào đó nó lại chạy vào gỗ.

Giờ đây hãy để ý rằng trong một Cơ Đốc nhân, khi nhựa đến trong người để sinh ra sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, vì cớ điều ác ở trong người, nó thường sinh ra sự tin cậy nơi chính mình, và người muốn mạnh mẽ trong đức tin lại trở nên mạnh mẽ trong sự an ninh xác thịt. Khi nhựa muốn sinh ra lòng sốt sắng, nó biến thành sự hấp tấp thường xuyên biết bao, và thay vì lòng sốt sắng cùng với sự hiểu biết, sự cuồng tín được sinh ra! Giả sử nhựa chảy đến để sinh ra sự tự tra xét? Nói chung, sự vô tín là kết quả lớn lên và thay vì con người nghi ngờ chính mình, người bắt đầu nghi ngờ Chúa mình. Biết bao lần tôi đã thấy ngay cả niềm vui của Chúa biến thành sự kiêu ngạo, và khi con người nên vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, người đã bắt đầu vui mừng trong chính mình, trở nên kiêu ngạo và nói: “Tôi sở hữu một kinh nghiệm tuyệt vời biết bao!”

Tình yêu thương mà chúng ta nên mang đối với người lân cận — nó dễ chạy vào tình yêu thế gian và sự tự mãn xác thịt đối với những đường lối gian ác của nó biết bao! Sự hiền lành mà tôi vừa khen ngợi thường biến thành sự chiều theo ngớ ngẩn đối với mọi ý thích bất chợt của mọi người. Và sự nhu mì, là một trái của Đức Thánh Linh, biết bao lần nó trở thành một cái cớ để giữ im lặng khi quý vị nên mạnh dạn nói lên! Sự thật là, thật rất khó để giữ mình, khi chúng ta ở trong một trạng thái thịnh vượng, khỏi sinh ra gỗ thay vì nho. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để giữ chúng ta khỏi điều ác này! Và tôi không biết ân điển có thể đến cách nào ngoại trừ bởi sự tỉa sửa khôn ngoan của Ngài.

Tôi nói những cành sinh trái không hoàn hảo vì chúng mang nhiều điều không phải là trái, và, hơn nữa, không một cành nào trong chúng sinh trái nhiều như nó nên sinh. Tôi không đồng ý với ý kiến của ông Wesley về sự hoàn hảo. Thật rất khó để thấy ông có thể đã làm nhiều hơn những gì ông đã làm thế nào, nhưng tôi không nghi ngờ rằng ngay cả ông cũng cảm thấy mình có thể đã giống Chúa mình hơn. Không một ai trong dân của Chúa mà tôi từng thông công cùng đã dám nghĩ mình hoàn hảo — và nếu họ đã nói vậy, và chứng minh được điều đó — tôi hẳn đã vui mừng khi nghĩ rằng có những người như vậy, nhưng lại rất buồn khi thấy tôi thuộc về một loại hữu thể rất khác. “Trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều tốt

lành nào.”

Thầy đang đưa chúng ta trên đường để sinh nhiều trái hơn, nhưng cho đến nay, những cành sinh trái vẫn chưa hoàn hảo. Vì vậy, chúng ta được dạy, ở điểm thứ hai, rằng sự tỉa sửa là phần của mọi thánh đồ sinh trái. Quý vị có thể thoát khỏi nó nếu quý vị không sinh trái — quý vị sẽ bị cắt bỏ — quý vị sẽ không được tỉa sửa. Nhưng mọi thánh đồ sinh trái đều phải cảm nhận lưỡi dao. Hãy xem Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp — những Tổ phụ ấy chẳng có những thử thách của họ sao? Môi-se và Đa-vít, Giê-rê-mi và Đa-ni-ên — ai trong số đó đã thoát khỏi? Dầu họ tôn vinh Thầy mình nhiều, ai đã thoát khỏi mà không có dao tỉa? Và nếu quý vị

đến với những tín hữu của Tân Ước, chắc chắn ngọn lửa đối với họ nóng gấp bảy lần so với những anh em tiền bối.

Vậy Chúa tỉa sửa dân Ngài thế nào? Người ta thường nói là bằng hoạn nạn. Tôi nghi ngờ liệu điều đó có thể được chứng minh như cách nó được nói ra không — nó cần được giải thích. Người ta thường nghĩ rằng những thử thách và khó khăn của chúng ta thanh tẩy chúng ta. Tôi không chắc về điều đó, chúng chắc chắn bị lãng phí trên một số người. Chúa chúng ta nói cho chúng ta biết điều gì tỉa sửa chúng ta. “Bây giờ,” Ngài phán, trong câu thứ ba của chương, “các ngươi đã được trong sạch (hay đã được tỉa sửa) bởi lời Ta đã nói với các ngươi.” Chính Lời là điều tỉa sửa Cơ Đốc nhân, chính Chân Lý thanh tẩy người — Kinh Thánh, được Đức Thánh Linh làm cho sống động và đầy quyền năng — là điều thanh tẩy Cơ Đốc nhân cách hiệu quả.

Quý vị hỏi: “Vậy hoạn nạn làm gì?” Ồ, nếu tôi có thể nói vậy, hoạn nạn là cán của con dao — hoạn nạn là đá mài làm sắc bén Lời Đức Chúa Trời. Hoạn nạn là người thợ sửa soạn lột bỏ những y phục mềm mại của chúng ta và phơi bày thịt bệnh tật để dao mổ của bác sĩ phẫu thuật có thể chạm tới nó. Hoạn nạn khiến chúng ta sẵn sàng cảm nhận Lời, nhưng người tỉa sửa thật là Lời trong tay của Người Làm Vườn Vĩ Đại. Đôi khi khi quý vị nằm dài trên giường bệnh, quý vị suy nghĩ về Lời nhiều hơn trước. Đó là một điều lớn lao. Tiếp đến, quý vị thấy rõ hơn sự áp dụng của Lời đó cho chính mình. Thứ ba, Đức Thánh Linh khiến quý vị cảm nhận, trong khi quý vị bị đặt sang một bên như vậy, sức mạnh của Lời nhiều hơn trước.

Thưa những người yêu dấu, hãy cầu xin cho hoạn nạn được nên thánh, nhưng luôn nhớ rằng tự thân hoạn nạn không có xu hướng làm chúng ta nên thánh hơn là sự thịnh vượng! Thật vậy, xu hướng tự nhiên của hoạn nạn là khiến chúng ta nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, điều hoàn toàn trái ngược với sự nên thánh. Chính Lời đến với chúng ta trong khi ở trong hoạn nạn là điều thanh tẩy chúng ta. Chính Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, áp dụng sâu sắc những Chân Lý thiêng liêng và áp dụng huyết của Chúa Giê-xu, và hành động trong mọi năng lực thiêng liêng của Ngài trong linh hồn. Chính điều này tỉa sửa chúng ta, và hoạn nạn chỉ là cán của con dao, hoặc nếu tôi nói là chiếc thang mà người làm vườn mang đến để với tới cây nho hầu tỉa sửa nó tốt hơn thì sao?

Giờ đây có thể một số chúng ta đã bị hoạn nạn rất nhiều mà vẫn chưa được tỉa sửa. Tôi biết một số người đã rất nghèo — tôi không thấy họ tốt hơn chút nào vì điều đó. Và tôi biết một số người khác đã rất bệnh, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói họ đã được cải thiện. Than ôi, một số người có tính cách như vậy đến nỗi nếu họ bị đánh đập cho tới khi cả đầu bị bệnh — và cả lòng kiệt sức — họ cũng sẽ không được lợi ích! Nếu họ bị đánh cho tới khi mình đầy vết bầm và những vết loét thối rữa, họ vẫn sẽ tiếp tục nổi loạn — vì những điều này chỉ khiêu khích họ thêm lòng căm ghét lớn hơn đối với Đấng Tối Cao. Chúng ta phải được tỉa sửa, nhưng phải được tỉa sửa bởi Lời, qua hoạn nạn.

Giờ đây mục đích trong sự tỉa sửa này không bao giờ là lên án. Đức Chúa Trời không thanh tẩy con cái Ngài với ý định giáng hình phạt trên họ vì tội lỗi. Ngài sửa phạt, nhưng Ngài không thể trừng phạt những người mà Chúa Giê-xu Christ đã bị trừng phạt thay cho họ rồi! Quý vị không có quyền nói, khi một người bị hoạn nạn, rằng đó là vì người ấy đã làm điều sai. Ngược lại, “mọi cành sinh trái Ngài đều tỉa sửa.” Chính cành có ích cho điều gì đó lại nhận lấy dao tỉa! Đừng nói về chính mình, hoặc về người khác: “Người đó hẳn phải là một kẻ phạm tội lớn, nếu không đã không gặp một sự phán xét như vậy.” Vô lý! Ai là người thánh khiết hơn Gióp? Nhưng có ai đã bị hạ xuống thấp hơn ông không?

Ồ, sự thật là, chính vì Chúa yêu dân Ngài mà Ngài sửa dạy họ — không phải vì bất kỳ cơn giận nào Ngài có đối với họ! Thưa những người yêu dấu, đặc biệt là quý vị đang ở trong thử thách, hãy học đừng thấy một Đức Chúa Trời giận dữ trong những đau đớn, hay những mất mát, hay những thập tự giá của quý vị — thay vào đó, hãy thấy một Người Làm Vườn nghĩ quý vị là một cành mà Ngài đánh giá cao đến nỗi Ngài sẽ chịu khó tỉa sửa quý vị — điều Ngài sẽ không làm nếu Ngài không có sự quan tâm nhân từ đối với quý vị. Lý do thật là để nhiều trái hơn được sinh ra, điều tôi hiểu có nghĩa là nhiều hơn về số lượng.

Một người tốt cảm nhận quyền năng của Lời đang tỉa sửa mình khỏi điều thừa này và điều thừa kia, bắt tay vào làm việc, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, để làm nhiều hơn cho Chúa Giê-xu. Trước khi bị hoạn nạn, người ấy không biết cách kiên nhẫn. Cuối cùng người học được điều đó — một bài học khó. Trước khi nghèo, người ấy không biết cách khiêm nhường, nhưng người học được điều đó. Trước khi Lời đến với quyền năng, người ấy không biết cách cầu nguyện với anh em mình, hoặc nói với những tội nhân, hoặc dốc mình ra cho sự hữu ích. Nhưng bây giờ càng được tỉa sửa nhiều, người càng phục vụ Chúa mình nhiều.

Cũng có thể có ý nói đến nhiều trái hơn về sự đa dạng. Một cây thường chỉ có thể sinh một loại trái, nhưng dân của Chúa có thể sinh nhiều loại, như chúng ta đã thấy. Và càng được tỉa sửa nhiều, họ càng sinh ra nhiều. Sẽ có đủ loại trái, cả mới lẫn cũ, mà họ sẽ dành sẵn cho Đấng Yêu Dấu của mình. Cũng sẽ có nhiều hơn về phẩm chất. Người ấy có thể không cầu nguyện nhiều hơn, nhưng sẽ cầu nguyện tha thiết hơn. Người có thể không giảng nhiều bài giảng hơn, nhưng sẽ giảng chúng kỹ lưỡng hơn từ lòng mình với sự xức dầu lớn hơn. Có thể người sẽ không thông công với Đức Chúa Trời nhiều hơn xét về thời gian,

nhưng đó sẽ là sự thông công gần gũi hơn. Người sẽ dốc mình trọn vẹn hơn vào yếu tố thiêng liêng của sự thông công và sẽ trở nên nhiệt thành hơn trong mọi việc mình làm.

Đây là kết quả của sự tỉa sửa mà Cha thiên thượng của chúng ta ban cho. Và nếu đó là kết quả, nguyện Chúa tiếp tục tỉa sửa, vì một người có thể có phước lành nào lớn hơn là sinh nhiều trái cho Đức Chúa Trời? Phục vụ Đức Chúa Trời nhiều còn tốt hơn là trở thành một ông hoàng. Người làm nhiều cho Đấng Christ sẽ chiếu sáng như các ngôi sao mãi mãi đời đời! Người ấy là tốt trong Đức Chúa Trời. Người ấy đang ban phước cho đồng loại mình. Người ấy đang mang niềm vui vào chính tâm linh mình. Ôi, nếu trên đầu gối quỳ xuống chúng ta có thể tìm kiếm chỉ một ân huệ, tôi nghĩ chúng ta không nên xin sự khôn ngoan mà Sa-lô-môn đã khao khát — chúng ta sẽ cầu xin điều này — rằng chúng ta có thể sinh nhiều trái, để chúng ta có thể là môn đồ của Đấng Christ.

III. Để kết luận. Bản văn của chúng ta MỜI GỌI SỰ SUY NGẪM. Tôi sẽ gợi ý những điểm mà nó mời gọi ý tưởng của chúng ta. Nó gợi cho mọi người chưa được chuyển đổi ở đây một ý tưởng này — dường như người công chính được cứu không phải là điều rất dễ dàng — “Nếu người công chính còn khó được cứu, thì kẻ không tin kính và kẻ có tội sẽ ra sao?” Nếu những cành ở trong Đấng Christ mà không sinh trái bị cất đi, thì những kẻ phá ngày Sa-bát, những kẻ khinh thường Đức Chúa Trời, những người vô thần, những kẻ say sưa, những kẻ không trong sạch, những kẻ không trung thực, những kẻ phạm thượng sẽ ra sao? Tôi nêu lên câu hỏi — hãy giải quyết nó! Hãy để nó thiêu đốt linh hồn quý vị!

Thứ hai, thật là một sự thương xót cho tín hữu khi với người ấy đó là sự tỉa sửa chứ không phải sự cắt bỏ! À, hãy để con dao thật sắc bén. Hãy để Lời Đức Chúa Trời ném chúng ta vào những vực sâu lớn cho tới khi chúng ta gần như tuyệt vọng. Dầu vậy, tạ ơn Đức Chúa Trời chúng ta không bị quăng vào địa ngục! Thưa các bạn thân mến, lời cầu nguyện của quý vị nên là: “Lạy Chúa, xin để Lời Ngài cắt sâu vào con. Xin đừng để người giảng luận làm nhẹ vấn đề với con. Xin giải cứu người ấy khỏi việc may gối dưới khuỷu tay con và ru con ngủ. Lạy Chúa, con muốn được đối xử cách trung thực! Con đặt xác thịt kiêu ngạo trước mặt Ngài — xin cắt nó ra để vết thương không lành lại cách khiến nó tệ hơn khi đã lành so với khi là một vết loét đang chảy.”

Thật là một sự thương xót khi không bị cắt bỏ! À, hỡi Cơ Đốc nhân, hôm nay quý vị đang nản lòng và nghi ngờ trong khi Lời đang tra xét quý vị — nhưng quý vị có thể đã ở trong địa ngục! Hãy nghĩ đến điều đó! Quý vị nghèo, hoặc quý vị đầy đau đớn, nhưng quý vị có thể đã bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Làm sao quý vị, là một người đang sống, có thể phàn nàn về bất cứ điều gì Đức Chúa Trời có thể đặt trên quý vị? Tiếp đến, thật tốt khi suy nghĩ xem sự tỉa sửa đã được thực hiện nhẹ nhàng thế nào với hầu hết chúng ta, cho tới nay, so với sự cằn cỗi của chúng ta. Tôi ngạc nhiên Chúa đã không cắt chúng ta nhiều hơn. Người có một căn bệnh ăn sâu cần thuốc mạnh. Và khi vết loét ăn sâu, bác sĩ cũng phải cắt sâu. Với tất cả rỉ sét trên chúng ta, thật lạ lùng chúng ta không bị giũa nhiều hơn. Có quá nhiều hợp kim, thật kỳ diệu chúng ta không bị đưa vào lửa thường xuyên hơn. Ôi Đức Thánh Linh, Ngài có công việc khó nhọc với một số chúng ta! Dầu vậy chúng con chúc tụng Ngài, vì sự dịu dàng của Ngài đã được bày tỏ rất đầy ân điển. Ôi Đức Chúa Trời của tình yêu, Ngài đã đối xử với bụi đất mỏng manh của chúng con dịu dàng biết bao!

Lại nữa, chúng ta nên tha thiết tìm kiếm nhiều trái hơn biết bao! Nếu đây là điều Đức Chúa Trời tìm kiếm, chúng ta nên theo đuổi nó! Nếu Ngài thường đi đến mức tỉa sửa cây nho — dầu Ngài không thích làm điều đó, vì Ngài không giáng hoạn nạn cách sẵn lòng, hay làm buồn con cái loài người vô cớ — chúng ta hãy đồng ý với Đức Chúa Trời và tìm cách sinh nhiều trái hơn. Mỗi người chúng ta nên quan tâm biết bao để được hiệp nhất với Đấng Christ cách hiệu quả và thật sự! Lẽ ra tôi nên nói rằng toàn bộ cốt lõi của bản văn nằm trong cụm từ “ở trong Ta, ở trong Ta, ở trong Ta.” Quý vị thấy đấy, nếu một người hoàn toàn không ở trong Đấng Christ, thì, dĩ nhiên, chẳng có hy vọng nào cả! Và rồi, khi người ấy ở trong Đấng Christ, những câu hỏi xuất hiện — người ấy có ở trong Đấng Christ bởi đức tin sống động, bởi sự tin cậy thật không? Người ấy có đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn không? Người ấy có được tái sinh từ trên cao không? Người ấy có phải là một linh hồn thuộc linh được ân điển dạy dỗ không? Hãy để những điều này là những câu hỏi ở lại trong tâm trí chúng ta.

Tôi ước rằng sáng nay bản văn của tôi có thể ngọt ngào đối với quý vị. Ngọt ngào, tôi nói, vì nếu trong giây lát nó dường như đắng, cuối cùng là sự ngọt ngào. Những vết thương của một người bạn như Chúa Giê-xu là thành tín! Nếu Ngài đã làm bị thương bất kỳ ai trong quý vị, đó không phải để xua đuổi quý vị khỏi Ngài nhưng để khiến quý vị bám chặt vào Ngài hơn! Quý vị chưa bao giờ học được rằng, khi quý vị cảm thấy mình bị hạ thấp nhất, sợ hãi nhất, đầy tội lỗi nhất, ý thức rõ nhất về sự không hoàn hảo của chính mình, điều tốt nhất là bám chặt vào Đấng Christ nhiều hơn sao?

“Ồ, lạy Chúa, nếu con đã là kẻ giả hình bị rủa sả nhất từng sống, con sẽ đến với Ngài. Nếu cho tới giây phút này con đã bị lừa dối và chưa có một hạt đức tin chân thật nào, cũng chưa có một trái nào của Đức Thánh Linh, dầu vậy con đây, một tội nhân nghèo nàn hèn hạ! Con chạy trốn đến suối nguồn — một tội nhân trần trụi. Con quấn sự công chính của Ngài quanh lưng con! Con là một tội nhân nghèo nàn, bệnh hoạn vì tội, hư mất — con ngước nhìn lên Ngài trên thập tự giá kia và con tin rằng Ngài có thể cứu con! Từ chính hàm của sự chết, và từ bụng của địa ngục, con kêu cầu Ngài, và Ngài sẽ nghe con.”

Ôi những tội nhân và các thánh đồ, hãy đến với Đấng Christ lần nữa dầu quý vị thuộc về Ngài qua kinh nghiệm, hay là những người xa lạ với Ngài, hãy đến với Ngài ngay bây giờ, vì chuông Phúc Âm vẫn vang lên ngọt ngào: “Bất cứ ai muốn, hãy đến nhận nước sự sống cách nhưng không.” Ôi Đức Chúa Trời, xin ban cho chúng con ân điển để đến ngay bây giờ một lần nữa, và sự ngợi khen thuộc về Ngài! A-men, và A-men.

Sự Thu Hút Vĩ Đại

Một Bài Giảng

(No. 775)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 13 tháng 10 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Còn Ta, khi Ta đã bị treo lên khỏi đất, thì Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta.” — Giăng 12:32.

Cái chết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta hẳn đã hiện ra trước các Sứ đồ của Ngài như một bất hạnh không chút giảm nhẹ. Chắc chắn họ nghĩ rằng đó sẽ là cái chết của sự nghiệp, một đòn nặng nề và một sự nản lòng sâu sắc. Đánh người chăn và bầy chiên sẽ tản lạc. Đánh Đầu và các chi thể sẽ ra sao? Nhưng Chúa chúng ta đã dạy các môn đồ Ngài rằng điều này, dường như là một hoàn cảnh u ám như vậy, thật ra là điểm đầy hy vọng nhất trong mọi điểm của lịch sử Ngài. Ngài bảo đảm với họ rằng bởi cái chết của Ngài, Ngài sẽ hoàn toàn đánh bại các quyền lực của bóng tối. “Bây giờ là sự phán xét của thế gian này: bây giờ vua của thế gian này sẽ bị quăng ra ngoài.”

Ngài còn an ủi họ thêm nữa bằng lời tuyên bố rằng sự đóng đinh của Ngài, thay vì xua đuổi loài người khỏi giáo lý của Ngài, sẽ ban cho giáo lý đó một vẻ rực rỡ đặc biệt và một sức quyến rũ đặc biệt. Thập tự giá của Đấng Christ, với mọi sự sỉ nhục và xấu hổ của nó, không phải là một trở ngại cho sự dạy dỗ thiên thượng của Ngài nhưng, thật ra, là một thỏi nam châm vô song mà bởi đó loài người được thu hút đến với nó. Có một điều gọi là “sự vấp phạm của thập tự giá,” và sự vấp phạm đó chưa chấm dứt. Nhưng hãy lắng nghe lời của Thầy: “Ta, khi Ta bị treo lên khỏi đất, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta.” Quyền năng thu hút của Phúc Âm chủ yếu nằm trong sự đóng đinh của Vị Thầy vĩ đại của Phúc Âm.

Bản văn có lẽ cần được minh họa bằng những giáo lý mà Ngài giấu chứa ở trong chính nó, và bằng những sự kiện mà nó liên kết. Vua của bóng tối đã lôi kéo con cái loài người đi bằng sự mê hoặc của những sự sai lạc làm hài lòng xác thịt, những ảo tưởng tâng bốc, những thú vui quyến rũ, vẻ hào nhoáng lấp lánh và sự phô trương bề ngoài. Bằng những điều này, nó đã kéo mọi người đến cùng nó. Ma quỷ dẫn loài người bị bắt làm tù binh theo ý muốn của nó, dụ dỗ họ từ điều xấu đến điều tệ hơn. Nó cám dỗ con người dại dột nghèo nàn đến sự hủy diệt của chính mình — như cá bị bắt bởi mồi, như chim bị dụ bởi chim mồi — và như tàu bị đắm bởi những ánh sáng giả.

Một xoáy nước khổng lồ của điều ác trong nhiều thời đại đã hút vào vòng xoáy của nó đám đông đang dong buồm trên biển đời. Trên khắp đại dương của xã hội, ảnh hưởng của xoáy nước quái dị của điều ác này được cảm nhận, ít hay nhiều cách mạnh mẽ, đến nỗi những người thoát khỏi những vực sâu khủng khiếp của nó, dầu vậy, vẫn bị cản trở và lệch hướng nhiều trong hành trình của mình — và thấy khó đến được bến cảng mong muốn. Ngay cả cho tới tận cửa của bến cảng bình an, quyền lực của xoáy nước vĩ đại này vẫn rõ ràng được cảm nhận, kéo mọi người hết sức nó có thể.

Giờ đây Chúa Giê-xu đã đến thế gian để tạo ra một sự thu hút đối ngược, để khởi động một dòng chảy đối ngược. Kìa, tôi thấy trong một khải tượng một bàn tay bí ẩn vươn ra một thỏi nam châm kỳ diệu có sức thu hút mọi vật từ trời! Nó có quyền năng kỳ diệu đến nỗi những con tàu đang bị cuốn xoáy về phía sự hủy diệt của mình, nhiều chiếc trong số đó, đột nhiên bị lệch hướng trong hành trình và lập tức được kéo đến thỏi nam châm và đến sự an toàn! Trong khi những chiếc khác, không cảm nhận quyền năng của nó đến mức cứu rỗi tương tự, và cuối cùng trở thành nạn nhân của điều ác, dầu vậy vẫn bị chậm lại trong hành trình của chúng một thời gian, bị cản trở trong sự dại dột tuyệt vọng của mình và bị ngăn không hư mất vội vàng như chúng hẳn đã làm.

Than ôi, nhiều chiếc trong số chúng ra sức kéo mái chèo, hoặc giương mọi cánh buồm để thoát khỏi thỏi nam châm! Và như vậy, khi chúng cố ý tự hủy diệt mình, chúng đã làm điều sỉ nhục đau buồn cho lương tâm mình và hư mất cách khốn khổ hơn vì chúng đã khinh thường sự cứu rỗi vĩ đại. Cũng như điều ác lôi kéo mọi người chúng ta, ít hay nhiều, Chúa Giê-xu Christ cũng ít hay nhiều lôi kéo mọi người nghe Phúc Âm. Một số người Ngài kéo đến cùng chính Ngài bằng những sự lôi kéo hiệu quả của ân điển thiêng liêng của Ngài. Đây là “mọi người” được nói đến ở đây — một số người từ mọi tầng lớp, mọi người mà Ngài đã đổ huyết Ngài cho họ. Nhưng nơi nào danh Ngài được rao giảng, ngay cả những người không tin Ngài cũng cảm nhận một phần ảnh hưởng mà Cơ Đốc giáo lan tỏa khắp xã hội.

Danh Ngài làm dậy cả cục bột. Hương thơm ngọt ngào của dầu cam tùng Ngài tràn đầy cả nhà nơi Ngài đang ngồi. Quyết tâm thiết lập sự thu hút mới và thiên thượng sẽ vượt thắng các quyền lực của điều ác, Chúa Giê-xu của chúng ta đã đến thế gian này để bị treo lên khỏi đất — không phải vì chính Ngài — nhưng vì tội lỗi của người khác. Từ những nơi cao của Vinh Quang, Ngài đã

giáng xuống, được thúc đẩy bởi tình yêu vô vị lợi. Không phải Ngài có điều gì để đạt được, nhưng để Ngài có thể cứu chuộc chúng ta khỏi sự gian ác của chúng ta, và cứu chúng ta khỏi những hiểm họa đáng sợ của chúng ta.

Trên thập tự giá, Ngài đã hoàn thành sự cứu chuộc dân Ngài. Bị đóng đinh ở đó trong sự sỉ nhục, trong đau đớn, bị bỏ rơi và sự chết, Ngài đã thực hiện sự cứu chuộc cho những người được Ngài tuyển chọn. Nhưng loài người đứng cách xa Người Bạn tốt nhất của mình. Điều đó được ngụ ý trong bản văn. Tại sao họ cần được kéo đến với Chúa Giê-xu nếu họ đã ở gần Ngài rồi? Một số đứng quá xa Đấng Cứu Thế đang chết đến nỗi họ biến cái chết của Ngài thành đề tài chế giễu, và thậm chí tìm được đề tài để đùa cợt trong những tiếng rên siết và cơn đau lúc hấp hối của Ngài. Tất cả chúng ta đều xa cách Đức Chúa Trời và xa cách Đấng Christ, là Hình ảnh tỏ tường của Đức Chúa Trời. Lòng gian ác của chúng ta đã chất lên những ngọn núi lớn giữa chúng ta và Chúa Giê-xu Christ. Theo bản chất, chúng ta không quý trọng tình yêu của Ngài. Chúng ta không dâng cho Ngài lòng biết ơn mà Ngài xứng đáng nhận. Chúng ta đi qua như thể việc Chúa Giê-xu phải chết chẳng là gì đối với chúng ta.

Hơn nữa, vì con người không tự mình đến dầu khi người nhận biết sứ mạng đầy ân điển của Chúa Giê-xu, Người Bạn thiên thượng của chúng ta hạ mình để kéo người đến. Chân Lý của Đức Chúa Trời tiềm ẩn trong bản văn — rằng loài người không những ở cách xa, mà họ còn không tự mình đến với Đấng Christ. Chúa chẳng bao giờ làm công việc không cần thiết. Chúng ta hẳn chẳng bao giờ nghe nói về việc Đấng Christ kéo chúng ta nếu chúng ta chịu chạy đến mà không cần được kéo! Nhưng sự thật là chúng ta đứng xa Đấng Christ và yêu thích khoảng cách đó. Phải, chúng ta làm cho vực thẳm còn rộng hơn, phát triển lòng căm ghét nguyên thủy của mình đối với điều thiện bằng cách cộng thêm sức mạnh của thói quen vào sự suy đồi nguyên thủy của chúng ta.

Vì vậy, vì loài người ở cách xa và không chịu đến, chính Đấng Cứu Thế bị đóng đinh trở thành sự thu hút đối với loài người. Ngài tung ra từ chính Ngài những dải băng tình yêu và những dây trói của sự ràng buộc đầy ân điển — và buộc những điều này quanh lòng loài người, Ngài kéo họ đến cùng Ngài bằng một sự ràng buộc không thể cưỡng lại của ân điển thiêng liêng. Tội nhân theo bản chất sẽ không đến với Chúa Giê-xu, dầu những vẻ quyến rũ của Ngài có thể thậm chí thu hút người mù và làm cho người chết sống lại. Họ sẽ không tan chảy, dầu chắc chắn những vẻ đẹp như vậy có thể làm tan chảy đá cứng nhất, và thắp lên tình cảm trong những tảng băng! Nhưng Chúa Giê-xu có một quyền năng kỳ diệu về Ngài để dỗ dành và chinh phục con cái loài người. Như từ miệng Ngài ra một thanh gươm hai lưỡi, cũng vậy từ lòng Ngài phát ra những dây xích bằng vàng mà bằng đó Ngài buộc hàng ngàn tù binh sẵn lòng vào chính Ngài.

Theo bản văn, sự thu hút này được thấy đang tác động trên mọi tầng lớp, mọi dân tộc, mọi địa vị và mọi hạng người — nó không bị loại trừ khỏi những miền đất xa xôi, hay khỏi những hang ổ ô nhục ở gần nhà hơn. Nơi này nơi kia, các vua và các quan trưởng đã tin mà thuận phục quyền năng của nó, trong khi đông đảo người nghèo đã được nghe rao giảng Phúc Âm và đã tiếp nhận Phúc Âm trong tình yêu đối với Phúc Âm ấy. Tôi tin chắc rằng nhiều người trong chúng ta ở đây, thuộc về những bậc và những tầng lớp khác nhau trong xã hội như chúng ta, có thể làm chứng cho lẽ thật của bản văn này: “Ta, nếu Ta được treo lên, sẽ kéo mọi người đến cùng Ta.” Người trẻ, người già, người giàu, người nghèo, người trí thức, người học thức và người ít học — Chúa Giê-xu kéo một số người thuộc mọi hạng, và như vậy Ngài tự giành lấy vinh quang là sự thu hút phổ quát — sự thu hút mà mọi tấm lòng đều phải thuận phục khi Ngài kéo một cách hiệu quả bởi ân điển của Ngài.

Sau khi đã lướt qua bản văn như vậy và cố gắng trình bày trước mặt quý vị những tư tưởng mà bản văn khơi dậy, bây giờ chúng ta sẽ nói về điều gì trong Thập Tự Giá làm cho con người bị thu hút. Thứ hai, chúng ta sẽ có đôi lời về hướng mà Đấng Christ bị đóng đinh kéo đến. Và thứ ba, Ngài kéo bằng quyền năng nào.

I. Trước tiên, thưa các bạn thân mến, SỰ THU HÚT CỦA CHÚA GIÊ-XU BỊ ĐÓNG ĐINH LÀ GÌ? Đấng Cứu Thế của chúng ta khẳng định rằng khi Ngài được treo lên khỏi đất, Ngài sẽ kéo mọi người — Ngài muốn nói đến sự Ngài bị đóng đinh — vì Giăng cho chúng ta biết trong câu 33: “Ngài phán điều đó để chỉ về Ngài sẽ chết cách nào.” Vậy đừng quên rằng quyền năng của Phúc Âm nằm ở chính điều mà một số người cho là sự yếu đuối và ô nhục của Phúc Âm. Đấng Christ chịu chết vì tội nhân là sự thu hút lớn lao của Cơ Đốc giáo!

Một số người giảng dạy đã đánh mất tất cả khi quên điều này. Socinianism là gì nếu không phải là một nỗ lực muốn có Đấng Christ mà không có Thập Tự Giá của Ngài? Những kẻ ngồi quanh Thập Tự Giá và nói: “Hãy để Ngài xuống khỏi Thập Tự Giá thì chúng ta sẽ tin Ngài,” chính là tổ tiên thật của những người Unitarian hiện đại, những người tôn trọng tư cách của Chúa chúng ta và rất quý trọng Ngài như một thầy dạy, nhưng hoàn toàn chối bỏ Ngài với tư cách là Đấng Thay Thế, là sự chuộc tội và là Của Lễ Hy Sinh vì tội lỗi. Họ mơ tưởng cách dại dột rằng nếu họ dạy về đời sống thánh khiết của Ngài mà không có cái chết ô nhục của Ngài, thì con người sẽ bị thu hút đến với Ngài. Sự việc đã không diễn ra như vậy. “Ta, nếu Ta được treo lên khỏi đất, sẽ kéo mọi người đến cùng Ta” là thật, và sẽ còn là thật! Nhưng Đấng Christ chỉ với tư cách là một thầy dạy khôn ngoan và một gương mẫu nổi bật đã không kéo được con cái loài người, là những kẻ đã sa ngã quá xa đến nỗi không thể bị quyến rũ bước vào sự thánh khiết chỉ bởi việc phô bày sự xuất sắc về đạo đức, dầu sự ấy có hoàn hảo đến đâu.

Con người không cần một bức chân dung của một người đang khỏe mạnh cho bằng cần thuốc để chữa khỏi bệnh tật của chính mình. Gần đây, một số người đã nghĩ rằng cách đúng đắn để kéo con người đến với Phúc Âm là rao giảng về vinh quang tương lai của Đấng Christ. Điều này quả thật cũng phải được rao giảng đúng chỗ của nó, vì mọi phần của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đều phải giữ đúng vị trí của mình trong bản hòa âm của Phúc Âm. Nhưng tất cả điều đó là một sai-

lầm, và cũng là một sai lầm rất lớn và khủng khiếp nữa, khi con người đặt Đấng Cứu Thế được vinh hiển vào chỗ của Đấng Cứu Thế bị đóng đinh. Quý vị có thể rao giảng về thiên niên kỷ — quý vị có thể ca ngợi bao nhiêu tùy ý sự huy hoàng của những ngày hạnh phúc ấy, khi Ngài sẽ cai trị từ sông cho đến các đầu cùng đất — nhưng quý vị sẽ không bao giờ làm cho con người trở thành Cơ Đốc nhân bằng cách đó! Tôi đã nghe nói rằng người Do Thái sẽ được cải đạo sang Cơ Đốc giáo bởi giáo lý về Sự Tái Lâm, vì sự đến lần thứ hai đối với chúng ta chính xác là điều họ nghĩ sự đến lần thứ nhất phải là như vậy.

Nhưng không phải vậy, thưa quý vị yêu dấu. Sự thu hút hiệu quả duy nhất nằm ở nơi bản văn đặt nó: “Ta, nếu Ta được treo lên.” Đấng Cứu Thế bị đóng đinh kéo người Do Thái cũng như dân ngoại. Các con trai của Y-sơ-ra-ên sẽ không được cải đạo bởi giáo lý về một Đấng Cứu Thế được vinh hiển, nhưng bởi Người Sầu Khổ đã bị loài người khinh dể và chối bỏ — Đấng Mê-si đã bị trừ diệt, nhưng chẳng phải vì chính Ngài — Của Lễ được dâng bên ngoài cổng thành. Và sự thu hút tối thượng này của Thập Tự Giá đến từ đâu? Tôi trả lời rằng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, nhiều người đã được kéo đến với Đấng Christ bởi tình yêu vô vị lợi mà cái chết của Ngài bày tỏ. Con Người trên cây gỗ đằng kia có chết mà không cần phải chết, chỉ bởi tình yêu thuần khiết — bởi tình yêu thuần khiết đối với những kẻ đã ghét Ngài không? Bởi tình yêu đối với chính những kẻ đã đóng Ngài vào cây gỗ tàn nhẫn ấy không?

Ngài chẳng có gì để được lợi sao? Đó có phải là lòng nhân ái trong tất cả sự toàn hảo của nó — không gì khác ngoài đóa huệ trắng như sữa của tình yêu không? Chẳng có gì khác ngoài lòng nhân ái có thể buộc Ngài vào cây gỗ sao? Không có gì cả! “Vì anh em biết ân điển của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, dầu Ngài vốn giàu, vì anh em Ngài đã trở nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo khó của Ngài mà anh em được nên giàu.” “Vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người công chính; dễ thường cũng có kẻ dám chết vì người lành. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là kẻ có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.”

Biết bao tấm lòng đã bị điều này làm cho say mê đến nỗi đã chạy đến với Đấng Christ, bị kéo bởi những sợi dây tơ của tình yêu! Chẳng phải một số người trong quý vị cảm thấy như thể quý vị có thể yêu Đấng Yêu Thương các linh hồn thân yêu ấy trong buổi sáng nay sao? Ngay cả những lời mô tả yếu ớt của tôi về công việc giống như Đức Chúa Trời của Ngài chẳng lôi cuốn quý vị sao? Ôi, quý vị chẳng cảm thấy rằng quý vị phải yêu một Đấng đã yêu cách chân thật như vậy, khi chẳng có lợi ích gì để Ngài nhận lại, sao? Vì tôi đã nghĩ rằng nếu Chúa Giê-xu chưa bao giờ chết vì tôi, tôi vẫn phải yêu Ngài vì Ngài đã chết vì những người khác! Và nếu tôi không có phần gì trong những ích lợi mà sự thương khó của Ngài đã sắm sẵn, tôi vẫn có những lúc cảm thấy như thể, vì lòng ngưỡng mộ đối với “tình yêu lạ lùng thay, thiêng liêng thay” ấy, tôi phải dâng tấm lòng mình cho Ngài! Đây là một sự thu hút chủ chốt của Đấng Bị Đóng Đinh.

Những người khác, không còn nghi ngờ gì nữa, đã được đưa đến dưới chân Đấng Cứu Thế bởi sự vui thích trong sự thỏa mãn được thực hiện cho công lý qua cái chết của Đấng Cứu Chuộc. Nhiều người tự lý luận với chính mình như thế này: Lương tâm không yên. Một tội xúc phạm đã phạm đến Đức Chúa Trời. Bây giờ, theo bản chất của sự việc, dưới mọi luật pháp còn được tôn trọng chút nào, hễ có xúc phạm thì phải có hình phạt. Nhưng làm sao việc thi hành đặc quyền thương xót có thể trở nên hoàn toàn phù hợp với việc thực thi hình phạt? Đấng Cứu Thế đang đổ huyết đằng kia giải quyết khó khăn ấy. Ngài chết, “Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời.” “Sự sửa phạt về sự bình an của chúng ta đã đổ trên Ngài, và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được lành bệnh.”

Nhiều người, khi thấy lương tâm mình trở nên hoàn toàn yên ổn sau khi đã đến nương mình trên sự kiện Đấng Christ đã chết vì tội nhân, đã say mê Lẽ Thật vinh quang ấy của Đức Chúa Trời đến nỗi sự thu hút ấy đã buộc họ vào Thập Tự Giá đời đời. Tôi phải thú nhận rằng đây là một trong những điều suy xét lớn lao mà, trong tay Đức Thánh Linh, sẽ giữ tôi là một Cơ Đốc nhân, cũng như làm cho tôi ngày càng yêu mến Chúa của mình hơn. Tôi không thấy ở đâu khác Công Lý có thể gặp Thương Xót và ôm nhau! Tôi không biết ở đâu khác Sự Công Chính và Sự Bình An có thể hôn nhau, ngoại trừ trên Thập Tự Giá, nơi Thầy của tôi đã phó mạng sống Ngài vì những kẻ phạm tội.

Tại đó, tôi thấy bí ẩn đã được giải quyết trọn vẹn — con người sa ngã được đem trở về cùng Đức Chúa Trời — và Đức Chúa Trời, Đấng vừa nổi giận cách chính đáng trước sự xúc phạm của con người, có thể bày tỏ tình yêu của Ngài mà không hề làm hoen ố công lý không tì vết của Ngài, hay thậm chí làm giảm đi sự nghiêm khắc của công lý ấy. Ôi, thưa quý thính giả của tôi, đây quả thật là một sự thu hút phước hạnh! Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng nó sẽ thu hút một số người trong quý vị! Ôi, ước gì ý tưởng rằng tội của quý vị có thể được tha thứ cách chính đáng như vậy — rằng “chẳng có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ,” vì Đấng Christ đã bị đoán phạt thay cho họ — sẽ kéo thật nhiều người trong quý vị đến với chính Ngài!

Nhiều người khác đã bị kéo đến với Phúc Âm bởi cảm nhận về sự phù hợp chính xác của sự chuộc tội của Đấng Christ đối với những nhu cầu trong hoàn cảnh của mình. Như chiếc găng tay vừa với bàn tay thể nào, Đấng Cứu Thế bị đóng đinh cũng phù hợp với những nhu cầu của một tội nhân thể ấy. Đây chính xác là điều con người cần. Người ấy cảm thấy mình có tội. Người ấy sợ hình phạt cho sự vi phạm của mình. Lương tâm người ấy, như một con rắn độc, cắn chích người ấy. Như một ngọn lửa luôn được tiếp thêm nhiên liệu mới, nó cháy bừng trong người ấy. Nhưng khi gặp Đấng Christ, người ấy gặp được sự bình an, và người ấy tự nhủ: “Đây chính xác là điều tôi cần. Đang khát, đây là nước sống! Đang trần truồng, đây là chiếc áo công chính! Đang ô uế, đây là một suối nguồn mở ra! Đang hư mất và tuyệt vọng, đây là Đấng đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất.” À, tôi nài xin Chúa của tôi khiến tất cả quý vị cảm nhận được hoàn cảnh của mình, rồi quý vị sẽ đánh giá Chúa của tôi thật cao!

Một số người trong quý vị tưởng rằng mình giàu có, đã dư dật và chẳng cần gì nữa — ước gì quý vị cảm nhận được những nhu cầu sâu xa của mình trước mặt Đức Chúa Trời! Ước gì quý vị thấy Luật Pháp của Đức Chúa Trời thuộc linh là dường nào, đến nỗi nó chạm đến tư tưởng của quý vị và lời nói của quý vị, và kết tội quý vị vì những điều này cũng nhiều như vì những hành vi tội lỗi bên ngoài. Một khi quý vị cảm nhận được tình trạng tội nhân của mình, danh của Đấng Cứu Thế sẽ trở nên ngọt ngào trong tai quý vị, và quý vị sẽ bị kéo đến Thập Tự Giá, vì Đấng Cứu Thế bị đóng đinh là tất cả những gì quý vị cần!

Hơn nữa, hàng ngàn hàng vạn người đã được kéo đến với Đấng Christ một cách hiệu quả khi thấy Ngài tha thứ cách nhân từ, cách sẵn sàng, cách kỳ diệu, cách dồi dào là dường nào khi Ngài treo trên cây gỗ. Tôi không thể hiểu được sự tha thứ đến trực tiếp từ Đức Chúa Trời mà không qua một Đấng Trung Bảo. Đức Giê-hô-va, Đấng Phán Xét của cả trái đất, quá cao, quá đáng sợ, quá vinh quang trong sự thánh khiết, đến nỗi tội nhân không thể giao thiệp với Ngài cách tuyệt đối được. Đức Chúa Trời của chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt! Khi Ngài giáng xuống Si-na-i, ngọn núi bốc khói và tan ra như sáp.

Kìa, cả trái đất run rẩy trước sự hiện diện của Ngài — các trụ của nó đều tan rã! Trước mặt Ngài, ôn dịch đi ra; dưới chân Ngài là than lửa. Khi Ngài cưỡi trên cánh gió, Ngài rải ra từ trướng mây và bóng tối của Ngài những cục mưa đá và than lửa. Còn tiếng của Ngài, ấy là sấm sét, và ánh mắt Ngài là tia chớp. Ai có thể nhận được sự tha thứ từ một Đức Chúa Trời tuyệt đối? Ngài vĩ đại và đáng sợ, và quyết chẳng kể kẻ có tội là vô tội. Nhưng khi tôi thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và biết rằng “trong Ngài” — Con Người đã chết trên cây gỗ ấy — “cả sự đầy đủ của bản tánh Đức Chúa Trời ngự trị trong thân vị,” tôi có thể đến với Ngài mà không sợ hãi! Và với niềm vui thánh, tôi có thể tìm kiếm và nhận lãnh sự tha thứ trọn vẹn — từ bàn tay đang đổ huyết ấy, tôi dám trông đợi sự tha thứ!

Tôi mạnh dạn trông đợi sự tha thứ lớn lao từ một Đấng Cứu Thế vĩ đại như vậy, đang chịu khổ lớn lao như vậy. Khi tôi nghe Ngài phán với tên trộm đang hấp hối: “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Pa-ra-đi,” tôi có thể hát lên với niềm hy vọng —

“Tên trộm hấp hối vui mừng thấy Suối Nguồn ấy trong ngày của mình. Và tại đó, dầu hèn hạ như hắn, tôi cũng có thể rửa sạch mọi tội lỗi mình!”

Tâm hồn trở nên dễ dàng hiểu được làm sao tội lỗi có thể được tha thứ, khi nó thấy tội lỗi đã bị báo trả trong chính thân vị của Chúa Giê-xu thể nào. Ôi, hỡi các tội nhân, Chúa Giê-xu của tôi có thể tha thứ mọi thứ tội lỗi. “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” “Mọi thứ tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người.” “Hãy đến bây giờ, chúng ta hãy biện luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán: Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Phước biết bao khi nghe những lời này được rao giảng từ bục giảng không gì sánh được ấy, là Thập Tự Giá! Ngọt ngào biết bao khi nghe đôi môi đang hấp hối công bố lòng thương xót dồi dào! An ủi biết bao khi nghe Ngài, Đấng đã phán: “Ta khát,” và “Lama Sabacthani!” nói về sự giàu có của ân điển thiên thượng! Ôi, đây quả thật là được thu hút! Quyền năng tha thứ kỳ diệu này của Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh là một trong những sự thu hút chủ chốt của Thập Tự Giá!

Nhưng tôi không được nói rộng thêm. Một điểm nữa phải đủ. Chẳng phải nhiều người trong chúng ta đã bị kéo đến với Phúc Âm cách kỳ diệu bởi những nỗi sầu khổ và đau đớn mãnh liệt của Chúa Giê-xu sao? Thưa quý vị yêu dấu, khi chúng ta thấy con người trong cảnh thịnh vượng, tự nhiên chúng ta sinh lòng ganh tị. Nhưng cũng tự nhiên như vậy, chúng ta thương xót những người đang chịu khổ — và tình yêu ở bậc tiếp theo sau lòng thương xót. Vì vậy, tôi không nghi ngờ rằng khi chúng ta đã trình bày Đấng Christ Giê-xu bị đóng đinh rõ ràng ở giữa quý vị, Đức Thánh Linh nhân từ đã cảm động nhiều tấm lòng dịu dàng, trước là thương xót, sau là yêu mến Chiên Con đang đổ huyết! Thật là một quyền năng làm mềm lòng biết bao trong Ghết-sê-ma-nê! Quý vị có thể nhìn những giọt mồ hôi như huyết rơi xuống mặt đất lạnh giá mà không cảm thấy rằng, ở một mức độ nào đó, những sợi dây vô hình nhưng không thể cưỡng lại đang kéo quý vị đến với Chúa Giê-xu sao?

Quý vị có thể thấy Ngài bị đánh đòn trong công đường của Phi-lát, mỗi sợi roi của chiếc roi da xé thịt khỏi đôi vai Ngài sao? Quý vị có thể thấy Ngài khi chúng nhổ vào gương mặt đáng yêu của Ngài và làm hoen ố dung nhan phước hạnh của Ngài, mà không cảm thấy như thể quý vị sẵn lòng sấp mình xuống hôn chân Ngài và hiến mình làm đầy tớ của Ngài đời đời sao? Và cuối cùng, quý vị có thể nhìn Ngài treo trên đồi Gô-gô-tha để chết — quý vị có thể nhận thấy Ngài khi linh hồn Ngài tại đó bị chìm ngập trong cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, trong sự cay đắng của tội lỗi, và trong cảm giác bị bỏ rơi hoàn toàn — quý vị có thể ngồi xuống và ngắm xem Ngài tại đó mà không bị thu hút đến với Ngài sao? À, tôi ước ao rằng nhiều người hơn trong quý vị sẽ cảm thấy bị thu hút đến nỗi quý vị không thể cưỡng lại được nữa, nhưng đến ngay lập tức và dâng chính mình cho Ngài!

Quý vị có thể không cảm thấy rằng quý vị có thể hôn Vua trên ngai của Ngài, nhưng quý vị chẳng hôn Vua trên Thập Tự Giá của Ngài sao? Quý vị có thể nổi loạn chống lại Ngài khi Ngài cầm cây gậy sắt, nhưng quý vị chẳng chạm đến cây vương trượng bằng bạc được cầm trong đôi tay đẫm huyết đã đổ huyết vì kẻ thù của Ngài sao? Ôi, hãy đến đây, hỡi các con trai và con gái của loài người, và hãy thuận phục Chúa của Sự Sầu Khổ! Hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, hãy đến đây như thuở xưa và khóc cho Ngài và cho chính mình! Ôi, hãy tìm kiếm một phần trong sự chết chuộc tội của Ngài — một chỗ trong Thiên Đàng mà sự phục sinh của Ngài đã mở ra!

Trước khi rời điểm này, tôi phải nhận xét, thưa các bạn thân mến, rằng tâm hồn tôi được an ủi rất nhiều khi nghĩ rằng quyền năng thu hút trong Chúa bị đóng đinh của tôi không nằm ở tài hùng biện của những người rao giảng, cũng không nằm ở lý luận và quyền năng thuyết phục của những người công bố Phúc Âm của Ngài! À, chúng ta thật là những kẻ dại dột đáng thương, khi rao giảng, chúng ta đôi khi nghĩ rằng các linh hồn hẳn phải được cứu vì chúng ta nói năng lưu loát! Và ở một lúc khác, chúng ta lại cho rằng chẳng có điều tốt nào sẽ được thực hiện vì chúng ta đã nói trong sự trói buộc lớn lao của tâm trí. Nhưng không phải con người kể câu chuyện, cũng không phải phong cách người ấy dùng để kể, mới là điều quan trọng — chính câu chuyện ấy chinh phục được lòng người, dưới quyền của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh!

Có một quyền năng trong chính Thập Tự Giá. Đức Thánh Linh ngự như một chim bồ câu trên cây gỗ nhuốm huyết ấy, và qua Ngài, ân điển cứu rỗi tuôn xuống các tấm lòng con người. Điều đó không thuộc về con người, cũng không bởi con người, vì sự thu hút của Chúa Giê-xu bị đóng đinh giống như sương móc từ Đức Chúa Trời, là sương chẳng chờ đợi loài người, cũng chẳng đợi con trai của loài người.

II. Chúng ta tiếp tục tìm hiểu xem THẬP TỰ GIÁ THU HÚT VỀ HƯỚNG NÀO? Trong một lời — nó thu hút về mọi điều tốt lành và phước hạnh. Chưa bao giờ có ai bị một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh quyến dụ vào điều ác. Những cảm xúc được khơi dậy cách đúng đắn trong tâm hồn bởi giáo lý về sự chuộc tội luôn phải hướng về sự tốt lành. Việc rao giảng Thập Tự Giá không gây ra tác hại nào. Dòng suối thiêng liêng của nó không cuốn ai về phía tảng đá hủy diệt, nhưng khuynh hướng của nó ở mọi nơi và mọi lúc đều hướng về tình trạng tốt nhất và hạnh phúc nhất của con người.

Chúng ta hãy nhận xét rằng Thập Tự Giá của Đấng Christ kéo con người từ tuyệt vọng đến hy vọng. Nhiều người đã sẵn sàng chết vì tuyệt vọng vì họ đã nói: “Chẳng có sự cứu rỗi nào cho tôi.” Đối với những người như vậy, tia hy vọng đầu tiên đã đến qua một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh — họ đã tình cờ gặp được bản văn quý báu cứu linh hồn ấy: “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội,” và đã được giải phóng! Bản văn ấy đã mở cánh cổng Thiên Đàng cho hàng trăm người, và tôi không nghi ngờ nó sẽ còn làm vậy cho hàng ngàn người nữa. Họ đã thấy sự chịu khổ của Chúa Giê-xu đã cất đi sự cần thiết chúng ta phải chịu khổ vì tội lỗi thể nào — và sự bình an lập tức đã đọng lại như sương trên tâm hồn.

Kéo con người ra khỏi tuyệt vọng không phải là việc nhỏ, vì tuyệt vọng là cội rễ của nhiều tội lỗi. Khi một người nói: “Chẳng có hy vọng,” thì người ấy săn đuổi tội lỗi như một con chó săn háo hức đuổi theo con mồi. Dạy một người rằng có hy vọng — rằng có hy vọng cho người ấy — là ban cho người ấy một làn gió thuận đưa về Thiên Đàng! Chúa Giê-xu bị đóng đinh trình bày điều này cho những linh hồn đang lo âu. Tiếp theo, nó thu hút con người từ sợ hãi đến đức tin. Họ đã quen nghĩ về Đức Chúa Trời với sự run rẩy, và luôn luôn hoảng sợ trước sự hiện diện của Ngài. Tội lỗi đã trở thành một gánh nặng, nhưng họ không biết làm sao để được giải thoát khỏi nó, và sợ rằng mình phải mang nó đời đời — nhưng Đấng Cứu Thế được treo lên trên Thập Tự Giá khơi dậy đức tin.

Chúng ta nghĩ về Ngài, và khi chúng ta nghĩ, chúng ta tin! Chúng ta suy ngẫm, và khi chúng ta suy ngẫm, chúng ta tin cậy! Sự tin quyết đến qua con đường của Gô-gô-tha. Phương tiện để tạo ra đức tin, qua quyền năng của Đức Thánh Linh, chính là Thập Tự Giá. Đức Chúa Trời khiến đức tin hoạt động trong chúng ta, nhưng ấy là qua Con đang chịu chết của Ngài. Thật là một cảnh tượng khủng khiếp ở Edinburgh khi những ngôi nhà cao tầng ấy đầy những cư dân không thể thoát khỏi khói ngạt và ngọn lửa đang lan rộng. Giả sử một chiếc thang cứu hỏa có thể được đưa đến để giải cứu, thế nhưng có một điều chiếc thang cứu hỏa ấy không thể làm được. Nếu những người đáng thương ấy đã quá kiệt sức và ngạt thở đến nỗi không thể ra khỏi cửa sổ, nó không thể nâng họ lên trên chính nó, mà đó lại là một trong những điều cần thiết cho sự giải cứu của họ.

Nhưng Phúc Âm của Chúa Giê-xu làm được điều này! Nó không chỉ đến với con người và nói: “Bây giờ Ta sẽ cứu ngươi, nếu ngươi chịu bước vào trong Ta,” mà nó còn nắm lấy một người và đặt người ấy vào trong chính nó — vì Chúa Giê-xu Christ thu hút con người đến với chính Ngài — không chỉ đến đủ gần để họ có thể nắm lấy Ngài, mà như nam châm đối với sắt thể nào, Chúa Giê-xu cũng nắm lấy tấm lòng của tội nhân thể ấy. Chúa Giê-xu bị đóng đinh dẫn con người từ kinh hãi đến tình yêu. Trước mặt Đức Chúa Trời, người ấy đứng run rẩy như một nô lệ, kêu lên: “Làm sao tôi thoát khỏi sự hiện diện của Ngài? Ôi, ước gì tôi có đôi cánh của ban mai để bay đến tận cùng biển, hoặc lặn xuống dưới làn sóng tối tăm nhất của Âm Phủ, để tôi có thể ẩn mình khỏi Âm Phủ còn khủng khiếp hơn nữa, là ánh mắt của đôi mắt rực lửa của Đức Chúa Trời!” Nhưng khi người ấy thấy Đức Chúa Trời đã được hòa giải trong Chúa Giê-xu, bấy giờ tội nhân hát lên —

“Cho đến khi thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người,

Tâm trí tôi chẳng tìm được sự an ủi nào.

Ba Ngôi thánh khiết, công chính và thiêng liêng

Là nỗi kinh khiếp cho tâm trí tôi.

Nhưng nếu gương mặt của Em-ma-nu-ên xuất hiện,

Hy vọng tôi, niềm vui tôi bắt đầu!

Danh Ngài cấm nỗi sợ nô lệ của tôi,

Ân điển Ngài cất bỏ tội lỗi tôi.”

Bằng cách này, tâm hồn được dẫn đến yêu mến Đức Chúa Trời. “Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước.” Rồi sự thu hút của Thập Tự Giá đưa chúng ta từ tội lỗi lên sự vâng lời. Khi chúng ta được rửa trong huyết quý báu, chúng ta cảm thấy biết ơn Chúa Giê-xu của mình, và chúng ta không thể sống cho tội lỗi. Chúng ta đã chết đối với nó. Chúng ta không còn có thể lấy làm vui thích trong điều đã khiến Ngài phải trả giá bằng chính mạng sống Ngài. Chúng ta không thể nào kể là ngọt ngào điều mà chúng ta biết đã là cay đắng đối với Ngài. “Ngài muốn tôi làm chi?” trở thành câu hỏi. Chúng ta thuận phục chính mình với cả tấm lòng dưới sự cai trị nhân từ của Ngài, và việc chạy theo con đường của Các Điều Răn Ngài trở thành niềm vui thích của tâm hồn chúng ta.

Như vậy, Thập Tự Giá cũng không ngừng dẫn chúng ta từ cái tôi đến với Chúa Giê-xu. Không gì giết chết cái tôi bằng một cái nhìn về Đấng Bị Đóng Đinh. Hãy treo Đấng Cứu Thế lên, và cái tôi phải sụp xuống. Những tư tưởng cao trọng về Đấng Christ luôn đi kèm với những tư tưởng thấp hèn về cái tôi, và ngược lại. Quý vị nghĩ nhiều về bản thân mình sao? Quý vị sẽ nghĩ ít về Đấng Cứu Thế! Nhưng một sự đánh giá rất thấp về công trạng của chính mình đem lại một sự đánh giá rất cao về công trạng của Đấng Christ — và thật là một điều phước hạnh khi cái tôi bị đánh gục hoàn toàn! Tôi sợ đó là một chiến thắng hoàn toàn không do chúng ta giành được, cho đến khi chúng ta buông bỏ thân thể mình. Nhưng nếu có điều gì có thể treo Vua Cái Tôi lên cây gỗ cho đến chiều tối, thì đó là một cái nhìn về cây gỗ mà trên đó Đấng Cứu Thế đã đổ huyết.

Cuối cùng, Đấng Cứu Chuộc được treo lên kéo chúng ta ra khỏi trái đất mà hướng về Thiên Đàng. Trái đất giữ chặt chúng ta — chúng ta không thể thoát khỏi sự nắm giữ của nó, nhưng chúng ta cảm thấy một sự kéo hướng lên Thiên Đàng. Chính Chúa Giê-xu Christ đang kéo chúng ta — chính Đấng Christ ấy, Đấng đã đi lên ngai sau khi đã đạp bồn ép rượu. Hằng ngày Ngài thu hút chúng ta lên phía trên, đến với chính Ngài. Quý vị chẳng cảm thấy sự kéo của Ngài sao? Ôi, tôi nghĩ quý vị có cảm thấy! Khi chiếc diều của cậu bé bay lên rất cao trong không trung và lọt vào trong mây, cậu không thể thấy nó. Thế nhưng cậu tuyên bố: “Nó ở đó.” Tại sao? “Tại vì,” cậu nói, “tôi có thể cảm thấy nó kéo.” Và chúng ta biết Chúa Giê-xu Christ ở đó — Ngài là Đấng đã bị đóng đinh, vì chúng ta có thể cảm thấy Ngài kéo — chúng ta có thể cảm thấy Ngài thu hút.

Ôi, ước gì chúng ta có thể dâng chính mình hoàn toàn cho Ngài và bay lên hướng về Ngài! Tôi tin chắc chúng ta đã kinh nghiệm được phần nào sự bay lên ấy, vì Ngài đã “khiến chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trên trời” trong Ngài. Chúng ta biết sự sống phục sinh có nghĩa là gì. Chúng ta không mãi mãi bò lết trong những lo toan trần tục và những tư tưởng xác thịt, nhưng ít nhất đôi khi, chúng ta được lên đến bầu không khí cao hơn và có sự thông công gần gũi, thân thiết với Đấng Yêu Dấu. Đấng Cứu Thế ôi, xin kéo chúng con ngày càng hơn nữa!

Chúng ta trở lại tìm hiểu xem Đấng Cứu Thế được treo lên kéo con người bằng loại quyền năng nào? Những đặc điểm và phẩm chất của quyền năng này là gì? Nói ngắn gọn, trước hết, quyền năng mà Đấng Christ dùng để kéo chúng ta, theo bản văn, là một quyền năng rất dịu dàng. “Ta, nếu Ta được treo lên, sẽ kéo mọi người.” Kéo rất khác với lùa đi. Con đường mà Chúa Giê-xu dùng để dẫn dắt những người theo Ngài là bằng những ảnh hưởng mềm mại, dịu dàng. “Ta sẽ kéo mọi người.” Luật Pháp là một thầy giáo để dẫn chúng ta đến với Đấng Christ. Và việc rao giảng những sự khủng khiếp của Luật Pháp cũng rất hữu ích theo cách của nó. Nhưng hễ khi nào một tội nhân thật sự đến với Đấng Christ, hành động cuối cùng không bao giờ là một sự lùa đi — nó luôn luôn là một sự kéo đến. Chim bồ câu có thể đã bị gió lùa đi một phần đường về tàu, nhưng hành động cuối cùng để vào tàu là khi Nô-ê đưa tay ra và kéo chim bồ câu vào trong tàu.

Hành động thật sự đưa chúng ta vào mối liên hệ với Đấng Christ luôn luôn là một hành động kéo — một hành động của sự dịu dàng. Mọi người được cải đạo đều có thể nói, khi người ấy được cải đạo: “Sự hiền lành Ngài làm cho tôi nên cao trọng.” Người ngoại giáo vẽ hình một trong những nữ thần của họ trong cỗ xe được kéo bởi những chim bồ câu. Chắc chắn chính bởi những chim bồ câu mà chúng ta được kéo trong cỗ xe của Phúc Âm hướng về Chúa Giê-xu! Ảnh hưởng của mặt trời trên trái đất và mọi hành tinh dịu dàng biết bao, dầu gần như toàn năng! Chúng không ngừng quay quanh và đi theo nó trong cuộc hành trình kỳ diệu của nó — thế mà quý vị không bao giờ cảm thấy rằng nó đang kéo!

Nếu quý vị thắng một con ngựa vào cỗ xe của mình, nó giật và kéo theo từng cơn, từng đợt. Nhưng Cha của các sự sáng kéo mọi hành tinh nặng nề theo những con đường đã định của chúng, thế mà không có đủ một sự rung chuyển nào để làm rơi một con rệp vừng khỏi một nụ hồng! Cũng vậy, không có tiếng ồn nào trong sự kéo đầy yêu thương của Đấng Cứu Thế. Phần nhiều sự cuồng tín đi kèm với những sự phấn khích tôn giáo không thuộc về Đức Chúa Trời. Sương móc thật của Thiên Đàng rơi xuống cách êm đềm —

“Như trong lặng lẽ êm đềm, mưa xuân rơi xuống làm tươi mới ruộng đồng và hoa cỏ, thì cũng vậy, trong sự yên lặng ngọt ngào từ trên cao, ảnh hưởng ngọt ngào của tình yêu Ngài nhỏ xuống.”

Sự thu hút của Đấng Christ thật dịu dàng.

Tiếp theo, hãy nhận xét rằng sự thu hút của Đấng Christ đầy ân điển, vì chẳng phải bởi ân điển mà Ngài thu hút chút nào sao? Nếu bất kỳ ai trong quý vị sắp ban bánh cho người nghèo mà họ không chịu đến nhận, tôi nghĩ quý vị sẽ nói: “Cứ để họ đi mà không có nó.” Quý vị sẽ không cố đem họ đến bữa tiệc. Không, quý vị sẽ nói: “Về phần tôi, sẵn sàng cứu giúp họ như vậy là đủ tốt rồi. Nhưng nếu họ không chịu đến, thì cứ để sự chết đói của họ ở trên đầu chính họ.”

Nhưng hãy xem Chúa Giê-xu làm gì! Ngài không ném một chiếc phao cứu sinh cho những người đang chết đuối đáng thương. Vâng, Ngài có làm vậy — nhưng Ngài còn làm hơn thế, vì chiếc phao cứu sinh này có phẩm chất kỳ diệu là thu hút con người đến với chính nó, đến nỗi dầu lúc đầu người ấy có thể không muốn được giải cứu — chiếc phao cứu sinh huyền diệu này thay đổi ý chí của người ấy, để người ấy sẵn lòng được cứu. Nhưng tiếp theo, Chúa Giê-xu kéo bằng một quyền năng lan rộng. “Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta.” Không phải mọi người theo từng cá nhân. Không phải người nào cũng được kéo một cách hiệu quả, vì hàng triệu người chưa bao giờ nghe đến danh của Chúa Giê-xu Christ — nhưng là con người thuộc mọi hạng — “mọi người,” tức là người Do Thái và dân ngoại. Đó là một chữ “mọi” có nghĩa là mọi hạng người. Và thật là một điều kỳ diệu biết bao khi Thập Tự Giá của Đấng Christ thật sự kéo mọi người!

Nhiều người tưởng rằng nó không bao giờ có thể kéo được “những kẻ du đãng” — những gái điếm, những trẻ em đường phố — nhưng đã tìm thấy cho Đấng Christ một số chiến lợi phẩm mạnh mẽ nhất của Ngài ở giữa những kẻ thấp hèn nhất trong những kẻ thấp hèn! Chúng ta cũng không nên nghĩ rằng Thập Tự Giá không thể thu hút người giàu, và rằng việc trình bày Phúc Âm trước các tầng lớp sang trọng là ít hữu ích. À, đừng nói với chúng tôi điều đó! Có một quyền năng vô biên trong Thập Tự Giá của Đấng Christ. Nếu chúng ta rao giảng nó cho các vua và các quan trưởng, chúng ta không cần phải xấu hổ. Nếu chúng ta có thể có một nghị viện gồm những người xấu xa như ma quỷ, kiêu ngạo như Pha-ra-ôn, và hung dữ như Sau-lơ ở Tạt-sơ — nếu chúng ta rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh cho họ — điều đó sẽ không vô ích đâu!

Thứ tư, sự thu hút này có một quyền năng hiệu quả, vì Chúa Giê-xu Christ, trong những người được tuyển chọn của chính Ngài, kéo một cách hiệu quả nhất. Tôi đã nói là rất dịu dàng, nhưng không vì sự dịu dàng ấy mà kém mạnh mẽ chút nào! Những con chim én bay qua biển đến những miền đất xa xôi. Quý vị có bao giờ cảm thấy ảnh hưởng thu hút chúng không? Nó không thể nhận biết được bằng những dụng cụ tinh tế nhất, thế mà nó hiệu quả biết bao! Chúng không thể chậm trễ khi thời điểm đã đến. Hãy xem chúng ríu rít trên những đầu hồi của nhà chúng ta và rời bỏ những chỗ ở được xây gọn gàng dưới mái hiên của chúng ta. Điểm đến của cuộc hành hương của chúng nằm cách nhiều dặm mệt nhọc qua biển, nhưng chúng cứ đi! Một ảnh hưởng huyền nhiệm kéo chúng, và Đấng kéo chim én đến những miền đất khác và hướng dẫn nó trong chuyến bay của nó thể nào, Ngài cũng kéo con người đến Thập Tự Giá thể ấy, đến nỗi họ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi đã rời bỏ những nơi tội lỗi quen thuộc của mình và đến sống ở nơi Chúa Giê-xu Christ ban phát sự bình an!

Tôi sẽ nói thêm, để an ủi một số người đang ở đây, rằng Chúa Giê-xu Christ ngày nay kéo bằng một quyền năng hiện tại. “Ta, nếu Ta được treo lên khỏi đất, sẽ kéo mọi người đến cùng Ta.” Điều đó có nghĩa là Ngài đang kéo họ NGAY BÂY GIỜ! Ngài không nói rằng đôi khi Ngài sẽ kéo. Ngài kéo ngay bây giờ! Ôi, tôi không biết Ngài có thể đang kéo ai, nhưng tôi thật sự tin chắc Ngài đang kéo một số người trong quý vị! Tôi đứng đây với Phúc Âm để rao giảng cho quý vị, giống như một người cầm một thanh nam châm trong tay. Bây giờ, tôi có biết ai là những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn không? Tôi không biết, nhưng tôi sẽ sớm tìm ra! Chẳng phải quý vị giống như một đống lớn gồm mạt thép và tro bụi trộn lẫn với nhau sao? Tôi không thể tách quý vị ra, và tôi cũng không cần phải đặt mạt thép sang bên này và tro bụi sang bên kia! Tôi chỉ cần thọc thanh nam châm vào, và sự phân chia sẽ được thực hiện một cách hiệu quả.

Chúa Giê-xu bị đóng đinh là Đấng phân biệt vĩ đại! Sự chuộc tội của Ngài là công cụ phát hiện vĩ đại những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn! Phúc Âm bày tỏ mục đích đời đời. Nếu Đức Chúa Trời định cứu quý vị, quý vị sẽ bay đến với Con yêu dấu của Ngài. Nếu quý vị bị để cho hư mất, ấy sẽ là vì sự cố chấp của chính quý vị trong việc bỏ bê Đấng Cứu Thế và quay lưng lại với suối nguồn tẩy sạch mọi tội lỗi. Chúa Giê-xu kéo ngày nay, và Chúa Giê-xu sẽ còn kéo mãi. Những ngày hạnh phúc đang đến khi Ngài sẽ kéo mạnh mẽ hơn, khi họ sẽ chạy đến cùng Ngài! Ngay cả đông đảo những người chưa biết Ngài cũng sẽ chạy đến cùng Ngài, vì cớ Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Đấng đã làm cho Ngài nên vinh hiển. “Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ trong linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn.”

Đấng Cứu Thế kính yêu, sáng nay

“Hãy thu hút những tấm lòng còn chần chừ!

Xin cho tội nhân bay đến cùng Ngài, và nếm hạnh phúc tình yêu Ngài ban cho, và uống mãi mà không hề chết.”

Những bài học rút ra từ toàn bộ điều này, chúng tôi sẽ trình bày cho quý vị trong hai ba lời. Trước tiên, cho những tín đồ đang làm việc cho Đấng Christ. Hãy học từ bản văn rằng nếu quý vị muốn chinh phục các linh hồn, quý vị phải kéo họ đến thay vì lùa họ đi. Rất ít người bị bắt nạt mà vào được Thiên Đàng! Cách đem con người đến với Chúa Giê-xu Christ không phải bằng những lời thô bạo, những ánh mắt tối sầm, và việc liên tục cảnh báo họ — nhưng đúng hơn là bằng những lời mời gọi dịu dàng. Chúng ta phải tìm cách chinh phục các linh hồn cách dịu dàng như một người vú nuôi với con trẻ của mình.

Thứ hai, nếu chúng ta muốn chinh phục các linh hồn, Chúa Giê-xu Christ phải là sự thu hút lớn lao của chúng ta. Trong lớp học của trường Chúa Nhật, khi thăm viếng từ nhà này sang nhà khác, hay ở bất cứ nơi nào khác, chúng ta phải bám sát bản văn, và bản văn phải là Thập Tự Giá. Tôi phải thú nhận rằng có một sự ngọt ngào rất lớn lao cho tâm hồn tôi trong việc rao giảng về Đấng Christ. Tôi hy vọng việc rao giảng bất kỳ phần nào của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không bao giờ là một sự mệt nhọc. Nhưng ôi, chính việc rao giảng tôn cao Thầy là niềm vui thích tự thân! Khi đó chúng ta phải xử lý phần cốt lõi của vấn đề. Khi chúng ta rao giảng Chúa Giê-xu Christ, ôi, khi đó chúng ta không bày ra những chiếc đĩa, những con dao và những chiếc nĩa cho bữa tiệc — chúng ta đang trao ra chính chiếc bánh!

Bây giờ, chúng ta không còn, như thể, đang làm việc ngoài đồng với việc rào giậu, đào mương và gieo giống nữa, nhưng chúng ta đang thu gom những bó lúa vàng và đem mùa gặt về nhà. Nếu chúng ta muốn một mùa gặt gấp trăm lần, chúng ta phải gieo hạt giống đã được ngâm trong huyết của Gô-gô-tha! Và, thưa các bạn thân mến, nếu quý vị muốn tự mình được kéo đến gần Đấng Christ hơn, đừng đến với Môi-se để nhờ ông giúp quý vị, nhưng hãy đến với Đấng Christ! Hãy đến với Đấng Christ để đến được với Đấng Christ. “Ta, nếu Ta được treo lên khỏi đất, sẽ kéo mọi người” — đến đâu? — “đến cùng Ta.” Chúa Giê-xu kéo đến với chính Ngài! Hãy nhớ, quý vị chưa bao giờ kinh nghiệm được sự trọn vẹn của sự kéo đến, trừ khi quý vị được kéo đến với Đấng Christ. Nếu quý vị chỉ được kéo đến với sự thánh khiết, hoặc được kéo đến với một Hội Thánh, hoặc với những kinh nghiệm tốt đẹp, quý vị vẫn chưa đạt được sự trọn vẹn và cốt hồn của vấn đề. Quý vị phải được kéo đến với Đấng Christ — rời xa các lễ nghi và mọi điều khác — cho đến khi quý vị vào được trong lòng Ngài. Bấy giờ quý vị sẽ tìm thấy điều tốt đẹp cao nhất! Bấy giờ quý vị sẽ đạt được điều mà Đấng Christ muốn quý vị đạt được — điều mà vì nó Ngài đã chết để quý vị có thể đạt được, khi Ngài, trên cây gỗ, được treo lên — để Ngài có thể kéo quý vị đến với chính Ngài.

Và bây giờ, hỡi tội nhân, nếu quý vị muốn đến với Chúa Giê-xu, hãy để bản văn thì thầm một lời an ủi vào tai quý vị. Ngài phải kéo quý vị! Hãy suy nghĩ nhiều về cái chết của Ngài. Chiều nay, hãy mở đến những chương trong các sách Phúc Âm, nơi cái chết của Ngài được ghi lại. Hãy hình dung Đấng Cứu Thế đang hấp hối ấy trước mặt mình, và tự hỏi: “Điều này có liên quan gì đến tôi không? Tôi có phần gì trong đó không?” Rồi hãy lấy tay che mặt, quỳ xuống và kêu lên: “Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội! Xin rửa tôi trong huyết quý báu.” Chẳng bao lâu quý vị sẽ cảm thấy rằng Đấng Christ quý báu đã kéo quý vị đến với chính Ngài, và rằng quý vị đã được cứu! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Bài Ca Tại Miệng Giếng

Một Bài Giảng

(No. 776)

Được giảng vào tối Thứ Năm, ngày 10 tháng 10 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Từ đó họ đi đến Bê-e, là giếng mà Đức Giê-hô-va đã phán cùng Môi-se rằng: ‘Hãy nhóm dân chúng lại, và Ta sẽ ban nước cho họ.’ Bấy giờ Y-sơ-ra-ên hát bài ca này: ‘Hỡi giếng, hãy vọt lên! Hết thảy hãy hát xướng cho giếng — Giếng mà các quan trưởng đã đào, các bậc quý phái của dân chúng đã đào, theo lệnh của đấng lập luật, bằng gậy của mình.’” — Dân Số Ký 21:16-18.

CHÚNG TA đã nhận xét trong phần đọc của mình rằng con cái Y-sơ-ra-ên liên tục thay đổi nơi ở của họ, và thường có một sự khác biệt rất lớn giữa một trạm này và trạm tiếp theo. Cũng vậy, chúng ta liên tục biến đổi trong kinh nghiệm của mình, và những biến đổi ấy đôi khi vô cùng đáng chú ý. Quý vị nhận thấy, ở gần bản văn, rằng dân chúng có lần đóng trại bên các khe suối của Ạt-nôn. Dường như đã có một sự dồi dào vô cùng về nước ở nơi họ đang ở lúc bấy giờ, nhưng dù vậy họ vẫn dời vào đồng vắng, nơi không có một giọt nước nào để làm dịu cơn khát của họ.

Với chúng ta cũng vậy. Có lúc chúng ta dư dật trong mọi điều tốt lành, vui mừng “với niềm vui không thể nói ra được và đầy vinh quang.” Và có lúc khác, chúng ta khám phá ra sự yếu đuối của mình lớn là dường nào — đức tin ở mức rất thấp — và niềm vui dường như đã bị sương giá của sự nghi ngờ làm hại đến tận gốc rễ. Nhưng dầu những thay đổi trong kinh nghiệm của chúng ta quả thật lớn lao, những nhu cầu của chúng ta không bao giờ thay đổi. Dầu họ có tìm thấy nước hay không, dân chúng luôn luôn cần nước. Trại quân lớn ấy luôn luôn phải có nguồn cung cấp, nếu không sẽ chết vì thiếu nó. Cũng vậy, ở mọi giờ, và ở mọi nơi, các tín đồ cần ân điển của Đức Chúa Trời mà chỉ một mình Chúa của họ mới có thể ban cho họ. Họ không mang theo kho dự trữ nào — họ hằng ngày lệ thuộc vào Đức Chúa Trời của mình. “Mọi nguồn của tôi đều ở trong Ngài,” Đa-vít đã nói, và mọi người thừa kế Thiên Đàng đều phải học biết Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời qua kinh nghiệm.

Bây giờ có một điều chắc chắn, là dầu kinh nghiệm của chúng ta biến đổi và những nhu cầu của chúng ta vẫn y nguyên, thế nhưng có một điều không thay đổi, ấy là nguồn cung cấp mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những nhu cầu của chúng ta. Kinh nghiệm của chúng ta có thể cao hay thấp, sáng hay tối, nhưng GIÊ-HÔ-VA DI-RÊ vẫn là danh của Đức Chúa Trời chúng ta. Trên núi của Đức Giê-hô-va sẽ được thấy, và trong thung lũng cũng vậy, rằng Đức Giê-hô-va sẽ sắm sẵn. Ngày của chúng ta thể nào, sức lực của chúng ta sẽ thể ấy. Nếu những nhu cầu của chúng ta lớn, những nguồn cung cấp của chúng ta sẽ lớn!

Y-sơ-ra-ên đã thấy điều đó là thật, vì khi họ đến nơi đặc biệt này, nơi không có nước tự nhiên, họ đã sớm khám phá ra một nguồn cung cấp siêu nhiên. Họ đến một nơi toàn là cát khô cằn, nhưng đó chính là nơi mà Đức Chúa Trời đã phán về nó: “Hãy nhóm dân chúng lại, và Ta sẽ ban nước cho họ.” Hỡi tín đồ, những nguồn cung cấp của bạn sẽ không bao giờ biến đổi, và những nhu cầu lớn nhất của bạn sẽ chỉ minh họa sự đầy đủ của Đức Chúa Trời là Chúa của bạn mà thôi! Đừng sợ, nhưng hãy tiến bước. Dầu quang cảnh phía trước tối tăm và ảm đạm, thế nhưng nếu Đức Chúa Trời truyền cho bạn tiến lên, đừng chậm trễ, vì Ngài chắc chắn đã lo liệu để sắm sẵn những nhu cầu của bạn khi chúng phát sinh.

Bản văn cụ thể trước mặt chúng ta có bốn điều mà tôi nghĩ có thể dạy dỗ chúng ta. Dân sự này cần những sự chu cấp cũng như chúng ta cần ân điển. Trước hết, có một lời hứa về sự chu cấp. Thứ hai, có một bài ca. Bài ca ấy, xét theo một khía cạnh khác, ở điểm thứ ba, là một lời cầu nguyện. Và khi lời hứa, bài ca và lời cầu nguyện này đi kèm với sự nỗ lực, thì phước hạnh đã đến.

I. Vậy để bắt đầu, dân sự này cần nước cũng như chúng ta rất cần ân điển của Đức Chúa Trời, và đã có MỘT LỜI HỨA ĐƯỢC BAN VỀ SỰ CHU CẤP. “Chúa phán với Môi-se: ‘Hãy nhóm dân sự lại, và Ta sẽ ban nước cho chúng.’” Thưa anh em thân mến, chúng ta có một lời hứa. Một lời hứa ư? Không, một ngàn lời hứa! Dân sự của Đức Chúa Trời chưa bao giờ rơi vào bất kỳ cảnh ngộ nào mà lại không có một lời hứa đáp ứng cho cảnh ngộ ấy. Không có một ổ khóa nào mà Đức Chúa Trời lại không có chìa khóa. Anh em sẽ không bao giờ bị đặt vào một hoàn cảnh khó khăn nào mà lại không có sự chuẩn bị sẵn cho hoàn cảnh khó khăn ấy, điều Đức Chúa Trời đã thấy trước, và sự khôn ngoan thiên thượng của Ngài đã hoạch định một lối thoát cho nó.

Nay, sự chu cấp được hứa ở đây là một sự chu cấp của Đức Chúa Trời: “Ta sẽ ban nước cho chúng.” Ai khác có thể làm thỏa mãn những bầy súc vật ấy? Bằng cơ chế nào, hay bằng lao nhọc nào của con người, mà tất cả đoàn dân đông đảo ấy có thể nhận đủ nước uống? “Ta sẽ ban nước cho chúng.” Đức Chúa Trời có thể làm điều đó và Ngài sẽ làm. Thưa anh em thân mến, sự chu cấp ân điển mà anh em sẽ nhận trong lúc anh em cần đến là một sự chu cấp của Đức Chúa Trời! Anh em không được trông cậy vào con người để được ân điển. Xin Đức Chúa Trời cấm chúng ta bao giờ sa vào những sự mê tín của một số kẻ ngu dại trong thời hiện đại này, những kẻ cho rằng Đức Chúa Trời đã ban ân điển của Ngài chỉ cho các giám mục và các linh mục — những người vô ân điển nhất trong mọi người nếu họ xưng mình có ân điển nào đó để ban phát — vì nếu họ thật sự có ân điển chân thật, họ đã không hành động theo cách như vậy.

Nếu anh em muốn ân điển của Đức Chúa Trời, thưa anh em thân mến, anh em phải đến cùng Đức Chúa Trời để được nó. Anh em sẽ nhận được nó ở đó, và không ở nơi nào khác. Còn ngay cả những tôi tớ được Đức Chúa Trời sai đến, có tài năng nhất — họ cũng chỉ là những bể nước nứt vỡ nếu chúng ta tin cậy nơi họ. Họ sẽ có đủ ân điển để chính mình đến được Thiên Đàng, nhưng khi đến được đó, chính họ sẽ là những điều kỳ diệu lớn lao đối với chính mình. Các trinh nữ khôn ngoan luôn nói với các trinh nữ dại dột đến xin dầu của họ: “Không được, e rằng không đủ cho chúng tôi và các cô: thà các cô hãy đến nơi người bán, và mua cho chính mình.”

Có một sự chu cấp của Đức Chúa Trời dành cho anh em, hỡi Cơ Đốc nhân! Vậy nên, khi biết các thuộc tính của Đức Chúa Trời, anh em sẽ hiểu rằng dù anh em cần bao nhiêu đi nữa, vẫn sẽ có một sự chu cấp đầy đủ cho mọi sự! Dù anh em cần nó bao lâu đi nữa, vẫn sẽ có một sự chu cấp đời đời! Dù anh em muốn nó vào những giờ nào đi nữa, vẫn sẽ có một sự chu cấp sẵn sàng. Nhu cầu của anh em không thể nào kéo dài hơn những gì sẽ được tích trữ sẵn cho anh em. “Ta sẽ ban nước cho chúng.” Và, hỡi những người khát khao, hãy đến và uống, vì không có gì phải sợ rằng nguồn giếng này sẽ cạn kiệt!

Như đó là một sự chu cấp của Đức Chúa Trời, thì đó cũng là một sự chu cấp thích hợp. Dân sự đang khát và lời hứa là: “Ta sẽ ban nước cho chúng.” Vào một dịp khác, Ngài đã ban bánh cho họ. Ngài cũng đã ban thịt cho họ ăn. Nhưng nước là điều họ đang cần ngay lúc này và nước là điều họ đã nhận được. Chúng ta không phải luôn nhận được hình thức ân điển mà chúng ta nghĩ mình cần. Đôi khi chúng ta tưởng rằng mình cần sự an ủi, trong khi sự quở trách sẽ có ích cho sức khỏe của chúng ta hơn nhiều. Và chính sự quở trách là điều chúng ta nhận được, chứ không phải sự an ủi. Đức Chúa Trời không để cho những ý thích kỳ quặc và những ước muốn của chúng ta ra lệnh cho Ngài. Như một người cha, Ngài hiểu con cái mình hơn con cái hiểu chính mình. Và Ngài ban cho, không theo sự đoán mò dại dột của họ về điều họ cần, mà theo sự nhận biết khôn ngoan của Ngài về điều họ cần đến. “Ta sẽ ban nước cho chúng.”

Anh em muốn gì tối nay? Hãy đi và bày tỏ những nhu cầu của mình trước mặt Chúa. Hãy nói với Ngài điều anh em cần, nếu anh em biết, và rồi thêm vào lời cầu nguyện của mình: “Và điều con không biết là con cần, xin Ngài cũng ban cho con, vì Ngài có thể làm vượt quá mọi điều con có thể cầu xin hay thậm chí suy nghĩ — không theo sự nhận biết của con về những nhu cầu của con, nhưng theo sự nhận thức của Ngài về những nhu cầu của con, xin đối xử với tôi tớ Ngài, ôi Chúa, và ban cho con điều thích hợp nhất cho hoàn cảnh của con.” “Hãy nhóm dân sự lại, và Ta sẽ ban nước cho chúng.”

Cũng hãy lưu ý rằng sự chu cấp được hứa là một sự chu cấp dồi dào. Chúa đã không chế nhạo dân sự bằng cách ban cho họ chỉ vừa đủ để làm ẩm lưỡi mà không làm hết cơn khát của họ. Chúng ta không thể chắc chắn có bao nhiêu người ở đó, nhưng có lẽ, và gần như chắc chắn, là có gần ba triệu người, vậy mà, khi Đức Chúa Trời phán: “Ta sẽ ban nước cho chúng,” Ngài đã không phán: “Ta sẽ ban nước cho một số người trong chúng. Các quan trưởng sẽ có phần chu cấp, nhưng những người nghèo hơn phải chịu thiếu thốn.” Ồ, không phải vậy! “Ta sẽ ban nước cho chúng.”

Sự chu cấp ấy bao gồm mọi con dân Y-sơ-ra-ên, mọi em bé cần đến nó cũng như mọi người mạnh sức khát khao nó. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, anh em có nghe điều này không? “Ta sẽ ban nước cho chúng.” Bất cứ điều gì anh em cần, anh em là người mờ nhạt nhất trên thế gian, anh em là người có đức tin ít nhất, anh em là người đứng ở phía sau đám đông không thể chen lên được đến nơi anh em nghe nói nước đang chảy — ở đây có sự chuẩn bị dành cho anh em! Với ân điển của Đức Chúa Trời sẽ cũng như xưa kia với ma-na — sẽ có đủ cho mọi người ra thu lượm — người lượm nhiều sẽ không có dư, và người lượm ít sẽ không thiếu thốn. Sẽ có —

“Đủ cho mọi người, đủ cho từng người, Đủ cho đến đời đời.”

Không một con cái nào của Đức Chúa Trời sẽ bị bỏ cho chết vì thiếu những sự chu cấp cần thiết —

“Ta sẽ ban nước cho chúng.”

Tôi có thể lưu ý thêm một lần nữa rằng đó là một sự chu cấp của Đức Chúa Trời, một sự chu cấp thích hợp và một sự chu cấp dồi dào. Và đó cũng là một sự chu cấp chắc chắn. “Ta sẽ ban nước cho chúng.” Không phải là: “Có lẽ Ta sẽ làm điều đó. Có thể sẽ có sự tươi mới cho chúng.” Không, “Ta sẽ ban nước cho chúng.” Ôi, vẻ huy hoàng của những chữ “sẽ” trong lời phán của Chúa! Chúng không bao giờ thất bại. “Ngài đã phán, Ngài há không làm thành sao? Hay Ngài đã nói, Ngài há không giữ cho trọn sao?” Hãy tra xem Sách của Chúa và đọc, và xem có lời nào của Ngài

nào đã rơi xuống đất — nếu có một lời hứa nào của Ngài thiếu điều ứng nghiệm của nó! Hỡi tín đồ, anh em sẽ phải nói, như Giô-suê đã nói: “Trong các điều lành mà Chúa đã phán cho nhà Y-sơ-ra-ên, chẳng có một điều nào không thành tựu — thảy đều ứng nghiệm hết.”

Chúng ta không tiến bước dựa trên sức mạnh của những chữ “nếu,” và “nhưng,” và “có lẽ.” Chúng ta tiến bước cách tự tin, được tiếp thêm sức lực và được nung nấu về lòng can đảm, bởi những chữ “sẽ” trong lời phán của Ngài. Đức Chúa Trời hẳn phải tự tước bỏ thần tính của chính Ngài trước khi Ngài có thể bội tín những lời hứa của Ngài. Ngài sẽ đánh mất bản tính của Ngài, và điều đó không bao giờ có thể xảy ra! Danh dự của Ngài là viên ngọc sáng ngời trên mão triều thiên của Ngài và Ngài sẽ giữ lời hứa của Ngài cho mọi dân sự Ngài. “Ta sẽ ban nước cho chúng.”

Tôi đã nghĩ, khi đang trên đường một lần nữa đến nhà này để có niềm vui khôn tả là được nói với anh em: “Tôi là ai mà lại có bất kỳ sự chu cấp nào cho dân sự khi họ nhóm lại?” Và bản văn này dường như đã đến với tôi — anh em “hãy nhóm dân sự lại, và Ta sẽ ban nước cho chúng.” Công việc của tôi là ở đây, giữ đúng vị trí của mình, và công việc của anh em là nhóm lại ở đây vào thì giờ đã dành riêng cho sự cầu nguyện, “và Ta sẽ ban nước cho chúng.” Cậu bé có thể chỉ có những ổ bánh lúa mạch và vài con cá nhỏ của mình, nhưng Thầy sẽ khiến chúng hóa ra nhiều! Có thể dường như trong tay chúng ta chỉ có quá ít, có lẽ chỉ một bình nước, không đủ cho một người — nhưng Đấng đã dựng nên biển và cầm nó trong lòng bàn tay Ngài có thể ban đủ cho mọi người khát khao!

Hỡi anh em thân mến, giờ đây anh em đã nhóm lại, và tôi cầu xin Thầy sẽ giữ đúng như lời hứa của Ngài: “Hãy nhóm dân sự lại, và Ta sẽ ban nước cho chúng.” Lời hứa ở đây! Đây là một điều phước hạnh để làm việc dựa trên đó. Chúng ta sẽ xây dựng thật tốt trên một nền tảng tốt như vậy!

II. Và giờ đây, thứ hai, hãy quan sát BÀI CA. Dân sự này đã không ca hát trong nhiều năm. Kể từ ngày họ đã hát bên Biển Đỏ: “Hãy ca tụng Chúa, vì Ngài đã thắng cách vinh hiển cả thể,” tiếng ca hát của Y-sơ-ra-ên đã im bặt — trừ khi họ nhảy múa trước con bò con bằng vàng. Nhưng đối với Đức Chúa Trời của mình, họ có rất ít hoặc không có âm nhạc nào. Nhưng giờ đây họ cùng nhau đến đào giếng, và con dân Y-sơ-ra-ên đã hát bài ca này: “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên! Hết thảy anh em hãy hát cho nó.”

Vậy hãy quan sát, bài ca này trước hết có thể được xem là tiếng nói của sự vui vẻ. Không có nước nhưng họ vẫn giữ tinh thần tốt. Những sự chu cấp thì ít ỏi nhưng lòng can đảm của họ vẫn lớn. Rất dễ để có lòng vui mừng và vui vẻ khi anh em có mọi điều lòng mình có thể ước muốn. Không quá khó để chúng ta giữ vững tinh thần khi mọi việc diễn ra đúng như chúng ta muốn chúng diễn ra. Nhưng thật khá khó để bắt đầu ca hát khi miệng khô, môi nứt nẻ, và lưỡi gần như từ chối làm nhiệm vụ của nó! Sự vui vẻ trong lúc thiếu thốn, sự vui vẻ trên giường đau đớn, sự vui vẻ dưới sự vu cáo — ca hát như chim sơn ca, trong đêm, ngợi khen Đức Chúa Trời khi gai ở nơi ngực — đây là một thành tựu cao quý của Cơ Đốc nhân mà chúng ta nên tìm kiếm và không bằng lòng nếu không có nó.

Tôi cũng thích dáng vẻ của những con dân Y-sơ-ra-ên này, khi họ hát cho Chúa trước khi nước đến, ngợi khen Ngài trong khi họ vẫn còn khát! Trong một lúc, họ đang sống dựa trên những ký ức về quá khứ. Họ đang tin rằng Đấng đã đập vào vầng đá và nước phun ra, và đã ban cho họ bánh từ trời, chắc chắn sẽ chu cấp những nhu cầu của họ. Chúng ta hãy cất lên một điệu ca và cùng hát với họ, dù tình cảnh của chúng ta có thấp hèn đến đâu! —

“Sự không tin, hãy lui đi, Đấng Cứu Rỗi tôi ở gần, Và để cứu giúp tôi, Ngài chắc chắn sẽ xuất hiện! Bằng sự cầu nguyện, hãy để tôi vật lộn, và Ngài sẽ thực hiện. Có Đấng Christ trong thuyền, tôi mỉm cười trước cơn bão.”

Hãy lưu ý thêm rằng bài ca này là tiếng nói không hẳn của sự vui vẻ tự nhiên, mà là của sự vui vẻ được đức tin nâng đỡ. Họ đã tin lời hứa: “Hãy nhóm dân sự lại, và Ta sẽ ban nước cho chúng.” Họ đã hát bài ca của sự trông đợi. Tôi nghĩ đây là một trong những niềm vui đặc biệt của đức tin, là làm cho những điều mình hy vọng trở thành thực chất. Niềm vui của hy vọng — ai sẽ đo lường được nó? Những người xa lạ với nó chắc chắn là những người xa lạ với điều ngọt ngào nhất trong đời sống thuộc linh. Ngoại trừ sự thông công hiện tại với Đấng Christ, niềm vui của một tín đồ trong tình trạng hiện tại này chắc chắn chủ yếu phải là niềm vui của hy vọng. “Hiện nay chúng ta chưa biết chúng ta sẽ ra sao: nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là vậy.”

Chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời rằng chúng ta sẽ được thỏa lòng khi thức dậy trong hình ảnh giống Chúa Giê-xu! Sự trông đợi Thiên Đàng khiến trái đất trở nên có thể chịu đựng được! Và những nỗi sầu khổ của thời gian đánh mất sức nặng của chúng khi chúng ta nghĩ đến “sự vinh hiển cao trọng đời đời vô lượng không gì sánh được.” Hãy hát trước khi giếng bắt đầu vọt lên! Hãy hát cách tự tin: “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên!” Anh em không thể khiến nó vọt lên, nhưng hãy hát như thể anh em có thể, vì Đức Chúa Trời ở cùng anh em! Hãy nói: “Tội lỗi của tôi, hãy sụp xuống.” Anh em không thể khiến nó sụp xuống, nhưng Đức Chúa Trời có thể, vậy hãy nói như một người nói nhân danh Đức Chúa Trời! Hãy nói: “Sự không tin, hãy lui đi!” Anh em không thể khiến nó lui đi, nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời

có thể làm được, vậy hãy hát như người biết rằng Đức Chúa Trời ở cùng anh em! “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên!” Hãy biến điều đó thành bài ca của anh em! Hãy hát về lòng thương xót chưa đến mà đức tin của anh em có thể thấy được, dù hiện nay anh em vẫn chưa nhận được nó!

Bài ca này cũng chắc chắn đã gia tăng âm lượng rất nhiều và giọng điệu của nó được cất cao hơn khi nước thật sự bắt đầu vọt lên. Sau khi những người lớn tuổi trong dân sự đã đào một lúc, dòng nước trong vắt chảy ra bắt đầu tuôn trào lên không trung. Họ thấy nó tràn qua miệng giếng — đoàn dân đông đảo chen quanh để làm hết cơn khát của mình, và rồi họ hát: “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên! Hãy tuôn chảy, tuôn chảy mãi, hỡi nguồn nước không bao giờ cạn! Hãy tuôn chảy, hỡi dòng nước kỳ diệu được ban xuống từ trời! Hãy tuôn chảy và hãy để những lời ngợi khen của những người uống cũng tuôn chảy! Hãy hát cho nó, và anh em là những người uống hãy cất tiếng hát của mình, và anh em là những người nhìn thấy những người lân cận mình khi mắt họ sáng lên vì vui mừng lúc nhận được sự tươi mới cần thiết, hãy để bài ca của anh em gia tăng khi anh em thấy niềm vui của người khác.”

Hết thảy anh em là những người đã nhận được chút gì của ân điển Đức Chúa Trời, hãy hát cho giếng ấy! Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời bằng cách ca hát và ngợi khen danh Ngài trong khi anh em đang nhận lãnh những ân huệ của Ngài. Tôi nghĩ chúng ta sẽ ý thức rõ hơn về phước hạnh của Đức Chúa Trời đến với chúng ta nếu chúng ta sẵn sàng ngợi khen Ngài hơn. Thưa anh em, chúng ta nhận rất nhiều lòng thương xót của Đức Chúa Trời ở cửa sau — chúng ta nên đứng ở cửa và tự mình tiếp nhận chúng vào. Những món quà từ một vị vua vĩ đại không nên bị bỏ mặc không được cảm tạ, cất giấu trong bóng tối, bị quên đi trong sự vô ơn. Chúng ta hãy tôn cao danh Chúa! Nhưng tôi không được giữ anh em lâu hơn ở điểm này.

Đã có một lời hứa và rồi con dân Y-sơ-ra-ên đã làm thành một bài ca từ lời hứa ấy trước khi nó được thực hiện. Rồi, khi nó được ứng nghiệm cho niềm vui mừng và hân hoan của họ, họ đã khiến bài ca càng ngọt ngào hơn và lớn tiếng hơn. Vậy lòng chúng ta cũng hãy hát về những lời hứa của Đức Chúa Trời! Anh em rất nghèo, nhưng vẫn hãy hát: “Nơi phòng thủ của ngươi sẽ là những vách đá chắc chắn: bánh của ngươi sẽ được ban cho, và nước của ngươi sẽ chắc chắn có.” Và khi những lòng thương xót đến, thì hãy cất bài ca lên cao hơn nữa. “Hãy chúc tụng Chúa, Đấng làm thỏa lòng miệng ngươi bằng những điều tốt lành, để tuổi thanh xuân của ngươi được tươi mới lại như chim phụng hoàng.” “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên! Hết thảy anh em hãy hát cho nó!”

III. Nhưng chúng ta nhận xét ở điểm thứ ba rằng bài ca là MỘT LỜI CẦU NGUYỆN. “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên,” thực chất là một lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin Ngài khiến giếng vọt lên — chỉ có điều đó là cách đức tin hát lời cầu nguyện của mình. Về lời cầu nguyện này, chúng ta xin nhận xét rằng nó lập tức bắt tay vào việc và tìm kiếm điều đang cần đến. Điều gì đang cần? Không phải một cái giếng, mà là nước! Không phải chỉ là đào trong cát, mà là nhận được và uống nước. Hỡi tín đồ thân mến, xin cho tôi nhắc anh em rằng rất dễ để chúng ta quên điều mình cần là gì và bằng lòng với một điều gì đó kém hơn nó.

Nay điều chúng ta cần không phải là các phương tiện của ân điển, mà là ân điển của các phương tiện ấy! Các phương tiện của ân điển là tuyệt vời khi chúng đem ân điển đến cho chúng ta, nhưng các phương tiện của ân điển không phải là mục đích tối hậu. Không phải chúng là điều chúng ta tìm kiếm, mà là chính ân điển của Đức Chúa Trời. Để cho anh em thấy ý tôi muốn nói — “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên,” là lời cầu nguyện — nó không cầu xin cái giếng, mà cầu xin giếng vọt lên. Vậy tối nay, hay một tối nào khác, khi anh em lui vào nơi riêng tư cho thì giờ tĩnh nguyện của mình và anh em đã mở Kinh Thánh ra và bắt đầu đọc, đừng bằng lòng với việc chỉ đọc qua một chương.

Một số người tốt đọc qua hai hay ba chương — những người ngu muội, ngu muội y như họ tốt lành khi làm một việc như thế! Luôn luôn tốt hơn là đọc một ít và nghiền ngẫm nó hơn là đọc nhiều rồi nghĩ rằng mình đã làm một việc tốt chỉ bằng cách đọc chữ của Lời Chúa. Để có ích lợi, anh em có đọc bảng chữ cái xuôi rồi ngược cũng chẳng khác gì đọc một chương Kinh Thánh, trừ khi anh em suy ngẫm về nó và tìm cách thấu hiểu ý nghĩa của nó. Lời chữ chẳng là gì: chữ thì giết chết. Công việc của tín đồ khi Kinh Thánh đang mở ra là cầu nguyện: “Giếng ở đây: hỡi giếng nước, hãy vọt lên! Chúa ơi, xin ban cho con ý nghĩa và tinh thần của Lời Ngài trong khi nó đang mở ra trước mặt con. Xin áp dụng Lời Ngài cách đầy quyền năng cho linh hồn con — dù là lời đe dọa hay lời hứa, giáo lý hay mạng lệnh, bất cứ là điều gì — xin dẫn con vào linh hồn và cốt tủy của Lời Ngài.” Các ra-bi nói rằng cả những thế giới ý nghĩa treo trên mỗi chữ của Kinh Thánh, nhưng chỉ người nào trông đợi Đức Chúa Trời với lời cầu nguyện: “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên!” mới khám phá ra được ý nghĩa ấy.

Hoặc, có lẽ anh em sắp quỳ xuống cầu nguyện. Tôi nài xin anh em, đừng bằng lòng với việc đọc cho xong 50 hay 100 câu chọn lọc trông có vẻ sốt sắng. Lời cầu nguyện nào không phải là lời cầu nguyện của linh hồn thì đã không ích lợi gì cho anh em. Anh em cần phải nói: “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên! Chúa ơi, xin ban cho con tinh thần cầu nguyện. Xin giúp con cảm nhận sâu xa nhu cầu của mình, nhận thấy rõ ràng Lời Hứa của Ngài, thực hành đức tin trên lời hứa ấy, và rồi, bằng sự nài nỉ vật lộn, nắm chặt lấy Ngài, và nói: ‘Con sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho con.’” Không phải hình thức cầu nguyện, mà là tinh thần cầu nguyện mới thật sự ích lợi cho linh hồn anh em. Vô ích nếu anh em mở một cuốn sách và đọc qua 10.000 lời cầu nguyện — những lời tốt nhất từng được soạn ra — điều đó sẽ không ích lợi gì cho anh em.

“Hỡi giếng nước, hãy vọt lên!” Đức Thánh Linh ơi, xin hãy đến và giúp những sự yếu đuối của con, vì con không biết phải cầu xin điều gì cho phải lẽ! Ngài cầu thay cho con bằng những tiếng thở than không thể diễn tả được. Trong sự cầu nguyện, anh em không cần cái giếng cho bằng sự vọt lên của giếng. Và cũng đúng như vậy khi anh em đến với các thánh lễ. Chẳng hạn, phép báp-têm không thể ích lợi gì cho

tín đồ, trừ khi người ấy sốt sắng nhận biết ý nghĩa của nó. Người ấy phải biết thế nào là chết với Đấng Christ, được chôn với Đấng Christ, sống lại với Đấng Christ, và trước khi đến với thánh lễ này, đây nên là lời cầu nguyện của người ấy: “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên! Chúa ơi, xin ban cho con được hưởng điều mà biểu tượng bề ngoài dạy con. Xin ban cho con sự thông công thật với Đấng Christ!”

Và cũng vậy tại bàn của Chúa — ăn bánh và uống chén thì ích lợi gì? Ồ, nhưng khi Chúa Giê-xu đến, và linh hồn anh em ăn nuốt Ngài, và Ngài khiến anh em nhận biết điều đó, như những cỗ xe của A-mi-na-đáp khi giếng vọt lên — ồ, lúc ấy bàn tiệc ấy tốt hơn những bữa yến tiệc của các vua! Và chẳng phải cũng vậy khi anh em đến nơi nhóm họp công cộng sao? Buổi Nhóm Cầu Nguyện có thể khá tẻ nhạt, trừ khi Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, được đổ xuống trên chúng ta. Chúng ta vừa mới hát — có bao nhiêu người đã hát? Một số người đã hát vang bằng môi miệng mình, nhưng không bằng lòng mình. Nhưng, ồ, khi bài thánh ca trào ra trong những phước hạnh phong phú nhất, như những dòng nước sống — khi anh em xuyên qua lớp vỏ của bài thánh ca và chạm đến linh hồn và sự sống của nó — lúc ấy, chúc tụng Đức Chúa Trời, chúng ta thường nhận được một nguồn suối biết bao trong những bài ca thánh!

Và hơn nữa, về việc rao giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời — linh hồn tôi thường rên xiết với Đức Chúa Trời xin Ngài ban cho tôi sự tự do trong chức vụ — xin Ngài dẫn tôi vào cốt lõi của Chân Lý Ngài. Ôi thưa anh chị em, đôi khi tôi cảm thấy, trong lúc rao giảng, như người hàng thịt xẻ thịt cho người khác nhưng chính mình lại không được một miếng nào — đó quả là công việc nhọc nhằn! Tôi dám nói rằng anh em rất thường ngồi và nghe Lời Đức Chúa Trời nhưng nó đã mất đi hương vị của nó. Anh em không thể vui hưởng nó — anh em dường như không thể đi vào trong nó. Đứa bé ở nhà trong nôi, hay cuốn sổ nợ kia, hay món nợ xấu kia, hay một việc gì đó đã xảy ra trong gia đình trước khi anh em đến đây làm anh em phân tâm. Anh em không thể đi vào tinh thần thờ phượng.

“Hỡi giếng nước, hãy vọt lên!” Đây là điều chúng ta muốn. Vậy lời cầu nguyện của chúng ta hãy như bài ca của bản văn — trực tiếp và đi thẳng vào trọng tâm. Chúa ơi, xin đừng đuổi con đi với những vỏ trấu của các thánh lễ và các phương tiện của ân điển. Xin ban chính Ngài cho con! Con thà làm người giữ cửa và thật sự ở trong Nhà Ngài, còn hơn ngồi trong những chỗ ngồi của người Pha-ri-si trong nhà hội mà lại không thấy Thầy của con. Hãy phấn đấu cho sự tin kính sống động, công việc thật của linh hồn, sự vận hành ban sự sống của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong lòng anh em, nếu không, thưa anh em thân mến, anh em có thể có cái giếng, nhưng anh em sẽ không có nước nào vọt lên từ nó. Vậy hãy nhớ, nó đã đi thẳng vào trọng tâm.

Và cũng hãy lưu ý rằng lời cầu nguyện này là lời cầu nguyện của đức tin, như bài ca vậy. Nay “không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Điều này đặc biệt đúng về sự cầu nguyện. Người nào nài xin Đức Chúa Trời trong sự không tin thì thật sự xúc phạm Ngài, và sẽ không nhận được phước hạnh nào. Đức tin ban cánh cho những lời cầu nguyện của chúng ta để chúng bay cao đến trời! Nhưng sự không tin làm tắc nghẽn và xiềng những lời cầu nguyện của chúng ta lại với đất. Nhiều lời cầu nguyện không bao giờ vượt qua trần nhà của căn phòng nơi chúng được thốt lên vì không có đức tin hòa lẫn trong chúng. Ồ, những lời cầu nguyện của chúng ta thiếu biết bao trong yếu tố thiết yếu này! Nếu chúng ta có thêm đức tin, những phước hạnh lớn lao biết bao sẽ giáng xuống trên Hội Thánh!

Khi tôi nghe một số lời cầu nguyện, tôi không thể không nghĩ: “Ồ, còn lại điều gì để cầu xin sau lời cầu nguyện đó? Mọi điều người ta có thể nghĩ đến đều đã được bao gồm trong lời thỉnh cầu. Giờ nếu chúng ta chỉ có thể nhận được sự đáp lời.” Chúng ta nên làm được như vậy! Và nếu chúng ta làm được, chúng ta sẽ có một tình trạng khác biết bao! Quả thật, chúng ta cần thêm đức tin để biến những lời nghèo nàn của mình thành sự vật lộn thật sự và chân thành với Đức Chúa Trời, để thắng hơn Ngài, và ra đi như những người hơn cả những người chiến thắng. Đức Chúa Trời không chậm trễ về những lời hứa của Ngài. Chúng ta chưa bao giờ đem Ngài ra thử và thấy Ngài thiếu sót. Lịch sử của Hội Thánh qua mọi thời đại nói với chỉ một tiếng nói về điểm này — mọi điều đều hiệp lại thúc giục chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời liên quan đến sự cầu nguyện với Ngài trong lúc cần đến. Vậy nếu anh em muốn một số giếng vọt lên để chu cấp những nhu cầu của chính anh em hay của gia đình anh em, hãy cầu nguyện trong đức tin! Nếu cần, vầng đá sẽ chảy ra những dòng sông nước. Hoang mạc khô cằn nhất sẽ tuôn ra những dòng nước tươi mới. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và kêu cầu danh Ngài. “Hãy cầu nguyện không thôi.” “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên!”

Xin anh em cũng lưu ý thêm rằng đó là lời cầu nguyện hiệp nhất. Mọi người đều cầu nguyện: “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên!” Tôi dám nói đó là một Buổi Nhóm Cầu Nguyện mà mọi người đều cầu nguyện vì hết thảy họ đều khát! Và vậy nên hết thảy họ đều nói: “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên!” Những buổi nhóm phước hạnh biết bao là những buổi nhóm mà linh hồn của mọi người hiện diện đều ở trong đó! Tôi hy vọng chúng ta sẽ có một số buổi nhóm cho những người tìm kiếm thật cao quý tại Tabernacle trong tháng tới và nhiều buổi nữa sau đó. Ông Nivens được một người nào đó hỏi liệu ông đã có buổi nhóm nào cho những người tìm kiếm chưa. “Chưa,” ông nói, “gần đây chúng tôi chưa có buổi nào, vì tôi không nghĩ chúng ta có nhiều thánh đồ tìm kiếm ở giữa chúng ta!” “Cái gì?” người kia nói, “Tôi chưa bao giờ nghe điều đó.”

“Ồ, nhưng,” ông Nivens nói, “chúng ta phải luôn luôn có các thánh đồ tìm kiếm trước khi chúng ta sẽ có các tội nhân tìm kiếm. ‘Vì điều này, Ta sẽ được nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi.’ Anh em thấy đó, các thánh đồ phải cầu hỏi, và rồi Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó cho họ. Và ngay khi các thánh đồ bắt đầu cầu hỏi: ‘Ngài há không làm cho chúng tôi sống lại sao?’ thì tội nhân bắt đầu cầu hỏi: ‘Chúng tôi phải làm gì để được cứu?’ Ồ, nếu chúng ta có thể có một buổi nhóm mà mọi người đều là người tìm kiếm — các thánh đồ tìm kiếm — ‘Khi nào Ngài sẽ cứu vợ tôi? Khi nào Ngài sẽ ban phước cho chồng tôi? Khi nào Ngài sẽ đoái xem con cái tôi trong ân điển? Khi nào Ngài sẽ cải đạo người lân cận tôi?’ Và các tội nhân tìm kiếm — ‘Chúa ơi, khi nào Ngài sẽ gặp chúng tôi và ban cho chúng tôi được nếm sự cứu rỗi của Ngài?’”

Tôi nói lời cầu nguyện ấy là một lời cầu nguyện đồng nhất — “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên!” Thưa anh chị em, xin Đức Chúa Trời chạm đến hết thảy anh em bằng ngọn lửa thiên thượng để hết thảy anh em đều đồng nhất trong một ước muốn lớn lao duy nhất là Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng chúng ta, khiến những giếng của chúng ta vọt lên, và khiến toàn thể Hội Thánh được phục hưng và các tội nhân được cứu!

IV. Tuy nhiên, tôi không thể nán lại nơi đây mà phải kết luận với điểm thứ tư, là điểm này — họ đã bắt đầu với một lời hứa — họ đã biến lời hứa thành một bài ca và thành một lời cầu nguyện, và họ không dừng lại ở đó mà RỒI HỌ ĐÃ BẮT TAY VÀO VIỆC. “Đức Chúa Trời giúp những người tự giúp mình,” là một câu tục ngữ xưa và nó đúng với dân sự của Đức Chúa Trời cũng như đúng về sự Quan Phòng. Nếu chúng ta muốn có phước hạnh của Đức Chúa Trời, chúng ta không được trông mong nhận được nó bằng cách nằm yên thụ động. Những phước hạnh đầu tiên của ân điển Đức Chúa Trời đến với các tội nhân thụ động, nhưng khi Chúa làm cho dân sự Ngài sống lại, Ngài khiến họ trở nên năng động.

Vậy ở nơi này cũng thế. “Ta sẽ ban nước cho chúng.” Nhưng “các quan trưởng đã đào giếng, các quý tộc của dân sự đã đào nó, theo sự chỉ dẫn của người lập luật, bằng gậy của họ.” Ở đây đã có sự nỗ lực được sử dụng, nhắc chúng ta nhớ đến một đoạn song song trong bài ca nổi tiếng ấy: “Họ đi ngang qua thung lũng Ba-ca và biến nó thành một cái giếng; mưa cũng đổ đầy các vũng nước.” Họ phải đào những cái giếng! Nước không đến từ bên dưới — nó đến từ bên trên — mưa đổ đầy các vũng nước. Đức Chúa Trời đổ đầy các vũng nước, nhưng chúng ta phải đào chúng. Và, hãy quan sát rằng khi Đức Chúa Trời định ban phước cho một dân, sự nỗ lực luôn luôn được coi là vinh dự. “Các quan trưởng đã đào giếng, các quý tộc của dân sự đã đào nó.”

Họ đã không xấu hổ về công việc. Và khi Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho một Hội Thánh và một dân, hết thảy họ phải cảm thấy rằng được làm bất cứ điều gì trong sự phục vụ Đức Chúa Trời là một vinh dự rất lớn. Dù họ có thể rất học thức, họ cũng phải cảm thấy vinh dự được dạy một lớp trong trường Chúa Nhật cho Đấng Christ. Họ có thể giàu có, nhưng họ phải cảm thấy vinh dự được mở những cánh cửa của các dãy ghế, hay những cánh cửa của nơi nhóm họp, hay làm bất cứ điều gì cho Thầy. Họ có thể rất nổi tiếng và được rất nhiều người quý trọng, nhưng họ phải cảm thấy vinh dự được phục vụ linh hồn tìm kiếm khiêm nhường nhất. Và đó quả thật là một vinh dự biết bao! Vì sao, các quan trưởng không được vinh dự như những người được Đức Chúa Trời cho phép làm “những người cùng làm việc” với Ngài trong sự quản trị ân điển của Đức Chúa Trời!

Thưa anh chị em, hãy khao khát nhiệt thành những ơn tốt nhất trong vấn đề này. Hãy tìm kiếm sự hữu ích như thợ săn tìm con mồi của mình và như người thợ mỏ tìm kho báu của mình. Hãy tìm cách phục vụ Đức Chúa Trời! Anh em sẽ là các quan trưởng theo cách này. Họ là các quan trưởng đào những cái giếng! Họ là các quý tộc chân thật dùng gậy của mình trong sự phục vụ Thầy! Trước khi con người phạm tội, người ấy đã làm việc cho Đức Chúa Trời. A-đam đã được đặt vào khu vườn để trồng và chăm sóc nó. Người ấy không được tạo ra để sống một đời sống nhàn rỗi, vô ích. Tình trạng vô tội của người ấy là một tình trạng phục vụ Đấng Tạo Hóa của mình. Khi con người một lần nữa ở trong tình trạng trong sạch, vinh dự cao nhất của họ sẽ là — “Các tôi tớ Ngài sẽ phục vụ Ngài.” Thiên Đàng là một nơi mà họ phục vụ Ngài ngày và đêm trong đền thờ Ngài.

Sự nhàn rỗi là tội lỗi và là sự xấu hổ cho chúng ta. Bổn phận của chúng ta là lao nhọc và phẩm giá cao nhất của chúng ta là làm tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhớ, các quan trưởng và các quý tộc xưa đã giúp đào giếng. Đó là sự nỗ lực mà hết thảy họ đều cảm thấy là vinh dự. Thi sĩ của chúng ta đã diễn tả điều đó thật hay —

“Mọi người đều có thể dự phần nơi Ngài. Không điều gì có thể nhỏ bé đến thế, Mà khi làm vì cớ Ngài, lại không rút lấy,

Sự cao trọng và giá trị từ Ngài. Nếu làm dưới luật pháp của Ngài, Ngay cả những lao nhọc hèn hạ cũng tỏa sáng. Lao nhọc được thánh hóa, nếu đây là nguyên do,

Công việc hèn mọn nhất cũng thánh thiêng.”

Nhưng đó cũng là sự nỗ lực được thực hiện bằng những phương tiện rất yếu ớt. Họ đã đào giếng và họ đào nó bằng gậy của mình — không phải là những dụng cụ hạng nhất. Cuốc và xẻng hẳn đã tốt hơn, phải không? Đúng vậy, nhưng họ đã làm như họ được bảo. Họ đã đào bằng gậy của mình. Tôi cho rằng những gậy này đơn giản là những cây gậy của họ, mà, như các tù trưởng ở phương Đông, họ cầm trong tay như một biểu tượng của quyền cai trị — phần nào giống như cây gậy của người chăn chiên. Họ đã dùng chúng như họ đã được truyền lệnh.

Ồ, thưa các bạn thân mến, chúng ta phải đào bằng gậy của mình! Chúng ta phải đào theo khả năng của mình. Chúng ta phải sử dụng những khả năng mình có. Bổn phận của mỗi Cơ Đốc nhân là cố gắng biết càng nhiều và có được càng nhiều tài năng càng tốt. Và nếu anh em chỉ có một ta-lâng, hãy sử dụng một ta-lâng ấy. Hãy đi buôn bán cho Đấng Christ với nó. Nếu anh em không thể làm điều anh em ước mình có thể làm, hãy làm điều anh em có thể, nhớ rằng Chúa không cứu bằng người mạnh mẽ, và không làm những việc lớn nhất của Ngài bằng những người mạnh mẽ! Ngài đã chọn “những điều hèn hạ của thế gian, và những điều bị khinh, Đức Chúa Trời đã chọn, phải, và những điều không có, để hủy bỏ những điều có.” Tôi sẽ trông rất giống một kẻ dại dột nếu tôi đi đào giếng bằng một cây gậy — và tuy vậy nếu Đức Chúa Trời bảo tôi làm như vậy —

thì làm như vậy tôi sẽ là người khôn ngoan. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đi với tài năng mà Đức Chúa Trời đã ban cho anh em, và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh em và khiến những cây đèn và những cây kèn của anh em mạnh mẽ như vậy cho sự đánh đổ Ma-đi-an như chúng đã từng trong tay của Ghê-đê-ôn xưa kia!

Ở đây đã có sự nỗ lực vinh dự với những phương tiện yếu ớt. Và, hãy quan sát, đó là sự nỗ lực trong trật tự của Đức Chúa Trời. Họ đã đào giếng “theo sự chỉ dẫn của người lập luật.” Chúng ta không được phục vụ Đức Chúa Trời theo những ý tưởng kỳ quặc của mình. Giáo Lý Vấn Đáp của Hội Nghị Westminster đã nêu rõ thật tốt rằng sự thờ lạy thần tượng là “không chỉ là sự thờ phượng một thần giả, mà còn là sự thờ phượng Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời chân thật, theo một cách mà Ngài đã không quy định.” Do đó, mọi nghi lễ không được truyền lệnh trong Kinh Thánh đều là sự thờ lạy thần tượng trắng trợn — dù chúng là gì đi nữa cũng không quan trọng! Mọi cách thức thờ phượng Đức Chúa Trời không được Đức Chúa Trời truyền lệnh đều không hơn không kém là sự thờ lạy thần tượng trắng trợn.

Con dân Y-sơ-ra-ên, trong sự bội đạo của họ, đã không dựng lên một thần khác. Mọi độc giả của câu chuyện về con bò con bằng vàng đều rõ ràng rằng họ đã không thờ phượng một thần khác khi họ cúi xuống trước nó. Họ đã thờ phượng Đức Giê-hô-va dưới hình dạng của con bò con bằng vàng ấy, nhưng đó là một cách thờ phượng mà Đức Chúa Trời chưa bao giờ truyền định, vì Ngài đã phán Ngài không cho phép bất kỳ hình tượng hay hình ảnh nào của chính Ngài được cố gắng làm ra, và vậy nên đó là sự thờ lạy thần tượng. Và, anh em hãy ghi nhớ, khi con người tôn thờ những miếng bánh như họ ngày nay dại dột đến mức làm như vậy — dù họ nói với anh em rằng họ thờ phượng Đấng Christ dưới hình dạng của bánh ấy — đó là sự thờ lạy thần tượng! Đó là sự vi phạm trắng trợn Điều Răn Thứ Hai và chúng ta không nghi ngờ gì nó sẽ đem sự hủy diệt đến trên những người sa vào nó.

Trong mọi việc chúng ta làm cho Đức Chúa Trời, chúng ta không được quên bắt tay vào việc theo cách của Đức Chúa Trời. Tôi giữ vững rằng trong công cuộc phục hưng, tôi không có quyền áp dụng bất cứ điều gì mà tôi không thể đến trước Đức Chúa Trời với nó, và biện minh được tại Ngai của Đức Chúa Trời. Tôi không được áp dụng một phương thức tiến hành nào mà tôi có thể nghĩ là phù hợp với nơi chốn hay thích nghi với thời đại. Điều đó có đúng không? Hãy làm điều đó. Điều đó có sai không? Thậm chí đừng để nó được nghĩ đến giữa vòng các thánh đồ. Chúng ta không bao giờ được “làm điều ác để điều thiện có thể đến,” hay chạy vượt quá, hay ngược lại dòng chảy của Kinh Thánh để thực hiện một điều thiện đáng ngờ nào đó. Chúng ta phải đào giếng theo sự chỉ dẫn của người lập luật. “Hãy đến với Luật Pháp và Lời Chứng: nếu họ không nói theo Lời này, đó là vì không có ánh sáng trong họ.” Chúng ta hãy giữ mình sát với những đường lối tốt lành xưa đã được vạch ra trong Kinh Thánh, và, khi đào giếng, chúng ta sẽ nhận được nước.

Và rồi, ở điểm cuối cùng, đó là sự nỗ lực được thực hiện trong đức tin. Họ đã đào giếng, nhưng trong lúc đào nó, họ cảm thấy chắc chắn đến nỗi nước sẽ đến, đến mức họ đã hát trong lúc làm việc: “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên!” Thưa anh em, đây là cách làm việc đúng đắn nếu chúng ta muốn nhận được một phước hạnh. Chúng ta phải rao giảng trong đức tin, tin rằng Lời Chúa không thể trở về với Thầy của chúng ta cách vô ích. Chúng ta phải dạy trong trường Chúa Nhật trong đức tin, tin rằng các em nhỏ sẽ được dẫn đến việc tìm kiếm Đấng Christ từ sớm, và tìm thấy Ngài. Chúng ta phải phân phát các truyền đạo đơn trong đức tin, tin rằng nếu chúng ta gieo bánh của mình trên mặt nước, chúng ta sẽ tìm thấy nó sau nhiều ngày. Anh em phải cẩn thận để mình có đức tin này.

Anh em không được cầu xin Đức Chúa Trời một phước hạnh trên công việc của mình trong tinh thần nghi ngờ, vì người nào dao động thì giống như sóng biển, bị gió đưa đi và bị quăng đi — đừng để người ấy tưởng mình sẽ nhận được điều gì từ Chúa — nhưng hãy tin lời hứa, hãy tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh em nếu anh em tìm kiếm vinh hiển của Ngài, và bắt tay vào công việc của Ngài theo cách của Ngài, và anh em sẽ thấy phước hạnh — một phước hạnh lớn đến nỗi khi anh em đã thử nghiệm Đức Chúa Trời của mình, anh em sẽ không có đủ chỗ để chứa nó! Tôi muốn hết thảy các thành viên thân yêu của Hội Thánh này, đặc biệt, cùng với tôi thốt lên lời cầu nguyện, ngày qua ngày, và giờ qua giờ, rằng giếng sẽ vọt lên ở giữa chúng ta.

Công việc cải đạo không đang ngừng lại, tôi hy vọng vậy. Giờ đây tôi đã xa anh em quá lâu, đến nỗi tôi đang khao khát thấy một công việc lớn nào đó được Thầy thực hiện! Ồ, ước gì Ngài giờ đây sẽ để trần cánh tay Ngài! Chúng ta đã thấy Phúc Âm có thể làm gì trong sự cứu rỗi các linh hồn và trong việc khiến dân sự của Đức Chúa Trời gắn bó chặt chẽ với Ngài. Chúng ta hãy cầu xin sự làm mới lại những mùa phước hạnh ấy và sự tiếp tục của sự thịnh vượng lâu dài của chúng ta. Chúng ta hãy cầu nguyện cho chính mình rằng tôn giáo và sự tin kính của chúng ta sẽ vọt lên như một cái giếng, “một giếng nước sống vọt lên vào trong sự sống đời đời.” Và chúng ta hãy cầu nguyện rằng chức vụ sẽ được ban phước rất nhiều ở giữa chúng ta, và cho mọi công việc của chúng ta — trong các lớp học của trường Chúa Nhật, và ở khắp mọi nơi khác. “Hỡi giếng nước, hãy vọt lên,” và xin Đức Chúa Trời ban cho hết thảy chúng ta được uống những dòng nước sống cho đến khi Ngài dẫn chúng ta đến núi của Đức Chúa Trời, nơi chúng ta sẽ ăn trên những đồng cỏ xanh tươi và nằm xuống bên dòng sông sự sống cho đến đời đời.

Tôi tin rằng đã có một số điều được nói ra có thể được ban phước cho anh em là những người chưa biết Chúa. Tôi cầu nguyện chúng sẽ được như vậy. Hãy nhớ, tin cậy nơi Đấng Christ là điều cứu anh em. Hãy yên nghỉ một mình nơi Chúa Giê-xu. Chính núi Gô-gô-tha là núi của hy vọng của anh em. Hãy chạy đến với Đấng Cứu Rỗi, và anh em được cứu. Xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Những Sự Giúp Đỡ

Một Bài Giảng

(No. 777)

Được giảng bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Đức Chúa Trời đã lập trong Hội Thánh, thứ nhất là sứ đồ, thứ hai là đấng tiên tri, thứ ba là thầy giáo, kế đến kẻ làm phép lạ, rồi kẻ được ơn chữa bệnh, sự giúp đỡ, sự cai quản, các thứ tiếng lạ.” — I Cô-rinh-tô 12:28.

Theo Sứ đồ Phao-lô, về sự đa dạng của các ân tứ phát xuất từ cùng một Thánh Linh của Đức Chúa Trời, những người đã giúp đỡ Hội Thánh đầu tiên đã làm như vậy theo những cách khác nhau. Ông nói với chúng ta: “Đức Chúa Trời đã lập một số người trong Hội Thánh, thứ nhất là sứ đồ.” Những người này phải đi từ nơi này đến nơi khác để thành lập các Hội Thánh và phong chức cho các mục sư. Tiếp đến là, “thứ hai là các đấng tiên tri,” một số người trong số họ đã nói tiên tri và những người khác có ân tứ trong việc giải thích chúng. Rồi đến, “thứ ba là các thầy giáo,” những người này có lẽ hoặc là các mục sư đã định cư trong nhiều Hội Thánh để dạy Lời Chúa, hoặc là những nhà truyền giảng Phúc Âm đi đây đó và rao giảng các Chân Lý của Đức Chúa Trời.

Rồi đến, “sau đó là các phép lạ, rồi đến ân tứ chữa bệnh.” Và Sứ Đồ không quên nhắc đến một hạng người khác, gọi là “những người trợ giúp.” Nay, chính xác những người này là ai thì tôi cho rằng rất khó, vào thời điểm này, nếu không nói là hoàn toàn không thể, nói cho rõ được. Có người nghĩ rằng họ là những mục sư phụ tá thỉnh thoảng hỗ trợ các mục sư đã định cư cả trong công tác mục vụ thăm viếng lẫn trong việc thỉnh thoảng giảng Lời Chúa. Người khác lại nghĩ rằng họ là những chấp sự phụ tá, và thậm chí có lẽ còn là các nữ chấp sự nữa, một chức vụ chắc chắn đã được công nhận trong các Hội Thánh thời các Sứ Đồ.

Lại có những người khác cho rằng những “người trợ giúp” này là những người phục vụ trong nơi thánh, lo liệu để khách lạ được sắp xếp chỗ ngồi chu đáo, và quản lý những chi tiết mà trong bất cứ cuộc tụ họp nào của con người, vì bất cứ mục đích công cộng nào, cũng luôn phải có người trông nom. Nhưng dù họ là ai, hay chức năng cụ thể mà họ đảm nhiệm là gì đi nữa, họ dường như là một nhóm người hữu ích và xứng đáng được nhắc đến trong cùng một câu với các Sứ Đồ và các giáo sư, thậm chí được nêu tên cùng với những người làm phép lạ và những người có ân tứ chữa bệnh!

Tôi có ấn tượng rằng họ không phải là những người có địa vị chính thức nào, mà họ chỉ được thúc đẩy bởi sự thúc giục tự nhiên và sự sống thiêng liêng ở trong mình để làm bất cứ điều gì và mọi điều có thể hỗ trợ giáo sư, mục sư hay chấp sự trong công việc của Chúa. Họ là loại anh em hữu ích ở bất cứ đâu — những người luôn có thể lấp vào một chỗ trống và chỉ quá vui mừng khi thấy mình có thể phụng sự Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong bất cứ vai trò nào. Chúng ta có một đội ngũ đông đảo những “NGƯỜI TRỢ GIÚP” trong Hội Thánh này, và giờ tôi muốn khuấy động họ! Và trong khi tôi đang nói với họ, có lẽ đôi lời an ủi cũng sẽ đến, như thể từ quanh một góc đường, cho một số người cần sự trợ giúp mà các anh em này ban cho, và chính vì sự giúp đỡ dành cho những người ấy mà những người chúng ta đang nói đến đã tận hiến đời mình.

John Bunyan, bậc thầy về kinh nghiệm Cơ Đốc, cũng như về ngụ ngôn Cơ Đốc, dường như theo tôi, đã mô tả phần công việc của những “người trợ giúp” này là phần quý giá nhất và cần thiết nhất. Ông mô tả Help đến với Christian khi anh đang vùng vẫy trong Đầm Lầy Chán Nản. Đúng lúc người đàn ông khốn khổ ấy có nguy cơ bị sặc nghẹn, vì đã lỡ bước trong đầm lầy, và khi anh thấy rằng dù vùng vẫy thế nào, mình cũng chỉ chìm sâu thêm vào bùn, thì bỗng có một người đến với anh, mà Bunyan không nói gì thêm về người ấy trong suốt toàn bộ câu chuyện ngụ ngôn của mình, tên người ấy là Help. Help đưa tay ra và, nói vài lời khích lệ với Christian, kéo anh ra khỏi bùn, đặt anh lên Đường Cái của Vua và làm vững bước đi của anh.

Có một giai đoạn trong đời sống thiêng liêng khi sự giúp đỡ của các anh em Cơ Đốc khôn ngoan là vô giá. Hầu hết chúng ta, những người biết Chúa chút nào, đều biết về Đầm Lầy Chán Nản khủng khiếp ấy nhiều như chúng ta muốn biết. Chính tôi đã nằm trong đó khoảng năm năm, và tôi nghĩ mình biết khá rõ mọi phần của nó. Ở một số chỗ, nó sâu hơn những chỗ khác, và ghê tởm hơn. Nhưng, xin tin tôi, một người có thể kể mình là hạnh phúc gấp ba lần khi thoát ra khỏi đó, vì khi một người ở trong đó, dường như nó sẽ nuốt chửng anh ta sống! Thân yêu, rất thân yêu đối với chúng ta, hẳn phải luôn là bàn tay đã giúp chúng ta ra khỏi vực sâu của bùn lầy, nơi không có chỗ đứng! Và trong khi chúng ta quy mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời của ân điển, chúng ta không thể không yêu thương cách trìu mến nhất công cụ mà Ngài đã sai đến để làm phương tiện giải cứu chúng ta.

Trên đỉnh một số đèo ở Thụy Sĩ, bang, để bảo vệ và tạo thuận tiện cho du khách, duy trì một nhóm nhỏ những người, đôi khi chỉ hai hay ba người, sống trong một ngôi nhà nhỏ trên đỉnh và công việc của họ là giúp du khách trên đường đi. Thật dễ chịu biết bao khi chúng tôi đi qua một đèo trong vùng núi Bắc Ý mà thấy, cách đỉnh khoảng ba hay bốn dặm, một người đàn ông đi xuống chào chúng tôi như thể đã quen biết chúng tôi nhiều năm. Ông mang một cái xẻng trong tay, và dù chúng tôi không biết điều gì sắp xảy ra, ông hiển nhiên hiểu rõ hơn chúng tôi điều sắp xảy đến.

Dần dần, chúng tôi đến chỗ tuyết sâu và người đàn ông bắt tay làm việc với cái xẻng của mình để dọn một lối đi, và khi đến một đoạn đường rất khó đi, một số người trong đoàn được cõng trên lưng người đàn ông ấy. Công việc của người đàn ông ấy là chăm lo cho du khách và không lâu sau, một trong những người bạn đồng hành của ông đến mang theo rượu và thức ăn nhẹ được hào phóng trao cho những người mệt mỏi. Những người này là những “người trợ giúp” đã dành đời mình cho phần đường ấy, nơi người ta biết rằng sự phục vụ của họ sẽ cần đến. Và khi du khách đến nơi ấy, những người này sẵn sàng trợ giúp đúng lúc cần thiết nhất. Họ sẽ chẳng có giá trị gì ở dưới đồng bằng. Họ sẽ chỉ là một gánh nặng nếu gặp chúng tôi ở bất cứ nơi nào khác — nhưng họ vô cùng quý giá vì họ ở đúng nơi họ cần đến — và đến đúng vào khoảnh khắc họ được cần đến.

Nay, các bạn của tôi, “những người trợ giúp” chẳng ích gì cho một người khi anh ta có thể tự giúp mình. Khi anh ta không gặp khó khăn gì, một lời đề nghị trợ giúp là một sự quấy rầy. Chỉ có một điểm, một thời điểm như lúc vượt qua đỉnh núi, khi sự giúp đỡ sẽ vô cùng quý giá đối với anh ta. Và đối với tôi, dường như giai đoạn trong kinh nghiệm của một người mà Bunyan mô tả bằng Đầm Lầy Chán Nản chính là mùa ấy, khi quý vị, các anh chị em thân yêu của tôi trong Đấng Christ, có thể trợ giúp vô giá cho mục sư Cơ Đốc bằng cách đến giải cứu những người dường như sắp bị nuốt chửng.

Đội ngũ “người trợ giúp” này, nếu tôi hiểu đúng Bunyan, đóng quân khắp xung quanh bờ của Đầm Lầy Chán Nản và công việc của họ là canh gác khắp xung quanh và lắng nghe tiếng kêu của bất cứ du khách khốn khổ chưa được soi sáng nào có thể đang loạng choạng trong bùn. Giống như Hội Nhân Đạo Hoàng Gia giữ người của mình dọc bờ các hồ trong công viên vào mùa đông — và khi băng đang hình thành, bảo họ phải canh chừng và chăm sóc bất cứ ai có thể mạo hiểm bước lên đó — vậy một nhóm nhỏ những người Cơ Đốc, cả nam lẫn nữ, nên luôn sẵn sàng trong mọi Hội Thánh để lắng nghe tiếng kêu cứu, và trợ giúp ở bất cứ nơi nào cần đến.

Dường như đối với tôi, đó là loại “người trợ giúp” mà chúng ta cần. Có lẽ, những “người trợ giúp” thời xưa cũng là như vậy.

I. Trước hết, tôi muốn ĐƯA RA VÀI CHỈ DẪN CHO NHỮNG “NGƯỜI TRỢ GIÚP” NÀY VỀ CÁCH HỌ CÓ THỂ GIÚP NHỮNG TỘI NHÂN KHỐN KHỔ RA KHỎI ĐẦM LẦY CHÁN NẢN. Sau chút kinh nghiệm tôi đã có trong việc giúp đỡ người khác, tôi muốn đề nghị một cách làm cụ thể ngay từ đầu. Khi bạn gặp một người đang tuyệt vọng và nghĩ rằng mình không thể được cứu, hãy để người ấy trình bày trường hợp của mình. Đây luôn nên là điều đầu tiên.

Khi Help đến với Christian, ông không lập tức đưa tay ra cho anh, nhưng nói: “Anh đang làm gì ở đó? Làm sao anh đến được đó?” Việc trình bày trường hợp thuộc linh của mình cho người khác làm ích cho con người. Xưng tội với một linh mục là một điều gớm ghiếc, nhưng đôi khi việc chia sẻ những khó khăn thuộc linh của chúng ta với một người khác, tự nó, sẽ là một việc rèn luyện rất hữu ích cho chính chúng ta. Bạn sẽ biết cách xử lý với họ và họ sẽ biết rõ hơn điều bạn muốn khi họ diễn đạt những nhu cầu của mình thành lời. Đôi khi tôi nhận thấy rằng chỉ riêng việc trình bày một khó khăn đã là chính phương tiện để loại bỏ nó ngay lập tức.

Một số nghi ngờ của chúng ta sẽ không chịu được ánh sáng ban ngày. Nhiều khó khăn thuộc linh ở đó mà nếu một người chỉ nhìn thẳng và trực diện vào chúng đủ lâu để có thể mô tả chúng, thì chúng sẽ tan biến ngay trong lúc điều tra! Hãy để chàng trai trẻ trình bày trường hợp của mình. Hãy đưa chàng trai trẻ ấy ra một mình, anh em thân mến — hãy để anh ta ngồi yên lặng với bạn, và nói với anh ta — “Nay, điều gì làm em đau khổ? Điểm nào làm em bối rối? Điều gì em không hiểu được? Điều gì làm em chán nản và mất tinh thần?” Hãy để họ trình bày trường hợp của chính mình.

Kế đến, hãy, trong chừng mực bạn có thể, đặt mình vào trường hợp của họ. Điều này có lẽ dường như là một chỉ dẫn không quan trọng đối với bạn, nhưng, xin hãy tin chắc, bạn sẽ có thể giúp đỡ rất ít, nếu có, nếu bạn không làm theo. Lòng cảm thông có liên quan rất nhiều đến khả năng an ủi người khác của chúng ta. Nếu bạn không thể đặt mình vào nỗi đau khổ của họ, bạn khó có thể nâng họ ra khỏi đó. Hãy cố gắng hạ mình xuống để “khóc với những người khóc,” cũng như để “vui với những người vui.” Đừng cười nhạo một khó khăn vì nó dường như nhỏ bé đối với bạn. Hãy nhớ rằng nó có thể rất lớn đối với người đang bị nó làm phiền.

Đừng bắt đầu la mắng và bảo chàng trai trẻ rằng anh ta không nên cảm thấy như anh ta đang cảm thấy, hay không nên đau khổ như anh ta đang đau khổ. Như Đức Chúa Trời đặt cánh tay đời đời của Ngài ở dưới bạn, vậy bạn phải đặt cánh tay dang rộng của lòng cảm thông ở dưới

các anh em trẻ hơn và yếu hơn của bạn để bạn có thể nâng họ lên. Nếu bạn thấy một anh em ở trong bùn, hãy đưa cánh tay của bạn xuống tận trong bùn, để, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bạn có thể nâng cả người anh ta ra khỏi đó! Hãy nhớ rằng bạn đã từng ở đúng nơi mà người chị em trẻ của bạn đang ở bây giờ. Hãy cố gắng, nếu bạn có thể, gợi lại cảm xúc của chính mình khi bạn ở trong tình trạng của cô ấy.

Có thể bạn nói rằng chàng trai hay cô gái ấy rất dại dột. Đúng, nhưng chính bạn cũng đã từng là những kẻ dại dột, và khi ấy bạn ghê tởm mọi thứ thức ăn và linh hồn bạn dường như đang đến gần cổng sự chết. Nay bạn phải dùng ngôn ngữ của Phao-lô — bạn phải “trở nên dại dột vì cớ họ.” Bạn phải đặt mình vào tình trạng của những người đơn sơ này. Nếu bạn không thể làm điều này, bạn cần được huấn luyện để dạy bạn cách trở thành một người trợ giúp — cho đến nay bạn vẫn chưa biết cách. Hãy để họ trình bày trường hợp của mình và rồi cố gắng cảm nhận những khó khăn của họ như của chính mình.

Có lẽ công việc tiếp theo của bạn nên là an ủi các anh em khốn khổ này bằng lời hứa. Help, trong “Thiên Lộ Lịch Trình,” hỏi Christian vì sao anh không tìm các bậc bước và bảo anh rằng có những bậc bước tốt suốt đường qua bùn lầy. Nhưng Christian nói anh đã lỡ mất chúng. Nay, bạn có thể chỉ cho những người đang chìm đắm khốn khổ này các bậc bước, anh em ạ, nếu bạn quen thuộc với các lời hứa của Đức Chúa Trời. Hãy để chúng ở đầu lưỡi của bạn, sẵn sàng vào bất cứ lúc nào. Chúng ta đã nghe về một học giả nào đó thường mang theo các bản sao thu nhỏ của tất cả các tác giả cổ điển bên mình, đến nỗi dường như ông có gần như cả một thư viện Bodleian trong túi.

Ôi ước gì bạn mang theo những cuốn Kinh Thánh thu nhỏ bên mình! Hay, tốt hơn nữa, ước gì bạn có toàn bộ Lời Đức Chúa Trời luôn ở trong lòng mình để bạn có thể nói một lời đúng lúc cho những người mệt mỏi! Bất cứ khi nào bạn gặp một linh hồn khốn khổ đang đau khổ, thật là một điều phước hạnh cho bạn khi có thể nói với người ấy: “Đúng, anh là một tội nhân, điều đó là thật. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những tội nhân.” Có lẽ người ấy sẽ bảo bạn rằng anh ta không thể làm gì cả — và bạn có thể trả lời rằng anh ta không được bảo phải làm gì ngoài việc tin vào Chúa Giê-xu Christ và anh ta sẽ được cứu. Có lẽ anh ta sẽ nói rằng anh ta không thể tin — nhưng bạn có thể nhắc anh ta về lời hứa: “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu” — tức là, những người tìm kiếm Ngài cách tha thiết bằng sự cầu nguyện.

Một số câu Kinh Thánh giống như nhiều ngôi sao trên bầu trời — những chòm sao trên trời rất nổi bật đến nỗi khi người thủy thủ vừa nhìn thấy chúng, anh ta có thể rất nhanh chóng biết mình đang ở đâu! Anh ta xác định vĩ độ và kinh độ của vị trí của chính mình bằng cách chăm chú nhìn vào một trong những thiên thể này. Một số đoạn Kinh Thánh rực rỡ dường như được đặt trên bầu trời của Sự Khải Thị như những ngôi sao dẫn đường cho những linh hồn khốn khổ đang bối rối. Hãy chỉ vào chúng! Hãy trích dẫn chúng thường xuyên! Hãy gắn chặt mắt của tội nhân khốn khổ vào chúng — đây sẽ là một trong những cách tốt nhất để giúp đỡ anh ta. Ôi, nếu có một người đang tuyệt vọng khốn khổ ở đây tối nay, hãy để tôi trích dẫn cho người ấy ba lời hứa lớn lao và mạnh mẽ của Đức Chúa Trời chúng ta — “Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào.” “Ngài không giữ lòng giận đến đời đời, vì Ngài ưa sự nhân từ.” “Ai muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không.” Ba câu này là những mẫu của các lời hứa mà qua đó, các “người trợ giúp” như quý vị có thể hỗ trợ những tội nhân đang chìm đắm.

Sau điều này, các bạn thân mến, hãy cố gắng hướng dẫn những người có thể cần sự giúp đỡ của bạn một cách đầy đủ hơn về kế hoạch cứu rỗi. Phúc Âm được rao giảng mỗi Chúa Nhật trong hàng trăm bục giảng ở Anh, vậy mà không có gì ít được biết đến hay ít được hiểu trong đất nước này bằng “lẽ thật như ở trong Chúa Giê-xu.” Đôi khi người giảng, dù với mọi nỗ lực, cũng không thể làm rõ Phúc Âm đơn giản. Bạn, có lẽ, có thể làm được vì bạn tình cờ phù hợp với sự hiểu biết của người đang ở trước mặt. Đức Chúa Trời là nhân chứng của tôi về việc tôi luôn tha thiết cố gắng làm cho rõ ràng và dễ hiểu bất cứ điều gì tôi nói, vậy mà những cách suy nghĩ và diễn đạt đặc biệt của tôi có thể không phù hợp với trường hợp của một số người trong một cử tọa như thế này.

Một người nào đó có thể đáp ứng những trường hợp mà tôi không thể. Nếu các anh chị em của tôi, những “người trợ giúp,” sẽ không ngừng hoạt động, họ thường có thể giải thích ở nơi tôi chỉ làm rối thêm. Điều có thể đã không được hiểu như người giảng trình bày có thể được hiểu khi nó được trình bày lại bởi họ. Nếu bạn chỉ đặt cùng một điều ấy trong một hình thức khác, tội nhân sẽ nói: “À, giờ tôi thấy rồi. Tôi không thể hiểu được từ ông ấy, nhưng tôi có thể hiểu được từ bạn!” Nếu bạn muốn giúp đỡ các linh hồn, hãy chỉ họ đến Đấng Cứu Rỗi! Đừng làm phiền họ về bất cứ vấn đề không liên quan nào, nhưng hãy nói với họ ngay về huyết quý báu — đó là điều chính. Hãy bảo tội nhân rằng ai tin cậy Đấng Christ sẽ được cứu. Đừng chỉ đến cổng hẹp như Evangelist đã làm — đó không phải là cách! Hãy chỉ tội nhân đến Thập Tự Giá!

Christian khốn khổ hẳn đã không bao giờ ở trong Đầm Lầy Chán Nản nếu anh đã có một người thích hợp để chỉ dẫn mình. Đừng la mắng Evangelist, nhưng hãy xóa bỏ tác hại ông đã gây ra bằng cách luôn chỉ tội nhân đến Đồi Sọ. Bạn có muốn bổ sung điều này không? Tôi khuyên bạn hãy kể cho lương tâm đang bối rối ấy kinh nghiệm của chính mình. Nhiều người đã có thể thoát ra khỏi Đầm Lầy Chán Nản bằng cách này. “Sao,” chàng trai trẻ nói, “anh đã bao giờ cảm thấy như tôi không?” Tôi phải nói rằng tôi thường thật sự thấy buồn cười khi tôi đang nói chuyện với những người trẻ đang tìm kiếm mà thấy họ mở mắt ngạc nhiên khi nghĩ rằng tôi đã từng cảm thấy

như họ, trong khi tôi hẳn phải mở mắt mình với sự ngạc nhiên lớn hơn nhiều nếu tôi đã không cảm thấy như vậy! Đôi khi chúng ta ngồi xuống và kể cho những người bệnh của mình mọi triệu chứng của họ. Và rồi họ nghĩ chúng ta hẳn đã đọc được lòng họ, trong khi sự thật là lòng chúng ta cũng giống như lòng họ, và khi đọc chính mình, chúng ta đọc họ.

Chúng ta đã đi trên cùng một con đường như họ, và sẽ là một điều rất khó nếu chúng ta không thể mô tả điều chúng ta đã tự mình trải nghiệm. Ngay cả những Cơ Đốc nhân trưởng thành cũng tìm thấy sự an ủi lớn lao trong việc đọc và nghe về kinh nghiệm của người khác nếu nó giống với kinh nghiệm của chính họ. Và đối với những người trẻ, thật sự là một phương tiện phước hạnh nhất của ân điển thiêng liêng khi nghe người khác kể những gì họ đã trải qua trước mình. Tôi ước các anh em lớn tuổi của chúng ta thường xuyên hơn là những “người trợ giúp” trong vấn đề này, và khi họ thấy người khác gặp khó khăn, họ sẽ bảo họ rằng mình đã trải qua chính những khó khăn ấy, thay vì, như một số người làm, trách mắng những người trẻ vì không biết điều họ không thể biết, và quở trách họ vì không có “đầu óc già trên vai trẻ,” mà tôi chắc chắn, ở đó chúng sẽ lạc chỗ một cách kỳ lạ.

Một lần nữa, tôi nghĩ bạn sẽ giúp đỡ người trẻ đang tìm kiếm rất nhiều bằng cách cầu nguyện với người ấy. Ôi, quyền năng của sự cầu nguyện! Khi bạn không thể nói với tội nhân điều bạn muốn nói, đôi khi bạn có thể nói điều đó với Đức Chúa Trời trong lúc tội nhân nghe. Có một cách nói trong lời cầu nguyện, với một người, điều bạn không thể nói trực tiếp vào mặt người ấy và đôi khi, khi cầu nguyện với một người khác, thật tốt khi trình bày trường hợp một cách rất rõ ràng và tha thiết — đại loại như thế này: “Lạy Chúa, Ngài biết rằng người phụ nữ trẻ khốn khổ này đang hiện diện ở đây đang rất bối rối, nhưng đó là lỗi của chính cô ấy. Cô ấy sẽ không tin vào tình yêu của Ngài vì cô ấy nói không có bằng chứng về nó. Ngài đã bày tỏ nó trong món quà là Con yêu dấu của Ngài nhưng cô ấy vẫn cứ khăng khăng muốn thấy một điều gì đó của riêng mình mà cô ấy có thể dựa vào — một số tâm trạng hay cảm xúc tốt đẹp. Cô ấy đã được bảo nhiều lần rằng mọi sự giúp đỡ của cô ấy nằm trong Đấng Christ và hoàn toàn không ở trong chính mình, vậy mà cô ấy vẫn cứ tìm lửa ở giữa nước và sự sống trong những ngôi mộ của sự chết. Xin mở mắt cô ấy, lạy Chúa! Xin quay mặt cô ấy về hướng đúng và dẫn cô ấy nhìn đến Đấng Christ, chứ không phải đến chính mình.”

Cầu nguyện theo cách này, bạn thấy đó, thường trình bày trường hợp rất rõ ràng. Có một quyền năng thật sự trong sự cầu nguyện — Chúa vẫn nghe tiếng kêu của dân Ngài. Chắc chắn như, các bạn thân mến, chất điện truyền thông điệp từ nơi này đến nơi khác — chắc chắn như các định luật trọng lực làm chuyển động các thiên thể — thì sự cầu nguyện cũng chắc chắn là một quyền năng bí ẩn, nhưng là một quyền năng thật sự! Đức Chúa Trời thật sự nghe lời cầu nguyện! Một số người trong chúng ta chắc chắn về điều này như chúng ta chắc chắn rằng mình đang thở — chúng ta đã thử và đã chứng minh điều đó. Không phải thỉnh thoảng Đức Chúa Trời mới nghe nó, nhưng việc chúng ta cầu xin và nhận được đã trở thành một điều đều đặn như việc con cái chúng ta xin thức ăn tại bàn và nhận được từ tay chúng ta.

Tôi khó có thể nghĩ đến việc cố gắng chứng minh rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của tôi, dù là cho chính mình hay cho bất cứ ai khác. Việc biết rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện đã trở thành thói quen của đời tôi đến nỗi tôi không nghi ngờ điều đó hơn là nghi ngờ sự thật rằng nếu tôi mất thăng bằng tôi sẽ ngã, và rằng sức mạnh của trọng lực ảnh hưởng đến tôi khi đi, khi ngồi yên, khi đứng dậy, và khi nằm xuống. Vậy, tôi nài xin bạn, hãy vận dụng quyền năng cầu nguyện này và bạn sẽ thường thấy rằng khi không có gì khác có thể giúp một linh hồn ra khỏi khó khăn của nó, sự cầu nguyện sẽ làm được. Không có giới hạn nào, các bạn thân mến, nếu Đức Chúa Trời ở cùng bạn, trong việc bạn giúp đỡ người khác qua quyền năng của sự cầu nguyện.

Những chỉ dẫn này — và chúng không nhiều lắm — tôi muốn bạn giữ trong trí nhớ như bạn sẽ giữ các chỉ dẫn của Hội Nhân Đạo Hoàng Gia liên quan đến những người đã ở trong nguy cơ chết đuối. Tôi dám nói một số người trong quý vị đã thực hành chúng lâu đến nỗi quý vị biết rõ chúng đủ rồi.

II. Sau khi đã nói như vậy về cách giúp đỡ, giờ tôi sẽ mô tả NHỮNG NGƯỜI CÓ THỂ GIÚP ĐỠ. Không phải ai cũng có thể giúp đỡ theo cách tôi đã mô tả. Tôi muốn chiêu mộ một đội ngũ nhỏ những lính cứu hỏa thuộc linh — tức là, tôi muốn tập hợp một nhóm “người trợ giúp” để hỗ trợ những người có thể đang trượt và vùng vẫy trong Đầm Lầy Chán Nản.

Điều thiết yếu đầu tiên cho một “người trợ giúp” thật sự là người ấy phải có một tấm lòng dịu dàng. Có một số người dường như được ân điển thiêng liêng chuẩn bị có chủ đích để trở thành những người chinh phục linh hồn. Tôi biết một anh em mà tôi đã từng dám so sánh với một con chó săn trong vấn đề này, vì ngay khi anh nghi ngờ rằng có những linh hồn đang lo âu, anh lập tức cảnh giác! Và chỉ cần anh nghe về một số người cải đạo, anh lập tức lên đường! Những lúc khác anh dường như uể oải và nặng nề, nhưng lúc ấy mắt anh sáng lên, lòng anh, toàn bộ tâm hồn anh được khuấy động để hành động và anh trở nên như một con người mới! Ở giữa những người cải đạo và những người tìm kiếm, anh hoàn toàn sống động — tâm hồn anh lập tức bốc cháy — và giữa sự đa dạng của các ân tứ đến từ cùng một Đức Thánh Linh, ân tứ của anh hiển nhiên là giúp đỡ các linh hồn.

Một người như vậy là Ti-mô-thê, mà Phao-lô nói về ông: “Tôi không có ai cùng tâm tình, người sẽ thật lòng lo về việc anh em.” Bạn biết trong đời sống thông thường, có một số người dường như sinh ra để làm y tá. Dĩ nhiên, cũng có những người khác hoàn toàn không thể chăm sóc người bệnh! Nếu bạn bị bệnh, bạn sẽ không bao giờ muốn họ ở quanh mình, ngay cả khi họ đến không công và còn trả tiền cho bạn để được có họ! Họ có ý tốt, nhưng bằng cách nào đó, mỗi lần di chuyển, họ sẽ dậm chân khắp phòng và

chắc chắn sẽ đánh thức bạn! Và nếu có thuốc nào phải uống vào ban đêm, nó sẽ càng tệ hơn nếu họ đưa cho bạn. Nhưng bạn đã biết một y tá thật sự — có lẽ là chính vợ bạn — bạn chưa bao giờ nghe cô ấy đi qua phòng khi bạn bị bệnh và bạn sẽ không bao giờ nghe, ngay cả khi bạn có một dụng cụ áp vào tai giống như kính hiển vi áp vào mắt, phóng đại điều nhỏ nhất! Cô ấy bước đi nhẹ nhàng đến nỗi bạn gần như có thể nghe nhịp tim cô ấy sớm hơn là nghe bước chân cô ấy.

Rồi nữa, cô ấy hiểu chính xác sở thích của bạn và luôn biết phải mang gì cho bạn. Ai đã từng nghe về một y tá phù hợp với công việc của mình hơn cô Nightingale? Dường như cô không thể làm gì khác, và dường như Đức Chúa Trời đã sai cô đến thế gian có chủ đích — không chỉ để chính cô có thể là một y tá — mà còn để cô có thể dạy người khác cách chăm sóc người bệnh. À, trong những điều thuộc linh cũng y như vậy. Tôi đã dùng một minh họa mộc mạc để cho bạn thấy tôi muốn nói gì.

Có một số người, nếu họ cố gắng an ủi bạn khi bạn đang đau khổ, lại làm việc một cách vụng về đến nỗi họ chắc chắn sẽ gây cho bạn nhiều rắc rối hơn rất nhiều so với trước. Họ thật sự có ý tốt, và cố gắng làm hết sức mình, nhưng họ không thể làm điều bạn muốn làm. Đó không phải là kỹ năng của họ — họ không phải là “người trợ giúp” — họ sẽ dùng một cái xà beng lớn để làm việc mà một cái chìa nhỏ mở khóa dễ dàng có thể làm được. Và họ làm mọi thứ theo một phong cách kỳ lạ, vụng về đến nỗi bạn có thể thấy họ không được tạo ra cho công việc ấy. “Người trợ giúp” thật sự cho một linh hồn đang đau khổ là một người, dù đầu óc có thể không lớn lắm, nhưng có một tấm lòng lớn và ấm áp. Thật ra, người ấy là một con người toàn là tấm lòng.

Người ta nói về Giăng rằng ông là một cột lửa từ đầu đến chân. Đây là loại người mà linh hồn cần khi nó đang run rẩy trong mùa đông lạnh giá của sự chán nản. Tôi biết những người như vậy — nguyện Đức Chúa Trời huấn luyện thêm nhiều người nữa và ban cho tất cả chúng ta thêm sự dịu dàng đã có trong Đấng Christ — vì trừ khi chúng ta phù hợp tự nhiên với công việc theo cách này, chúng ta sẽ không bao giờ có thể làm được nó. Hơn nữa, “người trợ giúp” cần không chỉ một tấm lòng lớn, mà còn một đôi mắt rất nhanh nhạy. Có một cách để làm cho đôi mắt trở nên nhạy bén sắc sảo liên quan đến những tội nhân. Tôi biết một số anh chị em, khi họ đang ngồi trong ghế của mình, gần như có thể biết Lời Chúa đang tác động như thế nào trên những người ngồi gần họ.

Một số người không thể làm điều này, những người khác thì có thể. Và ngoài điều này, họ biết chính xác điều họ nên nói với những người hàng xóm ngồi cùng ghế khi bài giảng kết thúc. Họ hiểu cách nói điều đó và liệu họ nên nói trong ghế hay khi đi xuống cầu thang, hay ở ngoài — hay liệu họ nên đợi đến một lúc nào đó trong tuần. Họ dường như có một bản năng cho họ biết chính xác phải làm gì, làm như thế nào, và khi nào làm. Ôi, thật là một điều phước hạnh khi Đức Chúa Trời đặt những người canh gác như vậy dọc bờ của Đầm Lầy Chán Nản! Rồi, nếu họ có đôi tai nhanh nhạy, họ lắng nghe, và dần dần họ nghe thấy một tiếng té nước ở đằng kia trong Đầm Lầy, và dù trời có thể rất tối và mù sương, họ đi đến giải cứu! Không ai khác nghe thấy tiếng kêu, ngoài những người tự đặt mình ra để lắng nghe nó.

Chúng ta cũng cần cho công việc này những người nhanh chân, để chạy. Tại sao, có một số người trong quý vị không bao giờ nói với hàng xóm của mình về linh hồn của họ! Bạn có một chỗ ngồi ở đây và bạn không bao giờ nghĩ đến việc nói một lời với những người ngồi cạnh bạn. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, có một số người trong quý vị sẽ không để một người lạ ra về mà không có một lời tốt đẹp về Đấng Christ. Tôi cầu xin quý vị kiên trì trong thói quen tốt ấy và Chúa sẽ ban phước cho quý vị, vì trong khi có nhiều việc phải làm trong một hội chúng như thế này bởi người giảng, thì còn có nhiều việc hơn nữa phải làm bởi những “người trợ giúp” này trong việc chạm đến lương tâm và làm ích cho linh hồn.

Để có một “người trợ giúp” thật sự hiệu quả, hãy cho tôi một người đàn ông với khuôn mặt đầy yêu thương. Chúng ta không tự tạo ra khuôn mặt của chính mình, nhưng tôi không nghĩ một anh em thường xuyên cau có sẽ làm được nhiều với những người tìm kiếm đang lo âu. Sự vui vẻ tự nó gây thiện cảm, đặc biệt đối với một tấm lòng đang bối rối. Chúng ta không muốn sự nhẹ dạ — có một sự khác biệt lớn giữa sự vui vẻ và sự nhẹ dạ. Tôi luôn có thể nói với một người nhìn tôi cách ngọt ngào điều tôi cảm thấy, tốt hơn nhiều so với việc nói với một người, theo một cách có vẻ như chức vụ, nói chuyện với tôi như thể công việc duy nhất của anh ta là hỏi han về những vấn đề riêng tư của tôi và tìm hiểu mọi điều về tôi là ai và tôi đã ở đâu.

Hãy làm công việc của mình cách nhẹ nhàng, dịu dàng, trìu mến. Hãy để khuôn mặt vui vẻ của bạn cho thấy rằng tôn giáo bạn có là đáng có — rằng nó làm bạn vui vẻ và an ủi bạn — và rồi linh hồn khốn khổ trong Đầm Lầy Chán Nản sẽ hy vọng rằng nó có thể làm cho anh ta vui vẻ và an ủi anh ta. Một cách tha thiết nữa, hãy để tôi khuyên bạn nên có một bàn chân vững chắc. Nếu tôi phải đi kéo một anh em ra khỏi Đầm Lầy, chính tôi phải biết cách đứng vững, nếu không, trong khi tôi đang tìm cách kéo anh ta ra, tôi có thể ngã vào! Tôi phải nhớ rằng việc nghe những nghi ngờ của người khác có thể làm nảy sinh những nghi ngờ tương tự trong chính tâm trí tôi trừ khi tôi được vững lập chắc chắn về lợi ích cá nhân của chính mình trong Chúa Giê-xu Christ.

Nếu bạn muốn mình hữu ích, bạn không được luôn nghi ngờ và sợ hãi. Sự đảm bảo trọn vẹn là không cần thiết cho sự cứu rỗi, nhưng nó rất cần thiết cho sự thành công của bạn với tư cách là một người giúp đỡ người khác. Tôi nhớ khi tôi dạy trong trường Chúa Nhật, tôi đang cố gắng chỉ cho một trong những cậu bé trong lớp đến Đấng Cứu Rỗi. Cậu bé dường như đang bối rối, và cậu nói với tôi: “Thầy ơi, thầy có được cứu không?” Tôi nói: “Có.” “Nhưng thầy có chắc mình được cứu không?” cậu nói, và dù lúc ấy tôi không trả lời cậu, tôi cảm thấy rằng tôi không thể rất

tốt mà bảo cậu rằng chắc chắn có sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ trừ khi chính tôi đã thử Ngài cho mình và đã được đảm bảo về điều đó. Hãy cố gắng có một bàn chân vững chắc, các anh em thân mến, và bạn sẽ hữu ích hơn ở quanh bờ của Đầm Lầy so với việc bạn liên tục trượt xuống.

Rồi, vì bạn phải làm việc quanh Đầm Lầy này, hãy cố gắng biết rõ nó. Hãy cố gắng tìm ra những phần tệ nhất của nó và nơi nào nó sâu nhất. Bạn sẽ không phải đi xa để làm điều này — bạn có lẽ đã từng ở trong đó và do đó biết đôi điều về nó — nhưng bạn có thể dễ dàng thu thập từ người này người khác nơi nào nó tệ nhất. Hãy tìm kiếm, nếu bạn có thể, để hiểu triết học tâm thần về sự chán nản. Tôi không có ý bằng cách nghiên cứu Dugald Stewart và các tác giả khác về triết học tâm thần, mà bằng kinh nghiệm thật sự của tấm lòng, hãy tìm cách làm quen thực tế với những nghi ngờ và sợ hãi làm khuấy động những linh hồn đang đến. Khi bạn đã làm điều này, tôi hy vọng Chúa sẽ ban cho bạn — vì bạn sẽ cần nó nếu bạn muốn trở nên rất hữu ích — một bàn tay mạnh mẽ tốt để nắm lấy tội nhân.

Chúa Giê-xu Christ đã không chữa lành những người phung mà không chạm vào họ và chúng ta không thể làm ích cho những người khác bằng cách đứng xa họ. Người giảng đôi khi nắm được thính giả của mình — anh ta có thể cảm thấy mình có họ và có thể làm gần như bất cứ điều gì với họ — và nếu bạn muốn là một “người trợ giúp,” bạn sẽ phải học nghệ thuật nắm lấy lương tâm, tấm lòng, sự phán đoán, toàn bộ con người. Khi bạn một lần nắm được một tấm lòng đang bối rối, đừng bao giờ buông nó ra. Ôi, tôi cầu nguyện rằng bạn có thể có một bàn tay như một cái ê-tô sẽ không bao giờ buông tội nhân ra khi bạn đã nắm được anh ta! Sao? Con của Đức Chúa Trời sẽ để tội nhân rơi trở lại vào Đầm Lầy sao? Không! Không, chừng nào tảng đá mà anh ta đứng trên đó vẫn vững chắc, và chừng nào anh ta có thể giữ tội nhân bằng đôi tay cầu nguyện và đức tin. Nguyện Đức Chúa Trời dạy bạn nắm lấy con người bằng tình yêu, bằng sự cảm thông thuộc linh, bằng niềm đam mê cho các linh hồn, đến nỗi bạn không thể buông họ ra.

Một lần nữa, nếu bạn muốn giúp người khác ra khỏi Đầm Lầy Chán Nản, bạn phải có một cái lưng biết cúi xuống. Bạn không thể kéo họ ra nếu bạn đứng thẳng cứng — bạn phải cúi xuống tận chỗ người đàn ông ấy. Anh ta ở đó! Anh ta gần như đã chìm hẳn! Bùn gần như đã ngập qua đầu anh ta — giờ bạn phải xắn tay áo lên và bắt tay vào việc. “Nhưng người đàn ông ấy không thể nói tiếng Anh đúng!” Đừng bận tâm! Đừng nói tiếng Anh đúng với anh ta vì anh ta sẽ không hiểu! Hãy nói tiếng Anh kém, mà anh ta có thể hiểu được. Người ta nói rằng nhiều bài giảng của Augustine đầy tiếng La-tinh dở tệ đến kinh khủng, không phải vì Augustine không phải là một học giả La-tinh giỏi, mà vì tiếng La-tinh bình dân thời đó phù hợp nhất với mục đích của ông để nắm lấy con người.

Có một sự kiểu cách nào đó ở nơi các mục sư làm họ không đủ khả năng cho một số công việc — họ không thể mở miệng thốt ra một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bằng ngôn ngữ như những người đánh cá sẽ hiểu được! Hạnh phúc thay cho người mà miệng mình sẽ nói Lẽ Thật theo cách để những người anh ta đang nói với sẽ tiếp nhận nó. “Nhưng phẩm giá của bục giảng!” một người nói. À, thế đó là gì? “Phẩm giá” của một cỗ xe chiến thắng nằm ở những tù nhân bị kéo lê ở bánh xe của nó, và “phẩm giá của bục giảng” nằm ở số linh hồn được cải đạo cho Đức Chúa Trời! Đừng nói với tôi về lối nói hoa mỹ của bạn, những câu văn kiểu Johnson, những đoạn văn trôi chảy của bạn — không có “phẩm giá” nào trong bất cứ điều nào trong số này nếu chúng vượt qua đầu thính giả của bạn! Bạn phải hạ mình xuống với những người ở địa vị thấp hèn.

Đôi khi, bạn sẽ gặp những người đàn ông và phụ nữ mà bạn thật sự phải nói chuyện với họ theo một phong cách không phù hợp với sở thích của bạn, nhưng mà phán đoán và tấm lòng của bạn sẽ ra lệnh và buộc bạn phải dùng. Hãy học cách cúi lưng xuống. Chẳng hạn, đừng bước vào một túp lều như một quý bà sang trọng đến thăm người nghèo. Hãy đến ngồi xuống một chiếc ghế và ngồi ở mép nếu những cây sậy đã mất. Hãy ngồi gần người phụ nữ tốt bụng ấy, ngay cả khi cô ấy rất bẩn thỉu, và nói chuyện với cô ấy, không phải như người bề trên của cô ấy, mà như người ngang hàng với cô ấy. Nếu có một cậu bé đang chơi bi và bạn muốn nói chuyện với cậu, bạn không được gọi cậu rời khỏi trò chơi của mình hay nhìn xuống cậu từ một độ cao đáng sợ như một thầy giáo sẽ làm. Nhưng hãy bắt đầu bằng vài câu nói đùa vui và rồi thả một câu nghiêm túc hơn vào tai cậu.

Nếu bạn muốn làm ích cho người ta, bạn phải đi xuống chỗ họ đang ở! Rao giảng những bài giảng hay cho những người đang chết đuối thì chẳng ích gì! Nhưng hãy đến bờ hồ, đưa cánh tay ra và cố gắng kéo họ ra. Những điều này, tôi thật sự nghĩ, là một số phẩm chất của một “người trợ giúp” thật sự.

III. Giờ hãy để tôi kết thúc bằng cách CỐ GẮNG KHÍCH LỆ CÁC ANH CHỊ EM CỦA TÔI, NHỮNG NGƯỜI ĐÃ

LÀ “NGƯỜI TRỢ GIÚP,” TIẾP TỤC CÒN THA THIẾT HƠN NỮA TRONG CÔNG VIỆC, VÀ KHUẤY ĐỘNG NHỮNG NGƯỜI CHƯA THỬ LÀM, HÃY BẮT ĐẦU.

Có lẽ ai đó có thể hỏi: “Tại sao tôi nên giúp đỡ người khác?” và câu trả lời của tôi sẽ là: “vì các linh hồn cần sự giúp đỡ.” Thế chưa đủ sao? Tiếng kêu của sự khốn khổ là một lập luận đầy đủ cho lòng thương xót. Các linh hồn cần nó. Họ chết. Họ hư mất. Họ sẵn sàng tuyệt vọng. Hãy giúp họ. Tuần trước trên báo có một câu chuyện về một người đàn ông được tìm thấy đã chết trong một con mương, người đã nằm ở đó, đã chết, trong sáu tuần. Người ta nói rằng ai đó đã nghe thấy một tiếng kêu: “Lạc mất, lạc mất,” nhưng trời tối và anh ta đã không đi

ra để xem đó là ai! “Kinh khủng! Kinh khủng!” bạn nói, vậy mà chính điều y như vậy có thể đã được bạn làm! Có một số người ở đây tối nay có thể không kêu: “Lạc mất,” vì họ không cảm thấy mình bị lạc mất, nhưng họ thật sự như vậy. Và bạn sẽ để họ chết trong con mương của sự ngu dốt của mình sao?

Có những người khác đang kêu: “Lạc mất!” và họ muốn một lời an ủi. Và bạn sẽ để họ hư mất trong tuyệt vọng vì thiếu nó sao? Các anh chị em của tôi, hãy để nhu cầu của nhân loại thúc giục bạn hành động! Hãy nhớ lại, nữa, chính bạn đã được giúp đỡ như thế nào khi bạn ở trong một tình trạng tương tự. Một số người trong chúng ta sẽ không bao giờ quên người giáo viên trường Chúa Nhật thân yêu ấy, người mẹ dịu dàng ấy, người phụ nữ Cơ Đốc ấy, chàng trai trẻ tử tế ấy, vị trưởng lão tuyệt vời ấy của Hội Thánh, người đã từng làm rất nhiều cho chúng ta. Chúng ta sẽ không bao giờ quên sự chăm sóc dịu dàng của họ. Đối với chúng ta, họ dường như là những khải tượng của các thiên sứ sáng láng khi chúng ta ở trong sương mù và bóng tối dày đặc. Hãy trả món nợ! Hãy hoàn trả nghĩa vụ! Hãy thanh toán điều bạn nợ và bạn không thể làm điều này ngoại trừ bằng cách giúp đỡ người khác như chính bạn đã được giúp đỡ.

Hơn nữa, Đấng Christ xứng đáng được điều đó. Có một con chiên ở ngoài kia đang bị lạc mất. Đó là chiên của Ngài! Bạn sẽ không chăm sóc nó sao? Nếu có một đứa trẻ lạ ở cửa nhà tôi xin chỗ trú qua đêm, lòng nhân đạo có thể thúc giục tôi đưa sinh linh nhỏ bé khốn khổ ấy vào trong nhà, ra khỏi tuyết và gió. Nhưng nếu đó là con của anh tôi hay của một người bạn thân yêu nào đó, lòng cảm thông họ hàng sẽ buộc tôi phải bảo vệ nó. Tội nhân ấy là người đã được Đấng Cứu Rỗi của bạn mua bằng huyết và rất thân yêu đối với Ngài. Anh ta là một đứa con hoang đàng, nhưng anh ta là con của Cha bạn, và do đó là anh em của chính bạn! Bởi mối quan hệ hiện có, dù hiện tại anh ta không nhận ra nó, bạn bị ràng buộc! Một nghĩa vụ đạo đức đặt trên bạn phải ban cho anh ta sự giúp đỡ của bạn.

Anh em thân mến, quý vị sẽ không cần một lý lẽ nào khác nếu quý vị biết công việc này tự nó phước hạnh dường nào! Quý vị muốn có được tri thức chăng? Hãy giúp đỡ người khác! Quý vị muốn tăng trưởng trong ân điển của Đức Chúa Trời chăng? Hãy giúp đỡ người khác! Quý vị muốn trút bỏ sự chán nản của chính mình chăng? Hãy giúp đỡ người khác! Việc ấy làm cho mạch đập nhanh hơn. Nó làm cho tầm nhìn sáng tỏ. Nó rèn linh hồn nên can đảm. Việc giúp đỡ người khác trên con đường lên Thiên Đàng đem lại một ngàn phước hạnh cho chính linh hồn quý vị! Hãy ngăn chặn các dòng nước trong lòng mình, chúng sẽ trở nên hôi thối, tù đọng, thối rữa, bẩn thỉu. Hãy để chúng tuôn chảy, chúng sẽ tươi mới và ngọt ngào, và sẽ luôn luôn vọt lên! Hãy sống vì người khác, và quý vị sẽ sống một trăm cuộc đời trong một cuộc đời. Về sự phước hạnh, xin cho tôi sự siêng năng và tách tôi khỏi sự lười biếng!

Nhưng nếu như thế vẫn chưa đủ, tôi nghĩ tôi có thể nói rằng quý vị được kêu gọi vào công việc này. Chủ của quý vị đã thuê quý vị! Không phải để quý vị kén chọn điều mình sẽ làm — Ngài đã ban cho quý vị các ta-lâng của mình, và quý vị phải làm điều Ngài truyền cho quý vị. Vậy tối nay, trước khi rời khỏi nhà này, hãy cố làm một việc phục vụ thiết thực nào đó cho Chủ của mình, vì Ngài đã kêu gọi quý vị vào việc ấy. Nếu quý vị không làm, có lẽ quý vị sẽ nhận lấy cây roi sửa phạt. Nếu quý vị không giúp đỡ người khác, Đức Chúa Trời sẽ đối xử với quý vị như người ta đối xử với những quản gia không sử dụng cách công chính những của cải được giao phó cho họ — ta-lâng của quý vị có thể bị lấy đi khỏi quý vị. Bệnh tật có thể đang chờ quý vị, vì quý vị không năng động trong khi còn khỏe mạnh. Quý vị có thể bị đưa đến cảnh nghèo khó, vì quý vị không sử dụng của cải cách đúng đắn. Chính quý vị có thể bị đưa vào sự tuyệt vọng sâu xa, vì quý vị đã không giúp đỡ những linh hồn đang tuyệt vọng.

Giấc mơ của Pha-ra-ôn đã thường được ứng nghiệm. Ông mơ thấy có bảy con bò mập ăn cỏ trong đồng cỏ, và chẳng bao lâu, có bảy con bò gầy đến ăn thịt những con mập ấy. Đôi khi, khi quý vị đầy dẫy sự vui mừng và bình an, quý vị lại lười biếng và nhàn rỗi, chẳng làm điều lành nào cho người khác. Và mỗi khi như vậy, quý vị có thể tin chắc rằng chẳng bao lâu bảy con bò gầy sẽ đến ăn thịt bảy con bò mập. Quý vị có thể hoàn toàn yên tâm rằng những ngày gầy còm ấy, khi quý vị chẳng làm gì cho Chủ của mình — những lời cầu nguyện gầy còm ấy, những ngày Chúa Nhật gầy còm ấy — sẽ ăn nuốt những ngày Chúa Nhật mập mạp của quý vị, những ân điển mập mạp của quý vị, những niềm vui mập mạp của quý vị — rồi quý vị sẽ ra sao?

Ngoài tất cả những điều này, chúng ta đang đến gần Thiên Đàng hơn, và tội nhân đang đến gần Địa Ngục hơn. Thời gian chúng ta có thể chinh phục các linh hồn bằng cách phục vụ Đấng Christ đang trở nên rất ngắn ngủi. Số ngày của một số người ở đây hẳn phải rất ít, và với bất kỳ ai trong chúng ta, số ngày ấy cũng không thể dài lắm. Ôi, hãy nghĩ đến phần thưởng! Phước cho linh hồn nào sẽ nghe người khác nói, khi mình bước vào các miền thiên thượng: “Cha của tôi ơi, con chào đón cha!” Những linh hồn không có con cái trong sự Vinh Hiển, những linh hồn chưa bao giờ trở thành phước hạnh cho người khác trên đất, hẳn chắc chắn sẽ thiếu mất chính Thiên Đàng của Thiên Đàng. Nhưng những ai đã đem người khác đến với Đấng Christ sẽ có, ngoài Thiên Đàng của chính mình, niềm vui được cảm thông với những linh hồn khác mà họ đã là phương tiện để ban phước.

Ước gì tôi có thể diễn đạt ý mình bằng những lời có thể cháy xuyên vào lòng quý vị! Tôi muốn mỗi tín hữu của Hội Thánh này đều là một người làm việc! Chúng ta không muốn có bất kỳ con ong lười nào. Nếu có ai trong quý vị muốn ăn uống mà chẳng làm gì cả, thì có rất nhiều nơi khác để quý vị làm điều đó! Có vô số ghế trống ở khắp nơi — hãy đi và ngồi vào đó, vì chúng ta không muốn quý vị! Mỗi Cơ Đốc nhân không phải là một con ong thì là một con ong bắp cày. Những người hay cãi cọ nhất là những người vô dụng nhất, và những người hạnh phúc và hòa thuận nhất thường là những người đang làm nhiều nhất cho Đấng Christ. Chúng ta được cứu không phải bởi việc làm, mà bởi ân điển, nhưng vì chúng ta đã được cứu, chúng ta khao khát được làm công cụ để đem người khác đến với Chúa Giê-xu. Tôi muốn giục giã quý vị

tất cả hãy đứng lên giúp đỡ trong công việc này — các cụ ông, các thanh niên, và quý vị, các chị em của tôi, và tất cả quý vị — tùy theo ân tứ và kinh nghiệm của mình.

Tôi muốn làm cho quý vị cảm thấy: “Tôi không làm được nhiều, nhưng tôi có thể giúp đỡ. Tôi không thể giảng, nhưng tôi có thể giúp đỡ. Tôi không thể cầu nguyện nơi công cộng, nhưng tôi có thể giúp đỡ. Tôi không thể ban phát nhiều tiền bạc, nhưng tôi có thể giúp đỡ. Tôi không thể thi hành chức vụ trưởng lão hay chấp sự, nhưng tôi có thể giúp đỡ. Tôi không thể chiếu sáng như một ngôi sao đặc biệt rực rỡ, nhưng tôi có thể giúp đỡ. Tôi không thể đứng một mình để phục vụ Chủ của mình, nhưng tôi có thể giúp đỡ.” Có một câu Kinh Thánh mà một vị Thanh Giáo xưa kia đã từng giảng một bài giảng rất đặc biệt về nó. Câu ấy chỉ có hai chữ: “Và Ba-thô-lô-mê.” Lý do ông chọn câu ấy là vì tên của Ba-thô-lô-mê không bao giờ được nhắc đến một mình, mà ông luôn được nói đến như đang làm một việc lành nào đó cùng với một người khác. Ông không bao giờ là nhân vật chính, mà luôn đứng thứ hai. Vậy, hãy để cảm nghĩ này là của quý vị — rằng nếu quý vị không thể tự mình làm tất cả, quý vị sẽ giúp làm điều mình có thể làm.

Chẳng phải tối nay chúng ta nhóm lại như một buổi họp của Hội Đồng để trao bằng cấp cho những môn đồ đã xứng đáng nhận lãnh qua nhiều khóa lao nhọc sao? Tôi trao cho quý vị, những người đã sử dụng tốt các cơ hội của mình, danh hiệu thánh thiêng là “Những Người Giúp Đỡ.” Những người khác trong quý vị sẽ nhận được danh hiệu ấy khi quý vị xứng đáng với nó. Hãy đi và giành lấy nó! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị niềm vui được mặc lấy chiếc áo thánh của tình yêu thương, viền bằng sự khiêm nhường, và bước vào Thiên Đàng mà ngợi khen Đức Chúa Trời vì Ngài đã giúp quý vị trở thành người giúp đỡ kẻ khác.

Những Lời Thẳng Thắn Với Kẻ Thờ Ơ

Một Bài Giảng

(No. 778)

Được giảng vào tối Chúa Nhật, ngày 13 tháng 10 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Khi người ấy thấy Đức Chúa Giê-xu, thì la lên, sấp mặt xuống trước mặt Ngài, và nói lớn tiếng rằng: Lạy Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời Chí Cao! Tôi với Ngài có sự chi chăng? Tôi van Ngài, xin đừng làm khổ tôi.” — Lu-ca 8:28.

NẾU chúng ta hiểu những lời này là tiếng kêu của tà linh đã hành hạ con người bị quỷ ám đáng thương này, thì chúng là những lời rất tự nhiên và người ta có thể dễ dàng hiểu được, vì sự Hiện Diện của Đấng Christ là một sự hành hạ lớn lao đối với Chúa của Sự Ác, đến nỗi nó có thể kêu lên: “Ngài đến để hành hạ chúng tôi trước kỳ sao?” Nếu chúng ta muốn đánh đuổi Sa-tan, chúng ta chỉ cần rao giảng Chúa Giê-xu trong quyền năng của Đức Thánh Linh, vì đây là Địa Ngục của ma quỷ. Chính vì thế mà nó gầm thét rất nhiều chống lại những người rao giảng Phúc Âm — nó gầm thét vì Phúc Âm làm cho nó đau đớn.

Nhưng nếu những lời này được xem là ngôn ngữ của chính con người ấy, thì chúng thật lạ lùng hết sức. Thật vậy, chúng điên dại và ngu xuẩn một cách kỳ lạ đến nỗi chúng ta chỉ có thể giải thích được bằng sự thật rằng tuy người nói là một con người, nhưng ma quỷ ở trong người ấy — vì chắc chắn không ai ngoài một người bị quỷ ám mới nói với Chúa Giê-xu, là Đấng duy nhất có thể ban phước cho mình, rằng: “Hãy lìa khỏi tôi!” hay nói: “Xin đừng làm khổ tôi!” Vậy mà có hàng chục ngàn người trên thế gian này đang nói đúng như vậy! Hàng ngàn người dường như lo tránh khỏi sự cứu rỗi hơn là tránh khỏi cơn thịnh nộ đời đời! Họ tránh né tình yêu thương của Thiên Đàng với sự cẩn trọng tỉ mỉ, và lời cầu nguyện của đời họ dường như là: “Lạy Chúa, xin giữ con xa khỏi Thiên Đàng! Xin ngăn con đừng bao giờ được cứu! Xin cho con được thả sức trong tội lỗi của con và để con sống sao cho linh hồn con bị hư mất!”

Hành vi thật lạ lùng biết bao! Sự ngu dại như thế đến từ đâu? Ước muốn và quyết tâm tự hủy diệt mình của một số người là cố định và kiên quyết đến mức độ cuối cùng. Sự tự ghét mình và sự tránh né như tự sát trước hàng ngàn lời khuyên giục và nài xin của lòng thương xót của họ thật lạ lùng đến nỗi, tôi xin lặp lại, chúng ta chỉ có thể giải thích việc con người bị mê muội và phát điên như vậy bằng sự thật rằng Sa-tan có quyền làm chủ trên họ và dẫn dắt họ bị bắt làm phu tù theo ý muốn của nó.

Tuy nhiên, trước khi tôi tiến hành bàn về chính những lời này, có một điều cần học được từ chúng. Chúng ta có thể học được rằng một người có thể biết rất nhiều về tôn giáo chân thật mà vẫn hoàn toàn xa lạ với nó. Người ấy có thể biết rằng Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời Chí Cao, mà vẫn có thể bị quỷ ám — không, như trong trường hợp này, người ấy có thể là hang ổ cho cả một đạo binh ma quỷ! Tri thức suông chẳng làm gì cho chúng ta ngoài việc làm cho chúng ta kiêu ngạo lên. Chúng ta có thể biết, và biết, và biết, và cứ thế gia tăng trách nhiệm của mình mà chẳng hề đưa chúng ta vào một trạng thái hy vọng nào cả. Hãy coi chừng việc an nghỉ trong tri thức của đầu óc! Hãy coi chừng việc cậy vào sự chính thống, vì không có tình yêu thương, thì với tất cả sự đúng đắn về giáo lý của mình, quý vị sẽ như đồng kêu vang và chập chỏa inh ỏi!

Thật tốt khi vững vàng trong đức tin, nhưng sự vững vàng ấy phải ở trong lòng cũng như trong đầu. Có một con đường dẫn đến sự hủy diệt qua lối chính thống cũng sẵn sàng như qua những nẻo đường của tà giáo. Địa Ngục có hàng ngàn người trong đó chưa bao giờ là kẻ theo tà giáo. Hãy nhớ rằng ma quỷ “tin và run sợ.” Không có kẻ tin theo lý thuyết nào vững vàng hơn ma quỷ, vậy mà hạnh kiểm của chúng không hề bị ảnh hưởng bởi điều chúng tin, và do đó chúng vẫn cứ thù nghịch với Đức Chúa Trời Chí Cao. Vậy, một kẻ chỉ tin bằng đầu óc thì ngang hàng với các thiên sứ sa ngã, và người ấy sẽ nhận lấy phần của mình cùng với chúng mãi mãi, trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời thay đổi lòng người ấy.

Chúng ta cũng học được từ những lời của câu Kinh Thánh này rằng có rất nhiều lời cầu nguyện xấu được dâng lên trên thế gian. Người ấy nói: “Tôi van Ngài, xin đừng làm khổ tôi.” Người ấy tha thiết muốn Đấng Christ để mình yên — rất tha thiết. Rất nhiều, rất nhiều, rất nhiều lời cầu nguyện được diễn đạt khéo léo, tự chúng vốn rất tốt, mà không có được phân nửa sự tha thiết như lời này. Cả con người lẫn bầy heo đều chạy hết sức khi Sa-tan xua đuổi chúng, nhưng những người tốt nhất trong chúng ta thật chậm chạp biết bao trong việc đi lên Thiên Đàng. Lời cầu nguyện của một tội nhân cầu cho sự khốn khổ của chính mình thường là một điều ghê gớm và khủng khiếp khi nhìn vào, vì sự tha thiết khủng khiếp của nó. Vâng, biết bao lần chúng ta đã nghe người ta dâng những lời cầu nguyện mà sẽ là một điều rất khủng khiếp nếu Đức Chúa Trời nhậm chúng? Lời thề thốt và lời phạm thượng là gì

chẳng phải là những lời cầu nguyện sao? Chúng là những lời cầu nguyện thuộc loại tồi tệ nhất! Thật là một ngàn ơn thương xót, vì Đức Chúa Trời chưa bao giờ nhậm lời cầu nguyện của kẻ hay thề thốt, nhưng đã vui lòng tha cho người ấy dù người ấy thường kêu cầu những lời rủa sả trên đầu mình.

Hỡi kẻ hay thề thốt, hãy quỳ gối xuống ngay lúc này và cảm tạ Đấng Toàn Năng vì Ngài đã không bắt quý vị chịu theo đúng lời mình đã nói! Nếu quý vị đã từng kết ước với sự chết và lập giao ước với Địa Ngục, và đã cầu xin Đức Chúa Trời hủy diệt mình, hãy biết ơn vì Ngài đã không làm như vậy. Hãy xem đó là một dấu hiệu của lòng thương xót, và hãy cầu nguyện rằng sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời sẽ dẫn quý vị đến sự ăn năn. Tôi hy vọng và cầu nguyện rằng việc Ngài đã tha cho quý vị là với ý định Ngài sẽ cứu quý vị đời đời.

Bây giờ chúng ta sẽ đến với chính những lời này, dù chúng ta sẽ không xét chúng đúng theo thứ tự chúng đứng. Điều đầu tiên tôi sẽ kêu gọi quý vị chú ý là một sự hiểu lầm tai hại — có nhiều người ngu dại trên thế gian tưởng rằng Đấng Christ đến để hành hạ họ và rằng tôn giáo của Ngài sẽ làm cho họ khốn khổ. Điều thứ hai là một câu hỏi càu nhàu: “Tôi với Ngài có sự chi chăng?” Rất nhiều, rất nhiều người nghĩ rằng họ chẳng có liên quan gì đến tôn giáo, chẳng có liên quan gì đến Đấng Christ, và họ hỏi, hoặc khinh miệt hoặc tha thiết, tùy theo trạng thái tâm trí của họ: “Lạy Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời Chí Cao, tôi với Ngài có sự chi chăng?”

I. Trước hết, chúng ta phải xét đến MỘT SỰ HIỂU LẦM RẤT TAI HẠI. Hiện nay, trong nhân loại người ta thường nghĩ rằng tiếp nhận Phúc Âm của Đấng Christ sẽ là chấm dứt sự vui vẻ — từ bỏ mọi sự hân hoan và tươi vui — và tự kết án mình vào một đời sống sầu muộn. Tôi sẽ lý luận về điểm đó một chút, và tôi sẽ bắt đầu bằng cách thừa nhận một số điều mà, thành thật mà nói, cần phải được thừa nhận. Một người trung thực, khi đã dấn thân vào một sự nghiệp, không được mù quáng lao vào đó, mà phải sẵn sàng thừa nhận những điều mà chân lý đòi hỏi, ngay cả khi chúng dường như hoàn toàn chống lại mình.

Bây giờ, tôi sẽ thừa nhận rằng nếu người ta quyết từ bỏ tội lỗi của mình, thì Phúc Âm, nếu nó chạm đến lương tâm họ, sẽ làm cho họ khốn khổ. Nó sẽ hành động như muối xát vào vết thương sống hay như roi đánh vào những tấm lưng phản loạn. Có một số người trong quý vị thuộc loại này mà tôi có thể dễ dàng vẽ nên bức tranh của họ để quý vị nhận ra chính mình ngay lập tức. Tôi đã nghe nói và đích thân biết những người có thói quen phạm những tội ác lộ liễu, chẳng hạn như say sưa, vậy mà họ vẫn đến đây với sự đều đặn đáng kể. Họ đã hài lòng, hoặc vì sự đông đảo của hội chúng, hoặc vì cách giảng đặc biệt của mục sư, và họ đã đến hết lần này đến lần khác! Và đã có một loại ấn tượng nào đó được tạo ra, rằng họ có một sự khao khát hướng về những điều tốt đẹp nhất.

Dần dần, họ đã tự lý luận với mình: “Tôi không thể tiếp tục như tôi đã sống mà vẫn tiếp tục đến đây — người này làm cho con dao của mình quá sắc bén. Tôi phải từ bỏ tội lỗi của mình hoặc lìa bỏ ông ấy hoàn toàn.” Và cứ thế, sau một thời gian, cảm thấy mình trở nên hoàn toàn khốn khổ bởi những bài giảng mình đã nghe, họ đã từ bỏ việc đến dự các phương tiện của ân điển của Đức Chúa Trời. Rất nhiều người đã bước xuống những bậc thang dưới những hàng cột ở phía trước, đằng kia, nghiến răng và giậm chân, và thề rằng mình sẽ không bao giờ đến nữa! Vậy mà người ấy chính là người chắc chắn sẽ trở lại trước lâu! Tôi thường rất vui khi đó là hiệu quả được tạo ra, vì tôi có hy vọng về những người vẫn còn đủ lương tâm để bị Chân Lý của Đức Chúa Trời làm cho bứt rứt.

Một người nghe giận dữ còn hơn một người nghe hay quên! Nếu mũi tên làm cho bứt rứt, chúng ta hãy hy vọng rằng nó đã đâm sâu. Vậy tôi thừa nhận, tôi phải thừa nhận điều đó, rằng nếu người ta quyết giữ lấy tội lỗi của mình, thì việc nghe về Chúa Giê-xu Christ, và sự thánh khiết, và hạnh phúc, và tội lỗi, và cơn thịnh nộ sẽ đến, sẽ là một điều rất khó chịu cho họ. Việc Chúa Giê-xu Christ đến gần họ trong sự rao giảng Phúc Âm sẽ hành hạ những tội nhân không ăn năn và làm cho họ cảm thấy báo động và kinh hãi, là những điều họ sẽ cố dìm đi bằng cách chống lại Chân Lý.

Ôi, trong thời Methodist xưa kia, khi họ bắt John Nelson và ép ông đi lính, họ nói: “Hãy đem gã này đi! Ôi, ngày nay một người không thể thoải mái say sưa, cũng không thể thề một lời thề trọn vẹn mà không có một kẻ Methodist giả hình nào đó chắc chắn sẽ quở trách mình!” Đúng như vậy — bất cứ nơi nào tôn giáo chân thật ở trên thế gian, nó làm cho tội nhân cảm thấy khó chịu trong tội lỗi của mình. Cơ Đốc nhân là một sự quở trách thường trực đối với kẻ không tin kính! Một người trung thực, tiết độ, đàng hoàng, và trong sạch, và sống như một Cơ Đốc nhân phải sống, là một sự quở trách đối với kẻ ác đến nỗi nếu họ không thể thiêu đốt người ấy — và có lẽ họ cũng muốn làm như vậy trong thời này — thì, nếu họ có thể phớt lờ người ấy, hoặc ám chỉ rằng người ấy là một kẻ giả hình và có một động cơ xấu xa nào đó — lúc ấy họ mới có thể hơi thoải mái một chút trong sự phục vụ điều ác và sưởi ấm tay mình bên lửa của Sa-tan.

Tôi tin cậy rằng Tabernacle này sẽ luôn là một nơi quá nóng bỏng đối với những ai trong quý vị có ý nuông chiều tội lỗi kín giấu và bám giữ sự gian ác ẩn khuất. Bao lâu Đức Chúa Trời còn tha cho cái lưỡi này, tôi sẽ không bao giờ chùn bước trong việc nói cho quý vị về tội lỗi của mình, vì nếu tôi làm vậy, tôi sẽ phải trông đợi rằng tội lỗi của quý vị sẽ đè nặng trên tôi và huyết của linh hồn quý vị sẽ ở tại cửa nhà tôi. Ôi, ước gì chúng ta có thể

có ân điển để trung tín hơn nhiều, ngay cả khi sự tán thành của quý vị biến thành sự oán ghét! Vâng, hãy thừa nhận điều đó nếu quý vị có ý đi xuống Địa Ngục! Vậy thì quý vị không cần đến nghe Phúc Âm, vì việc làm như vậy sẽ chỉ làm cho quý vị khó chịu trong thế gian này và chẳng ích lợi gì cho quý vị trong thế gian sau.

Một lần nữa, tôi phải thừa nhận thêm một điều nữa, đó là rất nhiều người, khi họ lần đầu tiên trở nên nghiêm túc và dâng mình cho Đấng Christ, thì trong một thời gian họ trở nên rất khốn khổ. Có một số người mà sự ăn năn của họ cay đắng quá đỗi đến nỗi họ trở thành những bạn đồng hành tồi tệ nhất. Chính họ tránh né mọi người, và những người yêu thích sự vui đùa cũng tránh né họ. Những sự kinh khiếp của Chúa ở trên họ, và họ đang cảm thấy gánh nặng của tội lỗi — chẳng lạ gì một đám mây treo trên trán họ!

Chúng ta đọc về cuộc đời của John Bunyan và không thể không thừa nhận rằng trong nhiều năm, tôn giáo đã khiến ông trở thành một con người khốn khổ hết mức có thể — và nhiều người khác đã trải qua đúng trạng thái tâm trí ấy, một số trong vài ngày, một số trong vài tháng, và những người khác thậm chí trong nhiều năm. Nhưng xin cho phép tôi nhắc quý vị rằng điều này hoàn toàn không phải là lỗi của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, vì nếu những người này đã đến ngay với Ngài và vâng theo mạng lệnh lớn của Phúc Âm: “Hãy tin và sống,” thì họ đã có sự bình an tức thì! Quý vị có để ý đến câu trong bài thánh ca vừa được xướng lên lúc nãy không? Câu ấy cho chúng ta biết rằng không cần sự chuẩn bị nào trước khi đến với Chúa Giê-xu. Tôi sẽ trích lại câu ấy —

“Suối này, tuy dồi dào, hoàn toàn không tính phí. Kẻ khốn khổ càng nghèo, càng được đón tiếp nơi đây! Hãy đến, hỡi kẻ túng thiếu và có tội, hãy đến, hỡi kẻ ghê tởm và trần trụi; Bạn không thể đến quá dơ bẩn đâu, hãy đến y nguyên như bạn vốn là.”

Bây giờ, nếu một linh hồn chỉ cần lập tức phó mình trên công việc vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc vĩ đại, thì linh hồn ấy sẽ được cứu ngay tại đó và lúc đó. Nếu những người đã ở lâu trong sự khốn khó của linh hồn ấy chỉ cần đến với Đấng Christ, và tin cậy Ngài với tất cả tội lỗi của mình còn ở trên mình, thì họ đã có sự bình an ngay lập tức! Và lý do họ ở trong sự khốn khổ lâu như vậy là vì họ đã không đi đến với Chúa Giê-xu Christ, mà cứ nhìn vào chính mình — tìm kiếm cảm xúc này và hành động tốt kia, và kinh nghiệm nọ — và mơ rằng vì họ không thấy những điều ấy, họ không thể được cứu. Ôi, ước gì họ đã lập tức chấp nhận Chân Lý đơn giản của Đức Chúa Trời rằng: “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.”

Bây giờ, nếu một người đang ở dưới sự chăm sóc của một thầy thuốc và có một thang thuốc được gửi đến cho mình, nếu người ấy phải mất nhiều tháng mới khỏi bệnh, quý vị không thể đổ lỗi cho thầy thuốc nếu quý vị thấy thang thuốc vẫn chưa được nếm đến, đang nằm trên mặt lò sưởi! Ôi, người ấy đã thử 20 thứ khác và chỉ càng ngày càng tệ hơn. Thật tốt khi người ấy muốn được chữa lành — nhưng sẽ tốt hơn biết bao nếu người ấy chịu thử đúng thang thuốc, là thứ duy nhất có thể chữa lành mình? Nếu người ấy không thử đơn thuốc, thì việc người ấy phải chịu khổ lâu dài không phải là lỗi của thầy thuốc — đó là lỗi của chính người ấy!

Cũng vậy, nếu một người không chịu tin Chúa Giê-xu, đừng đổ lỗi cho Thầy của mình nếu người ấy không tìm thấy sự cứu rỗi. Ôi, những tấm lòng khốn khó đáng thương, quý vị không cần phải đi con đường vòng vo của sự đau khổ ấy — bị cám dỗ và chao đảo, và bị hành hạ bởi một ngàn sự nghi ngờ và sợ hãi — có một con đường gần hơn và chắc chắn hơn nhiều đến sự sống đời đời! Nếu quý vị đến ngay với Chúa Giê-xu Christ, sấp mặt xuống trước Thập Tự Giá, và đặt linh hồn mình yên nghỉ một cách đơn giản tại đó, quý vị sẽ tìm thấy sự vui mừng và bình an ngay tối nay — trước khi quý vị đi nghỉ, quý vị sẽ biết rằng mình được “chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.”

Nhưng ngay cả khi nỗi đau này là cần thiết, hãy chú ý điều này — chẳng phải đó là một cái giá rất nhỏ phải trả sao — bị làm cho khốn khổ trong một thời gian ngắn, nếu sau đó sẽ đến sự bình an trọn vẹn, và nếu, đặc biệt, kết quả của điều đó sẽ là sự cứu rỗi đời đời trong thế gian sẽ đến? Ôi, giả sử một phần bàn chân của quý vị đã bị bệnh và một chiếc xương phải được lấy ra. Quý vị không nói: “Ôi, nhưng bác sĩ phẫu thuật cắt sâu quá, và ông ấy phải dùng nhiều dụng cụ khủng khiếp quá!” Tất nhiên ông ấy phải dùng, nhưng nếu ông ấy có thể cứu được chi thể, hay bảo toàn mạng sống của quý vị, thì không ai nghĩ đến một chút đau nhói khi mạng sống của mình được bảo toàn! À, nếu quý vị phải đứng chờ Chúa Giê-xu tại cổng của Lòng Thương Xót trong giá lạnh, với trận mưa đá của cơn thịnh nộ trút xuống trên quý vị suốt đời đời kiếp kiếp, đó cũng sẽ là một điều nhỏ nhặt để chịu đựng, nếu sau đó quý vị có thể bước vào sự yên nghỉ còn lại cho dân của Đức Chúa Trời! Ngay cả theo cách tính đó, điều này cũng là một món hời tốt, và người khôn ngoan sẽ cho rằng cái giá phải trả là quá ít.

Nhưng bây giờ tôi đã thừa nhận điều này, tôi muốn hỏi những người nói rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ làm cho họ khốn khổ một hai câu hỏi. Tôi đã thừa nhận rất nhiều — bây giờ hãy công bằng và cởi mở với tôi để đáp lại. Quý vị sợ bị làm cho khốn khổ. Vậy hiện giờ quý vị có đang vô cùng hạnh phúc không? Quý vị sợ rằng nếu mình trở thành một Cơ Đốc nhân, quý vị sẽ sầu muộn. Nào, hãy nói cho tôi, hiện giờ quý vị có đang tràn đầy niềm vui một cách kỳ diệu không? Quý vị có đang hạnh phúc một cách lạ lùng đến nỗi sợ làm tổn hại đến thiên đường nhỏ bé của mình không? Xin lỗi nếu tôi nói rằng tôi hơi nghi ngờ liệu những cánh đồng Elysian của quý vị có thật sự thú vị đến thế không! Tôi có những nghi ngờ về những lạc thú quyến rũ ấy của quý vị và ngờ rằng chúng là lớp sơn nhiều hơn là thực chất.

À, các bạn của tôi, chúng ta ít biết được những nỗi khốn khổ của kẻ ác. Lấy kẻ say sưa làm thí dụ — thật là một gã vui vẻ, hòa nhã biết bao! Vâng, nhưng Sa-lô-môn nói gì? “Ai bị khốn khổ?” Hãy nghe lại lời ấy: “Ai bị khốn khổ?” Ôi, con người này mà thế gian gọi là “một gã thật vui vẻ” bị khốn khổ vì anh ta nán lại lâu bên rượu và pha chế rượu mạnh của mình. Nếu con người có lý trí, không ai trong họ sẽ đánh đổi nỗi khốn khổ của kẻ say sưa lấy sự vui vẻ của kẻ say sưa. Không có sự so sánh nào cả — anh ta phải trả một cái giá đắt, một hình phạt nặng nề cho tất cả niềm vui bề ngoài của mình. Những thứ rượu bổ quý hiếm hóa ra lại là sự hủy hoại thê thảm, và những loại rượu vang sủi bọt hảo hạng kết thúc trong bóng tối và sự chết!

Với mọi thói hư tật xấu cũng vậy — chúng sủi bọt một chút rồi hóa thành ngải cứu — là thứ cặn mà mọi kẻ ác trên đất sẽ phải uống. Ai mà không biết rằng hình phạt của những thói hư xác thịt là quá khủng khiếp đến nỗi chúng ta không thể mô tả được? Một người không thể phạm tội mà không đem lại cho chính mình một nỗi buồn nào đó ngay trong đời này. Sự khốn khổ đi theo sau gót của sự vi phạm. Đừng nói với tôi rằng một người lao động tiêu tiền của mình tại quán rượu gin, hay quán bia, có thể có một gia đình hạnh phúc. Người phụ nữ lang thang hết nơi này đến nơi khác, thăm thú chỗ vui chơi giải trí này và chỗ kia mà sao nhãng gia đình mình, thì không tìm thấy tất cả đều là hạnh phúc đâu. Tôi chắc chắn cô ta không tìm thấy — gương mặt của cô ta là bằng chứng ngược lại. Những người nói dối, lừa gạt, thề thốt và quên Đức Chúa Trời — tôi hoàn toàn chắc chắn họ không tìm thấy nhiều niềm vui như họ tuyên bố là mình có.

Vậy thì, nói ngắn gọn cho xong việc, quý vị, những người than van về tôn giáo như một điều sầu muộn, thường là một lũ kẻ giả hình! Vậy hãy đến đây, thưa ông, và để tôi nói cho ông một chút sự thật thẳng thắn. Ôi, sinh vật đáng thương! Ông nói với tôi rằng tôn giáo sẽ làm cho ông sầu muộn, trong khi hiện giờ ông đã sầu muộn hết mức mình có thể sống nổi rồi! Ông đã chạy theo sự kích thích này và sự kích thích kia để cố quên chính mình! Và khi ông ngồi xuống lúc tỉnh táo và tính toán xem mình là gì, và mình đang đi về đâu, ông biết rất rõ rằng chẳng có gì có thể làm cho ông khốn khổ hơn ông hiện giờ bao nhiêu, và hiện giờ ông đã tẻ nhạt hết mức có thể rồi! Đừng làm ầm ĩ như vậy về việc tôn giáo làm cho ông khốn khổ, trong khi ông đã khốn khổ sẵn rồi! Nhưng, như một người biết điều, đừng chê trách điều mình chưa từng thử.

Có một câu hỏi khác tôi muốn hỏi quý vị, đó là, nếu quý vị trả lời rằng hiện giờ mình đang hạnh phúc, tôi muốn biết liệu hạnh phúc hiện tại mà quý vị đang hưởng, hay nói là đang hưởng, sẽ kéo dài được bao lâu? Lá cây hiện đang rụng rất nhanh khỏi cây và nhắc chúng ta rằng chúng ta cũng phải chết. Sự vui vẻ và hớn hở của quý vị có nâng đỡ quý vị trong giờ chết của mình không? Quý vị có mong đợi những điều ấy sẽ nâng quý vị lên giữa những con sóng lạnh lẽo của biển đen của Sự Chết không? Không, quý vị thừa nhận rằng tất cả sự hớn hở hiếm có của mình phải kết thúc ở đó — vậy, chẳng phải đây là một viễn cảnh nghèo nàn cho chiếc gối lúc lâm chung sao? Có phải đây là một lựa chọn khôn ngoan, chọn chết mà không có một hy vọng không? Và sau khi chết — thì sao?

Những lạc thú trần gian hiện tại của quý vị có đem lại sự an ủi cho quý vị trong một trạng thái khác không? Quý vị có mong đợi rằng những sự vui chơi và hư ảo của cuộc đời, mà cả người giàu lẫn người nghèo đều mải mê, sẽ là một sự an ủi cho quý vị khi nhìn lại chúng, lúc linh hồn quý vị đã lìa khỏi thân thể, và quý vị đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời không? Và nếu quý vị chết mà không được cứu, và Đức Chúa Trời kết án quý vị, đuổi quý vị khỏi sự Hiện Diện của Ngài, quý vị có nghĩ rằng sự vui vẻ của phòng khiêu vũ, nhà hát, và quán rượu, khi được nhớ lại, sẽ nhỏ giọt nước lên chiếc lưỡi đang cháy của quý vị trong cõi đời đời không? Những điều ấy có là gối cho cái đầu đau nhức của quý vị trong Địa Ngục không? Những niềm vui tội lỗi của trần gian có thổi hơi thở êm dịu của sự an ủi lên quý vị khi Đấng Christ đã phán: “Hãy lui ra, hỡi kẻ bị rủa sả” không?

Quý vị biết rất rõ chúng sẽ không làm được! Vậy hãy nghe tôi. Những niềm vui này của quý vị mà quý vị sợ mất đến thế — chúng chỉ là những bong bóng và chúng vỡ tan. Chúng chỉ là những món đồ chơi của trẻ con, và quý vị làm vỡ chúng rồi cũng xong với chúng. Và chính quý vị sẽ sớm ở nơi không còn bong bóng nào được thổi lên và không còn đồ chơi nào được làm ra để chơi đùa nữa! Vì vậy, đừng làm ầm ĩ như vậy về niềm vui của mình — chẳng có gì trong đó cả. Thưa quý vị, quý vị có thể ném những niềm vui của mình cho chó, và ngay cả chúng cũng sẽ từ chối chúng! Những niềm vui mà một người có thể biết ngoài Đấng Christ là không xứng đáng với một hữu thể bất tử — chúng không thỏa mãn, lừa dối, và hủy hoại. Và nếu tôn giáo của Đấng Christ có lấy đi tất cả những niềm vui như vậy khỏi quý vị, nó chỉ loại bỏ khỏi quý vị những điều tai hại mà quý vị phải vui mừng nhất khi mất chúng.

Nhưng bây giờ chúng ta sẽ đi xa hơn trong việc xử lý sự hiểu lầm tai hại này. Quý vị có một ý tưởng rằng nếu Chúa Giê-xu Christ bước vào lòng mình, quý vị sẽ phải từ bỏ những lạc thú của mình. Nào, những lạc thú nào? Lạc thú của lò sưởi và góc lửa gia đình sao? Lạc thú được thấy con cái mình lớn lên quanh mình và gọi mình là người có phước sao? Lạc thú làm điều lành sao? Lạc thú chu toàn bổn phận của mình như ở trước mặt Đức Chúa Trời sao? Lạc thú của một lương tâm thanh thản sao? Lạc thú được biết rằng mình có thể nhìn thẳng vào mặt cả đồng loại lẫn Đức Chúa Trời của mình sao? Không một lạc thú nào trong những lạc thú này Đấng Christ sẽ lấy đi khỏi quý vị! Lạc thú có một hy vọng tốt đẹp về đời sau sao? Lạc thú có một người bạn tốt để kể cho người ấy nghe mọi nỗi rắc rối của mình sao? Lạc thú được đến với Cha trên trời của mình với mọi nỗi đau buồn và sầu muộn sao? Không một điều nào trong những điều này Chúa Giê-xu sẽ lấy đi!

Tôi cũng không thể nghĩ ra bất kỳ lạc thú nào đáng gọi là một lạc thú, mà một người sẽ mất đi khi trở thành một Cơ Đốc nhân. À, vâng, tôi biết ý quý vị là gì! Quý vị muốn nói rằng mình sẽ không thể chạy theo tội lỗi của mình nữa! Bây giờ tôi hiểu quý vị rồi! Sao quý vị không nói như vậy ngay từ đầu và gọi đúng tên sự việc? Hãy gọi tội lỗi của mình là tội lỗi, nhưng đừng gọi chúng là lạc thú! Và hãy học biết rằng những lạc thú của tội lỗi, vốn chỉ tồn tại trong một mùa, chỉ là những mồi nhử của Sa-tan mà nó dùng để móc linh hồn người ta vào lưỡi câu của nó mà dẫn đến sự hủy diệt. Quý vị sẽ không mất một lạc thú nào ngoài lạc thú không lành mạnh, không thích hợp cho linh hồn mình, tự nó không thỏa mãn, và không xứng đáng với bản tính của mình. Nếu quý vị đến với Thập Tự Giá, quý vị sẽ thấy một cách chân thật rằng: “Tôn giáo không bao giờ được định để làm cho những lạc thú của chúng ta giảm đi.” Nó nhân những lạc thú chân thật và tinh khiết nhất của chúng ta lên gấp ngàn lần.

“Ôi,” quý vị nói, “nhưng tôi sẽ phải từ bỏ sự tự do của mình!” Sự tự do của quý vị sao? Về phương diện nào? Sự tự do được trung thực và ngay thẳng của quý vị sao? Sự tự do yêu thương người lân cận của quý vị sao? Sự tự do tử tế với kẻ vô ơn và kẻ không hào phóng sao? Sự tự do đi khắp nơi làm điều lành sao? Sự tự do tự mình tìm kiếm, phán xét, và hiểu biết sao? Quý vị sẽ không phải từ bỏ điều nào trong những điều này khi trở thành một Cơ Đốc nhân! Thật vậy, tôi dám nói với quý vị rằng quý vị sẽ được ban cho một sự tự do kỳ diệu hơn nhiều so với bất kỳ sự tự do nào quý vị đã từng biết. “Người mà Chân Lý của Đức Chúa Trời làm cho tự do mới là người tự do, còn tất cả những người khác đều là nô lệ.”

Chúa Giê-xu Christ ban cho một người một sự độc lập trong tâm linh đến nỗi người ấy không sợ ai cả, nhưng làm điều đúng, được thúc đẩy bởi tinh thần của lẽ phải ở trong mình. Và rồi người ấy đi qua thế gian không sợ những kẻ áp bức, gan dạ và can đảm trong mọi hoàn cảnh, là người tự do của Chúa. Vậy quý vị sẽ không phải từ bỏ sự tự do của mình. Vâng, tôi biết ý quý vị là gì — quý vị muốn nói đến sự tự do phạm tội, tức là sự tự do tự hủy hoại chính mình! Tạ ơn Đức Chúa Trời, sự tự do ấy sẽ bị lấy đi khỏi quý vị, vì quý vị chưa bao giờ có quyền sở hữu một công cụ hủy diệt khủng khiếp như vậy! Nhưng nó sẽ bị lấy đi khỏi quý vị theo cách mà chính quý vị sẽ vui mừng vì không còn nó nữa.

Ôi, hãy nhìn con heo kia, đằng xa, đang đầm mình trong bùn — một phép lạ biến nó thành một thiên sứ — thiên sứ ấy chẳng có tự do để đi đầm mình trong cùng thứ bùn nhơ ấy như trước sao? Chắc chắn là có! Nhưng thiên sứ ấy có bao giờ sử dụng nó không? Không, điều đó trái với bản tính thiên sứ của người, là được thấy đắm mình trong bùn nhơ. Với quý vị cũng sẽ như vậy. Quý vị sẽ không còn quan tâm đến những điều hiện là niềm vui thích của mình, nhưng, khi đã được giải thoát khỏi tội lỗi, quý vị sẽ coi việc phục vụ nó thêm nữa là một sự khinh bỉ nhơ bẩn. Ôi, đó sẽ không phải là sự mất tự do, mà là sự cởi bỏ mọi xiềng xích của quý vị! Vậy mà quý vị vẫn nói: “Nếu tôi là một Cơ Đốc nhân, điều đó sẽ làm cho tôi sầu muộn!” Vì cớ gì? Tại sao nó phải làm cho quý vị sầu muộn? Làm cho quý vị sầu muộn khi nghĩ rằng, nếu quý vị sống, Đức Chúa Trời sẽ là Đấng Chăn Chiên của quý vị, và quý vị sẽ không thiếu thốn gì sao? Làm cho quý vị sầu muộn khi nghĩ rằng khi quý vị qua đời —

“Chúa Giê-xu có thể làm cho giường chết của bạn êm như những chiếc gối lông mềm sao?” Làm cho quý vị sầu muộn khi tin rằng mình đang trên đường lên Thiên Đàng, và rằng khi những thử thách của đời sống nghèo nàn này qua đi, quý vị sẽ ở với Chúa Giê-xu mãi mãi sao? Tôi không thể tưởng tượng được điều đó! Đừng để những lời dối trá của Sa-tan lừa dối quý vị. Nếu Chúa Giê-xu Christ bước vào linh hồn quý vị, Ngài sẽ xua tan sự sầu muộn của quý vị một cách hiệu quả nhất.

Bây giờ, tôi sẽ trình bày với quý vị một vài điều, với sự tha thiết sâu sắc nhất, vì tôi khao khát được thấy quý vị từ bỏ những đường lối gian ác của mình và được cứu bởi ân điển tể trị của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh ấn sâu vào lòng quý vị những lý lẽ mà tôi cố sử dụng! Quý vị đã nghe câu chuyện về Đấng Cứu Thế đã đến từ Thiên Đàng xuống đất để chết vì kẻ thù của Ngài. Quý vị có tin rằng Ngài đến để làm cho chúng ta khốn khổ không? Quý vị có thể nhìn vào mặt của Con Người ấy, Đấng đã đổ huyết vì tội nhân, để họ có thể sống, và tin rằng Ngài đã đến đây với ý đồ ác độc là làm cho con người khốn khổ không? Quý vị biết rõ hơn thế! Trong lòng mình, quý vị biết rõ hơn thế!

Hẳn phải có niềm vui trong điều mà một con người như vậy thực hiện — một Đấng Cứu Chuộc đầy ân điển như vậy hẳn phải có ý định đem lại hạnh phúc tốt đẹp nhất cho chúng ta. Hãy lắng nghe những lời dạy của Ngài, rồi tôi sẽ hỏi quý vị xem chúng có xu hướng làm cho bất kỳ ai khốn khổ không? Hãy chỉ cho tôi một giới răn mà trong đó Đấng Cứu Thế bảo chúng ta ngừng vui mừng. Tôi mời quý vị tìm trong Lời của Đức Chúa Trời một điều răn chống lại niềm vui tỉnh táo, vững chắc, tinh khiết, thánh khiết! Tôi sẽ tìm cho quý vị những lời như thế này: “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn; tôi lại còn nói nữa: Hãy vui mừng đi.” “Trong ngày đó, hãy vui mừng và nhảy nhót vì vui.” Ngày nào? Một ngày tươi sáng sao? Không. “Khi người ta nói đủ mọi điều dữ về các ngươi một cách gian dối, vì cớ Ta.”

Ngài đã bắt đầu bài giảng đầu tiên của mình bằng từ “phước,” và Ngài đã lặp lại từ ấy nhiều lần. Và như Ngài lúc đầu thế nào, thì lúc cuối Ngài cũng vậy, vì Ngài đang ban phước cho các môn đồ của mình khi Ngài thăng lên Thiên Đàng! Ngài đã đến thế gian để sự dạy dỗ của Ngài làm cho con người được phước, cả ở đây lẫn ở đời sau. Tôi sẽ lại hỏi quý vị xem quý vị có nhận thấy ở những người theo Ngài một sự khốn khổ đặc biệt nào không. Một số người trong họ, vì bệnh tật, có thể buồn bã, và có thể có một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà chưa có đủ tôn giáo để làm cho họ hạnh phúc. Nhưng phần lớn chúng ta là một dân hạnh phúc. Tôi sẽ làm chứng, và nói cho chính mình. Tôi tin tôi có một tâm linh vui thích trong hạnh phúc và rằng tôi, theo bản tính tự nhiên, không phải là một trong những người tẻ nhạt nhất trong

nhân loại. Hiện giờ, tôi không ý thức mình có điều gì khác ngoài sự hoàn toàn trung thực trong điều tôi sắp nói, và tôi có thể bảo đảm với quý vị rằng chưa bao giờ có điều gì đem lại cho tôi niềm vui như sự hiểu biết rằng Chúa Giê-xu Christ là của tôi.

Gần đây tôi đã phải chịu rất nhiều đau đớn. Và không có điều gì giúp tôi chịu đựng những cơn đau nhói dữ dội nhất của nó, và chúng thật sự rất dữ dội, bằng ý nghĩ rằng —

“Đường của Ngài gồ ghề và tối tăm hơn đường của tôi nhiều.”

Tôi nói với quý vị, hỡi các thanh niên, quý vị là những người muốn thấy cuộc đời, quý vị phải thấy Đấng Christ! Quý vị là những người muốn có hạnh phúc chân thật, một hạnh phúc để thức dậy cùng và để ngủ cùng, một hạnh phúc để sống cùng và để chết cùng — không phải hạnh phúc của những con bướm ngớ ngẩn bay từ bông hoa này sang bông hoa khác và không bao giờ thỏa mãn trừ khi ở trong nhà hát hay phòng khiêu vũ — mà là hạnh phúc của một con người xứng đáng được gọi là con người — tôi nói với quý vị, hạnh phúc vững chắc như vậy chỉ có thể được tìm thấy trong sự tin kính sống động! Tôi đồng một ý với nhà thơ Young, người đã nói —

“Một Đức Chúa Trời được tin là niềm vui bắt đầu. Một Đức Chúa Trời được thờ phượng là niềm vui tiến lên. Một Đức Chúa Trời được yêu mến là niềm vui chín muồi: Mỗi nhánh của lòng tin kính đều mang lại sự vui thích.” Đức Chúa Trời là nhân chứng của tôi, tôi không nói dối, có một niềm vui được tìm thấy trong việc biết Đấng Christ mà cả thế giới tròn trịa này, ngoài ra, không thể tìm thấy — hãy tìm khắp nơi trong đó! “Ôi, ước gì ngươi đã để ý đến các điều răn của Ta! Thì sự bình an ngươi như sông, và sự công chính ngươi như sóng biển.”

Tôi cũng sẽ nói thêm một điều nữa rồi sẽ kết thúc điểm này. Quý vị thật sự tin rằng tôn giáo là một điều hạnh phúc, dù quý vị giả vờ rằng mình không tin. Quý vị phải thú nhận, và quý vị thật sự thú nhận, rằng quý vị mong muốn được chết như một Cơ Đốc nhân. Hiện tại, có lẽ quý vị thích nuông chiều sự ngu dại này và sự gian ác kia, nhưng quý vị muốn được chết với Đấng Christ, phải không? Vậy nếu quý vị muốn giống một Cơ Đốc nhân trong sự chết, quý vị phải giống một Cơ Đốc nhân trong đời sống. Sâu thẳm trong lòng mình, dù quý vị có thể chối bỏ, quý vị vẫn có một ý thức rằng đức tin nơi Chúa Giê-xu là điều đáng có, và rằng sẽ tốt hơn cho quý vị biết bao nếu quý vị được biến đổi và có Đức Thánh Linh ngự trong lòng mình.

Nay, xin đừng ngăn chặn ý nghĩ ấy. Tôi nài xin bạn, xin đừng dập tắt sự nhận biết nội tâm ấy. Hãy tin điều đó, vì nó là thật, và ôi, cầu mong tối nay, bởi ân điển thiên thượng, bạn được dẫn dắt để tìm kiếm Đấng Cứu Thế! Và cầu mong bạn tìm thấy Ngài trước khi bạn cho đôi mắt mình được ngủ hay mi mắt mình được chợp. Khao khát của tôi dành cho bạn là bạn được cứu rỗi! Tim tôi rỉ máu trước viễn cảnh bạn bị hủy diệt đời đời. Ôi, ước gì bạn được dẫn đến với Chúa Giê-xu! Cầu mong bạn phó thác linh hồn mình trong tay Chúa Giê-xu, Đấng đã bị đóng đinh, và bạn sẽ thấy rằng Ngài không hành hạ bạn, nhưng là sự an ủi, là sự an ủi trọn vẹn cho tâm linh bạn.

II. Thời gian của tôi trôi qua quá nhanh, và tôi sẽ cần tất cả thời gian còn lại cho điểm thứ hai, đó là MỘT CÂU HỎI CÀU NHÀU — “Tôi có liên can gì với Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời Chí Cao?” “Tôi có liên can gì với Ngài?” Đây là một câu hỏi chúng ta đã nghe nhiều lần. Người nghèo thường hỏi như vậy. Tôi nghe một người công nhân nói: “Vâng, tôi chẳng có liên can gì với tôn giáo cả. Tôi biết nó rất tốt cho chủ của tôi, cho các mục sư và các quý bà sang trọng, và giới quý tộc và các bà già — nhưng nó chẳng ích lợi gì cho tôi. Tôi phải làm việc vất vả và tôi có một gia đình phải nuôi dưỡng — nó chẳng liên can gì với tôi.”

Nay, xin hãy bắt tay tôi, anh bạn tốt của tôi, và, xin hãy tin tôi, anh hoàn toàn lầm lẫn. Vì sao ư, chẳng có ai trên thế gian này mà tôn giáo lại liên can đến nhiều hơn là liên can đến anh, vì “người nghèo được nghe giảng Phúc Âm.” Chúa Giê-xu Christ sai Phúc Âm của Ngài đến cách đặc biệt cho những ai lao nhọc và gánh nặng. Hơn nữa, tôi không biết có ai có thể cần nó hơn anh, vì anh không có nhiều điều trong đời này để làm mình vui lên hay được an ủi. Chỉ riêng việc cố gắng vượt qua thế gian này trong những thời kỳ như thế này đã là một cuộc chiến cam go. Nhưng nếu anh có một hy vọng tốt lành cho thế giới mai sau để giúp anh trong những trận chiến của đời này, thì anh sẽ chịu đựng được các thử thách của mình và sẽ vui vẻ chịu đựng những gian khổ mà sự khôn ngoan thiên thượng đã định cho anh.

Có rất nhiều công nhân và vợ của họ ở đây tối nay là thành viên của Hội Thánh này, và tôi biết nếu họ đứng lên vì mục đích ấy — và hàng trăm người trong số họ có thể làm vậy — thì mỗi người trong số họ sẽ nói với anh rằng gia sản tốt nhất họ từng có được chính là phần dự phần trong Đấng Christ, và rằng họ chưa bao giờ thấy mình thật sự được phước như khi họ nắm lấy sự sống đời đời và tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Điều đó liên can mọi bề đến anh, những người lao động ạ! Tôi yêu thương anh chị em và tôi khao khát anh chị em tin Chân Lý lớn lao này của Đức Chúa Trời và đem nó ra thử nghiệm.

Nhưng rất thường khi những người giàu có nói: “Chúng tôi có liên can gì với Ngài?” Những đôi găng tay da non màu oải hương và Phúc Âm không phải lúc nào cũng hòa hợp với nhau — giới thượng lưu không hề gần Thiên Đàng hơn vì sự cao trọng tưởng tượng của họ. Cũng có một số quý ông học thức được dạy dỗ về siêu hình học và triết học, những người hạ cố cho chúng ta biết rằng sự kiềm chế của tôn giáo là một điều rất thích hợp để giữ cho giai cấp lao động ở trong một thứ trật tự nào đó, nhưng thật ra, chính bản thân họ thì cao hơn nó vài bậc. Như vậy họ nói, một cách rõ ràng nhất có thể: “Tôi có liên can gì với Ngài?” À, những kẻ dại dột nhất trên thế gian

là những kẻ khinh thường người khác, và chắc chắn những kẻ nói rằng một điều gì đó đủ tốt cho người khác, nhưng hoàn toàn không xứng đáng với những người ưu tú như chính họ, thì đúng là như vậy! Họ là ai mà lại ngẩng đầu lên cao đến thế?

Đức Chúa Trời “đã làm cho mọi dân tộc loài người từ một huyết mà ra, để ở khắp trên mặt đất.” Và tôi cho rằng điều gì tốt cho người phu quét rác nghèo nhất, với chiếc chuông của mình, thì cũng tốt cho bậc quý tộc giàu nhất với những ngôi sao và huân chương của mình. Và điều gì có thể là một phước hạnh cho người dốt nát nhất thì cũng sẽ là một phước hạnh cho người học thức nhất. Hỡi anh em của tôi, dù anh em có học thức, tinh tế, giàu có đến đâu — Phúc Âm của Chúa Giê-xu liên can mọi bề đến anh em! Những bộ óc vĩ đại của Milton và của Newton đã tìm thấy không gian rộng rãi trong Phúc Âm! Họ vui thích được tắm mình, như loài thủy quái khổng lồ, trong đại dương Chân Lý thiên thượng. Nói về triết học ư? Không có gì mang tính triết học bằng giáo lý về Thập Tự Giá của Đấng Christ! Và về siêu hình học, nếu một người vui thích với những điều ấy, thì người ấy sẽ tìm thấy đủ chỗ dang tay và đủ chỗ cử động khuỷu tay trong việc nghiên cứu Các Giáo Lý Của Ân Điển!

Tại đây, những nhà vô địch hùng mạnh nhất của luận lý có thể gặp nhau trong đấu trường tranh luận. Tại đây có chỗ cho sự uyên bác sâu sắc nhất. Và nếu anh em có nghiên cứu cho đến khi biết mọi sự, thì anh em vẫn sẽ thấy rằng sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ vượt trên mọi sự hiểu biết, và Thập Tự Giá của Ngài là môn khoa học xuất sắc nhất trong các môn khoa học. Các bậc vĩ nhân ạ, điều đó liên can rất nhiều đến anh em! Cầu mong ân điển khiến cổ anh em cúi xuống dưới ách của Chúa Giê-xu!

“Tôi có liên can gì với Ngài?” — người này người kia trong hội chúng đông đảo này nói như vậy. Có thể có nhiều người ở đây đang nói: “Tôn giáo chẳng liên can gì với tôi.” Nhưng, hỡi cô gái trẻ với vẻ đẹp của cô, tôn giáo sẽ thêm một nét duyên mới vào sức hấp dẫn của cô, một vẻ rực rỡ không phai tàn mà không điều gì khác có thể mang lại! Sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ sẽ ban cho cô một vẻ đẹp của tâm trí, vẻ đẹp sẽ còn mãi khi con sâu đã vạch những đường rãnh trên vầng trán xinh đẹp ấy, và thân hình cân đối của cô đã tan rã thành bụi đất nâu cũ kỹ, là tàn dư của mọi sinh vật. Hỡi chàng trai trẻ với tất cả sự nam tính nơi mình, đầy sức sống và tinh thần, Chúa Giê-xu Christ liên can rất nhiều đến anh! Ngài có thể làm cho anh nam tính hơn những gì anh có thể có được nếu không có Ngài. Ngài có thể làm nổi bật những điểm cao quý trong tính cách của anh và dạy dỗ anh trở thành một điều gì đó hơn những gì trường học hay trường đại học có thể làm cho anh.

Còn anh em, những người đang ở trong công việc kinh doanh, điều này sẽ giúp anh em trong những lo toan của mình. Anh em, những người phải lao nhọc, phải làm lụng vất vả, và phải gánh chịu những phiền muộn của đời sống — Chúa Giê-xu Christ sẽ an ủi và nâng đỡ anh em. Còn anh em, những người tóc đã bạc — ai có thể cần Chúa Giê-xu Christ hơn anh em? Đây là cây gậy của anh em, là chiếc gối lúc lâm chung của anh em, là nơi an nghỉ bất tử của anh em. Ngài có liên can gì với anh em? Vì sao ư, tôi tin rằng anh em có nhiều điều liên can với Ngài, và nếu anh em chưa có, thì ít nhất Ngài có một điều gì đó liên can với anh em mà bây giờ tôi sẽ cho anh em thấy. Anh em có liên can gì với Đấng Christ? Có hai hay ba vấn đề mà tất cả anh em đều có liên can với Đấng Christ, dù anh em muốn hay không, và điều đầu tiên là thế này — chính vì sự cầu thay của Ngài mà anh em còn sống tối nay.

Cây của anh em chẳng sinh trái, và Chủ đã nói: “Hãy đốn nó đi.” Vậy tại sao nó còn đứng đó? Tại sao? Vì Người Làm Vườn đã nói: “Xin để nó lại thêm một năm nữa.” Liệu cây ấy có thể vô ơn mà nói: “Tôi có liên can gì với Người Làm Vườn,” khi nó mắc nợ chính sự tồn tại của mình nơi Ngài không? À, hỡi bạn, Chúa Giê-xu mà bạn đã khinh thường đã can thiệp và giơ bàn tay bị đâm thủng của Ngài ra giữa bạn và thanh gươm của Công Lý, nếu không thì giờ này thân thể bạn đã ở trong mồ mả, và linh hồn bạn đã bị hành hạ trong vực sâu! Vậy thì, bạn có điều gì đó liên can với Ngài. Bạn có cảm thấy chút rung động ăn năn nào trước ý nghĩ ấy không? Đức Thánh Linh chẳng dẫn bạn đến chỗ tôn kính Đấng Tác Giả của sự tồn tại được tiếp tục của bạn sao?

Lại nữa, bạn có điều này liên can với Đấng Christ: rằng hoàn toàn nhờ Ngài mà giờ đây bạn đang ở một nơi mà Phúc Âm có thể được rao giảng cho bạn! Hỡi tội nhân, đã không thể có hy vọng nào, không có hy vọng nào của Phúc Âm cho bạn nếu Chúa Giê-xu đã không chết! Sẽ có dầu xoa dịu nào ở Ga-la-át, có thầy thuốc nào ở đó, nếu Chúa Giê-xu đã không từ Thiên Đàng đến để cứu rỗi? Sự kiện bạn có thể nghe tôi nói, và tôi có thể nói điều đó: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì bạn sẽ được cứu” — sự kiện ấy bạn mắc nợ Đấng Christ! Nếu không, nếu chúng ta có gặp nhau, thì cũng chỉ là để nhắc nhở nhau rằng chúng ta đang ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời, và rằng khi đời này qua đi, chúng ta sẽ đi đến một thế giới của sự khốn khổ. Nay chúng ta nghe tiếng kèn bạc vang lên với những nốt nhạc yêu thương của lời mời thiên thượng: “Hãy đến dự tiệc của lòng thương xót, hỡi những kẻ què quặt, và khập khiễng, và mù lòa!” Kẻ đứng đầu trong các tội nhân có thể đến, và, nếu họ tin cậy nơi Chúa Giê-xu, họ sẽ được cứu rỗi! Nhưng nếu không nhờ Con bị đóng đinh của Đấng Chí Cao, thì không một nốt nhạc hy vọng nào có thể đến được tai của kẻ có tội!

Tôi nhắc bạn thêm nữa rằng nếu bạn hỏi: “Tôi có liên can gì với Đấng Christ?” thì thời gian đang đến nhanh khi câu hỏi ấy sẽ nhận được một câu trả lời dứt khoát nhất. Vào Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại, nếu bạn không có liên can gì với Ngài như một Đấng Cứu Thế, thì bạn sẽ phải xuất hiện trước Ngài như một Thẩm Phán. Những ngày của ân điển thiên thượng khi ấy sẽ qua đi. Ngôi Trắng Lớn sẽ được đặt trên các tầng trời và một hội chúng vô cùng lớn hơn bất kỳ hội chúng nào chúng ta từng thấy sẽ được tụ họp quanh tòa án đáng sợ ấy. Mọi người đều phải đích thân xuất hiện tại phiên xử cuối cùng ấy, và mỗi người sẽ nghe bản án cuối cùng của mình. À, bạn không thể trốn thoát! Bạn không thể giấu mình khỏi mắt và tay của Thẩm Phán! Những ngọn núi từ chối cúi đầu xuống để che phủ bạn, và những tảng đá sẽ không mở trái tim bằng đá lửa của chúng ra để tiếp nhận bạn!

Những con mắt như lửa tìm thấy bạn, và tiếng nói như sấm nói: “Ta đói, các ngươi không cho Ta ăn: Ta khát, các ngươi không cho Ta uống.” “Bởi vì Ta đã gọi, mà các ngươi từ chối, Ta đã giơ tay Ta ra, mà không ai để ý đến.” “Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, mà đi vào lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỷ và những thiên sứ của nó.” Chúng ta buộc phải có liên can với Đấng Christ. Bạn có thể ra về tối nay hay bất kỳ tối nào khác, và đi vào những nơi chốn của tội lỗi mà nói: “Tôi sẽ không bị những mũi tên của Phúc Âm đuổi theo,” nhưng những mũi tên của Công Lý chắc chắn sẽ đuổi kịp bạn! Bạn có thể trốn khỏi Đấng Cứu Thế, nhưng bạn sẽ lao vào vòng tay của Thẩm Phán! Bạn có thể chạy trốn khỏi Bạn của mình, nhưng bạn sẽ chỉ khiến Ngài trở thành kẻ thù của mình. Bạn có thể lãng phí đời mình trong việc thờ ơ với Ngài, nhưng đời sau sẽ không bao giờ kết thúc, và sự thờ ơ của bạn sẽ mang đến cho bạn một nỗi hối hận không bao giờ có thể biết đến sự nguôi ngoai.

“Tôi có liên can gì với Ngài?” Câu hỏi ấy được bao phủ bởi sự trọng thể lớn lao! Hỡi người nghe thân mến, xin đừng xem nhẹ nữa. Hãy cân nhắc kỹ câu hỏi chúng ta đã xem xét và đừng bao giờ dám hỏi nó nữa! Trước khi kết thúc, tôi sẽ nói cho bạn biết Chúa Giê-xu Christ có thể có liên can gì với bạn và Ngài có liên can gì với nhiều người hiện đang ở đây đã tin cậy Ngài, được không? Sẽ là một ngàn ơn thương xót, và là một điều đáng hát mừng trên Thiên Đàng, nếu một số người bước vào đây tối nay hoàn toàn vô tâm lại ra về với ấn tượng sâu sắc. Tôi rất biết ơn khi được giảng cho anh em một lần nữa vào buổi tối. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời tôi có thể ở đây. Tôi khao khát và mong mỏi được trở lại với công việc trọng thể nhưng yêu quý của mình. Tôi rất vui khi lại được Chúa của tôi sử dụng làm phương tiện để cảnh báo và nài xin những tội nhân khốn khổ. Tôi nghĩ tôi không thể bày tỏ lòng biết ơn của mình tốt hơn bằng cách tìm kiếm sự hoán cải của một số người đang ở xa sự nghiêm túc nhất.

Tôi thật hy vọng nhiều người của Đức Chúa Trời đã cầu nguyện rằng một phước hạnh có thể đến. Chính linh hồn tôi vẫn cứ cầu nguyện trong khi tôi nói. Ôi, ước gì Chúa nghe lời tôi! Tôi có thể có một số người ở đây chưa bao giờ nghe Phúc Âm trước đây, và những người khác chỉ ghé vào vì tò mò. Cầu mong đây là “một lời nói đúng lúc” cho những người như vậy. Một số người trong chúng ta đã từng vô tâm, vô đạo, vô vọng và tội lỗi như bất kỳ ai trong anh em có thể, và Chúa Giê-xu Christ đã có điều này liên can với chúng ta — Ngài đã cho chúng ta thấy tình trạng hư mất của mình! Ngài đã làm tan vỡ lòng chúng ta và rồi Ngài bảo chúng ta hãy nhìn lên Ngài! Ôi, ngày hạnh phúc khi chúng ta làm như vậy! Chúng ta đã thấy Ngài, bởi đức tin, bị treo trên cây gỗ và chúng ta tin rằng Ngài đã chịu khổ tại đó vì chúng ta. Chúng ta đã đặt linh hồn mình nương trên những gì Ngài đã làm và kể từ ngày đó, thay vì nói: “Tôi có liên can gì với Ngài?” chúng ta đã cảm thấy rằng chúng ta có mọi điều liên can với Ngài!

Ngài đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình — tội lỗi của chúng ta không bao giờ có thể được cất khỏi chúng ta bằng bất kỳ phương tiện nào khác. Ngài đã mặc cho chúng ta sự công chính của Ngài — chúng ta không có sự công chính nào khác để mặc ngoài sự công chính mà Ngài đã làm nên và mang đến. Kể từ khi chúng ta được đưa vào sự thông công với Ngài, chúng ta đã thấy rằng vâng theo các điều răn của Ngài là niềm vui thích của chúng ta, tin các lời hứa của Ngài là đặc ân của chúng ta, kêu cầu danh Ngài tại Ngai Thương Xót là niềm vui của chúng ta, được trò chuyện với Ngài là sự sảng khoái của chúng ta, và mong đợi thời điểm chúng ta sẽ giống như Ngài, và sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là, là sự vui mừng của chúng ta. Anh em không phải là người phán xét những gì Cơ Đốc nhân biết về sự vui hưởng nếu chính anh em không phải là Cơ Đốc nhân! Anh em không thể phán xét về những niềm vui thuộc linh hơn một con ngựa ngoài đồng có thể phán xét về những thú vui của nhà toán học hay nhà thiên văn học. Anh em không có bản tính khiến anh em đủ tư cách cho điều đó.

Có một thế giới khác bên trong thế giới này, một sự sống khác bên trong sự sống này, và không ai biết nó ngoài người đã tin nơi Chúa Giê-xu. Nhưng, khi đã tin nơi Chúa Giê-xu, hàng ngàn người trong chúng ta, những người không phải là kẻ cuồng nhiệt hay cuồng tín, làm chứng rằng Chúa Giê-xu Christ quý báu đến nỗi nếu con người chỉ biết Ngài, họ hẳn phải yêu Ngài! Nếu anh em chỉ biết niềm vui thích của việc làm một Cơ Đốc nhân là thế nào, anh em cũng sẽ tự trách mình rằng mình đã sống quá lâu mà không trở thành một Cơ Đốc nhân. Nếu anh em chỉ có thể biết sự ngọt ngào của việc có Đấng Christ là của mình, anh em sẽ không muốn một giờ nào nữa trôi qua trên đầu mình trước khi anh em có thể nói: “Đấng Christ là của tôi.”

Con đường để có Đấng Christ là tin cậy Ngài. Có sự sống trong một cái nhìn lên Chúa Giê-xu. Không có điều gì anh em phải làm, hay thậm chí phải cảm thấy, mà chỉ đơn giản là đến như chính anh em đang là và tin cậy Chúa Giê-xu. Đây là Phúc Âm: “Kẻ nào tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu rỗi.” Phép báp-têm là sự bày tỏ bề ngoài của đức tin của anh em. Anh em được dìm mình trong nước để biểu thị rằng anh em tin rằng mình đã được chôn với Đấng Christ, và rằng anh em sống lại để sống trong Ngài. Nhưng vấn đề cứu rỗi là sự tin — sự tin cậy là ân điển lớn lao cứu linh hồn. Phép báp-têm theo sau như một thử nghiệm của sự vâng phục, và một phương tiện làm tươi mới cho linh hồn. “Kẻ nào tin Ngài thì được sự sống đời đời.” “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.”

Tối nay, hỡi Cha đời đời, xin ban cho Con Ngài được thấy kết quả của sự đau đớn trong linh hồn Ngài. Tối nay, chúng con cầu xin Ngài, xin ban cho một số người không còn từ chối Con Ngài nữa, nhưng cầu mong Thánh Linh đời đời, Đấng có thể nài xin như chúng con không thể, hành động cách hiệu quả trên ý chí và lương tâm của con người và thúc ép những người cho đến nay vẫn đứng bên ngoài phải bước vào, để Nhà Thương Xót của Ngài có thể được đầy dẫy. Xin Chúa đáp lại ước muốn của lòng chúng con, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Sự Biết Trước Của Đức Chúa Trời Về Tội Lỗi Của Con Người

Một Bài Giảng

(No. 779)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 3 tháng 11 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Phải, ngươi chưa từng nghe; phải, ngươi chưa từng biết; phải, từ xưa tai ngươi chưa mở ra: vì Ta biết ngươi hành động rất gian trá, và từ trong lòng mẹ ngươi đã bị gọi là kẻ bội nghịch.” — Ê-sai 48:8.

Dân xưa của Đức Chúa Trời vô cảm một cách khó chịu nhất, và mặc dù Chúa đã dạy họ rất rõ ràng và lặp đi lặp lại, điều răn thêm điều răn, đây một ít, kia một ít, vậy mà họ vẫn không chịu hiểu ý muốn của Ngài. Đặc biệt hơn, để thuyết phục họ rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất và rằng các thần của dân ngoại không phải là thần, Ngài đã vui lòng sai các Tiên Tri đến với họ để báo trước những điều sẽ đến. Và khi những sự kiện ấy xảy ra, những sự kiện đã được tiên báo rõ ràng như vậy, người ta hẳn đã nghĩ rằng lý trí và sự hiểu biết thông thường sẽ dẫn họ đến chỗ tôn thờ Đức Chúa Trời, Đấng đã chứng minh như vậy sự hiện hữu của Ngài và sự biết trước của Ngài. Nhưng ngay cả bằng chứng mạnh mẽ này cũng không thuyết phục được họ! Họ vẫn dành nhiều sự tôn trọng hơn cho các thần của dân ngoại hơn là cho Đức Chúa Trời hằng sống duy nhất, và linh hồn họ vẫn khao khát các thần tượng của các dân tộc.

Chúa quở trách họ về sự dại dột này trong câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta. “Phải, ngươi chưa từng nghe,” mặc dù Ta đã phán rõ ràng đến nỗi người điếc cũng có thể nghe, vậy mà ngươi không chịu lắng nghe tiếng Ta. Mặc dù được các Tiên Tri do Đức Chúa Trời sai đến dạy dỗ, vậy mà dân sự vẫn từ chối được dạy bảo. “Phải, ngươi chưa từng biết,” mặc dù chính lương tâm nội tâm của ngươi có thể đã dạy ngươi điều đó, ngoài bất kỳ tiếng nói nào, vậy mà ngươi không chịu học từ bên ngoài hay suy xét ở bên trong. Không gì có thể vượt quá sự ngu muội cứng đầu của tấm lòng chưa được đổi mới. Nó không chịu học, dù sự dạy dỗ đến bằng cách nào. “Từ xưa tai ngươi chưa mở ra,” vì tai ngươi đã trở nên như bị niêm phong, không thể tiếp nhận âm thanh. Lòng ngươi đã trở nên quá xấu xa vì tội lỗi đến nỗi không còn khả năng cảm nhận. Và điều này không phải vì dân Do Thái dại dột hay bẩm sinh thiếu trí thông minh, vì, như tất cả chúng ta đều biết, cho đến ngày nay không có thế hệ nào sắc sảo hơn dưới Thiên Đàng hơn là con cháu của Giu-đa.

Vậy mà, trong những ngày của Ê-sai và cho đến thời kỳ bị lưu đày, họ đã chứng tỏ mình là những kẻ dại dột trắng trợn nhất ở chỗ họ vẫn đi theo các thần tượng, những thần tượng chẳng mang lại phước hạnh nào cho họ, và lìa bỏ Chúa, Đấng duy nhất có thể ban lợi ích cho họ. Như trong một tấm gương, chúng ta hãy nhìn thấy chính mình! Người chưa hoán cải hãy nhìn thấy bức chân dung của chính mình! Đức Chúa Trời đã phán với bạn rõ ràng không kém gì Ngài từng phán với dòng dõi của Y-sơ-ra-ên. Ngài đã kêu gọi bạn bằng những sự quan phòng thuộc nhiều loại khác nhau. Những ơn thương xót của Ngài đã quyến dụ bạn đến sự thờ phượng một Đức Chúa Trời rộng lượng. Những hoạn nạn đã kêu gọi bạn hôn bàn tay đã đánh bạn và quay về với Chúa, Đấng đánh chúng ta vì lòng thương xót đối với linh hồn chúng ta.

Sự quan phòng đã phán với bạn bằng nhiều thứ tiếng, với sự kiên nhẫn lạ thường và sự dịu dàng bền bỉ. Còn Kinh Thánh, cuốn sách đang mở ra trước mặt bạn và có trong mọi nhà của bạn, chẳng phải nó thường phán với bạn bằng một tiếng nói rõ ràng và đơn giản nhất: “Hãy quay lại, hãy quay lại! Sao các ngươi muốn chết?” Không thiếu những câu Kinh Thánh rõ ràng để bảo đảm với bạn rằng con đường tội lỗi không phải là con đường bình an, và rằng chỉ con đường ăn năn vâng phục và tin cậy nơi Chúa Giê-xu mới có thể dẫn bạn đến hạnh phúc ở đời này và đời sau. Một số người trong các bạn đã được kêu gọi bởi những lời khuyên răn của cha mẹ yêu thương và tin kính, những người, có lẽ từ trên trời đang vẫy gọi bạn sáng nay trong tâm linh để đi theo họ đến Thiên Đàng. Bạn còn được mời gọi đến con đường thánh khiết bởi những người bạn yêu thương trong trường Chúa Nhật — những ký ức về những lời cảnh báo tha thiết của họ vẫn chưa hoàn toàn phai mờ khỏi những tấm bảng ký ức của bạn.

Thường xuyên tiếng nói của người giảng đạo của Đức Chúa Trời đã kêu gọi bạn đến với Chúa Giê-xu từ bục giảng. Và Lương Tâm, một người biện hộ còn gần hơn nữa, nếu bạn chịu nghe tiếng của nó, đã thường vọng lại tiếng của Đức Chúa Trời, đặt ấn của nó lên lời chứng của Lời Đức Chúa Trời, kêu gọi bạn quay khỏi những đường lối xấu xa của mình và làm quen với Đức Chúa Trời để bạn có thể được bình an. Vậy mà cho đến nay, về nhiều người trong các bạn, vẫn có thể nói: “Phải, ngươi chưa từng nghe; phải, ngươi chưa từng biết; phải, từ xưa tai ngươi chưa mở ra.”

Cho đến nay chiếc cày đã được kéo trên một tảng đá không cảm nhận được sức mạnh của nó. Bánh đã được thả trên mặt nước và sau nhiều ngày vẫn không có sự trở lại. Ba lần chữ “phải” được đặt trong bản văn của chúng ta, như thể để cho thấy sự ngạc nhiên của Đức Chúa Trời trước sự cứng đầu của con người,

và sự chắc chắn rằng tình trạng của tấm lòng là như vậy. Chắc chắn là như vậy. Bạn đã nghe, nhưng nó vào tai này và ra tai kia! Bạn đã nghe mà không nghe — bạn đã nghe như gậy và đá có thể nghe — hay như thép lạnh lùng, vô cảm. Bạn không biết mặc dù sự hiểu biết ở ngay trước mắt bạn và bạn có thể đã biết nó. Tôi sợ rằng nhiều người trong các bạn nằm trong số những người mù có mắt và những người điếc có tai, những người từ chối sử dụng mắt mình và bịt chặt tai mình vì sự ngu dốt cố ý. Bạn không biết những gì bạn có thể đã biết. Chính chim trời biết thì giờ của chúng, và cá biển vâng theo luật lệ của Đấng Cai Trị vĩ đại của thế giới — nhưng những người vô đạo lại ngu muội và dại dột hơn những sinh vật không có lý trí! Lưới được giăng ra trước mặt chúng ta vậy mà chúng ta bay vào đó! Mồi nhử được đặt ngay trước mắt chúng ta vậy mà chúng ta cố ý bị mắc bẫy!

Lời buộc tội này mà Đức Chúa Trời đã đưa ra chống lại người Do Thái, ngày nay Ngài có thể đưa ra chống lại dân ngoại, và ai dám chối cãi điều đó? Đau đớn hơn nữa là nhớ rằng ở một mức độ nào đó, cùng một lời buộc tội ấy có thể được đặt trước cửa của những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Ngay cả những người đã nhận ân điển thiên thượng để trở nên con cái của Đức Chúa Trời cũng không có mức độ nhạy cảm thuộc linh như họ đáng phải có. Than ôi, hỡi anh chị em của tôi, chúng ta có thể than khóc cho chính mình rằng chúng ta không nghe tiếng của Đức Chúa Trời như chúng ta đáng phải nghe. Đức Chúa Trời thường phán trong lòng con người, nhưng con người không để ý đến Ngài. Có những sự vận động nhẹ nhàng của Đức Thánh Linh trong linh hồn mà chúng ta không để ý đến. Có những tiếng thì thầm của các mệnh lệnh thiên thượng và của tình yêu thiên thượng trong linh hồn chúng ta mà trí óc nặng nề của chúng ta cũng không nhận thấy.

Đức Chúa Trời phán với chúng ta trong những bóng tối lặng lẽ của ban đêm, nhưng khi chúng ta nằm thao thức, chúng ta không ở với Ngài, mặc dù Ngài ở với chúng ta. Bao lần chúng ta trốn tránh một bổn phận đã được bày tỏ rõ ràng cho chúng ta như một bổn phận? Bao lần chúng ta trì hoãn sự vâng theo những điều răn mà chỉ có thể được vâng giữ trọn vẹn bằng cách giữ chúng ngay lập tức? Bao lần chúng ta có thói quen, khi một mệnh lệnh trở nên khó chịu, mặc dù chúng ta biết nó là đúng, lại phớt lờ nó? Quên nó đi và tìm những lời bào chữa cho sự thờ ơ? Trong chúng ta có quá ít nét của một đứa trẻ nhỏ, và có quá nhiều nét của con người bướng bỉnh! Chúng ta không giống như con chiên đi theo sát bên tay người chăn, mà, tôi sợ rằng chúng ta giống hơn với con bò đực chưa quen với ách, đá lại những cái thúc!

Các bạn có phải đưa ra những lời thú nhận giống như tôi phải đưa ra khi ở riêng hay không thì tôi không biết, nhưng thật sự tôi phải nói: “Có tội,” nếu Chúa nói với tôi: “Phải, ngươi chưa từng nghe.” “Phải, ngươi chưa từng biết.” Có những vấn đề ở bên trong mà chúng ta đáng phải thấy — những sự hư hoại đang tiến triển mà không được nhận thấy — những tình cảm ngọt ngào đang bị héo úa như hoa trong sương giá, không được chăm sóc và không được quan tâm bởi chúng ta. Có những tia nắng thiên thượng sẽ bước vào nếu chúng ta không đóng cửa ngăn chúng lại. Có những thoáng nhìn thấy Gương Mặt Thiên Thượng mà chúng ta có thể nhận thấy nếu chúng ta không xây tường bịt kín các cửa sổ của linh hồn mình — nhưng chúng ta đã không biết.

Thật kỳ lạ là có quá ít sự tự xét mình nơi nhiều người của Đức Chúa Trời — họ nhìn vào bên trong quá ít — họ chăm sóc vườn nho của mình và khu vườn của chính linh hồn mình quá ít. Tôi sợ rằng hầu hết chúng ta sẽ phải nói: “Đúng là như vậy,” nếu có lời nói rằng: “Phải, ngươi chưa từng biết.” Than ôi, mặc dù tai chúng ta mở ra, chúng tự nhiên sớm lại đóng lại. Chúng cần được làm sạch hết lần này đến lần khác. Hỡi anh em của tôi, sự nên thánh cần phải ở trong chúng ta như một công việc liên tục, một công việc hằng ngày. Nếu chúng ta sẽ được nên thánh trọn vẹn — tâm linh, linh hồn, và thân thể (như chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời chúng ta sẽ được như vậy) — chúng ta sẽ cần huyết của Chúa Giê-xu được áp dụng mỗi ngày. Chúng ta cần liên tục đến với Ngài và cầu xin Đức Thánh Linh bày tỏ trong chúng ta ảnh hưởng tẩy sạch của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ — vì chúng ta vẫn không nghe và biết như chúng ta đáng phải nghe và biết — và tai chúng ta cũng không mở ra như chúng ta mong muốn.

Hỡi các bạn thân mến, sau khi đã nhắc nhở các bạn như vậy về tội lỗi của mình, tin rằng chúng ta có thể được dẫn đến chỗ thú nhận nó với sự khiêm nhường sâu sắc, giờ đây tôi có một Chân Lý khích lệ của Đức Chúa Trời để nói với các bạn sáng nay — một chân lý rất đơn giản. Tôi không chừa chỗ cho bất kỳ vẻ duyên dáng nào của tài hùng biện, nhưng nói về một Chân Lý, mà theo suy nghĩ của tôi, đã vô cùng làm tươi mới. Và tôi tin rằng nó cũng sẽ như vậy đối với các bạn. Đó là điều này, rằng tất cả sự dại dột và ngu dốt, và cứng đầu và phản nghịch này về phía chúng ta đã được Đức Chúa Trời biết trước! Và bất chấp sự biết trước ấy, Ngài vẫn vui lòng đối xử với chúng ta theo cách của lòng thương xót.

Chân Lý duy nhất ấy là đề tài của bài giảng sáng nay. Chúng ta đọc nó trong những lời này: “Vì Ta biết ngươi hành động rất gian trá, và từ trong lòng mẹ ngươi đã bị gọi là kẻ bội nghịch.” Cùng một Chân Lý được nêu trong câu bốn: “Bởi vì Ta biết ngươi cứng đầu, cổ ngươi là gân sắt, và trán ngươi là đồng.” Trước tiên, chúng ta sẽ cố gắng áp dụng Chân Lý này của Đức Chúa Trời cho Người Tin, và thứ hai cho người không tin.

I. Trước tiên, NGƯỜI TIN. Phần sau của bản văn của chúng ta đề cập đến một sự kiện đáng buồn: “Ta biết ngươi hành động rất gian trá, và từ trong lòng mẹ ngươi đã bị gọi là kẻ bội nghịch.” Hỡi người tin, vậy thì, đây là Chân Lý đáng buồn này — bạn đã hành động rất gian trá! Chỉ việc nhắc đến điều này chẳng khiến nước mắt trào lên trong mắt bạn sao? À, nếu lòng bạn không cứng cỏi, nó

ắt sẽ như vậy. Bạn đã hành động rất gian trá! Hãy để tôi vang lên hai chữ ấy một lần nữa: “gian trá.” “Rất gian trá.”

Bạn là người yêu dấu của Thiên Đàng, được cứu chuộc bởi huyết, được kêu gọi bởi ân điển thiên thượng! Bạn được bảo tồn trong Chúa Giê-xu Christ, được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, đang trên đường đến Thiên Đàng, sắp được ở với Đức Chúa Trời! Vậy mà, “Bạn đã hành động rất gian trá.” Rất gian trá với Đức Chúa Trời, Người Bạn tốt nhất của bạn! Rất gian trá với Chúa Giê-xu, Đấng mà bạn thuộc về! Rất gian trá với Đức Thánh Linh, Đấng duy nhất mà bởi Ngài bạn có thể được làm cho sống lại cho sự sống đời đời! Chữ “gian trá” ấy là một chữ mà một người sẽ không muốn nó được áp dụng cho mình trong những giao dịch thông thường của đời sống. Người ấy sẽ cảm thấy nó rất cay nghiệt, và, nếu có sự thật trong đó, rất hạ nhục! Vậy mà tôi tự hỏi liệu nó có tạo ra cùng một hiệu quả trên tâm trí chúng ta khi nó được áp dụng cho chúng ta liên quan đến sự không trung tín đối với Đức Chúa Trời hay không!

Chúng ta đã đối xử với Ngài rất gian trá. Nào, hãy để tôi làm tươi mới ký ức của các bạn, hỡi những người yêu dấu của tôi trong Chúa. Bạn và tôi đã gian trá biết bao đối với chính những lời thề nguyện và hứa nguyện của mình khi chúng ta mới được hoán cải! Bạn có nhớ tình yêu của thời kỳ đính hôn của mình, thời gian hạnh phúc ấy, mùa xuân của đời sống thuộc linh khi cơn mưa đã qua và tạnh, và tiếng chim cu gáy được nghe trong linh hồn bạn không? Ôi, khi ấy bạn đã bám chặt vào Thầy của mình biết bao! Bạn nghe một số thánh đồ lớn tuổi hơn phàn nàn rằng linh hồn họ đang bám vào bụi đất — bạn ngạc nhiên về họ — vì bạn tự nhủ trong lòng: “Sự phước hạnh tôi biết trong việc tìm thấy Đấng Christ sẽ còn với tôi mãi mãi! Ngài sẽ không bao giờ phải trách tôi về sự thờ ơ. Chân tôi sẽ không bao giờ chậm chạp trong việc đi trên con đường phục vụ Ngài. Tôi sẽ không để lòng mình đi lang thang theo những tình yêu khác. Người Yêu Dấu của tôi trắng và hồng hào với mọi sự xuất sắc của con người và mọi vinh quang thiên thượng kết hợp lại! Tạm biệt, hỡi mọi sinh vật thấp kém hơn, vì trong Ngài có mọi kho tàng của sự ngọt ngào không thể diễn tả. Tôi từ bỏ tất cả! Tôi từ bỏ tất cả vì cớ Chúa Giê-xu của tôi.”

Nhưng nay, có phải như vậy không? Hãy tra xét ký ức của bạn — có phải như vậy không? Hỡi Lương Tâm, bạn nói gì về điều này? Than ôi, nếu Lương Tâm lên tiếng, nó sẽ nói: “Kẻ đã hứa hẹn tốt đẹp như vậy đã thực hiện tồi tệ nhất. Sự cầu nguyện thường xuyên đã bị làm qua loa — nó đã ngắn, nhưng không ngọt ngào — nó đã vắn tắt, nhưng không sốt sắng. Sự thông công với Đấng Christ đã bị lãng quên theo ngày, không, theo nhiều tuần liền! Thay vì một tâm trí hướng về Thiên Đàng, đã có những lo toan xác thịt, những hư vinh trần thế và những ý nghĩ xấu xa. Thay vì sự phục vụ, đã có sự không vâng phục! Thay vì sự sốt sắng, là sự hâm hẩm. Thay vì sự kiên nhẫn, là sự cáu kỉnh. Thay vì đức tin, là sự tin cậy nơi một cánh tay xác thịt.”

Nếu chúng ta nhìn vào những gì chúng ta nghĩ mình sẽ trở thành và những gì chúng ta đang là, chúng ta có lý do để thú nhận rằng chúng ta đã hành động rất gian trá. Hãy nhìn vào bức tranh này, và trên đó hãy nhìn vào những gì chúng ta đã thề nguyện sẽ trở thành, và những gì chúng ta đã là — thật sự không ai trong chúng ta có thể nói: “Không có tội.” Chúng ta phải thú nhận rằng chúng ta đã là những kẻ phản bội Đấng Chí Cao! Điều này chưa phải là tất cả. Không chỉ đơn thuần là chúng ta đã thất bại trong những lời hứa được đưa ra trong một thời kỳ phấn khích, mà chúng ta đã gian trá đối với những nghĩa vụ hoàn toàn không liên quan đến những lời thề nguyện tự nguyện về phía chúng ta. Chúng ta đã gian trá đối với những mối quan hệ phước hạnh nhất mà lòng thương xót có thể đã thiết lập. Bạn không biết rằng bạn là những người nam và người nữ đã được cứu chuộc, và do đó là tài sản của Chúa Giê-xu sao? “Bạn không thuộc về chính mình,” Sứ Đồ nói, “Vì bạn đã được mua bằng một giá.” “Vì bạn biết rằng bạn không được cứu chuộc bằng những vật hư nát, như bạc hay vàng, nhưng bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu.”

Tôi hỏi bạn, hỡi anh chị em của tôi trong Đấng Christ, một cách trang trọng nhất — bạn đã không sống như thể bạn thuộc về chính mình sao? Bạn đã không thường xuyên thấy mình tiêu hao sức lực cho bản thân và cho thế gian, và cướp của Chúa Giê-xu những gì Ngài đã mua bằng một giá đắt như vậy sao? Sự gian trá đối với huyết của Chúa Giê-xu! Tôi sẽ dùng những lời nào để lên án nó? Lời nói sẽ chẳng ích lợi bao nhiêu — hãy để những ý nghĩ ăn năn của chúng ta nguyền rủa tội lỗi chắc chắn ở trong chúng ta! Gian trá đối với những vết thương của Ngài, hỡi Chúa Giê-xu! Ôi, xin tha thứ cho chúng con, và xin đừng để chúng con phạm tội ấy nữa! Thật đáng xấu hổ biết bao khi gian trá đối với Ngài, Đấng không bao giờ quên chúng ta, nhưng ngày nay đang đứng với tên của chúng ta được khắc trên bảng đeo ngực của Ngài trước Ngai đời đời.

Hãy nhớ rằng chúng ta là lính của Đấng Christ, những người lính đã nhập ngũ, đã tuyên thệ cho một chiến dịch suốt đời. Là lính, bởi sự hèn nhát, không vâng phục, và đào ngũ, chúng ta đã gian trá đến một mức độ rất đáng xấu hổ. Bạn biết hình phạt quân sự dành cho một người lính gian trá trên đất là gì! Thật sự, nếu chúng ta bị cáo buộc và bị kết án bởi tòa án quân sự, và bị ra lệnh bắn chết, chúng ta đã bị đối xử một cách công chính nhất! Chúng ta đã được trang bị vũ khí, và mang cung, và đã quay lưng lại trong ngày chiến trận! Khi chúng ta đáng phải chiến đấu, chúng ta đã bỏ chạy! Khi chúng ta đáng phải đứng vững, chúng ta đã chệch hướng! Và khi chúng ta có thể đã chiến thắng, chúng ta đã đầu hàng một cách hèn hạ!

Chúng ta cũng đã gian trá, với tư cách là môn đồ của Đấng Christ. Chúng ta đã được đưa vào trường của Ngài để được dạy dỗ và huấn luyện. Chúng ta đã cam kết ngồi dưới chân Ngài và học Lời Ngài. Chúng ta đã cam kết noi theo gương của Ngài, tuân giữ các điều răn của Ngài. Ai trong chúng ta đã không đóng vai Phi-e-rơ và đôi khi chối Ngài? Ai trong chúng ta có thể nói rằng mình đã không bỏ rơi Đấng Christ và bỏ chạy trong

một giờ phút bách hại gay gắt nào đó? Hỡi những người yêu dấu, với tư cách là môn đồ, chúng ta không xứng đáng với danh xưng ấy! Nếu Thầy phải đuổi chúng ta ra khỏi trường học thánh của sự học hỏi thánh khiết của Ngài mãi mãi, và nói: “Các ngươi đã là những người bạn giả dối. Các ngươi đã ăn bánh với Ta, nhưng giơ gót chống lại Ta. Các ngươi chỉ đi theo Ta trong những ngày nắng đẹp, nhưng đã rời bỏ Ta trong những ngày bão tố,” thì chúng ta chẳng phải cúi đầu trước Ngài, và nói: “Lạy Chúa, đúng là như vậy” sao?

Tệ nhất trong tất cả là sự kiện chúng ta đã gian trá đối với Chúa của mình trong một mối quan hệ mà sự trung tín cấu thành chính bản chất của sự phước hạnh! Tôi muốn nói đến mối dây hôn nhân tồn tại giữa linh hồn chúng ta và Đấng Christ. Không có một người nào trong chúng ta lại không đỏ mặt hay cảm thấy phẫn nộ nếu lời buộc tội nhẹ nhất có thể được đưa ra chống lại sự trung tín trong hôn nhân của chúng ta đối với những người thân yêu với chúng ta trên đất. Nhưng có một cuộc hôn nhân đã được hoàn thành giữa chúng ta và một Chàng Rể cao quý hơn những gì trái đất này có thể tìm thấy, và tại đây — à, những cái đỏ mặt của bạn ở đâu! — hãy để má bạn bừng cháy khi bạn thú nhận sự không trung tín không thể tha thứ! Chúng ta đã không trung tín với Đấng Yêu Dấu Nhất, Người Chồng vinh quang vô hạn của linh hồn chúng ta!

Chúng ta là một với Ngài! Bởi sự hiệp nhất đời đời, là một, vậy mà chúng ta đối xử với Ngài gian trá như vậy! Ngài chưa bao giờ có một ý nghĩ nào hướng về chúng ta mà không nhân từ. Chưa bao giờ có một sự lang thang không trung tín nào trong tâm trí thánh khiết không thay đổi của Ngài! Nhưng về phần chúng ta, chúng ta đã nghĩ đến một ngàn người tình và để cho lòng mình bị quyến dụ bởi những đối thủ không thể so sánh với Đấng Christ hơn bóng tối có thể so sánh với ánh sáng chói lòa của buổi trưa! Người ta nói về Y-sơ-ra-ên rằng mặc dù họ có ma-na từ Thiên Đàng để ăn, và nước do Đức Chúa Trời ban để uống, và Sự Hiện Diện Thiên Thượng rực rỡ trong đêm trong trụ lửa, và an ủi ban ngày trong trụ mây bóng mát, vậy mà họ vẫn nhớ đến những củ kiệu, tỏi, và hành của Ê-díp-tô! Thật là dại dột làm sao, rằng Đức Chúa Trời vinh quang trọn vẹn lại bị khinh thường và những thứ rau vườn hôi hám, nặng mùi của Ê-díp-tô — kiệu, và tỏi, và hành — lại được đặt vào chỗ của Đức Giê-hô-va! Vậy mà trường hợp của chúng ta cũng như vậy. Hỡi Chúa Giê-xu vinh quang gấp ba lần, chúng con phải thú nhận trong Sự Hiện Diện của Ngài rằng chúng con đã hành động rất gian trá và đi theo những thứ vô giá trị phù phiếm khi linh hồn chúng con đáng phải chỉ hướng về Ngài mà thôi.

Tôi sẽ không mở rộng về một đề tài đau đớn như vậy, vì tôi tin rằng tôi có thể đã đủ làm sống lại ký ức của các bạn để đưa các bạn vào một trạng thái hạ mình. Chúng ta chuyển sang lời tuyên bố thiên thượng thứ hai của bản văn, rằng tất cả điều này đã được biết — “Ngươi đã hành động rất gian trá, và Ta biết ngươi sẽ làm như vậy.” Tất cả đã được biết. Chúa đã biết trước mọi sự hư hoại nguyên thủy của dân Ngài —

“Ngài đã thấy họ hư hoại trong Sự Sa Ngã, Vậy mà vẫn yêu thương họ bất chấp tất cả.”

Không phải là bí mật gì khi chúng ta là những kẻ bội nghịch từ trong lòng mẹ. Đức Chúa Trời biết điều đó! Ngài đã chọn chúng ta như vậy. Ngài đã thấy chúng ta là những con cháu hư hoại, thấp hèn của A-đam với sự phán đoán bị lệch lạc, lương tâm bị tối tăm, tình cảm bị ô nhiễm, và ý chí bị bại hoại. Ngài đã thấy cổ như một gân sắt và trán bằng đồng, vậy mà Ngài đã chọn chúng ta, những người từ khi sinh ra đã đầy tội lỗi!

Như Đức Chúa Trời đã biết trước nguồn suối của tội lỗi, thì Ngài cũng biết mọi dòng suối sẽ tuôn ra từ đó. Không có một tội nào mà con cái của Đức Chúa Trời đã phạm, hay sẽ còn phạm, mà con mắt toàn tri của Đức Chúa Trời Chí Cao đã không thấy rõ từ cõi đời đời. Bạn phủ nhận Ngài là Đức Chúa Trời nếu bạn phủ nhận điều đó — vì chính bản chất của Thần Tính đòi hỏi Ngài phải biết mọi sự. Không có điều gì mà Đức Chúa Trời không biết! Ngài ngự trong cái bây giờ đời đời của chính Ngài. Con người chỉ ở trong hiện tại, là điều luôn trôi qua — nhưng quá khứ, hiện tại và tương lai, tất cả đều như một khoảnh khắc đối với Đức Chúa Trời. Một ngàn năm trước mắt Ngài chỉ như ngày hôm qua khi đã qua rồi. Vì vậy, mọi vi phạm thực sự của dân Ngài đều đã hiện rõ trước tâm trí đời đời của Ngài —

“Từ lâu trước khi tia nắng rực rỡ của mặt trời xua tan bóng tối nguyên sơ.”

Và mọi tư tưởng gian ác đi kèm với những hành động gian ác ấy, Ngài cũng đã biết trước. Nếu lẫn trong tội lỗi có một động cơ còn đê tiện hơn chính tội ác ấy. Nếu, không được nói ra và không ai biết, trong lòng chúng ta ẩn giấu một dục vọng còn nguy hại hơn điều ác ý từng tạo ra. Nếu có một tư tưởng còn ma quỷ hơn hành vi đê tiện nhất của Sa-tan. Nếu chúng ta biết có một sự tưởng tượng đáng rủa sả, ma quái đến nỗi chúng ta không dám thì thầm vào tai người bạn thân thiết nhất của mình — thì tất cả đều đã được biết rõ trên Thiên Đàng từ nhiều thời đại trước! Đức Chúa Trời biết rằng cội rễ của mọi sự ác ở trong lòng bạn, và Ngài đã thấy trước nó sẽ đâm chồi, lan rộng và sinh ra trái khủng khiếp của nó như thế nào.

Có lẽ ở đây có người đang nhớ lại trong tâm trí một tội trọng mang tên khủng khiếp nào đó mà người ấy đã sa vào trong những năm đã qua, nhưng sẽ không bao giờ quên được, dù sống đến hàng thế kỷ. Đức Chúa Trời đã tha thứ cho người ấy, nhưng người ấy không bao giờ có thể tha thứ cho chính mình. Một số xương cũ của những bữa tiệc xưa với Sa-tan sẽ còn mắc lại trong cổ họng chúng ta. Dù chúng ta đã hạ mình một trăm lần vì chúng, điều đó cũng không sao, chúng ta vẫn cần phải nói như Đa-vít: “Xin chớ nhớ các tội của tuổi trẻ tôi, cũng đừng nhớ các sự vi phạm của tôi.”

Tại đây, chúng ta hãy một lần nữa nhớ lại sự thật rằng mọi tội lỗi của chúng ta và sự phát triển của nó, cùng mọi tư tưởng và sự tưởng tượng gian ác đi kèm với sự phát triển ấy — và tất cả mọi tình tiết tăng nặng của tội chúng ta, dù chúng là gì đi nữa — hẳn đã được Đức Chúa Trời biết rõ. Không có điều gì phát ra từ chúng ta mà Đức Chúa Trời đã không biết sẽ phát ra từ chúng ta. Chúng ta chưa bao giờ làm Đấng Chí Cao ngạc nhiên! Chúng ta chưa bao giờ đặt Ngài vào vị thế mà Ngài có thể nói: “Ta đã không biết điều này.” Chúng ta chưa bao giờ bước vào một tội nào mà về Đức Chúa Trời, người ta có thể nói rằng Ngài đã không biết điều đó sẽ do chúng ta làm ra như vậy.

Giờ đây, tôi nghĩ tôi nghe những tâm trí thiếu kiên nhẫn đang ồn ào hỏi rằng: “Người giảng lặp lại điều này cho chúng ta để làm gì? Ông cứ nói đi nói lại bằng những lời rất đơn giản. Ông đang nhắm đến điều gì? Đâu là sự gây dựng cho dân của Đức Chúa Trời?” Trước hết, sự gây dựng là ở đây. Vì điều này là chắc chắn và vững vàng nhất, tôi muốn bạn tôn thờ ân điển kỳ diệu của Đức Chúa Trời! Vậy bạn có thấy rằng, dù biết và biết trước, Đức Chúa Trời vẫn chọn chúng ta, tuyển chọn chúng ta — dù Ngài thấy chúng ta bị tội lỗi bao phủ từ đầu đến chân! Khi con mắt của sự tuyển chọn nhìn đến chúng ta, chúng ta được xem như đứa trẻ sơ sinh bất lực trong Ê-xê-chi-ên, bị bỏ ra ngoài, không được rửa, không được quấn tã, để chết trong sự ô uế của mình! Nhưng rồi, khi nhìn chúng ta như vậy, lòng của Đức Chúa Trời đã yêu thương chúng ta! Sứ đồ nói: “Tình yêu lớn lao của Ngài, bởi đó Ngài đã yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã chết trong các tội phạm và tội lỗi mình.” Chúng ta đã như Kent diễn tả —

“Được yêu khi là kẻ khốn nạn bị tội lỗi làm ô uế, đang chiến tranh với Thiên Đàng, liên minh với Địa Ngục, làm nô lệ cho mọi dục vọng ô uế, kẻ sống mà chỉ sống để phản loạn.” Bạn không ngưỡng mộ ân điển tể trị kỳ diệu, là ân điển có thể đã chọn bạn trước mắt mọi điều này sao? Tôi có thể hiểu được việc Đức Chúa Trời chọn tôi nếu Ngài đã không biết tội lỗi của tôi, hoặc nếu Ngài chỉ biết một phần của nó. Nhưng việc Ngài chọn tôi khi Ngài có nhận thức về tội của tôi rõ ràng vô hạn hơn bất cứ điều gì tôi có thể có, quả thật là điều kỳ diệu! Đôi khi tôi biết đôi điều về tội lỗi của mình, và kinh hãi vì chúng. Nhưng tôi chưa bao giờ có sự đánh giá rõ ràng về tội lỗi của mình như Đức Chúa Trời có, vì tội nhỏ nhất cũng đáng ghét đối với Đức Chúa Trời, và Ngài xem nó xứng đáng với lửa đời đời của Địa Ngục! Vậy mà chúng ta, những người trong đó không chỉ có ít tội, mà còn có vô số tội ác lớn, đã được chọn từ trước khi sáng thế!

Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, điều này không khiến bạn ngưỡng mộ tình yêu tuyển chọn sao? Hơn nữa, hãy nhớ rằng do sự tuyển chọn của bạn, bạn đã được cứu chuộc! Hãy đến đây và ngạc nhiên trước cái giá đã được trả cho bạn, một kẻ phản bội! Bạn đã hành xử rất gian trá, vậy mà bạn đã được cứu chuộc không phải bằng bạc hay vàng, mà bằng huyết báu của Đấng Christ — khi Đấng Christ biết bạn sẽ như thế nào. Bạn nói gì về điều này? Tư tưởng đó không khiến mắt bạn đẫm lệ sao, khi bạn nghĩ rằng Đấng đang treo mình chảy huyết kia đã thấy trước bạn sẽ là kẻ không tin, sa ngã, lạnh nhạt trong lòng, thờ ơ, bất cẩn, lơ là trong sự cầu nguyện, vậy mà Ngài vẫn phán: “Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa của ngươi. Ta đã ban Ê-díp-tô làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thay cho ngươi. Vì ngươi là quý báu trước mắt Ta, ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi. Vậy Ta sẽ ban người thế cho ngươi, và các dân thay cho mạng sống ngươi”? Hỡi sự cứu chuộc, bạn tỏa sáng rực rỡ kỳ diệu biết bao khi chúng ta nghĩ mình đê tiện đến dường nào!

Và rồi, thưa các bạn thân mến, hãy nhớ rằng bạn đã được nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời, cũng như đã được cứu chuộc. Khi một người nhận một đứa trẻ làm con nuôi, người ấy cho rằng mình sẽ có một đứa con vâng lời, đứa trẻ sẽ có tính khí dễ uốn nắn, và người ấy sẽ có thể cai quản và điều khiển nó. Nhưng rồi, có lẽ, nó hóa ra là một mẫu người rất đáng tiếc của nhân loại. Nó khiến tấm lòng quảng đại ấy đau buồn nhiều khi cảm nhận sự vô ơn của nó đối với mình. Bấy giờ người ấy tự than rằng: “Nếu tôi đã biết đứa trẻ này sẽ như thế nào, tôi đã không bao giờ nhận nó làm con nuôi. Tôi đã tìm ở nơi khác.” Hãy xem, hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời biết con cái Ngài sẽ như thế nào — rằng chúng sẽ hành xử rất không vâng lời — vậy mà dù vậy, Ngài vẫn phán: “Ta sẽ đặt chúng vào trong gia đình.” Tôi có thể cứ thế liệt kê mọi công việc kỳ diệu mà ân điển của Đức Chúa Trời đã làm trong chúng ta và vì chúng ta. Và tôi nghĩ tất cả chúng sẽ tỏa sáng rất phong phú trong ánh sáng đơn giản này: Đức Chúa Trời đã biết chúng ta sẽ như thế nào, và với sự hiểu biết ấy, Ngài đã làm mọi điều Ngài đã làm cho chúng ta.

Hơn nữa, tôi nghĩ Chân Lý này của Đức Chúa Trời rất quan trọng đối với chúng ta, vì trong ánh sáng của nó, sự an toàn của chúng ta được bày tỏ rõ ràng. Tôi không thể hiểu làm sao chúng ta có thể bối rối với ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ bỏ chúng ta đi, nay chúng ta là dân của Ngài, nếu quả thật mọi tội chúng ta đã phạm từ khi được biến đổi đều đã hiện diện trước tâm trí Ngài! Vì chắc chắn, nếu trong tội của chúng ta có một lý do để Đức Chúa Trời bỏ chúng ta đi bây giờ, thì vì Ngài đã biết trước tội ấy, đó cũng hẳn là một lý do có giá trị ngang nhau để Ngài không bao giờ yêu thương chúng ta ngay từ đầu!

Một người bắt đầu công việc khai mỏ tại một nơi nào đó. Người ấy nói: “Tôi sẽ đào tìm sắt.” Thế rồi, người ấy gặp nhiều khó khăn lớn, những tảng đá cứng phải khoan qua, và cứ thế. Người ấy đi đến kết luận này: “Nếu tôi đã biết sự lao nhọc này, và

về chi phí, thì tôi đã không tìm kim loại ở đây.” Nhưng giả sử người ấy biết rõ mọi sự, và người ấy không gặp điều gì ngoài những điều mình đã thấy trước? Bấy giờ bạn có thể tin chắc rằng người ấy thật sự quyết tâm làm việc, và đã bắt đầu công việc thì người ấy sẽ tiếp tục làm cho đến khi đạt được điều mình tìm kiếm.

Giờ đây, Đức Chúa Trời của chúng ta không bao giờ có thể bị cản trở bởi một hoàn cảnh nào trong chúng ta, là hoàn cảnh có thể gây ngạc nhiên trong tâm trí Ngài hay làm đường lối của Ngài lệch khỏi sự tính toán của Ngài. Ngài biết chúng ta sẽ là như chúng ta hiện nay, và Ngài đã quyết định cứu chúng ta, bất chấp mọi sự phản loạn của chúng ta. Và, thưa anh chị em của tôi, tôi tin chắc rằng vì quyết định của Đức Chúa Trời đã được lập cách khôn ngoan, mọi chi phí đã được tính đủ, và mọi hoàn cảnh đã được xét đến, nên không thể có một bóng dáng sợ hãi nào rằng Ngài sẽ bao giờ xoay khỏi mục đích đời đời của Ngài. Ngài đã thấy tôi, là con của Ngài, là kẻ rất cứng đầu chăng? Điều đó sẽ cám dỗ Ngài đuổi tôi khỏi gia đình sao? Ngài biết tôi sẽ cứng đầu! Điều đó có thể đã ngăn Ngài bắt đầu yêu thương, nhưng vì Ngài đã bắt đầu, làm sao nó có thể khiến Ngài ngừng ban phước?

Ôi, hãy để điều này là sự an ủi cho bạn, khi sự gian ác của tội lỗi đè nặng nhất trên đức tin của bạn! Linh hồn bạn đã kết hôn với Đấng Christ! Khi một người lấy vợ, đó là dù tốt hay xấu. Và tôi có thể tưởng tượng một người có người vợ rất đê tiện có thể nói: “Giá tôi đã biết người phụ nữ này rõ hơn. Giá tôi đã biết nàng sẽ thường xuyên làm cho nhà tôi bất hạnh như thế nào, thì chắc chắn đã không có mối dây hôn nhân nào giữa chúng tôi.” Nhưng không người chồng nào có thể nói như vậy, trừ khi người ấy là một kẻ dại dột hoàn toàn, nếu trước đó người ấy đã có thể thấy như trong gương mọi điều sẽ xảy ra giữa mình và người phối ngẫu trong đời sống hôn nhân! Và nếu người ấy, với đôi mắt mở to, đã lựa chọn như vậy, thì chắc chắn người ấy không bao giờ có thể hối tiếc mà không thú nhận sự dại dột của mình khi lao vào cạm bẫy. Nếu người ấy đã làm cách khôn ngoan, người ấy sẽ giữ vững cam kết của mình và chứng tỏ quyền năng của tình yêu mình.

Cũng vậy giữa Chúa hạ mình của chúng ta và những người được Ngài tuyển chọn. Ngài đã tính mọi tội lỗi của chúng ta khi bước vào mối dây hôn nhân với chúng ta, và Ngài phán: “Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự thành tín; và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va.” “Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán rằng Ngài ghét việc để bỏ.” Ngài đã biết trước mọi lỗi lầm của họ, vậy mà vẫn định họ cho sự sống đời đời. Vì vậy, dân Ngài được an toàn!

Tôi cũng nghĩ, chân lý này hẳn sẽ làm tăng thêm rất nhiều cảm nhận của chúng ta về sự đầy đủ được tích trữ trong Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời của chúng ta đã cung cấp cho chúng ta trong Đấng Christ mọi nhu cầu có thể xảy ra, vì Ngài đã biết trước mọi nhu cầu ấy. “Ta biết ngươi sẽ thế này và thế kia.” Ôi, sáng nay lòng bạn nặng nề chăng? Đức Chúa Trời biết nó sẽ như vậy! Đây là sự an ủi: nhu cầu của lòng bạn đã được tích trữ sẵn trong lời hứa. Hãy tìm kiếm lời hứa! Hãy tin và nhận lấy

điều đó!

Sáng nay, bạn có cảm thấy mình chưa bao giờ ý thức mình đê tiện như lúc này không? Kìa, Suối màu đỏ thắm vẫn đang mở ra với mọi hiệu lực xưa kia của nó để rửa sạch tội lỗi bạn. Bạn sẽ không bao giờ đến một vị thế mà Đấng Christ không thể giúp bạn. Sẽ không bao giờ có một cơn túng quẫn nào trong các vấn đề thuộc linh của bạn mà Chúa Giê-xu Christ không đủ sức đối phó với tình huống khẩn cấp ấy, vì tất cả đã được biết trước và được cung cấp sẵn trong Ngài. Một người lên đường đi qua sa mạc, và khi đã đi được một ngày và dựng lều, người ấy phát hiện mình thiếu nhiều tiện nghi và nhu cầu mà mình đã không mang theo trong hành lý. Người ấy nói: “À, tôi đã không thấy trước điều này. Nếu tôi phải đi lại hành trình này, tôi sẽ mang theo những thứ rất cần thiết cho sự thoải mái của tôi này.”

Nhưng Đức Chúa Trời đã thấy trước mọi nhu cầu của những con cái nghèo khổ đang lang thang của Ngài! Và khi những nhu cầu ấy xảy ra, nguồn cung cấp sẽ được tìm thấy sẵn sàng. “Ân điển Ta đủ cho ngươi.” “Ngươi đi bao nhiêu ngày, sức lực ngươi sẽ bấy nhiêu.” Tôi nghĩ Chân Lý của Đức Chúa Trời có thể được xoay theo nhiều ánh sáng, nhưng tôi phải để nó lại với bạn. Tôi tin con cái của Đức Chúa Trời sẽ thấy rằng, dù giáo lý về sự biết trước của Đức Chúa Trời đơn giản, nó lại đầy dẫy sự an ủi cách đáng ngạc nhiên. Một số người, không biết điều tốt hơn, cứ khăng khăng nói về sự biết trước về sự ăn năn và đức tin của chúng ta, và nói rằng: “Sự tuyển chọn tùy theo sự biết trước của Đức Chúa Trời.” Đó là một lời rất đúng Kinh Thánh, nhưng họ giải thích nó cách rất không đúng Kinh Thánh.

Tiến triển chậm rãi từng mức độ, tiếp theo họ khẳng định rằng Đức Chúa Trời đã biết trước đức tin và việc lành của dân Ngài. Điều đó chắc chắn đúng, vì Ngài đã biết trước mọi sự. Nhưng rồi đến suy luận vô căn cứ của họ, đó là, vì vậy Chúa đã chọn dân Ngài vì Ngài biết trước họ sẽ là những người tin! Chắc chắn đúng là những phẩm chất ưu tú được biết trước không phải là nguyên nhân của sự tuyển chọn, vì tôi đã cho bạn thấy rằng Chúa đã biết trước mọi TỘI LỖI của chúng ta! Và chắc chắn, nếu trong đức tin và sự tốt lành của chúng ta có đủ phẩm chất để buộc Ngài phải chọn chúng ta, thì trong các việc xấu của chúng ta cũng đã có đủ sự đáng chê trách để buộc Ngài phải từ chối chúng ta! Vì vậy, nếu bạn làm cho sự biết trước vận hành theo một chiều, bạn cũng phải chấp nhận nó theo chiều kia — và bạn sẽ sớm nhận thấy rằng chúng ta được chọn không phải vì bất cứ điều tốt hay xấu nào trong chúng ta, mà theo mục đích của ý muốn chính Ngài, như đã chép: “Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót, và Ta sẽ nhân từ với kẻ Ta nhân từ.”

Trong điều này, quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời có thể được thấy, và sắc lệnh của Ngài được làm cho vang lên, trong những tiếng sấm, trên đầu những kẻ phản loạn — để họ nghe thấy, dù họ nghiến răng vì nó. Vậy thì, “điều đó không thuộc về kẻ muốn, cũng không thuộc về kẻ chạy, nhưng thuộc về Đức Chúa Trời, là Đấng tỏ lòng thương xót.”

II. Và giờ đây, trong một thời gian ngắn, nguyện Đức Chúa Trời giúp tôi, tôi phải dùng bản văn trong mối liên hệ của nó với NHỮNG NGƯỜI CHƯA ĐƯỢC BIẾN ĐỔI. Sáng nay, tôi sẽ tin với hy vọng rằng trong Nhà của Đức Chúa Trời có một số người, dù chưa được cứu, nhưng đã được đánh thức đủ để khao khát sự sống đời đời — những người trong mình ít nhất có một cảm nhận nào đó về tội lỗi và sự nguy hiểm của mình — và đang lo lắng, nếu có thể được, để tìm thấy lòng thương xót. Giáo lý của bản văn tôi có thể mang lại cho họ một sự an ủi nào đó.

Thưa bạn thân mến của tôi, gần đây bạn đã khám phá ra sự đê tiện tự nhiên của lòng mình. Nếu có lúc ai đó nói với bạn rằng lòng bạn gian trá hơn mọi vật và rất là xấu xa, bạn hẳn đã rất tức giận. Nhưng nay bạn biết điều đó là thật, biết cách đau đớn. Đôi khi, bạn ước mình chưa bao giờ được sinh ra, hơn là để điều này xảy ra. Hôm nay, bởi lương tâm đã được đánh thức của mình, bạn đã đem ra trước tâm trí những vi phạm thực sự của bạn. Không cần bạn phải đọc danh sách ấy, nhưng cuộn sách ấy có thể được viết trong và ngoài bằng những lời than khóc, vì nó được viết trong và ngoài bằng những tội ác.

Thêm vào đó, sáng nay, bạn có sự hối tiếc sâu sắc vì đã chậm trễ lâu dài trong việc tìm kiếm lòng thương xót, vì bạn đã được Phúc Âm kêu gọi hàng ngàn lần — đôi khi còn hơn cả sự kêu gọi bề ngoài — vì lương tâm đã được gây ấn tượng và đánh thức, nhưng sự tốt lành của bạn “đã như đám mây ban mai, và như sương sớm.” Bạn đã dập tắt Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Bạn đã thường xuyên chống lại những ý chí tốt hơn của chính linh hồn mình. Bạn cảm thấy buồn phiền vì điều này là như vậy. Và sáng nay, bạn sẵn lòng thừa nhận rằng trong trường hợp của bạn đã có những tình tiết tăng nặng đặc biệt — bạn đã phạm tội chống lại ánh sáng nhiều hơn thường lệ — chống lại những lời khuyên can nhiều hơn bình thường. Bạn đã phạm tội với ít lý do bào chữa hơn, với sự ngoan cố đáng sợ hơn. Tất cả điều này bạn đều thừa nhận.

Giờ đây, thưa các thính giả thân mến của tôi, Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ được gửi đến bạn trong tình trạng bạn hiện đang ở — đến bạn, là người hư mất theo bản tính, bị hủy hoại bởi thực hành, và bị sụp đổ trong một ngàn cách! Phúc Âm nói với bạn, ngay cả với bạn: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Giờ đây, để bạn có thể nắm giữ Phúc Âm ấy bất chấp những khó khăn mà tội lỗi của bạn sẽ gây ra, tôi muốn nhắc bạn nhớ về Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã nói đến. Mọi tội lỗi, sự chậm trễ, tình tiết tăng nặng và sự phản loạn này của bạn — tất cả đều đã được Đức Chúa Trời biết trước! Vì vậy, vì Ngài đã gửi Phúc Âm đến bạn, tôi cầu xin bạn đừng chậm trễ tiếp nhận nó, vì không thể nào tội lỗi của bạn, dù chúng là gì, lại có thể chống lại sự thật rằng nếu bạn tin và tiếp nhận Phúc Âm, bạn sẽ được cứu!

Hãy để tôi nhắc bạn rằng nếu Đức Chúa Trời đã không có ý định cứu con người khi họ tin — nếu tội lỗi của họ lớn đến nỗi Ngài không có ý định cứu họ nếu họ tin cậy nơi Chúa Giê-xu — thì, vì Ngài đã biết trước những điều này, Ngài đã không bao giờ lập kế hoạch cứu rỗi nào cả! Nếu nay Ngài dừng lại và từ chối tỏ lòng nhân từ, tại sao Ngài đã không dừng tay ngay trong giai đoạn đầu tiên của công việc? Chắc chắn bạn sẽ không nghĩ ra một kế hoạch, trừ khi bạn có ý định đi xa hơn. Ai ngồi xuống lập bản vẽ của một ngôi nhà, trừ khi người ấy có một ý niệm nào đó về việc thực hiện chúng? Nếu Đức Chúa Trời không định ban lòng thương xót cho một tội nhân như bạn, tại sao Ngài lại nghĩ ra một kế hoạch phù hợp với một tội nhân như bạn? Tại sao lại sáng tạo một phương cách mà bởi đó một kẻ phản loạn có thể được cứu, nếu Ngài biết trước rằng vì tội lỗi, kẻ phản loạn ấy không bao giờ có thể được tha thứ?

Hãy để tôi hỏi bạn, bạn có nghĩ Đức Chúa Trời đã đi xa hơn — đã đi đến chi phí mênh mông để cung cấp một Cứu Chúa — nếu thật ra Phúc Âm là vô hiệu và trống rỗng không? Chúa Giê-xu Christ treo trên Thập Tự Giá để chết cho các tội nhân — những tội nhân mà tội của họ đều đã được biết trước! Vì vậy, đừng nói rằng Đức Chúa Trời không có ý định cứu, vì nếu Ngài đã không có ý định cứu, Ngài đã dừng lại trước khi ban Con Ngài làm của lễ hy sinh và đóng đinh Ngài lên cây gỗ! “À, nhưng,” bạn nói, “trường hợp của tôi là một trường hợp đặc biệt và riêng biệt.” Bấy giờ tôi nhắc bạn rằng vì Đức Chúa Trời đã biết mọi điều đó, nếu Ngài định loại trường hợp của bạn ra, tại sao Ngài đã không nói như vậy trong Kinh Thánh? Nếu đây là điều gì mới mẻ đã phát sinh từ khi Kinh Thánh được viết, thì tôi có thể hiểu rằng trường hợp của bạn có thể là ngoại lệ! Nhưng không có điều gì mới mẻ đối với Đấng Chí Cao.

Giờ đây, nếu Chúa định loại ra một trường hợp, Ngài hẳn đã nhắc đến nó, và chúng ta hẳn đã tìm thấy ở đâu đó trong Kinh Thánh: “Các ngươi hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người, ngoại trừ người này người kia.” Tôi không thấy như vậy. “Hãy giảng Phúc Âm cho mọi người.” Đây là lời ấy: “Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu.” Ngài không đưa ra ngoại lệ nào. Ngài truyền chúng ta đi và rao truyền nó về đông, tây, bắc và nam. “À, nhưng,” bạn nói, “trường hợp của tôi vẫn là một khó khăn rất đặc biệt.” Vâng, nhưng tôi lại nói với bạn rằng Đức Chúa Trời của bạn đã biết trước, và bạn có thể tin chắc rằng Ngài đã cung cấp cho nó trong kế hoạch cứu rỗi. Ngài phán: “Nếu ngươi tin, ngươi sẽ được cứu.” Ngài không phán: “Trừ khi ngươi đã phạm điều này hay điều kia.” Ngài phán: “Nếu ngươi tin.” Và Đức Chúa Trời không thành thật, trừ khi Ngài cứu mọi linh hồn tin nơi Chúa Giê-xu.

Dù một người đã tự rủa sả mình một ngàn lần bằng thứ ô uế đen tối nhất từng đến từ Địa Ngục, vậy mà, nếu người ấy tin nơi Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời phải thành thật với lời hứa trang trọng của Ngài! Không thể nào tội lỗi của con người lại có thể biện minh cho Đức Chúa Trời khi Ngài chạy trốn khỏi lời hứa của Ngài hay phủ nhận chính Ngài. Ngài tuyên bố sự tha thứ hoàn toàn cho mọi linh hồn tin cậy nơi Chúa Giê-xu — tôi cầu xin bạn đừng phỉ báng Chúa và Thầy của tôi bằng cách nói rằng điều này hay điều kia có thể khiến Ngài rút lại lời Ngài, hay phá vỡ Giao Ước của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Những lời phạm thượng của bạn — Ngài biết bạn sẽ thề những lời thề nào. Những dục vọng và việc ác của bạn — Ngài biết bạn sẽ sa vào vũng bùn nào. Những sự tưởng tượng của lòng gian ác của bạn — Ngài biết chúng! Vâng, chúng đã ở trước tâm trí đời đời của Ngài trong mọi khoảnh khắc kể từ khi thế gian bắt đầu, và trước đó nữa.

Ngài biết bạn sẽ là một tội nhân — Ngài chưa bao giờ ngừng biết tội lỗi của bạn. Mọi sự đều hiện diện trước Đức Chúa Trời trong mọi lúc, và những tội tăng nặng của bạn đã ở trước tâm trí Đức Chúa Trời trong mọi khoảnh khắc của cõi đời đời, nếu chúng ta có thể dùng cách diễn đạt ấy. Vậy mà, bất chấp điều đó, Ngài vẫn phán: “Bây giờ, hãy đến, chúng ta hãy biện luận với nhau, Đức Giê-hô-va phán: Dù tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết. Dù chúng đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.” Đức Chúa Trời biết BẠN, hỡi tội nhân! Ngài đã không ôm lấy cổ kẻ ăn năn và hôn người ấy, rồi nghĩ người ấy sạch, tinh khiết và trong trắng trong khi Ngài hôn người ấy. Ngài biết người ấy đã tiêu xài tài sản của mình với bọn điếm đĩ. Đức Chúa Trời biết người ấy đã đi cho heo ăn, vậy mà Ngài vẫn đem người ấy vào nhà và lòng Ngài, và cho người ấy ăn uống thịnh soạn!

Ngài biết những gì bạn đã làm trong bí mật, trong bóng tối của ban đêm, trong phòng mà không ai có thể theo bạn vào, trong phòng kín của linh hồn bạn, nơi bạn đã phản loạn tệ hơn cả trong những hành động bề ngoài của mình. Ngài biết tất cả, vậy mà Ngài vẫn phán: “Hãy để kẻ ấy trở về cùng Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ thương xót người ấy; và trở về cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào. Vì ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta, Đức Giê-hô-va phán. Vì các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, và ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu.”

Tôi khiêm nhường và tha thiết tin cậy rằng Chúa sẽ dẫn dắt một tội nhân nào đó — mà tội của người ấy Ngài đã thấy rõ như vậy — để nhận thấy sự phù hợp của Đấng Christ với chính trường hợp của mình, và để tiếp nhận lời công bố lòng thương xót, và để nói —

“Tôi sẽ đến gần Vua nhân từ,

Mà vương trượng ban sự tha thứ.

Tôi chỉ có thể chết nếu tôi đi.

Tôi quyết tâm thử,

Vì nếu tôi tránh xa,

Tôi biết tôi phải chết đời đời.

Nhưng nếu tôi chết với lòng thương xót đã tìm,

Khi tôi đã thử đến với Vua

Điều này sẽ là chết cách vui thỏa

Như tội nhân chưa bao giờ chết.”

Vết Kín Đáo

Một Bài Giảng

(No. 780)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 10 tháng 11 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Vết của chúng chẳng phải là vết của con cái Ngài...” — Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:5.

THƯỜNG có những khó khăn lớn trong việc nhận diện con người, ngay cả khi họ đã được nhìn thấy rõ ràng. Trong vài tuần qua, các tòa án cảnh sát của chúng ta đã cho chúng ta bằng chứng rất nghiêm trọng rằng con người có thể hoàn toàn bị lừa dối về danh tính của các cá nhân. Họ có thể sẵn sàng, và tôi tin là thành thật, thề rằng người này người kia là người mà họ đã thấy nổ súng hoặc ném đá, vậy mà người ấy có thể đã ở cách đó nhiều dặm. Một thay đổi nhỏ trong trang phục, một màu khác ở cà vạt hay một hình dạng khác của mũ — hoặc một thay đổi nhỏ nhặt nào đó ở tóc — có thể khiến một nhân chứng hoàn toàn mất cảnh giác.

Người ta nói rằng gần như nguy hiểm cho những người có chiều cao nào đó, và màu tóc nào đó, khi đi ngang qua các tòa án cảnh sát, vì e họ sẽ bị bắt, và bị dẫn vào cùng với những người khác để được các nhân chứng, là những người cực kỳ lo lắng muốn nhận diện một ai đó, nhận diện. Sự thật này dường như được xác lập rất rõ ràng — rằng sự phán đoán của con người, ngay cả về danh tính của đồng loại mình — còn rất xa mới không thể sai lầm.

Chuyển sang vũ trụ đạo đức, danh tính ở đó còn khó xác định hơn nhiều, vì cả thế giới đạo đức lẫn tôn giáo đều tràn ngập những kẻ giả danh. Bạn không thể biết chắc ai trong số những người quen của bạn là Cơ Đốc nhân và ai không. Điều này được Đức Chúa Trời biết, và có thể được bày tỏ cho mỗi người tự biết cho chính mình. Nhưng sự lừa dối quá dễ dàng, và ngày nay được thực hành cách quá tinh vi, đến nỗi tôi biết thật khó để phân biệt một con trai của Đức Chúa Trời với một con trai của Bê-li-an. Bạn có thể ngồi xuống và tương giao với một Sứ đồ, rồi phát hiện người ấy là một Giu-đa! Bạn có thể đi bên cạnh một người dường như là Si-môn Phi-e-rơ, rồi chứng tỏ người ấy là Si-môn Magus. Vâng, tệ hơn nữa, bạn có thể bị lừa dối về chính mình, và trong khi bạn đã nghĩ thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh, bạn có thể đột nhiên khám phá ra nó đã bị biến thành hang của bọn trộm cướp.

Vậy mà đây là một vấn đề rất quan trọng, vì nếu con người không đúng và không thể làm cho lương tâm mình yên tâm rằng mình đúng, họ sống trong trạng thái bất an triền miên — không lúc nào sở hữu sự an toàn. Chúng ta cần phải biết — chúng ta không bao giờ nên yên bình cho đến khi chúng ta biết — mình có phải là con cái của Đức Chúa Trời hay không. Và vì vẻ bề ngoài thường lừa dối như vậy, và các dấu hiệu hữu hình không đáng tin cậy, nên điều cấp thiết đối với chúng ta là phải tìm kiếm sâu xa, và tìm những dấu hiệu sẽ không lừa dối chúng ta — dò xét đến tận cốt lõi và tủy của con người mình — cho đến khi chúng ta đã giải quyết câu hỏi trọng đại, mình là con cái của Đức Chúa Trời hay là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ.

Bạn thấy bản văn nói về những vết kín đáo nào đó. Đây là những dấu hiệu mà con người không thể dễ dàng lừa dối như vậy về danh tính của mình. Người mẹ sẽ có thể nói đây có phải là con mình hay không, nhờ vết mà không ai biết ngoài chính bà. Kẻ giả danh có thể rất giống con bà — giọng nói có thể là giọng nói của Gia-cốp, và đôi tay có thể không khác, và người ấy có thể kể lại nhiều điều về tuổi trẻ của mình, mà dường như không ai ngoài đứa con thật mới có thể biết — nhưng người mẹ nhớ rằng đã có một vết kín đáo. Và nếu vết ấy không có ở đó, bà sẽ gạt kẻ giả danh sang một bên. Nhưng nếu bà khám phá ra dấu hiệu riêng tư ấy, bà biết người đến xưng nhận ấy là con mình.

Sáng nay, tôi muốn chúng ta nhớ rằng trên mỗi Cơ Đốc nhân đều có những dấu hiệu kín đáo, và nếu chúng ta cũng không có vết của con cái Đức Chúa Trời, thì dù chúng ta có khoác lên mình cách công bằng đến đâu, trong trang phục và cách cư xử bề ngoài, để phù hợp với các thành viên của gia đình thiên thượng, điều đó cũng chẳng ích lợi gì cho chúng ta. Trước mặt chúng ta có cả một đám đông những người xưng mình là con cái của Đấng Chí Cao. Họ cực kỳ tự tin vì họ đến trước mặt chúng ta trong trang phục của dân Đức Chúa Trời. Nhưng áo của họ không lừa dối chúng ta. Ngay lập tức chúng ta nói với họ rằng chúng ta không thể phán xét theo vẻ bề ngoài, vì một sự tuyên xưng tôn giáo rất dễ dàng có được. Những màu sắc sáng nhất có thể được phô trương, và trang phục của một người có thể không vết, đẹp mắt ở bề ngoài, vậy mà dù vậy, người ấy có thể là kẻ giả danh đê tiện nhất.

Không ai rửa tay thường xuyên hơn người Pha-ri-si, vậy mà họ là những mồ mả đầy sự thối rữa. Không ai cầu nguyện dài hơn các thầy thông giáo, vậy mà không ai sẵn sàng nuốt nhà của các góa phụ hơn họ. Trang phục bề ngoài của tôn giáo không phải là tiêu-

chuẩn để phán xét một người trong một thời đại đầy sự lừa dối như hiện nay — là thời đại đã được gọi cách thích đáng là thời đại của những điều giả tạo. Nếu một vẻ bề ngoài sùng kính không làm chúng ta thỏa mãn, những người tuyên xưng này sẽ nói với chúng ta bằng ngôn ngữ của sự tin kính. Họ dùng lời nói thánh khiết được cho là thích hợp giữa dân của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta lập tức nói với họ rằng, mặc dù nếu chúng ta sống với họ, chúng ta không nghi ngờ gì lời nói của họ sẽ tố giác họ khi giọng Ba-by-lôn cũ bất ngờ lộ ra, vậy mà lời nói công khai bề ngoài của họ vẫn không thể là quy tắc phán xét cho chúng ta, vì những người thường nói to nhất lại là những người biết ít nhất.

Chiếc chuông rung gọi người ta đến Hội Thánh nhưng tự nó không nói lời cầu nguyện nào. Có thể có biển hiệu thiên sứ treo trên cửa quán trọ, nhưng ma quỷ có thể là chủ quán ở bên trong. Mồ mả nào được quét vôi trắng nhất có thể là mồ mả đầy xương người chết nhất. Nếu cả trang phục lẫn ngôn ngữ đều không thuyết phục được chúng ta, những người muốn phô trương đẹp đẽ trong xác thịt sẽ chỉ cho chúng ta hành động của họ, và họ nói: “Trong điều này, chắc chắn chúng ta không thể lừa dối, vì ‘bởi trái của họ, các ngươi sẽ biết họ.’” Chúng ta thú nhận rằng quả thật là như vậy — chúng ta chỉ có thể phán xét con người bởi trái của họ, và Lời của Đức Chúa Trời không cho phép chúng ta phán xét xa hơn.

Nhưng con người phải tự phán xét mình bằng điều khác hơn là chỉ những hành động bề ngoài — họ phải xét các động cơ của mình, và ý định cùng phạm vi mà những hành động ấy được sai khiến và hướng dẫn. Nếu không, họ có thể chỉ sở hữu thứ đạo đức hời hợt, là thứ lừa dối vì nó không xuất phát từ sâu thẳm của lòng, mà là một vũng nước tù đọng, chứ không phải nước sống trong suốt như pha lê tuôn lên từ nơi sâu thẳm nhất của linh hồn con người. Con người có thể được rửa sạch bề ngoài, nhưng không được làm cho sống lại bề trong. Họ có thể được bao phủ bằng những bông hoa của sự công chính, nhưng những bông hoa ấy có thể không có rễ, và rồi sẽ héo tàn vì lòng không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời.

Thưa các ông, sáng nay chúng tôi sẽ không bằng lòng với việc xét quần áo của bạn, hay lắng nghe lời nói của bạn, hay ngay cả sờ tay bạn — vì mọi dấu hiệu này đều có thể lừa dối bạn, nếu chúng không lừa dối chúng tôi. Chúng tôi yêu cầu bạn cùng chúng tôi vào phòng thay đồ, và để chúng tôi tìm kiếm các vết, những vết kín đáo, mà không có chúng bạn không thể biết chắc chắn rằng mình là con cái thật của Đức Chúa Trời hằng sống. Sáng nay, nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng tôi, trong sự nghiêm túc trang trọng và thẳng thắn, chúng tôi có ý định, nếu có thể, trước hết, đưa bạn đến việc xét nghiệm những vết kín đáo. Thứ hai, tuyên bố từ Lời của Đức Chúa Trời vết thật là gì. Thứ ba, phân biệt giữa con người về những vết công khai và làm ô uế mà, than ôi, có thể tìm thấy trong tất cả chúng ta. Và rồi, thứ tư, một lời khuyên bảo về toàn bộ chủ đề.

I. Vậy trước hết, khi nhắc đến những vết riêng tư sẽ là dấu hiệu của người được tái sinh, có hàng ngàn người nói: “Chúng tôi không né tránh cuộc xét nghiệm ấy. Quả thật các dấu hiệu của các thánh đồ ở trong chúng tôi! Người khác là người Y-sơ-ra-ên chăng? Chúng tôi cũng vậy. Chúng tôi mang trong thân thể mình các dấu của Chúa Giê-xu — chúng tôi thách thức một cuộc điều tra.”

Vậy thì cứ thế đi! HÃY ĐỂ CHÚNG TA BẮT ĐẦU MỘT CUỘC XÉT NGHIỆM TỈ MỈ. Bây giờ tôi không đề cập đến bất cứ điều gì công khai. Bây giờ chúng ta không nói về hành động hay lời nói, mà về những điều kín đáo mà con người đã phán đoán là những dấu hiệu không thể sai lầm cho thấy mình được cứu. Đây là một người bạn trước mặt chúng ta, và khi người ấy phơi bày lòng mình, người ấy chỉ cho chúng ta vết mà người ấy nghĩ tuyên bố mình là con cái của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ mô tả nó. Người này đã tiếp nhận giáo lý lành mạnh. Người ấy đã bằng cách nào đó trở nên hoàn toàn theo thần học Calvin.

Người ấy nắm giữ giáo lý về sự tuyển chọn trong mọi chiều dài và chiều rộng của nó. Người ấy sẽ chiến đấu đến khoảnh khắc cuối cùng của đời mình vì bất kỳ điểm nào trong năm điểm của bản tín điều Calvin. Bạn không thể tìm thấy một người nào quyết tâm chính thống hơn. Người ấy ghê tởm mọi sự dạy dỗ mà mình phán đoán là không chắc chắn về tính lành mạnh. Và trong lòng, người ấy tin rằng vì vậy mình được cứu. “Chắc chắn,” lòng hư không của người ấy thì thầm, “chắc chắn một người có tín điều lành mạnh như vậy không thể bị ném vào Địa Ngục!” Người ấy vui thích khi nghe người giảng giáng một đòn nặng nề vào người Arminian, hay người theo Lễ Nghi, hay bất kỳ người nào khác khác với mình, vì bấy giờ người ấy cảm thấy rằng đặc quyền mà mình đã độc chiếm trong sự tự phụ của mình được bảo vệ và giữ gìn như vậy khỏi mọi kẻ xâm nhập. Người ấy nói: “À, tôi được cứu. Tôi đã tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời và nắm giữ nó bằng mọi sức lực của mình.”

Đi đến đâu, toàn bộ lời nói của người ấy cũng là về câu khẩu hiệu yêu thích của mình: “Chân Lý của Đức Chúa Trời! Chân Lý! Chân Lý!” Không phải vì Chân Lý nói trên đã bao giờ đổi mới bản tính của người ấy! Không phải vì nó đã bao giờ thay đổi tính cách đạo đức của người ấy! Không phải vì nó đã làm người ấy trở thành một người chồng tốt hơn hay một người cha nhân từ hơn chút nào! Không phải vì nó ảnh hưởng đến người ấy trong việc buôn bán! Không phải vì bạn có thể nhận thấy bất kỳ tác dụng thánh hóa nào phát xuất từ tín điều của người ấy, nếu bạn sống với người ấy! Nhưng dù vậy, điều này là thế — sự chính thống, sự chính thống triệt để, nắm giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời và nắm giữ nó cách vững vàng nữa, và lên án mọi người khác — đây là dầu thơm của Ga-la-át của người ấy để chữa lành mọi bệnh tật! Đây là mão triều thiên vui mừng của người ấy trong đời, và là hộ chiếu của người ấy lên các tầng trời!

Giờ đây, thưa ông, chúng tôi không ngần ngại nói về ông rằng, dù ông sẽ không hài lòng với chúng tôi vì điều đó, vết của ông không phải là vết của con cái Đức Chúa Trời! Là người lành mạnh trong đức tin là một điều tốt, nhưng đức tính ấy có thể thuộc về tội nhân đê tiện nhất ngoài Địa Ngục. Đã có một số người chính thống đến tận cốt lõi, vậy mà họ là những kẻ giả hình đáng ghét, và không tốt hơn một chút nào, như đời sống bề ngoài của họ đã cho thấy. Không có hình thức giáo lý nào, dù đúng Kinh Thánh đến đâu, lại có thể bao giờ

cứu được linh hồn nếu nó chỉ được tiếp nhận bằng cái đầu và không vận hành bằng năng lực mạnh mẽ của nó trên lòng. “Ngươi phải được sinh lại,” là lời của Cứu Chúa. Và trừ khi ngươi được sinh lại, bản tính xác thịt của ngươi có thể nắm giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời theo chữ nghĩa mà không phân biệt được tinh thần của nó. Và trong khi Chân Lý sẽ bị làm nhục vì bị nắm giữ như vậy, chính ngươi cũng sẽ không được hưởng lợi gì từ đó.

Nhưng đây là một người khác đang chờ được xét nghiệm. Người ấy cũng tin rằng mình đã khám phá trong chính mình vết của con cái Đức Chúa Trời. Đó là điều này — tôi tin, một vết không phổ biến trong hội chúng này như trong một số hội chúng khác — sự hiểu biết về sự hư hoại bề trong. Một người nói: “À, tôi biết tôi là kẻ thừa hưởng Thiên Đàng vì tôi nhận thức được tội lỗi của bản tính mình. Tôi biết lòng mình hư hoại cách khủng khiếp. Tôi tin bản tính mình đáng ghét và đê tiện, và đôi khi tôi là đối tượng của những tư tưởng phạm thượng khủng khiếp và có những khuynh hướng hướng tới những tội ác ghê gớm nhất. Chắc chắn tôi là con cái đã được làm cho sống của Đức Chúa Trời, nếu không tôi đã không có sự xác tín sống động như vậy về tội lỗi cư ngụ bên trong! Tôi đã không cảm thấy mình xấu xa như mình đang là, nếu trước hết tôi đã không được làm cho sống và được đánh thức!”

Giờ đây, hãy tin tôi, có hàng ngàn người đang ở dưới ảo tưởng rằng vết này là vết của con cái Đức Chúa Trời! Nhưng hãy để tôi cam đoan với họ cách rất trìu mến rằng đó không phải là điều như vậy. Con cái của Đức Chúa Trời thật có cảm nhận về tội lỗi. Họ than thở vì thân thể của sự chết này. Hằng ngày họ than khóc về tai họa của chính lòng mình — nhưng một sự xác tín đầy đủ về tội lỗi của chính mình có thể được tìm thấy trong hàng ngàn người không phải là con cái của Đức Chúa Trời! Thật là một giả định phi lý khi cho rằng việc một người biết mình là tội nhân chứng tỏ người ấy là một thánh đồ! Hãy để tôi hỏi thầy thuốc xem cảm giác về bệnh tật có chứng tỏ một người đã được chữa lành không. Hãy để tôi hỏi một người đang chết đuối xem cảm giác chìm xuống có chứng tỏ người ấy đã được cứu không. Hãy để tôi hỏi một con nợ phá sản xem cảm giác không một xu dính túi có chứng tỏ người ấy giàu có không.

Bạn biết rõ hơn thế! Lương tri dạy bạn rõ hơn thế! Không phải sự khám phá ra tội lỗi của mình sẽ cứu bạn, mà là đức tin chân thành nơi Đấng Cứu Thế! Và nếu bạn chưa tiến xa hơn một sự cáo trách về tội lỗi đơn thuần — điều có thể chẳng là gì khác ngoài một sự cáo trách theo luật pháp và một nỗi hoảng sợ tự nhiên trước hình phạt khủng khiếp của tội lỗi — nếu bạn chưa tiến xa hơn sự hoảng sợ hay hối hận đơn thuần, thì bạn chưa có dấu hiệu phân biệt bạn là con của Đức Chúa Trời. Bạn có thể là một Giu-đa kêu lên: “Tôi đã phạm tội,” và bạn thậm chí có thể tự treo cổ vì lương tâm khiếp sợ, mà vẫn không kém, trái lại càng hơn, là con của sự hư mất! Đây là một Chân Lý sắc bén, nhưng phải nói ra, kẻo có ai bị lừa dối.

Tôi thấy trước mặt mình, nơi cửa phòng thay đồ, một hạng người thứ ba nói rằng: “Chắc chắn chúng tôi có dấu hiệu này, vì chúng tôi đầy lòng tin chắc rằng mình đã được cứu! Chúng tôi tin rằng mình đã được cứu — tin chắc như vậy. Chúng tôi không thuộc số những người tội lỗi kia, những người cứ đắm mình trong nghi ngờ và sợ hãi. Chúng tôi biết mình đã được cứu. Chúng tôi đã biết điều đó từ nhiều năm nay và chưa bao giờ có một chút nghi ngờ nào về điều đó. Nếu bao giờ có câu hỏi được nêu lên: ‘Tôi có yêu Chúa hay không? Tôi thuộc về Ngài hay không?’ thì chúng tôi gạt câu hỏi ấy ra — chúng tôi tin rằng nó đến từ Sa-tan để phá hoại sự bình an và làm hỏng sự an ủi của chúng tôi. Việc tự xét mình, chúng tôi đã bỏ từ lâu rồi, vì cho đó là một sự quấy rối không cần thiết đối với sự bình an của tâm linh chúng tôi. Chúng tôi đã quyết định dứt khoát rằng mình đã được cứu, và việc tin rằng mình được cứu đem lại cho chúng tôi sự bình an lớn lao.”

Vâng, nhưng thưa quý thính giả, một dấu hiệu như vậy không phải là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời, vì theo cách ấy, kẻ ngu dại kêu lên: “Bình an, bình an, trong khi chẳng có bình an.” Hãy nhớ, việc trét vữa chưa tôi thì dễ dàng biết bao — bạn có thể xây trên nền cát dễ dàng biết bao, và công trình bên trên có thể được dựng lên nhanh chóng lạ thường biết bao nếu bạn xây bằng gỗ, rơm rạ và gốc rạ — bạn có thể phô bày một vẻ ngoài đẹp đẽ hơn nhiều biết bao khi dùng những vật liệu mau hư nát, thay vì chờ đợi cho đến khi có vàng, bạc và đá quý để chậm rãi xây dựng công trình. Nhưng hãy nhớ rằng việc bạn tin mình đã được cứu không chứng tỏ rằng bạn đã được cứu! Người điên đáng thương trong nhà thương điên Bedlam tin mình là một vị vua, nhưng chẳng ai thừa nhận vương quyền của hắn cả!

Lương tâm không hề bị quấy rối của bạn có thể chẳng phải là bằng chứng của ân điển Đức Chúa Trời, mà trái lại là dấu hiệu của sự bị bỏ, vì có những người đã nhận lấy sự lừa dối mạnh mẽ để tin điều dối trá, hầu cho họ bị đoán phạt. Họ bị Sa-tan lừa dối khiến họ lầm tưởng rằng mình là dân của Đức Chúa Trời, trong khi họ đang ở trong mật đắng và trong xiềng xích của sự gian ác. Hy vọng là chiếc neo của chúng ta, nhưng một chiếc neo có ích gì nếu nó không có gì để bám vào? “Tôi hy vọng,” một người nói khi nghe tin người lân cận của mình qua đời, “tôi hy vọng anh ấy vẫn ổn.” Thế mà hắn biết rõ rằng người ấy đã chết trong cơn say rượu!

Vâng, nếu người ấy đã nói: “Tôi ước ao rằng có thể đã tìm được một con đường nào đó nhờ đó người ấy có thể được cứu,” thì tôi có thể hiểu được. Nhưng nói “tôi hy vọng” ở nơi không có cơ sở và nền tảng nào cho hy vọng, là nói như kẻ ngu dại vẫn nói! Bạn và tôi không nên có một hy vọng không chịu nổi sự thử nghiệm. Ôi, thay vì né tránh việc tự xét mình, hãy thực hành điều đó mỗi ngày! Hãy cầu xin cơn gió mạnh từ hoang mạc đến và đánh vào bốn góc nhà của bạn, vì nếu nhà ấy được xây trên đá thì nó sẽ không sụp đổ. Nhưng ôi, nếu nó chỉ là một ngôi nhà xây trên cát, thì thà nó sụp xuống ngay bây giờ còn tốt hơn nhiều

hơn là bạn cứ ở trong đó một thời gian với sự an ủi vô căn cứ rồi thấy nó đổ sụp xuống quanh tai bạn cho đến đời đời! Không, sự tự tin cho rằng mình đã được cứu không phải là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời.

Tôi thường gặp những người khác nói rằng: “Chắc chắn chúng tôi có dấu hiệu riêng của những linh hồn được ân điển, vì chúng tôi rất hạnh phúc! Chúng tôi có những cảm xúc thật hạnh phúc khi thờ phượng Đức Chúa Trời. Chúng tôi cảm thấy thật vui thích khi đi lên nhóm họp với dân của Đức Chúa Trời. Đôi khi tại Buổi Nhóm Cầu Nguyện, chúng tôi trở nên hạnh phúc và phấn khích đến nỗi hầu như không biết phải làm gì! Và khi chúng tôi hát những bài hát phục hưng vui tươi ấy, chúng tôi cảm thấy được phước vô cùng.” Điều này có thể đến từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà cũng có thể không. Con cái Đức Chúa Trời được vui mừng trong Nhà Cầu Nguyện, nhưng hãy nhớ, ngoài con cái Đức Chúa Trời, còn có những người khác cũng được vui mừng — vì chắc chắn đã có hàng ngàn người tiếp nhận Lời với sự vui mừng, như Đấng Cứu Thế của chúng ta phán — họ giống như hạt giống gieo trên đất đá, mọc lên nhanh chóng vì không có lớp đất sâu, nhưng sau đó, khi mặt trời mọc lên, nó bị héo đi.

Hãy coi chừng để không trở thành những người nghe trên đất đá, và trên hết, tôi xin nói với bạn, hãy coi chừng để không đặt chút nương cậy nào vào thái độ và cảm xúc của mình. Những cảm xúc chán nản nhất không chứng tỏ rằng linh hồn bạn đang gặp nguy hiểm, vì một số người chắc chắn về Thiên Đàng nhất trước mặt Đức Chúa Trời lại là những người ít được bảo đảm nhất về điều đó trong cảm xúc của chính mình. Những cảm xúc hân hoan và vui thích cao nhất cũng không chứng tỏ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Có những người không hề sợ hãi khi chết, và sức lực của họ vẫn vững vàng. Họ không gặp hoạn nạn như những người khác, cũng không bị khốn khổ như những người khác, thế mà dù vậy, cuối cùng của họ vẫn là sự hủy diệt! Mô-áp đã yên nghỉ trên cặn rượu của mình và không bị rót từ bình này sang bình khác, nhưng cuối cùng của hắn thật khủng khiếp biết bao! Vì vậy, đừng bao giờ đặt bất kỳ sự nương cậy nào vào thái độ và cảm xúc của bạn — dù chúng có thế nào đi nữa. Hãy đi sâu hơn lớp bọt của cảm xúc — hãy tìm kiếm trong chiều sâu của nguyên tắc viên ngọc vô giá của bằng chứng không thể sai lầm. Dấu hiệu này không phải là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời.

Có những người khác, và cũng rất nhiều, sẽ nói rằng: “Nhưng ít nhất chúng tôi có thể đưa ra một dấu hiệu không thể làm giả, một dấu hiệu chắc chắn và vững vàng của sự hoán cải! Đã có một ngày hạnh phúc khi chúng tôi trải nghiệm những điều phi thường nhất.” Ngay khi một số người có tính khí dễ xúc động bắt đầu kể lại câu chuyện quý báu của họ về những điều kỳ diệu, bạn có thể đoán trước rằng họ sẽ kể cho bạn nghe rằng họ đã nghe một tiếng nói, hoặc thấy một khải tượng, hoặc được cảm động bởi điều này, hoặc thấy điều kia — tất cả những điều ấy có thể là thật hoặc có thể là tưởng tượng, tùy theo sự trung thực và lương tri của người kể. Và tất cả những điều này có thể có liên quan đến việc họ được cứu, vì không nghi ngờ gì, nhiều người đã được cảm động trong những giấc mơ, và tôi thậm chí dám nói rằng qua những khải tượng và tiếng nói.

Những tư tưởng tôn giáo đầu tiên của nhiều người đã được đánh thức trong họ bởi những ấn tượng lạ lùng, và vì vậy, những điều này không phải để cười nhạo. Dù chúng là những điều kỳ quặc của trí tưởng tượng hay không, tôi cũng không quan tâm, miễn là tâm trí của con người được đánh thức thì phương cách không quan trọng mấy. Nhưng nếu ai đó nói rằng việc trải nghiệm những ấn tượng kỳ lạ hoặc những cảm xúc đáng chú ý chứng tỏ con người là Tín Đồ, thì tôi phải hết sức nghiêm túc và trang trọng không đồng ý! Than ôi, đã có hàng ngàn người xưng mình đã thấy thiên sứ mà nay đang ở với ma quỷ! Và tôi không nghi ngờ rằng có hàng chục ngàn người đã chiến đấu với ma quỷ mà nay đang ở với các thiên sứ sáng láng! Không phải là điều bạn thấy bằng đôi mắt này, hay nghe bằng đôi tai này, hay cảm nhận bằng xác thịt và huyết — tôn giáo của chúng ta thuộc về tâm linh, và được nhận biết cách thuộc linh — không phải là một thứ của sự cuồng nhiệt, phấn khích và tưởng tượng, mà là một vấn đề của suy nghĩ và suy ngẫm nghiêm túc. Và nếu bạn không có điều gì hơn là chỉ một ngày hay một đêm của những điều kỳ lạ để nhìn lại, thì những bằng chứng của bạn về ân điển Đức Chúa Trời chẳng có giá trị gì.

Tôi thật vui thích khi nhìn lại ngày tôi được trở lại cùng Đức Chúa Trời. Nhiều người trong các bạn cũng vậy, và tôi hy vọng các bạn sẽ luôn nhìn lại giờ phút hạnh phúc ấy với niềm vui, khi các bạn lần đầu tiên quay về cùng Chúa. Nhưng tôi đã từng cảm thấy rằng nếu tôi không có lý do nào để tin mình đã được cứu ngoài việc nhớ lại những gì mình đã cảm thấy trong ngày ấy, thì tôi sẽ chẳng có nền tảng vững chắc nào cả. Sự thật là, thưa Anh Chị Em, dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời không phải là một điều của ngày hôm qua, mà là một dấu hiệu ở lại và liên tục. Dấu hiệu thật còn hơn bất kỳ ký ức nào về quá khứ, như tôi sẽ cho các bạn thấy. Và nếu bạn không có dấu hiệu ấy, bạn có thể có tất cả những gì bạn có thể tưởng tượng hay bày ra, nhưng Đức Chúa Trời sẽ chối bỏ bạn vào lúc cuối cùng, mà phán rằng: “Ta không biết các ngươi từ đâu đến. Hãy lui ra khỏi Ta, hết thảy các ngươi là kẻ làm điều gian ác.”

II. Giờ chúng ta đến phần thứ hai. DẤU HIỆU KÍN NHIỆM THẬT NÀO KHÔNG THỂ SAI LẦM ĐỂ NHẬN DIỆN

CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI? Thưa anh em yêu dấu, thật là sự tự phụ hư không và sự kiêu ngạo phạm thượng nếu tôi tự cho mình có thể nói cho anh em điều này theo phán đoán riêng của tôi. Nhưng Lời Đức Chúa Trời bày tỏ điều đó cho chúng ta, và vì vậy chúng ta có thể bước đi vững chắc ở nơi chúng ta có Sự Khải Thị làm người hướng dẫn.

Vâng, chúng ta được cho biết trong Phúc Âm theo Giăng, về Chúa của chúng ta — “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.” Đây chính là điều đó! Nếu tôi đã tiếp

nhận Chúa Giê-xu Christ vào lòng mình, thì tôi là con của Đức Chúa Trời! Sự tiếp nhận ấy được mô tả trong mệnh đề thứ hai là tin danh Chúa Giê-xu Christ. Vậy nếu tôi tin danh Chúa Giê-xu Christ — nghĩa là, đơn giản từ lòng mình, phó thác chính mình cho Đấng Cứu Chuộc đã bị đóng đinh, nhưng nay đã được tôn cao — thì tôi là một thành viên của gia đình Đấng Chí Cao! Dù tôi có thể không có điều gì khác, nếu tôi có điều này, tôi có đặc quyền trở nên con của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu tôi không có điều này, tôi có thể có tất cả những dấu hiệu khác mà tôi đã nói đến sáng nay — những dấu hiệu mà đối với một số người có vẻ là những dấu hiệu rất đẹp — nhưng chúng không phải là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời.

Để củng cố phân đoạn mà chúng tôi đã đưa ra cho các bạn, chúng ta hãy nhớ lại một phân đoạn khác: “Ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì sinh bởi Đức Chúa Trời.” Nghĩa là, bất cứ ai nhận Chúa Giê-xu làm Thầy Tế Lễ được xức dầu của mình, được xức dầu để dâng sinh tế chuộc tội thay cho mình, linh hồn ấy đã sinh bởi Đức Chúa Trời. Kẻ nào nhận người này hay người kia làm thầy tế lễ của mình, hoặc tự mình đứng ra dâng sinh tế cho chính mình, thì không phải là con của Đức Chúa Trời, dù hắn có là ai đi nữa. Nhưng kẻ nào nhận Chúa Chí Cao, Đấng đã từng bị giết, nhưng nay sống đời đời, làm Thầy Tế Lễ được xức dầu cho mình, thì có thể kết luận ngay rằng mình có dấu hiệu của con Đức Chúa Trời trên mình. Chúa Giê-xu của chúng ta diễn đạt điều đó theo một cách khác. “Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta quen nó, và nó theo Ta.” Vấn đề nằm gọn ở đây!

Đấng Christ hiện ra như một Người Chăn cho chiên của chính Ngài, chứ không phải cho những kẻ khác. Ngay khi Ngài hiện ra, chiên của chính Ngài nhận biết Ngài. Chúng tin cậy Ngài. Chúng sẵn sàng đi theo Ngài. Ngài biết chúng và chúng biết Ngài — có một sự hiểu biết lẫn nhau. Ngài hướng dẫn chúng, và chúng đi theo Ngài — có một mối liên hệ thường xuyên giữa Ngài và chúng. Nếu việc trình bày Chân Lý này của Đức Chúa Trời theo cách khẳng định chưa đủ, tôi xin nhắc các bạn nhớ cách Đấng Cứu Thế diễn đạt nó theo cách phủ định. Khi người Do Thái đang nổi loạn xung quanh Ngài, thay vì lắng nghe tiếng nói tha thiết của Ngài, Ngài quay sang họ và phán: “Các ngươi không tin, vì các ngươi không thuộc về chiên của Ta, như Ta đã nói với các ngươi.” Như thể nói rằng, ấy là vì Ta đã không chọn các ngươi, và ân điển của Ta chưa bao giờ đoái nhìn các ngươi. Ấy là vì sự sống thiêng liêng chưa bao giờ rung động trong lòng các ngươi, nên các ngươi không tin Ta. Nếu các ngươi có sự sống của Đức Chúa Trời, và là con cái Đức Chúa Trời, các ngươi đã tiếp nhận Ta ngay lập tức. Đây là dấu hiệu duy nhất, dấu hiệu chắc chắn, dấu hiệu không thể sai lầm duy nhất — một đức tin chân thành nơi Đấng Cứu Chuộc đã được chỉ định!

Thưa các bạn thân mến, tôi không nghi ngờ rằng nhiều người sẽ nói: “Điều đó rất đơn giản.” Tôi trả lời: “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời. Điều đó đơn giản!” Kế hoạch cứu rỗi càng đơn giản, càng hiển nhiên nó đến từ Đức Chúa Trời. Chẳng phải chúng ta được cho biết rằng Ba-by-lôn, mẹ của những kẻ tà dâm, đã viết trên trán mình chữ “Mầu Nhiệm” sao? — sự mầu nhiệm là dấu hiệu của đức tin Công Giáo La Mã — và là biểu tượng chắc chắn của Kẻ Chống Đấng Christ. Phúc Âm ấy thật rõ ràng đến nỗi người đang chạy cũng có thể đọc được — đến nỗi người lữ hành, dù là kẻ ngu dại — cũng không cần phải lạc lối trong đó! Phúc Âm này được rao giảng cho kẻ nghèo. Phúc Âm này có thể được hiểu ngay cả bởi một đứa trẻ — đây chính là Phúc Âm, Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy phước hạnh, đã được giao phó cho chúng ta! Sứ Đồ nói gì? Ngài nói: “Vậy, vì chúng ta có sự trông cậy dường ấy, nên chúng ta dùng cách nói rất tự do.”

Đây là gốc rễ của vấn đề, và nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu Christ hết lòng — nếu bạn nương cậy Ngài để cứu bạn, và nếu sự nương cậy của bạn chạm đến lòng bạn và khiến bạn yêu mến Con Người đã đổ những giọt máu lớn vì bạn. Nếu đức tin của bạn tác động lên phẩm cách đạo đức của bạn, khiến bạn không còn là kẻ thù của Đức Chúa Trời tốt lành và rộng lượng của mình nữa — thì bạn đã được cứu, vì bạn có dấu hiệu của con Đức Chúa Trời! Nhưng “không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Tôi trang trọng nói với bạn rằng tất cả sự rộng lượng, việc bố thí, việc giữ ngày Sa-bát, sự ăn năn, những lời cầu nguyện, những giọt nước mắt của bạn — tất cả đều là không, nếu không có đức tin nơi Đấng Christ! Hãy chất chúng lên cho đến khi chúng thành một kim tự tháp lớn như kim tự tháp đổ cái bóng hùng vĩ của nó xuống xa tận sa mạc Libya — nhưng chúng vẫn là không, là những thứ hư không!

Mọi phẩm chất xuất sắc của con người, nếu không có đức tin, sẽ bay đi như trấu trước gió khi giờ thử thách đến. Nếu người ta nương cậy vào chúng, chúng như khói trong lỗ mũi của Đấng Chí Cao, vì chúng cạnh tranh với Thập Tự Giá của Đấng Christ. Hãy khiêm nhường đến với Thập Tự Giá! Hãy ngước nhìn lên Đấng đã chịu khổ tại đó. Hãy nương cậy Ngài và bạn sẽ sống! Nhưng dù bạn có lang thang đến đền thờ này hay đền thờ kia, tự đánh phạt mình, kiêng cữ điều này điều kia, và thực hành mọi sự khổ hạnh tùy ý bạn — bạn vẫn sẽ xa cách Đức Chúa Trời hơn lúc ban đầu, nếu bạn khinh thường sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ.

Họ loanh quanh để lập sự công chính của riêng mình, nhưng đã không quy phục sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin, và vì vậy dấu hiệu của họ không phải là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời. Nhưng khi họ đơn giản đến với Chúa Giê-xu và chỉ nghỉ yên nơi Ngài, họ đã làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và chính họ được chứng tỏ là con cái của Đấng Chí Cao.

III. Giờ đây, ở phần thứ ba, tôi sẽ chuyển sang một khía cạnh khác của chủ đề liên quan đến SỰ PHÂN BIỆT CÁC DẤU VẾT LÀM Ô UẾ. Thuật ngữ “dấu vết,” như được dùng trong văn bản, thường sẽ không được đọc như cách chúng ta đã đọc sáng nay. Không nghi ngờ gì, đối với hầu hết độc giả, nó sẽ gợi lên ý tưởng về tội lỗi, và điều đó rất hợp lý — khi đó văn bản sẽ như thế này: tội lỗi của những người được nhắc đến ở đây không phải là tội lỗi của dân Đức Chúa Trời.

Có một sự khác biệt giữa tội lỗi của họ và những vi phạm của những người được Chúa chọn. Điều này đưa tôi đến điểm chính — cần phải có một sự phân biệt, ngay cả đối với những dấu vết tội lỗi. Khi con cái Đức Chúa Trời bị sa lầy và vấy bẩn bởi sự ô uế, vẫn có một sự khác biệt giữa họ và những người khác. Thật là một điều đáng buồn — chúng ta không thể than khóc quá nhiều về điều đó — rằng điều ác vẫn còn ở lại ngay cả trong lòng của những người đã được tái sinh, và rằng nhiều vàng ròng đôi khi trở nên xỉn màu và vinh quang rời đi. Dân của Đức Chúa Trời là một dân thánh, nhưng họ không phải là một dân hoàn hảo.

Họ khao khát sự hoàn hảo, nhưng họ chưa đạt được nó. Đôi khi, than ôi, họ sa ngã. Chúng ta tin rằng họ không bao giờ sa ngã đến cùng hay hoàn toàn — nhưng họ thường sa ngã cách đau buồn và ô uế. Thế mà kẻ không tin kính không thể lấy sự an ủi từ tội lỗi của dân Đức Chúa Trời, vì dấu vết của họ không phải là dấu vết của con cái Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy rất ngắn gọn — chúng ta không thể đi sâu vào toàn bộ chủ đề sáng nay — cho thấy rằng có một sự khác biệt giữa tội lỗi của dân Đức Chúa Trời và tội lỗi của những người khác. Xin Đức Chúa Trời cấm bạn tưởng rằng tôi muốn bào chữa cho tội lỗi của các Tín Đồ!

Xét ở một số khía cạnh, khi một Tín Đồ phạm tội, tội lỗi của người ấy còn tệ hơn tội lỗi của những người khác, vì người ấy phạm tội chống lại ánh sáng và sự hiểu biết lớn hơn. Người ấy nổi loạn chống lại tình yêu và sự thương xót lớn hơn. Người ấy bất chấp lời tuyên xưng của mình. Người ấy, ở một mức độ nào đó, làm nhục Thập Tự Giá của Đấng Christ, và đem lại sự sỉ nhục đau đớn cho danh của Chúa Giê-xu mà người ấy xưng mình phục vụ! Các Tín Đồ không thể phạm tội cách rẻ rúng. Vết đốm nhỏ nhất trên một Cơ Đốc nhân cũng được thấy rõ ràng hơn vết bẩn ô uế nhất trên kẻ không tin kính, cũng như một chiếc áo trắng cho thấy vết bẩn rõ ràng hơn. Giấy càng sạch, dấu vết càng sớm được nhận thấy — nhưng nếu giấy đen, có thể có nhiều dấu vết và vết bẩn mà vẫn không thể nhận ra được.

Xin Đức Chúa Trời cấm chúng ta giảm nhẹ, bào chữa hay làm nhẹ bớt những lỗi lầm của dân Đức Chúa Trời! Tội lỗi là một điều khủng khiếp, và trên hết mọi điều, nó đáng ghê tởm khi nó ẩn náu trong một con của Đức Chúa Trời! Thế nhưng tội lỗi của dân Đức Chúa Trời khác với tội lỗi của những người khác ở nhiều khía cạnh quan trọng. Họ không phạm tội với sự cân nhắc và quyết tâm lạnh lùng — cố ý phạm tội — và phạm tội vì chính tội lỗi. Kẻ không tin kính biết một điều là sai và vì vậy hắn làm điều đó. Hắn toan tính điều đó trên giường mình. Hắn tự bàn tính với chính mình khi nào hắn sẽ hưởng thú vui này hay chiều theo dục vọng kia — đồng thời biết rằng thú vui ấy là điều ác, và dục vọng ấy là sự gian ác.

Tín Đồ có thể sa vào cùng một tội lỗi như kẻ không tin, nhưng không phải do ác ý đã toan tính trước, mà do sức mạnh của một sự cám dỗ mạnh mẽ và dữ dội. Nếu người ấy dừng lại một lúc, người ấy đã khinh thường điều ác và quay lưng lại với nó trong sự ghê tởm. Nhưng một luồng quyền lực ma quỷ bất ngờ ập đến với người ấy, và người ấy dường như bị nó cuốn đi, với nỗi đau buồn sâu sắc của chính mình — một nỗi đau buồn khiến người ấy phải đi với những xương cốt rã rời trong nhiều năm sau đó. Chúng ta không phạm tội cách cố ý hay có cân nhắc. Chúng ta không yêu con đường vi phạm — ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta không thể chạy trong con đường ấy hết lòng — vì nếu chúng ta thấy điều ác rõ ràng trước mặt mình như chính nó, thì tâm linh chúng ta, khi suy xét cách bình tĩnh, sẽ giật lùi ngay cả trước cái bóng của nó.

Con của Đức Chúa Trời không phạm tội với niềm vui và sự thích thú như những người khác. Khi con chiên vấp ngã, như nó có thể, vào trong bùn lầy, nó lập tức đứng dậy và đi tiếp. Nhưng nếu con heo rơi vào đó, nó lăn qua lăn lại và đầm mình như ở trong môi trường của nó. Một tội nhân trong tội lỗi của mình giống như chim giữa không trung, nhưng Tín Đồ trong tội lỗi giống như con cá nhảy lên không trung một lúc, nhưng phải quay trở lại, nếu không sẽ chết. Tội lỗi không thể làm thỏa mãn một tâm linh bất tử đã được Đức Thánh Linh tái sinh — nó là chất độc đối với tâm linh ấy, và rất sớm chất độc ấy phải bị thải ra khỏi cơ thể — vì con sống động của Đức Chúa Trời không thể chịu đựng tội lỗi ủ bệnh trong mình. Nếu bạn phạm tội, bạn “có Đấng Biện Hộ ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.” Nhưng nếu bạn phạm tội và yêu mến tội lỗi, thì bạn là tôi tớ của tội lỗi, chứ không phải con của Đức Chúa Trời.

Một lần nữa, con của Đức Chúa Trời không thể nhìn lại tội lỗi với bất kỳ sự tự mãn nào. Kẻ không tin kính có dấu vết này là sau khi phạm tội, hắn thậm chí còn khoe khoang về nó! Hắn sẽ kể cho người khác rằng hắn đã vui hưởng rất nhiều trong trò chơi gian ác của mình, và hắn sẽ say sưa với sự ngọt ngào của nó, lật đi lật lại miếng ngon ấy, và lăn nó dưới lưỡi như một người sành ăn đang thích thú với một món ăn ngon. “À,” hắn nói, “nó ngọt ngào biết bao!” Còn việc nó trái nghịch với Đức Chúa Trời lại càng làm cho nó ngọt ngào hơn đối với hắn, nếu không thì “Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng của hắn.”

Nhưng không một người nào của Đức Chúa Trời phạm tội mà không đau đớn. Rất sớm, lương tâm tỉnh thức, và, như Lời Đức Chúa Trời diễn đạt, “lòng Đa-vít tự trách mình.” Thật là một cú đánh khủng khiếp mà lòng người giáng xuống khi nó bắt đầu tự trách! Mọi người trên thế gian có thể nói điều họ muốn, miễn là lòng tôi không lên tiếng chống lại tôi. Nhưng khi lương tâm nói: “Đúng vậy. Ngươi đã làm điều đó và ngươi đã hành động dại dột quá sức,” thì một người cúi đầu xuống và rút lui vào bóng tối để ẩn mình một lúc, vì người ấy xấu hổ. Nếu bạn có thể phạm tội mà không khóc lóc về nó, bạn là kẻ thừa hưởng Địa Ngục! Nếu bạn có thể đi vào tội lỗi và sau đó cảm thấy thỏa mãn vì đã làm vậy, bạn đang trên đường đến sự hủy diệt! Nếu không có những mũi nhọn của lương tâm, không có những dày vò bên trong, không có những vết thương rỉ máu — nếu bạn không có những nhịp đập và những cơn thổn thức của một tấm lòng không thể yên nghỉ — nếu linh hồn bạn không bao giờ cảm thấy đầy ngải cứu và mật đắng khi bạn biết mình đã làm điều ác — bạn không phải là con của Đức Chúa Trời!

Nhưng nếu tội lỗi của bạn hành hạ bạn, linh hồn bạn ghê tởm chúng, và đem chúng trong nước mắt đến Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu, thì những tội lỗi mà bạn ghét sẽ không bao giờ hủy diệt bạn. Điều mà bạn ghê tởm sẽ không bị đem ra chống lại bạn để kết án bạn. Điều ấy sẽ được ghi vào tài khoản của Đấng Bảo Lãnh của bạn chứ không phải của bạn, vì Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Con của Đức Chúa Trời cũng có sự khác biệt này trong dấu vết của mình so với người khác — khi người ấy biết dấu vết ấy, và được dẫn đến sự ăn năn về nó — điều đó khiến người ấy cẩn thận hơn trong tương lai, đặc biệt ở khía cạnh mà người ấy đã sai lầm.

Bạn đã chẳng thấy người ấy sợ đặt chân này trước chân kia vì sợ mình làm điều sai trái sao? Người ấy vừa bị vấp ngã hôm trước, và giờ người ấy đi rất nhẹ nhàng, rất khẽ khàng. Người ấy giờ gần như sợ mở miệng, vì hôm trước người ấy đã nói thiếu suy nghĩ như vậy. Lời cầu nguyện của người ấy là: “Chúa ôi, xin mở môi con! Con không dám tự mở chúng.” Người ấy trước đây rất nhanh nhẹn và tự tin, nhưng giờ hãy chú ý đến người ấy — người ấy có một tâm linh tan vỡ và nói trong hơi thở nghẹn ngào. Người ấy không ngẩng đầu kiêu hãnh như trước đây. Người ấy cảm tạ Đức Chúa Trời vì mình đã được tha thứ, cảm thấy mình có sự bình an, và người ấy chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó — nhưng người ấy ghen giữ chính mình bằng một sự ghen giữ thánh khiết. Bạn sẽ không thấy người ấy hòa mình với nhóm người đã dẫn người ấy đi lạc. Người ấy là đứa trẻ đã bị bỏng và sợ lửa.

Bạn sẽ thấy người ấy cẩn trọng với chính mình hơn nhiều so với trước đây. Người ấy trước đây cẩn trọng với người khác và dễ dãi với chính mình — giờ thì khác — người ấy có thể bào chữa cho người khác, nhưng không bào chữa cho chính mình. Lòng người ấy giờ khao khát trở nên nổi bật chính trong ân điển mà người ấy đã thất bại, và người ấy đặc biệt chú ý canh giữ và bảo vệ phần tường thành mà kẻ xâm nhập đã tìm thấy lối vào. Nhưng tôi không cần nói thêm. Các bạn là con cái của Đức Chúa Trời hẳn đã nhận thấy sự khác biệt giữa tội lỗi của mình bây giờ và tội lỗi của mình như chúng đã từng. Và bạn không thể không quan sát, từng ngày, nếu bạn nhìn vào bên trong, rằng ân điển của Đức Chúa Trời đã tạo nên một sự thay đổi ngay cả trong những tội lỗi mà bản chất gian ác của chúng ta nắm quyền thống trị mạnh mẽ nhất.

Nhưng, thưa anh em yêu dấu, điều tốt nhất chúng ta có thể làm là tránh xa điều ác càng xa càng tốt! Chúng ta không có quyền nói: “Tôi có thể là con của Đức Chúa Trời mà vẫn làm điều này điều kia.” Không! Kẻ thừa hưởng Thiên Đàng không mong muốn đến gần vẻ bề ngoài của điều ác. Tôi rất lo sợ cho một số người trong các bạn đang hỏi: “Điều này có sai không, điều kia có sai không?” Đừng làm bất cứ điều gì mà bạn cần phải đặt câu hỏi về nó! Hãy hoàn toàn chắc chắn về nó hoặc bỏ qua nó. Bạn không biết Lời được soi dẫn ấy sao: “Mọi điều không đến từ đức tin đều là tội lỗi”? Nghĩa là, bất cứ điều gì bạn không thể làm với niềm tin chắc rằng mình đang làm điều đúng, đều là tội lỗi đối với bạn! Dù việc ấy có thể là đúng đối với người khác, nếu chính bạn có bất kỳ nghi ngờ nào về nó, thì nó là điều ác đối với bạn. Cầu xin Đức Chúa Trời, thưa các bạn thân mến, ban cho chúng ta không “làm theo đời này,” nhưng được “biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình.”

Nếu tôi biết rằng có một trại người phong cùi ở bất cứ nơi nào trong nước, tôi không nghĩ mình sẽ muốn xây nhà gần đó. Tôi sẽ không mời thầy thuốc đến và nói: “Thưa ông, ông nghĩ ảnh hưởng của bệnh dịch có thể lan xa đến đâu? Tôi muốn đến gần hết mức có thể mà không thực sự mắc bệnh.” “Không, không!” Bạn nói, “nếu có một mảnh đất để mua ở nơi không có bệnh tật trong khu vực lân cận, hãy để lều của tôi được dựng ở đó. Tốt nhất là ở xa điều ác.” Ôi, cầu xin Đức Chúa Trời tách chúng ta ra khỏi điều ác trong thế gian này, như chúng ta hy vọng sẽ được tách ra khỏi nó trong thế gian sắp đến! Sẽ có một vực sâu lớn được cố định giữa nó và chúng ta trong thế gian sau — cầu mong ngay bây giờ cũng có một ranh giới rộng lớn như vậy.

IV. Phần kết luận của tôi là MỘT LỜI KHUYÊN NHỦ, một lời khuyên nhủ cho chính tôi và cho bạn, để làm cho công việc cho cõi đời đời được chắc chắn, và làm cho rõ ràng trước lương tâm của chính bạn rằng bạn thật sự là con cái của Đức Chúa Trời. À, thưa quý thính giả thân mến, tôi không thể nào tha thiết đủ trong vấn đề này! Tôi ước mình có một cái lưỡi như cây bút của một người viết lanh lợi, để tôi có thể nói với bạn bằng quyền năng sáng nay. Thế nhưng, có lẽ sự yếu đuối của lời nói có thể đem lại quyền năng lớn hơn trong tâm linh, nếu Đức Thánh Linh sẽ ấn sâu vào lương tâm của tất cả các bạn nhu cầu và bổn phận của việc tự xét mình cách tha thiết và dò xét lòng.

Một vụ án nổi tiếng hiện đang chờ xét xử, trong đó một người tuyên bố mình là con trai của một tòng nam tước đã qua đời. Tôi cho rằng liệu người ấy có phải hay không sẽ sớm được quyết định bởi các cơ quan có thẩm quyền cao nhất. Trong lúc chờ đợi, vụ án vẫn đang được thụ lý — một vụ án rất quan trọng đối với người ấy — vì quyết định sẽ quyết định việc người ấy có sở hữu hay không sở hữu những tài sản rộng lớn và của cải khổng lồ. Vâng, trong trường hợp của bạn, nhiều người trong các bạn xưng mình là con cái của Đức Chúa Trời — và Thiên Đàng phụ thuộc vào câu hỏi về tính chân thật của lời tuyên xưng của bạn.

Thiên Đàng? Không, có một lựa chọn đáng sợ khác — Thiên Đàng hay Địa Ngục phải phụ thuộc vào sự thật hay sự giả dối của lời tuyên xưng của bạn! Vâng, hơn nữa, xung quanh hai điều ấy có một sợi dây xích vàng của cõi đời đời, khiến mỗi điều trong chúng trở nên nặng nề hơn so với bình thường. Là con của Đức Chúa Trời? Vậy phần của bạn là sự sống đời đời! Là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ, như những người khác? Vậy cơ nghiệp của bạn sẽ là sự chết đời đời!

Hãy thử hình dung trong một khoảnh khắc rằng bạn đang bước vào thế gian sau. Tâm linh của bạn sẽ run rẩy biết bao nếu lúc đó điều ấy vẫn còn là một câu hỏi? Bạn sẽ chờ đợi thử thách quyết định với sự hoảng sợ nào? “Tôi sẽ bay lên trên đôi cánh vui mừng đến những miền nơi các thiên sứ ngự, hay tôi phải chìm xuống với ma quỷ làm bạn đồng hành trong nỗi khốn khổ của mình, để ở đời đời trong Địa Ngục?” Thật kinh

hoàng biết bao khi câu hỏi ấy vẫn chưa được trả lời! Liệu lúc này điều ấy còn chưa chắc chắn không, thưa thính giả của tôi? Liệu lúc này còn chưa chắc chắn không, rằng bạn có phải là con của Đức Chúa Trời hay không? Liệu còn chưa chắc chắn không, rằng dấu hiệu của bạn có phải là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời hay không? Vậy đừng để một giờ nào trôi qua trên đầu bạn cho đến khi bạn đã thưa rằng: “Đức Chúa Trời ôi, xin hãy dò xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi; xin xem thử tôi có lối ác nào chăng, xin dắt tôi vào con đường đời đời!”

Đừng coi nhẹ điều này, tôi nài xin bạn! Nếu bạn phải coi nhẹ ở đâu đó, hãy để đó là về một vấn đề thứ yếu nào đó — sức khỏe của bạn, nếu bạn muốn — hay về khế ước sở hữu tài sản của bạn. Nhưng linh hồn của bạn! Linh hồn không bao giờ chết của bạn và số phận đời đời của chúng! Tôi nài xin bạn hãy tha thiết ở đây, vì bạn sẽ sớm phải tha thiết — hoặc tha thiết ngợi khen Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng — hoặc tha thiết than khóc nỗi đau không bao giờ chấm dứt của mình trong vực sâu nơi hy vọng không bao giờ có thể đến! Vậy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự khôn ngoan, vì có quá nhiều điều phụ thuộc vào nó, để không hành động như kẻ ngu dại khi tiếp nhận mọi thứ qua tay người khác, mà phải tra xét đến tận gốc rễ và nền tảng của vấn đề để biết mình đã được cứu hay chưa.

Bổn phận này dễ giải thích hơn là thúc đẩy thực hiện, và dễ thúc đẩy thực hiện hơn là thực hành. Tất cả chúng ta đều né tránh nó. Người giảng đạo tự nhiên tự nhủ: “Chẳng phải ngươi đã giảng cho người khác sao? Ngươi chắc chắn có thể miễn trừ cho chính mình.” Thành viên lâu năm của Hội Thánh, người đã lâu duy trì một lời tuyên xưng bề ngoài đáng kính, thì thầm với chính mình, hoặc Sa-tan thì thầm với người ấy: “Ngươi là một Cơ Đốc nhân già dặn, nhiều kinh nghiệm, tại sao ngươi cần quay lại điểm khởi đầu và làm lại những việc ban đầu?” Người tuyên xưng trẻ tuổi trong thời kỳ hưng thịnh của lòng nhiệt thành thì tự nhủ: “Tôi biết rằng mọi sự đều ổn đối với tôi.” Nhưng à, tôi cầu xin bạn hãy nhớ, kẻ nào quá nhanh chóng coi mọi thứ là như mình mong muốn sẽ bị lừa dối vào lúc cuối cùng. “Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa,” Tiên Tri nói, và bạn sẽ không tin điều đó sao?

Hãy xét nó và chất vấn nó, vì nó là một nhân chứng dối trá! Hãy tin rằng nó không trung thực và cố gắng chứng minh điều đó! Và nếu có thể bạn không thể chứng minh được, thì điều đó sẽ là một sự an ủi biết bao cho bạn! Nhưng tin rằng lòng mình trung thực và lành mạnh — thì đó là bắt đầu ở nơi kẻ ngu dại bắt đầu — ở đầu sai của chương! Hãy nghi ngờ chính mình và đến với Đấng Christ sáng nay như một tội nhân. Hãy nghi ngờ chính mình, và đến với Chúa Giê-xu. Đừng bao giờ nghi ngờ Ngài. Hãy xưng nhận chính mình ngay bây giờ là bị hư mất và bị hủy hoại, nếu đúng như vậy, nhưng hãy đến với Đấng vẫn là Đấng Cứu Thế có thể cứu đến cùng tột.

Vẫn còn tội lỗi, vẫn còn hư mất, vẫn còn ô uế — hãy đến, vẫn đến với “suối đầy huyết!” Hãy đến, vẫn đến với Đấng Cứu Thế dang tay rộng mở, và xin Ngài ép bạn vào lòng Ngài và cứu bạn ngay bây giờ! Đây là con đường nhanh nhất, con đường chắc chắn, con đường đầy phước hạnh để tìm ra dấu hiệu kín nhiệm — đến ngay với Đấng Christ! Nếu tôi chưa bao giờ đến trước đây, ôi Đấng Cứu Thế đang đổ huyết, giờ tôi đến, và nếu tôi đã thường đến và đặt niềm tin nơi Ngài, tôi lại đến — xin tiếp nhận một tội nhân đầy tội lỗi, người chỉ phó thác chính mình nơi Ngài, và cứu người ấy vì lòng thương xót của Ngài. A-men.

Đấng Christ Và Tôi

Một Bài Giảng

(No. 781)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 17 tháng 11 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.” — Ga-la-ti 2:20.

TRONG những dãy núi lớn có những đỉnh cao chọc thủng mây, nhưng mặt khác, ở đây đó, có những phần thấp hơn của dãy núi mà du khách băng qua. Chúng trở thành những xa lộ quốc gia và tạo lối đi cho thương mại từ vùng đất này sang vùng đất khác. Văn bản của tôi hiện ra trước sự suy ngẫm của tôi như một dãy núi cao, một dãy Andes thật sự về độ cao! Sáng nay tôi sẽ không cố gắng leo lên những đỉnh cao của sự cao cả của nó — chúng ta không có thời gian và chúng tôi sợ rằng mình không có kỹ năng cho công việc như vậy — nhưng tôi sẽ, theo khả năng tốt nhất của mình, dẫn các bạn qua một hay hai Chân Lý thực tiễn của Đức Chúa Trời có thể hữu ích cho chúng ta sáng nay, và giới thiệu chúng ta đến những cánh đồng đầy nắng của sự suy ngẫm.

I. Hãy bắt đầu công việc ngay! Tôi kêu gọi các bạn hãy quan sát rất cẩn thận, trước hết, TÍNH CÁ NHÂN CỦA TÔN GIÁO CƠ ĐỐC như được thể hiện trong văn bản trước mặt chúng ta. Có bao nhiêu đại từ nhân xưng ngôi thứ nhất trong câu này? Chẳng phải có đến tám sao? Nó đầy dẫy chữ “tôi”. Văn bản không hề đề cập đến số nhiều. Nó không nhắc đến một ai khác, cũng không nhắc đến một bên thứ ba ở xa, nhưng Sứ Đồ nói về chính mình — đời sống nội tâm của chính ông, cái chết thuộc linh của chính ông — tình yêu của Đấng Christ dành cho ông, và sự hy sinh lớn lao mà Đấng Christ đã thực hiện vì ông. “Là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.”

Điều này thật có tính dạy dỗ, vì đó là một dấu hiệu phân biệt của tôn giáo Cơ Đốc là nó làm nổi bật tính cá nhân của một người. Nó không làm chúng ta ích kỷ. Trái lại, nó chữa lành chúng ta khỏi điều ác ấy, nhưng nó vẫn bày tỏ trong chúng ta một cái tôi nhờ đó chúng ta trở nên ý thức về tính cá nhân của mình ở một mức độ nổi bật. Trên bầu trời đêm, từ lâu người ta đã quan sát thấy những khối ánh sáng rực rỡ — các nhà thiên văn học gọi chúng là “tinh vân” — họ cho rằng chúng là những kho chứa vật chất hỗn độn không hình dạng, cho đến khi kính viễn vọng của Herschell phân giải chúng thành những ngôi sao riêng biệt. Điều mà kính viễn vọng đã làm cho các ngôi sao, tôn giáo của Đấng Christ, khi được tiếp nhận vào lòng, cũng làm cho con người như vậy!

Con người nghĩ về mình như bị trộn lẫn với cả nhân loại, hoặc bị chìm ngập trong cộng đồng, hoặc bị hấp thu vào nhân loại phổ quát. Họ có một ý niệm rất mơ hồ về những nghĩa vụ riêng của mình đối với Đức Chúa Trời và những mối liên hệ cá nhân của mình với sự cai trị của Ngài. Nhưng Phúc Âm, như một kính viễn vọng, đưa con người ra đối diện với chính mình. Nó khiến người ấy thấy mình như một sự tồn tại riêng biệt và buộc người ấy phải suy ngẫm về tội lỗi của chính mình, sự cứu rỗi của chính mình, và số phận cá nhân của chính mình nếu không được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Trên con đường rộng, có quá nhiều du khách đến nỗi khi người ta nhìn bao quát từ trên cao, nó dường như đầy một đám đông khổng lồ đang di chuyển không trật tự — nhưng trên con đường thẳng và hẹp dẫn đến sự sống đời đời, mỗi du khách đều riêng biệt — người ấy thu hút sự chú ý của bạn và là một người được đánh dấu.

Phải đi ngược lại dòng chảy chung của thời đại, Tín Đồ là một cá nhân mà những con mắt quan sát đều dán vào. Người ấy là một cá nhân riêng biệt, cả đối với chính mình lẫn đối với những người đồng loại còn lại. Bạn sẽ rất dễ dàng thấy cách tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ làm nổi bật tính cá nhân của một người ngay từ buổi bình minh của nó. Nó bày tỏ cho người ấy tội lỗi cá nhân của chính mình và nguy hiểm tiếp theo. Bạn không biết gì về sự hoán cải nếu bạn chỉ tin vào sự suy đồi của con người và sự hủy hoại của con người, nhưng chưa bao giờ cảm thấy rằng chính bạn đã suy đồi, và chính bạn đã bị hủy hoại! Ngoài tất cả những nỗi khốn khổ chung của nhân loại, sẽ có một nỗi khốn khổ riêng biệt của chính bạn. Nếu bạn đã bị Đức Thánh Linh cáo trách về tội lỗi, bạn sẽ kêu lên như Tiên Tri có giọng the thé của Giê-ru-sa-lem trong những ngày bị vây hãm: “Khốn cho chính tôi nữa!”

Bạn sẽ cảm thấy như thể những mũi tên của Đức Chúa Trời chủ yếu nhắm vào bạn, và như thể những lời nguyền rủa của Luật Pháp chắc chắn sẽ giáng xuống bạn nếu không giáng xuống ai khác. Chắc chắn, thưa thính giả yêu dấu, bạn không biết gì về sự cứu rỗi trừ khi bạn đã đích thân nhìn lên Chúa Giê-xu Christ bằng chính đôi mắt của mình! Phải có một sự tiếp nhận cá nhân Chúa Giê-xu vào vòng tay đức tin của bạn và vào lòng yêu thương của bạn. Và nếu bạn chưa tin cậy nơi Đấng Bị Đóng Đinh trong khi đứng một mình suy ngẫm dưới chân Thập Tự Giá, thì bạn chưa tin để được sự sống đời đời.

Rồi, do kết quả của một đức tin cá nhân riêng biệt, tín đồ được hưởng một sự bình an cá nhân. Người ấy cảm thấy rằng dẫu cả trái đất có cầm vũ khí chống nghịch, mình vẫn tìm được sự yên nghỉ trong Đấng Christ, và sự yên nghỉ ấy là của riêng mình cách đặc biệt, độc lập với những người chung quanh. Người ấy có thể nói về sự bình an đó với người khác, nhưng không thể truyền đạt nó cho họ. Người khác không thể ban nó cho người ấy, cũng không thể lấy nó đi khỏi người ấy. Ở bất cứ nơi nào tôn giáo Cơ Đốc thật sự ở trong linh hồn, nó sớm dẫn đến một sự dâng hiến cá nhân cho Đức Chúa Trời. Người ấy đến nơi bàn thờ của Đấng Christ và kêu lên: “Này con đây! Ôi Chúa vinh quang tột bực, con cảm thấy việc dâng thần linh, linh hồn và thân thể của con cho Ngài là bổn phận hợp lý của con. Người khác muốn làm gì thì làm. Còn tôi và nhà tôi, chúng tôi sẽ phục vụ Chúa.”

Người được đổi mới cảm thấy rằng công việc của người khác không miễn trừ mình khỏi sự phục vụ, và sự nguội lạnh chung của Hội Thánh Cơ Đốc không thể là cớ bào chữa cho sự thờ ơ của chính mình. Người ấy đứng lên chống lại sai lầm, nếu cần, như một người phản kháng đơn độc, giống như Athanasius, kêu lên: “Tôi, Athanasius, chống lại cả thế gian.” Hoặc người ấy làm việc cho Đức Chúa Trời trong việc xây dựng Giê-ru-sa-lem, giống như Nê-hê-mi, sẵn lòng làm việc một mình nếu người khác không chịu giúp mình. Người ấy đã nhận biết mình từng bị hư mất cách cá nhân, và đã được cứu cách cá nhân, và giờ đây lời cầu nguyện của người ấy là: “Lạy Chúa, xin chỉ cho con điều Ngài muốn con làm. Này con đây, xin sai con.”

Tôi tin rằng lòng sùng kính của chúng ta càng rõ ràng ở ngôi thứ nhất số ít bao nhiêu, nó sẽ càng mạnh mẽ và sung mãn bấy nhiêu. Hơn nữa, tôi tin rằng chúng ta càng nhận thức trọn vẹn trách nhiệm cá nhân của mình trước Đức Chúa Trời bao nhiêu, chúng ta càng có khả năng chu toàn trách nhiệm ấy bấy nhiêu. Nhưng nếu chúng ta chưa thật sự hiểu điều đó, chúng ta rất dễ mơ tưởng đến việc làm việc cho Đức Chúa Trời qua người khác thay thế—trả tiền cho linh mục hay mục sư để họ hữu ích thay cho chúng ta—và hành động như thể chúng ta có thể trút trách nhiệm của mình khỏi vai mình sang lưng của một hội đoàn hay một Hội Thánh. Từ buổi bình minh cho đến vinh quang chính ngọ của nó, tính cách cá nhân của lòng tin kính thật là điều dễ thấy nhất. Mọi sự dạy dỗ của đức tin thánh của chúng ta đều hướng về chiều hướng này. Chúng ta rao giảng sự tuyển chọn cá nhân, sự kêu gọi cá nhân, sự tái sinh cá nhân, sự bền đỗ cá nhân, sự nên thánh cá nhân, và chúng ta không biết đến bất cứ công việc nào của ân điển Đức Chúa Trời mà không mang tính cá nhân đối với người xưng nhận nó.

Không có giáo lý nào trong Kinh Thánh dạy rằng một người có thể được cứu nhờ lòng tin kính của người khác. Tôi không thể khám phá ra điều gì giống như sự cứu rỗi qua người đỡ đầu, ngoại trừ trường hợp duy nhất là sự đỡ đầu của Chúa Giê-xu Christ. Tôi không thấy một con người nào được đặt vào chỗ của người khác để có thể gánh tội lỗi thay cho người khác hay làm bổn phận thay cho người khác. Tôi thật có thấy rằng chúng ta phải mang lấy gánh nặng cho nhau về mặt cảm thông, nhưng không theo nghĩa thay thế. Mỗi người phải mang gánh nặng của riêng mình và khai trình về chính mình trước Đức Chúa Trời.

Hơn nữa, các thánh lễ của tôn giáo Cơ Đốc cũng dạy chúng ta điều tương tự. Khi một người được chôn cách tượng trưng với Đấng Christ qua hành động công khai của phép báp-têm, người ấy không thể chết thay cho người khác hay được chôn thay cho người khác—cũng không thể sống lại thay cho người khác. Có hành động dìm mình cá nhân để bày tỏ sự chết cá nhân của chúng ta đối với thế gian, sự chôn cá nhân với Đấng Christ, và sự sống lại cá nhân với Ngài. Cũng vậy, trong Tiệc Thánh của Chúa, hành động riêng biệt của mỗi người tự ăn và tự uống cho chính mình bày tỏ rõ ràng nhất rằng chúng ta đứng như những cá nhân trước mặt Đức Chúa Trời là Chúa chúng ta trong mối liên hệ của mình với Chúa Giê-xu Christ.

Giờ đây tôi tha thiết cảm thấy rằng không điều gì được phép làm hỏng tác dụng của Chân Lý này của Đức Chúa Trời trên tâm trí chúng ta. Đây là một Chân Lý đơn giản đến nỗi khi tôi trình bày, có lẽ quý vị tự hỏi vì sao tôi lại lặp lại nó thường xuyên như vậy. Nhưng dù đơn giản, nó vẫn liên tục bị lãng quên. Có bao nhiêu tín hữu của Hội Thánh nương náu sau hoạt động mạnh mẽ của toàn thể cộng đồng? Hội Thánh được tăng trưởng. Hội Thánh mở trường học. Hội Thánh xây dựng những Nhà Cầu Nguyện mới—và thế là tín hữu ấy tự huyễn hoặc rằng mình đang làm được điều gì đó—trong khi chính người ấy có thể chưa hề làm bất cứ điều gì, dù qua sự dâng hiến, lời cầu nguyện, hay sự dạy dỗ cá nhân của mình!

Hỡi tín hữu lười biếng của Hội Thánh, tôi nài xin anh em hãy rũ mình khỏi bụi đất! Đừng hèn hạ đến mức chiếm lấy công lao của người khác! Trước mặt Chủ của chính mình, anh em sẽ đứng vững hay ngã xuống tùy theo sự phục vụ hay sự lơ là cá nhân của chính anh em, và nếu anh em không tự sinh trái, mọi trái trên các cành khác cũng chẳng giúp ích gì cho anh em. “Bất cứ cây nào không sinh trái tốt đều bị đốn xuống và quăng vào lửa.” “Bất cứ nhánh nào trong Ta không sinh trái thì Ngài chặt bỏ.” Cũng rất thường thấy, người ta nương náu sau một hội đoàn. Một khoản đóng góp nhỏ hằng năm thường là chiếc áo choàng che đậy sự thờ ơ trắng trợn đối với nỗ lực thánh.

Một người khác được trả tiền để làm nhà truyền giáo và làm công việc truyền giáo của anh em—đây có phải là đường lối của Chúa không? Đây có phải là con đường vâng lời không? Chúa chúng ta há chẳng phán với tôi rằng: “Như Cha đã sai Ta thể nào, Ta cũng sai các ngươi thể ấy” sao? Cha đã không sai Đấng Christ để Ngài tìm một người thay thế và làm Đấng Cứu Chuộc trên danh nghĩa. Chúa Giê-xu đã phó chính mình Ngài vì chúng ta trong sự phục vụ và hy sinh cá nhân—Chúa Giê-xu cũng sai chúng ta ra đi để chịu khổ và phục vụ thể ấy. Hỗ trợ mục sư là điều tốt. Trả lương cho nhà truyền giáo thành phố để người ấy có thì giờ dành cho công việc cần thiết là điều tốt. Giúp đỡ người phụ nữ lo việc Kinh Thánh để cô ấy có thể đi từ

nhà này sang nhà khác là điều tốt. Nhưng hãy nhớ, khi mọi hội đoàn đã làm mọi điều có thể, họ vẫn không thể miễn trừ anh em khỏi sự kêu gọi đặc biệt của riêng anh em—và dù anh em có đóng góp lớn lao đến đâu để giúp người khác phục vụ Chủ, những đóng góp ấy cũng không thể thay anh em chu toàn dù chỉ một phần nhỏ nhất trong những gì anh em mắc nợ cách cá nhân với Chúa của mình.

Tôi cầu xin quý vị, anh chị em, nếu quý vị từng nương náu sau công việc của người khác, hãy bước ra với tư cách đúng đắn của riêng mình và nhớ rằng trước mặt Đức Chúa Trời, quý vị phải được đánh giá theo những gì quý vị đã cảm nhận, những gì quý vị đã biết, những gì quý vị đã học, và những gì quý vị ĐÃ LÀM! Hình thức tệ hại nhất của tai hại này là khi người ta tưởng rằng lòng tin kính của gia đình và tôn giáo của quốc gia có thể thay thế cho sự ăn năn và đức tin cá nhân. Dù có vẻ phi lý, nhưng rất thường thấy người ta nói: “Ồ, vâng, tất cả chúng ta đều là Cơ Đốc nhân—dĩ nhiên, tất cả chúng ta đều là Cơ Đốc nhân—mọi người Anh đều là Cơ Đốc nhân. Chúng ta không thuộc về những người Bà-la-môn hay người Hồi giáo—tất cả chúng ta đều là Cơ Đốc nhân.”

Một người có thể bịa ra lời nói dối nào trắng trợn hơn thế? Một người là Cơ Đốc nhân vì người ấy sống ở nước Anh sao? Một con chuột là con ngựa vì nó sống trong chuồng ngựa sao? Lý luận như thế cũng tốt như nhau! Một người phải được sinh lại, nếu không người ấy không phải là con của Đức Chúa Trời. Một người phải có đức tin sống động nơi Chúa Giê-xu Christ, nếu không người ấy không phải là Cơ Đốc nhân, và người ấy chỉ chế nhạo danh Cơ Đốc nhân khi tự khoác lấy danh ấy mà không có phần hay liên quan gì trong vấn đề. Những người khác nói: “Cha mẹ tôi luôn xưng nhận một tôn giáo như vậy, vì thế tôi buộc phải làm y như thế.” Lý luận vinh quang thật, chắc chắn chỉ xứng cho những kẻ ngốc!

Quý vị chưa bao giờ nghe về vị vua ngoại giáo già xưa kia đã xưng nhận sự trở lại đạo và sắp bước vào bồn báp-têm, khi, quay lại nói với vị giám mục, ông nói: “Cha tôi đã đi đâu khi ông qua đời, trước khi tôn giáo của ông đến đây, và cha của ông đã đi đâu, cùng mọi vị vua trước tôi đã thờ Woden và Thor? Họ đã đi đâu khi qua đời? Hãy nói cho tôi biết ngay!” Vị giám mục lắc đầu, trông rất buồn rầu, và nói rằng ông e rằng họ đã đi đến một nơi rất tối tăm. “À, vậy thì,” ông nói, “tôi sẽ không bị tách khỏi họ.” Ông quay trở về và vẫn là một kẻ ngoại đạo chưa chịu phép báp-têm.

Quý vị cho rằng sự điên rồ này đã chấm dứt trong thời kỳ tăm tối sao? Nó vẫn tồn tại và thịnh hành trong hiện tại. Chúng ta đã biết những người được cảm động dưới Phúc Âm nhưng vẫn bám lấy những hy vọng sai lầm của mê tín hay công đức con người và tự bào chữa bằng cách nói: “Ông thấy đó, tôi luôn được nuôi dạy như thế.” Một người có nghĩ rằng vì mẹ mình nghèo, hay cha mình là kẻ ăn xin, thì chính mình nhất định phải mãi là kẻ ăn mày không? Nếu cha mẹ tôi bị mù, tôi có buộc phải tự chọc mù mắt mình để giống như người không? Không, nhưng nếu tôi đã nhìn thấy ánh sáng của Chân Lý của Chúa Giê-xu Christ, hãy để tôi đi theo ánh sáng ấy và đừng bị lôi kéo sang một bên bởi ý nghĩ rằng mê tín di truyền bớt nguy hiểm hay bớt sai lầm hơn chỉ vì hàng chục thế hệ đã bị nó lừa dối. Bạn thân mến, bạn phải tự đứng trên đôi chân của chính mình mà hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời, và cả cha lẫn mẹ đều không thể đứng vào chỗ của bạn. Vì vậy hãy tự phán đoán cho chính mình! Hãy tự tìm kiếm sự sống đời đời cho chính mình! Hãy ngước mắt nhìn lên Thập Tự Giá của Đấng Christ cho chính mình, và hãy nỗ lực tha thiết cho chính mình để bạn có thể tự nói: “Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.”

Tất cả chúng ta đều sinh ra một mình—chúng ta đến như những lữ khách buồn bã vào thế gian này để đi trên một con đường mà chỉ đôi chân của chính mình mới có thể bước. Ở một mức độ lớn, chúng ta đi qua thế gian một mình, vì mọi bạn đồng hành của chúng ta chỉ như những chiếc tàu đi cùng chúng ta sóng đôi—những chiếc tàu riêng biệt và mỗi chiếc mang lá cờ của riêng mình. Không ai có thể lặn xuống đáy lòng chúng ta. Có những ngăn tủ trong căn phòng của linh hồn mà không ai có thể mở ngoài chính cá nhân ấy. Chúng ta phải chết một mình. Bạn bè có thể vây quanh giường, nhưng linh hồn sắp lìa đời phải tự cất chuyến bay của mình. Chúng ta sẽ không nghe tiếng bước chân của hàng ngàn người khi chúng ta đi xuống dòng sông tối tăm. Chúng ta sẽ là những lữ khách đơn độc vào miền đất chưa biết. Chúng ta mong đợi đứng trước Tòa Án Xét trong giữa một hội chúng lớn—nhưng vẫn bị xét xử như thể không có người nào khác ở đó. Nếu cả đám đông ấy bị kết án, và chúng ta ở trong Đấng Christ, chúng ta sẽ được cứu. Và nếu tất cả họ đều được cứu, mà chúng ta bị thấy là thiếu sót, chúng ta sẽ bị quăng bỏ.

Trong cán cân, mỗi chúng ta sẽ được đặt lên một mình. Có một nồi nấu cho mỗi thỏi vàng, một lò lửa cho mỗi thanh bạc. Trong Sự Sống Lại, mỗi hạt giống sẽ nhận lấy thân thể của riêng mình. Sẽ có một tính cá nhân về thân thể được sống lại trong ngày kỳ diệu ấy, một tính cá nhân rất rõ rệt và hiển nhiên. Nếu cuối cùng tôi bị kết án, không ai có thể bị trầm luân thay cho linh hồn tôi. Không linh hồn nào có thể bước vào các phòng lửa thay mặt tôi để chịu đựng cơn đau đớn không thể diễn tả thay cho tôi. Và, hy vọng phước hạnh thay, nếu tôi được cứu, chính tôi sẽ là người nhìn thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Mắt tôi sẽ nhìn thấy Ngài chứ không phải người khác đứng vào chỗ tôi. Những niềm vui của Thiên Đàng sẽ không phải là niềm vui qua người thay thế, nhưng là những sự hưởng thụ cá nhân của những người đã có sự hiệp nhất cá nhân với Đấng Christ.

Tất cả quý vị đều biết điều này, và vì vậy, tôi cầu xin quý vị, hãy để Chân Lý quan trọng này ở lại với quý vị. Không người nào có trí khôn lại nghĩ rằng người khác có thể ăn thay mình, hay uống thay mình, hay mặc thay mình, hay ngủ thay mình, hay thức thay mình. Ngày nay, không ai bằng lòng để một người thứ hai sở hữu tiền bạc thay mình, hay nắm giữ một cơ nghiệp thay mình. Người ta khao khát được có của cải cho chính

mình! Họ muốn được hạnh phúc cách cá nhân, được tôn trọng cách cá nhân! Họ không quan tâm rằng những điều tốt lành của đời này chỉ thuộc về họ trên danh nghĩa trong khi người khác nắm lấy thực chất. Họ muốn có một sự nắm giữ thật sự và chắc chắn mọi của cải thuộc thời gian. Ôi, đừng để chúng ta làm kẻ dại dột với những điều đời đời, nhưng hãy khao khát có một phần cá nhân trong Đấng Christ, rồi hãy ước ao dâng cho Ngài, Đấng xứng đáng dường ấy, sự phục vụ cá nhân của chúng ta, hiến dâng thần linh, linh hồn và thân thể cho công việc của Ngài.

II. Thứ hai, bản văn của chúng ta dạy chúng ta rất rõ ràng SỰ ĐAN XEN GIỮA NHÂN CÁCH ĐÚNG ĐẮN CỦA RIÊNG CHÚNG TA VỚI NHÂN CÁCH CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Hãy đọc lại bản văn. “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, nhưng tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.” Đây là con người, nhưng đây cũng là Con Đức Chúa Trời thật nổi bật không kém, và hai nhân cách được đan xen với nhau cách lạ lùng.

Tôi nghĩ tôi thấy hai cây trước mặt mình. Chúng là hai cây riêng biệt mọc cạnh nhau, nhưng khi tôi lần theo chúng xuống dưới, tôi quan sát thấy rễ của chúng đan xen và quấn lấy nhau đến nỗi không ai có thể truy ra từng cây riêng biệt và phân định các phần của mỗi cây thuộc về tổng thể đúng của nó. Đấng Christ và tín đồ cũng như vậy. Tôi nghĩ tôi thấy trước mặt mình một cây nho. Kìa là một nhánh, riêng biệt và trọn vẹn như một nhánh. Nó không thể bị nhầm lẫn với bất cứ nhánh nào khác—nó là một nhánh, một nhánh nguyên vẹn và trọn vẹn—nhưng nó được nối với thân cách hoàn hảo biết bao và cá tính của nó được hòa nhập trọn vẹn vào một cây nho mà nó là một phần biết bao!

Tín đồ trong Đấng Christ cũng như vậy. Đã có một người tổ phụ duy nhất đã giăng cái bóng của mình ngang qua đường chúng ta và chúng ta không bao giờ có thể thoát khỏi ảnh hưởng của người ấy. Với mọi người khác, chúng ta có thể đã vật lộn để rời xa và tuyên bố mình tách biệt, nhưng con người duy nhất này là một phần của chính chúng ta và chúng ta là một phần của người ấy—A-đam thứ nhất. Trong tình trạng sa ngã của người ấy, chúng ta sa ngã cùng người ấy, và bị vỡ tan trong sự sụp đổ của người ấy. Và giờ đây, vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, khi cái bóng của người thứ nhất đã được cất lên khỏi chúng ta, một Người thứ hai xuất hiện, Chúa từ Thiên Đàng! Và ngang qua đường chúng ta, ánh sáng của vinh quang và sự tuyệt hảo của Ngài chiếu xuống, và phước hạnh thay cho Đức Chúa Trời, chúng ta là những người đã tin Ngài cũng không thể thoát khỏi ánh sáng ấy. Trong ánh sáng của Người ấy, A-đam thứ hai, Đầu đại diện theo giao ước từ trời của mọi dân Ngài—trong ánh sáng của Ngài chúng ta vui mừng. Đan xen với lịch sử và nhân cách của chúng ta là lịch sử và Nhân Cách của con người Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta đời đời là một với Ngài.

Hãy quan sát các điểm tiếp xúc. Trước hết Phao-lô nói, tôi đã “bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ.” Ông muốn nói gì? Ông muốn nói nhiều điều hơn những gì tôi có thể nói với quý vị sáng nay. Nhưng tóm lại, ông muốn nói điều này—ông tin vào sự đại diện của Đấng Christ trên Thập Tự Giá—ông giữ vững rằng khi Chúa Giê-xu Christ bị treo trên cây gỗ, Ngài không bị treo ở đó như một Cá Nhân riêng tư, nhưng như Đấng Đại Diện của mọi người được chọn của Ngài. Như vị dân biểu trong Hạ Viện bỏ phiếu không phải cho riêng mình, mà nhân danh thị trấn đã cử mình vào Quốc Hội, cũng vậy Chúa Giê-xu Christ đã hành động trong những gì Ngài làm như một Đấng Đại Diện công cộng vĩ đại. Và sự chết của Chúa Giê-xu Christ trên cây gỗ là sự chết thực chất của mọi dân Ngài.

Khi ấy mọi thánh đồ của Ngài đã trả cho công lý điều mà công lý đáng được và đã làm sự chuộc tội trước cơn báo trả của Đức Chúa Trời vì mọi tội lỗi của họ. “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ.” Sứ Đồ của dân ngoại lấy làm vui thích khi nghĩ rằng mình, như một trong những người được chọn của Đấng Christ, đã chết trên cây gỗ trong Đấng Christ. Tuy nhiên, ông còn làm hơn là tin điều này về mặt giáo lý—ông tiếp nhận nó cách tin quyết—đặt hy vọng của mình trên nó. Ông tin rằng nhờ sự chết của Chúa Giê-xu Christ, chính ông đã trả cho Luật Pháp điều phải trả, đã thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, và đã tìm được sự hòa giải với Đức Chúa Trời! Quý vị thân mến, thật là một điều phước hạnh khi linh hồn có thể, như thể, tự giang mình trên Thập Tự Giá của Đấng Christ và cảm thấy: “Tôi đã chết. Luật Pháp đã giết tôi, rủa sả tôi, đánh chết tôi, và vì vậy tôi được thoát khỏi quyền lực của nó, vì trong Đấng Bảo Lãnh của tôi, tôi đã mang lấy sự rủa sả, và trong Con Người của Đấng Thay Thế tôi, mọi điều Luật Pháp có thể làm, theo cách kết án, đã được thi hành trên tôi, vì tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ.”

Ôi, phước hạnh biết bao khi Thập Tự Giá của Đấng Christ được đặt trên chúng ta! Nó làm chúng ta sống lại biết bao! Giống như nhà tiên tri già đã đi lên và tự giang mình trên đứa trẻ đã chết—đặt miệng mình trên miệng đứa trẻ, tay mình trên tay đứa trẻ, và chân mình trên chân đứa trẻ, rồi đứa trẻ được sống lại—cũng vậy khi Thập Tự Giá được đặt trên linh hồn tôi, nó đem sự sống, quyền năng, hơi ấm và sự an ủi vào trong tôi! Sự hiệp nhất với Đấng Cứu Rỗi chịu khổ, chảy huyết, và đức tin nơi công đức của Đấng Cứu Chuộc là những điều làm linh hồn vui mừng! Ôi ước gì được hưởng những điều ấy nhiều hơn!

Phao-lô còn muốn nói hơn thế nữa. Ông không chỉ tin vào sự chết của Đấng Christ và tin cậy nơi nó, mà ông còn thật sự cảm nhận quyền năng của nó trong chính mình trong việc đóng đinh bản chất hư hoại cũ của ông. Nếu quý vị hình dung mình như một người đã bị hành hình, quý vị lập tức nhận thấy rằng khi đã bị Luật Pháp hành hình, Luật Pháp không còn quyền đòi hỏi gì nơi quý vị nữa. Hơn nữa, quý vị quyết tâm rằng khi đã một lần chứng nghiệm sự rủa sả của tội lỗi qua bản án đã tuyên trên mình, quý vị sẽ không sa vào cùng một tội phạm ấy nữa, nhưng từ nay, sau khi được giải thoát cách kỳ diệu khỏi sự chết mà Luật Pháp đã đem quý vị vào, quý vị sẽ sống trong sự mới mẻ của sự sống. Quý vị phải cảm thấy như vậy nếu quý vị cảm nhận đúng đắn.

Phao-lô đã nhìn chính mình như một tội phạm mà bản án của Luật Pháp đã được thi hành trên người như vậy. Khi ông thấy những thú vui của tội lỗi, ông nói: “Tôi không thể hưởng những điều này. Tôi đã chết đối với chúng. Tôi từng có một đời sống trong đó những điều này rất ngọt ngào đối với tôi, nhưng tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ. Vì vậy, như một người chết không thể có niềm vui trong những thú vui từng là niềm vui của mình, tôi cũng không thể.” Khi Phao-lô nhìn vào những điều xác thịt của thế gian, ông nói: “Tôi từng cho phép những điều này cai trị mình. Tôi sẽ ăn gì? Tôi sẽ uống gì? Và tôi sẽ mặc gì? Đó là một bộ ba câu hỏi quan trọng nhất—giờ đây chúng chẳng quan trọng gì vì tôi đã chết đối với những điều này—tôi giao sự lo lắng của mình cho Đức Chúa Trời về chúng. Chúng không phải là sự sống của tôi. Tôi đã bị đóng đinh đối với chúng.”

Nếu bất cứ đam mê nào, bất cứ động cơ nào, bất cứ dự định nào thấp hơn Thập Tự Giá của Đấng Christ đến trong tâm trí chúng ta, chúng ta nên kêu lên: “Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình về bất cứ điều nào trong những điều này! Tôi là một người đã chết. Hỡi thế gian, hãy đến với mọi ma thuật của ngươi. Hỡi thú vui, hãy đến với mọi quyến rũ của ngươi. Hỡi của cải, hãy đến với mọi cám dỗ của ngươi. Hỡi mọi kẻ cám dỗ đã quyến dụ biết bao người, hãy đến! Các ngươi có thể làm gì với một người đã bị đóng đinh? Các ngươi có thể cám dỗ một người đã chết đối với các ngươi như thế nào?” Giờ đây thật là một trạng thái tâm trí phước hạnh khi một người có thể cảm thấy rằng qua việc tiếp nhận Đấng Christ, mình, đối với thế gian này, như một người đã chết hoàn toàn! Người ấy không hiến sức lực của mình cho các mục đích của nó, không hiến linh hồn mình cho các phong tục của nó, không hiến sự phán đoán của mình cho các châm ngôn của nó, cũng không hiến tấm lòng mình cho những tình cảm của nó, vì người ấy là một người đã bị đóng đinh qua Chúa Giê-xu Christ! Thế gian đã bị đóng đinh đối với người ấy, và người ấy đối với thế gian. Đây là điều Sứ Đồ muốn nói.

Tiếp theo hãy chú ý một điểm tiếp xúc khác. Ông nói: “Nhưng tôi sống.” Nhưng rồi ông tự sửa lại: “không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi.” Quý vị đã thấy mặt chết của một tín đồ: người ấy điếc, câm, mù, và không có cảm giác đối với thế gian tội lỗi, nhưng người ấy thêm: “Nhưng tôi sống.” Người ấy giải thích sự sống của mình là gì—sự sống của người ấy được sản sinh trong người ấy nhờ Đấng Christ ở trong người ấy và người ấy ở trong Đấng Christ. Chúa Giê-xu là nguồn của sự sống của Cơ Đốc nhân! Nhựa trong cây nho vẫn sống ngay cả trong những tua cuốn nhỏ nhất. Dù dây thần kinh có nhỏ bé đến đâu, nhà giải phẫu sẽ nói với quý vị rằng sự sống của não sống ở đầu mút xa nhất của nó.

Cũng vậy trong mọi Cơ Đốc nhân. Dù Cơ Đốc nhân có thể không đáng kể và sở hữu ít ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng nếu người ấy thật sự là một tín đồ, Chúa Giê-xu vẫn sống trong người ấy! Sự sống giữ cho đức tin, hy vọng, tình yêu của người ấy tồn tại đến từ Chúa Giê-xu Christ, và chỉ từ Ngài mà thôi. Chúng ta sẽ không còn là những thánh đồ đang sống nếu chúng ta không nhận lãnh ân điển của Đức Chúa Trời mỗi ngày từ Đầu của giao ước của chúng ta. Như sức mạnh của sự sống chúng ta đến từ Con Đức Chúa Trời, Ngài cũng là Đấng cai trị và quyền năng vận động bên trong chúng ta. Làm sao một người có thể là Cơ Đốc nhân nếu người ấy bị cai trị bởi bất cứ ai khác ngoài Đấng Christ? Nếu quý vị gọi Đấng Christ là “Chủ và Chúa,” quý vị phải là đầy tớ của Ngài. Quý vị cũng không thể vâng phục bất cứ quyền lực đối địch nào, vì không ai có thể làm tôi hai chủ. Phải có một thần linh làm chủ trong tấm lòng—và nếu Chúa Giê-xu Christ không phải là Thần Linh Làm Chủ như vậy đối với chúng ta, chúng ta hoàn toàn không được cứu. Sự sống của Cơ Đốc nhân là một sự sống bắt nguồn từ Đấng Christ, và nó được kiểm soát bởi ý muốn của Ngài.

Quý vị thân mến, quý vị có biết điều gì về điều này không? Tôi e rằng nói với quý vị về điều này sẽ khô khan trừ khi quý vị cảm nhận được nó. Đời sống của quý vị trong tuần qua có như vậy không? Đời sống quý vị đã sống có phải là Đấng Christ sống trong quý vị không? Quý vị có giống như một cuốn sách được in bằng chữ rõ ràng mà trong đó người ta có thể đọc một ấn bản mới của đời sống của Chúa Giê-xu Christ không? Một Cơ Đốc nhân nên là một bức ảnh sống động của Chúa Giê-xu, một hình ảnh sống động giống Chúa của mình! Khi người ta nhìn vào người ấy, họ nên thấy không chỉ Cơ Đốc nhân là gì, mà Chủ của Cơ Đốc nhân là gì, vì người ấy phải giống Chủ của mình. Quý vị có bao giờ thấy và biết rằng trong linh hồn mình, Đấng Christ nhìn ra qua đôi mắt của quý vị, quan tâm đến những tội nhân khốn khổ và suy xét cách quý vị có thể giúp họ không? Rằng Đấng Christ thổn thức trong lòng quý vị, cảm thương những người đang hư mất, run rẩy cho những người không chịu run rẩy cho chính mình không?

Quý vị có bao giờ cảm thấy Đấng Christ mở đôi tay quý vị trong lòng từ thiện rộng rãi để giúp những người không thể tự giúp mình không? Quý vị có bao giờ cảm thấy một điều gì đó lớn hơn chính mình ở trong quý vị—một Thần Linh đôi khi tranh chiến với chính quý vị—và nắm lấy cổ họng của nó và đe dọa hủy diệt sự ích kỷ tội lỗi của nó—một Thần Linh cao quý đặt chân lên cổ của lòng tham lam không? Một Thần Linh dũng cảm đánh đổ tính kiêu ngạo của quý vị xuống đất? Một Thần Linh năng động, nhiệt thành thiêu đốt sự lười biếng của quý vị? Quý vị có bao giờ cảm thấy điều này không? Thật vậy, chúng ta là những người sống cho Đức Chúa Trời đều cảm thấy sự sống của Đức Chúa Trời ở bên trong và khao khát ngày càng được khuất phục dưới Thần Linh thống trị của Đấng Christ, để nhân tính của chúng ta có thể là một cung điện cho Đấng Yêu Dấu!

Đó là một điểm tiếp xúc khác. Xa hơn nữa, Sứ Đồ nói—và tôi hy vọng quý vị sẽ giữ Kinh Thánh mở để theo dõi bản văn—“Nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời.” Mỗi khoảnh khắc, đời sống của Cơ Đốc nhân phải là một đời sống đức tin. Chúng ta mắc sai lầm khi cố gắng bước đi bằng cảm giác hay bằng mắt thấy. Đêm nọ, trong khi suy ngẫm về đời sống của tín đồ, tôi mơ thấy mình đang đi dọc theo một con đường mà một sự kêu gọi thiên thượng đã chỉ định cho tôi. Con đường đã định mà tôi được kêu gọi để đi qua là bóng tối dày đặc, không pha lẫn một tia sáng nào. Khi tôi đứng trong bóng tối kinh

khiếp ấy, không thể nhận thấy một tấc nào trước mặt mình, tôi nghe một tiếng nói rằng: “Hãy để đôi chân ngươi cứ đi thẳng. Đừng sợ, nhưng hãy tiến lên trong danh Đức Chúa Trời.”

Thế là tôi đi, đặt chân này đến chân khác cách run rẩy. Sau một lúc, con đường qua bóng tối trở nên dễ dàng và trơn tru nhờ sử dụng và kinh nghiệm. Ngay lúc ấy tôi nhận thấy con đường rẽ ngoặt. Việc tôi cố gắng tiến bước như trước đây chẳng ích gì. Con đường quanh co và lối đi gồ ghề đầy đá—nhưng tôi nhớ lại điều đã được nói, rằng tôi phải tiến lên theo khả năng của mình—và thế là tôi cứ đi. Rồi lại đến một khúc ngoặt khác, rồi một khúc nữa, rồi một khúc nữa, rồi một khúc nữa, và tôi tự hỏi tại sao cho đến khi tôi hiểu rằng nếu con đường cứ kéo dài y nguyên một kiểu, tôi sẽ quen với nó—và như vậy sẽ bước đi bằng cảm giác. Và tôi học được rằng toàn bộ con đường sẽ liên tục như vậy để buộc tôi phải nương cậy nơi tiếng nói hướng dẫn và thực hành đức tin nơi Đấng vô hình đã kêu gọi tôi!

Đột nhiên tôi thấy dường như không có gì dưới chân mình khi tôi đặt nó xuống, nhưng tôi vẫn đưa nó ra trong bóng tối cách dũng cảm tin quyết, và kìa, một bậc vững chắc đã đạt được, rồi một bậc nữa và một bậc nữa khi tôi bước xuống một cầu thang đi xuống sâu, xuống, xuống, xuống. Tôi cứ đi tiếp, không thấy một tấc nào trước mặt nhưng tin rằng mọi sự đều ổn dù tôi có thể nghe quanh mình tiếng rơi của những người nam và nữ đã bước đi bằng ánh sáng của đèn lồng của chính họ và trượt mất chỗ đặt chân. Tôi nghe tiếng kêu la và thét gào của những người khi họ rơi xuống cầu thang khủng khiếp này. Nhưng tôi đã được truyền phải cứ đi thẳng, và tôi đã đi thẳng, quyết tâm vâng lời dù con đường có đi xuống nơi sâu thẳm nhất của âm phủ.

Dần dần, chiếc thang khủng khiếp kết thúc và tôi thấy một tảng đá vững chắc dưới chân mình. Và tôi bước thẳng trên một đường đắp lát đá với lan can ở hai bên. Tôi hiểu đây là kinh nghiệm tôi đã đạt được, giờ đây nó có thể hướng dẫn và giúp đỡ tôi, và tôi tựa vào lan can này mà bước đi cách tin quyết cho đến khi, trong một khoảnh khắc, đường đắp của tôi kết thúc và chân tôi chìm trong bùn! Còn những sự an ủi khác của tôi, tôi mò tìm chúng nhưng chúng đã biến mất! Tôi vẫn phải biết rằng tôi phải đi trong sự nương cậy nơi Người Bạn vô hình của mình, và con đường sẽ luôn như vậy để không kinh nghiệm nào có thể thay thế sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời cho tôi. Tôi lặn lội tiến về phía trước qua bùn và ô uế và khói ngạt, và một mùi như của sự chết, vì đó là con đường, và tôi đã được truyền phải bước đi ở đó.

Con đường lại thay đổi, dù mọi sự vẫn là nửa đêm—con đường đi lên, và lên, và lên, và lên, không có gì để tôi có thể tựa vào! Tôi leo lên cách mệt mỏi vô số bậc thang, không bậc nào tôi có thể thấy, dù chính ý nghĩ về chiều cao của chúng cũng có thể khiến đầu óc tôi quay cuồng. Đột nhiên con đường của tôi bừng sáng khi tôi tỉnh dậy khỏi cơn mơ màng, và khi tôi nhìn xuống nó, tôi thấy toàn bộ đều an toàn, nhưng là một con đường mà nếu tôi đã thấy nó, tôi không bao giờ có thể bước đi được. Chỉ trong bóng tối tôi mới có thể thực hiện cuộc hành trình bí ẩn của mình. Chỉ trong sự tin cậy như trẻ thơ nơi Chúa. Chúa sẽ hướng dẫn chúng ta nếu chúng ta sẵn lòng làm đúng như Ngài truyền. Vậy hãy nương cậy nơi Ngài.

Tôi đã vẽ một bức tranh kém cỏi, nhưng vẫn là một bức tranh, mà nếu quý vị có thể hiểu được, nó sẽ thật vĩ đại khi nhìn ngắm. Bước đi thẳng—tin nơi Đấng Christ mỗi khoảnh khắc, tin rằng tội lỗi của quý vị đã được tha dù khi quý vị thấy sự xấu xa của chúng—tin rằng quý vị an toàn trong Đấng Christ dù khi quý vị dường như đang ở trong nguy hiểm cực độ—tin rằng quý vị đã được vinh hiển hóa khi quý vị cảm thấy như mình bị quăng bỏ khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời—đây là đời sống của đức tin.

Hơn nữa, Phao-lô ghi nhận những điểm hiệp nhất khác. “Là Đấng đã yêu tôi.” Phước hạnh thay cho Đức Chúa Trời, trước khi những ngọn núi nhô những đỉnh phủ tuyết của chúng lên đến mây, Đấng Christ đã đặt lòng Ngài trên chúng ta! “Sự vui thích của Ngài ở nơi con cái loài người.” Trong “sách của Ngài, mọi chi thể của chúng ta đều đã được ghi, được tạo thành dần dần, khi chưa có chi thể nào trong chúng.” Hỡi tín đồ, hãy nắm lấy Chân Lý quý báu rằng Đấng Christ đã yêu quý vị từ đời đời—Con vinh quang của Đức Chúa Trời đã chọn quý vị và cưới quý vị cho chính Ngài để quý vị có thể là cô dâu của Ngài suốt cõi đời đời! Đây thật là một Chân Lý phước hạnh!

Hãy quan sát điều tiếp theo, “và đã phó chính mình Ngài vì tôi.” Không chỉ phó mọi điều Ngài có, nhưng phó chính mình Ngài! Không chỉ gạt bỏ vinh quang và sự huy hoàng của Ngài, và sự sống của Ngài, mà còn phó dâng chính Bản Thể của Ngài. Hỡi người thừa kế Thiên Đàng, Chúa Giê-xu là của quý vị trong khoảnh khắc này! Sau khi đã phó chính mình Ngài một lần vì quý vị trên cây gỗ để cất tội lỗi của quý vị đi, trong khoảnh khắc này Ngài phó chính mình Ngài cho quý vị để làm sự sống, mão triều thiên, niềm vui, phần sản nghiệp, và Tất Cả Trong Tất Cả của quý vị!

Quý vị đã nhận ra mình là một nhân cách và cá tính riêng biệt, nhưng nhân cách ấy được liên kết với Con Người của Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi quý vị ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong quý vị! Bằng một sự hiệp nhất phước hạnh không thể tan rã, quý vị được kết nối với nhau đời đời và mãi mãi!

III. Cuối cùng, bản văn mô tả SỰ SỐNG PHÁT SINH TỪ NHÂN CÁCH HÒA TRỘN NÀY. Nếu quý vị

chịu kiên nhẫn với tôi, tôi sẽ ngắn gọn hết sức có thể trong khi tôi đi lại bản văn, từng chữ từng chữ. Thưa anh em, khi một người nhận thấy và biết mình được liên kết với Đấng Christ, đời sống của người ấy hoàn toàn là một đời sống mới. Tôi rút ra điều đó từ cách nói, “Tôi đã bị đóng đinh

vào thập tự giá, nhưng tôi sống.” Đã bị đóng đinh, vậy là đã chết. Đã bị đóng đinh, vậy là đời sống cũ đã bị cất bỏ—bất cứ sự sống nào một người đã bị đóng đinh có đều phải là sự sống mới.

Quý vị cũng như vậy. Hỡi tín đồ, trên đời sống cũ của quý vị, bản án tử hình đã được tuyên bố. Tâm trí xác thịt, là sự thù nghịch chống Đức Chúa Trời, bị định phải chết. Quý vị có thể nói: “Tôi chết mỗi ngày.” Ước gì bản chất cũ được chết hoàn toàn! Nhưng bất cứ điều gì quý vị có về sự sống đều không được ban cho quý vị cho đến khi quý vị đến trong sự hiệp nhất với Đấng Christ. Đó là một điều mới, mới như thể quý vị đã thật sự chết và mục nát trong mồ mả rồi trỗi dậy khi tiếng kèn vang lên để sống lại. Quý vị đã nhận lãnh một sự sống từ trên cao, một sự sống mà Đức Thánh Linh đã làm việc trong quý vị trong sự tái sinh. Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt, nhưng đời sống ân điển của quý vị không đến từ chính quý vị—quý vị đã được sinh lại từ trên cao.

Đời sống của quý vị là một đời sống rất lạ lùng—“Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá, nhưng tôi sống.” Thật là một mâu thuẫn! Đời sống của Cơ Đốc nhân là một câu đố vô song. Không người thế gian nào có thể hiểu thấu nó! Ngay cả chính tín đồ cũng không thể hiểu nó. Người ấy biết nó, nhưng về việc giải quyết mọi bí ẩn của nó, người ấy cảm thấy đó là một nhiệm vụ không thể thực hiện. Đã chết, nhưng vẫn sống! Đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, nhưng đồng thời lại được sống lại với Đấng Christ trong sự mới mẻ của sự sống! Hỡi Cơ Đốc nhân, đừng mong đợi thế gian hiểu quý vị. Nó đã không hiểu Chủ của quý vị. Khi hành động của quý vị bị xuyên tạc và động cơ của quý vị bị chế giễu, đừng ngạc nhiên. “Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, và Ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người đời ghét các ngươi.”

Nếu quý vị thuộc về làng, chó sẽ không sủa quý vị. Nếu người ta có thể đọc được quý vị, họ sẽ không ngạc nhiên. Chính vì quý vị được viết bằng một ngôn ngữ thiên thượng mà người ta không thể hiểu quý vị và cho rằng quý vị vô giá trị. Đời sống của quý vị là mới. Đời sống của quý vị là lạ lùng. Đời sống kỳ diệu này, phát sinh từ nhân cách hòa trộn của tín đồ và Con Đức Chúa Trời, là một đời sống thật. Điều này được diễn tả trong bản văn: “Nhưng tôi sống”—vâng, sống như tôi chưa từng sống trước đây! Khi Sứ Đồ tuyên bố mình đã chết đối với thế gian, ông không muốn chúng ta tưởng rằng ông đã chết theo nghĩa cao nhất và tốt nhất. Không, ông đã sống với một sức mạnh và sinh lực mới của sự sống. Thưa anh chị em, dường như đối với tôi, khi tôi thức tỉnh để biết Đấng Christ, tôi giống như con ruồi vừa bung ra khỏi kén—khi ấy tôi mới thật sự bắt đầu sống.

Khi một linh hồn bị giật mình bởi những tiếng sấm của sự cáo trách và sau đó nhận được sự tha thứ trong Đấng Christ, linh hồn ấy bắt đầu sống! Người thế gian nói rằng mình muốn thấy sự sống và vì thế lao vào tội lỗi! Kẻ dại dột thay, người ấy nhìn vào mồ mả để khám phá sự bất tử! Người thật sự sống là tín đồ. Tôi sẽ trở nên kém năng động hơn vì tôi là Cơ Đốc nhân sao? Đức Chúa Trời cấm! Trở nên kém siêng năng hơn sao? Tìm thấy ít cơ hội hơn để biểu lộ năng lực tự nhiên và thuộc linh của mình sao? Đức Chúa Trời cấm! Nếu có một người nên như một thanh gươm quá sắc cho vỏ gươm với một lưỡi không thể bị xoay chuyển, đó nên là Cơ Đốc nhân! Người ấy nên như những ngọn lửa thiêu đốt đường đi của mình! Hãy sống trong khi quý vị sống, nhưng không có sự uể oải và phung phí thời gian. Hãy sống để chứng minh rằng quý vị sở hữu hình thức cao quý nhất của sự sống!

Cũng rõ ràng rằng đời sống mới mà Đấng Christ đem đến cho chúng ta là một đời sống tự phủ nhận, vì Phao-lô thêm: “Tôi sống, nhưng không phải là tôi sống nữa.” Sự khiêm nhường của tâm trí là một phần không thể tách rời của lòng tin kính. Người có thể nhận bất cứ công lao nào về mình đều không biết tinh thần của đức tin thánh của chúng ta. Tín đồ, khi cầu nguyện tốt nhất, nói: “Nhưng không phải là tôi, mà là Đức Thánh Linh cầu thay trong tôi.” Nếu người ấy đã đem được linh hồn nào đến với Đấng Christ, người ấy nói: “Nhưng không phải là tôi. Ấy là Phúc Âm—Chúa Giê-xu đã làm việc cách mạnh mẽ trong tôi.” “Chẳng phải chúng tôi, chẳng phải chúng tôi, bèn là danh Ngài đáng được sự vinh hiển.” Sự tự hạ mình là tinh thần bẩm sinh của con cái thật của Đức Chúa Trời.

Hơn nữa, đời sống mà Đấng Christ làm việc trong chúng ta là một đời sống của một ý tưởng duy nhất. Linh hồn của tín đồ có bị cai trị bởi hai điều không? Không, người ấy chỉ biết một điều. Đấng Christ sống trong tôi! Hai người thuê trong căn phòng của linh hồn tôi sao? Không, tôi phục vụ một Chúa và một Chủ duy nhất. “Đấng Christ sống trong tôi.” Một nhà thần học xưa kia đã ước ao mình có thể ăn và uống và ngủ trong sự sống đời đời. Quý vị hãy sống như vậy! Than ôi, tôi than khóc rằng tôi sống quá nhiều trong đời sống cũ, và Chúa Giê-xu sống trong tôi quá ít. Nhưng Cơ Đốc nhân, nếu người ấy có bao giờ đạt đến sự trọn vẹn, và cầu Đức Chúa Trời cho mỗi chúng ta có thể đến gần nó hết sức có thể ngay bây giờ, sẽ thấy rằng cái cũ, “Tôi sống,” bị giữ ở dưới, và đời sống mới của Đấng Christ cai trị tối cao.

Đấng Christ phải là ý tưởng duy nhất, tư tưởng duy nhất, tư tưởng chủ đạo duy nhất trong linh hồn của tín đồ! Khi thức dậy vào buổi sáng, tín đồ khỏe mạnh hỏi: “Tôi có thể làm gì cho Đấng Christ?” Khi đi làm công việc của mình, người ấy hỏi: “Tôi sẽ phục vụ Chúa của tôi trong mọi hành động của mình như thế nào?” Khi kiếm được tiền, người ấy tự hỏi: “Tôi có thể sử dụng các ân tứ của mình cho Đấng Christ như thế nào?” Nếu người ấy đạt được học vấn, câu hỏi là: “Tôi có thể chi dùng kiến thức của mình cho Đấng Christ như thế nào?” Để tóm gọn nhiều điều trong ít lời, con cái của Đức Chúa Trời có đời sống của Đấng Christ ở trong mình. Nhưng tôi sẽ mô tả điều đó như thế nào? Đời sống của Đấng Christ trên đất là sự thiêng liêng hòa trộn với nhân tính—đời sống của Cơ Đốc nhân cũng như vậy. Có điều gì đó thiêng liêng về nó—nó là một hạt giống sống, không hư nát, ở lại đời đời.

Chúng ta được làm người dự phần vào bản tính thiên thượng, sau khi đã thoát khỏi sự hư nát ở trong thế gian bởi dục vọng, nhưng đời sống của chúng ta là một đời sống hoàn toàn nhân bản. Cơ Đốc nhân là một con người giữa vòng con người. Trong mọi phẩm chất đáng quý của con người, người ấy gắng sức để vượt trội, nhưng người ấy không như những người khác mà mang một bản tính ẩn giấu mà không người thế gian thuần túy nào hiểu được. Hỡi quý vị thân mến, hãy hình dung đời sống của Đấng Christ trên đất, và đó là điều đời sống của Đức Chúa Trời trong chúng ta nên là—và sẽ là tùy theo mức độ chúng ta phục tùng quyền năng của Đức Thánh Linh.

Hãy lưu ý một lần nữa, bám sát bản văn, rằng sự sống Đức Chúa Trời tác động trong chúng ta vẫn là sự sống của một con người. Sứ đồ nói: “Sự sống mà nay ta sống trong xác thịt.” Những tu sĩ nam và nữ trốn chạy khỏi thế gian vì sợ những cám dỗ của nó thắng được mình, và tự cách ly để được nên thánh hơn, thì cũng là những chiến sĩ xuất sắc như những người rút lui về trại vì sợ bị đánh bại vậy! Những chiến sĩ như thế có ích gì trong trận chiến, hay những người như thế có ích gì trong cuộc chiến của đời sống? Đấng Christ không đến để biến chúng ta thành tu sĩ! Ngài đến để biến chúng ta thành con người! Ngài muốn chúng ta học biết cách sống trong xác thịt. Chúng ta không phải từ bỏ công việc làm ăn, cũng không từ bỏ xã hội, cũng không, theo bất kỳ ý nghĩa đúng đắn nào, từ bỏ sự sống.

“Sự sống ta sống trong xác thịt,” sứ đồ nói. Hãy nhìn ông đang bận rộn may trại. Sao? Một sứ đồ mà may trại ư? Anh chị em nghĩ sao về Tổng Giám mục Canterbury đang cặm cụi khâu vá để kiếm sống? Chắc chắn điều đó là quá thấp hèn đối với một giám mục quốc giáo! Nhưng không quá thấp hèn đối với Phao-lô. Tôi không nghĩ sứ đồ từng có lúc nào ra vẻ sứ đồ hơn là khi ông lượm củi. Khi Phao-lô và những người đồng hành bị đắm tàu tại Mê-li-ta, sứ đồ đã giúp ích hơn hết thảy hội nghị toàn Anh giáo với những tạp dề lụa của họ, vì ông bắt tay vào việc như những người khác để gom củi cho đống lửa. Ông muốn sưởi ấm như những người khác, và vì vậy ông nhận phần việc nhọc nhằn của mình.

Cũng vậy, bạn và tôi phải đến lượt mình cầm lái. Chúng ta không được nghĩ rằng mình phải giữ mình tách biệt khỏi đồng loại như thể chúng ta sẽ bị hạ thấp khi giao tiếp với họ. Muối của đất phải được xát kỹ vào thịt, và Cơ Đốc nhân cũng phải hòa mình với đồng loại như vậy, tìm kiếm điều tốt cho họ để gây dựng họ. Chúng ta là con người, và bất cứ điều gì con người được phép làm, chúng ta đều làm. Bất cứ nơi nào họ được đi, chúng ta cũng được đi. Tôn giáo của chúng ta không làm cho chúng ta hơn hay kém con người, dù nó đưa chúng ta vào gia đình của Đức Chúa Trời.

Tuy nhiên, đời sống Cơ Đốc là đời sống của đức tin. “Sự sống mà nay ta sống trong xác thịt, ta sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời.” Đức tin không phải là một món bánh kẹo để bày trên bàn phòng khách, hay một chiếc áo để mặc vào ngày Chúa Nhật. Đó là một nguyên tắc thực hành để dùng trong nhà kho và ngoài đồng ruộng, trong cửa tiệm và trên sàn giao dịch. Đó là một ân điển cho người nội trợ và cho người đầy tớ. Nó dành cho Hạ viện và cho xưởng thợ nghèo nhất. “Sự sống mà nay ta sống trong xác thịt, ta sống bởi đức tin.” Tôi muốn người thợ đóng giày tin kính sửa giày một cách tin kính, và người thợ may may y phục bởi đức tin! Và tôi muốn mọi Cơ Đốc nhân mua và bán bởi đức tin. Dù nghề nghiệp của bạn là gì, đức tin phải được đưa vào công việc hằng ngày của bạn, và chỉ đức tin ấy mới là đức tin sống thật sự, chịu được thử thách thực tế. Bạn không được dừng lại ở cửa tiệm, cởi áo khoác ra và nói: “Tạm biệt Cơ Đốc giáo cho đến khi tôi đóng cửa tiệm lại.” Đó là giả hình! Đời sống chân thật của Cơ Đốc nhân là đời sống chúng ta sống trong xác thịt bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời.

Để kết luận. Sự sống phát xuất từ nhân cách hòa quyện của tín hữu và Đấng Christ là một đời sống của tình yêu trọn vẹn. “Ngài đã phó chính mình Ngài vì tôi.” Vì vậy, câu hỏi của tôi là: Tôi có thể làm gì cho Ngài? Sự sống mới là đời sống an toàn thánh khiết, vì nếu Đấng Christ đã yêu tôi, ai có thể hủy diệt tôi? Đó là đời sống giàu có thánh khiết, vì nếu Đấng Christ đã ban chính mình Ngài vô hạn cho tôi, tôi còn cần gì nữa? Đó là đời sống vui mừng thánh khiết, vì nếu Đấng Christ là của tôi, tôi có một nguồn vui mừng thánh khiết trong linh hồn mình! Đó là sự sống của Thiên đàng, vì nếu tôi có Đấng Christ, tôi có điều là cốt lõi và linh hồn của Thiên đàng!

Tôi đã nói về những điều mầu nhiệm mà một số người trong các bạn không hiểu nổi dù chỉ một câu. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn sự hiểu biết để bạn biết được lẽ thật. Nhưng nếu bạn chưa hiểu, hãy để sự thật này thuyết phục bạn — bạn không biết lẽ thật vì bạn không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời — vì chỉ tâm trí thuộc linh mới hiểu được những điều thuộc linh. Khi chúng ta nói về đời sống bề trong, chúng ta dường như là những kẻ mê sảng và mơ mộng đối với những người không hiểu chúng ta. Nhưng nếu bạn đã hiểu tôi, hỡi tín hữu, hãy về nhà và sống ra lẽ thật của Đức Chúa Trời! Hãy thực hành điều có thể thực hành được. Hãy nuôi mình bằng điều đầy hương vị. Hãy vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ vì bạn là một với Ngài, rồi, trong chính con người riêng của bạn, hãy ra đi và phục vụ Chủ mình hết sức hết lòng, và nguyện Chúa ban cho bạn phước hạnh dồi dào của Ngài. A-men và A-men.

Sự Hiểu Biết Cứu Rỗi

Một Bài Giảng

(No. 782)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 24 tháng 11 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ví bằng ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết người nói: Cho ta uống là ai, thì chắc ngươi sẽ xin người cho uống, và người sẽ cho ngươi nước sống.” — Giăng 4:10.

Sáng nay, vấn đề sẽ xoay quanh mấy lời này: “Nếu ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời.” Người đàn bà Sa-ma-ri, người mà Chúa chúng ta gặp tại giếng, là đối tượng của tình yêu tuyển chọn nhưng nàng chưa được tái sinh. Chỉ một khó khăn duy nhất cản đường — nàng sẵn lòng tiếp nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời, hoàn toàn sẵn lòng vâng theo lẽ thật ấy — nhưng sự thiếu hiểu biết nằm như một tảng đá trước cửa mộ của nàng. Đấng Christ nói: “Nếu ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời, thì ngươi sẽ xin, và Ta sẽ ban cho.” Đó là rào cản duy nhất! Nếu rào cản đó được dỡ bỏ, nàng sẽ là một linh hồn được cứu.

Trở ngại cản đường nàng nhiều đến thế là sự thiếu hiểu biết về chính Chúa Giê-xu. Nàng không phải là một người đàn bà không được dạy dỗ. Rõ ràng nàng biết, ít nhất, những phần của lịch sử Kinh Thánh. Nàng có thể nói về “tổ phụ Gia-cốp của chúng tôi, người đã cho chúng tôi giếng này, và chính người, con cháu người, cùng súc vật người đều uống nơi đây.” Chắc chắn nàng cũng thông thạo những đặc điểm của phái mình — “Ngài là người Giu-đa, sao lại xin uống nơi tôi, là một người đàn bà Sa-ma-ri? Vì người Giu-đa không giao thiệp với người Sa-ma-ri.”

Nàng cũng thông thạo không kém những niềm hy vọng chung của dân nàng và của dân tộc Do Thái — “Tôi biết Đấng Mê-si-a, gọi là Đấng Christ, sẽ đến. Khi Ngài đến, Ngài sẽ tỏ cho chúng tôi mọi điều.” Vì vậy, nàng không bị giữ ở ngoài vương quốc vì sự thiếu hiểu biết. Trong những vấn đề này, nàng được dạy dỗ tốt hơn, tôi e rằng, một số người trong các bạn — vì, than ôi, trong thời đại này có hàng trăm người được giáo dục về mọi thứ ngoại trừ Kinh Thánh của họ — những người có thể trả lời các câu hỏi về hầu hết các ngành khoa học, nhưng về Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá, họ không biết ngay cả những điều sơ đẳng nhất! Nhưng điểm giữ người đàn bà này, tôi nói, ở ngoài vương quốc là điều này — nàng không biết Đấng Christ — nàng không biết “ơn ban cho của Đức Chúa Trời,” và không biết người nói với nàng: “Cho Ta uống” là ai.

Và điều này, thật vậy, đủ để giữ bất kỳ ai trong chúng ta ở ngoài sự bình an, sự sống và sự vui mừng, vì cho đến khi chúng ta biết Đức Chúa Trời trong thân xác con người, chúng ta không thể tìm được bình an và an ủi. Câu đố lớn: “Tôi phải làm gì để được cứu?” vẫn chưa được giải đáp cho tới khi chúng ta biết Đấng Christ và được ở trong Ngài. Chúng ta có thể đi đây đi đó và nghiên cứu điều này, điều kia và điều nọ, nhưng chúng ta sẽ vẫn là những kẻ dại dột trong những vấn đề về sự cứu rỗi đời đời cho tới khi chúng ta đến ngồi dưới chân Thầy vĩ đại, biết Ngài, và được biết bởi

Ngài.

Sáng nay, nếu Đức Chúa Trời giúp tôi, tôi sẽ cố gắng nói với các bạn về sự thiếu hiểu biết thuộc linh. Và rồi về điều sẽ xảy ra nếu sự thiếu hiểu biết đó được dỡ bỏ, hy vọng rằng tôi được phép nói vài điều lay động với một số người trong các bạn để thúc giục các bạn loại bỏ bất kỳ sự thiếu hiểu biết nào hiện đang ngăn các bạn khỏi sự bình an, và để những người khác trong các bạn, những người biết các lẽ thật của Chúa Giê-xu Christ, sốt sắng hơn trong việc nói cho những người chưa được soi sáng biết điều chính các bạn biết, kẻo họ hư mất và huyết của họ sẽ bị đòi nơi tay các bạn. Vậy sáng nay, tôi sẽ bắt đầu bằng vài nhận xét về ơn ban cho của Đức Chúa Trời và sự hiểu biết về ơn ấy. Và rồi, thứ hai, tôi sẽ chuyển sang chữ “nếu” trong bản văn, và rồi sao nữa? Và thứ ba, tôi sẽ lại lấy chữ “nếu” trong bản văn, và cho thấy nó liên quan gì đến tín hữu.

I. Trước hết, bản văn của chúng ta nói về MỘT ƠN BAN CHO VÀ SỰ HIỂU BIẾT VỀ ƠN ẤY. Nửa sau của câu Kinh Thánh cho chúng ta biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời không ai khác hơn là Người đã nói với người đàn bà và nói: “Cho Ta uống.” Thật vậy, Chúa Giê-xu Christ là “ơn ban cho không xiết kể của Đức Chúa Trời” mà vì Ngài chúng ta nên dâng lòng mình lên trong sự biết ơn Đức Chúa Trời mỗi ngày mỗi giờ. Đấng Christ là ơn ban cho của Đức Chúa Trời cho dòng dõi sa ngã của loài người. Từ lâu trước khi thế gian này được dựng nên, Ngài đã định trong mục đích đời đời rằng Đấng Christ sẽ là Đầu Giao Ước của những người được chọn của Ngài, là Đấng Bảo Lãnh của họ, và là Đấng Cứu Chuộc họ. Ngài đã ban Đấng Christ cho chúng ta trước khi Ngài giăng bầu trời đầy sao. Ngài là ơn ban cho tốt lành của Cha khi kỳ đã trọn đến.

Nhiều lời hứa đã báo trước sự đến của Thầy, và cuối cùng Ngài xuất hiện như một hài nhi dài một gang tay trong vòng tay của mẹ Ngài. Đời sống thánh khiết của Ngài và sự chết đau thương của Ngài là những ơn ban cho của Đức Chúa Trời cho chúng ta, vì “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó

Ngài vì hết thảy chúng ta.” Đối với toàn thể đoàn người được chọn của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ là ơn ban cho vô giá mà tình yêu của Cha đã ban cho họ. Và khi bạn và tôi tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ vào lòng mình, Ngài luôn đến như một ơn ban cho. Đức tin mà bởi đó chúng ta tiếp nhận Ngài là một ơn ban cho — ơn ban cho của Đức Chúa Trời là đức tin, nhưng chính Chúa Giê-xu Christ không bao giờ đến với một linh hồn có đức tin như một phần thưởng. Không ai từng tiếp nhận Đấng Christ bởi các việc làm của Luật pháp hay các việc làm của xác thịt.

Thưa anh chị em, không thể nào sự vâng phục cao nhất và trọn vẹn nhất lại có thể xứng đáng với một phần thưởng như ơn ban cho là Con Đức Chúa Trời! Hãy nghĩ đến bất kỳ đức hạnh nào và bạn sẽ không dám phạm thượng đến mức nghĩ rằng nó có thể xứng đáng với sự chết của Đấng Christ. Không, cái giá ấy quá lớn để làm phần đền đáp cho bất kỳ nỗ lực nào của chúng ta. Đó là ơn ban cho tự nguyện của Thiên đàng ban cho chúng ta, không dựa trên nền tảng của Luật pháp, nhưng dựa trên ân điển tể trị của Đức Chúa Trời, Đấng ban cho như Ngài muốn cho những con người không xứng đáng.

Nếu bạn đến với Đức Chúa Trời với một cái giá trong tay, bạn sẽ không có Đấng Christ. Nếu bạn đến với Đức Chúa Trời mà nghĩ rằng mình sẽ ép đường lên Thiên đàng, hoặc cho rằng mình thậm chí có thể góp phần vào việc bước vào đó, bạn sẽ thấy các cổng của Luật pháp đóng lại trước bạn mãi mãi. Nhưng nếu bạn đến một cách khiêm nhường ăn năn, xưng nhận sự nghèo khó của linh hồn mình, và nài xin Cha ban Con Ngài cho bạn, bạn sẽ tiếp nhận ơn ban cho của Đức Chúa Trời vào linh hồn mình một cách hoàn toàn tự do. “Tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng ơn ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời.” “Chúng ta được xưng công chính một cách nhưng không bởi ân điển của Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ.” Con người chết trong tội lỗi, nhưng Đấng Christ là một ơn ban cho đem sự sống đến cho kẻ chết.

Bản văn dùng mạo từ xác định, “Nếu ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời,” đặt Đấng Christ là ơn ban cho của Đức Chúa Trời vượt trên mọi ơn ban cho khác. Đúng vậy, ánh sáng mặt trời là ơn ban cho của Đức Chúa Trời cho chúng ta. Không có một miếng bánh nào chúng ta ăn, hay một giọt nước nào chúng ta uống mà không thể gọi là ơn ban cho của Đức Chúa Trời. Nhưng ơn ban cho bao hàm, vượt trội và thánh hóa mọi ơn ban cho khác là ơn ban cho Chúa Giê-xu Christ cho con cái loài người! Tôi ước mình có khả năng nói về ơn ban cho này như mình phải nói, nhưng Lời Đức Chúa Trời nhắc tôi rằng nó “không xiết kể.” “Tạ ơn Đức Chúa Trời vì ơn ban cho không xiết kể của Ngài.” Tôi có thể hiểu được việc Đức Chúa Trời ban trái đất cho con cái loài người — ban cho A-đam và dòng dõi người quyền cai trị trên mọi công việc của tay Ngài.

Tôi nghĩ tôi có thể hiểu được việc Đức Chúa Trời ban Thiên đàng cho dân Ngài, và cho phép họ ở bên hữu Ngài mãi mãi đời đời. Nhưng việc Đức Chúa Trời ban Con Độc Sinh, “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật,” để Ngài mang lấy bản tính của chúng ta, và trong bản tính ấy thật sự “vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá” — điều này chúng ta không thể hiểu được, và ngay cả các thiên sứ với trí tuệ mạnh mẽ hơn cũng không thể nắm bắt trọn vẹn! Họ nhìn vào đó, nhưng khi ngắm nhìn, họ khao khát thấy nhiều hơn, vì ngay cả họ cũng cảm thấy mình không thể dò xét điều này đến mức trọn vẹn.

Ở đó có một chiều sâu không dò được của tình yêu thiên thượng trong lòng nhân từ hạ mình đã ban Chúa Giê-xu Christ để chết vì chúng ta khi chúng ta còn là tội nhân. Thưa những người yêu dấu, đó là một ơn ban cho không gì sánh được! Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một kho báu đến nỗi nếu Thiên đàng và trái đất bị nung chảy xuống, cái giá ấy cũng không thể mua được một ơn nào khác như Chúa Giê-xu! Cả cõi đời đời không thể sinh ra một Đấng như Chúa Giê-xu! Lạy Đức Chúa Trời đời đời, Ngài không có ai ngang bằng! Và khi trở thành Con Người, sự hạ mình của Ngài không có gì sánh nổi! Ôi, ơn ban cho là dường nào! Bạn không thể nghĩ ra bất cứ điều gì có thể đặt bên cạnh nó! Thưa những người yêu dấu, đó là một ơn ban cho bao hàm mọi điều trong chính nó. “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Ngài vì hết thảy chúng ta, thể nào Ngài lại chẳng cùng với Con ban mọi điều cho chúng ta cách dư dật sao?”

Hãy nhận lấy Đấng Christ và bạn có sự tha thứ tội lỗi, sự xưng công chính cho con người bạn — trong lòng của sự cứu chuộc ấy, bạn sẽ tìm thấy sự nên thánh, sự nhận làm con, sự tái sinh. Mọi ơn ban cho của giao ước đều được gói trọn trong Chúa Giê-xu Christ. “Người yêu tôi là một bó hoa một dược đối với tôi.” Không phải một cành nhỏ của nó, mà là cả một bó! Mọi điều có thể cần thiết cho Cơ Đốc nhân cho hiện tại và cho cõi đời đời đều được ban cho người ấy trong chính Chúa Giê-xu. Và ơn ban cho này bao hàm mọi điều thế nào, nó cũng làm cho mọi điều trở nên ngọt ngào thể ấy. Những ơn phước thuộc thời gian mà không có Đấng Christ thì như những con số không mà không có con số đứng trước. Nhưng khi bạn có những ơn phước thuộc thời gian ấy và Đấng Christ đứng trước chúng, ôi, chúng thành một tổng số lớn biết bao!

Những ơn phước thuộc thời gian mà không có Đấng Christ là trái cây chưa chín — nhưng khi Đấng Christ chiếu sáng trên chúng, chúng trở nên chín mọng và ngọt ngào. Những ơn phước thuộc thời gian mà không có Đấng Christ là những dòng sông khô cạn — Đấng Christ làm cho chúng đầy đến bờ. Chúng như những cây chỉ có lá, nhưng Đấng Christ đến để ban cho chúng trái mà chúng ta có thể sống nhờ đó. Thưa anh em, mọi ơn phước của đời này đối với chúng ta là gì nếu không có Đấng Christ? Chúng chẳng làm linh hồn chúng ta đói khát sao? “Ở trên trời tôi có ai trừ ra Ngài? Và trên đất tôi chẳng ước ao ai ngoài Ngài.” Thùng rượu đầy, hay kho chứa cần được mở rộng — những thứ ấy sẽ là gì nếu không có một Đấng Cứu Thế? Lạy Đức Chúa Trời, xin cất hết chúng đi nếu Ngài muốn, nhưng xin ban cho chúng tôi Đấng Christ nhiều hơn! Xin đổ đầy lòng chúng tôi bằng tình yêu của Đấng Christ, và Ngài có thể làm trống tủ đựng thức ăn và túi tiền nếu Ngài muốn.

Những ơn phước được ban phước khi chúng ta có Đấng Christ cùng với chúng, nhưng nếu Đấng Christ ra đi, chúng chỉ là những điều hư không trống rỗng. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là một ơn ban cho quý báu nhất, thưa anh chị em, vì người nhận được Ngài chắc chắn rằng mình có ân huệ của Đức Chúa Trời. Những

ơn phước khác không nhất thiết đem theo ân huệ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời thường ban phần lớn nhất của thế gian này cho những kẻ ác. Ngài đổ vỏ đậu ra cho loài heo. Còn đối với con cái Ngài, Ngài thường vắt ra cho họ một chén đầy cay đắng. Thế gian này không phải là phần của chúng ta, như chúng ta biết rất rõ. Kẻ ác có phần của chúng ở đây, và chúng đầy mỡ béo. Nhà của chúng đầy lương thực và chúng để lại phần còn lại của tài sản mình cho con cháu chúng.

Nhưng hãy nhận lấy Đấng Christ và bạn có ân huệ của Đức Chúa Trời — bạn chắc chắn về điều đó! Đây là “Phước của Chúa làm cho giàu có, và Ngài chẳng thêm sự đau đớn gì vào đó.” Đó là một phước lành bên tay phải và một phước lành bên tay trái. Hãy nhận lấy Đấng Christ và đó là toàn phước lành và không có sự rủa sả nào cả. Nếu bạn có Đấng Christ, chắc chắn như bạn đang sống, Đức Chúa Trời yêu bạn vì chưa bao giờ có một linh hồn nào có danh Đấng Christ viết trên trán mình mà tình yêu đời đời lại không ghi danh ấy ở đó — và trong sự ghi khắc ấy đã ban một bằng chứng chắc chắn và một vật bảo đảm của tình yêu không thể chấm dứt.

Lại nữa, nếu bạn có Đấng Christ, bạn phải quý trọng ơn ban cho, vì đây là dấu hiệu của sự cứu rỗi đời đời của bạn. Địa ngục chưa bao giờ khép cổng mình trên một linh hồn nào nương dựa trên thập tự giá của Đấng Christ — và nó sẽ không bao giờ làm vậy — nếu bạn có Đấng Christ, bạn có những giai điệu của Thiên đàng. Bạn có miền đất tốt lành “đượm sữa và mật.” Bạn sẽ không bao giờ mang cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, Đấng Christ đã mang nó thay cho bạn. Bạn sẽ không bao giờ nghe nói: “Hãy lui ra, hỡi kẻ đáng rủa sả,” vì Đấng Christ đã nói: “Ngươi được phước mãi mãi đời đời.” Vâng, và bạn sẽ được phước!

Giờ đây chúng ta sẽ chuyển sang ý tưởng tiếp theo đứng liên kết với ý tưởng tôi vừa cố gắng trình bày trước các bạn. Trong bản văn, sự hiểu biết được đặt cùng với ơn ban cho: “Nếu ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời.” Người đàn bà kia trong đồng vắng đang đau khổ dữ dội, lòng nàng sắp vỡ tan. Nàng đã rời nơi ở của chủ mình và đi xa. Chính nàng đang kiệt sức, nhưng một nỗi phiền muộn lớn hơn nhiều đè nặng trên nàng — con nàng, đứa con trai duy nhất của nàng — nằm dưới bụi cây kia sắp chết vì thiếu một giọt nước. Bạn có thấy nỗi thống khổ hiện trên khuôn mặt nàng không? Bạn có nghe những tiếng khóc cay đắng của nàng không?

Ôi, hỡi người đàn bà, ngươi có thể lau nước mắt đi, nỗi đau khổ của ngươi là vô cớ. Ngươi có lý do để tạ ơn, chứ không phải để buồn rầu! Kìa một suối nước, hãy nhúng bình của ngươi và làm cho con ngươi tươi tỉnh lại. Nhưng, thưa những người yêu dấu, suối nước ấy có ích gì cho nàng nếu nàng không thể thấy nó? Cho tới khi mắt nàng được mở ra, A-ga không thể thấy rằng Đức Chúa Trời đã cung cấp cho nàng — nàng phải chịu đau khổ và con nàng phải chết cho tới khi nàng có thể nhận thấy sự cung cấp. Với ơn ban cho của Đức Chúa Trời cũng vậy. Thưa những người yêu dấu, cho tới khi chúng ta biết Đấng Christ, chúng ta đói khát Ngài nhưng không tìm được sự khuây khỏa. Cảm giác về nhu cầu là một công việc rất phước hạnh của ân điển thiên thượng, nhưng nó sẽ không cứu bạn! Bạn phải vượt qua sự biết nhu cầu của mình, bạn phải nhận thấy, tiếp nhận và hưởng sự cung cấp, nếu không chắc chắn bạn sẽ hư mất, không kém gì vì sự hiểu biết của bạn về nhu cầu của mình.

Giờ đây, sự hiểu biết về Đấng Christ là ơn ban cho của Đức Chúa Trời. Không ai từng biết Đấng Christ một cách thực nghiệm và chân thật ngoại trừ bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh trên lòng mình. Thật vô ích cho những người bênh vực quyền tự do hành động và năng lực con người khi họ nói, vì bất cứ nơi nào bạn gặp một tâm linh đầy ân điển, bạn chắc chắn sẽ tìm thấy lời xưng nhận rằng việc Đức Chúa Trời ban đức tin cho chúng ta cũng là công việc và ơn ban cho của Ngài như việc ban cho chúng ta Đối Tượng của đức tin —

“Chính tình yêu ấy đã bày bữa tiệc, Đã dịu dàng ép chúng tôi vào; Nếu không, chúng tôi vẫn từ chối nếm, Và hư mất trong tội lỗi mình.”

Nếu Đức Chúa Trời không làm gì hơn cho loài người ngoài việc cung cấp một Đấng Cứu Thế, và để mặc họ tiếp nhận — nếu Ngài không bao giờ vận hành trên linh hồn và tình cảm của họ bởi Đức Thánh Linh của Ngài — thì không một ai trong dòng dõi A-đam sẽ bao giờ bước vào sự sống đời đời! Nếu bạn muốn có sự hiểu biết về Đấng Christ, bạn phải có nó qua Đức Thánh Linh, vì điều này không đến bởi các việc làm của Luật pháp, cũng không bởi những nỗ lực của xác thịt.

Điều gì sinh bởi xác thịt vẫn là xác thịt. Chỉ điều gì sinh bởi Thánh Linh mới là thuộc linh và mới có thể làm cho bạn quen biết với lẽ thật thuộc linh. Sự hiểu biết cứu rỗi về Đấng Christ luôn mang tính cá nhân. Người ta không tiếp nhận nó qua tay thứ hai. Người ta không chộp lấy nó từ điều mẹ mình đã nói với mình. Bà có thể là công cụ — công cụ hạnh phúc — nhưng người ta phải tự học cho chính mình, nếu không người ta không biết một cách cứu rỗi. Thưa những người yêu dấu, hãy coi chừng việc sao chép tôn giáo của bạn từ sách của người khác. Nó phải được viết bằng ngòi bút của Đức Thánh Linh trên bảng thịt của chính lòng bạn, nếu không bạn chẳng biết điều gì một cách đúng đắn cả.

Cũng hãy lưu ý rằng, sự hiểu biết này thuộc linh thể nào, thì, như được nói trong bản văn, nó liên quan trực tiếp đến Đấng Christ thể ấy. Mọi sự hiểu biết khác, dù là gì đi nữa, sẽ không cứu được trừ khi chúng ta biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời — trừ khi chúng ta quen biết rõ ràng với chính Chúa Giê-xu Christ. Tôi nói, với chính Ngài, vì xin cho tôi nhấn mạnh điều này — bạn và tôi cần phải hoàn toàn nương dựa trên chính Ngài, công việc và sự công chính của Chúa Giê-xu. Bạn có thể biết nhiều về các chức vụ của Ngài. Bạn có thể đã đọc nhiều về những điều Ngài đã làm, nhưng bạn phải đi qua tất cả những điều đó và đến với Ngài — Ngài nói: “Hãy đến cùng Ta,”

“hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng.” Linh hồn bạn phải gieo mình xuống dưới chân Ngài, hôn Con kẻo Ngài nổi giận. Trước mặt Ngài, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, các bạn phải trình diện mình, mong muốn được rảy huyết quý báu của Ngài, và được cứu trong Ngài.

Hãy nhớ Ngài là một Con Người như chính các bạn. Dù Ngài là “Đức Chúa Trời trên hết, đáng được chúc phước đời đời,” Ngài vẫn là Con Người bởi chất thể của mẹ Ngài. Sáng nay, hãy để linh hồn bạn tiến đến gần Ngài trong tư tưởng. Hãy nắm lấy Ngài! Nếu bạn không thể theo nghĩa đen đặt ngón tay vào dấu đinh, và đặt tay vào sườn Ngài, như Thô-ma, thì hãy làm điều đó một cách thuộc linh. Hãy nhớ, biết Đấng Christ và thập tự giá của Ngài là sự hiểu biết cứu rỗi — mọi điều thiếu mất điều này sẽ khiến bạn thiếu mất sự sống đời đời. Thưa anh chị em, đó phải là sự hiểu biết thuộc linh. Bất kỳ sự quen biết nào với Đấng Christ có thể rút ra từ tranh ảnh hay có thể đến với chúng ta qua việc dùng các biểu tượng bề ngoài đều sẽ hoàn toàn vô giá trị.

Chúng ta phải biết Đấng Christ, không theo xác thịt, bằng mắt và tai — chúng ta phải hiểu Ngài bởi linh hồn sâu thẳm nhất của chúng ta quen biết Ngài. Lòng chúng ta phải tin cậy Ngài. Hãy bỏ cây thánh giá có hình tượng đi! Hãy để linh hồn bạn mang thập tự giá, chứ không phải thân thể bạn! Đừng treo tranh của Đấng Christ trên tường, hãy treo nó trên những bức tường của lòng bạn — ở đó hãy để hình ảnh Ngài được lưu giữ. Hãy mang quanh mình những dấu tích của Chúa Giê-xu Christ trong đời sống và tính cách của bạn và hãy để những suy ngẫm và tư tưởng của bạn liên tục hướng về Ngài. Đây là loại hiểu biết về Đấng Christ — sự hiểu biết bằng tấm lòng, sự thông công thuộc linh — sự hiểu biết của phần quan trọng nhất của con người, linh hồn người ấy, tâm linh mới sinh của người ấy.

Giờ đây, sự hiểu biết như thế, khi Đức Chúa Trời đã một lần ban nó cho chúng ta, trở nên rất hiệu nghiệm trên toàn bộ con người — người ấy đã tìm thấy bí mật lớn lao và cảm thấy được thúc giục phải kể lại! Người ấy đã học được một điều mầu nhiệm lớn lao và nó lập tức ảnh hưởng đến mọi phần và mọi cảm xúc của bản tính người ấy, khiến người ấy thành một con người mới. Sự hiểu biết này người ấy không bao giờ mất — người ấy có thể quên nhiều điều, nhưng người ấy không bao giờ có thể quên Đấng Christ nếu đã một lần biết Ngài. Như vị thánh đang hấp hối đã quên vợ mình, quên con cái mình, quên chính tên mình và vẫn mỉm cười ngọt ngào khi họ hỏi ông có nhớ Chúa Giê-xu Christ không! Điều này được in trên lòng tín hữu — sợi dọc và sợi ngang của hữu thể người ấy mang điều này, như một sợi chỉ vàng, chạy thẳng qua trung tâm của nó.

Lạy Chúa Giê-xu, xin để lưỡi tôi dính vào vòm miệng tôi, và để tay phải tôi quên sự khéo léo của nó, nhưng lòng tôi sẽ không bao giờ quên Ngài, Đấng đã phó chính mình Ngài vì tôi! Đây là sự hiểu biết chúng ta nên khao khát, sự hiểu biết được nói đến trong bản văn. Tôi nài xin bạn, hãy khao khát nó hơn vàng! Vâng, hãy tìm kiếm nó hơn nhiều vàng ròng! Ôi những người chưa có nó, hãy mở miệng ra và khao khát nó! Hãy đói và khát để biết Đấng Christ và đừng nghỉ ngơi, và đừng thỏa mãn cho tới khi bạn thật sự biết Ngài! Nếu bạn hỏi tôi điều này có thể xảy ra thế nào, tôi nhắc bạn rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể bày tỏ Ngài cho bạn, nhưng dù vậy bạn phải dùng các phương tiện.

“Hãy tra cứu Kinh Thánh, vì trong đó các ngươi nghĩ mình có sự sống đời đời,” và chính Kinh Thánh làm chứng về Đấng Christ. Hãy tham dự một chức vụ tôn vinh Đấng Christ! Nếu bạn đã ngồi dưới quyền một mục sư không tôn cao Đấng Christ và không giương Ngài lên trước bạn — dù ông ta có hùng biện và thông minh đến đâu, hãy rời khỏi chức vụ của ông ta — nó không phù hợp để những linh hồn nghèo khó đang hấp hối lắng nghe! Những người cần sự cứu rỗi chỉ có thể tìm thấy nó trong Đấng Christ! Vì vậy, hãy tìm kiếm một chức vụ đầy dẫy Đấng Christ! Đấng Christ là đầu tiên, và Đấng Christ là ở giữa, và Đấng Christ là cuối cùng và không bao giờ chấm dứt.

Hãy tin chắc điều này, như người ta sẽ nghĩ thật dại dột khi giao dịch tại một cửa hàng mà bánh (gọi là bánh) không phải là bánh — nơi thức ăn được đưa ra bị pha trộn đến mức không đem lại dinh dưỡng nào — thì cũng vậy, chúng ta có tội nếu không tìm kiếm sữa tinh khiết không pha trộn của Lời Đức Chúa Trời và cố gắng lớn lên nhờ đó. Ôi, bao nhiêu linh hồn bị đầu độc bởi việc lắng nghe một chức vụ không đầy dẫy Đấng Christ! Nhưng ôi, nếu bạn thật sự có được một chức vụ mang hương vị của Chúa Giê-xu, hãy nghe bằng cả hai tai! Hãy uống lấy nó! Hãy như những luống cày khát nước không từ chối một giọt mưa nào của Thiên đàng. Hãy với lòng nhu mì tiếp nhận Lời sống.

Thêm vào đó một lời cầu nguyện tha thiết xin được soi sáng. Hãy trông đợi Đức Chúa Trời mỗi ngày và nói: “Xin chỉ cho con Con Ngài. Kìa, con muốn biết Đấng Christ: con muốn biết Ngài để được cứu bởi Ngài.” Và hãy nhớ, “Người tìm sẽ gặp; và người gõ cửa, cửa sẽ mở cho,” “Hãy xin, sẽ được ban cho.” Những người tìm kiếm Chúa sẽ đến lúc được Ngài tìm thấy. “Người kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu.”

II. Từ đầu tiên của bản văn là “Nếu.” “Nếu ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời.” “NẾU.” VÀ RỒI SAO NỮA? Chữ “nếu” dường như đối với tôi mang một mặt tối. Nó giả định rằng có nhiều người không biết “ơn ban cho của Đức Chúa Trời.” Than ôi, không phải là giả định, mà là một sự thật đáng sợ. Thưa người nghe thân mến, tôi có thể xin bạn bây giờ hãy nhìn vào chính linh hồn mình không? Bạn là một thành viên của Hội Thánh. Bạn đã được coi là một Cơ Đốc nhân từ thời trẻ cho đến nay. Ít nhất bạn đã tự coi mình là như vậy. Nhưng hãy tự hỏi xem giờ đây bạn có biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời không. Chúa Giê-xu Christ có là Tất Cả Trong Tất Cả đối với bạn không?

Bạn có nương dựa trên Ngài như cột trụ không cần chống đỡ của sự tin cậy của bạn không? Bạn có yêu Ngài không? Ngài có là Chủ của bạn không? Bạn có được biến đổi theo hình ảnh của Ngài không? Bạn đã bao giờ nói chuyện với Ngài chưa? Ngài đã bao giờ thông công với bạn — dùng bữa tối với bạn,

và bạn với Ngài chưa? Như Chúa là Đức Chúa Trời tôi hằng sống, Đấng mà tôi đứng trước mặt Ngài, nếu bạn không biết Đấng Christ, sự xưng nhận cao vời của bạn chỉ là một đoàn rước sơn vẽ để đi vào Địa ngục! Kinh nghiệm tưởng tượng của bạn là một đốm lửa ma trơi dẫn bạn đến sự hủy diệt, và mọi hy vọng ấp ủ của bạn sẽ sụp đổ quanh tai bạn như một ngôi nhà được xây trên cát, lung lay trong ngày bão tố! Vậy tôi nài xin bạn, thưa những người nghe thân mến, như bạn muốn được đúng đắn vào lúc cuối cùng, hãy ngay bây giờ thực hiện những cuộc tra xét lòng mình, và hãy để đây là câu hỏi: Bạn có biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình hay không?

Nhưng chúng ta sẽ bàn đến mặt sáng hơn. Biết rằng có nhiều người ở đây hoàn toàn không biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời, thật là một ơn phước khi nghĩ rằng họ có thể biết nó, vì, “Nếu ngươi biết,” ngụ ý rằng một số người chưa biết nó vẫn có thể biết nó trước khi họ chết! Và, tạ ơn Đức Chúa Trời, một số người trong các bạn sẽ biết nó và những kết quả vinh quang sẽ lập tức theo sau. “Nếu ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời.” Thưa người nghe thân mến của tôi, bạn là người chưa được biến đổi, một sự thay đổi sẽ đến trên bạn biết bao! Hãy để tôi chọn riêng bạn ra. Sáng nay bạn ở đây, hoàn toàn không quan tâm đến tôn giáo. Sáng nay bạn đến đây vì tò mò để nhìn đoàn người đông đảo và nghe người giảng lạ mặt, nhưng tôn giáo không có gì thú vị đối với bạn. Sự sống và sự chết, và mọi vấn đề gắn liền với thời gian và cõi đời đời đều không là gì đối với bạn. Bạn là một con bướm, bay từ hoa này sang hoa khác. Bạn không có cảm thức sâu sắc hơn về sự vật so với một người thế gian nghĩ rằng mình sẽ sống và chết, và như vậy đi đến cuối đời mình.

À, nhưng nếu bạn biết Đấng Christ, mọi sự sẽ sớm khác với bạn! Tâm trí hư không ấy của bạn sẽ sớm đầy những suy nghĩ. Những đồ chơi thế gian hiện đang cuốn hút bạn đến thế sẽ khi đó được đặt vào vị trí thích hợp của chúng. Bạn sẽ trở nên biết suy nghĩ, và, để tôi nói với bạn, bạn sẽ trở nên hạnh phúc vô hạn hơn bây giờ, vì sự dễ dãi hiện tại của bạn là một điều rỗng tuếch. Bạn sợ thử nó. Bạn không dám ngồi xuống và suy nghĩ một giờ về tình trạng và tương lai của chính mình — bạn biết bạn không dám. Nhưng, ôi, “nếu ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời,” bạn có thể chịu đựng được sự suy nghĩ nghiêm túc, vâng, đó sẽ là niềm vui thích của bạn! Và về tương lai, bạn cũng sẽ dám nhìn vào nó nữa. Vâng, niềm an ủi lớn nhất của bạn sẽ là trông đợi những vinh quang Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người yêu mến Ngài!

Khi tôi nghĩ đến một số người thờ ơ trong các bạn, tôi có thể vui lòng khóc cho các bạn, không chỉ vì Địa ngục sẽ là phần của các bạn, mà vì Thiên đàng các bạn đang đánh mất ngay cả bây giờ. Một Thiên đàng ở dưới đất là biết Đấng Christ, và bạn đang bỏ lỡ điều này. Hỡi người ham vui? Đấng Christ là sự vui thú! Hỡi những người muốn có sự dễ dãi và bình an? Đấng Christ là sự dễ dãi thật, và nếu bạn biết Ngài, bạn sẽ tìm thấy bình an thật! Có thể có một vài người trong hội chúng này mà đối với họ tôn giáo thậm chí không phải là vấn đề thờ ơ, mà tệ hơn — họ đã bắt bớ nó. Họ quen tuôn ra những lời dí dỏm sắc bén nhất của mình về bất cứ điều gì thuộc tôn giáo. Đối với họ, sự tin kính luôn được biết dưới cái tên là thói đạo đức giả sáo rỗng, và nếu một người được biết là người xưng nhận tôn giáo, người ấy lập tức trở thành mục tiêu của mọi trò đùa.

À, nhưng nếu bạn biết Đấng Christ, bạn sẽ không làm điều này. Sau-lơ người Tạt-sơ đã tìm cách hủy diệt dân của Đức Chúa Trời rất nhiều, nhưng một khi Đấng Christ đã nói với ông: “Sao ngươi bắt bớ Ta?” và ông hiểu rằng Đấng Christ không ai khác hơn là Đức Chúa Trời trên hết, Đấng Cứu Chuộc của loài người, và ông nói: “Lạy Chúa, Ngài muốn tôi làm gì?” À, hỡi kẻ bắt bớ! Bạn sẽ sốt sắng vì chính nghĩa đó cũng như bạn đang nóng nảy chống lại nó nếu bạn chỉ biết Đấng Christ! Hỡi con người, bạn sẽ không nỡ nhổ vào mặt Đấng Bị Đóng Đinh — bạn sẽ không bao giờ đóng đinh lại Đấng đã chết vì kẻ thù của Ngài. Bạn sẽ không bao giờ tàn nhẫn và man rợ đến mức giẫm đạp lên các chi thể của Đấng Christ khi bạn biết rằng Đấng Christ, bởi tình yêu thuần khiết, đã chịu khổ vì con cái loài người. “Nếu ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời,” hỡi kẻ bắt bớ, mọi sự sẽ khác với bạn so với bây giờ.

Vâng, và có một số người ở đây sẽ không bao giờ bắt bớ, nhưng dù vậy họ xem nhẹ tôn giáo. Thuộc về hạng này có nhiều người hơn hai hạng tôi vừa nhắc đến. Tôi biết nhiều người trong các bạn bị ấn tượng khi chúng tôi rao giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời một cách tha thiết, và các bạn thề nguyện điều các bạn không thực hiện. Và các bạn hứa những cuộc cải cách không bao giờ được thực hiện. À, hỡi những kẻ xem nhẹ, những người khập khiễng giữa hai ý kiến, những người, như Phê-lít, muốn chờ một dịp thuận tiện hơn, “nếu ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời,” sáng nay sẽ là dịp thuận tiện! Ôi, nếu Đức Chúa Trời chỉ ban cho bạn sự hiểu biết về sự quý báu và ngọt ngào của Đấng Christ, bạn sẽ không trì hoãn!

Ai trì hoãn việc được đội vương miện khi đã đến lúc người ấy nhận một vương quốc? Người thừa kế nào lại hoãn ngày mình bước vào cơ nghiệp? Chú rể có trì hoãn giờ cưới của mình không? Người ta có muốn hạnh phúc của mình bị dời ra xa không? Ôi, không! Và nếu bạn biết Đấng Christ sẽ là gì đối với linh hồn bạn, và bạn sẽ có niềm vui và phước hạnh nào khi tiếp nhận Ngài, bạn sẽ nói: “Bây giờ là lúc của tôi như đó là lúc của Đức Chúa Trời. Lạy Đức Chúa Trời, con dâng chính mình con cho Ngài!” Hỡi kẻ xem nhẹ, nguyện bạn vẫn sẽ biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời!

Than ôi, có một số người ở đây không hẳn là những kẻ xem nhẹ. Họ có những suy nghĩ nghiêm túc, nhưng họ có một tội nào đó mà họ không thể từ bỏ. Tôi không thể nêu chi tiết từng trường hợp, nhưng có những người như vậy ở đây. Có những người ở đây muốn thuộc về Đấng Christ, nhưng thói uống thức uống say đến mức quá độ bám chặt lấy họ. Chẳng phải tôi đã nói chuyện với một số người trong các bạn, những người đã, với nước mắt

thú nhận tội lỗi, và khao khát được giải thoát khỏi cạm bẫy, nhưng các bạn không thể sao? Những tội lỗi đeo bám của các bạn quá thân thiết đối với các bạn đến nỗi các bạn không thể từ bỏ chúng. Với một số người, đó có thể còn là những thói xấu bẩn thỉu hơn nữa. Với những người khác, đó là ý nghĩ: “Tôn giáo quá nghiêm khắc. Theo Đấng Christ là phải từ bỏ quá nhiều. Tôi phải có thêm một chút nuông chiều. Dù sao, ít nhất trong một thời gian ngắn, tôi phải uống rượu trong bữa tiệc của Sa-tan.”

À, “nếu ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời,” bạn sẽ từ bỏ điều ngọt ngào nhất trái đất từng biết để biết sự ngọt ngào lớn lao hơn của Đấng Christ. Sao? Bạn sẽ đặt Chúa và Chủ của tôi vào sự so sánh với con điếm sơn vẽ của thế gian gian ác này sao? Bạn sẽ đặt vàng ròng của vương quốc Thiên đàng đối lập với thứ nước uống bẩn thỉu và cặn bã của hàng hóa thế gian này sao? Lạy Chủ của con, Ngài không thể được so sánh với sự giàu có và những thú vui của đời sống hơn là mặt trời có thể được ví với một con đom đóm! Hãy để Đấng Christ mọc lên trong linh hồn bạn và mọi niềm vui như sao của bạn sẽ tan biến. Bạn sẽ thấy niềm vui lớn lao duy nhất này làm đầy tâm linh bạn đến bờ và tràn ra đến nỗi có một trọng lượng vinh quang vượt trội và đời đời quá lớn để tâm linh bạn có thể mang nổi! Nếu ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời, hỡi kẻ ham mê nhục dục, ngươi sẽ quay khỏi bàn tiệc của mình để nuôi mình bằng Ngài! Ngươi sẽ rời những chiếc trường kỷ mạ vàng của sự xa hoa và hư vinh, và mọi thứ khác thế gian gọi là tốt hay vĩ đại — ngươi sẽ rời bỏ tất cả, quay khỏi tro bụi để nuôi mình bằng thức ăn của thiên sứ — tức là bằng chính Đấng Christ, Chúa, và Đấng Cứu Chuộc của loài người!

Có một hạng người khác hiện diện ở đây, được đại diện bởi một vài người muốn được cứu, nhưng họ sợ mình quá xấu xa. Họ nghĩ rằng họ không bao giờ có thể được cứu sau khi đã trì hoãn quá lâu và phạm tội quá ghê tởm. “Nếu ngươi biết ơn ban cho của Đức Chúa Trời,” bạn sẽ không bao giờ nghĩ như vậy, vì Chúa Giê-xu của tôi yêu những tội nhân lớn! Người ta nói: “Người này tiếp những kẻ tội lỗi, và ăn với họ.” Khi người đàn bà vốn là một tội nhân rửa chân Ngài bằng nước mắt mình, và lau chân Ngài bằng tóc mình, Ngài đã không thốt ra một lời quở trách nào. Chúa dịu dàng và đầy lòng thương xót, dịu dàng trìu mến và lẽ thật. Ngài đến không phải với một thanh gươm để giết, nhưng Ngài đến để chính Ngài bị giết, để chúng ta khỏi phải chết.

Anh em chỉ cần đến với Ngài, và hãy để điều này khích lệ anh em. Ngài đã phán: “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Ngài không thể xua anh em ra! Ngài ắt phải tiếp nhận anh em! Lời Ngài ràng buộc Ngài phải làm vậy—Ngài không thể chối bỏ chính mình, và vì thế Ngài không thể từ chối anh em. Nếu việc kéo dài cách xưng hô riêng với từng hạng người là thích hợp, tôi nghĩ trong gợi ý này, “Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời,” sẽ có điều gì đó cho mọi người. Tôi chắc rằng nếu bất kỳ ai trong chúng ta hiện đang thù nghịch với Đức Chúa Trời mà biết Đấng Christ là gì—nếu họ có thể biết, theo như sự hiểu biết tôi đã mô tả trước đây, về Thân Vị của Chúa Giê-xu—thì đức tin sẽ lập tức theo sau! Chúng ta sẽ phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời và cảm thấy an toàn trong tay của Đấng làm của lễ chuộc tội mà Đức Chúa Trời đã chỉ định.

Đức tin chắc chắn sẽ được tiếp nối bằng sự cầu nguyện—chúng ta sẽ kêu cầu Ngài là Đấng giờ đây chúng ta biết—và sự cầu nguyện sẽ được tiếp nối bằng phước hạnh của Ngài. Ngay sau đó sẽ đến tình yêu thánh khiết dành cho Ngài. Và tình yêu thánh khiết sẽ thúc giục chúng ta phục vụ! Sự phục vụ sẽ được tiếp nối bằng sức lực ngày càng tăng, và sức lực ngày càng tăng sẽ làm gia tăng niềm vui hằng ngày, cho đến khi chúng ta bước lên chiếc thang của Gia-cốp, nhận thêm đức hạnh này đến đức hạnh khác bởi quyền năng của Con Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng!

Nếu anh em biết rằng Đấng Christ chẳng bao giờ bỏ rơi dân Ngài, liệu anh em có run rẩy và sợ hãi rằng trong giờ cám dỗ Ngài sẽ làm anh em thất vọng chăng? Nếu anh em biết Đấng Christ thích hợp với anh em dường nào, Ngài sẵn sàng tiếp nhận anh em dường nào, Ngài đầy tình yêu thương đối với mọi dân Ngài dường nào, Ngài cảm nhận trong lòng mọi nỗi đau và mọi tiếng than thở của anh em dường nào, danh dự của Ngài gắn liền với sự cứu rỗi của anh em dường nào, Ngài đã cam kết sẽ đem từng thánh đồ đến bên tay phải của Cha—nếu anh em biết tất cả những điều này, hỡi Cơ Đốc nhân, anh em sẽ sống vượt trên những nghi ngờ, sợ hãi, tâm trạng và cảm xúc của mình—anh em sẽ sống một đời sống thiên thượng, như người đã thấy Đấng Christ rồi được trở nên giống như Ngài.

Thưa anh em yêu dấu, nếu sáng nay chúng ta đi dạo qua các đường phố Luân Đôn, chúng ta sẽ thấy biết bao trường hợp mà chúng ta có thể buồn bã nói về những người mình nhìn thấy: “Than ôi cho anh em! Nếu anh em biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, anh em sẽ thay đổi biết bao!” Có lẽ ngay giờ này anh em sẽ thấy phần lớn những người lao động ở Luân Đôn đang xắn tay áo sơ mi. Họ hoàn toàn chưa nghĩ rằng việc đến một nơi thờ phượng là điều đáng mong muốn. Họ sẽ lảng vảng quanh quẩn. Tờ báo một xu đã được lấy, và họ đã bắt đầu đọc nó—nhưng quán rượu chưa mở cửa—họ cảm thấy dường như trên đời chẳng có việc gì để làm ngoài việc cứ lảng vảng và để thời gian trôi qua.

À, bước vào một ngôi nhà như vậy, anh em có thể nói: “Nếu anh em biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, các ngày Sa-bát của anh em sẽ mang một diện mạo hoàn toàn khác. Anh em sẽ không nói về những người giữ ngày Sa-bát kiểu Pha-ri-si, và về sự nghiêm ngặt của việc đóng cửa quán rượu mà chỉ mở cửa nhà thờ phượng. Anh em sẽ cảm thấy ngày Chúa Nhật là một niềm vui thích, và ngày thánh của Chúa là đáng tôn trọng. Thay vì lãng phí thời gian, anh em sẽ thấy dường như các ngày Sa-bát quá ngắn và các cơ hội cùng phương tiện của ân điển Đức Chúa Trời quá ít. Nếu anh em biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, mọi sự sẽ khác với anh em, hỡi người lao động.”

Hãy bước vào Hội Thánh hay Nhà Nguyện tiếp theo, tôi không quan tâm là nơi nào, và hãy quan sát đám đông dân chúng đang thực hiện việc thờ phượng chỉ với hình thức bề ngoài, xưng nhận những điều họ chưa bao giờ cảm nhận, và tuyên xưng tin những điều họ chẳng biết gì. À, chúng ta có thể nhìn vào mặt từng người thờ phượng và nói: “Nếu anh em biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, anh em sẽ từ bỏ chủ nghĩa hình thức này, và thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh và trong lẽ thật.” Chúng ta không cần đi xa. Có nhiều người trong anh em ở đây đang ở trong tình trạng đó. Cầu xin anh em biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, quên đi những hình thức, và thờ phượng Đức Chúa Trời trong lẽ thật!

Tại một số nơi, anh em có thể bước vào Hội Thánh hay Nhà Họp và lắng nghe mục sư—một bài diễn thuyết hùng hồn, nhưng hoàn toàn không có Đấng Christ—không quan tâm đến linh hồn con người, không đối diện với lương tâm con người. Những câu văn hoa hòe, những đoạn văn vang dội, những ý tưởng cao xa, những cao trào, và tôi không biết còn những bông hoa hùng biện nào nữa—nhưng chẳng có gì về vấn đề trọng đại của cõi đời đời, về linh hồn không bao giờ chết, và về huyết quý báu tẩy sạch tội lỗi. À, hỡi người giảng đạo, “nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời.” Nếu trong linh hồn ngươi có chút cảm nhận nào về sự quý báu của sự cứu rỗi của Đấng Christ, ngươi sẽ giảng theo một cách khác.

Hãy bước vào nơi người theo nghi lễ đã mặc lên mình tất cả trang phục lòe loẹt, phô trương như một con công trước chính Đức Chúa Trời, và anh em có thể nói với hắn: “Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời,” ngươi sẽ cởi bỏ những trò ngớ ngẩn này và đến trước Đức Chúa Trời trong vải gai thay vì trong những mảnh vải tua rua của ngươi, hạ mình xuống trước Đấng Tối Cao như một tội nhân nghèo nàn, có tội, là kẻ đáng nguyền rủa nhất trong cả nhân loại vì đã dám gọi mình là thầy tế lễ! Vì ngươi không phải là thầy tế lễ cho đồng loại của mình, vì chỉ có Một Đấng là Thầy Tế Lễ, chính là Chúa Giê-xu Christ, và không ai khác là thầy tế lễ, ngoại trừ việc mọi thánh đồ đều có một chức thầy tế lễ chung mà một số người không thể chiếm đoạt riêng cho mình, trừ khi họ dám chuốc lấy sự báo thù của Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram, là những kẻ tự gọi mình là thầy tế lễ mà không phải. “Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời,” hỡi kẻ khờ dại đáng thương kia, ngươi sẽ cởi bỏ bộ trang phục thầy tế lễ ấy và cúi xuống trước Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cao cả của đức tin chúng ta xưng nhận, và chỉ thờ phượng một mình Ngài!

Khi đi xuống con đường đằng kia, tôi có thể gõ cửa một nhà sau khi rời khỏi nhà thờ nghi lễ ấy, và có thể thấy người thương gia trong phòng sổ sách của ông ta. Ông ta trông hơi bối rối vì tôi đến thăm vào sáng Chúa Nhật và thấy ông ta với cây bút cài sau tai. Nhưng ông ta nói rằng ông ta không có thời gian nào khác để cộng sổ sách của mình. À, nhưng “nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời,” ngươi sẽ tìm được thời gian khác và tìm một công việc khác cho thời gian này, thay vì tiêu xài cho chính mình những gì Đức Chúa Trời tuyên bố là thuộc về Ngài. Tôi đi tiếp vào phòng của người bệnh, và tôi thấy trên giường chết một tội nhân đầy sợ hãi và kinh khiếp về thế giới ở phía trước mình.

Hãy lắng nghe những tiếng rên rỉ của ông ta. Ông ta không có hy vọng! Ông ta đã sống không có Đấng Christ. Thế gian đã là phần của ông ta, và giờ đây ông ta phải rời bỏ nó, và ông ta chưa sẵn sàng để gặp Đấng Phán Xét của mình. Mọi sự đều tối tăm như vực sâu nơi ông ta sắp đi đến. Tình trạng của ông ta thật khốn khổ biết bao khi ông ta cảm thấy mình đang lìa bỏ mọi điều mình đã yêu, và đã sống vì chúng, và rằng trước mặt ông ta chẳng có gì ngoài một sự tồn tại đáng sợ, không biết trước ở một thế giới khác! À, nếu ông ta chỉ biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, ngay lập tức sẽ có một sự thay đổi biết bao! Ánh sáng, niềm vui và bình an sẽ đến trong căn phòng ấy biết bao! Mọi sự u ám của nó sẽ qua đi và thay vào đó sẽ đến một sự ngây ngất đến nỗi khiến người ta nói: “Cầu xin tôi được chết cái chết của người công chính, và cuối cùng của tôi được giống như của người ấy.”

Tôi sẽ không giữ anh em lâu hơn nữa. Chúng ta có thể đi xuống một con đường và lên một con đường khác trong nhiều ngày, và chúng ta sẽ tìm thấy hàng ngàn người mà chúng ta nên nói với họ: “Nếu anh em biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, anh em sẽ là một con người khác và khác hẳn với con người hiện tại của anh em.”

III. Đối với tôi, dường như điều này liên quan đến các tín đồ theo cách này. Rõ ràng có hàng chục ngàn người không biết sự ban cho của Đức Chúa Trời. Vậy thì, một sự tra xét hết sức nghiêm trang cần phải được thực hiện ngay lập tức: “Sự thiếu hiểu biết này của họ có phải là lỗi của tôi không? Những người này không biết sự ban cho của Đức Chúa Trời—làm sao họ có thể biết nếu không có ai dạy họ? Làm sao họ nghe được nếu không có người giảng? Sự thiếu hiểu biết này có bị đặt lên cửa nhà tôi không? Thưa anh em yêu dấu, nhân danh Chúa Giê-xu Christ, tôi hỏi anh em, những người giữ chỗ ngồi và các thành viên của nơi này, là những người tự mình biết Đấng Christ—có người nào đang ngồi cạnh anh em trên băng ghế không biết Đấng Christ, và anh em đã làm hết sức mình để nói cho người ấy về Đấng Christ chưa?

Tôi dừng lại, để lương tâm có thể đưa ra câu trả lời của nó. Và anh em, những người thường nói về Đấng Christ trong trường học hay trên đường phố, dù giảng hay không giảng, cho tôi hỏi anh em—anh em có nói về Đấng Christ theo cách mà người ta có thể hiểu anh em không? Xin tin tôi, tôi cố gắng dùng những từ rất đơn giản, nhưng tôi thường nghe về những lời tôi đã nói mà những người có mặt không hiểu. Tôi luôn đau buồn khi xảy ra như vậy. Đức Chúa Trời biết tôi sẽ nói những từ thô tục nhất mà tôi có thể tìm được nếu người ta có thể hiểu chúng tốt hơn. Đối với tôi, sự trau chuốt của ngôn ngữ chẳng là gì cả! Tôi thà rao giảng thập tự giá của Đấng Christ trong

tiếng nói của Billingsgate, nếu mọi người đều hiểu, còn hơn nói bằng ngôn ngữ trau chuốt nhất để người nghèo không thể hiểu tôi.

Thưa Anh Em thân mến của tôi, việc một linh hồn phải xuống địa ngục—bị hư mất vì những câu văn hay ho của chúng ta—ai sẽ phải chịu trách nhiệm về điều này? Người canh gác không được nói tiếng Hy Lạp với những người chỉ biết tiếng Anh, hay thậm chí nói tiếng Anh giỏi với những người không hiểu thứ ngôn ngữ ấy nếu nó được nói giỏi! Tôi tin rằng Augustine thường giảng bằng tiếng La-tinh rất tệ vì đó là cách nói thông thường của dân chúng. Nếu ông đã nói tiếng La-tinh cổ điển, ông đã không được hiểu. Và chúng ta cũng phải làm như vậy. Nếu có người nào không biết Đấng Christ, anh em đã nói cho người ấy bằng mọi cách anh em có thể tìm ra để làm cho điều ấy rõ ràng và minh bạch chưa? Nếu anh em chưa làm, thì một phần trách nhiệm thuộc về anh em.

Rồi tiếp theo, giả sử anh em chưa làm. Thưa Anh Em của tôi, từ nay về sau anh em có quyết tâm, trong sức lực của Đức Chúa Trời, rằng nếu có người nào bị hư mất vì thiếu hiểu biết, thì trong tương lai đó sẽ không phải là lỗi của anh em không? Đừng thề hứa hấp tấp, nhưng hãy nghiêm túc đặt điều ấy vào lòng mình. Và nếu anh em không thể nói như mình muốn, thì anh em vẫn sẽ phân phát những ấn phẩm như vậy và tặng đi những sách nhỏ truyền đạo như vậy, là những thứ có thể nói về Phúc Âm một cách đơn giản. Nếu anh em không thể làm điều mình muốn, ôi hãy quyết tâm, thưa Anh Em thân mến, làm điều anh em có thể, để không ai ở đây phải thiếu sự hiểu biết về Đấng Christ!

Và dù là một người xưng nhận đức tin, tôi sẽ mạo muội nói với anh em rằng bản văn dường như nói với anh em rằng: Chính anh em có biết sự ban cho của Đức Chúa Trời không? Khi tôi hỏi anh em có nói cho người khác về điều ấy không, tôi nghĩ một câu hỏi có thể đã được nêu lên—nếu anh em chưa nói cho người khác, thì thật đáng nghi ngờ liệu anh em có tự mình biết điều ấy không. Nếu anh em không bao giờ khóc vì tội lỗi của người khác, và không bao giờ mong muốn sự cứu rỗi của họ, anh em không phải là một linh hồn đã được cứu! Một trong những bản năng đầu tiên của linh hồn đã được cứu là nói: “Tôi có thể làm gì để người khác cũng được cứu?” Bây giờ, nếu anh em chưa làm gì cả, hãy để một sự nghi ngờ dấy lên! Và đối với tất cả chúng ta, tôi nghĩ, có thể đặt ra câu hỏi này—xét theo những nỗ lực của tôi, xét theo hành động của tôi, xét theo những cảm xúc trong lòng tôi—tôi có thường phải tự hỏi mình: Tôi có biết sự ban cho này của Đức Chúa Trời không? Và sáng nay, tôi có thể đến, đúng như tôi đã làm lúc ban đầu, như một tội nhân, và ngước nhìn những vết thương của Chúa Giê-xu và lại phó thác chính mình cho Ngài không?

Nếu trước đây tôi chưa bao giờ tin, lạy Chúa Giê-xu, giờ đây tôi tin cậy Ngài. Cho đến nay, nếu tôi đã là một người bị lừa dối, thì đây tôi đây—

“Đức tin tôi ngước nhìn lên Ngài, Ngài là Chiên Con của đồi Sọ, Đấng Cứu Thế thiêng liêng! Giờ đây xin nghe tôi khi tôi cầu nguyện; Xin cất hết tội lỗi của tôi đi. Ôi xin cho tôi từ ngày này được hoàn toàn thuộc về Ngài.”

Những Bài Giảng Từ Những Giường Chết Của Các Thánh Đồ Số 783

Một Bài Giảng

(No. 783)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 1 tháng 12 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Và khi Gia-cốp đã truyền dạy xong cho các con trai mình, người thu chân mình vào giường, và tắt hơi, và được quy về cùng dân mình.”— Sáng Thế Ký 49:33.

GIA-CỐP đã không tắt hơi cho đến khi ông đã nói xong câu cuối cùng của lời khuyên răn và chúc phước cho 12 con trai mình. Ông bất tử cho đến khi công việc của ông hoàn tất. Chừng nào Đức Chúa Trời còn có một câu khác để phán qua ông, sự chết không thể làm tê liệt lưỡi ông. Tuy nhiên, cuối cùng, người mạnh mẽ ấy đã bị khuỵu xuống, và người đã hành trình bằng đôi chân không mệt mỏi qua biết bao dặm đường, giờ đây buộc phải thu chân mình vào giường để chết. Cuộc đời ông đã đầy biến cố ở mức độ cao nhất, nhưng sự kiện đáng sợ ấy, vốn chung cho tất cả chúng ta, giờ đây đã đến trên ông.

Ông đã lừa dối cha mù của mình trong tuổi trẻ, nhưng không sự xảo quyệt nào của Gia-cốp có thể lừa dối nấm mồ. Ông đã trốn khỏi Ê-sau, anh mình đang giận dữ, nhưng giờ đây một bàn chân nhanh hơn và chắc chắn hơn đang truy đuổi mà không thể nào thoát khỏi. Ông đã ngủ với một hòn đá làm gối và đã thấy Thiên đàng mở ra, nhưng ông sẽ nhận ra rằng nơi ấy chỉ có thể vào được qua cánh cổng thông thường. Ông đã vật lộn với Thiên sứ tại khe Gia-bốc, và ông đã thắng—nhưng lần này ông phải vật lộn với một thiên sứ mà không thể thắng nổi. Ông đã ở trong Ca-na-an trong những chiếc lều, giữa kẻ thù, và Đức Chúa Trời đã phán: “Đừng đụng đến kẻ chịu xức dầu của Ta, và đừng làm hại các tiên tri của Ta,” và vì vậy ông đã được an toàn giữa hàng ngàn điều tai họa.

Nhưng giờ đây ông phải ngã xuống bởi tay của kẻ thù cuối cùng, và cảm nhận thanh gươm của kẻ báo thù vĩ đại. Đã được định cho Tổ phụ phải chết như những người hèn mọn hơn cũng phải chết. Từ cách diễn đạt của bản văn, có vẻ rất rõ ràng rằng Y-sơ-ra-ên đã không tranh cãi với sắc lệnh không thể thu hồi, linh hồn ông cũng không lẩm bẩm chống lại nó. Ông đã học biết từ lâu trước đó rằng những ngày của ông ít ỏi và gian ác, và giờ đây khi chúng kết thúc, ông vui mừng chấp nhận sự kết thúc của chúng. Ông không giống như một con bò bị kéo đến lò mổ, nhưng ông thu chân mình lại bằng một hành động phục tùng tự nguyện, và rồi, cúi đầu, ông tắt hơi. Như một người mệt mỏi sau một ngày lao động dài, ông vui lòng nghỉ ngơi, và vì vậy ông vui vẻ đáp lại lời triệu hồi của Cha vĩ đại, và được bình an quy về cùng dân mình và Đức Chúa Trời của mình.

Vì đây sẽ là phần của chúng ta trong tương lai, chúng ta có thể chiêm nghiệm trong sự suy ngẫm của mình về sự ra đi của người vĩ đại này và cầu xin rằng cái chết của chúng ta được giống như của ông, rằng chúng ta cũng có thể hoàn thành cuộc đua của mình với niềm vui. Cầu xin chúng ta—

“Hãy sống sao cho khi lời triệu hồi của chúng ta đến để gia nhập

Đoàn lữ hành vô số đang di chuyển

Đến cõi huyền bí ấy, nơi mỗi người sẽ nhận lấy

Vị trí của mình do sắc lệnh công chính chỉ định,

Rằng anh em, được nâng đỡ và xoa dịu, đến gần nấm mồ của mình

Như người quấn tấm màn của chiếc giường mình

Quanh mình, và nằm xuống với những giấc mơ dễ chịu.” Thật đáng chú ý, thưa Anh Em thân mến của tôi, rằng Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta rất ít cảnh giường chết trong Sách của Đức Chúa Trời. Chúng ta có rất ít trong Cựu Ước, còn ít hơn nữa trong Tân Ước—và tôi cho rằng lý do có thể là vì Đức Thánh Linh muốn chúng ta quan tâm đến cách chúng ta sống hơn là cách chúng ta chết—vì sự sống là công việc chính.

Người học cách chết mỗi ngày trong khi đang sống sẽ không thấy khó khăn gì khi trút linh hồn mình lần cuối cùng vào tay Đấng Tạo Hóa thành tín của mình. Nếu chúng ta chiến đấu trận chiến thật tốt, chúng ta có thể yên tâm về chiến thắng. Nếu, đã gia nhập dưới ngọn cờ của Lẽ Thật, nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta kết thúc cuộc chiến của mình và giữ đức tin, chúng ta không cần sợ hãi, mà tin chắc rằng việc chúng ta bước vào sự nghỉ ngơi sẽ là một điều phước hạnh. Có lẽ Đức Thánh Linh cũng muốn cho chúng ta thấy rằng việc để cảm xúc của chúng ta bị cào xé bởi những lời kể về những kinh nghiệm hấp hối không mang lại nhiều lợi ích cho chúng ta.

Một số người giảng đạo, trong các bài giảng của mình, rất thích moi nước mắt từ người nghe bằng cách kéo ra trước mặt họ những đám tang của bạn bè—vẽ ra những cảnh giường chết của cha mẹ, mở ra những tấm vải liệm của những đứa trẻ sơ sinh—và phô bày những bộ xương của những người thân đã được chôn cất. Điều này có thể có ích phần nào—những người giảng đạo có thể đã dùng những cảnh này để tác động qua tình cảm tự nhiên đến điều gì sâu xa hơn. Nhưng đây không phải là cách Đức Thánh Linh đã chọn. Nếu các giáo sư của Phúc Âm chịu nghiên cứu khuôn mẫu của Đức Thánh Linh, họ sẽ học được rằng chúng ta phải đánh vào lương tâm thay vì vào tình cảm tự nhiên, và dạy con người những nguyên tắc thánh khiết thay vì nhắc họ nhớ đến những nỗi buồn của mình.

Từ sự kiệm lời lớn lao của Đức Thánh Linh trong vấn đề này, tôi học được rằng Ngài không muốn chúng ta dư thừa quá mức trong những điều như vậy. Hơn nữa, có thể gợi ý rằng Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta ít cảnh giường chết này trên giấy vì, đang hiện diện với chúng ta, Ngài thường xuyên trình bày chúng cho chúng ta trong thực tế bằng xương bằng thịt, mắt thấy tai nghe. Chúng ta phải nhìn xem sự Hiện Diện của Đức Thánh Linh trong chứng cớ của những người hấp hối như, theo một ý nghĩa nào đó, là sự tiếp nối công việc sáng tác đầy hướng dẫn của Đức Thánh Linh. Ngài đã hoàn tất Sách kia được viết bằng giấy và mực, nhưng Ngài đang viết những khổ thơ mới cho vinh hiển của Đức Chúa Trời trong cái chết của các thánh đồ đang ra đi, những người, từng người một, được cất khỏi điều ác sắp đến, hát lời ca ngợi Đức Chúa Trời khi họ ra đi.

Nếu điều này không đúng, thì dù sao cũng đúng rằng chúng ta có nhiều chứng cớ phong phú về sự thành tín của Đức Chúa Trời trong sự ra đi của những người, đã sống bởi đức tin trên đất, giờ đây đã đi để tận mắt thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, và vùng đất ở rất xa. Trong tuần qua, như hầu hết anh em biết, Đức Chúa Trời đã thấy phù hợp để cất khỏi giữa Hội Thánh của Ngài một người vĩ đại và một hoàng tử trong Y-sơ-ra-ên, một người rất được yêu mến—một trong những người xuất sắc của trái đất—một người dễ mến, nhiệt thành, tài năng, tin kính và dũng cảm, được quý trọng cá nhân ở bất cứ nơi nào ông được biết đến và được tôn vinh chính thức ở bất cứ nơi nào chức vụ của ông được hưởng.

Tiến sĩ James Hamilton là một trong những bông hoa thơm ngát nhất trong khu vườn hoa ngọt ngào của Đức Chúa Trời, nơi Đấng Yêu Dấu thường đến để hái hoa huệ. Ông không phải là một Bô-a-nẹt—không theo phẩm chất của Knox và Luther—nhưng là một Ba-na-ba, một con trai của sự an ủi, một người đầy đức tin và Đức Thánh Linh. Ông có một sự thanh lịch và tinh tế độc đáo trong phong cách, trong đó những ẩn dụ mới lạ và quyến rũ nhất tràn đầy, như những hạt vàng trong những dòng suối nắng ấm của châu Phi! Trong những lời phát biểu của mình, ông phát ra một âm thanh dễ chịu, như của một người chơi giỏi trên một nhạc cụ tốt. Ông luôn du dương với sự hài hòa của minh họa thi ca, nhưng luôn du dương với những nốt nhạc của Đấng Christ—luôn ngọt ngào với hương thơm của huyết chuộc tội. Ông là một cây bá hương trong Li-ban của chúng ta—nhưng than ôi, chiếc rìu đã hạ thấp vinh quang của ông.

Ông là một viên ngọc có tia sáng tinh khiết và thanh thản nhất, nhưng ông không còn tỏa sáng trong vương miện của Hội Thánh ở dưới đất nữa. Ông là một người cha nuôi dưỡng cho rất nhiều những kẻ bé mọn của Đức Chúa Trời, và giờ đây chúng ta than khóc vì họ thiếu sự giúp đỡ của ông—cầu xin họ tìm được trong Thánh Linh của Đức Chúa Trời một nguồn cung cấp phong phú ân điển hoàn toàn đầy đủ. Ồ, ông đã rời xa chúng ta—và trong khi con người buồn bã, thì có niềm vui ở bên kia bầu trời! Sự mất mát của trái đất là lợi ích của Thiên đàng, và nếu Hội Thánh có phần ít hơn ở dưới, thì nàng có nhiều hơn ở trên. Tôi nghĩ tôi thấy ông ngay lúc này được đưa lên nơi an nghỉ cuối cùng của mình như một viên đá đã được đẽo vuông và đánh bóng, để được xây vào tường của Đền Thờ của Giê-ru-sa-lem Mới! Anh em có nghe những tiếng reo hò: “Ân điển, ân điển cho nó” không?

Ngay lúc này có một viên ngọc mới trong vương miện của Đấng Cứu Chuộc! Thiên đàng rực rỡ với vẻ đẹp của một chiếc áo khác đã được giặt bằng huyết! Một giọng hát khác được thêm vào bài ca đời đời, một tiếng reo hò khác cho những lời ha-lê-lu-gia của những người dự tiệc tại bữa tiệc đời đời! Hội Thánh chẳng mất gì cả—nàng chỉ thấy một trong những đội trưởng dũng cảm của mình đi qua dòng nước lũ để gia nhập đoàn chiến thắng ở phía bên kia. Và chắc chắn như Hội Thánh là một, nàng không mất một thành viên nào của mình—chắc chắn như đó là cùng một Hội Thánh chiến thắng và chiến đấu—thì chắc chắn như vậy Đấng Christ không mất một người nào trong dân Ngài, và Hội Thánh thực sự không mất sức mạnh nào của mình bởi sự chết.

Sự qua đời của người bạn James Hamilton của chúng ta, kết hợp với một hoàn cảnh khác có tính chất khác đã xảy ra với tôi trong tuần này, đã dẫn những suy ngẫm của tôi rất nhiều đến những giường chết thánh khiết, và vì vậy tôi đã nắm lấy dịp này để nói chuyện với dân của Đức Chúa Trời về việc họ rời khỏi thế giới này để về với Cha. Nhà thơ nói: “‘Thật rất khôn ngoan khi nói chuyện với những giờ cuối cùng của chúng ta.’ Sự khôn ngoan thánh khiết khuyên chúng ta làm quen với tấm vải liệm và nấm mồ, là những thứ phải sớm trở thành những người quen thân thiết nhất của chúng ta. Chúng ta hãy tạm trú một lúc trên biên giới của vùng đất chưa biết, để ít nhất được nghiêm trang lại, nếu không được nên thánh.

Thứ nhất, chúng ta hãy xem xét sự ra đi của các thánh đồ vĩ đại, và đặc biệt là của các mục sư của Đức Chúa Trời—những điều này dạy chúng ta điều gì? Thứ hai, những cách thức khác nhau của sự ra đi của họ—những điều này cũng dạy chúng ta điều gì?

I. Thứ nhất, SỰ RA ĐI CỦA CÁC THÁNH ĐỒ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, VÀ ĐẶC BIỆT LÀ CỦA CÁC MỤC SƯ CỦA NGÀI—BÀI HỌC CỦA CHÚNG LÀ GÌ? Bài học đầu tiên nằm trên bề mặt là điều này: “Anh em cũng hãy sẵn sàng, vì Con Người sẽ đến trong giờ anh em không ngờ.” Khi trong rừng nghe thấy tiếng đổ ầm của một cây sồi ngã xuống, đó là dấu hiệu cho thấy người đốn gỗ đang

ở ngoài đó, và mọi cây trong toàn thể đám cây có thể run rẩy vì sợ rằng chẳng bao lâu lưỡi rìu sắc bén sẽ tìm đến nó. Tất cả chúng ta đều phải chết, và cái chết của một người nên nhắc nhở chúng ta rằng sự chết đang rình rập ngay bên cạnh tất cả chúng ta.

Tôi tin rằng chúng ta không, vì thường nghe về sự chết, mà trở nên chai lì với nó. Cầu xin chúng ta đừng bao giờ giống như những con chim trên tháp chuông có thể làm tổ khi chuông đang rung và ngủ yên khi tiếng chuông vui mừng của đám cưới hay tiếng chuông trang trọng của đám tang đang làm rung động không khí. Cầu xin chúng ta coi sự chết là sự kiện trang trọng nhất trong mọi sự kiện và được nghiêm trang lại bởi sự đến gần của nó. Trong những cuộc chiến cũ của các vua Đan Mạch, có một truyền thuyết rằng khi Harold đang tranh chiến với anh mình là Harequin, một mũi tên được thấy bay trên không, rung rinh như thể nó hầu như không biết đường đi, và đang tìm kiếm nạn nhân của mình. Rồi đột nhiên nó đâm vào trán của người lãnh đạo.

Một chút tưởng tượng có thể hình dung chúng ta đang ở cùng vị trí như vị chúa Đan Mạch—mũi tên của sự chết đang bay một lúc phía trên chúng ta, nhưng sự giáng xuống của nó là chắc chắn và vết thương của nó là chí tử. Thật không thích hợp cho chúng ta cười đùa và nô đùa trong khi sự sống treo trên một sợi chỉ. Thanh gươm đã ra khỏi vỏ—chúng ta đừng đùa giỡn! Nó đã được mài sắc và lưỡi của nó lấp lánh với độ sắc bén đáng sợ—chúng ta hãy chuẩn bị chính mình để đối mặt với nó! Người không chuẩn bị cho sự chết còn hơn cả một kẻ ngu dại thông thường—hắn là một kẻ điên! Khi tiếng của Đức Chúa Trời đang kêu gọi chúng ta qua sự ra đi của người khác, nếu chúng ta không lắng nghe lời cảnh báo, chúng ta có thể mong đợi Ngài sẽ tiếp nối lời khuyên bị từ chối bằng một đòn thịnh nộ, vì Ngài thường đánh gục một cách khủng khiếp những người không chịu lắng nghe những sứ điệp quở trách của Ngài.

Hãy sẵn sàng, hỡi các mục sư! Hãy đảm bảo rằng Hội Thánh của anh em ở trong trật tự tốt, vì nấm mồ sẽ sớm được đào cho anh em! Hãy sẵn sàng, hỡi các bậc cha mẹ! Hãy đảm bảo rằng con cái anh em được nuôi dạy trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, vì chúng sẽ sớm phải mồ côi! Hãy sẵn sàng, hỡi những người kinh doanh, những người bận rộn trong thế giới! Hãy đảm bảo rằng công việc của anh em đúng đắn—hãy đảm bảo rằng anh em phục vụ Đức Chúa Trời với cả tấm lòng—vì những ngày phục vụ trên đất của anh em sẽ sớm kết thúc và anh em sẽ được gọi để khai trình về những việc đã làm trong thân thể, dù chúng là tốt hay là xấu. Ôi cầu xin tất cả chúng ta chuẩn bị cho tòa án của Vua vĩ đại với một sự cẩn trọng sẽ được đền đáp bằng lời khen: “Hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín, được lắm.”

Thứ hai, cái chết của những người công chính nên dạy chúng ta giá trị của họ. Theo câu nói cũ, chúng ta không bao giờ biết giá trị của mọi vật cho đến khi chúng ta mất chúng. Tôi chắc rằng điều đó đúng với những người thánh khiết. Cho tôi thúc giục những người trẻ ở đây hãy trân trọng cha mẹ tin kính lớn tuổi của mình, đối xử tử tế với họ, làm cho những ngày cuối cùng của họ hạnh phúc vì họ không thể mong đợi có cha mẹ lâu trên đất để nhận những dấu hiệu của lòng biết ơn đầy tình cảm của mình. Những người có cha mẹ là Cơ Đốc nhân ít biết đặc ân họ đang hưởng lớn lao dường nào cho đến khi chính họ trở thành cha mẹ và học biết những lo lắng và nỗi buồn của chức phận người mẹ và địa vị của người cha.

Có ai trong anh em được ưu đãi có những người bạn đã hướng dẫn anh em trong đức tin, mà những lời tốt lành và gương thánh khiết của họ đã giúp anh em trên con đường lên Thiên đàng không? Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời nhiều vì sự đồng hành tốt đẹp như vậy! Hãy ở nhiều với họ, hãy trân trọng những viên ngọc trai rơi từ môi họ. Họ sẽ sớm phải ra đi—hãy trân trọng họ hôm nay như anh em sẽ làm khi họ đã ra đi. Anh em có được đặc ân có một chức vụ nhiệt thành, trung tín không? Anh em có nghe Phúc Âm được rao giảng một cách yêu thương và trung thực không? Vậy hãy chúc tụng Đức Chúa Trời mỗi ngày trong đời anh em vì chức vụ trung tín ấy. Không phải mọi chức vụ đều như vậy—không phải mọi người đều ở trong trường hợp như vậy. Vậy hãy biết ơn, và bày tỏ lòng biết ơn của anh em bằng cách chăm chú lắng nghe những điều được nói, kẻo bằng bất kỳ cách nào anh em để chúng trôi qua và như vậy bỏ lỡ sự cứu rỗi vĩ đại vì thiếu sự nhiệt thành.

Tôi tha thiết nài xin anh em, thưa các Bạn thân mến, hãy trân trọng chức vụ Cơ Đốc! Tôi không đòi hỏi vinh dự cho con người, nhưng tôi đòi hỏi vinh dự cho chức vụ mà Phao-lô đã nói ông sẽ làm cho vinh hiển. Và bất cứ nơi nào anh em thấy rằng Đức Chúa Trời đã sai một sứ giả đến, và sứ giả của Ngài đang cầu nguyện cho anh em, thay cho Đấng Christ, để anh em được hòa giải với Đức Chúa Trời, đừng quay đi khỏi những lời nài xin của người ấy! Đừng bịt tai trước những lời thuyết phục của người ấy, nhưng hãy tôn trọng chức vụ của người ấy—hãy bày tỏ lòng tôn kính với Vua đã sai người ấy bằng cách dâng lòng mình trong sự vâng phục Lời được truyền cho anh em.

Hơn nữa, tôi nghĩ sự ra đi của các thánh đồ vĩ đại và những người đã nổi bật dạy chúng ta cầu nguyện tha thiết với Đức Chúa Trời để Ngài sai đến cho chúng ta thêm nhiều người như vậy—một bài học mà, tôi hoàn toàn chắc chắn, cần được khắc sâu thường xuyên. Có quá ít sự cầu nguyện trong Hội Thánh cho chức vụ đang trỗi dậy. Anh em cầu nguyện cho những người là mục sư của anh em, và đúng như vậy. “Hỡi Anh Em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi.” Anh em không thể làm cho chúng tôi một ân huệ nào tốt hơn. Nhưng có quá ít sự cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ dấy lên các mục sư! Anh em không biết rằng chắc chắn như huyết của Đấng Christ đã mua sự cứu chuộc của dân Ngài, chắc chắn như sự sống lại của Đấng Christ là vì sự xưng công chính của các thánh đồ, thì chắc chắn như vậy sự thăng thiên của Đấng Christ là vì sự phân phối chức vụ giữa các con trai của loài người sao?

Anh em không biết đoạn văn: “Ngài đã thăng lên trên cao, Ngài đã dẫn những kẻ bị giam cầm đi, và ban các ân tứ cho loài người và Ngài đã ban [đây là các ân tứ] một số là Sứ đồ; và một số là tiên tri; và một số là người truyền giảng Phúc Âm; và một số là mục sư và giáo sư” sao? Bây giờ, anh em viện đến huyết quý báu khi anh em muốn nhận được sự tha thứ. Anh em viện đến sự sống lại và anh em nhận được sự xưng công chính. Nhưng

anh em hiếm khi viện đến sự thăng thiên biết bao, để nhận được một chức vụ trung tín? Nhiều phần của thế giới Cơ Đốc đang trở nên thiếu hụt chức vụ một cách khủng khiếp. Tôi đã được cho biết, và tôi đã đọc trong văn học của Mỹ, rằng ở nhiều nơi của Hoa Kỳ, một phần ba các Hội Thánh không có mục sư. Các tín đồ đang vật lộn và phấn đấu để có mục sư nhưng không thể tìm được họ. Trong trường hợp đó, hẳn đã có một sự thất bại trong lời cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin sai thợ gặt vào mùa gặt.”

Và tôi sẽ không ngạc nhiên chút nào nếu một trường hợp như vậy xảy ra với nước Anh, vì tôi thấy một sự thờ ơ đáng sợ trong lòng nhiều người của Đức Chúa Trời đối với công việc cầu nguyện cho những người giảng đạo và hỗ trợ huấn luyện họ. Trong thời xưa, nếu có người nào tỏ ra có chút khả năng nào trong lời nói, các thánh đồ tìm kiếm những người như vậy và cố gắng hướng dẫn họ, như A-qui-la và Bê-rít-sin. Khi họ tìm thấy A-pô-lô, một người hùng hồn và mạnh mẽ trong Kinh Thánh, họ đã tiếp nhận ông và hướng dẫn ông thêm. Và Phao-lô, khi ông thấy Ti-mô-thê là một học trò có năng khiếu, đã hướng dẫn anh thêm trong đức tin. Chúa đáng chúc tụng của chúng ta không chỉ rao giảng Phúc Âm, mà còn thành lập một trường học trong đó Ngài có 12 học trò (và hơn thế nữa), là những người liên tục đi cùng Ngài, học từ gương và chức vụ của Ngài cách chính họ trở thành giáo sư của người khác.

Nhưng bây giờ, thật vậy, có những kẻ tự cho mình khôn ngoan nói về “những mục sư do con người tạo ra” và khinh miệt mọi nỗ lực hỗ trợ thanh niên của chúng ta trở nên đủ tư cách trong việc làm chứng về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Cầu xin Đức Chúa Trời dạy họ lý trí và ban cho họ sự hiểu biết thông thường, nhưng đừng để một Cơ Đốc nhân nào dành dù chỉ một chút chú ý nhỏ nhất cho những lời lảm nhảm của họ. Hãy để nỗ lực tha thiết của chúng ta, bằng cả sự cầu nguyện và mọi phương tiện khác, là tìm cách nhận được từ Đức Chúa Trời một thế hệ kế tiếp những mục sư nhiệt thành, trung tín, đủ tư cách, vì, anh em nói gì thì nói, chính chức vụ mà Đức Chúa Trời sẽ sai đến cho anh em là điều mà phần lớn sự thành công của Hội Thánh phải phụ thuộc vào.

Những giáo phái giả vờ làm mà không cần một chức vụ đặc biệt (và đó thường là một sự giả vờ lộ liễu), có thể thịnh vượng trong một thời gian ngắn. Việc họ đặt mọi môn đồ làm giáo sư phù hợp với sự kiêu ngạo tự nhiên của lòng người, và những người Cơ Đốc, bị lừa dối một cách thô thiển, nhượng bộ điều ấy trong một thời gian ngắn. Nhưng tôi biết rằng không một cộng đồng nào trong số này có thể tồn tại qua một thế hệ trong sự tồn tại mạnh mẽ. Với một cơn co giật của sự phấn khích và một cơn đỏ bừng của lòng nhiệt thành, họ lớn lên một thời gian—béo lên nhờ những người họ có thể dụ dỗ từ các hội thánh khác—và rồi họ suy tàn đến không còn gì, hoặc chia thành những nhóm nhỏ, mỗi nhóm đồng ý ghét nhóm kia một cách nhiệt thành nhất. Việc của mọi người là việc của không ai, và vì không có người nào được đặt để chăm sóc các linh hồn, nên không ai chăm sóc chúng. Và cả bầy trở nên tan tác vì thiếu một người chăn, người mà, trong tay Đức Chúa Trời, có thể đã giữ chúng lại với nhau.

Hỡi những đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời hằng sống, vì anh em trân trọng Hội Thánh và các thánh lễ của nó, hãy phấn đấu với Đức Chúa Trời rằng khi Ngài cất từng đầy tớ của Ngài đi, Ngài sẽ sai đến cho chúng ta những người khác để Hội Thánh không bao giờ thiếu những người cầm cờ hiệu của mình, và bầy của Đức Chúa Trời không bao giờ thiếu những mục sư theo lòng của chính Đức Chúa Trời. Hãy cầu nguyện bảy lần mỗi ngày rằng Đức Chúa Trời có thể giữ cho danh và vinh hiển của Đấng Christ sống động trong đất nước bằng những giáo sư trung tín của Lẽ Thật của Ngài!

Tuy nhiên, có một Lẽ Thật quý giá ở phía bên kia. Chúng ta luôn muốn nhìn cả hai phía của một vấn đề. Việc cất đi những thánh đồ nổi bật khỏi giữa chúng ta nên dạy chúng ta phụ thuộc nhiều hơn vào Đức Chúa Trời, và ít hơn vào phương tiện con người. Hôm qua, tôi đang đọc lời cầu nguyện hấp hối của Oliver Cromwell và một câu trong những hơi thở cuối cùng của người của Đức Chúa Trời ấy làm tôi vô cùng hài lòng. Tôi nghĩ nó có ý như thế này. Tôi đã chép lại những lời ấy: “Xin dạy những người quá trông cậy vào các công cụ của Ngài biết phụ thuộc nhiều hơn vào chính Ngài.” Oliver dũng cảm xưa là một người mà cả quốc gia nương dựa vào. Ông có thể nói với Đa-vít: “Trái đất và mọi cư dân của nó đều tan chảy: Tôi nâng đỡ các cột trụ của nó.”

Trong một thời kỳ vô chính phủ khủng khiếp, khi con người trở nên dữ tợn với những lời tiên tri cuồng tín và điên cuồng với những đam mê chính trị, bàn tay sắt của Oliver Cromwell đã khôi phục hòa bình và giữ một vùng đất hỗn loạn trong trật tự. Và giờ đây, khi ông sẽ bị thiếu vắng nhất và rất khó có thể thiếu được, ông phải ra đi, và đây là lời cầu nguyện của ông—“Xin dạy họ phụ thuộc ít hơn vào công cụ của Ngài, và nhiều hơn vào chính Ngài.”

Anh em có thể đã quan sát rằng thường xuyên, khi một người đang ở đỉnh cao quyền lực của mình, và người ta đã nói: “Đó là người mà trong tất cả những người khác chúng ta ít có thể để mất nhất,” chính người ấy đã bị cất đi. Ánh sáng đặc biệt ấy đã bị dập tắt. Cột trụ đặc biệt ấy đã bị dời đi. Đức Chúa Trời muốn mọi vinh hiển được dành cho chính danh Ngài. Ngài đã nói điều ấy, nói thường xuyên bằng giọng sấm sét, nhưng con người sẽ không nghe—“Mọi quyền năng đều thuộc về Đức Chúa Trời.” Ngài sẽ tôn vinh và ban phước cho một phương tiện, vì đó là cách làm việc của Ngài, nhưng Ngài sẽ không chia vương miện với cơ quan được tôn vinh nhất. Ngài sẽ để mọi vinh hiển quy về chính Ngài—và bằng cách thường xuyên phá vỡ những chiếc rìu chiến và vũ khí chiến tranh của Ngài, Ngài dạy Hội Thánh của Ngài rằng Ngài có thể chiến đấu bằng chính cánh tay trần của Ngài và tự mình giành chiến thắng mà không cần bất kỳ công cụ chiến tranh nào.

Tuy nhiên, quay lại với ý nghĩ cũ—anh em không nghĩ rằng sự ra đi của các thánh đồ nổi bật nên dạy mỗi người chúng ta làm việc với sự nhiệt thành và kiên trì hơn trong khi chúng ta còn được tha thứ sao? Một người lính bớt đi trong trận chiến, thưa Anh-

Em—thì anh em phải lấp đầy chỗ trống—anh em, những người đứng kế tiếp trong hàng ngũ, phải khép lại, vai kề vai, để không có khoảng trống. Đây là một đầy tớ bớt đi trong nhà—những đầy tớ còn lại phải làm việc nhiều hơn. Thật tự nhiên cho chúng ta lập luận như vậy, vì chúng ta muốn công việc của Chủ được hoàn thành, và nó sẽ không được hoàn thành nếu không có bàn tay. Nếu chúng ta không rao giảng Phúc Âm, các thiên sứ sẽ không rao giảng nó! Nếu chúng ta không chinh phục các linh hồn cho Đức Chúa Trời, chúng ta không được mong đợi các chê-ru-bim và sê-ra-phim tham gia vào công việc thiêng liêng này. Ai đó phải làm điều ấy, và, vì chúng ta muốn mọi điều có thể làm được đều được làm, anh em và tôi phải làm nhiều hơn khi những người giúp đỡ bị cất đi!

Thiếu mất một bàn tay—chúng ta phải vươn tay ra thường xuyên hơn để thực thi công việc thánh. Kìa, một thợ gặt ngã xuống nơi góc ruộng và toàn bộ mùa gặt phải được thu vào trước khi mùa qua đi! Anh em ơi, hãy mài lưỡi hái của mình, hãy gom hết sức lực, hãy lao nhọc nhiều giờ hơn trong ngày, hãy dồn thêm sức vào công việc của mình—trên hết, hãy cầu nguyện xin một phước lớn hơn trên những việc đã làm! Nếu bánh ít đi, thì chúng ta phải có một lời chúc phước lớn hơn để nhân nó lên, làm cho nó đủ cho hàng chục ngàn người! Nếu thợ gặt ít đi, chúng ta phải xin Chủ cho những thợ ấy thêm sức, để công việc vẫn được hoàn thành và không điều gì bị hư hỏng vì thiếu nỗ lực.

Tôi ước gì sáng nay tôi có sức lực, cả trí tuệ lẫn thể xác hợp lại, để thúc giục anh em điều này như tôi đã cố gắng thúc giục chính mình. Tôi đã tìm kiếm trước mặt Chúa rằng Ngài sẽ dạy tôi sống một đời sống tích cực, tha thiết, cần lao, thuộc về thiên đàng. Rất ít người trong chúng ta hiểu đời sống là gì. Baxter tại Kidderminster, từ sáng đến tối, tiêu hao và bị tiêu hao vì sự phục vụ Chủ! Whitfield, khắp nước Anh và nước Mỹ, nhọc nhằn và lao động mà không nghĩ đến nghỉ ngơi, sốt sắng lúc thuận tiện cũng như lúc không thuận tiện! Đó là những người chúng ta nên noi gương. Nhưng than ôi, chúng ta làm một chút rồi lại khoanh tay với sự tự mãn lố bịch. Thỉnh thoảng chúng ta vùng dậy đến một điều gì đó giống như lòng sốt sắng—rồi lại rơi trở lại vào tình trạng thờ ơ.

Không được như vậy! Với sự siêng năng và kiên trì, chúng ta phải sống như đang nhìn thấy cái chết trước mắt và sự gần kề của thì giờ khi đêm đến, lúc không ai có thể làm việc. Tôi phải để lại những bài học ấy cho anh em. Tôi không thể ép buộc chúng. Chỉ Đức Thánh Linh mới có thể.

II. Hãy cùng tôi đến phần thứ hai của bài giảng của tôi. Có thể học được nhiều điều từ NHỮNG CÁCH RA ĐI của các tôi tớ Đức Chúa Trời. Mọi tín hữu đều ngủ trong Chúa Giê-xu và trong Ngài tất cả đều được cứu. Huyết báu đã rửa sạch họ. Bàn tay của Đấng Christ giữ gìn họ. Của đặt cọc của Đức Thánh Linh ở với họ và các cổng đời đời được mở ra để đón họ. Nhưng không phải tất cả đều được ban cho cùng một lối vào vương quốc cách dư dật như nhau. Cũng không phải mọi khuôn mặt của họ đều chiếu sáng với những tia vinh quang như ở trên những người được đặc biệt ưu đãi.

Đối với một số con cái của chính Đức Chúa Trời, giường chết là một Bô-kim, một nơi khóc lóc. Thật buồn khi điều ấy xảy ra, và thế nhưng nó thường xảy ra như vậy với những người đã là tôi tớ cẩu thả. Họ được cứu, nhưng như qua lửa vậy—họ vật lộn để vào Bến Bình An. Sự vào của họ giống như một con tàu bị bão táp dập vùi vừa thoát khỏi cơn bão. Nó vào bến mà nước rò rỉ khủng khiếp đến nỗi sắp chìm—không còn hàng hóa của nó—vì nó đã ném hàng xuống biển để thoát khỏi sóng. Buồm của nó rách thành từng mảnh, cột buồm của nó đã gãy lìa, hầu như không thể nổi được. Hàng ngàn người vào Vinh Quang như Phao-lô và những người bạn đồng hành trong hoạn nạn của ông đã cập bến Mê-li-ta—kẻ trên ván, người trên những mảnh vỡ của tàu. Tất cả đều đến bờ an toàn, nhưng như thể chỉ trong gang tấc.

Trên giường chết của một số tín hữu, câu Kinh Thánh ấy được minh họa cách đau buồn: “Người công chính cũng khó được cứu rỗi.” Chúng ta đã biết họ nằm bên bờ cõi đời đời, than thở về mình theo cách này—“Đức Chúa Trời đã tha thứ cho tôi, nhưng làm sao tôi có thể tha thứ cho chính mình? Tôi được cứu, nhưng ôi, ước gì tôi đã tuyên xưng đức tin cách rõ ràng và dạn dĩ hơn! Ước gì tôi đã không chậm chạp như vậy trong sự phục vụ Chủ của tôi! Tôi đã cầu nguyện quá ít, dâng hiến quá ít, làm quá ít. Tôi là một đầy tớ vô ích nhất. Khốn cho tôi, vì tôi đã bận rộn chỗ này chỗ kia, và đã quên công việc của đời mình. Tôi đã kiếm tiền, nhưng không thắng được viên ngọc nào cho Đấng Christ. Tôi đã chăm sóc gia đình mình, nhưng than ôi, tôi hầu như chẳng làm gì cho công việc của Đấng Christ.

“Tôi sẽ không có phương tiện nào để phục vụ công việc của Đức Chúa Trời khi tôi vào Thiên Đàng. Lúc ấy tôi không thể cứu giúp người nghèo, cho kẻ đói ăn, hoặc mặc cho kẻ trần truồng hay gửi Phúc Âm cho kẻ ngu dốt. Tôi có thể đã làm được nhiều khi tôi còn khỏe mạnh và có sức, nhưng giờ đây tôi có thể làm ít hoặc chẳng làm gì vì tôi yếu đuối và mòn mỏi trên giường này. Ước gì các ngày Sa-bát của tôi đã ích lợi cho tôi hơn, và tôi đã bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời.” Chúng ta đã nghe những lời thú nhận đau đớn, xé lòng như thế, thỉnh thoảng xen lẫn lời than thở: “Ước gì tôi đã nuôi dạy con cái mình tốt hơn, vì giờ đây tôi buộc phải nói như Đa-vít: ‘Nhà tôi không được như vậy trước mặt Đức Chúa Trời,’ dù tôi biết rằng Ngài đã lập với tôi một Giao Ước Đời Đời, được sắp đặt trong mọi điều và vững chắc.”

Nhiều chiếc gối lúc lâm chung đã ướt đẫm nước mắt ăn năn của các thánh đồ, những người lúc ấy đã thấy trọn vẹn những thiếu sót, thất bại và lơi lỏng trước kia không được nhận thấy của mình trong gia đình, trong công việc làm ăn, trong Hội Thánh và ngoài thế gian. Anh em ơi, thật đẹp khi thấy sự ăn năn của một thánh đồ đang hấp hối—anh em đi xa đến đâu cũng sẽ không dễ thấy một cảnh tượng duyên dáng hơn. Tôi đã thấy điều đó, và đã thốt lên lời cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin cho con một tâm linh khiêm nhường và ăn năn thống hối, như tâm linh con thấy trước mặt, và giúp con giờ đây cảm nhận sự tan vỡ cõi lòng tương tự.”

Thế nhưng khi thấy những trường hợp như vậy, tôi nhận thấy rằng trái ấy, dù quý báu, khó mà đúng mùa. Nó hẳn phải được Đức Chúa Trời chấp nhận vì Ngài không bao giờ từ chối sự ăn năn ở bất cứ đâu, nhưng một tình trạng tâm linh tươi sáng hơn hẳn đã tôn vinh Ngài hơn trong những giờ phút cuối đời. Chúng ta tiếc khi thấy sự than khóc của linh hồn là nét nổi bật nhất nơi một anh em đang ra đi. Chúng ta mong thấy niềm vui và sự vững tin được bày tỏ rõ ràng vào lúc cuối. Chúng ta vui khi thấy sự thống hối ở bất cứ đâu vì nó luôn là công việc đáng yêu của Đức Thánh Linh, nhưng chúng ta hẳn đã muốn thấy nó sớm hơn—khi những hối tiếc không trở nên vô ích, khi sự ăn năn sinh ra trái thực tế trong một đời sống đổi mới.

Tôi nói, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời nếu có sự ăn năn sâu sắc trên giường chết, nhưng đây không phải là điều cao nhất hay tốt nhất. Vào sự sống mà què quặt hay tàn tật không phải là cách long trọng nhất hay duyên dáng nhất để rời đời này sang đời khác. Chết trong bóng tối với Chúa Giê-xu thì an toàn, nhưng có ánh sáng vào lúc cuối thì tốt hơn. Chúng ta nhớ đã đọc về một mục sư nổi tiếng, (và việc đọc điều đó đã xuyên qua lòng chúng ta), người, khi sắp chết, nói với những người xung quanh mình: “Tôi chết trong sự cay đắng lớn của tâm trí, vì tôi đã là một trong những cây được ngưỡng mộ nhất trong vườn nho của Đức Chúa Trời. Nhưng khi nhìn lại đời sống đã qua của mình, tôi sợ mình đã sinh nhiều hoa và nhiều lá, nhưng rất ít trái cho vinh quang của Đức Chúa Trời.”

Ôi, sẽ thật khó cho chúng ta, những mục sư, nếu phải buồn rầu như vậy trong những giờ cuối của mình! Các giáo viên trường Chúa Nhật, và những người lao công yêu dấu khác cho Đấng Christ—tôi tin anh em sẽ không phải kêu lên vào lúc cuối: “Mùa gặt của chúng ta đã qua, mùa hạ của chúng ta đã hết, và không đứa con nào của chúng ta được cứu! Ôi ước gì chúng ta đã nói với các em trai và em gái của mình cách nghiêm trang hơn! Ôi ước gì chúng ta đã nài xin chúng với nước mắt để trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến!” Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng đó không phải là những lời than khóc lúc lâm chung của anh em, nhưng mỗi người chúng ta sống cho Đức Chúa Trời theo mức độ mà cõi đời đời sẽ chứng thực là đúng.

Khi Zeuxis, họa sĩ già, đang rất công phu với bức tranh của mình—dừng lại trên mỗi sắc màu và nét vẽ—người ta hỏi ông sao làm việc cẩn thận vậy. Ông đáp: “Tôi vẽ cho cõi đời đời.” Vậy chúng ta hãy hết sức cẩn thận trong mọi việc chúng ta làm cho Đức Chúa Trời—không dâng cho Ngài điều chẳng khiến chúng ta tốn kém gì, cũng không ra phục vụ Ngài cách ngẫu hứng—không cầu nguyện xin phước của Ngài và sự thích hợp cho công việc của Ngài. Chúng ta hãy tha thiết cẩn thận với chính mình để sống cho cõi đời đời—vì chúng ta sẽ ước mình đã sống như vậy khi đến lúc phải chết.

Không hiếm khi xảy ra rằng cảnh chết đã là một trận chiến đối với các dũng sĩ sắp ra đi của Chúa, không hẳn vì bất kỳ sơ suất hay thiếu sót nào—hoàn toàn không—vì trong một số trường hợp cuộc xung đột dường như xuất phát chính vì lòng dũng cảm của họ trong sự phục vụ Chúa. Ai trong chúng ta dám khẳng định Martin Luther đã không sống xứng với ánh sáng và tri thức ông đã nhận? Trong chừng mực ông biết Chân Lý của Đức Chúa Trời, tôi tin ông đã theo đuổi nó cách siêng năng nhất. Hơn hầu hết mọi người, ông trung thực với lương tâm. Ông biết tương đối ít về Chân Lý, nhưng điều ông biết, ông giữ vững bằng cả lòng, cả linh hồn và cả sức lực. Thế nhưng việc đọc ghi chép về những ngày cuối của Luther thật vô cùng đau đớn.

Bóng tối vây quanh ông. Mây dày và bão tố bao phủ linh hồn ông. Cuối cùng bầu trời sáng trở lại, nhưng rõ ràng là trong mọi trận chiến dữ dội mà người Đức vĩ đại ấy đã chiến đấu và chiến thắng, có lẽ cuộc xung đột khủng khiếp nhất của đời ông là vào lúc cuối đời. Chúng ta không đoán được lý do sao? Chẳng phải vì ma quỷ biết ông là kẻ thù tồi tệ nhất của nó, lúc bấy giờ, trên đất và do đó, ghét ông với sức mạnh tối đa của lòng căm ghét địa ngục, và cảm thấy đây là cơ hội cuối cùng của nó để tấn công ông, nó đã gom mọi quyền lực ma quỷ của mình và ập vào chống ông như một cơn lũ, nghĩ rằng có lẽ cuối cùng nó có thể thắng được trái tim kiên cường và làm nhụt tinh thần dũng cảm?

Chỉ nhờ sự trợ giúp thiêng liêng Luther mới thắng, nhưng ông đã thắng! Hình thức ra đi này có hoàn toàn đáng chê trách không? Tôi nghĩ không. Nó đáng sợ ở một số khía cạnh, nhưng không ở những khía cạnh khác, vì chẳng phải là điều cao quý cho hiệp sĩ của Thập Tự Giá chết khi còn mang áo giáp sao? Một điều phước hạnh cho người lính Cơ Đốc tiến thẳng từ chiến trường đến nơi an nghỉ đời đời của mình? Trường hợp tương tự đã xảy ra với John Knox, Luther của Scotland, người có tinh thần dạn dĩ không sợ mặt ai. Ông bị vây hãm bởi một cám dỗ dường như kỳ lạ làm phiền ông, đó là cám dỗ tự xưng công chính. Ông luôn lên án mọi sự cậy vào việc làm nhưng sai lầm ấy lại tấn công ông vào lúc cuối. Ông có một cuộc xung đột lâu dài và cay đắng, dù nó kết thúc trong chiến thắng vui mừng.

Người ta đã nói cách dí dỏm rằng: “Đôi khi Đức Chúa Trời đặt con cái Ngài lên giường trong bóng tối.” Khi Cha trên trời của chúng ta sai người cưỡi con ngựa bạch đến đón chúng ta về nhà khỏi trường học của hoạn nạn đời này, người ấy phi ngựa xuống

đường phố, làm vang tiếng lanh canh với móng ngựa của mình đến nỗi chúng ta hoảng sợ—cho đến khi chúng ta biết người ấy được Cha chúng ta sai đến—và rồi chúng ta vui mừng. Đức Chúa Trời cho phép sông Giô-đanh tràn bờ khi một số con cái tốt nhất của Ngài đi qua, vì Ngài định tôn đại ân điển của Ngài trong thử thách cuối cùng của đức tin họ, và qua đó cho người, thiên sứ và ma quỷ đang nhìn xem thấy cách Ngài có thể khải hoàn trong các tôi tớ Ngài khi thịt và lòng đang suy yếu.

Anh em yêu dấu, tôi nghĩ những trường hợp này hiếm so với những trường hợp tôi sắp đề cập. Đối với nhiều thánh đồ, sự ra đi của họ đã là một lối vào bình an đến bến an nghỉ tươi đẹp. Những tôi tớ yếu nhất của Đức Chúa Trời thường đã hạnh phúc nhất trong những giờ phút ra đi của họ. John Bunyan đã quan sát sự kiện này trong mô tả về hành trình qua sông của ông Feeble-Mind: “Ở đây tôi cũng để ý một điều rất đáng chú ý. Nước của sông ấy lúc này thấp hơn bất cứ lúc nào tôi từng thấy trong đời. Thế nên cuối cùng ông qua sông mà chỉ ướt không quá mắt cá chân bao nhiêu.”

Lòng thương xót của thiên đàng điều hòa gió cho chiên đã bị xén lông, và không cho các con thơ trận chiến nào vì chúng không có sức cho nó—những chiên con bình thản nghỉ trên ngực Chúa Giê-xu và trút hơi thở đời mình trong vòng tay của Người Chăn. Điều này phải khích lệ anh em biết bao, những người mềm mại giữa chúng ta! Lời khích lệ vui mừng nào cho anh em, những người yếu đức tin! Như ông Ready-to-Halt, anh em sẽ kêu lên: “Bây giờ, tôi sẽ không cần những chiếc nạng này nữa, vì đằng kia có xe ngựa và ngựa cho tôi cưỡi.”

Cách đây vài tuần, một người mà một số anh em có thể biết tên đã qua đời, ông James Upton, cố mục sư của hội thánh ở Cotton Street. Ông đã bị gạt khỏi chức vụ hơn 25 năm bởi một sự trầm uất khủng khiếp của tinh thần khiến ông trải qua một đêm dài không gián đoạn của linh hồn. Ông không thể tham gia bất kỳ hình thức sinh hoạt thờ phượng nào vì tinh thần ông trầm uất khủng khiếp—chắc chắn do một dạng rối loạn tâm thần nào đó. Nhưng trong vài giờ cuối đời, khi ông không nói được và do đó không thể đưa ra lời chứng bằng lời, sự u ám luôn biểu lộ trên khuôn mặt ông đã biến mất và rõ ràng, vào lúc cuối, ông đang hưởng sự bình an sâu sắc trong tâm trí.

Nếu Đức Chúa Trời không cất sự u sầu khỏi tín hữu cho đến lúc cuối, Ngài sẽ cất vào lúc cuối. Nếu Ngài để dân Ngài sống nhiều năm trong mùa đông, mùa hạ của họ sẽ bắt đầu vào giờ cuối. Khi hơi ẩm của cái chết nặng nhất, lúc ấy ánh sáng sẽ cháy sáng nhất, và, khi thân thể suy tàn và yếu đi, linh hồn sẽ trỗi dậy trong sức mạnh của nàng! Nhiều thánh đồ đã đi xa hơn thế, vì giường chết của họ đã là tòa giảng. Không phải tất cả đều được ban cho như vậy, vì ông Whitfield mong muốn đưa ra một lời chứng lúc lâm chung cho Đấng Christ, nhưng đã không làm, có người nói với ông: “Ông đã đưa ra quá nhiều lời chứng khi còn sống cho hàng ngàn người đến nỗi Chủ của ông không cần lời chứng lúc chết của ông.”

Nếu anh em đã đọc Nhật Ký của Brainerd, những điều kỳ diệu ông nói ở đó khi mọi tư tưởng cuối cùng của ông đều vui vẻ hướng về cõi đời đời và thế gian hầu đến! Ông viết trong nhật ký như sau: “Ôi, những tư tưởng về cái chết ngọt ngào biết bao đối với tôi lúc này! Ôi, tôi khao khát được ở với Đấng Christ biết bao, được làm công việc vinh quang của các thiên sứ, và với sự tự do, sức sống và niềm vui của một thiên sứ.” Một lần khác ông viết: “Thật ngọt ngào cho tôi khi nghĩ về cõi đời đời, nhưng ôi, tôi sẽ nói gì về cõi đời đời của kẻ ác? Tôi không thể nhắc đến nó hay nghĩ đến nó! Tư tưởng ấy quá khủng khiếp!” Tuy nhiên, tư tưởng của ông đều hướng về cõi đời đời vui mừng thuộc về các tín hữu mà ông đã bước vào với sự khải hoàn thánh khiết.

Rồi có người đáng kính của Đức Chúa Trời ấy, ông Payson. Những lời cuối của ông là những bài giảng nặng ký. Ông nói: “Tôi cho rằng, nói trong giới hạn, tôi đã chịu khổ gấp 20 lần bất kỳ người tử đạo nào từng bị thiêu trên giàn hỏa vì bệnh tật đau đớn của tôi. Thế nhưng, thường xuyên, ngày qua ngày, niềm vui của tôi trong Đức Chúa Trời dồi dào đến nỗi làm cho những đau khổ của tôi không chỉ có thể chịu được mà còn đáng đón nhận.” Khi ông Matthew Henry sắp chết, ông Illidge đến với ông và ông nói: “Ông vẫn thường để ý lời nói của những người sắp chết. Đây là lời của tôi: ‘Một đời sống dành cho sự phục vụ Đức Chúa Trời và trong sự thông công với Ngài là đời sống dễ chịu nhất mà bất cứ ai có thể sống trên thế gian.’ ”

Nói hay lắm! Các tòa giảng của chúng ta thường thiếu sức mạnh và quyền năng. Người ta cho rằng chúng ta nói chỉ theo hình thức và thói quen, nhưng họ không nghi ngờ những người sắp chết là giả hình, cũng không nghĩ họ đang làm nghề buôn bán và theo một nghề nghiệp. Do đó lời chứng của các thánh đồ sắp chết thường trở nên mạnh mẽ đối với những người đứng quanh giường của họ. Những tấm lòng thờ ơ đã được cảm động. Lương tâm đang ngủ đã được đánh thức và con cái Đức Chúa Trời được thúc giục siêng năng hơn bởi những gì họ đã nghe!

Anh em ơi, anh em có bao giờ thấy giường chết là ngai phán xét không? Anh em có bao giờ thấy thánh đồ tóc bạc tựa trên gối, nói tiên tri như một nhà tiên kiến về những việc của thế gian này và thế gian hầu đến không? Anh em có bao giờ nghe ông đưa ra những lời tuyên án nặng ký như phán quyết của một quan tòa không? “Cái gì?” ông nói, “Tất cả những thứ thuộc về đất này là gì đối với tôi bây giờ, bây giờ tôi sắp rời bỏ chúng? Tất cả đều là bong bóng và trống rỗng.” Sa-lô-môn trong đời mình không thể suy ngẫm với sức mạnh như những người thánh khiết làm trong cái chết của họ. Và rồi, khi họ chỉ tay về cõi đời đời và nói về các thế giới hầu đến, và về nhu cầu chuẩn bị cho ngày kinh khủng của phiên tòa lớn cuối cùng, họ dường như, mặc áo trắng, đang thực hiện một buổi diễn tập của sự phán xét đáng sợ cuối cùng!

Nhiều người không quan tâm đến tiếng nói của chức vụ, cũng không quan tâm đến lời chứng của Lời Đức Chúa Trời đã chép, đã cảm nhận quyền năng của những bài nói của những người đứng bên bờ cõi đời đời. Và, anh em ơi, để kết thúc điều này, kẻo tôi làm anh em mệt mỏi, chúng ta đã biết không hiếm trường hợp (không, thường thì là như vậy), khi giường chết đã trở thành một Phích-ga, từ đỉnh nó thánh đồ đã nhìn thấy cơ nghiệp của mình trong khi giường của ông bỗng rực lên thành xe của Am-mi-na-đáp—một cỗ xe lửa như xe mà Ê-li được cất lên để ở với Đức Chúa Trời! Các thánh đồ thường ở trong tình trạng tâm trí khải hoàn đến nỗi sự ngất ngây và xuất thần là những từ duy nhất thích hợp để mô tả tình trạng của họ. “Nếu đây là chết,” một người nói, “thì đáng sống chỉ vì được chết!”

Tiến sĩ Payson, trong những giờ lâm chung, viết cho em gái mình: “Nếu tôi dùng ngôn ngữ hình bóng của Bunyan, tôi nên đề ngày thư này từ xứ Bê-u-la mà tôi đã là cư dân hạnh phúc trong vài tuần. Thành Thiên Thượng hiện rõ trong tầm mắt tôi. Vinh quang của nó chiếu trên tôi, hương thơm của nó thoảng đến tôi, âm thanh của nó vang vào tai tôi và tâm linh của nó được thở vào lòng tôi. Không gì ngăn cách tôi với nó ngoài sông Chết, giờ đây dường như chỉ là một dòng suối không đáng kể có thể bước qua trong một bước, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời cho phép.

“Mặt Trời Công Chính đã dần dần đến gần hơn và gần hơn, hiện ra lớn hơn và sáng hơn khi Ngài đến gần. Và giờ đây Ngài lấp đầy cả bán cầu, tuôn ra một dòng vinh quang mà tôi dường như trôi nổi như một côn trùng trong tia nắng mặt trời, vui mừng, nhưng gần như run rẩy, trong khi tôi ngắm nhìn sự sáng chói quá mức này, và tự hỏi, với sự ngạc nhiên không thể nói nên lời, rằng Đức Chúa Trời lại hạ cố chiếu sáng như vậy trên một con sâu tội lỗi. Một trái tim và một chiếc lưỡi dường như hoàn toàn không đủ cho nhu cầu của tôi—tôi muốn cả một trái tim cho mỗi cảm xúc riêng biệt, và cả một chiếc lưỡi để bày tỏ cảm xúc đó.”

Đôi khi người ta nói những sự phấn khích này do mê sảng hoặc do thuốc gây ra, nhưng có vô số trường hợp rõ ràng mà người ta không mê sảng và hoàn toàn không đụng đến thuốc. Lấy trường hợp của Halyburton, người nói: “Tôi biết rằng nhiều điều từ một người sắp chết sẽ bị coi là lời sáo rỗng đạo đức giả và lời mê sảng. Nhưng tôi chúc tụng Đức Chúa Trời, Ngài đã giữ sự phán đoán tôi có, đến nỗi tôi đã có thể suy ngẫm cách bình tĩnh về cách Ngài đối xử với tôi. Tôi tỉnh táo và bình tĩnh, nếu bao giờ tôi từng như vậy. Anh em có thể tin một người đang mạo hiểm bước vào cõi đời đời. Tôi đã cân nhắc cõi đời đời đêm qua—tôi đã nhìn cái chết như bị tước bỏ mọi điều dễ chịu đối với bản tính tự nhiên—và dưới cái nhìn của tất cả những điều này, tôi đã thấy rằng trên con đường của Đức Chúa Trời chúng mang lại sự thỏa mãn—một sự thỏa mãn hợp lý khiến tôi vui mừng.”

Halyburton, quả thật, đã bật ra những lời xuất thần đến nỗi tôi sợ trích dẫn chúng, kẻo làm hỏng chúng! Trong số lời của ông có những lời này: “Nếu bao giờ tôi rõ ràng trong sự phán đoán và trí nhớ trong đời, thì đó là từ khi Ngài đặt tay trên tôi. Xương tôi lòi qua da, nhưng mọi xương tôi đều ca ngợi Ngài. Hỡi sự chết, cái nọc của mày ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của mày ở đâu? Giờ đây tôi là một nhân chứng cho Đấng Christ, và cho thực tại của tôn giáo. Tôi có bình an giữa đau đớn! Và ôi, tôi đã có biết bao nhiêu trong thời gian qua! Sự bình an của tôi như một dòng sông—không một tư tưởng rối loạn. Lạ thay thân thể này đang đi đến sự hư nát, nhưng trí tuệ của tôi sống động đến nỗi tôi không thể nói có sự thay đổi nhỏ nhất, sự suy giảm nhỏ nhất của phán đoán hay trí nhớ. Đó là những hành động mạnh mẽ của linh hồn tôi hướng về Đức Chúa Trời và những điều không thấy được.”

Khi gần đến cuối đời, một người nói với ông: “Phước cho những người chết trong Chúa.” Ông đáp: “Khi tôi sa sút đến mức không thể nói, tôi sẽ cho anh em một dấu hiệu khải hoàn nếu tôi có thể.” Và khi ông không thể nói nữa, ông giơ tay lên, vỗ chúng như dấu hiệu chiến thắng, và một lúc sau ra đi đến xứ nơi kẻ mệt mỏi được an nghỉ. Ôi, chết như thế này thật vĩ đại! Nhận Thiên Đàng ngay dưới đất này trong những hương vị trước! Dự phần những món ngon mang từ bàn của những đấng bất tử! Nâng đỡ linh hồn chúng ta trong khi còn nán lại đây! Đây sẽ là phần của anh em, và đây sẽ là phần của tôi, nếu chúng ta trung tín cho đến chết, tiếp tục siêng năng trong sự phục vụ.

Tôi đã nói với anh em nếu chúng ta tin nơi Đấng Christ, chúng ta sẽ chết an toàn, nhưng chúng ta không nhất thiết chết trong sự khải hoàn này—phước này được ban cho những người trung tín, tha thiết và siêng năng—một phần thưởng đặc biệt mà Đức Chúa Trời dành cho một số người, như Đa-ni-ên, được yêu quý lớn, hoặc như Giăng, được đặc biệt ban cho những khải tượng đặc biệt về Giê-ru-sa-lem Mới trước khi bước vào cảnh ấy!

Anh em ơi, khi kết thúc bài giảng của tôi, tôi chỉ có thể thốt lên niềm khao khát hiện tại của tâm linh tha thiết của tôi—

“Ôi, nếu Chúa tôi đến và gặp tôi. Linh hồn tôi sẽ vội dang cánh của nàng, Bay không sợ hãi qua cổng sắt của sự chết, Cũng không cảm thấy kinh hoàng khi nàng đi qua.”

Hoa Hồng và Hoa Huệ

Một Bài Giảng

(No. 784)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 8 tháng 12 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Ta là hoa hồng của Sa-rôn, và hoa huệ của các trũng.” - Nhã Ca 2:1.

ĐÂY là những bông hoa ngọt ngào nở thanh thản trong thời tiết mùa đông này. Trong vườn của linh hồn anh em có thể hái những bông hoa thơm tho vào mọi mùa trong năm. Và mặc dù vườn của linh hồn, như mọi vườn khác, có mùa đông của nó, nhưng, lạ thay, ngay khi hoa hồng và hoa huệ được nhắc trong bản văn bắt đầu nở, mùa đông bay đi và mùa hạ mỉm cười! Bên ngoài, trong vườn của anh em, mùa hạ mang hoa hồng đến, nhưng trong khu vườn kín của lòng, hoa hồng và hoa huệ tạo nên mùa hạ.

Tôi tin rằng, sáng nay, chúng ta có thể nhận ân điển thiêng liêng để đi dạo trong những cánh đồng của sự suy ngẫm thiên thượng để chiêm ngưỡng vẻ quyến rũ vô song của Đấng mà má Ngài như luống gia vị, như những bông hoa ngọt ngào—môi Ngài như hoa huệ nhỏ xuống một dược thơm ngọt. Mong lòng chúng ta diễn giải ngôn ngữ của bản văn chúng ta và hát lên—

“Ngài có phải là hoa hồng không? Sa-rôn không sinh ra Hương thơm như vậy trong mọi cánh đồng của nàng: Hoặc, nếu Ngài nhận lấy hoa huệ, Các trũng chúc phước cho hương thơm phong phú.”

Chính Chúa chúng ta phán: “Ta là hoa hồng của Sa-rôn.” Làm sao Ngài lại thốt ra lời khen chính mình, vì có một ngạn ngữ xưa và đúng rằng “tự khen không phải là lời giới thiệu”? Không ai ngoài những sinh vật hư vinh mới tự khen mình, thế nhưng Chúa Giê-xu thường tự khen mình! Ngài nói: “Ta là Người Chăn Tốt Lành.” “Ta là Bánh của Sự Sống.” “Ta có lòng nhu mì và khiêm nhường.” Và trong nhiều bài nói Ngài thường tuyên bố những phẩm chất xuất sắc của chính mình, thế nhưng Chúa Giê-xu không hư vinh! Ý nghĩ ấy bị khinh miệt!

Tôi đã nói nếu bất kỳ sinh vật nào tự khen mình thì nó phải hư vinh, và điều đó cũng đúng. Vậy làm sao chúng ta giải được câu đố? Chẳng phải đáp án là Ngài không phải là sinh vật nào cả, và do đó không nằm dưới quy tắc ấy sao? Sinh vật tự khen mình là hư vinh, nhưng Đấng Tạo Hóa tự khen mình—Đức Chúa Trời là Chúa bày tỏ và phô bày vinh quang của chính Ngài là thích hợp và đúng đắn. Hãy nghe cách Ngài tôn vinh sự khôn ngoan và quyền năng của chính Ngài ở cuối sách Gióp và xem có phải điều đó là thích hợp nhất khi chính Chúa công bố nó không!

Chẳng phải Đức Chúa Trời liên tục cai trị cả Sự Quan Phòng lẫn ân điển vì sự bày tỏ vinh quang của chính Ngài sao, và chẳng phải tất cả chúng ta đều tự nguyện đồng ý rằng không động cơ nào thấp hơn điều này xứng đáng với tâm trí thiêng liêng sao? Vậy thì, vì Đấng Christ nói về chính Ngài như vậy, vì không ai dám gọi Ngài là khoe khoang, tôi rút ra một bằng chứng gián tiếp về Thần Tính của Ngài và cúi xuống trước Ngài! Và tôi chúc tụng Ngài vì Ngài cho tôi bằng chứng tình cờ này rằng Ngài không phải là sinh vật, mà là Đấng Không Được Tạo Dựng chính Ngài. Một bà cụ người Scotland từng nói: “Ngài không bao giờ đẹp như khi Ngài tự khen mình.” Và tất cả chúng ta đều cảm thấy như vậy—không lời nào dường như thích hợp hơn từ chính môi Ngài ngoài những lời này: “Ta là hoa hồng của Sa-rôn, và hoa huệ của các trũng.”

Chúa chúng ta, khi Ngài tự khen mình như vậy, chắc chắn làm thế vì một lý do tuyệt vời, đó là không ai có thể bày tỏ Ngài cho con cái loài người ngoài chính Ngài. Không môi nào có thể nói tình yêu của Đấng Christ cho lòng cho đến khi chính Chúa Giê-xu phán vào bên trong. Mọi mô tả đều trở nên nhạt nhẽo và vô vị trừ khi Đức Thánh Linh lấp đầy chúng bằng sự sống và quyền năng—cho đến khi Im-ma-nu-ên của chúng ta bày tỏ chính Ngài trong những nơi sâu thẳm của lòng thì linh hồn không thấy Ngài. Nếu anh em muốn thấy mặt trời, anh em có thắp nến của mình không? Anh em có gom các phương tiện chiếu sáng thông thường lại và tìm cách, bằng cách ấy, nhìn thấy vầng nhật không?

Không, người khôn ngoan biết mặt trời phải tự bày tỏ mình và chỉ bởi ánh sáng rực của nó mới có thể thấy chiếc đèn vĩ đại ấy. Với Đấng Christ cũng vậy. Trừ khi Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian, chúng ta không thể nhìn thấy Ngài. Ngài phải nói với chúng ta: “Ta là hoa hồng của Sa-rôn,” nếu không mọi lời tuyên bố của con người rằng Ngài là hoa hồng của Sa-rôn sẽ không đạt đích. “Phước cho ngươi, hỡi Si-môn Ba-giô-na,” Ngài phán với Phi-e-rơ, “vì thịt và huyết đã không bày tỏ điều này cho ngươi.” Hãy thanh lọc thịt và huyết bằng bất kỳ quá trình giáo dục nào anh em chọn. Hãy nâng các năng lực trí tuệ lên mức độ cao nhất của quyền năng trí tuệ,

thì cũng không điều nào trong những điều này có thể bày tỏ Đấng Christ! Linh của Đức Chúa Trời phải đến với quyền năng và che phủ người ấy bằng cánh của Ngài—và rồi trong Nơi Chí Thánh huyền nhiệm ấy Chúa Giê-xu phải bày tỏ chính Ngài cho con mắt đã được nên thánh như Ngài không bày tỏ cho con cái loài người mắt mờ.

Đấng Christ phải là tấm gương của chính Ngài. Như chỉ kim cương mới cắt được kim cương, thì chỉ Ngài mới bày tỏ chính Ngài. Chẳng phải điều đó đủ rõ ràng cho tất cả chúng ta rằng Chúa Giê-xu, vì là Đức Chúa Trời, tự khen mình cách thích hợp sao? Và chúng ta, là những sinh vật yếu đuối, Ngài nhất thiết phải tự khen mình nếu không chúng ta sẽ không bao giờ có thể nhận biết vẻ đẹp của Ngài chút nào! Mỗi lý do đều đủ. Cả hai đều áp đảo. Thích hợp nhất là Chúa Giê-xu giảng về Chúa Giê-xu, Tình Yêu dạy chúng ta tình yêu. Anh em yêu dấu, hạnh phúc cho những người mà Chúa chúng ta thân mật vén mở vẻ đẹp của Ngài cho họ! Ngài là hoa hồng, nhưng không phải mọi người đều được ban cho để nhận biết hương thơm của Ngài. Ngài là hoa huệ đẹp nhất, nhưng ít mắt đã ngắm nhìn sự tinh khiết vô song của Ngài.

Ngài đứng trước thế gian không có hình dạng hay vẻ đẹp—một rễ ra từ đất khô—bị kẻ hư vinh từ chối, và bị kẻ kiêu ngạo khinh miệt. Khối đông đảo của thế gian mắt mờ này không thể thấy gì về những vinh quang không thể diễn tả của Im-ma-nu-ên. Chỉ nơi nào Đức Thánh Linh đã chạm vào mắt bằng thuốc xức mắt, làm sống động lòng bằng sự sống thiêng liêng, và giáo dục linh hồn đến một sở thích thiên thượng—chỉ nơi đó lời yêu thương của bản văn tôi mới được nghe và hiểu: “Ta là hoa hồng của Sa-rôn, và hoa huệ của các trũng.” “Đối với anh em là người tin, Ngài là quý báu.” Đối với anh em Ngài là đá góc nhà. Đối với anh em Ngài là tảng đá của sự cứu rỗi của anh em, Tất Cả trong Tất Cả của anh em. Nhưng đối với người khác Ngài là “một hòn đá vấp chân và đá gây vấp phạm, ngay cả cho những kẻ vấp ngã vì Lời, vì không vâng phục.”

Hãy để đó là lời cầu nguyện của chúng ta, trước khi chúng ta tiến thêm một bước nào nữa, rằng Đấng Cứu Chuộc của chúng ta giờ đây sẽ bày tỏ chính Ngài cho dân được chọn của Ngài và ban ân huệ cho mỗi người chúng ta ít nhất một cái nhìn thoáng qua về vẻ quyến rũ chiến thắng tất cả của Ngài! Mong chính Vua đến gần các khách của Ngài sáng nay, và như xưa, khi ấy là mùa đông Ngài đi trong đền thờ ở hành lang của Sa-lô-môn, thì Ngài cũng đi giữa hội chúng đang chờ đợi này.

I. Trước hết, sáng nay, tôi sẽ nói với anh em một chút, khi tôi được Đức Thánh Linh giúp đỡ, về NHỮNG ĐỘNG CƠ CỦA CHÚA CHÚNG TA KHI TỰ KHEN MÌNH NHƯ VẬY. Tôi cho rằng Ngài có những ý định yêu thương trong lời này. Ngài muốn mọi dân Ngài giàu có trong những tư tưởng cao cả và hạnh phúc về Ngôi Vị phước hạnh của Ngài. Chúa Giê-xu không hài lòng khi anh em Ngài nghĩ thấp về Ngài. Đó là niềm vui của Ngài khi những người đã được hứa hôn với Ngài được vui thích với vẻ đẹp của Ngài, và Ngài là Vua và Chúa của tâm linh họ. Ngài muốn chúng ta có sự ngưỡng mộ thờ phượng dành cho Ngài kết hợp với những tư tưởng vui vẻ và hạnh phúc nhất hướng về Ngài.

Chúng ta không được coi Ngài như một nhu cầu tối thiểu, như bánh và nước, mà phải coi Ngài như một món ngon xa xỉ, như một niềm vui hiếm có và mê hoặc, có thể so sánh với hoa hồng và hoa huệ. Chúa chúng ta, anh em thấy, bày tỏ chính Ngài cách thi ca ở đây: “Ta là hoa hồng của Sa-rôn.” Tiến sĩ Watts, khi đã viết những bài thánh ca thú vị của mình, là đối tượng phê bình của Tiến sĩ Johnson. Và nhà từ điển học xuất sắc ấy, người viết với thẩm quyền lớn về mọi vấn đề văn học, đã hoàn toàn trượt mục tiêu khi nói rằng các chủ đề tôn giáo quá ít và quá tẻ nhạt đến nỗi không thích hợp cho nhà thơ—chúng không phải là những chủ đề có thể cho phép sự bay bổng của cánh mà thơ ca đòi hỏi. Than ôi, Tiến sĩ Johnson! Ông ít có thể bước vào tinh thần của những điều này biết bao, vì nếu có nơi nào thơ ca có thể tự do đến tột cùng, thì đó là trong vương quốc của Đấng Vô Hạn!

Các dòng suối của Giô-đanh trong sạch như Helicon, và suối Si-lô-ê truyền cảm hứng như nguồn Castilian! Parnassus của ngoại giáo không có đến một nửa độ cao của Ta-bô của Cơ Đốc nhân, dù các nhà phê bình phán xét thế nào! Sách Nhã Ca của Sa-lô-môn này là thơ ca thuộc loại cao nhất đối với tâm trí thuộc linh, và khắp Kinh Thánh điều cao cả và đẹp đẽ đều ở nhà như những con đại bàng trong tổ đá của chúng. Chắc chắn Chúa chúng ta dùng hình thức lời nói ấy trong bài ca này để cho chúng ta thấy mức độ cao nhất của năng lực thơ ca được dâng hiến cho Ngài, và những tư tưởng cao cả và quan niệm bay bổng về chính Ngài không phải là kẻ xâm nhập, mà buộc phải tỏ lòng tôn kính tại Thập Tự Giá của Ngài! Chúa Giê-xu muốn chúng ta hưởng những tư tưởng cao nhất về Ngài mà văn xuôi cao cả nhất có thể truyền đạt cho chúng ta! Và tôi sẽ cố gắng trình bày các động cơ của Ngài trước anh em.

Chắc chắn, Ngài tự khen mình vì những tư tưởng cao cả về Đấng Christ sẽ giúp chúng ta hành động nhất quán với mối quan hệ của chúng ta với Ngài. Linh hồn được cứu đã được hứa hôn với Đấng Christ. Nay, trong tình trạng hôn nhân, đó là một trợ giúp lớn cho hạnh phúc nếu người vợ có ý tưởng cao về chồng mình. Trong sự kết hợp hôn nhân giữa linh hồn và Đấng Christ, điều này vô cùng cần thiết. Hãy nghe lời của Thi Thiên: “Ngài là Chúa của ngươi; và ngươi hãy thờ phượng Ngài.” Chúa Giê-xu là Chồng của chúng ta, và không còn được gọi là Ba-anh, nghĩa là chủ của ngươi. Ngài được gọi là I-shi, Người của ngươi, Chồng của ngươi. Tuy nhiên đồng thời Ngài là Chúa của chúng ta: “Vì chồng là đầu của vợ, như Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh: và Ngài là Đấng Cứu Rỗi của thân thể.”

Khi người vợ khinh miệt chồng mình và coi thường ông, trật tự tự nhiên bị phá vỡ và gia đình rối loạn. Và nếu linh hồn chúng ta từng khinh miệt Đấng Christ, nó không còn có thể đứng trong mối quan hệ đúng đắn với Ngài. Nhưng chúng ta càng thấy Đấng Christ ngự trên ngai cao cả bao nhiêu, và chúng ta càng hạ mình khi cúi xuống trước bệ ngai bấy nhiêu, chúng ta càng thật sự được chuẩn bị để đóng vai trò của mình trong sự quản trị ân điển hướng về Chúa Giê-xu của chúng ta. Anh chị em ơi, Đấng Christ là Chúa của anh em mong anh em nghĩ tốt về Ngài để anh em có thể vui vẻ vâng phục thẩm quyền của Ngài và như vậy là một người phối ngẫu tốt hơn cho Đấng Chồng tốt nhất này.

Hơn nữa, Chủ của chúng ta biết rằng những tư tưởng cao cả về Ngài làm tăng tình yêu của chúng ta. Người ta sẽ không dễ yêu điều họ không đánh giá cao. Tình yêu và sự quý trọng đi cùng nhau. Có một tình yêu thương hại nhưng điều đó sẽ rất không thích hợp khi liên hệ đến Đầu đã được tôn cao của chúng ta. Nếu chúng ta yêu Ngài chút nào thì phải bằng tình yêu ngưỡng mộ—và sự ngưỡng mộ ấy càng dâng cao bao nhiêu, tình yêu của chúng ta sẽ bùng cháy mãnh liệt bấy nhiêu. Anh chị em của tôi trong Đấng Christ, tôi nài xin anh em hãy nghĩ nhiều về những phẩm chất xuất sắc của Chủ của anh em. Hãy nghiên cứu Ngài trong Vinh Quang nguyên thủy của Ngài, trước khi Ngài nhận lấy bản tính của anh em! Hãy nghĩ về tình yêu vĩ đại đã kéo Ngài từ ngai sao của Ngài xuống để chết trên Thập Tự Giá của sự xấu hổ! Hãy cân nhắc kỹ tình cảm Toàn Năng đã khiến Ngài dang tay cho đinh và dâng lòng Ngài cho giáo! Hãy ngưỡng mộ Ngài khi anh em thấy Ngài chinh phục, trong sự yếu đuối của Ngài, mọi quyền lực của Địa Ngục, và bằng sự chịu khổ của Ngài đánh đổ mọi đạo quân tội lỗi của anh em để chúng không thể trỗi dậy chống anh em nữa đời đời!

Hãy thấy Ngài giờ đây đã sống lại, không còn chết nữa! Đã đội mão, không còn bị sỉ nhục nữa! Đã được vinh hiển, không còn chịu khổ nữa! Hãy cúi xuống trước Ngài, hãy chào đón Ngài trong các sảnh của bản tính nội tâm anh em như Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng trong tâm linh anh em, vì chỉ như vậy tình yêu của anh em dành cho Ngài mới được như phải có. Hơn nữa, sự quý trọng cao về Đấng Christ, như Ngài biết rõ, rất cần thiết cho sự an ủi của chúng ta. Anh em yêu dấu, khi anh em quý trọng Đấng Christ rất cao, những điều của thế gian này trở nên ít quan trọng với anh em và sự mất mát chúng không được cảm nhận nặng nề như vậy. Nếu anh em cảm thấy những mất mát và thập tự của mình là những gánh nặng to lớn đến nỗi đôi cánh tình yêu của Đấng Christ không thể nâng anh em lên khỏi bụi đất, chắc chắn anh em đã làm cho thế gian quá lớn và Ngài quá nhỏ!

Tôi thấy một cái cân. Tôi thấy ở đĩa cân bên này là cái chết của một đứa con, hoặc sự mất mát một người thân yêu dấu. Nhưng tôi nhận thấy ở đĩa cân bên kia là tình yêu lớn lao của Đấng Christ! Bây giờ chúng ta sẽ xem điều nào sẽ nặng hơn đối với người ấy — nếu Chúa Giê-xu làm cho hoạn nạn nhẹ nhàng kia bay bổng lên cao, thì thật tốt lành — nhưng nếu rắc rối nặng hơn Chúa Giê-xu, thì tình cảnh của chúng ta thật khốn khổ biết bao. Nếu bạn bị những thử thách của mình làm cho chán nản đến nỗi không thể nào vui mừng khi biết tên mình đã được ghi ở Thiên Đàng, thì tôi nghĩ bạn không yêu Chúa Giê-xu như bạn phải yêu. Chỉ cần có những ý tưởng thú vị về Ngài, bạn sẽ cảm thấy như một người đã mất một viên sỏi nhưng vẫn giữ được viên kim cương của mình — như người đã thấy vài mảnh giẻ rách bị quăng bỏ và những mảnh vải mục nát bị thiêu trong ngọn lửa, nhưng đã cứu được con cái mình khỏi đám cháy. Bạn sẽ vui mừng ngay trong nỗi khốn khổ sâu thẳm nhất của mình vì Đấng Christ là của bạn, nếu bạn có ý thức cao về sự quý báu của Thầy mình!

Đừng nói về những miếng cao sẽ rút hết mọi đau đớn ra khỏi vết thương! Đừng nói về những thứ thuốc sẽ tiêu diệt bệnh tật! Tình yêu ngọt ngào của Đấng Christ, một khi được đặt lên vết thương sâu thẳm nhất mà linh hồn có thể biết đến, sẽ chữa lành nó ngay lập tức! Một giọt thuốc quý báu là tình yêu của Chúa Giê-xu, khi được nếm trong linh hồn, sẽ xua tan mọi nỗi đau trong lòng mãi mãi. Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu, xin ở trong chúng con, và chúng con sẽ không lựa chọn hoàn cảnh nào cả! Xin đặt chúng con vào lò lửa của Nê-bu-cát-nết-sa — nếu Chúa sẽ bước đi trên than hồng như Bạn Đồng Hành của chúng con, chúng con sẽ không sợ tai họa nào!

Hơn nữa, Chúa của chúng ta muốn chúng ta có những ý tưởng cao trọng về chính Ngài, vì điều này sẽ làm cho mọi năng lực của linh hồn chúng ta được nhanh nhạy. Tôi vừa nói với bạn về việc tình yêu nhận được sức mạnh từ lòng quý trọng Chúa Giê-xu. Tôi cũng có thể nói như vậy về đức tin, hoặc sự kiên nhẫn, hoặc sự khiêm nhường. Ở bất cứ nơi nào Đấng Christ được quý trọng cao, mọi năng lực của con người thuộc linh đều vận dụng với năng lượng. Tôi sẽ đánh giá lòng tin kính của bạn bằng phong vũ biểu này — Đấng Christ đứng cao hay thấp đối với bạn? Nếu bạn ít nghĩ đến Đấng Christ, nếu bạn bằng lòng sống mà không có sự hiện diện của Ngài — nếu bạn ít quan tâm đến danh dự của Ngài, hoặc nếu bạn lơ là các luật lệ của Ngài — thì tôi biết rằng linh hồn bạn đang bị bệnh! Cầu xin Đức Chúa Trời cho nó không bị bệnh đến nỗi chết!

Nhưng nếu ý tưởng đầu tiên của tâm linh bạn là: “Làm sao tôi có thể tôn vinh Chúa Giê-xu?” Nếu mong muốn hằng ngày của linh hồn bạn là: “Ôi, ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm thấy Ngài!” thì tôi nói với bạn rằng bạn có thể có một ngàn sự yếu đuối, và thậm chí khó mà biết mình có phải là con cái của Đức Chúa Trời hay không, nhưng tôi vẫn tin chắc, không chút nghi ngờ, rằng bạn được an toàn, vì Chúa Giê-xu là vĩ đại trong lòng quý trọng của bạn. Tôi không quan tâm đến những mảnh giẻ rách của bạn, bạn nghĩ gì về y phục hoàng gia của Ngài? Tôi không quan tâm đến những vết thương của bạn, dù chúng có chảy máu như thác — bạn nghĩ gì về các vết thương của Ngài? Trong lòng quý trọng của bạn, chúng có giống như những viên hồng ngọc lấp lánh không? Tôi không nghĩ kém về bạn chút nào, dù bạn có nằm như La-xa-rơ trên đống phân, và những con chó liếm bạn! Tôi không phán xét bạn theo sự nghèo khó của bạn — bạn nghĩ gì về Vua trong vẻ đẹp của Ngài?

Ngài có một ngôi cao vinh hiển trong lòng bạn không? Bạn có đặt Ngài cao hơn nữa nếu có thể không? Bạn có sẵn lòng chết nếu chỉ có thể thêm một chiếc kèn nữa vào giai điệu tuyên bố sự ca ngợi Ngài không? À, vậy thì, mọi sự đều tốt lành với bạn. Dù bạn nghĩ gì về chính mình, nếu Đấng Christ là vĩ đại đối với bạn, bạn sẽ sớm được ở với Ngài. Những ý tưởng cao trọng về Chúa Giê-xu sẽ đặt chúng ta vào những nỗ lực cao cả vì danh dự của Ngài. Con người sẽ không làm điều gì khi họ bị chiếm hữu bởi đam mê của tình yêu? Khi một ý tưởng chủ đạo nào đó nắm lấy tâm trí, những người khác chưa bao giờ cảm nhận được sức mạnh của nó lại nghĩ rằng người ấy bị điên! Họ cười nhạo và chế giễu người ấy. Khi ý tưởng vĩ đại là tình yêu đối với Đức Chúa Trời đã chiếm hữu hoàn toàn linh hồn, con người đã có thể thật sự hoàn thành những điều mà những người khác thậm chí chưa từng nghĩ đến việc làm. Tình yêu đã cười nhạo những điều không thể, và chứng tỏ rằng nó không thể bị dập tắt bởi nhiều nước, cũng không bị nhấn chìm bởi các dòng lũ.

Những khu rừng không thể xuyên qua đã trở thành lối đi cho nhà truyền giáo Cơ Đốc. Qua rừng rậm dày đặc, bốc hơi sốt rét, con người đã đi qua, mang theo sứ điệp về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Ngay vào giữa những bộ tộc thù địch và man rợ, ngay cả những người phụ nữ yếu đuối và run rẩy cũng đã dấn thân vào để nói về Chúa Giê-xu. Không có biển nào quá giông bão, không có núi nào quá cao đến nỗi có thể ngăn cách được tâm linh nhiệt thành. Không có những đêm đông dài ở Labrador hay ở Iceland nào có thể làm đông cứng tình yêu của Đấng Christ trong lòng người Moravian — lòng nhiệt thành của kẻ thừa kế Thiên Đàng không thể bị đánh bại, dù mọi yếu tố đã kết hợp với sự tàn ác của những kẻ ác và với ác ý của chính Địa Ngục.

Dân sự của Đấng Christ đã trở nên những người chiến thắng hơn cả những kẻ chinh phục nhờ Đấng đã yêu thương họ, khi tình yêu của Ngài được tuôn đổ trong lòng họ bởi Đức Thánh Linh, và họ đã có những ý tưởng cao trọng về Chúa của mình. Tôi ước gì tôi có đủ khả năng để trình bày vấn đề này một cách mạnh mẽ hơn, nhưng thưa Anh Chị Em, tôi tin chắc rằng Chúa của chúng ta, khi giới thiệu chính Ngài với chúng ta sáng nay trong những lời của phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta, làm như vậy với động cơ này — rằng bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài, chúng ta có thể được dẫn đến chỗ quý trọng Ngài rất cao trong nơi sâu kín nhất của lòng mình. Và Ngài sẽ nói với chúng ta một cách vô ích sao? Ngài sẽ đứng tại bục giảng này, sáng nay, như Ngài đang hiện diện trong tâm linh, và Ngài sẽ nói: “Ta là hoa hồng của Sa-rôn” sao? Và chúng ta sẽ đáp lại: “Nhưng chúng con không thấy vẻ đẹp của Chúa” sao? Ngài sẽ thêm một lời giới thiệu gấp đôi: “Ta là hoa huệ của các thung lũng” sao? Và tấm lòng lạnh lùng của chúng ta sẽ đáp lại: “Nhưng chúng con không ngưỡng mộ sự tinh khiết không vết nhơ của Chúa” sao?

Tôi tin rằng chúng ta không hoàn toàn bị bỏ mặc cho sự mù lòa thuộc linh và lòng vô ơn đến thế! Trái lại, dù chúng ta thú nhận trước mặt Ngài rằng chúng ta không ngưỡng mộ Ngài như đáng phải ngưỡng mộ, chúng ta sẽ khiêm nhường thêm vào, với giọt nước mắt ăn năn trong mắt mình —

“Vâng, chúng con yêu Chúa và tôn thờ Ngài — Ôi, xin ân điển để yêu Chúa hơn nữa.’

II. Dù động cơ của bất kỳ lời tuyên bố nào có đáng khen đến đâu, nó vẫn không được đưa ra nếu nó không chính xác, và

do đó, ở phần thứ hai, tôi đến để quan sát SỰ BIỆN MINH CỦA CHÚA CHÚNG TA CHO LỜI GIỚI THIỆU NÀY,

điều này hoàn toàn thỏa đáng cho mọi người biết Ngài. Những gì Chúa của chúng ta nói về chính Ngài đều hoàn toàn đúng. Nó còn chưa đạt tới mức, chứ không hề cường điệu. Hãy quan sát từng lời một. Ngài bắt đầu: “Ta là.” Hai từ nhỏ bé ấy tôi không muốn nhấn mạnh, nhưng nói rằng ngay ở đây chúng ta cũng có một vực sâu lớn lao thì không phải là gượng ép ngôn ngữ. Tạo vật nào có thể, với sự chân thật chính xác, nói: “Ta là”?

Còn về con người, hơi thở ở trong lỗ mũi mình, người ấy thà nói: “Ta không là gì,” hơn là “Ta là.” Chúng ta ở đây quá ngắn ngủi, và ra đi quá nhanh chóng, đến nỗi con phù du sinh ra và chết đi dưới ánh sáng của mặt trời một ngày là anh em của chúng ta. Những tạo vật nghèo nàn, ngắn ngủi thay, chúng ta thay đổi theo mỗi kỳ trăng, và không nhất quán như sóng, mong manh như bụi, yếu đuối như một con sâu, và thay đổi thất thường như gió. Chúa Giê-xu nói: “Ta Là,” và, phước cho danh Ngài, Ngài có thể công chính tuyên bố các thuộc tính tự hữu và không thay đổi. Ngài đã nói: “Ta Là,” trong những ngày Ngài mang xác thịt. Ngài nói: “Ta Là,” vào giờ này — Ngài đã là gì thì Ngài vẫn là thế! Ngài đã là gì đối với bất kỳ thánh đồ nào của Ngài vào bất kỳ lúc nào, thì Ngài cũng là thế đối với chúng ta ngày nay.

Hãy đến, linh hồn tôi ơi, hãy vui mừng trong Đấng Christ không thay đổi của ngươi, và nếu ngươi không đi xa hơn hai từ đầu tiên của phân đoạn Kinh Thánh, ngươi đã có một bữa ăn để làm dịu cơn đói của mình, như những chiếc bánh của Ê-li mà nhờ sức lực từ đó ông đã đi bốn mươi ngày. “Ta Là” đã bày tỏ chính Ngài cho ngươi một cách vinh hiển hơn cả cách Ngài đã bày tỏ cho Môi-se tại bụi gai đang cháy! “Đấng Ta Là” vĩ đại trong xác thịt loài người đã trở thành Đấng Cứu Rỗi và Chúa của ngươi!

“Ta là hoa hồng.” Chúng ta hiểu từ điều này rằng Đấng Christ thật đáng yêu. Ngài chọn một trong những loài hoa quyến rũ nhất để trình bày về chính Ngài. Mọi vẻ đẹp của mọi tạo vật đều được tìm thấy trong Đấng Christ với sự hoàn hảo lớn hơn cả trong chính các tạo vật ấy —

“Trắng và hồng hào là Người Yêu của tôi, Mọi vẻ đẹp thiên thượng của Ngài đều tỏa sáng. Thiên nhiên không thể tạo nên một vật nào, Lại vinh hiển, lại thần thánh đến thế.

Ngài đã hoàn toàn

Chiếm lấy linh hồn tôi về các cõi trên cao.”

“Phàm điều gì chân thật, điều gì đáng tôn, điều gì công chính, điều gì thánh sạch, điều gì đáng yêu chuộng, điều gì có tiếng tốt,” tất cả đều được tìm thấy chất chứa trong Người Yêu Dấu của chúng ta. Bất cứ vẻ đẹp nào có trong thế giới vật chất, Chúa Giê-xu Christ đều sở hữu tất cả điều đó trong thế giới thuộc linh, chỉ là với sự nhân lên gấp mười lần, Ngài đẹp vô cùng hơn trong vườn của linh hồn và trong Thiên Đàng của Đức Chúa Trời so với hoa hồng có thể đẹp trong các khu vườn trên đất, dù nó là nữ hoàng của các loài hoa được mọi người công nhận.

Nhưng Người Phối Ngẫu nói thêm: “Ta là hoa hồng của Sa-rôn.” Đây là loài hoa hồng tốt nhất và quý hiếm nhất. Chúa Giê-xu không chỉ là “hoa hồng” mà thôi, nhưng là “hoa hồng của Sa-rôn,” cũng như Ngài gọi sự công chính của Ngài là “vàng,” rồi nói thêm: “vàng của Ô-phia” — thứ tốt nhất trong những thứ tốt nhất! Vậy Chúa Giê-xu không chỉ thực sự đáng yêu, mà còn đáng yêu nhất, vượt trên hết thảy —

“Không ai trong các con trai loài người, Không ai trong đoàn thiên thượng, Có thể sánh với hoa hồng của Sa-rôn. Không ai ngọt ngào đến thế và không ai đẹp đến thế.” Con của Đa-vít chiếm vị trí đầu tiên là Đấng đẹp nhất trong muôn người. Ngài là mặt trời, và mọi người khác là các vì sao. Trong sự hiện diện của Ngài, mọi ánh sáng yếu ớt hơn đều bị ẩn đi, vì chúng là hư không và Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả. Hỡi những vẻ đẹp của trái đất, hãy đỏ mặt vì những sự biến dạng của các ngươi, khi sự hoàn hảo của Ngài làm lu mờ các ngươi! Hãy tránh ra, hỡi các ngươi là những cuộc diễu hành và những chiến thắng phô trương của loài người! Vua trong vẻ đẹp của Ngài vượt trên tất cả các ngươi! Các tầng trời đều đen và ngày đều tối tăm so với Ngài!

Ôi, được thấy Ngài mặt đối mặt! Đây sẽ là một khải tượng mà người ta vui lòng đổi cả đời sống để có được! Vì một khải tượng về mặt Ngài, chúng ta sẵn lòng mù lòa mãi mãi đối với mọi niềm vui khác. Chúa của chúng ta nói thêm: “Ta là hoa huệ,” như vậy Ngài tự giới thiệu mình gấp đôi. Thật vậy, Chúa Giê-xu Christ không đáng được ca ngợi gấp đôi mà thôi, nhưng gấp bảy lần. Vâng, và cho đến bảy lần bảy! Hãy chất chồng mọi ẩn dụ diễn tả sự đáng yêu. Hãy tập hợp mọi tính từ mô tả sự vui thích, và mọi lời nói của loài người cùng mọi vật sinh ra từ đất đều sẽ không thể nói hết về Ngài. Hoa hồng với tất cả sắc đỏ của nó vẫn chưa trọn vẹn cho đến khi hoa huệ thêm vào sự tinh khiết của nó, và cả hai hợp lại cũng chỉ là những phản chiếu mờ nhạt của Chúa vinh hiển của chúng ta!

Tôi học được từ phân đoạn Kinh Thánh rằng trong Chúa Giê-xu Christ, bạn có sự kết hợp của những điểm xuất sắc tương phản nhau. Nếu Ngài đỏ rực với sự đỏ bừng của lòng nhiệt thành can đảm, hoặc đỏ rực với chiến thắng khi Ngài trở về từ Ê-đôm, thì Ngài là hoa hồng. Nhưng Ngài là một chiến binh không có cơn giận tội lỗi hay sự trả thù tàn nhẫn — Ngài tinh khiết và không vết nhơ như người trinh nữ nhút nhát nô đùa với chim bồ câu — do đó Ngài là hoa huệ trắng như tuyết của chúng ta. Tôi thấy Ngài đỏ như hoa hồng trong sự hy sinh của Ngài, như —

“Từ đầu Ngài, tay Ngài, chân Ngài, Nỗi buồn và tình yêu cúi xuống hòa quyện,” nhưng tôi thấy Ngài trắng như hoa huệ khi Ngài thăng lên nơi cao trong sự công chính hoàn hảo của Ngài, mặc lấy áo trắng chiến thắng của Ngài để nhận các ân tứ cho loài người. Người Yêu Dấu của chúng ta là sự hòa quyện của mọi sự hoàn hảo để tạo nên một Sự Hoàn Hảo, và của mọi thứ ngọt ngào để tạo nên một Sự Ngọt Ngào trọn vẹn. Những nét quyến rũ chọn lọc nhất của trái đất hòa lẫn với nhau cũng chỉ phác họa một cách yếu ớt sự quý báu dồi dào của Ngài. Ngài là “hoa huệ của các thung lũng.”

Phải chăng, qua đó, Ngài có ý gợi cho chúng ta rằng Ngài là một hoa huệ trong tình trạng thấp hèn nhất của Ngài, một hoa huệ của thung lũng? Con của người thợ mộc, sống trong sự nghèo khó, mặc trang phục thông thường của người nghèo — Ngài là hoa huệ của các thung lũng sao? Vâng, Ngài là một hoa huệ đối với bạn và đối với tôi, những cư dân nghèo nàn ở vùng đất thấp. Ở trên kia, Ngài là một hoa huệ trên các đỉnh đồi, nơi mọi con mắt thiên thượng ngưỡng mộ Ngài. Ở dưới đây, trong các thung lũng của sợ hãi và lo lắng này, Ngài vẫn là một hoa huệ, đẹp như ở Thiên Đàng. Mắt chúng ta có thể thấy vẻ đẹp của Ngài, có thể thấy vẻ đẹp của Ngài ngay bây giờ, một hoa huệ đối với chúng ta ngay ngày hôm nay! Dù chúng ta chưa thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, tôi vẫn nói với bạn rằng Sa-lô-môn trong mọi vinh quang của mình cũng không được mặc đẹp như Chúa Giê-xu Christ trong mắt chúng ta — khi chúng ta thấy Ngài bởi đức tin như qua một tấm gương mờ tối.

Các lời ấy, khi đã được mở ra từng lời một, dạy chúng ta rằng Đấng Christ đáng yêu đối với mọi giác quan thuộc linh của chúng ta. Hoa hồng làm vui mắt, nhưng nó cũng làm sảng khoái lỗ mũi, và hoa huệ cũng vậy. Chúa Giê-xu cũng vậy. Mọi giác quan của linh hồn đều bị cuốn hút và được thỏa mãn với Ngài, dù là vị giác hay cảm giác, thính giác, thị giác, hay khứu giác thuộc linh — mọi nét quyến rũ đều ở trong Chúa Giê-xu. Thường khi chúng ta chưa thấy Đấng Được Xức Dầu, chúng ta đã nhận biết sự hiện diện của Ngài. Một buổi sáng nọ, khi đi trên hồ Lugano, chúng tôi nghe tiếng hót du dương của chim sơn ca vang lên, và những mái chèo ngừng lại trên mặt hồ xanh khi chúng tôi lắng nghe những âm thanh trong trẻo. Chúng tôi không thể thấy một con chim nào, mà tôi cũng không biết chúng tôi có muốn thấy không — chúng tôi quá bằng lòng với sự ngọt ngào của tiếng nhạc.

Tình cảnh với Chúa của chúng ta cũng vậy. Chúng ta có thể bước vào một ngôi nhà nơi Ngài được yêu mến, và chúng ta có thể không nghe điều gì về Đấng Christ, nhưng chúng ta vẫn có thể nhận biết đủ rõ ràng rằng Ngài ở đó. Một ảnh hưởng thánh khiết tuôn chảy qua các hành động của gia đình, đến nỗi

nếu Chúa Giê-xu không được nhìn thấy, thì rõ ràng là Ngài không hề không được biết đến. Hãy đến bất cứ nơi nào có Chúa Giê-xu, và dù bạn không thực sự nghe danh Ngài, ảnh hưởng ngọt ngào tuôn chảy từ tình yêu của Ngài vẫn sẽ được nhận biết đủ rõ ràng. Chúa của chúng ta đáng yêu đến nỗi ngay cả ký ức về tình yêu của Ngài cũng ngọt ngào. Hãy lấy hoa hồng của Sa-rôn và ngắt từng cánh, từng cánh, rồi đặt các cánh hoa vào bình ký ức, bạn sẽ thấy mỗi cánh hoa vẫn thơm ngát rất lâu về sau, làm đầy nhà với hương thơm.

Ngay ngày hôm nay, chúng ta nhớ lại những lúc tươi mới được hưởng tại Tiệc Thánh, vẫn còn thú vị khi chúng ta suy ngẫm về chúng. Chúa Giê-xu đáng yêu khi còn là nụ cũng như khi đã nở rộ. Bạn ngưỡng mộ hoa hồng khi nó chỉ là một nụ cũng nhiều như khi nó bung nở thành sự phát triển hoàn hảo. Và tôi nghĩ rằng, thưa Người Yêu Dấu của tôi, Đấng Christ đối với bạn, trong vẻ đỏ ửng đầu tiên của lòng tin kính của bạn, cũng không kém ngọt ngào chút nào so với bây giờ. Chúa Giê-xu nở rộ, trong kinh nghiệm chín chắn hơn của chúng ta, vẫn không mất đi chút xuất sắc nào của Ngài. Khi chúng ta sẽ thấy Ngài nở rộ hoàn toàn trong vườn Thiên Đàng, chúng ta sẽ không kể đó là Thiên Đàng cao nhất của mình để được ngắm nhìn Ngài mãi mãi sao? Đấng Christ đáng yêu đến nỗi Ngài không cần được tô điểm thêm.

Khi tôi nghe người ta cố gắng nói về Ngài bằng những câu văn trau chuốt đã được sửa đi sửa lại trên bản thảo của họ, tôi muốn hỏi họ tại sao họ cần sơn phết hoa hồng của Sa-rôn, và họ nghĩ mình đang làm gì khi tìm cách tráng men hoa huệ của các thung lũng? Hãy giơ cao Đấng Christ Bị Đóng Đinh Trên Thập Tự, và chính Ngài đã đủ đẹp mà không cần sơn phết và đồ trang sức rẻ tiền của chúng ta! Hãy để cái lưỡi thô mộc nhất nói về Ngài một cách chân thành trong những giọng điệu vụng về nhất nhưng chân thật nhất, và chính Chúa Giê-xu là một viên ngọc rực rỡ đến nỗi khung gắn sẽ chẳng mấy quan trọng! Ngài vinh hiển đến nỗi Ngài là “Đẹp đẽ nhất khi không được trang điểm nhất.” Nguyện chúng ta luôn cảm thấy như vậy về Ngài, và nếu chúng ta bị cám dỗ phô bày tài hùng biện của mình khi phải nói về Ngài, chúng ta hãy nói: “Hỡi sự Kiêu Ngạo bận rộn, hãy xuống đi, và hãy để Đấng Christ cai trị, và hãy để Đấng Christ được nhìn thấy.” Ngài không cần sự giúp đỡ của bạn.

Ngài cũng đáng yêu đến nỗi Ngài làm thỏa mãn sở thích cao nhất của tâm linh được giáo dục nhất đến mức đầy đủ nhất. Người sành điệu nhất về nước hoa cũng hoàn toàn thỏa mãn với hoa hồng, và tôi nghĩ rằng không một người có gu thẩm mỹ nào có thể phê phán hoa huệ và cười nhạo hình dáng của nó. Bây giờ, khi linh hồn đã đạt đến đỉnh cao nhất của gu thẩm mỹ chân thật, nàng vẫn sẽ bằng lòng với Đấng Christ. Không, nàng sẽ càng có khả năng trân trọng Ngài hơn! Trong lịch sử thế giới, chúng ta được cho là đã đến một thời đại của gu thẩm mỹ, khi màu sắc và hình thức được coi trọng nhiều. Tôi phải thú nhận rằng tôi nghĩ đây là một thời đại lòe loẹt, vô vị, và phong cách của thời nay thì chói mắt, thô tục, trẻ con, và đồi bại.

Những màu sắc sáng và lấp lánh, những hình thức cổ xưa, kỳ quái được tìm kiếm nhiều — và con người phải đưa những thứ trang phục và kiểu cách lòe loẹt mình đã chọn vào sự thờ phượng của họ — cho rằng thờ phượng Đức Chúa Trời bằng lụa, ren, ruy băng, mạ vàng, kim tuyến, và tôi không biết còn thứ đồ rẻ tiền nào khác nữa là điều đẹp đẽ. Cũng như gái điếm của Ba-by-lôn đã trang điểm cho mình bằng ngọc trai và vải gai mịn, vải tía, lụa, và vải điều, những kẻ bắt chước nó cũng trang điểm cho mình như vậy! Còn về phần chúng ta, thưa Anh Chị Em của tôi, vẻ đẹp của Đấng Christ là như thế này: nếu chúng ta vào một nhà kho để thờ phượng, chúng ta cũng hoàn toàn thỏa mãn như khi đó là một thánh đường với những vòm lớn và cửa sổ rực rỡ!

Vẻ đẹp của Đấng Christ trong mắt chúng ta là như thế, đến nỗi chúng ta hoàn toàn bằng lòng khi nghe về Ngài mà không cần tiếng đàn phong cầm vang dội và sự dâng trào của các bài thánh ca Gregorian! Và chúng ta thậm chí còn thỏa mãn dù không có sự phô bày gu thẩm mỹ, không có gì thuộc giác quan và cảnh trí, không có gì làm vui mắt hay làm say mê tai. Chỉ riêng Chúa Giê-xu đã ban cho tâm trí chúng ta tất cả những gì kiến trúc, thi ca, và âm nhạc thú vị nhất có thể tự xưng là ban cho! Và khi linh hồn chúng ta đến gần Ngài, nàng nhìn mọi đồ trang điểm bề ngoài như những món đồ chơi trẻ con tầm thường, thích hợp để làm vui những kẻ đầu óc lặt vặt của thế gian ngu dại khốn khổ này — những món trang sức vô ích đối với những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, là những người, nhờ sự sử dụng, đã có các giác quan được rèn luyện và học cách vui thích trong những điều cao quý hơn những điều mà loài heo của trái đất này tự vui thích! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn được biết rằng nếu bạn muốn vẻ đẹp, Chúa Giê-xu là hoa hồng của Sa-rôn! Nếu bạn muốn những nét quyến rũ không vết nhơ để làm vui gu thẩm mỹ chân thật của bạn, Ngài là hoa huệ của các thung lũng.

Hãy dành thêm một phút nữa cho chủ đề này, cho phép tôi nhận xét rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta xứng đáng với tất cả những gì Ngài đã nói về chính Ngài. Thứ nhất, trong Vinh Quang Thần Thánh của Ngài. Vinh quang của Đấng Christ với tư cách là Đức Chúa Trời — ai sẽ viết về điều đó? Các con trai đầu lòng của ánh sáng mong muốn ngắm nhìn khải tượng này nhưng cảm thấy mắt mình không thể chịu nổi lượng ánh sáng dư thừa. Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được chúc tụng đời đời. Về Đấng Christ, tôi có thể nói rằng các tầng trời cũng không tinh sạch trước mặt Ngài, và Ngài đã quở trách các thiên sứ của Ngài là dại dột. Không có gì vĩ đại, không có gì xuất sắc ngoài Đức Chúa Trời, và Đấng Christ là Đức Chúa Trời! Ôi, hỡi các hoa hồng và hoa huệ, bây giờ các ngươi ở đâu?

Chúa của chúng ta lại xứng đáng với những lời ca ngợi này trong sự hoàn hảo của Nhân Tính Ngài. Ngài giống như chúng ta, nhưng trong Ngài không có tội lỗi. “Chúa của thế gian này đến, nhưng nó chẳng có gì trong Ta.” Trong toàn bộ tiểu sử của Ngài, không có một lỗi lầm nào. Dù chúng ta có cẩn thận viết theo bản mẫu đến đâu, chúng ta vẫn làm nhòe và làm mờ các trang — nhưng trong Ngài không có sai sót nào. Đời sống của Ngài hoàn hảo một cách kỳ diệu đến nỗi ngay cả những người đã phủ nhận Thần Tính của Ngài cũng đã kinh ngạc trước nó — và đã cúi đầu trước sự oai nghiêm của sự thánh khiết của Ngài. Hỡi các ngươi là hoa hồng của tình yêu nồng cháy, và các ngươi là hoa huệ của sự thánh khiết tinh khiết nhất, bây giờ các ngươi ở đâu khi chúng ta so sánh các ngươi với Con Người hoàn hảo này?

Ngài cũng xứng đáng với lời giới thiệu này trong tư cách Đấng Trung Bảo của Ngài. Vì huyết của Ngài đã rửa sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, chúng ta không còn nói về những hoa hồng đỏ nữa, vì chúng có thể làm gì để thanh tẩy linh hồn? Vì sự công chính của Ngài đã khiến chúng ta được chấp nhận trong Người Yêu Dấu, chúng ta sẽ không còn nói về những hoa huệ không vết nhơ nữa, vì những thứ đó là gì? Ngài cũng xứng đáng với mọi lời ca ngợi này trong Vinh Quang cai trị của Ngài. Ngài có một Vinh Quang mà Cha Ngài đã ban cho Ngài làm phần thưởng, trong quyền năng của vinh quang ấy Ngài ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời mãi mãi, và sẽ sớm đến để xét xử thế gian trong sự công chính, và các dân tộc với sự công bằng. Thưa Người Yêu Dấu, khi tôi nghĩ đến vẻ bề ngoài long trọng khi Ngài sẽ giáng xuống lần thứ hai trong sự huy hoàng trên trái đất, tôi lại nói, hỡi các hoa hồng, những vẻ đẹp rực rỡ của các ngươi hoàn toàn bị lu mờ, và hỡi các hoa huệ, sự tinh khiết trắng như tuyết của các ngươi bị lãng quên, tôi khó mà nhận ra các ngươi!

Ôi, những bông hoa xinh đẹp của trái đất, các ngươi bị lạc mất trong ánh sáng chói lòa của Ngôi Trắng Lớn, và trong những ngọn lửa sẽ đi trước Đấng Phán Xét của Muôn Loài để dọn đường cho Ngài! Hãy nhìn Chúa Giê-xu theo bất cứ cách nào bạn muốn — tất cả những gì chính Ngài có thể nói về chính Ngài, Ngài đều xứng đáng một cách phong phú — và do đó, vinh quang thuộc về danh Ngài đời đời, và toàn thể trái đất hãy nói: A-men.

III. Bây giờ tôi sẽ dẫn bạn đến một sự xem xét thứ ba, cụ thể là, ẢNH HƯỞNG CỦA LỜI GIỚI THIỆU NÀY

ĐỐI VỚI CHÚNG TA. Đấng Christ mong muốn chúng ta có những ý tưởng cao trọng nhất về chính Ngài, và những mong muốn của Ngài là vì lợi ích của chúng ta. Ôi, Người Yêu Dấu của tôi, tôi ước gì thời gian dừng cánh của nó lại một hai phút để tôi có thể thúc giục bạn, với tất cả tấm lòng, hãy ủng hộ những nỗ lực của Đấng Christ, để gắng sức có những ý tưởng thánh khiết và cao trọng về chính Ngài, vì Ngài mong muốn chúng vì bạn.

Và nếu bạn hỏi tôi làm thế nào bạn có thể đạt được chúng, hãy để tôi giúp bạn một phút. Hãy nghĩ về sự hủy hoại của thế gian này cho đến khi Đấng Christ bước vào nó! Tôi nghĩ tôi thấy trong khải tượng một vùng hoang dã gào thét, một sa mạc lớn và khủng khiếp như Sahara. Tôi không nhận thấy điều gì trong đó làm dịu mắt. Khắp xung quanh, tôi mệt mỏi với cảnh tượng cát nóng và khô cằn rải rác hàng ngàn bộ xương trắng xóa của những người khốn khổ đã chết trong đau đớn, sau khi lạc đường trong vùng hoang vu không thương xót. Ôi, Đức Chúa Trời, thật là một cảnh tượng! Thật kinh khủng làm sao! Một biển cát không biên giới và không có ốc đảo — một nghĩa địa ảm đạm cho một chủng tộc bị bỏ rơi!

Nhưng đó là cái gì mà tôi thấy? Đột nhiên, mọc lên từ cát nóng bỏng, tôi thấy một gốc rễ, một cành, một cây nổi tiếng! Và khi nó lớn lên, nó nảy nụ! Nụ nở ra — đó là một hoa hồng, và bên cạnh nó, một hoa huệ cúi đầu khiêm nhường — và kỳ diệu của các phép lạ — khi hương thơm của những bông hoa ấy lan tỏa trong không khí sa mạc, tôi nhận thấy vùng hoang dã ấy được biến đổi thành một cánh đồng màu mỡ, và khắp xung quanh nó, hoa nở không giới hạn! Vinh quang của Li-ban được ban cho nó! Sự xuất sắc của Cạt-mên và Sa-rôn! Đừng gọi nó là Sahara nữa, hãy gọi nó là Thiên Đàng! Đừng nói về nó như thung lũng của sự chết nữa, vì ở nơi tôi đã thấy những bộ xương trắng xóa dưới nắng, tôi thấy một sự sống lại — và người chết trỗi dậy, một đạo quân hùng mạnh, đầy sự sống bất tử! Bạn có thể hiểu khải tượng này. Đấng Christ là Hoa Hồng đã thay đổi quang cảnh.

Nếu bạn muốn có những ý tưởng cao trọng về Đấng Christ, hãy nghĩ về sự hủy hoại của chính bạn. Ở đằng kia, tôi thấy bạn bị quăng ra ngoài như một đứa trẻ sơ sinh, chưa được tắm rửa, ô uế bởi chính máu của mình, quá bẩn thỉu để được nhìn ngắm trừ bởi các thú săn mồi! Và vật này đã được đặt vào lòng bạn là gì, và khi nằm ở đó, nó đã đột nhiên khiến bạn trở nên xinh đẹp và đáng yêu? Một hoa hồng đã được một bàn tay Thần Thánh ném vào lòng bạn, và vì nó, bạn đã được Đức Chúa Trời Quan Phòng thương xót và chăm sóc. Bạn được tắm rửa và làm sạch khỏi sự ô uế của mình, bạn được nhận làm con trong gia đình của Thiên Đàng, ấn dấu xinh đẹp của tình yêu ở trên trán bạn, và chiếc nhẫn của sự trung tín ở trên tay bạn. Bạn là một hoàng tử đối với Đức Chúa Trời — dù chỉ mới đây bạn là một đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi.

Ôi, hãy trân quý hoa hồng, việc hoa hồng ấy được đặt vào lòng bạn đã khiến bạn trở nên như ngày nay! Hãy xem xét nhu cầu hằng ngày của bạn đối với hoa hồng này. Bạn sống trong không khí ô nhiễm của trái đất này — hãy lấy Đấng Christ đi — bạn sẽ chết. Đấng Christ là thức ăn hằng ngày cho tâm linh bạn. Thưa Tín Đồ, bạn biết rằng bạn hoàn toàn bất lực nếu không có Chúa của mình. Vậy, ôi, hãy trân quý Ngài, theo tỷ lệ với những nhu cầu bạn nhận được từ Ngài! Vì bạn thậm chí không thể cầu nguyện hay nghĩ một ý tưởng được chấp nhận nào nếu tách khỏi sự hiện diện của Ngài, tôi nài xin bạn hãy ép Ngài vào lòng mình như Người Yêu Dấu của linh hồn bạn. Bạn giống như một cành đã bị cắt đứt và héo khô — bị ném ra ngoài cổng vườn để bị đốt như cỏ dại độc hại — khi tách khỏi Ngài. Nhưng khi bạn ở gần Ngài, bạn sinh trái cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Tôi nói, vậy hãy ca ngợi Đấng Christ theo mức độ những nhu cầu mà bạn đã nhận được từ Ngài.

Thưa Người Yêu Dấu, hãy nghĩ về sự quý trọng Đấng Christ ở bên kia bầu trời, trong xứ mà mọi vật được đo lường theo tiêu chuẩn đúng, nơi con người không còn bị lừa dối bởi những ảo tưởng của trái đất. Hãy nghĩ xem Đức Chúa Trời quý trọng Đấng Con Duy Nhất của Ngài, món quà không thể nói hết của Ngài cho chúng ta, như thế nào. Hãy xem xét các thiên sứ nghĩ gì về Ngài khi họ kể việc che mặt mình dưới chân Ngài là danh dự cao nhất. Hãy xem xét những người đã được rửa bằng huyết nghĩ gì về Ngài khi, ngày không có đêm, họ hát những lời ca ngợi rất xứng đáng của Ngài bằng những giọng vui mừng. Hãy nhớ chính bạn đôi khi đã quý trọng Ngài như thế nào! Đã có những giờ phút hạnh phúc khi bạn sẵn lòng cho đi đôi mắt của mình và cảm thấy bạn không còn quan tâm đến ánh sáng của những ngày sáng nhất trên trái đất, vì đôi mắt của linh hồn bạn sẽ phục vụ bạn đủ tốt nếu bạn có thể mãi mãi được ưu đãi với cùng một cái nhìn rõ ràng về Đấng Christ như vậy!

Đã không có những khoảnh khắc khi các cỗ xe của Am-mi-na-đáp dường như chỉ là những vật kéo lê nghèo nàn so với các bánh xe của linh hồn bạn, khi Chúa Giê-xu làm say đắm lòng bạn bằng vòng ôm thiên thượng của Ngài sao? Hãy quý trọng Ngài hôm nay như bạn đã làm khi ấy, vì Ngài vẫn y nguyên, dù bạn không còn y nguyên. Hãy nghĩ về Ngài hôm nay như bạn sẽ nghĩ về Ngài trong giờ chết, và trong ngày phán xét, khi không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể giúp giữ cho linh hồn bạn sống. Vị Vua vĩ đại đã làm một bữa tiệc, và Ngài đã tuyên bố cho cả thế gian rằng không ai được bước vào trừ những người mang theo bông hoa đẹp nhất đang nở. Các tâm linh của loài người tiến đến cổng hàng ngàn người, và mỗi người mang theo bông hoa mà họ cho là tốt nhất.

Nhưng họ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài từng đám đông và không bước vào bữa tiệc! Một số người mang trong tay loài cà độc dược chết người của sự mê tín, hoặc mang những bông anh túc phô trương của Rô-ma — nhưng những thứ này không được Vua yêu thích — những người mang chúng bị đóng cửa bên ngoài các cổng bằng ngọc trai. Hỡi linh hồn tôi, bạn đã hái Hoa Hồng của Sa-rôn chưa? Bạn có luôn mang Hoa Huệ của Thung Lũng trong lòng không? Nếu vậy, khi bạn đến cổng Thiên Đàng, bạn sẽ biết giá trị của nó, vì bạn chỉ cần cho xem bông hoa này, và người gác cổng sẽ mở cổng! Người ấy sẽ không từ chối cho bạn vào một khoảnh khắc nào, vì người gác cổng mở cửa cho Hoa Hồng ấy.

Bạn sẽ tìm được đường đi, với Hoa Hồng này trong tay, lên đến chính Ngôi của Đức Chúa Trời, vì chính Thiên Đàng cũng không sở hữu điều gì vượt hơn Hoa Hồng của Sa-rôn! Và trong mọi loài hoa nở trong Thiên Đàng, không có loài nào có thể sánh với Hoa Huệ của Các Thung Lũng. Hãy lấy Hoa Hồng đỏ như huyết của Gô-gô-tha vào tay bạn bởi đức tin và hãy mang nó. Bởi sự tương giao, hãy giữ gìn nó. Bởi sự tỉnh thức hằng ngày, hãy làm cho nó thành Tất Cả Trong Tất Cả của bạn, và bạn sẽ được ban phước vượt quá mọi hạnh phúc — hạnh phúc vượt quá một giấc mơ! Nguyện điều đó là của bạn mãi mãi.

IV. Cuối cùng, tôi sẽ kết thúc bằng cách mời bạn thực hiện NHỮNG LỜI THÚ NHẬN ĐƯỢC GỢI Ý BỞI PHÂN ĐOẠN KINH THÁNH CỦA TÔI. Tôi sẽ không thực hiện chúng thay cho bạn, và do đó không cần giữ bạn lại không cho về nhà. Tôi sẽ thốt ra lời than khóc của chính mình và để bạn, mỗi người riêng rẽ, làm như vậy. Tôi đứng trước phân đoạn Kinh Thánh này của mình để đỏ mặt, sáng nay, và để khóc trong khi tôi thừa nhận hành vi vô ơn của mình.

“Lạy Chúa của con, con thật sự xấu hổ khi nghĩ rằng con đã không ngắm nhìn Chúa nhiều hơn. Con biết, và trong lòng con tin rằng Chúa là tổng thể của mọi vẻ đẹp. Nhưng con phải đau buồn than khóc rằng mắt con đã lang thang ra ngoài để tìm kiếm những vẻ đẹp khác. Những ý tưởng của con đã bị lừa dối bởi những điểm xuất sắc tưởng tượng nơi các tạo vật, và con đã suy ngẫm rất ít về chính Chúa. Than ôi, lạy Chúa của con, con còn thú nhận thêm rằng con đã không sở hữu và vui hưởng Chúa như con phải làm. Khi con có thể đã ở với Chúa suốt ngày và suốt đêm, con đã lang thang chỗ này chỗ kia, và quên mất nơi nghỉ ngơi của mình. Con đã không cẩn thận chào đón Người Yêu Dấu của con và giữ lấy sự đồng hành của Ngài. Con đã khuấy động Ngài bởi những tội lỗi của con, và đã xua đuổi Ngài bởi sự nguội lạnh của con.

“Con đã cho Ngài chỗ trọ lạnh lẽo và sự tiếp đãi sơ sài trong các phòng của lòng con. Con đã không giữ chặt Ngài, cũng không nài ép Ngài ở lại với con như con phải làm. Tất cả điều này con phải thú nhận và than khóc rằng con không thấy xấu hổ hơn trong khi thú nhận nó. Hơn nữa, lạy Chúa tốt lành của con, dù con biết sự hy sinh lớn lao của Chúa cho con rất có thể đã xích chặt lòng con mãi mãi nơi bàn thờ của Chúa (và ôi, ước gì Chúa đã làm như vậy!) con phải thừa nhận rằng con đã không là một sinh tế sống như con phải là. Con đã không bị mê hoặc bởi vẻ rực rỡ của vẻ đẹp Chúa như con phải bị. Ôi, ước gì mọi phòng trong lòng con đều đã được Chúa chiếm giữ, và chỉ một mình Chúa mà thôi!

“Nguyện Đức Chúa Trời cho linh hồn con được như than trong lò, tất cả đều rực cháy, và không một phần tử nào của con còn lại chưa bị thiêu nuốt bởi những ngọn lửa thú vị của tình yêu Chúa! Con cũng phải thú nhận, lạy Chúa của con, rằng con đã không nói về Chúa như con phải nói. Dù con đã có nhiều cơ hội, con vẫn đã không ca ngợi Chúa theo mức Chúa xứng đáng. Con, tốt nhất, cũng chỉ dâng cho Chúa một cái lưỡi nghèo nàn, lắp bắp, lạnh lẽo, trong khi con phải nói với lòng nhiệt thành rực lửa của một thiên thần sê-ra-phim.”

Đây là những lời thú nhận của tôi. Thưa Anh Chị Em, những lời thú nhận của bạn là gì? Nếu bạn không có lời nào để thú nhận, nếu bạn có thể công chính tuyên bố rằng mình đã làm tất cả những gì mình phải làm đối với Người Yêu Dấu của mình, tôi ghen tị với bạn! Nhưng tôi nghĩ không có một người nào ở đây dám nói điều này. Tôi chắc chắn rằng tất cả các bạn đều đã có những lần vấp ngã, trượt chân, và thiếu sót, đối với Ngài. Vậy thì, hãy khiêm nhường đến với Chúa Giê-xu ngay lập tức! Ngài sẽ sẵn lòng tha thứ cho bạn, vì Ngài không dễ giận dỗi người phối ngẫu của Ngài. Đôi khi Ngài có thể nói những lời sắc bén với nàng vì Ngài yêu nàng, nhưng lòng Ngài luôn chân thật, trung tín, và dịu dàng. Ngài sẽ tha thứ quá khứ! Ngài sẽ tiếp nhận bạn ngay lúc này! Vâng, ngay lúc này Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho bạn!

Nếu bạn chỉ mở cửa, Ngài sẽ bước vào để tương giao ngay lập tức với bạn, vì Ngài nói: “Này, Ta đứng ngoài cửa mà gõ: nếu ai nghe tiếng Ta, và mở cửa, Ta sẽ vào cùng người ấy, và ăn tối với người, và người với Ta.” Ôi, Đấng Christ, Chúa của chúng con, lòng chúng con đang mở! Xin bước vào, và đừng ra đi nữa mãi mãi. “Ai tin Con thì được sự sống đời đời.” Hỡi tội nhân, hãy tin và sống!

Cần Một Phòng Khách!

Một Bài Giảng

(No. 785)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 15 tháng 12 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Thầy nói rằng: Phòng khách, nơi Ta sẽ ăn lễ Vượt Qua với các môn đồ Ta, ở đâu?” — Mác 14:14.

Theo như chúng ta biết, trong số nhiều ngàn người đã đến Giê-ru-sa-lem từ những nơi tận cùng của trái đất để giữ lễ Vượt Qua, không ai bị bỏ lại mà không có phòng khách, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Giê-ru-sa-lem, vào thời lễ Vượt Qua, là một nhà trọ lớn — toàn bộ các ngôi nhà đều được chiếm giữ không chỉ bởi những người thuê thường xuyên, mà còn bởi bạn bè của họ từ các vùng nông thôn của Giu-đê. Mỗi người đã mời bạn bè của riêng mình, và mọi ngôi nhà đều đầy. Nhưng không tìm được một ai mời Đấng Cứu Rỗi, và Ngài không có chỗ ở của riêng mình. Đấng tiếp nhận những tội nhân đã bị mọi người loại trừ. Bạn của loài người không có nhà, và tại lễ hội quốc gia, Ngài không là khách của một ai cả. Ngài đã bị bỏ lại trên đường phố, nếu bởi quyền năng siêu nhiên của chính mình, Ngài đã không tìm được cho mình một phòng cao để giữ lễ.

Ngày nay cũng vậy — Chúa Giê-xu không được tiếp nhận giữa các con trai loài người, ngoại trừ ở nơi nào, bởi quyền năng siêu nhiên và ân điển của Ngài, Ngài làm cho tấm lòng trở nên mới. Mọi theo đuổi đều có những người hăng hái đi theo nó, mọi nghệ thuật đều có những người tôn sùng nó, mọi đối tượng đều có những người tận hiến cho nó, nhưng Chúa Giê-xu bị không ai quan tâm và bị bỏ quên. Nghệ thuật, khoa học, thi ca, văn chương, cơ khí, chính trị, sự giàu có — tất cả những điều này đều nhận được sự tôn kính sẵn lòng. Con người không cần sự đổi mới của tâm trí để đi theo những điều này! Nhưng đối với người tự nhiên, Chúa Giê-xu không có hình dạng hay vẻ đẹp, và do đó Ngài bị khinh bỉ và bị chối bỏ. “Ngài đến nơi thuộc về Ngài, nhưng dân Ngài không tiếp nhận Ngài.” Như người Lê-vi trong những ngày của Các Quan Xét, “Không có ai đưa người vào nhà mình để trọ.”

Mọi cánh cửa đều đủ rộng mở đối với Hoàng Tử của Sự Tối Tăm, nhưng Chúa Giê-xu phải tự dọn đường cho mình hoặc trọ trên đường phố. Tôi nghĩ tôi nghe Ngài kêu khóc ngay với chính Hội Thánh của Ngài: “Hãy mở cho Ta, em gái Ta, tình yêu của Ta, chim bồ câu của Ta, người hoàn hảo của Ta — vì đầu Ta đầy sương, và các lọn tóc Ta đầy những giọt ban đêm.” Chắc chắn một lý do cho điều này có thể được tìm thấy trong thực tế rằng việc tiếp nhận Đấng Christ vào mùa ấy là nguy hiểm. Các nhà lãnh đạo đang săn lùng Ngài — khát máu Ngài — và họ đã ra lệnh rằng nếu ai biết Ngài ở đâu, người ấy phải báo cho họ, để họ có thể bắt Ngài. Trước hết, chứa chấp Đấng Christ là mạo hiểm bị đuổi ra khỏi nhà hội, trở thành đối tượng của sự khinh miệt công khai. Thứ hai, và có lẽ cuối cùng, là gặp phải một cái chết bất ngờ và dữ dội!

Do đó, những người thận trọng, cẩn thận đã đóng cửa nhà mình chống lại Ngài và lập luận rằng họ không thể phơi bày gia đình mình trước quá nhiều nguy hiểm như vậy. Họ có thể ngưỡng mộ Ngài trong lòng. Trong linh hồn, họ có thể than khóc rằng Ngài bị đối xử khắc nghiệt như vậy, nhưng họ không thể mạo hiểm tuyên bố mình đứng về phía Ngài bằng cách tiếp đãi Ngài vào khoảnh khắc sôi động ấy. Giờ này cũng vậy, con người luôn có một lý do tốt, như họ nghĩ, cho điều vô lý nhất trong mọi sự thiếu tử tế — sự chối bỏ Chúa Giê-xu, Người Bạn tốt nhất của họ. Trang trại, hàng hóa, người vợ mới cưới — tất cả những điều này là những lời bào chữa mong manh, yếu ớt cho việc không đến dự bữa tiệc Phúc Âm.

Tâm trí bận bịu vì một việc đeo đuổi nào khác, hoặc những sự tự chối bỏ mà Cơ Đốc giáo sẽ đòi hỏi, hoặc những khó khăn được cho là vây bủa một đời sống xưng nhận đức tin Cơ Đốc cách kiên định — bất kỳ điều nào trong những điều ấy, hoặc tất cả, và còn tệ hơn thế nữa — đều đủ để làm cho lương tâm con người thỏa mãn với cái bóng của một lời bào chữa. Chúa Giê-xu Christ bị để đứng ngoài phía lạnh lẽo của cánh cửa, còn những kẻ thù tệ hại nhất của chúng ta lại được đón vào! Dù việc được tiếp đãi Ngài là vinh dự cao nhất mà con người có thể có, người ta vẫn tàn nhẫn từ chối Ngài và cho rằng bất kỳ lời bào chữa nào trên đời cũng là đủ. Thế nhưng đã có một người sẵn lòng tiếp đãi Đấng Cứu Thế, và Chúa biết người ấy, biết nơi tìm gặp người ấy, theo như lời xưa kia rằng: “Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài.”

Sẽ không bao giờ có một thời kỳ nào trong lịch sử thế giới tối tăm đến nỗi Chúa hẳn không có những ngôi sao được chọn của Ngài chiếu sáng rực rỡ giữa cảnh u ám. Đấng Christ sẽ không bao giờ bị khinh miệt đến nỗi không tìm thấy đây đó những linh hồn được tuyển chọn, những tấm lòng Chúa đã chạm đến, là những người sẽ nói: “Xin mời Ngài vào, lạy Chúa dịu ngọt nhất, và xin được chào đón! Chúng con vui mừng dâng lên Ngài sự tiếp đãi của tấm lòng yêu thương chúng con.” Hãy vững lòng can đảm, thưa Anh Chị Em của tôi! Lòng tin kính có thể đang ở mức thấp, nhưng nó sẽ không bao giờ cạn khô! Ngọn đèn có thể chập chờn, nhưng không thể bị dập tắt! Hàng ngũ của chúng ta có thể bị mỏng đi, nhưng đạo quân sẽ giữ vững

chiến trường! Ngay tại Sạt-đe cũng có vài danh tánh! Ít nhất cũng có một Lót, ngay tại Sô-đôm! Và trong Tòa Công Luận đang giận dữ, có một Ni-cô-đem ngồi ở đó!

Trong những thời kỳ mê tín tệ hại nhất, Đức Chúa Trời vẫn dấy lên những chứng nhân cho Chân Lý của Ngài. Chúng ta không bao giờ cần sợ cho Hội Thánh — một hạt giống không thể hư mất ở trong nàng và không gì có thể hủy diệt nàng. Các cổng của Âm Phủ sẽ không thắng được nàng. Dù các mục sư của nàng có thể ngã xuống và nhiều người trong số những kẻ xưng là thành viên của nàng có thể bội đạo, Chúa vẫn sẽ duy trì sự kế tiếp của các thánh đồ, và Chúa Giê-xu sẽ không thiếu một người để giương cao ngọn cờ của Thập Tự Giá! Chừng nào đất còn tồn tại, vương quốc đời đời của Con Đa-vít sẽ đứng vững!

Giờ đây tôi sẽ hướng sự chú ý của quý vị đến toàn bộ sự việc Chúa chúng ta tìm được một phòng khách để giữ Lễ Vượt Qua. Tôi sẽ xem xét câu hỏi tôi đã chọn làm câu gốc, trước hết, như lời quyền năng của Thầy bởi ân điển hữu hiệu của Ngài, và tiếp theo, như lời thỉnh hỏi ân cần của đầy tớ với sự quan tâm vâng phục.

I. Trước hết, Thầy phán: “Phòng khách ở đâu?” Câu hỏi này có thể được xem là LỜI QUYỀN NĂNG CỦA THẦY BỞI ÂN ĐIỂN HỮU HIỆU CỦA NGÀI. Chúa chúng ta định cử hành Lễ Vượt Qua trong căn phòng rộng trên lầu thuộc về người mà Ngài sai Phi-e-rơ và Giăng đến. Sứ điệp Ngài gửi qua môi miệng họ có toàn quyền năng — người ấy lập tức nhường phòng khách đã được trang bị của mình mà không khó khăn hay do dự, vì có một quyền năng đi cùng lời ấy mà người ấy không muốn và không thể cưỡng lại.

Xem việc này như một hình ảnh tượng trưng cho cách những tấm lòng được chinh phục cho Chúa Giê-xu, chúng ta nhận thấy, trước hết, rằng thời điểm và mọi hoàn cảnh đều đã được sắp đặt. Hai Sứ Đồ được lệnh đi vào thành, và khi họ đến thành, Sự Quan Phòng sẽ ở đó làm việc trước họ — họ sẽ gặp một người ngay tại lối vào thành. Người ấy phải ở đó đúng vào khoảnh khắc họ đến — chính người ấy và không ai khác. Người này phải mang một bình — bình phải đầy nước. Người mang nước phải đi đến một nhà nhất định, và không nhà nào khác. Nhà này phải có một phòng trên lầu, đủ rộng để tiếp Đấng Christ và 12 người khác. Phòng này phải thuộc quyền sở hữu của một người hoàn toàn sẵn lòng tiếp Thầy và các môn đồ của Ngài, và chủ nhà tốt lành ấy phải có mặt ở nhà để chỉ phòng và cho các sứ giả vào ngay.

Ở đây có nhiều điều rất khó có thể cùng gặp nhau tại một thời điểm nhất định, thế mà chúng đã gặp nhau như vậy! Sự Quan Phòng sắp xếp rằng khi các Sứ Đồ ở tại cổng thành, người mang bình cũng ở đó, với bình đầy nước. Người ấy đi đến nhà, nhà ấy là nơi ở đúng — người sở hữu nó sẽ là người đúng, và Đấng Christ sẽ được tiếp đãi. Thưa quý vị thân mến, có không ít hoàn cảnh đáng chú ý như vậy để quan sát trong sự cải đạo của mỗi người trong dân sự của Đức Chúa Trời! Tôi không nghi ngờ rằng Chúa đã định, về mỗi người trong những người được Ngài tuyển chọn, đúng thời điểm họ sẽ bước từ sự chết sang sự sống. Ngài đã xác định chính phương tiện qua đó họ sẽ được cải đạo. Ngài đã xác định chính lời sẽ đánh động tâm trí họ với quyền năng, giai đoạn bị cáo trách mà họ sẽ trải qua, và khoảnh khắc họ sẽ bừng lên trong sự tự do vui mừng của đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ!

Tất cả đều đã được định, đều đã được sắp xếp và tiền định trong mục đích thiêng liêng. Nếu ngay cả tóc trên đầu chúng ta cũng đã được đếm hết, huống chi các hoàn cảnh của sự kiện quan trọng nhất trong mọi sự kiện có thể xảy đến với chúng ta! Điều này có thể dường như không phải là một Chân Lý của Đức Chúa Trời rất thực tiễn, thế nhưng tôi nghĩ nó là thực tiễn. Chẳng hạn, tôi có thể đi một chuyến bằng đường sắt. Tôi được tùy chọn giờ khởi hành, và toa xe tôi sẽ đi. Thế mà tôi chọn một giờ và một toa nhất định, và chẳng bao lâu một người tôi chưa từng gặp bị đưa đến trên đường đi của tôi. Cuộc trò chuyện hướng về những điều thánh. Người ấy vốn đã đang lo lắng, và cuộc trò chuyện của tôi an ủi đến nỗi dường như đối với người ấy, tôi được sai đến chính vì mục đích làm giảm nỗi lo lắng của người ấy!

Khi chúng tôi trò chuyện về những điều thiêng liêng, người ấy được dẫn đến chỗ thấy điều mình chưa từng thấy trước đây — con đường cứu rỗi bởi Hy Sinh Thay Thế được mở ra cho người ấy và người ấy phó mình vào tay Đấng Cứu Thế! Giờ đây, ai dám nói rằng ở đó không có một sự sắp xếp mà chính Đức Chúa Trời, trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, đã thấy phù hợp để thực hiện cho mục đích đã định ấy?

Hôm nay quý vị có hai con đường để từ Tabernacle về nhà. Quý vị không biết vì sao, nhưng quý vị chọn một trong hai, và trên con đường ấy, nếu quý vị tỉnh thức như quý vị nên thế — và lo lắng cứu các linh hồn khỏi đi xuống hố — quý vị có thể gặp một cá nhân mà quý vị đã không gặp nếu đi con đường kia. Và có thể quý vị, bằng vài lời về sự cứu rỗi đời đời, sẽ hướng người ấy vào con đường bình an và dẫn người ấy nắm lấy sự sống đời đời. Người nào quan sát Sự Quan Phòng sẽ không bao giờ thiếu một Sự Quan Phòng để quan sát. Và người nào theo dõi Sự Quan Phòng với mục đích khám phá những cơ hội để làm ích, sẽ thấy mình được bao quanh bởi những cơ hội vàng để chinh phục linh hồn.

Vậy tôi muốn quý vị tôn trọng công việc của Sự Quan Phòng thiêng liêng bằng cách ở trên tháp canh của mình để tận dụng chúng. Quý vị không biết gì về sắc lệnh bí mật của Đức Chúa Trời nhưng quý vị có thể thấy điều sắc lệnh sinh ra. Và nếu khôn ngoan, quý vị có thể làm ích cho người lân cận mình nhờ đó. Hãy tin chắc rằng Đức Chúa Trời có một mục đích để thực hiện qua mọi điều xảy ra và rằng Ngài muốn quý vị, những đầy tớ của Ngài, tỉnh thức cho mọi cơ hội để quý vị có thể đem con người đến sự nhận biết Chân Lý. Tôi hy vọng, sáng nay, có một số người ở đây hầu như không biết vì sao họ ở trong Tabernacle và bí mật là những mục đích đời đời của ân điển thiêng liêng đối với họ giờ đây đã chín muồi để được ứng nghiệm!

Những hoàn cảnh đáng chú ý có thể đã cùng làm việc để đưa họ đến đây! Có lẽ nếu thời tiết đẹp hơn, đám đông đã lấp đầy nơi này sớm hơn, và họ đã bị loại ra vì thiếu chỗ — thời tiết ẩm ướt này đã cho họ cơ hội được vào nơi Phúc Âm được rao giảng, và như vậy ngay cả những giọt mưa cũng có thể đã là những sứ giả thương xót của Đức Chúa Trời cho họ, gián tiếp làm việc cho sự cứu rỗi của họ! Có thể có những hoàn cảnh mà tôi không thể giả vờ đoán được, xoay quanh một số quý vị mà Đức Chúa Trời đã phán về chúng rằng: “Việc sẽ xảy ra như thế này và như thế kia, để Ta có thể đưa người này đến chỗ Ta định bắt giữ người ấy bởi ân điển thiêng liêng, và làm cho người ấy thành một linh hồn được cứu.” Tôi thật tin cậy điều này có thể là như vậy và những phép lạ của sự thương xót có thể được Đấng Cứu Chuộc của chúng ta thực hiện theo ý chỉ của Ngài.

Hãy lưu ý thêm điều thứ hai, dù mọi hoàn cảnh đều đã được định trước, thế nhưng việc Đấng Christ vào nhà người này đã được thực hiện qua phương tiện. Nếu Chúa chúng ta vui lòng làm như vậy, Ngài đã có thể ở lại nơi Ngài đang ở. Ngài đã có thể bí mật sai Đức Thánh Linh của Ngài vào tâm trí chủ nhà để thúc ép người ấy cho mượn phòng trên lầu của mình. Chắc chắn không cần Phi-e-rơ và Giăng phải đi làm người mở đường, vì nếu chính Chúa đích thân đến, ngay lập tức Ngài, dĩ nhiên, đã nhận được sự tiếp đón sẵn sàng không kém gì các đầy tớ của Ngài.

Nhưng Ngài đã chọn làm việc qua các phương tiện. Trong sự cải đạo cũng vậy! Chúa có thể cứu các linh hồn, nếu Ngài muốn, mà không cần mục sư, không cần giáo viên, không cần cha mẹ cầu nguyện, thậm chí không cần Lời được viết ra! Nhưng Ngài không chọn làm như vậy. Có một vài trường hợp trong đó con người đã bị ấn tượng đột ngột mà không thấy nguyên nhân nào cho ấn tượng ấy ngoài sự tác động trực tiếp của Đức Thánh Linh. Ngoài phương tiện, con người đã được đánh thức và lay tỉnh giữa tội lỗi của mình, như Sau-lơ người Tạt-sơ, người đã bị đánh ngã khi đang trên đường đi bắt bớ các thánh đồ tại Đa-mách. Những kẻ cứng đầu nhất đã bị khuất phục đột ngột, nhưng quy luật chung là “đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời của Đức Chúa Trời.” Và con người không nghe nếu không có người giảng, nhưng Đức Chúa Trời sai người giảng và tai nghe, rồi ban tấm lòng sẵn lòng bởi ân điển hữu hiệu của Ngài.

Vậy, thưa quý vị thân mến, chúng ta không bao giờ được rơi vào ảo tưởng rằng các mục đích của Đức Chúa Trời gạt bỏ việc sử dụng các phương tiện. Tôi đã nghe những người nói thiếu suy nghĩ hoặc hay phê phán nói rằng: “Nếu Đức Chúa Trời thực hiện các mục đích của Ngài, thì không cần giảng dạy hay bất kỳ phương tiện nào khác.” À, kẻ ngây ngô kia, nếu chúng tôi dạy quý vị rằng Đức Chúa Trời thực hiện các mục đích của Ngài qua các phương tiện, thì quý vị phải điên rồ thế nào mới buộc tội chúng tôi coi nhẹ các phương tiện! Nếu Đức Chúa Trời hoàn thành các mục đích đời đời của Ngài qua việc giảng dạy, thì càng cần giảng dạy hơn! Và càng được khích lệ trong việc ấy, vì giảng dạy có ích gì nếu Đức Chúa Trời đã không định ban phước cho nó? Cày bừa và gieo giống có ích gì nếu Đức Chúa Trời đã không tiền định một mùa gặt qua những phương tiện như vậy?

Chúng ta không tin vào một sắc lệnh định các kết quả mà không có nguyên nhân — sự định liệu của Đức Chúa Trời là toàn diện, và bao gồm mọi sự — phương tiện cũng nằm trong sắc lệnh như kết quả của phương tiện ấy. Đức Chúa Trời, Đấng đã quyết định cứu, cũng đã quyết định cứu qua phương tiện — Ngài đã quyết định không cứu ai mà không có đức tin, và không ban đức tin cho ai ngoại trừ qua sự nhận biết Chân Lý. Các phương tiện cũng nằm trong sắc lệnh như kết quả, và khi sử dụng các phương tiện, chúng ta hy vọng thấy kết quả theo sau theo ý muốn của Đức Chúa Trời.

Các Sứ Đồ được sai đến chủ nhà cho chúng ta vài bài học đầy hướng dẫn. Hãy ghi nhận cẩn thận rằng tất cả các môn đồ đều hoàn toàn sẵn lòng đi. Quý vị thấy có chép rằng: “Các môn đồ thưa với Ngài: Thầy muốn chúng con đi đâu để chuẩn bị cho Thầy ăn Lễ Vượt Qua?” Vậy mỗi Cơ Đốc nhân nên lo lắng và sẵn lòng chinh phục các linh hồn cho Đức Chúa Trời — các Chị Em cũng như các Anh Em! Người yếu cũng như người mạnh! Trẻ sơ sinh trong đức tin cũng như người trưởng thành trọn vẹn — tất cả chúng ta nên đứng sẵn sàng để truyền Phúc Âm cho thế giới, và tất cả đều lo lắng có phước của Thầy chúng ta trên công việc của mình! Mỗi người ở đây sáng nay biết Đấng Christ trong lòng mình, hãy nói rằng: “Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì?” Mỗi người chúng ta hãy ở trong tinh thần của Ê-sai khi ông kêu lên “Có con đây; xin sai con!”

Đồng thời, Thầy đã không sử dụng tất cả 12 người trong trường hợp này, nhưng thích sai Phi-e-rơ và Giăng hơn. Cũng vậy trong sự cải đạo của dân Ngài, Ngài thường ban phước cho những đầy tớ được chọn của Ngài — những mục sư của Chân Lý của Ngài — những người này làm cho nhiều người quay về sự công chính và đem nhiều kẻ bị bắt làm phu tù đến với Vị Chỉ Huy. Ngài chọn những Phi-e-rơ và những Giăng của Ngài, những người đã có sự quen biết thân mật nhất với chính Ngài và thích hợp nhất để truyền sứ điệp ân điển của Ngài. Và trên những người này Ngài đặt

vinh dự đặc biệt, qua đó bày tỏ Chủ Quyền của Ngài trong việc phân phát cả các ân tứ lẫn các ân điển. Mỗi người tìm cách rao giảng Phúc Âm hãy học làm công việc của Chúa mình theo phong cách của Phi-e-rơ và Giăng, những người không đi mà không được sai đi và được ủy nhiệm.

Không ai có quyền khao khát chức vụ mục sư Cơ Đốc mà không có sự kêu gọi từ Đấng Tối Cao. Phải đến với chúng ta một sự biệt riêng, một sự phong chức không phải của con người, nhưng bởi Đức Thánh Linh đời đời, làm cho chúng ta thành những bình của sự thương xót cho các dân tộc. Khi chúng ta nhận được sự xức dầu và sự bổ nhiệm này, chúng ta phải cẩn thận làm công việc của mình theo cách của Thầy chúng ta. Những người này không được đi mò mẫm vào thành, vội vã gõ cửa đầu tiên họ có thể gặp! Họ phải tìm người đàn ông mang bình nước, và đi theo người ấy. Tôi nghĩ tôi thấy họ. Họ nhìn quanh lo lắng biết bao! Và khi họ thấy người ấy, họ không hỏi người ấy câu nào — điều đó không có trong mệnh lệnh — họ lặng lẽ đi theo nơi người ấy dẫn.

Tôi ghi nhận niềm vui thánh trên khuôn mặt họ khi họ thấy người mang nước dừng lại tại một cửa và đặt gánh của mình xuống! Họ tự tin bước vào nhà và hỏi chủ nhà biết bao! Thầy đã cho họ dấu hiệu, họ thấy dấu hiệu đáp lại và cảm thấy mọi sự đều tốt đẹp. Câu chuyện nhắc quý vị nhớ đến Ê-lê-a-sa, đầy tớ của Áp-ra-ham, khi tìm vợ cho Y-sác. Ông cũng có một dấu hiệu đã định — thiếu nữ sẽ nói: “Xin uống đi, và tôi sẽ cho lạc đà của ông uống nữa.” Và kìa, Rê-bê-ca đến, và đúng điều ông đã xin nàng có thể làm, nàng đã làm! Và rồi người ấy ngước lòng lên với Đức Chúa Trời và chúc tụng Đức Chúa Trời của chủ mình là Áp-ra-ham vì đã cho ông được may mắn trên việc mình được sai đi.

Nếu chúng ta muốn tìm kiếm các linh hồn, chúng ta phải đi theo những chỉ dẫn của ý muốn Đức Chúa Trời! Chúng ta phải giống như những tớ gái mà mắt họ dõi theo chủ bà của mình. Chúng ta phải lo lắng phát hiện dấu hiệu đầu tiên của ân điển thiêng liêng, quan sát sự bùng cháy của sự sống mới sinh trong linh hồn đã được đánh thức, khám phá những tia sáng đầu tiên của ánh sáng thiêng liêng vào bóng tối dày đặc của tấm lòng tự nhiên. Và rồi chúng ta phải đi theo ý muốn của Thầy chúng ta — không phát minh ra mánh khóe này, và sự phấn khích kia như những phương pháp mới của sự phục hưng, không tạo ra những Phúc Âm mới của riêng mình — nhưng giữ sát Phúc Âm toàn hảo của Đức Chúa Trời phước hạnh của chúng ta! Chúng ta phải rao giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời cách đơn sơ theo tiền lệ của các Sứ Đồ, tin rằng theo cách này, và chỉ theo cách này, chúng ta mới có thể mong thấy sự phục hưng mà chúng ta tìm kiếm. Vậy lời quyền năng của Thầy đến với con người qua phương tiện.

Thưa quý vị thính giả thân mến, quý vị là những người chưa được cải đạo, đừng bao giờ bỏ qua các phương tiện của ân điển thiêng liêng, vì chính qua các phương tiện ấy phước của Đức Chúa Trời sẽ có nhiều khả năng nhất đến với quý vị. “Đang đi trên đường, Chúa đã gặp tôi.” Tôi đã nghe về một thiếu niên được thấy đặc biệt chú ý đến bài giảng, và khi được hỏi lý do, cậu nói: “Vì con tin rằng nếu có điều gì có khả năng làm ích cho con, Sa-tan chắc chắn sẽ ngăn con nghe điều ấy nếu có thể, và vì vậy con lắng nghe với cả tấm lòng với hy vọng con có thể nghe để linh hồn mình được ích.” Quý vị sẽ không lắng nghe lâu mà vô ích, nếu quý vị lắng nghe như vậy.

Trong các hồ của Phúc Âm, con người phần lớn bắt được điều họ câu, và nếu quý vị đến nghe Lời với lòng khao khát sự cứu rỗi, tôi tin cậy quý vị sẽ sớm nhận được nó. Nếu quý vị đến nơi thờ phượng chỉ để giết thời gian, hoặc để nghe một người giảng nổi tiếng, quý vị không thể mong một phước lành từ Đức Chúa Trời. Nhưng nếu quý vị đến đây với hơi thở cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin gặp con. Lạy Chúa Giê-xu, xin cứu con hôm nay,” tôi không nghi ngờ rằng dù người giảng là ai, Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng quý vị qua người ấy và nghe lời cầu nguyện của quý vị.

Ở điều thứ ba, dù chúng ta hiện đang nói về quyền năng hữu hiệu của Đấng Christ, thế nhưng ý chí của người ấy đã được tham khảo. Phi-e-rơ và Giăng nói với người ấy: “Thầy phán: Phòng khách ở đâu?” Họ không tự đẩy mình vào phòng khách và nói với chủ nhà: “Chúng tôi chiếm phòng khách này nhân danh Thầy dù ông thích hay không. Chúng tôi đã đến đây, và chúng tôi định ở lại đây. Thầy chúng tôi đã sai chúng tôi, và chúng tôi sẽ không đi.” Không có điều gì như vậy! Phòng của người ấy là của người ấy, và Chúa Giê-xu Christ tôn trọng quyền gia đình của người ấy bằng cách gọi người ấy là “chủ nhà tốt lành” — người chủ, người sở hữu, chủ nhân của nó.

Trong sự cải đạo cũng vậy. Con người được đưa đến với Đức Chúa Trời bởi quyền năng hữu hiệu của ân điển thiêng liêng, nhưng ân điển không bao giờ vi phạm, dù nó khuất phục, ý chí con người. Họ phạm một sai lầm lớn, những người nghĩ rằng Đức Chúa Trời đối xử với con người như thể họ là những khúc gỗ — Đức Chúa Trời biết họ không phải là khúc gỗ, và không bao giờ đối xử với họ như vậy. Ngài đã dựng nên họ theo hình ảnh của chính Ngài, để làm những tác nhân tự do, thông minh và Ngài tác động trên họ như những tác nhân tự do. Một số người khó hiểu làm sao ân điển có thể hữu hiệu và toàn năng, mà con người vẫn có thể là một tác nhân tự do. Giờ đây, nếu người ta không thể thấy điều này, chúng ta không có bổn phận ban cho họ sự hiểu biết, nhưng hai điều ấy đủ nhất quán với nhau — định kiến tạo ra khó khăn — và thực ra không có khó khăn nào cả.

Một người có thể đủ tự do, thế mà người ấy có thể bị thuyết phục mạnh mẽ đến một hướng nhất định đến nỗi người ấy không thể làm khác. Quyền năng đạo đức như vậy không hề can thiệp vào sự tự do thật. Nếu chúng tôi dạy rằng con người được cứu trái với ý chí của họ, và rằng sức mạnh thể chất đã được đặt trên họ để làm cho họ thành Cơ Đốc nhân, chúng tôi đáng bị lên án là nói điều vô nghĩa, hoặc tệ hơn! Nhưng quyền năng chúng tôi nói đến là đạo đức, thuộc linh, thuyết phục, và hoạt động theo đúng các quy luật thông thường của tâm trí. Ân điển của Đức Chúa Trời không làm bạo lực với ý chí, nhưng dịu dàng vượt qua sự cứng đầu của nó, làm cho

nó thành một kẻ bị bắt sẵn lòng. Sức mạnh mà chúng tôi nói đến vào bất kỳ lúc nào khi chúng tôi nói về quyền năng của ân điển thiêng liêng, phải được tất cả quý vị hiểu là một sức mạnh phù hợp với cấu tạo nguyên thủy của nhân tính. Và mãi mãi, dù Chúa chúng ta tác động trên con người theo ý muốn của chính Ngài, thế nhưng Ngài luôn tác động trên họ như những con người biết suy nghĩ, phán đoán, có ý chí, chứ không như những chất liệu phải bị đập, bẻ gãy, hay vặn xoắn bằng sức mạnh thô bạo.

Thưa quý vị thính giả của tôi, quý vị đừng mong rằng quý vị sẽ bị lôi vào Thiên Đàng bằng tai, hoặc bị cuốn vào sự cứu rỗi bằng tóc trên đầu! Nếu quý vị từng được cứu, tấm lòng phải được thay đổi, và toàn bộ con người quý vị phải tự do ưng thuận sự cai trị của ân điển. Nếu quý vị từng được tái sinh, quý vị sẽ được làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời. Ân điển của Ngài sẽ đến với quý vị để loại bỏ những định kiến của quý vị, vượt qua sự cứng đầu của quý vị, và làm cho quý vị sẵn lòng vâng phục sự cai trị thiêng liêng. Tôi lo lắng mong ước biết bao quý vị có một ý chí như vậy sáng nay! Cầu xin Chúa cúi ý chí của quý vị bằng quyền năng thiêng liêng của tình yêu Ngài, và cầu xin quý vị nói hôm nay: “Lạy Chúa, con muốn được cứu. Con sẵn lòng từ bỏ tội lỗi và nắm lấy sự sống đời đời.” Quý vị sẽ không bao giờ thấy ý muốn của Đức Chúa Trời đi sau ý muốn của quý vị. Nơi Ngài ban cho một tâm trí sẵn lòng, hãy nghĩ đó là dấu hiệu của sự sẵn lòng thương xót của chính Ngài. Khi ân điển đã đưa quý vị đến chỗ sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ, thì đừng sợ, nhưng hãy tin ngay!

Nhưng giờ đây, ở điều tiếp theo, dù ý chí của người ấy đã được tham khảo, thế nhưng, qua một quyền năng bí ẩn được Chúa chúng ta thi triển, chủ nhà không đặt câu hỏi nào mà lập tức vui vẻ và hân hoan mở phòng khách của mình. Người ấy không bị ép buộc phải nhường phòng trên lầu của mình, nhưng người ấy đã làm điều đó chắc chắn như thể sức mạnh đã được sử dụng. Chúng ta không thấy chút do dự nào. Người ấy hành động như thể đã nói: “Xin mời vào, và xin được chào đón. Tôi nợ Thầy của quý vị quá nhiều để có thể từ chối.” Có lẽ người này đã thấy con mình được sống lại. Có lẽ người ấy đã từng bị phong cùi, và đã được chữa lành. Có lẽ người ấy đã từng bị què và đã được phục hồi. Dù thế nào, người ấy là một người bạn của Đấng Christ.

Người ấy là ai, và người ấy là gì, chúng ta không biết, nhưng người ấy vui mừng tiếp nhận vinh dự mà Đấng Cứu Chuộc đề nghị ban cho mình. Bởi điều này chúng ta sẽ biết, hôm nay, ai là người được Chúa chọn và ai không. Vì khi Phúc Âm đến với một số người, họ chống lại nó và không muốn có nó. Nhưng nơi con người tiếp nhận nó, chào đón nó, và chúc tụng Đức Chúa Trời rằng nó đã đến với họ, đây là một dấu hiệu chắc chắn rằng có một công việc bí mật đang diễn ra trong linh hồn và rằng Đức Chúa Trời đã chọn họ cho sự sống đời đời. Thưa quý vị thính giả thân mến, quý vị có sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ không? Hôm nay quý vị có bằng lòng tiếp lấy Ngài và coi Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả của quý vị không? Vậy thì không có khó khăn nào trên đường — quý vị có thể có Ngài — chính quyền năng của Ngài đang làm việc với quý vị, làm cho quý vị sẵn lòng, và lời mời là: “Ai muốn, hãy đến nhận nước sự sống cách nhưng không.”

Về người này, tôi có thể nói để kết luận rằng người ấy đã có vinh dự không thể nói nên lời là tiếp đãi Đấng Christ trong phòng trên lầu của mình tại bữa ăn tối cuối cùng mà Đấng Cứu Thế của chúng ta ngồi trước khi Ngài chết! Và, ôi thưa Anh Em, nếu quý vị và tôi tiếp nhận Đấng Christ vào lòng mình, thật là một vinh dự để tiếp đãi Con Đức Chúa Trời ở phía bên này của các ngôi sao! Trời của các trời không thể chứa Ngài! Mọi vinh quang của Thiên Đàng đều quá nhỏ bé cho sự huy hoàng của Thân Vị Ngài và phẩm giá của công trạng Ngài, thế mà Ngài hạ mình để tìm một ngôi nhà trong tấm lòng hẹp hòi của chúng ta!

Chúng ta không xứng đáng để Ngài đến dưới mái nhà của chúng ta, nhưng thật là một đặc ân không thể nói nên lời khi Ngài hạ mình bước vào, vì khi ấy Ngài làm một bữa tiệc và khiến linh hồn chúng ta dự tiệc với Ngài trên những món ăn vương giả như Sa-lô-môn, trong mọi vinh quang của mình, cũng không thể bày ra! Chúng ta ngồi tại một bàn tiệc nơi các món ăn là bất tử, và ban sự bất tử cho những người ăn chúng. Nếu quý vị từng dự tiệc với Đấng Được Yêu Dấu, tôi chắc chắn quý vị sẽ ước bữa tiệc không bao giờ tan. Quý vị sẽ mong mỏi thời gian khi quý vị có thể ăn bánh của Thiên Đàng tại Thiên Đàng, và uống rượu của vương quốc cách mới mẻ trong Vinh Quang và không ra ngoài nữa, nhưng ở với Cha đời đời vô cùng. Hạnh phúc, hạnh phúc gấp ba lần là người tiếp đãi Chúa của các thiên sứ.

Như vậy tôi đã phác họa câu chuyện về ân điển hữu hiệu. Ân điển của Đấng Christ đến với chúng ta khi chúng ta còn chết trong tội lỗi — chúng ta được kêu gọi bởi ân điển ấy. Phương tiện được sử dụng, thế nhưng quyền năng bí mật của Đức Chúa Trời làm tất cả, và kết quả của nó là, chúng ta, bằng cách tiếp đãi Đấng Cứu Thế, được vinh dự lớn lao và được phước nổi bật. Giờ đây, ở đây có phải không, đối với các Tín Đồ, một chủ đề cho sự ngợi khen tha thiết? Thưa Anh Em, nếu Đấng Christ đã bước vào lòng quý vị và tôi, và sự bước vào ấy đã được thực hiện hoàn toàn qua ân điển của Ngài, hãy tôn cao Ngài cách vượt trội! —

“Chính tình yêu ấy đã bày bữa tiệc

Đã dịu dàng ép chúng ta vào,

Nếu không chúng ta vẫn đã từ chối nếm,

Và đã hư mất trong tội lỗi của mình.”

Hãy tôn dương tình yêu kỳ diệu đã làm việc trong chúng ta cách mạnh mẽ như vậy để cứu chuộc chúng ta khỏi sự cứng lòng tự nhiên của chúng ta! Hãy để những người chưa bao giờ biết ơn nghĩa của mình đối với ân điển tối cao từ chối hát! Nhưng những người trong chúng ta cảm thấy món nợ của mình phải ngợi khen bàn tay hào phóng đã đối đãi với chúng ta cách dồi dào như vậy!

Và điều này, hơn nữa, há không nên khích lệ mọi người làm việc cho Đức Chúa Trời sao? Thưa Anh Em, nếu Thầy có thể tìm được một nhà tiệc như vậy khi Ngài dường như hoàn toàn không có nơi nào, và tìm được chỉ bằng một lời, chúng ta đừng bao giờ tuyệt vọng về sự cứu rỗi của bất kỳ người nào! Hãy đi ra làm công việc của chúng ta cho các linh hồn với niềm tin rằng Chúa vẫn sẽ tìm cho chính Ngài một chỗ ở trong lòng con người! Dù chín trong 10 người chưa cải đạo ở đây có nói: “Chúng tôi sẽ không tiếp nhận Đấng Cứu Thế,” thế vẫn có một phần còn lại theo sự tuyển chọn của ân điển sẽ chào đón Ngài! Chúng ta có thể bằng lòng bị khước từ với 100 lời từ chối nếu chỉ một linh hồn vâng theo sứ điệp của chúng ta!

Nếu chúng ta phải rao giảng cho hàng nghìn người năm này qua năm khác, và không bao giờ cứu được ngoài một linh hồn, linh hồn ấy sẽ là phần thưởng đầy đủ cho mọi công lao của chúng ta, vì một linh hồn có giá trị vô kể! Hãy vững lòng can đảm, Thầy có thể ban cho chúng ta tất cả thính giả của chúng ta làm tiền công của chúng ta nếu Ngài muốn làm như vậy! Ngài có thể khuất phục tấm lòng cứng nhất bằng một lời, và làm cho chức vụ của chúng ta, vốn cằn cỗi cho đến khoảnh khắc này, đột nhiên trở nên kết quả cho vinh quang của Ngài! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho nhiều người hôm nay học biết ân điển hữu hiệu là gì, và Đấng Christ sẽ nhận mọi sự ngợi khen.

II. Trong phần thứ hai của bài giảng của chúng ta, chúng ta sẽ xem câu hỏi của câu gốc như LỜI THỈNH HỎI ÂN CẦN CỦA CÁC ĐẦY TỚ CỦA CHÚA. Sáng nay chúng ta không có chỉ dẫn bằng lời nào về bất kỳ người đặc biệt nào trong nhà này. Tôi không được bảo phải nói đặc biệt với thanh niên kia, hay với thiếu nữ đằng kia. Tôi không được chỉ dẫn để hướng những lời kêu gọi của Phúc Âm đến những người có thể đang ngồi trong khu vực này, hay đến những người trong các ban công. Tôi hoàn toàn không được chỉ dẫn, như Phi-e-rơ và Giăng đã được — thế nhưng những chỉ dẫn cho người giảng Phúc Âm là rất đầy đủ và rõ ràng.

Chúng đây: “Hãy đi khắp thế gian, và rao giảng Phúc Âm cho mọi người.” Tôi không được kêu gọi để chỉ giảng cho những người được tuyển chọn — tôi không biết họ. Tôi biết rằng sứ điệp của tôi sẽ không ích lợi cho ai ngoài những người được chọn, nhưng, để nó có thể đến với những người này, công việc của chúng ta là hướng nó đến tất cả. Chúng ta thả lưới xuống biển và Chúa gửi cho chúng ta những cá Ngài muốn. Vậy, đối với từng người và tất cả quý vị là những người chưa biết Đấng Christ, tôi có câu hỏi này để hỏi — “Thầy phán: Phòng khách ở đâu?”

Trước hết tôi sẽ giải thích câu hỏi. Chúa Giê-xu Christ muốn được tiếp đãi trong tấm lòng con người. Ngài phán: “Đâu là tấm lòng Ta có thể ngự trong đó? Đâu là linh hồn sẵn sàng, sáng nay, mở các cổng của nó để Ta có thể bước vào và ngự ở đó?” Giờ đây, hãy lưu ý rằng tôi không hỏi quý vị câu hỏi: “Đấng Christ ở đâu?” vì câu trả lời của quý vị sẽ rất đau buồn — quý vị chưa tìm thấy Ngài! Tôi hy vọng có nhiều chục và hàng trăm người ở đây đã tiếp nhận Ngài vào phòng trong của tâm linh mình, và hiện đang vui hưởng sự tương giao với Ngài. Nhưng đối với quý vị là những người chưa cải đạo, tôi không đặt câu hỏi về vấn đề đó, vì quý vị xa lạ với sự tương giao với Chúa Giê-xu.

Tôi cũng không hỏi: “Đâu có một bữa tiệc cho Thầy? Ngài sẽ tìm thấy ở đâu một lễ hội của đức hạnh và việc tốt?” Không, nhưng: “Đâu có chỗ cho Ngài?” Ngài sẽ mang bữa tiệc đến — phòng là tất cả những gì Ngài xin. Đấng Christ không xin điều gì tốt từ quý vị — Ngài chỉ xin căn phòng trống trong đó Ngài có thể bày những điều tốt lành Ngài sẽ mang theo với chính Ngài. Thầy không xin quý vị chuẩn bị bữa tiệc, vì quý vị không một xu dính túi trong tình trạng tự nhiên của mình. Quý vị hoàn toàn không có gì Ngài có thể ăn, vì quý vị thậm chí không có thức ăn cho linh hồn của chính mình! Và quý vị đã tiêu tiền của mình cho điều không phải là bánh, và công lao của mình cho điều không làm thỏa mãn. Ngài xin một căn phòng trống — đây là tất cả. Chỗ cho Đấng Cứu Thế! Chỗ cho Đấng Cứu Thế! Chỗ cho Đấng Cứu Thế bước vào và ngự!

Không phải những đức hạnh của quý vị, những ưu điểm của quý vị, hay bất kỳ điều tốt nào của quý vị mà Ngài xin, nhưng đơn giản là căn phòng trống trong đó quý vị sẵn lòng tiếp đãi Ngài. Câu hỏi, đơn giản và duy nhất, là: “Phòng khách ở đâu?” Không phải: Phòng khách đã được trang hoàng xa hoa và làm cho phù hợp với Vị Vua vĩ đại ở đâu? Không phải: Phòng khách lấp lánh với những tấm ván mạ vàng và nền lát khảm ở đâu? Chúa Giê-xu không tìm một phòng cao sang để ở! Không, nếu có một người trong quý vị có tấm lòng cao ngạo và kiêu căng, Đấng Christ sẽ không đến với quý vị — vì mọi vẻ huy hoàng của sự tốt lành giả vờ của quý vị đều đã phai tàn và hoen ố trước mắt Ngài. Ngài không ngự với kẻ kiêu ngạo, cũng không với người vĩ đại.

Nhưng nếu quý vị có một tấm lòng tan vỡ và một tâm linh thống hối, “Ta sẽ đoái xem người này, và Ta sẽ ngự với người này, Đức Giê-hô-va phán.” Quý vị có tội sao? Ồ, điều đó không cần ngăn cản Vị Thầy Tế Lễ chuộc tội đến. Phòng khách của lòng quý vị có bị dơ bẩn và ô uế hết sao? Nó có đầy những điều ác sao? Chúa Giê-xu Christ không hỏi về điều đó! Ngài chỉ hỏi quý vị có sẵn lòng để Ngài đến và ngự ở đó không, và nếu quý vị nói: “Vâng,” thì việc làm sạch phòng và làm cho nó phù hợp với chính Ngài sẽ là công việc của Ngài. Chỉ là: “Phòng khách ở đâu?” Có một tấm lòng nào ở đây, sáng nay, mở ra cho Chúa Giê-xu không? Có một người nam hay người nữ nào có chỗ cho Chúa của Vinh Quang không?

Giải thích thêm câu hỏi, cho phép tôi nhận xét rằng một số người dâng cho Đấng Christ một căn phòng Ngài không thể chấp nhận làm phòng khách. Vâng, họ sẽ tiếp nhận Đấng Christ vào đầu óc của họ, họ không phản đối việc tin những Chân Lý được dạy trong Kinh Thánh

về Ngài bằng một đức tin thuần lý thuyết. Chúa của tôi sẽ không ăn Lễ Vượt Qua ở đó. Không, quý vị có thể rất chính thống, thật vậy, và vô cùng vững vàng trong giáo lý, nhưng khi Chúa Giê-xu đến nhà, Ngài sẽ có phòng khách tốt nhất, tức là tấm lòng. Không phải ở đây trong gác lạnh lẽo của bộ não, nhưng ở đó trong phòng khách ấm áp của tấm lòng — Chúa Giê-xu phải ngự ở đó! Hôm nay quý vị có sẵn lòng để Đấng Christ làm Chúa và Đấng Cứu Thế của quý vị không?

Linh hồn! Hỡi linh hồn, ngươi có sẵn lòng tin cậy Đấng Christ với những lợi ích đời đời của ngươi không? Ngươi có sẵn lòng, bây giờ, bám vào Ngài như chiếc bình bám vào chiếc đinh, không có sự nương cậy nào khác không? Ngươi có sẵn lòng trở thành đầy tớ của Ngài, làm điều Ngài truyền cho ngươi không? Ngươi có sẵn lòng trở thành bạn của Ngài, tìm thấy sự an ủi tốt nhất của ngươi trong sự tương giao với Ngài không? Ngươi có sẵn lòng bây giờ, tội lỗi và ô uế như ngươi đang là, tiếp nhận sự công chính của Ngài làm sự công chính của ngươi, và huyết của Ngài làm sự tẩy sạch của ngươi không? Tâm trí ngươi có mang ra những chiếc chìa khóa của lâu đài lòng và dâng chúng cho Vua, và ngươi có nói: “Xin mời vào, lạy Chúa của con, xin mời vào! Con đã quá lâu chống lại Ngài và kháng cự mọi lời mời của ân điển Ngài, nhưng giờ đây hãy ngẩng lên, hỡi các cổng, và hãy ngẩng lên, hỡi các cửa của tâm linh con, để Vua của Vinh Quang có thể bước vào” không?

Đó là tất cả những gì tôi xin ở quý vị. Tôi không được sai đi tìm kiếm công trạng nào! Tôi không được bảo tìm kiếm điều gì tốt trong quý vị! Chỉ nếu quý vị sẵn lòng và vâng phục, quý vị sẽ ăn những điều tốt lành của đất này. Nếu quý vị sẵn lòng tin cậy Ngài, thì tôi đã tìm ra người mà Đấng Christ đã tiền định để ngự cùng! Đức Chúa Trời đã ban ý chí — Ngài chắc chắn sẽ thực hiện con đường. Ngài đã làm cho quý vị vui lòng làm chủ nhà của Ngài — Ngài cũng sẵn lòng làm khách của quý vị. Phòng khách ở đâu? Tôi không thể đi quanh đến tất cả quý vị và nắm tay quý vị và nói: “Có một phòng khách, thưa Bạn của tôi, trong lòng bạn không?” — việc truyền câu hỏi từ hàng ghế này sang hàng ghế khác có thể mất quá lâu, nhưng tôi mong muốn đặt nó (và thúc ép nó rất tha thiết) cho từng người: “Thầy phán: Phòng khách ở đâu?”

Quý vị có lưu ý, khi tôi đọc đoạn trong Lu-ca vừa rồi, rằng nó hơi khác so với trong Mác không? — “Thầy phán cùng ngươi: Phòng khách ở đâu?” Tôi tin cậy Ngài phán điều đó với một số quý vị ở số ít, và với quyền năng đặc biệt. Thầy phán cùng ngươi, sáng nay, ngày ân điển này, giờ yêu thương này mà ngươi đã được tha để thấy, dù ngươi đáng lẽ đã có thể bị đốn xuống trong tội lỗi của mình — Thầy phán cùng ngươi: “Ma-ri, Giăng, phòng khách ở đâu?” Hãy nghe lời khuyên của tôi và đưa ra một câu trả lời khẳng định nhanh chóng cho câu hỏi đó, và cầu xin đây là ngày Chúa Giê-xu sẽ bước vào trong chiến thắng vào linh hồn ngươi!

Tôi sẽ cho quý vị biết trong một hoặc hai phút vì sao tôi cảm thấy tha thiết thúc ép câu hỏi này: “Thầy phán: Phòng khách ở đâu?” Tôi thúc ép nó, trước hết, vì cớ Ngài — vâng, mọi đầy tớ thật của Ngài đều mong mỏi đem Ngài sự tiếp đãi trong lòng con người. Đôi khi tôi đã nghĩ về chức vụ của chính mình, và tôi đã nói: “Vâng, trong thời gian tôi làm mục sư của Hội Thánh, chúng tôi đã thực hiện nhiều công việc lớn. Chúng tôi đã xây một ngôi nhà rộng lớn cho sự cầu nguyện, dựng những ngôi nhà cho những phụ nữ được cứu tế, những trại trẻ mồ côi cho trẻ em và điều hành trường cao đẳng. Nhưng tất cả điều này sẽ là gì nếu đây là những kết quả duy nhất của việc tập hợp dân này lại với nhau, và rao giảng cho họ từ Chúa Nhật này sang Chúa Nhật khác? Thành công duy nhất đáng có là việc chinh phục các linh hồn! Nếu chúng ta không thấy các linh hồn được đưa đến với Đấng Christ để cúi xuống dưới chân Ngài, và thừa nhận Ngài là Vua, chúng ta trở về phòng riêng của mình, kêu khóc: “Ai đã tin lời rao giảng của chúng ta, và cánh tay của Chúa đã được tỏ ra cho ai?”

Đấng Christ phải được tôn làm Vua trong lòng con người nếu không chúng ta héo mòn vì đau buồn! Chúng ta không thể thỏa mãn khi thấy Ngài đứng ngoài đường, đầu Ngài ướt sương, và tóc Ngài với những giọt của ban đêm — chúng ta phải có Con Đức Chúa Trời được tiếp đãi, vì ôi, điều đó làm chúng ta đau buồn đến vỡ lòng — điều đó làm chúng ta vô cùng bối rối rằng Ngài bị đối xử tệ như vậy, Đấng đã yêu chúng ta quá đỗi! Rằng Ngài bị từ chối, Đấng đã từ bỏ Thiên Đàng và mọi vinh quang của nó để có thể cứu chuộc chúng ta khỏi đi xuống Địa Ngục! Bởi những vết thương của Đấng Christ, và bởi mồ hôi máu đã bao phủ Ngài khi Ngài cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi của mình, chúng tôi nài xin quý vị hãy lắng nghe tiếng này: “Phòng khách ở đâu?” và trả lời: “Lạy Chúa, phòng khách ấy ở trong linh hồn con hôm nay.”

Chúng tôi cũng thúc giục anh em điều này vì chính chúng tôi. Chúng tôi sợ rằng mình sẽ bị xem là những đầy tớ vô ích. Nếu anh em có thể được đem về với Đấng Christ, thì niềm vui và sự mừng rỡ của chúng tôi càng thêm bấy nhiêu, vì mão triều thiên của sự mừng rỡ của chúng tôi là gì? Chẳng phải là chính anh em, trong ngày của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ sao? Nhưng hơn hết, chúng tôi thúc giục anh em điều này vì chính linh hồn anh em. Hỡi những người yêu dấu, nếu anh em chỉ tiếp đón Đấng Christ, anh em sẽ đã tiếp đón Thiên Đàng! Anh em sẽ không phải là người thua thiệt khi yêu mến Đấng Christ, mà là người được lợi không sao kể xiết! Hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu và tội lỗi anh em sẽ được tha, một tương lai tươi sáng được bảo đảm và quá khứ ô uế bị xóa bỏ! Hãy có được Đấng Christ, và dù anh em nghèo túng đến đâu, hay đau đớn đến đâu, anh em vẫn là người đáng ghen tị!

Nhưng ôi, nếu anh em sống và chết mà không có Đấng Christ, chúng tôi hầu như không dám hình dung cảnh tượng quanh giường lúc anh em hấp hối — trí tưởng tượng từ chối vén bức màn lên và nhìn xem linh hồn anh em trong trạng thái lìa khỏi thân thể, bị xua đi mãi mãi khỏi niềm hy vọng! Chúng tôi nhớ lại câu Kinh Thánh đáng sợ ấy: "Những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời." Chúng tôi không thể chịu nổi việc anh em phải biết đến sự đời đời của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời! Rằng anh em phải cảm nhận ngọn lửa không dứt của cơn giận thiêng liêng! Ôi, vì chính anh em, nếu

anh em có chút lòng tự yêu mình thật sự nào và muốn được giải thoát khỏi sự khốn khổ đời đời, hãy mở rộng lòng mình để Chúa Giê-xu Christ có thể bước vào

trong!

Anh em vẫn còn hỏi: "Nhưng anh em muốn nói gì khi nói 'Phòng dành cho khách ở đâu?' " Tôi sẽ trả lời lại một lần nữa. Chúa Giê-xu Christ xứng đáng nhận từ anh em một đức tin đơn sơ, cá nhân, tức thì, không chia sẻ nơi chính Ngài. Hễ Đấng Christ đến nơi nào, Ngài đến để được tin cậy — anh em phải tin cậy Ngài hoàn toàn — từ bỏ mọi sự tin cậy nơi chính mình. Hãy tin cậy Ngài ngay lúc này và đừng trì hoãn hay dời đức tin sang một thời điểm thuận tiện hơn. Nếu Chúa Giê-xu Christ phải là Vị Khách trong phòng dành cho khách của lòng anh em, thì ngay bây giờ anh em phải dâng mình hoàn toàn cho Ngài, vì —

"Hãy biết, và đừng phàn nàn về các điều kiện, Để cai trị, và không cai trị nửa vời — Nơi nào Chúa Giê-xu đến, Ngài đến để cai trị, Những dục vọng bất tuân phải bị giết chết."

Nếu anh em tin cậy Đấng Christ, thì anh em cũng phải vâng phục Đấng Christ. Trong quyền năng của Đức Thánh Linh, tội lỗi sẽ phải bị quăng ra, vì Đấng Christ sẽ không ăn Lễ Vượt Qua khi tội lỗi còn cai trị trong phòng. Mọi dục vọng của xác thịt phải bị từ bỏ. Ngài sẽ khiến anh em từ bỏ chúng, vì Đấng Christ sẽ không dự tiệc với anh em trong khi anh em còn vui hưởng những món ngon của tội lỗi. Đấng Christ sẽ không có sự thông công với Bê-li-an. Ngài sẽ không ngồi cùng bàn với ma quỷ. Giờ đây anh em có sẵn lòng không? Đó là tất cả những gì tôi yêu cầu. Thánh Linh của Ngài có khiến anh em sẵn lòng bởi quyền năng của Ngài để từ bỏ những tội lỗi ưa thích, từ khước những dục vọng kín giấu, được bàn tay thiêng liêng uốn nắn và tạo hình, và được làm thành những chiếc bình xứng hợp cho việc thiêng liêng sử dụng không? Anh em có sẵn lòng lấy Đấng Christ làm Chủ và làm Cứu Chúa của mình không?

Phòng dành cho khách ở đâu, ở đâu? Thưa Chủ của con, Ngài biết! Ước gì Đức Chúa Trời khiến có tiếng nào đó nói: "Đây này." Vì, hãy nhớ (và rồi tôi sẽ kết thúc), nếu bây giờ anh em không tiếp đón Đấng Christ, ngày sẽ đến khi anh em ước mình đã làm thế, nhưng ước ao trong vô vọng! Trong ngày anh em sẽ thấy Ngài trên Ngai của Ngài và Ngài sẽ phán với anh em: "Ngươi đã từ chối Ta, và bây giờ Ta từ chối ngươi. Ngươi đã nghe Phúc Âm — ngươi đã được mời gọi, ngươi đã được nài xin — nhưng ngươi không lắng tai nghe mọi lời mời gọi của Ta." Trong ngày ấy, khi Ngài không lắng tai nghe anh em, nhưng khi Ngài giáng xuống những tia sét của cơn giận công chính của Ngài, anh em sẽ ước mình đã lắng nghe Ngài!

Ôi, tôi ước ao nơi Đức Chúa Trời rằng tôi có thể khiến người ta nhìn vào những ngày Sa-bát của họ và những bài giảng họ nghe như họ sẽ nhìn vào chúng trong một ngày khác. Hôm nay có biết bao người đang vặn tay trong đau khổ, và kêu lên: "Ôi, ước gì chúng tôi có thể nghe Phúc Âm lại! Ôi, ước gì có thêm một lời mời gọi nữa để đến với Đấng Christ! Nhưng giờ đã qua rồi. Giờ của lòng thương xót đã điểm, và chúng tôi đã bước vào sự đời đời của sự báo thù, nơi không có đạo luật tha thứ nào được ban hành, và không có niềm hy vọng nào được đưa ra cho các linh hồn để thoát khỏi sự khốn khổ đời đời của họ!" Ôi, hãy khôn ngoan, ngay bây giờ! "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng." Ngày nay, trong khi Thánh Linh của Ngài còn đang nài xin người ta, hãy làm cho linh hồn anh em thành phòng dành cho khách cho Ngài, và, nếu anh em tiếp nhận Ngài ngay bây giờ, anh em sẽ vui mừng vô cùng ngay bây giờ trong ngày Ngài đến trong vinh quang của Ngài!

Sẽ không phải là một niềm vui nhỏ bé cho tín hữu khi nói, lúc người ấy thấy Chúa mình trong những đám mây trên trời: "Bởi ân điển hiệu nghiệm của Ngài, tôi đã biết Ngài từ trước. Tôi đã tiếp nhận Ngài vào lòng mình khi người ta nói xấu Ngài — khi Ngài bị từ chối, tôi đã tiếp nhận Ngài. Khi Ngài đi qua các đường phố, và đường thì lầy lội, và Ngài mặc áo rách rưới, tôi đã đem Ngài vào. Ngài đói và tôi đã cho Ngài ăn. Ngài đau ốm và ở tù, và tôi đã thăm viếng Ngài, và phục vụ Ngài."

Ôi, linh hồn sẽ vui mừng không sao kể xiết khi nghe Ngài phán: "Vì các ngươi đã làm điều đó cho một trong những người rất hèn mọn này trong anh em Ta, ấy là đã làm cho Ta vậy. Các ngươi đã ở với Ta trong những cơn cám dỗ của Ta, các ngươi sẽ ở với Ta trong vinh quang của Ta. Các ngươi đã chia sẻ những hoạn nạn và sỉ nhục của Ta, và giờ đây các ngươi sẽ dự phần trong mọi chiến thắng của Ta. Các ngươi sẽ ngồi bên hữu Ta mãi mãi đời đời." Nguyện đây là phần của mọi người trong những bức tường này, và nguyện Đức Chúa Trời được vinh hiển trong mỗi người chúng ta, không phải trong công lý của Ngài, mà trong lòng thương xót của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Sự Mầu Nhiệm Vĩ Đại Của Lòng Tin Kính

Một Bài Giảng

(No. 786)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 22 tháng 12 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

"Và không còn tranh cãi gì nữa, sự mầu nhiệm của lòng tin kính là rất lớn: Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt, được xưng công chính trong Đức Thánh Linh, được các thiên sứ trông thấy, được rao giảng cho các dân ngoại, được tin nhận trong thế gian, được cất lên trong vinh quang." — I Ti-mô-thê 3:16.

Sứ đồ vừa nhắc Ti-mô-thê rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống là cột trụ và nền của Chân Lý của Đức Chúa Trời, và ông đã thúc giục anh phải cư xử cho đúng đắn giữa những người trung tín mà Chúa đã giao Phúc Âm cho. Và, kẻo vì bất cứ lý do nào người mục sư trẻ tuổi ấy nghĩ rằng kho báu được giao cho Hội Thánh có ít giá trị, ông tuyên bố rằng vượt quá mọi tranh cãi, nó là lớn lao và quý báu. Mọi tôn giáo ngoại giáo đều có sự mầu nhiệm của nó, giáo lý bí mật của nó chỉ được bày tỏ cho những người đã được khai tâm, là điều được coi là tinh túy của đức tin. Sự mầu nhiệm của một số tôn giáo chỉ là bọt bèo, ngu dại nếu không đúng, và nếu đúng thì cũng chẳng hệ trọng gì đối với bất cứ ai. Nhưng ngay cả những người không tin các sự kiện của tôn giáo chúng ta cũng không thể tranh cãi với chúng ta về sự vĩ đại không sao kể xiết của chúng, nếu chúng quả thật là đúng.

Dù một người có là gì đi nữa, nếu người ấy có lý trí, người ấy sẽ thừa nhận rằng Cơ Đốc giáo không bàn đến những chuyện vặt vãnh. Như chim ưng, nó không săn đuổi ruồi — nó khao khát chinh phục những chủ đề tư tưởng cao cả nhất. Dù đúng hay sai, những chủ đề chúng ta bàn đến không phải là thứ yếu, mà mang trong mình một mối quan tâm đáng kính sợ mà chỉ kẻ phù phiếm mới khinh thường. Chúa Giê-xu không ngồi ở vị trí thứ hai giữa các thầy dạy. Phao-lô đề cập sự mầu nhiệm của lòng tin kính là gì và tuyên bố rằng nó liên quan đến sự tỏ bày của Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người để Ngài có thể cứu con người khỏi tội lỗi của họ. Bây giờ, ông nói, không còn tranh cãi gì nữa, đây là một vấn đề lớn lao. Nếu chúng ta tiếp nhận điều này là đúng, thì chúng ta phải hành xử như những người được giao giữ một kho báu vô giá mà chúng ta không dám làm gì khác ngoài trung tín với nó.

Không có chỗ cho sự thờ ơ khi Phúc Âm được nói đến — nó hoặc là sự giả mạo gây kinh ngạc nhất, hoặc là sự mặc khải kỳ diệu nhất! Không ai có thể an toàn mà cứ lưỡng lự không quyết về nó — nó quá trọng đại, quá trang nghiêm để bị khịt mũi xem như chuyện không đáng quan tâm. Cả kẻ thù lẫn bạn hữu đều xưng nhận rằng sự mầu nhiệm của lòng tin kính là lớn lao. Nó không phải là một dòng suối nhỏ gợn sóng của giáo điều mà là một đại dương tư tưởng rộng lớn. Nó không phải là một mô đất nhỏ của khám phá, mà là một dãy núi Alps của sự mặc khải. Nó không phải là một tia sáng đơn lẻ mà là một mặt trời chiếu sáng với hết sức mạnh của nó.

Sáng nay, trước hết tôi sẽ trình bày bản tóm tắt của Sứ đồ về tôn giáo của chúng ta. Thứ hai, tôi sẽ đưa ra vài ghi chú về nó. Và, thứ ba, rút ra một hay hai suy luận từ nó.

I. Trước hết chúng ta hãy xem xét cẩn thận BẢN TÓM TẮT CỦA TÔN GIÁO CHÂN THẬT mà Sứ đồ đã trao cho con trai của ông trong

đức tin.

1. Điều khoản đầu tiên trong bản tín điều xác thực nhất này của Sứ đồ tuyên bố rằng "Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt." Điều này được xưng nhận là một phần đặc biệt quý báu của sự mầu nhiệm vĩ đại của lòng tin kính. Thưa anh chị em, nếu anh em xem xét cẩn thận, đây là một trong những giáo lý phi thường nhất từng được tuyên bố cho tai người nghe! Và nếu nó không được chứng thực rõ ràng, thì sẽ hoàn toàn không thể tin nổi rằng Đức Chúa Trời vô hạn, Đấng đầy dẫy mọi nơi, Đấng đã có, đang có, và sẽ đến — Đấng Toàn Năng, Đấng Toàn Tri, và Đấng Toàn Tại — lại thật sự hạ mình che phủ chính Ngài trong y phục của đất sét thấp kém của chúng ta!

Ngài đã tạo dựng mọi vật, vậy mà Ngài lại đoái lấy xác thịt của một tạo vật vào sự hiệp nhất với chính Ngài! Đấng Vô Hạn được liên kết với hài nhi, và Đấng Đời Đời được hòa lẫn với sự hay chết. Máng cỏ tại Bết-lê-hem ấy, nơi hình ảnh tỏ rõ của Vinh Quang của Đức Chúa Cha ngự, quả thật là một cảnh tượng vĩ đại đối với những ai hiểu được nó. Các thiên sứ hẳn phải tuôn ra thành đoàn đông đảo từ bên trong những cổng bằng ngọc trai, để họ có thể chiêm ngưỡng Đấng mà Thiên Đàng không thể chứa nổi, lại tìm được chỗ ở trong một chuồng bò cùng với một cặp vợ chồng khiêm nhường. Kỳ diệu thay trong những kỳ diệu! Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời, đã trở nên Một với một Hài Nhi mới sinh ngủ trong máng cỏ nơi những con bò có sừng ăn. "Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt."

Trong điều này, Phao-lô làm chứng không chỉ về sự giáng sinh của Chúa chúng ta, mà về toàn bộ sự tỏ bày thiêng liêng trong cuộc đời của Ngài suốt ba mươi hai hay ba mươi ba năm. Ngài được tỏ bày rõ ràng giữa đám đông và trước các môn đồ của Ngài trong phần sau của cuộc đời Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời trong những phép lạ phong phú nhất, nhưng Ngài là Con Người trong những đau khổ đáng thương nhất. Ngài là Con của Đấng Tối Cao, nhưng dẫu vậy, "một Người chịu đau khổ và quen với sự buồn bực." Ngài bước đi trên những làn sóng của biển biết vâng phục, vậy mà Ngài không sở hữu một thước đất nào trong khắp xứ Giu-đê. Ngài cho hàng ngàn người ăn bởi quyền năng của Ngài, vậy mà khi hoàn toàn mệt mỏi và kiệt sức, Ngài ngồi trên một giếng nước, và kêu lên: "Hãy cho Ta nước uống."

Ngài đuổi các quỷ, nhưng chính Ngài bị ma quỷ cám dỗ. Ngài chữa lành mọi thứ bệnh tật và chính Ngài vô cùng buồn rầu cho đến chết! Gió và sóng vâng phục Ngài. Mọi nguyên tố đều thừa nhận Sự Hiện Diện uy nghiêm của Thần Tính, vậy mà Ngài bị cám dỗ trong mọi phương diện như chúng ta vậy. Nhân tính của Chúa chúng ta không phải là ảo ảnh, không phải là huyền thoại, không phải chỉ là vẻ bề ngoài trong hình dạng con người. Vượt quá mọi nghi ngờ, "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta." Ngài phán: "Hãy rờ Ta và xem, một thần thì không có thịt và xương như các ngươi thấy Ta có đây." "Hãy đưa ngón tay ngươi vào đây, và xem tay Ta; hãy đưa tay ngươi và đặt vào sườn Ta: chớ cứng lòng, song hãy tin."

Vậy mà với sự chắc chắn không kém, Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong Ngài. Như ánh sáng chiếu qua chiếc đèn lồng, Vinh Quang của Thần Tính bùng cháy qua xác thịt của Chúa Giê-xu. Những người bạn đồng hành gần gũi nhất của Ngài làm chứng — "Chúng tôi đã chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài, vinh quang như của Con Một đến từ Đức Chúa Cha, đầy ân điển và chân lý." Sự mặc khải ấy về Đức Chúa Trời trong xác thịt trở nên còn phi thường hơn nữa khi, cuối cùng, Chúa chúng ta hạ mình chịu chết bởi chính những tạo vật của Ngài! Bị giải ra trước các tòa án loài người, bị kết án là có tội về những tội ác nghiêm trọng nhất, Ngài bị đem ra khỏi tù và khỏi sự xét xử mà không ai tuyên bố về dòng dõi của Ngài. Ngài bị đóng đinh vào gỗ bị rủa sả và bị đưa đến một cái chết nhục nhã sâu xa nhất và tra tấn cay đắng nhất.

Ôi, anh em là những người có đôi mắt yêu thương đã nhìn vào những dòng máu tuôn ra từ các vết thương của Chúa đang chảy máu của mình và vui thích chiêm ngưỡng Hoa Huệ của các trũng nhuốm đỏ thành Hoa Hồng của Sa-rôn bằng màu đỏ thẫm của chính huyết Ngài — anh em có thể thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ khi anh em nhìn thấy đá nứt ra, mặt trời tối sầm và kẻ chết sống lại từ mồ mả của họ vào lúc Ngài lìa khỏi thế gian! Hãy nhìn trong hình dạng quằn quại của Người bị đóng đinh ấy sự báo thù và tình yêu của Đức Chúa Trời, và cũng hãy nhìn quyền năng thiêng liêng nâng đỡ gánh nặng tội lỗi của loài người, và lòng thương xót thiêng liêng chịu đựng những đau đớn như vậy vì những kẻ phản nghịch không xứng đáng chút nào. Quả thật Con Người này cũng là Con của Đức Chúa Trời!

Hỡi những người yêu dấu, đây là một sự mầu nhiệm vượt quá mọi sự hiểu biết. Nếu bất cứ ai cố gắng giải thích, hay thậm chí định nghĩa sự hiệp nhất của Thần Tính và Nhân Tính trong Chúa Giê-xu, người ấy sẽ sớm chứng tỏ sự ngu dại của mình. Các học giả kinh viện của các thời đại tối tăm rất thích hỏi những câu hỏi hóc búa về điều họ gọi là sự hiệp nhất ngôi vị của Thần Tính và nhân tính của Đấng Christ. Họ không thể chiếu ra dù chỉ một tia sáng lên chủ đề ấy. Họ tự mua vui bằng những câu đố và lạc lối trong những mê cung. Đối với chúng ta, chỉ cần biết rằng Sự Nhập Thể là một sự kiện vinh quang và chỉ cần chúng ta giữ lấy nó trong sự đơn sơ của nó là đủ. Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt của Chúa Giê-xu Christ, Ngôi Lời Nhập Thể.

Hỡi những người yêu dấu, đây là một sự mầu nhiệm vĩ đại — vĩ đại vì nó bàn về Đức Chúa Trời. Bất cứ giáo lý nào liên quan đến Đấng Vô Hạn và Đấng Đời Đời đều có trọng lượng tối đa. Chúng ta phải hoàn toàn lắng tai và hết lòng khi phải học biết về Đức Chúa Trời. Lý trí dạy chúng ta rằng Đấng đã tạo dựng chúng ta, là Đấng Bảo Tồn của chúng ta, và theo Lời của Ngài chúng ta sẽ sớm trở về bụi đất, phải là đối tượng đầu tiên của tư tưởng chúng ta. Hãy quay lại đây, hỡi những đứa con bướng bỉnh của A-đam, và hãy chiêm ngưỡng sự mầu nhiệm vĩ đại này vì Đức Chúa Trời của anh em ở đây! Một bụi cây cháy mà không tàn sẽ thu hút ánh mắt tò mò của anh em — anh em nghĩ gì về một Người ở trong sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời, Đấng là ngọn lửa thiêu nuốt? Chân Lý của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt là vĩ đại nếu anh em xét đến vinh dự lớn lao mà qua đó được ban cho nhân loại!

Con người được vinh dự khi Đức Chúa Trời lấy bản tính của con người vào sự hiệp nhất với chính Ngài, vì quả thật Ngài không lấy bản tính của các thiên sứ, mà Ngài lấy dòng dõi của Áp-ra-ham! Bất cứ tạo vật nào trong mọi tạo vật đến gần Đấng Tạo Hóa nhất thì rõ ràng sẽ có vị trí ưu việt trong hàng ngũ các tạo vật! Vậy thì, tạo vật nào sẽ mang cành cọ chiến thắng? Chẳng phải các sê-ra-phim sẽ được chọn sao? Chẳng phải những con trai có cánh nhanh nhẹn của lửa sẽ là đứng đầu giữa các triều thần của Thiên Đàng sao? Hãy nhìn, và hãy kinh ngạc — một con sâu bọ được ưa chuộng hơn — một đứa con phản nghịch của đất được chọn! Bản tính con người được kết hợp nên một với Thần Tính! Giờ đây không có vực sâu nào giữa Đức Chúa Trời và con người đã được cứu chuộc. Đức Chúa Trời là đầu tiên, trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời, nhưng tiếp theo đến là con người trong Thân Vị của Con Người là Chúa Giê-xu Christ.

Chúng ta có thể nói cùng với Đa-vít: "Khi tôi nhìn xem các từng trời của Ngài, công việc của ngón tay Ngài, mặt trăng và các ngôi sao mà Ngài đã định; loài người là gì, mà Ngài nhớ đến? Con loài người là chi, mà Ngài thăm viếng nó? Ngài đã làm người kém các thiên sứ một chút, và đội cho người mão triều vinh quang và sang trọng. Ngài đã làm cho người quản trị công việc của tay Ngài. Ngài đã đặt mọi vật dưới chân người." Con người giờ đây là vương giả vì Đấng Christ là con người!

Con người được tôn cao vì Đấng Christ đã hạ mình. Con người có thể đi lên cùng Đức Chúa Trời giờ đây khi Đức Chúa Trời đã xuống cùng con người. Điều này là vĩ đại, phải không? Một sự mầu nhiệm, chắc chắn, nhưng vĩ đại trong mọi phương diện! Hãy cẩn thận đừng khinh thường nó kẻo anh em bỏ lỡ lợi ích dồi dào tuôn chảy đến con người qua kênh vàng này.

Thưa anh chị em, sự mầu nhiệm dường như vĩ đại nhất vì nó gắn liền rất gần với sự cứu chuộc đời đời của chúng ta. Sẽ không thể có việc cất bỏ tội lỗi bằng sự chịu khổ thay thế nếu Đức Chúa Trời không trở nên Nhập Thể. Tội lỗi không được loại bỏ ngoại trừ bằng sự chuộc tội — và cũng không một ai có thể đủ để chuộc tội ngoài một Đấng có cùng bản tính như những kẻ đã phạm tội. Bởi con người mà có sự chết — cũng bởi con người phải có sự sống lại. Chúa Giê-xu hiện ra như Con Người để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ bằng cách gánh lấy tội lỗi của dân Ngài trên chính Ngài và dâng một sinh tế chuộc tội cho họ. Thật là một cảnh tượng kỳ diệu biết bao về Đấng Cứu Chuộc đang chết! Thập Tự Giá là trung tâm điểm của toàn bộ lịch sử loài người. Tôi suýt nói rằng nó là trung tâm của sự sống của Đức Chúa Trời, nếu có thể nói như vậy.

Mọi thời đại đều gặp nhau tại Gô-gô-tha. Chúa Giê-xu là Mặt Trời trung tâm của mọi sự kiện. Ôi, hãy nhìn lại, và càng thêm kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời lại đặt chính Ngài vào vị trí của tạo vật đã phạm tội của Ngài, và trong Thân Vị của Con yêu dấu của Ngài dâng lên cho công lý đời đời một sự bồi thường cho những xúc phạm mà tội lỗi đã giáng lên luật pháp và quyền cai trị! Không có sự vĩ đại nào trên trời hay dưới đất nếu nó không ở đây trong xác thịt đang chảy máu của Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời! Mọi thứ khác đều bị thu nhỏ thành hư không trước Sự Hiện Diện của Ngài. Hỡi những người yêu dấu, sự tỏ bày của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu bị đóng đinh sẽ dường như vĩ đại đối với anh em nếu anh em từng uống sâu vào ý nghĩa của nó. Nếu, đứng dưới chân Thập Tự Giá, anh em đã thấy mọi tội lỗi của mình bị trừng phạt trong Thân Vị của Đức Chúa Trời Nhập Thể, và đã nghe tiếng phán: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự định tội cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu," anh em không thể xem nhẹ Ngôi Lời đã trở nên xác thịt.

Nếu anh em đã học biết rằng huyết của Ngài đã mang lại sự tha thứ hoàn toàn cho mọi tín hữu, và rằng qua bức màn bị xé ra của xác thịt Ngài, các thánh đồ được tiếp cận Đức Chúa Trời và bước vào Thiên Đàng, anh em sẽ nắm lấy Chân Lý vĩ đại về một Thần Tính Nhập Thể với một sự nắm chặt mà cả thử thách của cuộc sống lẫn nỗi kinh hoàng của sự chết đều không thể nới lỏng! Anh em sẽ ghét ngay cả ý nghĩ phủ nhận Thần Tính của Chúa đã chuộc mua anh em — anh em sẽ ghen giữ danh vĩ đại của Ngài, và cháy bỏng với lòng nhiệt thành thánh khiết cho vinh quang của Ngài. Lòng anh em sẽ kêu lên phẫn nộ: "Hãy tránh xa tôi, hỡi những kẻ từ chối Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng! Nếu các ngươi cướp đi vinh quang của Đấng Christ, tôi coi các ngươi là những kẻ trộm tệ nhất. 'Ai chối Con, thì cũng không có Cha,' và khi phủ nhận Chúa Giê-xu, các ngươi từ chối chính Đức Chúa Trời duy nhất!"

2. Tiếp theo, Sứ đồ đề cập đến chứng cớ quan trọng mà bởi đó sứ mệnh của Chúa Giê-xu được xác nhận. Ngài đã "Được xưng công chính trong Đức Thánh Linh." Bởi từ "Thánh Linh," chúng ta hiểu là Đức Thánh Linh, mặc dù nó cũng có thể được hiểu là bản tính thuộc linh của Đấng Christ, trong đó Ngài luôn được xưng công chính, dù trong xác thịt Ngài bị con người kết án. Có vẻ tự nhiên hơn khi giới hạn cách diễn đạt này vào Đức Thánh Linh.

Mọi tôn giáo đều đòi hỏi sự chú ý của chúng ta tương xứng với mức độ chắc chắn của những lời dạy của nó và giá trị của chứng cớ xác nhận nó. Ấn chứng đặt trên sự mầu nhiệm của lòng tin kính là vô song biết bao, vì Đức Thánh Linh đã vui lòng tự Ngài, một cách cá nhân và lặp đi lặp lại, xác nhận nó! Nếu chúng ta đòi hỏi bằng chứng đáng tin cậy, hãy nhìn xem Đức Thánh Linh làm chứng cho đức tin thánh khiết nhất của chúng ta, cả trên trời và dưới đất! — "Ấy là Đức Thánh Linh làm chứng, vì Đức Thánh Linh là chân lý."

Hãy quan sát phần việc Đức Thánh Linh đã làm liên quan đến Chúa chúng ta. Sự hình thành Thân Thể Vô Nhiễm của Hài Nhi Thánh Chúa Giê-xu là bởi năng lực của Đức Thánh Linh — như thiên sứ đã nói với Ma-ri: "Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền năng của Đấng Tối Cao sẽ che phủ ngươi: vì vậy, Đấng Thánh sẽ sinh ra từ ngươi sẽ được gọi là Con của Đức Chúa Trời." Sau đó, Đức Thánh Linh đã xác nhận chính Thân Vị cực thánh này, trong Đấng Đức Chúa Trời đã được tỏ ra, bằng cách ngự xuống trên Ngài tại phép báp-têm của Ngài trong nước sông Giô-đanh. Giăng, người là người đi trước và nhân chứng của Chúa Giê-xu, đã làm chứng rằng: "Tôi đã thấy Đức Thánh Linh từ trời ngự xuống như chim bồ câu, và đậu trên Ngài. Tôi vốn không biết Ngài: nhưng Đấng đã sai tôi làm phép báp-têm bằng nước, chính Ngài đã phán với tôi rằng: Đấng mà ngươi sẽ thấy Đức Thánh Linh ngự xuống và ở lại trên Ngài, ấy chính là Đấng làm phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh. Tôi đã thấy, và làm chứng rằng đây là Con của

Đức Chúa Trời."

Các từng trời được mở ra, và Đức Thánh Linh, Tiếng của Đức Chúa Trời, tuyên bố: "Đây là Con yêu dấu của Ta, Ta hài lòng về Ngài." Trong một hay hai dịp khác, chúng ta có, dựa trên lời chứng của những nhân chứng có mặt, rằng một tiếng nghe được đã phát ra từ vinh quang tuyệt hảo, nói rằng: "Đây là Con yêu dấu của Ta: hãy nghe Ngài!" Sự chứng thực lớn nhất mà Đức Thánh Linh đã ban cho Đấng Christ là việc khiến Ngài sống lại từ cõi chết. Trong một số phương diện, Đấng Christ đã sống lại từ cõi chết bởi

chính quyền năng của Ngài, nhưng đó là một giáo lý của Kinh Thánh rằng Ngài đã "được tỏ ra là Con của Đức Chúa Trời đầy quyền năng theo Thánh Linh của sự nên thánh bởi sự sống lại từ cõi chết."

Quyền năng mà bởi đó chúng ta được biến đổi rõ ràng là Đức Thánh Linh, và chúng ta đọc trong thư Ê-phê-sô: "Sự vĩ đại vô hạn của quyền năng Ngài đối với chúng ta là những kẻ tin, theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ của Ngài, mà Ngài đã làm trong Đấng Christ, khi Ngài khiến Ngài sống lại từ cõi chết." Hơn nữa, chúng ta đừng quên rằng 40 ngày sau khi Thầy chúng ta được cất lên khỏi chúng ta, trong khi các môn đồ nhóm lại đồng lòng trong một nơi, thình lình họ nghe một tiếng như gió mạnh ùa đến làm đầy cả nơi họ đang ngồi. Đức Thánh Linh, Đấng Chúa Giê-xu đã hứa, đã đến để làm trọn Lời của Chúa. Anh em chưa quên những ngọn lửa kỳ diệu như lửa đã đậu trên mỗi môn đồ và cách họ nói bằng các thứ tiếng khác như Đức Thánh Linh ban cho họ nói!

Anh em biết ngày ấy 3.000 người đã được biến đổi đến với đức tin bởi lời chứng của những nhà vô địch đầu tiên ấy của Đấng Christ! Như vậy Đức Thánh Linh đã làm chứng bằng các dấu kỳ, phép lạ, và những ân tứ kỳ diệu, rằng Đấng tự xưng là Thần Tính Nhập Thể thật sự là Đức Chúa Trời và là Cứu Chúa của loài người! Hỡi những người yêu dấu, nếu anh em phàn nàn rằng sự chứng thực này nay đã ngừng và rằng ghi chép về các phép lạ là một gánh nặng cho đức tin của anh em hơn là một sự trợ giúp cho nó, tôi xin nhắc anh em rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời chưa rời khỏi giữa Hội Thánh. Đức Thánh Linh không còn vận hành trên các vật chất nữa — kẻ đau không được chữa lành và kẻ chết không được sống lại — điều này chúng ta tự do xưng nhận. Nhưng Ngài vẫn hành động với những kết quả kỳ diệu không kém trên tâm trí con người.

Ngay trong ngôi nhà này, những phép lạ đã được thực hiện mà, về giá trị lâu dài, khiến việc khiến kẻ chết sống lại phải xấu hổ! Nhiều người trong chúng ta hiện diện bây giờ làm chứng rằng bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta đã được tạo dựng mới, được sống lại từ sự hư hoại thuộc linh, được giải thoát khỏi quyền thống trị của Sa-tan và được chuyển vào vương quốc của Đức Chúa Trời! Những con heo của sự say sưa đã trở thành những người yêu mến sự thánh khiết! Những con thú của sự dâm dục đã trở thành những người dự phần vào bản tính thiêng liêng! Còn cần dấu hiệu nào tốt hơn nữa? Khi những tấm lòng bằng đá tan chảy như sáp và những dòng nước mắt ăn năn tuôn chảy từ những linh hồn cứng như đá lửa — ai sẽ từ chối tin? Hãy để Phúc Âm được xét xử bởi những trái của nó và chúng ta hài lòng với sự thử nghiệm đó. Nếu nó không biến sa mạc đạo đức thành một vườn Ê-đen, biến sư tử thành chiên con, và nâng kẻ ăn mày lên khỏi đống phân, thì hãy để nó bị từ chối!

Nhưng vì nó đã làm điều này, và đang làm điều này, hãy để những kẻ khinh thường nó cẩn thận kẻo họ phạm tội chống lại Đức Thánh Linh trong khi họ từ chối những bằng chứng trang nghiêm mà Ngài hằng ngày đặt trước mắt chúng ta. Thưa anh em, trong chính linh hồn chúng ta, Đức Thánh Linh phước hạnh đã làm chứng mạnh mẽ áp đảo nhất khi chúng ta cúi mình trong sự ăn năn dưới chân Chúa Giê-xu, và đã được nâng lên đến niềm vui cao nhất khi chúng ta tìm thấy sự tha thứ trong huyết của Ngài. Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn ở cùng chúng ta, hành động cùng với Lời của Đức Chúa Trời. Hãy xem kẻ man rợ vứt bỏ vũ khí của mình, kẻ ăn thịt người được mềm mại hóa thành một con người! Điều mà triết học không thể làm và không quan tâm cố gắng làm — điều mà nền văn minh không bao giờ có thể tự mình hoàn thành, Thập Tự Giá của Đấng Christ đã thực hiện một cách hiệu quả! Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, và cả trong sự thánh khiết của các thánh đồ lẫn trong sự biến đổi của những người không tin, Ngài làm chứng rằng Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ.

3. Sứ đồ của chúng ta viết, như phần tiếp theo của sự mầu nhiệm vĩ đại của lòng tin kính, rằng Đấng Christ "đã được các thiên sứ trông thấy." Chúa Giê-xu đã được các thiên sứ trông thấy khi Ngài giáng sinh. Họ hiện ra với những người chăn chiên và bảo họ vội vàng đến Bết-lê-hem trong khi chính họ nhìn xem với sự kinh ngạc thánh khiết —

"Họ đã thấy Hài Nhi sinh bởi trời, trong xác thịt loài người mặc lấy, Nhân từ và hiền lành, khi nằm trong máng cỏ. Và họ lớn tiếng tuyên bố lời ngợi khen Đức Chúa Trời, và bình an trên đất, Vì một sự giáng sinh như vậy."

Chúa chúng ta được các thần linh thánh khiết trông nom trong đồng vắng nơi, sau khi Ngài đã chinh phục kẻ cám dỗ đầu sỏ ấy, các thiên sứ đã hầu việc Ngài. Ngài ở cùng các thú hoang trong một lúc và các thần linh sê-ra-phim chờ đợi trong đoàn tùy tùng của Ngài. Một thiên sứ đã hầu việc Ngài trong vườn Ghết-sê-ma-nê khi mồ hôi của Ngài như những giọt máu lớn. Trên đồi Gô-gô-tha họ cũng trông nom Ngài, và chắc chắn, như thi sĩ nói —

"Quanh cây đẫm máu họ chen đến với lòng khao khát mãnh liệt

Để xem cảnh tượng kỳ diệu ấy, Chúa của Sự Sống qua đời.

Và, nếu mắt họ có thể biết đến một giọt lệ,

Thì đã nhỏ nó xuống đó trong nỗi ngạc nhiên buồn bã." Những khải tượng về các thiên sứ đã được những nhân chứng của Sự Sống Lại của Ngài trông thấy. Hai vị mặc áo trắng ngồi một vị ở đầu và vị kia ở chân nơi Thân Thể của Chúa Giê-xu đã nằm. Các thiên sứ đã gặp Ngài khi Ngài Thăng Thiên khi những đám mây tiếp Ngài khuất khỏi

tầm mắt của những người theo Ngài đang ngắm nhìn. Và họ đã tháp tùng Ngài lên đến Vinh Quang, kêu lên: "Hãy ngẩng đầu lên, hỡi các cổng; và hãy ngẩng lên, hỡi các cửa đời đời; và Vua của Vinh Quang sẽ bước vào."

Sứ đồ đề cập điều này để cho thấy sự vĩ đại của tôn giáo chúng ta vì những trí tuệ cao quý nhất quan tâm đến nó. Anh em có bao giờ nghe nói về các thiên sứ bay lượn quanh các hội nghị của các hội triết học không? Những bài báo rất thú vị đôi khi được đưa ra suy đoán về các sự kiện địa chất. Những khám phá gây kinh ngạc thỉnh thoảng được thực hiện về thiên văn học và các định luật chuyển động. Chúng ta thường kinh ngạc trước kết quả của các phân tích hóa học, nhưng tôi không nhớ đã từng đọc, ngay cả trong thơ ca, rằng các thiên sứ đã cho thấy bất cứ sự phấn khích nào trước tin tức đó! Sự thật là câu chuyện về lịch sử thế giới trong các thời đại địa chất, và mọi sự kiện về thế giới này đều được các thiên sứ biết rõ như các chữ cái trong bảng chữ cái đối với chúng ta vậy!

Mọi khoa học sâu xa và lý thuyết khó hiểu của chúng ta hẳn phải dường như hoàn toàn đáng khinh thường đối với họ. Những tâm trí uy nghiêm ấy, đã được Đức Chúa Trời tạo dựng từ lâu và được bảo tồn khỏi sự ô uế bởi sắc lệnh của Ngài, có khả năng phán đoán tốt hơn chúng ta về tầm quan trọng của mọi sự. Và khi chúng ta thấy họ quan tâm sâu sắc đến một vấn đề, nó không thể là chuyện nhỏ nhặt. Về một Đức Chúa Trời Nhập Thể, có lời chép: "là những điều các thiên sứ mong muốn nhìn vào." Quan điểm của họ về việc Đức Chúa Trời tỏ bày chính Ngài trong xác thịt là như vậy nên trên Nắp Thi Ân họ đứng với đôi cánh dang rộng, ngắm nhìn trong sự ngưỡng mộ kính cẩn. Và trước Ngai họ hát: "Chiên Con là xứng đáng, vì Ngài đã bị giết."

Giáo lý về Thần Tính Nhập Thể có thể là sự ngu dại đối với người Hy Lạp, và những kẻ tự phụ khôn ngoan rỗng tuếch của thế gian này có thể gọi nó là tầm thường, nhưng đối với các thiên sứ nó là một nguồn mạch không ngừng tuôn chảy của sự ngưỡng mộ tôn thờ. Họ quay lưng khỏi mọi cảnh tượng khác để nhìn xem Đấng Cứu Chuộc Nhập Thể, coi hành động hạ mình của ân điển thiêng liêng của Ngài như một đại dương mầu nhiệm không đáy, một dốc đứng kỳ diệu không đỉnh! Chúa Giê-xu đã được các thiên sứ trông thấy và họ vẫn vui thích ngắm nhìn Ngài — điều này, theo tâm trí của Sứ đồ, là bằng chứng kết luận rằng các giáo lý của đức tin chúng ta có tầm quan trọng lớn nhất.

4. Sau đó, ông chuyển sang Chân Lý tiếp theo — Chúa Giê-xu Christ đã được rao giảng cho các dân ngoại. Đây có phải là một điều vĩ đại không? Việc rao giảng có phải là một điều kỳ diệu không? Vâng. Việc rao giảng Phúc Âm chứng minh một cách thuyết phục sự cao cả của tôn giáo chúng ta. Những kẻ gần Đấng Christ nhất là các thiên sứ — Ngài đã được họ trông thấy. Những kẻ xa Đấng Christ nhất là các dân ngoại sa ngã đã buông mình cho việc thờ phượng những công việc của chính tay họ — Chúa Giê-xu cũng đã đến với những người này. Việc Chúa Giê-xu Christ được rao giảng cho các dân ngoại chút nào cũng là một điều kỳ diệu mà chúng ta không nên quên.

Như Phao-lô nói: "Vậy hãy nhớ rằng, trước kia anh em, là dân ngoại trong xác thịt, bị gọi là Kẻ Không Chịu Cắt Bì bởi những kẻ gọi là Chịu Cắt Bì trong xác thịt bởi tay người ta làm ra: rằng vào thời đó anh em không có Đấng Christ, bị cách ly khỏi nước Y-sơ-ra-ên, và là người ngoài đối với các giao ước của lời hứa, không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian: nhưng bây giờ trong Chúa Giê-xu Christ, anh em là kẻ trước kia ở xa, đã được làm cho gần lại bởi huyết của Đấng Christ. Vì chính Ngài là sự bình an của chúng ta, Đấng đã làm cho cả hai nên một, và đã phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa chúng ta; đã bãi bỏ trong xác thịt Ngài sự thù nghịch, tức là luật của các điều răn chứa trong các quy định; để tạo nên trong chính Ngài từ hai phía một người mới, như vậy mà làm nên sự bình an."

Các dân ngoại đã bị thú tính hóa bởi những thói xấu đê hèn và không một hình thức đức tin thuộc linh nào từng bén rễ giữa họ. Vậy thì, tôn giáo thuộc linh nhất trong mọi tôn giáo có phải được dạy cho họ và được mang đến cho họ bằng không phương tiện nào khác ngoài việc rao giảng không? Điều này làm Sứ đồ của chúng ta kinh ngạc! Và điều còn làm tôi kinh ngạc hơn nữa là điều này — rằng Đấng Christ đã được rao giảng cho các dân ngoại bởi người Do Thái — rằng những người mà sự cố chấp vào thời đó là không thể khuất phục đến nỗi họ không thể tưởng tượng một việc như một dân ngoại ở trong giao ước với Đức Chúa Trời lại chính là những người với lòng nhiệt thành không mệt mỏi đã đi giữa các dân ngoại để rao giảng Chúa Giê-xu

Christ!

Nếu anh em đã nói với một người Do Thái thông minh rằng một số đồng bào của ông sẽ trở thành Sứ đồ cho các dân ngoại, để tuyên bố rằng bức tường bao quanh quốc gia được ưu đãi đã bị phá đổ, ông sẽ mỉm cười không tin và kêu lên: "Không thể nào! Anh có thể cắt người Do Thái ra thành từng mảnh trước đã. Niềm tin rằng chủng tộc của ông được Đức Chúa Trời đặc biệt ưu đãi nằm ngay trong tim và tủy của người Y-sơ-ra-ên. Ông sẽ không bao giờ đồng ý trở nên một với những con chó dân ngoại." Vậy mà Chúa Giê-xu, Vua của người Do Thái, niềm hy vọng và sự an ủi của Y-sơ-ra-ên, đã được công bố trước tiên cho dân ngoại bởi người Do Thái, và chủ yếu bởi một người tự hào rằng ông là "người Hê-bơ-rơ trong những người Hê-bơ-rơ. Về luật pháp, là một người Pha-ri-si."

Phao-lô, kẻ cố chấp hung dữ nhất, người cho rằng mình làm công việc của Đức Chúa Trời khi săn lùng các môn đồ của Đấng Christ, đã trở thành bạn và cha thuộc linh của dân ngoại! Đây là một sự kiện gây kinh ngạc. Đây là một sự kiện đáng chú ý nhất trong lịch sử đức tin của chúng ta rằng Chúa Giê-xu vẫn được rao giảng giữa các quốc gia, và Hội Thánh lao động để làm cho Ngài được biết đến khắp mọi nơi. Tôn giáo nào khác dành nhiều năng lượng như vậy để tìm kiếm người trở lại đạo?

Nếu bất cứ ai trong anh em ngu dại đến mức muốn trở thành người Do Thái, anh em sẽ không được chào đón giữa cộng đồng Do Thái. Không một người Y-sơ-ra-ên nào từng cố gắng thuyết phục chúng ta theo ý kiến của ông để trở thành tín đồ của ông. Quả thật sẽ là một điều mới lạ khi nghe về các nhà truyền giáo Do Thái được sai đi để cải đạo dân ngoại khỏi những mê tín của họ, hoặc để khôi phục Cơ Đốc nhân khỏi những sai lầm của họ! Không, người Do Thái không muốn chúng ta — ông thích giữ cơ nghiệp của mình cho chính mình và những người thừa kế của ông. Thật khác biết bao đối với những người theo Chúa Giê-xu, mà khẩu hiệu rất đặc trưng của họ là "hãy rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật!"

Trong trường hợp của mọi tôn giáo khác, việc rao giảng cho các dân ngoại đều vắng mặt. Tôi không biết đến bất cứ hội Hồi giáo nào cho việc cải đạo thế giới theo Nhà Tiên Tri. Tôi chưa bao giờ thấy trên các đường phố của Luân Đôn một người Bà-la-môn, đến từ xa, để cải đạo đám đông của Luân Đôn theo các giáo lý của Kinh Shaster. Tôi cũng chưa bao giờ thấy một Phật tử tự dấn thân vào giữa hiểm nguy để thu phục kẻ man rợ theo tín ngưỡng của mình. Có đức tin nào khác ngoài đức tin Cơ Đốc có thể chỉ cho tôi một người một mình băng qua trung tâm châu Phi, như Livingstone, hay một mình sống với người Bushmen, như Moffat đã làm không? Sự thật là tinh thần của các tín ngưỡng sai lạc là độc quyền hơn là mở rộng. Nhưng còn tôn giáo của Đấng Christ, nó mở rộng như vòm trời!

Nếu tôi có thể, tôi sẽ khiến mọi người đều được cứu! Nếu có thể được, tôi sẽ khiến mỗi người trong anh em đều là người dự phần vào Chúa Giê-xu Christ ngay sáng nay. Và chúng tôi sẽ vui lòng hy sinh mạng sống mình nếu có thể mở rộng vương quốc của Chúa Giê-xu Christ đến tận cùng trái đất. Điều gì duy trì việc rao giảng không ngừng này về Đấng Christ? Không gì ngoài sức mạnh thật sự của đức tin chúng ta. Ôi, hỡi những dân ngoại, nếu các tôn giáo của các ngươi là đúng, tại sao các ngươi không truyền bá chúng? Hỡi các thần của dân ngoại, nếu các ngươi là thần, tại sao các ngươi không ra lệnh cho những kẻ thờ phượng các ngươi cải đạo các quốc gia về sự trung thành với các ngươi?

Nhưng không, họ xưng nhận sự vô giá trị của hệ thống của họ ở chỗ các hệ thống này không được rao giảng giữa các dân ngoại, và không có sức sống để bảo đảm sự lan truyền của chúng. Khi các tôn giáo này thật sự cố gắng tự lan truyền, điều rất hiếm hoi, họ làm thế nào? Mohammed đã đặt một thanh gươm cong vào tay mỗi người theo ông, và nói: "Đó là sức mạnh của Hồi giáo — hãy dùng lập luận sắc bén đó trên các quốc gia." Nhưng Đấng Christ đã từ chối mọi vũ khí xác thịt và chọn việc rao giảng đơn sơ Lời. Đức tin nào khác có thể dám phụ thuộc vào việc rao giảng — vào lời chứng của một người cho những người khác về Chân Lý quý báu đối với chính người ấy? Chắc chắn điều này cho thấy rằng những điều chúng ta tin là mạnh mẽ và xứng đáng được xem xét với sự tôn trọng chăm chú.

5. Một phần lớn khác của sự mầu nhiệm là Đấng Christ được người ta tin nhận trong thế gian. Tôi xin thừa nhận rằng tôi thường lấy làm lạ về câu này, và đã tự hỏi vì sao Phao-lô lại viết xuống như một sự mầu nhiệm lớn rằng Đấng Christ được tin nhận trong thế gian. Thế mà đó lại là một điều kỳ diệu trên mọi điều kỳ diệu! Nếu quý vị nghĩ xem thế gian đã chìm đắm trong tội ác đến mức nào — sự hiểu biết của con người đã bị sự ngu dốt làm tối tăm đến mức nào — thì thật đáng kinh ngạc khi những con người như thế lại tiếp nhận một tôn giáo thánh khiết và thuộc linh như tôn giáo mà Chúa Giê-xu Christ đã giảng dạy qua các đầy tớ Ngài.

Chúng tôi đến với quý vị là những người ưa thích tội lỗi và nói với quý vị rằng quý vị phải từ bỏ những thú vui ưa thích nhất của mình, rằng những thói xấu được quý vị trân trọng phải bị bỏ đi, rằng sự thánh khiết vốn khó chịu đối với quý vị phải cai trị đời sống quý vị — thế mà dù những điều này khó chịu đối với xác thịt và huyết đến đâu, khi Đức Thánh Linh đến cùng với Lời, quý vị tin chúng và vui mừng tiếp nhận chúng. Vị Sứ Đồ, trong thư thứ nhất gửi cho người Cô-rinh-tô, dùng những lời sau đây: “Chớ tự dối mình: phàm kẻ dâm dục, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ làm dáng yểu điệu, kẻ đắm nam sắc, kẻ trộm cướp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ chắt bóp, đều chẳng hưởng được nước Đức Chúa Trời đâu.

“Và một vài người trong anh em trước kia cũng như thế; nhưng anh em đã được rửa sạch, nhưng anh em đã được nên thánh, nhưng anh em đã được xưng công chính nhân danh Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.” Chẳng phải điều này thật phi thường sao, rằng những con người gớm ghiếc như thế lại trở thành những người yêu mến Chúa Giê-xu thanh sạch và thánh khiết? Một tôn giáo có thể biến đổi những người như thế hẳn phải là điều gì hơn một chuyện bịa đặt khéo léo?

Ở một chỗ khác, chúng ta được cho biết về cả nhân loại: “Chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời. Chúng nó đều sai lạc, cùng nhau trở nên vô ích; chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không.” Chẳng phải là một điều kỳ lạ sao khi những tâm trí sa đọa như thế lại nhận thấy những vẻ đẹp nơi Chúa Giê-xu và đặt trọn niềm tin cậy nơi Ngài? Thật vậy, đối với mỗi người được cứu, phép lạ lớn nhất trong mọi phép lạ chính là việc chính mình là một tín đồ! Khi tôi nhìn vào các Chân Lý của Đức Chúa Trời mà tôi nương dựa, chúng thật rất đơn giản, thế mà quanh chúng có biết bao nghi ngờ bị sự gian ác của chính lòng tôi tung ra, đến nỗi tôi đứng kinh ngạc vì đức tin của tôi vẫn giữ vững!

Tôi tin rằng Đấng Christ đã chết vì tội lỗi tôi với sự chắc chắn lớn hơn nhiều so với bất cứ điều gì khác tôi tin. Không một sự kiện nào trong lịch sử chắc chắn đối với tôi bằng một nửa như thế, thế mà, có những lúc, việc tin điều ấy lại khó đến nỗi đối với tôi rõ ràng đức tin thật không phải do con người, mà là trái của Thánh Linh. Chân Lý buộc mình phải được những tâm trí tối tăm và mù lòa như của chúng ta thừa nhận hẳn phải là chân lý lớn lao. Vị Sứ Đồ kết thúc bản tóm lược về sự mầu nhiệm bằng cách nhắc chúng ta rằng Đấng Christ đã “được cất lên trong vinh hiển.” Đây là

hẳn không phải là một Chân Lý nhỏ, rằng vị Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đạo chúng ta xưng ra đã không rời khỏi chúng ta để đi vào nơi khuất lấp, mà ngày nay đang ngự trên Ngai của Đức Chúa Trời!

Vào giờ này, Chúa Giê-xu là Vua của các vua và Chúa của các chúa, nâng đỡ muôn vật bởi lời quyền năng của Ngài. Chẳng bao lâu Ngài sẽ đến để làm Quan Án của chúng ta. Ngài sẽ từ Trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời, và mọi người sẽ được nhóm lại trước mặt Ngài để nhận bản án cuối cùng của mình. Đây không phải là một Chân Lý nhỏ, mà là một chân lý lớn lao cần được công bố với lòng sốt sắng! Như vậy, xuyên suốt, gánh nặng của tôn giáo chúng ta chẳng hề tầm thường. “Lớn thay là sự mầu nhiệm của sự tin kính.”

II. Bây giờ tôi phải giữ quý vị lại với vài GHI CHÚ VỀ BẢN TÓM LƯỢC NÀY. Phao-lô tại đây đã cho chúng ta một dàn ý về đức tin Cơ Đốc, và chúng ta ghi chú về nó như sau — Trước hết, tất cả đều liên quan đến Đấng Christ. Trong sáu khoản này của bản tuyên xưng đức tin của Phao-lô, tất cả đều nói về Đấng Christ, từ đó tôi rút ra rằng nếu chúng ta muốn giảng Phúc Âm cách trung tín, chúng ta phải giảng nhiều về Chúa Giê-xu Christ. Thưa các anh em thân mến của tôi, điều này phải là phần đầu, phần giữa và phần cuối của chức vụ chúng ta. Người nào không thể được nói rằng người ấy giảng Đấng Christ thì không cư xử đúng đắn trong nhà của Đức Chúa Trời. Rõ ràng người ấy không phải là sứ giả được sai đến từ Trời.

Công việc của chúng ta ở đây là kêu lên cùng với Giăng Báp-tít: “Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi.” Thưa anh chị em, như việc của chúng ta là giảng Đấng Christ, thì việc của quý vị là tiếp nhận Ngài. Nếu quý vị đã tiếp nhận một Phúc Âm mà Đấng Christ không phải là đầu và cuối, hãy vứt bỏ nó đi! Nếu quý vị đang nương dựa trên bất cứ điều gì ngoài Chúa Giê-xu Christ, quý vị đang nương dựa trên một nền móng mục nát. Hãy rời khỏi đó kẻo đến cuối cùng quý vị bị lừa dối! Nhưng nếu Đấng Christ là Tất Cả trong Tất Cả đối với quý vị, và công việc cùng Thân Vị của Ngài là tổng thể và thực chất của hy vọng của quý vị, thì hãy vững lòng — nơi nào Chúa Giê-xu được tôn kính, các linh hồn được che chở an toàn.

Thứ hai, tôi nhận thấy rằng ở đây không có một lời nào về Chủ nghĩa Thánh lễ. Ngày nay, chúng ta liên tục được những người rõ ràng rất nghiêm túc bảo rằng điều lớn lao là thánh lễ. Theo sự giảng dạy của họ, Đức Chúa Trời đã giao cho các giám mục và linh mục sự đầy đủ của Ân Điển thiêng liêng của Ngài, mà chúng ta có thể khiêm nhường và kính cẩn nhận lấy từ bàn tay đáng kính của họ. Chúng ta được bảo rằng gắn với vài giọt nước, được rảy bởi những người kế tục các Sứ Đồ, trẻ em trở nên được tái sinh! Chúng ta được đảm bảo rằng qua việc đặt chính những bàn tay được phước ấy, về sau chúng ta trở nên được vững lập trong đức tin và được đảm bảo về sự cứu rỗi của mình!

Chúng ta được bảo rằng qua quyền năng của linh mục, chúng ta được dự phần vào chính thân và huyết của Đấng Christ, mà theo họ, trở nên hiện diện theo nghĩa đen qua tác động của họ. Khi chúng ta sắp chết, họ có thể xức dầu cho chúng ta, dầu đã được thánh hóa bởi quyền năng của họ, và bởi sự xức dầu này, mọi tội lỗi của chúng ta đều được tha thứ! Đầu và cuối của hệ thống là linh mục, linh mục, linh mục! Một người như chính chúng ta, và chẳng tốt hơn chút nào, mà còn tệ hơn gấp 10.000 lần vì sự trơ trẽn khét tiếng của hắn khi giả vờ là điều hắn không phải — người này, ăn mặc với đủ màu sắc như con công — là trung gian ân điển được Đức Chúa Trời chỉ định!

Nếu đây là Chân Lý của Đức Chúa Trời, Phao-lô đã không biết điều đó, vì, nếu ông đã biết, ông hẳn sẽ nói: “Lớn thay là sự mầu nhiệm của sự tin kính: Đức Chúa Trời ngự trong các linh mục. Hãy vội vàng hôn chân họ, vì bởi các nghi lễ của họ, quý vị nhận được sự cứu rỗi.” Phao-lô không nói điều gì như thế! Ông không có gì để bày tỏ về nến, áo choàng và các đám rước phô trương! Tất cả những gì ông phải nói là điều này: “Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong xác thịt, được xưng công chính trong Thánh Linh, được các thiên sứ trông thấy, được giảng cho dân ngoại, được tin nhận trong thế gian, được cất lên trong vinh hiển,” và chỉ có thế. Phúc Âm đơn sơ này khác biết bao với bộ máy phức tạp của chế độ giáo hoàng và Anh giáo!

Tôi muốn quý vị còn nhận thấy thêm rằng trong bản tóm lược này không có sự trình bày của giáo lý suông mà thôi. Tôi tin, một cách vững chắc nhất, vào các giáo lý thường được gọi là Calvinism, và tôi cho rằng chúng đầy dẫy sự an ủi cho dân sự của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu có người nào nói rằng việc giảng những giáo lý này là toàn bộ việc giảng Phúc Âm, tôi bất đồng với người ấy. Thưa anh em, quý vị có thể giảng những giáo lý đó bao lâu tùy thích, mà vẫn không giảng Phúc Âm! Và tôi sẽ đi xa hơn và khẳng định rằng một số người thậm chí đã chối bỏ những lẽ thật đó, khiến chúng ta rất đau buồn, mà dù vậy vẫn là những người giảng Phúc Âm, và Đức Chúa Trời đã cứu các linh hồn qua chức vụ của họ.

Sự thật là, trong khi các giáo lý về sự tuyển chọn, sự bền đỗ cuối cùng, v.v., góp phần làm nên một chức vụ trọn vẹn, và vô giá ở đúng chỗ của chúng, thì linh hồn và cốt tủy của Phúc Âm không nằm ở đó, mà được tìm thấy trong sự kiện lớn lao rằng “Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong xác thịt, được xưng công chính trong Thánh Linh,” và v.v. Hãy giảng Đấng Christ, hỡi người trẻ, nếu anh muốn chinh phục các linh hồn! Hãy giảng mọi giáo lý nữa, để gây dựng các tín đồ, nhưng công việc chính vẫn là giảng Chúa Giê-xu, Đấng đã đến thế gian để tìm và cứu điều đã hư mất. Vị Sứ Đồ nói với chúng ta trong thư Cô-rinh-tô rằng trước hết ông đã

truyền cho chúng ta như Chân Lý cứu linh hồn, “thể nào Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, theo Kinh Thánh, và Ngài đã bị chôn, và đến ngày thứ ba, Ngài đã sống lại, theo Kinh Thánh.” Những sự kiện về Chúa Giê-xu Christ, và lời hứa về sự sống qua Ngài — đây là đức tin của Phúc Âm!

Xin cho tôi cũng nói rằng tôi không nhận thấy điều gì trong bản tóm lược này có khuynh hướng đặc biệt đáng kể để đề cao lời tiên tri. Tôi sẽ không đưa ra nhận xét này nếu không phải vì ngày nay có một giáo phái phiền toái nào đó đang lan ra mà đối với họ, điều duy nhất cần thiết là sự suy đoán liên tục về lời tiên tri. Mọi chuông trong tháp chuông của họ đều vang lên: “Lời tiên tri! Lời tiên tri! Lời tiên tri!” Họ tự hào về một sự cất lên bí mật được mong đợi, và tôi không biết còn những tưởng tượng viển vông nào khác nữa! Nơi nào lời tiên tri được giảng gắn với mật hiệu của họ, nơi đó Phúc Âm được giảng, nhưng mọi mục sư ngoài những người của họ, dù được Đức Chúa Trời tôn vinh đến đâu, đều bị họ mắng nhiếc như một phần của Ba-by-lôn mà người ta phải được cảnh báo chống lại.

Họ, quả thật, là những người khôn ngoan, và có thể khinh khỉnh nhìn xuống các Cơ Đốc nhân đồng loại của mình như nô lệ của giáo phái và hệ thống, trong khi, tôi dám nói, chính họ còn mang tính giáo phái hơn người tệ nhất trong chúng ta, và còn cố chấp với hệ thống của mình hơn cả người La Mã giáo nữa! Thưa các bạn thân mến, nếu quý vị có thời gian rảnh rỗi và không thể tìm được công việc thực tiễn nào cho Chúa Giê-xu, hãy nghiên cứu những chỗ tối tăm của lời tiên tri, nhưng đừng đọc các tác phẩm tiên tri hiện đại, vì đó là một sự lãng phí thời gian trắng trợn và chẳng có gì tốt hơn. Hãy tránh xa, như tránh xa một con rắn, ý tưởng rằng việc nghiên cứu hay giảng dạy lời tiên tri là Phúc Âm, vì niềm tin rằng đó là Phúc Âm gây tai hại vượt quá sức tưởng tượng.

Phúc Âm cần được tuyên bố mạnh mẽ là điều này — “Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong xác thịt, được xưng công chính trong Thánh Linh, được các thiên sứ trông thấy, được giảng cho dân ngoại, được tin nhận trong thế gian, được cất lên trong vinh hiển.” Chừng nào Luân Đôn còn ngập ngụa tội lỗi, và hàng triệu người đang đi xuống Địa Ngục, chúng ta hãy để người khác lo về lời tiên tri. Chúng ta hãy đi với tấm lòng lo lắng để tìm kiếm các linh hồn và xem liệu chúng ta có thể, bởi quyền năng của Thánh Linh, chinh phục tội nhân khỏi việc đi xuống hố sâu hay không.

Chắc hẳn quý vị đã quan sát thấy rằng bản tóm lược Phúc Âm này rất đơn sơ. Bất cứ khi nào quý vị gặp sự giảng dạy mờ tối và phức tạp, quý vị thường có thể kết luận rằng đó không phải là Phúc Âm của sự cứu rỗi quý vị, vì Chân Lý của Đấng Christ rõ ràng đến nỗi người chạy cũng có thể đọc, và người lữ hành, dù ngu dại, cũng không cần lầm lạc. Có lẽ một số quý vị đã nghĩ rằng sự hoán cải và sự cứu rỗi là những điều tối tăm và huyền bí, và rằng quý vị phải trải qua nhiều diễn trình và cảm xúc kỳ lạ để được cứu. Này, hỡi những người yêu dấu, toàn bộ đức tin của chúng ta nằm gọn trong một vỏ hạt — người nào tin Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời nhập thể, thì được cứu. Những Chân Lý ít ỏi này của Đức Chúa Trời, nếu được tâm trí nắm lấy, được tấm lòng tiếp nhận và tin cậy, sẽ cứu quý vị.

Sự cứu rỗi phải được tìm thấy tại Thập Tự Giá. Chúng ta không viết trên tôn giáo của mình: “Mầu nhiệm, mầu nhiệm, mẹ của các đĩ điếm,” đó là dấu hiệu của Ba-by-lôn. Nhưng chúng ta có điều này để nói với quý vị: “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu. Ai không tin sẽ bị đoán phạt.” Và những điều quý vị phải tin chỉ là những điều đơn sơ này — Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, đã đến thế gian này làm Người để cứu con người. Ngài đã đổ huyết và chết. Ngài được công bố và giảng dạy. Ngài cần được tiếp nhận và tin nhận. Ngài đã lên vinh hiển để chuẩn bị một chỗ cho những người tin cậy Ngài — và chỉ có thế!

III. NHỮNG SUY LUẬN tôi rút ra từ điều này chỉ là những điều này. Nếu đây là một Phúc Âm lớn lao, thì việc chúng ta tiếp nhận nó quan trọng biết bao! Nếu Phúc Âm là một hệ thống đạo đức tốn công sức, có nhiều người trong nhà này không bao giờ có thể được cứu, vì họ không thể hiểu được nó. Nhưng vì nó đơn sơ như thế, tại sao con người lại từ chối nó? “Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, trong tội nhân đó tôi là kẻ đứng đầu.” Ôi, quý vị sẽ không nắm lấy Chân Lý đó của Đức Chúa Trời sao? Tôi cầu nguyện xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến tâm trí quý vị rời khỏi mọi triết học và sự huyền bí để quý vị có thể đến với một mình Chúa Giê-xu!

Hãy tin cậy Đấng Christ và quý vị được cứu! Hãy tiếp nhận lẽ thật đơn sơ này! Đức Chúa Trời gọi nó là lớn lao. Các thiên sứ nghĩ nó lớn lao. Đức Thánh Linh chứng thực nó là lớn lao. Chúng tôi, những người giảng nó, cảm thấy nó lớn lao. Những người tiếp nhận nó thừa nhận nó lớn lao. Đấng Christ trong Vinh Hiển làm chứng rằng nó lớn lao! Ôi hãy tiếp nhận sự cứu rỗi lớn lao này! Nguyện Thánh Linh dẫn quý vị tin nơi Đấng Cứu Rỗi lớn lao của những tội nhân lớn lao!

Lại nữa, nếu nó lớn lao như thế, việc chúng ta truyền bá nó quan trọng biết bao! Nó không đòi hỏi chúng ta phải vào đại học để kể về Chúa Giê-xu — mỗi chúng ta, trong phạm vi của mình, có thể công bố danh tiếng của Ngài ra xa. Nếu Chân Lý đơn sơ này là sứ điệp của Đức Chúa Trời cho tội nhân đang hư mất, thì nhân danh nhân tính chung, và trên hết, nhân danh tình yêu của Đấng Christ, chúng ta hãy truyền đạt nó! Câu Kinh Thánh này hẳn phải khích lệ chúng ta biết bao trong việc truyền bá Phúc Âm! Khi tôi giảng Phúc Âm, nhiều người có thể nói: “Ồ, ông ấy chỉ nói với chúng ta Chân Lý tầm thường thôi.” Đúng vậy, tôi biết điều đó. Thế mà tôi cảm thấy trong chính mình như thể tôi đang đẩy lên khẩu đại pháo lớn của Đức Chúa Trời, khẩu pháo sẽ còn thổi bay các cổng Địa Ngục thành từng mảnh! Sao? Không có những mầu nhiệm đáng kính nào của La Mã sao? Sao? Không có những khám phá triết học mới nào sao? Không có những nghi lễ long trọng nào sao? Không, thưa anh chị em, không một điều nào trong chúng — tất cả đều là súng gỗ, đồ giả và đồ nhái — và nếu bao giờ chúng bị khai hỏa, chúng sẽ vỡ tan tành.

Chân Lý đơn sơ này của Đức Chúa Trời, rằng “Đức Chúa Trời đã làm nên xác thịt và ở giữa chúng ta,” là cây chùy lớn của Đức Chúa Trời mà không điều gì có thể đứng vững trước nó! Đừng bao giờ mất lòng trong Phúc Âm, thưa các anh em của tôi, mà hãy nghĩ rằng quý vị nghe Vị Sứ Đồ gọi xuyên qua các thời đại: “Lớn thay là sự mầu nhiệm của sự tin kính.” Đừng tìm kiếm điều gì lớn lao hơn, Phúc Âm đã đủ lớn lao rồi! Hãy bám lấy nó. Đừng bao giờ nghĩ rằng quý vị đã nói với người ta đủ lần về nó. Như Napoleon đã nói với các chiến sĩ của ông tại các kim tự tháp: “Một ngàn thời đại đang nhìn xuống trên các ngươi!” Những người tuẫn đạo đang chảy máu, từ nấm mồ của họ, kêu gọi quý vị hãy trung tín. Những người xưng đức tin đã lên Trời trong xe lửa kêu xin quý vị hãy vững vàng. Hãy giữ chặt điều quý vị đã tiếp nhận. Đừng cố sửa chữa Chân Lý! Đừng mạo hiểm uốn nắn nó theo sở thích của thời đại, mà hãy công bố nó trong tất cả sự tinh tuyền nguyên thủy của nó.

Bằng cây búa này, các thần của La Mã và Hy Lạp đã bị đập tan tành. Bằng đòn bẩy này, thế gian đã bị đảo lộn! Chính Phúc Âm này đã mang vinh hiển cho Đức Chúa Trời, làm đầy Trời với các linh hồn được cứu chuộc, và khiến Địa Ngục run rẩy trong mọi cung điện lửa của nó. Hãy buộc nó quanh lòng quý vị và thách thức các đạo quân của La Mã hay Địa Ngục tháo gỡ các nếp gấp của nó! Hãy quấn nó quanh lưng quý vị trong sự chết và cầm nó như một lá cờ trong cả hai tay trong cuộc sống. Chân Lý đơn sơ này của Đức Chúa Trời, rằng “Chúa Giê-xu Christ đã đến để tìm và cứu điều đã hư mất,” và rằng, “ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời,” phải là những viên ngọc, kho báu, sự sống của quý vị!

Một Bài Ca, Một Niềm An Ủi, Một Bài Giảng và Một Lời Kêu Gọi

Một Bài Giảng

(No. 787)

Được giảng vào sáng Chúa Nhật, ngày 29 tháng 12 năm 1867, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington

“Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.”- Thi Thiên 136:1.

Thi Thiên 136 này thường xuyên được hát trong Đền Thờ bởi các ca sĩ được chỉ định, trong số đó có nhắc đến tên của Hê-man và Giê-đu-thun. Những người này, chúng ta được cho biết trong sách Sử Ký, đã được chọn để cảm tạ Đức Giê-hô-va, Đấng mà “sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.” Việc phục vụ liên tục bằng bài ca này thật rất thích hợp, vì, nếu sự nhân từ của Đức Giê-hô-va còn đến đời đời, sự ngợi khen của chúng ta cũng phải còn đến đời đời! Nếu sự tốt lành của Ngài không bao giờ chấm dứt, sự cảm tạ của chúng ta không bao giờ nên im lặng! Đối với tôi, dường như rất thích hợp khi hướng sự chú ý của quý vị đến câu này vào Chúa Nhật cuối cùng của năm vì nó là phần đệm phù hợp cho điều tôi đã nói với quý vị vào Chúa Nhật đầu tiên. [Chúc Vui Cho Năm Mới, Bài Giảng #728.]

Quý vị sẽ nhớ rằng khi đó chúng ta đã nói về sự nhân từ luôn canh giữ của Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, từ những lời: “Con mắt của Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, hằng đoái xem nó từ đầu năm đến cuối năm.” Nay đã gần đến cuối năm, chúng ta hãy thừa nhận rằng sự nhân từ đã ngang bằng với lời hứa — rằng Đức Chúa Trời đã không thất hứa trong việc làm trọn Lời ân điển của Ngài, “vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.” Nguyện mọi lòng quý vị đầy dẫy lòng biết ơn và âm nhạc của tâm linh quý vị thay thế cho các kèn và chập chõa xưa kia công bố niềm vui của Y-sơ-ra-ên khi họ nhắc đến danh Đức Giê-hô-va!

I. Trước hết, chúng ta sẽ xem câu này như MỘT BÀI CA. Nó vốn được định để dùng như vậy. Nó là một bài ca cho mọi ca sĩ, vì nó là điệp khúc của mỗi câu, phần hợp xướng được toàn thể hội chúng cất lên. Tôi cho rằng các ca sĩ đã luyện tập bắt đầu như thế này: “Ôi hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, vì Ngài là tốt lành,” rồi toàn thể hội chúng, dù họ có được dạy về thánh ca hay không, đều hợp xướng điệp khúc: “Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.” Rồi dàn hợp xướng lại sẽ hát ngọt ngào: “Ôi hãy cảm tạ Đức Chúa Trời của các thần,” và một tiếng bùng nổ mới của nhiều giọng sẽ đáp lại: “Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.”

Bắt chước cách hát cổ xưa đó, tôi sẽ mời toàn thể hội chúng tạo thành một điệp khúc bằng tấm lòng của mình và trong tâm trí chúc tụng Đức Chúa Trời mà “sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.” Hãy để người trẻ và người già cùng tham gia lời ngợi khen chung! Hãy để người giàu và người nghèo, người có học và người thất học, vâng, hãy để người đã được cứu và người chưa được cứu mỗi người góp một phần trong âm nhạc hợp xướng, vì tác giả Thi Thiên soạn Thi Thiên theo cách mà ngay cả người chưa hoán cải cũng có thể nhận một phần trong đó! Ông mời chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời vì những ơn thương xót chung — thường được chúng ta gọi là chung như thế — thế mà vô giá đến nỗi khi bị tước mất chúng, chúng ta sẵn sàng hư mất! Ông mời chúng ta hát về các nguồn sáng lớn mà ánh sáng của chúng được mọi người hưởng. Ông mời chúng ta tôn cao Đấng Tạo Hóa của mặt trời và mặt trăng, vì nếu không có ánh sáng vui vẻ của các ngọn đèn trên trời, chúng ta sẽ sống trong bóng tối vĩnh viễn, nếu quả thật chúng ta còn sống chút nào!

Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì đôi mắt mà chúng ta nhìn thấy mặt trời, vì sức khỏe và sức lực để đi ra ngoài dưới ánh nắng. Hãy ngợi khen Ngài vì những ơn thương xót mới mỗi buổi sáng, vì bánh chúng ta ăn, vì quần áo mặc trên người chúng ta, vì nhà cửa cho chúng ta chỗ trú ẩn. Hãy chúc tụng Ngài vì chúng ta không bị tước mất lý trí, hay nằm dài trên giường bệnh. Hãy ngợi khen Ngài vì chúng ta không bị quăng ra giữa những người vô vọng, hay bị giam giữa những kẻ có tội. Hãy cảm tạ Ngài vì tự do, vì bạn bè, vì các mối liên hệ gia đình và những tiện nghi. Thật vậy, hãy ngợi khen Ngài vì mọi điều chúng ta nhận được từ bàn tay hào phóng của Ngài, vì chúng ta xứng đáng được ít, thế mà lại được ban cho dồi dào nhất. “Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.” Ánh sáng mỗi buổi sáng công bố điều đó, các tia sáng của mỗi mặt trăng tuyên bố điều đó! Mỗi hơi thở của không khí, mỗi nhịp phồng lên của phổi, mỗi nhịp đập của mạch đều là những nhân chứng mới rằng “Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.”

Nhưng, hỡi những người yêu dấu, nốt nhạc ngọt ngào nhất và lớn nhất trong điệp khúc phải luôn dành cho những người hát về tình yêu cứu chuộc. Vài câu xa hơn nữa, tác giả Thi Thiên viết: “Ngài đã đánh Ê-díp-tô nơi các con đầu lòng của chúng, và đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi giữa chúng bằng tay mạnh mẽ, và bằng cánh tay giơ ra, vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.” Vâng, các hành động cứu chuộc của Đức Chúa Trời đối với dân được chọn của Ngài mãi mãi là những chủ đề ngợi khen được ưa thích. Nhiều người trong chúng ta biết sự cứu chuộc có nghĩa là gì. Hãy

chúng ta đừng từ chối những bài thơ ca ngợi cảm tạ của mình. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta đã được cứu chuộc khỏi quyền lực của sự hư hoại của mình, được nâng lên khỏi vực sâu tội lỗi mà chúng ta vốn bị chìm đắm vào theo tự nhiên! Chúng ta đã được dẫn đến Thập Tự Giá của Đấng Christ — xiềng xích tội lỗi của chúng ta đã bị bẻ gãy — chúng ta không còn là nô lệ mà là con cái của Đức Chúa Trời hằng sống!

Chúng ta có thể nhìn lại nguồn gốc của sự cứu chuộc đó trong các phòng nghị sự của cõi đời đời, nơi kế hoạch lần đầu được định trước và thiết lập. Chúng ta có thể nhìn về phía trước đến các kết quả của sự cứu chuộc đó, và dự đoán trước thời kỳ khi chúng ta sẽ được trình diện trước Ngai của Đức Chúa Trời không có nếp nhăn hay điều gì như vậy. Ngay bây giờ, bởi đức tin, chúng ta vẫy cành cọ và quấn quanh mình tấm vải gai trắng đẹp, là trang phục đời đời của chúng ta! Và chúng ta sẽ không cảm tạ danh của Đức Chúa Trời trong ngày này sao, Đấng mà sự nhân từ cứu chuộc của Ngài “còn đến đời đời”?

Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, quý vị có thể im lặng sao? Sẽ có một linh hồn câm lặng nào ở đây sáng nay sao? Hãy thức dậy, hãy thức dậy, hỡi những người thừa hưởng Vinh Hiển, và dẫn phu tù của mình đi làm phu tù khi quý vị kêu lên cùng với Đa-vít: “Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va: và mọi điều ở trong ta, hãy ngợi khen danh thánh của Ngài!” Xa hơn nữa, nhà thơ của chúng ta mời tín đồ từng trải tham gia Thi Thiên. Cũng như một số người trong chúng ta, có giọng trầm, có thể đảm nhận phần trầm của giai điệu, thì vị thánh đồ đã được giáo dục, đã nhiều năm bước đi trong đường lối của Đức Chúa Trời, có thể dồn một sức mạnh và trọng lượng vào bài ca mà không ai khác có thể đóng góp.

Chúng ta được nhắc trong Thi Thiên rằng Đức Chúa Trời đã dẫn dân Ngài qua đồng vắng và đánh kẻ thù của họ, “và ban xứ của chúng làm sản nghiệp: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.” Quý vị là những người đàn ông và những người cha trong chúng ta, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã dẫn quý vị an toàn cho đến giờ này. Trụ mây, cột lửa quý vị chưa từng thấy, thế mà quý vị đã được dẫn dắt như những người hành hương trong sa mạc, an toàn và khỏe mạnh. Ma-na từ trời đã là thức ăn của quý vị và nước từ Vầng Đá hằng sống đã là thức uống của quý vị. Những kẻ thù hùng mạnh nhất của quý vị đã bị giết bằng gươm của Đức Chúa Trời. Những cám dỗ sắc bén và mạnh mẽ đã không thắng được quý vị. Những thử thách không ngừng quý vị đã có thể chịu đựng.

“Cho đến nay Đức Chúa Trời đã giúp đỡ quý vị.” Kinh nghiệm của quý vị đáng giá gì nếu nó không thắp lên ngọn lửa lòng biết ơn? Đức Chúa Trời đã bày tỏ mọi sự tốt lành này cho quý vị vì mục đích gì nếu quý vị không vui thỏa nơi Đức Chúa Trời khi nhớ lại nó? Hãy nhớ mọi con đường mà Đức Chúa Trời của quý vị đã dẫn quý vị suốt 40 năm này trong đồng vắng! Hãy nhớ Ngài đã bao bọc quý vị ra sao, và ngăn kẻ thù của quý vị, và ban cho quý vị bình an trong linh hồn, và nuôi quý vị bằng lúa mì tốt nhất! Nếu quý vị im lặng, quý vị sẽ là người có tội nhất trong mọi người vô ơn! Vì vậy, hỡi tín đồ, hãy cầm lấy các chập chõa, vâng, các chập chõa vang dội, và với tất cả sức lực hãy nhảy múa trước hòm của Đức Chúa Trời của quý vị, và ngợi khen cùng tôn đại danh thánh của Ngài!

Điểm đặc biệt được nêu ra trong điệp khúc này là tính bền vững của sự nhân từ thiêng liêng — “Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.” Qua điều này, tôi cho rằng ý muốn nói là sự nhân từ của Đức Chúa Trời, với tư cách một thuộc tính và một quy tắc hành động của Ngài, liên tục qua mọi thời đại. Ngài là một Đức Chúa Trời nhân từ đối với tổ phụ đầu tiên của chúng ta. Tại cổng định mệnh của Ê-đen, khi họ lần đầu bị đuổi ra thế gian trong sự phán xét, lời hứa ngọt ngào đến như hơi thở của Trời trên họ: “Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn.” Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp đã nhận sự nhân từ từ tay Ngài. Sa-mu-ên, Đa-vít và Sa-lô-môn thấy Ngài đầy ân điển, và các Tiên Tri cùng những người yêu mến Đức Chúa Trời trong thời của họ biết rằng Ngài không rút tình yêu của Ngài khỏi dân Ngài. Đám đông hiểu sự nhân từ dồi dào của Đấng Tối Cao khi sự chữa lành được Chúa của chúng ta ban ra bên phải và bên trái.

Trong thời các Sứ Đồ, những nhà vô địch đầu tiên của đức tin đã uống sâu tại nguồn tình yêu của Đức Chúa Trời, và sau đó tổ tiên chúng ta, những người giương cao ngọn cờ Thập Tự Giá trong các thời kỳ bắt bớ, đã tin cậy nơi Đức Chúa Trời và làm chứng rằng sự nhân từ của Ngài còn đến đời đời đối với họ. Ngày nay cũng vậy! Đức Chúa Trời đã không dập tắt ngọn đèn sự tốt lành của Ngài — sông nhân từ của Ngài chảy sâu và rộng như trước. Tôi đang suy ngẫm về điều này — sự nhân từ của Đức Chúa Trời qua các thời đại — và tôi thấy như trước mắt mình sự tốt lành của Đức Chúa Trời chinh phục tội lỗi của nhiều người dọc theo các thời đại.

Quý vị đã bao giờ đứng trên chiến trường Waterloo và thấy mùa gặt vàng óng đung đưa ở đó chưa? Quý vị cũng đã thấy như vậy sự nhân từ của Đức Chúa Trời đã xóa sạch sự tàn ác của con người ra sao. Nơi đó, nơi con người vật lộn với đồng loại và nhuộm đất đỏ thẫm bằng máu người — Sự Nhân Từ đến và bao phủ tất cả bằng chiếc áo màu ngọc lục bảo, phủ đầy hoa đẹp nhất, biến Aceldama thành Ê-đen! Hơn nữa, Sự Nhân Từ chiến thắng Sự Phán Xét đến nỗi chẳng bao lâu người ta nhìn các phán xét như một hình thức cao quý của sự nhân từ! Khi thành phố cổ xưa của chúng ta bị lửa thiêu rụi và các cư dân khốn khổ đi giữa tro tàn của mọi vật quý báu của họ, các bục giảng vang lên tiếng kêu về sự phán xét của Đức Chúa Trời.

Nhưng bây giờ chúng ta nói gì? Sao, rằng đó là một sự thăm viếng đầy ân điển nhất — tiêu diệt dịch bệnh trong hang ổ của nó, và trục xuất bệnh dịch khỏi đất! Như vậy, người ta thấy rằng “Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.” Nếu Đức Giê-hô-va làm rung chuyển đất bằng động đất, hoặc đánh đổ nhà cửa con người bằng lốc xoáy, hoặc khiến biển tàn nhẫn nuốt chửng một hải quân, các kết quả về sau

tràn đầy phước lành cho nhân loại! Trong khi chính sự phán xét tan biến, hoa nở giữa các khe nứt của động đất, và trẻ em chơi đùa nơi dung nham nóng đã chảy ra từ đôi môi đỏ của núi lửa! Sự nhân từ vẫn ở lại, và sự phán xét chỉ trong một mùa ngắn.

Chắc chắn, tác giả Thi Thiên cũng có ý rằng sự nhân từ tiếp tục trong sự đầy đủ của nó. Chúng ta rút lấy rất nhiều từ sự nhân từ của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không làm giảm nó. Có những lo ngại rằng một ngày nào đó chúng ta sẽ làm cạn kiệt những kho lớn nơi nhiên liệu tốt nhất của trái đất được tích trữ. Điều này có thể có khả năng, và chắc chắn là có thể — vài trăm năm sẽ tạo ra nhu cầu nặng nề đối với các kho khoáng sản của chúng ta — nhưng cứ khai thác tùy ý trong các mỏ phước lành của Đức Chúa Trời, cả quý vị, con cái quý vị, hay con cái của con cái quý vị sẽ không phàn nàn về sự thiếu hụt! —

“Đức Chúa Trời vĩ đại, kho báu tình yêu Ngài

Là những mỏ đời đời,

Sâu như những nỗi khốn khổ bất lực của chúng con,

Và vô biên như tội lỗi chúng con.”

Chúng ta cũng có thể hiểu “Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời” có nghĩa là sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời thì dồi dào không? Quý vị đã bao giờ suy ngẫm về sự nhịn nhục vô hạn của Đức Chúa Trời chưa? Hãy xem xét, trong giây lát, tội lỗi của con người đều ở trước mặt Đức Chúa Trời. Quý vị và tôi có thể dễ dàng chịu đựng những xúc phạm không chạm đến chỗ đau của chúng ta, hay thực sự không ở dưới mắt chúng ta — nhưng tội lỗi của tội nhân được thực hiện trước mặt Đức Giê-hô-va! Không một lời nào được nói sau lưng Ngài. Không một lời phạm thượng nào được thốt ra trong bí mật đối với Ngài — và tội lỗi ảnh hưởng đến Đức Chúa Trời theo cách nó không ảnh hưởng đến chúng ta. Chúng ta đã trở nên chai cứng đến nỗi sự ghê tởm của tội ác ít được chúng ta nhận thấy — chúng ta coi nó là điều hiển nhiên.

Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng vô cùng thanh sạch, thì, nếu tôi có thể dùng cách diễn đạt như vậy, vô cùng nhạy cảm đối với tội lỗi. Ngài biết tội lỗi là tội lỗi và sự ghê tởm của nó, mà chúng ta không nhận thấy, luôn ở trước tâm trí Ngài. Thế mà sự kiên nhẫn vĩ đại của Ngài cai trị trên tất cả và chịu đựng những tội ác của con người. Cũng hãy nhớ rằng, những xúc phạm này chống lại Trời liên tục được lặp lại. Người kiên nhẫn nhất cuối cùng cũng nhường chỗ cho cơn giận. Nước nhỏ giọt liên tục sẽ làm mòn một hòn đá. Nhưng đây là Đức Chúa Trời bị xúc phạm, như tôi đã nói, ngay trước mặt Ngài hàng ngàn hàng ngàn lần mỗi ngày, thế mà vẫn giữ gươm của Ngài trong vỏ và truyền cho sấm sét của Ngài ngủ yên!

Một ước muốn sẽ thổi bay những kẻ phản loạn vào sự đau khổ đời đời, nhưng Ngài không muốn điều đó. Như Đức Chúa Trời hằng sống, Ngài nói Ngài không vui thích về sự chết của kẻ chết, mà muốn kẻ ấy quay về với Ngài và sống hơn. Thêm vào tất cả điều này, quý vị phải suy ngẫm rằng trong suốt thời gian đó, những tội nhân phản loạn đang dự phần vào sự nhân từ của Đức Chúa Trời — kẻ phản loạn mặc các món quà quần áo của Đức Chúa Trời trên lưng, và ngồi tại bàn của Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời. Hơi thở trong lỗ mũi hắn là món quà của lòng nhân từ thiêng liêng, thế mà kẻ khốn nạn ấy dùng hơi thở này chống lại Đấng Tạo Hóa của mình! Quý vị có thể hiểu điều này không? Quý vị có thể chịu đựng bị xúc phạm trong một ngày duy nhất bởi một người đang nhận mọi thứ hắn có từ quý vị không? Chẳng bao lâu, vâng, rất nhanh, quý vị sẽ không nói với hắn: “Cút khỏi đây! Nếu ngươi là kẻ thù của ta, tại sao ta phải đối xử với ngươi như ta đối xử với bạn ta?”

Rồi hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời không chỉ tha thứ cho kẻ có tội, mà còn đặt những con đường nhân từ trước mặt họ. Một số quý vị được mời ăn năn mỗi khi Chúa Nhật đến! Với một số quý vị, có những sự thúc đẩy không ngừng trên lương tâm quý vị — quý vị hiếm khi trải qua một ngày mà không nghe tiếng nói: “Hãy quay lại, hãy quay lại, tại sao quý vị muốn chết?” Đức Chúa Trời luôn luôn quyến rũ quý vị đến với Ngài, mời gọi quý vị bởi sự nhân từ của Ngài và đe dọa quý vị bởi các phán xét của Ngài. Thế mà trong khi sự nhịn nhục của Ngài phải dẫn quý vị đến sự ăn năn, quý vị lại thêm tội vào tội và chín muồi trong tội ác của mình!

Một điều nữa tôi muốn quý vị nhớ và tôi nghĩ quý vị sẽ khâm phục sự kiên nhẫn đáng kinh ngạc của Đức Chúa Trời, đó là Ngài đang làm điều này với hàng triệu người! Hàng triệu! Có lẽ một ngàn triệu người vào lúc này, vì tôi cho rằng — dù không ai có thể xác định chính xác — có một ngàn triệu người chưa được tái sinh trên mặt đất này ngay lúc này — tất cả đều là kẻ thù của Đức Chúa Trời! Họ hoặc đang thờ các thần bằng gỗ và đá hoặc những thần tượng thuộc linh như trí tưởng tượng của họ đã tạo ra. Và với tất cả những người này, Đức Chúa Trời bị bao quanh như bởi ong, nhưng Ngài không hủy diệt họ! Ngài vẫn còn kiên nhẫn, và Ngài vẫn kêu gọi: “Hãy đến cùng Ta! Hãy ăn năn! Hãy tin nơi Con Ta và ngươi sẽ có sự sống đời đời.” Quả thật “Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời,” nếu quý vị suy nghĩ về những điều này.

Sự bền vững của ân điển thiêng liêng có thể được phác họa mờ nhạt trong cảnh sau đây không? Ngoài kia, ngay bên kia những tảng đá đang nghiền nát kia, có một chiếc tàu đang lăn lộn và chao đảo trên đá granit sắc nhọn, và rõ ràng đang vỡ tan. Quý vị không thấy các thủy thủ bám vào các cột buồm sao? Họ không thể thoát được trừ khi có sự giúp đỡ từ bờ. Dụng cụ tên lửa đã được sử dụng và một sợi dây được buộc vào tàu — và bây giờ một chiếc nôi được kéo dọc theo sợi dây. Vui mừng làm sao! Một người đã được đưa lên bờ an toàn, nhưng sợi dây yếu, và không chắc liệu nó có chịu được sức căng hay không. Hai người cùng một lúc đang bám vào sợi dây và tàu gần như vỡ tan — sợi dây có chịu được họ không?

Gió gào thét khủng khiếp và sóng vỗ dữ dội — sợi dây có chịu nổi không? Một người khác đang mạo hiểm! À, hãy xem sợi dây chùng xuống làm sao! Sóng đã tràn qua anh ta. Nó có thể chịu được trọng lượng của anh ta và cứu anh ta không? Bây giờ chúng ta không bao giờ có sự lo lắng như vậy về sự cứu rỗi các linh hồn bởi Chúa Giê-xu Christ, “vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.” Sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời đưa mọi linh hồn bám vào nó lên bờ, và, khi thế gian đã đi đến chỗ đắm tàu, Ân Điển Nhưng Không sẽ đưa mọi người tin cậy nó đến bờ đời đời! Nếu tội nhân lớn nhất ngoài Địa Ngục bám vào sợi dây nhân từ đó, nó sẽ đỡ anh ta lên và đưa anh ta lên bờ an toàn!

Tôi muốn ví sự nhân từ của Đức Chúa Trời như một đền thờ lớn mà những người mạnh mẽ đã tìm cách lật đổ bằng tất cả sức lực của họ. Họ đã lao động để lật đổ hai cây cột lớn nơi ngôi nhà tựa vào. Đền thờ cổ xưa của người Phi-li-tin đứng vững đủ cho đến khi một anh hùng bất ngờ bước vào đó — Sam-sôn sờ tìm các cây cột, và khi tìm thấy chúng, ông cúi mình với tất cả sức lực — và các cây cột gãy! Và ngôi nhà sập xuống trên các lãnh chúa Phi-li-tin, và chính Sam-sôn cũng chết. Nhiều tội nhân giống Sam-sôn đã đi vào đền thờ của sự nhân từ của Đức Chúa Trời và cúi mình với tất cả sức lực để lật đổ nó — để xem liệu mình có thể làm cạn kiệt sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời và phạm thượng đưa mình vào sự đoán phạt nhanh chóng hay không — thế mà những tội nhân táo bạo và khổng lồ này chưa bao giờ có thể làm được điều này! Và rất thường xuyên, chính những người này đã bị ân điển thiêng liêng chinh phục và đã thờ phượng Ngài trong đền thờ mà họ từng tìm cách phá hủy. Vâng, nhà của Phi-li-tin có thể sập, nhưng nhà của Đức Giê-hô-va đứng vững, và “Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.”

Chỉ còn một suy ngẫm để làm cho chủ đề của bài ca được trọn vẹn, đó là quyền năng của sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong việc giải cứu các thánh đồ của Ngài cũng bất biến như vậy. Ngài luôn có thể giải cứu con cái Ngài, để chúng ta có thể nói bằng ngôn ngữ của ba đứa trẻ thánh khiết: “Đức Chúa Trời của chúng tôi mà chúng tôi phục vụ có thể giải cứu chúng tôi khỏi tay kẻ thù.” Không có khả năng nào một con cái của Đức Chúa Trời bị quăng vào một khó khăn mà cánh tay giơ ra của Đức Giê-hô-va không thể đưa người ấy ra khỏi đó. Đấng đã đưa dân Ngài xưa kia ra khỏi các lò gạch của Ê-díp-tô, và dẫn họ qua Biển Đỏ và đồng vắng gào thét, chắc chắn sẽ đưa mọi người được tuyển chọn của Ngài ra khỏi mọi thử thách của họ một cách an toàn đến nơi nghỉ ngơi trên trời.

II. Bây giờ tôi dùng câu này như MỘT SỰ AN ỦI. Chúng ta có nhiều rắc rối và chúng ta cần sự an ủi. Đức Chúa Trời sẵn lòng để chúng ta được an ủi, vì Ngài nói: “Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta.” Hơn nữa, Ngài đã cung cấp cho điều đó, vì Ngài đã ban cho chúng ta Đức Thánh Linh làm Đấng An Ủi. Tôi sẽ dùng câu này như một sự an ủi đối với quá khứ. Năm gần như đã qua. Chẳng phải cho đến nay chúng ta đã thấy rằng sự nhân từ của Ngài còn đến đời đời sao? Nếu những câu chuyện của mọi người đang ngồi ở đây có thể được kể lại, tôi cho rằng một cuộn than khóc lớn sẽ cần được viết, và quanh mỗi cuộn chúng ta có thể buộc sợi dây lụa của sự nhân từ!

Anh em thân mến, dù quý vị có nói ra hay không, tôi, với tư cách là mục sư của một hội chúng như thế này—gánh bao nhiêu lo toan, bao nhiêu công việc và bao nhiêu nỗi lo lắng đè nặng trên linh hồn tôi mỗi ngày—tôi phải chúc tụng Đức Chúa Trời của tôi rằng cho đến nay, ít nhất đối với tôi, lòng thương xót của Ngài vẫn còn mãi. Tôi đã rơi nước mắt khi quý vị vừa hát—

"Ngài đã ban phước cho dòng dõi được chọn của Ngài trong đồng vắng hoang tàn."

Phải, đối với chúng ta đó là một đồng vắng hoang tàn—nhưng Ngài đã ban phước cho chúng ta—Ngài đã khiến nó nở hoa như hoa hồng, ở nơi chúng ta chẳng trông đợi gì ngoài sự mệt mỏi và cằn cỗi. Chúc tụng Đức Chúa Trời vì quá khứ! Chúng ta sẽ an ủi chính mình bằng những hồi tưởng về quá khứ, vì Ngài sẽ không thay đổi trong cách Ngài đối xử. Đấng đã giúp đỡ chúng ta cho đến nay sẽ không lìa bỏ chúng ta. "Vì Ngài đã là sự giúp đỡ của tôi, nên dưới bóng cánh Ngài tôi sẽ vui mừng."

Nhưng niềm an ủi chính yếu về quá khứ nằm ở điều này—mỗi Cơ Đốc nhân có tâm trí ngay thẳng, vào cuối năm, đều nhìn lại những tội bỏ sót và những tội đã phạm của mình. Sáng nay tôi sẽ không mời quý vị xưng tội dài dòng, nhưng ai trong chúng ta lại không đỏ mặt thẹn thùng nếu tội lỗi của mình có thể bị người ta biết đến? Anh em thân mến, hãy thú nhận chúng ngay bây giờ vào tai của Đức Chúa Trời mình, rồi hãy nhớ rằng lòng thương xót che phủ tất cả. Dù tội ấy có là gì đi nữa, lòng thương xót che phủ tất cả, và, "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình!"

Tôi không phải là một tội nhân tội lỗi hơn tôi vào cuối năm ngoái, dù tôi đã phạm hàng ngàn tội. Trong sổ của Đức Chúa Trời không có gì chống lại tôi nhiều hơn lúc ấy—lúc ấy chẳng có gì cả, chúc tụng danh Ngài!—vì huyết đã xóa bỏ tất cả. Bây giờ cũng chẳng có gì, vì cùng một của lễ chuộc tội ấy đã cất hết tội lỗi của tôi đi. Hãy đến với Thập Tự Giá, hỡi Anh Chị Em của tôi! Hãy đến với Thập Tự Giá một lần nữa, và khi quý vị ngước nhìn những vết thương của Chúa Giê-xu, là Đấng đã đổ huyết vì quý vị, hãy tin rằng "lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời." Tội lỗi của quý vị, dù vô số đến đâu, cũng đã bị ném ra sau lưng Ngài, phải, đã bị quăng xuống đáy biển sâu.

Lời Kinh Thánh của chúng ta cũng là một niềm an ủi rất ngọt ngào về hiện tại. Ngay lúc này, chúng ta có cảm nhận về tội lỗi hiện tại không? Vậy thì, "lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời." Chúa của chúng ta đến với chúng ta, theo ngôn ngữ của lời này, thắt lưng bằng khăn, mang theo bình nước, và

chậu nước, và lại rửa chân cho chúng ta một lần nữa. Ngài tẩy sạch chúng ta khỏi bụi bặm tích tụ của một năm hành trình! Ước gì quý vị không còn ý thức về tội lỗi, mà trái lại, có ý thức về sự hòa giải trong Đấng Yêu Dấu. Nhưng có lẽ trong tâm trí quý vị có một sự trở ngại thuộc linh nào đó. Có lẽ quý vị đã bị băn khoăn ở nhà đến nỗi không thể tập trung tư tưởng, và dù người giảng có cố gắng đưa quý vị đến đúng điểm đến đâu, tâm trí quý vị vẫn rối bời đến nỗi không thể thấu hiểu được.

Có sương mù trong linh hồn quý vị cũng như ngoài đường phố. Anh em thân mến, cảm tạ Đức Chúa Trời, sự tiếp nhận chúng ta không bị tổn hại bởi tâm trạng chán nản của chúng ta! Dù chúng ta chán nản hay phấn chấn, dù chúng ta đang vui hưởng sự thông công hay không, chúng ta vẫn ở trong Đấng Yêu Dấu, hoàn toàn tốt đẹp và vinh hiển trước mặt Đấng mà lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời! Có lẽ hôm nay quý vị đến đây và mang theo quá nhiều rắc rối của ngày hôm qua. Những điều ấy không nên bước vào ngày Chúa Nhật, vì đây là một ngày an nghỉ. Nhưng quý vị không thể tránh được—quý vị bị bao vây bởi nỗi lo lắng hằng ngày đến nỗi, trong lúc ngồi đây, quý vị đã nghĩ đến sổ sách của mình, hoặc đang chăm sóc đứa con đau ốm. Tâm trí quý vị đã ở trong những cánh đồng của sự hư không, trong khi lẽ ra nó phải ở trên núi với Đức Chúa Trời. Hãy xua đuổi những lo toan của quý vị bằng cách nhớ rằng "lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời!"—

"Hãy đến, trình bày những nhu cầu, những gánh nặng của bạn!

Ngài sẽ dâng chúng lên trước Ngai,

Và những đoàn thiên sứ đang chờ đợi ở đó,

Để mang đi những sứ điệp yêu thương của Ngài."

Bạn không thể ở trong một hoàn cảnh khó khăn nào mà Ngài không thể nâng đỡ bạn trong đó, hoặc đưa bạn ra khỏi đó. "Lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời."

Về tương lai. Ôi, chúng ta là những kẻ dại dột tội nghiệp khi bắt đầu xử lý tương lai! Đó là một biển cả mà chúng ta không được kêu gọi để vượt qua. Hiện tại là toàn bộ cuộc đời, vì khi chúng ta bước vào tương lai, thì đó là hiện tại! Tuy nhiên, đứng đây sáng nay, tôi có thể hình dung một số người cảm thấy sự yếu đuối đang len lỏi trên mình, run sợ với linh cảm: "Tôi sẽ làm gì khi đến tuổi già cực độ? Bạn bè tôi đã ra đi. Tôi không có ai có khả năng nuôi tôi. Khi những ngón tay này không thể làm công việc hằng ngày của chúng nữa. Khi trán tôi nhăn nheo và tôi khó có thể lê bước đến nơi làm việc, tôi sẽ làm gì?" Ôi, "lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời."

Nó không dừng lại ở tuổi 70, cũng không tạm ngừng ở tuổi 80—nó sẽ mang quý vị an toàn qua tuổi 90—nếu cuộc hành hương của quý vị kéo dài đến thế. Mấy ngày trước, khi tôi nhìn một số cụ ông cụ bà nghèo trong các phòng của nhà tế bần, một số người trong số họ đã nhiều năm không hề rời khỏi giường, tôi tự nghĩ rằng chết đi còn tốt hơn nhiều so với sống như vậy. Nhưng nếu họ có một hy vọng tốt lành, thì tôi đã lầm, vì nếu Đấng Christ khiến chiếc giường ấy trở nên mềm mại như những chiếc gối lông với sự hiện diện của Ngài, thì có thể có một vinh quang trong nhà tế bần, và một Thiên Đàng giữa sự nghèo khó, và ở đó họ sẽ học được, cũng như ở bất cứ nơi nào khác, rằng "lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời!" "Cho đến chừng các ngươi già cả, Ta vẫn là Ngài; cho đến khi tóc bạc, Ta sẽ bồng ẵm các ngươi: Ta đã làm ra, và Ta sẽ nâng đỡ; phải, Ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi." Vậy nên hãy tin cậy Chúa, và đừng sợ hãi, hỡi những người mà những ngày yếu đuối đang đến, vì Ngài sẽ không lìa bỏ quý vị, cũng không từ bỏ quý vị.

Đôi khi chúng ta hoảng sợ trước viễn cảnh những cơn bão của cuộc đời. Chúng không ít. Trong quá khứ chúng đã nhiều—chúng ta có thể trông đợi nhiều hơn nữa. Kẻ nào tính rằng thời tiết sẽ êm ả từ đây cho đến Bến Bình An là tính mà không dùng đến cái đầu của mình! Nhưng, anh em thân mến, dù cơn bão tố nào có đến, "lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời." Chắc hẳn đã có một sự run sợ nào đó trên chiếc tàu bưu điện chạy bằng hơi nước ấy vài tuần trước, khi cơn lốc xoáy đang gầm thét trên vùng Tây Ấn. Thuyền trưởng rất khôn ngoan đã tăng hết hơi nước và đối mặt với gió—nhưng họ hẳn đã phải hỏi nhau với bao nỗi lo lắng—"Liệu nó có đủ sức để đương đầu với một cơn gió lốc mạnh mẽ như vậy không? Các động cơ có thể duy trì đủ tốc độ để chiến đấu với cơn bão không?"

Các động cơ rên rỉ và mọi tấm ván gỗ đều kêu cót két khi con tàu tốt ấy chạy bằng hơi nước, lao thẳng vào hàm răng của cơn bão, hành trình, như thể, giữa hai hàm của sự chết và vào cổ họng của mồ mả. Chắc chắn họ đã thì thầm với nhau: "Liệu nó có vượt qua được không? Nó dường như chỉ là một vỏ sò nhỏ bé giữa những con sóng Đại Tây Dương khổng lồ này! Liệu nó sẽ bị đưa lên bãi đá ngầm và vỡ tan thành từng mảnh như hàng trăm tàu khác đã bị, hay nó sẽ chinh phục cơn gió dữ dội?" Khi con tàu tốt ấy giữ đầu hướng về phía gió và xuyên qua sóng, giữ vững vị thế trước những bất lợi như vậy, hẳn đã có niềm vui lớn trên tàu! Quý vị và tôi đang ở trên một con tàu cao quý hơn! Với đầu tàu hướng về cơn bão, Đức Giê-hô-va cầm lái nó! Và chúng ta sẽ không chỉ sống sót qua cơn bão, mà còn vào cảng với tất cả cờ xí tung bay, để ca ngợi và vinh hiển danh Ngài, Đấng mà "lòng thương xót còn đến đời đời!"

Nhìn về tương lai, có một số người nói: "Điều chúng tôi lo sợ nhất là vì những chuyến đi xa mà chúng tôi đang trông đợi." Trong hội chúng này, mỗi năm có một số khá đông người di cư, được kêu gọi đi xa khỏi bạn bè và người thân. Nếu đó là trường hợp của quý vị, hỡi Bạn thân mến, chẳng phải là một niềm an ủi khi nghĩ rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn đến đời đời sao? Hai người bạn thỏa thuận với nhau rằng họ sẽ không bao giờ đi xa nhau hơn khoảng cách mà họ có thể liên lạc với nhau bằng điện tín. Một người trong số họ

đã vượt Đại Tây Dương, và cư trú tại Hoa Kỳ hoặc ở miền viễn tây, nhưng anh ta vẫn chỉ cần đến văn phòng nơi có thể chạm vào một dây điện, và một bức điện sẽ lóe sáng đến với bạn anh ta ở Anh và cho anh ta biết những nhu cầu của mình.

Đây chính là giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với dân Ngài! Họ sẽ không bao giờ đi đến nơi nào mà không có sự liên lạc bằng điện tín giữa họ và chính Ngài. Quý vị có thể ở ngoài biển, hoặc ở Úc, nhưng sự liên lạc của sự cầu nguyện luôn rộng mở giữa linh hồn quý vị và Đức Chúa Trời! Và nếu quý vị được lệnh cưỡi trên cánh của buổi ban mai đến tận cùng của biển, hoặc nếu một thời gian quý vị phải làm giường của mình trong vực sâu—nếu quý vị là con của Ngài, quý vị vẫn sẽ có thể chạm đến lòng Ngài! Cả khoảng cách, thời gian, lẫn chính cõi đời đời, đều sẽ không thể phân cách một người thừa kế Thiên Đàng khỏi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, là lòng thương xót còn đến đời đời!

Tôi nghĩ tôi nghe một người nói: "Tôi không trông đợi điều đó, vì tôi không nghi ngờ gì rằng tôi sẽ đặt xương cốt của mình giữa anh em tôi. Nhưng tôi đã mất nhiều bạn bè, và những người khác đang héo mòn vì bệnh lao phổi, và có khả năng sẽ bị cất khỏi tôi." Đây là một nỗi đau buồn thường xảy ra với chúng ta hơn khi chúng ta già đi. Người trẻ có thể nhìn vợ con mình và thấy cha, mẹ, và bạn bè quanh mình—nhưng chắc chắn như chúng ta là người, hoặc chúng ta phải rời khỏi họ, hoặc họ rời khỏi chúng ta—vì không có gia đình nguyên vẹn nào có thể tồn tại lâu trên đất. Và chúng ta càng ít trải qua sự chết, thì càng còn nhiều sự chết sẽ đến. Chúng ta là những người chưa uống chén ấy, nhưng chúng ta phải uống và sẽ uống nó cho đến cặn. Thật là một niềm an ủi khi biết rằng chúng ta không đau buồn như những người không có hy vọng! Nếu chúng ta mất bạn bè và những người thân yêu trong Chúa, chúng ta chia tay để gặp lại, và gặp lại để không bao giờ chia tay nữa. Nếu họ chết—nếu những người thân yêu nhất của chúng ta ra đi—thì "lòng thương xót của Chúa vẫn còn đến đời đời."

Và năm nay một số người trong chúng ta sẽ chết. Khi tôi nhìn quanh đây, tôi cảm nhận chân lý ấy một cách hết sức trang nghiêm. Người trẻ có thể chết. Người già ắt phải chết. Một số người trong chúng ta ắt phải đi qua thung lũng tối tăm trong năm nay. Có thể là người giảng—có nhiều điều khó xảy ra hơn thế nhiều. Có thể là quý vị—quý vị những người trẻ tuổi. Có thể là bất kỳ ai trong chúng ta. Chúng ta có biết lòng thương xót của Đức Chúa Trời không? Vậy thì, cầu Đức Chúa Trời cấm chúng ta giơ ngón tay út của mình lên để mong điều đó khác đi, vì lòng thương xót của Ngài sẽ còn mãi khi những giọt sương của sự chết nằm lạnh trên trán chúng ta! Chúng ta sẽ thấy ngày cuối cùng ấy không đáng sợ hơn những ngày thường của cuộc đời. Phải, có lẽ chúng ta sẽ được ưu đãi với những khải tượng về các thiên sứ và những cảnh tượng về miền đất tốt đẹp hơn, đến nỗi chúng ta sẽ vui mừng vì buổi tối đến, để cởi bỏ áo xống mà nghỉ ngơi với Đức Chúa Trời!

III. Tôi ước chúng ta có thời gian để sử dụng lời Kinh Thánh này đầy đủ hơn trong ánh sáng đó, nhưng chúng ta không có. Vì vậy, bây giờ tôi sẽ đến phần thứ ba, và rất vắn tắt, để sử dụng lời này như MỘT BÀI GIẢNG—một bài giảng có ba điểm chính.

1. "Lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời." Vậy thì, trước hết, hãy để lòng thương xót của chúng ta còn mãi. Trong năm nay, hoặc vào bất kỳ thời điểm nào trước đó, quý vị đã xúc phạm người khác hoặc bị xúc phạm đến nỗi có bất kỳ sự ác cảm nào trong tâm trí quý vị giữa quý vị và bất kỳ ai không? Vậy thì tôi xin khẩn thiết nài xin quý vị, vì đây là một ngày rất thích hợp, vào cuối năm, hãy chấm dứt điều đó ngay lập tức! Ngay cả khi chúng ta cảm thấy mình đã bị đối xử tệ bạc một cách thô bạo, bị xúc phạm một cách thô bạo, thì bây giờ hãy để dấu hiệu của sự hòa giải được đưa ra bởi mỗi người trong chúng ta. Hãy nhớ, quý vị là Cơ Đốc nhân thì phải làm điều đó, nếu không quý vị không phải là Cơ Đốc nhân. Quý vị chẳng hơn gì những kẻ giả hình lừa dối nếu quý vị ấp ủ trong tâm trí mình một ý nghĩ không tha thứ nào.

Có một số tội có thể ở trong lòng, mà quý vị vẫn có thể được cứu—nhưng quý vị không thể được cứu nếu không tha thứ. "Nếu các ngươi không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi." Đó là chính lời của Đấng Christ. Nếu chúng ta không chọn tha thứ, chúng ta chọn bị trầm luân! Bây giờ, có rất nhiều sự dối trá về điều này. Người ta sẽ nói: "Vâng, tôi sẽ tha thứ điều đó, nhưng tôi không thể quên nó." Ý quý vị là quý vị không tha thứ nó! Mọi điều giống như sự thù hận đều phải bị từ bỏ nếu quý vị muốn được cứu.

Khi ông Wesley sắp đi sang Mỹ với Tướng Ogilvie, ông nghe một trận la mắng và thịnh nộ lớn đang diễn ra trong khoang tàu. Đó là vị tướng đang mắng chửi người hầu của mình. Ông nói: "Tôi đã mang lên tàu cho tôi rất nhiều chai rượu vang Cyprus—loại rượu duy nhất tôi được phép uống—và tên khốn ấy đã tự uống hết tất cả. Tôi đã xích anh ta lại, và tôi sẽ gửi anh ta lên một tàu chiến để bị đánh đòn, vì tôi không bao giờ tha thứ." "Vậy thì," ông Wesley nói, "tôi hy vọng ông không bao giờ phạm tội." Suy luận ấy không thể cưỡng lại đến nỗi vị tướng nói với người hầu: "Đây, hãy lấy chìa khóa của tôi. Lần này tôi tha thứ cho anh." Nếu chúng ta muốn được tha thứ, hãy để chúng ta tha thứ.

2. Điểm thứ hai của bài giảng là điều này—nếu lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn đến đời đời, thì chúng ta hãy học bổn phận hy vọng cho mọi người. Quý vị không có quyền nói về cô gái sa ngã tội nghiệp trên đường phố: "Ồ, vô ích khi chăm sóc những kẻ bị ruồng bỏ ấy, chúng luôn trở nên xấu xa trước sau gì cũng vậy." Lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn đến đời đời! Nếu quý vị có bất kỳ chút nào của lòng thương xót ấy, quý vị đã không nói như vậy! Quý vị không có quyền nói về người say rượu đã được vực dậy ba bốn lần, nhưng đã quay lại, rằng: "Vô ích khi cố gắng thêm nữa với anh ta." Hỡi Anh Chị Em, "lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời." Quý vị có muốn nghiêm khắc hơn Đấng Tạo Hóa của mình không? Ngài chịu đựng những tội nhân—chắc chắn chúng ta cũng có thể!

Điều này đặc biệt phải đúng với người thân và con cái của chúng ta. Tình yêu của người mẹ không bao giờ được tàn lụi, và sự kiên nhẫn của người cha không bao giờ được hết. Hãy hy vọng cho những người vô vọng nhất. Cho đến khi họ ở trong Địa Ngục, hãy cầu nguyện cho họ. Cho đến khi họ ở trong mồ, hãy hy vọng cho họ. Cho đến khi họ chết, hãy lao nhọc để đưa họ đến với Đấng Christ. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn đến đời đời—hãy để sự dịu dàng của chúng ta còn mãi.

3. Và, thứ ba, nếu lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn đến đời đời, thì hãy xem bổn phận hy vọng cho chính mình. Nếu quý vị đã từng tội lỗi đến đâu đi nữa, đừng nói: "Không còn hy vọng." "Lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời." Hãy xua đi lời thì thầm ấy của Sa-tan: "Quá muộn rồi." Nó KHÔNG quá muộn. Chừng nào quý vị còn khao khát Đấng Christ, thì vẫn chưa quá muộn để Ngài tiếp nhận quý vị. Một ngày kia, sẽ là quá muộn, khi cuộc đời đã kết thúc. Lúc ấy quý vị sẽ nghe những lời này: "Quá muộn rồi! Bây giờ ngươi không thể vào được!" Nhưng vẫn chưa quá muộn để sự ăn năn và đức tin được chấp nhận. Tuyệt vọng là tội lỗi—hy vọng là bổn phận của con người đối với Đức Chúa Trời. Tôi cầu xin quý vị đừng tự vứt bỏ chính mình. Cho đến khi Đức Chúa Trời đã ném quý vị vào Địa Ngục, hãy có hy vọng, và hãy đến với Đấng Christ.

IV. Tôi không thể nói thêm về bài giảng, thời gian đã hết. Điểm cuối cùng là MỘT LỜI KÊU GỌI: "Lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời." Chẳng phải đó là một lời kêu gọi yêu thương và dịu dàng nhất cho đứa con lang thang trở về với Cha mình sao? Cho người xưng mình là tín hữu mà sa ngã trở lại, đến gần Đức Chúa Trời mình sao? Cho kẻ đứng đầu những tội nhân, hạ mình xuống trước Ngai Thi Ân sao? Có lòng thương xót—hãy tìm kiếm nó! Có lòng thương xót trong Chúa Giê-xu—hãy tin vào Ngài! Bunyan cho chúng ta biết rằng Hoàng tử Em-ma-nu-ên đã treo lá cờ trắng trên Núi Gracious. Nó vẫn còn ở đó! Hãy đầu hàng, hỡi Con Người! Hãy đầu hàng hôm nay, và đừng chiến đấu nữa chống lại chính mình và những lợi ích đời đời của mình. Hãy nhìn lá cờ trắng! Quý vị chỉ cần tin cậy Chúa mình, và lìa bỏ tội lỗi mình, và Ngài sẽ thương xót quý vị.

Khi người của Đức Chúa Trời ấy, ông Andrew Fuller, một lần giảng ở Scotland, nơi đó rất đông và nhiều người ở bên ngoài. Một người phụ nữ, người phụ nữ tệ nhất trong thị trấn, thấy đám đông, nghĩ rằng mình sẽ chen vào nhà thờ để nghe mục sư người Anh. Ông đang giảng từ lời này: "Hãy nhìn xem Ta, và được cứu, hỡi tất cả các đầu cùng của đất." "À," bà nói, "tôi đã đi xa, nhưng ít nhất tôi chưa đi qua các đầu cùng của đất, và nếu Đức Chúa Trời nói: 'Hãy nhìn xem, và được cứu, hỡi tất cả các đầu cùng của đất,' thì Ngài hẳn phải có ý nói đến tôi." Bà đã nhìn xem, và sau đó trở thành một người phụ nữ đáng kính trong giáo xứ ấy, được biến đổi bởi ân điển của Đức Chúa Trời!

Trong buổi sáng Chúa Nhật cuối cùng này của năm, tôi long trọng trình bày những lời tương tự ấy, như mới từ môi của Đức Chúa Trời, cho mọi người chưa được hoán cải ở đây: "Hãy nhìn xem Đấng Christ, và được cứu, hỡi tất cả các đầu cùng của đất." "Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán: Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Cầu Đức Chúa Trời đưa quý vị đến việc vâng theo lời kêu gọi dịu dàng ấy để đến với Cha trên trời của quý vị và sống!

Hỡi các tín hữu, lời kêu gọi cũng dành cho quý vị. Nó nói điều này: "Lòng thương xót của Ngài còn đến đời đời," vậy hãy để tình yêu của quý vị đối với các linh hồn tiếp tục! Hãy để công việc lao nhọc của quý vị vì những người được hoán cải được bền lâu! Hãy để sự rộng lượng của quý vị đối với công việc của Đức Chúa Trời gia tăng! Hãy để những nỗ lực của quý vị để mở rộng vương quốc của Đấng Christ còn mãi mãi! Vào mùa này, cho tôi nói, hãy mở rộng những nỗ lực của quý vị! Nếu quý vị đã làm nhiều, hãy làm nhiều hơn! Nếu quý vị đã làm ít, hãy xấu hổ và bắt đầu lại từ đầu!

Nếu lòng thương xót của Đức Chúa Trời tiếp tục mãi mãi, đừng để chúng ta nói về việc nghỉ ngơi và thong thả! Không, thời gian rất quý báu, mỗi giờ có sáu cánh, như một chê-ru-bim, và bay như tia chớp lóe lên. Hãy để chúng ta sống và làm việc trong khi chúng ta còn có thể, "vì đêm đến, khi không ai có thể làm việc được."
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ 60 bài giảng của Tập 13 (năm 1867; các bài giảng số 728-787) của Spurgeon; các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện